Se leaga un conductor metalic la bornele unui generator electric (un acumulator spre exemplu). Bornele generatorului au stare de electrizare diferite, deci i poteniale diferite ntre extremitile conductorului exist o diferen de potenial, n conductor se stabilete un cmp electric. Sub influienta acestui cmp electroni liber din metal se vor mica n sens invers sensului vetorului intensiti cmpului electric, iar prin conductor se spune c trece un CURENT ELECTRIC, acesta trece prin conductorul metalic i prin generator atta timp ct exist o diferen de potenial ntre bornele generatorului. Aceast difern este meninut de generator. Viteza de deplasare a electronilor liberi ntr-un conductor metalic este foarte mic, de ordinul 3x 10-1m/s. totui efectele curentului electric se manifest aproape instantaneu de la un capat la altul al conductorului. Interaciunea electrica se transmite prin intermediul cmpului electric , cu viteza lumini i pune n micare dirijata, simultan, toi electronii. Aadar, curentul electric se propag prin conductor cu o viteza care practic este egala cu viteza lumini. O comparaie simpla ne face sa nelegem mai bine acest fenomen. Sa consideram o coloana de soldai n repaus. Punerea n micare a coloanei poate fi dat de ctre un semnal sonor, care se propag cu o viteza mult mai mare n raport cu viteza de deplasare a coloanei, practic toi soldai se pun n micare n acelai timp. ntr-adevr, un semnal electric strbate conductorul , cu o viteza foarte mare, practic egala cu viteza luminii i toti electronii liberi din conductorul metalic se pun n micare n acelai timp.