Apele Oceanului Planetar dein un imens potenial energetic care poate fi valorificat pentru producerea de energie electric. Principalele surse de energie luate n considerare sunt: mareele, curenii, valurile, diferenele de temperatur ale straturilor de ap marin i energia hidrogenului. Mareele reprezint procesele de flux i reflux care se produc ca rezultat al forei de atracie a Lunii i a Soarelui. Procesele se manifest n cadrul Oceanului Planetar de 2 ori n decursul a 24 de ore i au intensitate diferit de la o regiune la alta a oceanului. Astfel, nlimea mareei variaz da la civa centimetri pna la 19,6 m n Golful Fundy maxima pe Glob. Mareele cele mai nalte se nregistreaz pe litoralul sudic al Alaski, n golful California, pe litoralul Europei de Vest (Frana, Marea Britanie), n Marea Alb, Marea Ohotsk, Marea Galben, pe litoralul Patagoniei (n aceste sectoare nlimea mareelor este de 12-15 m). Maree mai mici snt n estuarul Amazonului, Marea Arabiei (9-10 m), litoralul nord-vestic al Australiei, etc.
2. Potenialul energetic mareic
n ansamblu pe Glob potenialul energetic mareic total este estimat la aproximativ 350 trln kwh/an, ns valorificarea acestuia depinde de civa factori: - n primul rnd, de rentabilitatea economic; astfel, este rentabil utilizarea mareelor cu nlimea de peste 8 m; - n unele sectoare ale oceanului este practic imposibil construirea centralelor (deoarece sunt cureni maritimi puternici, sau oceanul este de tip deschis, sau adncimea este prea mare). Iat de ce potenialul tehnic amenajabil este de doar aproximativ 12 trln kwh/an. ns i acesta este extrem de slab valorificat.
3. Valorificarea energiei mareice
Aceast energie poate fi utilizat la morile mareice,
aprute nc n evul mediu n Frana sau mai recent la centralele electrice mareomotrice. Aceste centrale se confrunt cu cteva dificulti principale: a) uzarea rapid a utilajului din cauza apei saline; b) probleme legate de valurile/furtunile de pe ocean. Centrale mareomotrice au fost construite n cteva state: Frana (lider mondial), cu prima central din lume - Rance (1966), Rusia, pe peninsula Kola (centrala Kislogubskaia), China (n Marea Galben), Canada, SUA. Sunt proiecte de construcie pe viitor n Canada, Rusia, China.