,,Jazzul este una dintre rarele forme de producie cultural care a
facut turul planetei i care aparine unui popor precis, la un moment dat al evoluiei sale.(Oliver Revault dAllanies). Timp de mult vreme, jazzul a fost considerat doar un produs artistic al populaiei de culoare provenit din Africa , forai, prin sclavie, s triasc pe pmntul Americii de Nord, suferind aici infuena genurilor muzicale populare i culte aduse de emigranii europeni care i ncercau norocul n Lumea Noua. Nici un alt limbaj muzical aprut in secolul XX nu s-a dovedit ata de permeabil influenelor provenite din alte celelalte genuri muzicale, arhaice sau culte. Discursurile cu muzica negrilor, partiturile cantecelor la mod n primele decenii ale secolului trecut, vizitele pe care unii compozitori europeni le-au fcut n Stalele Unite ale Americii au contribuit la ptrunderea intonaiilor i a ritmurilor de jazz in creaiile unor compozitori considerai clasici ai secolului XX precum : Ravel, Milhaud, Stravinski i Debussy. Bazele celui de-al doile stil important al jazzului modern, sunt puse de ctre trompetistul Miles Davis, stilul cool, care datorit aranjamentelor instrumentale nu duceau lips de disonane; se apropia de caracterul muzicii de camer, aceasta fiind pentru prima dat ntre jazz i genul cameral de tip european. John Lewis, conductorul formaiei de jazz Modern Jazz Quartet, prezenta n stilul caracteristic jazzului, teme de Johann Sebastian Bach, fiind expuse la contrabas i vibrafon pe ritm swingat. Lewis a fondat un
ansamblu simfonic Orchestra SUA, ce prezenta in concerte i nregistrri
pe disc numai lucrri cu intenie de fuziune ntre conceptul simfonic si jazz. Fenomenul muzical academic s-a carcterizat printr-o derutant diversitate a tehnicilor de compoziie ce respingeau relaia de model imitaie, fiecare compozitor structurndu-i sistemul semantic. Jazzul este conectat la procesul evolutiv sinuos al creaiei muzicale actuale, lund chiar un oarecare avans fa de creaia compozitorilor de factur clasic. Muzicienii de jazz reuesc sa se adreseze unui public diferit ca pregtire i preferine muzicale, captndu-i interesul, rmnndu-i n amintire, determinndu-l s cunoasc, s accepte i s preuiasc mai mult dect o fcuse nainte. La statutul de element tot mai important al muzicii actuale, jazzul ajunge i prin preluarea tehnicilor de compoziie, a intrumentarului electronic sofisticat. Steve Reich propunea o muzica minimal ce cuprindea una sau dou formule melodico-ritmice expuse repetitiv, lsnd n timp impresia schimbrii semnificative din aproape n aproape materialului sonor. Englezul John Surman prefera acomodarea principiului repetitiv la cel al improvizaiei moderne n jazz. Elementele caracteristice ale jazzului, de la nceputurile lui pna n zilele noastre valabil pentru toate stilurile i pentru toi muzicienii, nu este posibil. n istoria sa de peste o sut de ani, jazz-ul a suferit numeroase transformri i s-a divizat n diverse stiluri, cu semnificaii diferite, nct este greu de spus, ce este "tipic" pentru jazz. Se pot mentiona totui cteva elemente precum: Tonalitatea n muzica de jazz, spre deosebire de muzica tradiional european, pune accentul n primul rnd pe expresivitate i mai puin pe frumuseea sunetului. Sunetele instrumentelor sunt aspre, nefiltrate i eruptive, vocea omeneasc este plngtoare sau iptoare i acuzatoare, exprimnd brutal adevarul neprelucrat estetic, ntr-o frazare caracteristic.
Tonalitatea este nsa diferita la diversi interpreti: voluminoas i erotic la
saxofonistul Coleman Hawkins, elegant la clarinetistul Benny Goodmann, trist pna la disperare la trompetistul Miles Davis, triumfal la Louis Armstrong, plin de stralucire la Dizzy Gillespie. Improvizaia este poate elementul cel mai tipic n muzica de jazz. La nceput se cnta fr note, interpreii improvizau pe diferite teme sau armonii, individual sau alternativ n mici formaii, fiecare avnd propriul stil de improvizaie, uor de recunoscut. Muzica este dezvoltat si interpretat de diferite personaliti, compoziia i execuia se contopesc. Improvizaia este n mod normal nsoit de repetarea schemei unui acord. Ritmul nsoete totdeauna execuia muzicii de jazz, jazzul este o muzic "sincopat". Ritmul confer muzicii un swing tipic, ocup uneori primul plan, prsindu-se tonalitatea melodiei i frazarea. La nceput ritmul era dat de trombon, apoi acest rol a fost preluat de instrumentele de percuie. Orchestrele sunt mprite ntre o "Melody Section" (trompeta, clarinet, saxofon) i o "Rhythm Section" (bass, baterie, chitar, pian). Dar i instrumentele din "sectorul melodic" emit sunete sincopate. ntre ritm si melodie se creeaz o stare de tensiune, alteori ns se contopesc ntr-un flux continuu, de nedesprit, ca n stilul "Free jazz". n opinia mea, jazzul este muzica prin care poi simii tririle interpretului, datorit improvizaiei prin care acesta are libertatea exprimrii. Este stilul de muzic ce ii confer libertate, att pentru cel ce interpreteaz, ct i pentru cel ce o ascult, fiind o muzic fr de tipar. Jazzul este stilul muzical ce red realitatea fiecarei clipe trite de cel ce interpretaz i a celor ce empatizeaz cu acesta, dar i imaginaia infinit a realitii pe care i-o dorete fiecare.