Pisica neagr

PENTRU ACEAST NEOBINUIT i, totui,

foarte simpl poveste pe care-ncep s-o depn pe
hrtie, nu atept i nici nu cer cuiva crezare.
Nebun a fi s-o fac, ntr-adevr, n mprejurri
cnd pn i simirea se-ndoiete de ea nsi.
i, totui nu-s nebun i sigur sunt c nici
nu am visat. Dar mine voi sfri cu viaa, iar azi
vreau s-mi uurez sufletul. i tot ce mai doresc
e s nfiez deschis, pe scurt, i fr
comentarii, un ir de ntmplri obinuite.
Obinuite, da, dar care prin urmrile lor m-au
ngrozit m-au torturat m-au nimicit. Nu voi
ncerca s le explic. Cci pentru mine au
nsemnat doar groaz chiar dac alii le vor
socoti ciudenii i nu ntmplri teribile. i
poate c se va gsi un creier care-ar putea s
desprind din nlucirea mea ntmplarea
obinuit, un creier mult mai calm, mai logic, i
mai puin nfierbntat dect al meu, i care,
ptrunznd n faptele cu-atta spaim de mine
povestite, s vad doar nlnuiri fireti de cauze
i de efecte.

De mic copil m-am deosebit de ceilali copii

prin firea mea blajin i cuminte. Era att de
cunoscut buntatea mea nct, ades, colegii m
batjocoreau. ineam nespus la animale i bunii
mei prini m rsfau, dndu-mi mereu astfel
de prieteni. Cu ei mi plcea s-mi petrec tot
timpul, i nu eram mai fericit dect atunci cnd
i hrneam i-i mngiam. Aceast slbiciune sa accentuat cu vrsta i, ajungnd un om n
toat firea, gseam n ea prilej de mulumire.
Cei ce-au iubit vre-odat un cine credincios,
iste, nici nu mai au nevoie s li se explice
natura sau intensitatea plcerii sufleteti ce-o
ncercam, n dragostea dezinteresat, altruist a
unui animal e o und ce ajunge drept n inima
celor ce-au avut trista posibilitate s cunoasc
prietenia meschin i ataamentul schimbtor
al Omului.
M-am nsurat de timpuriu i m-am bucurat
nespus cnd am neles c soia mea avea o fire
asemntoare. tiind ce mult ineam la animale,
ea nu pierdea nici un prilej s-mi druiasc cele
mai drglae exemplare. Aveam psrele, i

iepurai, i un petior auriu, un cine splendid,

o maimu i o pisic.
Era o pisic destul de mare, frumoas, n
ntregime neagr i de-o-inteligen izbitoare.
Soia mea, o fire deosebit de superstiioas,
cnd venea vorba de inteligena pisicii amintea
de vechi eresuri populare potrivit crora pisicile
negre ar fi nite vrjitoare. Nu cred cntotdeauna vorbea cu seriozitate, i pomenesc
aceasta doar fiindc mi-am amintit chiar acum.
i ddusem numele Pluto, i-mi devenise
tovarul favorit de joac. Pisica nu lsa pe
nimeni altul dect pe mine s-i aduc de
mncare, i m urmrea ntr-una prin cas.
Abia izbuteam s-o opresc s nu se ia dup mine
i pe strad.
Prietenia noastr a durat ani de-a rndul,
ani muli n care felul meu de-a fi, ntreaga-mi
fire cu ajutorul acelui demon ce poart
numele Beie s-a tot schimbat n ru i mnroesc fcnd acum mrturisirea. Din zi n zi
eram mai ursuz, mai nestpnit i, mai cu
seam, nepstor la cei din juru-mi. O, cte
ocri am azvrlit soiei mele! i, pn-la urm,

am ajuns s-o i lovesc. Desigur c i bietele

animale au avut de-ndurat din pricina
schimbrii mele. Nu numai c nu-mi mai psa
de ele, dar ncepusem s le chinuiesc. Singur,
Pluto doar nu-ndura prigoana. Nu pregetam
ns s chinuiesc maimua, iepurii ori cinele,
cnd ntmplarea sau devotamentul lor prostesc
mi-i aduceau n cale. Iar boala tot cretea n
mine i ce ngrozitoare boal e Alcoolul! i
pn la urm chiar i Pluto, ce-mbtrnise i era
tot mai posac chiar Pluto, zic, a nceput s
simt urmrile strilor mele proaste.
Odat, ntr-un miez de noapte, pe cnd m
ntorceam beat spre cas din hoinrelile mele
prin ora, mi s-a prut c pisica se ferea s-mi
ias-n cale. Am vrut s-o iau in brae cnd,
temndu-se cred c-am s-o lovesc, i-a-nfipt, dar
nu prea tare, dinii-n mna mea. Pe dat m-a
cuprins o furie drceasc.
N-am mai tiut ce fac. Era ca i cum sufletumi se ridicase zburnd din trup, i-o rutate
diavoleasc, ntrtat de butur, mi
ptrunsese orice fibr. Am tras briceagul din
buzunar, l-am deschis i, apucnd de beregat

bietul animal, am apsat cu hotrre, scondu-i

un ochi din orbit! Roesc, m ngrozesc i m
cutremur acum, cnd destinuiesc hrtiei
groaznica-mi cruzime.
Cnd, odat cu dimineaa cea limpede, mi-a
revenit i judecata, cnd aburul nocturnelor
orgii s-a risipit am ncercat un - sentiment, de
groaz i de remucare la gndul nelegiuirii fr
seamn pe care o svrisem. O, dar era un
sentiment plpnd i ndoielnic, care nu-mi
atingea sufletul.
M-am pogort din nou n. iadul alcoolului,
i am necat curnd, n butur, chiar amintirea
faptei svrite.
Cu ncetul pisica s-a-nsntoit. Orbita
rnit avea, ce-i drept, o-nfiare fioroas, dar
se prea c animalul nu mai suferea deloc.
Umbla, ca de-obicei, prin toat casa, dar, cum
era de ateptat, fugea de apropierea mea,
nspimntat.
mi mai rmsese destul din vechea
afeciune ca s fiu, la nceput, cam suprat
pentru aceast rceal, din partea unei creaturi
care inuse nainte att de mult la mine. Cu

vremea, ns, suprarea s-a schimbat n mnie

nestpnit. i-atunci, ca s m pierd cu totul i
fr ndejde de revenire, m-nvlui suflarea
rece a PERVERSITII. E o noiune de care
filozofia noastr nu ine seam deloc. i, totui
de asta sunt mai ncredinat dect de
existena mea unul din impulsurile primare
ale inimii omeneti este perversitatea acea
facultate sau simmnt primar de neptruns ce
poate da un sens fiinei Omului. i cine oare n-a
svrit, de zeci i zeci de ori, o fapt rea sau
doar nesbuit, numai din pricin c nu trebuia
s-o fac? i nu se afl oare n noi pornirea
nenfrnat, chiar i n judecata cea mai
dreapt, de-a nclca orice se cheam Lege,
numai din pricin c tim c ni-i oprit? Suflarea
aceasta a perversitii, precum spuneam, se
npusti la timp asupra-mi, spre a m distruge.
Dorina nemsurat a sufletului meu, de-a se
biciui pe sine n propria-mi fiin de-a lovi
de-a face rul doar din plcerea de a-1 face,
dorina aceasta nu m-a lsat s m opresc i,
pn-la urm, m-a mpins s-ncunun tot rul ce1 fcusem nevinovatului animal. ntr-o

diminea, i-am petrecut cu snge rece un la n

jurul gtului i l-am spnzurat de-un copac; l
spnzuram i lacrimile mi curgeau iroaie, i-n
inim amara remucare m chinuia; l-am
spnzurat din pricin c m iubise, din pricin
c nu-mi fcuse nici un ru; l-am spnzurat din
pricin c fptuiam astfel un pcat pcat de
moarte ce-mi amenina sufletul nemuritor, l
amenina att de greu nct l scotea, dac se
poate spune, chiar dincolo de grania
milostivirii nesfrite-a Celui mai ndurtor si-a
Celui mai Teribil Dumnezeu.
n noaptea zilei cnd am svrit
nelegiuirea, am fost trezit din somn n strigte
de foc"! Perdelele de lng pat erau n flcri.
Ardea ntreaga cas. Abia am reuit, soia mea,
un servitor i cu mine, s ne salvm din mijlocul
flcrilor. Tot ceea ce aveam a fost mistuit de
foc, iar eu m alegeam dect cu resemnare
dezndjduit.
Nu vreau i-ar fi o slbiciune din partemi s caut o legtur de la efect la cauz. ntre
nenorocirea petrecut i atrocitatea pe care-o
svrisem. Dar cum m-am hotrt s redau aici

doar recea-nlnuire a faptelor, nu vreau s las

nelmurit nici un amnunt. n ziua ce-a urmat
focului, am scormonit printre ruine. Toate
zidurile se prbuiser doar unul rmsese n
picioare. Era un perete despritor nu prea gros,
aflat n mijlocul cldirii, i chiar de el fusese
rezemat patul meu. Focul nu stricase tencuiala
i pricina am atribuit-o zugrvelii proaspete.
Am vzut c se adunase-acolo o ceat de
oameni, i parc unii cercetau o anumit parte a
peretelui, cu struin i-ncordare. Am auzit
parc rostindu-se vorbele bizar", ciudat", i
altele-asemntoare. Apropiindu-m, am vzut,
parc sculptat n basorelief pe suprafaa alb,
conturul unei gigantice pisici. Imaginea era
uluitor de clar. Iar n jurul gtului avea un
treang.
n faa acestui strigoi cci altfel nu
puteam s-1 socotesc uimirea i spaima m-au
fcut s-mi pierd rsuflarea. Dar judecata mi-a
venit pn la urm n ajutor. Mi-am amintit c
spnzurasem animalul ntr-o grdin de lng
cas. Cnd focul a izbucnit, mulimea a dat
nval n grdin i poate c vreunul s fi tiat

frnghia i s fi aruncat pisica printr-o fereastr

n odaia mea. O fi fcut-o, mi-am zis eu, ca s
m trezeasc din somn. Cnd zidurile s-au
prbuit, srmana victim a cruzimii mele a fost
strivit de zidul proaspt tencuit, iar varul i
focul, precum i amoniacul aflat n leul
animalului, au imprimat imaginea aa cum
aprea.
Dac a fost uor s-mi linitesc n felul
acesta i raiunea i poate i contiina, uluitorul
fapt n-a ncetat s-mi tortureze imaginaia. Luni
ntregi fantoma pisicii m-a urmrit, i-n suflet
mi-a ptruns o umbr care prea s fie, dar nu
era chiar, remucarea. Cu vremea ncepuse smi par ru de moartea animalului, i m-am
apucat s caut prin jurul meu, n crmele
infecte prin care-mi petreceam zilele, o pisic
s-i semene oarecum, cu care s-o nlocuiesc.
ntr-o noapte pe cnd, aproape nucit de
butur, edeam intr-o nenorocit de crcium,
privirea-mi fu atras deodat de-o pat neagr
pe unul din uriaele butoaie cu rom sau gin din
tavern. Vreo cteva clipe am privit spre butoi,
uimit c nu mai vzusem pn-atunci obiectul

sau fiina de - deasupra. M-am ridicat i-am

pipit. Era o pisic neagr ce-i gsise culcu
acolo o pisic foarte mare, la fel ca Pluto, i-i
semna leit n toate. Atta, doar, c Pluto navusese nici un fir de pr alb, pe cnd aceasta
avea o pat mare, fr vreun contur precis, ceacoperea aproape-ntregul piept.
Cnd am atins-o, s-a ridicat pe dat i-a
nceput s toarc frecndu-mi-se de mn i
prnd bucuroas de prezena mea. Gsisem
deci ceea ce cutam. Am vrut s-o cumpr de la
crciumar, dar omul a ridicat din umeri nu
tia nimic, n-o mai vzuse pn atunci.
Am mngiat-o i, cnd m-a vzut c plec,
s-a luat dup mine. M-a nsoit tot drumul; din
cnd n cnd m aplecam s-o mngi. Acas s-a
obinuit de-ndat i a ctigat curnd toat
afeciunea soiei mele.
Eu n schimb, m-am trezit c o dumnesc.
Simmintele mele erau cu totul altele dect m
ateptam i n-a putea spune de ce i cum
iubirea ei vdit pentru mine m dezgusta, m
plictisea. ncet-ncet, sila, plictiseala s-au
transformat ntr-o ur fr margini. O ocoleam

poate dintr-un fel de ruine, i amintirea

cruzimii mele m-mpiedica s-i fac vreun ru. O
vreme m-am mulumit doar s-o ocolesc, dar
treptat o, foarte-ncet! am nceput s-o
privesc cu o ur nespus i s m-ndeprtez din
calea ei, ferindu-m ca de un suflu al
spurcciunii.
Ca s spun drept, ncepusem s-o ursc din
prima diminea, cnd am descoperit c nu avea
un ochi, asemenea pisicii mele Pluto. Or, tocmai
asta o fcea pe soia mea s-o iubeasc i mai
tare, cci, cum v-am mai spus, avea un suflet
tare bun, cum avusesem odat i eu, nsuire
care nsemnase pentru mine izvorul multor
bucurii curate i simple.
Dar pe ct de amarnic uram pisica, pe att
iubirea ei pentru mine cretea. M urmrea cu o
struin pe care n-a putea s v-o descriu.
Cnd m aezam pe-un scaun, se cuibrea sub
el, ori mi srea pe genunchi i m copleea cu
dovezi de dragoste care mi se preau
respingtoare. Dac m ridicam s plec, mi se
vra printre picioare de m mpiedicam de ea,
gata s cad; ori nfigndu-i lungile-i gheare

ascuite n haine, se cra pn pe piept.

Simeam pornirea s-o ucid dintr-o lovitur, dar
m oprea amintirea vechii mele nelegiuiri i
trebuie s-o spun o team ngrozitoare.
mi era team nu de un ru pe care mi l-ar fi
putut pricinui era un simmnt greu de
descris. Mi-e aproape ruine s mrturisesc
da, mi-e ruine chiar aici, n celula de uciga n
care m aflu c groaza i teroarea ce mi le
inspira au fost aduse pn la paroxism de cea
mai bine plsmuit dintre nluciri. Soia mea a
fost aceea care mi-a atras de multe ori luareaaminte asupra petei albe, care constituia v-am
mai spus, singura deosebire dintre aceast
pisic i cea spnzurat. La nceput pata cea
alb n-avea vreo form anume; dar, cu ncetul,
prin prefaceri aproape nesimite, pe care le-am
socotit mult vreme ca fiind curat nchipuire
prinse un contur precis. Era imaginea unui
lucru pe care m-nfior chiar s-1 rostesc iaici se afl pricina urii i fricii mele, ca i a
dorinei de-a scpa (de-a fi-ndrznit!) de acest
monstru. Era imaginea, spuneam, a unui lucru
hidos,
ngrozitor

imaginea
unei

SPNZURTORI. O, ce lugubru i teribil

instrument de groaz i de crim de agonie i
moarte!
Eram acum mai nenorocit dect ntreaga
lumii-ntregi nenorocire. Un animal pe-al
crui semen l ucisesem cu dispre un animal
m tortura pe mine pe mine, om fcut dup
chipul i asemnarea lui Dumnezeu m
tortura cumplit. Dar, vai! zilele i nopile veneau
i treceau i eu nu mai tiam ce-i
binecuvntarea tihnei ! Ct era ziua de mare,
pisica nu m prsea nici o clip; iar noaptea
m trezeam speriat din vise nspimnttoare,
ca s simt lng obrazul meu suflareanfierbntat a pisicii, i greutatea ei imens
comar ce se-ntrupase i nu puteam s-1 scutur
de pe mine, apsndu-m venic pe inim!
mpovrate de attea chinuri, firavele
rmie ale prii bune din mine s-au nruit.
Mi-a rmas tovar doar gndul ru gndul
cel mai ntunecat i mai josnic. Obinuita mea
stare de iritare se prefcea n ur fa de toi i
de toate i n mereu mai des-ele, mai
nestpnitele crize de furie n care m aruncam

orbete; de cele mai multe ori srmana mea

soie era vai! cel mai rbdtor i mai resemnat
martir.
i iat c a venit ziua cnd am intrat
mpreun cu soia mea n beciul locuinei
drpnate unde ne-mpinsese srcia. Pisica
m urma n timp ce coboram pe scar; mmpiedicam de ea, mai-mai s cad, i m scotea
din mini. Furia m-a fcut s uit de copilreasca
team ce m-nlnuia i atunci am ridicat
toporul i-am repezit o lovitur ce-ar fi ucis-o,
firete, de-ar fi nimerit unde intisem. Dar
brau-mi fu oprit de mna soaei mele. Cuprins
de-o furie diavoleasc, mi-am smuls mna din
strnsoare i-am izbit cu toporul drept n
cretetul soiei mele. Ca fulgerat a czut jos
nici n-a gemut mcar.
Odat hidoasa crim-nfptuit, prima mea
grij a fost s ascund cadavrul ct mai bine.
tiam c nu-1 puteam scoate din cas, nici ziua
i nici noaptea, fr primejdia de-a fi vzut de
cineva. Prin minte mi s-au perindat mai multe
planuri. Gndeam s tai cadavru-n bucele, iapoi s le ard. Gndeam s-i sap mormntul sub

podeaua pivniei. Gndeam s-1 zvrl n puul

din grdin sau s-1 mpachetez ca pe o marf
ntr-o lad, i-apoi s chem un hamal s-1 care
afar. La urm, ns, am gsit cea mai bun
soluie. M-am hotrt s-1 zidesc n pivni, aa
cum se spune c fceau clugrii din evul mediu
cu victimele lor.
Pivnia era destul de bun pentru aceast
treab. Zidurile aveau crmizile prinse nengrijit, cu o tencuial nou care-n aerul jilav deacolo nu se-ntrise bine. Unul dintre ziduri avea
o ieitur, semnnd cu un fel de vatr, zidit la
fel ca i restul pivniei. Mi-am zis c voi
desprinde cu uurin crmizile, voi ndesa
leul acolo, i voi zidi apoi totul la loc, la fel ca
mai-nainte, astfel ca nici un ochi s nu
descopere vreodat ceva nelalocul lui.
i nu m-am nelat. Cu o rang am desprins
destul de uor crmizile, am aezat cu grij
cadavrul, l-am rezemat de zidul dinluntru,
sprijinit astfel nct, sa stea n picioare pn am
durat, ncet, ntreaga zidrie, aa cum fusese lanceput. M-am ngrijit s cumpr nisip i var, am
pregtit o tencuial ntru totul asemntoare cu

cea veche, i-am tencuit cu grij noua zidrie.

Cnd am sfrit, eram mai mulumit dect se
poate spune de treaba fcut. Nimic nu arta c
se lucrase ceva n zidrie. Am mturat atent
molozul de pe jos. O ultim privire de triumf i
mi-am zis: Mcar aici n-am trudit zadarnic!"
ntiul gnd dup aceea a fost s caut
animalul ce pricinuise crima, cci hotrsem, n
sfrit. s-1 ucid. Dac-a fi dat de el atunci,
ursita i-ar fi fost. pecetluit, dar se pare c
afurisitul dobitoc, nspimntat de mnia-mi
violent, se ferea s-mi mai apar-n cale, n
starea-n care m aflam. O nu e cu putin s
descriu, sau s-i nchipuie cineva ce uurare
profund, total, mi aducea absena nesuferitei
creaturi! N-a aprut nici noaptea i a fost
ntia noapte de cnd venise-n casa mea n care
am putut s dorm adnc i linitit; da, am
dormit, cu toat crima ce-mi apsa cugetul.
Trecu i-a doua, i a treia zi, i groaznicu-mi
clu tot nu aprea. Am rsuflat n sfrit liber!
De spaim, monstrul prsise locurile-acelea
pentru totdeauna! i n-am s-1 mai revd
niciodat! Triam o fericire fr margini!

Vinovia faptei nspimnttoare pe care o

svrisem m urmrea prea puin. S-au
ntreprins unele cercetri, dar le-am fcut cu
uurin fa. S-a hotrt atunci o percheziie
dar eram ncredinat c nu vor gsi nimic.
Viitorul mi aprea linitit.
n cea de-a patra zi, civa poliiti au intrat
pe neateptate-n cas i au nceput s cerceteze
cu de-amnuntul fiecare colior. ncreztor n
taina-mi de neptruns, nu m simeam defel
nelinitit. Poliitii mi-au cerut s-i nsoesc.
Nici un ungher sau col nu a scpat necercetat.
La urm, pentru a treia sau a patra oar, am
cobort cu toii n beci. i nici un muchi nu-mi
tresrea, i inima-mi btea linitit ca unui prunc
ce doarme un somn nevinovat. M plimbam
prin beci, ncoace i ncolo. M plimbam, cu
braele ncruciate pe piept. i poliitii, n
sfrit, se pregteau s plece. Simeam o bucurie
prea mare ca s m pot stpni. Ardeam s spun
mcar o vorb prin care s dau via triumfului
i s-mi ntresc astfel n ochii lor nevinovia.
mi pare bine, am spus ntr-un sfrit
cnd poliitii ncepuser s urce scara, mi pare

bine, domnilor, c bnuielile s-au risipit. V

doresc sntate i, poate, mai mult politee. n
treact fie zis, privii privii ct de bine e
construit casa. (n oarba-mi dorin de a vorbi
ct mai firesc, abia de-mi mai ddeam singur
seama ce spuneam).
A zice, chiar, c e o cas admirabil
construit. Iat nite ziduri o, dar nu plecai!
nite ziduri ntr-adevr solide!
i-atunci, n frenezia mea de a-i nfrunta,
am izbit tare eu bastonul chiar in locul unde
ascunsesem cadavrul nefericitei mele soae.
O, doar Domnul m poate apra, sau chiar
scpa, din ghearele celui care comand otile
drceti! Nici nu s-a potolit ecoul loviturii, cnd
din acea cript i-a rspuns un glas da, un
glas, "nti nbuit i-ntretiat, ca scncetul
unui copil, crescnd apoi grbit, un ipt lung,
puternic, prelung, necunoscut, neomenesc un
urlet un rcnet de teroare i triumf, cum doar
n iad se poate auzi, de s-ar uni rcnetele celor
osndii i chinuii cu rcnetul de bucurie al
demonilor.

O nebunie ar fi s v mai spun la ce

gndeam. Aproape leinat, m-am rezemat
nesigur de perete. O clip, poliitii au stat
ncremenii, nspimntai, nnebunii. Apoi, o
mulime de mini s-au npustit spre zid. i
dintr-o dat zidul a czut. n faa noastr se afla,
eapn, cadavrul, plin de snge nchegat i
aproape putrezit. Iar lng capul soiei mele
omorte rnjea, cu gura roie larg deschis,
hidosul animal ce m-a mpins, viclean, la crim,
i-al crui glas denuntor m-a dat pe Minile
clului. Zidisem i pisica n mormnt!
Pisica neagr (n original The Black Cat) a
vzut lumina tiparului la 19 august 1843 n
United States Saturday Post" de Edgar Allan
Poe