Lichenii sunt utilizai ca materie prim n diferite ramuri industriale:
farmaceutic, alimentar, chimic. Utilitatea lor se datoreaz numrului foarte mare de substane chimice pe care le formeaz n cadrul proceselor metabolice, substane cunoscute sub numele de acizi lichenici (termen impropriu deoarece, cu toate c majoritatea acestor substane au o reacie acid, ele nu au compoziia acizilor). Lichenii au fost definii ca pionieri ai vegetaiei deoarece sunt primii care se instaleaz n staiuni improprii pentru alte grupe de plante. Prin intermediul acizilor lichenici, care au o accentuat aciune coroziv, lichenii reuesc s dezagrege rocile i s contribuie astfel la formarea unui strat subire de sol, pe care ulterior se pot instala alte organisme vegetale. Procesul de terraformare a unor alte plante poate ncepe prin implementarea lichenilor. Datorit sensibilitii lor deosebite, lichenii constituie indicatori valoroi ai gradului de poluare al atmosferei ca i ai unor condiii ecologice staionare.