COLIN FALCONER

FURIE

O fascinant epopee
de
dragoste i rzboi

1993

FURY
by Colin Falconer

Netanel se uit la ea i-i fcu cu ochiul.

Este imposibil, se gndi Marie. ncep s m
ndrgostesc de acest biat. Dar este pur i simplu
imposibil. Eu sunt catolic, iar el este evreu. Ar trebui s
fie la fel de departe de sufletul meu ca i luna. Mama lui
m dispreuiete, iar restul familiei m trateaz de parc
a fi un animal exotic din Africa. i uite ce i s-a ntmplat
lui Chaim, la fel ca i lui Netanel acum cteva luni. Era o
nebunie s-i imagineze c l-ar putea iubi...
Ceremonia Patelui lu sfrit.
La anul l vom srbtori la Ierusalim ziser toi de la
mas ntr-un glas.
Netanel i zmbi plin de duioie i simi c i se strnge
stomacul. Ah, mein Gott, se gndi ea. Am mers prea
departe. Nu mai pot s m opresc. Nu mai pot...

Despre autor
Colin Falconer s-a nscut la Londra n anul 1953. Este ziarist i
a colaborat la multe reviste i ziare. A cltorit n Europa i Asia
de Sud-Est, iar acum locuiete n Australia de Vest.

Pentru Helen care crede n mine.

Prefa
Nici o carte nu este scris doar prin strdania unei singure
persoane. De aceea, a vrea s mulumesc acelora care m-au
ajutat n cercetrile ntreprinse pentru acest roman.
La Tel Aviv, Ruth Sobol i istoricii dr. Yaakov Sachs i dr.
Yaakov Goren; la Ierusalim, Ruven Koffler de la Arhivele Zion,
Dafna Rix de la Muzeul din Ierusalim, Mulli Azrieli de la Firik i
Rivca Weingarten, care mi-au mprtit amintirile legate de
asediul Oraului Vechi; la El-Bireh, domnul Sameeha Khalil,
reprezentant al Societii Inash El-Usra. i mai aproape de cas,
i datorez, de asemenea, mulumiri lui Anne Mullarkey pentru c
m-a ajutat s gsesc sursele de care aveam nevoie.
Vreau s mulumesc i agenilor mei Tim Curnow din Sydney
i Anthea, Morton-Saner din Londra, care m-au ajutat s
depesc momentele dificile; i editorului meu, care nu se nal
niciodat n aprecierile sale, dect cnd este vorba de alegerea
echipei preferate de fotbal.
Dei datele din acest roman se bazeaz pe realitate, el este o
oper de ficiune. Aa se explic i erorile care apar; de
exemplu, au existat doi comandani Haganah n timpul asediului
Ierusalimului, David Halperin i Moshe Russnak, nu unul singur,
iar pn n anii '40 nu a existat nici un kibu n zona n care este
plasat kibuul Kfar Herzl.
Ocazional, am folosit nume reale, care apar doar ca personaje
istorice, exterioare naraiunii. De altfel, nu am intenionat s
descriu oameni sau ntmplri reale i nici s m implic n ele.
Ierusalim, septembrie 1992

Sunt aici trimis de Furie i Inim.

Moise n Primul Nscut al lui Cristopher Fry

PROLOG
Malul de Vest, septembrie 1992
Strzile ntunecate i agitate ale Bethleemului.
Mulli Rosenberg st pe bancheta din spate a jeep-ului, cu
picioarele ntinse, ascultnd zumzetul vocilor n aparatul de
emisie-recepie. O noapte linitit. Intefadeh sczuse n
intensitate; Rabin ncepuse convorbirile cu Assad, iar ziarele
vorbeau despre pace.
O siren url undeva n noapte. Simea cum, din ntuneric, l
urmresc ochi nveninai. La lumina farurilor, zri literele PLO,
pictate cu caractere arabe, cu vopsea roie pe obloanele ruginite
ale unui magazin. Sub ele fusese mzglit traducerea n
englez, pentru turiti bineneles: DRACU S-L IA DE ISRAEL.
Mulli Rosenberg nu este un erou ca bunicul su. Vrea s
devin avocat. Dar, mai nti, trebuia s-i ndeplineasc serviciul
militar de trei ani n armat. n uniforma sa kaki arta suplu,
bronzat, tnr i speriat.
Pn acum nu mpucase pe nimeni.
Mngie eava mitralierei Uzi de pe genunchi. Nu avea
ncotro, i spuse el. Dac nu voia s triasc ntr-o lume de
comar, aa cum trise bunicul su, nu avea ncotro.
Amman, Iordania
Wafa i mngie prul negru ca abanosul i i aprinse alt
igar cu degetele tremurnde. i este greu s vorbeasc despre
Palestina fr s se ntristeze.
Are ochi mari cprui, care sclipesc plini de pasiune n timp ce
povestete.
Pe bunicul meu l chema Majid. Tatl lui era eicul Zayyad
Hassan al-Shouri, din satul Raballah, lng Ierusalim. Toi din
familia mea sunt palestinieni. M-am nscut aici, n Iordania, dar
sunt palestinian. Da, o palestinian. Nu concep s m consider
altceva.
Fruntea ei este acoperit de mici picturi de sudoare. Amman
este un ora de beton i sticl, cu cldur, praf i claxoane

rsuntoare. Afar, soarele dogoritor topete asfaltul de pe

autostrad i-i usuc trupul ca o stafid.
Bate hamsiin-ul, vntul fierbinte dinspre deertul de est,
galben i turbat ca rsuflarea unui acal. Se spune c hamsiin-ul
btea n ziua n care a fost rstignit Christos.
Ventilatorul din micuul birou se nvrtete ineficient ntr-un
col. Wafa se oprete s soarb cafeaua amar.
Aceasta nu este ara mea. Nu aparin acestui pmnt. Pn
cnd situaia noastr nu se va rezolva, n-o s fiu niciodat
fericit. Toat viaa mea m-am simit frustrat. De ce oare lumea
nu vrea s ne asculte? Nu pricepi c n-o s ne gsim odihna? O
s povestim copiilor i nepoilor despre soarta noastr. Pentru
noi, n-o s se termine niciodat.
Acum i este greu s nghit. Se uit n jos.
ncerc s nu-i ursc pe israelieni, dar tiu ce i-au fcut
tatlui i bunicului meu i am o piatr pe inim. nelegi? O
piatr.
Mai bea nite cafea. Ai puin timp liber, da? O s-i spun i
povestea noastr. n ntregime.
Vorbii copiilor Israelului i spunei-le urmtoarele cnd vei
trece Iordanul pe pmntul Canaan-ului.
Vei izgoni toi locuitorii. Vei distruge toate tablourile i
statuile lor i le vei drma locuinele.
i, dup ce i vei izgoni, vei ridica noi slauri, pentru c vam druit acest pmnt. Numerele 31: 5153

Partea nti
GERMANIA, 1933
1
Ravenswald, Bavaria
Spritzer a fost cel care i-a fcut s se mprieteneasc.
Da, chiar el, un Cupidon att de neobinuit! Era un uria solid,
cu ochi rozalii, rutcioi. nclrile sale cu tlpi de oel rsunau
pe pietrele ngheate, n timp ce mergea cu capul plecat,
strnutnd n aerul rece de sear. n spatele lui, roile cruei
Schultheiss scriau sub greutatea butoaielor grele din stejar
pline cu bere.
Se opri n faa Hotelului Alte Post. Emmerich, cruul, i fiul
su ncepur s rostogoleasc butoaiele n pivni. Spritzer izbi
cu copitele n caldarm de cteva ori, fcnd s sar scntei.
Netanel i ddu seama imediat ce se ntmplase: Emmerich
lsase hurile s cad pe crupa calului, care i s-au prins de
copit. Netanel se strecur la aprozar i cumpr doi morcovi.
Travers strada n fug, puse crile pe pavaj i ntinse mna
ntrebtor.
Ce-i, btrne? - l ntreb Netanel. Uite, vrei un morcov?
Spritzer l privi suspicios, dar lu morcovul, mirosind mna lui
Netanel n loc de mulumire. Observase cellalt morcov, care
ieea din buzunarul hainei lui Netanel. l mpinse pe binefctorul
su ct pe ce s-l drme i-l scoase cu mult ndemnare.
n timp ce Spritzer era ocupat, Netanel se aplec, ridic
piciorul calului i-l eliber.
Aa, biete. Ei, cum te simi acum?
Spritzer cltin din capul lui uria i-l lovi pe Netanel de
perete. Biatul nl din umeri, i lu crile de pe jos i se
ndrept spre cas. Nu naintase mai mult de civa metri cnd
auzi pe cineva njurnd pe strad. Se ntoarse s vad ce se
ntmplase. Spritzer era chiar n spatele lui. De ndat ce Netanel
se opri, calul ncepu s controleze cu dinii coninutul
buzunarelor lui Netanel.

10

Emmerich alerg pe strad. Era mbrcat cu orul lui de piele,

lung pn la genunchi i cu beret albastr.
Hei, ce faci acolo? Ai de gnd s-mi furi calul?
El m-a urmrit, mein Herr1 i spuse Netanel, ncercnd si trag colul hainei din flcile lui Spritzer.
Emmerich njur calul i-l trase de huri. Spritzer se feri i
ochii si rozalii devenir din nou mnioi.
i de ce s-a luat, m rog, dup tine? Ce i-ai fcut?
Era prins n huri. L-am ajutat s se elibereze. Emmerich se
uit la el ca la un nebun.
L-ai ajutat s se elibereze? Ai avut noroc c nu i-a spart
capul! Verrkt!2
Netanel i reveni imediat, ocat c acest lumpen ndrznea
s-l ia la ntrebri.
Mai nti, i-am dat nite morcovi. i era foame.
I-ai dat de mncare? Zbier Emmerich. N-are nevoie.
Mnnc i aa destul. Are o foame de cal!
Apoi, izbucni n rs, ncntat de spiritul su de glum. Se uit
napoi, pe strad, la fiul su Rolf, care sttea cu minile n old
lng Gasthaus3.
Ai auzit Rolf? Am spus c Spritzer are o foame de cal!
Netanel se ntoarse pentru a pleca. N-o s-i mai piard timpul
cu acest idiot. Dar, apoi, auzi alt voce n spatele lui.
N-a fost vina lui c s-a luat dup el. De ce nu i-ai pus
piedica?
Era o fat. Avea aceeai vrst cu Netanel; o cunotea; o
chema Marie. Era noua lui coleg de clas la Realschule4. i era
de departe cea mai frumoas fat din clas. Avea pr castaniu i
ochi albatri, strlucitori. Timp de dou sptmni, ncercase si adune curajul s-i vorbeasc; se apropiase de dou ori de ea n
curtea colii, dar apoi nu tiuse ce s-i spun. Se oprise n faa ei,
zmbind, incapabil s deschid gura. Pn acum, fusese convins
c l credea un idiot.
n momentul de fa, l cuprinsese din nou stnjeneala. Se uita
la ea n timp ce-l apostrofa pe btrnul cru.
i pusesem piedica mormi Emmerich.
1
2
3
4

Domnul meu (germ..)

Fir-ar al dracului (germ.)
Hotel, cas de oaspei (germ.)
Liceu (germ.)

11

 i atunci cum de a reuit Spritzer s trag ditamai crua

dup el? i de ce nu ai mai mult grij de el, n loc s atepi s
fie hrnit de strini?
Se adunaser civa oameni.
Aa este, n-are niciodat grij de cal zise cineva. l las s
hoinreasc.
Nu-i de mirare, dup cum l maltrateaz zise altul.
ntr-o zi, ar trebui ca biciul s se ntoarc pe spinarea lui, nu
a calului.
Emmerich vzu c oamenii erau mpotriva lui. Aa c l
conduse pe Spritzer prin mulimea ostil, napoi, n
Grossenstrasse. Btrnul cal continua s trag de huri,
zguduindu-l pe Emmerich ca pe o marionet.
Marie se ntoarse spre Netanel.
ngrozitor, nu-i aa? Cei de aici se mulumesc s ntoarc
spatele, nepstori. Abia cnd cineva le atrage, n sfrit,
atenia, reuesc s-i recapete glasul.
Netanel tia c-l atepta s vorbeasc. Dar nu-i trecea nimic
prin cap. Ridic din umeri i surse.
Eti Netanel Rosenberg, nu-i aa? l ntreb ea.
ncuviin din cap.
Se fcu linite.
Atunci, la revedere, Netanel. zise ea i se ntoarse s
plece.
Netanel intr n panic.
Stai! strig el alarmat de tremurul din voce. Nu vrei s-i
duc crile?
Marie pru uimit de cuvintele lui.
Azi n-am nici un fel de cri zise ea, ntinzndu-i minile.
Atunci n-ai vrea s le cari tu pe ale mele? se auzi Netanel
ntrebnd-o.
Marie izbucni n rs. Rdea ca i cnd ar fi conversat cu un
nebun, se gndi Netanel. Marie se ndeprt. Foarte inteligent, nam ce spune! N-ai vrea s le cari pe ale mele?
Netanel se uit din nou la Emmerich; crua se ntorsese la
Alte Post i cruul se crase pe capr s pun piedica. Fiul
su l privea pe Netanel. Ochii lui erau plini de ur.
i lu crile i o porni spre cas.

12

Josef Rosenberg era unul din bessere Leute5 a oraului

Ravenswald. Fabricile Rosenberg fuseser fondate, cu aproape
aptezeci de ani n urm, de bunica lui Josef, Esther. Dup ce
soul ei murise de tuberculoz n 1864, ncepuse s mpleteasc
ciorapi i s-i vnd pe strad, ncercnd s-i ntrein cei apte
copii ai si, printre care i Mandel, tatl lui Josef. Era foarte
ndemnatic i, dup un timp, ncepu s primeasc adevrate
comenzi. Peste zece ani i cumpr o main de tricotat i dup
ali civa ani avea propriul ei magazin.
Cnd Josef prelua afacerea la moartea lui Mandel, Fabricile
Rosenberg reprezentau cea mai important investiie din zon.
Aveau ase sute de angajai i exportau tricotaje n Elveia,
Frana, Marea Britanie i chiar n S. U. A.
Btrnei, care i vindea ciorapi mpletii de mn la col de
strad, nu i-ar veni s cread cum triesc, se gndea Josef. Am
un automobil modern, locuiesc ntr-o cas cu ase dormitoare,
plin de servitori, iar soia mea d cte o sindrofie n fiecare
miercuri, cnd se ntlnete la o uet cu cele mai respectabile
doamne ale comunitii. Dar n seara aceea, n timp ce mergea n
jos pe deal spre ora, lovind n ghea cu bastonul su cu mner
de argint, i venea foarte greu s-i alunge gndurile negre.
Lumea se schimbase aa de repede! Nu trecuse nici un an de
cnd austriacul Hitler fusese numit cancelar. Cincisprezece
milioane de germani votaser pentru el! La puin timp dup ce
comunitii incendiaser Reichstagul, nazitii suspendaser
libertile civile i dduser puteri nelimitate poliiei SA i SS. Iar
acum se inventase nc o oroare: boicotul!
Abraham Horowitz, care avea un magazin de nclminte n
Theresienstrasse, i spusese c membri ai SA apreau n fiecare
diminea n faa firmei sale, ncercnd s sperie clienii.
Nu cumprai de aici, doamn, sunt evrei. Cumprai de la
un magazin german, Gndige Frau!6
Sigur, ura mpotriva evreilor nu era un lucru nou. Hitler nu era
primul. i nu va fi nici ultimul! Arieni, nearieni! Ce prostie! Oare
nu erau germani cu toii? Familia lui locuia la Ravenswald de
ase generaii. Primise Crucea de Fier clasa a II-a pentru
serviciile aduse n primul rzboi mondial!
Constat c mergea din ce n ce mai repede, btnd cu
5
6

Lumea bun (germ.)

Stimat doamn (germ.)

13

bastonul n pavaj. ncerc s se liniteasc. Calmeaz-te, se

gndi el. Nu-i nimic. O s treac. Germanii nu vor rbda
asemenea prostii.
Ravenswald era adpostit ntr-o vale adnc, nconjurat de
braele desfcute ale Alpilor Bavarezi. Oraul data din secolul al
XIII-lea i era strjuit de ziduri crenelate i turnuri. nuntrul lor
se ngrmdeau alei pietruite, case de lemn, fntni din piatr i
pori arcuite. Se oglindea n apele linitite ale lacului Ravensee.
De cealalt parte, se nlau ruinele vechiului Schloss7 care
sttea ca un istm de piatr sub Ravensberg.
n fiecare sear, dup ce termina treaba, Josef Rosenberg
obinuia s parcurg cele dou mile de acas la Hotelul Alte Post
s joace skat cu Landisberger, doctorul, i Schenke, avocatul. i
cunotea pe aceti oameni de ani de zile; fuseser colegi de
coal. Aveau masa lor rezervat n local i jucau cri i beau
bere pn la nou sau zece seara.
n dup-amiaza aceea, Rosenberg fu surprins s constate c
ajunsese primul; i scoase plria i haina i se aez s
atepte. Se fcu ora apte, dar nu apru nici Landisberger, nici
Schenke. La opt se ntoarse acas. A doua sear, i atept din
nou. Pe urm nu se mai obosi s vin.
A doua zi, l ntlni pe domnul doctor Landisberger n
Grossenstrasse. Josef se opri s discute cu vechiul su prieten i
fu uimit cnd doctorul trecu pe lng el, fr s-l bage n seam.
n seara aceea, l vzu din nou, cnd trecu pe lng Bierstuben;
era cu Schenke i alt om, Dehlmer, farmacistul. Stteau la mas
i jucau skat.
Atunci se simise deprimat; cunotea prea bine motivul exilului
su. Nici Landisberger, nici Schenke nu erau evrei. i,
bineneles, nici Dehlmer.
Deodat, domnul Josef Rosenberg, prosper om de afaceri din
Ravenswald, cetean de vaz al oraului, patron peste ase sute
de salariai, i ddu seama ce nsemna s fii un paria.
2

Castel (germ.)

14

La Realschule se produseser schimbri nelinititoare. ntro

luni, Lachter, dirigintele lor, nu mai apru. Fu nlocuit de
altcineva, care se prezent drept domnul profesor Mller. i
anunase c va fi noul lor diriginte i c Lachter n-o s mai
revin. Fr s le ofere vreo explicaie.
Mller era mic de statur, chel i avea nite sprncene negre
i stufoase, care semnau cu nite omizi. Dar pe Netanel l
preocupa altceva, i anume, insigna de la reverul hainei. Era de
mrimea unui nasture un cerc negru n jurul unuia rou, care la
rndul lui coninea un cerc alb i, n centrul lor, o mic svastic
neagr. Semna cu o mic insect, dar uciga, agat de
gulerul su. Netanel i ddu seama c acest om era un membru
al Partidului Naional Socialist.
Mller i ncepu prima or cu o scurt lecie de istorie; le
povesti cum poporul german era obligat s triasc timp de un
secol n srcie i umilin prin Tratatul de la Versailles i c
acum era timpul s arunce jugul francez care apsa grumazul
naiunii. Le art o nou hart a Germaniei; Rhineland i
Sudetenland, care odat fcuser parte din Fatherland8 aa
cum o numea Mller , erau colorate n negru. Semnau cu
nite lupi furioi, cu flcile deschise, gata s se repead asupra
przii.
Trebuie s nfcm lupii, nainte s ne nface ei pe noi,
altfel n-o s putem tri linitii le spuse el.
Netanel simi c i se face ru. Avea impresia c asista la un
proces, tiind c procurorul se va ntoarce din moment n
moment spre sal i-l va denuna. Se atepta s fie descoperit
ct de curnd.
Suspiciunea sa se transform n certitudine cnd domnul
profesor Mller abord subiectul puritii rasiale.
Poporul german descinde din arieni, rasa care va conduce
omenirea. Arienii sunt superiori fizic i psihic tuturor celorlalte
rase i sunt caracterizai prin anumite trsturi fizice.
i roti privirile n clas. Netanel i plec ochii, ncercnd s
evite dezastrul care se apropia. Simea c l privesc cu toii. Se
instalase o atmosfer glacial.
ntoarce-te cu faa la clas, biete! zise Mller i-l rsuci
pe Netanel.
8

Patrie (germ.)

15

Observ cu colul ochiului c Marie l urmrea atent.

Iat un adevrat arian exclam Mller. Are pr blond i
ochi albatri. Acestea sunt trsturi clasice.
Cineva, n spate, ncepu s chicoteasc. Netanel ndrzni s se
uite la Mller. Omul i ridic privirile nedumerit. Dar nu reui s-l
depisteze pe cel care-l deranjase.
Observai forma capului continu Mller. Nu seamn cu
cea a unui negru sau a unui evreu. Este nlat n spate, semn de
inteligen.
Din spate, rsuna un sunet greos, de parc ar fi vomitat un
cine. Altcineva izbucnise n rs i se prefcea c l-a apucat
tusea. Netanel ndrzni s se uite din nou la Marie. Avea obrajii
roii ca focul i i muca buzele.
Remarcai, de asemenea, i statura. nalt, drept, suplu.
Acum, Netanel zmbea, iar biatul din primul rnd l apuc de
pantaloni, creznd c fcuse pe el.
Un arian clasic repet Mller.
Auzi alt hohotit i se uit n jur ncruntndu-se.
Cum te cheam, biete? l ntreb el pe Netanel.
Rosenberg, domnule.
Faa lui Mller se alungi i sprncenele, ca nite omizi, se
nlar.
Eti cumva fiul lui Josef Rosenberg, proprietarul fabricii?
Voia s spun, de fapt, Josef Rosenberg, evreul.
Da, domnule zise Netanel, iar tusea i strmbturile se
nteir n clas.
Mller se fcu stacojiu.
Stai jos!
Netanel se duse la locul lui. Mller se ntoarse cu spatele la
clas, contemplnd tabla neagr. ncerca s gseasc un cuvnt
inspirat care s-l scoat din ncurctur. Dar nu reui.
Deschidei crile de istorie uier el i rspundei la
ntrebrile de la pagina 45.
l ascultar cu toii, mulumii s-i ascund rsul aplecai
asupra crilor de istorie. Mller se prefcea c-i studiaz
nsemnrile ateptnd cu nerbdare clinchetul binecuvntat al
clopoelului. Dar zvastica neagr l obseda pe Netanel. I se prea
c-i promite s se rzbune, plin de mnie arian.
M-am stpnit cu greu! zise Marie, n timp ce strbteau

16

Grossenstrasse.
Netanel i ducea crile prinse cu o curea de piele. Le agase
de umr.
Observai prul blond i ochii albatri. Tipic arian! rse ea,
imitnd tonul solemn al profesorului Mller.
ntr-un fel avea dreptate zise Netanel. Str-strbunicmea s-a cstorit cu un ofier prusac de cavalerie. Se spune c
avea pe obraz o cicatrice de la un duel.
Ar trebui s pori bucle de-o parte i de alta a capului, ca s
nu-l mai induci n eroare pe bietul Mller!
Netanel o privi. Nu tia dac ar fi trebuit s rd sau nu. Nu
era obinuit ca un cretin s vorbeasc aa despre rasa i religia
lui. Dar ea nu-i btea joc de el. I se pruse o glum bun, atta
tot.
Nu toi evreii sunt la fel spuse Netanel serios. La fel cum
nici cretinii nu se aseamn ntre ei. Doar evreii orientali,
Hassidimi, poart bucle n pri.
Cred c i-ar sta foarte bine i ie zise Marie.
Netanel simi cum i se aprind obrajii. Acum vrea s m
necjeasc, se gndi el.
A prefera o cicatrice de la un duel spuse el.
Ce ciudat. Acest moment, care lui i se pruse cea mai mare
umilin a sa, se transformase ntr-un triumf. Marie l abordase la
terminarea orelor i, cu un zmbet care-l fcuse s se topeasc,
i declarase c i ea l considera un exemplu minunat de
dezvoltare fizic i psihic arian.
Mulumesc. Voi fi primul membru din Hitlerjugend, capabil
s recite din Talmud9.
Fata rse, iar lui i dispru stnjeneala.
Travers piaa din centrul oraului. Schner Brunen, fntna
de piatr de lng Rathaus10, nghease. Cele trei virtui
cardinale, reprezentate de ngerii palizi ai Credinei, Speranei i
Milei, erau nvelite ntro pojghi de ghea. Zpada proaspt
czut acoperise semnele din fier forjat care atrnau deasupra
strzii pietruite ca nite drapele de parad.
mi place s merg pe aici spuse Marie.
tiu unde locuieti. Tatl tu a cumprat mcelria din
Theresienstrasse.
9

Cartea sfnt de rugciuni n religia mozaic (n.t.)

Primrie (germ.)

10

17

l privi mirat.
Cum ai aflat?
M-am interesat.
Continua s-l priveasc nedumerit.
De ce ai fcut asta?
Pentru c, dup prerea mea, eti cea mai frumoas fat
din clas zise el, plecndu-i ochii stnjenit.
Dar fata nu-l lu n rs.
Nu sunt, dar i mulumesc oricum.
Se ntoarse, iar ea i ridic privirile i-i zmbi. Simi o durere
adnc n piept. Este minunat, se gndi el. i m place. Da, m
place!
Extazul fu ntrerupt brusc i obscen.
Punga de hrtie ateriz la picioarele lui i se crp n dou,
mprtiindu-i coninutul n zpad, murdrindu-i osetele i
pantofii. Fusese umplut cu excremente; de om, de cine, era
greu de spus.
Jud, Jud, Scheiss in die Tt zbier cineva Jidane, jidane,
rahat n pung!
Erau trei biei n colul strzii, mbrcai n uniforma neagr a
organizaiei Hitlerjugend pantaloni de piele i cmi maro.
Netanel l recunoscu pe unul din ei: Emmerich, fiul cruului.
Marie l apuc de bra pe Netanel i ncepu s-l trag dup ea.
Nu, Netanel. Las-i. Sunt nite idioi. Nu-i bga n seam.
Nu pot.
Netanel se eliber din strnsoarea ei, urmrindu-i atent pe cei
trei biei. Cnd travers strada, observ c Emmerich rnjea.
De ce umbli cu o nemoaic drgu, jidane?
Cine a aruncat punga?
Era rahat german zise Emmerich. Ar fi trebuit s i-l
bgm pe gt.
Netanel calcul distana dintre el i Emmerich. Doi pai.
Ceilali doi, stteau de-o parte i de alta, pregtii de atac.
Emblema de pe uniforma lor sclipea amenintor. Dac se
repezea la Emmerich, vor sta de-o parte? Nici vorb. Unul dintre
ei i puse mna pe old, cu arttorul ndreptat spre pumnalul
din teaca neagr.
Nu vreau s mai umbli cu fetele noastre, jidane! i spuse
Emmerich. N-ai dect s-o regulezi pe m-ta, dac vrei!
Netanel l pocni nainte s apuce s rosteasc ultimul cuvnt.

18

Fcu doi pai nainte i-l lovi cu pumnul n plin figur. Emmerich
se prbui. Ceilali biei srir imediat i-l prinser de brae. Ce
idiot fusese, se blestem Netanel n gnd! Le fcuse jocul. Asta
plnuiser de la bun nceput.
Bieii erau mai mari ca vrst, mai puternici i-l ineau strns.
Emmerich se aez pe jos, la picioarele lui, tergndu-i sngele
care-i iroia din nas. Se uit la Netanel i rnji.
Va trebui s te nvm minte, porc de jidan, ce eti!
exclam el i se ridic n picioare.
Primele dou lovituri i se nfipser n piept i stomac. Netanel
simi c-l prsesc puterile. l izbi pe Emmerich n genunchi i-l
auzi ipnd. Dar satisfacia nu dur dect cteva minute. Apoi,
pumnul lui Emmerich l lovi n cap i i pierdu cunotina.
Marie i vzu c-l trgeau pe Netanel dup col. N-avea cine so ajute. i, oricum, cine ar fi intervenit mpotriva unor membri
din Hitlerjugend? Alerg pe strad. Acum, Netanel zcea pe jos,
iar Emmerich i prietenii lui l loveau cu piciorul.
ncetai! zbier Marie. ncetai!
Emmerich rnji.
Este doar un jidan!
Dar se opri.
Unul din ei o prinse de ncheietura minii.
Ce caut o nemoaic drgu ca tine cu unul ca el?
ncerc s se elibereze. Netanel zcea pe burt i avea snge
n pr. Pe zpad se vedeau urme roii.
L-ai ucis!
Nu l-am ucis. Dei patriei nu i-ar lipsi un jidan mpuit!
Dai-mi drumul!
Emmerich fcu semn celuilalt biat.
Dai-i drumul!
ngenunche i ncerc s-l ntoarc pe Netanel pe-o parte.
Gemu i deschise ochii. i curgea snge din nas i din gur.
Porcilor! zbier Marie, dar Emmerich n-o auzi.
El i cei doi colegi ai si se ndeprtaser, rznd i
hrjonindu-se de parc totul nu fusese dect o joac.
Marie i aez capul pe genunchii ei i ncerc s-i tearg faa
cu batista. Deodat, observ c apruser oameni pe strad.
Acum cteva clipe, Grossenstrasse fusese pustie. Acum totul
revine la normal, doar c fata mcelarului avea snge pe rochie.

19

Reedina familiei Rosenberg era cunoscut sub numele de

Casa din Pdure. Se nla dincolo de drumul principal, ascuns
n spatele unui zid nalt i al unei pori de fier forjat, aproape
invizibil, umbrit de pini i slcii acoperite acum de zpad ceea
ce o fcea s semene cu un castel de ghea. Marie l ajut pe
Netanel s nainteze pe poteca nzpezit.
Netanel se mpiedic pe scar.
Nu-mi lipsete nici un dinte mormi el, artnd cu degetul
spre brbie.
Ar fi mai bine s te duci s te speli i spuse Marie.
Faa i hainele lui Netanel erau pline de snge. Avea un ochi
pe jumtate nchis, o umfltur purpurie pe un obraz i o nar
zgriat.
Nu-i nimic zise Netanel.
i ridic privirile spre ea.
mi pare ru.
i ursc opti ea.
Biatul ridic din umeri.
Ai avut dreptate. Sunt nite idioi.
Marie se simea ru. Nu mai asistase pn acum la o scen
att de violent. Tremura din cap pn-n picioare.
Netanel!
Se ntoarser amndoi. Mama lui Netanel sttea n prag, alb
la fa. i ncletase minile n faldurile rochiei. O privi pe Marie
i apoi pe fiul ei.
Ce s-a ntmplat, Netanel?
Nimic, mam.
Dar, faa ta ce s-a ntmplat?
Pcat c nu i-ai vzut i pe ceilali! zise Netanel.
Dar doamnei Rosenberg nu-i ardea de rs. Chem unul din
servitori. Apoi l lu pe Netanel de bra i-l duse nuntru. nainte
s nchid ua, se ntoarse i se uit la Marie.
Verdommt Deutschlnder 11 exclam ea.
Marie rmase singur, cuprins de un sentiment pe care nu-l
mai experimentase niciodat ca fiic de mcelar srac.
Ruinea!

11

S-i ia dracu de germani! (germ.)

20

3
Marie Helder locuia mpreun cu familia ei n apartamentul de
deasupra mcelriei tatlui ei n Theresienstrasse. O plcu din
fier forjat atrna pe strad pe ea era scris Metzgerei, cu litere
gotice aurii. La fel ca majoritatea caselor din Bavaria, faada
fusese decorat n multe culori. La etajul doi, jaluzelele fuseser
vopsite n verde. O fresc n rou, ocru i auriu nfia
crucificarea lui Christos. O alegere nepotrivit pentru o
mcelrie, se gndi Netanel. Era normal ca cineva precum
domnul Helder s nu observe ironia.
Netanel se uit pentru o clip la porcii spintecai, atrnai la
fereastr n crlige de oel. Apoi ciocni la ua masiv care ducea
la etaj, la apartamentul mcelarului.
Lng fereastra living-room-ului era fixat diagonal o oglind.
Netanel o zri pe Marie i o auzi alergnd pe scri. i deschise
ua cu rsuflarea tiat.
Netanel!
Bun, Marie.
Ce caui aici? Duminica?
Netanel i arunc o privire n apartament. Vzu faa unui
bieel n capul scrilor, uitndu-se dup balustrad. Marie se
ntoarse.
Dieter! Pleac de aici! strig Marie.
Faa dispru.
Netanel zmbi.
Fratele tu?
Bieii sunt att de nesuferii, nu-i aa? M rog, vreau s
spun fraii.
Eu nu am frai, aa c m bazez pe prerea ta.
Ce caui aici?
Se uit din nou n sus pe scri. O cuprinse spaima cnd se
gndi ce ar spune tatl ei dac ar afla c vorbete cu fiul lui Josef
Rosenberg.
Vrei s vii la mine acas la ceai, vineri seara? o ntreb
Netanel.
Da! Adic va trebui s-l ntreb pe tata.
Bineneles.
Sunt sigur c n-o s fie nici o problem mini ea.
Bun.

21

Se uitau unul la cellalt.

De ce nu ai ateptat pn mine la coal s m invii?
zise ea.
A trebuit mai nti s-i conving pe prinii mei. Am dus
munc de lmurire tot week-end-ul. Am vrut s vin imediat, ca s
nu aib timp s se rzgndeasc.
Fata se ntrist.
Fiindc sunt fiica mcelarului, nu-i aa?
Fiindc eti catolic asta este problema, zise el.
Apoi i zmbi.
De fapt, nu este vorba de un ceai obinuit.
Nu?
Este Patele evreiesc.
Vrei s spui c m invii la Patele vostru? l ntreb Marie
uimit.
tia c era o srbtoare religioas evreiasc. Nazitii spuneau
c atunci evreii beau snge de prunci germani.
A vrea tare mult s vii.
Se uit n oglind i zri faa unui brbat. Omul se retrase
imediat.
O s discut disear cu prinii mei zise Marie.
Bun.
Dieter apruse din nou n capul scrilor. Netanel l vzu
strmbndu-se.
Bun.
Netanel l strig ea , cum s m mbrac?
F-i nite bucle de-o parte i de alta a capului i rspunse el
rznd. Bucle i plrie neagr cu boruri late.
Grdina de iarn fusese construit n spatele casei i
adpostea ghivecele cu flori i palmieri, care erau slbiciunea
doamnei Rosenberg. Camera avea ferestre uriae de jur
mprejur, aa c era cald nuntru, chiar i n miezul iernii.
Doamna Rosenberg i petrecea aici multe ore, spnd printre
rsaduri; n weekend o nsoea i soul ei, care sttea n fotoliul
mare de trestie din col i citea ziarul.
Nu tiu de ce trebuie s avem un goyim12 la Patele nostru
zise doamna Rosenberg.
12

Nume dat de evrei cretinilor (n.t.)

22

 Biatul o place zise Josef. Prea dornic s-o invite. Las-l n

pace.
Nu poi avea ncredere ntr-un german. Ai uitat ce i s-a
ntmplat; cum arta cnd s-a ntors de la liceu n ziua aceea?
i noi suntem germani.
Dar asta nu i-a oprit pe vagabonzii de Hitlerjugend s sar
pe el n strad.
A vrea s tiu cte din doamnele care particip la
sindrofiile tale de miercuri sunt evreice?
Eu nu m refeream la discriminare rasial, Josef. M
gndeam c nu este normal s invite o strin la Patele nostru.
Dup ce o s-o cunoatem, n-o s mai fie o strin!
Doamna Rosenberg nu-i rspunse. Se aplec asupra unui
ghiveci i rvi pmntul cu putere, mprtiindu-l pe dalele de
marmur. Trnti spliga pe jos i iei, nchiznd ua zgomotos
n urma ei. Se opri pe verand, cu braele strnse n jurul ei, ca
s se apere de aerul rcoros de martie. S-i ia dracu de
germani! njur ea pe nfundate. Mai nti i bat biatul, iar apoi
unul din ei se invit la Patele lor.
i aminti cum arta fiul ei cnd se ntorsese atunci de la
coal. Fusese un miracol c scpase fr nici o fractur; era plin
de vnti pe tot corpul. Josef spunea c totul o s fie bine pn
la urm, dar nu-i ddea seama cum putea s fie cnd germanii
tia erau capabili de asemenea orori i nu avea nimeni de gnd
s-i opreasc?
Ea ncepuse s se team. Josef nu tia ce s spun despre
aceasta i nici ce putea s se ntmple. Prinii ei veniser din
Polonia; auzise de pogromuri. Simea c se pregtete unul chiar
aici, n Bavaria, indiferent ce spunea Josef.
S-i ia dracu de germani!
Prea familiar i, totui, complet ciudat. Netanel era acelai,
dar tichia l schimba. Observ ncotro se uita i-i zmbi.
Este pentru cei btrni ca s-i ascund chelia. Noi, tinerii, o
purtm ca s nu atragem atenia asupra lor.
Dar gluma lui nu-i ndeprta sentimentul de alienare. Se
simea o intrus. Sigur, Josef ncercase s-o fac s se simt bine;
toi din ora vorbeau frumos, despre ef. l vzuse de multe ori
prin ora, de obicei, n propria lui main , dar i pe el l
schimba tichia i alul de rugciune pe care-l purta peste hain.

23

Parc toi fuseser transformai de bagheta unui vrjitor. Un

gnd ridicol, i spuse ea, dar aa simea. i ddu seama c
nazitii i inoculaser tot felul de idei preconcepute.
Doamna Rosenberg era mai rezervat dect soul ei; Marie i
sesiz reproul din ochi. i nc ceva: durerea care rmsese din
dup-amiaza aceea cnd Netanel fusese btut.
Netanel o prezent i celorlali membri ai familiei. Unchiul
Mulu, un brbat nalt, adus de spate, cu degete ptate de
nicotin; soia lui Mulu, Rachel, o femeie slab, nervoas, care
rsucea ntre degete o batist. Aveau o fat cam de vrsta ei,
Bertha; un nume nefericit, se gndi Marie, pentru c biata fat
cntrea dublu fa de ea i era jumtate ca nlime. i mai era
Eli, un biat de unsprezece ani, cocoat pe marginea scaunului,
clipind n spatele ochelarilor si cu rame din carapace de broasc
estoas.
Este primul Pate evreiesc al lui Marie le spuse doamna
Rosenberg. Netanel a vrut s-i arate cum sunt srbtorile
noastre.
Marie observ umbra de ndoial de pe feele lor. Ce era oare?
Suspiciune? Dispre? Fric? Unchiul Mala i aprinse o igar i
mtua Rachel rsuci batista ca pe o frnghie.
Este o zi deosebit pentru noi zise Rachel. Ne bucurm s
avem pe cineva de alt religie ca s vad ce nseamn pentru
noi.
Dar presupun c Netanel i-a explicat deja zise Mulu.
Tatl lui Marie este mcelar spuse doamna Rosenberg cu
rutate.
Nu vd nimic ru n asta i rspunse Mulu.
Pn s-l ntlneasc pe Netanel, Marie nu se gndise c era o
ruine s fii mcelar. Se uit la Netanel.
Zmbea, dar era palid la fa i ochii i sclipeau furioi.
Vino s-i art masa de Seder i zise el i o scoase din
camer.
mi pare ru i spuse el cnd ieir. Este de neiertat.
Nu conteaz.
Familia mamei n-a reuit s scape de mentalitatea de
ghetou.
Fata l strnse de mn.
Nu-i nimic.
Era pentru prima oar cnd fcea un asemenea gest i

24

intimitatea dintre ei o sperie brusc.

Este o adevrat aventur pentru mine. Singura fat din
cercul de catehism care a asistat la un Pate evreiesc.
Mi-e ruine de ce au fcut. N-o s mai vorbesc cu mama.
Prostii. Dac vrei ntr-adevr s vezi ce nseamn
nepoliteea, o s te invit s petreci Crciunul cu tatl meu.
Deschise ua de la sufragerie.
Ei, iat-o! Aceasta este masa de Seder.
Ce minunie! murmur Marie uimit.
Argintul i porelanul sclipeau la flacra lumnrilor, vasele
preau s pluteasc n lumina glbuie. Masa era dominat de o
uria tav aurie.
Totul simbolizeaz ceva n seara aceasta murmur
Netanel. Foiele subiri se numesc pasc pine necrescut. Ne
amintesc de plecarea grbit a israeliilor din Egipt, cnd n-au
mai avut timp s-i coac pinea. Aici este un amestec de nuci i
mere, simboliznd munca grea depus de evreii asuprii de
faraon. Iar alturi, ierburile amare care amintesc de amrciunea
sclaviei i apa srat pentru lacrimile suferinei. Creson vestitor
al primverii, oule, care simbolizeaz ofrandele din Marele
Templu, i oase de miel rumenit, care reprezint mieii de
sacrificiu, cspii n ajunul Fugii din Egipt.
Parc a pi printre filele Bibliei.
Noi, evreii, nu uitm nimic. Jigneti un evreu i peste o sut
de ani vei avea o srbtoare religioas.
Nu-i ddea seama dac vorbea serios sau rdea de ea.
i toate acestea sunt importante pentru tine? l ntreb ea.
Netanel ridic din umeri.
Sunt importante pentru mama.
Dar nu i pentru tine?
Este distractiv, dar Faraonul a murit demult. Tu crezi n Mo
Crciun?
Fata zmbi.
Da, de Crciun.
Vezi! i eu cred n Seder de Pate. mi pare ru c te-am
dezamgit i nu i-am artat prunci germani mcelrii, aa cum
spun Goebbels i Streicher.
M rog, n-ai susinut niciodat c ai fi un fanatic religios!
Netanel surse.
Fur ntrerupi de strigte din hol.

25

 Este mtua Esther zise Netanel. Hai mai bine s i-o

prezint.
Mtua Esther venise de la Mnchen nsoit de cei doi fii ai
si, Michal i Chaim. Chaim era nconjurat de ceilali membri ai
familiei i toi ipau i plngeau n acelai timp.
Netanel i Marie aprur pe scri.
Ce se ntmpl? opti Marie.
Chaim spuse Netanel. Se pare c a fost btut.
Chaim era cam de aceeai vrst cu Netanel, dar mai scund,
brunet i cu umerii mai puin lai. Avea ochii tumefiai i i lipsea
un dinte din fa. Pe unul din obraji avea o umfltur purpurie, ca
i cnd ar fi inut n gur o portocal. Femeile, doamna
Rosenberg i mtua Rachel, ipau i-l mbriau, iar el tresrea
ori de cte ori i atingeau faa.
Ce s-a ntmplat? repeta ntruna mtua Rachel, fr s
atepte rspunsul.
Nazitii strig Michal, fratele mai mic al lui Chaim, spernd
s atrag atenia asupra sa.
Nazitii au fcut asta? Nazitii? ip doamna Rosenberg.
Ce s-a ntmplat? spuse din nou mtua Rachel.
Stteam pe strad ncepu Chaim.
A fost o parad nazist, oameni din SS spuse Michal.
Esther le fcu semn s tac.
Aceti SS-iti i urmreau pe toi. Chaim al meu n-a salutat
steagul nazist cnd a trecut pe lng el. Bineneles c nu l-a
salutat. Doar este evreu i n-are voie. Dar ei l-au tras pe o alee i
l-au luat la btaie.
Doar fiindc n-a salutat steagul nazist? exclam Josef.
Nu, le-a explicat de ce n-a putut s-l salute spuse Michal.
pentru c sunt evreu continu Chaim.
Aa c l-au btut din nou zise Esther.
Nu trebuia s le spun c este evreu! zise Marie lui
Netanel i, n momentul acela, tcur cu toii i se uitar la ea.
Un timp, nu vorbi nimeni.
Apoi, Josef Rosenberg spuse:
Ei bine, sunt sigur c o s-i treac. Hai s intrm i s
srbtorim Patele.
Netanel i drese glasul.
De ce aceast noapte este deosebit de celelalte? spuse

26

el.
Josef Rosenberg, aezat n capul mesei, citea din textul ebraic
Haggadah, deschis pe mas, dinaintea sa. i ridic minile cu
palmele n sus.
Aceast noapte este deosebit pentru c srbtorim cel mai
important moment din istoria poporului nostru. n noaptea
aceasta srbtorim Fuga Triumftoare din Egipt, de la sclavie
spre libertate.
Apoi ncepu petrecerea propriu-zis de Pate. Aa cum era
obiceiul, la fiecare fel de mncare se spuneau rugciuni i cntri
din Haggalah, dup care fiecare din ei avea cte o copie. La
flacra galben a lumnrilor, ei citeau cntecele i rugciunile
de Seder, n timp ce Josef relata episodul fugii din deert. n
camer mirosea a ierburi, sup de pui, friptur de miel i vin
rubiniu, care venea tocmai de la Muntele Carmel din Palestina.
Sorbir vinul care simboliza bucuria i Josef le povesti despre
cele zece molime care se abtuser asupra Faraonului, i apoi
cntar Cntecul lui Miriam ca s celebreze nchiderea Mrii Roii
n calea armatei Faraonului. Lui Chaim i se fcu onoarea s duc
o cup de argint plin cu vin i s-o aeze la intrare n faa uii,
pentru ca profetul Ilie s-o poat lua, pentru nviorare, dac
aprea cumva n timpul ospului.
Marie i roti privirile prin camer. Se uit la Josef, care citea
din Haggadah pe un ton blnd, ca un bunic care spune poveti
nepoilor nainte de culcare, la Chaim, cu faa lui desfigurat,
care cptase un aer grotesc la lumina lumnrilor, la mtua
Rachel, cu batista nfurat ntre degete, i, n sfrit, la
Netanel, care prea impasibil. Oare ce gndea?
Netanel se uit la ea i-i fcu cu ochiul.
Este imposibil, se gndi Marie. ncep s m ndrgostesc de
acest biat. Dar este pur i simplu imposibil. Eu sunt catolic, iar
el este evreu. Ar trebui s fie la fel de departe de sufletul meu ca
i luna. Mama lui m dispreuiete, iar restul familiei m trateaz
de parc a fi un animal exotic din Africa. i uite ce i sa ntmplat
lui Chaim, la fel ca i lui Netanel acum cteva luni. Era o nebunie
s-i imagineze c l-ar putea iubi
Ceremonia Patelui lu sfrit.
La anul l vom srbtori la Ierusalim ziser toi de la mas
ntr-un glas.
Netanel i zmbi plin de duioie i simi c i se strnge

27

stomacul. Ah, mein Gott13, se gndi ea. Am mers prea departe.

Nu mai pot s m opresc. Nu mai pot
4
Kibuul Kfar Herzl
Rishou Hassn i spuse c era imposibil s culegi mere toat
ziua cnd te aflai ntr-o stare de erecie permanent.
Era un pcat, un chin i o minune. Aceste evreice nu-i
acopereau niciodat prul, feele, braele bronzate i picioarele.
Pentru numele Preaslvitului Allah, lucrau n orturi de diminea
pn seara. Nu mai vzuse n viaa lui nite coapse de femeie.
Era hipnotizat de muchii ncordai sub pielea maronie. i ori de
cte ori ridicau un co cu mere
Fie ca Allah s m ajute n durerea mea! Tot sngele din trup i
se scurgea n membrul viril i-i venea s leine. Aceste evreice
erau un blestem menit s-l tortureze. Iar Sarah era cea mai rea
din toate. Lucra aici, n livad, chiar lng el. Ce ochi avea!
Cprui, ntunecai, care ascundeau toate plcerile amorului.
De ce vrea Allah s m pun att de greu la ncercare?
Unul din evrei l privea. l chema Asher. tie! Da, tie ce
gndesc i i-ar place s-mi nfig un cuit ntre coaste. Nu pot s
mai rmn aici nici mcar pentru trei ilingi palestinieni pe zi.
Smna mi se nvrte n burt ca Marea Galileii!
n fiecare zi schimbau priviri. Se uitau unul la cellalt, iar Asher
i urmrea pe amndoi. Trei perechi de ochi nfometai, curioi,
criminali. Nimeni nu scotea nici o vorb.
Ce bine ar fi s nul mai priveasc att! Dac ar putea s-i
fereasc ochii de picioarele i braele ei bronzate, de prul
negru, strlucitor, s se lmureasc odat c nu trebuia s se
gndeasc la ea. Dar n fiecare zi o prindea privindul pe furi i
i imagina ce puteau nsemna aceste priviri. Pur i simplu l
scotea din mini.
Era prea mult. Chiar i pentru trei ilingi palestinieni i fantezii
care s-i ajung o via ntreag, era prea mult.

13

Dumnezeule (germ.)

28

Raballah
M nnebunete zise Rishou. Mi-am pierdut somnul i
pofta de mncare. Nu tiu ce s m fac.
Am avut mai multe evreice din kibu dect degete la mini
spuse Wagil. Sunt nite trfe cu toatele. Te implor s te culci cu
ele.
Ba, n-ai regulat nici o evreic n viaa ta. Nu i-ai gsi nici
propriul membru n bezn, dac nu l-ai avea prins ntre picioare.
Wagil se nroi la fa i izbi cu palma n tava de aram,
vrsnd cetile. Muterii din cafeneaua lui Zayyad se ntoarser
amuzai. Lui Wagil nu-i convenea s fie luat peste picior de
fratele lui mai mic. Dar Rishou era mai solid i mai nalt ca el, aa
c nu putea face nimic.
Habar n-ai!
Oile behie toate cnd intri n hambar spuse Rishou
rnjind dar, dac o s gsesc vreodat o evreic vorbind
despre tine cu ochi languroi, jur c-i dau o mie de lire
palestiniene.
Wagil ncerc s-l plesneasc peste fa, dar Rishou se dovedi
mai rapid i-l prinse de ncheietura minii
Wagil, Wagil, nu fi dobitoc!
Nu tii ce vorbeti!
Chiar dac evreicele nu-i acoper faa i picioarele lor
lungi, brbaii le pzesc la fel de bine cum le pzim i noi pe ale
noastre. Dac cineva ndrznete s sar gardul kibuului, este
gsit a doua zi de diminea cu gtul tiat i gura astupat cu
propriile-i testicule.
Wagil btu din palme mbufnat i servitorul le umplu cetile de
cafea. Localul era proprietatea familiei Hassan. Zayyad Hassan,
tatl lor, era muktar, conductorul satului Raballah. Stpnea
cea mai mare parte a cmpurilor din jur i ndeplinea rolul de
agent pe lng effendi14 de la ora care doreau s nchirieze
parcelele rmase.
Fusese ales muktar pentru c era cel mai bogat om din sat i
bogia sa impunea respect. Avea cea mai frumoas cas, cel
mai bun cal i era singurul care se culca ntr-un pat cu picioare.
Bogia reprezenta sursa puterii sale. Aici, n cafenea, fuma din
14

Domn (turc)

29

narghilea, media disputele, mprumuta bani, funciona ca

intermediar ntre steni i autoritile de la Ierusalim. Poate c
ntr-o zi, Wagil va fi cel care va moteni titlul de muktar dac se
va dovedi suficient de capabil.
Dac evreii ia ar ndrzni s fac ru unui om de-al nostru,
le-am rade kibuul de pe suprafaa pmntului zise Wagil.
Bineneles, ce mai ncape vorb?! I-am mpuca de la
deprtare. Mcar att!
Supravieuiesc aici numai datorit rbdrii i ngduinei
noastre.
Nu uita de reflectoarele i putile lor.
Wagil se ncrunt. Fratele su avea ntotdeauna un rspuns la
toate. Zayyad l aprecia. Majid era plecat la Ierusalim, aa c
Rishou rmnea singura ameninare pentru Wagil.
Poate ar trebui s te strecori n kibu ntr-o noapte, s vezi
ce se ntmpl i spuse Wagil.
Rishou rnji.
N-a faceo nici mcar pentru tine, frate. Da, nici mcar
pentru tine.
Kibuul Kfar Herzl
Nu-mi place cum se uit la tine zise Yaakov.
i cum se uit la mine? l ntreb Sarah dulce. Yaakov
cunotea prea bine inocena prefcut din ochii fiicei sale.
tii prea bine ce vreau s spun i nu-mi place nici cum te
uii tu la el.
Cum m uit la el?
Nu te juca cu mine!
Erau n sufrageria comun a kibuului. Sufrageria reprezenta
centrul comunitii Kfar Herzl. Pereii erau fcui din piatr, iar
mesele nguste erau luminate de cteva lmpi cu kerosen; aici
mncau laolalt cele cincizeci de familii din kibu, aici scriau
rudelor rmase n Polonia, Germania i Rusia; aici discutau i
dansau. Mai ales, dansau. Chiar i la sfritul unei zile grele de
lucru, exista ntotdeauna cineva gata s ia o chitar. Trupurile
ostenite de munc se ridicau s srbtoreasc libertatea i viaa.
Acum dansau vreo zece tineri i tinere, dar n curnd vor fi
atrai i alii n cerc.
Ar fi mai muli, dar majoritatea zceau bolnavi de malarie. De

30

aceea, fuseser nevoii s angajeze arabi pentru strnsul

recoltei.
Dac te mai vd vorbind cu el, o s-i dau o btaie s m ii
minte!
Nu mai sunt mic s m amenini.
Dar eu sunt tot tatl tu, nu uita!
Se priveau furioi peste mas, pn cnd unul din dansatori
remarc disputa i o prinse de ncheietura minii pe Sarah,
ncercnd s-o ridice n picioare. Era Asher.
Sarah se smuci, dar Asher nu se ddu btut. O apuc din nou,
de data aceasta cu ambele mini, i o trase n picioare. Cineva
cnta hora la chitar, iar alii stteau la mese i bteau din
palme. Dansatorii fceau doi pai la dreapta i unul napoi, mai
nti ncet, apoi din ce n ce mai repede, rznd i cntnd n
acelai timp.
Sarah li se altur, dar continua s se gndeasc la ce-i
spusese tatl ei. Avea dreptate, bineneles. Putea s dea de
bucluc. Culegtorul lor de mere era ntr-adevr un biat frumos,
dar pentru cei din kibu reprezenta doar un arab mpuit.
Nu mai vzuse altul ca el. Ce ochi! Ca nite lacuri ntunecate.
tia c este o iluzie, un miraj al deertului. n spatele acelui chip
ncnttor se ascundea, probabil, un beduin uciga i totui,
ochii aceia negri, seductori, plini de putere i pasiune dac ar
putea mcar o dat
Bineneles, tatl ei avea dreptate. Era o nebunie.
i totui.
Raballah
Un ipt sinistru de hien.
Rishou nu putea s adoarm. O vedea ori de cte ori nchidea
ochii: cu capul descoperit, cu picioarele lungi, bronzate. Pentru
numele lui Allah, sunt doar un brbat. Cum s muncesc i s
dorm cnd m chinuie asemenea tentaie?
Wagil sforia lng el, ntins pe saltea. n camera alturat, l
auzea pe tatl lui gfind ca un taur cu a doua sa soie. Alt
tentaie. Ramiza era cu cteva luni mai mare ca el i avea un
chip ngeresc. Fie ca membrul tatlui su s se usuce ca o
smochin i s cad! Aranjase deja cstoria lui Wagil. Oare lui
cnd i va veni rndul s-i gseasc o soie?

31

Se strecur afar din cas i se opri pe alee s contemple

stelele. Gemu cu voce tare. Testiculele i se umflaser ca nite
pepeni.
Jos n vale, auzea voci cntnd n kibu. Evreii se distrau din
nou. Oare nu le ajungea ct munceau n livad?
Luna arunca o lumin fantomatic pe strzile noroioase i pe
acoperiurile caselor. Se nfior de adierea nopii i o lu pe
potec spre livezile din vale.
Kibuul Kfar Herzl
Kibuul era nconjurat de un gard din srm ghimpat,
presrat din loc n loc cu turnuri de paz. Avea i reflectoare
alimentate de un generator propriu, dar erau folosite numai ca
s lumineze cldirile. Gardul din srm reprezenta singura
mprejmuire care separa livezile de mslini ale satului Raballah
de viile i merii kibuului Kfar Herzl.
Rishou zbovi mult timp sub ramurile mslinului uitndu-se la
colibele i bungalowurile luminate puternic. Se afla att de
aproape. Dansa i rdea cu ceilali evrei, prieteni ai tatlui ei.
Gemu din nou.
De ce se agita att? Nu era mai grozav dect dect Wagil.
Unde era focul luntric, curajul, pasiunea? Car-te pe gard! i
spuse el. Cnd era mic, se avntase de multe ori cu Majid n
livezile evreilor.
Se cr, rupndu-i hainele n srma ghimpat i i croi
drum, alergnd aplecat de spate printre rndurile de vit de vie.
La liziera copacilor, se culc cu faa la pmnt. Era aproape de
miezul nopii i locuitorii kibuului ieeau cte unul, cte doi din
sufragerie. Spaiul din faa sufrageriei era scldat n lumin,
vedea totul foarte clar.
Mai nti, i recunoscu vocea clar, insistent. Era cu un
brbat. Ieiser din sufragerie. Asher i vrse minile n
buzunare mbufnat, Sarah ncerca s-o ia nainte. Le zrea feele.
Simi un amestec de fric, neastmpr i dor.
Se ndreptar spre una din colibe, cam la cincizeci de yarzi de
sufragerie. Rishou se lu dup ei, inndu-se n umbr. Deodat,
clc pe o creang i se mpiedic, prbuindu-se cu faa-n jos.
Ce-a fost asta? zise Asher
N-am auzit nimic.

32

 Mi s-a prut c s-a micat ceva n livad.

Rishou se lipi de pmnt nemicat. O vzu pe Sarah intrnd n
colib. Asher ezit, uitndu-se atent prin ntuneric. Apoi ridic din
umeri i se ndeprt.
Rishou l atept s plece i apoi se tr mai aproape de colib.
i acum ce m fac? se ntreb el. Poate, dac aflu n ce camer
este, ncerc s vorbesc cu ea. Dar cum, fr s trezesc toat
familia?
Se aprinse lumina la o fereastr i apru silueta unei femei. Ea
era! Sarah!
ncepuse s se dezbrace. Sttea pe burt, urmrind-o fr s
respire. i deschisese cmaa albastr de doc. Apoi se aplec i
se uit n livad, de parc l-ar fi cutat. Aproape c-i simea
rsuflarea.
Rishou i nfipse unghiile n pmntul tare. O parte din el i
optea: o face special. Dar nu avea cum s tie c se afla aici.
Oare?
Se ntoarse cu spatele i ls cmaa s-i cad de pe umeri.
Pcat c-i schimbase poziia tocmai acum! Sarah i scoase
ortul. Dar el nu vedea nimic.
Poate dac m-a urca n copac, se gndi el, cuprins acum de
nebunie. Sau dac ar escalada turnul de observaie i ar orienta
reflectorul spre camera ei. Sau dac s-ar npusti cu capul prin
fereastr. Sau
Lumina se stinse.
Se ntinse pe spate cu rsuflarea tiat. i duse mna la
pantaloni. Membrul i se ntrise ca un fier. Ar fi putut s
strpung pereii cu el!
Se rostogoli pe burt i examin cei cincizeci de yarzi de
spaiu deschis care separau marginea livezii de colib. Poate ar fi
bine s-i arunce o pietricic n geam. O s-i atrag atenia. Se va
uita afar. Nu trebuia s-i spun nimic. Doar s-l vad, atta tot.
i pe urm ce-o s se ntmple? O s ipe i toate armele din
kibu vor fi ndreptate mpotriva lui.
Nu-mi pas. Tatl meu va veni s-mi ia trupul, iar membrul
meu viril va sta ridicat spre Allah, gros i lung ca trunchiul de
palmier, iar lui Zayyad i va prea ru c nu ascultase
rugminile mele s m nsoare mai repede. Aa c o s ridice un
altar n amintirea mea, mai sus de Raballah, iar fetele se vor
ruga la mormntul meu s devin fertile.

33

Se ridic n picioare i ncepu s alerge gheboat spre colib.

Aproape instantaneu auzi o voce strignd n ebraic. Rsun
rpitul unei puti i ceva i trecu prin fa. Allah s m ajute n
durerea mea! Au nceput s trag n mine!
Se ntoarse i o porni ndrt, spre livad, njurnd. i mai
multe mpucturi. Un glonte se nfipse n trunchiul unui mr, la
un metru de capul su. Continu s fug, aplecat de spate. Nu se
opri pn nu ajunse n Raballah.

34

Partea a doua
PALESTINA, 1934
5
Raballah
Un ciorchine de cuburi albe, atrnate de dealurile Iudeii,
Raballahul adpostea sute de suflete care descindeau din marile
triburi de beduini, care ntorseser spatele Negevului acum dou
sute de ani. Felahii15 din sat de-abia reueau s-i duc zilele din
recoltele obinute de pe dealurile sterpe, unde nchiriau parcele
de la effendi din Ierusalim i Damasc. De pe acestea, obineau
destul de puine cereale pentru mncare, pentru schimbul cu
alte produse sau pentru hrana turmei de oi i capre. Aveau i o
livad comun, unde creteau mslini i smochini.
Strzile din Raballah erau prfuite vara i pline de noroi iarna.
Zi i noapte pluteau n aer fel de fel de arome: mirosul lemnului
ars de la focurile n aer liber, mireasma dulce a pinii coapte n
cuptoarele comune, mirosul mustos al blegarului proaspt.
Blegar era peste tot, de la mgari, oi, vaci, capre, pui;
blegarul era principala lor surs de foc pentru gtit i nclzit i
principalul ngrmnt pentru fertilizarea cmpului.
Timpul trecea ncet de la o recolt la alta, marcat doar de
ritualurile de cstorie, natere i moarte. Era un mod de via
rmas neschimbat de pe vremea strmoilor strmoilor lor.
Activitatea zilnic era la fel de sigur ca trecerea anotimpurilor.
Viaa social a satului se nvrtea n jurul micii piee din
centrul oraului. Pe o latur era moscheea, iar pe de alta,
magazinul, hanul i cafeneaua, toate proprietatea lui Zayyad
Hassan. Cu excepia perioadei recoltrii, brbaii i petreceau
zilele n cafenea, jucnd domino, ludndu-se i ciorovindu-se.
Aici trona Zayyah Hassan, impuntor n tunica sa din mtase
fin, cu o musta impresionant. Wagil Hassan, scldndu-se n
umbra gloriei tatlui su, citea din Falastine, ziarul de limb
arab tiprit la Ierusalim. Fiind singurul membru tiutor de carte
15

rani arabi (n.t.)

35

din comunitatea lor, cu excepia lui Rishou , i vrjea

auditoriul ore-n ir. Adesea, la fel ca i azi, tentaia de a mbogi
povestirile cu propriile sale fabulaii era prea mare ca s-i reziste.
Jaffa: Azi s-a aflat c, n acest loc, o arboaic a fost violat i
ucis chiar azi diminea, lng sinagoga principal. A fost
victima unui atac al unei bande de evrei.
Se auzi un uierat mnios, cnd oamenii i inur respiraia
printre dinii ncletai, mormind n barb.
ncntat de efectul acestei traduceri improvizate, Wagil
continu:
Martori oculari declar c au trntit fata la pmnt, au violat-o
de mai multe ori i au mcelrit-o cu cuitele.
Unul din oameni scoase hangerul din teac i nfipse lama n
podeaua murdar.
Dac a fi fost acolo, le-a fi tiat testiculele i li le-a fi
vrt pe gt!
Se auzir murmure de aprobare. Toi gndeau c aa trebuiau
s procedeze.
Evreii terorizeaz oraul de luni de zile. Se crede c este al
aptelea atac de acest gen n ultimele dou sptmni, iar poliia
britanic a refuzat s ia msuri mpotriva bandelor de evrei, dei
se tie c sunt violatori, ucigai i necredincioi.
Ar trebui s-i ucidem pe toi! strig cineva.
Marele Muftiu din Ierusalim, Dumnezeu s-l binecuvnteze,
spune c orice arboaic ar putea fi violat n propria ei cas
Ce tot citeti acolo, Wagil?
Wagil nu-l auzise intrnd pe fratele su. Rishou i smulse ziarul
din mini i parcurse pagina cu repeziciune.
Unde era ce citeai?
Am terminat zise Wagil.
Uite. Spune c o arboaic a fost violat n Jaffa. Nu
precizeaz cine a fost responsabil.
Wagil sri n picioare i ncerc s-i ia ziarul napoi.
Asta-i alt poveste.
Atunci arat-mi ce citeai!
Rishou i arunc ziarul zdrenuit.
Hai, arat-mi!
Obrajii lui Wagil ardeau de ruine.
Cum s-i art? Uite ce-ai fcut din ziar! Nu mai desluesc

36

nimic acum!
nelegi ct de ct scrisul arbesc i restul inventezi!
N-a inventat nimic! O arboaic a fost violat de evrei!
O arboaic a fost violat! Doar atta spune!
Au fost evrei, mai mult ca sigur! zbier cineva din spatele
camerei.
Era Izzat. Bineneles, se gndi Rishou. Unchiul su face parte
din naltul Comitet Arab, alturi de Marele Muftiu.
Rishou i roti privirile n camer.
Nu-i iubesc pe evrei, dar nu ei sunt vinovai de tot ce se
ntmpl.
Ai dreptate zise altcineva. Englezii sunt de vin.
Rishou l implor din priviri pe tatl su.
Nu-l mai lsa s citeasc dac inventeaz minciuni.
Wagil sri din nou n picioare.
Citesc la fel de bine ca tine!
Toi se uitar la Zayyad, s vad ce spune. Muktarul puse jos
narghileaua i se ridic n picioare. Abbayah-ul16 i atrna de-o
parte i de alta, ca aripile unei psri uriae.
Travers camera i se opri n faa fiului su mai mare. Wagil
nu ndrznea s se uite n ochii lui. Zayyad lu de jos rmiele
ziarului i le mototoli. Apoi, l apuc de ureche pe Wagil.
Dac ai fi la fel de nalt pe ct eti de prost zise el Allah
te-ar fi transformat ntr-un palmier.
Dup ce spuse aceste vorbe, iei din cafenea.
Fordul cel negru strbtea drumul unduios dinspre Ierusalim.
Era pentru prima oar cnd cei din Raballah vedeau un
automobil, aa c brbaii se ngrmdir s priveasc. O
mulime de bieei alergar s-l ntmpine, nconjurndu-l din
toate prile, n timp ce nainta pe poteca denivelat. Mare
mirare c nu czuse nici unul sub roi, se gndi Zayyad.
Cnd automobilul ajunse la marginea satului, erau cel puin
cincizeci de copii n jurul lui. Femeile se agitau ipnd n prag. Un
mgar scoase un rget i se feri din drum. Zayyad atept n
prag, cu braele ncruciate.
Fordul se opri ntr-un nor de praf. Un european scund, cu
chelie, apru din el. Purta un costum maro, stil vestic, cu cma
alb i cravat de ln. Toi defilar s-i strng mna i s
16

Hain tradiional arbeasc (n.t.)

37

pipie materialul ntre degetele lor. Brbatul nu prea era obinuit

cu acest fel de bun venit. l zri pe Zayyad i i croi drum spre
el.
Eti muktarul? ntreb el ntr-o arab greoaie.
Sunt eicul Zayyad Hassan al-Shouri. Bine ai venit n
Raballah!
Omul i ntinse mna.
David Schanenberg. Sunt secretarul Fondului Funciar al
Ageniei Evreieti din Ierusalim.
Ahlan zise Zayyad. Fii binevenit n umila mea locuin.
n comparaie cu restul Raballahului, casa lui Zayyad Hassan
nu era deloc umil. Era construit n punctul cel mai nalt al
satului i avea o perspectiv deschis n toate prile asupra
ntregii vi. n timp ce restul caselor erau construite din pmnt,
locuina cu ase camere a lui Zayyad fusese nlat din calcar
de Iudeea. Avea geamuri la fereastr, n loc de tradiionalele
obloane de lemn, i oaspeii si stteau pe bnci garnisite cu
pernue brodate de lenjeresele din Bethleem, nu pe jos, pe piei
de capr. Exista chiar spre invidia tuturor i o toalet n curte.
Zayyad se instal ntr-un vechi fotoliu tapisat, care n
Raballah echivala cu tronul unui rege, i btu din palme pentru
ca fetele s-i aduc cetile cu cafea.
Schanenberg i scoase jacheta i se aez pe una din bncile
de lng perete. n u i la ferestre se ngrmdeau fee
curioase, nerbdtoare s asiste la discuiile importante
dinuntru.
Voi trece direct la subiect zise Schanenberg. Agenia
Evreiasc dorete s cumpere o parte din pmntul vostru. Din
evidenele de la Ierusalim, am dedus c deinei o mie de acri
dincolo de culme. Vrem s ridicm un nou kibu.
Zayyad clipi din ochi. La arabi se obinuia s bei cafea i s
discui fel de fel de banaliti cel puin o jumtate de or, nainte
s treci la afaceri. Cel puin aa procedau oamenii civilizai. Dar
era invitatul lui i nu se cdea s-l trateze la fel de insulttor cum
fcuse el.
Mai nti va trebui s bem cafeaua. ntre timp, o s m
gndesc rspunse el.
De fapt, este o poriune nefolositoare de teren, aa cum se
prezint acum continu Schanenberg, de parc nu l-ar fi auzit
, felahii care au nchiriat-o n prezent de-abia reuesc s-i duc

38

zilele cu roadele pe care le obin.

Rashedah, mezina lui Zayyad, aduse ibricul de aram i dou
cni mici fr toart pe o tav i o puse pe covor, ntre ei. Apoi
turn cafeaua pregtit dup moda turceasc, groas, dulce i
foarte tare i se retrase.
Suntem gata s oferim un pre bun zise Schanenberg.
Cnd se ntoarse, Rashedah aduse un vas de aram plin cu
prune. Zayyad lu una i o terse de haine.
Ia o prun l ndemn Zayyad i povestete-mi cum a
fost cltoria de la Ierusalim. Plcut?
Kibuul Kfar Herzl
Se aezar s prnzeasc la umbra copacilor. n livad fusese
adus mncarea: brnz i msline, pine i smochine. Apoi se
mpri lucrtorilor.
Din cnd n cnd, Rishou ndrznea s arunce o privire n
direcia lui Sarah. Sttea cu genunchii la piept i mnca o
smochin. Cnd se aeza n poziia aceasta, i se vedeau coapsele
mtsoase pn aproape de locul sacru. Rishou arunc n co
bucata de pine pe care o mesteca. i pierduse pofta de
mncare.
Asher l urmrea.
Cineva a ptruns noaptea trecut n kibuul nostru zise el
n arab, destul de tare ca s aud i Rishou.
Rishou l nfrunt din priviri.
Vreun beduin? l ntreb el.
Garda spunea c a fost unul din oamenii votri din
Raballah.
i atunci de ce n-a tras?
Ba a tras, dar a intit prea sus.
Rishou zmbi.
Vrei s spui c a dat gre?
Cred c au ncercat s fure din livada noastr.
Lipsesc mere?
De unde s tiu?
Ochii lui Rishou se dilatar uimii, n btaie de joc.
Cum, vrei s spui c nu le numrai n fiecare diminea?
Sarah se abinu s nu pufneasc n rs, spre satisfacia lui.
Gseti c este nostim s se fure din livada noastr? o

39

repezi Asher.
Poate a vrut s vad doar cum arat fr nveliul lor zise
Sarah.
Ce vrei s spui cu asta? o ntreb Asher.
Sarah ridic din umeri, dar nu-i rspunse.
Rishou nu mai ndrzni s se uite n direcia ei. tia! Altfel de
ce ar fi vorbit aa? Se gndi din nou la noaptea trecut. Oare tia
c fusese n livad nainte s se duc la fereastr?
Asher se ridic n picioare.
Hai s ne ntoarcem la lucru! exclam el.
Departe, dincolo de livada unde stteau, Zayyad Hassan se
ls pe vine sub ramurile scheletice ale unui copac uscat. Stenii
numeau aceast zon Locul Unde A Murit Smochinul. De o parte
a culmii se afla kibuul, iar de cealalt, miile de hectare pe care
voia s le cumpere Agenia Evreiasc. i la ce pre! Schanenberg
i oferise de treizeci de ori ct valora de fapt.
Spiritul su negustoresc l ndemna s accepte oferta. Dar
cealalt parte din el l ndemna s-i spun evreului c n-are dect
s se pie pe piciorul unei cmile!
Bineneles, le pricepuse raionamentul. Dobndind acest
teren, cele dou kibuuri ar forma un puternic bloc n
eventualitatea unui atac. Prea logic.
i Schanenberg avea dreptate. Era un pmnt nefolositor,
stncos, dur i sterp. Felahii care-l munceau de-abia reueau s
achite chiria. Jumtatea inferioar, cel puin, era complet
nefolositoare o mlatin oribil, nesat cu nari anofeli,
purttori de malarie. O zon lipsit de ntrebuinare practic.
i, cu toate acestea, i amintea de anul cnd effendi de la
Ierusalim vnduser evreilor trei mii de acri, pe locul unde se afla
acum Kfar Herzl. Obinuser un pre scandalos de mare i toi
zmbiser ncntai i se btuser pe olduri, bucuroi c i
nelaser pe evrei. Toi fuseser de acord c atunci cnd evreii
vor vedea pmntul ce l-au cumprat se vor ntoarce de unde au
venit. Era plin de mlatini. Nu fusese cultivat de generaii.
Toate acestea se petreceau acum zece ani. Pe atunci, Rishou
avea zece ani i alergase de pe cmp strignd n gura mare:
Vin evreii!
Toi se npustiser s priveasc.
Fuseser n jur de douzeci de familii, toi mbrcai n

40

uniforma albastr de doc a kibunicilor, brbai i femei, copii

mici, ngrmdii n crue nconjurate cu srm ghimpat i
ncrcate cu unelte de grdinrit i roabe. Erau nsoii de nc
douzeci de Hashomeri clare, vestiii oameni de paz ai
evreilor, cu capul nfurat n keffiyeh17 i veminte de beduini,
narmai cu puti i banduliere. n spatele lor se nirau crduri
de catri.
Dar cnd sosiser pe terenul lor sterp i mltinos de trei mii
de acri nu se ntorseser ndrt.
n schimb, se apucaser chiar din prima zi s-i ridice corturile,
s sape anuri de aprare i s construiasc garduri din srm
ghimpat. Peste dou sptmni, Kfar Herzl avea prima sa
cldire de piatr, nconjurat de turnuri nalte de paz. Stenii
priviser uimii cum evreii transformaser noaptea n ziu cu
reflectoarele lor alimentate de generatoare.
Plantaser copaci cu un aspect ciudat, n mlatini, trudind n
aria zilei la spatul anurilor, n timp ce catrii lor trgeau
plugurile peste cmpurile pietroase. Construiser turnuri de ap
i lptrii. O barac de piatr fu adugat cldirii principale i
mai urmar i altele.
Or s renune cnd vin ploile i spuser stenii. Cnd vor
ncepe s moar de malarie, vor nelege c Allah nu dorete ca
acest pmnt s fie cultivat.
Cnd au nceput ploile, cmpurile evreilor s-au inundat i
anurile lor s-au prbuit, iar kibuul s-a transformat ntr-un iad
noroios, n care te nfundai pn la genunchi. narii, care se
abtuser n nori negri rpuseser pe muli dintre ei,
mbolnvindu-i de malarie. Dar, cu toate acestea, nu plecaser.
i, n anul urmtor, sub privirile stenilor, se produsese un
miracol. Copacii cei ciudai eucalipii, cum i numeau evreii,
supseser apele negre, acide ale mlatinilor i le secaser. Evreii
care nu pieriser spaser din nou anuri pe terenul uscat.
mprtiaser peste mlatini nori ciudai de praf alb, iar n vara
urmtoare muriser foarte puini de malarie. n cellalt an,
mlatina se transformase ntr-un pmnt fertil, unde evreii i
plantaser livezile. Reconstruiser terasele de piatr pe pereii
din vale i sdiser noile livezi de meri i pruni.
Acum, terenurile stncoase erau traversate de rulee, pe care
17

Turban (n..t.)

41

evreii le puteau porni sau opri dup voie, i erau verzi iarna i
galbene vara, datorit lanurilor de porumb i de orz.
Veselia stenilor se transformase n nencredere, pe msur
ce ncepeau s-i dea seama c evreii nu fuseser proti aa cum
i crezuser. Pustiul era acum un paradis de livezi i cmpii.
Fusese voina lui Allah s reueasc.
Inshallah
De voie, de nevoie, se nfiripase un comer ntre cele dou
comuniti. Zayyad recunotea c evreii deveniser vecini buni.
Dar nc un kibu, chiar aici? Zayyad i imagina terenul sterp din
vale acoperit cu livezi i porumb. n curnd, aceti evrei vor
miuna n toat Iudeea.
Se ridic i cltin ncet din cap. Se hotrse, n sfrit. Era
dorina lui Allah ca o parte din pmntul lui s rmn sterp.
Deci, nu se cdea s schimbi nfiarea acestui teren.
Cnd David Schanenberg se ntoarse la Raballah, Zayyad
Hassan l atepta din nou la intrarea n casa sa. De data aceasta,
nu se art prea ospitalier.
Voi trece direct la subiect zise Zayyad. N-ai dect s te
pii pe piciorul unei cmile!
Schanenberg i atrn haina de umrul drept i se uit n
soare.
Vrei mai muli bani?
Nu vnd pentru nici un pre.
Pcat zise Schanenberg. Dar nu conteaz. Oricum va fi al
nostru n curnd. Este doar o problem de timp.
Pmntul aparine lui Allah. N-avei cum s-l stpnii pe
tot.
Nici nu vrem pe tot zise Schanenberg. Doar Palestina.
Apoi se urc n main i plec.
6
Sarah.
Sarah, cu braele nfurate n jurul genunchilor, sprijinit de
un mr. Sarah, culegnd fructele din pom, cu braele i picioarele

42

ei goale i bronzate. Sarah, zmbindu-i cnd se apleca s pun

coul pe mgar.
Sarah, Sarah, Sarah.
Nu reuea s i-o scoat din minte. Se rsucea pe saltea, fr
s reueasc s adoarm. Era imposibil. Trebuia s-i spun
tatlui su c n-o s se mai duc s munceasc la kibu. Trebuia
s gseasc o scuz. Nu mai putea s reziste.
Dar, dac renuna la munc, n-o s-o mai vad. i, n ciuda
durerii i dezndejdii, nu voia s renune la aceast dulce
tortur.
i aminti din nou cum s nu-i aminteasc? noaptea cnd
se strecurase dup gard. nchise ochii i imaginea i reveni n
minte, extraordinar de clar; felul cum i deschisese cmaa i
se aplecase peste fereastr, snii ei umflai, strni n brae. Iar
apoi, cnd se ntorsese, forma umerilor
Se ridic lac de sudoare.
Singurele fete pe care le vzuse fr haine erau surorile lui.
Cnd erau mici, se jucaser mpreuna pe strad, dar cnd
ajunseser la pubertate, fuseser mbrcate n abbayah18-uri
lungi. Putea s le vorbeasc s le mutruluiasc, acesta era
dreptul lui, de fapt , dar nu avea voie s se joace cu ele sau s
rmn singur cu ele. Nu le mai vzuse cu capetele, braele sau
picioarele neacoperite.
Evreicele l nnebuneau. Rdeau i-i necjeau pe ceilali biei
evrei. Ba chiar, i ineau de mn i dansau cu ei. Ce ruine! Iar
el ardea de invidie.
Sarah, Sarah.
Se mbrc repede i iei. Alerg fr s se gndeasc spre
livad. Vntul se rcorise. O briz plcut nfiora frunzele
mslinilor. opteau n bezn, n timp ce el alerga, mesageri ai
dorinei sale.
Ajunse la gardul de srm ghimpat i se strecur pe
dedesubt.
Era o noapte ntunecoas, fr lun, dar Rishou repetase de
zeci de ori n minte acest traseu. i ar fi gsit drumul spre colib
i cu ochii nchii. Parc trecuse o sptmn de cnd nu fusese
aici. Ajunse la livada de meri i continu s fug aplecat printre
copaci. Zrea luminile kibuului n deprtare. Nu tia ce-o s fac
18

Hain arbeasc (n.t.)

43

atunci cnd va ajunge acolo.

Preocupat de gndurile lui, nu vzu umbra din spatele pomilor.
Ceva l lovi puternic n fluierul piciorului i se prbui. Un cuit
sclipi n bezn. Rishou se rostogoli pe spate i ridic un bra s se
fereasc. Dar se mic prea ncet. Un genunchi l izbi n stomac,
tindu-i rsuflarea. O mn l apuc de gt i simi lama cuitului.
nc un inch19 i i va fi tiat vena.
Rmase nemicat, paralizat de fric, ncercnd s zreasc
faa agresorului su. Atepta s-i dea lovitura mortal.
Deci tu erai zise o voce.
Cuitul nu se dezlipise de la gtul lui.
Ce vrei?
Nu putea s rspund. Allah s m ajute n durerea mea,
aceti evrei sunt mai ru dect beduinii!
i-am pus o ntrebare. Ce caui aici?
Am venit s te vd.
M spionai! uier vocea lui Sarah.
Nu!
M-ai spionat pe fereastr!
O s m omoare se gndi el. Toate acele priviri ascundeau
de fapt ur. M consider un arab mpuit, ca i pe ceilali. O s
m omoare.
Eti att de frumoas se auzi optindu-i.
Of, Allah, ce-am spus? Acum o s m njunghie, mai mult ca
sigur. Am auzit eu despre aceste evreice. Se spune c sunt chiar
dure ca i bieii. Ce umilin s fii ucis de o femeie! Porile
Paradisului vor fi nchise pentru mine. Mohamed nsui m va
blestema pentru c am fcut de rs Islamul.
Crezi c sunt frumoas? l ntreb Sarah.
Parc se mbunase.
M gndesc tot timpul la tine murmur Rishou.
Atunci de ce i-a trebuit att de mult? Te atept de ase
nopi n livad!
Ls cuitul n jos. Biatul se ridic n coate.
M-ai ateptat? se mir el.
i ce-ai fi vrut, m rog? S-i scriu un mesaj pe nisip cu
pietre albe? S-l rog pe Mohamed s trimit o legiune de ngeri
19

Unitate de msur egal cu 2,54 cm (n.t.)

44

din cer ca s te trezeasc i s te aduc aici?

tiai c am fost eu n noaptea aceea?
Mi-am dat seama a doua zi. Nu tii s mini. Te citesc mai
bine dect scripturile luminate ale Torei.
nl cuitul dinaintea ochilor si.
Scoate-i hainele!
Probabil c visez se gndi Rishou. Se grbi s se dezbrace. i
era ruine c tremura. Auzi fonetul rochiei n bezn i-i simi
pielea fin sub degete. Oft i fata i astup gura cu mna.
Taci! uier ea. Vrei s ne trezim cu grzile pe cap?
ngenunchease lng el. i simea barba i deodat ncepu s-l
srute dulce, pasional. Snii ei catifelai i mngiau obrazul, iar
minile se ncletaser pe brbia lui tare i umflat.
Este prea mult, se gndi el. Allah, te implor, nu m lsa s m
fac de rs. Dac ejaculez acum, o s fug de ruine pn la
captul pmntului. O s fug pn cnd o s vd un indian rou.
Abia atunci o s m opresc. Oh, Allah, nu m lsa s m comport
ca un biat cnd trebuie s fiu brbat!
Se cutremur fr s vrea n strnsoarea rece a degetelor ei.
Gemu i-l implor pe Allah s coboare din cer clare pe El Buraq
i s-l ucid.
n schimb, o auzi pe Sarah optind:
Bun, i acum c te-ai eliberat, ar trebui s ncepem, nu-i
aa?
7
Raballah
Majid venea la nunta fratelui su. ntr-o main.
Majid era mezinul familiei i se bucura de favorurile tatlui
su. Pentru c era cel mai tnr, viaa l favorizase. Wagil fusese
instruit de imam la moscheea din ora, stnd descul pe un
covora de paie i scriindu-i leciile cu cret pe o bucat de
ardezie. Dar cnd Majid mplinise vrsta la care trebuia s
mearg la coal, englezii nfiinaser Departamentul de
nvmnt n Bethleem. Majid i terminase pregtirea acolo, iar,
ntre timp, Zayyad prosperase att, nct i permisese s-l
trimit, mpreun cu Rishou, la Colegiul Anglican St. George din

45

Ierusalim.
Pentru Wagil era deja prea trziu.
Inshallah. Aa fusese voia lui Allah.
Cnd mplini vrsta necesar obinerii unei slujbe, Majid tia s
vorbeasc limbile englez, arab i ebraic. Zayyad i folosise
influena i reuise s-l angajeze ca vnztor ntr-un magazin.
Acest fapt adusese mare prestigiu ntregii familii.
Dar Majid era prea ntreprinztor ca s rmn un simplu
vnztor. Se dovedi folositor ca translator i fu recrutat de un
funcionar al naltului Reprezentant Mandoob es Sami, Cel Mare
care Fusese Trimis i deveni oferul i ajutorul lui personal.
Ctiga deja ntro lun venitul pe un an al unui felah amrt.
i acum se ntorcea la Raballah. ntr-o main.
Face ca vechiul Ford condus de Schanenberg s par o cru,
se gndi Zayyad ncntat. Era o superb limuzin Buick, cu un
motor care torcea ca un pisoi n faa farfuriei cu smntn.
i Majid! Arta minunat! Purta un costum din ln, o cma
de mtase n dungi i o cravat uimitoare, care-i lua ochii. Era
din mtase roie i avea pictat pe ea o fat occidental,
mbrcat n dessousuri! Nu vzuse n viaa lui asemenea
comoar!
Zayyad i atept fiul instalat n marele fotoliu tapisat, simbol
al autoritii sale n Raballah. Majid intr i ngenunche s srute
mna tatlui su, aa cum se cdea.
Yaba! murmur Majid. Tat!
Fiul meu! zise Zayyad.
Nu-l vzuse de ase luni. Ce mult se schimbase! se gndi
Zayyad. Avea musta i acum i ungea prul cu ulei, ca effendi
de la ora. Ce ar fi trebuit s fac s se supere sau s fie
ncntat. Arat ca un fund nerbdtor s fie ciupit. Dar maina i
aceste lucruri minunate! Toi din Raballah se adunaser uimii.
Aceasta este maina ta? l ntreb Zayyad.
ntrun fel da spuse Majid.
Explic-mi mai clar. Doar sunt om btrn!
Ei bine, maina aparine secretarului marelui Mondoob es
Sami. Dar eu o conduc. Aa c pot spune c este a mea.
Te las s-o foloseti?
Trebuie s m ntorc la Ierusalim a doua zi dup nunt.
Effendi englez i cu mine avem treburi importante.
Zayyad ncuviin din cap satisfcut. Aceast glorie nu-i va

46

afecta reputaia. Mine se va afla n toat Iudeea c fiul lui

Zayyad Hassan a venit n Raballah cu propria lui main s
asiste la nunta lui Wagil.
Zayyad se aplec i pipi mtasea moale pe care era pictat
fata cu pr de aur. Allah s m ierte, se gndi el, dar sunt i eu
om. Cine n-ar da orice s aib asemenea minune!
Cum ai fcut rost de comoara aceasta?
Majid pricepu nelesul vorbelor tatlui su. Cravata l costase
o avere n bazarul din Oraul Vechi, dar, pentru onoarea pe care
o va ctiga n ochii printelui su, preul era prea mic. i duse
minile la guler, desfcu nodul i o scoase peste cap.
Este a ta, tat. i-am adus-o n dar!
Ah, Majid, fiul meu! Ce s spun? Fie ca atunci cnd vei muri,
s te duci direct n Paradis i s te aezi la dreapta lui Mohamed!
Iar acum, arat-mi automobilul!
Bieeii i btrnii adunai n u se ddur respectuos la o
parte s-i lase s treac. Copiii roiau n jurul mainii ca nite
furnici ntr-un borcan cu miere. Btu din palme s-i ndeprteze.
Vrei s te urci? l ntreb Majid.
Deschise portiera i-l ls pe Zayyad s se urce la volan.
Zayyad se instal i privi interiorul uimit. Scaunele erau tapisate
cu piele de culoarea vinului rou.
Este un Buick de serie mic, solid, cu transmisie sincron i
trei trepte de vitez repet Majid ca o rugciune.
Zayyad rsuci volanul i aps pe claxon. Se amuz c
zgomotul speriase bieeii crai pe main. Ce minune! i era
a fiului su!
Majid!
Rishou alerg pe strad rznd. Wagil l urma.
Majid! Nu-mi vine s cred! Oare eti chiar tu, fratele meu
mai mic?
Majid se ntoarse i-l mbri.
Rishou! Te-ai schimbat!
i tu! Ari ca un maior britanic!
Ba arat ca un proxenet zise Wagil n spatele lui. A cui
este maina?
Wagil, fratele meu! i place?
Ieri a venit aici un brbat de la Agenia Evreiasc zise
Wagil. A lui era mai frumoas.
Zicnd acestea, se ndeprt, croindu-i drum prin mulime,

47

aparent dezinteresat.
Rishou i Majid l urmrir din priviri. Se ls o tcere
stnjenitoare.
Cum este la Ierusalim? l ntreb Rishou n cele din urm.
Ah, Rishou, depete orice imaginaie! i femeile!
Rishou l atept s continue.
Ei?
Am regulat attea, nct membrul meu viril a cptat o
rostur la mijloc, la fel ca treptele Damascului!
Rishou se art nencreztor.
Fie ca Allah s m ard n Ziua Focului dac te mint! jur
Majid.
Allah o s te ard oricum!
Ar trebui s vii cu mine. A putea s vorbesc cu Mandoob es
Sami s-i gseasc ceva de lucru. O s m asculte!
Nu, Majid. Vreau s stau aici!
Majid i cobor vocea.
Ce, eti nebun? N-ai remarcat ce pute aici?
Rishou l privi mirat pe fratele su mai mic.
Ce vrei s spui?
Fur ntrerupi de strigtele copiilor i de tropielile unui
mgar pe pietre. Zayyad a ridicat frna de mn i Buickul
cobora dealul, ndreptndu-se spre ei. Cravata de mtase a lui
Zayyad i flutura la gt n timp ce trgea nnebunit de volan.
La dracu! njur Majid n englez.
Buickul o lu la stnga i se lovi de peretele unei case. Un far
se fcuse praf.
Linite.
Majid se mpletici pn la locul accidentului. Pagubele erau
destul de mari. Aripa din stnga fusese, de asemenea, ndoit.
Zayyad scoase capul pe geam i aps pe claxon.
Este minunat! exclam el. Mai grozav dect sexul!
Lui Majid i venea s leine. Se sprijini de perete.
Cum dracu o si explic asta lui Talbot? Zise el n englez.
Zayyad aps din nou pe claxon spre hazul tuturor.
n noaptea aceea, cei trei fii dormir mpreun pe covoare din
piei de capr, ntr-o camer de lng sufragerie, n casa lui
Zayyad. Un acal url n ntuneric la marginea satului. Vacile se
agitar n staul.

48

Rishou ncepu s se mbrace.

Majid se mic n pat.
Unde te duci? murmur el.
Credeam c dormi.
Cum s dorm? M tot gndesc la Buickul domnului Talbot.
Ce-o s-i spun?
Adevrul!
Dac-i spun adevrul, mi pierd slujba.
Atunci n-ai dect s mini. tiu c te pricepi destul de bine.
Fie ca Allah s te ierte! Unde te duci?
Nicieri. Culc-te la loc!
Rishou se strecur afar.
Kibuul Kfar Herzl
Rishou nu se mai stura s-o priveasc.
Stteau culcai unul lng altul, pe paie, cu degetele
mpreunate. Era goal, cu excepia cmii deschise. Pe cerul
negru-purpuriu de var strlucea o lun plin, ncadrat de
frontoanele hambarului. Arunca umbre asupra trupului ei. Se
sprijini ntr-un cot i privi cum i se ridica pieptul n timp ce
respira.
Nu, n-o s se sature niciodat. Ar fi vrut s-o ating tot timpul.
Tnjea dup acest miracol. i desprinse degetele de ale ei i-i
pipi conturul oldurilor i pntecelui. nc nu i se uscase
sudoarea dup ce fcuser dragoste, dar se simea din nou
excitat.
Se rsuci peste ea, dezmierdndu-i umerii, obrazul i snii.
Nu te saturi niciodat? murmur ea.
De tine, nu.
i zmbi.
Hapzibah.
Ce nseamn asta?
Este un cuvnt evreiesc. Nu tiu. Nu pot s-l traduc.
O srut pe pleoape, pe lobul urechilor, pe decolteu, aa cum
l nvase. i-l nvase attea
Ah, Rishou, n-am mai vzut un biat ca tine!
Ea voise s sune a compliment, dar reuise, n schimb, s-i
trezeasc gelozia i furia.
O faci adesea cu ali biei?

49

i ddu seama c l jignise.

Tu n-o faci cu alte fete? zise ea.
Ba da.
Nu, niciodat.
i aplec faa spre ea.
Ce este? Ce s-a ntmplat?
Nimic.
Crezi c sunt o trf, nu-i aa?
Bineneles c nu!
Ba aa crezi. Nici o arboaic la locul ei n-ar face aa ceva.
Are dreptate, se gndi el. Dac una din surorile lui s-ar
comporta ca ea, ar ucideo.
Sunt fata visurilor tale i dispreuieti tocmai idealul tu,
nu?
Se trase la o parte.
De ce mi vorbeti n felul sta? Dac m urti att de mult
de ce te mai ntlneti cu mine aici? Sau vrei s vezi dac noi,
arabii mpuii, suntem exotici precum se spune? Te amuzi, nu?
Dar tu, de ce vii, m rog? Nu tot ca s te amuzi?
Pentru mine este mai mult dect att.
Sigur, este vorba de mndria ta.
De ce discutm despre toate acestea?
mi pare ru. mi pare ru. i trecu degetele prin prul lui.
Ah, Rishou, dac ai fi evreu, ar fi perfect.
Ei bine, nu sunt.
Se ridic s-i ia hainele.
Sarah se ntinse pe paie, cu minile sub cap.
Vii mine?
Nu pot. Fratele meu Wagil se nsoar.
i trase hainele pe cap i ncepu s le perie.
tiai c tatl meu este invitat la nunt? zise ea.
Reprezint kibuul.
Da, am aflat de la tatl meu.
i pe tine cnd o s te nsoare, dragul meu Rishou?
Nu tiu.
Bietul Rishou murmura ea. O s-o urti. ncerci s fi un
bun arab, dar fata pe care o s-o aleag pentru tine n-o s te fac
fericit i n-o s tii niciodat de ce.
Nu m mai tachina!
Deodat l trase spre ea. i zmbi n bezn.

50

 Te-am prins.
El i zmbi, la rndul lui, fr s vrea.
M rog lui Allah s nu trebuiasc vreodat s lupt mpotriva
ta. Eti iute i feroce ca un scorpion.
Vino n cuibul meu las-m s te mai mpung o dat,
frumosul meu arab. n caz c n-ai de gnd s te mai ntorci.
Ba o s m ntorc ntotdeauna i zise el, ntrebndu-se
dac era adevrat.
8
Raballah
Ospul i dansul la nunta fiului cel mare al eicului Zayyad
Hassan al-Shouri inur patru zile, fr ntrerupere. Rudele i
prietenii apropiai trebuiau s fie prezeni n fiecare sear.
Oaspeii mai puin importani veneau doar cnd erau chemai.
Cei venii din sate ndeprtate dormeau peste noapte n livad,
pe saltele.
Brbaii petreceau separat de femei, ntr-un cort de beduini n
patru coluri, departe de cldirea principal. n prima sear,
banchetul consta din cteva oi fripte ntregi, garnisite cu muni
de pilaf fierbinte, stafide i mpnate cu curcani. La rndul lor,
curcanii erau mpnai cu pui, iar puii, cu ciocrlii.
Bucatele se dovedir delicioase. Brbaii mncar cu mna
dreapt, innd stnga la spate, dup tradiia arbeasc. n timp
ce degetele rupeau carnea mustoas de pe oase, rsunau
rsete, ludroenii sau ciorovieli, care se stingeau la fel de
repede cum ncepuser. Servitorii intrau i ieeau din cort cu
platouri ncrcate cu carne i orez, pn cnd brbaii se lsar
pe spate mngindu-i burile i rgind satisfcui, pe cnd
zeama de carne se coagula printre mormanele de oase.
Zayyad i linse degetele i btu din palme s se aduc
prjiturile i cafeaua aromat. ncepu dansul.
Rsunar tobe i fluiere din oel. Dansau dabkah, vreo
doisprezece dintre ei n semicerc, fiecare cu braele pe umerii
celuilalt, rostind strigturile slbatice ale strmoilor lor beduini
din deert. Apoi dansar sahja cincizeci-aizeci de brbai ntr-o
lung linie care se rsucea n jurul camerei, n ritmul btilor din

51

palme i tropiturilor. Sau dansau singuri, cu sbiile lor sclipind

la lumina focului, deasupra capului.
Zayyad sttea la locul de onoare, mpopoonat ntr-un anteriu
verde de damasc, la gt cu cravata roie pe care era pictat
ncnttoarea fat alb. Wagil sttea la dreapta tatlui su, iar
Majid i Rishou la stnga.
Zayyad se uit la fiii si. Allah gsise nimerit s-l mpovreze
cu cinci fete i numai trei biei. Insh-allah. ntr-o zi, unul din ei
va fi muktar n Raballah. i totui, lumea ncepuse s se
schimbe. Acum, aceti evrei se npusteau cu mainriile, cu
anurile lor de ap, cu punile verzi i vacile cu priviri ciudate.
Unul din bieii mei va trebui s fie mai nelept dect strmoii
mei, poate chiar mai nelept dect mine.
Ce se mai ntmpl n Ierusalim? l ntreb el pe Majid.
Muftiul caut scandal. Spune c
Wagil sri ca ars.
Muftiul este singura noastr speran.
nceteaz, Wagil! Exclam Zayyad. Las-l s vorbeasc!
Muftiul ine predici mpotriva englezilor i evreilor
continu Majid. Spune c englezii vor s dea evreilor pmntul
din aceast parte a Iordanului.
Are dreptate! zise Wagil. Uit-te numai cum au luat valea
de aici, din Raballah.
Prostii! strig Majid n englez, s-l intimideze pe fratele
su mai mare. Effendi Jamal al Husseini din Ierusalim le-a vndut
pmntul. Chiar vrul Muftiului!
ntr-adevr zise Zayyad , Muftiul nsui a profitat din
aceast vnzare. i poate c a uitat cum era sub stpnirea
turcilor. Impozitele pe care le plteam i nu primeam n schimb
nimic. Englezii, ns, ne-au construit spitale i coli.
Slab argument pentru Wagil se gndi Rishou. coli britanice
m-au fcut mai detept ca el.
Tot englezii ne-au dat i slujbe continu Zayyad. Uit-te ce
mult a prosperat Majid! Are pn i automobil!
Pregtesc terenul pentru evrei zise Wagil. Muftiul spune
c i-au anunat pe evreii din toat lumea s vin aici i s-i
ntemeieze propria ar.
De unde tii ce spune Muftiul?
Am citit n ziare.
Zayyad pufni dispreuitor.

52

 Rishou zice c inventezi.

Wagil i pironi privirile n podea, posomort.
Englezii or s ne protejeze interveni Majid. Cnd un englez
i d cuvntul de onoare, poi avea ncredere n el.
Zayyad se gndi la evreul Schanenberg.
Am ncredere n englezi, dar nu i n evrei.
Tu ce prere ai, Rishou? l ntreb Majid.
Atenia lui Rishou era concentrat n partea cealalt a
camerei. Asher se afla acolo, cu muktarul evreiesc Yaakov,
invitai, aa cum era obiceiul, ca reprezentani ai kibuului. i era
greu s-i considere dumani, dei tia c Asher l ura. i pe bun
dreptate. Se vedea ct de colo c o dorea pe Sarah pentru el.
Rishou se ntoarse spre tatl i fraii si.
N-am nimic mpotriva evreilor zise el. i eu am ncredere
n englezi. Doar dac i in minile ridicate, ca s fiu sigur c nau nici o arm ncrcat.
Zayyad rse zgomotos. Majid se art dezamgit. l
considerase pe Rishou aliatul su.
Wagil ridic vocea.
Trebuie s-i aruncm pe evrei n mare. D-mi puti, i civa
oameni curajoi i o s-i gonesc eu nsumi din Kfar Herzl.
Zayyad se ncrunt.
Din pcate, fiule, tu vorbeti ca un uragan i te lupi ca un
pr de purice.
Wagil se nroi la fa.
Evreii
Cred c acum nu este momentul s vorbim despre asta.
Ducei-v la dans. O s vorbim mai trziu.
Wagil se ridic posomort i iei din cort. Majid i Rishou
schimbar cteva priviri, dup care se alturar dabkah-ului.
Zayyad oft. i era foarte clar care dintre cei trei fii ai lui va fi
ntr-o zi muktar, care era cel mai capabil s fac fa noii situaii.
Ce spusese evreul Schanenberg?
Oricum va fi al nostru ntr-o zi!
n ultima noapte de petrecere, un grup din sat fu trimis la
ElAzar s-o aduc pe Hamdah, mireasa lui Wagil. Rishou atepta
afar, cu Wagil, urmrind procesiunea de-a lungul vii. Auzir
cntecul de la o mil deprtare i o vzur pe Hamdah n mijlocul
mulimii, clare pe un cal alb. Tinerii roiau n jurul ei, chiuind i

53

trgnd cu putile n aer.

Trebuie s-i spun ceva zise Rishou.
Wagil nu-i desprinsese ochii de la cortegiul nupial.
Atunci, la cafenea, n-am vrut s te ofensez.
M-ai umilit.
Lui Rishou i se urc sngele la cap.
Dar mineai.
Ar fi trebuit s taci din gur.
tii, astzi este ziua nunii tale. Vreau s m mpac cu tine.
Consider c am spus ce am avut de spus.
S te mpaci cu mine?
Doar sunt fratele tu!
Eti un blestem. Toi fraii sunt un blestem. Nu i-ai dat
seama de asta pn acum?
Bun, deci a rbufnit n sfrit, se gndi Rishou. Toat viaa lor
i ascunseser invidia i nencrederea unuia fa de cellalt. Se
ntrecuser nc din clipa naterii lor; pentru afeciunea tatlui
lor; pentru binecuvntarea lui; pentru ziua cnd va face semn n
direcia unuia dintre ei i-i va acorda mantia de muktar la
moartea lui. Cum altfel ar fi putut s fie?
Totui, i doresc numai bine n ziua nunii tale zise Rishou.
Fie ca o mie de scorpioni s suie pe fundul tu i s-i fac
cuib acolo!
Procesiunea ajunse n vrful dealului. Tatl lui Hamdah
mergea nainte, alturi de Zayyad, urmai de tineri i femei.
Hamdah sttea n a, pe o parte, mbrcat ntr-o rochie lung de
satin alb, care-i ajungea pn la glezne, avea ciorapi i pantofi
albi. Podoaba de pe cap costase o avere era mpodobit cu
monede turceti de argint i bijuterii montate n stilul beduinilor.
Nu i se vedeau dect ochii, ncadrai de gene i sprncene negre
ca abanosul. Minile i fuseser pictate n rou aprins.
Fratele lui Hamdah o ajut s coboare din a. naint innd
sabia ceremonial pe care i-o va nmna lui Wagil, ca simbol al
supunerii ei fa de el. Brbatul o lu i intr n cas naintea ei.
Hamdah avea treisprezece ani i era ngrozit. Nu tia despre
noaptea nunii dect ce-i spusese sora ei mai mare, deja
mritat, la fntna din sat.
Are lucrul acela mare ntre picioare, ca o vnt i
explicase ea. l bag n tine i la sfritul anului ai un copil.

54

 Doare? o ntrebase Hamdah.

Sora ei nu ndrznise s-o priveasc.
Trebuie s fii curajoas spusese ea. Oricum se termin
foarte repede.
Dar Hamdah nu era curajoas. Brbaii o ngrozeau. Vorbeau
tare, erau proi i mai puternici dect ea i gndul c va fi
strpuns de o vnt o fcea s se cutremure. Dar unde intra
de fapt vnta? La fel ca toate fetele din sat, nu vorbise
niciodat cu un biat, cu excepia fratelui ei, pn la opt ani. Pe
urm, nu auzise dect acoper-te, acoper-te! Dac sttea cu
picioarele desfcute, mama ei o plesnea peste urechi. Ruine!
Dac o prindea vreodat atingndu-i locul sacru, o plesnea
peste obraz. Ruine! Dac o vedea uitndu-se fix la un biat,
chiar dac era unul din fraii ei, o plesnea din nou. Ruine!
Cteodat, noaptea, auzea gemete ciudate din camera unde
dormeau prinii ei. Acum i ddea seama ce era. Tatl ei i
ataca mama cu vnta. i era fric, ruine i nu voia s peasc
la fel.
Coliba fusese ridicat special ca noii cstorii s-i consume
noaptea nunii nestingherii. Afar, oaspeii dansau i cntau.
Brbaii alergau n jurul colibei, clrind i trgnd cu puca in
aer.
Se uit la Wagil prin ntuneric i privi ngrozit cum i scoate
hainele i se ndreapt gol spre ea. Pieptul, braele, burta i
coapsele erau acoperite de pr negru. Iar din mijlociul acestei
pduri dezgusttoare, se ridica vnta de care i pomenise sora
ei. i ddu seama c nu putea ptrunde pe nicieri n ea, fr s-o
distrug.
ip i se arunc pe podea, ntr-un col.
Lui Wagil nu-i venea s cread.
Hamdah? zise el.
Ceva nu era n ordine, dar nu tia ce s fac. Propriile sale
experiene sexuale se limitaser la sodomizarea micilor pstori n
peterile de sub Locul Unde A Murit Smochinul.
Se aplec s-o ridice.
Nu! ip Hamdah, ferindu-i faa de vnta care se
apropiase att de mult de ea.
l zgrie cu unghiile ca o pisic i Wagil se ddu napoi, uimit.
Ce s fac acum?
Hamdah?

55

 Pleac! suspin ea, ntorcndu-se cu faa la perete.

Wagil ntinse mna mbietor. Hamdah se feri de el, de parc ar
fi fost lepros. Banii de argint prini de voal zornir.
Nu m atinge! ip ea. N-o s-o fac! Nu! Dac ndrzneti
s m atingi, i-o muc! Wagil se mbrc i se aez trist pe pat.
Hamdah se retrsese ntrun col, cu braele n jurul genunchilor,
suspinnd cu faa ascuns-n palme.
Lumnarea clipi i se stinse.
A doua zi de diminea, la ora zece, Zayyad Hassan parcurse
mndru cei douzeci de pai care separau casa lui de coliba
unde fiul su mai mare i petrecuse noaptea nunii. Avea prins
de curea vechiul pistol Parabellum, pe care-l va folosi s anune
oamenilor din sat i oaspeilor de la nunt ncununarea cu succes
a petrecerilor. Avea cinci gloane n pistol. Spera c vor fi de
ajuns.
Stenii l privir de la o distan respectuoas pe Zayyad
ciocnind la u. Wagil se uit afar. Zayyad observ alarmat c
era tras la fa i avea cearcne negre sub ochi.
Ei bine? zise Zayyad.
Ei bine? zise Wagil.
S-a fcut?
Wagil arta ca un animal ncolit. Ezit. Dac spunea da,
Zayyad i va cere cearaful ca dovad.
Ceva nu este n ordine opti Wagil.
Nu i-ai strpuns membrana onoarei?
Nu m-a lsat s m apropii de ea uier Wagil. M-am
gndit c nu este ntreag la minte.
Zayyad nghii n sec. De necrezut.
Poate c tu nu eti ntreg n pantaloni!
S tii c nu glumesc! Cred c a nnebunit!
Toate femeile sunt nebune. Allah le-a creat doar ca s fac
copii i s coac pine. Aa c ce conteaz?!
Te rog, yaba, n-ai putea s tragi oricum cu pistolul? Doar nu
vrei s m faci de ruine?
Tu m-ai fcut de ruine! pufni Zayyad.
Zicnd acestea, se rsuci pe clcie i plec. Simea toate
privirile aintite asupra lui i oaptele l fichiuiau ca loviturile
unui bici.
Rishou l atepta n pragul casei.

56

 Tat?
Biatul sta n-ar fi n stare s ias dintr-un bordel! izbucni
el i intr nuntru.
9
Kibuul Kfar Herzl
Dac Paradisul este aa, se gndea Rishou, a vrea s mor
mine.
Nori albi ca ngerii traversau cerul nopii, n timp ce frunzele
murmurau n briza cald. Sttea ntins pe spate cu pielea goal,
pe pmntul tare, cu Sarah peste el. Peste el! Oare cum l
convinsese s fac asta? se ntreb el.
Sttea clare pe el, cu degetele ncletate ntr-ale lui. Va
atepta pn cnd respiraia lui va reveni la normal, iar apoi i
va undui oldurile, fcndu-l s geam de plcere, rotindu-se
nnebunitor. Pe urm, va rmne din nou nemicat, ignornd
rugminile lui disperate s continue.
mi place poziia asta murmur ea. Cum te simi s fii
stpnit de o femeie?
Eti o tigroaic zise el pe un ton rguit.
Ai prefera s stau supus, ca arboaicele voastre?
i umezi buzele i vrful limbii. I se uscase gura ca-n miezul
zilei. tia c nu mai putea s reziste. Fiecare micare l fcea s
tresar ca o marionet pe srm.
Fata i desprinse degetele i i scoase cmaa. i lu minile
i i le puse pe snii ei.
Nu aa de dur opti ea. Mai blnd. Aa. Aa.
l ls s-o mngie, nvndu-l cum s-o fac. Un adevrat
miracol, se gndi Rishou. Aceast evreic este religia mea. M
supun ei n ntregime. Ce se ntmpl?
Rishou murmur ea.
M nnebuneti
i umezi palmele cu saliv i le trecu peste sfrcuri.
Ce-o s ne facem, Rishou?
Nu tiu.
M gndesc tot timpul la tine.
Simi cum se ncordeaz.

57

 Te vd toat ziua n livad i m scoi din mini

Fata se mic din nou i Rishou o auzi suspinnd. i duse mna
la gur, s-i astupe plnsul, i ea l muc de palm.
Te rog, Sarah
Se mic, iari pn cnd ajunser amndoi la culmea
plcerii.
Sarah, se aplec i-l srut.
Hapzibah murmur ea.
Ce nseamn asta?
i-am mai spus, este intraductibil.
i trecu degetele prin prul ei negru, mtsos i nchise ochii.
I se ntmpla ceva care-l nspimnta. De fiecare dat cnd
venea aici lsa n urm o parte din Raballah.
i era fric i acum. Vzuse civa felahi sraci care fumaser
prea mult hai. Acum n-o mai fceau s se calmeze ca ceilali.
Devenise un obicei fr de care nu mai puteau tri. Nu mai erau
buni de nimic i familiile lor mureau de foame. Acelai lucru
pise i el cu aceast fat.
Dar care s fie remediul? N-aveau cum s se cstoreasc.
Fiecare minut petrecut mpreun era furat.
i simi snul pe obrazul lui, i-l srut dulce i fierbinte. Oh,
Allah, ce s fac?
La ce te gndeti?
C te visez. C eti un fel de spiridu care m-a vrjit.
Poate c sunt.
Atunci nu m lsa s m trezesc.
Este chiar att de greu s accepi? C o fat reprezint mai
mult dect dreptul de proprietate asupra ei? Ideea aceasta te
nspimnt chiar aa de mult?
Da, m nspimnt, se gndi el.
Oare toate evreicele sunt ca tine?
Ai vrea s le ncerci pe toate? l necji ea. Ai vrea s
transformi kibuul n haremul tu? Cred c tatlui meu nu i-ar
conveni deloc!
Eti o tentaie mult prea mare pentru brbai. De fapt, toate
suntei!
Nu-i adevrat. ns pe voi, arabii, v obsedeaz sexul. n
kibu, femeia este egala brbatului.
Rishou nu mai auzise n viaa lui o noiune att de absurd.
i cum este posibil aa ceva?

58

 Sunt o sabra20. tiu s mnuiesc puca i cuitul, s conduc

tractorul i s lucrez ogorul. Ce poate face n plus un brbat?
Dar cine gtete i are grij de copii?
n timpul zilei sunt ngrijii de femei voluntare. Ct despre
mncare, gtim cu rndul la buctrie, inclusiv brbaii.
Este anormal.
Da, att de anormal nct te strecori noaptea aici s guti
din spiritul pe care l-ai stors din femeile voastre. Nu-i adevrat,
Rishou?
Mda, se gndi el, posibil. Dar nu putea recunoate asta de fa
cu ea i, pentru c nu tia ce s-i rspund, se nfuriase. Se ridic
i i cut lucrurile.
Ai nevoie de o btaie bun uier el.
i-a rupe braul dac ai face-o!
N-o s mai vin aici.
Ba o s vii! rse ea.
ns rsul i se opri n gt.
O mpuctur rsun n noapte.
Rishou auzi uieratul glonului nainte s se nfig n trunchiul
copacului, deasupra capului su, mprtiind buci de scoar.
Sarah se arunc la pmnt, rostogolindu-se instinctiv n spatele
unui pom. O adevrat sabra, se gndi Rishou, n timp ce-i
cuta hainele n praf.
Probabil c-i zrise garda. Sarah strig ceva n ebraic. Se
ntoarse i o vzu ridicndu-se goal, aprndul cu propriul ei
trup.
Sarah! strig el.
Fugi! Fugi!
Alerg n bezn. Pn s ajung la gard, ncepu s sune
alarma. tia c era ultima oar cnd mai venea pe furi la Kfar
Herzl. i trase abbayah-ul i se strecur prin srma ghimpat,
rnindu-i mna i obrazul n grab.
Raballah
Wagil se aez pe marginea patului, luptndu-se cu mndria
sa. Hidosul comar continua de trei zile. Hamdah nu se dezlipise
Evrei nscui pe teritoriul Palestinei, spre deosebire de cei venii din
Europa (n.t.)
20

59

din colul unde se refugiase din prima noapte. Nici mcar nu-i
vorbea.
Noaptea trecut, nfuriat, o trntise n pat, intenionnd s
obin prin for ceea ce nu reuise prin vorbe bune, rugmini i
ameninri. Hamdah l ocase, nu numai prin fora ei, dar i prin
nverunare. Nu-i imaginase c o femeie putea fi att de rea.
Era solid i musculoas pentru anii ei i se folosea foarte bine
de unghii, genunchi i picioare, n timp ce se lupta cu el. Dup
zece minute, el fu cel care se retrase cu faa zgriat i membrul
amorit.
Dar trebuia s fac ceva. tia c tatl su va bate la u din
moment n moment i-i va cere dovada brbiei sale. Nu
ndrznea s-l dezamgeasc din nou.
Tremurnd, iei din colib i lu un cuit ascuit.
Stenii stteau tcui, n timp ce Zayyad Hassan iei din cas
i se ndrept a treia oar spre coliba lui Wagil i a miresei sale.
n timpul nopii se auziser plnsete i strigte ciudate, care
primiser diverse interpretri.
Rishou atepta, innd calul lui Zayyad de drlogi, cu o
expresie pierdut.
Zayyad btu la u. Se deschise aproape instantaneu. Wagil
apru n prag, zmbind triumftor.
Ai fcut-o? ntreb Zayyad ncordat.
Wagil puse cearaful n braele lui Zayyad. Zayyad l scutur i
examin uurat urmele proaspete de snge.
De ase ori zise Wagil.
Zayyad se art suspicios.
Nu am dect cinci gloane.
Atunci va trebui s mai iei unul de la cineva.
Este dimineaa celei de-a treia zile. Cinci gloane sunt de
ajuns.
Scoase pistolul de la bru i trase de cinci ori n aer. Apoi, se
sui pe Al Tareq i galop prin sat flfind cearaful nsngerat,
semn c membrana de onoare a lui Hamdah fusese strpuns de
fiul su.
Wagil se rezem de u, rsuflnd uurat. i examin rana de
la degetul mare, unde se tiase cu cuitul. Rana era adnc i
probabil c va coace, dar umilina se terminase, n sfrit.
n timp ce Zayyad clrea pe Al Tareq, trase deodat de huri

60

i restul stenilor care-l urmau se oprir n drum. Li se stinseser

uralele pe buze. Se uitau la figura singuratic care nainta printre
mslini.
Wagil l recunoscu cnd se apropie. Era Yaakov Landauer,
muktarul din Kfar Herzl. Ce-l fcuse, oare, s vin chiar atunci,
singur i neanunat?
n alte mprejurri, Yaakov Landauer ar fi putut trece drept un
nvat; coama bogat de pr era alb, mulumit celor cinci ani
petrecui n nchisorile ruseti, ca deinut politic. Dar acum,
pielea alb de european se bronzase fiindc sttea tot timpul la
soare, iar ochii albatri sclipitori reflectau duritatea implantat de
paznicii din temni i de aria deertului palestinian.
n cafenea, se aplec spre Zayyad, dei era nconjurat de arabi
dumnoi.
Cineva a ptruns n kibuul nostru noaptea trecut i mi-a
violat fiica.
Lui Zayyad i se zbrli prul n cap. Viol! Aa se trezeau
oamenii cu beregile tiate i ncepeau conflictele.
Se strdui s-i pstreze calmul.
Eti sigur?
Doar ne cunoatem de mult, Abu Wagil zise Yaakov,
numindu-l pe Zayyad cu titlul onorific de Tatl lui Wagil.
tii prea bine c n-a fi venit aici s arunc eu praf n ochi.
Unul din oamenii ti a rupt srma ghimpat. Vreau s tiu care.
O s-i spun adevrul zise Zayyad. Nu tiu.
M rog, tia cine n-ar fi putut s fie. De exemplu Wagil. El nu
era n stare s-i dezvirgineze nevasta, darmite pe fata lui
Yaakov.
Rishou sttea la dreapta lui Zayyad.
i-a spus c a fost violat? zise el deodat.
Zayyad i ddu seama c se lsase o linite mormntal.
Yaakov l privi pe Rishou plin de ur. Allah, ajut-m, se gndi
Zayyad! l bnuiete pe Rishou!
Vrem ca ticlosul s fie adus n faa justiiei spuse Yaakov.
i-a spus c a fost violat? insist Rishou.
Yaakov nu-i rspunse.
Zayyad l ntreb.
Fiica ta la recunoscut cumva?
Era ntuneric.

61

 Normal, doar era noapte zise Rishou.

Fie ca Allah s-i astupe gura! i spuse Zayyad. De ce ine
neaprat s se fac de rs?
Eti convins c a fost cineva de aici din sat ? zise Zayyad,
ncercnd s par ct mai inventiv.
Cine altul?
Poate un beduin.
N-a fost nici un beduin!
Fata ta a fost cumva rnit n timpului atacului? l ntreb
Rishou.
Yaakov nu-i rspunse. Zayyad se gndi c ar fi spus dac ar fi
fost. Deci, existau dou posibiliti: fie nu fusese rnit i
violatorul fugise nainte s-i duc inteniile la capt; fie nu
fusese viol.
Se uit ia Rishou nedumerit.
Ce s-a ntmplat cu faa ta? l ntreb Yaakov pe Rishou!
Am czut de pe cal.
Zayyad nu remarcase zgrieturile de pe faa fiului su;
avusese alte griji n dimineaa aceea. Avea ntr-adevr rni
proaspete pe obraji i pe ncheieturile minilor.
Seamn cu urmele lsate de srma ghimpat zise
Yaakov.
Se ntoarse din nou spre Zayyad.
Te ntreb nc o dat, Abu Wagil, ne ajui s-l gsim pe cel
vinovat de acest act de laitate i s-l predm justiiei?
Zayyad se gndi. Dac spunea nu, echivala cu o declaraie de
ostiliti ntre kibu i sat. Dac spunea da nsemna s se supun
evreilor de fa cu tot satul. Dac o fcea, i-ar fi pierdut
respectul oamenilor si.
Era bine s ai prieteni. Dar era i mai bine n ochii lui Allah s
bagi o arm n nasul cuiva. nelegea situaia n care se afla
Yaakov; nu avea nimic personal cu omul acesta. Dar cum s
procedeze?
ns, nainte s apuce s-i rspund, Rishou se aplec i-i
spuse:
Sunt curios s aflu ceva. Ce nseamn Hapzibah?
Cuvntul ebraic avu un efect uimitor. Yaakov se fcu rou la
fa i sri n picioare.
De aici nainte, kibuul nostru va fi pzit zi i noapte de
patrule narmate. Cine va ptrunde pe proprietatea noastr va fi

62

mpucat pe loc!
Iei din cafenea, croindu-i drum printre stenii dumnoi.
Zayyad i mngie barba.
Ce cuvnt ai pomenit?
Rishou ridic din umeri.
Hapzibah. Este n ebraic. L-ai mai auzit pn acum?
Orice arab btrn tie ce nseamn murmur Zayyad.
Doar nu mi-am petrecut tinereea regulnd mgari.
Rishou se uit mirat la tatl su.
Atunci spune-mi i mie.
nseamn te iubesc. Dar de unde l tii, pentru numele lui
Allah?
10
al-Naqb
eicul Daoud al-Khatab al-Husseini atepta s-i ntmpine n
pragul vastei sale locuine cu aisprezece camere, orientat cu
faa spre satul al-Naqb. Era mbrcat simplu, dar judicios, n
haine negre i turban cu o panglic alb, care-i arta poziia sa
de qadi, judector islamic. Barba lui era pieptnat cu grij,
acoperit de fire aspre ncrunite.
Zayyad venise aici dup ce meditase ndelung. tia c va
forma o alian potenial primejdioas. eicul Daoud era vr de
departe al Marelui Muftiu din Ierusalim i, de asemenea, membru
al naltului Comitet Arab un grup de effendi i clerici care se
agitau s primeasc puteri din partea englezilor. Vehiculau
noiunea absurd de a uni ntr-o singur naiune toate
comunitile arabe de la vest de Iordan.
Din punctul de vedere al lui Zayyad, puina minte care o
avusese vreodat eicul Daoud i ieise prin urechi ca nisipul pe
sub u, dar, cu toate acestea, rmsese un om important. Ca
muktar al aezrii al-Naqb, imam respectat i confident al
Marelui Muftiu, reprezenta un prieten formidabil. Din alt punct de
vedere, orice alian cu el ar fi ca i cnd ai invita un acal n
opronul tu. n vremuri obinuite, Zayyad n-ar fi fcut
asemenea pas drastic. Dar acestea nu erau vremuri obinuite.
Poate c nu vor mai fi niciodat.

63

Era foarte important s-i gseasc o soie potrivit lui Rishou.

Dac tnrul continua s foloseasc kibuul ca pe haremul su
personal, vor ncepe represiunile i nu voia ca fiul su favorit s
fie adus acas nvelit ntr-un cearaf.
Era, de asemenea, evident c vor iei nenelegeri cu evreii i
hotrse deja c nu dorea s-i amestece pe cei din Raballah. Se
temea mai mult de Muftiu dect de evrei. Deci, o alian cu
eicul Daoud, n lumina ultimelor evenimente, era o tactic
prudent.
Zayyad i Rishou desclecar i Daoud veni si ntmpine.
Ahlan wa-sahlan zise el. Fie ca drumul ctre cortul meu s
treac printr-o vale lin.
Allah s te binecuvnteze i pe tine! i rspunse Zayyad.
eicule Zayyad, este o onoare s peti n casa mea. Te
rog, intr.
i mulumesc, eic Daoud zise Zayyad. Ea sunt cel onorat.
Daoud l conduse nuntru. Casa era construit din calcar, n
form de ptrat, cu dou etaje. Fur poftii n majlis. Camera era
mobilat n stil spartan. ntr-un col sttea un coran luminat, un
vas de cristal i cri religioase, nirate pe rafturi prinse de un
perete. Nu existau tablouri, deoarece coranul interzice
reprezentarea vieii n imagini.
Divanul era compus din mai multe perne de stamb, umplute
cu bumbac. Locul de onoare al lui Daoud era o mic pern de
mtase, vizavi de fereastr, unde adia briza. Podeaua era
acoperit cu covoare groase, iar n mijlocul camerei trona o tav
de alam cu prjituri de miere i alte dulciuri.
Zayyad i Daoud se aezar i timp de o jumtate de or
schimbar politeuri, interesndu-se de sntatea i bunstarea
familiilor fiecruia soii, copii i rude ndeprtate. Sorbir ceai
dulce de ment i mestecar halva, alune n crust de zahr i
prjituri de susan. Conversaia fu punctat de cnitul continuu
de tespi mtniile de rugciune.
Rishou rmase solemn i tcut, aa cum era obiceiul.
n cele din urm, Zayyad spuse:
eicule Daoud, eti unul din conductorii comunitii
noastre, un stlp de nelepciune, slvit de ntreaga Palestin ca
un pios i un nvat.
Eti prea bun s vorbeti aa, Allah singur tie c tu nsui
eti considerat unul din stlpii pe care se sprijin Islamul aici n

64

Iudeea. Curajul i virtutea ta sunt pomenite n fiecare ora unde

exist o moschee.
i mulumesc pentru cuvintele tale. Fiul meu, Rishou, este,
de asemenea, un biat bun, binecuvntat fie Allah n marea lui
nelepciune. Nu bea i nu caut legturi amoroase cu pstorii,
iar reputaia lui aici n Ierusalim este parfumat ca guma arabic.
ntr-o zi, s-ar putea s fie chiar muktarul Raballah-ului. Nu-i
lipsete dect o mireas ca viaa sa s fie pe deplin mplinit. Mam gndit mult la aceast problem important i acum am
venit s te rugm cu cel mai mare respect s ne-o dai de nevast
pe fiica ta Khadija. Sigur, i mulumim lui Allah c a dat dovad
de atta nelepciune cnd ne-a ndemnat s fim onorai de
nrudirea cu tine.
Onoarea este, bineneles, de partea noastr.
Este frumos s vorbeti aa.
Daoud i duse mna la inim i, pentru o clip, Rishou crezu
c l lovise apoplexia.
Ah, Khadija mea!
Virtutea ei este renumit n ntreaga Palestin.
Este ntr-adevr giuvaerul inimii mele. Puritatea ei este o
alinare pentru Allah nsui. mi va sfia inima s m despart de
ea.
acalul are de gnd s obin o mic avere de la mine! se
gndi Zayyad.
ntreg Islamul preuiete marea ei buntate! zise el.
Voi fi cinstit cu tine continu Daoud, coborndu-i vocea.
Muli i-au cerut mna pn acum. M-au insultat destui prpdii
cu ofertele lor ruinoase. Oare un brbat trebuie s ofere o
tinichea cnd primete n schimb o piatr preioas?
Zayyad nu-i rspunse la aceast ntrebare mai mult retoric.
Este o comoar nepreuit, o minune a lui Dumnezeu, un
dar al lui Allah. tie s mpleteasc i couri!
Slvit s fie Allah! Mohamed nsui se bucur de ea!
Sigur i noi am auzit de Rishou i de admirabilele sale
caliti zise Daoud. Ct privete cstoria, poate c a fi dispus
la ea pentru modesta sum de o sut cincizeci de lire sterline.
Zayyad i mulumi lui Allah c sttea jos. Altfel ar fi leinat mai
mult ca sigur. n schimb, i trecu degetele prin pr,
contemplndu-l tcut i zmbitor.

65

Peste dou ore czur la nvoial asupra preului. Nu fusese

uor. Cei doi brbai se trseser de brbi, l invocaser pe Allah
i chiar plnseser puin. La un moment dat, Rishou fusese
convins c vor scoate pumnalele. Dar, n cele din urm, preul
miresei fu stabilit fr vrsare de snge; o sut de lire
palestiniene, un record local, plus cte zece lire pentru fiecare
din unchii fetei.
Mai este o problem zise Daoud.
Zayyad i strnse braele n jurul lui.
i anume?
Khadija mea are un vr din partea mamei, Izzat Ibn
Moussa, care i-a cerut mna naintea ta. L-am refuzat, dar ar
putea s ne fac necazuri, bineneles. Ar putea s ntrerup
nunta, s oblige mireasa s descalece i s se sinucid de fa cu
toi, ba, chiar mai ru, s-l provoace la lupt pe rivalul su.
O s aranjez s fie recompensat pentru aceast mare
pierdere.
Daoud ncuviin din cap.
Atunci o s vorbesc cu biatul zise el. Dar acum, hai s-i
mulumim lui Allah c ne-a binecuvntat cu o alian att de
fericit.
i s-l ntrebm de unde o s iau banii s pltesc pentru toate
astea se gndi Zayyad.
Dup ce Zayyad i Rishou plecar, Daoud trimise un mesager
la casa tatlui lui Izzat, chemndu-l pe biat dinaintea sa.
Tocmai am primit nite veti bune i spuse Daoud. eicul
Zayyad m-a onorat cernd mna fiicei mele, Khadija, pentru fiul
lui, Rishou.
Izzat l privi insolent.
eicul Zayyad nu este un om generos, dup cum tie toat
Palestina. A trebuit s m trguiesc cu el ca s obin o
compensaie pentru tine. Sper c o s-mi fii recunosctor!
Izzat mormi ceva neinteligibil.
Ei bine?
Mi-o promisesei mie!
eicul Daoud se stpni cu greutate. Izzat sta era o creatur
oribil. Cele dou jumti ale feei erau asimetrice, de parc
Allah le-ar fi unit ntr-un moment de neatenie. Se uita asiu i
smocurile de barb i accentuau nfiarea deplorabil.
eicul Zayyad este muktarul Raballahului. n afar de

66

faptul c este un om influent, satul pe care-l stpnete va avea

o importan strategic deosebit pentru orice conflict armat
mpotriva stpnilor englezi. O alian ntre familiile noastre este
mai mult dect potrivit. Propria-i durere este insignifiant prin
comparaie.
Lacrimi de ciud umezir ochii lui Izzat.
Dar mi-ai promis.
Am promis c o s m gndesc. Atta tot. i acum, ascultm. Am reuit s extrag de la Zayyad monumentala sum de
cincisprezece lire, drept compensaie pentru tine. Vei accepta
banii recunosctor i nu vei face necazuri la nunt. Ai neles?
Izzat nu-i ridic privirile din podea. Srut formal mna
eicului Daoud i iei din camer. Ca un cine bolnav, se gndi
Daoud mnios. Cum era posibil ca asemenea specimen s fie
nrudit cu mine? Necunoscute sunt cile lui Allah!
11
Kibuul Kfar Herzl
Strnsul recoltei de mere se terminase aproape. Din cauza
malariei, durase mai mult anul acesta. Cnd Yaakov se ntoarse
de la Raballah hotrse s nu mai foloseasc mn de lucru
arab.
Locuitorii kibuului se aezar la umbra copacilor s mnnce
prnzul. Sarah nu se atinse de poria ei de pine, msline i
brnz.
Nu i-e foame? o ntreb Asher.
Sarah ridic din umeri.
Trebuie s mnnci.
N-am poft.
Asher sfrm pmntul n pumn. Era att de frumoas. O
iubea i voia s-o protejeze. Gndul c arabul acela mpuit o
atinsese Hapzibah!
Eti aa de sptmni n ir. Nu vrei s-mi spui ce sa
ntmplat?
Nu vreau.
Asher lu o piatr i o arunc n noroi.
Presupun c ai aflat noutile?

67

 Care nouti?
Fiul muktarului se nsoar. Biatul care a lucrat aici, n
livad cu noi. Cel care se uita insistent la tine.
Sarah nu reacion n nici un fel.
i ce-i cu asta?
Asher i cobor vocea.
El a fost, nu-i aa?
Pentru numele lui Dumnezeu, las-m n pace!
Sarah sri n picioare i se ndeprt. Nu voia s-i vad
lacrimile fierbini din ochi. Bineneles c auzise de cstoria lui
Rishou. Dei tatl ei interzisese schimbul de for de munc i
produse ntre Kibu i Raballah, oamenilor le plcea s brfeasc
i vetile se transmiteau ntotdeauna.
Deci Rishou i-a luat pn la urm o micu arboaic
asculttoare!
De ce o durea att de mult? Fusese o aventur, atta tot.
tiuse asta de la nceput. Fusese o aventur exotic, stupid,
nebuneasc, irezistibil i tia c o s se sfreasc la fel de
repede cum ncepuse.
Atunci de ce se simea aa de distrus? De ce nu putea s se
uite n livad fr s se gndeasc la el? De ce slbise, de ce nu
putea s nchid ochii noaptea fr s-i vad privirile lui
ntunecate, surztoare i zmbetul arogant?
Se sprijini ndurerat de trunchiul unui mr. ncercase s-l
cucereasc aa cum procedau brbaii. i, n cele din urm,
ajunsese s-l iubeasc la fel ca o femeie. Slbiciune. Slbiciune.
Ateapt, Sarah. Durerea se va estompa n timp.
al-Naqb
Existau trei etape ale nunii. ncepea cu ceremonia logodnei,
iar apoi vestea se rspndea din gur-n gur n toat
comunitatea. Peste dou luni, un judector islamic declara cuplul
so i soie n urma unui serviciu religios, formal, katb al-kitab.
ns nunta propriu-zis avea loc trei sau patru luni mai trziu.
Trei zile de dans, cntec i bucate tradiionale culminau cu
consumarea cstoriei.
n ziua logodnei sale cu Khadija al-Khatab, Rishou ajunse
clare la casa soiei sale, nsoit de tatl i mama lui. Era nervos,
bineneles. Azi, cnd i va da inelul, i va vedea pentru prima

68

oar nevasta.
Daoud i ntmpin din nou n faa casei i i conduse nuntru.
Living-room-ul era plin cu membrii familiei eicului, soia sa, fraii
lui i fraii soiei. Se schimbar saluturile i complimentele de
rigoare. Sorbir ceai de ment i brbaii i nvrtir mtniile
ntre degete.
n cele din urm, Zayyad lu mna dreapta a eicului, se
aplec i o srut de trei ori, ridicnd-o de fiecare dat de la
buze la frunte, n maniera tradiional, fapt ce exprima respectul.
Apoi, Daoud nl palmele n sus ctre cer i recit o sura din
Coranul cel sfnt. Toi cei din camer repetar cuvintele dup el.
Apoi, fratele lui Daoud, Moussa, travers camera, i mbri pe
Zayyad i Rishou i-i conduse pe Rishou n camera alturat.
Khadija era cu surorile ei. Purta o rochie lung de mtase alb
i avea capul acoperit cu un batic. Rishou o studie atent. Era
tnr, nu mai mult de aisprezece ani, cu ochi mari, cprui i o
fa care prea sculptat de un artist.
Slav Domnului! se gndi Rishou. Bine c nu era o copil cu
chip de lun, ca Hamdah. De fapt, i prea destul de frumoas.
M va ajuta s-o uit pe Sarah. Cu ea voi redescoperi culmea
plcerii, la fel cum fceam cu evreica. Totul va fi bine. Durerea
pe care o simt se va estompa. Totul va fi n ordine.
Fata se topi sub privirile lui i ncepu s chicoteasc,
ascunzndu-i obrajii n palme. Moussa btu din palme o
comand scurt i ea se potoli imediat. ntinse asculttoare
mna dreapt i Rishou i puse verigheta de aur n deget.
***
Izzat i privea pe Zayyad i Rishou plecnd clare din
Raballah. Invidia i mnia i lsau un gust amar. Scuip n noroi.
O cunotea pe Khadija de cnd era copil. Fusese de la sine
neles c ntr-o zi va fi a lui. Acum, unchiul su l trdase din
considerente politice. Voia s i-o plteasc i s-l fac s se
supun ca o femeie.
Ei bine, le va arta celor din familia Hassan c nu toi se trau
la picioarele lor. Dac el nu putea s-o aib, atunci nu va putea
nici Rishou. Va avea el grij de asta.

69

12
Raballah
Totul era gata pentru nunta lui Rishou. Corturile pentru brbai
i femei fuseser ridicate n livada lui Zayyad, bucatele fuseser
pregtite i casa n care Wagil i petrecuse noaptea nunii de
fapt, trei nopi i atepta. Zayyad nu uitase ce ruine pise
atunci.
Zayyad i Daoud mergeau ncet n faa procesiunii care unduia
prin valea de la al-Naqb. Aveau mtnii de rugciune ntre
degete, iar paii lor erau demni i msurai. n spatele lor,
Khadija clrea pe un cal alb, nconjurat de membrii familiei ei,
care cntau i chiuiau. Din cnd n cnd, unul din ei trgea cu
puca-n aer i femeile strigau asurzitor ool-ool-ool-ool!, pline
de admiraie.
Izzat i urmrea de pe culmea care strjuia valea. Mauserul
vechi din primul rzboi mondial prea nelalocul lui n mna
brbatului. i trebuir cteva minute bune pn s-l fixeze pe
umr. Se uit prin ctare pregtit s inteasc.
Procesiunea se afla la o sut de yarzi deprtare.
Ce bine ar fi dac nu iar mai tremura minile. Trebuie s-o fac,
i spuse el. Trebuie s-mi apr onoarea. Trebuie s-o omor pe
Khadija, ca s-i art ct o iubesc.
I se scurgea sudoarea n ochi.
O s le arate la toi, mai ales ticlosului luia de unchi al lui!
S vedem ce mutr o s fac atunci cnd fata va cdea moart
n noroi.
Cincizeci de yarzi, patruzeci, treizeci.
Tremura att de ru, nct eava putii se descrc n pmnt
i disloc o avalan de pietre. i terse mna dreapt pe haine.
Trage i fugi. N-o s tie c ai fost tu.
Acum erau chiar sub el.
Hai, hai!
Zgomotul mpucturii nu alarm pe nimeni. Oamenii din
cortegiul nupial trgeau tot timpul n aer. Dar, deodat, eicul
Daoud czu n faa calului Khadijei, urlnd de durere i
strngndu-i piciorul.
Zayyad fcu semn spre culme. Un brbat cu o arm n mn

70

se profil pentru o clip pe cerul amiezii, nainte s-o rup la fug.

Ah, ah! ipa Daoud.
Tivul anteriului se umpluse de snge. Calul se ridic n dou
picioare i Khadija ip nspimntat. Doi din fraii ei apucar de
huri.
Zayyad reacion primul. Escalad culmea nenarmat. l
urmar ali doi oameni, cu puti n mn. Pietriul i ncetinea
naintarea i Zayyad gfia cnd ajunse n vrf. Asasinul scpase
probabil.
Dar nu era aa, l gsir pe Izzat zcnd pe spate ntr-o rp,
la civa yarzi deprtare. ncercase s sar peste ea i dduse
gre. i scrntise glezna i plngea.
Izzat! exclam Zayyad.
N-am fost eu!
Ce-ai avut de gnd s faci?
Puca s-a descrcat accidental.
Unul din oameni ridic arma amenintor.
i-ai mpucat unchiul n picior!
A fost un accident!
Doi din fraii Khadijei l ajutaser pe eicul Daoud s urce
culmea. njura din cauza durerii. Sngele i se scurgea n praf.
Cnd i vzu nepotul, expresia lui se schimb brusc. Suprarea
fu nlocuit de furie.
Tu?
Izzat puse mna pe Mauser.
Daoud l lovi cu piciorul ntre coaste i nepotul lui ip i se
strnse ca o minge. Daoud gemu de durere, cnd se sprijini de
piciorul rnit.
Ai ncercat s m ucizi? strig Daoud.
Nu!
Ai ncercat s m ucizi!
Ba nu, intisem spre Khadija!
Aceste cuvinte l fcur pe Daoud s turbeze de mnie.
l lovi din nou cu piciorul i Izzat se prbui n coate i n
genunchi, bolborosind nfricoat.
Daoud gemu i czu din nou.
Fiu afurisit de cea, ce eti! zbier el i apoi i ddu
seama ce spusese.
Fie ca Allah s-l ierte. Mama lui Izzat era, de fapt, propria lui
cumnat.

71

Fraii Khadijei se pregteau s se ia dup Izzat, dar Zayyad i

trase de mnec.
Lsai-l n pace! zise el. Este nunta fiului meu. A fost i aa
destul vrsare de snge.
l ridicar pe Daoud i-l duser napoi spre cortegiul nupial.
Cnd ajunser acas la Zayyad, pansar piciorul eicului i-l
proptir ntre perne, lng Zayyad, n cortul cel mare. Zayyad i
turn pe furi nite whisky Black Label, din ascunztoarea lui
secret, ca s-i uureze durerea. Dup cteva pahare, Daoud nu
mai simi nimic i aliana dintre casele Hassan i al-Khatab fu
cimentat.
Tmia care ardea n vas se amesteca cu mirosul greoi de
parfum ridicat din rochia Khadijei, andu-i simurile lui Rishou.
O singur lumnare plpia n camera ntunecat. Soia sa sttea
lng pat, n rochia ei de mireas, cu ochii mrii de fric i
nerbdare, n spatele vlului cu monezi turceti care-i ncadra
faa.
Nu te teme opti Rishou.
ntinse mna s-i scoat podoaba de pe cap.
N-o s-i fac nici un ru.
Khadija i acoperi faa cu minile i ncepu s chicoteasc.
Rsul acesta prostesc l enerva.
Scoatei rochia! i porunci el.
Fata tremura. O ajut s-o trag peste cap. Nu mai avea nimic
pe dedesubt. Fcu un pas napoi, ncrucindu-i braele
protector peste sni.
Rishou ncepu s gfie. Era ntr-adevr frumoas. Avea o
piele ca de bronz i pr lung i des, aproape blond. Probabil c i
curgea n vene snge de cruciat. Nu era aa de uscat ca Sarah.
Avea olduri mai pline i pntece mai rotunjit.
nghii cu greu nodul din gt.
N-o s-i fac nici un ru repet el i o mbri. Va fi bine.
Trebuia s fie bine. Dac voia s-i gseasc linitea, trebuia
s fie bine.
Dar nu fusese bine.
Sttea ntins pe spate i asculta muzica i dansul de afar. Ar
fi vrut s fie i el acolo, oriunde, dar nu n aceast camer. Biata
Khadija. Nu era vina ei. Nu tia c este mai mult dect att. Cum
era s tie?

72

Ce se ntmplase oare? Khadija era frumoas, cu corp catifelat

i membrana onoarei intact. Ce-i dorea mai mult?
Pe Sarah, bineneles. O dorea pe Sarah.
Acum se trezise i Khadija. Sttea ncovrigat sub cearaf,
uitndu-se la el n lumina lumnrii.
Rishou opti ea.
Deci tie s i vorbeasc, se gndi el. Credea c se pricepe
doar s chicoteasc.
Da?
M placi?
Da, te plac zise el.
Dar nu te iubesc, i venea s strige. Sarah avea dreptate. Nici
o arboaic docil nu putea s-i mai fie pe plac acum.
Dar ce era de fcut? Ce era de fcut?
Kibuul Kfar Herzl
n Kfar Herzl dansau hora. Yaakov Landauer anunase logodna
fiicei sale cu Asher Ben-Zion.
n timp ce unul din biei cnta la chitar, Sarah btea din
palme i rdea, aa cum se ateptau toi s fac. Nu avea de
ales. n plus, Asher era un om bun, puternic i o iubea. Era sigur
de asta.
Fusese nebun s se poarte aa. Tatl ei spunea c
neplcerile dintre ei i arabi se vor nruti. ncierrile din Jaffa
i Ierusalim ncetaser, dar luptele puteau izbucni oricnd. Oare
ea ce-i imaginase? Acesta era poporul ei. Faptele sale echivalau
cu o trdare.
n seara aceasta se alturase frailor i surorilor ei.
Asher iei din hor gfind. ntinse minile spre ea.
Vino s dansezi! i zise el.
Sarah dans, dar dup cteva clipe i veni ameeal i Asher o
scoase afar, s ia aer. Noaptea era rcoroasa i sudoarea se
usc repede pe pielea lor.
Te iubesc opti Asher.
i eu i rspunse Sarah, i-l srut.
Dar, peste strigtele horei, auzi fluierele i tobele din
Raballah, care-i aminteau c-l pierduse pe Rishou.

73

Partea a treia
GERMANIA, 1935
13
Ravenswald
Josef Rosenberg sttea singur n biroul lui, fumnd o igar.
Purta vechea lui hain neagr de catifea, pe care i-o punea n
fiecare sear, de douzeci de ani, cnd se ntorcea de la lucru.
Catifeaua se tocise la coate i se decolorase, dar Josef n-o lsase
pe soia sa s-o arunce. Reprezenta o tradiie pentru el, or, astfel
de tradiii erau foarte importante.
Pe biroul lui, ntr-o ram aurit, trona o fotografie nglbenit
de vreme. nfia un tnr mbrcat n uniform de ofier de
cavalerie, cu o igar n colul gurii, pozat pe un fundal pictat al
Alpilor. Sttea cu un picior pe scaun i cu cotul sprijinit pe
genunchi. Arta ca toi tinerii ofieri, se gndi Josef nainte s
descopere c rzboiul nu nsemna numai parad i distracii.
Trecuser mai mult de douzeci de ani de cnd fusese fcut
fotografia. i era greu lui nsui s se vad cum era atunci,
nerbdtor i nenfricat. Se schimbase att de mult i el, i
lumea. Tnrul pretendent devenise eful; se mbogise, n timp
ce ara sa srcise n urma rzboiului.
i acum roata se ntorsese din nou. eful devenise paria, n
timp ce o naie nfometat ajunsese rasa conductoare.
Descuie cel de-al doilea sertar de la birou i scoase o cutie
mic de metal. nuntru erau dou medalii, o bucat de panglic
i un glonte de plumb, singurele suveniruri pe care tnrul din
fotografie le adusese din rzboi. Le scoase pe rnd, mngindule cu degetele. i trezeau fel de fel de amintiri. Crucea de Fier
clasa a II-a prins de o bucat de metal semn c servise n
armata german timp de patru ani; o semilun placat cu rubin,
druit tuturor supravieuitorilor regimentului su de ctre
guvernul otoman, ca recunoatere a participrii la luptele de la
Salonic; i glontele plat de plumb care czuse din periscopul cu
care se uitase din tranee n 1916.
Erau i alte suveniruri, mai puin tangibile, pe care le purta cu
el ntotdeauna: frigul, groaza de violen care, uneori l cuprindea

74

noaptea, amintirea unui prieten care murise la civa pai de el

n tranee cum ncercase s-i bage stomacul la loc. Prietenul su
nu ipase, doar icnise violent, ca un cine care vomit. n cele din
urm, murise, n convulsii, n braele lui Josef.
Se nvase s triasc cu comarurile sale, dar ceea ce se
ntmplase n aceast ar n anii care urmaser fusese greu de
suportat i pentru el, i pentru toi germanii. Tratatul de la
Versailles pusese o cizm pe grumazul lor timp de unsprezece
ani. nelegea mnia nazitilor ndreptat mpotriva francezilor i
englezilor; ceea ce nu pricepea era ura lor mpotriva propriului
popor.
Naional-socialitii l etichetaser drept evreu, de parc ar fi
fost un locuitor mpuit al ghetourilor, cu hain de gabardin. Ce
nsemna de fapt evreu? Propria lui familie practica cele mai
libere forme de iudaism. Se duceau la sinagog numai la Sabat i
de srbtorile mari. Se mbrcau ca germanii, nu ca Hassidimii,
mncau i se comportau de parc ar fi fost germani. Da, mncau
chiar i unc kosher, aa cum obinuiau s glumeasc ntre ei.
Guvernul spunea c toi evreii erau parazii care sugeau
sngele poporului. Nu pricepea cum ceilali germani nghieau
asemenea minciuni sfruntate. Da, era bogat. Dar, datorit
fabricilor Rosenberg, ase sute optsprezece brbai i femei din
ora aveau slujbe i salarii generoase. nainte de naziti, fusese
un om popular i respectat.
Sora lui, Esther, era vduv: soul ei fusese ceasornicar ntr-un
mic magazin din Augsburg. Fratele lui, Mulu, era profesor pn
cnd nazitii l-au dat afar de la coala din Mnchen, unde
preda. Nici unul dintre ei nu erau capitalitii cu nasuri coroiate
din caricaturile lui Streicher.
Evrei? Erau germani. Germani buni. Anstndige Leute,
Germani buni i deceni!
Auzi ua din spate nchiznduse. Netanel, se gndi el, urc
scara n vrful picioarelor. Se auzi scritul treptelor. Zmbi
trist. ncearc s se strecoare n camera lui fr ca mam-sa s
afle c fusese plecat. nseamn c se ntlnise din nou cu fata lui
Helder. Biatul nu tia deloc s mint.
Netanel!
Ua de la birou era ntredeschis. Netanel se uit nuntru.
Tat am crezut c eti jos, n hol.
Evident.

75

 Vrei s discutm?
Vino puin!
Netanel se ndrept spre fotoliul de lng foc. Avea picturi de
ploaie pe umeri i pe reverele hainei.
Unde ai fost? l ntreb Josef.
M-am dus cu Frederic la Odeum. A fost un western cu Tom
Mix.
Este o replic nvat pe dinafar, se gndi Josef. Domnul
Rosenberg btu cu degetele n birou.
Ai ascultat radioul ast-sear? spuse el n cele din urm.
Netanel cltin din cap.
Nazitii au introdus noi legi. Noi doi nu mai suntem ceteni
germani.
Netanel zmbi dezgustat.
Este ridicol.
Sunt de acord, dar legea-i lege, fie c-i ridicol sau nu. Se
pare c va trebui s ne lipsim de serviciile lui Hilde.
n utopia lui Hitler, nu mai avem voie s angajm buctari?
De azi nainte, este interzis ca evreii s angajeze servitoare
sub vrsta de patruzeci i cinci de ani.
Idioii!
Salveaz floarea femeilor germane din minile noastre.
N-a putea nici mcar s-i cuprind talia, darmite s-o seduc.
Mai este ceva, Netanel.
Netanel nu ndrznea s-l priveasc. Este un biat inteligent,
se gndi Josef. Probabil c i-a dat seama ce-o s se ntmple.
Au inventat un nou cuvnt. Rassenschande. Ruine rasial.
Acest cuvnt marcheaz relaiile intime dintre rasa stpnitorilor
i restul.
Netanel sri n picioare. Se duse la fereastr cu pumnii strni.
i vr adnc n buzunarele hainei.
tiu c te ntlneti cu fata lui Helder zise Josef.
Vreau s m cstoresc cu ea.
S te cstoreti?
Oare ce gndea biatul? Chiar i n vremuri normale
Cred c dup ce s-a ntmplat azi, va fi imposibil.
Nimic nu este imposibil.
Au dat aceste legi tocmai ca s previn astfel de situaii. Nu
este absolut nimic de fcut.
Netanel se ntoarse de la fereastr i se trnti la loc n fotoliu.

76

 i convine, nu-i aa?

Nu mai conteaz ce-mi convine sau nu
Te pretinzi liberal, dar gndul c m-a cstori cu un goy
Ai grij cum vorbeti!
te face s vomii, nu?
Josef se uit la el. Nu tia ce s-i spun. Nu este cinstit, se
gndi el. Dac ai ti ct de des m-am certat cu mama ta pe
aceast tem! Ea are ceva mpotriva fetei. i pas de ce va spune
rabinul. i acum, m vd pus n locul ei.
Doar i-am explicat c nu mai conteaz!
Zu?
Josef i pierduse rbdarea. Un biat care ncerca s-i sfideze
prinii era un lucru. Dar s sfidezi legile rii era cu totul altceva.
Nici unul dintre voi nu poate face nimic.
mi pare ru, tat, dar nu sunt de acord.
Ah, Netanel, se gndi Josef, mi pare ru. Nu aa ar fi trebuit
s fie. A fi vrut s te feresc de nefericire. S-i ofer orice.
Afacerile familiei, casa, sigurana. Cine i-ar fi imaginat aa
ceva?
Ascult. Acum este ru pentru noi, dar lucrurile se vor
ndrepta. Nu este prima oar cnd se ntmpl aa ceva. Trebuie
s nu ieim n eviden i s lsm furtuna s treac. Poate c la
Berlin i Mnchen va fi mai ru, dar, dac ne vedem de treburile
noastre i respectm legile, nu se poate s pim ceva. Cei din
Frana i Anglia nu vor permite acestor maniaci s mearg prea
departe.
Au mers deja prea departe. Cum poi s supori! n fiecare
zi apar noi semne. Ast-sear n-am putut intra la cinema. Era un
afi afar pe care scria: Evreii nu sunt binevenii. Nu sunt
binevenii! Dar salariile pe care le pltim sunt binevenite! Ani de
zile, n timpul crizei economice au fost binevenite! Cum pot s ne
fac aa ceva?
O s treac!
Nu pot s triesc aa!
Fiule, ascult! Eti tnr. Trebuie s nvei ce nseamn
rbdarea. n oraul acesta, familia Rosenberg dinuie de ase
generaii. Au mai fost de multe ori probleme de acest gen. N-au
durat niciodat. Aceasta este ara noastr. Am luptat n Marele
Rzboi, la fel ca i unchiul Mulu. Nu germanii ne fac asta, ci Hitler
i gaca lui. n curnd, oamenii se vor stura de aceti naziti i i

77

vor ndeprta de la putere.

A vrea s te cred, tat.
Este adevrat. Vei vedea.
Privirile lui Netanel devenir brusc foarte dure.
Vreau s m cstoresc cu Marie.
Este de alt credin, Netanel
O iubesc!
Cnd se va termina cu
Nu! Poate c n-o s se termine! Dac nu ne putem cstori
n Germania vom merge n alt parte!
Pe Josef l apuc furia. Putea s-i ndure pe aceti naziti, dar
nu concepea s-i piard fiul din cauza lor. Nu muncise dect
pentru Netanel. Fabricile Rosenberg nu-i mai aveau rostul dac
nu era Netanel. Tnrul care sttea acum drept i hotrt n faa
lui reprezenta totul pentru el.
N-o s te las s faci asta zise Josef.
Netanel se ridic n picioare. Cnd vorbi, glasul lui sun rguit
i ncordat.
mi pare ru. O iubesc. Nimic n-o s m fac s renun la
ea.
Iei din camer.
Josef rmase mult timp privind n gol, amorit. Nu tiuse c
Netanel, inea att de mult la fata aceasta. tia bineneles c se
vedeau din cnd n cnd. n fiecare noapte cnd spunea c se
duce Ia Frederic sau Marx, se ntlnea de fapt cu Marie. Fiul lor
era mult mai inventiv dect i imaginase doamna Rosenberg.
i aprinse nc o igar.
Nu putea s-i permit s continue. l iubea prea mult ca s-l
lase s arunce totul la gunoi. n vremurile bune, n-ar fi stat n
calea lui. De fapt, i str-strbunica lui se cstorise cu un
prusac. Dar vremurile nu erau deloc bune. Dac Netanel nu
gndea, trebuia s-o fac el n locul lui.
14
Hermann Helder rmase cu gura cscat. Afar, pe, magazinul
su scria foarte clar:
Juden sind hier nicht erwnscht.
Evreii nu sunt binevenii aici.
i acum, iat-l pe cel mai cunoscut evreu din ora, eful, Josef

78

Rosenberg, ndreptndu-se direct ctre el. Clopoelul de la

intrare i anun sosirea. Hermann intr n panic. Ce s fac? Nu
putea s-l serveasc, bineneles. Dar nici nu putea s-l dea
afar. Nu pe el, pe ef.
De ce i fcea asta?
Josef se aez n pragul murdar de rumegu, cu minile n
buzunar.
Domnul Helder? Guten Tag21. M numesc Rosenberg. Josef
Rosenberg. Trebuie s v vorbesc.
Hermann l privi mirat.
Josef fcu semn cu capul n direcia afiului lipit pe fereastr.
Nu vreau s-i creez neplceri, domnule Helder, dar este
important.
Venii n spate zise Hermann, luminat de o brusc
inspiraie.
l conduse pe Josef ntro camer, apoi se uit peste umr, s
se asigure c nu-l vzuse nimeni. Mein Gott. Dac afl cei din
SS
Magazia mirosea a resturi de carne. Civa porci atrnau de
tavan, prini n crlige lustruite, i o jumtate de vac zcea,
tranat parial, pe o banchet de lemn, n mijlocul camerei.
Hermann trase dou scaune de lemn i-l invit pe Josef s se
aeze. Apoi, se duse la ua din spate i-i strig soiei sale s
aduc dou ceti de cafea.
Dup aceea se aez, tergndu-i minile pe or.
Este o surpriz neateptat, domnule Rosenberg.
mi dau seama c nu sunt binevenit aici, domnule Helder.
Nu v-a fi deranjat dac n-ar fi fost o problem att de
important.
Hermann i zmbi mieros.
Nu bgai n seam afiul acela stupid. Biatul acela
Emmerich m-a obligat s-l lipesc. N-am avut de ales.
Bineneles.
Hermann i umezi buzele i atept. Remarcase costumul de
bun calitate al lui Josef i stiloul scump pe care eful l purta la
rever. i ddea seama, de asemenea, de apropierea
stnjenitoare a vielului tranat, ncepuse s-i tearg fr s
vrea petele de snge de pe or.
21

Bun ziua (germ.) (n.t.)

79

 Deci ce pot face pentru dumneavoastr, domnule

Rosenberg?
Este vorba de fiica dumnitale, Marie.
i pieri zmbetul.
Fiica mea?
Ce-o s v spun n-o s v plac deloc.
Hermann era nedumerit.
Astzi este ziua ei liber. S-a dus la Mnchen, la Grdina
Zoologic.
tiu. Se ntlnete acolo cu fiul meu.
Hermann ntinse mna s se sprijine de banc.
Nu tiai?
Hermann cltin din cap, incapabil s-i rspund. Ticloasa l
nelase. l minise n fa! Sigur, tia c se ntlnise un timp cu
biatul lui Rosenberg. Dar credea c ncetase de luni de zile.
Dac aflau nazitii
Trebuie s nceteze imediat zise Hermann. N-o s-i permit
s se afieze cu un evreu!
Rostise acest cuvnt nainte s-i dea seama.
Exact l aprob Josef.
Doamna Helder apru cu dou cni albe de porelan. Se albi la
fa cnd l vzu pe Josef. l privi ntrebtor pe soul ei, dar el n-o
bg n seam. Aa c aez cafeaua aburind pe banchet,
lng carcasele nsngerate.
Mulumesc, Inge zise Hermann. Ai grij de magazin pn
vin. Trebuie s discut ceva important cu domnul Rosenberg.
Doamna Helder ezit. Se uit fix la Josef, dndu-i de neles c
nu era binevenit i plec.
Hermann i frec chelia lucioas.
Ce ne facem? zise el.
Cred c suntem de acord c nu putem tolera aceast
situaie.
Pentru o clip, Hermann simi o brusc rbufnire. De ce? se
ntreb el. Pentru c sunt doar un mcelar? Asta te ngrijoreaz?
Se consol ns cnd i aminti c, n cazul de fa, el era
superior. Acum, propria sa odrasl era cea care se compromitea
mulumit lui Hitler.
Bineneles. i apreciez c ai venit s-mi atragei atenia.
Doar era de datoria mea rspunse Josef, vdit surprins.
Deci, ce propunei?

80

 Am discutat cu fiul meu, dar el continu s m sfideze.

Lund n considerare situaia de fa, cred c ar fi cel mai bine
s-i separm.
Nu tiu dac v-am neles exact, domnule Rosenberg.
D-mi voie s-i vorbesc cinstit. M simt prost pentru ceea
ce trebuie s fac, domnule Helder. Fiul meu ine foarte mult la
Marie. Separndu-i, i-a rni, de fapt, pe amndoi. Oricum,
trebuie s-o fac. Aa c propunerea mea ar putea fi considerat ca
o compensaie pentru ea.
Hermann habar n-avea ce voia s spun Josef.
neleg zise el. V rog s continuai.
Sorbi din cafea.
Propun ca Marie s studieze la Universitatea din Berlin.
Hermann fu ct pe ce s se nece cu cafea. Pufni, tergndu-i
gura i nasul cu orul.
Nu pot s-mi permit!
Josef se aplec, balansndu-i plria pe arttoarele celor
dou mini.
Poate c nu, dar eu pot, domnule Helder.
Hermann se holb la el. Sperana i ura se mpleteau n
privirile lui. S aib o fiic la Universitate! l vor invidia toi! i
Marie era o fat drgu; n Berlin va avea ocazia s ntlneasc
un om bogat i important. Poate chiar pe cineva cu relaii n
Partidul Naional-socialist.
n acelai timp, lui Hermann i venea s-l izbeasc pe evreu
drept n fa. Rosenberg i flutura averea pe sub nasul lui,
amintindu-i c putea s fac pentru Marie ceea ce el nici mcar
nu ndrznea s spere.
Continuai zise Hermann.
Voi plti taxele universitare ale lui Marie. Este destul de
departe, aa c va trebui s locuiasc acolo. Va lipsi cel puin trei
ani.
Suntei foarte generos.
Trei ani este un timp destul de lung. Poate c naionalsocialitii nu vor mai fi la putere cnd se va ntoarce. Cine tie?
Poate c, ntr-o zi, ea i Netanel se vor putea ntlni din nou sau
poate or s uite unul de cellalt.
n ceea ce m privete, eu unul n-am nimic mpotriva
evreilor, domnule Rosenberg. Cred c este groaznic ce se
ntmpl.

81

Este mai prudent s nu-mi tai, craca de sub picioare se gndi

Hermann.
Desigur. Toi bunii germani sunt de aceeai prere zise
Josef.
Discutar detaliile aranjamentului lor, n timp ce cafeaua lui
Josef se rcea pe banca murdar de grsime de lng el. n cele
din urm, se ridic s plece.
Suntei un om mare, domnule Rosenberg, spuse Hermann.
M tem c nu toi din Ravenswald gndesc aa. i nc
ceva nu vei meniona nimnui c eu pltesc taxele pentru
instruirea lui Marie! Ar nsemna s nu ne mai atingem scopul, nui aa?
Hermann era ncntat.
Bineneles.
Josef plec.
Hermann l urmri din priviri pe fereastra magazinului. eful
era foarte generos, dar poate n-ar trebui s fie att de
recunosctor. De fapt, era adevrat ce spuneau naionalsocialitii! Aceti evrei i sugeau de ani de zile.
Era normal s-i cear banii napoi.
Familia Helder se mbrca ntotdeauna n haine de srbtoare
vineri seara la cin; era o tradiie n casa lor. Hermann purta cel
mai bun costum al lui i cravata neagr care ascundea locul
unde se rosese cmaa. Inge era mbrcat n rochia ei nflorat,
iar tnrul Dieter i alesese uniforma sa de Hitlerjugend. Marie
observ c mama lui i clcase cu grij cmaa kaki i-i nnodase
atent lavaliera neagr la gt. La bru, purta pumnalul cu lozinca
Snge i onoare imprimat pe lam. Ridicol! Un biat de
cincisprezece ani cu pumnal!
Doamna Helder pregtise o omlet umplut cu rinichi, ciuperci
i asparagus, asortat cu salat. Marie simea c tatl ei o
urmrise tot timpul. n cele din urm, dup ce bg n gur
ultima bucat de omlet, o ntreb:
Cum a fost la Mnchen?
Marie se fcu roie la fa.
Aglomeraie, ca ntotdeauna. Sunt afie peste tot.
Toi o ascultau n linite, aa c vorbi mai departe.
Evreii fac asta, evreii fac ailalt. Evreii distrug Germania,
evreii ncearc s pun stpnire asupra ntregii lumi. Nu neleg

82

de ce oamenii citesc asemenea prostii.

Dieter o privi de parc spusese o blasfemie, dar nu spuse
nimic. Tatl ei ridic din umeri.
Da, Hitler nu prea i nghite pe evrei, dar a fcut multe
lucruri bune. Trebuie s recunoti.
Care anume?
Se uit la Dieter.
C a mbrcat bieii de coal ca pe nite soldai?
Cere-i scuze fratelui tu zise doamna Helder.
Gata, gata zise Hermann neobinuit de linitit. Fiecare are
dreptul s aib propriile sale preri.
Atitudinea tatlui ei o neliniti. Da, plutete ceva n aer. tie!
Germania a stat prea mult timp n genunchi zise el. Ne-a
redat mndria naional i a redus n mod serios omajul.
Da, bineneles. Prin nrolarea n armat i munca forat n
fabricile de armament.
Ai prejudeci din cauza biatului lui Rosenberg.
Poate c tocmai el m-a fcut s nu am prejudeci!
Evreu mpuit! pufni Dieter.
Reacia lui Marie i uimi pe toi. Se aplec brusc peste mas i
l plesni pe fratele ei. Se uitar toi la ea. Urma degetelor se
ntiprise pe pielea alb a biatului.
Cina s-a terminat zise Hermann. Inge, Dieter, ieii afar
din camer.
Doamna Helder recunoscu ameninarea din glasul soului ei.
Aa c se ridic i-l trase pe Dieter dup ea nchiznd ncet ua n
urm.
Hermann i terse grsimea de pe brbie cu erveelul i se
sprijini de sptarul scaunului.
Grozav spectacol! exclam el.
A meritat palma!
Poate. i acum, i-a spune-mi ce mai face Netanel
Rosenberg?
Marie ncerc s se pregteasc pentru ce va urma.
De unde s tiu? Doar mi-ai interzis s m ntlnesc cu el!
Dar l-ai vzut chiar azi, nu-i aa?
Deci tie se gndi ea. Ei bine, n-ar trebui s neg. l privi drept
n ochi.
Da! exclam fata.
Tatl ei se ridic de pe scaun i o plesni. Fora loviturii i ddu

83

capul pe spate.
Asta-i pentru Dieter tun el. Poate c aa o s te nvei si vorbeti respectuos.
Marie i duse mna la gur. Avea snge pe degete. O durea
ngrozitor i ar fi vrut s plng, dar nu dorea s-i dea satisfacie.
Hermann se ridic i se aplec peste mas.. Obrajii i erau roii
ca focul. Vasele de snge i ieiser afar, ca nite fire roii de
pianjen.
Ai nnebunit? i-am spus s te fereti de el pentru binele
tu!
Izbi cu pumnul n mas, fcnd vesela s zngne.
M-ai sfidat!
Dar l iubesc!
Nu citeti ziarele? Este Rassenschande. Poi fi arestat doar
dac vorbeti cu aceti oameni!
Nu-mi pas.
Nu conteaz ce-i pas ie!
Btu din nou cu pumnul n mas, vrsnd un pahar cu ap.
O s ne distrugi pe toi dac continui n felul sta, ns eu no s-i permit!
Marie simi gustul metalic al propriului ei snge n gur.
Nu-mi pas.
Hermann i frec faa cu minile.
Nici nu-i dai seama ce mult m doare zise el blnd. Mi-am
pus attea sperane n tine.
Da, foarte mari! S stau la mcelrie i s cntresc
crnai! exclam ea, uimit de ura din glasul ei.
Oft i se aez din nou.
Nu voiam s-i spun chiar acum, dar am pus bani
deoparte pentru educaia ta. n momentul de fa, am suficieni.
Suficieni pentru ce?
Te-am nscris la Universitatea din Berlin.
i desfcu minile.
Chiar credeai c frumoasa mea fiic o s munceasc toat
viaa ntr-o mcelrie?
Marie era prea uimit s-i rspund.
nseamn deci c vei lipsi trei ani. tiu c este mult, dar n
vacane vei veni acas, bineneles. Dar aa va fi mai bine.
Lucrurile se pot schimba. Poate c ntr-o zi Hitler va pleca, iar tu
i Netanel vei putea s v ntlnii din nou. Dac nu, o s-i

84

gsesc o slujb mai bun. Doar nu vrei s-i mnnci zilele ntrun orel ca acesta?
Vocea lui era blnd, aproape hipnotic. Vorbea ca i cnd
hotrse deja totul. Era micat, bineneles, de sacrificiile pe
care le fcuse, dar
dar tia ce voia. Nu-l va trda pe Netanel i nici pe ea nsi.
O s m cstoresc cu el.
Hermann accept aceast veste cu un calm aparent.
Chiar dac mama ta i cu mine am spune da, Hitler ar
spune nu.
Nu conteaz ce spune Hitler.
Hermann rmase tcut mult timp. O studie ca i cnd ar fi vrut
s-i citeasc gndurile.
Ah! zise el n cele din urm. Acum neleg.
S nu crezi c nu apreciez
i imaginezi c poi iei din ar. Plnuieti s fugi cu el, nui aa?
Ne iubim!
Auzi, iubire! Spune asta grnicerilor! N-o s-i dea voie s
pleci chiar dac ai avea actele necesare! i la vrsta ta nu poi
obine actele fr permisiunea mea. Aa c ce-ai de gnd s
faci?
Acum rdea de ea. Ce vrea de fapt? Se ridic n picioare,
ameit nc de lovitur.
Stai jos!
Fata nu-l ascult.
Nu tiu cum o s-o facem, dar vom gsi noi o cale. i
mulumesc pentru ofert, tat, i apreciez ce voiai s faci pentru
mine, dar nu vreau s merg la universitate. Nu-mi trebuie dect
Netanel. Pn la urm, vom reui s fim mpreun.
Zicnd acestea, iei din camer.
Trf tmpit! zbier Hermann.
i lu farfuria i arunc mncarea n foc, turbat de furie.
15
Tropitul ritmic al cizmelor pe caldarm, un steag nazist rou,
alb i negru, uniforme maro impecabile, cordoane lucioase de
piele. Era un spectacol impresionant, wagnerian; spirite gotice

85

ridicate din trecutul cavaleresc s apere zorile. Casele medievale

i ceaa care plutea deasupra strzilor accentuau aceast
impresie.
Cmile maro cntau n timp ce mrluiau:
Wenn wom Messer spritz das Juden Blut
Dam gehts noch mal so gut.
Cnd sngele evreiesc nete din cuit,
atunci totul mi merge bine n via.
Oamenii se oprir s priveasc. Marie se uit la feele lor. Muli
zmbeau i preau mndri. Mamele i puneau pe copii s-i
aclame.
nnebuniser cu toii, se gndi ea. mpratul avea haine noi i
erau kaki, cu embleme i zvastici strlucitoare. Visurile nebuneti
ale lui Hitler se transformaser n viziunea naional. Fhrer-ul i
hipnotizase pe toi. Acum toat Germania credea c dac vor
scpa de evrei, se vor rezolva toate.
Sunt impresionani, nu-i aa? zise o voce.
Era Rolf Emmerich. Scrbosul fiu al cruaului suferise o
transformare uimitoare n ultimii doi ani. nfiarea lui o
nspimnta i o impresiona n acelai timp: pr alb, gene albe,
zmbet palid, lipsit de umor; cizme negre de piele, cma
neagr i cravat. Uniforma era parc fcut special s
contrasteze cu pielea alb i prul blond al arienilor.
Acum, devenise Untersturmfhrer-ul Emmerich, eful nazist
din Ravenswald. Era ntr-adevr remarcabil. Se pare c nazitii
promovau special scursura societii n posturi cheie. Cu ct
aveai o poziie mai umil, cu att urcai mai repede n ierarhie.
Totui, nu era surprinztor cnd te gndeai c organizaia era
nscut din furia celor sraci i umilii. Cu nazitii se inversase
ordinea natural a lucrurilor. Cei mai puin educai aveau cele
mai mari anse; era puin probabil s pun sub semnul ntrebrii
filozofia partidului i aveau nevoie de api ispitori pentru
eecurile din viaa lor.
Ca organizator local SS, datoriile principale ale lui Rolf
implicau agresarea evreilor din ora. Gsise, n sfrit, o slujb
care-i punea n valoare talentele.
O privea cu ochii lui reci i albatri ca un cer de iarn.
M bucur s vd c oamenii notri au venit s aplaude
voluntarii SS zise el.
Trebuie s plec spuse Marie i ncerc s treac de el.

86

O prinse de bra i o opri rnjind.

Ce poate fi mai important dect s discui cu
Untersturmfhrer-ul din oraul tu?
Multe alte lucruri. Cum ar fi, de exemplu, s arunc un b la
cinele meu. D-mi drumul!
i pieri zmbetul.
Ar trebui s fii mai atent.
Nu m amenina. Nu m tem de tine.
Probabil c nu m cunoti suficient.
Te cunosc mai bine dect a fi dorit.
O trase mai aproape de el, ncletndu-i degetele pe
ncheietura minii ei. Fata ip de durere. Oamenii se uitar n
jur, dar se ntoarser la loc cnd vzur uniforma lui Rolf.
Ascult zise el blnd. tiu c te ntlneti n continuare cu
evreul la mpuit. O s dai de necazuri. Nu pot s te protejez la
nesfrit.
Cum adic s m protejezi?
Dar cum credeai c ai reuit s reziti att de mult?
Cu ce s rezist?
Brbatul zmbi.
Nu te juca cu mine!
Prietenii mei m privesc numai pe mine!
tii, eti foarte mndr pentru o fat de mcelar!
i tu te compori exact ca un fiu de ran!
O strnse i mai tare, rznd de lacrimile din ochii ei.
Nu eti deloc neleapt!
Vreau s tiu cum i imaginezi c m protejezi?
Toi tiu c te ntlneti cu un jidan! Nu ncalci doar voina
prinilor ti, ci i legea.
Pleac de lng mine!
Ca Untersturmfhrer, pot s-i opresc pe oameni s
acioneze mpotriva ta. Dar atta tot.
N-am nevoie de ajutorul tu!
O fac pentru c te plac.
ncerc s-o srute.
Nu!
l lovi cu piciorul i fugi.
Porcule!
i ddu drumul, alb la fa de furie.
Marie se uit n jur. Parada nazist dduse colul pe strada

87

urmtoare. Mai rmseser civa oameni, dar i fereau privirile.

Ceasornicarul mtura n faa magazinului su, cu spatele la ea. O
ignora cu precizia unui bijutier. Alt om traversa strada pe partea
cealalt.
Ai vzut ce a ncercat s-mi fac? zbier ea. Nu v pas.
N-avei nici un pic de decen?
Rolf i vr minile n buzunarul hainei.
Preferi s srui un jidan mpuit dect un bun german? o
ntreb el.
Prefer s srut un porc dect un nazist! ip ea i fugi.
Biroul lui Josef Rosenberg era mbrcat n mahon i stejar,
dominat de portretul tatlui su Mandel, mbrcat sobru, cu guler
nalt, hain de sear i pince-nez. Biroul mare de stejar era pus
n faa ferestrei. Suprafaa lui era lustruit ca sticla. ntr-un col,
se afla o canapea din piele de Burgundia i o msu sculptat,
din stejar, unde n fiecare diminea, Josef i Netanel i beau
cafeaua din ceti de porelan de Dresda i discutau problemele
din ziua respectiv nainte s sune sirena i s nceap lucrul.
Doamna Hochstetter era una dintre cele mai vechi funcionare
ale fabricii. Fusese angajat de nsui Mandel Rosenberg. Era
nalt, subire, cu ochelari i pr crunt, ngrijit. La opt i
douzeci fix le aduse pe o tav de argint ibricul de cafea i dou
ceti pe farfurioare, aa cum fcea de douzeci i cinci de ani.
Dup ce plec, Josef turn cafeaua i se aezar s discute
ultima comand pe care o primiser din SUA, dar Netanel prea
neatent.
Ce s-a ntmplat, Netya? zise el n cele din urm.
Tat, nu merge. Trebuie s plecm.
Ce vrei s spui?
Trebuie s plecm ct se mai poate nc. Aa cum a fcut
Mulu.
l vzu clipind din ochi pe tatl su. Josef nu-i revenise nc
din oc. Mulu plecase din Germania fr s spun nimnui, nici
mcar fratelui su. Anul trecut, nazitii l obligaser s renune la
slujba lui i Josef l ntreinuse, mpreun cu ntreaga familie.
Apoi, ntro zi, primise un telefon de la Esther. Mulu emigrase n
Palestina cu ai lui. Josef primise o scrisoare acum ase luni. Mulu
i mulumea pentru ajutor i i promitea c o s-i restituie
datoriile; de atunci nu mai tia nimic despre el. Josef considera

88

c-l trdase.
Ai vrea s renunm pentru mlatinile Huleh-u-lui?
Dac vindem acum, ne-am putea transfera banii, n Elveia.
Am ncepe n alt parte.
S ncepem din nou? Ne-au trebuit aptezeci de ani s
punem pe picioare aceast afacere. Este imposibil s ncepem
din nou.
Nu avem de ales.
Josef l privi uimit de ndrzneala lui.
i imaginezi c poi s-mi dai lecii, nu-i aa? De-abia ai
terminat coala de doi ani i consideri c trebuie s-i dai sfaturi
tatlui tu?
Antisemitismul ia proporii
Persecuie a existat de cnd sunt evreii n Germania! Crezi
c este ceva nou?
Dar nu erau Hitler i Streicher
Au fost o mulime de Hitleri i Streicheri.
Josef se plesni exasperat peste coapse.
Vrei s aruncm aptezeci de ani de munc pentru doi
nebuni? O s treac!
Nu mai vor s stm aici, tat! Boicoteaz toate afacerile, cu
excepia celei conduse de noi
Da, bineneles, cu excepia celei conduse de noi! Nici
mcar Hitler nu poate supravieui mult timp fr valut. n ciuda
vorbelor lor goale, au nevoie de oameni ca noi cu industrii
exportatoare! Poate ci vor agasa pe ceasornicari, doctori i
cizmari, dar pe noi ne vor lsa n pace.
A vrea s te cred
Peste un an, nimeni nu-i va mai aminti de numele lui
Hitler.
Eti orb!
Josef i stpni mnia.
i tu eti prea tnr zise el.
Netanel puse jos ceaca i amestec frica cu linguria. Se uit
gnditor, pregtindu-se pentru ce urma s-i spun.
Dac tu nu vrei, atunci o s plec eu.
Josef se calm cu mare greutate.
S pleci? Unde, Netya?
Ce conteaz? Vreau s ies din ara asta!
Nu vorbi aa. Este ara ta. Eti german, te-ai nscut aici.

89

 No s fiu niciodat german. Ascult-l pe Streicher!

i atunci, ce eti?
n momentul de fa, nu-mi mai pas. Vreau doar s fiu cu
Marie.
Aa deci! Acesta este motivul pentru care vrei s fugi!
Dar nu fug!
Am nevoie de tine aici, s
Nu poi s m obligi s rmn!
Poate c nu. Este adevrat c nazitii las o mulime de
evrei s prseasc Germania. Dar nu sunt multe ri care le
ofer vize de intrare. Mai ales cnd n-au bani i nu se pricep s
fac nimic.
Netanel i plec privirile, prea mndru s cereasc.
Da, neleg. Vrei bani, nu-i aa? spuse Josef.
Vocea lui nu era crud, doar trist.
Dar trebuie s nelegi c n-o s te ajut s te ruinezi. Fii
nelegtor. Chiar dac noi am reui s plecm, ce-ai face cu fata
lui Helder? Guvernul nu permite nici unui aa-zis arian s
prseasc ara. Bun, s presupunem c te prefaci c pleci n
vacan i te cstoreti n alt parte. n Frana sau Olanda, de
exemplu. N-o s v dea nimeni voie s rmnei. Va trebui pn
la urm s v ntoarcei n Germania, unde vei fi amndoi
arestai. i, n afar de asta, cum o s v cstorii? Ea este
catolic i tu evreu. O legtur imposibil.
Sirena anun nceputul lucrului.
Te rog, Netanel l implor Josef. Este un nonsens. Las
lucrurile s mearg de la sine! Ceea ce vrei tu este imposibil. mi
pare ru.
N-o s le las. O s gsesc eu o cale ntr-un fel! zise
Netanel i iei.
16
Netanel sttea n ser, cu ziarul pe genunchi, cu ochii nchii.
Afar, soarele nu mai strlucea aa de tare, dar se mai simea
totui cldura i lumina prin sticl. Mama lui era ocupat cu
plantele sale. Muta n alt ghiveci un puiet de salcie. Fredona o
melodie n timp ce muncea.
Netanel ncepu din nou s citeasc. La Mnchen, casa unui

90

bancher evreu fusese ars pn la temelie de o band de

fasciti. n fiecare zi aflai de alt grozvie; un om de afaceri
evreu btut; o main, proprietatea unui evreu, gsit cu
cauciucurile tiate; alii, trimii la nchisoare pentru c
ascultaser posturi de radio strine. Astzi apruse fotografia
unei femei care ieea dintr-un aprozar. Articolul avea urmtorul
titlu: O cunoatei pe aceast femeie? Ieri dup-amiaz a intrat
n Bcnia Weinstein. Este o trdtoare a poporului german!
Netanel arunc ziarul pe jos, dezgustat.
Tatl su se nelase. Aceast nebunie nu se va ncheia prea
curnd. Dimpotriv, va fi din ce n ce mai ru. Ieri sunase Esther.
Chaim fusese btut din nou. Se plimba pe lng Marienplatz,
cnd a aprut un pluton SS purtnd un steag cu zvastic. Toi de
pe strad s-au oprit i au salutat ca nazitii. Chaim nu tia ce s
fac. Era interzis ca evreii s salute steagul nazist, dar,
amintindu-i de experiena sa anterioar, a ridicat braul drept i
a strigat Heil Hitler!, laolalt cu ceilali. Din nenorocire, doi
membri ai Hitlerjugend-ului l-au recunoscut.
Evreu mpuit! a zbierat unul din ei.
Apoi, l-au tras pe alee i l-au btut.
Esther se gndea s emigreze n Austria. Avea un vr la Linz.
Ce s-a ntmplat? l ntreb doamna Rosenberg.
Avea minile murdare de pmnt. Pe Netanel l fascina
ntotdeauna s-o vad cu noroi pe mn. Cnd nu era n ser sau
grdin, se ferea s ating lucruri impure.
Vetile m deprim zise el.
Atunci nu mai citi ziarul, dragul meu. Eu una nu-l citesc
niciodat.
Netanel zmbi. Aceast soluie elegant era tipic mamei sale.
Ignor ceva i va disprea ca aburul.
Chiar dac n-a citi ziarul, nu l-a ajuta cu nimic pe Chaim.
n ora este ntotdeauna agitaie zise ea, vzndu-i mai
departe de treab.
Aa o mam i aa un copil, se gndi el. n ultima vreme,
ncepuse s se gndeasc la ea nu ca la un printe, ci ca la o
responsabilitate a sa. Se vedea c nu se maturizase. Bnuia c,
n curnd, va avea tot atta nevoie de el pe ct avusese i el
odat de ea. Legturile dintre ei rmseser la fel de puternice.
Este mai mult dect o simpl agitaie zise el. A vrea s
discui cu tata.

91

 Despre ce, dragul meu?

Despre ce se ntmpl n Germania. Trebuie s-o lum n
serios. S ne facem planuri.
Vznd c tace, se grbi s continue cu i mai mult
convingere.
Naional-socialitii nu se vor mulumi doar s boicoteze
afacerile noastre i s ne hruiasc pe strad. Va fi i mai ru.
Trebuie s fim gata s plecm dac va fi necesar.
Dar tatl tu ce spune?
Spune c Hitler nu va dura.
nseamn c are dreptate.
Lui Netanel i venea s-o sugrume. Ori de cte ori era ngrijorat,
i rspundea cu platitudini. n timp ce o privea ngrijindu-i
plantele, o asemuia, fr s vrea, cu o feti i jucriile ei. l
lsase pe Josef s aib grij de ea, renunnd la orice fel de
responsabiliti.
Dar aceast imagine fu zguduit imediat de urmtoarea ei
ntrebare:
Te-ai mai ntlnit cu fata lui Helder n ultima vreme?
Nu. Tata mi-a interzis, dup cum tii zise Netanel prudent.
Legtura voastr nu avea nici o ans.
i el mi-a spus la fel.
M gndeam la tine i la aceast Marie. Pare o fat drgu,
foarte dulce. M ntrebam cum s-ar putea mpca o fiin blnd
ca ea cu gndul s fie evreic.
Se pare c tu te-ai acomodat destul de bine.
Da, dar aa m-am nscut. Vezi, Netanel, este o problem de
nuan. Soiile oamenilor importani vin la seratele mele, dar nu
m-au invitat niciodat la clubul lor de tenis. O mic prejudecat
insignifiant, cnd te gndeti. Dar de aici i pn la momentul
cnd fiul meu a fost btut n plin strad, nu este dect un pas.
Dar a fost aa ntotdeauna. Iat de ce ne vedem de treburile
noastre, iar cnd lucrurile se nrutesc, suntem pregtii. Dar,
dac tatl tu spune c totul va fi bine, eu l cred.
Netanel o admira sincer. Acum i era clar c nu era indiferent,
ci doar resemnat. Faptul c se baza pe judecata lui Josef era un
lucru pozitiv.
n ceea ce-l privea, era disperat.
Or s se repead asupra noastr ca nite cini turbai,
mam.

92

 i vrei ca i micua ta cretin s ia btaie? l ntreb ea.

Netanel nu-i rspunse, aa c se ntoarse la treburile ei.
Rscoli pmntul cu degetele, fredonnd o melodie, absorbit de
propria ei lume umed i verde.
Casa familiei Rosenberg fusese construit pe zece acri de
pmnt, la marginea oraului. Arhitectul inuse cont de
privelite; biroul lui Josef ddea spre Ravensee, o fie de ap
albastr ntre pdurile verzi de pini care atrnau la poalele
Alpilor; dormitorul lui Netanel ddea spre biserica catolic din
Ravenswald, cu clopotele ei impuntoare, i spre Primrie.
Dar captul grdinii oferea cea mai frumoas privelite a
oraului. Aici, Mandel Rosenberg construise o rotond, ascuns
ntre pini i trestii, departe de cldirea principal. Netanel i
amintea c petrecea aici dup-amieze ntregi cu prinii si, cnd
era mic; cteodat, era invitat i Mulu cu familia lui. Sorbeau
mpreun rcoritoare i mncau pateu
de ficat.
Mai trziu, aceast rotond cptase un rol i mai important n
viaa lui. Devenise un loc ideal pentru a se ntlni n secret cu
Marie.
Ziua fusese cald, dar noaptea clar alpin i rspndise
rcoarea. Netanel se cutremur n timp ce-i croia drum prin
grdin. Vzu o umbr n rotond i inima ncepu s-i bat mai
tare. Oare ce-o s-i spun? Ce-ar fi putut s-i spun?
Cnd l vzu, se arunc n braele lui i rmaser aa un timp,
fr s vorbeasc. Vntul rvi frunzele copacilor, descoperind
luminile sclipitoare ale oraului.
Ce ne facem? opti Marie.
Nu-i rspunse. Se gndise toat ziua, fr s gseasc nici o
soluie. Nu mai puteau continua ca pn acum. Se ntlneau pe
nserate, n locuri dosnice sau n cinematografe. Trebuiau s
plece cu zece minute nainte de terminarea filmului, ca s evite
privirile curioase. Alt dat, se srutau, pe furi, n cimitirul
evreiesc. Erau ncolii. Germania nu-i voia, dar nici nu-i lsa s
plece.
Se ridic n vrful picioarelor i i sprijini fruntea de a lui.
N-o s renun la tine zise ea.
O srut afectuos, ntrebndu-se cum o s gseasc puterea
s-o ndeprteze.

93

 Spune-mi c n-o s-i lai s ne despart, Netya.

Marie va fi greu.
Nu conteaz.
Tata spune c Hitler nu poate s reziste. Dar ce se ntmpl
dac o s reziste totui? Chiar i cinci ani? Ce-o s se ntmple cu
noi, evreii? O s ne aduc la sap de lemn. O s ne bage n
ghetouri, aa cum au fcut n Polonia i Rusia.
Nu-mi pasa. Vreau s fiu cu tine.
Nici nu-i dai seama ce spui.
i lu faa-n mini i-l fcu s se uite la ea.
Nu vorbi aa. M nspimni. Nu trebuie s renunm. Ai
spus-o chiar tu. Trebuie s existe o cale.
Marie, nu te putem scoate din ar fr ajutorul tatlui tu.
i chiar dac am putea, ce via crezi c o s te atepte alturi
de mine? N-am nici un ban, absolut nimic. Vrei s riti att de
mult doar ca s m ajui la culesul de cartofi n Palestina?
Marie i astup urechile.
nceteaz! Nu vreau s te mai ascult!
Netanel i trase minile.
i spun adevrul.
ncepu s fredoneze o melodie.
Nu fi att de copilroas!
Nu te aud!
Continua s cnte.
Netanel izbucni n rs fr s vrea.
Idiotule!
Vezi? Acum ncepi s devii tu nsui! Cteodat eti att de
serios! Vezi totul n negru!
Dar este negru! N-avem cum s
ncepu din nou s fredoneze.
Marie!
Mmmmmmm Nu ascult. Mmmmmmmm
Indiferent dac asculi sau nu, nu putem face absolut nimic!
l lovi cu pumnii n piept.
S nu mai spui asta! Vrei s scapi de mine, nu-i aa? Ai alt
prieten?
Da, sute. Bunele nemoaice nu se mai satur de noi evreii.
Paria sunt foarte la mod acum!
Este o evreic?
De ce s-mi trebuiasc alt prieten? Eti singura fat pe

94

care o doresc!
i zmbi i i spuse mai blnd:
Atunci nu mai conteaz nimic. Dac ne iubim, putem trece
peste orice.
Nu fi naiv.
Se ntoarse cu faa spre el i-l srut. El i ntoarse srutul i
mai nfocat. i nlnui braele n jurul gtului ei i se
dezmierdar nfocat. Fata i mica capul ncet, ritmat, simulnd
actul dragostei. Netanel era ocat, excitat i nedumerit. n cele
din urm, o ddu la o parte.
Ce faci? o ntreb el pe un ton ciudat.
Las-m gravid. Las-m gravid i va trebui sa ne
cstoreasc.
Nu
i ridic fusta.
Hai! murmur ea. Atept de atta timp. Las-m gravid
i nimeni n-o s ne mai poat opri.
Netanel o dorea mai mult dect orice pe lume. Dar contiina
dinuntrul lui i striga: Asta n-o s rezolve nimic! O s-o tragi n
noroi dup tine! Asta doreti? O iubeti att de mult, nct o lai
s intre n acelai comar de care tu ncerci s scapi?
Te rog, Netanel, f-o!
Nu, Marie
i duse mna la vintre. Atingerea ei era ca un oc electric. Se
cutremur i o respinse.
Nu!
Mnia i durerea i jucau pe fa. Se ntinse i i netezi fusta.
El crezu c o s izbucneasc n plns, dar cnd vorbi, vocea ei
era ncordata i dur.
N-am crezut c vei renuna att de uor!
Nu m gndesc dect la
Cnd iubeti pe cineva, nu mai stai s te gndeti. Mintea,
ta calm i analitic
Nu te las s faci asta! Te iubesc prea mult
Ba nu m iubeti deloc!
Nu asta este soluia!
Ba este singura soluie! Eti prea nspimntat s riti. Ei
bine, dracu s te ia atunci! S renuni n favoarea lor! Poate c
este adevrat ce se spune despre evrei!
Alerg n bezn. Netanel se lu dup ea, dar se opri. Nu mai

95

era nimic de spus. Vorbiser deja prea mult. i auzi paii

pierzndu-se n deprtare i apoi se ntoarse n cas.
17
Trupul lui Christos, sngele lui Christos!
irul de brbai, femei i copii care ateptau rbdtori
mprtania n aceast zi important din calendarul cretin.
Marie l vzu pe Rolf Emmerich ngenunchind n faa preotului s
primeasc anafura i vinul. Cnd se ntoarse n stran, i zmbi.
Cerul era cenuiu i biserica sclipea de lumnri. Ieslea fusese
pregtit cu grij n ea se aflau figurile de alabastru ale lui Iosif,
Mariei i copilului pe paie. Singurele sunete erau zgomotele
pailor, murmurul preotului i zpada care cdea din cnd n
cnd de pe streain.
Erau n jur de zece SS-iti n uniform printre membrii
congregaiei. Gnduri bune pentru toat omenirea, i spuse
Marie. Preotul se aplec s ofere mprtania unui SS-ist. Un
Christ torturat privea din nlimea crucii atrnate, deasupra
capetelor lor, pe peretele din piatr: INRI REGELE IUDEILOR.
Hermann, Inge i Dieter ngenunchear i fur mprtii.
ngenunche i ea, lu bucata de pine ntre buze i sorbi vinul
rou, simind mirosul greu care se degaja din hainele preotului.
Azi, actul comuniunii cu Dumnezeu nu-i fcea nici o plcere.
i ursc pe oamenii acetia, se gndi ea. i ursc pe toi. i
ursc pentru ipocrizia lor i pentru prejudecile lor strmbe. l
ursc pe preotul acesta care nu are fora moral sau pur i
simplu curajul s-i mustre pentru ceea ce fac.
Se ntoarse la locul ei n stran, se aez n genunchi i se
rug.
Preotul sttea pe verand s-i ia la revedere de la membrii
congregaiei sale.
Srbtori fericite, Printe! zise Hermann.
Srbtori fericite! rspunse printele Zoller. Am auzit c
tnra Marie o s ne prseasc n curnd.
Hermann l privi ca i cnd ar fi fost gata s izbucneasc.
Exact, printe rspunse el cu un glas rsuntor. O trimit la
Universitatea din Berlin.

96

Ct de mult se mndrete se gndi Marie, le spune tuturor

care intr n magazin, sun toat familia s le aminteasc n
fiecare sptmn. Acosteaz pur i simplu strini pe strad.
Joac rolul omului bogat pentru prima oar n viaa lui.
Totui, ar trebui s-i fiu recunosctoare. Ce altceva a putea
s fac acum? Este cel mai bine!
Trebuie s-i mulumim Domnului pentru buntatea Lui
zise printele Zoller.
Bineneles i rspunse Hermann, nu foarte ncntat.
Zpada era groas i proaspt. Acoperise pietrele funerare i
mormintele, fcndu-le s par aproape festive. Aerul era rece,
ca ntr-un mausoleu.
Marie o lu repede nainte. i nghea respiraia. Doamna
Helder se inu dup ea.
Marie, te simi bine?
M-am sturat de voi toi zise Marie, dar doamna Helder navea cum s-o aud.
Doamna Helder grbi pasul ca s-o ajung, ct pe ce s alunece
pe ghea.
Ce s-a ntmplat?
Vreau s fiu singur. Srbtori fericite! i strig Marie i se
ndeprt.
Doamna Helder se uit dup soul ei. Hermann l oprise pe
domnul doctor Landisberger, obligndu-l s discute despre
meritele relative ale instituiilor educaionale din Berlin.
Hermann! i strig doamna Helder.
Landisberger profit de ocazie ca s scape de compania lui
Hermann. Mcelarul tresri iritat.
Ce este?
Doamna Helder se mulumi doar s fac semn n direcia lui
Marie. Hermann o vzu nainte s dea colul i s traverseze
podul dinspre ora.
ncotro se duce?
Poate c vrea s-i ureze Crciun fericit jidanului ei! zise
Dieter.
Hermann l trase de urechi pentru aceast blasfemie, dar
simea c fiul lui avea dreptate.
Cerul sclipea albastru apos, ncremenit de un ger tios.
Lumina era att de clar i puternic, nct fiecare suprafa

97

strlucea ca o sticl lustruit. Un soare palid se reflecta orbitor n

zpad. Dansa i sclipea pe apele rului Ravensee, sclipea i juca
pe pereii vii.
Casa din Pdure prea trist. Copacii aveau straie de ghea,
iar scheletul mpietrit al viei slbatice se aga de faad ca
oasele unui parazit demult decedat. Marie ezit nainte s treac
de porile masive din fier. Poate c familia plecase n Elveia n
vacan. Auzise, c efului i plcea Geneva.
Bg mna n buzunar i scoase cutiua frumos ambalat.
Dac Netanel nu era acolo, o s-o lase cuiva pentru el.
Gheara de alam prins de u rsun ca un tun. Atept. n
cele din urm se auzir pai n holul de marmur i-i deschise
unul din servitorii familiei Rosenberg.
Gutten Morgen22! zise Marie. Netanel Rosenberg este
Ateptai un moment zise femeia i nchise ua din nou.
Nu-l vzuse pe Netanel de aproape trei luni. La nceput, ea
fusese cea care renunase. Fusese sigur c va veni s-o caute,
iar cnd nu veni, se simi jignit. l blestema n fiecare zi, dar
noaptea se ruga lui Dumnezeu s se rzgndeasc. Dup ce o
umilise n seara aceea, cnd o respinsese n rotond, i
promisese c nu ea va fi cea care s fac primul pas.
Se deschise ua n spatele ei.
Netanel! Eu
Domnioar Helder. Cu ce pot s v ajut?
Doamn Rosenberg!
M tem c Netanel nu este acas.
Doamna Rosenberg observase cutiua din mna lui Marie.
Poate c dorii s-i transmit ceva?
Speram s-l vd pe Netanel zise Marie dezamgit.
Se purtase prostete.
Vr cutia n minile doamnei Rosenberg.
Este pentru Netanel.
Ce drgu din partea dumitale zise doamna Rosenberg cu
destul graie. V asigur c o s-o primeasc.
V mulumesc zise Marie.
Era surprins. nfiarea doamnei Rosenberg nu trda nici
urm din ostilitatea ultimei lor ntlniri. n schimb, prea
preocupat, ba chiar comptimitoare.
22

Bun dimineaa (germ.)

98

 Cred c ar fi mai bine s plec zise Marie.

Stai puin spuse doamna Rosenberg. N-am tiut adic
nu mi-am dat seama c tu i Netanel
Nu ne mai ntlnim de mult. Este doar un cadou de Crciun
i un dar de adio, de asemenea.
Am auzit c pleci la Berlin s studiezi. i urez succes. Te rog
s m crezi. Pari o fat drgu. mi pare ru pentru ce s-a
ntmplat.
Marie nu se ateptase s aud aceste vorbe. Se nfurie brusc.
Dac familia Rosenberg ar fi manifestat aceeai nelegere i
acum cteva luni, poate c n-ar fi ajuns n aceast situaie.
i mie mi pare ru spuse Marie. La revedere, doamn
Rosenberg.
Se ntoarse s plece.
Marie!
Netanel sttea n prag ncruntat. Se uita la mama lui i la
pachetul din mna ei.
Ce se ntmpl aici?
Atitudinea doamnei Rosenberg se schimb brusc.
De ce nu i-ai vzut de treab? l repezi ea.
Ce faci aici?
ncerc s te salvez de propria ta persoan! strig ea.
Masca de buntate czu i o privi rece pe Marie. Apoi i arunc
darul lui Netanel, intr nuntru i trnti ua.
Netanel era doar n cma. Tremura de frig.
Eram n camera mea. i-am auzit vocea. Nu mi-a spus
nimeni c
i-am adus un cadou de Crciun zise ea.
Se uita la Netanel cu ochi lacomi de iubire. Ar fi vrut s-l
mbrieze i se dispreuia pentru slbiciunea ei. Prea frumos,
blond, nalt i subire.
Biatul rsuci cadoul ntre degete, stnjenit.
Nu tiu ce s spun mulumesc.
Deschide-l.
Scoase ambalajul. nuntru era o cutiu roie de catifea. O
deschise i desfcu bumbacul care o proteja. Era o stea a lui
David, din argint pur, prins de un lan tot din argint. O ridic s-o
admire.
N-ar fi trebuit s faci asta zise el.
Bijutierul este evreu, bineneles. Nici nu-i dai seama ce

99

greu a fost.
Da, voia s tie ct riscase de dragul lui.
Este frumoas. Ce pot s spun?
Se studiar n linite.
Netanel fu primul cate vorbi.
Am auzit c pleci la Berlin.
Da, dup vacan.
Ei bine, succes.
Succes? Atta tot? Doar att poi s-mi spui?
i promisese c n-o s plng, dar acum i nir din ochi
lacrimi fierbini.
Netanel ntinse braele. Un gest de neputin.
Nu m iubeti? l ntreb ea.
Ba da, tii prea bine.
Atunci de ce nu lupi pentru mine?
Tocmai pentru c te iubesc zise el.
Este logic.
Crezi c-i dai seama de pericol, Marie. Dar nu-i adevrat.
Dracu s te ia, Rosenberg zise ea.
Se ntoarse i o lu la fug.
Erau toi aici. Verii ei din Oberammergau, mtua necstorit
din Augsburg, unchiul ei infirm din Mnchen. Dieter se nvrtea
pe peron n uniforma lui de Hitlerjugend; mama ei i pusese
taiorul i plria de gal; Hermann era mbrcat n costumul
maro cu vest, rezervat numai pentru biseric i nmormntri.
i pusese ceasul de argint la buzunar. Sigur, nu funciona,
pentru c nu-i permitea s-l repare. Mama ei plngea i
Hermann le striga celor de pe peron care voiau s-l asculte c
fata lui pleac la Berlin, la Universitate.
Ajunseser devreme. Mai aveau de ateptat nc zece minute.
Bonomia i entuziasmul ncepuser s se risipeasc.
Micii ei veri alergau prea aproape de marginea peronului, iar
mtua ipa i-i gonea. ntre timp, Dieter se agita n zadar s
descopere evrei i comuniti deghizai.
n cele din urm, sosi trenul ntr-un nor de abur. Hamalul urc
bagajul lui Marie, n timp ce ea i lua la revedere. Doamna
Helder ncepuse s plng isteric.
eful staiei, cu chipiul rou pe cap, ridic bastonul, semn c
trenul era gata de plecare. Marie se urc n vagon i se aplec pe
fereastra compartimentului, continund s le fac semn cu

100

mna.
Cnd trenul se desprinse de peron, doamna Helder flutur
batista, disperat. Hermann i vrse degetul mare n buzunarul
vestei, poznd n postura tatlui bogat. Iar Dieter alerga de colocolo, demonstrndu-i calitile sale fizice fa de tovarii de
drum ai lui Marie.
Marie nu-i mai urmrea familia.
Se uita dup Netanel. Chiar i acum se gndea c ar fi putut
s apar din clip-n clip s-i fac cu mna. Dar cnd prsi
Ravenswaldul, singurii ei nsoitori rmaser zumzetul roilor
trenului i ntinderea alb, nesfrit a nopii bavareze.
Partea a patra
PALESTINA I GERMANIA, 1937
18
Ca o lmie stoars, se gndi Majid. Uscat, acr, fr suc.
Majid Hassan n-o plcea pe doamna Elizabeth Talbot. Era
nalt, slab i palid, ca o insect care nu vedea niciodat
lumina zilei, i spuse el, ea o vietate pe care o gseai sub
stnc. Fr nici un pic de carne pe ea. Numai oase. Bietul domn
Talbot, se gndi el. Este ca i cnd ai face dragoste cu un stlp
de felinar.
Anul trecut, n vacan, domnul Talbot s-a dus acas, n Marea
Britanie, i, la ntoarcere, i anunase pe toi c o adusese pe
noua doamn Henry Talbot. Fusese un oc, pentru c, nainte de
plecare, nu dduse vreun semn c ar fi avut de gnd s se
nsoare. Majid presupunea c totul fusese aranjat, probabil, de
tatl su.
Majid se gndise de mult c domnul Talbot avea nevoie de o
femeie. Dar nu, nu o femeie ca asta.
Elizabeth Talbot era un blestem trimis de Allah. ntr-o
sptmn preluase conducerea gospodriei i domnul Talbot se
retrsese n salon cu crile sale. Se terminase cu viaa linitit
de pn atunci. Doamna Henry Talbot spunea c se simte o nou
mtur n cas.
Erau trei servitori; o buctreas n vrst, Hasna, btrnul

101

Abdollah care hrnea puii i cura closetele i Majid nsui. Ca

ofer, biat n cas i servitor, fusese obinuit s-i exercite
autoritatea asupra Hasnei i a lui Abdollah, ba chiar i asupra
domnului Talbot uneori. Doamna Elizabeth Talbot Nuiaua
Trimis de Allah S Ne ncerce aa cum o numise el
schimbase toate acestea. Acum era tratat cu aceeai indiferen
ca i Abdollah, cu minile murdare de rahat.
Allah s m ajute n durerea mea.
Era de netolerat. De fapt, ea nu era dect o femeie nu cu mult
mai n vrst ca el. Dar, pentru numele lui Allah, l trata ca pe un
mgar legat de funie. Tatl su ar muri de ruine dac ar ti.
Drept consolare, se gndea c era englezoaic i deci spiritul ei
era, probabil, superior celei unei arboaice.
Mai gsea alinare n faptul c doamna Talbot nu-i trata soul
mai bine ca pe el. De fapt, domnul Talbot l dezamgea foarte
mult.
Dovedea ceea ce tatl su i spusese din ziua cnd ncepuse
s fac primii pai: dac lai o femeie s se ridice deasupra ta, o
s i se suie-n cap toat viaa!
n dimineaa aceasta, mulumit lui Mohamed i celorlali
proroci, era n toane bune, ba chiar i prea vesel. Trsese
maina la scar cnd ea apruse din cas, mbrcat ntr-o
rochie alb, lung, din muselin, cu inevitabila plrie cu boruri
late. Se parfumase att de ru, nct ar fi ntrecut probabil i
duhoarea Satanei. Majid strmb din nas cnd se urc n main,
aezndu-se pe bancheta din spate. Auzi, parfum!
ncotro? Lady Talbot o ntreb el.
n cartierul Husseini. ncearc s nu mai loveti nici o cmil
de data aceasta.
Da, Lady Talbot.
Ce trf neierttoare!
Cartierul Husseini se afla pe un platou, ntre bulevardele
Nablus i Ierihon. Majid conduse excelent pe sub zidurile Oraului
Vechi, prins n traficul aglomerat al amiezii; autobuze care
scuipau fum negru, crue trase de catri, arabi indifereni la
zgomotele claxoanelor din jurul lor.
Trecur de Poarta Damascului. Pieele din jurul Porii gemeau
de oameni: arabi cu turbane albe, Hassidimii n haine negre
europeneti, cu buclele flfind sub plriile negre cu boruri late,
evrei ortodoci cu tichii albe i costume de oameni de afaceri.

102

Arboaice cu courile pline de legume se luptau s gseasc un

loc n autobuzele deja aglomerate, care le vor duce napoi n
satele lor de pe dealurile dimprejur. Copiii miunau printre
oameni, vnznd mtnii de rugciune musulmanilor i cruciulie
pelerinilor cretini.
Doi puti cu muci la nas alergar dup Buick, fluturnd
fotografii.
Vrei o poz cu mormntul Sfintei Fecioare? zbierau ei.
Numai doi biatri!
Nuiaua Trimis de Allah S Ne ncerce ridic geamul fr s-i
bage n seam.
ntoarser, pe bulevardul Nablus. Cnd ajunser pe strzile din
Cartierul Husseini, lsaser n urm strigtele i agitaia Oraului
Vechi. Vilele arabilor erau ascunse n spatele zidurilor nalte, cu
grdini frumos mpodobite, n care nfloreau cale. Strzile aveau
nuane verzui i erau rcoroase.
Urmtoarea, la dreapta zise doamna Henry Talbot.
Majid o ascult.
Oprete aici.
Un smochin uria i ntindea crengile peste zidul zugrvit n
rou. Majid zri o vil alb n spatele mslinilor. I se pru c vede
pe cineva aprnd pentru o clip la al doilea etaj, dar dispru la
fel de repede.
Cobor i deschise ua doamnei Henry Talbot.
Ateapt aici zise ea, grbindu-se s coboare din main.
Ua vilei se deschise i dispru nuntru.
Foarte misterios.
Majid se aez din nou la volan. Ddu drumul la radio, l fix
pe un post arbesc i se aez s atepte. Cacofonia de fluiere i
tobe fu ntrerupt de un anun important: o bomb explodase
ntr-un cartier comercial evreiesc din Tel Aviv i o patrul
britanic fusese atras ntr-o ambuscad lng Nablus. Muftiul
fusese ocupat, se gndi Majid. Apoi muzica fu reluat.
Era o primvar trzie i insectele roiau n aer. Majid i scoase
jacheta i i slbi nodul la cravat. Era verde pal, fr decoraii,
alt inovaie a Nuielei Trimise de Allah S Ne ncerce. i
interzisese s poarte cravate trcate. ndrznise chiar s-i spun
n fa c gustul lui n materie de haine i ntorcea stomacul pe
dos.
Trf nenorocit i spuse el n englez.

103

Dup un timp, ncepu s moie. Un arab mbrcat ntr-un

costum de afaceri i cu turban alb iei dintr-o vil de peste drum.
Doi brbai n haine arabe tradiionale fluturnd n jurul gleznelor
coborr dintr-un Vauxhall negru parcat pe partea cealalt a
strzii i se ndreptar spre el. Majid nchise ochii. Soarele galben
btea n parbriz, nclzind scaunele de piele. i ls capul n
piept.
Dou mpucturi zgomotoase, ca un motor care ddea
rateuri.
Deschise ochii i l vzu pe domnul n costum ntins pe spate,
pe trotuar. Capul i zcea ntr-o balt de snge, care se
rspndise i pe peretele de lng el. Cei doi arabi alergar la
maina lor i srir nuntru. Aceasta nu voia s porneasc. Unul
din ei se ddu jos i lu un levier.
Apru o femeie gras. ngenunche lng omul prbuit, ipnd
isteric la cei doi brbai de pe partea cealalt a strzii. Deodat,
l observ pe Majid n maina lui i alerg la el. Majid ddu din
mini, fcndu-i semn s plece i ncuie uile.
Btu cu pumnii n parbriz.
Soul meu a fost mpucat! V rog! Ajutai-m!
Cei doi arabi, asasinii brbatului, fr ndoial, i spuse Majid,
renunaser la vechiul lor Vauxhall i o luaser la fug.
Nu sunt doctor ip Majid. Pleac de aici!
Femeia icni i scuip pe parbriz. Apoi alerg n cas.
De ce oare mi face mie asta Allah? se ntreb Majid.
Femeia va aduce poliia. Poliia va dori s-l interogheze, poate
chiar i pe doamna Talbot. Nuiaua Trimis de Allah S Ne ncerce
se va nfuria. Indiferent ce fcea, i trecuser prin cap diverse
alternative, una mai improbabil ca alta , era sigur c n-o s-i
conving deloc ce se ntmplase.
i nclet mna pe claxon i l inu apsat. Aprur mai multe
figuri la ferestrele vilei. Fcea semne din mini ca s le atrag
atenia. Peste cteva clipe, un tnr englez nalt i blond iei pe
ua din fa. Purta o cma alb, deschis la gt i pantaloni
albi, dar Majid observ c pantalonii nu erau nchii aa cum
trebuie i cma se mototolise.
Oricum, prea foarte stpn pe sine. Un adevrat englez, se
gndi Majid. Deschise geamul i se aplec nuntru.
Ce dracu faci aici, rahat de arab ce eti?

104

 A fost mpucat un om, effendi. Uitai-v! Acolo!

Englezul se ncrunt i privi n direcia indicat de Majid. Omul
zcea n noroi ca o valiz abandonat. Soia lui apru din nou,
dnd din mini agitat.
Ce ghinion mpuit zise englezul. Tocmai ncepusem s ne
simim bine.
Trebuie s plecm de aici, effendi zise Majid.
Englezul se gndi pentru o clip.
Arboi mpuii! De ce dracu nu s-au dus s se mpute n
alt parte?
Intr din nou n vil.
Majid se foi. Deschise radioul ca s nu mai aud plnsetele
femeii. Civa copii se adunaser s cate gura fascinai. Majid
auzea n deprtare claxonul unei maini de poliie.
Peste cteva clipe ddu colul. Frnele scrnir i se opri n
mijlocul drumului. Vorbir grbii cu femeia care art n direcia
lui Majid. Unul din ei se ndrept spre main.
n momentul acela, se deschise ua i apru Elizabeth Talbot.
Alerga cu plria n mn, n timp ce cu cealalt ncerca s-i
prind prul. Englezul cel blond o privea din pragul uii. Femeia
iei pe poart i fu ct pe ce s se ciocneasc de poliai.
Scuzai-m zise el ducnd mna la chipiu.
Banderolele de pe bra artau c era sergent. Vorbea foarte
bine englezete. Dup ten, era probabil evreu. Va fi interesant
se gndi el. Nuiaua Trimis de Allah S Ne ncerce i arunc o
privire otrvit. Majid sri s-i deschid portiera.
O clip, v rog zise sergentul. A vrea s vorbesc cu
oferul dumneavoastr.
M grbesc spuse Elizabeth Talbot.
Din tonul ei se vedea clar c nu era obinuit s discute cu
poliitii.
Doamn, aici a fost asasinat un om.
Da? i de ce ar trebui s m intereseze pe mine?
Soia decedatului spune c oferul dumneavoastr a vzut
totul.
Elizabeth privi peste umrul poliaiului, vzu femeia gras, cu
minile ridicate spre cer, strignd rugciuni de rzbunare spre
Allah.
Pentru numele lui Dumnezeu, sergent! N-a fost dect un
afurisit de arab!

105

Omul clipi. Cuvntul rostit cu atta elocin l las mut de

uimire.
Oricum, oferul meu n-a fost aici. Era n buctrie cu ceilali
servitori. Nu-i aa? i zise ea lui Majid.
Am fost n buctrie cu ceilali servitori repet Majid.
Am nevoie de o declaraie.
Elizabeth i arunc plria n main i fcu un pas spre
poliai.
tii cu cine vorbeti?
Broboane de sudoare apruser pe fruntea brbatului.
N-a vzut nimic. i nici eu n-am vzut nimic. Nici unul din
noi nu vrea s dea o declaraie. Este clar? i dac m mai
deranjezi, o s fii mbarcat napoi, spre Germania. Ai neles?
Faa sergentului se congestionase de furie. Pentru o clip,
Majid crezu c va ncerca s-o nfrunte, dar apoi se ntoarse pe
clcie i se ndeprt. De ce s-i distrug cariera pentru un
arab?
n timp ce conducea, Majid i arunc o privire Nuielei Trimise
de Allah S Ne ncerce. Reuise s-i prind prul, dar i atrnau
pe fa uvie lungi. Obrajii i erau roii ca para focului. Aa deci,
va s zic lmia avea ceva suc.
Observ c o studia.
tii cine este acest englez, Majid?
Nu, Lady Talbot.
Este cpitan n Royal Suffolks. A ctigat o medalie de
bronz la Jocurile Olimpice, la ntrecerile cu spada. Dac sufli
cumva vreo vorb, o s-l pun s te strpung cu sabia. Ai
neles?
Lui Majid i pieri zmbetul. Trf afurisit! ntr-o zi o s-i arate
c nu era dect o femeie.
al-Naqb
Rsuflarea eicului Daoud mirosea a nucoar i tutun. Se
apropie de Zayyad cu un deget pe pahar i cu altul pe igar.
Muftiul a cerut ca toat Palestina s porneasc jihadul.
Aa am auzit i eu i rspunse Zayyad.
M ntreab adesea cum va contribui marele su prieten
Zayyad la cauza sfnt.
Marele prieten? se gndi Zayyad. Dar nu lam cunoscut

106

niciodat pe omul acesta.

i ce i-ai spus? Zise el.
Am schimbat subiectul.
Zayyad sorbi cafeaua tare, amar i aromat, n timp ce se
gndea. Muftiul l numise marele su prieten? Allah s-l fereasc
s fie vreodat prietenul Muftiului. Echivala cu un glonte n gt.
Acum civa ani, Mutftiul ncepuse s predice despre jihad, n
Marea Moschee din Ierusalim. Vorbea despre o Palestin Unit a
Arabilor, nfierbntnd minile tuturor. Palestina! Ce era
Palestina? Palestina nsemna strinii pe care nu-i cunotea,
effendi din Jaffa i Ierusalim pe care-i dispreuia. ara lui era
Raballah, iar regele, Allah. Muftiul ntruchipa o otrav pe care o
beau oamenii att de plini de speran, nct ar fi but orice.
Cu toate acestea, multe lucruri pe care le spunea erau
adevrate. Evreii se nmuleau, inundnd ara. Veneau dintr-un
ora numit Germania. Englezii spuneau c nu-i vor lsa pe evrei,
dar era clar acum c englezii vor face ce-o s le treac prin cap.
Necazurile ncepuser acum un an, cnd Muftiul reuise s-i
conving pe credincioii din Jaffa c evreii profanaser Marea
Moschee din Ierusalim. Mulimea inundase strzile Tel Avivu-lui i
masacrase civa evrei din bazare. De atunci, omuciderile,
bombele i atacurile narmate deveniser un eveniment cotidian.
Dac ar fi fost vorba doar de mcelrirea unor evrei, ar fi fost
primul care s aplaude. Dar lui Zayyad i era fric c inta
Muftiului erau, de fapt, ceilali arabi. Se folosea de nelinitea din
ar ca s scape de inamicii si politici, adic profesorii, doctorii
i oamenii moderai din Palestina. Chiar sptmna trecut
vzuse un arab cretin mpucat pe strad n cartierul Husseini.
Dac Rishou n-ar fi fost cstorit cu Khadija, nrudindu-l cu
Daoud i Muftiul, era convins c i el ar fi fost asasinat de mult.
eicul Daoud i fcuse o band de Lupttori Sfini n alNaqb, format din tineri fr nici un rost, n cutare de senzaii
tari. Erau narmai cu puti vechi de vntoare, de pe vremea lui
Lawrence i bntuiau noaptea pe dealuri, atacnd forturile
britanice, arznd livezile kibuurilor sau tindu-le alimentarea cu
energie. Ziua se retrgeau n sate s-i camufleze aventurile.
Zayyad nu-i lua n serios.
Muftiul de-abia atepta ziua cnd i vei ridica propria ta
armat la Raballah zise Daoud.
i noi la fel. Dar Raballah are doar patru sute de oameni.

107

Dac scazi btrnii, femeile i copiii, n-am putea organiza o

ambuscad nici mcar dac am include oile i caprele.
Unde este vestitul spirit de lupt al beduinilor?
Este temperat de vestita lor nelepciune.
Daoud trase din igar nemulumit.
Nici un bun arab nu poate sta cnd ara lui este n rzboi.
Care ar? Doar ai fost n ara mea. Se afl pe un deal, la
dou mile deprtare i se numete Raballah.
Daoud i uguie buzele.
Muftiul ar fi nemulumit s aud vorbele acestea. Este
periculos s gndeti aa.
nseamn deci c ar trebui s ridic o armat care s m
apere de Muftiu, nu de evrei?
Un om ar trebui s-i cultive prietenii dac este nelept.
Ar trebui, de asemenea, s-i asigure spatele.
Daoud cntri rspunsul su. Arunc mucul igrii pe
fereastr. Nepoii si se grbir s-l caute n praf. Apoi i aprinse
pe ndelete alt igar:
Este bine s ai un prieten n naltul Comitet Arab. Zayyad,
n-ar trebui s pui prea mult la ncercare rbdarea Muftiului.
O s-mi amintesc de vorbele tale, frate.
Sper s-i aminteti oft Daoud. Dar m ndoiesc c o s
conteze prea mult.
19
Raballah
Cnd Zayyad se ntoarse de la al-Naqb, se trnti n fotoliu i
cea de-a doua soie a sa, Ramiza, alerg n buctrie s-i spele
picioarele ntr-un vas emailat, pstrat special n acest scop. Se
aez gnditor n timp ce ea l ngrijea.
Mai trziu, aprur Wagil i Rishou de la cafenea. i srutar
mna i se aezar la picioarele lui, raportndu-i ce se
ntmplase; Rishou adunase chiriile de la Beit Shabus i Deir
Jebrin; Wagil citise ziarul. Femeile le aduser mncare i se
retraser. Cei trei brbai se instalar cu picioarele ncruciate pe
covor i mncar cu degetele dintr-o farfurie comun. Wagil
discuta despre ultimele tiri referitoare la revoltele din Ierusalim

108

i Jaffa; Rishou se concentrase asupra mncrii; Zayyad le

povesti de conversaia avut cu eicul Daoud.
Cnd terminar, trimiser resturile la buctrie pentru femei i
copii. Fetele lui Zayyad se luptar ntre ele pentru onoarea de a
spla degetele tatlui lor.
Zayyad se aez din nou n fotoliu, ngndurat. n cele din
urm, spuse:
Aducei femeile. Trebuie s discutm ceva.
Zayyad Hassan era de felul lui un om liberal, ba chiar radical
dup standardele eicului Daoud, prin aceea c permitea
femeilor s-i exprime prerile n probleme care-i priveau pe ei
toi. Sigur, puteau vorbi doar cnd erau invitate s-o fac, dar
chiar i aceast concesie era considerat de unii din comunitate
drept un procedeu primejdios.
Intr mai nti Soraya, prima soie a lui Zayyad. Avea brri
groase de aur i argint la mini i la picioare. n felul acesta,
Zayyad i demonstra bogia fr ostentaie. Cea de-a doua
soie a lui Zayyad, Ramiza, intr urmat de Hamdah i Khadija.
Se aezar pe covor, lng brbai, la picioarele lui Zayyad.
Zayyad i drese glasul.
n dup-amiaza aceasta am discutat cu eicul Daoud. Mi-a
transmis felicitri i alte cuvinte calde din partea Muftiului din
Ierusalim.
l auzi pe Wagil oftnd emoionat.
Wagil l aprob viguros din cap.
Mi-a transmis, de asemenea, dorina Muftiului ca oamenii
din sat s se alture revoltei.
i vom arunca pe englezi n mare i vom lua napoi
pmnturile furate de evrei.
Taci din gur l repezi Zayyad blnd, fr ranchiun. I-am
spus lui Daoud c o s m gndesc la dorina Muftiului, dar n
inim sunt ngrijorat. Sunt destul de btrn. mi amintesc cum
era atunci cnd turcii stpneau Ierusalimul. Am vzut i cum
guverneaz englezii. n ceea ce m privete, eu unul i prefer.
Acum, Muftiul spune c ar trebui s ne conducem de unii singuri.
Adic s ne conduc el, din cte pricep eu. Or, aceast
perspectiv nu m ncnt deloc. n ultimul an, am vzut cum se
poart Muftiul le trage un glonte n cap celor pe care nu-i are la
stomac. n orice caz, nu-i ndrgesc pe evrei i am nceput s

109

bnuiesc c britanicii n-or s ne apere de ei, aa cum au promis.

Deci, ce este de fcut? Sunt nehotrt. Vreau s ascult prerea
voastr.
Dac ne luptm mpotriva evreilor, or s ne ia pmnturile!
strig Wagil. Trebuie s luptm pn la ultima pictur de
snge arab.
Zayyad se ntoarse spre Rishou.
Eti de acord cu fratele tu?
Poate c a fi dac sngele arab n-ar fi fost vrsat de
mercenarii Muftiului. i, n afar de asta, evreii de la Kfar Herzl
au fost vecinii notri n ultimii cincisprezece ani i am trit n
pace. Muftiul nu aduce dect necazuri.
El este salvatorul Palestinei! strig Wagil.
Ce nseamn Palestina? Zece mii de sate ca al nostru. Nou
nu ne pas de ei i nici lor de noi!
Ajunge! exclam Zayyad.
Se ntoarse spre Soraya.
Care este prerea, ta?
Soraya, contient de onoarea care i se fcuse, vorbi pe un
ton blnd.
Ah, Wagil, cnd turcii erau aici, ne-au mpovrat cu fel de
fel de taxe i nu ne ddeau nimic n schimb. Englezii nu au avut
attea pretenii i ne-au fcut n schimb coli i chiar i un spital
la Bethleem, pentru copiii bolnavi. Ne-au dat i slujbe. Majid are
un automobil i o cas la Ierusalim cu toalet nuntru. De ce s-i
mpucm pe britanicii care ne-au dat attea, cnd nu i-am
mpucat pe turci care ne-au jefuit ca nite acali?
Zayyad se ntoarse spre celelalte femei.
Avei ceva de spus n aceast privin?
Ramiza i Hamdah se uitau fix n podea. Hamdah i-ar fi dorit
ca Wagil s plece nopile i s-i mpute pe englezi, n loc s-o
atace cu vnata. Khadija chicoti i i acoperi faa cu minile. Se
gndea c ar trebui s fac ce dorea tatl ei, eicul Daoud, dar navea curajul s-o spun.
Zayyad oft.
Nu sunt deloc lmurit zise el. Dac luptm, n-avem nici o
ans. Armata britanic este prea puternic. Are tancuri, avioane
i igri ca s fumeze nainte de lupt i s se calmeze. Dar, dac
nu luptm, m tem c vor da evreilor i mai mult pmnt, iar n
curnd vor fi garduri de srm ghimpat pe locurile unde bunicii

110

notri i pteau oile.

Trase cteva fire de paie din fotoliu i le strivi ntre degete.
Dar nu admit s-mi trimit la moarte fiii sau oamenii din
Raballah de dragul Muftiului din Ierusalim. Englezii sunt prietenii
notri de douzeci de ani. Trebuie s avem ncredere n ei, nu si trdm.
n schimb, trdm cauza arab i tot Islamul! uier Wagil.
Zayyad se ridic i-l trase de amndou urechile.
Dac mai ndrzneti s-mi rspunzi obraznic, i tai
degetele de la picioare i le arunc la porci.
Wagil i plec privirea ruinat, dar i ardeau ochii de mnie.
ntr-o zi
Ieii cu toii zise Zayyad.
Se ntoarse spre Soraya.
Adu-mi narghileaua. i sticla cu whisky adug el n
oapt. Vreau s-mi nclzesc sufletul.
Ieir din camer unul cte unul. Zayyad se afund n fotoliu.
Allah s m ajute n durerea mea. Orice a face, va iei prost. Fie
ca barba Muftiului s fie npdit de furnici care s-i devoreze
faa! Fie ca testiculele lui s se transforme n nuci de cocos i s-i
cad pe picior!
De ce Allah ne trimite pe cap asemenea oameni?
Cpitanul Terrence Mannion privi n jur dezgustat. De-a lungul
satului trecea o reea de canalizare deschis, care duhnea
ngrozitor. Copiii se nghesuiau n jurul lui, trgndu-l de uniform
i de ortul kaki.
Muktar-ul, care veni s-l ntmpine, alung putii btnd din
palme i ntinse mna s-l salute. Avea o barb cenuie i o fa
zbrcit i maronie ca o stafida. Purta haine din pr de cmil, o
centur roie de mtase la bru. Dar cravata rou cu verde de la
gt i submina aerul de demnitate.
Mannion schimb cteva priviri cu caporalul care sttea
impasibil la volanul jeepului.
M numesc cpitanul Mannion zise el. Am venit aici n
misiune oficial zise el n englez, presupunnd c Zayyad
nelegea.
Bine ai venit n Raballah! i rspunse Zayyad n arab.
Vrei s intrai n casa mea s bei o cafea? Am trimis dup fiul
meu Rishou. El vorbete englezete ca nsui regele Marii Britanii

111

i ne va ajuta s conversm.
Este cineva aici care vorbete englezete? l ntreb
Mannion.
Nu neleg zise Zayyad n arab.
mi pare ru, nici eu nu v neleg zise Mannion.
Se uitar unul la altul n tcere. Zayyad rsufl uurat cnd l
vzu pe Rishou cobornd dealul dinspre cafenea.
Rishou i croi drum prin mulime.
Sunt Rishou Hassan i zise el lui Mannion i-i ntinse
mna. Acesta este tatl meu, Zayyad Hassan al Shouri, muktar
al Raballahului. Cu ce v putem fi de folos?
Ah, vorbii englezete! exclam Mannion ncntat. M
numesc Mannion, cpitanul Terrence Mannion. Trebuie s discut
cu tatl tu. Este o problem foarte important.
V rog, intrai. Vom bea o cafea. Apoi vom discuta.
Zayyad i puse fetele s-i serveasc i-i oferi lui Mannion
whisky Black Label, dar englezul l refuz politicos. Prin
intermediul lui Rishou, Zayyad l inform pe cpitanul englez c
fiul su mai mare conducea un Buick, exprimndu-i regretul c
automobilul englezului nu avea acoperi i geamuri. Mannion, la
rndul su, i explic lui Zayyad c era membru Regimentului
Suffolk, iar satul su se numea Ipswich. n prezent, se afla
ncartiruit la Allenby Barracks din Ierusalim.
n ultima vreme am avut necazuri cu unii arabi zise
Mannion.
Da, a observat i tatl meu traduse Rishou.
Britanicii au ncercat ntotdeauna s fie prietenii arabilor.
Spune c mrinimia voastr este bine cunoscut.
Dar situaia a devenit de nesuportat
Tatl meu spune c te nelege i sper c lui n-o s-i
gseti nici o vin cnd o s te ntorci la Ipswich.
De aceea, am fost obligai s exercitm un control strict
asupra satelor De aici nainte, fiecare muktar va fi numit oficial
i aprobat de naltul Comandament din Ierusalim. Astfel, va
rspunde n faa noastr pentru faptele supuilor si.
Tatl meu spune c a fost ntotdeauna prietenul englezilor,
dar Raballahul i vede de treburile sale fr amestec din afar.
Mannion se foi stnjenit de misiunea care i se ncredinase.
Pe viitor, toi muktar-ii vor trebui s raporteze autoritilor

112

englezeti orice activitate suspect din zon. Dac nu, vor fi

direct rspunztori.
Rishou i traduse tatlui su. Zayyad l privi fix.
Ce vrea s spun cu asta?
Cred c ne amenin zise Rishou n arab. Vor s devenim
spionii lor.
Nu pot s fac asta!
Ce vrei s-i spun?
S se duc s se pie pe piciorul unei cmile!
Tatl meu traduse Rishou i mulumete pentru aceast
onoare; dar este nevoit s te refuze. El este deja muktar al
Raballahului, numit de proprii si oameni. i menine
autoritatea aici i nu poate accepta nici un amestec din afar.
Mannion se fcu rou la fa.
M tem c nu are de ales. Este o necesitate.
Tatl meu te asigur de prietenia i respectul lui i se roag
la Dumnezeu s ai parte de mrire, dar se vede nevoit s te
refuze.
mi pare ru c gndeti n felul acesta zise Mannion.
Nu era obinuit s stea pe covor cu picioarele ncruciate, i
de-abia atepta s se termine ntrevederea. Era clar c nu
obinea nici un rezultat aici.
Este adevrat c se nrudete, prin cstorie, cu eicul
Daoud, un membru al aa-numitului nalt Comitet Arab?
Fata eicului este soia mea zise Rishou.
neleg spuse Mannion.
Deci, era clar. Se ridic.
Este suprat? l ntreb Zayyad pe Rishou.
Nu tiu zise Rishou. M-a ntrebat dac eti rud cu eicul
Daoud.
Hai s-i dm un dar ca s-l consolm pentru refuzul nostru
propuse Zayyad, desfcndu-i cravata roie-verzuie, druit de
Majid.
Se uit oftnd la fata blond cu sni minunai, brodat pe
mtase i o nfur la gtul lui Mannion.
Este un dar i explic Rishou lui Mannion.
Mannion se uit fix la ea. Iisuse Christoase!
Te rog s-i mulumeti tatlui tu pentru mrinimia sa.
Ddur mna. Mannion sri n jeepul su i-i fcu semn
subalternului. Copiii se luar dup jeepul care rspndea pietre i

113

praf.
Crezi c o s mai vin? l ntreb Zayyad pe Rishou.
Sper c nu i rspunse Rishou.
Dar n inima lui se ndoia.
20
Toi din cafenea strigau n acelai timp. Zbierau, ameninau cu
pumnii i fceau pe grozavii. Mai trebuia ceva timp pn s
priceap vetile, se gndi Zayyad. Apoi, nfrngerea i neputina
se vor lsa din nou asupra lor, ca praful.
Britanicii l numiser pe eicul Jamil, eful clanului Beit Shabus,
ca muktar al Raballahului i al zonei nconjurtoare.
Era de neiertat.
Prin aceast hotrre, britanicii i demonstraser profunda
necunoatere a Raballahului, a Palestinei, a arabilor de
pretutindeni. Dintro lovitur, subminaser o instituie care
dinuia de mii de ani. Zayyad era umilit, ntregul sat fusese
insultat i britanicii rniser onoarea arab.
Cine era acest eic Jamil? strigau stenii. Un nensemnat ef
de clan, care locuia ntr-o cocioab de piatr. Ba chiar, pltea
chirie lui Zayyad pentru terenurile pe care le lucra.
Este un cine mpuit i un mnctor de rahat! zbier
Wagil. O s-i tai chiar eu gtul cu cuitul.
Vom drma Fortul Latrun!
Ne vom rzbuna pe orice soldat englez care ndrznete s
ptrund n valea noastr!
i vom arunca pe englezi din Palestina; nu le vor salva
fundul nici o mie de tancuri!
eicul Jamil va regreta ziua aceasta! zbier Wagil din nou.
O s-i scot ficatul i o s-l dau la cini!
Zayyad se ridic i iei. Strigtele nu mai conteneau. tia din
experien c o vor ine aa ore-n ir. Cnd era tnr i el fcuse
la fel.
Un vnt fierbinte dinspre deertul Iordanului prjolea plmnii
ca suflarea unui cuptor. Venea n fiecare an, la sfritul
primverii, i sufla zi i noapte fr ncetare. Florile primverii se
ofileau i mureau, iar dealurile se uscau. Vntul btea sptmni
n ir. Se numea hamsiin, de la cuvntul arab cincizeci; vntul de

114

cincizeci de zile. nnebunea pe toat lumea. Acesta era un

moment periculos al anului, cnd oamenii se agitau cuprini de
instincte animalice.
Zayyad l gsi pe Rishou stnd singur lng fntn, cu
spatele spre vnt. Vrtejuri de nisip se ridicau ntre case.
Ce se ntmpl? l ntreb Rishou.
Wagil i-a fcut planuri s-i nfrng pe britanici i a
inventat o mie de feluri n care s-l ucid n chinuri pe eicul
Jamil zise Zayyad. Acum nu mai rmne dect s-o fac.
Vntul torid urla n piaa goal. Soarele strlucea asupra
turnului alb al moscheei i l deranja la ochi.
Vreau s te duci la Ierusalim n locul meu spuse Zayyad.
Vreau s vorbeti cu Majid. Trebuie s-i spun lui effendi Talbot
ce s-a ntmplat i s-l roage s intervin pe lng cpitanul
Mannion.
Plec imediat.
Mulumesc. i, Rishou
Da, tat?
Spune-i c vreau cravata napoi.
Pe oseaua Saloh ed-Din
Majid locuia ntr-un apartament cu dou camere, mpreun cu
soia i cei doi copii mici, un fiu i o fiic. Era groaznic de cald
nuntru. Prin ferestrele deschise rzbteau zgomotele traficului
i strigtele copiilor care se jucau pe strad.
Majid purta un costum gri, cu dungi late, albe i o cravat,
bleumarin, pe care i-o cumprase din bazar. Se art primitor.
Se mbriar n u, iar, apoi, copiii i soia lui Mirham defilar
prin faa lui.
Bine ai venit! Ce grozav! zise ea n englez i fugi n
buctrie.
Stai, stai jos! l invit Majid.
Se aezar pe covorul de lng fereastr, dei era la fel de
cald ca peste tot. Suflarea fierbinte a hamsiin-ului aducea cu ea
miros de benzin i gunoi din ora. Majid se ndrept spre pickup-ul RCA Victrola, care ocupa un loc de onoare, n captul
cellalt al camerei, sub Bismillah. Pn acum, nu reuise s
cumpere dect un singur disc cu muzic arbeasc. l puse pe
platan i potrivi acul, aa cum l vzuse pe vnztorul de la

115

magazin.
Este foarte scump zise Majid mndru.
i merge bine.
Majid zmbi ncntat i se aez pe vine, lng fratele su.
Mi-ai fcut o surpriz minunat zise Majid sincer. Ce mai
face tata?
Este foarte bine, sntos zise Rishou.
Majid se nroise la fa. tia c numai o situaie foarte grav lar fi adus pe Rishou la Ierusalim, aa pe neateptate. Dar i
alung gndurile negre. Mai nti trebuia s se intereseze de
frai, surori i veri, aa cum cerea ritualul.
Mirham aduse cafeaua i puse o tav de alam plin cu
prjituri de miere, ntre ei, pe covor. Majid se aplec spre fratele
su i-i opti:
Am i whisky dac vrei.
Rishou cltin din cap. Se strduia nc s fie un bun
musulman.
Majid ntreb de fiecare membru al familiei n parte i vru s
afle cum cltorise Rishou. n cele din urm, i zise:
Deci, ce te-a adus aici, frate?
Este vorba de tata.
Englezii ne-au trdat, Majid. Au numit un nou muktar n
locul lui tata.
Majid rse.
Nu pot face asta!
Ei, uite c au fcut-o! Voiau ca tata s spioneze pentru ei.
Cnd a refuzat, l-au numit pe eicul Jamil muktar al Raballahului.
Jamil habar n-are pe ce lume se afl.
Englezii au spus c ne vor asigura protecie mpotriva
evreilor. Ne-au minit, Majid. i acum ne umilesc.
Englezii nu mint.
Rishou era surprins c fratele su apra aciunile britanicilor.
Am fost rnii n onoarea noastr. Trebuie s facem ceva.
Majid i sorbi cafeaua.
O s vorbesc cu effendi Talbot.
Tata spune c tu ai cele mai mari anse.
Se opri s-i caute cuvintele potrivite.
Va fi dificil s conduci Raballahul fr ncuviinarea
englezilor.

116

 Nu dificil, ba chiar imposibil.

eicul Daoud a vorbit cu tata zise Rishou. Vrea s
recruteze steni pentru Muftiu.
Pentru Muftiu? Arabul la mpuit?
Arab mpuit, se gndi Rishou. Oare chiar aa spusese?
Tata a ncercat s amne aceast sarcin ct mai mult
posibil.
Nu v bgai! Britanicii l vor zdrobi pe Muftiu. Toi aliaii lui
vor fi bgai n nchisoare. Nu v amestecai!
Nu va fi uor mai ales acum, dup ce englezii au fcut ce-au
fcut.
Simea cum i se scurgea transpiraia n poal.
Crezi c poi s-l convingi pe effendi Talbot s ne ajute?
Discutm n fiecare zi despre situaia din Palestina. Voi
aranja totul, nu-i f griji! i acum, hai s trecem la lucruri mai
plcute! Mai nti, trebuie s mnnci ceva. Pe urm, o s-i art
Ierusalimul, frioare! O s vezi ce n-ai mai vzut!
Rse i btu din palme.
Nu fi att de posomort! Mirham, mai adu cafea!
Rishou nu mai asistase niciodat la aa ceva. Camera era
ntunecoas, plin cu effendi n haine arbeti sau n costume
occidentale, aezai pe scaune, la mese, bnd whisky. O
orchestr arbeasc iuia din fluiere i imbale, ca la nunt, dar
nu dansa nimeni. n schimb se uitau fix spre scena luminat cu
becuri electrice. Brbaii aveau picturi de sudoare pe buze i
priviri sticloase i pierdute.
Pe scen dansa o femeie sirian, aproape dezbrcat. Purta
doar dou piese de mbrcminte dintr-un material subire
sclipitor care-i acopereau snii i coapsele. Restul trupului i faa
erau acoperite cu un voal care devenea transparent n lumina
puternic. n nri, la urechi i n prul ei lung avea pietre false.
Rishou se nfierbntase de dorin. Se ntreba ce se va
ntmpla cnd se va termina dansul. Oare toi aceti strini or s-o
violeze pe rnd?
i unduia trupul n ritmul tobelor i imbalelor. Muchii de pe
coapse se micau sub piele, iar snii pstrau propriul lor ritm.
Rishou i terse palmele pe abbayah.
Ce-o s se ntmple? i opti el lui Majid, care zmbea la
fel de pierdut ca ceilali.

117

 Ai rbdare i ai s vezi!
Femeia cobor de pe scen cu braele ridicate, unduindu-i
oldurile n btaia asurzitoare a tobelor. naint spre masa lor.
Lui Rishou i se puse un nod n gt. Acum zrea totul foarte clar:
fiecare pictur de transpiraie de pe faa ei, snii tari, strni n
sutien, carnea tremurnd pe burta ei.
i acum ce-o s fie? se ntreb el. O s sar pe mas i o si vre partea ei intim sub nasul nostru?
Dans n faa lui Majid, care rse i scoase o lir palestinian
din portofel. Fata i arcui spatele n ritmul muzicii, astfel nct
prul ei lung mtur podeaua, iar degetele acoperite de inele se
ncletar n jurul propriilor ei glezne.
O s ejaculez pe podea dac mai continu, se gndi Rishou.
Majid se aplec i puse bancnota n sutienul femeii. O mngie
pasional, dar se trase de lng el imediat, n timp ce alt grup de
brbai o chemau, fcndu-i semn cu mna rugtori.
Uit-te la ea zise Majid rguit. Are un fund ca doi
cozonaci inui pe o tav.
Da, este minunat, i spuse Rishou. Un adevrat Paradis pe
pmnt. Poate c asta era. Dac Allah ar fi vrut ca femeile s-i
agite lucrurile lor intime n nasul brbailor, le-ar fi fcut
superioare nou.
Majid va deveni n curnd sclavul lor. Purt costum european,
o nvase pe nevasta lui cteva cuvinte englezeti i-l numea pe
Muftiu, arab mpuit. Devenea pe zi ce trece un effendi, la fel ca
effendii care vnduser valea evreilor i le aduseser pe cap
acest rzboi. Uitase satul n care se nscuse i vechile tradiii.
Rishou ntrezrea viitorul i i ddea seama c nu mai era loc
de oameni ca cei din Raballah, arabi adevrai, ca tatl su, sau
de simplii felahi, care fuseser vecinii si toat viaa. i ddea
seama c orice ar face acum, el, Wagil sau tatl su, vor fi atrai,
mpotriva voinei lor, n vrtejul lumii moderne de afar.
21
Ravenswald
Colonelul Weber din Schutzstaffeln sosi la Fabrica Rosenberg
ntr-o limuzin Mercedes cu zvastica pictat n rou i negru pe

118

capot. Netanel l urmri pe oferul care alerg n jurul mainii

s-i deschid portiera. Zri un brbat mic de statur, rotund la
fa, cu o plrie neagr, nainte s dispar pe ua din fa i s
intre n holul de primire.
Este aici zise Netanel.
Josef nu se deranj s-i ridice ochii din dosare.
A ntrziat cinci minute. Hitler nu va fi ncntat.
M ntreb ce-o mai vrea de data aceasta.
O s aflm imediat.
Tata pare foarte calm, se gndi Netanel. De parc ar fi o vizit
de rutin din partea bancherilor notri, nu SS n persoan.
Cteodat, atitudinea lui Josef l umplea de mirare; altdat, se
simea pur i simplu frustrat. Se ntreba dac nelegea ntradevr ce ru mergeau lucrurile.
Doamna Hochstetter btu uor n u i intr.
V caut colonelul Weber i anun ea.
Spune-i c vin imediat spuse Josef.
Peste o clip, se deschise ua i apru colonelul Weber, urmat
de doamna Hochstetter, care se agita ca o sor medical pe
lng un pacient neasculttor.
mi pare ru, domnule Rosenberg, a trecut de mine
Biata doamn Hochstetter, se gndi Netanel. Nu este obinuit
cu tipi duri. Pn la venirea lui Hitler la putere, toi clienii i
colegii lor fuseser adevrai gentlemeni.
Nu-i nimic o liniti Netanel, ieindu-i n ntmpinare
oaspetelui lor.
SS-ul i vizitase de multe ori n ultimii patru ani. Mereu o nou
fa; de fiecare dat, un ofier i mai arogant, i mai stupid dect
cel dinaintea lui.
Heil Hitler! strig colonelul Weber.
Se iau foarte n serios, se gndi Netanel. Oare i ddeau
seama ce ridicoli erau?
Heil Rosenberg! exclam Netanel.
Colonelul Weber nu aprecia gluma. Era mai scund ca Netanel
i semna cu un bivol. i scoase apca; complet chel. Prul lui
blond, arian dispruse demult.
i deschise haina i se aez neinvitat, fr s-l bage n
seam pe Netanel.
Suntei domnul Rosenberg? l ntreb el pe Josef.
Josef l art pe fiul lui.

119

 Amndoi suntem domnul Rosenberg. V rog s v aezai,

domnule maior.
Colonel l corect Weber.
Josef i zmbi lui Netanel, convins c nelesese gluma.
Da, colonel, bineneles. Vrei s-i spun doamnei
Hochstetter s ne aduc nite cafea? Doamna Hochstetter este
cea pe care ai mpins-o cnd va-i npustit aici.
N-am timp de cafea. Am venit cu treburi.
Netanel se aez.
Ce mai este de data aceasta? Doi dintre oamenii votri neau cercetat dosarele luna trecut. Ne pltim toate impozitele,
inclusiv pe cele noi.
Frumos birou zise Weber, uitndu-se prin camer.
Avea mutra unui om care tocmai nghiise ceva amar i
neplcut.
Mulumesc zise Josef.
De ct timp exploatezi oamenii din Ravenswald?
Am oferit locuri de munc i am adus beneficii oraului de
aproape aptezeci de ani, colonele Weber.
Vou evreilor v place s sucii cuvintele. tiu ce urmrii.
Ai spus c ai venit cu treburi l ntrerupse Netanel. Sau
vrei doar s stai i s ne agresai verbal?
Weber scoase cteva documente din buzunarul interior al
hainei sale i le trnti pe mas. Josef le lu i le rsfoi rapid.
Toate purtau vulturul i zvastica, emblema oficial a guvernului
naional-socialist.
Este absurd spuse Josef.
Ce este? l ntreb Netanel.
Ne reduc cota de import cu 40%.
De ce?
S fii mulumii c v permitem s mai facei afaceri zise
Weber.
Foarte bine zise Netanel. n consecin, o s reducem i
fora de munc cu 40%.
Nu v permitem s facei asta. Dac dai afar un singur
om, o s v mrim impozitul exact cu suma salariului acelei
persoane.
Netanel se uit la tatl su. Josef ridic din umeri i i
concentra atenia asupra lui Weber.
Foarte inteligent! Maiorule

120

 Colonel
ne obligi s reducem profiturile cu 40% i s ne inem
capul la suprafa. Ne obligi practic s vindem.
Weber nu reaciona n nici un fel.
Netanel arunc documentele pe birou.
n loc s ne spargi vitrinele, ne distrugi profiturile.
Ordinele intr n vigoare imediat. Asta-i tot ce-am avut de
spus.
Weber se ridic s plece.
Colonele Weber. spuse Josef , vrei s murim de foame?
N-avei dect! Heil Hitler!
Salut apropiind clciele.
Ai uitat s rspundei Heil Rosenberg, de data aceasta! i
opti el lui Netanel n btaie de joc.
Josef i Netanel rmaser tcui mult timp.
Ce-o s facem? spuse Netanel n cele din urm.
Josef era negru la fa de suprare. Simea c-i plesnete
capul.
Nu mai este nimic de fcut. Ar fi trebuit s te fi ascultat de
mult, Netya.
Josef Rosenberg i arunc stiloul pe birou, cu un gest de
neputin.
Nu mai putem continua. S-a terminat!
Netanel nu-i rspunse pentru c nu avea ce.
Trebuie s vindem. Nazitii nu ne-au lsat alt alternativ.
Reui s zmbeasc palid.
Poate c ne-au rezervat o bucat de pmnt n mlatinile
Palestinei.
Netanel i privea vrful pantofilor.
Josef Rosenberg i duse mna la fat s-i ascund lacrimile
fierbini. Un om i poate ierta multe, dar nu i prostia.
22
Raballah
Wagil observase c, n ultima vreme, Izzat i petrecea mult
timp la Raballah. Sttea la cafenea, unde juca cri i discuta n
contradictoriu, la fel ca ceilali. Wagil se bucura de prezena lui,
pentru c Izzat reprezenta un aliat n multe ciorovieli legate de

121

revolta Muftiului; dei Zayyad se temea c voia s-i fac necazuri

lui Rishou. Alt punct n favoarea lui, se gndi Wagil.
Izzat atepta, n timp ce Wagil urca dealul dinspre cafenea.
Era pe nserate i dealurile Iudeii fuseser nvluite de o pcl
roiatic. Apusul soarelui ar fi trebuit s fie o binecuvntare dup
dogoarea din timpul zilei, dar hamsiin-ul era nc fierbinte i urt
mirositor, ca respiraia unui acal.
Vreau s discut cu tine zise Izzat.
Despre ce?
Despre ce ai zis zilele trecute cnd ai promis ca o s-i scoi
ficatul eicului Jamil. Ai vorbit serios?
Wagil se nfior alarmat. Oare Izzat nnebunise? Bineneles c
nu vorbise serios! Dac un om i-ar duce la ndeplinire toate
ameninrile, n-ar mai rmne nici douzeci de arabi n toat
Iudeea.
eicul Jamil poate s-i numere zilele care i-au mai rmas
de trit pe degetele unei singure mini.
Continua s mearg. Trebuia s scape de acest dement.
O s te ajut zise Izzat.
Pe Wagil l apuc frica de-a binelea.
Aceasta este o problem de onoare pentru familia Hassan.
Tu n-ai de ce s te bagi.
eicul Jamil s-a aliat cu englezii, aa c nu este doar
dumanul vostru, ci i al ntregii Palestine. tiai c am intrat n
rndurile Lupttorilor Sfini?
Nu, se gndi Wagil, nu tiam. Este un miracol c unchiul tu te
las s umbli n libertate cu o arm dup ce i-ai distrus trei
degete de la piciorul stng i l-ai lsat chiop.
Acum vreau s-mi formez propria mea band n Raballah
mini Wagil.
Tatl tu s-a opus.
Dar eu sunt brbat n toat firea.
Mcar de-ar fi toi arabii ca tine! zise Izzat. Ar trebui s-i
izgonim pe aceti evrei din Palestina ntr-o sptmn.
Wagil accept complimentul cu un aer solemn.
Inshallah!
i o lu repede din loc.
Dar Izzat se ncpna s in pasul cu el.
Deci, ne-am neles! eicul Jamil va trebui s suporte
consecinele trdrii sale.

122

 Atunci s afle c am nceput s-mi ascut tiul sbiei!

O s-o facem mpreun! Mine sear!
Wagil fu ct pe ce s se mpiedice i s cad. S-l ucid pe
eicul Jamil? S aduc soldaii britanici i rzbunarea clanului
Jamil pe capul lui? Oare nnebunise de-a binelea? Dac era att
de nerbdtor s verse snge, de ce n-o fcea de capul lui?
O s m descurc singur. O s fie la fel de uor ca i cnd ai
suci gtul unui pui de gin.
l subestimezi, prietene. Este pzit zi i noapte. tie c este
n pericol. N-o s reueti s te apropii suficient ca s foloseti
cuitul.
O s gsesc eu o cale zise Wagil, ncntat c Izzat i
furnizase o surs n caz c ddea gre.
Dac ai avea o puc, ai putea s-o faci continu Izzat
hotrt. Dac vrei, i dau eu una.
Vreau s vd ochii ticlosului cnd moare.
Ajunseser aproape n vrful dealului. Peste cteva clipe o s
scap de nebun, se gndi Wagil.
Cred c te temi zise Izzat. Wagil se ntoarse.
Wagil Hassan nu se teme de nimic!
Tatl tu are dreptate. Numai gura e de tine!
O s-i scot ficatul!
Tatlui tu i este ruine cu tine. Toi tiu asta!
Wagil se rsuci pe clcie. tia c ar fi trebuit s scoat
cuitul, dar braele i atrnau inerte. Izzat rnjea ncntat. Ochii
lui l sfredeleau, de parc ar fi putut s-i citeasc gndurile, s-i
zreasc umbrele spaimei.
Pot s-i fac rost de o arm Enfield zise Izzat. Te va costa
zece lire, dar merit. Nimereti de la douzeci de mile. O s-l
ucidem pe eicul Jamil i o s ne ntoarcem n satul nostru nainte
s ating pmntul. Vom fi eroi. Chiar i Muftiul va auzi de fapta
noastr.
Zece lire sunt bani muli zise Wagil.
Vinde din bijuteriile lui Hamdah. O s merite, vei vedea. Vrei
ca tatl tu s-i bat joc de tine n cafenea toat viaa?
Deci aa m vd restul oamenilor? i zise Wagil nervos.
Oare tatl meu m face s par chiar att de ridicol?
O s-l mpuc pe eicul Jamil drept n inima zise el i pe
urm o s te ucid pe tine.
Nu sunt inamicul tu, Wagil, vei vedea.

123

Wagil simea c era ncolit.

O s trag un pr drept n nasul tu.
Izzat nu lu n seam insulta.
Adu banii mine la cafenea. Dac nu, ia bijuterii. O s
aranjez totul prin unchiul meu. Cumpr tot timpul arme pentru
mujahedini. O s-i fac rost de o puc bun. Te vor invidia toi
din Raballah!
Wagil se ntoarse i se ndeprt. i venea s plng. Izzat l
dusese pe un munte nalt i cale de ntoarcere nu era. Acum
trebuia s sar sau s-i pun vl i s devin femeie. Ar fi vrut
s se nfurie, dar i era doar fric.
Vom fi eroi! i strig Izzat din bezn.
Eroi, murmur Wagil, i dorea cu disperare s devin erou.
Dar n viitorul su nu vedea dect moarte.
Talbieh
Henry Talbot sttea la masa din curte, n timp ce Majid i
servea micul dejun. i plcea cel mai mult acest moment al zilei.
Era rcoare aici, iar smochinul vecinului i ntinsese crengile
peste zid, oferindu-i umbr. La aceast or i plcea s stea n
linite; Elizabeth nu se trezea niciodat mai devreme de prnz,
aa c se bucura s ia micul dejun de unul singur.
Curtea era n form de dreptunghi, jumtatea, de sus fiind
acoperit de aripile casei. ntr-unul din capete, ui duble de sticl
ddeau n living-room-ul principal; la dreapta, o u de lemn
ducea n camera btrnei Hasna; la stnga era buctria i
sufrageria. Restul curii era nconjurat de un zid nalt, vruit n
alb, cu nite nie de ceramic albastr i alb spate n el, unde
stteau ghivecele cu geranium. n captul ndeprtat al curii se
nlau doi pini Aleppo, fonind n vnt ca nite adolesceni
ndrgostii.
Majid aduse micul dejun pentru Talbot, pe o tav de argint;
marmelad fcut de Rose, unt, pine prjit, unc, o omlet i
un ceainic cu ceai de Ceylon. Puse jos tava, aranjnd cu grij, de
fiecare parte a farfuriei, cuitul i furculia de argint. Aez coul
cu pine prjit n mijloc, alturi de unt i marmelad, i turn
ceaiul n cana de porelan, din ceainicul de argint.
Aez erveelul n poala lui Talbot, aa cum l nvase, i
ridic tava, gata s se retrag n buctrie. Dar ezit, ateptnd

124

n spatele lui Talbot.

Talbot bg n gur o bucat de omlet i-l privi ntrebtor pe
Majid.
S-a ntmplat ceva, Majid?
Iart-m, effendi. Am necazuri.
Lui Talbot i veni s zmbeasc. i mprumutase lui Majid
cteva cri vechi de gramatic s-l ajute n nvarea limbii
engleze, dar rezultatele se dovediser cteodat puin bizare.
Pot s te ajut cu ceva?
V rog s m scuzai effendi, dar aceasta ar fi dorina mea.
Talbot puse jos cuitul i furculia i i terse buzele cu
erveelul.
Atunci ar fi mai bine s-mi spui.
Este o problem delicat, effendi. Tatl meu, dup cum tii,
este un om important n satul lui. Este muktar n Raballah de
muli ani. Acum a fost groaznic de umilit. Un soldat al armatei
britanice a venit i a numit alt muktar cineva care nu face mai
multe parale ca excrementele unei cmile bolnave, v rog s m
scuzai, effendi. Este o calamitate ngrozitoare. ntregul meu sat
fierbe de indignare. Tatl meu este cel mai loial prieten al regelui
Marii Britanii, aa cum tie ntreaga Palestin. Or, este imposibil
s descrii n cuvinte obinuite nedreptatea acestei fapte.
Talbot sorbi din ceai. Cunotea prea bine noua politic a
guvernului. Directiva venise chiar de la Londra, unde credeau c
tiu totul despre problemele arabe din Palestina, uitndu-se doar
pe harta Ierusalimului. Era revolttor, dar i el, la fel ca ceilali
funcionari guvernamentali din Palestina juraser s duc la
ndeplinire astfel de directive, chiar dac erau n dezacord total
cu propriile lor preri.
Cum se numea soldatul britanic? ntreb el.
Se numea cpitanul Terrence Mannion zise Majid,
repetnd ceea ce Rishou i spusese noaptea trecut. Este muktar
n Ipswich.
Bine. Las pe mine, Majid. O s cercetez i o s vd ce se
poate face.
Bineneles, era puin probabil c o s poat rezolva ceva.
Armata ndeplinea politica oficial a guvernului. Dar, dac
Mannion fcuse o alegere personal, poate c ar fi posibil s-l
influeneze i s-l conving s-i schimbe prerea. Pe de alt
parte, armatei britanice nu-i convenea ca civilii s se bage n

125

treburile lor, mai ales dac civilul le era compatriot. Aa c era

mai mult ca sigur o cauz pierdut. Dar va ncerca.
i mulumesc, effendi zise Majid. Familia mea va fi
recunosctoare. Grozav! Mai mult dect recunosctoare!
Nu pot garanta nimic.
Da, effendi. Bineneles zise el.
Dar era evident din altitudinea lui Majid c el considera totul
ca i rezolvat.
Majid dispru n buctrie i Talbot i ndrept din nou atenia
asupra micului dejun. Mare ruine ce facem cu oamenii acetia,
se gndi el. Nu-l susinem nici pe Muftiu, nici pe sioniti. Suntem
ca gemul dintr-un sandwich i ntr-o zi vom fi stori i dai afar.
Beit Shabus
Izzat i Wagil se ascunser printre smochinii din sat, pe
nserate, i, apoi, se ndreptar grijulii pe potec, strngnd
putile n mna dreapt. O lun plin, sngerie se ridicase
deasupra dealurilor.
Dup miros, tiau c se apropiaser de sat nainte s vad cu
ochii; era o duhoare cunoscut un amestec de nucoar,
tmie i canalizare. Cnd ajunser la marginea livezii, se
aruncar pe burt s atepte. Satul era cufundat n ntuneric, cu
excepia flcrii portocalii a focurilor la care se pregtea
mncarea. Auzir cinii ciorovindu-se n noroi pentru cteva
ciolane i un om uurndu-se ntr-un an din apropiere.
Luna se urc pe cerul nopii, luminnd satul ca reflectoarele
evreilor. Era uor s distingi casa eicului Jamil. Toi efii de trib
aveau case din piatr i erau singurii care-i puteau permite
toalete exterioare. eicul achiziionase, de asemenea, o lantern
cu kerosen, pltind un pre exorbitant. Acum, strlucea la
ferestrele casei sale, sus pe deal.
Wagil sttea linitit. Simea cum i zvcnete sngele n
tmple. Nu tia cum s acioneze. Planurile pe care i le fcuser
se limitaser doar la cumprarea unei puti.
i acum? uier Wagil.
O s ne ascundem lng cas i o s-l ateptm s ias.
i dac nu iese?
Atunci o s ne ntoarcem mine zise Izzat.
Wagil observ c-i tremura vocea. Ticlosul, este mai

126

nspimntat ca mine, se gndi Wagil. Se roag la Dumnezeu s

nu apar eicul Jamil, ca s poat spune c sorii au fost de
partea lui.
Pare un plan bun zise Wagil.
Bezna panicii sale fu luminat de o prim licrire de speran.
Vor sta aici un timp, n noroi, pn cnd vor adormi cu toii i
apoi se vor ntoarce acas. Va avea o puc s-o arate tuturor i
putea inventa cte minciuni poftea. Poate c lucrurile n-or s
ias chiar att de ru disear.
Izzat i sprijini fruntea de mnerul Mauser-ului. Acum, cnd
ateptarea i domolise frica, oboseala ncepuse s pun stpnire
pe el. nchise ochii i se gndi la unchiul su. Timp de trei ani
trise n umilina evenimentelor de la nunta lui Rishou. Cnd
eicul Daoud formase o band de Lupttori Sfini n satul lor, i
dduse lui Izzat rangul de locotenent, unul din cele mai de jos.
Toi ceilali erau fie maiori, fie cpitani. Ar fi putut s-l fac
mascota regimentului.
i acum o s le arate ce grozav era! Dac ddea gre i grzile
de paz ripostau, l va pune pe Wagil s-l acopere i-l va lsa
aici, s se sacrifice, n timp ce el va ncerca s scape. De data
aceasta, nu va mai fi descoperit!
Wagil mngie mnerul noii sale puti. i plcea rcoarea
metalului i fora masculin pe care o degaja. Izzat se inuse de
cuvnt. Era un Lee Enfield. Izzat spunea c nsui Lawrence
luptase cu acest gen de arme mpotriva turcilor. Wagil se ndoia
c putea nimeri inta de la douzeci de mile, dar era, oricum, o
arm bun. De aici nainte, se hotr el, o va purta peste tot.
Se fcuse trziu. n curnd, i spuse el, o vor lua napoi prin
livezile de smochini i chinul va lua sfrit Aa i va dovedi
vitejia fa de Izzat! Auzea murmurul unor glasuri de brbai,
purtate de vntul nopii dinspre casa eicului Jamil. Izzat spune
c este nsoit n permanen de grzi narmate. Era o nebunie s
te gndeti la aa ceva, i spuse el.
Dar cte va avea de povestit mine la cafenea! Cu unele
adugiri personale, bineneles!
Luna ajunsese sus pe cer. Noaptea era linitit. Se
abandonase strigtelor ritmice ale greierilor. Wagil l trase de
umr pe Izzat.

127

 Trezete-te!
Izzat se trezi.
Ce s-a ntmplat?
Nimic. Dorm cu toii. Hai s mergem acas.
Izzat i frec faa.
Bine, dar s nu uii c tu ai propus primul.
N-o s fie nimic ast-sear zise Wagil.
Dar, cnd i ridic privirile, zri agitaie n faa casei. Un
brbat nalt, cu o lamp de kerosen n mn dreapt iei din
cas. Lanterna i lumin faa. Era eicul Jamil.
nainte ca ei s poat reaciona, dispru n toalet.
El este zise Wagil.
Auzea respiraia lui Izzat.
El este repet el.
tiu.
i acum ce facem?
Izzat i terse minile de abbayah i i fix puca. Wagil l
imit. Allah, ajut-m! Din toalet rsunau vnturile trase de
eicul Jamil, urmate de un ghiorit puternic, semn c-i golise
intestinele.
Izzat chicoti nervos.
Wagil simi o apsare pe piept. O s se ntmple! O s-o fac!
Ua se deschise i eicul Jamil iei, innd lanterna deasupra
capului. Reprezenta o int perfect.
O s-i spun lui Izzat s trag primul, se gndi Wagil. Poate c
n-o s-o fac i va fi prea trziu.
eicul Jamil se pregtea s intre n cas.
Wagil l privea prin ctare, orbit de sudoare i de fric. Se ruga
n continuu.
Sunetul mpucturii rsun att de aproape, nct l fcu s
strige. l vzu pe eicul Jamil cltinndu-se i prbuindu-se lng
perete. Lanterna i czu din mn i sticla se fcu ndri.
Bezn.
Wagil sttea linitit, ascultnd paii lui Izzat, care o luase la
fug. Nu putea s se mite. Am fcut-o se gndi el. Am fcut-o!
Fric, panic, uimire i pulsau n vene. Brbaii se npustiser
afar din cas. Strigtele lor alarmate se rspndeau n tot satul.
Trebuie s scap de aici!
Sri n picioare i ncepu s alerge. Deodat, i ddu seama
c nu mai avea puca. Dar era prea trziu s se ntoarc s-o ia.

128

Fugea repede, inspirnd adnc i alunecnd pe pietre.

O umbr apru dinaintea lui. Ceva l lovi drept n piept.
Se ridic gfind. Omul de care se ciocnise sttea n picioare,
mut de uimire. Luna i lumina chipul. Era Naji, nepotul eicului
Jamil. l cunotea. Cteodat beau cafea mpreun la cafenea.
Wagil ni ca din puc printre copaci.
Allah, ajut-m! Ce m fac acum?
23
Raballah
Cnd cpitanul Terrence Mannion se ntoarse la Raballah, se
atepta s aib necazuri. Adusese cu el un inspector britanic CID
i doi evrei din poliia palestinian. n spatele lor, ntr-o main
blindat, se afla un pluton de infanteriti din Royal Suffolks.
Uciderea eicului Jamil reprezenta o provocare direct
aruncat autoritii britanice din zon. Din fericire, ucigaul
fusese recunoscut i martorul, nepotul victimei, era gata s
depun mrturie la tribunal. Mannion era convins c asasinatul
fusese sugerat de Muftiu i c era ndreptat mpotriva deciziei
sale de a nlocui muktarul existent.
De data aceasta, n timp ce convoiul erpuia pe strzile
nguste, nu mai ntlnir copii sau fee curioase; fur ntmpinai
de priviri dumnoase i o tcere ostil. Toi tiau de ce veniser.
Cnd ajunser acas la muktar, Zayyad i Rishou Hassan l
ateptau n u.
Am mandat de arestare pentru Wagil Hassan i spuse
Cooper, inspectorul CID, lui Rishou.
Rishou i traduse lui Zayyad i apoi se ntoarse din nou spre
Cooper.
Tatl meu dorete s tie de ce vrei s-i iei fiul.
Cooper se uit la mulimea de steni care se strnseser n
jurul lor. Oamenii lui Mannion preau nervoi. Erau grupai ntrun semicerc, n spatele lor, cu ochii ateni. ineau armele n jos,
dar li se albiser degetele pe patul putii.
Cooper era un om nalt, peste 1,80, i avea o experien de
doisprezece ani n ara Sfnt. Mai ntlnise mulimi ostile i alt

129

dat. tia s se descurce.

Noaptea trecut, eicul Jamil a fost omort la Beit Shabus.
Exist mai muli martori care l-au vzut pe fiul dumneavoastr
trgnd glontele uciga.
De fapt, nu exista dect un singur martor, care-l vzuse dup
comiterea crimei, dar acestea erau subtiliti avoceti.
Deocamdat, trebuia s fac impresie bun.
Rishou traduse ce spusese Cooper.
Lui Zayyad nu-i venea s cread.
Fiul meu n-are nici o puc i chiar dac ar avea, n-ar fi n
stare s ucid pe nimeni cu ea. Biatul nu i-ar gsi nici propriul
penis n bezn, dac n-ar fi fixat ntre picioare!
Tatl meu spune c fiul lui nu are arm. traduse Rishou ,
aa c este imposibil s fi fcut asta.
Avem martori insist Cooper. Trebuie s ne spunei unde
se afl!
Sunt autorizat s folosesc fora dac va fi necesar adug
Mannion i Cooper se strmb.
Una era s faci pe grozavul, i alta pe prostul.
Tatl meu v anun c Wagil a plecat n pelerinaj la Mecca
zise Rishou , aa c n-avei dect s v piai pe piciorul unei
cmile!
***
Wagil sttea dup u i asculta discuia dintre englez i tatl
su. De partea cealalt a camerei, femeile-l priveau albe la fa
de groaz. Lui Wagil i era ruine s se ascund aici cu femeile i
s-l aud pe tatl su glumind n ceea ce-l privea.
Poliaiul spune c are o declaraie din partea unui martor
l auzi pe Rishou spunndu-i tatlui lor.
Naji! se gndi Wagil. Ar fi trebuit s-i tai gtul.
Atunci nseamn c fiul meu are o dublur spunea
Zayyad. i dac l gsesc, spune-le c-l schimb cu plcere cu
Wagil.
Wagil strnse din dini i i stpni lacrimile de furie.
Nedreptatea l ardea ca un fier nroit. Doar se dusese s-l
omoare pe eicul Jamil, nu? Dar Izzat fusese cel care trsese.
ns ce conta? Noroc c Izzat fusese mai rapid. Oricum, nici el nu
merita s fie umilit de fa cu toi n asemenea hal.

130

 Spun c au mandat s ne percheziioneze casa i spuse

Rishou lui Zayyad.
Atunci ar fi bine s-l strigi pe frate-tu s ias de sub pat i
s sar repede pe fereastr zise Zayyad.
Nu! zbier Wagil i iei din cas.
Cooper zmbi. Acesta era un lucru neateptat. Nu credea c
fiul muktarului mai era nc aici. Va fi un punct pozitiv fa de
superiorii lui.
Zayyad i ridic minile disperat.
Ce faci?
Eu am fcut-o! i strig el tatlui su.
Eu am fcut-o! Nu Rishou, nu Majid, ci eu! Primul tu fiu, cel
care nu este n stare s-i gseasc penisul n bezn! M-am
rzbunat n locul tu!
Se ntoarse spre ceilali steni.
Eu am fcut-o! L-am ucis pe eicul Jamil! Dintr-o singur
mpuctur! Boom!
Taci din gur zise Zayyad.
Ba nu, n-o s mai tac! Nu mai vreau s tac i gata! i-ai
btut ntotdeauna joc de mine, de fa cu toi! Eu am fcut-o! Lam ucis, da!
Cooper fcu semn din cap i cei doi poliai l nfcar pe
Wagil. Unul din ei i ntoarse minile la spate, iar al doilea i puse
ctuele. Un murmur furios se ridic din mulime.
Nu fi prost, Wagil! i zise Rishou. Dac mrturiseti poliiei,
o s te spnzure.
Wagil l ignor.
Mai i-e ruine cu mine? Mai vrei s-l gseti pe cellalt
Wagil i s m schimbi cu el? i strig el lui Zayyad.
Cei doi poliai l traser spre jeep. Rishou ncerc s-i
opreasc, dar Cooper se post n calea lui.
Nu semna nimic, Wagil! i strig Rishou. Altfel o s ajungi
n treang.
Ce se ntmpl? l ntreb Mannion pe Cooper. Ce tot
strig?
Cunotinele lui Cooper n materie de arab erau limitate.
Cred c fiul muktarului vrea s spun c el a comis crima. i
nu cred c fratelui su i convine.
Rmase ntre Wagil i ceilali arabi, pn cnd prizonierul fu
aezat pe bancheta din spate a jeepului, ntre poliai.

131

Soldaii se retraser n ordine spre maina blindat. Mulimea

se lu dup ei.
Hai s plecm odat de aici! zise Mannion.
Rishou srise pe platforma jeepului.
Nu semna nimic, Wagil. O s m duc s discut cu Majid.
Effendi Talbot o s te scoat din nchisoare. Ai grij s nu
mrturiseti nimic!
Mannion porni motorul i bg n vitez. Rishou fu aruncat pe
jos. Jeepul iei din sat, urmat de Rishou i ali steni care alergau
dup ei. Civa dintre ei se oprir s ia pietre i s le arunce n
direcia mainii. Apoi, maina blindat veni uruind i-i mprtie
pe alei.
Rishou privi dra de praf lsat de convoi, n timp ce se
ndeprta n vale. Cnd se ntoarse, piaa era goal. Se ridicaser
cu toii. Femeile brfeau la fntn i brbaii stteau tcui i
ngndurai la cafenea.
Zayyad i desfcu minile disperat. Tatl su, care lui Rishou i
se pruse un gigant de cnd se tia, arta dintr-o dat mic i
mbtrnit.
Ierusalim
Wagil i simea capul foarte limpede, ca i cnd ar fi fumat
hai. Se vedea c i impresionase pe britanici. Nu dduse nici un
semn de fric. Cooper prea s admire calmul cu care i
descrisese asasinarea eicului Jamil; cum ateptase cu rbdare i
curaj lng locuina eicului i apoi i gurise fruntea cu un
glonte, dei fusese o noapte ntunecat; cum lsase puca la
locul crimei fiindc nu dorise s-i mnjeasc minile cu arma
care-l omorse pe cinele de Jamil.
Un poliai arab care sttea lng Cooper traducea totul n
englez, iar un poliai englez care sttea la o mas, ntr-un col,
cnea la o veche main de scris, transcriind totul pe foi albe
de hrtie. Cnd termin, i cerur s semneze n josul paginii
dactilografiate. Ezit doar pentru o clip nainte s-i scrie
numele.
Toi din Raballah vor discuta despre el. Tatl su i va sfia
hainele i-l va ruga pe Allah s-l ierte pentru insultele pe care le
adresase celui mai mare i mai viteaz fiu al su; Rishou va
rmne ruinat n umbra sa, acum i pentru totdeauna; Hamdah

132

va plnge, condamnat s-i petreac restul zilelor n chin, acum

cnd i va da seama c respinsese un erou.
i Izzat? Oare prin ce trecea Izzat chiar acum? se ntreba
Wagil. Probabil c era convins c l-am trdat englezilor. Oare ceo s spun cnd va descoperi c i-am salvat pielea de acal
mpuit? O s se roage la Allah pentru mine? Sau o s se
nverzeasc de invidie c n-a avut curajul s m urmeze n
Paradis, ca un adevrat martir al cauzei palestiniene?
Martir!
tia c ar fi trebuit s se team. Dar acum i venea s rd n
nasul acestor poliai, pentru c, n final, totul se dovedise a fi
foarte uor. i-ar fi dorit s asiste la propria sa nmormntare, s
le vad feele i s bea de bucurie c erau triti i plini de regret.
Cooper privi bucata de hrtie din mn cu ochii unui om care
primise un dar mic i neateptat. Superiorii lui se vor bucura. n
ultimele luni, tot mai multe asasinate rmseser nepedepsite.
Cazul acesta i va face s treac drept Sherlock Holmes.
l studia atent pe prizonier. Se vedea c nu era mare lucru de
capul lui. Rdea prostete i ochii i sclipeau nefiresc. Bnuia c
lucrurile nu erau chiar att de simple pe ct preau, dar, vorba,
mamei sale, calul de dar nu se caut la dini. Semnase
declaraia, iar acest lucru era suficient.
i spusese stenografului s omit partea n care Wagil spunea
c perforase fruntea victimei. De fapt, gloatele intrase n
plmnul drept i btrnul eic murise dup cteva ore de
chinuri, n durere. Totui, potrivit experienei sale, ucigailor le
plcea s exagereze puin. n colul camerei era o puc. Cooper
se ridic i o aduse la mas, innd-o atent de eav i mner. O
aez n faa lui Wagil.
Spunei-i c aceasta este arma gsit la locul crimei i zise
el interpretului. ntreab-l dac i aparine.
Translatorul traduse n arab.
Da, spune c este puca folosit s-l ucid pe eicul Jamil.
Vrea s fie trimis napoi familiei.
O s vedem zise Cooper.
Totul era att de limpede. O mrturisire semnat, chiar i o
arm lsat la locul crimei, din care se trsese un glonte. Singura
problem era raportul balistic. Glontele care-l ucisese pe eic era
de calibru 0,257, iar puca de pe mas avea calibrul 0,313. De

133

asemenea, nu existau urme de praf de puc pe eav, aa c

aceasta nu putea fi arma crimei, contrar declaraiilor lui Wagil
Hassan.
Dar Cooper hotrse c n-o s-i piard timpul su preios
ncercnd s rezolve aceast problem. Nu merita pentru un
prpdit de arab mort. Raportul balistic se putea rtci foarte
bine ntr-un dosar. Se mai ntmplase i pn acum. i lipsa
prafului de puc pe eav se putea rezolva imediat. De ndat
ce se va termina interogatoriul, va iei n curte i va trage un
glonte ntr-un copac cu arma cu pricina.
Faptul c acest nebun dorea s treac drept autorul unei
crime pe care n-o nfptuise l depea. Dar nu era pus aici ca s
neleag motivaiile oamenilor, ci doar ca s rezolve crimele.
Ticlosul spusese c o fcuse. Ce mai conta daca era adevrat
sau nu?
Bun, du-l n celul i zise el poliistului. Ai grij s fie tratat
cu blndee. Dai-i s mnnce. Ticlosul mi-a fcut o favoare,
aa c mcar atta lucru s-i ofer i eu.
Henry Talbot sttea la balcon i contempla panorama oraului
cu acelai nesa ca i-n prima zi. Avea mereu senzaia c era
transportat n timp, n paginile mucegite ale Bibliei. Numele de
Ierusalim cptase o rezonan mitic, la fel ca Babilon i
Ierihon. La liceul din Guildford, i dduse seama abia n al treilea
an c acest ora exista cu adevrat. De fiecare dat cnd l
privea, auzea parc, glasurile bieilor rsunnd pe coridoare:
N-o s ncetez niciodat lupta
i nici sabia n-o s-mi adoarm n mn
Pn cnd nu voi reconstrui IE-RU-SA-LI-MUL
Pe pmntul verde i plcut al Angliei!
n schimb, Anglia i construise propriile sale monumente n
Ierusalim. n vrful culmii Julians Way, Hotelul Regele David
domina orizontul Ierusalimului o cldire urt din beton, cu
ase etaje. Una dintre aripi adpostea, mii de birouri
guvernamentale minore parte a vastei birocraii instaurate de
britanici n Palestina. n deprtare, se vedeau cele trei pante ale
Muntelui Scopus, brzdate de rndurile albe ale Cimitirului militar
britanic, un permanent memento, al preului pltit pentru
ctigarea Oraului Sfnt. Crucile, aici, i mai gritoare pentru
sacrificiul suprem, alturi de mormintele albe, puternic reliefate

134

ca nite schelete pe fundalul ntunecat al pinilor.

La sud, dincolo de un crng de mslini, se ridicau nlimile
mpdurite unde i avea reedina naltul Reprezentant al
Coroanei Britanice n Palestina. Locul se numea Dealul Sfatului
Ru, o glum bine cunoscut populaiei locale. Acolo, pierdut n
singurtatea tufiurilor de trandafiri i a pinilor Aleppo, Sir Alec
Mclntosh se confrunta cu o situaie asemntoare cutiei
Pandorei. Balfour eliberase demonii n 1917, cnd promisese
Palestina evreilor. Guvernul britanic de atunci permisese evreilor
s se reverse n ar i, cu toate c acum impuseser restricii
emigraiei evreieti, era prea trziu. O dat cu monstrul
sionismului, Balfour eliberase, fr s vrea, i alt demon:
naionalismul palestinian.
Aceste dou bestii vor cutremura Palestina, se gndi Talbot, o
vor zgudui cu o for care nu se mai manifestase de dou mii de
ani. Se temea c-l va drma i pe naltul Reprezentant al
Coroanei de pe dealul su i va prvli zidurile regelui David,
adugnd i mai multe cruci albe cimitirului de pe Muntele
Scopus.
Dar nu putea face nimic, la fel cum n-avea nici o putere s
opreasc sparea noului mormnt n pmntul fierbinte al
dealurilor Iudeii de deasupra Raballahului. Raportul pe care-l
primise de la sergentul de poliie din Ierusalim era foarte
concludent. Wagil Hassan dduse o declaraie scris i semnat.
N-avea cum s-l salveze. Bietul Majid. l implorase s-l ajute, fiind
sincer convins c Talbot avea puterea lui Pilat asupra fratelui
su. Oare ce-o s-i spun?
Guvernul l considera pe Wagil Hassan rspunztor de
moartea eicului Jamil; dar i Mannion avea o parte din vin, se
gndi Talbot. El fusese cel care declanase aceste rzbunri,
nlocuind n mod arbitrar pe Zayyad Hassan cu un spion de-al
su.
Dac ar fi s-i urmrim pe toi cei vinovai, i spuse el, atunci
ar fi trebuit spnzurat, de asemenea, i nebunul de la Whitehall
care se gndise la asemenea tmpenie; omul care, fr s
cunoasc problemele arbeti, considerase oportun s trimit
directiva pe care Mannion o dusese la ndeplinire. Ignorana
oarb l ucisese pe eicul Jamil i tot ignorana oarb semnase
condamnarea la moarte a lui Wagil Hassan.
Aceast ignoran oarb i va ucide pe muli pn cnd

135

dominaia britanic n Palestina va lua sfrit.

24
Sir Alec McIntosh i ridic privirile cnd intr Talbot. Primul
su secretar sttea n spatele lui, cu un dosar n mn, indicnd
locul unde Sir Alec trebuia s semneze.
Ah, Talbot zise el. N-am de gnd s te rein mult.
Da, domnule.
Talbot atept pn ce Sir Alec puse jos stiloul.
Sir Alec se sprijini de sptarul scaunului.
Ai un stomac tare?
Talbot se ntreba ce voia de fapt.
La fel ca toi ceilali, domnule.
Mine la nchisoare va avea loc o execuie. Am nevoie de
cineva care s asiste din partea Guvernului Majestii Sale. L-a
fi trimis pe Simpson, dar este plecat la Acra.
Talbot se albi la fa.
neleg.
Ora zece. Ai grij s ajungi la timp, da?
Primul secretar puse alt document pe birou, n faa lui i naltul
Reprezentant i ridic stiloul.
Da, domnule spuse Talbot i iei din camer.
Wagil avea ctue la mini, era nebrbierit i murdar. Sttea
cu picioarele ncruciate pe podeaua celulei sale, cu capul plecat.
Nu-i ridic privirile cnd paznicul descuie ua, dei auzise glasul
tatlui su.
Zayyad se ls pe vine i-l scutur de umeri. Wagil nl
capul. Era palid i avea cearcne negre n jurul ochilor, pentru c
nu dormise.
Fiule! Murmur Zayyad.
Deci eti, n sfrit, mndru de mine!
Te rog, s m ieri!
Wagil nu-i rspunse. Se uit la Rishou.
Ah, frioare!
Rishou sesiz tremurul din vocea sa. Acum nu mai vrea s
moar, i zise el. Nebunia, care-l fcuse s semneze confesiunea
aceea, dispruse.

136

 Ce se spune despre mine n sat?

C eti un leu i un erou al Palestinei spuse Rishou.
M rog, unii dintre ei spuneau asta. Alii spuneau c ar fi
trebuit s fug i s se ascund la beduini, considernd c fusese
un nebun s se predea att de uor. Dar eicul, Daoud era
ncntat, bineneles. Orice duman al britanicilor era prietenul
Muftiului i se bucura c Zayyad i dovedise, n sfrit,
loialitatea fa de cauz, prin sacrificiul fiului su cel mare.
Mai exist o ans zise Zayyad. Majid a vorbit cu effendi
Talbot. A scris nsui regelui Marii Britanii!
Trebuia s-o fac i spuse Wagil lui Zayyad. tiam c Rishou
n-ar fi fost n stare.
Un arpe pn n ultima clip, se gndi Rishou.
Iart-m spuse Zayyad. Spune-mi c m ieri pentru rul
pe care i l-am fcut.
Vezi, n sfrit, c sunt un leu! Da, acest fiu al tu care nu
era n stare s-i gseasc penisul n ntuneric!
Te rog, Wagil, m-am umilit n ochii lui Allah. D-mi iertarea
ca s triesc linitit restul zilelor mele.
Wagil cltin din cap.
N-o s te iert niciodat.
Dimineaa, cnd rsare soarele din spatele Muntelui Mslinilor,
valea Iordanului este nvluit n pcl; dar, pe nserate, lumina
este clar i strlucitoare. Pantele munilor sunt scldate n
violet, iar umbrele culmilor, aurii.
Henry i Elizabeth Talbot priveau jocul de lumini dinaintea lor.
i beau n linite ceaiul i bitterul, mcinat fiecare de propriile
sale dezamgiri. Se mbrcaser elegant pentru cin, aa cum
era obiceiul, Talbot n smoching, Elizabeth n rochie alb de
muselin, i coborser la parter.
Clopotele Bisericii Mormntului Sfnt bteau i muezinii
chemau credincioii la rugciune.
Oraul era nc toropit de cldur, dar aici, n sufrageria cu
gresie alb i neagr, era rcoare. Masa din lemn de trandafir
fusese aranjat cu erveele de pnz irlandez i porelan
Wedgewood. Un pahar de cristal Waterford, mnjit de ruj de
buze, sun cnd Elizabeth l atinse cu arttorul.
Te-am rugat s nu faci asta!
Te deranjeaz, drag?

137

 Stric cristalul.
Vai, ce proast sunt. Nu-mi place s vandalizez vesela
noastr.
N-am vrut s fiu nepoliticos, doar c am multe pe cap.
Elizabeth i cobor vocea.
Am auzit c fratele lui Majid o s atrne n treang mine.
i duse mna la gtul ei drgu i i scoase limba afar.
Nu mi se pare deloc nostim.
Sigur, nu este nostim dac eti tu n treang. Dar tu trebuie
doar s priveti, dragul meu.
Este destul de ru.
N-am asistat niciodat la o spnzurtoare. M bazez pe tine
s-mi descrii n amnunt.
Majid veni din buctrie cu dou farfurii. Cotlete de miel i
cartofi. Le puse pe mas i le umplu paharele cu vin de
Burgundia.
Elizabeth l privi pe Majid ntorcndu-se n buctrie.
Suport destul de bine, nu i se pare?
Te rog, n-ai vrea s renunm la acest subiect?
mi pare ru, dragul meu. Te deranjeaz?
Poate c ai vrea s asiti la execuie n locul meu?
Nu a avea nimic mpotriv.
Ar fi trebuit s te nati brbat.
i tu la fel, dragul meu.
Talbot ignor remarca. Tie cotletul de miel. Un suc rou ni.
i imagin c era inima soiei sale.
tie c vei fi acolo mine? Cnd l vor spnzura pe fratele
lui?
Nu.
Ce drgu zise Elizabeth n timp ce-i sorbea vinul i i
lingea picturile roii de pe buze ce drgu!
25
Era cald n camera de execuie. Nu existau ferestre; singura
lumin venea de la un bec electric agat, n tavan, acoperit cu
un grtar de fier. ncperea era goal, cu excepia spnzurtorii.
Sudoarea i se scurgea n ochi, neptoare ca sarea
prelingndu-se pe ira spinrii. I se udase cmaa.

138

Totui, i era frig.

Guvernatorul, pe nume Weatherby, era un tip din Yorkshire,
scund, cu o musta groas, galben, care-i amintea lui Talbot de
o mtur. Avea pungi sub ochi i obrajii erau brzdai de vase de
snge. Beiv, i spuse Talbot. Era mbrcat ca la nmormntare,
cu costum negru, urt i cravat. Dar, dup atitudinea lui, ai fi zis
c ateapt s nceap un meci de fotbal.
Weatherby se uit la ceas.
Urte, condamnrile astea prin spnzurtoare!
Nu-mi dau seama zise Talbot.
Watherby mormi.
n ultimele dousprezece luni am atrnat n treang mai
muli dect pot numra.
i tampon faa cu batista.
Am vorbit cu Simpson al vostru despre asta. Ora zece este
prea trziu pentru astfel de lucruri. Ar trebui s discui cu Alec
Cum-i-Zice. Spune-i c ar trebui s ncepem mai devreme. Prea
cald la ora zece n plin var.
Talbot i ddu seama c Weatherby se referea la naltul
Reprezentant al Coroanei.
O s-l informez pe Sir Alec zise el.
Weatherby se uit din nou la ceas.
Sper s nu fac urt. tii, unii dintre ei creeaz mari
probleme i explic el, ca i cnd lui Talbot i s-ar fi prut
surprinztor c oamenii nu erau gata s moar.
Poate c va gsi alinare n credina lui. Presupun c va fi
prezent i un imam?
Un ce? Nu, nu, n-avem aa ceva pe aici. Dac vor un preot,
ei bine, au unul. Oricum este o aiureal, dup prerea mea. Cnd
mori, mori i gata; restul rmne doar ntre tine i viermi.
Refuzi unui condamnat alinarea religiei sale?
Weatherby l privi dispreuitor.
Dac eti nemulumit de felul cum mi fac treaba, domnule
Talbot, n-ai dect s-i spui btrnului Cum-i-Zice. Dar este
destul de dur pe aici i n-am timp s gzduiesc vicari.
Pai grei rsunar pe coridor. Paznicul-ef conducea grupul.
Era urmat de Wagil, mbrcat n tradiionala uniform roie a
condamnailor. Avea lanuri la mini i la picioare i era susinut
din ambele pri de cte un soldat. Cnd vzu eafodul, ncepu

139

s strige i s se zbat.
Weatherby pufni pe sub musta.
Ah, fir-ar s fie, un agitat. Astzi este prea cald pentru
agitai, nu-i aa, domnule Talbot?
n dormitor era ntuneric. Nuiaua Trimis de Allah S Ne
ncerce nu se scula nainte de prnz, de obicei, dar, n dimineaa
aceasta ceruse n mod special s i se aduc micul dejun la or
zece. Majid nelese instinctiv perversitatea acestei dorine. Ora
zece era momentul fixat pentru execuia fratelui su.
Bun dimineaa, Majid.
Bun dimineaa, Lady Talbot.
Purta o cma de noapte din dantel i aprtori la ochi din
fetru negru. Sttea ntins pe spate, cu minile ncruciate pe
piept. Ca un mort, se gndi Majid. Oare aa se ntinde i cnd o
nvluie cpitanul ei englez?
Pune-o pe mas.
Majid aez tava de argint cu micul dejun pe noptier. Ou
btute, buci de carne de porc i pine prjit. Nu nelegea
cum pot mnca oamenii asemenea lucruri dezgusttoare.
Trage perdelele, te rog!
Ferestrele erau fixate adnc n pereii groi de piatr, pstrnd
un aer rcoros n cas. Majid ddu la o parte perdelele grele,
aurii i lumina soarelui se revrs n camer.
Nuiaua Trimis de Allah S Ne ncerce clipi cnd i scoase
aprtorile. Apoi, se ridic.
Ce diminea splendid!
Aa este, Lady Talbot.
Va fi o zi frumoas.
Oare l tachina?
Da, o zi frumoas, Lady Talbot.
Pregtete-mi baia, te rog.
Majid intr n camera alturat i ddu drumul la apa fierbinte
n cada cu picioare n form de gheare. Acest lux l umplea de
uimire. Propriul lui tat nu se spla dect o dat pe sptmn.
Femeile nclzeau oale cu ap n buctrie i le turnau ntr-o baie
de cositor, n sufragerie. n Raballah era considerat o mare
extravagan. Dar iat c aceast englezoaic fcea baie
fierbinte n fiecare diminea, i apa curgea n voie din robinet.
Avea spunuri parfumate i sticlue cu fel de fel de loiuni pe

140

rafturi i chiar i ceva numit burete, cu care s-i ia murdria de

pe corp. Dar care murdrie cnd nu fcea aproape nimic?
Singurul efort depus era acela c-i trgea taburetul de la pian.
Se ntoarse n dormitor.
Baia dumneavoastr este gata, Lady Talbot. Elizabeth se
ddu jos din pat i i trase cmaa de noapte peste cap
Dintr-o singur micare. Apoi ntinse mna.
Adu-mi prosopul!
Dar Majid n-o auzi. Nu putea s-i ia ochii de la ea. Nuiaua
Trimis de Allah S Ne ncerce era ntr-adevr slab, aa cum
bnuise, cu sni mici, da, foarte mici, ns sfrcurile erau roz
roz ca trandafirii! i pielea alb ca laptele. i desfcu prul din
clamele care-l prindeau i Majid observ cu uimire c nu era
drept, ci i atrna pe umeri n bucle negre.
Nu se poate, se gndi el. Mi s-au aprins creierii i am vedenii.
M auzi? i-am spus s-mi aduci prosopul!
Fcu un pas spre ea.
Ce-i cu tine?
Prea alarmat.
Eti frumoas zise el.
Sper c n-o s profii de mine n aceast situaie. Sunt
complet neajutorat. N-am cum s te opresc.
Fcu nc un pas spre ea. Allah s m ajute! Dac o ating, o s
m spnzure i pe mine!
Am ncercat s-i rezist. Dar ai fost prea puternic zise
Elizabeth.
De-abia atepi, nu-i aa?
Pur i simplu n-am ncotro!
Majid i desfcu nasturii de la pantaloni.
Ai nevoie de un arab sntos, care s te posede.
Posibil zise Elizabeth.
Oare ce gndea? Chiar n acest moment, propriul su frate
murea ca un martir. Cum putea s suporte? Oare Majid nu
sacrificase totul pentru Palestina? Oare nu tocmai soul acestei
femei era cel care privea exact n acest moment trupul fratelui
su atrnnd n treang?
Pielea ei era rcoroas, moale i alb. Alb! Dracu s-o ia de
Palestina i de englezi! i dracu s-l ia i pe Wagil!
Minile lui Wagil, rsucite la spate, i gleznele erau legate cu

141

lanuri. Cte un paznic i trgea coate de ambele pri. Dar ntrun fel reui s ntrzie clipa morii sale cu cteva minute. i
nfipse clciele goale n ciment, lsnd dre roii pe podea. Se
lupt cu ei din toate puterile, n timp ce oamenii cutau s-l
imobilizeze, nduind i njurnd.
TAT! zbier Wagil. TAT, AJUT-M! TE ROG, AJUT-M!
Weatherby se sturase. Fcu semn efului gardienilor, care lu
bastonul i-l lovi cu mare precizie pe Wagil drept n stomac, iar
dup ce czu jos, i peste umeri. Wagil se liniti, era distrus.
Dai-i drumul! zise Weatherby.
Pe Talbot l apuc leinul i se sprijini de perete.
l trr pe Wagil spre eafod. Striga ceva n arbete.
Ce-a spus? ntreb Weatherby.
A spus: S vedei cum moare un Hassan i traduse
Talbot.
Weatherby pufni amuzat i fcu din nou semn gardianului-ef,
care scoase o glug neagr din buzunar i o trecu peste capul lui
Wagil. i puse treangul dup gt i-l strnse. Talbot simi
deodat un miros groaznic n camer. Wagil fcuse pe el.
Weatherby i duse batista la nas.
Iisuse Christoase!
Puse mna pe prghia de la picioarele eafodului.
ndeprtai-v!
Paznicii se ddur napoi. Weatherby trase de prghie. Wagil
czu prin trapa de lemn fixat n podeaua de beton. ocul cltin
eafodul i lui Talbot i se pru c auzise cum se frnge gtul
arabului. Nodul clului se dovedise bun, constat Talbot uurat.
Wagil atrna imobil, cu capul sucit ntr-un unghi obscen. Era
mort. Acum se fcuse linite, cu excepia gfitului paznicilor
care de-abia i reveniser dup ce se luptaser cu victima.
Ei bine, ai vzut cum a murit un Hassan zise Weatherby.
La fel ca orice alt nenorocit care vine aici. Deci asta a fost,
domnule Talbot. Sper s ne revedem ntr-o zi. Nu uitai s-i
spunei btrnului Cum-l-Cheam s programeze mai devreme
execuiile.
Talbot se pregti s ias din pivnia ntunecoas, s nu mai
aud scritul ngrozitor al frnghiei.
Majid se uita n tavan, cu minile sub cap. n mintea sa
compunea o poveste pe care o va spune cnd se va ntoarce la

142

Raballah. Se juca cu mustaa lui neagr. I fcea s arate i mai

chipe, dup prerea lui. Poate c tocmai mustaa era cea care o
fcuse s nnebuneasc de dorin pentru el.
Elizabeth se ridic, lu cmaa lui Majid i se terse cu ea.
Apoi i-o arunc i se ddu jos din pat.
Mulumesc, Majid, nu mai am nevoie de tine.
O privi uimit. Cmaa lui! Ce fcuse cu cmaa lui? Era cel mai
dezgusttor lucru pe care i-l imaginase vreodat. i cnd te
gndeti c era o doamn!
Doar i-am spus c nu mai am nevoie de tine, Majid.
Dar Elizabeth
Majid, n lumea mea, un simplu act ca acesta nu reprezint
o prezentare formal. Dac-mi mai spui vreodat pe nume, o s-i
cer soului meu s te dea afar.
i puse halatul i se uit la trupul lui cu expresia unei femei
care privete o marf vetejit la pia.
neleg c eti nsurat.
Brbatul ntinse mna s-i ia lucrurile. Nu-i plcea s fie privit
aa.
Da zise el.
Cum ai spus, Majid?
Da, Lady Talbot.
Ei bine, i dau un sfat. Dac a fi n locul tu, m-a duce
acas i a exersa nainte s m manifest din nou n public. Ia i
tava cu micul dejun cnd pleci.
Ua de la baie se nchise n urma ei. Majid se mbrc i iei n
grab din camer. Trf afurisit! Ah, ce trf afurisit!
Partea a cincea
GERMANIA I PALESTINA
26
Ravenswald
Frunzele de vi din faa casei cptaser o culoare roiemaronie odat cu venirea toamnei. Urma alt iarn i, pentru
prima oar n viaa lui, se temea de ea. Cnd era copil nsemna

143

patinaj, ramuri de pin ncrcate de zpad la fereastr i

Hanukkah, Srbtoarea Luminilor, i ciorbele calde ale mamei
sale, i urmele psrilor pe potec, asemntoare cu nite sgei
micue. Dar n iarna aceasta vor fi doar camere mari i reci i
Knochensuppe apoas i suprare.
Sunetele familiare cu care se obinuise cum ar fi camerista
care deschidea obloanele dimineaa sau domnul Taborski
aruncnd crbune n boilerele de la subsol amuiser. Acum,
servitorii plecaser cu toii.
Mama pregtea singur de mncare i punea masa.
Nu este nici o corvoad pentru mine zise ea. Cnd eram
mic, fceam toat treaba acas. Aveam cinci frai, dar nu-mi
erau de nici un ajutor.
Netanel nv n curnd s ncarce boilerul singur, dar, dup
un timp, omul care livra crbuni refuz s-i mai serveasc.
mi pare ru, domnule Rosenberg, dar SA mi-a interzis s
mai vnd crbuni evreilor.
Prin urmare, cu fiecare lopat, muntele negru scdea cte un
pic. n cteva sptmni nu va mai rmne nimic.
Se terminase i cu fabrica. Li se pltise o treime din valoarea
total i cumprtorul lor se considerase un om generos s dea
chiar i att unei familii de evrei disperai.
Fuseser nelai din nou. Dar, la cteva sptmni dup
vnzare, nazitii gsiser un mod de a spori umilina. Guvernul i
informase c le confiscase conturile n banc i deci nu mai
puteau obine nici un ban din tranzacie. Aproape peste noapte,
bogia lui Josef Rosenberg se evaporase. Dar oricum, ntre timp,
problema bogiei personale devenise o chestiune pur
academic. Marca german pierduse aproape 90% din valoarea
ei din 1935, aa c, oricum banii lor n-ar mai fi avut nici o
valoare n afara Germaniei. Ateptaser prea mult s plece.
Pentru un timp, Acordul de la Haavara facilitase emigrarea
evreilor n Palestina i transferul bunurilor. Dar, de ndat ce
ncepuse revolta arab, englezii ncercaser s tempereze pe
arabi, punnd capt imigraiei evreieti.
nc o rut de scpare fusese nchis.
Grija pentru bunurile materiale se subordon repede unor
probleme mai presante, legate de simpla supravieuire. Din
fericire, Josef Rosenberg fusese un om prevztor i nu-i inuse
toi banii n banc. Mai avea civa ntr-un seif din cas.

144

 I-am pus pentru zile negre i spuse el soiei sale i te rog

s m crezi, acum sunt foarte negre.
O parte din aceti bani au fost folosii s-i cumpere de
mncare. Dar majoritatea au fost cheltuii pentru a mitui
oficialitile naziste. n fiecare zi, Josef Rosenberg btea strzile
Mnchen-ului, ncercnd s obin o preioas viz pentru el i
familia sa. Vetile din strintate erau foarte proaste. Francezii i
englezii i permiseser lui Hitler s ocupe zona renan, nclcnd
Tratatul de la Versailles. De asemenea, se fcuser c nu vd
cnd Hitler i trimisese tancurile i avioanele s-i zdrobeasc pe
spanioli. Apoi, cu nici o sptmn n urm, i convinsese pe cehi
s-i permit lui Hitler s anexeze Regiunea Sudet.
Le prea ru, dar nu era nimic de fcut.
La fel cum spusese i vnztorul de crbuni al lui Rosenberg.
***
Se aezar s mnnce o mas a sracilor, compus din sup
searbd, cartofi fieri n coaj i heringi Matjes heringi srai.
Camera era ngheat i stteau cu paltoanele la masa. Acum,
erau nevoii s-i economiseasc combustibilul, aa c Netanel
aprindea boilerele numai dup apusul soarelui, cnd temperatura
scdea sub zero grade.
Netanel mestec n gur puin pete. i pierise pofta de
mncare.
Ast-sear am ascultat radioul zise el.
Josef ncuviin din cap.
Am auzit.
Doamna Rosenberg i ridic privirea.
Ce este?
Josef i drese glasul.
Un tnr evreu a ptruns azi n Ambasada Germaniei de la
Paris i a mpucat pe unii din funcionari secretarul III, Ernst
von Rath.
A murit?
Josef cltin din cap.
Nu, dar este foarte grav rnit. E mai mult ca sigur c n-o s
supravieuiasc.
Doamna Rosenberg bg n gur o bucat de pete, de parc
ar fi fost o stridie.

145

 Foarte bine zise ea. Un nazist mai puin.

Nu nelegi? spuse Josef. Dac moare, vom avea mari
necazuri. Chiar foarte mari.
Doamnei Rosenberg i trebuir cteva minute s priceap.
Oare crezi c am putea avea necazuri mai mari dect cele
de acum?
Recunosc c este greu de imaginat zise Josef zmbind
trist.
Apoi adug:
Poate c n-o s mai fim aici, s vedem ce se ntmpl.
Netanel i ridic privirile.
Am vizele aici, n buzunarul meu. Plecm din Germania.
Se uitar la el mirai. Doamna Rosenberg vorbi prima.
Unde?
n Chile.
Chile? America de Sud?
Netanel l fix pe tatl su. America de Sud! Un amestec rece
de fric i uurare i se ghemui n stomac. Se vzu deodat un
strin srac ntr-o ar ciudat i ndeprtat.
Dar cel puin, se va termina acest comar! n clipa aceea, i
ddu seama c n-o s-o mai vad niciodat pe Marie. O parte din
el sperase n iubirea lor, sperase c o s se termine ca-n basme
pn la urm. Acum, scoase la lumin aceast speran i o ls
s moar.
Chile?! opti el este sfritul lumii!
Nu, Netanel zise blnd doamna Rosenberg, uitndu-se
prin camer la radiatoarele reci, la heringii srai din farfurie i la
toi trei mbrcai n paltoane.
Nu, acesta este sfritul lumii.
Plecm ntr-o lun zise Josef Rosenberg.
Ddur din cap i continuar s mnnce n linite, fiecare cu
propriile sale gnduri.
27
Hermann asculta Wagner la radio, Inge crpea ciorapi.
Herrenvolk se gndi Marie. Rasa superioar a Fhrerului. Se
simea puin vinovat pentru dispreul pe care-l simea fa de
ei. S-au sacrificat att de mult pentru mine! Dar chiar aa o fi

146

oare? se ntreb ea. Hermann o anunase brusc c economiile

lui secaser i Marie nu va putea s-i continue studiile. Acum
prea mulumit s-o vad din nou muncind dup tejghea n
mcelrie. Ca i cnd ultimii trei ani n-ar fi nsemnat nimic.
Dar nsemnaser ceva pentru ea. n Berlin asistase din plin la
isteria naional-socialismului i o ngrozise. Toi pe care i
cunoscuse acolo erau molipsii de acest microb. De unde venise
aceast ur mpotriva evreilor, aceast preocupare pentru
destinul naional? Parc ar fi trit ntr-un ospiciu de nebuni.
O s avem o main anun Hermann.
O main? se mir Marie. Cum crezi c o s-i poi permite
asemenea lux?
Fhrerul a anunat c fiecare german va avea propria sa
main. Nu doar afurisiii de evrei.
Mai observase ceva n puinele ocazii cnd venise acas. Nu
mai era Hitler, ci Fhrerul. Numai de asta se discuta.
O s ne trimit una?
Hermann i ridic privirile din ziarul Der Strmer, enervat de
sarcasmul ei.
Face parte dintr-un plan. Pltim cinci mrci pe sptmn.
Imediat cum se termin fabrica zise Inge vom primi o
main nou-nou.
i cnd va fi asta?
Anul viitor spuse Hermann. Aa a promis Fhrerul.
Atunci n-o s-mi vnd bicicleta pn cnd
Prezentatorul radio ntrerupse Der Ring des Nibelungen23. Cel
de-al treilea secretar Ernst von Rath murise ntr-un spital din
Paris. Prezentatorul citi un anun din partea Berchtesgadenului:
Cel de-al Treilea Reich nu va mai tolera nici o provocare din
partea evreilor. Asasinarea mrav a lui von Rath nu va rmne
nepedepsit.
Hermann ncuviin din cap.
Evreii au mers prea departe de data aceasta.
Fhrerul a fost bun cu ei pn acum zise Inge. Cred c de
data asta i-au pus rbdarea la ncercare.
Marie se ridic i iei din camer. Nu putea s-i mai suporte.
Maini de cinci mrci i buntatea lui Hitler fa de evrei! Au
ncercat vreodat s gndeasc ce vorbeau?
23

Inelul Nibelungilor, oper de Wagner (germ.) (n.t.)

147

Netanel, oare ce-o s se ntmple cu tine?

Netanel se trezi n scrnetul cauciucurilor pe pietri. Lanterne
sclipir la fereastr. Rsunar sunete nfundate, n timp ce
cineva btea la ua din fa.
Se uit la ceas. Dou dimineaa. Ce se ntmpl oare? Ua de
la dormitorul su se deschise i Josef aprinse lumina.
Netanel, sunt cei de la SS!
Prul rar i crunt al lui Josef se rvise n timpul somnului.
Frica l fcea s par deodat foarte mbtrnit.
Netanel sri din pat i i lu halatul. Era groaznic de frig. Se
duse la fereastr. Un camion al armatei era parcat n curte. De la
parter se auzeau trosnituri. Ca i cnd ar fi fost cel puin zece
oameni.
Ce ne facem? ntreab Josef.
Eu m duc zise Netanel. Tu stai aici, cu mama.
Alerg pe scri, de-a lungul holului. Dar ajunse prea trziu ca
s salveze ncuietoarea. Lemnul crp i ua se trnti de perete.
Brbai n uniforme negre se npustir nuntru. Erau toi
narmai; unul din ei folosise patul putii s sparg ua.
Un soldat aleag spre el i-l lovi cu pumnul n fa. Netanel
czu pe spate, izbindu-se cu capul de gresie. Pentru o clip,
rmase nemicat.
Stai unde eti, jidane, i poate c n-o s peti nimic.
Cunotea aceast voce; era a lui Rolf Emmerich.
Netanel se czni s se ridice ameit. Cizmele lungi,
strlucitoare, din piele neagr ale lui Rolf disprur din raza
ochilor si. Auzi clinchet de porelan spart, sertare trntite pe
podea i, de undeva, strigtul mamei sale.
i-am spus s rmi unde eti.
Cizma lui Rolf l izbi pe Netanel ntre coaste, doborndu-l cu
rsuflarea tiat. Alt lovitur i simi o durere ngrozitoare n
rinichi.
Las-l n pace! l auzi pe tatl su strignd.
Josef alerg pe scri, dar se opri brusc, negru la fa.
Rolf scosese pistolul i-l ndreptase spre capul su.
Heil Hitler!
Era Weber. Sttea n pragul uii, flancat de doi SS-iti.
Colonele Weber! strig Josef. Presupun c ai venit s vezi
cu proprii ti ochi cum se comport reprezentanii poliiei

148

germane n Ravenswald.
Da, Rosenberg, mrturisesc c sunt impresionat.
Netanel ncerc din nou s se ridice n picioare, dar se nvrtea
camera cu el. Czu n genunchi, cu trupul scldat de o sudoare
rece. i nclet degetele de balustrada scrilor i vomit pe
podea.
Weber l privi dezgustat.
Heil Rosenberg! zise el.
Rolf rse.
Netanel i vedea pe naziti rscolind sufrageria. Gsiser
serviciul de ceai din porelan Spode. Era pictat de mn, cu
trandafirai. Aparinuse strbunicii lui Netanel. l scoseser din
vitrin i aruncaser fiecare pies pe podea.
Uite cte au aceti evrei! strig unul din ei. Ei au totul i
noi nu avem nimic!
Colegul su sfie cu pumnalul portretul lui Mandel
Rosenberg, care atrna deasupra vechiului cmin. Apoi schiar
steaua lui David pe suprafaa lucioas a mesei de stejar din
sufragerie.
De ce facei asta? zbier Josef.
Cutm arme zise Rolf. Dac ncerci s opui rezisten, o
s te mpucm.
Nu avem arme! Sunt un om de afaceri respectabil!
Dar eti evreu, nui aa? La fel ca jidanul mpuit care l-a
mpucat pe von Rath.
Porcilor! exclam Netanel. Porci naziti
Cizma lui Rolf l izbi n cap. Netanel czu din nou pe spate,
gemu i lein.
Josef ncerc s se duc la fiul su, dar doi soldai l prinser
de brae.
Domnule Rosenberg zise Weber. Am mandat de arestare
pentru dumneavoastr.
Nu se poate!
Josef i nghii nodul din gt, ncercnd s-i stpneasc
frica.
Arestare? Pentru ce? De ce sunt nvinuit? C mi-ai btut fiul
n casa mea? C mi-ai distrus locuina
Este vorba de Schutzhaft, domnule Rosenberg, luare n
custodie pentru protecie.

149

 Pentru protecie? Singurii oameni de care ar trebui s fiu

protejat suntei chiar voi.
Populaia german dorete s se rzbune pentru ce i-ai
fcut voi evreii, lui von Rath. Nu mai putem garanta sigurana
nici unui evreu. Vei fi dui la Dachau, pentru propria voastr
siguran. Dac opunei rezisten, oamenii mei au primit ordin
s foloseasc fora.
Visez, se gndi Josef. Peste cteva clipe, o s m trezesc, o s
cobor n sufragerie, o s iau micul dejun cu Rachel i Netanel i o
s conduc fabrica, uitnd de acest comar.
Domnule Rosenberg, suntei gata?
Rachel sttea n capul scrilor, ipnd. Ar fi vrut s-o aline, s
se duc la fiul su, care zcea nsngerat pe gresia rece, dar se
simea amorit. Ce se va ntmpla cu Rachel? se gndi el. Nu
putea tri de una singur i iat-l pe fiul meu! Are nevoie de un
medic! Ce-o s se ntmple cu ei?
Soldaii l trr pe Josef la main. Ultimele sunete pe care le
auzi cnd plec de la Casa din Pdure fur strigtele soiei sale,
n timp ce se prbuea n zpad.
Marie se trezi n zgomot de sticl spart.
i puse halatul i se duse la fereastr. Afar, lng magazinul
de nclminte al lui Horowitz, din captul lui Theresienstrasse,
se oprise un camion, chiar sub felinar. Zece soldai srir din el,
iar unul din ei sprgea ua cu patul putii. Vitrina fu sfrmat i
pe o rmi de sticl pictar steaua lui David cu dungi groase,
negre. Vopseaua se scurgea ca sngele.
SS-iti ptrunser nuntru i, peste cteva clipe, Marie auzi
ipete i rsete. Fulgii ncepur s cad pe strad ca zpada, n
timp ce unul din soldai golea coninutul pernelor pe fereastra
celui de-al doilea etaj al cldirii.
Tot atunci aprur dou figuri n halate i papuci, pind cu
grij pe caldarm, printre cioburi. Se aplecar i ncepur s
umple doi saci cu pantofii din vitrina zdrobit.
Cnd terminar, aveau pene n pr i pe haine. Arat aproape
comic, se gndi Marie. i poate c ar fi rs, dac n-ar fi fost
vorba de proprii ei prini. Aa c i venea, n schimb, s plng
de ruine i de scrb.

150

28
Lng Raballah
Majid conducea Buickul pe drumul erpuitor de la Ierusalim,
claxonnd furios. Camionul din faa lui se tra pe mijlocul oselei,
scuipnd fum negru din eava de eapament. Majid se aplec pe
fereastr.
Mic-te, afurisit ce eti! zbier el n englez, folosind o
expresie pe care o nvase de la ofierii britanici care goneau n
jeepurile lor pe Jaffa Road.
Erau primele zile de toamn. La Raballah, femeile erau
ocupate cu strngerea recoltei de struguri, iar brbaii cspeau
oile i le fierbeau carnea pentru grsime, pregtindu-le pentru
iarn. Zrea primele focuri la orizont. Fumul pta albastrul apos
al cerului, ridicndu-se lene. Nu se simea nici o boare de vnt.
Majid coti la dreapta, ncercnd s depeasc autocamionul
din fa la primul col. ni n faa lui i-l auzi pe oferul
camionului njurnd: fiu de trf. Zmbi i-i fcu din mn.
Inshallah. Slvit s fie Allah. Nu-i fusese scris s moar azi.
oseaua unduia pe dealurile Iudeii. inea volanul cu o singur
mn, n timp ce cu cealalt fixa radioul Buickului pe lungimea
de und dorit. Gsi Radio Damasc. Muzica oriental fu
ntrerupt cteva minute pentru ultimele tiri despre rzboiul din
Europa. Marele prieten i aliat al Muftiului, Hitler, invadase
Polonia. Majid auzise de Polonia. De acolo veneau cei mai muli
evrei.
Majid nu tia ce s cread despre asta. Poate c era un lucru
bun. Muftiul spunea c Hitler o s scape definitiv de toi evreii i,
dac nu erau evreii, n Palestina nu existau probleme. Dar dac
nu scpa de ei, aa cum spusese Muftiul? Dac i gonea din
Polonia i ncepeau s se reverse aici? Talbot nu-l plcea pe
Hitler. Spunea c este un ncurc-lume, la fel ca i Muftiul, iar
Majid tia c englezii nu se nelau niciodat n privina politicii.
Goni pe oseaua Ierusalim-Tel Aviv i se ndrept spre drumul
de piatr dinspre Raballah. Buickul se zguduia peste gropi i
pietre. Majid inea piciorul pe pedala de acceleraie. Voia s
ridice ct mai mult praf, astfel nct toi din sat s tie c venea
i s-i fac deci o primire pe msur.
Deodat, auzi un uierat ascuit i se uit n jos. n banchet

151

se vedea o gaur de glonte, la mai puin de ase inci de

genunchiul su drept i alt gaur pe unde ieise, n podea, ntre
picioarele sale. Cineva trgea n el! Frn i sri din main,
nainte s se opreasc de tot, aruncndu-se cu faa-n praf.
Cnd i ridic privirile, vzu vreo zece oameni cobornd
poteca spre el, fiecare cu cte o puc n mn. Fu ct pe ce s
fug, cnd i ddu seama c l cunotea pe unul din ei. Era Izzat.
Fiu de trf! Sri n picioare.
Arab mpuit! zbier el cnd se apropie. Fie ca Allah s-i
ard brbia la foc mic n Ziua Focului!
Majid! rse Izzat. Deci tu erai! Te-am speriat?
Acum, Majid recunoscu doi din nsoitorii lui Izzat. Erau felahi
din Raballah; unul din ei pltea chirie tatlui su, iar cellalt era
tembel din natere i pe jumtate orb. Sttea toat ziua pe lng
maic-sa. Se spunea c atunci cnd se tergea la fund, i lingea
degetele. i maniacul de Izzat l lsase s umble liber, cu o puc
n mn.
Oricum, armele lor alctuiau un amestec ciudat. Izzat avea un
Mauser, altul un Springfield din primul rzboi mondial; restul
erau narmai cu puti vechi de vntoare. Lupttorii Sfini! tia
c se dezmembraser!
Majid i recpt stpnirea de sine. Fcu semn spre Mauser.
Dar ce se ntmpl? i mrit Daoud alt fat? l ntreb el
pe Izzat. Faci exerciii pentru ziua nunii?
Aluzia lui merse drept la int. Lui Izzat i pieri zmbetul.
Ai avut noroc zise el. Ne antrenam. Ar fi trebuit s ceri
voie nainte s intri pe teritoriul nostru. Ai fi putut s te trezeti
pe lumea cealalt.
n nici un caz dac trgeai tu.
Nu aveam de gnd s te omorm. Altfel ai fi zcut pe drum,
cu faa-n sus.
Majid deveni brusc preocupat de hainele sale. Costumul su
de mtase i cravata Miami Beach erau pline de noroi. ncepu s
se scuture furios.
Uite ce-ai fcut!
Pari un adevrat effendi, Majid! Sunt convins c
homosexualii din Ierusalim sunt nnebunii dup tine n acest
costum!
Lupttorii Sfini izbucnir n rs.
Pi-te pe piciorul unei cmile! Oricum, ce caui tu i aceste

152

femei pe dealurile acestea fr escort? S-ar putea s-o pii!

Ne antrenm s omorm englezi, nu s facem amor cu ei!
Muftiul a pus capt revoltei. Englezii ne-au dat ce-am vrut.
Aa cum au promis!
Oameni ca noi i-au obligat s cedeze.
Un murmur de aprobare se ridic de pe buzele celorlali, chiar
i de pe cele ale idiotului, care habar n-avea despre ce vorbea
Izzat.
Rzboiul nu s-a terminat nc. Nu, pn cnd n-o s fug i
ultimul englez din Palestina!
Dac voi o s fii cei care o s-i alungai, or s se grbeasc
mai ncet zise Majid scuipnd pe jos.
Apoi se ndrept spre Buick. Imediat cum ntoarse spatele, l
cuprinse frica. Doar Izzat n-ar fi fost n stare s mpute un frate
arab pe la spate! Nu, nici mcar el nu era att de ticlos. Dar se
grbi s plece.
Uite ce gaur i fcuser n Buick. Oare ce explicaie o s-i dea
lui effendi Talbot?
Se urc n main i i continu drumul spre Raballah.
Rishou Hassan i privea fratele, ntrebndu-se dac s-l
invidieze sau s-l dispreuiasc. Ceea ce spunea Izzat despre el
era adevrat. Devenise un adevrat effendi. Mnca porc, fuma
igri cu filtru Craven As, purta costume de mtase i cravate
colorate din America, frecventa barurile de noapte din Ierusalim.
Totui, dei stenii i urau pe domnii de la ora, recunoteau c
era mare lucru ca unul dintre ai lor s fie acceptat la Ierusalim.
Dar ct l costa oare aceast realizare? se ntreba Rishou.
Se schimbaser attea! Muftiul plecase din Palestina, dar
influena lui era la fel de puternic. La nceputul anului, englezii
ncercaser s-l aresteze, dar fugise n Liban, unde continua s
ndemne la jihad mpotriva britanicilor din Beirut. tia c nu-i
poate nfrnge pe englezi prin fora armelor, aa c recursese la
alt cale: i mpiedica s-i exercite mandatul de guvernare.
n cele din urm, bandele Muftiului i grupuri disparate de
Lupttori Sfini, n loc s-i alunge pe englezi n mare, aa cum
promiseser, i foraser s ia msuri. Guvernul anunase c se
va opri imigrarea evreilor n Palestina i se va interzice vnzarea
pmnturilor. Ba chiar, le promisese o Palestin arab n decurs
de zece ani. Or, acesta fusese scopul final al Muftiului.

153

Bandele Muftiului uciseser mai muli arabi dect evrei i mai

muli evrei dect britanici. Astfel, el stabilise o autoritate, chiar
deasupra celei a muktarilor, autoritate care nu fusese schimbat
de dou mii de ani. Toi din Palestina se temeau de el.
i Raballahul se schimbase. De la moartea lui Wagil, nici
Zayyad nu mai era acelai. De-abia vorbea i petrecea ore-n ir
stnd n fotoliu i contemplnd fotografia nrmat a lui Wagil de
pe perete. Aprindea tmie n fiecare diminea i sear sub
tablou, n amintirea marelui erou i martir al familiei. Zayyad
mergea adesea la moschee s-l roage pe Allah s-i slveasc fiul
n Paradis i s-l ierte pentru moartea lui.
Acum Rishou era cel care cltorea n satele din jur s mpart
dreptatea i s adune chiriile; el discuta cu noul comandant
englez al inutului i cumpra de la beduini piei pe care le vindea
apoi pe piaa Ierusalimului; lui i revenea sarcina s
supravegheze recoltele de pe cmp, din livezi i din vii.
Rishou avea acum trei copii: doi biei i, prin voina lui Allah,
povara unei fete. Ali avea patru ani i Rahman trei. Iarna trecut,
el i Khadija fcuser nc o odrasl, o fat, pe care o numiser
Wagiha, n amintirea fratelui su martir.
Fratele su, idiotul! Cel care n-a avut atta minte s fug
atunci cnd i s-a spus i a preferat s atrne n treang, ca s-i
rzbune tatl. Fratele su, fie ca Allah s-l rsuceasc n veci pe
crbuni aprini!
Poate c Wagil ar fi trebuit s semene mai mult cu Majid, s
fie un adevrat britanic.
***
Majid rsucea butoanele radioului din main, n timp ce
oamenii se adunaser n jurul lui, luptndu-se s obin o poziie
ct mai bun. Rishou privea de la fereastra cafenelei, cu Zayyad
lng el, apa fierbea n narghileaua de argint de alturi.
Am posedat femei n aceast main l auzir ei pe Majid
ludndu-se.
Cte?
Nici nu mai in minte. Ce, voi numrai smochinele din pom?
O mulime!
Cei cu gaura asta?
Majid i roti ochii.

154

 ntr-o noapte, eram cu o englezoaic n aceast main. Nea prins soul ei i a tras cu puca n mine. Aceasta este urma
lsat de glontele su!
Oamenii se nghesuir s se uite mai bine. Majid i ridic
privirile i-i fcu cu ochiul lui Rishou. Apoi, zri faa lui Izzat n
mulime i regret imediat ce inventase.
Ddu muzica la maximum, pn cnd brbaii i astupar
urechile i-i spuser s nceteze.
Le plteti?
S le pltesc? sri Majid. Ele m pltesc pe mine!
Mulimea scoase o exclamaie de uimire
Rishou cltin din cap.
Fratelui meu i place s se dea n spectacol.
Zayyad trase din narghilea.
I-a plcut ntotdeauna zise el.
Muzica se opri i amuir cu toii. Comentatorul de la Radio
Damasc de-abia mai putea vorbi de agitat ce era. Britanicii i
francezii declaraser rzboi Germaniei. Muzica rsun din nou i
ncepur s vorbeasc toi deodat.
Ce nseamn asta? i strig cineva lui Majid.
Nimic! rspunse Majid. Effendi Talbot spune c armata
britanic i va nvinge pe germani, la fel cum i-a nvins i pe
vremea lui Lawrence.
Muftiul spune c Hitler este prietenul nostru; strig Izzat i
toi se ntoarser spre el.
De unde tii ce gndete Muftiul? l ntreb Majid.
Unchiul meu s-a dus la Damasc primvara trecut s
discute cu el. Spune c germanii i-au promis c-i vor izgoni pe
toi englezii din Palestina.
Armata britanic este invincibil zise Majid. Are chiar i
maini cu mitraliere montate pe ele. Le-am vzut cu ochii mei la
Ierusalim.
Oricum, de ce am avea ncredere n germani? strig
cineva. Dac invii un om la tine n cas, trebuie s fii sigur c nu
are de gnd s se instaleze definitiv. Englezii ne-au scpat de
turci, dar n-au mai vrut s plece. Cine ne garanteaz c germanii
n-or s fac acelai lucru?
Izzat sri pe platforma Buickului.
Pentru c nu seamn nici cu turcii, nici cu englezii! i ursc
pe evrei, la fel ca i noi! N-o s mai existe picior de evreu n

155

aceast ar! n afar de asta Muftiul a vorbit cu ei, el -ia dat

cuvntul. Credei c sunt mai detepi ca Muftiul?
Entuziasmul strnit de vetile de la radio se transformase n
tensiune. Rishou privea cum Izzat manipula mulimea i, pentru
prima oar, sesiz pericolul.
Mult timp, l consideraser un nebun. Cnd Lupttorii Sfini ai
eicului Daoud se dezmembraser, Izzat i formase o nou
band cu zece brbai, i mai proti, i lenei, ca el. l recrutase
chiar i pe Tareq, fiul unei vduve srmane, nscut tembel i pe
jumtate orb. Se intitulase feldmarealul Ibn Mousa i rtcea
pe dealuri cu recruii si, trgnd cu puca la ntmplare n stnci
i n animale mici. Toi din zon l considerau pe Izzat o glum,
chiar i unchiul su.
Dar poate c nu era, se gndi Rishou. Oricum, dac era ntradevr o glum, era una foarte proast.
Aceasta este ansa noastr glumea Izzat. De ce credei c
au renunat englezii? Pentru c tiau c vor trebui s se bat cu
germanii i vor avea nevoie de toi oamenii. Le este fric s nu
piard!
Britanicii au prea muli soldai l contrazise Majid. Vor
nvinge cu uurin. Dac nu-i ajutm, s-ar putea s se
rzgndeasc n privina Crii Albe.
Ce este aceast Carte Alb? pufni Izzat.
Este acordul ncheiat de britanici pentru a-i opri pe evrei s
mai vin aici i s cumpere pmnt. Ne-au promis, propria
noastr Palestin arab!
Vorbeti ca o femeie! Cui i pas de nite hrtii? Cui i pas
de promisiuni? Acesta este pmntul nostru! Trebuie s-l lum
napoi de la invadatori! Oricum, Majid Hassan, cum de tii att
de multe despre inteniile britanicilor?
Ai grij, Majid, se gndi Rishou.
i venea s alerge i s-i astupe gura prea bogat a fratelui
su.
Effendi Talbot discut totul cu mine zise Majid. Sunt
consilierul lui personal. Nu face nimic fr s m consulte mai
nti.
Eti doar fata lui n cas zise Izzat.
Rishou i zise n gnd:
Scoate cuitul acum, Majid, altfel, va trebui s trieti toat
viaa cu aceast insult pe obraz.

156

Se uit la Zayyad, dar tatl su continua s fumeze din

narghilea, aparent dezinteresat.
Majid ezit i Rishou vzu frica din ochii lui. i dac am vzut-o
eu, a vzut-o toat lumea.
Majid se hotr s nu rzbune insulta. ncerc o ultim
stratagem.
Umblu peste tot cu effendi Talbot zise Majid . Sptmna
viitoare plec la Acra cu el. Tocmai pn la Acra! l duc cu
maina.
Vestea avu efectul scontat de Majid. Nici unul din steni nu
mai fusese pn la Acra. Murmurar impresionai. Majid i zmbi
triumftor lui Izzat; victoria era cu att mai satisfctoare cu ct
ceea ce spusese era adevrat.
Pe ce drum o iei? l ntreb Izzat.
Prin Bab el-Wad, spre Latrum i apoi direct pe coast, prin
Jaffa i Haifa. Dac vii la Bab el-Wad, o s-i fac cu mna cnd o
s trec.
Vei avea escort?
Se fcuse brusc linite, cu excepia tropitului picioarelor.
De ce am avea nevoie de o escort?
Un om ca acesta, care l-a spnzurat pe marele nostru
martir Wagil Hassan fratele tu! Poate fi periculos pentru el s
mearg pe dealurile Iudeei fr escort.
Dar nu el l-a spnzurat pe fratele meu.
A fost prezent, nu-i aa?
Effendi Talbot nu mi-a ucis fratele!
Este britanic. Or, britanicii i-au ucis fratele! Wagil a fost un
erou pentru Islam i Palestina i trebuie s fie rzbunat. Dac tu
te temi s-o faci, spune-mi cnd vei fi pe osea i Lupttorii Sfini
din al-Naqb l vor rzbuna pentru tine!
Effendi Talbot este nevinovat!
Te compori ca o femeie. Fratele tu a fost atrnat n
treang i tu i aperi pe britanici.
Effendi Talbot a fcut tot ce a putut ca s ne ajute
protest Majid, dar toi din mulimea adunat l priveau ostil
acum.
Tu ce eti Majid? l ntreb Izzat, profitnd de avantajul
obinut.
Arab sau englez?
Rishou i ddea seama ce-o s se ntmple, dar nu putea s

157

mai intervin. Fratele su gur-spart! Majid se uit disperat la

tatl su i toi l imitar; fr nici un cuvnt, judecata final
fusese ncredinat lui Zayyad.
Fum un timp n linite. n cele din urm, puse de-o parte
narghileaua.
Am ncercat s nu ne amestecm n acest conflict zise el.
Muli ani am crezut i eu c britanicii erau prietenii notri, c nu
ne mineau. M-am temut, de asemenea, c aceast lupt va
aduce numai necaz i nenorocire pe capul nostru, aa c nu mam mpotrivit englezilor. Iar ei, drept rsplat, au ncercat s m
umileasc i apoi mi-au ucis fiul cel mare. tiu c n-o s fie bine,
dar n-o s-mi gsesc odihna pn ce Wagil nu va fi rzbunat. n
aceast privin sunt de acord cu Izzat Ibn Mousa. Effendi Talbot
va plti pentru moartea fiului meu.
Tat, te rog s te mai gndeti! i opti Rishou.
Zayyad se ntoarse spre el.
Rishou, vreau s mergi i tu. N-ai dect s-l iei pe Izzat i
trupa lui de mgari cu tine, dac doreti. Dar trebuie s-l omori.
nelegi? Tu trebuie s-o faci. Astfel, vei spla onoarea familiei
Hassan. Este tot ce-am avut de spus.
Izzat i zmbi triumftor lui Rishou.
Majid se ls pe bancheta din spate a Buickului i i puse
capul n palme. Ah, ce fcuse!
29
Talbieh, Ierusalim
l bagi prea mult n seam zise Elizabeth. tii, este doar un
servitor.
Nu stric s-i tratezi decent pe cei care te ajut.
l lai s plece cu maina n weekend. Aceasta depete
limita decenei, Henry. Eti prea ngduitor.
Talbot i puse costumul de sear i i nnod cravata n
oglind.
N-aveam nevoie de automobil; doar nu plecam nicieri. i,
n afar de asta, nu este maina noastr, ci a guvernului.
Elizabeth iei din baie. Era mbrcat doar n ciorapi,
portjartier i chiloi. Se duse la noptier, puse igara n

158

portigaret i i-o aprinse. Portigaretul era o mod recent i

Talbot nu putea s-o sufere. Bnuia c ea remarcase acest lucru i
o fcea special.
Se ntoarse de ce nu se mbrca aa cum trebuie nainte s
se apuce s fumeze i se duse la fereastr. Majid lustruia
Buickul. Era parcat n curte, sub un mslin btrn. Crengile se
reflectau pe capot ca ntr-o oglind. Majid fcea o treab
excelent; ngrijea maina ca pe un poney de ras.
Are o gaur n ea zise Elizabeth.
Cine?
Buick-ul. Este gurit.
Elizabeth se rezem de perete. ncruci braele peste pieptul
gol i trase din igar.
Nu prea observi obiectele cu guri, nu-i aa?
Se uit la ea. i dorea s se fi mbrcat. Se gndi la aceast
ultim remarc i i ddu seama c ironia i fusese adresat
chiar lui.
Presupun c ai dreptate zise el.
Nu tiai, nu?
Ce fel de gaur?
Una mic.
i de unde provine?
De ce nu-l ntrebi pe el?
Majid l zri pe Talbot la fereastr i-i fcu semn cu mna.
Talbot i rspunse la rndul lui. Buick-ul arta excelent. Dac ar fi
avut vreo gaur, era convins c ar fi observat.
Poate c te intereseaz mai mult s te uii la Majid zise ea.
Vrei te rog s-mi explici ce-ai vrut s-mi spui ca asta?
Cteodat m ntreb ce te intereseaz cu adevrat, Henry?
l cuprinse panica. Nu-i plcea s stea singur ca ea cnd se
comporta aa. Era o femeie atrgtoare. Se atepta probabil s
fac dragoste i el nu putea. Vor urma bineneles acele priviri
pline de repro i sentimentul amar al eecului.
O s ntrziem la cin zise el.
Deschise ua.
De ce te-ai cstorit cu mine, Henry?
Ei bine, fusese o idee bun la vremea aceea . Ce-ar fi putut s-i
spun? C-i pruse un ajutor indispensabil pentru un diplomat
tnr i ambiios? O soie decorativ i acceptabil n societate
era o condiie esenial, la fel ca frecventarea unei coli potrivite,

159

cunoaterea englezei i francezei. Nu intenionase s-o jigneasc,

bineneles, i i pruse la fel de hotrt ca i el. n unele
cercuri, se considera c fcuse o alegere bun.
Oricum, fusese ideea mamei sale.
in foarte mult la tine mini el.
Te dezamgesc?
Voia s-l tachineze. i plcea ntotdeauna s se certe cnd era
dezbrcat. Se gndea probabil c o avantaja.
Nu, sigur c nu.
Snii mei nu sunt suficient de mari pentru tine?
Simi c se nroete.
Pentru numele lui Dumnezeu, Elizabeth!
N-ai chef niciodat s m atingi.
Este locul i timpul potrivit pentru toate.
Ei bine, eu am destul timp.
Zmbi i i duse degetele la chiloi.
i cred c am i locul potrivit.
O s ntrziem la cin zise el i nchise ua n urma lui.
Urmar zidurile strvechi ale Oraului Vechi, dincolo de Poarta
Zion. Le iei n fa turnul urt al vechii mnstiri germane de pe
Muntele Mslinilor. Sub ea se zreau irurile de monumente albe
ale cimitirului evreiesc.
Talbot sttea pe bancheta din spate a Buick-ului, cu servieta
pe locul de lng el. n fiecare diminea la ora aceasta, Majid l
ducea la reedina naltului Reprezentant al Coroanei i-l lua
nainte de apusul soarelui. Lui Talbot i plcea s se plimbe cu
maina i s priveasc dealurile oraului antic, ncercnd s i le
imagineze aa cum fuseser acum dou-trei mii de ani n urm.
Acum ara lui intrase n rzboi.
n Palestina, Sir Alec McIntosh fusese nlocuit de Sir Harold
Macmillan. Noul Trimis i asigurase personalul c misiunea lor
era s menin statu-quoul:
Cartea Alb trebuie s liniteasc naltul Comitet Arab, n
timp ce guvernul nostru i va ndrepta atenia n alt parte.
Cndva, n viitorul foarte apropiat, Palestina ar putea deveni
foarte important din punct de vedere strategic. De aici nainte
trebuie s facem totul ca s ne meninem n bune relaii cu
arabii.
Acesta era i motivul cltoriei sale la Acra de sptmna

160

viitoare. Macmillan i ordonase lui i lui Simpson s-i instruiasc

personal pe toi administratorii regionali.
Sper c n-ai uitat c mergem la Acra i zise Talbot lui
Majid.
Majid rse nervos.
Nu, effendi, n-am uitat. De fapt, numai la asta m-am gndit.
Majid se comport ciudat i spuse Talbot. De cnd se
ntorsese din ultima sa vizit la Raballah. M ntreb ce s-o fi
ntmplat?
Ai mai fost vreodat la Acra, Majid?
Nu, effendi Talbot. Niciodat. Mi se pare foarte palpitant.
Rse din nou nervos.
Talbot se aplec nainte. i amintise cei spusese Elizabeth
despre gaura din banchet. Avea dreptate. Era acolo, lng
genunchiul drept al lui Majid. Se nfurie deodat. Bunvoina lui
avea o limit.
Majid, vrei s-mi spui, te rog, ce s-a ntmplat cu maina?
Effendi?
Este o gaur lng genunchiul tu. Probabil c ai remarcato.
mi pare ru, effendi Talbot. Mii de scuze. M arunc n praf
la picioarele tale i te implor s m ieri.
Majid se ntoarse spre el ca s vad ct era de spit. Talbot
zri o cru n faa lor i-l oblig s-i ndrepte atenia asupra
drumului.
Spune-mi ce sa ntmplat!
Bandii. zise Majid.
Bandii?
Este o urm de glonte, effendi. Au tras n mine pentru c au
crezut c sunt englez. Doar Allah m-a scpat de la moarte!
Oricum, te-a scpat de un glonte n genunchi!
Dealurile sunt pline de arabi mpuii!
Comandantul armatei consider c drumurile sunt destul de
sigure.
Un arab pe biciclet apru pe osea, chiar pe mijloc. Majid l
claxon i trecu aa de aproape de el, nct omul se dezechilibr
i czu. Majid se fcu c nu bag de seam.
Iudeea a rmas o regiune foarte periculoas. Trebuie s-i
spunei lui Mandoob es Sami c vei fi n mare pericol cnd vei
merge la Acra.

161

 Prostii.
M tem pentru dumneavoastr. V rog s m credei, n-ar
trebui s trecem prin Bab el-Wad.
Mai exist i alt posibilitate?
O putem lua la nord de Ramalla, effendi Talbot. Apoi vom
traversa Lydda.
Drumurile din Ramalla sunt ngrozitoare. O s pierdem oren ir.
Majid i umezi buzele. Talbot observ c transpirase, dei era
o diminea rcoroas.
Bab el-Wad nu este sigur. V rog s nu m facei s trec pe
acolo.
Iritarea lui Talbot fu nlocuit de grij.
tii ceva, Majid?
Eu sunt marionet, effendi Talbot. Nu aud, nu vd i nu
miros nimic. Te implor s nu m ntrebi de unde tiu. Important
este c tiu i gata. Haidei s nu trecem pe acolo. Voi recupera
timpul, conducnd mai repede pe serpentine.
Talbot se gndi. De ce ar vrea cineva s-l mpute? Revolta se
terminase. Dar Majid prea nspimntat.
Poate c o s aranjez s avem o escort militar zise el.
Majid se albi la fa.
Nu, nu, te rog, effendi Talbot. Dac vom lua soldai vor fi i
mai multe mpucturi i vor muri mai muli oameni. Ar fi mai
bine s-o lum pe alt parte, fr probleme. i fr guri n
main.
Talbot se sprijini de sptarul banchetei i admir pinii nali
Aleppo care stteau de straj n jurul reedinei naltului
Reprezentant al Coroanei. Nu era un om prost; se vedea c Majid
tia mai multe dect voia s spun.
Va trebui s se gndeasc foarte serios la acest lucru.
30
Dachau
Vntul gemea prin gardul de srm ghimpat. Omul i scoase
apca i i trecu mna pe cap. i rseser prul. Era destul de
ru c-l mbrcaser n pijamalele acestea ridicole, vrgate, dar

162

s-l rad n cap! Pe el, Josef Rosenberg, un bun cetean

german!
Slav Domnului c o s se termine totul. Hitler mersese prea
departe de data aceasta. Nu vor tolera asemenea lucruri. Peste
puin timp o s-i trag un ut n spate i situaia va reveni la
normal. Dac opunea rezisten, Chamberlain i francezii l vor
obliga s demisioneze. Da, totul se va termina ct de curnd.
i banii de asigurare trebuiau s soseasc din clip-n clip.
Spera c Rachel i amintise s trimit cererea.
Mnchen
Netanel se uit la ceas. Trei. l fcuser s atepte ase ore.
Pe coridorul pardosit cu gresie era curent i i se fcuse foame,
dar nu ndrznise s ias s-i cumpere de mncare. n caz c
ar fi gsit pe cineva care s-l serveasc , funcionarii naziti ar fi
profitat de aceast ocazie ca s-l amne definitiv.
Trecuse o lun de cnd l luaser pe Josef. n noaptea aceea
distruseser aproape tot ce aveau n cas; ferestrele fuseser
sparte sau crpate. n ser, cioburile ajungeau pn la glezn i
sclipeau ca gheaa n soarele de iarn.
Netanel hotrse c vor locui doar n dou camere, ca s
economiseasc combustibilul. Transformase salonul n dormitor
pentru mama sa, n timp ce el dormea pe sofa, n living-room.
Foloseau buctria i baia de la parter pentru splat i gtit.
nchisese uile la celelalte camere, lsnd cioburile de porelan i
sticl acolo unde erau. Astupase uile cu pturi ct de bine
putuse, ca s mpiedice aerul rece s ptrund.
i trebui o zi ntreag ca s scoat crbunii din sala cazanului.
Fcu focul n living-room i baricad ferestrele cu buci de
mobil sfrmat.
Ls resturile de sfrmturi, laolalt cu tablourile rupte i
mzglite. Urmele de pe tapet l deprimau, dar era mai bine
dect s se uite la portretul bunicului pe care fusese scris
cuvntul JIDAN.
Rmseser cu o sofa cu tapiseria tiat cu cuitul i cu
fotoliul preferat al tatlui su, din brocard verde, neatins n mod
miraculos. Frec din rsputeri cu terebentin s scoat steaua
roie a lui David pictat pe peretele din sufragerie.
A doua zi de diminea, se mbrc n cel mai bun costum i se

163

duse n ora s prind trenul de Mnchen.

Plimbarea de diminea pe strzile oraului su natal i oferise
o perspectiv mai ampl asupra Nopii de Cristal. Sinagoga se
transformase ntr-un morman de moloz, iar cimitirul evreiesc
fusese rvit i pictat cu zvastici. Cioburile vitrinelor fuseser
ridicate. probabil c oamenii lui Emmerich i puseser pe
proprietari s-o fac , dar magazinele evreieti erau pustii, cu
ferestrele baricadate. Muli dintre patronii lor l nsoiser pe tatl
lui n trenul care-i dusese la Dachau.
Trecu pe lng magazinul de nclminte al lui Horowitz i-i
recunoscu pe soii Helder. Erau nuntru i se tocmeau cu
btrnul cizmar. Se opri s asculte. Se pare c Hermann i soia
lui furaser toi pantofii din vitrin n Noaptea de Cristal, dar erau
furioi, pentru c descoperiser c nici unul nu formau o
pereche. Aa c acum se tocmeau cu btrnul Horowitz, fr
ruine. Zece pantofi de la piciorul drept pentru o pereche nou.
Netanel avea la el restul banilor n ciuda eforturilor depuse,
derbedeii lui Rolf nu gsiser safeul. Mrcile se aflau ntr-o
serviet, n poala lui. Zece mii. Aceasta era suma solicitat de
funcionarul SS aa cum l anunase la ultima sa vizit pentru
a-l elibera pe tatl su de la Dachau.
Ce vor face cnd Josef va fi eliberat? Se gndi el. Vizele lor
pentru Chile expiraser la sfritul lui noiembrie. Ca s obin
actele le trebuiau bani. Sigur, mai aveau ce vinde. De ndat ce
va veni tatl su, vor gsi o modalitate s ias din ar. Probabil,
n Palestina. Aceasta era responsabilitatea lui acum.
Dac Josef l-ar fi ascultat acum trei ani, ar fi putut pleca din
ar cu absolut tot.
Se uit din nou la ceas. Trei i zece. Poate c o s-l lase s
stea aici toat ziua. O fcuser de nu tiu cte ori. De obicei,
funcionarii nici nu se deranjau s-l anune c plecau acas. La
cinci i jumtate, doi soldai SS l luau pur i simplu pe sus i-l
aruncau n strad.
Se uit n ziar. Pe prima pagin era o fotografie care nfia o
mare coloan de oameni mrluind sub paz pe strzile Linzului. Crau valize i rucsacuri i aveau prins de hain steaua lui
David, inclusiv copiii. Netanel le cercet feele, ntrebndu-se
dac Esther i verii si se aflau printre ei. Fugiser odat i acum
tentaculele naziste i ajunseser din nou.
Un tnr brunet, n uniform de Schutzstaffeln i ochelari cu

164

ram de baga iei pe coridor.

Rosenberg zise el i se ntoarse n birou.
Netanel ls ziarul i se grbi s-l urmeze.
ncperea era mic i nghesuit, dominat ntr-un col de un
dulap mare, cenuiu. Funcionarul nsui semna cu un birocrat
oarecare. ntinse mna s ia actele lui Netanel. Netanel cut n
buzunarul hainei i scoase buletinul de identitate. Era nou,
tampilat, cu litera gotic J Jud24. Arta c este Netanel Israel
Rosenberg. Cuvntul Israel era de asemenea o inovaie. Dup
Noaptea de Cristal, toi evreii erau obligai s-l adauge la numele
lor, astfel nct s nu existe nici o confuzie n privina identitii
lor adevrate.
Omul cercet documentul i-l trnti pe mas.
Ce vrei? l ntreb el fr s-i ridice privirile.
Tatl meu a fost reinut la Dachau.
Da?
Mi s-a spus c a putea aranja s fie eliberat.
Fii politicos, Netanel, i zise el. Acest rahat ine n minile lui
palide destinul tatlui tu.
Pentru ce se afl acolo?
Nu a fcut nimic ru. Cnd a fost arestat
Pentru ce se afl acolo?
Pentru a-i asigura protecia.
Ochelarii funcionarului sclipir n soare. Se juca cu creionul i
privea n gol.
Cum l cheam?
Rosenberg. Josef Rosenberg.
Josef Netanel Rosenberg l corect omul.
Scrise numele pe un formular.
Adresa?
Netanel i ddu toate detaliile data naterii, ocupaia la
care funcionarul pufni dispreuitor i data arestrii.
Cost muli bani s transpori un funcionar al Reichului
dintr-un loc ntr-altul i presupune mult hrograie.
Am la mine zece mii de mrci.
Bun. Las-i pe birou. i acum poi s pleci.
Netanel rmase pe loc. Atta tot?
Cnd va fi eliberat? ntreb el.
24

Evreu (germ.)

165

 Acum poi s pleci repet funcionarul.

Netanel ar fi vrut s mai insiste, dar nu ndrznea.
Chiar aa, s lase banii acolo? Ce altceva ar fi putut s fac?
Se ridic i iei din birou, lsnd n urm preioasa serviet cu
cele zece mii de mrci.
Ravenswald
Casa din Pdure prea prsit din afar. Mormanele de
mobil distrus, tablourile aruncate, cutiile de sticl i porelan
spart, ferestrele baricadate, toate ddeau impresia unei case de
mult abandonate. Doar fuiorul de fum care se ridica pe unul din
couri sugera c ar putea exista via nuntru.
Netanel deschise ua cu cheia. Mama lui sttea n fotoliu, n
living-room-ul ntunecat, uitndu-se la foc.
Ar fi trebuit s aprinzi luminile zise Netanel.
Roti comutatorul, dar nu se ntmpl nimic. ncerc altul, din
salon i buctrie.
Ne-au tiat, curentul.
Mein Gott! Emmerich i oamenii lui cunoteau modalitile fine
ale torturii. Netanel se ateptase la aa ceva, dar nu att de
curnd. Se duse la dulapul lui din cmar, scoase o cutie cu
lumnri, aprinse una i o duse n living-room.
Uite, am fcut lumin. zise el.
Ar fi trebuit s lai servitorii s se ocupe de asta spuse
doamna Rosenberg. Doar aceasta este treaba lor.
Biata mama, se gndi el. De cnd l luaser pe Josef nu-i mai
revenise. Cteodat era lucid, dar alt dat mintea ei rmnea
ancorat n trecut. ncerca s scape de realitate, la fel ca fiecare
evreu din Germania, se gndi el. Numai c i cuta refugiul n
propria ei minte.
Dac s-ar ntoarce Josef, s-ar face bine.
Vrei s mnnci ceva?
Da, sun-o pe Hilde. Cred c ast-sear avem pete.
O s fac nite sup.
Josef o s apar ct de curnd. Spune-i lui Hilde s fie gata,
altfel domnul Rosenberg o s se nfurie. Nu vrea s ntrzie de la
jocul lui de cri.
Ceva i atrase atenia lui Netanel. Pe podea, lng fotoliu, era
un pachet nvelit n hrtie maro. Era adresat mamei sale.

166

 Cine a adus asta? o ntreb el.

Potaul ncetase de mult s mai treac pe la ua lor. Mama
lui se uit la pacheel de parc nu-l mai vzuse pn atunci.
Poate c Hilde la pus aici zise ea.
Netanel l ridic. N-avea nici un timbru potal. Doar vulturul i
zvastica Partidului Naionalsocialist erau imprimate deasupra
numelui i adresei. Netanel rupse ambalajul. nuntru era o cutie
de carton. O deschise. Coninea un vas metalic i o scrisoare
dactilografiat, purtnd sigiliul oficial al Schutzstaffelnului.
Scria urmtoarele:
Doamn Rosenberg,
V-am trimis cenua soului dumneavoastr, Josef Rosenberg,
care a fost mpucat n timp ce a ncercat s evadeze de la
Dachau. A fost incinerat conform ordinelor guvernamentale. Vei
plti costul transportului separat.
Ernst Hasler
Comandant
Dachau K. Z.
31
Brbatul nu se prezent.
Am citit anunul din ziar zise el. Avei cri de vnzare.
Flutur ziarul n nasul lui Netanel de parc ar fi fost un mandat
de percheziie. Anunul era ncercuit cu cerneal neagr.
Pot s intru? Nu-mi place s fiu vzut ntr-o cas evreiasc.
Era un om slab, cu pr blond, tiat scurt. Purta o plrie
tirolez tradiional i ochelari cu rame de baga care i dilatau
ochii.
Seamn cu o insect neptoare, se gndi Netanel.
Deschise ua.
Intr zise el.
Holul cu gresie alb i neagr era pustiu i ferestrele sparte
fuseser baricadate. Netanel avea un al peste costum s se
apere de frigul din camerele goale. Se simea ca un agent
imobiliar care ncerca s vnd o cas abandonat de muli ani
din cauza unei poveti cu fantome.
Unde sunt crile ntreb cumprtorul.
Pe aici.

167

Netanel l conduse pe scri, n biroul tatlui su. Deschise ua

i, pentru o clip, avu impresia c o s-l vad pe Josef stnd
aplecat asupra dosarelor, n haina sa roas de catifea. Dar
ncperea era goal. Biroul distrus al lui Josef putrezea n curte,
alturi de celelalte mobile sfrmate de SS-iti n Noaptea de
Cristal. Acum rmseser doar rafturile! unul din ele fusese
trntit pe podea, dar lemnul masiv de stejar rezistase impactului.
Picioarele lor rsunau pe parchetul gol i lsau urme de praf.
Cumprtorul se ncrunt ca un negustor de perle, confruntat
cu cteva buci false.
Deci, ce avem aici?
Depinde de ce cutai zise Netanel.
Cumprtorul i plimb degetul pe cotoare. Ridic din
sprncene.
Heine?
V place Heine?
Este greu de gsit. Majoritatea exemplarelor au pierit n
flcrile rugurilor. Lu Cltoria Familiei Harz i rsfoi paginile.
Este n stare bun zise el n sil.
Tatl meu spunea ntotdeauna c o carte este suma
gndurilor unui om i, prin urmare, trebuie s ne nclinm n faa
ei, nu s-o ardem.
Depinde de om, depinde de gnduri.
Lu alt volum ndrgit de Josef, Cartea Cntecelor. Netanel
rezist impulsului s i-l smulg din mn. Era exemplarul favorit
al tatlui su i i se prea c comite un sacrilegiu. Ca un barbar
care strivete o floare n pumn, ncercnd n zadar s-i simt
aroma.
mi pare ru, tat, se gndi el. Dar acum tot nu-i mai
folosete la nimic.
Poate c a putea s-i iau cteva.
Ce amabil. Nu v suprai, dar nu prei genul de om care
citete Heine.
Sunt piese de colecie.
Deci le vrei pentru c au devenit rare din cauza lui Hitler.
Suntei foarte perspicace.
Cumprtorul studie rndurile de cri.
Erich Maria Remarque murmur el impresionat. i dau
zece mrci pe toate.
i eu o s te arunc pe fereastr, rahat ce eti! Nu accept

168

mai puin de cincizeci.

Cumprtorul bg mna n buzunar i scoase portofelul. Apoi
extrase patru bancnote de zece mrci.
Patruzeci.
Netanel lu banii.
Ai fcut cea mai bun afacere din viaa ta.
Fac astfel de afaceri n fiecare sptmn zise
cumprtorul. Nu c a avea ceva personal cu evreii.
Nimeni n-are. Doar Hitler.
Exact. mi dai o cutie s le pot duce?
Hermann nchidea magazinul n fiecare zi la ora cinci. Se
apropia iarna i se ntunecase deja cnd Marie ntoarse cartonul
de la intrare: NCHIS. l auzi pe Hermann bombnind cnd ridic
o carcas de miel i o duse n cmara rece din spatele curii.
Marie lu de pe tav dou cotlete de viel i nite buci de miel
i le nveli n hrtie. Apoi bg pachetul n haina pe care o purta
pe sub or.
Pn cnd Hermann se ntoarse n mcelrie, Marie terminase
de mpachetat restul crnii. Mica ei hoie trecu neobservat.
Vntul zgli cartoanele din ferestre i fulgi mici de zpad se
strecurar prin crpturi. Netanel i mama lui se strnser n
jurul micului foc de crbuni, cu pturile pe umeri.
Netanel pregtise dou farfurii cu Knochensuppe, sup de
legume cu mici bucele de pui i oase cu mduv, pstrate cu
grij.
O singur lumnare clipea n curent. n curnd, se vor termina
crbunii i vor trebui s-i pun mobila pe foc.
Dei pierduser zece mii de mrci, mai aveau ceva bani pui
de-o parte, dar nu le mai vindea nimeni nimic. Netanel pricepuse
c guvernul naional-socialist i oamenii din Ravenswald erau
fericii s-i lase s moar de foame.
Dar nu toi. ntr-o noapte, auzi pai n curte. Cnd iei, vzu un
pachet i-l zri pe bcanul Mller ndeprtndu-se pe biciclet.
Pachetul coninea carne conservat i lapte condensat.
Aprur, i alte pachete: pine, cteva legume, din cnd n
cnd cte un lebr. Erau lsate ntotdeauna noaptea, fiindc
nimeni nu ndrznea s fie vzut n timpul zilei n preajma Casei
din Pdure. Odat lui Netanel i se pru c o vzuse i pe doamna
Hochstetter. Cnd se uit gsi un pachet care coninea ou,

169

pine, lapte i chiar puin carne. n noaptea aceea, el i mama

lui avuseser parte de un prnz pe cinste.
Dar ct timp puteau tri din mila oamenilor din Ravenswald,
care-i mai aminteau de bunul lor ef? Ct mai era pn cnd
Ubersturmfhrer-ul Emmerich i va speria pe toi?
Josef a ntrziat iar la jocul lui de cri zise doamna
Rosenberg.
Dar a murit, mam. Nu mai vine acas.
Ajunge din ce n ce mai trziu. tiu c muncete din greu i
are nevoie de momente de recreere. Dar o s discut cu el despre
asta.
A murit. N-ai cum s vorbeti cu el.
i place s joace cri.
Se auzi o btaie uoar la ua din spate.
Trebuie s fie el zise ea.
Netanel ls lingura n farfurie. Ce-o mai fi acum? Se for s
rmn calm. Nu puteau fi SS-itii. Ei veneau pe ua din fa,
narmai cu topoare, nu bteau timid la cea din spate. Deci, era
probabil un prieten. Altcineva care le adusese de mncare.
Ls ptura de pe umeri, aprinse alt lumnare i iei pe
coridor. Doamne Sfinte, parc intrai ntr-un cavou. Se formase o
pojghi de ghea pe gresie i scoteai aburi din gur. Travers
holul, croindu-i drum cu grij printre cioburile rmase de la
Noaptea de Cristal i se ndrept spre spltoria din spate.
Oricine era, venise prin grdin, pe crarea din pdure.
Deschise ua, ferind flacra lumnrii. O figur sttea n
bezn, cu haina i cciula de ln pline de zpad i cu un fular
gros nfurat peste fa.
Ridic lumnarea. Ochii aceia. I-ar fi recunoscut oriunde; chiar
i ntr-o mare de fee.
Marie opti el.
O trase nuntru i nchise ua.
Este att de ntuneric afar. Era ct pe ce s cad pe scrile
de la subsol murmur ea.
Nu era n stare s-i rspund.
i scoase fularul i-i zmbi.
Credeai c am uitat de tine, nu-i aa?
Te-a vzut cineva?
Nu m vedeam nici pe mine pe o noapte ca aceasta.

170

Bg mna n buzunar i scoase un pachet nvelit ntr-o hrtie

alb, ptat.
Mcelarul aduce acum marfa acas. Este un serviciu
suplimentar pentru clienii lui.
Lu darul.
N-ar fi trebuit s faci asta! Cteodat nazitii
supravegheaz casa. Este un mare risc.
Nu m-a vzut nimeni.
Se cutremur.
Aici este ngrozitor de frig. Aa-i n toat casa?
ncercm s economisim combustibil. Acum locuim doar n
dou camere.
Ai aprins vreun foc? Mi-e frig!
Ezit. Este periculos pentru ea, se gndi Netanel. Trebuie so
trimit acas. Dar nu putea s-o fac. ntr-o lume a umbrelor,
apruse n sfrit o lumini.
Pe aici zise el.
Pregtir cotletele n buctrie, n suc propriu. Mirosul vielului
fript l fcu s saliveze i ncepu s-i ghiorie maele de foame.
Carne proaspt opti el. I-am uitat gustul!
Lumnarea plpi cnd o suflare de vnt ptrunse printre
crpturile din fereastr.
Ar trebui s te trimit acas. Dac eti vzut aici, vei fi
arestat.
Nu pot s stau s vd cum mori de foame. Cunosc pericolul.
i trecu un bra n jurul ei i-i sorbi aroma prului i coloniei.
Simi cum tresare de bucurie, dup ce luni de zile nu
experimentase dect goliciune sufleteasc amrciune i
disperare. ncerc s uite comarul din lumea exterioar. Chiar
aici, chiar acum, asista la un miracol i nu se putea gndi la
altceva.
Cum ai fcut rost de mncare? Crezi c tatl tu n-o s
descopere?
Nu m verific niciodat. De ce ar face-o? i n afar de
asta, pe unii clieni pe care nu-i plac naional-socialitii, de
exemplu i ncarc la cntar n mod voit. i pun s plteasc
pentru ce i-am adus ie ast-sear. Nu nseamn chiar c fur i,
n acest fel, i oblig pe naziti s contribuie la o cauz nobil,
chiar dac nu-i dau seama!
Se uit la el i-i pieri brusc zmbetul.

171

 Nu-mi vine s cred ce au fcut. Nu numai ie, ci tuturor

evreilor din ora. Sunt inumani.
Ba sunt umani, Marie. Oamenii se comport aa cu noi de
dou mii de ani. Este nevoie doar de cineva ca Hitler ca s-i dea
arama pe fa.
Dar nu toi sunt aa.
Nu zise el. Nu toi.
O privi drept n fa.
Ce putea face? Ar fi fost mai bine pentru ea s fi rmas n
Berlin. Dar, n ceea ce-l privea, i mulumea lui Dumnezeu c o
adusese napoi.
O srut uor pe buze.
Cotletele sunt aproape gata zise ea. Hai s-i facem o
surpriz mamei tale.
i mulumesc c ai venit aici zise el. Dar nu pot s te las
s-i pui viaa n primejdie pentru mine. Nu trebuie s mai vii!
Bine spuse ea. Dac aa crezi.
Dar tiau amndoi c o s se ntoarc. tiau c nu vorbise
serios.

Partea a asea
PALESTINA 1939
32
Bab el-Wad, Ierusalim Fort Latrun
Umbrele erau subiri i palide, iar tufiurile dansau n ari.
Camioane uruiau prin defileu, rsunnd ntre pereii nguti. Apoi,
se fcu din nou linite.
Lupttorii Sfini din Iudeea se lsaser pe vine sub un plc de
pini. Ochi negri stteau la pnd sub turbanele lor. i sprijiniser
armele de umeri i ateptau n tcere.
Nu vine zise unul din ei.
Spunea c va fi pe osea la o or dup ivirea zorilor. Iar
acum este aproape de prnz.
Vom atepta zise Izzat.

172

Ce altceva putem face. Izzat nu voia s se ntoarc la

Raballah, dei i era foame, sete i frig. Dac se vor napoia fr
s trag nici un glonte, vor deveni inta glumelor din cafenea. Va
ntrzia ct mai mult posibil aceast umilin. Dracu s-l ia pe
Majid! Fie ca o mie de albine s-i npdeasc testiculele!
lng Lydda
Cltoria durase unsprezece ore; dac ar fi luat-o prin Bab elWad, n-ar fi fcut mai mult de ase. M ntreb dac acest ocol a
fost ntr-adevr necesar? se gndea Talbot, cnd Lydda apru
dinaintea lor, turtit i alb la lumina glbuie a dup-amiezii.
Crezi c acum am scpat de bandii? l ntreb Talbot.
Majid rse, ca i cnd Talbot ar fi fcut o glum pe care el n-o
prea pricepuse.
Sigur, effendi Talbot. Poate c ar trebui s ne ntoarcem tot
pe aici. Ca s nu avem nici o surpriz.
Cum crezi c este mai nelept, Majid zise Talbot, punnd
o mn pe umrul oferului su.
Bun biat. Fcea tot ce trebuia, fr s se plng. i prea
sincer preocupat de soarta lui. n multe privine, se simea mult
mai bine cu el dect cu Elizabeth.
Cum crezi c este mai nelept.
Bab el-Wad, Ierusalim Fort Latrun
Amurgul era limpede i linitit, accentund contrastele dintre
umbre i lumini. Fiecare stnc i tufi se zreau perfect.
Orizontul plea n violet, pe msur ce soarele cobora dup
dealurile Iudeii. Cldura ncepuse s scad n intensitate.
Ziua se terminase.
Izzat ddu cu piciorul ntr-o piatr i o privi cum prinde vitez
i se rostogolete pe potec, pn la marginea drumului.
Le-a spus englezilor despre planul nostru. Este un la i-un
trdtor!
Auzi zumzetul unui motor la cotitura oselei. i ridicar
capetele cu toii, entuziasmai. Era alt camion, un vehicul britanic
de aprovizionare, cu farurile strlucind. Se ndrepta spre Latrun.
Deodat, Izzat se trezi uitndu-se n eava neagr a unei puti.
Strig ngrozit i se trase napoi.
O s te mpuc direct n cap zise Rishou.

173

 Nu scnci Izzat.
Se uit la grupul lui de Lupttori Sfini. Nici o speran din
partea lor.
Nu, te rog.
ndrzneti s insuli un membru al familiei mele,
ticlosule?
Allah mi este martor c n-am vrut s spun aa ceva!
Pot exista o mie de motive pentru care britanicii n-au trecut
pe aici azi.
Izzat nu se gndea dect la unul singur, dar faptul c i
exprimase gndurile cu vocea tare l fcuse s se uite acum pe
eava putii lui Rishou.
Curajul i onoarea fratelui tu sunt vestite n aceste pri. O
tie toat lumea.
Rishou se gndi
Fie ca Allah s m ard n Ziua Focului! zbier Izzat
disperat. N-am vrut s-l jignesc!
L-ai numit trdtor i la!
O figur de stil, Rishou. M plec n faa numelui fratelui tu!
Rishou ls puca. Onoarea lui fusese satisfcut. Acum putea
s se ndeprteze.
Pentru o clip, Izzat se gndi s-l mpute pe la spate, dar
respinse ideea la fel de repede cum i venise. Ar distruge
imaginea sa fa de Lupttorii Sfini i Zayyad l-ar ucide, oricum,
drept rzbunare. Nu, va avea timp alt dat s ncheie conturile
cu familia Hassan.
33
Locul Unde Nebunul i-a mpucat Unchiul
Erau doi clrei n uniforma albastr de doc a celor din
kibuuri. Duceau dup ei patru ponei. i cumpraser, probabil,
de la Ierusalim, i spuse Izzat. Preau nenarmai. inte uoare.
O compensaie, probabil, pentru ziua irosit n zadar. i caii vor fi
o rsplat satisfctoare.
Izzat i fcu cunoscute inteniile restului bandei i se aezar
pe vine s-i atepte, sub vrful culmii. Era acelai loc pe care l
alesese acum cinci ani, cnd atacase procesiunea nupial a

174

Khadijei.
tia cum numiser oamenii din Raballah acest loc. Ei bine,
civa evrei mori o s-i fac s nu mai rd de el. Mine, faptele
Lupttorilor Sfini din Iudeea vor fi cntate n toat valea.
O lun plin se ridica peste dealuri, aruncnd o lumin
fosforescent peste defileu. Unde era Rishou? se ntreb Izzat.
Probabil c se ntorsese la Raballah. Spera s fie aa. Nu voia s
mpart gloria.
i duse degetele la buze. Ceilali ddur din cap. Albul ochilor
ieea n eviden n ntuneric. Se auzi ceva curgnd. Tareq
fcuse pe el.
Izzat se uit peste marginea defileului. Erau aproape, la mai
puin de cincizeci de pai.
Omori-i! zbier Izzat.
i potrivi Mauserul i inti.
Allah y Akbar! exclamar n cor dousprezece glasuri.
Limbi portocalii de foc sclipir de-a lungul defileului, cnd
Lupttorii ncepur s trag. Un cal nechez speriat dup prima
rafal. Apoi Izzat auzi un strigt ascuit parc ipase o femeie.
Poneii galopau pe potec, spre kibu. Unul din clrei scpase
cu ei.
Urmai-m! strig Izzat i ncepu s coboare.
O fcuser. Allah, Prea-Bunule i Milostivule, las s fie mcar
un singur evreu mort. Sau mai bine las-l viu, ca s-i vrm
testiculele pe gt.
Undeva n apropiere, un cal nechez de durere. Apoi auzir cu
toii; alt strigt omenesc.
Este viu! zise unul din ei.
O s ne distrm spuse Izzat.
Distingea silueta calului la zece pai. Clreul se cznea s se
trasc. Izzat o lu la fug.
Calul czuse ntr-o parte i evreul i prinsese piciorul sub el.
Te rog suspin evreul te rog
O femeie! strig Izzat triumftor.
Allah este ntr-adevr mare! zise cineva. Rmaser
linitii, uimii de mrinimia lui Allah. Nici unul dintre ei nu mai
violase o evreic pn atunci i-l ateptau pe Izzat s le spun ce
s fac.
Te rog murmur femeia.

175

 Scoatei-o de sub cal le porunci Izzat.

Doi dintre ei o apucar de brae i o traser. Femeia ip
agonizant i lein.
Fii de trfe! exclam Izzat. Uite ce-ai fcut. Aa nu ne mai
e de nici un folos. Trezii-o!
Cum?
Izzat se aplec asupra calului muribund i gsi o sticl cu ap
prins de a. Se apropie de femeie i-i vrs coninutul pe fa.
ncepu s geam ncet.
inei-o pironit la pmnt le ordon Izzat.
V rog zise Sarah.
Calul fornia i ddea din picioare.
Calul meu ajutai-mi calul
Sarah i slt capul i ncerc s stea n fund. Gemu de
durere. Doi Lupttori o apucar i o trntir la pmnt.
Izzat se arunc deasupra ei i i ridic hainele.
Uit-te, evreico! Vezi! Armele noastre sunt mai bune ca ale
voastre!
V rog
evile noastre sunt mai lungi! chicotir Lupttorii Sfini.
i tragem de la douzeci de mile!
te rog
Calul sfori i i ddu sfritul.
Acum, o s-i art ce bine tiu s intesc!
Izzat ngenunche ntre picioarele lui Sarah.
Femeia gemu de durere!
te rog
O puc rpi n bezn. Un glonte se nfipse n pmnt, la
civa metri deprtare.
Izzat sri n picioare s-i ia arma.
Ce se ntmpl?
i mai multe mpucturi.
Lupttorii ncepur s-i caute putile. Unii dintre ei ncercau
s se trasc napoi pe culme i s fug.
Evreii! strig Rishou undeva, deasupra lor. Vin evreii!
Haidei s plecm mai repede de aici!
nc trei mpucturi.
Luna dispruse n spatele unor nori ntunecai. Izzat vzu
flacra portocalie a unei puti, deasupra lui. N-avea nici o ans
dac se confruntau cu kibunicii. Erau mai bine pregtii pentru

176

atacurile nocturne i aveau arme mai bune.

O rupse la fug.
Izzat! strig cineva.
Era Rishou.
Unde sunt? l ntreb Izzat.
Ceva l izbi n fes i se ntoarse s vad ce fusese. Dar i
amori piciorul i czu.
Era lovit! Pe barba Profetului, l mpucaser!
Ajut-m! strig el.
Trebuia s plece de acolo. Allah, ajut-m n nenorocirea mea!
Se strdui s se ridice, dar picioarele i se ndoir sub el. Veneau
evreii! Evreii erau nite cli i nite animale! Auzise cum se
purtau cu prizonierii.
Sunt rnit! Ajut-m! Rishou!
Cinii, or s-l lase acolo!
Dar apoi, cineva l nfc de bra i ncepu s-l trag pe
pmntul tare, napoi, spre culme. ncerc s-i foloseasc
piciorul bun. Alt mpuctur ni printre stnci, la civa yarzi
deprtare i un fragment de piatr l izbi direct n fa.
Mai repede!
Ajunser pe culme. Cellalt om czu pe burt, gfind de
efort. Era Tareq, constat Izzat. Bineneles, numai un idiot ar fi
rmas n urm s ajute un rnit. Izzat se strdui s se trasc,
trgndu-i piciorul rnit dup el.
Trebuiau s scape de aici.
Du-m n spate! i uier el lui Tareq. Fr mine nu avei
conductor!
Se ntreba ce se ntmplase cu Rishou. Spera c-l prinseser
evreii.
Sarah zcea pe spate, incapabil s se mite, conservndu-i
energia ca s-i stpneasc valurile de grea i durere. i
mbri umerii, nfigndu-i degetele n noroi. Durerea era
sfietoare, de neimaginat. Vreau s mor, s mor!
Sarah?
O voce de brbat rsun din trecutul dulce-amar. Mintea mi
joac feste, se gndi ea. Deschise ochii, dar n-avea cum s
disting ceva pe asemenea bezn.
Nu-i nimic. Au plecat zise vocea. Te doare chiar aa de
ru?

177

Nu putea fi adevrat. Nu putea fi el. nchise ochii din nou.

Sarah, vorbete-mi! Deschide ochii!
i simi minile sub cap i rsuflarea cald pe obraz.
Rishou?
Sarah, te rog, deschide ochii!
Nu poi fi tu
Ce i-au fcut?
Nu trebuie s stai aici oamenii mei vin
Nu-i nimic.
Or s te mpute.
Nu este nici un kibunic. Doar eu.
Nu nelegea. Auzise mpucturile i strigtele alarmate ale
arabilor n timp ce alergau. Nu avea sens. Ce cuta aici? Nu
reuea s judece din cauza durerii.
I se uscase gura i nu putea nghii.
Eu am fost, Sarah, eu am tras! Acum este totul n ordine.
i strnse minile ntr-ale ei.
M doare aa de ru!
Ssst. O s fie totul bine!
Tu trebuie s rupi
Nu tiu cum s ngrijesc fracturi, Sarah.
O apuc din nou durerea i se ncovrig lng el. Rishou,
Rishou. Nu-l mai vzuse de mult. Totui, i se prea natural s fie
cu el, aici. O s-o in i o s-o ajute s se termine totul cu bine. O
adusese la culmea plcerilor, aa c o s reueasc s-o fac s
depeasc durerea.
Ticloii aceia i-au fcut ceva?
Cltin din cap. Nu prea i vzuse pe arabii care ncercaser so violeze.
Doar cnd m-au tras de sub Meshaq calul meu Rishou
unde este Meshaq?
Calul a murit, Sarah.
Gemu cnd o cuprinse alt spasm dureros.
Ah, Rishou, ajut-m m doare
O s te duc pn la kibu.
Trebuie s rupi mai nti.
i pipi rana. Era mbrcat n ort. Rishou i, trecu degetele
peste piciorul ei drept. Ajunse ntr-un punct, de-a lungul gleznei
sale drepte, cnd o auzi gemnd i ncordndu-se. Piciorul era
deformat, rsucit n afar; fragmente de oase strpunseser

178

pielea, nclind-o de snge.

ndreapt-l gemu Sarah. Spre cellalt picior.
Rishou scoase cuitul i rupse trei fii din tivul abbayah-ului
su. Apoi, ca i cnd i-ar fi amintit, mai rupse una. Avea nevoie
s mute ceva. Durerea va fi insuportabil.
Se ls pe vine, lng ea.
Sarah?
ine-m!
i trase prul la o parte de pe frunte i i ddu s bea ap din
burduful de piele prins la bru. De ci ani n-o mai vzuse, se
gndi el. De cinci ani! Cinci ani! Nopile acelea petrecute n
livad, parc fuseser ieri. i lu mna. Era rece i umed. Simi
inelul de pe degetul stng. Deci se mritase!
Ce s-a ntmplat cu mine? Se gndi el. Mi-am trdat proprii
mei oameni, ajutnd o evreic mpotriva unui frate arab! Nu tiu
dect c n-am mai iubit pe nimeni i nimic ca pe aceast femeie.
Poate c are un so evreu, dar sufletul ei mi aparine. mi va
aparine ntotdeauna.
O s fixez piciorul zise el.
Eti un vis, nu-i aa? Durerea m face s am vedenii.
Rishou, te visez de attea ori!
i eu te-am visat, se gndi el. De cte ori am fost cu Khadija i
am ajuns la plcerea sublim, gndindu-m la tine?
O s fixez piciorul repet el.
Lu o bucat de pnz i i-o vr n gur. Puse mna stng pe
genunchiul ei i-i apuc glezna. l vzuse pe Zayyad fcnd asta
odat demult, cnd unul din fraii si czuse din copac. Trebuie
s tragi uor, pentru ca oasele s se mbine aa cum trebuie.
Sarah i scoase crpa din gur.
M gndesc la tine tot
Rishou strnse piciorul.
Corpul lui Sarah se ncord ca un arc i ip; strigtul ei rsun
la nesfrit pe dealurile ntunecate.
***
Yaakov o auzi de la numai o sut de yarzi deprtare. Fu ct pe
ce s vomite de disperare. Sarah! Sarah!
Att de aproape!
Aici, jos! zbier unul din oameni.

179

Yaakov trase calul pe poteca abrupt.

Hainele arabului erau singura pat alb n valea ntunecat. O
form neagr, lipsit de via, zcea la picioarele lui. Sarah! i-a
ndreptat cuitul mpotriva fiicei mele!
Struni calul, ridic puca la umr i trase. Hainele albe
reprezentau o int excelent. Arabul czu.
Yaakov sri din a, mpiedicndu-se printre pietre, spre trupul
fiicei sale.
Sarah
Minile lui i pipiau corpul i fu ct pe ce s izbucneasc n
lacrimi uurat cnd constat c mbrcmintea ei era neatins.
Nici o pictur de snge!
Sarah! strig el.
Dar ce era cu faa ei? Ce fcuse nemernicul cu faa ei? Nu, nu
era nimic. O scutur de umeri.
Sarah, trezete-te!
Copitele rpir pe drum. Acum venise Asher mpreun cu
ceilali.
S-a ntmplat ceva? l ntreb Asher cu sufletul la gur. Ce
i-au fcut? Este bine?
Yaakov i cut pulsul.
Triete!
Cred c da! zise el.
Asher i sprijini capul pe brae.
Ce facem cu sta? zise alt brbat.
Yaakov se ridic. Arabul zcea pe spate. Avea o pat
ntunecat pe partea din fa a hainelor.
Ticlosule! zbiera Yaakov. Ticlosule!
l lovi cu piciorul. Arabul gemu i ncerc s se ntoarc.
Yaakov l lovi din nou.
O tortura!
Se aplec i-l apuc de pr pe Rishou.
M auzi, Abdul? zise el n arab.
Nu m cheam Abdul murmur Rishou.
Yaakov scoase cuitul.
Noi nu suntem ca voi! uier el! N-o facem din plcere.
Dar, dac nu mi spui ce s-a ntmplat, o s te ciopresc ca orice
arab.
Voi, evreii nvai repede.
Yaakov lovi mnerul cuitului de rana din umrul lui Rishou.

180

Rishou url.
Nu
Sarah deschise ochii i ncerc s se ridice.
Nu!
Yaakov se ntoarse.
Sarah!
O strnse la piept, rsuflnd uurat.
Ah, Sarah a mea! Slav Domnului! Ce i-a fcut?
Las-l m ajut zise Sarah.
ncerc s-l mping pe Yaakov i url de durere.
Acum o s fie bine zise Asher.
mi-a salvat viaa.
Vru s-l ia de mn pe Rishou.
Ajut-l opti ea ajut-l
Raballah
Yaakov i Asher i-au inut caii de fru pn la o sut de pai
de sat. Rishou atrna pe armsarul lui Asher. Sngele i se
scursese pe coapsa animalului, lsnd o urm ntunecat, care
strlucea n lumina palid a lunii.
Rishou gemu.
Va trebui s-l ajui i spuse Yaakov lui Asher. A pierdut
mult snge. Las-l lng sat. M rog, ct ndrzneti s te
apropii.
Asher ezit, amintindu-i de trupul nensufleit al lui Levi. El
fusese cel care-i alertase. Imediat cum l dduse jos din a,
murise, strpuns n piept de un glonte arbesc.
Yaakov i citi gndurile.
Nu l-a omort el pe Levi zise el. Doar ai auzit-o pe Sarah.
S-a artat milos. Ajut-l!
Asher desclec. l nfc pe Rishou de haine i-l trase de pe
cal. Rishou gemu i se ls n genunchi. Asher trecu braul bun al
lui Rishou dup umrul lui i-l ridic n picioare.
Rishou gemu.
Ce-i Abdul? Puin durere nu stric.
Nu-i vorba de asta. Doar c stau prea aproape de un evreu
i m copleete mirosul.
Asher ncepu s-l trasc pe Rishou pe poteca dinspre
Raballah. Rishou se inea de el. Braul stng i atrna ntr-o

181

parte, nefolositor i picioarele de-abia l susineau.

ntr-o zi, o s ne socotim cu voi toi, ticloilor zise Asher.
Levi era un om bun. Valora ci douzeci de felahi mpuii de-ai
votri.
Nu tiu cine la ucis. Acesta este adevrul.
Habar n-ai care este diferena ntre adevr i o grmad de
rahat de cmil!
tiu cum arat rahatul de cmil. mi in braul n jurul lui
chiar acum.
Asher se trase napoi i Rishou czu cu faa-n pmnt.
Tu eti cel care a lucrat n livada noastr, nu-i aa?
Ai memorie bun.
Tu eti cel pe care-l sorbea Sarah din ochi.
Este cea mai frumoas femeie pe care am vzut-o
vreodat!
Este, de asemenea, soia mea. i-au mai rmas cincizeci de
yarzi s te trti, Abdul. Cu puin noroc, o s reueti.
Rishou sttea linitit, adunndu-i puterile. Dup un timp, auzi
caii evreilor ndeprtndu-se. Atunci ncepu s se trasc spre
Raballah. Sarah este o femeie frumoas, se gndi el, dar nu cred
c o s m neleg vreodat cu prietenii ei.
34
Se pare c toi din Raballah se ngrmdiser n casa lui
Zayyad. Erau foarte entuziasmai. Wagil fusese rzbunat. Chiar i
Zayyad prea ncntat de evenimentele din timpul nopii.
Consecinele cumptate puteau atepta pn mai trziu.
Salteaua lui Rishou fusese adus n camera principal, ca s
se uite toi la gaura lsat de glonte n umrul su. Glontele
trecuse direct prin el, dar era slbit pentru c pierduse snge i
femeile i pansaser rana cu ierburi tmduitoare care absorbeau
otrvurile.
Dar trebuia s se odihneasc.
Spune-ne din nou povestea l ndemn cineva.
Rishou oft. O auziser cu toii, de zeci de ori.
A fost o ambuscad la Bab el-Wad le zise el. Dup apusul
soarelui, am vzut maina lui Majid. Dar englezii ne pcliser.
Effendi Talbot era escortat de cincizeci de soldai britanici i trei

182

maini blindate. Dar am decis s-i atacm, dei eram depii

numeric, n mod evident.
Prea absurd, chiar i pentru el, dar fusese obligat s accepte
aceast versiune. Cnd Rishou se trse n sat, noaptea trecut,
Izzat i Lupttorii Sfini scorniser deja o poveste i Rishou
avusese prudena s n-o contrazic. Nu voia s fie chestionat n
privina propriului su rol n mpucarea lui Izzat. Aa c se
mulumise doar s adauge partea sa final, ncununat de
eroism.
Trei din Lupttorii Sfini fceau parte acum dintre cei prezeni.
Se poart cu mine de parc am fi tovari de arme de nu tiu
cnd, remarc Rishou. Tare a vrea s le vd mutrele dac ar
afla cine trsese de fapt n ei noaptea trecut.
Am mpucat un englez drept n inim de la o sut de pai!
strig Tareq.
I-am scos ficatul cu propriul meu cuit! zise altul, artnd
tuturor cuitul cu mner de os.
Ce s-a ntmplat dup ambuscad? ntreb Zayyad, cum
era i normal de altfel.
I-am mprtiat cu primele rafale. recit Rishou , dar,
ntre timp, maina lui Majid dispruse spre Latrun.
Oare aceast cea mai bun poveste, este cu adevrat cea pe
care o inventase Izzat? se ntreb Rishou. Poate c durerea i
rana l fcuser s delireze.
n drum spre Raballah am dat peste evrei zise Tareq,
incapabil s se mai abin. Aveau mitraliere.
Izzat a fost rnit n timpul atacului strig alt Lupttor.
Rishou se ntreb dac-i trecuse cuiva prin cap s se
gndeasc cum de primise un glonte n fundul lui gras dac
alerga nainte. i prea ru c era un inta att de prost. Fusese
la douzeci de pai de Izzat cnd l auzise strigndu-l. Un
trgtor bun l-ar fi nimerit direct n inim, chiar i n bezn.
Spune-ne ce-ai fcut n momentul acela, Rishou! l
ndemn cineva.
Rishou le explic cum i vzuse pe Lupttorii Sfini ducndu-l
pe brae pe eroicul Izzat, n timp ce el se hotr s-i in n loc pe
atacatori doar cu puca sa.
Erau cel puin dou sute zise Zayyad mndru, exagernd
istorisirea lui Rishou, care declarase modest c fuseser doar
patruzeci.

183

 Le-am dat o lecie pe care n-or s-o uite niciodat! adug

Tareq.
Nici Izzat n-o s-o uite prea uor, se gndi Rishou. Acum are
dou guri n fund. I-ar fi plcut s fi fost acolo cnd doctorul
eicului Daoud extrsese glontele cu forcepsul.
Povestirea l obosise. nchise ochii i adormi. Dup un timp,
stenii se duser la cafenea s discute despre btlie cu ceilali
Lupttori. Descriau amnunit ce ar fi fcut dac ar fi avut
norocul s fie acolo.
Zayyad se aez lng fiul su i observ c se nroise n
obraji de febr. Avea nevoie de odihn i de ierburi bune. Dar,
deocamdat, nu va profita nici de una nici de alta. Va trebui s
plece din Raballah i s se ascund printre beduinii din Negev.
Britanicii vor veni s cerceteze moartea evreului. Se vor pune
ntrebri i oricine avea o ran de glonte era bun de
spnzurtoare! Sigur, dac nu era cumva nepotul unuia din
naltul Comitet Arab. Ca Izzat, de exemplu.
Se ntreba ce se ntmplase de fapt noaptea trecut. Poate c
nu va afla niciodat. Oricum, de un lucru era sigur: gaura din
fundul lui Izzat nu fusese fcut de o mitralier evreiasc.
Locul Unde a Murit Smochinul
Rishou se cltin n a. De-abia se inea pe cal, dar tatl lui i
explicase c trebuia s prseasc Raballahul fr ntrziere. De
pe culme, vedea un nor de praf, ridicat de pe drumul care lega
Ierusalimul de Raballah. Probabil c era cpitanul Mannion, se
gndi el sau inspectorul Cooper.
Cei doi oameni care-l nsoeau preau nelinitii. Dac Rishou
murea, n-avea rost s se mai ntoarc n sat. Zayyad i va absolvi
public de orice vin i apoi va veni noaptea s-i njunghie drept
n inim. Incidentul din noaptea trecut i dduse btrnului
muktar toat vigoarea tinereii.
Trebuie s ne grbim zise unul din ei.
Pe Rishou l durea nfiortor umrul i l ameise febra. i
alung greaa care amenina s-l copleeasc.
Da, da zise el, nc n stare de toropeal.
Acolo jos, dincolo de vii i livezi, era kibuul. Se ntreba ce
fcea oare Sarah. Evreii aveau doctori buni. Nu se ndoia c-i vor
drege piciorul.

184

Se uit napoi la Raballah. Cel puin doi ani i spusese tatl

su. Bineneles, o s-i fie dor de Zayyad i de cei doi fii ai si, Ali
i Rahman. i de Khadija mda, era o bun buctreas.
Dar bnuia c nici unul n-o s-i lipseasc aa de mult ca
evreica cea frumoas care-l nvase attea n livada de meri. Ar
da orice s mai petreac nc o noapte cu ea, sub lun. Dar
acum era imposibil. ntr-o zi, va fi muktarul Raballahului i va
trebui s se confrunte cu realitile noii Palestine. Nu mai trebuia
s se pun vreodat n situaia de a ridica puca mpotriva
propriilor si confrai, chiar dac unul din ei era Izzat Ibn Mousa.
O s-i aminteasc mereu de ea cnd va fi lun plin i cnd
se va apropia culesul merelor. Dar acum era brbat, un arab.
Sarah Landauer trebuia ascuns pentru totdeauna n locurile
secrete din inima sa.
Partea a aptea
GERMANIA, 1941-42
35
Ravenswald
Domnul Nldner inea neaprat s-i informeze clienii c nu
avea nimic personal mpotriva evreilor. Da, l susinea pe Hitler.
Doar pusese Germania pe picioare. Dar el, personal, nu era
antisemit. Considera c ceea ce se ntmpla cu evreii era o
ruine ngrozitoare.
O ruine ngrozitoare, se gndi Netanel, dar, de asemenea, o
ocazie minunat pentru Domnul Nldner, pentru c domnul
Nldner era proprietarul Casei de Amanet. n timp ce altdat
de-abia i ctiga existena n Ravenswald majoritatea celor
din ora aveau cel puin un membru al familiei angajat la Fabrica
Rosenberg , acum fcea parte din lumea bun. De fapt,
cumprase de curnd casa doctorului Khn, de la vduva lui,
pentru preul derizoriu de treisprezece mii de mrci. Khn murise
de pneumonie la Dachau.
Situaia domnului Nldner s-a mbuntit o dat cu venirea lui
Hitler; cnd primii evrei ncepuser s prseasc Ravenswaldul,

185

n 1934, fuseser obligai s vnd tot ceea ce nu puteau lua cu

ei. Cnd nu reueau s vnd, apelau la el. Mai trziu, cnd
restriciile privind emigraia se nrutiser, i evreii nu mai
aveau voie s ia nimic de valoare, unca de Westphalia nlocui
tradiionalul bratwurst25 pe masa domnului Nldner.
Chiar i acei evrei care mai rmseser n Ravenswald
fuseser obligai s apeleze la serviciile sale. N-aveau de ales;
trebuiau s amaneteze bunuri personale ca s plteasc
alimentele de baz, cum ar fi pinea i laptele. Chiar i pe
acestea nu le puteau achiziiona dect printr-un intermediar.
Dar Noaptea de Cristal l procopsise cu adevrat i-l ajutase s
cumpere casa cu ase camere a domnului Khn, situat sus, pe
deal, cu faa la ora. Reichstagul dduse o lege potrivit creia
evreii nu aveau voie s posede metale preioase aur sau argint
i chiar articole de lux, ca radioul.
Cozile de la magazinul domnului Nldner deveneau din ce n
ce mai lungi.
Amintirile lui Netanel despre aceste evenimente erau amare.
Rtcise printre hainele casei sale, adunnd fel de fel de lucruri
de argint: tacmuri baroc, ibricul de argint pentru cafea,
obiectele ornamentale folosite la Pate, candelabrele pentru
Srbtoarea Luminii. Pusese totul n dou geamantane de piele i
se dusese la domnul Nldner, care se oferise s-i plteasc dup
greutatea metalului.
Dar majoritatea argintriei este veche! protestase
Netanel. Numai menorahul are peste dou sute de ani!
Domnul Nldner ridicase din umeri.
mi pare ru. Sunt timpuri grele. Ce s spun? Eu, personal,
n-am nimic mpotriva evreilor, dar tii cum este acum.
Urmtorul!
Netanel acceptase oferta lui Nldner. Nu avusese ncotro.
Legea spunea c trebuia s vnd i nimeni altul nu i-ar fi dat
mai mult.
Dar zilele prosperitii trecuser pentru domnul Nldner. n
dimineaa aceasta nu mai erau dect civa clieni n magazin.
Doar evrei. La fel ca i Netanel, purtau o banderol pe bra cu
steaua neagr a lui David, prins pe o pnz galben. Aa se
decretase. Nu puteau iei n lume fr acest stigmat de paria.
25

Crnat (germ.)

186

Ateptau triti, n linite. Unul avea un covor vechi, legat cu o

sfoar; altul, Horowitz, negustorul de pantofi, avea un patefon cu
acul rupt. Ce abunden de bogii! se gndi Netanel.
O burni rece btea n geamuri.
Ce ai venit s vinzi?
Netanel se uit n jur. Cel care i se adresase era un brbat mic
de statura, cu pr negru, strlucitor, care semna cu o tunsur
de clugr. Avea ochi ageri, apoi, ca un cine, i ridurile de pe
fa preau trasate n praf.
Am o pies de porelan de Meissen zise Netanel.
Omul ddu din cap, semn c-l nelegea. Apoi ridic pachetul
nvelit n hrtie maro.
Uit-te. Pantofi buni de piele. Dar nu-i mai port. Aa c de
ce s nu-i vnd? I-am spus soiei mele ce rost are s ii un lucru
pe care nu-l mai pori? Totui nou nu ne vine att de greu ct i
vine ie! Eti fiul efului, nu-i aa?
Exact i rspunse Netanel prudent.
Sunt Amos Mandelbaum.
i ntinse mna.
Lucram la fabric. Probabil c nu-i aminteti.
Netanel cltin din cap.
Nu, mi pare ru.
Ddur mna.
Era un om bun, tatl tu. Un om mare. Ceea ce i s-a
ntmplat a fost o tragedie. I-am i spus soiei mele:
Ceea ce fac cu acest om este o tragedie.
Cnd toate acestea se vor termina, o s-i ridice o statuie
chiar n mijlocul pieei. Vei vedea!
Au deja o statuie. A regelui Ludwig.
Mandelbaum prea c nu-l auzise.
Doisprezece ani am lucrat la fabric. De fiecare Pate, toi
muncitorii evrei primeau cte o prim. Era un om bun. Un om
mare. Totui, nu trebuie s fim triti.
Eu nu sunt trist, se gndi Netanel. Am obinut viz de Cuba
pentru mine i pentru mama. Nu nsemna SUA, dar era aproape.
Pe 23 decembrie plecau cu vaporul. Aa c de ce ar fi trist?
Dar ce-o s se ntmple cu acest Mandelbaum i alii ca el,
care rmneau n urm? Poate c de aceea se ferea s
vorbeasc. Vinovia. Avea bani s plteasc mita, pe cnd
ceilali nu.

187

 Am auzit o glum acum cteva zile zise Mandelbaum.

O glum?
Hitler i Gring discutau. Gring i spune lui Hitler:
tii, evreii sunt cu adevrat detepi.
Dovedete-mi! spune Hitler.
Aa c, intr n cel mai apropiat magazin de porelan i Gring
cere un set de ceai.
Uite spune el, ndreptnd mnerele spre dreapta.
Cnd apare proprietarul, un german, l ntreab:
Caut un set de ceai exact ca acesta, dar am nevoie ca
mnerele s fie pe partea stng.
Omul spune c acesta este singurul serviciu pe care-l are i c
va trebui s ia legtura cu angrosistul, s vad dac putea face
rost.
Aa c Hitler i Gring se duc la un magazin evreiesc. Gring
face din nou acelai lucru.
Am nevoie de un set de ceai exact ca acesta. i spuse el
evreului , dar cu mnerele pe stnga.
O s vd ce pot face i rspunse evreul.
Apoi lu setul, ntoarse toartele cnilor spre stnga i reveni la
tejghea.
Domnii mei. zise el , avei noroc! Mai am unul. Dorii s
vi-l mpachetez?
Aa c Gring cumpr setul. Dup ce ieir din magazin, se
ntoarse spre Hitler:
Vezi, i-am spus eu c evreii sunt detepi?
Hitler i rspunse:
Este ridicol. Nu dovedete nimic. Evreul l avea n stoc.
Mandelbaum se rsuci pe scaun rznd.
nelegi! zise el. l avea n stoc!
Rse din nou.
Horowitz se ntoarse de la tejghea alb la fa de disperare.
Puse n buzunar cei civa bnui dai de Nldner i plec.
Netanel l urmri cum mergea prin ploaie, cu ochii plecai, avnd
grij sa nu atrag atenia asupra lui. Un evreu cu capul seme
ddea de necaz.
Urmtorul zise domnul Nldner.
Netanel se apropie. Domnul Nldner l studie dup ochelari.
Avea un zmbet bonom i i strlucea un dinte de aur pe
maxilarul inferior.

188

 Cu ce v pot ajuta, domnule Rosenberg?

Netanel scoase pacheelul din buzunar. Era nvelit ntr-un ziar
i legat cu o sfoar. Netanel l deschise cu grij. nuntru era o
figurin de porelan, un bieel n pantaloni de piele, sprijinit de o
poart. Era o pereche; partenera lui fusese o fat blond, n
rochie albastr, cu un co de flori n mn. Soldaii care se
npustiser n cas n Noaptea de Cristal o striviser sub
picioare, dar biatul scpase n mod miraculos.
Pe Netanel l durea s se despart de bibelou; figurinele de
Meissen se oglindiser n vitrina de cristal din salon de cnd se
tia el. Se distrugea nc o legtur cu trecutul.
O pies ornamental zise domnul Nldner.
Este de Meissen l corect Netanel.
Mai sunt i altele? ntreb domnul Nldner, dovedind c
tia mai multe despre porelanul de Meissen dect voia s par.
Cealalt s-a spart.
Mare pcat. Dac ai fi avut perechea
V-am mai spus; este de Meissen. Chiar i de una singur
valoreaz o avere.
Domnul Nldner aez bibeloul pe tejghea i i lu figura unui
om ale crui mini sunt legate de circumstane.
A vrea s v ajut. V dau cinci mrci s v scap de ea. La
urma urmei, ai fost un client bun.
Cinci mrci!
Domnul Nldner ridic minile n sus.
tiu c este mult pentru o simpl pies decorativ, dar
vreau s v ajut dac pot.
Rahat ce eti!
Domnul Nldner se ddu napoi.
Nu permit s fiu insultat de unul ca tine. Ia-o i pleac.
Netanel i arunc privirile n magazin. Ceilali oameni se uitau
n podea, studiind modelul covorului uzat. Ce patetici arat, se
gndi Netanel. Floarea evreimii europene, ngrmdit n
magazinul unui cmtar, cerind civa bnui.
Ridic figurina i o zdrobi de marginea tejghelei. Apoi las s
cad cioburile pe podea.
Acum este o pereche zise el.
n timp ce se ntorcea la Casa din Pdure, ploaia rece se
nteise. i inea capul sus i se uita drept n ochii oamenilor.

189

Tunurile lui Gring pentru campania untului ncepuser s

bubuie. Acum era imposibil s obii unt adevrat sau smntn.
Totul era erzatz, nlocuitori. nlocuitori de unt, de cauciuc i chiar
de esturi. Oamenii glumeau, spunnd c i cumpr un
costum cu frunze verzi n loc de revere i rochii din care vor
crete crengi.
Seara, la cin, Hermann dduse la o parte untul i margarina,
dezgustat.
Rahat! zbierase el, ct pe ce s scuipe pe mas.
Prefer s mnnc pinea neuns dect cu porcria asta!
Erau numai trei la mas. Dieter plecase n Rusia, cu Armata a
VI-a: n timpul verii, Hitler deschisese un al doilea front i
invadase Uniunea Sovietic. n august primiser o scrisoare de la
el, n care spunea c se afl la Smolensk i va srbtori Crciunul
la Moscova. n ziare, numele ruseti dominau totul. Bialystock,
Minsk, Kiev, Leningrad. Comentatorii radio enumerau victorie
dup victorie, pe msur ce von Bock i generalii si naintau
spre capitala sovietic.
O s-i nvm minte pe comunitii tia! spusese
Hermann n noaptea aceea, n timp ce sttea n fotoliu i citea
scrisoarea.
Dieter scrie c irurile de prizonieri se ntind cat vezi cu
ochii. Este bine c stpnim Polonia, altfel n-am avea unde s-i
aducem! exclam el rznd ca de o glum bun.
n afar de untul erzatz, singura problem pentru Hermann i
Inge era maina. Continuau s plteasc cinci mrci pe
sptmn, dar nu primiser nici un semn din partea Fabricii de
Automobile. Fusese terminat n 1939, aa cum promisese Hitler,
dar izbucnise rzboiul i acum fabrica era ocupat cu producerea
autovehiculelor pentru armat.
Era a treia iarn de rzboi i n Ravenswald totul se acoperise
de ghea. Ploaia rece se transformase n zpad i la patru dup
amiaza se ntuneca deja. Copiii patinau pe Ravensee.
Dup cin, Marie se aez cu Hermann i Inge s asculte
radioul. De data aceasta, tirile nu mai fur dominate de
evenimentele de pe frontul sovietic. Prietenii i aliaii Germaniei
nali, blonzi i arieni pn-n mduva oaselor! se gndi Marie
dezgustat atacaser flota american de la Pearl Harbour.
Toat lumea nnebunise.

190

Mai trziu, n timp ce Hermann moia pe scaun, crainicul

anunase alt lege, dat la Berlin, referitor la evrei. Marie tresri
att de violent, nct l trezi pe tatl ei.
Ce s-a ntmplat? o ntreb el.
Nimic rspunse ea , dar mintea i-o luase razna.
De aici nainte, Gring decretase c nici un evreu sub vrsta
de aizeci de ani nu avea voie s ias din ar.
Ultima cale de scpare a lui Netanel se nchisese.
36
Era Hanukkah, Srbtoarea Luminii. Netanel aprinse toate
lumnrile pe care le mai avea patruzeci de flcri strlucitoare
care alungau umbrele din colurile micuei ncperi devenite
sanctuarul lor dup Noaptea de Cristal. Era o extravagan, dar
Netanel i motiva risipa, gndindu-se c peste dou sptmni
nu vor mai avea, oricum, nevoie de lumnri. Vor pleca din
Germania.
mpachetaser totul, cu excepia articolelor strict necesare.
Netanel umpluse dou valize cu lucruri; bunurile gospodreti,
cearafurile, tacmurile i pnzeturile fuseser puse n cufere de
lemn, aliniate acum de-a lungul peretelui. Totul era gata pentru
cltoria lor de aproape o lun, de cnd Netanel se ntorsese de
la Berlin cu preioasele vize. Acum nu le mai rmsese dect s
atepte; s asculte zpada care cdea pe acoperi, uieratul
lugubru al vntului, trosnetul butenilor n cmin.
Tatl tu trebuie s se ntoarc acas ct de curnd zise
doamna Rosenberg.
Biata mama, se gndi Netanel. Cu fiecare zi se retrgea tot
mai mult n fanteziile ei. Cum o s se adapteze unei ri noi i
strine?
Tot ce tia Netanel despre Cuba se rezuma la cele cteva
rnduri gsite n enciclopedia tatlui su; era o insul n Indiile
de Vest, cu capitala la Havana i cu o economie bazat pe trestie
de zahr i tutun. Ce-o s se ntmple cu ei cnd vor ajunge
acolo? Oare mama va continua s-l atepte pe Josef s se
ntoarc de la jocul de cri? O va chema la fel ca acum pe Hilde
s-i aduc ceaca de cafea dup-amiaza?
Prea ireal, un vis de copil. Totui, vizele erau tampilate i

191

biletele lor pentru ruta Hamburg-Havana se aflau pe cmin,

deasupra focului. tia care va fi ultimul su gest fa de
pmntul german; cnd va pi pe puntea vaporului va trnti un
scuipat evreiesc pentru solul patriei.
Auzi pe cineva btnd la ua de la buctrie. Marie! Se ridic
i trecu prin salon. Deschise ua i o trase nuntru. O dat cu ea
intr un curent de aer rece. Netanel nchise repede.
Ai obrajii roii zise el zmbind i o mbri.
N-o mai vzuse de aproape o sptmn.
Se trase de lng el. tia c se ntmplase ceva.
Ce este?
Nimic zise ea prea repede i-i ntinse pachetul ascuns sub
hain.
Viel, lebr i crnat. mi pare ru c n-am putut veni pn
acum. Probabil c ai murit de foame.
i mulumesc.
i scoase haina. Netanel se ura pentru aceast slbiciune; nar fi trebuit s-i permit s continue. i spusese de fiecare dat
c trebuia s fie ultima oar, dar tiau amndoi c se amgeau.
Acum, nici Netanel, nici mama lui nu mai puteau supravieui fr
ea. Cumpra alimente cu banii pe care i ddea el, fura carne din
mcelria tatlui ei, i ntiina cine ofer vize, ce ri accept
refugiai. Dar mai ales, i oferea compania i alinarea ei, care
erau mai preioase ca orice pe lume.
I-ar fi druit mai mult dac ar fi lsat-o. Dar risca deja prea
mult. Dac ar fi fcut-o iubita lui, ar fi condamnat-o la pierzanie.
Totui, l deranja c raiunea i controla att de mult
sentimentele. Parc ar fi fost tatl su, preocupat n primul rnd
s gndeasc. Cu toate acestea, dei Netanel tia c fcea exact
ce trebuie, se dispreuia pentru asta.
Marie intr n living-room.
Ai aprins lumnrile.
Este Hanukkah. Srbtoarea Luminii. Cnd eram copil
strluceau n toat casa.
Ar fi trebuit s le pstrezi zise ea.
n clipa aceea, Netanel simi c ceva nu era n ordine.
Doamna Rosenberg i ridic privirile.
Cine este?

192

 Guten Abend26, doamn Rosenberg!

Netanel! Nu putem primi cretini n cas!
Dar, mam, uite ce ne-a adus!
ntinse pachetul cu carne.
Domnul Rosenberg se va ntoarce ct de curnd de la jocul
de cri. Nu putem primi cretini n cas!
Apoi i ndrept din nou atenia asupra butenilor din cmin.
Marie se ntoarse n salon. Acolo dormea doamna Rosenberg.
Netanel adusese un pat de sus pentru ea.
Marie se aez pe marginea patului, cu genunchii strni la
piept. Nu ndrznea s-l priveasc.
Este ceva ru de tot, se gndi Netanel.
i mulumesc c ai venit zise el.
Tata crede c sunt la cinema.
ntr-o zi o s te prind.
M-a mai prins i alt dat. Aa c inventez altceva. Dac ia spune adevrul, nu m-ar crede oricum.
Rse strident. ncerca s se prefac.
Se aez lng ea.
S-a ntmplat ceva.
Ezit.
Nu tiu cum s-i spun.
Spune i gata. Te rog!
Vocea ei era plin de durere.
Ce-o s ne facem, iubitule?
Spune-mi ce s-a ntmplat!
Am auzit la radio, ast-sear. Au anulat toate aprobrile de
emigrare pentru evreii sub aizeci de ani.
Netanel nepeni.
Era surprins de propria sa reacie; parc se ateptase. De fapt,
Cuba nu i se pruse niciodat foarte real. Se simea ca i cnd
s-ar fi trezit dintr-un vis plcut. Poate c adevrata disperare va
veni mai trziu.
Ce-o s ne facem? zise Marie.
O s pleci de aici ast-sear i n-o s te mai ntorci.
Ai mai spus asta. tiu c nu vorbeti serios.
Ba vorbesc foarte serios, dar eti prea ncpnat s
asculi.
26

Bun seara (germ.)

193

 Trebuie s existe o cale!

Ne-au trntit n nas ultima porti de scpare. Ar trebui s
mai atept nc treizeci i cinci de ani. Voi fi prea btrn pn
atunci.
Nu renuna la speran, iubitule. ntoarce-te la Berlin. Poate
gseti pe cineva pe care s-l mituieti.
Cu ce? Am vndut tot. Cu ce am luat pe main, am obinut
vizele de la ambasada cubanez.
Mai ai casa. Poi oferi aciunile.
Poate.
Va ncerca, bineneles, dar i pierduse ncrederea. Acum era
convins c nu vor scpa niciodat din acest iad.
Marie l lu de mn.
Nu renuna la speran.
Nu mai exist nici o speran.
Of, Netya, nu pricep nimic. Spun c nu-i vor pe evrei, dar
acum nu v las s plecai. Nu neleg
Cred c pur i simplu le face plcere. Le-am lipsi, fiindc nar mai avea de cine s se mpiedice. Trebuie s existe un ap
ispitor.
O s pleci. O s gseti tu o cale. tiu eu c o s gseti.
Cel mai ru este c o parte din mine nu dorete s plece.
Dac scap de germani, trebuie s te las pe tine n urm.
i puse braele n jurul lui. Prul ei era moale i mtsos, iar
mirosul coloniei i amplifica durerea. Parc l-ar fi lovit cineva cu
pumnul n stomac. Ia-o, se gndi el. Poate c n-o s mai ai alt
ocazie. Nu se tie ce se va ntmpla mine. Fie c pleci, fie c nu,
o pierzi oricum. Profit de clipa aceasta.
Dar aa o s faci din ea o evreic. Srutul tu este srutul
morii. Eti evreul Midas. Atingerea ta reprezint stigmatul unui
paria.
Te iubesc, Netanel.
O mpinse.
Pleac!
i apuc mna.
Te rog.
Nu! N-o s murim de foame. Doamna Hochstetter mai las
pachete din cnd n cnd, la fel ca i ali oameni. Vin i ne arunc
cte o pine n faa casei. Foarte simplu. Ei nu spun c le pare
ru, iar noi nu le mulumim. Poate c este mai bine aa.

194

 Vorbesc serios. Te iubesc. N-am ncetat niciodat s te

iubesc.
Nu mai conteaz. Am devenit un lepros. Nu poi atinge un
lepros.
Dar vreau s te ating.
Se ridic.
Pleac!
Fata se duse n buctrie. i puse haina i i nfur fularul
n jurul gtului. Se ndrept spre u ezitnd. Cnd se ntoarse
spre el, ochii ei sclipeau de mnie.
N-ai nevoie s iei hotrri pentru mine. Nu poi s m
opreti s vin aici. Te iubesc i o s te iubesc pn la capt. N-o
s te trdez niciodat. Niciodat!
Dup ce plec, Netanel rmase mult timp cu privirile pierdute
n gol, ncletndu-i i descletndu-i pumnii disperat. Apoi se
napoie n living-room i ncepu s sting lumnrile pe rnd.
Ls doar una singura lor lumin n aceast noapte de iarn.
37
Marie vzu un brbat ntr-o hain gri i o plrie tirolez
trecnd pe lng magazinul lor. Un cal solid, maroniu sttea
afar, pe caldarm. Animalul ntoarse capul i mpinse omul n
vitrin. Brbatul alunec i se dezechilibr. Apoi se ridic in
picioare i se ndeprt grbit.
Spritzer zise Marie.
Emmerich, cruul, tocmai intra pe u. Vzuse trectorul
cznd i njur pe nfundate. O zri pe Marie i i ridic plria
de doc.
Animalul acesta are cel mai groaznic temperament pe care
l-am vzut vreodat.
Probabil fiindc l bai tot timpul.
Cu ce v pot servi, domnule Emmerich?
Am venit s-l vd pe tatl tu, domnioar.
Hermann despica un porc. Iei i-i fcu semn cu mna lui
Emmerich s vin n spate. Marie iei n strad. Spritzer i
plecase capul, nhmat la crua grea. Scotea aburi pe nri n
aerul rece de martie.

195

 Spritzer, sunt eu, Marie. i aminteti?

Scoase dou cuburi de zahr din or. Le inea pentru copiii
care veneau la magazin.
i-am adus ceva.
Btrnul cal o studie cu ochii lui roz, rutcioi. Chiar dac i
amintea de ea, se pare c nu-i fcea plcere. Dar un cub de
zahr era un cub de zahr. l accept fr graie, adulmecndu-i
mna cu nasul lui umed.
Apoi, satisfcut c nu mai avea ce s-i ofere, i manifest
recunotina ignornd-o, n loc s-o mping n vitrin cu botul.
ncerc s-l mngie pe coam, dar i suci capul. Spritzen era
dur. Putea fi mblnzit, dar nu i cumprat.
Un client intr n magazin. Nu mai avea timp s-l ddceasc.
Fii cuminte, Spritzer i spuse ea, dar calul sfori dezgustat.
Ce voia? ntreb Marie dup plecarea lui Emmerich.
Afaceri, atta tot i rspunse Hermann.
N-ar trebui s faci afaceri cu asemenea oameni. Este un
porc.
Ai grij cum vorbeti. Fiul lui a devenit acum un om
important. Este Sturmbahnfhrer n SS.
i ce face, m rog?
Munca lui este secret zise Hermann, dnd din cap cu un
aer important.
Nu lupt cu ruii, ca Dieter al nostru?
SS-itii sunt uniti de elit.
Crezi c ar trebui s fiu impresionat?
Hermann plesci din limb, enervat de intransigena ei.
Tnrul Rolf Emmerich te-a ateptat muli ani. Ai pierdut o
ans excelent.
tii cum este. M-a oprit greaa.
Ce deteapt eti acum, dup ce te-ai ntors de la
Universitate! La ce i-a folosit? Eti aproape o fat btrn. Ar fi
trebuit s fii mritat pn acum.
Nu este vina mea, tat, ci a lui Hitler. I-a nrolat n armat
pe toi bieii drgui.
i ce-ai de gnd s faci cu viaa ta? Te duci la cinema n
fiecare sptmn. Inge vrea s tie cnd o s ne faci bunici.
Ai vreo sugestie?
Ce zici de Rudi Hoettges?

196

 Este pe jumtate orb i tembel din natere. Nici armata n-a

avut nevoie de el. Ca s nu mai vorbim de Gestapo.
Nu glumi despre Gestapo!
Toi tinerii din Ravenswald sunt fie infirmi, fie napoiai
mintali, fie evrei. Poate c ai vrea s m ntorc la Netanel
Rosenberg i s-l ntreb dac nu mai vrea s se nsoare eu mine?
Hermann se albi la fa.
Taci din gur! Dac mai pomeneti numele lui n casa mea,
te bat pn te nvineesc!
Hermann i ridic privirile i l vzu pe domnul Netzer,
potaul, pe partea cealalt a strzii. Ocoli tejgheaua i deschise
ua grbit.
Guten Morgen, domnule Netzer!
Netzer i fcu semn cu mna. Avea din ce n ce mai mult de
colindat de cnd Hitler deschisese frontul rusesc. Toi voiau
scrisori de mn, bineneles. De cele care purtau tampila
oficial a Reichstagului se temeau cu toii.
Avei ceva pentru mine?
Nimic, mi pare ru.
Herman nchise ua. Trecuse o lun de cnd nu mai primise
nici o veste de la Dieter. La radio se vorbea despre glorioasele
victorii de la Harkov i Crimeea. Dar, n ultima scrisoare, Dieter le
povestise de radiatoare ngheate i oameni cu degerturi la
mini i la picioare.
Hermann dispru n camera din spate. Marie auzi cnitul
furios al satrului, n timp ce tatl ei i vedea mai departe de
treab.
Mai aveau o singur lumnare s aprind Seder-ul. De acest
Pate nu mai exista matzoh, ierburi aromate, sau vin pentru
prorocul Ilie. Mncau, n schimb, pine neagr cu unt erzatz,
ndulcit cu past groas de melas, fcut din sfecl.
n timp ce Netanel recita povestea fugii evreilor din Egipt, se
uita La Steaua Evreiasc, gravat cu cuitul pe suprafaa mesei.
Las-l pe poporul meu s plece; cuvintele i rsunau n cap. Cinci
mii de ani i nimic nu se schimbase, doar c de data aceasta nu
mai era un Moise care s-i conduc i un Dumnezeu care s
trimit zece molime peste cei care-i persecutau.
Recit povetile i rugile n timp ce mncau n tcere. Cnd
termin, optir:

197

 La anul, la Ierusalim!
Dar Netanel se ntreba dac pentru el va mai exista anul viitor,
la Ierusalim sau n alt parte?
Acum trebuie s plec acas zise Marie.
Netanel o srut uor pe obraz.
i mulumesc c ai venit!
N-ar trebui s primeti cretini n aceast cas zise
doamna Rosenberg. Tatl tu trebuie s apar din clip-n clip.
38
Unde ai fost noaptea trecut? o ntreb Hermann.
La un Pate evreiesc glumi ea. Am fost la cinema.
Marie i leg orul.
Vrei s deschid magazinul?
Ce-ai vzut?
Un western. Tom Mix.
America. Sunt dumanii notri cei mai nverunai i la
cinematograf prezint westernuri, Tom Mix.
Pufni dezgustat i se duse n camera din spate. Avea de
tranat o carcas uria. Era cea mai mare vac pe care o
vzuse vreodat, se gndi ea.
Cu cine ai fost?
Cu Ilse.
i spusese lui Ilse s-o acopere. Fata credea c Marie se ntlnea
cu Rudi Hoettges. Ilse era i mai proast dect Rudi.
Ilse! Fata asta ar speria i o goril! Cum i imaginezi c poi
cunoate un biat cnd umbli cu asemenea sperietoare dup
tine?
Ilse este o fiin foarte cumsecade. N-ar trebui s vorbeti
aa despre ea.
S tii c nu ntinereti, iar anii trec.
Crezi c ntinerete cineva?
Ai rspuns la toate. N-ar fi trebuit s te trimit la facultate. Ai
nvat doar s ntorci vorbele tatlui tu.
i ncruci braele i-l privi atent.
i de ce m-ai trimis, m rog?
Nu-i rspunse. Lu un cuit mare i ncepu s-l ascut.
Ce fel de animal mai este i sta? ntreb Marie.

198

 Un cal. A ce seamn?
Un cal? Ai nceput s vinzi carne de cal?
Vorbete mai ncet!
Se uit dup u, s se asigure c nu era nici un client n
magazin.
Crezi c o s-i dea seama cineva de diferen?
De ce este nevoie s vinzi carne de cal?
Fiindc este mai ieftin! Sunt vremuri grele. Un om detept
trebuie s se priceap s obin un profit dac vrea ca familia lui
s nu sufere. Dac a fi avut o cas de amanet, m-a fi mbogit
pn acum. Dar, cum sunt doar un biet mcelar, trebuie s m
descurc cum pot!
De unde ai luat acest biet animal?
De la btrnul Emmerich. I-am fcut o favoare. I-am pltit
mai mult dect i-ar fi oferit la ecarisaj. Cnd o s intre-n crnat,
n-o s mai tie nimeni.
Spritzer. Ce porc eti tat!
Auzi clopoelul de la intrare. Potaul Netzer sttea la tejghea
i nu ndrznea s-o priveasc.
Am ceva pentru tine zise el.
Apoi i ddu scrisoarea i se grbi s ias.
Plicul dactilografiat purta emblema cu vultur i zvastic a
Reichstagului. Era adresat tatlui ei, dar o desfcu imediat cu
mini tremurnde. Poate c era doar rnit.
O citi i se duse n camera din spate.
Hermann vzu scrisoarea mototolit n mn i puse jos
satrul.
Dieter? zise el.
Fata ddu din cap.
Se uit disperat n jurul lui, ca un necat dup un colac de
salvare. i duse mna la gur i izbucni n lacrimi. Marie se uit
la el. Nu-l vzuse niciodat plngnd.
Ce-o s ne facem? zise el.
Marie ar fi vrut s-i aline durerea, dar se simea amorit.
Marie i nghii lacrimile i i scoase orul.
O s-i spun lui Inge spuse el. nchide magazinul!
Se uita fix la carcasa de pe mas i se gndea la fratele ei.
ncerca s-i aminteasc aa cum era, nainte s intre n
Hitlerjugend, cnd purta nc pantaloni de piele i se juca pe
scri cu soldei de cositor; nu un cadavru rece pe cmpiile

199

ruseti, ngheat i sngernd ca Spritzer ntins acum aici, n faa

ei.
Un fuior de fum se ridica lene pe cerul albastru, ngheat, al
serii de martie. Casa din Pdure seamn mai degrab cu o
ferm prsit pe un cmp de lupt, se gndi Marie. Gardul
dispruse de mult, ca s cptueasc ferestrele. Acum mai
rmseser foarte puini copaci. Netanel i tiase pe cei mici
pentru foc. Doar salcia uria i cei doi brazi btrni scriau n
vnt.
Marie alerg repede pe potec i o lu prin spate, spre ua de
la buctrie. Netanel i deschise, privind-o surprins. Nu mai
venise niciodat pe lumin.
Ce s-a ntmplat? opti el.
Marie sttea tremurnd lng masa de la buctrie.
Ce este? o ntreb el din nou.
mbrieaz-m! i zise ea.
i trecu braele n jurul ei. Se sprijinise de el. Avea nevoie de
puterea i alinarea lui.
Spune-mi ce sa ntmplat!
Dieter! murmur ea.
tia c este o prostie. Nu-l nghiise niciodat pe Dieter, cel
puin nu n ultimii ani. Cnd intrase n Hitlerjugend, l dispreuise.
Ultima oar cnd l vzuse, purta uniforma Wehrmachtului, cu
dou galoane pe umr. De-abia i vorbiser. Dar era fratele ei.
Odinioar se jucase cu el cnd era n leagn i-i ndrumase primii
pai.
Nu era suprat pe rui. n schimb, l ura pe Hitler. i luase
fratele de lng ea i-l transformase ntr-un monstru. Moartea
fusese lovitura final.
mi pare ru opti Netanel. mi pare ru.
Cine este? strig doamna Rosenberg. S-a ntors cumva
Josef de la jocul de cri?
Nu este nimeni, mam i rspunse Netanel.
O conduse pe Marie n salon, aprinse lumnarea de lng pat
i nchise ua.
Marie se aez pe pat.
Nici mcar nu tiu cum a murit.
Netanel o mbri. Nu tia ce s-i spun.
N-a apucat s creasc zise Marie. N-a avut ansa. M-am

200

gndit c ntr-o zi o s fim din nou frate i sor. C o s privim

napoi i o s facem haz de toate acestea. Era doar un bieel
care se juca de-a soldaii.
sst murmur Netanel, mngindu-i prul. O s fie bine.
N-o s mai fie niciodat bine. Nici unul din noi nu crede
asta. Ne-a transformat vieile ntr-un comar.
Acum se nfuriase. Durerea va veni mai trziu. Acum i era clar
c nimeni nu mai avea o via la dispoziie. Nici ea, nici Netanel,
nici cei pe care i cunotea. Doar cteva luni, zile, ore. Moartea
lui Dieter dezlnuise hotrrea de nezdruncinat s preuiasc
fiecare minut care-i mai rmsese.
i scoase haina, i deschise puloverul i ncepu, s-i desfac
nasturii de la rochie.
Ce faci?
i lu faa n minile ei, privindu-l feroce.
Cnd o s fii tu nsui?
Ce vrei s spui?
Vor s ne ia totul, Netya i noi i lsm! Ne temem att de
ru, nct le-am dat voie s ne rpeasc totul. n curnd, o s te
ia i pe tine!
Se ridic i i trase rochia peste cap.
Nu zise Netanel.
Nu trebuia s fie aa. Lu rochia i ncerc s-o mbrace.
Nu-i dai seama ce faci.
Se trase de lng el.
ntr-un fel, o s mi te ia de lng mine. Dar acum, nu pot.
Fiecare moment alturi de tine reprezint o clip pe care n-o s-o
regret cnd vei fi departe.
i ncolci braele n jurul gtului su.
Mi-e frig. Ai de gnd s m lai s stau n patul tu sau vrei
s rmn, aici i s nghe?
Actul sexual fusese rapid i ciudat. Cnd avea douzeci de ani,
Netanel i pierduse virginitatea cu o prostituat din Mnchen.
nvase puin din aceast experien i din cea urmtoare. Dar,
de atunci brbaii evrei deveniser indezirabili n Germania lui
Hitler i ocaziile fuseser limitate. Ceea ce tia aflase din cri.
Se terminase prea repede. De-abia ptrunsese n ea cnd se
simise aproape de orgasm. Se trase afar i o auzi murmurnd:
Nu!

201

Apoi se cutremurase de plcere, gfind deasupra ei vinovat,

epuizat i ruinat.
Fata i mngie prul.
N-ar fi trebuit s faci asta.
Poate c te pricepi s-l induci n eroare pe tatl tu. Dar
cred c i Hermann i-ar da seama dac ai veni acas cu un
copil.
Pentru tine a fost bine?
Auzise de la verioara ei c prima oar nu era niciodat plcut.
O duruse mai mult dect se ateptase.
A fost minunat.
Mein Gott dar ce-o s fac cu cearafurile mamei lui?
Rmaser tcui un timp. Marie crezuse c dac vor face
dragoste vor fi mai apropiai. Dar ea se simea ciudat de
stnjenit.
Ua de la living-room se deschise.
Tu eti, Josef? ntreb doamna Rosenberg.
Mam, nchide te rog ua zise Netanel.
Eti n patul meu?
Da, mam.
Eti obosit?
Se uit cu atenie prin ntuneric.
Ah, Netanel, cine este acolo?
Marie Helder, mam. A venit s ne viziteze.
Ah, Netanel, ai adus un cretin n cas!
Netanel ncepu s rd fr s vrea.
Da mam, m tem c d. i acum du-te n salon i ateapt.
Tata se va ntoarce n curnd.
Ua se nchise.
Rmaser n ntuneric, ascultndu-i propria respiraie.
Altdat a fi nnebunit s se fi ntmplat asta! zise el.
Ddu la o parte ptura de pe faa ei.
Se pare c Adolf Hitler mi-a pregtit terenul.
Fata deschise ochii. Netanel rdea. Deodat, stnjeneala
dintre ei dispru. ncepu i ea s rd.
Ar fi trebuit s ncui ua zise el.
Nu conteaz. Oricum, mi bine mama ta dect Gestapoul.
O srut i-i ddu la o parte o bucl.
mi pare ru. N-a fost prea bine, nu-i aa?
A fost doar nceputul. Vrei s mai ncercm?

202

Marie nchise ochii i-l ls s-o iubeasc. Se strdui s nu se

mai gndeasc la Dieter, la tatl ei, la absolut nimic. O s aib
destul timp mai trziu. tia c fcea, n sfrit, ceea ce ar fi
trebuit s fac de ani de zile. Era cu brbatul pe care-l alesese i
irosise atta timp.
39
Pe msur ce se apropia vara, tirile de sear de la radio
anunau alte nume: armata german cucerise Sevastopolul, port
la Marea Neagr, i se apropia de Stalingrad; aliaii lor, japonezii,
debarcaser pe o insul din Pacific, numit Guadalcanal; trupele
Afrika Korps ale lui Erwin Rommel naintau repede spre Canalul
de Suez. Crainicul susinea c n curnd Palestina britanic va fi
n minile germanilor, mpreun cu ntreaga Afric de Nord.
Dar pe Hermann nu-l mai interesa desfurarea rzboiului.
Devenise posac i posomort de la moartea lui Dieter; ct despre
Inge, czuse la pat de suprare. Doctorul o vizita regulat,
ascultndu-i suferinele imaginare i prescriindu-i liste ntregi de
medicamente. Dar Marie tia ce era cu mama ei; i pierduse
dorina de via.
Acum, n zilele fierbini, cnd se nsera dup ora nou, lui
Marie i venea mai greu s se duc la Casa din Pdure.
ndrgostiii se refugiau dup pomii din spatele curii. Aa,
pericolul de a fi vzui era i mai mare. Se trezi tnjind dup
nopile reci de iarn, cnd doar civa oameni se aventurau pe
strzile oraului i era protejat de ntuneric.
Din cauza acestor riscuri, venea doar de dou ori pe lun la
Casa din Pdure. Atunci se aruncau n pat mcinai de dorin,
dup atia ani de abstinen. Marie nu tia cum de reuise s
triasc atta timp fr s aib un brbat n viaa ei. Pctuise
fa de biserica ei i nclca i legile rii, dar nu fusese nicicnd
mai fericit.
Verioara ei, care se cstorise mai de mult, i spusese c
sexul era dificil i neplcut la nceput. Dar, ntr-o zi i explicase
ea mbujorat la fa devine minunat.
Heidi avusese dreptate. Ea i Netanel scpaser curnd de
stnjeneal i, la un moment dat, trupul ei fu cuprins de o
senzaie magic, neateptat. La primele ncercri, nu simise

203

nimic, dar, pe msur ce dragostea lor devenise mai blnd,

adunase nuntrul ei o tensiune devastatoare, care explodase,
lsnd-o vlguit, epuizat i extraordinar de fericit.
Cnd deschise ochii, Netanel i zmbi:
Oare asta nseamn c o s ajung n iad? opti ea.
De ce, pentru c i-a plcut?
Sunt o bun catolic! N-ar fi trebuit s-mi plac.
Ba ar fi trebuit. Oare mama ta nu i-a spus nimic?
mi imaginez c pe ea n-o ncnt niciodat ceva n mod
deosebit.
n momentul acesta, simea ntr-adevr c-i aparine. Erau
unii fizic i afectiv i nu mai conta ce spunea preotul, guvernul
sau tatl ei. Cnd va veni ziua de mine cu necazurile i
amrciunile ei, va avea cel puin la ce s se gndeasc.
Cum este pentru tine? o ntreb el. Vreau s spun cnd
ajungi la momentul final?
Este Nu pot s descriu. Ca un nimb de cldur care tot
crete. i se ntinde peste tot corpul meu. Dar tu?
Pentru mine? Nu tiu este ntr-un fel ca un strnut
Se prefcu indignat.
Ca un strnut?
Reuise s-l fac s se simt stnjenit.
Un strnut?
M rog, doar senzaia. se blbi el , dar nu n nas
Se prefcu c-i trage o palm.
Nu cumva ai vrea s-i spun Noroc de fiecare dat?
Dac doreti. Dar mai bine ai spune Gezundheit27, noi evreii
aa obinuim.
ntregul meu trup se transform ntr-un curcubeu de culori,
iar tu strnui.
i zmbi, iar ea i trecu degetele prin prul lui.
Nu m-am gndit niciodat c o s rd cnd o s fiu cu un
brbat n pat. Credeam c este un lucru serios.
Cu mama n camera alturat, care-mi strig s nu aduc
cretini n cas? Cum ar putea fi serios?
l mbri. Observ c slbise. Netanel i mama lui i
epuizaser stocul de alimente iarna trecut i acum triau de pe
o zi pe alta. n ultima vreme, Marie cumpra alimente i le lsa n
27

Sntate (germ.)

204

pdure, ca s reduc riscul de a fi vzut. Dar incursiunile ei nu

mai erau deja un secret pentru prietena ei Ilse i pentru bcan.
Era doar o chestiune de timp pn va fi trdat.
Atinse Steaua de Argint a lui David pe care Netanel o purta la
gt cadoul ei de Crciun de acum civa ani.
S nu renuni niciodat i opti ea. Indiferent ce se
ntmpl. Promite-mi!
i promit.
ntr-o zi va fi altfel, se gndi ea. Nu putea fi mereu aa. Va
veni o vreme cnd vor putea sta aici ct vor dori, fr s se
team.
Alt dat, l ntrebase:
Dac ai putea pleca de aici, unde te-ai duce?
Se gndi nainte s-i rspund.
n Palestina spusese el n cele din urm. Sionitii afirm
c, ntr-o zi, evreii vor avea propria lor ar acolo. i imaginezi?
Un loc n care s nu mai fim strini! Unde faptul c eti evreu s
nu fie o insult! Undeva de unde s nu ne poat lua nimic napoi!
Era trziu, seara, aproape de ora zece, dar soarele nu
coborse nc dup Alpii ndeprtai. Aerul era cald i mirosea a
fn. Marie urc scrile spre apartamentul ei, contient de
senzaia plcut dintre picioarele ei. O cuprinsese frica, aa cum
i se ntmpla mereu cnd se ntorcea acas din vizitele ei
clandestine la Casa din Pdure.
i lu un aer plictisit cnd deschise ua, dar nghe n prag.
n living-room se afla un strin care bea schnapps cu tatl ei
Se ridic, nclin uor din cap i i apropie clciele cizmelor.
Bun seara, domnioar Helder zise Rolf.
Marie se uit la tatl ei.
Ce caut aici?
Hermann prea speriat i nu-i rspunse.
Am venit s te vd spuse Rolf zmbind.
Se schimbase, se gndi ea. Cptase o arogant ncredere n
sine. Purta pe uniform nsemne de Sturmbahnfhrer SS, iar
chipiul lui cu cap de mort i rnjea de pe masa de la fereastr.
Prea suplu i chipe ca un lup. Fa de zeu i ochi de ghea.
Unde ai fost? o ntreb el.
Nu te privete.
Tatl tu spune c la cinema.

205

Marie i concentr atenia asupra lui Hermann. Arta

ngrozitor de nefericit. Deci chiar i el este intimidat acum de fiul
cruului.
Hai, vino s stai jos! o ndemn Rolf.
Hermann csc, se ntinse i se frec la ochi.
Cnd termin cu aceast prefctorie, i spuse:
Sunt obosit. V rog s m scuzai. Mine diminea trebuie
s m scol devreme.
Mulumesc tat, se gndi Marie. i mulumesc pentru c m
aperi. i este ntr-adevr fric de el, sau te-ai gndit c acest
parvenit i-ar putea fi de ajutor?
Noapte bun, domnule Helder zise Rolf.
Noapte bun, Sturmbahnfhrer Emmerich. Noapte bun,
Marie.
i eu trebuie s m duc la culcare! exclam Marie.
Hermann se uit La Rolf i apoi la ea.
Dar oaspetele tu
Nu este oaspetele meu
Rolf zmbea, dar ochii lui sclipeau de mnie.
Las-o s se duc la culcare, dac dorete, domnule Helder.
M gndeam s-i spun ceva care s-o ajute, dar, dac este
obosit, poate c o s-o lsm pe alt dat.
i lu chipiul.
Marie nghii momeala.
Cum crezi c m-ai putea ajuta?
Zmbi cinic. Figura lui enigmatic o tachina. Oare tia? se
gndi ea. Trebuia s afle.
i scoase haina i se aez n fotoliu, lng foc. l auzi pe
Hermann intrnd n dormitor. Rolf se aez vis-a-vis i i aprinse
o igar.
Cum a fost filmul? o ntreb el.
Capul lui se nvluise ntr-un nor de fum.
Care film?
Filmul pe care l-ai vzut ast-sear.
De asta ai venit aici? Ca s vorbim despre cinema?
Am venit s te vd. Te-am admirat ntotdeauna, Marie.
Pcat c datoria fa de ar m-a fcut s lipsesc att de mult din
Ravenswald.
Nu mi-am dat seama c ai lipsit.
i pieri zmbetul. n camer se lsase o atmosfer glacial.

206

Fr surs, ochii lui rutcioi o ncremeneau. M urte, i

spuse ea. M dorete cu disperare, dar fiindc n-are nici o putere
asupra mea, m urte.
Continui s-i preferi pe jidanii ti n locul bunilor germani?
Oare m-a vzut? i rspunse seme.
Ce doreti, Rolf?
Se sprijini de scaun, lundu-i din nou un aer de superioritate.
mi pare ru pentru fratele tu.
S-a jertfit pentru patrie. Cine i-ar fi putut dori mai mult?!
Chiar dac sesizase ironia din glasul ei, se fcu c n-o bag n
seam.
tii, ai fi putut s-l salvezi.
S-l salvez? Cum? A murit n Rusia! Nici mcar nu tiu ce sa n
Ar fi putut s nu fie acolo. S-ar fi aranjat un transfer. Era
posibil s serveasc Reichul i n alte feluri.
Ce idee ciudat, se gndi Marie.
Cum anume?
Nu conteaz. Acum este important s ai prieteni.
Se aplec spre ea.
Prieteni influeni.
Ca tine?
tii, m-ai judecat greit. Pot fi un prieten foarte bun.
Cu ce te ocupi exact, Rolf? Eti n armat, am observat. Dar
unde ai luptat, m rog?
i-am mai spus. Exist i alte modaliti de a servi Reichul.
Aa deci, eti buctar! Faci sandwich-uri pentru
Wehrmacht?
Brbatul sri n picioare.
Taci din gur, nemernico!
Marie se ridic i ea. O depea cu un cap i Marie se temea
de fora i furia lui. Dar n-o s se lase intimidat n propria ei
cas.
Nu ncerca s-i repei vizita, Rolf!
Vzu c se strduia s se controleze, ca s nu-i piard
avantajul. i revenise zmbetul slbatic. Se prefcu c pleac i
i lu chipiul de pe mas.
Apropo, ce s-a ntmplat cu ovreiaul la al tu?
Te scoate din srite, i spuse n sinea ei.
Am auzit c se afl tot aici, la Ravenswald. Credeam c l-au

207

trimis deja n lagr. Pentru propria sa protecie, desigur.

Marie tcu din gur, contient c-i urmrea reaciile.
Totui, n-o s mai fie mult timp pe aici! Noapte bun, Marie,
i mulumesc pentru ospitalitate.
Ce vrei s spui?
Alerg i se propti n u.
Cum adic n-o s mai fie mult timp pe aici? Ce-o s se
ntmple cu el?
Rnji. Avea o privire ciudat. Ce nsemna oare? Triumf? Nu,
mai mult dect att. i ddu seama c era uurare.
n noaptea aceasta i adun pe toi evreii zise el. Mine
diminea, Ravenswald-ul va fi, n sfrit, Judenrein, eliberat de
evrei.
Se fcu alb la fa i i se strnse stomacul de groaz. Rolf o
privea atent.
n cele din urm, i spuse:
Noapte bun, Marie. Somn uor.
Atept o clip dup ce plecase, apoi i lu haina i se
mbrc. i era foarte clar ce avea de fcut.
40
Netanel dormea pe bancheta din living-room. Doamna
Rosenberg l scutur de umeri. Era n cmaa ei alb de noapte i
flacra lumnrii arunca umbre ntunecate pe chipul ei.
Bate cineva la ua de la buctrie zise ea.
Netanel se ridic i ascult. Da, se auzea foarte bine.
Era un sunet blnd, dar insistent. Dac ar fi fost germanii, ar fi
drmat pur i simplu ua. Nu putea fi dect o singur persoan.
Se mbrc repede. i trase pe el pantalonii i cmaa.
Crezi c este tatl tu? l ntreb doamna Rosenberg.
Netanel i lu lumnarea din mn, se duse n buctrie i
deschise ua. O umbr se strecur pe lng el.
Marie?
nchise ua i apropie lumnarea de faa ei. i ddu seama
imediat ce se ntmplase.
Cine este? strig doamna Rosenberg.
uvie lungi de pr ncrunit i atrnau pe fa cnd bg
capul n buctrie.

208

 Este n ordine, mam, poi s te duci la culcare.

Nu tiu unde este tatl tu. Ar fi trebuit s termine jocul de
cri pn acum.
Du-te la culcare! repet Netanel.
Cnd rmaser singuri, puse lumnarea jos i o lu n brae pe
Marie.
Cnd? murmur el.
La noapte.
N-ar fi trebuit s vii aici!
Trebuia s te avertizez. ncearc s fugi.
Unde? ncotro?
Fata tremura.
Doar n-o s-i lai s te ia!
i lu faa-n mini i o srut uor pe buze.
Nu este nimic de fcut. La revedere, Marie.
Trebuie s te ascunzi!
i-am mai spus zise el calm. N-am unde s m ascund.
Se uit fix la el. Avea dreptate. N-are ncotro s se duc. Nu lar adposti nimeni. Absolut nimeni.
Atunci pleac cel puin din cas. Mcar n noaptea aceasta.
Pn cnd se termin arestrile.
Dac ne ascundem la noapte, vor veni mine. Sunt pregtit
pentru asta de mult timp. Nu-i nimic.
Ba, este!
Este! ar fi vrut ea s-i strige. Nu va mai fi niciodat bine.
Cnd o s-l ia pe el, i vor rpi ncrederea ntrun Dumnezeu milos,
ncrederea n via.
Trebuie s pleci! zise el. Nu cumva s te gseasc aici!
Nu!
Nu-mi pas dac m mpuc, se gndi ea. Tu eti tot ce-mi
doresc i fr dragostea ta nu sunt dect o fiic de mcelar ntrun or ptat.
Trebuie s pleci!
Dar era prea trziu. Auzir amndoi scritul anvelopelor pe
pietri i strigtele soldailor oare tropiau cu cizmele lor grele.
Netanel o apuc de umeri i o mpinse spre ua buctriei.
NU!
Sunt aici! PLEAC!
Rsunar voci la ua din fa.

209

 Aufmachen, Polizei!28
Netanel trnti ua de perete i o mpinse afar.
Fugi!
Auzi cizme n jurul casei.
O u fu sfrmat nuntru, n locuina lui. Se micau umbre
printre copaci. Vocile oamenilor se distingeau tot mai aproape.
Degetele lungi ale torelor i cutau.
Fugi, Marie, pentru numele lui Dumnezeu, fugi, te rog!
Nu, n-o s fug! Las-i s m ia! O s-i scuip drept n fa!
Netanel apru n prag. O umbr se strecur n spatele lui i
auzi o izbitur urmat de un geamt. Ar fi vrut s alerge la el,
dar, deodat, simi mini care o trgeau n jos. Cineva i bgase
o lantern n ochi.
Cine este?
O femeie.
Fata lui Helder. Ce caut aici?
amant mpuit de evreu
Ce facem cu ea?
Adu-o nuntru. Las-l pe colonel s hotrasc.
Apoi, auzi alt voce, strignd din buctrie, blnd, ca ntr-un
vis. O voce care venea din alt timp, cnd lumea era aa cum
trebuia s fie. Aparinea doamnei Rosenberg.
Josef, exclam ea n bezn , Josef, tu eti?
Partea a opta
GERMANIA I POLONIA 1942-3
41
Peronul era nesat de oameni, majoritatea femei, copii i
btrni, cu valize de carton n mn i mici baloturi legate cu
sfoar. Netanel se gndi c ar fi trebuit s fie un vacarm cu
atia oameni adunai, dar toi vorbeau n oapt. Frica se simea
ca o prezen vie. Plutea n aer ca o cea rece. Soldai narmai
cu mitraliere i priveau posaci. La lumina felinarelor, feele lor
preau opace i cenuii ca pereii.
28

Deschidei, poliia! (germ.)

210

 Unde mergem? l ntreb doamna Rosenberg.

Netanel i inea braul n jurul ei i o conducea prin masa de
trupuri. Oamenii se ddeau la o parte instinctiv. Bnuiau dup
crusta de snge de pe faa lui c ddeau de bucluc dac vorbeau
cu el.
Nu tiu, mam. Sunt aici. Va fi totul bine.
Nu neleg. Cine sunt aceti oameni? Vreau s merg acas.
Nu-i lsaser nici mcar s se mbrace. Mama lui era, tot n
cmaa ei lung de noapte, iar el, n cmaa i pantalonii subiri
pe care i-i trsese cnd venise Marie.
Marie!
Unde o fi oare? N-o s-o aduc aici, laolalt cu evreii. Ce-o s
peasc? Ce bine ar fi s tie c se afl n siguran! N-ar fi
trebuit s vin, doar c
i amintea c pornise nconjurat de soldai, n ipetele mamei
sale. Apoi, un ofier Gestapo i bgase o lantern n fa.
Eti Rosenberg?
Dei nu-l vedea, recunoscuse vocea lui Weber. Rmase tcut
i Weber continu:
Da, este el.
Netanel i mama lui fur nghesuii ntr-un camion militar,
pzii de trei soldai. Vzu pentru ultima oar veranda alb a
Casei din Pdure sclipind n lumina lunii ca nite schelete, apoi
camionul se ndeprt uruind i casa lui rmase n urm. O parte
din el, tia c n-o s-o mai vad niciodat.
ncerc s vorbeasc, dar l durea capul de la lovitur i i se
uscase limba.
Unde este Marie? o ntreb el n oapt pe mama lui.
Dar unul din soldai l izbi cu patul putii i lein din nou.
Trenul trase n staie, scrnind din frne, nvluit ntr-un nor
de aburi. Avea ataate vreo dousprezece vagoane. Soldaii
germani intrar n alert; deschiser uile vagoanelor i ncepur
s strige ordine, mpingnd oamenii nuntru.
Netanel fu dus nainte de masa de oameni. O prinse de mn
pe mama lui. Era ngrozit s nu fie separai. tia c nu s-ar
descurca de una singur.
Ce se ntmpl? i strig ea.
ine-te de mine!
Vreau s m ntorc acas.

211

 Nu se poate.
Un om cu o plrie cu boruri late ncerc s se strecoare ntre
ei. Oare era att de nerbdtor s se duc la pierzanie? se
ntreb Netanel. l lovi cu cotul n nas i-l ddu napoi. Omul l
privi surprins.
Netanel i trase mama spre el i-i puse braul pe umeri.
Urcar n vagon. Oamenii erau ngrmdii unul ntr-altul pe
podea, n bezn. Undeva, plngea un copil.
Netanel gsi un loc pentru ei, lng peretele din fa al
vagonului. n timp ce se lsa pe vine, simi c-l trage cineva de
mnec.
Fii atent! i strig o voce. Vezi pe unde calci!
Netanel izbucni.
Ce, idiotule, credeai c o s m aez n poala ta?
Nu-mi place zise doamna Rosenberg. Hai acas.
i-am mai spus, nu se poate!
De ce eti suprat pe mine? Doar n-am fcut nimic!
mi pare ru, mam, dar te rog s nu m mai ntrebi dac
mergem acas!
Uile se nchiser i rmaser n ntuneric. O femeie ncepu s
ipe.
Facei s tac vaca aia! strig o voce.
Cineva scpr un chibrit s aprind o lumnare. Flacra
lumin faa unui om.
Vezi, nu-i chiar aa de ru zise el. Cam nghesuit, dar
suportabil.
Parc mai auzise vocea asta undeva. Netanel i ddu seama
c l cunotea; era Mandelbaum, omul de la casa de amanet,
glumeul. Fu ct pe ce s geam. Ar fi preferat temniele
Gestapoului. Poate c Mandelbaum n-o s-l recunoasc n bezn.
Te cunosc, nu-i aa? zise Mandelbaum. De la casa de
amanet. Mandelbaum, Amos Mandelbaum! Eti fiul efului, nu?
Hei, oameni buni, aici se afl Netanel, fiul lui Rosenberg.
i ce-ai vrea s facem, s chiuim de bucurie? ntreb
cineva.
Mandelbaum se fcu c nu-l aude.
Ce i s-a ntmplat? Ai o tietur urt la cap.
Un simplu accident. Am dat peste un colonel gestapovist.
Va trebui s te pansezi, cnd vom ajunge n Cehoslovacia.
Unde?

212

 Acolo ne duc. Trimit evreii din toat Germania. Va trebui s

muncim, dar vom avea cel puin ce mnca.
De unde tii?
I-am auzit vorbind pe soldai. Ai ncredere n mine! Apropo,
mi-ai cunoscut familia? Ea este Rula, soia mea, iar acetia sunt
copiii mei, Ruth i Sophie.
Le lumin feele cu lumnarea. Netanel vzu o femeie cu
figur obosit i pr crunt, despletit probabil c era extenuant
s trieti lng un om att de vesel, se gndi Netanel i dou
adolescente cu ochi speriai.
Am onoarea s m adresez doamnei Rosenberg?
Mandelbaum ntinse mna mamei lui Netanel.
mi pare ru pentru soul dumneavoastr. A fost un om
mare. Un om adevrat.
Doamna Rosenberg i trase repede mna, de parc ar fi fost
lepros.
Josef se va ntoarce n curnd de la jocul de cri opti ea
i i ascunse faa n umrul lui Netanel.
Trenul alerga n noapte, oprindu-se cteva minute sau ore-n
ir, apoi pornea din nou i iar se oprea, i tot aa, la nesfrit.
Netanel studie oamenii nghesuii unii n alii, la flacra lumnrii
lui Mandelbaum i asculta njurturile i schimbul de palme,
inevitabile n aceast nghesuial. Este ca la balamuc, se gndi
Netanel. Unii ipau, alii se certau i ddeau din picioare; alii
stteau linitii i retrai, ca mama lui, deja pe jumtate nebuni i
ocai de ce se ntmplase.
S ne rugm la Dumnezeu ca aceast cltorie s nu dureze
mult, se gndi Netanel. Dac nu ne scot mai repede de aici,
copiii i btrnii nu vor rezista.
Trenul se opri din nou. Mandelbaum l trezi pe Netanel din
visare.
Ce s-a ntmplat? l ntreb Netanel.
Nu pot s dorm niciodat n tren.
Nu pot s dorm niciodat n tren. Oare glumea sau vorbea
serios? Era nebun sau debil mintal?
Ai mai fost ntr-un tren ca acesta?
Va fi bine. Vom ajunge n curnd.
Scoase un portofel din buzunar i-l deschise. nuntru, avea
fotografia unui tnr. Netanel se uit la el la lumina lumnrii. Un

213

biat zmbitor, cu pr negru, ondulat.

Fiul tu?
Shimon. A plecat n Palestina cnd avea aisprezece ani. Ne
scrie des. Lucreaz n ceea ce se cheam un kibu, lng
Ierusalim. Cnd lucrurile vor reveni la normal aici, l vom aduce
acas. Acolo, n deert nu este via potrivit pentru un tnr.
Noi i-am spus, dar n-a vrut s asculte. Sionitii i-au bgat n cap
numai tmpenii.
Ai fi preferat s fie aici, cu tine?
Lui Mandelbaum i pieri zmbetul pentru o clip.
O s treac.
Cineva se mic enervat n spatele lor.
Ruhe! Ruhe! Mai tcei din gur! ncercm s dormim!
S dormii? zbier Netanel. Cum poate cineva s doarm
aici?
Mandelbaum zmbi blnd i lu fotografia.
Are dreptate zmbi el. Trebuie s ne gndim i la ceilali!
Puse poza la loc n portofel. Apoi bg mna n sacoa de piele
dintre el i soia lui, scoase termosul, turn cafea ntr-o can de
cositor i i-o ddu lui Netanel.
Netanel o accept vinovat. Deci, i spuse el, nu-i place omul,
dar eti gata s-i bei cafeaua. Ai stat prea mult timp zvort n
Casa din Pdure. Ai uitat c msura unui om nu este suma
caracterului su, ci aptitudinea lui spre bunvoin.
i mulumesc zise el.
Cafeaua era neagr, dulce i tare.
l nclzea pe dinuntru i se simea mai bine.
i ddea seama c mama lui i sprijinise capul de umrul su.
Se ngreunase, semn bun. Deci adormise. Se gndi s-o trezeasc
i s-i ofere nite cafea, dar i spuse c se vor opri n curnd i o
s bea atunci. Mai bine s-o lase s doarm. i trecu braul n
jurul umerilor ei i o trase spre el, ajutnd-o s stea ct mai
confortabil.
Netanel vzu o umbr ridicndu-se dintre ei. Lng ui era un
vas mare din tabl, ca, s-i fac nevoile. Un bieel se ndrept
spre el i Netanel l auzi uurndu-se. Deodat, trenul se pune n
micare, iar biatul se mpiedic, lovi vasul i-i mprtie
coninutul pe podea. Brbai i femei ipar dezgustai i biatul
ncepu s plng, clcnd peste trupurile adormite, n drum spre
cellalt capt al vagonului, unde se afla familia sa. Toi l

214

blestemau i-l njurau.

A fost un accident! strig Netanel. Lsai-l n pace!
Pi ie nu-i pas i strig o voce necunoscut. Nu trebuie
s dormi n piat toat noaptea.
Netanel nchise ochii. De s-ar termina mai repede comarul
acesta!
Dungile glbui de pe podea, semn c rsrise soarele, l fcur
pe Netanel s priceap c trecuse noaptea. Se tr pn la
marginea vagonului i se uit afar.
Se opriser din nou, undeva ntr-o gar. Peronul era pustiu, cu
excepia celor doi soldai germani cu pistoale mitralier n mn.
Parc scria ceva deasupra peronului: Trebon. Deci Mandelbaum
avusese dreptate. Se aflau n Cehoslovacia.
Un grup de muncitori feroviari, cu trncoape i lopei n
mini, mergeau chioptnd pe pietri cu picioarele goale. Aveau
stele galbene prinse de haine. Erau n majoritate femei; unele
foarte n vrst, dar i copii de cinci-ase ani. Dou grzi SS
mergeau n urma lor, cu putile atrnate de umeri.
Pentru o clip, una din femei se uit spre vagon cu o figur
mcinat de disperare. Acesta este viitorul, preau s spun
ochii ei. Apoi dispru i ropotul cadenat al cizmelor se pierdu n
deprtare.
Netanel se ntoarse. Dumnezeu s ne ajute!
Ziua prea c nu se mai sfrete, punctat de momente de
speran i disperare. Odat, trenul se opri i nu se mai mic
ore-n ir, n timp ce soarele transform vagonul ntr-un cuptor.
Corpul lui Netanel era plin de sudoare; i se scurgea din pr, pe
piept i se mbiba n haine. Brbai i femei njurau i blestemau,
scondu-i mbrcmintea. Aerul deveni fetid i rarefiat. Nu era
nici ora unu cnd ncepu panica observ Netanel uitndu-se la
ceas.
n fundul vagonului, o femeie tnr ncepu s se vaite:
Copilul meu este pe moarte!
ipetele ei nu mai conteneau.
Copilul meu este pe moarte, copilul meu este pe moarte
Pruncul, care sugea la sn, zcea n braele ei, cu gura
deschis.
Un tnr sri n picioare i btu cu pumnii n u, urlnd dup

215

ap. I se altur alt om, i nc unul. Deodat, se bulucir cu toii.

O femeie cu doi copii urlau prini n ngrmdeal.
Uit-te la oamenii acetia! zise Mandelbaum. Ce ruine!
Cei de la u se luptau ntre ei cu pumnii i picioarele. Un
brbat ip i czu, inndu-i faa n mini.
Trebuie s-i oprim! spuse Netanel.
Mandelbaum plesci din limb.
Oamenii trebuie s-i pstreze demnitatea! exclam el.
n ciuda cldurii, purta cravat i i inea haina mpturit
frumos pe genunchi.
Dai-ne ap! ip cineva btnd cu pumnii n u. Murim
de sete! Dai-ne ap!
Soldatul de afar izbi cu patul putii n vagon.
Tcei din gur! strig el. Ce nevoie au morii de ap?
Linite.
Oamenii ngrmdii la u se ntoarser la locurile lor i n
vagon se ls o tcere apstoare. Deodat, fur confruntai cu
toii cu propria lor decepie. Nu exista nici un lagr de refugiai n
Cehoslovacia, aa cum se spusese. Erau trimii undeva s
moar. Nu era de mirare, dup Noaptea de Cristal.
Mandelbaum i oferi lui Netanel ultimul strop de cafea. Era
cald i amar, dar Netanel o accept recunosctor. Cel puin i
umezea gura i buzele. i oferi puin i mamei sale, dar cltin
din cap.
Acum vreau s merg acas spuse femeia.
Nu se poate murmur Netanel.
Nu-mi place aici.
N-avem ncotro.
i puse braele n jurul ei. Doamna Rosenberg plngea. De sar termina mai repede, se rug Netanel n bezn Dumnezeului n
care nu mai credea de cnd era copil. De s-ar termina mai
repede!
i ai grij, Doamne, de Marie a mea!
Alt noapte.
Ziua i deshidratase. Acum zceau n ceaa dens i umed,
ridicat din propriile lor trupuri, zcnd neputincioi, prea slbii
ca s mai protesteze mpotriva tratamentului inuman la care
erau supui sau ca s mai implore mil. Pruncul urlase de foame
toat ziua, dar acum, din fericire, tcuse.
Netanel se sprijinise de spatele vagonului, strduindu-se s

216

respire. Capul doamnei Rosenberg se odihnea n poala lui.

Deodat, rsun un strigt ascuit n bezn.
Copilaul meu! url tnra mam. Copilaul meu a murit!
Nu nceta cu ipetele. Netanel auzi n ntuneric voci care
ncercau s-o aline, dar nu voia s se liniteasc. Apoi, Netanel
distinse glasul blnd, sonor al unui om, probabil un rabin,
predicnd kaddish, ruga morilor.
Baruch dayyan emeth zise cineva n ebraic.
Binecuvntat fie judectorul cel fr de greeal.
Mama i jeli pruncul toat noaptea. Suspinele ei vorbeau
pentru toi.
42
Oare cnd ncepuse cltoria? De dou, trei nopi? Greu de
spus. Comarul i pierduse conturul. Contiina se topise n vise,
ntr-o lume a iluziilor agonizante. Cteodat, se trezea ntinznd
mna dup un pahar cu ap rece, dar, apoi, trupul su era adus
brusc la realitate i nu mai rmnea nimic dect ntunericul,
duhoarea i suspinele.
Se ridic i se uit n jur. Mandelbaum se trezise. Fiica sa se
odihnea cu capul n poala lui. La nceput, Netanel crezu c era
moart. Avea buzele crpate i umflate i ochii dui n fundul
capului, ca un cadavru. Dar, la un moment dat, strig n somn i
Mandelbaum o mngie pe pr ca s-o liniteasc. Lui
Mandelbaum i se umflase limba de sete. Spuse ceva, dar Netanel
cltin din cap, incapabil s-l neleag.
Totul o greeal repet el.
O greeal! Cum mai puteau oamenii acetia s se agae de
sperane? Ci Mandelbaumi or exista oare? Ci buni evrei ca
tatl su, care considerau c lucrurile nu se puteau nruti mai
mult dect erau? Chiar i dup ce germanii le luaser tot, le
masacraser familiile, i torturaser bestial, se gndeau c, poate
mine lucrurile se vor mbunti; cineva va spune c regret, c
fusese o greeal ngrozitoare i toi micuii Mandelbaumi vor da
din cap nelegtori i o vor lua de la nceput. Aa fusese
ntotdeauna.
Mandelbaumii din lumea aceasta! se gndi Netanel cu
amrciune. Iat de ce m aflu aici; pentru c tatl meu a fost un

217

Mandelbaum.
ntreaga
mea
naie
este
alctuit
din
Mandelbaumi, care ne-au condamnat pe toi.
Moartea bebeluului fu urmat de altele; majoritatea, btrni
i civa copii. Cine mai tia ci? Chiar i cei mai pioi erau
acum prea epuizai i deshidratai s repete kaddish. Duhoarea
cadavrelor i excrementelor devenise insuportabil. Ct va mai
dura oare? Sau germanii intenionau s plimbe trenul prin toat
Europa pn cnd mureau toi oamenii dinuntru. Poate c
acesta era un sfrit potrivit pentru nite oameni care nu
avuseser niciodat o ar a lor.
Un om ngenunche lng u, i scoase penisul i urin n
palm, apoi i duse mna la gur i sorbi coninutul.
Netanel l invidia.
Se uit la mama lui. inea gura deschise n timp ce dormea.
Lumina care se strecura prin crpturile vagonului i scotea n
eviden conturul ascuit al feei. Cmaa ei de noapte era
murdar i rupt. i-o trsese n jurul gtului, ca s se acopere.
Toat viaa ei, se gndi el, fusese ocrotit; dar se dovedise o
iluzie, un fir de pai. Nu exista adpost pentru; cei slabi.
Absolut nici unul.
Oswiecim, Polonia
Uile se deschiser cu un trosnet.
Era noapte, dar peronul grii era inundat de lumin i oamenii
strigau de durere, acoperindu-i ochii cu minile.
Raus, raus! strigau soldaii SS. Schneller!29
Unul din ei, sri n vagon i ncepu s izbeasc cu cizmele
oamenii care zceau.
Raus! AFAR!
Netanel se uit nedumerit la aceast apariie. Trezit dintr-un
somn letargic, ncerca s-i aminteasc unde se afla. Soldatul l
apuc de cma i-l arunc spre u. Se mpletici pe peron.
Peste tot se vedeau umbre cu geamantane n mn. Brbai,
femei i copii se strigau unii pe alii, uluii, dezorientai de lumina
orbitoare, de loviturile grzilor i de brusca eliberare din teribila
nchisoare. Rguiser de sete, de foame i de oboseal.
Mam, unde eti?
29

Mai repede (germ.)

218

 Aici!
Unde aici?
Esther, Esther!
Ce se ntmpl? Poate s-mi spun cineva ce se ntmpl?
Soul meu! Mi-am pierdut soul!
Netanel se uit la vagonul unde fuseser ntemniai i
torturai cine tie ct! Cineva scrisese cu cret: PERICOL!
TRANSPORT DE EVREI MPUII!
i dedesubt:
Evreii vor fi distrui de cultura german.
Netanel privi n jur. Peronul era presrat cu bagaje i
geamantane deschise, goale; ici-colo cte o perie, o tigaie, o
ppu. De unde proveneau? De ce linia ferat se oprea brusc la
captul peronului?
n difuzoare rsuna muzic clasic: Valkiria Wagner.
Grzile SS se grupaser acum n jurul lor, rnjind unei mame
care aranja hainele copiilor ei, dar zmbetele erau lipsite de
cldur. Ceva li se prea foarte nostim, dar Netanel se simea ca
un om care sosise prea trziu la o conversaie; toi rdeau i lui i
scpase gluma.
Unde era mama?
i fcu loc prin mulime, spre vagon. Podeaua se umpluse cu
cadavre. Doamne Sfinte, att de muli?!
Mam!
Un soldat l lovi cu patul putii n stomac. Cnd se ndoi, l izbi
n spate, trntindu-l pe jos. Netanel se ridic n genunchi,
pregtit s se bat, dar n-avea rost. i ddu seama c aceasta
era procedura obinuit.
Cineva l ridic n picioare.
Nu-i nimic! murmur Mandelbaum. Uite!
Un ir de camioane militare trseser lng gar. Unele aveau
pictate un cerc alb cu o cruce roie. Grzile i adunaser,
separnd brbaii de btrni, femei i copii. Pentru prima oar,
Mandelbaum ncepu s protesteze.
Rula! strig el Sophie, Ruth!
Nu acum zise soldatul. O s fii amndoi mpreun dup
aceea.
Dup ce? strig Netanel.
Germanul smulse valiza din mna lui Mandelbaum i o arunc.
O s-i iei bagajul mai trziu! zise soldatul.

219

Apoi l mpinse pe Mandelbaum lng ceilali soldai.

O s ne gazai? ntreb o femeie.
Dar ce ne credei? Barbari? pufni santinela.
Deodat, alt viziune. Schelete n pijamale vrgate, cu
capetele rase, aprur pe peron, micndu-se tcut printre
oameni. Aveau un mers ciudat, cu capetele plecate i minile
atrnnd inerte. Semnau cu nite fantome ridicate dintr-un
cimitir. Unii din ei ncrcar bagajele mprtiate, iar alii se suir
n vagoane i aruncar morii pe peron.
Netanel l vzu pe unul din ei rostogolind-o pe mama lui ca pe
un sac de cartofi. Ateriz n cap. Lui Netanel i se pru c-i auzise
oasele trosnind. Rmase un timp acolo, n cmaa ei murdar,
rsucit i grotesc, pentru a fi acoperit apoi de alte trupuri.
Netanel ar fi vrut s strige, s protesteze, s se lupte s simt
ceva, dar setea i epuizarea l fceau neputincios. Ca un sac de
cartofi dintr-o cru, se tot gndi el.
Femeile i copiii fur mnai ctre camioanele cu cruce roie,
flancate de grzi cu lupi alsacieni. Sophie se uit napoi i-i fcu
cu mna. Mandelbaum zmbi i-i rspunse, n timp ce privea
cum familia lui era ncrcat ntr-un camion.
Dup ce plecar, brbaii fur dui la camioanele care
ateptau de partea cealalt a grii. Toi erau tcui, adncii n
propriile lor gnduri, rugndu-se s moar mai repede sau s
primeasc un pahar cu ap.
43
Pe plcua fixat deasupra porii din fier forjat scria:
ARBEIT MACHT FREI
MUNCA TE ELIBEREAZ
Se uitau cu toii din camionul deschis, compunndu-i n gnd
propriul lor viitor.
Vezi murmur Mandelbaum. Lagr de munc n-or s
ne omoare.
Un ora uria, alctuit din iruri de cldiri identice din
crmid, defil pe lng ei n bezn. Cnd convoiul se opri, fur
nconjurai de SS-iti, care zbierau la ei s se dea mai repede jos.
Doar SS-itii puteau ltra att de feroce. Se ntreba dac nu
cumva vocea era un criteriu de selecie. Cei care aveau glasuri

220

tuntoare intrau n SS; iar restul, n Wehrmacht.

Fur mnai ntr-o ncpere mare, goal i zvorr ua n
urma lor. Netanel privi n jur. Erau, probabil, nc vreo cincizeci
de oameni ca el, cu rni pe obraz, buze crpate, sngernde,
ochii nedumerii i speriai. Un bec palid le accentua paloarea.
n colul camerei era un robinet. Toi se uitau la el. Nici unul
din ei nu buse nimic de zile ntregi. Pe perete sttea scris:
ESTE INTERZIS S SE BEA AP
Nu se mica nimeni.
Gluma era monstruoas. Oare toi suntem Mandelbaumi? O s
murim de sete pentru c scrie undeva s nu bem ap? l mpinse
pe omul din faa lui i ddu drumul la robinet. ngenunche i
deschise gura sub jet. Apa era cald, maronie i avea gust de
mlatin.
O scuip.
Ceilali l priveau. Durerea cumplit a descoperirii lui li se citea
pe fa tuturor. Netanel i aps capul, disperat, pe peretele
rece i umed.
Acesta era sfritul.
n curnd vor apare SS-itii cu pistoalele-mitralier i i vor
secera. Ateptau scurgerea nesfrit a minutelor.
Poate c, de fapt, am murit n tren, se gndi Netanel. Acesta
este iadul, un loc unde eti chinuit de sete i inut ntr-o camer
n care apa este ruginit i atepi moartea care nu mai vine. Da,
i imagina c acesta trebuia s fie iadul. Suferin fr sfrit, de
care nu mai scpai nici prin moarte.
Cineva din fundul camerei lein, izbindu-se, n cdere, cu
easta de podea. Sunetul i aminti lui Netanel de mama lui, cnd
umbrele n pijama o trataser ca pe o valiz. Era moart. Spuse
cuvintele cu voce tare, ncercnd s le contientizeze.
A murit.
Poate c ea este cea care a avut noroc.
O santinel SS deschise ua. Asta este, se gndi Netanel.
Acum, nelegea la ce servea robinetul. Dup aceea, vor veni
s spele sngele. Probabil c exista o scurgere n cellalt col.
Poate c ar fi trebuit s ncerce s scape nainte s se suie n
tren. Acum nu-i mai psa. S se termine odat!
Afar! strig soldatul.
Fur dui prin lagr n alt cldire, n acelai fel de ncpere.

221

Pe perei erau atrnate cuiere.

Scoatei-v hainele le zise santinela. Punei banii i
bijuteriile n buzunare, ca s nu vi se fure.
S ni se fure? se gndi Netanel. De ctre cine? Scoase
steaua lui David druit de Marie i o ascunse n pumn.
Goi, murdari i epuizai, se supuser.
Ua se nchise n urma lor.
Erau la duuri. Apa rece i murdar le ajungea pn la glezne.
Se uitau unii la alii. Ce se ntmpla? Cineva se aplec i se
apuc s soarb apa infect, ca un cine.
Ce alt tortur rafinat li se mai pregtete acum?
Nu se ntmpl nimic.
Deodat, un torent de ap rece ca gheaa ni, peste capete
lor din duuri. Toi strigar ocai i surprini. Netanel deschise
gura i ls apa s-i curg n gt, dar o scuip imediat. Avea gust
de rugin. ns puin nghiise i vomit.
i ndeprt mizeria i sngele nchegat n pr. Se cura
automat i, n timp ce se achita de aceast sarcin, un alt gnd i
trecu prin cap. Dac aveau de gnd s-i ucid, ce rost ar mai fi
avut s-i trimit la du?
i uite aa, se nscu n el un demon numit speran. l smulse
din furie i suprare, optindu-i c, dei mama lui murise, iar el
era acum un prizonier i un sclav, ar putea avea ansa s
supravieuiasc.
i raser n cap, n acompaniamentul urletelor i loviturilor
soldailor, iar apoi, goi, aa cum erau, fur nirai n ordine
alfabetic ca s li se imprime numerele pe bra.
Netanel deveni prizonierul 81 305.
Primir uniforme, caschete, haine i pantaloni cu dungi gri i
albastre. Numrul era cusut i n partea din fa a hainei, alturi
de steaua roie-galben a lui David. Celelalte lucruri care intrau
n posesia lor erau un castron de sup i o pereche de saboi din
lemn.
Nu ndrzneau s se uite unul la altul, pentru c n ochii
vecinului se reflecta aceeai imagine care i ntmpinase n Gara
Oswiecim: figuri fantomatice n pijama, cu capetele rase, creaturi
lipsite de demnitate sau putere!
Supravieuire? se gndi Netanel. M-am alturat morilor vii.

222

n seara aceea, se aezar pe vine, n noroi, n afara barcilor,

cu raia lor. Lagrul era un adevrat turn al lui Babel; se vorbea
n polonez, german, idi, rus. Rsunau strigte i ameninri
n aproape douzeci de limbi.
Un sfat zise cineva. Nu te repezi niciodat n fa cnd se
servete supa.
Dov era un veteran n lagr. Fusese adus acum patru luni la
Oswiecim din ghetoul Varoviei. tia s vorbeasc nemete.
Spunea c fcuse coala la Berlin.
Dar n-am mncat i n-am but de zile ntregi zise Netanel.
Sorbise dintr-o nghiitur supa. Sup? Ap srat cu frunze de
varz i cteva buci de napi.
Eti un Numr Mare. Nu tii nimic zise Dov, ndesndu-i
supa n gur cu o lingur de metal. Cu ct vei nva mai repede,
cu att i va fi mai bine.
Ce s nv?
Ochii palizi, albatri ai lui Dov l priveau cu mil i
comptimire. Era solid, dei carnea se topise de pe el. Dar,
simea nc puterea n trupul su i n intensitatea privirii sale.
Ascult. Uit tot ce tiai nainte s vii aici. ncearc s-i
imaginezi c ai picat din cer. Trebuie s-o iei de la nceput, ca un
nou-nscut. Deci, primul lucru pe care trebuie s-l nvei este s
nu fii niciodat printre primii cnd se servete supa.
De ce?
Pentru c la suprafa este numai lichid. Iar pe fundul
vasului este mai groas.
Netanel l privea pe Dov mncnd. Culegea legumele mai
nti.
De unde ai lingura?
Pot s-i fac rost i ie dac vrei. Te va costa o raie de
pine.
Bine.
i-o dau mine. Cnd mi aduci pinea?
Netanel ncerc s-i vre pe gt lichidul greos, dar i se
ntoarse stomacul pe dos. Scuip. Dov se holb la el cu gura
deschis.
Unul din prizonieri se ndrept spre el, ntinzndu-i vasul ca
un ceretor. Ddea din cap, asemenea unul cine obinuit s fie
btut. l implora din ochi pe Netanel s-i dea restul de sup.
Netanel o mpinse spre el, dar, nainte ca omul s o nface,

223

Dov se dovedi mai iute.

Alt regul. Nu trebuie s iroseti mncarea pe Msselman.
Aici trebuie s ai grij de prietenii ti.
Turn n castronul su restul supei lui Netanel.
Ce este un Msselman?
Vei afla n curnd.
Msselman-ul se retrase n colul camerei.
Toate mesele sunt aa de proaste ca asta?
Care toate mesele? Nu mai este dect micul dejun. O felie
de pine i o can de cafea.
Netanel muc dintr-o bucat de pine. Cteva firimituri i se
risipir pe hain. Dov ncepu s le adune cu degetele, bgndu-le
repede n gur, ca o maimu care prinde, mute.
Netanel l mpinse.
Ce faci?
ine-i vasul sub brbie zise Dov. Uite aa. n acest fel nu
vei risipi nimic.
Netanel se uit n curte, la Mandelbaum; bietul Mandelbaum,
care continua s cread c i va primi napoi lucrurile i bagajul
i se va altura familiei sale. l privi cum i bea supa pn la
ultima pictur, inndu-i vasul sub brbie, ca un Numr Mic.
Bietul cap-sec de Mandelbaum! Ei bine, va tri mai mult ca
mine.
Se ntindeau strzi nesfrite cu barci din crmid, de dou
etaje. Lui Netanel, Mandelbaum i celorlali li se ddu un
dormitor. Paturile nu erau dect nite scnduri acoperite cu paie
i pnz aspr de sac. Erau supraetajate cte patru, pn-n
tavan, desprite de trei coridoare.
Nu era destul loc pentru toat lumea, aa c Netanel fu obligat
s-i mpart culcuul i ptura murdar cu Mandelbaum.
Netanel ncerc s adoarm, dar l nepau paiele i picturile
feroce ale pduchilor nu-i ddeau pace. Limba i se ntrise ca o
talp; iar capul i plesnea de durere.
Este revolttor pentru poporul german zise Mandelbaum.
n ceea ce-l privete, o s-i scutesc pe germani de grij se
gndi Netanel. O s-l omor naintea lor.
Ce vrei s spui?
Ce crezi c or s fac oamenii din Ravenswald cnd se vor
trezi i vor descoperi ce-a fcut Hitler de data aceasta. Nu pot

224

deporta sute de buni germani dintr-un ora, fr s se ntmple

nimic.
Ba pot!
Nu, de data aceasta a mers prea departe. Oamenii se vor
ridica.
Nu-i pas nimnui ce se ntmpl cu noi.
Nici mie! uier cineva. Mai bine ai dormi.
S dormi? S dormi?
Luminile din barac erau nc aprinse.
Nu le sting, niciodat i spusese Dov. Niciodat!
Dar apoi, pe neateptate, rmaser pe ntuneric cteva
secunde binecuvntate, nainte s se fac din nou lumin.
Doamne Sfinte, nu renun nici un pic s gseasc noi
modaliti de a ne tortura! strig Netanel.
De data aceasta n-au fost germanii, i spuse Dov din patul
de dedesubt.
Vreun amrt s-a aruncat n srma ghimpat electrificat.
Netanel nu reuea s adoarm, imaginndu-i trupul care se
prjea pe srma ghimpat. Auzea nencetat trosnetul capului
mamei sale pe caldarm i ncerca s se roage n gnd pentru
Marie.
Cnd l cuprinse, n sfrit, osteneala, fu deteptat de sunetul
apei mprtiate ntr-un hrdu de cositor, cnd unul din oameni
se duse s urineze. Aceste zgomote continuar toat noaptea.
Supa umpluse vezicile tuturor. Odat, din obinuin, Netanel
ncerc s se uite la ceas dar numrul tatuat pe ncheietura
minii i rnji batjocoritor.
ns nu reuiser si ia chiar tot lui Netanel Rosenberg. Simea
nc n palm razele ascuite ale Stelei lui David. Se grbi s-o
ascund sub pnza de sac.
Luminile plpir nc de dou ori n timpul nopii i oamenii
continuar s-i fac nevoile n gleat, n timp ce alii strngeau
din dini, gemeau i scnceau n somnul lor agitat.
Iat cum i petrecu Netanel Rosenberg prima sa noapte la
Auschwitz.
44

225

Era nc noapte cnd i scular din paturi i i mnar n

piaeta principal, Appelplatz, pentru apel. Agresai i insultai de
gardieni, fur aezai n coloane de cinci pe patru, n blocuri de
douzeci i grupuri de o sut.
Brutalitate i ordine. Cele dou pietre de temelie pe care s-a
nlat noua noastr Germanie. Orphan i atepta. Nu era plcut
la vedere la aceast or a dimineii. M ntreb unde l-au gsit?
Probabil la docurile din Hamburg. Are fa de boxer i ochi mici,
strlucitori, de animal de prad. La fel ca i ei, purta uniform
vrgat i apc, dar, n loc de steaua evreiasc roie-galben,
avea triunghiul verde de criminal. De asemenea, spre deosebire
de ei, era nclat cu cizme de piele i inea n mn un baston
zdravn de cauciuc.
Se lovi cu bastonul n palm cnd li se adres.
Deci, meine Herren30, bine ai venit la Auschwitz. Voi,
Hftlinge, evrei mpuii, ai dus-o bine mult vreme, n timp ce
buni Reichsdeutscher31 ca mine cereau o bucat de pine.
Acum, Herrgottsacrament32, s-a ntors roata i vei afla ce
nseamn s munceti cinstit. Are vreunul dintre voi diplom
universitar?
Un brbat din primul rnd ridic mna pe jumtate. Dov, care
sttea lng Netanel, n rndul al doilea, scoase un oftat.
Orphan fcu un pas nainte, ridic bastonul i-l lovi pe bietul
om n vintre. Brbatul url ascuit i se prbui n genunchi.
Bastonul l izbi din nou n ceaf. Czu ntr-o parte.
Orphan l rostogoli pe spate, i puse cizma n gtul lui i o inu
acolo. Omul horci i i ddu sufletul n faa lor.
Asta este prerea mea despre intelectuali zise Orphan.
Aa c nu ncercai s m prostii.
Cnd se termin, omul fu trt la o parte i ncepu apelul. Pe
mort l bif prezent. Nu conta dac murea cineva, atta timp ct
nu evada.
Apelul continu ore-n ir. Numele fur strigate-n bloc, de
kapos, pentru ca apoi s fie verificate i reverificate de ofierii
SS. Stteau nirai, ameii de nesomn, tremurnd de frig i
ateptau s vad ce li se mai pregtea.
30
31
32

Domnii mei (germ.) (n.t.)

Germani ai Reich-ului (germ.) (n.t.)
Pe Dumnezeul meu (germ.) (n.t.)

226

Netanel nu-i revenise nc din uimire dup scena la care

asistase. Nu era vorba de violen. Dumnezeu tie, i vzuse n
aciune pe SS-iti i tia de ce sunt capabili aceti oameni , dar
indiferena cu care fusese ucis omul acela Orphan se purtase
ca un ef de sal care sparge un ou. Trei micri precise i se
terminase totul, fr pasiune sau furie. Ucisese un om ca s
demonstreze ceva. Nici unul dintre miile de prizonieri sau zecile
de kapo i SS-iti din Appelplatz nu se deranjaser s se ntoarc
i s se uite.
Ucide cte unul din noi n fiecare diminea? i opti
Netanel lui Dov.
Nu, doar atunci cnd trebuie s impresioneze Numere Mari.
tii cum a cptat aceast porecl de Orphan! i-a ucis mama i
tatl. Cu toporul.
Cum poate cineva s supravieuiasc aici? Psihopaii sunt
gardieni, iar cei sntoi la cap sunt prizonieri.
Se luminase de ziu cnd se termin apelul. Lagrul semna
cu un mic ora de crmid strzi nesfrite, cu barci
nconjurate de turnuri de paz i srm ghimpat. O umbr
ntunecat aduna rmiele carbonizate ale unuia din prizonierii
care se aruncaser n timpul nopii pe gardul electrificat.
Dup
apel,
fur
adunai
n
plutoane
de
lucru,
Arbeitskommandos, i pornir la treab n saboii lor de lemn. Lui
Netanel i se pru c aude un disc cntnd marul sentimental
Rosamunda. Delira. Dar, se ntoarse i vzu oameni n
uniforme vrgate, ca i a lui, cu viori, trompete i tobe, adunai la
poart s-i petreac de parc ar fi fost nite regimente care
plecau s lupte pentru patrie.
Cnd trecur pe sub pori, Orphan strig Mtzen ab! i i
scoaser toi epcile, salutndu-i cu deferen pe SS-itii care
ateptau cu cinii lor s-i escorteze la lucru. Netanel privi napoi
i vzu inscripia de pe poarta din fier forjat:
MUNCA TE ELIBEREAZ
Netanel nv repede.
nv cum s economiseasc jumtate din pinea de la micul
dejun, ca s-o mnnce la amiaz, la Fabrica Farben, cnd era
att de epuizat dup ce cra plci grele de lut, nct i jucau
puncte negre pe dinaintea ochilor i i venea s se lase n
genunchi i s moar.
nv s nu bage n seam duhoarea i mutele i s

227

mnnce pe ascuns n latrin, ca s nu-i fure nimeni hrana.

nv s aprecieze cnd gleata lsat peste noapte, n
barac era aproape plin, ca s nu fie ultimul i s trebuiasc,
prin urmare, s-o goleasc n toiul nopii.
nv s-i scoat ntotdeauna apca cnd trecea pe lng el
o santinel SS, ca s nu mai fie btut.
nv s-i ruleze mneca i s-i arate numrul tatuat pe
ncheietura minii ca s primeasc raia de mncare.
nv s nu atrag niciodat atenia asupra sa.
nv s spun Jawohl! ori de cte ori primea vreo
instruciune.
nv s se aeze n locul cel mai bun cnd se servea supa,
judecnd dup mrimea oalei.
nv c, dac i lsa lingura, cmaa sau raia de pine
nepzite, mcar pentru o clip, vor fi furate.
nv s-i strng toate lucrurile, ncepnd de la castronul
de cositor i pn la saboii de lemn, i s doarm cu capul pe
ele n timpul nopii.
nv c totul era de valoare, orice zdrean, indiferent ct de
inconsistent sau jegoas era, putea fi folosit ca prosop sau ca
s-i nfoare picioarele pentru a le proteja n saboi.
nv s nu se gndeasc niciodat la ziua de mine.
nv s nu se gndeasc la absolut nimic. Totui, mai avea
de nvat nc o lecie, pe care i-o servi chiar Amos
Mandelbaum.
n fiecare diminea, cnd se trezea, Netanel se mbrca
repede ca s nu lase nimic nepzit. Aproape imediat, cei care
fceau curenie n camer i izgoneau cu mturile lor, strignd,
ameninnd i ridicnd nori de praf n aer. Netanel se duse la
latrin i spltor. Aveau cinci minute pn s serveasc raiile
de cafea i pine, iar cei care ajungeau trziu nu mai primeau
nimic. Netanel vzu un om urinnd n timp ce alerga s
recupereze timpul.
Spltoarele erau ntunecoase, umede, iar podeaua de
crmid era acoperit cu un strat alunecos de noroi. Pereii
erau acoperii cu fresce. Netanel se ntreba dac era o glum
proast, o btaie de joc sau o macabr nebunie, opera vreunui
SS-ist, incapabil s neleag absurditile.
Una din ele reprezenta un bun prizonier, gol pn la bru,

228

spunindu-i faa i corpul; dedesubt scria:

So bist du rein.
(Aa eti curat.)
Alt fresc nfia un Msselman jegos, cu un nas semitic
coroiat i uniform murdar, care-i bga doar un deget n
chiuvet; dedesubt scria:
So gehts du rein.
(Aa ajungi la un sfrit ru.)
Un sfrit ru! se gndi Netanel, de parc splatul cu
aceast ap rece ca gheaa nu era un sfrit destul de ru; faptul
c erai btut pn mureai cu bastoanele de cauciuc nsemna
numai disciplin.
Mandelbaum sttea la spltor alturi de Netanel. l vzu cum
i scoate apca, haina i cmaa i le pune cu grij ntre
genunchi, ca s nu-i fie furate. Mandelbaum ncerca s se spele
cu o bucat murdar de spun i cu ap rece o sarcin aproape
imposibil pe fa, pe brae i pe corp.
Apoi se terse grijuliu cu haina.
Netanel i ddu cu puin ap pe fa i l privi cu mil. Bietul
Mandelbaum! Ce urmrea s demonstreze? Faptul c se spla
att de contiincios i consuma preioasa energie de care va avea
nevoie peste o jumtate de or, pe antier, cnd vor fi toi la fel
de murdari.
Te-am vzut la spltor zise Mandelbaum, n timp ce
stteau pe vine, rezemai de peretele latrinei, cu cana de cafea
i felia de pine n poal.
Am observat c nu te mai speli aa cum trebuie.
Mandelbaum se simea jignit, de parc Netanel l-ar fi
dezamgit.
Ce rost are? Dac doreti s pretinzi c mai suntem membri
ai rasei umane, n-ai dect!
Sunt surprins c ai aceast atitudine, domnule Rosenberg,
mai ales dumneata.
Este o pierdere de timp i energie.
Nu, domnule Rosenberg. Nu este. Nu mi se pare deloc o
risip.
Peste o or vei fi la fel de murdar ca i mine. O s aib grij
Orphan de asta!
Nu acesta este lucrul important!

229

 Atunci care?
Splatul reprezint o parte esenial a existenei umane. Nu
este vorba doar de refacerea igienei zilnice, ci i de refacerea
demnitii noastre. Dac-i lsm s ne ia i acest lucru, nu ne
mai rmne chiar nimic.
Cum s mai avem demnitate, Mandelbaum? Ne-au ras n
cap, ne oblig s urinm n gleat i s ne mbrcm n
uniforme vrgate, ca nite clovni. Am renunat la demnitatea
noastr din ziua cnd am pit pe aceast poart!
Mandelbaum cltin din cap.
Vezi, pentru dumneata este mai greu, domnule Rosenberg.
Ai fost ntotdeauna respectat. Demnitatea i s-a prut un lucru
obinuit. N-a trebuit s-i aminteti de existena ei.
Ce tot spui, Mandelbaum?
Pot s ne trateze ca pe nite animale, dar, dac noi nu ne
comportm ca nite animale, n-au cum s ne ngenuncheze.
Poate m consideri un om simplu, domnule Rosenberg. Dar,
splatul n fiecare zi m ajut s supravieuiesc.
S supravieuieti! Cuvntul suna ca o blasfemie. Cum putea
cineva s se gndeasc la ziua de mine, cnd erau confruntai
n fiecare zi cu foamea, tortura i decderea fizic i moral?
Poate c singurii oameni sntoi erau cei care se aruncaser n
gardul de srm ghimpat electrificat.
Totui, mai era Marie. Trebuia s-i aminteasc de Marie.
Eu prefer s-mi economisesc energia zise Netanel.
Dar, a doua zi de diminea, cnd se trezi, alerg la spltor,
se dezbrc de hain i cma i se spl.
45
Deveni evident pentru Netanel c unii prizonieri artau mai
bine ca alii. De fapt, exista o ierarhie rigid n lagr, iar evreii
obinuii Hftlinge se aflau la baza piramidei.
Prima distincie dintre prizonieri era culoarea triunghiului de
pe uniformele lor. Roz pentru homosexuali violet pentru Martorii
lui Yehova, rou pentru politici, verde pentru criminali, iar dou
triunghiuri roii-portocalii formau steaua lui David pentru evrei.
Stpnii lagrului, din diverse motive, nu erau grzile SS, ci
triunghiurile verzi criminalii.

230

Triunghiurile verzi reprezentau crema, aristocraia lagrului.

Pentru ei erau rezervate cele mai bune munci. Majoritatea kapo,
grzile prizonierilor erau triunghiuri verzi. Poziia de care se
bucurau le permitea s obin raii suplimentare de hran, aveau
parte de articole de lux, cum ar fi tutunul i insecticidele, i
exista chiar un bordel cu evreice poloneze, Frauenblock, pentru
folosina lor privat.
Dar nu toi kapo erau criminali germani. Mai erau i evrei,
care, prin mit i favoruri i printr-o demonstraie excesiv de
brutalitate, ntorseser, spatele propriilor semeni, ca s se
salveze pe ei. Kapo germani erau ca nite cini de paz, se
gndea Netanel; aveau o brutalitate nnscut i nu tiau
altceva. Dar pentru kapo evrei nu nutrea dect dispre.
Alturi de kapo, fiecare bloc era administrat de un
Blocklteste, cel mai btrn din bloc, i ajutoarele sale,
Stubenltester. Majoritatea erau, de asemenea, criminali sau
prizonieri politici germani sau polonezi; dar printre acetia, mai
erau i evrei care-i vnduser sufletul pentru condiii mai bune
i o ans minim de supravieuire. Blocklteste din barcile lui
Netanel era un om numit Mendelssohn. Se spunea c era un
Hassidim din ghetourile Varoviei.
Locuia separat de ei, ntr-o camer mare, din colul barcilor
cu Orphan, Stubenltester i civa prieteni. Netanel vzuse
interiorul ncperii o singur dat, cnd lsaser ua deschis pe
jumtate, din greeal. Aveau mese, scaune i rafturi pentru
pahare i farfurii. Aveau chiar i obiecte de decor: flori artificiale
i tieturi din reviste, precum i lozinci care proslveau ordinea,
disciplina i igiena.
Dar ceea cel uimise cel mai mult pe Netanel erau paturile; da,
paturi adevrate, cu plpumi roz de mtase. i venea greu s-i
imaginezi c Orphan dormea fericit sub o plapum roz de
mtase.
Deodat, Mendelssohn apru n prag i-i trnti ua-n nas.
Acolo se afl tot ce visezi zise Dov, cnd Netanel i povesti
mai trziu.
Toat lumea strns ntr-un perimetru de civa acri. Civa
privilegiai care-i poart de grij i i pstreaz puterea prin
for i neltorii. i, de cealalt parte a baricadei, ne aflm noi,
care muncim pentru o coaj de pine, murim de foame i ne
zbatem pentru aceast existen nenorocit.

231

Stteau n praful portocaliu, ntre crmizile sparte ale Fabricii

Farben, la umbra unui zid nalt, care-i ferea de soarele dogoritor
al amiezii. Supa chioar le nclzise stomacurile, dar nu le
nlturase senzaia de epuizare din membre. Netanel se odihnea
cu gura deschis i braele inerte, ca o marionet abandonat.
Deci, eti un comunist replic Netanel.
Un sionist. Am vrut s plec n Palestina nainte de rzboi.
Singurul mod prin care noi evreii vom putea s triumfm este s
avem ara noastr. Dar atunci ne-au invadat germanii i n-am
mai avut scpare.
Tatl meu spunea c Palestina nu nseamn nimic dect
mlatini i deert.
Vorbea ca un bun german.
Poate c Palestina este doar un vis, ca multe altele. Evreii
nu sunt o naie, ci o religie. Cteodat, nici mcar att.
Atunci de ce nu renuni la ara i religia ta? Hai, renun!
Dov zmbi atottiutor.
i-ar fi plcut s-o faci, nu-i aa? Dar nu te-au lsat germanii!
Sunt german.
Dov zmbi din nou.
Atunci spune-le s te numeasc kapo.
A, prefera s mor dect s devin aa ceva.
Probabil c asta o s se i ntmple. Ct timp crezi c poate
s supravieuiasc cineva ntr-un asemenea loc dac nu-i
asigur un post de conductor?
Dov se trase lng el.
tii ce fac ticloii tia de Mendelssohn i Orphan? Primesc
cincizeci de pini pentru raia noastr. Trebuie s taie pinea n
zece buci, pentru fiecare mas, dar ei o taie n unsprezece.
Simplu. Deci, la fiecare mas ctig cinci pini. Ce rmne dup
ce nfulec ei schimb pe alte produse la piaa neagr.
Dac tii toate acestea, de ce nu ai organizat ceva pentru
tine?
Dov ridic din umeri ovitor.
Ba, am fcut-o!
Ce?
Dov ezit i apoi art spre un grup de patru kapo care
conversau lng coliba de lemn ce le servea drept birou pe
antier.
l vezi pe cel mare din dreapta, cu brbie ascuit? Este

232

Lubanski. Se ocup de Kartoffelschalen Kommando, Grupul

pentru Curat Cartofi. I-am vndut dintele meu de aur i mi-a
promis s m ia printre ei. ncep de mine. Este ultima mea zi
cnd muncesc pe cldura asta i car crmizi. Este uor la
buctrie, i dac furi civa cartofi, nu bag nimeni de seam.
Nu te cred.
Dov deschise gura i-i art locul negru sngernd de pe
gingia de jos, unde fusese un dinte.
Netanel nchise ochii. Sirena va suna din minut n minut i vor
trebui s munceasc nc cinci ore sub soarele dogoritor.
Eu n-am ce s-i dau murmur el.
Dar i aminti de Steaua de argint a lui David i se hotr
imediat. Nu exist nici o lege pe lumea aceasta care s-i spun
c trebuia s sufere la fel ca ceilali. Aici nu exist dect o
singur lege: s supravieuieti nc o zi.
Se ntinse pe pat, uitndu-se la fereastra barcii. Steaua de
argint a lui David era ascuns n pumnul drept; i simea razele n
carne. Atepta.
Lubanski apru din baraca de vizavi i se ndrept spre
Appelplatz, cu pasul lui bine cunoscut. Netanel sri din pat.
Micarea lui brusc nu atrase atenia celorlali. Muli prizonieri
fceau la fel cnd i apuca diareea i se grbeau s ajung la
latrin.
Alerg pe strad.
Domnule Lubanski!
Kapo se opri i se ntoarse.
Netanel i scoase apca.
Pot s vorbesc cu dumneavoastr? ntreb el.
Lubanski naint spre el cu minile n old.
Ce vrei, Hftling?
neleg c v ocupai de Grupul pentru Curat Cartofi. A dori
un loc n grupul dumneavoastr. Sunt gata s pltesc.
ntinse mna i-i art Steaua lui David.
Lubanski o cercet atent.
Grupul pentru Curat Cartofi spui.
ntinse pumnul, lsnd s se vad doar dou raze ale stelei.
Lovitura veni cu atta vitez nct l lua prin surprindere pe
Netanel. Simi o izbitur n obraz i czu ntr-o parte.
Lubanski se aez cu genunchii pe umerii lui i ncepu s-l

233

bat.
ncerc s se elibereze, dar kapo era prea puternic. Auzi un
glas zbiernd i i ddu seama c era al lui.
Continu s-l bat la nesfrit i se opri la fel de brusc cum
ncepuse. Sesiz voci furioase n jurul lui. Asta este, se gndi
Netanel. Se gndesc cum s m termine.
Netanel? zise o voce cu blndee.
l recunoscu pe cel care vorbise. Era Chaim, vrul su. Chaim,
care fusese arestat de germani n Austria, nainte de rzboi.
Acum era mort, mai mult ca sigur, nseamn c i el era la fel.
Chaim? Gata, s-a terminat?
Netanel, tu eti?
Netanel ncerc n zadar s deschid ochii.
Slav Domnului c sa terminat!
Grupul pentru Curat Cartofi! spuse cineva dezgustat.
Este un Numr Mare, n-a tiut! zise Chaim.
Nu te-a fi recunoscut. A fost vocea ta. Cnd te-am auzit
Se ridic i rcni un ordin. Netanel se simi sltat de subsuori.
n cele din urm fu aezat n pat i auzi vocea lui Mandelbaum
optindu-i la ureche.
Te-a aranjat ru de tot. Te doare?
Netanel nu putea s-i rspund.
Tria i nu simea nici un pic de bucurie. Doar dezamgire.
Durerea veni a doua zi de diminea.
Mandelbaum l ajut s se duc la spltor. Risc s rmn
fr masa de prnz ca s-i spele sngele nchegat de pe fa.
Netanel avea un ochi umflat i buza crpat n dou locuri.
Colurile stelei i sfiaser obrazul, pleoapele i buza.
n timp ce Mandelbaum l ajuta, Dov l privea de afar.
A fost o glum zise el.
Netanel nu-i rspunse.
Oricum, ce fceai n timp ce eu eram aici, mncam hrana
asta ngrozitoare i m speteam muncind? Dormeai ntr-un pat
bun i nfulecai mncare german gustoas! Doar eti evreu, la
fel ca i mine. De ce nu erai i tu aici?
Netanel se ndeprt cltinndu-se.
Poate c acum suntem, chit zise Dov.
Se adunar n Appelplatz. Orphan l chem pe prizonierul 81
305 i-l mn n partea de vest a barcilor. l atepta Chaim.

234

 Herrgottsacrament! Uite ce-a fcut ticlosul din faa ta!

Netanel l privi fix. Parc era vrul su i parc nu era. Ultima
oar l vzuse pe Chaim nainte s plece n Austria cu mtua
Esther i Michal. Pe atunci era un bieel n pantaloni scuri. Ceea
ce i amintea, ntr-adevr, era vntaia roie de pe brbia lui.
Chaim. M rog, aa spunea c-l cheam. n jocul de umbre i
lumini al reflectoarelor din turn, omul dinaintea lui avea
nfiarea unui boxer. Nu mai semna deloc cu vrul lui grsu.
Semna mai degrab cu SS-itii care-i petreceau timpul
btndu-l.
Eti chiar tu? murmur Netanel printre buzele sfiate.
Se pare c amndoi am trit de o sut de ori n ultimii apte
ani, Netanel.
Se apropie de el.
De cnd eti aici?
De o sptmn, poate dou, nu-mi amintesc.
Pot s te ajut, Netanel! tiu cum merg lucrurile.
Supravieuiesc de patru ani n lagrele de exterminare ale lui
Hitler.
Mtua Esther? ntreb Netanel.
Numele familiale i sunau ca o limb strin.
Michal?
Au murit zise Chaim, fr s ncerce si explice cum.
Grupul pentru curat Cartofi! Chiar i-ai spus asta tocmai lui
Lubanski?
Netanel nu-i rspunse. Ce s-i spun? Era un Numr Mare, un
Hftling prpdit i tot nu se nvase minte.
Lubanski a fost boxer profesionist. Dac n-a fi intervenit,
te-ar fi ucis.
Netanel rmase tcut. Se gndea la vrul su transformat n
kapo, kapo evreiesc!
A crezut c-i bai joc de el!
Chaim se uit peste umrul lui Netanel la irurile de uniforme
mpuite i la proprietarii lor jigrii.
Uit-te la ei! Vin de pretutindeni. Hassidimi din Varovia i
Lublin, igani din Romnia, cizmari i croitori netiutori din
ghetouri. Cum de ne-am amestecat cu tot acest gunoi? Om fi
evrei, dar suntem i germani, Reichsdeutscher.
Suntem doar evrei.
O s te ajut zise Chaim. O s-i fac rost de un post de

235

Stubenlteste n blocul meu. Poate o s reuesc s conving pe

cineva s fac din tine un kapo.
Netanel cltin din cap.
N-am nevoie de ajutorul tu.
Nu fi idiot!
Mai degrab a muri
Ce?
Chaim fcu un pas spre el, uluit.
Uit-te la tine! Plin de snge i de murdrie. Eti aici doar
de dou sptmni.
Desfcu haina lui Netanel.
i se vd deja coastele. Semeni cu un schelet. Nu mai
reziti n ritmul sta!
Am demnitate.
Demnitate?
Chaim rse dispreuitor.
N-o s-mi trdez semenii.
Vocea lui Chaim deveni brusc dur i primejdioas.
Aveai demnitate cnd erai fiul efului! Acum nu eti dect
un gunoi n uniform vrgat! Nu pricepi? Acesta este un lagr al
morii. Singura cale de ieire este prin courile de la Birkenau!
Cnd nu-i mai rmne nici un pic de putere, te gazeaz. Asta
vrei?
Nu voi fi kapo.
Chaim l scuip.
Dracu s te ia!
Tui i scuip din nou.
Dracu s te ia, ticlos ncrezut ce eti! S nu ndrzneti s
m judeci tu pe mine!
Netanel l privi fr s spun nimic.
Pot s-i salvez viaa! uier el.
Poate m bagi n Brigada de Curat Cartofi zise
Netanel.
Du-te la locul tu, prizonier 81 305! zise Chaim.
46
La nceputul lui noiembrie, venir ploile. Plou timp de zece
zile, transformnd lagrul ntr-o mlatin. Mirosul de umezeal i

236

mucegai nbuea izul dulceag al fumului care se ridica pe

courile de la Birkenau.
Grupa lor de munc fusese mutat de la Fabrica Farben pe
antierele de la Buna. Netanel se trezi tremurnd ntr-un an
adnc de trei picioare, aruncnd noroiul cu lopata. ncerca s-i
apropie ct mai puin pielea de hainele ude i ngheate.
Nu exista nici un fel de culoare. inele ferate, colibele,
orizontul erau nvluite ntr-o nuan de gri, la fel ca ntregul
peisaj nmuiat n ap. Un mrfar trecu pe lng ei i Netanel i
ridic privirile, uitndu-se fr s vad, cu ochii opaci, ca un
animal prins n capcan.
Panourile pictate cu vopsea alb i defilau pe dinainte.
Deutsche Reichsbahn33 Deutsche Reichsbahn Deut sche
Reichsbahn
Vine iarna zise Dov lng el.
Ploaia i se prelingea pe haine de pe nasul lui lung.
Iarna, se gndea Netanel. Sunt aici de aproape patru luni.
Nimic nu se compar cu o bun iarn polonez.
Ucide apte din zece oameni. Se spune c, dac n-ar fi existat
iarn, Hitler ar fi inventat-o.
Am auzit o glum bun despre Hitler zise Mandelbaum.
Netanel se uit la el.
nc nu-i dduse seama dac Mandelbaum era prost sau
nelept; victim sau supravieuitor. De mii de ori de cnd sosise
aici trise aceeai senzaie c totul nu era dect o glum
bizar. i acum, iat-l pe Mandelbaum debitndu-i bancurile
sale nostime ntr-un an ngheat, de parc s-ar fi aflat ntr-o
Bierkeller din Mnchen.
Nu m intereseaz zise Dov.
Dar Mandelbaum nu-l bg n seam.
Hitler se trezete ntr-o diminea, se uit pe fereastr i
vede soarele deasupra Poloniei.
Bun dimineaa, domnule Soare zise Hitler.
Bun dimineaa, domnule Hitler spune Soarele.
Apoi, dup-prnz, Hitler iese n grdin, se uit pe cer, vede
soarele deasupra Germaniei i spune:
Bun ziua, domnule Soare.
i Soarele spune, la rndul lui:
33

Cile Ferate Germane (germ.)

237

 Bun ziua, domnule Hitler.

Pe urm, n seara aceea, Hitler se uit pe fereastr, vede
Soarele apunnd la vest i spune:
Noapte bun, domnule Soare.
i Soarele i rspunde:
Du-te dracului, acum sunt n Anglia.
Netanel i ddu capul pe spate i izbucni n rs.
Deodat, simi bastonul lui Orphan ntre umeri.
Ce te amuz aa, evreu mpuit?
Netanel ncepu s sape.
mi place s muncesc, domnule kapo.
Orphan se ntoarse bombnind. Hftling-ul nnebunise. Era i
normal cnd tia c se apropia iarna.
***
Iarna aduse cu ea att binecuvntare, ct i blestem.
Detaamentele de lucru aveau voie s munceasc n zpad i
ploaie, dar nu i cnd era cea sau ntuneric, din simplul motiv
c aceste fenomene favorizau evadarea. Aa c programul de
lucru era mai scurt de la opt la patru.
Dar aceste ore erau mai chinuitoare dect orice suportase
Netanel pn atunci. Erau obligai s stea la nesfrit n bezna
cumplit din Appelplatz, la nceputul i la sfritul fiecrei zile, i
s trudeasc sub ploaia de ghea doar n pantaloni i hain de
pnz. n fiecare minut de cnd se trezea i pn se ntorceau n
barcile lor s se cufunde ntr-un somn binecuvntat, Netanel
srea de pe un picior pe altul, lovindu-se cu minile n pri ca s
se nclzeasc.
i dduse o parte din preioasa raie de pine ca s fac rost
de mnui, iar cnd se rupeau, i petrecea ore-n ir s le
crpeasc.
Aa cum prezisese Dov, iarna ncepuse n curnd s fac
victime. n fiecare diminea, Stubenltester trgeau morii din
paturi, i dezbrcau i i stivuiau n faa barcilor, ca s fie luai
de cei din Leichenkommando.
ntr-o duminic, Netanel i urmri ce fceau. Erau patru. Unul
sttea pe grmada de trupuri, altul lng camion. Cel de-al
treilea pe un taburet, iar al patrulea ntre acetia din urm. i
treceau morii de la unul la altul, innd cadavrele scheletice de

238

pr, de brae sau de picioare. Preau imuni la orice fel de orori.

Nici mcar nu clipeau, auzind cum trosneau oasele cnd
atingeau scndurile ngheate ale camionului. De fapt, ce
importan mai avea acum? se gndi Netanel. Oasele rupte,
btele kapo-urilor sau colii galbeni ai cinilor nu mai aveau nici
o importan pentru ei acum.
n curnd, Netanel deveni i el indiferent. Nu mai ocolea
cadavrele de lng barci, i clca pur i simplu peste ele, ca toi
ceilali. Dup un timp, le acord tot mai puin atenie, ca i
courilor crematoriului, reflectoarelor montate pe turnurile de
paz i cozilor galbene ale obolanilor care umblau acum
nestingherii printre barci, la fel de cuteztori ca nite pisici
domestice.
Netanel nv cum s supravieuiasc.
nv de asemenea c moartea ncepea de la picioare. Dac
nclrile nu i se potriveau sau dac picioarele nu erau bine
protejate apreau rosturi care se infectau n condiiile n care
umblau. Zona infectat se umfla i rana devenea din ce n ce mai
mare i mai adnc. Netanel vzuse cum degetele ngheate ale
camarazilor si Hftlinge cangrenau rapid i putrezeau. Dac se
ncpnau s continue munca, ajungeau s mearg trit. n
cele din urm, se duceau la infirmerie pentru tratament, dar SSitii tiau c nu exista vindecare. Dicke Fsse picioare proaste
reprezenta o condamnare la moarte. Victimele se ntorceau
foarte rar napoi. Scpau ca muli alii prin courile de la
Birkenau.
Netanel deveni obsedat de picioare. Le spla i le usca n
fiecare sear nainte de culcare. Aduna toate bucile de hrtie
sau crp, cu care s le nclzeasc i s le protejeze n saboii
umezi i duri de lemn. Cnd i rmnea vreo hrtie, o ndesa n
hain s-i in de cald, dar picioarele se bucurau de cea mai
mare atenie.
Cu fiecare zi, devenea i mai ncreztor c o s
supravieuiasc. De fapt, trebuia s supravieuiasc. Pentru
Marie.
Ziua ncepu invincibil.
Clopotul sun n bezna, rece, nainte s se lumineze,
ntrerupnd somnul agitat. Groaza zilei care urma i senzaia
binecunoscut de foame erau ca un plumb rece n stomac.

239

Garda de noapte aprinse luminile i trecu printre irurile de

paturi.
Wstvac zise el blnd n polonez Sculai-v!
Nu era nevoie s vorbeasc mai tare. Se treziser cu toii de
mult, pregtindu-se s nceap calvarul noii zile.
Netanel se mbrc i alerg pe pmntul ngheat spre
latrine, se spl repede pe piept, pe brae, pe fa, nu numai pe
mini, ca Msselmenii. Apoi se plas n cel mai bun loc la coada
pentru cafea i preioasa raie de pine. Se asigur c picioarele
sale erau bine protejate n saboii de lemn i alerg n piaa
principal pentru apel.
Tremur ore-n ir n ploaia rece, n timp ce kapo i strigau. Se
scutura din toate ncheieturile. Era nvins. Lupta nici nu ncepuse
nc i tia c nu putea triumfa, nu azi. i nepeniser deja
degetele de la mini. Nu le mai simea. Pred-te. Las-i s te
mpute. Sorii sunt mpotriva ta.
nc cteva minute. O s numr pn la o sut i, dac o s
mai fiu nc n picioare, o s hotrsc cei de fcut.
Nici o raz de soare, doar o lume ntunecat, ostil. Trecur de
pori, nite umbre plecate, fr speran. Orchestra cnta
Rosamunda.
Nu pot s-o fac. Nu o zi ntreag. Azi voi pierde.
Depoul l atepta un cmp de lupt alctuit din beton, fier i
noroi ngheat. Totul era cenuiu si rece. Singurele culori erau
curcubeul petrolului din blile negre. O cea de vapori se ridica
din evile, inele i boilerele care ngheaser peste noapte. n
deprtare, turla Auschwitz-ului strpungea ceaa.
Mrluir spre birou i Orphan fcu din nou apelul. Apoi, i
ncredin civilului Meister, Lentner, un polonez taciturn, cu o
musta galben, plngrea i ochi cenuii. Nu-i privea
niciodat drept n fa. Le evita ochii ca un spectator la o lupt
unde nvinsul a rmas prea mult timp n picioare.
Orphan se duse s se culce n coliba lui Meister, lng soba
fierbinte, ferit de burni i noroiul ngheat.
Nu mai pot, se gndi Netanel. Nu mai am nici un pic de for n
brae. Azi nu pot lupta din nou.
Bohlen holen le spuse Lentner i arat spre o grmad de
cuete aruncate ntre ine. n apropiere se afla un cilindru enorm
din fier forjat pe un vagon de marf. Netanel nelese ce vor avea
de fcut: vor trebui s pun cuetele cap la cap, ca s

240

rostogoleasc cilindrul de pe vagon n atelier.

Cuetele nepeniser n pmnt i fiecare cntrea ct un om
sntos. El i Mandelbaum se aplecar i ridicar pe primul pe
umeri. Gheaa se prelingea pe gtul lui Netanel i fierul i
mpungea n oase. Cnd simi greutatea, ncepur s-i tremure
picioarele.
naintar cltinndu-se prin ghea i noroi. Numr paii, se
gndi Netanel. Zece, unsprezece. Nu pot face asta toat ziua!
Renun acum! Douzeci i unu, douzeci i doi. Las-i s te
mpute! Scap pe co. Treizeci i cinci, treizeci i ase. Muc-i
buza. Mai tare. Nu mai simi nimic. Cincizeci i trei, cincizeci i
patru. Mai tare. O durere binecuvntat, care-l fcea s uite de
cealalt, mai cumplit. Aproape am ajuns, doar civa pai.
Optzeci i trei, optzeci i patru
Optzeci i cinci de pai.
Ai reuit.
Lsar greutatea.
Netanel se ridic cu gura deschis. Umrul i braele i
zvcneau n ritm cu inima. Pentru cteva clipe, i fu imposibil s
vad sau s aud ceva. Ploaia rece care-i btea n fa i fcea
bine.
Nu mai pot!
Mandelbaum se cltin pe picioare; avea ochii dui n fundul
capului i inflamai ca nite prune descojite.
N-a fost chiar aa de ru! zise el.
Orphan apru n ua colibei.
La treab, evreu mpuit!
Se ndreptar spre grmada de cuete. Netanel ncerc s
calculeze cte drumuri aveau de fcut. Cincizeci pentru fiecare
din detaamentul de munc. Doi la cte o cuet. n jur de o sut
de cuete.
Patru drumuri.
Poate voi reui s supravieuiesc. Pe urm o s m hotrsc.
Dup al doilea drum devenise orb i surd la tot. Sttea n
picioare, gfind, cu braele inerte. i simea picioarele prea
grele. Parc se nepeniser n pmnt.
Nu mai pot.
Netanel se blbni napoi. Ajunsese prea repede.
Trebuie s m duc la toalet i spuse el lui Meister
Lentner.

241

Lentner ridic din umeri i fcu semn spre Levin. Levin era
btrn i slab, Scheissbegleiter-ul detaamentului nsoitorul la
toalet care trebuia s-i conduc pe prizonieri la latrin i s
aib grij s nu evadeze. Sigur, dac ar fi avut ntr-adevr unde
fugi, Levin n-ar fi fost n stare s-i opreasc! Alt ironie de-a
germanilor.
Dusul la latrin l scuti de un drum. Cnd se ntoarse, vzu un
camion naintnd prin noroi, ncrcat cu raia pe ziua aceea.
Probabil c era n jur de ora zece, se gndi Netanel. Revrsarea
amiezii era la orizont. Pentru prima dat, ziua era vulnerabil.
Poate c o s reziste pn la prnz Rmseser doar cuetele
grele; cele ngheate, cu plci de fier prinse de ele.
O s ateptm pn ip la noi i opti Netanel lui
Mandelbaum. Chiar dac o s ne coste o lovitur cu bastonul.
n cele din urm, supraveghetorul, asistentul lui Orphan,
observ c nu-i vedeau de treaba. Le strig s munceasc.
Reuir s ridice o cuet pe umeri. Ploua i mai tare, biciuindule feele unu, doi
Uzi, cu genunchii ndoii, tremurnd de epuizare i de frig, i
croir drum prin noroiul lipicios.
Czur de dou ori n genunchi.
Nu aa de departe acum, poate doar douzeci de pai
Aproape trei.
optsprezece, nousprezece
Gata.
Simi aroma supei fierbini, purtat de vnt. Era ora mesei.
Ziua nu i se mai prea att de nspimnttoare. Trecuser peste
ce era mai greu. Trebuia s mai reziste nc o jumtate de or. O
s m descurc, se gndi Netanel. Apoi, mncare i odihn. Pe
urm, o s hotrsc cei de fcut.
Sirena de prnz.
Se ndreptar spre barac s primeasc raia de sup de la
Orphan. n ciuda rugminilor, refuz s mestece n oal. Pstra
bucile de cartofi i pstrnac pentru el.
Dar, cel puin, lichidul le umplea stomacurile i-i nclzea, iar
Netanel era recunosctor pentru asta. Linse castronul i se
ngrmdi lng sob, laolalt cu ceilali. Cldura ncepea s le
usuce hainele. Aburul se ridica din mbrcmintea lor ca un nor
des i umed care mirosea a ciuperci.

242

Netanel ascult burnia care btea n fereastr i nchise ochii.

Adormi imediat.
Se trezi cu puin nainte de ora unu. Un presentiment
ntunecat l agitase, optindu-i c acest scurt repaos se
terminase.
Apoi auzi uieratul triumftor al lui Orphan.
Alles heraus!34
Netanel iei, zguduit de frigul i umezeala de afar, nc trei
ore. Da, putea s-o fac. Acum ziua se mai domolise. Putea s-o
nving, s ctige.
Sirena de la fabrica de carbid strpunse atmosfera grea,
cenuie. Burnia i vntul sczuser n intensitate. Alt ironie a
sorii, se gndi Netanel. Acum, cnd ziua de lucru se terminase i
se ntorceau n lagr, nu mai era nevoie s fie torturai i de
forele naturii.
Orphan i aranjase zu dreine, n formaii de cte trei, ca s
mrluiasc napoi spre lagr. Tot el era cel care inea ritmul:
Links, links, links35
Mai trebuiau s fac fa apelului, dar, apoi, vor primi raia de
pine i vor putea s se odihneasc. Netanel nainta cu capul
plecat, dar n interiorul lui se simea mulumit. Ctigase! n
dimineaa aceasta, sorii fuseser mpotriva lui, iar oponenii si
se dovediser puternici. Dar i nvinsese. Mai nti din obinuin,
apoi prin rbdare i, n cele din urm, prin voin.
Azi ctigase din nou, la fel ca i ieri i alaltieri.
Iar mine o s-o ia de la nceput.
47
Roile de fier scrnir cnd trenul se opri. Grzile se micar
rapid, deschiznd uile vagoanelor.
Heraus! Heraus! Mach schnell! SCHNELL!36
Mulimea se revrs pe peron, plutind n lumina alb,
fosforescent. Marie i strnse n jurul umerilor haina de ln.
Hermann i-o dduse cnd o vzuse ultima oar ct timp
34
35
36

Afar cu toii (germ.)

Stngul-stngul-stngul (germ.)
Afar! Micai-v repede! (germ.)

243

trecuse de atunci la sediul poliiei din Mnchen.

Grzile i croir drum printre oameni, mpingnd femeile i
copiii ntr-o parte i aranjnd brbaii n iruri. Copiii ipau,
femeile zbierau dup soii lor. Un cine de paz drm un om i
ncepu s-l sfie.
Un soldat o apuc de bra i o mpinse n rnd cu celelalte
femei. Nu ncerc s opun rezisten. i ddu seama c era
unul din lagrele morii de care auzise. O s-o omoare.
Oricum, ateptase destul.
Femeia din faa ei avea un prunc n brae i un bieel i-o
feti care-o ineau de poala hainei.
Daniel, Rachel, s stai lng mine, ai auzit? S nu-mi dai
drumul!
Se ntoarse spre btrnul din dreapta ei.
Nu mpinge!
Marie se ls dus de mulime spre camioanele care ateptau.
Se ntreba dac aici l duseser i pe Netanel. n orice caz,
acum nu mai conta.
Cineva se ndrept spre ea.
Vino aici zise SS-istul. Maiorul dorete s-i vorbeasc. Ce
trf norocoas eti!
O duminic din dou era zi de odihn. Atunci se strduiau s
adune tot ce era necesar. Buci de srm, ca s prind saboii,
hrtie ca s-i cptueasc hainele, buci de crp folosite n loc
de prosop sau ca s-i protejeze picioarele. Dar azi era prea frig
s se mai mite, aa c stteau n pturile lor i priveau ploaia
care picura pe pervaz, mulumind lui Dumnezeu c nu trebuiau
s munceasc.
Netanel simi c Mandelbaum bgase mna n paie. i nmn
pe furi mica sa comoar. Era o fotografie mototolit i
mpturit de attea ori, nct cel din poz devenise de
nerecunoscut.
Biatul meu din Palestina.
Netanel se uit i i-o ddu napoi.
Mandelbaum o strnse la piept ca pe o icoan.
Cnd eram la garderob, am tiut c ticloii tia n-o s ne
mai dea hainele napoi. Parc poi avea ncredere ntr-un
german?
Foarte inteligent, Mandelbaum.

244

Mandelbaum se mai uit o dat la fotografie nainte s-o

ascund din nou.
Poate c acum n-o s mai vrea s se ntoarc n Germania.
Mai ales dup ce i-au fcut mamei lui i mie!
S se ntoarc? Oare care evreu cu mintea ntreag ar mai
pune piciorul n Germania? Poate doar Mandelbaum.
Este foarte bine acolo unde se afl.
A fost un biat bun, ar fi trebuit s-l cunoti. Silitor la
nvtur. Rabinul i punea mari sperane n el. Dar, n ultimii
ani Nu tiu ce-i apuc pe copii cteodat. Cnd a spus c vrea
s plece n Palestina, nu mi-a venit s cred. Sionitii acetia l
nnebuniser. L-am implorat s se rzgndeasc, dar n-a vrut s
m asculte.
ns s-a dovedit c a fost mai bine, nu?
Poate, domnule Rosenberg, poate.
Poate?
ntr-o zi, lucrurile se vor aranja. Vei vedea.
Eti nebun, se gndi Netanel. Sau poate c rezist prin
autosugestie. Dar tu, Rosenberg? se ntreb el. Care este
nebunia ta? C o s-o revezi ntr-o zi pe Marie?
Cel puin, aceast sperana m-a mpiedicat s devin un
Msselman ca Dov de acolo.
M ntreb ce-o face soia mea acum? zise Mandelbaum.
Dov sttea ntins pe pat i-i urmrea. Acum se ridic,
sprijinindu-se ntr-un cot.
Soia i copiii ti s-au transformat n funingine pe courile
de la Birkenau, idiotule!
Taci din gur, Dov! zise Netanel.
I-au bgat n cuptoare n aceeai noapte n care au sosit,
Mandelbaum. Familia ta a disprut ntr-un nor de fum.
Taci din gur! exclam Netanel.
Polonezul cel mare ridic din umeri i se ntinse la loc pe pat.
Idioi!
Dov se schimbase o dat cu iarna. ncetase s se mai
organizeze. Trecuse hotarul de la cei salvai la cei necai. La un
moment dat, i pierduse energia s mai lupte. Cptase o privire
nfierbntat i i tria picioarele, mergnd cu ochii n jos.
Carnea care-i mai rmsese pe oase se topise. Mirosea a fecale,
puroi i transpiraie i vorbea n continuu despre moarte. Pentru
c nu mai ncerca s se organizeze, nu mai era nici un avantaj s

245

stai n preajma lui, aa c oamenii ncepuser s-l evite.

Nu mai era folositor. Devenise n jargonul lagrului un
Msselman.
Cnd oamenii vor afla ce se ntmpl aici, se vor revolta
zise Mandelbaum. Vei vedea. Se vor revolta i lucrurile vor reveni
la normal.
Ploaia ngheat btea n pervazele ferestrelor.
Dup ce i primiser raia de sup la prnz, se adunar n
burni pentru alt apel i apoi se ntoarser n barci. De ndat
ce intrar, Blockltester-ul strig pe neateptate:
Blocksperre!
n limbajul lagrului nsemna c blocul este nchis. O linite de
moarte se ls n camer. Toi tiau ce nsemna, dar numai Dov
ndrzni s spun cuvntul cu voce tare.
Selecie!
Uile fur ncuiate i Mendelssohn i alinie cte doi, n timp ce
Orphan alerga pe intervalele dintre paturi, lovind cu bastonul de
cauciuc pe cei care erau prea ncei sau prea ngrozii s se ridice
n picioare.
Cine este gata pentru cuptoare? Tu ce zici, rahat de evreu?
Vino s-l vezi pe bunul doctor, o s te aranjeze el, nici o grij!
Orphan i mn prin Appelplatz, ctre baie.
i acum dezbrcai-v, rahai ce suntei!
Ploua torenial. i scoaser lucrurile i ateptar tremurnd n
ploaie, cu braele scheletice strnse la piept.
nuntru! Cte unul! zise Orphan.
Netanel fu primul. Comandantul lagrului i civa ofieri SS
stteau la mas cu unul din doctori. Netanel l recunoscu; era
Mengele. Doctorul se uit la Netanel cnd intr i-i zmbi
ncnttor. Era un brbat chipe, mbrcat elegant, care degaja
un aer calm. Unul din ofieri nregistr numrul lui Netanel.
81 305.
Cu o uoar micare a capului, Mengele i fcu semn spre ua
care ducea la baie i Netanel iei.
Mendelssohn i Orphan l ateptau.
Ai avut noroc, rahat de evreu ce eti i opti Orphan. Deci
mine va trebui s vii cu mine la depou.
Netanel se uit napoi la ua bii. Ieir i alii; le fcu semn
din cap ca s priceap c trecuser cu bine selecia.

246

Mandelbaum apru, dar nu i Dov. Peste zece minute selecia se

termin i fur dui napoi n curte, n faa bii i li se spuse s se
mbrace.
n timp ce Orphan i escorta la barci, Netanel bg mna n
buzunarul de la piept. Cineva i furase lingura.
De ndat ce plec Orphan, ncepur oaptele.
Bietul Dov zise Mandelbaum.
Unde este Moshe? Oare l-au selecionat pe Moshe?
La vzut cineva pe Mendel?
Da, Jan? El nu era un Msselman! Nu putea s-l aleag pe
Jan.
Un btrn rabin din Lublin czu n genunchi i ncepu s-i
mulumeasc lui Dumnezeu cu voce tare pentru c l salvase de
la moarte. Netanel l trnti pe podea.
Taci din gur! Nu exist nici un Dumnezeu care s te
asculte! Oare crezi c Domnul a fcut alegerea de acum? Ei bine,
te neli. Au fost numai germanii.
Se fcu linite. Mandelbaum se ridic i-l trase de mnec pe
Netanel.
Haidei, domnule Rosenberg. Este rabin. Lsai-l!
Este un rahat! strig Netanel. Vrea s-i mulumeasc lui
Dumnezeu pentru c alt amrt a fost ales n locul lui.
Hai, vino, domnule Rosenberg! Vino!
Rabinul se uit la el fr s neleag. Netanel se trnti n pat.
oaptele ncepur din nou.
Netanel se atepta s nu-l mai vad pe Dov, dar, peste cteva
minute, cei alei pentru camera de gazare fur adui n barcii.
Se fcu linite n ncpere.
Unii din cei selectai plngeau, alii se rugau, dar majoritatea
erau tcui i taciturni ca i Dov. Se ntinse n pat.
Vecinul lui l trgea de jachet:
De ce m-au ales pe mine? strig el. Nu sunt Msselman!
De ce m-au ales?
Pentru c eti evreu! strig un glas batjocoritor.
Orphan, Mendelssohn i Stbenltester stteau n prag i
priveau spectacolul. Era o distracie pe gratis.
Mi-au scris numrul din greeal! strig cineva, apelnd
direct la Mendelssohn.
Uitai-v la mine, mai pot s muncesc luni de zile de aici
nainte, domnule Blockltester! Spunei-le c au fcut o greeal!

247

 O s le spun, bineneles! zise Mendelssohn. Data viitoare

cnd o s-l vd pe doctorul Mengele o s-i spun mai mult ca
sigur. Adic, luna viitoare!
Orphan fcu mare haz, laolalt cu restul Stbenltester-ilor.
Apoi intrar n camera lor i trntir ua.
Dov se ridic.
Rosenberg, nu vrei s cumperi o lingur?
De ce a vrea?
Dov ridic din umeri.
Vrei sau nu?
De unde tii c mi-a fost furat?
Jumtate de raie de pine, preul obinuit. Da sau nu?
O s mori ce nevoie, mai ai de pine?
Nu vreau s mor nfometat, Rosenberg.
i ntinse lingura.
Netanel o lu. Jumtate de raie pentru un mort. Ce risip!
Nu trebuie s-i par ru pentru mine zise Dov. i tu eti
ca i mort. Toi aceti amri de Hftlinge sunt deja mori. Este
doar o chestiune de timp pn v vine rndul. Aa c nu trebuie
s-i par ru pentru mine.
Izbucni n rs.
Vai, Marie, ce ncntat sunt s te vd tocmai aici. Silezia
este cam mohort n acest anotimp. Dar ia loc, te rog.
Mulumesc, sergent, poi s pleci.
Maiorul Rolf Emmerich nconjur biroul i-i inu scaunul. Cnd
se aez, scoase un pachet, i i aprinse o igar. i oferi i ei.
Fata cltin din cap.
Ai avut mare noroc c s-a ntmplat s fiu la gar azidiminea. Nu intr n ndatoririle mele. Am fost transferat de
curnd de la Buna. Dac nu te-a fi vzut
Marie i inea minile n poal i i pironise privirile n podea.
Brbatul se aplec i-i ridic brbia.
Ce caui aici?
Unde este aici?
Oswiecim. n sud-vestul Sileziei, Polonia.
Este un lagr de exterminare, nu-i aa?
Un muchi i tresri n brbie.
Ce te face s crezi asta?

248

 De ce nu m ucizi mai repede?

De ce a face aa ceva? Hermann nu mi-ar ierta-o
niciodat.
Ce vrei de fapt?
Rolf trase din igar i o cntri din priviri.
Mai nti rspunde-mi la ntrebare. Cum ai nimerit n trenul
acesta? tiam c transportul conine doar evrei din
Theresienstadt.
Marie ridic din umeri. De ce i-ar spune?
Cnd vorbi din nou, i se adres pe un ton mai aspru.
A putea afla foarte repede. Cteva telefoane i gata. Dar
prefer s aud din gura ta. Ar fi o dovad de prietenie. Iar acum sar putea s ai nevoie de un prieten, Marie. Eti foarte departe de
cas.
Are dreptate, se gndi ea. N-are rost s renun.
Am fost arestat n iunie de Gestapo.
De ce? Nu, las-m s ghicesc!
Zmbi din nou.
Nu cumva din cauza prietenului tu?
M-au gsit n casa lui, cu el n pat.
Rolf se ridic brusc, de parc l-ar fi mpuns ceva. i ddu
seama c se trdase i ncerc s se stpneasc, ndreptnduse spre fereastr.
Continu.
Am fost interogat i am petrecut Dumnezeu tie ct timp
n nchisoarea din Mnchen.
Te-au btut?
i-ar fi plcut s-o fac?
Nu fi proast o repezi el.
Cred c nu tiau ce s fac cu mine. M-au trimis, la
Theresienstadt. Apoi, acum dou zile, m-au suit n tren i m-au
adus aici.
Theresienstadt este o tabr de var n comparaie cu locul
acesta.
Probabil c am ajuns ntr-un moment nepotrivit. Era iarn.
Se ntoarse de la fereastr i se sprijini de sptarul scaunului.
Nu-i dai seama ce norocoas ai fost!
Ba da, este evident!
i mngie prul. Fata se feri i apoi o apuc strns i o trase
spre el.

249

 Aici nu este Germania. Ai multe de nvat. Mai nti, va

trebui s nvei s te pori frumos cu mine. Dac vrei s rmi n
via.
Tu ai hotrt c vreau neaprat s triesc. Nu eu.
Gemu cnd i rsuci degetele n prul ei.
Se poate muri n multe feluri n foarte multe feluri. Cel mai
ru este cnd mai respiri nc, dei sufletul i-a pierit de mult.
O srut pe gt.
Ai de ales.
i ddu drumul i se aez la birou.
Ce crezi c s-a ntmplat cu femeile acelea care au fost cu
tine n tren?
mi imaginez c au fost omorte deja.
Brbatul o aprob.
Da, mare pcat, dar aa sun ordinele. tii, ne creeaz
probleme. Femeile sunt foarte rare pe aici. Ai vzut cldirea
mare din spatele porilor principale?
Marie fcu semn c da.
Acela este Frauenblock. De fapt, ca s fiu sincer, este
bordelul lagrului. Este rezervat pentru prizonierii arieni, drept
rsplat pentru ndeplinirea anumitor obligaii. tii, aceti brbai
nu sunt cei mai de frunte ceteni ai Germaniei. Unii sunt
extraordinar de violeni, iar alii pur i simplu nite psihopai.
Fetele sunt n majoritate poloneze i, din pcate, au mult de
lucru. Nu avem niciodat destule, pentru c, din anumite motive,
mor foarte repede, dup cteva luni.
Se opri s trag din igar.
Deci, ai de ales. Poi ajunge n Frauenblock, s serveti
plebea rii, avndu-i drept parteneri sexuali pe cei mai cumplii
criminali. Sau, i pot aranja s ocupi un post lejer n lagr, avnd
drept obligaie s satisfaci un singur client, un om important i
gentil, din cnd n cnd.
Adic pe tine.
Bnuiesc c este un trg bun.
Stinse igara i se sprijini de sptarul scaunului, cu minile sub
cap.
Te-am ateptat mult timp i mai refuzat. M resemnasem.
Dar acum, soarta te-a adus aici. n aceste circumstane, nu mai
este necesar s-mi pledez cauza. Alegerea i aparine.
Marie i ascunse faa-n palme. Ar fi fost uor s aleag

250

moartea i s-l nfrunte. Se pregtise pentru acest moment de

cnd fusese arestat. Dar s mori ncet, prin brutalitate i viol,
ntr-un bordel al unui lagr de exterminare
i trase minile. Fir-ar el s fie. N-o s-o vad trndu-se.
M mai doreti nc?
O s vedem, nu?
Netanel l vzu pe Chaim ateptnd lng coliba lui Meister
cnd detaamentul lor de munc ajunse n curte.
Zpada se topise, dar saboii lui Netanel se afundau n praful
de crbuni. Chaim i fcu semn.
Deci ai trecut de selecie.
Netanel ncuviin din cap.
Herrgottsacrament, ai idee cum ari?
Mi-au luat oglinda de brbierit.
Nu trebuie s continui n felul sta.
Nici tu.
Chaim pufni dezgustat.
Azi-diminea am fost la barac cnd Leichenauto a venit
s-i ia prietenii.
Art spre courile de la Birkenau, vizibile n aceast
diminea dup sptmni n ir. Un fum negru-glbui se
proiecta pe cerul albastru.
Uite-i unde au ajuns!
Dac vrei s m ajui, gsete-mi un detaament mai uor.
Evreii n-au voie s presteze munci mai uoare.
i mulumesc, Chaim. Mama ta ar fi mndr de tine.
Chaim ridic din umeri.
Este o iarn lung, Netya. Sosesc tot timpul noi Hftlinge. Ai
supravieuit acestei selecii. Dar sper c nu-i imaginezi ca vei
supravieui celei viitoare! zise el i se ndeprt.
Netanel l privi. Studie litera K prins de spatele hainei. Un
evreu la fel ca mine. Dar nu pot s-mi trdez contiina i s-mi
vnd sufletul, aa cum a fcut Chaim. N-au dect s m bat, dar
n-au cum s m doboare dac nu sunt de acord s devin unul deal lor.
Da, vreau tare mult s supravieuiesc, s tiu ce s-a ales de
Marie.
Orphan l lovi cu bastonul ntre umeri.
La treab, evreu mpuit! Bunul doctor i-a salvat fundul ca

251

s munceti, nu ca s visezi cu ochii-n soare!

Netanel se altur celorlali, ateptnd s primeasc uneltele
din opronul lui Meister.
Marie
Partea a noua
PALESTINA 1943
48
Talbieh
Henry Talbot i lua micul dejun n curtea interioar. Era o
diminea luminoas, linitit. Cel mai bun anotimp al anului, se
gndi el. Rndunelele se jucau n ramurile smochinului, iar
vrbiile ciuguleau printre frunzele viei, hrnindu-se cu strugurii
negri, dulci, n timp ce btrnul Abdollah alegea mazre, aezat
pe un scaun de trestie, n colul grdinii.
Talbot simi c-l mustr contiina. Ori de cte ori savura astfel
de momente se simea ca un bieel neasculttor, care chiulise
de la coal. i aminti c acum, n Anglia, sora lui sttea probabil
la coad, s-i ia raia, iar fratele su mai mic privea cum curgea
ploaia prin cortul su kaki din cmpiile Salisbur-ului.
Totui, rzboiul se apropiase foarte mult i de el.
Anul trecut, pe vremea asta, Rommel intrase n El Agheila, la
numai nouzeci de mile de Alexandria. Muftiul, care fugise la
Berlin dup declanarea rzboiului, fcuse apeluri frecvente la
Radio Damasc, ndemnndu-i pe egipteni s se revolte. Timp de
cteva sptmni, se ateptase ca Panzer-ele germane s
ptrund n Cairo i Ierusalim, aa cum se ntmplase la Paris i
Varovia. Zile-n ir arseser luminile pe Dealul Sfatului Ru i n
Edificiul lui David; administraia britanic se pregtea s plece pe
fug. ns invazia german fu oprit la Alamein i acum trupele
Afrika Korps ale lui Rommel erau nfrnte i mprtiate n
peninsula Cape Bon.
Fr ndoial, fusese o mare dezamgire pentru arabi.
Majid apru cu un ceainic cu ceai proaspt. l puse grijuliu n
mijlocul mesei, adun firimiturile de pine i atept.
Talbot l privi nerbdtor. Relaia lor se complicase n ultima
vreme, iar acum i-ar fi dorit s nu fi renunat aa de uor la

252

deosebirea dintre stpn i servitor.

Cum te mai simi, Majid?
Splendid, mulumesc, effendi Talbot.
Ezit.
De fapt, a fi vrut s v rog ceva, effendi.
tiam, se gndi Talbot. Vreunul din protejaii si intrase n
conflict cu poliia palestinian.
Ai necazuri?
Oh, nu, effendi. Este vorba de fiul meu cel mic Yusuf. Va fi
circumcis smbt.
i vrei s-i dau liber? Nu-i nici o problem.
Este foarte frumos din partea dumneavoastr, effendi Dar
m ntrebam dac dumneavoastr i Nuiaua Lady Talbot n-ai
vrea s ne onorai familia cu prezena?
Talbot puse jos ziarul.
Este foarte amabil s ne invii, Majid.
Talbot i ddu seama c propunerea reprezenta o mare
onoare. Era, de asemenea, i foarte mgulitoare. Elizabeth va
spune, bineneles, cu totul altceva.
Va avea loc n satul meu natal, Raballah. Venii?
Va trebui s discut mai nti cu Lady Talbot.
Dar de ce nu? Se gndi el. Aceast vizit va ntri relaiile
britanice-arabe; presupunnd c nu mai aveau de gnd s-l
asasineze.
oseaua Off Salah ed-Din
Rishou i parc taxiul negru, marca Plymouth, pe strad,
lng apartamentul lui Majid i aps pe claxon. Majid scoase
capul pe fereastra de la al doilea etaj i-i fcu cu mna. Peste
cteva minute, apru din nou mbrcat n cel mai bun costum
european al su. Mirham l urm nvemntat ntr-un thaub de
mtase alb i o earf neagr pe cap. Acelai contrast de stiluri
se reflecta i n mbrcmintea fiilor i fiicelor lor.
Majid se aez lng Rishou, n timp ce Mirham i copiii se
nghesuir pe bancheta din spate. Mirham i biatul cel mare se
luptau cu nite saci voluminoi.
Zahr, spuse Majid , zahr britanic de bun calitate. Tate
i Lyle.
Rishou i zmbi.

253

 Tata va fi ncntat.
Englezii au fost buni cu noi zise Majid, ignornd s
precizeze c englezii nu tiau absolut nimic despre aceast
tranzacie.
Ce mai faci, Rishou?
Bine, Majid.
Cum i merge cu taxiul? Prosperi?
n ritmul acesta vom deveni cei mai bogai oameni din
Ierusalim. Vom fi invitai s lum ceaiul cu Mandoob en Sami.
Taxiul fusese achiziionat n mare parte din banii dai de Majid.
Rzboiul i priise. Talbot i ncredinase lui Majid toat
administraia gospodriei sale, iar Majid oprea un comision de
15% din suma oferit pentru ntreinerea familiei Talbot.
La fel de simplu ca i cnd ai smntni o gleat se luda
el.
Folosea aceti bani ca s cumpere produse britanice valoroase
cum ar fi conserve de carne i motorin care aduceau
profituri frumoase pe piaa neagr. n acest fel, i dubla i i
tripla ctigurile de fiecare dat. i uite aa reinvestise n
Plymouth i n permisul pentru taxi.
n timp ce conducea, Rishou l studia din colul ochilor. Majid
se ngrase. Avea dou rnduri de brbi i burta i atrna peste
cureaua pantalonilor si vestici. Da, se gndi Rishou, britanicii au
fost ntr-adevr buni cu noi.
Nu intenionaser, dar aa se ntmplase.
Raballah
Cnd Rishou nu folosea taxiul, l lsa parcat n faa cafenelei,
cu radioul dat la maximum, aa nct clienii s poat asculta
buletinele de tiri de la Damasc. Siria se afla sub controlul
guvernului francez de la Vichy i rapoartele despre rzboi se
deosebeau foarte mult de ce auzeau de la postul de radio
britanic din Ierusalim. ns, un singur lucru era foarte clar.
Deocamdat, germanii nu mai aveau nici o ans s-i alunge pe
britanici din Palestina. Miracolul promis de Muftiu nu se
produsese.
Am fost trdai ip Izzat cnd buletinul de tiri se ncheie.
Aceste vorbe deveniser un fel de litanie personal.
Inshallah. A fost voina lui Dumnezeu zise Zayyad.

254

 Oare este voina lui Dumnezeu s ne vindem merele,

smochinele i oile britanicilor? Ba chiar i lupttorii notri pentru
armata lor? Asta nsemna s ne nfruntm dumanii?
Se fcu linite n camera plin de fum. Toi tiau c Zayyad
hotrse s vnd produse guvernului mandatat i s permit
unor steni sa munceasc la baza militar RAF din Ierusalim.
Acuzaia lui Izzat era menit s-i submineze autoritatea. Oare
cum va reaciona Zayyad?
Din taxiul lui Rishou rsuna muzic oriental.
Dar Majid fu cel care vorbi primul.
Britanicii nu sunt dumanii notri zise el.
Ba da, in cu evreii!
Majid sri n picioare.
Cum? De ce spui c britanicii sunt mpotriva noastr? Uitte la tine! Mori de foame? n toat Palestina nu gseti pic de
zahr, cafea, orez i gru. Dar eu i le aduc pe toate. i ghici de
unde? De la britanici! Unii dintre voi au biciclete, putei cumpra
igri Player n loc s rsucii tutunul vostru de proast calitate.
Jamil Sinnawi are propria sa toalet pentru c britanicii i-au dat
de lucru la depozitele armatei. i uitai-v cum suntei mbrcai!
Civa se privir prin fumul gros. Unii aveau haine vestice sub
abbayah-uri, muli purtau ceasuri de mn i ineau ntre degete
pachete de igri Player. Poate c Majid avea dreptate.
Ai fi avut toate aceste lucruri dac n-ar fi fost britanicii?
Toate darurile vin de la Allah zise Izzat.
Atunci poate c i evreii sunt un dar interveni Rishou.
Civa oameni izbucnir n rs i Izzat se fcu rou la fa.
Muftiul spune c Adolf Hitler este inamicul declarat al
evreilor. Deci, este prietenul nostru. Iar britanicii sunt dumanii
lui Hitler. Deci, i ai notri!
Britanicii ne-au promis s ne acorde independena. i ei nu
ne-au minit niciodat zise Majid.
De ce s ne dea cineva ceea ce este al nostru de drept?
Dac ne-am fi rsculat i am fi luptat cu toii cnd Muftiul a
declarat jihad-ul, germanii ar fi fost aici acum!
Majid ncerc s-l reduc la tcere, dar Rishou l opri.
Nu, frate, prietenul nostru are dreptate, probabil. Poate aa
s-ar fi ntmplat. Dar, spune-mi, Izzat, cum inteniona Muftiul s
scape de germani?
Germanii ne-ar fi lsat s ne guvernm n pace.

255

 Dar, dac ne plac att de mult, poate c ar fi vrut s

rmn.
I-au dat cuvntul Muftiului.
Rishou cltin din cap.
tii, Izzat, poeii nu s-ar putea inspira prea mult din
inteligena ta.
Izzat se strmb.
Eu n-am fost la coala britanic, ca tine, Rishou, dar tiu ce
vd. Evreii au venit i ne-au luat pmntul. Britanicii i-au lsat.
Cnd te duci n Locul Unde A Murit Smochinul i te uii n vale, ce
vezi? Evrei! Evrei pe pmntul, care a fost odat al nostru.
A fost o mlatin.
Izzat l ignor.
Dar evreii care i-au construit o ferm la al-Naqb, lng,
satul meu? Bunicul i-a pscut oile pe acest pmnt.
Se spune c a fcut i alte lucruri cu oile, se gndi Rishou. Dar
Izzat reuise s-i demonstreze punctul de vedere.
Ce-i fcut e fcut. Britanicii au promis c n-o s mai vin
nici un evreu.
Sunt deja prea muli. Nu vrem c evreii s defileze pe sub
nasul nostru cu femeile lor cu picioarele i braele goale. i nu
vrem ca brbaii lor s se holbeze la femeile noastre, i nici s
transforme pustietatea lsat de Allah n marea lui
nelepciune
Ajunge! exclam Zayyad.
Se fcu linite. Toi ntoarser capul spre muktar. Zayyad tia
c ar fi trebuit s pun capt discuiei mai devreme, dar, dac nu
i-ar fi lsat pe tineri s vorbeasc, mai trziu ar fi uotit ntre ei,
pe furi. De aproape zece ani se certau din cauza evreilor. Izzat
avea dreptate. Evreii se instalaser pe un pmnt care fusese al
arabilor de sute de ani. ns acum era prea trziu.
Britanicii i-au dat cuvntul c ne vor ncredina Palestina.
ntre timp, ne-au fcut s prosperm ca niciodat. Trebuie s
avem ncredere n ei.
Izzat art spre fotografia din perete, nconjurat de flori
proaspete. Wagil.
Cum mai poi avea ncredere n ei dup ce i-au omort fiul?
Zayyad i strnse mna n pumn.
Tu ce-ai face, Izzat? Dac n-a negocia cu englezii, ar pune
alt muktar n locul meu.

256

De exemplu, pe unchiul tu Daoud. El este revoluionar atta

timp ct nu-i afecteaz comerul pe piaa neagr.
Trebuie s ne supunem ordinelor Muftiului.
i s revenim la vechile obiceiuri? Ei bine, ndrznete s-i
spui lui Jamil Sinnawi s se ntoarc pe cmpurile lui bolovnoase
i s trudeasc toat ziua n soare pentru cteva chintale de orz
putred.
Este timpul s proclamm Palestina provincia noastr.
Britanicii nu sunt invincibili. Se albiser la fa ca femeile cnd
aflaser c vin germanii!
Dac avem rbdare, nu va fi nevoie s ne batem. Nu vreau
s plng i ali tai dup fiii lor aa cum am plns eu dup al
meu.
Dac nu acionm acum, vom plnge oricum mai trziu!
strig Izzat.
Apoi, sri n picioare i iei n fug din cafenea. Nu scoase
nimeni nici o vorb. Se auzea doar muzica din Plymouth.
Zayyad cltin din cap. Blestemat s fie Muftiul, eicul Daoud
i Izzat Ibn Mousa! Fie ca Allah si trzneasc i s le reteze
testiculele!
49
n timp ce ieea din cafenea, Rishou l auzi pe Rahman
strigndu-l. Rahman era fiul lui cel mic i linitit. Biatul alerg il prinse de mn.
Ce este? zise Rishou. Ce - ntmplat?
Repede!
Cauza ngrijorrii lui Rahman era Ali, fratele su un ngmfat
i un ncpnat, la fel cum fusese i tatl su la vrsta lui. Se
luase la btaie cu Hamad, unul din bieii din sat, cu trei ani mai
mare ca el i cu un cap mai nalt. Cnd apru Rishou, l gsi pe
Ali cu nasul nsngerat. Zcea n praf n spatele casei i Hamad
sttea deasupra lui. Prietenii lui Hamad i ridicar privirile.
Cnd Ali l vzu pe Rishou, sri n picioare. Din mndrie, se
gndi Rishou. Toi copiii mei sunt exagerai de mndri.
Hamad l zri i el pe Rishou i se ddu cu un pas napoi,
nesigur. Ali profit de aceast ezitare i se npusti cu pumnii
asupra lui. Hamad reacion instinctiv i pumnul lui l lovi n cap

257

pe Ali. Ali se cltin i czu ntr-o parte.

Khadija alerg spre ei din cas.
ncetai!
Dar Rishou o apuc de mn i o inu cltinnd din cap.
Este rnit!
Taci din gur! o apostrof Rishou.
Khadija i cercet faa i observ ce hotrt era. Ar fi periculos
s-l contrazic.
Ali se ridic.
Hamad, i ls minile n lturi. Se uit temtor la Rishou.
Gata, Ali, ajunge. Nu vreau s-i fac ru.
Ali se npusti din nou i-i ddu doi pumni, nainte ca Hamad s
apuce s-i revin din uimire. Voia s termine. Dac l rnea pe
Ali, Rishou l-ar fi pedepsit mai mult ca sigur. Dar nu putea nici s
plece ca un prost.
Ajunge, Ali! Gata, suntem prieteni.
Se aplec i ntinse mna biatului. Ali l trnti pe jos i se
arunc peste el. Ddu cu pumnii de dou-trei ori n biatul cel
mare. Dar Hamad era mult mai solid, l arunc zvcnind din
umeri i-l izbi n brbie, fcndu-l s aterizeze direct cu faa-n
pmnt.
Hamad sri n picioare. i curgea snge din gur. Acum era
ntr-adevr speriat. Oare de ce nu-l oprea Rishou? Ali era un
ticlos mic, dar nu voia s-i fac ru.
Khadija s-ar fi dus la fiul ei, dar Rishou nu-i slbea
strnsoarea. Ali se ridic ncet n genunchi i scuip noroiul din
gur. Era mnjit de snge pe toat faa.
Rmi unde eti i uier Rahman.
Ba nu, o s se ridice, se gndi Rishou.
Ali se ridic.
Vine englezul! strig unul din prietenii lui Hamad.
Vzuse praful ridicat de maina lui Talbot. Ceilali biei i
pierdur imediat interesul pentru lupt i se mprtiar. Hamad
i urm uurat.
Ali se uit la Rishou i Khadija.
Du-te i spal-te pe fa la fntn! zise Rishou.
Ali plec mpleticindu-se, urmat de Rahman.
Ar fi trebuit s-i opreti! zise Khadija.
Trebuie s nvee s se bat.
Hamad este mai mare ca el.

258

 Nu ne putem alege ntotdeauna dumanii.

Este doar un copil.
De cnd este mam s-a schimbat, se gndi Rishou. Credeam
c seamn cu o gleat goal, n care tatl ei i-a vrsat toate
prerile. Acum are propriile sale prioriti: fiul ei.
ntr-o zi va fi un adevrat Hassan zise Rishou.
Ba nu, ntr-o zi o s-i sece lacrimile din cauza lui.
Roverul se opintea pe drumul noroios. Era primvar i
dealurile se acoperiser de flori: irii slbatici, maci i anemone
galbene, roz i purpurii se iveau pe dup pietre. n main era
cald ca ntr-un cuptor i dealurile Iudeii se cufundaser n pcl.
n curnd se va strni hamsiin-ul.
Spune, Henry zise Elizabeth, fcndu-i vnt nervoas cu
o batist parfumat , cu ce ocazie se d aceast petrecere?
Este ceremonia circumciziunii. Un eveniment foarte
important pentru un copil arab. Cum ar fi confirmarea la englezi.
Fr tiere mprejur.
Exact.
Roverul trecu, peste o ridictur i Elizabeth scoase un strigt,
proptindu-se n scaun.
Sunt i eu invitat s asist la tortur sau eu trebuie s
atept afar i s numr strigtele?
Pentru numele lui Dumnezeu, Elizabeth!
Nu te ngrijora Henry. Este o vizit diplomatic. N-o s te fac
de rs vomitnd sau ceva de genul acesta.
Va trebui s participm la masa festiv care va urma.
Vrei s spui c va trebui s i mncm ce servesc?
Talbot inspir adnc. O fcea special, bineneles. Pervers
cum era, i va place mai mult ca sigur ceremonia. O s aib ce
povesti prietenilor ei mbibai cu gin de la clubul de bridge.
Excursia din aceast dup-amiaz fusese ncurajat de naltul
Reprezentant al Coroanei. Acum, politica guvernului urmrea s-i
atrag pe arabi de partea lor. La Radio Ierusalim se transmisese
de curnd c doctorul lui Hitler era evreu i regele Angliei bea
cafea arbeasc. Vetile c nazitii omorau evrei n lagrele de
concentrare Talbot considera c aceste poveti erau exagerri
americane nu se dduser publicitii, de fric s nu trezeasc
simpatie n rndurile arabilor. Oficialitilor britanice li se
interzisese chiar s-l critice pe Muftiu care locuia la Berlin i-l

259

susinea activ pe Hitler.

Ajunser n vrful dealului i zrir colibele Raballah-ului,
nconjurate de livezi de pruni, mslini i smochini. Sub pomi se
ntindeau cmpiile aride.
Raballah zise Talbot.
Ah! zise Talbot ce ciudat.
Mirosurile se fcur simite primele. Duhoarea neptoare a
lemnului ars, fumului, blegarului, urinei i trupurilor nclzite de
soare i rcorite de vnt. Era mirosul proaspt al vieii, naterii,
zmislirii i morii. Evoca ritmul nentrerupt al secolelor, o arom
pestilenial, neschimbat de pe vremea lui Abraham.
n timp ce se uita la feele din jurul lui, la ochii curioi, obrajii
maronii, nebrbierii i dinii rupi, Talbot i ddu seama pentru
prima oar de natura forelor care se aflau n conflict. Aceti
oameni reprezentau ritmul natural al vieii, aa cum se povestea
n paginile Bibliei; evreii, n schimb, reprezentau secolul
douzeci. Ei aduseser irigaia, orturile, femeile, tiina i
gndirea european. Pe aceste locuri strvechi, biblice vzu
conflictul dintre omul modern i propria sa motenire ereditar.
Ah, Doamne, ce pute, zise Elizabeth , o s lein!
Se nghesuir n main. Toi voiau s-i ating. Mai ales
femeile preau fascinate de rochia lui Elizabeth. Unele ncercau
s-i smulg plria.
Pentru Dumnezeu, Henry, f ceva!
Ce propui, Elizabeth? pufni Talbot cnd alt figur
mbrobodit ncerc s-i ia geanta din piele de crocodil.
Talbot respir uurat cnd l zri pe Majid croindu-i drum prin
mulime n costumul su impecabil i cu cravata purpurie de
mtase.
Effendi Talbot! strig el Lady Talbot! Ce bine mi pare c
ai venit!
Oamenii se ddur la o parte respectuoi.
Talbot cltin din cap recunosctor.
Bun ziua, Majid! Sper c n-am ntrziat.
Bineneles c nu!
Elizabeth fcu semn spre unul din clreii care-i escortaser.
Era un brbat chipe, cu o barb deas, neagr, ochi ntunecai i
cruzi i zmbet batjocoritor. Se sprijinea n a i-i privea.
Cine este? l ntreb pe Majid.
Fratele meu Rishou; o s vi-l prezint mai trziu.

260

 Sper zise Elizabeth.

Pe Talbot l apuc furia. Pentru o femeie educat ca ea,
Elizabeth se comporta cteodat fr nici un pic de bun-sim.
mi pare ru pentru aceast mbulzeal zise Majid. M tem
c toi sunt foarte curioi s v cunoasc.
Nu curiozitatea m deranjeaz zise Elizabeth. Nu poi
nvinui oamenii c sunt curioi. Pe mine m deranjeaz igiena
adic lipsa ei.
Talbot o privi aspru, iar Majid se prefcu c nu nelege.
Pe aici zise el i-i conduse spre casa lui Zayyad.
Tata dorete foarte mult s v cunoasc.
De ndat ce intrar, Rishou l cut pe Majid.
Deci acesta este marele effendi Talbot i femeia lui zise
el.
Da, grozavi oameni! M neleg bine cu amndoi!
50
Erau unsprezece n camer: Zayyad, Talbot, Majid, soiile lui
Zayyad, Soraya i Ramiza, Khadija, Mirham, cei doi biei,
Rahman i Yusuf, Naji Azzem, cel care fcea circumciziunea, i
Rishou. Reprezenta un moment important din viaa bieilor; din
aceast clip, vor fi etichetai fie ca leu, fie ca oaie. Ali fusese
circumcis cu un an nainte i nici nu clipise. Cnd cuitul sclipise
n camera slab luminat, strigase:
Sunt un Hassan i sunt obinuit cu durerea!
Aa cum l nvase Rishou. Rishou avea motive s se
mndreasc cu Ali. Rahman era altfel. Nu tia cum se va
comporta.
Bieii stteau pe podea, goi de la jumtate n jos, uitndu-se
n tavan. Rishou atepta ascultnd oaptele din jurul lui. Majid i
explica lui Talbot n englez c omul care va executa operaia
era n acelai timp brbierul satului i cnta din fluier la nuni.
ntre timp Khadija o tachina pe Mirham.
Uit-te la Yusuf al tu. Nu prea are cine tie ce psric!
Oare ce-o s taie Naji?
Este mai mic ca Rahman protest Mirham. Va crete.
Eu una am vzut pduchi mai mari pe mgarul meu zise
Khadija i Rishou fu ct pe ce s pufneasc n rs.

261

Ce limb ascuit avea.

Uit-te, n schimb, la Rahman al meu continu ea fr
mil. La numai ase ani, are o statur de cal. Iar psric lui va fi
invidia tuturor fetelor cnd va crete.
Dar curajul Khadijei dur pn n momentul cnd Naji scoase
briciul. Era acelai pe care-l folosea pentru brbieritul clienilor
si. Cnd se aplec s se apuce de treab, femeia se npusti
afar.
Rishou observ c Talbot se albise la fa.
n timp ce Naji lucra, Rahman continua s se uite-n tavan. i
ncletase brbia fr s clipeasc. Ah, Rahman al meu, se gndi
el. Sunt mndru. Nu m-ai fcut de rs.
Se terminase.
Soraya, bunica lui Rahman, se aplec s-l doftoriceasc. Unse
rana cu untur de oaie, ca s aline durerea, i apoi bandaj
penisul n pnz nmuiat n ulei de susan.
Acum era rndul lui Yusuf.
La prima pictur de snge, copilul rcni i ncerc s fug.
Majid i Rishou trebuir s-l in de mini i de picioare, pentru
ca Naji s-i termine treaba. Din cauz c se zbtea, brbierul
era obligat s lucreze mai ncet i cu mai mult grij, iar
strigtele lui Yusuf preau s nu mai conteneasc. Mirham iei
suspinnd.
Cnd se termin, Soraya se aplec s-l oblojeasc. Biatul
scncea ca un prunc.
Rishou se uit la Majid. Era alb la fa de umilin.
Dar nimeni nu observase c Talbot leinase.
Zayyad rosti o scurt rugciune de mulumire din Koran i
ncepu ospul.
Servir pine proaspt, mazre cu semine de susan, mazre
cu semine de susan i usturoi, frunze de vi aburite, umplute
cu nuci i stafide, boabe de gru zdrobite i fripte, ficei de miel,
iaurt, roii, ceap, lapi la frigare, dovleci, okra i praz.
Dup aceea, Zayyad btu din palme, iar fiicele i nepoatele lui
aduser felul principal de mncare: pui rumenii; cucu; capete
ntregi de miel; testicule de miel garnisite cu ierburi, scorioar
i usturoi; cotlet de miel de primvar cu garnitura de orez
presrat cu ofran, mrar i viine; banane, pepeni i struguri ca
desert.

262

Stteau cu picioarele ncruciate, n stil arbesc, pe covoare.

Elizabeth sttea cu picioarele ntr-o parte, de parc ar fi fost
clare. Era singura femeie prezent i Talbot i ddu seama c
ceilali arabi din camer se holbau la picioarele ei, imaginndu-i
c sunt discrei. Chiar i Majid, fir-ar s fie. Elizabeth, aa cum
era de ateptat se arta ncntat. Nici nu prea s-i pese c-i
mototolise rochia.
Se aplec spre el.
i-a plcut s vezi cum mutileaz copiii? opti ea.
ncearc s faci un efort, Elizabeth.
Credeam c m port ncnttor. Ct de prietenoas ai vrea
s fiu? Ai prefera s m culc cu eful de acolo?
Fcu semn n direcia lui Zayyad.
Nu, dar s nu crezi c o s te opresc.
Foarte nostim, Henry.
Zayyad tia c discut despre el. Zmbi i scoase cu arttorul
un ochi de oaie. Fcu un plescit cnd iei din orbit. Apoi, l
ntinse lui Talbot.
Cred c prefer testiculele zise Elizabeth.
Talbot lu delicatesa.
nchide ochii i gndete-te la Anglia! spuse Elizabeth, ca
s-l ncurajeze.
Talbot nghii. Pentru rege i patrie, se gndi el.
Iisuse Christoase!
Cnd se termin ospul, fetele lui Zayyad se btur pentru
onoarea de a-i spla degetele. Elizabeth ridic din sprncean i
se uit la soul ei.
Bnuiesc c ai ce admira aici zise ea.
Fetele se ntoarser la buctrie s aduc cafeaua, fiart de
dou ori i garnisit cu nucoar.
Zayyad se ntinse, se btu cu mna pe burt i rgi.
Dac trage i vnturi, o s te rog s m conduci acas.
Talbot n-o bg n seam.
Zayyad scoase o mic cutie ncrustat cu pietre preioase i,
spre uimirea lui Talbot, extrase din ea un b de hai. Majid i
ddu narghileaua i Zayyad strivi cteva fragmente n vas. O
aprinse i i-o oferi lui Talbot.
Talbot se ntoarse spre Majid.
Spune-i, te rog, tatlui tu c i mulumesc, dar nu fumez.
Zayyad se gndi pentru o clip.

263

 Du-te i adu whisky i zise el lui Majid n arab.

Era ascuns ntr-o ldi special, n spatele hambarului,
mpreun cu armele.
Dup ce plec Majid, Elizabeth se ntoarse spre soul ei.
Ct timp trebuie s mai fim drgui cu aceti oameni
bestiali?
O s plecm n curnd. Te deranjeaz brbaii?
Cu excepia fratelui lui Majid, mi se par toi nite troglodii.
i scoase pudriera i rujul. n camer se fcu o linite
mormntal. Elizabeth i ridic privirile inocent i-i zmbi lui
Rishou.
Cred c de data aceasta ai cam exagerat cu ndatoririle tale
diplomatice, Henry. Cnd voi ajunge acas, va trebui s m bag
n baie i s m nmoi o sptmn. De aici unde o s ne mai
trimit oare? n Borneo?
Te rog s taci din gur, Elizabeth.
Tu probabil c te simi ca acas. Nu cumva sodomia este un
cuvnt arbesc?
Talbot sorbi cafeaua i-i zmbi lui Zayyad care-i fcu semn s
mnnce mai mult baclava. Englezul i dorea s apar mai
repede Majid.
Aceti oameni triesc ca nite negri, Henry. Nu pricep nici n
ruptul capului de ce guvernul britanic consider c trebuie s le
fac pe plac.
Multe nu pricepi tu, Elizabeth; dar acum n-avem timp s le
lmurim.
Ei bine, nu uita c nu te-am dezamgit, Henry. Nu i-a fi
ratat succesul diplomatic. Am urmat o coal bun, ine minte.
Pot s m tvlesc n noroi cu cei mai
Majid apru cu sticla de whisky.
Talbot ridic mna.
Nu, mulumesc, Majid. Nu cred c-mi trebuie.
Eu a vrea un pahar zise Elizabeth.
Zayyad sttea lng Rishou i-l privea pe Talbot ndeprtnduse la volan, pe drumul murdar dinspre Ierusalim. Era furios. tia
cnd este tratat de sus. i oferise acestui englez i soiei sale
toat ospitalitatea sa, iar ei l trataser, n schimb, ca pe un
simplu beduin, un slbatic. Se vzuse foarte clar, din atitudinea
lor. Aceti britanici erau lipsii de respect. De aceea l sftuise pe

264

Rishou s nu le spun c vorbea englezete la fel de bine ca

fratele su.
Ce au comentat cnd Majid sa dus s aduc whisky-ul?
Femeia vorbea despre noi, ca i cnd am fi fost nite
oameni de nimic.
N-am ntlnit n viaa mea atta neruinare. S-i arate
picioarele de parc am fi fost eunuci. Iar effendi englez o lsa.
Se pare c se poart frumos cu noi doar pentru c aa
dorete regele lor de la Londra. Femeia se plngea la nesfrit c
i ofensm nasul.
Zayyad se strmb nemulumit. Deci acesta este marele
effendi Talbot despre care am auzit attea! se gndi el. Acetia
erau prietenii Regelui George! Fie ca o cmil leproas s trag
vnturi n nasul lui! Fie ca Allah s transforme pntecul femeii
sale ntr-un palmier i s dea natere la nuci de cocos proase.
Se ntoarse spre Rishou.
Ce-o s se ntmple cnd se va termina rzboiul i nu vor
mai avea nevoie s se poarte frumos cu noi?
Partea a zecea
POLONIA, l943
51
Oswiecim
Soarele se ridic rece i alb pe un orizont cenuiu, noroios. Azi
era puin mai cald dect ieri. Crivul nu le mai ptrundea prin
haine n Appelplatz.
Era primvar. Supravieuise nou luni la Auschwitz.
ncepuse iarna ca Numr Mare, dar ajunsese n primvar ca
veteran, supravieuitor, Numr Mic. Tatuajul de pe braul su l
deosebea de ceilali. Era o fosil vie, un dinozaur. Din grupul
jalnic de oameni care fuseser transportai n vagonul groazei din
Ravenswald, rmseser doar el i Mandelbaum.
Acum veniser noile Numere Mari i aveau pe cine s
pcleasc la raiile de hran. Numerele Mici puteau convinge
Numerele Mari s plteasc trei raii de pine pentru o lingur;

265

Numerele Mici puteau convinge Numerele Mari c la infirmierie

se ddeau pantofi de piele i c vor avea grij de supa lor pn
i fceau rost de o pereche; Numerele Mici tiau cnd gleata
era aproape plin n timpul nopii dup zgomotul pe care-l fcea
atunci cnd era folosit; Numerele Mari se duceau s se uureze
cnd nu trebuia i erau trimii de santinela de noapte s-o
goleasc.
Puteai deosebi foarte uor un Numr Mare de un Numr Mic.
Numerele Mari i opreau o parte din raia de pine de diminea
pentru mai trziu. Numerele Mici o mncau pe toat la micul
dejun, pentru c le era prea foame i tiau c stomacul gol era
cel mai sigur loc unde puteau pstra comoara cenuie fr s le
fie furat.
Iarna trecut, Netanel nvase s se organizeze.
La masa de sear vindea jumtate din poria sa de pine
pentru dou castroane de sup. Din amestecul apos extrgea
puinele buci de legume i apoi vindea supa altui prizonier
pentru o jumtate de raie de pine. Dup aceea, repeta
tranzacia iar i iar, cteodat de douzeci de ori ntr-o sear.
n iarna aceea, i vnduse cmaa de trei ori, pentru a obine
raii suplimentare. De fiecare dat l abordase pe Orphan i-i
ceruse alta n loc.
Ce s-a ntmplat cu cmaa, 81 305?
Mi-a fost furat zise Netanel. La spltor.
Ai vndut-o.
Nu, domnule, mi-a fost furat.
Orphan lu bastonul de cauciuc din cui i-l btu ntre umeri i
n coaste pn cnd czu la picioarele lui ipnd. Apoi, i ddu
alt cma.
Netanel se gndi c preul era rezonabil.
Supravieuirea era mai important dect mndria, aa c
trebuia s renune la ea.
De exemplu, merita s-i lustruiasc pantofii lui Orphan i
Mendelssohn pentru o porie suplimentar de pine.
Se oferi voluntar s aduc oalele cu cafea la micul dejun i
supa de duminic. Pierdea o jumtate de or de somn,
cltinndu-se prin Appelplatz prin zpad i vnt, dar merita,
pentru c i ddea ocazia s fure un nap, un morcov i poate
chiar un cartof de la buctrie. Legumele se puteau mnca crude
sau puteau fi schimbate la piaa neagr, pe raii suplimentare de

266

sup.
i vnduse lui Orphan doi molari de aur pentru patru raii de
pine fiecare. Orphan i scosese singur dinii cu cletele. Netanel
fusese uimit ce uor i ieiser din gingie. Foametea, remarc
Orphan rznd, ofer anumite beneficii. Dar el era prea amorit
de durere s-i rspund.
Aceast tranzacie i oferi alt posibilitate de Organisierung.
Putea s-i dea Unui Numr Mare dou raii de pine pentru un
dinte de aur; dac Hftling-ul ezita, i oferea dou i jumtate,
poate chiar trei. Atunci l ducea la Orphan care-i scotea dintele,
pltea preul convenit i-i ddea lui Netanel contravaloarea
standard de pe piaa neagr din lagr patru raii.
Era un comer profitabil, dei Netanel tia c Orphan primea
cte douzeci de raii pentru fiecare dinte de la Meister cel de
la depou.
Dar indiferent ct de bine se organiza, nu reuea s scape de
senzaia de foame. Rbda frigul, munca i btile, dar foamea l
dobora.
Foamea devenise umbra lui care-l urmrea i-l tortura zi de zi.
Nesfrita foame.
Cteodat, noaptea, i privea pe ceilali prizonieri cum dorm. i
vedea cum i ling buzele i i mic flcile, anticipnd un dejun
imaginar. Era ngrozitor s-i urmreasc, pentru c tia foarte
bine ce nseamn aceste viziuni; le avea i el noapte de noapte.
Cnd se trezea dimineaa, durerea lor rece nu-l prsea nc. Era
ca un adolescent care visa ncontinuu s fac dragoste.
n visele sale, simea mirosul heringului fript n tigaie; pipia
cu limba o felie nsiropat de tort, vedea sucurile, care se scurg
dintr-o friptur de vac.. Dar halucinaiile nu se realizau
niciodat. n vis se fcea c cineva i smulgea furculia din mn
sau l striga pe nume, sau i fura farfuria. Nu-i potolea foamea
niciodat, nici mcar n imaginaia lui.
Foamea fcea s i se nvrteasc intestinele i s ghiorie ca
ntr-o tob goal.
Foamea i topea grsimea de pe coaste i l fcea s arate ca
un cadavru.
Foamea i lsa bici pe tlpi, care nu se mai vindecau
niciodat.
Foamea l fcea s-l doar capul n fiecare diminea i s
simt o senzaie de lein noaptea.

267

Foamea l fcea s nu se gndeasc la nimic altceva dect la

raia urmtoare.
Foamea l mpiedica s gndeasc.
Foamea.
Odat, el i Mandelbaum stteau lng barac, n zpad i i
mncau pinea i cafeaua de diminea. Mandelbaum primise
mai mult pine i Netanel nu reuea s-i ia ochii de la codrul
cenuiu din pumnul omului.
Mandelbaum l urmrea i el.
Vrei s negociem?
Lui Netanel nu-i venea s cread. Idiotul.
Bine zise el i i ntinse raia.
Accept preul i Mandelbaum i smulse mncarea. Se uitau
unul la altul.
Netanel i ddu seama c fusese nelat. Acum avea raia mai
mic. Oare cum reuise Mandelbaum s fac asta?
M-ai nelat zise Mandelbaum.
Mandelbaum ntinse raia. Netanel i-o smulse i-i ddu cealalt
bucat de pine.
Se ntmplase din nou. Mandelbaum avea din nou bucata mai
mare. Se uitau unul la altul, uimii.
Vrei s facem schimb nc o dat? zise Netanel.
Ce rost are? Tu iei ntotdeauna bucata mai mare.
i mncar raia n linite, uluii i dobori de iluzii.
Halucinaia era un fenomen obinuit; alt chin cu care trebuiau s
triasc. Mai existau i altele la Auschwitz.
Odat i se pruse chiar c o zrise pe Marie.
Doar pentru o clip. Era ntr-o duminic i primise ordin s
curee gardul. SS-itii l deconectaser de la curent, aa c
reuise s ndeprteze cadavrul, iar apoi, cu soldatul n spatele
lor, o luar printre irurile de srm ghimpat, adunnd murdria
mprtiat de vnt.
Gardul separa lagrul de cldirea administraiei SS i de
barci. Netanel i ridic privirile la un moment dat i vzu o fat
ieind grbit din birourile Gestapoului.
Marie! opti el.
Schnell, mach schnell! strig SS-istul i-l lovi cu patul
putii n spate.
Netanel se aplec s-i continue munca. Cnd ndrzni s
priveasc din nou, dispruse n ceaa cenuie i ngheat de la

268

Auschwitz i i dduse seama c fusese alt iluzie, alt chin

invocat de demonii din mintea sa.
Raia de sear fusese distribuit cu o or n urm, dar civa
Msselmani rmaser pe vine pe podea rzuind castroanele cu
lingura, n cutarea unei bucele uitate din greeal. Un btrn
evreu care fusese odat medic ntr-un spital din Varovia se
plimba printre paturi, oferindu-se s ngrijeasc rni la picioare i
btturi pentru o jumtate de raie de pine. n alt pat, un brbat
care fusese croitor la Lublin muncea de zor cu acul lui,
asigurndu-i o porie suplimentar de hran. Mendelssohn
apru n u.
Cine are pantofi rupi? strig el.
Oamenii se npustir s ajung primii la ieire. Doar primii
douzeci i ceva vor primi saboi noi. Restul vor trebui s atepte
alt ocazie. Ce diavol ncarnat putea s gseasc attea
modaliti de tortur pentru o simpl pereche de saboi?
Peste cteva minute, sun alt clopot i santinela de noapte se
aez pe un scaun lng u, n timp ce luminile sczur n
intensitate.
Mandelbaum se ghemui n patul lui, ca s nu-l vad nimeni
cum scoate fotografia fiului su din paie.
obolanii mi-au mncat biatul opti el.
Mai bine pe el dect pe tine.
I-au ros jumtate din fa. Cnd va dispare, se va termina
cu totul. Voi fi gata de crematoriu.
Nu vorbi aa i spuse Netanel.
Dar avea dreptate. n ultimele luni parc nu mai era
Mandelbaum pe care l cunoscuse el. Devenise un Msselman.
Cnd i scotea cmaa puteai s-i numeri coastele. Se
transformase ntr-un schelet. Netanel remarcase c i puteai
numra pn i oasele de la cutia, cranian. Dar cel mai ru era
mirosul; Mandelbaum ncetase s se mai spele. Netanel se
gndea c aa i selectau SS-itii pe cei buni de crematoriu
dup miros.
Sophie a murit, micua mea Ruth a murit i ea. Cum pot
face asemenea lucruri cu copiii?
Nu au murit se auzi Netanel spunnd. Le-au dus n lagrul
de femei de la Birkenau, mpreun cu soia ta Ai spus-o chiar
tu.

269

 Nu, s-a terminat. Sunt pregtit.

Netanel se uit la patul de deasupra lui i ncerc s gseasc
un motiv pentru care s-l menin n via pe Mandelbaum. De
ce era aa de important pentru el? se ntreba el. Fiindc era
singura lui legtur cu Ravenswald-ul. i cu cel care fusese
odinioar. Pentru c l cunoteam dup nume, nainte s
devenim toi nite numere.
Sau pentru c, dac nu l-ar mai dispreui pe Mandelbaum, s-ar
dispreui pe sine.
Ascult, am auzit ceva azi. Soldailor nu le place ce se
ntmpl aici. Chiar i ei s-au sturat de atia mori. Unii dintre
ei au de gnd s ntoarc armele mpotriva comandanilor lor i
s ne elibereze.
Nu, domnule Rosenberg, n-o s ne ajute nimeni. Or s ne
omoare oricum, mai devreme sau mai trziu. De ce s mai
ateptm?
Deci nebunul s-a trezit la realitate, se gndi Netanel, iar eu fac
parte din batalionul de nebuni care triesc din vise. Clopotul i
ntrerupse gndurile, anunnd ora de culcare.
52
Marie l atept pe funcionar s rsfoiasc n dosarul cu
ordine. Degaja un aer important, ca i cnd ar fi fost vorba de o
coresponden secret, nmnat de fhrer n persoan. Se uit
la ea cu priviri hmesite. Uniforma de Luferka curier -no
avantaja, dar ntr-un loc ca acesta, se gndi funcionarul,
Rmi aici pn vin zise el.
Apoi duse hrtiile n biroul alturat i nchise ua n urma lui.
Marie nconjur masa i trase sertarul de la dulap. tia ce
caut. Douzeci i trei de femei din Blocul 41 de la Birkenau
fuseser alese pentru crematoriu. Trei dintre ele erau membre
ale funcionarilor lagrului. Scoase rapid crile lor de identitate
i le nlocui cu altele ascunse n buzunarul ei. Aparineau unor
femei gazate cu cinci luni n urm.
Fcuse aceast operaiune de douzeci de ori pn acum. Ca
Luferka avea voie s circule prin lagr, ducnd ordinele de la
cldirea central a administraiei la blocurile din jur, care se
ntindeau pe distane de civa kilometri, presrate cu posturi de

270

paz i puncte de control. ndatoririle ei i ofereau acces la unele

informaii secrete.
Cnd se ntoarse funcionarul, sttea la birou unde o lsase
cnd plecase din camer. Nu observase sudoarea care strlucea
pe fruntea ei.
Asta a fost tot i zise el.
Simi c o studia n timp ce se ndeprta. Un porc, se gndi ea.
Un simplu funcionar SS i se poart de parc ar fi Gring. ntr-o
zi mi-ar place s-i spun de cte ori am operat n preioasele tale
dosare n timp ce tu te fiai n biroul colonelului. Dar presupun
c nu va exista niciodat aceast ocazie.
ntr-o zi o s m prind i o s m mpute. Atunci de ce o fac?
A fi putut s fiu gazat la Birkenau sau a fi putut s sufr chiar
acum de foame, alturi de celelalte schelete rase-n cap; n
schimb, am o camer doar pentru mine i mncare suficient. O
aristocrat n iad.
Vzuse de curnd un ziar german pe un birou i fusese uimit
de ce citise: retrageri tactice pe frontul rusesc; regrupri de
trupe n Africa de Nord. Pierdeau. Rzboiul se va termina
curnd. Hitler va trebui s negocieze. Poate c armata va ncerca
s scape de el. Comarul va lua sfrit n cele din urm!
Atunci, de ce mai risc?
Pentru ce mi-a fcut Rolf, se gndi ea. Ca s-l fac s plteasc
pentru c l-a ucis pe Netanel al meu.
Maiorul SS Rolf Emmerich se aez pe scaun, lng pat.
Cizmele lui negre de piele sclipeau la lumina veiozei. Era n
cma. Zmbi blnd cnd santinela o introduse n camer pe
Marie.
i mulumesc, sergent, zise el poi s te retragi.
Rolf ntinse mna spre noptier i lu un pachet de igri. i
aprinse una, continund s zmbeasc.
Frumoasa mea Marie.
Vrei s-o faci acum sau va trebui s-i ascult mai nti
discursul? Nu-mi dau seama ce este mai ru.
Rolf cltin din cap, prefcndu-se ocat.
De ce te strduieti s m jigneti? De ce o faci, draga mea.
Nu-i dai seama c sunt cel mai bun prieten al tu?
i mulumesc lui Dumnezeu n fiecare sear.
Aa i trebuie s faci. Unde ai fi fr mine?

271

Marie csc plictisit.

Vrei s-mi desfac picioarele pentru tine chiar acum?
i pieri zmbetul. l jignea pentru c tia c dorea mai mult
dect sex. i pltea cu aceeai moned.
Mai nti, a vrea s-i art ceva.
Va fi o schimbare.
Ah, Marie a mea. Erai o feti att de politicoas. Cine te-a
nvat s vorbeti aa de urt?
Presupun c m-am amestecat cu cine nu trebuie.
Haina i atrna de sptarul scaunului. Scoase din buzunar un
teanc de cri de identitate, fiecare cu emblema oficial SS. I le
ntinse sub nas i le rsfoi cu degetul mare.
tii ce sunt?
Cri de identitate.
Care anume?
I se ntunecaser privirile. Nici urm de fric, aa cum sperase,
sau mcar surprindere.
Cele pe care le-am schimbat azi n biroul colonelului
Schrantz.
A fost o prostie, Marie.
Iart-m, dar dup prerea mea, prostul a fost funcionarul
care m-a lsat s scotocesc sub nasul lui.
Rolf trnti actele pe mas. ncepu s rd pe neateptate.
Ai perfect dreptate. Cred c ar fi cazul s-i mute biroul
mai aproape de cmpul de lupt.
Se trnti pe pat i i puse minile sub cap.
Dar ce m fac eu cu tine?
Nu-mi pas.
Ba cred c-i pas. Oh, poate c nu i-ar psa dac te-a
trimite la Crematoriu. Totui, n Frauenblock este cu totul
altceva.
O vzu nghiind n sec de fric.
Deci acesta este punctul tu vulnerabil, nu-i aa, micu
Marie?
Va s zic aceasta este pedeapsa mea?
Oft.
Nu tiu. Acum am alt menajer. Este Luferka, la fel ca
i tine. Se poart mult mai frumos cu mine i nu face prostii, aa
cum faci tu.
Arat crile de identitate de pe pat.

272

 O s m arunc n srma ghimpat nainte s m trimii

acolo.
Da, presupun c aa ai face. i ar fi pcat. Ce-o si spun
tatlui tu?
Se uitar unul la altul n linite.
Scoate-i hainele.
Marie se dezbrc i se ntinse n pat. i puse minile sub cap
i i pironi privirile n tavan. Brbatul se aplec, i puse o mn
pe sn i o srut pe gur.
Marie, te-a putea ajuta foarte mult dac mai lsa. Poate c
a putea chiar s te scot din locul acesta.
N-ai putea s m scapi de tine.
i scoase cureaua furios i i trase pantalonii n jos. i desfcu
picioarele i se rostogoli peste ea.
De ce nu nchizi ochii i te prefaci c sunt iubitul tu evreu?
Cum s m prefac? De cte ori respir i simt mirosul.
i strnse snul. Tresri i i scoase instinctiv o mn de sub
cap s se apere.
Rolf zmbi.
Vezi? i tu simi. Doar te prefaci c nu simi nimic.
M simt dezgustat.
Nu conteaz, Marie. Este tot ce doresc.
O strpunse cu brutalitate. Scoase un mic strigt, dar faa ei
rmase lipsit de expresie. ntotdeauna este aa, se gndi el. St
nemicat. Ca i cnd a face dragoste cu un cadavru.
Nu-mi pas, Marie, mie mi ajunge. Oricum, nu mai ai ce
altceva s-mi oferi.
O avea mai mare ca a ta, Rolf. i-am spus vreodat asta? n
comparaie cu a lui, scula ta seamn cu o alun!
Rolf se strmb. i pierdea erecia. Trfa l inhibase!
Acum este mort. L-am selectat chiar eu pentru camera de
gazare. Pcat c nu l-ai vzut. Picioarele lui erau ca dou
scobitori.
i face plcere, Rolf. Eu una nu simt nimic.
Se mic mai repede. Fir-ar s fie. i pierdea complet erecia.
Continu Rolf opti ea. Continu. Leagn-m s adorm!
Se ridic.
ntoarce-te!
Se uit la el mirat. Brbatul o plesni peste fa.
ntoarce-te!

273

Cltin din cap. O lovi din nou, o prinse de ncheietura minii

i o trase ntr-o parte. ncerc s-i reziste. O plesni nc de dou
ori. Fata ip i i duse mna la gur. Vzu picturi de snge pe
pern. i duse mna la spate i o strnse cu putere.
Da, acum era mai bine. i revenise erecia.
O s te fac eu s simi i opti el la ureche. O s te fac s
gemi de plcere, aa cum gemeai pentru amantul tu evreu.
Dumnezeu s m ajute! Se gndi Marie. Dumnezeu s m
ajute cnd ura mbrac haina pasiunii i diavolul este liber s
fac ce vrea.
Zcea suspinnd pe pern. Rolf sttea dezbrcat pe marginea
patului. Fumul din igar se ridica n tavan. Din cnd n cnd, i
mngia umrul neted i palid. Trupul ei era acoperit de o
sudoare rece.
mi pare ru dac te-a durut opti el.
Doamne Sfinte
Prima dat este neplcut ntotdeauna. O s-i fie mai uor
cu timpul.
Se scul din pat i i trase hainele pe ea. O durea tot corpul.
Vezi, poi s-i pierzi virginitatea de mai multe ori, Marie.
Oare era nebun? Se gndi ea. Poate c nebunia nsemna,
doar, s faci ce vrei, fr nici un fel de reinere. Nebunia lui Rolf
era nebunia de care se molipsiser toi germanii.
Te iubesc, Marie opti el.
ntr-o zi, o s te ucid murmur ea i plec mpleticindu-se.
53
n mintea sa, Netanel l numise Dansul Morilor. n fiecare
sear, intrau pe porile lagrului, trndu-i picioarele ca nite
oameni pe care-i strngeau pantofii. Trupurile lor depiser
pragul durerii, iar spiritul se golise de orice aspiraie, n afar de
nerbdarea de a mnca un codru de pine i de a se ntinde pe
salteaua de paie plin de pduchi.
Kapo zbierau i-i loveau cu bastoanele de cauciuc, dar Netanel
devenise de mult indiferent la strigte i bti. Mintea sa se
concentra doar asupra raiei. nc o zi, nc o victorie ctigat.
Dar, dup apel, btu clopotul i cineva strig:

274

 Blocksperre!
Mendelssohn i Orphan rnjeau la ei. Mendelssohn ddu
fiecruia o carte de identitate cu numele, vrsta, numrul i
naionalitatea, tiprite sub vulturul SS, iar ajutoarele lui Orphan i
mnar spre barci. Cuvntul era optit ca o molim, din gur-n
gur, printre rndurile de oameni speriai.
Selecjwa!
Selecie!
Acesta este sfritul pentru mine zise Mandelbaum.
O s fie totul bine zise Netanel. D un sfert din raia de
pine pentru un brbierit l sftui el. O s merite. Hai, mai ai
nc timp.
Mandelbaum cut fotografia sub saltea. Dispruse.
obolanii mi-au mncat biatul bolborosi el.
O s fie bine repet Netanel.
Dar i venea greu s te uii la Mandelbaum cnd era
dezbrcat. Varicele de pe pulpe erau mai mari ca muchii
braelor.
O s fie bine.
Cuvinte de consolare erau repetate n jurul lor, n timp ce
oamenii ncercau s se ncurajeze unii pe alii.
No s te aleag pe tine. Tu nu eti un Msselman.
Nu va fi rndul tu. Eti nc sntos i puternic.
i aleg doar pe cei bolnavi. Tu o s fii O. K.
Am auzit c nu-i mai trimit la Birkenau pe cei alei. i duc
napoi, la Theresienstadt.
Nu aleg evrei germani, doar polonezi.
Vor alege un Numr Mare
Nu selecteaz Numere Mici
Ua barcii se deschise i Orphan se npusti nuntru.
Gata, ticloilor, dezbrcai-v! Schnell, schnell! Venii aici
cu crile de identitate n mn! Grbii-v!
Fur mnai n Tagesraum37, cu crile de identitate strnse
ntre degete. Era o noapte rece i nghesuiala inea de cald.
Acum toi ineau crile de identitate deasupra capetelor, ca s
nu le piard sau s le mototoleasc.
Ca nite copii de coal ntr-o excursie, se gndi Netanel.
Pe perete era o oglind spart. n ea, Netanel vzu o
37

Camera de zi (germ.)

275

aduntur de schelete, cu capetele rase, mai mari dect corpul,

cu feele distorsionate de foamete i fric. Zri un brbat nalt,
cu o cicatrice rozalie pe obraz, plin de bube. i prea cunoscut.
Vreun coleg de coal, care se schimbase ngrozitor.
Ba nu, sunt chiar eu.
Doamne Sfinte, sunt chiar eu.
Dar nu se poate! Omul este un monstru, hidos i diform, ca o
artare de gheto. Eu nu pot fi aa.
Ua de la Tagesraum se trnti de perete. Afar, reflectoarele
din turnurile de paz transformaser noaptea ntr-o mare
fosforescent. i ateptau trei persoane: un maior SS,
Mendelssohn i Orphan.
Netanel l recunoscu imediat pe maiorul SS. Era Rolf
Emmerich.
Sunt ca i mort murmur el.
Rolf arta excepional, un nger czut n iad, nvemntat n
negru. Lumina artificial i ncadra faa n umbre, ca un portret
de Vermeer, conferindu-i o aur de perfeciune eteric. Ochii i
sclipeau ca nite safire, reflectnd lumina fr s-o absoarb, iar
zmbetul era blnd, plin de beatitudine.
Mendelssohn sttea n dreapta lui, Orphan n stnga. Mai
scunzi ca Rolf, mbrcai n uniform de prizonieri, preau nite
creaturi din lumea adncurilor, menii s scoat n eviden
ntunecata splendoare a lui Rolf.
Fu ntrerupt din contemplare de glasurile ajutorilor de kapo.
Heraus! Heraus! Mach schnell, schnell!
Primul brbat alerg spre Rolf nepenit i scheletic i i
ddu cartea de identitate. Rolf i-o nmn lui Mendelssohn. Omul
fu mnat napoi n barac, prin alt u. Totul se terminase n
cteva secunde. Soarta lui, care o fi fost, se hotrse deja.
Cine era viaa? Mendelssohn sau Orphan?
Dura doar cteva secunde ca s se decid asupra unui om. De
fapt, se gndi Netanel, ce conta dac Rolf fcea o greeal. Ce
importan avea dac un om apt de munc era trimis la gazare,
iar unul bolnav era cruat. Conta doar s scape de numrul
necesar, pentru a face fa noilor-venii.
Un btrn nainta trind. chiopta i Netanel i auzea
respiraia uiertoare. Rolf rnji. Era clar ce voia s spun
zmbetul su. Ddu cartea de identitate lui Mendelssohn.
Deci aa.

276

Mendelssohn era moartea.

Orphan viaa.
Adio, domnule Rosenberg i opti Mandelbaum.
Mandelbaum fu mpins nainte. Rolf i lu cartea de identitate
i o izbi de mnua lui neagr. Nu tia ce hotrre s ia. Se uit
peste umrul lui Mandelbaum i pru s ezite. n clipa aceea,
unul din ajutoarele de kapo l apuc pe Netanel de bra i-l
mpinse nainte.
Rolf i ridic privirile i ochii lor se ntlnir. Asta este, se
gndi Netanel. Ori m trimite la gazare, ori m pstreaz pentru
alt chin, mai rafinat.
54
Netanel alerg -ii ddu cartea de identitate lui Rolf. SS-istul
se uit la el. Nu ddu nici un semn c l-ar fi recunoscut. Absolut
nici unul.
Cnd o s vad cartea de identitate, o s tie, se gndi
Netanel. Dar Rolf nu se uit la cartea de identitate i, n
momentul acela, Netanel tiu ce-o s se ntmple. Se va termina
imediat.
Avea dou cri n mn.
Dou cri.
Bineneles, Mandelbaum! Rolf nu se hotrse n privina lui
Mandelbaum, iar ajutorul de kapo l mpinse prea repede pe
Netanel nainte. Nu mai era nimic de fcut. Rolf se uita deja
peste umrul lui Netanel, la urmtorul deinut. Dduse o carte de
identitate n dreapta, lui Mendelssohn, i alta n stnga, lui
Orphan.
Netanel arunc o privire. Orphan, viaa, inea cartea lui
Mandelbaum.
La nceput, fu ct pe ce s protesteze. Dar ce s spun? Stai
puin, ai fcut o greeal? S cereasc mil i dreptate lui Rolf
Emmerich, fiu de crua i maior n Schutzstaffeln? Aici nu
existau greeli. Triai sau mureai i nu-i psa nimnui.
Ajutorii de kapo l mnau deja spre uile barcii. Nu mai
simea bastoanele de cauciuc care-l mpungeau ntre umerii goi.
Organizarea sa minuioas, lupta disperat pentru supravieuire
n lunga iarn polonez. Numrul lui Mic nu contaser deloc. Mai

277

bine s-ar fi aruncat n srma ghimpat din prima noapte.

i totul numai din cauza lui Mandelbaum. i venea s plng
de ciud. De ce s rabde att, ca s sfreasc n asemenea hal?
i a vrea, doar, s-o mai vd o dat pe Marie.
Netanel se aez pe pat i nu se sinchisi s se mbrace.
O s te trimit ntr-un lagr special i spuse Mandelbaum.
Ce?
O s te trimit ntr-un lagr special. De data aceasta nu mai
gazeaz oamenii. L-am auzit pe Mendelssohn spunnd cuiva.
Netanel se uit la Mandelbaum. Zmbea chiar credea asta.
Avusese un moment de luciditate i acum nnebunise din nou.
Crezi ntr-adevr ce spune Mendelssohn?
De ce ar mini?
Ca s-i uureze munca. i fiindc i place.
O s fie bine, vei vedea. De data aceasta nu mai gazeaz
oameni.
Mai du-te dracului i las-m odat n pace, Mandelbaum.
Rahatul. ncearc s nu fie prea vesel c el o s triasc i eu
o s mor. Ei bine, de ce nu? i eu a fi fericit n locul lui. Dar nu
sunt. Urmeaz s fiu gazat. i mi vine s-l sfii, pentru c este
numai vina lui.
mpart raia. Vei primi o porie dubl. Nu-i grozav?
Porie dubl, se gndi Netanel. S dea porie dubl unui mort.
Grozav, auzi! Mandelbaum vorbea serios. Crede cu adevrat c
ar trebui s fiu recunosctor.
Va fi bine, domnule Rosenberg.
Ar fi vrut s-l loveasc, s-i astupe gura, dar l prsiser
puterile, aa c se mbrc, lu vasul i-i ceru lui Mendelssohn
poria dubl promis.
Cnd sun deteptarea a doua zi de diminea i garda de
noapte trecu printre paturi murmurnd: Wstvac Netanel nu se
mic. Mandelbaum sri din pat, se mbrc repede i alerg la
spltor. Ajutorii de kapo l ignorar pe Netanel. De fapt, ncetase
s mai existe.
Pentru prima oar de cnd sosise la Auschwitz avea patul
numai pentru el. Se putea ntinde pe salteaua de paie, fr s
simt n oase marginile de lemn. Acum, n aceste ultime
momente n iad, se delecta cu lucruri pe care altdat nici nu le
remarcase.

278

Sentimentele sale variau ntre exaltare i groaz. Cnd se

simea uurat c viitorul su fusese hotrt n sfrit, cnd intra
n panic, ngrozit de gndul morii.
Baraca era tcut, goal, cu excepia celor care dormeau i i
ateptau moartea, ca i el. Se simea ca o fantom. Lumea se
nvrtea n jurul lui, dar el nu mai fcea parte din ea. Putea
observa, dar nu putea fi vzut.
Afar, fotii si tovari de suferin tremurau n bezn la
apelul de diminea. Privi n linite umbrele palide, n timp ce
zorile se strecurau pe podeaua de ciment. Pentru ce aceast
grab? De ce ziua era att de nerbdtoare s nceap?
***
Venir la jumtatea dimineii.
Achtung!38
Se ddur jos din pat, iar Orphan i ajutorii de kapo i aliniar.
Mendelssohn sttea la o mas pliant, lng u. Oamenii din
primul rnd i artar tatuajul de pe bra, iar el i bif pe foaia
scris la main.
O s ne gazeze, domnule Blockltester? l auzi ntrebnd
pe unul din ei.
Nu, nu, vei fi dui n alt lagr. V dau cuvntul meu. Jur pe
mormntul mamei!
De-ai putrezi n iad, Mendelssohn! se gndi Netanel.
Leichenauto era o furgonet mare, vopsit n gri, cu un co de
metal care ieea din acoperi. Din cauza lipsei de combustibil,
transportul din lagr fusese adaptat s funcioneze i pe baz de
lemn, i pe baz de benzin. oferul SS sttea la volan i privea
drept nainte.
Urcai-v! Mai repede! strig unul din ajutoarele de kapo,
mpingndu-i de la spate.
M duc la moarte, se gndi Netanel. Moarte. Nu i se prea
real, presupun c nu pare real nimnui. Nimeni nu se gndete
c o s moar ntr-adevr.
Era cte o banc pe fiecare din laturile furgonetei. Netanel se
aez. Nu vorbeau i nu se uitau unii la alii. Ua se nchise i i
ls n semintuneric Netanel i ddu seama c totul se fcuse
38

Atenie (germ.)

279

cu ajutorul unui singur SS-ist. Un criminal german i civa evrei

vndui, i ntreaga noastr naie i pleac capul i se las
exterminat.
Leichenauto porni din loc. Se uit n col. Nu era foc pe grtar.
Deci, azi foloseau benzin.
Cineva ncepu s se roage.
Nu v este ruine? zise Netanel cu voce tare.
Nu-i rspunse nimeni.
Nu va ti nimeni niciodat zise Netanel. Vom muri i nimeni
nu va cunoate suferinele noastre. Ne mn ca pe vite i nu
ripostm nici mcar o dat. Vor omor toi evreii din lume i nu se
va opune nimeni.
Vorbea de unul singur.
Cineva trebuie s supravieuiasc! Trebuie s existe o
rzbunare! Trebuie s existe o mntuire pentru noi
Linite.
Sunt mori deja, se gndi el. Au murit la selecie.
N-am vrut s fiu evreu, ei m-au fcut? Cum putei muri aa?
Cum o s v gsii odihna pe lumea cealalt?
Se uita la coul din colul furgonetei. Poate a putea ncpea
nuntru, se gndi el. Ei bine, nu. Nu pot, adic Netanel
Rosenberg n-ar putea s-i vre trupul solid ntr-un spaiu att de
mic. Dar brbatul pe care l-am vzut n oglinda din Tagesraum ar
putea.
Jur c o s m rzbun pentru voi toi zise el.
Mai trziu, se ntrebase dac observase vreunul ce fcuse. Se
vrse n sob, ridicndu-i braele deasupra capului i
mpingndu-i capul i umerii.
Nu putea s respire. Funinginea i intra n nas i-n gt, dar i
nfrnse panica. Continu s mping, pn ajunse cu picioarele
pe grtar. Atingea cu vrfurile degetelor marginile sobei.
Va atepta pn cnd se vor opri, hotr el. Apoi, o s ias.
Trebuia s respire ntretiat. Nu te necai dac nu respirai prea
mult funingine deodat. Nu prea era aer, dar ajungea.
Se simea ciudat de calm. Atepta.
Furgoneta se opri. Linite, apoi zgomot de cizme. Netanel i
trecu degetele pe buza burlanului i se trase n sus. Destul spaiu
ca s-i ndoaie puin genunchii i s nu i se vad picioarele
Degeaba, nu putea s se in; braele lui erau prea slbite.

280

Poate dac se sprijinea n genunchi i-n coate

Auzi santinela SS strignd:
Heraus! Heraus! Los! Los!39
Atept s aud tropotul cizmelor pe podeaua furgonetei i
strigtele lor triumftoare cnd l vor scoate din ascunztoare.
n schimb, auzi cum se trntesc uile.
i acum ce-o s fac?
Prostule, se gndi el. Prostule! Ce ai ctigat? Cteva ore? Nu
poi deschide ua din interior, aa c nu vd cum o s scapi! i
unde s fugi? ntreg Auschwitz-ul este o nchisoare!
Iei din sob i se ghemui ntr-un col.
Afar, grzile SS zbierau instruciuni victimelor. Rsun
izbitura nfundat a patului unei puti n oase.
Motorul furgonetei prinse din nou via.
i acum ce-o s fac?
Leichenauto se opri. Netanel auzi oferul dndu-se jos din
main, nchiznd ua i ndeprtndu-se. nc o u trntit i
apoi linite.
Dusese Leichenauto la garaj, se gndi Netanel. Sunt n
cldirea SS-ului. ncerc ua disperat.
nelase moartea. Dar cu o singura zi.
55
Cscnd, caporalul SS Dieter Overath deschise uile
Leichenauto-ului. Avea sub bra un morman de surcele. Era iari
lips de benzin i primiser instruciuni s foloseasc din nou
lemn. njur. Ura lemnele. i murdreau uniforma cu funingine din
burlane i nici motorul nu funciona bine. Trebuia s aprind
focul i s-l alimenteze cu lemne tot timpul. Cnd puneai
benzin, nvrteai doar cheia i porneai.
Se urc n spatele Leichenauto-ului i fu ct pe ce s se scape
pe el.
Herrgottsacrament! Acolo era un evreu!
n pielea goal, acoperit cu funingine. Sttea ghemuit ntr-un
col, negru de sus i pn jos, cu albul ochilor ieind n eviden
ca luna pe cerul nopii. O fantom! O fantom gazat, care se
39

Afar! Afar! Repede! Repede!

281

ntorsese s-l bntuie.

Scp grmada de lemn.
Calmeaz-te, Dieter, i spuse el. Oricine poate vedea c
evreul este viu; foarte viu i foarte speriat. Dar ce cuta n
Leichenauto?
Cine eti? uier el. Ce caui n furgoneta mea?
Omul se holba la el.
Funingine. Herrgottsacrament, burlanul!
Nenorocitule, ce-ai de gnd cu mine?
Evreul nu-i rspunse.
Ce-o s fac? Putea s ia puca din cabin i s-i trag un
glon n cap. Dar ce-o s-i spun maiorului? Dac afla Emmerich,
l-ar fi putut transfera pe frontul de Est, aa cum pise
funcionarul colonelului. Evreul fusese bifat pe formulare, deci se
presupunea c era mort. Acum nu mai putea s-l duc napoi la
Birkenau fr actele necesare. L-ar fi reclamat. Sigur, nu era
greeala lui, ci a idiotului care proiectase aceste furgonete
afurisite, dar lui Emmerich n-o si pese.
Trnti uile i le ncuie. Ce Dumnezeu s fac cu el?
Leichenauto se opri pe o strad, n apropiere de Appelplatz.
Overath sri din main. Se uit n jur grbit, s se asigure c nul urmrea nimeni, i deschise uile din spate.
Iei! uier el. Mai repede, mic-te, rahatule!
Se urc, l apuc pe Netanel de bra i-l arunc afar din
furgonet. Netanel alunec pe spate n noroi. Mai bine s cad
beleaua pe capul altuia, se gndi Overath.
Rahat de evreu, de ce mi-ai fcut asta? uier el.
nchise uile i se sui la volan. Se ndeprta, rugndu-se lui
Dumnezeu s nu afle maiorul Emmerich.
Barcile erau goale.
Netanel se duse la duuri i i ndeprt funinginea, apoi se
ntoarse la barci i se aez n pielea goal pe marginea patului,
ateptnd s se ntoarc ceilali. Erau o familie srac, iar
Mendelssohn i Orphan erau prini cruzi, dar asta era tot ce
avea.
Nu se mic i nu vorbi nimeni. Nici mcar nu se uitau la el.
Bun, Mandelbaum zise Netanel. Mandelbaum se aez n

282

vrful patului i i mnc raia, de parc el n-ar fi fost acolo.

Mandelbaum? Sunt eu, Rosenberg.
Pleac i opti Mandelbaum.
Netanel se ridic i se aez la coad, s-i ia raia. n clipa
aceea, oamenii ncetar imediat s se mai mping i se ddur
la o parte s-i fac loc. Ca de obicei. Mendelssohn i Orphan
mpreau supa i pinea. Cnd l vzur, ncepur s uoteasc
ntre ei. Netanel i art numrul lui Orphan.
Urmtorul zise Orphan.
Dar, domnule kapo
Urmtorul!
Sunt un om mort, se gndi Netanel. Pe un mort nu-l vedeai.
Nu-i vorbeai i nu-i ddeai s mnnce. Nu tiu ce atitudine s
aib fa de mine. Dac recunosc c nu sunt mort, s-ar putea s
cad vina pe ei i s fie pedepsii. Aa c se prefac c sunt
invizibil.
Nu-mi rmne de fcut dect un singur lucru.
Nite zori murdare, glbenite, cmpuri cenuii, triste, dincolo
de srma ghimpat. Chaim zri un om in pielea goal
mpleticindu-se prin Appelplatz. Nu-l recunoscu. Se plesni cu
mnerul biciului n palm i se duse s-l ntmpine. Probabil era
un evreu care nnebunise. O s-l aranjeze el.
Chaim!
Herrgottsacrament! opti Chaim.
Se uit la cicatricea pe care nebunul de Lubanski i-o fcuse
vrului su.
Netanel!
Ajut-m!
Dar unde-i sunt hainele? Ce s-a ntmplat cu tine?
Ajut-m, o s fac orice. O s le art eu ticloilor stora.
Ajut-m!
Chaim zmbi.
Vrei s devii kapo, nu-i aa?
A intra i-n SS dac ar fi nevoie. Nu m lsa s mor.
Trebuie s dau un sens acestei lupte
Nu conteaz dect s supravieuieti, Netanel. Atta tot.
Ajunge. Deocamdat.
Chaim zmbi.
Ei bine, vom vedea.

283

Fcu semn spre Birkenau. Un fum sinistru, maroniu se ridica la

orizont, deasupra pdurilor.
Au nceput devreme. Cunoscuii ti cumva?
Netanel cltin din cap.
Din clipa aceasta, nu mai cunosc pe nimeni.
Partea a unsprezecea
POLONIA I GERMANIA,
1944-45
56
N-o s uite niciodat, ct va tri, mirosul verii lui 1944. Cnd
arde, carnea uman eman o duhoare neccioas, dulce i
greoas, n acelai timp. Vremea era fierbinte i uscat, cerul se
nroise, iar apusurile erau lungi, rozalii i minunate. Fumul
courilor deveni stindardul sufletelor pierdute care coborau din
tren n batalioane zdrenroase.
Fabrica morii era alimentat zi i noapte cu vagoane ntregi
de evrei din Ungaria i Italia i cu igani din Romnia. Majoritatea
nu ajungeau s cunoasc Auschwitz-ul aa cum l cunotea el;
stteau n lagr doar pn cnd erau numrai, gazai i ari. Tot
ce mai rmnea ca dovad a trecerii lor era cte o valiz rupt,
pe peron, sau o ppu uitat pe o banc.
Dar asfiniturile celor care asistau la asemenea monstruoziti
erau splendide.
Curnd, crematoriul ajunse la capacitatea maxim i nu mai
reui s-i ard pe cei gazai. Netanel fu pus s aib grij de
Arbeitskommando trimis s sape anuri adnci n pdurile de
deasupra Birkena-ului. Cnd terminar ce aveau de fcut, SS-itii
sosir cu camioane pline cu cadavre. Chiar i lui Netanel i venea
greu s respire, dei, dup doi ani de Auschwitz credea c se
obinuise cu orice duhoare.
Detaamentul lui Netanel fu pus s arunce corpurile n tranee
i s le mbibe cu benzin. Apoi un sergent SS arunc un chibrit.
O vlvtaie neagr se ridic sute de picioare spre cer.
Totui, trenurile continuau s vin. Toat noaptea, n fiecare
noapte, sttea pe patul su i auzea vagoanele scrind.

284

Comarul prea s nu aib sfrit.

Se afla n pdure cu detaamentul su i privea flcrile
scuipate din alt an cu cadavre, cnd un camion SS cenuiu opri
pe crare, mai n jos. Doi sergeni SS srir jos.
Unul din ei scoase o roab din spate.
nuntru se aflau vreo douzeci de copii.
Cine vrea s fac o plimbare? strig unul din sergeni.
Era un brbat solid, vesel, rou la fa, cu pr blond. Un bun
tat german, se gndi Netanel.
Copiii se luptar ntre ei care s mearg primul.
Omul rse, lu o feti i o aez n roab.
ine-te bine! strig el.
Alerg n jos, pe pant, iar fetia nu are mai mult de cinci ani,
se gndi Netanel ipa entuziasmat.
Brbatul o duse peste culme, disprnd din privirile celorlali.
Se ndrepta spre anul n flcri.
Doamne Sfinte, murmur Netanel.
nchise ochii. Dar n noaptea aceea, n patul lui, i rsunar n
urechi strigtele fetiei i ale celorlali copii care o urmaser. i
sfiau sufletul. n clipa aceea, i jur n gnd fetei ucise c va
tri i va avea grij ca asemenea monstruoziti s nu se mai
repete.
Netanel lu de pe mas jumtatea de pine, i ascunse n
palm cteva igri. Pe piaa neagr a lagrului, dac pinea
nsemna bani, igrile erau valut forte.
Chaim juca ah cu Alexandr; Shlomo dormea n patul lui.
Netanel iei pe ua din spate i atept n umbr. Peste cteva
minute, auzi mersul trit al unui Hftling.
Mandelbaum?
Domnule Rosenberg
ine!
i ddu pinea.
Mandelbaum i nfipse imediat dinii n ea. Netanel atept;
nelegea acest fel de foame. Chiar i acum cnd putea organiza
totul, nu uitase. C atunci cnd ai fost srac, chiar dac ntr-o zi
te mbogeti, consideri orice risip ca pe o blasfemie.
Ce mai faci, Mandelbaum?
Ieri a fost alt selecie.
tiu. Te-ai descurcat, nu?

285

nfulec alt bucat de pine.

M tem s nu fac vreo greeal.
Se ntmpl foarte rar. Oricum, n curnd o s se termine.
Englezii i americanii sunt n Frana.
Mandelbaum continua s mnnce.
Ai auzit ce sa ntmplat cu Orphan?
Da, am auzit.
Gestapoul l prinsese vnznd dini de aur lui Meister Lentner
de la depou. Dinii de aur, bineneles, erau proprietate german,
recuperat nainte de gazare, cnd respectivul proprietar nu mai
avea, oricum, nevoie de ei. Era ilegal s-i comercializezi. Dar,
Orphan scpase de treang. Se artaser foarte miloi i l
trimiseser la minele de crbuni din Silezia.
Cnd se va termina, o s-l caut i o s-l scuip n fa zise
Mandelbaum.
Terminase aproape toat pinea.
N-o s-l mai vezi spuse Netanel.
Durata de via a prizonierilor din minele de crbuni nu
depea trei luni.
Mandelbaum bg n gur ultima bucat de pine i se sprijini
de barac satisfcut. Cnd suferi tot timpul, i aminti Netanel, o
clip de alinare se transform ntr-o sublim form de extaz.
Dumnezeu s te binecuvnteze, domnule Rosenberg.
ine zise Netanel.
i ddu igrile.
Poi cumpra orice cu ele pe piaa neagr. Dar, mai nti,
vezi dac nu poi s-l mbii pe Mendelssohn ca s te repartizeze
ntr-un detaament mai uor.
Mandelbaum ascunse igrile n hain.
S nu spui nimnui de unde le ai.
Mandelbaum se apropie de el. Ce ru puea!
Cnd o s se termine totul zise el o s m duc la fiul
meu n Palestina.
Ce-o s faci n deert? Poi s te ntorci cu mine la
Ravenswald.
N-o s te ntorci nici dumneata acolo, domnule Rosenberg.
Nici unul din noi nu se mai poate ntoarce acum.
Ba nu, te neli, se gndi Netanel. Eu am de ce s m ntorc.
Trebuie s aflu ce s-a ntmplat cu Marie.
Vino mine-sear. Poate mai fac rost de nite pine.

286

Mandelbaum se ndeprt. Era un prpdit, un Numr Mic,

care supravieuise doi ani ca Hftling. Chiar i Mendelssohn l
respecta acum. Prizonierilor le inspira mirare i poate chiar
speran. Supravieuise datorit lui Netanel. Reprezenta
absolvirea vie a lui Netanel pentru c i trdase semenii.
Chaim i ridic privirile de pe tabla de ah.
Ar trebui s fii atent.
Netanel nu-i rspunse.
SS-itii nu trebuie s afle c te pori blnd cu un Hftling
evreu.
Dup apelul de diminea, o s-l lovesc la fel de tare ca i
tine. Dar ceea ce fac noaptea cu pinea mea m privete.
Aici nu poi fi independent, Netanel.
Netanel se trnti n pat.
mprea camera cu Chaim i ali doi kapo, evrei germani, ca
i el. Acum, avea un pat doar pentru el, cu o saltea adevrat, o
ptur cald i chiar i cearafuri. Era o mic buctrie cu plit i
raft pentru mncare. Mncare! Li se ddea margarin i gem, ca
parte din raiile lor. Primeau, de asemenea, adevrate comori,
cum ar fi tutunul i insecticidele, care puteau fi comercializate pe
piaa neagr sau la infirmerie, ca s obin conserve de carne i
ou proaspete. Nu se ordonase camuflajul de noapte, aa c
jucau ah mult timp dup ce se ddea stingerea.
Ei patru erau privilegiai i i atrseser ura celorlali,
devenind, la rndul lor, dumnoi. Nu se nelegeau dect ntre
ei.
I-am auzit azi vorbind pe doi ofieri SS zise Chaim. Cineva
a ncercat s-l ucid pe Hitler.
Circul ntotdeauna fel de fel de zvonuri spuse Alexandr.
Nu prea un zvon. Spuneau c cineva a pus o bomb sub
biroul lui. Rommel fcea i el parte din complot.
Rommel!
Aa spuneau.
Ce s-a ntmplat? ntreb Netanel.
Chaim ridic din umeri.
Nu tiu. Oricum, Hitler n-a murit. Dar SS-itii erau ngrijorai.
Americanii i englezii se ndreapt spre est. Cred c n cteva
sptmni vor fi la Paris.
Se uit la Alexandr i apoi la Netanel.
tii, sfritul rzboiului va fi un moment foarte periculos

287

pentru noi.
Se fcu linite, n timp ce fiecare din ei se gndea la ceea ce
era de neimaginat. O zi cnd comportarea lor va fi judecat dup
standardele unei lumi exterioare, de care uitaser cu toii.
Dar exist o perspectiv i mai ntunecat, i anume aceea de
a fi judecai de ceilali prizonieri. n acest caz, treangul clului
ar fi blnd pentru ei. Cine o s pledeze pentru mine? se gndi
Netanel. Doar Mandelbaum. Ceilali m ursc, aa cum i uram
eu pe Orphan i Mendelssohn. N-o s cread nimeni c nu doar
dorina de a se rzbuna justifica aceast trdare. De fapt, nici eu
n-a crede.
Trebuie s plecm de aici pn atunci zise Alexandr.
Sunt de acord spuse Chaim. Dar cum o s reuim?
Se uit la tabla de ah i i mut regele, lund regina lui
Alexandr.
ah mat! exclam el.
57
Toamna se prelungi la nesfrit, senin i cald, de parc
apropierea Aliailor ar fi izgonit iarna. Apoi, ntr-o zi, blnda
linite a lagrului fu zguduit de unda de oc a unei explozii.
Rsun din direcia Birkenau-ului.
Puin dup aceea, Netanel auzi voci ndeprtate cntnd
Internaionala n polonez, german i rus. Fur urmate, n mod
inevitabil, de comenzi ltrate n german i de rpitul nfundat
al Schmeisser-urilor. ipete urmate de linite.
n cteva minute, vetile nconjurar lagrul. Un grup de
Sonderkommando aruncaser n aer crematoriul.
Octombrie, i zilele erau nc luminoase i senine. Baloanele
de baraj pluteau deasupra Munilor Carpai ca nite insecte
monstruoase, iar clopotnia de la Auschwitz frumoas imagine
biserica, se gndi Netanel, alt glum de-a lui Dumnezeu se
zrea deasupra pdurii. Dar serile deveniser reci. Nici
apropierea Aliailor nu putea mpiedica o ultim iarn la
Auschwitz. Detaamentul lui Netanel descrca crmizi la fabrica
de carbid. Munca era zdrobitoare, dar nvase repede ce trebuia
s fac. Nu i se prea greu s strige, s njure i s loveasc

288

oamenii ntre coaste cu bastonul de cauciuc, cnd i amintea de

cuptoarele de gazare de la Birkenau i de copiii aruncai n foc cu
roaba, n pdurea Buna. Cineva trebuia s plteasc i ticloii
acetia nu erau pregtii.
De fapt, era uor s dispreuieti un Hftling. nelegea acum
de ce SS-itii o fceau cu atta uurin. Un om nfometat, cu
spatele plecat sub greutatea crmizilor strnea fie sil, fie mil,
or, aici nu exist loc pentru mil. Aceti evrei se lsaser
nclecai; fiecare din ei se bazase pe compasiunea dumanilor
si sau pe intervenia prietenilor, la fel ca i tatl lui. n cele din
urm, fuseser abandonai, dar nu ripostaser i l trseser i
pe el n noroi. ncepu s-i considere la fel de dumani ca i pe SSiti.
Un Hftling se mpiedic i rsturn crmizile. Netanel alerg
i-l lovi cu bastonul n spate.
Scoal-te, evreu mpuit!
Omul i ridic privirile; o fa scheletic, cu barb rar,
cenuie i ochi glbejii. Rnji, plecndu-i capul umil. Era
Mandelbaum.
Te rog, domnule Rosenberg.
Scoal-te, ticlosule!
Netanel l lovi din nou. De fapt, l ajut. i aminti cum o durere
mai mare te fcea s uii de cele mici i te obliga s continui.
Mandelbaum se ridic.
Ia-le de jos! zbier Netanel.
Mandelbaum fcu un efort, dar czu din nou n genunchi.
Netanel se uit n jur; doi SS-iti l urmreau. l lovi a treia oar.
Mandelbaum, pentru numele lui Dumnezeu, scoal-te!
uier el.
Nu mai pot
Ridic-te, ticlosule!
Sun sirena. Sfritul zilei. Uurat, Netanel l lovi nc de dou
ori i se ntoarse aparent dezgustat c sirena pusese capt
micuei lui distracii. Cei doi SS-iti chicotir i se ndeprtar.
Netanel se uit napoi. Mandelbaum nu reuise s se ridice nici
acum. N-o s reziste peste iarn. Va urma drumul pieirii.
Cnd se ntoarser n Appelplatz. Netanel observ c fusese
nlat un eafod pe pajitea din faa pieei. Deci! n seara
aceasta va avea parte de distracie.

289

Netanel i numr detaamentul i strig numrul sergentului

SS:
Kommando 58, sieben und sechzig Hftling, Strke stimmt!
Plutonul 58, aizeci i apte de prizonieri, numr corect.
Se aprinser reflectoarele. Eafodul era luminat ca o scen. i
acum, teatrul, se gndi Netanel. Un Hftling fu trt, dintr-o
barac din apropiere, de doi SS-iti i mpins pe treptele de lemn
ale eafodului. Avea faa umflat i vnti n jurul gurii i
ochilor. Nu putea s se in pe picioare fr s fie susinut.
Maiorul SS Rolf Emmerich se sui pe platform.
Hftling 183 095 a fost condamnat la moarte din ordinul
naltului Comandament Gestapo din Berlin pentru crime
mpotriva poporului german. n ultima lun, fraciuni comuniste
din cadrul lagrului au conspirat s saboteze proprietatea
german. n mrturisirea sa complet, Hftling 183 095 a
recunoscut c a furat explozibile din Fabrica Union pentru
trdtorii comuniti de la Birkenau. nelegei?
Javohl!40 rsunar mii de voci.
Emmerich fcu semn spre grzi. Trr omul ctre trap, i
trecur funia peste cap i strnser nodul.
Tovari! strig omul. Sunt ultimul!
Netanel i nclet pumnii pn cnd simi unghiile n carne i
nghii n sec ruinat. Da, cineva ripostase totui, se gndi el. Nu
se duseser toi s moar n cuptoare fr s protesteze, ca nite
oie blnde. Dar calea aleas de mine este mai bun. Dac a
reui s scap de aici, a dovedi c aa este.
Se fcu linite.
Apoi, pe neateptate:
Tovare, te salutm!
Netanel se uit n jur, s vad care idiot i semnase
condamnarea la moarte. Omul ridicase mna la frunte. Pe
ridurile feei sale nnegrite i mbtrnite apruser lacrimi.
Mandelbaum.
Rolf sri de pe platform i ajunse la el din civa pai. l fcu
s se ndoaie cu un pumn i l dobor la pmnt cu al doilea. Apoi,
i puse cizma pe gtul lui Mandelbaum i cercet miile de fee
fantomatice.
Mai este cineva amator? ntreb el.
40

Da, s trii! (germ.)

290

nclinnd din cap abia vizibil, Rolf ddu ordinul. Trapa se

deschise i prizonierul 183 095 atrn n captul funiei.
Orchestra inton un vals de Strauss i prizonierii se rspndir n
timp ce omul i ddea duhul.
Tu! strig Rolf.
Doamne Sfinte, se gndi Netanel. Se refer la mine.
Mandelbaum se zbtea sub cizma lui Rolf.
Omoar-l! zise Rolf.
Netanel rmase nemicat pentru o clip. Rolf l urmrea atent.
Se ntoarse spre una din santinelele SS care sttea lng eafod.
D-i bastonul!
Soldatul desprinse bul de lemn de la curea i-l puse n
braele lui Netanel.
Este n plutonul tu zise Rolf. Ucide-l sau te ucid eu pe
tine!
i lu piciorul de pe gtul lui Mandelbaum.
Mandelbaum se rostogoli ntr-o parte, respirnd ntretiat. Rolf
se ddu napoi.
Nu pot s-o fac, se gndi Netanel. Vzu cu coada ochilor c Rolf
i desfcuse tocul i scoase pistolul Luger.
Grbetete, kapo!
Mandelbaum este oricum ca i mort. Nu mai are nici o ans.
Tot ce am fcut am fcut cu un scop. Pentru copiii din pdure,
pentru tovarii mei mori n Leichenauto. Nu pot muri pn nu-i
rzbun.
Ridic bta.
Se uit n jos, la uniforma lui. Ca i cnd ai strivi un pepene, se
gndi el. Sucul se mprtie peste tot. Buci de Mandelbaum pe
faa i cizmele lui Rolf.
Las-l aici, pentru Leichenkommando zise Rolf i se
ndeprt.
Netanel i ridic privirile. O femeie se holba la el. Avea o
banderol alb pe mnec: LUFERKA. Vzuse tot i se pare c
spectacolul la care asistase fusese absorbit ca o pat.
Marie.
n momentul acela, Netanel Rosenberg muri sufletete.
Santinela SS i smulse bul din mn i l terse de uniforma
vrgat a lui Netanel. l prinse la loc de curea i-l urm pe
maiorul SS Emmerich.

291

Netanel se uit n jur. Marie dispruse. Doar plutonul lui mai

rmsese n pia, cu ochii n pmnt.
Linite absolut.
Ah, scumpa mea Marie zise Rolf.
Sttea la fereastr i fuma o igar.
Soldatul nchise ua i Marie se aez pe marginea patului.
Eti palid. Nu te simi bine?
Cltin din cap.
Ai vzut execuia?
i fcu semn c da.
Te-a cutremurat?
Nu-i rspunse.
Tatl tu a fost mcelar. Nu-i nici o diferen. Carne, atta
tot.
Marie inspir adnc. ncepuse s tremure.
Ce s-a ntmplat? Pentru numele lui Dumnezeu?
O plesni peste fa.
Devii din ce n ce mai plictisitoare.
De-abia mai respira.
Ce este? Pentru numele lui Dumnezeu, spune ceva!
i plec capul i i czu prul pe fa.
Herrgottsacrament! Se ntoarse dezgustat i i stinse igara n
scrumiera de pe noptier.
Cred c va trebui s facem ceva cu tine, draga mea. Cred
c va trebui s te nvm s fii recunosctoare.
Se duse la fereastr i i aprinse o alt igar. Sun alarma
aerian. njur ncet, apoi se aplec i stinse veioza. Scheiss!41
Ruii!
Acum i auzea foarte clar uruitul inamicului nevzut. i
arunc bombele n fiecare noapte, iar armatele lor se apropie zi
de zi. Ruii din est, americanii din vest. Ca o menghin care le
storcea sngele.
Simi pmntul cutremurndu-se la impactul primelor bombe
i vzu pentru o clip o flacr portocalie pe cer. i nc una. Tot
mai aproape. Se ntoarse de la fereastr i n clipa aceea se
sparse sticla i czu pe podea. O auzi pe Marie ipnd. Cnd se
ridic, zcea cu faa-n jos, suspinnd. O rsuci. Era ocat.
41

Rahat (germ.)

292

Poate c tocmai de asta avea nevoie. De un tratament de oc.

Reveni la fereastr. Una din bombe lovise rezervorul de
acetilen de la gar. Appelplatz fu luminat de un mnunchi de
flcri portocalii.
Nu mai era timp. Acestea erau ultimele zile. Venise clipa
disperrii, cnd trebuia s iei ce poi i s pleci.
58
Frauenblock era situat la al doilea etaj din cldirea
administraiei, dup porile principale. Grzile SS aveau acces
liber, ori de cte ori doreau; era de asemenea folosit de criminalii
arieni, care i executau sentinele ca Blockltester sau kapo.
Erau rspltii pentru bun comportare, permindu-le s
frecventeze bordelul o dat pe lun.
Domnul kapo Lubanski se apropie de biroul din captul scrilor
i i arunc recomandarea pe mas. i vr degetele mari la
curea i atept. Supraveghetorul de la Frauenblock, un triunghi
verde, ca i el, i ridic privirile i rnji.
Domnule Lubanski, ce putem face pentru dumneavoastr
azi?
Lubanski nu-i rspunse. Avea o figur dur, dltuit parc n
piatr. Parc i venea greu s scuipe.
Avem o prosptur zise supraveghetorul.
Alt trf de jidanc din gheto?
Supraveghetorul ridic din umeri. Era nostim s-l ai pe
acest tip. Nebun de legat, bineneles. Complet verrkt.
Nu, aceasta este o bun arian.
Ce caut o nemoaic aici?
Cui i pas? O s-i plac, Lubanski. Are nc destul foc n ea.
Lubanski ncerc s nu-i arate entuziasmul. Trebuia s se
stpneasc. Mai ucisese trfe n Hamburg. Dar aici nu
ndrznea, nu o fiic a Reichului. SS-itilor nu le-ar conveni.
***
Supraveghetorul auzi ipete din camera de la captul
coridorului. Era obinuit. Unele fete deveneau isterice cnd erau
puse s fac lucruri neobinuite.

293

Verific s vad cine folosea Camera. Lubanski! Bineneles!

Spera c n-o s nenoroceasc fata prea ru. Devenise favorita
unuia din SS, iar prospturile erau destul de greu de gsit.
Pe msur ce avansau ruii, trenurile continuau s se reverse
n gara de la Oswiecim, dar, acum, veneau dinspre est i numai
cei bolnavi i neputincioi alimentau cuptoarele de la Birkenau.
Dup pierderile suferite n var, naltul Comandament al
Gestapoului ncepuse s priveasc problema evreiasc din alte
perspective; i dduser seama c evreii ar putea fi mai
folositori Germaniei vii, ca for de munc pentru fabricile de
armament, paralizate de bombardamente.
n timp ce n lagr se adunau tot mai muli deinui, condiiile
se deteriorau pe zi ce trecea, chiar i pentru privilegiai. Raiile
se reduseser, iar scarlatina, difteria i tifosul aduse de refugiai
nu fceau deosebire ntre prizonieri i SS-iti. Soldai, Hftlifige,
Blockltester, ofieri, toi erau secerai deopotriv.
i, n fiecare noapte, veneau bombardierele.
Netanel se afla la depoul feroviar Buna cnd primul atac
aerian din timpul zilei lovi cmpul. Auzi sirenele i se uit
instinctiv spre cer; cnd privi n jur, observ c plutonul lui fugise
deja la adpostul copacilor.
Nu avea altceva de fcut dect s le urmeze exemplul.
Tocmai ajunsese la liziera copacilor cnd prima bomb lovi
cabina supraveghetorului i pmntul se cutremur sub
picioarele lui. Lemn i metal se rspndir n iarb, n jurul lui.
Continu s fug.
A doua explozie, apoi a treia.
Se arunc n iarba moale cu faa-n jos. Un container de
benzin explod ntr-o tromb de flcri. Bombele ncepur s
plou pe calea ferat i pmntul se cutremura bum-bum-bumBUM!
n timp ce privea, admira frumuseea distrugerii, poezia ei.
Flcri, fum i dezastru. Mormane de drmturi. Resimea
plcerea unui copila n faa demolrii.
Distruge, se gndea Netanel. Distruge tot.
Undeva, auzi un om chiuind de bucurie.
Plutonul lui, prizonierii lui, dumanii lui, se aflau toi n jurul lui,
n iarb, i ddu seama Netanel. Stteau pe burile lor umflate i
rodeau ppdie, ca s-i astmpere foamea, n timp ce ploua cu

294

bombe. Mi-ar place s fiu ucis, se gndi Netanel. Curnd, s-ar

putea s aib aceast ans.
Dar au ntrziat.
Sunt deja mort.
Viziunea care-i apruse n noaptea cnd l omorse pe
Mandelbaum nu fusese rezultatul imaginaiei sale bogate. Chaim
i spusese c Marie Helder era Luferka n lagr de douzeci i
dou de luni. n tot acest timp fusese att de aproape. Ticloii!
O fcuser s sufere doar pentru c l iubea. O aduseser aici ca
s fie martor n clipa cnd fcea pact cu diavolul. Dorina lui de
supravieuire dispruse.
Acum rmseser doar morii i atta tot.
Flcrile cii ferate se reflectau n ochii lui. Nu-l mai susinea
dect furia, pentru c furie era tot cei rmsese acum, cnd
toate celelalte emoii umane fuseser smulse din sufletul su.
Lubanski i desfcuse cureaua cu care legase minile fetei de
pat, lsnd-o s geam i s se rostogoleasc pe-o parte.
Observ c era snge pe saltea. Picturile roii l excitar. I-ar fi
plcut s continue, dar supraveghetorul bubuia n u. Distracia
lui se terminase.
Sirenele continuau s urle. Se pare c ruii bombardau din nou
calea ferat. Era prima oar cnd atacau ziua. Probabil c se
apropiaser foarte mult.
Se mbrc repede. Fata plngea cu capul n pern. Cnd se
va termina rzboiul i se va ntoarce la Hamburg, va plti pentru
una ca ea i va face treaba aa cum trebuie.
59
Maiorul SS Rolf Emmerich i ridic ochii de pe birou. Sergentul
salut i introduse prizoniera n camer. Rolf spuse soldatului s
se retrag, puse jos stiloul i lu igrile.
i tiaser prul. Ce pcat. O prefera cu prul lung. Paloarea
feei accentua vntile de la ochi i buza era umflat i crpat
n dou locuri. Dar cel mai uimitor lucru era atitudinea ei. I se
lsaser umerii i i dispruse semeia. Avea ochii roii i golii de
orice expresie.
Rolf i aprinse igara i se rezem de scaun.
N-ai nimic s-mi spui?

295

 Te rog murmur ea.

Ciudat. Atia oameni vor s se poarte frumos. Am auzit c
i tu te-ai purtat frumos. Dar poate fi un blestem, nu crezi?
Te rog, Rolf
Nu ari prea bine. N-au avut grij de tine. O s discut cu ei
s vedem cum i putem mbunti condiiile.
i tremurau umerii.
Nu m trimite iar acolo.
Rolf rnji. Fusese prea blnd, prea indulgent. Ar fi trebuit s
procedeze aa de mult.
Nu tiu, Marie. Acum am o nou fat n cas. Se poart
foarte frumos cu mine.
Te rog.
Oft, ca i cnd generozitatea i-ar fi secat propriile resurse.
i-am oferit prietenia, protecia mea. Iar tu ai rs de mine.
Marie i ridic ncet privirile.
Te rog, nu m trimite napoi.
Ce minunat era s-o vad n starea aceasta!
Acum nu mai st n puterea mea.
Marie czu n genunchi.
A face orice.
Zu? o ntreb el uimit. i ce crezi c a vrea, m rog, de
la tine? i-am oferit prietenia i ncrederea mea, iar tu mai
trdat. Tot ce voiam n schimb era prietenia ta.
mi pare ru.
Brbatul rnji.
Vorbeti serios, Marie?
Am greit. Nu m trimite napoi. Te implor, nu m trimite
napoi.
Se ndrept spre ea, o apuc de pr i o oblig s-l priveasc.
Spune c m iubeti.
Te iubesc.
Spune mai cu convingere.
Te iubesc, Rolf!
i ddu drumul.
Nu tiu. Poate c acum este prea trziu.
Te iubesc!
Ce schimbare! O lun n Frauenblock fcuse minuni. Pcat ns
c lsase i urme fizice.
Micua mea Marie, o s fac tot ce pot. Nu va fi uor. Ai vrea

296

s te ntorci n fosta ta camer?

Marie ncepu s plng.
Poi s vii la mine la noapte. O s vedem dac ai nvat
ntr-adevr s fii recunosctoare. Pe urm o s m hotrsc.
Cnd alarma aerian ncepu din nou, chem garda s-o ia.
Ticloii de rui. Ei bine, ajunseser prea trziu. Obinuse ce-i
dorea. Un simplu act de supunere la picioarele lui i toate
umilinele trecutului fuseser terse cu buretele.
Ajunul Anului Nou.
Noaptea fr stele mirosea a zpad. Netanel sttea la
fereastra camerei sale i se uita la gardul de srm ghimpat. Nu
era nimeni afar, absolut nimeni. Anul trecut, din cldirea SSitilor rsunaser strigtele germanilor bei, dar n seara aceasta
era o linite mormntal. Lagrul ncepuse s se goleasc; cei
mai capabili muncitori fuseser trimii n Germania s lucreze la
fabricile de armament.
Chaim se apropie. Luase nite schnapps de la una din
santinele. Turn cafea fierbinte din ibricul de pe sob n dou
cni de cositor i picur nite schnapps. i ddu lui Netanel una
din cni i veni lng el la fereastr.
Vor abandona lagrul foarte curnd zise el.
Netanel ddu din cap, fr s spun nimic.
Chaim sorbi din cafea.
Sunt aici de doi ani i jumtate. A devenit ca un cmin
pentru mine.
Netanel se uit la el. Doamne Sfinte! Chiar vorbea serios!
Vom face planuri.
Planuri? Ce fel de planuri? Va trebui s ateptm ocazia i
cnd va veni, va trebui s ne micm repede.
Prefer s-i urmez pe SS-iti dect s rmn cu prizonierii.
N-or s ne dea aceast ans, Chaim, te rog s m crezi.
Undeva din larg, o voce ncepu s cnte Internaionala.
Urmar alte voci. Mai nti glasuri de brbai, apoi i de femei;
erau pline de speran i triumf. Cntecul se risipi n noaptea
rece. Ceva se agit n cenua cald de la Birkenau, se gndi
Netanel. Din oasele carbonizate ale unora ca Amos Mandelbaum,
ne vom ridica aidoma unei armate de fantome, iar anatema
acestei armate va fi: Niciodat.

297

Rolf Emmerich auzi i el cntecul. Damnaiunea presupune

nebunie, se gndi el, o stare de euforie, ca la beivi. Ce bune
erau astfel de momente ca s-i dezlnui pasiunile. Deja de trei
ori n noaptea aceasta.
Deci acum s-a terminat i voi savura sfritul, cu toat
amrciunea lui apetisant. n ultima clip, voi face aranjamente
ca s-mi salvez pielea, dar acum o s m prefac c nu-mi pas.
Am parte de o libertate absolut; puini oameni tiu despre ce
este vorba. Am trit doisprezece ani de vise patriotice i m-am
sturat pn-n gt. Ca orice lupttor, o s-mi aduc aminte
ntotdeauna de aceast mare campanie a vieii mele.
Marie adormise. Rolf aprinse veioza i ea i deschise brusc
ochii, nspimntat. Pn nu demult, crezuse c s-ar putea s-i
arate pn la urm puin afeciune. Dar era n zadar. Poate c
era mai bine aa. Dac l-ar fi iubit vreodat, s-ar fi plictisit de
mult de aceast obsesie. i ce nsemna viaa fr obsesii?
O studie cu un ochi critic. Brbierul lui i tunsese prul aa cum
trebuia. n Frauenblock i-l ciopriser doar, iar vntile nu
dispruser nc. Trase cearaful. Slbise. Poate c o s-i fac
rost de nite ajutoare de la Crucea Roie.
O parte din el i dorea ca avioanele ruseti s se ntoarc. i
plcea s fac dragoste n timpul bombardamentelor. Apropierea
pericolului l excita.
Spune-mi c m iubeti zise el i se sui peste ea.
Te iubesc murmur fata.
Roag-m s fac dragoste cu tine din nou.
Te rog, Rolf.
Spune-o mai cu convingere.
Te rog, Rolf, f dragoste cu mine!
Brbatul i mic oldurile.
nvluie-m cu braele i picioarele tale.
Gemu i se agit sub el. Era o bun actri, se gndi el; tia s
se prefac i asta era tot ce conta. Invazie i cucerire. Era unica
plcere a vieii.
60
Era un revolver n mijlocul mesei.
Marie n-o cunotea pe cealalt fat. Avea pr blond i ochi

298

albatri i ar fi fost frumoas dac n-ar fi avut hidoasele cearcne

vineii sub ochi, dovad a chinurilor pe care le ndurase. O privea
pe Marie pe sub pleoape ca un cine btut.
Rolf i aprinse o igar i se sprijini de pervazul ferestrei.
Este evreic i spuse lui Marie. i vine s crezi? Au adus-o
aici din ghetoul din Poznan. O evreic! Pr blond, ochi albatri,
dar evreic! M ntreb ce ar avea de spus Julius Streicher?
Marie se uit la fat i apoi la pistol.
Se numete Rebecca zise Rolf. Are aptesprezece ani.
Este cealalt fat n cas a mea. Sper c nu eti geloas.
Marie i drese glasul.
De ce m-ai adus aici?
Bubuitul artileriei ndeprtate zgudui geamurile.
Auzi, Marie?
Ruii.
Da, ruii.
Se uit pe fereastr.
Vor sosi aici din clip-n clip. Armata a pierdut. Nu mai vrea
s lupte. N-ar fi trebuit s invadm Rusia. A fost singura greeal
a fhrerului. Sunt prea muli, ticloii ia.
Marie nu-i putea desprinde privirile de la revolver.
ntr-o or, eu, mpreun cu civa ofieri vom pleca de aici.
Din pcate, nu mai avem dect un singur loc disponibil i nu tiu
pe cine s iau cu mine.
De fapt, nu era tocmai adevrat. Dac aveau de gnd s-o
tearg naintea restului trupelor, vor avea nevoie s escorteze
urgent la Berlin un prizonier foarte important. Doi prizonieri
ar fi un rsf inutil, cnd atia ofieri de-abia ateptau s plece.
i ndrept atenia spre cele dou fete.
Pe care din voi s-o iau?
De ce nu alegi? zise Marie. Sunt sigur c oricare din noi
este gata s se sacrifice i s rmn n urm.
Rolf zmbi.
in prea mult la amndou ca s v las la mila ruilor. Cine
tie ce voi face?
Btu cu degetele n pervaz.
Aa c iat ideea mea zise el.
Fetele se uitar la revolver.
Vom lsa soarta s decid. Pe mas, n faa voastr este un
revolver. Are un singur glonte. Vei duce arma la tmpl i vei

299

apsa pe trgaci. Iar cea care d prima de glonte Ei bine, va

trebui s rmn n urm.
Rolf ridic pistolul. nchise mecanismul i roti ncrctura cu
degetul arttor. Apoi trase piedica.
Puse revolverul n faa Rebecci.
Tu ncepi prima zise el.
Se ntoarse la fereastr.
Rebecca se uit la Marie i apoi la arm. O ridic; era grea
pentru ea i nu prea putea s-i fixeze arttorul pe trgaci. i
duse arma la tmpl.
Nu! zise Marie.
Pcnitul trgaciului rsun n camer ca un tunet.
Rolf rse.
Ei, Marie, acum este rndul tu.
Rebecca trnti pistolul i-l mpinse spre Marie.
Marie nu se mic.
Dac ai de gnd s nu intri n micul meu joc, va trebui s te
mpuc oricum zise Rolf. Mai exist doar un singur loc n main
i dac renuni la ansa ta, ei bine
Ridic din umeri.
Marie ridic arma. Era incredibil de grea. F-o, se gndi ea. Fo i gata, n-ai de ales.
i era greu s susin pistolul i s acioneze n acelai timp
mecanismul. Cnd aps pe trgaci, rico; dac ar fi fost un
glonte pe eav, i-ar fi explodat direct n fa.
Ls revolverul.
Sorii se vor lmuri curnd zise Rolf.
Cele dou fete se uitar una la alta.
Nu trebuie s-o faci! spuse Marie. Dac refuzm amndou,
va trebui s se hotrasc de unul singur. Putem s-i refuzm
aceast plcere, mcar att.
Rebecca prea c n-o aude. Ridic pistolul i-l duse la cap.
Strnse ochii i ncepu s tremure.
Nu! exclam Marie.
Clic!
Rebecca mpinse arma spre Marie cu ambele mini, de parc
ar fi fost un butoi cu fier.
O ans din trei spuse Rolf. Da, jocul devine din ce n ce
mai interesant.
N-o s-o fac! zise Marie.

300

Rolf i desfcu tocul de la curea.

Vrei s-o fac eu pentru tine?
Marie ezit, apoi ridic revolverul. l duse la tmpl cu ambele
mini, ca s-i opreasc tremurul. Dac va fi glontele, voia s se
duc unde trebuie. Trgaciul rezist presiunii.
Clic!
Marie ls arma. Rebecca btea cu degetele n mas, ntr-un
ritm al morii. Tremura din tot corpul. Nu! Mai bine s fiu eu se
gndi Marie i ridic pistolul din nou. Dar Rolf venise deja lng
ea i i smulse revolverul.
Ateapt s-i vin rndul! zise el.
Se duse n captul cellalt al mesei. Rebecca nu se mic. i
cursese un firicel de saliv pe brbie.
Cred c s-a prins prea mult n joc, nu-i aa, draga mea? N-ai
vrea s-o fac eu pentru tine?
Puse eava la capul fetei blonde. Degetele btur i mai tare
n mas.
nc o dat, ca s ctigi! exclam el i trase.
Clic!
Rebecca ncepu s ipe. i strnse braele la piept, puse capul
pe mas i ncepu s tremure. Rolf aez arma jos i o mpinse
spre Marie. Rnjea trengrete.
Ce pcat! zise el.
Marie lu arma. i nclet degetul pe trgaci, l ndrept spre
faa zmbitoare a lui Rolf. i trase.
Clic!
Rolf i ddu capul pe spate i izbucni n rs. Clic, clic, clic, clic!
Rolf lu revolverul dintre degetele ei i-l deschise. I-l art. Era
gol.
mi pare ru zise el. O mic glum de-a mea. M jucam cu
un pistol gol.
i puse ambele mini pe mas i se aplec spre Marie.
Voiam s vd ce-o s faci.
i-am spus c ntr-o zi o s te omor spuse Marie. S tii c
am vorbit serios.
nseamn c toat recunotina ta a fost fals. M-ai nelat
tot timpul.
Scoase Lgerul din toc i i-l puse ntre ochi.

301

 Ce s fac eu cu tine?
Omoar-m!
Rolf zmbi: dini albi perfeci.
Foarte bine zise el.
ntoarse capul i se uit la Rebecca. Suspina. Buza de jos i
tremura ca unui copil. Rolf i trase un glonte n cap.
Marie se uit la perete. Se umpluse de snge. Picioarele
Rebecci zceau inerte pe scaunul rsturnat.
Rolf puse la loc pistolul i i aprinse alt igar.
ncepusem s m satur de ea, oricum. Tu eti mult mai
apetisant.
Sufl fumul pe nri, suspinnd cu regret.
Plecm ntr-o jumtate de or.
61
Era sear, cnd auzi vestea n lagr: evacuarea. Se zvonea c
majoritatea ofierilor SS plecaser deja. Venise sfritul; dar
Netanel tia c ultimele ore erau cele mai periculoase. Cnd vor
prsi Auschwitz-ul, vor lsa n urm protecia attor ani de mult
invidiate privilegii.
Zpada scria sub picior, iar vntul sufla rece i tios.
Artileria bubuia la orizont, iar cerul era luminat de rachete.
Cteva din ele aterizau foarte aproape, spre spaima santinelelor.
SS-itii erau agitai i primejdioi. Netanel auzea rpitul
mitralierelor, semn c soldaii i pedepseau pe cei care
ncetineau marul; cinii de paz ltrau nfuriai de zgomote i
micare.
Cadavre ngheate n poziii ciudate presrau drumul. Netanel
nota prin mormanele de zpad, cu capul plecat inndu-se ct
mai aproape de omul din faa lui ca s se adposteasc de vnt.
Chaim le fcuse rost de rucsacuri ncrcate cu raii suplimentare
de pine, melas i margarin, pe care le furase de la buctrie.
Doar Dumnezeu tia unde se duceau i ct va dura drumul.
Merita s cari greutatea n spate, cnd tiai c cel puin n-o s
mori de foame. Netanel i ceilali kapo erau bine hrnii i mai
zdraveni dect Hftlinge; puteau rezista marului dac reueau
s lupte mpotriva frigului.

302

 Am auzit c ne duc la Matthausen zise Chaim.

i eu am auzit. Se zvonete c au fixat mitraliere la pori i
o s ne secere pe toi, ca s aib ruii ce ngropa.
N-or s fac asta zise Chaim.
De ce nu?
Chaim se uit la el i nu-i rspunse.
Un btrn Msselman se poticni i czu n genunchi epuizat.
Un SS-ist l ddu la o parte cu cizma. Apoi i puse puca la tmpl
i trase. Dup aceea, i vzu de drum.
Ticlosul zise cineva.
Ari era btrn i neputincios spuse altcineva. Trebuia s
se atepte.
Da, se gndi Netanel, trebuia. Era cel mai crud lucru pe care-l
vzuse n doi ani i jumtate de lagr. Soldatul l mpucase
pentru c ncetinea ritmul marului. Atta tot. N-o fcuse din ur,
ci doar pentru c era evreu.
n zori, ajunser pe linia secundar de cale ferat.
Netanel se trnti pe jos i lu o gur de zpad s-i
potoleasc setea. O lumin cenuie se zrea la est.
Chaim czu n genunchi lng el.
Herrgottsacrament, murmur vrul su , ct om mai
avea de mers?
Din ntuneric, apru silueta unui tren. Avea cam dousprezece
vagoane goale.
Ne duc napoi n Germania zise Netanel.
SS-itii se micau printre irurile de figuri ghemuite, lovind cu
patul putii n dreapta i-n stnga, fr discriminare.
Urcai! Urcai!
Una din grzi trase cu puca n aer. Umbrele se ridicar n
picioare i o pornir cltinndu-se spre vagoane.
Chaim fu gata s se urce, cnd un soldat l prinse i-l trase
napoi.
Tu, vino aici!
Sunt kapo! protest Chaim.
Santinela i smulse rucsacul din spate.
Puin mi pas. Poi s fii i Reichsfhrer-ul n persoan.
Chaim ncerc s-i apere mncarea.
Este a mea! Eu am furat-o!
Soldatul ridic patul putii i l lovi pe Chaim peste brae. i

303

duse mna la gur i i scuip doi dini n palm.

i acum, tu i zise santinela lui Netanel. Sau vrei s peti
la fel?
Netanel i scoase rucsacul i l ddu. Mulimea l mpinse de la
spate i l fcu s se urce-n vagon. Oamenii din jurul lui zmbeau
satisfcui. S-a terminat cu privilegiile, voiau ei s spun. Acum
suntei n rahat, la fel ca noi.
De-abia aveau loc s respire o mas de fiine umane n haine
de bumbac ude i ngheate, nghesuii unii-n alii. Mirosul era
cumplit un amestec de sudoare, puroi, mucegai i fric.
Podeaua metalic a vagonului era acoperit cu ghea. Netanel
ncepu s tremure de frig.
Chaim se ghemui lng el. i inea mna dreapt la gur i i
se scurgea sngele printre degete. Lu mna cealalt i se uit
la dinii rupi.
ncepu s plng.
Ticlosul
Ce te ateptai?
Buza umflat i dinii lips l fceau s se exprime foarte greu.
l cunoteam zise el Kapo ase ani l tiam pe
ticlos
Eti evreu, Chaim, nu uita.
Trenul se puse n micare. Nu vorbea nimeni. Oamenii
tremurau i priveau n gol ca nite cadavre, orbi la orice, n afar
de propria lor suferin. Singurele sunete erau huruitul ritmic al
roilor i gemetele vntului. Cerul avea o culoare purpurie.
ncepuse s ning.
Lng Lbben, Germania
Pensiunea era plin, dar Rolf comand trei camere n numele
SS-ului, una pentru colonelul Hauptmann, una pentru maiorul
Schenke i una pentru el i Marie. oferul lor, sergentul Netzer,
va trebui s doarm n main. Oricum, trebuia s-o pzeasc
cineva.
Conduseser toat noaptea. Era mai sigur s doarm ziua. La
lumina zilei se ateptau la mai puine atacuri aeriene.
Rolf o duse pe Marie sus pe scri, sub privirile ostile ale
proprietarului i soiei sale. Avea ctue la mini, pentru c
trecea drept un prizonier important al Reich-ului. Cnd ajunser

304

n camer, Rolf o aez pe pat i ncuie ua. i scoase haina i i

aprinse o igar. i tremurau minile.
Ct mai avem pn la Berlin? l ntreb Marie.
Nu mergem la Berlin.
ncepu s se agite prin camer.
Rzboiul merge prost. Tot frontul de est se prbuete.
mi pare ru, Rolf. Pot s te ajut cu ceva?
Taci din gur!
O plesni peste fa, dar regret imediat.
mi pare ru zise el.
Scoase o cheie din buzunar i-i desfcu ctuele.
N-am vrut s te lovesc.
i mas ncheieturile minilor.
Trebuia s i le pun. Eti prizoniera noastr.
Patru S-Siti pentru o fat. Sper c te simi n siguran.
Nu-i rspunse, i strlucea sudoarea pe obraz. Se ridic, se
apropie de foc i arunc igara n crbuni.
Colonelul Hauptmann vrea s mergem spre vest i s ne
predm britanicilor.
i eu?
Poi s ne fii de mare ajutor. O s le spui cum ne-am ocupat
de tine dup ce te-am scos din lagr i te-am salvat de la gazare.
Se uit fix la el.
Chiar vorbeti serios, nu-i aa?
Nu glumi, Marie. ncearc s fii recunosctoare mcar o
dat.
Nu te ngrijora. O s-mi amintesc tot ce-ai fcut pentru
mine.
Dac o s ne faci greuti, poate c ar fi mai bine s nu te
lum cu noi.
Puin mi pas ce faci!
Dup experienele cumplite din Frauenblock, dup ce vzuse
caricatura care fusese odat iubitul ei, omorndu-i unul din
camarazi cu o bt de lemn, de ce credea oare c-i mai psa de
viaa ei?
Cred c o s reuim spunea Rolf. Avem toate actele
necesare. Va fi uor pn ajungem aproape de front.
Ce-o s faci dup rzboi, Rolf? O s cari bere?
Se auzi o btaie n u. Rolf o deschise. Era colonelul
Hauptmann. Vorbir cteva clipe n oapt.

305

 Ne vedem mai trziu zise Rolf.

Ce se ntmpl?
Colonelul m-a ntrebat dac poate rmne puin singur cu tine.
Fii drgu cu el, da?
Maiorul Schenke atepta pe coridor. Zmbi i-i fcu semn lui
Rolf spre dormitor.
Am avut-o i eu o dat n Frauenblock.
Taci din gur!
Schenke se nroi la fa. Cine se credea ticlosul sta? Acum
erau toi n aceeai oal.
O s ne ajute?
Rolf cltin din cap.
Va trebui s scpm la noapte de trfa asta. La noapte,
dup ce colonelul termin treaba cu ea.
Bielawa, Polonia
Ziua se transform n noapte i noaptea n zi. Zpada se
depunea pe feele cenuii, neclintite, pe brbile ncrunite, pe
uniformele jerpelite i nnegrite. Totul are culoarea plumbului, se
gndi Netanel, ca un desen n creion, ca o fresc de Modigliani.
Trenul se oprise, de fapt, fusese oprit ore-n ir. Se deplasaser
foarte ncet de cnd plecaser din Oswiecim, oprindu-se adesea
ca s lase s treac alte trenuri, probabil de marf, sau pentru
transportul trupelor. Nu exista toalet, aa c zceau n mizerie
tcui, pentru c era prea frig i ar fi consumat prea mult
energie s se agite. Cnd se lumin de ziu, observ c
santinelele SS continuau s-i pzeasc la adpostul mitralierelor.
Idioi, se gndi Netanel. Chiar dac am avea putere s fugim,
unde am putea s ne ducem?
Era imposibil s te ridici sau s te miti. Oamenii dormeau sau
i pironiser privirile epuizai n cer.
Ct va mai dura?
i alung somnul. tia c dac dormea nu va mai reui s-i
revin i acesta va fi sfritul. Ajunsese prea departe ca sa
renune tocmai acum.
Se gndi la Marie. Compusese n mintea lui sute de explicaii
posibile n caz c s-ar mai ntlni vreodat, dar colocviile sale
erau menite s-i liniteasc doar contiina i pn la urm era

306

nevoit s le abandoneze. Se alturase damnailor, aa c trebuia

s mearg nainte, i uura sarcina pe care i-o asumase.
Auzi cizme grele n zpad i ua vagonului fu trntit de
perete. O santinel le porunci s coboare. Civa oameni se
ridicar nepenii, ipnd de durere, dup ce sttuser atta
timp amorii.
Am ajuns i opti Netanel lui Chaim.
ntinse mna i se apuc de marginea vagonului cu degetele
sale ngheate. Omul din faa lui ncepu s se trasc spre ua
deschis i-i fcu loc s se ridice. Herrgottsacrament! Nu reuea
s-i dezdoaie genunchii.
Raus! Raus! Schnell!
Ajut-m, Chaim! murmur el.
i ndrept picioarele urlnd de durere.
Chaim?
l mpinse cu pumnul stng. Chaim czu ntr-o parte, rece i
greu ca o statuie, cu minile nmnuate strnse n jurul
genunchilor i cascheta vrgat tras peste urechi, ngheat n
timpul su, se gndi Netanel. Auschwitz reprezentase cminul
lui. Acum va purta uniforma vrgat pentru totdeauna.
62
Lng Lbben
Pornir trziu, dup-amiaza.
Hauptmann se aez pe locul din fa, lng oferul Netzer.
Marie sttea n spate, ntre Rolf i Schenke. i puseser din nou
ctuele. Schenke rnjea la ea.
oseaua era aglomerat cu maini militare. Un ir nesfrit de
transportoare de trupe se ndreptau spre est, ctre frontul
rusesc.
Amrii zise Schenke. Uit-te la ei. Nu au mai mult de
aptesprezece ani.
Tinerii din camioane le fceau veseli cu mna i scoteau
strigte de bucurie.
Idioii! murmur Rolf.
Nu zrir avioanele de vntoare. Aprur brusc, zburnd
razant, deasupra cmpiei, la mai puin de o sut de picioare,

307

atingnd aproape cu aripile ramurile copacilor. Primul semn fu

cnd un jeep Volkswagen din faa lor explod ntr-o tromb de
flcri. Gloanele se npustir din cer spre ei, rscolind zpada.
Iei de pe osea! zbier Hauptmann.
Dar Netzer nu mai avu timp s reacioneze. Marie se arunc
instinctiv nainte, exact cnd auzi parbrizul fcndu-se zob.
Cineva ip. Mercedesul derap ntr-un an i se opri.
n clipa aceea, lein.
Cnd i reveni, ua era deschis i Schenke dispruse.
Parbrizul era plin de snge. Hauptmann se ghemuise pe locul din
fa, horcind. Marie simi o greutate pe umrul drept.
Rolf.
Capul lui era o mas de carne. l mpinse i czu cu faa pe
podea.
Vzu sclipirea argintie a metalului cnd avionul zbura
deasupra oselei i observ steaua roie pictat pe fuselaj. Auzi
rpitul mitralierei i simi o tromb de aer cnd un camion
explod n apropiere.
Trebuia s scape de acolo.
Se aplec peste trupul lui Rolf i cut cheile n buzunarul din
dreapta. i tremurau minile. Care era cheia, care era? Ctuele
se deschiser. Arunc cheile i o rupse la fug.
Rolf deschise ochii. ncerc s-i scoat Lugerul din toc, dar nu
putu s-i mite braul. Scpase, fir-ar ea s fie. Un cmp
maroniu, presrat cu puncte albe i silueta ei care se pierdea la
orizont.
Lng Bielawa
Urmar drumuri erpuitoare de ar, departe de oselele
principale. Avioanele Aliailor patrulau zona, dar cnd se apropia
vreunul, santinelele se strngeau lng prizonieri. Nu voiau s
rite.
Pantofii lui Netanel i rneau picioarele ngheate. Simea
sngele scurgndu-se ntre degete. Oare ce-l nvase Dov? C
moartea ncepe de la pantofi i scoase i-i leg de gt,
mergnd descul prin zpad.
Gsir un cal mort la marginea drumului. Netanel alerg
mpreun cu ali civa i smulse buci de carne cu dinii i
degetele. O mestec crud, sugnd sngele i sucurile. Soldaii l

308

artar cu degetul rznd. Dracu s-i ia. Avea de ales ntre via
i moarte. Fcuse i lucruri mai rele.
Ddur peste o ferm prsit. Santinelele i ngrmdir n
hambar. Mai rmseser cteva sute dintre ei. Se prbuir n
paie epuizai nghesuindu-se unul ntr-altul s se nclzeasc.
Netanel adormi repede, cufundndu-se n bezna binefctoare a
uitrii, cel puin pentru un timp.
Ajunser la oseaua principal.
Era nesat de oameni i vehicule abandonate. Refugiaii
crau valize voluminoase, pline cu mbrcminte, mpingeau
camioane cu mobil, trgeau crue ncrcate cu tigi, cri i pui
n colivii, duceau de lan vaci, porci i oi. Polonezii fugeau din
nou, de data aceasta napoi, departe de vechea lor inamic,
Rusia, ctre aliaii care veneau din vest.
nainte ca soldaii s-i dea seama ce se ntmpl, coloana de
prizonieri se topi n aglomeraie, i, n clipa aceea, SS-itii
acceptar, se pare, gndul c totul se terminase. Ali prizonieri
se desprinser din coloan i alergar pe cmp. Netanel i urm.
n toamna care trecuse fuseser lsate pe cmp mormane ntregi
de fn. Se arunc n prima cpi care-i iei n cale i sttu
nemicat.
Auzi murmur de voci n jur i i ddu seama c se ascundeau
i ali oameni acolo.
Gata zise cineva. Ticloii se pregtesc s-o tearg!
Netanel se uit i el. Santinelele se alturaser coloanei de
refugiai i prsiser.
Era liber. Reuise. Supravieuise.
Partea a dousprezecea
PALESTINA, 1945
63
SS Eretz Israel
Orice ar fi mai bine dect starea n care se afla, se gndi
Netanel. Absolut orice. Inclusiv, Auschwitz-ul.
Vechiul vas scria din toate ncheieturile. Netanel ntinse o

309

mn, se apuc de eava metalic de care era prins patul lui i

ncerc s-i alunge valul de grea care-l cuprinsese. O sudoare
rece i mbibase hainele.
Te rog, Doamne, f s se termine mai repede chinul acesta!
Hamacuri de pnz atrnau ntre evi, nirate pe trei rnduri.
n aer plutea o duhoare insuportabil, dar pe punte ngheai de
frig, aa c n-aveai ncotro. Mirosul sta o s m doboare, se
gndi el. Podeaua era plin de vom.
Rabd i spuse el. Aa cum ai nvat s nduri foamea,
frigul i btile. Trebuie s reziti minut de minut i s
supravieuieti. Vasul se cltin din nou i Netanel oft,
gndindu-se c o s se rstoarne. Oamenii ipau i vomitau. Alii
se prbueau din paturile suspendate. Iar cei care se rugaser n
oapt pn atunci urlau cu voce tare, implorndu-l pe
Dumnezeul strmoilor lor si ajute nc o dat.
Mai aveau o zi pn s ajung, dar Palestina prea mai
ndeprtat ca oricnd.
Durase att de mult.
Mai nti, lungile luni petrecute ntr-un lagr din Polonia,
ateptnd sfritul rzboiului. n timp ce se afla n lagrul DP, fu
contactat de Organizaia Brichach cuvntul nsemna scpare,
n polonez. care-i fcu rost de bani i de acte false de
identitate. Cnd fu eliberat, deveni Daniel Herzog, evreu austriac
din Graz.
Oraele erau pline de ruine i fiecare osea i gar gemea de
refugiai. Se nchiseser graniele, pentru c armatele de
ocupaie ncercau s opreasc emigraia ilegal i s-i prind pe
nazitii care ncercau s fug. Netanel, ar fi putut s se ntoarc
n Germania, dar acolo nu-l mai atepta nimic. tia n ce direcie
se afl salvarea lui.
La jumtatea lui august, trecu frontiera n Cehoslovacia.
Grnicerii fuseser mituii de Brichach, aa c nu ntmpinase
nici o greutate.
La nceputul lui septembrie, intrase n Austria, n zona de
ocupaie britanic. Pentru prima oar n doisprezece ani, vzu
steaua lui David purtat cu mndrie. Era prins pe o uniform
britanic, iar cel cruia i aparinea era un sabra42: palestinian din
Brigada Evreiasc staionat n punctul de frontier de la
42

Evreu indigen (n.t.)

310

Tarvizio.
Netanel crezuse atunci c voiajul lui se apropiase de sfrit.
Dar, n realitate, de-abia ncepuse.
Reprezentantul Brichach din localitate l informase c britanicii
ncercau s opreasc fluxul de refugiai care se revrsa din
Europa n Palestina. Ca prim msur, nchiseser grania cu
Italia.
Aa c Netanel fcu autostopul pn la Villach, n apropiere de
frontiera italian i trecu grania ilegal n zori. Aerul era tare i
rece, iar soarele se ridica palid peste o vale ntins. n deprtare,
Alpii strluceau ca nite metereze ngheate. n aceste ore
slbatice, avu impresia c va lsa n urm partea ntunecat din
el.
Cnd ajunse la Tarvizio, descoperi c Brigada Evreiasc
plecase deja. Gsi o ferm, unde italiana lui trunchiat cu accent
german atrsese priviri ostile, pn cnd le desenase pe pmnt
steaua lui David. Atunci l invitar nuntru, l hrnir cu supa i-l
duser la Tarvizio ntr-o cru ubred. De acolo, luase trenul
spre Trieste. Vagoanele erau pline de refugiai, agai de ui i
de ferestre. Aa c nu gsi loc dect pe acoperi. Se ag
disperat pn ajunse la destinaie, lipit de metalul ngheat, ca s
evite vntul rece de decembrie i tunelurile fr sfrit.
n Trieste constat c fcea parte din sutele de refugiai evrei
adunai de Mossad Aliya Bet, o organizaie fondat de Yishuv n
Palestina, cu scopul de a strpunge blocada britanic. l hrnir
i-l mbrcar, n timp ce atepta vaporul. ntr-o noapte, n
uniform de soldat al Brigzii Evreieti, el mpreun cu ali o sut
cincizeci de oameni fuseser scoi din ora i dui ntr-o zon
izolat pe coast. Eretz Israel, un vapor vechi i ruginit, atepta
n bezn la captul cheiului. Cinci sute de brbai i femei se
ngrmdir pe punte sub ploaia torenial. Netanel Rosenberg,
bunul cetean german nvat s triasc n bogie, lux i
confort, se trezi singur, fr nici un acoperi deasupra capului, n
drum spre Pmntul Sfnt.
Tel Aviv
Secret
Ctre:
DISCID HAIFA, n atenia:
DISCID HAIFA
De la: PLACID

311

162/17/8/1

17/12

SS Genova, redenumit SS Eretz Israel a prsit Triestul pe

8/12, a navigat trei sute de mile marine la vest de coast timp de
1 300 de ore, 17/12, se ndreapt spre est cu zece noduri.
Trebuie neaprat sl interceptai. Timpul aproximativ de sosire
pe 18/12, dup apusul Soarelui.
Decodificat: RJ
1735 ore 17/12
Mordechai Yarkoni era eful statului-major al Haganahului.
Agenia Evreiasc militar clandestin. i turn cafea din ibricul
de pe mas i reciti telexul. Fusese transmis de unul din agenii
lor de la Ierusalim, acum o jumtate de or; PLACID era numele
de cod britanic pentru Cartierul General CID din Ierusalim.
Se aflau n Casa Roie, a Cartierului General al Ageniei
Haganah, o cldire anodin cu cinci etaje de pe strada Ha
Yarkon. Fereastra ddea spre plaj. Vntul rscolea nisipul pe
bulevard i Marea Mediteran era linitit i cenuie, presrat
cu puncte albe.
Yarkoni ddu telexul tnrului chipe care sttea de partea
cealalt a mesei. Este un sabra, se vede dintro privire, se gndi
Yarkoni. Saabra era para deertului care cretea n pustietatea
palestinian, pentru c avea o coaj exterioar epoas ce o
proteja de ariditatea deertului i de oameni. Era, de asemenea,
numele colonitilor evrei care fondaser aezri n Palestina.
Aveau toi musti negre i degajau un aer de siguran, pe care
nu-l cptai dect dup o via petrecut ntr-o lupt
permanent cu deertul i cu semenii ti.
Yarkoni atept pn cnd Asher Ben-Zion termin de citit
mesajul i spuse:
Un Sunderland britanic i-a zrit ieri la dou sute de mile
sud-vest de Famagusta. Au avut de nfruntat o mare zbuciumat,
dar ne ateptm s soseasc la Haifa pe la miezul nopii.
Ci oameni are la bord?
Cinci sute patruzeci i ase.
Asher ridic din sprncene.
O mulime de evrei.
Mai muli dect am ncercat s aducem vreodat. Trebuie
s le artm britanicilor c nu ne pot opri. De fapt, trebuie s le

312

demonstrm, mai ales, arabilor.

Asher ncuviin din cap.
i dac i intercepteaz englezii?
Cpitanului i s-a spus s aduc vasul la mal. Nu trebuie s
se lase oprit de englezi sub nici un motiv. Trebuie s-i salvm pe
toi i s-i dispersm ct mai repede n Haifa i Acra. Au fost
alertai toi oamenii notri.
Asher se gndi c acest sistem de comunicaie era excelent.
Staia radio din biroul alturat l inea n legtur pe Yarkoni cu
fiecare aezare evreiasc i post de comand al Haganahului de
pe toat ntinderea, de la Acra la Eilat.
Cine va rspunde de operaiunea pe uscat?
Yarkoni sorbi din cafea.
Tu, i rspunse el.
Asher ncerc s-i ascund entuziasmul. n Haganah nu exista
o ierarhie formal; oamenii i dobndeau autoritatea prin
reputaie i experien. Pn acum, se descurcase foarte bine.
N-o s te dezamgesc zise el.
Dac o faci, i sparg capul spuse Yarkoni.
i chiar vorbise serios.
64
Raballah
Recepia la aparatul de radio Phillips se deteriorase n cursul
zilei. Se strnise furtun dinspre Mediteran i semnalul se
ntrerupea. Muzica arbeasc flautul i toba venea n valuri ca
ritmul cicadelor, cnd aproape disprea, cnd deodat se
intensifica, devenind de-a dreptul asurzitoare.
Lupttorii Sfini din Iudeea erau aezai n cerc, la fereastra
cafenelei. Ploaia se scurgea pe jgheaburi i covoarele miroseau a
mucegai. Iarna era un anotimp blestemat. Copiii mureau, necai
de tuse, iar oile i caprele se ascundeau n peteri, la adpost de
ploile reci. Pn acum, iarna nu aveau altceva de fcut dect s
stea la taclale sau s fac copii care s-i nlocuiasc pe cei
disprui.
Dar anul acesta era altfel; anul acesta, veneau evreii.
Trebuie s luptm spunea Izzat pe un ton potolit. Aa cum

313

am luptat i pe vremea Muftiului. Amintii-v cum britanicii au

vrut s ne mpart pmntul i s-l dea evreilor! Atunci am luptat
i aa trebuie s facem i acum.
De s-ar ntoarce Muftiul zise cineva.
Muftiul dispruse dup rzboi i nu tia nimeni unde se afl.
Se zvonise c ar fi ntr-o nchisoare francez.
Muftiul face noi planuri zise Izzat, sugernd c tia mai
mult dect voia s spun.
Oamenii strigar entuziasmai.
Ai auzit ceva?
M ntlnesc tot timpul cu eicul Daoud.
Muftiul triete?
Izzat habar n-avea.
eicul este n permanent legtur cu el. Muftiul a transmis
prin el un mesaj personal pentru bravii si Lupttori!
Se auzi un murmur de satisfacie. Muftiul n persoan!
Ne-a poruncit s continum jihad-ul i s luptm pn la
ultima pictur de snge arab.
Vorbele lui avur efectul la care se ateptase. Lupttorii se
agitar i-l nconjurar fascinai.
N-o s las puca jos pn n-o s strpesc toi evreii din
Palestina zise unul din ei.
Fie ca Allah s m ard n Ziua Focului dac o s-mi gsesc
odihna pn n-o s-i arunc pe evrei n mare!
Suntem alturi de tine, Izzat! Ce dorete Muftiul de la noi?
Izzat i cobor vocea.
Acum, cnd s-a terminat rzboiul, evreii sunt pregtii s
vin aici cu miile, cu zecile de mii!
l aprobar cu toii. Citiser povetile din ziarul Falastine
despre vapoare ncrcate cu emigrani, pregtite s strpung
blocada britanic i despre bandele de evrei care ateptau pe
rmurile Europei s se reverse n Palestina.
Britanicii se prefac doar c-i gonesc. Englezul pa Bevin
vrea s vin aici ca s nu se trezeasc cu ei n Marea Britanie. Nu
a avea mai mult ncredere n englezi dect ntr-un beduin
narmat cu un cuit pe ntuneric! Trebuie s luptm!
Rsunar murmure de aprobare
Am un plan, un plan pentru care nsui eicul Daoud i-a dat
binecuvntarea, fie ca Allah s-l binecuvnteze, un plan care
Tcur cu toii cnd muzica fu ntrerupt de vocea crainicului

314

de la Radio Damasc. ncepu s citeasc un raport despre lagrele

de exterminare pe care britanicii pretindeau c le descoperiser
n Germania i Polonia. Crainicul spunea c observatori arabi
independeni pretind c aceste lagre nu exist.
Vocea crainicului se estomp.
s-a transmis un plan minuios de ctre Diavolul Sionist
simpatia lumii pentru invazia evreiasc n Palestina Arab
Buletinul se termin cu tirea c trei mii de imigrani evrei
fuseser debarcai acum dou nopi lng Acra.
Izzat privi feele posomorte din jurul lui, care-l priveau cu
ochii sclipind n umbra amiezii. Nici unul din cei prezeni nu se
ndoia de posibilitatea unei astfel de conspiraii i nici nu
subestima magnitudinea ameninrii cu care erau confruntai.
Vedei zise Izzat.
Dar fotografiile? protest unul din ei.
De la sfritul verii, paginile ziarului Falastine se umpluser cu
pozele cuptoarelor germane de gazare. Atunci fusese un motiv
de veselie.
Oricine poate mslui o poz zise Izzat. Este cel mai uor
lucru. i, n afar de asta, dac povetile ar fi adevrate, englezii
i americanii i-ar primi pe evrei n propriile lor ri. Nu, este o
neltorie.
Logica argumentului era imbatabil.
Spune-ne despre planul tu zise cineva.
Izzat se aplec desennd hri invizibile pe covor cu
arttorul.
n fiecare diminea, la ora opt, pleac un autobuz spre Tel
Aviv de la Poarta Jaffa. Este nesat de evrei i nu-i pzete
nimeni. Putem s ne alegem un loc potrivit pentru ambuscad.
Va fi mai uor dect s culegi smochine din pom. Vom avea o
recolt bogat adug el pentru cei al cror curaj era domolit
de zgrcenie.
Dar cu englezii ce ne facem?
Izzat zmbi trengrete.
Lsai-i n seama mea pe englezi.
Linite. Prea promitor. O mare lovitur dat evreilor, care
se anuna lipsit de pericol i promitea s le ofere i posibilitatea
de a prda autobuzul. De-abia ateptau s se duc acas i s-i
ung putile.
Arat-ne cicatricea l ndemn cineva.

315

Izzat se scul i i ridic hainele. Apoi se ntoarse. Cicatricea

roiatic de pe fes contrasta cu pielea armie.
Spune-ne din nou povestea!
Izzat se ls convins.
Era n noaptea cnd am atacat cincizeci de clrei din kibu
ncepu el. Am ucis vreo doisprezece atunci i le-am tiat
testiculele! Unul din ei zcea lng calul lui, prefcndu-se mort.
Cnd evreii au rupt-o la fug, i-am urmrit i el m-a mpucat din
spate.
Voia s-i trag un glonte n cap i a greit inta!
Se ntoarser cu toii. Era Zayyad.
Izzat i trase hainele n jos. Era alb la fa de furie.
Ai venit s ne conduci n jihad-ul nostru, Abu Wagil?
Care rzboi sfnt? La tine numai ambiia este sfnt.
Pentru mine, Palestina este sfnt! Nu fac dect s continui
lupta nceput de marele martir Wagil Hassan, fiul tu.
Fcu semn spre micul altar din colul cafenelei i spre
portretul nglbenit care atrna acolo.
Zayyad studie feele din jurul lui Izzat. Civa oameni erau din
al-Naqb, iar restul din propriul lui sat. Majoritatea erau felahi ori
idioi ca Tareq.
Ce facei aici?
Nu-i rspunse nimeni. Autoritatea mea asupra lor ncepe s
slbeasc, se gndi el. Miros disperarea lor. Li s-a mbibat n
piele ca sudoarea.
Cafeneaua s-a nchis. Ducei-v acas.
Nu se mic nimeni.
Toi! Afar!
Se mprtiar. Pn la urm nu rmase dect Izzat.
De ce oare ascult pe idioi ca tine? se ntreb Zayyad cu
voce tare.
Pentru c nu vor s-i vad pmntul furat, femeile violate
i copiii trecui prin baionet.
Vorbeti ca Muftiul.
Muftiul vorbete pentru noi toi.
Cnd Muftiul deschide gura, vntul i zboar limba.
i ce-ai vrea s facem, Abu Wagil? S stm i s-i lsm pe
evrei s ne alunge n deert.
Ce s le spun? se gndi Zayyad. Izzat avea dreptate, ntr-o
zi vor trebui s lupte. Dar ca s lupte bine, oamenii aveau nevoie

316

de conductori capabili, nu de ucigai i oportuniti n haine de

clerici. Aveau nevoie i de arme, care s nu le explodeze n
mini.
Dac pui n primejdie satul acesta, i tai degetele de la
picioare, unul cte unul i i le vr pe gt zise el. i acum, iei
afar!
Dup ce plec Izzat, se trnti pe divanul de lng fereastr.
Rishou, Rishou, Rishou ce-o s m fac?
65
SS Eretz Israel
Furtuna se domoli destul ca s permit celor suficient de
curajoi s nfrunte valurile i s ias pe punte. Marea cenuie se
zbuciuma nspumegat. Netanel se apuc de parapet, inspirnd
aerul srat i ngheat. Simi un gust amar n gur i nchise ochii
s-i nghit rul care-l epuiza.
Cnd i deschise din nou, se trezi uitndu-se la profilul supt al
Blockltester-ului Mendelssohn.
Se rezemase de parapet, la civa metri deprtare, mai slab i
mai palid dect l tia Netanel cnd era stpnul Blocului 51, dar
nu ncpea nici o ndoial. El era. Se privir pentru o clip,
recunoscndu-se reciproc i apoi se uitar n alt parte.
Netanel era prea uimit s reacioneze. Continua s se uite fix
la mare. Ruinea i ura i revenir ncet, o dat cu amintiri crude
i dureroase, care l fcur s geam cu voce tare.
Ar trebui s-l denun! Se gndi el. A fi instrumentul pedepsirii
sale. O s spun tuturor de pe vas cine este i ce-a fcut la
Auschwitz, iar ei or s-l ia i or s-l arunce n mare.
Dar i aminti imediat; cum s-l denun pe Mendelssohn cnd
i eu sunt vinovat, la fel ca i el? Nu mai ai dreptul s acuzi, cnd
i tu nsui ai fost un kapo. Ai sngele lui Mandelbaum sub unghii.
V avei la mn unul pe cellalt.
Se uit mult timp la ntinderea mare de ap rece i cenuie,
iar cnd i ridic privirile puntea era pustie, Mendelssohn
dispruse.
Furtuna se ndeprtase; soarele apunea n spatele lor pe un
cer senin Acum, puntea se umpluse de oameni care de-abia

317

ateptau s vad Palestina. Muli din tovarii de cltorie ai lui

Netanel erau supravieuitori ai lagrelor de concentrare
germane, la fel ca i el. Pentru fiecare din ei, vederea Pmntului
Fgduinei avea o semnificaie mistic, aidoma curcubeului pe
care-l zrise Noe dup Potop. nsemna c supliciul lor se sfrise.
Acum, erau n jur de vreo trei patru sute pe punte se gndi
Netanel. Doar cei prea slbii de rul de mare rmseser n
cabin. Feele din jurul lui erau trase i fantomatice n lumina
verzuie a amurgului. n ciuda frigului, unii brbai erau n
cma, fericii s simt aerul rece dup duhoarea sufocant de
sub punte. Toi aveau numere tatuate pe ncheieturi i
antebraele albe ca marmura.
n timp ce scrutau zrile, rugndu-se s zreasc rmul
nainte s se ntunece, avur cteva viziuni.
Omul de lng el se ntoarse i-i zmbi. Netanel nu-i putea da
seama ci ani avea treizeci, patruzeci, cincizeci, greu de spus
la veteranii lagrelor. i lipseau doi dini.
Am ajuns n sfrit acas zise el n german.
Anul acesta la Ierusalim spuse Netanel, parafraznd ruga
de Pate.
Eti german?
nainte de rzboi am locuit lng Mnchen. Dar tu?
Frankfurt. Dar am trit n Belgia din 1936. Prinii mei m-au
trimis acolo s scap de naziti. Poi s crezi aa ceva? Familia
aceasta a avut grij de mine timp de trei ani. Ce oameni buni! El
era pota!
Ce s-a ntmplat?
Propriul lui frate l-a denunat la Gestapo. Ai mai auzit aa
ceva? N-am reuit s aflu ce s-a ntmplat cu ei.
Netanel se uit la ncheietura lui.
Unde te-au trimis?
La Maidanek. Am stat cincisprezece luni acolo.
Fcu semn spre dinii lips.
Un kapo mi-a fcut-o. Cu patul putii. Un evreu la fel ca
mine. i vine s crezi?
i ntinse mna.
M numesc Chaim. Toat lumea mi spune Hymie. Pe tine
cum te cheam?
Netanel se gndi la varul su Chaim, ngheat ntr-un vagon,
undeva n Polonia.

318

 Rosenberg. Netanel Rosenberg.

Cunoti pe cineva n Palestina?
Netanel cltin din cap.
Vrul meu locuiete la Tel Aviv. A plecat din 34 cu ntreaga
familie. I-am spus c este nebun. Cum o s trieti ntr-un
asemenea loc? i vine s crezi?
Nici unul din noi nu putea s prevad ce-o s se ntmple.
l cheam Uri, Uri Aisenberg. Are un restaurant pe strada
Dizengoff. Ar trebui s-l caui. Poate o s-i gseasc ceva de
lucru.
Se auzi un strigt, urmat de altele. Artau cu toii ntr-un
punct. La orizont, spre est, se zrea o fie galben, ca o linie
trasat de un creion.
Palestina zise Hymie, ireverenios, de parc ar fi rostit o
rug.
Pe msur ce se apropiau de coast, dunele galbene de nisip
din Golful Akko i pinii verzui, ntunecai de pe Muntele Carmel
din Haifa ncepur s se contureze pe fundalul cenuiu.
Soarele cobor la asfinit, iar razele sale aurii le artau drumul
spre cas.
Apoi, se fcu noapte. Navigar mai departe prin bezna amar,
ctre sclipirea portocalie a rafinriilor din Haifa. Veteranii
lagrelor se ntoarser n cabine s se nclzeasc, ateptnd s
treac ultimele orele, nainte s ajung, n sfrit, acas.
Haifa
Trei brbai i o femeie stteau la o mas ntro camer micu,
deasupra unui restaurant din strada He-Haluz. Ploaia btea n
fereastr, scurgndu-se pe sub pervaz i formnd o bltoac la
picioarele lor. Rmiele unui dejun alctuit din omlet i salat
erau mprtiate pe mas, printre pahare i o sticl de vodc,
nedesfcut.
Asher i privi pe ceilali.
Tocmai am primit mesajul de la cpitanul vasului Eretz
Israel. i va lsa la mal pe oaspeii notri la ora zece, n noaptea
aceasta, lng satul Quiryat HaGefen.
Brbatul din stnga lui Asher, David Shapira era mbrcat n
uniforma kaki a sergenilor din Poliia Supranumerar Evreiasc.

319

Btu cu arttorul n mas.

Cu ct mai repede, cu att mai bine. Trebuie s-i ascundem
aici i n Acra nainte de ivirea zorilor.
Vorbi i cellalt brbat, pe nume Uri Ben-Carmel. Ca i Asher,
nu purta uniform, dar, ca director local al Companiei de
Transport Egged, juca un rol vital n cadrul Organizaiei Haganah.
O s pregtesc patru autobuze i am s caut s conving
civa oferi de la Solel Boneh s vin cu camioanele la punctul
de ntlnire.
Pe ci poi garanta? l ntreb Asher.
Cel puin ase. Ar mai fi nc trei, dar
Ridic din umeri.
Spun c au familii i se tem.
Ce ai mai aranjat?
Avem cel puin douzeci de taxiuri. Toi, membri Haganah
pe care ne putem baza.
i dac se ntmpl ceva? zise poliistul.
Asher le spuse despre telexul pe care-l interceptaser de la
Cartierul General CID din Ierusalim.
nseamn c vor fi acolo zise Shapira.
Asher nl din umeri.
Da, presupun c sunt. Dar la bordul vasului se afl, de
asemenea, o echip Haganah. Vor avea grij ca oamenii s
ajung pe plaj, indiferent ce se ntmpl. Dup aceea, este
treaba noastr.
Ben-Carmel lu o nghiitur de vodc.
Chiar i aa este aproape imposibil si aducem la Haifa i
Acra n noaptea aceasta. Vor fi blocaje peste tot.
Da, poate c va fi nevoie si cazm la kibuurile din Kfar
Atta i Kfar Yassif.
Ceilali rmaser tcui.
Va trebui s organizm ceva ca si inem ocupai pe englezi
zise Asher.
La ce te-ai gndit? l ntreb Shapira.
Este evident c trebuie s-i oprim pe britanici s ajung la
punctul de ntlnire. Dar, mai nti, trebuie s ne asigurm c nu
vor veni n for. Aici, vom avea nevoie de tine, Rebacca.
Rebecca Orenstein ncuviin ncet din cap. Era o fat solid,
cu cteva fire de musta deasupra buzei de sus. Purta or kaki
i bluz de doc i sttea cu picioarele desfcute i minile pe

320

mas, ca un brbat. Dar, cnd vorbi, vocea ei cald i plcut

contrasta cu nfiarea.
Am pregtit doisprezece Palmaciniki. Trebuie doar s ne dai
de tire.
Fetele din Haganah se bucurau de acelai tratament ca i
brbaii. Multe fceau parte din Palmach, ramura militar de elit
a organizaiei.
Ce armament avei?
Pistoale-mitralier Sten, treisprezece puti, zece arme de
mn de diverse calibre i dou arunctoare de mine de cinci
milimetri.
Ct muniie?
Poate pentru trei atacuri, din pcate, Ash.
Grenade de mn?
n jur de dousprezece.
Asher zmbi.
Suficient. Mai bine dect s aruncm cu pietre.
Am fcut i asta.
Bine. Uri, tu te vei ocupai de transport. Este lmurit.
Shapira, vom avea nevoie s-i ii n loc pe englezi ntre Haifa i
punctul de ntlnire. Iar tu, Rebecca, m tem c va trebui s te
rog pe tine i pe Palmacinikele tale s atacai fortul britanic de la
En Josef.
66
SS Eretz Israel
Vasul scri i se cltin izbit de un val.
Netanel sttea n hamacul lui, ascultnd vibraia motoarelor i
discuiile pline de entuziasm ale celor din jur. Acum, cnd se
apropiaser de destinaie, nviaser cu toii. Uitaser de frica i
disperarea lor din timpul furtunii.
Deodat, auzi o voce strignd n german, un glas dur,
poruncitor. Oare n-o s se termine niciodat cu aceste
comaruri?
Apoi, o auzi din nou.
Nu era n imaginaia lui O auziser cu toii.
Acum distingea i cuvintele.

321

 V vorbete cpitanul Sunderland al Marinei Maiestii Sale.

Ai ptruns ilegal n apele Protectoratului Palestinei. Venim la
bord. Dac nu oprii imediat motoarele, vom fi obligai s
deschidem focul.
Vibraiile crescur. Mriser viteza.
Netanel sri din pat i alerg pe coridor.
Puntea era scldat n lumina reflectoarelor. Netanel i duse
mna la ochi. Distinse o siluet pe nava britanic de patrulare, la
mai puin de un sfert de mil de port.
Eretz Israel, v previn pentru ultima oar. Dac nu v
supunei, vom deschide focul.
Eretz Israel continua s nainteze n vitez. alupa de
patrulare se ndrepta direct spre el.
Oamenii se npustir pe punte. Un ofier alerg dea lungul
parapetului, spunndule s se ntoarc n cabine.
Netanel auzi un pocnet n metalul de deasupra capului, de
parc cineva ar fi aruncat cu monezi. Deodat, femeile ncepur
s ipe. Zceau deja trei trupuri pe punte.
Se strnise panica.
Lui Netanel i trebuir cteva minute s priceap ce se
ntmpla. alupa de patrulare trgea n ei.
Se arunc cu faa-n jos.
Uruitul motoarelor ajunsese la apogeu, fcnd vasul s
tremure. alupa de patrulare Vickers trase din nou. Gloanele
plouau pe punte, ricond din toate prile.
Trebuie s cobor, se gndi Netanel. Dar scara era plin de
oameni. Vzu o femeie ipnd, strivit n aglomeraie.
Netanel se uit peste parapet. Cpitanul lui Eretz Israel se
ndrepta exact ctre alupa de patrulare care se afla acum la mai
puin de cincizeci de yarzi deprtare.
Alt rpit de mitralier nfipse gloane n carena vasului. Prea
sus ca s primejduiasc viaa celor de pe punte. Ferestrele de la
cabine se fcur ndri.
Se nclet, ateptnd s se ciocneasc de alup.
Dar nu se ciocnir.
Netanel se uit napoi i vzu alupa de patrulare despicnd
valurile negre. Cpitanul striga la ei prin portavoce, dar Netanel
nu mai distingea cuvintele. Erau astupate de uieratul vntului i

322

de rpitul mitralierelor Vickers.

Dou corpuri zceau pe burt, n bezn, la civa metri
deprtare. Dintr-unul se scurgea un uvoi negru n canalul de
evacuare. Reflectorul alupei de patrulare se roti din nou,
luminnd puntea i feele morilor. Unul din ei era Mendelssohn.
Iar cellalt Hymie.
Poi s-i imaginezi aa ceva? se gndi el.
En Josef
Fortul britanic Tegart domina coasta, cocoat n vrful unui
deal, la o mil nord de ora. Rebecca tia c nu era pzit
temeinic. Englezii nu se ateptau s fie atacai n propriul lor fort.
Trei runde de grenade erau ca i cnd ai fi aruncat smochine
ntr-o main blindat, dar, dac puteau proiecta grenadele
direct n zid, ar putea strni panic timp de vreo or. Era
important s dea impresia celor din garnizoan c aveau dea
face cu un atac concertat.
Se cuibri ntr-o rp, sub ziduri i fcu semn spre dou
Palmacinike s aduc arunctoarele de grenade. Ploua torenial
i cizmele lor se afundau n noroi.
Calculul traiectoriei era o chestie de noroc. De la aceast
distan, n-ar fi prea greu, hotr ea. A putea arunca o portocal
n santinela de pe zid dac a avea un arunctor ca lumea.
Fix cu minile ei arma i srut preioasa grenad de 5 mm
nainte s-o bage nuntru. Sperase c o s participe la un atac
serios, pe via i pe moarte, dar presupunea c merit, oricum,
s ajute 500 de compatrioi evrei s ajung n Palestina.
Pocnetul grenadei rsun n linite.
Erupse o flacr alb, urmat de o explozie rsuntoare. O
siren se declan dincolo de ziduri. Soldaii britanici strigar
speriai i un ofier ncepu s mpart ordine.
La o sut de yarzi spre dreapta, o mitralier Sten rpi n zid.
Rsunar i alte mpucturi n bezn. Palmacinikele ei se
nirar n jurul fortului. Dac tiau s drmuiasc muniia i s
se mite cu grij, puteau fi confundate cu o armat.
Qiryat HaGefen
Asher sttea pe plaj, scrutnd ntunericul. ncerca s

323

zreasc vasul SS Eretz Israel. Luna aprea i disprea dup nori,

ngreunndu-i misiunea. Ploaia i lipise prul de fa. Picturi de
ap i se scurgeau pe brbie.
Cnd luna apru din nou, i ridic binoclul i distinse silueta
vaporului la nord de golf. Sclipea ceva n dreptul ei. Probabil c
era patrula englez care semnala rmul.
Ls binoclul i njur pe nfundate.
Ce este? l ntreb Ben-Carmel.
S-a dus prea mult ctre nord. Se apropie n mod periculos
de recif.
Asher alerg la main i lu lampa Aldis. Trebuia s-i previn
nainte s fie prea trziu.
oseaua Haifa
Cpitanul Tom Hughes de la Direcia a 6-a Aeropurtat trase
jeep-ul ctre irul de maini aliniate, cu mna apsat pe claxon.
n cele din urm, se opri, se ddu jos i se uit n direcia
reflectoarelor, uimit i enervat. Era un tip din Yorkshire i nu se
obosea s fie politicos.
Ce dracu se ntmpl aici?
Drumul era complet blocat. Dou camioane se rsturnaser
pe-o latur. Le nconjuraser maini de poliie i de salvare.
Oamenii se strnseser curioi, uitndu-se la camioanele
avariate i amestecndu-se printre personalul medical.
Un poliai n uniform kaki alerg prin ploaie i salut elegant:
Sergent David Shapira de la Poliia Supranumeric.
Evreiasc. mi pare ru c nu v putei continua drumul,
cpitane. M tem c a fost un accident!
Luai dracului astea din drum!
ncercm s deblocm oseaua ct mai repede.
Pe dracu! tun Hughes.
Va dura ore-n ir pn s ias din acest haos. i punea
rbdarea la grea ncercare. Mai nti, trebuise s-i trimit
jumtate din trupele sale la En Josef, unde colonelul care
rspundea de fort l cunotea pe tip, era complet idiot i
londonez pe deasupra raportase c se afla sub asediul unei
fore superioare numeric.
i acum porcria asta.
Hughes, l ddu la o parte pe poliistul mic de statur i i fcu

324

loc prin mulime. Un brbat zcea pe spate lng camion, cu faa

acoperit de o mas de snge. Cellalt ofer era prins nc n
cabina lui i doi poliiti ncercau s-l scoat de acolo.
Ploua torenial.
O clip. Ceva nu era n regul.
Probabil c s-au ciocnit frontal spuse sergentul evreu.
ncrctura s-a rspndit pe toat oseaua. Nu cred c o s
strngem totul pn mine diminea.
Da, ceva nu era n regul, categoric! Pe ploaia asta! Dou
motoare fierbini. Ar fi trebuit s fie abur.
Lovi cu piciorul capota camionului. Mncat de rugin. Fusese
dat cu vopsea pe deasupra.
Caporale! D-mi afurisita aia de lantern!
Hughes se aplec i se uit atent nuntru.
Ce s-a ntmplat, cpitane? Ai gsit ceva?
Da, am gsit. Camionul sta afurisit nu are motor!
Shapira cltin din cap.
Un afurisit de miracol, a spune!
Rnji.
Dar ara asta este plin de miracole, nu-i aa?
Shapira zmbi, la rndul lui.
Presupun c da.
Camioane fr motoare. Crmizi i evi mprtiate pe toat
oseaua. Cu alte cuvinte, o ambuscad, se gndi Hughes. Cteva
maini de poliie i ambulane i civa civili rnii pentru ca
zpceala i ntrzierea s fie desvrite. Tipii tia erau
sclipitori de inteligeni cteodat.
Hughes l apuc pe Shapira de cma i-l trase spre cabina
contorsionat a camionului.
O s-o peti pentru asta, biete, s fiu al dracului dac n-o
s-o peti! bombni el i se ntoarse la jeep-ul su.
SS Eretz Israel
Netanel sttea la pror i vedea valurile sprgndu-se de
strvechile ziduri romane, sub dune. O lamp Aldis sclipea prin
ceaa de nisip i spum.
Echipajul ddea ordine, ncercnd s-i aduc pe toi napoi pe
punte.
Vasul se ciocni brusc de stnci. Hritul metalului pe recif fu

325

att de agonizant nct Netanel i duse minile la urechi i rcni.

Fu aruncat nainte, se lovi cu capul de un bolard i lein.
Cnd deschise ochii, vasul se nclinase, iar valurile nspumate
se pregteau s-l primeasc n vrtejul lor. Nu trebuia s mai
stea pe gnduri. Plonj cu picioarele nainte n mare, iar apa rece
i acoperi capul.
En Josef
Rebecca njur. Nu mai suporta durerea din mn. I se
scurgea sngele prin bandaj. n afar de ea, erau rnite nc trei
Palmacinike. Ajungea pentru o singur noapte.
ntririle britanice vor sosi n curnd.
Se uit spre Haifa exact la timp i vzu semnalul luminos pe
osea. Convoiul britanic fusese oprit.
Dou rafale de mitralier secerar pmntul la cinci yarzi de
locul unde sttea.
Retrgei-v! strig ea. Trimitei semnalul rou! Hai s
ieim dracu de aici!
Qiryat HaGefen
Peste tot pluteau capete ca nite dopuri. Eretz Israel se
nfipsese n recif. Acum se nclinase la un unghi de patruzeci i
cinci de grade. l strpunseser stncile. Marea mai avea puin
pn s-l nghit de tot.
Un val se rostogoli pe lng el i se sparse pe plaj. Auzi pe
cineva ipnd.
Leah! Leah!
Femeia lipia n ap, ncercnd s ajung lng o feti.
Netanel se repezi i scoase copilul la suprafa. Apoi not cu ea
spre rm.
Se afla la mai puin de o sut de yarzi deprtare, dar curenii
ngreunau naintarea. Netanel se lupt din rsputeri pn cnd
ajunse ntr-o zon mai linitit i se ls purtat de valuri. Acum,
pe plaj apruser lumini i se auzeau oameni strignd.
Cineva alerg spre el prin apa puin adnc i-l trase pe plaj.
Ia copilul! strig Netanel.
Fetia i fu smuls din brae i Netanel czu n genunchi, n
spum.

326

i ridic privirile. Brbai i femei veneau dinspre sat.

Aduceau funii sau formau lanuri umane ca s trag din ap pe
cei care mai luptau nc, notnd mpotriva curentului. Felinare
fur aezate pe rm i farurile mainilor luminau plaja.
Evrei care ajut ali evrei, se gndi el. Pentru prima oar!
Se ntoarse n ap. Acum era mai uor s noate purtat de
curent. O gsi pe mama copilului, epuizat, gata s se nece. O
apuc de brae i not cu ea, de data aceasta spre captul
nordic al plajei.
oseaua HaifaAcra
Hughes eliber drumul pn la accident, ameninndu-i pur
i simplu pe oferii celorlalte maini: dac nu-i trgeau
vehiculele din an, vor trece cu camioanele peste ele.
n timp ce trupele debarasau oseaua de crmizi i evi de
metal, fur ataate funii de camioanele avariate i altele dou le
traser de pe partea carosabil. Dur aproape dou ore pn
reui s-i croiasc drum cu convoiul lor.
Zmbea cnd se ntoarse la jeepul lui. Shapira se aez n
spate cu caporalul lui Hughes. Caporalul i puse un pistol la
tmpl.
Mai bine mai trziu dect niciodat, fir-ar al dracului! zise
Hughes. Aa am spus ntotdeauna!
Qiryat HaGefen
Netanel not, de patru ori spre epav. Acum se ls pe
genunchi n nisipul moale i scuip apa srat din plmni,
pregtindu-se pentru nc un drum.
De data aceasta nu mai avea putere. Dar se va duce oricum.
Se arunc n valuri. Cineva l apuc de bra.
Ce faci? Eti epuizat! ntoarce-te!
Netanel dobor omul cu un pumn. Plonj n urmtorul val i se
pierdu n bezn.
Asher se uit dup el. Nebun. Omul era mai mult dect
epuizat.
O lu dup el.
Mai erau nc oameni n ap, chiar prea muli. Se arunc cu
capul sub val i simi cum l trage curentul spre epav. Netanel

327

se afla deja la cincizeci de yarzi mai departe. O femeie se zbtea

s susin un bieel. Netanel i apuc i ncerc s-i trag napoi
pe plaj. Femeia intrase n panic i ncepuse s se zbat.
Cnd veni Asher, apuc biatul care era deja fr cunotin,
ridicndu-l de braul stng. Dup aproape un sfert de or nu
reuiser s nving curentul, iar Netanel rmsese n urm.
Asher vzu captul unei funii la suprafaa apei. O apuc. Cei
de pe plaj observar gestul lui i ncepur s trag imediat. De
ndat ce ajunse n ape puin adnci, brbaii alergar prin valuri
i i luar copilul din brae.
Asher i nfur funia de umr i not ndrt.
Curentul i purtase pe Netanel i pe femeie napoi, ctre recif.
Tot ce putea face Netanel acum era s-i in capul deasupra
valurilor. nc cteva minute i se vor neca amndoi.
O iau eu! strig Asher. Apuc-te de funie!
Netanel o nfur n jurul taliei, epuizat.
ine-te bine! i strig Asher.
Se meninea la suprafa, ateptnd s-i zreasc cei de pe
rm i s-i trag la mal.
oseaua HaifaAcra
Hughes se ridic n picioare n jeep i art cu degetul spre
brbatul cu tichie de ln.
Ia-i afurisitele astea de animale de pe afurisitul acesta de
drum chiar acum!
Omul ddu din mini i-i rspunse n ebraic.
Ce spune?
C Dumnezeu n marea lui nelepciune a creat oile naintea
mainilor i traduse Shapira.
Hughes pufni i se ddu jos din jeep. Erau cel puin vreo dou
sute de oi n jurul mainii. Se fcuse miezul nopii.
Dumnezeu n marea lui nelepciune a creat, de asemenea,
mitraliere i asta este exact ce am s folosesc mpotriva
afurisitelor stora de oi dac nu le ia mai repede de pe drum.
Shapira traduse aproximativ ce spusese cpitanul Hughes
pstorului. Omul clipi la lumina farurilor.
Comunic-i c n-are dect din partea mea! i zise omul lui
Shapira. Dup cum tii prea bine, fiindc a fost ideea ta, le-am
furat de la un arab. Aa c n-o s m supr dac englezul le

328

mcelrete pe toate i le pune la grtar. Sunt convins c

stpnul lor arab va vrsa lacrimi amare.
Zice s le mputi! i spuse Shapira lui Hughes.
Hughes se ntoarse spre oferul camionului din spatele lui.
Hai, pornete! zbier el. Treci direct printre ele!
***
Asher auzi de pe plaj apropierea convoiului i vzu farurile
proiectate pe cer pe dup dealuri.
Grbii-v! i strig el lui Ben Carmel. Vin! Grbii-v!
Crar brbatul leinat n sus pe plaj i-l aezar n cel mai
apropiat camion.
D-i drumul! strig Asher.
Alerga printre camioane i taxiuri, lovind cu piciorul n ui i
zbiernd la oferi.
Au venit englezii! Dai-i drumul!
Cnd sosi Hughes, i ordon caporalului s aprind reflectorul
montat n spatele jeepului i s-l ndrepte spre plaj.
Fir-ar al dracului! murmur el.
Se vedeau mii de urme n nisip. Brbai i femei rmseser n
ap, ajutnd supravieuitorii s ajung la mal sau formau lanuri
umane i ncercau s-i trag pe cei care nu mai aveau putere s
noate.
Aprur capete la lumina reflectorului, plutind pe valurile
cenuii. Silueta neagr a vasului Eretz Israel scrnea pe recif.
Hughes se ntoarse spre caporal.
Spune-i lui Sharp s-i aeze plutonul dea lungul oselei i
s opreasc pe oricine ar ncerca s fug de pe plaj. Pe urm,
adu-i pe Alderson i Finch i anun-i s se pregteasc s-i ude
cizmele.
Ce-o s faci?
Nu sunt un afurisit de animal, Shapira. Acolo sunt oameni
gata s se nece.
Este vina ta! zise Shapira. Au supravieuit nazitilor ca s
moar la o sut de yarzi de Palestina.
Ba nu, sergent, nu este vina mea! spuse Hughes. Poate c
este vina afurisitului de Bevin sau a afurisitului de Ben-Gurion,
dar n nici un caz a mea. Este clar?
Dracu s-i ia pe toi! se gndi el. Ce ncurctur afurisit!

329

Dracu s-i ia pe toi!

67
Ierusalim
Pe Sarah o apuc tremuratul i i bg degetele n mnecile
jachetei de ln. Afar, lng Poarta Damascului, un vnt rece
flutura hainele arabilor care se ngrmdeau n jurul autobuzelor.
Evrei micui se ntorceau de la coal, n pantaloni lungi de ski i
cciuli de ln, rznd i chicotind, cu obrajii roii de frig.
Se uit la ceas. Brbatul ntrziase. Chelnerul i turn cafea.
Duse la gur ceaca micu i i nclzi nasul i obrajii la aburi.
Mii de scuze zise el n arab. Am avut de rezolvat nite
afaceri.
Sarah ridic din umeri i-i fcu semn s se aeze. i plcea
mereu s ntrzie, ca s-i demonstreze c era stpn pe situaie.
Probabil c-i venea greu s trateze cu o femeie, se gndi ea.
i spusese c-l cheam Ishmael. Avea pr scurt, ondulat, spicat
cu fire albe i o musta stil Chaplin, purtat adesea de arabii cu
pretenie de domni. Hainele erau bine croite, dei de un gust
execrabil, iar cravatele sale erau fcute toate din mtase brodat
n culori iptoare.
Ceilali, de pn atunci, se strduiser s nu atrag atenia,
dar Ishmael era cel mai mpopoonat individ din cafenea, dac nu
din tot cartierul Porii Damascului. Se pare c dorea ca ceilali
arabi s cread c era amanta lui. Oricum, nu-i trecuse nimnui
prin minte c era membr Shai, serviciul de spionaj al
organizaiei Haganah.
Afar ncepuse s se ntunece. Strigtele muezinilor de pe
minarete care chemau credincioii la rugciunea de sear
rsunau n tot oraul. Cuvintele se topeau n vuietul vntului de
decembrie.
Dup ce chelnerul le aduse cafeaua, Ishmael i aprinse o
igar i se aplec peste mas zmbind. Cnd surse, i dezveli
un dinte de aur. Se poart, ntr-adevr, de parc ar fi o ntlnire
ntre ndrgostii, se gndi ea.
Ai adus banii? o ntreb el.
Doar i-am mai spus, Ishmael. N-o s vezi nici un ban pn

330

nu ne furnizezi o informaie valoroas. Doar n-o s te pltim ca

s stai aici i s-i bei cafeaua.
De unde s tiu dac pot s am sau nu ncredere n tine?
zise el.
Era o pretenie uimitoare pentru un trdtor, dar, cu toate
acestea i rspunse:
Ce-ar fi viaa fr ncredere?
Brbatul rnji i-i privi insolent snii. Apoi, i se adres n
englez.
De ce nu vrei s mergem undeva s facem dragoste? i
opti el.
Tipic pentru un arab orean se gndi ea. Cred c dac
folosesc asemenea cuvinte este o dovad de emancipare. l privi
fix, dar nu-i rspunse.
Este un hotel chiar dup col continu el.
Bine. Du-te tu mai nti. Ne ntlnim acolo.
Sorbi din cafea.
Dac nu ajung ntr-o jumtate de or, poi s ncepi i fr
mine.
Brbatul rse copios. Scotea nite sunete adnci, care-i
veneau din piept, ca bolborositul narghilelei.
Acum, dup ce l-am pus la punct, sper c o s putem trece la
treab, se gndi Sarah.
De-aproape o lun ne-am ntlnit aici n fiecare sptmn.
Dar nu mi-ai spus nc nimic folositor.
i-am spus c o s mai dureze.
Este o tranzacie simpl, Ishmael. Tu eti vnztorul, iar eu
cumprtorul. Nu-i dau nici un ban pn numi oferi ceva
folositor.
Ishmael se aplec nainte, inndu-i igara ntre buze. Se
vedea ct de colo c voia s-i spun un secret.
Unul din autobuzele voastre va fi atacat. Sarah ridic din
sprncene.
Care anume?
Egged-ul de diminea dinspre Tel Aviv. Intenioneaz s
ucid toi pasagerii, s-i prade i s dea foc mainii.
Cnd?
Peste dou zile. Ambuscada va fi la Bab el-Wad.
Ci oameni? Ce fel de arme?
Ishmael i ndrept igara i tutunul trosni ca lemnul de foc.

331

 n jur de doisprezece, zise el , nu v ngrijorai n privina

armelor. Probabil c or s se rneasc mai mult pe ei nii.
Cum ai obinut aceste informaii, Ishmael?
Brbatul se posomor.
Voiai ceva folositor. i-am dat. Acum pltete-m!
Sarah cltin din cap.
Dac autobuzul va fi atacat, te vom plti. Dar nu-i dau bani
pentru o poveste care ar putea foarte bine s fie inventat.
Crezi c a putea face aa ceva?
Sunt sigur.
Ridic din umeri.
Ce avei de gnd?
S lum msuri de precauie.
i stinse igara i vorbi din nou n arab. Ochii lui o priveau
plini de admiraie.
Poate c nu vreau s fiu pltit n bani.
Este tot ce-i oferim.
Pcat!
Se uit la ceas. Era scump, observ ea. Un Rolex american.
Trebuie s plec.
La rugciunea de sear, cumva?
Zmbi, dar ochii lui erau reci. Probabil c nu-i convenea, se
gndi ea. Nu-i convenea s trateze cu o femeie i s fie i refuzat
pe deasupra.
l privi cum se ndeprta. Informaia pe care i-o dduse era
foarte important, dar i motivaia lui era la fel de important.
Oare ce-l determinase pe Ishmael s colaboreze cu Haganah?
Unii arabi deveneau informatori ca s ctige bani uor.
Effendi din ora erau altfel. Se nrviser cu viaa luxoas i
plin de plceri, iar loialitatea lor fusese umbrit de interese
personale.
Alii tratau trdarea ca pe un joc, de parc rezultatul
conflictului dintre propriul lor popor i evrei ar fi fost cu totul
altceva dect rezultatul propriei lor perfidii. Lcomia i robea i-i
mpiedica s priveasc n perspectiv.
Alii foloseau organizaia evreiasc drept mijloc de rzbunare.
Mai bine s-mi omoare Haganah dumanul, dect s-o fac eu i
s-mi oblig familia s suporte consecinele.
Se ntreba din care categorie fcea parte Ishmael.
ntr-un col, un arab n anteriu alb, murdar, rsucea mtniile

332

ntre degete, rostindu-i rugciunile. l chema Levi BarAyal; i era

agent Shai, la fel ca ea. Sarah i fcu semn. Atunci se ridic i-l
urm pe Ishmael prin mulime, trecnd de Poarta Damascului.
Haifa
Vechiul Fiat i croi drum pe pantele Muntelui Carmel, pe lng
blocurile i casele n stil arbesc, lsnd n urm strzile
cartierului Hadar. Asher parc Fiat-ul lng o pensiune ascuns
dup un plc de pini nali. Se ddu jos din main i intr
nuntru.
Proprietarul, pe nume Levitski, l duse ntr-o camer, la al
doilea etaj. Netanel sttea pe un scaun, la fereastr i se uita la
portul nvluit n cea. Vntul zguduia ferestrele i sufla slbatic.
Shalom zise Asher i-i ntinse mna. M numesc Asher
Ben-Zion. Fac parte din Haganah.
Netanel se uit la vizitatorul su, dar nu ddu nici un semn c
l-ar fi recunoscut dup noaptea trecut.
Shalom.
Asher se trnti pe un scaun. Avea cearcne sub ochi.
Iart-mi nfiarea. N-am dormit de patruzeci i opt de ore.
Am avut multe de aranjat.
Netanel ncuviin din cap, dar nu zise nimic.
Cum te numeti? l ntreb Asher.
Rosenberg. Netanel Rosenberg.
i aminteti ce s-a ntmplat noaptea trecut, Rosenberg?
mi amintesc c m-am udat foarte ru.
Ai salvat cel puin douzeci de oameni.
l studie pe Rosenberg mai atent. Cicatricea de pe partea
dreapt a feei se vindecase prost i i inea pleoapa pe jumtate
nchis. Buza i fusese sfiat n dou locuri i i trgea colurile
gurii n jos, ntr-un rnjet permanent. Seamn mai mult cu un
punga dect cu un erou, se gndi Asher.
Ci ani o avea? se ntreb el. Prul i era plin de fire albe i
pielea, i sttea ntins peste oasele feei. n jur de patruzeci.
Levitski i dduse haine curate, dar cmaa era prea mic
pentru el i mneca nu-i acoperea tatuajul albastru de pe
ncheietura braului. i mic ncontinuu minile, remarc Asher.
Parc n-aveau astmpr. Dar cel mai ciudat lucru erau ochii lui.
Opaci, lipsii de via, ca cei ai petilor mori, nirai n pia pe

333

tarabe.
Eti deosebit de curajos zise Asher.
Asta crezi?
Asher cltin din cap.
Da, aceasta a fost prima impresie.
i acum?
Acum m ntreb dac nu sperai cumva s te neci.
Netanel i dezdoi degetele cu un mare efort de voin.
Deodat, Asher i ddu seama c omul l asculta cu atenie.
Ci ai salvat noaptea trecut?
Din cei cinci sute patruzeci i ase de oameni la bord,
estimm c au reuit s ajung la rm mai mult de trei sute.
Restul, fie s-au necat, fie au fost pescuii de englezi azidiminea.
Ai reuit s ascundei restul supravieuitorilor?
Asher cltin din cap.
Din pcate, nu. Britanicii au luat cel puin o sut. Fie de pe
plaj, fie din sat sau din blocajul de pe osea. Restul sunt
mprtiai pe coasta de nord, aici, n Haifa, n Acra sau n
kibuurile ndeprtate. Numai n aceast pensiune sunt opt din
camarazii ti.
Deci, numai dou sute.
Asher tresri jenat de nota de repro din glasul interlocutorului
su.
n circumstanele actuale este mai mult dect am ndrznit
s sperm. nc dou sute de evrei n Palestina, care altfel ar fi
putrezit n lagrele DP din Europa. Europa nu mai vrea refugiai
evrei. Noi, da.
Chiar crezi c britanicii or s ne lase s avem propriul
nostru stat evreiesc aici?
Nu, nu cred c vor s fac asta, dar i vom obliga.
Vei folosi fora mpotriva lor?
Vom folosi orice mijloace necesare. Acesta este Pmntul
Fgduinei, promis de Dumnezeu pe vremea faraonilor i de
Balfour n 1917. nchipuiete-i! Avem att cuvntul lui Yehova,
ct i al britanicilor! Palestina ne-a fost promis de dou ori.
Atunci de ce ne opresc acum s venim? Noaptea trecut au
tras n noi. Am vzut doi oameni zcnd pe punte, rpui de
gloanele britanice. Credeam c englezii erau de partea noastr!
Credeam c doar germanii vor s ne ucid!

334

 Asta este politica.

Totul este politic. Hitler i Streicher au fost tot politic. i
gazarea copiilor este tot politic.
Asher ridic din umeri.
Britanicii vor petrolul arab, se tem de expansiunea ruilor i
vor s menin aici bazele lor aeriene. Aa c, dei le pare ru
pentru noi i vars glei de lacrimi la procesele de la Nrnberg,
au hotrt s-i curteze pe arabi. n ceea ce-i privete pe englezi,
Netanel, trebuie s nvei c ei nu cunosc dect dou poziii
politice. Fie te oblig s-i lingi n fund, fie ngenuncheaz i te
ling ei pe tine.
i voi ce-ai fcut pn acum?
Cnd Ernest Bevin, ministrul lor de externe, a redus
imigrarea la o mie cinci sute de evrei pe lun, Consiliul nostru
Naional a declarat o grev de protest de o zi. A avut efectul unei
nepturi de nar pe crupa unei cmile.
i?
i, Consiliul a hotrt c este timpul s luptm. Cnd au
izbucnit revoltele arabilor din 1936, Organizaia Haganah a fost
folosit doar pentru aprare. i iat ce s-a ntmplat. Britanicii au
cedat n favoarea arabilor. Unul dintre noi va cuceri Palestina. Eu
unul a prefera s mnnc un munte de excremente de cmil
dect s triesc sub stpnire arab. Aa c va trebui s
ctigm. Nu avem unde s ne ducem.
Ne trebuiau oameni ca tine n Germania acum doisprezece
ani!
Ceea ce s-a ntmplat n Germania acum doisprezece ani a
creat oameni ca mine.
Bg mna n buzunarul hainei i scoase un plic.
Este pentru tine.
Ce-ai acolo?
Acte de identitate Acum eti un om liber, Netanel
Rosenberg. Ce ai de gnd s faci cu noua ta libertate?
Netanel se aplec i, deodat, ochii si i recptar
strlucirea.
Am venit pentru un singur motiv n Palestina. Vreau s dau
o mn de ajutor la construirea unei patrii, unei ri n care evreii
s se afle n siguran. Un loc unde s tie c nu-i vor pierde
averile, cminul copiii, soia, prinii, familia i viaa doar pentru
c este evreu. Evenimentele prin care am trecut eu nu trebuie s

335

se mai repete. Nu vreau libertate vreau s m leg de cauza

voastr. De fapt, de cauza noastr.
Asher se gndi.
Nu este uor, Rosenberg. Ca armat, nu avem grade i
oficial nu existm. Avem puine arme. i dac eti prins narmat,
britanicii te arunc n nchisoarea de la Acra pe cel puin cinci
ani. n clipa de fa nu avem dect sperane i vise.
Dup trei ani la Auschwitz, este raiul pe pmnt.
Ci ani ai?
Netanel se opri s se gndeasc.
M-am nscut n 1916.
Doamne Sfinte! se gndi Asher. Nici treizeci de ani! Destul
de tnr ca s lupte alturi n Palmack.
Fr familie?
Netanel i aminti pentru un moment de mama i tatl su. Nu
avusese timp s-i jeleasc. La un moment dat, i trecu prin minte
imaginea lui Marie, dar o alung.
Fr.
Asher se ridic.
Bun. Pregtete-te s pleci de aici peste zece minute dup
ce i se va da de tire. De acum nainte faci parte din Haganah.
Noi suntem familia ta.
Se duse la u, ezitnd.
tii, ntr-un fel, mi pare ru. Avem nevoie de ci mai muli
oameni ca tine. Dar nu mi se pare cinstit. Vii dintr-un rzboi i dai
de altul.
Netanel cltin din cap.
Nu, nu este un rzboi nou. Este acelai. A nceput de mult i
este timpul s se termine odat!
Ierusalim
Apartamentul lui Sarah se afla n Rehavia, n mijlocul
cartierului Sion, la cteva sute de yarzi de Agenia Evreiasc. Un
plc de pini creteau lng fereastra ei i cnd gtea n
buctrie, auzea crengile trosnind i fonind n btaia vntului.
Era a aptea noapte de Hanukkah, care marca revolta
ncununat de succes a macabeilor din 167 . d. Ch. Un sfenic cu
opt brae sttea n mijlocul mesei din sufragerie. apte din
lumnrile sale erau aprinse. La ferestrele apartamentelor de

336

vizavi vedeai luminile altor sfenice, la fel ca ale ei. De pe coridor

venea miros de latkes prjite, prjituri de cartofi fripte n tigaie.
Se auzi o btaie n u. Se uit la ceas. Ora nou.
Cine este? strig ea.
Levi.
Deschise ua. Lavi Bar-Ayal se dezbrcase de hainele arbeti
i de turban, o precauie neleapt n Rehavia se gndi Sarah,
iar acum purta o jachet lung pn la genunchi i un fular. Se
strecura pe lng ea i se aez la mas.
Este frig zise el.
Este iarn. Ai aflat ceva? l ntreb ea.
i fcu semn c da.
Dup ce s-a desprit de tine, a luat un taxi de la Poarta
Damasc pn la o cas din Katamon. A stat acolo cteva ore. Am
ntreprins cteva cercetri. Proprietara este o femeie. O
austriac. Vecinii spun c este prostituat. Poate c sunt doar
invidioi, nu-mi dau seama.
Deci acum tim pe ce i cheltuiete banii.
Levi ridic din umeri.
S-ar putea. Dup aceea, a luat alt taxi i sa ntors n Oraul
Vechi. A intrat ntr-o mic fabric de ulei de msline. ncepnd de
acum, lucrurile au devenit foarte interesante.
O fabric de ulei de msline?
M-am interesat la cafeneaua din vecintate. Nu te ngrijora,
am fost discret. Proprietarul avea nevoie doar s fie ncurajat. Mia povestit despre toi de pe strad.
Ce i-a spus despre Ishmael?
Crede c este un
Levi se opri.
Mi-a dat de neles c practic sexul pe ci nenaturale. Se
pare, de asemenea, c fabrica de ulei este o afacere de familie.
Este deinut de clanul Hassan din Raballah, un mic sat, cam la
douzeci de mile de Ierusalim.
Sarah se nroi la fa.
Da, tiu.
Pe prietenul nostru l cheam Majid, Majid Hassan. Se pare
c el este cu banii, iar fratele lui cu munca.
Cum l cheam pe fratele lui?
Levi se art uimit de ntrebare. Se ncrunt, ncercnd s-i
aminteasc.

337

 Rishou. Cred. Rishou Hassan. De ce? Este important?

Sarah sttea n pat, cu minile sub cap i privea stelele clipind
printre ramurile pinilor de la fereastr. Rceala cearafurilor i
singurtatea patului o deprimau. Se ntreb ce fcea, oare, Asher
n noaptea aceasta. Dup atia ani, reuise aproape s se
conving pe sine c-l iubea.
i acum, deodat, apruse din nou numele acesta!
Rishou!
Nul mai vzuse din noaptea ambuscadei. i nu mai auzise
nimic de el pn acum. Rmsese ca o icoan n amintirea ei. Un
secret luminos i strlucitor pe care-l idolatriza n fanteziile ei.
Dac nchidea ochii acum, putea simi mirosul merilor i vntul
deertului, putea simi aroma pielii lui, un amestec ciudat de
nucoar i tutun de calitate. Parc vedea cum o privea cu ochii
lui adnci care o sgetau pn-n adncul sufletului. n ultima
vreme, tnjise dup aceste clipe mai mult ca oricnd. n
adolescen, fusese posedat de un diavol care o ndemnase s
accepte orice risc. ndrznise s traverseze frontiera i s ating
ce era interzis, tabu. O eliberase, aa cum nu i se mai ntmplase
niciodat!
Rishou!
Chipul, amintirea, numele lui erau legate inexorabil de
tinereea ei, cu sentimente mai puternice dect tot ce nutrise
vreodat pentru semenii ei. Acum i intrase n snge. Da, bnuia
c exact asta se ntmplase. i ptrunsese n snge.
Simi durerea ascuit pentru fiina pe care o pierduse ntr-un
fel i rmase treaz, n noapte, fcndu-i planuri.
68
Erau doar opt mese la Fink, dar aici se rostiser mai multe
zvonuri, minciuni i trdri dect n toate hanurile din Ierusalim
la un loc. De cnd fusese deschis, la nceputul anilor treizeci,
devenise aproape un club privat al comunitii Britanice de
Spionaj.
Azi, maiorul Ian Chisholm sttea la fereastr fumnd. Ddea
din cap ocazional, salutndu-i colegii care intrau sau ieeau.
David Rothschild, proprietarul, l ntmpin personal. i aduse o
halb cu bere i o farfurie cu niele.

338

n ciuda gradului su, Chisholm avea nfiarea solid a celor

din NCO, cu nasul turtit i faa brzdat de cicatrice. Semna cu
un btu. De fapt, i rupsese braul la rugby, cnd era la coal
i cicatricele de pe fa fuseser provocate de cioburi de sticl n
timpul Blitzului.
Rzboiul i priise lui Ian Chisholm. Fr Hitler n-ar fi naintat
prea repede n grad. Tatl su fusese vnztor de legume i
fructe, aa c nu avea originea nobil necesar promovrii. Dar
originea nobil nu oprea gloanele sau schijele, aa c, la
capitularea Germaniei, fiul vnztorului de legume i fructe se
trezi maior.
Chisholm se uit la ceas. Trziu.
Majid intr peste cteva minute. Purta un costum n dungi,
nchis la culoare i cravat roie de mtase. Chisholm era ct pe
ce s geam cu voce tare. Pentru numele lui Dumnezeu, arta ca
un gangster.
Bun, btrne zise Majid. mi pare ru c am ntrziat.
Se aez i pocni din degete n direcia lui Rothschild.
O bere.
Chisholm i duse mna la brbie i ncerc s zmbeasc.
Cine dracu se credea nenorocitul sta? Ura arabii, iar un arab cu
accent englezesc i aer de om colit era, dup prerea lui, mai
ru dect un negru sau un irlandez.
Ce mai faci, domnule Hassan? zise Chisholm, strduinduse s fie cel puin politicos, dac nu binevoitor.
Splendid. Pur i simplu splendid.
M bucur s aud asta.
Rothschild i aduse berea lui Majid. Chisholm i ridic paharul
i exclam:
Noroc!
Uite ce trebuia s fac pentru rege i pentru ar! Auzise
multe zvonuri nostime despre acest Majid. Se spunea c nvrtea
afaceri pe piaa neagr; mai erau i alte poveti neplcute
despre el i un tab din diplomaia britanic.
Totui, ordinele de sus sunau foarte clar: fraternizai cu arabii,
hruiii pe evrei. Hruiii! Dac guvernul ar lsa armata s-i
vad de treab aa cum trebuie, ar face mai mult dect s-i
hruiasc. Doar era teritoriu britanic i, dac nu se potoleau, ar
fi trebuit s-i nvee minte i s le arate tiul ascuit al
diplomaiei coloniale. Cum era proverbul acela? Poi face orice cu

339

o baionet, doar s stai pe ea nu. Totui, ordinele recomandau

un tratament blnd. i fraternizarea asta! Trebuia s-i
aminteasc mereu s fraternizeze.
Ce ai pentru mine? l ntreb el pe Majid.
Necazuri! opti Majid.
Unde?
Pe oseaua Baib el-Wad. Autobuzul Egged de diminea
dinspre Tel Aviv.
Chisholm ddu din cap.
Cnd?
Mine-diminea.
i ce fel de atac este? Ambuscad sau bomb?
Ambuscad.
Bine zise Chisholm.
n ceea cel privea, arabii puteau face orice, atta timp ct
soldaii britanici nu eram rniii i nu se perturba procesul de
guvernare. Majid era unul din cei civa informatori arabi care-l
ineau la curent. Era spre beneficiul ambelor pri.
Armata trimitea o patrul la Bab el-Wad n fiecare diminea i
sear, ca s se asigure c nu se ntrerupea traficul. Patrula de
diminea se va ntoarce la Ierusalim pn s ajung autobuzul
Egged la locul cu pricina. Arabii i evreii n-aveau dect s se
ncaiere ct pofteau.
Nu vei trimite trupe s intervin? l ntreb Majid.
S intervin n ce? spuse Chisholm i i sorbi berea.
Grozav! exclam Majid.
Allah s m ajute n suprarea mea! l mustra contiina, dar
ce-ar fi putut s fac? Era un arab loial, dar, n ziua de azi, sexul
de calitate cost bani, nu glum.
Deertul Iudeii
Netanel se afla la mai puin de cincizeci de yarzi deprtare
cnd o vzur. Gazela i slt capul i o lu la fug peste pietre,
n albia uscat a rului.
Yaakov Landauer apru lng umrul drept al lui Netanel.
Nu-i ru deloc pentru un nceptor.
Dar ce credeai? Doar sunt animale slbatice.
Un bun palmacnik ar fi apucato de coad i ar fi gtito la
prnz.

340

Yaakov i scoase plria kaki i i terse sudoarea de pe

frunte, dezgolindu-i prul castaniu, nspicat cu fire albe. Se
ridic.
Ci ani o avea? Se ntreb Netanel. Cincizeci i cinci? aizeci?
Oricum, mai btrn dect tata cnd a murit. i uit-te la el! Nici
urm de blndee. Dur i neclintit ca trunchiul unui mslin.
Restul grupului se ndrepta ctre ei.
i acum, vom mrlui! strig Yaakov. Cnd vom ajunge
pe stnci, acolo, o s vedem ct de bine ai nvat s v
crai!
Netanel ajunsese la kibuul Kfar Herzl cu o sptmn nainte.
Cltorise cu patrusprezece camarazi, zece brbai i patru
femei. Majoritatea erau ca i el, veterani ai lagrelor de
concentrare, care reuiser s scape de englezi. Noile lor acte de
identitate artau c erau muncitori agricoli. La controalele de pe
drum, oferul spusese autoritilor britanice c se duceau la
kibu s ajute la strngerea recoltei. Soldaii i lsaser s treac.
Cei mai muli erau polonezi, doi unguri i un german ca i el.
Conversau ntre ei n idi, dar, de ndat ce ajunser la kibu, fur
ndemnai s vorbeasc n ebraic, o limb care pn atunci nu
fusese folosit dect n scris, la fel ca i latina; o limb a
scripturilor.
Era noapte cnd sosiser. Netanel fu dus ntr-o pivni de vin,
sub sufrageria comun, i luat la ntrebri n semintuneric de trei
oameni, ale cror fee nu le putea vedea. Afl mai trziu c unul
dintre ei era Yaakov Landauer, comandantul Haganah al
kibuului.
n faa lui, pe mas se afla o Biblie veche i un pistol Beretta.
Cu o mn pe scriptur i cu alta pe metalul rece al armei, cei
trei brbai invocar ceea ce se cheam contiina suprem a
sionismului i-l invitar s jure credin Organizaiei Haganah.
Patruzeci i trei de mii de evrei palestinieni luptaser alturi
de forele britanice n timpul celui de-al doilea rzboi mondial
mpotriva germanilor. Doriser, de asemenea, s fie instruii n
arta militar, iar manualele de studiu fuseser furate din barcile
armatei britanice de pe tot cuprinsul Orientului Mijlociu. Acum,
aceste manuale reveniser Organizaiei Haganah.
Netanel i ceilali recrui fur instruii aa cum trebuie. n timp
ce kibunicii erau pe cmp, Yaakov Landauer i aduna pe cei mai

341

noi soldai n sufrageria comun din Kfar Herzl i le pred primele

noiuni de lupt.
Le aduseser arme din ascunztoarea kibuului, kibunicii i
spuneau slik , care se afla sub un planeu de beton, n coteul
ginilor. Li se art cum se demonteaz i se asambleaz la loc
revolverele, pistoalele, putile, mitralierele Sten i chiar i
putile-mitralier Hotchkiss.
Fur nvai judo.
Fur nvai s acorde primul ajutor.
Fur nvai cum s se descurce n munca de spionaj.
Fur nvai cum erau tehnicile de interogatoriu. Unele
metode, se gndi Netanel, ar fi fost foarte apreciate la
Auschwitz.
Fur nvai s semnalizeze i s interpreteze hrile.
Fur nvai cum s supravieuiasc.
Nu prea le rmnea timp s mnnce, ca s nu mai vorbim de
somn.
Apoi, fur dui n deert.
Primul lucru pe care trebuie s-l deprindei i anun
Yaakov este cum s srii dintr-un camion n micare.
Sigurana era de-o importan extrem. Ca parte a instruirii lor
de baz, recruii Haganah fur dui n deert trziu dup-amiaza
i li se spuse s sar din spatele autovehiculului n mers.
Bineneles, camionul nu va ncetini. Apoi, li se ceru s gseasc
punctul de ntlnire folosind metodele de orientare pe timp de
noapte pe care le nvaser la leciile teoretice. n afar de grija
permanent pe care o aveau de a nu fi descoperii de patrulele
britanice, instruirea presupunea o testare rapid i primejdioas
a priceperii i abilitii noului recrut.
Dar acesta era doar nceputul.
nvar s mrluiasc pe timp de noapte.
nvar s patruleze fr busol sau lumin.
nvar s prind mai nti animale i apoi oameni.
nvar s se caere pe stnci.
nvar cum s arunce grenade, folosind portocale umplute
cu cartofi.
i cnd se termin, mrluir din nou.
Epuizare, foame, sete. Era o nou experien pentru fiecare

342

din supravieuitorii lagrelor de concentrare. Dar cel mai bine se

descurcau tinerii recrui sabra. Aveau trupuri suple i vnjoase,
obinuite cu dificultile deertului. O nou ras de evrei, se
gndi Netanel. Duri, arogani, atletici. Dac ar avea ten deschis
i pr blond, ar fi arienii pe care-i visase Hitler.
Luna se ridic deasupra deertului, uria, cu craterele i
mrile sale conturate foarte clar. Nu mai vzuse o asemenea
lun pn acum. Cel puin, nu n Ravenswald. Dar nu-i dduse
importan. ns, aici n pustietate, unde strmoii lui dormiser,
probabil, odat n corturi din piei de animale, se simea din nou
n armonie cu ritmul lumii naturale, de parc s-ar fi ntors n timp,
ntr-un Eden sterp, scldat de soare, ntr-un moment al istoriei
cnd nu apsa asupra lui pcatul crimei, cnd sngele lui Amos
Mandelbaum nu i se lipise de degete, pentru c evenimentele nu
avuseser nc loc.
Somn adnc i ntunecat. Amos Mandelbaum sttea n spatele
tejghelei, la casa de amanet.
Ce mi-ai adus azi? l ntreb el.
Netanel mpinse nainte o roab. n roab era o feti cu o bt
n mn.
i-a oferi mai mult dac ai avea i perechea zise
Mandelbaum.
Ua se deschise brusc i intr Mendelssohn. Arta cu degetul
spre Netanel.
Ne-ai minit! Eti un nazist!
Nu zise Netanel nu nelegi.
Eti un uciga nazist!
Nu!
Hai, n picioare! tun Yaakov, scuturndu-l de umr. Te-ai
odihnit destul. Acum vom mrlui din nou. Dac vrei s fii
palmaciniki, trebuie s dai dovad c suntei n stare!
Netanel se cltin pe picioare n bezn.
Acum rmseser doar ase din grupul iniial, plus patru
sabras. Restul fuseser terminai de marurile nesfrite i de
lipsa de somn. Dar pe mine n-o s m doboare, se gndi Netanel.
Mai bine s mor dect s nu trec acest test.
Urm silueta lui Yaakov Landauer n jos, pe poteca stncoas.
Rucsacul i puca Sten i rodeau umrul prin jerseul negru. Amos
Mandelbaum, nsoitorul su tcut, mergea lng el.

343

Dousprezece zile.
Dousprezece zile de nesomn, de foame i ap ct s le
ajung. Toi muchii din trupul lui urlau de oboseal. Braele i
picioarele erau sfiate de stncile i buruienile deertului.
Tlpile i sngerau de la marurile nesfrite. Era ameit de
oboseal i sete.
Dar reuise. Meritase s-o fac. Antrenamentul se terminase.
Acum devenise un Dalmacinik.
Yaakov Laudauer se aez pe vine lng el i-i ddu o puc.
Fcu semn spre conserva de tabl care fusese pus pe o
ridictur la o sut de yarzi deprtare.
O singur mpuctur zise el. Nu ne putem permite s
risipim mai mult, muniie. Este cadoul tu de absolvire.
Erau ntr-o vale; pereii nali care-i nconjurau vor amortiza
zgomotul. Un acal patrula pe culme ca o santinel pe parapet,
cutndu-i prada.
Netanel lu puca i inti.
Dduse gre.
Yaakov zmbi i-l btu pe umr.
Nu te ngrijora, noi avem nevoie de soldai, nu de trgtori
de elit. La noapte ne ntoarcem la kibu. O s v odihnii cteva
zile. Pe urm, o pornim din nou.
Netanel se uit pe culme. acalul dispruse. Nu gsise nici o
prad uoar pe aici, se gndi Netanel.
Da, nu mai gsise.
69
Bab el-Wad
Izzat se aez pe vine, cu vechiul Mauser pe genunchi. Se uit
la oseaua care erpuia printre dealuri, ctre Ierusalim. Valea nar fi putut s fie mai perfect. Parc Allah nsui ar fi creat-o
special ca s le permit s-i atace special pe evrei. De fapt,
hotr el, probabil c acesta fusese motivul. Chiar nainte de
vremurile acestea prevzuse c va veni un moment cnd evreii
vor ncerca s le rpeasc pmnturile.
Perfect. Un ascunzi perfect n spatele rocilor, de unde puteau
inti direct n defileu; o capcan perfect ntre brazii nali; fr

344

putin de scpare.
Se uit la ceasul masiv de la mn pe care-l purta sub mneca
larg a hainelor arbeti. Mai aveau puin de ateptat.
Ierusalim
Autobuzul albastru-argintiu al Companiei Evreieti Egged se
pregtea s plece din staie, cnd un sergent evreu de poliie se
urc, vorbi grbit cu oferul i le ordon tuturor s coboare.
Jumtate din pasageri erau femei, plus vreo doisprezece copii. Se
strecurar pe u fr s protesteze.
Locurile lor fur ocupate repede de dou duzini de membri ai
Poliiei Evreieti, mbrcai n haine civile. Fiecare din ei era
membru Haganah i avea arma lui. Deoarece poliitii erau
singurii autorizai s poarte arme, nu se fereau s-i ascund
putile, mitralierele Sten i pistoalele Beretta de 9 mm.
De ndat ce ei se urcar n autobuz, oferul porni motorul i
pornir spre Tel Aviv, n drum spre Bab el-Wad.
Bab el-Wad
Izzat zmbi. Va fi uor.
Atepta. Oamenii si primiser ordin s nu deschid focul pn
cnd nu le va da semnalul.
Dar unul din Lupttori deveni nerbdtor. Vzu un nor de fum
i auzi un Poc! Amplificat de pereii defileului. Idioii! Se gndi
Izzat. Deschiseser focul prea devreme. Parbrizul strlucitor al
autobuzului se fcu ndri. Gloanele strpunser laturile
metalice ale autobuzului din ambele pri ale defileului.
Izzat ncepu i el s trag. Autobuzul prsi oseaua i se opri.
Uor.
Allahu Akbar! strig Izzat i descrc puca n aer,
descrcnd-o n jos, n vale.
Se ntmplase ceva ru.
Izzat se opri n loc. Propriul su instinct de conservare l
avertiza asupra primejdiei. Lupttorii si Sfini trecur pe lng el
cu hainele fluturnd, trndu-se printre pini i trgnd n timp ce
fugeau.
Toate geamurile autobuzului se fcuser ndri. Fiecare
fereastr n parte. Bineneles, se gndi el, au fost sparte de

345

gloanele noastre.
Oare chiar aa sa ntmplat?
Chiar i n cele mai vitejeti momente n-ar fi pretins c vreunul
din ei ar putea lovi o cmil cu un pepene de la distan de trei
yarzi.
Se ntmplase ceva ru.
O parte din geamuri fuseser sparte din interior.
Deodat, aprur la ferestre evi de puti. O capcan! i
ddu el seama. Iar acum era prea trziu s se retrag.
Aerul uiera ca un roi de albine furioase cnd cineva ncepu s
trag cu mitraliera. Puti i revolvere se alturar vacarmului i o
ploaie de gloane se nfipser n pietrele de la picioarele lui,
ridicndu-le n aer. n jurul lui, Lupttorii strigau i cdeau
secerai.
Pentru numele lui Allah!
Se ntoarse i o lu la fug, urmat de supravieuitorii
nsngerai ai armatei Muftiului.
70
Ierusalim
Era n seara dinainte de Sabat, iar piaa din jurul Porii
Damascului se umpluse de oameni: hassidimi cu plrii negre se
rugau cu buclele-n vnt; arabi cu turbane negre se ndreptau
spre moschee s rspund chemrii muezinului; clugrie cu
capioane albe se grbeau la misa de sear.
Azi, Majid ajunse devreme. Asudase n ciuda burniei care-i
udase umerii i reverele late ale costumului. i tampon faa cu
batista purpurie de mtase pe care i-o scoase din buzunarul de
la piept.
Bun, Ishmael zise Sarah. Felicitri.
ase rnii, patru din ei din satul meu i opti el n englez.
Ali trei rnii!
Au fost narmai, spre deosebire de femeile i copiii care ar
fi fost n autobuz dac nu ne-ai fi prevenit.
Nu trebuia s se fi ntmplat aa!
Sarah scoase un mic pachet nvelit n hrtie maro din
buzunarul hainei sale.

346

 Vei constata c am fost foarte generoi.

Majid smulse pachetul de pe mas de parc ar fi fost o revist
pornografic.
Nu trebuia s se fi ntmplat aa.
Sarah ridic din umeri.
i ce-ai fi vrut s se ntmple? S fie violate femei i s fie
masacrai copii?
Eu sunt un bun arab. Patru brbai erau din satul meu.
i terse fruntea i se uit n jur, prin cafenea: Sarah i sorbi
cafeaua.
Nu i-ai numrat rsplata.
Majid aez pachetul ntre genunchi i l deschise. Puse
coninutul n buzunar. Prea mai calm.
Sunt o mulime de bani.
O s primeti i mai muli dac dai dovad c merii.
Majid se aplec spre ea.
Nu tiam c o s ucidei att de muli! Fie ca Allah s m
ard n Ziua Focului dac mint!
Am impresia c o s te ard oricum, se gndi Sarah. M ntreb
dac Rishou tie ce faci? M ndoiesc.
Dar ce i imaginai? Avem dreptul s ne aprm.
Ai fi putut anula cursa.
Atunci prietenii ti ar fi atacat altul. Oamenii care au murit
aveau arme. Se vor duce la Allah ca martiri. Gndete-te la
nenorociii pe care i-ai salvat. Femei i copii nevinovai.
Erau evrei zise Majid.
Apoi, dndu-i seama ce spusese, i pironi privirile n podea.
Ai grij s ne dai informaiile de care avem nevoie i spuse
Sarah. O s avem grij s fii rspltit.
Nu pot s te mai ajut. Asta este. Sunt un bun arab.
Superiorii ei din Shai se ateptaser la asta. i spuseser ce s
fac. Chiar i aa nu era o perspectiv plcut. Dar ce mai
rmsese plcut n Palestina?
N-o s-i permit s procedezi aa Majid zise ea.
Buza de sus i se umpluse de broboane de sudoare. I se
dilataser ochii i i se citeau gndurile pe fa.
Trf ce eti! zise el n arab.
Numele tu adevrat este Majid Hassan. Satul tu de
batin este Raballah i eti proprietarul unei mici fabrici de ulei
n cartierul musulman. Vezi, tim tot despre tine. Poate tu te

347

crezi un bun arab, dar m ntreb ce-o s zic Lupttorii Sfini

cnd vor afla ce-ai fcut?
Nu poi
Vocea ei deveni dur, ca de oel.
Nu fi att de naiv! Ce-i imaginezi c se petrece aici, n
Palestina? Luptm pentru propriile noastre viei. n Europa ne-au
ucis cu milioanele i n-a micat nimeni nici un deget. Dac
pierdem Palestina n-avem unde s ne ducem. Este rzboi, Majid.
Am face orice pentru c nu ne permitem s pierdem!
Majid o privi mirat. Rzboi? ntre arabi i evrei existaser
nenelegeri de cnd se tia. Era un fel de rivalitate tribal. Nu se
gndise niciodat c se va ajunge la aceast situaie. Dar fata
vorbea serios! Credea ntr-adevr c evreii puteau ctiga;
puteau s le ia Palestina! Gndul acesta l fcu s i se ntoarc
stomacul pe dos.
i alung gndul ca s poat reflecta mai adnc la
ameninarea care plana asupra lui. Cei din Haganah tiau cine
era i se pregteau s-l expun. Nu putea permite aa ceva.
i, n afar de asta, avea nevoie de bani.
Oraul Vechi
Compania de Ulei de Msline Hassan era situat ntr-o cldire
cu dou etaje, cu o cafenea ntr-o parte i un comerciant de
alam ntr-alta. Era sear i negustorul trgea obloanele la
magazinul su. Un vnztor ambulant sudanez prjea alune pe
trotuar.
O femeie acoperit din cap pn-n picioare ntr-un abbayah
negru din care i se vedeau doar ochii se opri s se uite pe
fereastr. Trei brbai munceau la pres, n camera ntunecat
din spate, cu feele acoperite de sudoare. Femeia i privi fr s
fie vzut, apoi se ndeprt, amestecndu-se printre celelalte
arboaice de pe strad.
Dar se deosebea de ele n toate privinele.
Era evreic.
Sarah Landauer l urmrea pe Rishou trudind la pres. i
scosese cmaa i purta doar o vest alb. Sudoarea i strlucea
pe spate i pe umeri. Se schimbase, se gndi ea. Biatul din
livada cu meri dispruse. Acum devenise brbat, cu piept lat i

348

barb neagr. O cuprinse o senzaie ciudat. Crezuse c, dac o

s-l vad, se va liniti i va reui s i-l scoat din minte. Dar i
ddu seama deodat c nu se schimbase nimic. l mai iubea nc.
Era periculos s stea aici. Trebuia s plece. i satisfcuse o
toan prosteasc. i promise n gnd s nu se mai ntoarc
niciodat.
Partea a treisprezecea
PALESTINA, 1946
71
Atlit
uieratul pnzei de cort n vnt, strigtele ndeprtate ale
soldailor.
Marie se uit la srma ghimpat. Parc s-ar fi uitat la srm
ghimpat de cnd se tia; lagrul de la Auschwitz, nesfritele
lagre DP din Europa i acum aici. Dar n loc de crivul cmpiei
sileziene, btea un vnt cald dinspre Mediterana cenuie i
posomort.
Ea nu prea att de marcat ca ceilali; disperarea care se
rspndise ca o molim n lagrele DP nu o cuprinsese i pe ea.
Dar oricine o cunoscuse nainte n-ar fi recunoscut-o acum. Era
mult mai slab i ridurile de pe fa i se accentuaser. Acum
cteva luni fusese ras n cap ntr-un lagr din Austria, ca s nu
se umple de pduchi, i acum prul i era nc scurt, ca la un
biat.
Durase aproape un an s ajung n Palestina. i gsise, n
sfrit, un loc la bordul navei Theodor Herzl, unul din vapoarele
lui Mossad Aliyah Ret care strpungeau blocada, dar fusese
interceptat de o fregat britanic n largul coastei Haifa. Aa c
se trezise din nou n spatele srmei ghimpate.
Dar n mintea ei se considera liber. Nu-i amintea dect, c
era logodit i venise s se cstoreasc cu un tnr evreu
german, pe nume Netanel Rosenberg. i, dac va scpa din
acest loc, era sigur c o s-l gseasc.

349

Tel Aviv
Mai muli brbai i femei se aflau n jurul biroului lui
Mordechai Yarkoni din Casa Roie. Studiau harta trasat n
creion, ntins ca o fa de mas colorat.
Asher Ben-Zion fcea parte din grup. Era din nou comandantul
misiunii pe care plnuiau s-o duc la bun sfrit. Restul erau
comandani Palmach de pluton; dintre ei fcea parte i Rebecca
Orenstein, bandajat la mna stng n urma rnii de acum
cteva sptmni la En Josef; mai era, de asemenea, un tnr i
dur supravieuitor al lagrelor de concentrare, care se afla la
prima sa misiune. l chema Netanel Rosenberg.
Mordechai Yarkoni se aplec nainte. Lumina proiectat de
becul din tavan i fcea prul castaniu s luceasc aidoma unui
stejar lcuit.
sunt turnuri de paz aici i aici zise el, artnd cu
degetul pe hart.
Lagrul este nconjurat de cinci metri de srm ghimpat.
nuntru se afl ase sute de camarazi de-ai notri din Europa,
majoritatea luai acum dou sptmni de pe vasul Theodor
Herzl. Britanicii amenin c-i trimit n Europa.
Se uit n jurul mesei, cu ochii strlucind de mnie.
Or, asta nu se va ntmpla zise el.
Ci soldai? ntreb cineva.
Trei sute rspunse Yarkoni.
Se auzi un fluierat prelung. Trei sute! Vor fi depii i numeric
i ca armament.
Dar exist un punct foarte slab adug Yarkoni zmbind,
iar brbaii i femeile grupai n jurul mesei preau s se
relaxeze.
Muli din soldaii garnizoanei sunt nenarmai. Armele lor
sunt depozitate aici, n arsenal, sub paz. Dac l-am putea
sabota, i-am scpa fr mari pierderi.
Care uniti vor ataca arsenalul? ntreb Rebecca.
A ta i a lui Netanel. Tu vei comanda.
De ce nu tragem n reflectoarele din turnuri ca s tiem
firele de alimentare? propuse cineva.
Yarkoni cltin din cap.
Dac facem asta, i prevenim pe englezi. Trebuie s trecem
de srma ghimpat nainte s atacm turnurile.

350

Arat din nou pe hart.

Cldirea principal se afl aici. Am aranjat o diversiune care
s in santinelele ocupate n timp ce unitile Rebecci i ale lui
Netanel vor intra n lagr.
ncuviinar cu toii.
Dup cum tii, douzeci din camarazii notri s-au infiltrat n
tabr n ultimele sptmni. Mine sear, la zece fix, vor strni
un foc n spatele lagrului. Intenioneaz s creeze o diversiune.
S arunce cu pietre n santinele, ceva de genul acesta, n acest
timp, doi din oamenii notri vor scoate prizonierii, spre marginea
lagrului.
O s-i vad santinelele din turn remarc cineva.
Bineneles. Dar vor crede c ncearc s scape de foc. N-o
s trag dac nu se apropie de srma ghimpat.
Se uita la hart.
n timp ce se ntmpl toate acestea, detaamentele Rebecci
i ale lui Netanel se vor infiltra n lagr i se vor ndrepta spre
arsenalul cu explozive. De ndat ce vor auzi detuntura,
unitile rmase vor ataca turnurile de paz, iar Asher va lua o
companie de Carmeli i se va ocupa de cldirea ofierilor. Fiecare
va avea n grij cte doi prizonieri i-i va duce napoi spre
camioane.
Este n ordine pentru femei, zise Rebecca , dar toat
lumea tie cum sunt brbaii. Dau unii peste alii n ntuneric.
Izbucnir cu toii n rs mai ales femeile. Atunci, Yarkoni le
spuse:
Va fi lun plin la noapte i meteorologii au anunat vreme
frumoas. Ne va da suficient lumin. Suficient chiar i pentru
brbai.
i ce se ntmpl cu cele dou plutoane de la arsenal?
ntreb Asher.
Imediat, ce-l distrug, se vor ntoarce i se vor regrupa cu
unitile din interiorul srmei ghimpate. Apoi vor trage ca s-i
acopere pe ceilali. Nu vor opune prea mult rezisten dup
pierderea arsenalului, pentru c englezii nu vor mai avea pur i
simplu cu ce s lupte.
Atunci de ce nu tbrm pe ei s-i omorm pe toi?
ntreb cineva.
Toi cei prezeni ntoarser capul. Asher i ridic privirile s
vad cine vorbise. Era Netanel.

351

 Scopul nostru este s aprm oamenii, nu s ucidem

brbai nenarmai.
Sunt soldai. Se afl aici ca s ne omoare.
Noi nu procedm aa rse Yarkoni pe un ton hotrt, care
nu mai invita la comentarii.
Asher l privi mirat pe Netanel. Lumina becului i accentua
dungile de pe fa i ochii reci. Omul l nspimnta ntr-un fel i
se ntreba dac fcuse o alegere bun n privina lui. Dar l
impresionase pe socrul su n timpul instruirii din deert, iar
Yaakov Landauer nu era genul de om care s se lase uor
impresionat. l alesese pe Netanel pentru o pregtire
suplimentar de nc cinci sptmni ca s devin comandant de
pluton.
Asher se ntreba ce-l mna de la spate. La fel ca noi toi, dorea
ca evreii s aib propria lor ar, unde s se poat simi n
siguran. Dar mai era ceva n ochii lui, ceva mai mult religios
dect patriotic. Muli din supravieuitorii lagrelor de concentrare
aveau un foc n ei care-i ajutase s reziste. Dar, n cazul lui
Netanel remarcase o not sumbr, ruvoitoare.
Alte ntrebri? se interes Yarkoni.
Nu scoase nimeni nici o vorb. Sugestia lui Netanel i fcuse
pe toi s se cutremure. Asher putea citi cu uurin feele
celorlali comandani: bun, vor muri civa soldai britanici. Dar
este vorba de lupt, nu de crim.
Noi nu suntem naziti.
Harta fu mpturit i cineva se duse s aduc cina de Seder.
n seara aceasta, era prima noapte de Pate. Matzoh-ul, ierburile
i mielul fript fur aezate pe mas, iar vinul rubiniu Muntele
Carmel fusese pus ntr-o cup, dup u, pentru prorocul Ilie.
Brbaii i acoperir capetele cu tichie i Yarkoni lu Haggadah
i ncepu s citeasc.
De ce aceast noapte este diferit de celelalte nopi?
spuse Asher.
Mordechai Yarkoni i ridic minile, cu palmele sus, i citi
textul dinaintea lui.
Aceast noapte este diferit pentru c srbtorim cel mai
important moment din istoria poporului nostru, n noaptea
aceasta celebrm eliberarea din sclavie

352

72
Ierusalim
Cpitanul James Talbot de la Divizia a 6-a Aeropurtat sorbi
din pahar. Restaurantul era plin, dar atmosfera prea reinut!
Conversaiile purtate n oapt umpleau ncperea, de un bzit
asemntor insectelor n timpul verii. Porelanul era de Bavaria,
paharele de Mosar, iar tacmurile de argint masiv de Wilna. n
cellalt capt al camerei, un pian cnta o melodie linitit, greu
de identificat.
Observ c majoritatea clienilor erau ofieri superiori sau
birocrai de carier. Dispreuia gesturile lor fandosite i
tergeau buzele cu erveelul dup ce sorbeau din cocktail,
miroseau vinul i nu deschideau niciodat gura cnd zmbeau. i
ura pe toi. Cu excepia fratelui su, bineneles.
Ei bine, poate.
Dac exista un loc n Ierusalim care s merite s fie vzut i
spusese Henry acela era restaurantul lui Hesse. Hesse era
evreu berlinez, un tip rotunjor, glume, care fusese odat
osptar-ef pe un vas ce transporta refugiai evrei n Palestina,
pe vremea cnd era nc o ocupaie legal. Localul lui era situat
pe o strdu lturalnic, n spatele celei mai scumpe zone
comerciale din Ierusalim Bulevardul Prinesa Mary. Rmsese
deschis chiar i n timpul revoltelor din 193637, iar pianul cnta
n mod constant, cu excepia nopii de vineri cnd era nceputul
Sabatului.
Deci asta fceai tu n timp ce noi ceilali luptam mpotriva
germanilor i spuse el fratelui su.
Henry Talbot se nroi la fa.
Doar tii c nu a fost opiunea mea, Jimmy.
tiu glumeam doar.
N-ar mai fi aa de nostim dac ar fi trebuit s stai tu aici.
Bineneles, se gndi James. Fusese probabil un adevrat iad.
Dar toi ar fi vrut s lupte dup ce se terminase rzboiul.
Da, groaznic, ce mai.
Eti un rahat ngmfat.
James se nroi la fa, ridic paharul i se prefcu c se
concentreaz asupra buturii. Henry fusese ntotdeauna genul de
frate mai mare care-i ddea comaruri. La coal era o

353

catastrof la sport i un neputincios la trnte. Dar acas fcea pe

superiorul i inea predici. James i tolerase aerele ca s n-o
supere pe mama lui. Dar acum nu mai avea de ce s suporte.
Ascult Henry, dac n-am fi ntr-un restaurant elegant, te-a
fi fcut s-i nghii vorbele.
Nu fi mgar.
N-ai mai fost pe acas de zece ani. Nu mai sunt friorul tu
mai mic.
Talbot oft. Era adevrat, micul James, crescuse, dei era cam
prea mndru de galoanele de pe umeri. La sfritul rzboiului,
armata avusese mare nevoie de ofieri. Dac tiai s-i scrii
numele corect, de dou-trei ori, te fceau general de brigad.
Ultima oar cnd l vzuse pe James, fusese n 1936, cnd se
dusese n Anglia. Trecuse mult timp de atunci. Presupunea c
Anglia i s-ar prea la fel de strin ca i fratele su. Atunci, James
tocmai absolvise liceul; acum dup opt ani, devenise cpitan cu
musta rocat, cruce militar pentru merite deosebite n lupt
i o viziune muncitoreasc asupra lumii.
Era prea mare s-l mai nvee bunele maniere. Dar s fie
afurisit dac avea de gnd s se scuze. Mai ales cnd el era cel
care pltea.
A sosit mncarea zise el.
Un chelner le aduse dou cocktailuri Hesse era vestit pentru
ele i mncar un timp n linite.
mi imaginez c te bucuri c sa terminat totul zise el n
cele din urm.
A vrea s se fi terminat.
Cum adic?
M refer la Palestina. M simt ca o ra n btaia focului. Cel
puin, cnd luptam mpotriva germanilor, existau nite reguli.
Prostii, Jimmy. Acest conflict nu va ine. Evreii i arabii se
ciondnesc de cnd se tiu.
James puse jos furculia i se aplec spre el.
Cum s nu in? Ba este din ce n ce mai ru. Afurisiii de
evrei atac forturi, arunc n aer poduri i depozite. Doar
Dumnezeu poate tii ce mai au de gnd. Se spune c peste
cteva luni, vor staiona aici n jur de trei sute de mii de soldai
britanici.
Cineva scp o tav n buctrie. Talbot tresri. Toi din
restaurant se fcuser albi la fa. Ca i Talbot, se speriaser,

354

creznd c explodase o bomb.

Guvernul va gsi o soluie zise Talbot.
Guvernul! Oare cte comisii a trimis Bevin pn acum? Nu
conteaz dovezile lor. Aceti clovni n-o s priceap nimic oricum.
Presupun c tu le tii pe toate, Jimmy.
Uite, acum civa ani i susineam pe evrei. Iar azi, am
trecut de partea arabilor. Am sucit i rsucit ara asta de attea
ori, nct va dura ani de zile pn s desfacem nodurile! Dac o
s le desfacem vreodat!
Un brbat pe care Talbot l cunotea de la biroul naltului
Reprezentant al Coroanei se uit nspre masa lui.
Vorbete ncet uier Talbot.
Este uor s fii obiectiv aici. Nici unul din voi n-ai vzut
lagrele de concentrare ale nazitilor.
Nu tiam c tu le-ai vzut.
Doar unul, numit Belsen. i mi-a fost de ajuns.
Talbot i unse chifla cu unt. Tribunalul Militar Internaional de
la Nrnberg ncepuse acum cinci luni i domina nc tirile din
lumea ntreag.
Este adevrat tot ce a aprut n pres?
Nu este un subiect potrivit pentru prnz, dar am reinut
imaginea unui schelet uman n uniform vrgat, ncercnd s
taie o bucat de carne de pe un cadavru de trei zile, cu marginea
ascuit a unei linguri. Cnd interpretul nostru la ntrebat ce
fcea, a rspuns, c-i era foame! Judec i tu!
Talbot i privi fratele care nfuleca cu poft mncarea.
Deodat, petele i se pru mai roiatic i ddu farfuria la o parte.
Slav Domnului c am ctigat zise Talbot.
Nu cred s conteze prea mult pentru evrei. Sigur, nu-i
torturm i nu-i folosim ca sclavi, dar i bgm n lagre. Noi nu-i
vrem, americanii nu-i vor, polonezii nu-i vor, ruii nu-i vor. i n
singurul loc care-i vrea ntr-adevr, nu pot rmne.
Aceasta nu este ara lor zise Talbot. Arabii au locuit aici
naintea lor.
i ce dac? Noi suntem aici doar de treizeci de ani i ne-am
fcut stpni.
Asta-i altceva
Vreau s spun c nu exist un statut care s limiteze
dreptul asupra proprietii. Romanii i-au repatriat forat pe evrei
acum dou mii de ani. Nu-i aa?

355

 i ce s le explicm arabilor care au trit aici dintotdeauna?

n 1937, comisia Peel a avansat ideea rempririi
pmnturilor. Mie unul, mi s-a prut o soluie bun.
Pentru c nu eti arab i casa ta nu se afl pe teritoriul
propus s treac sub stpnirea evreilor. Cum te-ai simi dac ar
veni americanii i i-ar spune s te mui la Manchester pentru ca
francezii s ocupe Guildfordul?
i ddu seama c ridicase vocea, aa c se strdui s
vorbeasc n oapt.
Gndete-te din aceast perspectiv. Familia noastr a
locuit n Guildford de numai patruzeci de ani, pe cnd arabii sunt
nrdcinai aici de pe vremea lui Mohamed!
James l privi mirat pe fratele su mai mare, surprins de
pasiunea cu care abordase acest subiect. Parc nu mai era Henry
pe care-l cunotea el.
i-ai schimbat culoarea politic, Henry? Zise el.
Am stat prea mult n Palestina.
Sper c nu prea mult
Nu-mi da tu mie lecii, Jimmy. Cel puin, punctul meu de
vedere coincide cu datoria fa de ar. O coinciden fericit
probabil, dar asta este. Nu uita pentru ce te afli aici.
tiu pentru ce m aflu aici: ca sa lupt n alt rzboi afurisit.
Talbot i feri privirile. Jimmy avea dreptate. Citise dosarele. n
anii 30, kibunicii instituiser un program militar obligatoriu de
instruire pentru toate fetele i toi bieii ntre patrusprezece i
aptesprezece ani. Acum, CID ajunsese la concluzia c
organizaia Haganah, dei ilegal, numra patruzeci de mii de
membri, inclusiv o unitate profesional de elit, format din o
mie cinci sute de brbai i femei cu o pregtire superioar,
numit Palmaci.
Da, James avea dreptate, dac evreii voiau s creeze necazuri,
aveau cu ce s-o fac.
Singurul lucru pe care a vrea s-l evit zise James este
s supravieuiesc germanilor i apoi s vin aici i s fiu mpucat
ntr-un rzboi stupid, n care n-am chef s m implic.
Nu se va ntmpla asta, Jimmy i spuse Talbot.
Mulumesc. Nu uita s-i spui asta i lui Bevin. Da?
Oraul Vechi

356

Femeia n abbayah negru se opri lng Compania de Ulei de

Msline Hassan. n seara aceea, trecuse de douzeci de ori pe
lng aceast fabric, intenionnd s se familiarizeze cu locul,
dar era sigur c n-o vzuse nimeni. Vlul o unealt a supunerii
femeii i ddea, de asemenea, avantajul anonimatului.
Pi pe aleea de lng cafenea i ddu colul pe o strad
lturalnic, n spatele fabricii. Urc treptele grbit i aps pe
mner. Ua era descuiat. Scoase pistolul Beretta de sub
abbayah i intr.
Rishou Hassan nchise presa i ncuie uile. Se fcuse trziu i
fratele su nu apruse. nvase s se obinuiasc cu asta.
Sperase c Majid o s se ntoarc i s-l lase s se duc acas, la
Raballah pentru, cteva zile, dar fratele su fusese reinut n
alt parte, ca de obicei. Probabil de o amant. Nu conteaz. Va
pleca mine.
i aminti c Majid era indispensabil i mai multe privine. De
exemplu, n privina capitalului. Banii lui creaser Compania de
Ulei de Msline Hassan. Nici Rishou nu-i ddea seama de unde
provin. O parte erau obinui din profitul dobndit de Majid pe
piaa neagr, iar alii din activitatea de taxi. Dar numai Allah tia
n ce altceva mai era implicat Majid.
Fusese ideea lui Rishou s foloseasc mslinele din livada lor
ca materie prim, dar banii i pusese Majid. Acum, cel puin, vor
putea lsa ceva valoros fiilor lor, dac pmnturile din jurul
Raballahului vor fi nghiite de evrei.
Vechile vremuri trecuser. Devenise evident c satul nu mai
putea supravieui izolat de ora. Influena lui Zayyad asupra
oamenilor scdea; acum contau doar banii. Cu bani cumpra
maini, costume de haine, igri. Banii te fceau un om
respectabil.
Se uit ceas. Va urca n biroul de la etaj, va completa
evidenele contabile i apoi se va culca. Era o saltea pe podea,
adus n acest scop.
Aprinse o lamp i nchise lumina electric. Apoi urc la etaj
tremurnd. Din fericire, Majid furase o sob cu petrol din
depozitele britanicilor. Va avea nevoie de ea la noapte.
Deschise ua biroului i l izbi un curent de aer cald. Privi
alarmat soba aprins. Cineva era deja acolo.
Majid? treb el.

357

Ua se nchise n urma lui.

Se ntoarse. O femeie, o arboaic, sttea n prag cu arma-n
mn. Brbatul rmase cu gura cscat.
Pune lampa jos zise femeia.
Vocea i se prea cunoscut, dei vorbea pe sub vl.
Puse jos lampa, i atunci czu vlul.
Sarah
Arma era ndreptat spre pieptul lui.
Stai unde eti.
Pentru o clip, fu prea ocat s se mite. Apoi zmbi i fcu un
pas nainte.
Sarah
i-am spus s stai unde eti!
Nu-mi vine s cred c te afli aici
Vreau doar s vorbim. Nu te apropia
Brbatul n-o lu n seam. Ddu la o parte eava pistolului i o
mbri.
Nu murmur ea.
Pistolul Beretta czu pe podea. Oricum, nu era ncrcat.
73
Atlit
Ruinele fortreei Cruciailor se nlau deasupra plajei. O lun
plin atrna peste Mediteran, lsnd o scar argintie de pe
cerul negru presrat cu stele. Oraul de corturi era tcut, dar
degetele scheletice ale luminii revrsate din turnuri cercetau
ntunericul.
Asher se uit la cadranul luminos al ceasului su. Cinci minute.
Gata?
Rebecca i Netanel stteau lng el, pe dun.
Suntem gata zise Rebecca.
Apropiai-v ct mai mult. Spectacolul va ncepe imediat.
Plasai-v ntre cele dou turnuri de paz.
Rebecca i Netanel s-au furiat prin ntuneric. Asher vzu c
erau urmai de ceilali, naintnd pe burt, ca nite erpi.
Minutele treceau ncet. i venea s urineze, dei tia c are
vezica goal. ntotdeauna i se ntmpla aa. Ateptarea era cea

358

mai grea parte.

Din tabr se auzeau strigte. O portocal de foc strlucea pe
cer ca un soare n miniatur. Asher se uit la ceas. Era timpul.
Reflectoarele din turnuri mturar srma ghimpat. Asher
ncepu s se trasc, innd arma n brae. l urmau nc o sut
treizeci de forme dea lungul dunei, mbrcai toi n jerseuri
negre i pantaloni negri de dril, invizibili n noapte.
Asher auzi rpitul unei mitraliere din interiorul taberei. S
dea Dumnezeu ca britanicii s trag n aer! Se gndi el. Scrut
bezna n direcia srmei ghimpate, n locul unde tia c ar fi
trebuit s fie plutoanele Rebecci i ale lui Netanel, dar nu zrea
nimic.
Focul formase o coroan portocalie pe cerul nopii. Auzi una
din grzi trgnd din turnul de paz. Probabil c vzuse deja
refugiaii alergnd spre gardul de srm. Santinela trase o rafal
din mitraliera Vickers.
Grbete-te, Rebecca.
i mai multe mpucturi din interiorul cldirii. Reflectoarele
continuau s lumineze irurile de corturi, dar, de unde sttea
Asher, i era imposibil s vad ce se ntmpla.
Trei fr douzeci i dou de minute. Probabil c ajunseser
dincolo de srma ghimpat. Alergau spre arsenal. Se ocupau de
grzi. Vor ncerca s ptrund nuntru dac vor putea i s ia
mitralierele i muniia. Apoi, vor folosi grenadele. Probabil c va
mai avea de ateptat nc cinci minute, mai puin de trei, dac
Netanel i Rebecca ddeau de bucluc.
Asher nu ndrznea s se apropie de srma ghimpat.
Ateapt, ateapt.
Simea mirosul morii n aer. Al cui va fi rndul n noaptea
aceasta?
Focul se stinsese aproape i zgomotele se estompaser.
Reflectoarele se roteau pline de neastmpr, deasupra taberei,
apoi ncepur s cerceteze srma ghimpat. Asher se tr mai
aproape de perimetru, la cincizeci de yarzi de baza turnului.
Zrea gurile din srma ghimpat pe unde se strecuraser
Netanel, Rebecca i Palmacinikii lor.
tia c n curnd le vor remarca i grzile. Deodat, auzi
rpitul mitralierelor de lng barcile armatei. Lumina
reflectoarelor se roti din nou. Santinelele de deasupra lui ddeau

359

alarma.
Atept.
Probabil c localizaser, arsenalul. Ascult pcnitul
schimburilor de focuri, tresrind la fiecare strigt, fiindc i
imagina c era unul din Palmach. Lupta se prelungi nepermis de
mult. Poate c nu reueau s intre, se gndi Asher. O fi prea bine
pzit.
O lumin alb, orbitoare, fu urmat la o fraciune de secund
de un bubuit puternic. Asher i ridic privirile, vzu un nimb de
foc pe cer, urmat de o ciuperc de fum, mai negru chiar dect
noaptea.
Isuse Christoase! zbier unul din soldaii aflai n turn.
i duse Stenul la umr, inti i trase. Un zngnit de geamuri,
un strigt. i mai multe mpucturi din dreapta i se stinse i
cealalt lumin.
Oamenii alergau pe lng el cu cleti n mn i s-au apucat
de treab.
Panic oarb.
Asher sesiz siluetele care alergau spre el prin ntuneric.
Instruciunile date prizonierilor de ctre membrii Haganah
infiltrai n lagr fuseser uitate. Un grup de oameni porni
dinspre corturi ctre gard.
n Casa Roie, cnd Yarkoni le prezentase planul, totul pruse
foarte simplu. Asher se simi deodat sufocat de trupurile care se
mbulzeau n ntuneric. Ordinele sale se pierdeau n vacarmul de
strigte i se ntreba dac el i oamenii si vor reui s ias din
acest balamuc.
ntinse mna i apuc persoana de lng el, o femeie.
Palamach! Vino cu mine! strig el. Una din grzile
cocoate n turn trase orbete n bezn. Simi c-i amorete
piciorul i czu. ncerc s se ridice, dar nu reui. Gloanele
plouau n jurul lui, rscolind pmntul. O grenad explod la
baza turnului.
Mitraliera amui.
I se udase coapsa. Pipi cu degetele i descoperi o gaur n
carne de mrimea unei monede. Aps tare cu palma, s
opreasc sngele.
Cineva ngenunche lng el i-l lu de umeri.

360

 Eti rnit.
Era vocea unei femei, o refugiat.
Fugi!
Dar eti rnit
Sngele i se scurgea printre degete. Trebuia s in apsat,
aa cum i nvaser la instruire.
D-mi cuitul! zise femeia. Repede!
Se scotoci i-i ddu cuitul. O auzi cum i taie cmaa. i
nfund o bucat de crp n pumn.
ine-o pe ran! zise ea.
O puse peste ran. i venea s leine. Pierduse mult snge.
Trebuia s lupte, s nu-i vin ru.
Palmacinikii i refugiaii roiau n jurul lui. Auzi alt rafal. Se
aflau n btaia focului, expui din toate prile.
Trebuie s ajungi la gard! i strig el.
Femeia i bandaj rana cu fii tiate din fust.
Poi s-i miti piciorul? Este rupt?
Nu simt nimic! Pleac de aici!
Nu m urnesc din loc fr tine!
Asher se uit la ea. I se mpienjeniser ochii de durere. O fa
de nger, pr scurt, ochi uriai, cearcne sub ochi. i trecu un
bra n jurul umerilor brbatului, ncercnd s-l ridice n picioare.
Razele lunii scldau ntr-o lumin argintie corpurile mprtiate
n lagr. N-o s reuim, se gndi Asher. Britanicii or s ne secere
nainte s ajungem la srm ghimpat.
Deodat, trei Palmaciniki alergar spre ei din ntuneric i vzu
sclipirea mitralierelor Sten din mna lor. Cineva apuc femeia i
o mpinse nainte.
Du-te la gard! Grbete-te! rsun vocea, lui Netanel.
ngenunche lng el.
Ash! Eti rnit?
Piciorul!
Rahat! Pierzi o mulime de snge! Ajutai-m!
Netanel, mpreun cu un camarad Palmacinik l luar de brae
i-l traser spre srma ghimpat. Asher auzi clnnitul
mitralierei. Unul din oamenii lor le acoperea retragerea.
n clipa aceea, lein.
Camioanele ateptau cu motoarele pornite pe oseaua din
apropierea dunelor. Cei doi Palmaciniki alergau pe nisip. ineau

361

putile ncruciate sub form de scaun, ca s-l susin pe Asher.

Mainile pornir pe ntuneric, cu farurile stinse, ndeprtnduse pe drumul care-i va duce de-a lungul cmpiei la un kibu aflat
la douzeci de mile est. Trebuiau s plece nainte s apar
mainile blindate ale englezilor, de la Haifa.
Asher fu pus n ultimul camion. Mini puternice l traser
nuntru.
Femeia se smulse de lng ceilali i se aplec spre el.
Se simte bine?
Pleac de aici!
Un Palmacinik o trase i o mpinse spre cellalt camion, unde
se afla restul refugiailor. Zri faa omului pentru o clip, n
lumina lunii. Un cap ras, ascuns aproape sub o apc kaki i o
cicatrice pe obraz, mascat de unsoarea neagr de camuflaj.
Nu-l recunoscuse pe Netanel Rosenberg.
74
oseaua Tel Aviv Ierusalim
Erau cel puin douzeci de tinere i tineri n spatele
camionului, mbrcai n costume albastre de doc preau
muncitori evrei n drum spre kibu. Maina trecu pe lng gardul
din srm ghimpat al bazei militare britanice de la Sarafand,
ndreptndu-se spre est, ctre cmpia de coast. Lsar n urm
cmpuri plantate cu vi de vie i gru, minaretele de la Ramle i
pn la Bab el-Wad, Poarta Vii i cele douzeci de mile de
defileu care strjuiau oseaua pn la Ierusalim.
Acesta era drumul parcurs de caravanele cu cmile pe vremea
lui Christos. Legiunile lui Titus i construiser forturile de-a
lungul acestei osele, iar Cruciaii veniser tot pe aici cnd i
atacaser pe sarazini.
Cnd intrar n vale, auzir clopotul Mnstirii Cele apte
Pcate, cu acoperiul ei de igl roie. Rsuna purtat pe aripile
vntului, alturi de aroma delicat a florilor de portocal. Vedeau
muncitori lucrndu-i viile n terase i, deasupra lor, cldirea
cenuie a Fortului Latrun, unde santinelele britanice i priveau
prin binocluri.
Apoi, pereii vii se nchiser i se trezir ntre flcile defileului

362

Bab el-Wad douzeci de mile de curbe sinuoase, cu case albe,

arbeti, agate de stnci. Femeile i brbaii Palmach din
camion stteau tcui i se bucurau de captura lor femeile
ascunseser pri componente ale putilor n sutiene sau ntre
picioare, grenadele se nfundaser n saci cu cartofi, iar putile
se dosiser printre scndurile camionului. Simeau c sunt privii
cu ochi ostili pe unde treceau i tiau c se afl n gura lupului.
Peste trei ore ajunser n satul Kiryat Anavim i o luar la
stnga, pe osea. n timp ce se uitau n jos, spre oraul Ierusalim,
Netanel simea c se linitete. Admir monumentul alb
strlucitor al profetului Samuel, sus, n vrful muntelui. Legenda
spune c acesta este locul de unde Richard Inim de Leu a privit
pentru prima oar oraul Ierusalim i a izbucnit n plns. Netanel
plngea de asemenea i murmura cuvintele rugciunii de Pate,
pe care le rostise odat, cu mult timp n urm, la o mas
strlucitoare i vesel din Germania.
Anul viitor la Ierusalim.
Anul ateptat de dou milenii de strmoii si sosise n sfrit,
dar, n loc s fie plin de fericire, era dominat de ur. Tnrul
blnd care rostise aceste cuvinte n Ravenswald nu l-ar fi
recunoscut pe Palmacinikul din camionul care strbtea oseaua
Jaffa, n drum spre pereii rozalii ai Oraului Sfnt.
Kibuul Kfar Herzl
Kibuul se dezvoltase foarte mult n ultimii zece ani, se gndea
Sarah. Acum erau pajiti i flori; leagne i cutii cu nisip; coala
era dotat cu arztoare Dunsen i microscoape; avem propriul
nostru spital; casele se ntind pe pante, n iruri drepte, cu
acoperiurile lor din igl roie i pereii albi, iar grdinile sunt
frumos ngrijite; avem curent electric i aparate de muls vacile n
grajduri.
n jurul kibuului, zcnd n pcla amiezii, se aflau dealurile
Iudeei, maronii i sterpe, de culoarea blegarului, o amintire a
vremurilor de demult. i inuser promisiunea fcut de Herzl i
sioniti; mblnziser inuturile slbatice. Dar, cteodat, Sarah
tnjea n sinea ei dup peisajul pe care-l gsiser cnd veniser
prima dat aici. Atunci fuseser obligai s lupte mpotriva
pustiului pentru fiecare bucat de pmnt i nu-i ddea seama
ce docil i trist ar putea arta totul dup ce va fi cucerit.

363

Se gndi la Rishou. Probabil c i se frngea inima cnd venea

aici. Poate de aceea i petrecea aa de mult timp la Ierusalim, n
ultima vreme. Cnd se ntoarce la Raballah se simte rscolit de
ceea ce vede; i amintete cum a fost furat pmntul strmoilor
si i i demonstreaz ct de avansai suntem noi, europenii. M
ntreb dac ne invidiaz sau ne dispreuiete?
Isaac juca soccer pe teren cu ali patru biei. Un copil reuit,
se gndi ea; nalt, atletic i chipe. Avea aproape unsprezece ani.
Oare cnd zburase timpul?
Avea ase ani cnd Asher intrase n Brigada Evreiasc i se
dusese s lupte n Italia. ntre timp, ea ncepuse s activeze n
rndurile Histadruth-ului, la Ierusalim, i sttea tot mai puin
timp n kibu. De atunci fusese crescut de fapt de Yaakov i
devenise un strin pentru amndoi.
Asher chiopt pn n verand i se aez pe scaunul de
lng ea. Sarah l ajut s-i pun piciorul rnit pe un taburet.
Nu m ddci.
Dar eti un erou rnit.
Sarcasmul nu este cea mai atrgtoare parte a
personalitii tale.
Apropo de personalitate, te pori ca o capr cu o eap n
fund de cnd te-ai ntors. Ce s-a ntmplat?
Nu-mi place s fiu invalid.
Mai bine dect cadavru.
Ridic din umeri.
N-am de gnd s-mi cer scuze.
Bineneles c nu.
Nu pot s m nvrt pe aici ca un schilod.
Nu este nici vina mea, nici a tatlui meu.
l vzu cum se cznea s-i nfrng mndria. Se scarpin sub
bandaj. Glontele nu-i rupsese osul din fericire dar i perforase
o arter.
Bombni ceva care semna a scuze. Asher i mndria lui! Fcu
semn spre Isaac.
Biatului i este dor de tine. Ar trebui s te ntorci aici, la
kibu.
Acum eti i tu cu el. Oricum, activitatea mea n Haganah
este la fel de important ca a ta.
Asher tcu un timp.
Ai un amant la Ierusalim? o ntreb el brusc.

364

 Da, tii, unul din iubiii mei arabi. Ce ntrebare prosteasc!

tiu c lucrurile nu merg bine ntre noi.
Nu credeam c ai observat.
Am remarcat unele semne. Ali brbai n-ar fi observat dac
n-ar fi fcut dragoste cu soiile lor de un an, dar eu sunt
perspicace.
Tu ai fost la Haifa, eu la Ierusalim. Este greu s ntreii
relaii intime cnd te despart dealurile Samariene.
De ce crezi c le-am cerut s-mi dea nsrcinri la Haifa?
Nu-i rspunse. Nu era nc pregtit. Nu acum.
Cnd te ntorci la Ierusalim? se interes el.
Mine, dup Sabat.
De ce nu te interesezi dac n-a putea fi cu ceva de folos n
Shai? Simt c nnebunesc aici. Doctorul spune c va dura luni de
zile pn s m altur unitii mele.
nainte s-i rspund, auzi pe cineva strigndu-l pe Asher. i
ridic privirile i-l vzu pe Yaakov naintnd pe potec, nspre ei.
Era nsoit de un individ nalt i slab.
Ash, ai un vizitator strig Yaakov.
Asher se ridic n picioare si ntmpine.
Netya!
Shalon, Ash! zmbi Netanel. Ce mai face eroul de la Atlit?
Netanel sttea pe fereastr i fuma igar de la igar. O sticl
de votc desfcut sttea pe mas ntre ei, dar numai Asher bea
din ea.
Unitatea noastr a primit ordin s se mute la Ierusalim
zise Netanel. Cei din conducere spun c de aici vor ncepe
tulburrile.
Trebuie s-i pism n continuare pe englezi.
Sunt de acord. Dar nici arabii n-or s stea degeaba.
Nu putem s-i lsm s triumfe aa cum am fcut nainte de
rzboi!
Vorbete de parc ar fi fost aici, se gndi Asher. Ce repede a
absorbit obiceiurile noastre i felul nostru de a judeca. i
scrpin piciorul nervos.
nnebunesc stnd aici.
Te doare? l ntreb Netanel.
Cltin din cap.
Nu, dar m deranjeaz. Mai ales cnd este cald.
Ai avut noroc. Ai fi putut s pierzi tot sngele.

365

 Dac nu m-ai fi gsit tu, aa s-ar fi ntmplat.

Lu o nghiitur de vodc.
I-am ocat pe englezi. N-a fi vrut s fiu n pielea naltului
Reprezentant al Coroanei cnd a aflat vestea.
Netanel ncuviin din cap fr s zmbeasc.
Acesta este doar nceputul.
Da, doar nceputul rzboiului Haganah, se gndi Asher, dar
pentru mine este sfritul. Petrecuse trei zile zcnd fr
cunotin ntr-un kibu, la cteva mile de Atlit. Cnd fu
transportabil, l aduser la Kfar Herzl, la miezul nopii, ntr-un
camion acoperit. La nceput, doctorii de la spital crezuser c-o s
piard piciorul. Atunci, Asher i spusese lui Yaakov c prefera s-i
trag un glonte n cap.
i pstrase piciorul.
Peste cteva sptmni, Yarkoni nsui venise la kibu s-l
felicite personal; eliberaser o sut optzeci i ase de refugiai i
pierduser doar patru Polmaciniki. Dar Rebeca Orenstein fusese
unul din ei.
A fost lovit la primul atac , i spusese Yaakov. Rosenberg
a preluat comanda. Ai ales bine, Asher. I-a condus grozav i
plutonul lui l ador. Spun c nu se teme de nimic.
Nu se teme de nimic.
Ai auzit vetile? l ntreb Netanel. A reaprut Muftiul. Se
afl la Cairo, ca oaspete al regelui Farouk.
Rahat!
i dai seama ce se petrece n Jaffa i Nablus? Ai crede c sa
renscut nsui Mohamed.
Credeam c englezii l-au mpucat pe Muftiu la Berlin.
Se pare c au economisit gloanele pentru noi. Ar fi bine s
te vindeci mai repede. Vom avea nevoie de tine.
Vom avea nevoie i de mai multe Rebecci, dar de unde o s
le gsim?
ntinse mna s ia bastonul.
Hai s nu mai discutm despre asta! M-a apucat durerea de
cap de la vodc. Vrei nite cafea?
Netanel se ridic.
O aduc eu zise el i intr n buctrie!
Asher se scul de pe scaun i privi dealurile. M ntreb cine
eti tu, de fapt, Netanel Rosenberg, se gndi el. Vorbeti ca i
cnd te-ai fi aflat aici toat viaa, iar trecutul tu n-ar exista. N-ai

366

pomenit nimic nici de Germania, nici de Auschwitz. Poate c,

dac a fi ndurat ce ai ndurat tu, m-a comporta la fel.
i totui, nu vorbete niciodat despre femei, nu glumete, nul intereseaz dect lupta pentru statul evreiesc. Bineneles, toi
suntem dedicai trup i suflet acestui ideal. Dar la Netanel este
mai mult dect att. De ce am oare sentimentul c dac ar fi s
ctigm, Netanel Rosenberg ar dispare brusc?
Netanel se ntoarse cu un ibric de cafea i dou cni mari, pe o
tav. Turn lichidul aburind n ceti i se aez.
De unde eti din Germania? l ntreb Asher deodat.
Parc i trecuse un nor ntunecat peste fa.
Nu vreau s vorbesc despre asta.
Dar vezi, i eu sunt german. tiai asta? Aveam aisprezece
ani cnd am venit aici. Prinii mei erau din Bavaria, dintr-un mic
orel de lng Mnchen.
Cum se numete oraul?
Ravenswald.
Netanel nu spuse nimic un timp.
N-am auzit de el zise brbatul n cele din urm.
Ultima scrisoare pe care o am de la prinii mei este din
1941. Nu tiu dac mai triesc. Am ncercat s aflu. Dar nu prea
cred c am vreo ans.
Netanel privea dealurile fr s comenteze.
Ct timp ai stat la Auschwitz? Insist Asher.
Netanel i evit privirile.
Foarte mult. De ce?
Te ntrebam pentru c avem civa oameni aici, n kibu
care au fost i ei acolo. M gndeam c poate, ai vrea s-i
ntlneti.
Cum, Ash? De parc am fi foti colegi de coal, nu?
ederea la Auschwitz nu-i chiar acelai lucru. Ce crezi c am
face? Am depna poveti nostime despre camerele de gazare?
Asher ridic din umeri; avea dreptate. Apoi se uit n ochii lui
Netanel i vzu ceva care Mordechai Yarkoni credea c nu mai
exist de mult. Sclipi pentru o clip i apoi dispru.
Frica.
75

367

Raballah
Rishou i construise propria sa cas pe deal, chiar sub cea a
tatlui su, cu faa spre livezile de mslini. Se vedea foarte clar
ce bine i mergeau afacerile cu fratele su. Casa avea ase
dormitoare, dou magazii, un pat nlat, o toalet exterioar i
chiar o sob primus n buctrie. Ar fi trebuit s-i consolideze
poziia de viitor muktar al Raballahului, dar lucrurile nu se
desfuraser aa cum prevzuse i noua sa cas strnise mai
mult ostilitate dect respect. Lui Rishou nu aveau ce s-i
reproeze, dar se tia c Majid Hassan fcuse avere datorit
relaiilor sale cu britanicii. Iar britanicii erau acum dumanii lor.
ntr-o zi va trebui s aleg i eu, Rishou tia asta. Va trebui smi repudiez fratele sau s devin un effendi ca el.
Dimineaa. Vrbiile zburau n livada de mslini, iar rndunelele
se agitau printre smochini. Un soare alb alunga ceaa de pe
cmpii.
Rishou o urmrea pe Khadija n drum spre fntn, cu Wagiha
dup ea. Soia lui se ngrase pe parcursul anilor i i pierduse
interesul fa de ea. Acum, cnd Sarah revenise n viaa lui,
slvit s fie Allah , nu mai simea dorina s-i posede nevasta.
Khadija nu ddea semne c i-ar fi psat. Fie c bnuia c avea
amant, fie credea c nu mai era n stare.
Spera din tot sufletul s fie prima variant. Probabil c simise
existena alteia. Dar cine putea spune. Doar Allah tia ce
discutau femeile la fntn despre el. Poate c o s se culce cu
ea la noapte, ca s-i demonstreze c brbia lui rmsese
netirbit.
Cnd fceau dragoste, nu era niciodat la fel ca atunci cnd
era n pat cu Sarah. Cu muli ani n urm, n livada cu meri, Sarah
i artase care era zona ei erogen i-l nvase cum s-o
mngie. n noaptea nunii ncercase fr succes s gseasc
centrul plcerii Khadijei. Mai trziu, i mrturisise c nu-l mai
avea de cnd era mic.
Legturile sale amoroase cu Sarah l entuziasmaser i-l
intrigaser n acelai timp. Imamul spunea c Dumnezeu crease
femeia ca s-i primeasc brbatul din datorie. Sigur, putea s-l
admire pentru lungimea membrului su i pentru calitile sale,
dar era o blasfemie s simt mai mult plcere ca el. Cnd se

368

culcase prima dat cu Sarah atinsese culmile plcerii de treipatru ori.

Se gndea tot timpul la ea. La nceput, doar pentru trupul ei.
Dar acum, se trezise c tnjea dup compania ei, rsul ei, limba
ei ascuit; Khadija nu reuise niciodat s-i ofere toate aceste
lucruri. Fusese o soie bun i asculttoare, dar nu o iubea. Sarah
i ocupa fiecare clip.
i habar n-avea unde-l va duce pasiunea pentru ea.
eicul Daoud urma s-l viziteze pe tatl su n dimineaa
aceea i Zayyad i spusese s fie prezent la ntlnire din
curtoazie. n timp ce strbtea scurta distan pn la casa lui, l
vzu pe Rahman jucnd soccer cu ali doi biei. Se jucau cu
mingea de tenis pe care le-o adusese Majid cnd lucra pentru
familia Talbot.
Unde este Ali?
Rahman era capabil de multe lucruri, dar nu putea s mint.
Rishou era cteodat disperat. Cum o s se descurce vreodat n
via acest biat?
Rahman i trea picioarele n praf i nu-i rspunse.
Rishou se ngrijor i-l lu de ureche.
Unde este fratele tu?
Nu tiu.
Rishou l lovi din nou.
Spune-mi unde este fratele tu!
Rahman se uit n jur. Cei doi prieteni ai si dispruser. Nici
un ajutor din partea lor.
A plecat la al-Naqb.
Al-Naqb? Ce caut acolo?
Rahman nu-i rspunse. Rishou l apuc de lobul urechii i-l
ridic pe vrfuri.
Ce caut fratele tu la al-Naqb?
Vrea s se alture Lupttorilor Sfini! bombni Rahman.
Rishou i ddu drumul. Allah s m ajute n suprarea mea! Se
ntoarse, se ndrept grbit spre grajduri i puse aua pe AlTareq.
eicul Daoud mbtrnise. Se uscase i avea poriuni lips de
barb i dungi sub ochi. Fiii si l ajutar s descalece. Btrnul
ap se va ntlni n curnd cu Allah, se gndi Zayyad. Nu vor

369

ajunge nici o mie de virgine din Paradis s-i trezeasc simurile.

Se spune c membrul i atrna nefolositor ntre picioare ca un
sac de ap de aua unei cmile. O dreapt rsplat pentru c a
trit mai mult dect trebuia i ne-a mpovrat cu prezena lui.
Zayyad sttea n u s-l ntmpine, cu sabia ceremonial de
beduin prins n talie. Se mbriar trupul lui este fragil ca al
unui copil, se gndi Zayyad i-l pofti nuntru. Era sigur c
auzise oasele eicului trosnind cnd fiii lui l ajutar s se aeze.
Soraya i Ramiza aduser ceai de ment ndulcit i o tav de
argint cu halva.
Fie ca drumul tu ctre casa mea s fie ntotdeauna neted
zise Zayyad.
Binecuvntat s fii i tu, frate, i rspunse eicul.
i mulumim lui Allah c eti bine i n putere.
Noroc cu fiii ti care te in pe picioare.
eicul Daoud i nvrti mtniile ntre degete.
Slvit s fie El! M bucur c i tu eti la fel de sntos.
Toat Iudeea tie ce mult au prosperat fiii ti i casele lor.
Mulumit Lui! exclam Zayyad.
Ritualul salutului era lung i obositor pentru c trebuiau s se
intereseze de sntatea i averea fiilor, fiicelor i nepoilor i s
se roage lui Dumnezeu s-i apere i s-i ajute pe toi.
n cele din urm, eicul Daoud se uit la fotografia nrmat a
Muftiului care atrna pe perete, n casa lui Zayyad i spuse:
Binecuvntat s fie numele lui Allah c l-a adus pe Muftiu
viu i nevtmat!
Poate c El vrea s ne nvee ce nseamn suferina, se gndi
Zayyad.
Este ntr-adevr un mare miracol.
A vorbit deja la postul de radio Cairo, ndemnndu-ne s-i
zdrobim pe sioniti i s-i aruncm n mare.
Inshallah zise Zayyad prudent. Fac-se voia lui
Dumnezeu!
Cum ar putea El s doreasc altceva? Dar trebuie s ne
dovedim demni de ajutorul Lui! Trebuie s fim gata s ne vrsm
sngele pentru Palestina arab!
ie i este uor s vorbeti. Ai intrat deja pe jumtate pe
Porile Paradisului.
Spune-mi, frate, unde o s ne duc toate astea? Oare tinerii
or s se mai ntoarc n sat s srute mna prinilor lor? Or s le

370

dea napoi pmnturile felahilor notri sau vor trebui s

trudeasc pentru vreun effendi de la ora, care poate vinde
pmnturile ntr-o zi, aa cum le-au vndut evreilor? Palestina
Arab o s ne napoieze tradiiile?
Bineneles! zise eicul Daoud.
S dea Dumnezeu s te mproate cu pruri o cmil
leproas! se gndi Zayyad. Iar testiculele tuturor nepoilor ti
s se usuce-n soare ca stafidele i nepoatele s nasc pepeni!
Nu m lai nici mcar s spun o minciun cinstit! Indiferent ce
se ntmpl acum, tiu c sunt ultimul muktar adevrat al
Raballah-ului. Satul nostru, tradiiile noastre sunt pe moarte.
Britanicii ne-au nvat ce nseamn revolta, iar blestemaii de
evrei au introdus obiceiurile europeneti, aa c n-o s mai fim
niciodat aceeai.
Chiar crezi c englezii or s ne trdeze? zise Zayyad.
Pzesc coasta mpotriva evreilor i au oprit vnzrile de pmnt
pentru sioniti. Ce mai vrei de la ei?
Or s ne trdeze, aa cum au fcut i altdat. Dac este s
scpm de evrei, va trebui s ne descurcm de unii singuri.
Zayyad se gndi. Dac ar salva Raballah-ul ar lupta cu
plcere. Dar trise destul i, cu toate c nu tia s socoteasc,
aa ca fiii si, era capabil s prevad ce se va ntmpla n viitor.
Dar nu prea avea de ales.
Uruitul unui camion pe osea i ntrerupse gndurile; cnd se
apropie, auzi strigte de femei. Se ridic i iei afar.
Erau mbrcai n uniformele albastre de doc ale kibunicilor i
avea arme moderne pistoale Beretta i mitraliere Sten, nu ca
Lupttorii Sfini cu vechile lor Mausere i Parabellum-uri.
Bteau cu pumnii n camion, i agitau putile n nasul femeilor i
adresnd insulte n arab la felahii de pe cmpuri i la mulimea
adunat n pia, lng cafenea. Camionul trecu repede prin sat
i se pierdu n zare, lsnd n urm o tromb de praf. Dispru
dup deal, n drum spre unul din kibuurile de la Marea Moart.
Evrei narmai i rzboinici. Muftiul nu era singurul care se
pregtea de lupt.
Zayyad auzi vocea rguit a eicului Daoud.
Ei bine, frate, ce spui?
Acum nu mai conteaz ce spun eu. Jumtate din tinerii
satului s-au alturat deja bandei nepotului tu Izzat.
Fie ca Allah s-l ajute s nving!

371

 Fie ca Allah s-i dea puin judecat! zise Zayyad pe

nfundate.
al-Naqb
Locul de ntlnire al Lupttorilor Sfini din Iudeea nu mai
reprezenta de mult un secret. La jumtate de mil de al-Naqb se
afla o peter unde stenii i adposteau caprele i vitele pe
vreme rea. Caii pteau pe deal i o santinel singuratic moia
sub un smochin.
Rishou desclec de pe Al-Tareq i intr nuntru.
Era ntuneric i umezeal. Pereii se acoperiser cu muchi i
n aer plutea un miros de mucegai i excremente de capr. Se
strnseser n jur de douzeci de tineri, ghemuii pe vine, ntr-un
cerc, narmai cu fel de fel de obiecte, de la strvechile sbii de
Damasc i pn la Mauserele din primul rzboi mondial.
Ali sttea pe vine lng peretele grotei, cu Lee Enfield-ul lui
Rishou pe genunchi.
Cnd intr, Izzat i ridic privirile i i se adres pe un ton
batjocoritor.
ncotro, frate? Ai venit s ni te alturi?
Mai degrab m-a altura unei trupe de acrobai ambulani.
De ce vrei s-l iei pe Ali? Te temi c va deveni un arab
adevrat?
Este deja un arab adevrat. Dar m tem c, dac te va
urma pe tine, va deveni un cadavru adevrat.
Oricine moare ca martir pentru Islam, triete venic n
Paradis! zbier cineva.
Rishou se ntoarse s-l nfrunte. Douzeci de perechi de ochi l
priveau plini de ur.
Nu are dect unsprezece ani! le strig el.
Dac este destul de mare s lupte, nseamn c este destul
de mare s se alture Lupttorilor Sfini! spuse Izzat.
Oh, desigur, este destul de mare s lupte. Dar nu destul ca
s fac diferena dintre o cauz dreapt si o aventur
prosteasc!
Nu-i mai pas de noi! Exclam altcineva.
i pas doar de bani!
Rishou le ntoarse spatele i se ndeprt.

372

Ali se uit dup el. i mpinsese brbia nainte, sfidtor.

Rishou lu puca.
Dac mai ndrzneti s-mi iei arma, i rup braul i te bat
pn i bagi minile-n cap. Ai neles, Ali?
Ali ncuviin din cap.
Da, yaba.
Rishou remarc umilina din ochii biatului, dar i satisfacia
sa.
Nu, nu nelegi absolut nimic, Ali.
Iar cnd o s nelegi, va fi probabil prea trziu.
76
Oraul Vechi
Era prea cald n camera mic, iar sudoarea le sclda corpurile
i strlucea pe picioarele lor ca uleiul de msline ncins. Femeia
sttea clare pe el, ntrziind ct mai mult momentul cnd vor
trebui s se despart. Transpiraia lor se scursese pe trupul lui. I
se prelinsese o pictur pe obraz. O terse cu degetul.
Nu trebuie s mai vin aici zise ea i i ddu seama c
gndise cu voce tare.
Sssst murmur el, fcndu-i semn s tac.
Uit, Sarah. Mulumete-i lui Dumnezeu pentru clipa de
fa.
Pentru tine este uor, se gndi ea. Tu o trdezi doar pe
Khadija, soia ta. Dar eu, cnd vin n locul acesta, trdez o naie
ntreag, nu numai pe Asher. Cum de ndrznesc s risc att? Un
ofier Shai s se aventureze ntr-un cartier arab? Dac a fi
prins, cte secrete ar putea stoarce arabii de la mine! Dac voi
fi descoperit vreodat, simpla mea prezen reprezint o
trdare. Nu ajunge c am comis un adulter, mai trebuie s i
iubesc un arab, un duman al neamului nostru?
O s ias mari conflicte, Rishou. De data aceasta va fi mai
ru ca-n 1936. Mult mai ru. Este o nebunie s continum.
Rishou nu-i rspunse imediat, apoi spuse:
Cnd eram mic, Zayyad m-a trimis la coal, la moscheea
din sat, s nv Coranul. n cea dea doua pova, Mohamed
povestete aa cum tii c un mahomedan a desprit apele

373

mrii pentru Moise i a salvat evreii de Faraon. Tot musulmanii

au fost cei care i-au aranjat lui Moise s se ntlneasc cu Allah
pe Muntele Sinai, unde a primit cele zece porunci i a fcut
Biblia. n schimb, spunea el, evreii au ntors totul pe dos, ne-au
furat Coranul i l-au falsificat, au minit n legtur cu Avram.
Cred c ne pregtea nc de pe atunci pentru vremea cnd va
trebui s luptm mpotriva voastr.
i tu ai crezut?
Atunci da.
i acum?
Am fost norocos. Tatl meu este un om bogat dup
standardele satului nostru i i-a putut permite s m trimit la
Colegiul Anglican de aici, din Ierusalim. Aa am avut posibilitatea
s-mi formez o viziune diferit despre lume. Dar n Raballah,
imamul nostru continu s ne descrie n moschee, n fiecare
vineri, cum evreii ucid pruncii arabi i le sorb sngele.
Este o minciun. Facem asta doar la ceremonii festive.
Se rostogoli de pe el.
Suntem prizonierii trecutului. Toat aceast ur pentru
lucruri despre care se presupune c s-au ntmplat acum dou
mii de ani.
Dar nu uita, Sarah, dac n-ar fi vorba de lucrurile care s-au
ntmplat acum dou mii de ani, n-ai mai fi avut nici un motiv s
te afli aici. Fr trecut, voi, evreii ai fi invadatori sau rzboinici.
La fel ca i Hitler pe care-l uri att!
Nu-i rspunse. Se uit la el.
Tu ne urti?
i ursc pe effendi care v-au vndut pmnturile.
Nu asta te-am ntrebat.
Orice bun arab trebuie s urasc evreii. Aa a poruncit
Muftiul.
Tot nu mi-ai rspuns la ntrebare.
i zmbi trist. Apoi, ntinse mna i o mngie.
A vrea s-i ursc pe evrei. Este de datoria mea. Dar cu unii
dintre voi, mi vine greu. i acum, d-mi voie s-i pun i eu o
ntrebare. Nu ar trebui si urti pe arabi, la rndul tu?
Nu prea m pricep s-o fac, nu?
O srut pe frunte.
Pcat c nu te-ai nscut arboaic!
Dac a fi fost arboaic, a fi stat acum la Raballah, la

374

fntn, s-i spl lucrurile, iar tu ai fi petrecut aici, cu o evreic.

Nu-i aa?
ncuviin din cap. Probabil c avea dreptate.
Al-Rashid era un hotel drpnat, de pe strada Suq Khan es
Zeit. Se afla aproape de a aptea oprire a crucii, unde se
presupune c a czut Christos pentru a doua oar.
Toi cdem, se gndi Talbot, n timp ce se grbea s intre. Dar
unii cad mai ru dect alii i cu mai puin graie.
ntr-o cafenea, pe partea cealalt a bazarului, un brbat cu
turban alb l vzu nchiznd ua. Peste cteva minute, Levi BarAyal l urm, oprindu-se numai ca s dea o grmjoar de
monede palestiniene proprietarului, n schimbul unei chei.
Majid sttea pe pat i fuma o igar. Era mbrcat doar ntr-o
cma alb de mtase, chiloi de mtase purpurii i osete
galbene cu jartiere. Haina i pantalonii atrnau n garderobul
vechi. O cravat bleu cu dungi galbene fusese aranjat frumos
pe sptarul unui scaun.
Talbot privi n jur dezgustat. Perdelele erau trase, dar Talbot
zri n semintuneric un gndac pe peretele din colul camerei. Pe
pat se vedeau urme nchise, greu de identificat. Acordurile
inevitabile ale muzicii orientale rsunau din strad.
Se mustra c venea aici. i promisese de nu tiu cte ori c no s-o mai fac.
Pari nervos, Henry! i zise Majid. Vrei o igar?
Nu, mulumesc spuse Talbot.
Se duse la fereastr i trase perdelele, i mai apropiate una de
alta, ca s nu se mai vad nimic.
Ce se ntmpl cu tine?
Era sigur c Majid l tachina. Mcar dac nar vorbi aa, ca un
colar n sptmna de corvoad.
Talbot i scoase haina i se ndrept spre garderob. Majid
ocupase unicul cuier disponibil. Ezit. Apoi ls haina pe sptarul
unui scaun i se aez.
Nu avem prea mult timp i spuse Majid. Am o ntlnire de
afaceri la ora patru.
Nu putem sta puin? l ntreb Talbot.
Bine.
Scoase pachetul de igri Four Square din noptier i aprinse

375

dou. Pstr una pentru el i i-o ddu pe cealalt lui Talbot.

Cred c ar fi mai bine s fumezi.
Totul ncepuse de cnd Majid fusese servitorul lui n casa din
Talbieh. Majid se dovedise discret, iar Talbot se lsase prins n
aceast legtur. Treptat, mcinat de vinovie i ruine
respirase uurat cnd Majid i dduse demisia. i promisese sie
nsui c legtura dintre ei luase sfrit. Dar, n loc s se
ntmple aa, continuaser s se ntlneasc n secret, n hoteluri
de mna a treia. tia c ntr-o zi vor fi descoperii. Dar nu reuea
s se opun acestei pri ntunecate i neexplorate din inima lui.
Nu era un om pasional. Nu actul fizic l entuziasma, ci
intimitatea. Cu Majid putea discuta probleme personale pe care
nu ndrznea s le abordeze cu colegii i cu att mai puin cu
Elizabeth. Da, cnd era cu Majid, putea s renune la rolul de
gentleman i diplomat englez, care nu i se potrivea.
Doar cu Majid, fir-ar el s fie!
***
Talbot i sprijini capul n mini.
Cred c am o depresiune nervoas.
Majid trase din igar.
Ce este, Henry?
Nu mai merge absolut nimic.
Dac vrei, eu pot s plec
Nu, nu-i vorba de asta adic m rog, ar fi unul din lucruri.
Toate mi merg anapoda.
Nu eti deloc coerent.
Talbot se ridic. Avea ochii foarte obosii.
Majid, spune-mi, ca arab ce prere ai despre evrei?
Majid ridic din umeri.
Muftiul vrea s-i arunce pe toi din Palestina.
Arabul la mpuit! Ar fi trebuit s-l spnzurm cnd am
avut ansa!
Ei bine, dar despre noi, britanicii, ce prere ai? Crezi c i-am
trdat pe evrei? Crezi c ar fi trebuit s-i lsm s vin n
Palestina, aa cum le-am promis?
Bineneles c i-ai trdat. I-ai trdat pe toi!
Talbot remarc ce uor i schimba Majid loialitatea. Cnd se
alia cu englezii, cnd tuna mpotriva lor.

376

Majid cltin din cap.

Acesta este motivul suprrii tale, Henry? Gndeti prea
mult!
Serviciul colonial a fost viaa mea. Am considerat
ntotdeauna c noi, britanicii, am reprezentat o for
civilizatoare. Dar acum acum nu tiu ce s mai cred.
Te-ai suprat pentru civa evrei. Nu merit.
Atunci ce merit, Majid? ie de ce i pas?
De mine zise Majid plin de candoare.
Talbot se aplec spre el.
A vrea s tii ceva. Cnd a fost spnzurat fratele tu, am
fost acolo. Mi s-a ordonat de ctre naltul Reprezentant s asist la
execuie.
Da, tiam.
Talbot l privi mirat.
tiai?
Wagil a fost ntotdeauna cam naiv. Ceea ce sa ntmplat
era inevitabil. Nu pot s te nvinuiesc pentru prostia lui.
Talbot se cutremur.
Cel mai mare ticlos pe care l-am vzut vreodat eti tu,
Majid?
Presupun c da. i acum, d-mi voie s te ajut puin, ca s
te relaxezi.
Ua se ddu de perete i se npusti nuntru un brbat cu
turban. Ridic aparatul de fotografiat i aps pe buton. nainte
ca Talbot s aib timp s reacioneze, omul se ntoarse i o lu la
fug pe scri.
Talbot se ridic tremurnd.
Oh, Doamne!
Majid zmbi jenat.
mi pare foarte ru, Henry.
Talbot se uit la el, distrus.
Ce?
M-au obligat s-o fac. Era o problem de via i de moarte.
Fie ca Allah s m ard n Ziua Focului dac te mint.
Talbot nu-i mai gsea cuvintele de furie.
Tu ai aranjat asta?
N-am vrut.
Majid se ddu jos din pat i ncepu s se mbrace pe ndelete.
M tem c cineva din Haganah dorete s te ntlneasc.

377

 Haganah?
Spun c dac nu-i ajui, toi copiii din Alexandria pn la
Beirut vor flutura poza ta pe strad. Poate c se laud doar.
Ticlos nenorocit.
tiu, mi pare ru, dar ce-ai fi vrut s fac? Cnd plec, l ls
pe Talbot stnd n pat, ca trsnit, pmntiu la fa, holbndu-se
la u.
77
Era vineri sear, ajunul sabatului la evrei. O cacofonie de
sunete se ridica deasupra oraului, n timp ce vaietul rugciunilor
din sinagogi se amesteca cu chemarea muezinilor i dangtele
clopotelor din turnul bisericii. Evrei n haine de gabardin se
grbeau spre locurile sfinte, clugri franciscani n anteriuri
maronii i trau paii pe strad, cu capetele plecate,
amestecndu-se ntr-o mare de turbane negre i albe.
Cafeneaua mirosea a grsime, cafea i sudoare.
Ea l vzu urcnd dealul dinspre Poarta Damascului, o siluet
nalt, n costum alb i cravat nchis la culoare, micndu-se
ciudat, cu o graie pompoas. Prea deranjat de mulime, de
parc s-ar fi ateptat s se dea toi la o parte i s-i fac loc.
Ajunse la ua cafenelei i se uit n jur nesigur.
Sarah lu pachetul de igri Four Square i le mpinse spre
captul mesei, aa cum se neleseser. Brbatul clipi surprins.
Precis c nu se atepta s ntlneasc o femeie.
Se ndrept spre mas i se aez.
Haganah? zise el.
Prea incapabil s-o priveasc drept n ochi.
Da. Tu eti Henry Talbot.
Exact.
Chelnerul puse o can, crpat n faa lui Talbot i o umplu cu
cafea fierbinte dintr-un ceainic de alam. Apoi se ndeprt.
Este cea mai josnic stratagem de care am auzit vreodat
murmur Talbot.
Serios, domnule Talbot?
Nu sunt mndru de ceea ce sunt. Dar m consider superior
antajitilor.
Sarah se stpni cu greutate. Se aplec peste mas.

378

 Englez nfumurat ce eti. Oamenii votri se lfie n cluburi,

servii de mpuiii de arabi cu ginuri i tonice, iar cnd lumea
adevrat ptrunde peste voi, ncepei s invocai civilizaia. O
s-i spun eu ce este josnic, domnule Talbot. Este josnic faptul c
lumea i-a permis lui Hitler s ucid milioane de evrei n camerele
de gazare i apoi i-a lsat s putrezeasc n lagrele de pe tot
cuprinsul Europei. Asta este ntr-adevr josnic.
Ziarele au exagerat
Crezi c sunt nite poveti? Probabil c te plictisesc grozav.
Dar noi luptm pentru vieile noastre i oamenii disperai fac
lucruri disperate.
i dac i spun s te duci la dracu?
Sarah se rezem de sptar i sorbi din cafea. Zmbi.
Dar n-o s spui, n-ui aa?
Ce avei de gnd?
Sarah bg mna n buzunarul cmii sale kaki i scoase un
mic plic. l mpinse spre Talbot. Brbatul l deschise. nuntru era
o carte potal. Fotografia alb-negru era prost realizat, dar
trsturile sale se vedeau foarte clar. Sub ea scria: Iubire
ciudat. Britanicii n pat cu arabii n Palestina.
Dac nu eti de acord s ne ajui, o s trimitem o copie
naltului Reprezentant al Coroanei i apoi o s distribuim restul
pe strzile Ierusalimului. Se va termina cu cariera i cstoria ta.
Dac te ntorci n Anglia, vei tri n dizgraie i ruine: Iat ce
avem de gnd.
Poza tremura ntre degetele lui Talbot. Saliva i se strnsese n
colurile gurii.
Majid, rahat ce eti! strig el deodat.
Toi oamenii din cafenea se oprir din discuie, iar ceilali
clieni arabi i civa evrei se ntoarser i se uitar la ei.
Talbot rupse cartea de vizit n buci.
Isuse Christoase!
mi pare ru, Henry zise Sarah, pe un ton mai blnd. Eu
personal consider c oamenii pot face ce vor cu viaa lor privat.
Nu-mi plac aceste metode. Dar fii convins c vom folosi toate
armele pe care le avem la dispoziie.
Talbot strnse ntre degete bucile de hrtie, le fcu
ghemotoc i le arunc pe mas, dezgustat. i puse capul n
mini i nu scoase nici o vorb. Sarah atepta ngrijorat. Nu se
ateptase ca Talbot s fac o scen aici, n cafenea. Probabil c-

379

i ddea seama, mai mult ca sigur, c-i primejduia cariera dac

se comport n asemenea hal. Oare putea avea ncredere c o
s-i pstreze cumptul?
i totui i prea ru pentru el. Ceva ce-i spusese era adevrat;
nu se mndrea deloc cu ce avea de fcut. Dar nu avea de ales.
Fr Palestina nu le rmnea nimic. Hitler demonstrase foarte
clar acest fapt.
Talbot i ridic mna s-i tearg lacrimile de pe fa. Vorbea
rguit.
Ce vrei de la mine?
Faci parte din personalul diplomatic?
Da.
Atunci presupun c este evident ce dorim.
Cltin din cap.
Nu-i de ajuns c natura m-a fcut homosexual. Acum vrei
s devin i trdtor.
Toi suntem trdtori, Henry. Unii ne trdm ara, alii
principiile.
El surse batjocoritor.
Grozav discurs. Pe cine ncerci s convingi? Pe mine sau
pe tine?
Lui Sarah i era necaz c-i dezvluise propria slbiciune. Nu
va face din nou aceeai greeal. l fix din priviri.
Trebuie s-o faci, Henry. Ne ntlnim din nou aici, vinerea
viitoare. Vrem s tim tot ce gndesc britanicii, tot ce plnuiesc.
Dac nu obinem rezultate tangibile, o s te distrugem, ai
neles?
Se ridic s plece.
tii, ar fi trebuit, de fapt, s-o recrutai pe soia mea. I-ar fi
plcut s-o fac. i cred c ar fi avut i talent.
Iei din cafenea i se pierdu printre mulimea care miuna
seara n zona Porii.
Katamon
Katy Antonius era vduva celui mai vestit istoric i scriitor
arab al secolului su, n timp ce ea era cea mai bun i
primitoare gazd a Ierusalimului arab. Invitaii si la soireurile
de vineri seara includeau cei mai proemineni membri ai
comunitilor britanice i arabe. Henry Talbot lu ginul oferit de

380

chelnerul arab n hain alb i se altur unui grup format din

episcopul anglican al Ierusalimului, un maior britanic i secretarul
personal al naltului Reprezentant al Coroanei. Discutau despre
un raport, n care se arta cum Haganah aruncase n aer un pod
n Galileea.
Lui Talbot i venea greu s se concentreze asupra conversaiei.
Se gndea nencetat la discuia avut mai devreme n seara
aceea, cu agentul Shai.
Vrem s tim tot ce gndesc britanicii. Tot ce plnuiesc. Dac
nu obinem rezultate tangibile, o s te distrugem. Ai neles?
Atenia lui rtcea peste tot. Podele lustruite de parchet, rochii
de sear, clinchetul cuburilor de ghea, costumele de gal,
sclipirea unei brri, rsete zglobii. i acolo, pe balcon, se afla
Elizabeth, supl, zvelt, ntr-o rochie neagr, ca smaraldele
tatlui ei strlucind pe gtul alb ca zpada, n timp ce rdea
noului ei cuceritor. Cine o fi de data aceasta? Ah, sigur,
Chisholm, eapn i marial n uniforma sa kaki cu blazoane roiimaronii.
Cred c ar fi timpul s introducem legea marial. Tu ce
prere ai Henry?
I se adresa nsui secretarul particular. Talbot se ntoarse
destins.
Cred c ar fi timpul s artm de ce suntem n stare spuse
el.
Din cte tia, aceast expresie avea darul s astupe multe
goluri ntr-o conversaie.
i acum, v rog s m scuzai, dar a vrea s discut ceva cu
Elizabeth.
Era rcoare i plcut pe balcon. Briza nopii ndoia copacii i
aducea pe aripile ei aromele brazilor i rozmarinului. n Oraul
Vechi, rsuna clopotul mnstirii armeneti.
Elizabeth i Chisholm opteau unul lng altul. Talbot tui ca
s-i semnalizeze prezena i Elizabeth tresri, prefcndu-se
surprins.
Ah, Henry. Ai venit exact la timp. Maiorul Chisholm i cu
mine discutam despre problema evreiasc.
i ai gsit o soluie?
Credem c ar trebui s existe mai multe relaii sexuale ntre
cele dou tabere. Nu eti de acord?

381

Chisholm rnjea cu subneles. Ce bine ar fi dac ar cdea din

balcon chiar acum, se gndi el.
Cel mai important lucru este s nu existe victime.
Eti prea blnd, Henry zise soia lui maliioas. Acesta a
fost ntotdeauna defectul tu.
Consider c negocierile sunt mai bune dect, confruntarea.
Eu sunt pentru orice lucru cei poate apropia pe oameni
exclam Elizabeth, privindu-l pe Chisholm.
Trfa.
Oare nu asta voiam s spun i eu, Lizzie? zise el, folosind
special diminutivul pe care ea l detesta att de mult.
Chisholm ntoarse conversaia la subiectul lui preferat.
Cred c nenorociilor stora li s-a permis s mearg prea
departe. Dac a fi la comanda armatei, a pune imediat situaia
sub control. Dup prerea mea, Hitler avea dreptate n unele
privine.
Lui Talbot nu-i venea s cread.
Vorbeti serios?
Dup cum spunea i soia ta, Talbot, eti prea blnd.
Aproape bleg l complet Elizabeth.
Se pare c este timpul s mncm spuse Chisholm. V rog
s m scuzai.
Trecu pe lng Talbot i se ndrept spre sufragerie.
Talbot se uit la soia sa. Probabil c era n clduri, se gndi
el. O simea dup miros.
Nu prea este genul tu, nu-i aa?
Nu tiu. Dar din cnd n cnd, simt nevoia unui tip dur.
Chiar trebuie s flirtezi aa, pe fa?
Ce rost are s ne mai prefacem?
Puse paharul pe balustrad i-l lu de bra.
No s te mai stnjenesc, dragule. i promit c n-o s m
culc cu el dect dup cin. i acum, hai la mas!
ncepur cu mezze arbesc: bucele mici de carne, salat de
creier, vinete i srmlue n foi de vi. Chisholm domin
conversaia, exprimndu-i puternic prerea c evreii ar trebui
pui la respect foarte dur. Talbot observ c episcopul anglican
se nroise la fa stnjenit, n timp ce secretarul particular se
concentra asupra mncrii, indispus de o asemenea indiscreie.
Lui Talbot, ns, i fu imposibil s adopte aceast tcere

382

diplomatic.
Dar, desigur i spuse el lui Chisholm , i noi ar trebui s
ne asumm o parte din vin.
Chisholm l privi dispreuitor.
Singura greeal pe care am fcut-o a fost c ne-am lsat
baionetele s rugineasc.
Vorbeti ca Himmler.
i tu ce soluie ai? S ne lsm clcai n picioare?
Cnd au nceput prima dat nenelegerile n 1936, evreii au
dat dovad de mult stpnire de sine. n acelai timp, Muftiul
din Ierusalim a ndemnat populaia arab la mari acte de
violen. Drept rezultat, a cules cea semnat. M tem c ambele
tabere au nvat o lecie dur de la noi; anume c violena nate
violen.
Tocmai de aceea este cazul s-i nvm minte.
Ar trebui s gsim o soluie echitabil. Care s nu implice
folosirea baionetelor.
Dar Henry rsun alt voce.
Spre surprinderea lui, Talbot constat c era a soiei sale.
doar n-o s-i tolerm pe aceti indivizi din Haganah.
Sigur, eu nu sunt dect o femeie, dar mi se pare c ne fac
s prem ridicoli.
Civa ofieri ai armatei se nroir la fa i i plecar ochii n
farfurie. Aceast critic aspr, n ciuda eforturilor lor, i zguduise.
Chisholm i zmbi triumftor lui Talbot.
Soia ta a pus punctul pe i, Henry. Doar noi i-am lsat s
vin aici i acum s-au ntors mpotriva noastr. Oare cum sun
proverbul acela apropo de mucatul minii care te hrnete?
Talbot se gndi c nu avea rost s-l contrazic. Spusese deja
prea mult. i, n afar de asta, nu problema evreiasc l preocupa
pe el acum. Ce eec! Un trdtor i un ncornorat pe deasupra,
se gndi el. O absurditate! Mai ales c motivul chinului su erau
dou lucruri la care nu mai inea de mult soia i ara.
Amndou se comportaser ca nite trfe i totui n-am renunat
nici la una, nici la alta. Totdeauna am crezut c esena unui om
este s fie britanic i s fie respectabil. Am ncercat s fiu i una
i alta, dar sunt condus de proti i sunt nsurat cu o trf.
Ce-o s m fac?!

383

78
Dealul Sfatului Ru
Primul secretar Reginald Chandler i fcu semn lui Talbot s ia
loc.
Intr, Henry. Aaz-te, aaz-te. F-te comod!
Aranj hrtiile de pe birou i apoi se sprijini de sptarul
scaunului, mpreunndu-i degetele peste burta sa respectabil.
Soarele filtrat prin fereastr sclipea pe pomada aplicat cu
generozitate pe prul lui des, grizonat.
Chandler fcea parte din vechea gard; primise prima sa
nsrcinare diplomatic pe vremea cnd regina Victoria se mai
afla nc pe tronul Angliei. Talbot i imagina uneori c avea praf
ntre ridurile feei. Urma s se pensioneze peste patru luni. Unii
din colegii lui Talbot glumeau i spuneau c va fi ambalat cu grij
i expediat n ar ca un exponat preios, destinat pentru British
Museum, unde va fi aezat alturi de mumia egiptean.
Cred c vremea o s se nclzeasc zise Chandler.
i ncepea ntotdeauna discuia vorbind despre vreme.
Da, domnule, vine vara.
ntr-adevr. Ei bine, Henry, ce pot face pentru tine?
Voiam s v cer un sfat, domnule. Am aflat ceva i am
considerat c trebuie s v informez.
Foarte bine.
Dup cum tii, soia mea joac bridge cu cteva doamne
din grupul lui Katy Antonius. Se pare c una dintre femei a lsat
s-i scape c soul ei l-a ntlnit aici la Ierusalim pe un fost ofier
SS.
Aerul jovial al lui Chandler se evapor.
neleg.
Nu tiu dac trebuie s dau crezare acestor zvonuri, dar am
considerat c trebuie s raportez imediat, ca s putem verifica.
S-ar putea s fie o greeal, dar
I-ai mai spus cuiva?
Nu, domnule, bineneles c nu.
Bun. Atunci aa o s rmn.
Poftim, domnule?
tii, Henry, nici mie numi plac astfel de treburi, dar m tem
c n-avem ce face.

384

 Nu neleg.
Nu fi prost. nelegi foarte bine. Nu ne putem permite s-i
suprm pe arabi.
Vrei s spunei c este adevrat? Adpostim foti ofieri
SS?
Adpostul nu este tocmai cuvntul potrivit.
i atunci cum s-i spunem, domnule?
Chandler i se adres pe un ton aspru.
Dup cum am spus, Henry, nu avem ce face.
Acest om ar putea fi un criminal!
Trebuie s privim lucrurile n ansamblu. Dac vrem s ne
pstrm influena asupra acestei regiuni, i dac nu, cnd noi o
prsim, o lsm deschis ruilor sau, Doamne ferete,
americanilor atunci trebuie s examinm cu grij fiecare bucat
de pine i s vedem pe ce parte este uns. Doar tii asta.
Este intolerabil!
Chandler i aranj cravata.
Dac vrei s tii, afl c sunt zeci de ofieri SS i de Gestapo
n Palestina, poate chiar sute. Au venit la invitaia arabilor, dar, n
situaia de fa, nu putem ntreprinde nimic mpotriva lor.
Talbot nu spuse nimic. Se uita pur i simplu la el.
Nu m privi aa, Henry. Nu-i vina mea. Nici a ta. Ne aflm
aici ca s ndeplinim politica guvernului.
Aceasta este politica oficial, domnule?
Bineneles c nu. Este doar un fapt de via. i acum,
spune-mi dac pot s te mai ajut cu ceva?
Nu, domnule, v mulumesc pentru sfat.
Talbot se ridic i iei. Simea c-i vine ru. Parc auzea vocile
copiilor de la coala din Guildford: Pn cnd vom construi
Ierusalimul pe pmntul verde i linitit al Angliei
Cnd se ntmplase oare? Cnd ntorsese spatele ara sa
Golgotei?
Ei bine, dac naltul Reprezentant al Coroanei i primul su
secretar nu erau interesai de fotii ofieri SS, cunotea el pe
cineva care va fi.
Rehavia
Blocul se afla la mic distan de Agenia Evreiasca unde
lucra, dar pe Asher l durea aa de ru piciorul, nct era un efort

385

s stea n picioare. Strnse din dini i chiopt pe scar, pn

la etajul ase.
Se simea miros de pine prjit i se auzea un copil
plngnd. Asher gsi camera 613 i btu la u.
Se deschise un centimetru i o femeie mic de statur,
brunet se uit la el.
Ce vrei?
M rog pentru pacea Ierusalimului spuse Asher, dnd
parola obinuit a Palmacinikilor.
Femeia deschise ua i Asher intr nuntru. Perdelele
fuseser trase i era un miros nchis. Rmiele dejunului nu se
adunaser nc de pe masa din buctrie. Ceilali patru ocupani
ai apartamentului erau patru brbai i o fat. O mitralier Sten
demontat sttea pe podea, pe un cearaf alb. Doi brbai o
curau i o ungeau cu grij.
Unul din ei l recunoscu imediat.
Bun Moshe. Cum merg treburile?
Moshe l mbri.
Acesta este Asher Ben-Zion le spuse Moshe celorlali. A
comandat batalionul meu cnd am fost la Haifa. A condus raidul
de la Atlit.
Ceilali se relaxar. Fata care i deschisese u i oferi o igar.
Moshe i-o aprinse.
Ce-i mai face piciorul, Ash?
Se vindec.
Cu ce te mai ocupi? Am auzit c te-ai ntors la kibu?
Nu scpai voi de mine aa de uor. Lucrez pentru Shai
pn cnd voi fi apt de lupt.
Deci, ce te aduce aici?
l caut pe Rosenberg. Este acas?
Ua de la dormitor se deschise i apru Netanel. Avea prul
rvit i hainele mototolite de somn. Se ntinse zmbind.
Ash? Ce caui la Ierusalim?
Am nite veti bune pentru, tine, Netanel. N-ai vrea s
ndeplineti o misiune Shai?
Erau doar dou dormitoare, cu un singur pat metalic n fiecare
camer i saltele pe podea. Lucrurile personale se ineau n
rucsacuri mprtiate peste tot. Trebuiau s fie gata de plecare
oricnd.

386

 Vezi cum trim la Ierusalim? zmbi Netanel. Cteodat mi

se pare c la Auschwitz era mai bine.
Dac-i lai pe oamenii ti s curee mitraliere n camera de
zi n timp ce sunt strini la u, v-ai putea trezi din nou, ct de
curnd, n spatele srmei ghimpate.
Doar tii cum sunt aceti sabra. Nu poi s le spui ce s
fac.
Nu uita c i eu sunt sabra.
Netanel surse amuzat.
Nu, Ash, nu uit.
Asher se aez pe marginea patului, strmbndu-se de durere.
i mas muchiul. Urcatul celor ase etaje l extenuase.
Cum merge? l ntreb Netanel.
M doare tot timpul.
Unele rni nu se vindec niciodat. tiu cum este. nc m
mai doare capul dup btile germanilor.
Scoase un pachet de igri din buzunarul de la piept i-l
deschise cu degetul mare. Bg o igar n gur i o aprinse de la
chitocul lui Asher.
Ai fost ocupat? se interes Asher.
Arabii i-au nteit atacurile n zona Oraului Vechi. Unul din
bieii mei a fost rnit sptmna trecut, cnd au atacat un
autobuz Egfed, lng Poarta Zion. Cu o sptmn n urm, am
pierdut nc doi cnd britanicii i-au prins cu revolvere n buzunar.
Am destule probleme i eu. Dar povestete-mi despre tine. Ce
faci la Ierusalim?
Lucrez pentru Shai serviciul de spionaj. De aceea m aflu
aici. A aprut ceva care cred c o s te intereseze.
Nu sunt omul potrivit, Asher. Nu m pasioneaz
travestiurile.
Nu am de gnd s te fac spion. Avem nevoie de voluntari
pentru o misiune. Este periculos, bineneles.
Netanel ridic din umeri.
Spune-mi mai nti despre ce este vorba.
De Auschwitz, Netya.
Netanel se schimb la fa.
A venit vreunul din ei aici, la Ierusalim?
Soia mea lucreaz i ea pentru Shai. Are un om bine plasat
n cadrul guvernului britanic. I-a spus c un ofier se afl aici, la
Ierusalim, n colonia german. A fost maior SS la Auschwitz.

387

 i britanicii l adpostesc?
Nu chiar. Dar nu iau nici o msur. Aa c va trebui s lum
noi. O s ne ajui?
Cunoti deja rspunsul.
Trase din igar.
Cum l cheam, Ash? Poate c l cunosc.
Emmerich. Fostul maior SS, Rolf Emmerich.
79
Wilhelmina
Doi poliai arabi pzeau poarta. Cpitanul Wilbur SpencerWhite i oferul su, caporalul George Taylor, nmnar
permisele lor sergentului arab. Taylor glumi cu el n timp ce
ofierul tcea.
Bun zi pentru race43 spuse Taylor.
Sergentul cercet atent permisele.
Care curs?
Rasa uman.
Sergentul n-avea chef de rs. Permisele preau n ordine, dar
i plcea s-i exercite mcar o dat autoritatea asupra
afurisiilor de britanici.
Ce treab avei aici?
Ne privete i rspunse ofierul. Actele noastre sunt n
regul. Aa c fii biat bun i las-ne s trecem.
Btu nerbdtor la bordul jeepului.
Bun zi pentru curs zise Netanel cnd trecu de grzi.
Am auzit asta odat, de la un caporal britanic zise Asher.
Nici atunci nu zmbise nimeni. Dac cineva te ia drept prost,
devine mai puin suspicios n ceea ce te privete.
Jeepul se opri n curtea interioar. Netanel se ddu jos.
Noroc i opti Asher.
M-am rugat pentru aceast clip de cnd am scpat de la
Auschwitz. Nu am nevoie de noroc. Doar c nu vreau s se
termine prea repede.
Netya, ine minte. Nu avem timp dect de un glonte.
Joc de cuvinte; n englez, cuvntul RACE este omonim nseamn i
curs i ras (n.t.)
43

388

 O s in minte.
Netanel se ndrept spre nia din fa. Era mbrcat n
uniform kaki i n apc. i aranja tocul pistolului Webley
Special i btu n u cu bastonul su.
Arhitectura casei era n stil clasic arbesc, construit din piatr
rozalie de Ierusalim, cu arcuri graioase i tavane boltite,
deasupra unei curi centrale, plin cu flori multicolore. Farfurii
arbeti din cupru i aram decorau pereii i podelele erau
fcute din marmur alb i neagr.
Maiorul Emmerich nu prea mai primete vizitatori spuse
menajera.
O chema Ilse. Era nemoaic, aa cum l informase, dei,
bineneles, afirmase c nu inea cu nazitii.
Muli buni germani nu au fost de acord cu Hitler i faptele
sale. Dar ce puteam face? Cum spuneai c v cheam?
Spencer-White, cpitanul Spencer-White zise Netanel.
De ce dorii s-l vedei?
Probleme oficiale spuse Netanel, strduindu-se s
vorbeasc ct mai politicos.
Nu tiu dac va putea s v ajute prea mult zise Ilse, i
pentru o clip, distinse o uoar ironie, ca i cnd ar fi rs de el.
Nu, probabil c se nelase.
Hai, grbete-te. Du-m odat la el, se gndi Netanel. Vreau
s-i vd faa cnd o s-i pun pistolul la tmpl. Vreau s-i
amintesc de Amos Mandelbaum. Vreau s-l privesc cum moare,
aa cum l-a privit el pe Mandelbaum i vreau s tie cine la
rzbunat. Vreau s-mi spl pcatele prin sngele i groaza lui.
Bineneles, nici maiorul Emmerich nu-l plcea pe Hitler
trncni Ilse. Era doar un soldat care i fcea datoria.
Ajunser n salon, o camer luminat, cu podele prfuite, de
parchet, imprimeuri persane i un cuit beduin de vntoare,
atrnat de perete.
Pe un scaun de trestie, departe de el, cu faa spre grdin, se
afla un om. Netanel i strnse pumnii, ncercnd s se
stpneasc. Nu-mi vine s cred, se gndi el. Nu-mi vine s cred
c soarta te-a adus aici.
Ai un vizitator, maiorule, l anun Ilse.
Netanel se uit la brbatul din fotoliul de trestie.
Nu era Emmerich.

389

Corpul care sttea acolo i aparinuse poate odat. Prul

blond, scurt i ochii reci albatri erau aceiai. Dar era ca i cnd
te-ai fi uitat la o figur de cear care fusese lsat pe foc; n timp
ce o jumtate de fa i pstrase frumuseea rece, de zeu
teutonic, cealalt jumtate se topise parc. Corpul de sub ptur
semna cu un schelet; muchii de pe partea stng dispruser,
expunnd pleoapa rozalie; avea o privire fix.
Acesta nu putea fi maiorul SS Emmerich.
Avei un vizitator! i strig Ilse n urechea dreapt. Este
colonelul Spencer-Weiss de la armata britanic. Verstehen Sie44?
Emmerich bodogni ceva de neneles n german.
Nu tiu dac astzi vei ajunge la vreun rezultat, cpitane
zise Ilse. Are zile bune i zile rele. Oricum, o s v las singuri.
Chemai-m dac avei nevoie de mine. Sunt n buctrie.
Emmerich? spuse Netanel. Emmerich, tii cine sunt?
Nu primi nici un rspuns. I se scurgea saliva de pe brbie,
formnd o pat ntunecat pe halat. Sttea ciudat pe scaun,
nclinat pe partea stng.
Nu-i mai aminteti de mine? Sunt Netanel Rosenberg!
I se pru c tresrise. Probabil c nelegea. Trebuia s
neleag! Scoase revolverul i trase piedica. Puse eava ntre
ochii lui Rolf.
Netanel Rosenberg. i aminteti de mine, Rolf? De la
Auschwitz?
Ochiul drept l privea impasibil.
Doamne Sfinte, nu-mi f asta, se gndi Netanel. Trebuie s-i
aminteasc. Ar fi de ajuns s zresc o sclipire n ochii lui Rolf ca
s-l pot ucide. Amos va fi rzbunat, iar eu voi scpa de chin.
Se uit n ochiul bun al lui Rolf, pn n adncul inimii sale
negre, dar nu vzu dect propria sa imagine.
Prea trziu , i opti n ureche Amos Mandelbaum.
Prea trziu zise Netanel cu voce tare.
Rolf bombni ceva n german. Parc spusese Ilse. Netanel
simi un miros greu. Fostul maior SS Rolf Emmerich fcuse pe el.
Fir-ai tu s fii! opti Netanel.
Nu va reui s se rzbune. Nu aici. Ce mai rmsese din Rolf
Emmerich putrezise n scheletul de pe scaun.
Puse la loc revolverul i iei din camer. Ilse apru din
44

nelegei? (germ.)

390

buctrie, tergndu-i minile de or.

Plecai deja, domnule cpitan?
Netanel ncuviin din cap.
De cnd este n aceast stare?
A fost rnit la cap cnd convoiul n care cltorea a czut
prad unui avion rusesc. Dup aceea, n spital, s-a mbolnvit de
malarie i a ajuns aa cum este acum. Cteodat reuete s
ngne cteva cuvinte. Ai terminat problemele dumneavoastr
oficiale?
Da, mulumesc zise Netanel.
Ilse i ntinse mna i Netanel o scutur. ns i ddu seama
prea trziu ce fcuse femeia. i trsese mneca i-i descoperise
numrul tatuat pe antebra.
Nu eti cpitan englez zise ea rznd dispreuitor. Eti un
evreu mpuit!
Netanel i trase mna.
Pleac din calea mea! exclam el.
Hitler avea dreptate n ceea ce v privete. Facem o
favoare lumii ntregi. Poate c arabii vor termina ce am nceput
noi.
Netanel scoase Welbeyul i-i puse eava la tmpl.
Hai, f-o! l ispitea femeia.
Netanel ls eava n jos, spre amuzamentul ei. Apoi o ridic
din nou i-o lovi n tmpl. Femeia se prbui pe podeaua de
marmur. Brbatul pi peste trupul ei inert i iei din cas.
Partea a patrusprezecea
PALESTINA, 1946
80
O diminea fierbinte, un soare alb care poleia pietrele rozalii
ale Oraului Vechi i cerul albastru. Henry Talbot se uita prin
parbriz n timp ce oferul su ncerca s se descurce n traficul pe
sub Poarta Jaffa. Se uit la ceas. Avea o ntlnire la ora patru n
Zona de Securitate Britanic din vestul oraului. n ritmul acesta,
va ntrzia mai mult ca sigur.
Grbete-te, Moussa zise el, dei era clar c micul Moussa

391

nu putea face nimic mai mult dect s apese pe claxon.

n faa lor, Turnul lui David se ridica pe cer ca un simbol
strvechi peste fumul neccios al traficului secolului al XX-lea.
Pe Talbot l apuc dorul dup timpurile acelea tihnite de demult.
Deodat, Rover-ul se opri. Sunetul claxoanelor deveni
asurzitor, ct pe ce s astupe rpitul ndeprtat al mitralierelor.
Talbot se aplec nainte.
Ce se ntmpl, Moussa?
Un camion vechi se proptise n faa lor, blocnd drumul.
Moussa ridic din umeri.
Nu tiu, effendi Talbot.
ncerc s se strecoare, dar i fu imposibil. Traficul dinspre
Poart se scurgea interminabil. O cru tras de un asin fcu o
manevr i se lovi de o tarab de fructe, mprtiind pe drum
struguri i smochine. Un arab btrn trecu pe lng ei mpingnd
o biciclet i strignd ceva despre evrei.
Ateapt aici i spuse Talbot lui Moussa, dei instruciunile
sale erau inutile.
Acum, Moussa nu mai putea s mite maina n nici o direcie.
Talbot o lu la fug. Un evreu mic de statur, n costum nchis
la culoare i plrie cu boruri late, ddu peste el i-l trnti de-un
camion. Arabi, femei cu copii n brae se npusteau pe lng el,
zbiernd isteric. Un taxi arab, claxonnd asurzitor ncerc s-i
croiasc drum prin mulime. O arboaic n abbayah negru czu
ipnd sub roile sale.
Ce se ntmpla oare, pentru numele lui Dumnezeu?
Un autobuz Egged, numrul doi, de la Noul Ierusalim spre
Oraul Vechi, era oprit n mijlocul pieei, vizavi de stlpii nali ai
Porii Jaffa. O mulime de arabi se strnseser n jurul mainii,
unii din ei narmai cu puti. Toate ferestrele autobuzului
fuseser sparte, iar de sub ua de partea oferului se scurgea,
snge, formnd o bltoac pe drum.
Doamne Sfinte murmur Talbot.
Un jeep britanic i o main blindat erau parcate pe partea
cealalt a pieei, n Bethleem Road. Talbot l zrea pe ofierul
comandant aplecndu-se peste parbrizul jeepului s vad mai
bine.
De ce nu pune capt acestei nebunii? se ntreba Talbot.
Din autobuz izbucni un rpit de mitralier. Probabil c femeile

392

din Haganah erau narmate. Oricum, indiferent ce pistoale sau

puti aveau, se pare c nu erau de ajuns ca s-i in pe arabi la
distan pentru mult timp.
Alerg spre patrula britanic. Cnd se apropie, i ddu seama
c l cunotea pe ofierul cu beret roie din jeep.
Chisholm.
Eu a terge-o n locul tu, btrne. Aici nu este un loc
potrivit pentru funcionari panici.
Chisholm! Pentru numele lui Christos, f ceva!
Chisholm fcu semn spre oferul su.
Mai bine ghemuiete-te aici, de partea cealalt a
caporalului Walterson. N-am vrea ca vreun glonte rtcit s
rpeasc administraiei unul din ofierii si destoinici.
nceteaz odat! Va fi un masacru!
Da de unde, doar civa evrei prpdii.
Sunt femei i copii n autobuzul acela!
Femei i copii evrei. Nu-i nici un britanic!
Talbot i scoase mnuile de piele i se aez pe scaunul de
lng ofer.
Pleac de acolo, mi strici vederea.
i ordon s pui capt acestei atrociti.
Nu poi s-mi ordoni. Nu eti mputernicit s-o faci!
Talbot se ntoarse. Arabii ncurajai de pasivitatea patrulei
britanice, se apropiau tot mai mult de autobuz, nconjurndu-l.
Dou figuri, Hassidimi n haine negre de gabardin i plrii cu
boruri, srir afar, ncercnd s scape. Fcuser doar cinci pai
cnd fur lovii de un voleu de mpucturi care-i secer imediat.
Ai auzit tirile de azi-diminea? l ntreb Chisholm.
nceteaz odat, pentru numele lui Dumnezeu!
Evreii au atacat una din patrulele noastre n Oraul Vechi.
Au omort doi soldai i au rnit nc trei. Unul din ei n-o s mai
mearg niciodat. A luptat cu mine n Normandia.
Dar n-are nici o legtur cu ce se ntmpl acum.
Un arab cu puca n mna stng alerg spre ua autobuzului.
Rsun pocnetul unui pistol i czu pe spate, cu braele ntinse n
lturi. Pentru o clip, camarazii si se retraser.
Este timpul s le dea cineva o lecie acestor evrei. Doar n-o
s-i lsm s ne ucid soldaii i pe urm s-i protejm.
Un Fiat albastru, cu claxonul urlnd disperat, i croia drum
prin traficul aglomerat din Jaffa Road. Un steag Haganah flutura

393

la fereastra din spate. Chisholm l trase de bra pe ofer i-i fcu

semn.
Repede!
Jeep-ul alerg de-a lungul pieei s-l intercepteze.
O femeie cu un copil n brae iei din autobuz i o lu la fug
spre Centrul Comercial Evreiesc. Talbot crezu c o s reueasc.
Deodat, se auzi o mpuctur i czu. Se fcu linite. Apoi,
copilul ncepu s plng.
Mama lui nu se mai mica.
n Fiat erau trei Haganah, iar acum stteau ntini pe
caldarm, cu minile la spate, sub cap. Armele lor un pistol
Beretta, o mitralier Sten i dou grenade de mn erau
mprtiate lng ei. Doi soldai i pzeau, narmai cu puti Bren.
Chisholm, ce dracu faci?
Datoria, btrne. Aceti oameni dein ilegal arme de foc.
Este evident c sunt teroriti.
Talbot se ntoarse spre pia. Mulimea nconjurase aproape
complet autobuzul. Acum nu se mai trgea. Se lsase o linite
mormntal, cu excepia scncetelor copilului.
Pentru numele lui Dumnezeu, aceti oameni sunt complet
lipsii de aprare.
Dac nu sunt implicai ceteni britanici, nu sunt obligat s
intervin.
Talbot se hotr. Cineva trebuia s ia o msur.
ncepu s alerge spre autobuz.
napoi strig el arabilor. V poruncesc s v dai napoi.
Feele lor erau desfigurate de ur i sete de snge. Se duse n
mijlocul lor i se post n ua autobuzului, cu minile ntinse.
Ducei-v acas! Toi! Sunt Regele Angliei i v poruncesc
s v ntoarcei acas n momentul acesta.
Unul din arabi ridic puca ezitnd. Hai mpuc-m,
ticlosule, se gndi Talbot. O s-l rstigneasc pe Chisholm
pentru asta!
Dar unul din camarazii omului i smulse arma din mn. S
ucizi evrei era un lucru, dar s ucizi britanici era cu totul altceva,
chiar dac mineau c ar fi Regele Angliei.
Deodat, maina blindat o lu la goan prin pia, risipind
mulimea. Chisholm era la volan n jeep-ul su, iar oferul
claxona. Talbot auzi pe cineva din autobuz optind cuvinte de

394

mulumire. Arabii narmai se dispersaser acum, nghiii de

traficul intens care se scurgea pe ambele pri ale oselei Jaffa.
Jeep-ul se opri n faa lui Talbot i Chisholm se ridic,
aplecndu-se peste parbriz.
Nu pot s te sufr, Talbot i zise el.
Lui Talbot i venea s leine. Se temea s nu i se fac ru.
Sentimentul este reciproc.
Indiferent ce nseamn asta.
O s fac un raport complet despre aceasta.
N-ai dect!
Talbot se ndeprt. Chisholm se ddu jos din jeep i ordon
supravieuitorilor din autobuz s coboare. Soldaii i escortar
prin mulime cu armele ridicate. Talbot l vzu pe Chisholm
salutnd o fat cu mna ridicat ca un nazist, iar apoi deschise
ua din dreptul oferului i-l mpinse cu cizma.
Copilul nu mai plngea. Cnd Talbot ajunse acolo, observ c
murise deja.
Talbieh
Cnd Henry Talbot ajunse acas, James sttea n curte cu
Elizabeth i beau ceai de tei cu lmie i bitter. Elizabeth prea
senin i proaspt n rochia ei alb, lung, cu prul n vnt.
Ochii ei erau golii de expresie, se gndi Talbot.
James sri n picioare, aparent uurat s-l vad. Era rou n
obraji, remarc Talbot. Probabil c fcuse un efort s converseze
cu soia mea. M ntreb cu ce subiect l ntreinuse pe fratele
meu mai mic? Bridge-ul? Tenisul? Impotena masculin?
Doamne Sfinte, Henry. Te simi bine?
mi pare ru c am ntrziat.
Eti alb ca varul.
Am avut o zi obositoare, atta tot.
Elizabeth observ el l studia mai puin ngrijorat dect
fratele su.
Henry, ce ai pe costum?
Snge, drag.
Cunosc cumva victima?
Nu cred.
Grozav.
Trf sarcastic ce eti!

395

 Azi dup-amiaz a fost o ambuscad lng Poarta Jaffa.

Da, am auzit. Ai fost implicat i tu?
ntr-un fel, da.
Moussa i aduse lui Talbot un scotch cu sifon. Talbot l goli
dintr-o nghiitur i-i ddu paharul napoi.
Mai adu-mi unul!
Moussa ridic din sprncene i se grbi s-l asculte.
Ai grij, i spuse Elizabeth , se spune c i crete pr pe
piept.
Atunci ar trebui s ai tu grij.
Eti bosumflat, nu-i aa? l ntreb Elizabeth.
i termin bitterul i se ridic.
V las s vorbii. Eu m duc s-mi smulg firele de pe piept,
Henry.
Intr n cas, bocnind cu tocurile ei nalte pe lespezi. James
i drese glasul.
Sper c totul merge bine ntre voi doi.
Bineneles.
Nu vreau s m bag
ncepu s se ridice.
Ah, pentru numele lui Dumnezeu, te-am invitat la cin, aa
c o s rmi i o s bagi n tine, chiar dac va trebui s te ndop
cu mna mea, este clar?
James se nroi pn-n vrful urechilor. i lu paharul i se
cufund n tcere.
mi pare ru zise Talbot n cele din urm. Sunt cam
stresat.
Am observat.
Elizabeth cnta la pian n salon. Acordurile devastatoare ale
melodiei Fr Elise se revrsau dincolo de uile duble.
Eti rvit din cauza celor ntmplate la Poarta Jaffa?
Ai auzit i tu?
Da, c arabii au atacat un autobuz Egged i una din
patrulele noastre i-a alungat.
Talbot rse lipsit de umor.
I-au alungat? Da, presupun c este adevrat. ntr-un fel, iau alungat. Ticlosul de Chisholm era la comand. La nceput, navea de gnd s fac nimic. Era gata s-i lase pe arabi s-i
mcelreasc.
Haide, Henry

396

 Jimmy, am vzut cel puin cinci evrei ucii, inclusiv o mam

i pruncul ei! Nu avea de gnd s ridice nici un deget.
Moussa aduse alt pahar cu whisky i Talbot l lu recunosctor.
Se nserase. Se strnise vntul, nfoind frunzele smochinului de
deasupra capetelor celor doi brbai.
Nu tiu dac i-a trecut prin cap, Jimmy, dar este foarte clar
ce avem de fcut aici. Trebuie s-i inem pe evrei cu minile la
spate i s-i lsm pe ceilali s-i plmuiasc.
James termin de but.
Acum ncep s neleg cum se simeau nemii zise el.
Chiar dac nu credeau n lupta lor, ce puteau s fac? Cnd m
aflam n Europa, eram gata s m sacrific. S-mi dau viaa
pentru rege i ar i prostii de genul acesta. Dar, dac o s mor
n locul sta afurisit, o s fiu foarte suprat.
81
iruri nesfrite de tarabe se ntindeau nvrfuite cu prune i
piersici. n pia rsunau strigtele negustorilor i ciorovielile
cumprtorilor, dar n cafenea zumzetul pieei era astupat de
zgomotul asurzitor al radioului.
Sarah sttea n colul camerei, cu Talbot. Aa cum se
aezaser acolo, vorbind n oapt, ar fi putut trece drept o
pereche de ndrgostii, doar c brbatul era cam btrn i
nereprezentativ pentru o fat aa de drgu. Un observator mai
atent ar fi putut bnui c femeia mbrcat n cma kaki i ort
albastru de doc nu avea chef de flirt. i, n plus, se vedea din
atitudinea ei, n timp ce se apleca spre brbat. Figura ei era
ncordat i furioas.
tiu c britanicii pun ceva la cale. Ne bazm pe tine s ne
spui despre ce este vorba.
Talbot ridic din sprncene.
Da? i ce anume tii?
tim, Henry c trupele britanice construiesc alt lagr, lng
Jaffa, iar tipografia guvernamental a comandat nc patruzeci i
cinci de mii de ordine de detenie.
Poate c este o simpl rutin.
tiu, de asemenea, c administraia are deja n stoc nou
mii de formulare. Ce zici despre asta, Henry?

397

 C ai compromis total administraia noastr.

Noi am dedus c domnul Cunningham plnuiete s fac
arestri pe scar larg n viitorul apropiat. Trebuie s tim cine,
cnd i cum.
Nu cred c v pot ajuta n aceast privin.
Sarah zmbi rece.
Am trecut n revist ajutorul pe care ni l-ai dat pn acum.
Nu este cine tie ce.
Vi l-am dat pe Emmerich.
Sarah ridic din umeri.
Ce vrei s spui? o ntreb Talbot.
Dac n urmtoarele apte zile nu ne oferi nite informaii
utile, Sir Alan Cunningham va primi o carte potal cu nite
vederi de neuitat din Ierusalim.
Talbot btu cu degetele n mas.
i place munca ta?
Nu, nu-mi place, Henry. i vreau s spun c nu este o
meserie. Nu exist bani care s acopere ceea ce fac.
Talbot i privi minile fr s spun nimic.
Ieri am auzit o poveste interesant despre tine.
Oh?
Unul din colegii mei a fost martor la atacul asupra
autobuzului de la Poarta Jaffa. Spunea c ai prevenit mcelul.
Sunt sigur c exagereaz.
Oare?
Crezi c simpatizez n secret cauza voastr? Nu te lsa
indus n eroare, Miss Haganah. A fost doar un gest umanitar.
Sarah se aplec spre el.
Ce diferen este ntre a salva un autobuz cu evrei i a
salva ase sute de mii?
Cam de treizeci de ani de nchisoare.
Uite ce este, Henry, dac trimitem aceast poz, cariera ta
s-a terminat. Ajut-ne! Dac Bevin ia atitudine mpotriva forelor
Haganah, evreii din Palestina vor rmne lipsii de aprare. La fel
ca i oamenii din autobuzul acela.
Faci apel la umanismul meu sau la propriul meu interes?
La amndou.
Se uit la ceas.
Trebuie s plec.
apte zile.

398

 Da, da, neleg.

Nu putem s ne mai ntlnim aici. Data viitoare te atept n
Piaa Zion. O s intru la cinema. Tu o s m urmezi.
Sper c, o s fie un film bun. O s aduc ciocolat.
Iei n soarele fierbinte, cu capul aplecat ntr-o parte, de parc
iar fi fost greu s-l susin pe umeri.
Yemin Moshe
Yemin Moshe era prima aezare evreiasc ridicat n afara
zidurilor Oraului Vechi. Fusese finanat de filantropul englez Sir
Moses Montefiore. Marie locuia acolo, ntr-un mic apartament cu
un singur dormitor, deasupra unei bcnii de la parter. Era
funcionar la Histadruth, Federaia Forelor de Munc Evreieti.
O nvaser s bat la main i, deoarece dduse dovad de
inteligen i contiinciozitate, promovase rapid ca stenograf i
secretar personal a unui membru al comitetului central.
Ducea o existen linitit. n fiecare zi pleca la lucru la opt
dimineaa i se ntorcea la ase seara, cu excepia sabatului.
Noaptea i pregtea de mncare, ascultnd radioul i apoi citea
nainte s adoarm. Ieea foarte rar undeva. Cnd ncepuse
prima dat s lucreze la Histadruth, primise nenumrate invitaii
la cin din partea brbailor, dar precizase de la bun nceput c
era logodit, aa c invitaiile ncetar n curnd.
Se supusese rutinei noii sale viei ca un nottor epuizat pe o
plut. Se afla n siguran; avea ce mnca i dormea ntr-un pat
cald. Dup Oswiecim i lagrele DP din Europa, se simea ca o
regin.
Bcnia de la parter era proprietatea unui om, pe nume
Fromberg, un btrn evreu berlinez care fugise din Germania n
1934. n afar de cteva prietenii legate la Histadruth, era
singurul om cu care vorbea n mod frecvent. Avea un cap chel,
care semna cu un ou fiert, i o musta galben, plngrea.
Era un brbat vesel i blnd i vorbea cu ea mai mult n
german, dect n ebraica pe care ncerca s-o deprind.
La nceput, se artase uimit de faptul c nu era evreic, dar o
adoptase repede, ca pe una din fiicele sale avea ase fete care
locuiau n cele trei camere din spatele magazinului , precum i
de faptul c refuza n mod constant invitaiile la cin.
Domnioar Helder! i strig el, cnd ajunse n captul

399

scrilor. Ai avut o zi bun azi?

Da, mulumesc, domnule Fromberg.
Bineneles, fiecare zi semna cu cealalt. Dar i cele mai rele
semnau cu Paradisul n comparaie cu Oswiecim.
Este foarte cald.
Nu m deranjeaz.
Fata intr n magazin. Era plin de marf i praf i mirosea a
carne uscat i a brnz mucegit.
N-ai vrea s lum masa mpreun, disear? Soia mea face
niele. O s-i spun s pun o farfurie n plus.
V mulumesc mult, dar nu n seara aceasta, domnule
Fromberg.
Ah, dar nu mnnci niciodat. Uit-te la tine! Dac stai ntro parte nu lai nici o umbr. Ai nevoie s te hrneasc o
gospodin ca soia mea.
Poate alt dat. Acum sunt obosit.
Nu-i de mirare c eti obosit. De-abia te mai ii pe picioare.
Cnd o s se strneasc hamsiin-ul, o s te doboare.
O s port pantofi solizi, ca s m trag n jos.
Soia mea mi spune ntotdeauna: de ce n-o aduci la mas
pe fata aceea slbnoag? Cum s-i gseasc un brbat dac-i
subire ca un pai?
Am deja pe cineva care vrea s se cstoreasc cu mine,
domnule Fromberg.
Brbatul se ncrunt.
Da, da, bine, micu domnioar. i acum cu ce s te
servesc?
A vrea dou ou pentru ceai.
Oule pe care le vindea Fromberg erau vestite; le cumpra de
la arabii care-i creteau psrile n libertate, spre deosebire de
cele din kibuuri, hrnite cu grune speciale. Din cauza acestui
fel de alimentaie, glbenuurile lor nu aveau nici gust, nici
culoare.
Fromberg cut sub tejghea.
Tot n-ai gsit ce cutai la Agenia Evreiasc?
Nu nc. Poate n curnd.
Fromberg se ntrist brusc, aa cum i se ntmpla ori de cte
ori Marie pomenea de cutarea logodnicului ei. Faptul c avea o
vecin frumoas i necstorit prea s-l scie, de parc ar fi
fost proprietarul unui pantof desperecheat.

400

 Agenia Evreiasc este plin de oameni care-i caut

familiile i prietenii spuse Marie. O s-i gseasc pn la urm.
Fromberg mpachet oule n ziar i-i strig, n timp ce urca pe
scri, c soia lui va pregti oricum un niel n plus, n caz c se
rzgndete. Apoi, se aez s cugete n linite. Nu era drept ca
o fat att de drgu s triasc de una singur, s nu ias
nicieri, s nu se distreze s nu mnnce. Cteodat, se
ntreba dac acest logodnic al ei exista ntr-adevr. Vzuse
tatuajul lagrului morii pe braul ei i se gndea c necazurile
srmanei Marie Helder nu se mrgineau doar la pierderea poftei
de mncare.
Talbieh
Pe masa din curte erau dou pahare goale i o scrumier plin
cu mucuri de igri, dar numai dou erau mnjite de ruj. Abdollah
i Hasna lipseau, spre surprinderea lui. Talbot i cut, fr
succes, n buctrie i n camerele lor. l apuc frica, dndu-i
seama c era confruntat cu inevitabilul.
Era rcoare n cas. Un ventilator se mica ntr-un ritm
sincopat; i se rupsese o arip. Paii lui rsunau pe parchet. Urc
scrile spre dormitor i deschise ua.
Elizabeth nu era complet goal; i pstrase bijuteriile. Sttea
ntins pe marginea, patului, cu picioarele pe podea i o pern
sub fund. Nici Chisholm nu era dezbrcat complet; nu-i scosese
cizmele. Lustruite impecabil, remarc Talbot. ngenunchease
lng pat, ntre picioarele lui Elizabeth.
Avea cuburi de ghea n gur.
Elizabeth se ridic, acoperindu-i snii mici cu palmele.
Oh, Henry! exclam ea, uitndu-se la el. M consideri,
probabil, un flirt deplorabil!
Chisholm se ridic i el. Talbot considerase ntotdeauna c un
brbat prins n flagrant delict cu soia, altuia trebuia s-i ia
pantalonii i s dispar ct putea de repede, dar Chisholm nu
ddea semne c ar fi avut de gnd s plece. Nu prea nici mcar
stnjenit.
Talbot nu reuea s-i ia ochii de pe sexul lui. Substanial era
cuvntul care-i venise n gnd. Un maior i armamentul lui.
Probabil c Divizia a 6-a Aeropurtat fusese dotat cu astfel de
arme atunci cnd i recrutase membrii pentru coala de

401

parautism.
Chisholm scuip cuburile de ghea pe marmur.
Nu tii s bai la u?
Acesta este dormitorul meu! i aceea este soia mea!
Ei bine, btrne, acum m folosesc de ea, aa c terge-o!
Ticlosul, nu-i pierduse nici mcar erecia.
O s te ucid i zise Talbot.
Chisholm se ncrunt, vdit ncurcat.
Cu ce?
Talbot se arunc asupra brbatului masiv. Chisholm i ridic
lene pumnul, l lovi n brbie i-l dobori pe podea. Talbot ateriz
pe spate i se izbi cu capul de marmur.
nceteaz! o auzi pe Elizabeth strignd. Ajunge! mbracte i pleac!
Chisholm se mbrc ncet, urmrindu-l atent pe Talbot.
Cizmele lui rsunar pe scri i apoi auzi ua trntindu-se n
urma lui.
Talbot se trase n colul camerei i se rezem de perete.
Elizabeth se aez pe marginea patului, cu o igar n
portigaretul de filde. Nu se deranjase s se mbrace.
Vrei s chem doctorul?
Talbot cltin din cap.
Nu este prea civilizat s dai buzna n propria-i cas.
Oricum, este i mai puin civilizat s te regulezi cu ofieri.
Eti att de demodat n aceast privin. Ce-ai vrea s fac?
Dac tu nu te achii de aceste obligaii, trebuie s chem ajutoare
din afar, bineneles.
M ateptam la puin discreie.
Talbot i bg degetele n gur. I se micau doi dini.
Chisholm de ce Chisholm?
De ce nu?
Pentru c
Talbot i aminti de Poarta Jaffa. Cum s-i explice?
nu este pentru c este un ticlos.
De obicei, aa sunt toi brbaii care se culc cu nevestele
altora.
i stinse igara n scrumiera de lng pat i se ridic.
M duc s fac un du.
Iei.

402

Talbot ls capul n jos, ruinat. i era ruine i pentru ea, i

pentru el. i era ruine c nu avea mcar fora fizic s-l
pedepseasc pe brbatul care-i luase soia. i era ruine c
Dumnezeu i schilodise sufletul n asemenea hal nct nici n-o
mai dorea.
Se gndi la Chisholm i la Poarta Jaffa i i se pru c exista un
singur mod n care-i putea rectiga mndria, i anume prin
trdare. Ce cuvnt ciudat!
82
Smbt seara. Oamenii se ngrmdeau n jurul Pieei Zion,
agasai de lustragii arabi care-i izbeau periile de cutii, spernd
s atrag clienii. Aroma seductoare a cafelei prjite i
ademenea pe alii spre cafenelele de pe strzile Ben Yehuda i
King George V, unde europenii exilai n costumele lor
strlucitoare, ncercau s-i recreeze un mod de via, defilnd n
haine moderne, achiziionate n magazinele de pe Bulevardul
Princess Mary. Muzica se revrsa din magazinele arbeti i
strigtele negustorilor dominau atmosfera.
Henry Talbot o zri pe Sarah aezndu-se la coad lng
Cinematograful Zion. i cumprase un bilet. Englezul cumpr
un baton de la un yemenit, muc din el de cteva ori i apoi l
ddu unui lustragiu. Se uit la reclam. Abbot i Costello la
Hollywood.
Oare femeia Haganah alesese special acest film? Inteniona
s-l liniteasc? Cumpr un bilet i intr nuntru.
Atept cteva minute s-i obinuiasc ochii cu ntunericul.
Cnd titrajul n ebraic i arab apru pe ecran, oamenii
izbucnir n rs. l deprima s vad ct de uor i exportau
americanii cultura lor pueril.
Sarah sttea la civa metri deprtare, pe un loc din spate.
Probabil c l zrise exact cnd intrase. Fr s-o bage n seam
pe plasatoare, se aez lng fat.
Comediile sunt ideale pentru acest gen de treburi i spuse
ea. Cnd rd, oamenii nu pot trage cu urechea i nu te pot
apostrofa s faci linite.
Ah, deci aceasta este o comedie. Nu mi-am dat seama.
Nu-i place Abbot i Costello?

403

 Dac a fi avut de ales, a fi preferat s-mi cufund capul n

ulei fierbinte. Dar acum asta este, suntem aici.
Ai adus ciocolat, aa cum ai promis, Henry?
mi pare ru, am uitat. Dar nu crezi c ar fi de preferat
dosarele naltului Reprezentant al Coroanei?
Oamenii izbucnir din nou n rs.
Le ai la tine? zise Sarah, ncordndu-se brusc.
Ar fi fost cam voluminoase, nu crezi? Dar pot s fac rost de
ele.
De toate dosarele?
Da.
Sarah inspir adnc.
Bun.
Aa o s scap de obligaiile fa de voi?
O s vedem.
O s vedem? Ce s vedem? Ce mai vrei?
Un arab cu turban i costum vestic se aez lng el,
pironindu-i ochii pe ecran. Talbot l urmrea prin ntuneric. Omul
prea concentrat, de parc ar fi urmrit Regele Lear.
La nceput ne-ai nfometat, iar acum ne oferi un dejun
copios. M tem c nu te mai neleg.
Avei un jeep i uniforme britanice?
Bineneles.
Bineneles repet Talbot. Pot face rost de dosare pentru
opt ore. V privete cum v descurcai. La sfritul acestei
perioade, trebuie s le dai napoi intacte. Este clar?
Nu avem prea mult timp la dispoziie.
Pentru informaii strict secrete este o eternitate. Avei
nevoie de doi oameni care s se dea drept ofieri britanici. Cu
alte cuvinte, o pereche de ticloi arogani.
De unde le lum?
De pe Dealul Sfatului Ru.
Talbot i ddu un plic.
Dou seturi de cri de identitate. Or s v ajute s intrai.
i o hart a mprejurimilor. mi spunei cnd suntei gata i eu o
s precizez ora. O s le fotografiai, atta tot.
N-avem nevoie de mai mult.
Publicul se zgudui de rs. Un evreu se chircise pur i simplu pe
scaun, tergndu-i ochii cu o batist uria, alb. Talbot se uit
la arabul de lng el. Nu-i schimbase expresia. De fapt, ce

404

motiv ar fi avut s rd? Se gndi el. Cum s neleag? n ultimii

treizeci de ani, se ciocnise de o cultur pe care nu putea s-o
priceap, de un mod de via diametral opus celui cu care fusese
nvat. Costumul vestic i turbanul erau simbolurile dihotomiei
aduse de britanici i evrei pe acest pmnt. i iat cum ncercau
s neleag i s rd.
i iat-m i pe mine se gndi el gata s vnd.
Totui cineva trebuia si protejeze pe evrei de oameni ca
Chisholm.
Rmi pn la sfritul filmului? o ntreb el.
Numai dac m lovete apoplexia n urmtoarele cinci
minute.
nseamn c mai avei o ans spuse Talbot.
Apoi se ridic i iei. Se lsase noaptea. Iuda se ntlnise cu
Caiafa, i zise el. Rmnea doar s se srute.
Rehavia
Asher, poi s alegi pe cine vrei pentru aceast operaiune.
tii ct de important este.
Asher ncuviin din cap.
Netanel Rosenberg.
Nu trebuie s te hotrti imediat.
A nvat engleza cnd lucra n Germania pentru tatl su i
o vorbete fluent. i se pricepe foarte bine s joace teatru.
Se aflau ntr-un apartament din Rehavia. Ferestrele erau
deschise pentru c era cald, dar nu adia nici o briz i n camer
mirosea a unt ncins de la omleta pregtit de Sarah pentru cin.
O sticl de vin de Rishon sttea pe mas.
Dar eti convins c poi avea ncredere n el?
Nimeni nu este mai devotat ca Netanel, nici mcar BenGurion.
Nu pun la ndoial devotamentul lui. Dar cnd l-am trimis
dup Emmerich nu pot spune c s-a descurcat. L-a lsat n
via i a agresat-o pe menajer.
I-a vzut tatuajul. Voia s dea alarma.
n aceast operaiune nu ne putem permite nici o greeal.
Nu vor fi greeli.
Bine.
Sarah aduse un plic din sertarul din buctrie. l mpinse pe

405

mas i i turn nite vin.

Noi acte de identitate.
Asher le lu s le examineze.
Nu va fi la fel de uor ca atunci cnd ai intrat la Emmerich
zise ea. Vor fi soldai britanici la poart. Dac prietenul tu
german scap vreun danke schn45 s-a terminat.
N-o s scape mormi Asher.
De cnd intrase n Shai se vzuse obligat s primeasc ordine
din partea soiei sale i nu-i plcea deloc.
Femeia, bg mna n buzunarul de la piept i scoase o hrtie
alb, mpturit n patru. Apoi o netezi pe mas. Era o hart
trasat cu cerneal neagr.
Omul meu a desenat-o pentru noi. Aici este poarta
principal, aleea i grdinile. Reedina se afl dincolo. Mergei
cu maina pn la intrarea lateral de acolo. Persoana o s v
atepte la nou i un sfert, fix. S nu ajungei prea devreme
vei da natere la interpretri i nici prea trziu, altfel o s-l
scoatei din srite. Vei saluta, vei spune numele i rangul i vei
lua servieta pe oare v-o ofer. Apoi v vei ntoarce i vei porni
ct de repede spre Kfar Herzl.
Pn i-un catr ar reui.
Da, tocmai de aceea te-am ales pe tine.
Se uit la ea i vzu c zmbete, aa c surse la rndul lui.
i ddu la o parte prul negru care-i cdea pe fa.
Omul sta al tu poate ntr-adevr s fac rost de dosare?
El spune c da.
Brbatul cltin din cap.
Pentru noi reprezint o adevrat bomb atomic.
i puse mna peste a lui.
Fii atent. Dac vei fi arestat, o s te considere spion.
i schimbase brusc atitudinea. ncepuse s se joace cu inelul
de pe degetul ei.
i pas dac m mai ntorc sau nu?
Da, mi pas foarte mult de tine.
Nu este acelai lucru.
Cum adic?
Vreau s spun c nu m iubeti.
Femeia l privea ndurerat. Se strduia, se gndi el. Nu voia
45

Mulumesc (germ.)

406

s fie rutcioas.
Te rog, Ash.
O trase spre el. O srut i ea i rspunse ncordat. Fcea
dragoste din memorie, i spuse el. Nu mergea, de fapt nu
mersese de la bun nceput. Dar cel puin era a lui ntr-un fel i nu
putea renuna la ea.
Trecuse att de mult timp. Chiar i acum cnd se aflau sub
acelai acoperi, sttea cu spatele la el n pat. Dar n noaptea
aceasta o dorea din tot sufletul i se atepta la un miracol.
***
Rmase o vreme treaz, privind-o cum doarme. Avea o fa de
nger la lumina lunii. De nger i de mincinoas. Cnd se
ntorsese dup rzboi, sperase c lucrurile se vor schimba. Dar
din contr, timpul mrise distana dintre ei. Pasiunea soiei sale
era prefcut, iar actul sexual mecanic, o simpl supunere i
atta tot. Dar nu-i promisese niciodat c-i va oferi mai mult.
Tragedia era c se considera mulumit.
83
Dealul Sfatului Ru
ncuiate n sertarul unui birou de lng, salonul lui Sir Alan
Cunningham, se aflau cteva dosare care purtau tampila roie
de STRICT SECRET. n afar de Sir Alan, doar civa oameni mai
aveau cheia biroului. Henry Talbot era unul din ei.
Ajunsese la servici cu zece minute mai devreme dect de
obicei i, n loc s se duc direct n biroul lui, urcase la etaj i se
ndreptase spre apartamentul naltului Reprezentant al Coroanei.
Caporalul l recunoscu imediat i-i deschise ua. Talbot intr
nuntru, descuie biroul i scoase trei dosare cu urmtoarele
titluri: HAGANAH, STERN i IRGUN ZVAI LEUMI. Dosarul HAGANAH
avea cteva sute de pagini i Talbot de-abia reui s-l vre sub
bra.
ncuie biroul i iei. Semn pentru dosare n registrul
caporalului i apoi se ntoarse n birou. Se simea uimitor de
calm. Bg cele trei dosare ntr-o serviet neagr de piele i o

407

nchise.
Gata. Asta era tot.
Se uit la ceas. Nou fr cinci. Mai avea destul timp. Deodat
ncepur s-i tremure genunchii i trebui s se aeze. n
momentul acela, auzi o btaie n u i intr primul secretar,
Reginald Chandler.
Bun dimineaa, Talbot. Se pare c i azi o s fie cald.
Da, domnule.
mi pare ru c am dat buzna aa. Eti ocupat?
Isuse Christoase!
Nu, deloc. Luai loc, v rog. Dorii o ceac cu ceai?
De ce nu?
Talbot iei i-i spuse funcionarului su Mahmud s aduc
dou ceti. Se uit la ceas. Nou fr trei minute. Cum s scape
de Chandler n mai puin de optsprezece minute?
Se ntoarse n birou i se aez.
Pari palid, Talbot. Nu te simi bine?
Ba nu, domnule, nu am nimic.
Vreau s discut ceva cu tine. Strict confidenial, bineneles.
neleg. Sper c nu este un lucru neplcut.
Doamne ferete, nu. De fapt, sunt chiar veti bune. Dup
cum tii, m retrag la sfritul lui august.
Talbot se uit la ceas cu coada ochiului. Oare ce dorea apul
sta btrn?
O s ne lipsii foarte mult.
i mulumesc, Henry. N-a putea spune c nu atept cu
nerbdare momentul. Am o csu n Esher. Pcat c soia mea
nu mai triete. O s m simt singur fr ea.
Margery Chandler murise cu ase ani n urm.
Doamne, nu-l lsa s devin sentimental, se gndi Talbot.
Altfel, n-o s mai scap de el.
Cel puin, o s avei ocazia s jucai cricket aa cum
trebuie. Mie mi pare ru c aici n-am ocazia.
Presupun c ai dreptate. Oricum, nu despre asta voiam s
discut cu tine
Mahmud aduse ceai tare n dou ceti de porelan roz. Le puse
pe birou i se retrase.
Nou i dou minute.
Chandler se uit trist la ceaca lui de ceai.

408

 N-am cunoscut pn acum nici un localnic care s fac un

ceai adevrat. Cel puin indienii, erau cei mai groaznici. i doar ei
cultiv ceaiul. tii, cnd eram la Delhi, nainte de primul rzboi
mondial
Santinela purta uniform kaki, coif de oel i cizme lustruite ca
sticla neagr. Avea o puc pe umrul drept. Camaradul su
inea un Thompson ndreptat spre main n timp ce verifica
actele. Nici unul din ei nu rdea.
Frumoas zi pentru curs zise Asher.
Santinela l ignor i cercet atent permisele de intrare.
Caporal Davidson i locotenentul Jenkins.
Netanel btu nerbdtor n main.
Pe cine cutai?
Chiar te intereseaz, sergent?
Cei doi oameni se uitar unul la cellalt.
Avem o ntlnire cu Henry Talbot, unul din secretarii
naltului Reprezentant al Coroanei i spuse Netanel n cele din
urm.
Soldatul pru satisfcut de aceast explicaie. i napoie actele
lui Asher, oarecum cu prere de ru.
Regret c v-am reinut.
Asher bg n vitez i se ndeprt.
N-ar fi trebuit s foloseti numele lui Talbot i spuse Asher.
N-am avut de ales.
Asher bombni. tia c Netanel avea dreptate, dar Sarah i
spusese s foloseasc numele doar ntr-o situaie extrem. Ori,
nu prea fusese cazul. n timp ce conducea, i tergea sudoarea
palmei drepte de orul su kaki. Simea o senzaie familiar n
stomac.
Parc vedea n minte harta desenat de Talbot. n loc s
urmeze poteca spre partea din fa a cldirii, o coti pe o alee cu
pietri, mrginit de boschei de trandafiri. Se uit la ceas. Nou
i paisprezece minute.
Perfect.
Opri jeepul la intrarea lateral i privi treptele care duceau la
u. Era ncuiat. Nici urm de Talbot.
i aminti cei spusese Sarah. Dac te prind, vei fi tratat ca
spion.
Se uit la Netanel. Se ntinsese pe scaun, contemplnd

409

crengile unui brad..

Unde dracu o fi Talbot? opti Asher.
O s vin zise Netanel cscnd. Uit-te la trandafirii
acetia. Englezii tiu ntr-adevr, cum s ngrijeasc o grdin,
nu-i aa?
Problema este spunea Chandler c cei de la Whitehall
vor trebui s se hotrasc pe cine vor numi n locul meu. Deci va
trebui ales un prim secretar. Este nevoie de cineva de ncredere
i discret.
Cineva compromis total de Haganah, se gndi Talbot.
Mi-am luat permisiunea s te propun.
Pe cinstea mea, este foarte drgu din partea
dumneavoastr, domnule.
Doamne Dumnezeule, nou i aisprezece minute!
Ei bine, ai muncit cu contiinciozitate i te-ai dovedit o
persoan de ncredere. Te ateapt un viitor mare, tinere Talbot.
Un viitor mare.
Dac ai ti ce viitor m ateapt. Ori nchisoarea, ori dizgraia.
V mulumesc foarte mult, domnule.
Bineneles, nu s-a hotrt nimic deocamdat. Oricum, va fi
doar o numire temporar. Pn va sosi cineva mai experimentat
din Anglia. Dar eti un biat bun i sunt convins c vei promova
rapid.
V sunt foarte recunosctor, domnule. Pur i simplu nu tiu
ce s spun.
tii ce, te rog s ncetezi i s m lai s-mi vr capul n
treang fr s m chinuiesc degeaba.
Ei bine, m-am gndit c ar fi bine s te anun. Sir Alan te va
informa, fr ndoial, n mod oficial la timpul potrivit.
Se ridic s plece.
Apoi se rzgndi.
Ar mai fi nc ceva. O problem strict confidenial.
Pini zise Netanel. i la Buna erau pini.
Umbrele ramurilor dansau pe apca lui.
Unde este Buna? spuse Asher. Unde este Talbot?
Buna era numele curii de lng Auschwitz i rspunse
Netanel.
Avea o voce blnd i vistoare.

410

 Ciudat cum asociezi un lucru cu altul. Cnd m uit la un pin,

mi se face frig i foame. M simt ca i cnd a vrea s mor.
Asher btu cu degetele n volan. n orice moment ar putea
apare un ofier britanic care s-i ia la ntrebri. De ce suntei
aici? Ce facei? Atunci probabil c dorina funest a lui Netanel se
va mplini. Asher se hotrse s nu se lase arestai. Mai bine s
moar rpus de gloane dect n treang.
l mai ateptm nc cinci minute zise el.
Cel mai ru este c nu poi uita. Chiar dac mnnc o cin
copioas, pe urm tot mi-e foame. tii, nu corpul este nfometat,
ci creierul. i atac mintea.
Era pentru prima dat cnd Netanel pomenea de Auschwitz.
Ar fi putut s-i aleag un moment mai bun.
Este greu s explici cuiva care n-a fost acolo. E ca i cnd ai
muri i Dumnezeu te-ar arunca n Iad. Da, chiar aa.
Netanel se ntoarse i se uit la el.
De unde spuneai c eti?
Din Bavaria. Un ora numit Ravenswald, lng Mnchen.
Ai fost ntotdeauna Asher Ben-Zion?
Nu, acesta este numele ebraic pe care l-am adoptat cnd
am venit aici. Eram sionist deci Ben-Zion, fiu al lui Sion. Iar
Asher este traducerea ebraic a cuvntului fericire. Aa m-am
simit cnd am venit n Palestina. Unde dracu o fi Talbot?
i nainte cum te chema?
Mandelbaum. De ce?
Mai bine i-ai ine gura, se gndi Asher. S-a ntmplat ceva. Nam chef de conversaie. Pentru numele lui Dumnezeu, dac
apare vreun soldat, s-a terminat cu noi!
Netanel ncremeni n loc, palid la fa, privind fix pinii
dinaintea lui.
Dac Talbot nu apare mai repede cu dosarul acela zise
Asher o s m duc eu s-l iau.
Voiam s pstrez secretul spunea Chandler.
Imposibil, se gndi Talbot.
dar o s-i mrturisesc totui. Se pare c numele meu a
fost propus pentru medaliile acordate de Anul Nou.
Ah, dar acestea sunt nite veti minunate!
Nou i douzeci i dou de minute. Te rog, te rog, nceteaz!
Nu-i aa? Este ca un KCMG. Patruzeci de ani de serviciu i

411

aa mai departe. Margery ar fi fost mndr.

Nu Margery i spuse Talbot. Doamne, nu-l lsa s vorbeasc
din nou despre Margery!
Toi vom fi mndri, domnule.
i mulumesc, Talbot. Pot s m bazez pe tine s pstrezi
secretul?
Cu alte cuvinte pot s m bazez pe tine c o s rspndeti
vestea ca s m mpunez eu glorie nainte s plec? Sigur, pot s
fac asta pentru tine, btrne. Dar cred c a putea s pregtesc
terenul ntr-un fel destul de pervers, dac o s-mi dai ansa.
N-o s-i spun nimnui i promise Talbot i se ridic de pe
scaun.
Chandler pricepu gestul lui. Cnd se scul n picioare, ddu
fr s vrea peste serviet.
Ai treab?
Doar cteva dosare.
Atunci te las s te ocupi de ele.
Cnd plec, Talbot se uit la ceas. Nou i douzeci i ase de
minute. Doamne Sfinte! Lu valiza i iei.
Asher ezita cu mna pe cheia de la motor.
S-a ntmplat ceva.
Cnd i rspunse, vocea lui Netanel suna ciudat de detaat.
Nu putem pleca, Ash. Fie ieim cu dosarele, fie ne scot de
aici ntre patru scnduri. Asta este.
Netya, ie i curge prin vine ap ngheat!
Este greu s mori prima dat. Pe urm te obinuieti.
Asher nu mai avu timp s ntrebe ce voia s spun. Ua
lateral se deschise i apru un brbat nalt, palid, ntr-un
costum dungat. Netanel sri din jeep s-l ntmpine. l salut.
Locotenentul Brian Jenkins, domnule.
Ai grij de ele spuse Talbot.
i nmna o serviet grea.
Doresc s fie napoiate la cinci treizeci cel trziu.
Da, domnule spuse Netanel i salut din nou.
Apoi sri la loc n jeep, cu valiza pe genunchi.
Talbot i urmri disprnd pe alee, cu anvelopele scrnind pe
pietri.

412

84
Kibuul Kfar Herzl
n zilele calde i nsorite, rufele kibuului fluturau n vnt. Dar
azi nu fluturau rufe. n schimb, prjinile de lemn susineau mii de
negative fotografice.
Sarah sttea pe veranda spltoriei i le privea. Baia din
spatele ei la fel ca i coala i holul fuseser ocupate n ziua
aceea de Haganah. Ieri, fotografii specialiti ai Shai aduseser
aparatele de fotografiat, substanele chimice i recipientele
pentru developat. Yaakov Landauer le pusese la dispoziie
cincisprezece kibunici.
De ndat ce Asher i Netanel sosiser cu captura lor, grupul
intrase n aciune.
Cei doi oameni, mbrcai n uniformele lor britanice, se
aezar la masa de pe verand s fumeze. Cnd apru Sarah,
Asher se ridic n picioare.
Ai cteva poze pentru albumul de familie? zise el.
Nici nu v dai seama ce ai adus n serviet! spuse Sarah.
Pune-m la ncercare!
Sunt toate informaiile pe care le dein englezii despre noi
Haganah, Palmaci, Stern i Irgun Zvai Leumi. Mii de nume n
ordine alfabetic. Vrst, adres, ocupaie, chiar i poziia n
cadrul organizaiei. Au mult mai mult dect ne-am imaginat. Mult
mai mult! Tu apari la litera L Liability46!
Apoi deveni din nou serioas.
Ar putea s ne distrug. Dein date despre structura noastr
intern, despre dezvoltarea Palmacinicilor, arme, totul. Dac vor
s ne distrug o pot face.
i care sunt vetile bune?
Acestea sunt vetile bune.
ncepu s vorbeasc n oapt.
Am gsit, de asemenea, un plic mare alb, sigilat cu cear
roie, purtnd tampila oficial a guvernului britanic. Era
contrasemnat de Sir Alan Cunnigham i de secretarul ef al
guvernului. Credem c nimeni nu i-a mai vzut coninutul pn
azi.
46

Responsabilitate (engl.)

413

 M faci curios.
Sunt patrusprezece pagini tiprite un ordin operaional
pentru armat. Numele de cod al operaiunii este Broadside.
Scopul distrugerea Haganah.
Asher rmase tcut. Urmrea kibunicii care roboteau de zor
s ntind negativele.
Sunt hri ale Ierusalimului, Tel Avivului i Haifei, indicnd
casele comandanilor notri. Sunt, de asemenea, hri ale
kibuurilor artnd posibile depozite de armament. Nu exist nici
o ndoial. Hitler vrea s ne distrug.
Cnd este planificat aceast operaiune?
De ndat ce Cunningham primete parola de la Whitehall,
va ordona trecerea imediat la aciune. Ordinul precizeaz apoi
operaiuni militare ndreptate mpotriva a patruzeci i nou de
orae i aezri, separate, folosind maini blindate i infanterie.
Autorizeaz, de asemenea, RAF i artileria s trag n caz de
rezisten.
Doamne Sfinte! Cnd?
Ordinele operaionale dateaz din 16 aprilie. Deci acum
dou luni. Ordinul de atac poate veni oricnd.
M-a apucat durerea de picior. Putem s stm jos, undeva?
Sarah se uit la Netanel.
Toate acestea trebuie s rmn ntre noi zise ea i se
ndrept spre captul verandei.
Asher se aez pe balustrad.
i acum ce-o s se ntmple? ntreb Asher.
Am trimis un raport preliminar la Casa Roie din Tel Aviv.
Toi cei inclui pe list vor trebui s se mute imediat. Avem
nevoie de noi centre de comand n toate oraele principale i
trebuie s dislocm depozitele de armament n alte kibuuri. De
exemplu, am verificat informaiile deinute de britanici n privina
Kibuului Kfar Herzl. tiu exact unde se afl armele.
Cum au obinut toate aceste date?
Serviciul Britanic de Spionaj acioneaz n Palestina de
treizeci de ani sau poate c avea o scurgere de informaii la nivel
nalt. Dar cel mai important este s facem mutrile necesare
nainte ca Bevin i Macii Roii s ne dea ah mat.
i mulumim, Henry Talbot!
Da. Poate c nu seamn cu Moise, dar gentlemanul nostru
englez a desprit, ntr-adevr, apele mrii pentru noi. Nea artat

414

calea de ieire.
Dealul Sfatului Ru
Henry Talbot sttea la fereastra biroului su i se uita spre
Ierusalim. Era trziu, dup-amiaz, i oraul plutea n pcl, ca o
insul ridicat din cea. Soarele ardea pe domul aurit, construit,
se spune, pentru a comemora locul unde Mohamed clrise spre
cer pe calul su El-Bureq. Turnurile yeshivoth-ului se ridicau din
vechiul cartier evreiesc, unde oamenii numii Cei uitai de
Dumnezeu pstraser credina nc din vremea diasporei.
Biserica Sfntului Mormnt, nlat pe Golgota, locul rstignirii
lui Christos, se pierdea n pcl. Attea religii se bteau pentru
supremaie acolo jos; ce istorie plin de ur!
Brbaii aveau nevoie de religie se gndi Talbot nu ca s-i
nvee s iubeasc, ci ca s aib o justificare pentru crimele lor.
Dac n-ar fi existat nici Christos, nici Mohamed, ar fi trebuit s
inventeze unul.
Sau poate exact asta i fcuser.
Dac diavolul ar avea nevoie de o deghizare, atunci s-ar numi
Dumnezeu. Sub aceast deghizare aruncase catolicii mpotriva
protestanilor, sarazinii contra cruciailor i acum arabii mpotriva
evreilor.
Muezinul din minaretul nalt al Moscheei Al-Aqsa ncepu s
strige spre Asr pentru ruga de sear. Cntecul su rsuna
deasupra vii Kidron i a Muntelui Mslinilor.
Talbot se uit la ceas. Dac nu-i napoiau servieta pn la cinci
i jumtate, se terminase cu ei.
Poate c se terminase oricum.
Dealurile iudaice, lng Al-Naqb
Netanel inea servieta ntre genunchi, n timp ce jeepul nainta
pe drumul strjuit de pini. Pereii abrupi ai vii i nconjurau,
aruncnd umbre ntunecate pe osea. Zumzetul motorului
rsuna ntre pereii defileului. Lui Asher nu-i plcea aceast
linite.
Tu ce-i doreti, Netanel? l ntreb Asher.
Netanel ridic din umeri, dar nu-i rspunse.
Haide, la ce visezi? Fiecare om are un vis!

415

 Oare? Al tu care este?

Vreau s ridic un nou kibu n Negev. Vreau s-l construiesc
din nimic, aa cum a fcut Yaakov La Kfar Herzl. Vreau s creez o
oaz n deert. Asta vreau s fac cnd se va termina totul.
Crezi c se va termina vreodat?
Da. ntr-o zi!
Se uit la Netanel. Fusese i mai tcut i retras de la ultima lor
conversaie despre Buna. Poate se gndi el i deteptase prea
multe amintiri dureroase.
Dei mai erau cteva ore pn la asfinit, pereii defileului
fceau s se ntunece devreme. Pinii erau negri i dumnoi i
se fcuse deodat rece.
Eti un cal ntunecat, Netya, n-o s te neleg niciodat
Asher auzi o rpitur ca un plesnet de bici i simi curentul
rcoros cnd glontele trecu pe lng el. Distinse un clang-clang
cnd gloanele se nfipser n jeep. Aps pe frn.
Iei afar! i strig lui Netanel.
l apuc de cma i-l trase pe poteca de lng drum. Se
ntinser pe burt, n praf, s asculte.
Unde sunt? opti Netanel.
Nu tiu!
Asher duse mna la curea. Singurele arme pe care le aveau
erau dou pistoale britanice Webley. Foloseau doar ntr-un atac
de aproape.
Un glonte rico n noroi, la civa centimetri de faa lui.
Scoase un strigt cnd fragmente de piatr i biciuit obrazul.
Copacii! Zbier Netanel.
l ridic n picioare pe Asher i se ndreptar n zigzag spre
crngul de pini. Rsunar nc dou mpucturi n timp ce
fugeau.
Se aruncar cu faa-n mocirl, gfind. Linite, cu excepia
bzitului narilor.
Te simi bine? i opti Netanel.
Asher i duse mna la fa. Era plin de snge. Nu vedea
dect cu un singur ochi.
Nu tiu.
Netanel i terse sngele cu mneca i-i examin rana.
Ai o tietur deasupra pleoapei drepte i alta pe frunte.
Probabil, din cauza fragmentelor de piatr.
Am, de asemenea, i o mulime de mucturi de nari.

416

Asher se ntoarse.
Unde sunt ticloii?
Se trase dup trunchiul unui copac i cercet oseaua. Netanel
se aez la cinci yarzi deprtare de el, cu revolverul sprijinit de
bra.
Uite-i!
O umbr se strecur n jos, pe deal, nspre jeep. nc o
micare la stnga i o mic avalan de pietre.
i ciuruiesc pe ticloii tia i opti Netanel.
Ateapt pn se apropie. Nu avem dect zece gloane. Hai
s vedem mai nti ci sunt.
O figur se adposti n spatele jeepului. Asher se ghemui n
umbr. Omul prea mbrcat complet n negru. Nu semna cu un
arab.
Dar, dac nu era arab, atunci ce era?
Ai vzut? murmur el.
Doamne Sfinte! Exclam Netanel.
Auzir oapte undeva la stnga. Cuvintele pluteau duse de
briza nopii.
Vorbeau n ebraic.
Asher se ridic i intona versurile celei mai sacre rugciuni ale
religiei sale.
Shma Yisrael, Adonai Eloheinu, Adonai Ehaaaaaad!
Lungi ultima silab, conform obiceiului, imitnd ultima suflare
a lui Ben Joseph Akiba, ucis de romani.
O, Israel, Domnul Dumnezeu, Dumnezeu este Unul.
Vocea a rsunat n jur i apoi a urmat o linite deplin.
Cine suntei? strig o voce n cele din urm.
Haganah! Dar voi? Irgun, Stern, ce anume?
Auzi pe cineva njurnd.
Asher se ridic, strbtnd luminiul i escalad poteca uscat
spre osea. Un brbat cu pr negru, rar i cu ochelari se sprijinea
de jeep, cu o mitralier Sten n brae. Purta pulover i pantaloni
negri.
Sunt Asher Ben-Zion.
Moshe Meodovnik.
Irgun?
Meodovnik ncuviin din cap.
V-am luat drept soldai britanici.
Asher l ignor i examin jeepul. Era ciuruit de gloane i avea

417

radiatorul spart. Apa se scurgea pe drum, ridicnd un nor alburiu

de abur. Asher url de furie i ddu cu piciorul n cauciucuri.
Pcat. Era un vehicul bun zise Meodovnik.
i dai seama ce-ai fcut?
A fost o greeal. Se mai ntmpl.
Netanel l urmase pe Asher.
Ia-o uor, Ash i spuse el.
Acum apruser i ceilali din banda Irgun. Erau n majoritate
yemenii, remarc Asher. rani i fanatici.
Asher l lovi pe Meodovnik cu pumnul drept direct n brbie i-l
trnti pe drum. Rmase acolo timp de cteva secunde, uluit, i
apoi ntinse mna dup arma care se rostogolise lng el. Dar,
nainte s ajung la ea, Netanel i pusese deja revolverul la
tmpl.
De ce nu vrei s ne linitim?
Sabra ticlos ce eti uier Meodovnik.
Ceilali soldai Irgun i ndreptaser armele spre Asher. Nu se
clintea nimeni.
Netanel trase piedica revolverului.
Hai s spunem mai bine c a fost o zi proast pentru toi
opti el n urechea lui Irguni.
Meodovnik ridic minile.
Da. S nu uitm c ne aflm de aceeai parte a baricadei.
i zmbi lui Asher, dar avea ochii plini de ur.
Netanel i cobor revolverul.
Meodovnik se ridic ncet.
Dac ne-ai fi informat n legtur cu operaiunile voastre,
nu s-ar fi ntmplat aa ceva i spuse el lui Asher.
Apoi se ntoarse, urmat de ceilali.
i cum o s ajungem la Ierusalim? strig Asher dup el.
ncercai s-o luai pe jos.
Asher se uit la Netanel care-i ntinsese braele ntr-un gest
de resemnare. Asher se ridic pe capota jeepului i i lu capul
n mini. Bietul Henry Talbot.
Dealul Sfatului Ru
Talbot se uit la ceas. ase i zece minute. Contempl aleea
care ducea la poarta principal, observnd cum se alungeau
umbrele. Se simea ciudat de calm; sau poate c l epuizase

418

tensiunea nervoas. Ziua i se pruse ct un secol, o sut de ani

de agitaie, cu atenia fixat pe trecerea inexorabil a timpului,
marcat de limbile ceasului.
i n cele din urm, nu fusese salvat.
Se deschise ua i apru Chandler.
Mai eti aici, Henry? tii, este timpul s te duci acas.
Mai am ceva de rezolvat.
Chandler ncuviin din cap.
Vrei s treci mine-sear pe la mine, cu Elizabeth, s bem
ceva? Am invitat i familia Rogerson.
Da, cu plcere zise Talbot automat. La ce or?
Pe la opt. Este bine?
O s-o anun pe Elizabeth.
Se nchise ua. Talbot se ntoarse la fereastr. Cei din
Haganah l trdaser. Of, Doamne! Ce-o s m fac acum?
85
Oraul Nou
Pe Marie o dureau ochii de oboseal. Se uit la ceas. Aproape
dou dimineaa; lucra de peste aptesprezece ore. Micuul birou
era nghesuit i plin de fum de igar, iar unicul bec nu ddea
suficient lumin. Cineva i adusese o can cu cafea, dar era
prea obosit s-o bea. Tastatura mainii de scris plutea dinaintea
ei.
Cnd termin i spuse ea o s m duc acas i o s dorm
dou zile.
Directorul Histadruth-ului i pusese ntregul personal la
dispoziia Haganah-ului n dimineaa ceea. Aveau de btut la
main liste cu nume i adrese, copiate de pe negative
fotografice. Membrii Haganah, presupunea Marie. Fiecare
dactilograf avea o oglind, ca s poat citi negativele. Era
groaznic i pentru ochi, i pentru nervi.
Marie se apuc de ultimul set de negative. i era din ce n ce
mai greu s se concentreze, imposibil s bai la main aa de
repede, fr s faci vreo greeal.
RONSKI,

Shlomo

419

Vrsta:
Adresa:

ROSEN,
Vrsta:
Adresa:

ROSENBERG,
Vrsta:
Adresa:

ROSENTHAL,

23
Strada HaHavazelet, nr. 16
Ierusalim
Oraul Nou
Rezerv Haganah
Michael
38
Apartament 8
Str. Ben Yehuda, nr. 120
Tel Aviv
Membru Stern
Netanel
29
Apartament 6D
Strada HaNasi nr. 213
Rehavia
Palmach: comandant de pluton
David

Marie se opri i se uit la ce dactilografiase.

Netanel.
i aminti de ultima oar cnd l vzuse la Casa din Pdure,
cnd i druise Steaua lui David din argint.
Netanel.
Pn la urm l regsise.
Talbieh
Soarele se ridica deasupra oraului, alungnd umbrele asupra
Muntelui Mslinilor. Vocea muezinului rsuna pretutindeni din
minaretul Al-Aqsa.
Allahu Akbar, la illaha Allah, Alsalat Khayr min alnaum!
Dumnezeu este cel mai mare, nu exist alt Dumnezeu dect
Dumnezeu, iar rugciunea este mai bun dect somnul!
Pentru cei care pot dormi, se gndi Talbot.
Asculta cum se trezesc cei din gospodrie; clinchetul
tacmurilor n sufragerie, hritul mturii n curte, mirosul
cafelei prjite n buctrie. Ritualul zilnic pe care-l ignorase
ntotdeauna i prea preios n acest unic moment singuratic.
Boarea fetid a hamsiin-ului care sufla dinspre deert

420

nvolbura frunzele smochinului.

nc o zi fierbinte ar fi spus Chandler.
Apoi auzi un sunet neateptat; scrnetul unui vehicul oprit n
faa casei; pai prin curtea pavat, ceva aruncat n u. Apoi pai
care se retrgeau i uruitul unui motor.
Peste cteva minute, apru Moussa cu o serviet.
Cineva a lsat asta la ua din fa, effendi Talbot.
Mulumesc, Moussa zise Talbot.
Lu servieta i o deschise. Pe deasupra dosarelor gsi un plic
pe care scria TALBOT, cu litere roii de tipar. l desfcu.
nuntru era o carte potal care-l nfia pe el i pe Majid. De
ea era prins negativul i o noti scris de mn: Ne pare ru.
i mie la fel zise Talbot cu voce tare.
Rupse fotografia i negativul n bucele mici i se duse spre
uile duble, care ddeau n curte. Arunc bucile n aer,
lsndu-le s pluteasc, purtate de hamsiin.
Rehavia
Moshe Meodovnik zise Sarah. Este un emigrant rus care a
venit aici cu familia n 1928. Profesor de matematic i de multe
alte lucruri. A fost arestat de britanici n 1938, pentru port ilegal
de arme de foc i a fost condamnat la cinci ani nchisoare. n
1941 i s-a oferit posibilitatea s-i execute sentina sau s lupte
n Brigada Evreiasc. S-a remarcat n btliile din Africa de Nord
i Italia. Dup rzboi, l-am invitat s se alture trupelor Haganah,
n calitate de comandant regional. A preferat ns organizaia
Irgun Zvai Leumi.
N-am fi putut si anunm?
Nu colaborm niciodat cu Irgun. Oficial i-am repudiat.
Ibricul fluier n buctrie.
Mai vrei cafea?
Se ridic i se duse n buctrie. Asher termin de mncat
oule, se terse la gur cu erveelul i-l arunc pe mas
dezgustat. Bandele Irgun i Stern erau ca nite copii bastarzi
pentru Haganah radicali i exagerai, periculoi pentru toi,
inclusiv pentru Haganah.
i acum ce-o s se ntmple?
Pn la noapte, fiecare comandant regional va avea cte o
copie dup acest dosar. Avem chiar copii dup dosarele Irgun i

421

Stern. Acum sunt de partea noastr

Oare?
ntr-o sptmn, toate informaiile pe care le au britanicii
despre noi vor fi inutile. Ct despre noi, ar fi mai bine s ne
facem bagajele i s plecm de aici chiar azi.
i cu Talbot ce-o s se ntmple?
Sarah nu-i rspunse. Asher se scrpin sub plasturele de pe
ochi i de pe frunte. Cldura l enerva.
Sarah se ntoarse cu o can de cafea proaspt.
Probabil c o s-i petreac restul zilelor n nchisoare. i va
trebui s-mi mulumeasc mie pentru asta.
Nu este vina ta. De fapt, nu este vina nimnui. Ba nu,
singurul vinovat este Meodovnik!
Nu ajut la nimic s tim asta!
Uite, Sarah
Bun, o s-mi smulg prul i o s-mi pun cenu-n cap. Dac
ar fi s-o iau de la nceput, a proceda la fel. Sper c nu se
ateapt nimeni s fiu mndr pentru asta.
Turn cafea.
Aciunea aceasta a salvat Haganah.
Dac am fi napoiat servieta la timp, l-am fi salvat i pe
Henry Talbot.
i acoperi mna cu a lui.
mi pare ru.
Avea lacrimi n ochi.
Este foarte ciudat, dar ncepuse s-mi plac. Prea un om
blnd i degaja un umor macabru. M simt vinovat.
Bur cafeaua n linite. Sim al umorului, se gndi Asher cu
tristee. Ei bine, bietul de el, o s aib mare nevoie de aceast
trstur de caracter.
Dealul Sfatului Ru
Henry Talbot ajunse la Reedin la ora opt. Maina lui
Chandler era tras deja la intrare. Moussa l duse pn n dreptul
scrii i Talbot cobor cu servieta strns n mna dreapt. Intr
nuntru.
Poate c mai avea o ans.
Urc scrile de marmur pn la al doilea etaj i se ndrept
spre biroul sergentului.

422

 Talbot!
Se ntoarse. Era Chandler.
Bun dimineaa, domnule. Pare o zi fierbinte.
Chandler era negru la fa i plin de sudoare. inea n mn o
uria batist alb. Strbtea repede coridorul, urmat de doi
soldai mbrcai n uniforma regimentului Royal Suffolks.
Talbot
Chandler sttea acolo; mrul lui Adam i ieea n eviden.
Am vorbit cu Elizabeth spuse Talbot foarte calm.
Chandler prea c nul aude.
Ce ai n serviet, Henry?
Dosarele lips, domnule.
Chandler i smulse servieta din mn i o deschise, i verific
coninutul i o puse sub bra. Fcu semn celor doi soldai care l
nsoeau.
M tem c aceti oameni vor trebui s te aresteze.
Talbot ncuviin din cap.
Da, neleg.
Chandler arta ca i cnd ar fi fost gata s izbucneasc n
plns.
Cum ai putut s faci aa ceva?
Presupun c la fel cum ai ignorat oameni ca Rolf
Emmerich.
Este tot ce ai de spus?
Talbot se simea linitit, i venea s rd cu voce tare, uurat
c se terminase odat. Ce mai conteaz? n douzeci i patru de
ore i aruncase realizrile de-o via, dar acum nu i se mai prea
o pierdere teribil.
Mai este ceva, domnule.
Da?
Chandler i ncord buzele.
Asta nseamn cumva c n-o s mai fiu numit prim
secretar?
86
Rehavia
Trecuse att de mult timp. Oare se schimbase? Ce-o si

423

spun? Dac i gsise alt femeie?

Ajunsese acas la ora patru n dimineaa aceea, epuizat, cu
ochii roii de nesomn. Se aezase n buctrie i buse ceac
dup ceac de cafea, vznd cum se lumina de ziu; apoi,
alergase pe strzi, cutnd un taxi.
strada HaNasi 213, Rehavia.
Blocurile semnau toate ntre ele. O lu la fug pe scara de
piatr pn la etajul al doilea, obosit i nfricoat. Cnd ajunse
la u, nu mai avea curajul s dea ochii cu el. Aa c se ascunse
sub scar s atepte. Parc i nepenise creierul n loc.
Nu tia ct sttuse acolo, cnd auzi zgomote n spatele uii.
Un brbat mbrcat n cma alb, ort albastru de doc i
sandale, alerg pe scri, srind cte dou trepte deodat. Cnd
trecu pe lng ea, iei din umbr.
Ajunsese deja la primul etaj cnd sesiz micarea. Se opri i se
ntoarse.
Nu era sigur.
Avea prul tuns scurt i presrat cu fire albe. O cicatrice i
desfigura o parte din fa i era neras de dou zile. Slbise i
pielea i sttea ntins pe oase.
ncerc s-i aminteasc.
Netanel, Netanel al ei. Pr blond, frumos aranjat. Proaspt
brbierit, ochi albatri, imaculat n costumele sale de stof i
pantofi negri, lustruii. Un chip de Adonis, bine ntreinut.
Se uitar unul la altul.
Brbatul ncepu s urce scrile.
Netanel? opti ea.
Se opri la jumtatea distanei dintre ei.
Doamne Sfinte.
Se fcuse cenuiu la fa.
Fata i ntinse braele.
M-am ntors de la universitate zise ea.
Dar Netanel nu schi nici un gest, aa c ls braele n jos i
se cercetar unul pe cellalt din deprtare, dou fantome n
limbo, care-i pierduser forma lor fizic.
Acra
nchisoarea britanic de la Acra era o fost citadel otoman,

424

construit pe ruinele unei fortree a cruciailor. Celula lui Talbot

avea opt picioare pe zece i era lipsit de curent electric i
toalet. Apa picura de pe tavan i perei zi i noapte. Zidul
exterior era gros de aisprezece picioare i singura lumin se
filtra printr-o crptur nalt de un picior i lat de civa inci.
Prin ea, zrea vrfurile pomilor de pe Dealul Napoleon.
Dei Talbot nu avea acces nici la ziare, nici la radio, paznicul
era un tip vorbre i prea s fie mai bine informat dect
Jerusalem Post i BBC World Service. l ajutase s-i pstreze
judecata.
Trecuser aproape trei sptmni de cnd fusese arestat.
Dup interogatoriul iniial, nu mai vzuse pe nimeni, nici din
partea administraiei, nici din partea armatei i nu i se acordase
permisiunea s primeasc vizitatori. Nu avea idee ct de mult
afectase trdarea sa rzboiul nedeclarat.
Guvernul comunicase cu el o singur dat. Primise o scrisoare
cu emblema oficial a Grzilor, prin care era informat c fratele
su fusese ucis n misiune n Samaria.
Nu se ddeau alte detalii.
Acum dou nopi, l informase paznicul, britanicii luaser
msuri de for n Palestina i-i atacaser pe Yishuv.
O sut de mii de oameni i spusese paznicul. O sut de
mii! Ah! n toat Palestina! Trebuie s recunoti c este o lovitur
grozav! Am afectat teribil Agenia Evreiasc de la Ierusalim!
M ntreb dac cei din Haganah erau pregtii, se gndi
Talbot. Oare ci or fi prins de fapt?
Auzi pai pe coridor i clnnitul familiar al tocurilor cui. Se
rsuci cheia n broasc i paznicul bg capul n celul.
Bun ziua, domnule Talbot! Avei un vizitator.
Talbot se ridic.
Era nvluit ntr-un parfum exotic, nucitor. Purta o rochie
roie de mtase, cu un voal de plas, care-i acoperea partea de
sus a feei. Ruj rou aprins, mnui negre, portigaret de filde i
o geant neagr de piele.
Se legna n mijlocul camerei, uitndu-se mprejur. Strmba
din nas dezgustat.
Ce ciudat.
Un soldat cu baioneta prins la arm o urm n celul. Ua se
nchise n urma lui. Omul sttea n poziie de drepi, cu ochii

425

fixai ntr-un punct, pe perete.

Elizabeth examin gleata de cositor din col.
i-ai fcut nevoile azi, Henry?
Nu nc, drag.
Slav Domnului.
Art spre lovitura de sub fereastr.
Ce s-a ntmplat.
Constructorul a fcut o eroare.
i zmbi si trase din igar.
Ei?
i zmbi i el.
Ei?
Nu te-ai plns directorului? Ar fi putut cel puin s-i dea o
camer cu vedere mai frumoas.
M tem c acesta este apartamentul prezidenial.
Ah. Atunci mi imaginez cum stau ceilali.
Exact.
i fcu semn spre pat.
Nu vrei s stai jos?
Mai degrab a sri ntr-un bazin cu vom.
Travers camera i-l ciupi de obraz.
Pari palid.
N-am prea ieit la aer n ultima vreme.
i miroi cam urt.
Ridic din umeri.
Zu? N-am observat.
Se ntoarse i se uit la santinel i apoi la soul ei.
Ai auzit ce s-a ntmplat noaptea trecut?
Am auzit c au fcut cteva manevre.
A fost un eec total. Armata a dat peste civa membri
Haganah de rang inferior i peste o duzin de pistoale. naltul
Reprezentant al Coroanei i armata s-au umplut de rahat.
Cred c a fost foarte neplcut pentru ei.
Armata spune c a fost vina Serviciului de Spionaj, CID-ul
d vina pe poliie i poliia pe armat.
Foarte bine. Eu m temeam s nu m scoat pe mine
vinovat.
Zu, Henry, mie puin mi pas de toate acestea, dar
comportarea ta mi-a distrus viaa social.
Talbot i bg minile n buzunar.

426

 Chisholm n-a mai trecut pe la tine?

Oamenii din Neanderthal m atrag la nceput, dar fascinaia
este de scurt durat. M-am plictisit s-l aud tunnd i fulgernd
mpotriva evreilor. Parc m-a culca n pat cu Heinrich Himmler
n persoan.
Se opri i trase din igar.
Sper c nu te deranjeaz c am abordat acest subiect.
Este o simpl conversaie.
A mai avea o singur ntrebare. n dup-amiaza aceea,
cnd m-ai gsit cu sexul maiorului n palm pe cine erai gelos?
Pe el sau pe mine?
Talbot se uit la santinel. Rmsese de neclintit, dar se
nroise n obraji.
Am anumite limite, Lizzie. Ar fi fost bine s ai i tu.
ncepu s-i aranjeze gulerul de la cma.
Cine i spal aici?
Nimeni.
De nenchipuit.
l privi fix.
N-a fi crezut c eti capabil de aa ceva.
Nici eu.
Plec din Palestina.
De fapt, sunt surprins c te mai afli nc aici.
N-o s-i vin s crezi, dar am ncercat s-l conving pe Sir
Alan s te ajute. Nu-i aa c sunt pervers?
Puin.
N-am avut prea mare succes pn la eecul armatei din
noaptea trecut. A doua zi de diminea prea nehotrt.
Nehotrt?
Dac s te distrug sau s muamalizeze totul. Cred c
prefer a doua varianta. Oricum, ar fi trebuit s fac proces i
nimeni nu dorete aa ceva. Ar arunca o lumin proast asupra
tuturor. Aa c vor trebui s-i dea drumul, iar tu o s
demisionezi, bineneles.
Da? Eu speram c o s-mi dea napoi vechea mea slujb.
Talbot se aez pe pat. Libertate. Era ultimul lucru la care se
atepta.
Elizabeth i termin igara i o arunc n gleata din col. Ct
clas, se gndi Talbot cu amrciune. i scoase pudriera, i
cercet machiajul n oglind i apoi o nchise cu un gest final.

427

 tii, ntr-un fel in la tine. Sigur, nu aa cum ar trebui s in

o femeie la un brbat. Semeni mai degrab cu un cine btrn i
fr dini, care s-a dovedit odat folositor i a prins un ho. Da,
presupun c asta este.
Nu i-e ruine cu mine?
De ce, pentru c eti homosexual sau pentru c i-ai trdat
ara?
Pentru amndou.
Da, pentru c eti homosexual. Politica nu m afecteaz. n
schimb, m afecteaz ce faci cu fundurile celorlali brbai.
Talbot se uit din nou la santinel. Era ncordat.
Deci?
Deci, o s m ntorc n Anglia cu tine i, dup o perioad
decent, o s ne desprim ca doi englezi civilizai. Cred c este
singura soluie, nu-i aa?
i mulumesc, Elizabeth.
Oft i-i puse mna pe umr.
De ce Dumnezeu te-ai cstorit cu mine?
Ridic din umeri. Poate c n-am vrut s recunosc adevrul n
ceea ce m privete. De fapt, cine vrea?
La revedere. Te rog s ncerc s te speli nainte s pleci de
aici.
Se ntoarse spre santinel i ridic din sprncene, semn c
ntrevederea se terminase. Era foarte priceput s dea comenzi
fr s vorbeasc, se gndi Talbot. i va risipi talentul n Anglia.
Dup plecarea ei, se aez s se uite la perete. i pierduse
cariera, soia, dar se pare c nu i libertatea. Restul vieii i se
nira dinainte i se gndea c ar trebui s profite mai mult de
aceast a doua ans, care i se acorda.
Partea a cincisprezecea
PALESTINA, 1946
87
Yemin Moshe

428

Fromberg i ridic privirile cnd auzi deschizndu-se ua de la

magazin. O vzu pe Marie urcnd scrile.
Bun seara, domnule Fromberg!
nc o zi fierbinte. Vrei s cumperi ceva?
Marie tia c nu putea s scape. Se ntoarse i i scoase
portofelul.
Da, poate nite brnz de Lebana.
Fromberg nfur brnza ntr-o foaie a ziarului Jerusalem Post
i o studie atent pe fat. Nu mai era domnioara Pai. De cnd i
gsise logodnicul prea mai mplinit i mai sntoas.
Sigur, nu era de acord cu ce se petrecea la etaj.
N-ai vrea s vii disear la cin cu prietenul tu? Doamna
Fromberg face gula.
Nu disear, domnule Fromberg, dar i mulumesc oricum.
i ddu brnza.
Azi au fost necazuri n Oraul Vechi. Arabii au aruncat o
grenad ntr-un magazin de pe Strada David.
Exist ntotdeauna necazuri undeva n lume.
Undeva n lume! Se gndi el. Dar toate acestea se petrec chiar
aici. Oare cum putea s doarm cineva linitit n pat? O urmri
cum alerga la etaj. O fat ncnttoare. Cnd o s-o ia tnrul
acela de nevast? Oricum, nu prea pricepea ce gsise la el. Nu-i
plcea deloc.
***
Netanel se aez la fereastr. Fuma igar de la igar i
tremura de furie.
Marie trnti geanta i brnza pe mas i-l srut pe obraz.
Ai avut o zi bun? l ntreb ea.
Apoi se duse n buctrie s prepare cafeaua.
O zi bun! i spuse Netanel.
Nite arabi mpuii aruncaser o grenad n magazinul unui
bijutier de pe Strada David. Cnd unitatea lui ajunsese acolo, era
prea trziu s mai fac ceva, iar bijutierul i fiul su zceau
mprtiai pe toat aleea. Apoi, britanicii ncercuiser zona i
arestaser doi din oamenii lui pentru port ilegal de arme.
Britanicii! Dac ar fi administrat oraul aa cum trebuie, nu s-ar fi
ntmplat astfel de lucruri. n schimb, un btrn Hassid nevinovat
i fiul su muriser, iar doi Palmaciniki fuseser aruncai n

429

nchisoare, pentru c ncercaser s fac treburile de care ar fi

trebuit s se ocupe, britanicii. Unde era dreptatea?
O zi bun!
ncercase de multe ori s-i explice lui Marie ce fcea, dar ori
de cte ori i povestea despre noua lui via n organizaia
Palmaci i de lupta pentru o Palestina Evreiasc, ochii ei
deveneau opaci i tia c nu-l asculta. La fel ca atunci cnd
pomenea de Auschwitz.
Ai auzit ce s-a ntmplat azi n Oraul Vechi?
Da, mi-a spus ceva domnul Fromberg.
Arabii au ucis doi evrei cu snge rece. Am vzut cu ochii
mei.
Ah, Netanel, se petrec att de multe n lume. N-avem ce
face. Vrei nite cafea?
Netanel cltin din cap i i aprinse alt igar. Contempla
fumul albastru care ieea pe fereastr. O privea cum sttea n
buctrie i mcina cafeaua, fierbea apa i aducea ibricul. Te-ai
schimbat foarte puin de cnd ne-am vzut ultima dat la Casa
din Pdure. Faa ta nu este desfigurat ca a mea, murmuri
cntece vesele n timp ce munceti i nu ai cearcne sub ochi.
Nimeni din cei care te-au cunoscut dinainte nu i-ar imagina c
n-ai nimic pe dinuntru.
Parc a tri cu o fantom. Te vd i te aud i totui nu pari
real. Dar, dac a reui s te aduc cu picioarele pe pmnt,
amintirile tale m-ar distruge.
Ce-o s m fac?
al-Naqb
Casa lui Izzat Ibn Moussa nu era la fel de somptuoas ca
aceea a verilor si. Cel mai mare dintre ei motenise reedina
eicului Daoud, care murise acum cteva luni. Avea piei de capr
pe podea, n loc de perne de mtase; soia lui Izzat i pisa
singur grul i nu avea WC cu ap n grdin, ca acel construit
de eicul Daoud.
Totui, influena lui Izzat n sat o depise pe cea a fiilor
eicului, pentru c Izzat era liderul de nedisputat ai celei mai
puternice miliii arabe din zon, Lupttorii Sfini din Iudeea.
Muftiul nsui coresponda cu el prin intermediarii lui de la
Ierusalim. Cnd se va constitui noua Palestin Arab, era evident

430

c Izzat Ibn Moussa va fi unul din oamenii de baz.

n afar de Izzat nsui, mai erau nc cinci membri, toi
fedayeeni de ncredere, cu excepia unuia. Noul recrut era un
copil. Nu avea barb i sttea hotrt, cu picioarele ncruciate.
i ddea seama c l priveau cu toii, dei preau ateni la Izzat.
Am nite veti din ora spunea Izzat. Ieri, pe Strada
HaShalshelet, la marginea Cartierului Evreiesc, dou tinere
arboaice se ntorceau acas de la pia. Dei erau mbrcate
modest, au fost atacate de civa tineri evrei! Au fost btute i
violate de mai multe ori.
Evrei mpuii!
Va trebui s-i nvm minte
Britanicii n-au intervenit?
Nu, au stat deoparte, au privit i s-au distrat ca de obicei
spuse Izzat. Dac vrem s trim n pace n Palestina, trebuie s
ne bazm pe curajul i fora noastr, aa cum ne-a ordonat
Muftiul.
Allah s-l binecuvnteze rsun vocea lui Tareq.
Btu din palme i una din fetele lui se desprinse dintr-un col
al camerei i-i nmn un dreptunghi mpturit. Apoi se retrase
din nou.
Izzat desfur hrtia i o ntinse pe covorul din piele de capr
dintre ei. Era o hart a Oraului Vechi.
Lupttorii Sfini din Iudeea vor rzbuna aceast crim i le
vor da o lecie acestor evrei ticloi.
Allah s ne ajute!
Izzat puse degetul pe hart.
Pentru aceast misiune o s lum Hillman-ul lui Tareq i o
s ne ducem n ora pe oseaua Jaffa. Santinelele britanice de la
punctele de control vor fi ntiinate, aa c n-o s verifice.
Tu nu vii cu noi?
Nu, de data aceasta zise Izzat.
i nsoea foarte rar n misiunile lor; dar nu-i cerea nimeni
socoteal. Autoritatea lui era de nediscutat.
Vei trece prin Piaa Allenby i vei coti pe Bulevardul
Mamillah. inta voastr va fi noul Centru Comercial Evreiesc,
vizavi de Poarta Jaffa. Acolo vei trage n mulime, dar avei grij
s nu rnii vreun arab. ntre timp, unul din voi va lua grenada i
o va arunca n brutria de aici. Vei iei din nou pe Bulevardul

431

Mamillah i o vei lui spre Ierusalimul de Est.

Cine va arunca grenada?
Toate privirile se ntoarser spre biatul din mijlocul lor.
Cred c este timpul ca tnrul Ali Hassan s devin un
adevrat fedayeen.
Ali nu clipi.
N-o s v dezamgesc spuse el.
Oraul Vechi
Femeia arab ezit i o lu grbit pe aleea, de lng Fabrica
de Ulei de Msline Hassan. Ce caut eu aici? se gndi Sarah.
Sunt o trf pentru brbatul meu i o trdtoare pentru oamenii
mei. Ce-o s se ntmple dac voi fi prins? Cei din Haganah te
vor repudia. Iar tatl tu te va scuipa drept n fa.
Dar nu mai stpnea jocul pe care-l pusese n micare i dorul
o aducea ntotdeauna napoi, de fiecare dat. Cteodat nu se
vedeau sptmni n ir, dar Sarah nu tia cnd era mai sigur s
vin. De multe ori venise i nu-l gsise pe Rishou, iar
dezamgirea pe care o resimise fusese ca o durere fizic.
Stabiliser un semnal de comun acord. Va sta la vitrina
magazinului i cnd el o s-o vad, ea i va ridica mna dreapt
s-i potriveasc vlul i apoi va disprea. Rishou le va da
instruciuni muncitorilor s continue lucrul i dup aceea va urca
la etaj, unde se vor dezmierda pe tcute.
De fiecare dat cnd venea, i promitea c va fi ultima.
Devenise cea mai devoratoare dorin a ei i cea mai cumplit
groaz.
Se aez pe saltea, mbrcat doar ntr-o cma kaki de
bumbac, n timp ce el sttea gol sub cearaf. O farfurie de lemn
cu felafel47 rece se odihnea pe pieptul lui. Sarah lu unul, l
nmuie n suc i i-l bg n gur. Pe urm, alese unul i pentru ea.
Brbatul i zmbi.
Ce s-ar face un biet culegtor de mere fr un prnz bun
care s-l menin n putere?
Atunci mnnc. n dup-amiaza aceasta vei avea mult de
recoltat.
47

Fel de mncare arbeasc (n.t.)

432

i trecu degetul prin buclele negre de pe pieptul lui i-i pieri

buna dispoziie.
Soia ta tie despre noi, Rishou?
Nu, nu ne putem permite s afle cineva despre legtura
noastr.
Dar bnuiete, mai mult ca sigur.
Ridic din umeri.
Femeile arabe sunt obinuite ca brbaii lor s aib amante.
Atta timp ct nu cheltuiesc prea muli bani cu ele, nu le
deranjeaz.
Dac a ti c iubeti pe altcineva, a vrea s-o omor.
La noi este altfel. Vezi, tatl meu a trit o dat cu o femeie
alb la Ierusalim. Era rusoaic. Nu aveam dect zece sau
unsprezece ani pe atunci, dar mi amintesc c tot satul vorbea
despre asta. Pn i mama se luda la fntn. i ddea o aur
deosebit i o fcea s par important. Iat deci cum gndesc
femeile noastre.
nseamn c te deranjeaz c sunt evreic.
Rishou zmbi.
Da; dac m-ai iubi cu adevrat, te-ai converti. Prinii ti au
fost rui. Dac te-ai face cretin, ar fi pur i simplu perfect.
i ddu o palm n glum.
Brbatul i ndrept privirile spre grmada de haine din colul
camerei.
De ce vii mereu narmat?
Care evreic s-ar aventura altfel ntr-un cartier arab?
Trebuie s m apr.
Dar pori vl i abbayah. Ce pericol crezi c te pndete?
Da, ns fetele din Haganah umbl ntotdeauna narmate.
M simt mai n siguran.
Ridic din umeri.
Oare bnuiete ceva? Se ntreb ea. i care ar fi diferena
pentru el dac ar afla? Lu alt felafel i i-l puse ntre buze.
Crezi c ar fi prudent s vin aici fr vl? murmur ea.
Cine ar putea spune? Depinde de britanici. Au fcut un trg
n 1939 i luptele au ncetat. Probabil c or s cad din nou la
nvoial. Se pricep la astfel de lucruri.
Sarah se ntreb dac britanicilor le mai ardea de aa ceva
acum. Cu cteva luni n urm, membrii organizaiei Irgun le
bombardaser cartierul general de la Hotelul Regele David i

433

aruncaser n aer ntreaga arip a cldirii. Muriser nouzeci de

soldai britanici i lucrtori guvernamentali.
Ce-ar fi s fac un trg doar cu noi? zise Sarah. Atunci va
trebui s lupi din nou mpotriva lor.
Nu eu n-au dect s lupte Muftiul i naltul su Comitet
Arab dac poftesc. Eu sunt doar un umil comerciant.
Dar ce-ai face dac ar izbucni ntr-adevr un rzboi?
L-a aclama pe Muftiu i te-a ascunde aici la birou pn sar termina totul.
Poate m-ai putea ascunde la Raballah.
Nu cred i rspunse el pe un ton sardonic.
Cum mai arat Raballahul?
S-a schimbat, Sarah. Oamenii poart haine vestice i vor si cumpere radiouri, maini i ceasuri de mn. Cei tineri vorbesc
despre o Palestin Arab, n timp ce ncearc s transforme
micul nostru sat ntr-o adevrat Americ.
Oft.
M ngrijoreaz bieii mei.
Povestete-mi despre ei!
Ali este cel mai mare. Este un biat bun, nalt i puternic,
iute din fire. Nu vrea dect s aib propria lui arm. n asta
const fora lui. i nenorocirea lui. Apoi, mai este i Rahman. El
nu vorbete prea mult. nva bine i tie Coranul. Nu este un
lupttor ca fratele su, dar judec bine.
i ursc amndoi pe evrei, nu-i aa?
Se ntunec brusc la fa.
Dac asta este prerea ta, atunci de ce mai vii aici?
Dar de unde tii ce gndesc fiii ti?
Doar sunt fiii mei. Gndesc ce le spun eu s gndeasc.
i aminti de Isaac.
Poate.
Ai promis s nu vorbim de politic. Aa c ai nclcat
nelegerea.
Sarah nu-i rspunse. i aminti de bombardamentul, din Oraul
Vechi din ziua aceea; cadavrele sngernde mprtiate pe
caldarmul Strzii David.
Promite-mi un singur lucru zise ea n cele din urm.
Ce?
Promite-mi c indiferent ce-o s se ntmple chiar dac
toat Palestina va fi n flcri, chiar dac vom fi nconjurai numai

434

de ur promite-mi c noi doi ne vom iubi venic.

Brbatul se lumin la fa. Ochii lui negri i umezi o priveau
blnd.
i promit zise el i puse farfuria de-o parte.
Nu-mi mai este foame.
O mic pictur de transpiraie i se scursese ntre sni. Rishou
o lu cu degetul arttor i o puse pe limb.
Aceasta este mncarea cu care mi-ar place s m hrnesc.
Femeia rse i i scoase cmaa. Rishou ddu cearaful la o
parte i o ls s se urce peste el.
88
Sarona
Vila se afla printre pini, n vechea colonie german din Sarona.
Majid i parc Fiat-ul la umbra curii i descuie ua cu cheia. Era
rcoare pe holul pardosit cu gresie. Pereii vruii n alb i
tavanul erau din piatr rece la pipit, n ciuda cldurii de afar.
Se opri n capul scrilor.
Ilse!
Tu eti, Hassim?
Majid se strmb. tia c mai avea i ali clieni, dar nu-i
plcea s se gndeasc la asta. Candoarea ei l enerva.
Nu, sunt Majid bombni el.
Dar ea apru n capul scrilor i el uit imediat de suprarea
lui. Simi senzaia familiar din piept i gt cnd o vzu. Avea pr
blond, platinat, i o piele imposibil de alb, alb ca marmora.
Att de diferit de femeile arabe pe care le cunoscuse.
Se aplec peste balustrad, mbrcat ntr-un halat de mtase
violet. i ridic mna s-i pipie prul lung, rvit.
Nu te ateptam, dragul meu. Nici mcar nu sunt pregtit.
Majid rguise.
Te iau aa cum eti.
i zmbi; dinii de sus erau uor ieii n fa. i ddeau un
aspect uor copilresc care-l scotea din mini.
Urc, dragul meu. Vin ntr-un minut.
Brbatul alerg pe scri, spre dormitorul ei. Auzi apa curgnd
n baia alturat. Se aez pe pat i ncepu s-i scoat lucrurile.

435

Draga de Ilse. Frumoasa Ilse.

Costisitoarea Ilse.
Dar merit. Un om ca el putea s-i permit cteva vicii, iar
dintre toate viciile din care gustase, ea era pe departe cea mai
coapt, cea mai delicioas. Spusese c acolo de unde venise
rbdase de foame. Era violat aproape zilnic de rui.
nainte s vin ruii, i povestise ea, fusese fat cuminte.
Virgin. Practica de nevoie aceast meserie. Dar era o fat bun.
Patul domina camera, o mobil uria din stejar, cu sculpturi i
cuvertur roz. Se arunc gol pe salteaua moale i i puse
minile sub cap. Se uit prin camer. De perei atrnau cteva
tablouri, n special nuduri, iar pe noptier tronau statuete de
lemn nfind diverse poziii de amor. Dou oglinzi mari erau
ndreptate spre pat.
Dar fusese virgin nainte s vin ruii.
ncepu s se maseze ca s aib cu ce s se mndreasc. i
plcea s-o vad minunndu-se de membrul lui uria. tia c
spunea asta tuturor clienilor ei, nu suporta s se considere i
el n aceast categorie , dar spera c, cel puin n cazul lui, nu
minea.
Pentru azi, alesese o cmu neagr i ciorapi franuzeti.
Sutienul i accentua snii mari i pufoi. Un brbat ar fi putut s
se piard n valea aceea, fr s-i mai gseasc drumul de
ntoarcere. Fie c aleea spre Paradis s fie la fel de cald i
unduitoare!
Mein Gott murmur ea. Dar eti cu adevrat uria!
Hai, spune-o din nou o ndemn el. S aud toat
Palestina.
l mas cu ulei cald, ngenunchind deasupra lui, aa nct snii
ei de marmor fremtau la civa centimetri de faa lui. Ar fi
putut oricnd s-l sufoce cu ei.
nchise ochii i-o ls s-l alinte, ncercnd s-i alunge
senzaia neplcut care-l urmrise toat ziua. ncerc s uite c
mine trebuia s-l ntlneasc pe maiorul englez Chisholm.
ncerc s uite c va contribui la mcelrirea altor evrei n
Centrul Comercial. Unii vor fi femei i copii.
Ce s-a ntmplat? i opti Ilse.
Brbatul deschise ochii i observ spre oroarea lui c i
pierduse erecia.

436

 Relaxeaz-te! Las-o pe Ilse s aib grij de tine!

Fata izbucni n rs i deschise gura n form de O.
Majid gemu de plcere cnd l ncercui.
Trebuie doar s simi! i spuse el. ncearc s nu te gndeti
ce se va ntmpla dac evreii aceia mpuii vor declana rzboiul
n Palestina. ncearc s nu te gndeti ce se va alege de
afacerile tale. Ar putea pierde Compania de Ulei de Msline. Sau,
un ticlos idiot ca Izzat i-ar putea folosi taxiul ca s arunce
bombe i cei din Haganah l-ar ciurui mai mult ca sigur i atunci
cine o s-i cumpere altul nou?
Allah s m ajute n durerea mea! ncearc s nu te gndeti
la Izzat! ncearc s nu te gndeti ce i-ar face el brbatului cu
cel mai mare membru din ntreaga Palestin dac ar afla c este
informatorul celor din Haganah. Dar cum altfel i-ar fi putut
permite luxul acestei gurie dulci i sni calzi de marmor alb?
Ce s-a ntmplat, dragul meu? i-e fric de mine astzi?
Uit de Izzat! Uit de rzboi i de maiorul Chisholm! Gndetete doar ct de mult te mbogeti cumprnd puti i grenade
din depozitele armatei britanice ca apoi s le revinzi fedayeenilor
i membrilor Haganah la un pre de cinci ori mai mare!
Gndete-te doar la Ilse i la valea cald care duce chiar la
Porile Paradisului!
Aa este mai bine! i spuse Ilse ncurajator. Ce minaret
frumos. i acum s ne ntoarcem la rugciunile noastre.
Oh, da, dar zise el i n momentul acela auzi chemarea
muezinului, n timp ce Majid Hassan slvea zeul amorului.
Raballah
Ropotul cpielor de catri pe caldarm. Singurul sunet pe
care Rishou l asocia ntotdeauna cu satul su; sunetul pcii,
ordinii i neclintirii. Att de diferit de babilonia din Ierusalim cu
camioanele, negustorii i radiourile sale care urlau n toate
cafenelele. n ziua de azi, toi care aveau catri i doreau acum
un automobil.
La fel ca i mine.
Cobor din Fiat i intr n cafenea. Zayyad sttea ntr-un col
cu civa eici i oameni n vrst. Zmbi cnd l vzu pe Rishou.
i permise fiului su s ngenuncheze i s-i srute mna pentru
a-i arta respectul cuvenit, iar apoi l mbri.

437

 Rishou! M bucur s te vd! i merg bine afacerile?

Da, tat!
i Majid?
Prosper i el.
O umbr trecu pe faa lui Zayyad.
Ar trebui s vin s-i viziteze prinii din cnd n cnd. Au
trecut luni de zile de cnd nu l-am mai vzut.
Muncete din greu.
Da, muncete din greu s-i gseasc femei cu care s se
culce, i zise el n gndul lui.
Spune-i c mi-ar face plcere s-l am din nou la masa mea.
Iei cafeaua cu noi?
Bineneles, yaba. Pe urm, m duc s-mi vd fiii.
Bur cafeaua i ncepur lungile saluturi tradiionale,
obligatorii chiar i ntre tai i fii. Dup aceea, cnd Rishou i lu
la revedere de la ceilali, Zayyad l conduse la ua cafenelei, cu
braul pe umerii lui.
A fi vrut s nu fiu nevoit s-i dau aceast tire.
Rishou se impacient.
Ce s-a ntmplat? Au pit ceva bieii mei?
Da, Ali cred c ar trebui s discui cu el.
Lupttorii Sfini!
Zayyad ncuviin din cap:
Discut cu el! Este att de tnr! i clocotete sngele n
vene. Va lupta cu propria sa umbr, ca s-i dovedeasc
destoinicia.
Izzat! Ar fi trebuit s-l fi omort demult!
Acum Izzat este pzit de oamenii lui. El reprezint ochii i
limba Muftiului din Iudeea.
Ridic din umeri.
Dac n-ar mai fi Izzat, ar fi altcineva. Acum nu mai ascult
de mine!
Fie ca Allah s-l loveasc cu o mie de buboaie care s
plesneasc toate n acelai timp.
Inshallah!
i mulumesc, yaba, o s m ocup eu de fiul meu.
Rahman ngenunche i-i srut mna la ua casei, apoi se
ridic s-l mbrieze. Rishou o mngie pe cap pe Wagiha, apoi
se ntoarse spre Khadija i-i spuse s-i pregteasc baia.
mbiatul era un simbol al bogiei sale. Din cauza lipsei de

438

ap, doar cei bogai i puteau permite s se spele regulat, n

timp ce felahii se mulumeau s se spele o dat la cteva luni.
Dar Rishou avea propria lui fntn i chiar o camer separat n
cas pentru baie. Khadija nclzi apa ntr-un vas de aram i apoi
o turn, peste soul ei, care sttea dezbrcat pe un scaun.
Dup aceea, se mbrc ntr-o hain alb i keffiyeh rou cu
alb i se aez pe covor, n timp ce Khadija i Wagiha l serveau
cu ceai de ment. Atepta s se ntoarc Ali.
Tat
Rishou se ridic i i ntinse mna. Ali se fcu c nu observ.
Rishou fcu un pas nainte i-l plesni cu putere peste obraz. O
auzi pe Khadija gemnd.
Urma palmei se ntipri pe obrazul fiului su. Rishou i spuse
soiei i copiilor s ias din camer.
Ai uitat cum trebuie s-i salui tatl?
Ali nu-i rspunse.
Rishou l lovi din nou.
S nu mai faci asta! zbier Ali.
De ce? Ai de gnd s m omori, Ali?
Lu cuitul de la bru i i-l ntinse fiului su. Czu pe covor
ntre ei.
Ia-l. Vd c eti narmat acum. Dac vrei s conteti
autoritatea ta asupra mea, ridic-l. Haide!
Ali se uit la cuit i la tatl su, dar nu fcu nici o micare.
Rishou l lovi din nou.
Nu-i mai place s fii arab?
Dar sunt arab. Un arab adevrat. Tu ai uitat ce nseamn
asta.
Deci aa! N-ai dect unsprezece ani i vrei s-mi ii predici!
Izzat spune c ii cu evreii.
Rishou l lovi nc o dat. Ali fcu un pas napoi. i dduser
lacrimile.
Dac mai pomeneti numele lui sub acoperiul meu, te bat
pn te las lat. Ai priceput?
Atunci de ce nu lupi mpotriva evreilor?
Pentru c nu doresc s devin o marionet tras n toate
direciile de un nebun care-i spune Muftiu! Pentru c nu-i poi
alege dumanii dup Dumnezeul la care se roag? Ai neles?
Izzat spune c ie fric.
Rishou l apuc pe Ali de bra i-l lu la palme. Ali ip i se

439

smulse din strnsoare. Se trnti pe covor, nfac pumnalul i-l

ndrept spre faa tatlui su. Rishou era pregtit. Apuc braul
biatului i-l ntoarse la spate.
Ali url de durere i scp cuitul.
Rishou l rsuci i-i puse o mn n jurul gtului, obligndu-l s
ngenuncheze.
Vrei s m omori, Ali? Vrei s-i omori tatl? Dac doreti
ntr-adevr s m distrugi, este suficient s te lai omort! Vezi,
este foarte simplu!
Ali se zbtea ca o pasre prins n la, dar Rishou l inea cu
putere.
i este att de greu s auzi c te iubesc aa de mult? Cnd
o s mori, o s m arunc n mormntul tu i pe urm n-au dect
s arunce pmntul peste mine, fiindc nu-mi trebuie s mai
triesc fr fiii mei!
Dac o s mor pentru Allah, o s ajung direct la Porile
Raiului, unde o s m ntmpine nsui Mahomed. O s am o mie
de virgine care s m serveasc zi i noapte.
Rishou izbucni n rs.
i ce-o s faci tu cu o virgin? O s joci fotbal cu ea? N-ai
dect unsprezece ani!
i ddu drumul. Ali ngenunche pe covor, cu capul plecat.
Strnut i i terse nasul cu dosul mnecii.
i acum, salut-m aa cum trebuie i spuse Rishou.
Ali se ntoarse n genunchi i srut mna tatlui su. Apoi,
Rishou l ridic n picioare i-l mbri.
Fiul meu, se gndi. El. Toat dragostea mea este investit aici.
Oare nu este suficient? Dar cnd este vreodat suficient?
89
Yemin Moshe
Resturile cinei erau mprtiate pe mas: niel, salat, mango
i vin rou, Carmel. Netanel i aprinse o igar i se sprijini de
sptarul scaunului. Marie de-abia se atinsese de mncare.
Nu-mi amintesc s fi fumat att de mult nainte s plec la
universitate zise ea.
Am avut probleme cu nervii dup ce am ieit de la
Auschwitz.

440

Clipi rapid, de parc i-ar fi spus ceva ntr-o limb strin.

i-a plcut mncarea?
Brbatul ncuviin din cap.
Da, a fost delicioas.
Domnul Fromberg ne tot invit la cin. Cred c este curios
s te cunoasc.
Zu?
M ntreab mereu cnd o s ne cstorim.
Poate c domnul Fromberg ar trebui s-i vad de treburile
lui.
mi vrea binele.
i vorbi peste buza paharului.
Nu putem tri aa la infinit.
Cum adic?
Marie puse jos paharul i contempl lichidul purpuriu.
Nu vrei s te cstoreti cu mine?
Cum s m cstoresc cu tine, Marie? Pentru numele lui
Dumnezeu, cum s-o fac?
Dar ai promis.
Am venit s stau aici pentru c sunt ngrijorat din pricina ta.
Dar nu putem s ne cstorim. Doar m-ai vzut omornd un om
cu o bt. Sunt un trdtor i un la.
Faa ei se descompuse ca lutul de pe roata olarului.
De ce-mi spui mereu astfel de lucruri?
Omul pe care-l tiai tu, nu mai este A pierit la Auschwitz.
Te iubesc, Marie, te voi iubi ntotdeauna. Dar nu pot s m
cstoresc cu tine.
Ai spus c o s ne cstorim de ndat ce m ntorc de la
universitate.
Dar asta s-a ntmplat acum zece ani!
Izbi cu pumnul n mas. Vinul din paharul ei sri i pt faa de
mas.
Dar ai promis zise ea.
Se ridic, se duse n dormitor i nchise ncet ua n urma ei.
***
Dei stteau mpreun de dou luni, nu intrase n dormitorul
ei. N-o mai dorea ca altdat; partea aceea din el rmsese n
urm, n perimetrul strjuit de srma ghimpat. Aa c, n fiecare

441

noapte, dormea pe podea sau pe canapea.

n noaptea aceea sttea n ntuneric i o asculta cum plngea
de partea cealalt a uii. Se uit la cadranul luminos al ceasului
su. Aproape de miezul nopii. Plngea de dou ore. Arunc
ptura de pe el i i cut igrile. Aprinse una i se duse la
fereastr. Te rog, Marie, nceteaz.
Dar continua la nesfrit.
Zcea n pat cu faa-n jos i capul pe brae. Aprinse veioza de
lng pat.
Marie, oprete-te!
O ridic i o strnse la piept. i tremura tot corpul. Lacrimile de
pe fa i mbibau cmaa. i ngrop obrazul n adncitura
gtului ei.
Te iubesc zise ea suspinnd.
O privi.
nceteaz, te rog, i opti el.
Te iubesc repet ea.
Deodat, i simi buzele peste ale lui i tia c ar fi trebuit s-o
resping. Dar atunci, l nlnui cu braele i-l trase n pat. Parc
s-ar fi aflat din nou pe dormeza din Casa din Pdure, cnd fceau
dragoste la lumina lumnrii. l cuprinseser aceleai sentimente
pe neateptate, acelai amestec disperat de dorin, spaim i
grab, durerea unei pasiuni care l susinuse n lungii ani de chin.
O srut la rndul lui i simi moliciunea i cldura trupului ei.
Crezuse c aceast parte din el murise. Poate c exista totui o
cale de ntoarcere. Poate c exista posibilitatea s ptrund din
nou n labirintul trecutului i s caute un rspuns
i smulse bluza, iar ea i ddu capul pe spate i i oferi snii.
i trase fusta i i puse mna pe chiloi.
Hai, hai l ndemna ea.
Te iubesc i opti el.
Hai.
Marie
Hai lovete-m muc-m!
Parc nu mai era vocea ei.
ncerc s se desprind de ea, dar se agase de gtul lui.
Hai, violeaz-m, strpunge-m!
Marie
Se uita la ea de parc ar fi fost o strin. Ochii ei preau

442

bntuii de viziuni demonice, iar faa ei se contorsionase de ur

i fric. Nu mai era Marie a lui. i aceasta nu era Casa din
Pdure.
Hai! zbiera ea. Lovete-m! Lovete-m!
nceteaz
i lu mna i o puse n prul ei.
Trage-m de pr!
NCETEAZ
Lovete-m, ticlosule, voi germanii suntei toi nite
ticloi!
Se rostogoli de lng ea, ocat, pe msur ce Auschwitz-ul
adncea prpastia dintre ei. Se blestem n gnd c ncercase s
se apropie de ea cnd tia prea bine c nu exist cale de
ntoarcere. l privi dispreuitor i apoi, cnd demonul trecutului
dispru, se rostogoli ntr-o parte i se ghemui ca un ft n
pntecele mamei. ncepu s plng ncet.
Netanel l auzi pe Fromberg btnd n tavan. l treziser
strigtele. Cnd iei din dormitor, Marie mai plngea nc, dar
tia c n-avea cum s-o opreasc.
Poarta Damasc
Sarah o privi pe btrna arboaic zbrcit traversnd strada
cu capul plecat. Cra n spate un co de piersici cumprate din
pia i trgea de funie un catr. Soul ei sttea clare, nvelit n
keffiyeh-ul lui.
Poate c aa a fi artat i eu cu Rishou dac nu ne-ar fi
desprit religia.
Se ntoarse spre Majid.
Ce ai pentru mine?
Majid lu o ceac de cafea, dar i tremurau minile i vrs o
parte din coninut pe faa de mas.
Stai prost cu nervii i zise ea.
i te mir?
Ar trebui s te relaxezi.
O ironiz.
Tu ce faci ca s te relaxezi?
Ucid arabi.
Se strmb, de parc ar fi nghiit ceva stricat. i terse
palmele de pantaloni.

443

 Sptmna trecut a fost un atac n Oraul Vechi i zise

ea.
Nu pot s tiu tot ce se ntmpl.
Deci, ce tii, Majid?
tiu c se pregtete ceva n Centrul Comercial.
Cnd?
Joi.
La ce or?
Cred c de diminea. Nite arabi vor intra cu o main n
Centrul Comercial i vor arunca o grenad n mulime. Este tot ce
tiu.
Britanicii au fost informai?
Majid i terse sudoarea de pe buza superioar.
Probabil.
Sarah scoase un plic din ort i-l mpinse pe mas. Majid l lu
i l bg n buzunarul hainei cu un gest expert.
Vreau s termin o dat cu treburile acestea murmur el.
Care treburi?
Cu ntlnirile noastre. Nu pot s v mai ajut.
Trebuie s ne ajui. N-ai de ales.
Nu poi s m storci la nesfrit. ntr-o zi o s m opresc.
Numi pas ce-o s facei. Chiar dac ei or s m ucid.
Bineneles c or s te ucid. tii foarte bine ce fac fraii ti
arabi cu informatorii. Or s te omoare ncet, cu cuitele i or s te
lase n strad, prad cinilor. Familia ta nu va avea nevoie s te
ngroape.
Lui Majid i tremura buza de sus.
Nu-mi pas. ntr-o zi, tot o s m opresc. N-avei dect s
facei ce vrei!
Credeam c i plac banii zise Sarah, pe un ton mai blnd.
Da, dar mai nti sunt arab.
Ba nu eti. Ai ncetat de mult s mai fii arab.
O s vedei voi uier Majid.
Sarah l privi cum se ndeprteaz. Srmanul ticlos. Superiorii
ei din Shai i spuseser s-l piseze n continuare, dar se ntreba
dac o s mai reziste. tia c n-o s-i duc la ndeplinire
ameninrile. Cnd o s ajung la disperare, nu va mai avea nici
un rost s trag de el.
Se ntreba, de asemenea, pe cine mai informa Majid. i
imagina c ntr-o zi, ct de curnd, arabul va pierde controlul

444

asupra jocului i va avea parte de un sfrit crud i sngeros.

Dac n-ar fi un rahat lipsit de principii, iar prea chiar ru pentru
el.
90
Yemin Moshe
Asher se opri n captul scrilor slab luminate i se strmb de
durere din cauza piciorului. l blestema n fiecare zi pe soldatul
britanic care-l mpucase n noaptea raidului de la Atlit. Se
stpni i btu n u.
Dup cteva clipe, auzi o micare n apartament.
Cine este?
Asher.
Se deschise ua i Asher se strecur nuntru. Netanel era
palid i nebrbierit.
Este trziu. Probabil c ai s-mi comunici ceva important.
Da, ai dreptate.
Netanel ncuie ua cu grij.
Frumos loc zise Asher privind n jur.
n comparaie cu ultimul. Apoi o vzu i i fu greu s nu se
arate uimit. Era frumoas, cu pr castaniu i ochi verzi, uimitori.
Netanel nu manifestase, niciodat nici cel mai mic interes fa de
femei i sex. Unde o gsise oare pe fata aceasta?
Marie, acesta este un prieten al meu din Palmaci i spuse
Netanel. Asher Ben-Zion. Asher, ea este Marie Helder.
Bun, Asher l salut Marie.
i ntinse o mn moale i palid, iar el se grbi s i-o strng.
Apoi i aminti. i crescuse prul, iar rochia zdrenuit fusese
nlocuit de o bluz roz i de o fust neagr, modern. Dar era
ea, mai mult c sigur.
Tu! opti el.
Marie se ncrunt.
Poftim?
Ai fost la Atlit! Tu m-ai ajutat cnd am fost mpucat!
Netanel, ea este fata de care i-am povestit.
Nu prea neleg zise Marie.
Lagrul de refugiai! Am fost lovit n picior! M-ai ajutat. Nu-i

445

aminteti?
Se fcu linite. Netanel i Marie schimbar ntre ei cteva
priviri. Asher se ntreb pentru o clip dac nu cumva se
nelase. Dar, nu, era ea.
Unde este acest Atlit? spuse Marie.
Netanel i evita privirile.
Era ntuneric, Ash. Aiurai de durere. Memoria i joac uneori
feste.
Da, mi pare ru se blbi el. Probabil c m-am nelat.
Netya, invit-i prietenul s stea jos! l ndemn Marie. Eu
m duc s pun de cafea.
Netanel i puse un bra n jurul umerilor i-l duse la masa de la
fereastr.
Hai, vino s-mi spui vetile, Ash. L-ai vzut pe Yaakov? Ce
mai face?
Marie le aduse cafeaua i apoi se aez s asculte conversaia
lor fr s scoat o vorb. Asher nu reuea s-i desprind
privirile de pe chipul ei. Era sigur c ea era fata de care-i
amintea. El i Netanel discutar un timp despre Kfar Herzl i apoi
revenir la politic i la ultimele atacuri arbeti din ora.
Aproape instantaneu, Marie se ridic i spuse noapte bun.
V rog s m scuzai zise ea. Trebuie s m trezesc
devreme. Noapte bun, Netya. Noapte bun, Asher. Mi-a prut
bine c ne-am ntlnit.
Noapte bun, Marie. M bucur c te-am cunoscut. Te rog smi scuzi atitudinea de mai-nainte.
Bineneles. Noapte bun.
De ndat ce se nchise ua dormitorului, Asher l apuc de
bra pe Netanel.
Ea este? Spune-mi!
Nu tiu. Este chiar att de important, Ash?
Pentru numele lui Dumnezeu! Credeam c o s nnebunesc!
A fost la Atlit? Nu-i amintete?
i-am mai spus, nu tiu.
A fost la Auschwitz, nu-i aa?
Asher remarcase tatuajul purpuriu de partea interioar a
braului ei alb.
Netanel se ntunec la fa.
Eti bun de spion, Ash.

446

 Ce se ntmpl, Netya?
Netanel ciocni cu degetul arttor n tmpl.
Nimeni nu supravieuiete la Auschwitz. Cel puin nu
complet. i afecteaz creierul.
Dar evenimentele de la Atlit s-au petrecut acum cteva
luni?
Netanel ridic din umeri.
Sunt soldat, nu psiholog.
Nu se poate face nimic?
Eu mi dau toat silina. Dar este problema mea, da?
O iubeti?
Netanel arunc portigaretul masiv de argint pe mas i
cltin din cap.
Nu este ceea ce crezi. Are nevoie de cineva care s aib
grij de ea. N-am putea discuta despre altceva? Oricum nu este
treaba ta.
Te-ai gndit s-o duci la doctor? n kibu avem o mulime de
copii care au venit din lagre i
i-am spus s schimbm subiectul.
Ar fi vrut s-i pun o mie de ntrebri, dar Asher se simea, ca
i cnd ar fi ptruns deja ntr-un loc ntunecat i sfnt. De fapt,
Netanel avea dreptate. Nu era treaba lui. Fata nu-i aparinea.
O. K.
Gust din cafea. Rece i amar.
nc nu mi-ai spus de ce ai venit aici la ora aceasta zise
Netanel.
Asher schimb subiectul cu prere de ru. Se ncrunt,
concentrndu-se asupra problemei pe care trebuia s-o discute.
Unul din informatori ne-a anunat c se pregtete o aciune n
Centrul Comercial joia aceasta.
La ce or?
De diminea. Este tot ce tim. Nite fedayeeni vor conduce
o main direct n Centru. Vor fi narmai cu pistoale i grenade.
i ce vrei s fac?
Cred c britanicii au fost prevenii, aa c exist anse s
nu fie acolo. Maseaz-i oamenii n zon ct mai devreme.
mparte-i n grupuri de cte doi i trei i narmeaz-i. Vei avea
nevoie de cel puin douzeci ca s acoperi tot perimetrul.
tim ce tip de main or s foloseasc?
Asher cltin din cap.

447

Netanel stinse igara n ceaca de cafea i se ridic n picioare.

igara sfri i se stinse. Netanel se uit pe fereastr.
De ce trebuie s ne aprm ntotdeauna? De ce s nu-i
lovim noi primii pe arabi?
tii prea bine de ce.
Da, tiu. Dar este o porcrie!
Asher rmase tcut.
Netanel i eliber tensiunea oftnd adnc.
O s-i gsim noi, Asher. Dar vreau s-i spun un singur
lucru. N-o s ctigm Palestina dac nu ncepem s aruncm
grenade peste ziduri.
Nu este treaba noastr.
Poate ar trebui s fie.
Asher i termin cafeaua.
Noapte bun, Netya.
Se ridic ezitnd.
tii, n legtur cu Marie. Dac a putea s fac ceva
Fac eu tot ce se poate. Dar este problema mea, ai neles?
Cnd Asher nchise ua, Netanel rmase la fereastr, privind n
ntuneric. Asher se cutremur. Aici erau prea multe secrete. Prea
multe lucruri de neneles.
Oraul Nou
Maiorul Ian Chisholm sorbi o nghiitur din berea Goldstar i-l
privi dispreuitor pe arabul care sttea vizavi de el. Doamne
Sfinte, toi se holbau la cravata interlocutorului su! Ar fi trebuit
s fie o ntlnire discret. Ei bine, dac era vreun Haganah n
camer i n-ar fi fost imposibil, dei toi care se aflau la Fink n
dup-amiaza aceasta erau mbrcai n uniforme britanice n-ar
fi putut bnui c brbatul care avea o femeie goal pictat pe
cravat era informator arab.
Deci ce se mai aude, btrne? l ntreb Chisholm.
Joi diminea, Centrul Comercial.
Chisholm pufni.
neleg.
La ora zece.
Chiar grzile lui Chisholm patrulau n zona aceea. Era foarte
simplu s aib grij s nu fie rnit nici unul din oamenii si, la fel
de uor cum era s-i in departe pe Haganah i s-i lase pe

448

arabi s-i vad de treab. n acest fel, le-ar plti pentru

bombardarea Hotelului David.
i aminteti cnd bande Irgum au bombardat Hotelul
David?
Bineneles, effendi Chisholm zise Majid.
Cel mai bun prieten al meu a rmas fr picioare n ziua
aceea. A luptat alturi de mine n Normandia i pe Rin. A primit
dou medalii pentru curajul de care a dat dovad. A fost rnit n
Germania, aa c a fost trecut la o munc administrativ. i iat
c vine aici s rmn fr picioare din cauza unui ticlos
nenorocit. i se pare drept, btrne?
Nu, effendi Chisholm.
Nici mie. Aa c spune-mi mai bine cum s-i recunosc pe
prietenii ti, ca s fim siguri c o s-i fac treaba n linite.
Yemin Moshe
Hr. Poc! Clic
Netanel se trezi i ascult, ciulind urechile n bezn. Probabil
c era trziu, pentru c nu se aprinseser luminile pe strad.
Hr. Poc!
Clipi n ntuneric. nc o dat.
Clic
Recunoscu sunetul imediat. Se ridic de pe sofa i se npusti
n dormitorul lui Marie. I se ncurcase ptura n picioare.
Hr. Poc!
Marie!
Clic
Pentru numele lui Dumnezeu, doar nu
Hr
Deschise ua. Marie sttea pe marginea patului, n cma de
noapte, cu revolverul n mna dreapt. Trsese piedica i i
pusese eava la tmpl. Se uit la perete cu o expresie pierdut.
I se albiser degetele pe trgaci.
Nu!
Clic.
Netanel i smulse Webly-ul din mn. Fata l privi surprins.
Ce faci, pentru numele lui Dumnezeu?
Nu-i nimic i spuse Marie. M joc puin cu Rebecca.
Cu Rebecca?

449

l cuprinse transpiraia.
N-o cunoti pe Rebecca? l ntreb Marie.
i ndrept din nou privirile spre perete, ncercnd s
gseasc fantomele trecutului. Deschise ncrctura revolverului.
Un singur glonte.
Doamne Sfinte.
Arunc arma pe pat i se aez. i puse braul pe umeri.
Of, Doamne, ce s-a ntmplat, Marie?
Rebecca spune c am triat.
Cine este ea? Cine este Rebecca?
Nu tiu spuse Marie cu o voce pierdut. Spune c vrea s
se joace.
Netanel o strnse la piept, dar era rigid ca o statuie.
Dumnezeu s m ajute, se gndi Netanel. Ce pot s fac? i pe
mine m tortureaz trecutul. Oare nu este de ajuns? Cum s
scap de fantomele care o bntuie pe ea, cnd n-am reuit s
scap nici de ale mele?
O duse la loc n pat.
Trebuie s dormi opti el.
nchise ochii asculttoare.
Netanel lu revolverul i scoase gloanele. Apoi se aez n pat
i o lu n brae.
Sssst murmur el. Hai, dormi. O s fie totul bine. Dormi.
Dup un timp, respiraia ei adnc i spuse c adormise, dar
Netanel rmase treaz toat noaptea. Se gndea.
91
Kibuul Kfar Herzl
n spitalul de la Kfar Herzl erau dou saloane cu zece paturi
fiecare, plus o clinic i o sal de operaii. Era deservit de un
doctor, trei surori, un dentist i un psihiatru.
Pe psihiatru l chema Levin i mprea biroul cu doctorul o
mic ncpere vruit n alb, care ddea spre livada de meri. ntrun col era un dulap deasupra cruia atrna plana unui
oftalmolog. Nu exista alt mobil, cu excepia unei mese cu dou
scaune.
Levin i umplea pipa Meerschaum dintr-un scule scos din

450

buzunar. Era un tip drgu, cu ochi negri i pr ntunecat. Fetele

din kibu spuneau c seamn cu Cary Grant, dar erau de
comptimit, pentru c avea o cstorie fericit i trei copii mici.
i aprinse pipa i se uit surprins la Marie, de parc ar fi uitat
c se afla acolo. Rsfoi dosarul de pe birou.
Domnioara Helder. Pot s-i spun Marie?
Bineneles.
Locuieti la Ierusalim.
Da, la Yemin Moshe, cu logodnicul meu.
Ah, da, cu Netanel, Netanel Rosenberg.
Trase din pip suflnd noriori albatri pe fereastra deschis.
El te-a adus aici.
Da.
tii de ce?
Spune c mi-am pus revolverul la tmpl.
Hm. i aminteti?
Marie cltin din cap.
Levin i drese glasul.
Te deranjeaz c te afli aici?
Eu am ncredere n Netanel.
Dar?
Nu-mi dau seama de ce a fi vrut s fac aa ceva?
Nu crezi c sa ntmplat ntr-adevr?
Marie pipi biroul cu degetul arttor de parc ar fi vrut s
vad dac era ters de praf.
Nu.
Levin se juca cu pipa, ncruntndu-se. Dificil caz.
M ntreb de ce el i-ar fi imaginat ceva att de dramatic?
Marie nu-i rspunse.
Marie?
Poate ar trebui s discutai cu el.
Ah.
Lu dosarul i citi nsemnrile luate n timpul dialogului cu
Rosenberg.
Ai fost la Auschwitz?
Marie l privi uimit.
Netanel spune c ai fost la Auschwitz.
Familia mea a locuit n Ravenswald, un mic orel din
Bavaria.
i ce s-a ntmplat cu tine n timpul rzboiului?

451

Marie se aplec nainte, de parc n-ar fi auzit bine.

Poftim?
n timpul rzboiului. Ce sa ntmplat atunci?
Rzboiul?
Rse stnjenit.
Aveam trei ani cnd s-a terminat.
Levin i cercet pipa. Se stinsese. O puse ntre dini i o
aprinse din nou.
Marie, poate c ntrebarea mea o s i se par prosteasc
Fata i zmbea suav, se gndi el. Semn c la fel i se pruse i
cealalt ntrebare. Stinse chibritul.
n ce dat suntem?
23 august.
i ce an?
Ce an?
Hai, poi s te amuzi dac vrei.
1938.
Se fcu linite. Fata l privea cu ochi dilatai de uimire, de
parc el ar fi fost cel mai stupid i incompetent om pe care-l
cunoscuse vreodat.
Levin trase cu sete din pip. Da, greu caz. Chiar foarte greu.
Netanel se plimba cu Levin de-a lungul potecii noroioase care
ducea de la spital la cldirea administraiei. Aleea era strjuit
de boschete de trandafiri. Parfumul greu se mbibase n
atmosfera neclintit. Levin i vrse pumnii n buzunarul
ortului. i pusese pipa i stiloul n buzunarul hainei.
Ei? l ntreb Netanel.
Nu pretind c am gsit o soluie uoar problemei tale,
tinere.
Nici nu m ateptam.
Nu? Atunci nseamn c eti un om remarcabil.
Levin cercet unul din boscheii de trandafiri.
Frumoi, nu-i aa? Frumoi s-i admiri, s-i miroi i s le
atingi petalele catifelate. Dar uit-te ce ghimpi au. Ascuii i
tioi. tii la ce folosesc?
Netanel ridic din umeri. Ce voia s spun cu asta?
Ca s se apere?
Da, ca s se apere. Pentru c, n ciuda frumuseii, floarea
este delicat i se poate rupe cu uurin. La fel se ntmpl i cu

452

psihicul omului. Cnd este ameninat, ncearc s se protejeze.

Marie?
Modurile n care o persoan i protejeaz psihicul sunt la fel
de variate ca i personalitatea uman. Unii indivizi fac fa n
mod raional. in cont de realitatea extern i se adapteaz ei.
Alii fac fa evadnd din realitate la fel cum a fcut i prietena
ta.
nseamn c este nebun?
Ce se nelege oare prin nebunie? Dac priveti n jurul tu
ce se ntmpl n Palestina, i se pare normal? Fiecare este puin
nebun, ntr-un fel. Aici, la Yishuv ne confruntm cu attea trupuri
i mini frnte. Unii reuesc s-i revin din comaruri. Putem s-i
ajutm puin, dar cunotinele pe care le avem n acest domeniu
sunt foarte srace.
Pe ea poi s-o ajui?
A ncerca. Kibuul este un sanctuar minunat pentru spirit.
Dar ea nu vrea s stea aici, iar eu nu pot s-o oblig.
Atunci cum s-o ajut s uite Auschwitz-ul?
Tu o s-l uii vreodat?
Levin puse braul pe umerii lui Netanel i l conduse pe alee.
Nu ne doare ceea ce ne amintim, ci ceea ce vrem s uitm.
Prietena ta, de exemplu, a rmas n anul 1938. A terminat
universitatea i s-a ntors la Ravenswald, unde a descoperit c ai
plecat. Aa c a venit s te caute. Aceasta este realitatea ei. Aa
intenioneaz s suporte amintirea Auschwitz-ului.
Dar revolverul?
Da, aici este problema. Partea ascuns a minii noastre,
care ne taxeaz de fiecare dat. tie cnd trim i ne acuz n
somn.
Va ncerca din nou s se sinucid. Sunt sigur.
Nu tiu ce s-i spun. Ea nu vrea s rmn. Vezi, n mintea
ei, tu eti cel nebun.
Netanel privi cerul cu pumnii ncletai.
Spune-mi un lucru. Ce-o s se ntmple cnd o s-i
aminteasc?
n multe cazuri, dac suntem confruntai cu problemele
noastre, putem nva cum s le rezolvm. Dar, cteodat, este
periculos s form amintirile. Trebuie s fim prudeni.
Levin l studie pe tnrul slbnog de lng el. Poate c i el
ar avea nevoie de ajutor.

453

 Mi-ar place s fiu i eu n starea lui Marie zise Netanel. S

uit tot ce s-a ntmplat. Dar nu pot. i mulumesc pentru ajutor,
doctore.
Levin ridic din umeri. Un teren minat. Erau attea de fcut.
Englezii nu ar fi trebuit s trimit o sut de mii de soldai. Ar fi
fost mai folositor s trimit o sut de mii de psihiatrii.
92
Oraul Nou
Britanicii ncercuiser Centrul Comercial.
Autobuzul Egged, albastru cu argintiu, era oprit ntr-un ir lung
de maini, n spatele unui nod de trafic de pe Bulevardul Princess
Mary. Netanel se uit la ceas. Zece fr cteva minute. Ar fi
trebuit s fi ajuns de mult n Centrul Comercial. I se strnsese
stomacul de furie. Sri din autobuz i i croi drum prin mulime.
Dou. Maini blindate, verzui, blocau drumul, strangulnd
traficul pn departe, n zare. Oamenii miunau peste tot; oferii
de camioane i autobuze i agitau pumnii i claxonau furioi;
evrei mici de statur, n costume tradiionale, cu serviete n
mn strigau insulte soldailor; alii stteau resemnai la volan i
citeau ziare.
Un maior contempla ncurctura de circulaie din jeepul su.
Era nconjurat de o falang de soldai cu coifuri de oel i
uniforme de lupt. Bereta i se lsase ntr-o parte, trengrete.
Se aplec spre parbriz, privind peste capetele mulimii, de parc
ar fi urmrit o curs de cai.
Netanel ncerc s nainteze, dar era imposibil. Britanicii erau
toi nite ticloi.
Alerg napoi la autobuz. Un pluton de soldai ajunsese deja
acolo. Civa din ei ateptau nepstori ntr-o parte, cu
mitralierele Sten atrnate de umeri, n timp ce colegii lor i
ddeau jos din autobuz pe ceilali i-i percheziionau s vad
dac n-aveau arme.
Printre pasageri, erau apte Palmaciniki de-ai lui, patru biei
i trei fete. Netanel tia c n-avea de ce s se ngrijoreze.
Pistoalele i grenadele erau ascunse de femei n locuri intime,
aa cum se obinuia. Englezii aveau grij s nu compromit

454

femeile n timpul percheziiei corporale.

Netanel se apropie de sergentul care comanda plutonul.
Ce se ntmpl? De ce nu putem trece?
Zona a fost nconjurat, domnule.
Sergentul era politicos, dar ferm. i fcea datoria.
De ce, pentru numele lui Dumnezeu?
Din motive de securitate, domnule. Dar cine suntei, v rog?
M numesc Rosenberg.
Rosenberg repet el.
Se distingea o not de ostilitate n glasul soldatului.
Exact.
V deranjeaz dac v percheziionez?
N-ai dect.
Netanel fusese percheziionat de nenumrate ori. i desfcu
picioarele i i ridic minile n timp ce sergentul l pipia. n
momentul acela auzi arme de foc de calibru mic, la numeai
civa yarzi deprtare, n direcia Centrului Comercial. Se fcu
linite.
Netanel se ntoarse spre sergent.
Arabii au ajuns deja. F ceva!
Sergentul fcu semn oamenilor si. O luar la fug napoi,
tropind cu cizmele lor grele.
Un BUM ascuit! Netanel cunotea sunetul. O grenad.
Un fum negru se ridic pe cerul albastru.
Doamne Sfinte! opti el.
Maiorul strig un ordin i una din mainile blindate se
desprinse din blocad i o porni spre Centrul Comercial.
Peste cteva minute, un Hillman negru scrni n vitez,
trecnd pe lng maina blindat. Ofierul britanic se fcu c nu-l
vede. Peste cteva clipe, Hillman-ul o lu pe oseaua Jaffa i
dispru.
Linitea fu despicat de strigtele nevinovailor.
ntinderea de magazii i bazare cunoscut sub numele de
Centru Comercial era n mod predominant o zon evreiasc.
Mulimile se fiau de acolo-colo, umr la umr printre
baloturile de pnz, cuverturi, pantofi i conserve de carne.
Cumprtorii erau la fel de diveri ca i mrfurile: hassdimi din
Mea Sherim, ortodoci n cmi albe, cu epci mpletite, fete din
kibu n orturi kaki.

455

Hillman-ul negru oprise n faa unei brutrii. Ali sri din

main. Aproape instantaneu, doi brbai din spate scoaser
armele, un Colt 45 i o puc veche Mauser i ncepur s trag
n mulime. Clienii din brutrie auzir mpucturile i se
aruncar pe podea.
Ali se npusti nuntru, bg n gur dou buci de halva i
scoase grenada din pantaloni. Trase cuiul i trnti grenada pe
podea. Tareq pornise motorul i bgase deja n viteza a doua
cnd Ali iei alergnd din magazin. Biatul sri din mers.
Ua mainii se deschise cnd ddur colul. De-abia se
ndeprtaser cnd explozia fcu ndri ferestrele brutriei i
mprtie obloanele de metal la dou sute de yarzi.
Cnd sosir englezii peste cteva minute, ntr-o main
blindat, strada era plin de buci de carne nsngerat.
Yemin Moshe
Asher ncerc ua. Descuiat. Semn ru.
O mpinse.
Netanel sttea la fereastr cu dou pachete de igri i o sticl
de vodc n faa lui. Scrumiera era plin de mucuri de igri, iar
sticla, era pe jumtate goal.
Bun, Ash zise el.
Asher nchise ua i se aez.
Am auzit ce s-a ntmplat.
Doisprezece mori i douzeci i doi de rnii. i vine s
crezi?
Asher lu o gur de vodc direct din sticl.
N-a fost vina voastr.
Crezi c acesta este motivul pentru care sunt n asemenea
hal? C m autonvinuiesc?
Data viitoare o si prindem, Netya!
Data viitoare! De ce trebuie s fie o dat viitoare? Au fost
deja prea multe. O. K., Ash, m-ai tot ntrebat despre Auschwitz, ei
bine, acum o s-i povestesc. tii ce-am vzut acolo? Am vzut
brbai care aruncau copii n flcri cu roaba! Copii de cinci sau
ase ani, ari de vii! Pentru c erau evrei! Aceasta a fost ultima
dat pentru mine, Ash. Orice dat viitoare dup aceste orori
reprezint o monstruozitate! Este o blasfemie la adresa mea, la
adresa noastr, a tuturor!

456

 Te rog, Netya. Nu este vina mea i nici a ta. Facem ce

putem. Asta este.
tii ceva? Am vorbit cu unul din oamenii care a fost n
Centrul Comercial azi-diminea. Spunea c arabul care a
aruncat grenada n brutrie nu avea mai mult de unsprezecedoisprezece ani. De-abia desprins de la a mamei, Ash, i lupt
mpotriva noastr.
Azi-diminea a fost imposibil s facem ceva.
Ba nu, Ash. Am putea face o mulime.
Lui Asher nu-i plcea atitudinea lui. Era oare doar durerea i
alcoolul? Sau Netanel se pregtea s trdeze disciplina
Haganah?
Noi nu suntem naziti, Netya i nici arabi. Nu ucidem
oameni nevinovai. Cnd ai intrat n Haganah, ai jurat s respeci
puritatea armelor.
Puritate!
Scopul nostru este aprarea, nu crima.
Eti la fel ca tatl meu. Nu vezi realitatea, nu-i aa?
Povetile astea cu autoaprarea sunt nite rahaturi! i bat joc de
noi. Atta timp ct tiu c n-o s-i rnim, vor continua s ne
ucid. Ochi pentru ochi, Ash. Moarte pentru moarte!
Haganah nu se bazeaz pe aceste principii.
Astfel de principii sunt valabile cnd locuieti n kibuuri i
te joci de-a cowboy-ii i indienii. Dar poate c nu suntei n stare
s luptai mai dur. tii ce i-au fcut tatlui tu?
Asher l privi mirat.
Nu tiu, Netya spuse el blnd. i presupun c n-o s tiu
niciodat.
ncerc s nu bage n seam mnia zugrvit pe chipul
celuilalt.
Nu, n-o s tii niciodat, nu-i aa? uier Netanel. Voi,
sabra! V credei duri i n realitate nu suntei dect bronzai.
Netanel i aprinse nc o igar de la mucul celeilalte.
Iei afar!
Asher plec i nchise ua ncet n urma lui.
93
Domnul Fromberg i ridic privirile i o vzu pe Marie urcnd

457

scrile spre apartamentul ei.

Bun seara, domnioar Helder.
Ce vreme cald.
Da, poate c mine va fi mai rece.
Pare obosit, se gndi el. Are cearcne sub ochi i i-a pierit
ncrederea. Se ntreba dac totul merge bine ntre ea i tipul
acela Rosenberg. n ultima vreme se auziser o mulime de
strigte i ipete de sus.
Urte treburi se ntmpl n ziua de azi. De ce oare oamenii
nu-i vd linitii de treab?
Poftim, domnule Fromberg?
N-ai auzit? Au aruncat o bomb n Centrul Comercial.
Sunt ntotdeauna necazuri n lume zise Marie i plec.
Fromberg ncepu din nou s citeasc ziarul.
Mucurile de igar se revrsau din scrumier i o sticl goal
de vodc zcea pe covor. Marie cltin din cap. Ce dezordine! O
s-l fac s-i schimbe atitudinea cnd se vor cstori.
Netya, am sosit acas!
Nu primi nici un rspuns. Probabil c plecase.
Se duse n dormitor i i arunc geanta pe pat. Se aez la
oglind s se demachieze.
Dar n oglind vzu dou fee; una era a ei, iar cealalt venea
dintr-un comar al trecutului. Purta costum vrgat i avea un J48
negru prins de pieptul stng. Era ras n cap i plin de unsoare i
murdrie.
n mna dreapt, inea o bt de lemn.
Nu putea s respire. Tremura din tot corpul. Ar fi vrut s ipe,
dar nu-i, ieea, nici un sunet din gur. I se ncordase gtul i
cltina din cap.
i aminteti, de mine? zise Netanel.
ncerc s fug spre u, dar n-o mai ineau genunchii, aa c
se prbui pe podea, rsturnnd periile i sticlua de parfum de
pe msu.
Netanel o apuc de bra i i apropie faa de a ei.
Acum i aminteti?
Tot nu putea s-i rspund.
Ce-i cu tine, trf de evreic? i-ai pierdut glasul? Poate c
48

De la Juden evrei n german (n.t.)

458

vrei s te duc la Sturbahnfhrer-ul Emmerich?

Te rog
Deci, i aminteti!
nchise ochii, ca s alunge vedenia.
Nu!
Spune-mi cine sunt!
Cltin din cap. Degetele lui puternice o strngeau de bra i
durerea era de nesuportat.
Nu
Atunci spune-mi cine sunt!
Deschise ochii. Faa lui distorsionat de ur i violen era
lng a ei.
Eti Netanel scnci ea.
i ce fac?
Nu putea s spun, nu putea
Ce fac?
l omori cu bta pe evreul acela btrn i amrt!
i ddu drumul i czu pe podea. Vomit de cteva ori, pn
cnd rmase ntins, epuizat i golit pe dinuntru. Netanel i
scoase apca i o arunc pe jos. i lu murdria de pe obraz.
Crem de ghete spuse el.
Iei din camer, smulgndu-i cmaa. Apoi l auzi intrnd sub
du.
Rmase mult timp nemicat pe podea. Lumina pli i camera
se cufund n bezn: l auzi cum i fcea bagajele. Cnd se
ntoarse, era mbrcat ntr-un jerseu kaki i pantaloni negri de
doc i avea o geant pe bra.
Acum, o s plec i spuse el.
Fata ddu din cap nelegtoare.
Dac a ti c pot s te ajut, a rmne. Dar nu te-ar ajuta
cu nimic. Nu pot s-mi iert ce-am fcut, aa c, chiar dac mai
bine s nu mai vorbim despre asta. Dac consideri c trebuie s
le spui i celorlali, n-ai dect.
Ezit, de parc ar fi vrut s mai adauge ceva, dar nu-i gsea
cuvintele.
O s-l sun pe un prieten deal meu, Asher, Asher Ben-Zion.
i aminteti de el, nu? O s aib grij de tine.
Ua se nchise ncet n urma lui.
Rmase unde era. Zidul fusese strpuns i trecutul ncepea s
o nvluie din ce n ce mai repede, ca un uvoi.

459

O neca.
94
Asher ajunse n capul scrilor i ncerc ua. Era deschis, aa
cum i spusese Netanel.
Intr. Era noapte i o briz uoar nvolbura perdelele.
mprtiase scrumul pe mas n mormane cenuii. Perdeaua
atingea sticla i phrele.
Marie?
Auzi un zgomot n dormitor. Se duse ntr-acolo.
Sttea pe marginea patului, cu un revolver n poal. i ridic
privirile i se ncrunt.
Vreau s termin jocul cu Rebecca zise ea.
M-a cutat Netanel. Spunea c ai nevoie de ajutor.
Avea ochii roii de plns.
Nu cred c Netanel se mai ntoarce.
i lu uor revolverul dintre degete. Un Parabellum.
De unde-l ai?
Din bazar. Sunt cam scumpe. Rzboiul a fcut s creasc
preurile vertiginos.
Prea ameit.
Se aez pe pat lng ea i-i puse braul pe umeri.
Cred c ar fi mai bine s vii acas, cu mine.
Sanhedriyya
Veni iarna n Palestina, anunat de ploile care bteau n
fereastr; de dealurile ndeprtate ale Iudeei, nverzindu-se dup
seceta verii nesfrite i de strigtele juctorilor i spectatorilor
de la meciurile de fotbal, jucate pe cmpurile din spatele YMCA.
O cea fin, se rostogolea n jos pe deal, dinspre mormintele
anhedrinilor, pe strzile srmanului cartier yemenit al oraului.
Netanel Rosenberg se opri n faa unei case i se uit pe
fereastr. O cutie albastr cu alb de spun lux, plasat n colul
drept al ferestrei i spuse c ntlnirea era sigur. i terse
picturile de ploaie de pe fa cu o micare a minii drepte i
intr nuntru.
Mai erau nc trei n camer. Meodovnik, iretul profesor de

460

matematic din Kiev; Kohn, rabinul hassidin din Lubin, chel, cu

excepia celor dou bucle atrnate n pri, semn al religiei sale,
cu barba nclcit; i Shoshan, yemenitul, care vindea kebab n
Piaa Zion i era mbrcat ntr-o hain din piele de capr, care
puea ngrozitor.
La prima vedere, se gndi Netanel Rosenberg, fiul patronului
de fabric din Bavaria, nu avea nimic n comun cu ceilali trei
brbai din camer. n alte vremuri i n alt loc, Meodovnik,
socialistul convins, m-ar fi dispreuit i sentimentul ar fi fost
reciproc. Ct despre Kohn, era un evreu fanatic; cum ar
reaciona oare dac i-a spune c mama fcea niele de porc? i
Shoshan! Un ran cresctor de capre din deerturile Yemenului.
Visul care-i adusese mpreun era simplu. Fiecare din ei
ajunsese la aceeai concluzie: c singurul mod prin care se putea
salva poporul lor era s creeze un stat evreiesc de-a lungul
hotarelor descrise n Biblia strmoilor lor, ntre Suez, Acra i rul
Iordan.
Dar, mai nti, trebuiau s scape de englezi i de arabi.
Meodovnik le vorbi.
Dup cum tii cu toii, englezii vor continua blocada lor
cinoas mpotriva rii noastre. Surorile i fraii notri din
Europa, arestai pe aceste rmuri, sunt deportai n Cipru i
inui n condiii neomeneti, n lagre asemntoare celor din
care au scpat.
Am cerut s se pun capt imediat acestor practici barbare.
Dar n-am primit nici un rspuns. Ne-au obligat s acionm.
Tribunalul militar al organizaiei Irgum Zvai Leumi a trecut
n revist ultimele incidente ndreptate mpotriva civililor evrei
nevinovai din cauza teroritilor arabi i rolul negativ jucat de
soldaii britanici. Am studiat n special cele mai grave cazuri, i
anume atrocitile care au avut loc n iunie i noiembrie la Poarta
Jaffa i n Centrul Comercial.
n ambele cazuri, comandantul forelor britanice din zon nu a
fcut nimic pentru a proteja civilii evrei. Or acest fapt
demonstreaz complicitatea cu teroritii. Persoana a fost audiat
i gsit vinovat. A fost condamnat la moarte. Aceast unitate a
fost aleas pentru onoarea de a executa aceast sentin.
Cum l cheam pe englez ntreb Shoshan.
Chisholm spuse Meodovnik. Maiorul Ian Chisholm.

461

95
Kibuul Kfar Herzl
n fiecare vineri, mesele din sufrageria comun erau acoperite
cu pnz alb i se aprindeau lumnrile n ateptarea sabatului.
Brbaii se mbrcau n cmi albe, curate i femeile n rochii
albe. Dup cin, cntau cntece, iar Yaakov deschidea Biblia i le
citea psalmi.
Se aez pe marginea uneia din mesele lungi, cu volumul
negru pe genunchi. Avea pielea bronzat n comparaie cu albul
cmii, iar cnd vorbea avea o voce profund i rsuntoare.
Oh, Doamne, pgnii au intrat n motenirea Ta; templul
Tu sfnt a fost prdat; au transformat Ierusalimul n ruine.
Leurile servitorilor Ti au fost date drept hran psrilor
cerului, iar carnea sfinilor, animalelor pmntului.
Sngele lor a curs ca apa n jurul Ierusalimului; i n-a avut
cine s-i ngroape.
Am ajuns de rsul vecinilor notri.
Ct, Doamne? Oare mnia Ta va dura venic?
Timp de cteva clipe, nu vorbi nimeni. Yaakov nchise cartea
sfnt i sunetul rsun ca pocnetul unui pistol. Se uit la feele
solemne din jurul su.
Cine vrea s ne spun o poveste?
Aa se obinuia n fiecare vineri sear: psalmul i apoi
povestea.
Asher!
Ai auzit toate povetile mele zise el.
i nici una nu este adevrat zise Sarah.
Se auzi un hohot de rs.
Nu vrei s ne spui o poveste, Marie?
Toi se ntoarser spre fata cu pr castaniu care sttea n
captul mesei, ntre Asher i Sarah. Se fcu linite n camer.
Marie nu prea vorbise de cnd venise la kibu. Muncise la coal,
ajutndu-i pe copii la lecii, lucrase pe cmp i la prepararea
laptelui i fusese acceptat pentru c era prieten cu Asher i
Sarah. Dar nimeni nu tia nimic despre ea. Asher venea mereu la
kibu s-o viziteze i le spusese pur i simplu c fusese la

462

Auschwitz i trebuiau s se poarte frumos cu ea.

Acum se agitau cu toii, nerbdtori s-o aud.
Nu tiu nici o poveste zise Marie.
Nu trebuie s fie poveti n adevratul neles al cuvntului
spuse unul din oameni. Vorbete-ne despre tine! Indiferent ce.
Marie i studie minile i i frec palmele de parc ar fi fost
murdare.
Bine! exclam ea. O s v povestesc ceva care mi s-a
ntmplat odat demult, cnd eram la Auschwitz.
i arunc o privire lui Asher.
tiu c toi au auzit diverse lucruri despre acest loc. O s v
spun i versiunea mea.
Se opri i inspir adnc.
Cnd germanii au organizat deportarea, muli oameni au
crezut c vor fi trimii n lagre de munc, un alt fel de ghetou.
Aa c au luat ce au putut cu ei. Aveau voie s aib fiecare cte
o valiz i un rucsac. Aa c oamenii i-au ngrmdit aurul,
bijuteriile, blnurile i hainele lor cele mai bune. Germanii tiau,
bineneles. Poate c asta i doreau.
Sorbi dintr-un pahar cu ap.
tii, cnd am ajuns n lagr am avut noroc. Tinerele fete
erau alese cteodat pentru servicii speciale. Cred c nelegei
ce vreau s spun.
Eu am fost privilegiat. Nu mi-au tiat prul. Purtam o
basma roie pe cap. Ba chiar eram mbrcat n nite haine
foarte drgue. M fcuser curier i, nainte de asta, am lucrat
la ceea ce germanii numeau Effektenkammer49.
Ideea era urmtoarea: cnd soseau noi contingente n
lagr, germanii le luau bagajele i ni le trimiteau nou. Trebuia
s sortm toate lucrurile i s alegem ce era valoros. Obiectele
erau trimise napoi n Germania, la Ministerul de Finane.
ntr-o zi, am luat o valiz din grmad. Era foarte grea. M
ntrebam ce-o fi nuntru. Poate c cineva adusese lingouri de
aur. Am forat ncuietoarea i am deschis capacul. nuntru era
trupul unei fetie. Nu avea mai mult de un an i jumtate.
Marie se opri o clip, pierdut n amintiri.
Poate c mama ei tia ce se va ntmpla i sperase s-i
salveze copilul, aa c-l ascunsese n valiz. Dumnezeu tie ce se
49

Camera de bagaje (germ.)

463

petrecuse. Poate c fetia se sufocase. Sau poate c valiza

sttuse prea mult pe peronul grii i nghease. Sau poate c
fusese presat de alte geamantane mai mari.
Cnd am artat copilul santinelei, a izbucnit n rs. A luat-o
de un picior i a aruncat-o afar. A zis c or s-o ia cei din
Leichenkommando50. Pe urm, m-a trimis napoi la treab.
Se fcu linite. Apoi, Yaakov o ntreb:
Povestea are un sfrit?
Presupun c acesta este sfritul. Nu tiu cum o chema pe
feti. Dar era evreic, la fel ca voi. Poate ar fi bine s intonai
kaddish-ul. Vrei s facei asta pentru ea, v rog?
Marie se aez pe iarb afar, contemplnd crngul ntunecat
de meri. Lumina revrsat din sufragerie i contura profilul i
silueta. nuntru, dansau hora.
Sarah veni lng ea. Un timp, rmaser tcute.
Este att de linitit aici spune Marie, n cele din urm.
Este o oaz. Cel puin deocamdat.
Cum merg lucrurile la Ierusalim?
Din ce n ce mai ru.
Ce-o s se ntmple?
Mai devreme sau mai trziu va izbucni rzboiul. Este
inevitabil.
Asher a mai aflat ceva despre Netya?
Doar zvonuri. Crede c sa alturat organizaiei Irgun Zvai
Leumi.
Marie i puse capul n mini.
Cnd eram mic, bunica mi citea basme. Prinul cel frumos
omora vrjitoarea cea rea i se cstorea cu prinesa. Binele
triumfa ntotdeauna. Credeam c i n via este la fel.
Nu este o regul general.
Crezi n Dumnezeu, Sarah?
Doar sunt evreic, nu? Spune, crezi?
Ei bine, nu tiu. Cteodat.
Dac ar exista un Dumnezeu, atunci cum a fost posibil s
fie un Auschwitz?
Vorbeti de suferin tocmai unui evreu? Ea este baza
religiei noastre. Fr suferin, n-am mai avea de ce s ne
rugm.
50

Evrei care adunau cadavrele (n.t.)

464

Lui Marie i tremur glasul.

Nu m-am gndit niciodat c suferina va face parte din
viaa mea. Aa c mi dau toat silina. M lupt cu amintirile, dar
nu tiu dac vreau s-mi revin cu adevrat. Ceea ce mi s-a
ntmplat mi-a zdruncinat credina n orice. n Dumnezeu i n
oameni. n ce altceva ai putea s crezi?
Sarah se gndi la Rishou. Ea n ce credea oare?
Dumnezeu este ca soarele, Marie i spuse ea. Apune
undeva, ca s strluceasc n alt parte. i acum hai nuntru s
dansezi. Mine, soarele va strluci i pentru tine. Dac nu poi s
crezi n Dumnezeu, Marie crede n soare
Intrar n sufragerie, inndu-se de mn. Deasupra lor, din
Locul Unde a Murit Smochinul Izzat Ibn Moussa ascult muzic i
scuip dispreuitor n vnt.
Ierusalim.
Maiorul Jan Chisholm cobor treptele Casei Bijutierului,
ignornd salutul grzilor. Simi efectul whisky-ului de ndat ce
iei n aerul rece al nopii. Un jeep acoperit trase la scar i un
caporal sri din main s-l salute. Chisholm se trnti
recunosctor n scaunul de lng ofer.
Jeep-ul strbtu ncet Bulevardul King George, spre tabra
Schneller i cartierul general al grzilor. Deodat, un Plymouth
negru iei de pe o strad lateral, n faa lor.
Atenie! strig Chisholm.
Caporalul frn i trase de volan. Jeep-ul ajunse n mijlocul
interseciei.
Idioii! zbier Chisholm.
Doi brbai srir din main i alergar spre jeep. Chisholm i
privi surprins, alcoolul i ncetinise reaciile. Nu-i ddu seama
dect n ultimul moment c unul din oameni avea o mitralier
Sten.
Rafala de gloane se nfipse n Chisholm i n pieptul oferului
su. Chisholm se prbui n drum, ncercnd s se trasc pe
coate i genunchi. Vomita snge pe strada alunecoas, udat de
ploaie.
Cel de-al doilea brbat, cu figur vultureasc , mbrcat n
negru, alerg spre el.

465

 Ajut-m murmur Chisholm.

Omul ridic pistolul la tmpla maiorului i trase dou gloane.
Chisholm se ntinse pe caldarm, nepenit pentru vecie. Asasinul
su scoase o bucat de hrtie din buzunarul pantalonilor i o vr
n haina lui Chisholm. Apoi fugi napoi spre Plymouth i se urc
nuntru.
Ploaia se amestec cu sngele i mzgli cuvintele
dactilografiate pe hrtia mototolit din tunica ofierului mort;
Fie ca moartea s-i mbrieze i s-i cufunde repede n iad;
pentru c sunt mnai de rutate.
Partea a aisprezecea
PALESTINA, 1946
96
Piaa Zion
Fr costumul su arbesc, ar fi putut fi oricine se gndi
Sarah. Prul lui negru i des, barba bogat i pielea maronie i
trdau originile asiatice, dar prpastia care desparte religiile
noastre dispare brusc o dat cu schimbarea hainelor. Acum,
cnd st aici cu mine n cafenea, eu n rochie i ciorapi de nylon,
el n cma i pantaloni europeni, nclat cu pantofi scumpi din
piele, am putea fi luai foarte bine drept effendi moderni i
bogai, sau arabi cretini, sau chiar evrei europeni. n aceast
dup-amiaz, barierele ridicate ntre ei de sute de ani nu mai
existau.
Fusese ideea lui Sarah s nu se mai ntlneasc n camera
micu din cartierul musulman, ci s se duc la cinema i s bea
cafea n Piaa Zion.
Vin ntotdeauna la tine cu vlul pe fa, ca o arboaic i
spuse ea. Acum vreau s vii i tu la mine fr keffiyeh, ca un
evreu.
n cele din urm, el accept.
Era o zi luminoas i rcoroas, cu un soare apos pe cerul
palid de iarn. Pe munii ndeprtai ai Iordanului apruse

466

zpada.
i-a plcut filmul? l ntreb ea.
Brbatul izbucni n rs.
A fost ridicol.
Ai stat tot timpul cu gura cscat. Trebuie sa recunoti c ia plcut.
Se ncrunt i mestec cu linguria n ceaca de cafea.
Da, i-a plcut Tarzan, ce mai. Aa v vedei voi arabii!
Se vede ct de colo c este un effendi. Pielea lui este alb
ca marmura i nu are pr pe piept.
Sarah amestec i ea cafeaua i deveni din nou serioas.
Este chiar att de ru, dragul meu Rishou?
Ce anume?
S ne ntlnim aa. Faci pai mari i ncerci s mergi
naintea mea. Aici, n cafenea, te simi de parc ai sta gol pe o
stnc fierbinte.
Se ntunec la fa. Indiferent ct de mult o iubea, n sufletul
su rmsese un arab, iar prestigiul lui de brbat reprezenta
totul pentru el. S mergi alturi de o femeie pe strad, s
conversezi cu ea n public era contrar tuturor regulilor sociale pe
care le nvase.
Dar la ce te ateptai, Sarah? L-ai vrut exotic, misterios, de
neatins. Acum vrei o relaie erotic, nu-i aa?
i bu cafeaua.
i acum ce-o s facem?
Ai putea s m conduci acas.
Tocmai pn la Rehavia? Va trebui s-mi aduc catrul.
Da, i cine va merge clare?
Nu-i rspunse.
Ce vrei de la mine? o ntreb el n cele din urm, pe un ton
amar.
Presupun c mai mult dect a avea dreptul s sper. mi
pare ru.
Vii mine la fabric?
M duc la Kfar Herzl. Trebuie s-l vizitez pe Isaac.
Rishou se ntrist i mic ceaca de cafea pe farfurioar.
Sarah crezu c se posomorse pentru c nu avea de gnd s se
culce cu el, dar apoi i spuse:
Cum este biatul tu? Este un fiu bun? Face ce-i spui?
Eu una nu-i mai spun de mult ce s fac. Poate bunicul lui.

467

Muncete din greu la kibu i i vede de carte. Este tot ce-i cer.
l vezi des?
Ct pot de des. Este mai bine pentru el n kibu dect la
Ierusalim. Mai sigur, oricum.
tii, este ceva care n-am reuit niciodat s pricep n
privina voastr. Voi evreii v lsai copiii i v ducei s muncii
pe cmp. Iar tu stai aici la Ierusalim sptmni n ir. O mam
ar trebui s stea cu copiii ei.
i deci s nu fac nimic important i valoros. Kibuul
reprezint familia. Ce-ai vrea? S fiu la fel cum este Khadija i smi ngrijesc fiii n timp ce soul meu se distreaz cu amanta?
i ddu seama c mersese prea departe. Brbatul se albise la
fa.
Dar nu-i sttea n fire s reacioneze aa. Se ntmplase ceva.
Ce este? l ntreb ea blnd. Spune-mi!
N-ar trebui s-l lai singur pe fiul tu prea mult timp. Aa a
fost i cu Ali. Ar fi trebuit s-mi petrec mai mult timp la Raballah.
Ali? Dar ce-a fcut?
Nu mai discutase niciodat o problem personal cu ea. l
vedea cum lupta cu mndria lui.
Nimic.
ntinse mna i-i atinse degetele.
Spune-mi. Cteodat este mai bine s vorbeti.
Izbucni dintr-o dat.
Ce-ai face cu un fiu care nu-i ascult tatl? l bat, dar fr
nici un rezultat. Sigur, nu-i stric o btaie din cnd n cnd. Dar
continu s m sfideze.
Cum te sfideaz?
Pru gata s-i spun, dar n schimb, uier:
Voi, evreii suntei de vin! Ne-ai luat pmntul i modul
nostru de via! Ai adus America, pe Tarzan, automobilele,
ceasurile de mn i ne-ai mprit n dou tabere! Am
ncercat am ncercat s urmez calea lui Majid. Am fcut afaceri
la Ierusalim i m-am strduit s construiesc o punte ntre vestul
pe care l-ai adus i satul nostru. Dar, de fiecare dat cnd m
ntorc, constat c a mai disprut cte puin din Raballahul de
altdat. n curnd, fiii notri i vor pierde respectul, iar fiicele
noastre virtutea i nu va mai rmne nimic! Ce-ai fcut?
ntinse minile neputincioas, zguduit de furia lui. Ce s-i
spun?

468

 Probabil c m urti foarte mult.

Furia i dispruse la fel de repede cum venise.
Nu, nu te ursc. M gndesc la tine zi i noapte i nu pot s
mi te scot din minte. Dac a putea s te ursc, viaa mea n-ar
mai fi aa de complicat i visele mele ar fi mai simple.
Rmaser tcui un timp.
Apoi i zise:
Poi s vii n dup-amiaza aceasta?
Sarah se uit la ceas.
Dar s-a fcut trziu.
Poi so faci?
Ochii lui negri i umezi o sfredeleau.
Ochii lui! Se gndi ea. Face dragoste cu mine cu ochii aceia.
Privete direct n sufletul meu. mi este att de greu s-l refuz.
Te rog opti el. Sunt nebun dup tine. Semn cu o molie
atras de flacr. tiu c pn la urm voi pieri, dar nu pot
rezista. Dar mai bine focul, dect rceala.
Bine zise ea.
al-Naqb
Ct de mult m ofenseaz aceti felahi! se gndi Majid.
Covoarele din peri de capr ale lui Izzat mi umplu costumul de
murdrie. i uit-te cum este mbrcat! Abbayah-ul lui arat de
parc s-ar fi scpat o cmil pe el i are atta pmnt sub unghii
nct ar putea planta o vie.
Avea dreptate evreica aia. Spunea c nu mai sunt arab. Am
lsat satul n urm. Sunt un adevrat effendi, la fel ca omul
acesta pe care i nchipuie c l servesc aceti felahi. M ntreb
daca nsui Muftiul simte acelai dispre pentru fraii si arabi.
Am vorbit cu Muftiul spuse Izzat. Transmite felicitri
iubiilor si mujahedini i v ndeamn s continuai lupta pn
la marea i glorioasa victorie.
Se auzir murmure de aprobare din partea celor adunai n
camer. Majid se uit la ei. Munir, Naji, Tareq, din propriul su
sat, i nc ali doisprezece din al-Naqb, pe care-i cunotea
numai din vedere. i Ali, bineneles. Oare tatl su tia ce ticlos
uciga devenise?
Este clar c englezii nu sunt n stare s fac ordine
continu Izzat. S omori evrei este o treab de brbat.

469

 Slvit s fie Allah! murmur Ali.

Am un plan care ne va face vestii n toat Iudeea. Vom
duce jihadul nostru chiar n Piaa Zion. Vom face pe toat lumea
s priceap c nici un evreu nu va tri n siguran nicieri n
Palestina!
Majid i aprinsa o igar. i tremurau minile. Izzat observ i
zmbi.
Te pasioneaz ideea, frate?
Majid i evit privirile.
Este sinucidere curat.
Care arab se teme de moarte pentru o cauz sfnt?
Eu se gndi Majid. i tu la fel. De asta nu te bagi niciodat
i-i lai pe alii s rite, iar tu atepi s culegi roadele.
Izzat se uit la feele transfigurate i asudate din jurul lui.
Cine va fi martirul cauzei noastre? Care din voi este gata
s/i dea viaa pentru Allah?
Eu! exclam Ali.
Izzat zmbi.
Biatul v face pe toi de ruine.
l mngie pe Ali.
Doar unsprezece ani i este un leu printre ei.
Majid i stpni oftatul. Ali, tmpitule! Nu vezi cum eti
manipulat? Nici n-ai trit nc i eti gata s mori!
Va trebui s-i spun lui Rishou.
Merg i eu! strig Tareq.
Acum ncepuser s se ofere i alii. Izzat alese nc doi
oameni din satul lui.
Toi suntei adevrai fedayeeni. Dac vei pieri, vei merge
direct n Paradis.
i, ntre timp, Izzat se va duce direct n pat.
Ochii lui Izzat sclipir slbatic n lumina amurgului. Parc
nnebunise. Majid se cutremur. De cte ori venea aici se temea
c Izzat descoperise c ddea informaii celor din Haganah. Avea
comaruri, imaginndu-i ce ar pi dac l-ar prinde. Dar cum s
afle? n plus, singurul motiv pentru care acceptase s-l ajute pe
Izzat era ca s-l fac mai puin suspicios.
Voia s se termine mai repede aceast ntlnire, s suie n
main i s se ntoarc la noua lui vil din Seic Jarrah, la
nevasta lui gras i la dulpiorul secret cu whisky. i venea s se
duc la WC.

470

 Majid, ne-ai ajutat foarte mult pentru cauza noastr spune

Izzat.
Eu l servesc pe Allah i pe Muftiu.
Mai ai prieteni n rndurile englezilor?
Izzat rostise cuvntul prieteni de parc ar fi fost o
obscenitate.
Da, mai am nc legturi cu ei i rspunse Majid cu grij.
Aa reuesc s fac rost de armele de care avei nevoie.
Era bine s-i aminteasc lui Izzat de acest lucru. Sigur, scotea
profituri serioase. Dar nu la fel de mari ca acelea pe care le
obinea de la evrei.
Este nevoie s-i prevenim n legtur cu ce-o s se
ntmple. Vrem s ucidem evrei, nu englezi.
neleg. Voi avea grij ca englezii s nu intervin.
Bine, bine.
Izzat se uit n alt parte.
Majid oft uurat. Poate c de data aceasta nu-i voi anuna pe
cei din Haganah i voi evita riscul. Dar atunci va trebui s renun
la Ilse!
i la amanta mea.
Ar mai fi ceva nainte s se termine ntlnirea zise Izzat.
Cineva dintre noi ne-a trdat.
Se fcu deodat linite.
Allah s m ajute n nenorocirea mea! Se gndi Majid. O s
mor! Se rug n gnd, cuprins de panic, implorndu-l pe
Dumnezeu s-l scape. Izzat nu avea de unde s tie. Nu avea
cum!
Tu!
Izzat arat cu degetul.
Tu, Khalil Azzem!
Tnrul tresri alarmat i ncerc s fug spre u, dar Tareq i
tie calea. Biatul se aez la perete.
i mulumesc, Allah, se gndi Majid. i mulumesc c n-am
fost eu.
Sptmna trecut, n timpul atacului din Oraul Vechi,
Munir i Anwar te-au vzut fugind! tii ce pedeaps te ateapt
pentru c ai fugit din btlia pentru jihad?
Biatului i curgea saliv din gur. Cltin din cap disperat.
N-am fugit de evrei! Veneau soldaii britanici!
Dar ai fugit! repet Izzat i i fcu semn lui Tareq.

471

Fostul prost al satului scoase un revolver din haine il mpuc

n cap pe Khalil. Tnrul se prbui mort pe podea.
Majid se uit la costumul su. Creierii lui Khalil Azzem i se
mprtiaser n poal. Ah, Majid, i spuse el, chiar dac te
mbraci n costume frumoase, te despart doar dou generaii de
deert i legile sale.
nghii cu greu nodul din gt. Nu-i venea s cread. Izzat l
condamnase la moarte pe acest om, fr s-i asculte mcar
explicaiile. Cnd dobndise atta putere asupra lor? Nu-i venea
s se duc afar. Era prea trziu.
Se ridic n picioare i iei din cas.
Se sprijini de main i inspir adnc aerul rece de dupamiaz. l vzu pe Tareq trndu-l pe Khalil Azzem din cas. l
trnti n noroi, cu faa-n jos. Majid nu-i fcea iluzii n privina
sorii sale dac ar afla de trdarea lui.
Oraul Vechi
Sarah se ntoarse pe-o parte ca s-l priveasc n timp ce
dormea. i trecu degetele prin buclele lui negre de pe piept i-l
mngie pe gt. Este att de frumos, se gndi ea.
Trseser storul la fereastr, dar i ddea seama dup lumina
care se filtra nuntru c se fcuse trziu. Ascult zgomotele
exterioare, muzica arbeasc de la radioul din cafeneaua
alturat; strigtele vnztorilor de alune; ndemnurile
negustorilor de aram care se trguiau cu clienii lor; cuvintele
Balak! Balak! urlate ori de cte ori oamenii ncercau s se
strecoare prin mulime cu catrii lor ncrcai cu marf. La parter,
lucrtorii lui Rishou se amuzau, rdeau i vorbeau cu voce tare n
timp ce lucrau la pres.
Era o nebunie s vin aici, i aminti ea, dar nu concepea s se
in de-o parte. Era ca i cnd ar fi fost oarb i ar fi nceput
deodat s disting culorile. O lume cenuie fusese luminat de
boschei de trandafiri. Oare m prefac c am din nou
aptesprezece ani? Se ntreb ea. Sau poate c l iubesc cu
adevrat? Doamne iart-m, dac aa este. Tatl meu n-ar
face/o; i nici Asher sau Haganah.
Se rostogoli de lng el i ntinse mna dup ceasul de pe
podea. Se fcuse aproape sear. Se ridic i ncepu s se
mbrace.

472

Rishou deschise ochii i zmbi. i plcea s-o priveasc

mbrcndu-se cu lucrurile ei ciudate de mtase, pe care nu le
mai vzuse pn atunci.
Sarah i ntoarse brusc privirile i-l surprinse c o urmrea.
Credeam c dormi.
Fonetul mtasei m-a trezit.
Cu toate zgomotele strzii te-a trezit fonetul mtasei?
Sunt zgomote pe care un brbat poate s le ignore, iar
altele pe care nu poate. Aa trebuie s se mbrace o sabra dur
ca tine?
Le-am cumprat dintr-un magazin de pe Bulevardul
Princess Mary. Este singura mea extravagan.
i tatl meu poart chiloi din mtase, dar nu sunt ca
acetia.
Tatl tu poart chiloi de mtase?
Da, roii. I-a cumprat ca s-i dovedeasc puterea i
poziia.
i-i arat la toi?
Rishou rse.
Bineneles c nu. Dar celelalte femei o vd pe mama cnd
i spal la fntn. i este de ajuns.
i lu ortul i cmaa de lucru. n timp ce se mbrca, Rishou
i privi snii i oft. Piersici prinse n mtase. O lu de mn i o
trase pe pat.
Hai, vino zise el.
S-a fcut trziu.
Mai stai puin. Te rog.
Nu m ruga. i faci de ruine strmoii beduini cnd m
rogi.
Strmoii mei beduini se regulau cu cmilele i i furau
propriile bunici. Nu tiau ce nseamn ruinea.
Trebuie s plec.
ncerc s se desprind, dar o inea strns.
De ce?
Pentru c oamenii din Shai se ntlnesc ast-sear n
apartamentul meu din Rehavia. Pentru c l antajm pe fratele
tu i cutm s-i stoarcem ct mai multe informaii.
Dumnezeu s ne ajute.
Nu uita c sunt cstorit!

473

Deodat, se auzir pai pe scrile de lemn.

Vine cineva! exclam ea i ntinse mna dup lucruri. Este
cumva vreunul din lucrtorii ti?
N-ar ndrzni zise Rishou.
Lu abbayah-ul. Dar era prea trziu. Se deschise ua i intr
Majid.
Obrajii lui Majid se fcur roii ca focul. O zri pe fat nainte
s-i trag abbayah-ul peste cap. Se ddu napoi, uimit. Peste
cteva clipe, se npusti pe u, o figur mototolit n negru, cu
sandalele agate n mna dreapt. Se feri s-o lase s treac.
Femeia alerg n jos pe scri.
Majid intr n birou s dea ochii cu fratele lui. Rishou sttea pe
saltea, sprijinit ntr-un cot, acoperit cu un cearaf pn la bru.
Ar trebui s bai mai nti. Nu aa te-au nvat englezii?
Majid nu era n stare s-i rspund. Mintea i-o luase razna.
Evreica, spioana Haganah! Cum era posibil? Imaginea snilor ei
mici sub cma i nclzea vintrele, n timp ce implicaiile
descoperirii i rceau inima i-i amoreau creierul. Gndete
nainte s vorbeti, l avertiz instinctul.
Ai broboane de sudoare pe brbie! l ironiz Rishou.
Nu gsesc nimic de rs! exclam Majid.
Scoase o batist roie de mtase din buzunarul de la piept i
i terse transpiraia de pe frunte.
Cine a fost?
O femeie.
i te regulai cu ea aici, n birou?
M-am plictisit de contabilitate. i nu gseam ceva mai bun
de fcut.
Cine este? l ntreb Majid.
Rishou i evit privirile.
M privete.
Oare tie c este spioan? Se gndi Majid. tie? Dac-i spun,
va trebui s-i explic de unde am aflat. Or, poate c i Rishou este
unul din spionii ei? Trebuia s cugete adnc.
Sexul tu o s te bage n mare ncurctur ntr-o bun zi i
zise el.
Pe mine? Dar de escapadele tale sexuale care au devenit o
adevrat legend, ce mai ai de spus?
Rishou se ridic din pat i se mbrc repede.

474

 i acum, zise el , ne apucm de registrele contabile?

97
Poarta Damasc
De dou ori pe sptmn, Khadija i Rahman duceau
produsele din grdina lor la piaa din Oraul Vechi. Vara, cnd
courile erau pline cu roii i smochine, mergeau n crua tras
de catr pe drumul prfuit ctre ora, dar aveau de parcurs o
distan destul de mare.
Aa c se sculau dimineaa n zori i ajungeau acas abia pe
nserate. n timpul iernii, cnd nu aveau dect cteva ou, pui i
brnz de capr, ieeau la osea i se urcau n autobuzul argintiu
al Companiei Naionale.
Azi nu vnduser dect nite ou i brnz. Oamenii miunau
n jurul autobuzelor din preajma porii. Vnztorii de cafea i
croiau drum prin mulime, n timp ce arabi btrni, trgnd dup
ei catri i mai btrni, se ciocneau de oameni i njurau.
Khadija i pierdu buna dispoziie. Prea mult lume!
N-am putea s-i facem o vizit tatei la fabric? o ntreb
Rahman. Poate c o s ne duc la Raballah cu taxiul unchiului
Majid.
tii c nu-i place s venim acolo.
Mi-a spus c pot s-l vizitez ntr-o zi.
O s mergem alt dat.
Rahman ridic din umeri dezamgit. Khadijei i prea ru
pentru el. Era un biat bun. Cum s-i explice c nu puteau vizita
fabrica fiindc bnuia c tatl lui petrecea acolo cu amantele
sale?
Rahman se ndoi sub greutatea coului. inea colivia de lemn
cu pui n mna cealalt. De-abia putea s-o ridice de jos.
D-mi-o mie! i zise femeia.
Nu, nu-i nimic protest Rahman. O duc eu.
Un biat bun, se gndi ea. i lua ntotdeauna greutatea din
mn.
Primul autobuz era aproape plin. O capr sttea ntre irurile
de scaune. Femeile i copiii se agaser de ui, iar alii se
craser pe acoperi.

475

 O s mai ateptm zise Khadija.

Bidonul de benzin avea o capacitate de cincizeci de galoane,
dar benzina fusese aruncat. n locul ei, fusese umplut cu cuie
vechi, buci de fier, balamale ruginite i containere de sticl cu
petrol. Dou anvelope vechi de cauciuc ineau filtrul
detonatorului i miezul central de TNT.
Camioneta fusese furat dintr-un garaj de pe oseaua Salah
ed-Din, unde i se reparaser panourile frontale.
n spate erau trei oameni. Doi dintre ei erau narmai cu
mitraliere Sten, iar cellalt inea bidonul s nu se rstoarne.
oferul purta keffiyeh i costum maro.
Era Netanel Rosenberg.
Trebuie s le fie fric de noi, se gndi Netanel. Trebuie s
avem snge pe mini. Trebuie s fim blestemai ca agresori i
barbari. Fie c sunt germani, arabi sau britanici, trebuie s
neleag c nu ne pot ucide fr s fie pedepsii.
Era stul s vad cadavre de evrei nirate pe caldarm, ca
nite leuri de cine, stul de comarele n care copiii erau
aruncai cu roaba n flcrile din anurile de la Birkenau; vzuse
destule trupuri nirate sub giulgiuri n Centrul Comercial i n
Oraul Vechi.
Era zdrobit de pcatul uciderii lui Amos Mandelbaum.
Singura ispire posibil ar fi existena unui sanctuar unde
astfel de crime s nu se mai repete niciodat.
***
Sarah se grbi spre Poarta Damasc, anonim din nou n
abbayah-ul ei negru. Ce idioat eti! i spuse ea. El i face semn
i tu l urmezi. N-ai nici un viitor cu acest brbat. Arabii i evreii
se ucid n ntreaga Palestin. Cum poi s-i nchipui c vei gsi
pacea cu el?
i acum, uite c ai fost descoperit! Oare fratele lui i-a vzut
faa? Te-a recunoscut? O cuprinse frica. Proasto! i opti ea.
Proasto!
Mcinat de propriile ei gnduri, nu vzu camioneta care trecu
pe lng ea, lsnd n urm un fuior de fum negru. Auzi uile din
spate deschiznduse i vzu un bidon cilindric aruncat din

476

main. Czu pe caldarm i ncepu s se rostogoleasc,

aruncnd scntei n jur.
Zri faa unui brbat exact nainte s se nchid uile? Era un
yemenit desfigurat de ur.
i eu am auzit gemetele copiilor lui Israel! strig el nainte
s trag ua.
Cineva ddu peste ea i o trnti pe jos. n momentul acela,
bidonul se lovi de latura autobuzului i ocul exploziei o fcu s
se cutremure.
Sarah privi n jur. Pe caldarm erau mprtiate buci de
carne. O femeie ipa isteric cu abbayah-ul n flcri.
Se ridic n picioare i alerg spre ea, stingndu-i flcrile cu
minile. Apoi trnti femeia pe pmnt. i pierduse aproape tot
prul.
Fiul meu gemea arboaica. Unde este fiul meu?
Apoi ncepu delirul. Un geamt urmat de altul i altul. Vaietele
rniilor rsunau ca sufletele care se prjoleau n Iad, implornd
iertare. Se ridicau din jurul lor ca un tnguit. Vzu un bieel cu
faa nnegrit de arsuri, inndu-i piciorul rupt.
Zgomotele claxoanelor i sirenelor se amestecar cu
strigtele. Sarah se duse la bieelul schilod i ncerc s-l ajute,
dar minile ei erau amorite. Buci de piele i atrnau de pe
degete ca nite fire de bumbac. i ddu seama c se arsese
cnd o ajutase pe arboaic. Sttea n an i ncerca s-i
stpneasc n zadar tremuratul.
Biatul czu pe spate i vzu cum i se scurgea viaa din trupul
schilodit. n cele din urm, ncet s se mai zbat i rmase
nemicat.
98
Rehavia
Asher sri n picioare cnd se deschise ua.
Sarah? Unde ai fost?
Vzu petele negre de pe faa i lucrurile ei.
Doamne Sfinte. Ce s-a ntmplat?
Sarah nu putea s-i rspund. O prinse cnd fu ct pe ce s se
prbueasc.

477

 Ce s-a ntmplat cu tine? strig el din nou nspimntat.

Se uita la minile ei, piele ars care atrna n fii. O
grmjoar de haine i alunec de sub bra pe podea. Asher se
uit la ele: un abbayah zdrenuit i plin de snge. Nu mai
nelegea nimic.
Ce-ai fcut? repet el, n timp ce Sarah cltina din cap
ngrozit.
Raballah
Este schimbat de fiecare dat cnd l vd, se gndi Zayyad.
Ceea ce nu se ntmpl prea des, trebuie s spun. Dar, de fiecare
dat are alt inel pe deget i un ceas i mai scump cu care s-i
uimeasc i s trezeasc invidia felahilor. Acum are un nou
Plymouth strlucitor de culoarea tomatei i chiar un dinte de aur
n gur. D impresia c testiculele sale sunt fcute din topaz.
Majid ngenunche n faa tatlui su i-i srut mna.
Yaba murmur el.
Se ridic i se mbriar.
Pe vremea lui Lawrence, am fost ntr-un bordel din Damasc, i
spuse Zayyad. Nici acolo nu mirosea aa de dulce ca tine.
Vd c Allah te-a fcut prosper i zise Zayyad.
Slvit s fie El!
Odraslele lui Majid i salutar formal bunicul. Zayyad observ
c Amneh umbla acoperit acum. Ce repede trecea timpul!
Majid i trimise pe copii afar, unde i atepta mama lor.
Zayyad btu din palme i Rashedah se grbi s aduc cetile cu
cafea.
Se aezar pe covor, cu picioarele ncruciate.
Am vrsat o mie de lacrimi zise Majid. Nici un Hassan nu
va dormi linitit pn cnd tnrul Rahman nu va fi rzbunat.
Inshallah. Am ngropat un fiu i n curnd voi ngropa un
nepot. M rog la Allah s nu mai am de spat i alte morminte.
Evreii au mers prea departe de data aceasta.
Zayyad prea c nu-l aude.
Khadija i-a pierdut o parte din pr i petrolul i-a ars faa i
spatele. Oricum, cicatricele, nu se vor vedea cu condiia s nui scoat niciodat abbayah-ul.
Da, Khadija era femeie mritat i numai soul ei va vedea
urmele bombelor evreieti. Dar Rahman, bietul Rahman. Se

478

spunea c nepotul lui murise n chinuri. Faa lui era att de ars,
nct, Rishou nu-l recunoscuse. l identificaser dup un petic de
pantaloni.
Rashedah aduse cafeaua. Cnd se ntoarse n buctrie,
Zayyad spuse:
Fiule, tu i cunoti pe englezi. Crezi c or s ne ajute s-i
alungm din Palestina pe aceti mcelari?
Majid nu putea s-l priveasc drept n ochi pe tatl su. Cum
s-i spun adevrul.
Ce este? l ntreb Zayyad. Ce s-a ntmplat?
Am auzit nite veti ieri. Poate c sunt false.
Ce veti?
S-ar putea sa fie doar zvonuri. Dar se spune c englezii i
trimit familiile n Anglia. Intenioneaz s-i lase doar soldaii i
civa funcionari n Palestina.
Lui Zayyad nu-i venea s-i cread urechilor. Fie ca penisul lor
s li se transforme n arpe i s li se trasc pe fund! Fie ca
limbile lor mincinoase s se umple de ghimpi i dinii lor s se
transforme n grenade! Fie ca urechile lui Mandoob es Sami s se
transforme n lilieci i s-i mnnce creierul! Fiecare promisiune
de-a lor a fost o minciun sfruntat. Dac britanicii i trimit
nevestele i copiii acas, nseamn c sunt gata s prseasc
ara i s-i lase s se bat cu evreii, invadatorii invitai n
Palestina chiar de englezi.
Am trit prea mult zise Zayyad.
Britanicii n-or s ne abandoneze.
Ba da, Majid. M ateptam de mult s-o fac. Dar nu voiam
s cred.
Majid i plec brbia.
Nu tiu ce-o s se ntmple.
O s-i spun eu ce-o s se ntmple. Izzat Ibn Mousa i alii
ca el vor fi la putere. Fie ca Allah s aib mil de noi.
Va fi ru i pentru afaceri. Rishou i cu mine am putea
pierde tot.
Zayyad se uit la el gnditor.
Rishou a pierdut deja prea mult. i-a pierdut un fiu.
Se ridic.
i acum du-te la fratele tu. ncearc s-i alini durerea. A
fost foarte afectat.
Cnd rmase singur, Zayyad se duse la mslinii scheletici din

479

Locul Unde a Murit Smochinul i se uit n jos, la kibuul din vale.

ncerc s ghiceasc motivul pentru care Dumnezeul su i
trimisese pe evrei, dar i fu imposibil. Vor rspunde poruncilor
religiei lor i cnd se va termina totul, vor vedea, probabil, mna
lui Allah n blestemul evreilor sioniti. Inshallah!
Inshallah!
Kibuul Kfar Herzl
Era Sukkot, Srbtoarea Tabernaclelor51 care amintea evreilor
de israeliii care au trit n pustietate dup fuga din Egipt.
Kibunicii ridicau corturi n grdin din frunze de palmier, mirt i
crengi de salcie. Isaac i construise cortul pe veranda colibei pe
care o mprea cu bunicul su. Trosnea n btaia vntului, cu
vrful acoperit de zpad, de la furtuna din noaptea trecut.
Sarah se aez la masa din buctrie cu minile bandajate, n
timp ce Isaac pregtea cafeaua. Crescuse nalt, remarc ea. Nu
avea dect unsprezece ani i n curnd va fi ct ea. Era un biat
artos. Avea piele mslinie, dini albi i gene extraordinar de
lungi i negre, care-i scoteau n eviden ochii ntunecai. N-o s
aib probleme cu fetele cnd va fi mare se gndi ea. Cnd va fi
mare? n curnd va fi gata pentru barmitzvah52!
Venise cu autobuzul Egged de la Ierusalim, n dimineaa
aceea. Asher era deja aici i inteniona s se ntoarc mine cu
maina, cu el. Devenise foarte greu s locuieti la Ierusalim. n
fiecare zi se ntmpla alt nenorocire.
Isaac puse dou cni pe mas i se aez.
Ce-i mai fac minile, mam?
M dor.
Cnd o s-i scoi bandajele?
Abia peste dou sptmni.
nseamn c va trebui s stai aici se nvior el.
Nu, mi pare ru, Isaac. Trebuie s m ntorc mine la
Ierusalim. Pot s-mi vd de treab i cu minile bandajate.
Se art dezamgit.
mi pare ru repet ea.
Nu-i nimic, neleg.
Srbtoare evreiasc de toamn comemoreaz ederea evreilor n
deert i culesul fructelor (n.t)
52
La 13 ani bieii evrei sunt confirmai ca membri ai comunitii (n.t.)
51

480

Sorbi din cafea.

Cum merg lucrurile la Ierusalim? Va fi rzboi cu arabii?
Nu tiu.
Tata spune c mai devreme sau mai trziu tot se va
ntmpla. i bunicul este de aceeai prere.
Cnd eram de vrsta ta, arabii au atacat comunitatea
evreiasc din Jaffa. Toi spuneau atunci c ntr-o zi va fi rzboi.
Poate c ziua aceea nu va veni niciodat.
Poate c va trebui s-o facem noi s vin! Arabii stau n
Palestina de mii de ani i n-au realizat nimic. Este timpul s-i
aruncm afar.
Cine i-a spus asta?
Poate c m-am gndit de unul singur.
De unde i veneau ideile acestea? Oricum nu de la Yaakov sau
Asher, de asta era sigur. Ce fel de copii creteau n kibuuri?
Acum erau prea multe odrasle de refugiai care-i molipseau i pe
ceilali cu veninul prinilor lor. Poate c Rishou avea dreptate. Ar
trebui s-i petreac mai mult timp cu fiul ei. Sau poate c era
deja prea trziu.
Sarah se uit la bandajele de pe minile ei, amintindu-i de
femeia cu abbayah-ul n flcri i de micuul arab care-i
strngea piciorul n brae. Oare Isaac va sta ntr-o zi n spatele
unui camion i va arunca cu bombe n femeile i copiii arabi?
Poate c acum ar trebui s te concentrezi asupra leciilor
tale.
coala este plictisitoare.
Apoi i spuse ceva mai entuziasmat.
Bunicul m-a anunat c pot s ncep pregtirea militar de
luna viitoare.
Nu uita Isaac, noi cei din Haganah nvm s folosim
armele ca s ne aprm pe noi i oamenii notri. Deviza noastr
a fost ntotdeauna havlagah reinere.
tiu, tiu, mi-a spus tata.
Nu fiecare arab este dumanul nostru.
Arabii sunt murdari i lenei. Dac vor s lupte cu noi, poate
c ar trebui s-i nvm minte.
Lui Sarah i se puse un nod n gt. Cnd se transformase n
asemenea hal? Cine l nveninase? Oare ar fi fost altfel dac ar fi
stat cu el s-l ndrume? Se uit n cana cu cafea.
Isaac, tii c te iubesc, nu?

481

 Nu ncepe cu lucruri de-astea.

Poate c n-am nceput destul de des. Ei bine, este vina
mea. Dar unele lucruri pe care le spui m nspimnt. Uit-te la
minile mele! tii ce s-a ntmplat?
O privi posomort.
Da, am auzit povestea.
Isaac, lupt mpotriva arabilor n fiecare zi. Dar nu-i ursc. i
tii de ce? Pentru c n-am nvat s-o fac. Nu m-a nvat nimeni
i nici n-am vrut. Murdari i lenei? Poate c unii dintre ei aa
sunt. Sau poate c atitudinea lor fa de pmnt i via este
diferit de a noastr. Unii sunt ri? Poate c da, ns la fel sunt i
o parte din evrei.
Se gndi la faa yemenitului din ua camionetei.
Lupt mpotriva lor pentru c trebuie s-o fac. Pentru c
trebuie s supravieuim. Dar i ei au o cauz dreapt. Nu-i ur!
Se foi privind n jur s gseasc o scpare. i o descoperi.
Uite-l pe tata! zise el.
Asher mergea pe crare nvelit ntr-o hain de piele de capr.
Pea mai bine acum, observ ea. n curnd, se va altura
iubiilor si Palmaci.
Shalom, Isaac, Sarah.
i scoase haina, o scutur de zpad i o atrn de u.
i pregtesc o cafea i spuse Sarah.
Mulumesc.
Piciorul tu pare mai bine.
M ntorc la treab sptmna viitoare. Ce-i mai fac
minile?
Ce politicoi suntem unul cu cellalt, se gndi ea. tia
bineneles c ascundea ceva. Orele lips, prezena ei n
abbayah la Poarta Damasc seara, la ora bombardamentului, i le
explicase motivnd o ntlnire cu un eventual informator arab. O
costase o spuneal din partea superiorilor ei din Shai i o tcere
rece din partea soului ei.
Ceva mai bine i rspunse ea. De fapt, tocmai discutam cu
Isaac despre evenimentele de la Poarta Damasc. Se pare c este
de acord cu ceea ce fac Irgunii.
Isaac i plec privirile.
Crede c ar trebui s-i gonim pe arabi din Palestina.
Asher i privi fiul. Isaac era un copil cnd el intrase n Brigada
Evreiasc i un tnr adolescent cnd se ntorsese din rzboi. Se

482

ntreba ce ar fi putut s-i spun ca s-i atrag atenia.

Dac asta vor Irgunii, n-au de ce s se ngrijoreze n privina
englezilor. N-or s le mai stea n cale.
Ai auzit ceva? l ntreb Sarah. Este sigur acum?
S-a anunat la radio. Britanicii evacueaz personalul
neesenial. O precauie legat de securitate, aa o numesc ei.
Dar toat lumea tie ce nseamn. Prsesc Palestina.
Atunci aceasta este ansa noastr! strig Isaac.
Sarah se ncrunt.
Ai multe de nvat, Isaac. De exemplu, ar trebui s tii care
este diferena dintre ocazie i nelepciune.
Mama ta are dreptate spuse Asher. Dac britanicii pleac
din Palestina, va trebui s luptm i nu exist nici o garanie c
putem ctiga.
Era totui dificil s accepte c englezii prseau ara, se gndi
Sarah. Asta voiau cu toii i de asta se temeau toi. O dat cu
plecarea britanicilor, se va mplini profeia biblic.
La Ierusalim.
Kibuul i prea schimbat ori de cte ori venea, dar, de data
aceasta schimbrile o deprimau. Fuseser spate tranee
proaspete i se ridicaser adposturi din beton lng spital i
cre. Cnd se uit la crengile goale ale boscheilor de trandafiri,
fu cuprins de o cumplit tristee. Se construise att de mult i
acum riscau totul.
Ce s-a ntmplat, Sarah? o ntreb Asher.
M ngrijoreaz Isaac. Parc ar fi Zeev Jabotinsky la
unsprezece ani.
Jabotinski era fondatorul organizaiei Irgun Zvai Leumi i un
duman nveterat al arabilor.
La ce poi s te atepi cnd aude n fiecare zi c arabii
arunc grenade i mpuc evrei btrni n Oraul Vechi. Fii
realist, Sarah. tim cu toii c ntr-o zi va izbucni rzboiul.
Tu de-abia atepi.
Ba nu, de-abia atept s se termine.
Sarah se opri lng unul din tranee. Noroiul nghease i se
depusese zpada. Semna cu un mormnt proaspt spat.
tiu c Isaac va crete cu arma-n mn. i de ce nu? i eu
am crescut la fel. Dar nu vreau s devin un Rosenberg i s
ucid oameni nevinovai.
Auzir mpucturile de pe dealuri. i ridicar privirile

483

amndoi n acelai timp i vzur procesiunea erpuind pe

culme, din direcia Raballahului. Vaietele femeilor rsunau n
aerul rece.
O nmormntare murmur Asher, ca o prevestire de ru
augur.
Locul Unde a Murit Smochinul
Zayyad, Majid i Rishou Hassan duceau trupul lui Rahman n
cimitir. Restul satului i urma, avnd grij s nu peasc
naintea cortegiului funerar, pentru c ngerii morii precedau
ntotdeauna o nmormntare. Brbaii trgeau cu putile n aer,
n timp ce femeile i smulgeau hainele i i strigau bocetele
spre cerul plumburiu.
Rishou nu plngea. Evreii i uciseser fiul i nu va jeli pn
cnd nu va rzbuna moartea micului Rahman sub Poanta
Damascului. Le va plti pentru faa desfigurat, de nerecunoscut,
a fiului su, care simise cum i se scurgea viaa din trupuorul
lui.
O s v nv eu minte, ticloilor! Dac ar fi fost Ali, poate c
a fi neles. Dar micuul Rahman, neleptul meu, bieelul meu
sincer cu ochii mari, i-au rpit viaa, i, dac n-o s te rzbun,
nseamn c nu sunt brbat adevrat.
Trupul fusese nfurat ntr-un cearaf. Cnd i aezaser
corpul n mormnt, cu capul n direcia qibla, Khadija se arunc
peste groap, urlndu-i durerea spre cer; cicatricele ei nu se
vindecaser nc. Femeile o traser la o parte.
Fiecare din cei prezeni arunc trei pumni de pmnt n
mormnt. Apoi, Rishou se aplec la urechea fiului su i-i recit
confesiunea credinei, ca s tie cum s rspund ntrebrilor
arhanghelilor de la Porile Paradisului. Apoi l ngropar pe fiul lui
Rishou, n timp ce el repeta disperat n gnd un sulu din Coran:
Aa le-am spus:
Via pentru via, ochi pentru ochi,
Nas pentru nas, ureche pentru ureche,
Dinte pentru dinte i rni pentru rni.
99
Poarta Damasc

484

Piaa se ntindea n jurul Porii Damasc; era sear i zidurile

crenelate ale Oraului Vechi se poleiser n roz. Piaa rsuna de
strigtele negustorilor, iar n aer plutea miros de piele tbcit,
cafea, dulciuri i cimbrior. Pe caldarm se revrsau vase de
alam, bijuterii ieftine, mazre, esturi i covoare din piei de
oaie. Nu se vedea nici urm din carnagiul care avusese loc aici
cu o zi nainte. Sarah se mira de indiferena oamenilor, att de
obinuii cu suferina, nct i continuau existena n mod
obinuit dup o asemenea violen.
Ce s-a ntmplat cu minile tale? o ntreb Majid.
Sarah se ntreba ce-ar zice Majid dac i-ar spune. Se gndi c
i-ar trezi compasiune i poate chiar admiraie iar aceste
sentimente ar fi complet nepotrivite pentru relaia dintre ei.
Le-am ars pentru c am pus mna pe un ceainic fierbinte
zise ea.
Ar trebui s nvei mai bine s gteti.
Gtitul este dificil. Mi se pare mult mai uor s neli arabi.
Majid se ncrunt i i bu ceaiul de ment.
Oare tie? i spuse ea. Se joac cu mine. Pe faa lui nu se
putea citi absolut nimic.
Ce ai pentru mine, Majid? Ce ai mai auzit?
Nimic. Tcere peste tot.
Mincinosule.
Dac a ti ceva, i-a spune. Te-am dezamgit eu
vreodat?
Nu sunt sigur. Cum am putea afla dac ne-ai spus tot?
Puse un plic maro pe mas.
Majid, am un mesaj din partea superiorilor mei. Au fost
foarte mulumii de uneltirile tale.
N-au fost uneltiri!
i mi-au spus c de aici nainte te vor plti dublu.
Pe Majid l trecu transpiraia.
Dublu?
Sarah btu cu degetul n plic.
Probabil c au auzit c ai nevoie de bani i c ai ntrziat
plata mprumuturilor pentru fabrica ta din Oraul Vechi. Sau
poate c au auzit dar, n orice caz, nu de la fratele tu care nu
tie nimic c ai pierdut profitul pe luna trecut la jocul de cri
cu noii ti prieteni. Poate c tiu, de asemenea, c ai o nou

485

amant pe care o ntreii ntr-un apartament luxos din Katamon,

iar restul banilor i cheltuieti cu o nemoaic din Wilhelmina.
Poate c vor s te ajute puin.
Majid ntinse mna s ia plicul, dar Sarah l trase spre ea.
Nu mai pot s fac asta zise el.
Bineneles c nu. Aa c mai bine m-a ntoarce la sediul
nostru. Nu m simt bine cu atia bani n buzunar.
Majid i linse buzele.
Poate c ar trebui s m plteti din propriul tu buzunar.
Sarah tresri. Aa deci.
M tem c nu te neleg, Majid.
Dessou-urile tale sunt foarte drgue i spuse el privind cu
ochii lacomi.
l fix din priviri. Vorbise cu Rishou? Iubitul ei o trdase?
Ai mai spus cuiva?
Brbatul rnji.
Nu nc.
Pentru c, dac ai de gnd s vorbeti, fratele tu o s-i
taie ficatul i o s i-l vre pe gt.
Lui Majid i pieri zmbetul.
Dar Rishou nu? zise el.
Sarah l amenin.
Trdeaz-m i-l vei trda i pe fratele tu!
Citi sentimentele ntiprite pe faa lui i i ddu seama c nu
avea de ce s se team.
Nu-mi poi cere s continui. Acum nu mai este joac. Cnd
vor pleca englezii, va fi rzboi.
Sarah ridic din sprncene i art spre plic.
Poate o singur dat spuse Majid.
Te ascult.
Piaa Zion smbt seara. Vor arunca o grenad n cinema.
La ce or?
Nu tiu.
Ci?
Este tot ce-am aflat. Nu-mi cere mai multe amnunte.
Oricum, sper c-i ajunge.
Ba nu-mi ajunge. Trebuie s-mi oferi i alte detalii.
Majid i linse buzele.
Vor conduce un Hillman negru.
Sarah i ddu plicul. Majid l deschise. Numr banii i-l puse n

486

buzunarul de la hain.
Este ultima oar zise el.
Bineneles.
Vorbesc serios! De aici nainte n-ai dect s faci ce vrei.
Sunt om de afaceri, dar i arab! Gata, am terminat.
Sptmna viitoare te atept tot aici. Cu un plic gros.
Majid se ridic i-i vorbi pe un ton dur i sczut.
Nu te cred n privina fratelui meu.
Sarah nu-i rspunse.
i apropie obrazul de al ei.
Este ultima oar.
Sarah l urmri pierzndu-se n mulimea din jurul porii. Nu
tia ce s cread. Poate c de data aceasta vorbise serios.
Raballah
Rishou l privea pe Ali care se ntorcea prin crngul de mslini.
Se afla la cincizeci de pai deprtare, cnd l zri pe tatl lui i i
control paii pentru o clip, nainte s-i vad de drum mai
departe. Rishou l atept sprijinit de un pom. i ieeau aburi din
gur cnd respira n aerul rece al serii.
Ali ngenunche s srute mna tatlui su.
Credeam c te-ai ntors la Ierusalim, yaba zise el.
tiu c aa credeai. Unde ai fost?
Ali ridic din umeri.
Cu nite prieteni.
i evita privirile, observ Rishou. Se pricepe mai bine s mint
dect fratele su.
Unde?
Este o grot lng Locul Unde Nebunul I-A mpucat
Unchiul. Iarna
Rishou l plesni peste fa.
S nu m mini.
Ali clipi surprins. Vocea lui deveni imediat dur.
Dac tii unde am fost, de ce mai ntrebi?
Voiam s vd dac o s ncerci, din nou s m pcleti. Se
pare c nu te-ai nvat minte!
Fratele meu este mort! Cineva din familia noastr trebuie
s-l rzbune.
Crezi c a lsa moartea lui nepedepsit?

487

 Nu tiu. Chiar, ai lsa-o?

Rishou ridic mna.
N-ai dect s m bai! Oricum n-o s m opreti! Acum sunt
un fedayeen.
Rishou l dobor la pmnt.
Ali se uit la tatl su. Lovitura nu-i tirbise semeia.
Nu poi s m opreti. O s-l rzbun pe Rahman.
Ba nu. Eu o s-o fac.
Tu?
Dac va arunca cineva grenada smbt sear, acela voi fi
eu. Era fiul meu. Nimeni nu are acest drept, n afar de mine.
Ali zmbi. Asta era tot ce dorea, i ddu seama Rishou. Asta
era ce-i dorea de mult.
Rishou l ridic n picioare i l mbri.
Acum n-am dect un singur fiu. Nu vreau s mori i tu i smi zdrobeti inima. Cnd vei fi brbat, vei putea lupta mpotriva
evreilor. Dar deocamdat nu vreau s te jelesc.
Se spune c soarta unui om i este scris n frunte. i trasase
propriul destin n nisip pentru el i fiii si. Dar Allah hotrse
altfel i trebuia s se supun, aa cum poruncea Coranul.
Inshallah. Fac-se voia Domnului.
100
Oraul Vechi
Un cer ntunecat nvluia dealurile Iudeei i ploaia ngheat
btea jalnic n ferestre. Soba de motorina uiera ntr-un col al
camerei.
Sarah i scoase abbayah-ul i-l mpturi ct putu mai bine pe
podea. Minile i se vindecaser aproape complet, dar erau nc
protejate de bandaje uoare, care i stnjeneau micrile. Tocmai
i desfcea tocul pistolului Beretta cnd l auzi pe Rishou urcnd
scrile dinspre fabrica de la parter. Se temea. Nu-l mai vzuse de
cnd se aruncase bomba la Poarta Damasc.
Jurase c n-o s se mai ntoarc aici. Sunt ca un juctor
nveterat, se gndi ea. M ntorc de fiecare data la masa de joc
pan cnd m prsete norocul i pierd tot.
Atept.

488

***
Brbatul nchise ncet ua n urma lui. Era gata s i se arunce
n brae, dar i ddu seama de cum l vzu. tia c se terminase.
N-ar fi trebuit s vii murmur el.
Ce s-a ntmplat?
Ochii lui erau ca doi crbuni aprini.
N-ar fi trebuit sa vii repet el.
Ce este? Ce s-a ntmplat?
Nu vreau s te mai vad.
De ce o privea aa de furios? ncerc s-i descifreze
trsturile, dar faa lui prea dltuit n piatr.
Nu neleg.
Se uita la arm. Ea i urmri privirea.
Ce este? Spune-mi! opti Sarah.
Faci parte din Haganah?
Trebuia s-l mint.
Bineneles c nu.
Nu te cred. Ci arabi ai ucis pn acum, Sarah?
nceteaz. Rishou. Te rog! Spune-mi mai bine ce sa
ntmplat!
A murit Rahman.
Rahman biatul tu?
Era la Poarta Damasc. Se simea prea ocat s spun
ceva.
Tu l-ai ucis! exclam el.
Femeia cltin din cap uluit.
Avea cearcne negre sub ochi. Semna cu un animal hituit.
N-am fost noi
tii cum arta cnd l-am gsit? Avea capul carbonizat. i nu
i-am recuperat piciorul. L-am cutat peste tot, dar n zadar. Aa
c l-am ngropat cum era. Acum va chiopta i-n Paradis. Pentru
venicie.
Rishou
Ar fi trebuit s-i dau mai mult atenie. Ali era primul meu
nscut, aa c a luat totul. M-am gndit c aveam timp s-l
instruiesc pe Rahman cnd va fi mai mare. i acum nu va ti s
se comporte ca un adevrat brbat n Paradis.
Vru s-l mbrieze, dar o respinse.

489

 Oricum, n-are rost s vrs lacrimi. Exist o singur cale s-i

fac dreptate.
Nu l-am ucis eu, Rishou!
Nu, dar poate tatl tu, sau unchiul sau vrul
Te iubesc, Rishou. Nu i-a face niciodat vreun ru.
Pleac!
Mi-ai promis c o s m iubeti venic! Nu vorbeti serios,
nu-i aa? Spune-mi c n-ai vorbit serios.
Cltin din cap.
Acum, suntem dumani, Sarah.
Nu se putea termina aa, se gndi ea. Nu pot s suport ca
ultima expresie pe care o vd pe faa lui s fie plin de ur.
Refuz s cred c acesta este sfritul.
Dar n-o s-l lase s-o vad plngnd.
Se ntoarse i i prinse pistolul.
Prostule! zise ea. Nu-i dai seama de valoarea unei comori
dect dup ce-o arunci!
Pru s observe pentru prima oar bandajele de pe minile ei.
Ce s-a ntmplat? o ntreb el.
Acum nu mai avea rost s-i spun. i mbrc abbayah-ul i
iei. Anonim n negru, i croi drum prin ploaie, pe strzile
cartierului arab.
Kibuul Kfar Herzl
Levin trase din pip. Se stinse, dar se pare c nu bgase de
seam.
Cum o gseti? l ntreb el pe Asher.
Doar tu eti doctorul.
Da, dar tu eti prietenul ei. Nu exist scar de msur cnd
avem de-a face cu ceva att de fragil cum este creierul uman.
Ceea ce este normal la o persoan, este anormal la alta. Ceea ce
ie i se pare depresiune psihic, poate fi considerat veselie de
unii amri pe care i-am vzut eu.
Dar n-o cunosc aa de bine. Dac Netanel ar fi aici
Ridic din umeri.
Ultima oar cnd am venit aici, spunea c vrea s se
ntoarc la Ierusalim. Mie mi se pare un semn bun.
Levin se juc cu pipa.
O placi foarte mult, nu-i aa?

490

Asher pru stnjenit.

Poate.
Levi se gndi.
S-a ntmplat ceva remarcabil cu ea. Dup prerea mea,
revenirea ei a fost dramatic. Prima oar cnd am vzut-o, se
strduia s se conving pe sine c mari pri din viaa ei n-au
existat niciodat. Poate c pe bun dreptate. Iar acum nva s
accepte realitatea trecutului. Este mai mult dect ndrznesc s
sper pentru oamenii cu care are de-a face. Mult mai mult.
Crezi c s-a vindecat?
Cu alte cuvinte, m ntrebi dac mai este nebun?
i contempl pipa.
Uit-te numai ce s-a ntmplat n lume n ultimii ase ani.
ntrebarea este dac noi mai suntem sntoi.
Asher o gsi pe Marie n cas i btu la ua din fa.
Intr!
Era n dormitor. Sttea ntins pe pat, cu capul n mini. Era
mbrcat n docul albastru care devenise aproape uniforma
kibunicilor i i se uscase transpiraia pe fa i sub bra. Cnd l
vzu, zmbi, se ddu jos din pat i veni s-l ntmpine.
Asher!
l srut pe obraz.
Ce bine mi pare s te vd.
Era mai bronzat i mai supl dect ultima oar i, cu toate c
prea obosit, avea alt aer.
Ce mai faci? o ntreb el.
Am muls vaci toat ziua. Sunt epuizat.
Marie i art minile.
Uite! Parc s-au transformat n gheare! Ai muls vreodat o
vac?
i zmbi.
Bineneles. Doar am crescut n acest kibu.
Am uitat. Eti probabil unul dintre aceti sabra care pot
stoarce un pepene ntr-o singur mn.
Se duc n buctrie.
i fac un ceai. Nu-mi cere lapte, pentru c m apuc greaa.
Dup ultimele sptmni petrecute n lptrii, am ajuns la
concluzia c oamenii ar trebui s bea ceaiul simplu i s le fac o
favoare bieilor kibunici.
Cred c i-a priit munca. Ari foarte bine.

491

Se nroi la fa, ncntat de compliment i i trecu degetele

prin prul nclcit.
Art groaznic i miros a grajd.
Puse ceainicul pe micua sob primus.
Te pun s munceti din greu?
N-am trudit n viaa mea aa de mult.
O s te obinuieti.
Ba nu. Cred c o s ncerc s-mi gsesc ceva mai uor. Oare
se mai caut sclavi care s care blocuri de piatr pentru
piramide?
Cred c s-a terminat ridicarea lor.
Pcat!
Se aez la masa din buctrie.
Tocmai l-am vzut pe Levin. Am discutat despre tine.
Nu tiam c ai venit din oraul meu natal.
Ravenswald? Da, ne-am mutat n 1933! i tu la fel?
De fapt, am stat acolo numai trei ani. Familia mea era din
Mnchen. Am plecat n Palestina cnd aveam aisprezece ani.
Acolo l-am ntlnit pe Netya. Nu tiai? Nu i-a spus?
Asher cltin din cap. I se pruse ntotdeauna ciudat c
Netanel evita s vorbeasc despre trecut.
Sunt o mulime de lucruri pe care nu mi le-a spus. Poate c
o s m ajui tu s descopr misterul.
Marie se schimb la fa.
Nu cred, Ash. Eu de-abia am reuit s m descurc cu
propriile mele necazuri.
Ceainicul fierbea pe sob i Marie se ridic s pregteasc
ceaiul.
i acum ce-ai de gnd s faci, Marie?
Nu tiu. N-a putea tri la nesfrit n kibu.
i zmbi.
Presupun c este altfel cnd eti evreu.
Atunci de ce ai venit n Palestina?
Dintr-un singur motiv. Ca s-l gsesc pe Netya.
Dar acum?
Ridic din umeri.
Ce-ai zice s te ntorci n Germania? Mai triete cineva din
familia ta?
Nu tiu i nici nu cred c-mi pas.
Se uit la cmpurile acoperite de zpad.

492

 Nu, Ash, nu m-a putea ntoarce. Nu acum. M-ar urmri o

fantom la fiecare col. Casa mea este plin de comaruri.
Ei bine, sunt ncntat.
ncntat?
Da, pentru c n-ai de gnd s te ntorci.
De ce?
Asher se simi deodat stnjenit.
Speram s te ntorci la Ierusalim. A vrea s te cunosc mai
bine. Vreau s-mi dai ansa s te vrjesc cu farmecul meu.
l privi serioas.
Dar Sarah?
Asher nu-i rspunse imediat.
Un timp, a fost singura femeie pe care o doream.
i acum?
Acum zise el inspirnd adnc eti tu.
Marie turn ceaiul n dou cni fr s-i ridice privirile. Se
fcu linite.
Ei, ce zici? o ntreb n cele din urm.
Ai fost foarte bun cu mine. Nu numai tu, ci i Sarah. Voi doi
m-ai ajutat tare mult n ultimele sptmni tiu c eti
nefericit, Asher. Dar cred c nu eu reprezint rezolvarea
necazurilor tale.
Brbatul ridic din umeri neputincios.
i, n afar de asta, iubesc pe altcineva.
Pe Netanel?
Nu-mi cere s-i explic. Sunt lucruri pe care nu pot s le
spun nimnui. Dar el este singurul om pe care l-am iubit
vreodat. Nu tiu nici dac vreau s-l uit.
i terse lacrimile de pe obraji.
Dar hai s vorbim despre altceva. i-am pus destul zahr n
ceai?
101
Piaa Zion
Sarah i Asher stteau n faa Fiat-ului taxi, contemplnd
piaa. Era smbt seara, sfritul sabatului; cafenelele erau
pline, iar cinematografele sclipeau luminoase reclamele

493

anunau un nou film american: Catifeaua Naional. Sarah inspir

aroma cafelei proaspt rnite i a alunelor prjite pe grtar de
negustorii arabi.
Un Hillman negru murmur ea.
Doi sergeni din poliia evreiasc, amndoi membri Haganah,
patrulau ntr-un col al pieei. Opriser toate Hillman-urile negre
care intraser n pia n seara aceea unul din ele fusese plin cu
rabini care gesticulau furioi i verificaser dac n-aveau arme.
Dar pn acum nimic.
Oamenii din Haganah mpnziser zona. Soia vnztorului de
ziare avea un pistol Beretta ascuns sub rochia sa nfoiat;
Hassidinul care vindea trandafiri din crucior dosise o mitralier
Sten sub flori; femeia de la casa de bilete a cinematografului
inea un revolver sub tejghea, la ndemn. Chiar i cuplul de
ndrgostii din cafenea care se ineau de mini i i opteau
vorbe de dragoste erau Palmaciniki. Fata avea dou pistoale
legate de picioare, sub fust. La fel ca i Sarah.
Un Hillman negru
Ce mai face Marie? l ntreb ea pe Asher.
Levin spune c este mult mai bine.
i place viaa de la Kfar Herzl?
Nu cred c o s stea prea mult acolo. I s-a oferit vechea
slujb, la Histadruth.
Se fcu linite. Apoi Sarah l ntreb din nou.
O placi, Ash?
Asher se uit fix la ea.
Eti geloas sau faci aranjamente?
Cred c nu te-ar nvinui nimeni dac
De ce stai cu mine, Sarah? Semeni cu copiii aceia crora le
place s smulg aripile mutelor. De ce?
mi pare ru, Ash opti Sarah cu un glas rguit.
Nu-i nimic, nu este vina ta. Cnd te-ai cstorit cu mine,
tiam c iubeti pe altcineva. Doar c am continuat s sper c
ntr-o zi
Dar in la tine, Ash. N-am vrut niciodat s te rnesc.
Nu te neleg absolut deloc. N-ai fost niciodat o mam i o
soie adevrat. Ce vrei de fapt?
Vreau ceea ce nu pot s am. ntotdeauna am rvnit la ce nu
pot avea.
Ah, fir-ai tu s fii! exclam Asher printre dini.

494

Arabul! L-a iubit toi aceti ani!

Cei doi sergeni evrei fcur semn unui Hillman negru. Dar
oferul nu se opri; n schimb, aps pe acceleraie i trecu n
vitez de primul poliai. Maina l lovi peste picioare, l lu pe
capot i l trnti n drum.
Brbaii i femeile ncepur s alerge prin pia.
Cnd Hillmanul ajunse la treptele din faa cinematografului,
portarul trase dou gloane n parbriz. Hillman-ul ntoarse spre
mijlocul pieei. i mai multe mpucturi. Portarul czu.
Vnztorul de ziare trase trei gloane n Hillman. Anvelopele
scoaser fum, iar oferul se ndrept orbete spre un ir de
blocuri, rsturnnd mesele i scaunele din jurul unei cafenele.
Maina urui i o lu n direcia oselei Jaffa. Vnztorul de
trandafiri i fcu zob geamul din spate cnd trase rafala cu
mitraliera lui Sten.
Sarah i ridicase fustele i i smulgea leucoplastul cu care i
prinsese pistoalele. Le verific i arunc unul n poala lui Asher.
Hai s mergem! strig ea.
Pe drum, se formase o balt de la un radiator spart i se
mprtiaser fii rupte de cauciuc.
N-o s ajung prea departe zise Asher.
Prezicerea lui se dovedi corect. Gsir Hillman-ul abandonat
pe osea, la mai puin de cinci sute de yarzi de pia, lng
Bulevardul Hanevim.
Asher se uit nuntru. Nu se simea nici o micare n Hillman.
Parbrizul i fereastra din spate fuseser fcute ndri de
gloane, iar tapieria era plin de cioburi de sticl murdare de
snge. oferul, czuse peste volan pete ntunecate se leau pe
spatele cmii. Alt arab zcea desfigurat oribil. Rafala portarului
l nimerise direct n fa.
Erau patru spuse Sarah.
Strzi nguste, ntunecoase, duceau din oseaua Jaffa spre
aglomerarea din Mea Shearim, ghetoul unde locuiau Hassidii
bigoi.
Britanicii vor apare n cteva minute spuse Sarah.
Dracu s-i ia! Ticloii tia aveau de gnd s arunce o
grenad n cinematograf. Trebuie s-i gsim.
O luar la fug pe strad, urmrind petele de snge de pe

495

caldarm. Paii lor rsunau pe pietre. Auzir claxoane n

deprtare. Patrulele armatei se ndreptau spre Piaa Zion.
O alee ducea la dreapta, pe lng pereii nali ai sinagogei.
Eu o iau pe aici i spuse ea lui Asher. Tu du-te n captul
cellalt al strzii.
Fii atent, Sarah.
Asher se ndeprt. Rmsese de una singur.
Sarah ajunsese la jumtatea drumului pe alee. Cnd vzu
sngele, se aplec; se depusese pe pietrele ude de ploaie. O
luaser pe aici. O curte se deschidea dinaintea ei, neagr i
amenintoare ca botul unui animal. Inspir adnc, scrutnd
ntunericul s descopere vreo micare.
n centrul curii se ridicau cteva case cu ferestrele
ntunecate. Cei care locuiau acolo auziser i vzuser ceva, mai
mult ca sigur. Se ascund, i spuse ea. Dar i alung gndul.
La dreapta, se nla peretele sinagogii; nu mai existau alte
poteci. i ddu seama c era expus, luminat, de razele lunii; o
int perfect.
Auzi sirenele apropiindu-se. Soldaii britanici vor sosi curnd.
Renun! o ndemna un glas interior. Ai pierdut ocazia. Dac nu
vei muri n aceast curte, britanicii or s te aresteze pentru port
ilegal de arm i vei petrece urmtorii cinci ani ntr-o nchisoare
din Acra.
Nu. Trebuie s-i gsim pe ucigaii aceia. Trebuie s le artm
ce se ntmpl cnd ne atac.
Se ndrept spre scri, mergnd aplecat, ca s se expun ct
mai puin. Asculta, privea i atepta.
Auzi un mic zgomot, de parc sar fi trt ceva pe pietre. Zri o
micare cu colul ochiului, o siluet care se trsese din lumin n
pragul unei case din partea stng a curii.
Alerg pe caldarm i se lipi cu spatele de crmizi, innd
pistolul nainte, cu ambele mini.
Ezit. Ar fi uor s trag orbete n bezn, dar ar putea fi o
pisic, un ceretor sau poate chiar un copil. Trebuia s fie sigur
n cine intete.
Se strecur de-a lungul peretelui.
Umbra se mic din nou.
Acum!
Sunt nenarmat spuse o voce n arab. Dac vrei s m

496

omori, n-ai dect.

Sarah ls pistolul n jos i se desprinse de perete.
Era ghemuit n u, cu un picior ntins nainte. Nu avea nimic
pe el de la bru n sus. i rupsese cmaa s-i bandajeze rana
de la old. Tremura de oc, i spuse Sarah.
Puse pistolul Beretta la loc n tocul de la bru.
Rishou opti ea.
Se uitau unul la altul uimii.
l sprijini de umrul ei i-l ajut s nainteze spre curte. Nu
erau dect douzeci de trepte, dar cnd ajunse pe alee,
sudoarea i curgea iroaie i rana din old i se deschisese din
nou. Acum se lsase pe ea i respira ntretiat.
Ticlosul acela de partener al meu a fugit i m-a lsat zise
el. Iar acum, o evreic i risc viaa s m salveze. Oare nu sunt
prea ncurcate cile lui Allah?
La captul aleii este o main. Dac poi s ajungi pn
acolo, te scot de aici.
De ce faci asta? o ntreb el.
Grbete-te! l ndemn ea.
Dar brbatul nu se mic din loc.
De ce?
Pentru c te iubesc!
Dar sunt dumanul tu!
Nu eti dumanul meu. Te afli doar de partea cealalt a
baricadei, atta tot.
Se uit pe alee. Oare unde era Asher?
Ddur colul, i se trr pe strada viu luminat. Civa
curajoi se aventuraser pe oseaua Jaffa s se uite la rmiele
Hillman-ului negru, plin de cadavre. Doi poliiti evrei trseser o
main lng limuzin i se ndreptau spre Sarah.
Femeia i vzu i le fcu semn.
Ajut-m! uier ea n ebraic. Haganah!
Se grbir s-i ias n ntmpinare.
Ce s-a ntmplat?
i urmream pe arabii ia mpuii care au ncercat s
arunce n aer piaa. Moshe a fost lovit n picior.
Rishou le zmbi.
O ajutar s-l trasc n spatele Fiat-ului. Sarah nchise ua din
spate i se urc la volan.

497

 Noroc! i strig sergentul evreu. i ascunde arma aia

afurisit! Englezii miun peste tot.
Cnd ddu colul, se ntoarse i-l vzu pe Asher n captul
aleii. ncepu s alerge dup ea. Pentru o clip, faa lui alb de
uimite apru n oglinda retrovizoare. Sttea neputincios pe
trotuar, uitndu-se dup ea, mult dup ce dispru pe oseaua
Jaffa.
M-au luat drept Moshe! gemu Rishou.
Zcea pe bancheta din spate, inndu-se cu amndou minile
de bandajul nsngerat de la old. Era alb ca varul la fa i
scldat n sudoare. Acum, cnd scpaser, Sarah, simea c-i
pierde stpnirea de sine. i tremurau minile pe volan.
Pe numele sfinte ale lui Allah, ce cutai aici? i strig ea n
arab.
Brbatul cut n buzunarele pantalonilor i scoase o grenad
de mn.
M pregteam s-o arunc cnd am ajuns n pia. Dar n-am
putut. Micul meu Rahman este mort i eu n-am fost n stare s-o
fac!
Lovi cu pumnul n volan de furie.
Ce fel de rzbunare este asta s ucizi oameni nevinovai?
Tu nu eti ca ei, Rishou! Nu ncerca s le semeni!
Ochi pentru ochi arsur pentru arsur
Sarah ntoarse pe strada Hanevim i o lu la stnga, spre
Cartierul Nashashilbi. i aminti c era un spital la nord de
Bulevardul Nablus. l va duce acolo.
Crezi c vei ncheia conturile ucignd femei i copii
nevinovai? Tu numeti asta rzbunare?
Evreii nu fac la fel?
Nu. Nu! Unii da, dar nu noi! Nu cei din Haganah!
Ba o s-o facei, vei vedea!
Btu cu palmele n volan.
Nu!
Ar fi mai bine s te grbeti. Cred c am pierdut ceva
snge.
ine-te bine. Nu mai avem mult.
tiai c venim
Aps cu piciorul pe pedala de acceleraie. De n-ar fi blocaje
pe osea, organizate de englezi. O lu pe Bulevardul Nablus.

498

Pn acum nu avuseser probleme.

Trebuie s tii ceva, Rishou.
Se ntoarse s se uite la el. Se ncolcise ca un animal rnit.
Suferea.
Este vorba de fratele tu.
Allah s m ajute n durerea mea aa ai aflat?
Nu-i rspunse.
Am ajuns.
Fiat-ul opri lng spital. Acum erau n zona arab. Femeile nu
aveau ce cuta pe afar dup lsarea ntunericului. Mai ales
evreicele. Mai ales cele din Haganah.
S nu iei din main opti Rishou.
Se aplec s descuie portiera, iar el o deschise cu piciorul
sntos i se tr afar.
Nu sunt dumanca ta i spuse ea.
Dar el rmase tcut.
nchise ua dintr-o izbitur, chiopt pe treptele spitalului,
dar se prbui nainte s ajung la ui. Un om n halat alb alerg
spre el, strignd dup ajutor. Dou surori venir n mare grab
s-l trag pe Rishou nuntru.
Sarah ntoarse maina i o lu napoi spre Poarta Damasc.
102
Rehavia
Asher o atepta cnd ajunse acas. Sttea n buctrie, cu
minile ncletate pe mas, cenuiu la fa. nchise ua n urma
ei. Se studiar unul pe cellalt ca doi boxeri naintea meciului.
Ce ai de spus, Sarah?
Ce-ai vrea s spun?
Adevrul. Vreau s tiu ce s-a ntmplat noaptea trecut.
Sarah nu-i rspunse. Asher se ridic de la mas i veni spre
ea.
Nu mi-ar place s raportez asta Comandantului.
Hai, nu mai face pe nebunul!
Spune-mi ce s-a ntmplat! Ce ai fcut, Sarah?
i alese cuvintele cu grij.
Brbatul pe care-l urmream era iubitul meu.

499

 Sper c nu vorbeti serios. Este o glum, nu-i aa?

tii ce mult m pasioneaz umorul negru.
Asher cltin din cap.
Nu poi s fii att de proast.
Pune-m la ncercare.
Soul ei simi c se sufoc.
Nu-mi vine s cred ceea ce aud! Ne-ai trdat pentru un arab
mpuit!
N-am trdat pe nimeni! Am ncercat doar s-i salvez viaa!
N-a trda Haganah! Dac te-ar fi ameninat cu o arm, l-a fi
mpucat. Dar era rnit la picior i sngera de moarte. N-avea
nici un pistol la el. Ce-ai fi vrut s fac?
Ceea ce a fi fcut i eu!
N-am putut! Era Rishou, Ash. Rishou!
Se ls o linite dureroas. Asher o privea nedumerit.
Nu cumva biatul acela al lui Hassan din Raballah? zise
el n cele din urm.
mi pare ru, Ash. Zu, mi pare ru.
Nu! Nu-i venea s cread. Rishou! Dar trecuser ani de zile. Pe
atunci era doar o feti din kibu. Iar acum devenise membr a
Shai i soia lui!
Te rog, Sarah, nu spune c l-ai revzut. Nu-mi spune c
aceasta era relaia amoroas pe care o ascundeai de mine.
Nu putea s-l priveasc n ochi.
Brbatul url ca un animal rnit, rsturn masa de buctrie i
arunc scaunul prin camer. Apoi se ntoarse spre ea, cu ochii
roii de mnie.
Probabil c ai nnebunit! Cum poi s iubeti acest arab
nenorocit?
Scuip cuvintele ca pe un blestem.
Nu este doar un arab, este i brbat!
Oamenii acetia sunt dumanii notri. Luptm mpotriva
arabilor n fiecare zi a vieii noastre! Cum ai putut s faci aa
ceva?
Nu lupt mpotriva lor. Ne aprm pe noi. Nu aa se spune n
discursurile despre Haganah? Aprare, puritatea armelor? N-am
ce face, l iubesc. M-am culcat cu dumanul. Asta este!
O plesni peste fa.
Trf!
l lovi cu un fcle, lundu-l prin surprindere. Czu pe scaun

500

clipind uimit. Sarah se prbui pe covor plngnd i strngndui mna.

Asher rmase mult timp pe scaun, fr s se mite. Furia
trdrii ei i czuse n stomac ca un plumb i, n momentul acela,
tiu c n-o s-o mai iubeasc niciodat. Se terminase. Se simea
deodat eliberat.
De cnd te ntlneti cu el?
De aproape un an.
Un an. Un an. tiai c va fi acolo ast-sear?
Bineneles c nu.
Dar tiai c este unul din fedayeeni?
Nu tiam! Jur c pn n seara aceasta n-am tiut c mai
fcuse vreodat aa ceva. Fratele lui este unul din informatorii
mei. Fratele lui, Asher. A fost trdat de propriul lui frate.
Ce-ai fcut cu el?
L-am dus la spitalul arbesc din Bulevardul Nablus. A
pierdut mult snge. Nu tiu dac o s supravieuiasc.
Dac moare, o s spunem kaddish-ul pentru el la Kfar Herzl, se
gndi Asher cu amrciune. Ei bine, asta este. S-a terminat
acum. n ce ncurctur s-a bgat. Gndul c trise cu arabul
acela arogant i mndru de sexul su l umplea de grea. Dar,
cel puin nu trebuiau s se mai prefac.
Sarah, de cnd am venit n Palestina, am fost nvat c
arabii sunt dumanii notri. Ne furau mncarea, ne ardeau
recoltele dac nu le pzeam zi i noapte. De atunci am stat cu
arma-n mn, pentru c exista ntotdeauna un duman, un arab,
care atepta s ne ia pe nepregtite. Nu neleg cum ai putut s
faci asta. Nici atunci, nici acum.
Ce-ai de gnd, Ash?
Nimic. De fapt, ntre noi nu mai exist nimic. Bnuiesc c
familia mea sunt acum Palmaciniki.
Iei, nchiznd ncet ua n urma lui. tia c n-o s se mai
ntoarc niciodat.
al-Naqb
Izzat se uit la feele furioase din jurul lui.
Printre noi se afl un trdtor zise el.
Sudoarea de pe fruntea lui Majid strlucea ca metalul la
lumina lmpii cu petrol. Deodat, se simi singur n camer.

501

Singur, n hainele sale vestice, cu capul descoperit, cu bijuteriile

i spaima sa.
Fraii notri Tareq i Naji au murit ca nite martiri, acum
dou nopi n Piaa Zion, pentru c cineva le-a spus celor din
Haganah despre planul nostru. Acum cunosc numele
trdtorului.
Majid nu ndrznea s-i ridice privirile. De l-ar alege pe altul!
Allah, ajut-m nc o dat i i promit c o s m las de alcool,
o s m rog de cinci ori pe zi, aa cum scrie n Coran i o s fac
un pelerinaj la Mecca! Acum am terminat cu Haganah. Doar miam dat cuvntul n moschee! Cru-m pentru ultima oar!
Tu! exclam Izzat, ndreptndu-i degetul tremurtor la
civa centimetri de faa lui Majid, ca un cuit aruncat ntr-un
trunchi de copac.
Nu mai exist nici o scpare. Nu putea s nghit i nici s
respire. Toi din camer l priveau plini de ur.
Ai fost vzut la Poarta Damasc cu o femeie, o evreic. O
agent Haganah.
Cltin din cap, ncercnd s-i recapete vocea, dar n zadar.
l nfcar de brae. ncerc s se elibereze, dar erau prea
muli. l apsau pe picioare, pe piept i pe stomac. Strig de
durere.
V rog v rog v rog v rog!
Cuitul lui Izzat sclipi n lumin. Majid ncerc s-i imagineze
durerea.
Am putea s te mpucm, dar ar fi prea uor. De cnd
lucrezi pentru evrei, trdtorule?
Nu era n stare s vorbeasc, aa c se mulumea doar s
clatine din cap dintr-o parte ntr-alta. Cineva i nfundase o crpn gur.
Dezbrcai-l! porunci Izzat.
Majid lein.
Izzat se aplecase peste el ncruntndu-se dezgustat.
Trezii-l!
Munir i vr unghiile n urechile lui. Majid gemu.
Mai nti, o s-i tiem degetele de la picioare spuse Izzat.
Rsun un sunet metalic, de-abia simit. Doar Izzat l auzi.
Cnd se uit, vzu eava unei puti ndreptate spre capul lui.
Dai-i drumul! zise Rishou.

502

Izzat clipi surprins. Rishou! Zayyad spusese c era pe moarte

ntr-un spital din Ierusalimul de Est.
Dai-i drumul! repet Rishou.
Izzat i reveni imediat. Fr s-i desprind privirile de la
Rishou, fcu semn celorlali care stteau aplecai peste Majid.
Noi suntem doisprezece, iar tu doar unul. Crezi c ai vreo
ans, Rishou Hassan?
N-o s afli niciodat, pentru c, dac nu-i dai drumul, o si zbor creierii.
Izzat ezit. Rishou prea palid. Probabil c pierduse mult
snge. De-abia se inea pe picioare. Poate c era mai bine s-l
in de vorb. S atepte s se clatine i apoi s-i smulg puca.
Fratele tu este un trdtor spuse Izzat.
Parc vd cum o s-i zboare capul de pe umeri i o s-i
aterizeze n colul camerei i zise Rishou, ncordndu-i degetul
pe trgaci.
Izzat i ddu seama c era un joc periculos. Rishou ar fi putut
s leine i s trag, sau ar fi putut s trag nainte s se
prbueasc.
Te-a trdat, Rishou! Din cauza lui v ateptau cei din
Haganah n Piaa Zion!
Nici un Hassan nu-i trdeaz familia.
A fost vzut la Poarta Damasc cu o femeie Haganah.
Idiotule! Nu era Haganah era o englezoaic, amanta lui!
Dar dac vrei trdtor, uite-l! exclam el artnd n direcia lui
Munir.
ntreab-o pe cmila asta binoas de ce m-a lsat
sngernd pe aleea din Mea Shearim! Majid a fost cel care m-a
gsit i m-a dus la spital. Chiar sub nasul celor din Haganah! El
este eroul! Iar Munir este trdtorul vostru!
Nu te-am prsit! protest Munir. Am plecat dup ajutor!
Ba ai fugit ca un cine!
Izzat pricepu c scpase ocazia. Acum era prea trziu s-l
ntrebe pe Rishou de unde tia c femeia de la Poarta Damasc nu
era Haganah. n momentul de fa, toi l priveau pe Munir. Ei
bine, ghinionul lui. Un ap ispitor era un ap ispitor. Cineva
trebuia s plteasc pentru eecul din Piaa Zion.
Majid continua s se zbat cu ochii ieii din orbite. Ar fi fost
plcut s-l ucid, se gndi Izzat. i dorea mai ales inelul de pe
degetul lui.

503

Pcat!
Dai-i drumul! porunci el.
Lupttorii Sfini l eliberar, iar Majid se ridic n picioare, i
lu lucrurile i alerg afar. l auzir vomitnd pe alee.
Rishou inea n continuare puca la tmpla lui Izzat.
Bag de seam, Ibn Noussa, dac te atingi de cineva din
familia mea, te ucid, ai neles?
Apoi fcu semn spre Munir care se uita disperat prin camer,
ncercnd s gseasc o cale de scpare.
Dac tia sunt oamenii cu care te lauzi, atunci evreii n-au
de ce s se team.
Ls puca jos i iei.
Rishou se mpletici pe picioare i fu ct pe ce s cad. l
nfc pe fratele su i-l trase spre main.
Urc-te la volan! i zise el.
Apoi se prbui pe scaunul de lng ofer, ncercnd s-i
nving ameeala. Fcuse un mare efort de voin s stea n
picioare atta timp. Rana din coaps l ardea ca un fier nroit.
n timp ce se ndeprtau, auzir mpucturi. Cnd ajunser pe
culmea de deasupra satului al-Naqb, vaietele femeilor lui Munir
se ridicau n noapte ca uieratul tnguitor al djinului. Izzat i
executase apul ispitor.
Majid vomit tot drumul spre Ierusalim.
103
Seic Jarrah
Majid coti pe Bulevardul Nablus, n curtea vilei sale.
Ari groaznic i zise el fratelui su. Ar trebui s te ntorci
la spital.
Mai trziu. Acum trebuie s vorbesc, cu tine.
Bine. Hai s bem ceva mai nti. Trebuie s-mi ntresc
nervii.
Mirham era n living-room cu copiii. Se uitar toi mirai la tatl
i la unchiul lor. Majid era palid la fa, tremura i avea pete urt
mirositoare pe hain. Cmaa i era rupt. Rishou avea ochii roii
de durere i epuizare.
Mirham tia ce trebuie s fac fr s-i pun ntrebri soului

504

ei. Se ridic i iei cu copiii din camer.

O cas frumoas, se gndi Rishou. Covoare i perne de
mtase pe podea, un radio Phillips mare, ntr-o carcas lustruit
din lemn de nuc, vase frumoase, un Coran strvechi luminat ntrun dulpior de sticl. Admirase ntotdeauna gustul fin al lui Majid.
Acum tia cum obinuse banii necesari.
Majid se duse la un dulap ncuiat, scoase o cheie din buzunar
i aduse o sticl de whisky cu etichet neagr i dou pahare.
Face bine la nervi zise el.
Rishou cltin din cap.
Eu nu vreau.
Sticla zngni de pahar cnd i turn Majid.
Sorbi lichidul dintr-o nghiitur i i terse gura cu o batist.
Cnd ai ieit din spital?
Ast-sear. Am plecat de unul singur.
Slvit s fie Allah.
Da. Binecuvntat va fi numele Lui.
tiai?
Ali a venit la spital s m previn.
Este un biat bun.
Majid i turn nc trei degete de whisky n pahar.
Izzat este nebun. Este gelos pe noi, Rishou. De asta voia s
m omoare.
i duse paharul la buze.
Rishou fcu doi pai nainte, nfc paharul i-i arunc
coninutul n fa. Cu cellalt pumn l izbi pe Majid n cap i-l
trnti pe jos.
Czu pe spate, protestnd.
Ce faci frate? Ce-i cu tine? Ce s-a ntmplat?
Izzat a avut dreptate. Tu ai fost!
Eti la fel de nebun ca i el!
I-ai fi lsat pe cei din Haganah s-i ucid propriul frate!
Sunt nevinovat, jur! Fie ca Allah s m ard n Ziua Focului
dac te mint!
O s te prjesc chiar eu! url Rishou i-l dobor la podea.
Apoi se lovi de perete. Camera se nvrtea cu el, iar durerea
din picior i ddea o senzaie de lein.
Majid ncerc s se trasc departe de el. Rishou l prinse i-l
rostogoli pe-o parte.

505

 Te rog! strig Majid.

Ascult-m! uier Rishou cu pumnul ridicat.
Majid rmase linitit.
Eti fratele meu i n-o s-i las s te omoare. Dar, ncepnd
de azi, s nu ndrzneti s mai vorbeti, sau s te ari n
preajma mea! Ai neles?
Jur c nu
Te rog! Nu m insulta cu minciunile tale!
Femeia! Ea i-a spus, nu-i aa?
Rishou se ntoarse.
Care femeie?
Evreica! Spioana Haganah! Mie mi-a spus c eti unul din
spionii ei. Ne-a minit pe amndoi!
Nu tiu despre ce vorbeti i zise Rishou.
ie i convine s faci pe sfntul i cinstitul, frioare, dar
cum crezi c a nceput aceast afacere? Cum crezi c ne-am
mbogit att de repede? Informaiile reprezint o marf pe care
o vinzi i o cumperi, la fel ca i celelalte. Toi din Ierusalim
procedeaz la fel.
Tu i-ai vndut i i-ai cumprat propria familie!
N-am tiut c o s fii n maina aceea, jur c n-am tiut! Ct
despre ceilali cui i pas de Tareq, Munir i tovarii lor? Crezi
c i-a fi anunat pe cei din Haganah dac a fi tiut c o s te
duci acolo? Hai, pleac, n-ai dect! Dac vrei s rmi un arab
murdar i descul tot restul vieii, eu n-am nimic mpotriv! Nu va
mai fi niciodat ca pe vremea tatei! Lumea s-a schimbat!
Vocea lui se mblnzi.
Avem o afacere bun, propriul nostru taxi. Ne descurcm
destul de bine. Am nevoie de cineva n care s am ncredere. Pot
s-i ncredinez o parte dintr-o afacere pe care am nceput-o.
Ce afacere?
Vnzarea de arme.
Cui, arabilor?
Da, arabilor.
i mai cui? Celor din Haganah?
Majid nu-i rspunse.
Rishou scuip pe covor.
Nu mai am frate zise el i trnti ua n urma lui.
Cnd plec, Majid czu n genunchi i se rug lui Allah,
mulumindu-i c-l salvase. Apoi lu sticla de whisky Black Label,

506

se aez i bu pn-i pierdu cunotina.

Partea a aptesprezecea
PALESTINA, 1947
104
Raballah
Toi brbaii din Raballah erau strni n jurul radioului din
cafeneaua lui Zayyad. Izzat era i el acolo, cu civa din banda
lui de la al-Naqb. Se lsase o linite apstoare. Oamenii vorbeau
n oapt. Fumul narghilelelor i igrilor europene plutea gros n
aer. Radioul pria i ria, torturndu-le ateptarea cu muzic
oriental.
Cine i-ar fi imaginat c se va ajunge aici? Se gndi Zayyad.
Era de neconceput ca strinii din alte ri s hotrasc soarta
locurilor noastre sfinte. i stpniser ntotdeauna turcii sau
britanicii, dar acetia aveau responsabiliti de cuceritori. Dar s
lai popoare de care nu mai auzise s decid ce se va ntmpla
cu ei reprezenta pur i simplu o glum i o violare a drepturilor
umane, imposibil de tolerat.
Naiunile Unite Zayyad nu era prea lmurit n privina
identitii lor, dar bnuia c se aliaser cu America i
trimiseser oamenii n Palestina ca s gseasc o soluie contra
violenei. nainte s plece, anunaser c imigrarea va trebui
reluat, la fel ca i vnzarea pmnturilor ctre evrei. Era clar c
toi oamenii importani se ntorseser mpotriva lor. Ceea ce
ncepuse acum civa ani ca un izvor, devenise un uvoi i ei se
vor pierde printre evrei.
Acum, aceti muktari de la Naiunile Unite i anunaser
inteniile lor. Voiau s mpart Palestina n dou, s dea evreilor
cmpia Sharonului, Galileea i Negevul i s pun Ierusalimul sub
propria lor jurisdicie. Ierusalimul, al-Ques, Oraul Sfnt! Fusese
al arabilor de sute i sute de ani. Cum s-l ia?
Cel puin, Raballahul va fi cuprins n noul stat arab i, dac
aceste ri hotrau n favoarea divizrii rii, nsemna c
aezarea de la Kfar Herzl va trebui abandonat. Dar ce fel de

507

effendi o s-i conduc, se ntreb Zayyad?

Muzica se opri i n camer se fcu linite. Naiunile Unite
voteaz rezoluia privind mprirea Palestinei. Comentatorul de
la Radio Damasc ncepu s strige traducerea i, pe fundal, auzir
voci cntate, vorbind n englez
vom solicita naiunilor s voteze n privina rezoluiei
referitoare la mprirea Palestinei. Era nevoie de o majoritate de
2/3 ca s fie acceptat. Delegaii vor rspunde prin: pentru,
mpotriv sau abinere
Votul ncepea cu o ar numit Afganistan. Frai arabi, strig
comentatorul.
Afganistan voteaz mpotriv.
Dar celelalte voturi ncepur s curg i comentatorul deveni
isteric. Australia, Belgia, Bolivia, Brazilia, Bielorusia, Canada,
Costa Rica, Cehoslovacia, Danemarca, Republica Dominican
toate votar pentru. Unde se aflau rile acestea? Se ntreb
Zayyad. De majoritatea nici nu auzise vreodat. De ce s le
spun ei cum s triasc n Raballah?
Egipt
Egipt voteaz mpotriv i este revoltat! zbier
reprezentantul egiptean.
Era doar al treilea vot mpotriv.
Kibuul Kfar Herzl
n sufragerie, kibunicii se strnseser n jurul radioului, la fel
de ncordai ca cei din Raballah; tensiunea, concentrarea i frica
se citeau pe feele tuturor. Radio Ierusalim transmitea direct de
la Lacul Succesului din New York.
Isaac se uita la bunicul su i se ntreba la ce se gndea oare.
Rezoluia era o sabie cu dou tiuri. Dac Naiunile Unite votau
pentru divizare, vor avea, n sfrit, un stat evreiesc, dar vor
trebui s renune la kibuul pe care-l construiser n douzeci i
doi de ani. Dac se vota mpotriv, vor pstra kibuul, dar viitorul
lor va fi marcat din nou de violen, ur i nesiguran.
Votarea continu. Ecuador, Frana, Guatemala, Haiti i Islanda
votar pentru. nsemna cincisprezece voturi pentru i ase
mpotriv, mai mult de majoritatea de dou treimi de care aveau
nevoie.
Reprezentantul Irakului se ridic n picioare.

508

 Irakul voteaz mpotriv i nu va recunoate niciodat

Statul Evreiesc! Va fi vrsare de snge.
Liberia, Luxemburg, Olanda, Noua Zeeland, Nicaragua,
Norvegia, Panama, Paraguay, Peru. Toate votar pentru.
Filipine.
Filipine voteaz pentru divizare.
Peste zgomotul de fond se auzea vacarmul din sala Naiunilor
Unite, Isaac se uit la Yaakov.
Ce s-a ntmplat? l ntreb el.
Cred c am reuit zise btrnul.
Ierusalim
Asher i Marie stteau mpreun la masa din buctrie, n
apartamentul fetei de pe strada Ben Yehuda. Semnalul radioului
era slab, dar se strduiau s aud. Polonia pentru, Turcia
mpotriv. Apoi Ucraina, Uniunea Sud-African, Uniunea
Republicilor Sovietice Socialiste, toate votar pentru.
O s reuim opti Asher. Avem voturile! Cred c sunt de
ajuns.
O voce pri n radio.
Regatul Unit al Marii Britanii
Asher sesiza furia i dezamgirea din glasul ambasadorului
britanic:
Guvernul Majestii Sale dorete s se abin.
Statele Unite ale Americii.
Statele Unite ale Americii voteaz pentru divizare.
Treizeci i unu de voturi. Arabii aveau dousprezece i ar fi
trebuit ca ultimele patru ri membre s voteze mpotriv ca s-i
opreasc pe evrei.
Yemenul voteaz mpotriva divizrii.
Iugoslavia.
dorim s ne abinem.
Asta era. Se terminase. Minunea se produsese. Aveau un stat.
Raballah
Aceast nelegiuire nu poate fi tolerat! zbiera
comentatorul de la Radio Damasc. Armele arabe vor face ca
acest aa-zis plan de divizare s nu fie bun dect pe hrtie!

509

Se fcuse linite n cafenea. Deprimarea se aternuse asupra

lor n timpul votrii ca praful pe statui.
Izzat fu primul care rupse tcerea.
Este o conspiraie a americanilor i evreilor mpotriva
noastr! strig el srind n picioare. Vom lupta mpotriva lor
pn la ultima pictur de snge arab!
Se npusti afar. Nebunie general. Ceilali Lupttori Sfini se
ridicar n picioare, cu pumnii ridicai, imitnd protestul lui Izzat.
Apoi l urmar, zbiernd blesteme.
Felahii se ridicar i ei, speriai i plini de ur n furia i
disperarea lor.
Trebuie s smulgem cancerul sionist din sufletele noastre!
exclam cineva.
i vom arunca pe aceti evrei n mare!
Moarte evreilor! i vom ucide pn la unul!
Se revrsar n pia.
Doar Rishou i Zayyad rmaser nuntru.
Inshallah murmur Zayyad.
Cineva trase cu puca-n aer. n curnd, atmosfera se umplu de
mpucturi, ca i cnd satul ar fi fost luat cu asalt. Rafalele erau
acompaniate de strigtele brbailor, sacadate ca o melodie:
Moarte evreilor! Moarte evreilor!
Comentatorul de la Radio Damasc continua s-i verse veninul
mpotriva rezoluiei i a evreilor. Rishou se ridic i nchise
aparatul.
Dac cuvintele ar fi gloane, i-ar fi secerat demult pe evrei.
Zayyad i rsucea mtniile ntre degete.
Cum s-a ntmplat? Cnd au reuit civa evrei s devin o
asemenea problem?
Lucrurile nu se vor opri aici.
Bineneles c nu. Dar m tem de dou posibiliti. M tem
c Muftiul va pierde dac va declana rzboiul; i atunci vom fi la
mila evreilor. i m tem, de asemenea, c Muftiul va ctiga i
atunci vom fi la mila Muftiului. Fie ca Allah s-l binecuvnteze i
s-l ajute, dar acest om n-are prea mult minte, iar vnturile lui
sunt mai serioase dect vorbele. i imaginezi cum ar fi s-l avem
pe Izzat ca reprezentant al lui?
De ce oare Allah ne trimite asemenea oameni pe cap?
Suntem condui de nebuni, palavragii i capete nfierbntate. i
uite unde am ajuns.

510

 Este ntr-adevr foarte greu s distingem voina lui Allah n

toat aceast ncurctur.
tii doar c irakienii, sirienii i egiptenii ne-au promis ajutor.
Atunci de ce mi sun mie a ameninare? Este ca i cnd ai
fi atacat de un cine turbat, izgonit apoi de un lup nfometat. M
tem de ce-o s fac lupul dup ce cinele nu va mai fi.
Effendi au vndut pmntul acelor evrei i acum strig n
gura mare c au fost trdai. n realitate, noi am fost aceia care
ne-am trdat.
ntre timp, Muftiul s-a stabilit la Cairo. Fie ca n Ziua
Judecii de Apoi, Allah s-i aeze un om gras peste testicule!
mpucturile i strigtele continuar ore-n ir. Rishou i
Zayyad ascultau, ntrebndu-se care diavol le va tortura satul n
cele din urm: nfrngerea sau victoria.
Kibuul Kfar Herzl
Sunetul rsetelor, muzicii i cntecelor ajunse la Yaakov din
sala viu luminat. Afar, stelele sclipeau ca nite diamante pe
catifeaua neagr a cerului. Aici, se gndi Yaakov, viitorul i pare
mai puin cald, sigur i confortabil.
Auzi o micare n spatele lui.
Ce faci aici de unul singur, abba?
Era Sarah.
Ah, Sarah! Toat viaa am visat aceast clip! Propriul
nostru stat! n sfrit, un loc numai pentru evrei. Dar
Ridic din umeri, incapabil s-i exprime n cuvinte tristeea
care-l cuprinsese.
Dar va trebui s prsim kibuul.
Am pus umrul la ridicarea lui. Cnd am venit aici, l-am
creat din mlatini i deert.
Vei construi altul. O s-o iei de la nceput.
Cnd eti tnr, i se pare mult mai uor s-o iei de la
nceput.
Merit orice sacrificiu ca s ai propria ta ar.
tiu. i totui mi pare ru i pentru arabi. Meshuggah,
da? Am luptat mpotriva lor toat viaa. i, cu toate acestea, nu
pot s nu m ntreb cum se simt oare.
Sarah se gndi la Rishou. Probabil c acum o ura mai mult ca
oricnd.

511

 Dar tu, Sarah. i spuse Yaakov , ce-o s-i rezerve viitorul

dup evenimentele din seara aceasta?
M gndesc mereu i eu.
Am observat. L-ai mai vzut pe Asher n ultima vreme?
Cltin din cap.
Ai de gnd s-mi spui ce s-a ntmplat ntre voi?
Nu tiu, abba. Poate c n-ar fi trebuit s m cstoresc
niciodat cu el.
Yaakov ridic din umerii lui masivi.
Erai nsrcinat cu Isaac. Ce altceva ai fi putut s faci?
ntr-adevr. Yaakov i Asher doriser aceast cstorie. Iar ea
se supusese dorinei lor, spre binele tuturor.
i-a spus ceva despre noi?
Doar eti fiica mea. Se ateapt ca explicaiile s vin din
partea ta.
Bunul i loialul Asher. Merit o fat mai bun ca mine, se gndi
ea.
Nu-l mai iubesc.
Yaakov i lu o figur jignit. Nu poate s m neleag, i
spuse ea. De fapt, n-a putut niciodat.
Este un biat bun, Sarah.
Este fiul pe care nu l-ai avut niciodat. Probabil, fiul care ar
fi trebuit s fiu eu.
Yaakov o mngie pe pr.
S nu mai spui asta niciodat. Nu mi-a fi dorit s fii altfel
dect eti.
i lipi obrazul de mna lui. Cum s-i spun adevrul tatlui ei
dup attea minciuni? Poate alt dat. Dup ce-o s se termine
totul.
Auzir amndoi mpucturile din direcia Raballahului. tiau
ce nsemnau. Viitorul se grbea s nainteze prin ntuneric.
Hai s intrm nuntru i spuse Yaakov. Probabil c se
ntreab cu toii unde suntem.
Ierusalim
Pe strada Ben Yehuda i pe Bulevardul King George V, brbaii
i femeile alergau btnd la ui.
Avem un stat! Avem un stat!
Un Chevrolet vechi se fia pe strad sunnd din claxon. Se

512

deschiseser ferestrele i oamenii se revrsau pe trotuarele

ngheate, n pijamale i halate.
Proprietarul depozitelor de vinuri Carmel Mizrachi deschise
magazinul i rostogoli un butoi n mijlocul drumului, s mpart
butura gratis mulimii. Ba chiar cineva se urc pe capota unei
maini blindate britanice i oferi dou pahare soldailor englezi.
Se deschiser barurile i restaurantele. Rabini brboi, sabras cu
musti negre, rsucite, vnztori n pijamale, studeni yeshiva
cu plrii negre i bucle n pri, toi stteau mpreun i toastau.
Lochayim!
La ora dou dimineaa strzile se umpluser de oameni i
petrecerea era n toi. Femei n capoate, Hassidimi n haine de
gabardin, ortodoci cu jachete peste pijamale formaser un
cerc uria i ncepuser s danseze hora. Marie i Asher se
alturar i ei.
Netanel rtcea prin mulime, cu minile n buzunarele
paltonului. Cum pot fi att de fericii? Se ntreba el. Nu-i dau
seama c-i vor ataca arabii? Nu tiu c va fi rzboi?
Apoi i aminti de ce venise n Palestina i nelese motivul
bucuriei lor. Oamenii acetia gsiser, n sfrit, un loc care le
aparinea, un loc unde, nu puteau exista Hitleri sau indicator
care s spun Juden verboten53, unde nu vor mai vedea
camioane pregtite s-i transporte spre camerele de gazare.
Dac vor trebui s lupte, vor avea cel puin un zid de care si sprijine spatele.
105
Srbtoririle se terminar brusc. Mahmureala era neplcut.
Sarah privi pe fereastra autobuzului spre Centrul Comercial,
acum o ruin, cu strzile brzdate de furtunele pompierilor, cu
magaziile drmate. Tensiunea se simea pe strzile cenuii i se
reflecta pe feele posomorte ale oamenilor arabi i evrei
deopotriv. Era un ora nspimntat.
n ultimul an, situaia se nrutise. Oraul fusese mprit
treptat de srm ghimpat; peste tot se ridicaser bariere pe
strzi i soldaii britanici i percheziionau pe toi. Dar, de cnd se
53

Interzis evreilor (germ.)

513

adoptase rezoluia n favoarea divizrii Palestinei, se instaurase o

adevrat teroare. n fiecare zi rpiau armele n Cartierul
Montefiore i rsuna ocazional uieratul unei bombe. Oamenii se
aventurau foarte rar afar din cas dup lsarea ntunericului.
Acum, steagurile albastre atrnau de felinarele de pe strada
Ben Yehuda ca nite baloane dezumflate. Fuseser nlocuite
rapid de afie de mobilizare, care ordonau fiecrui evreu ntre
aptesprezece i douzeci i cinci de ani s se nscrie n armat.
La o zi dup votare, un autobuz al Companiei Egged fusese
atacat lng aeroportul Lydda. Se nregistraser dousprezece
victime cinci mori i apte rnii. Puin dup aceea, se
primiser rapoarte din Haifa despre oameni ucii cu pietre,
njunghiai sau mpucai i se auzise de revoltele din Jaffa.
***
naltul Comitet Arab organiz o grev general de trei zile. n
ntreg Ierusalimul, negustorii arabi i nchiseser magazinele i
i pictaser obloanele ca s se deosebeasc de cele ale vecinilor
evrei. i vopsiser semiluni dac erau musulmani i cruci dac
erau cretini.
Se trgea n ambulanele evreieti care se ndreptau spre
Spitalul Hadassah i se aruncau cocktailuri Molotov n cafenele i
sinagogi. O mulime, narmat cu bte i bare de fier, iei din
Oraul Vechi pe Poarta Jaffa i mrlui pe Bulevardul Princess
Mary spre Centrul Comercial. Soldaii britanici stteau i priveau
cum erau arse i prdate magazinele i cum erau btui
proprietarii lor; alii erau hcuii cu cuitele. Membrii Haganah
care ncercau s intervin erau arestai de britanici pentru port
ilegal de arme.
Ceea ce promiseser arabii, devenise realitate. Nu va exista
un stat evreiesc fr vrsare de snge.
i de-abia ncepuse.
Sediul Haganah se afla ntr-un gimnaziu din Rehavia, la un
sfert de mil de Bevingrad i de Cartierul General Britanic al CIDului. Comandantul Haganah pentru Ierusalim sttea ntr-un mic
birou, nconjurat de hri, cu biroul plin de comunicate i
rapoarte ale serviciului de spionaj.
Un brbat solid ca un taur, fost lupttor la circ, critic de film i

514

negustor de opere de art, Yithzak Sadeh, doctor n filozofie, era

fondatorul Palmacilor i o adevrat legend vie. Nu purta
uniform i nu avea nevoie s fie salutat. Cei din Haganah
renunaser la disciplina militar nc de la constituirea lor.
i fcu semn lui Sarah s se aeze.
Ia loc, ia loc.
Se cunoteau foarte bine unul cu cellalt. Sadeh era prieten cu
tatl ei i fusese aproape un unchi pentru ea de cnd crescuse.
i trimise ajutorul s aduc dou ceti de cafea i se interes
de Yaakov, Asher i Isaac.
i acum zise el n cele din urm neleg c ai cerut s m
vezi. Ce pot face pentru tine?
Vreau s fiu transferat din Shai. Vreau s m ntorc n
serviciul activ al Palmacilor.
Sadeh ddu din cap gnditor.
neleg. Ai vreun motiv anume?
Este personal i rspunse Sarah.
Dup cum tii, acum ne pregtim de rzboi i avem nevoie
de toi lupttorii api pe care-i putem gsi. Probabil c te-am fi
solicitat oricum, mai devreme sau mai trziu. Presupun c vrei s
te alturi plutonului tatlui tu de la Kfar Herzl?
M duc oriunde va fi nevoie.
Sadeh se gndi.
Am auzit c tu i Asher avei dificulti.
Nu are nici o legtur cu decizia mea.
Nu vreau s crezi c Palmacii sunt rspunsul la problemele
tale personale, Sarah.
Cum s-i explic? Se gndi Sarah. Despre Rishou, despre
Asher, despre Isaac? Cum s-i explic c l-am pierdut pe singurul
brbat pe care-l iubeam, c i-am fcut mult ru soului meu, c
m-am ndeprtat de fiul meu din cauza neglijenei i
sentimentului meu de vinovie? Am dat gre i am venit s-mi
gsesc mntuirea n focul luptei.
Uite ce este, Sarah, continu Sadeh , suntem depii
numeric i nu avem suficiente arme. Tu ai fost instruit ca
Palmacinik, aa c nu pot s fiu dect ncntat de hotrrea ta,
indiferent ce motive te-au ndemnat.
Se duse la harta din spatele lui i lovi cu palma zona
cartierului evreiesc din Oraul Vechi.
Aceasta este cea mai urgent problem. Ierusalimul. Nu

515

marginile, ci centrul. n noaptea votrii, aveam doar optsprezece

Haganah care trebuiau s apere dou mii de oameni. Trebuie s
facem rost de ct mai multe arme i s instruim ci mai muli
oameni imediat.
neleg. Voi merge acolo.
Sadeh o privi stnjenit, n ciuda firii lui dure.
Tatl tu nu va fi prea ncntat. Nu suntem convini, c o s
putem oferi o cale de scpare oamenilor notri o dat ce i-am
bgat acolo.
Dac a fi vrut o cale de ieire zise Sarah n-a fi venit
aici, nu-i aa?
Raballah
Sosiser dousprezece camioane cu vopseaua cojit de
vnturile deertului. Brbai n uniform stteau unul n spatele
celuilalt, trgnd cu putile n aer i btndu-se cu pumnii n
pri n timp ce cntau. Oamenii din Raballah se npustir s-i
ntmpine, dnd din mini, strignd i rznd. Femeile alergau,
mpiedicndu-se n hainele lor negre i lungi, scond strigte
prelungi.
Armata Arab de Eliberare venise n Iudeea.
Primul camion ajunse la marginea oraului. Steagul Irakian
fusese nfipt pe capot, alturi de un cearaf flfind n vnt, pe
care pictaser cuvintele: oimii Bagdadului.
Crezi c putem avea ncredere n ei? l ntreb Zayyad pe
Rishou.
M-ai nvat ntotdeauna s n-am ncredere ntr-un strin
dect dac stau cu piciorul pe grumazul lui. Irakienii s-au
proclamat fraii notri de arme. Oare au fcut asta pentru c sunt
arabi ca i noi sau pentru c ar vrea s-i trimit petrolul prin
Jaffa?
Izzat alerga pe lng camioane cu braele ridicate, strignd:
Moarte evreilor!
Cnd i vzu pe Rishou i Zayyad, se desprinse de procesiune
i o lu la fug n sus, pe potec, spre ei. Era mbrcat n noua
uniform a trupelor americane staionate n deert, achiziionat
cu bani muli de la un negustor. i cususe pe bra emblema
Domului Stncii sub o semilun roie.

516

 Nu-i lipsesc dect medaliile murmur Rishou.

Muftiul a declarat Rzboiul Sfnt le strig el. Cincizeci de
milioane de arabi vor lupta pn la ultima pictur de snge.
mi imaginez c, dac lucrurile vor merge att de departe,
ultima pictur va aparine, fr ndoial, Muftiului, zise Zayyad
, n orice caz, nu prima.
Vezi cum vorbeti spuse Izzat. Muftiul i va aminti i de
prieteni i de dumani.
Eu sunt cu un picior n groap, Ibn Moussa. Pe mine nu m
nspimntai.
Nu la tine m refeream.
Rishou l privi dispreuitor.
Du-te la dracu! l njur Zayyad.
n curnd, se vor schimba lucrurile n Palestina! exclam
Izzat.
Apoi se ntoarse i alerg pe deal s ntmpine restul
convoiului.
Ticlosul! uier Rishou.
Da, zise Zayyad , dar are dreptate.
106
Liga Arab finanase constituirea Armatei Arabe de Eliberare,
o for neregulat de fanatici, criminali i mercenari trimii n
ajutorul palestinienilor, n timp ce armatele regulate se
ngrmdiser la frontiere, ateptndu-i pe evrei s prseasc
cmpul de lupt. Armata de Eliberare nu avea uniforme, corturi
i hran i era narmat la ntmplare. Banda care sosise la
Raballah consta n principal din irakieni. Luaser hanul din
apropierea cafenelei i se adpostiser n hambare i case
abandonate. Alii, rechiziionaser pur i simplu casele felahilor.
Chiar i Zayyad fusese obligat s-l primeasc pe comandantul
oimilor. l convinsese c hrana i corturile trebuiau s soseasc
din zi n zi.
***
La o sptmn dup sosirea lor, Zayyad se ntoarse la prnz
de la cafenea, unde se ntlnise cu stenii i-l gsi pe ofier

517

tolnit n fotoliul su, mncnd un mic dejun compus din orez i

miel. Zayyad era furios; da, se suprase c irakianul sttea n
scaunul rezervat pentru el i numai pentru el; pentru c auzise o
mulime de tmpenii la cafenea; i pentru c irakianul i
poruncise lui Hamdah s-l serveasc. Ba era nc i mai furios c
femeia acceptase.
l chema Aziz. Spunea c este colonel, dar Zayyad bnuia c
era un biet sergent ridicat la rangul de ofier n Armata de
Eliberare, ca s impun disciplin mercenarilor. Arta bine, avea
pr negru, ondulat, musta semea i ochi mici, ntunecai.
Ia loc i zise el, artnd spre una din perne.
Zayyad se nclin spre el, cu mna pe cuitul de la bru.
Nu m invita tu s stau n propria mea cas.
N-am vrut s fiu lipsit de respect.
Dac n-ai vrut, atunci ridic-te.
Aziz rmase pe gnduri. n cele din urm, se supuse. Zayyad
i relu locul n fotoliu fiul de trf scosese paie printr-o gaur
din pnz! i-l msur pe irakian de pe tronul su. Abia acum
putea s converseze n voie.
Ai dormit bine? l ntreb el pe Aziz.
Mulumitor.
M gndeam c te-a deranjat soarele. Are prostul obicei s
strluceasc drept n faa omului cnd doarme dup ora
prnzului. Este foarte neplcut.
Aziz l privi jignit. Btu din palme s i se aduc cafeaua. Intr
Hamdah. Zayyad ip la ea i-o trimise napoi n buctrie.
S-a ntmplat ceva, Zayyad Hassan?
Da. Din cauza ta. A ta i a clovnilor, hoilor i a altor
gunoaie cu care te-ai nhitat. M refer, desigur, la oimii
Bagdadului. Poate c oimi nu este un cuvnt potrivit. Mai
degrab vulturi.
Aziz i termin micul dejun i i terse degetele pline de
grsime pe uniform.
i-au ntins tabra n livada noastr de mslini. Ne iau
bucatele i nu pltesc pentru ele. Ne insult femeile le fac ochi
dulci cnd se duc la fntn. Ieri, de exemplu, doi din oamenii ti
au luat un catr i nu l-au napoiat proprietarului. Oamenii se tem
c au mncat bietul animal dup ce au obinut oarecare
satisfacie sexual.
i ce-ai vrea?

518

 A vrea ca oamenii ti s se comporte ca nite soldai

adevrai, dac asta se pretind a fi , nu ca nite fiare. Acesta
este satul nostru. Ar trebui s avei o atitudine prietenoas, nu
de cuceritori. Oamenii de aici sunt sraci. Vor s fie pltii pentru
mncarea lor i nu vor s li se fure i puinele lucruri pe care leau agonisit.
Deci vrei s v ducei viaa ca i pn acum i s v apere
alii pmnturile de evrei?
Nu evreii ne ngrijoreaz pe noi.
Am venit s v protejm. Ai putea cel puin s fii
recunosctori pentru sacrificiul nostru.
n ceea ce m privete, nu-mi pas de Palestina, mi pas
doar de satul meu. Majoritatea oamenilor notri nu sunt aa de
umblai ca oimii Bagdadului. Muli din ei n-au plecat niciodat
din acest loc. Aceasta este Palestina pentru ei. i vd cum este
jefuit.
Aziz ddu din mn.
mi pare ru pentru catr. Probabil c a fost o nenelegere.
Ce anume, faptul c s-au regulat cu el sau faptul c l-au
mncat?
O s discut cu oamenii mei.
i mulumesc, colonele. Ar trebui s le aminteti, de
asemenea, de fria arab. Este o noiune nou pentru mine, dar
eu sunt btrn. Fiul meu m-a informat c acesta este motivul
pentru care sngele evreilor va curge ca un ru pe Bab el-Wad.
M rog, dac va curge.
Doar nu te atepi ca oamenii mei s vin aici s-i sacrifice
vieile fr s primeasc nimic n schimb?
Nu, eu unul nu m atept. ns civa din srmanii mei
felahi sau ateptat, dar ei sunt oameni simpli. Sper totui c nu
este o crim s fii un om simplu.
O s discut cu soldaii
i mulumesc zise Zayyad. i nc ceva.
Se aplec nainte.
Dac mai ndrzneti vreodat s-o tratezi pe nora mea ca
pe servitoarea ta personal, o s-i tai inima i o s i-o vr pe
gt.
Poate c aa ai fi fcut acum douzeci de ani! zise Aziz.
Apoi se nclin ntr-o parte i trase un vnt urt mirositor. Pe
urm, se ridic i iei.

519

O duhoare grea i neptoare gdil nrile lui Zayyad. Acum

douzeci de ani! i spuse el. M subestimeaz!
Halal frie arab!
107
Ierusalim
De-a lungul Ierusalimului, toate comunitile fuseser
ncercuite. Acum, cartierele evreieti i arabe erau desprite
prin srm ghimpat. Cartierul evreiesc din Oraul Vechi
rmsese aproape complet izolat, iar autobuzul reprezenta
singura legtur cu lumea exterioar pentru strvechile
comuniti religioase care locuiau acolo.
Autobuzului numrul doi i trebuiau doar cinci minute s
strbat Oraul Nou, prin Poarta Jaffa, de-a lungul zidurilor
cartierului armenesc, spre captul sudic al Strzii Evreilor. De
cnd se anunase mprirea Palestinei, aceste cinci minute
deveniser o eternitate pentru fiecare evreu care intra acum n
Oraul Vechi.
n dimineaa aceasta, majoritatea pasagerilor din autobuz
erau Palmaciniki; bieii se mbrcaser ca studeni yeshiva, cu
bucle false prinse de-o parte i de alta a capului i uniforme sub
hainele lungi de gabardin. Era destul ca s-i pcleasc pe
englezi, dar lui Sarah nu-i trebuia dect s-i arunce o privire n
autobuz ca s-i dea seama cine era un Palmach i cine nu. Se
vedea dup poziia umerilor i cearcnele de sub ochi.
Soldaii englezi examinar noile acte de identitate ale lui
Sarah la punctul de control de pe oseaua Jaffa; o prezentau
drept sor de caritate la Spitalul Hadassah, unde personalul
medical se afla n interiorul zonei asediate. O percheziionaser
i pe ea dar nu la fel de insistent ca pe brbai, din fericire, mai
ales c i prinsese sub fust, de fiecare parte a coapselor,
diverse pri componente ale unei arme Sten.
Se uit prin crptura din obloanele de oel trase la ferestre. O
patrul a armatei britanice, o main blindat i dou jeepuri i
escortau printre baricadele arabe. Feele de pe strad erau
posace, ba chiar ostile. Cnd recunoscur albastrul palid al
autobuzului Egged, civa arabi ridicar pumnii i strigar

520

insulte. Alii scuipau i aruncau cu pietre.

n autobuzul ntunecat, domnea o linite desvrit, i
imagina c simea mirosul fricii un amestec rnced de sudoare
i zpueal. Sarah avea impresia c trecea prin porile iadului.
Se ntreba dac va mai iei vreodat din zona aceea.
Poc!
Alt piatr lovise autobuzul. Bteau cu pumnii n metal.
Sarah ncerc s-i stpneasc frica. Se uit n jur la
camarazii ei Palmaciniki. Priveau printre crpturi, la fel ca i ea.
Doar adevraii yeshivim se uitau la ea cu un amestec de uimire
i resentiment.
Deodat, oferul strig:
Ticloii ne prsesc!
Sarah alerg n partea din fa a autobuzului. Vzu patrula
britanic virnd pe oseaua Mamillah. Turnurile Porii Jaffa se
nlau dinaintea lor. Se ridicase o baricad cteva camioane
furate i maini vechi blocau drumul. Se strnsese o adevrat
mulime s-i ntmpine patruzeci-cincizeci de arabi narmai cu
puti i cuite.
Poate c britanicii tiau de ambuscad, se gndi Sarah, sau
poate hotrser c n-aveau nimic de ctigat dac ajutau civa
evrei. Oricum, indiferent care ar fi fost motivul, i lsaser
singuri.
Mai erau nc trei fete Haganah n autobuz. Una din ele i
smulse bluza. i prinsese dou grenade cu leucoplast pe piept,
sub sutien. Unul din studenii yeshiva sri n picioare, strignd:
Acoper-te, trf!
Un biat Palmach l mpinse la loc pe scaun.
Unde este pudoarea ei? protest tnrul nvat.
Nu-i vreme de pudoare cnd trebuie s ascundem grenade.
Fata i ignor pe amndoi. Alerg spre gura de ventilaie din
faa autobuzului, iar alt Palmacinik o ridic de talie. Deschise
capacul ventilatorului, trase arcul grenadei i o arunc n
baricad.
Avu efectul unei pietre azvrlite ntr-o balt. Arabii o luar la
fug n toate direciile. Peste cteva secunde, grenada explod
cu un sunet asurzitor, ridicnd o tromb de fum cenuiu. Cnd se
limpezi aerul, vzur zece trupuri chircite pe pmnt.
Una din mainile blocadei fusese aruncat pe-o parte de

521

explozie. oferul autobuzului bg n vitez i trecu izbindu-se de

un camion. Sarah czu pe podea.
Apoi intrar pe strzile pavate ale citadelei. Yeshivimii gemeau
alarmai. Unul din ei alunecase i i zdrobise nasul. Se ntinsese
pe podea cu minile pe fa. i iroia sngele printre degete.
Strada Evreilor
Coborr din autobuz i se strnser n grupuri mici, uimii de
norocul lor. i bgar degetele n gurile lsate de gloane n
caroseria mainii i se mirar cum de reuiser s scape.
N-am auzit cnd au tras n noi i spuse Sarah fetei care
aruncase grenada.
Nici el i rspunse tnra.
Doi Palmaciniki scoteau un cadavru din autobuz.
Unul de-ai notri? se interes Sarah.
Fata cltin din cap.
Nu. Un yeshivim adevrat.
Brbai evrei mbrcai n negru din cap pn-n picioare se
adunar n jurul lor. Sarah observ c ostilitatea zugrvit pe
feele lor nu se deosebea prea mult de cea ntiprit pe chipurile
arabilor aflai de partea cealalt a zidului. Un rabin iei din
mulime, examin mortul i-i amenin cu pumnul.
Uite ce-ai fcut. De ce nu ne lsai n pace?
ncepuse asediul Ierusalimului
Raballah
Steagul sionist alb-albastru flutura n btaia vntului pe Domul
Stncii, cel mai mare altar musulman din Oraul Sfnt. Era o
imagine nfricotoare i tinerii din sat urlau de furie i jurau s
se rzbune.
Evreii au profanat moscheea! strig Izzat. Atta timp ct
ei se afl nc n al-Quds, Oraul nostru Sfnt, nici un bun
musulman nu poate dormi linitit.
S-i omorm pe evrei!
O s-i aruncm pentru totdeauna din Oraul Sfnt!
Se auzi un urlet de furie din u i toate capetele se ntoarser
n direcia aceea. Rishou se ndrept chioptnd spre Izzat i-i
smulse ilustrata din mn.

522

 Eti un mincinos!
Pozele nu mint! zbier Izzat, nsoit de urlete de aprobare
din partea felahilor.
Toi tiau c nu se putea falsifica o fotografie.
Steagul a fost desenat. Pn i-un copil i-ar da seama de
asta.
ntreab-i felahii dac li se pare o minciun!
Ce vrei de la aceti oameni, Izzat?
Tu nu eti arab? Fotografia aceasta nu te face s-i fiarb
sngele n vene?
Ai fi n stare s trti tot satul la Ierusalim s lupte? Dac
tot trebuie s luptm mpotriva evreilor, hai s-o facem aici, pe
pmntul nostru.
Evreii au profanat moscheea!
Felahii i exprimar din nou protestele i Rishou trebui s
strige ca s se fac auzit.
Dac ar fi profanat moscheea, am fi auzit la Radio Damasc!
Dar felahii nu-l mai ascultau. Izzat i alesese momentul
potrivit s ias din cafenea, urmat de felahi.
Rishou i urmri din priviri cum se ndeprtau. Allah s m
ajute n durerea mea! Izzat deine acum puterea pe aceste
dealuri. Rishou se uit la ilustrata din mna lui, o rupse n
bucele mici i o arunc pe covor.
Tipul sta este un adevrat leu zise o voce.
Rishou privi n jur. Aziz, colonelul Irakian, sttea ntr-un col.
Bea cafea i nfuleca halva.
Oare oimii n-au de gnd s se alture tinerilor notri lei n
lupta pentru eliberarea Ierusalimului? l ntreb Rishou.
Aziz ridic din umeri i i bg nc o bucat de halva n gur.
Ai venit aici s luptai sau s mncai?
Nu am primit nici un fel de ordine.
Aa c ne mncai mncarea i dormii n hambarele
noastre, n timp ce tinerii din sat se bat n locul vostru.
Nu fac dect s arunce cu pietre. Cnd va ncepe lupta
adevrat, vom fi acolo.
Ba nu, dac se va da o lupt adevrat, vor avea nevoie de
soldai adevrai.
Rishou iei chioptnd. Izzat organizase transportul. Acum,
aveau maini personale nc patru steni, n afar de el, brbai
care ctigaser bani buni muncind pentru englezi nainte de

523

evacuare. Mainile erau aliniate n pia, iar oferii i ambalau

motoarele, claxonnd asurzitor.
Femei mbrcate n negru ieir n fuga din case s toarne
lapte de capr sub roi, ca s le fie de bun augur. Brbaii i
ocupar locurile, strngnd n mini puti i revolvere vechi.
Rishou l vzu pe Ali srind n Humber-ul paradit al lui Izzat. Peste
cteva secunde, o porni uruind pe drumul ctre Ierusalinm.
108
Oraul Vechi
Cartierul evreiesc din Oraul Vechi coninea inima i sufletul
istoriei evreieti. Era ridicat pe acelai deal unde Solomon i
construise templul cu trei mii de ani n urm, cnd Ierusalimul
fusese capitala Iudeii. n 600 . d. Ch, Templul fusese drmat de
babilonieni, dar apoi, se nlase un al doilea templu, n acelai
loc.
ns, dup revolta lui Ben Kochba din 70 d. Ch., ntregul ora
fusese ras de pe suprafaa pmntului din ordinul mpratului
Hadrian. Se pusese bazele unui nou ora roman, n care evreii nu
aveau voie s intre. Acesta a fost nceputul diasporei.
Dar o parte din zidul vechi al templului supravieuise i, peste
cteva secole, dup ce Imperiul Roman dispruse n istorie,
evreii se ntoarser n oraul antic, mulumindu-se s triasc n
srcie, sub pietrele sacre, n timp ce ateptau venirea lui
Messia.
De-a lungul secolelor, patru comuniti separate se
dezvoltaser n Oraul Vechi; nvaii evrei indigeni, cunoscui
sub numele de Uitaii de Dumnezeu; clugrii cretini care
venerau locurile lor sfinte din jurul Bisericii Sfntului Mormnt,
construit pe locul rstignirii lui Isus; musulmanii, adunai n jurul
Domului Stncii, care coninea amprenta Arhanghelului Gavril; i
armenii, cei mai timpurii cretini, venii n Palestina s scape de
persecuie n secolul al IV-lea.
Ierusalimul czu, pe rnd, sub stpnirea bizantinilor,
cruciailor, mamelucilor i otomanilor. n secolul al XVI-lea,
Suleiman Magnificul a construit un zid masiv n jurul oraului,
desprindu-l de celelalte aezri care vor fiina mai trziu. Dup

524

prbuirea Imperiului Otoman, la sfritul primului rzboi

mondial, britanicii se bucuraser de scurta lor supremaie de
treizeci de ani.
Dar Oraul Vechi, n sine, rmsese neschimbat, un amestec
incandescent de legende i aspiraii ale cretinilor, musulmanilor
i evreilor, o lume misterioas, ascuns n spatele zidurilor
trandafirii ale lui Suleiman.
Cartierul evreiesc era o zon de numai patru sute cincizeci de
yarzi lungime i trei sute lime, ntre Poarta Zion i Poarta Dung.
n acest ghetou de bazare ntunecate i alei strvechi, dou mii
de evrei habotnici triau n srcie, nconjurai de mai bine de
cincizeci de mii de arabi.
Dei se afla la mai puin de jumtate de mil de magazinele
de mod de pe Bulevardul Princess Mary, viaa din ghetou se
desfura aproape la fel ca pe vremea lui Christos. Evreii triau
aa cum triser de secole, fr s caute sau s le pese de
legturile cu lumea exterioar. Depindeau aproape n ntregime
de emisarii care mergeau n SUA i Anglia s obin halukas
ajutoare pentru ei.
Se mbrcau uniform n gabardin neagr i plrii negre cu
boruri late, dedicndu-i viaa studiului scripturilor. Fiecare
aciune a lor era prescris de legile religioase. O femeie care-i
deranja soul din cititul crilor sale sfinte risca divorul.
Douzeci i apte de sinagogi i centre de pregtire a rabinilor
yeshiva se ridicau pe aleile i strzile ntortocheate, nguste i
abrupte. Istoria era prezent aici. ntr-un col din Sinagoga
Elihayu Hanavi, un scaun drpnat din lemn mai atepta nc
ntoarcerea prorocului Ilie.
Dar lumea ptrunsese n cele din urm dincolo de aceste
ziduri, mpnzind acum Strada Evreilor. Pe zi ce trecea,
holocaustul care se adunase pe strvechiul pmnt al
Canaanului devenea tot mai greu de ignorat.
Cartierul General Haganah din Oraul Vechi se afla la Tipat
Chilav, Pictura de Lapte, o clinic fondat cu muli ani n urm
pentru a da lapte copiilor oropsii. Garnizoana era comandat de
un anume Aaron Kaplan, un evreu ortodox din New York, care
fusese cpitan n armata SUA dup debarcarea din Normandia.
Unitatea sa intrase prima ntr-un lagr din nordul Germaniei,

525

numit Dachau, iar aceast experien l impresionase profund. La

sfritul rzboiului, se oferise voluntar pentru Yishuv din
Palestina. Purta ochelari cu rame groase i avea aerul unui
profesor de colegiu obsedat de performanele slabe ale echipei
sale de baschet. Se ncrunta tot timpul, ncreindu-i fruntea.
Cnd intr, Sarah l vzu studiind o hart mare a Oraului
Vechi, prins pe perete.
Stai jos, Sarah o ndemn el artnd spre un scaun de
partea cealalt a biroului.
El i Sarah purtau amndoi noul costum Haganah: cma i
pulover kaki. Sarah era mbrcat n ort, iar Kaplan n pantaloni
mslinii de doc. Ambele articole erau obinute din Italia, din
rezervele armatei SUA.
Este ca i cnd ai ncerca s bagi o caracati ntr-o plas
zise el ncruntndu-se. Cnd ntreti aprarea ntr-un loc, arabii
gsesc un punct slab n alt parte. Totui, s-ar putea rezolva cu
civa brbai curajoi. Sau femei curajoase, bineneles. Ai mai
fost asediat vreodat, Sarah?
Nu, domnule.
O dat cu noile uniforme, n Haganah ncepuse s se ia n
considerare gradul.
Nici eu. n Europa mergeam mereu nainte. Va fi cu totul
diferit de celelalte btlii pe care le-am dat pn acum.
M ntreb dac va rezista? se gndi Sarah. Orice bun
comandant de kibu tie cum s triasc sub asediu.
Au fcut-o de cnd se tiu. A fi vrut ca Yaakov s fi fost aici.
Care este situaia, domnule?
Kaplan se aplec spre ea.
Ia spune, Sarah, art eu a om fericit?
Fata cltin din cap.
Nu, domnule.
Ai dreptate. n primul rnd, armenii au rupt legtura cu noi.
Ne fceau rost de mncare i de ap. Acum trebuie s ne bazm
pe englezi. n al doilea rnd, nu avem suficieni oameni i arme.
Ieri, cnd am venit, am mituit civa soldai englezi i am fcut
rost de un autobuz i trei taxiuri. Dar ntreaga noastr for de
lupt se ridic la o sut douzeci de Palmach i Haganah, brbai
i femei la un loc. n al treilea rnd, principalele noastre arme
sunt revolverele, plus cteva mitraliere Sten i grenade de mn.
Nu avem dect doi inci de mortar, trei mitraliere grele Lewis,

526

douzeci de puti i cteva soiuri, de explozibile. Singurul lucru

care nu ne lipsete sunt arabii. Acum, cnd armenii s-au dat
disprui, ne nconjoar din toate cele patru pri.
Sarah se aplec i ea spre Kaplan.
Da, dar care sunt vetile bune?
Expresia lui Kaplan rmase neschimbat.
Vestea bun este c Ben-Gurion ne-a trimis o telegram n
care ne ureaz succes.
Sarah zmbi.
Avem un plan de aprare, domnule?
Se va da o lupt pe via i pe moarte, ca la Berlin i
Stalingrad, fereastr lng fereastr, acoperi lng acoperi,
cas lng cas. Va fi Ziua intailor de Elit. Imagineaz-i c
eti ntr-un traneu din primul rzboi mondial i vei fi n stare si pstrezi viaa.
Aprarea noastr trebuie divizat n dou zone separare.
Se ridic i puse un deget pe hart.
Strada Evreilor. La vest, poriunea se ntinde spre o mic
pant, ctre cartierul armenesc, iar la sud coboar spre Poarta
Zion i valea Kidron. Acolo, situaia nu este chiar aa de rea. Aici
suntem expui; la nord i la est.
Iat cele dou poziii cheie. Uite Sinagoga Varovia, n colul
de nord-est. Cldirea are trei etaje i este construit n curte.
Exist i un colegiu pe lng sinagog, dar am evacuat toi
studenii. L-am preluat n ntregime.
La est se afl o alee ngust, numit Strada Scrilor. Aici, n
captul ndeprtat se nal Nissan Bek, cea mai nalt cldire din
ntreg cartierul. Domin toat zona, aa c este esenial pentru
aprarea noastr.
Ua se ddu de perete i-un rabin btrn, cu barb cenuie se
npusti n camer. O claie de pr se revrsa de sub plria lui
neagr, cu boruri late. Prea la fel de lat pe ct era de nalt i
prima impresie a lui Sarah fu cea a unui taur ofilit, cu ochelari cu
rame aurite.
Dar absurditatea acestui spectacol se risipi complet cnd omul
deschise gura. Avea vocea aspr a unui cleric, care studia
scripturile de-o via.
Eti o oroare n faa lui Dumnezeu!
Kaplan clipi repede din ochi i se ridic.
Poftim?

527

Rabinul ntinse degetul acuzator n direcia lui Kaplan.

Tocmai am descoperit c brbaii i femeile adui de tine
dorm mpreun noaptea, n colegiul Sinagogei Varovia! Ai
transformat un loc sfnt ntr-un adpost pentru trfe i pctoi!
Kaplan i scoase ochelarii i-i terse cu o batist alb.
De ce nu vrei s stai jos, rabine Silverberg?
Rabinul se fcu c nu-l aude.
Te rog s pui capt imediat acestei nelegiuiri. Scoatei
trfele din sinagoga mea!
Nu sunt trfe, rabine! protest Kaplan pe un ton blnd.
Pctuiesc ntr-un loc sfnt.
Nu dorm dect dou-trei ore pe noapte, rabi i cred c sunt
prea obosite s pctuiasc.
Ai sau nu de gnd s le scoi de acolo?
Cred c nu prea nelegi situaia. Aceste trfe, aa cum le
numeti, sunt nite soldai la fel de destoinici ca i brbaii. Poate
c dorm temporar n aceleai barci
Deci trebuie s recunoti asta!
dar sunt o unitate de lupt. Or s v apere. Aa c merit
mai mult consideraie.
S ne apere? De cine? Nu v-am cerut noi s venii aici! Dac
ai pleca, totul ar fi n ordine. Am tri n pace cu vecinii notri
arabi, la fel ca i pn acum!
De fapt, rabine Silverberg
Cine este aceasta?
Rabinul o remarcase abia acum pe Sarah. Se nroise la fa n
timp ce se uita la picioarele ei goale.
O cheam Sarah Lan
Femeie, mi ofensezi privirea! strig el i iei.
Kaplan i puse la loc ochelarii pe nas i se aez.
Rabinul Silverberg zise el dup un timp.
Toi sunt la fel ca el?
Kaplan ridic din umeri.
Se pare c n toi aceti ani cnd noi ne-am rugat pentru
Ierusalim, Ierusalimul nu s-a rugat pentru noi.
Raballah
Aziz se instal n fotoliul lui Zayyad Hassan i btu din palme
s i se aduc ceaca de cafea. N-avea astmpr. tia de ce,

528

bineneles. Trecuser luni de zile de cnd nu mai avusese o

femeie i, n fiecare diminea i simea membrul tare ca fluierul
piciorului. Dup ce o s ard kibuul, va avea grij s-i ia una
din evreicele acelea cu picioarele goale i s se distreze cu ea
nainte s-i taie gtul.
Dar, ntre timp
Cnd Hamdah se aplec s-i toarne cafeaua din vasul de
aram, i czu vlul de pe fa. Nu arat ru, se gndi Aziz. i nu
era nici prea btrn. Se ntreb cum o fi n rest i-l apuc din
nou neastmprul. Se plictisise s stea n satul sta dezgusttor
i s mnnce mncarea asta mpuit. Poate c era timpul s se
distreze; doar merita o rsplat pentru sacrificiul lui.
Zayyad spusese c aceasta era vduv, aa c nu trebuia s
se team c ddea buzna n cireada altuia. Probabil c nu mai
simise demult un membru tare de arab; i lipsea, mai mult ca
sigur.
Hamdah i puse vlul la loc. Se pregtea s plece, dar o
prinse de ncheietur.
Vino s stai jos i spuse el.
Femeia cltin din cap i ncerc s se elibereze.
i-am spus s vii s te aezi. N-o s-i fac nici un ru.
Nu
i-am spus s vii aici.
ncepuse s se nfurie.
Arunc ibricul de cafea spre el i lichidul fierbinte i se scurse
pe bra. Pe numele sfinte ale lui Allah, va aduna tot satul aici. O
lovi peste fa i o drm pe covor.
Czuse pe spate uimit, cu fustele negre strnse n jurul
coapselor i haina rupt la umr. Vlul era sfiat i prul ei
negru i se revrsa peste fa.
Aziz simi o dorin nestpnit n vintre. ngenunche ntre
genunchii ei i-i prinse braele sub cap.
S nu spui c nu vrei rse el.
ip din nou, aa c o lovi ca s-o amueasc. O prinse cu
degetele de guler i-i sfie haina. Era grsu, cu sni maronii,
planturoi i un adevrat tufi de pr pubian. Strnse n pumni
tivul fustei i i-l bg n gur. Apoi, i scuip n palme s se
umezeasc i se mpinse ntre picioarele ei!
Aproape o strpunsese cnd mica ticloas se rsuci i se
trase n jos. O lovi din nou. Femeia scnci ca un celu i

529

rmase linitit, gfind i gemnd.

Acum i plcea.
Viaa de soldat i avea avantajele ei.
Nu se auzeau strigte.
Cnd Zayyad ajunse n prag auzi nite zgomote i i ddu
imediat seama despre ce era vorba. Ritmul dragostei i gemetele
animalice ale unui brbat erau de neconfundat.
Zayyad scoase cuitul de la bru, se duse n spatele casei, se
strecur ncet pe la intrarea femeilor i ptrunse n buctrie.
Atept cteva minute s se acomodeze cu lumina. Apoi, se
ndrept n picioarele goale spre sufragerie.
Aziz sttea ntins ntre coapsele lui Hamdah, cu braele ntinse,
zdrobindu-i ncheieturile sub greutatea lui. Era snge pe dinii lui
Hamdah i avea ochii umflai i vinei. Se deschiser puin cnd l
vzu pe Zayyad peste umrul lui Aziz; dar nu scoase nici un
cuvnt.
Irakianul gemea, rdea i murmura ceva n dialectul lui. Bucile
lui proase se ncordau i se relaxau ca nite bojoci. n sus i-n
jos, n sus i-n jos.
Armata Arab de Eliberare i spuse Zayyad. Uite cum i
salveaz de evrei.
Zayyad fcu un pas nainte i-i tie gtul.
Trupul lui Hamdah era acoperit de snge negru, lipicios. Se
rostogoli ntr-un col i izbucni n plns.
Aziz nu-i dduse nc sfritul. Grohia ca un porc.
Taie-i testiculele i vr-i-le pe gt! suspin Hamdah.
L-am ucis. Nu-i ajunge? Acum, du-te s te speli pe fa i
s-i pui nite haine curate! Pe urm, adu-o pe Rashedah. Va
trebui s-l ngropm undeva, aa nct s nu-l gseasc cinii.
Aziz i ddu duhul n cele din urm. Picioarele lui tresrir
pentru ultima oar i rmase nemicat. Hamdah se tr afar din
camer n patru labe.
Zayyad i terse cuitul de cmaa irakianului. Deci. Ce era de
fcut? Dac nu-i gseau corpul, soldaii lui Aziz vor crede c pur
i simplu a dezertat. N-ar fi fost nici primul, nici ultimul. Era mai
bine aa. Zayyad nu va mai avea de nfruntat represaliile
mpotriva familiei sale.
Se ncrunt dezgustat. Aziz sngerase pe covorul su de

530

rugciune i ptase imaginea Domului Stncii, brodat cu

mtase fin. Ce pcat. Preuise mult aceast comoar, pstrat
n clanul su de generaii.
Acum, va trebui s-o ard.
109
Oraul Vechi
Lsar n urm Humber-ul, lng Poarta Damasc, i intrar pe
jos n cartierul evreiesc. Era trziu, dup-amiaz, i strzile
strvechi preau aglomerate; dar mulimea se rrea pe msur
ce se apropiau de cartierul evreiesc. Cnd ajunser la umbra
marelui Nissan Bek, rmaser singuri.
Erau ase oameni, condui de Izzat; Ali se strduia s in
pasul cu ei. Domul sinagogii se nla dinaintea lor, acoperit de
zpad. De undeva, din interiorul cartierului evreiesc, psalmii
erau purtai pe alei de aerul rece de decembrie.
Izzat se opri la col, la douzeci de pai de zidurile sinagogii.
Se lsase o linite cumplit. i imagina c evreii din Nissan Bek
auzeau fiecare oapt.
Se adres Lupttorilor, innd o grenad n pumnul drept:
Vom arunca grenada n Nissan Bek! Dac vedem vreun
evreu, l mpucm!
Nu-i rspunse nimeni. Fervoarea religioas care pusese
stpnire pe ei n cafeneaua din Raballah i prsise acum.
Izzat ddu grenada unuia dintre felahii din Raballah, un
brbat numit Ahmad.
i las ie aceast onoare, Ahmad. La noapte, femeile i vor
cnta imnuri de slav n fiecare sat din Iudeea.
Ahmad se uit la ea de parc ar fi fost propria lui inim scoas
din piept, palpitnd nc n palma lui. i umezi buzele i se uit
la ceilali. Camarazii lui l aprobar din cap, s-l ncurajeze.
Ce trebuie s fac? opti el.
Dup ce te apropii de una din ferestre, scoi cuiul i o arunci
nuntru.
Ahmad ezit.
Vrei s-i dau altcuiva aceast onoare? l ntreb Izzat.
Ahmad fcu semn c nu. Inspir adnc i porni n direcia marii

531

sinagogi. Nu fcuse mai mult de douzeci de pai cnd strig i

czu pe spate. Murise nainte s se sting ecoul glontelui.
Grenada i alunecase din mn.
Izzat mbri zidul. Ceilali l imitar, ntristai de soarta
camaradului lor.
Probabil c sunt n turnul sinagogii zise el.
Dincolo de alee, o scar de lemn ducea la acoperiul plat al
unei case cu dou etaje.
Dac am putea s le abatem focul, m-a ocupa eu de
intaul de acolo.
Nu se mic nimeni.
Acum o jumtate de or, toi erai gata s m urmai n
Paradis! uier Izzat. Dar este de ajuns s trag civa evrei cu
puca i v nspimntai cu toii!
Ali se uit pe caldarm. Un fir de snge se scurgea pe pietre.
Nu exist nici un brbat printre voi? exclam Izzat.
M duc eu spuse Ali.
Din cupola Nissan Bekului, cinci ferestre priveau n toate
direciile Oraului Vechi. Sub dom se afla o galerie susinut de
trei arcade locul femeilor n sinagog; n religia mozaic,
femeile se roag separat de brbai, ca s nu-i distrag. Acum,
aceast suprafa circular, care domina strzile oferea o poziie
ideal pentru aprare.
Pergamente talmudice vechi de dou sute de ani fuseser
folosite s baricadeze ferestrele. O u veche fusese adus din
pivni i suspendat cu frnghii de acoperiul turnului. Un
trgtor sttea ntins pe burt, pe ea, cu puca ndreptat spre
strad. Se nfurase ntr-o ptur ca s se apere de frig.
l chema Roberto; era un evreu italian din nordul Italiei. Ceilali
Palmaciniki din unitatea sa spuneau c fusese la Auschwitz, dar
Roberto nu discuta niciodat despre aa ceva. De fapt, vorbea
foarte puin.
Sarah se chircise la fereastr.
Vezi ce se ntmpl? opti ea.
Acustica slii i purta cuvintele n linitea din jur.
Roberto rencrc arma i cercet strada prin ctarea putii
sale britanice Lee Enfield, cu degetul pe trgaci.
Se gndesc zise el ntr-o ebraic stlcit.
Poate c i-ai speriat.

532

Roberto ncerc s-i sufle n palme ca s-i mai dezmoreasc

degetele. i ieeau aburi din gur.
Vor ncerca din nou.
Dac or s-o fac, se gndi el, nu vor avea mai mult noroc
dect camaradul lor. Roberto se mndrea cu talentul su. Deabia ajungea la genunchiul tatlui su cnd se dusese pentru
prima oar la vntoare pe dealurile din apropierea satului su,
lng lacul Maggiore. Vnatul consta, n special, din rae
slbatice. Prima lui puc era mai mare ca el. Cnd ajunsese la
vrsta confirmrii, putea s nimereasc un iepure n fuga de la o
sut de pai.
Pe atunci nu se gndise c aceast ndemnare i va fi
folositoare mai trziu, pentru inte mai mari.
Acolo!
O siluet naint spre grenada aflat pe caldarm la civa
centimetri de arabul mort. Trase.
n acelai timp, pe acoperiul cldirii de vizavi, se observ o
micare. Un glonte se nfipse n zidria de deasupra capului su
i rico, nvrtindu-se n jurul domului ca o albin.
Sarah trase i ea de dou ori spre acoperi.
L-ai nimerit? uier Roberto.
Sarah se uit peste baricada improvizat.
Nu tiu!
Roberto i ndrept privirile ctre strad. Alt cadavru zcea cu
faa-n jos, lng primul. l nimerise direct n piept, dar ineria l
aruncase nainte. Chiar i n clipa morii ntinsese mna dup
grenad.
Nu era dect un bieel. Pcat. Dar era arab.
Izzat se altur celorlali pe alee.
Ce s-a ntmplat? l ntreb unul din oameni.
Mi s-a blocat puca mini Izzat. Dar am ucis civa. I-am
nvat minte.
Cred c Ali este mort. Nu putem s ne apropiem de
Sinagog. Este imposibil.
Izzat i ag puca de umr.
Amintirea lui va tri n inimile i-n cntecele noastre. Chiar
acum Allah l primete n Paradis! Sunt sigur c am ucis trei
evrei. Hai s mergem s srbtorim victoria!

533

Raballah
Rishou parc Plymouth-ul lng casa tatlui su. Zayyad l
ntmpin n prag. Rishou ngenunche i-i srut mna.
Dumnezeu s-i dea zile multe, tat.
Zayyad era negru la fa.
i-ai gsit fiul?
Rishou deschise portiera din spate i lu trupul de pe
banchet. Biatul atrna n braele sale, cu ochii deschii i faa
plin de snge. Avea snge gros, nchegat, n jurul gurii i pe
piept.
Am ajuns prea trziu zise Rishou. Ali a murit ca un martir.
A fost ucis n btlia pentru Vechiul Ierusalim.
Zayyad se uit fix la nepotul su mort. n curnd, ntreg
viitorul familiei sale va putrezi n pmnt, deasupra Locului Unde
A Murit Smochinul.
i vom onora venic amintirea. O s-i spun mamei tale.
Rishou l aduse pe Ali la el acas. Se simea ca i cnd ar fi
nghiit pietre. Fie ca Allah s le dea destule zile evreilor ca s
ajung s-i ngroape proprii copii! Se gndi el. Acum i pierduse
amndoi fiii. Ce ru ar mai putea s-i fac aceti Uitai de
Dumnezeu?
Partea a optsprezecea
PALESTINA, 1948
110
Sanhedriyya
Era cea mai rece lun martie pe care o trise vreodat, de
parc Dumnezeu i-ar fi pedepsit pe toi. Temperatura scdea n
fiecare noapte sub zero grade, iar norii se adunau cenuii la
orizont. Aduceau lapovi, grindin i ploaie, care i bgau frigul
n oase. Zilele erau reci i ntunecate ca moartea.
Nu mai rmsese petrol pentru sob. Aprovizionarea oraului
depindea de convoaiele zilnice care-i croiau drum peste
ambuscadele din Bab el-Wad. Pe msur ce treceau sptmnile,

534

tot mai puine camioane reueau s treac. n ora, raiile zilnice

pentru un adult se reduseser la dou uncii de margarin, un
sfert de kilogram de cartofi i un sfert de kilogram de carne.
Meodovnik, Shoshan, Netanel i Kohn tremurau n hainele lor
din piele de oaie, ude i urt mirositoare, strni n jurul mesei.
Ploaia i lipise prul rar de cap lui Meodovnik, iar picturile de pe
ochelari sclipeau la lumina lumnrii.
Tocmai am primit nite veti de la oamenii mei de legtur
din Haganah i anun el. A fost atacat alt convoi la Bab el-Wad.
Au fost distruse unsprezece camioane i trei maini blindate.
Convoiul a fost forat s se ntoarc la Tel Aviv.
Tresrir cu toii. Era pentru prima oar cnd un convoi nu
reuea s treac de baricade. Arabii tiaser artera evreiasc a
Ierusalimului.
Ticloii! exclam Netanel.
Meodovnik studie feele din camer.
Situaia din Oraul Sfnt este disperat. Ne-au pus cuitul la
gt i englezii s-au dat la o parte s vad cum sngerm. i cei
din Haganah ce fac? Nimic absolut nimic!
Vor s le rezolvm noi treburile murdare zise Shoshan.
Lucrarea Domnului nu este niciodat murdar l corect
Kohn.
Haganah trebuie respectai ca pionieri i paznici spuse
Meodovnik. Dar conductorii lor au nceput s mbtrneasc. Se
mai cred nc n anii 30. Ben-Gurion vorbete despre planul de
separare de parc i-ar conveni cuiva s cedeze o parte din
Ierusalim. n acest ora se afl templul i motenirea noastr.
Avem mai multe drepturi dect oricine asupra Ierusalimului i
Canaanului. Acesta este pmntul nostru care ne-a fost promis
de Dumnezeu i de Moise.
Pe pmntul lui Dumnezeu nu este loc dect pentru aleii
Lui. Nu exist alt cale, nici practic, nici spiritual, dect s-i
transferm pe arabii de aici n rile musulmane vecine. Nu
trebuie s rmn nici un sat arbesc n Palestina.
Sunt de acord zise Netanel. Haganah i conductorii lor
din Agenia Evreiasc se mulumesc numai s vorbeasc. Tata
credea c putem discuta cu germanii i, drept rezultat, l-au ucis
la Dachau. Dac vrem s supravieuim, va trebui s ne folosim
armele.
Meodovnik scoase o hart a Palestinei din hain i o desfur

535

pe mas. oseaua care erpuia de-a lungul Bab el-Wad-ului era

colorat cu cerneal roie, ca o ven.
Majoritatea atacurilor s-au concentrat de aceast parte le
explic el. Forele arabe provin din mercenarii lui Kader i din
Armata Arab de Eliberare, precum i din bande locale aciuate
prin sate. Se afl patru aezri n apropiere: al-Naqb, Deir Jabr,
Abu Fara i Raballah. Satul ales pentru atacul nostru este
Raballah.
De ce Raballah? l ntreb Kohn.
Spionii notri ne-au informat c majoritatea fedayeenilor
provin din acest sat i, n plus, exist, de asemenea, o companie
a aa-numitei Armate Arabe de Eliberare ncartiruit acolo.
S simt i ei o dat cum este s fii atacat! spuse Netanel.
Kohn se ncrunt.
Ci oameni avem?
Pentru aceast aciune ne vom uni forele cu cele ale
grupului Stern. Vom alctui dou uniti de lupt a cte o sut de
soldai fiecare. Probabil c vom avea de nfruntat vreo sut de
irakieni i tot atia soldai neinstruii.
Atacul va avea loc noaptea. Un grup va nainta dinspre sudvest, iar cel de-al doilea va atepta la nord, de-a lungul oselei
spre Ierusalim. Orice arab care ncearc s scape va fi lichidat.
l aprobar din cap satisfcui. Pstrndu-i avantajul surprizei
i al armelor de calitate, vor da o lovitur zdrobitoare arabilor.
Arabii trebuie s priceap c vor avea de pltit dac vor s
se rzboiasc cu noi continu Meodovnik. Trebuie s nvee c
suntem pregtii nu numai s ne aprm, ci i s ripostm.
i asta, la timpul potrivit! exclam Netanel.
Ah, Amos, se gndi el, ce mult i-ar place s auzi asta.
Oraul Nou
Apusul semna cu o pat murdar la vestul orizontului.
Ambulanele se adunau n staia de autobuz, n timp ce mulimea
atepta convoiul de pe coast pe pavajul alunecos. Vestea se
rspndise ca focul ntr-o pdure uscat: azi, convoiul patruzeci
de camioane, dou autobuze, opt maini blindate reuise s
treac.
Primele camioane intraser n pia. Se vedea c trecuser
prin baricadele de la Bab el-Wad; grenadele i lmpile de control

536

lsaser urme adnci n caroserie, iar gloanele ciuruiser

metalul. Multe din ele mergeau pe jant, cu cauciucurile sfiate.
Mainile blindate erau urmate de autobuze placate cu oel,
cntrind cte opt tone fiecare. Aduceau oamenii din brigada
Har-El, ntori, n sfrit, din btliile de la Latrun i Kastel.
Se fcu linite cnd se deschiser uile.
Mai nti fur transportai rniii, nsngerai, informii. Unii
urlau de durere, alii i strigau mamele. Puritanii se uitau uimii,
tremurnd de frig i de ur.
Sosir primele ambulane; vaietul sirenelor rsuna n amurg.
Mulimea se mpingea nainte, plngnd, spernd, strignd.
Asher i croi drum printre oameni, cu minile vrte n
buzunarul paltonului. i sclipeau ochii-n cap. Nu se brbierise de
trei zile i avea prul nclcit i murdar.
n spatele lui ncepur s nire morii pe asfaltul umed.
Strigtele de bucurie ale celor care se regsiser erau frnte de
ipetele celor care-i gseau un prieten, un tat sau un iubit
printre cadavre.
Asher se ndeprt repede. Seara era rece i cenuie.
Se lipiser bileele peste tot: pe perei, pe stlpii de telefon, pe
vitrine:
S pstrm un moment de reculegere n memoria camaradului
nostru
Fiecare nume reprezenta un evreu sau o evreic ucis n
luptele din nord, mpotriva armatei lui Kader, nirat de-a lungul
coridorului vestic, sau chiar n Ierusalim.
S pstrm un moment de reculegere n memoria camaradului
nostru mort, Menachem
Pe strada Ben Yehuda, trecur de ruinele blocului drmat
cnd soldaii englezi bnuii a fi Mosleyii parcaser dou
maini blindate nesate cu explozibile, pe osea, devreme de
diminea. Cincizeci de oameni, muriser n somn.
S pstrm un moment de reculegere n memoria camaradului
nostru mort, Michal
La puin timp dup ce Asher plecase din Ierusalim, Armata
Arab de Eliberare, sub conducerea feldmarealului Kaukji
atacase Kfar Szold, un kibu din nord, dar fuseser respini.
S pstrm un moment de reculegere n memoria camaradului
nostru mort, Eli
Kaukji i ndreptase apoi forele spre Tirat Zvi, un kibu din

537

Galileea.
S pstrm un moment de reculegere n amintirea camaradei
noastre, Esther
n luna martie fuseser atacate Agenia Evreiasc i sediul
ziarului Palestine Post.
S pstrm un moment de reculegere n amintirea
camaradului nostru mort, Mordechai
n curnd, englezii vor pleca. Apoi, masacrul va ncepe cu
adevrat. Atunci, se gndi Asher, vor astupa toate gurile din
zidurile Oraului Nou cu nume.
S pstrm un moment de reculegere n amintirea
camaradului nostru mort, Shimon
Marie se uit prin crptura uii.
Asher!
O deschise i-l mbri.
Ce caui aici?
Shalom, Marie. Pot s intru?
l trase nuntru. Era rece n apartament. Nu mai avea petrol
pentru nclzit. Bucuria ei de moment cnd l vzuse fu nlocuit
de nelinite.
S-a ntmplat ceva?
Nu, brigada mea a fost rechemat la Ierusalim. Eu ridic
din umeri. Am vrut s m conving c eti bine.
Avea ochii roii de oboseal i oroare. Sttea n mijlocul
camerei, ca o creatur nocturn, clipind din ochi, s se
obinuiasc cu lumina.
Stai jos i zise ea. i fac o cafea.
i nclzi minile pe cana de cafea, contemplnd noaptea prin
fereastra n care se oglindea propriul su chip rvit. Din cafea
se ridicau aburi. Fcu semn spre geam.
Ce-i asta?
Cutia mea zise fata, cznindu-se s zmbeasc.
Fiecare gospodin din ora are una. La pia nu se gsesc
legume, aa c am nceput s cultiv roii. Nu eti mndru de
mine? Am devenit o bun kibunic.
Din ce trieti?
Ridic din umeri.
Macaroane. Sardele. Dar fac rost i de ou. M ajut domnul

538

Fromberg. Mai are nc legturi cu arabii i mi oprete cte dou

pe sptmn.
Vznd c nu-i rspunde, i spuse:
Le mai am nc pe cele din sptmna aceasta. i-e foame?
Dac vrei, i le pregtesc.
i aminteti de Leon? o ntreb el. Probabil c l-ai ntlnit
la kibu. Un biat nalt, cu pr blond. Mereu zmbitor. Fcea
parte din brigada mea. A fost rnit cnd luptam la Kastel. Nu lam gsit pn a doua zi de diminea. Dar l-am auzit. I-au scos
ochii i i-au umplut orbitele cu testiculele.
Se ntoarse la fereastr.
Nu, nu vreau ou arbeti.
i puse braele n jurul corpului. Nu tia ce s fac.
Ce mai tii de Sarah? zise ea, n cele din urm.
N-am vzut-o de luni de zile. Cred c este n Oraul Vechi.
mi pare ru, Asher.
i scoase igrile i chibriturile din hain i i aprinse una.
N-ai de ce. Mie nu-mi pare.
Nu vorbeti serios. Nu-i aa?
nl din umeri.
Este vorba de alt brbat?
ncuviin din cap.
Da, de alt brbat.
Dar Isaac?
Ochii lui deveniser sticloi, de parc s-ar fi uitat undeva n
deprtare.
Isaac? Nu tiai c nu este fiul meu? Nu i-a spus Sarah?
Trase din igar s-i adune gndurile.
Era gravid cu Isaac cnd ne-am cstorit. Presupun c a
fost cel mai bun lucru pentru amndoi. Eu eram ndrgostit
nebunete de Sarah, iar ea avea nevoie de un tat pentru copilul
ei. Am crezut c o s nvee s m iubeasc, dar n-a fcut-o
niciodat, bineneles.
Al cui era copilul?
Al unui vecin arab din satul vecin.
Un arab?
Isaac nu tie. Ne-am gndit amndoi c este mai bine aa.
Dar, dup ce m-am alturat Brigzii Evreieti n 1941, nu l-am
mai vzut nici pe el, nici pe Sarah timp de patru ani. Legturile nau fost destul de puternice ca s ne in mpreun.

539

Lumnarea i arunca umbre pe fa avea cearcne negre sub

ochi. Arta ca i cnd n-ar fi dormit de zile ntregi.
Uite ce este, n-am venit aici s te indispun cu necazurile
mele. Eram ngrijorat pentru tine. Lucrurile se nrutesc. Cred
c ar trebui s te scoatem de aici.
Din Ierusalim?
Din Palestina. n Legiunea arab s-au infiltrat i ofieri
britanici. Nu sunt biei ri. Au promis c-i las s treac pe cei
care
Nu plec.
Dar Marie, tu nu eti evreic. Nu este lupta ta. Nu tiu ce-o
s peti dac
Nu plec
De ce?
A nceput s-mi plac aici. N-am de gnd s m ntorc n
Germania i nu vreau s fiu o refugiat. Rmn.
i ridic minile mpciuitor.
Bine, bine, te cred. i mulumesc pentru cafea. O s mai
trec pe la tine cnd pot.
Se ridic s plece.
Ai grij de tine!
ncotro te duci?
Avem o barac n Rehavia.
Dar tiu c nu vrei s te duci acolo. Rmi. Poi s dormi pe
sofa.
Nu. Au existat prea multe sofale n viaa mea.
Se ndrept spre u ezitnd.
Apropo nu tiu nimic de Netya. tiu c voiai s m ntrebi.
Marie se ridic brusc i-l apuc de mn. Aceast reacie
neateptat o surprinse i pe ea. nchise ua i-l trase napoi n
camer.
Acolo este frig zise ea.
Cltin din cap.
Te rog s nu faci asta, Marie. S n-o faci dac-l mai iubeti
nc pe Netya. N-a mai suporta
Nu tiu ce vreau, Ash. Va trebui s m ajui s m hotrsc.
Marie, te-am iubit din ziua n care te-am vzut
Atunci rmi murmur ea.
Mintea i spunea c l iubea numai pe Netanel Rosenberg, dei
acest om exista poate doar n nchipuirea ei. Da, mintea ei i

540

spunea c iubea pe altcineva, dar instinctiv urma imboldul inimii.

111
Bab el-Wad
Rafale de ploaie ngheat, mirosul de mucegai al acelor de
pin i al lnei ude. Rishou se zgribulise lng foc, cu ochii roii de
la fum. Ploaia se scurgea de pe crengile de deasupra capului pe
sub gulerul hainei sale din piele de oaie, prelingndu-i-se pe ira
spinrii.
Bab el-Wad era un loc oribil n aceast perioad a anului, dar
era singurul onorabil pentru un arab i un Hassan. Ce altceva ar
avea de fcut? S se ascund ca Majid n vila lui din Sheikh
Jarrah i s-i plng afacerile ca un porc care scurm dup
ultimele firimituri din teic?
Nu-l vzuse pe fratele su de luni de zile, dar bnui c nu-i
mergea bine. Compania de Ulei de Msline Hassan dispruse,
bombardat de Irgun ntr-unul din raidurile sale; ct despre taxi,
fusese mprumutat de Izzat i fcut praf cnd ncercase s
arunce o grenad pe strada Ben Yehuda. Majid continua s fac
afaceri pe piaa neagr, mai mult ca sigur, dar ct putea s mai
prospere dup plecarea englezilor? Ziua aceea nu putea fi
departe. Stenii care lucraser de ani de zile la Barcile Allenby
i la Hotelul David se ntorseser la locurile lor de batin.
Fiecare arab din Iudeea se nghesuia s se alture lui Abdul
Kader, nepotul Muftiului. Putile i gloanele se vindeau la fiecare
bazar i tarab; pe o puc veche Mauser luai o sut de lire n
Oraul Vechi.
ntr-adevr, Abdul Kader era motivul pentru care i ntinsele
tabra n noaptea aceea pe coama dealurilor ngheate. Aveau,
n sfrit, un conductor care tia s se bat, un om care ddea
dovad de inteligen i eroism. Kader se gndise c evreii i vor
trimie convoiul a doua zi devreme i de aceea voia s fie
pregtit.
Aa c ateptau.
Rishou ncerca s nu se gndeasc ce se va ntmpla cnd
jihadul mpotriva evreilor va lua sfrit; vor avea de luptat cu
Izzat pentru autoritatea asupra Raballahului; cu noii effendi

541

pentru pmnturile lor. Dar mai mult dect orice, ncerca s nu

se gndeasc la Sarah.
Dac va fi nevoie, i spuse el, o s-o ucid i pe ea.
Raballah
Nori negri se grbeau s umbreasc faa luminoas a lunii. Era
o singur santinel un btrn cu barb deas, cenuie. i
sprijinise puca de un alun i i ridicase hainele s urineze.
Vntul purta sunetele pe aripile sale.
Cnd termin, csc, se ntinse i i aprinse o igar. Netanel
i distingea foarte clar trsturile la lumina chibritului. Pielea
zbrcit i atrna ca un portofel uzat.
Va fi uor.
Prea uor! Ceva nu era n ordine
Aici trebuia s fie o ntreag companie de irakieni. De ce o
singur santinel? Prea ciudat, chiar i pentru nite arabi!
Unde sunt brbaii? i opti el lui Meodovnik.
Dorm.
Dar o singur santinel?
Nu se ateapt s fie atacai.
Dar nu i se pare prea de tot?
Meodovnik ridic din umeri n bezn i nu-i rspunse.
Era aa de frig. Acum, Netanel de-abia atepta s nceap ca
s se mai dezmoreasc. nepenise de atta ateptare. Hai
odat!
Se uit la cadranul luminos al ceasului su. Aproape ora patru.
Trebuiau s treac la atac!
Pmntul era rece i umezeala i ptrundea prin hain. Luna
dispru sub un alt plc de nori i nu mai putu distinge umbrele
celorlali Irguni din livad. Dar le simea dorina, nerbdarea
Flacra ni deasupra satului ca o comet, scldnd n rou
acoperiurile plate ale caselor. Btrna santinel privi spre cer.
Netanel se afla destul de aproape ca s disting uimirea
zugrvit pe chipul su. Apoi, o rafal de mitralier l drm pe
spate, transformndu-l ntr-un morman de zdrene.
Netanel se ridic n picioare amorit. Vzu i alte umbre
desprinznduse de jos, n jurul lui. Se sculau morii, nsetai de
rzbunare. Rsuna iuitul grenadelor, rpitul armelor i vibraia
urii.

542

 Yehud Alainou! Yehud Alainou!

Zayyad se trezi brusc din somn cu inima btnd s-i sar din
piept. ncerca s-i alunge visul. Vorbise cu Ali. Nepotul su
clrea pe un cal alb spre Paradis, iar el voia s-i cumpere puca.
ipete, mpucturi, explozii! Allah s m ajute n durerea
mea! Ce se ntmpla? Ct se fcuse ceasul? Era scldat de sudori
reci.
Yehud Alainou!
Vin evreii.
Soraya l nfc de bra, ngropndu-i degetele n carnea lui.
Ce se ntmpl? strig ea.
Trebuia s apere femeile. Hamdah i Ramiza erau n
dormitorul de alturi, iar Khadija i Wagiha n cellalt.
Ia-le i pe celelalte! i porunci el soiei sale. Spune-le s
stea aici i s nu fac nici un zgomot!
Ce se ntmpl? gemu Soraya.
F cum i spun, femeie!
Zayyad se ridic n picioare i i cut puca proptit de
perete ntr-un col.
Yehud Alain
Alt mpuctur i ipetele fur curmate.
Zayyad alerg la fereastr i trase, obloanele. Afar se
dezlnuise un adevrat iad. Lumini roii curgeau din cer. Casa
lui Rishou se transformase ntr-o minge de foc. Oamenii miunau
peste tot, alergnd i ipnd. Satul se umpluse de evrei, spectre
negre, cu mitraliere Sten n mn, strignd pe limba lor
neomeneasc.
ngenunche, duse puca la umr i inti. Cea mai apropiat
umbr se afla la zece yarzi deprtare. Trase i brbatul se
prbui la pmnt, inndu-se de stomac i urlnd de durere.
Zayyad inti din nou.
Deodat, vzu o lumin alb i fu asurzit de un zgomot. Nu-i
mai simea puca n mini. I se fcu negru naintea ochilor; apoi
nu mai distinse nimic.
Netanel simea cum i se derula totul n faa ochilor, l vzu pe
Mandelbaum, mizeria din trenul de la Ravenswald, chipurile
copiilor din roaba revrsat n anurile incandescente,
mormanele de cadavre nepenite lng barcile de la Auschwitz,

543

bucile sngernde de carne din Centrul Comercial i l apuc

furia.
Auzi rpitul unei puti dintr-o cas i Shoshan czu ipnd.
Netanel scoase o grenad de la bru, i trase cuiul i o rostogoli
n direcia uii, aruncndu-se pe burt, aa cum l nvase
Yaakov. Unda de oc l zgudui i simi n mini nepturile
schijelor.
Meodovnik alerg spre gaura fcut de grenad n zid. Un arab
btrn sttea cu faa/n jos printre drmturi.
Auzi sunete din spatele casei, ca scncetul unui animal rnit.
Lu o lantern de la bru i i croi drum prin moloz. O perdea
desprea dormitoarele. O ddu la o parte cu eava mitralierei
sale Sten. O mas de trupuri se ngrmdise ntr-unul din
dormitoare. Zrea ochi holbai i un pienjeni de picioare. Parc
erau nite pui abia ftai. Aici, n bezn, pulsa inima urii; aici se
afla ascuns pntecul care va zmisli alt generaie dumnoas.
N-avea rost s distrugi doar vlstarii. Trebuia s zdrobeti regina
i oule ei.
Ridic puca i trase o salv rsuntoare. Vzu sngele
mprocndu-se pe perei i inu degetul apsat pe trgaci pn
cnd ipetele se curmar i auzi doar rsul su diabolic.
Arabul btrn se ridic n genunchi cu faa plin de snge
nchegat. n momentul acela, Meodovnik iei dintre ruinele
fumegnde ale casei. Slt arma, gata s-i zdrobeasc easta cu
patul putii.
Nu! zbier Netanel.
Alerg spre Meodovnik i i smulse Stenul din mn, lovindu-l
cu propria sa mitralier. Pe arab l mpinse cu clciul cizmei fin
moloz.
Ce faci? zbier Meodovnik.
Las-l! Este un btrn! Las-l!
Meodovnik i lu arma njurnd furios i se pierdu n bezn.
Trupul btrnului era luminat de flcri. Netanel l trase la loc,
n umbr.
mi pare ru, Amos, i opti el i apoi dispru, alergnd
napoi spre sunetele luptei de care se sturase deja.
112

544

Rehavia
Yitzhah Sadeh arta de parc n-ar fi dormit de-o sptmn. l
invit pe Asher n birou i strig s aduc ceti de cafea.
Discutar un timp despre campania Kastel i apoi Asher l ntreb
care era situaia la Ierusalim.
Sadeh i frec faa cu minile i i cut igrile. Avea
pleoapele grele i umflate.
Alaltieri, unul din convoaie n-a reuit s treac. A fost
prima dat cnd s-a ntmplat aa ceva. Convoiul cu care ai venit
tu a pierdut o treime din camioane i dou maini blindate.
Cum merg lucrurile n Oraul Vechi?
tiai c soia ta este acolo? tii, ea a cerut.
Oricum, nu m ateptam s se ascund ntr-un bunker. Este
o bun lupttoare. Yaakov a instruit-o bine.
Sadeh l privea ntrebtor, dar se feri s fac vreun
comentariu.
Ca rspuns la ntrebarea ta, afl c britanicii ncearc s
menin ordinea n Oraul Vechi, dar sunt tot mai multe atacuri,
pe zi ce trece. Nu avem destui lupttori i arme. Cnd or s plece
englezii, m tem c oamenii mei nu vor rezista nici douzeci i
patru de ore.
Se deschise ua i apru omul care decodifica mesaje. l salut
pe Sadeh. Aceste noi regulamente reprezentau o inovaie
introdus de cei din Tel Aviv i Sadeh nu era deloc ncntat.
Cred c ar fi bine s vedei acest mesaj, domnule zise
soldatul.
Puse hrtia pe biroul lui Sadeh. Sadeh o citi repede i se
ntunec la fa.
Vino cu mine! i spuse el lui Asher.
Raballah
Zorile erau palide i cenuii, de parc s-ar fi scurs ntunericul
de pe cer. Crau cadavrele spre lumini i le aezau n stive,
nainte s toarne petrol peste ele. Cineva arunc un chibrit
aprins i rugul nl flcri uriae, amenintoare.
Netanel simi n nri mirosul dulceag binecunoscut, i aminti
de alte diminei reci, de alte ceruri roii i de alt duhoare care

545

plutea n aer.
Birkenau.
Fumul se ridica deasupra luminiului, murdrind marginea
galben a zorilor. n focul luptei, vzuse evrei, evreii lui pltindui datorii vechi, dar el nu-i gsise linitea. Adugase doar alt
comar coleciei sale destul de bogate. i rmsese n gur gustul
amar al rzbunrii.
Soarele se nl pe cerul albastru, primvratic. Dealurile
erau acoperite de puni verzi, presrate cu anemone purpurii,
strlucitoare ca sngele, ascunse printre stnci.
Mergeau cu maina pe oseaua Bab el-Wad i, cnd ajunser
pe culmea dealului, zrir satul alb, cu acoperiuri plate. Asher
simi fumul purtat de briza dimineii i strnse pumnii pe volan.
Era mirosul morii.
Se ddur jos din jeep. Irgunii i priveau sfidtori. Ca nite copii
teribili, se gndi Asher. Da, noi suntem de vin, spuneau feele
lor. Noi am fcut-o. i ce-i cu asta? Ce avei de gnd?
Cadavrele zceau nirate peste tot, ca nite cearafuri
zdrenuite aruncate pe jos. Asher se plimba pe strzile nguste,
uluit i dezorientat. mpucaser pn i cinii.
O familie ntreag era ngrmdit pe alee. Zidul casei fusese
strpuns de gloane, iar femeile, copiii i bunicii se chirciser n
moarte. Unde erau oare brbaii? Unde era tatl acestor copii,
soul acestei femei, fiul acestui btrn?
Se ntoarse i se mpiedic de alt cadavru. O femeie goal
zcea n noroi, cu minile i picioarele legate la spate. i
despicaser burta i maele se ridicau n roiuri negre din
mruntaiele ei.
Auzi plnsete dintr-o cas alturat. Partea din fa fusese
drmat i un btrn zcea cu faa-n jos, printre ruine.
Zgomotul venea din dormitor
Dormitorul. Snge mprtiat peste tot, bzitul mutelor.
Trupurile erau ngrmdite unele peste altele, de parc ar fi
czut din tavan; o femeie fusese tiat aproape n dou; i se
scurseser intestinele ca nite crnai cenuii. Se aplec. Numai
femei.
Una din forme scnci i se rsuci.
O feti. Nu avea mai mult de zece ani, se gndi Asher. Alt

546

femeie o acoperise cu trupul ei, dar un glonte i se nfipsese la

jumtatea piciorului, i curgea snge din ran. Asher rupse
cteva fii din fustele femeilor moarte i o bandaj strns.
Apoi o duse afar.
Un Irgun sttea acolo, cu puca proptit de old. Se uit la
Asher i apoi la copil. Ochii i sclipeau plini de ur n spatele
ochelarilor. Asher l recunoscu. Era Meodovnik.
O ambulan a Crucii Roii trecu pe lng ei. Asher i fcu
semn s opreasc. Un brbat n cma kaki, cu mneci scurte
sri din ea. i strig ceva n german. Un elveian, mai mult ca
sigur. Omul l privea desfigurat de revolt. Lu fetia din braele
lui Asher i o puse n ambulan.
Asher se uit la sngele de pe tunica lui i apoi la Meodovnik.
Lng Irgun se afla acum alt camarad de-al su.
Netanel!
Ce-ai fcut? exclam Asher.
Sper c n-ai uitat c sunt dumanii notri? zise Meodovnik.
Cine, femeile i copiii acetia?
Femei i copii arabi!
Asher ridic puca i-o ndrept spre Irguni.
Aruncai armele!
Ce-ai nnebunit?
Asher trase piedica mitralierei Sten.
Hai!
i ddea seama c se adunaser cel puin douzeci de Irguni
n jurul lui. i auzi cum i mic armele. Simea evile negre
ndreptate spre el.
Nu, Ash!
Sadeh alerg i se aez ntre Asher i Meodovnik.
Noi nu omorm evrei.
Dar acest om nu este evreu! Este un animal!
Trebuie s tie c vor plti scump pentru sngele evreiesc
vrsat! zise Meodovnik.
Aa c mcelrii femei i copii nevinovai.
Nimeni nu este nevinovat.
Asher se uit la Netanel.
Nu te neleg, Netya. Ce s-a ntmplat cu tine?
Netanel ridic din umeri neputincios, dar nu-i rspunse.
Ls arma jos repet Sadeh.
Lui Asher i venea s vomite. Aceasta era realitatea. Nu visa.

547

De cnd venise n Palestina i urse i se temuse de arabi, dar

tia c n-ar putea face aa ceva. Iar acum i gsise, n sfrit, un
om pe care-l ura i mai mult i pe care ar fi vrut s-l omoare, dar
Sadeh l mpiedica.
Asher ls puca jos i se ndeprt. Simea n nri duhoarea
cadavrelor carbonizate i mirosul dulceag al sngelui i
putreziciunii.
113
Dezolare total.
Rishou avea impresia c se desprinsese de propriul su trup i
devenise un simplu spectator al nenorocirii sale. Nu simea
nimic, dect poate mil pentru figura tragic i nsingurat care
rtcea acum printre ruine. tia c durerea va veni mai trziu,
ncet, cte puin, ca s nu-l copleeasc de tot.
O main blindat britanic era parcat lng cafenea, iar
soldai englezi patrulau pe alei sau se adunaser n grupuri s
priveasc morii. Trecu nepstor pe lng ei, pi prin
bltoacele de snge amestecat cu noroi i o lu n sus pe deal,
ctre propria sa locuin, ars pn-n temelii.
Hambarul nu fusese atins de flcri, dar toate animalele erau
moarte. Calul, mgarul, vacile, chiar i porcii zceau mcelrii.
Mutele roiau n voia lor.
***
Ua casei tatlui su fusese aruncat n aer de o explozie.
Clc peste grmada de pietre.
Zayyad sttea n fotoliu, alb la fa ca praful de alabastru.
Avea un bandaj gros n jurul capului, dar sngele se infiltrase prin
tifonul alb, nflorind ca un trandafir. uvie cenuii de pr i
atrnau n pri. Era pentru prima oar cnd Rishou l vedea pe
tatl su fr keffiyeh.
Zayyad se lsase ntr-o parte, inndu-se cu mna stng de
coaste.
I-au masacrat pe toi spuse el.
Rishou i roti privirile prin camer. Pereii erau plini de gurile
lsate de grenade. Fotografia lui Wagil czuse pe podea, cu

548

geamul spart.
Intr n dormitor. Soraya, Ramiza, Khadija i Hamdah erau
toate acolo. ncepuser s put. Dup ce le privi cteva clipe, iei
din nou.
Evreii n-au avut timp s le ard i spuse Zayyad, cu un
glas monoton. Au venit englezii.
Unde este Wagiha?
Nu tiu. Cnd m-am trezit, un doctor britanic mi bandaja
capul i piciorul. Mi-au spus c femeile erau moarte. L-am
ntrebat de Wagiha, dar nu tia nici el.
Te simi bine, yaba?
A vrea s fiu mort, la fel ca ceilali. Aceasta este singura
mea durere.
Rishou plec. Mnia lui era att de rece i de desvrit,
nct nu ndrznea s-o dezlnuie, pentru c n-avea mpotriva cui
s-o ndrepte deocamdat. Se duse la Locul Unde A Murit
Smochinul, privi spre Kfar Herzl i-i jur n gnd lui Allah i
familiei sale moarte c va tri s vad kibuul ras de pe
suprafaa pmntului.
Sanhedriyya
Dac pierdem Vechiul Ierusalim, pierdem i Palestina
spuse Meodovnik. Oraul Vechi este inima noastr. Nu trebuie s
renunm la el sub nici o form.
Haganah spun c n-or s mai reziste dup ce se retrag
englezii.
Dar trebuie. Este mai mult dect o btlie pentru un stat.
Este o lupt sfnt. Gndete-te, Netanel! Crezi c ai fi
supravieuit toi anii aceia la Auschwitz dac n-ar fi fost voina lui
Dumnezeu? Eti destinat s realizezi lucruri mree. Noi suntem
cei alei. Vom da napoi templul evreilor! Vom mntui tribul ales
de Dumnezeu.
Netanel se uit la mas. Nu mai era sigur dac supravieuirea
nsemna destin sau blestem. i dorise o cauz care s-l ajute s
se mntuiasc. Masacrarea femeilor i copiilor nu fusese nici pe
departe aa ceva. Poate c rspunsul se afla chiar ntre zidurile
Ierusalimului.
Begin vrea s aducem mai muli oameni n Oraul Vechi
zise Meodovnik. Cei care merg acolo, vor deveni noii pzitori ai

549

Templului.
Netanel se aplec spre el.
M duc eu. Dar cum ajung acolo?
Meodovnik zmbi. i frec degetul mare i arttorul minii
drepte.
Este doar o chestiune de bani.
Putem s-i mituim pe englezi?
Am gsit un ofier britanic care este gata s fac pe miopul
pentru o sum considerabil de lire palestiniene.
Netanel i aminti o rug de Pate optit cu muli ani n urm
ntr-o camer, la lumina lumnrii.
Dac te voi uita, o, Ierusalime!
Meodovnik ncuviin din cap.
Dac oamenii Ti se duc s lupte mpotriva dumanului,
oriunde i-ai trimite i se vor ruga lui Dumnezeu pentru oraul
ales de Tine i pentru templul construit n numele Tu: Atunci vei
auzi n cer ruga lor i-i vei ajuta!
114
Oraul Nou
Netanel i Meodovnik se ngrmdir n spatele camionului
Solel Boneh. Cutii i lzi erau ngrmdite n jurul lor lapte
conservat, sardele, spun. Camionul se opri i auzir strigtele
soldailor britanici i ropotul cizmelor lor grele. Unul din ei sri
nuntru s fac percheziie.
Arabii tiaser ruta autobuzului 2 n ultima zi a lui 1947,
construind o baricad masiv la Poarta Jaffa. De atunci, Oraul
Lui David se afla cu adevrat sub asediu. De dou ori pe
sptmn, britanicii permiteau trecerea convoiului cu alimente
prin Poarta Zion, cu condiia s nu aib arme i muniii.
Era o linie de aprovizionare vital i precar.
Omul nsrcinat s execute percheziia n ziua aceea avea
fusta verde a infanteriei uoare scoiene. Avea o musta
semea i o beret turtit. Ochii lui sclipeau nemulumii.
Trebuia s v ascundei! V vedei foarte bine din spatele
afurisitului de camion!
Meodovnik l apostrof.

550

 Ne-ai promis c ne lai s trecem.

Da, dar nu atrnai de main i fcnd semn cu mna
arabilor.
Se uit n jur s se asigure c nu-i urmrea nimeni i se ls
pe vine.
Cnd o s ajungei n ora i o s se urce primul portar, luai
fiecare cte o lad i cobori, cu ea. Nu atragei atenia asupra
voastr, ai neles? Doar mi-am pus fundul la btaie pentru voi.
Se uit nc o dat peste umr.
Este pentru ultima oar. A devenit prea riscant.
Primeti destui bani!
Degeaba. A putea ajunge n faa Curii Mariale pentru
asta!
Se ridic lovind cu bul cutiile nirate n pri. Apoi sri jos.
Este n regul! l auzir strignd.
Peste cteva minute, camionul porni. Noii paznici ai templului
lui Solomon ncepur s nainteze ncet spre ora.
Trei maini blindate i un jeep escortau camioanele printre
irurile de fee ostile din jurul Porii Jaffa.
Cnd convoiul ajunse la Poarta Zion, un inspector de poliie
deschise Porile Mari din interior i trimise zece oameni s dea la
o parte barele ngrmdite de arabi. Primul camion intr. n
momentul acela, portarii evrei se repezir s nceap
descrcatul.
Primul portar sri nuntru. Era un biat n jur de
aptesprezece ani, un Hassid cu faa palid, prelung i bucle n
pri. Netanel i Meodovnik se ridicar n picioare, spre uimirea
putiului. Netanel i aminti de santinela care-l gsise n
Leichenauto, la Auschwitz; l privise la fel de uluit ca i acest
biat.
Meodovnik lu o lad cu lapte conservat. Netanel l urm,
crnd o cutie plin cu sardele. Cnd trecu pe lng portarul
nedumerit, tnrul reui s-i revin i-i opti:
Bine ai venit n Iad!
115
Oraul Vechi

551

Sarah i ddu seama c se nelase n privina lui Kaplan. Nu

era un tip moale, aa cum i fcuse impresia la nceput.
Reprezenta un amestec de disciplin i versatilitate care reuise
s-i conving pe toi c nu se vor pleca sub greutatea primului
atac.
Organizase aprtorii n uniti disciplinate. La nceput, fumau,
discutau sau jucau ah n momentele libere. Acum, cnd nu
luptau sau patrulau, Kaplan insistase pe lng conductorii
Haganah s-i instruiasc oamenii n mnuirea armelor i chiar s
defileze cu ele. Ba chiar inea i consilii de rzboi cu
comandanii.
Hainele erau greu de procurat, aa c le ddu banderole i
berete negre n loc de uniform. Ofierii se distingeau prin epolei
negri. Kaplan insist ca toate femeile s poarte pantaloni lungi,
ca s nu intre n conflict cu populaia habotnic din ora.
Dac vrem s luptm ca o armat, le spuse el , trebuie s
i artm ca o armat.
Se serveau de poduri i pivnie de mult uitate ca mijloc de
comunicare ntre puzderia de sinagogi, bazare i alei. Depozitele
de armament se scobiser n perei i se baricadaser cu saci de
nisip. Organizase, de asemenea, o fabric de grenade
confecionate manual din cutii de igri i detonant.
Pas cu pas, transformase Oraul Vechi ntr-o fortrea.
Erau distribuite cartele pentru raii. Toi aveau pturi i pine
pe gratis i, pentru prima oar n istoria Oraului Vechi, ceretorii
dispruser de pe strzi. Uniti Haganah patrulau ca s asigure
condiii igienice i s mpiedice infiltrarea arabilor.
Meninerea disciplinei n acest labirint de alei boltite
reprezenta o mare problem. Un singur glonte bine ochit putea
rupe lanul organizrii. Prin urmare, Kaplan mprise aprarea n
blocuri militare autonome, care constau la rndul lor din grupuri
a cte douzeci de indivizi, fiecare cu propriul su comandant.
Un inta de elit rpise viaa comandantului lui Sarah.
De atunci, Kaplan i ncredinase responsabilitatea aprrii la
Nissan Bek.
Dar cu apa sttea cel mai ru. La puin timp dup scindarea
oraului, arabii aruncaser n aer conductele, iar acum, cei din
ghetou scoteau apa din puuri vechi i o distribuiau populaiei cu
crua. Fiecare persoan primea cte un galon pe zi pentru but

552

i gtit; restul era reciclat pentru splatul vaselor i lucrurilor.

Cealalt mare lips nu putea fi compensat deloc. i anume,
oamenii. De aceea, Sarah ceruse i primise aprobarea lui Kaplan
s-i solicite ajutorul rabinului Silverberg.
Yeshivoth-ul un centru de studiu unde studenii puteau
analiza i discuta strvechile texte talmudice depozitate acolo
fcea parte din sinagog. Becuri galbene, atrnate de ferestre
luminau o atmosfer mbibat de praf. Studenii purtau cu toii
tichii i cmi albe nchise pn-n gt. Buclele i brbile lor
ncadrau fee alungite de studiu i pietate.
Cnd Sarah i Roberto i fcur apariia, amuir cu toii
nainte ca rabinul Silverberg s se ridice s-i ntmpine.
Ce cutai aici?
Avem nevoie de ajutorul vostru zise Sarah.
Silverberg o ignor i i se adres lui Roberto:
Nu suntei dorii aici. Ai priceput?
Nu avem suficieni oameni insist Sarah. Am primit
permisiunea din partea comandantului, s aleg recrui dintre
studenii dumneavoastr. Numai sptmna trecut am pierdut
patru soldai din cauza intailor de elit.
Rabinul tremur de furie. I se adres din nou lui Roberto.
Nici nu poate fi vorba.
Nu trebuie s lupte, rabi. i nici s pun mna pe arme.
Avem nevoie de curieri
Spune-i acestei femei c este un mare pcat s ucizi!
Roberto ridic din umeri i se uit la Sarah.
Pcat c vecinii notri arabi nu gndesc la fel.
nainte s venii, n-am avut nici un fel de necazuri.
Vrem doar puin ajutor. ncercm s v protejm!
Spune-i acestei femei c nu avem nevoie de protecia ei
i nici de a ta, ci de a lui Dumnezeu. O s ne punem credina n
El, aa cum am fcut ntotdeauna.
Se ntoarse cu spatele la ei.
Pe Sarah o apuc furia.
Rabine!
Se ntoarse ncet.
Noi am construit Palestina! n timp ce voi v ngropai
capetele n scripturi, noi construiam Palestina! i mntuiam
acest pmnt!
Doar Dumnezeu poate s ne mntuiasc! Doar Dumnezeu,

553

nu voi i ucigaii votri! Numai Mesia poate s-i aduc acas

poporul lui Israel!
Fur ntrerupi de strigte i de rafale de mitralier.
Necazuri opti Roberto.
Sarah se stpni i iei din camer n fug, urmat de Roberto.
Era un atac spontan, dezorganizat. Arabii nconjuraser
bazarul i scoseser doi evrei btrni din magazinele lor. i
trntiser la pmnt i-i bteau cu ciomegele. Sarah ridic
Beretta, se ls pe un genunchi i inti. n acelai timp, Roberto
trase o rafal scurt n mulime.
Oamenii o luar la fug speriai, rspndindu-se pe aleile
umbroase.
Patru cadavre zceau acum pe caldarm. Sarah se aplec s
le examineze. Cei doi negustori erau mori, cu capetele
sfrmate. Probabil c i dduser de mult sufletul, nainte s
ajung ea i Roberto.
Roberto njur n italienete.
Ia-o pe acolo! i zise ea artnd spre dreapta.
Se ridic i alerg pe alee n cealalt direcie.
O raz de soare polei o curte strjuit de ziduri strvechi, pline
de muchi. n arcada pustie se nirau magazine. Prjituri din
miere stteau n dulpioare de sticl. Proprietarii i rsturnaser
taburetele, grbii s scape.
Linite.
Apoi pai uori ca susurul apei. Se rsuci, ridic Beretta i
aps pe trgaci.
Nimic.
ncerc din nou.
n zadar.
Apru o fa brboas rnjind. i nc una.
O ncercuiser.
Erau patru, narmai cu bare de fier i cuite. Sarah ncepu s
se retrag, dar curtea se termina cu un zid nalt i nu avea pe
unde s scape Ridic din nou Beretta i, pentru o clip, ezit.
i ncord degetul pe trgaci. Te rog. Te rog.
Blocat!
Ls puca s-i cad n lturi.

554

Unul din brbai opti ceva n arab celorlali. Izbucnir n rs.

Bnuia ce aveau de gnd. tia ce vor ncerca s-i fac.
Sparse un dulpior de sticl i lu un ciob strlucitor n mn.
Cine vrea s fie erou? le strig ea n arab.
Citi mirarea pe feele lor.
Care din voi vrea s fie ridicat n imnuri de slav la noapte,
n cntecele femeilor? Care vrea s-i tai testiculele i s i le atrn
de ureche ca decoraie?
Unul din ei ridic braul i strig s-i previn.
Deodat, se ntoarser i o rupser la fug. Rafala mitralierei
rsun ca un bubuit de tun ntre ziduri, iar gloanele ricoar pe
caldarm. Unul din arabi czu cu faa-n jos. Partea din spate a
abbayah-ului se umpluse de pete roii.
Sarah ncepu s tremure. I se uscase gura i nu putea s
nghit. i feri ochii de soare i privi spre acoperi.
Slav Domnului c te-ai ntors, Roberto!
N-ai nvat nimic de la tatl tu? o ntreb salvatorul ei.
Nu era Roberto.
Nu trebuie s-o iei niciodat la fug pe o alee nfundat.
Se auzir fluierturi. mpucturile atrseser patrula
britanic. Peste puin timp, scoienii n fustele lor verzi vor
miuna pe alei.
i ridic din nou privirile spre acoperi, dar brbatul dispruse.
i ddu seama c i recunoscuse vocea. Aparinea lui Netanel
Rosenberg.
Arunc Beretta pe acoperi. O s-o recupereze mai trziu. Nu
voia s fie prins de englezi i arestat pentru port ilegal de
arme. i tremurau genunchii. Se aez pe trepte i atept.
Moartea i ntorsese din nou spatele. Dar tia c o s se ntoarc.
Semna cu un asediu. Nu puteai s previi inevitabilul; pn la
urm, era doar o chestiune de timp.
Partea a nousprezecea
PALESTINA, 1949
116
Kibuul Kfar Herzl

555

Prima recolt rmsese n copaci. Vara aceasta, tinerii sabras

aveau alte treburi. Tranee brzdau n zigzag cmpurile
semnate cu porumb, cazemate de beton rsriser printre
culturile de orz i semne n ebraic i arab mpnzeau gardurile
de jujub:
ATENIE: MINE
Primvara fusese verde i scurt. Siclamene, maci slbatici i
mugurii porumbului nfloriser pentru scurt timp i apoi se
ofiliser sub suflarea fierbinte a hamsiinului, n timp ce kibunicii
se pregteau pentru o var cumplit i o recolt amar.
Se adunaser n linite n jurul radioului din sufragerie,
cznindu-se s disting ce spunea, dincolo de zgomotul de fond.
Erau n jur de o sut, n majoritate brbai. Cu luni de zile n
urm, mamele cu copii mici se ntorseser la Ierusalim din
ordinul lui Yaakov. Cei care rmseser stteau cu arma-n mn
zi i noapte, pe cmpuri, la lptrie, n dormitoare, pregtii.
Pregtii pentru acest moment.
dreptul natural i istoric al poporului evreu i rezoluia
Adunrii Generale a Naiunilor Unite
Ben-Gurion se adresa membrilor Consiliului Evreiesc la muzeul
din Tel Aviv. Britanicii ncepuser s se retrag. Ateptarea se
terminase.
proclamm fondarea statului evreiesc n Palestina, care se
va numi Israel.
Isaac se uit la bunicul su. Faa lui Yaakov era lipsit de
expresie, iar ceilali din camer i urmau exemplul. Nu se vedea
nici urm de bucurie; doar chipuri ntunecate i ndrgostii
inndu-se de mn.
Yaakov nchise radioul, se ridic i iei.
Issac l urm.
Bunicule!
Yaakov contempla dealurile maronii care strjuiau
Herzlul. Jos, n vale, ascuns vederii, se afla Raballah-ul.
Toat viaa mea am visat aceast clip zise Yaakov.
Ce s-a ntmplat?
Ar fi trebuit s te fi trimis de aici, mpreun cu ceilali.

556

Kfar

 Oricum, n-a fi plecat. Nu poi s m tratezi ca pe un copil.

Eti nepotul meu i n-ai dect treisprezece ani.
Sunt un sabra.
Yaakov cltin din cap.
Cnd aveam treisprezece ani purtam bucle lungi i cea mai
mare primejdie prin care trecusem fusese cnd mi-a scpat copia
Talmudului pe picior. Pn la aisprezece ani n-am tiut ce
nseamn politic. Nu m-am suit pe-un cal i n-am pus mna peo puc pn la douzeci i unu de ani, cnd am venit aici, n
Palestina. Iar tu n-ai fost nici mcar confirmat i spui c eti un
sabra.
Nu neleg de ce eti att de nefericit, bunicule.
Yaakov se aez pe zidul alb de piatr de lng una din colibe.
Vino aici, biete. Stai jos i uit-te la mine. Ce vezi?
Isaac ridic din umeri, stnjenit. Eroul su i se prea deodat
vulnerabil.
O s-i spun eu ce vezi.
Yaakov art spre faa lui.
Uit-te la ridurile acestea. Am nceput s mbtrnesc.
Sigur, nu m deranjeaz, se ntmpl tuturor; aa a lsat
Dumnezeu. Dar nu mai sunt pregtit pentru confruntri. Am o
fiic la Ierusalim i nu tiu dac este bine, nici mcar dac mai
triete. Iar acum mi privesc nepotul i m ngrijorez pentru el.
tii ce s-a ntmplat, tnrul meu sabra? Am abtut pe capul
nostru o adevrat furtun.
O s-i nvm minte pe arabii acetia odat pentru
totdeauna!
Crezi, tinere sabra?
i puse braul pe umerii lui Isaac.
Poate fiindc eti tnr, i imaginezi c poi ctiga
ntotdeauna. Dar cnd mbtrneti, te temi s nu pierzi.
N-avem cum s pierdem. Arabii nu tiu s lupte. Ai spus-o
chiar tu. Sunt nedisciplinai i n-au tactic.
Da, dar sunt muli. i acum, cnd Ben-Gurion a anunat
statul, o s ne atace cu toii: egipteni, sirieni, irakieni i
iordanieni. Au tancuri, artilerie i aeroplane. Cnd ai attea, ce
mai conteaz dac oamenii ti tiu sau nu s lupte?
Sunt lenei i lai. Dac va fi un rzboi adevrat, de-abia
atept s nceap.
Ascult, Isaac, arabii acetia sunt i ei oameni, la fel ca noi.

557

n multe privine suntem diferii, dar n altele ne asemnm.

Luptm pentru c trebuie s-o facem. Dar nu-mi place s te aud
vorbind cu atta ur. i schimonosete sufletul.
Isaac nghii reproul posomort.
Dar o s ctigm, nu-i aa?
Cu ajutorul lui Dumnezeu. i acum trebuie s discutm cu
rabinul. Nu este timp de hor, ci de rugciune.
Se ridic.
Iar dup rugciune, va trebui s ne dublm paza i s ne
verificm armele.
Oraul Vechi
Sarah Landauer nu auzise anunul lui Ben-Gurion. Sttea pe
burt n pavilionul de la Nissan Bek, atent la cel mai mic
zgomot. Ochii ei cercetau acoperiurile caselor arbeti,
conturate n alb murdar i cenuiu, pe pantele nverzite ale
Muntelui Mslinilor. Domul Aurit al Templului ardea sub soarele
strlucitor.
n jurul ei, praful plutea n atmosfera neclintit, depunndu-se
pe filele nglbenite ale istoriei, atrnate de secole pe pereii
sinagogii. Frescele nfiau agonia distrugerii Templului lui
Solomon, ale crui pietre se aflau la civa pai de locul unde
sttea. Deasupra ei, Leul Iudeei vrsa lacrimi pentru cderea
primului trib al lui Israel.
Abraham, biatul Ashkenazi care se oferise s fie curierul
plutonului ei, veni lng ea.
Nimic? opti el.
Sarah cltin din cap. Era dup-amiaz trziu i soarele
coborse la asfinit, gras, lene i galben. Cldura lui o
ademenea i se lupta s-i alunge oboseala care o mpiedica s
se concentreze. Nu se mai trsese, dar era periculos s presupui
c se terminaser confruntrile din ziua aceea.
Ben-Gurion a vorbit la Kal Yisrael i spuse Abraham. A
anunat noul stat. Se numete Israel.
Ai auzit? i strig ea lui Roberto. Acum suntem izraelii.
A precizat cumva dac noul stat va avea n curnd propria
sa artilerie i for aerian?
Ce veti mai ai? l ntreb Sarah pe biat.
Comandantul spune c englezii pleac la noapte. Ne-a

558

avertizat s ne ateptm la un mare atac.

i mulumesc, Abraham. Mai ai grenade?
Abraham bg mna n buzunar. O femeie, pe nume Leah
Vultz confeciona grenade din cutii goale de igri aruncate de
britanici. Copiii le adunau de pe strad. Leah le umplea apoi cu
cuie vechi, explozibil i fitil de detonator.
i ddu trei lui Sarah i se ndeprt.
Curajos biat, se gndi Sarah. Avea aceeai vrst cu Isaac.
Prea tnr ca s umble cu grenade. Aa cum i eu eram prea
tnr s am puc la treisprezece ani. Dar atunci nu-mi ddeam
seama c-mi pierdusem copilria, la fel cum nu-i d seama nici
el. Va crete considernd c rzboiul este ordinea natural a
vieii i poate poate c are dreptate.

559

Oraul Nou
Nici Marie nu auzise anunul lui Ben-Gurion. Cei din Haganah o
luaser de la Histadruth i o puseser s lucreze la cifru. Trebuia
s dactilografieze mesajele codificate care se trimiteau la Casa
Roie Cartierul General din Tel Aviv. Un coleg i opti vetile n
timp ce btea la main. Britanicii mai aveau cteva ore pn s
se retrag. Nu era de mirare pentru nimeni. Englezii considerau
data plecrii lor drept strict secret, dar Haganah aflase pn i
ora, de acum o sptmn.
n seara aceea, cnd se ntoarse acas, intr n buctrie i se
uit plin de sperane n dulap. Avea ceva cu care s
srbtoreasc evenimentul? Gsi dou pachete de macaroane,
dar le puse la loc. Petrolul pentru gtit se terminase i nsemna
c trebuie s ias din apartament i s le fiarb la foc deschis, n
curte. Aa c renun. Deschise, n schimb, ultima cutie de
sardele i se aez la masa de lng fereastr. Mnc ncet,
direct din cutie, ca s dea impresia unui meniu complet.
Strada Ben Yehuda era pustie. Grenadele i intaii fceau
imposibile promenadele. De fapt, portarul i poliia o preveniser
c ar fi mai bine s mnnce i s doarm la subsolul cldirii, cu
ceilali chiriai, dar Marie le ignorase sfatul. i plcea prea mult s
stea singur. i, n afar de asta, Auschwitz-ul o nvase c
soarta hotra cine moare i cine triete.
Se lsa noaptea, iar fumul lemnului ars se ridica pe cerul
portocaliu murdar, ca nite suflete pierdute. n cartierul arab,
clipeau luminile electrice, ca nite stele strlucitoare,
tachinndu-i inamicul cufundat n bezn.
Marie se ridic i aprinse o lumnare.
De la nceputul lunii mai, englezii conduseser ara numai cu
numele. Pe tot cuprinsul Palestinei, Haganah se bteau pentru
supremaie cu miliiile arabe i armatele mercenare ale Muftiului.
Lupttorii Palmach eliberaser Tiberias, Haifa, Safed, Jaffa i
Acra; drumurile la nord de Galileea i la sud de Negev se aflau
sub controlul Haganah: armata lui Kaukji fusese nfrnt la
Mishmar Haemek i cel mai important om al lor, Abdul Kader,
pierise la Kastel.
Dar tia din telegramele care circulau ntre Rehavia i Tel Aviv
c Ierusalimul era ca i pierdut. Ieri, un grup de kibuuri din sudul

560

oraului, cunoscute sub numele de Etzion Bloc, czuser n

minile arabilor. Toi locuitorii fuseser masacrai. Atarot, o
aezare dinspre nord, fusese evacut n grab. Acum se ndrepta
spre ora Legiunea Arab Transiordanian. Echipai, instruii i
condui de britanici, ei reprezentau asul din mneca arabilor.
Dup anunul lui Ben-Gurion de astzi, egiptenii vor nvli de
la sud, iar sirienii i irakienii, masai la frontierele nordice, se vor
revrsa de pe nlimile Golan. Ben-Gurion jurase c evreii i vor
apra fiecare kibu, fiecare aezare i posesiune, dar era greu de
imaginat cum vor supravieui. Dup ce i mobilizaser toate
rezervele erau depii numeric cu 5 la 1 i nu aveau nici tancuri,
nici artilerie, nici avioane.
Auzi un clopoel pe strad. Crua cu ap. Acum, distribuirea
avea loc noaptea, din cauza bombardamentelor i ca s nu se
evapore. Era singura dat cnd vedea cozi pe strad.
i lu gleata din buctrie. Nscut fiind ntr-un sat bavarez
de la malul lacului, i venea greu s accepte c apa putea fi att
de preioas.
Ca i viaa.
Ei, personal, nu-i psa dac Palestina era evreiasc sau arab.
Aa c ce cuta ea aici, o fat catolic, o nemoaic, disperat i
asediat, nconjurat de strini, o familie de yemenii din Aden,
de-o parte, i evrei Ashekenazi din Kiev, de cealalt?
De ce sttea aici?
Odat, rspunsul fusese Netanel Rosenberg. Dar acum nu mai
era aa de sigur.
Sheikh Jarrah
Rpitul mitralierelor rsun att de aproape, nct Majid avu
impresia pentru o clip c trgeau din propriul lui hol. Evreii
ajunseser practic n curtea din spate.
Grbete-te! strig el pe scri. Trebuie s plecm imediat!
Mirham! Grbete-te!
Se pregteau de plecare de zile-ntregi, iar acum, n ultimul
moment, soia lui i amintise de un lucru pe care nu putea s-l
lase n urm. Apru deodat n capul scrilor, cu maina de cusut
Singer n brae.
Nu putem s-o lum cu noi! Nu avem loc n main!
Nu m despart de ea! zbier ea i, ca s fie i mai

561

convingtoare, btu din picior.

Nu vreau!
Era pentru prima oar cnd ndrznea s-l nfrunte i, dup un
scurt moment de admiraie, i veni s-o ia la palme. Dar nu ar fi
ajuns la nici un rezultat. Nu era timp de istericale. Trebuia s-o
conving s se urce n main. i vorbi pe-un ton mieros.
Dar nu plecm definitiv i spuse el. Crezi c o s las toate
astea pentru evrei? Pune-o la loc!
Ba nu!
Te rog, Mirham! Vom lipsi cteva zile. Cnd i vor alunga pe
evrei, o s ne ntoarcem. N-o s dureze mai mult de dou-trei
zile. Gndete-te c pleci ntr-o mic vacan!
i smulse Singerul din mini. Chiar i atunci ncerc s se
mpotriveasc. Pe numele sfinte ale lui Allah! i spuse el.
Cntrete ct o cmil tnr.
O explozie foarte aproape zgudui geamurile i drm o
farfurie de aram de pe perete. Peste cteva minute se va trezi
cu Irgunii n prag! Puse maina jos i o trase pe Mirham spre u.
Se ndeprt, fonind n hainele ei nflorate. Ca un elefant ntr-o
plas de mtase, se gndi el cu amrciune.
Arunc o ultim privire prin camer. Radioul Phillips, ceramica
de pe perei, dulapul din lemn de nuc unde-i inea whisky-ul
britanic, cu etichet neagr, vasele alb-albastre importate
special tocmai din Bursa Turcia, covoarele de mtase din
Damasc i Teheran. Ce-o s se ntmple dac evreii intrau aici?
Ar fi trebuit s ia msuri. Dar cine i-ar fi imaginat c evreii vor
avea ndrzneala s domine cartierele Sheikh Jarrah i Katamon?
Alerg pe scri n curte. Servitorul su Taha sttea la volanul
Humber-ului rou, cu motorul pornit. Khemal i Yusuf se
aezaser lng el. Amneh i Nefisa, cu vlurile trase, stteau pe
locurile din spate. Mirham se instal greoaie alturi de ele.
Majid nchise portiera dup ea i se aplec nainte.
Taha va avea grij de tine zise el.
Mirham l privi ocat.
Majid, unde te duci? Nu vii cu noi?
Taha tie ce are de fcut. Vei fi n siguran. O s vin i eu
peste cteva zile.
Dar Majid, unde te duci?
l btu pe Taha pe umr, semn c putea s plece. Humberul se
desprinse, gemnd sub greutatea cutiilor i valizelor prinse de

562

plafonul mainii. Mirham se aplec pe fereastr.

Ce-ai de gnd?
La revedere! i strig Majid i-i fcu semn cu mna.
Diminea vor ajunge n siguran la Amman. n curnd se va
termina totul, se vor ntoarce i va fi ca mai-nainte.
nc nu-i venea s cread c englezii i trdaser! Inshallah.
Dar Legiunea Arab va sosi n ora n urmtoarele douzeci i
patru de ore i atunci i vor alunga definitiv pe evrei.
Fir-ar s fie de englezi. Nu mai puteai avea ncredere n
nimeni.
Oraul Vechi
Acordurile melancolice ale cimpoaielor i ropotul cadenat al
cizmelor nsoeau Infanteria Uoar Scoian care se retrgea din
Oraul lui David. Fustele verzi se micau n ritmul pailor de
mar. Britanicii, la fel ca i romanii, cruciaii i turcii, triser
clipele lor de glorie n oraul strvechi. Nici nu plecaser bine c
i rsunar rafalele noii confruntri care se ncingea n spatele
lor.
117
Kibuul Kfar Herzl
ncepu imediat dup ivirea zorilor, cu un baraj cu mortar.
Legiunea trimisese nou maini blindate Dingo i o companie
de infanterie pe oseaua de la Bethleem. Aduseser patru inci de
mortar s distrug aprarea kibuului. Toi kibunicii tiau de ce
fusese ales Kfar Herzl ca s plteasc pentru ceea ce fcuser
Irgunii vecinilor lor din Raballah.
Isaac sri din pat i alerg la fereastr. Nori de fum i praf se
ridicau deja din livad. i puse pantalonii, cmaa, cizmele i
cascheta din al doilea rzboi mondial, druit de Yaakov. nfc
puca Lee Enfield sprijinit de perete, i o zbughi pe u.
Yaakov plecase deja. Prea calm. ortul su kaki era frumos
clcat i i pieptnase prul alb. Curat, proaspt, aproape senin.
Probabil c tia, se gndi Isaac. Sttuse treaz toat noaptea,
ateptnd i plnuind.

563

 Vino cu mine zise Yaakov.

Bombardamentul dur mai mult de-o or. Yaakov i Isaac se
ascunseser n traneul spat dincolo de culturile de porumb.
Simea pmntul cutremurndu-se sub el. Parc ar fi trecut pe
deasupra maini grele.
Cnd se termin, se ls deodat o linite apstoare.
Isaac i slt capul deasupra traneului. Locurile pe care le
cunotea din copilrie deveniser de nerecunoscut. Livada de
meri era plin de cratere i jumtate din copaci dispruser.
Colibele de cherestea fuseser, de asemenea, distruse
scheletele lor de lemn ardeau n flcri. coala unde i
petrecuse ultimii opt ani fusese ras de pe suprafaa pmntului.
Biblioteca i cldirea de studii se drmaser. Fuioare de fum se
ridicau spre cerul albastru.
Arabi mpuii.
Uite-i c vin! opti Yaakov.
Se auzea un murmur ca un bzit de albine. Cercet
pustietatea de dincolo de garduri, dar nu se vedea nimic. Pcla
se ridica din deert i poleia dealurile maronii.
Dar apoi, ceea ce el confundase cu pietrele, se ridicar ncet i
ncepur s nainteze. Mainile blindate ale Legiunii Arabe aveau
culoarea nisipurilor deerturilor de est, iar kaffiyeh-urile alb-roii
ale ofierilor din turele fluturau ca nite steaguri.
Apoi, steagurile disprur cnd turelele se nchiser i
echipajele lor se pregtir de lupt.
Prima linie de tranee mergea n zig-zag n spatele gardului de
jujube. Erau ntrite cu ciment i camuflate cu frunze. Cea de-a
doua i a treia linie de tranee se pierdeau printre cmpurile de
porumb. Yaakov i numr aprtorii: optzeci i trei de brbai i
douzeci i apte de femei. Cel mai tnr era Isaac, de
treisprezece ani; i cea mai btrn sora lui Yaakov, de cincizeci
i opt de ani.
O s-o socotim ca dou persoane de douzeci i nou de ani
zise el n glum.
mprise armele noaptea trecut. Pstrase ca rezerv cteva
preioase grenade de mn i instalase n spate o mitralier grea
Hotchkiss. Brbaii i femeile din tranee aveau de nfruntat fora
blindat a Legiunii Arabe cu puti, pistoale-mitralier Sten i
cocktailuri Molotov.

564

 Crezi c o s rezistm? opti Isaac.

Mainile blindate, nou la numr, dominau orizontul, urmate
de infanterie.
Nu prea mult timp. Dac am primi ajutoare de la Ierusalim.
Ieri totul prea att de uor. La antrenamentele sale de
lupttor Palmach, inamicul era abstract, un manechin. Acum, n
tranee, nfricoat de perspectiva luptei i nc i mai nfricoat
s nu observe cineva c se temea, btlia nu-i mai prea att de
glorioas sau atrgtoare.
Privi o furnic minuscul care tra pe marginea anului, un
gndac mort, de trei ori mai mare ca ea. i concentr atenia
asupra trudei micuei insecte, ncercnd s ignore uruitul
tancurilor i sentimentul care-l ncolise.
Se rug n gnd s-i recapete curajul de ieri.
Dar Yaakov i citise gndurile.
M speriasem foarte ru cnd am participat pentru prima
oar la o btlie. Eram cu Hashomer lng Petah Tiqwa. Naveam mai mult de douzeci de ani. Fuseserm atacai de
beduini, mi amintesc c am tras cu ochii nchii.
Isaac ncerc s zmbeasc, dar i se uscase gura i i se
lipiser buzele de dini. Oricum, nu-l credea pe Yaakov. Se vedea
ct de colo c el nu se temuse niciodat de nimic.
Flancul drept al coloanei ajunse lng gardul kibuului.
Deodat, dou maini blindate se ntoarser spre cele mici din
centru. Mainile din flancul stng fcur aceeai micare.
La dracu, semnele! Ar fi trebuit s le dm jos!
De ce? ntreb Yaakov zmbind.
Dar se ndreptau direct spre cmpul minat!
Nu exist nici un cmp minat!
Dar ai trimis instruciuni clare unde s instaleze minele! Leam vzut cu ochii mei!
Simpl demonstraie pentru arabii care ne priveau de pe
dealuri. Am ngropat cutii goale de conserve. Semnele acelea
sunt puse special ca s-o ia spre centru. Acum se ndreapt spre
cel mai puternic punct al nostru dac poi numi aa cteva
cocktailuri Molotov i douzeci de pistoale-mitralier Sten.
Oricum, vom vedea.
***

565

Rishou nu zrea dect urmele de praf ale blindatelor britanice

Dingo. Alerga cu capul n jos i puca n mna dreapt, ca s in
pasul cu tancurile. Nu mai luptase n felul acesta pn acum. Era
obinuit s-i vad dumanul. Cnd va ncepe btlia? Care va fi
primul semnal?
i aminti cnd venise ultima oar n acest loc, cu atia ani n
urm, fugind de la Raballah la kibu. Fusese torturat de aceleai
sentimente: fric, agitaie i nerbdare. Dar atunci nu-l ateptau
putile, ci Sarah.
Se ruga s nu-l atepte i de data aceasta.
Ateapt pn ajung la marcaje! le strig Yaakov feelor
posomorte i speriate din tranee.
Isaac observase pentru prima oar pietrele albe din faa lor,
plasate la zace yarzi. Yaakov plnuise totul.
Uruitul tancurilor devenise asurzitor.
Ateptau. Att de aproape
Se ndreptau n goan spre ei, douzeci de yarzi pn la
pietre, zece
Acum, acum, acum!
Bombele cu petrol lovir maina din frunte, explodnd ntr-o
vpaie de flcri portocalii. Se simea miros de cauciuc ars i
rsun un BUM-BUM, cnd explodar anvelopele din fa. nc
trei bombe cu petrol lovir maina blindat n spate. Una explod
peste turel, l dezechilibr i-l fcu s se ciocneasc de cellalt
Dingo, din stnga.
A treia main blindat vir de-a lungul liniei traneelor i fu
lovit de dou, trei, patru bombe. Cauciucurile explodar n
flcri i fumul negru iei prin turel. Isaac auzi ipete. Se
deschise capacul i soldaii nir afar ca nite furnici dintr-un
cuib. Cum apreau, erau secerai de mitraliere.
Rishou vzu erupia de flcri portocalii n maina blindat din
faa lui, simi cldura i auzi explozia. Fu urmat de altele n
dreapta i al doilea tanc explod, la rndul lui.
O lu la fug.
Deodat, aerul ncepu s vibreze cnd evreii deschiser focul
din mitralierele lor Sten. O ploaie de gloane uier pe lng
capul lui ca un roi de albine furioase.
Soldaii se ludaser c vor strivi kibuul sub enilele

566

tancurilor. Dar, din cte vedea, mainile blindate explodau lovite

de bombe. Trei Dingo se opriser, scldate n flcri i fum. Altul
se ntoarse spre el i-o lu napoi. Dac nu s-ar fi tras la timp din
calea lui, ar fi fost zdrobit sub roi.
Poate c o s striveasc Raballahul, n loc s distrug kibuul.
Rishou se uit n jur, clipind, prin norii de praf. Plecaser!
Lupttorii Sfini care juraser s lupte pn la ultima pictur de
snge, la fel ca i marii lor aliai, irakienii, o luaser la fug peste
pietre, aidoma unor capre speriate.
Allah, ajut-m n durerea mea!
Fug! strig Isaac.
Prin perdeaua de praf i fum zrea infanteria arab
retrgndu-se n grab. Alt bomb cu petrol lovi blindajul
tancurilor rmase i, pentru o clip, disprur n spatele fumului
gros i negru. Isaac auzi chicote de bucurie n tranee. Restul
mainilor blindate se ntoarser dup celelalte.
Deodat, i ddu seama c uitase s trag. inti spre Dingoul
care se retrgea, dar Yaakov l opri.
Economisete-i muniia! Acesta a fost doar nceputul. Mai
trziu, vei avea nevoie de fiecare glonte disponibil.
118
Nissan Bek
Omul era mbrcat n cma, pantaloni maro i keffiyeh
negru cu alb. Dinamita era prins la captul unei funii lungi, pe
care i-o atrnase de gt, ca un arunctor cu ciocanul la
olimpiad. Sarah i Roberto l vzur n acelai timp i traser. Se
ndoi, ca i cnd o mn nevzut l-ar fi frnt n dou i se
prbui pe caldarm.
Dinamita arcui prin aer, i ateriz la baza cldirii. Sarah era
pregtit s resimt ocul
Pereii se cutremurar. Vzu leagnul lui Roberto
balansndu-se ameitor de frnghiile suspendate n tavan.
Cnd fumul i praful se risipir, zri miliia arab trecnd peste
corpul sabotorului mort. Trase o rafal din Sten i auzi rpitul
armelor de calibru mic din jurul Nissan Bekului, pe msur ce i

567

ceilali aprtori sesizau pericolul.

Se termin n mai puin de un minut. Cadavrele zceau
mprtiate pe caldarm; un om se chircise rnit; altul ncerc s
se trasc n jos, pe alee. Camarazii lor mai norocoi se
retrseser la adpostul cldirilor din captul ndeprtat al
bazarului.
La stnga ei, fumul se ridica n coloane negre din Sinagoga
Varovia. Oare arabii reuiser s-i nving? Sarah i puse capul
pe piatr. I se uscase limba n gur i o usturau ochii de fum i
oboseal. De-ar veni noaptea mai repede!
***
ncepuse n dimineaa aceea, cu un atac de grenade i
continuase toat ziua. Din cnd n cnd, arabii se npusteau
ncercnd s dinamiteze pereii. La nceput, folosiser conserve
ntrebuinate, umplute cu explozibil i prevzute cu detonatoare.
Apoi, cnd pierderile n rndurile lor crescur ngrijortor,
ncercar s arunce de la distan mai mare, cu ajutorul funiilor
pentru lansarea minelor. Pn acum, nici una din ele nu reuise
s strpung piatra groas a sinagogii.
i atept s vin din nou.
Poate c s-a terminat i opti Robert. N-o s mai ncerce
pn la noapte.
Sper zise Sarah.
Puse puca de-o parte i se rostogoli pe spate. Leul Iudeii era
ciuruit de gloane. Auzea ecourile btliei pentru Sinagoga
Varovia.
Avnary, unul din comandanii grupului ei de lupt, se tr spre
ea de-a lungul galeriei.
Ultima a fcut ceva pagube, Sarah. A lsat o gaur n
peretele de est.
La dracu! Ai grij! zise Sarah.
Doamne, se rug ea, nu-i lsa s ne atace acum. Nu pn nu
terminm de astupat sprtura.
Locatarii obinuii se ngrmdiser n subsolul de la Nissan
Bek cnd ncepuse bombardamentul. Sarah se gndi c se
adunaser mai muli de o sut la lumina lumnrilor. Mamele
ipau dup copiii lor, femeile btrne plngeau, iar brbaii i
intonau psalmii i rugile.

568

Cnd cobor treptele, srir n picioare, strignd toi deodat.

Sarah observ c muli din ei scoseser batiste albe. n ntuneric,
o confundaser cu un soldat arab.
Ce s-a ntmplat?
Au venit arabii?
Spune-le c ne predm!
Hotrrea ei de nezdruncinat fu zguduit de dispre, i ridic
minile i zbier s se fac linite.
O s-i respingem! le spuse ea. N-o s capitulm!
O priveau cu fee posomorte. Rspndeau un miros urt.
Sttuser nchii n pivni toat ziua. Este mult mai bine s lupi,
se gndi Sarah, dect s te ascunzi aici n bezn i mizerie.
Am nevoie de ajutorul vostru! zise ea.
Se ls o linite apstoare.
Rabi Silverberg ne-a lmurit c nu avei de gnd s luptai
alturi de noi. Foarte bine. Dar tot putei s ne ajutai dac vrei.
Arabii au fcut o gaur n peretele sinagogii. Trebuie s-l
reparm.
Azi nu putem face nimic zise cineva. Este sabatul.
Dumnezeu nu ne-a dat sabatul ca arabii s se foloseasc de
el i s ne distrug zbier Sarah.
Nu se mic nici unul.
Sarah lu Beretta de la bru i l ndrept spre unul din rabini.
Spune-le s ne ajute! zise ea.
Omul o privi uimit.
Sarah i puse pistolul la tmpl.
S nu crezi c dac sunt evreic nu trebuie s te temi de
mine. Ierusalim este tot Ierusalim, cu sau fr voi.
Nu-i rspunse nimeni.
Ai ndrzni s comii pcatul crimei ntr-o sinagog?
Religia mea sunt oamenii, rabine. l las pe Dumnezeu s
decid care sunt pcatele mele. O s numr pn la trei i apoi o
s aps pe trgaci. Aa o s v dovedesc cine comand aici.
Ba n-o s-o faci.
Unu.
Se holb la ea.
Doi.
Atept.
Trei.
Rabinul nu se clinti. Femeia i ncord degetul pe trgaci.

569

 Bine.
Sarah ls arma jos. i auzea propria respiraie.
Vom face cum vrei. S se tie c am fost obligai i pcatul
s cad pe capul vostru.
Am nevoie de treizeci de brbai. Cei mai buni pe care-i ai,
dac exist aa ceva aduga ea i urc scrile.
Tremura n urma discuiei ei cu rabinul, uimit de propria sa
reacie. Fusese gata s-l ucid cu snge rece. Sttuse fa-n fa
cu rul din sufletul ei i se simise ocat s descopere c atunci
cnd era obligat s aleag ntre Dumnezeul strmoilor ei i
supravieuirea noului trib al lui Israel, din care fcea parte i ea,
nu ezitase nici o clip.
119
Gaura din zidul de est se mascase cu srm ghimpat i se
astupase cu pietre sfrmate i saci cu nisip. Sarah
supraveghease rezultatele cu satisfacie; poate c evreii
nspimntai ai rabinului nu inuser sabatul, dar Palmacinikii ei
vor reui s in sub control Nissan Bekul nc puin.
Evreii se ntoarser napoi, la subsol. O priveau dispreuitori.
Tot ce ne mai leag se gndi ea este faptul c suntem evrei,
dei nu mai credem n aceleai lucruri.
Abraham alerg spre ea.
Te cheam comandantul i zise el gfind.
Sarah i ridic privirile spre galerie.
Avnary! M duc la Kaplan! Preiei comanda pn m ntorc!
Brbatul i fcu semn cu mna c nelesese i i ndrept din
nou atenia asupra strzii.
Hai s mergem! zise Sarah.
***
Conferina era n plin desfurare. Se adunaser vreo
douzeci de brbai i femei n biroul lui Kaplan, iar aerul
devenise de nerespirat din cauza fumului de igar. Kaplan i
terse ochelarii, n timp ce oamenii lui zbierau, ddeau din mini
i bteau cu pumnii n birou.
Aproape toi, n afar de rabinul Silverberg i Kaplan, preau

570

s fie rnii: un bandaj nsngerat la picior sau un tifon prins pe

fa. Hainele lor, ca i cele ale lui Sarah erau pline de praf i
sudoare, iar ochii, aproape fr expresie, deveniser sticloi,
injectai de oboseal. Vzuse de multe ori asemenea priviri dup
atacurile teroritilor. Groaza lsa urme pe fa ca o ran.
Kaplan tresri cnd intr. Strigtele ncetar i toate capetele
se ntoarser spre ea.
Bun Sarah zise Kaplan. Cum merg lucrurile la voi?
Rezistm, domnule.
Foarte bine.
Se uit n jurul su.
Din pcate, oamenii spun c flancul de vest se prbuete.
Armenii au renunat la neutralitate. I-au lsat pe arabi s ocupe
Biserica Saint Jacques, expunnd Poarta Zion. N-am avut ncotro;
a trebuit s ne retragem oamenii. Arabii au intrat pe Strada
Evreilor. Presupun c am pierdut deja jumtate din teritoriu i
nici n-a apus soarele nc.
Rabi Silverberg se aplec peste mas, n nasul lui Kaplan.
Bombardamentele dureaz, de sptmni n ir! Ct trebuie
s mai ndurm? Sunt o mulime de femei i copii n pivniele de
la Batei Machse i au nceput s devin isterici. Ce-ai de gnd?
Li s-a dat ocazia s plece, rabi.
Sarah se uit n jur.
Vorbise Irgunul Meodovnik. Rosenberg sttea lng el.
Acesta este cminul lor! Strmoii lor triesc aici de sute de
ani! De ce s plece?
Tocmai de aceea vrem s rezistm!
Trebuie s capitulm! Tu i gangsterii ti n-avei cum s
triumfai!
Ba n-o s capitulm deloc, rabi! zise Kaplan, pe un ton
blnd.
O s mai vedem noi!
Rabi Silverberg se ndrept spre u, dar Kaplan sri deodat
n picioare.
Rabi! Te avertizez! Dac ndrznete cineva s ridice
steagul alb, l mpucm pe loc. Ai neles?
N-o s ndrznii!
Dac v repugn att de mult ideea crimei, ar fi bine s nu
ncercai s aflai dac voi ndrzni sau nu.
Silverberg cltin din cap.

571

 Suntei nite montri.

Ai neles?
Dumnezeu s aib mil de noi zise rabinul i plec.
Kaplan se aez din nou.
M bucur c am rezolvat pe cale amiabil.
Dup ce se ncheie conferina, Sarah l ntreb pe Kaplan dac
putea s-i vorbeasc ntre patru ochi. Kaplan aprinse o lumnare.
Tremur cnd ateriz alt bomb n apropiere. Sunetele
mpucturilor se auzeau mai tare n bezn.
Ce este, Sarah?
Ai invitat i Irgunii la conferin, domnule?
Suntem de aceeai parte a baricadei. M rog, n general.
Avei ncredere n ei?
Bineneles c nu.
Ridic din umeri.
Dar au fost de acord pn la urm s lupte sub controlul
meu, dac nu sub autoritatea mea.
S-au oferit s-i pun la dispoziie armele i talentele lor de
necontestat? n sectorul meu este mare lips de arme, domnule.
La fel ca i n celelalte sectoare.
i puse minile pe mas, de parc i-ar fi mpturit mnuile.
Nu, n-au spus nimic despre armament i nu i-au exprimat
dorina s-l mpart. Poate atunci cnd vei lupta cu minile goale
mpotriva arabilor vor catadicsi s-i dea o grenad.
M ndoiesc.
i eu la fel. Adevrul este c Irgunii nu ne plac i nici n-au
ncredere n noi; iar sentimentele sunt reciproce. Bun nceput
pentru o ar nou, nu-i aa?
120
Kibuul Kfar Herzl
Maini blindate carbonizate. Corpuri rigide presrau deertul
dincolo de srma ghimpat. Hainele morilor flfiau n vntul
deertului, iar fumul se ridica din traneele sfrtecate de bombe.
De undeva, Yaakov auzi un om strignd dup ajutor.
Yaakov era alb la fa din cauza prafului i a oboselii. Sorbi

572

dintr-un bidon cu ap i-l ddu mai departe lui Isaac.

Ia puin. Nu fi lacom. Nu uita c trebuie s-i ajung mult
timp.
Isaac lu o gur, i umezi buzele aa cum fcuse Yaakov i o
nghii. i simea limba la fel de uscat ca i mai-nainte.
Sunt prea btrn murmur Yaakov.
Se sprijini de pereii traneului i nchise ochii.
Da, este btrn, se gndi Isaac. Nu-l vzuse niciodat pe
bunicul su att de obosit. Parc mbtrnise zece ani ntr-o
singur zi. nseamn c i eu m-am maturizat. De diminea
eram doar un bieel. Acum m simt adult.
Dup acest prim atac, arabii nvliser din nou cu grenadele
lor. O inuser aa toat dimineaa, pn cnd traneele se
transformar ntr-o mas de pmnt i saci de nisip spari.
Douzeci de aprtori zceau mori sau rnii n spitalul
improvizat din sufragerie.
La prnz, arabii i atacaser din nou, dei cu mai puin
entuziasm dect pn atunci. i respinseser din nou, distrugnd
nc o main blindat.
Ofensiva ncepu din nou. Acum putile amuiser. Yaakov se
uit la ceas.
Cinci minute murmur el. Vor fi aici n curnd.
Exact cnd termin de vorbit, Isaac auzi uruitul familiar al
tancurilor. i venea s plng. Atacurile de pn acum l
epuizaser. Nu credea c o s mai reziste.
Ce plan mai ai de data aceasta, bunicule? zise el.
De data aceasta? De data aceasta m rog s se ntmple o
minune.
n timp ce alerga n spatele mainilor blindate, Rishou i
aminti de Raballah. Se gndi la soia, la mama i la cumnata sa
mcelrite n dormitorul din casa tatlui su, la fiica lui, care
zcea n Spitalul Crucii Roii, cu mintea rtcit i ciotul piciorului
nfurat n bandaje nsngerate; i tot gndindu-se la ele
prindea mai mult energie.
Izzat alerga lng el. Evreii deschiseser focul din tranee cu
mitralierele lor Sten i Izzat czu.
De data aceasta, mainile blindate nu mai fur ntmpinate de

573

un baraj de foc. Yaakov vzu dou coktailuri Molotov cznd pe

lng tancuri, iar altele explodnd inofensive pe Dingoul din
frunte. Tancul trecu prin fum i flcri, peste traneele drmate
i se ndrept spre kibu.
napoi! strig Yaakov i se ridic n picioare, fcnd semn
celorlali s se retrag.
napoi!
l apuc pe Isaac de cma i-l trase afar din traneu. Se
trr pe pmntul gurit de bombe. Chiar n timp ce fugeau,
nc dou maini blindate i depir, uruind inexorabil spre
colibe i sufrageria de piatr.
Czu pe burt ntr-o gaur lsat de bombe.
Infanteria arab se afla chiar n spatele lor. i ridic, puca i
trase slbatic. Minile i tremurau necontrolat. La cinci pai
deprtare, vzu un arab ntr-o uniform veche, kaki i keffiyeh
alb cu negru. Isaac, inti din nou. Nu trebuia s dea gre.
Trase n sus.
Omul sri n crater dup ei. Dar, ca i cnd nu l-ar fi vzut pe
Isaac, vru s-l loveasc pe Yaakov n cap cu patul putii. Yaakov
l zri n ultimul moment i se trase napoi. Izbitura l nimeri n
piept i czu.
Arabul btrn rnji triumftor. Continua s-l ignore pe Isaac;
probabil c nu-l considera demn de atenia lui. Cnd i slt
puca s zdrobeasc easta lui Yaakov, Isaac i puse eava putii
la tmpl i trase.
Isaac vzu alt arab alergnd spre ei. inti din nou, dar, de data
aceasta, nu-i mai tremurau minile. l mpuc direct n piept.
Omul se nclin i czu cu faa-n noroi. Mna i atrna moale pe
marginea craterului.
Repede gemu Yaakov i-l scoase pe Isaac din gaur.
Apoi, o luar la fug spre livad.
Mitralierele Hotchkiss fuseser montate n cldirea de beton,
pe culmea dealului mbrcat n vi de vie. cnitul armelor
astupa acum celelalte zgomote ale luptei. Isaac se mpiedic i
se uit napoi. Mitraliera grea secera arabii mprtiai prin
livad, dndu-le aprtorilor posibilitatea s se retrag.
O main blindat se roti i o lu ctre deal, trgnd din tunul
instalat pe turel. Yaakov alerg spre ea. Putile rpiau n jurul
lui. I se nmuiar picioarele i czu. Pentru o, clip, Isaac crezu c

574

murise. Dar, apoi, Yaakov se rostogoli pe spate, scoase grenada

din tunic i-i trase cuiul. O arunc n calea tancului.
Explozia slt maina blindat de pe enilele din fa. Urui,
aruncnd fum negru pe turel. Se rsturn ntr-un crater.
Isaac alerg n zig-zag prin ploaia de gloane.
Bunicule!
Yaakov zcea pe spate, inndu-se de old. Picturi de snge i
se scurgeau printre degete.
Du-te la kibu!
Nu fr tine!
Isaac l ridic n picioare i-l ajut s ajung la adpost,
mulumind lui Dumnezeu c mitraliera de pe deal continua s
trag i c gsise destul curaj n el.
Sufrageria era singura cldire de piatr din kibu. Yaakov o
transformase n punct de comand i spital de campanie. O fat
sttea ghemuit ntr-un col, lng emitor i transmitea SOS-uri
disperate organizaiei Haganah din Ierusalim. Rniii zceau pe
podea, gemnd nsngerai. Ali kibunici se rezemaser de
perei, paralizai de fric sau oboseal, privind n gol. Oamenii
alergau de acolo-colo, zbiernd disperai.
Cnd Isaac ajunse cu Yaakov, era clar c totul se terminase.
Dou Dingo-uri fuseser oprite de doi tineri kibunici care
distruseser anvelopele cu mitralierele lor Sten, sacrificndu-i
propria via. Dar restul mainilor blindate traversau acum
kibuul, trgnd cu tunul. Distruseser deja dormitoarele, clinica
i sinagoga. Acum se ndreptau spre sufragerie.
Mitraliera grea amui brusc i infanteria arab se ridic din
gurile lsate de obuze n livad i ncepu naintarea.
Yaakov se tr pe podea, spre operatoarea radio, lsnd dre
de snge pe beton.
Ce spune Ierusalimul? gemu el.
Fata i scoase ctile i-l privi neputincioas, cu spaima
ntiprit pe fa. Era prea ngrozit s vorbeasc.
Isaac vzu o figur alergnd pe crare, n calea mainilor
blindate. Avea un arunctor de grenade in brae i-l inea la
piept, ca pe un copil.
Era Levin.
l ls jos i se ghemui lng el. i mai rmsese o singur
grenad. ndrept eava armei spre maina blindat, bg
grenada i trase.

575

Tancul explod cu Levin cu tot.

Rishou l vzu pe Levin fixndu-i arunctorul de grenade pe
umr i se opri, gata s trag. Dar, pn s apese pe trgaci,
grenada lovi tancul i Dingo-ul explod. O minge de foc se ridic
din turel.
Aprtorii evrei se retrseser n cldirea de piatr din centrul
kibuului. ncepu s fug ntr-acolo, dar i ddu seama deodat
c rmsese singur. Lupttorii vzuser maina blindat n flcri
i i pierduser curajul.
Pe numele sfinte, ale lui Allah!
Yaakov urmri retragerea celor dou tancuri care mai
rmseser. Erau urmate de infanteria arab. Soarele coborse
la asfinit. Pentru azi, se terminase cu atacurile. Joseph Levin le
oferise nc o noapte.
121
Noaptea era cald i cadavrele se nverzeau pe cmpul de
lupt. Mirosul dulceag, greos al putreziciunii era purtat de briza
nserrii.
Yaakov era palid i tremura. Doctorii i opriser hemoragia la
piciorul drept, dar osul era sfrmat i-l durea cumplit. Dar nu
avea de gnd s se odihneasc.
Pn la apusul soarelui, i organizase deja aprtorii n noi
grupuri de lupt. Brbai i femei paralizai de fric primir noi
nsrcinri. Se ridic o baricad de pietre la poarta principal i
spar repede tranee n jurul kibuului i n perimetrul de
aprare din livad, mai jos de cas.
Fu trimis o patrul s ncerce s recupereze putile i muniia
din maina blindat distrus de grenada lui Yaakov. Doi brbai
revenit peste o or cu vestea c Yaakov i fcuse treaba prea
bine. Blindajul Dingoului era complet distrus.
ntre timp, expertul n arme al kibuului repara mitraliera
Hotchkiss, care se blocase spre sfritul ultimului atac.
Yaakov adun restul aprtorilor i le spuse c Ierusalimul le
promisese ajutor a doua zi diminea. Vestea reui s le ridice
moralul. Dac ar mai putea s reziste nc cteva ore
Mai trziu, Isaac i opti bunicului su:

576

 Este adevrat?
Yaakov ridic din umeri i zmbi.
Crezi c mai are vreo importan?
Obuzele iuir toat noaptea i bombardar kibuul. ntunericul
alterna cu momente de lumin fals cnd tunarii Legiunii Arabe
i trasau traiectoriile. Dup fiecare rund, se lsa o linite
apstoare, cnd singurele sunete erau ciripitul cicadelor i
zumzetul vocilor arabilor.
Brbai i femei dormeau ntini pe podea. Rniii gemeau i
se rsuceau, alii se rugau, murmurnd kaddish-ul pentru sufletul
morilor.
Azi ai luptat vitejete zise Yaakov.
Mi-am udat pantalonii, bunicule. Vorbesc serios.
Oricum, te-ai descurcat bine.
Isaac inspir adnc. Asta nsemna s fii brbat adevrat? S te
temi?
Mine o s-i fie ruine cu mine.
Ruine? Dar nu mi-a fost niciodat. Dimpotriv, sunt
mndru. Mie ar trebui s-mi fie ruine. I-am promis lui Sarah c
voi avea grij de tine i am dezamgit-o. Ar fi trebuit s te trimit
de aici.
M bucur c am rmas mini el. Crezi c o s rezistm?
La noapte, trebuie s ne rugm s se ntmple un miracol
zise Yaakov i-l lu de mn pe Isaac, implorndu-l n gnd pe
Dumnezeu pentru Kfar Herzl, pentru nepotul lui i pentru copiii
si. Dar, n adncul sufletului, tia c niciodat n-o s mai vad
pe pruncul din ei.
Imediat dup ivirea zorilor, ultimele dou maini blindate
ptrunser n livad, trecnd cu enilele peste cadavre i ocolind
gropile i copacii ciuntii. Yaakov i Isaac le priveau de la
fereastra, sufrageriei, cu armele n brae. Isaac i goli
buzunarele i numr muniia. Mai avea cinci gloane.
Tancurile se oprir la poalele dealului plantat cu vi de vie.
Isaac i recunoscu pe prinii unuia din prietenii si, care ieiser
din bunker i se trau de-a lungul zidului, cu coktailuri Molotov n
mn. La douzeci de yarzi de mainile blindate, fur zrii i
lovii de o rafal de mitralier Bren. Czur. Probabil c erau
mori, pentru c nu mai micau.
Tunarii din cazemat traser ghiulea dup ghiulea n tancuri i

577

apoi focul ncet brusc. Peste cteva clipe, i vzu ntorcndu-se

spre kibu, la adpostul zidului.
Se auzi o explozie n cazemat i se ridic o tromb de fum
negru.
Au rmas fr muniie zise Yaakov cu voce tare. Au
distrus tunul.
Acum, Dingo-urile naintau spre poarta principal, drmnd
baricade de pietre. O fat alerga spre ei cu o bomb cu petrol n
mn. Fu secerat de mitralier.
Asta este! murmur Yaakov.
Arabii venir n urma mainilor blindate, revrsndu-se peste
poart, ctre ei, prin fumul gros. Isaac trase de cteva ori i apoi
auzi teribilul clic, semn c i se terminaser gloanele.
Cine are muniie? strig el. Cine are muniie?
Se ntoarse i rmase cu gura cscat de uimire. Camera era
plin de cadavre. Mai rmseser doar civa. Restul erau mori
sau grav rnii. Tancul trase o ghiulea i drm peretele.
Yaakov scoase ncrctorul putii i bg mna n tunic s ia
altul. njur cnd i ddu seama c era ultimul.
Ce ne facem, bunicule?
Acum nu mai putem face nimic, Isaac. Ajut-m s m ridic.
Isaac l ridic n picioare. Bandajul de pe coapsa lui Yaakov era
murdar i plin de snge. Iei n pragul uii cu minile ridicate.
Doamne Sfinte! Vrea s se predea! i ddu seama Isaac. Nu
se poate! Alerg i lu o puc din mna unui mort. O ndrept
spre arabi.
Nimic. ncrctorul era gol.
Yaakov l privea din u. Cltin din cap.
S-a terminat zise el.
Isaac ls puca jos.
Yaakov iei urmat de ceilali.
Erau vreo douzeci de arabi, felahi, cu putile ridicate la umr.
Yaakov se ndrept spre ei, cu minile ridicate. Era urmat de ali
patru brbai i o femeie, sora lui Yaakov.
Arabii strigau furioi, iar, apoi, unul din ei zbier Raballah,
alerg n direcia lui Yaakov i i nfipse baioneta n pieptul lui.
Sunetul i aminti lui Isaac de varza crud, tiat cu cuitul.
Yaakov nu ncerc s se apere. Czu n genunchi, fr s scoat

578

o vorb.
Arabul l mpunse nc o dat n stomac.
Ceilali felahi ncepur s-i bat prizonierii cu paturile
putilor. Sorei lui Yaakov i tiar gtul cu un cuit. O lsar s se
zbat n praf pn i ddu sufletul.
Isaac o lu la fug.
Alerg orbete printre figurile ntunecate, prin comarul de
fum i violen. Cnd ajunse n livada de mslini, de-abia mai
putea respira. i tremurau picioarele.
Ddu de zidul din partea cealalt a livezii i sri peste el.
Scpase. Reuise s fug.
Deodat, se trezi nconjurat de arabi.
Erau strni n jurul a dou victime. Le mutilau. Una din ele
mai mica nc. Tresrir uimii. Liderul lor strig i-l art cu
degetul pe Isaac.
Isaac ncerc s fug, dar nu-l ascultau picioarele.
Apucai-l de brae i aruncai-l pe burt.
Trei brbai l imobilizar la pmnt. i auzi propriile sale
strigte disperate, de parc ar fi venit de departe.
Ce evreu drgu! cri el. tii ce-o s-i fac? n arab. Hai
s ne distrm cu el, mai nti.
Omul rse. ngenunche n spatele lui i-i trase pantalonii. Isaac
tia c voia s-l violeze.
Zbier din nou, ngrozit.
Izzat nu fusese n viaa lui att de excitat. Mirosul metalic al
sngelui, rzbunarea i crimele explodaser n el ca un orgasm,
dar, spre deosebire de sex, dura la nesfrit i n-ar fi vrut s se
termine niciodat. Toate frustrrile, eecurile i umilinele unei
ntregi existene izbucnir nuntrul lui. ipetele evreilor i
ungeau sufletul ca un balsam. Acum cteva clipe, crezuse c
plcerea se terminase; apoi, Allah i trimisese acest evreu cu
obrjori pufoi i acum putea s-o ia de la nceput, s se rzbune
prin durere.
Sfie chiloii biatului i-l apuc de pr. Auzi rsetele i
njurturile oamenilor din jurul lui.
Ce evreu drgu! cri el. tii ce-o s-i fac? Mai nti
Las-l n pace zise o voce.
Se ntoarse. Un om sttea n spatele lui, cu arma ndreptat
spre el. Era Rishou.

579

122
Oraul Nou
Un uruit ndeprtat ca un tunet. Oamenii lui Kaukji bombardau
Oraul Vechi.
Marie se trezi i se rostogoli spre Asher. l acoperi cu trupul ei
i i ls prul s-i cad pe fa un adpost pentru amndoi. l
srut pe gur. Brbatul se trezi ncet.
n timp ce-l atepta, i se derulau prin minte tot felul de
imagini. Casa din Pdure, doamna Rosenberg care striga n
ntuneric Josef, tu eti?; Rolf ntre picioarele ei: Spune-mi c
m iubeti!; Lubansky, rnjind n pragul de la Frauenblock,
desfcndu-i cureaua. Trebuia s arunce aceste amintiri n
bezna uitrii.
Viaa era fcut din asemenea momente. Trecutul trebuia
eliberat; viitorul nu putea fi stpnit. Prezentul era singura
certitudine i trebuia s profii de el.
Te iubesc i opti brbatul.
Dovedete-mi!
ntinse mna spre sertarul de la pat, dar ea l opri.
Nu, nu vreau s te fereti. Las-m gravid!
Dar dac
Ls propoziia neterminat.
Dac mori, nu-i aa? Dac aceasta este ultima oar, nu?
Atunci o s-mi rmn mcar o parte din tine.
l ls s ptrund n ea. S vin noaptea! Ce-i spusese Sarah?
S cread n soare! Pentru fiecare sfrit, exist un nceput.
Brbaii vor distruge, iar femeile vor construi din nou. Nu fceau
parte din acelai neam, dar era femeia lui. Va purta smna noii
generaii prin vremurile ntunecate ale istoriei. ntotdeauna
fusese aa.
Se drui lui Asher i rosti o rug n tcere pentru Netanel. Cine
tie unde l-or fi purtat diavolii din el.
Oraul Vechi
mpucturile ncetar brusc. Netanel auzi pai pe caldarm,

580

foarte aproape. Linitea i ncorda nervii mai ru dect

bombardamentele. Doi arabi apruser pe Strada Evreilor.
Netanel inti i aps pe trgaci. Nimic. Lovi puca cu pumnul,
enervat. Nu mai avea muniie.
Meodovnik alerg la u i arunc o grenad pe strad.
Izbucni o flacr, urmat de o detuntur. Cnd Netanel se uit
napoi, cei doi arabi zceau ntr-o balt de snge, lng zidul
ndeprtat.
Meodovnik se aezase pe vine, lng u, rnjind. Deodat, i
ni sngele pe gur i se prbui cu faa-n jos.
Netanel l ridic. Un glonte bine intit l nimerise n buzunarul
drept de la piept. Era rnit la plmni.
Meodovnik inea gura deschis i ncerca s respire ca un
pete pe uscat. I se sprseser ochelarii i sticla i se nfipsese n
ochi i-n obraji. Se ag cu degetele de braul lui Netanel.
Ieii! strig cineva. Nu putem s-i mai inem n loc.
Netanel i atrn de umeri puca lui Meodovnik, alturi de a
sa i trase rnitul pe o alee.
***
Mai erau alte dou persoane n vechea cizmrie, amndou
Palmaciniki un Ashkenazi brbos i o femeie sabra. Magazinul
mirosea a praf i piele, iar singura lumin venea de la o fereastr
ngust care ddea spre alee.
Meodovnik se neca zgomotos n propriul su snge. Ashkenazi
se ntoarse spre Netanel.
F-l s tac!
Netanel inea mna apsat pe ran, ca s-l ajute s respire.
Buzele rnitului se nvineiser i i se scurgea saliv amestecat
cu snge printre dini.
Este pe moarte spuse Netanel.
Vreuna din putile astea este cumva ncrcat? l ntreb
sabra.
Netanel cltin din cap.
Pentru numele lui Dumnezeu, nici noi n-avem muniie!
Se auzeau glasuri arbeti n sinagoga de alturi.
Atunci du-te s aduci! Am cteva grenade fcute de mn.
O s-i inem n loc.
Ashkenazi l privi nencreztor.

581

 Dou grenade? Ct crezi c o s rezistm cu dou grenade?

Sunt prea preocupai s jefuiasc sinagoga ca s se
intereseze de voi. Hai, grbii-v!
Brbatul i privi nsoitoarea. Apoi ridic din umeri i sri n
picioare. Femeia l urm. Disprur pe alee.
Meodovnik l apuc de bra pe Netanel.
Nu v pre predai
Peste cteva minute, i ddu sufletul. Netanel se lipi de
perete i ascult zgomotele arabilor de alturi.
Kaplan se uit la operatorul radio.
Ce spun?
C ntririle vor sosi n curnd.
Ne-au promis ajutoare ntr-o or, garantat, i au trecut dou
zile i jumtate. Ct cred c vom putea rezista?
Fata l privi neajutorat i speriat.
Vocea tremurat i ochii roii ai lui Kaplan trdau disperarea
care-l cuprinsese. Sunetele btliei creteau n intensitate. Dei
Sinagoga Varovia i Nissan Bek rezistau, flancul de vest al
aprrii lor se prbuise. Arabii ptrunseser pe Strada Evreilor i
i croiau drum n mod inexorabil spre inima cartierului, cas cu
cas, ca nite furnici care devorau o carcas.
Erau net superiori numeric. Din fericire, nici un arab nu era
soldat instruit; majoritatea erau voluntari din sate sau mercenari
de-ai Muftiului, pui mai mult pe jaf. n lips de muniie,
aprtorii lui Kaplan se bazau din ce n ce mai mult pe grenadele
de mn din fabrica lui Leah Vultz.
Transmite la Cartierul General c vreau s bombardeze
Strada Evreilor. Dac n-o fac, va fi un adevrat masacru.
Fata transmise mesajul la Cartierul General Haganah din
Oraul Nou, aflat la mai puin de o mil deprtare, i atept
rspunsul. ntre timp, se ntreba dac o s mai rmn n via
pn la apusul soarelui. n sertar avea o grenad de-a lui Leah
Vultz. tia cum se poart arabii cu femeile prizonier, aa c i-o
pstrase pentru ea.
Sediul Schneller
Yitzhak Sadeh prea obosit. Se aplec peste birou i-i studie
pe cei cinci brbai i o femeie instalai n noul lor sediu. Pn

582

acum patru zile, biroul aparinuse efului Statului Major al

armatei britanice din Palestina, generalul Sir Gordon MacMillan.
n spatele lui, pe perete, era o hart mare a oraului.
Doamnelor i domnilor, zise el cu un glas rguit de attea
ordine i comenzi cte mprise , situaia din Oraul Vechi este
disperat. n ultimul comunicat primit acum o jumtate de or,
comandantul garnizoanei spunea c nu crede c o s mai reziste
nc o noapte. Cu cteva zile n urm, le-am promis ajutor, dei
tiam c n-am cum s-o fac. Ast-sear avei ansa s salvai
Ierusalimul de la distrugere.
Se uit la fiecare pe rnd. Apoi se apropie de hart.
Cred c am gsit o cale de acces. Pe aici.
Fcu semn spre piaa larg a Fortreei Cruciailor din
interiorul Oraului Vechi, dincolo de Poarta Jaffa.
Aaron, Menachem. Oamenii votri se vor aduna aici, n
cldirea Tannous, vizavi de Poarta Jaffa, gata de asalt. Sophie, de
ce fore dispunei n prezent?
Sophie Zimmels comanda singura brigada blindat Haganah
din Ierusalim, alctuit, n general, din maini blindate britanice,
furate sau achiziionate ilegal.
Dou Dingo-uri i o main blindat, domnule.
Vei ataca frontal Poarta Jaffa. Aprtorii vor presupune c
acesta este centrul ofensivei noastre. Va fi o pcleal,
bineneles.
Se auzi un oftat de uurare n camer. Asta ateptau cu toii.
Sadeh zmbi.
De fapt, noi vom ptrunde pe aici, n citadel. La baza
zidului, cam la cincizeci de yarzi de poart, este un gard de fier.
Yehuda, tu i echipa ta va trebui s-l aruncai n aer. Cum
ptrundei nuntru, vei gsi un tunel, care duce sub zidul
principal, n curtea interioar a citadelei. O s v conducei
oamenii pn acolo i o s v dispersai atacul. Parola va fi
Maccabee.
Asher zmbi cnd auzi cuvntul. Maccabeii fuseser ultimii
evrei care ptrunseser dincolo de zidurile oraului, acum dou
mii de ani.
Sadeh continu.
Apoi, Aaron i Menachem vor nainta cu companiile lor, prin
sectorul armean, ctre Oraul Vechi.
i plutonul meu, domnule? ntreb Asher.

583

 Vreau ca tu s asediezi partea de sud a oraului aici, la

Muntele Zion. Va fi tot o pcleal, ca s le distrag atenia de la
inta real din interiorul citadelei.
Asher ncuviin din cap, dei i era dificil s se concentreze.
Primise vetile n dimineaa aceea. Kfar Herzl fusese distrus; nu
existau supravieuitori. Isaac era mort, la fel ca i Yaakov i
majoritatea prietenilor lui.
Acesta este planul nostru principal spunea Sadeh. Acum o
s-l discutm n detaliu i vreau ca voi s v precizai ora i
poziia. inei cont c aceasta s-ar putea s fie ultima noastr
ans.
123
Yemin Moshe
Patru plutoane, se gndi Asher. Patru plutoane extenuate. Era
tot ce mai rmsese din brigada Har-El dup ase sptmni de
lupt necontenit. Se btuser pentru Operaiunea Nachfson, o
ncercare inutil de a deschide Bab el-Wadul i de a captura
Kastelul de la Abdul Kader. De cnd se ntorseser la Ierusalim,
luptele stradale din Katamon i Sheikh Jarrah nu ncetaser. De
sptmni de zile dormeau n medie cam dou-trei ore pe
noapte. Luau Novadrin, ca parte a raiei lor zilnice, dar tabletele
nu aveau mai mult efect asupra lor dect o aspirin.
Acum, supravieuitorii stteau n jurul zidurilor sinagogii, pe
jumtate adormii, Asher tia prea bine , cufundai n vise viucolorate, ntrerupte de momente ntunecate. Brbaii nu se
brbieriser de-o sptmn i aveau nite fee supte,
extenuate. Femeile erau murdare, cu pr slinos. Ochii le
strluceau ca la psihopai i majoritatea aveau rni vechi. n alte
armate, ar fi fost internai de mult n spital, dar lupttorii
Palmach nu puteau s-i ofere un asemenea lux.
El se ntreba ci din ei vor fi sacrificai noaptea aceasta?
Putea s-i cear cuiva s moar pentru o iluzie?
Bine, strig el , hai s-o lum din loc! La noapte trebuie s
fim la Ierusalim.
Nu-l lsa inima s le spun c atacul lor va fi o alarm fals.
Dac ar fi fcut-o, poate c oamenii lui n-ar mai gsi puterea s

584

se trasc n sus, pe munte. Ierusalimul era singura momeal pe

care le-o putea flutura pe sub nas ca s-i fac s lupte nc o
noapte.
Oraul Vechi
Netanel se obinuise cu noul fel de lupt: se foloseau de puti
i grenade ca s pstreze o cldire pn-n ultimul moment,
pentru ca apoi s-o abandoneze, s se retrag n casa urmtoare
i s ia totul de la nceput. Epuizarea domina acum frica. Lupta
devenise un reflex automat, ca respiraia sau clipitul din ochi.
Rezistena era un scop n sine.
Odat azi, crezuse c se terminase, c o s moar n cizmrie
alturi de Meodovnik. Dar Palmacinikii se ntorseser cu muniie,
exact nainte ca arabii s termine de jefuit sinagoga de alturi. i
reuiser s-i resping.
Trase din mitraliera Sten de la old, se ntoarse i o lu la fug
pe alee. Zgomotul mpucturilor rsun peste acoperiurile
caselor. Pe strzile ntortocheate se hotra soarta a mii de
btlii. Soarele nserrii murdar i galben se reflecta pe un plafon
arcuit. n faa lui, umbre adnci i o balt de snge negru.
l urm pe Ashkenazi i pe nsoitoarea lui sabra ntr-o cldire
anonim de piatr din captul aleii. Se lipi de perete, verific
ncrctura i ncerc s-i controleze respiraia ntretiat.
Se uit n jur. Dumnezeule! Se afla n alt sinagog. i ddu
seama imediat c aparinea Naturei Karta; nsui rabinul
Silverberg mergea printre bnci, studiind un text obscur; alt
btrn era aplecat asupra unei copii din Tora, atingnd paginile
nglbenite cu barba lui cenuie, i un altul sttea lng perete,
cu un al alb-albastru pe umeri, rugndu-se i cntnd cu voce
tare. Se apleca de la mijloc ori de cte ori rostea unul din numele
sfinte ale lui Dumnezeu.
Ce facei? zbier Netanel.
Rabinul Silverberg i ridic privirile. Ceilali doi evrei btrni
i continuar devoiunile lor.
Nu suntei binevenii aici zise rabinul.
Arabii sunt alturi! Ajutai-ne!
Rabinul oft i nchise textul pe care-l citea. Se pare c tia ce
are de fcut.
Dumnezeu a hotrt.

585

 Ce-a hotrt? zbier Netanel. De ce nu ne ajutai?

Rabinul se adres pe un ton aspru celorlali doi brbai, care-l
privir uimii. l urmar pe rabinul Silverberg pn la ua din
spate a sinagogii.
Netanel se lu dup ei.
ncotro?
Am sperat c Dumnezeu va gsi nimerit s crue acest loc
de rugciune. Dar, se pare c nu acesta a fost planul lui.
De ce nu stai s-l aprai?
Rabinul i privi pe ceilali doi i ncuviin din cap. Brbaii se
retraser. Apoi se ntoarse spre Netanel.
Tinere, nu nelegi. Cel mai important este sufletul omului.
Ce rost ar avea s pstrm sinagoga i s-l pierdem pe
Dumnezeu?
Se auzi rpitul unei mitraliere Sten. Cei doi Palmaciniki din
ua sinagogii trgeau n strad. Arabii i atacau din nou.
Ai auzit de Auschwitz, rabine?
Bineneles.
i, nu numai nazitii sunt vinovai ca au existat asemenea
orori, ci i oameni ca tine. Tu i ceilali evrei care ne-ai
transformat ntr-o naiune de nevolnici.
Ceea ce se ntmpl n lumea aceasta trece repede. Ceea
ce se ntmpl n urmtoarea dureaz o eternitate.
M faci s vomit.
Ashkenazi strig i czu, inndu-se de umr. Femeia sabra l
chem n ajutor pe Netanel, continund s trag.
Prerea ta despre mine nu conteaz. Numai Dumnezeu
poate s ne judece zise rabinul Silverberg i se ndeprt.
Netanel lu pistolul-mitralier de la old i pe ntoarse la
luptele stradale. Se ntreba ce i-ar spune Amos Mandelbaum
rabinului Silverberg.
Se ntreba, de asemenea, ce-i va spune lui Dumnezeu ntr-o zi.
Muntele Zion
Asher se ls pe vine n spatele unei pietre funerare din
cimitirul armenesc, la civa pai de mormntul regelui David,
zbiernd n telefonul de campanie pe care l dduse operatorul
su radio.
Ce? zbier Asher n telefon.

586

Cineva scoase un strigt l gsiser pe arabul care aruncase

grenada urmat de rafala unei mitraliere Sten cnd Palmacinikul
gsi inta.
Ce?
l auzea pe operatorul radio al lui Sadeh, dar vocea ei se
pierdea, de parc ar fi vorbit ntr-un uragan.
Apoi, auzi foarte clar:
atac a fost ntre foc continuu retra
Vrei s ne retragem? strig el.
Rspunsul era de neneles.
VREI S NE RETRAGEM?
Afirmativ cod este Ha repet este Hadrian.
Hadrian nsemna c atacul asupra citadelei fusese respins.
Asher trnti receptorul n furc. La dracu! Ce rost avusese? Ci
oameni pierduse degeaba n noaptea aceasta? Balagan! Ce
porcrie!
Deodat, i ridic privirile uimit. O flacr arcui pe cerul nopii
i explod, scldnd Poarta Zion i acoperiurile din Oraul Vechi
n verde-glbui. Asher se holba cu gura cscat i apoi apuc
telefonul agitat. Flacra era semnalul din partea secundului su.
Capturase Muntele Zion. Atacul fals se dovedise cel mai eficace,
iar Poarta Zion i strzile Ierusalimului se aflau la dou sute de
yarzi deprtare, la mila lor.
Asher se uit la ceas. Ora dou a. m. Ei trebuie s fie n
interiorul oraului nainte s se iveasc zorile pentru ca atacul s
reueasc.
Aveau trei bombe confecionate de mn, numite Davidkas,
dup David Leibovici, tnrul care le inventase.
Constau dintr-o bucat de eav de ase inci i o bomb
umplut cu cuie i buci de fier vechi. Eficacitatea lor era
nesigur, dar fceau un zgomot asurzitor cnd explodau.
Adesea, zgomotul avea mai mare efect dect bomba n sine.
Asher ordon s se nceap bombardamentul cu Davidkas.
Alese doi brbai s pun o ncrctur de o sut aizeci de
pfunzi la baza porii i apoi, alese douzeci din cei mai buni
lupttori ai si acum reprezentau doar jumtate din plutonul
su i-i conduse spre poart.
Asher sttea pe burt i-i urmrea pe cei doi oameni ai si,
trndu-se la poalele zidului, dinspre Grdinile Dormition. De ce

587

era atta lumin? Se ruga lui Dumnezeu ca norii s astupe luna.

Se uit la ceas. Aproape dou i un sfert. Grbii-v! Grbii-v!
Probabil c arabii din turnurile de paz i zriser.
Minutele se scurgeau
Atept.
Auzi genitii nainte s-i vad.
Shalom, Asher opti unul din ei.
Gata?
Gata.
Se uit din nou la ceas. Minele ar fi trebuit s explodeze pn
acum. Dac ncrctura nu exploda pn la urm? Ct vor mai
trebui s atepte nainte s verifice detonatoarele?
Cnd ai fixat fuzibilul? uier el.
Pentru ora dou
Dar n-apuc s termine propoziia.. Cerul fu luminat de o
flacr orbitoare, urmat de o explozie puternic. Poarta Zion
srise n aer. Cimitirul se acoperi de praf i pietre.
Trecur cteva minute bune pn s se limpezeasc fumul.
Poarta de fier era deschis, scrind din balamale. Cteva pietre
masive czuser la baza turnului. Baricada de dincolo de poart
se tasase.
Armai! zbier Asher.
Apoi sri n picioare i o lu la fug printre zidria drmat.
Mai avea civa pai pn la poart, cnd i ddu seama c
rmsese singur.
124
Oraul Vechi
Asher sttea sub Poarta Zion, ncadrat de razele lunii. tia c
este mort. i ridic privirile spre turnul crenelat i atept
mpucturile fatale. Nimic. i croi drum ca prin vis printre
ruinele porii cu Stenul atrnndu-i n mna dreapt. Cizmele lui
grele rsunau pe caldarm. naint pe scara care ducea la turn,
cu spatele lipit de perete. Era complet prsit.
Davidkas i minele i convinseser, probabil, pe arabi c aveau
de-a face cu un atac masiv, aa c fugiser.

588

Auzi pai i vzu umbre micndu-se pe lng perete. l auzi

pe Roth, adjunctul su, mprind ordine i alerg s-l ntmpine.
Ce s-a ntmplat? ntreb el, mai mult uimit dect suprat.
Suntem epuizai, domnule spuse Roth.
Se ls o linite stnjenitoare. Probabil c am adormit cu toii.
Vetile c lupttorii Palmach reuiser s treac de liniile
arabe se rspndir n cteva minute n Oraul Vechi. n
momentul n care sosi Asher cu oamenii si, Sinagoga Jochanan
Ben Zakai era plin de oameni care strigau, plngeau i rdeau.
Habotnici n haine de gabardin i ridicau minile spre cer i
mulumeau lui Dumnezeu. Civa oameni alergar s-i
mbrieze pe Palmaciniki.
i apoi o vzu pe Sarah. Parc ar fi fcut din hrtie, se gndi
el. Ce se ntmplase cu sabra dur pe care o cunotea el?
Se cltina pe picioare. Cnd l vzu, rmase cu gura cscat
de uimire i crezu c-o s leine. n ciuda voinei sale, alerg spre
ea i-o lu n brae. Dar, n timp ce-o mbria, observ c
tresare de durere.
Ce s-a ntmplat o ntreb el alarmat.
Simi bandajul gros, de sub cmaa ei kaki.
Fragmente de grenad. Nu-i nimic. Slav Domnului c s-a
terminat!
Asher i ddu seama c toi, inclusiv Sarah, credeau c
fuseser salvai. Se ntreba dac vor continua s danseze i s se
mbrieze cnd vor vedea c nu erau dect nousprezece
brbai i femei epuizate care s-i ajute s in piept invaziei
arabe.
Kaplan nchise ua biroului su din Tipat Chilav, pentru prima
oar n ase luni. Se aez i i puse capul n palme.
Douzeci de brbai? Doar att ne-a putut trimite
Ierusalimul? Douzeci?
Noi trebuia s fim o diversiune.
O diversiune?
Kaplan vorbi printre degete.
Pentru cine? Pentru arabi sau pentru noi?
Cnd i-am informat pe cei de la Cartierul General c am
strpuns Poarta ne-au promis ntriri. Ar fi trebuit s ajung
nainte de ivirea zorilor.
Unde este restul brigzii tale? l ntreb Kaplan.

589

 Jumtate din ei sunt aici. Cealalt jumtate se afl la

Muntele Zion.
Patruzeci de brbai? Atta tot? Dintr-un ntreg batalion?
Am avut multe pierderi n ultimele dou luni n luptele de la
Bab el-Wad.
Kaplan l privi stnjenit.
mi pare ru, Asher. N-am vrut s te jignesc pe tine i
oamenii ti. Doar c suntem foarte obosii i ne fceam sperane
mai mari.
A putea s-i sugerez s evacum rniii imediat?
Forele noastre s-au subiat, domnule. Legiunea Arab se
ndreapt spre ora dinspre sud-est.
Kaplan inspir adnc, ncercnd s zmbeasc.
N-are rost s discutm despre sperane dearte. Hai s
ateptm ntririle promise de Yitzhak.
Sarah zcea cu faa-n jos pe o saltea din locuina lui Misgav
Ledach, n timp ce un chirurg i extrgea fragmente de grenad
din muchii spatelui. O sor inea o tor aprins fiindc nu
aveau curent electric. Strngea pe Asher de mn, torturat de
durere.
mi pare ru, Ash mi pare ru.
Nu-i nimic, Sarah. Nu-i nimic.
mi pare ru pentru tot.
Gemu i se zbtu cnd chirurgul scormoni dup alt fragment.
ine-o bine!
Asher o aps pe umeri. Ah, Sarah! Odat va trebui s-i spun
de Isaac, de tatl tu, de Kfar Herzl. Ar trebui s-i vorbesc i
despre Marie. Sau poate c nu va fi nevoie s tii. Dac stai aici,
se va termina totul curnd.
Gata spuse doctorul o s te bandajeze sora, Sarah.
Sarah cut din nou mna lui Asher.
Asher?
De-abia mai vorbea.
S-a terminat. Relaxeaz-te! Trebuie s-i, recapei puterile.
Ai vreo veste de la Kfar Herzl?
Da, rezist mini Asher. Sunt bine.
M bucur c eti aici.
ntririle sosir nainte de ivirea zorilor. Oamenii Haganah

590

trimii s salveze Ierusalimul erau funcionari, profesori,

contabili, prea btrni pentru serviciul activ. Fuseser scoi din
paturile lor i instruii n grab la Liceul Rehavia. Li se dduser
caschete USN, care trebuiau purtate cu ctile pe urechi, aa c
le balansau pe cap ca nite farfurii de sup uriae. Majoritatea
erau mbrcai n haine de lucru, dar armele lor cel puin erau
impresionante. Fiecare avea cte o puc de atac nou ceheasc
cu optzeci de gloane i patru grenade de mn. Dar n spate,
purtau rezerve vitale de plasm.
Asher se ntoarse spre Kaplan.
Aceti oameni nu pot rezista atacului asupra Porii Zion.
M temeam c o s spui asta.
Dar nici nu pot s le cer oamenilor mei s-o fac. Au luptat
prea mult, s-au odihnit prea puin i au suferit pierderi prea mari.
Pn nu se refac ct de ct, n-am cum s-i mobilizez.
i atunci ce intenionezi, Asher?
Nu pot s-mi sacrific restul brigzii ntr-un asediu. Oricum
nici Yitzhak n-ar fi de acord. O s-i dau ordin lui Roth s se
retrag la Muntele Zion. Oamenii mei o s-i lase toat muniia.
mi pare ru.
Kaplan ridic din umeri.
Dar tu?
Eu rmn.
Rmi? Aa ai primit ordin?
Asher cltin din cap.
Atunci de ce? Eu unul n-am de ales. Dar tu?
Soia mea este aici, Kaplan. Indiferent ce s-a ntmplat ntre
noi, n-o s-o prsesc tocmai acum.
Lupttorii Palmach erau napoi pe Muntele Zion cnd soarele
rsri deasupra pereilor rozalii ai Ierusalimului. Mai trziu, n
dimineaa aceea, keffiyeh-urile rou cu alb aprur la Poarta
Zion. Legiunea Arab sosise s reia atacul asupra Oraului Sfnt.
125
Oraul Vechi.
Vechea patiserie arab se afla pe oseaua El Wad, la o sut de

591

yarzi de Nissan Bek. Era abandonat acum, iar rafturile de lemn

fuseser rupte i puse pe foc. Buci de sticl nconjurau urmele
unui foc carbonizat, n mijlocul podelei. Din colurile ntunecate
venea miros de fecale.
Lupttorii Sfini din Iudeea rmai n via stteau rezemai de
perei i priveau impasibili cum Izzat punea fitilul la explozibil.
Cnd termin, se uit la ceilali.
Care din voi vrea s aib onoarea de a distruge Nissan Bek?
Linite.
Apoi vorbi Rishou:
Izzat Ibn Mousa, curajul tu a devenit o legend pe
dealurile Iudeei. De fiecare dat, aceti felahi prost crescui i-au
rpit gloria care-i aparinea de drept. De data aceasta, tu vei fi
cel care va pune bomba.
Izzat ncerc s zmbeasc, dar rsul i se transform n rnjet.
Nici unul dintre ceilali n-ar fi ndrznit s-i vorbeasc aa, dar
Rishou se bucura de autoritate, datorit obriei sale. Dup
atacul de la Kfar Herzl, Izzat tia c rolul lui de conductor era
ameninat.
i acum nc o provocare. Nici nu se gndea s pun el
bomba. Aceste misiuni sinucigae le reveneau ntotdeauna
felahilor. Dar ce s spun? Trebuia s fie de acord. O s gseasc
el o scuz mai trziu.
Dar nainte s poat s-i rspund, garda care se postase n
u se npusti nuntru.
Ibn Mousa, a venit cineva s te vad.
Toi ntoarser capetele. Noul-venit purta un keffiyeh alb i un
abbayah impecabil. Avea o nou puc englezeasc Lee Enfield.
Era proaspt brbierit, cu excepia mustii. Prea imaculat, n
comparaie cu Lupttorii murdari dup attea zile de lupt.
Omul se uit prin camer.
n sate, muezinii cheam voluntari care s ne ajute n lupta
sfnt ca s scpm de aceti evrei spuse el.
Rishou se ridic.
Majid, fratele meu zise el mbrindu-l.
De cnd sosise Legiunea Arab, Sarah simise o schimbare.
Inamicul lor era mai bine organizat, ddea dovad de o tactic
superioar i atacurile se dovedeau mai eficiente. La conferina
din seara trecut de la Cartierul General al lui Kaplan,

592

comandanii de uniti de la flancul de vest descriseser cum

fiecare poziie pierdut era acum distrus imediat ca s nu mai
poat fi recucerit. Echipamentele i muniia suplimentar adus
de Palmacinikii lui Asher fuseser anihilate de un adversar
superior.
Remarcase activitatea febril din cartierul musulman n
dimineaa aceea i tia c era iminent un nou atac. Propriul ei
pluton suferea din lips de muniie i singurele grenade pe care
le mai aveau erau cele confecionate de Leah Vultz i aduse de
Abraham n buzunarele pantalonilor.
Sttea cu spatele la foc. n noaptea aceea nu reuise s
adoarm din cauza durerii. Dar n spital nu mai rmsese
morfin, nici mcar pentru cei rnii la stomac sau care i
pierduser minile sau picioarele, aa c cele apte fragmente
de metal extrase de doctori din spatele ei preau triviale prin
comparaie.
Venirea lui Asher i dduse curaj. Cel puin, dac o s moar
aici, la Ierusalim, n-o s fie singur.
Un felah se npusti de pe una din alei cu un pachet de
dinamit legat cu sfoar. Gaura fcut la baza zidului n prima zi
fusese astupat cu saci de nisip i baricadat cu pietre. Dar
rmsese un punct slab. Omul se ndrept ntr-acolo, alergnd n
zig-zag, ca s nu-l vad aprtorii. Doar intaii din cupol
puteau s-l zreasc apropiindu-se.
Pentru o clip, camarazii si crezur c o s reueasc, dar
izbucni o rafal de mpucturi i omul scoase un strigt i czu
pe burt.
Unde este Izzat? opti unul din Lupttori.
A fost chemat la o conferin, la Cartierul General al
Legiunii.
Rishou i Majid se uitar unul la altul. Nimeni nu-l vzuse
plecnd pe Izzat. ncrctura explozibil pregtit de el zcea pe
caldarm, la civa metri de felahul mort. Era o momeal
otrvit. Putea nsemna glorie pentru cine avea curajul s-o duc
sau, mai mult ca sigur, sacrificiu suprem. Cine o s-o ia?
Un brbat n hain kaki de lupt sri n picioare i o lu la fug
pe strad. Era Ahmad, alt felah din Raballah. Cnd se aplec s
ia explozibilul, l nimeri un glonte tras din cupol. Czu pe spate,
se zbtu cteva clipe i apoi rmase nemicat.

593

Lupttorii se nghesuir pe alee, holbndu-se la cele dou

cadavre din faa Nissan Bekului. Corpurile celor mpucai zceau
deja de cinci zile sub un soare torid. Duhoarea lor strnise o
miasm mortal n jurul sinagogii, o barier psihologic la fel de
cumplit ca i mpucturile din dom.
Alt band de lupttori se adpostise n fierria prsit din
apropiere. Unul din ei ni pe u i se npusti spre ziduri. De
data aceasta, intaul nu nimeri din prima. Omul reui s fac
douzeci de pai nainte s cad. Zcea pe burt; nc nu murise.
Gemetele lui rsunau n jur.
Nu m ateptam s te mai vd i spuse Rishou lui Majid.
Majid rmase tcut. i era greu s vorbeasc. Avea nevoie de
mare efort ca s-i alunge panica ngrozitoare care-i paraliza
orice micare. Poate, dac puteau s stea aici, s-i vad pe alii
murind i s nu fie obligai de Allah sau de contiina lor s rite
mbriarea feroce a gloanelor
Te uram att de mult. Am vrut s te ucid.
Majid ddu din cap. tia.
De ce ai fcut-o? l ntreb Rishou. De ce ne-ai trdat?
Pentru c aveam nevoie de bani, se gndi Majid. Dar i pentru
c nu voiam s fiu arab. Pentru c mi era ruine de noi. Voiam
s fiu britanic, un effendi. Acum am fost trdat i eu i m aflu
aici ca s-mi salvez mndria.
Majid i aprinse o igar cu degete tremurnde.
N-ai vrut niciodat s te alturi acestor oameni. De ce te
afecteaz att de mult ce-am fcut?
Am crezut c sunt nite proti, dar sunt de fapt fraii notri.
Alt rafal de mitralier i nc un martir zcea pe caldarm,
cu o pat roie n spate, pe abbayah-ul alb.
Rishou se ntoarse i se uit la grmada de explozibil. Majid i
cunotea fratele. Parc i auzea gndurile. Ruinea i mndria l
ndemnau s se ridice.
N-o face! i opti Majid.
Trebuie.
Majid l prinse de bra.
Este sinucidere curat.
Am venit aici s lupt, nu s stau s privesc.
Alt om apru pe alee. Majid crezu pentru o clip c o s-o ia
spre zidurile sinagogii, dar, n ultimul moment, fu secerat de o
rafal. ncerc s se trasc pe distana de zece yarzi care-i mai

594

rmsese, dar fu secerat de gloane.

Alt felah iei din fierrie. Rishou smulse igara din gura fratelui
su.
Nu! strig Majid.
Rishou alerg spre col.
Se ascundea n partea umbroas a strzii. intaii l ncoliser
pe cellalt, aflat la douzeci de pai de ziduri.
nc nu-l observaser pe Rishou. Ridicase explozibilul,
alergnd spre pereii sinagogii. Cinci pai, zece, cincisprezece.
Majid l urmrea cu sufletul la gur.
Sarah reui n cele din urm s-i ncarce arma Sten.
A aprut nc unul! strig ea.
Roberto se tr de-a lungul galeriei i o ddu la o parte. Trase
glonte dup glonte n strad.
L-ai nimerit?
Nu tiu.
L-ai vzut cznd?
Nu tiu!
Datorit arhitecturii Nissan Bekului, era imposibil s vezi baza
zidului din turn. Sarah se uit n cutarea unei noi inte. Trupurile
sclipeau n lumina dimineii. Nu se zrea nici o micare acolo, jos.
Oare cellalt atacator ajunsese la ziduri?
Rishou se ls pe vine, cu spatele lipit de piatr. Se afla la
numai civa yarzi de eava unei puti evreieti care ieea din
baricad. Se odihni cteva clipe, s-i trag sufletul. Apoi, scoase
igara lui Majid din gur i aprinse fitilul dinamitei. O bg sub
sacii cu nisip i se arunc departe de zid. Rpitul armelor
automate l urmri n timp ce se ndeprta.
Explozia zgudui cldirea din temelii i ploaia de praf i
tencuial transform atmosfera din Nissan Bek ntr-o cea alb.
Sarah l apuc pe Roberto de pulover i-l trase dup ea pe scri,
spre podeaua sinagogii.
Peretele dinspre nord se deschisese spre curte i sub arcad
se prbuiser buci uriae de tencuial. Prin praful de
alabastru zrea arabii nvlind peste ei, cu armele la old.
Punei armele pe foc automat! zbier Sarah.
Alerg spre gaura din perete, se trnti ntre drmturi i

595

trase rafal dup rafal n valurile de soldai. Dar rmase imediat

fr muniie.
Abraham! Strig ea. Afar!
l mpinse pe Abraham naintea ei. Apoi l cr pe Roberto, mai
mult trndu-l printre ruinele Nissan Bekului.
Lupttorii se alturar compatrioilor lor de la Bethleem,
Shufat, Beit Jibrin i alte nenumrate sate ale Iudeei, ca s le
dea o mn de ajutor n jefuirea Nissan Bekului.
Rishou vzu un grup de felahi luptndu-se pentru o perdea de
catifea rupt din tabernacolul sinagogii. n cele din urm, o
mprir n dou, mulumii cu acest compromis. Alii scormonir
rmiele Arcei, cutnd lumnri i lmpi, sau percheziionar
cadavrele lupttorilor Haganah, lundu-le bani sau alte valori,
nainte s le mutileze.
Rishou l gsi pe Izzat vrnd pagini din Tora sub cma.
Nu avem timp de aa ceva! i zise el.
Izzat l ignor.
Trebuie s continum atacul. Evreii au luat-o la fug!
Vrei s lsm toate astea celor din Legiune? Doar noi ne-am
vrsat sngele ca s ptrundem aici!
Dar n-am venit pentru asta!
Spunele felahilor dac poi! l Ironiza Izzat.
Rishou se ntoarse enervat.
M ntreb unde era cnd curgea sngele? i opti Majid la
ureche.
126
Oraul Vechi
Asher l gsi pe Netanel pe acoperiul de la Rabboi Moshe
Eshkol. Se aez lng el, sub parapet. Arabii se aflau alturi.
Netanel era tras la fa. Prul lui cenuiu i se lipise de cap.
Oboseala i accentuase paloarea i cicatricele. Zmbi cnd l
vzu pe Asher, dar era un zmbet crud, animalic. Ochii lui l
priveau golii de expresie.
Sttea cu mitraliera Thompson n poal ca un pisoi.
Bun, Ash. M cutai?

596

i oferi o igar lui Netanel. Netanel o accept recunosctor.

Mai erau nc trei Irguni pe acoperi. Se holbau la Asher, plini de
dumnie.
Ultima oar cnd ne-am vzut, voiai s m ucizi zise
Netanel, n cele din urm.
N-ar fi trebuit s te pescuiesc din Mediterana. Cel puin ai fi
murit n onoare.
Oh, da, o moarte onorabil. Crezi c asta mi-a fi dorit?
La Raballah nu erau dect femei i copii. Asta plnuiete
Irgun n noul Israel? S masacreze femei i copii?
Nu-mi ine predici, Asher. Tu n-ai stat n lagrele de
concentrare. Este uor s fii civilizat cnd n-ai aflat ce nseamn
barbarismul.
Deci aa i motivezi tu toate aciunile? Dai vina pe naziti?
Sunt obosit, Ash. Ai venit s m ceri sau vrei altceva?
Vreau s tiu dac oamenii ti mai au vreo rezerv de arme
ascuns n Oraul Vechi?
Ah, atta tot?
Asher simi c se nfurie.
Aproape c am rmas fr arme i muniii. Nu mai putem
lupta fr ajutorul vostru. Se presupune c suntem de aceeai
parte a baricadei. Pentru numele lui Dumnezeu, la ce v
ateptai?
Vrem s fim siguri c n-o s capitulai. Stau i m uit la
Kaplan i m ntreb dac o s reziste nc unei Massada?
Spune-mi, Netya, mai avei arme?
Netanel se ridic i-i fcu semn lui Asher s-l urmeze pe scri,
ca s nu-i aud ceilali Irguni. l atept pe Asher la etajul nti.
i aprinse nc o igar.
Lng Jochanan Ben Zachai este o cas. Coboar la subsol.
n col o s gseti dou dale de piatr. Sub ele se afl muniia
noastr. O. K.?
Mulumesc spuse Asher i se ntoarse s plece.
Ce mai face Marie?
Ashe cltin din cap.
N-o s te neleg niciodat, Rosenberg. De ce ai prsit-o?
N-ai iubit-o?
Bineneles c am iubit-o.
i atunci de ce?
Nu i-a spus?

597

 Nu-mi spune niciodat nimic. Deci, ce este, Netya? Care

este marele secret?
Te-ai ntrebat vreodat ce sa ntmplat cu tatl tu, Ash?
Asher l privi fix.
O s-i spun eu. A murit n toamna lui 1944, la Auschwitz.
Un kapo l-a omort n btaie cu o bt din ordinul maiorului SS
Emmerich. tii ce nseamn un kapo? Era numele pe care SS-itii
l ddeau evreilor din lagrele de concentrare recrutai ca poliai.
Cei mai deczui oameni!
Se fcu linite.
Tu ai fost acela zise Asher, n cele din urm.
Nu-mi pas dac o s m ucizi, Ash. Un glonte sau cu
cuitul, aa ar fi drept.
De ce? Mai ales tu? Un kapo?
Nu conteaz de ce. Tu n-ai fost acolo, aa c n-ai nelege
oricum. i n-ar schimba nimic.
Asher i plec privirile i se uit la puca din minile lui. Se
vedea c este emoionat.
De ce-mi spui toate astea acum?
Am trit cu acest secret patru ani, Ash. M-a bntuit n
fiecare zi i-n fiecare noapte. Nu mai rezist chinului.
Privirile lor se ntlnir.
Nazitii l-au ucis, Netya spuse Asher n cele din urm. N-o
s m faci s cred c-a fost altfel.
Pentru numele lui Dumnezeu, n-am nevoie de iertarea ta!
Ce vrei? S te ursc? Nu pot. Aa cum ai spus i tu, nu eram
acolo. Oricum l-am ucis i eu, ntr-un fel cnd am plecat. Am
propriile mele remucri.
i tresri un muchi n brbie.
Dar pentru Raballah nu te iert.
N-am ucis nici un copil la Raballah.
Dar ai fost acolo.
Irgunii de pe acoperi strigar alarmai. Netanel i Asher
alergar pe scri. Se uitar pe strad uimii. Nu le venea s
cread.
Tancuri murmur Netanel.
Imposibil zise Asher.
Dar era adevrat. Veniser!
Tancurile Legiunii Arabe urmau una din cele mai cunoscute

598

rute din Palestina. O luaser pe Via Dolorosa, la fel ca i Christos

cnd crase Crucea pe Drumul Calvarului. n lumea cretin,
deveniser cunoscute sub numele de opririle Crucii.
De dou mii de ani strzile antice i erpuitoare ale Oraului
Vechi cunoscuser doar ropotul copitelor catrilor i behitul
oilor. Acum, Legiunea adusese un nou animal care s tropie n
inima ghetoului o main blindat. Foloseau saci de nisip ca s
urce cu ele scrile de piatr.
Asher i Netanel le priveau cum vin, tiind c nu aveau cu ce
s le opreasc, n afar de bombele cu petrol; nici un obstacol s
le arunce n aer, cu excepia molozului czut dup
bombardamentele arabe. Dingo-urile strbteau ghetourile i
trgeau din tunurile lor de trei inci n sinagog i-n coala de
rabini sanctuarele sfinte ale evreilor.
Rabinul Silverberg se aplec peste biroul lui Kaplan.
Canalizarea nu mai funcioneaz. Nu are cine s adune
gunoaiele. Nu mai avem electricitate i nici cine s ne ngroape
morii. Apa nu ajunge i jumtate din ora este n ruine. Ne
rugm i recitm psalmi fr ntrerupere de zece zile, dar n
zadar. Se pare c Dumnezeu vrea s capitulm.
Btliile nu se ctig cu psalmi, rabine, ci cu gloane. Mai
avem cteva.
Recunoate, comandante. Superiorii ti te-au abandonat.
Kaplan nu spuse nimic. Aa credea i el.
Ar trebui s ne lsm la mila arabilor!
Mai bine s ne aruncm n baionetele lor! Ar fi acelai lucru.
Nu ai auzit ce declar la radio? Au promis c dac ne
predm nu vor vtma pe nimeni.
Sunt convins c asta vor s ne fac s credem.
Comandante, te somez, n numele lui Yehova, s pui capt
acestei suferine i pcatelor mpotriva naturii.
Kaplan se ridic i se aplec peste birou.
Rabine, i spun, n numele lui Israel, c n-o s-o fac.
Asher se desprinse de lng tapetul zdrenuit. Auzea sunetul
metalic al motorului unui tanc n timp ce nainta pe alee, la
numai civa pai deprtare, dup colul colii de rabini.
Apru n lumina soarelui ca un crbu uria, nvrtindu-i
turela n cutarea intelor. Asher nfrunt monstrul cu o cutie

599

metalic de igri, plin cu dinamit i cteva cuie.

O rafal l secer nainte s apuce s ridice mna.
Asher!
Netanel se arunc de pe parapet. Ceilali Irguni traser,
atrgnd focul dinspre tanc.
Netanel l tr pe Asher prin moloz, pe alee, lsnd o urm de
snge negru pe pietre.
***
Tot ce mai rmsese din Nissan Bek dup ce Legiunea
detonase o ncrctur de dou sute pfunzi de TNT era o arcad
din peretele nordic. Inima portocalie a unui foc ardea ntre
pietrele scheletice i murmurul gutural al vocilor masculine
rsuna n noapte. Se ridica o semilun argintie, perfect.
Lupttorii Sfini din Iudeea l ascultau pe conductorul lor care
le citea ordinul pentru ziua urmtoare. Trebuiau s se alture
asaltului legiunii asupra ultimului bastion al evreilor, Sinagoga
Hurva.
Tu vei conduce atacul? l ntreb Majid pe Izzat.
Bineneles zise Izzat, pe un ton suprat.
Aa cum ne-ai condus i la Nissan Bek? interveni Rishou.
Ochii i strluceau ca nite tciuni n bezn. Ceilali brbai
simeau provocarea i bteau din picioare, nervoi. Rishou nu
mai era un strin pentru ei. i demonstrase curajul i
devotamentul sub zidurile Nissan Bekului.
Din pcate, am fost chemat la o conferin foarte
important zise Izzat. Doar sunt o rud apropiat a Muftiului.
Rishou scuip n foc dezgustat.
Iat ce s-a ntmplat! Tell sau alt ofier din legiune are
nevoie de inte vii ca noi, pe care evreii s-i cheltuiasc
gloanele. Te-ai oferit s sacrifici aceti biei felahi, n timp ce tu
ctigi prestigiu n ochii legiunii!
Uii c am fost i eu acolo
Ba nu, tu uii, Izzat! N-ai fost acolo! Nu eti niciodat, de
fapt! mi amintesc de Kfar Herzl, cnd alergam n spatele
tancurilor. Te-am vzut cznd i am crezut c ai fost lovit. Dup
btlie, nu-mi venea s cred cnd te-am zrit din nou. M tot
uitam dup rni. Dar n-aveai nici una. Ai czut n praful ridicat de
tancuri pentru c eti un la. Sigur, nu este nici o nenorocire,

600

Izzat. Nici fratele meu Majid nu va fi niciodat un mare erou arab.

Dar el, cel puin, nici nu pretinde c este. Nu trimite ali oameni
la moarte pentru propria lui glorie. Lupttorii ti Sfini au luptat
de prea multe ori n locul tu. Au pus bombe i au tras cu puca.
Iar acum vrei s moar n faa Hurvei pentru tine.
Era o noapte linitit. Toi brbaii se uitau la Izzat. Fusese
jignit ngrozitor. Izzat ar fi trebuit s scoat cuitul. Acum nu avea
de ales.
n schimb, se ridic i iei.
127
Sinagoga era cunoscut sub numele de Hurva Rabbi Yehuda
Hechasid. Domul graios din secolul al XVIII-lea se nla
deasupra oraului, dominnd inima cartierului evreiesc. Era cel
mai sacru templu pentru Ashkenazi, evrei emigrai din Europa.
nuntru, se pstrase pe perei culoarea Legiunii Evreieti,
comemornd campaniile lor din Africa de Nord i Italia n cel deal doilea rzboi mondial. Reprezenta acum ultimul punct de
aprare al Ierusalimului. Domul Hurva i galeria superioar erau
n ruine, lovite repetat de obuzele de artilerie. Totui, zidurile
rmseser n picioare. Sarah sttea cu spatele la perete,
uitndu-se la domul sfrmat de deasupra. I se infectaser rnile
din spate i nu aveau nici un pic de sulfamid ca s le trateze.
Ori de cte ori se mica, o ardeau ca focul. O usturau ochii i o
epuiza pn i cel mai mic efort. Trebuia s se concentreze
pentru c muchii ei s acioneze aa cum ar fi trebuit s-o fac
din reflex.
Acum, sfritul era aproape. O tiau cu toii. Era ajunul lui Lag
Borner, cnd copiii evrei obinuiau s aprind un rug. Noaptea
trecut, rugurile arseser peste tot n Oraul Vechi, cnd evreii
incendiaser cartierul.
Din cei dou sute de brbai i femei care alctuiser iniial
fora lor de aprare, i din cei optzeci de oameni venii dup ce
Palmacinikii lui Asher strpunseser Poarta Zion, nu mai
rmseser acum dect treizeci i cinci. Restul zceau rnii, pe
saltele mpuite n Spitalul Batei Machse sau putrezeau n soare.
Duhoarea dulceag se rspndise n tot cartierul.
Sttea cu arma ei Sten n poal. Oricum nu-i mai folosea la

601

nimic, pentru c nu avea muniie.

nchise ochii i ncepu s viseze. Visul era viu, strlucitor i
confuz. Parca vedea merele coapte din livada de la Kfar Herzl i
pe Rishou optindu-i la ureche, dar nu distingea cuvintele.
Deodat, copacii disprur i rmase numai deertul. Fugea.
Cineva o urmrea, i simea respiraia fierbinte n spate. ncerc
s alerge mai repede, dar nisipul era moale i i se afundau
picioarele n el. Oamenii i ntindeau minile spre ea s-o prind.
Tresri i-l vzu pe Abraham, ngenuncheat lng ea,
scuturnd-o de umeri.
i-am adus astea.
i ddu dou pachete de igri Player, cu fitilele atrnnd dintro gaur fcut n cutia metalic. Nu le mai rmseser dect
grenadele lui Leah Vultz.
Cum poate s reziste? Se gndi Sarah. Nu este dect un copil.
i mulumesc, Abraham zise ea. Ai vreo veste de la
Kaplan?
Cltin, din cap.
O s murim?
Nu tia ce s-i spun.
Rabinul Silverberg zice c ar trebui s capitulm o anun
Abraham.
i tu crezi c are dreptate, Abraham?
Leah nu mai are cutii pentru grenade.
Atunci o s aruncm cu pietre spuse o voce de brbat.
Sarah i ridic privirile. Era Netanel. Avea braul drept
bandajat ntr-un tifon murdar i lsat ntr-o parte. Nu se
brbierise de zece zile i faa i era plin de sudoare. Cmaa
kaki se transformase n zdrene i avea guri n ort. Pe piept, i
se nchegase sngele. Un diavol n zdrene.
Dou arme finlandeze i atrnau pe umrul drept.
ine zise el trntind una din arme pe podelele sinagogii,
lng ea.
Se uit la el uimit.
Sunt ultimele o anun el. Nu are rost s le ascundem.
Majoritatea oamenilor mei sunt mori.
Femeia lu arma i o verific.
A mai rmas un singur rnd de muniie spuse Netanel.
Dup aceea, poi s-o foloseti ca pe o bt. F orice cu ea, numai
s nu atrni un steag alb de eav.

602

 De ce mi-ai fcut tocmai mie aceast onoare?

Se pare c nu observase ironia din glasul ei.
Eti nc n via i continui s lupi. Merii s ii o puc n
mn.
nainte s plece, o anun:
Asher este rnit zise el pe un ton blnd.
Tresri.
A murit?
Este la spital. A primit dou gloane n piept ieri. Nu o duce
prea grozav.
Ah, Ash. O cuprinse jalea. Totui, tia c este o nebunie pentru
c erau toi ca i mori. Nu mai aveau scpare. Pn la apusul
soarelui nu va mai rmne nici unul n via i se pare c
Rosenberg era singurul care atepta moartea cu nerbdare.
Cincizeci de yarzi de moloz pn la baza zidului. De ndat ce
vor strpunge pereii, Hurva va fi a lor. Cincizeci de yarzi de
moloz.
Scara era n spatele peretelui drmat. De ea, era prins cu
funii un uria butoi de ap. Interiorul butoiului era umplut cu
explozibil i avea n capt un fir lung. Rishou sttea lng butoi,
cu puca pe umr.
Am nevoie de trei voluntari le spuse el. Este periculos, dar
Muftiul spune c vei merge direct n Paradis i vei fi onorai de
nsui Mohamed. i, mai mult dect orice, dac am reui, i-am
arunca pe evrei din Oraul Sfnt. Ne sfideaz de prea mult timp.
Se opri i studie oamenii ngrozii i epuizai care mai
rmseser din banda lui Izzat.
n ceea ce m privete, eu mi-am pierdut mama, soia i cei
doi copii din cauza acestor evrei. Fiica mea este infirm i nu va
reui niciodat s-i gseasc un so. Fratele meu mai mare a
fost ucis de englezi. M-am sturat s fiu persecutat pe pmntul
strmoilor mei. Cine m ajut s arunc n aer explozibilul?
Sinucidere curat, se gndi Majid.
Doi brbai fcur un pas nainte. Majid simea c fratele lui se
uita fix la el, dar evita s-i ridice privirile. Un al treilea strig:
Allah mi va fi martor c azi i voi omor pe aceti evrei sau
voi vedea Porile Paradisului.
Prefer s le vd ca un om btrn, i spuse Majid. Dar gndul
nu reuea s-l liniteasc. i era ruine.

603

Cei patru ridicar scara pe umeri, icnind sub greutatea

butoiului. Rishou strig un ordin. Brbaii ieir din spatele
zidului i ncepur s se caere printre drmturi.
Ajunser la jumtatea distanei, cnd primul czu rpus de un
glonte bine intit. La zece yarzi deprtare, czu al doilea i scara
se prbui. Butoiul se rostogoli pe leagnul su improvizat, dar
nu se sparse. Cel de-al treilea brbat de lng Rishou, cel care se
luda c ori ucide toi evreii, ori vede Porile Paradisului, fugi ca
un iepure la adpostul zidurilor sinagogii.
Renun! i strig Majid fratelui su.
Rishou ncerc s care scara singur pe ultimii zece pai. Apoi
gemu i se cltin pe picioare. Majid vzu o pat roie pe
abbayah-ul lui.
Atunci iei din adpost i alerg spre el.
***
Inima i btea s-i sar din piept, sngele i pulsa n timpane,
gloanele uierau pe lng el i o grenad explod n apropiere.
Se auzi strignd numele fratelui su i se trezi fugind, nc
nevtmat.
l nfc pe Rishou de bra i-l trase la adpostul zidului. Apoi,
tia c dac ar ezita o singur clip, i-ar pieri curajul , se
npusti spre min.
Nu voia s se urneasc din loc.
Gloanele ricoau pe pietrele din jurul lui.
Da, da, scara se mica.
Simi urina fierbinte scurgndu-i-se pe picior.
Patru yarzi, trei.
O s reueasc
Se prbui peste trupul lui Rishou.
Rishou se sprijini de zid. Rupse o bucat de crp din
abbayah-ul su i o nfur n jurul oldului. Zmbea.
Ai fcut-o! strig el. Ai fcut-o!
Da, am fcut-o! zise Majid, zmbind i pe urm lein.
128

604

Ferestrele sinagogii se sprseser i fuseser astupate cu saci

de nisip. Sarah i rezem Thompson-ul de saci i trase o rafal
lung prin gaura din zid. Mai avea cteva gloane. Grenadele se
terminaser. Dar continuau s reziste.
Prin ctarea ngust a armei, i vzuse pe cei patru arabi care
ncercau s care o min. Era sigur c-i nimerise pe toi.
Din turn rsunar strigte. Cineva i spunea ceva. Nu distingea
cuvintele. Voia s-o previn
o flam alb orbitoare.
Deodat, czu pe spate. Nu putea s se mai mite.
Tancul trecuse peste molozul din sectorul Bethel i se
pregtea s bombardeze sinagoga. Avea un tun de trei pfunzi pe
turel. Prima rafal drm partea de nord a zidului. Ignornd
mina, Rishou se ridic n picioare i chiopat spre sprtur.
Sarah i ridic privirile spre dom. Era necat n praf i fum. Se
fcuse o gaur n zid, lng ea. Molozul se mprtiase peste tot.
i simea picioarele grele. Nu putea s-i mite braul drept i o
durea cnd respira. Cut Thompson-ul n mna stng, dar
dispruse.
Primul arab ptrunse prin sprtur i i ndrept puca spre
capul ei.
Sarah!
Ezit, nehotrt. Visez! i spuse el. Nu-i dect o evreic sabra,
ca oricare alta. Avea snge nchegat n pr i praf alb pe fa.
Semna cu o sperietoare. Imposibil! Dar, sub crusta de snge i
murdrie
Ls puca jos.
Sarah? zise el cu voce tare.
Se gndea la merii de la Kfar Herzl cnd ceva l izbi ntre
umeri.
Sarah se tr spre el. Avea o gaur neagr n spate, la nivelul
umrului drept. Zcea pe burt, scuipnd snge printre dini.
Rishou? opti ea.
Brbatul deschise ochii.
l ntoarse cu braul ei bun.
Bule roz ieeau din ran, n timp ce ncerca s respire.

605

 ine-te de mine, Rishou. Nu-i nimic, ine-te de mine!

Alt obuz lovi sinagoga. Sarah lu n brae capul lui Rishou, s-l
fereasc de ploaia de pietre i moloz. Auzi rpitul unei
mitraliere, foarte aproape. Un Irgun trase o rafal lung din
Thompson-ul su, prin crptura din zid.
Sarah gemu Rishou.
Un firicel de snge i se prelingea din colul gurii. i cuprinse
mna ntr-a lui.
Sarah, eu
n momentul acela, cineva ncepu s-o trag de lng el.
Nu!
Trebuie s ieim! i strig Netanel.
ncerc s se mpotriveasc, dar durerea din umr, picior i
coaste o coplei. Ultima imagine pe care o vzu nainte s leine
fu aceea a lui Rishou scuipnd snge, cu mna ntins spre ea.
Majid l vzu pentru o clip pe Rishou ncadrat de sprtura din
pereii Sinagogii Hurva, vzu glontele nfigndu-se n spatele lui
i, n ciuda zgomotului asurzitor din jurul su, auzi sau i se pru
c aude rpitul putii care trsese n el. Se ntoarse i-l zri pe
inta, retrgndu-se grbit de la adpostul pereilor sfrmai.
Majid se altur valului care se npustise spre Hurva i-l vzu
pe evreul n jerseu negru care apruse n sprtur, cu arma la
umr. Doi soldai din faa lui czur strignd i Majid se arunc
instinctiv cu faa-n jos. Zcea pe burt, expus i neajutorat.
Credea c este mort. Dar, cnd i ridic privirile, evreul
dispruse. Se tr peste moloz i-l gsi pe Rishou zcnd ntins
pe podea. Lu n brae capul fratelui su. Murise.
***
Fedayeenii cntau, trgnd cu putile n aer s celebreze
victoria, n timp ce alii aveau treburi mai importante de
exemplu, erau foarte ocupai s prade ce mai rmsese. ntre
timp, soldaii aduseser explozibil, s niveleze zidurile cldirii.
Majid o lu n jos, pe potec, fr s bage n seam puzderia
de oameni. i venea greu s accepte c aceast grmad de
moloz i pruse att de imens acum cteva minute. Butoiul
abandonat devenise i el ridicol.
Cum o s-i spun lui Zayyad c Rishou murise?

606

Rishou fusese simbolul viu al Raballah-ului: srac, ignorant,

dar totui, un punct de referin. Indiferent ce fcea, se compara
mereu cu fratele su i tia c trebuie s se ntoarc dac voia s
se regseasc pe sine. Cnd se desprise de familia lui la Sheikh
Jarrah, i fusese de ajuns s afle c Rishou era cu Izzat n Oraul
Vechi i tiuse imediat unde i era locul.
Acum, cnd Rishou murise, se simea pierdut, dezorientat,
ntr-o lume care se schimbase att de mult fa de copilria sa, o
lume n care nu-i mai gsea locul. ncerc s-i cerceteze
sentimentele i constat c nu era cuprins de jale, ci, mai
degrab, de singurtate. Rishou fusese cel care tiuse cum s
combine lumea veche cu cea nou, tradiia cu schimbarea.
Rishou era fratele lui i fusese trdat de proprii si
compatrioi. tia c, n cele din urm, le psa mai mult de propria
lor soart dect de a celorlali. Era n sngele lor i n Coran.
l gsi pe Izzat ghemuit lng zid. Era palid la fa i ncordat.
Cnd l vzu pe Majid, sri n picioare i puse mna pe puc. Ca
un copil vinovat prins n livada vecinului, se gndi Majid. Exact
aa arta.
tiu c ai fost tu zise Majid.
Ce vrei s spui?
tiu c ai fost tu.
Izzat pipi trgaciul cu degetele. Pentru o clip, rmaser
nemicai. Oare o s ncerce s m mpute i pe mine? se
ntreb Majid. Apoi, Izzat pru c se hotrte.
Pleac din calea mea zise el i-l ddu la o parte pe Majid.
O lu n sus, pe potec, s se alture mulimii victorioase. Nu
avea curajul s-o fac aa, fa-n fa.
Ajunse la jumtatea drumului, cnd Majid l strig.
Rishou a murit spuse Majid.
Izzat ridic din umeri.
A murit n lupt, ca un martir. Chiar n clipa aceasta, Allah l
ntmpin la Porile Paradisului. O s-l jelim cu toii.
n clipa aceea, Majid l mpuc direct in piept.
129

607

Spitalul fusese mutat la subsolul Sinagogii Jochanan Ben

Zakai. Camera era ntunecoas i lipsit de aer. Puea a duhoare
i infecie. Lumnarea arunca umbre de disperare i dezndejde
pe perei: mna unui muribund ntins dup o sor; o mam
care-i alina copilul; un doctor exasperat. Rniii tueau i
gemeau n semintuneric, printre strvechile manuscrise Talmud,
teancurile de bandaje care scdeau vznd cu ochii i sticlele
goale de ser. Pe lng cei bolnavi, erau cam o mie de civili
ngrmdii printre lumnrile plpnde. Brbaii aveau aluri
tradiionale pe umeri i intonau rugciunile de ajun de sabat.
Binecuvntat eti tu, Dumnezeule, care reveri pacea
asupra poporului lui Israel i asupra ntregului Ierusalim.
Sarah se tr n bezn o jumtate de or pn s-l gseasc pe
Asher. Avea pieptul bandajat i inea ochii nchii. Era galben la
fa i avea cearcne sub ochi.
Ash
Deschise ochii i i mic buzele, dar nu iei nici un sunet.
Avea pielea rece i umed. Tremura. n timp ce sudoarea de pe
fruntea ei se scurgea pe faa brbatului, ncepu s nghee.
Mi-e sete murmur el.
Ridic minile neputincioas. Nu avea ap.
ine zise o voce.
Se uit n jur. Era rabinul Silverberg. i ntinse un burduf vechi
de piele.
Sarah l lu i turn cteva picturi pe buzele lui Asher.
De ce nu ne-ai ajutat pn acum? opti ea. De ce n-ai
micat nici un deget pentru noi?
Rabinul fcu semn spre pivni.
O vezi pe fata de acolo? Sora medical? Este fiica mea.
Bineneles c v-am ajutat.
Dar, dac ai fi luptat alturi de noi
i lu napoi burduful cu ap. Era palid la fa.
Vreau s-i spun ceva! nainte s venii voi, vecinii mei nu
erau numai evrei, ci i arabi, cretini, armeni. La Pesach, i
invitam la noi, s prnzim de Pate. Triam n pace. Religiile
noastre nu ne mpiedicau s convieuim linitit. Muli din
dumanii votri de azi erau prietenii notri de ieri.
La lumina tremurnd a lumnrii, Sarah observ uvoaiele de
lacrimi din barba lui alb.
Cnd ai venit voi, ne-ai distrus vieile. Da, voi. Nu arabii. i

608

nici Muftiul. Voi ai fcut-o!

Un uruit asurzitor rsun deasupra tavanului i scrile se
umplur de un nor gros de praf rou. Soldaii demolaser Hurva.
Rabinul Silverberg se nec i tui. I se vedea albul ochilor n
bezn.
Vom suferi alturi de voi. Vom muri aici n pivni cu toii,
ca nite obolani. Dar nu ne cerei s v iubim.
i oferi sticla cu ap. Sarah cltin din cap.
mi pare ru pentru prietenul tu zise el i se ndeprt.
Asher o apuc de mn. Avea palmele reci i umede.
nchisese din nou ochii.
Vom suferi alturi de voi. Vom muri alturi de voi. Dar nu ne
cerei s v iubim!
Deci, care sunt oamenii notri i care sunt dumanii? Se gndi
Sarah. Rishou era iubitul meu i mi-au spus s-l ursc. Pentru c
i curgea n vene snge arbesc. Oare asta nseamn dragoste i
ur, un hazard la natere?
i acum murise.
A murit opti ea cu voce tare, ncercnd s-i dea seama
de aceast grozvie.
Dar era golit de sentimente. Nu mai avea putere s plng
pentru el acum. Poate mai trziu.
Sarah tui. O durea pieptul acolo unde doctorii i legaser
braul drept de coaste. nchise ochii, i rezem capul de perete
i-i atept pe arabi s vin. Dar nu-l vzu dect pe Rishou,
zcnd printre ruinele de la Hurva, cu mna ntins spre ea.
De la fereastr, Netanel zrea ruinele fumegnde ale Sinagogii
Hurva i faada de la Jochanan Ben Zakai. Se ateptase ca arabii
s se npusteasc n sinagog n dup-amiaza trecut, dar
fuseser prea ocupai s jefuiasc Hurva, iar cnd legiunea
detonase n sfrit ncrctura, se fcuse aproape sear i
sfritul inevitabil fusese amnat.
O s murim spintecai de baionete, i reaminti Netanel. Vom
muri ca o naiune adevrat, cu armele n mini, nu n genunchi
i cerind, ca nite cini.
Nu vom muri cu capetele plecate.
Ca Amos Mandelbaum.
Sesiz agitaia din arcada Sinagogii Jochanan Ben Zakai. i
schimb uor poziia i i ndrept puca spre strad.

609

Un steag alb.
Tresri furios. Doar Kaplan i promisese. i dduse cuvntul c
n-o s capituleze. Nu dup attea sacrificii!
Doi rabini ieir din sinagog, ducnd un cearaf alb ntre
dou bee. l recunoscu pe unul din ei. Era Silverberg.
Nu! N-o s se predea! N-o s fie din nou prizonier! N-o s-i
cereasc viaa.
Ochi i trase pn rmase fr gloane. Unul din rabini czuse
pe caldarm. Silverberg. Cellalt, lu bul i i continu marul
pe strad.
Nu!
Netanel arunc ncrctorul i cut altul pe podea. i
tremurau minile de furie.
Dar, pn s-l monteze, era prea trziu. Oamenii se revrsau
din sinagog n braele soldailor Legiunii Arabe. Strzile pustii i
sinistre deveniser de nerecunoscut. Evreii apreau de peste tot,
iar steagul alb plutea deasupra mulimii, ca un dop pe ocean.
Arabi cu keffiyeh-uri mbriau rabini btrni, brboi, femei
Hassidim i aruncaser braele de gtul soldailor n uniforme
kaki.
Netanel tria o agonie aproape fizic, n timp ce privea. i
ndrept puca spre strad i se gndi s-i ucid pe toi. l
trdaser. Erau slabi i meritau s moar.
Dar, n cele din urm, ls arma s cad pe podea.
n schimb, se aplec pe fereastr i ncepu s strige la ei, la
dumanii lui care erau prea neputincioi s-l ucid i de poporul
lui care era prea la s stea alturi de el:
L-am omort pe Amos Mandelbaum! L-am omort pe Amos
Mandelbaum!
***
Sarah i privea pe evreii btrni n hainele lor de gabardin
npustindu-se pe scri, laolalt cu femeile, care strngeau copiii
n brae, plngnd, i cu rabinii care nlau imnuri de slav i
mulumire lui Elohim. Mult timp dup aceea, fu linite, cu
excepia gemetelor rniilor i oaptelor doctorilor i surorilor
care-i ngrijeau. Parc s-ar fi aflat ntr-un templu. Aceasta era
clipa sacrificiului lor.
Sarah se ntinsese lng Asher; l inea de mn i atepta.

610

Cineva cobora pe scri.

Vzu mai nti ghetele brbatului, apoi pantalonii lui kaki i
haina lung. Avea o puc nou, englezeasc, Lee Enfield. Apoi,
zri barba, o fa vultureasc, ochi negri, sclipind pe un ten
msliniu i un keffiyeh rou cu alb.
Soldatul ddu din cap i zmbi.
Partea a douzecea
ISRAEL, 1949
170
Ierusalim
Camionul l ls pe Netanel Rosenberg pe strada Ben Yehuda.
Sttea pe trotuar i-l privea cum se ndeprteaz. Se simea un
strin n noua lui ar. Oamenii treceau pe lng brbatul
subiratic, ras n cap, n hainele sale jerpelite, ignorndu-l
complet. Fu surprins de stindardul care flfia pe acoperiul
uneia din cldiri: steaua albastr a lui David pe un fundal alb
noul steag al Israelului, un steag pe care nu-l mai vzuse
niciodat. i mulimea aceasta: Yemenii cu piele ntunecat,
Ashkenazi cu cciulile lor de blan, Hassidimi cu haine negre,
lungi, femei tinere, mbrcate dup moda european, sabras cu
musti impresionante, n cmi kaki de doc, deveniser toi
israelii.
Luni de zile i spuseser c pierduser rzboiul; c Palestina
fcea parte acum din Iordania; c va fi ucis. Apoi, ntr-o zi, el i
nc douzeci de evrei fuseser urcai ntr-un camion. Crezuse c
o s-i mpute. n schimb, i duseser la grani i-i transferaser
n alt camion msliniu. Spre uimirea lor, noile lor grzi vorbeau n
ebraic. i btur pe umeri i le spuser c-i duceau acas.
Deodat, dup luni de zile petrecute ntr-un lagr de prizonieri
de rzboi de lng Amman, dup ce rezistase foamei, brutalitii
i chiar violului, Netanel Rosenberg era liber. Negociaser i
reuiser s-l aduc pe Pmntul Fgduinei. Dar fr dumani,
fr o cauz, libertatea i prea mai rea dect orice nchisoare n
care fusese vreodat.

611

***
Nu avea unde s se duc, aa c nchirie o camer ntr-un
hotel ieftin de pe strada Ben Yehuda. ncperea avea un pat cu
cearafuri, pturi fr pduchi i nu exista santinel la u. Era n
sfrit un evreu printre evrei.
Rmsese complet singur. Nu era nimic pentru el n acest
sanctuar pe care-l ridicase alturi de ceilali, pentru c omul
care-l ucisese pe Amos Mandelbaum nu putea s-i gseasc
pacea niciodat. Pacea reprezenta un cuvnt strin pentru el. n
sufletul lui ar fi dorit s fie din nou n Sinagoga Hurva. Crezuse c
o s-i rscumpere pcatele acolo, n noua Massada. Ar fi fost
perfect.
Dar rabinul Silverberg i rpise aceast mntuire.
Mi-am inut promisiunea fcut copiilor care au pierit n focul
de la Birkenau i tovarilor mei de cltorie din Maina Morii.
Dar n-o s fiu absolvit niciodat de pcatul morii lui Amos
Mandelbaum. Oare o s m bntuie venic i cnd sunt treaz i
cnd dorm?
Locul Unde a Murit Smochinul
Zayyad Hassan i ntinsese covoraul de rugciune lng
mormintele familiei sale i ngenunche n direcia Mecci. Se
rug lui Allah s-i dea nelepciunea s neleag ce se
ntmplase; se rug pentru oamenii si, pentru satul lui i pentru
el nsui.
Nu-i era hrzit s priceap judecata lui Dumnezeu, Inshallah.
Raballah ce mai rmsese din el, de fapt fcea parte acum
din Transiordania. Sigur, nu era de mirare. Se ntrebase cu voce
tare de la nceput dac regele Abdollah venise n ajutorul lor din
pur generozitate sau din dorina de a modifica frontierele. Lupul
i schimb prul, dar nravul ba. Conductorii se asemnau unii
cu alii i era sigur c regele se va dovedi n timp c este mai
puin tiran dect Muftiul.
Dar, un asemenea ctig nensemnat meritase, oare, attea
sacrificii? Evreii obinuser mai mult dect intenionaser s le
dea Naiunile Unite, iar arabii fuseser nfrni n mod ruinos,
peste tot. Oricum, toi tiau c egiptenii se pricepeau mai bine s

612

sodomizeze biei dect s lupte; ct despre libanezi, mai bine ar

fi trimis o trup de cmile; irakienii se distraser n Nablus, dar
nu se aventuraser mai departe; iar sirienii se dovediser c
erau mai mult buni de gur i gata s-o ia napoi cu tancurile lor.
n ceea ce-l privea pe Muftiu, se afla n siguran la Cairo.
i, n toat aceast perioad, el, Zayyad Hassan i pierduse
satul, dou neveste, dou nurori, doi nepoi i doi fii buni. Erau
aici, pe acest deal, dormind sub pietre, Inshallah.
Inshallah.
Dar fie ca membrul sacru al Muftiului s se transforme ntr-un
pui i s-i ciuguleasc testiculele pn o s moar! Iar apoi, fie
ca sufletul lui s se rostogoleasc-n iad ca o piatr ntr-o fntn
i s se prjeasc la foc mic, pn i se nnegrete pielea i i se
cojete ca o smochin putred!
i curgeau lacrimile peste urmele spate n obrajii si de vreme
i necazuri. Majid i spusese c rzboiul nu se sfrise, c fiecare
naiune arab declarase c statul evreu era o ofens adus lui
Dumnezeu i juraser s nu-l recunoasc niciodat. Btlia, i
asigurase el, de-abia ncepuse.
La fel ca i suferina, se gndi btrnul.
Wagil, Rishou, Ali, Rahman. Evreii dispruser din aceast
vale. Oare meritase un asemenea pre?
Ierusalim
Oamenii se revrsau din nou pe strada Ben Yehuda.
Cafenelele se redeschiser. Soldaii beau cafea i cumprau
prjituri pentru prietenele lor. Rabinii stteau la mese, adncii n
dezbateri teologice. Lumea nvase deja s ignore gardurile de
srm ghimpat care mpreau oraul. Viaa revenise la normal.
Asher sttea la fereastra apartamentului su i se uita la ei, la
compatrioii si israelii. Faptul c tria reprezenta un triumf.
Sorbi cu nesa aerul rece de diminea, gndindu-se la viitor.
Abdollah Tell, comandantul Legiunii Arabe, se dovedise un om
de onoare. n dimineaa capitulrii, permisese evacuarea civililor,
femeilor i rniilor. Asher i amintea foarte puin de ntmplrile
de atunci: zcuse luni de zile ntr-un spital din Ierusalim,
luptndu-se pentru viaa sa.
Dincolo de pereii albi, lupta cea mare continuase. n ciuda
tuturor ateptrilor, Yishuv nu se prbuise o dat cu cderea

613

Oraului Vechi. Apoi, la dou sptmni dup capitulare,

Naiunile Unite aranjaser un armistiiu. ntre timp, irakienii
fuseser nepenii n Triunghiul Nablus, sirienii i libanezii
fuseser respini de lupttorii Palmach n Galileea, iar naintarea
egiptean fusese oprit la treizeci de kilometri sud de Tel Aviv, la
Ashdod.
Armistiiul de dou sptmni schimbase cursul rzboiului.
Haganah ntrebuinaser timpul cu folos. Reuiser s aduc
arme, clandestin, din Europa: puti, mitraliere Sten, grenade de
mn, maini blindate, precum i zece tancuri Hotchkiss, patru
tunuri antiaeriene i treizeci de tancuri Sherman. Fcuser rost,
de asemenea, de artilerie de cmp i patruzeci i cinci de mii de
obuze. Ba chiar, aduseser Messerschmidt-uri i Spitfire-uri din
Cehoslovacia. Tot mai muli refugiai sosii din Cipru i Europa
ngroau zilnic rndurile Haganah i Palmach.
ntre timp, cea mai reprezentativ for combatant a arabilor,
Legiunea Arab, era complet lipsit de aprovizionare. SUA i
forase pe britanici s impun embargou mpotriva armatei
create chiar de ei. Truman ameninase c va retrage ajutorul
economic att de vital naiunii mcinate de rzboi, dac refuzau
s se conformeze.
Cnd durata armistiiului se ncheie pe 18 iunie, arabii fur
confruntai cu o armat nou i un inamic revitalizat. i uite aa
sorii btliei nclinar rapid de partea cealalt.
Doctorii lui Asher se artaser ncntai de el. Rnile i se
vindecaser, dei cicatricele de pe piept vor rmne ca suvenir
carte de vizit a morii pentru o viitoare ntlnire. nc mai
obosea repede i i pierdea respiraia cnd urca scrile, dar i
promiseser c, n timp, se va reface perfect.
Oricum, el era mulumit c tria.
l auzi plngnd pe micul Yaakov. Marie iei din dormitor cu
pruncul n brae. Se aez lng el, la fereastr i ncepu s
hrneasc copilaul.
Cnd se va simi mai bine, hotrse, mpreun cu Marie, s
plece la Negev. Acolo, se construia acum un nou kibu i i
propusese lui nsui c va ridica alt Kfar Herzl. Micuul Yaakov va
reprezenta prima generaie de evrei nscui ntr-un stat evreiesc
i, cu puin noroc i cu ajutorul lui Dumnezeu, nu va crete cu
arma-n mn.
Cu noroc i cu ajutorul lui Dumnezeu

614

Poate.
Imaginea dezolant a asediului se ntiprise n mintea lui
Sarah n timp ce era scoas pe targ din subsolul Sinagogii
Jochanan Ben Zakai, n seara capitulrii.
Fum, negru ca cerneala, se ridica din cartierul evreiesc, n
timp ce soldaii arabi jefuiau i ardeau zona Bethel. ntre timp,
unii negustori i redeschiseser magazinele i serveau cafea i
prjituri soldailor Legiunii Arabe, brbai care fuseser dumanii
lor pn n dimineaa aceea.
Dumanii notri, se gndi ea, pot apare deghizai ca prieteni,
iar inamicul cel mai feroce se poate dovedi cel mai ncnttor
amant.
Se aez lng patul lui Isaac. Dormea. Trecuser luni de zile
pn s i se confirme c era n via, multe luni dup armistiiul
care dusese la schimbul de prizonieri de rzboi.
Vorbise foarte puin de cnd se ntorsese de la Amman.
Refuza s discute despre experienele sale din lagrul POW sau
despre ce i se ntmplase la Kfar Herzl. n afar de el, doar nc
trei mai supravieuiser masacrului.
Era sigur c o s vorbeasc mai trziu i se va nate un spirit
nou n el. Avea nevoie de timp.
i mngie prul n somn. Era un biat frumos, nalt i
puternic. Pe zi ce trecea, semna tot mai mult cu tatl sau. Ar fi
fost mndru de el, dac l-ar fi cunoscut.
Era un biat bun. Snge arab ntr-un biat evreu.
i-ar fi dorit s-i fi spus lui Rishou, dar nu s-ar fi schimbat
nimic, nici pentru el, nici pentru ea. ns, poate c s-ar fi
schimbat pentru Isaac. Trebuia s-i spun acum. Adevrul va fi
ca un balsam pentru ura i cicatricele din sufletul su.
Nu mai plngea cnd se gndea la Rishou. n lumea n care
triau, trupul lui i fusese interzis. Dar poate c va crea alt brbat
bun din sngele lui.
Locurile Sfinte vor trece prin ani lungi de rzboi i pacea nu se
va instaura aici nici peste generaii.
Delegatul Siriei la ONU,
Fares el Khoury, 1948

615

Epilog
Ierusalim, septembrie 1992
La sfritul verii lui 1992 se discuta despre pace, un lucru
remarcabil ntr-o ar care se rzboise cu toi vecinii ei de cnd
fusese nfiinat. Nu trecuse nici un an de la explozia bombei pe
strada Suleiman, care-i fcuse pe oaspeii Colegiului Anglican din
Ierusalimul de Est s fug din sufragerie ntr-o sear i s-i
abandoneze cina.
Acum, turitii i pelerinii ncepuser s se ntoarc.
Isaac Ben-Zion desface o cutie de bere Goldstar i se sprijini
de barul din restaurantul su, aflat pe strada Ben Yehuda. Se
ncrunt n timp ce vorbete:
Am fost maior n armata israelian. n 1973, am pierdut o
mulime din bieii mei, luptnd mpotriva sirienilor. i acum
Rabin vrea s dea totul napoi lui Assah. Nu tiu spune c va
aduce pacea. Dar ce pace poate s fie cnd o s-i ndrepte
evile putilor n direcia noastr de pe nlimile Golan?
n timp ce se nsereaz, m ntorc la hotelul meu de pe strada
Ben Yehuda; un biat i-o fat se plimb bra la bra, ca
ndrgostiii de pretutindeni, doar c biatul ine un pistol
mitralier Uzi pe umr. Pacea pare a fi perspectiv foarte
ndeprtat.
n noaptea aceasta, Mulli Rosenberg va patrula din nou pe
strzile periculoase din Bethleem; de partea cealalt a Vii
Iordanului, Wafa ncepe alt noapte de exil n deertul Amman.
Pe msur ce apune soarele, mormintele albe de pe Muntele
Mslinilor se ntunec. Se spune c aici este Valea biblic a lui
Yehova, unde trompetele Apocalipsei vor chema la judecat
sufletele tuturor oamenilor. Cretini, evrei i musulmani ngropai
aici ateptau verdictul lui Dumnezeu asupra faptelor lor.
Se pare c, pe acest teritoriu frmntat de lupte, existau
foarte muli care vor fi judecai. i foarte, foarte, puini care se
vor mntui.
Nu ateptai Ziua Judecii de Apoi.
Ea are loc n fiecare zi.
Albert Camus

616

617

618