Werner Karl Heisenberg (n. 5 decembrie 1901, Wrzburg d. 1 februarie
1976, Mnchen) a fost un celebru fizician german, laureat al Premiului Nobel pentru Fizic n anul 1932, i unul dintre fondatorii fizicii cuantice. Heisenberg s-a aflat mai apoi n fruntea programului pentru energie nuclear a Germaniei Naziste. n timpul studeniei l-a ntlnit pe Niels Bohr, la Gttingen, n 1922. O colaborare rodnic a avut loc ntre ei. A propus formularea matricial a mecanicii cuantice, prima formulare a mecanicii cuantice, n 1925. Principiul incertitudinii, descoperit n 1927, precizeaz c determinarea poziiei i vitezei unei particule conine erori, produsul acestora fiind o constant tiut. mpreun cu Bohr, formuleaz Interpretarea Mecanicii Cuantice de la Copenhaga. A formulat modelul structurii protono-neutronice a nucleului atomic. n 1932 a primit Premiul Nobel de Fizic "pentru crearea mecanicii cuantice, a crei aplicaie, inter alia, a dus la descoperirea formelor izotopice ale hidrogenului". La nceputul regimului nazist, Heisenberg a fost hruit ca fiind un "Evreu alb" pentru c nva teoriile lui Albert Einstein, n contradicie cu micarea Deutsche Physik susinut de naziti. Dup o anchet instigat de Heisenberg nsui, eful SS, Heinrich Himmler, a interzis atacurile politice asupra fizicianului. Fisiunea nuclear a fost descoperit n Germania n 1938. Heisenberg a rmas in Germania n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, lucrnd pentru regimul nazist. A condus programul german pentru arme i energie nuclear, dar gradul cooperrii sale la dezvoltarea armelor a fost subiectul anumitor controverse istorice. n septembrie 1941, la o conferin n Copenhaga, Heiseberg dezvluie existena programului lui Bohr. Dup ntlnire, prietenia lor se oprete brusc; Bohr s-a alturat Proiectului Manhattan. Germania nu a reuit s produc bomba atomic. S-a speculat c Heisenberg avea remucri morale i a ncercat s ncetineasc proiectul. Heisenberg nsui a ncercat s arate acest fapt dup rzboi, i cartea lui Thomas Power, "Heisenberg's War" (Rzboiul lui Heisenber) i piesa lui Michael Frayn "Copenhagen" (Copenhaga) au adoptat
aceast interpretare. O parte a acestei interpretri este bazat pe faptul c
Heisenberg nu i-a susinut proiectul n faa lui Albert Speer de aa manier nct s obin mare atenie (ceea ce Samuel Goudsmit a interpretat ca fiind din cauz c Heisenberg nu era complet contient de posibilitatea crerii bombei atomice). n cel mai bun caz, ar fi ncercat s stnjeneasc proiectul german, iar n cel mai ru nu era capabil de a crea bomba atomic. n februarie 2002 o scrisoare de la Bohr pentru Heisenberg, scris n 1957, a aprut. n aceasta, Bohr relateaz ca Heisenberg, n cadrul discuiei din 1941, nu a expus probleme morale n legatur cu proiectul de a crea bomba, c Heisenberg a petrecut 2 ani lucrnd aproapre exclusiv la aceasta, i c era convins c pn la urm bomba atomic avea s decid soarta rzboiului. Contextul acestei scrisori a fost publicaia jurnalistului Robert Jungk "Brighter than a thousand Suns" (Mai strlucitor dect o mie de sori), care-l arta pe Heisenberg ca deturntorul proiectului German. Jungk a tiprit un pasaj dintr-o scrisoare personal de la Heisenberg - scoas din context pentru a-i justifica spusele. Bohr a fost agitat de aceast revendicare pentru c nu se potrivea cu percepia sa proprie despre lucrrile lui Heisenberg. Anumii istorici ai tiinei consider acest fapt ca dovad a faptului c interpretarea rezistenei lui Heisenberg a fost greit, dar alii pretind c Bohr a neles greit inteniile lui Heisenberg la ntlnirea din 1941. Ca dovad, acest lucru a avut puine efecte asupra concluziilor istorice generale.