Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
CAVALERII TEUTONI
Henryk Sienkiewicz
CAVALERII
TEUTONI
Ediia a 2-a
Traducere, prefa i note de STAN VELEA
CUPRINS
PREFA ............................................................................................................... 4
PREFA
Istoria Poloniei a constituit pentru Sienkiewicz un nesecat izvor
tematic. Selectarea evenimentelor a avut totdeauna o determinare imediat
n romanele istorice chiar i n Pe cmp de glorie (Na polu chwaly,
19031905) i Legiunile (Legiony) pe care n-a apucat s le sfreasc ,
autorul strduindu-se s dea rspunsuri, direct ori metaforic, la problemele
stringente ale vremii lui. Cci adevratul creator de opere istorice nu se va
mulumi niciodat numai cu latura anecdotic ori exotic stricto sensu a
fabulaiei, ci va tinde ntotdeauna s releve nvminte i ndemnuri
reconfortante pentru generaiile prezente i viitoare.
Cauzele care motiveaz apariia Cavalerilor teutoni sunt mai
complexe, mbrbtrii inimilor, care precumpnise n definitivarea
trilogiei, adugndu-i-se chestiunea prusian. n ultimele decenii ale
secolului al XIX-lea, aciunile de germanizare represiv se intensific n
partea Poloniei ocupate de nemi. Msuri care mai de care mai brutale i
mai nedrepte intesc la izgonirea polonezilor din locurile de batin
Wielkopolska. n aceast intenie, se organizeaz Asociaia Hakatitilor
dup iniialele ntemeietorilor: Hansemann, Kennemann i Thiedemann1, i
se hotrte ca polonezii care nu posed cetenia prusian s prseasc
ara. Se nfiineaz chiar o comisie care dispune de un fond special pentru
cumprarea pmnturilor n folosul colonitilor nemi. n coal, se
introduce cu fora limba german, polonezii sunt ndeprtai din funciile
pedagogice i administrative etc., orice mpotrivire fiind pedepsit cu
asprime2.
Indignarea strnit de aceste iniiative odioase s-a manifestat n
numeroase proteste ale scriitorilor din Regat3, unde curatorul arist al
1
A. Lewicki, Schi a istoriei polone pn n timpurile cele mai noi (Zarys historii
polskiej do najnowszych czasw), ed. a IV-a, Varovia, 1907, p. 206.
2
A. Nofer, Henryk Sienkiewicz, ed. a III-a, Varovia, 1963, p. 275.
3
ncepnd din secolul al XV-lea, forma de stat specific Poloniei feudale este
Republica (Rzeczypospolita; n limba latin Res publica) ntemeiat pe stpnirea lahtei.
n frunte se afla regele care ns nu putea s ia nici un fel de hotrre fr aprobarea
Seimului (un fel de senat). La sfritul secolului al XVI-lea, democraia lahtei este
4
10
14
Tabel cronologic
1846:
1889:
1891:
1892:
1896:
1900:
1910:
1911:
1914:
1916:
Woodyjowski.
Din cele 15.000 de ruble, druite de un necunoscut dup
terminarea trilogiei istorice, Sienkiewicz instituie o burs
pentru creatorii bolnavi de ftizie.
Sienkiewicz scrie romanul Fr ideal, n care critic
aristocraia pentru absena unor idealuri ferme.
Apar Scrisorile din Africa, sugerate de o cltorie pe
continentul negru.
Quo vadis? oper inspirat de persecuiile cretinilor n
timpul mpratului Nero, pentru care, alturi de alte romane,
i se confer lui Sienkiewicz, n 1905, premiul Nobel.
Apare Cavalerii teutoni evocare a mprejurrilor care au
premers i au pregtit btlia de la Grnwald dintre
polonezi, aliai cu lituanienii, i cavalerii Ordinului teuton.
n romanul Convulsii, Sienkiewicz ntreprinde critica
forelor i obiectivelor sociale ale revoluiei din 19051907.
Apare romanul Prin pustiu i jungl.
Public o parte din romanul, neterminat, Legiunile, pe care
inteniona s-l dedice legiunilor poloneze conduse de
Dbrowski.
La 15 noiembrie, moare, la Vevey, n Elveia, Henryk
Sienkiewicz. A fost adus n ar abia n 1924 i nmormntat
cu fast i preuire la catedrala Sf. Ioan din Varovia.
16
Cartea nti
17
Capitolul I
LA TYNIEC, N HANUL LA BOURUL SLBATIC, ce aparinea abaiei1,
edeau civa oameni i ascultau vorbele unui otean umblat prin lume,
care venind din locuri ndeprtate, le povestea despre ntmplrile de care
avusese parte n rzboi i n timpul cltoriei.
Era un om brbos, n puterea vrstei, lat n umeri, aproape un uria, dar
arta slbit; purta prul strns ntr-o plas mpodobit cu mrgele i era
mbrcat ntr-o scurt din piele cu dungi adncite de plato, ncins ntr-un
bru cu multe catarame de aram; la cingtoare, un cuit ntr-o teac de
corn, iar la old, un palo scurt de cltorie.
La mas, alturi de el, edea un flciandru cu prul lung i privirea
vesel, tovarul sau poate scutierul lui, se vede, mbrcat i el ca un
cltor ntr-o scurt de piele cu urmele armurii. Ceilali comeseni erau doi
boiernai din mprejurimile Cracoviei i trei oreni cu cciuli roii ndoite,
ale cror mouri subiri atrnau peste umr pn la coate.
Hangiul neam, ntr-o glug cu gulerul tiat n coluri, le turna bere
dintr-o oal n ulcelele de argil i asculta cu interes ntmplrile din
rzboi.
i mai interesai se artau totui orenii. n acele vremuri, ura care
desprea oraul n timpul domniei lui okietek2 de boiernaii cavaleri, se
stinsese n mare msur, dar trgoveii i ineau capul mai sus dect n
veacurile de mai trziu. Erau nc preuii pentru drnicia lor ad
concessionem pecuniarum3; de aceea se ntmpla nu o dat s vezi prin
hanuri negustori bnd laolalt cu lahticii4. Erau privii chiar cu ngduin,
deoarece, ca nite oameni care dispuneau ntotdeauna de bani, plteau de
obicei i datoriile celor cu blazon.
Aadar, edeau acum i tifsuiau, fcndu-i semn din ochi din cnd n
cnd hangiului s umple ulcelele.
1
19
20
francezi, englezi, cei mai buni arcai, cehi, elveieni i burgunzi. Tiau
pdurile, construiau castele pe drum, trecnd Lituania prin foc i sabie,
astfel c toi locuitorii din acele pri voiau s se bejeneasc i s-i caute
alt loc, fie i la marginea lumii, printre copiii lui Belial, numai s fie ct
mai departe de nemi.
S-a auzit i pe aici c lituanienii voiau s plece cu copiii i soiile n
alt parte, dar noi n-am crezut.
Eu, ns, am vzut cu ochii mei. Ehei! Dac nu erau Mikoaj de
Moskorzw, Jako de Olenica i fr s m laud, dac n-am fi fost nici
noi, Wilno n-ar mai fi existat.
Cunoatem. N-ai predat fortreaa.
Pi n-am predat-o. Ascultai cu luare-aminte ce v spun eu, c sunt
om cu experien i tiu ce-i rzboiul. Btrnii aveau o vorb: Lituania
este ndrjit i este adevrat! Lupt bine, dar nu se pot msura la cmp
deschis cu cavalerii. Cnd caii nemilor se mpotmolesc prin mlatini sau
cnd pdurea este deas, e altceva.
Nemii sunt lupttori buni! strigar orenii.
Stau ca un zid om lng om, acoperii de armuri de fier att de bine,
c aproape nici ochii nu-i vezi prin vizier. i atac asemenea unei lavine.
Cnd dau nval, lituanienii se spulber ca nisipul, iar dac nu se mprtie,
i doboar i-i calc n picioare. Nu sunt numai nemi printre ei, pentru c
vin la ei din toate neamurile de pe lume s-i slujeasc pe cavalerii teutoni.
i ce viteji sunt! Nu odat, se apleac un cavaler, coboar sulia i, naintea
btliei, se repede asupra ntregii otiri i izbete ca un erete asupra
stolului.
O, Cristoase! exclam Gamroth, care sunt cei mai buni dintre ei?
Depinde la ce. La arbalet, cel mai bun este englezul, care
strpunge platoa cu sgeata i nimerete porumbelul la o sut de pai.
Cehii sunt nentrecui n mnuirea toporului. Nimeni nu lovete mai bine ca
neamul cu paloul cu dou mini. Elveianul prefer s sparg coifurile cu
mblciul de fier, dar cei mai mari lupttori sunt cei care vin din Frana. Un
astfel de rzboinic se bate i clare i pe jos n timp ce-i spune vorbe
grozave, pe care n-ai cum s le nelegi, fiindc limba lor seamn cu
21
22
treac sub ascultarea lui, cptnd n acest fel conducerea Lituaniei. Iar
Witold, lacom ntotdeauna de schimbare, i-a primit bine solia. Au fost i
ospee, i ntreceri. Episcopul a urcat bucuros n a, cu toate c ceilali
episcopi nu-l laud pentru asta, i i-a artat tria n lupte cavalereti. i
toi prinii de Mazowsze sunt grozav de puternici; dup cum se tie, pn i
fetele din acest neam ndoaie uor potcoava n mn. O dat, aadar, a
dobort din a trei cavaleri, alt dat cinci, iar dintr-ai notri pe mine, calul
lui Zbyszko cznd pe picioarele dinapoi n clipa ciocnirii. Rsplata a
primit-o ns de fiecare dat din minile frumoasei Ryngaa, naintea
creia a ngenuncheat n armur. i s-au ndrgit att de mult unul pe altul,
nct pe la ospee l deprtau de ea clericii1, trgndu-l de mnec, iar pe ea
o potolea fratele ei Witold. Pn cnd prinul a spus: O s-mi acord eu
dispensa, iar papa de la Roma se va mpotrivi, cel de la Avignon2 o s-o
confirme, iar cununia va avea loc imediat, cci altfel o s ard de viu! Mare
a fost profanarea lui Dumnezeu, dar prinul Witold n-a voit s se
mpotriveasc solului regal i cununia a avut loc. Pe urm, i-au dus la
Sura, apoi la Suck spre marea tristee a lui Zbyszko care, alegndu-i ca
stpn a inimii pe Ryngaa dup obiceiul nemesc, i-a jurat credin pn
la moarte
Da! l ntrerupse Zbyszko deodat, este adevrat! Dar dup aceea,
s-a zvonit c prinesa Ryngaa, dndu-i seama c nu i se cuvine s fie
alturi de episcop (pentru c acesta, cu toate c se cstorise, nu voia s
renune la rangul duhovnicesc), iar Dumnezeu nu poate binecuvnta
aceast csnicie, i-a otrvit soul. Cnd am auzit, l-am rugat pe un pustnic
sfnt de lng Lublin s m dezlege de jurmntul fcut.
Era pustnic ntr-adevr, rspunse Mako rznd, dar dac era i
sfnt, nu tiu, fiindc noi am fost la el n pdure ntr-o vineri, iar el sprgea
oase de urs cu toporul i le sugea mduva de-i glgia gtlejul.
Dar ne-a spus c mduva nu este carne i afar de asta, a obinut o
dispens n aceast privin, fiindc dup mduv, are vedenii minunate n
1
25
27
oraul se reface din nou. Un clugr sfnt, care putea s mearg descul pe
un fier nroit, a prorocit c de atunci, ct va mai fi lumea lume, Wilno nu
va mai vedea neam narmat sub zidurile ei. Iar dac va fi aa, ale cui brae
au nfptuit minunea?
Spunnd acestea, Mako de Bogdaniec i desfcu palmele mari i
neobinuit de puternice, iar ceilali ncepur s dea din cap i s
adevereasc:
Aa-i, aa-i! E drept ce spune!
Discuia le fu ntrerupt de un murmur ce se auzea prin ferestrele cu
transperantele scoase, ntruct se lsa o noapte cald i senin. De departe
se auzeau clinchete, glasuri omeneti, sforitul cailor i cntece. Cei de fa
rmaser mirai, deoarece era destul de trziu i Luna urcase sus pe cer.
Hangiul, un neam, iei n fug n curtea hanului, dar nainte ca oaspeii s
goleasc pn la fund ultimele ulcele, reveni i mai grbit, strignd:
Se apropie niscaiva curteni!
Dup o clip, n u apru un copil de cas ntr-o scurt albastr i cu o
bonet ndoit pe cap. Se opri, privi la cei de fa i, vzndu-l pe hangiu, i
spuse:
tergei mesele i aprindei lumnrile: prinesa Anna Danuta va
poposi aici.
Spuse i plec ndat. n han ncepu vnzoleala: hangiul se apuc s-i
strige ajutoarele, iar oaspeii se uitau mirai unii la alii.
Prinesa Anna Danuta, rosti unul dintre oreni, asta-i fiica lui
Kiejstut, soia lui Janusz de Mazowsze. A venit de dou sptmni la
Cracovia, numai c a plecat la Zator, la prinul Wacaw n vizit, iar acum,
mai mult ca sigur c se ntoarce.
Cumetre Gamroth, spuse al doilea trgove, s mergem n ura de
fn; e o companie prea nalt pentru noi.
Nu m mir c merg i noaptea, interveni Mako, fiindc ziua e prea
cald, dar de ce s poposeasc la han, cnd ar putea s nnopteze la
mnstirea din vecintate?
Aici, i se adres lui Zbyszko:
Sora bun a frumoasei Ryngaa, pricepi?
Iar Zbyszko rspunse:
Trebuie s fie nsoit de o mulime de fete din Mazowsze.
28
Capitolul II
DEODAT, INTR PE U PRINESA, O FEMEIE ntre dou vrste, cu faa
zmbitoare, mbrcat ntr-o mantie roie i rochie verde, strns la mijloc
cu o cingtoare aurit pe olduri, nchis jos cu o agraf mare. Era nsoit
de jupniele de la curte, unele mai n vrst, altele copile nc, purtnd pe
cap coronie de trandafiri i de crini, cele mai multe cu lute n mn. Erau
i unele care purtau buchete ntregi de flori proaspete, culese, se vede, de
pe drum. ncperea se umplu de lume, deoarece n urma jupnielor se
artar civa curteni i copii de cas. Intrar cu toii repede, cu veselia pe
chipuri, discutnd cu voce tare sau cntnd, mbtai parc de noaptea
senin i lumina strlucitoare a Lunii. Printre curteni, se aflau i doi
cntrei, unul cu o lut, iar cellalt cu o guzl la cingtoare. Una dintre
fete, tineric nc, de vreo doisprezece ani, inea n mn, napoia prinesei,
o lut mic, btut cu inte de aram.
Ludat fie Iisus Cristos! salut prinesa, oprindu-se n mijlocul
ncperii.
n vecii vecilor, amin! rspunser cei prezeni, fcnd plecciuni
adnci.
Unde este hangiul?
Cnd auzi chemarea, neamul iei n fa i ngenunche dup obiceiul
nemesc.
Ne vom opri aici s mncm i s ne odihnim, i spuse prinesa. Dar
grbete-te, fiindc suntem flmnzi.
Cum cei doi trgovei plecaser, cei doi lahtici din mprejurimi i
mpreun cu ei Mako de Bogdaniec i tnrul Zbyszko se nclinar a doua
oar i tocmai voiau s prseasc odaia, ca s nu-i ncurce pe cei de la
curte.
Dar prinesa i opri.
Suntei lahtici, deci nu ne ncurcai! Facei cunotina cu curtenii
mei. De unde v aduce Dumnezeu?
Atunci, ncepur s-i rosteasc numele, blazoanele, devizele i
aezrile din care veneau. Abia cnd prinesa afl de la Mako de unde se
ntoarce, btu din palme i exclam:
Uite ce ntmplare! Povestii-ne despre Wilno, despre fratele i sora
mea. O s vin la Cracovia i prinul Witold, s cinsteasc lehuzia reginei,
29
i la botez?
Ar dori, ns nu tie dac va putea; de aceea i-a trimis mai naintea
reginei n dar prin preoi i boiernai un leagn de argint. Cu acest prilej,
am venit i eu cu nepotul meu s-l pzim pe drum.
Leagnul este aici? A vrea s-l vd. E tot de argint?
Tot e de argint, dar nu se afl aici. L-au dus la Cracovia.
i voi ce facei aici la Tyniec?
Ne-am abtut pe la procuratorul mnstirii, o rud a noastr, ca s
ne ncredinm grijii virtuoilor clugri avutul dobndit n lupt i darurile
prinului.
Dumnezeu v-a ajutat. Prada-i bogat? Dar spune-mi, de ce fratele
meu nu este sigur dac va veni?
Pentru c se pregtete s porneasc rzboi mpotriva ttarilor.
tiu i eu asta; dar sunt ngrijorat c regina n-a prevestit un sfrit
fericit campaniei, cci ce prorocete ea, se mplinete totdeauna.
Mako zmbi.
Ehei, stpna noastr e o sfnt, n-am ce zice, dar cu prinul Witold
vor merge muli dintre cavalerii notri, oameni de ndejde, cu care nimeni
nu se poate pune.
i Domnia Ta nu te duci?
Pentru c de mic am fost trimis la alii i vreme de cinci ani n-am
dezbrcat armura, rspunse Mako artnd urmele platoei de pe scurta de
piele de elan, s-mi mai trag sufletul puin i am s m duc i eu, iar dac
n-am s plec eu, mcar o s-l trimit pe nepotul acesta al meu jupnului
Spytko de Melsztyn, sub ndrumarea cruia se adun toi cavalerii notri.
Prinesa Danuta privi la statura artoas a lui Zbyszko, dar o ntrerupse
venirea unui clugr de la mnstire, care, dndu-i binee prinesei, i
repro cu umilin c nu trimisese un gonaci cu vestea venirii ei i c nu
nnopteaz la mnstire, ci ntr-un han obinuit, nepotrivit cu rangul ei.
Doar la mnstire nu duc lips de case i de cldiri n care pn i un om
obinuit afl adpost, ce s mai vorbim de o maiestate ca soia prinului de
la urmaii i rudele cruia abaia avusese attea foloase.
Dar prinesa i rspunse cu veselie:
Ne-am oprit aici doar ca s ne mai ndreptm picioarele, fiindc
30
31
Blaia Danusia sri mai nti de trei ori n sus n pantofiorii ei roii,
apoi ncolcindu-i gtul prinesei cu braele, ncepu s strige cu atta
bucurie, de parc i se fgduise vreo distracie la care numai persoanele
mai n vrst pot s ia parte:
Vreau, vreau, vreau!
Prinesei i se umplur ochii de lacrimi de atta rs; mpreun cu ea rse
toat curtea. n sfrit, eliberndu-se de braele Danusiei, prinesa i spuse
lui Zbyszko:
Oho! Atunci, jur! Jur! S vedem ce ai s juri.
Zbyszko, ns, care printre rsetele celorlali i pstrase seriozitatea,
rosti tot att de grav fr s se ridice din genunchi:
i jur c, odat ajuns la Cracovia, am s-mi atrn pavza la un han,
iar pe ea am s lipesc o hrtie pe care un cleric nvat n ale scrisului o s
mi-o ntocmeasc astfel: jupnia Danusa, fiica lui Jurand, este cea mai
fermectoare i mai virtuoas dintre jupniele care triesc la toate curile
regale. Cine se va arta mpotriv, voi lupta cu el pn cnd va pieri unul
dintre noi sau va fi luat n robie.
Prea bine! Vd c tii obiceiul. i altceva?
Iar dup aceea, aflnd de la Domnia Sa Mikoaj de Dugolas, c
mama jupniei Jurand i-a dat ultima suflare din pricina unui neam cu
pene de pun la coif, jur s retez cteva ciufuri de acest fel de pe capetele
nemilor i s le arunc la picioarele domniei mele.
La aceste cuvinte, prinesa deveni serioas i ntreb:
Nu juri numai aa, n joac?
Iar Zbyszko rspunse:
Aa s-mi ajute Dumnezeu i Sfnta Cruce; am s repet acest
jurmnt ntr-o biseric naintea unui preot.
Este vrednic de toat lauda dorina de a lupta cu vrjmaul fioros
al neamului tu, dar mi pare ru de tine, fiindc eti tnr i poi s mori
uor.
Atunci, se apropie deodat Mako de Bogdaniec, care pn atunci se
mulumise doar s ridice din umeri, ca un om din alte timpuri, acum, ns,
socoti c este cazul s vorbeasc:
n aceast privin, s n-ai grij, milostiv stpn. ntr-o btlie,
oricui i se poate ntmpla s moar, iar pentru un lahtic, fie el btrn sau
35
tnr, este o adevrat cinste. Dar rzboiul nu-i este strin acestui
flciandru, fiindc dei este mic de ani, nu de puine ori a avut prilejul s
lupte clare i pe jos, cu sabia sau cu toporul, cu paloul scurt sau lung, cu
pavz sau fr. Este nou obiceiul ca un cavaler s-i fac un legmnt fetei
care i-a czut drag, aa c n-o s-l cert pe Zbyszko pentru c i-a fgduit
jupniei lui penele de pun. Muli nemi au dat bir cu fugiii naintea lui i
o s-o mai fac i alii, iar dac n astfel de mprejurri vor mai crpa i
cteva capete, doar faima lui va fi.
Ehei, vd c n-avem de-a face cu un copilandru oarecare, se bucur
prinesa.
Apoi se ntoarse spre Danusia:
Aaz-te n locul meu, astzi ai ntietate; numai s nu rzi, pentru
c nu se cuvine.
Danusia se aez n locul prinesei; voia s se prefac serioas, dar
ochiorii albatri i rdeau spre Zbyszko, care rmsese n genunchi, i nu
se putea stpni s nu dea din picioare de bucurie.
D-i mnuile, o ndemn prinesa.
Danusia i ntinse mnuile lui Zbyszko, care le primi cu veneraie i
ducndu-le la buze rosti:
O s le prind la coif i cine se va lcomi la ele, va fi vai de el!
Dup care i srut minile Danusiei, apoi picioarele i se ridic.
Atunci, ns, l prsi curajul dinainte i inima i se umplu de o mare
bucurie, fiindc de acum ncolo va fi socotit de ntreaga curte drept un
brbat matur, aa c scutur mnuile de la Danusia i ncepu s strige pe
jumtate vesel, pe jumtate cu nflcrare:
Venii, feciori de cini cu pene de pun! Venii!
Dar tocmai n clipa aceea, intr n han acelai clugr care venise i
mai nainte mpreun cu ali doi mai n vrst. Slujitorii mnstirii crau n
urma lor courile de rchit, iar n ele urcioarele cu vin i tot felul de
gustri ncropite la repezeal. Cei doi i ddur binee prinesei i i
reproar din nou c nu trsese la abaie, iar ea le explic iari c, ntruct
dormiser destul n timpul zilei, toat curtea cltorete noapte, pe rcoare,
astfel c n-au nevoie de odihn. Pe de alt parte, nevrnd s-l trezeasc nici
pe cunoscutul abate, nici pe cuvioii clugri, preferase s-i mai
dezmoreasc picioarele la han.
36
37
aflau.
La acestea, cei doi lahtici de lng Cracovia i toi mazurienii
ncepur s se uite cu mare admiraie la unchi i la nepot, iar Mikoaj de
Dugolas, poreclit Baltagul, rosti:
Dup cte vd, Domniile Voastre suntei brbai puternici i aprigi
la mnie.
Acum, credem i noi c tinerelul o s dobndeasc penele de pun!
Mako rse, dar pe faa-i aspr i se ntipri ntr-adevr ceva din
expresia unei psri rpitoare.
ntre timp, slujitorii de la mnstire scoseser din courile de rchit
vinul i gustrile, iar din odaia slugilor fetele ncepur s aduc tvi pline
cu omlet aburind, garnisit cu crnai care umplur ncperea cu mirosul
lor de grsime de porc. Aceast privelite le strni tuturor pofta de
mncare, aa c se apropiar de mese.
Cu toate acestea, nimeni nu se aez naintea prinesei care, stnd la
mijloc, le spuse mai nti lui Zbyszko i Danusiei s ocupe locurile din faa
ei, apoi i se adres numai tnrului:
Se cuvine s mnnci din aceeai farfurie cu Danusia, dar s n-o
calci pe picior pe sub lavi i nici s nu-i atingi genunchii, cum fac ceilali
cavaleri, deoarece este prea mic.
La acestea, Zbyszko rspunse:
N-am s fac una ca asta, milostiv stpn, poate peste doi sau trei
ani, cnd Iisus mi va ngdui s m cunun i cnd jupnia va mai crete;
ct despre picioare, chiar dac a vrea, tot n-a putea, pentru c sunt prea
sus.
Aa este, rspunse prinesa, dar m bucur s aflu c ai obiceiuri
cuviincioase.
Dup care se nstpni tcerea, fiindc ncepur s mnnce cu toii.
Zbyszko tia cele mai grase buci de crnat i i le oferea Danusiei sau i le
bga n gur, iar ea, bucuroas c o slujete un cavaler att de bine
mbrcat, mnca mijindu-i ochiorii i zmbindu-le cu rndul lui Zbyszko
sau prinesei.
Dup ce luar tvile golite de pe mese, slujitorii mnstirii ncepur s
toarne n pahare vinul dulce i parfumat, brbailor mai mult, femeilor mai
puin, dar cavalerismul lui Zbyszko se vzu mai ales atunci cnd se aduser
castroanele cu alune de la mnstire. Erau alune de pdure i, rare pe atunci
39
40
tine. Dac te vei descurca bine, vei fi rspltit pe msur. nainte de toate,
poate te va ajuta Dumnezeu s iei ct mai muli prini. Ttarii sunt ct
frunz i iarb pe pmnt. n caz de izbnd, poi s primeti pn la
aizeci de robi.
Aici, Mako, care se lcomea la pmnt i la mna de lucru, ncepu s
viseze:
D, Doamne, s aduc vreo cincizeci de rani i s-i aez la
Bogdaniec, a tia o bucat bun din pdure. Ne-am nstri amndoi. Afl
de la mine c nicieri nu poi lua atia prini, ci poi lua acolo!
Zbyszko, ns, ncepu s clatine din cap.
Doamne ferete! O s prind nite herghelegii care mnnc strvuri
de cai, neobinuii cu pmntul! Ce s fac cu ei la Bogdaniec? Afar de
asta, m-am jurat s retez penele de pun de pe trei coifuri nemeti. Unde-o
s le gsesc printre ttari?
Ai jurat, pentru c n-ai minte, astfel de jurminte nu nseamn
nimic.
i onoarea mea de cavaler?
Dar cu Ryngaa cum a fost?
Ryngaa l-a otrvit pe prin, i sihastrul m-a dezlegat de legmnt.
O s te dezlege abatele la Tyniec i de astea. Un abate este mai mult
dect un sihastru care arta mai mult a ho dect a clugr.
Bine, dar eu nu vreau.
Mako se opri i ntreb mnios:
Atunci, cum rmne?
Du-te Domnia Ta singur la Witold, pentru c eu nu merg.
Tu, nepricopsitule! i cine se va nchina regelui? Nu-i este mil
de oasele mele?
Oasele Domniei Tale rmn ntregi chiar dac se prvlete un
copac peste ele. i chiar dac mi-ar prea ru, la Witold tot nu m duc.
Atunci ce-ai s faci? Vrei s fii oimar sau cntre la curtea din
Mazowsze?
Parc oimar ar fi ceva ru? Dar, de vreme ce preferi s mormi
dect s m asculi, n-ai dect s mormi.
42
Capitolul III
PRINESA DANUTA, MAKO I ZBYSZKO mai fuseser i nainte la
Tyniec, dar n suit erau curteni care-l vedeau acum prima dat. Acetia,
nlndu-i ochii, priveau cu uimire la abaia impuntoare, la zidurile
crenelate care se ridicau deasupra stncilor peste prpstii, la cldirile care
se nlau pe povrniurile muntelui sau nuntrul zidurilor etajate i
strlucind ca aurul n lumina soarelui care rsrea. Dup zidurile i
44
46
48
Capitolul IV
TRECUSE BINE DE AMIAZ, CND PRINESA i nsoitorii ei
plecar de la Tyniec la Cracovia. De multe ori cavalerii de
atunci, cnd intrau n oraele mai mari ori prin castele,
venind n vizit la persoane nsemnate, se mbrcau n
veminte de rzboi. Se nstpnise ntr-adevr obiceiul ca s
se dezbrace ndat dup ce treceau de poart, lucru la care i
53
54
adug:
De mult nu mi-a mai fcut nimeni o asemenea bucurie, ca bunul
abate cu acest dar, care m-a vindecat i de frica de relicvele teutonilor.
A vorbit cu nelepciune i dreptate, interveni Mako de Bogdaniec.
Ei aveau i aproape de Wilno felurite relicve, mai ales c voiau s-i
conving oaspeii c luptau cu nite pgni. Ei i? Ai notri i-au dat seama
c e destul s scuipe n mini i s nvrt toporul, ca s sparg i coiful, i
capul dintr-o dat. Sfinii ajut, e pcat s te mpotriveti, dar numai celor
drepi, care se duc la btlie cu credin i n numele lui Dumnezeu. Aa
gndesc i eu, milostiv stpn, c dac va fi un rzboi mare, chiar dac
toi nemii i vor ajuta pe cavalerii teutoni, i vom nfrnge, fiindc poporul
nostru este mai mare i Domnul Iisus ne-a dat mai mult putere n oase.
Ct despre relicve, parc la noi n mnstirea de la Czstochowa nu se
gsete o achie din lemnul Sfintei Cruci?
Adevrat, pe viul Dumnezeu, i aminti prinesa. Dar la noi, aceasta
va rmne la mnstire, pe cnd teutonii o vor aduce pe-a lor cu ei la
nevoie.
Tot una-i! Puterea lui Dumnezeu nu tie ce-i deprtarea.
Nu-i aa, hai, spune cum stau lucrurile? l rug prinesa
adresndu-se mintosului Mikoaj de Dugolas, iar acesta se grbi s
rspund:
Asta poate s-o spun orice episcop. i pn la Roma este departe,
dar papa conduce lumea, ce s mai vorbim de Dumnezeu!
Prinesa se liniti pe deplin i aduse vorba despre Tyniec i frumuseile
lui. Mazurienii erau mirai nu numai de avuia abaiei, ci i de minuniile
ntregului inut prin care cltoreau acum. mprejur, erau sate dese, bogate
i livezi de pomi fructiferi, dumbrvi de tei, cuiburi de berze prin copaci,
iar mai jos prisci cu stupi cu acoperiuri de paie. De-a lungul drumului, de
o parte i de cealalt, se ntindeau lanuri de grne de tot felul. La
rstimpuri, vntul apleca marea spicelor nc verzi, printre care, multe ca
stelele pe cer, se ieau cpoarele albstrelelor i ale macilor roii deschise.
Ht, departe, dincolo de lanuri, nnegreau unde i unde pdurile sau
nveseleau ochii crngurile de mesteacn i tufiurile de arin scldate n
strlucirea soarelui, ntrerupte pe alocuri de luncile jilave, npdite de iarb
55
putea vedea mai departe dect cei din caleac, struni bidiviul i se minun:
O, Doamne, dar asta ce mai este?
Ce vrei s spui?
Se ivete un uria din spatele dealului.
Cuvntul s-a ntrupat! exclam prinesa. Nu v mai inei de prostii!
Zbyszko, ns, se ridic n scri i adeveri:
E un uria, pe legea mea! Walgierz trebuie s fie!
De fric, surugiul trase tare de huri i caii se ridicar n dou
picioare; ncepu s se nchine cnd vzu de pe capr clreul care se
apropia.
Prinesa se ridic n picioare, apoi se aez la loc ngrozit. Danusia i
ascunse capul n faldurile rochiei prinesei. Curtenii, jupniele i trubadurii
care veneau clare dup caleac, auzind numele blestemat, se apropiar n
grab. Brbaii mai rdeau, chipurile, dar n ochi li se citea teama;
jupniele pliser i doar Mikoaj de Dugolas, care vzuse mai multe, i
pstra obrazul senin i vrnd s-o liniteasc pe prines, i zise:
Nu te teme, milostiv stpn. Soarele nc n-a scptat i chiar
dac ar fi noapte, Sfntul Ptolemeu l va nvinge pe Walgierz.
n acest timp, clreul necunoscut, ajungnd pe creasta dealului, i
opri calul. n razele soarelui care apunea se vedea foarte bine, i statura lui
prea s ntreac ntr-adevr nlimea unui om obinuit. Spaiul dintre el i
cortegiul prinesei nu msura mai mult de treizeci de pai.
De ce s-a oprit? se interes unul dintre cntrei.
Pentru c i noi ne-am oprit, rspunse Mako.
Se uit la noi, de parc ar vrea s aleag pe cineva, observ al
doilea cntre. Dac-a ti c e om i nu necuratul, m-a duce la el i i-a da
cu luta n cap.
Femeile se nspimntar de-a binelea i ncepur s se roage cu voce
tare. Iar Zbyszko, vrnd s-i arate curajul fa de prines i de Danusia,
spuse:
Eu am s m duc i aa. Ce-mi pas mie de Walgierz!
Danusia ncep s strige aproape plngnd: Zbyszko! Zbyszko! dar el
i ndemn calul i naint din ce n ce mai repede, ncreztor c de-l va
ntmpina chiar Walgierz, l va strpunge cu sulia.
Mako, ns, care avea privirea ager, lmuri:
Pare uria pentru c st pe colin. E ntr-adevr nalt, dar e un om
57
58
62
s-a ntmplat.
i ce facem cu neamul? Limba doar nu i-o pot lega.
Adevrat! C bine zici!
Tifsuind n acest fel, pornir napoi spre alaiul prinesei. Slujitorii lui
Powaa, care erau amestecai mai nainte cu oamenii lui Lichtenstein,
mergeau acum n urma lor. De departe se vedeau legnndu-se n btaia
vntului printre cciulile mazurienilor penele de pun ale teutonului i
coiful lui strlucind n soare.
Ciudat mai este firea cavalerilor teutoni, remarc parc ngndurat
stpnul de Taczew. Cnd o duc ru, pot fi trufai ca un clugr franciscan,
umili ca un miel i dulci ca mierea, de parc nimeni n-ar fi mai bun ca ei n
toat lumea. Dar cnd se simt n putere, nimeni nu se sumeete mai mult
ca ei i n-au mil ctui de puin niciodat. Se pare c Domnul Iisus le-a
dat cremene n loc de inim. M-am uitat i eu la tot felul de noroade i nu o
dat am vzut cum un adevrat cavaler i cru potrivnicul mai slab
spunndu-i: Nu-mi va spori onoarea, clcnd n picioare pe cel czut. Pe
cnd teutonii tocmai atunci sunt cei mai nverunai. Dac-l ii de cap, nu-l
lsa s-i scape, c nu-i va fi bine! Aa i solul sta! A pretins de ndat nu
numai s-i cerei iertare, ci s v facei i de ruine. M bucur, ns, c nu
i-ai dat ascultare.
Netrebnicul! strig Zbyszko.
i s nu v artai ngrijorai, fiindc e n stare s se bucure de
ndat.
Dup aceste cuvinte, ajunser i se unir cu alaiul prinesei. Cnd i
vzu, solul teuton i aternu pe fa o expresie de trufie i dispre, dar ei se
prefcur c nu-l vd. Zbyszko trecu alturi de Danusia i ncepu s
sporoviasc vesel cu ea, vestind-o c de pe colin se vede foarte bine
Cracovia, iar Mako i istorisi unuia dintre cntrei despre puterea grozav
a lahticului de Taczew, care frnsese n mn sulia lui Zbyszko asemenea
unui b uscat.
Pi de ce i-a frnt-o? ntreb trubadurul.
Pentru c biatul s-a prefcut c lupt cu neamul, aa n glum.
Cntreului, lahtic i om umblat, nu i se pru o glum prea bun, dar
vznd c Mako vorbete cam dispreuitor despre ea, nu o lu nici el n
serios. n acest timp, neamul fu contrariat de purtarea lor. Privi de cteva
65
66
dei nu nelegea prea bine ce folos poate avea dintr-o ramur de copac.
Uitnd cu totul de teuton, Zbyszko privea cu atta mndrie n jur, c
Mikoaj de Dugolas, dorind s-l fac s fie mai cumpnit, spuse:
Te sumeeti zadarnic cu puterea ta, fiindc sunt alii i mai buni ca
tine. Eu n-am vzut, dar tatl meu a fost martor la ceva i mai grozav, ce
s-a ntmplat la curtea lui Karol, mpratul roman. S-a dus s-l viziteze
regele nostru Kazimierz cu o suit numeroas, printre care se afla i acel
foarte puternic Staszko Cioek, fiul voievodului Andrzej. i mpratul a
nceput s se laude c printre oamenii lui are un ceh care se ia la trnt cu
ursul i-l omoar numaidect. Au fcut o serbare i cehul a omort doi uri
unul dup altul. Regele nostru s-a ngrijorat foarte tare i, ca s nu se fac
de ruine, a spus: Da, dar nici Cioek al meu nu se las mai prejos. Au
hotrt ca ntrecerea s aib loc peste trei zile. S-au adunat jupnie i
cavaleri nsemnai, iar dup trei zile cehul s-a nfcat cu Cioek n curtea
castelului; dar n-a durat mult, pentru c abia se luaser n brae i Cioek i-a
frnt grumazul i toate coastele cehului, spre slava regelui, lsndu-l mort
pe loc. Acelai, poreclit de atunci Rupe-oase, a urcat singur n turn un
clopot pe care douzeci de brbai abia puteau s-l mite.
i ci ani avea? ntreb Zbyszko.
Era tnr!
n acest timp, Powaa de Taczew, clrind pe parte dreapt, unde sttea
prinesa, se aplec i-i spuse la ureche tot adevrul despre nsemntatea
ntmplrii, rugnd-o totodat s-l ajute pe Zbyszko care s-ar putea s fie
pedepsit cu asprime pentru fapta lui. Prinesa, creia i plcea Zbyszko,
primi cu tristee aceast veste i se ngrijor foarte mult.
Episcopul de Cracovia ine la mine, i destinui Powaa, s-ar putea
s-l nduplec, pe el i pe regin, dar cu ct l vor sprijini mai muli pe
tinerelul acesta, cu att va fi mai bine
Dac regina i va lua aprarea, n-o s i se clinteasc nici un fir de
pr din cap, l liniti Anna Danuta, fiindc regele i arat mult cinste i
pentru sfinenie, i pentru zestre, mai ales acum cnd a scpat de ruinea de
a fi stearp. Dar la Cracovia se mai afl i sora ndrgit a regelui, prinesa
i soia lui Ziemowit, s te duci i la ea. O s fac i eu tot ce voi putea, dar
ea este sora lui bun, pe cnd eu numai verioar.
68
69
nelegea mai bine dect alii ce-l ateapt pe vinovat, i se fcu mil de el
mi tot bat capul, i mrturisi iari prinesei, dac s-i spun regelui
sau s nu-i spun ce s-a ntmplat. Dac teutonul nu se va plnge, nu va fi
nimic, dar dac se va plnge, poate c ar fi mai bine s-i spun totul
dinainte, ca stpnul nostru s nu se mnie
Dac teutonul are prilejul s piard pe cineva, o va face, i ddu
prinesa n bun, dar eu am s-i spun tnrului nainte s rmn la curtea
mea. Se prea poate ca regele s nu se arate prea aspru cu unul dintre
curtenii mei.
Spunnd acestea, l chem pe Zbyszko care, aflnd despre ce este
vorba, desclec, i nconjur picioarele stpnei i accept cu cea mai
mare bucurie s fie curteanul ei, nu att din pricina primejdiei, ct pentru
c n acest fel putea s rmn aproape de Danusia.
Iar Powaa l ntreb ntre timp pe Mako:
i unde vei locui?
La vreun han.
Hanurile sunt ocupate de mult, nu mai e nici un loc.
Atunci o s ne ducem la un negutor pe care-l cunosc, Amylej,
poate c o s ne ngduie s nnoptm la el
Eu, ns, i propun altceva: venii la mine n ospeie. Nepotul
Domniei Tale s-ar putea duce cu ceilali curteni ai prinesei s stea la
castel, dar ar fi mai bine s nu se afle prea aproape de rege. Ce faci n
prima clip de mnie, nu mai faci i n a doua. Sigur c va fi nevoie ca
astfel s v mprii avutul, carele de povar i slujitorii, iar pentru asta v
trebuie timp. tii ce, la mine o s v simii bine i o s fii n siguran.
Mako, dei se ngrijor puin c Powaa se gndete atta la sigurana
lor, i mulumi cu recunotin i intrar n ora. Aici, ns, i el, i Zbyszko
uitar iari de orice grij la vederea minuniilor ce-i nconjurau. n
Lituania i la hotar, vzuser doar castele izolate, iar dintre oraele mai
nsemnate, afar de Wilno, toate celelalte erau ru construite i arse, numai
cenu i drmturi, pe cnd aici, cldirile negutorilor erau adesea mai
artoase chiar dect fortreaa marelui prin lituanian.
Multe case erau ntr-adevr de lemn, dar i acestea impuneau prin
nlimea pereilor, i a acoperiurilor, prin ferestrele cu geamuri n rame de
plumb, care rsfrngeau att de puternic razele soarelui care apunea, nct
70
Capitolul V
N ZIUA URMTOARE, AMNDOI CAVALERII de Bogdaniec, mpreun cu
Powaa, se duser la slujba de diminea de la catedral, att pentru
liturghie, ct i ca s vad curtea i oaspeii care veniser la castel.
ntr-adevr, pe drum Powaa ntlni o mulime de necunoscui, iar printre
acetia, destui cavaleri faimoi n ar i peste grani, la care tnrul
Zbyszko se uit cu admiraie, fgduindu-i n sufletul lui c dac va scpa
nepedepsit pentru ntmplarea cu Lichtenstein, i va da silina s-i egaleze
n brbie i n toate celelalte virtui. Unul dintre aceti cavaleri,
Toporczyk, rud cu castelanul de Cracovia, le mprti noutatea c se
ntorsese de la Roma Wojciech Jastrzbiec, un scolastic care se dusese la
papa Bonifaciu al IX-lea cu o scrisoare, n care l poftea la botezul de la
Cracovia. Bonifaciu primise invitaia i cu toate c i exprimase ndoiala
c va veni el nsui, l nsrcinase pe sol s-l in n locul lui pe copilul care
se va nate, rugndu-l totodat, drept dovad a dragostei lui pentru rege i
regin, s-i dea copilului numele de Bonifaciu sau Bonifacja.
Se mai vorbea de asemenea despre sosirea apropiat a regelui maghiar
Zygmunt, care avea s vin cu siguran. Deoarece Zygmunt venea
ntotdeauna i invitat, i neinvitat cnd se nimerea ocazia unei vizite, a unui
osp sau ntreceri, la care i plcea s ia parte, dorind s i se duc vestea
prin lume ca stpnitor, cntre i unul dintre cei mai buni cavaleri.
Powaa, Zawisza de Garbw, Dobko de Olenica, Naszan i ali brbai de
aceeai msur povestir zmbind c la luptele dinainte, regele i rugase n
tain ca la turnir s nu-l loveasc prea puternic i s-l crue pe oaspetele
maghiar, a crui vanitate, cunoscut n toat lumea, era att de mare, nct
n caz c nu nvingea el, izbucnea n plns. Dar cea mai mare impresie
printre cavaleri o fcur vetile despre Witold. Se povesteau adevrate
minuni despre leagnul turnat tot din argint, pe care l aduseser n dar din
partea lui Witold i a soiei sale Anna, prinii i nobilii lituanieni. i cum se
ntmpl de obicei nainte de slujb, oamenii se mpriser n grupuri i i
povesteau noutile. ntr-unul dintre ele, Mako, auzind de leagn, lu
72
recunoscu dup crucea cusut pe mantie, dar el nu-i recunoscu nici pe el,
nici pe Zbyszko, ntruct i vzuse mai nainte cu coifuri, aa c nu le
zrise prin viziera deschis dect o mic parte din fa. n trecere, se nclin
naintea lui Powaa de Taczew i a lui Toporczyk, apoi mpreun cu
scutierii lui ncepu s urce treptele de la catedral cu pasul hotrt i plin
de mreie.
Deodat btur clopotele, speriind stolul de coofene i de porumbei
care-i aveau cuibul prin turnuri i anunar c slujba va ncepe n curnd.
Mako i Zbyszko intrar odat cu ceilali n biseric, nelinitii ntructva
de ntoarcerea grbit a lui Lichtestein. Dar cavalerul mai n vrst era mai
speriat, fiindc tnrul se lsa furat de privelitea curii. Zbyszko nu mai
vzuse niciodat ceva att de strlucitor ca aceast biseric i aceast
adunare. La dreapta i la stnga, l nconjurau cei mai cunoscui brbai din
Regat, la sfat i la lupt. Muli dintre cei a cror nelepciune nfptuiser
cstoria Marelui Prin de Lituania cu frumoasa i tnra regin polonez,
muriser, dar unii mai triau i lumea se uita la ei cu cel mai mare respect.
Tnrul cavaler nu se mai stura privind la statura impuntoare a lui Jako
de Tczyn, castelanul de Cracovia, n care se mpleteau asprimea,
gravitatea i dreptatea; admira chipurile nelepte i aezate ale celorlali
sfetnici sau feele puternice ale cavalerilor cu prul lsat pe frunte pn
deasupra sprncenelor, care se revrsa n plete lungi n jurul capului i la
spate. Unii purtau plase pe cap, alii numai nframe care le ineau prul n
ordine. Oaspeii strini, solii mpratului roman, cehii, ungurii i austriecii,
nconjurai cu toii de slujitori, impuneau prin vemintele alese; cnejii i
boiernaii lituanieni rmai alturi de rege purtau, cu toat vara i zilele
clduroase, ube cptuite cu blnuri costisitoare; cnejii ruteni, n straie
epene i largi, artau pe fondul pereilor i aurriilor bisericii asemenea
unor icoane bizantine. Zbyszko, ns, atepta cu cel mai mare interes
sosirea regelui i a reginei, aa c se nghesui ct putu spre stranele n
spatele crora, aproape de altar, se vedeau dou perne de catifea roie,
fiindc regele i regina ascultau totdeauna slujba n genunchi. ntr-adevr,
nu atept prea mult; regele intr cel dinti pe ua de la sacristie i nainte
de a ajunge n faa altarului, putu s-l vad destul de bine. Avea prul
negru, rvit i rar deasupra frunii, lung i aranjat peste urechi, faa
smead, ras n ntregime, nasul acvilin i destul de ascuit, riduri n jurul
gurii, ochii negri, mici i strlucitori, aruncnd priviri n toate prile, de
parc voia, nainte de a ajunge la altar, s numere toi oamenii din biseric.
Chipul lui avea o expresie de buntate, dar i pnditoare totodat, ca un om
76
sufletul
Uit iari cu desvrire de primejdia care-l amenina. Pentru o clip,
uit chiar de Danusia, iar cnd i aduse aminte de ea la auzul cntecelor
copiilor, care rsunar deodat n biseric, avu impresia c asta-i altceva.
Danusiei i jurase credin, i fgduise trei nemi, i se va ine de cuvnt,
dar regina se afla deasupra tuturor femeilor, iar cnd se gndi ci ini ar
vrea s ucid pentru ea, vzu naintea lui plcuri ntregi de platoe, coifuri,
pene de stru, de pun i simi c i-ar fi dorit i mai muli
n acest timp, nu-i mai lua ochii de la ea, cumpnind cum ar fi putut
s-o cinsteasc prin rugciune, ntruct era convins c pentru o regin nu te
poi ruga oricum. tia s spun: Pater noster, qui es in coelis, sanctificatur
nomen Tuum1, cci l nvase un clugr franciscan la Wilno, dar poate c
acesta nu tia nici el mai mult, sau poate c Zbyszko uitase ce urmeaz,
destul c nu era n stare s recite toat rugciunea. Acum, ncepu totui s
repete ntruna aceste cteva cuvinte, care n sufletul lui nsemnau: D-i
reginei ndrgite sntate, via lung i noroc i ai grij de ea mai mult
dect de toate celelalte. i pentru c asta o spunea un om pe care-l
ateptau judecata i osnda, era cea mai sincer rugciune din toat
biserica
Dup sfritul liturghiei, Zbyszko se gndi c dac ar putea s se duc
la regin, s-i cad la picioare i s i le mbrieze, n-are dect s vin i
sfritul lumii, dar dup prima slujb, urm a doua i a treia, apoi regina
plec n ncperile ei, fiindc de obicei postea pn la prnz i nu lua parte
nadins la gustrile la care, pentru a-i nveseli pe rege i pe oaspei, se
nghesuiau tot felul de bufoni i saltimbanci. n schimb, naintea lui
Zbyszko se ivi btrnul cavaler de Dugolas i-l chem la prines.
La micul dejun, ai s fii curteanul meu i ai s ne slujeti pe mine i
pe Danusia, i spuse prinesa. S-ar putea s-i placi regelui prin vreo glum
sau povestindu-i vreo isprav cu care s-i ctigi inima. Teutonul, dac te
va recunoate, poate c nu va cuteza s se plng, vznd c m slujeti pe
mine la masa regelui.
Zbyszko i srut mna prinesei, dup care se ntoarse ctre Danusia
i, dei se obinuise mai degrab cu rzboiul i ncierrile dect cu
ndatoririle de la curte, cunotea totui ce se cuvine s fac un cavaler cnd
1
lat.).
80
81
dintre cretini!
Dintre cretinii adevrai! repet apsat Kuno Lichtenstein.
Cum adic? strig, ridicnd pocalul, Wysz, episcopul de Cracovia.
Oare Domnia Ta nu te afli ntr-un regat cretinat de veacuri, bisericile de
aici nu sunt mai vechi dect cele de la Malborg?
Nu tiu, rspunse teutonul.
Regele era deosebit de sensibil cnd venea vorba de cretinism. Avu
impresia c oaspetele face aluzie la el, aa c obrajii ieii n afar i se
acoperir numaidect de pete negre i ochii ncepur s-i fulgere.
Ce vrei s spui? ntreb cu glasul ngroat. Eu nu sunt un rege
cretin?
Regatul se socotete cretin, rspunse teutonul cu rceal, dar
obiceiurile sunt pgne
La acestea, se ridicar amenintori cavalerii: Marcin de Wrocinowice,
cu blazonul Jumtate de capr, Florian de Korytnica, Bartosz de Wodzinek,
Domarat de Kobylany, Powaa de Taczew, Paszko Zodziej de Biskupice,
Zyndram de Maszkowice, Jaksa de Targowisko, Krzon de Koziegowy,
Zygmunt de Bobowa i Staszko de Charbiwowice, vestii i nvingtori n
multe btlii, n multe turniruri i mbujorai de mnie ori palizi, i
scrnind din dini, ncepur s strige cu toii:
Pcat c este oaspete i nu poate fi provocat la duel!
Iar Zawisza Czarny, Sulima, cel mai faimos model dintre toi cavalerii,
i ntoarse fruntea ncruntat ctre Lichtenstein i rosti:
Nu te mai recunosc, Kuno. Cum poi, fiind cavaler, s faci de ruine
un popor minunat, cnd tii c, n calitate de sol, nu te amenin nici o
primejdie?
Dar Kuno i susinu linitit privirea amenintoare i-i rspunse apsat
i rar:
Ordinul nostru, nainte de a veni n Prusia, a luptat n Palestina, dar
acolo pn i sarazinii i respectau solii. Numai voi nu-i respectai i de
aceea am spus c avei obiceiuri pgne.
La acestea, larma crescu i mai mult. n jurul mesei, rsunar iar
strigtele: Nenorocire, ce pcat!
Dar se linitir cnd regele, pe obrazul cruia se vedea mnia, btu de
cteva ori din palme dup un obicei din Lituania. Atunci, se ridic btrnul
85
88
93
94
95
97
minte
nc nu eti sigur de capul tu, aa c nu mai provoca pe nimeni. Ai
destule jurminte prosteti, rbufni btrnul furios.
Dup care czur unul n braele celuilalt, apoi Zbyszko rmase singur.
Sperana i ndoiala i stpneau cu schimbul sufletul, iar cnd se ls
noaptea i odat cu ea veni furtuna, pe cer, fereastra zbrelit ncepu s
strluceasc n lumina amenintoare a fulgerelor, iar zidurile s se
cutremure de tunete. n cele din urm, vntoasa ptrunse uiernd n turn i
stinse opaiul de lng pat; cufundat n ntuneric, Zbyszko i pierdu iari
curajul i toat noaptea nu puse gean pe gean
Acum n-o s mai scap de moarte, se gndi, nu mai am nici un ajutor.
Cu toate acestea, a doua zi veni n vizit la el vrednica prines Anna
Danuta, aducnd-o i pe Danusia cu luta la bru. Zbyszko le czu n
genunchi pe rnd, apoi, dei era ngrijorat dup noaptea nedormit, n
ndoial i nesiguran, nu-i uitase ntr-atta ndatoririle cavalereti, nct
s nu-i arate uimirea fa de frumuseea ei
Dar prinesa i ridic spre el ochii plini de tristee i-i spuse:
Nu te mai mira atta de ea, pentru c, dac Mako nu va aduce o
veste bun sau nu se mai ntoarce, bietul de tine, ai s te minunezi de alte
lucruri mai bune n cer.
Dup care lacrimile i iroir pe obraji, gndindu-se la soarta nesigur
a micului cavaler, iar Danusia i urm pilda de ndat. Zbyszko se aplec
iari la picioarele lor, fiindc i inima lui se topi ca ceara la cldura
acestor hohote de plns. Nu inea la Danusia, cum ine un brbat la femeia
lui, simea totui c o iubete din tot sufletul i la vederea ei i cretea ceva
n piept, de parc era alt om, mai puin aspru, mai linitit, mai puin ahtiat
dup rzboi i mai nsetat de iubire. l cuprinse o jale adnc, deoarece
trebuia s-o prseasc i nu va mai putea s-i respecte jurmntul.
Biat copil, n-o s-i mai pot aduce la picioare penele de pun, i se
plnse. Dar dac voi ajunge n faa lui Dumnezeu, o s-i spun aa:
Doamne, iart-mi pcatele, iar tot ce-i bun pe pmnt, s nu i-l dai dect
jupniei Jurandwna de Spychw.
Nu v-ai cunoscut prea de mult, l liniti prinesa. S v ajute
Dumnezeu s nu fie n zadar.
Zbyszko ncepu s-i aduc aminte tot ce se ntmplase n hanul de la
Tyniec i se nduio cu totul. La sfrit, ncepu s-o roage pe Danusia s-i
100
Capitolul VI
DEODAT, AVU LOC O NTMPLARE fa de care toate celelalte i
pierdur orice nsemntate n ochii oamenilor. n seara zilei de 21 iunie, se
rspndi la castel vestea despre mbolnvirea reginei. Medicii chemai
rmaser mpreun cu episcopul Wysz toat noaptea n ncperea ei, iar n
acest timp, de la slujitoarele de la castel se afl c stpna era ameninat
de o natere prematur. Castelanul de Cracovia, Jako de Tczyn, repezi n
aceeai noapte gonaci s-l caute pe regele care lipsea. A doua zi, de
101
Cea mai rea dintre toate era aceea c preotul Piotr botezase copila n
aceeai noapte, ceea ce putea s nsemne c mica prines era foarte slab.
Orencele cu experien susineau totui c sunt i cazuri n care copii
nscui aproape mori i recptau forele abia dup botez. Se ntreau n
speran i n numele ce i se dduse fetiei. Se zvonea c nici un Bonifaciu
i nici o Bonifacja nu poate s moar dup natere, fiindc li s-a ursit s
fac mult bine, iar n primii ani, cu att mai puin n primele luni de via,
copiii nu pot face nici ru, nici bine.
n ziua urmtoare, sosir de la castel veti rele att despre mam, ct i
despre copil, care tulburar oraul. Se adunar danii pentru sntatea
reginei i prinesei. Erau vzui cu emoie steni sraci oferind cte un sfert
de bani de gru, miei, cununi de ciuperci uscate sau coulee de alune.
Daruri nsemnate se strngeau de la cavaleri, de la negustori, de la
meteugari. Se mprtiau trimii la locurile unde aveau loc minuni.
Astrologii cercetau stelele. Chiar la Cracovia au fost organizate procesiuni
srbtoreti. Participau toate breslele i toate friile. Tot oraul era
mpodobit de flamuri. Avu loc chiar o procesiune de copii, ntruct se
credea c fiinele nevinovate vor ndupleca cel mai uor ndurarea lui
Dumnezeu.
i astfel trecea o zi dup alta n btaia clopotelor, larma cntecelor prin
biserici i procesiuni i slujbe. Dar cnd trecu o sptmna i regina
bolnav i copila triau, curajul umplu inimile tuturor. Oamenilor li se
prea un lucru neobinuit ca Dumnezeu s cheme mai devreme la el pe
stpna Regatului care, fcnd atta bine pentru el, ar fi trebuit s lase
neterminate opera nemuritoare, apostolatul ale crui sacrificii l adusese n
slujba cretinrii ultimului popor pgn din Europa. nvaii aduceau
aminte cte fptuise pentru Academie, duhovnicii cte mplinise pentru
slava lui Dumnezeu, oamenii politici cte pentru pacea dintre monarhii
cretini, legiuitorii pentru dreptate, srmanii pentru srcie i nimnui nu-i
trecea prin minte c o via att de necesar Regatului i lumii ntregi putea
s fie ntrerupt nainte de vreme.
n acest timp, la 13 iulie clopotele de doliu vestir moartea copilei.
Oraul se tulbur iari i nelinitea cuprinse oamenii, iar mulimile
nconjurar din nou Wawelul, ntrebnd de sntatea reginei. Dar de ast
dat nimeni nu mai aducea veti bune. Din contr, chipurile lahticilor care
intrau sau ieeau de la castel erau i mai posomorte cu fiecare zi tot mai
mult. Se zvonea c preotul Stanisaw de Skarbimierz, maestrul tiinelor
eliberate din Cracovia, st mereu alturi de regin, care se spovedete n
103
scrisoare. Iar Jurand de Spychw mi-a spus aa: Du-te, Domnia Ta, i
ntoarce-te cu alt scrisoare la Spychw. Eu am aici civa nemi n pivni,
o s-i dau drumul la unul pe cuvnt de onoare i va nmna scrisoarea
marelui maestru. El ine ntotdeauna sub podea civa drept rzbunare
pentru moartea soiei i-i ascult bucuros cnd gem noaptea i zngnesc n
lanuri, pentru c e un om nenduplecat. Pricepi?
Pricep. Numai c mi se pare ciudat c ai pierdut prima scrisoare,
fiindc de vreme ce Jurand i-a prins pe atacatorii Domniei Tale, scrisoarea
trebuia s se afle la ei.
Nu i-a prins pe toi. Au scpat vreo cinci. Aa a fost s fie.
Dup aceste cuvinte, Mako i drese glasul, scuip din nou cu snge
i icni puin de durerea din piept.
Te-au nimerit bine, l comptimi Zbyszko. Cum s-a ntmplat? Au
tras din pdure?
Sgeile erau att de dese c nu se mai vedea nimic nici la un pas
deprtare. Iar eu eram fr armur, deoarece negutorii mi spuseser c
inutul este fr primejdie, i era i foarte cald.
Cine-i conducea pe tlhari? Un teuton?
Nu era clugr, dar tot neam era, un chelmian din Lentz, cunoscut
prin jafurile i tlhriile sale.
Ce s-a ntmplat cu el?
E la Jurand n lanuri. Dar i el are doi lahtici mazurieni pe care
vrea s-i dea n schimbul lui.
Iari se aternu tcerea.
O, Iisuse, oft Zbyszko ntr-un trziu, atunci Lichtenstein va
rmne n via, ca i tlharul acela din Lentz, iar noi va trebui s pierim
nerzbunai. Mie o s-mi taie capul, iar Domnia Ta, mai mult ca sigur c
n-o s-o mai duci pn la iarn.
Aa-i! N-o mai duc nici pn atunci. Mcar de-a izbuti s te scap
cumva
Te-ai ntlnit aici cu cineva?
Am fost la castelanul de Cracovia; cnd am aflat c Lichtenstein a
plecat, am crezut c te vor ierta.
109
111
sptmni. Pe cnd tu, dup ce iei de aici, ncalec pe cal i pleac drept la
prinul Witold. O s-i aduci aminte de tine i te nchini naintea lui, aa c o
s te primeasc i o s trieti ca n snul lui Avraam. Aici se zvonete
printre oameni c otile prinului au fost nimicite de ttari. Nu se tie dac
este adevrat, dar poate fi, pentru c regina rposat aa a prorocit. Dac-i
aa, prinul va avea mare nevoie de lupttori i te va ntmpina cu bucurie.
Iar tu s rmi aproape de el, fiindc o slujb mai bun n-ai s gseti
nicieri. Cnd un alt rege pierde rzboiul, s-a zis cu el, dar cneazul Witold
este att de iscusit, c i dup o nfrngere devine tot mai puternic. i mai
este i darnic, iar pe ai notri i ndrgete grozav. Povestete-i totul, cum a
fost. Spune-i c ai vrut s porneti cu el mpotriva ttarilor, dar n-ai putut,
fiindc ai fost nchis n turn. Dac-o vrea Dumnezeu, o s-i druiasc
pmnturi, rani i o s te investeasc de ndat cavaler, apoi o s-i ia
aprarea n faa regelui. E un protector bun, ai s vezi!
Zbyszko asculta n tcere, iar Mako, parc nflcrat de propriile
cuvinte, i urm vorba:
Nu trebuie s mori de tnr, ci s te ntorci la Bogdaniec. Iar cnd
vei ajunge acas, s-i iei numaidect nevast, ca s nu ne piar neamul.
Abia dup ce vei avea copii, poi s-l provoci la lupt pe via i pe moarte
pe Lichtenstein, nainte ns, nu trebuie s caui s te rzbuni, pentru c
dac te vor rni i pe tine ca pe mine n Prusia, nu vei mai putea face nimic.
Acum, ia tunica i gluga, i du-te cu Dumnezeu.
Cu aceste cuvinte, Mako se ridic i ncepu s se dezbrace, dar
Zbyszko se ridic i el, l opri i-i zise:
Domnia Ta, eu n-o s fac ce-mi ceri, aa s-mi ajute Dumnezeu i
Sfnta Cruce.
De ce? ntreb Mako uimit.
Pentru c n-am s-o fac.
Mako mai c pli de emoie i mnie.
De-ar fi dat Dumnezeu s nu te mai nati.
I-ai spus castelanului, rspunse Zbyszko, c n schimbul capului
meu i-l oferi pe al tu.
De unde tii?
115
condamnatului.
Dar cea mai mare curiozitate o trezea Powaa de Taczew care, stnd n
primul rnd, o inea n braele-i puternice pe Danusia, mbrcat toat n
alb, cu o cunun de mirt verde pe capul blai. Oamenii nu nelegeau ce
nseamn asta i de ce aceast ftuc mbrcat n alb trebuie s asiste la
execuia osnditului. Unii i spuneau c este sora lui, alii credeau c este
stpna gndurilor tnrului cavaler, dar nici acetia nu puteau s-i explice
vemintele i prezena ei lng eafod. n schimb, vederea ei cu faa iroind
de lacrimi, asemenea unui mr rumen, strnea n inimile tuturor
comptimire i emoie. Grupurile mbulzite ale poporenilor, unii ncepur
s murmure mpotriva nenduplecrii castelanului, a asprimii legilor, iar
aceste murmure se transformau treptat ntr-o larm de-a dreptul
amenintoare, n sfrit, ici i colo rsunar glasuri c dac s-ar drma
eafodul, execuia ar trebui amnat.
Mulimea se nvior i ncepu s freamte. i spuneau din gur n gur
c dac regele ar fi fost de fa, l-ar fi iertat fr ndoial pe tnrul care,
dup cum se asigurau unii pe alii, n-avea nici o vin.
Dar totul tcu cnd strigtele ndeprtate anunar apropierea arcailor
i a halebardierilor regali, n mijlocul crora se afla condamnatul. Curnd,
convoiul lor apru n pia. nainte, deschideau calea cei din fria funerar,
mbrcai n mantii negre, lungi pn la pmnt, i mti la fel, cu guri
tiate n dreptul ochilor. Lumea se temea de aceste siluete mohorte, aa c
amui la vederea lor. n urma lor, venea un detaament de arcai, alctuit
din lituanieni unul i unul mbrcai n tunici neargsite de elan. Era
detaamentul grzii regale. Din spatele alaiului, se vedeau halebardele altui
detaament, iar la mijloc, ntre pisarul judectoresc, care avea s citeasc
sentina, i preotul Stanisaw de Skarbimierz, care purta crucifixul, mergea
Zbyszko.
Toi ochii se ntoarser acum spre el i la toate ferestrele i balcoanele
se aplecar n afar busturile femeilor. Zbyszko era mbrcat n cmaa
alb cucerit n lupt, brodat cu grifoni de aur i mpodobit cu franjuri
aurii la poale, i n aceste straie de srbtoare prea n ochii mulimii un
prin sau un copil de cas de la o cas mare. nlimea i umerii care se
vedeau de sub vemintele strnse pe trup, dup pulpele puternice i pieptul
lat preau a fi ale unui brbat matur, dar peste aceast nfiare de brbat
se nla un cap aproape de copil i o fa tnr, cu primul puf negru
deasupra buzelor i totodat frumoas, faa unui paj regal cu prul auriu,
tiat egal deasupra sprncenelor i lsat lung pe umeri. Pea cu pasul egal
118
i ncordat, dar fruntea-i era palid. Uneori, se uita parc prin somn la
mulime, alteori i nla ochii spre turnurile catedralei, spre stnci i spre
clopotele care se legnau, sunndu-i ceasul din urm; n sfrit, la
rstimpuri, parc i se rsfrngea pe fa uimirea c dangtele i suspinele
femeilor, toat aceast solemnitate, erau numai pentru el. n cele din urm,
zri de departe eafodul din pia, iar pe el silueta roie a clului. Atunci,
se nfior i i fcu semnul crucii; n aceeai clip, preotul i ntinse
crucifixul s-l srute. Civa pai mai ncolo, i czu la picioare un buchet
de albstrele, aruncat de o fat din popor. Zbyszko se aplec, l lu de jos,
apoi i zmbi fetei care izbucni n hohote de plns. Dar se vede c el se
gndea c, n faa acestei mulimi i a femeilor care-i fluturau batistele de
la ferestre, se cuvine s moar cu curaj i s lase n urm cel puin
amintirea unui flcu viteaz, aa c i ncord voina, cu o micare
brusc i ddu prul pe spate, i nl capul i mai sus, mergnd mndru,
aproape ca un nvingtor la sfritul turnirului, cnd se duce s-i
primeasc rsplata. naintau totui destul de ncet, deoarece mulimea prin
care treceau era tot mai deas i le fcea loc tot mai greu. Zadarnic arcaii
lituanieni, care mergeau n primul rnd, strigau mereu: Eyk szalin! Eyk
szalin! (Facei loc!) Nimeni nu voia s priceap ce nseamn aceste
cuvinte i mbulzeala sporea ntruna. Cu toate c locuitorii Cracoviei de
atunci erau dou treimi nemi, mprejur rsunau blesteme i strigte
amenintoare mpotriva cavalerilor teutoni: Ruine! Ruine! S
putrezeasc lupii cruciai, dac omoar copiii din cauza lor! Ruine pentru
rege i Regat! Vzndu-le mpotrivirea, lituanienii i scoaser arbaletele
armate de pe umr i ncepur s priveasc pe sub sprncene la cei care le
stteau n cale. Nu cutezau totui s trag n mulime fr porunc.
Cpetenia, ns, i trimise nainte pe halebardieri ntruct cu halebardele i
puteau deschide drum mai uor, i astfel ajunser la cavalerii care
formaser un ptrat n jurul eafodului.
Acetia le fcur loc fr mpotrivire. Cei dinti intrar halebardierii,
urmai de Zbyszko cu preotul i pisarul. Atunci, ns, se ntmpl ceva la
care nu se atepta nimeni. Deodat, dintre cavaleri iei nainte Powaa cu
Danusia n brae i strig: Stai! cu un glas att de tuntor, nct ntreg
convoiul ncremeni ca nfipt n pmnt. Nici cpetenia i nici otenii nu
voiau s se pun n poar cu un cavaler nvestit pe care-l vedeau n fiecare
zi la castel, discutnd cteodat prietenete cu nsui regele. n cele din
urm, i ceilali cavaleri, tot att de faimoi, ncepur s strige cu glasuri
poruncitoare: Stai! Stai! iar stpnul de la Taczew se apropie de
119
Capitolul VII
MAKO I ZBYSZKO SE SFTUIAU la negutorul Amylej ce le rmnea
de fcut. Btrnul cavaler se atepta s moar curnd i pentru c aa-i
prezisese i clugrul franciscan Cybek, care se pricepea la rni, voia s se
ntoarc la Bogdaniec ca s fie nmormntat alturi de prini la cimitirul
din Ostrw.
Totui, nu toi naintaii lui erau ngropai acolo. Odinioar alctuiau
un neam mare. n timpul rzboaielor, se strngeau cu deviza Grindin!,
dar pe blazon, socotindu-se mai buni dect ceilali lahtici, care n-aveau
totdeauna dreptul s-i poarte herbul lor, i nsemnaser Potcoava
Tocit. n anul 1331, n btlia de la Powce, arcaii nemi uciseser prin
mlatini aptezeci i patru de lupttori din Bogdaniec. Scpase cu via
numai unul, Wojciech, supranumit Bourul, cruia regele Wadysaw
okietek i ntrise dup nfrngerea nemilor dreptul la blazon i
stpnirea pmnturilor de la Bogdaniec. Oasele celorlali albeau de atunci
pe cmpurile de la Powce, dar Wojciech revenise n locurile de batin,
numai ca s-i vad pieirea neamului.
ntruct, n vreme ce brbaii de la Bogdaniec mureau strpuni de
sgeile nemilor, cavalerii-tlhari din Silezia vecin nvliser peste cuibul
122
lor, arseser aezarea pn-n temelii i-i tiaser sau i luaser prini pe
locuitori, ca s-i vnd mai trziu n alte locuri ndeprtate. Wojciech a
rmas singur n gospodria veche, care scpase de foc, stpn peste
pmnturile ntinse i pustii care aparinuser cndva ntregului neam.
Dup cinci ani, i-a luat nevast i a avut doi fii, pe Jako i pe Mako; s-a
prpdit n pdure, ucis de un bour la vntoare.
Copiii au fost crescui de Kachna de Spalenica, mama lor, care n dou
lupte s-a rzbunat pe nemii din Silezia pentru vechile nedrepti, iar n a
treia a pierit i ea. Ajungnd la vrsta de nsurtoare, Jako s-a cstorit cu
Jagienka de Mocarzewo cu care l-a fcut pe Zbyszko. Mako, ns, nu i-a
mai luat soie, ngrijind averea i crescndu-i nepotul n msura n care i-o
ngduiau ndeletnicirile rzboinice.
Dar cnd n timpul rfuielilor dintre neamurile Grzymaa i Nacz au
ars pentru a doua oar casele din Bogdaniec i pmntenii au fost risipii n
cele patru vnturi, Mako s-a strduit n zadar de unul singur s refac
aezarea. Dup mai muli ani de trud, n cele din urm, a lsat totul n
arend unui abate cu care se nrudea i, mpreun cu Zbyszko, a plecat n
Lituania s lupte mpotriva nemilor.
N-a uitat, ns, niciodat de Bogdaniec. Se dusese s lupte n Lituania
numai ca s se mbogeasc din prada de rzboi i s se ntoarc acas mai
trziu, s rscumpere pmntul, s-l colonizeze cu prinii, s reconstruiasc
ntritura i s i-o lase lui Zbyszko. Aa i acum, dup ce tnrul scpase
cu via, nu se mai gndea dect la Bogdaniec, sftuindu-se cu nepotul su
la negutorul Amylej cum s procedeze.
Pmntul aveau cu ce s-l rscumpere. Din prada de rzboi, banii
lsai zlog de cavalerii prini n lupte i din daniile lui Witold se adunaser
sume nsemnate. Un ctig deosebit le adusese mai ales duelul pe via i
pe moarte cu cei doi cavaleri frizieni. Numai platoele luate de la ei costau
n acele vremuri o adevrat avere. n afar de armuri, le mai reveniser
carele cu rezerve, caii, slujitorii, vemintele, banii i tot echipamentul de
rzboi. Multe din aceste przi le cumpr acum negutorul Amylej, printre
altele dou buci de postav de Flandra, pe care bogaii i prevztorii
frizieni le aveau n carele lor. Mako i vndu pn i platoa scump,
socotind c nu-i va mai fi de folos din cauza morii apropiate. Armurierul
care o cumpr, i-o vndu n ctig a doua zi lui Marcin de Wrocimowice
cu blazonul Jumtate de capr, deoarece armurile meterite la Milano
erau pe atunci cele mai preuite din lume.
Lui Zbyszko i prea tare ru de plato.
123
De ce s nu m gndesc?
Pentru c nu-i va sta mintea dect la lupte i dragoste.
Pi, Domnia Ta n-ai fcut la fel? Afl c am i hotrt ce-am s fac.
Primul lucru este s ridic ntritura din trunchiuri de stejari, apoi s sap un
an de aprare n jurul ei.
Asta vrei s faci? ntreb Mako interesat. Ei, i dup ce va fi gata
ntritura? Ce-o s urmeze?
Dup ce voi termina ntritura, am s plec la curtea prinului de la
Varovia sau la Ciechanw.
Dup moartea mea?
Dac vei muri repede, dup moartea Domniei Tale, dar mai nti s
te ngrop dup cuviin, iar dac Domnul Iisus i va da sntate, o s rmi
la Bogdaniec. Mie mi-a promis prinesa c acolo voi cpta centura de
cavaler de la prin. Altminteri, Lichtenstein n-o s vrea s lupte cu mine.
Iar dup aceea, o s porneti asupra Malborgului?
Asupra Malborgului ori la captul lumii, numai s-l gsesc pe
Lichtenstein acolo.
Pentru asta n-o s te cert. Unul dintre voi trebuie s moar!
N-ai grij, o s-i aduc mnua i centura lui la Bogdaniec.
Numai s te temi de trdare. La ei, trdarea umbl pe toate
drumurile.
O s m nchin prinului i o s-l rog s-i cear o scrisoare de liber
trecere marelui maestru. Acum este pace. O s m duc la Malborg dup
scrisoare, iar acolo se afl oricnd cavaleri n ospeie. tii ce? Mai nti
Lichtenstein, iar pe urm, pe cei care poart pene de pun la coif i am s-i
provoc pe rnd. Cu ajutorul lui Dumnezeu voi nvinge i astfel mi voi
mplini i jurmntul.
Vorbind astfel, Zbyszko i zmbea propriilor gnduri, iar faa lui
semna cu a unui copil de cas, care spune ce isprvi cavalereti o s
fptuiasc atunci cnd va fi mare.
Ehei! se minun cltinnd din cap Mako, dac ai s nvingi trei
cavaleri de neam ales, nu numai c-i vei ndeplini jurmntul, dar cte
lucruri o s-i rmn de la ei, drguli Doamne!
125
126
Veche unitate monetar egal cu o jumtate de funt de argint; cam patruzeci de piei
scumpe.
127
asta-i toat mncarea mea pe o zi. Printele Cybek mi-a slobozit snge de
cteva ori, creznd c aa o s scap de fierbineala de la inim i o s-mi
revin pofta de mncare.
Era totui att de bucuros de darurile cptate de nepotul su, nct se
simi de ndat mai bine, iar cnd negutorul Amylej porunci s se aduc
n odaie o damigean de vin ca s cinsteasc nite oaspei att de faimoi,
se aez i el la mas naintea paharului. ncepur s vorbeasc despre
scparea lui Zbyszko i despre logodna lui cu Danusia. Cavalerii erau
siguri c Jurand de Spychw nu se va mpotrivi voinei prinesei, mai ales
dac Zbyszko va rzbuna amintirea mamei ei i va aduce penele de pun
juruite.
Numai c n ce-l privete pe Lichtenstein, remarc Zawisza, nu tim
dac va accepta s te nfrunte, fiindc el este clugr i pe deasupra i una
dintre cpeteniile Ordinului. Ba, oamenii din suita lui vorbeau c se atepta
s ajung chiar mare maestru.
Dac va refuza lupta, i va pierde onoarea, interveni Lis de
Targowisko.
Nu, rspunse Zawisza, pentru c nu este cavaler laic, iar clugrii
n-au voie s se bat n duel.
Pi de multe ori se ntmpl aa.
Fiindc n Ordin nu se mai respect legile. Fac tot felul de
jurminte i, n ciuda ntregii lumi cretine, le ncalc ntotdeauna. Dar un
cavaler teuton i ndeosebi cpetenia pot s refuze duelul!
Ei, atunci poate c ai s-l ntlneti n lupt.
Lumea vorbete c n-o s fie rzboi, zise Zbyszko, ntruct
cavalerii teutoni se tem acum de poporul nostru.
La acestea, Zyndram de Maszkowice spuse:
Pacea asta nu va mai dura mult. Nu te poi face frate cu lupul,
pentru c el triete din paguba altuia.
ntre timp, poate c vom fi nevoii s luptm cu Timur cel chiop,
interveni Powaa. Prinul Witold a fost biruit de Edyga, asta-i sigur.
Adevrat. Iar voievodul Spytko nu s-a mai ntors, i inu isonul
Paszko Zodziej de Biskupice.
O mulime de cneji lituanieni au rmas pe cmpul de lupt.
128
Capitolul VIII
PRINESA ANNA NU SE MIR PREA MULT de venirea lui Jurand de
Spychw, deoarece se ntmpla de multe ori ca acesta, printre hruiri,
130
acord? Aceste ntrebri i apsar tot drumul sufletul lui Zbyszko, fiindc la
Danusia inea mai mult dect la orice pe lume. i mai ddea curaj doar
gndul c Jurand nu-i va socoti atacarea lui Lichtenstein drept o jignire, ci
ca pe un merit, pentru c el nu voise dect s rzbuna moartea mamei
Danusiei, fapt pentru care fusese ct pe ce s-i piard capul.
ntre timp, ncepu s-l cerceteze pe curteanul care venise s-l ia de la
Amylej:
Unde m duci, Domnia Ta, la castel?
Pi la castel, acolo se afl i Jurand mpreun cu suita prinesei.
Spune-mi i mie ce fel de om este? Ca s tiu cum s vorbesc cu
el
Hm, ce s zic? Este altfel dect oamenii ceilali. Lumea vorbete c
mai demult era un om vesel, pn cnd i s-a stricat sngele la ficat.
E detept?
Mai degrab viclean, fiindc ia de la alii, dar el nu d nimic. Ehei,
are un singur ochi pe cellalt i l-au scos nemii cu o sgeat din arbalet
dar i aa te ptrunde pn n adncuri. Cu el nu se pune nimeni n poar
Dar pe prines, stpna noastr, o iubete, fiindc a luat-o de soie pe o
curteanc de-a ei, iar acum fata lui crete la noi.
Zbyszko rsufl adnc.
Atunci, spune-mi dac se arat mpotriva dorinei prinesei?
tiu eu ce-ai vrea Domnia Ta s afli, i o s-i spun ce-am auzit.
Prinesa a vorbit cu el despre logodn, pentru c nu era frumos s nu-i
spun, dar ce-a zis el, nu se tie.
Tot discutnd de una i de alta, ajunser la poarta castelului. Cpetenia
arcailor regali, aceeai care-l condusese mai nainte la moarte, acum i
fcu un semn prietenesc din cap, aa c trecnd de straj, ajunser n curte,
apoi intrar n cldirea din dreapta pe care o ocupa prinesa.
Curteanul, ntlnind la intrare un copil de cas, l ntreb:
Unde-i Jurand de Spychw?
n odaia strmb, cu fiica lui.
Asta-i acolo, spuse curteanul artnd o u.
Zbyszko se nchin i dnd la o parte draperia de la ua deschis, intr
cu inima strns. Dar la nceput, nu-i observ pe Jurand i Danusia,
deoarece ncperea nu numai c era strmb, ci i ntunecoas. Abia dup
133
134
Danusiei.
Vai lor! ncuviin Jurand.
i din nou se aternu tcerea. Cu toate acestea, Zbyszko, ghicind c,
artndu-i ndrjirea mpotriva nemilor se apropie de inima lui Jurand,
zise:
N-am s-i iert nici pentru nedreptatea mea, dei era ct pe ce s-mi
taie capul.
Aici, se ntoarse spre Danusia i adug:
Ea m-a scpat.
tiu, ncuviin Jurand.
i nu eti suprat?
De vreme ce i-ai jurat, slujete-o pentru c aa-i obiceiul
cavalerilor.
Zbyszko ezit o clip, apoi ncepu s vorbeasc nelinitit.
Afl, Domnia Ta c mi-a acoperit capul cu vlul ei Toi
cavalerii i clugrul franciscan, care sttea cu crucea lng mine, au
auzit-o cnd a spus: Este al meu! Aa c n-o s mai fiu niciodat al
nimnui pn la moarte, aa s-mi ajute Dumnezeu.
Rostind aceste cuvinte, ngenunche din nou i vrnd s arate c tie
obiceiul cavaleresc, srut cu veneraie pantofiorii Danusiei, care sttea pe
rezemtoarea scaunului, dup care se ridic i, ntorcndu-se ctre Jurand,
l ntreb:
Domnia Ta ai mai vzut una ca ea?
Jurand i lu deodat capul n minile ucigtoare de oameni i
coborndu-i pleoapele, rspunse surd:
Am vzut, dar nemii mi-au omort-o.
Atunci, ascult-m, propuse Zbyszko nflcrat, nedreptatea i
rzbunarea Domniei Tale sunt i ale mele. i dintr-ai notri, de la
Bogdaniec, crora li s-au mpotmolit caii n mocirl, ticloii au ucis o
mulime cu arbaletele N-ai s gseti pe nimeni mai bun ca mine pentru
treaba Domniei Tale. Pentru mine nu-i ceva nou! ntreab-l i pe unchiul
meu. Sulia i baltagul, paloul lung sau scurt, totuna mi-s! i-a povestit
unchiul despre frizienii aceia? O s-i tai pe nemi ca pe berbeci, iar n
legtur cu fiica Domniei Tale, i jur n genunchi c voi lupta pentru ea fie
135
i cu starostele iadului i n-o s-o schimb nici pentru pmnt, nici pentru
vite, pentru nimic, i de mi-ar da pe ea chiar un castel cu geamuri la
ferestre, l-a refuza i m-a duce dup ea pn la captul lumii.
Jurand ntrzie un rstimp cu capul n mini, dar n cele din urm, se
trezi parc din somn i spuse cu jale copleit de tristee:
Eti pe gustul meu, copile, dar n-am s i-o dau, fiindc nu-i este
scris ie, srmana!
La auzul acestor cuvinte, Zbyszko mai c ncremeni i ncepu s se
uite la Jurand cu ochii holbai, nemaiputnd ngima o vorb.
Dar Danusia i veni n ajutor. Zbyszko i plcea foarte mult, aa cum i
plcea s nu mai fie socotit o gglice, ci o bietan curajoas. i
plcuser i logodna, i dulciurile pe care i le aducea zilnic micul cavaler,
aa c acum, cnd nelese c vor s-o lipseasc de toate acestea, alunec
repede de pe rezemtoarea scaunului i ascunzndu-i capul pe genunchii
tatlui, ncepu s strige:
Tticule, tticule, vrei s m faci s plng?
Se vede c Jurand o iubea mai presus de orice, fiindc i puse cu
blndee mna pe capul blai. Pe faa lui, nverunarea i mnia fuseser
nlocuite de tristee.
n acest timp, Zbyszko i reveni i se mir:
Cum aa? Domnia Ta vrei s te mpotriveti voinei lui Dumnezeu?
Iar la acestea Jurand:
Dac asta va fi voia Domnului, va fi a ta, eu i spun, ns, c nu voi
interveni. Sigur, te-a ajuta bucuros, dar nu se poate
i spunnd acestea, o lu n brae pe Danusia i se ndrept spre u,
iar cnd Zbyszko vru s-i ain calea, se opri o clip i adug:
N-am s-i port ranchiun pentru c-i ndeplineti datoria de
cavaler, dar s nu m ntrebi mai mult, fiindc nu-mi st n putere s-i
spun.
i iei.
Capitolul IX
136
A DOUA ZI, JURAND NU-L EVIT CTUI de puin pe Zbyszko i nici nu-l
mpiedic s-i ndeplineasc n timpul drumului ndatoririle fa de
Danusia ca un cavaler ce se afla. Dimpotriv, Zbyszko, dei cu inima
strns, bg de seam c mohortul stpn de la Spychw l privete cu
bunvoin i cu prere de ru parc pentru c fusese nevoit s-i dea un
rspuns att de crud. De aceea, tnrul ncerc nu o dat s se apropie de el
i s nceap vorba. Dup plecarea de la Cracovia, n timpul cltoriei, se
ivir destule prilejuri potrivite, deoarece amndoi o nsoeau clare pe
prines. Jurand, de obicei tcut, vorbea cu plcere, dar atunci cnd
Zbyszko voia s afle ceva despre piedicile care-l despreau de Danusia,
discuia se ntrerupea deodat i faa lui Jurand se ntuneca. Zbyszko,
gndind c prinesa tie mai multe, se apropie la un moment dat i se
strdui s afle ceva de la ea, dar fr nici un rezultat.
Trebuie s fie o mare tain, i spuse. Mi-a mrturisit chiar Jurand,
dar m-a rugat totodat s nu-l ntreb mai multe. Fr doar i poate este
legat prin vreun jurmnt, cum se obinuiete printre oameni. Cred totui
c Dumnezeu ne va ajuta i cu timpul va iei totul la iveal.
Fr Danuka pe lume, m-a simi ca un cine n lan sau ca un urs
n groap, rspunse Zbyszko. Nu tu bucurie, nu tu mngiere. N-a avea
parte de nimic, numai de necazuri. A pleca la Tawana cu prinul Witold,
s m ucid ttarii acolo. Dar mai nti trebuie s-l duc pe unchiul acas i
abia dup aceea s retez penele de pun de la coifurile nemilor, aa cum
am jurat. E cu putin ca n acest timp s-mi vin vreunul de hac; mai bine
aa dect s vd c mi-o ia altul pe Danusia.
Prinesa i ridic spre el ochii albatri, buni i l ntreb mirat:
Pi tu ai ngdui una ca asta?
Eu? Ct mai am o pictur de snge n vene, aa ceva nu se va
ntmpla! Doar dac mi s-ar usca mna i nu va mai putea ine baltagul!
Ei vezi?
Aa-i, dar cum s-o iau mpotriva voinei printeti?
La acestea, prinesa murmur parc pentru sine:
Dumnezeule atotputernic, se mai ntmpl cteodat i aa
Apoi ctre Zbyszko:
Oare voia Domnului nu-i mai puternic dect cea printeasc?
Jurand a recunoscut i el c dac Dumnezeu va voi, va fi a lui.
137
141
Capitolul X
Canonicul de la biserica parohial l spovedi pe Mako i-i pofti s
nnopteze acolo, aa c plecar abia a doua zi de diminea. Dincolo de
Olkusz, cotir spre Silezia, pe hotarul creia aveau s mearg mereu pn
n Wielkopolska. Drumul ducea mai mult printr-o pdure, n care cnd
apunea soarele se auzeau adesea, asemenea unor tunete subpmntene,
mugetele bourilor i ale zimbrilor, iar noaptea luceau prin desiurile de
alun ochii lupilor. O primejdie i mai mare dect fiarele slbatice i
amenina pe acest drum pe cltori i negustori din partea nemilor sau a
cavalerilor trdtori din Silezia, ale cror ntrituri se nlau ici i colo
aproape de grani. De bun seam, n urma rzboiului cu stpnitorul din
Opole, pe care-l ajutaser mpotriva regelui Wadysaw otenii silezieni,
cele mai multe dintre aceste ntrituri fuseser distruse de lupttorii
polonezi. Cu toate acestea, mai ales dup apusul soarelui, trebuia s se
fereasc i s aib armele pregtite.
Cltorir totui n linite, astfel c Zbyszko ncepu s se plictiseasc
i abia la o zi de mers pn la Bogdaniec, auzir n urma lor ntr-o noapte
sforit i tropot de cai.
Vin nite clrei dup noi, spuse Zbyszko.
Mako, care nu dormea, privi la stele i rspunse ca un om cu
experien:
n curnd, se revars zorile. Tlharii nu atac spre sfritul nopii,
pentru c pn se lumineaz, trebuie s ajung acas.
Totui, Zbyszko opri crua, aez oamenii de-a latul drumului cu faa
spre cei care veneau, iar el iei naintea lor i atept.
ntr-adevr, dup o vreme, zri n mohoreal un grup de clrei. Unul
dintre ei mergea n frunte, la civa pai naintea celorlali, dar se vede c
nu voia s se ascund, ntruct cnta cu voce tare. Zbyszko nu putea deslui
cuvintele, dar i ajunser la ureche strigte vesele: hop! hop! cu care
necunoscutul i ncheia fiecare strof.
Sunt de-ai notri! i spuse.
Dup care porunci:
Stai!
142
144
146
Ne-au luat drept tlhari, spuse Zych rznd. Hei, pescarilor! Ai cui
suntei?
Stenii sttur o vreme n tcere, privind nencreztori, dar n cele din
urm, cel mai n vrst dintre ei, recunoscndu-i pe cavaleri, rspunse:
Ai abatelui de la Tulcza.
E ruda noastr, se bucur Mako, creia i-am lsat zlog
Bogdaniec. Asta trebuie s fie pdurea lui, dar se pare c a cumprat-o de
curnd.
O, Doamne, a cumprat-o! rspunse Zych. S-a btut pentru ea cu
Wilk de Brzozowa i se vede c l-a biruit. Acum un an, trebuia s lupte cu
sulia i cu paloul pentru partea asta, dar nu mai tiu cum s-a sfrit,
pentru c am plecat.
Ei, suntem rude, zise Mako, cu noi n-o s se pun n poar, ba
poate chiar c ne va napoia o parte din zlog.
E cu putin. Dac-l iei cu binele, mai pune i de la el. Abatele este
un cavaler care nu-i pune coiful pentru prima dat. Pe deasupra, mai este
i cuvios i i face datoria cu credin. Cred c v aducei aminte. Cnd
rcnete la slujb, zboar rndunelele din cuiburile de sub tavan. Ehei, aa
sporete slava lui Dumnezeu.
Cum s nu-mi aduc aminte! C doar stingea de la zece pai cu
rsuflarea lumnrile din altar. A venit vreodat la Bogdaniec?
Cum de nu. A venit, a aezat cinci rani cu nevestele lor pe locurile
despdurite. A fost i la noi, la Zgorzelice, deoarece, cum tii i Domniile
Voastre, el mi-a botezat-o pe Jagienka, la care ine foarte mult i o numete
fiica lui.
S dea Dumnezeu s vrea s-mi lase mie ranii, spuse Mako.
Ei, ce nseamn cinci rani pentru un om avut ca el! n sfrit,
dac-l va ruga Jagienka, o s-i lase.
Discuia se ntrerupse un timp, ntruct peste pdurea ntunecat i
jaritea trandafirie se nl soarele i lumin mprejurimile. Cavalerii l
ntmpinar cu obinuitul: Ludat fie numele Domnului! dup care i
fcur semnul crucii i rostir rugciunea de diminea.
Zych sfri cel dinti i lovindu-se de cteva ori cu pumnul n piept, se
adres tovarilor lui:
148
copil.
Tticuule! Tticul meu drag!
i ct ai clipi din ochi, sri din a, iar dup ce Zych descleca i el, i se
arunc n brae. Un rstimp destul de lung, Zbyszko nu auzi dect
plescitul srutrilor i doar dou cuvinte: Tticule! Jagna! Tticuule!
Jagula! repetate cu bucurie.
Cele dou cete se apropiar, sosi i Mako n cru, dar ei continuau
s se strng n brae, repetnd ntruna: Tticuule! Jagula! Pn cnd,
ntr-un trziu, cnd se sturar de attea strngeri n brae i srutri,
Jagienka ncepu s-l ntrebe:
V ntoarcei de la rzboi? Suntei sntoi?
De la rzboi. De ce s nu fim sntoi? Dar tu? i bieii mai mici?
Cred c sunt sntoi i ei, nu-i aa? C altfel n-ai umbla lela prin pdure.
Ce Dumnezeu caui pe aici?
Pi vezi i Domnia Ta: vnez, rspunse Jagienka rznd.
Prin pdurea altuia?
Mi-a dat voie abatele. Mi-a trimis i flci care se pricep, i cini.
Aici, se ntoarse spre slujitori:
Gonii cinii ia, c o s-i rup pielea!
Apoi ctre Zych:
A, ct sunt de bucuroas c te vd! La noi, toate sunt bune.
Pi ce, eu nu m bucur? gri Zych. Mai d-mi boticul o dat s te
srut!
i o luar iar de la capt, iar cnd sfrir, Jagna se ngrijor:
Pn acas, mai avem o bucat bun de drum Am fugrit atta
fiara aia! S tot fie vreo dou mile, c ne-au ostenit i caii. Dar ce mai
zimbru, ai vzut? L-am nimerit cu trei sgei, dar cred c ultima l-a
dobort.
Adevrat, dar nu era a ta, ci a cavalerului acesta.
Jagienka i ddu la o parte cu mna prul care-i cdea peste ochi i se
uit la Zbyszko cu o privire nu prea bine-voitoare.
tii cine este? o ntreb Zych.
Habar n-am.
Nu e de mirare c nu l-ai recunoscut, fiindc a crescut. Dar poate c
pe btrnul Mako de Bogdaniec o s-l recunoti.
153
154
Capitolul XI
A DOUA ZI DUP CE AJUNSER LA Bogdaniec, Mako i Zbyszko
ncepur s cerceteze vechea aezare i i ddur seama c Zych de
Zgorzelice avusese dreptate, spunndu-le c la nceput vor trebui s ndure
lipsuri mari.
Gospodria mai mergea ct de ct. Erau cteva tarlale lucrate de ranii
dinainte i de cei adui de abate. Odinioar, la Bogdaniec fuseser mult
mai multe ogoare, dar dup btlia de la Powce1, cnd neamul celor cu
deviza Grindin pierise aproape cu totul, nu mai erau brae de munc, iar
dup nvala nemilor din Silezia i cearta dintre familiile Grzymala i
Nacz, cmpurile mnoase cndva de la Bogdaniec se acoperiser de
pdure n cea mai mare parte. Mako nu fusese n stare s se descurce
singur. n zadar ncercase cu zece-cincisprezece ani nainte s-i atrag pe
ranii liberi din Krzenia, dndu-le pmntul n dijm, fiindc acetia
preferaser s rmn pe dlmele lor, n loc s trudeasc pe pmntul
altuia. Chemase totui i civa oameni sraci; din diferite rzboaie,
adusese o ceat de prini, pe care-i cstorise, le fcuse case i n acest fel
satul ncepuse s se nfiripe din nou. Dar i mergea tare greu, aa c atunci
cnd se ivise prilejul, Mako se grbise s lase zlog toat aezarea,
socotind mai nti c nstritului abate i va fi mai uor s aib grij i de
pmntul lui, iar n al doilea rnd, c n rzboi i vor spori avutul i el, i
1
160
vaiete:
Of, fetia mea! Of, srmana de tine! Ce-o s m fac eu, un biet
slbnog, cnd mi te-or lua de la Zgorzelice, ce-o s m fac!
i vei fi nevoit s-o dai curnd! strig Zbyszko.
Ct ai clipi din ochi, Zych trecu de la nduioare la rs:
Ha! ha! N-are dect cincisprezece ani i se uit dup biei! Cnd
vede cte unul, fie i de departe, bate ca mnzoaca din picioare!
Ttuc, vrei s plec? l amenin Jagienka.
Nu pleca! E bine cu tine
i ncepu s-i fac lui Zbyszko cu ochiul.
Sunt vreo doi care tot dau trcoale pe aici: unul este tnrul Wilk,
fiul lui Wilk de Brzozowa, iar cellalt Cztan de Rogw. Dac te-ar gsi
aici, ar ncepe s scrneasc din dini, cum fac adesea i ntre ei.
Vai de mine! exclam Zbyszko.
Dup care se ntoarse spre Jagienka i spunndu-i: tu, cum l
ndemnase Zych, ntreb:
Tu pe care l preferi?
Pe nici unul.
Wilk e un flcu iute la mnie! remarc Zych.
N-are dect s urle1 n alt parte!
i Cztan?
Jagienka ncepu s rd.
Cztan, spuse ntorcndu-se spre Zbyszko, e brbos ca un ap, abia i
se vd ochii, i parc-i un urs, att este de gras.
Zbyszko se lovi cu palma peste frunte, ca i cnd i-ar fi adus aminte
de ceva, i spuse:
Ei! dac suntei att de buni, v mai rog un singur lucru: n-avei
prin cas puin untur de urs, i trebuie unchiului pentru ran, iar la
Bogdaniec n-am gsit?
Am avut, rspunse Jagienka, dar au luat-o bieii s-i ung
arcurile, iar cinii au mncat ce-a mai rmas Dar-ar boala n ei!
N-a mai rmas deloc?
1
Au lins-o pe toat!
Ei, atunci n-avem ncotro, trebuie s mergem s cutm un urs n
pdure.
Facei o hituial, c de uri nu ducem lips, iar dac vrei, v dm
i cele necesare la vnat.
Ce s mai atept! O s m duc la noapte lng stupii slbatici.
S iei i vreo cinci ajutoare. Sunt destui oameni de isprav.
N-o s m duc cu ceata dup mine, c-mi sperie fiara.
Cum aa? Vrei s te duci cu arbaleta?
Ce pot s fac cu arbaleta prin pdure pe ntuneric? Acum, nu mai e
Lun s lumineze. O s iau o furc bun cu crlig, toporul i m duc chiar
mine singur.
Jagienka tcu un rstimp, apoi pe faa ei se rsfrnse nelinitea.
Mai an, intr n vorb, a plecat de la noi un vntor, Bezduch, i l-a
sfiat ursul. Oricum, totdeauna e lucru cu primejdie, fiindc ursul, cnd
vede noaptea un om singur, mai ales la stupi, se ridic numaidect pe
labele dinapoi.
Dac ar fugi, n-a mai putea s-l prind, rspunse Zbyszko.
n acest timp, Zych, care aipise, se trezi deodat i ncepu s cnte:
Tu, Kuba, eti bun de treab,
Iar eu, Maciek, de haleal!
Tu iei cu plugul pe cmp!
Eu cu Kasia fug pe dmb.
Hop, hop!
Apoi ctre Zbyszko:
Afl c sunt doi. Wilk de Brzozowa i Cztan de Rogw iar tu
Dar Jagienka, temndu-se ca Zych s nu spun ceva prea deocheat, se
apropie repede de Zbyszko i-l ntreb:
i cnd vrei s te duci? Mine?
Mine, dup scptatul soarelui.
La care stupi?
La ai notri, de la Bogdaniec, nu prea departe de movilele voastre,
166
spre mlatina lui Radzik. Mi s-a spus c pe acolo umbl destui uri.
Capitolul XII
ZBYSZKO PLEC LA VNTOARE, aa cum spusese, deoarece Mako se
simea din ce n ce mai ru. La nceput, l mai inur pe picioare bucuria
ntoarcerii i treburile casei, dar a treia zi i reveni fierbineala, iar durerea
dintr-o parte l intui la pat. Zbyszko se duse mai nti ziua, s cerceteze
locul, vzu pe aproape o urm uria n noroi i se sftui cu priscarul
Wawrek, care dormea nu prea departe ntr-un bordei cu o pereche de duli
fioroi din Podhale, dar care tocmai voia s se mute curnd n sat din cauza
frigului de toamn.
Amndoi desfcur bordeiul, luar cinii, ici i colo unser copacii cu
puin miere, ca mirosul s atrag animalul, apoi Zbyszko reveni acas i
ncepu s se pregteasc. Ca s-i fie cald, se mbrc ntr-un pieptar de elan
fr mneci, i puse pe cretet o plas de srm, ca ursul s nu-i poat
jupui pielea de pe cap, n sfrit, lu o furc ferecat bine, cu dou coarne,
crlig i un topor lat de oel, cu coada de stejar mai lung dect cele
folosite de dulgheri. La mulsul de sear, ajunse la locul hotrt i
alegndu-i o ascunztoare potrivit, i fcu semnul crucii, se aez i
atept.
Razele roietice ale soarelui care apunea ptrundeau printre crengile
brazilor. Prin coroanele pinilor zburau ciorile croncnind i btnd din
aripi; unde i unde chiiau spre ap iepurii, fonind printre tufele
nglbenite i pe frunzele czute; uneori se ivea pe tulpina unui fag cte un
jder sprinten. Prin desiuri se mai auzea ciripitul psrelelor, care slbea cu
ncetul.
n pdure, nu se aternuse nc linitea la apusul soarelui. n curnd,
trecu pe lng Zbyszko un crd de mistrei cu zgomot mare i sforituri,
apoi galopar elanii nirai unul cu capul n coada celui dinainte. Ramurile
uscate trosneau sub copite i pdurea rsuna de tropote n timp ce
patrupedele, lucind roiatic n soare, se ndreptau spre mlatini, unde se
simeau mai bine i mai n siguran. ntr-un trziu, jaritea se aprinse pe
cer, vrfurile pinilor prur cuprinse de vlvtaie i treptat totul ncepu s
se cufunde n tcere. ntunericul se ridica din pmnt i se nla spre zarea
luminoas care ncepu i ea s pleasc n soare, s se nceoeze, s
167
nnegreasc i s se sting.
Acum, pn cnd se vor auzi lupii, o s fie linite, se gndi Zbyszko.
i pru ru c nu luase arbaleta, pentru c ar fi putut s vneze lesne un
mistre sau un elan. ntre timp, dinspre mlatin mai rzbtur o vreme
ecouri nbuite, asemenea gemetelor, i uierturi. Zbyszko privi cu
oarecare nencredere spre mlatini, deoarece ranul Radzik, care trise
acolo ntr-o colib de pmnt, pierise odat cu familia, ca i cnd l-ar fi
nghiit nmolul. Lumea vorbea c i-au rpit tlharii, erau ns i unii care
vzuser mai trziu urme ciudate de oameni sau de animale n jurul colibei,
prin urmare, cltinau din cap i se ntrebau dac n-ar fi bine s-l aduc pe
preotul din Krzenia s sfineasc locul. Nu se ajunsese la asta, ntruct nu
se gsise nimeni care s vrea s triasc aici, aa c aezarea, mai degrab
pereii de chirpici, fuseser splai de ploi, iar locul nu se bucura de o
faim prea bun. Wawrek priscarul nu lua seama la toate acestea i
nnopta linitit vara n bordeiul lui, dar i despre el se vorbea n fel i chip.
Cu furca i toporul la el, Zbyszko nu se temea de animalele slbatice, se
gndea n schimb cu oarecare nelinite la puterile necurate i se bucur
cnd murmurele acelea contenir.
Ultimele luciri disprur i se fcu noapte de-a binelea. Vntul ncet,
nu se mai auzea nici mcar fitul obinuit prin coroanele pinilor. Cnd i
cnd cdea ici i colo cte un con de brad, bufnind puternic n tcerea
nstpnit, ncolo era atta linite, c Zbyszko i auzea i propria
rsuflare.
n acest fel, petrecu mult vreme, gndindu-se mai nti la ursul care
putea s vin, apoi la Danusia care plecase cu curtea mazovian pe
meleaguri ndeprtate. i aduse aminte cum o luase n brae cnd se
despriser de prines i cum i iroiau lacrimile ei pe obraz, i aminti
chipul ei luminos, cporul ei blai, cununiele ei de albstrele i cntecul
ei, de pantofiorii roii cu vrfurile lungi, pe care-i srutase la plecare,
ntr-un cuvnt, de toate cte se ntmplaser din clipa cnd se cunoscuser;
l cuprinse o jale att de mare, c nu se afla aproape de el i-i era att de
dor de ea, nct se cufund cu totul n visare, uit c este n pdure i
ateapt venirea ursului, spunndu-i n gnd:
O s vin la tine, cci nu pot tri fr tine.
i simi cu toat fiina lui c aa este i c musai s plece n
Mazowsze, deoarece altminteri i va pierde minile la Bogdaniec. i veni
n minte Jurand i mpotrivirea lui neneleas, aa c socoti c trebuie s se
duc neaprat, s afle despre ce tain era vorba, despre ce piedici i dac
168
Eu.
Iar eu am crezut c e necuratul.
Mi-a fost fric i mie, deoarece aici, pe lng mlatina lui Radzik,
nu e bine s umbli noaptea fr foc la tine.
i de ce nu mi-ai spus nimic?
mi era fric s nu m goneti.
i rostind acestea, ncepu s scapere, apoi puse peste iasc un smoc de
cli de cnep, care se aprinser numaidect, arznd cu o flacr
luminoas.
N-am dect dou achii, du-te i strnge cteva vreascuri uscate s
facem focul, l ndemn.
ntr-adevr, dup o clip, izbucnir flcri vesele care luminar corpul
uria, rocat, al ursului ce zcea ntr-o balt de snge.
Ehei, grozav dihanie! se mir Zbyszko, mndrindu-se oarecum.
O, Iisuse, aproape c i-ai despicat capul n dou!
Cu aceste cuvinte, se aplec i i afund mna n blana ursului, ca s
se conving dac animalul are mult grsime, dup care se ridic vesel n
picioare:
O s avem untur pentru vreo doi ani!
Uite cum s-a frnt furca!
Asta-i necazul, ce-o s spun eu acas?
Cum adic?
Ttuca nu m-ar fi lsat n pdure, aa c am fost nevoit s atept
pn se culc toi.
Iar dup aceea adug:
S nu spui nici tu c am fost aici, ca s nu m certe.
Am s te nsoesc pn aproape de cas, s-ar putea s te atace lupii
i nu mai ai nici furc.
Bine, fie!
i sttur aa de vorb un rstimp la strlucirile jucue ale focului,
lng leul ursului, ca dou fpturi tinere ale pdurii.
Zbyszko se uit la faa frumoas a Jagienki, luminat de flcri, i
constat fr s vrea:
Cred c o fat ca tine nu se mai afl n toat lumea. Ar trebuie s
172
mergi i la rzboi!
Ea l privi o clip n ochi, apoi rspunse aproape cu tristee:
tiu i eu dar s nu rzi de mine.
Capitolul XIII
JAGIENKA TOPI SINGUR O GLEAT mare de untur de urs. Mako bu
prima ulcic cu plcere, ntruct era proaspt, nu se afumase i mirosea a
angelic, deoarece fata care se pricepea la leacuri adugase att ct trebuia
n gleat. Bolnavul se simi ndat mai n putere i ncepu s spere c se
va nzdrveni.
De asta aveam nevoie, se bucur. Cnd trupul o s aib destul
grsime, poate c i achia asta, lua-o-ar dracu, o s ias afar.
Totui urmtoarele phrele nu-i mai plcur tot att de mult, ca ulcica
dinti, dar le bu n sil, gndindu-e c n-are ncotro. Jagienka l ncuraja,
zicndu-i:
O s te nsntoeti. Lui Bilud de Ostrw i s-au nfipt cteva inele
din cmaa de zale sub grumaz i i-au ieit tot cu untur de urs. Dar cnd se
va deschide rana, trebuie s-o ungi cu grsime de castor.
Ai i de asta?
Avem. Dac va fi nevoie de grsime proaspt, o s m duc cu
Zbyszko la coloniile castorilor. Nu ne va fi greu s prindem unul, dar n-ar
strica s fgduieti vreunul sfntului patron al rnilor.
i mie mi-a trecut prin minte, numai c nu tiu prea bine care este.
Sfntul Gheorghe este patronul cavalerilor: el pzete rzboinicul de rele
i-i sporete puterea la nevoie; se vorbete chiar c lupt adesea de partea
dreptii i-i bate pe pgni. Dar unul care nu preget s lupte, n-are cum s
te ajute, pentru tine poate fi bun altul cruia nu-i st nimeni n cale. Orice
sfnt i are locul i treburile lui n cer, asta o tie toat lumea! i nu se
ncurc niciodat unul pe cellalt, pentru c astfel s-ar isca glceav, iar n
173
174
piele, dup ultima coast, i crete ceva care seamn cu un cucui. Dup
zece zile, i fu i mai ru: cucuiul crescuse i se roise, iar Mako se simea
foarte slbit i cnd i reveni fierbineala, ncepu s se pregteasc iari de
moarte.
Pn cnd ntr-o noapte, l trezi deodat pe Zbyszko.
Aprinde focul repede, l grbi, c se ntmpl ceva cu mine, dar nu
tiu dac e bine sau ru.
Zbyszko zvcni drept n picioare i fr s mai scapere, sufl n odaia
nvecinat n cenua din horn, aprinse o achie muiat n smoal i se
ntoarse.
Cum te simi, Domnia Ta?
Cum m simt! Parc m neap cucuiul, trebuie s fie vrful
sgeii! l i apuc, dar nu pot s-l scot, simt doar c-mi alunec dintre
unghii i se mic
E vrful sgeii, nimic altceva. Apuc-l bine i trage!
Mako ncepu s se rsuceasc i s ofteze de durere, dar i vr
degetele mai adnc i cnd apuc bine achia, trase cu putere i o scoase.
O, Iisuse!
Ai scos-o? ntreb Zbyszko.
Am scos-o. M-au trecut toate apele. Dar, uite-o!
La aceste cuvinte, i art lui Zbyszko vrful ascuit care se
desprinsese din sgeata ru ferecat i-l chinuise cteva luni de zile.
Slav Domnului i reginei Jadwiga! Acum o s te faci bine.
Se prea poate, c m-am mai uurat, dar m doare ngrozitor, zice
Mako apsnd cucuiul din care ncepu s curg snge amestecat cu puroi.
Cu ct va rmne mai puin rutate din asta n mine, cu att mi va fi mai
bine. Jagienka mi-a zis c acum ar trebui s astupm rana cu grsime de
castor.
O s prindem unul chiar mine.
Totui, Mako se simi mult mai bine chiar de a doua zi. Dormi pn
trziu, iar cnd se trezi ceru s i se dea s mnnce. La untura de urs nici
nu mai putea s se uite, aa c-i sparser douzeci de ou ntr-o tigaie,
fiindc prudena o ndemn pe Jagienka s nu ntreac msura. Le nfulec
firete cu lcomie cu o jumtate de pine i le ud cu o caraf de bere, dup
care porunci s i-l aduc pe Zych, pentru c se nveselise.
175
are stpna inimii, este socotit un prostnac El s-a legat s-i aduc
penele de pun i pe astea trebuie s le reteze de pe coifurile teutonilor,
pentru c i-a pus n joc cinstea de cavaler; pe Lichtenstein musai s-l
prind i pe el, dar de celelalte poate s-l dezlege abatele.
l ateptm s vin de la o zi la alta
Aa socoteti? ntreb Mako, apoi adug:
La urma urmei, ce nseamn un astfel de legmnt, de vreme ce
Jurand i-a spus n fa c nu-i d fata! Dac i-a fgduit-o altuia sau i-a
oferit-o lui Dumnezeu, asta nu mai tiu, dar i-a spus-o de-a dreptul c nu
i-o d
Nu i-am spus, ntreb Zych, c abatele ine att de mult la ea, de
parc ar fi a lui? Ultima dac i-a zis aa: Eu n-am rude dect dup mam,
dar din aceast zestre, tu vei primi mai mult dect ele.
La acestea, Mako privi nelinitit i chiar bnuitor la Zych i rspunse
abia dup un timp:
Cred c nu vrei s ne faci o nedreptate
Jagienka va cpta Moczydoy, evit Zych un rspuns mai precis.
Chiar acum?
ntocmai. Altuia nu i-a lsa-o, dar ei am s i-o dau.
i aa, Bogdaniec este pe jumtate al lui Zbyszko, i dac-mi d
Dumnezeu sntate o s-l gospodresc cum se cuvine. Domniei tale i
place Zbyszko?
Zych ncepu s clipeasc din ochi i rspunse:
Mai ru e c Jagienka, de cte ori aude de el, se ntoarce cu faa la
perete.
Dar cnd aude de alii?
Cnd i amintesc de alii, stuchete i ntreab: sta cine mai e?!
Pi vezi? Cu ajutorul lui Dumnezeu, lng o asemenea fat, o s
uite i Zbyszko de cealalt. Eu, c sunt btrn, i tot a uita s-i mai torn
mied?
Mai toarn-mi.
Mda, abatele e un om cu minte! Sunt i printre ei, cum tii,
oameni cu obiceiuri lumeti, dar el, dei nu triete printre clugri, c doar
177
Capitolul XIV
BTRNUL MAKO NU GREEA spunnd c lui Zbyszko i Jagienki le
place s stea mpreun, ba chiar c le este dor unul de cellalt. Jagienka,
pretinznd c vine n vizit la btrnul Mako, venea de multe ori la
178
181
Capitolul XV
DUP DISCUIA CU ZBYSZKO, JAGIENKA nu se mai art timp de trei
zile pe la Bogdaniec, dar a patra veni n mare grab cu vestea c abatele
sosise la Zgorzelice. Mako primi noutatea cu oarecare emoie. Avea,
ntr-adevr cu ce s plteasc suma zlogit, ba socoti chiar c-i va rmne
destul ca s plteasc ranii, vitele i alte nevoi gospodreti, totui nu-i
mai puin adevrat c multe depindeau i de bunvoina rudei bogate, care
putea s-i ia napoi colonitii adui pe parcela despdurit sau s-i lase
acolo, sporind sau scznd astfel valoarea moiei.
De aceea, Mako o ntreb n amnunt pe Jagienka despre abate: dac
era binedispus ori suprat, ce spusese despre ei i cnd avea s vin la
Bogdaniec? Fata rspunse cu grij la ntrebrile lui, strduindu-se s-l
ncurajeze i s-l liniteasc n toate privinele.
i spuse c abatele venise sntos i vesel, iar suita lui era destul de
mare. Cu el se aflau, afar de slujitorii narmai, civa clerici rtcitori i
trubaduri, pe care-i ngn mpreun cu Zych, ascultnd bucuros nu numai
cntece duhovniceti, ci i laice. i mai aduse la cunotin c ntrebase cu
ngrijorare de Mako i ascultase cu plcere istorisirile lui Zych despre
isprvile lui Zbyszko la Cracovia.
Domnia Ta tii cel mai bine ce se cuvine s faci, zise la sfrit fata
istea, dar eu cred c Zbyszko ar trebui s vin numaidect s-i ntmpine
ruda mai vrstnic, nainte ca abatele s vin el cel dinti la Bogdaniec.
Mako se ls convins de sfatul ei, aa c porunci s-l cheme pe
Zbyszko i-i spuse:
mbrac-te frumos i du-te s cazi la picioarele abatelui s-i aduci
185
186
rd i s strige:
Lovete, care crezi n Dumnezeu!
Abatele rsufl cu zgomot, i rostogoli ochii peste cei din jur, dup
care izbucni n rs, tot att de brusc cum ncepuse i uitndu-se la Zbyszko
ntreb:
Domnia Ta eti nepotul i ruda mea?
Zbyszko se aplec i-i srut mna.
Te-am vzut cnd erai mic; nu te-a mai fi recunoscut! glsui
abatele. Ia vino s te vd!
i se apuc s-l cerceteze cu atenie din cap pn-n picioare, apoi
hotr:
Eti prea chipe! Parc eti o fetican, nu un cavaler!
La care Mako:
Pe feticana asta au luat-o nemii la dans, dar care cum o luau, se
prbuea de ndat i nu se mai scula.
ncordeaz i arbaleta fr manivel! strig Jagienka deodat.
Abatele se ntoarse spre ea:
Dar pe tine cine te-a ntrebat?
Fata se mbujor att de tare, nct gtul i urechile i se fcur
trandafirii, i rspunse ncurcat foarte:
Pentru c l-am vzut
Pzete-te s nu te nimereasc vreo sgeat, c o s ai nevoie nou
luni ca s te vindeci
La acestea, cntreii, pelerinul i clericii rtcitori izbucnir ntr-un
hohot puternic de rs; iar Jagienka i pierdu curajul de tot, aa c abatelui i
se fcu mil de ea i ridicnd braul, i art mneca uria a sutanei.
Ascunde-te n ea, fetio, o ndemn, pentru c o s-i neasc
sngele din obraji.
n acest timp, Zych l aez pe Mako pe lavi i porunci s i se aduc
vinul, dup care se duse Jagienka. Abatele i ndrept privirea spre
Zbyszko i ncepu s-l lmureasc:
Destul cu gluma! Nu te-am comparat cu o fat, ca s te fac de
ruine, ci numai de bucurie pentru frumuseea ta cu care nu puine fete ar
putea s se laude. tiu, ns, c eti un flcu zdravn! Am auzit i despre
faptele tale de la Wilno, i despre frizieni, i despre Cracovia. Mi le-a
188
189
curteni i spuse:
Toi sunt clerici scholares, dei fiecare ar prefera s zvrle cartea
ct colo i s pun mna pe lut i s umble lela prin lume. Ce s fac, i-am
luat pe lng mine i-i hrnesc. Sunt nite pierde-var i fluier-vnt
adevrai, dar tiu s cnte i au deprins puin slujba Domnului, aa c m
folosesc de ei la biseric, iar la nevoie m i apar, pentru c unii sunt
slujitori tari de vn! Pelerinul acesta zice c a fost n ara Sfnt, dar l-ai
ntreba n zadar peste ce mri i prin ce ri a umblat, fiindc habar nu are
cum l cheam pe mpratul grecilor i n ce ora triete.
Am tiut, dar cnd m-au apucat frigurile la Dunre, atta m-au
scuturat, c mi-a ieit tot din cap.
Cel mai mult m mir sbiile lor, zise Zbyszko, pentru c n-am mai
vzut clerici purtnd astfel de arme.
Ei au voie, ddu rspuns abatele, cci n-au fost hirotonisii, iar c i
eu port sabie scurt la old, nu-i de mirare. Anul trecut l-am provocat la
lupt pe pmnt bttorit pe Wilk de Brzozowa pentru pdurea prin care ai
trecut spre Bogdaniec, dar n-a venit
Cum putea s lupte cu un om n sutan? l ntrerupse Zych.
Abatele sri ca oprit i izbind cu pumnul n mas, strig:
Cnd sunt n armur, nu mai sunt preot, ci numai lahtic Iar el nu
s-a prezentat, fiindc voia s m atace cu slujitorii la Tulcza. Iat de ce port
sabia la old! Omnes leges omniaque iura vim vi repellere cunctisque
sese defensare permittunt!1 De aceea le-am dat i lor.
Zych, Mako i Zbyszko tcur auzind cuvintele latineti i i plecar
capetele n faa neleptului abate, fiindc nici unul nu nelese nici un
cuvnt; iar el i roti mprejur privirea mnioas i rosti n sfrit.
Cine tie dac nu m va ataca i aici?
Oho! N-are dect s ndrzneasc, strigar clericii rtcitori,
ducndu-i minile la mnerele sbiilor.
O, s pofteasc! Mi s-a urt i mie fr lupt.
N-o s-o fac, i liniti Zych, o s vin mai degrab cu nchinciune
i vorbe bune. A renunat deja la pdure, acum se gndete la feciorul lui
1
Toate legile i dreptatea permit oricrui s rspund puterii cu puterea (lb. lat.).
190
Capitolul XVI
191
192
193
198
Wilk, ns, mai ager, care cunotea puin obiceiurile cavalereti i tia
c marii rzboinici le fac jurminte de credin unor femei i se cstoresc
cu altele, se gndi c i de ast dat era vorba de aa ceva, prin urmare,
dac se ivise prilejul s-i ia aprarea Jagienki, se cuvenea s profite ndat
de el.
Aa c iei de dup mas i apropiindu-se cu chipul amenintor de
Zbyszko, l ntreb:
Cum adic, fecior de cine, nu Jagienka, fata lui Zych, este cea mai
frumoas?
Dup el, naint i Cztan, iar oamenii ncepur s se strng n jurul
lor, fiindc tiau cu toii c se va sfri cu btaie.
Capitolul XVII
NTORCNDU-SE ACAS, JAGIENKA trimise numaidect un argat la
Krzenia s afle dac la han nu a avut loc vreo ncierare sau dac a fost
cineva provocat la duel. Acesta, ns, cptnd doi groi de argint pentru
drum, ncepu s bea cu slugile preotului i nu se mai gndi la ntoarcere. Al
doilea, repezit de la Bogdaniec, care trebuia s-l previn pe Mako de
sosirea abatelui, reveni ndeplinindu-i porunca, i vesti totodat c-l
vzuse pe Zbyszko jucnd zaruri cu un lahtic mai vrstnic.
Asta o mai liniti ntructva pe Jagienka, deoarece cunoscnd
experiena i ndemnarea lui Zbyszko, nu se temea atta pentru duelul lui,
ct de vreo btaie sngeroas la crm. Avea chef s mearg mpreun cu
abatele la Bogdaniec, dar acesta se mpotrivi, deoarece voia s stea de
vorb cu Mako despre zlog i despre altceva mult mai important, la care
nu dorea s-o aib de martor pe Jagienka.
De altminteri, se gndea s-i petreac noaptea acolo. Aflnd c
Zbyszko se ntorsese teafr, i recpt umorul i le porunci clericilor si
rtcitori s cnte i s chefuiasc de rsuna pdurea, iar la Bogdaniec,
ranii ieir de prin case s vad dac arde undeva sau a nvlit vrjmaul.
Dar un pelerin care mergea nainte cu ciomagul lui ncovoiat, i liniti,
lmurindu-i c trece un prelat de rang nalt, aa c i se nchinar i civa
i fcur semnul crucii. Vznd ct de respectat era, abatele clrea
ngndurat i bucuros, artndu-se plin de bunvoin fa de oameni.
199
200
201
204
Capitolul XVIII
MAKO ATEPT RBDTOR CTEVA zile vreo veste de la Zgorzelice
sau ca abatele s se mbuneze, pn cnd i se ur cu nesigurana i
ateptarea i se hotr s se duc el la Zych. Toate cte se petrecuser,
avuseser loc fr voia lui. Dorea totui s tie dac Zych nu-i poart pic
i lui, fiindc n ce-l privea pe abate, era sigur c mnia lui se va ndrepta i
mpotriva lui Zbyszko, i a lui.
Voia totui s fac tot ce-i sta n putin ca s-i scad suprarea, aa c
pe drum chibzui i plnui n minte ce s fac i ce s spun la Zgorzelice
pentru a pstra prietenia acestui vecin cumsecade. Dar gndurile i se
alctuiau cu greu, astfel c fu foarte bucuros gsind-o acas numai pe
Jagienka. Fata l ntmpin ca altdat i srutndu-i mna, adic
prietenete, dar i trist ntructva.
Tata nu-i acas? o ntreb.
Ba da, numai c a plecat cu abatele la vntoare. O s se ntoarc
repede
Spunnd acestea, l pofti n cas, unde, dup ce se aezar, rmaser
tcui un rstimp mai lung, dup care fata ntreb cea dinti:
Nu i se urte, Domnia Ta, singur la Bogdaniec?
Ba mi se urte, rspunse Mako. Aadar, tii c Zbyszko a plecat?
Jagienka oft ncet:
tiu. Am aflat din aceeai zi, i credeam c va trece pe aici s-mi
206
208
Capitolul XIX
N ACEST TIMP, PROSTUL DE ZBYSZKO plecase ntr-adevr de la
Bogdaniec cu inima grea. Mai nti, se simea singur i strin fr unchiul
lui, de care nu se desprise de muli ani i cu care se obinuise att de
mult, nct acum nici el nu tia prea bine cum o s se poarte fr el, att n
timpul cltoriei, ct i n lupt. n al doilea rnd, i prea ru i de
Jagienka, fiindc dei i spunea c se duce la Danusia, pe care o ndrgea
din tot sufletul, i era totui att de bine alturi de Jagienka, nct abia acum
simea ce mult se bucurase lng ea i ce mhnit putea fi n lipsa ei. i se
mira el nsui de jalea lui, care-l cam nelinitea, pentru c dac i-ar fi fost
dor de Jagienka, cum i este unui frate de sora lui, n-ar fi fost nimic. Dar i
ddea seama c el ar vrea s-o ia de mijloc sau s-o dea jos din a sau s-o
treac prul n brae, s-i stoarc apa din cosi, s se preumble cu ea prin
pdure, s se uite i s tifsuiasc mpreun. Se obinuise ntr-atta cu ea
i-i plcea att de mult, nct acum, cnd ncepu s se gndeasc la ea, uit
cu totul c a pornit la drum lung pn n Mazowsze, struindu-i n minte
clipa n care Jagienka i venise n ajutor n pdure, n lupta cu ursul. i i se
pru c asta se ntmplase ieri, aa cum tot ieri se duseser dup castori la
iezerul Odstajany. N-o vzuse atunci cnd adusese castorul not, dar acum
avea impresia c o vede i iari l trecur fiorii, ca n urm cu cteva
sptmni, n vreme ce vntul se juca prea ndrzne cu fusta ei. Dup
aceea, i aduse aminte cum clrea gtit de srbtoare spre biserica din
Krzenia i ct fusese de uimit c o fat simpl putuse s i se par o
jupni de neam mare. Toate acestea i tulburar inima, se simea totodat
i vesel, i trist, iar cnd se mai gndi c ar fi putut face cu ea ce voia, i ct
de atras era de el, cum l privea supus n ochi i cum se apropia de el,
abia mai era n stare s stea n a. Dac mcar a fi ntlnit-o undeva i,
dei mi luasem rmas-bun, a fi mbriat-o la desprire, i spuse, poate
c m-a fi simit mai bine, dar nelese numaidect c nu-i adevrat i n-ar
fi fost mai bine, deoarece numai la gndul unei asemenea despriri l
trecur nduelile, cu toate c era destul de frig.
Pn cnd, n cele din urm, se nfrico de aceste amintiri care
semnau prea mult cu poftele necurate i le scutur din sufletul lui, cum
211
214
n cer, nu pe pmnt. Dar cum i-ai scpat cuferele, dac spui c i-a fugit
calul care i le ducea?
Pentru c nainte de a-mi gsi calul, mi l-au sfrtecat lupii n pdure
i mi-au rmas cuferele pe care le-am trt pn la drum, ca s atept mila
i ajutorul unor oameni de treab.
Spunnd acestea i vrnd n acelai timp s arate c spune adevrul,
art spre dou lzi sub un pin. Zbyszko se uit destul de nencreztor la el,
ntruct omul nu i se prea prea cinstit, iar afar de asta vorbirea lui, dei
curat, i trda originea de pe meleaguri ndeprtate. Nu voia totui s-i
refuze ajutorul i-i ngdui s urce n a mpreun cu lzile lui, care preau
ciudat de uoare pe calul nenclecat pe care-l adusese cehul.
Fie ca Dumnezeu s-i nmuleasc izbnzile, viteazule cavaler! i
ur necunoscutul.
Dup care, vznd faa copilreasc a lui Zbyszko, adug cu jumtate
de glas:
Ca i perii din barb.
i dup o clip, clrea lng ceh. Un rstimp, nu putur s stea de
vorb, fiindc sufla un vnt puternic i prin pdure era zgomot mare, dar
cnd se mai liniti, Zbyszko auzi n urma lui urmtoarea discuie:
Nu m mpotrivesc c ai fost la Roma, dar ari ca un soarbe-bere,
zicea cehul.
Ferete-te de pedeapsa venic, l dojeni necunoscutul, deoarece
vorbeti cu un om care la Patele trecut a ciocnit ou cu Sfntul Printe.
Nu-mi mai vorbi de bere pe asemenea frig, poate numai de cea fiart, dar
dac ai pe undeva un urcior cu vin d-mi i mie cteva nghiituri i am
s-i iert o lun de purgatoriu.
Nu eti hirotonisit, te-am auzit cu urechile mele, aadar cum o
s-mi ieri o lun de purgatoriu?
N-am fost hirotonisit, e drept, dar am capul ras, fiindc aa mi-a
fost ngduit, iar afar de asta, am la mine indulgene i relicve sfinte.
n lzile astea? se interes cehul.
Chiar n ele. Dac ai vedea tot ce am, te-ai prbui cu faa-n jos nu
numai tu, ci i toi pinii din pdure mpreun cu animalele slbatice.
Dar cehul, care era un slujitor iste i cu experien, privi bnuitor la
216
217
220
223
prea bine.
E nc o copilandr care cnt la lut, nveselind-o pe prines cu
cntecul ei.
Aha copilandr care cnt la lut s-au cstorit i unele mai
tinerele Nu cumva este smead la fa ca agata?
Zbyszko rsufl uurat.
Nu-i asta! Cealalt era alb ca zpada i blaie, numai c avea
obrajii rumeni.
La care Sanderus:
Pentru c una singur, neagr ca agata, a rmas lng prines, iar
celelalte i-au gsit soi aproape toate.
Dac tu spui aproape toate, asta nseamn c nu chiar toate.
Pentru Dumnezeu, dac vrei s capei ceva de la mine, adu-i aminte!
Aa, n trei, patru zile, a putea s-mi amintesc, iar cel mai mult
mi-ar plcea un cal care s-mi care mrfurile sfinte.
Al tu s fie, numai s spui adevrul.
Deodat, cehul care ascultase aceast discuie de la nceput i i rsese
n pumn, intr n vorb:
Adevrul l vom cunoate abia la curtea din Mazowsze.
Sanderus privi o clip la el, apoi spuse:
Tu crezi c eu m tem de curtea din Mazowsze?
Eu nu spun c i-e fric de curtea din Mazowsze, ci doar c nici
acum i nici peste trei zile n-o s pleci cu calul, iar dac se va arta c ai
minit, n-o s mai pleci nici pe picioarele tale, fiindc Luminia Sa va
porunci s i le frng.
Chiar aa! ntri Zbyszko.
Sanderus se gndi c fa de asemenea promisiune, e mai bine s fie
prudent i rspunse:
Dac voiam s mint, spuneam dintr-odat c s-a cstorit sau c nu
s-a cstorit, dar eu am spus: nu-mi aduc aminte. Dac-ai fi avut minte, ai fi
vzut imediat cinstea n rspunsul meu.
Mintea mea nu este frate cu cinstea ta, care s-ar putea s fie sora
unui cine.
Cinstea mea nu latr ca mintea ta; iar cine latr n timpul vieii, s-ar
224
ntrituri.
N-ar fi putut trece i fr ajutorul Domniei Tale?
Poporul nostru este grozav de ndrjit mpotriva nemilor nu att
din pricina nvlirilor, pentru c i noi i clcm cu oaste, ct pentru
aplecarea lor spre trdare; dac un neam, te ia n brae, i te srut pe gur,
prin spate e gata s-i nfig cuitul ntre coaste, obicei de-a dreptul mrav
i strin nou, celor din Mazovia Oricnd l primete pn i pe neam
sub acoperiul lui i nu-i face strmbtate, dar afar i aine calea bucuros.
Sunt i unii care nu fac nimic altceva, ca s se rzbune sau pentru fal, de
care s aib parte fiecare.
Care-i cel mai faimos dintre voi?
Este unul pe care-l cheam Jurand de Spychw; un neam mai bine
s vad moartea dect pe el.
Tnrul cavaler tresri la auzul acestui nume i se hotr numaidect
s-l trag de limb pe Jdrek de Kropiwnica.
tiu! zise, am auzit de el: e cel a crui fiic, Danuta, a fost jupnia
prinesei nainte de a se cstori.
i spunnd acestea, se uit drept n ochii cavalerului mazurian,
aproape inndu-i rsuflarea n piept. Acesta, ns, rspunse foarte uimit:
Dar Domnia Ta cine i-a spus? Pi, nu-i dect o fetican. E drept,
se ntmpl s-i gseasc brbat i unele ca ea, dar Danusia Jurand n-a
fcut nc acest pas. Cu ase zile n urm, cnd am plecat de la Ciechanw,
am vzut-o lng prines. Cum putea s se mrite n timpul postului?
La auzul acestei veti, Zbyszko i ncord ntreaga voin ca s nu
sar s-l mbrieze pe mazurian i s nu-i strige: Dumnezeu s te
rsplteasc pentru aceast noutate! Se nfrn totui i zise:
Mi-a ajuns la ureche c Jurand a dat-o cuiva.
Prinesa a vrut s-o dea, nu Jurand, dar n-a putut s nu in seama de
el. A vrut s-o dea unui cavaler la Cracovia, care i-a jurat credin jupniei
i pe care ea l are drag.
l are drag? rcni Zbyszko.
Jdrek privi la el cu luare-aminte, zmbi i rosti:
tii ce, Domnia Ta, m ntrebi prea multe despre ea.
ntreb despre cunoscuii la care m duc.
231
Lui Zbyszko i se vedea prea puin din fa sub coif, numai ochii, nasul
i o parte din obraji, n schimb, nasul i obrajii erau att de roii, nct
mazurianul, nclinat spre ag, se minun.
Mai mult ca sigur c numai din cauza gerului obrajii i s-au fcut
stacojii ca oule de Pate.
Tnrul rspunse i mai descumpnit:
Mai mult ca sigur
Pornir i merser tcui un rstimp, doar caii sforiau mprtiind pe
nri rotocoale de aburi. Cavalerii strini ncepur i ei s vorbeasc ntre ei.
Dup o vreme, ns, Jdrek de Kropiwnica, ntreb:
Cum ziceai c te cheam, c n-am auzit prea bine?
Zbyszko de Bogdaniec.
Ia te uit! Pi i cel care i-a jurat credin Danusiei se numea tot
aa.
i Domnia Ta crezi c eu am ceva mpotriv? se grbi Zbyszko s
rspund cu mndrie.
Nici n-ai de ce. Doamne, Dumnezeule, Domnia Ta eti acel
Zbyszko, cruia jupnia i-a acoperit capul cu nframa! Dup ntoarcerea
de la Cracovia toate jupniele nu mai vorbeau dect de voi i nu erau
puini cei pe care-i podideau lacrimile ascultnd. Domnia Ta eti! Ehei! La
curte va fi mare bucurie c i prinesa ine la Domnia Ta.
Dumnezeu s-o binecuvnteze i pe Domnia Ta de asemenea pentru
vestea bun Cnd am auzit c s-a cstorit, era ct pe ce s-mi pierd
minile.
Cum s se cstoreasc! Asemenea jupni e lucru de pre,
fiindc are n spate ntreg Spychw, dar cu toate c sunt o mulime de
biei ferchei la curte, nici unul nu-i caut privirile, deoarece toi respect
fapta ei i jurmntul Domniei Tale. Nu le-ar fi ngduit nici prinesa. Hei,
tiu c se vor bucura. E drept, unii mai glumeau pe socoteala ei: Cavalerul
tu nu se mai ntoarce, dar ea le rspundea btnd din picior: Se ntoarce!
Se ntoarce! dei nu o dat, cnd i zicea cte unul c i-ai gsit pe alta, se
punea pe plns.
Aceste cuvinte l nduioar pe Zbyszko, dar l i mnie rutatea
oamenilor, aadar, ntreb:
232
234
nestrbtute din Polesia i din Lituania. Nu prea de mult, prin aceste locuri
se strecurau de obicei n Mazowsze, ocolind aezrile localnicilor, hoardele
slbatice lituaniene; una dintre ele ajunsese n anul 1337 pn la
Ciechanw i distrusese oraul. De Lorche asculta cu cel mai mare interes
povestirile despre acele vremuri ale btrnei cluze Mako de Turoboje,
deoarece ardea de dorina de a-i msura puterile cu lituanienii pe care, ca
i ali cavaleri apuseni, i confunda cu sarazinii. Venise pe aceste meleaguri
ca un cruciat, vrnd s dobndeasc slava i mntuirea sufletului; sosind
aici, socotea c pn i rzboiul cu mazurienii, un popor pe jumtate pgn,
i va asigura iertarea pcatelor. Aproape c nu-i venise s-i cread ochilor
cnd, intrnd n Mazowsze, vzuse biserici prin orae, crucile de pe turnuri,
duhovnici, cavaleri cu nsemnele sfinte pe armuri i pretutindeni poporeni
vajnici, nflcrai i gata de sfad i de lupt, dar cretini i deloc hrprei
asemenea nemilor printre care tnrul cavaler trecuse. De aceea, cnd i se
spunea c acest popor se nchin de veacuri lui Cristos, nu mai tia nici el
ce s cread despre cavalerii teutoni, iar cnd auzise c i Lituania fusese
cretinat de rposata regin de la Cracovia, uimirea i ngrijorarea lui nu
mai cunoscuser graniele.
Iat de ce ncepu s-l iscodeasc pe Mako de Turoboje dac prin
pdurile spre care se ndreptau, nu exist cel puin balauri, crora oamenii
nu trebuie s le sacrifice fecioare i cu care ar fi putut s lupte. Rspunsul
lui Mako, ns, l dezamgi cu totul i de ast dat.
Prin pduri sunt fiare mari ca lupii, bourii, zimbrii i urii, cu care
avem destul de furc, rspunse mazurianul. Iar prin mlatini sunt i duhuri
necurate, dar de balauri n-am auzit, i chiar dac ar fi, mai mult ca sigur c
nu le-am oferi fecioare, ci ne-am strnge cu toii i i-am ataca. Ba, dac ar
fi, pdurenii ar purta de mult cingtori din pielea lor.
Ce fel de oameni sunt prin partea locului, n-a putea oare lupta cu
ei? ntreb de Lorche.
De luptat ai putea s lupi, dar nu prea e bine, rspunse Mako, iar
pe de alt parte, nu prea se cuvine, fiindc Domnia Ta eti cavaler, iar ei
sunt un popor de rani.
i heveii sunt rani, dar oare se nchin ei lui Cristos?
Nu mai sunt alii ca ei n Mazowsze, iar acetia sunt oamenii mei i
ai prinului. Doar i-ai vzut pe arcaii de la castel. Sunt numai din Kurpie,
dar alii mai buni ca ei nu gseti n toat lumea.
238
239
deoarece majoritatea acestor oameni purtau pe cap cciuli fcute din capete
de animale. Unii stteau rezemai n sulie, alii n arbalete, civa erau
ocupai cu mpletirea unor plase uriae din frnghii, alii nvrteau deasupra
crbunilor hlci mari de zimbru i de elan, pregtite se vede pentru
mncarea de diminea. Strlucirea flcrilor cdea pe zpad, luminnd
totodat siluetele acestea slbatice, nceoate puin de fumul focurilor, de
pcla rsuflrilor i de aburii ce se ridicau din carnea fript. Dincolo de ele
se vedeau trunchiurile trandafirii ale pinilor uriai i alte grupuri de
oameni, al cror numr mare l uimi pe lotaringianul neobinuit cu
asemenea priveliti de vntoare.
Prinii Domniilor Voastre, spuse, merg la vntoare ca la rzboi.
Ca s tii, rspunse Mako de Turoboje, c nu ducem lips de cele
necesare pentru vntoare i nici de oameni. tia sunt hitaii prinului,
dar mai sunt i alii care vin aici la trg din cotloanele pdurii.
Ce s facem? l ntrerupse Zbyszko, cei din cldire dorm nc.
S ateptm pn cnd se trezesc, l lmuri Mako. Doar n-o s
batem la ua prinului, stpnul nostru, i s-l trezim.
Zicnd acestea, i nsoi la o bobotaie, unde hitaii le aternur piei de
zimbri i de uri, apoi i cinstir din belug cu carne aburind, iar cnd
auzir vorbe strine, ncepur s se adune, ca s-l vad pe neam. Oamenii
lui Zbyszko rspndir ndat vestea c este un cavaler de dincolo de
mare i atunci mbulzeala deveni att de mare, nct stpnul de la
Turoboje se vzu nevoit s fac uz de puterea lui, ca s-l fereasc pe strin
de curiozitatea exagerat a oamenilor. De Lorche observ n mulime i
femei mbrcate i ele n cea mai mare parte n piei, dar rumene ca merele
i neobinuit de frumoase, aa c ntreb dac i ele participau la vntoare.
Mako de Turoboje l lmuri c ele nu luau parte la vntoare, dar
veneau odat cu hitaii din curiozitate femeiasc sau la iarmaroc s
cumpere mrfuri de la ora i s-i vnd din produsele pdurii.
ntr-adevr, aa i era; casa prinului era ca un loc de ntlnire, n jurul
cruia, chiar n lipsa prinului, se cumprau mereu dou mrfuri: de ora i
de pdure. Hitailor nu le plcea s-i prseasc aezrile din codru,
fiindc nu se simeau prea bine fr fonetul copacilor deasupra capului,
astfel c cei din Przasnysz crau spre aceast margine a pdurii berea lor
cunoscut, fin mcinat la morile de vnt sau la cele de ap din
Wgierka, sarea puin i foarte cutat, unelte de fier, curele i alte
241
Fiica diavolului.
De Lorche privi la el, clipind din ochi, apoi i ncrunt sprncenele i
ncepu s vorbeasc pe nas:
Nu-i drept un astfel de cavaler care latr mpotriva frumuseii.
Port pinteni de aur i sunt clugr, rspunse cu trufie Hugo de
Danveld.
Respectul fa de cavalerii nvestii era att de mare, c lotaringianul
i plec fruntea, dar dup o clip rspunse:
Iar eu sunt rud cu prinii de Brabant.
Pax! Pax!1 l domoli cavalerul teuton. Cinste puternicilor prini i
prietenilor Ordinului, din mna cruia Domnia Ta vei primi n curnd
pintenii. Nu spun c fata nu-i frumoas, dar ascult cine-i tatl ei.
Dar nu apuc s-i povesteasc nimic, deoarece, n clipa aceea, prinul
se aez la mas i aflnd mai nainte de la primarul de Jansbork despre
rudele nsemnate ale lui de Lorche, i fcu semn s se aeze lng el. n fa
i ocupar locurile prinesa i Danusia, iar Zbyszko se plas, ca odinioar
la Cracovia, n spatele scaunelor lor. Danusia i inea capul ct mai jos
deasupra farfuriei, pentru c-i era ruine de oameni, dar puin ntr-o parte,
ca Zbyszko s-i poat vedea faa. El privea cu lcomie i ncntare la
cporul ei luminos, la obrjorii trandafirii, la braele n veminte strmte,
care nu mai erau de copil, i simea cum crete n el dragostea, asemenea
unui ru, care-i inund tot pieptul. i mai simea i acum pe ochi, pe gur i
pe fa srutrile ei proaspete. Odinioar i le dduse ca o sor, iar el le
primise ca de la un copil drag. Acum, la amintirea lor proaspt, se
ntmpla cu el ce se ntmplase i alturi de Jagienka: l treceau fiorii i-l
cuprindea moleeala sub care se ascundea jarul care mocnea n focul
acoperit de cenu. Danusia i se prea o jupni destul de mare, pentru c
mai crescuse ntr-adevr, i nflorise. Pe de alt parte, atta se vorbea n
prezena ei despre dragoste, nct aa cum bumbul de floare, care, nclzit
de soare, crete i se face tot mai frumos, apoi se deschide treptat, i ochii
ei se deschideau spre dragoste. De aceea, acum vedea n ea ceva ce nu mai
vzuse mai demult, un soi de frumusee, nu numai de copil, ci i o atracie
mbttoare, pe care o rspndea cum i rspndete flacra cldura i
trandafirul mireasma.
1
Cymbarka, cstorit cu Ernest de Habsliurg, zis cel de fier (nota ed. pol.).
246
Capitolul XX
NDRUMAI DE STAROSTELE DE VNTOARE, pdurari ndemnatici
ncepur s-i rnduiasc pe vntori ntr-un irag lung la marginea poienii
astfel nct, ei fiind nevzui, s aib naintea lor un spaiu gol, ca s poate
slobozi sgeile din arbalete i arcuri. Laturile mai scurte ale poienii erau
mrginite de plase, ndrtul crora se ascundeau pdurarii gonaci.
ndatorirea lor era s ndrepte animalul ctre arcai ori, n caz c nu se
speria i se ncurca n plase, s-l ucid cu suliele. Nenumrate grupuri de
kurpieni, aezai cu pricepere n aa-numitul ocol, aveau s goneasc tot ce
era viu n adncul pdurii spre poian. n spatele arcailor se mai afla nc
o plas pentru ca slbticiunea care se strecura printre ei s se prind n ea
i s fie omort.
Prinul se gsea n mijlocul irului ntr-o mic adncitur care strbtea
ntreaga poian. Starostele de vntoare, Mrokota de Mocarzew, i alesese
acest loc tiind c tocmai pe aici vor fugi cele mai mari animale din pdure.
nsui prinul inea n mn o arbalet, avnd lng el, mai la o parte,
rezemat de un copac, o suli grea, iar puin mai n spate se aineau cei doi
aprtori cu baltagele pe umeri, uriai, semnnd cu dou trunchiuri de
copaci, care afar de baltage, mai aveau la ndemn i arbalete ncordate,
250
pdure, cutnd, se pare, alt ieire. Dup aceea, mistreii, iindu-se din
desi, ncepur s alerge ntr-un lan lung, negru prin poiana nzpezit,
semnnd de departe cu un crd de porci domestici care, la chemarea
nevestei unui gospodar, se ndreapt ciulindu-i urechile spre cas. Dar i
lanul acesta se opri, ascult, adulmec, apoi se ntoarse i din nou ascult;
coti spre plase i simind gonacii, se ndrept iari ctre vntori sforind,
apropiindu-se cu tot mai mult grij, dar tot mai mult, pn cnd se auzi
scrnetul piedicilor arbaletelor, uieratul sgeilor i pn cnd primele
picturi de snge ptar aternutul alb de zpad.
Atunci se auzi un strigt i crdul se mprtie ca lovit de trsnet; unii
se repezir orbete drept nainte, alii se npustir spre plase cte unul sau
n grup, civa amestecndu-se cu celelalte animale care umpluser poiana.
Acum, se auzeau limpede i sunetele de corn, ltratul cinilor i larma
deprtat a oamenilor care veneau din adncul pdurii s nchid ocolul.
Animalele pdurii, alungate din amndou prile de aripile larg desfcute
ale cercului de hitai, umpleau tot mai mult luminiul. Nimic asemntor
nu se mai putea vedea nu numai n rile strine, dar chiar i prin alte
inuturi din Polonia, unde se mai gseau pduri att de mari ca n
Mazowsze. Cavalerii teutoni, cu toate c fuseser n Lituania, unde
cteodat se ntmpla ca zimbrii s le atace oastea i s produc
nvlmeal1, erau nespus de mirai de numrul mare de animale, dar cel
mai mult se minuna de Lorche. Stnd alturi de prines i jupnie de
straj, asemenea cumpenei unei fntni, i neputnd vorbi cu nici una,
ncepuse s se plictiseasc, nghend n armura-i de fier i socotind c
vntoarea dduse gre. Dar iat c deodat zri naintea lui o turm de
cprioare iui de picior, cerbi i elani cu capetele mpodobite cu coarne
rmuroase, alergnd nvlmit prin poian, orbite de spaim i cutnd n
zadar ieirea. Prinesa, n care la aceast privelite se trezi sngele lui
Kiejstut, tatl ei, slobozea sgeat dup sgeat n acea mbulzeal pestri,
ipnd de bucurie de fiecare dat cnd un cerb rnit sau un elan urca n
goan, apoi se prvlea greoi scurmnd pmntul cu picioarele. Celelalte
jupnie i aplecau i ele capetele peste arbalete, deoarece toate erau
cuprinse de nflcrarea vntorii. Doar Zbyszko nu se gndea la vntoare
i, rezemndu-i coatele pe genunchii Danusiei, iar capul n palme, se uita
n ochii ei, n vreme ce ea, pe jumtate rznd, pe jumtate ruinat,
ncerca s-i nchid pleoapele cu degetele, chipurile neputnd s-i susin
1
privirea.
Atenia lui de Lorche i fu atras de un urs uria, crunt pe grumaz i
pe spinare, care se ivi pe neateptate din stufri n apropierea vntorilor.
Prinul trase cu arbaleta n el, apoi se repezi cu sulia spre el, iar cnd fiara
se ridic mormind pe picioarele dinapoi, l strpunse n ochii ntregii curi
cu atta ndemnare i att de repede, c nici unul dintre cei doi aprtori
nu trebui s foloseasc baltagul. Atunci, tnrul lotaringian se gndi c
totui nu prea muli dintre cavalerii pe la curile crora trecuse n drumul
lui s-ar fi ncumetat s se joace astfel cu propria via. Cu asemenea prini
i cu un astfel de popor, Ordinul s-ar putea s aib cndva mult de furc i
s treac prin clipe grele. Dar mai apoi, i vzu i pe ceilali vntori
strpungnd n acelai fel mistrei nfiortori cu colii albi, uriai, mult mai
mari i mai nverunai dect cei vnai prin pdurile Lotaringiei de Jos i
prin codrii din Germania. Vntori att de ndemnatici i de ncreztori n
puterea braului i asemenea lovituri cu sulia nu mai vzuse de Lorche
nicieri, lucru pe care, ca un om umblat i-l explica prin aceea c toi aceti
oameni, care triau prin pduri, se obinuiesc de mici s mnuiasc
arbaleta i sulia, pe care de aceea le i folosesc cu mai mult iscusin
dect alii.
n cele din urm, poiana aproape c se aternu cu tot felul de animale
ucise, dar vntoarea era departe de a se fi ncheiat. Din contr, partea cea
mai interesant i mai primejdioas abia avea s urmeze, fiindc hitaii
tocmai goneau n ocol mai muli zimbri i bouri. Cu toate c n pdure
triau de obicei singuri, acum alergau de-a valma, dar nicidecum orbii de
spaim, ci mai degrab amenintori dect speriai. Nu fugeau nici prea
repede, parc siguri c fora lor grozav va rupe orice zgazuri i vor trece;
pmntul ncepu totui s duduie sub greutatea lor. Taurii brboi, care
mergeau n fruntea grupului cu capetele n pmnt, se opreau uneori,
chibzuind parc n ce parte s-o apuce. Din plmnii lor monstruoi se
slobozea un muget surd, asemntor cu un tunet de sub pmnt, pe nri
scoteau fuioare de aburi i scurmnd zpada cu picioarele, preau s caute
pe sub coam cu privirea ochilor nsngerai dumanul ascuns.
n acest timp, izbucnir strigtele puternice ale gonacilor, la care
ddur rspuns dinspre mijlocul i aripile cercului de hitai sute de glasuri
tuntoare; rsunar cornurile i fluierele; codrul se cutremur pn ht! n
cele mai deprtate cotloane i n acelai timp, se npustir n poian
lrmuind pe urma lor cinii kurpieni. Vederea lor ngrozi junincile cu viei.
naintnd alene pn aici, cireada se risipi ntr-o goan nebun n toat
253
poiana. Unul dintre bouri, vineiu, uria, un taur fioros, mai mare dect un
zimbru, se npusti n srituri greoaie spre irul de arcai, coti spre dreapta
poienii, dup care, vznd la cteva zeci de pai caii printre copaci, se opri
i mugind, ncepu s are pmntul cu coarnele, parc lundu-i avnt s
sar i s lupte.
La aceast privelite nfricotoare, gonacii ncepur s strige i mai
puternic, iar n rndul vntorilor se auzir ipete ngrozitoare: Prinesa,
prinesa! Scpai-o pe prines! Zbyszko smulse sulia nfipt n zpad i
se repezi la marginea pdurii, urmat de civa lituanieni gata s-i dea viaa
n aprarea fiicei lui Kiejstut. Deodat, scrni arbaleta mnuit de
prines, sgeata zbrni i zburnd peste capul plecat al animalului, se
nfipse n grumazul lui.
L-am nimerit! strig prinesa, o s cad
Dar celelalte cuvinte i fur nbuite de un muget att de
nspimnttor, c pn i caii se ridicar n dou picioare. Bourul se
npusti ca o furtun asupra prinesei, dar deodat, aproape tot att de
repede, iei dintre copaci viteazul de Lorche i aplecat pe cal, ni drept
spre fiar.
Cei de fa zrir ct ai clipi din ochi sulia nfipt n grumazul
taurului, care se ndoi ndat i se frnse n mai multe buci, dup care,
capul uria cu coame dispru cu totul sub burta calului lui de Lorche i
nainte ca cineva dintre cei prezeni s apuce s strige, cal i clre zburar
n aer ca din pratie.
Prbuindu-se pe o parte, calul ncepu s zvcneasc din picioare n
spasmele dinaintea morii, ncurcndu-se n propriile mruntaie. De Lorche
zcea nemicat n apropiere, aidoma unui drug de fier pe zpad, iar bourul
pru s ezite o clip, s treac pe lng ei i s atace ali cai, dar avnd
aceste prime victime naintea lui, se ntoarse din nou ctre ei i ncepu s
mpung nverunat cu coarnele bietul telegar i s-i sfrtece burta.
Oamenii din pdure ddur fuga n ajutorul cavalerului strin.
Zbyszko, care voia s le apere pe prines i pe Danusia, ajunse cel dinti i
mplnt vrful suliei sub spata fiarei. Izbi, ns, cu atta avnt, c sulia,
cnd bourul se rsuci brusc, i se frnse n mn, iar el czu cu faa n
zpad. A murit! A murit! rsunar glasurile mazurienilor care-i veneau
n ajutor. n acest timp, capul taurului l acoperi pe Zbyszko i-l aps n
zpad. Dinspre prin, se apropiau cei doi aprtori. Ar fi venit totui n
zadar, dac nu le-ar fi luat-o nainte cehul Hlawa, druit lui Zbyszko de
254
ntins pe mantie.
Cavalerul acesta mi-a srit n ajutor? ntreb. Triete?
E rnit grav, i rspunse unul dintre curtenii care tiau nemete.
N-o s m bat cu el, ci pentru el! spuse lotaringianul.
Atunci, ns, prinul care mai nainte sttuse nu departe de Zbyszko, se
apropie de cavaler i ncepu s-l laude: c prin fapta lui ndrznea le
scpase de o mare primejdie pe prines i pe celelalte jupnie, salvndu-le
poate chiar viaa, isprav pentru care, afar de rsplata cavalereasc, i se va
rspndi faima printre oamenii care triesc acum i urmaii lor. n
vremurile moleite de astzi, spuse, tot mai puini cavaleri adevrai umbl
prin lume, fii deci oaspetele meu ct mai mult vreme sau rmi pentru
totdeauna n Mazowsze, unde ai dobndit mrinimia mea i la fel de lesne
vei ctiga i dragostea oamenilor prin faptele Domniei Tale!
Inima dornic de faim a cavalerului de Lorche se umplu de bucurie,
iar cnd se gndi la fapta-i cavalereasc pe care o svrise i la asemenea
vorbe de laud, de care avusese parte n aceste inuturi ndeprtate din
Polonia, despre care se povesteau attea lucruri ciudate n Apus, nu mai
simi aproape deloc durerea n braul scrntit. i ddu seama c un cavaler
care va putea povesti la curtea din Brabant sau din Burgundia c salvase
viaa prinesei de Mazowsze la vntoare, va fi aureolat de slav ca de
lumina soarelui. Sub impresia acestor gnduri, vru s se duc numaidect
la prines i s-i jure credin n genunchi, dar i ea, i Danusia erau
ocupate cu Zbyszko. Acesta i recptase iari cunotina pentru o clip,
dar dup ce-i zmbi Danusiei, i duse mna la fruntea acoperit de o
sudoare rece i lein din nou. Vntorii cu experien, vznd cum i se
ncletar pumnii i rmase cu gura deschis, i spuser c nu va tri, dar
kurpienii, i mai pricepui, dintre care nu puini purtau pe trup urmele
ghearelor de urs, ale colilor de mistrei sau ale coarnelor de zimbri, fur de
alt prere, susinnd c bourul i nfipsese cornul ntre coastele
cavalerului, c e cu putin ca una sau dou din ele s fie frnte, dar ira
spinrii este ntreag, pentru c altminteri tnrul n-ar fi putut s se ridice
nici o clip. Mai artar c n locul unde czuse Zbyszko, zpada se
troienise i tocmai asta l salvase, deoarece animalul, mpungndu-l cu
partea dintre coarne, nu izbutise s-i striveasc de tot nici pieptul i nici
ira spinrii.
Din nenorocire, doctorul prinului, preotul Wyszoniek de Dziewanna,
nu lua parte la vntoare, dei de obicei venea i el, fiindc acum era
256
Capitolul XXI
PREOTUL WYSZONIEK I BANDAJ rnile lui Zbyszko, vzu c este
rupt numai o coast, dar n prima zi nu ddu asigurri c se va nsntoi,
ntruct nu tia dac nu se rsucise inima n bolnav sau nu i se rupsese
ficatul. Pe de Lorche l cuprinse spre sear o slbiciune att de mare, nct
se vzu nevoit s se ntind n pat, iar a doua zi nu-i mai putu mica nici
mna, nici piciorul; l dureau toate oasele. Prinesa i Danusia, laolalt cu
celelalte jupnie, i ngrijeau pe bolnavi i fierbeau pentru ei dup reetele
preotului Wyszoniek tot felul de alifii i ierburi de leac. Totui Zbyszko era
rnit mai grav i din cnd n cnd vrsa snge pe gur, ceea ce-l nelinitea
foarte mult pe preotul Wyszoniek. Era, ns, contient i n ziua urmtoare,
dei vlguit, aflnd de la Danusia cui i datora viaa, l chem pe cehul lui
s-i mulumeasc i s-l rsplteasc. Cu acest prilej, se vzu silit s-i
257
261
plngei, tocmai vou care m-ai luat prins chiar pe mine, fr arme, n
timp de pace i pe pmntul meu i, dac nu v era fric de mnia regelui
de la Cracovia, poate c a fi gemut i acum n temniele voastre. Aa m-ai
rspltit pe mine, care descind din neamul binefctorilor votri. Dai-mi
pace, c nu voi se cuvine s vorbii despre dreptate!
La aceste cuvinte, cavalerii teutoni privir unii la alii, pierzndu-i
rbdarea, pentru c nu le plcea i le era ruine c prinul amintea despre
ntmplarea de la Zlotoryja fa de cavalerul de Fourcy, astfel c Hugo de
Danveld, vrnd s pun capt discuiei i s schimbe vorba, zise:
Cu Luminia Ta a fost o greeal pe care n-am ndreptat-o de frica
regelui de la Cracovia, ci pentru dreptate, iar pentru samavolniciile de la
hotar, cpetenia noastr nu poate s rspund, pentru c la marginea tuturor
regatelor de pe lume se ntmpl la fel.
Asta o spui chiar Domnia Ta, care-mi ceri s-l judec pe Jurand? Ce
vrei?
Dreptate i pedeaps.
Prinul i strnse pumnii osoi i repet:
D-mi, Doamne, rbdare!
Luminia Ta amintete, vorbi mai departe Danveld, i c
samavolnicii notri i nedreptesc numai pe laici i pe cei care nu fac parte
din poporul nostru, pe cnd ai votri ridic mna asupra Ordinului, adic l
profaneaz pe Mntuitor. Pi, ce chinuri i pedepse li se cuvin celor ce
nedreptesc Crucea?
Ascult! se rsti prinul. Nu mai vorbi de Dumnezeu, c pe El nu-l
pcleti!
i punndu-i minile pe umerii teutonului, l scutur cu putere, iar
acesta i reveni repede i ncepu cu glasul mai blnd:
Dac-i adevrat c oaspeii l-au atacat cei dinti pe Jurand i c nu
s-au desprit de oamenii lor, nu-i laud pentru asta, dar oare Jurand a primit
ntr-adevr provocarea?
Cu aceste cuvinte, ncepu s se uite la de Fourcy, clipind din ochi pe
furi, de parc voia s-l ndemne s nege, dar acesta, neputnd sau nevrnd
s-l asculte, rspunse:
A ncuviinat s trimitem oamenii nainte i s ne batem singuri cu
262
el.
Eti sigur, Domnia Ta?
Pe onoarea mea! Eu i de Bergow am fost de acord, dar Majneger
n-a vrut.
Deodat, prinul l ntrerupse:
Staroste de Szczytno! Domnia Ta tii mai bine dect ceilali c
Jurand n-a respins provocarea.
Aici se ntoarse ctre toi i i ntreb:
Care dintre voi ar vrea s-l provoace la lupta clare sau pe jos, eu
i-o ngdui. Dac Jurand va fi omort sau luat prins, de Bergow va fi
eliberat din robie fr rscumprare. Mai mult s nu-mi cerei, c nu vei
cpta.
Dar dup aceste cuvinte, se ls o linite adnc. i Hugo de Danveld,
i Zygfryd de Lwe, i fratele Rotgier, i fratele Gottfryd, dei lupttori
curajoi, l cunoteau prea bine pe stranicul stpn de la Spychw, ca
oricare dintre ei s lupte cu el pe via i pe moarte. Ar fi putut s-o fac
doar un om strin, venit de pe alte meleaguri, ca de Lorche sau Fourcy, dar
de Lorche nu era de fa la aceast nelegere, iar de Fourcy era prea
nspimntat.
O dat l-am vzut, murmur abia auzit, i-mi ajunge.
Iar Zygfryd de Lwe refuz i el:
Clugrilor nu le este ngduit s lupte de unul singur, poate doar
cu ngduina marelui maestru i a marealului, noi, ns, nu cerem
ngduina de a lupta, ci numai ca de Bergow s scape de temni, iar
Jurand s fie condamnat la moarte.
Nu voi suntei legea n acest inut.
Pentru c am suportat cu rbdare o vecintate dificil. Dar maestrul
nostru va ti s fac dreptate.
Nici cpetenia voastr i nici Domniile Voastre n-avei nici un
drept n Mazowsze!
Maestrul i are n spate pe nemi i pe mpratul Romei.
Iar eu pe regele Poloniei, care domnete peste mai mult ri i
popoare.
Oare, Luminia Ta doreti rzboi cu Ordinul?
263
un timp, spuse:
Nu se poate fr ngduina maestrului.
Dac vom izbuti, maestrul ne va luda! zise fratele Gottfryd.
Dar dac nu va fi aa? Dac prinul i adun suliaii i ne va
ataca?
ntre el i Ordin este pace; n-o s ne atace!
ntocmai! Este pace, dar noi vom nvli asupra lui. Garnizoanele
noastre nu ajung mpotriva mazurienilor.
Atunci, maestrul va ine cu noi i va fi rzboi.
Danveld se ncrunt din nou i czu pe gnduri.
Nu! Nu! spuse dup o clip. Dac vom izbndi, maestrul se va
bucura n sinea lui Va trimite soli la prin, vor avea loc negocieri i vom
scpa nepedepsii. Numai n caz de nfrngere, Ordinul nu ne va ine partea
i nu-i va declara rzboi prinului Pentru asta, ar fi nevoie de alt
maestru Cu prinul se afl regele polon, iar cu el maestrul nu se va pune
n poar
Oricum, am luat inutul Dobrzynului i asta dovedete c nu ne
temem de Cracovia.
Pentru c aa au impus aparenele Ludwik de Opole Am primit
chipurile zlog, dar i asta
Aici, privi mprejur i adug cu glas cobort:
La Malborg, am auzit c dac ne-ar amenina cu rzboi, numai ca
s le ntoarcem zlogul, i l-am oferi, doar ca s ni-l dea napoi.
Ah! oft fratele Rotgier, dac s-ar afla printre noi Markwart
Salzbach sau Szomberg care i-a strns de gt ceii lui Witold, ei s-ar
descurca i cu Jurand. Witold este nlocuitorul lui Jagieo! Mare cneaz i
cu toate acestea, Szomberg n-a pit nimic I-a omort copiii lui Witold i
nu i-au fcut nimic! Adevrat, ne lipsesc oamenii care s se descurce n
orice situaie
Auzind acestea, Hugo de Danveld i rezem coatele de mas i se
cufund n gnduri. Deodat, i se luminar ochii, i terse buzele groase cu
dosul palmei, cum avea obiceiul, i zise:
Binecuvntat fie clipa, cuvioase frate, cnd ai amintit numele
265
266
Capitolul XXII
TOTUI, NAINTE DE A PLECA LA SZCZYTNO, cei patru frai clugri i de
Fourcy venir la prin i la prines s-i ia rmas-bun. Desprirea nu fu
267
prea prietenoas, dar prinul nevrnd, dup vechiul obicei polonez, s-i
lase oaspeii s plece cu minile goale, i drui fiecruia dintre fraii
clugri cte o frumoas blan de jder i o grivn de argint, pe care ei le
primir cu bucurie, asigurndu-l, ca nite clugri juruii srciei, c nu vor
pstra aceti bani pentru ei, ci-i vor mpri celor srmani, crora le vor
recomanda s se roage pentru sntatea, slava i viitoarea mntuire a
prinului. Mazurienii rser pe sub musta de aceste asigurri, deoarece
erau bine cunoscute lcomia Ordinului i cu att mai mult minciunile
cavalerilor teutoni. Prin Mazowsze se spunea: cum miroase dihorul, aa
minte teutonul. Prin urmare, i prinul ddu doar din mn, ascultndu-le
mulumirile, iar dup ieirea lor, spuse c datorit rugciunilor teutonilor ar
ajunge n rai mai degrab mergnd napoi, ca racul.
Dar mai nainte, cnd se desprir de prines, n momentul cnd
Zygfryd de Lwe i srut mna, Hugo von Danveld se apropie de
Danusia, i puse mna pe cap i mngind-o, i zise:
Nou ni s-a poruncit s pltim rul cu bine i s-i iubim chiar i pe
vrjmaii notri, aa c va veni aici o sor clugri i i va aduce,
jupni, balsamul vindector de Hercina.
i cum am s-i mulumesc, Domnia Ta? ntreb Danusia.
Devenind prietena Ordinului i a clugrilor.
De Fourcy i vzu vorbind i pentru c rmase uimit de frumuseea
jupniei, dup ce pornir spre Szczytno, l ntreb:
Cine-i jupnia cu care ai vorbit la plecare?
Fiica lui Jurand! l lmuri teutonul.
De Fourcy se mir:
Cea pe care vrei s-o rpii?
Aceea. Iar cnd vom pune mna pe ea, Jurand va fi al nostru.
Se vede c nu-i ru tot ce vine de la Jurand. Merit s fii strjerul
unui astfel de prins.
Crezi c ar fi mai uor s te lupi cu ea, dect cu Jurand?
Asta nseamn c gndesc la fel ca Domnia Ta. Tatl este dumanul
Ordinului, iar fiicei i-ai vorbit cu cuvinte mieroase, i pe deasupra i-ai
promis i balsamul.
Se pare c Hugo de Danveld simi nevoia s se dezvinoveasc:
I-am promis balsamul pentru tnrul cavaler rnit de bour i cu
268
care, aa cum tii, este logodit. Dac vor face scandal dup rpirea fetei,
o s spunem nu numai c nu i-am vrut rul, dar i-am trimis i leacuri, ca
nite buni cretini.
Prea bine, ncuviin de Lwe. Trebuie s trimitem pe cineva sigur.
O s trimit o femeie cuvioas, foarte credincioas Ordinului. Am
s-i spun s priveasc i s asculte, s afle tot. Cnd vor veni oamenii
notri, chipurile din partea lui Jurand, vor gsi totul pregtit
Va fi greu s aflm asemenea oameni.
Ctui de puin. La noi, poporenii vorbesc aceeai limb. i la ora,
ba chiar n garnizoan, sunt oamenii izgonii de lege din Mazowsze, hoi i
tlhari, e adevrat, dar care nu se tem de nimic i sunt gata de orice. Am s
le fgduiesc c, dac-i fac treaba bine, vor fi rspltii din belug, iar
dac nu, i ateapt treangul.
Ei, i dac ne trdeaz?
Asta nu se va ntmpla, fiindc n Mazowsze fiecare merita de mult
s fie tras pe roat, aa c pe fiecare l ateapt mplinirea unei osnde. Nu
trebuie dect s le dm veminte bogate, ca s fie luai drept slujitorii lui
Jurand, i lucrul cel mai de seam: o scrisoare cu pecetea lui Jurand.
Se cuvine s chibzuim totul cu grij, i preveni fratele Rotgier.
Poate c dup btlia din urm, Jurand va voi s-l vad pe prin, ca s se
plng mpotriva noastr i astfel s se dezvinoveasc. Aflndu-se la
Ciechanw, se va repezi i la conacul din pdure s-i ntlneasc fiica.
S-ar putea ntmpla ca atunci oamenii notri, venind dup jupni, s dea
chiar peste Jurand.
Cei pe care-i voi alege, sunt nite netrebnici uni cu toate alifiile. Ei
vor ti c, dac-l ntlnesc pe Jurand, vor atrna n crlig. i privete cum s
se fereasc.
Totui, s-ar putea ntmpla s-i prind.
Atunci, o s ne lepdm de ei i de scrisoare. Cine poate dovedi c
noi i-am trimis? n sfrit, de nu va avea loc rpirea, nu se va isca zarv, iar
dac mazurienii vor ciopri civa nelegiuii, Ordinul nu va suferi nici o
pagub.
Dar fratele Gottfryd, cel mai tnr dintre clugri, spuse:
269
272
Ce n-ai s ne ngdui?
nelciunea, trdarea i ruinea.
i cum poi s ne mpiedici, Domnia Ta? n ncierarea cu Jurand
i-ai pierdut oamenii i carele de povar. Va trebui s trieti numai din
mila Ordinului i o s mori de foame, dac n-o s-i aruncm o bucic de
pine. Iar pe de alt parte, Domnia Ta eti unul, pe cnd noi suntem patru,
cum o s ne faci fa?
Cum o s v mpiedic? repet Fourcy. Pot s m ntorc la conac i
s-l previn pe prin, pot s dezvlui lumii ntregi planurile voastre.
La acestea, fraii clugri privir unii la alii i chipurile li se
schimbar ntr-o clipit. ndeosebi Hugo de Danveld se uit o vreme
ntrebtor n ochii lui Zygfryd de Lwe, dup care se ntoarse ctre de
Fourcy:
Strmoii Domniei Tale, spuse, au slujit n Ordin, iar Domnia Ta
vrei s le urmezi pilda, dar noi nu-i primim pe trdtori.
Iar eu nu vreau s slujesc alturi de trdtori.
Ehei! N-o s-i duci la capt ameninarea, Domnia Ta. tii c
Ordinul poate s-i pedepseasc nu numai pe clugri
Dar de Fourcy, pe care-l nfuriar aceste cuvinte, trase paloul, apuc
tiul cu mna stng, i puse dreapta pe mner i zise:
Pe mnerul sta n form de cruce, pe capul Sfntului Dionizy,
patronul meu, i pe onoarea mea de cavaler, o s-i previn pe prinul de
Mazowsze i pe maestru.
Hugo de Danveld privi din nou ntrebtor la Zygfryd de Lwe, iar
acesta clipi din ochi, ca i cnd ar fi ncuviinat ceva.
Atunci, Danveld rosti cu un glas ciudat de surd i schimbat.
Sfntul Dionizy putea s-i poarte la subsoar capul retezat, dar
cnd va cdea al Domniei Tale
M amenini? l ntrerupse de Fourcy.
Nu, dar am s te omor! rspunse Danveld.
i i mplnt cuitul n old cu atta putere, c ascuiul i ptrunse n
carne pn la mner. De Fourcy rcni ct putu de tare, o clip se strdui s
pun mna dreapt pe paloul pe care mai nainte l inea cu mna stng,
dar i scp, iar n acest timp ceilali trei frai ncepur s-l mpung fr
273
275
276
Capitolul XXIII
N ACEST TIMP, CEHUL GONI CT L ineau puterile calului pn la
conacul din pdure i, gsindu-l pe prin, i povesti lui mai nti ce se
ntmplase. Spre norocul lui, se aflar i curteni care vzuser c cehul
plecase fr arme. Unul dintre ei i i strigase, mai mult n glum, s ia
ceva de fier la drum, fiindc altminteri o s-i vin nemii de hac, el ns,
temndu-se c fraii cavaleri vor trece ntre timp hotarul, srise pe un cal,
aa cum se afla, numai n cojoc, i plecase la galop dup ei. Aceste mrturii
mprtiar toate ndoielile prinului cu privire la cine putea fi ucigaul lui
de Fourcy, dar l umplur de nelinite, i de o mnie att de mare, nct n
primul moment, vru s repead o ceat de oteni pe urma teutonilor, ca s-i
duc n lanuri marelui maestru pentru a fi judecai. Dup un rstimp de
gndire, i ddu seama c urmritorii nu i-ar fi putut ajunge pe cavaleri
nainte de grani i spuse:
Mai bine, am s-i trimit o scrisoare maestrului, ca s afle cu ce se
ocup ei aici. Ru mai merg treburile Ordinului, fiindc odinioar era o
disciplin grozav, iar acum orice comtur face numai ce-i place. Mnia lui
Dumnezeu, dar neascultarea trebuie pedepsit.
Dup care, czu pe gnduri, apoi se adres curtenilor:
Totui, nu pot s pricep nicidecum de ce i-au ucis oaspetele; dac
scutierul n-ar fi plecat nenarmat, l-a fi bnuit pe el.
Bine, i ddu cu prerea preotul Wyszoniek, dar ce motiv ar fi avut
scutierul s ucid un om pe care nu l-a mai vzut niciodat, iar pe de alt
parte, chiar dac ar fi avut arme, cum putea s atace cinci ini deodat,
nsoii i de oteni?
Chiar aa, ncuviin prinul. Cred c oaspetele lor trebuie s li se fi
mpotrivit cu ceva sau poate c n-a vrut s mint cum aveau ei nevoie,
pentru c am vzut i eu cum i fceau cu ochiul s spun c Jurand i-a
atacat cel dinti.
Iar Mrokota de Mocarzew interveni:
Voinic scutier, dac a fost n stare s-i suceasc mna cinelui de
Danveld.
277
pumnii de la ochi.
Cu cel pe care-l vor trimite teutonii, mai bine s ungi cinele, dect
pe cavalerul pe care-l iubeti. Eu, ns, am s-i dau alt leac.
Dup care, se ntoarse ctre curteni i porunci:
S aduc cineva din cmar pintenii i centura!
Iar dup o clip, cnd i le aduser, i spuse Danusiei:
Ia-le i du-i-le lui Zbyszko! Spune-i c de acum ncolo este nvestit
cavaler. Dac va muri, se va nfia n faa lui Dumnezeu drept miles
cinctus1, iar dac va scpa, vom mplini totul la Ciechanw sau la
Varovia.
Auzind acestea, Danusia mbri mai nti picioarele prinului, apoi
lu ntr-o mn nsemnele de cavaler, iar n cealalt oala cu caa i fugi n
odaia n care zcea Zbyszko. Prinesa, nevrnd s piard privelitea
bucuriei lor, o urm numaidect.
Zbyszko era grav bolnav, dar zrind-o pe Danusia, i ntoarse spre ea
faa palid de durere i ntreb:
Dar cehul, draga mea, s-a ntors?
Ce-mi pas mie de ceh! l repezi fata n glum. Eu i aduc o noutate
i mai bun. Stpnul te-a nvestit cavaler, i uite ce-i trimite prin mine.
Cu aceste cuvinte, puse pe pat lng el centura i pintenii de aur. Lui
Zbyszko i se aprinser de bucurie i uimire obrajii palizi, privi la Danusia,
apoi la nsemne, dup care i miji ochii i ncepu s repete:
Cum a putut s-mi dea nsemnele de cavaler?
Iar cnd, o clip mai trziu, intr prinesa, se ridic puin n capul
oaselor i ncepu s-i mulumeasc i s-i cear iertare de la milostiva
stpn, c nu-i poate cdea la picioare, ntruct i-a dat seama de ndat c
numai ajutorului ei i datoreaz aceast fericire. Dar ea i spuse s stea
linitit i ea nsi o ajut pe Danusia s-i pun iari capul pe pern. n
acest timp, sosise prinul, iar dup el preotul Wyszoniek, Mrokota i ali
civa curteni. Prinul Janusz i fcu de departe semn cu mna lui Zbyszko
s nu se mite, apoi aezndu-se lng pat, i vorbi astfel:
Nu trebuie s se mire nimeni cnd faptele de vitejie sunt rspltite,
pentru c dac virtutea ar rmne uitat, atunci nelegiuirile oamenilor ar
umbla nepedepsite pe pmnt. Iar pentru c tu nu i-ai cruat viaa i i-ai
1
Capitolul XXIV
TREI ZILE MAI TRZIU, SOSI FEMEIA cu balsamul de Hercina i
mpreun cu ea veni i cpetenia arcailor de la Szczytno cu o scrisoare
isclit de frai i ntrit cu pecetea lui Danveld, n care teutonii luau cerul
i pmntul drept martori pentru strmbtile de care avuseser parte n
Mazowsze i, ameninnd cu rzbunarea lui Dumnezeu, cereau pedeapsa
pentru uciderea iubitului tovar i oaspete. Danveld mai dictase n
scrisoare i o plngere din partea lui, pretinznd n cuvinte totodat umile
i amenintoare despgubiri pentru schilodirea lui i osndirea scutierului
ceh. Prinul rupse scrisoarea n prezena cpeteniei, i-o arunc n fa i
rbufni:
Maestrul lor i-a trimis aici s m ctige de partea lui, blestemaii,
iar ei m-au nfuriat. Spune-le c ei nii i-au luat viaa musafirului i au
vrut s-l omoare i pe scutier, fapte despre care am s-i scriu maestrului,
281
sftuindu-l s-i aleag ali soli, dac dorete ca, n caz de rzboi cu regele
Cracoviei, s nu in partea nimnui.
Stpne milostiv, rspunse cpetenia, astfel de rspuns s le duc
puternicilor i cuvioilor frai?
Dac nu-i ajunge, mai spune-le c-i socotesc feciori de cini, i nu
cavaleri.
i cu acestea, discuia lu sfrit. Cpetenia plec, ntruct n aceeai
zi prinul porni i el spre Ciechanw. Mai rmnea doar sora cu
balsamul, pe care bnuitorul preot Wyszoniek refuz s-l foloseasc, cu
att mai mult cu ct bolnavul dormise bine noaptea trecut, iar a doua zi se
trezi. Se trezise foarte slbit, ntr-adevr, dar fr fierbineal. Dup
plecarea prinului, sora l trimise napoi pe unul dintre slujitorii ei,
chipurile s aduc alt alifie din ou de bazilisc, care, cum susinea, avea
puterea s refac pn i forele unui muribund. Ea nsi se preumbla prin
conac umil, fr s cear ascultare, mbrcat, e drept, n veminte laice,
dar asemntoare cu cele de clugri, cu mtniile i o troac la
cingtoare. Vorbind bine limba polon, se arta foarte interesat i
ngrijorat de Zbyszko i Danusia, creia gsi prilejul potrivit s-i
druiasc un trandafir de Jerihon, iar a doua zi, n timp ce Zbyszko dormea,
iar fata se afla n sala de mese, se apropie de ea i-i zise:
Dumnezeu s te binecuvnteze, jupni. Azi-noapte, dup
rugciune, am visat c prin zpada care cdea de sus veneau spre Domnia
Ta doi cavaleri; cel care a ajuns cel dinti, te-a nfurat ntr-o mantie alb,
iar cellalt i-a spus: Vd numai zpada, dar ea nu e i s-a ntors.
Danusia, creia i era somn, deschise curioas ochii albatri i ntreb:
i ce nseamn asta?
Asta nseamn c te va cpta cel care te iubete cel mai mult.
Adic Zbyszko! rspunse copila.
Nu tiu, fiindc nu i-am vzut faa, am vzut numai o mantie alb,
iar dup aceea, m-am trezit imediat, deoarece Domnul Iisus mi trimite n
fiecare noapte dureri n picioare i o mn mi-a paralizat.
Balsamul nu i-a fost de nici un ajutor?
Mie nu, jupni, pentru c pcatul meu este prea mare. Dac vrei
s-l cunoti, am s i-l povestesc.
Danusia ncuviin cu un semn din cap, aa c sora continu s
282
vorbeasc:
n Ordin sunt i slujitoare, i femei care, dei nu se clugresc,
pentru c pot s fie i cstorite, au datoria s respecte prescripiile
Ordinului i s asculte poruncile clugrilor. Aceea care obine aceast
bunvoin i onoare, primete un srut evlavios de la un frate-cavaler n
semn c de acum nainte va sluji Ordinul cu vorba i fapta. Ah, jupni! i
eu aveam s m bucur de aceast onoare, dar eu, n ncrncenarea mea
pctoas, n loc s-o primesc cu recunotin, am fptuit un mare pcat i
am atras pedeapsa asupra mea.
Ce-ai fcut?
Fratele Danveld a venit la mine i mi-a dat srutul de clugr, iar
eu, creznd c o face n joac, am ridicat mna-mi pctoas asupra lui
Aici ncepu s se bat cu pumnul n piept i repet de cteva ori:
Doamne, ai mil de mine pctoasa!
i ce s-a ntmplat? o ntreba Danusia.
Mi-a paralizat mna numaidect i de atunci am rmas schiload.
Eram tnr i proast, nu tiam! Dar am fost totui pedepsit. Deoarece,
chiar dac femeii i se pare c un frate clugr vrea s fac ceva ru, s-L
lase pe Dumnezeu s-l judece i s nu ncerce s se mpotriveasc, pentru
c oricine se mpotrivete Ordinului sau unui frate al crucii, acela va fi
ajuns de mnia lui Dumnezeu
Danusia asculta aceste cuvinte fr plcere i cu team, iar sora oft i
istorisi mai departe.
Nu sunt nc btrn nici acum, mrturisi, abia am treizeci de ani,
dar Dumnezeu, odat cu mna, mi-a luat i tinereea i frumuseea.
Dac nu era mna, rspunse Danusia, n-aveai de ce te plnge
Dup care, se aternu tcerea. Deodat sora, parc aducndu-i aminte
de ceva, spuse:
Am visat c un cavaler te-a nfurat n mantia lui alb. Poate era
un teuton, fiindc i ei poart tot mantii albe.
N-am nevoie nici de teutoni i nici de mantiile lor, rspunse
Danusia.
Dar discuia le fu ntrerupt de preotul Wyszoniek, care, intrnd n
odaie, i fcu semn jupniei i-i spuse:
283
287
289
chiar dac a vrea s-i dau i Luna de pe cer, tot n-a fi n stare. i
ntr-adevr, convingerea c asta nu era n puterea lui i produse chiar
anume uurare i-l mai liniti, astfel c ncepu s se gndeasc imediat
numai la Danusia i la cununie.
Cu toate acestea, nu se putu totui descurca fr ajutorul cehului, aa
c dei hotrse s nu-i spun nimic despre ce avea s se ntmple, porunci
s-l cheme la el i-i zise:
M voi spovedi astzi trecnd pe sub Masa Domnului, mbrac-m
deci ct mai bogat, ca i cnd ar trebui s m duc n ncperile regelui.
Cehul se ngrijor puin i l privi cu luare-aminte n ochi. Zbyszko l
nelese i-l liniti:
Nu te teme, oamenii nu se spovedesc numai naintea morii, mai
ales c vin i srbtorile, cnd printele Wyszoniek i prinesa vor pleca la
Ciechanw i nu se va mai gsi un preot de la Przasnysz.
Dar Domnia Ta nu te duci? ntreb scutierul.
Dac m voi nsntoi, o s plec i eu, dar asta e n mna lui
Dumnezeu.
Aa c cehul se liniti i repezindu-se la cufrul cu lucruri, i aduse
tunica alb, cusut cu fir de aur, pe care cavalerul o mbrca de obicei la
srbtorile mari, i covoraul minunat pentru acoperirea picioarelor i a
patului, dup care, ridicndu-l pe Zbyszko cu ajutorul celor doi slujitori
turci, l spl, i pieptn prul lung pe care-l leg cu o earf purpurie, n
sfrit, l sprijini aa mbrcat de pernele roii i bucuros de treaba fcut, l
admir:
Dac Domnia Ta ai fi n stare s joci, ai putea face i nunta!
A fi nevoit s m descurc fr opituri, rspunse Zbyszko
zmbind.
n acest timp, prinesa se gndea i ea n odaia ei cum s-o mbrace pe
Danusia, ntruct pentru firea ei de femeie, acesta era un lucru de mare
nsemntate i n-ar fi ngduit n ruptul capului ca draga ei pupil s se
cunune n rochia de fiecare zi. Slujitoarele, crora li se spusese c i
jupnia va mbrca la spovedanie culoarea nevinoviei, gsir uor n
cufr o rochie alb, dar mai greu era cu mpodobirea capului. La acest
gnd, prinesa fu npdit de o mhnire ciudat, aa c ncepu s se vaiete:
Unde-o s gsesc eu, orfana mea drag, o cununi verde pentru
tine n aceast pdure? Nici o floricic, nici mcar o frunzuli nu se afl
291
294
Capitolul XXV
DUP
297
298
ndemn.
i spunnd acestea, lu atta zpad, ct putea s cuprind n cele dou
mnui, i o arunc n barba lui Sanderus, dar acesta se feri i-l amenin:
La Ciechanw nu va mai fi nevoie de Domnia Ta, fiindc acolo este
un urs care scuip zpad.
Aa se hrjoneau ntre ei, pentru c de fapt ineau destul de mult unul
la cellalt. Cu toate acestea, Zbyszko i ngdui lui Sanderus s mearg cu
el, cci acest om ciudat l amuza, prnd totodat i foarte legat de el.
Pornir deci de la conacul din pdure ntr-o diminea luminoas i pe un
ger att de mare, c trebuir s pun pturile pe cai. De jur mprejur, totul
era acoperit de troiene. Acoperiurile colibelor abia se mai vedeau de sub
zpad, iar pe alocuri fumurile preau c se nl spre cer de-a dreptul din
nmeii albi, fuioare trandafirii n lumina dimineii, care se lrgeau la vrf
asemenea panaelor de pe coifurile cavalerilor.
Zbyszko se afla ntr-o sanie, mai nti ca s-i crue puterile, apoi din
cauza frigului de care se putea apra mai uor ngropat n fn i acoperit cu
blnuri. i poruncise i lui Gowacz s se ntind lng el i s aib arbaleta
la ndemn mpotriva lupilor, dar deocamdat vorbea vesel cu el.
La Przasnysz, i zise, o s dm nutre la cai, o s ne nclzim puin,
apoi plecm numaidect.
La Ciechanw?
Mai nti la Ciechanw, s ne nchinm prinului i s ascultm
sfnta slujb.
i pe urm? se interes Gowacz.
Zbyszko zmbi i rspunse:
Pe urm, cine tie dac nu chiar la Bogdaniec.
Cehul se uit mirat la el. Prin minte, l fulger gndul c poate tnrul
su stpn renunase la fiica lui Jurand i lucrul i se pru cu att mai
aproape de adevr, cu ct Danusia plecase, iar la urechea scutierului
ajunsese la conac vestea c stpnul de la Spychw se artase mpotriva
tnrului cavaler. Aadar, scutierul cumsecade se bucur din toat inima,
fiindc dei inea mult la Jagienka, uitndu-se la ea ca la o stea din cer, i-ar
fi cumprat bucuros fericirea fie i cu propriul snge. Pe Zbyszko l
ndrgise i pe el din tot sufletul i ar fi dorit s-i slujeasc pe amndoi
pn la moarte.
Domnia Ta, vrei s te aezi la casa motenit! exclam cu bucurie.
300
304
305
s vin, nevasta mea, Danuka mea drag! Cnd se gndea la asta, mai c
nu-i venea s cread ct era de fericit. Dup care i zise c poate-i
mrturisise totul acolo, poate c l convinsese s i-o dea mai repede. La
drept vorbind, ce-i rmne mai bun de fcut? Jurand este un om cu minte i
tie c i dac nu vrea, eu tot a lua-o, fiindc dreptul meu este mai
puternic.
Totodat, n timp ce se mbrca, vorbea cu Mrokota, ntrebndu-l dac
prinul era sntos i mai ales prinesa, pe care o ndrgise ca pe o mam
nc de la Cracovia. De aceea, se bucur aflnd c la castel erau cu toii
sntoi i veseli, dei prinesei i era tare dor de scumpa ei cntrea.
Acum i cnta la lut Jagienka, la care prinesa ine destul de mult, dar
altfel dect la Danusia.
Care Jagienka? se mir Zbyszko.
Jagienka de Dugolas, nepoata btrnului Dugolas. O jupni
frumoas de care s-a ndrgostit lotaringianul.
Cavalerul de Lorche este aici?
Pi unde putea s fie? C doar de la conacul din pdure a venit aici
i a rmas, pentru c se simte foarte bine. Prinul nostru nu duce niciodat
lips de musafiri.
M bucur s-l ntlnesc, fiindc este un cavaler fr prihan.
i el ine la Domnia Ta. Hai s ne grbim, c lumea se aeaz la
mas.
i se duser. n sala de mese, focul ardea n dou cmine de care aveau
grij copiii de cas; se adunaser destui oaspei i curteni. Prinul intr cel
dinti nsoit de voievod i de civa sfetnici. Zbyszko i se nchin i i
srut mna.
El, ns, i lu capul n mini, apoi l trase mai la o parte i-i spuse:
Am aflat totul. La nceput, nu m-am simit prea bine, c ai fcut
totul fr tirea mea, dar n-ai avut ncotro, fiindc eu m gseam atunci la
Varovia, unde voiam s petrec i srbtorile. E un lucru prea cunoscut c
atunci cnd o femeie vrea s fac ceva, n-are rost s te pui mpotriv,
fiindc tot nu izbuteti nimic. Prinesa v dorete binele ca o mam, dar i
eu prefer totdeauna s-i fac pe voie, ca s-o cru de tristee i lacrimi.
Zbyszko i mbri iari genunchii prinului.
Cu ajutorul lui Dumnezeu, o s m achit i eu de datorie.
306
Capitolul XXVI
CND AUZI ACEAST VESTE NEFERICIT, Zbyszko, fr s mai cear
nvoirea prinului, se repezi la grajduri i porunci s se pun eile pe cai.
Cehul care, ca un lahtic ce era, l nsoise n sala de mese, abia mai avu
timp s se ntoarc n odaie i s aduc o ub din blan de vulpe; nici nu
mai ncerc s-l rein pe tnrul stpn, ntruct, ager la minte din natere,
308
c Jurand, cum era de ateptat, nhmase la ea cei mai buni cai i poruncise
s plece nainte; sau poate c o lsase la vreo colib pe drum. Nici Zbyszko
nu mai tia ce s cread; n orice caz, voia s vad nmeii mai apropiai,
ariniul i pe urm s se ntoarc i s mai caute pe drum.
Dar prin mormanele de zpad, nu mai gsir nimic. n tufriuri
vzur de cteva ori sticlind ochii lupilor, dar nicieri nu mai ddur de alte
urme de oameni i cai. Lunca dintre arini i drum lucea acum n razele
Lunii i pe ntinderea ei trist se vedeau ntr-adevr de departe pe alocuri
cteva pete ntunecate, dar i acestea erau tot lupi care, la apropierea
oamenilor, i luaser repede tlpia.
Domnia Ta! spuse cehul n cele din urm, n zadar mai cutm pe
aici, fiindc jupnia de la Spychw nu era n alai.
La drum! rspunse Zbyszko.
N-o s-o gsim nici pe drum. M-am uitat bine dac ntr-una din snii
nu este i vreo lad cu veminte femeieti. N-am vzut nimic. Jupnia a
rmas la Spychw.
Zbyszko rmase uimit la remarca cehului, aa c rspunse:
S dea Dumnezeu s fie aa cum zici.
Cehul i puse i mai mult mintea la treab:
Dac era n vreo sanie, stpnul cel btrn n-ar fi plecat de lng ea,
iar dac ar fi fcut-o, ar fi luat-o n a pe calul lui i i-am fi gsit mpreun.
S ne ntoarcem nc o dat acolo, rosti Zbyszko nelinitit.
Pentru c i trecu prin gnd c aa se i ntmplase, cum spunea cehul.
Dac nu cutaser cu destul grij? Dac Jurand o urcase pe Danusia pe
calul lui, apoi, cnd calul se prbuise, jupnia se deprtase de el, vrnd s
gseasc ajutor pentru tatl ei? n acest caz, se putea afla pe undeva sub
zpad prin apropiere.
Dar Gowacz, parc ghicindu-i gndurile, repet:
n acest caz, s-ar fi gsit n vreuna dintre snii ceva de mbrcat,
cci n-ar fi plecat la curtea prinului numai cu hainele de pe ea.
Cu toate acestea, se ntoarser totui sub salcie, dar nici sub ea, nici la
o stadie n jurul ei nu gsir nimic. Pe Jurand l duseser oamenii prinului
la Niedzborz, i mprejur era pustiu. Cehul mai spune c i cinele care
alerga naintea cluzei i care-l gsise pe Jurand, ar fi gsit-o i pe
jupni. Abia atunci Zbyszko rsufl uurat, aproape convins c Danusia
rmsese acas. Fu n stare chiar s-i explice de ce se ntmplase astfel: se
312
slujba de Crciun, poate doar la cea pe care o va face nsui Domnul Iisus
n cer.
Nici unul n-a revenit la via?
Nici unul. Haidei n odaie, s nu vorbim n tind. Dac vrei s-i
vedei, zac ntini pe lng foc n odaia slugilor. Hai nuntru!
Dar ei se grbeau i nu mai voir s intre, cu toate c btrnul Zelech
strui, ntruct era bucuros cnd putea s mai voroveasc i el cu cineva.
De la Niedzbrz pn la Ciechanw mai aveau o bucat bun de drum i
Zbyszko era foarte nerbdtor s-l vad ct mai repede pe Jurand, ca s
afle ceva de la el.
i ndemnar caii ct putur pe drumul nzpezit. Cnd sosir, era
trecut de miezul nopii i slujba tocmai se terminase n capela castelului. La
urechea lui Zbyszko ajunse mugetul vitelor i behitul caprelor; dup
obiceiul strvechi, credincioii le imitau, amintind astfel c Iisus se nscuse
ntr-un staul. Dup slujb, prinesa veni la Zbyszko cu faa ngrijorat,
speriat i ncepu s-l ntrebe:
Danusia unde este?
N-am gsit-o. Dar Jurand n-a spus nimic, c am auzit c triete?
Iisuse milostiv! Vai nou, Dumnezeu ne-a pedepsit! Jurand n-a
vorbit i zace eapn ca un butean.
Nu te teme, milostiv stpn. Danuka a rmas la Spychw.
De unde tii?
n nici o sanie, n-am gsit vreo urm de veminte. Nu putea porni la
drum doar ntr-un cojocel.
E adevrat, pe viul Dumnezeu!
i ochii ncepur s-i strluceasc de bucurie, iar dup o clip,
exclam:
Ehei! Micuule Iisus, care te-ai nscut astzi, se vede c nu eti
mniat pe noi, ci dimpotriv, binecuvntarea ta st asupra noastr.
O pusese totui pe gnduri c Jurand venise fr Danusia, aa c se
interes mai departe:
De ce s-o fi lsat acas?
Zbyszko i nfi bnuielile lui. Prinesei i se prur ndreptite; n-o
impresionar ns prea mult.
Acum, Jurand o s ne datoreze viaa, rosti, i la drept vorbind, i ie,
314
pentru c i tu te-ai dus s-l scoi din zpad. Ar trebui s aib o piatr n
piept, n loc de inim, ca s se mai mpotriveasc! Poate c Dumnezeu l
previne astfel c nu se cuvine s se mpotriveasc lucrurilor sfinte. Cnd o
s-i revin i o s vorbeasc, o s i-o spun numaidect.
Mai nti trebuie s-i vin n fire, pentru c nc nu se tie de ce
n-a luat-o i pe Danuka. Dac este bolnav?
Nu vorbi cu pcat! i aa sunt destul de trist c nu se afl aici.
Dac era bolnav, n-ar fi lsat-o singur!
E cu putin! se nvoi Zbyszko.
i se duser la Jurand. n ncpere era foarte cald, ca n odia de
scald, i destul lumin, deoarece pe vatr ardeau reteveie uriae de pin.
Preotul Wyszoniek veghea bolnavul ntins pe pat, acoperit cu blnuri de
urs. Era palid la fa, cu prul lipit de sudoare i cu ochii nchii. Avea gura
deschis i pieptul i se ridica parc greoi, dar cu atta putere c blnurile cu
care era acoperit se nlau i coborau odat cu rsuflarea.
Cum se mai simte? ntreb prinesa.
I-am turnat o oal cu vin fiert n gur, rspunse preotul Wyszoniek,
i a nceput s asude.
Doarme sau e treaz?
Poate c nu doarme, fiindc se mic ntruna.
Ai ncercat s vorbeti cu el?
Am ncercat, dar nu rspunde nimic, cred c n-o s vorbeasc pn
mine n zori.
O s ateptm pn se revars zorile, spuse prinesa.
Printele Wyszoniek strui s se duc s se odihneasc, dar ea nu vru
s-l asculte. Voia ntotdeauna i n toate s fie egal, mai ales n privina
virtuilor cretineti, aadar i n ngrijirea bolnavilor, cu rposata regin
Jadwiga i s rscumpere astfel prin nsuirile ei sufletul tatlui; nu pierdea
deci nici un prilej ca, ntr-o ar cretinat mai demult, s se arate mai
nflcrat dect ceilali i s tearg amintirea c se nscuse pgn.
i afar de asta, ardea de nerbdare s afle ceva chiar din gura lui
Jurand despre Danusia, ntruct n ceea ce o privea nu era cu totul linitit.
Aezndu-se deci lng patul lui, ncepu s ngne rugciuni pn cnd
avea s aipeasc. Zbyszko, care nu se nsntoise cu totul i, pe de alt
parte, ostenise peste msur noaptea trecut, i urm curnd pilda i peste
315
Capitolul XXVII
PRINTELE WYSZONIEK SE TEMEA C i cnd se va trezi a doua oar,
Jurand i va pierde iari judecata pentru mai mult vreme. Deocamdat,
le promise prinesei i lui Zbyszko c le va da de tire atunci cnd btrnul
cavaler va putea vorbi, iar dup plecarea lor, se duse i el s se culce.
ntr-adevr, Jurand se trezi abia a doua zi de srbtoare chiar la amiaz,
ns cu mintea limpede. Prinesa i Zbyszko erau de fa, aa c Jurand,
316
Vai mie! strig Jurand. Pe Dumnezeu din cer, la Spychw n-a fost
nici un incendiu i nici eu n-am trimis pe nimeni dup ea!
Atunci, intr i preotul Wyszoniek cu scrisoarea, pe care i-o nmn lui
Jurand i-l ntreb:
Nu este scrisul Domniei Tale?
Nu tiu.
Dar pecetea?
Pecetea este a mea. Ce zice n scrisoare?
Printele Wyszoniek reciti scrisoarea i Jurand ascult lundu-se cu
minile de pr, dup care spuse:
Scrisoarea este fals! Pecetea prefcut! Vai de sufletul meu!
Mi-au prins copila i-i vor lua viaa!
Cine?
Cavalerii teutoni!
Pe rnile Mntuitorului! Trebuie s-l vestim pe prin! S trimit soli
la cpetenia Ordinului! exclam cneaghina. Iisuse milostiv, salveaz-o i
ajut-ne!
Cu aceste cuvinte, iei strignd din ncpere. Jurand sri din pat i se
apuc s-i pun n grab hainele pe el. Zbyszko sttea mpietrit, dar n
curnd dinii ncletai ncepur s-i scrneasc amenintor.
De unde tii, Domnia Ta, c au rpit-o cavalerii teutoni? se interes
preotul Wyszoniek.
Jur pe chinurile Mntuitorului!
Ateapt puin! E cu putin. Au venit s se plng mpotriva
Domniei Tale la conacul din pdure Voiau s se rzbune
Ei au rpit-o! strig Zbyszko deodat.
Spunnd acestea, iei din odaie i, dnd fuga la grajduri, porunci s
nhame caii la snii, pe civa s pun eile, el nsui netiind prea bine ce
vrea s fac. nelegea doar c trebuie s alerge n ajutorul Danusiei, i asta
numaidect, fie i pn n Prusia, iar acolo s-o smulg din minile
vrjmailor sau s piar.
Dup care reveni n odaie s-l anune pe Jurand c armele i caii vor fi
gata imediat. Era sigur c Jurand va merge cu el. Fierbea de mnie, durere
i prere de ru, dar n acelai timp nu-i pierdea ndejdea, deoarece avea
impresia c amndoi, mpreun cu spimosul cavaler de Spychw, vor fi n
318
se nale mai mult dect alt putere. Acum, ns, nu mai ascult de nimeni,
nici de adevr, nici de cinste i nici de credin. De nimic, afar de lcomie
i sunt att de ri, de parc ar fi lupi, nu oameni. Cum pot s asculte ei
poruncile cpeteniei sau ale sfatului, de vreme ce nu-l ascult nici pe
Dumnezeu? Fiecare triete n castelul lui ca un prin i se ajut unul pe
altul s fac ru. O s ne plngem maestrului, iar ei o s se mpotriveasc.
Maestrul le va porunci s napoieze fata, iar ei n-o vor face sau vor spune:
Nu se afl la noi, pentru c nu noi am rpit-o. O s le cear s jure i ei
vor jura. i atunci ce-o s facem?
Ce-o s facem? repet lahticul de Dugolas. Jurand s plece la
Spychw. Dac au rpit-o pentru rscumprare sau ca s-o schimbe cu de
Bergow, trebuie s dea de tire, aadar trebuie s-l anune pe Jurand i nu
pe altcineva.
Au rpit-o cei care au venit la conacul din pdure, rosti preotul.
Atunci, maestrul lor o s-i trimit n judecat sau o s le
porunceasc s lupte cu Jurand.
S lupte, se burzului Zbyszko, cu mine trebuie s lupte mai nti,
fiindc eu i-am provocat!
Jurand i lu minile de pe fa i ntreb:
Cine a fost la conacul de vntoare?
Au fost Danveld, btrnul de Lwe i cei doi frai: Gottfryd i
Rotgier, rspunse preotul. S-au plns i i-au cerut prinului s-i
porunceasc Domniei Tale s-i dai drumul lui de Bergow. Dar prinul,
aflnd de la de Fourcy c nemii te-au atacat mai nti, i-a certat i i-a lsat
s plece cu minile goale.
Du-te la Spychw, Domnia Ta, spuse prinul, fiindc ei te vor cuta
acolo. N-au fcut-o pn acum, pentru c scutierul acestui tnr cavaler i-a
scrntit mna lui Danveld, cnd le-a dus provocarea. Du-te la Spychw i
cnd vor veni la Domnia Ta, s-mi dai i mie de tire. Ei o s-i trimit
copila n locul lui de Bergow, dar eu tot am s m rzbun, ntruct m-au
fcut de ruine, lund-o de la conacul meu.
Aici, mnia ncepu s-l cuprind din nou, deoarece nemii l fcuser
ntr-adevr s-i piard rbdarea, i dup o clip, adug:
321
Ehei, au tot suflat n foc, dar n cele din urm i vor arde boturile.
Se vor mpotrivi! repet preotul Wyszoniek.
Dup ce-l vor vesti pe Jurand c fiica lui se afl la ei, nu vor putea
s se mai opun, rspunse ntructva nerbdtor Mikoaj de Dugolas. Cred
i eu c n-o in aproape de hotar i, cum drept a spus i Jurand, au dus-o
prin cotloanele nisipoase de la malul mrii, dar cnd vom avea dovada c
ei au rpit-o, nu-i vor mai nega fapta.
Jurand ncepu s repete cu un glas ciudat i nfricotor totodat:
Danveld, Lwe, Gottfryd i Rotgier
Mikoaj de Dugolas l mai sftui s repead oameni pricepui n Prusia
s se intereseze la Szczytno i la Insbork dac fiica lui Jurand nu este acolo
i, n caz c nu era, unde fusese ascuns; dup care prinul i lu bastonul
n mn i iei s dea poruncile de trebuin, iar prinesa se ntoarse la
Jurand s-l ncurajeze cu o vorb bun:
Cum te mai simi, Domnia Ta? l ntreb.
Un rstimp, Jurand nu rspunse nimic, ca i cnd n-ar fi auzit
ntrebarea, iar dup aceea, zise deodat:
Ca i cnd mi-ar fi scormonit cineva o ran mai veche.
Ai ncredere n mila lui Dumnezeu. Cnd o s-l eliberezi pe de
Bergow, o s se ntoarc i Danuka.
Mi-a da i viaa pentru ea.
Prinesa ezit s-i aminteasc de cununie, dar gndindu-se puin, nu
vru s-i mai sporeasc ngrijorarea dup nenorocirea care-l lovise i o
cuprinse teama: O s-o caute mpreun cu Zbyszko, s-i spun el cnd va
gsi momentul potrivit, cuget, fiindc acum ar putea s-i piard minile.
Prefer deci s vorbeasc despre altceva.
Domnia Ta, nu trebuie s ne nvinoveti pe noi, i spuse. Au venit
oameni cu nsemnele Domniei Tale i cu o scrisoare cu pecete n care scria
c eti bolnav, c i se stinge vederea i vrei s-i mai vezi o dat copila.
Cum puteam s m mpotrivesc i s nu dau urmare rugminii unui
printe?
Jurand i mbria picioarele.
Eu nu nvinovesc pe nimeni, stpn milostiv.
Mai afl i c Dumnezeu i-o va napoia, fiindc privirea lui
vegheaz asupra ei. O va salva cum a salvat-o i la vntoarea din urm,
322
cnd bourul s-a repezit asupra noastr, iar Domnul Iisus l-a trimis pe
Zbyszko s ne apere. Era ct pe ce s-i piard viaa i dup aceea s-a
mbolnvit, dar pe Danuka i pe mine ne-a aprat, fapt pentru care prinul
i-a dat centura i pintenii de cavaler. Vezi i Domnia Ta c mna lui
Dumnezeu vegheaz asupra ei. Sigur c-mi pare ru de copil. Credeam c
o s vin cu Domnia Ta, c o s-o vd, draga de ea, i cnd colo
Glasul ncepu s-i tremure, o podidir lacrimile, iar n inima lui
Jurand, disperarea nbuit pn atunci rbufni o clip, neateptat i
nfricotoare ca vijelia. i nfipse minile n pletele lungi i ncepu s se
dea cu capul de perete, gemnd i repetnd cu glasul rguit.
Iisuse! Iisuse! Iisuse!
Dar Zbyszko se repezi la el i scuturndu-l de brae cu toat puterea,
strig:
La drum! E timpul s plecm la Spychw!
Capitolul XXVIII
AL CUI ESTE ALAIUL ACESTA? ntreb Jurand deodat, revenindu-i
din ngndurare dincolo de Radzanw ca dintr-un somn adnc.
Al meu, rspunse Zbyszko.
Oamenii mei au murit toi?
I-am vzut fr suflare la Niedzbrz.
Au pierit vechii mei tovari de lupt!
Zbyszko nu zise nimic i clrir mai departe n tcere i ct se poate
de repede, fiindc voiau s ajung degrab la Spychw, ateptndu-se s-i
gseasc acolo pe trimiii teutonilor. Spre norocul lor, se lsase din nou
gerul i drumul era neted, aa c puteau s se grbeasc. Spre sear, Jurand
vorbi iari i ncepu s-l ntrebe de acei frai clugri care fuseser la
conacul din pdure, aa c Zbyszko i povesti totul n amnunt despre
plngerile lor, despre moartea cavalerului de Fourcy i despre isprava
scutierului su, care-i scrntise braul lui Danveld. n timpul acestei
istorisiri, i aduse aminte i se mir de prezena acelei femei la conacul din
pdure, care adusese balsamul vindector de la Danveld. La primul popas,
323
Capitolul XXIX
DAR ZBYSZKO, CARE MERGEA N URMA LUI, nu se mai putu abine
mult vreme i i spuse: Preferam s-i arate mnia, n loc s se nchid
n el. Aa c se apropie de el i atingndu-l cu scara, ncepu s vorbeasc:
Uite, Domnia Ta, cum a fost. Ce-a fcut Danusia pentru mine la
Varovia, tii, dar nu tii c la Bogdaniec mi-au peit-o pe Jagienka, fiica
325
lui Zych de Zgorzelice. Unchiul meu, Mako, i-o dorea, Zych la fel; ca i
abatele, o rud bogat Ce s-i mai spun? O fat cumsecade, frumoas ca
o cprioar i cu zestre pe msur. Dar nu era cu putin. mi prea ru de
Jagienka, dar i mai ru de Danuka, aa c am plecat dup ea n
Mazowsze, pentru c recunosc cu mna pe inim: nu mai puteam tri fr
ea. Adu-i aminte cum ai iubit i Domnia Ta, i n-o s i se mai par ciudat.
Aici, Zbyszko se ntrerupse, ateptnd vreun cuvnt din gura lui
Jurand, dar cnd vzu c acesta tace, i continu vorba:
La conacul de vntoare, Dumnezeu m-a ajutat i le-am scpat de
bour pe prines i pe Danuka. Atunci stpna mi-a spus: Acum Jurand
n-o s mai fie mpotriv; cum ar putea s nu te rsplteasc pentru
asemenea fapt? Eu, ns, nici atunci nu m gndeam s-o iau fr
ngduina Domniei Tale. Ei, i nu-mi era bine deloc, fiindc bourul fioros
m zdrobise att de tare, nct era ct pe ce s-mi pierd viaa. Dar dup
aceea, au venit oamenii aceia dup Danuka, s-o duc, m rog, la Spychw,
iar eu nc nu m ridicasem din pat. Am crezut c n-am s-o mai vd
niciodat. Am gndit c o chemi la Spychw, ca s i-o dai altuia. La
Cracovia, te artasei mpotriv Credeam c am s mor. Of, Dumnezeule
atotputernic, ce noapte cumplit! De nicieri nici o raz de lumin, numai
durere i jale! Aveam impresia c odat cu plecarea ei, nici soarele nu va
mai rsri. nelegi i Domnia Ta iubirea i durerea omului
n glasul lui Zbyszko, se simeau lacrimile, dar pentru c avea o inim
viteaz, se stpni i urm:
Oamenii au venit dup ea spre sear i au vrut s-o ia numaidect,
dar prinesa le-a poruncit s mai atepte pn a doua zi de diminea. Aa,
Domnul Iisus mi-a trimis gndul s cad la picioarele prinesei i s-i cer
mna Danuski. M gndeam c dac am s mor, s am mcar aceast
mngiere. Nu uita c ea trebuia s plece, iar eu aveam s rmn bolnav i
aproape s-mi dau duhul. Nu mai aveam cnd s-i cerem ngduina.
Prinul nu mai era nici el la conac, aa c stpna nu mai tia ce s fac,
n-avea pe nimeni cu cine s se sftuiasc. n cele din urm, prinesei i
printelui Wyszoniek li s-a fcut mil de mine i preotul ne-a cununat
Puterea i legea de la Dumnezeu
326
327
vorba:
Pentru c am jurat. I-am jurat i lui Dumnezeu c dac m va ajuta
s m rzbun, o s-i dau i copila ce mi-a rmas. De aceea, m-am artat
mpotriva ta. Iar acum, nu mai tiu dac asta a fost voia Lui sau voi I-ai
strnit mnia prin fapta voastr.
Nu, rspunse Zbyszko. Doar i-am spus c netrebnicii ar fi rpit-o i
dac nu ne cununam. Dumnezeu a primit dorina Domniei Tale, dar mi-a
druit-o mie pe Danuka, fiindc n-am fi putut face nimic fr voia lui.
Orice pcat este ndreptat mpotriva voinei lui Dumnezeu.
Pcatul, da, dar nu i legmntul sfnt care vine de la Dumnezeu.
Tocmai de aceea n-avem ce face.
Slav Domnului, Domnia Ta! nu te mai plnge, pentru c nimeni
nu te-ar ajuta mpotriva acelor tlhari, cum te voi ajuta eu. O s vezi! Sigur,
le vom plti pentru Danuka, dar dac mai este n via vreunul dintre cei
care i-au rpit soia rposat, las-l n seama mea i o s vezi!
Dar Jurand ncepu s clatine din cap.
Nu, rspunse mohort, nu mai triete nici unul
Un rstimp nu se mai auzir dect sforitul cailor i ecoul nbuit al
copitelor lovind drumul ntrit.
Odat, ntr-o noapte, continu Jurand, am auzit un glas ce parc
ieea din perete i care mi-a spus: Te-ai rzbunat destul! dar eu nu l-am
ascultat, fiindc nu era glasul rposatei.
Dar al cui putea s fie? ntreb Zbyszko nelinitit.
Nu tiu. La Spychw se aude adesea ceva vorbind n perei, sau
gemnd, deoarece muli i-au dat sufletul cetluii n pivni.
i preotul ce zice?
Preotul a sfinit cetuia i mi-a spus i el c ajunge cu rzbunarea,
dar n-am fost n stare s-l ascult nici pe el. Devenisem o povar prea mare
pentru ei, aa c voiau i ei s se rzbune. Mi-au ntins capcane i m-au
provocat la lupt Aa s-a ntmplat i acum. Majneger i de Bergow
m-au provocat cei dinti.
Le-ai cerut vreodat rscumprare?
Niciodat. Dintre toi ostaticii, de Bergow va fi primul care va
330
scpa cu via.
Discuia ncet, deoarece ieir de pe drumul larg pe unul mai ngust
pe care merser mult vreme, fiindc era ntortocheat, iar pe alocuri se
preschimba ntr-o rp npdit de troiene greu de trecut. Primvara sau
vara, n timpul ploilor, drumeagul era de nefolosit.
Ne ndreptm spre Spychw? se interes Zbyszko.
ntocmai, adeveri Jurand. Mai este o bucat bun de pdure, iar
dup aceea ncep mlatinile care nconjoar ntritura Dincolo de
mlatini, se ntind lunca i cmpurile uscate, iar pn la cetuie se poate
ajunge numai pe coama digului. Nemii au ncercat nu o dat s pun mna
pe mine, dar n-au putut i o mulime dintre ei i-au lsat oasele s
putrezeasc prin rpele pdurii.
E i greu s ajungi pn aici, remarc Zbyszko. Dac teutonii vor
trimite oameni cu scrisori, cum o s se descurce?
Au i trimis de mai multe ori, fiindc au oameni care cunosc
drumul.
De-ar da Dumnezeu s-i gsim la Spychw! spuse Zbyszko.
Aceast presupunere avea s se mplineasc, ns, mai repede dect
ndjduia tnrul cavaler, fiindc la ieirea din pdure, la loc ntins, unde
se afla Spychw nconjurat de mlatini, zrir naintea lor doi clrei i o
sanie joas, n care se aflau trei siluete ntunecate.
Noaptea era foarte luminoas, aa c pe aternutul alb de zpad,
ntreaga ceat se vedea de minune. La aceast privelite, inimile lui Jurand
i Zbyszko ncepur s bat mai tare, ntruct cine putea s mearg noaptea
la Spychw, dac nu trimiii cavalerilor teutoni?
Zbyszko i porunci surugiului s dea bice cailor, aa c se apropiar
att de mult, nct cei care goneau naintea lor i auzir, i cei doi clrei
care aveau grij de sanie, se ntoarser spre ei i, lundu-i arbaletele de pe
umr, ncepur s strige:
Wer da?1
Sunt nemii! i opti Jurand lui Zbyszko.
Dup care rspunse:
E dreptul meu s ntreb, iar al tu s rspunzi! Cine suntei?
1
Nite cltori.
Ce cltori?
Pelerini.
De unde venii?
De la Szczytno.
Ei sunt! opti iari Jurand.
n acest timp, sniile ajunser una lng cealalt, iar pe drum aprur
naintea lor ase clrei. Era straja de la Spychw, care veghea zi i noapte
asupra digului ce ducea la ntritur. Pe lng cai, alergau cini uriai,
nfiortori, asemenea lupilor.
Strjerii, recunoscndu-l pe Jurand, ncepur s strige n cinstea lui,
dar n aceste strigte rsun i mirarea c stpnul lor se ntoarce pe
neateptate i att de devreme. El, ns, era ocupat cu trimiii, aa c se
ntoarse din nou spre ei:
Unde mergei? i ntreb.
La Spychw.
Ce cutai acolo?
Asta putem s i-o spunem numai stpnului.
Jurand era gata s spun: Eu sunt stpnul de la Spychw, dar se
stpni, nelegnd c discuia nu putea avea loc fa de ceilali. n schimb,
dup ce-i mai ntreb dac au niscaiva scrisori i primind rspunsul c li se
spusese s se neleag prin viu grai, porunci s ndemne caii ct i ineau
puterile. Zbyszko i dorea i el tot att de mult s afle vreo veste despre
Danusia, aa c nu-l mai interesa nimic altceva. i pierdu rbdarea doar
atunci cnd strjile i oprir nc de dou ori pe dig; la fel se ntmpl cnd
lsar podul peste anul de aprare, dincolo de care se nla pe ridictura
de pmnt un turn uria i, cu toate c mai nainte era curios s vad cum
arat aceast ntritur de trist faim, la amintirea creia nemii i fceau
semnul crucii, acum nu mai vedea nimic afar de trimiii cruciailor, de la
care putea s afle unde este Danusia i cnd va fi repus n libertate. Nu
prevedea totui c n curnd l atepta o dezamgire cumplit.
Afar de clreii nsrcinai cu aprarea, i de vizitiu, solia de la
Szczytno era alctuit din dou persoane: una dintre ele era aceeai femeie
care adusese mai demult balsamul vindector la conacul de vntoare, iar a
doua, un pelerin tnr. Zbyszko n-o recunoscu pe femeie, deoarece n-o
vzuse la conac: pelerinul, n schimb, i se pru de la nceput un scutier
332
Atunci, vorbete!
Dar ea repet nc o dat, parc dorind ca Jurand s neleag bine i
s-i ntipreasc n minte:
Fratele Szomberg i fratele Markwart vegheaz asupra jupniei,
aa c Domnia Ta ine-i n fru mnia Dar nu i se ntmpl nimic ru,
fiindc dei ai nedreptit ani la rnd Ordinul, fraii vor s-i plteasc rul
cu bine, dac ndeplineti dorina lor ndreptit.
Ce vor?
Vor s-i dai drumul lui de Bergow.
Jurand rsufl adnc.
Am s-i dau drumul lui de Bergow, rspunse.
i celorlali prini pe care-i ii la Spychw.
Mai sunt doi scutieri ai lui Majneger i de Bergow, afar de
slujitorii lor.
Trebuie s-i eliberezi i s-i despgubeti pentru ntemniare.
Doamne ferete s m trguiesc cnd e vorba de copila mea.
La asta s-au i ateptat cuvioii clugri din partea Domniei Tale,
remarc femeia, dar asta nu-i nc tot ce mi s-a poruncit s spun. Pe fiica
Domniei Tale au rpit-o nite tlhari, fr ndoial, i au fcut-o numai
pentru bani Dumnezeu le-a ajutat frailor i au scpat-o, iar acum nu cer
n schimb dect s-i dai drumul tovarului i oaspetelui lor. Fraii tiu,
ns, i tii i Domnia Ta, ct sunt de uri n ara asta i ct de nedrept sunt
judecate toate faptele lor, orict de umile ar fi. Din aceast pricin, fraii
sunt siguri c dac oamenii de aici vor afla c fiica Domniei Tale se afl la
ei, i-ar bnui imediat c ei au rpit-o i n acest fel, pentru virtutea lor, n-ar
dobndi dect ocar i plngeri Aa-i, oamenii din partea locului, ri i
vicleni, au procedat de multe ori n acest fel i faima Ordinului a avut
foarte mult de suferit. Fraii clugri trebuie s aib n vedere i acest lucru,
prin urmare mai pun nc o condiie, anume ca Domnia Ta s recunoti n
faa prinului acestui inut i a tuturor cavalerilor, cum este i adevrat, c
nu cavalerii teutoni, ci tlharii i-au rpit fiica i de la ei ai fost silit s-o
rscumperi.
Este adevrat, repet Jurand, c tlharii mi-au rpit fata i de la ei
335
Pentru Bergow
Cum pentru Bergow? Ce ai, Domnia Ta?
Nimic.
Dar n glasul lui era ceva att de neobinuit i lipsit de vlag, nct
ceilali doi fur cuprini de spaim, mai ales c Jurand vorbise de
rscumprare, nu de schimbul lui Bergow cu Danusia.
Pentru mila lui Dumnezeu! strig Zbyszko, unde-i Danusia?
Nu e la teutoni, o nu! rspunse Jurand cu glas somnoros.
i se prbui deodat ca mort de pe lavi pe podea.
Capitolul XXX
A DOUA ZI, PE LA AMIAZ, SOLII SE VZUR cu Jurand, iar dup vreun
ceas, plecar lundu-l cu ei pe de Bergow, doi scutieri i pe ceilali ostatici.
Jurand l chem dup aceea pe printele Kaleb cruia i dict o scrisoare
ctre prin, vestindu-l c pe Danusia n-o rpiser cavalerii clugri, dar c
aflase ascunztoarea ei i trage ndejde c n curs de cteva zile i va fi
napoiat. Acelai lucru i-l repet i lui Zbyszko, care dup noaptea trecut
mai c-i pierduse minile de mirare i de team. Btrnul cavaler nu voia
s-i rspund la nici una dintre ntrebrile lui. l sftui n schimb s atepte
cu rbdare i ntre timp s nu ntreprind nimic pentru eliberarea Danusiei,
fiindc totul era n zadar. Spre sear, se nchise iari cu preotul Kaleb,
cruia i porunci mai nti s-i scrie ultima voin, dup care se spovedi, iar
dup ce se mprti, l chem pe Zbyszko i pe btrnul i mereu tcutul
Tolima care-l nsoise n toate expediiile i luptele, iar n timp de pace
avea grij de Spychw.
Acesta este, spuse adresndu-i-se btrnului rzboinic i ridicnd
glasul, de parc vorbea cu un om care nu mai aude bine, soul fiicei mele,
cu care s-a cununat la curtea prinului, avnd i nvoirea mea. Dup
moartea mea, el va rmne stpn aici pe cetuie, pmnturi, pduri, lunci,
oameni i toate lucrurile afltoare la Spychw
Auzind acestea, Tolima rmase uluit i i ntoarse capul spre Zbyszko,
apoi spre Jurand; nu zise totui nimic, ntruct nu zicea aproape niciodat
nimic, mulumindu-se s se nchine naintea lui Zbyszko i s-i mbrieze
uor genunchii:
Jurand i urm vorba:
340
341
Capitolul XXXI
ZORILE TOCMAI NCEPUSER S ALBEASC tufiurile, copacii i bulgrii
de var mprtiai ici i colo pe cmpuri, cnd cluza nimit, care mergea
pe lng calul lui Jurand, se opri i spuse:
ngduie-mi s-mi trag sufletul, stpne, c am ostenit de tot. Este
dezghe i cea, dar nu mai e departe
M conduci pn la drum, apoi o s te ntorci, i rspunse Jurand.
Drumul e dincolo de pdure, la dreapta, iar de pe mgur o s vezi
castelul numaidect.
Spunnd acestea, ranul ncepu s-i bat braele, adic s se
loveasc la subsuori, fiindc dimineaa era geroas i umed, dup care se
342
binelea; altminteri lui Jurand i-ar fi fost greu s nainteze pe leaul ce urca
puin i era att de ngust, nct pe alocuri calul lui de lupt, dei uria, abia
se putea strecura printre trunchiuri. Dar pduricea se sfri n curnd i
dup ct ai rosti cteva rugciuni, ajunser pe mgura alb prin mijlocul
creia ducea un drum mai umblat.
Iat i drumul, se bucur ranul, acum o s nimereti i singur,
Domnia Ta.
O s nimeresc, rspunse Jurand. Poi s te ntorci acas.
i ntinznd mna spre geanta prins la oblnc, scoase din ea un ban
de argint i i-l ddu cluzei. ranului, obinuit mai mult cu lovituri dect
cu rsplat din mna cavalerilor teutoni din partea locului, aproape c nu-i
venea s cread, aa c nfcnd moneda, i lipi fruntea de scara lui
Jurand i-i mbri piciorul cu amndou minile:
O, Iisuse, Marie! exclam! S te rsplteasc Dumnezeu, Luminia
Ta!
Rmi cu bine.
Puterea Domnului s te cluzeasc. Szczytno se afl naintea
noastr.
Spunnd aceasta, se mai aplec nc o dat pn la scar i dispru.
Jurand rmase singur pe mgur i se uit n direcia pe care i-o artase
steanul spre nveliul umed i cenuiu de ceaa care-i acoperea lumina.
Dincolo de aceast cea, se ascundea castelul acela amenintor ctre care
l mpingeau fora i nevoia. E aproape, acum este aproape! Iar pe urm, ce
trebuie s se ntmple i s se mplineasc, se va ntmpla i se va
mplini La acest gnd, n inima lui Jurand, pe lng teama i nelinitea
pentru Danusia, pe lng dorina de a o rscumpra din minile vrjmailor
fie i cu sngele su, se isc i crescu un simmnt de umilin, cu totul
nou, nespus de amar i nemaicunoscut pn atunci. Iat, el, Jurand, la
amintirea cruia tremurau comturii de la hotar, se ducea acum la porunca
lor cu capul plecat. El, care-i nvinsese pe atia dintre ei i-i clcase n
picioare, se simea acum nfrnt i clcat n picioare. ntr-adevr, nu-l
nvinseser pe cmpul de lupt prin curaj i puterea cavalereasc, dar cu
toate acestea se simea nfrnt. Asta era pentru el ceva att de strin, nct i
se prea c se rsturnase toat ordinea lumii. El se ducea s se plece
naintea teutonilor, el care, dac n-ar fi fost vorba de Danusia, ar fi preferat
s-i msoare puterea cu toate forele Ordinului. Parc nu se mai
344
prinseser prin viclenie i-l asupresc, nu le-o vor lua prea mult n nume de
ru nici marele maestru, nici sfatul, deoarece el, Jurand, le sttuse
ntr-adevr ca un os n gt cavalerilor i le vrsase atta snge ca nici un alt
rzboinic de pe lume. n schimb, acelai mare maestru ar putea s-i i
pedepseasc pentru ntemniarea jupniei nevinovate, pe deasupra i
pupila prinului, a crui bunvoin se strduia s-o ctige din rsputeri,
avnd n vedere rzboiul cu regele polon.
i ndejdea cretea n el tot mai mult. Adesea i se prea aproape sigur
c Danusia va reveni la Spychw sub privegherea lui Zbyszko Iar
flcul este zdravn, se gndi, nu va lsa pe nimeni s-o nedrepteasc. i
ncepu s-i aduc aminte cu anume duioie tot ce tia despre Zbyszko: Se
btuse cu nemii la Wilno, luptase mpotriva lor de unul singur, pe frizienii
provocai la duel mpreun cu unchiul lui i nvinsese, l-a atacat i pe
Lichtenstein, i aprase copila de bour, iar pe ceilali patru i chemase la
lupt i mai mult ca sigur c nu-i va ierta. Aici, Jurand i ridic ochii spre
cer i recunoscu:
Eu i-am oferit-o ie, Doamne, iar Tu lui Zbyszko!
i simi o uurare i mai mare, ntruct socotea c de vreme ce
Dumnezeu i-o druise tnrului, n-o s le ngduie nemilor s-i bat joc
de El; o va smulge din minile lor, chiar dac ntreaga putere a Ordinului
s-ar mpotrivi. Apoi iari se gndi la Zbyszko: Mai mult! Nu numai c e
un flcu puternic, dar e i curat ca aurul. O va pzi, o va iubi i d-i,
Doamne, tot binele, dar mi se pare c alturi de el, nu-i va prea ru nici
dup curtea prinului i nici de dragostea printelui. La acest gnd,
pleoapele lui Jurand se umezir deodat i inima i se umplu de un dor
uria. i-ar dori s-i gseasc nc n via copila i odat i odat s-i
dea sufletul la Spychw lng amndoi, nu n cine tie ce temni
ntunecat a cavalerilor teutoni. Dar fac-se voia Domnului!
Szczytno se vedea bine acum. Zidurile se desenau n cea tot mai
limpede, ceasul sacrificiului era aproape, aa c ncepu s-i dea curaj,
spunndu-i:
Sigur c e voia lui Dumnezeu! Dar amurgul vieii se apropie.
Civa ani mai mult sau mai puin, e totuna. Ehei, ar mai vrea s priveasc
o dat la amndoi copiii, dei, ca s fim drepi, omul i trise viaa. Ce
voise s ncerce, ncercase, pe cine trebuia s se rzbune, se rzbunase. i
acum, ce mai voia? Era mai aproape de Dumnezeu dect de lume, iar dac
trebuie s sufere, n-avea ncotro. Danuka i Zbyszko, orict le-ar fi de
346
bine, nu-l vor uita. Sigur c uneori i vor aduce aminte de el i se vor
ntreba: unde este? E viu sau a ajuns la ntlnirea cu Dumnezeu? Vor
ntreba pretutindeni i poate c vor afla. Fraii clugri sunt lacomi de
rzbunare, dar i de rscumprare. Zbyszko nu se va zgrci ca mcar oasele
s i le rscumpere. Ct despre o liturghie acolo, vor da de multe ori.
Amndoi au inimi cinstite i iubitoare, lucru pentru care, Doamne, i Tu,
Maic Preasfnt, binecuvntai-i.
Drumul nu numai c se lrgea tot mai mult, dar era i din ce n ce mai
umblat. Se ndreptau spre ora care cu lemne i paie. Vcarii mnau vitele.
Dinspre lacuri, veneau snii cu pete ngheat. ntr-un loc, patru arcai
duceau n lanuri un ran vinovat de ceva, se vede, la judecat, deoarece
avea minile legate la spate i ctue la picioare, care mpiedicndu-se de
zpad, abia i ngduiau s se mite.
Pe nas i pe gur, i ieea rsuflarea ca nite fuioare de aburi, n vreme
ce ei, mpingndu-l, cntau. Vzndu-l pe Jurand, ncepur s se uite cu
luare-aminte la el, mirndu-se de mrimea uria a clreului i a calului,
dar la vederea pintenilor de aur i a cingtorii de cavaler, coborr
arbaletele n jos n semn de binee i cinstire. n orel, era i mai mult
lume i larm, totui oamenii se ddeau grbii la o parte dinaintea
brbatului narmat, iar acesta mergea pe strada principal pn cnd coti
spre castelul care, nvluit n aburii ce se ridicau din anul de aprare,
prea c doarme nc.
Dar nu dormea totul mprejur, cel puin nu dormeau ciorile i corbii ale
cror stoluri zburau pe ridictura pe care se intr la castel, flfind din aripi
i croncnind. Apropiindu-se, Jurand nelese pricina pentru care se adunau
psrile. Lng drumul ce ducea spre poarta castelului, se ridica o
spnzurtoare mare, iar de ea atrnau trupurile a patru mazurieni supui ai
Ordinului. Nu sufla nici cea mai mic adiere, aa c trupurile care preau
c privesc la propriile tlpi, nu se legnau atunci cnd psrile negre li se
aezau pe umeri i pe capete, mbulzindu-se unele pe altele, lovindu-se de
frnghii i ciugulind capetele plecate. Unii dintre spnzurai probabil c
atrnau de mult, ntruct tidvele le erau jupuite, iar picioarele foarte mult
alungite. La apropierea lui Jurand, stolul se nl cu mare zgomot, dar
reveni numaidect i ncepu s se aeze pe grinda orizontal a
spnzurtorii. Jurand trecu pe alturi, fcndu-i semnul crucii, se apropie
de an i oprindu-se n locul unde deasupra porii se ridica podul mictor,
347
349
Iar Jurand era chiar mai rezistent dect ceilali, aa c, dei foamea
ncepuse mai de mult s-i rsuceasc mruntaiele i frigul l ptrunsese prin
cojocelul de sub armur, se hotr s atepte i pn-i da duhul naintea
acestei pori.
Totui, deodat, nainte de cderea nopii, auzi n spatele lui scritul
unor pai pe zpad. Privi napoi; dinspre ora veneau spre el ase oteni
narmai cu sulie i halebarde, iar n mijlocul lor se afla al aptelea,
sprijinindu-se n palo.
Poate c lor li se va deschide poarta i o s intru i eu mpreun cu ei,
se gndi Jurand. Cred c n-or s vrea s m ia cu fora sau s m omoare,
fiindc sunt prea puini; dac totui m vor ataca, e un semn c nu vor s-i
respecte cuvntul dat, i atunci, vai lor!
Chibzuind astfel, apuc baltagul de oel agat la a, att de greu nct
un brbat obinuit abia-l putea ridic fie chiar cu amndou minile, i
naint ctre ei.
Dar ei n-aveau de gnd s-l atace. Din contr, otenii nfipser n
zpad cozile sulielor i ale halebardelor, dar pentru c nu se lsase nc
ntunericul, Jurand bg de seam c armele le tremurau puin n mn.
Al aptelea, care prea a fi mai mare peste ei, ntinse n grab braul
stng nainte i ntorcndu-i palma cu degetele n sus, ntreb:
Cavalere, Domnia Ta eti Jurand de Spychw?
Eu sunt
Vrei s asculi ce am fost trimis s-i spun?
Ascult.
Puternicul i cuviosul comtur von Danveld mi-a poruncit s-i aduc
la cunotin c pn cnd Domnia Ta nu vei cobor de pe cal, poarta nu se
va deschide.
Jurand rmase o clip nemicat, apoi desclec de pe calul spre care se
repezi unul dintre arcai.
Trebuie s ne predea i armele, mai spuse omul cu paloul.
Stpnul de la Spychw ezit. i dac pe urm vor sri asupra lui i-l
vor cspi ca pe un animal, dac-l vor prinde i-l vor nchide n temni?
Dar dup un rstimp, se gndi c dac avea s se ntmple ntr-adevr aa,
ar fi trebuit s trimit mai muli. Dac se vor npusti asupra lui, nu vor
putea strpunge armura, iar atunci el ar fi putut smulge arma celui mai
apropiat i i-ar fi putut pierde pe toi nainte de a le veni cineva n ajutor.
350
352
Cartea a doua
353
Capitolul I
DUP CE INTR N CURTEA CASTELULUI, la nceput, Jurand nu mai tia
ncotro s-o apuce, deoarece oteanul care-l nsoise pe poart, l prsise i
se ndreptase spre grajduri. Pe metereze, se aflau ntr-adevr oteni, cte
unul sau mai muli, dar feele lor erau att de sfidtoare, iar privirile att de
batjocoritoare, nct cavalerului i era uor s ghiceasc ndat c nu-i vor
arta drumul, iar dac aveau s-i rspund la ntrebare, poate doar cu vorbe
necioplite i de ocar.
Unii rdeau, artndu-l altuia cu degetul; alii ncepur s arunce cu
zpad n el, ca i n ziua de ieri. Dar vznd o u mai mare dect
celelalte, deasupra creia era cioplit n piatr Cristos pe cruce, porni spre ea
socotind c dac comturul i celelalte cpetenii se gsesc n alt parte a
castelului sau n alte ncperi, o s-l ntoarc cineva din drumul greit.
Aa se i ntmpl. n clipa cnd Jurand se apropie de ua aceea, se
deschiser deodat amndou canaturile i se opri naintea lui un tinerel cu
capul ras precum clericii, dar mbrcat n veminte laice, i-l ntreb:
Domnia Ta eti Jurand de Spychw?
Eu sunt.
Cuviosul comtur mi-a poruncit s te conduc. Vino dup mine.
i ncepu s-l duc printr-o tind mare, boltit, ctre scar. La scar, se
opri totui i cercetndu-l din ochi pe Jurand, l ntreb iari:
N-ai nici o arm la Domnia Ta? Mi s-a poruncit s te caut.
Jurand i ridic amndou braele, ca nsoitorul s-i poat vedea
ntreaga fptur, i rspunse:
Ieri le-am predat pe toate.
Atunci, cluza cobor glasul i spuse aproape n oapt:
Ai grij s nu-i ari mnia, fiindc te afli n puterea lor.
Dar i a lui Dumnezeu, rspunse Jurand.
i spunnd acestea, se uit eu luare-aminte la cluz i vznd pe faa
lui o expresie parc de mil i comptimire, rosti:
Cinstea i se citete din ochi, copile. O s-mi rspunzi sincer la
ntrebarea mea?
Grbete-te, Domnia Ta, l ndemn cluza.
354
355
356
i-a scos dinii; are botul plin de spum; s-ar bucura s spintece pe cineva,
dar nu poate! Danveld i ceilali frai clugri, care voiau la nceput ca
ascultarea s pstreze aparena solemn a judecii, vznd c lucrurile iau
alt ntorstur, se ridicaser i ei de pe lavie i se amestecaser printre cei
care se apropiaser de Jurand.
De bun seam, btrnul Zygfryd din Insburk nu se bucura, dar nsui
comturul i zise: Descreete-i fruntea, o s fie i mai mult veselie! i
ncepur i ei s priveasc la Jurand, ntruct acesta era un prilej rar,
deoarece cavalerii i otenii care-l vzuser mai nainte att de aproape,
nchiseser ochi pe vecie, aa c unii mai ziceau: E tare sptos, dei are un
cojoc pe sub sac; ar putea fi umplut cu paie de mazre i purtat pe la
iarmaroace Cte unii ncepur s cear bere, ca ziua s fie i mai vesel.
ntr-adevr, curnd se aduser urcioarele pntecoase, iar sala
ntunecat se umplu de mirosul spumei care izbucnea de sub dopuri.
Comturul, nveselit, spuse: Este att de bine, nct m tem s nu cread c
umilirea lui nseamn chiar att de mult pentru noi! Aa c iari se
apropiar de el i, nghiontindu-l sub brbie cu stacanele lor, l mbiar:
i-ar plcea i ie s bei, rt mazovian! iar alii, turnndu-i bere n
palme, i-o aruncau n ochi. Jurand, ns, sttea n mijlocul lor furios i
ameit, pn cnd se ndrept n cele din urm ctre btrnul Zygfryd i
simind, se pare, c nu se mai putea stpni, ncepu s strige att de tare, ca
s domine murmurul din sal.
Pe rnile Mntuitorului i pe izbvirea sufletului, dai-mi copila
napoi aa cum ai promis!
i vru s-l nface cu mna dreapt pe btrnul comtur, dar acesta se
feri repede i-l ntreb cu asprime:
n lturi, robule, ce vrei?
I-am dat drumul lui Bergow i am venit singur, pentru c ai
fgduit c-mi vei reda copila pe care ai adus-o aici.
Cine i-a fgduit? ntreb Danveld.
Pe contiina i credina ta, comture!
N-o s gseti martori, dar martorii nu nseamn nimic, cnd este
vorba de cinste i cuvnt.
Pe cinstea ta! Pe cinstea Ordinului! strig Jurand.
Atunci i vei recpta fiica! rspunse Danveld.
Dup care se ntoarse ctre cei de fa i rosti:
358
Tot ce-a suferit aici, nu-i dect un joc nevinovat, prea nensemnat
pentru nelegiuirile i crimele lui. Dar pentru c am promis s-i redm fiica,
dac se va nfia i se va umili naintea noastr, atunci aflai c vorba
unui cavaler teuton trebuie s fie cuvntul lui Dumnezeu neclintit, iar fetei
pe care le-am luat-o tlharilor, i druim acum libertatea i, dup pocina
pentru pcatele fptuite mpotriva Ordinului, l vom lsa i pe el s se
ntoarc acas.
Unii rmaser mirai de vorbele lui, fiindc tiindu-l pe Danveld i
vechea lui ranchiun mpotriva lui Jurand, nu se ateptau s se arate att de
cinstit. Aa c btrnul Zygfryd i odat cu el Rotgier i fratele Gottfryd se
uitar, ridicndu-i sprncenele cu mirare i ncruntndu-i fruntea, dar
acesta se prefcu c nu vede privirile lor ntrebtoare i spuse:
O s-i trimitem fata acas sub paz, dar tu ai s rmi aici pn
cnd oamenii notri se vor ntoarce cu bine i vei plti rscumprarea.
Jurand rmase i el puin uimit, pentru c i pierduse sperana c
sacrificiul lui i va fi de vreun folos Danusiei, astfel c privi la Danveld
aproape cu recunotin i rspunse:
Dumnezeu s te rsplteasc!
nva s-i cunoti pe cavalerii lui Cristos, se sumei Danveld.
La care Jurand:
Toat mila ne vine de la El! Dar pentru c a trecut o bucat bun de
vreme de cnd nu mi-am vzut fiica, ngduie-mi s-o vd i s-o
binecuvntez.
Fie, dar nu altfel dect n faa tuturor, care vor fi martorii credinei
i onoarei noastre.
Apoi i porunci scutierului de lng el s-o aduc pe Danusia, iar el se
apropie de von Lwe, Rotgier i Gottfryd, care-l nconjurar i ncepur s
vorbeasc ntre ei cu nsufleire.
Eu nu m mpotrivesc, dei nu aveai aceast intenie, i zise
btrnul Zygfryd.
Iar viforosul Rotgier, vestit pentru vitejia i cruzimea lui, zise:
Cum adic, nu-i dai drumul numai fetei, ci i cinelui stuia turbat,
ca s mute din nou?
Nu te va mai muca aa! strig Gottfryd.
359
360
care n primul moment se repezise spre fiica lui, se ddu deodat napoi i
ncremeni palid ca ceara, privind uluit la capul ascuit, la buzele vinete i la
ochii rtcii ai unei fete pe care i-o prezentau drept Danusia.
Asta nu-i fiica mea! rosti cu glas temtor.
Nu-i fiica ta? se minun Danveld. Pe Sfntul Liboriusz din
Padeborn! Fie c noi n-am scpat-o din minile tlharilor pe fiica ta, fie
vreun vrjitor a schimbat-o, pentru c alta nu se mai afl la Szczytno.
Btrnul Zygfryd, Rotgier i Gottfryd se uitar unii la alii, admirnd
iscusina lui Danveld, dar nici unul dintre ei nu mai avu timp s spun
nimic, fiindc Jurand ncepu s strige cu glas cumplit:
Ba este la Szczytno! Am auzit-o cntnd, am auzit glasul copilei
mele!
La acestea, Danveld se ntoarse ctre cei de fa i rosti calm i apsat:
V iau martori pe toi cei adunai aici, n special pe tine, Zygfryd de
Insburk, i pe voi, cuvioi frai, Rotgier i Gottfryd, c mi respect cuvntul
dat i promisiunea fcut redndu-i aceast fat, despre care tlharii nvini
de noi spuneau c este fiica lui Jurand de Spychw. Dac nu-i fiica lui, nu
este vina noastr, ci mai degrab voina lui Dumnezeu care a vrut n acest
fel s-l dea pe Jurand n minile noastre.
Zygfryd i cei doi frai mai tineri nclinar din cap n semn c aud i la
nevoie vor depune mrturie. Dup aceea, schimbar iari priviri repezi
ntre ei, pentru c asta era mai mult chiar dect se ateptau: s-l prind pe
Jurand, s nu-i napoieze fiica i totui aparent s-i in fgduiala, cine-ar
fi putut obine mai mult!
Dar Jurand se arunc n genunchi i ncepu s-l conjure pe Danveld pe
toate relicvele sfinte de la Malborg, apoi pe pulberea i capetele prinilor
s-i dea napoi copila adevrat i s nu se poarte ca un neltor i trdtor
care-i ncalc jurmntul i promisiunea. n glasul lui era atta disperare i
adevr, nct unii ncepur s ghiceasc viclenia, iar altora le trecu prin
minte c poate ntr-adevr vreun vrjitor i preschimbase nfiarea fetei.
Dumnezeu i vede trdarea! strig Jurand. Pe rnile Mntuitorului!
Pe ceasul morii tale, red-mi copila!
i ridicndu-se din genunchi, naint adus de spate spre Danveld, ca i
cnd ar fi vrut s-i mbrieze picioarele, i ochii aproape c-i strluceau
de nebunie, iar glasul i exprima pe rnd durerea, teama, disperarea i
361
362
Capitolul II
N ACEEAI SEAR, EDEA LA MAS btrnul Zygfryd de Lwe care
luase deocamdat conducerea oraului Szczytno dup comturul Danveld,
iar lng el fratele Rotgier, cavalerul de Bergow, fostul ostatic al lui Jurand,
i doi tineri lahtici, novici care aveau s mbrace curnd mantiile albe.
Vifornia de iarn urla dincolo de geamuri, zglia ramele de plumb ale
ferestrelor, cltina flacra torelor aprinse n locaele de fier i din cnd n
cnd mprtia rotocoale de fum prin sal. Printre frai, dei se adunaser la
sfat, domnea tcerea, deoarece ateptau cuvntul lui Zygfryd, dar acesta,
rezemndu-i coatele de mas i mpreunndu-i minile pe capul crunt
aplecat, edea mohort, cu faa n umbr i cu gnduri negre n suflet.
n legtur cu ce trebuie s ne sftuim? ntreb n cele din urm
fratele Rotgier.
Zygfryd i nl capul, privi la cel care vorbea i trezindu-se din
ngndurare, spuse:
Trebuie s vorbim despre nenorocirea ce ne-a lovit, despre ce vor
spune maestrul i sfatul Ordinului, fiindc faptele noastre nu se cuvine s-i
pgubeasc pe fraii notri.
Dup care tcu din nou, dar dup o clip, privi mprejur i trase aer pe
nas:
Aici, miroase nc a snge.
Nu, comture, rspunse Rotgier, am dat porunc s se spele podeaua
i s se afume cu pucioas ars. Aici, miroase a pucioas.
Zygfryd se uit cu o privire ciudat la cei de fa i zise:
Ai mil, spirit al luminii, de sufletele frailor Danveld i Gottfryd!
neleser i ei c implora mila dumnezeiasc pentru sufletele morilor
numai pentru c auzise pomenindu-se de pucioas i se gndise la iad, aa
364
prietenul
Atunci, s chibzuim mai bine lucrurile, propuse Rotgier.
S chibzuim i s gsim o idee mai bun, fiindc altfel va fi vai de
noi! Dac am napoia-o pe jupni, ea singur ar spune c n-am luat-o de
la tlhari, iar cei care au rpit-o au adus-o la Szczytno.
Aa-i.
i nu-i vorba numai de vinovia noastr. Prinul se va plnge
regelui polon, iar solii lor nu vor ntrzia s vorbeasc pe la toate curile
despre violenele noastre, despre trdarea i crimele noastre. Ce pagub
uria pentru Ordin! nsui maestrul, dac ar ti adevrul, ne-ar porunci s-o
ascundem pe aceast jupni.
Dar i aa, dac ea i-ar pierde urmele, nu ne vor nvinovi tot pe
noi? ntreb Rotgier.
Nu! Fratele Danveld era un om iscusit. Mai ii minte c i-a pus
condiia lui Jurand nu numai s vin singur la Szczytno, ci nainte de asta
s-i scrie prinului c se duce s-i rscumpere fiica de la tlhari i tie c
ea nu se afl la noi.
Adevrat, dar cum o s explicm, n acest caz, ce s-a ntmplat la
Szczytno?
O s spunem c tiind c Jurand i caut copila, i lund de la
tlhari o alt fat care nu tia s spun cine este, i-am dat de tire lui
Jurand, socotind c ar putea fi fiica lui, iar acesta, venind, i-a pierdut
minile la vederea fetei i posedat de un duh ru, a vrsat atta snge
nevinovat, nct nici o ncierare nu ne-ar putea costa mai mult.
Chiar aa, rspunse Rotgier, prin gura Domniei Tale vorbete
nelepciunea i experiena de via. Faptele rele ale lui Danveld, chiar dac
am lsa toat vina s cad n spinarea lui, ar fi puse n seama Ordinului,
aadar, a noastr a tuturor, a sfatului i a maestrului nsui; aa, ns, se va
dovedi nevinovia noastr i toat paguba va cdea asupra lui Jurand, a
rutii polonezilor i a legturilor lor cu puterile iadului
i atunci n-are dect s ne judece cine vrea: papa sau mpratul
Romei.
Aa-i.
368
vor mai gndi s se plng. Firete, vor continua s-o caute pe jupni, dar
de vreme ce nsui Jurand a scris c nu se afl la noi, bnuielile nu vor
cdea asupra noastr. Trebuie s ne prefacem curajoi i s le nchidem
gura, pentru c i aa se vor gndi c dac am fi vinovai, nici unul dintre
noi n-ar mai cuteza s vin.
Adevrat. Dup nmormntarea lui Danveld, am s plec ndat la
drum.
Dumnezeu s te binecuvnteze, fiule! Dac vom face totul cum
trebuie, nu se va lega nimeni de tine, n schimb, musai s se lepede de
Jurand, ca noi s nu mai putem spune: Uite cum se poart cu noi!
i aa tot trebuie s ne plngem pe la toate curile.
Mai marele bolniei se va ngriji de asta i pentru binele Ordinului
i ca rud a lui Danveld.
Da, dar dac diavolul acesta de la Spychw ar nvia i i-ar recpta
libertatea
Zygfryd se uit mohort naintea lui, apoi rspunse rar i apsat:
Chiar dac i-ar recpta libertatea, nu va mai rosti niciodat nici
un cuvnt ru mpotriva Ordinului.
Dup care ncepu s-l nvee pe Rotgier ce trebuie s spun i s cear
la curtea din Mazowsze.
Capitolul III
VESTEA DESPRE NTMPLAREA DE LA Szczytno sosi totui la Varovia
naintea fratelui Rotgier i strni mare uimire i ngrijorare. Nici mcar
prinul i nici altcineva de la curte nu erau n stare s neleag ce se
petrecuse. Nu cu mult nainte, tocmai cnd Mikoaj de Dugolas trebuia s
plece la Malborg cu scrisoarea prinului, n care acesta se plngea cu
amrciune de rpirea Danusiei de ctre comturii de la hotar i aproape c
cerea amenintor napoierea ei nentrziat, venise o scrisoare de la
stpnul de la Spychw, care-i anuna c fiica lui n-a fost rpit de
cavalerii teutoni, ci de ctre nite tlhari obinuii de la hotar i n curnd
va fi eliberat prin rscumprare. Drept care, solul nu mai plecase,
371
ascultat.
l primi totui cu semeie i cu toate c recunoscu numaidect c este
unul dintre cei doi frai care fuseser la curtea din pdure, se prefcu c nu
i-l amintete i l ntreb cine este, de unde vine i ce-l aduce la Varovia.
Sunt fratele Rotgier, rspunse teutonul, i nu de mult am avut
cinstea s m plec naintea Luminiei Tale.
Atunci, dac eti clugr, de ce nu pori veminte potrivite?
Cavalerul ncepu s-i explice c nu mbrcase mantia alb cu cruce
numai pentru c, dac ar fi fcut-o, ar fi fost luat prins sau ucis de cavalerii
din Mazowsze: peste tot n lumea ntreag, n toate regatele i principatele,
semnul crucii pe mantie apr, ctig bunvoina i ospitalitatea
oamenilor i doar n principatul Mazowsze crucea l osndete la pierzanie
pe omul care o poart.
Prinul l ntrerupse mnios:
Nu crucea, fiindc i noi o srutm, ci ticloia voastr Iar dac
suntei mai bine primii n alt parte, aceasta se ntmpl numai pentru c
nu v cunosc prea bine.
Dup care, vznd c oaspetele se speriase foarte tare la auzul acestor
cuvinte, l ntreb:
Ai fost la Szczytno, aadar tii ce s-a ntmplat acolo?
Am fost la Szczytno i tiu ce s-a petrecut acolo, rspunse Rotgier,
dar n-am venit aici ca sol al cuiva, ci doar pentru c hritul i cuviosul
comtur din Insburk, mi-a spus: Maestrul nostru ine la prinul pios i se
ncrede n dreptatea lui, aa c tu, n timp ce eu m reped la Malborg, tu
du-te n Mazowsze i nfieaz-i suferina noastr, njosirea noastr,
ptimirea noastr. Socotesc c un stpn att de drept nu va luda un om
care a nclcat pacea i ne-a atacat cu cruzime, care a vrsat atta snge
cretinesc, nct parc ar fi sluga Satanei i nu a lui Cristos.
i aici ncepu s-i istoriseasc tot ce se ntmplase la Szczytno: cum c
Jurand, chemat de ei, s vad dac fata pe care o scpaser din minile
tlharilor nu este fiica lui, n loc s se arate recunosctor, i pierduse
minile; cum i omorse pe Danveld, pe fratele Gottfryd, pe englezul Hugo,
pe von Bracht i pe cei doi nobili scutieri, ca s nu-i mai pun la socoteal i
pe oteni; cum ei, ascultnd poruncile lui Dumnezeu i nevrnd s-l ucid,
au fost silii s-l prind ntr-o plas pe groaznicul brbat care ridicase arma
373
asupra lui nsui i se rnise cumplit: cum, n sfrit, nu numai la castel, dar
i n ora erau oameni care auziser noaptea prin vifornia de iarn, dup
lupt, hohote de rs i glasuri ce strigau prin vzduh: Al nostru e Jurand!
Asupritorul Crucii! Cel care vars snge nevinovat! Jurand este al nostru!
ntreaga povestire, ndeosebi ultimele cuvinte ale teutonului, fcur o
impresie puternic asupra tuturor celor de fa. i cuprinse pur i simplu
frica nu cumva Jurand chemase ntr-adevr n ajutor puterile necurate? Se
ls o tcere surd. Dar prinesa, care lua parte i ea la ascultare i care
iubind-o pe Danusia, suferea nespus din cauza ei, i adres lui Rotgier o
ntrebare neateptat:
Cavalere, spui c scpnd o fat smintit, v-ai gndit c este fiica
lui Jurand i de aceea l-ai chema la Szczytno?
Aa-i, milostiv doamn, rspunse Rotgier.
Bine, dar cum puteai s gndii n acest fel, de vreme ce la conacul
din pdure ai vzut-o alturi de mine pe adevrata Danusia?
La acestea, fratele Rotgier se tulbur, fiindc nu era pregtit s
rspund la asemenea ntrebare. Prinul se ridic i i pironi privirea aspr
asupra teutonului, iar Mikoaj de Dugolas, Mrokota de Mocarzew, Jako
de Jagielnica i ceilali cavaleri mazovieni se repezir ndat la clugr
ntrebndu-l pe rnd cu glasuri amenintoare:
Cum puteai s gndii una ca asta? Spune, neamule? Cum a fost
cu putin?
Fratele Rogier i reveni i zise:
Noi, clugrii, nu ne uitm la femei. La conacul din pdure, erau
multe jupnie alturi de Luminia Ta, dar care dintre ele era fiica lui
Jurand, nu tia nici unul dintre noi.
Danveld tia, interveni Mikoaj de Dugolas, a vorbit cu ea chiar la
vntoare.
Danveld se afl naintea lui Dumnezeu, rspunse Rotgier, i despre
el am s spun doar c a doua zi s-a gsit un trandafir nflorit pe sicriul lui,
care, iarn fiind, nu fusese pus acolo de mn de om.
Iari se nstpni tcerea.
Cum ai aflat de rpirea Danusiei? ntreb prinul.
Ticloia i obrznicia faptei au rspndit-o i aici, i la noi. Cnd
am aflat, am pltit o slujb de mulumire c a fost rpit doar o jupni
374
Capitolul IV
LA CURTE, ERAU CU TOII NGRIJORAI pentru Zbyszko, att cavalerii
ct i femeile, pentru c ineau cu toii la el, iar fa de scrisoarea lui
Jurand, nu se mai ndoia nimeni c dreptatea se afl de partea cruciatului.
Pe de alt parte, se tia c Rotgier este unul dintre fraii cei mai vestii din
Ordin. Scutierul van Krist rspndise poate nadins printre lahticii din
378
379
scrisoarea lui Jurand, cu scrisul lui Kaleb i pecetea lui Jurand, iar n
aceast scrisoare Jurand zice c tie c teutonii n-au nici o vin. El ce i-a
spus?
Mi-a spus c n-au fost teutonii.
Atunci, cum poi s-i pui viaa n primejdie i s te lai n seama
judecii lui Dumnezeu?
Zbyszko nu rspunse, doar o vreme se mulumi s-i ncleteze dinii
i l podidir lacrimile.
Eu nu tiu nimic, stpne milostiv, recunoscu. Am plecat de aici
mpreun cu Jurand i pe drum i-am spus de cununie. Atunci, a nceput s
se plng c asta poate s-l supere pe Dumnezeu, dar cnd i-am spus c
lucrurile stau dimpotriv, s-a linitit i m-a iertat. A vorbi tot drumul c
nimeni n-a rpit-o pe Danusia, numai teutonii au fcut-o, apoi nu mai tiu
nici eu ce s-a ntmplat! La Spychw a venit aceeai femeie care a adus
nite leacuri pentru mine la conacul din pdure i cu ea nc un trimis. S-au
nchis n odaie cu Jurand i s-au sftuit. Nu tiu ce-au vorbit, dar dup
discuia lor, nici mcar slujitorii lui nu-l mai recunoteau pe Jurand, pentru
c se purta de parc abia s-ar fi ntors de pe alt lume. Nou ne-a spus: Nu
sunt cavalerii teutoni, dar pe Bergow i pe ceilali prini i-a slobozit din
temni. Dumnezeu tie de ce, iar el a plecat singur, nensoit de nici un
scutier sau slujitor A spus c se duce la tlhari s-o rscumpere pe
Danuka, iar mie mi-a poruncit s-l atept. Ce era s fac!? Am ateptat.
Pn cnd vine veste de la Szczytno c Jurand i-a ucis pe nemi i el i-a
pierdut viaa! O, stpne milostiv! Atunci, a nceput s-mi ard pmntul
sub picioare la Spychw i era ct pe ce s-mi pierd minile. Am nclecat
cu oamenii pe cai s rzbunm moartea lui Jurand, dar preotul Kaleb mi
spune: Castelul n-ai cum s-l cucereti i nu trebuie s ncepi rzboiul.
Du-te la prin, poate c tiu acolo ceva despre Danusia. Aa am i fcut i
am sosit tocmai cnd cinele acela ltra despre nedreptatea teutonilor i
nebunia lui Jurand Eu i-am ridicat mnua, stpne, pentru c eu l-am
provocat i mai nainte i, cu toate c nu tiu nimic, tiu doar c sunt nite
diavoli mincinoi, fr ruine, fr cinste i credin! Uitai-v i
Luminiile Voastre! Ei l-au cioprit pe de Fourcy i au vrut s pun fapta
380
Capitolul V
PRINUL NU SE ART MPOTRIVA DUELULUI, ntruct, dup obiceiurile
de atunci, nu-i sta n putere s-o fac. Pretinse numai ca Rotgier s-i scrie o
scrisoare maestrului i lui Zygfryd de Lwe c el le aruncase cel dinti
mnua cavalerilor mazurieni, drept care se va nfia s lupte cu soul
fiicei lui Jurand, care de altminteri l provocase mai nainte. Teutonul i mai
explica marelui maestru c, dac se bate fr ngduina lui, o face pentru
c este n joc onoarea Ordinului i ndeprtarea bnuielilor nedrepte care
puteau s-l acopere de ruine i pe care el, Rotgier, este ntotdeauna gata s
le rscumpere cu propriul snge. Scrisoarea fu dus numaidect la hotar
printr-unul din slujitorii cavalerului, iar mai departe avea s ajung la
Malborg cu pota pe care cavalerii teutoni o nscociser cu muli ani
naintea altora i o foloseau n inuturile lor.
n acest timp, n curtea castelului se bttori zpada i se presr
cenu deasupra, ca picioarele lupttorilor s nu se afunde sau s alunece
pe suprafaa neted. n tot castelul domnea o forfot neobinuit. Cavalerii
i jupniele fur cuprini de asemenea nflcrare, c n noaptea dinaintea
luptei nu mai dormi nimeni. i spuneau unii altora c lupta clare cu sulia
i chiar cu paloul se sfrete adesea cu rniri, n schimb, cea pe jos, mai
ales cea cu baltagele nfricotoare, este ntotdeauna mortal. Toate inimile
erau de partea lui Zbyszko, dar tocmai cei care nutreau mai mult prietenie
381
383
385
cu cel mai mic efort, i trase scutul mai aproape, nici nu ataca, nici nu se
retrgea prea mult, i mpuin micrile, i adun toat puterea sufletului
i a braului pentru a da lovitura hotrtoare i atept momentul potrivit.
Lupta cumplit se prelungi peste msura obinuit. n galerie se
aternu o tcere de moarte. Doar cnd i cnd se auzeau loviturile.
Asemenea priveliti nu le erau strine nici prinului, nici cavalerilor i
jupnielor, i totui ceva ce semna cu spaima strngea ca un clete toate
inimile. nelegeau cu toii c aici nu era vorba de dovedirea puterii, a
ndemnrii, a brbiei, i c n aceast lupt sunt mai nsemnate
nverunarea i disperarea, nenduplecarea i rzbunarea. De o parte:
nedreptile cumplite, dragostea i jalea fr margini; de cealalt: onoarea
ntregului Ordin i ura adnc veniser pe acest cmp de lupt la judecata
lui Dumnezeu.
ntre timp, dimineaa palid de iarn se mai luminase puin, pnza de
cea alburie se subiase i o raz de soare se rsfrnse n armura albstruie
a teutonului i n cea argintie a lui Zbyszko. n capel sun pentru a treia
rugciune, i odat cu ecoul clopotului stoluri ntregi de stnci zburar de
sub acoperiurile castelului, flfind din aripi i croncnind parc de
bucurie la vederea sngelui i a leului nepenit n zpad. Rotgier se uit
spre el o dat, de dou ori n timpul luptei i se simi deodat nespus de
singur. Toi ochii care-l priveau erau ai vrjmailor. Toate rugile, dorinele
i legmintele pe care le fceau femeile ineau partea lui Zbyszko. Afar de
asta, cu toate c teutonul era sigur c scutierul lui Zbyszko nu-l va ataca pe
la spate prin trdare, prezena i apropierea acestei figuri amenintoare l
umplea fr voie de nelinitea ce cuprinde oamenii la vederea lupului, a
ursului sau a bivolului, de care nu-i despart gratiile. i nu se putea apra de
acest simmnt, mai ales pentru c cehul, vrnd s urmreasc
desfurarea luptei, se mica i i schimba locul, aprnd cnd ntr-o latur
a lupttorilor, cnd din fa sau din spatele lor, n timp ce-i nclina capul
i-l privea amenintor prin deschizturile vizierei de la coif, uneori
ridicndu-i fr s vrea tiul nsngerat.
n cele din urm, oboseala ncepu s-l cuprind pe cruciat. Ddu dou
lovituri scurte una dup alta, intind umrul drept al lui Zbyszko. Acesta,
ns, le prijoni cu scutul cu atta putere, nct coada baltagului se cltin n
mna lui Rotgier. Iar dup aceea se retrase napoi. i slbiser nu numai
puterile, dar i se sfriser i sngele-rece i rbdarea. Din pieptul
privitorilor, la vederea retragerii lui, se smulser cteva strigte parc de
triumf, care-i strnir rutatea i disperarea. Loviturile baltagelor se
387
388
pe care o preuiau cam ct un sat bogat. Dar cehul Hlawa tocmai se apropia
cu doi slujitori ai lui Zbyszko ca s o scoat de pe rposat, aa c cei mai
curioi l nconjurar pe Zbyszko, ludndu-l i ridicndu-l n slvi, pentru
c lor li se prea drept ca faima lui s cad asupra tuturor cavalerilor
mazovieni i poloni. n acest timp, i luar pavza i baltagul, ca s-i fie
mai uor, iar Mrokota de Mocarzew i descheie i coiful, acoperindu-i prul
umezit de sudoare cu o cciul de postav purpuriu. Zbyszko sta parc
mpietrit, rsuflnd greu, cu ochii nc nvpiai, faa palid de efort i
ndrjit, tremurnd puin de emoie i oboseal. l luar de subsuori i-l
conduser la prin i la prines, care-l ateptau ntr-o ncpere nclzit
lng cmin. Acolo, Zbyszko ngenunche naintea lor, iar cnd printele
Wyszoniek fcu semnul crucii asupra lui, rugndu-se n acelai timp pentru
odihna sufletelor moarte, prinul i lu tnrului cavaler capul n mini i-i
spuse:
Dumnezeu cel Prea nalt v-a judecat i i-a ajutat braul, aa c
binecuvntat fie numele Lui, amin!
Apoi, ntorcndu-se ctre cavalerul de Lorche i ceilali, adug:
Pe tine, cavalere, care vii din alte pri, i pe voi toi cei de fa, v
iau drept martori, cum am s fiu i eu, c judecata s-a svrit dup lege i
obicei, aa cum poruncete credina i Dumnezeu.
Rzboinicii din partea locului ncuviinar toi n cor, iar cnd
cuvintele prinului i fur traduse i lui de Lorche, acesta se ridic n
picioare i le aduse la cunotin nu numai c va depune mrturie cum s-a
ntmplat totul, cavalerete i cretinete, dar dac se va ncumeta cineva la
Malborg sau la alt curte princiar s se ndoiasc, el, de Lorche, l va
provoca numaidect la lupt n aren, clare sau pe jos, chiar dac acesta
n-ar fi doar un cavaler obinuit, ci i un uria sau un vrjitor care l-ar
ntrece n puterea magiei pe nsui Merlin.
Iar n acest timp, prinesa Anna Danuta, cnd Zbyszko i mbri
picioarele, i spuse aplecndu-se spre el:
De ce nu te bucuri? Fii vesel i mulumete-i lui Dumnezeu, pentru
c dac, n marea mil a Lui, nu te-a izgonit din aceast lume, te va ajuta i
mai departe i te va conduce spre fericire.
Iar Zbyszko zise:
Cum s m bucur, stpn milostiv? Dumnezeu m-a ajutat s
izbndesc i s m rzbun pe teuton, dar pe Danuka n-am gsit-o nc, i
389
Capitolul VI
PRINUL LU CUVNTUL CEL DINTI LA SFAT i vorbi astfel:
Nu-i bine c n-avem nici o scrisoare i nici o dovad mpotriva
comturilor. Pentru c, dei bnuiala noastr pare a fi ndreptit, i eu cred
c tot ei au rpit-o pe fiica lui Jurand, dar ce folos? Vor tgdui, iar cnd
marele maestru va cere vreo dovad, ce-o s-i artm? Mai mult!
Scrisoarea lui Jurand vorbete n folosul lor.
Aici i se adres lui Zbyszko:
Zici c l-au silit s scrie aceast scrisoare sub ameninare. Poate fi,
i chiar aa i este, fiindc dac dreptatea ar fi de partea lor, Dumnezeu nu
te-ar fi ajutat n lupta cu Rotgier. Dar de vreme ce l-au silit o dat, puteau
s-o fac i a doua oar. Poate c i ei au o dovad de la Jurand c nu sunt
vinovai de rpirea copilei nefericite. i n acest caz, i-o vor arta
maestrului, i atunci?
Milostive stpne, ei singuri au recunoscut c au smuls-o din
minile tlharilor i o in la ei.
Asta tiu. Dar acum o s spun c s-au nelat i e vorba de alt
fat, iar cea mai bun dovad e c nsui Jurand s-a lepdat de ea.
S-a lepdat, pentru c i-au artat alta i de aceea s-a nfuriat.
Adevrat, aa a fost, dar pot s spun c astea sunt doar bnuielile
noastre.
Minciunile lor, interveni Mikoaj de Dugolas, seamn cu pdurea.
La margine, se mai vede cte ceva, dar cu ct ptrunzi mai adnc, cu att
desiul este tot mai mare, nct omul se rtcete i pierde drumul.
391
392
Aa-i, legea-i lege, ntri Zbyszko. Dup aceea, am vrut s-i provoc
la duel pe toi cei care au fost la Szczytno, dar oamenii mi-au spus c
Jurand i-a cspit acolo ca pe boi, i nu mai tiau care a fost omort i care
a rmas n via Dumnezeu i Sfnta Cruce s m ajute, eu n-am s-l
prsesc niciodat pe Jurand!
Vorbeti ca un om cuminte, mi place, l luda Mikoaj de Dugolas.
Iar dac nu te-ai grbit s te duci la Szczytno, se vede c ai capul limpede,
fiindc i un prost ar fi ghicit c ei nu-i in acolo nici pe Jurand i nici pe
fiica lui, pe amndoi mutndu-i la alte castele. Dumnezeu i l-a dat pe
Rotgier ca rsplat c ai venit aici.
Chiar aa, se amestec prinul, de la Rotgier s-a auzit c din cei
patru numai btrnul Zygfryd mai este n via, iar pe ceilali Dumnezeu i-a
pedepsit cu mna Domniei Tale sau a lui Jurand. Ct despre Zygfryd, este
mai puin ticlos dect ceilali, dar poate c este cel mai crud dintre ei. E
ru c Jurand i Danuka se afl n minile lui, i trebuie s-i scpm ct
mai repede. i ca s nu ai parte i tu de vreo ntmplare cu primejdie, am
s-i dau o scrisoare ctre maestru. Ascult-m, ns, cu luare-aminte i
nelege c nu te duci ca sol, ci ca trimis, iar eu am s-i scriu maestrului
aa: De vreme ce cndva s-au sumeit s m omoare i pe mine, urmaul
binefctorilor lor, la fel s-au petrecut lucrurile i acum, cnd au prins-o pe
fiica lui Jurand, mai ales c l urau de moarte. Drept care, o rog pe
cpetenia Ordinului s dea porunc degrab s-o caute i, dac dorete
prietenia mea, s i-o dea ie numaidect.
Auzind acestea, Zbyszko se arunc la picioarele prinului i
mbrindu-i genunchii, ncepu s vorbeasc:
Dar Jurand, stpne milostiv! Dar Jurand? Roag-te i pentru el!
Dac are rni grele, mcar s moar acas, alturi de copii.
Bine, o s m rog i pentru el, ncuviin prinul ngduitor.
Maestrul trebuie s trimit doi judectori, i eu doi, care s judece faptele
comturilor i ale lui Jurand dup legile onoarei cavalereti. Iar acetia s
aleag nc unul, ca s fie mai mare peste ei, i cum vor hotr ei, aa s
rmn.
Cu acestea, sfatul lu sfrit, dup care Zbyszko i lu rmas-bun de
393
394
398
Capitolul VII
ZYGFRYD DE LWE TOCMAI VOIA S PLECE la Malborg, cnd un gonaci
i aduse pe neateptate o scrisoare de la Rotgier cu veti de la curtea
mazovian.
tirile l impresionar adnc pe btrnul teuton. nainte de toate, din
scrisoare se vedea c Rotgier se prezentase de minune la prinul Janusz i-i
nfiase foarte bine faptele lui Jurand. Zygfryd zmbi citind c Rotgier i
mai ceruse prinului pentru el pierderile suferite de Ordin i Spychw. n
schimb, partea a doua a scrisorii coninea nouti neateptate i mai puin
399
poate, s nu-l supere pe prinul Janusz, deoarece acela, cstorit cu fiica lui
Kiejstut, era mai greu de convins dect Ziemowit de Pock, a crui soie era
nu se tie de ce cu totul de partea Ordinului.
Gndind astfel, btrnul Zygfryd, care cu toate c era n stare de orice
crime, trdri i cruzimi de tot felul, iubea totui n primul rnd Ordinul i
faima lui, ncepu s chibzuiasc n sinea lui: Nu-i oare mai bine s-i
eliberm pe Jurand i pe fiica lui? Trdarea i ocara se vor arta atunci pe
deplin, dar vor mpovra numele lui Danveld, iar acesta nu mai este n
via. i chiar dac, se gndi, maestrul ne va pedepsi cu asprime pe mine i
pe Rotgier, care am fost totui complici la faptele lui Danveld, n-ar fi astfel
mai bine pentru Ordin? Dar aici, sufletul lui crud i rzbuntor ncepu s
se rzvrteasc la gndul despre Jurand.
S-l eliberm pe acest asupritor i clu al oamenilor Ordinului, pe
acest biruitor n attea ncierri, pricina attor nenorociri i fapte de
ruine, pe acest nvingtor, apoi uciga al lui Danveld, nvingtorul lui de
Bergow, al lui Majneger, Gottfryd i Hugo, pe cel care chiar la Szczytno a
vrsat mai mult snge nemesc dect o ciocnire din timpul rzboiului? Nu
pot! Nu pot! repeta Zygfryd n inima lui i numai la acest gnd degetele
hrpree i se ncletau spasmodic, iar pieptul btrn, uscat trgea aerul cu
greutate. i totui, dac asta ar aduce mai multe foloase Ordinului? mai
mult faim? Dac pedeapsa care ar cdea n acest caz pe fptuitorii
crimelor, care mai triau, l-ar fi ctigat pe prinul Janusz, vrjma pn
acum i ar fi uurat negocierile cu el sau chiar realizarea unei aliane?
sunt iui la mnie, i continu gndul btrnul comtur, dar dac le artm
puin buntate, uit uor nedreptile. Prinul nsui a fost prins chiar n
ara lui, dar nu s-a rzbunat prin fapte Aici ncepu s se preumble prin
sal cuprins de ndoial, cnd deodat i se pru c ceva de sus i spuse:
Ridic-te i ateapt ntoarcerea lui Rotgier. Aa-i! Trebuia s atepte.
Fr ndoial, Rotgier l va ucide pe tinerelul acela, dar i dup aceea sau
va trebui s-i ascund pe Jurand i pe fiica lui, sau s le dea drumul. n
primul caz, prinul va uita ntr-adevr de ei, dar netiind sigur cine i-a rpit
pupila, o va cuta, va trimite scrisori maestrului, n care nu-l va mai
nvinovi, ci-l va ntreba i totul se va trgna nespus de mult. n al
doilea caz, bucuria produs de ntoarcerea fiicei lui Jurand va fi mai mare
dect rzbunarea pentru rpirea ei. Cu toate acestea, oricnd putem spune
c am gsit-o dup atacul lui Jurand! Acest ultim gnd l liniti cu totul pe
Zygfryd. Ct despre Jurand, nscocise de mult mpreun cu Rotgier
mijlocul ca, n caz c ar fi fost silii s-i dea drumul, s nu mai poat nici s
401
lumin.
Au venit? ntreb btrnul cavaler.
Da! rspunse slujitorul.
Dar n glasul lui era ceva ce-l ngrijor de ndat pe teuton, aa c i
continu vorba:
i fratele Rotgier?
L-au adus i pe fratele Rotgier.
La acestea, Zygfryd se ridic de pe scaun. Un rstimp mai lung se
sprijini cu mna de rezemtoare, de parc se temea s nu cad, dup care
porunci cu glasul nbuit:
Adu-mi mantia.
Slujitorul i puse mantia pe umeri, iar el se vede c-i recptase
puterile, deoarece i trase singur gluga pe cap i iei din ncpere.
n curnd, ajunse n curtea castelului, unde se fcuse ntuneric de-a
binelea, i se ndrept prin zpada ce scria spre alaiul care, trecnd de
poart, se oprise n apropiere. Acolo se afla o ceat de oameni i ardeau
cteva tore, pe care izbutiser s le aduc otenii din garnizoan. La
vederea btrnului cavaler, otenii se mprtiar. La lumina torelor, se
vedeau feele nfricoate i se auzeau optind glasuri n mohoreal.
Fratele Rotgier
Fratele Rotgier a fost ucis
Zygfryd se apropie de sania n care trupul fr via zcea pe paie
acoperit cu mantia, i-i ridic un col.
Apropie lumina, porunci ridicndu-i gluga.
Unul dintre oteni aplec tora la lumina creia btrnul teuton zri
capul lui Rotgier i faa alb ca zpada, ngheat, nconjurat cu o nfram
ntunecat, cu care i legaser brbia, ca s nu rmn cu gura deschis. De
altfel, toat faa i era parc alungit i att de schimbat c puteai crede c
este altcineva. Ochii i erau acoperii de pleoape, iar n jurul lor i la tmple
avea pete albstrii. Pe obraji i lucea o pojghi ngheat.
Comturul privi ndelung n tcerea nstpnit. Ceilali se uitau la el,
fiindc tiau cu toii c era ca un tat pentru rposat i inea mult la el. Dar
nu i se scurse nici o lacrim din ochi, doar obrazul i era i mai aspru dect
de obicei, iar pe chip i se aternuse o linite ngheat.
Aa mi l-au trimis! rosti ntr-un trziu.
Dar se ntoarse numaidect spre economul castelului:
403
din aceste hambare, din partea dreapt, erau temniele pentru prini. Acolo
nu se afla nici o straj, fiindc prinsul, chiar dac ar fi izbutit s ias din
temni, ar fi ajuns n curte, a crei singur ieire era tocmai ua mic.
Ateapt! porunci Zygfryd.
i sprijinindu-se cu mna de zid, se opri, ntruct simi c se petrece
ceva ru cu el i nu mai poate s rsufle, ca i cnd pieptul i-ar fi fost strns
ntr-o plato prea strmt. Pur i simplu, ntmplrile prin care trecuse i
depeau puterile slbite. Mai simi i c fruntea i se acoper sub glug de
broboane de sudoare rece i hotr s se odihneasc puin.
Dup ziua mohort, era o noapte neobinuit de senin. Pe cer lumina
Luna i toat curtea mic era inundat de o lumin puternic n care zpada
mprumuta reflexe verzui. Zygfryd trase n piept cu lcomie aerul proaspt
i rece. Dar i aminti ndat c ntr-o noapte tot att de luminoas plecase
i Rotgier la Ciechanw, de unde se ntorsese mort.
Iar acum, zaci n capel, murmur abia auzit.
Diederich, ns, creznd c comturul vorbete cu el, ridic felinarul i-i
lumin faa ngrozitor de palid, aproape cadaveric i n acelai timp
asemntoare cu capul unui vultur pleuv.
Condu-m! l ndemn Zygfryd.
Cercul galben de la lumina felinarului se mic din nou pe zpad i
pornir mai departe. n zidul gros al hambarului era o adncitur, lng
care cteva trepte duceau spre o u scund de fier. Diederich o deschise i
iari ncepu s coboare pe trepte n deschiztura ntunecat, ridicnd mai
sus felinarul, ca s-i lumineze drumul comturului. La captul scrii, era un
coridor, n care, la dreapta i la stnga, se aflau uile foarte groase ale
temniei.
La Jurand! porunci Zygfryd.
Dup o clip, scrnir zvoarele i intrar. n groap era ntuneric
bezn, aa c Zygfryd, nevznd bine la lumina leietic a felinarului, i
porunci s aprind tora i n curnd, la lumina ei puternic, l zri pe
Jurand zcnd pe paie. Prinsul avea ctue la picioare, iar la mini un lan
puin mai lung, care s-i ngduie s duc mncarea la gur. Era mbrcat
n acelai sac de cnep n care se nfiase naintea comturilor, acum,
ns, acoperit de pete de snge, deoarece n ziua aceea, n care lupta se
sfrise abia cnd cavalerul nnebunit de durere i furie fusese prins ntr-o
plas i otenii voiser s-l omoare, l rniser de cteva ori cu halebardele.
i mpiedicase capelanul de la Szczytno, iar loviturile nu se artaser prea
407
grave, n schimb pierduse atta snge, nct l duseser n temni mai mult
mort dect viu. La castel, credeau cu toii c i va da sufletul dintr-o clip
n alta, dar puterea lui uria nvinsese moartea i trise, dei nu-i
oblojiser rnile i-l zvrliser ntr-o hrub n care, cnd era dezghe, pica
apa din tavan, iar cnd era ger, pereii se acopereau de un stat gros de
promoroac i cristale de ghea.
Aadar, zcea pe paie, n lanuri, fr putere, dar uria, aa c mai ales
cnd era ntins fcea impresia unei stnci care fusese cioplit n form de
om. Zygfryd porunci s-i lumineze faa i un timp l cercet n tcere, dup
care se ntoarse ctre Diederich i-i zise:
Vezi c mai are numai un ochi, las smoala s-i curg n el.
n glasul lui se simea parc vlguiala i btrneea, dar tocmai de
aceea porunca prea i mai nfricotoare. De aceea, tora tremur puin n
mna clului; cu toate acestea o aplec i n curnd n ochiul lui Jurand
ncepur s cad picturile de smoal aprins, pn cnd l umplur de la
sprncene pn la osul obrazului.
Faa lui Jurand se strnse, mustaa-i cnepie se ridic n sus i-i
descoperi dinii ncletai, dar nu rosti nici un cuvnt i, fie din cauza
slbiciunii, fie a ndrjirii nnscute, nu scoase nici mcar un geamt.
Iar Zygfryd i spuse:
i s-a fgduit libertatea i i se va da drumul, dar nu vei mai putea
nvinui Ordinul, pentru c limba cu care-l umpleai de ocar, i se va tia.
i iari i fcu semn lui Diederich, dar acesta scoase doar un sunet
gutural i art c are nevoie de amndou minile, apoi c vrea s-i
lumineze comturul.
Atunci btrnul lu tora i i-o inu cu mna ntins, tremurtoare;
totui, cnd Diederich i aps pieptul lui Jurand cu genunchii, ntoarse
capul i se uit la peretele acoperit de promoroac.
O clip rsun clinchetul lanurilor, dup care se auzi gfitul unui
piept omenesc, ceva ca o icnitur surd din adnc, i se ls tcerea.
n cele din urm, se auzi din nou glasul lui Zygfryd:
Ascult-m, Jurand, pedeapsa pe care ai suferit-o te-ar fi ajuns i
aa, dar n afar de asta, fratelui Rotgier, pe care l-a ucis soul fiicei tale,
i-am fgduit c-i voi pune alturi n sicriu mna ta dreapt.
Diederich, care se ridicase, auzind aceste cuvinte, se aplec iari
deasupra lui Jurand.
Dup o vreme, btrnul comtur i Diederich trecur din nou prin
408
i jur, fiule, c i mna cealalt, care te-a omort, am s i-o pun n sicriu
sau am s pier eu nsumi. Ucigaul tu e nc viu
Aici, dinii i se ncletar i l apuc un spasm att de puternic, nct
cuvintele i se ntrerupser pe buze i abia dup un rstimp ncepu s
vorbeasc din nou cu glasul poticnit:
Aa-i ucigaul tu triete nc, dar o s pun eu mna pe el iar
nainte de a-l prinde, o s-l supun la chinuri mai rele dect moartea.
i tcu.
Dup o clip, se ridic i apropiindu-se de sicriu, ncepu s murmure
cu glasul linitit:
Acum, mi iau rmas-bun de la tine O s privesc pentru ultima
dat la faa ta, poate c am s-mi dau seama dac te bucuri de ce i-am
fgduit. Ultima oar!
i descoperi obrazul lui Rotgier, dar se retrase deodat.
Rzi se sperie, ns rzi groaznic
ntr-adevr, trupul se dezghea sub mantie sau de la cldura
lumnrilor, drept care ncepuse s se descompun neobinuit de repede, i
faa tnrului comtur devenise nspimnttoare. Urechile umflate i
nnegrite artau groaznic, iar buzele vinete i umflate i se strmbaser
parc ntr-un zmbet.
Zygfryd acoperi ct putu de repede aceast masc omeneasc
nfiortoare.
Dup care, lu felinarul i iei. Pe drum, i se tie rsuflarea pentru a
treia oar, aa c, ntorcndu-se n odaie, se ntinse pe patu-i tare de clugr
i un timp zcu nemicat. Se gndi c va aipi, cnd deodat l cuprinse un
simmnt ciudat. Avea impresia c somnul nu va mai veni niciodat la el,
n schimb, dac va rmne n aceast ncpere, va veni moartea.
Zygfryd nu se temea de ea. Vlguit de oboseal i fr sperana de a
adormi, o socotea ca pe o odihn profund, dar nu voia s-i cedeze n
aceast noapte, aa c aezndu-se n capul oaselor, ncepu s vorbeasc:
Mai las-m pn mine.
i deodat, auzi limpede un glas care-i optea la ureche:
Iei din aceast odaie. Mine va fi prea trziu i n-ai s mai
ndeplineti ce-ai fgduit; iei din aceast odaie!
Comturul se ridic i cu mare greutate iei. Pe metereze, n turnurile de
la coluri, se strigau strjile. Lng capel, cdea pe zpad lumina verzuie
410
Capitolul VIII
CU TOATE C GOWACZ SE GRBEA S AJUNG la Zgorzelice, nu putea
s mearg att de repede, pe ct ar fi vrut, deoarece drumurile deveniser
foarte grele. Dup iarna aspr, dup gerurile nprasnice i zpada att de
bogat, nct acoperise sate ntregi, veni dezgheul. Februarie, n ciuda
renumelui, nu era ctui de puin geros. Mai nti, se lsar ceuri dese i de
neptruns, urmate de ploi aproape toreniale care topeau vznd cu ochii
nmeii albi, iar n pauzele dintre ploi sufla un vnt ca cel din luna lui
martie, aadar n rafale, care alunga i nvlmea norii umflai pe cer, iar
pe pmnt urla prin tufiuri, vuia prin pduri i nfuleca zpezile sub care
nu de mult moiau coroanele i ramurile n somnul tihnit de iarn. Codrii
se nnegrir dintr-odat. Prin lunci vlurea apa revrsat, rurile i praiele
se umflau. Se bucura de bogia apei doar psretul de balt; n schimb,
oamenilor inui ca n fru, li se urse prin case i colibe. n multe locuri,
de la un sat la altul se putea ajunge numai cu luntrea. Nu lipseau de bun
412
418
Chiar aa! ncuviin Mako, cu att mai mult c e orfan, iar Cztan
de Rogw i Wilk de Brzozowa se nghesuie tot mai mult pe lng ea.
Dar cehul zvcni drept n picioare:
Jupnia e orfan? Pi cavalerul Zych?
Tu nu tii nimic?
Pe viul Dumnezeu! Ce s-a ntmplat?
Adevrat, cum puteai s afli, cnd tu ai venit drept aici i noi n-am
vorbit dect de Zbyszko! E orfan! La drept vorbind, Zych de Zgorzelice
n-a nclzit niciodat prea mult locul acas, poate doar atunci cnd avea
oaspei. Altfel i s-ar fi urt s stea acas. Abatele i-a scris c se duce n
ospeie la prinul Przemko de Owicim i l poftete i pe el. Iar lui Zych
tocmai asta-i place, mai ales c l cunotea pe prin i chefuise de multe ori
cu el. Aa c Zych vine la mine i-mi zice: M duc la Owicim, apoi la
Glewice, Domnia Ta s ai grij de Zgorzelice. Eu parc am presimit ceva
i-i spun numaidect: Nu te duce, ai grij de motenire i de Jagienka,
deoarece tiu c Cztan i Wilk se gndesc la ceva ru. Mai trebuie s tii
c abatele, ca s-i fac n ciud lui Zbyszko, voia s-i dea fata lui Wilk sau
lui Cztan, dar mai trziu, cunoscndu-le obiceiurile, le-a tras o chelfneal
la amndoi i i-a alungat de la Zgorzelice. i bine a fcut, dar nu prea mult,
fiindc i-a nverunat grozav. Acum e puin linite, pentru c s-au btut
unul pe altul i zac la pat, dar mai nainte nu mai aveam o clip de pace. i
toate erau pe capul meu: grija, aprarea. Iar Zbyszko vrea s plec i eu
acum Ce-o s se ntmple aici cu Jagienka, nu tiu, dar deocamdat s-i
vorbesc i de Zych. N-a inut seama de sfatul meu i a plecat. Ei, i au
chefuit, s-au veselit! De la Glewice, s-au dus la tatl prinului Przemko,
btrnul Nosak, care stpnete la Cieszyn. i tocmai atunci, Jako, prinul
de Racibrz, care-l ura pe prinul Przemko, a trimis tlharii asupra lor sub
conducerea cehului Chrzan. Prinul Przemko s-a prpdit i odat cu el i
Zych de Zgorzelice, nimerit de o sgeat n beregat. Abatele a fost asurzit
de o lovitur cu mblciul de fier, astfel c i acum d mereu din cap, habar
nu are ce se petrece pe lume i i-a pierdut graiul cred c pentru totdeauna.
Pe Chrzan, btrnul prin Nosak l-a cumprat de la stpnul de Zambach i
atta l-a chinuit, c nici oamenii mai n vrst nu mai auziser de asemenea
419
cazn, dar suferina vinovatului nu i-a micorat jalea dup fiul pierdut, pe
Zych nu l-a nviat i nici lacrimile Jagienki n-au contenit. Aa c asta-i
Cu ase sptmni n urm l-au adus pe Zych aici i l-au nmormntat.
Un stpn att de puternic! Oft cehul cu durere. Nici eu nu eram
un slbnog la Bolesawiec, dar el nici ct ai spune o rugciune n-a irosit
cu mine i m-a luat n robie. Dar ce robie a fost asta, n-a schimba-o nici pe
libertate A fost un stpn cumsecade, bun! S-i dea Dumnezeu lumin
venic. Ehei, jalea-i jale, dar cel mai ru mi pare de biata orfan.
Srmana, are i inim simitoare. Unele nu-i iubesc nici mamele
cum i iubea ea tatl. i pe deasupra, este primejdios pentru ea s stea la
Zgorzelice. Dup nmormntare, nici nu apucase zpada s acopere
mormntul lui Zych, c Cztan i Wilk au i dat buzna la conacul de la
Zgorzelice. Din fericire, oamenii mei aflaser dinainte, aa c i-am srit n
ajutor cu slujitorii mei i a dat Dumnezeu de i-am alungat. Abia dup
ncierare, fata mi-a mbriat picioarele i mi-a mrturisit: Dac n-am
putut s fiu soia lui Zbyszko, n-am s fiu a nimnui, dar scap-m,
Domnia Ta, de smintiii tia, c mai bine mor dect s fiu a lor Afl de
la mine c acum nici n-ai s mai recunoti Zgorzelice, pentru c am fcut
aproape un castel acolo. Au mai dat nval de dou ori dup aceea, dar
n-au avut izbnd. Acum, o vreme, este pace, ntruct, aa cum i-am spus,
s-au btut ntre ei i nici unul nu se poate ridica din pat.
Gowacz nu rspunse nimic, dar ascultnd ce-i povestea Mako despre
Cztan i Wilk, ncepu s scrneasc din msele att de tare, de parc
cineva deschidea i nchidea o u care scria, dup care i terse
palmele-i puternice de pulpe, ca i cnd l-ar fi mncat pielea. n cele din
urm, bigui cu greutate un singur cuvnt:
Netrebnicii
Dar n aceeai clip, rsunar glasuri n tind, ua se deschise i n
odaie intr n fug Jagienka mpreun cu cel mai mare dintre frai, Jako,
care avea paisprezece ani i semna leit cu ea.
Aflnd de la stenii din Zgorzelice, care vzuser c o ceat condus
de cehul Hlawa se ndrepta spre Bogdaniec, se nspimntase ca i Mako,
dar cnd i spuseser c Zbyszko nu era cu ei, fusese aproape sigur c s-a
ntmplat o nenorocire, aa c venise ntr-un suflet la Bogdaniec s ntrebe
420
care-i adevrul.
Ce s-a ntmplat? Pe viul Dumnezeu! strig din prag.
Ce trebuia s se ntmple? rspunse Mako. Zbyszko triete i e
sntos.
Cehul se repezi spre stpna lui i ngenunchind, ncepu s-i srute
tivul rochiei, dar ea, nelundu-l n seam, deoarece auzise rspunsul
btrnului cavaler, i ntoarse capul din lumina focului i abia dup un
rstimp, amintindu-i parc de obiceiul de cuviin, le ddu binee:
Ludat fie Iisus Cristos!
n vecii vecilor, rspunse Mako.
Iar ea, vzndu-l acum pe ceh la picioarele ei, se aplec spre el.
M bucur din tot sufletul s te vd, Hlawa, dar de ce i-ai prsit
stpnul?
El m-a trimis, stpn milostiv.
Ce i-a poruncit?
Mi-a poruncit s plec la Bogdaniec.
La Bogdaniec? i mai ce?
M-a trimis dup un sfat i cu nchinciune, s-i dau binee.
Numai la Bogdaniec, atta? Ei bine, dar el unde este?
La teutoni, a plecat la Malborg.
Nu-i mai e drag viaa? De ce?
Milostiv stpn, s-a dus s caute ce n-o s mai gseasc.
Aa-i, n-o s mai gseasc! se amestec Mako. Aa cum nu poi s
bai cuiul fr ciocan, nici voina omului nu poate face nimic fr
Dumnezeu
Ce tot vorbeti? ntreb Jagienka.
Dar Mako rspunse tot cu o ntrebare:
Zbyszko nu i-a spus nimic despre fiica lui Jurand, c l-am auzit
vorbind?
La nceput, Jagienka nu rspunse i abia dup o vreme, spuse,
nbuindu-i oftatul:
E, mi-a spus! De ce s nu-mi spun?
Foarte bine, c aa o s-mi fie mai uor s vorbesc, zise btrnul.
i ncepu s-i povesteasc tot ce auzise de la ceh, mirndu-se i el c
421
424
Capitolul IX
MAKO SE PREGTEA DE DRUM, iar Jagienka nu se mai art pe la
Bogdaniec vreme de dou zile, pe care le petrecu sftuindu-se cu cehul.
Btrnul cavaler o ntlni abia a treia zi, ntr-o duminic, n drum spre
biseric. Se ducea la Krzenia cu friorul Jako i cu o ceat mare de
slujitori, deoarece nu era sigur dac Wilk i Cztan mai zac la pat i n-o s-o
atace pe drum.
Voiam i aa s trec dup slujb pe la Bogdaniec, spuse dndu-i
binee lui Mako, fiindc am o treab care nu sufer ntrziere cu Domnia
Ta, dar putem s vorbim chiar acum de ea.
Spunnd acestea, trecu n fruntea alaiului, nevrnd se vede ca slujitorii
s aud ce vorbea, iar cnd Mako ajunse lng ea, l ntreb:
Pleci i Domnia Ta sigur?
Cu ajutorul lui Dumnezeu, chiar mine, nu mai trziu.
i la Malborg?
Acolo sau n alt parte. Unde va fi nevoie.
Atunci, ascult-m i pe mine. M-am gndit mult ce-mi rmne de
fcut, iar acum vreau s m sftuiesc i cu Domnia Ta. Mai de mult, cnd
tria tata, iar abatele era puternic, era altceva. Cztan i Wilk credeau i ei
c voi alege pe unul dintre ei i se ineau n fru unul pe cellalt. Acum,
ns, o s rmn fr nici o aprare i fie c voi sta la Zgorzelice n
ntritur ca ntr-o temni, fie c m va npstui vreunul dintre ei. Spune i
Domnia Ta dac nu-i aa?
Ba da, rspunse Mako, m-am gndit i eu la asta.
i ce-ai plnuit?
N-am plnuit nimic, dar trebuie s-i spun c aici suntem n Polonia
i asuprirea unei fete se pedepsete aspru dup lege.
Asta-i bine, hotarul nu este prea greu de trecut. tiu i eu c i
Silezia se afl n Polonia, iar acolo prinii se ceart pretutindeni i se
ncalc unul pe altul. Dac ar fi trit tatl meu drag. Acolo s-au adunat
nemii i fac ce-i taie capul, iar cnd vrea cineva s se ascund printre ei, o
i face fr greutate. Sigur c mie mi-ar fi uor s scap de Cztan i de Wilk,
dar m gndesc la fraii mei. Dac n-a mai fi eu aici, ar fi linite, iar dac
425
426
Ei, nu mi-e fric. Sunt btrn, dar e mai bine s nu ajung sub
pumnul meu. i al tuturor celor cu deviza Grindin! Pe al lui Zbyszlo l-au
i ncercat.
Tot vorbind aa, ajunser la Krzenia. n biseric, era i btrnul Wilk
de Brzozowa, care arunca priviri posomorte din cnd n cnd spre Mako,
dar acesta nu-l lua n seam. Aa c se ntoarse acas dup slujb mpreun
cu Jagienka. Dar cnd se desprir la rspntie i ajunse singur la
Bogdaniec, ncepur s-i treac prin minte gnduri mai puin vesele.
nelegea c nici pe cei de la Zgorzelice, nici pe fraii Jagienki, n caz c
aceasta avea s plece, nu-i amenin nimic. La fat s-ar ncumeta, i
spuse, pentru c asta-i altceva, dar asupra orfanilor i a averii nu vor ridica
mna, fiindc s-ar acoperi de ruine i toi ar porni mpotriva lor ca
mpotriva unor lupi adevrai. Pe cnd Bogdaniec va rmne n grija lui
Dumnezeu! Vor goli gropile de cereale, vor fura cirezile, i vor goni pe
rani! Cnd m voi ntoarce, cu ajutorul lui Dumnezeu, o s le iau
napoi i am s-i dau n judecat, fiindc la noi domnete nu numai
pumnul, ci i legea Numai c m voi mai ntoarce oare, i cnd va fi
acesta? S-au nverunat stranic mpotriva mea c nu-i las s se apropie
de fat, dar dac ea m va nsoi, vor fi i mai ndrjii?
i l cuprinse jalea, fiindc se ocupase temeinic de treburile
gospodriei la Bogdaniec, iar acum era sigur c la ntoarcere va gsi totul
prginit.
Trebuie totui s m descurc ntr-un fel, se gndi.
ntr-adevr, dup-amiaz porunci s i se pun aua pe cal, nclec i
plec drept spre Brzozowa.
Ajunse pe nserat. Btrnul Wilk se afla n odaia din fa naintea unui
urcior cu mied, iar tnrul, vtmat de Cztan, zcea acoperit cu piei pe o
lavi i bea i el. Mako intr pe neateptate n ncpere i se opri n prag
cu faa aspr, nalt, osos, fr plato, dar cu paloul la old. l recunoscur
amndoi de ndat, fiindc pe obraz i cdea lumina flcrilor, astfel c n
primul moment tatl i fiul srir ca fulgerul n picioare i repezindu-se la
perei, luar armele care le czur n mn.
Dar btrnul umblat prin lume, care cunotea dintr-o privire oamenii i
obiceiurile, nu-i pierdu cumptul ctui de puin, nu ncerc s scoat
sabia, i sprijini doar mna n old i rosti cu glasul linitit n care se
simea batjocura:
Ia te uit! Asta-i ospeia lahticilor la Brzozowa?
428
431
nite vecini vrednici i cinstii, nu-i ngduii lui Cztan s-mi ncalce
pmntul!
n acest timp, tnrul Wilk, care avea mintea destul de ager, i fcu
socoteala la repezeal c, de vreme ce Zbyszko s-a cstorit, e mai bine
s-l aib prieten pe Mako, deoarece i Jagienka avea mai mult ncredere
n el i era gata s-i asculte sfatul n toate. naintea tnrului se deschideau
dintr-odat alte posibiliti. Nu-i destul s nu i se mpotriveasc lui
Mako, trebuie s-l i ctige de partea lui! i spuse. Aa c, dei era
puin ameit, ntinse repede mna pe sub mas, l apuc de genunchi pe
tatl su i strnse cu putere n semn c nu trebuie s spun ceva nesbuit,
iar el gri:
Domnia Ta, de Cztan s nu te temi! Oho, numai s ncerce! M-a
vtmat puin, e adevrat, dar i eu l-am pocnit peste botul lui pros de nici
mama lui bun nu l-a recunoscut. S nu te temi de nimic! Du-te linitit.
N-o s piar nici o cioar de la Bogdaniec!
Vd c suntei nite oameni de treab. Am cuvntul Domniilor
Voastre?
l ai! strigar amndoi.
Pe onoarea de cavaler?
Pe onoarea de cavaler.
i pe blazon?
i pe blazon! Ba i pe cruce! Aa s ne ajute Dumnezeu! Mako
zmbi mulumit, dup care rosti:
La asta m-am i ateptat de la Domniile Voastre. Dac-i aa, o s v
mai spun nc ceva Zych, dup cum tii, i-a lsat copiii n grija mea.
De aceea, v-am pus bee n roate lui Cztan i ie, tinere, cnd ai vrut s
ptrundei cu fora la Zgorzelice. Iar acum, cnd o s fiu la Malborg sau
Dumnezeu tie unde, ce mai pot face? E drept c Dumnezeu i vegheaz
pe orfani i cine va vrea s-i pgubeasc, nu numai c i se va tia capul cu
toporul, dar va fi socotit i un om fr onoare. Totui plec cu inima strns.
Tare strns. Promitei-mi deci nu numai c nu-i vei nedrepti pe orfanii
lui Zych, dar nu-i vei lsa nici pe alii s-o fac.
Jurm, jurm!
Pe onoarea de cavaler i pe blazon?
432
434
Capitolul X
CU TOATE C, DUP DISTRUGEREA, incendiul i mcelul la care se
dedaser cavalerii teutoni la Sieradz, Kazimierz cel Mare reconstruise
oraul fcut una cu pmntul, acesta nu arta totui prea bine i nu se putea
compara cu alte aezri ntrite din Regat. Dar Jagienka, a crei via se
scursese pn atunci ntre Zgorzelice i Krzenia, nu-i mai revenea din
uimire i admiraie la vederea zidurilor, a turnurilor, a primriei i mai ales
a bisericilor, despre care schitul de lemn de la Krzenia nu ddea nici cea
mai mic idee. n primul moment, i pierdu ntr-att cumptul, nct nu
436
441
Dar dup seara n care o sluji la cin, cnd trebui s se despart pentru
noapte, Hlawa, srutndu-i mna Jagienki, duse la buze i mna Anulki,
prilej cu care-i spuse:
Domnia Ta, nu numai c nu trebuie s te temi de mine, dar alturi
de mine s nu-i fie fric de nimeni, c n-am s te dau nimnui.
Dup care brbaii se culcar n odaia din fa, iar Jagienka i Anulka
n iatac pe un pat larg i moale. Nici una nu putu s adoarm repede, mai
ales fiica Sieciechowei se rsucea fr astmpr, aa c dup un timp,
Jagienka i apropie capul de ea i ncepu s-i opteasc:
Anula?
Da, ce-i?
Mi se pare mie, sau ie i place grozav cehul acesta M nel?
ntrebarea rmase fr rspuns, aa c Jagienka strui:
Eu te neleg Hai, spune
Anulka nu rspunse nici de ast dat, dar i lipi buzele de obrazul
stpnei i ncepu s-o srute.
Pn cnd biata Jagienka ncepu i ea s ofteze adnc.
Of, neleg i eu, te neleg! opti att de ncet, nct Anulka abia i
deslui cuvintele.
Capitolul XI
DUP O NOAPTE CEOAS I UMED, urm o zi bntuit de vnt, uneori
luminoas, alteori mohort din cauza norilor care, gonii de vijelie, se
ntreceau pe bolta cereasc. Mako porunci s porneasc odat cu rsritul
soarelui. Pcurarul, care se nvoise s-i cluzeasc pn la Colibe,
susinea c peste tot caii o s treac, dar cruele trebuiau desfcute pe
alocuri i crate bucat cu bucat, ca i lzile cu haine i rezervele de
hran. Asta nu se putea face fr efort i zbav, dar oamenii, clii i
nvai cu greul, preferau s plece, dect s stea n hanul prsit, aa c
pornir bucuroi la drum. Pn i fricosul Wit, ncurajat de cuvintele i
prezena pcurarului, nu mai era speriat.
ndat dup ce prsir hanul, intrar ntr-o pdure cu copaci nali,
prin care, mnnd caii cu pricepere, se putea trece cotind printre trunchiuri
444
452
453
maestrul Domniei Voastre, care face pace pe pmnt i este cel mai vestit
cavaler de pe lume.
Pentru cine-i pune obrazul milostiva i binefctoarea noastr
prines, acela nu se va plnge de modesta noastr ospeie; totui ct despre
maestru, l vei putea vedea cu greu, ntruct a plecat la Gdask, cu o lun
n urm, iar de acolo are s se duc la Krlewiec i mai departe spre hotar,
deoarece dei este un iubitor de pace, trebuie s pzeasc pmnturile
clugrilor de nclcrile trdtoare ale lui Witold.
Auzind acestea, Mako se ngrijor att de vizibil, nct Lichtenstein,
ale crui priviri nu scpau nimic, spuse:
Vd c Domnia Ta voiai tot att de mult s-l cunoti pe marele
maestru ct doreai s-i ndeplineti legmntul de credin.
Voiam, cum de nu! rspunse Mako repede. Aadar, rzboiul cu
Witold pentru Samogiia este un lucru sigur?
L-a nceput el nsui, ajutndu-i mpotriva jurmintelor pe
rzvrtii.
Urm o clip de tcere.
Hm! S dea Dumnezeu s izbndeasc Ordinul, aa cum merit!
rosti Mako ntr-un trziu. Dac nu-l voi putea cunoate pe maestru, mcar
o s-mi respect legmntul.
Dar contrar celor ce spunea, nici el nu prea tia ce are de fcut
deocamdat, i se ntreb n gnd cu simmntul unei mari ngrijorri.
Unde s-l caut pe Zbyszko acum i unde s-l gsesc?
Era uor de prevzut c dac maestrul a prsit Malborg i a plecat la
rzboi, nu mai are nici un rost s-l caute pe Zbyszko la Malborg, aa c n
orice caz trebuia s afle veti mai precise despre el. Btrnul Mako era de
bun seam tare descumpnit, dar pentru c era un om cu mintea ager,
hotr s nu mai piard timpul i s plece a doua zi mai departe. Obinerea
scrisorii de la Lichtenstein cu ajutorul prinesei Alexandra, n care comturul
avea ncredere nermurit, nu se art prea dificil. Cpt deci scrisori
ctre starostele de la Brodnica i ctre mai marele botnielor din Malborg,
pentru care i drui totui lui Lichtenstein un pahar mare de argint,
mpodobit cu ncrustturi la Wrocaw, din acelea pe care cavalerii le aveau
aezate de obicei pline cu vin la capul patului, ca n caz de nesomn s aib
la ndemn i leacuri, i bucurie. Mrinimia aceasta l uimi puin pe cehul
455
care tia c btrnul cavaler nu prea era nclinat s risipeasc daruri pentru
oricine, cu att mai puin pentru nemi, dar acesta i zise:
Am procedat n acest fel, deoarece am jurat i trebuie s m lupt cu
el; doar nu pot s sar la gtul omului care mi-a fcut bine. Obiceiul de a-i
bate binefctorul nu-i de pe la noi
Oricum, e pcat de un pahar att de frumos! rspunse cehul puin
prefcut.
Iar Mako la acestea:
Eu nu fac nimic fr socoteal, nu te teme! Dac Domnul Iisus,
milostivul, m va ajuta s-l dobor pe neam, o s-mi recapt i paharul, i o
mulime de alte lucruri odat cu el.
Dup care, ncepur s se sftuiasc amndoi mpreun cu Jagienka ce
s fac mai departe. Lui Mako, judecata i spunea s le ncredineze pe
cele dou fete la Pock prinesei Alexandra, din cauza testamentului lsat
de abate, care se afla la episcop. Dar Jagienka se mpotrivi cu toat puterea
voinei sale nenfrnte. Este adevrat c ar fi mers mai repede fr ele,
pentru c nu mai era nevoie ca la popasurile de noapte s caute odi
separate i nici s mai in seama de obiceiuri, de primejdie i de felurite
alte pricini. Dar ele nu plecaser de la Zgorzelice ca s rmn la Pock.
Testamentul, de vreme ce este la episcop, n-o s dispar, iar n ceea ce le
privete, dac s-ar arta c trebuie s rmn undeva pe drum, ar fi mai
bine s fie lsate sub oblduirea prinesei Anna, nu Alexandra, pentru c la
cealalt curte veneau mai puini teutoni i Zbyszko era iubit mai mult.
Mako spuse ntr-adevr, c mintea nu este nsuirea femeii i nu se cuvine
ca o fat s conduc, chiar dac ar fi neleapt; nu se mpotrivi totui
destul de hotrt, iar n curnd ced cu totul, cnd Jagienka, trgndu-l mai
la o parte, ncepu s-i spun cu lacrimi n ochi:
Domnia Ta! Dumnezeu se uit n inima mea i tie c m rog n
fiecare diminea i sear pentru Danuka i pentru Zbyszko, pentru
fericirea lor! Dumnezeu din cer tie cel mai bine! Dar i Hlawa, i Domnia
Ta zicei c ea a murit sau nu va scpa vie din minile teutonilor, ceea ce
dac se va ntmpla aa, eu
Aici, ezit un moment, lacrimile adunate sub pleoape i iroir pe
obraji i ncheie n oapt:
A vrea s fiu aproape de Zbyszko
456
459
Zygfryd de Lwe.
Cu ajutorul lui Dumnezeu, o s ne descurcm i cu el.
De bun seam!
Aici, Mako izbucni n rs i dup un rstimp i urm vorba:
Unde nu-mi spune prinesa la Pock: V tot plngei ca oile de
lupi, iar lupii, din patru trei nu mai sunt n via, pentru c i-au omort
oile. i la drept vorbind, cam aa i este
Dar Danuka i tatl ei?
Asta i-am rspuns i eu prinesei. Dar n sufletul meu, m bucur c
nici pe noi nu poi s ne nedrepteti fr primejdie. Acum, tim i noi,
punem mna pe topor i lovim cu sete! Ct despre Danuka i Jurand, este
adevrat. i eu cred, ca i cehul, c nu mai sunt pe lume, dar n fapt,
nimeni nu tie sigur Mie mi pare ru i de Jurand sta, c i n timpul
vieii a avut mult de suferit pentru fat, iar dac a murit, apoi n-a murit de
moarte bun.
Ori de cte ori mi pomenete cineva de el, m gndesc numaidect
la tata, care nu mai e pe lume, rspunse Jagienka.
i n timp ce vorbea, i ridic ochii minunai.
Iar Mako ncuviin din cap i zise:
E i el la adunarea lui Dumnezeu i n lumin venic, fr ndoial,
fiindc un om mai bun ca el nu mai era n tot regatul
Chiar aa, nu mai era! oft Jagienka.
Vorba le fu ntrerupt de ranul-cluz, care i struni mnzul
deodat i reveni n fug la Mako strignd cu un glas ciudat, plin de
team:
O, pentru Dumnezeu! Uit-te i Domnia Ta, cavalere, cine coboar
spre noi de pe deal?
Cine, unde? exclam Mako.
Uite colo! Cred c e vreun uria
Mako i Jagienka i oprir caii, privir n direcia artat de cluz,
i ntr-adevr vzur pe nlimea colinei, la o jumtate de stadie sau mai
mult, o siluet, ale crei dimensiuni preau c ntrec cu mult pe ale unui
om obinuit.
Spune adevrul, omul e mare, murmur Mako.
460
Da.
i ce-ai fcut la teutoni?
Btrnul nu tia s rspund, dar pe fa i se aternu ntr-o clip o
durere att de nemrginit, nct inima milostiv a Jagienki se nfior de o
comptimire i mai mare, i pn i Mako, care nu se lsa impresionat de
orice, i ddu cu prerea:
Mai mult ca sigur c l-au nedreptit, feciorii de cini, i poate chiar
fr vin.
Jagienka ls s cad n palma sracului cteva parale.
Ascult, i spuse. N-o s te prsim. O s mergi cu noi n
Mazowsze i o s ntrebm n fiecare sat dac nu-i satul tu. S-ar putea s
aflm. Acum, scoal-te, c nici noi nu suntem sfini.
Dar el nu se ridic, din contr, se aplec i i mbri picioarele,
lsndu-se parc n grija ei i mulumindu-i. Pe chipul lui se rsfrngea
mirarea i chiar dezamgirea. E cu putin ca, judecnd dup glas, s-i fi
dat seama c se afl n faa unei fete, dar n acest timp mna lui nimeri
peste cizmuliele de piele, pe care le purtau n cltorie cavalerii i scutierii
lor.
Ea, ns, spuse:
Aa o s i facem. O s soseasc ndat cruele noastre, o s te
odihneti i o s mnnci. Dar n-o s mergi imediat n Mazowsze, pentru
c noi trebuie s trecem mai nti pe la Szczytno.
La acest cuvnt, btrnul sri drept n picioare. Groaza i uimirea i se
aternur pe fa. i desfcu braele, parc vrnd s-i mpiedice, iar din
gur ncepur s-i ias sunete slbatice i pline de spaim.
Ce ai? exclam Jagienka speriat.
Dar cehul, care ajunsese cu puin nainte mpreun cu Anulka, i i
pironise privirile asupra ceretorului, se ntoarse deodat spre Mako cu
faa schimbat i zise cu un glas ciudat:
Pe rnile Mntuitorului! stpne, d-mi voie s vorbesc eu cu el,
cci Domniile Voastre nici n-avei idee cine este!
Dup care, fr s le mai cear ngduina, veni lng ceretor i
punndu-i minile pe umeri, l ntreb:
De la Szczytno vii?
Parc izbit de glasul lui, btrnul se liniti i nclin din cap.
463
465
469
luat i oamenii la ntrebri. Unul singur i-a spus lui Zbyszko c poate afla
multe de la capelan, deoarece numai el se poate nelege cu clul mut. Dar
clul fusese luat de btrnul comtur, iar capelanul plecase la Krolewiec la
un congressus al duhovnicilor Ei se adun mereu acolo i trimit plngeri
papei mpotriva teutonilor, pentru c i bieii preoi au de suferit de pe
urma lor.
M mir numai c ei nu l-au gsit pe Jurand! observ Mako.
Pentru c se pare c btrnul comtur l-a eliberat dinainte. Asta arat
i mai mult rutate dect dac i-ar fi tiat capul. Au vrut s sufere nainte
de a muri chiar mai mult dect poate ndura un om de starea lui. Orb, mut
i fr mna dreapt, temei-v de Dumnezeu! S nu poi nimeri nici
acas i nici pe drum s nu poi ceri o bucat de pine Credeau c va
muri pe lng vreun gard de foame sau se va neca n vreo ap Ce i-au
mai lsat? Nimic, doar amintirea, cine a fost i cunoaterea srciei. Pi
asta nseamn chinul chinurilor Poate c edea acolo pe undeva pe lng
biseric sau pe lng drum, iar Zbyszko a trecut pe alturi i nu l-a
recunoscut. Poate c i el i-a auzit glasul lui Zbyszko, dar n-a putut s
strige la el Ehei M podidesc lacrimile! Dumnezeu a fcut o
minune c l-ai ntlnit, de aceea cred c o s fac una i mai mare, dei
asta l roag buzele mele pctoase.
Ce-a mai spus Zbyszko? ncotro a plecat? se interes Mako.
A spus aa: tiu c Danuka a fost la Szczytno, dar ei au rpit-o i
fie c au omort-o, fie c au dus-o n alt parte. Btrnul de Lwe a fcut-o
i aa s-mi ajute Dumnezeu, n-am s m odihnesc pn n-am s-l gsesc.
A spus i asta? Atunci, a plecat spre comturiile rsritene, dar acolo
e rzboi acum.
tia c este rzboi i de aceea s-a ndreptat ctre cneazul Witold.
Zicea c mai degrab o s-l ajute el mpotriva teutonilor dect regele.
Hai la cneazul Witold! strig Mako. Dup care, se ntoarse ctre
Jagienka:
Vezi ct e de nelept? N-am spus i eu la fel? Am spus eu c va
veni timpul s mergem la Witold
Zbyszko trgea ndejde, observ preotul Kaleb, c Witold va
471
472
Capitolul XII
JURAND SE TREZI DIN SOMNUL LUNG n prezena printelui Kaleb i
uitnd n somn ce se ntmplase cu el, dar netiind unde este, ncepu s
pipie patul i peretele lng care se afla. Printele Kaleb l lu n brae i
plngnd de nduioare, ncepu s vorbeasc:
Eu sunt! Eti la Spychw! Frate Jurand! Dumnezeu te-a ncercat
greu dar te afli printre ai ti te-au adus oameni cu credin n
Dumnezeu Frate, frate Jurand!
i strngndu-l la piept, l srut pe frunte, gvanele ochilor, i iari l
strnse la piept, i iar l srut. La nceput, Jurand parc era ameit i prea
c nu nelege nimic, dar n cele din urm, i trecu mna stng peste
frunte i pe cap, ca i cnd voia s mprtie norii grei de somn i ameeal.
Acum, m auzi i m nelegi? ntreb preotul Kaleb.
Jurand ddu din cap n semn c aude, dup care i duse mna spre
crucifixul de argint, pe care-l cucerise cndva de la un cavaler neam
puternic, l lu de pe perete, l duse la buze, la piept i i-l ddu preotului
Kaleb.
Dar acesta zise:
Te neleg, frate! El i rmne i aa cum te-a scpat din pmntul
robiei, tot aa poate s-i ntoarc tot ce ai pierdut.
Jurand art n sus cu mna n semn c numai acolo va recpta totul
i l podidir iari lacrimile, iar pe faa-i chinuit i se rsfrnse o durere
nespus.
Vzndu-i micarea i durerea, printele Kaleb nelese c Danuka nu
mai triete, astfel c ngenunche lng pat i zise:
Dumnezeu s-i dea odihn i lumina venic, amin!
La acestea, orbul se ridic i aezndu-se n capul oaselor pe pat,
ncepu s roteasc ncet capul i s dea din mn, de parc voia s nege i
s-l opreasc pe printele Kaleb, dar nu se putur nelege, ntruct n clipa
aceea intr btrnul Tolima, urmat de lupttorii din cetuie, paznicii,
ranii mai n vrst i mai de vaz de la Spychw, pdurarii i pescarii,
fiindc vestea despre ntoarcerea stpnului se mprtiase prin toat
aezarea de la Spychw. Acetia i mbriar picioarele, i srutar mna
i izbucnir n hohote de plns la vederea acestui schilod i btrn care nu
mai amintea cu nimic de amenintorul Jurand dinainte, de spaima
473
475
Capitolul XIII
AFLND C TREBUIE S RMN LA Spychw din porunca lui Mako,
de uimire, prere de ru i suprare, Jagienka nu mai fu n stare s ngaime
nici un cuvnt. Rmase cu ochii int asupra cehului care, nelegnd ct
era de neplcut vestea pe care i-o adusese, i propuse:
A vrea s-i dau seam Domniei Tale i despre ce-am aflat la
Szczytno, pentru c sunt foarte multe nouti nsemnate.
Dar despre Zbyszko sunt?
Nu, numai de la Szczytno, tii c
neleg! Copilul de cas s scoat eile de pe cai, iar tu vino cu
mine.
i spunndu-i slujitorului s ndeplineasc porunca, l lua pe ceh cu ea.
De ce ne-a prsit Mako? De ce noi trebuie s rmnem la
Spychw i de ce v-ai mai ntors voi? ntreb dintr-o rsuflare.
476
477
mna lui Dumnezeu. Clul i-a tiat mna lui Jurand, i-a smuls limba i i-a
picat smoal topit n ochi. Cnd este vorba de un brbat, nu se d n lturi
de la nici un chin i dac i s-ar porunci s-l sfie cu dinii, ar face-o i pe
asta. n schimb, asupra unei fete nevinovate n-ar ridica mna s-l pici cu
cear. i asta numai din pricin c a avut i el o singur fat cndva, pe
care o iubea grozav i pe care teutonii
Aici, Hlawa se poticni i nu tia cum s vorbeasc mai departe, ceea ce
vznd, Jagienka ntreb:
De ce vrei s-mi spui de fata clului?
Fiindc are legtur, rspunse cehul. Cnd tnrul nostru stpn l-a
cspit pe cavalerul Rotgier, btrnul comtur Zygfryd a turbat nu alta. La
Szczytno se vorbea c Rotgier era fiul lui, i preotul a adeverit c nici un
tat nu i-a iubit fiul mai mult. i drept rzbunare, i-a vndut sufletul
diavolului, lucru pe care clul l-a vzut! Vorbea cu mortul ca i cu
Domnia Ta, iar cellalt rdea la el din sicriu, aci scrnea din msele, aci
i lingea buzele de bucurie c btrnul comtur i-a fgduit capul
stpnului Zbyszko. Dar pentru c atunci nu avea cum s ajung la
stpnul Zbyszko, deocamdat a poruncit s-l tortureze pe Jurand, apoi i-a
pus limba i mna n sicriul lui Rotgier care a nceput s le mnnce crude.
Mi-e groaz s te mai ascult. n numele Tatlui, al Fiului i al
Sfntului Duh, amin! rosti Jagienka.
i ridicndu-se, mai puse lemne pe foc, fiindc se nserase de-a
binelea.
Pi cum! continu Hlawa. Nu tiu cum va fi la Judecata de apoi,
pentru c ce-i al lui Jurand, trebuie s se ntoarc la el. Dar asta nu-i pentru
mintea omeneasc. Clul a vzut toate acestea. Dup ce l-a sturat pe
strigoi cu carne de om, btrnul comtur s-a dus s-i aduc i copila lui
Jurand, fiindc cellalt se vede c-i optise c ar vrea s bea zeam de
snge nevinovat Dar clul care, cum am mai spus, face de toate, dar nu
poate nedrepti o fat, se tupilase mai nainte pe scar Ne-a spus preotul
c nu e ntreg la minte, dar asta pricepe i el, iar la nevoie nu-l ntrece
nimeni n iretenie. S-a aezat deci pe scar i a ateptat s vin comturul.
Acesta a auzit rsuflarea clului, i-a zrit pupilele lucind i s-a nfricoat
478
Capitolul XIV
JAGIENKA I TERSE LACRIMILE I SE DUSE cu scutierul la Jurand s-i
spun noutile. l gsi ntr-o odaie mare cu o lupoaic mblnzit la
picioare, stnd cu preotul Kaleb, Anulka i btrnul Tolima. Preotul de la
Spychw, care era totodat i cntre, le cnta la lut un cntec despre o
lupt mai de demult a lui Jurand cu teutonii spurcai, iar ei, rezemndu-i
capetele n mini, ascultau cufundai n ngndurare i tristee. n odaie
luminau razele Lunii. Dup o zi aproape rcoroas, se lsase o sear
linitit, foarte clduroas. Ferestrele erau deschise i n lumina Lunii se
vedeau rotindu-se prin ncpere crbuii care roiau prin teii ce creteau n
curte. n cmin, mocneau totui cteva reteveie la care un slujitor nclzea
miedul amestecat cu vin ntritor i mirosind a ierburi.
Cntreul sau mai degrab preotul Kaleb tocmai ncepea un cntec
nou Despre ncierarea cu noroc:
Trece Jurand trece
Pe roibu-i clare
cnd intr Jagineka i spuse:
Ludat fie Iisus Cristos!
n vecii vecilor, rspunse preotul Kaleb.
Jurand edea pe o lavi cu coatele sprijinite de sptar, dar cnd i auzi
480
mulumindu-se s-o strng la piept, iar ea, continund s-i srute mna,
urm cu glasul ntrerupt din suspine:
Am s rmn cu Domnia Ta, iar Danuka o s se ntoarc O s
plec pe urm la Zgorzelice Dumnezeu vegheaz asupra orfanilor! Nemii
l-au omort i pe tatl meu, dar iubirea Domniei Tale triete i se va
ntoarce. Dumnezeu milostivul i Maica Preacurat s te ajute
Preotul Kaleb czu n genunchi i rosti cu glas solemn:
Kyrie eleison!
Cristoase eleison! i rspunser numaidect cehul i Tolima.
ngenunchear cu toii, nelegnd c aceasta este litania care se
rostete nu numai n clipa morii, ci i pentru izbvirea din primejdia de
moarte a persoanelor apropiate i scumpe. ngenunche i Jagienka, Jurand
alunec i el de pe lavi n genunchi i ncepur s cnte n cor:
Kyrie eleison! Cristoase eleison!
Printe din ceruri, Dumnezeule, miluiete-ne pre noi
Glasurile oamenilor i strigtele de ajutor: Miluiete-ne pre noi!
se amestecau cu cntecul privighetorilor.
Deodat, lupoaica mblnzit se ridic de pe pielea de urs de lng
lavia lui Jurand, se apropie de fereastra deschis, se rezem cu labele
dinainte de pervaz i nlndu-i spre Lun botul ascuit, ncepu s urle
ncet i jalnic.
Cu toate c cehul inea la Jagienka, iar inima l ndemna tot mai mult
spre frumoasa Anulka, sufletul viteaz l mpingea nainte de toate ctre
rzboi. Se ntorsese ntr-adevr la Spychw la porunca lui Mako, ntruct
i plcea ascultarea, iar pe de alt parte, i prea bine cnd se gndea c le
va lsa pe cele dou fete sub paz i ngrijire, dar cnd nsi Jagienka i
spusese, ceea ce era adevrat, c la Spychw nu le amenin nimic i
datoria lui este s rmn alturi de Zbyszko, ncuviin cu bucurie. Mako
nu era stpnul lui nemijlocit, aa c putea s-i explice fr greutate c nu
rmsese la Spychw la dorina adevratei sale stpne, care-i poruncise s
se duc la Zbyszko.
Iar Jagienka procedase astfel, gndindu-se c un scutier cu puterea i
ndemnarea lui poate s-i fie oricnd de folos lui Zbyszko i s-l scape din
bucluc. Doar o dovedise de attea ori n timpul vntorii prinului, cnd
Zbyszko fusese aproape s-i piard viaa din cauza bourului. Cu att mai
mult putea s-l ajute la rzboi, mai ales c acesta se ducea acum la hotarul
482
483
487
vedea-o acolo.
Cum poate s-o vad, cnd nu mai are ochi?
Preotul i urm vorba, adresndu-se pe jumtate cehului, pe jumtate
siei:
Cteodat, cnd cuiva i se ntmpl s i se sting ochii pmnteti,
acela vede i ceea ce nu vd ceilali. Se ntmpl nu o dat! Dar se
ntmpl s vad i c Dumnezeu a ngduit nedreptatea fa de acest
mieluel. Cci ce ru putea s le fac ea teutonilor? Nici unul! Era
nevinovat precum crinul lui Dumnezeu, drag oamenilor i cnttoare
asemenea psruicii de pe cmp! Dumnezeu iubete copiii i are mil fa
de suferinele oamenilor Ba, dac ar fi ucis-o, ar fi putut chiar s-o redea
vieii, ca i pe mama Sfntului Petru, care sculndu-se din mormnt, a inut
muli ani gospodria. Du-te sntos i mna Domnului s v aib pe toi n
paz!
Spunnd acestea, se ntoarse la capel, ca s in slujba de diminea,
iar cehul nclec, se nclin nc o dat n faa ferestrei i plec, pentru c
se luminase de-a binelea.
Capitolul XV
PRINUL JANUSZ I PRINESA PLECASER s asiste la pescuitul de
primvar de la Czersk cu o parte a curii, deoarece le plcea nespus
aceast privelite i o socoteau una dintre cele mai plcute distracii. Cehul
afl totui o mulime de lucruri nsemnate de la Mikoaj de Dugolas cu
privire la treburile particulare ca i la rzboi. Afl, aadar, mai nti c
btrnul cavaler Mako renunase s mai plece n Samogiia de-a dreptul
prin bariera prusian, fiindc numai cu cteva zile n urm fusese la
Varovia, unde-i gsise pe prin i pe soia lui. Despre rzboi, btrnul
Mikoaj i adeveri toate vetile pe care Hlawa le auzise la Szczytno. Toat
Samogiia se rzvrtise mpotriva nemilor ca un singur brbat, iar cneazul
Witold nu numai c nu ajuta Ordinul mpotriva samogiienilor nefericii, ci
fr s-i declare nc rzboi i trgnnd lucrurile prin tot felul de
negocieri, ntrea Samogiia cu bani, oameni, cai i grne. n acest timp,
489
Capitolul XVI
FORELE PRINCIPALE ALE LUI SKIRWOIO i aveau tabra n pdure la
vreo mil spre rsrit dincolo de Kowno, cetate pe care o distrusese chiar
Witold. La nevoie, puteau s intervin ca fulgerul dintr-un loc n altul,
nvlind fie n hotarele Prusiei, fie asupra castelelor i ntriturilor care mai
erau n stpnirea teutonilor i and vlvtaia rzboiului n tot inutul.
Acolo, credinciosul scutier l gsi pe Zbyszko i alturi de el i pe Mako,
care ajunsese abia cu dou zile nainte. Dup ce-i ddu binee lui Zbyszko,
cehul dormi butean toat noaptea i abia a doua zi spre sear se duse s-l
vad pe btrnul cavaler, care fiind trudit i suprat, l ntmpin mnios,
ntrebndu-l de ce nu rmsese la Spychw, cum i poruncise i se mai
mbun puin abia dup ce acesta, gsind o clip potrivit, cnd Zbyszko
nu era n cort, i aduse la cunotin dorina Jagienki.
i mai spuse c afar de porunca fetei i de pornirea nnscut spre
lupt, l mai adusese prin aceste locuri i dorina de a repezi de ndat un
gonaci la Spychw. Stpna, spuse, care are un suflet de nger, se roag
492
mpotriva propriului interes pentru fiica lui Jurand. Dar totul trebuie s se
sfreasc odat. Dac Danusia nu mai triete, s-i dea Dumnezeu lumina
venic, fiindc a fost ca un mieluel nevinovat, dar dac o va gsi, trebuie
s-o vestim ct mai repede pe jupni, ca s plece grabnic de la Spychw, i
nu abia dup ntoarcerea ei, ca i cnd ar fi alungat cu batjocur i ruine.
Mako l ascult fr prea mult plcere, repetnd din cnd n cnd:
Asta nu te privete. Hlawa, ns, hotrt s spun totul pe fa, nu-l lu n
seam i, n cele din urm, zise:
Stpne, era mai bine s rmn la Zgorzelice, dar cltoria noastr
n-a folosit la nimic. I-am bgat n cap srmanei c Danusia nu mai este n
via, dar s-ar putea s fie altfel.
Pi, cine a spus c nu mai triete, dac nu tu? l ntreb Mako
mnios. Trebuia s-i ii limba n gur. Eu am luat-o, pentru c se temea de
Cztan i de Wilk.
N-a fost dect un pretext, rspunse scutierul. Putea s stea fr
primejdie la Zgorzelice, fiindc ei se ncurcau unul pe cellalt. Dar Domnia
Ta te-ai temut c n cazul morii fiicei lui Jurand, Zbyszko o s-o piard i
pe stpna mea i de aceea ai luat-o.
De ce te sumeeti aa? Parc ai fi cavaler nvestit, nu o slug.
Aa-i, dar sunt sluga jupniei, de aceea am grij s n-aib parte de
batjocur.
Mako se adnci n gnduri i se posomor, deoarece nu prea era
mulumit de el. Adesea i reproa c o luase pe Jagienka de la Zgorzelice,
ntruct simea c oricum, n aceast pregtire a Jagienki pentru Zbyszko,
era ceva njositor pentru ea, iar n cazul c Danusia ar fi gsit, chiar mai
mult dect atta. Mai simea c n cuvintele sumeite ale cehului era mult
adevr, pentru c dei o luase pe Jagienka, ca s-o duc la abate, putea
totui, atunci cnd aflase de moartea lui, s-o lase la Pock El, ns, o
dusese la Spychw, ca s fie mai aproape de Zbyszko.
Cum de nu mi-a trecut i mie prin minte, spuse totui vrnd s-l
pcleasc i pe ceh, i pe sine, dar s-a ncpnat atta s mearg.
Sigur c s-a ncpnat, fiindc noi am convins-o c cealalt nu
mai e pe lume, iar frailor clugri le-ar fi fost mai bine fr ea dect cu ea,
aa c de aceea a inut mori s plece.
Tu ai convins-o! strig Mako.
493
nainte de toate, o s lum ostatici, printre care s-ar putea s fie oameni de
seam pe care teutonii sunt bucuroi s-i dea la schimb
Aici, se ntoarse spre Skirwoio:
Chiar, Luminia Ta ai recunoscut c am dreptate, iar acum, hai s
judecm: Nowe Kowno e pe insul. N-o s dm foc la nici un sat i n-o s
ne alegem nici cu vite i nici cu prini. i pe urm, ne-au nvins prea de
curnd n locurile astea. Ei, mai bine s mergem acolo, unde nu ne ateapt
acum.
nvingtorul nu se ateapt niciodat c va fi atacat, mormi
Skirwoio.
Dar aici, lu cuvntul Mako i susinu prerea lui Zbyszko, deoarece
nelegea c tnrul trage ndejde s afle ceva mai mult la Ragneta dect la
Nowe Kowno. i tot acolo era mai uor s ia vreun ostatic nsemnat, pe
care s-l poat schimba. Mai credea, de asemenea, c oricum, este mai bine
s mergi mai departe i s te iveti pe neateptate ntr-un inut mai puin
pzit, dect s ataci o insul aprat prin aezarea ei i afar de asta ferit
de un castel puternic i o garnizoan biruitoare.
Ca un om hrit cu rzboaiele, vorbea limpede i aducea argumente
care puteau s conving pe oricine. Ceilali l ascultau i ei cu luare-aminte.
Skirwoio i mica la rstimpuri sprncenele ridicate, parc n semn de
ncuviinare, ori murmura: Vorbete cu dreptate! n sfrit, i vr capul
uria ntre umerii largi, aa c prea ntr-adevr cocoat, i czu adnc pe
gnduri.
Dar dup o vreme, se ridic i nespunnd nimic, ncepu s-i ia
rmas-bun.
Deci cum o s fie, Luminia Ta? l ntreb Mako, ncotro pornim?
Iar el rspunse scurt:
Spre Nowe Kowno.
i iei din cort.
Mako i cehul se uitar mirai la Zbyszko, dup care btrnul cavaler
i lovi pulpele cu palmele i exclam:
Ptiu! Parc e un trunchi de copac! Chipurile ascult, ascult i pe
urm face tot ce tie el. i rceti gura de poman!
Am auzit i eu de el c e aa, rspunse Zbyszko, dar ca s-o spunem
pe-a dreapt, pe aici toi oamenii sunt foarte ncpnai. Ascult prerea
496
Capitolul XVII
PENTRU MAKO I PENTRU ZBYSZKO CARE, slujind i mai nainte sub
conducerea lui Witold, vzuser destui rzboinici lituanieni i samogiieni,
privelitea taberei nu nfia nimic nou; dar cehul se uita curios la ei,
gndindu-se n sinea lui la ce s se atepte n btlie de la aceti oameni i
comparndu-i cu cavalerii polonezi i nemi. Tabra se afla ntr-o
adncitur nconjurat de pdure i mlatini, aadar ferit cu totul de un
atac prin surprindere, deoarece nici o alt oase n-ar fi izbutit s rzbat prin
aceste mlatini neltoare. Pn i ntinderea pe care se aflau slaele era
tot umed i noroioas, dar ei tiaser ramuri de pin i de brad i le
aternuser ntr-un strat att de gros, c dormeau ca pe un loc uscat.
Cneazului Skirwoio i njghebaser la repezeal un fel de numa, adic o
colib lituanian din pmnt i trunchiuri necioplite, pentru celelalte
cpetenii mpletiser din crengi cteva zeci de bordeie, iar lupttorii de
rnd edeau n jurul focurilor, sub cerul liber, ferindu-se de schimbrile
vremii i de ploi numai cu cojoacele i pieile pe care le purtau pe pielea
goal. n tabr, nu dormea nc nimeni, ntruct oamenii, neavnd nimic
de fcut dup ultima nfrngere, dormeau ziua. Unii edeau sau stteau
ntini n jurul bobotilor de vreascuri i ramuri de ienupr, alii
scormoneau n vetrele aproape stinse i acoperite cu cenu din care se
rspndea un miros de napi copi, hrana obinuit a lituanienilor, i de
497
501
503
Capitolul XVIII
AJUNSER N REVRSATUL ZORILOR la Niewiaa i o trecur: care
clare, care inndu-se de coada calului, care pe maldre de rchit. Totul
se petrecu att de repede, nct Mako, Zbyszko, Hlawa i aceia dintre
mazurieni care veniser voluntari, se mirar de ndemnarea acestor
oameni i abia acum neleser de ce nici pdurile, nici mlatinile i nici
rurile nu erau n stare s opreasc expediiile lituanienilor. Cnd ieir din
ap, nici unul nu-i scoase hainele, nu-i lepdar cojoacele i blnurile de
lup, uscndu-le ntinse pe spinare la soare, nct fumegau ca nite smolrii,
i dup o odihn scurt, pornir n mar forat spre miaznoapte. Seara
trziu ajunser la Niemen. Trecerea lui, ca aceea a unui ru mai mare, pe
deasupra i umflat de apele primverii, nu fu uoar. Vadul pe care-l tia
Skirwoio se preschimbase pe alocuri ntr-o balt i caii fur nevoii s
noate mai mult dect un sfert de stadie. Doi oameni fur adui de sforul
apei pn lng Zbyszko i ceh, care ncercar n zadar s-i scape, fiindc
din cauza ntunericului i a apei nvolburate, i pierdur din ochi, iar ei nu
ndrznir s strige dup ajutor, deoarece cpetenia le poruncise dinainte s
nu fac zgomot. Cu toate acestea, toi ceilali ajunser cu bine pe malul
cellalt, unde ateptar fr foc pn dimineaa.
La prima raz de lumin, oastea se mpri n dou. Cu o parte,
Skirwoio porni n ntmpinarea cavalerilor care conduceau ntririle
pentru Gotteswerder, iar pe a doua Zbyszko o cluzi napoi spre insul, ca
s-i ia prin surprindere pe aprtorii castelului care voiau s le ias nainte
celorlali. Sus, ziua era luminoas i senin, dar jos, pdurea, luminiurile
i ochiurile de ap erau acoperite de o abureal deas, alburie, care
ascundea deprtrile. Era o mprejurare prielnic pentru Zbyszko i
oamenii lui, ntruct nemii care veneau dinspre castel nu puteau s-i vad
505
507
tuturor.
i-i conduse naintea detaamentului.
Auzii, adug, s-ar putea s-i surprindem nepregtii pe nemi, dar
dac bnuiesc ceva i izbutesc s se aeze n formaie, o s-i atacm noi
mai nti, fiindc avem platoe i paloe mai bune!
Aa vom i proceda! ncuviin Mako.
Ceilali se aezar mai bine n a, ca i cnd ar fi trebuit s loveasc
numaidect. Ici i acolo, cte unul trgea aer n piept i ncerca dac spada
i iese uor din teac.
Zbyszko le mai repet o dat c dac printre oteni sunt i cavaleri sau
frai n mantii albe peste armuri, s nu-i ucid, ci s-i ia ostatici, dup care
se duse iari la cluze i opri detaamentul.
Ajunser la drumul care pornea de la cheiul din faa insulei spre
luntrul inutului. La drept vorbind, nu era nc un drum adevrat, ci mai
degrab un leau croit nu demult prin pdure ca otenii i carele de povar
s poat merge pe el. De amndou prile, se nlau copaci btrni,
printre care fuseser aezate pe margini n stive trunchiurile tiate pentru
deschiderea drumului. Tufele de alun erau unde i unde att de dese, nct
nu se mai vedea nimic n adncul pdurii. Zbyszko alese un loc potrivit la o
cotitur, astfel c cei care soseau, neputnd s-i vad de departe, s nu mai
aib timp s se retrag la vreme sau s se aeze n formaie de lupt. Acolo,
ocup amndou laturile leaului i porunci s se atepte vrjmaul.
Obinuii cu pdurea i cu modul de a lupta printre copaci,
samogiienii se tupilar att de bine n spatele trunchiurilor i ale
buturugilor, dup tufiurile de alun i lstriul de brad, nct parc-i
nghiise pmntul. Oamenii nu vorbeau, caii nu sforiau. Din cnd n
cnd, la cercul otenilor ascuni ajungeau vietile mai mici sau mai mari
ale pdurii, care abia cnd ddeau peste ei, o rupeau la fug ntr-o latur.
La rstimpuri, se iscau adieri uoare i umpleau pdurea de fonete
solemne i grave, care conteneau repede, iar atunci se mai auzeau doar
cntecul ndeprtat al cucului i rpitul ciocnitorilor.
Samogiienii ascultau cu bucurie aceste ecouri, deoarece ndeosebi
ciocnitoarea era pentru ei un semn bun. Pdurea era plin de aceste psri
i ciocnitul rsuna din toate prile, ndrjit i des, parc semnnd cu
munca oamenilor, ca i cnd toate i-ar fi avut fierriile acolo i s-ar fi
apucat dis-de-diminea de truda lor nflcrat. Mako i mazurienii aveau
impresia c ascult dulgherii btnd cpriorii la acoperiul unei case noi i
509
Capitolul XIX
ZBYSZKO SE APUC S-L NTREBE N GRAB, cum vin, ci clrei sunt,
ci oteni pedestrai i nainte de toate, ct de departe se gsesc. Din
rspunsul samogiianului, afl c detaamentul nu depea o sut cincizeci
de lupttori, dintre acetia cincizeci de clrei sub conducerea nu a unui
frate teuton, ci a unui cavaler laic, c sunt rnduii n formaie, aducnd cu
ei care ncrcate cu roi de rezerv, c naintea lor, la deprtare de dou
aruncturi de sgeat, vine straja alctuit din opt oameni, care coboar
adesea de pe leau i cerceteaz pdurea i tufiurile, n sfrit, c se gsesc
510
la un sfert de mil.
Zbyszko nu prea era bucuros c nainteaz n formaie. tia din
experien ct de greu este n acest caz s rupi rndurile nemilor i cum se
pricepe o astfel de grup s se apere retrgndu-se i s mute asemenea
unui vier mistre, nconjurat de cini. n schimb, l bucur vestea c sunt
destul de aproape, la un sfert de mil, ntruct nelese din aceasta c
oamenii pe care-i trimisese nainte, se aflau n spatele nemilor i n caz
c-i vor nvinge, nu vor lsa s le scape nici picior de om viu. Ct despre
ceata dinaintea nemilor, nu se art prea ngrijorat din cauza ei, ntruct
ateptndu-se s fie aa, le poruncise samogiienilor fie s lase straja s
treac n linite, fie, dac voiau s cerceteze locurile, s-i vneze fr
zgomot pn la unul.
Porunca din urm se dovedi de prisos. Ceata ajunse n curnd n
dreptul lor. Ascuni n spatele tufiurilor, samogiienii mai apropiai de
leau i vzur foarte bine pe oteni cum se opresc la cotitur i se sftuiesc
ntre ei. Mai-marele lor, un neam voinic cu barba rocat, fcndu-le semn
s tac, ncepu s asculte. O vreme, l vzur c st n cumpn, dac s
intre sau nu n pdure, n sfrit, auzind doar ciocnitorile, se vede c se
gndi c psrile n-ar fi trudit cu atta rvn dac s-ar fi ascuns cineva prin
pdure, aa c ddu din mn i i conduse oamenii mai departe.
Zbyszko atept pn cnd disprur la urmtoarea cotitur, apoi se
apropie cu grij pn la drum n fruntea brbailor mai greu narmai.
Printre acetia erau Mako, cehul, cei doi lahtici din tkawica, trei cavaleri
tineri de lng Ciechanw i zece-cincisprezece boieri samogiieni mai
bine narmai. Cum nu mai era nevoie s stea ascuni, Zbyszko voia ca
ndat ce vor aprea nemii, s nainteze pn la mijlocul leaului, s se
repead asupra lor, s-i loveasc i s-i mprtie. Dac-i izbutea aceast
ncercare i lupta s-ar fi transformat ntr-o mulime de ncierri om cu om,
putea fi sigur c samogiienii se vor descurcau nu prea greu cu nemii.
i se ls din nou o clip de tcere tulburat doar de murmurul
obinuit al pdurii. Curnd, la urechile rzboinicilor ajunser dinspre partea
de rsrit a drumului i glasurile oamenilor. La nceput, amestecate i
destul de ndeprtate, deveneau treptat tot mai apropiate i mai clare.
Atunci, Zbyszko i conduse detaamentul la mijlocul leaului i-l
aez n form de clin. El nsui se afla n frunte, avndu-i imediat n
spatele lui pe Mako i pe ceh. n rndul urmtor erau trei oameni, n cel
urmtor patru Erau cu toii bine narmai: le lipseau ntr-adevr copacii
puternici, adic suliele cavalerilor, care ar fi fost doar o piedic n pdure;
511
513
Capitolul XX
ZBYSZKO PORUNCI S-L URCE NTR-UNUL din carele de prad, ncrcate
cu roi i osii pentru oastea care se grbea s vin n ajutorul castelului.
nclec i el pe alt cal i porni mpreun cu Mako s-i urmreasc mai
departe pe nemi. Urmrirea nu era prea grea, ntruct caii nemeti nu erau
prea buni pentru fug, mai ales pe leaul desfundat de ploile de primvar.
ndeosebi Mako, clrind o iap iute i uoar a lahticului ucis din
kawica, i ntrecu aproape pe toi samogiienii i n curnd l ajunse pe
primul raitier. Strig ntr-adevr la el, dup obiceiul cavaleresc, s se dea
prins sau s se ntoarc s lupte, dar cnd cellalt, prefcndu-se c nu
aude, arunc i pavza, ca s-i fie mai uor calului, i aplecndu-se n a i
mboldi bidiviul cu pintenii, btrnul cavaler l izbi cu baltagul ntre spete
i l dobor la pmnt.
i astfel se rzbun pe cei care fugeau, pentru sgeata care-l nimerise
hoete odinioar, iar ei alergau naintea lui ca o ciurd de cerbi ngrozii ce
nu mai voiau s lupte i nici mcar s se apere, prefernd s scape cu fuga
517
de stranicul brbat. Unii intrar n pdure, dar unul se prbui lng pru
i pe acesta l sugrumar samogiienii cu o frnghie. Dup ceilali, grupuri
ntregi se repezir prin desiuri, unde n curnd ncepu o vntoare
slbatic, plin de zgomote, strigte i chemri. Adncurile pdurii
rsunar mult vreme, pn cnd i prinser pe toi. Dup care, btrnul
cavaler de Bogdaniec mpreun cu Zbyszko i cehul se ntoarser la locul
unde ncepuse lupta i zceau pedestraii mcelrii. Trupurile lor erau
despuiate pn la piele, unele schilodite de samogiienii rzbuntori.
Izbnda era nsemnat i oamenii foarte bucuroi. Dup ultima nfrngere a
lui Skirwoio la Gotteswerder, descurajarea ncepuse s cuprind inimile
samogiienilor, mai ales c ntririle fgduite de Witold nu veneau att de
repede, cum se ateptau; acum, ns, ndejdea renscu i nflcrarea spori
din nou, asemenea vlvtii cnd arunci lemne pe foc.
Czuser prea muli samogiieni i nemi, ca s-i mai ngroape, dar
Zbyszko porunci s se sape cu suliele gropi pentru cei doi lahtici din
kawica, care contribuiser cel mai mult la biruin, i s-i ngroape sub
nite pini, n coaja crora nsemn dou cruci cu paloul. Dup aceea,
poruncindu-i cehului s-l ngrijeasc pe de Lorche, care nc nu-i revenise
din lein, porni n grab cu oamenii si pe acelai leau ctre Skirwoio, ca
s-l ajute la vreme de cumpn.
Dar dup un drum lung, gsi cmpul de lupt pustiu, presrat ca i cel
dinainte cu trupurile samogiienilor i ale nemilor ucii. Zbyszko nelese
repede c groaznicul Skirwoio obinuse i el o biruin nsemnat, fiindc
dac ar fi fost nfrnt, s-ar fi ntlnit cu nemii care se ndreptau spre castel.
Izbnda, ns, fusese sngeroas, pentru c mai departe de cmpul de
btaie propriu-zis zceau destule trupuri fr via. Experimentatul Mako
trase de aici concluzia c o parte din nemi izbutise s scape din mcel.
Dac Skirwoio i urmrise sau nu, era greu de ghicit, cci urmele
erau amestecate i se terser unele pe altele. Mako mai socoti c lupta
avusese loc mai de mult, poate nainte de cea a lui Zbyszko, ntruct
trupurile erau nnegrite i umflate, iar unele sfrtecate de lupii care
dispreau n tufiuri la apropierea brbailor narmai.
n aceste mprejurri, Zbyszko hotr s nu-l mai atepte pe Skirwoio
i s se ntoarc la vechiul loc de tabr. Cnd ajunser, seara trziu, o gsi
acolo pe cpetenia samogiian care venise puin mai devreme. Faa-i
posomort de obicei, rspndea de ast dat o bucurie prevestitoare de
ru. Se interes numaidect de btlie i aflnd despre victorie, rosti cu un
glas ce amintea de croncnitul corbului:
518
519
521
luai ostatici?
Nu! rspunse Zbyszko zvcnind n picioare. Pe nimeni dintre cei
mai nsemnai! Dar pe viul Dumnezeu! mi-ai adus o veste bun. Mai
sunt i ali prini de la care voi afla, nainte de a fi spnzurai, dac Zygfryd
avea vreo femeie cu el.
i ncepu s-i cheme slujitorii s-i lumineze cu vreascuri aprinse n
timp ce alerga spre locul unde se gseau prinii lui Skirwoio. De Lorche,
Mako i cehul l urmau de aproape.
Ascult! i spuse pe drum geldrianul. Elibereaz-m pe cuvnt de
onoare i o s-o caut prin toat Prusia, iar dac am s-o gsesc, am s m
ntorc la tine, ca s-o schimbi cu mine.
Dac mai este n via! rspunse Zbyszko.
Dar n acest timp, ajunser la slaul prinilor lui Skirwoio. Unii
dintre ei zceau ntini pe spate, alii stteau n picioare pe lng trunchiuri,
legai cu curele. Flcrile vreascurilor aprinse luminau capul lui Zbyszko,
aa c toate privirile acestor nefericii se ndreptar spre el.
Deodat, mai n spate, se auzi un glas rsuntor, plin de spaim:
Stpnul i aprtorul meu, scap-m!
Zbyszko smulse cteva achii aprinse din mna unui slujitor i ddu
fuga spre copacul de sub care se auzise glasul i ridicnd braul, strig:
Sanderus!
Sanderus! repet cehul uimit.
Iar acesta, neputnd s-i mite minile, ntinse gtul i ncepu s
strige:
Mil! tiu unde se afl fiica lui Jurand! scap-m!
Capitolul XXI
SLUJITORII L DEZLEGAR NUMAIDECT, dar el, avnd picioarele
amorite, czu la pmnt, iar cnd l ridicar, lein iari, fiindc primise
i multe lovituri. n zadar l duser la porunca lui Zbyszko la foc, i ddur
s mnnce i s bea, l unser cu grsime, apoi l acoperir cu piei
clduroase; Sanderus nu izbutea s-i revin. n cele din urm, czu ntr-un
522
somn att de adnc, din care l trezi cu greu cehul abia a doua zi.
Zbyszko, care ardea de nerbdare, veni numaidect la el. La nceput,
nu putu afla nimic, deoarece, fie de fric dup ntmplrile de nprasn, fie
de moleeala care cuprinde ntotdeauna sufletele slabe, cnd trece
primejdia, se porni pe un plns att de nestpnit, nct se strdui zadarnic
s rspund la ntrebrile pe care i le puse. Suspinele i astupau gtul,
buzele i tremurau, iar din ochi i se scurgeau lacrimi att de bogate, de
parc odat cu ele i se scurgea i viaa.
ntr-un trziu, venindu-i puin n fire i ntremat cu lapte de iap, cu
care lituanienii se obinuiser s se ntreasc de la ttari, ncepu s se
vaiete c fiii lui Belial l btuser pe degeaba cu suliele, c i luaser
calul pe care ducea relicve foarte puternice i scumpe, iar la sfrit, c
atunci cnd l legaser de copac, furnicile i mucaser picioarele i tot
trupul, aa c l ateapt sigur moartea, dac nu astzi, cel trziu mine.
Dar pe Zbyszko l apuc n cele din urm mnia i-l lu la rost:
Netrebnicule, rspunde la ce te ntreb i ai grij s nu ai parte de
ceva i mai ru!
Aici, nu prea departe, este un muuroi de furnici roii, spuse cehul.
Stpne, poruncete s-l aeze pe el i o s-i recapete glasul de ndat.
Hlawa glumea i zmbi chiar, fiindc nutrea mult bun-voin fa de
Sanderus, dar acesta se nspimnt i ncepu s zbiere:
Avei mil, avei mil de mine! Mai dai-mi din butura aia
pgneasc i am s v povestesc tot ce am vzut i ce n-am vzut.
Dac ai s mini mcar o singur vorb, am s-i bag bul acesta pe
gt! l amenin cehul.
Dar i duse a doua oar la gur burduful cu lapte de iap, pe care
Sanderus l nfc i lipindu-l de buze, ncepu s nghit cu lcomie, aa
cum suge copilul la snul mamei, nchiznd i deschiznd ochii cu
schimbul. Pn cnd sorbi vreo doi litri sau chiar mai mult, se scutur, i
puse burduful pe genunchi i spuse parc buse de nevoie:
Ce porcrie!
Apoi ctre Zbyszko:
Acum, ntreab-m, izbvitorule!
A fost i soia mea n detaamentul cu care ai venit?
Pe chipul lui Sanderus se rsfrnse uimirea. ntr-adevr, auzise i el c
Danusia era soia lui Zbyszko, dar ntruct cununia avusese loc n tain i
523
fusese rpit ndat dup aceea, n sufletul lui o socotise ntotdeauna numai
ca pe fiica lui Jurand.
Se grbi totui s rspund:
Aa-i, luminate voievod, a fost! Dar Zygfryd de Lwe i Arnold
von Baden au strpuns cercul atacatorilor.
Ai vzut-o? ntreb tnrul cu inima btnd s-i sparg pieptul.
Nu i-am vzut faa, stpne, dar am vzut un leagn de rchit ntre
doi cai, n care duceau pe cineva; o pzea tot guteria aia de slujnic a
clugrilor, care a venit de la Danveld la conacul din pdure. Am auzit
dinspre leagn i un cntec jalnic
Zbyszko mai c pli de emoie, se aez pe un trunchi i un rstimp nu
mai tiu ce s-l ntrebe. Mako i cehul erau i ei foarte micai, fiindc
aflaser o veste mare i nsemnat. Poate c cehul se gndi n acest
moment la stpna lui drag, care rmsese la Spychw i pentru care
aceast tire semna cu o osndire la suferin.
Urm o clip de tcere.
n sfrit, vicleanul Mako, pe care Sanderus nu-l cunotea i despre
care abia auzise nainte, se uit bnuitor la el i ntreb:
Tu cine eti i ce-ai cutat printre teutoni?
Cine sunt eu, mrite cavaler, rspunse vagabondul, s-i rspund
acest prin viteaz, aici art spre Zbyszko, i acest vnjos conte de Cehia,
care m cunosc de mult.
Aici, se pare c laptele de iap ncepuse s-i fac efectul asupra lui,
fiindc se nsuflei i, ntorcndu-se ctre Zbyszko, continu cu glas
puternic n care nu mai era nici urm de slbiciunea dinainte:
Stpne, mi-ai salvat de dou ori viaa. Fr Domnia Ta m-ar fi
mncat lupii sau m-ar fi ajuns pedeapsa episcopilor, care indui n eroare
de dumanii mei (O, ce ticloas e lumea asta), au dat porunc s m
urmreasc pentru vinderea relicvelor, pe care le bnuiau neadevrate. Dar
Domnia Ta, stpne, m-ai aprat; datorit Domniei Tale, nici lupii nu m-au
nfulecat, nici urmritorii nu m-au ajuns, fiindc m-au luat drept unul din
oamenii Domniei Tale. Alturi de Domnia Ta, nu mi-au lipsit niciodat
nici mncarea, nici butura, mai bun dect laptele sta de iap, care m
scrbete, dar din care am s mai beau, ca s art c un pelerin cuvios i
srac nu se d napoi de la nici o suferin.
524
527
prin care s-a tiat nu de mult drumul acela. Nici sate i aezri nu sunt,
fiindc pe cele care au fost, le-au ars chiar nemii, ntruct atunci cnd a
nceput rzboiul, oamenii de acolo, care sunt din aceeai seminie cu cei de
aici, s-au rzvrtit i ei mpotriva asupririi teutone. Eu cred, stpne, c
Zygfryd i Arnold rtcesc acum prin pdure, i vor vrea fie s se ntoarc
de unde au venit, fie s se furieze pn la fortreaa spre care ne ndreptam
nainte de nfrngere.
Mai mult ca sigur c aa i este! ncuviin Zbyszko.
i czu adnc pe gnduri. Sprncenele ncruntate i faa concentrat
artau o mare sforare a minii, dar asta nu dur prea mult. Dup un
rstimp, i nl capul i spuse:
Hlawa, caii i slujitorii s fie gata, fiindc o s pornim ndat la
drum.
Scutierul, care nu avea niciodat obiceiul s-i discute poruncile, se
ridic fr un cuvnt i se repezi la cai; n schimb, Mako i holb ochii la
nepotul su i ntreb mirat:
Pi Zbyszko, ncotro? Unde? De ce?
Dar acesta i rspunse tot cu o ntrebare:
Dar Domnia Ta ce crezi? N-ar trebui?
Btrnul cavaler nu-i rspunse. Uimirea i pieri treptat de pe chip;
ddu o dat, de dou ori din cap, n sfrit, oft din adncul pieptului i
rosti rspunzndu-i parc lui nsui:
Da, sigur N-avem ce face!
i se ndrept i el spre cai. Zbyszko se ntoarse la cavalerul de Lorche
i cu ajutorul mazurianului care tia nemete, i spuse:
Nu-i pot cere s m ajui mpotriva acestor oameni cu care ai slujit
n acelai steag, aa c eti slobod s pleci unde vrei.
Acum, nu pot s te ajut cu paloul mpotriva onoarei mele de
cavaler, rspunse de Lorche, i nici libertatea n-o primesc. i dau cuvntul
meu c rmn ostaticul tu i m voi prezenta unde vrei, cnd m vei
chema. Iar dac ai nevoie, s nu uii c Ordinul m va schimba cu orice alt
prins, fiindc provin dintr-un neam puternic i cu mari merite n folosul
cavalerilor teutoni.
ncepur s-i ia rmas-bun, punndu-i minile pe umeri i
528
Capitolul XXII
PN LA LOCUL LUPTEI N CARE SKIRWOIO i biruise pe nemi drumul
era uor, pentru c-l cunoteau. Ajunser deci repede la el i-l parcurser n
grab din pricina duhorii greu de suportat pe care o mprtiau trupurile
nengropate. n trecere, alungar afar de lupi, stolurile uriae de ciori,
529
530
531
Ce spui?
Zbyszko, ns, avea ochii ridicai spre cer i nu-i optea lui Mako, ci
o ncredina pe Danusia n grija lui Dumnezeu; pe ea i ncercarea lui de a
o scpa.
Mako ncepu i el s se nchine, dar abia i fcu o dat semnul crucii,
c unul dintre slujitorii trimii nainte se apropie deodat de el din desiul
de alun.
Uite smolria! l vesti. Acolo sunt!
Stai! opti Zbyszko, i n aceeai clip desclec de pe cal.
Dup el, srir Mako, cehul i slujitorii, dintre care trei primir
porunca s rmn cu caii, s-i fie la ndemn i s aib grij, Doamne
ferete, ca vreunul dintre armsari s nu necheze. Celorlali cinci, Mako le
zise:
Acolo vor fi doi grjdari i Sanderus, pe care s-i legai ntr-o
clipit, iar dac vreunul este narmat i vrea s se apere, una n cap i gata!
i pornir ndat mai departe. Pe drum, Zbyszko i mai opti unchiului su:
Domnia Ta te repezi la btrnul Zygfryd, iar eu la Arnold.
Numai s ai grij, l preveni btrnul.
i-i fcu cehului cu ochiul, dndu-i de neles ca n orice clip s fie
gata s-i sar n ajutor tnrului stpn.
Acesta ncuviin din cap c aa va face, trase aer n piept i ncerc
paloul s vad dac iese uor din teac.
Dar Zbyszko l vzu i-i spuse:
Nu! ie i poruncesc s te repezi la leagn i s nu te miti de lng
el n timpul btliei.
naintar repede i fr zgomot prin desiul de alun, dar nu ajunser
prea departe, deoarece cel mult dup dou stadii, tufiurile se ntrerupeau
deodat, lsnd loc unui lumini n care se vedeau cuptoarele stinse de
pcur i dou bordeie de pmnt, adic nume, unde locuiser pcurarii
pn cnd i alungase rzboiul de aici. Soarele care apunea lumina puternic
cuptorul, lunca i cele dou bordeie destul de deprtate unul de cellalt.
naintea unuia dintre ele edeau pe un trunchi doi cavaleri, iar naintea
celui de-al doilea, un om simplu, sptos i cu prul rocat, i Sanderus.
Acetia doi erau ocupai s frece cu crpe platoele, iar la picioarele lui
Sanderus, afar de acestea, se mai aflau dou paloe, pe care, se pare, c
avea de gnd s le curee mai trziu.
535
Capitolul XXIII
NU-I SLUJIR LA NIMIC CUVINTELE BLNDE, nici mngierile i
rugminile. Danusia nu recunoscu pe nimeni i nu-i recpta cunotina.
Singura simire care-i stpnea toat fiina, era spaima psrelelor prinse n
la. Cnd i aduser mncarea, nu vru s bage nimic n gur de fa cu
oamenii, cu toate c privirile lacome pe care le arunca spre mncare, i
537
538
543
544
Capitolul XXIV
CAVALERUL ARNOLD, AFLND A DOUA ZI de fuga clugriei slujnice,
zmbi pe sub musta, dar zise ca i Mako: c fie o vor mnca lupii, fie o
vor omor lituanienii. Era ntr-adevr cu putin, fiindc localnicii, de
origine lituanian, urau Ordinul i tot ce avea vreo legtur cu el. ranii
547
548
Ctui de puin.
Btrnul i ncrunt sprncenele, dup care i ridic mna i ncepu
s-i frece grumazul i ceafa.
Ce facem?
Nu tiu.
Nu mai avem dect un singur lucru, ncepu Mako.
Dar Danusia l ntrerupse de ndat. Sfrind de but, i pironi
pupilele lrgite de fierbineal, apoi rosti:
Nici Domniei Tale nu i-am fcut nimic. Ai mil de mine!
Am, copil, cum s n-am, i i vreau numai binele, rspunse cu
anume duioie btrnul cavaler.
Iar dup aceea, lui Zbyszko:
Ascult! Nu-i folosete la nimic s-o lsm aici. Cnd o s-o bat
vntul i o s-o nclzeasc soarele, poate c o s-i fie mai bine. Nu-i pierde
capul, flcule, pune-o n leagnul n care au adus-o, sau pe a i la drum!
Pricepi?
Cu aceste cuvinte, iei afar s dea poruncile de trebuin, dar abia
apuc s priveasc nainte i rmase ncremenit.
O mulime de pedestrai, narmai cu sulie i halebarde, nconjurau ca
un zid din patru pri coliba, cuptoarele i luminiul.
Nemi! se gndi Mako.
Groaza i cuprinse sufletul, dar ntr-o clipit puse mna pe mnerul
paloului, strnse din dini ca un animal slbatic care, nconjurat pe
neateptate de haita de cini, se pregtete s se apere cu disperare.
Deodat, dinspre cuptor, se ndrept spre el uriaul Arnold cu nc un
cavaler i apropiindu-se, spuse:
Iute se mai nvrte roata norocului. Ieri eu eram prinsul Domniei
Tale, acum Domnia Ta eti al meu.
Spunnd acestea, privi cu semeie la btrnul cavaler, ca la cea mai
biciuit fiin de pe lume. Nu era un om cu totul ru, nici prea crud, dar
avea cusurul tuturor teutonilor care, artndu-se oameni de neles la
ananghie, nu tiau s-i nfrneze niciodat dispreul fa de cei nvini, ca
i trufia fr margini, cnd simeau c puterea este de partea lor.
Suntei ostatici! repet cu mndrie.
Btrnul cavaler privi mohort mprejur. n pieptul lui nu btea numai
550
552
553
Capitolul XXV
ZBYSZKO NU PUTU S-L AJUNG DIN URM pe scutierul su, fiindc
acesta mergea ziua i noaptea, oprindu-se numai att ct era nevoie s se
odihneasc i caii care, hrnii numai cu iarb, erau slbii i nu aveau s
557
reziste ca prin locurile unde puteau s fac rost de ovz. Hlawa nu se crua
nici pe el nsui, iar de vrsta naintat i de slbiciunea lui Zygfryd nu
inea seama. Suferea grozav i btrnul teuton, cu att mai mult cu ct
vnosul Mako i muiase oasele mai nainte. Dar cel mai greu de suportat
erau narii care se nmuleau n pdurea umed i de care, avnd minile
legate, picioarele prinse pe sub burta calului, nu se putea apra. De bun
seam, scutierul nu-l chinuia nadins n nici un fel, dar nici nu-i era mil de
el i i dezlega mna dreapt numai la popasuri, ca s mnnce: Ia i
nfulec, bot de lup, ca s te pot duce viu stpnului de la Spychw!
Adevrat, la nceputul cltoriei, Zygfryd se gndi s se omoare prin
foame, dar cnd auzi c-i va scoate dinii cu cuitul i-i va turna mncarea
cu fora pe gt, prefer s cedeze, ca s nu-i njoseasc demnitatea de
clugr i onoarea de cavaler.
Cehul voia neaprat s ajung la Spychw cu mult naintea celorlali,
ca s-o fereasc de ruine pe stpna adorat.
Fiind un lahtic simplu, dar cu scaun la cap i cu sentimente
cavalereti, nelegea de minune c Jagienka ar fi fost umilit, dac s-ar fi
aflat la Spychw mpreun cu Danusia. A putea s-i spun episcopului de
Pock, se gndea, c a trebuit s se ngrijeasc de ea stpnul de la
Bogdaniec, iar dup aceea, s rspndeasc zvonul c ea se afl sub
oblduirea prelatului i c afar de Zgorzelice, l va moteni i pe abate, iar
atunci nici fiul unui voievod nu va nsemna prea mult pentru ea. i acest
gnd i mai ndulcea truda drumului, pentru c de altminteri, vestea bun
pe care o va aduce la Spychw, va fi n acelai timp i osndirea stpnei
lui la suferin.
Adesea i aprea naintea ochilor fiica Sieciechowei, rumen ca mrul.
Atunci, n msura n care i-o ngduia drumul, mboldea calul cu pintenii,
fiindc se grbea s ajung la Spychw.
Mergeau pe drumuri ocolitoare, mai degrab de-a dreptul prin pdure,
drept nainte, la ntmplare. Cehul tia doar c naintnd puin spre apus i
mereu spre miazzi, trebuia s ajung n Mazowsze, iar atunci toate aveau
s fie bune. Ziua se cluzea dup Soare, iar cnd trebuia s mearg i
noaptea dup stele. naintea lor, pdurea prea s n-aib nici margini, nici
sfrit. Zilele i nopile li se scurgeau n ntunericul nentrerupt al codrilor.
Hlawa se gndea c tnrul cavaler nu-i va putea aduce soia n via prin
aceste pustieti nelocuite, unde nu gseai nicieri nici un ajutor, nimic de
mncare, unde n timpul nopii caii trebuiau pzii de lupi i de uri, iar
ziua s te abai din calea zimbrilor i a bourilor, unde mistreii nfricotori
558
559
cehul cuta s-i conving c cel dinti care are dreptul la rzbunare este
nefericitul stpn de la Spychw, iar ei nu-l pot lipsi de ce i se cuvine.
Prin locurile populate, ns, cltorea cu spor, fiindc drumurile erau
parc mai bune i caii erau hrnii peste tot cu ovz sau cu orz. De aceea,
cehul mergea repede, fr s se opreasc nicieri i cu zece zile nainte de
Sfnta Cuminectur ajunse la Spychw.
Sosi ntr-o sear, ca atunci cnd Mako l trimisese de la Szczytno cu
vestea plecrii lui n Samogiia, i la fel ca atunci i iei nainte Jagienka
care-l vzuse de la fereastr, iar el i czu la picioare i o vreme nu fu n
stare s rosteasc nici un cuvnt. Dar ea i spuse s se ridice i l duse
numaidect n odaia de sus, nevrnd s-l ntrebe fa de ceilali oameni.
Care sunt noutile? ntreb tremurnd de nerbdare i abia putnd
s-i trag sufletul. Sunt n via? Sntoi?
Triesc! Sntoi!
Pe ea au gsit-o?
Au gsit-o i au luat-o.
Ludat fie Iisus Cristos!
Dar cu toate aceste cuvinte, faa parc i se aspri, pentru c i se
nruiser dintr-odat toate speranele.
E drept, puterile n-o prsir i nu-i pierdu cunotina, iar dup o
clip se stpni i l ntreb iari:
Cnd o s ajung aici?
Peste cteva zile! Drumul e greu cu o bolnav.
E bolnav?
Au torturat-o. i-a pierdut minile.
Iisuse milostiv!
Urm o tcere scurt, doar buzele palide ale Jagienki se micau parc
rostind o rugciune.
Nu i-a revenit alturi de Zbyszko? ntreb din nou.
Poate c i-a revenit, dar eu nu tiu, fiindc am plecat de ndat, ca
s-i aduc vestea i Domniei Tale, nainte de sosirea lor.
Dumnezeu s te rsplteasc. Povestete-mi cum a fost?
Cehul ncepu s-i istoriseasc n cteva cuvinte, cum au gsit-o pe
Danusia i i-au luat prini pe uriaul Arnold i pe Zygfryd. i mai spuse c
pe Zygfryd l-a adus cu el, fiindc tnrul cavaler a dorit s i-l druiasc lui
560
Jurand, ca s se rzbune.
Trebuie s m duc numaidect la Jurand! spuse Jagienka, cnd
cehul sfri de povestit.
i iei, dar Hlawa mai rmase singur doar puin, deoarece din iatac
alerg spre el Anulka, aa c tnrul, pentru c nu mai era cu mintea prea
limpede din cauza oboselii i a trudei cltoriei, c-i era dor i uitase de
sine la vederea ei o lu n brae i ncepu s-i srute ochii, obrajii, gura,
ca i cnd i-ar fi spus fetei mai de mult ce se cuvenea s-i spun naintea
unei asemenea fapte.
i poate c ntr-adevr i mrturisise totul n gnd n timpul cltoriei,
deoarece o sruta i o tot sruta ntruna i o strngea cu atta putere, de mai
c i se tia rsuflarea, dar ea nu se apra la nceput de uimire, apoi din
cauza slbiciunii att de mari, nct ar fi alunecat la pmnt, dac n-ar fi
inut-o n braele-i att de puternice. Din fericire, toate acestea nu durar
prea mult, fiindc pe scar se auzir pai, iar dup o clip intr n odaie
preotul Kaleb.
Se deprtar, aadar, iar preotul Kaleb ncepu s-i pun ntrebri lui
Hlawa, la care, abia trgndu-i sufletul, i rspundea cu greutate. Preotul
credea c din cauza oboselii. Auzind totui adeverirea vetii c Danusia
fusese gsit i eliberat, iar clul ei adus la Spychw, czu n genunchi,
ca s-i mulumeasc lui Dumnezeu. n acest timp, se mai liniti puin i
sngele din venele lui Hlawa, iar cnd preotul se ridic, putu s-i
povesteasc mai clar cum o gsiser i o luaser pe Danusia.
Nu pentru asta a mntuit-o Dumnezeu, rosti preotul dup ce ascult
totul, ca s-i lase mintea i sufletul n ntuneric i n stpnirea puterilor
necurate. Jurand i va pune minile sfinte pe cap i cu o rugciune i va
readuce mintea i sntatea.
Cavalerul Jurand? ntreb cehul cu mirare. Are el asemenea putere?
Poate s fie sfnt nc din timpul vieii.
naintea lui Dumnezeu, este nc din timpul vieii, iar dup ce va
muri, oamenii vor avea n ceruri nc un patron-mucenic.
Sfinte printe, ai spus totui c-i va aeza minile pe capul fiicei.
I-a crescut mna dreapt la loc? C tiu c l rugai pe Iisus s fac aceast
minune.
Am spus minile, aa cum se spune de obicei, rspunse preotul,
561
btrnului, iar acesta ntinse mna i o trecu peste faa lui Zygfryd, de
parc voia s-i aduc aminte pentru ultima dat trsturile lui, apoi o
cobor pe pieptul teutonului, i pipi braele ncruciate, atinse legturile i
nchiznd iari ochii i ls capul pe spate.
Cei de fa crezur c se gndea. Dar orice-ar fi fcut, nu dur mult,
ntruct i reveni n curnd i i ndrept mna spre bucata de pine n
care era nfipt pumnalul amenintor.
Atunci, Jagienka, cehul i chiar btrnul Tolima i toi ceilali slujitori
i inur rsuflarea n piept. Pedeapsa era de o sut de ori ndreptit i
meritat. Cu toate astea, la gndul c acest btrn cu un picior n groap l
va tia fr s-l vad pe ostaticul legat, li se strnse inima.
El, ns, apucnd pumnalul de la jumtate, ntinse degetul arttor spre
vrful ascuiului, ca s tie pe ce pune mna, i ncepu s-i taie frnghiile
care-i legau braele.
Rmaser cu toii uluii, nelegndu-i dorina i nu le venea s-i
cread ochilor. Era prea mult pentru ei. Hlawa ncepu s murmure cel
dinti, urmat de Tolima i de slujitori. Numai preotul Kaleb ncepu s-l
ntrebe cu glasul ntrerupt de suspine:
Frate Jurand, ce doreti? Vrei oare s-i druieti prinsului
libertatea?
Aa-i! rspunse Jurand cu o nclinare din cap.
Vrei s plece fr s te rzbuni pedepsindu-l?
Da!
Murmurul de mnie i revolt crescu i mai mult, dar preotul Kaleb,
nevrnd s se iroseasc aceast nemaipomenit dovad de mil, se ntoarse
ctre cei ce murmurau i strig:
Cine ndrznete s se mpotriveasc unui sfnt? n genunchi!
i ngenunchind el nsui, i urm vorba:
Tatl nostru carele eti n ceruri, sfineasc-se numele Tu,
vie-mpria Ta
i rosti Tatl nostru pn la capt. La cuvintele: i iart-ne nou
grealele noastre, precum i noi iertm greiilor notri, ochii lui se
ntoarser fr s vrea ctre Jurand, al crui obraz strlucea ntr-adevr de o
lumin nepmnteasc.
i aceast privelite, nsoit de cuvintele rugciunii, nmuie inimile
tuturor, deoarece btrnul Tolima, suflet clit n btlii nentrerupte, fcnd
564
Capitolul XXVI
DOI CLREI SE NDREPTAU PRIN VIFORNI i ploaia uneori torenial
spre hotarul Spychwului: Zygfryd i Tolima. Cel din urm l nsoea pe
neam de team s nu-l omoare pe drum ranii ce fceau de straj sau
slujitorii de la Spychw, care-l urau i voiau s se rzbune. Zygfryd clrea
fr arme i nu mai era legat. Furtuna pe care o isca vijelia era deasupra lor.
La rstimpuri, cnd duruia pe neateptate tunetul, caii se ridicau n dou
picioare. Clreii naintau ntr-o tcere adnc printr-o trectoare, nu o
dat att de aproape unul de altul din cauza locului ngust, nct scara se
lovea de scar. Tolima, obinuit de ani ntregi s pzeasc prinii, se uita i
acum uneori la Zygfryd cu o privire atent, ca i cnd nu voia s dispar pe
neateptate, i tresrea fr voie de fiecare dat, fiindc avea impresia c
ochii teutonului lumineaz n mohoreal ca ochii unui duh ru sau ai unui
strigoi. i trecu chiar prin minte s fac semnul crucii asupra lui, dar la
gndul c sub semnul sfnt va ncepe s urle cu glas neomenesc i
preschimbndu-se ntr-o form scrboas va ncepe s clnne din dini, l
cuprinse o spaim i mai mare. Btrnul rzboinic care se arunca de unul
singur asupra unei mulimi de nemi, aa cum atac eretele un stol de
potrnichi, se temea totui de puterile necurate i nu voia s aib de-a face
cu ele. Ar fi preferat s-i arate pur i simplu neamului drumul mai departe
i s se ntoarc, dar i era ruine de sine nsui, aa c l conducea pn la
hotar.
Acolo, cnd ajunser la marginea pdurii Spychwului, ploaia conteni
i norii cptar parc o lumin galben, ciudat. Acum, se vedea mai bine,
i ochii lui Zygfryd i mai pierdur din lumina neobinuit dinainte. Dar
atunci se abtu asupra lui Tolima alt dorin: Mi s-a poruncit, i zise, s
conduc acest cine turbat pn la hotar, ceea ce am i fcut; dar se cuvine
565
Capitolul XXVII
ABIA DUP NOU ZILE DE LA PLECAREA Jagienki, Zbyszko ajunse la
hotarul Spychwului, dar Danusia era att de aproape de moarte, nct
571
loc; rsuflarea, parc mai adnc, i ridica pieptul mai mult, iar din gur i
iei o oapt abia auzit:
Miroase a flori
Erau primele cuvinte rostite cu mintea ntreag i fr fierbineal de la
nceputul cltoriei, ntruct de pe lunca nclzit de soare, adierile
aduceau ntr-adevr o mireasm puternic n care se simea i fn, i miere,
i tot felul de ierburi. De aceea, la gndul c bolnava i recapt
cunotina, inima lui Zbyszko treslt de bucurie. n primul moment, vru s
i se arunce la picioare, dar temndu-se s n-o sperie, se stpni, ngenunche
doar lng targ i aplecndu-se deasupra ei, ncepu s-o cheme ncet:
Danusia! Danusia!
Iar ea deschise iari ochii, un rstimp privi la el, dup care zmbetul i
lumin faa i la fel ca mai nainte n coliba smolarilor, dar cu mintea mult
mai limpede, i pronun numele:
Zbyszko
i ncerc s ntind minile ctre el, dar nu izbuti din cauza
slbiciunii prea mari; el, n schimb, o lu n brae cu inima inundat de
fericire, de parc voia s-i mulumeasc pentru buntatea ei nespus.
Te-ai trezit! i spuse. O, slav Domnului
Apoi nu mai putu s vorbeasc i un rstimp privir unul la altul n
tcere. Linitea cmpurilor era tulburat doar de adierile nmiresmate
dinspre lunca ntins, care fonea n frunziul prului, ritul cosailor prin
iarb i cntecul ndeprtat i nu prea clar al ranului care cosea.
Danusia continua s-l priveasc tot mai treaz i nu nceta s
zmbeasc, asemenea unui copil care viseaz un nger. Totui, treptat, n
ochii ei se rsfrnse parc mirarea.
Unde m aflu? ntreb.
Atunci, din gura lui rbufni un adevrat roi de cuvinte, ntrerupte de
bucurie:
Eti lng mine! Aproape de Spychw! Mergem acas la tata.
Suferina ta a luat sfrit! Of, Danusia mea drag! Danuka! Ct te-am
cutat pn te-am gsit. Nu mai eti n puterea nemilor. Nu te teme!
Ajungem ndat la Spychw. Ai fost bolnav, dar Domnul Iisus a avut
mil! Ct am mai suferit, ct am mai plns! Danuka! Acum, e bine!
O s fii mereu fericit. Ehe, ct te-am cutat! Ct am umblat! Of,
Dumnezeule atotputernic!
574
575
576
Capitolul XXVIII
N CELE DIN URM, AJUNSER CU TRUPUL fr via la pdurea de la
Spychw, la marginea creia strjuiau ziua i noaptea slujitorii narmai ai
lui Jurand. Unul dintre ei fugi s-i duc vestea btrnului Tolima i
preotului Kaleb. Civa cluzir convoiul pe drumul cotit i adnc la
nceput, apoi larg prin pdure, pn la locul unde codrul se sfrea i
ncepeau mlatinile ntinse i noroioase, pline de psret de balt, dincolo
de care, pe o colin uscat, se nla cetuia Spychw. i ddur seama de
ndat c tirea trist despre ei ajunsese naintea lor la Spychw, deoarece
abia ieir din umbra pdurii i auzir btaia clopotului de la capela
cetuii. Dup aceea, zrir de departe venind spre ei o ceat mare de
oameni, alctuit din brbai i femei. Cnd se apropiar la dou, trei
aruncturi de sgeat, puteau s le deosebeasc i feele. n frunte, pea
nsui Jurand susinut de Tolima i de toiagul su. Era lesne de recunoscut
dup statura uria, gvanele roii n locul ochilor i prul alb care-i cdea
pn pe umeri. Alturi mergea cu crucea n mn i n cmaa alb
deasupra, preotul Kaleb. n urma lor, purtau steagul cu nsemnele lui
Jurand rzboinicii lui narmai, dup care veneau femeile cstorite, cu
coronie pe cap i fecioarele cu prul cnepiu. Mulimea era urmat de un
car n care aveau s aeze osemintele.
Zbyszko, cnd l vzu pe Jurand, ddu porunc s se pun jos targa pe
care o adusese singur, apoi, naintnd spre el, ncepu s strige cu glasul
durerii nemrginite i al disperrii:
Am cutat-o pn am gsit-o i am luat-o napoi, dar ea l-a preferat
pe Dumnezeu n loc s se ntoarc la Spychw!
Durerea l dobor cu totul, deoarece cznd la pieptul lui Jurand, i
bri gtul cu braele i ncepu s geam:
O, Iisuse! o, Iisuse! Iisuse!
La aceast privelite, se rzvrtir inimile slujitorilor de la Spychw i
ncepur s bat cu suliele n scuturi, netiind cum s-i arate altfel durerea
i dorina de rzbunare. Femeile ncepur s boceasc i i duser
nframele la ochi sau i acoperir capul, jelind pe rnd din toate puterile:
Hei! Doamne! Doamne! Tu faci nunt, i noi te plngem. Moartea
te-a cosit i mi te-a luat!
Altele, lsndu-i capul pe spate i cu ochii nchii, continuau:
O, ru i-a fost aici cu noi, floricica mea? i-ai lsat tatl n doliu i tu
577
Capitolul XXIX
DUP NMORMNTAREA DANUSIEI, ZBYSZKO nu se mbolnvi ca s
zac la pat, dar sufletul i era pustiit. La nceput, n primele zile, nu-i era
chiar att de ru: mergea, discuta despre soia rposat, l vizita pe Jurand
i i petrecea destul timp cu el. i povesti i preotului despre robia lui
Mako i se sftuir amndoi s-l trimit n Prusia i la Malborg pe Tolima,
ca s afle unde se gsete Mako i s-l rscumpere, pltind i pentru
Zbyszko preul hotrt cu Arnold von Baden i fratele lui. n pivniele de la
Spychw nu lipsea argintul pe care Jurand la vremea potrivit l ctigase
sau l cucerise, aadar, preotul presupunea c teutonii, dup ce-i vor primi
banii, l vor elibera lesne pe btrnul cavaler i nu vor mai pretinde s se
nfieze i Zbyszko n persoan.
Du-te la Pock, i spuse preotul Kaleb lui Tolima nainte de a pleca
la drum, i ia de la prin o scrisoare de liber trecere. Altminteri, orice
comtur te va jefui i ntemnia numaidect.
Pi, doar i cunosc, rspunse btrnul Tolima. Ei se pricep s-i
nele chiar pe cei care vin cu scrisori de trecere.
i plec. n curnd, ns, preotul Kaleb regret c nu-l trimisese chiar
pe Zbyszko. Se temea ntr-adevr c n primele clipe de durere, tnrul nu
va putea s se descurce cum trebuie ori poate c va rbufni mpotriva
nemilor i i va pune viaa n primejdie; mai tia de asemenea c-i va fi
greu s plece de lng sicriul soiei iubite cu jalea n suflet, orfan i imediat
dup o cltorie att de lung i dureroas, pe care o fcuse de la
Gotteswerder pn la Spychw. Totui, dup aceea regret c inuse
579
583
fiu i eu de fa.
i eu la fel.
Totui, dorina lor nu avea s se mplineasc de ast dat, deoarece
vechile cronici amintesc c duelul lui Zawisza cu faimosul Jan de Aragon a
avut loc cu peste zece ani mai trziu la Perpignan, unde, n prezena
mpratului Zygmunt, a papei Benedict al XIII-lea, a regelui Aragonului i
a multor prini i cardinali, Zawisza Czarny de Garbw l-a dobort de pe
cal de la prima lovitur de suli pe potrivnicul su, obinnd o biruin
vestit. n acest timp, Zbyszko i de Lorche se bucurau n inima lor c, dei
Jan de Aragon n-avea s vin, vor vedea isprvi cavalereti de pomin,
fiindc n Polonia nu lipseau adversari cu prea puin mai prejos dect
Zawisza, iar printre oaspeii teutonilor se gseau ntotdeauna dintre cei mai
buni mnuitori de spad din Frana, Anglia, Burgundia i Italia gata s-i
msoare puterile cu oricine.
Ascult, i spuse Zbyszko lui de Lorche. mi este urt fr unchiul
Mako i a vrea s-l rscumpr ct mai repede, de aceea, mine-diminea
o s plec la Pock. Ce rost are ca tu s mai rmi aici? Zici c eti prinsul
meu, aa c hai cu mine i ai s vezi regele i curtea.
Tocmai asta voiam s te rog i eu, rspunse de Lorche, pentru c de
mult voiam s-i vd pe cavalerii votri, mai ales c am auzit c i jupniele
de la curte regal seamn mai mult cu nite ngeri, dect cu femeile de pe
pmnt.
Adineauri, spuneai acelai lucru despre curtea lui Witold, observ
Zbyszko.
Capitolul XXX
ZBYSZKO I REPROA N SUFLETUL LUI C, ndurerat, uitase de unchiul
su, iar pentru c i fr asta era obinuit s nfptuiasc repede ce-i punea
n gnd, a doua zi, nainte de rsritul soarelui, plec mpreun cu de
Lorche la Pock. Drumurile de la hotar nu erau sigure nici mcar n timp de
pace din pricina lotrilor, ale cror cete numeroase erau sprijinite i
oblduite de teutoni, lucru de care se plngea amarnic regele Jagieo. Cu
585
586
588
altfel, ia fata cu de-a sila, dar asupra orfanilor nu ridic nimeni mna, cci
l-ar pedepsi paloul clului i ruinea, mai rea dect paloul! A mai fost i
pricina c abatele s-a prpdit i i-a lsat motenire jupniei bunurile pe
care le avea n grij episcopul de aici. De aceea, cavalerul Mako a adus-o
la Pock.
Da, dar a dus-o i la Spychw?
A dus-o, n absena episcopului i a prinului, deoarece nu avea cui
s-o lase. i noroc c a luat-o. Dac nu era jupnia, am fi trecut pe lng
cavalerul Jurand ca pe lng un ceretor. Abia cnd ea i-a artat mil, am
aflat cine era acel ceretor. Domnul Dumnezeu a rnduit totul prin inima ei
bun.
i ncepu s povesteasc mai apoi cum Jurand nu mai putea s se
descurce fr ea, cum a ndrgit-o i a binecuvntat-o, iar Zbyszko, dei
tia de la Tolima, i asculta istorisirea nduioat i recunosctor fa de
Jagienka.
S-i dea Dumnezeu sntate! rosti n sfrit. M mir, ns, c mie
nu mi-ai spus nimic de ea.
Cehul se tulbur puin i vrnd s mai ctige timp de gndire, ntreb:
Cnd, stpne?
La Skirwoio, acolo n Samogiia.
Nu i-am spus? Chiar aa! Mie mi se pare c i-am spus, dar
Domnia Ta aveai altceva n cap atunci.
Mi-ai spus c Jurand s-a ntors, dar de Jagienka nimic.
Ei, nu cumva ai uitat? n definitiv, Dumnezeu tie! Poate cavalerul
Mako a crezut c i-am spus eu, iar eu m-am gndit c el. Orice i-am fi
spus, stpne, tot ar fi fost degeaba. i nu-i de mirare! Acum, ns, zic
altceva: noroc c jupnia este aici, ntruct ea poate s-i fie de folos i
cavalerului Mako.
Ce poate s fac ea?
S-i spun numai un cuvinel prinesei, care ine mult la ea. Pe de
alt parte, teutonii nu-i refuz nimic, fiindc mai nti e sora regelui, iar n
al doilea rnd, e o mare prieten a Ordinului. Acum, aa cum poate c ai
auzit, cneazul Skirgie, i el frate bun cu regele, s-a ridicat mpotriva
589
cneazului Witold i a fugit la teutoni, care vor s-l ajute i s-l aeze pe
tronul lui Witold. Regele ine foarte mult la prines i, cum se spune,
pleac bucuros urechea la ce-i zice, aa c teutonii vor s-l conving pe
rege s-i in partea lui Skirgie mpotriva lui Witold. neleg i ei, mama
lor de tlhari, c dac scap de Witold, vor avea pace. Aa c solii
teutonilor i fac temenele prinesei de dimineaa pn seara i-i ghicesc
orice dorin.
Jagienka ine mult la unchiul Mako i nu va pregeta s-l ajute,
spuse Zbyszko.
Altfel nu poate fi! Dar, stpne, hai cu mine la castel s o nvei ce
i cum trebuie s spun.
i aa, eu i cavalerul de Lorche aveam de gnd s mergem la
castel, rspunse Zbyszko, de aceea am venit aici. Trebuie doar s ne ungem
cu pomad pe pr i s ne mbrcm cum se cuvine.
Apoi adug:
Voiam s-mi tai prul de jale, dar am uitat.
Mai bine! zise cehul.
i iei s cheme slujitorii, iar dup ce se ntoarse cu ei, n timp ce
tinerii cavaleri se pregteau pentru ospul de sear de la castel, continu s
povesteasc ce se petrece la curtea regelui i a prinului.
Cavalerii teutoni, i destinui, l sap ct pot pe cneazul Witold,
deoarece ct triete el i stpnete la porunca regelui un inut att de
puternic, ei nu vor avea linite! Ei se tem cu adevrat numai de el! Ehei,
sap i iar sap, precum crtiele! I-au asmuit mpotriva lui i pe prinii de
aici, pe amndoi, izbutind ca pn i prinul Janusz s-l dumneasc din
cauza Wiznei.
- Prinul Janusz i prinesa Anna sunt i ei aici? ntreb Zbyszko. O s
gsim o mulime de cunoscui, pentru c nu e pentru prima dat cnd vin la
Pock.
Cum altfel, rspunse scutierul, sunt amndoi, au destule treburi cu
teutonii, pe care vor s i le nfieze maestrului fa cu regele.
i regele, de partea cui este? El nu este suprat pe teutoni i nu le
scutur paloul deasupra capului?
Regele nu-i iubete pe teutoni i se vorbete c-i amenin de mult
590
Capitolul XXXI
ZBYSZKO SE NCLIN ADNC NAINTEA prinesei de Pock i-i oferi
serviciile lui, dar ea nu-l recunoscu n prima clip, pentru c nu-l mai
vzuse de mult vreme. Abia dup ce-i spuse cum l cheam, rosti:
Adevrat! Iar eu credeam c eti cineva de la curtea regelui.
Zbyszko de Bogdaniec! Pi cum! A fost aici la noi unchiul Domniei Tale,
btrnul cavaler de Bogdaniec, i mi aduc aminte c i mie, i jupnielor
mele le iroiau lacrimile pe obraji cnd ne-a povestit despre Domnia Ta.
i-ai gsit soia, unde este acum?
Mi-a murit, milostiv stpn
O, Iisuse milostiv! Nu mai spune, c m podidesc lacrimile.
Singura mngiere e c hlduiete n cer, iar Domnia Ta eti tnr.
Dumnezeule atotputernic, ce fptur slab mai e i femeia. Dar n cer totul
se rspltete i acolo ai s-o gseti. Btrnul cavaler de Bogdaniec este
aici cu Domnia Ta?
Nu este, pentru c l-au luat teutonii n robie; m duc s-l rscumpr.
Nici el n-a avut noroc. Prea un om cu mintea ager, care cunotea
toate obiceiurile. Dup ce-l rscumperi, s trecei i pe la noi. Vom fi
bucuroi de oaspei, fiindc afl de la mine c nici el de minte i nici
Domnia Ta de frumusee nu ducei lips.
Aa o s facem, stpn milostiv, cu att mai mult c i acum am
venit aici s rog pe Luminia Ta s pui o vorb bun pentru mine.
Bine. Vino mine, nainte de a pleca la vntoare, o s-mi gsesc
timp
595
La care Powaa:
Ar trebui s-o purtai n inim.
n acest timp, trmbiele rsunar cu i mai mult putere i sosi regele,
i mpreun cu el arhiepiscopul de Gniezno, episcopul Cracoviei, episcopul
de Pock, castelanul de Cracovia i ali civa dregtori i curteni, printre
care erau i Zyndram de Maszkowice, cu blazonul Soarele, i tnrul cneaz
Jamont, mna dreapt a regelui. Monarhul se schimbase prea puin de cnd
l vzuse Zbyszko. Avea obrajii la fel de rumeni, acelai pr lung, pe care
i-l aeza dup ureche i aceiai ochi sgettori. Lui Zbyszko i se pru doar
c era mai grav i mai mre, ca i cnd se simea mai sigur pe tronul la
care voise s renune imediat dup moartea reginei, netiind dac se va
putea menine pe el, i parc mai contient acum de puterea-i nemsurat.
Cei doi prini mazovieni i ocupar ndat locurile din dreapta i din
stnga lui; nainte venir i se nclinar solii nemi, iar de jur mprejur se
rnduir dregtorii i curtenii mai de vaz. Zidurile care mrgineau curtea
se cutremurau de strigtele ce nu mai conteneau, de sunetul trmbielor i
bubuitul tobelor.
Cnd n cele din urm se aternu linitea, solul teuton von Wenden
ncepu s spun ceva despre treburile Ordinului, dar regele, cnd i ddu
seama dup cteva cuvinte spre ce se ndrepta vorbitorul, ddu nerbdtor
din mn i rosti cu glasul lui gros i rsuntor:
Mai bine-ai tcea! Am venit aici s ne bucurm, aa c preferm
mncarea i butura n locul pergamentelor tale.
Dar zmbi cu bunvoin, rostind aceste cuvinte, nevrnd ca teutonul
s cread c i-a vorbit cu mnie, i adug:
Despre treburile noastre o s vorbesc cu maestrul la Raciz.
Apoi ctre prinul Ziemowit:
Iar mine mergem s vnm n pdure, nu?
ntrebarea era totodat i un semn c n aceast sear nu vrea s mai
discute i altceva, ci numai despre vntoarea care-i plcea cu adevrat i
pentru care venise cu bucurie n Mazowsze, ntruct Maa i Wielkopolska1
aveau mai puine pduri, iar n unele inuturi erau att de des populate,
nct nu mai erau deloc.
Aadar, chipurile se nveselir, deoarece se tia c regele, atunci cnd
discuta despre vntoare, era i vesel, i nespus de ngduitor. Prinul
1
gnduri, dar cnd nu mai aveau mult pn acas, de Lorche ncepu s-i
spun ceva scutierului su, un pomeranian care tia bine polona, iar acesta
i spuse lui Zbyszko:
Stpnul meu ar vrea s te ntrebe ceva, Domnia Ta.
Prea bine, accept Zbyszko.
Atunci, ceilali mai vorbir o clip ntre ei, dup care, pomeranianul,
zmbind puin pe sub musta, zise iari:
Stpnul meu vrea s te ntrebe dac e sigur c jupnia cu care ai
stat de vorb Domnia Ta nainte de osp, este o muritoare, sau e o sfnt
ori un nger?
Spune-i stpnului tu, rspunse Zbyszko ncepnd s-i piard
rbdarea, c m-a ntrebat i pe mine mai de mult, aa c sunt foarte mirat.
Cum se poate una ca asta: la Spychw mi-a spus c va pleca la curtea
prinului Witold din pricina frumuseii lituaniencelor, pe urm a vrut s se
duc din aceeai cauz la Pock, aici chiar astzi voia s-l provoace la duel
pe cavalerul de Taczew pentru Agnieszka de Dugolas, iar acum se
gndete deja la alta. Oare asta-i statornicia i credina lui de cavaler?
De Lorche ascult acest rspuns din gura pomeranianului su, oft
adnc, privi un moment la cerul nopii, care plea i rspunse la reprourile
lui Zbyszko dup cum urmeaz:
Ai dreptate. N-am nici statornicie, nici credin, pentru c sunt un
om plin de pcate i nevrednic s port pintenii de cavaler. Ct despre
jupni Agnieszka de Dugolas, este adevrat c i-am jurat credin i
poate c Dumnezeu m va ajuta s-mi in legmntul, dar o s vezi i tu,
cnd o s te impresionez povestindu-i ct de ru s-a purtat cu mine n
castelul de la Czersk.
Aici, oft din nou, privi iari la cerul a crui zare dinspre rsrit albea
tot mai mult i ateptnd ca pomeranianul s-i traduc vorbele, i urm
gndul:
Mi-a spus c dumanul ei este un vrjitor ce locuiete ntr-un turn
n pdure, care trimite n fiecare an un balaur la ea, iar acela se apropie n
fiecare primvar de zidurile de la Czersk i o pndete vrnd s pun
mna pe ea. La care, cnd am auzit, i-am declarat numaidect c voi lupta
cu balaurul. Of, ascult ce-am s-i spun mai departe: cnd m-am dus la
600
603
Capitolul XXXII
NTLNIREA DE LA RACI, O INSUL DE PE Vistula, unde regele se duse
de Sfnta Cuminectur, fu de ru augur i nu conduse la o mpcare i o
604
rezolvare a tuturor treburilor, precum aceea care avea s aib loc peste doi
ani i la care regele avea s recapete pmntul Dobrzynului, zlogit
teutonilor prin trdare de Opolczyk1 odat cu Bobrowniki. Jagieo veni
mniat de ticloia teutonilor care-l nvinuiser pe nedrept pe la curile
apusene i chiar la Roma. Maestrul nu voia s negocieze Dobrzynul i o
fcea nadins; att el nsui, ct i ali dregtori clugri le repetau
polonezilor n fiecare zi: Nu vrem rzboi nici cu voi, nici cu Lituania, dar
Samogiia este a noastr, pentru c ne-a dat-o chiar Witold. Promitei c
nu-l vei ajuta, i rzboiul cu el se va sfri mai repede, iar atunci va fi
timpul s discutm despre Dobrzyn i o s v facem multe nlesniri. Dar
sfetnicii regelui, avnd mintea ager i ncercat i cunoscnd minciunile
teutonilor nu se lsau pclii: Cnd o s cretei n putere, o s v
sporeasc i semeia, i rspundeau maestrului. Zicei c n-avei nimic cu
Lituania, dar vrei s-l nscunai pe Skirgieo la Wilno. Dar pe viul
Dumnezeu! asta-i motenirea lui Jagieo, singurul care hotrte pe cine s
pun prin n Lituania, de aceea nfrnai-v, ca marele nostru rege s nu v
pedepseasc! La care maestrul zicea c, dac regele este adevratul stpn
al Lituaniei, s-i porunceasc lui Witold s nu porneasc rzboiul i s-i
ntoarc Ordinului Samogiia, cci altminteri Ordinul se vede silit s-l
loveasc pe Witold acolo unde-l poate ajunge i rni. i n acest fel,
discuiile se trgnau de dimineaa pn seara asemenea unui drum care se
nvrtete n cerc. Regele, nevrnd s-i asume nici o obligaie, i pierdea
tot mai mult rbdarea i-i spunea maestrului c dac Samogiia ar fi fost
fericit sub stpnirea teutonilor, Witold n-ar fi micat nici un deget, pentru
c n-ar fi gsit nici un pretext i nici o pricin. Maestrul, care era un om
linitit i i ddea mai bine seama dect ceilali frai de puterea lui
Jagieo, se strduia s-l mblnzeasc pe rege i prefcndu-se c nu aude
murmurele ctorva comturi nflcrai i trufai, nu se arta zgrcit cu
vorbele de laud, cteodat fcnd apel chiar la umilin. Dar pentru c
pn i cu aceste prilejuri se fceau auzite ameninri neltoare, nu se
ajungea la nimic. Negocierile pentru lucruri importante se iroseau repede i
nc de a doua zi ncepur s discute numai despre treburile mai mrunte.
Regele nvinui cu asprime Ordinul pentru ntreinerea cetelor de tlhari,
pentru nvlirile i jafurile de la hotar, pentru rpirea fiicei lui Jurand i a
1
Wadysaw Opolczyk (m. 1401) prin de Opole din 1356. n 1396, Wadysaw
Jagieo i ia napoi Dobrzynul i-l silete s i se supun. Prinul l lsase zlog nemilor
mai nainte.
605
Capitolul XXXIII
MERSER PE UN DRUM ZVNTAT PRIN Chelma pn la Grundzidz,
unde se oprir o noapte i o zi, deoarece marele maestru avea de judecat
acolo un proces pentru pescuit ntre starostele teuton al castelului i lahta
din mprejurimi, ale crei pmnturi se ntindeau pn la Vistula. De acolo
plutir pe ru cu vasele teutone pn la Malborg. Zyndram de Maszkowice,
Powaa de Taczew i Zbyszko se aflar tot timpul alturi de maestru, care
era curios s tie ce impresie va face asupra lui Zyndram puterea teuton
vzut de aproape. l interesa, ntruct Zyndram de Maszkowice nu era
numai un cavaler viteaz i nentrecut n dueluri, ci i un rzboinic
neobinuit de iscusit. n tot regatul nu mai era nimeni att de priceput n
conducerea otilor, n desfurare detaamentelor pentru btlie, n
construirea i drmarea castelelor, n ridicarea podurilor peste rurile
largi, n ale armatei, adic n armamentul diferitelor popoare i n modul
de a lupta. Maestrul, tiind c n sfatul regelui depindeau multe de prerea
acestui brbat, credea c dac izbutete s-l nfricoeze mrimea bogiilor
i a otilor teutone, rzboiul se va mai amna mult vreme. nainte de toate,
nsi vederea Malborgului putea s umple de team inima oricrui
polonez, ntruct cu acea fortrea, socotind Castelul nalt, Mijlociu i
Turnurile din afara zidurilor, nu se putea compara nici pe departe nici una
611
612
relu:
Se spune c Marienburgul nostru este mai mare de ase ori dect
Wawelul.
Acolo, pe stnc, nu este atta loc ca aici, la cmpie, rspunse de
Maszkowice, dar inima, mi se pare c este mai mare la noi la Wawel.
Konrad ridic sprncenele mirat:
Nu neleg.
Pi, care-i inima oricrui castel, dac nu biserica? Iar catedrala
noastr este ct trei din acestea.
i rostind aceste cuvinte, art la biserica nu prea mare a castelului, pe
al crei prezbiteriu strlucea pe fundalul auriu imaginea uria n mozaic a
Preasfintei Fecioare.
Maestrul nu fu mulumit nici de ast dat de ntorstura discuiei.
Rspunsurile Domniei Tale sunt repezi, dar ciudate, aprecie.
n acelai timp, ajunser. Se vede c straja teuton, excelent,
prevenise oraul i castelul de venirea marelui maestru, fiindc la punctul
de trecere ateptau, afar de civa frai, trmbiaii oraului, care-i cntau
de obicei marelui maestru n timp ce trecea apa. De partea cealalt,
ateptau caii pregtii, pe care nclecnd ndat; alaiul strbtu oraul i,
prin Poarta Suedez de lng Turnul Vrbiilor, intr n Turnul de Aprare.
La poart, l ntmpinar pe maestru: marele comtur Wilhelm von
Helfenstein, care mai purta doar titlul, deoarece de cteva luni ndatoririle
lui le ndeplinea de fapt Kuno Lichtenstein, trimis acum n Anglia; iar mai
departe: marele hospitalier, ruda lui Kuno, Konrad Lichtenstein, marele
ambelan Rumpenheim i marele ajutor de vistiernic Burghard von
Wolecke, i n sfrit micul comtur, administratorul atelierelor i al
castelului. Afar de aceti dregtori, se mai aflau acolo zece-cincisprezece
frai clugri care aveau n grij treburile bisericeti din Prusia i asupreau
din greu mnstirile i clericii, silindu-i s presteze munci la drumuri i la
spartul gheii, i mpreun cu ei o grmad de frai laici, cavaleri fr
obligaii canonice. Staturile lor uriae i puternice (cei prea firavi nu erau
primii), umerii largi, brbile crlionate i privirile crunte i fceau s
semene mai degrab cu nite cavaleri tlhari, nemi hrprei, dect cu nite
clugri. n ochi li se citea curajul, semeia i trufia nemsurat. Ei nu
ineau la Konrad, pentru c se temea de rzboiul cu Jagieo; nu o dat, la
sfat i reproau deschis teama, l desenau pe ziduri i le opteau bufonilor
613
a crucii de la miaznoapte.
Cu aceleai gnduri se uitau la ea nu numai Powaa de Taczew i
Zbyszko, care mai fusese aici i nainte, dar i mult mai agerul dect ei
Zyndram de Maszkowice. i el, cnd privea acum la acest furnicar de
oteni, cuprins n rama turnurilor i a zidurilor uriae, chipul i se posomora,
iar n minte i revenir cuvintele semee cu care cndva teutonii l
ameninaser pe regele Kazimierz:
Puterea noastr este mai mare, i dac nu te supui, o s te urmrim cu
paloele noastre pn la Cracovia.
Deocamdat, ns, comturul castelului i cluzi pe cavaleri mai
departe pn la Castelul Mijlociu, n a crui arip rsritean se aflau
ncperile oaspeilor.
Capitolul XXXIV
MAKO I ZBYSZKO SE STRNSER N BRAE mult vreme, ntruct
inuser ntotdeauna unul la cellalt, iar n anii din urm isprvile i
necazurile comune sporiser i mai mult aceast legtur. Btrnul cavaler
ghici de cum se uit la nepotul su c Danusia nu mai este pe lume, aa c
nu-l mai ntreb nimic, mulumindu-se s-l in n brae pe tnr i vrnd s
arate prin aceast mbriase c nu rmsese cu totul orfan i mai are
totui lng el un suflet de om, gata s-i mprteasc suferina.
Abia cnd tristeea i suferina li se mai ostoir odat cu lacrimile,
Mako l ntreb dup un rstimp mai lung de tcere:
i-au rpit-o din nou sau i-a murit n brae?
A murit n braele mele aproape de Spychw, rspunse tnrul.
i se porni s-i povesteasc ce i cum a fost, ntrerupndu-i istorisirea
cu suspine i oftaturi, iar Mako l ascult cu luare-aminte, oftnd i el, i
la sfrit ncepu iari s-l ntrebe:
Dar Jurand mai triete?
Pe Jurand l-am lsat n via, dar n-o mai duce mult i mai mult ca
sigur c n-o s-l mai vd.
Atunci, poate c era mai bine s nu mai pleci.
Cum era s te las aici pe Domnia Ta?
Cteva sptmni mai devreme sau mai trziu, e totuna.
Dar Zbyszko se uit la el i spuse:
619
621
Zbyszko.
Iar Marienburgul poate fi cucerit numai de pedestrai, adug
scutierul.
i cu acestea lu sfrit discuia despre pedestrime, ntruct Mako,
urmndu-i firul gndurilor, spuse:
Ascult, Hlawa, astzi dup ce o s mnnc i o s m simt mai n
putere, o s plecm.
Unde? se interes cehul.
Bineneles c la Mazowsze. La Spychw, zise Zbyszko.
i o s rmnem acolo?
La acestea, Mako i arunc lui Zbyszko o privire ntrebtoare, fiindc
nu discutaser ntre ei ce vor face mai departe.
Poate c tnrul avea un plan gata fcut, dar nu voia s-i ntristeze
unchiul, aa c rspunse evaziv:
Mai nti trebuie s te nsntoeti, Domnia Ta.
i dup aceea ce facem?
Dup aceea? O s te ntorci la Bogdaniec. tiu ct ii la Bogdaniec.
i tu?
i eu in.
Nu te ndemn s nu te duci la Jurand, rosti Mako ncet, c dac
moare, trebuie s-l ngropm cum se cuvine, dar tu ascult la mine, fiindc
eti mai tnr i nu poi s ai mintea mea. Nefericit pmnt mai e i
Spychwul acesta. Ai avut parte de bine numai prin alte pri, pe cnd
acolo n-ai ntmpinat dect suprare mare i necazuri.
Spui adevrul, ntri Zbyszko, dar acolo e ngropat Danusia.
Nu mai vorbi! strig Mako de team ca Zbyszko s nu fie iari
cuprins de o durere neateptat ca ieri.
Dar pe chipul tnrului se rsfrnser doar nduioarea i tristeea.
O s avem timp s ne sftuim, spuse dup o clip. La Pock, i aa
tot va trebui s te odihneti.
Acolo, Luminia Ta n-o s duci lips de ngrijire, interveni Hlawa.
Chiar aa! adeveri Zbyszko, tii c acolo este i Jagienka? Este
jupni la curtea prinesei Ziemowit. Ei, trebuie s tii, c doar Domnia Ta
ai dus-o acolo. A fost i la Spychw. M i mir c nu mi-ai spus nimic
624
despre ea la Skirwoio.
Nu numai c a fost la Spychw, dar fr ea Jurand ar fi pipit
drumul cu toiagul sau ar fi murit pe undeva. Am adus-o la Pock dup ce
l-a motenit pe abate i nu i-am adus aminte de ea, fiindc dac-i
spuneam, ar fi fost totuna, Atunci, bietul de tine, nu mai luai seama la
nimic.
Ea ine grozav la Domnia Ta, spuse Zbyszko. Slav Domnului c
n-a mai fost nevoie de niscaiva scrisori, dar ea a fcut rost de ele pentru
Domnia Ta de la prines i de la solii teutoni.
Dumnezeu s-o binecuvnteze, c o fat mai bun ca ea nu se afl pe
lume! se bucur Mako.
Discuia le fu ntrerupt de intrarea lui Zyndram de Maszkowice i de
Powaa de Taczew, care auzind c lui Mako i se fcuse ru ieri, veniser
s-l viziteze.
Ludat fie Iisus Cristos! rosti Zyndram pind peste prag. Cum i
este astzi, Domnia Ta?
Mulumesc lui Dumnezeu! Binior! Zbyszko zice c dup ce m va
bate puin vntul, m voi simi foarte bine.
i de ce s nu fie aa? O s fie! Toate vor fi bune, se amestec
Powaa.
M-am odihnit destul de bine! rspunse Mako. Nu aa ca Domniile
Voastre care, dup cum am auzit, v-ai sculat de diminea.
Mai nainte au venit la noi oamenii de aici s ne spun numele
prinilor, zise Zyndram, apoi am vizitat gospodria teutonilor: Turnurile i
amndou castelele.
i gospodria, i castelele sunt grozave! mormi Mako,
posomort.
Sigur c sunt grozave. La biseric au i podoabe arbeti, despre
care teutonii povesteau c le-au nvat de la sarazinii din Sicilia, iar n
castele sunt ncperi deosebite, aezate pe cte un stlp sau pe mai muli. O
s vezi i Domnia Ta trapezria mare. Peste tot ntriturile sunt stranice,
cum nu se mai afl nicieri. Nici o ghiulea de piatr, orict de mare ar fi,
nu drm asemenea ziduri. E drept, mai mare dragul s priveti
625
Zyndram era att de vesel cnd povestea, nct Mako se uit mirat la
el i-l ntreb:
Dar bogiile i rnduiala, otirea i musafirii le-ai vzut?
Ne-au artat totul chipurile din ospitalitate, dar n fond, ca s ne
descurajeze.
Da, i?
Cu ajutorul lui Dumnezeu, de va fi rzboi, o s-i alungm ht peste
muni i peste mri, acolo de unde au venit.
Mako, uitnd ntr-o clipit de boal, mai c zvcni n picioare de
uimire:
Cum aa, Domnia Ta? exclam. Se spune c ai mintea ager c
mie mai c mi-a venit ru, cnd le-am vzut puterea Pentru Dumnezeu,
dup ce vezi?
Aici, se ntoarse spre nepot:
Zbyszko, poruncete s pun pe mas vinul pe care ni l-au adus.
Luai loc, Luminiile Voastre, i vorbii, fiindc nici un doftor n-o s
gseasc un leac mai bun ca acesta pentru boala mea.
Zbyszko, la rndul lui foarte curios, aduse el nsui urciorul cu vin i
paharele, dup care se aezar n jurul mesei i de Maszkowice ncepu s
vorbeasc astfel:
ntriturile nu nseamn nimic, pentru c ce-i fcut de mna omului,
tot de ea poate fi i drmat. tii ce ine crmizile legate una de alta?
Varul! Dar pe oameni? Dragostea.
Pe rnile Mntuitorului, Domnia Ta, i curge numai miere din
gur, strig Mako.
Iar Zyndram se bucur n inima lui de aceast laud i urm:
Dintre oamenii de aici, unul are ostatic la noi un frate, altul un fiu,
sta o rud, la un ginere ori pe altcineva. Comturii de la hotar le
poruncesc s vin la noi s tlhreasc, aa c nu puini sunt rpui sau
prini de ai notri. i pentru c oamenii au aflat de schimbul de ostatici
convenit ntre rege i maestru, s-au grbit s vin la noi cu noaptea n cap
s ne dea numele prinilor, pe care pisarul nostru le-a scris. Cel dinti a
fost un dogar de pe aici, un orean bogat, neam cu cas n Malborg, care
la sfrit ne-a spus: A putea s-i fiu de folos regelui i regatului vostru i
626
627
Capitolul XXXV
MAKO I ZBYSZKO VOIAU S PLECE numaidect de la Malborg, dar n
ziua cnd Zyndram de Maszkowice le ntremase sufletele, nu plecar,
deoarece la Castelul nalt avu loc un prnz, apoi o cin n cinstea solilor i
a oaspeilor, la care Zbyszko fusese poftit ca un cavaler al regelui, iar pe
lng el i Mako. Mai puini oaspei participar la prnzul din marea
trapezrie splendid, luminat de zece ferestre, a crei bolt se sprijinea,
printr-o art mai rar ntlnit, pe o singur coloan. Afar de cavalerii
regelui, se aezar la mas dintre strini doar un singur graf din Suabia i
unul din Burgundia, care, dei supus al unor stpnitori puternici, venise s
mprumute bani de la Ordin n numele lor. Dintre localnici, alturi de
maestru, luar parte la prnz patru dregtori socotii stlpii Ordinului, adic
marele comtur, mai marele milelor, ambelanul i ajutorul de vistiernic. Al
cincilea stlp, marealul, era plecat n campania mpotriva lui Witold.
Cu toate c Ordinul depusese jurmntul srciei, se mnca din talere
de aur i argint i se bea vin de Malmazia, ntruct maestrul voia s-i
uimeasc pe solii polonezi. Dar pe lng mulimea felurilor de mncare i a
buturilor, oaspeii se simeau stingherii ntructva din cauza greutilor de
vorbire i a gravitii cu care trebuiau s se poarte. Cina, n schimb, din
uriaa trapez mnstireasc (Convents Remter), fu mult mai vesel,
deoarece venir tot sfatul i toi oaspeii care nu plecaser nc mpotriva
lui Witold cu oastea marealului. Veselia nu fu ntrerupt de nici o disput
sau glceav. ntr-adevr, cavalerii strini, prevznd c vor trebui s lupte
odat i odat cu polonezii, nu-i priveau cu ochi buni, dar teutonii le
spuseser dinainte c trebuie s-i pstreze linitea i-i rugaser foarte mult
s nu-i piard cumptul, temndu-se s nu jigneasc n persoana solilor pe
rege i ntreg regatul. Dar chiar i n aceast situaie se art reaua-voin a
Ordinului, fiindc i prevenir ospeii mpotriva impulsivitii polonezilor:
cnd sunt afumai, pentru orice vorb mai aspr, sunt gata s-i smulg
barba sau s nfig cuitul n tine. De aceea, mai trziu oaspeii rmaser
mirai de blndeea i a lui Powaa de Taczew, i a lui Zyndram de
Maszkowice, iar cei mai mintoi, bnuir c nu obiceiurile poloneze sunt
grosolane, ci limbile teutonilor erau rele i otrvite.
Cte unii, obinuii cu petrecerile pline de fast de la curile elegante
din Apus, n-aveau nici o idee prea grozav despre obiceiurile acelorai
teutoni, deoarece la acest osp se adusese o orchestr mult prea
628
629
deodat.
Este numele unui cmp de btlie, rspunse Zyndram linitit, unde
nimeni n-a fost n stare s-i ngroape pe nemi, aa c pn la urm i-au
ngropat cinii.
Att cavalerii, ct i fraii clugri se tulburar auzind acest rspuns i
nu mai tiur ce s zic, iar Zyndram de Maszkowice adug ca un fel de
ncheiere:
Cu aurul nu faci nimic mpotriva fierului.
Pi cum! strig maestrul, al doilea mijloc al nostru e fierul. Domnia
Ta ai vzut n Turnul de Aprare atelierele de armurrie. Acolo, bat
ciocanele ziua i noaptea, iar platoe i paloe ca ale noastre nu mai sunt pe
lume.
Dar la acestea, Powaa de Taczew ntinse mna spre mijlocul mesei,
lu un tesac lung de un cot i mai lat de o jumtate de palm, care slujea la
tierea crnii, l rsuci cu uurin ca pe un pergament, l ridic n sus, n
aa fel ca s-l vad cu toii, apoi i-l ddu maestrului.
Dac i paloele sunt tot din fier din sta, spuse, n-o s facei mare
lucru cu ele.
i zmbi bucuros de sine, iar clericii i laicii aproape c se ridicar de
pe locurile lor i se strnser grmad n jurul marelui maestru, dup care
i trecur unul altuia tesacul rsucit n form de trmbi, dar tcur cu
toii, ncremenii de atta putere.
Pe capul Sfntului Liboriusz! strig maestrul n cele din urm, ai
mini de fier, Domnia Ta.
Iar graful din Burgundia adug:
Ba chiar mai tari dect fierul. A rsucit tesacul de parc a fost din
cear.
Nici mcar nu i s-au mbujorat obrajii! strig unul dintre frai.
Pentru c, rspunse Powaa, poporul nostru este simplu, nu are atta
bogie i o via att de uoar, cum vd aici, dar e vnjos.
Acum se apropiar de el cavalerii italieni i francezi i ncepur s-i
vorbeasc n limba lor rsuntoare, despre care btrnul Mako spunea c
sun ca i cnd ai lovi dou talgere de zinc. i admirar puterea, iar el
ciocni cu ei i rspunse:
Pe la noi se fac de multe ori asemenea lucruri pe la ospee, ba, se
630
ntmpl ca uneori s-l rsuceasc i vreo fat, dac tesacul este mai mic.
Dar nemii, crora le plcea s se laude fa de strini cu statura i
puterea lor, se ruinar i-i cuprinse mnia, aa c btrnul Helfenstein se
porni s strige din cellalt capt al mesei:
Ruine nou! Frate Arnold von Baden, arat-le c nici oasele
noastre nu sunt fcute din lumnrile de la biseric! Dai-i un tesac!
Slujitorii i aduser ndat tesacul i-l puser naintea lui Arnold, dar
el, fie c se pierdu cu firea n faa attor martori, fie c avea mai puin
putere n mini, l ndoi doar pe jumtate, dar nu fu n stare s-l rsuceasc.
Aa c nu puini dintre oaspeii strini, crora teutonii le optiser de
multe ori c la iarn va izbucni rzboiul cu regele Jagieo, czur adnc pe
gnduri i i amintir n aceast clip c n ara asta iarna este foarte
geroas i c poate ar fi mai bine s se ntoarc acas ct mai au timp, sub
cerul mai blnd al castelului natal.
i era ciudat, deoarece asemenea gnduri ncepur s le treac prin
minte n luna iulie, cnd era vreme frumoas i clduri mari.
Capitolul XXXVI
LA POCK, ZBYSZKO I MAKO nu mai gsir pe nimeni la curte,
fiindc prinul i prinesa, mpreun cu cei opt copii ai lor, plecaser n
vizit la Czersk, unde-i poftise prinesa Anna Danuta. Despre Jagienka
aflar de la episcop c avea s rmn la Spychw alturi de Jurand pn la
moartea lui. Aceste veti le erau la ndemn, pentru c i ei voiau s treac
pe la Spychw. Mako ridic n slvi buntatea Jagienki, care preferase s
se duc la un muribund, dei nu-i era nici mcar rud, n locul petrecerilor
de la Czersk, unde nu aveau cum s duc lips de jocuri i distracii.
Poate c a fcut asta i pentru ca s nu se ncrucieze pe drum cu
noi, i ddu cu prerea btrnul cavaler. N-am mai vzut-o de mult i m
bucur s-o ntlnesc, fiindc tiu c i ea ine la mine. Cred c a mai crescut
mult i trebuie s fie i mai frumoas ca nainte.
La care Zbyszko:
S-a schimbat grozav. Frumoas a fost ntotdeauna, dar mi-o
aminteam ca pe o fat simpl, iar acum e potrivit i pentru ncperile
631
regale.
Att i s-a prut de schimbat? Neamul ei, Jastrzbiec de la
Zgorzelice, e tare vechi i n timp de rzboi au deviza La nunt!
Urm o clip de tcere, apoi btrnul cavaler, continu iari:
Vrea s se ntoarc la Zgorzelice, cum i-am mai spus.
Pe mine m-a mirat i plecarea ei de acolo.
A vrut s-l ngrijeasc pe abatele bolnav, de care n-avea cine s
vad. Pe lng asta, se mai temea de Cztan i de Wilk, i chiar eu i-am spus
c fraii ei vor fi mai n siguran fr ea dect cu ea.
Aa e, n-aveau cum s npstuiasc nite orfani.
Mako se ngndur.
Dar acolo nu s-au rzbunat oare pe mine c am adus-o ncoace, iar
din Bogdaniec o mai fi rmas ceva ntreg, Dumnezeu tie? Nu tiu nici
dac, ntorcndu-m, voi mai fi n stare s m apr. Ei sunt tineri i
puternici, iar eu sunt btrn.
Ei, asta s-o spui Domnia Ta unuia care nu te cunoate, rspunse
Zbyszko.
De bun seam, Mako nu vorbea prea serios, cci se gndea la
altceva, dar deocamdat ddu numai din mn.
Dac nu m-a fi mbolnvit la Malborg, treac-mearg! continu.
Dar o s mai vorbim despre asta la Spychw.
i a doua zi dup popasul de o noapte la Pock, pornir spre Spychw.
Zilele erau luminoase, drumul uscat, uor i lipsit de primejdie, fiindc
din cauza ultimelor negocieri, teutonii opriser jafurile de la hotar. De
altfel, cei doi cavaleri fceau parte dintre cltorii de care tlharii era mai
bine s se in departe, dect s-i atace, aa c merser repede i a cincea zi
dup plecarea de la Pock, ajunser fr greutate, ntr-o diminea, la
Spychw. Jagienka, care se legase de Mako ca de cel mai bun prieten din
lume, l ntmpin aproape ca pe un tat, iar el, dei nu se pierdea cu firea
din orice, se nduio totui de bunvoina fetei ndrgite i cnd, ceva mai
trziu, Zbyszko, dup ce ntreb de Jurand, se duse la el i la rposata lui,
btrnul cavaler rsufl adnc i spuse:
Ehei, pe cine Dumnezeu a vrut s-o ia, a luat-o, iar pe cine a vrut s-o
lase, a lsat-o, dar socotesc c s-a sfrit cu truda i cltoriile noastre pe
unde a nrcat dracu copiii.
632
633
Capitolul XXXVII
JURAND I DDU SUFLETUL DUP CTEVA ZILE. O sptmn ntreag
preotul Kaleb fcu slujbe lng trupul fr via, care nu ncepu s
putrezeasc, aa c toi vzur n asta o minune a lui Dumnezeu, i o
sptmn ntreag se perindar oaspeii pe la Spychw. Dup aceea,
urmar zile de linite, cum se ntmpl de obicei dup nmormntri.
Zbyszko se ducea deseori n cript, iar uneori cu arbaleta n pdure, dei nu
trgea cu sgei n animale i mergea aa, ca s uite de el, pn ntr-o sear,
cnd intr n odaia n care se aflau fetele mpreun cu Mako i Hlawa i
spuse pe neateptate.
Ascultai ce vreau s v spun! Tristeea nu folosete nimnui, de
aceea este mai bine s v ntoarcei la Bogdaniec i la Zgorzelice dect s
stai aici.
Se aternu tcerea i toi neleser c vor discuta lucruri nsemnate,
astfel c Mako spuse ntr-un trziu:
E mai bine pentru noi, dar e mai bine i pentru tine.
Zbyszko scutur din cap.
Nu! rspunse, o s m ntorc i eu la Bogdaniec cu voia lui
Dumnezeu, dar acum am alt drum de fcut.
Mde! strig Mako. Eu am spus c s-a sfrit, dar se vede c nu s-a
sfrit! Zbyszko, ai fric de Dumnezeu!
Doar tii c am jurat.
Asta-i pricina? Dac Danuka nu mai este, nu mai sunt nici
jurmintele tale. Moartea ei te-a dezlegat de ele.
M-ar fi dezlegat moartea mea, dar nu a ei. Eu I-am jurat lui
Dumnezeu pe onoarea mea de cavaler! Domnia Ta ce vrei s fac? Am jurat
pe onoarea mea de cavaler!
Fiecare cuvnt despre onoarea de cavaler fcea o impresie aproape
magic asupra lui Mako. n via, afar de poruncile lui Dumnezeu i ale
bisericii, nu se mai condusese dect dup alte cteva principii, de la care nu
se abtuse niciodat.
Eu nu te ndemn s nu-i respeci jurmntul, i rspunse.
Dar ce vrei s-mi spui?
Vreau s-i spun c eti nc tnr i ai destul timp pentru toate.
634
635
Capitolul XXXVIII
BTRNUL CAVALER INEA NEAPRAT s-l nsoeasc pe Zbyszko pn
la oastea prinului Witold, dar acesta nu accept n ruptul capului. Se
ncpn s plece singur, fr nsoitori, fr care de povar, doar cu trei
slujitori clare, dintre care unul avea s duc proviziile, al doilea armura i
vemintele, iar al treilea pieile de urs pentru dormit. n zadar Jagienka i
Mako l implorar s-l ia cu sine mcar pe Hlawa, scutierul care fcuse
dovada puterii i credinei sale. O inu una i bun, spunnd c trebuie s
uite de durerea care-l macin, iar prezena scutierului i-ar fi adus aminte
tocmai de tot ce fusese i trecuse.
Dar nc nainte de plecarea lui, avur loc discuii aprinse, legate de
viitorul Spychwului. Mako l sftui s vnd proprietatea. Susinu c este
o moie nefericit care nu adusese nimnui nimic, afar de nenorociri i
suferin. La Spychw, erau tot felul de bogii, ncepnd cu banii i
sfrind cu armurile, caii, vemintele, cojoacele, pieile scumpe, lucrurile de
pre i cirezile, aa c Mako i dorea n sufletul lui ca toat aceast avuie
s ajute reedina de la Bogdaniec, care-i era cea mai drag dintre toate
celelalte moii. Se sftuir deci ndelung, dar Zbyszko nu accept
nicidecum s vnd.
Cum a putea eu, ntreb, s-i vnd osemintele lui Jurand? Aa o
s-l rspltesc pentru tot binele pe care mi l-a fcut?
i-am fgduit s-i aducem acolo sicriul Danusiei, rspunse
Mako, am putea s-l aducem i pe al lui Jurand.
Nu se poate! Aici e cu prinii lui, iar la Krzenia i-ar fi urt singur.
Dac o luai pe Danusia, l vei despri de copila lui, iar dac-l aducei i
pe el, vor rmne singuri prinii lui.
Pentru c tu uii c Jurand i vede n fiecare zi pe toi n rai, iar
printele Kaleb zice c el se afl n rai, rspunse btrnul cavaler.
Dar preotul Kaleb, care-i inea partea lui Zbyszko spuse:
Sufletul este n rai, dar trupul este pe pmnt pn n ziua Judecii
de apoi.
Mako medit puin i urmndu-i firul gndurilor, adug:
Da, dar cred c Jurand n-o s-i vad i pe cei care n-au fost
mntuii, altfel nu se poate.
636
638
Capitolul XXXIX
A DOUA ZI, SOSI I CLIPA PLECRII LUI ZBYSZKO. El edea ntr-o a
nalt pe un cal mare de lupt, iar toi ceilali se adunaser n jurul lui.
Jagienka, stnd lng scar, i nla n tcere spre tnr ochii ei albatri i
triti, vrnd parc s-i sature privirea cu vederea lui. Mako mpreun cu
preotul Kaleb se aflau lng cealalt scar, iar aproape de ei, scutierul i
Anulka. El i ntorcea capul cnd ntr-o parte, cnd n cealalt, schimbnd
cu fiecare puine cuvinte, cum se spun de obicei nainte de a pleca ntr-o
cltorie lung: Rmnei sntoi! Dumnezeu s te cluzeasc! E
timpul! Ehei, e timpul! i luase rmas-bun mai nainte de la toi i de la
Jagienka, creia i mbriase genunchii, mulumindu-i pentru bunvoin.
Iar acum, cnd privea la ea de pe aua nalt de cavaler, dorea s-i mai
spun nc un cuvnt bun, cci ochii ei ridicai i faa i spuneau att de
limpede: S te ntorci! c i se umplea inima de recunotin.
i ca i cnd i-ar fi rspuns la vorbirea ei mut, i zise:
Jagus, tu mi eti ca o sor bun S tii! Altceva nu vreau s-i
mai spun!
tiu. S te rsplteasc Dumnezeu.
639
S ai grij i de unchiul.
i tu s-i aduci aminte.
Sigur, am s m ntorc, dac nu voi pieri.
S nu pieri.
Odat, la Pock, cnd i pomenise de campanie, i spusese la fel: S
nu pieri! dar acum aceste cuvinte i ieir mai din adncul sufletului i
poate pentru a-i ascunde lacrimile, se aplec astfel c fruntea ei atinse o
clip genunchiul lui Zbyszko.
n acest timp, slujitorii clare care ineau caii de povar, gata de drum,
ncepur s cnte:
Inel, inel de aur,
n veci nu se pierde,
Corbul fetei i-l aduse,
De pe cmpul verde.
La drum! porunci Zbyszko.
La drum.
Dumnezeu s te cluzeasc! Maic Preasfnt!
Copitele tropir pe podul cobort, unul dintre cai necheaz prelung,
ceilali ncepur s sforie i ceata porni.
Dar Jagienka, Mako, Tolima i cehul cu soia lui i slujitorii care
rmneau la Spychw, ieir pe pod i se uitar dup cei care plecau.
Preotul Kaleb fcu semnul crucii asupra lor mult vreme, iar cnd
disprur dup tufiurile nalte de arin, rosti:
Semnul acesta i va feri de ru.
Iar Mako adug.
Sigur, dar e bine c i caii au sforit grozav la plecare.
*
Dar nici ei nu mai rmaser mult vreme la Spychw. Dup dou
sptmni, btrnul cavaler sfri toate treburile cu cehul care rmase ca
arenda, iar el nsui, n fruntea unui ir de care nconjurate de slujitori
narmai, porni cu Jagienka spre Bogdaniec. Preotul Kaleb i btrnul
Tolima nu priveau prea mulumii la acele care, pentru c, la drept vorbind,
Mako cam prdase Spychw, dar fiindc Zbyszko i dduse puteri
depline, nimeni nu cutezase s i se mpotriveasc. De altfel, ar fi luat i mai
640
641
Capitolul XL
Zbovir o vreme la Pock, ca s pun rnduial n testamentul
abatelui, iar dup ce fcur rost de documentele doveditoare, pornir mai
departe fr s se odihneasc prea mult pe drumul care era uor i fr
primejdii, deoarece cldura mare uscase noroaiele, ngustase rurile, iar
drumurile largi treceau printr-un inut linitit, locuit de oameni buni i
ospitalieri. Totui, de la Sieradz, prudentul Mako repezi un slujitor la
Zgorzelice s vesteasc sosirea lui i a Jagienki, drept care Jako, fratele
Jagienki le veni n ntmpinare pn la jumtatea drumului n fruntea a
douzeci de argai narmai i-i conduse pn acas.
ntlnirea prilejui mult bucurie, binee i strigte, Jako semnase
ntotdeauna cu Jagienka ca dou picturi de ap, dar o ntrecuse n
nlime. Era un flcu pe cinste: ndrzne, vesel ca rposatul Zych, de la
care motenise pofta de a cnta mereu i vioi ca o scnteie. Simea c are o
vrst, putere i se socotea brbat, fiindc i conducea slujitorii ca o
cpetenie adevrat, iar ei i ndeplineau fiecare porunc ntr-o clipit,
temndu-se de prestigiul i autoritatea lui.
Mako i Jagienka rmaser uimii, iar el se mir cu mare bucurie de
frumuseea i obiceiurile alese ale surorii lui, pe care n-o mai vzuse de
642
aproape nimic, dar pentru Zbyszko i fiii lui nu se mulumea cu puin, mai
ales acum cnd averea le crescuse att de mult.
Nu-i mai rmne dect s-o ia i pe Jagienka, se gndea, i odat cu ea
Moczydoy i motenirea de la abate. N-ar mai fi nimeni ca noi prin
mprejurimi; dac-ar da Dumnezeu!
Dar toate acestea depindeau de ntoarcerea lui Zbyszko, un lucru nu
prea sigur, ce inea de vrerea lui Dumnezeu. De aceea, Mako i spuse c
acum ar fi cel mai bine s-l aib pe Dumnezeu de partea lui i nu numai s
nu-l strneasc mpotriva lui, ci s-l i ctige cumva. n acest sens, nu se
art zgrcit nici la cear, nici la danii i nici la vnat, cu biserica din
Krzenia, iar ntr-o sear veni la Zgorzelice i-i spuse Jagienki:
Mine m duc la Cracovia, la mormntul sfintei noastre regine
Jadwiga.
Fata sri speriat de pe lavi.
Ai primit vreo veste nou?
N-am primit nici o veste, fiindc nici n-aveam cum. Dar nu mai ii
minte c atunci cnd am bolit din cauza vrfului de sgeat nfipt n old,
pentru care tu i Zbyszko v-ai dus dup castori, am jurat c dac
Dumnezeu mi red sntatea, o s m duc la mormntul ei? M-au ludat
cu toii foarte mult pentru aceast dorin. Sigur, Dumnezeu are destui
slujitori sfini, dar nu orice sfnt nseamn ct stpna noastr, pe care nu
vreau s-o supr, mai ales c este vorba i de Zbyszko.
Adevrat! ntri Jagienka, numai s te ntorci din aceast cltorie
lung
Tocmai! Mai bine s le fac pe toate deodat, iar pe urm s stau
linitit acas pn la ntoarcerea lui Zbyszko. Regina noastr s-i ia
aprarea fa de Domnul Iisus i nici zece nemi nu vor fi n stare s-l
rpun, dac are o plato ca lumea Pe urm, pot s-mi vd de treab i
s-mi construiesc castelul.
Da tiu c nu-i vine s stai locului!
Pi dar, am nc destul putere. i-i mai spun nc ceva. Jako,
cruia i arde de duc, s mearg cu mine. Eu sunt om cu experien i pot
s-l in n fru. Iar dac se ntmpl ceva, tii doar c biatul are
mncrime n brae, nu m dau n lturi s i lupt, i clare, i pe jos, cu
645
Capitolul XLI
LA CRACOVIA NU ZBOVIR PREA MULT i ar fi ntrziat i mai puin,
dac n-ar fi fost rugmintea lui Jako, care voia s vad oamenii i oraul,
fiindc totul i se prea un vis minunat. Totui, btrnul cavaler se grbea s
ajung mai repede acas, la secerat, astfel c nu ajutar prea mult
rugminile flcului i la Sfnta Maria Mare, fur napoi, unul la
Bogdaniec, cellalt la Zgorzelice, lng sora lui.
De atunci, viaa ncepu s li se scurg destul de monoton, ocupai cum
erau cu munca n gospodrie i obinuitele treburi steti. Pe cmpia de la
Zgorzelice i ndeosebi la Moczydoy, zestrea Jagienki, recolta fu foarte
bun, dar la Bogdaniec, din cauza anului uscat, grnele nu crescuser prea
bine, aa c le strnser fr greutate. Acolo, era mai puin pmnt arabil,
fiindc moia se afla lng pdure, iar din pricin c stpnii lipsiser
mult vreme, pn i tarlaua despdurit de abate fusese lsat prloag din
647
nou. Btrnul cavaler, dei simitor la orice pierdere, nu se necji prea mult
de ast dat, ntruct cu bani puteai face uor ordine n toate, numai s ai
pentru cine s trudeti. i tocmai aceast ndoial i otrvea acum munca i
zilele. De bun seam, nu se ls pe tnjal; se scula dis-de-diminea, se
ducea la cirezile de vite, supraveghea munca la cmp i la pdure, gsi
locul pentru castel i pregti materialul de construcie, dar cnd dup o zi
obositoare, soarele se topea n razele aurii i roietice ale amurgului, nu o
dat l apuca un dor nespus, amestecat cu o nelinite pe care nu le mai
ncercase niciodat. Eu alerg aici, m strduiesc, i spunea, iar acolo
flcul meu poate c zace pe undeva pe cmp, strpuns de suli i lupii i
clnne din dini, n loc de prohod. La acest gnd, i se strngea inima de
dragoste i de durere. Atunci, asculta cu luare-aminte s aud vreun tropot
care s-i anune venirea zilnic a Jagienki, fiindc prefcndu-se vesel
fa de ea, se nveselea i el cu adevrat, ntremndu-i astfel sufletul.
Iar ea venea n fiecare zi, de obicei spre sear, cu arbaleta i sulia
lng a, ca s aib cu ce se apra la ntoarcere. Nu era cu putin, dar s-ar
fi putut ntmpla s-l gseasc odat pe Zbyszko acas, pentru c Mako
nu cuteza s-l atepte s vin mai devreme de un an sau un an i jumtate.
Se pare c n sufletul ei fata nutrea i aceast ndejde, deoarece nu mai
venea ca mai de mult, ntr-o cma strns cu o panglic, ntr-un pieptar
ntors pe dos i cu frunze prinse n prul rvit. Acum, avea cosia
mpletit frumos i pieptul bombat, acoperit de postav de Sieradz. Mako i
ieea nainte i prima ei ntrebare era totdeauna parc scris de cineva: Ei,
ce-i? iar primul lui rspuns: Ei, nimic! apoi o nsoea n odaie i
tifsuiau la gura sobei despre Zbyszko, despre Lituania, despre teutoni i
despre rzboi, mereu i mereu acelai lucruri, i niciodat nici unul dintre
ei nu se stura s asculte; dimpotriv.
i astfel se scurser luni ntregi. Se ntmpla ca uneori s vin i el la
Zgorzelice, dar de cele mai multe ori venea ea la Bogdaniec. Totui,
cteodat, cnd prin mprejurimi se petreceau ntmplri de nprasn sau n
timpul mperecherii urilor, cnd fiarele mai n vrst umblau nnebunite
dup ursoaice i atacau oamenii, Mako o conducea pe fat acas. Bine
narmat, btrnul cavaler nu se temea de nici un animal slbatic; era mai
primejdios el pentru ele, dect ele pentru el. Clreau atunci scar lng
scar i deseori bungeturile pdurii rsunau amenintor, dar ei, uitnd de
toate, cte puteau s li se ntmple, discutau numai despre Zbyszko: Unde
se afl? Ce face? nvinsese sau va nvinge curnd atia teutoni ci le
jurase Danusiei i mamei ei rposate, i dac o s se ntoarc repede acas?
648
Capitolul XLII
TOTUI, RZBOIUL PENTRU SAMOGIIA dintre cavalerii teutoni i
Witold i preocupa prea mult pe oamenii din regat, ca s nu se ntrebe
despre desfurarea lui. Unii erau siguri c-i va veni n ajutor vrului i
expediia mpotriva teutonilor va avea loc n curnd. Cavalerii i-o doreau
cu ardoare, iar prin toate aezrile lahticilor umbla zvonul c i un mare
numr dintre stpnii de la Cracovia care fceau parte din sfatul regelui
nclin spre rzboi, socotind c trebuie s sfreasc odat cu acest vrjma
care nu se mulumise niciodat cu ce era al lui i se gndea la bunul altuia
651
chiar i atunci cnd se temea de puterea vecinului. Dar Mako, care era un
om cu scaun la cap i vzuse i tia multe, nu credea ntr-un rzboi apropiat
i le spunea i acum tnrului Jako de Zgorzelice i altor vecini pe care-i
ntlnea la Krzenia:
Ct triete maestrul Konrad, nu va fi nimic, fiindc el este mai
nelept dect alii i tie c n-ar fi un rzboi obinuit, ci cum s-ar zice:
moartea ta sau a mea. i cunoscnd puterea regelui, el nu va ngdui una
ca asta.
Da, dar dac regele i va declara rzboi cel dinti? ntrebau vecinii.
Mako, ns, cltina din cap:
Vedei voi eu am judecat de aproape i am neles multe. Dac
regele s-ar trage dintr-un neam cu regii notri de demult, cretin de veacuri
ntregi, poate c le-ar declara el cel dinti rzboi nemilor. Dar Wadysaw
Jagieo (nu vreau s-i tirbesc onoarea, pentru c este un stpn bun, pe
care s ni-l in Dumnezeu sntos), pn l-am ales noi rege, era mare prin
de Lituania i pgn; abia s-a cretinat, i nemii latr prin lume c sufletul
lui este nc pgn. De aceea, i este peste mn s porneasc cel dinti
rzboiul i s verse snge cretinesc. Din care pricin nici lui Witold nu-i
va sri n ajutor, dei-l furnic braele, pentru c mai tiu i c-i urte pe
teutoni ca pe lepr.
Cu astfel de vorbe, Mako i ctiga faima de om cu mintea ager,
care izbutete s nfieze limpede orice lucru. La Krzenia se adunau n
fiecare duminic dup slujb n jurul lui, iar de la un timp devenise un
obicei ca unul sau altul dintre vecini, auzind vreo noutate, venea la
Bogdaniec s-i explice btrnul cavaler ceea ce lahticii obinuii nu
puteau pricepe. El i primea pe toi cu plcere i discuta cu fiecare, iar cnd
se stura de vorb, nu uita niciodat s-i spun astfel la desprire:
V mirai de mintea mea, dar cnd va da Dumnezeu i se va
ntoarce Zbyszko, abia atunci o s vedei ce-mi poate capul! El ar merita s
fac parte i din sfatul regelui, att e de mintos i de iste.
i convingndu-i oaspeii, se convinse n cele din urm i pe sine i
totodat i pe Jagienka. Cnd sosi primvara, abia mai puteau sta n cas.
Se ntoarser rndunelele, se ntoarser berzele; cristeii ncepur s cnte
prin lunc, prepeliele s se aud prin grnele verzi; i mai nainte veniser,
ns, crdurile de cocori i liie. Numai Zbyszko nu se ntorcea. Dar n
652
vreo tain care l apas, l rug pe Mako s-l mai ntrebe o dat ce-ar
putea fi.
Mako i ndeplini dorina fr s ovie, dar cumpnind un rstimp,
spuse:
i dac el ar prefera s-i spun ie? C de plcut, se vede c te
place, deoarece ori de cte ori intri n odaie, te urmrete cu ochii.
Ai vzut Domnia Ta? ntreb Jagienka.
Dac-i spun c te urmrete, atunci te urmrete. Iar cnd nu eti
acolo, se uit mereu la u. ntreab-l tu.
i deocamdat rmase aa. Totui, se art c Jagienka nu tie i nu
ndrznete. Abia cnd trebui s-o fac, nelese c s-ar cuveni s-i
vorbeasc despre Danusia i despre dragostea lui Zbyszko pentru rposat,
iar aceste lucruri nu voiau s-i ias din gur.
Domnia Ta eti mai viclean, i spuse lui Mako, eti mai iste i ai
mai mult experien; vorbete-i, Domnia Ta, eu nu pot.
Aadar, Mako, vrnd-nevrnd, i lu inima n dini i ntr-o
diminea, cnd Zbyszko prea ceva mai vioi dect de obicei, ncepu vorba
dup cum urmeaz:
Hlawa mi-a spus c ai adus la Spychw o legtur ntreag de pene
de pun i le-ai pus n cript.
Fr s-i dezlipeasc privirile de la tavanul la care se uita ntins cu
faa n sus, Zbyszko ddu doar din cap n semn de ncuviinare.
Ei, te-a ajutat Dumnezeu, c i la rzboi gseti mai uor oteni
dect cavaleri Oteni poi s omori ci vrei, pe cnd cavalerii sunt mai
rari Parc i s-au aezat singuri sub palo?
Pe unii i-am provocat la lupt pe pmnt bttorit, iar o dat m-au
nconjurat n btlie, rspunse alene tnrul.
Ai adus i prad destul
O parte mi-a druit-o cneazul Witold.
Tot att de darnic este?
Zbyszko nclin iari din cap, neavnd chef de vorb.
Dar Mako nu se ddu btut i hotr s treac la fapte.
Spune-mi sincer, l rug. Cred c atunci cnd ai pus penele pe sicriu
te-ai simit foarte uurat? Omul se bucur ntotdeauna cnd i
ndeplinete jurmntul Te bucuri, nu-i aa?
655
656
Capitolul XLIII
BTRNUL MAKO GHICISE BINE, dar numai pe jumtate. Zbyszko
sfrise ntr-adevr cu totul prima parte din via. De fiecare dat cnd i-o
amintea pe Danusia, i prea ru, dar el nsui spunea c ei trebuie s-i fie
mai bine n palatul ceresc dect i fusese n cel al prinului. Se nvase cu
gndul c nu mai e pe lume, se obinuise cu el i socotea c nu poate fi
altfel. Cndva, la Cracovia, admirase foarte mult la ferestrele bisericilor,
657
Uneori, avea impresia c se simte tot att de bine ca n rai, alteori, mai ales
cnd nu era Jagienka lng el, se simea ru, mhnit i nu-l mulumea
nimic. Atunci l apucau cscatul, poftele, fierbineala i-l vestea pe Mako
c atunci cnd i va trece boala, va porni iari n lume mpotriva nemilor,
a ttarilor sau a altor slbatici, numai s scape de viaa care-l apsa
ngrozitor. Iar Mako, n loc s se mpotriveasc, nclina din cap, i ddea
dreptate i n acest timp trimitea dup Jagienka, dup venirea creia se
topeau numaidect gndurile lui Zbyszko la alte campanii i rzboaie, aa
cum se topesc zpezile cnd le pripete soarele de primvar.
Iar ea se grbea s vin ndat la fiecare chemare i din propria voin,
deoarece l ndrgise pe Zbyszko cu toate puterile sufletului i ale inimii. n
timpul ederii ei la curtea episcopului i a prinului de la Pock, vzuse
cavaleri, tot att de frumoi, tot att de faimoi n putere i brbie, care nu
o dat ngenuncheaser naintea ei jurndu-i credin pn la moarte, dar
sta era alesul ei, pe sta l iubea din copilrie cu prima dragoste, iar
nenorocirile prin care trecuse, i sporiser dragostea att de mult, nct i
era mai drag i de o sut de ori mai scump nu numai dect toi cavalerii,
dar i dect toi principii de pe pmnt. Acum, cnd i revenea sntatea,
devenea din zi n zi mai chipe, iubirea ei se preschimb aproape n uitare
de sine i-i acoperi ntreaga lume.
Cu toate acestea, n-o recunotea nici fa de ea nsi, iar de Zbyszko o
ascundea cum putea mai bine de team s n-o dispreuiasc din nou. Pn
i fa de Mako, cu ct era mai de mult nclinat spre mrturisiri, cu att
se arta acum mai prudent i mai tcut. Putea s-o trdeze doar atenia pe
care o dovedea n ngrijirea lui Zbyszko, dar pn i n aceast ngrijire se
strduia s pstreze aparenele i n acest scop i se adres odat lui Zbyszko
cu viclenie:
Dac i port puin de grij, o fac numai din prietenie pentru Mako,
dar tu ce-ai crezut la nceput? Ia spune!
i chipurile ndreptndu-i prul de pe frunte, i acoperi faa cu palma
i ncepu s se uite la el printre degete, iar el, surprins de ntrebarea
neateptat, roi ca o fecioar i i rspunse abia dup un rstimp:
N-am crezut nimic. Tu acum eti alta.
Urm o clip de tcere.
Alta? se mir n sfrit fata cu un glas cobort i moale. Ei, sigur c
sunt alta. Dar c nu te pot suferi deloc, Doamne ferete, n-a putea s zic.
S te rsplteasc Dumnezeu i pentru asta, rspunse Zbyszko.
659
Capitolul XLIV
NTR-ADEVR, ZBYSZKO NU-I DUSE ameninarea la ndeplinire i nu
plec, n schimb, dup ce mai trecu o sptmn, se nsntoi de-a binelea
i nu mai putu s stea la pat. Mako i spuse c acum se cuvine s se duc
la Zgorzelice i s-i mulumeasc Jagienki pentru ngrijirea pe care i-o
artase, aa c ntr-o bun zi, dup ce se mbie bine, se hotr s se duc
fr ntrziere. n acest scop, porunci s i se scoat din cufr vemintele
frumoase, s le schimbe pe cele purtate de obicei, apoi i aranj prul.
Aceasta era, ns, o ndeletnicire nu prea uoar i de durat, i asta nu
numai din pricina prului des al lui Zbyszko, care-i cdea pn la jumtatea
spinrii. n viaa de zi cu zi, cavalerii purtau prul ntr-o plas de forma
unei ciuperci, care mai avea i o parte bun, c n timpul campaniilor,
coiful nu-i strngea prea tare, n schimb, la tot felul de srbtori, nuni sau
cnd mergeau n vizit prin case, unde se aflau jupnie, l aranjau n bucle
661
Ce-i?
A vrea s-i spun ceva, dar parc mi-e fric
Nu te teme. Eu sunt o fat simpl, nu vreun balaur
Sigur c nu eti balaur! Dar pentru c unchiul Mako zice c vrea
s te ia!
Pi vrea, dar nu pentru el.
i tcu, nfricoat parc de propriile cuvinte.
Pentru Dumnezeu, Jagus drag i tu ce zici? ntreb Zbyszko.
Fetei i se umplur deodat ochii de lacrimi, buzele frumoase ncepur
s-i tremure, iar glasul i cobor att de mult, nct Zbyszko abia putu s
deslueasc ce zice:
Ttuca i abatele voiau i ei iar eu, tii i tu!
La aceste cuvinte, bucuria rbufni n inim ca o vlvtaie, aa c o lu
n brae, o ridic n sus ca pe un pai i ncepu s strige n netire:
Jagus! Jagus! Comoara mea! Soarele meu! Hei! Hei!
i striga att de tare c btrnul Mako, creznd c s-a ntmplat ceva
neobinuit, ddu buzna nuntru. Abia cnd o vzu pe Jagienka n braele
lui Zbyszko, rmase uimit c totul se petrecuse att de repede i strig:
n numele Tatlui i al Fiului! Stpnete-te, biete!
Dar Zbyszko se repezi la el, o ls jos pe Jagienka, i vrur s
ngenuncheze amndoi, dar nainte de a apuca s-o fac, i cuprinse n
braele-i osoase i-i strnse din toate puterile la piept.
Ludat fie! spuse. tiam eu c aa se va termina, dar ce bucurie
mi-ai fcut! Dumnezeu s v binecuvnteze! Acum, voi putea s mor mai
uor Fata e aur curat Fa de Dumnezeu i de oameni! Adevrat!
Acum, fie ce-o fi, cnd am ajuns s triesc asemenea bucurie Dumnezeu
m-a ncercat, dar tot El m-a i mngiat. Trebuie s mergem la Zgorzelice
s-i spunem i lui Jako. Ehei, dac ar mai fi trit btrnul Zych! i
abatele Dar cum s le in locul la amndoi, c la drept vorbind, aa mi
suntei de dragi, c mi-e i ruine s spun.
i cu toate c avea inima oelit, era att de micat, c parc-l strngea
ceva n gt, aa c l mai srut o dat pe Zbyszko, apoi pe amndoi obrajii
pe Jagienka i ngimnd pe jumtate printre lacrimi: Mied, nu fat!
plec la grajduri s porunceasc s pun eile pe cai.
Dup ce iei, se mpletici de bucurie printre florile de lumnric ce
664
Capitolul XLV
EI LOCUIAU LA MOCZYDOY, IAR BTRNUL Mako le nla castelul la
Bogdaniec. l zidea cu migal, ntruct voia ca temelia s fie din piatr i
var, iar turnul de straj din crmid care se gsea greu prin mprejurimi. n
primul an, sp anurile, lucru destul de uor, ntruct colina pe care avea
s stea castelul mai fusese spat cndva, poate n vremurile pgne, aa c
trebuia doar s curee rpele de copaci i tufiurile de mce, care
crescuser, apoi s le ntreasc i s le adnceasc att ct era nevoie. n
timpul spturilor, descoperi un izvor bogat, care umplu n scurt timp
anul de aprare, aa c Mako fu nevoit s fac o scurgere pentru prisosul
de ap. Dup aceea, pe valul de aprare ridic o palisad i ncepu s
strng materiale de construcie pentru castel, trunchiuri de stejari att de
groase, nct abia le cuprindeau trei rani, i de zad care s nu
putrezeasc nici sub tencuiala de lut i nici sub cea de mrcini. De
ridicarea pereilor, cu tot ajutorul nentrerupt al ranilor din Zgorzelice i
Moczydoy, se apuc abia dup un an, dar lucr cu srg mai ales pentru c
Jagienka nscu mai nainte doi gemeni. Cerul se deschise atunci n faa
btrnului cavaler, fiindc acum avea pentru cine s trudeasc, s se
strduiasc i tia c neamul Grindin nu va pieri, iar Potcoava Tocit se va
665
prieten binevoitor.
Cte unii nu voiau s cread asemenea povestiri neobinuite, dar i
acetia, cnd era vorba ca inutul s aleag pe cineva care s-i reprezinte pe
cavalerii polonezi ntr-o lupt cu cavalerii strini, l preferau pe Zbyszko i
abia dup aceea pe prosul Cztan de Rogw i ali gligani din partea
locului, care n ceea ce privete instruirea cavalerilor, erau departe de
tnrul moier de la Bogdaniec.
Avuia nsemnat, ca i faima de cavaler, i ctigaser i respectul
oamenilor. Pentru c, dac primise Moczydoy ca zestre de la Jagienka i o
mare avere de la abate, asta nu era meritul lui, cci el dobndise dinainte
Spychw laolalt cu bogiile adunate de Jurand, iar printre oameni se
optea de asemenea c przile dobndite de cavalerii de Bogdaniec n
armuri, cai, veminte i giuvaieruri i-ar fi ajuns s cumpere nc trei sau
patru sate.
n toate acestea, lumea vedea mrinimia lui Dumnezeu ce se abtuse
asupra neamului Grindin cu blazonul Potcoava Tocit, neam deczut pn
nu de mult i care, afar de Bogdaniec, nu mai rmsese cu nimic, iar acum
se ridica din nou deasupra multora din partea locului.
Fiindc la Bogdaniec, dup incendiu, nu mai rmsese dect casa
cocoat, se vorbea, i moia, din lipsa minii de lucru, fuseser silii s-o
arendeze unei rude, iar acum i zidesc un castel. Era i mult admiraie,
dar avnd n vedere c o nsoea i simmntul natural c ntreg poporul
merge nainte spre avuie nemsurat, fiindc asta era rnduiala lucrurilor
i din voina lui Dumnezeu, aceast admiraie nu era tirbit de zavistie.
Din contr, inutul era mndru de cele ce se petreceau la Bogdaniec. Era o
dovad convingtoare unde putea duce braul puternic al unui lahtic,
alturi de o inim brbat i dorina de vitejie cavalereasc. La vederea lor,
nu puini se simeau strmtorai n locurile lor de natere i pentru c n
apropiere se aflau n puterea vrjmaului bogii i pmnturi nemrginite,
socoteau c le pot dobndi uor pentru binele lor i al regatului. i acest
surplus de energie, pe care-l simeau marile familii, se transmitea ntregii
societi, asemenea apei n clocot dintr-un vas, care trebuie s se reverse
undeva. Dregtorii puternici de la Cracovia i regele care iubea pacea,
izbutiser pn la o vreme s stpneasc aceast putere i s amne muli
ani rzboiul cu dumanul de veacuri, dar nici o for omeneasc nu era n
stare s nbue cu totul i nici s opreasc acest avnt ce irumpea spre
mreie n sufletele tuturor.
667
Capitolul XLVI
MAKO AJUNSE S-I TRIASC ZILELE fericite ale vieii. Nu o dat le
spunea i vecinilor c a dobndit mai mult dect se atepta. Chiar
btrneea nu-i albise dect prul de pe cap i din barb, dar nu-i vtmase
pn acum nici puterea, nici sntatea. Avea inima plin de o veselie att
de mare, pe care n-o mai ncercase pn acum. Faa-i aspr odinioar i
devenea din ce n ce mai blajin, iar ochii i rdeau spre oameni luminai de
un zmbet bun. n sufletul lui, era convins c tot rul luase sfrit odat
pentru totdeauna i nici o grij, nici un necaz nu-i va mai tulbura priaul
luminos al zilelor vieii, care se scurgeau att de linitit. S lupte pn la
btrnee, la btrnee s se apuce de gospodrie i s mreasc averea
pentru nepoi, asta fusese ntotdeauna cea mai mare dorin a lui i iat c
totul se ndeplinise de minune. Gospodria mergea foarte bine. Pdurile
erau tiate n mare parte; tarlalele defriate i semnate nverzeau n fiecare
primvar cu peria grnelor; vitele se nmuliser; pe lunci erau patruzeci
de iepe cu mnji, pe care btrnul lahtic le vedea n fiecare zi; turmele de
oi i cirezile de vite pteau pe puni prin crnguri; Bogdaniec se
schimbase cu totul; dintr-o aezare prginit, devenise un sat populat i
bogat, iar cine se apropia de el, era de-a dreptul uluit de turnul de straj ce
se vedea de departe i de pereii nc nennegrii ai castelului care luceau
auriu n soare i purpuriu n amurg.
Astfel c n inima lui, Mako se bucura de vite, de gospodrie, de viaa
bun i nu se mpotrivea cnd oamenii ziceau c are mn cu noroc. La un
an dup gemeni, mai veni pe lume nc un biat, pe care Jagienka, n
amintirea i cinstea tatlui ei, l botez Zych. Mako l primi cu bucurie i
nu se ngrijor ctui de puin c, dac avea s mearg tot aa i mai
departe, averea adunat cu atta greutate i pricepere, se va frmia: C
noi ce aveam? i spuse ntr-o bun zi lui Zbyszko. Nimic! i ne-a dat
Dumnezeu destul. Btrnul Pakosz de Suislawice are un singur sat i
douzeci i doi de biei i nu moare de foame. Nu sunt destule pmnturi
n regat i n Lituania? Nu se afl tot attea sate i castele n minile
cinilor teutoni? Ehei! Numai s vrea Iisus! N-ar fi ru, c acolo castelele
sunt toate din crmid roie, din care milostivul nostru rege ar face palate
pentru castelani. i ar fi un lucru de mare nsemntate, fiindc Ordinul a
ajuns doar n culmea puterii sale, iar prin bogie, putere i mrimea otilor
instruite a ntrecut toate regatele apusene, i totui acest cavaler n vrst se
668
Capitolul XLVII
CU TOATE ACESTEA, N AL CINCILEA AN, cnd n toate satele domnea o
671
genunchi i zise:
Pe viul Dumnezeu! Am uitat de tot.
Tu eti liber s uii, fiindc i-ai ndeplinit jurmntul, rspunse
Mako, dar s nu dea Dumnezeu s uit eu de jurmntul i de onoarea mea.
Noi n-avem obiceiul s lsm ceva neterminat i s m ajute Sfnta Cruce
s triesc pn cnd voi ndeplini ce-am fgduit.
Aici, chipul lui Mako se mohor i deveni att de amenintor i
ndrjit, cum nu-l mai vzuse Zbyszko de pe vremea cnd luptaser cu
Witold i Skirwoio cu teutonii.
Ei i? ntreb. Acum, ai sfrit?
Nu, pentru c n-a acceptat provocarea.
Din ce pricin?
A ajuns mare comtur.
Kuno Lichtenstein a ajuns mare comtur?
Ei, na! S-ar putea s-l aleag i mare maestru. Cine tie! Dar el se
socotete i acum deopotriv cu prinii. Se vorbete c el conduce totul i
rspunde de toate treburile Ordinului, iar maestrul nu face nimic fr s-l
ntrebe. Cum s coboare un astfel de om pn la tine? Te faci doar de rsul
lumii.
i-au btut joc i de Domnia Ta? ntreb Zbyszko, ai crui ochi
ncepur s scnteieze de mnie.
A rs de mine doar prinesa Alexandra la Pock: Du-te, mi-a zis, i
provoac-l pe mpratul roman! Pe el (chipurile pe Lichtenstein), dup cte
tiu, l-au provocat i Zawisza Czarny, i Powaa, i Paszko de Biskupice, i
nici mcar acestor brbai nu le-a rspuns nimic, pentru c nu poate. Nu-i
lipsete curajul, dar este clugr i zice c are o dregtorie att de
nsemnat, nct nu-i pierde vremea cu astfel de lucruri; mai mult s-ar
njosi primind asemenea provocri, dect dac nu le-ar lua n seam. Aa
mi-a spus prinesa.
i Domnia Ta ce i-ai rspuns?
M-am suprat grozav, dar i-am rspuns c i aa tot trebuie s m
duc la Malborg, ca s le pot spune lui Dumnezeu i oamenilor: Ce-a stat
n puterea mea, am fcut! Am rugat-o pe prines s nscoceasc vreo
673
lucruri, dar dac mi s-ar fi ntmplat i mie la fel, a fi linitit. Ba, i mai
spun c i cei mai mari cavaleri de la Cracovia ar fi de prerea mea. Chiar
Zawisza, care tie cel mai bine ce nseamn onoarea de cavaler, nu va
spune altceva.
Aa crezi? ntreb Mako, nc nesigur.
Pi, gndete-te i Domnia Ta: ei sunt cavaleri faimoi n toat
lumea i l-au provocat, dar nici unul n-a izbutit nici mcar ce-ai izbutit
Domnia Ta. I-ai jurat moartea lui Lichtenstein i ai rpus unul.
E cu putin, se nmuie btrnul Mako.
Iar Zbyszko, care era interesat de treburile cavalereti, ntreb:
Spune-mi, ns: era tnr sau btrn? i cum ai luptat, clare sau pe
jos?
Avea vreo treizeci i cinci de ani i o barb pn la bru, am luptat
clare, Dumnezeu m-a ajutat i l-am lovit cu sulia, dar pe urm am luptat
i cu paloul. i curgea atta snge din gur, nct toat barba era ca un
urur de ghea.
i te mai plngeai cndva c mbtrneti?
Fiindc dup ce ncalec sau mi desfac picioarele, m in bine, dar
n a i cu armura pe mine, nu mai pot sri.
Domnia Ta i-ai fi venit de hac i lui Kuno.
Btrnul ddu dispreuitor din mn n semn c i-ar fi fost mult mai
uor cu acesta, dup care se duser s vad platoa cucerit, pe care Mako
o luase cu el doar ca semn al biruinei, altminteri, ndoit i crpat,
nemaiavnd nici o valoare.
Numai oldarele i genuncherele erau ntregi i lucrate cu mult
miestrie.
A fi preferat s fie ale lui Kuno, regret Mako mohort.
La care Zbyszko:
Dumnezeu tie cum este mai bine. Dac ajunge maestru, la Kuno
n-o s mai poi ajunge dect n vreo mare btlie.
Am tras i eu cu urechea la ce vorbete lumea, rspunse Mako.
Unii zic c dup Konrad va urma Kuno, iar alii c Ulryk, fratele lui
Konrad.
i eu cred la fel, i tii de ce? Kuno are mai mult minte i e mai
675
viclean, iar Ulryk mai impulsiv. Este un cavaler destoinic care i respect
cuvntul dat, dar mai c se nfioar de fric la gndul rzboiului cu noi. Se
mai vorbete c dup ce va ajunge maestru, o s nceap o vnzoleal, cum
n-a mai fost pe lume. Iar despre Konrad se spune c adesea l apuc
ameeala. Odat i-a venit ru i de fa cu mine. Hei, vom tri i vom
vedea!
S dea Dumnezeu! Dar mai sunt niscaiva nenelegeri cu regatul?
Cele vechi i cele noi. Teutonul tot teuton rmne. Dei tie c eti
mai puternic i e ru s se pun cu tine n poar, ncearc mereu s-i ia ce-i
al tu, fiindc nu poate altfel.
Ei cred c Ordinul este mai puternic dect toate regatele.
Nu toi, dar destul de muli, iar printre acetia i Ulryk. La drept
vorbind este o putere nfricotoare.
i aduci aminte ce-a spus Zyndram de Maszkowice?
Cum de nu, dar acolo e din an n an tot mai ru. Nici fratele nu te
omenete cum m-au omenit ei pe mine, cnd nu ne vedea nici un teuton. La
toi li s-a fcut lehamite de ei.
Atunci n-o s mai ateptm mult!
Mult sau puin, rosti Mako.
i dup ce sttu o clip pe gnduri, adug:
Acum, ns, musai s ne apucm de treab, s nmulim averea, ca
s luptm cu vrednicie pe cmpul de btaie.
Capitolul XLVIII
Maestrul Konrad muri totui abia dup un an. Jako de Zgorzelice,
fratele Jagienki, care auzi cel dinti la Sieradz vestea morii lui i a
alegerii lui Ulryk von Jungingen, o aduse primul la Bogdaniec, unde, ca i
n toate aezrile lahticilor, cutremur adnc sufletele i inimile.
Urmeaz vremuri cum n-au mai fost pn acum, rosti solemn btrnul
Mako, iar Jagienka aduse mai nti toi copiii naintea lui Zbyszko i
ncepu s-i ia rmas-bun de la el, ca i cnd aveau s plece chiar a doua zi.
676
677
Drezdenko, de care muli auzeau acum pentru prima dat n via, pentru
care erau pretenii de amndou prile, dar rzboi nu era. Unii ncepur
chiar s nu mai cread c va mai fi, pentru c discuii existaser
dintotdeauna, dar totul se sfrea de obicei cu adunri, negocieri i
schimburi de solii. La un moment dat, se rspndi vestea c i acum
veniser soli teutoni la Cracovia, iar cei polonezi purceser la Malborg.
ncepu s se vorbeasc de mijlocirea regelui Cehiei i al Ungariei, ba chiar
a Papei nsui. Departe de Cracovia, nu se tia nimic precis, aa c tirile de
tot felul, adesea chiar ciudate i nenelese, circulau printre oameni, dar
rzboi nu era.
n cele din urm, nici mcar Mako, n amintirea cruia se perindaser
nu puine ameninri cu rzboiul i negocieri, nu mai tia ce s cread
despre toate acestea, i plec la Cracovia, ca s afle ceva mai sigur. Nu
zbovi mult vreme acolo, pentru c a asea sptmn se ntoarse cu faa
nseninat. Cnd la Krzenia lahticii l nconjurar dornici s afle
noutile, le rspunse cu o ntrebare:
Dar vrfurile sulielor i baltagele le-ai ascuit?
Cum adic? Pe rnile Mntuitorului! Ce nouti sunt? Pe cine ai
vzut, Domnia Ta? strigar din toate prile.
Pe cine am vzut? Pe Zyndram de Maszkowice! Iar ce nouti sunt?
Asemenea, c vei pune eile pe cai.
Pentru Dumnezeu! Cum adic? Spune odat, Domnia Ta!
Ai auzit de Drezdenko?
Sigur c am auzit. Dar micul castel n-are pmnt mai mult dect
aici la Bogdaniec.
E o pricin mrunt pentru un rzboi, nu-i aa?
Sigur c e mrunt; au fost ele i mai mari, dar tot n-au fost urmate
de nimic.
Dar tii ce vorb mi-a spus Zyndram de Maszkowice n legtur cu
Drezdenko?
Spune mai repede, Domnia Ta, c ne ard cumele de curiozitate!
Mi-a spus cele ce urmeaz: Mergea un orb pe un drum i s-a
mpiedicat de o piatr. A czut pentru c era orb, dar motivul era piatra.
Drezdenko este o astfel de piatr.
Cum aa, Domnia Ta? Ordinul este nc n picioare.
678
680
cauza aerului uscat, se nlau fuioare de pulbere aurie, peste care parc
strluceau n razele soarelui focuri nemrginite. Zbyszko i le art soiei i
copiilor, spunndu-le:
tii ce se mic acolo deasupra pulberii? Sunt vrfurile sulielor i
ale sgeilor. Se vede c peste tot a ajuns chemarea i poporul se adun
din toate prile.
Aa i era. Nu departe de hotarul de la Bogdaniec, l ntlnir pe fratele
Jagienki, tnrul Jako de Zgorzelice, care, ca un lahtic destul de avut,
pornise cu trei sulie i douzeci de oameni.
Curnd, dup aceea, la rspntie, apru venind spre ei n norii de praf
chipul lui Cztan de Rogw, care nu era de bun seam prietenul cavalerilor
de Bogdaniec, dar acum strig de departe: Hai mpotriva cinilor! i
nclinndu-li-se binevoitor, galop mai departe n norul cenuiu. l
ntlnir, de asemenea, i pe btrnul Wilk de Brzozowa. Capul ncepuse
s-i tremure de btrnee, dar se ducea i el s rzbune moartea fiului pe
care i-l uciseser nemii n Silezia.
i pe msur ce se apropiau de Sieradz, drumurile erau tot mai des
acoperite de vltuci de praf, iar cnd n deprtare se artar turnurile
oraului, pretutindeni miunau cavalerii, oltuzi i slujitori narmai de la
ora, care se ndreptau cu toii la locul de strnsur. Vznd deci acest
popor numeros, proaspt i puternic, nenduplecat n lupt i mai rezistent
dect altele la greuti, zloat, frig i tot felul de lipsuri, inima btrnului
Mako se ntri, prevznd biruina.
Capitolul XLIX
N SFRIT, RZBOIUL IZBUCNI, NU PREA BOGAT n btlii la nceput, n
schimb, de ru augur pentru polonezi. nainte de sosirea otilor polone,
cavalerii teutoni cucerir Bobrowniki, fcur una cu pmntul Zotoryja i
ocupar din nou nefericitul inut al Dobrzynului, rectigat cu atta trud
cu puin nainte. Dar mijlocirea ceh i maghiar stinser pentru o vreme
aceast furtun de nprasn. Urm un armistiiu, n timpul cruia Wacaw,
regele Cehiei, avea s judece nenelegerile dintre Polonia i Ordin.
Nu ncetar, ns, adunarea otilor i apropierea lor una de alta n
timpul lunilor de iarn i de primvar, iar cnd cumpratul rege ceh
684
689
690
cealalt parte ntunecat a drumului, unde stau caii, venea un damf puternic
de sudoare. Cele cteva sute de iepe inute la ndemn pentru deplasri
scurte i apropiate, pscnd iarba de sub picioare, se mucau ntre ele,
necheznd asurzitor i sforind. Herghelegii le potoleau cu strigte i
lovituri de vn de bou.
Era primejdios s te avni de unul singur printre ei, deoarece erau
foarte slbatici i hrprei. Nu departe de ei, se aflau cetele nu mai puin
fioroase ale basarabenilor cu coarne pe cap, ale moldovenilor pletoi ce
purtau, n loc de platoe, scnduri desenate stngaci pe piept i pe spate cu
strigoi, schelete sau animale; mai ncolo srbii, a cror tabr, adormit
acum, rsuna ziua, la popasuri, ca o lut uria, de attea fluiere, balalaice
i tot felul de alte instrumente muzicale.
Focurile strluceau, iar pe cerul presrat cu norii mprtiai de vntul
puternic lumina o Lun mare, n razele creia cavalerii notri priveau
tabra. Dincolo de srbi, se aflau bieii samogiieni. Nemii vrsaser ruri
de snge i totui, la fiecare chemare a lui Witold se ridicau din nou la
lupt. i acum, parc presimind c nenorocirile se vor ncheia odat pentru
totdeauna n curnd, veniser aici nsufleii de acelai Skirwoio, al crui
nume i umplea pe nemi de turbare i groaz. Focurile samogiiene se
nvecinau cu cele ale lituanienilor, ntruct erau acelai popor, aceleai
obiceiuri i aceeai limb.
La intrarea n tabra lituanian, o privelite mohort izbi ochii
cavalerilor. Pe o spnzurtoare ntocmit din trunchiuri de copac, atrnau
dou trupuri omeneti, pe care vntul le legna, le rsucea i le mpingea cu
atta putere, nct stinghiile spnzurtorii scriau jalnic. La vederea
trupurilor, caii se ridicar n dou picioare i cavalerii i fcur cuvioi
semnul crucii, iar dup ce trecur, Powaa spuse:
Cneazul Witold era mpreun cu regele, alturi de care eram i eu,
cnd au fost adui aceti vinovai. Mai nainte, episcopii i cavalerii notri
se plnseser c Lituania se rzboiete cu prea mult asprime i nu cru
nici bisericile. Aadar, cnd i-au adus (i erau oameni de vaz, dar care
nclcaser sfintele taine), cneazul s-a umplut de furie, nct i era fric s
te uii la el, i le-a poruncit s-i spnzure. Aa c bieii oameni au trebuit
s-i ridice singuri spnzurtoarea i s-i pun laul de gt, ndemnndu-se
unul pe cellalt. Hai, mai repede, c se supr prinul i mai ru! i
spaima i-a cuprins pe toi ttarii i lituanienii, fiindc ei se tem mai mult de
692
693
fiindc am luptat mpreun. Aa-i, platoa lor e mai proast i caii lor mai
mruni, de aceea se ntmpl adesea s cedeze sub izbitura cavalerilor, dar
au inimile tot att de viteze sau i mai cuteztoare dect nemii.
O s se vad n curnd, spuse Powaa. Regelui i dau mereu
lacrimile la gndul c se va vrsa atta snge cretinesc i ar dori pn n
ultima clip s ncheie o pace dreapt, dar trufia teuton nu va ngdui una
ca asta.
Chiar aa! Eu i cunosc pe teutoni i toi i cunoatem, ntri Mako.
Dumnezeu a i aezat greutile pe cntarul pe care va pune sngele nostru
i al vrjmailor seminiei noastre.
Mai aveau puin pn la steagurile mazoviene, ntre care se ridicau
corturile cavalerului de Lorche, cnd deodat, n mijlocul drumului vzur
o mulime de oameni strni la un loc i uitndu-se la cer.
Stai acolo! porunci un glas din mijlocul adunturii.
Cine vorbete i ce facei aici? ntreb Powaa.
Parohul din Kobuck. Dar voi cine suntei?
Powaa de Taczew, cavalerii de Bogdaniec i de Lorche.
Aha, Domnia Ta eti, rosti preotul cu glas tainic, apropiindu-se de
calul lui Powaa. Uit-te, Domnia Ta, la Lun i vezi ce se petrece pe ea. E
o noapte bun de vrjit, o noapte a minunilor!
Cavalerii i nlar capetele i ncepur s priveasc la Lun, care
plise i ea aproape de scptat.
Nu pot s desluesc nimic! spuse Powaa. Voi ce vedei?
Un clugr cu glug se lupt cu un rege cu coroane pe cap!
Uitai-v, acolo! n numele Tatlui i al Fiului, i al Duhului Sfnt! Oho, cu
ct nverunare se vnzolesc Doamne, ai mil de noi pctoii!
mprejur se aternu tcerea, fiindc i reinur cu toii rsuflarea n
piept.
Uitai-v, uitai-v! striga preotul.
Adevrat, parc este ceva! spuse Mako.
Adevrat! e adevrat! ntrir alii.
Ha! regele l-a trntit pe clugr! exclam preotul din Klobuck
deodat, a pus piciorul pe pieptul lui! Ludat fie Iisus Cristos!
n vecii vecilor!
694
Capitolul L
SPRE DIMINEA, VIJELIA NU NUMAI C nu ncet, dar se ntei i mai
mult, aa c nici vorb s mai poat desface cortul n care regele se
obinuise de la nceputul campaniei s asculte zilnic trei slujbe sfinte. n
sfrit, veni n fug Witold, rugndu-l i implorndu-l s mai amne
slujbele pentru o vreme mai potrivit n adncul pdurii i s nu opreasc
695
Capitolul LI
TOCMAI CND PREOTUL BARTOSZ DIN Kobuck sfri o slujb, iar
parohul din Kalisz avea s nceap n curnd pe a doua, i regele ieise
naintea cortului s-i mai dezmoreasc puin picioarele de atta stat n
genunchi, cnd pe un cal nspumat nvli ca o furtun lahticul Hanko
Ostojczyk i nainte de a sri din a, strig:
Stpne milostiv, vin nemii!
La aceste cuvinte, cavalerii se ridicar, regele se schimb la fa, tcu
o clip, dup care ntreb:
Ludat fie Iisus Cristos! Unde i-ai vzut i cte steaguri sunt?
698
ntr-o clipit, fiindc atunci cnd preotul ajutor de cancelar ncepu s-i ia
rmas-bun de la el, fcnd semnul crucii asupra lui, deveni iari grav i i
nclin cu umilin capul acoperit de coiful de argint.
*
ntre timp, otirea teuton, cobornd ncet de pe cmpia n pant, trecu
de Grnwald, de Tannenberg i se opri n formaie de lupt la jumtatea
cmpului. De jos, din tabra polon, se vedea foarte bine lavina cailor i
cavalerilor uriai n armuri de fier. Privirile mai agere deosebeau, n msura
n care ngduia vntul ce flutura steagurile, diferitele semne cusute pe ele,
precum cruci, vulturi, grifoni, paloe, coifuri, miei, capete de zimbri i uri.
Btrnul Mako i Zbyszko, care luptnd i mai nainte cu teutonii le
cunoteau otile i blazoanele, le artau celor din Sieradz cele dou
steaguri ale maestrului, n care slujeau floarea i aleii cavalerilor, flamura
ntregului Ordin, purtat de Frydrich von Wallenrod, i cea a Sfntului Jerzy,
cu crucea roie pe un cmp alb, i multe altele. Nu cunoteau, n schimb,
nsemnele diferite ale oaspeilor strini, care veniser cu miile din toate
prile lumii: din Austria, din Bavaria, din Suabia, din Elveia, dintre
faimoii cavaleri ai Burgundiei, din bogata Flandr, din nsorita Fran,
despre ai crei cavaleri povestea cndva Mako c i atunci cnd se afl la
pmnt rostesc mereu cuvinte vitejeti, din Anglia de peste mare, patria
arcailor grozavi, i chiar din ndeprtata Spanie, unde, luptnd mereu cu
sarazinii, nfloriser mai mult ca n alte ri brbia i onoarea.
Iar vajnicilor lahtici de lng Sieradz, din Koniecpole, din Krzenia,
din Bogdaniec, Rogw i Brzozowa, ca i din celelalte inuturi polone,
ncepu s le clocoteasc sngele n vine la gndul c n curnd vor trebui s
se ncleteze pe via i pe moarte cu nemii i cu toi aceti cavaleri
strlucii. Feele celor mai vrstnici devenir grave i aspre, deoarece
acetia tiau ct de grea i cumplit le va fi truda. n schimb, inimile
tinerilor ncepur s chivneasc aa cum chivnesc cinii de vntoare inui
n lanuri, cnd vd de departe fiara slbatic. De aceea, unii, strngnd
mai puternic n pumni suliele, mnerele paloelor i ale baltagelor, i
ridicau caii n dou picioare ca pentru a-i lua avnt, alii se nvpiar la
fa, mai puini ncepur s rsufle mai repede, de parc li se strmtaser
platoele. Totui rzboinicii cu experien i domoleau, spunndu-le: N-o
s pierdei prilejul i o s ajung pentru toi, s dea Dumnezeu s nu fie
prea mult.
Teutonii, ns, privind de sus la valea mpdurit, vedeau la marginea
copacilor numai zece-cincisprezece steaguri polone i nu puteau fi siguri,
701
dac asta era toat otirea regal. De bun seam, spre stnga, n jurul
lacului, se zreau de asemenea grupurile cenuii ale lupttorilor, iar prin
tufriuri parc luceau vrfuri de sulie, un fel de lnci uoare folosite de
lituanieni. Putea fi, ns, i un grup mai mare de polonezi. Abia fugarii din
cuceritul Gilgenburg, dintre care aduser vreo cincisprezece naintea
maestrului, recunoscur c n faa lor se afl ntreaga oaste
polono-lituanian.
Dar degeaba vorbir despre puterea lor. Maestrul Ulryk nu voia s le
dea crezare, deoarece de la nceputul acestui rzboi credea numai ce-i
convenea i-i prevestea biruina lui. Nu trimisese iscoade i gonaci,
socotind c i fr asta trebuie s se ajung la o lupt hotrtoare, iar acea
btlie nu se poate ncheia altfel dect prin nfrngerea vrjmaului.
ncreztor n puterea pe care nici unul dintre maetri n-o mai condusese
pn atunci la lupt, i dispreuia potrivnicul, iar cnd comturul de
Gniewo, care rspndise iscoade cu de la sine putere, i dovedi c otirea
lui Jagieo este mai numeroas, i rspunse:
Ce otire mai e i asta? Doar cu polonezii va trebui s ne opintim
puin, cci restul, chiar dac sunt mai muli, nu sunt buni de nimic,
mnuind mai cu rvn lingura, dect armele.
i tinznd cu toate forele spre btlie, era cuprins acum de o mare
nflcrare, cnd se trezi deodat naintea dumanului, iar la vederea
marelui steag al ntregului regat, a crui flamur o zrir pe fondul
ntunecat al pdurii, nu se mai putu ndoi c naintea lui se afla marea oaste
a dumanului.
Dar pe polonezii care stteau la marginea pdurii i n pdure n-aveau
cum s-i atace, ntruct cavalerii erau nprasnici numai la cmp deschis; nu
le plcea i nu se pricepeau s lupte printre copaci.
Se ntrunir deci la un sfat scurt n jurul maestrului, s chibzuiasc n
ce fel ar putea atrage vrjmaul din tufiuri.
Pe Sfntul Jerzy! strig maestrul. Am mers dou mile fr odihn,
i soarele dogorete, iar trupurile nduesc grozav sub armur. N-o s
ateptm aici pn cnd va avea chef dumanul s ias din pdure.
La acestea, graful Wende, un brbat statornic ca vrst i nelept,
propuse:
Este adevrat c mi-au luat cuvintele n rs tocmai aceia care o vor
lua la sntoasa de pe acest cmp, unde eu o s pier (aici privi la Wemer
702
cai uriai, acoperii cu valtrapuri; unul avea pe scut vulturul negru imperial
pe un cmp auriu, cellalt, care era heraldul prinului de Szczecin, un
grifon pe cmp alb. Rndurile se desfcur naintea lor, iar ei, desclecnd,
se oprir dup o clip n faa regelui i nclinndu-se pentru a-i arta
cinstea cuvenit, i ndeplinir astfel solia.
Maestrul Ulryk, spuse primul herald, te provoac pe Mria Ta i pe
prinul Witold la o lupt pe via i pe moarte, i ca s v strneasc
brbia, care se pare c v lipsete, v trimite aceste dou paloe.
Spunnd acestea, puse paloele la picioarele regelui. Jako Myk de
Dbrowa i traduse regelui cuvintele lui, dar abia apuc s sfreasc i iei
nainte al doilea herald cu grifonul pe scut i vorbi astfel:
Maestrul Ulryk a poruncit s v dm de tire, c dac n-avei destul
cmp de lupt, i retrage oastea i v face loc, ca s nu mucezii prin
tufiuri.
Jako Myk traduse din nou i se ls tcerea, doar cavalerii din suita
regelui ncepur s scrneasc din dini fa de asemenea obrznicie i
njosire.
Ultimele sperane ale lui Jagieo se mprtiar ca fumul. Se ateptase
la o solie de negociere i pace, i cnd colo primise una de trufie i sfidare.
Aadar, nlndu-i ochii nlcrimai, rspunse astfel:
Paloe avem destule, dar le primesc i pe acestea ca semn al
izbnzii pe care Dumnezeu mi-o trimite prin minile voastre. Iar cmpul de
lupt, tot El l va hotr. Dreptii Lui m adresez, plngndu-m de
ticloia i trufia voastr, amin.
i dou lacrimi mari i iroir pe obrajii ari de soare.
n acest timp, glasurile cavalerilor din suit ncepur s strige:
Nemii se retrag. Prsesc cmpul de btaie!
Heralzii plecar i dup o clip i vzur iari urcnd panta pe caii lor
uriai i strlucitori n lumina soarelui i mtsurile pe care le mbrcaser
peste armuri.
Otile polone ieir din pdure i tufiuri n formaii strnse de lupt.
n frunte se afla aa-zisul detaament de elit, alctuit din cei mai stranici
cavaleri, urmat de corpul principal, de pedestrime i mercenari. Se formar
n acest fel ntre detaamente dou ulie lungi pe care goneau Zyndram de
Maszkowice i Witold. Cel din urm fr coif pe cap, ntr-o armur bine
fcut, asemntor cu o stea prevestitoare de nenorociri sau cu o flacr
704
alungat de vnt.
Cavalerii trgeau aer n piept i se aezau mai bine n a.
Btlia era gata s nceap.
*
Maestrul privea n acest timp la otile regelui, care ieeau din pdure.
Se uit ndelung la mrimea lor, la aripile desfcute ca la o pasre
uria, la curcubeul flfind n vnt al flamurilor i deodat inima i se
strnse de un simmnt necunoscut, apstor. Poate c vzu cu ochii
sufletului grmezile de leuri i rurile de snge. Netemndu-se de oameni,
poate c se temea de Dumnezeu, care inea acolo sus, n ceruri, balana
biruinei.
Pentru ntia dat i trecu prin minte ct de groaznic era aceast zi, i
pentru prima dat simi ct de nemsurat era rspunderea pe care i-o
luase pe umeri.
Aa c faa i pli, buzele ncepur s-i tremure, iar din ochi ncepur
s-i curg lacrimi bogate. Comturii se uitau cu uimire la cpetenia lor.
Ce ai, Luminia Ta? l ntreb graful Wende.
ntr-adevr, asta-i vreme potrivit pentru lacrimi! glumi asprul
Henryk, comturul de Czuchw.
Iar marele comtur Kuno Lichtenstein i umfl buzele i rosti:
Am s te mustrez pe fa, maestre, pentru c s-ar cuveni s
mbrbtezi inimile cavalerilor, n loc s le micorezi curajul. Nu aa te-am
cunoscut.
Maestrului, ns, n ciuda tuturor strduinelor, lacrimile continuau s i
se scurg pe barba neagr, de parc nuntrul lui plngea altcineva.
n sfrit, se stpni puin i, ndreptndu-i privirile aspre asupra
comturilor, strig:
La steaguri!
Se repezir, aadar, fiecare la al lui, fiindc porunca fusese apsat, iar
el ntinse mna ctre scutier i-i spuse:
D-mi coiful.
*
Inimile bteau ca nite ciocane n piepturile celor dou otiri, dar
trmbiele ntrziau s dea semnalul de lupt.
Se aternu poate cea mai grea clip de ateptare, mai grea dect nsi
btlia. Pe cmpie, ntre nemi i otirea regal, se nlau spre Tannenberg
705
Bucurie,
Fericire.
Vederea Lui fr oprire
Kirie eleison!
i iari ecoul se prpstui peste pdure: Kirie eleison! Strigtele de
pe marginea dreapt se nteir i mai mult, dar nimeni nu putea s vad i
s neleag ce se petrece acolo, fiindc maestrul Ulryk, care privea btlia
de sus, arunc n clipa aceea asupra polonezilor douzeci de steaguri
conduse de Lichtenstein.
De aceea, la steagul polonez de elit, n care erau cei mai viteji
cavaleri, czu ca un trsnet Zyndram de Maszkowice i artnd cu vrful
paloului bulucul de nemi care se apropia rcni att de puternic, nct caii
din primele rnduri se ridicar pe picioarele dinapoi:
Pe ei! Lovete!
Aadar, cavalerii, aplecndu-se pe grumazul cailor i ndreptndu-i
suliele nainte, pornir.
*
Dar Lituania se ndoi sub nvala nfricotoare a nemilor. Primele
rnduri, cele mai bine narmate, alctuite din boieri mai rsrii, fur
culcate la pmnt. Cele urmtoare se ncletar cu turbare cu teutonii, dar
nici o brbie, nici o rezisten, nici o putere omeneasc nu mai putea s-i
scape de la pierzanie i de la nfrngere. i cum putea fi altfel, cnd de o
parte luptau cavaleri n armuri de oel i pe cai aprai cu plci de fier, de
cealalt poporeni, ntr-adevr bine fcui i puternici, dar pe cai mruni i
acoperii cu piei? Zadarnic mai ncerca lituanianul ncpnat s ajung
la pielea neamului. Suliele, paloele, vrfurile spadelor, ghioagele
ghintuite cu cremene sau cu cuie se izbeau de tablele de fier ca de o stnc
ori de zidurile castelelor. Greutatea oamenilor i a cailor strivea plcurile
nefericite ale lui Witold, pe care le tiau paloele i securile, le mpungeau
i le zdrobeau oasele halebardele, le clcau copitele cailor. Cneazul Witold
degeaba arunca n aceast prpastie a morii noi cete de lupttori, zadarnic
era rezistena, nu mai foloseau la nimic ndrjirea, dispreul fa de moarte
i rurile de snge! Ddur bir cu fugiii mai nti ttarii, basarabenii,
muntenii i n curnd peretele lituanian crp i panica slbatic i cuprinse
toi otenii.
O parte mai mare fugir spre lacul Lube, iar n urma lor pornir n
708
goan principalele fore nemeti, secernd cu atta rvn, nct tot malul
se acoperi de leuri.
A doua parte a otilor lui Witold, mai mic, n care se aflau i cele trei
polcuri din Smolesk, se retrase ctre aripa polonez, urmrit de ase
steaguri de teutoni i, pe urm, i de cei care se ntorceau din lupt. Dar
otenii din Smolesk, mai bine narmai, se opuser i ei cu mai mult
drzenie. Btlia se preschimb n mcel. Praie de snge curgeau la
fiecare pas, acoperind aproape fiecare palm de pmnt. Unul dintre
polcurile din Smolesk fu zdrobit pn la ultimul om. Celelalte dou se
aprau cu disperare i turbare. Dar nemii nvingtori nu puteau fi oprii de
nimic. Unele dintre steagurile lor erau cuprinse parc de nebunia luptei.
Cavaleri izolai, mpungndu-i caii cu pintenii i ridicndu-i n dou
picioare, se aruncau cu securea ridicat n nvlmeala dumanului.
Loviturile paloelor i ale halebardelor preau supraomeneti, lava de
oameni, mpingnd, clcnd i zdrobind caii i cavalerii din Smolesk,
ajunse n cele din urm ntr-o latur a principalului polc polonez, deoarece
amndou luptau de peste un ceas cu teutonii condui de Kuno
Lichtenstein.
*
De ast dat, lui Kuno nu-i mai merse att de uor, ntruct armele, caii
i instruirea lupttorilor erau sensibil egale. Pdurea lncilor polone i
ntmpin pe teutoni, respingndu-i chiar, mai ales c primele i atacar
cele trei steaguri faimoase, cel din Cracovia, cel de urmrire, condus de
Jdrek de Brochwice, i cel de curteni, n frunte cu Powaa de Taczew. Cu
toate acestea, btlia se ncinse cu adevrat abia atunci cnd, dup
frngerea lncilor, puser mna pe paloe i baltage. Scutul se lovea de
scut, brbatul se ncleta cu brbat, caii se prbueau, flamurile i
nsemnele se amestecau, sub loviturile paloelor i ale baltagelor crpau
coifurile, umrarele, pavezele, fierul se mnjea de snge, se prvleau
vitejii din ei ca pinii retezai. Aceia dintre cavalerii teutoni care
cunoscuser btliile cu polonezii nc de la Wilno, tiau ct de necioplit
i de ncpnat este acest popor, dar cei mai noi i oaspeii strini fur
cuprini dintr-odat de o uimire asemntoare cu spaima. Nu puini i
struneau caii fr s vrea, priveau nesigur n faa lor i nainte de a se hotr
ce s fac, piereau de lovitura braului polonez. i aa cum grindina bate
nemilos din norul armiu, n lanul de secar, tot att de dese cdeau i
loviturile cumplite, rpiau paloele, securile, baltagele, fr ncetare i
fr mil, rsunau ca n fierrie tablele de fier, moartea stingea vieile
709
lua astfel pe viitorul ginere, pentru c tnrul cavaler s-a cstorit mai
trziu cu fiica lui i a rmas pentru totdeauna n Polonia.
Acum atacar nemii cu furie, vrnd s-l smulg napoi pe tnrul
Dynheim, care provenea dintr-un neam puternic de grafi de pe Rin, dar
cavalerii-stegari: Sumik de Nadbroe i cei doi frai de Pomykowo, i
Dobko de Ochiw, i Zych Pikno, le inur piept, cum l oprete leul pe taur,
i i respinser spre steagul Sfntul Jerzy, lind printre ei moartea i
distrugerea.
Iar cu cavalerii oaspei se nclet steagul regal de curte, pe care-l
conducea Cioek de elechw. Acolo, Powaa de Taczew, avnd o putere
supraomeneasc, dobora oameni i cai, zdrobea coifuri de fier ca pe nite
coji de ou, se repezea de unul singur asupra unor grupuri ntregi, iar pe
lng el luptau Leszko de Goraj, al doilea Powaa de Wyhucz, i Mcisaw
de Skrzynne, i cei doi cehi: Sok i Zbysawek. Aici, lupta dur mai mult,
fiindc n acest singur steag lovir trei teutone , dar cnd plcul
douzeci i apte al lui Jako de Tarnow i veni n ajutor, forele devenir
mai mult sau mai puin egale, i nemii fur respini la aproape o jumtate
de arunctur de sgeat de arbalet de la locul primei izbiri.
Dar i mai departe i mpinse steagul cracovian, pe care-l comanda
nsui Zyndram, n fruntea cruia printre stegari mergea cel mai
nspimnttor dintre toi polonezii, Zawisza Czarny cu blazonul Sulima.
Alturi trudeau: fratele lui, Farurej, i Florian Jelitczyk de Korytnica, i
Skarbek de Gry, i tocmai acel faimos Lis de Targowisko, i Paszko
Zodziej, i Jan Naacz, i Stach de Charbimowice. De braul cumplit al lui
Zawisza pierir muli brbai viteji, de parc n aceast armur neagr le
ieea n ntmpinare nsi moartea, iar el lupta cu sprnceana ncruntat i
nrile strnse, linitit, atent, ca i cnd fcea o treab obinuit; la
rstimpuri, ridica scutul, respingea lovitura, dar fiecrei strluciri a
paloului su i rspundea un rcnet al unui rzboinic rpus, iar el nici
mcar nu se uita i mergea nainte ca un nor negru din care se slobozeau
mereu trsnete.
Steagul din Pozna, avnd ca nsemn vulturul fr coroan, lupta i el
pe via i pe moarte, iar cel al arhiepiscopului i cele trei mazoviene se
luau la ntrecere cu el. Dar i toate celelalte i slujeau drept pild de
brbie unul altuia. n cel din Sieradz, tnrul Zbyszko de Bogdaniec se
arunca asemenea unui mistre n cea mai mare mbulzeal, iar alturi de el
se afla vajnicul Mako, luptnd cumpnit, cum lupta lupul care altminteri
nu poate muca de moarte.
711
719
721
Capitolul LII
MAKO I ZBYSZKO SE NTOARSER la Bogdaniec. Btrnul cavaler o
mai duse nc mult vreme, iar Zbyszko ajunse s triasc sntos i n
putere clipa fericit, cnd pe o poart ieea din Malborg cu lacrimi n ochi
maestrul teuton, iar pe cealalt intra n fruntea otirii voievodul polonez, ca
s ia n stpnire, n numele regelui i al regatului, oraul i tot inutul pn
la valurile sinilii ale Balticii.
Sfrit
723
724