Lichenii sunt utilizai ca materie prim n diferite ramuri
industriale: farmaceutic, alimentar, chimic. Utilitatea lor se datoreaz numrului foarte mare de substane chimice pe care le formeaz n cadrul proceselor metabolice, substane cunoscute sub numele de acizi lichenici (termen impropriu deoarece, cu toate c majoritatea acestor substane au o reacie acid, ele nu au compoziia acizilor). Lichenii au fost definii ca pionieri ai vegetaiei deoarece sunt primii care se instaleaz n staiuni improprii pentru alte grupe de plante. Prin intermediul acizilor lichenici, care au o accentuat aciune coroziv, lichenii reuesc s dezagrege rocile i s contribuie astfel la formarea unui strat subire de sol, pe care ulterior se pot instala alte organisme vegetale. Procesul de terraformare a unor alte planete poate ncepe prin implementarea lichenilor. Datorit sensibilitii lor deosebite, lichenii constituie indicatori valoroi ai gradului de poluare al atmosferei ca i ai unor condiii ecologice staionare. Lichenii reprezinta in primul rand un excelent material de studiu pe care cercetatorul il are oricand la indemana. Lichenii din regiunile polare si deserturi ,unde formeaza pajisti intinse, au constituit din totdeauna hrana multor animale erbivore (ren ) in absenta carora existenta lor in aceste zone climatice nu ar fi fost posibila . Aceeasi sursa nutritiva este folosita si de unele animale nevertebrate ca insecte ,gasteropode s.a. In anumite regiuni ale globului ( Japonia , Canada , Islanda) unele specii ale genurilor CETRARIA si UMBILICARIA sunt utilizate , dupa o prelucrare adecvata si in alimentatia oamenilor. Valoarea nutritiva a acestora este insa mica datorita cantitatii reduse de substante proteice pe care o contin. Importanta practica a lichenilor rezulta in special din utilizarea lor ca materie prima , valoroasa in diferitele ramuri industriale ( farmaceutica , alimentara ,chimica ). Din licheni se obtine pe cale industriala o serie de coloranti naturali ( rosu- purpuriu , albastru- violet ,rosu- violet , galben , maro ) uitlizati la vopsirea
stofelor . Fiind costisitori , in majoritatea tarilor ei au fost tot mai
mult inlocuiti cu coloranti artificiali . Unele dintre substante lichenice au o pregnanta actiune antibiotica si ca urmare au o larga aplicativitate in combaterea unor bacterioze , micoze si viroze ale plantelor si animalelor . Acidul usnic , extras din CLADONIA RANGIFERINA ( CUNOSCUT SUB NUMELE DE USNOeste mult utilizat in medicina umana cu mare eficienta in combaterea dermatomicozelor si a ardurilor infectate. Turnesolul , indicator chimic de mare necesitate in laboratoarele de chimie , multa vreme a fost obtinut in exclusivitate din talurile de ROCELLA. Parfumurile fine si alcoolul de calitate superioara sunt produse , obtinute pe cale industriala , de asemenea din diverse specii de licheni . Longevitatea lor a permis utilizarea lichenilor drept criteriu in aprecierea varstei unor morene glaciare , ca si unor monumente istorice nedatate. Datorita sensibilitatii lor deosebite , lichenii constituie indicatori valorosi ai gradului de poluare al atmosferei ca si ai unor conditii ecologice stationale . Lichenii au fost definiti pe drept cuvant pionieri ai vegetatiei , deoarece sunt primi care se instaleaza in statiuni improprii pentru alte grupe de plante . Prin intermediul acizilor lichenici , care au o accentuata actiune coroziva , lichenii reusesc sa dezagrege rocile si sa conteibuie la formarea unui strat subtire de sol . Se pare ca lichenii crustosi contribuie la distrugerea ritidomului , iar cei foliacei si fruti culosi sufoca plantele prin blocarea functiei stomatelor ; ei asigura totodata conditii optime pentru dezvoltarea unor paraziti animalici ,periculosi .