0

Henryk Sienkiewicz

Cavalerii
Teutoni
n romneste de STAN VELEA

Cartea nti

Capitolul I

a Tyniec, n hanul LA BOURUL

SLBATIC", ce aparinea abaiei1, edeau
civa oameni i ascultau vorbele unui
otean umblat prin lume, care venind din locuri
ndeprtate, le povestea despre ntmplrile de
care avusese parte n rzboi i n timpul cltoriei.
Era un om brbos, n puterea vrstei, lat n
umeri, aproape un uria, dar arta slbit; purta
prul strns ntr-o plas mpodobit cu mrgele i
era mbrcat ntr-o scurt din piele cu dungi
adncite de plato, ncins ntr-un bru cu multe
catarame de aram; la cingtoare, un cuit ntr-o
teac de corn, iar la old, un palo scurt de
cltorie.
La mas, alturi de el, edea un flciandru cu
prul lung i privirea vesel, tovarul sau poate
scutierul lui, se vede, mbrcat i el ca un cltor
ntr-o scurt de piele cu urmele armurii. Ceilali
comeseni erau doi boiernai din mprejurimile
Cracoviei i trei oreni cu cciuli roii ndoite, ale
cror mouri subiri atrnau peste umr pn la
coate.
Hangiul neam, ntr-o glug cu gulerul tiat n
coluri, le turna bere dintr-o oal n ulcelele de
argil i asculta cu interes ntmplrile din rzboi.
i mai interesai se artau totui orenii. n
acele vremuri, ura care desprea oraul n timpul
domniei lui okietek2 de boiernaii cavaleri, se
stinsese n mare msur, dar trgoveii i ineau capul mai sus dect n
veacurile de mai trziu. Erau nc preuii pentru drnicia lor ad
concessionem pecuniarum3; de aceea se ntmpla nu o dat s vezi prin
1
Mnstire catolic, mpreun cu averea ei, condus de un abate i aflat sub conducerea unui
episcop sau a papei.
2
Wadysaw okietek (cca 1260-1333) unete mai multe principate i se ncoroneaz la Cracovia
n 1320 ca rege al Poloniei. Aluzie la rscoala orenilor nemi din 1311.
3
Aici, cnd era vorba s dea bani (lb. lat.).
4

hanuri negustori bnd laolalt cu lahticii 4. Erau privii chiar cu

ngduin, deoarece, ca nite oameni care dispuneau ntotdeauna de bani,
plteau de obicei i datoriile celor cu blazon.
Aadar, edeau acum i tifsuiau, fcndu-i semn din ochi din cnd n
cnd hangiului s umple ulcelele.
D-api, nobile cavaler, Domnia Ta ai colindat o bun parte din lume,
rosti unul dintre negustori.
Nu prea muli dintre cei care se ndreapt acum din toate prile spre
Cracovia au vzut atta, rspunse nou-sositul.
i nu sunt puini cei care se vor aduna aici, continu negustorul. E
srbtoare nsemnat i un mare noroc pentru Regat! Se vorbete, i asta-i
sigur, c regele a poruncit s-i trimit reginei un pat de brocart cusut cu
perle i un baldachin la fel. O s fie serbri i alergri n arene cum nu s-au
mai pomenit.
Cumetre Gamroth, nu-l mai ntrerupe pe cavaler, l dojeni al doilea
negustor.
Nu-l ntrerup eu, cumetre Eyertreter, dar socotesc c i el s-ar bucura
s tie ce vorbete lumea, pentru c sunt sigur c i el se duce la Cracovia.
i aa, astzi tot n-o s ne ntoarcem n ora, fiindc vom gsi porile
nchise, iar gngniile care se nmulesc prin zdrene n-o s ne lase s
dormim, aa c avem timp pentru toate.
Pi dac Domnia Ta la o vorb rspunzi cu douzeci, mbtrneti,
cumetre Gamroth!
Da, dar tot mai pot s car un balot de pnz umed sub bra.
Cum de nu, unul prin care se vede ca prin sit.
Glceava le fu ntrerupt de rzboinicul cltor care i urm vorba:
Sigur c o s m opresc la Cracovia, fiindc am auzit despre ntreceri
i voi fi bucuros
s-mi ncerc puterile n aren. i nepotul meu de
asemenea, dei e tnr i nu i-a crescut mustaa, a dobort nu puine
platoe.
Asculttorii i ntorseser privirile spre flciandrul care zmbi vesel i
aranjndu-i cu amndou minile prul dup urechi, duse ulcica cu bere
la gur.
Iar cavalerul vrstnic adug:
n sfrit, chiar dac am vrea s ne ntoarcem, nu mai avem unde.
Cum aa? ntreb unul dintre lahtici. De unde suntei i care v sunt
numele?
Numele meu este Mako de Bogdaniec, iar pe bieandrul acesta,
feciorul fratelui meu, l cheam Zbyszko. Blazonul nostru este Potcoava
Tocit, iar deviza Grindin.
i unde se afl aezarea Domniilor Voastre?
Ei, Domnia Ta, ntreab-m mai bine unde a fost, fiindc acum nu
mai este. Ehei, aezarea noastr a fost fcut scrum nc de pe vreme
4

Szlachta n lb. polon = nobilime.

5

glcevii dintre familiile Grzymala i Nacz, aa c a mai rmas doar casa

veche; ne-au luat tot, iar slujitorii au fugit. Pmntul s-a pustiit, fiindc i
ranii din vecintate au fugit n adncul pdurii. mpreun cu fratele meu,
tatl biatului stuia, ne-am refcut, dar n anul urmtor ne-a pedepsit
furia apelor. Dup aceea, fratele meu a murit i atunci am rmas singur cu
orfanul sta. Mi-am fcut socoteala i mi-am zis: n-am s rmn aici! i
tocmai n timpul acela, am auzit vorbindu-se de rzboi i c Jako de
Olenica, pe care regele Wadysaw l trimisese la Wilno dup Mikoaj de
Moskorzw, caut degrab oteni n Polonia. Cunoscndu-l, prin urmare,
pe vrednicul abate, Janek de Tulcza, ruda noastr, i-am lsat pmntul n
grij, i cu banii am cumprat o armur, cai, pregtindu-m pentru a pleca
n rzboi. Pe biat, care mplinise doisprezece ani, l-am urcat pe un cal i
hai! la Jasiek de Olenica.
Cu biatul?
Pe atunci, nu era nici mcar un biat, dar avea foarte mult putere.
La doisprezece ani, rezema arbaleta de pmnt, o fixa cu trupul i nvrtea
mnerul mai abitir ca englezii pe care i-am vzut lng Wilno.
Att de puternic era?
mi ducea coiful, iar cnd a mplinit treisprezece ani, i pavza.
Se vede c duceai lips de lupte pe acolo.
Din cauza lui Witold 5. Prinul sttea la cavalerii teutoni i organiza n
fiecare an expediii asupra Wilnei. Veneau cu el diferite neamuri: nemi,
francezi, englezi, cei mai buni arcai, cehi, elveieni i burgunzi. Tiau
pdurile, construiau castele pe drum, trecnd Lituania prin foc i sabie,
astfel c toi locuitorii din acele pri voiau s se bejeneasc i s-i caute
alt loc, fie i la marginea lumii, printre copiii lui Belial, numai s fie ct mai
departe de nemi.
S-a auzit i pe aici c lituanienii voiau s plece cu copiii i soiile n
alt parte, dar noi
n-am crezut.
Eu, ns, am vzut cu ochii mei. Ehei! Dac nu erau Mikoaj de
Moskorzw, Jako de Olenica i fr s m laud, dac n-am fi fost nici noi,
Wilno n-ar mai fi existat.
Cunoatem. N-ai predat fortreaa.
Pi n-am predat-o. Ascultai cu luare-aminte ce v spun eu, c sunt
om cu experien i tiu ce-i rzboiul. Btrnii aveau o vorb: Lituania este
ndrjit" i este adevrat! Lupt bine, dar nu se pot msura la cmp
deschis cu cavalerii. Cnd caii nemilor se mpotmolesc prin mlatini sau
cnd pdurea este deas, e altceva.
Nemii sunt lupttori buni! strigar orenii.
Stau ca un zid om lng om, acoperii de armuri de fier att de bine,
c aproape nici ochii nu-i vezi prin vizier. i atac asemenea unei lavine.
5
Witold (1350-1430) mare prin de Lituania ntre 1401 i 1430, fiul lui Kiejstut. Luptnd cu
Jagieo, cere protecia cavalerilor teutoni, dar alturi de cel dinti, lupt mpotriva teutonilor n 1410 n
fruntea otirii lituaniene. n 1390, conduce opoziia antipolonez. Vrea s ajung rege al Cehiei, apoi al
Lituaniei; zadarnic.
6

Cnd dau nval, lituanienii se spulber ca nisipul, iar dac nu se

mprtie, i doboar i-i calc n picioare. Nu sunt numai nemi printre ei,
pentru c vin la ei din toate neamurile de pe lume s-i slujeasc pe cavalerii
teutoni. i ce viteji sunt! Nu odat, se apleac un cavaler, coboar sulia i,
naintea btliei, se repede asupra ntregii otiri i izbete ca un erete
asupra stolului.
O, Cristoase! exclam Gamroth, care sunt cei mai buni dintre ei?
Depinde la ce. La arbalet, cel mai bun este englezul, care strpunge
platoa cu sgeata i nimerete porumbelul la o sut de pai. Cehii sunt
nentrecui n mnuirea toporului. Nimeni nu lovete mai bine ca neamul
cu paloul cu dou mini. Elveianul prefer s sparg coifurile cu
mblciul de fier, dar cei mai mari lupttori sunt cei care vin din Frana. Un
astfel de rzboinic se bate i clare i pe jos n timp ce-i spune vorbe
grozave, pe care n-ai cum s le nelegi, fiindc limba lor seamn cu
ciocnirea unor strchini de cositor, dei poporul este credincios. Ne
reproau prin nemi c-i aprm pe pgni i pe sarazini mpotriva crucii i
promiteau c vor dovedi dreptatea prin dueluri cavalereti. O asemenea
judecat a lui Dumnezeu va avea loc ntre patru cavaleri de-ai lor i patru
de-ai notri la curtea lui Wacaw, regele Romei i Boemiei.
Aici, o curiozitate i mai mare puse stpnire pe lahtici i negutori,
aa c mai c-i ntinser grumazurile pe deasupra ulcelelor spre Mako
de Bogdaniec i ncepur s-l ntrebe:
i care sunt dintr-ai notri? Spune mai repede, Domnia-Ta!
Mako ridic stacana la gur, bu i rspunse:
Ei, nu v temei pentru ei. Este Jan de Woszczowa, castelanul de
Dobrzyn, Mikoaj de Waszmuntw, este Jako de Zdawkw i Jarosz de
Czechw, toi lupttori de soi i tari de vrtute. Nu este o noutate pentru ei
s se bat cu suliele, paloele sau cu topoarele. Ochii oamenilor vor avea la
ce privi i urechile ce auzi, deoarece, cum v-am spus, francezului nu-i tace
gura nici cnd i pui piciorul pe beregat. Aa s-mi ajute Dumnezeu i
Sfnta Cruce, ai notri i omoar, iar ceilali trncnesc.
Se vor bucura de faim, numai Dumnezeu s-i binecuvnteze, rosti
unul dintre lahtici.
i Sfntul Stanisaw! adug cellalt.
Dup care se ntoarse spre Mako i urm cu ntrebrile:
Hai, spune mai departe! I-ai ludat pe nemi i pe ali cavaleri c sunt
viteji i i-au nfrnt uor pe lituanieni. Dar cu Domniile Noastre le-a fost
mai lesne? Erau bucuroi s v nfrunte? Dumnezeu cum a hotrt?
Laud-i i pe ai notri!
Dar se vede c Mako de Bogdaniec nu era un ludros, fiindc
rspunse cu modestie:
Cei care veniser de curnd din ri ndeprtate porneau cu curaj
asupra noastr, dar dup ce i ncercau norocul o dat, de dou ori, nu se
mai artau att de dornici. Cci poporul nostru este ndrjit, iar aceast
7

drzenie ne-a fost reproat adesea: Dispreuii moartea, ni se spune, dar

i ajutai pe sarazini i de aceea vei fi blestemai!" Dar nverunarea noastr
a crescut, fiindc nu-i adevrat! Regele i regina 6 au botezat Lituania i
oricine l recunoate pe Cristos, dei nu fiecare tie. Se mai tie i c
Stpnul nostru Milostiv, atunci cnd n catedrala din Pock l-au prbuit
pe diavol n pulbere, i-a poruncit s aprind un muc de lumnare, aa c
preoii au fost nevoii s-i spun c aa ceva nu se cuvine. Ca s nu mai
vorbim de omul de rnd. Nu sunt puini cei care-i spun: Prinul mi-a
poruncit s m botez, m-am botezat, mi-a poruncit s m nchin lui Cristos,
m nchin, dar ce rost are s m zgrcesc la o bucic de brnz pentru
vechii diavoli pgni, s nu le druiesc o ridiche coapt sau s nu le torn
puin spum de bere. Dac n-am s fac asta, o s-mi moar caii i o s-mi
slbeasc vacile i vor da lapte amestecat cu snge, ori n-o s mai pot
strnge recolta! Ei, ns, fac asta din netiin sau de teama diavolilor.
Cndva, acestor diavoli le mergea bine. i aveau crngurile lor, adposturi
artoase, cai de clrie i primeau i zeciuial. Iar acum, crngurile au fost
tiate, n-au ce mnca - clopotele bat prin orae, aa c mbrligaii tia sau ascuns n bungetul pdurilor i url dup vremurile bune. Cnd
lituanianul se duce la pdure, de prin brazi l trag de cojoc i-i cer: D-mi!"
Unii mai dau, dar sunt i rani ndrznei care nu vor s dea nimic, ba i
mai i prind. Unul a turnat boabe de mazre prjit ntr-un burduf din piele
de bou i de ndat a prins treisprezece diavoli. A astupat gura burdufului
cu un b de scoru i s-a dus s-i vnd clugrilor franciscani de la
Wilno, care i-au dat cu plcere douzeci de parale, ca s-i nimiceasc pe
vrjmaii numelui lui Cristos. Eu nsumi am vzut acel burduf din care
ieea o duhoare grozav, pentru c aa i artau duhurile neruinate
spaima de apa sfinit...
Pi cine i-a numrat, ca s tie c erau treisprezece? ntreb
negutorul Gamroth.
I-a numrat lituanianul care i-a vzut cnd au intrat. Se vedea i
dup miros c sunt acolo i nimeni nu se mbulzea s destupe burduful.
Mare minune! se mir unul dintre lahtici.
Am vzut multe lucruri de mirare n viaa mea, fiindc n-am ce spune:
oamenii sunt buni, dar la ei toate sunt ciudate. Poart plete i rareori cte
un cneaz i face prul bucle; triesc cu ridiche coapt, prefernd-o altor
alimente, ntruct cred c asta le sporete brbia. n casele lor, stau
mpreun cu vitele i erpii; nu au nici o msur la butur i la mncare.
N-au nici un respect pentru femeile mritate, dar fecioarele se bucur de
mare consideraie, socotind cu toii c posed puteri vrjite: era destul ca o

6
Wadysaw Jagieo (1384-1434) mare prin de Lituania (1377-1401), rege al Poloniei din 1386.
Cretineaz Lituania n 1387. Botezat n 1386, se cstorete cu Jadwiga i urc pe tronul Poloniei,
alipindu-i Lituania. Aliat cu lituanienii, lupt cu cavalerii teutoni, n 1410. Jadwiga (cca 1373-1399)
fiica lui Ludwik Maghiarul, regin Poloniei din 1384, cstorit cu regele Wadysaw Jagieo n 1386.
8

fetican s te maseze pe pntece cu ptlagin uscat, ca durerile s-i

treac numaidect.
N-are dect s te doar i stomacul, dac fetele sunt frumoase! se
bucur cumtrul Eyertreter.
ntrebai-l pe Zbyszko de asta, rspunse Mako de Bogdaniec.
Iar Zbyszko izbucni ntr-un rs cu hohote, de se cutremura lavia sub el.
Sunt frumoase! spuse. Ce, Ryngaa era urt?
Cine-i Ryngaa asta? Vreo pctoas pocit? Hai, spune odat!
Cum aa, n-ai auzit de Ryngaa? se mir Mako.
N-am auzit nimic.
Bine, dar este sora prinului Witold i soia lui Henryk, prinul de
Mazowsze.
Nu mai spune! Care prin Henryk? Un prin de Mazowsze cu acest
nume era elector de Pock, dar s-a prpdit.
Tocmai despre el este vorba. Trebuia s primeasc dispens de la
Roma, dar moartea i-a luat-o nainte, se pare c nu l-a bucurat prea mult
pe Dumnezeu cu faptele lui. Eram trimis atunci cu o scrisoare de la Jasiek
de Olsnica ctre prinul Witold, cnd a sosit de la rege la Ryterswerder
prinul Henryk, proaspt ales episcop de Pock. Lui Witold i era lehamite de
rzboi tocmai pentru c nu izbutise s cucereasc Wilno, iar regele nostru
se sturase de fraii lui de snge i de denarea lor. Vznd deci regele c
Witold e mai ndemnatic i are mai mult minte dect fraii si, l-a trimis
la el pe episcop cu ndemnul s se lepede de cavalerii teutoni i s treac
sub ascultarea lui, cptnd n acest fel conducerea Lituaniei. Iar Witold,
lacom ntotdeauna de schimbare, i-a primit bine solia. Au fost i ospee, i
ntreceri. Episcopul a urcat bucuros n a, cu toate c ceilali episcopi nu-l
laud pentru asta, i i-a artat tria n lupte cavalereti. i toi prinii de
Mazowsze sunt grozav de puternici; dup cum se tie, pn i fetele din
acest neam ndoaie uor potcoava n mn. O dat, aadar, a dobort din
a trei cavaleri, alt dat cinci, iar dintr-ai notri pe mine, calul lui Zbyszko
cznd pe picioarele dinapoi n clipa ciocnirii. Rsplata a primit-o ns de
fiecare dat din minile frumoasei Ryngaa, naintea creia a ngenuncheat
n armur. i s-au ndrgit att de mult unul pe altul, nct pe la ospee l
deprtau de ea clericii7trgndu-l de mnec, iar pe ea o potolea fratele ei
Witold. Pn cnd prinul a spus: O s-mi acord eu dispensa, iar papa de
la Roma se va mpotrivi, cel de la Avignon 8 o s-o confirme, iar cununia va
avea loc imediat, cci altfel o s ard de viu!" Mare a fost profanarea lui
Dumnezeu, dar prinul Witold n-a voit s se mpotriveasc solului regal i
cununia a avut loc. Pe urm, i-au dus la Suraz, apoi la Suck spre marea
tristee a lui Zbyszko care, alegndu-i ca stpn a inimii pe Ryngaa
dup obiceiul nemesc, i-a jurat credin pn la moarte...
7
Reprezentai ai clerului, preoi.
8
nfrngerea papalitii de ctre puterea regal a condus n sec. al XlV-lea la existena a doi papi:
cel de la Roma i cel de la Avignon.
9

 Da! l ntrerupse Zbyszko deodat, este adevrat! Dar dup aceea, s-a
zvonit c prinesa Ryngaa, dndu-i seama c nu i se cuvine s fie alturi
de episcop (pentru c acesta, cu toate c se cstorise, nu voia s renune
la rangul duhovnicesc), iar Dumnezeu nu poate binecuvnta aceast
csnicie, i-a otrvit soul. Cnd am auzit, l-am rugat pe un pustnic sfnt
de lng Lublin s m dezlege de jurmntul fcut.
Era pustnic ntr-adevr, rspunse Mako rznd, dar dac era i
sfnt, nu tiu, fiindc noi am fost la el n pdure ntr-o vineri, iar el sprgea
oase de urs cu toporul i le sugea mduva de-i glgia gtlejul.
Dar ne-a spus c mduva nu este carne i afar de asta, a obinut o
dispens n aceast privin, fiindc dup mduv, are vedenii minunate n
somn i poate s proroceasc a dou zi pn la amiaz.
Mi s fie, rspunse Mako. Dar frumoasa Ryngaa este vduv, s-ar
putea s te cheme n slujba ei.
M-ar chema n zadar, cci eu o s-mi aleg alt stpn, pe care s-o
slujesc pn la moarte, iar dup aceea, o s-mi gsesc i o soie.
Mai nti, ns, gsete-i cingtoarea de cavaler.
Oho! Parc n-o s fie destule ntreceri dup lehuzia reginei? O s m
bat cu toi. Nici prinul nu mi-ar fi venit de hac, dac nu mi se poticnea
calul.
Aici, o s fie alii mai buni ca tine.
La acestea, lahticii de lng Cracovia ncepur s strige:
Pe viul Dumnezeu! Aici, naintea reginei, o s-i ncerce puterile cei
mai faimoi cavaleri din lume. Vor lupta Zawisza de Garbw i Farurej,
Dobko de Olenica, Pawaa de Taczow i Paszko Zodziej 9 de Biskupice,
Jako Naszan, Abdank de Gra i Andrzej de Brochocice i Krystyn de
Ostrw i Jakub de Kobylany!... Cum o s te msori tu cu ei, cnd nici aici,
nici la curtea din Cehia i nici la cea maghiar nimeni nu poate s-i
nfrunte.
Ce tot vorbeti: eti mai bun dect ei? Ci ani ai?
Merg pe optsprezece, rspunse Zbyszko.
Oricare dintre ei poate s te zdrobeasc.
O s mai vedem.
Dar Mako spuse:
Am auzit c regele i va rsplti cu drnicie pe cavalerii care se ntorc
din rzboiul lituanian10. S vorbeasc cei din partea locului, este adevrat?
Pentru Dumnezeu, e adevrat! rspunse unul dintre lahtici.
Generozitatea regelui este cunoscut n toat lumea, numai c acum n-o s
se ajung prea lesne la ea, deoarece la Cracovia au venit o mulime de
oaspei care vor s cinsteasc lehuzia reginei i botezul, vrnd totodat si arate i respectul fa de rege, cruia vin s i se nchine. Va veni i regele

9
10

n lb. Polonez zlozdiej = ho.

Este vorba de rzboiul purtat de prinul Witold al Lituaniei mpotriva teutonilor.
10

ungurilor, i, cum se vorbete, i mpratul Romei 11, tot felul de prini i

comii, i cavaleri vestii, fiindc toi se ateapt s nu plece cu minile
goale. Spunea lumea c va veni nsui papa Bonifaciu, care are i el nevoie
de graia i ajutorul stpnului nostru mpotriva dumanului su de la
Avignon. Iat de ce nu va fi uor s ptrunzi prin aceast mulime, dar
ajunge s te strecori i s mbriezi picioarele regelui, ca s te bucuri de
generozitatea lui.
Voi ajunge i eu la el, pentru c am luptat cu vrednicie, iar dac va fi
rzboi, o s m duc iari. Mi-am primit i eu acolo partea mea din prada
de rzboi i de la prinul Witold la fel, aa c nu duc lips, numai c m
apropii de btrnee, cnd puterea prsete oasele, iar omul trebuie s-i
aib coliorul lui linitit.
Regele i-a primit bine pe cei care s-au ntors din Lituania cu Jako de
Olsnica, i toi mnnc acum din belug.
Pi, vedei! Iar eu atunci nu m-am ntors i am luptat mai departe.
Pentru c Domniile Voastre trebuie s tii c apropierea dintre rege i
cneazul Witold s-a fcut mpotriva nemilor. Cneazul i-a atras prin viclenie
pe toi prinii, apoi i-a ndreptat contra nemilor. Le-a drmat castelele, a
ars totul, i-a btut pe cavaleri, au pierit atunci o mulime de oameni. Nemii
au vrut s se rzbune cu widrygieo, care fugise la ei. A fost i asta o
campanie nsemnat. A luat parte nsui marele maestru Kondrat n fruntea
mai multor rzboinici. Au asediat Wilno, au ncercat s drme castelele din
nite turnuri de lupt ori s le cucereasc prin trdare, dar n-au izbndit
nimic. Iar la ntoarcere au czut att de muli, nct n-au mai rmas nici
jumtate. Au ieit chiar la cmp deschis mpotriva lui Ulryk von
Jungingen12, fratele marelui maestru, care este primar de Sambijsk. Acesta,
ns, s-a temut de cneaz i a fugit cu mare ruine, iar de atunci este pace i
oraul se reface din nou. Un clugr sfnt, care putea s mearg descul pe
un fier nroit, a prorocit c de atunci, ct va mai fi lumea lume, Wilno nu
va mai vedea neam narmat sub zidurile ei. Iar dac va fi aa, ale cui brae
au nfptuit minunea?
Spunnd acestea, Mako de Bogdaniec i desfcu palmele mari i
neobinuit de puternice, iar ceilali ncepur s dea din cap i s
adevereasc:
Aa-i! aa-i! E drept ce spune!
Discuia le fu ntrerupt de un murmur ce se auzea prin ferestrele cu
transperantele scoase, ntruct se lsa o noapte cald i senin. De departe
se auzeau clinchete, glasuri omeneti, sforitul cailor i cntece. Cei de fa
rmaser mirai, deoarece era destul de trziu i luna urcase sus pe cer.
Hangiul, un neam, iei n fug n curtea hanului, dar nainte ca oaspeii s
goleasc pn la fund ultimele ulcele, reveni i mai grbit, strignd:
11
mpratul imperiului german, intitulat pe atunci Sfntul imperiu roman de origine german.
12
Ulryk von Jungingen (n.- 1410) mare maestru al Ordinului teuton din 1407, urmaul fratelui
su Kondrat von Jungingen. Adept al politicii de for n interior, vrea s distrug unirea Poloniei i
Lituaniei. In 1409, i declar rzboi lui Jagieo i conduce oastea teuton n 1410 la Grnwald.
11

 Se apropie niscaiva curteni!

Dup o clip, n u apru un copil de cas ntr-o scurt albastr i cu o
bonet ndoit pe cap. Se opri, privi la cei de fa i, vzndu-l pe hangiu, i
spuse:
tergei mesele i aprindei lumnrile: prinesa Anna Danuta va
poposi aici.
Spuse i plec ndat. n han ncepu vnzoleala: hangiul se apuc s-i
strige ajutoarele, iar oaspeii se uitau mirai unii la alii.
Prinesa Anna Danuta, rosti unul dintre oreni, asta-i fiica lui
Kiejstut, soia lui Janusz de Mazowsze. A venit de dou sptmni la
Cracovia, numai c a plecat la Zator, la prinul Wacaw n vizit, iar acum,
mai mult ca sigur c se ntoarce.
Cumetre Gamroth, spuse al doilea trgove, s mergem n ura de fn;
e o companie prea nalt pentru noi.
Nu m mir c merg i noaptea, interveni Mako, fiindc ziua e prea
cald, dar de ce s poposeasc la han, cnd ar putea s nnopteze la
mnstirea din vecintate?
Aici, i se adres lui Zbyszko:
Sora bun a frumoasei Ryngaa, pricepi?
Iar Zbyszko rspunse:
Trebuie s fie nsoit de o mulime de fete din Mazowsze.

12

Capitolul II

eodat, intr pe u prinesa, o

femeie ntre dou vrste, cu faa
zmbitoare, mbrcat ntr-o mantie
roie i rochie verde, strns la mijloc cu o
cingtoare aurit pe olduri, nchis jos cu o
agraf mare. Era nsoit de jupniele de la
curte, unele mai n vrst, altele copile nc,
purtnd pe cap coronie de trandafiri i de
crini, cele mai multe cu lute n mn. Erau i
unele care purtau buchete ntregi de flori
proaspete, culese, se vede, de pe drum.
ncperea se umplu de lume, deoarece n urma
jupnielor se artar civa curteni i copii de
cas. Intrar cu toii repede, cu veselia pe
chipuri, discutnd cu voce tare sau cntnd,
mbtai parc de noaptea senin i lumina
strlucitoare a lunii. Printre curteni, se aflau i
doi cntrei, unul cu o lut, iar cellalt cu o
guzl la cingtoare. Una dintre fete, tineric
nc, de vreo doisprezece ani, inea n mn,
napoia prinesei, o lut mic, btut cu inte
de aram.
Ludat fie Isus Cristos! salut prinesa,
oprindu-se n mijlocul ncperii.
n vecii vecilor, amin! rspunser cei
prezeni, fcnd plecciuni adnci.
Unde este hangiul?
Cnd auzi chemarea, neamul iei n fa i
ngenunche dup obiceiul nemesc.
Ne vom opri aici s mncm i s ne
odihnim, i spuse prinesa. Dar grbete-te,
fiindc suntem flmnzi.
Cum cei doi trgovei plecaser, cei doi lahtici din mprejurimi i
mpreun cu ei Mako de Bogdaniec i tnrul Zbyszko se nclinar a doua
oar i tocmai voiau s prseasc odaia, ca s nu-i ncurce pe cei de la
curte.
13

Dar prinesa i opri.

Suntei lahtici, deci nu ne ncurcai! Facei cunotina cu curtenii
mei. De unde v aduce Dumnezeu?
Atunci, ncepur s-i rosteasc numele, blazoanele, devizele i aezrile
din care veneau. Abia cnd prinesa afl de la Mako de unde se ntoarce,
btu din palme i exclam:
Uite ce ntmplare! Povestii-ne despre Wilno, despre fratele i sora
mea. O s vin la Cracovia i prinul Witold, s cinsteasc lehuzia reginei, i
la botez?
Ar dori, ns nu tie dac va putea; de aceea i-a trimis mai naintea
reginei n dar prin preoi i boiernai un leagn de argint. Cu acest prilej,
am venit i eu cu nepotul meu s-l pzim pe drum.
Leagnul este aici? A vrea s-l vd. E tot de argint?
Tot e de argint, dar nu se afl aici. L-au dus la Cracovia.
i voi ce facei aici la Tyniec?
Ne-am abtut pe la procuratorul mnstirii, o rud a noastr, ca s ne
ncredinm grijii virtuoilor clugri avutul dobndit n lupt i darurile
prinului.
Dumnezeu v-a ajutat. Prada-i bogat? Dar spune-mi, de ce fratele meu
nu este sigur dac va veni?
Pentru c se pregtete s porneasc rzboi mpotriva ttarilor.
tiu i eu asta; dar sunt ngrijorat c regina n-a prevestit un sfrit
fericit campaniei, cci ce prorocete ea, se mplinete totdeauna.
Mako zmbi.
Ehei, stpna noastr e o sfnt, n-am ce zice, dar cu prinul Witold
vor merge muli dintre cavalerii notri, oameni de ndejde, cu care nimeni
nu se poate pune.
i Domnia Ta nu te duci?
Pentru c de mic am fost trimis la alii i vreme de cinci ani n-am
dezbrcat armura, rspunse Mako artnd urmele platoei de pe scurta de
piele de elan, s-mi mai trag sufletul puin i am s m duc i eu, iar dac
n-am s plec eu, mcar o s-l trimit pe nepotul acesta al meu jupnului
Spytko de Melsztyn, sub ndrumarea cruia se adun toi cavalerii notri.
Prinesa Danuta privi la statura artoas a lui Zbyszko, dar o ntrerupse
venirea unui clugr de la mnstire, care, dndu-i binee prinesei, i
repro cu umilin c nu trimisese un gonaci cu vestea venirii ei i c nu
nnopteaz la mnstire, ci ntr-un han obinuit, nepotrivit cu rangul ei.
Doar la mnstire nu duc lips de case i de cldiri n care pn i un om
obinuit afl adpost, ce s mai vorbim de o maiestate ca soia prinului de
la urmaii i rudele cruia abaia avusese attea foloase.
Dar prinesa i rspunse cu veselie:
Ne-am oprit aici doar ca s ne mai ndreptm picioarele, fiindc mine
diminea trebuie s plecm la Cracovia. Am dormit n timpul zilei i
cltorim noaptea pe rcoare i pentru c au cntat cocoii, n-am vrut s-i
14

trezesc pe cuvioii clugri mai ales cu asemenea nsoitori care se gndesc

mai mult la cntec i dansuri dect la odihn.
Cnd vzu totui c trimisul mnstirii insist, adug:
Nu. Rmnem aici. Ne vom petrece timpul ascultnd cntece laice, iar
pentru slujba de diminea vom veni la biseric, s ncepem ziua cu
Dumnezeu.
Va fi o liturghie pentru izbnda milostivilor notri stpni, a prinului
i a prinesei, anun clugrul.
Prinul, soul meu, va veni abia peste cinci zile.
Bunul Dumnezeu poate s-i dea noroc i de departe, iar n acest timp
nou, celor nevoiai, s ne fie ngduit s aducem mcar vinul de la
mnstire.
O s v rspltim bucuroi, accept prinesa.
Iar dup ce clugrul plec, ncepu s strige:
Hei, Danusia! Danusia! Urc-te pe lavi i nveselete-ne inima cu
acelai cntec pe care l-ai cntat la Zator.
Auzind acestea, curtenii aduser repede o lavi n mijlocul ncperii.
Trubadurii se aezar la cele dou capete, iar ntre ei urc feticana care
ducea n urma prinesei luta btut cu inte de aram. Pe cap avea o
cunun, iar prul i cdea pe umeri; purta o rochie albastr i pantofiori
roii cu vrfurile lungi. Stnd n picioare pe lavi, prea o copili, dar n
acelai timp era i frumoas ca o figurin din biseric sau din vicleim. Se
vedea c nu i se ntmpla prima dat s stea aa i s cnte pentru
prines, deoarece nu prea ncurcat deloc.
Hai, Danusia, mai departe! o ndemnar jupniele de la curte.
Ea, ns, lu luta n mn, i nl capul ca o pasre care vrea s
cnte i nchiznd ochiorii, ncepu cu un glas de argint:
De-a avea i eu
Aripi cltoare,
Spre Jasiek al meu,
S m pierd n zare.
Cntreii i inur isonul ndat, unul la guzl, cellalt la o lut mare;
prinesa, creia i plceau foarte mult cntecele laice, ncepu s-i legene
capul n amndou prile, iar copila cnta mai departe cu un glas subire,
copilresc i proaspt, cum cnta psrile n pdure primvara:
A mai sta i eu
Pe un ram din Silez'
Jasiek, dragul meu.
S vii s m vezi.
i iari o acompaniar cntreii. Tnrul Zbyszko de Bogdaniec, care
se obinuise din copilrie cu rzboiul i privelitile lui cumplite, nu mai
vzuse niciodat n via ceva asemntor, aa c l nghionti pe mazovianul
de lng el i-l ntreb:
Cine este?
15

 E o jupni de la curtea prinesei. Noi avem destui trubaduri care

nveselesc curtea, dar dintre ei, ea este cea mai ndrgit, iar prinesa nu
mai ascult pe nimeni cu atta plcere.
Nu-i de mirare. Credeam c e un nger i nu-mi puteam dezlipi
privirea de Ia ea. Cum o cheam?
Pi, n-ai auzit? Danusia. Tatl ei este Jurand de Spychw, un comite
puternic i viteaz din garda stegarilor.
Ehei, n-am mai vzut aa ceva.
Au ndrgit-o cu toii pentru cntecul i frumuseea ei.
i cine-i cavalerul ei?
E nc o copil.
Convorbirea le fu iari ntrerupt de cntecul Danusiei. Zbyszko privea
dintr-o parte la prul ei cnepiu, la capul ridicat, la ochiorii mijii i la
toat fptura luminat totodat de strlucirea lumnrilor de cear i razele
lunii ce ptrundeau prin ferestrele deschise, i era din ce n ce mai uimit.
Avea impresia c o mai vzuse cndva, dar nu-i mai aducea aminte dac
se ntmplase n vis, sau undeva la Cracovia pe sticla unei ferestre la o
biseric.
i nghiontindu-l din nou pe curtean, l ntreb cu glas sczut:
Ea face parte din curtea voastr?
Mama ei a venit din Lituania cu prinesa Anna Danuta, care a
cstorit-o cu graful Jurand de Spychw. Era frumoas i dintr-un neam
puternic. Prinesa, pe care i ea o iubea, inea la ea mai mult dect la
celelalte jupnie. De aceea, i-a pus fiicei acelai nume - Anna Danuta. Dar
cu cinci ani n urm, cnd nemii au atacat curtea noastr la Zotorya,
mama ei a murit de fric. Atunci, prinesa a luat-o pe feti s-o creasc.
Tatl ei vine i el adesea pe la curte i vede cu bucurie c fetia e sntoas
i foarte iubit de prines. Numai c ori de cte ori se uit la ea, i se umplu
ochii de lacrimi, amintindu-i de soia rposat, apoi se ntoarce cutnd s
se rzbune asupra nemilor pentru nedreptatea cunoscut. A iubit-o att de
mult, cum n-a mai iubit nimeni n Mazowsze i a ucis o mulime de nemi
pentru ea.
Pe Zbyszko l podidir lacrimile numaidect i i se umflar vinele la
tmple.
Pe mama ei au omort-o nemii? ntreb.
i da, i nu. A murit de fric. S-a ntmplat acum cinci ani, cnd
nimeni nu se gndea la rzboi i tot omul umbla fr primejdie. Prinul s-a
dus s construiasc un turn la Zotorya, fr oaste, numai cu cei de la
curtea lui, cum se ntmpl de obicei n timp de pace. Atunci au nvlit
nemii vnztori, fr s declare rzboi, fr vreo pricin... Pe prin, uitnd
de frica lui Dumnezeu i de toate binefacerile de care avuseser parte de la
naintaii lui, l-au legat pe un cal i l-au rpit, i-au ucis oamenii. Mult
vreme a stat prinul n robie la ei i abia cnd regele Wadystaw i-a
ameninat cu rzboi, i-au dat drumul de fric; dar n timpul acelui atac, a
16

murit i mama Danusiei; suferea de inim, care i s-a oprit i n-a mai putut
s rsufle.
Domnia Ta ai fost de fa? Care-i este numele, c l-am uitat.
Pe mine m cheam Mikoaj de Dugolas, dar m-au poreclit Baltagul.
Da, am fost i eu acolo. Am vzut cum a vrut s-o urce n a un neam cu
pene de pun la coif pe mama Danusiei, dar aceasta a leinat, legat,
fcndu-se alb ca varul. Pe mine m-au tiat cu o halebard, de la care am
i acum o cicatrice.
Spunnd aceasta, i art o ran adnc, vindecat, la cap, care se
ntindea de la rdcina prului pn la sprncean.
Urm o clip de tcere. Zbyszko ncepu s priveasc iari la Danusia.
Dup care ntreb:
i Domnia Ta mi-ai spus c ea n-are cavaler?
Dar nu mai auzi rspunsul, fiindc n clipa aceea cntecul ncet. Unul
dintre cntrei, gras i greoi, se ridic deodat, aa c lavia se aplec ntro parte. Danusia se cltin i i desfcu minile, dar nainte de a cdea sau
de a sri, Zbyszko se repezi ca un rs, i o nfc n brae.
Prinesa, care n prima clip ipase de spaim, izbucni ntr-un rs vesel
i exclam:
Iat-l pe cavalerul Danusiei! Aproprie-te, micule cavaler, i acum dneo pe draga noastr cntrea!
A prins-o ca din zbor! se auzir glasuri printre curteni.
Zbyszko se apropie de prines innd-o la piept pe Danusia care,
nconJurandu-i gtul cu o mn, cu cealalt i inea sus luta, de team
s nu i-o striveasc cineva. Avea faa zmbitoare i plin de bucurie, dei se
temuse puin. n acest timp, tnrul, ajungnd lng prines, o ls jos pe
Danusia naintea ei, iar el ngenunche i nlndu-i capul rosti cu o
ndrzneal neobinuit pentru vrsta lui:
Fie dup voia Luminiei Tale, milostiv stpn. E timpul ca aceast
frumoas jupni s i aib cavalerul ei, aa cum a venit i vremea ca i eu
s-mi am stpna inimii mele, ale crei frumusee i virtute s le laud,
drept care, cu ngduina Luminiei Tale, vreau s-i jur acestei jupnie
credin i ajutor pn la moarte.
Pe faa prinesei trecu o umbr de uimire, nu din cauza cuvintelor lui
Zbyszko, ci doar pentru c totul se petrecuse att de repede. ntr-adevr,
obiceiul jurmintelor cavalereti nu era polonez, dar Mazowsze, aflndu-se
la hotarul cu ara nemeasc, i vznd adesea cavaleri chiar din ri mai
deprtate, l cunotea chiar mai bine dect alte inuturi i-l imita destul de
des. Prinesa auzise i ea de el mai de mult, nc de la curtea marelui su
printe, unde toate obiceiurile apusene erau socotite ca lege i model
pentru lupttorii de mare faim, astfel c din aceste motive nu gsi nimic
jignitor n dorina lui Zbyszko, nici pentru ea i nici pentru Danusia. Din
contr, era bucuroas c o jupni drag inimii ei ncepe s atrag inimile
i ochii cavalerilor.
17

Aadar, i se adres jupniei cu chipul zmbitor:

Danuka! Danuka! vrei s ai cavalerul tu?
Blaia Danusia sri mai nti de trei ori n sus n pantofiorii ei roii, apoi
ncolcindu-i gtul prinesei cu braele, ncepu s strige cu atta bucurie,
de parc i se fgduise vreo distracie la care numai persoanele mai n
vrst pot s ia parte:
Vreau! vreau! vreau!
Prinesei i se umplur ochii de lacrimi de atta rs; mpreun cu ea rse
toat curtea. n sfrit, eliberndu-se de braele Danusiei, prinesa i spuse
lui Zbyszko:
Oho! Atunci, jur! jur! S vedem ce ai s juri.
Zbyszko, ns, care printre rsetele celorlali i pstrase seriozitatea,
rosti tot att de grav fr s se ridice din genunchi:
i jur c, odat ajuns la Cracovia, am s-mi atrn pavza la un han,
iar pe ea am s lipesc o hrtie pe care un cleric nvat n ale scrisului o s
mi-o ntocmeasc astfel: jupnia Danusa, fiica lui Jurand, este cea mai
fermectoare i mai virtuoas dintre jupniele care triesc la toate curile
regale. Cine se va arta mpotriv, voi lupta cu el pn cnd va pieri unul
dintre noi sau va fi luat n robie.
Prea bine! Vd c tii obiceiul. i altceva?
Iar dup aceea, aflnd de la Domnia Sa Mikoaj de Dugolas, c mama
jupniei Jurand i-a dat ultima suflare din pricina unui neam cu pene de
pun la coif, jur s retez cteva ciufuri de acest fel de pe capetele nemilor
i s le arunc la picioarele domniei mele.
La aceste cuvinte, prinesa deveni serioas i ntreb:
Nu juri numai aa, n joac?
Iar Zbyszko rspunse:
Aa s-mi ajute Dumnezeu i Sfnta Cruce; am s repet acest
jurmnt ntr-o biseric naintea unui preot.
Este vrednic de toat lauda dorina de a lupta cu vrjmaul fioros al
neamului tu, dar mi pare ru de tine, fiindc eti tnr i poi s mori
uor.
Atunci, se apropie deodat Mako de Bogdaniec, care pn atunci se
mulumise doar s ridice din umeri, ca un om din alte timpuri, acum, ns,
socoti c este cazul s vorbeasc:
n aceast privin, s n-ai grij, milostiv stpn. ntr-o btlie,
oricui i se poate ntmpla s moar, iar pentru un lahtic, fie el btrn sau
tnr, este o adevrat cinste. Dar rzboiul nu-i este strin acestui
flciandru, fiindc dei este mic de ani, nu de puine ori a avut prilejul s
lupte clare i pe jos, cu sabia sau cu toporul, cu paloul scurt sau lung, cu
pavz sau fr. Este nou obiceiul ca un cavaler s-i fac un legmnt fetei
care i-a czut drag, aa c n-o s-l cert pe Zbyszko pentru c i-a fgduit
jupniei lui penele de pun. Muli nemi au dat bir cu fugiii naintea lui i

18

o s-o mai fac i alii, iar dac n astfel de mprejurri vor mai crpa i
cteva capete, doar faima lui va fi.
Ehei, vd c n-avem de-a face cu un copilandru oare-care, se bucur
prinesa.
Apoi se ntoarse spre Danusia:
Aaz-te n locul meu, astzi ai ntietate; numai s nu rzi, pentru c
nu se cuvine.
Danusia se aez n locul prinesei; voia s se prefac serioas, dar
ochiorii albatri i rdeau spre Zbyszko, care rmsese n genunchi, i nu
se putea stpni s nu dea din picioare de bucurie.
D-i mnuile, o ndemn prinesa.
Danusia i ntinse mnuile lui Zbyszko, care le primi cu veneraie i
ducndu-le la buze rosti:
O s le prind la coif i cine se va lcomi la ele, va fi vai de el!
Dup care i srut minile Danusiei, apoi picioarele i se ridic. Atunci,
ns, l prsi curajul dinainte i inima i se umplu de o mare bucurie,
fiindc de acum ncolo va fi socotit de ntreaga curte drept un brbat matur,
aa c scutur mnuile de la Danusia i ncepu s strige pe jumtate
vesel, pe jumtate cu nflcrare:
Venii, feciori de cini cu pene de pun! venii!
Dar tocmai n clipa aceea, intr n han acelai clugr care venise i mai
nainte mpreun cu ali doi mai n vrst. Slujitorii mnstirii crau n
urma lor courile de rchit, iar n ele urcioarele cu vin i tot felul de
gustri ncropite la repezeal. Cei doi i ddur binee prinesei i i
reproar din nou c nu trsese la abaie, iar ea le explic iari c,
ntruct dormiser destul n timpul zilei, toat curtea cltorete noapte pe
rcoare, astfel c n-au nevoie de odihn. Pe de alt parte, nevrnd s-l
trezeasc nici pe cunoscutul abate, nici pe cuvioii clugri, preferase s-i
mai dezmoreasc picioarele la han.
Dup mai multe cuvinte de politee, rmase hotrt ca mine, dup
slujbele de diminea, prinesa cu toat curtea vor lua micul dejun i se vor
odihni la mnstire. Clugrii amabili i invitar mpreun cu mazurienii pe
lahticii de lng Cracovia i pe Mako de Bogdaniec, care i aa avea de
gnd s se duc la abaie ca s depun acolo averea dobndit n rzboi i
darurile primite de la generosul prin Witold, toate bunuri destinate
rscumprrii aezrii Bogdaniec din arend. Dar tnrul Zbyszko nu auzi
invitaia, deoarece alergase la carele lui i ale unchiului, pzite de slujitori,
ca s-i schimbe vemintele i s arate mai bine naintea prinesei i a
Danusiei. Lund deci hainele din car, porunci s fie duse n odaia
slujitorilor i acolo ncepu s se mbrace. Aranjndu-i mai nti prul n
mare grab, i-l strnse ntr-o plas de mtase, mpodobit la spate cu
boabe de chihlimbar, iar n fa cu perle adevrate. Apoi se mbrc ntr-o
scurt alb de mtase, cusut cu grifoni de aur, iar n partea de jos cu
voiuri nflorate; pe deasupra, se strnse ntr-o cingtoare aurit, dubl, de
19

care atrna o sbioar scurt cu mnerul chenruit cu argint i filde.

Totul era nou, strlucitor i fr nici o urm de snge, dei le luase ca
prad de rzboi de la un tnr cavaler din Frizia, care slujea la cavalerii
teutoni. Dup aceea, Zbyszko i trase pantalonii la care un crac era n
dungi lungi, verzi i roii, iar cellalt n dungi violete i galbene, cu toate c
amndoi se sfreau sus cu o tabl de ah pestri. Dup care, nclnduse n pantofi purpurii cu vrfuri alungite, frumos i proaspt se duse n sala
cea mare.
Cnd apru n u, fcu o impresie puternic asupra tuturor. Prinesa,
vznd acum ce cavaler chipe i alesese Danusiei, se bucur i mai mult.
n schimb, Danusia se repezi la el ca o cprioar de la nceput. Dar fie
frumuseea tnrului, fie glasurile de admiraie ale curtenilor o reinur
nainte de a ajunge la el, aa c oprindu-se la un pas de Zbyszko, i cobor
ochiorii i mpreunndu-i minile, ncepu s-i rsuceasc degetele
mbujorat i descumpnit.
Dar n urma ei, se apropiar i alii: prinesa nsi, curtenii i
jupniele, cntreii i clugrii, pentru c voiau cu toii s-l vad mai de
aproape. Jupniele din Mazowsze priveau la el ca la un curcubeu,
regretnd acum fiecare c n-o alesese pe ea; cele mai vrstnice admirau
scumpeea vemintelor, astfel c n jurul lui se form un cerc de curioi.
Zbyszko sttea la mijloc cu un zmbet mndru pe faa-i copilreasc i se
nvrtea puin pe loc, ca s-l poat vedea mai bine.
Cine este? se interes unul dintre clugri.
E micul cavaler, nepotul lahticului acesta, rspunse prinesa artnd
spre Mako, abia adineauri i-a jurat credin Danusiei.
Clugrii nu se artar mirai, cci astfel de jurminte nu obligau la
nimic. Se jura cel mai adesea femeilor cstorite, iar n neamurile mai
nsemnate n care obiceiul din Apus era cunoscut, aproape fiecare i avea
cavalerul ei. Atunci cnd cavalerul i jura unei jupnie, nu devenea prin
asta logodnicul ei, dimpotriv, de cele mai multe ori, ea i lua alt brbat,
iar el, dac avea virtutea statorniciei, continua s-i rmn credincios, dar
se cstorea cu alta.
Ceva mai mult se mirar clugrii de vrsta crud a Danusiei, dar nu
exagerar, fiindc n acele vremuri flciandri de aisprezece ani ajungeau
castelani. Chiar regina Jadwiga, cnd a venit din Ungaria n-avea dect
cincisprezece ani, iar jupniele se mritau la treisprezece. De altfel, acum
se uitau cu toii mai mult la Zbyszko, dect la Danusia i ascultau cuvintele
lui Mako care, mndru de nepotul lui, povestea cum dobndise tnrul
veminte att de scumpe.
Acum un an i dou sptmni, spuse, am fost invitai n ospeie de
cavalerii saxoni. La ei se mai afla tot ca oaspete un cavaler din ndeprtata
ar a frizilor, care triau ht! tocmai pe malul mrii, i avea cu el un biat
cu trei ani mai mare ca Zbyszko. Odat, la un osp, tnrul acela l-a cam
luat peste picior pe Zbyszko, spunndu-i c n-are nici musta i nici
20

barb. Zbyszko, ambiios cum era, nu l-a ascultat cu prea mult plcere i
nfcndu-l de cap, i-a smuls tot prul, fapt pentru care mai apoi ne-am
luptat pe via i moarte sau luarea n robie.
Cum adic, Domnia Ta, v-ai luptat? ntreb Mikoaj de Dugolas.
Pentru c tatl i-a luat partea fiului, iar eu am inut cu Zbyszko; aa
c ne-am luptat toi patru pe pmnt bttorit n faa celorlali oaspei. Neam neles c cine va nvinge, acela va lua i carele, i caii, i slujitorii celui
nvins. i ne-a ajutat Dumnezeu. I-am tiat pe frizii aceia, dei cu mare
trud, ntruct nu le lipsea nici curajul i nici puterea, aa ca am avut parte
de o prad nsemnat: erau patru care, fiecare cu cte o pereche de cai de
clrie, i patru armsari uriai, nou slujitori i dou armuri grozave, cum
se gsesc puine pe la noi. E drept, coifurile le-am spart n timpul luptei,
dar Isus ne-a rspltit n alt fel, fiindc vemintele de mare pre umpleau o
lad bine ferecat; cele purtate acum de Zbyszko tot n ea se aflau.
La acestea, cei doi lahtici de lng Cracovia i toi mazurienii ncepur
s se uite cu mare admiraie la unchi i la nepot, iar Mikoaj de Dugolas,
poreclit Baltagul, rosti:
Dup cte vd, Domniile Voastre suntei brbai puternici i aprigi la
mnie.
Acum, credem i noi c tinerelul o s dobndeasc penele de pun!
Mako rse, dar pe faa-i aspr i se ntipri ntr-adevr ceva din expresia
unei psri rpitoare.
ntre timp, slujitorii de la mnstire scoseser din courile de rchit
vinul i gustrile, iar din odaia slugilor fetele ncepur s aduc tvi pline
cu omlet aburind, garnisit cu crnai care umplur ncperea cu
mirosul lor de grsime de porc. Aceast privelite le strni tuturor pofta de
mncare, aa c se apropiar de mese.
Cu toate acestea, nimeni nu se aez naintea prinesei care, stnd la
mijloc, le spuse mai nti lui Zbyszko i Danusiei s ocupe locurile din faa
ei, apoi i se adres numai tnrului:
Se cuvine s mnnci din aceeai farfurie cu Danusia, dar s n-o calci
pe picior pe sub lavi i nici s nu-i atingi genunchii, cum fac ceilali
cavaleri, deoarece este prea mic.
La acestea, Zbyszko rspunse:
N-am s fac una ca asta, milostiv stpn, poate peste doi sau trei
ani, cnd Isus mi va ngdui s m cunun i cnd jupni va mai crete;
ct despre picioare, chiar dac a vrea, tot n-a putea, pentru c sunt prea
sus.
Aa este, rspunse prinesa, dar m bucur s aflu c ai obiceiuri
cuviincioase.
Dup care se nstpni tcerea, fiindc ncepur s mnnce cu toii.
Zbyszko tia cele mai grase buci de crnat i i le oferea Danusiei sau i le
bga n gur, iar ea, bucuroas c o slujete un cavaler att de bine

21

mbrcat, mnca mijindu-i ochiorii i zmbindu-le cu rndul lui Zbyszko

sau prinesei.
Dup ce luar tvile golite de pe mese, slujitorii mnstirii ncepur s
toarne n pahare vinul dulce i parfumat, brbailor mai mult, femeilor mai
puin, dar cavalerismul lui Zbyszko se vzu mai ales atunci cnd se
aduser castroanele cu alune de la mnstire. Erau alune de pdure i,
rare pe atunci pentru c se aduceau de departe, italieneti, pe care mesenii
le alegeau cu mare poft, aa c, n curnd, n toat ncperea nu se mai
auzea dect trosnetul cojilor sparte n dini. Zadarnic ar crede cineva c
Zbyszko se gndea numai la el, deoarece el prefera s le arate prinesei i
Danusiei mai degrab puterea lui de cavaler i stpnirea de sine, dect
lcomia pentru buntile rare, care l-ar fi njosit n ochii lor. Astfel,
umplndu-i mereu mna de alune de pdure sau italiene, nu le sprgea
ntre dini, cum fceau alii, ci le sprgea ntre degetele-i de fier, apoi i
oferea Danusiei miezul curat de coaj. Pentru ea nscoci i un fel de joc,
ntruct, dup ce alegea miezul, i apropia mna de gur i sufla cu putere
cojile care zburau pn aproape de tavan. Danusia rdea cu atta poft,
nct prinesa, de team ca jupni s nu se nece, se vzu nevoit s-i
spun s nceteze cu joaca, dar privind la bucuria fetei, o ntreb:
Ei, Danusia, e bine s ai cavalerul tu?
Oho, e foarte bine! ncuviin pupila preferat.
Apoi ntinznd degeelul trandafiriu, atinse scurta de mtase alb a lui
Zbyszko i retrgndu-l numaidect, ntreb la rndu-i:
i va fi al meu i mine?
i mine, i duminic, i... pn la moarte, i rspunse Zbyszko.
Cina se prelungi, deoarece dup alune se aduser plcinte dulci cu
stafide. Unii dintre curteni voiau s danseze, alii s asculte cntecele
trubadurilor sau ale Danusiei, dar spre sfrit, pleoapele se lipir peste
ochiorii Danusiei, iar cporul ncepu s i se clatine n amndou prile;
o dat, de dou ori mai privi la prines, apoi la Zbyszko, i mai trecu nc
o dat pumniorii peste pleoape i adormi de ndat, rezemndu-se cu
ncredere de umrul tnrului cavaler.
Doarme? ntreb prinesa. Poftim, asta-i doamna" ta.
Ea mi este mai drag n somn dect alta la dan, rspunse Zbyszko,
stnd drept i nemicat, ca s nu trezeasc fata.
Dar n-o trezir nici mcar cntecele trubadurilor. Unii tropoteau n
tactul melodiei, alii acompaniau btnd din talere, dar cu ct larma era
mai mare, cu att Danusia dormea mai adnc cu buzele ntredeschise ca un
petior.
Se trezi abia cnd, ca rspuns la cntatul cocoilor, rsun dangtul
clopotelor de la mnstire i toi se ridicar de pe lavie strignd:
La utrenie! la utrenie!
S mergem pe jos, pentru lauda lui Dumnezeu, propuse prinesa.

22

i lund-o de mn pe Danusia, iei cea dinti din han, urmat de

alaiul curtenilor.
Noaptea ncepuse s albeasc. Spre rsrit, pe cer, se vedea o
transparen uoar, verde n partea de sus i trandafirie n cea de jos, iar
sub ea, parc o panglic ngust, aurie, care se lea vznd cu ochii. Spre
apus, luna prea c se retrage din faa unei transparene. Lucirile deveneau
tot mai trandafirii i mai puternice. Lumea se trezea ud de roua bogat,
bucuroas i odihnit.
Dumnezeu a vrut s fie senin, dar va fi o cldur grozav, constatar
curtenii prinesei.
Nu face nimic, i liniti lahticul de Dugolas, o s dormim la abaie,
iar la Cracovia o s ajungem spre sear.
Mai mult ca sigur, iari la osp.
Acum, aproape n fiecare zi acolo are loc cte un osp, iar dup
lehuzie i ntreceri, o s fie i mai multe.
O s vedem cum se va purta cavalerul Danusiei.
Ei, sunt vnjoi ca stejarii!... Ai auzit ce spuneau despre lupta aceea
n patru?
Poate c se vor altura suitei noastre, vd c se sftuiesc ntre ei.
Se sftuiau ntr-adevr, fiindc cel mai vrstnic, Mako, nu era prea
bucuros de cele ntmplate, aa c mergnd n urma alaiului i ncetinindui paii nadins, ca s poat vorbi n libertate, rosti:
La drept vorbind, asta nu nseamn nimic. Eu o s m strecor ntr-un
fel pn la rege, fie i n suita prinesei i poate o s capt ceva. Mi-ar
prinde grozav de bine vreun castel sau vreun trguor... Dar o s mai
vedem, o s rscumprm Bogdaniec, ntruct ce-au stpnit prinii
notri, e bine s stpnim i noi. Ce facem, ns, cu ranii? Cei pe care i-a
adus abatele, i va lua napoi, iar pmntul fr rani nu face dou parale.
Aa c ia aminte la ce-i spun: n-ai dect s juri ce vrei i cui vrei, dar s-l
nsoeti pe Spytko de Melsztyn la prinul Witold i s pornii asupra
ttarilor. Dac se va vesti rzboiul naintea lehuziei reginei, s nu mai
atepi nimic, nici ntrecerile cavalereti i s te duci acolo unde vei avea
folos. Cneazul Witold, tii i tu ct este de darnic i te cunoate i el pe tine.
Dac te vei descurca bine, vei fi rspltit pe msur, nainte de toate, poate
te va ajuta Dumnezeu s iei ct mai muli prini. Ttarii sunt ct frunza i
iarba pe pmnt. n caz de izbnd, poi s primeti pn la aizeci de robi.
Aici, Mako, care se lcomea la pmnt i la mna de lucru, ncepu s
viseze:
D, Doamne, s aduc vreo cincizeci de rani i s-i aez la Bogdaniec,
a tia o bucat bun din pdure. Ne-am nstri amndoi. Afl de la mine
c nicieri nu poi lua atia prini, ci poi lua acolo!
Zbyszko, ns, ncepu s clatine din cap.
Doamne ferete! O s prind nite herghelegii care mnnc strvuri de
cai, neobinuii cu pmntul! Ce s fac cu ei la Bogdaniec?... Afar de asta,
23

m-am jurat s retez penele de pun de pe trei coifuri nemeti. Unde-o s le

gsesc printre ttari?
Ai jurat, pentru c n-ai minte, astfel de jurminte nu nseamn nimic.
i onoarea mea de cavaler?
Dar cu Ryngaa cum a fost?
Ryngaa l-a otrvit pe prin, i sihastrul m-a dezlegat de legmnt.
O s te dezlege abatele la Tyniec i de astea. Un abate este mai mult
dect un sihastru care arta mai mult a ho dect a clugr.
Bine, dar eu nu vreau.
Mako se opri i ntreb mnios:
Atunci, cum rmne?
Du-te Domnia Ta singur la Witold, pentru c eu nu merg.
Tu, nepricopsitule! i cine se va nchina regelui?... Nu-i este mil de
oasele mele?
Oasele Domniei Tale rmn ntregi chiar dac se prvlete un copac
peste ele. i chiar dac mi-ar prea ru, la Witold tot nu m duc.
Atunci ce-ai s faci? Vrei s fii oimar sau cntre la curtea din
Mazowsze?
Parc oimar ar fi ceva ru? Dar, de vreme ce preferi s mormi dect
s m asculi, n-ai dect s mormi.
Unde-ai s te duci? Pentru tine Bogdaniec nu nseamn nimic? O s
ari cu minile goale, fr rani?
Nu-i adevrat! Ai nscocit-o grozav cu ttarii. Ai auzit ce spuneau
rutenii c ttarii nu pot fi gsii dect mori pe cmpul de lupt, fiindc n
step nu poate fi prins nici unul. Cu ce voi alerga dup ei? Cu armsarii ia
greoi pe care i-am luat de la nemi? Ia te uit? i ce prad o s iau? Cojoace
pduchioase i nimic mai mult. Ct de bogat o s m ntorc la Bogdaniec!
Abia atunci o s fiu numit comite.
Mako tcea, ntruct n vorbele lui Zbyszko era mult adevr, i abia
ntr-un trziu zise:
Te-ar rsplti prinul Witold.
Pi cum de nu; unuia i d prea mult, altuia nimic.
Spune o dat unde ai s te duci.
La Jurand de Spychw.
Mako i ndrept brul pe caftanul de piele i se supr:
Du-te nvrtindu-te!
Ascult-m, nu se ls Zbyszko. Am vorbit cu Mikoaj de Dlugoas i
el zice c Jurand vrea s-i rzbune soia din cauza morii ei. O s m duc
s -l ajut. Mai nti, singur mi-ai spus c pot s m lupt cu nemii, ntruct
i cunoatem i pe ei, i felul lor de a lupta. Pe urm, acolo, la hotar, o s
gsesc mai uor penele de pun. Iar n al treilea rnd, tii i Domnia Ta c
nu orice otean le poart la coif, aa c dac Isus m va ajuta, voi face rost
i de penele de pun, i de prad. n sfrit, un rob din acele pri nu-i
totuna cu un ttar. Dac-l aezi n pdure, n-are s-i par ru.
24

 Ce-i cu tine, copile, i-ai pierdut minile? Doar acum nu este rzboi i
numai Dumnezeu tie cnd va fi!
Na-i-o bun! Urii au ncheiat pace cu stuparii i nu mai stric stupii
i nici mierea n-o mnnc! Ha, ha! Pi Domnia Ta n-ai mai auzit c dei
otile mari nu se mai lupt, iar regele i marele maestru i pun peceile pe
pergamente, la hotar e mare vnzoleal! i iau vitele unii altora, turmele,
pentru un cap de vac se ard cteva sate i se asediaz castelele. Dar
rpirile de rani i de fecioare? Jefuirea negustorilor la drumul mare?
Amintete-i de vremurile dinainte despre care mi-ai povestit. l-a fost ru
acelui Nacz, care a prins patruzeci de cavaleri ce se duceau la teutoni, i-a
nchis n temnie i nu le-a dat drumul pn cnd marele maestru nu i-a
trimis o cru plin cu banii de gloab? Iar Jurand de Spychw nu face
nici el altceva i are totdeauna de lucru la hotar.
O vreme, pir n tcere, ntre timp se luminase de-a binelea, i razele
soarelui fceau s strluceasc stncile pe care era construit abaia.
Dumnezeu poate s te ajute pretutindeni, accept n cele din urm
Mako mbunat, roag-te s te binecuvnteze.
Sigur c totul este n puterea lui!
i gndete-te la Bogdaniec, fiindc nu m-ai convins c nu vrei s te
duci la Jurand pentru aezarea noastr i nu pentru ruca asta.
S nu mai vorbeti aa, c m supr. Aa-i, mi-a czut cu tronc i nu
m mpotrivesc, dar altele sunt jurmintele pe care i le-am fcut Ryngaei.
Ai ntlnit alta mai frumoas?
Ce-mi pas mie de frumuseea ei? Dac-i place, ia-o cnd o s mai
creasc, dac-i fiica unui comite puternic.
Pe chipul lui Zbyszko se aternu un zmbet luminos.
Se prea poate. Alt domni i alt soie nu-mi doresc! Cnd o s-i
slbeasc oasele, o s ai grij de copiii notri.
Fu rndul lui Mako s zmbeasc, aa c rspunse mpcat cu totul:
Grindin! Grindin! n-au dect s fie ca grindina. Bucurie la btrnee
i mntuire dup moarte. Asta s ne dea Isus.

25

Capitolul III

rinesa Danuta, Mako i Zbyszko

mai fuseser i nainte la Tyniec,
dar n suit erau curteni care-l
vedeau acum prima dat. Acetia, nlndui ochii, priveau cu uimire la abaia
impuntoare, la zidurile crenelate care se
ridicau deasupra stncilor peste prpstii, la
cldirile care se nlau pe povrniurile
muntelui sau nuntrul zidurilor etajate i
strlucind ca aurul n lumina soarelui care
rsrea. Dup zidurile i cldirile artoase,
dup acareturile destinate la tot felul de
ntrebuinri, dup grdinile de la poalele
muntelui i dup cmpurile lucrate ct
cuprindeai cu privirea, se vedea de la prima
arunctur de ochi c era un lca cu bogii
nenumrate din vechime cu care oamenii din
Mazowsze, un inut mai srac, nu erau
obinuii i tare se mai minunau. Existau, de
bun seam, abaiile strvechi i puternice
ale benedictinilor i n alte pri ale rii, la
Lubus pe Odra, la Pock, spre exemplu, n
Wielkopolska la Mogilna i n alte locuri,
totui nici una nu se putea compara cu cea
de la Tyniec, ale crei pmnturi ntreceau
chiar i unele principate, iar veniturile ei ar fi
strnit pn i invidia regilor din acel timp.
Aa c admiraia curtenilor sporea mereu,
iar unora aproape c nu le venea s cread
ce vedeau. n acest timp, prinesa, vrnd s
scurteze drumul i s-i fac jupniele
curioase, l rug pe unul dintre clugri s povesteasc istoria strveche i
cumplit despre Walgierz Viteazul, pe care o auzise nu prea exact la
Cracovia.
La auzul acestei propuneri, jupniele se strnser ciopor n jurul
stpnei, urcnd ncet panta, ca nite flori mergtoare n razele soarelui.

26

 Despre Walgierz s v povesteasc fratele Hidulf, cruia i s-a artat n

vis ntr-o noapte, spuse unul dintre clugri, uitndu-se la cellalt, un om
btrn care mergea puin adus de spate alturi de Mikoaj de Dlugoas.
E adevrat c l-ai vzut cu proprii ochi, cuvioase printe? ntreb
prinesa.
L-am vzut, rspunse clugrul posomort, pentru c sunt momente
n care din voia Domnului, poate s-i prseasc locuina de sub pmnt
i s se arate oamenilor.
Cnd se ntmpl asta?
Clugrul privi la ceilali doi i tcu, fiindc exista credina c spiritul
lui Walgierz apare atunci cnd printre clugri se stric obiceiurile, cnd
acetia se gndesc mai mult dect se cuvine la bunurile i la bucuriile
lumeti.
Tocmai asta nu voia s recunoasc nici unul dintre ei; se mai spunea i
c stafia prorocete rzboiul sau alte nenorociri, de aceea, fratele Hidulf
rosti abia dup o clip de tcere:
Apariia ei nu prevestete nimic bun.
Nici eu n-a vrea s-l vd, spuse prinesa, fcndu-i semnul crucii,
dar de ce se afl n iad, de vreme ce, cum am auzit, s-a rzbunat doar
pentru nedreptatea ce i s-a fcut?
Chiar dac ar fi fost virtuos toat viaa, rspunse clugrul cu
asprime, tot ar fi fost blestemat, pentru c a trit n vremea pgnilor i n-a
fost iertat pentru pcatul originar prin sfntul botez.
Dup aceste cuvinte, sprncenele prinesei se mpreunar dureros,
deoarece i trecu prin minte c marele ei printe, pe care-l iubise din tot
sufletul, murise i el n credina pgneasc i avea s ard venic n iad.
Ascultm, l ndemn pe clugr dup un moment de tcere.
Iar fratele Hidulf ncepu s povesteasc:
Era pe vremea pgnilor un graf puternic, cruia i se spunea, din cauza
frumuseii lui, Walgierz Viteazul. Toat ara asta, ct vedeai cu ochii, era a
lui, iar n timpul campaniilor, afar de pedestraii din popor, conducea o
sut de lncieri, pentru c toi stpnitorii, spre apus pn dincolo de
Opole, iar spre rsrit pn la Sandomierz, erau vasalii lui. Cirezile lui nu le
putea numra nimeni, iar la Tyniec avea un turn plin cu bani, cum au
acum teutonii la Malborg.
tiu c au! l ntrerupse prinesa Danuta.
i era asemenea unui uria, i urm clugrul vorba, smulgea i
stejarii cu rdcini cu tot, iar la cntatul din lut i din gur, nu-l ntrecea
nimeni n lume. Iar o dat, cnd era la curtea regelui francez, s-a
ndrgostit de el regina Helgunda, pe care tatl ei voia s-o ncredineze lui
Dumnezeu, i a fugit cu el la Tyniec, unde au trit amndoi n destrblare,
pentru c nici un preot n-a vrut s-i cunune n biseric. La Wilica, ns, se
afla Wisaw cel Frumos din stirpea regelui Popiei. n absena lui Walgierz
Viteazul, acesta a pustiit inutul Tyniec. Walgierz Viteazul l-a nfrnt i l-a
27

adus n robie la Tyniec, fr s se team c orice femeie care-l vedea pe

Wislaw, se lepda numaidect de tat i de mam, numai s-i
mulumeasc poftele. Aa s-a ntmplat i cu Helgunda. L-a nfurat cu
asemenea legturi, nct uriaul care smulgea stejari din rdcin, n-a fost
n stare s le rup, aa c l-a dat n mna lui Wislaw, care l-a dus la
Wilica. Dar Rynga, sora lui Wisaw, auzind cntecul lui Walgierz n
temni, s-a ndrgostit imediat de el i i-a dat drumul. Odat slobod,
Walgierz i-a tiat cu paloul pe Wisaw i pe Helgunda, ale cror trupuri lea aruncat corbilor, apoi s-a ntors cu Rynga la Tyniec.
i n-a procedat cum se cuvine? ntreb prinesa.
Iar fratele Hidulf rspunse:
Dac ar fi primit botezul i ar fi dat Tyniec clugrilor benedictini,
poate c Dumnezeu i-ar fi iertat pcatele, dar pentru c n-a fcut-o, l-au
mncat viermii pmntului.
Dar benedictinii erau pe atunci n Regat?
Nu erau, fiindc aici triau numai pgnii.
Atunci, cum putea s se boteze i s le dea Tyniec?
Nu putea i tocmai de aceea a fost osndit la chinuri venice n iad,
rspunse clugrul cu gravitate.
Desigur, are dreptate, se auzir cteva glasuri.
Dar ntre timp se apropiaser de poarta principal a mnstirii, unde i
atepta abatele n fruntea unui numeros alai de clugri i lahtici. Laicii:
economi", avocai", procuratori", i tot felul de slujbai dintre clugri,
erau ntotdeauna destul de muli la mnstire. Numeroi lahtici, chiar
cavaleri avui, aveau n grij pmnturile ntinse ale sfntului lca n baza
dreptului de vasalitate nu prea des ntlnit n Polonia, iar acetia, ca
vasali" veneau bucuroi la curtea suzeranului", unde lng marele altar,
era mai uor s capete daruri, scutiri i alte binefaceri ce depindeau adesea
de un serviciu nensemnat, un cuvnt rostit la momentul potrivit sau de
buna dispoziie a puternicului abate. Serbrile care se pregteau n cetatea
de scaun atrgeau i ele destui vasali de acest fel din inuturi ndeprtate,
care, din pricina mbulzelii, gseau cu greutate locuri n hanurile din
Cracovia, aa c rmneau la Tyniec. Din aceste motive abbas centum
villarum 13 putea s-o ntmpine pe prines cu un cortegiu i mai numeros
dect de obicei.
Era un om de statur nalt, cu faa uscat, neleapt, ras n vrful
capului, care mai jos, deasupra urechilor, era nconjurat de prul crunt.
Pe frunte, avea o cicatrice de la o ran cptat, se vede, n vremea tinereii
cavalereti, ochi ptrunztori ce priveau seme de sub sprncenele negre.
Era mbrcat ntr-o ras, ca i ceilali clugri, dar pe deasupra purta o
mantie neagr, cptuit cu purpur, iar la gt, un lan de aur, de care
atrna o cruce tot de aur, btut cu pietre scumpe, nsemn al demnitii lui
13

Aici, abatele celor o sut de sate (lb. lat.).

28

de abate. Toat fptura lui trda un om mndru, obinuit s porunceasc

i ncreztor n sine.
Cu toate acestea, pe prines o ntmpin curtenitor, ba chiar cu
umilin, ntruct i amintea c soul ei descindea din acelai neam cu
principii din Mazowsze, din care se trgeau regii Wadyslaw i Kazimierz, iar
dup mam i regina de acum, stpna uneia dintre cele mai mari ri din
lume. Trecu deci pragul porii, i nclin capul adnc, apoi fcnd semnul
crucii asupra Annei Danuta i a ntregii curi cu o cutie mic pe care o inea
ntre degetele de la mna dreapt, spuse:
Fii binevenit, milostiv stpn n umilul lca al clugrilor. Fie ca
Sf. Benedict de Nursja, Sf. Maurus, Sf. Bonifaciu i Sf. Benedict de Aniane,
ca i Jan de Tolomeia, patronii notri care triesc n venic lumin, s-i
dea sntate, noroc i s te binecuvnteze de cte apte ori n fiecare zi n
tot timpul vieii tale!
Ar trebui s fie surzi, dac n-ar asculta cuvintele unui abate att de
nsemnat, rspunse prinesa ndatoritoare, cu att mai mult cu ct noi am
venit aici la slujb, n grija creia ne ncredinm.
Pronunnd aceste cuvinte, i ntinse mna, pe care abatele, ndoind un
genunchi, ca un curtean, i-o srut asemenea unui cavaler, apoi intrar
mpreun pe poart. Se vede c-i ateptau cu liturghia, fiindc n clipa
aceea rsunar clopotele mari i cele mici; trmbiaii de la ua bisericii
suflar n trmbiele rsuntoare n cinstea prinesei, iar ceilali lovir n
tobele uriae, btute n aram roie i acoperite cu piele ntins, care iscat
ecouri puternice. Asupra prinesei, care nu se nscuse ntr-o ar cretin,
fiecare biseric fcuse pn acum o impresie adnc, cea de la Tyniec, ns,
le ntrecu pe toate, mai ales c i n privina frumuseii, nu multe puteau
s-i stea alturi. nuntru domnea ntunericul, doar lng marele altar
tremurau dre subiri de lumin, amestecat cu strlucirile lumnrilor ce
se rsfrngeau n aurrie i sculpturi. Un clugr n odjdii iei cu sfintele
daruri, se nclin naintea prinesei i ncepu sfntul sacrificiu. Se nlar
numaidect fumuri aromate i bogate care, nvluindu-l pe preot i altarul,
urcar n trmbe linitite, sporind atmosfera tainic din biseric. Anna
Danuta i ls capul pe spate i desfcndu-i minile la nlimea feei,
ncepu s se roage cu evlavie. Dar cnd rsunar sunetele de org,
instrument rar pe vremea aceea n biserici, i ncepur s cutremure naosul
cu tunete nltoare, urmate de glasuri ngereti i cntece parc de
privighetori, atunci ochii prinesei se ridicar, pe chipul ei, alturi de
pioenie i team, se aternu o ncntare fr margini. Dac cineva s-ar fi
uitat la ea, i s-ar fi prut c vede o Sfnt Binecuvntat care admir
privelitea minunat a cerului deschis.
Astfel se ruga fiica lui Kiejstut 14, nscut pgn, care, dei n viaa de zi
cu zi, ca toi oamenii din acel timp, pomenea cu prietenie i ncredere
14
Kiejstut (1297-1382) conduce Lituania mpreun cu Olgierd din 1345. Este nchis de Jagieo n
1381 i ucis la Krew.
29

numele lui Dumnezeu, n casa Domnului, i ndrepta totui cu o team

copilreasc privirile spre puterea tainic i nemsurat a divinitii.
i tot att de pios, dar cu mai puin team, se ruga ntreaga curte.
Zbyszko ngenunchease naintea stranelor printre mazurieni, deoarece
numai jupniele o nsoiser pe prines n prezbiteriu, i se ncredina lui
Dumnezeu. Din cnd n cnd, se uita la Danusia, care sttea cu ochii
nchii lng prines, i se gndea c meritase s devin cavalerul acestei
jupnie, cu tot darul nsemnat pe care i-l fgduise. Aadar, acum, cnd
berea i vinul cu care se cinstise la han nu mai aveau nici un efect, se
ngrijor de-a binelea, gndindu-se cum s-i respecte cuvntul dat. Rzboi
nu era. n vnzoleala de la hotar, era ntr-adevr uor s ntlneasc vreun
neam narmat cu care s lupte, punndu-i viaa n joc. Aa-i spusese i
lui Mako. Numai c, se gndi, nu orice neam poart pene de pun sau de
stru la coif. Dintre oaspeii teutonilor, numai grafii, iar dintre cavalerii
teutoni, poate doar marile cpetenii. Dac nu va fi rzboi, poate s dureze
ani ntregi pn s dobndeasc el penele de pun, pentru c i mai trecu
prin minte i c, nefiind investit cavaler, poate s-i provoace la lupt doar
pe cei de-o seam cu el. Se atepta, e drept, s primeasc cingtoarea de
cavaler din minile regelui n timpul ntrecerilor anunate cu ocazia
botezului, fiindc trudise mult pentru asta, dar pe urm? Se va duce la
Jurand de Spychw, l va ajuta, va zdrobi ct mai muli oteni i cu asta
basta. Otenii teutoni nu sunt cavaleri cu pene de pun la coif.
ntristat i descumpnit, vznd c fr ajutorul lui Dumnezeu nu va
izbndi prea mult, ncepu s se roage:
Isuse, las-ne s ne luptm cu cavalerii teutoni i cu nemii, care sunt
vrjmaii acestui Regat i ai tuturor neamurilor care-i slvesc Numele
Sfnt n limba noastr. Blagoslovete-ne pe noi, iar pe ei nimicete-i, cci
mai degrab-l slujesc pe starostele iadului mpotriva noastr, dect pe Tine.
Ne poart ur n inima lor, suprai c regele nostru mpreun cu regina au
botezat Lituania, i nu-i las s-i taie pe dumanii Ti cu paloele slugilor
Tale. Pedeapsa-i clar.
Iar eu, pctosul Zbyszko, m ciesc naintea Ta i cer ajutor rnilor
Tale, s-mi trimii ct se poate de repede trei nemi nsemnai cu pene de
pun la coif i, n mila Ta, s-mi ngdui s-i bat de moarte. i asta numai
pentru c i le-am promis Danutei, fiica lui Jurand i slujitoarea Ta, i m-am
jurat pe cinstea mea de cavaler.
Iar din ce se va gsi asupra celor ucii, o s dau cu credin a zecea
partea bisericii Tale sfinte, ca i Tu, dulce Isuse, s ai fal i folos de la
mine i s cunoti c am fost sincer i n-am vorbit degeaba. i dac se va
dovedi adevrat, s m ajui, Doamne, amin!"
Dar pe msur ce se ruga, inima i se nmuia de evlavie, aa c mai
adug nc o obligaie: dup ce va rscumpra Bogdaniec, va drui
bisericii toat ceara pe care albinele o vor aduna un an ntreg n stupi.
Credea c unchiul Mako nu se va arta mpotriv, iar Domnul Isus se va
30

bucura mai ales de ceara pentru lumnri, pe care, vrnd s-o capete mai
repede, se va grbi s-l ajute. Gndul acesta i se pru att de ndreptit, c
bucuria i umplu sufletul: acum, era aproape sigur c rugmintea i va fi
ascultat i rzboiul va ncepe n curnd, iar dac nu va ncepe, el tot o si respecte legmntul. Simi n brae i n picioare o putere att de mare,
nct chiar n acest moment ar fi pornit de unul singur asupra unui steag
ntreg de oteni. Se gndi chiar c, mulumindu-l pe Dumnezeu, ar putea
s-i aduc i Danusiei vreo doi nemi. nflcrarea tinereasc l ndemna s-o
fac, dar de ast dat nelepciunea nvinse, ntruct se temea ca
rugminile lui, prea multe, s nu-l supere pe Dumnezeu.
Cu toate acestea, ncrederea lui crescu i mai mult, cnd dup slujb i
odihna mai ndelungat, pe care i-o ngdui toat curtea, ascult la micul
dejun convorbirea dintre abate i Anna Danuta.
Soiile prinilor i regilor din acea vreme, att din pricina evlaviei, ct i
ca rezultat al darurilor minunate pe care le primeau de la marii maetri ai
Ordinului, se artau foarte prietenoase cu cavalerii teutoni. Pn i
cuvioasa Jadwiga a reinut ct a trit mna ridicat asupra ei de soul i
stpnul ei. Doar Anna Danuta, cunoscnd din partea lor nenorociri
cumplite n familie, i ura din tot sufletul. Prin urmare, cnd abatele o
ntreb de Mazowsze i viaa de acolo, ncepu s se plng cu amrciune
mpotriva Ordinului: Ce se poate ntmpla ntr-un principat care are
asemenea vecini? Chipurile, este pace; se schimb solii i scrisori, dar cu
toate astea, nu poi fi sigur pe ziua i ceasul de mine. Cine se culc seara
la hotar, nu tie niciodat dac nu se va trezi legat, cu vrful paloului la
gt sau cu acoperiul arzndu-i deasupra capului. Jurmintele, peceile i
pergamentele nu sunt respectate. Aa s-au petrecut lucrurile i la Zotorya,
cnd, n vreme de pace, l-au luat pe prin n robie. Cavalerii teutoni au spus
atunci c acel castel ar putea deveni amenintor pentru ei. Dar castelele se
repar pentru a sluji la aprare, nu pentru atac. i pe urm, care prin nare dreptul s ridice sau s repare castele pe pmntul lui? Ordinul nu
poate fi ctigat nici de cei slabi, nici de cei puternici, fiindc pe cei slabi i
dispreuiesc, iar pe cei puternici se strduiesc s-i ngenuncheze. Cine le
face bine, este rspltit cu ru. Exist vreun ordin pe lume care s fi
cunoscut n alte regate attea binefaceri cte au primit ei de la prinii
polonezi? i cum au fost rspltii acetia? Cu ur i nclcarea
pmnturilor, cu rzboi i trdare. n zadar te plngi, n zadar i acuz i
Reedina Apostolic, fiindc ei, trind n ncpnare i trufie, nu-l mai
ascult nici mcar pe papa de la Roma. Acum, au trimis, m rog, o solie cu
prilejul lehuziei reginei i al botezului, dar au fcut-o numai pentru c vor
s abat mnia unui rege puternic de la ei pentru ce-au fptuit n Lituania.
n cugetele lor, va sllui ntotdeauna gndul la distrugerea Regatului i a
ntregii seminii polone".
Abatele ascult cu luare-aminte i cltin din cap, apoi gri:

31

 tii c a venit la Cracovia n fruntea soliei comturul 15Lichtenstein,

frate n cadrul Ordinului foarte respectat pentru neamul renumit, vitejia i
nelepciunea lui. Poate c n curnd l vei vedea aici, milostiv stpn,
fiindc ieri mi-a trimis veste c, vrnd s se roage la relicvele noastre, ne va
face o vizit la Tyniec.
La aceste cuvinte, prinesa ncepu iari s se jeluiasc:
Lumea vorbete, i poate cu dreptate, c n curnd va izbucni un
rzboi mare, n care de o parte va fi Regatul polon i toate neamurile care
vorbesc o limb apropiat de cea polon, iar de cealalt, nemii i Ordinul.
Se prea poate ca la acest rzboi s se fi referit sfnta...
Brygida, interveni nvatul abate, care acum opt ani a intrat n
rndul sfinilor. Cuviosul Piotr de Alwaster i Maciej de Linkping i-au scris
vedeniile, n care se vorbete ntr-adevr de un mare rzboi.
Zbyszko mai c se nfior de bucurie la aceste cuvinte i,
nemaiputndu-se abine, ntreb:
i va fi curnd?
Dar abatele, ocupat cu prinesa, nu-l auzi, sau poate se prefcu doar c
nu-i aude ntrebarea.
Iar prinesa i urm vorba:
Pe la noi, cavalerii tineri se bucur din pricina acelui rzboi, dar cei
mai n vrst i mai cumpnii zic astfel: Nu de nemi ne temem, dei mare
este puterea i trufia lor, nu de suliele i paloele lor, ci de sfintele relicve
ale teutonilor, fiindc mpotriva acestora puterea omeneasc nu ne este de
nici un ajutor.
Aici, Anna Danuta privi cu spaim la abate i adug cu glasul mai
cobort:
Se zvonete c au o achie adevrat din Sfnta Cruce: cum poi s te
lupi cu ei?
Le-a trimis-o regele Franei, o lmuri abatele.
Urm un moment de tcere, dup care cuvnt Mikoaj de Dugolas,
poreclit Baltagul, un om umblat i cu experien:
Eu am fost n robie la cavalerii teutoni, spuse, i am vzut procesiuni
la care purtau acel lucru sfnt. Afar de asta, ns, la mnstirea din Oliwa
se afl o mulime de alte relicve nsemnate, fr de care Ordinul n-ar fi
ajuns la asemenea putere.
La acestea, clugrii benedictini i ndreptar capetele ctre cel care
vorbea i ncepur s-l ntrebe curioi din cale-afar:
Hai, spune, ce este acolo!
Este o bucat din vemntul Sfintei Fecioare, rspunse lahticul de
Dtugolas. Apoi o msea a Mriei Magdalena i vrfurile tufiului de foc n
care nsui Dumnezeu i s-a artat lui Moise, o mn a sfntului Liberius i
multe din oasele altor sfini, de la mini i de la picioare...
Cum s te lupi cu ei? repet prinesa oftnd.
15

Mare cpetenie n cadrul Ordinului teuton.

32

Abatele i ncrunt fruntea nalt i ateptnd o clip, rspunse astfel:

E greu s te lupi cu ei fie i pentru c sunt clugri i poart crucea
pe mantii; dar dac au ntrecut msura n pcate, e cu putin ca nici
relicvele acelea s nu mai vrea s rmn la ei, iar atunci nu numai c nu
le vor mai spori puterile, ci-i vor slbi, ca s ajung n mini mai evlavioase.
Fie ca Dumnezeu s crue sngele cretinilor, dar dac se apropie un rzboi
mare, i n Regatul nostru se afl relicve care vor lupta de partea noastr.
ntr-o vedenie a sfintei Brygida, un glas spune: Am fcut din ei albine
folositoare i i-am aezat la marginea pmnturilor cretine. Dar iat c sau ridicat mpotriva mea. Pentru c nu se ngrijesc de suflet i nu au mil
de trupurile acestui popor, care, din rtcirea lui, s-a convertit la credina
catolic i a venit la mine. i au fcut din el robi, i nu-l nva poruncile
Domnului, i lundu-i Sfintele Daruri, l osndesc la i mai mari chinuri,
dect dac ar fi rmas pgn. Duc rzboaie pentru a-i mulumi lcomia.
De aceea, va veni vremea cnd dinii lor vor fi scoi i le va fi tiat mna
dreapt, iar piciorul drept le va fi schilod, ca s-i recunoasc pcatele lor".
S dea Dumnezeu! exclam Zbyszko.
Ceilali cavaleri i clugrii i recptar curajul, ascultnd asemenea
prorocire, iar abatele se ntoarse ctre prines i-i zise:
De aceea, avei ncredere n Dumnezeu, milostiv stpn, fiindc mai
degrab zilele lor sunt numrate, dect ale voastre. Acum, primete cu
inim recunosctoare aceast cutiu n care se afl un deget de la piciorul
Sf. Ptolemeus, unul dintre ocrotitorii notri.
Prinesa ntinse minile tremurnd de fericire i ngenunchind, primi
cutiua pe care ncepu de ndat s-i apese buzele. Bucuria stpnei o
mprtir curtenii i jupniele, pentru c nimeni nu se ndoia c din
acest dar se vor revrsa binecuvntarea i prosperitatea asupra tuturor i
poate chiar a ntregului principat. Zbyszko se simi i el fericit, socotind c
rzboiul avea s nceap numaidect dup serbrile de la Cracovia.

33

Capitolul IV

recuse bine de amiaz, cnd prinesa

i nsoitorii ei plecar de la Tyniec la
Cracovia. De multe ori cavalerii de
atunci, cnd intrau n oraele mai mari ori prin
castele, venind n vizit la persoane nsemnate,
se mbrcau n veminte de rzboi. Se
nstpnise ntr-adevr obiceiul ca s se
dezbrace ndat dup ce treceau de poart, lucru
la care i ndemna chiar stpnul casei cu
cuvintele tradiionale: Nobili cavaleri, scoatei-v
armurile, fiindc ai venit la prieteni". Cu toate
acestea, intrarea rzboinic" era socotit mai
artoas i sporea nsemntatea cavalerului. n
virtutea acestui obicei, att Mako, ct i
Zbyszko i puseser platoele de pre, i
umrarele ctigate de la cavalerii frizieni,
luminoase, strlucitoare i mpodobite pe
margini cu fir de aur. Mikoaj de Dugolas, care
vzuse multe ri i muli cavaleri n via, aa
c era un mare cunosctor n straiele de rzboi,
recunoscu dintr-odat c platoele fuseser
meterite de armurierii din Milano, faimoi n
toat lumea. Fiecare era socotit o adevrat
bogie i numai cei mai avui i le puteau
permite. De aici trase concluzia c frizii aceia
fuseser oameni de vaz n locurile lor de
batin, aa c ncepu s se uite la Mako i la
Zbyszko cu i mai mare respect. Coifurile lor,
ns, dei artoase, nu erau tot att de bogate,
caii, n schimb, mpodobii din belug, strnir
admiraia i invidia curtenilor. i Mako, i
Zbyszko, aezai pe ei foarte nalte, priveau de
sus la ntregul alai. Fiecare dintre ei inea n mn o suli lung, fiecare
avea un palo la old i un topor la a. Scuturile le lsaser ntr-adevr n
carele de povar, ca s le fie mai uor, dar i fr ele amndoi artau de
parc mergeau mai degrab la btlie dect n ora.

34

Amndoi clreau aproape de caleaca n care pe bancheta din spate

edeau prinesa cu Danusia, iar pe cea din fa, jupneasa Ofka, vduv
dup Krystyn de Jarzbkw i btrnul Mikoaj de Dugolas. Danusia
privea cu mare interes la cavalerii n armuri, iar prinesa, scond din
vreme n vreme din sn cutiua cu relicvele Sf. Ptolemeus, o ducea la buze
i o sruta.
Sunt grozav de curioas cum arat oasele nuntru, spuse ntr-un
trziu, dar n-o s deschid singur cutiua, ca s nu-l supr pe Sfnt. O s-o
deschid episcopul la Cracovia.
La care grijuliul Mikoaj de Dugolas o preveni:
Ei, mai bine s n-o dai din mn, e un lucru prea scump.
Poate c ai dreptate, accept prinesa dup o clip de gndire, apoi
adug:
De mult nu mi-a mai fcut nimeni o asemenea bucurie, ca bunul
abate cu acest dar, care m-a vindecat i de frica de relicvele teutonilor.
A vorbit cu nelepciune i dreptate, interveni Mako de Bogdaniec. Ei
aveau i aproape de Wilno felurite relicve, mai ales c voiau s-i conving
oaspeii c luptau cu nite pgni. Ei i? Ai notri i-au dat seama c e
destul s scuipe n mini i s nvrt toporul, ca s sparg i coiful, i
capul dintr-o dat. Sfinii ajut, e pcat s te mpotriveti, dar numai celor
drepi, care se duc la btlie cu credin i n numele lui Dumnezeu. Aa
gndesc i eu, milostiv stpn, c dac va fi un rzboi mare, chiar dac
toi nemii i vor ajuta pe cavalerii teutoni, i vom nfrnge, fiindc poporul
nostru este mai mare i Domnul Isus ne-a dat mai mult putere n oase.
Ct despre relicve, parc la noi n mnstirea de la Czstochowa nu se
gsete o achie din lemnul Sfintei Cruci?
Adevrat, pe viul Dumnezeu, i aminti prinesa. Dar la noi, aceasta va
rmne la mnstire, pe cnd teutonii o vor aduce pe-a lor cu ei la nevoie.
Tot una-i! Puterea lui Dumnezeu nu tie ce-i deprtarea.
Nu-i aa, hai, spune cum stau lucrurile? l rug prinesa adresnduse mintosului Mikoaj de Dugolas, iar acesta se grbi s rspund:
Asta poate s-o spun orice episcop. i pn la Roma este departe, dar
papa conduce lumea, ce s mai vorbim de Dumnezeu!
Prinesa se liniti pe deplin i aduse vorba despre Tyniec i frumuseile
lui. Mazurienii erau mirai nu numai de avuia abaiei, ci i de minuniile
ntregului inut prin care cltoreau acum. mprejur, erau sate dese, bogate
i livezi de pomi fructiferi, dumbrvi de tei, cuiburi de berze prin copaci, iar
mai jos prisci cu stupi cu acoperiuri de paie. De-a lungul drumului, de o
parte i de cealalt, se ntindeau lanuri de grne de tot felul. La rstimpuri,
vntul apleca marea spicelor nc verzi, printre care, multe ca stelele pe cer,
se ieau cpoarele albstrelelor i ale macilor roii deschise. Ht, departe,
dincolo de lanuri, nnegreau unde i unde pdurile sau nveseleau ochii
crngurile de mesteacn i tufiurile de arin scldate n strlucirea soarelui,
ntrerupte pe alocuri de luncile jilave, npdite de iarb i nagii ce se
35

roteau pe deasupra mlatinilor... apoi iari coline acoperite de case i din

nou lanuri... Se vedea c pmntul este locuit de un popor numeros i
harnic, ndrgostit de munca pe ogor. Ct cuprindeai cu ochii, prea c
pretutindeni curgea lapte i miere n pace i fericire.
Asta-i ara regelui Kazimierz, observ prinesa, s tot trieti aici i s
nu mai mori niciodat.
i Domnului Isus i rd ochii, adug Mikoaj de Dugolas, cnd vede
asemenea inut binecuvntat de Dumnezeu; i cum poate fi altfel de vreme
ce aici, cnd ncep s bat clopotele, nu exist nici un locor n care s nu
ajung! Se tie clar c duhurile rele, neputndu-le suporta dangtele, sunt
nevoite s fug prin pdurile de la hotarul cu ungurii.
Mai mare mirarea, intr n vorb i jupneasa Ofka, vduv dup
Krystyn de Jarzbkw, c Walgierz Viteazul, despre care ne-au povestit
clugrii, poate s se arate la Tyniec, unde clopotele bat de apte ori pe zi.
Asemenea cuvinte l nelinitir puin pe Mikoaj, care ncuviin i el,
dup ce se gndi o clip:
Mai nti, necercetate sunt cile Domnului, iar n al doilea rnd, s nu
uitai c el trebuie s aib ngduina Lui de fiecare dat.
Fie ce-o fi, dar eu sunt bucuroas c nu nnoptm la mnstire. Cred
c a muri de fric dac mi s-ar arta un asemenea uria din iad.
Ehei, nu se tie, c se spune c este grozav de chipe.
Orict ar fi de frumos, nu vreau s m srute unul care scoate
pucioas pe gur.
Dar de unde tii c ar vrea s te srute?
Auzind aceste cuvinte, prinesa, jupn Mikoaj i cei doi cavaleri de
Bogdaniec pufnir n rs. Rdea chiar i Danusia, lundu-se dup ceilali,
cci nu nelegea de ce Ofka de Jarzbkw i ntoarse faa mnioas spre
Mikoaj de Dugolas i zise:
L-a prefera pe el Domniei Tale.
Ei, mai bine-i s nu vorbeti de lup, o sftui mazurianul vesel, fiindc
ucig-l toaca rtcete i pe drum, ntre Cracovia i Tyniec, i mai ales spre
sear; dac te aude i i se arat un un cpcun!
Puchea pe limb-i! se supr Ofka.
Dar n clipa aceea, Mako de Bogdaniec care clrea un cal nalt, putea
vedea mai departe dect cei din caleac, struni bidiviul i se minun:
O, Doamne, dar asta ce mai este?
Ce vrei s spui?
Se ivete un uria din spatele dealului.
Cuvntul s-a ntrupat! exclam prinesa. Nu v mai inei de prostii!
Zbyszko, ns, se ridic n scri i adeveri:
E un uria, pe legea mea! Walgierz trebuie s fie!
De fric, surugiul trase tare de huri i caii se ridicar n dou picioare;
ncepu s se nchine cnd vzu de pe capr clreul care se apropia.

36

Prinesa se ridic n picioare, apoi se aez la loc ngrozit. Danusia i

ascunse capul n faldurile rochiei prinesei. Curtenii, jupniele i
trubadurii care veneau clare dup caleac, auzind numele blestemat, se
apropiar n grab. Brbaii mai rdeau, chipurile, dar n ochi li se citea
teama; jupniele pliser i doar Mikoaj de Dugolas, care vzuse mai
multe, i pstra obrazul senin i vrnd s-o liniteasc pe prines, i zise:
Nu te teme, milostiv stpn. Soarele nc n-a scptat i chiar dac
ar fi noapte, Sfntul Ptolemeu l va nvinge pe Walgierz.
n acest timp, clreul necunoscut, ajungnd pe creasta dealului, i
opri calul. n razele soarelui care apunea se vedea foarte bine i statura lui
prea s ntreac ntr-adevr nlimea unui om obinuit. Spaiul dintre el
i cortegiul prinesei nu msura mai mult de treizeci de pai.
De ce s-a oprit? se interes unul dintre cntrei.
Pentru c i noi ne-am oprit, rspunse Mako.
Se uit la noi, de parc ar vrea s aleag pe cineva, observ al doilea
cntre. Dac-a ti c e om i nu necuratul, m-a duce la el i i-a da cu
luta n cap.
Femeile se nspimntar de-a binelea i ncepur s se roage cu voce
tare. Iar Zbyszko, vrnd s-i arate curajul fa de prines i de Danusia,
spuse:
Eu am s m duc i aa. Ce-mi pas mie de Walgierz!
Danusia ncep s strige aproape plngnd: Zbyszko! Zbyszko!" dar el i
ndemn calul i naint din ce n ce mai repede, ncreztor c de-l va
ntmpina chiar Walgierz, l va strpunge cu sulia.
Mako, ns, care avea privirea ager, lmuri:
Pare uria pentru c st pe colin. E ntr-adevr nalt, dar e un om
obinuit, nimic altceva. A, m duc i eu ca s nu se ajung la sfad ntre el
i Zbyszko.
n acest timp, Zbyszko, naintnd la trap, se ntreba dac s coboare
sulia dintr-odat sau mai nti s-l cerceteze de aproape pe omul de pe
colin. Se hotr totui s-l vad mai nti i se convinse ndat c aa era
cel mai bine, pentru c pe msur ce se apropia, necunoscutul ncepu s-i
piard din nlimea neobinuit. Era un brbat de statur uria i clrea
un cal pe msur, chiar mai nalt dect armsarul lui Zbyszko, dar omul nu
arta ca un uria. Pe deasupra, mai era i fr armur, cu o cciul de
catifea pe cap de forma unui clopot i o mantie de pnz ce-l apra de praf,
sub care se vedea tunica verde. Stnd pe colin, inea capul ridicat i se
ruga. Se vede c oprise calul ca s-i sfreasc rugciunea de sear.
Ei, n-are cum s fie Walgierz!" se gndi tnrul.
Ajunse att de aproape, nct putea s-l ating cu sulia pe necunoscut;
acesta, ns, vznd c are de-a face cu un cavaler n straie bogate, i zmbi
cu bunvoin i se nclin:
Fie ludat numele lui Isus Cristos!
Acum i n vecii vecilor.
37

 Nu cumva acolo jos este alaiul prinesei de Mazowsze?

Ba chiar aa este.
Venii de la Tyniec?
Zbyszko nu mai avu cnd s rspund, ntruct rmase att tic uimit,
c nici nu mai auzi ntrebarea. O clip sttu mpietrit, nevenindu-i s-i
cread ochilor, deoarece la vreun sfert de stadie n urma brbatului
necunoscut, vzu zece-cincisprezece clrei narmai, n fruntea crora,
dar mult mai nainte, se afla un cavaler ntr-o armur strlucitoare, cu o
mantie de stof alb cu cruce neagr i un coif de oel cu nite pene de
pun grozave.
Un cavaler teuton! opti Zbyszko.
i la aceast privelite, se gndi c rugciunea lui fusese ascultat, c
Dumnezeu, n marea lui mil, i trimitea un neam, cum l rugase la Tyniec,
i c trebuia s se foloseasc de acest prilej, aa c fr s mai stea pe
gnduri, nainte ca toate acestea s-i treac prin minte, nainte de a-i
reveni din uimire, se aplec n a, i potrivi sulia la jumtatea urechii
calului i porni n goan asupra cavalerului, strignd deviza neamului:
Grindin! Grindin!"
Potrivnicul rmase i el mirat, fiindc i opri calul fr s mai coboare
sulia nfipt la scar, uitndu-se nainte parc nesigur c era atacat.
Coboar sulia! rcni Zbyszko, nfigndu-i pintenii n coastele calului.
Grindin! Grindin!
Spaiul care-i desprea se micora vznd cu ochii. Cruciatul, vznd
c atacul era ndreptat mpotriva lui, i struni calul, cobor sulia i cnd
sulia lui Zbyszko era gata s-i strpung pieptul, deodat, o mn
puternic i-o frnse ca pe o trestie uscat, apoi aceeai mn i struni calul
cu o for nprasnic, nct armsarul i nfipse toate patru picioarele n
pmnt i se opri nemicat.
Om nebun, ce faci? rsun un glas adnc i amenintor, ataci un sol,
jignindu-l astfel pe rege?
Zbyszko se uit mai bine i-l recunoscu pe brbatul serios care, socotit
drept Walgierz, speriase jupniele prinesei cu o clip nainte.
Las-m s-l atac pe neam! Cine eti tu? strig, punnd mna pe
baltag.
Pentru Dumnezeu, las toporul! cnd i spun, c te zvrl din a!
porunci i mai amenintor necunoscutul. Ai insultat majestatea regal i
vei fi trimis n judecat.
Dup care se ntoarse ctre otenii care-l urmau pe teuton, i-i chem:
Venii aici!
Dar n timp, sosi Mako cu chipul nelinitit i ntunecat, nelese i el c
Zbyszko se purtase ca un nesocotit, i isprava lui putea s aib urmri
neplcute pentru el, era pregtit totui s se bat. ntreaga suit a
cavalerului necunoscut i a teutonului numra abia vreo cincisprezece
oameni narmai care cu sulie, care cu arbalete, aa c doi cavaleri n
38

armur puteau s lupte cu ei nu fr sori de izbnd. Mako se mai gndi

i c dac aveau s-i amenine cu judecata, poate c e mai bine s-o evite
nvingndu-i pe aceti oameni, apoi s se ascund pe undeva pn va trece
furtuna. Astfel c faa i se zbrci dintr-odat ca botul unui lup gata s
mute i mboldindu-i calul ntre Zbyszko i brbatul necunoscut, ncepu
s-l ntrebe, innd totodat mna pe palo:
Cine suntei, Domniile Voastre? Cine v d dreptul?
Regele mi-a poruncit s nltur toate primejdiile de pe drum i m
numesc Powaa de Taczew.
La aceste cuvinte, Mako i Zbyszko privir la cavaler, apoi i bgar
armele pe jumtate scoase n teci i i plecar capetele. Nu din cauza fricii,
ci din respect fa de faima unui nume cunoscut de mult, pentru c Powaa
de Taczew, lahtic dintr-un neam vajnic i avut, care stpnea pmnturi
numeroase pe lng Radom, era n acelai timp i unul dintre cei mai slvii
cavaleri din Regat. Trubadurii l ludau n cntecele lor ca pe un model de
onoare i brbie, alturndu-l de Zawisza de Garbow i Farurej, de
Skarbek de Gra, Dobek de Olenica i Jasiek Naszan, de Mikoaj de
Moskorzw i Zyndram de Maszkowice. Iar acum, mai reprezenta pn la
un punct i persoana regelui, aa c atacarea lui ar fi nsemnat s-i pun
capetele sub securea gdelui.
De aceea i Mako, venindu-i n fire, i se adres cu respectul cuvenit:
Cinste i plecciune Domniei Tale, slavei i brbiei.
Plecciune, Domnilor Voastre, rspunse Powaa, dei a fi preferat s
v cunosc n mprejurri mai bune.
Din ce pricin? ntreb Mako.
Powaa se ntoarce spre Zbyszko.
Ce te-ai ncumetat s faci, tinere? Pe drumul mare i n apropierea
regelui ai atacat un sol! tii ce te ateapt pentru asemenea fapt?
L-a atacat pe sol, pentru c e tnr i fr minte, de aceea fapta o ia
naintea gndului, i lu Mako aprarea. Dar nu-l judeca prea aspru,
Domnia Ta, cci am s-i spun toat trenia.
N-o s-l judec eu. Datoria mea este doar s-l leg...
Cum aa? se minun Mako, uitndu-se iari ntunecat la grupul de
oteni.
Asta-i porunca regelui!
Dup aceste cuvinte, se aternu tcerea.
Este lahtic, adug Mako.
Atunci s jure pe onoarea de cavaler c se va prezenta la orice
judecat.
M jur pe onoarea mea! strig Zbyszko.
Prea bine. Care v sunt numele?
Mako i spuse numele i blazonul amndurora.
Dac Domniile Voastre facei parte din suita prinesei lui Janusz,
rugai-o s v ia aprarea n faa regelui.
39

 Nu suntem de la curtea ei. Noi venim din Lituania, de la prinul

Witold. Ar fi fost mai bine s nu ne ntlnim cu nimeni! De la ntlnirea cu
prinesa ni se trage toat nenorocirea.
i aici, Mako ncepu s povesteasc ce s-a petrecut la han, aa c vorbi
despre ntlnirea cu curtea prinesei i despre legmntul lui Zbyszko, dar
n cele din urm, se mnie pe Zbyszko, din cauza prostiei cruia dduser
de necaz, aa c, ntorcndu-se spre el, l dojeni:
Mai bine-ai fi murit la Wilno! Ce i s-a nzrit, ticlosule?
Dup ce-am jurat, ddu rspuns Zbyszko, m-am rugat Domnului Isus
s m ajute s-i gsesc ne nemi, i-am promis i daruri, aa c, atunci cnd
am vzut penele de pun i mantia cu crucea neagr, parc un glas din
mine m-o ndemnat: Atac-l pe neam, fiindc asta-i o minune!" Ei i am
pornit asupra lui, cine n-ar fi fcut-o?
Ascultai-m, l ntrerupse Powaa. Eu nu v doresc rul, pentru c e
limpede c tnrul sta s-a fcut vinovat mai mult din cauza uurinei
vrstei lui. A fi bucuros s nu-i iau n seam greeala i s merg mai
departe, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic. Asta, ns, a putea s-o fac
numai dac acea cpetenie teuton mi-ar fgdui c nu se va plnge
regelui. Rugai-l, Domniile Voastre, i dac-i va prea ru de flcu...
Mai bine m duc la judecat, dect s m nchin naintea unui teuton!
se mpotrivi Zbyszko. Onoarea mea de lahtic nu mi-o ngduie.
La acestea, Powaa de Taczew l privi cu asprime i-l cert:
Ru faci. Cei mai vrstnici tiu mai bine ca tine ce nseamn onoarea
de cavaler. i despre mine a auzit mult lume, dar dac a fi greit astfel,
nu m-a ruina s m rog de iertare.
Zbyszko nu se simi prea bine, dar aruncndu-i privirea mprejur,
propuse:
Aici, pmntul este drept, ajunge s-l bttorim puin. Dect s-i cer
iertare neamului, mai bine m-a lupta clare sau pe jos cu el pe moarte
sau viaa n robie.
Prost mai eti! l ntrerupse Mako. Cum o s te bai cu un sol? Nici tu
cu el i nici el cu un nepricopsit ca tine.
Apoi i se adres lui Powaa:
Iertare, Domnia Ta. Nepotul meu s-a prostit de tot din cauza
rzboiului, dar e mai bine s nu vorbeasc el cu neamul, fiindc este n
stare s-l i jigneasc. O s vorbesc eu cu el i o s-l rog, iar dac, dup cei va sfri solia, comturul va binevoi s lupte n aren, i voi sta i eu la
ndemn.
Este un cavaler dintr-un neam mare, care nu va lupta cu oricine,
rspunse Powaa.
Cum se poate? Doar port i eu cingtoare i pinteni. Chiar i un prin
se poate msura cu mine.

40

 Este adevrat, dar Domnia Ta s nu-i vorbeti de asta, poate doar

dac va aduce el vorba, fiindc m tem s nu se ndrjeasc i mai tare.
Dar, s te ajute Dumnezeu.
M duc s-l nduplec pentru tine, i spuse Mako lui Zbyszko,
ateapt-m aici.
i spunnd acestea, se apropie de teutonul care, oprindu-se la civa
pai, sttuse eapn pe calul nalt ct o cmil, asemenea unei statui
turnate din fier, i ascultase cu cea mai mare nepsare vorbirea dinainte. n
timpul anilor lungi de rzboi, Mako nvase puin nemete, aa c ncepu
s-i explice comturului n limba lui ce se ntmplase i s dea vina pe
tinereea i sngele iute al biatului, care avusese impresia c nsui
Dumnezeu i trimisese un cavaler cu pene de pun, ncercnd la sfrit s-l
roage s-i ierte vina lui Zbyszko.
Faa comturului rmase neschimbat. Seme i drept, cu capul ridicat,
privea la Mako att de nepstor i totodat cu dispre, de parc nu s-ar fi
uitat la un cavaler i nici mcar la un om, ci la o scndur de la gard.
Stpnul de la Bogdaniec, bg de seam i chiar dac i alegea n
continuare vorbele cu meteug, se vedea c mnia ncepea s-i clocoteasc
n piept; vorbea tot mai n sil, iar pe obrajii ari de soare i urca
rumeneala. Era limpede c, fa de aceast semeie rece, lupta cu sine, ca
s nu scrneasc din dini i s nu rbufneasc.
Powaa, ns, observ ce se petrece i, avnd o inim bun, se hotr s-i
vin n ajutor. i el, cutnd n tineree isprvi cavalereti cu primejdie pe
la curile ungureasc, austriac, burgund i ceh, care l-au fcut faimos,
nvase nemete, aa c acum i spuse n aceast limb lui Mako cu un
glas mpciuitor i glume:
Domnia Ta, vezi doar c nobilul comtur socotete c ntmplarea nu
merit nici mcar un cuvnt. Nu numai n Regatul nostru, ci pretutindeni
tinerii n-au prea mult minte, dar un asemenea cavaler nu se lupt cu nite
copii nici cu paloul, nici cu legea.
La acestea, Lichtenstein i umfl mustaa decolorat i i ndemn
calul nainte, trecnd pe lng Mako i Zbyszko.
Acestora, ns, o mnie cumplit le ridic prul sub coifuri, i minile
apucar paloele.
Ateapt, mama ta de teuton, strecur printre dinii ncletai cel mai
n vrst dintre cavalerii de Bogdaniec, acum i jur i eu ie, i am s te
gsesc dup ce-i vei ncheia solia.
Dar Powaa de Taczew, cruia sngele ncepuse s-i urce la cap, l potoli:
Asta dup aceea. Mai nti, s v ia prinesa aprarea, c altfel va fi
ru de biat.
Apoi porni n urma teutonului, l opri i o vreme discutar cu nsufleire.
i Mako, i Zbyszko i ddur seama c teutonul nu se uita la Powaa cu
aceeai fa mndr, ca la ei, iar asta le spori i mai mult mnia. n curnd,

41

Powaa se ntoarse la ei i ateptnd ca neamul s se ndeprteze, le atrase

atenia:
V-am luat aprarea, dar e un om nenduplecat. Zice c nu se va
plnge regelui numai dac Domniile Voastre vei mplini ce va pretinde el...
i ce vrea?
Mi-a spus aa: Am s m opresc s-i dau binee prinesei de
Mazowsze. S vin i ei, s descalece, s-i scoat coifurile i de jos, cu
capetele descoperite, s m roage, i am s le rspund".
Aici, Powaa l privi n ochi pe Zbyszko i adug:
neleg c nu-i lucru uor pentru nite lahtici... dar te previn c dac
nu vrei s-l faci, cine tie ce te poate atepta; poate chiar paloul clului.
Feele lui Mako i Zbyszko se nvineir ca piatra. Se aternu iari
tcerea.
Ei, ce zicei? ntreb Powaa.
Zbyszko i rspunse linitit i cu atta gravitate, de parc ar fi avut cu
douzeci de ani mai mult.
Ce s zicem? Toate sunt n puterea Domnului?
Cum adic?
Adic de-a avea i dou capete, i clul ar trebui s mi le reteze pe
amndou, am o singur onoare i nu m pot face de ruine.
Powaa deveni serios i ntorcndu-se spre Mako, l ntreb i pe el:
Dar Domnia Ta ce spui?
Eu spun c pe bietanul sta l-am crescut de mic, rspunse Mako
posomort... Viitorul neamului nostru st n el, pentru c eu sunt btrn,
dar nu poate s fac asta nici cu preul vieii.
Chipul aspru ncepu s-i tremure i dragostea pentru nepot rbufni n el
cu atta putere, nct l strnse n braele-i acoperite de fier i ncepu s
strige:
Zbyszko! Zbyszko!
Iar tnrul cavaler mai c rmase mirat i mbrindu-i unchiul, la
rndul lui, zise:
Ei, nu tiam c ii att de mult la mine!...
Vd c suntei nite cavaleri adevrai, le spuse micat Powaa, i de
vreme ce tnrul mi-a jurat pe onoarea lui c se va prezenta la judecat, nam s-l cetluiesc; n oameni ca Domniile Voastre pot s am ncredere.
Aadar, nu v pierdei cu firea. Neamul o s zboveasc o zi la Tyniec, aa
c eu o s-l vd pe rege nainte i am s-i nfiez lucrurile n aa fel nct
s-l supr ct mai puin. Noroc c am izbutit s frng sulia, mare noroc!
Dar Zbyszko se mpotrivi:
Dac tot trebuie s-mi pierd capul, m-a fi bucurat mai mult s-i rup
oasele teutonului.
De mirare c tii s-i aperi cinstea att de bine i nu poi s pricepi
c astfel ne-ai face poporul de rs! i pierdu rbdarea Powaa.

42

 De priceput, pricep eu, o inu Zbyszko nainte, dar tocmai de aceea mi

pare ru...
Powaa, ns, se ntoarse ctre Mako:
Domnia Ta, dac tnrul izbutete s scape nevtmat, se cuvine s-i
pui glugua pe cap, ca la un oim. Altminteri n-o s piar de moarte bun.
Ar izbuti, dac Domnia Ta ai vrea s tinuieti naintea regelui ce s-a
ntmplat.
i ce facem cu neamul? Limba doar nu i-o pot lega.
Adevrat! C bine zici! Tifsuind n acest fel, pornir napoi spre
alaiul prinesei. Slujitorii lui Powaa, care erau amestecai mai nainte cu
oamenii lui Lichtenstein, mergeau acum n urma lor. De departe se vedeau
legnndu-se n btaia vntului printre cciulile mazurienilor penele de
pun ale teutonului i coiful lui strlucind n soare.
Ciudat mai este firea cavalerilor teutoni, remarc parc ngndurat
stpnul de Taczew. Cnd o duc ru, pot fi trufai ca un clugr franciscan,
umili ca un miel i dulci ca mierea, de parc nimeni n-ar fi mai bun ca ei n
toat lumea. Dar cnd se simt n putere, nimeni nu se sumeete mai mult
ca ei i n-au mil ctui de puin niciodat. Se pare c Domnul Isus le-a dat
cremene n loc de inim. M-am uitat i eu la tot felul de noroade i nu o
dat am vzut cum un adevrat cavaler i cru potrivnicul mai slab
spunndu-i: Nu-mi va spori onoarea, clcnd n picioare pe cel czut". Pe
cnd teutonii tocmai atunci sunt cei mai nverunai. Dac-l ii de cap, nu-l
lsa s-i scape, c nu-i va fi bine! Aa i solul sta! A pretins de ndat nu
numai s-i cerei iertare, ci s v facei i de ruine. M bucur, ns, c nu
i-ai dat ascultare.
Netrebnicul! strig Zbyszko.
i s nu v artai ngrijorai, fiindc e n stare s se bucure de
ndat.
Dup aceste cuvinte, ajunser i se unir cu alaiul prinesei. Cnd i
vzu, solul teuton i aternu pe fa o expresie de trufie i dispre, dar ei se
prefcur c nu-l vd. Zbyszko trecu alturi de Danusia i ncepu s
sporoviasc vesel cu ea, vestind-o c de pe colin se vede foarte bine
Cracovia, iar Mako i istorisi unuia dintre cntrei despre puterea grozav
a lahticului de Taczew, care frnsese n mn sulia lui Zbyszko asemenea
unui b uscat.
Pi de ce i-a frnt-o? ntreb trubadurul.
Pentru c biatul s-a prefcut c lupt cu neamul, aa n glum.
Cntreului, lahtic i om umblat, nu i se pru o glum prea bun, dar
vznd c Mako vorbete cam dispreuitor despre ea, nu o lu nici el n
serios. n acest timp, neamul fu contrariat de purtarea lor. Privi de cteva
ori la Zbyszko, apoi la Mako; nelese n sfrit, c nu vor descleca i nu-l
iau n seam cu bun tiin. Atunci, i sticlir ochii ca oelul i ncepu
numaidect s-i ia rmas-bun...

43

n momentul n care pornea, Powaa de Taczew nu se putu stpni i-i

spuse la desprire:
Pleac linitit, cavalere, n ar e pace i nu va da nimeni nval
asupra Domniei Tale, poate doar vreun copilandru nesbuit...
Cu toate c obiceiurile din aceast ar sunt ciudate, n-am cutat
aprarea, ci doar tovria Domniei Tale, rspunse Lichtenstein. Cred c ne
vom mai ntlni i la curtea de aici, i n alt parte...
n ultimele cuvinte, rsuna parc o ameninare ascuns, de aceea
Powaa rspunse cu gravitate:
S dea Dumnezeu...
Spunnd acestea, se nclin i se ntoarse, dup care nl din umeri i
murmur cu jumtate de glas, n aa fel ns ca cei mai apropiai s-l aud:
Amrtule! Ce te-a mai slta din a n vrful suliei i te-a nvrti
prin aer ct i-ai zice de trei ori rugciunea!
i ncepu s stea de vorb cu prinesa, pe care o cunotea bine. Anna
Danuta se interes ce fcea pe aici, iar el o lmuri c regele i poruncise s
nlture primejdiile de pe drum n tot inutul, fiindc din pricina mulimii
oaspeilor care veneau la Cracovia, puteau s se ntmple oricnd lucruri
neplcute. i drept dovad, povesti cele petrecute cu o clip nainte, la care
fusese martor. Se gndi totui c pentru intervenia prinesei n folosul lui
Zbyszko va avea destul timp s-o roage mai trziu, cnd se va ivi nevoia, nu
acord ntmplrii o atenie prea mare, nevrnd s-o ntristeze. ntr-adevr,
prinesa chiar rse de Zbyszko care se arta att de grbit s pun mna pe
penele de pun, iar ceilali, aflnd c rupsese sulia tnrului, admirar
puterea cavalerului de Taczew, care fcuse asemenea isprav cu o singur
mn...
Acesta, ns, puin ludros, se bucur din toat inima c-i ridic n
slvi virtutea i, n cele din urm, ncepu s-i povesteasc singur isprvile
care-i fcuser cunoscut numele mai ales n Burgundia la curtea lui Filip
ndrzneul. Acolo, n timpul unui turnir, dup ce-i rupsese sulia, l
nfcase odat de bru pe un cavaler din Ardeni, l doborse din a i l
aruncase n sus la nlimea suliei, cu toate c lupttorul era mbrcat tot
n armur. Filip ndrzneul l rspltise atunci cu un lan de aur, iar
prinesa i druise un pantofior de catifea, pe care l poart i acum la coif.
Ascultnd acestea, se artar cu toii foarte mirai, afar de Mikoaj de
Dugolas, care rosti:
n vremurile denate de acum, nu mai sunt asemenea brbai, cum
erau pe vremea tinereii mele, sau ca aceia despre care mi povestea tatl
meu. Acum, dac se ntmpl ca un lahtic s rup o plato, s ntind
arcul unei arbalete fr manivel sau s rsuceasc ntre degete un tesac
de fier, se i socotete numaidect foarte vnjos i se sumeete deasupra
celorlali. Dar altdat, fceau asta i fetele.
Nu spun nici eu c mai demult oamenii nu erau mai puternici,
rspunse Powaa, dar din acetia se gsesc i astzi. Fa de mine, Domnul
44

Isus nu s-a artat zgrcit cu vlaga oaselor, cu toate acestea, nu m cred cel
mai puternic om din Regat. Domnia Ta, ai vzut vreodat pe Zawisza de
Garbw? Unul ca acesta m-ar nvinge.
L-am vzut. Are umerii lai ca limba clopotului de la Cracovia.
Dar pe Dobko de Olenica? Odat, la un turnir pus la cale de cavalerii
teutoni la Toruri, a dobort doisprezece lupttori cu mare fal pentru el i
pentru poporul nostru...
Mazurianul nostru, Staszko Ciolek, era mai puternic i dect Domnia
Ta, i dect Zawisza, i dect Dobko. Se spunea despre el c lua un b
verde i-l strngea de se scurgea toat seva din el.
Asta pot s-o fac i eu! se amestec Zbyszko.
i nainte ca cineva s-l roage s ncerce, se repezi la marginea
drumului, rupse o creang destul de groas dintr-un copac, apoi o strnse
la un capt n faa prinesei i a Danusiei att de tare, nct seva ncepu s
curg ntr-adevr n picturi mari pe drum.
O, Isuse! se minun jupneasa Otka de Jarzbkw la aceast
privelite, s nu te mai duci la rzboi, pentru c ar fi pcat ca un asemenea
om s moar nainte de nsurtoare...
Ar fi pcat, repet Mako, ntunecndu-se dintr-odat.
Dar Mikoaj de Dugolas ncepu s rd i odat cu el i prinesa. Cu
toate acestea, ceilali ludar ntr-un glas puterea lui Zbyszko, fiindc pe
atunci un bra de fier era preuit mai mult dect orice nsuire, aa c
jupniele i spuser Danusiei: N-ai dect s te bucuri", iar ea se bucur,
dei nu nelegea prea bine ce folos poate avea dintr-o ramur de copac.
Uitnd cu totul de teuton, Zbyszko privea cu atta mndrie n jur, c
Mikoaj de Dugolas, dorind s-l fac s fie mai cumpnit, spuse:
Te sumeeti zadarnic cu puterea ta, fiindc sunt alii i mai buni ca
tine. Eu n-am vzut, dar tatl meu a fost martor la ceva i mai grozav, ce sa ntmplat la curtea lui Karol, mpratul roman. S-a dus s-l viziteze regele
nostru Kazimierz cu o suit numeroas, printre care se afla i acel foarte
puternic Staszko Cioek, fiul voievodului Andrzej. i mpratul a nceput s
se laude c printre oamenii lui are un ceh care se ia la trnt cu ursul i-l
omoar numaidect. Au fcut o serbare i cehul a omort doi uri unul
dup altul. Regele nostru s-a ngrijorat foarte tare i, ca s nu se fac de
ruine, a spus: Da, dar nici Cioek al meu nu se las mai prejos". Au
hotrt ca ntrecerea s aib loc peste trei zile. S-au adunat jupnie i
cavaleri nsemnai, iar dup trei zile cehul s-a nfcat cu Cioek n curte
castelului; dar n-a durat mult, pentru c abia se luaser n brae i Cioek
i-a frnt grumazul i toate coastele cehului, spre slava regelui, lsndu-l
mort pe loc. Acelai, poreclit de atunci Rupe-oase, a urcat singur n turn un
clopot pe care douzeci de brbai abia puteau s-l mite.
i ci ani avea? ntreb Zbyszko.
Era tnr!

45

n acest timp, Powaa de Taczew, clrind pe parte dreapt, unde sttea

prinesa, se aplec i-i spuse la ureche tot adevrul despre nsemntatea
ntmplrii, rugnd-o totodat s-l ajute pe Zbyszko care s-ar putea s fie
pedepsit cu asprime pentru fapta lui. Prinesa, creia i plcea Zbyszko,
primi cu tristee aceast veste i se ngrijor foarte mult.
Episcopul de Cracovia ine la mine, i destinui Powaa, s-ar putea s-l
nduplec, pe el i pe regin, dar cu ct l vor sprijini mai muli pe tinerelul
acesta, cu att va fi mai bine...
Dac regina i va lua aprarea, n-o s i se clinteasc nici un fir de pr
din cap, l liniti Anna Danuta, fiindc regele i arat mult cinste i pentru
sfinenie, i pentru zestre, mai ales acum cnd a scpat de ruinea de a fi
stearp. Dar la Cracovia se mai afl i sora ndrgit a regelui, prinesa i
soia lui Ziemowit, s te duci i la ea. O s fac i eu tot ce voi putea, dar ea
este sora lui bun, pe cnd eu numai verioar.
Milostiv stpn, regele ine i la Domnia Ta.
Ei, nu chiar aa, rspunse prinesa cu anume tristee, pentru mine o
verig, pentru ea un lan ntreg; mie, o vulpi, ci, o zibelin. Regele nu ine
la nimeni ca la Aleksandra. Nu e zi n care s-o lase s plece cu minile
goale...
Tot vorovind aa, se apropiar de Cracovia. Drumul, plin de oameni nc
de la Tyniec, se umpluse i mai mult de lume.
ntlnir lahtici care se duceau la ora nsoii de copii de cas, unii n
armuri, alii n veminte de var i plrii de paie. Unii clare, alii n cleti
cu soiile i fiicele, care voiau s vad ntrecerile anunate mai de mult. Pe
alocuri, tot drumul era ticsit de carele negutorilor, care n-aveau voie s
ocoleasc oraul i s fie astfel scutii de dri. n care, aduceau sare, cear,
grne, pete, piei de animale, cnep, lemne. Altele veneau dinspre ora
ncrcate cu baloturi de postav, butoaie de bere i tot felul de alte mrfuri.
Cracovia se vedea bine: grdinile regale, ale nobililor i ale orenilor, care
nconjurau cetatea de scaun, apoi zidurile i turnurile bisericilor. Cu ct se
apropiau mai mult, cu att cretea mbulzeala, iar la porile de intrare abia
te puteai strecura prin vnzoleal.
Asta-i oraul! Cred c nu mai este altul la fel pe lume, remarc Mako.
Totdeauna seamn a iarmaroc, i rspunse unul dintre cntrei. Ai
fost de mult aici, Domnia Ta?
De mult. i m mir, ca i cnd l-a vedea prima dat, de parc venim
din alte ri slbatice.
Se vorbete c oraul a crescut grozav de cnd este Jagieo rege.
E adevrat: de la urcare pe tron a marelui prin de Lituania, rile
lituane i rutene i-au deschis porile comerului cracovian, ceea ce a avut
ca rezultat creterea oraului de la o zi la alta; populaia, bogiile i
cldirile, devenind unul dintre cele mai mari din lume...
i oraele teutone sunt mari, adug cntreul gras.
Numai s intri n ele, lmuri Mako. Ai gsi prad pe cinste!
46

Dar Powaa se gndea la altceva, anume c tnrul Zbyszko, care se

fcuse vinovat doar din cauza nflcrrii lui prosteti, intr ca n gura
lupului. Stpnul de Taczew, aspru i ndrjit n vreme de rzboi, avea
totui n pieptu-i puternic o adevrat inim de porumbel, i pentru c
nelegea mai bine dect alii ce-l ateapt pe vinovat, i se fcu mil de el...
mi tot bat capul, i mrturisi iari prinesei, dac s-i spun regelui
sau s nu-i spun ce s-a ntmplat. Dac teutonul nu se va plnge, nu va fi
nimic, dar dac se va plnge, poate c ar fi mai bine s-i spun totul
dinainte, ca stpnul nostru s nu se mnie...
Dac teutonul are prilejul s piard pe cineva, o va face, i ddu
prinesa n bun, dar eu am s-i spun tnrului nainte s rmn la
curtea mea. Se prea poate ca regele s nu se arate prea aspru cu unul
dintre curtenii mei.
Spunnd acestea, l chem pe Zbyszko care, aflnd despre ce este vorba,
desclec, i nconjur picioarele stpnei i accept cu cea mai mare
bucurie s fie curteanul ei, nu att din pricina primejdiei, ct pentru c n
acest fel putea s rmn aproape de Danusia.
Iar Powaa l ntreb ntre timp pe Mako:
i unde vei locui?
La vreun han.
Hanurile sunt ocupate de mult, nu mai e nici un loc.
Atunci o s ne ducem la un negutor pe care-l cunosc, Amylej, poate
c o s ne ngduie s nnoptm la el...
Eu, ns, i propun altceva: venii la mine n ospeie. Nepotul Domniei
Tale s-ar putea duce cu ceilali curteni ai prinesei s stea la castel, dar ar fi
mai bine s nu se afle prea aproape de rege. Ce faci n prima clip de
mnie, nu mai faci i n a doua. Sigur c va fi nevoie ca astfel s v
mprii avutul, carele de povar i slujitorii, iar pentru asta v trebuie
timp. tii ce, la mine o s v simii bine i o s fii n siguran.
Mako, dei se ngrijor puin c Powaa se gndete atta la sigurana
lor, i mulumi cu recunotin i intrar n ora. Aici, ns, i el, i Zbyszko
uitar iari de orice grij la vederea minuniilor ce-i nconjurau. n
Lituania i la hotar, vzuser doar castele izolate, iar dintre oraele mai
nsemnate, afar de Wilno, toate celelalte erau ru construite i arse, numai
cenu i drmturi, pe cnd aici, cldirile negutorilor erau adesea mai
artoase chiar dect fortreaa marelui prin lituanian.
Multe case erau ntr-adevr de lemn, dar i acestea impuneau prin
nlimea pereilor, i a acoperiurilor, prin ferestrele cu geamuri n rame de
plumb, care rsfrngeau att de puternic razele soarelui care apunea, nct
puteai s crezi c izbucnise vreun incendiu. Pe strzile mai apropiate de
pia, erau totui numeroase palate mai mici de crmid roie sau chiar
din piatr, nalte, mpodobite cu marchize i cruci negre pe perei. Se
nlau unele lng altele, ca nite oteni aliniai, unele mai largi, altele
nguste de nou coi, dar ascuite, cu tinde boltite, adesea cu Calvarul
47

Domnului sau cu icoana Sfintei Fecioare deasupra porii. Erau i strzi pe

care se vedeau dou rnduri de case, sus o fie de cer, iar jos drumul
aternut cu pietre; pe amndou prile, ct cuprindeai cu ochii, prvlii i
iar prvlii mbelugate, pline de mrfuri de calitate, deseori ciudate sau cu
totul necunoscute, la care Mako, nvat s-i duc viaa n rzboaie
nentrerupte, se uita cu priviri lacome. Dar i mai mult admiraie strnir
la amndoi cldirile publice: catedrala Sf. Maria din Pia, bazarul
esturilor, turnul primriei cu o pivni uria, n care se vindea bere de
Swidnica i alte biserici, prvlii de postavuri, uriaul mercatorium16
destinat negutorilor strini, cldirea n care se nchidea cntarul
orenesc, frizerii, bi, topitoriile de aram, de cear, aur i argint, fabricile
de bere, munii de butoaie n jurul aa-numitului Schrotamt - ntr-un
cuvnt, pretutindeni ndestulare i bogii, pe care un om neobinuit cu
oraul sau chiar vreun stpn al unui trg" n-avea cum s i le nchipuie...
Powaa i conduse pe Mako i pe Zbyszko acas la el, pe strada Sf.
Anna, porunci s li se pregteasc o odaie ncptoare, i prezent
scutierilor si, iar el plec la castel, de unde se ntoarse la cin ns destul
de trziu. Odat cu el, aduse i civa prieteni i, tot ncercnd vinul i
carnea, chefuir cu mare veselie, dei stpnul casei era parc ngrijorat,
aa c dup ce plecar toi pe la casele lor, i spuse lui Mako:
Am stat de vorb cu un canonic, priceput n scriere i la legi, care zice
c jignirea unui sol nseamn osndirea la moarte. Aa c rugai-v
amndoi lui Dumnezeu ca teutonul s nu se plng.
La auzul acestor cuvinte, cei doi cavaleri, dei ntrecuser puin msura
la osp, se duser la culcare cu inima grea. Mako nu putu nici mcar s
adoarm, i dup o vreme, i spuse nepotului:
Zbyszko!
Ce este?
Dac stau s m gndesc bine, cred c o s-i taie capul.
Aa crezi? ntreb Zbyszko cu glas somnoros.
i ntorcndu-se cu faa la perete, adormi adnc, pentru c era obosit de
drum...

16

Trg (lb. lat.).

48

Capitolul V
n ziua urmtoare, amndoi cavalerii
de Bogdaniec, mpreun cu Powaa,
se duser la slujba de diminea de
la catedral, att pentru liturghie, ct i ca
s vad curtea i oaspeii care veniser la
castel. ntr-adevr, pe drum Powaa ntlni
o mulime de necunoscui, iar printre
acetia, destui cavaleri faimoi n ar i
peste grani, la care tnrul Zbyszko se
uit cu admiraie, fgduindu-i n sufletul
lui c dac va scpa nepedepsit pentru
ntmplarea cu Lichtenstein, i va da
silina s-i egaleze n brbie i n toate
celelalte virtui. Unul dintre aceti cavaleri,
Toporczyk, rud cu castelanul de Cracovia,
le mprti noutatea c se ntorsese de la
Roma Wojciech Jastrzbiec, un scolastic
care se dusese la papa Bonifaciu al IX-lea
cu o scrisoare, n care l poftea la botezul
de la Cracovia. Bonifaciu primise invitaia
i cu toate c i exprimase ndoiala c va
veni el nsui, l nsrcinase pe sol s-l in
n locul lui pe copilul care se va nate,
rugndu-l totodat, drept dovad a
dragostei lui pentru rege i regin, s-i dea
copilului
numele
de
Bonifaciu
sau
Bonifacja.
Se mai vorbea de asemenea despre
sosirea apropiat a regelui maghiar
Zygmunt, care avea s vin cu siguran.
Deoarece Zygmunt venea ntotdeauna i
invitat, i neinvitat cnd se nimerea ocazia unei vizite, a unui osp sau
ntreceri, la care i plcea s ia parte, dorind s i se duc vestea prin lume
ca stpnitor, cntre i unul dintre cei mai buni cavaleri. Powaa, Zawisza
de Garbw, Dobko de Olenica, Naszan i ali brbai de aceeai msur
povestir zmbind c la luptele dinainte, regele i rugase n tain ca la
turnir s nu-l loveasc prea puternic i s-l crue pe oaspetele maghiar", a

49

crui vanitate, cunoscut n toat lumea, era att de mare, nct n caz c
nu nvingea el, izbucnea n plns. Dar cea mai mare impresie printre
cavaleri o fcur vetile despre Witold. Se povesteau adevrate minuni
despre leagnul turnat tot din argint, pe care l aduseser n dar din partea
lui Witold i a soiei sale Anna, prinii i nobilii lituanieni. i cum se
ntmpl de obicei nainte de slujb, oamenii se mpriser n grupuri i i
povesteau noutile. ntr-unui dintre ele, Mako, auzind de leagn, lu
cuvntul i nfi frumuseea darului, struind, ns, mai mult asupra
campaniei pe care Witold inteniona s-o porneasc mpotriva ttarilor i
despre care se interesar mai muli. Campania era aproape pregtit,
ntruct o oaste uria se ndrepta spre Rutenia rsritean; dac s-ar fi
bucurat de izbnd, puterea regelui Jagieo ar fi cuprins aproape jumtate
din lume, pn n adncurile necunoscute ale Asiei, la hotarele Persiei i
rmul Aralului. Mako, care mai nainte se aflase foarte aproape de
persoana lui Witold i putuse s-i cunoasc astfel toate planurile, era n
stare s vorbeasc despre ele n amnunt i att de expresiv, nct nainte
s bat clopotele nceputul liturghiei, n faa intrrii n catedral, se
adunaser o grmad de curioi. Era vorba, le spuse, la drept vorbind, de o
campanie mpotriva cavalerilor teutoni. nsui Witold, dei este numit mare
principe, conduce Lituania la porunca lui Jagieo i este doar nlocuitorul
lui, aa c meritul va fi al regelui. i de ce slav vor avea parte Lituania,
abia cretinat, i puterea Poloniei, cnd otile unite vor duce crucea pe
meleaguri unde se rostete numele Mntuitorului numai ca s fie mprocat
cu noroi i n care n-a mai clcat pn acum picior de polonez sau
lituanian! Alungatul Tochtamysz, cnd otile polone i lituane l vor repune
pe tronul capciachez, se va socoti fiul" regelui Wadyslaw i, aa cum a
fgduit, se va nchina Crucii odat cu ntreaga Urdie de Aur.
Ascultau cu toii ncordai aceste cuvinte, dar muli nu tiau prea bine
despre ce este vorba, pe cine vrea Witold s ajute i mpotriva cui, aa c
unii ncepur s-l ntrebe:
Spune limpede, cu cine va fi rzboi?
Cu cine? Cu Timur cel chiop, rspunse Mako.
Urm un moment de tcere. Cavalerii apuseni auziser de mai multe ori
de Urdia de Aur, Albastr, de Azov i felurite altele, dar problemele ttarilor
i luptele dintre ei nu le erau cunoscute. n schimb, n-ai fi aflat nici un om
n Europa de atunci, care s nu fi auzit despre nfricotorul Timur cel
chiop sau de Tamerlan, al crui nume era repetat cu aceeai team
precum odinioar numele lui Attila. Doar era stpnul lumii" i al
timpului", cuceritorul a douzeci i apte de state, stpn peste Rusia
moscovit, peste Siberia, China, Bagdad, Ispahan, Alep i Damasc, a crui
umbr se ntindea prin nisipurile Arabiei asupra Egiptului, iar prin Bosfor
asupra imperiului grecesc, nimicitor al neamului omenesc, ziditorul fioros
al piramidelor din tidvele nvinilor, victorios n toate btliile, nebtut n
nici una, stpnul sufletelor i al trupurilor.
50

Tochtamysz a fost aezat de el pe tronul Urdiei de Aur i al celei Albastre

i recunoscut ca fiu". Dar cnd puterea lui s-a ntins de la Aral pn n
Crimeea, peste mai multe pmnturi de ct avea restul Europei, fiul" s-a
vrut un stpnitor liber, lucru pentru care, detronat cu un singur deget" de
tatl monstruos, a fugit la mai-marele Lituaniei, chemndu-l n ajutor. Pe el
voia s-l readuc Witold pe tron, dar mai nti trebuia s se msoare cu
chiopul stpnitor de lume.
Iat de ce numele lui produse o impresie puternic asupra
asculttorilor, i dup o clip de tcere, unul dintre cavalerii mai vrstnici,
Wojciech de Jaglw, sublinie:
Ehei, nu se va lua la har cu fitecine.
i pentru un lucru de nimic, se ncontr Mikoaj de Dugolas. Ce folos
vom avea noi dac acolo, peste nou mri i ri, vor domni Tochtamysz sau
Kutuk peste odraslele lui Belial?
Tochtamysz ar primi credina cretin, l lmuri Mako.
Ar primi-o sau n-ar primi-o. Putem oare s avem ncredere n fraii
cinilor care nu-l recunosc pe Cristos?
Pentru numele Lui, ns, merit s-i dai viaa, interveni Powaa.
i pentru cinstea de cavaler, adug Toporczyk, ruda castelanului. Se
afl i printre noi unii care se vor duce. Spytko de Melsztyn are soie tnr
i ine la ea, aa c tocmai de aceea a plecat la Witold.
Nici nu-i de mirare, se amestec Jako de Naszan. Orict de mare ar fi
pcatul ce-i mpovreaz sufletul, dup un rzboi ca sta, totul i va fi
iertat i vei fi mntuit nendoielnic.
i slava i va dinui n veci, zise iari Powaa de Taczew. Dac-i s fie
rzboi, n-are dect s fie, iar dac nu-i cu oricine, cu att mai bine. Timur a
cucerit lumea i stpnete peste douzeci i apte de regate. Ar fi o mare
cinste pentru poporul nostru dac l-am nvinge noi.
De ce nu? zise Toporczyk, dac ar avea i o sut de ri, s se team
alii de el, dar nu noi! Vorbii cu dreptate, Domniile Voastre! Ne-ar trebui
vreo zece mii de suliai buni, ca s cucerim lumea.
i chiopul pe cine s nving, dac nu pe noi?...
Astfel vorbeau cavalerii, iar Zbyszko rmase mirat c nu se gndise mai
demult s-l urmeze pe Witold n stepele slbatice... Dar de cnd se dusese
la Wilno, voia neaprat s vad Cracovia, curtea, s ia parte la ntreceri
cavalereti, iar acum i trecu prin minte c aici s-ar putea face de ruine, ar
putea fi judecat, pe cnd acolo, n cel mai ru caz, i-ar gsi o moarte plin
de fal...
Dar Wojciech de Jaglw, care mplinise o sut de ani i ncepuse s-i
tremure grumazul, dar care i pstrase mintea ntreag, turn ap rece
peste nflcrarea cavalerilor:
Proti mai suntei, i cert. Pi nici unul dintre voi n-a auzit c icoana
lui Cristos i-a vorbit reginei, iar dac nsui Mntuitorul i-a artat atta
ncredere, de ce n-ar putea fi tot att de milostiv i Duhul Sfnt, care-i a
51

treia persoan din Sfnta Treime. De aceea, ea vede lucrurile viitoare, ca i

cnd s-ar ntmpla naintea ei, i ne-ar spune... aa cum ne-a spus.
Aici se opri o clip, capul i tremur, apoi continu:
Am uitat ce a spus, dar mi amintesc ndat.
i ncepu s se gndeasc, iar ceilali ateptar cu luare-aminte,
deoarece tiau cu toii c regina vede ntmplrile viitoare.
Aha, mi-am adus aminte! Regina a zis c dac toi cavalerii de aici ar
pleca mpreun cu cneazul Witold mpotriva chiopului, atunci puterea
pgnului ar fi nimicit. Dar aceasta nu se poate, din cauza necinstei
cretinilor. Ei trebuie s pzeasc hotarele i dinspre cehi, i dinspre
unguri, i mpotriva Ordinului teuton, fiindc nu poi avea ncredere n
nimeni. Dac numai o mn de polonezi ar pleca alturi de Witold, Timur
cel chiop i-ar nfrnge, el sau cpeteniile lui care vor veni cu miile...
Bine, dar acum este pace, spuse Toporczyk i chiar Ordinul l va ajuta
pe Witold. Nici teutonii nu pot face altfel fie i de ruine, ca s-i arate
Sfntului Printe c sunt gata s lupte cu pgnii. Curtenii mai spun c i
Kuno de Lichtenstein n-a venit numai la botez, ci i s se sftuiasc aici cu
regele...
Uite-l i pe el! strig Mako uimit.
Adevrat! adeveri Powaa privind ntr-acolo. Pe viul Dumnezeu, e chiar
el. A zbovit puin cu abatele i se vede c a plecat dis-de-diminea de la
Tyniec.
S-a cam grbit, adug Mako posomort.
n acest timp, Kuno de Lichstenstein trecu pe lng el. Mako l
recunoscu dup crucea cusut pe mantie, dar el nu-i recunoscu nici pe el,
nici pe Zbyszko, ntruct i vzuse mai nainte cu coifuri, aa c nu le zrise
prin viziera deschis dect o mic parte din fa. n trecere, se nclin
naintea lui Powaa de Taczew i a lui Toporczyk, apoi mpreun cu scutierii
lui ncepu s urce treptele de la catedral cu pasul hotrt i plin de
mreie.
Deodat btur clopotele, speriind stolul de coofene i de porumbei
care-i aveau cuibul prin turnuri i anunar c slujba va ncepe n curnd.
Mako i Zbyszko intrar odat cu ceilali n biseric, nelinitii ntru ctva
de ntoarcerea grbit a lui Lichtestein. Dar cavalerul mai n vrst era mai
speriat, fiindc tnrul se lsa furat de privelitea curii. Zbyszko nu mai
vzuse niciodat ceva att de strlucitor ca aceast biseric i aceast
adunare. La dreapta i la stnga, l nconjurau cei mai cunoscui brbai
din Regat, la sfat i la lupt. Muli dintre cei a cror nelepciune
nfptuiser cstoria Marelui Prin de Lituania cu frumoasa i tnra
regin polonez, muriser, dar unii mai triau i lumea se uita la ei cu cel
mai mare respect. Tnrul cavaler nu se mai stura privind la statura
impuntoare a lui Jako de Tczyn, castelanul de Cracovia, n care se
mpleteau asprimea, gravitatea i dreptatea; admira chipurile nelepte i
aezate ale celorlali sfetnici sau feele puternice ale cavalerilor cu prul
52

lsat pe frunte pn deasupra sprncenelor, care se revrsa n plete lungi

n jurul capului i la spate. Unii purtau plase pe cap, alii numai nframe
care le ineau prul n ordine. Oaspeii strini, solii mpratului roman,
cehii, ungurii i austriecii, nconjurai cu toii de slujitori, impuneau prin
vemintele alese; cnejii i boiernaii lituanieni rmai alturi de rege
purtau, cu toat vara i zilele clduroase, ube cptuite cu blnuri
costisitoare; cnejii ruteni, n straie epene i largi, artau pe fondul pereilor
i aurriilor bisericii asemenea unor icoane bizantine. Zbyszko, ns,
atepta cu cel mai mare interes sosirea regelui i a reginei, aa c se
nghesui ct putu spre stranele n spatele crora, aproape de altar, se
vedeau dou perne de catifea roie, fiindc regele i regina ascultau
totdeauna slujba n genunchi. ntr-adevr, nu atept prea mult; regele
intr cel dinti pe ua de la sacristie i nainte de a ajunge n faa altarului,
putu s-l vad destul de bine. Avea prul negru, rvit i rar deasupra
frunii, lung i aranjat peste urechi, faa smead, ras n ntregime, nasul
acvilin i destul de ascuit, riduri n jurul gurii, ochii negri, mici i
strlucitori, aruncnd priviri n toate prile, de parc voia, nainte de a
ajunge la altar, s numere toi oamenii din biseric. Chipul lui avea o
expresie de buntate, dar i pnditoare totodat, ca un om care, ridicat de
noroc peste ateptrile lui, trebuie s se gndeasc mereu dac faptele sale
corespund demnitii, i care se teme s nu fie dojenit cu rutate. Dar
tocmai de aceea pe faa i n micrile lui se vedea o anume nerbdare. Era
uor de ghicit c mnia i rbufnea dintr-odat, nfricotoare, i c este
acelai principe care cndva, suprat pe uneltirile teutonilor, se rstise la
solii lor: Tu vii la mine cu pergamente, iar eu te voi ntmpina cu sulia!"
Acum, ns, impulsivitatea nnscut era nfrnat de o evlavie sincer
i adnc. Nu numai cnejii lituanieni proaspt convertii, dar i magnaii
polonezi, pioi din tat n fiu, se ntremau la vederea regelui n biseric.
Adesea, dnd perna la o parte, ngenunchea pentru mai mult suferin pe
piatra goal; nu o dat, nlndu-i braele, le inea aa pn-i cdeau de
oboseal. Asculta cel puin trei slujbe n fiecare zi aproape cu patim.
Descoperirea sfntului potir i sunetul clopoelului de nlare i umpleau
ntotdeauna sufletul de evlavie i ncntare, de bucurie i spaim. Dup
terminarea slujbei, ieea din biseric parc trezit din somn, linitit, blajin,
i curtenii aflaser c atunci este timpul cel mai potrivit s-i cear ceva,
iertare sau daruri.
Jadwiga intr i ea prin ua de la sacristie. Vznd-o, cavalerii cei mai
apropiai de stran, cu toate c slujba nc nu se sfrise, ngenunchear
numaidect artndu-i fr s vrea cinstirea cuvenit unei sfinte. Zbyszko
fcu acelai lucru, pentru c printre cei de fa nu se ndoia nimeni c are
ntr-adevr de-a face cu o sfnt, ale crei icoane vor mpodobi cndva
altarele bisericilor. Aspr i aproape ca a unei clugrie ndeosebi n ultimii
ani, viaa Jadwigi fcea ca alturi de respectul datorat reginei, s i se arate
o veneraie de-a dreptul religioas. Din gur n gur, printre lahtici i n
53

popor se vorbea despre minunile fcute de regin. Se spunea c atingerea

minii ei i vindeca pe cei bolnavi: oameni cu minile i picioarele fr
putere i-o recptau dup ce se nveleau cu straiele vechi ale reginei.
Martori de bun-credin asigurau c auziser cu urechile lor cum i
vorbise Cristos din altar. O cinsteau n genunchi monarhii strini, o cinstea
i se temea s-o jigneasc pn i trufaul ordin teuton. Papa Bonifaciu o
numea fiica aleas i sfnt a Bisericii. Lumea se uita la faptele ei i i
aducea aminte c descindea din familiile de Anjou i Piatii polonezi, c era
odrasla puternicului Ludovic, crescut la cea mai strlucit curte, n sfrit,
cea mai frumoas fat de pe pmnt, care a renunat la fericire, la prima
dragoste i s-a cstorit cu slbaticul" prin al Lituaniei, ca mpreun cu el
s aduc la picioarele Crucii cel din urm popor pgn din Europa. Ceea ce
n-au izbutit puterea tuturor nemilor i a Ordinului, campaniile teutone, o
mare de snge vrsat, a izbutit un cuvnt de-al ei. Niciodat aura apostolic
n-a mpodobit o frunte mai tnr i mai frumoas, niciodat apostolatul na fost nsoit de asemenea sacrificii, niciodat farmecul unei femei n-a
strlucit de atta buntate ngereasc i de o tristee att de tcut.
Cntau despre ea i menestrelii de la toate curile din Europa; la
Cracovia, se adunaser cavaleri din cele mai deprtate coluri ale lumii, ca
s-o vad pe aceast regin a Poloniei; o iubea ca pe lumina ochilor chiar
propriul popor, ale crui putere i slav le sporise cstorindu-se cu
Jagieo. O singur grij apsa asupra reginei i a poporului ei. Dumnezeu i
refuzase mult vreme maternitatea.
Dar cnd, n cele din urm, trecuse i acest necaz, vestea bucuroas
despre starea blagoslovit se rspndise ca fulgerul de la Marea Baltic la
Marea Neagr i pn n Carpai, umplnd de veselie toate seminiile
statului uria. Afar de cetatea de scaun a cavalerilor teutoni, fusese
primit cu bucurie de toate curile strine. La Roma se cntase un Te
Deum. n pmnturile polone, se nstpnise prerea c tot ce-i cere
sfnta" lui Dumnezeu, se i mplinete.
Veneau deci la ea oameni, rugndu-se s cear sntate pentru ei,
veneau trimii de prin inuturi i judee ca n msura nevoilor s se roage
pentru ploaie, pentru vreme bun n timpul strngerii recoltelor, pentru
noroc la cosit, adunarea mierii, prinderea petelui prin lacuri sau vnatul
animalelor prin pduri. Cavalerii amenintori de prin castelele i
ntriturile de la hotar, care mprumutaser obiceiul nemilor i se
ndeletniceau cu jafurile sau se luptau ntre ei, la o vorb de-a ei i bgau
sbiile n teac, slobozeau prinii fr rscumprare, ddeau napoi cirezile
luate cu japca i i strngeau minile, mpcndu-se. Toi necjiii i
sracii se mbulzeau la porile castelului. Sufletul ei curat ptrundea n
inimile oamenilor, mblnzea soarta robilor, trufia stpnilor, asprimea
judectorilor i se nla ca zorii fericirii, ca ngerul dreptii i pcii peste
ntreaga ar.

54

De aceea, toi cei n pieptul crora btea o inim, ateptau cu nerbdare

ziua binecuvntat.
Cavalerii priveau cu luare-aminte la silueta reginei, ca s vad ct mai
aveau de ateptat pe motenitorul sau pe motenitoarea tronului. Printele
episcop de Cracovia, Wysz, cel mai priceput medic din ar i din
strintate, nu vestise naterea nentrziat, i dac se fceau pregtiri, era
numai pentru c, urmnd un obicei al timpului, serbrile ncepeau ct mai
devreme cu putin i se prelungeau sptmni ntregi. Dar fptura reginei,
dei aplecat puin nainte, i pstrase liniile de altdat. Purta veminte
ct se poate de simple. Odinioar, crescut la cea mai bogat i frumoas
curte a prineselor de atunci, i plceau esturile scumpe, lanurile de aur,
perlele, brrile i inelele, iar de civa ani, nu numai c purta straie de
clugri, dar i acoperea i faa de team c gndul la propria frumusee
s nu trezeasc n ea trufia lumeasc. n zadar Jagieo, aflnd de starea ei,
poruncise de bucurie s-i mpodobeasc patul cu brocart, perle i pietre
scumpe. i rspunsese c, renunnd de mult vreme la fast, nu uit c
naterea nseamn adesea i moarte, aa c trebuie s primeasc darul lui
Dumnezeu nu ncrcat de giuvaieruri, ci n umilin i n tcere.
De aceea, aurul i pietrele scumpe se cheltuiau acum pentru ridicarea
Academiei sau pentru trimiterea tinerilor lituanieni abia cretinai la
universitile din strintate.
Regina ncuviinase totui s-i schimbe nfiarea de clugri i, pe
msur ce sperana de a fi mam devenea mai sigur, nu-i mai acoperea
faa, socotind c nu se mai cade s poarte vemntul pocinei...
ntr-adevr, toate privirile se oprir acum cu dragoste pe acest chip
minunat, pe care nici aurul, nici giuvaierurile nu puteau s-l fac mai
frumos. Regina se ndrept ncet de la ua sacristiei spre altar cu ochii
nlai, innd ntr-o mn cartea de rugciuni, iar n cealalt mtniile.
Zbyszko zri faa trandafirie, pupilele albastre, trsturile de-a dreptul
ngereti, pline de linite, buntate i mil, i inima ncepu s-i bat mai
tare. tia i el c, din porunca lui Dumnezeu, se cuvine s-i iubeasc i
regele i regina, i i iubea de bun seam n felul lui, dar acum inima i se
nflcr de o dragoste uria, care nu se poate nate dintr-o porunc, ci
rbufnete singur ca o vlvtaie, fiind n acelai timp i cea mai mare
cinstire, i umilin, i dorin de sacrificiu. Cavalerul Zbyszko era tnr i
iute la mnie, aa c vru s-i arate dintr-odat dragostea i credina de
supus, s fac ceva pentru ea, s zboare undeva, s altoiasc pe cineva, s
cucereasc ceva i cu acest prilej, s-i dea i viaa. Cred c am s plec cu
cneazul Witold, i spuse, cum altfel s-o slujesc pe regina sfnt, de vreme
ce nu e nici un rzboi pe aproape?" Nu se gndea nicidecum c ar putea s-o
slujeasc n alt fel dect cu paloul, sulia sau baltagul, n schimb, era gata
s se avnte de unul singur mpotriva puterii lui Timur cel chiop. Voia ca
ndat dup slujb s ncalece i s ntreprind ceva. Ce anume, nu tia

55

nici el. tia doar c nu mai poate sta locului, l furnicau braele i i se
nvlvora sufletul...
Uit iari cu desvrire de primejdia care-l amenina. Pentru o clip,
uit chiar de Danusia, iar cnd i aduse aminte de ea la auzul cntecelor
copiilor, care rsunar deodat n biseric, avu impresia c asta-i altceva".
Danusiei i jurase credin, i fgduise trei nemi, i se va ine de cuvnt,
dar regina se afla deasupra tuturor femeilor, iar cnd se gndi ci ini ar
vrea s ucid pentru ea, vzu naintea lui plcuri ntregi de platoe, coifuri,
pene de stru, de pun i simi c i-ar fi dorit i mai muli...
n acest timp, nu-i mai lua ochii de la ea, cumpnind cum ar fi putut so cinsteasc prin rugciune, ntruct era convins c pentru o regin nu te
poi ruga oricum. tia s spun: Pater noster, qui es n coclis, sanctificatur
nomen Tiam17, cci l nvase un clugr franciscan la Wilno, dar poate c
acesta nu tia nici el mai mult, sau poate c Zbyszko uitase ce urmeaz,
destul c nu era n stare s recite toat rugciunea. Acum, ncepu totui s
repete ntruna aceste cteva cuvinte, care n sufletul lui nsemnau: D-i
reginei ndrgite sntate, via lung i noroc i ai grij de ea mai mult
dect de toate celelalte". i pentru c asta o spunea un om pe care-l
ateptau judecata i osnda, era cea mai sincer rugciune din toat
biserica...
Dup sfritul liturghiei, Zbyszko se gndi c dac ar putea s se duc
la regin, s-i cad la picioare i s i le mbrieze, n-are dect s vin i
sfritul lumii, dar dup prima slujb, urm a doua i a treia, apoi regina
plec n ncperile ei, fiindc de obicei postea pn la prnz i nu lua parte
nadins la gustrile la care, pentru a-i nveseli pe rege i pe oaspei, se
nghesuiau tot felul de bufoni i saltimbanci. n schimb, naintea lui
Zbyszko se ivi btrnul cavaler de Dugolas i-l chem la prines.
La micul dejun, ai s fii curteanul meu i ai s ne slujeti pe mine i
pe Danusia, i spuse prinesa. S-ar putea s-i placi regelui prin vreo glum
sau povestindu-i vreo isprav cu care s-i ctigi inima. Teutonul, dac te
va recunoate, poate c nu va cuteza s se plng, vznd c m slujeti pe
mine la masa regelui.
Zbyszko i srut mna prinesei, dup care se ntoarse ctre Danusia
i, dei se obinuise mai degrab cu rzboiul i ncierrile dect cu
ndatoririle de la curte, cunotea totui ce se cuvine s fac un cavaler cnd
i vede dimineaa jupni ce-i stpnete gndurile, deoarece se retrase
un pas i, prefcndu-se uimit, strig fcndu-i semnul crucii.
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh!...
Aa c Danusia l ntreb, ridicndu-i spre el ochii albatri:
De ce te nchini, Zbyszko, de vreme ce slujba s-a ncheiat?
Fiindc n timpul nopii, frumoas jupni, i-a crescut att de mult
farmecul, de mai mare minunea!
17

Tatl nostru, carele eti n ceruri, sfineasc-se numele Tu (lb. lat.).

56

Mikoaj de Dugolas, ns, ca un om n vrst, nu se da n vnt dup

dulcegriile cavalerilor strini, aa c nl din umeri i ntreb:
Ce rost mai are s-i iroseti timpul, vorbindu-i despre frumusee? E o
copili care abia a nceput s mearg n picioare.
La acestea, Zbyszko se uit nfuriat la el:
S nu-i mai spui copili, l preveni cu mnie. Afl, Domnia Ta, c
dac ai fi mai tnr,
te-a provoca s bttorim locul n spatele castelului
i s ne luptm pe via i pe moarte!...
Taci, ncule!... i-a ine piept i la anii mei!
Taci, repet prinesa. n loc s te gndeti la propriul cap, mai caui i
ceart cu lumnarea! A fi preferat un cavaler mai cu minte pentru
Danusia. Dac vrei totui s faci scandal, caut-l n alt parte, fiindc aici
n-avem nevoie...
Zbyszko se ruin de vorbele prinesei i ncepu s-i cear iertare. n
acelai timp, se gndi c dac Mikoaj de Dugolas are un fiu, o s-l
provoace la lupta clare sau pe jos, numai s nu-i ierte cuvntul copili.
Deocamdat, n ncperile familiei regale, se hotr s se poarte ca un miel
blnd i s nu mai provoace pe nimeni; poate doar dac onoarea lui de
cavaler l-ar fi obligat s-o fac...
Sunetele trmbielor vestir c micul dejun era gata, astfel c prinesa
Anna, lund-o de mn pe Danusia, se ndrept spre odile regale, unde i
ateptau sosirea, n picioare, demnitarii laici i cavalerii. Soia prinului
Ziemowit intrase cea dinti, ntruct, ca sor bun a regelui, ocupa un loc
mai nsemnat, ncperea se umplu numaidect de oaspeii strini, de
musafirii din partea locului i de cavaleri. Regele edea la captul cel mai
nalt al mesei, avndu-i alturi pe episcopul de Cracovia i pe Wojciech de
Jastrzbiec, care dei mai mic n rang dect episcopii, ca sol al papei, sttea
la dreapta monarhului. Cele dou prinese ocupar locurile urmtoare.
Lng Anna Danuta, se ntinsese comod n jil fostul episcop de Gniezno 18,
Jan, prin care se trgea din Piatii silezieni, fiul lui Bolek al III-lea, prin de
Opole. Zbyszko auzise de el la curtea lui Witold i acum, stnd la spatele
prinesei i al Danusiei, l recunoscu de ndat dup prul foarte bogat
care, rsucit n uvie, fcea s-i semene capul cu un mtuz de stropit cu
apa sfinit. La curile prinilor poloni, i se spunea tot aa i pn i
teutonii preluaser aceast porecl. Era cunoscut prin veselia lui i
obiceiurile uuratice. Primind, mpotriva voinei regelui, pallium19 pentru
episcopia Gniezno, voise s-i ocupe funcia prin fora armelor, fapt pentru
care, lipsit de orice drepturi i alungat, se unise ca cavalerii teutoni, care-i
ncredinaser episcopia srac din Pomerania. nelegnd abia atunci c
este mai bine s se afle n relaii bune cu puternicul stpnitor, i implorase
iertarea, revenise n ar i atepta un loc vacant la vreo reedin, socotind
c o va obine de la generosul rege. ntr-adevr, n-avea s fie dezamgit n
18
19

Primul ora de scaun al Poloniei.

Ornament de ln alb, druit de pap.
57

viitor, dar deocamdat se strduia s-i ctige bunvoina monarhului prin

vorbe de duh. Pstrase totui o simpatie statornic pentru teutoni. Chiar i
la curtea lui Jagieo, nu prea bine vzut de dregtori i cavaleri, i cuta
tovaria lui Lichtenstein i de aceea se aeza bucuros lng el.
Aa se ntmplase i acum. Zbyszko, n spatele scaunului prinesei, se
afla att de aproape de cavalerul teuton, nct ar fi putut ajunge cu mna la
el. Prin urmare, degetele ncepur s-l furnice i s i se ncleteze, dar fr
voia lui, pentru c i nfrna sngele iute i nu-i ngduia nici un gnd
ru. Cu toate acestea, nu era n stare s se abin s arunce din cnd n
cnd priviri lacome spre capul aproape pleuv la spate al lui Lichtenstein,
spre gtul, umerii i spatele acestuia, vrnd totodat s-i dea seama dac
ar avea mult de furc de s-ar nfrunta n btlie sau ntr-un duel. Avea
impresia c nu prea mult, cci dei spatele teutonului, se desena destul de
puternic sub vemntul subire de postav, arta totui ca un slbnog n
comparaie cu Powaa, Paszko Zodziej de Biskupice, cei doi Sulima, Krzon
de Koziegowy i muli alii dintre cavalerii de la masa regelui.
La acetia, Zbyszko se uita cu admiraie i invidie, dar cea mai mare
luare-aminte i era ndreptat spre regele care i arunca privirile n toate
prile, i aranja mereu cu degetele prul dup urechi, parc nerbdtor c
micul dejun nu ncepea. Privirea lui se opri o clip i asupra lui Zbyszko, i
tnrul cavaler fu cuprins de spaim, iar la gndul c va trebui s apar
naintea chipului mnios al regelui, se nfior de nelinite. Pentru prima
dat, se gndi cu adevrat la rspundere i la pedeapsa care putea s se
abat asupra lui, ntruct pn acum, toate acestea i se preau departe, nu
prea limpezi, aa c nu meritau s se ngrijoreze din pricina lor.
Neamul, ns, nu bnuia c acel cavaler care l atacase cu atta
ndrzneal pe drum se afla att de aproape. Micul dejun ncepu. Se aduse
o fiertur de vin, dreas cu ou, scorioar, cuioare, ghimbir i ofran att
de tare, nct mirosul se rspndi n toat ncperea. n acelai timp,
mscriciul Ciaruszek, care edea la u pe un scunel, ncepu s imite
cntecul privighetorii, care se vede c-l nveselea pe rege. Dup aceea,
cellalt nconjur masa mpreun cu slujitorii care aduceau mncrurile, se
opri puin n spatele oaspeilor i imit zumzetul albinelor att de bine,
nct cte unul punea lingura pe mas i ncepea s le alunge din jurul
capului. La vederea acestora, ceilali pufneau n rs. Zbyszko le slujea atent
pe prines i pe Danusia, dar cnd i Lichtenstein ncepu, la rndul lui,
s-i apere capul pleuv, uit iari de primejdie i izbucni att de tare n
rs, de i se umplur ochii de lacrimi, iar tnrul cneaz lituanian Jamont,
fiul celui ce inea locul cpeteniei de la Smolensk, l ajut cu atta rvn,
nct mai s-i verse mncarea de pe taler.
Dar teutonul, observndu-i greeala, i duse mna la pung i
ntorcndu-se n acelai timp spre episcopul Matuzul, i spuse cteva
cuvinte nemeti la ureche, pe care episcopul le tlmci numaidect n
limba polon:
58

 Domnia Lui i spune, zise adresndu-se mscriciului, c vei primi

dou parale, dac nu vei mai bzi prea aproape, deoarece albinele se
alung, iar trntorii se bat...
La acestea, mscriciul ascunse cele dou parale, pe care i le dduse
teutonul i folosindu-se de libertatea ce li se acorda tuturor mscricilor,
rspunse:
Este mult miere n inutul Dobrzynului 20, de aceea l-au npdit
trntorii. S-i bai, rege Wadystaw!
Uite i de la mine un gro21, fiindc ai spus-o cum nu se poate mai
bine, adug Mtuzul, numai s nu uii c atunci cnd se va sfri
lehuzia, priscarul o s le frng grumazul. Trntorii de la Malborg, care au
ocupat Dobrzynul, au ace, i e primejdie s dai iama n stupii lor.
Oho, exclam Zyndram de Maszkowice, sptarul de Cracovia, s-ar
putea s-i alunge.
Cu ce?
Cu pulbere!
Sau s reteze stupul cu baltagul! spuse uriaul Paszko Zlodziej de
Biskupice.
Lui Zbyszko i crescu inima, socotind c asemenea cuvinte prevestesc
rzboiul. Dar le nelese i Kuno Lichtenstein care, stnd mult vreme la
Torun i Cheiumno, nvase polona, dar n-o folosea numai din cauza
trufiei. Acum, ns, aat de vorbele lui Zyndram de Maskowice, i ainti
asupra lui pupilele cenuii i zise:
O s vedem.
Au vzut prinii notri la Powce, iar noi am vzut la Wilno, rspunse
Zyndram.
Pax vobiscum22! i sftui Mtuzul. Pax, pax! Numai s se retrag
prelatul Mikoaj de Karw din episcopia Kujawei i milostivul nostru rege s
m numeasc pe mine n locul lui i am s v in o predic att de
frumoas despre dragostea dintre popoarele cretine, nct o s v
nduioez de-a binelea. Ce nseamn ura, dac nu ignis23, i pe deasupra
ignis infemalis... un foc att de grozav, c nici apa nu-l stinge, aa c
trebuie s torni vin peste el. Aducei vin! Haidei n via Domnului! cum
spunea rposatul episcop Zawisza de Kurozwki!
Iar de acolo n iad, cum spunea diavolul! adug mscriciul
Ciaruszek.
S te ia dracul!
Va fi mai frumos s te ia pe Domnia Ta. Nu s-a mai pomenit diavol cu
Mtuz, dar cred c toi ne vom bucura de aceast mngiere...

20
inutul Dobrzyn a fost ocupat n puterea nelegerii nedrepte cu Wadystaw de Opole de ctre
cavalerii teutoni.
21
Cea mai mic moned din Polonia.
22
Pace vou (lb. lat.).
23
Foc (lb. lat.).
59

 nti o s te stropesc pe tine. Aducei vin i s triasc dragostea

dintre cretini!
Dintre cretinii adevrai! repet apsat Kuno Lichtenstein.
Cum adic? strig, ridicnd pocalul, Wysz, episcopul de Cracovia.
Oare Domnia Ta nu te afli ntr-un regat cretinat de veacuri, bisericile de
aici nu sunt mai vechi dect cele de la Malborg?
Nu tiu, rspunse teutonul.
Regele era deosebit de sensibil cnd venea vorba de cretinism. Avu
impresia c oaspetele face aluzie la el, aa c obrajii ieii n afar i se
acoperir numaidect de pete negre i ochii ncepur s-i fulgere.
Ce vrei s spui? ntreb cu glasul ngroat. Eu nu sunt un rege
cretin?
Regatul se socotete cretin, rspunse teutonul cu rceal, dar
obiceiurile sunt pgne...
La acestea, se ridicar amenintori cavalerii: Marcin de Wrocinowice, cu
blazonul Jumtate de capr, Florian de Korytnica, Bartosz de Wodzinek,
Domarat de Kobylany, Powaa de Taczew, Paszko Zodziej de Biskupice,
Zyndram de Maszkowice, Jaksa de Targowisko, Krzon de Koziegowy,
Zygmunt de Bobowa i Staszko de Charbiwowice, vestii i nvingtori n
multe btlii, n multe turniruri i mbujorai de mnie ori palizi, i
scrnind din dini, ncepur s strige cu toii:
Pcat c este oaspete i nu poate fi provocat la duel!
Iar Zawisza Czarny, Sulima, cel mai faimos model dintre toi cavalerii, i
ntoarse fruntea ncruntat ctre Lichtenstein i rosti:
Nu te mai recunosc, Kuno. Cum poi, fiind cavaler, s faci de ruine
un popor minunat, cnd tii c, n calitate de sol, nu te amenin nici o
primejdie?
Dar Kuno i susinu linitit privirea amenintoare i-i rspunse apsat
i rar:
Ordinul nostru, nainte de a veni n Prusia, a luptat n Palestina, dar
acolo pn i sarazinii i respectau solii. Numai voi nu-i respectai i de
aceea am spus c avei obiceiuri pgne.
La acestea, larma crescu i mai mult. n jurul mesei, rsunar iar
strigtele: Nenorocire, ce pcat!"
Dar se linitir cnd regele, pe obrazul cruia se vedea mnia, btu de
cteva ori din palme dup un obicei din Lituania. Atunci, se ridic btrnul
Jako Topor de Tczyn, castelanul Cracoviei, un btrn serios care strnea
spaima prin mreia rangului su, i gri:
Nobile cavaler de Lichtenstein, dac ai avut parte de vreo jignire ca
sol, spune, i vinovatul va fi pedepsit cu asprime dup cum merit.
Aa ceva nu mi s-ar mai fi ntmplat n nici o ar cretin, rspunse
Kuno. Ieri, pe drumul spre Tyniec s-a npustit asupra mea unul dintre
cavalerii votri i, dei i era uor s m recunoasc dup crucea de pe
mantie cine sunt, a vrut s-mi ia viaa.
60

Auzind aceste cuvinte, Zbyszko se fcu palid i privi fr s vrea la

regele, a crui fa era de-a dreptul nfricotoare. Jako de Tczyn rmase
mirat i ntreb:
S-ar putea ntmpla una ca asta?
ntrebai-l pe cavalerul de Taczew care a fost martor.
Toi ochii se ndreptar spre Powaa, care sttu o clip nucit, dup care
rspunse:
Aa este!...
Auzind acestea, cavalerii ncepur s strige: Ruine! ruine! De l-ar
nghii pmntul pe unul ca sta!" i de ruine, unii i izbeau pulpele i
pieptul cu pumnii, alii rsuceau talerele de cositor de pe mas, netiind ce
s mai fac.
De ce nu l-ai ucis? tun regele.
Pentru c el aparine judecii, lmuri Powaa.
L-ai nctuat? ntreb castelanul Topor de Tczyn.
Nu, fiindc a jurat pe onoarea de cavaler c se va prezenta la cea
dinti chemare.
N-o va face! se mpotrivi sarcastic Kuno, ridicndu-i fruntea.
Deodat, un glas tnr spuse cu tristee din spatele teutonului:
Doamne ferete s vreau mai degrab ruinea dect moartea, strig.
Eu sunt vinovatul: Zbyszko de Bogdaniec.
Dup aceste cuvinte, cavalerii se repezir la nefericitul Zbyszko, dar se
oprir la un semn al regelui, care, ridicndu-se cu ochii scprnd, ncepu
s strige cu glasul nbuit de mnie, asemenea duruitului fcut de un car
pe pietrele caldarmului:
S i se taie capul! S i se taie capul! Cavalerul teuton n-are dect s-l
trimit marelui maestru la Malborg!
Apoi rcni la tnrul cneaz lituanian, fiul nlocuitorului cpeteniei de
Smolensk.
Pune mna pe el, Jamont!
nspimntat de mnia regelui, Jamont i puse minile tremurtoare pe
umerii lui Zbyszko care, ntorcndu-i spre el faa palid, l liniti:
Nu vreau s fug...
Dar castelanul cu barba colilie, Tpor de Tczyn, ridic mna n semn c
vrea s vorbeasc, iar cnd se fcu linite, spuse:
Milostive rege! Fie ca acest comtur s se conving c nu nflcrarea
Mriei Tale, ci legile noastre pedepsesc cu moartea ncercarea de a vtma
un sol. Altminteri, ar putea bnui c n acest Regat nu exist legi
cretineti. Eu nsumi voi conduce judecarea vinovatului!
Vorbele din urm le pronun cu glasul ridicat i se vede c nici nu-i
trecea prin minte c vocea lui nu va fi ascultat, de aceea i fcu semn lui
Jamont:
S fie nchis n turn! Iar Domnia Ta, Powaa de Taczew, vei fi martor.

61

 O s v povestesc ntreaga vin a acestui copilandru, pe care nu i-ar

fi ngduit-o nici un brbat cu scaun la cap dintre noi, rspunse Powaa,
uitndu-se posomort la Lichtenstein.
Vorbete cu dreptate! repetar ndat ceilali, e nc un flciandru, de
ce dar s fim ruinai cu toii din pricina lui?
Urm un moment de tcere i de priviri mohorte ctre teuton, iar n
acest timp, Jamont l duse pe Zbyszko pentru a-l da pe mna arcailor care
se aflau n curtea castelului. n inima lui tnr, i era mil de prizonier,
mil pe care o sporea i ura lui nnscut fa de nemi. Dar ca lituanian,
nvat s ndeplineasc orbete voina marelui prin i nfricoat el nsui
de mnia regelui, ncepu s-l ndemne pe tnrul cavaler cu bunvoin:
tii ce te-a sftui eu? ar fi mai bine s te spnzuri de la nceput.
Regele s-a nfuriat i tot i vor tia capul. De ce s nu-l nveseleti?
Spnzur-te, prietene, la noi exist acest obicei.
Cu mintea aproape rvit de ruine i spaim, Zbyszko pru c nu
nelege la nceput cuvintele micului prin, dar cnd le nelese n cele din
urm, se opri apoi uimit locului:
Ce tot vorbeti?
Da, punei treangul de gt! De ce s te mai judece. O s-l mbunezi
pe rege! repet Jamont.
N-ai dect s te spnzuri tu! se mpotrivi tnrul cavaler. Cu toate c
te-au botezat, ai rmas n piele de pgn i nici mcar nu pricepi c pentru
un cretin ar fi un mare pcat.
Cneazul ridic din umeri:
Doar n-o faci de bunvoie. i aa, tot o s-i taie capul.
Lui Zbyszko i trecu prin minte c pentru asemenea cuvinte s-ar cuveni
s-l provoace pe boierna la lupt clare sau pe jos, cu paloul sau cu
baltagul, dar i nbui acest gnd, amintindu-i c nu va mai avea vreme.
Aa c i plec fruntea cu tristee i se ls n tcere pe minile cpeteniei
arcailor de la castel.
n acest timp, n sal atenia tuturor se ndrept n alt parte. Danusia,
vznd ce se petrece, se nspimnt att de tare la nceput, nct i se opri
rsuflarea n piept. Feioara i pli ca hrtia, ochiorii i se fcur rotunzi de
fric i se uita nemicat la rege, ca o figurin de cear n biseric. Dar
cnd auzi, n sfrit, c o s-i taie capul lui Zbyszko al ei, cnd l luar i-l
scoaser afar din ncpere, atunci o cuprinse o jale fr margini; gura i
sprncenele ncepur s-i tremure; n-o ajutar la nimic nici spaima de rege,
nici c-i muc buzele cu diniorii i izbucni dintr-odat n hohote de
plns, nct ochii tuturor se ntoarser spre ea, aa c monarhul ntreb:
Ce nseamn asta?
Mria Ta, rspunse prinesa Anna. Ea este fiica lui Jurand de
Spychw, creia nefericitul de cavaler i-a jurat dragoste. I-a fgduit s
reteze trei panae din pene de pun de la coif, aa c vznd un astfel de
pana la coiful acestui comtur, a crezut c i-a fost trimis de nsui
62

Dumnezeu. N-a fcut-o din rutate, stpne, ci doar din prostie, aa c ai

mil de el i nu-l pedepsi, te implorm n genunchi.
Spunnd acestea, se ridic de pe scaun i lund-o pe Danusia de mn,
alerg cu ea la regele care, vzndu-le, se trase un pas napoi. Dar
ngenunchear amndou naintea lui i Danusia, mbrindu-i
picioarele, ncepu s-l roage:
Iart-l pe Zbyszko, Mria Ta, iart-l pe Zbyszko!
i din pricina emoiei, dar i de spaim, i ascunse cporul blai n
faldurile vemntului regal, srutndu-i genunchii i tremurnd ca frunza.
Prinesa Aleksandra Ziemowit ngenunche de cealalt parte i
mpreunndu-i minile, l privea rugtoare pe regele pe chipul cruia se
vedea o mare ncurctur. Se retrsese ntr-adevr odat cu scaunul, dar
nu o respinsese cu fora pe Danusia, ddea doar din mini, ca i cnd s-ar
fi aprat de mute.
Lsai-m n pace! strig, este vinovat, a fcut ntregul Regat de
ruine! s i se taie capul!
Dar mnuele se strngeau tot mai mult n jurul genunchilor i
glsciorul copilresc l implora tot mai jalnic:
Mria Ta, iart-l pe Zbyszko, iart-l pe Zbyzsko!
Atunci, se auzir i glasurile cavalerilor:
Jurand de Spychw este un cavaler vestit, spaima nemilor!
Iar flciandrul a luptat cu mare folos la Wilno, adug Powaa.
Dar regele continua s se apere, dei era micat de vederea Danusiei:
Dai-mi pace! Nu s-a fcut vinovat fa de mine i nu eu sunt cel care
trebuie s-l iert. S-l ierte solul Ordinului i o s-l iert i eu, iar dac nu-l
iart, s-i taie capul.
Iart-l, Kuno! rosti Zawisza Czarny, Sulima, cci pentru asta nu te va
certa nici marele maestru!
Iart-l, Domnia Ta! repetar cele dou prinese.
Iart-l, iart-l! se nmulir glasurile cavalerilor.
Kuno i acoperi ochii cu pleoapele i rmase aa cu fruntea ridicat,
bucurndu-se parc astfel c cele dou prinese i nite cavaleri att de
cunoscui se roag de el. Deodat, se schimb ct ai clipi din ochi: i cobor
capul, i ncruci minile pe piept, mndria i se topi n umilin i spuse
cu glasul ngduitor:
Cristos, Mntuitorul nostru, i-a iertat pe tlharul de pe cruce i pe
dumanii lui...
Cavalerul vorbete cu dreptate! aprob episcopul Wysz.
E drept, aa este!
... Atunci eu cum a putea s nu-l iert, urm Kuno, eu care nu sunt
numai un cretin, ci i clugr? Aa c l iert din toat inima, ca un slujitor
al lui Cristos i al Ordinului!
Slav lui! rcni Powaa de Taczew.
Slav! i urmar pilda ceilali.
63

 Dar, adug teutonul, m aflu aici printre voi ca sol i reprezint

ntreaga mreie a Ordinului, care aparine lui Cristos. Aadar, cine m-a
nedreptit ca sol, a nedreptit Ordinul, iar cine a nedreptit Ordinul, l-a
nedreptit pe Cristos, iar asemenea nedreptate n faa lui Dumnezeu i a
oamenilor nu pot s-o iert, dar dac legea voastr o iart, s-o afle toi
cretinii.
Dup aceste cuvinte, se ls o tcere surd. Abia dup un rstimp, se
auzir ici i acolo scrnete de dini, rsuflri, oftaturi adnci ale mniei
nbuite i hohotele Danusiei.
Pn spre sear, toate inimile se apropiar de Zbyszko. Aceiai cavaleri
care de diminea erau gata ca la un semn al regelui s-l fac buci cu
paloele, i sileau acum minile s gseasc un mod de a-l ajuta. Prinesele
hotrr s se duc s-o roage pe regin s-l nduplece pe Lichtenstein s-i
retrag plngerea sau, la nevoie, s-i scrie ea nsi marelui maestru al
Ordinului ca acesta s-i porunceasc lui Kuno s nu mping lucrurile prea
departe. Aceast cale prea cea mai sigur, deoarece Jadwiga se bucura de
atta respect, nct marele maestru i-ar fi atras asupra lui mnia papei i
dojana tuturor prinilor cretini, dac rugmintea ei ar fi fost refuzat. Pe
de alt parte, Konrad von Jungingen era un om aezat i mult mai
ngduitor dect naintaii lui. Din nefericire, Wysz, episcopul Cracoviei,
care era n acelai timp i medicul reginei, nu ngduia s i se spun nici
un cuvnt despre cele ntmplate.
Ea nu ascult niciodat cu bucurie, cnd i se vorbete despre osndirea
oamenilor, le spuse, i chiar dac ar fi cazul unui simplu tlhar, ea pune
totul la inim, ce s mai zicem cnd este n joc capul acestui tnr care
ateapt pe drept cuvnt mila ei. Orice tulburare, ns, o poate aduce lesne
ntr-o stare de slbiciune, iar sntatea ei nseamn acum pentru ntregul
Regat mai mult dect zece capete de cavaleri". n sfrit, amenin c cine
va cuteza s-o tulbure, mpotriva sfaturilor lui, acela va suporta mnia
regelui i blestemul Bisericii.
Cele dou prinese se speriar de aceast ameninare i hotrr s nu-i
spun nimic reginei, n schimb s continue s-l roage pe rege pn cnd se
va ndupleca. Toat curtea i toi cavalerii i ineau partea lui Zbyszko.
Powaa de Taczew vesti c va recunoate tot adevrul, dar ca martor, va lua
aprarea tnrului i va nfia toat ntmplarea drept o nesbuin
copilreasc. Cu toate acestea, fiecare prevedea, iar castelanul Jako de
Tczyn declar cu voce tare c, dac teutonul se va ncpna, legea, orict
de aspr, trebuie mplinit.
Inimile cavalerilor se rzvrtir mpotriva lui Lichtenstein i nu erau
puini care gndeau sau o spuneau deschis: Este sol i nu poate fi
provocat la lupt, dar cnd se va ntoarce la Malborg, s nu dea Dumnezeu
s moar de moarte bun". i astea nu erau ameninri zadarnice, ntruct
cavalerilor care fuseser nvestii cu aceast cinste nu le era ngduit s
arunce cuvinte n vnt, iar dac cineva fgduia ceva, trebuia s se in de
64

cuvnt sau s piar. Mniosul Powaa se arta cel mai nverunat, fiindc
avea la Taczew o feti de vrsta Danusiei, ale crei lacrimi i muiaser
inima.
ntr-adevr, n aceeai zi, l vizit pe Zbyszko n temni, l ndemn s
nu-i piard sperana i-i povesti despre rugminile celor dou prinese i
despre lacrimile Danusiei... Aflnd c fata se aruncase pentru el la
picioarele regelui, Zbyszko se nduio pn la lacrimi de fapta ei i,
netiind cum s-i arate recunotina i dorul, spuse tergndu-i pleoapele
cu dosul minii:
Hei, Dumnezeu s-o binecuvnteze, iar pe mine s m nvoiasc s m
lupt ct mai repede, clare sau pe jos pentru ea! I-am fgduit prea puini
nemi, pentru c uneia ca ea, se cuvenea s-i fgduiesc cel puin atia
ci ani are. S m scape Domnul Isus de aceast ananghie, i n-o s m
art zgrcit...
i i nl ochii plini de recunotin spre cer...
Mai nti, fgduiete-i ceva unei biserici, l sftui Powaa, pentru c
dac promisiunea ta i va plcea lui Dumnezeu, o s scapi repede de aici.
Iar n al doilea rnd, ascult la mine: unchiul tu s-a dus la Lichtenstein,
iar dup aceea, o s m duc i eu. Nu-i o ruine pentru tine s-i ceri iertare,
pentru c nu pe comtur l vei ruga, ci pe solul Ordinului. Eti gata s-o faci?
De vreme ce mi-o spune un cavaler ca Domnia Ta c aa se cuvine,
am s-o fac, dar dac-mi va cere s m umilesc, cum a fcut-o pe drumul
de la Tyniec, n-au dect s-mi taie capul. i va rmne frnghia i asta-i va
fi rsplata, cnd solia i se va ncheia...
S vedem ce zice i Mako, propuse Powaa.
Seara, Mako se duse ntr-adevr la Lichtenstein, dar acesta l primi
dispreuitor: nu porunci nici mcar s se aprind lumnrile i sttur de
vorb pe ntuneric. Astfel c btrnul cavaler se ntoarse mohort de la el i
plec la rege. Monarhul l primi binevoitor, fiindc se linitise cu totul, i
cnd Mako ngenunche, i porunci de ndat s se ridice, ntrebndu-l ce
dorete.
Mria Ta, ddu rspuns Mako, unde-a fost vin, trebuie s fie i
pedeaps, pentru c altfel n-ar mai fi nici o lege pe lume. Dar este i vina
mea, c nu numai c nu i-am nfrnat nflcrarea acestui nepot al meu,
dar am mai i ludat-o. Aa l-am crescut eu, iar dup aceea aa l-a crescut
i rzboiul. Mria Ta, eu sunt vinovat pentru c i-am spus nu odat: nti
taie-l i pe urm o s afli pe cine ai tiat. i la rzboi, asta i-a prins bine,
dar la curte nu i-a mai fost de folos. Dar are o fire deschis, e ultimul din
neam i-mi pare tare ru de el...
M-a fcut de ruine pe mine i Regatul, zise regele, pot dar s-l ung cu
miere pentru asta?
Mako tcu, fiindc la amintirea lui Zbyszko, o jale cumplit i strnse
inima i abia peste un rstimp, vorbi cu glasul gtuit de emoie:

65

 Nici eu nu tiam c mi-e att de drag, abia acum vd cnd a dat de

necaz. Eu, ns, sunt btrn, iar el este ultimul vlstar din neam. Dac nu
va mai fi el, nu vom mai fi nici noi. Stpne milostiv, ndur-te de neamul
nostru!
Aici, Mako ngenunche din nou i ntinzndu-i braele trudite n attea
rzboaie, rosti cu ochii n lacrimi:
Am aprat Wilno. Dumnezeu a vrut s lum prad bogat, cui s i-o
las? Dac teutonul vrea pedeaps, s fie i pedeaps, dar ngduie-mi s
pltesc cu capul meu. Ce nevoie mai am eu de via fr Zbyszko! El e
tnr, s-i cumpere pmnt i s aib copii, cum i-a poruncit Dumnezeu
omului. Nici cruciatul n-o s ntrebe al cui cap a czut, numai s cad.
Neamul meu nu va fi ruinat pentru asta. Oricrui om i este greu s
moar, dar nelegnd c e mai bine s moar un om dect s piar un
neam...
i vorbind astfel, mbri picioarele regelui, care ncepu s clipeasc
din ochi, semn c era adnc micat, i n cele din urm spuse:
Eu n-o s poruncesc nicicnd s i se taie capul fr vin unui cavaler
investit cu acest rang! Nu, n-o voi face!
i nici n-ar fi drept, adug castelanul. Legea osndete pe cel
vinovat, dar aceasta nu-i un balaur, care nu se uit la sngele care curge.
Domnia Ta ai grij ca ruinea s nu cad asupra neamului, cci dac
nepotul Domniei Tale va fi de acord cu ce spui, atunci i el, i toi urmaii
lui vor purta blestemul...
La acestea, Mako:
N-ar fi. Dar dac s-ar ntmpla fr tirea lui, dup aceea m-ar
rzbuna cum l-a rzbuna i eu.
Ha! exclam Tczynski, dobndete de la teuton iertarea lui...
Am i fost la el.
i ce-a zis? ntreb regele, ntinzndu-i gtul.
Mi-a zis aa: trebuia s facei asta pe drumul de la Tyniec, dar dac
n-ai vrut, acum nu mai vreau eu..."
i Domnia Ta de ce n-ai vrut?
Pentru c ne-a poruncit s desclecm i s-l implorm n genunchi.
Regele i potrivi prul dup urechi i vru s rspund ceva, cnd
deodat intr un curtean cu vestea c Lichtenstein l roag s-l primeasc.
Regele Jagieo se uit la Jako de Tczyn, apoi la Mako i le porunci s
rmn i ei, ndjduind c va izbuti cu acest prilej s pun capt glcevii
cu autoritatea lui de rege.
n acest timp, cruciatul intr, se nclin n faa regelui i spuse:
Mria Ta. Iat plngerea scris pentru ruinea de care am avut parte
n regatul majestii voastre.
Plnge-te lui, rspunse regele, artnd spre Jako de Tczyn.
Teutonul, ns, l privi n ochi pe monarh i spuse:

66

 Nu cunosc legile i nici judecile voastre, tiu doar c solul Ordinului

poate s se plng numai regelui.
Ochii mici ai lui Jagieo scprar de nerbdare, ntinse totui mna,
lu plngerea i i-o ddu lui Tczynski.
Iar acesta o desfcu i ncepu s citeasc, dar pe msur ce citea, faa i
devenea tot mai ngrijorat i mhnit.
Domnia Ta, rosti n cele din urm, l npstuieti pe acest tnr att
de tare, de parc ar fi o adevrat primejdie pentru ntregul Ordin. De cnd
cavalerii teutoni se tem i de copii?
Noi, cavalerii teutoni, nu ne temem de nimeni, rspunse comturul cu
trufie.
Iar btrnul castelan adug ncet:
ndeosebi de Dumnezeu.
Powaa de Taczew fcu a doua zi naintea judecii castelanului tot ce
st n puterea lui s micoreze vina lui Zbyszko. Dar zadarnic puse
ntmplarea pe seama copilriei i a lipsei de experien, n zadar spuse c
pn i un om mai n vrst, dac ar fi jurat i s-ar fi rugat s-i trimit
Dumnezeu trei panae din pene de pun, iar dup aceea ar fi vzut unul
naintea sa, s-ar fi putut gndi c asta-i voia Celui-de-sus. Un singur lucru
nu putu nega vrednicul cavaler, anume c dac n-ar fi fost el, sulia lui
Zbyszko ar fi izbit pieptul teutonului. Iar Kuno porunci s se aduc la
judecat platoa n care fusese mbrcat n ziua aceea i art c era fcut
din metal subire, folosit doar pentru vizite de srbtoare i att de uoar,
nct Zbyszko, avnd n vedere puterea lui neobinuit, l-ar fi strpuns fr
ndoial i l-ar fi ucis pe sol. Dup care, l mai ntrebar i pe Zbyszko dac
avusese de gnd s-l omoare, iar el recunoscu tot adevrul: Am strigat la el
de departe, ca s coboare sulia, fiindc viu nu mi-ar fi ngduit s-i retez
penele de la coif, dar dac i el mi-ar fi rspuns c este sol, atunci l-a fi
lsat n pace".
Aceste cuvinte le plcur cavalerilor care, din bunvoin pentru tnr,
veniser o mulime la judecat, i se auzir numaidect glasuri numeroase:
Adevrat, de ce nu i-a rspuns!"
Dar chipul castelanului rmase posomort i aspru. Poruncind tcere
celor de fa, el nsui atept un moment, dup care i nfipse privirile
scruttoare n ochii lui Zbyszko i ntreb:
Poi s juri pe chinurile lui Cristos c n-ai vzut mantia i crucea de
pe ea?
Nicidecum! rspunse Zbyszko. Dac n-a fi vzut crucea, a fi crezut
c este un cavaler de-al nostru i nu m-a fi repezit asupra lui.
Dar cum putea s se afle un alt teuton aproape de Cracovia, dac nu
era sol, i nici unul din suita lui?
Zbyszko nu rspunse, fiindc nu mai era nimic de spus. Era limpede
pentru toat lumea c, dac n-ar fi fost acolo Powaa de Taczew, acum s-ar
fi aflat naintea judecii nu platoa solului, ci el nsui cu pieptul strpuns
67

spre venica ruine a poporului polon, aa c pn i cei care-l sprijineau

din toat inima pe Zbyszko, neleser c osnda nu putea fi blnd...
Aa c dup o clip, castelanul rosti:
Dac, dus de nflcrare, nu te-ai gndit asupra cui porneti i ai
fcut-o fr rutate, Mntuitorul nostru se va ndura de tine i te va ierta,
dar aa, bietul de tine, ngenuncheaz naintea Sfintei Fecioare, pentru c
legea nu te poate ierta.
Auzind aceste cuvinte, Zbyszko, dei se atepta s le aud, pli puin,
dar i reveni repede, apoi i scutur pe spate prul lung, se nchin i
spuse:
E voia lui Dumnezeu! Ce pot s fac?
Apoi se ntoarse ctre Mako i i-l art din ochi pe Lichtenstein,
rugndu-l parc s nu-l uite, iar Mako ddu din cap n semn c nelege i
nu-l va uita. nelese aceast privire i aceast micare i Lichtenstein i
chiar dac i n pieptul lui btea o inim brbat i nenduplecat, se
nfior o clip din cap pn-n picioare, att de amenintoare i crunt era
n clipa aceea nfiarea btrnului rzboinic. Teutonul vzu c ntre el i
btrnul cavaler, a crui fa n-o vzuse bine sub coif, se va da de acum
nainte o lupt pe via i pe moarte, c fie i dac va ncerca s se ascund
de el, nu va izbuti i c, dup ce i se va ncheia solia, se puteau ntlni
chiar la Malborg.
ntre timp, castelanul intr n odaia alturat, ca s dicteze
condamnarea lui Zbyszko unui secretar priceput n ale scrisului. Unii dintre
cavaleri se apropiat n timpul acestei pauze de teuton, spunndu-i:
Deie Domnul ca i tu s fii osndit cu aceeai msur la Judecata de
Apoi! Te bucuri s vezi sngele curgnd?
Dar Lichtenstein se temea doar de Zawisza, deoarece acesta, din pricina
isprvilor lui rzboinice, a cunoaterii legilor cavalereti i a asprimii cu
care le respecta, era faimos n toat lumea. n situaii ct se poate de
complicate, cnd era vorba de onoarea de cavaler, veneau la el nu o dat de
foarte departe i nimeni nu cutezase niciodat s-i stea mpotriv, nu
numai pentru c lupta cu el nu era cu putin, dar i fiindc era o oglind
a virtuii". Un singur cuvnt de dojan sau de laud din gura lui se
rspndea de ndat printre cavalerii din Polonia, Ungaria, Cehia, Germania
i putea s-i hotrasc soarta bun sau rea a cavalerului.
Aadar, Lichtenstein se apropie de el i vrnd parc s-i ntemeieze
nverunarea, zise:
Numai marele maestru i sfatul su ar mai putea s se ndure de el,
eu n-am dreptul...
Marele vostru maestru n-are nimic de-a face cu legile noastre, nu el
poate s se arate ndurtor aici, i numai regele nostru, rspunse Zawisza.
Eu, ns, ca sol, am fost nevoit s cer pedepsirea vinovatului.
Ai fost mai nti cavaler i abia dup aceea solul Ordinului,
Lichtenstein...
68

 Socoteti deci c am greit?

Cunoti legile noastre cavalereti i tii c dou animale au fost
ndemnate s urmeze un cavaler: un leu i un miel. Tu pe care l-ai urmat
acum?
Nu eti tu judectorul meu...
M-ai ntrebat dac ai greit i dup cte gndesc, i-am rspuns.
Nu mi-ai rspuns prea bine, pentru c nu pot suporta una ca asta.
Te neci cu rutatea ta, nu cu a mea.
Cristos va ine socoteala c m-am gndit mai mult la faima Ordinului,
dect la lauda mea...
El ne va judeca pe toi.
Vorbirea le fu ntrerupt de intrarea castelanului i a secretarului.
Acum, se tia c sentina nu va fi favorabil, totui se aternu o tcere
adnc. Castelanul i ocup locul de mas i lund crucifixul n mn, i
porunci lui Zbyszko s ngenuncheze.
Secretarul ncepu s citeasc sentina pe latinete. Nici Zbyszko, nici
cavalerii de fa nu-l nelegeau, cu toate acestea, pricepur cu toii c este
condamnarea la moarte. Dup ce se sfri citirea, Zbyszko se lovi de cteva
ori cu pumnul n piept, repetnd: Doamne, ai mil de mine, pctosul".
Dup aceea, se ridic i se arunc n braele lui Mako, care ncepu s-i
srute n tcere capul i ochii.
Dar n seara aceleiai zile, un crainic anun prin sunetul trmbielor
cavalerii, oaspeii i orenii n cele patru coluri ale pieei c nobilul
Zbyszko de Bogdaniec este osndit de judecata castelanului la tierea
capului cu paloul...
Mako, ns, obinu ca execuia s nu aib loc imediat, ceea ce izbuti nu
prea greu, fiindc oamenilor de atunci, crora le plcea s-i mpart cu
grij avutul, li se lsa de obicei destul timp s negocieze cu familia i s se
mpace cu Dumnezeu. Nici mcar Lichtenstein nu strui s se mplineasc
osnda prea repede, nelegnd c de vreme ce mreia njosit a Ordinului
fusese pedepsit, nu se cuvine s-l supere i mai mult pe puternicul
monarh, la care fusese trimis s ia parte la serbrile date cu ocazia
botezului, dar i pentru negocieri n legtur cu inutul Dobrzyn. Cea mai
important pricin era totui sntatea reginei. Episcopul Wysz nici nu voia
s aud de execuie nainte de natere, socotind cu dreptate c asemenea
lucru nu poate s nu ajung la urechile reginei, iar aceasta, odat ce va
afla, va fi foarte tulburat i s-ar putea mbolnvi. n acest fel, lui Zbyszko i
mai rmneau poate chiar cteva luni de via pentru ultimele dispoziii i
desprirea de prieteni.
Mako l vizita n fiecare zi i l mngia cum se pricepea mai bine.
Discutau cu prere de ru despre moartea inevitabil a lui Zbyszko i cu
jale neprefcut despre stingerea posibil a neamului.
Altfel nu poate fi, numai s te nsori, i spuse o dat Zbyszko.

69

 A prefera s gsesc vreo rud orict de ndeprtat, rspunse Mako.

Cum m-a putea gndi la femei, cnd ie o s-i taie capul? i chiar dac a
fi nevoit s m cstoresc cu vreuna, n-am s-o fac pn cnd nu-i voi
trimite provocarea lui Lichtenstein i nu m voi rzbuna. S n-ai nici o
grij!...
Dumnezeu s te rsplteasc. Mcar bucuria asta s-o am! tiam eu c
n-o s-l ieri. Cum ai s procedezi?
Cnd solia lui va lua sfrit, o s fie rzboi sau pace, nelegi? Dac va
fi rzboi, o s-i trimit provocarea ca nainte de btlie s lupte cu mine.
Pe pmnt bttorit?
Pe pmnt bttorit, clare sau pe jos, dar pe via i pe moarte, nu
pe robie. Iar dac va fi pace, o s m duc la Malborg i o s bat cu sulia n
poart, spunndu-i trmbiaului s vesteasc provocarea lui Lichtenstein.
Pn aici i-a fost!
Sigur c n-o s-i scape, o s-i faci fa negreit.
S-i fac fa?... Lui Zawisza nu i-a face, nici lui Paszko sau Powaa;
dar fr s m laud, pot s m lupt i cu doi ca el. O s vad el, mama lui
de teuton! Pi, nu era mai voinic cavalerul din Frizia? Dar cnd l-am izbit
de sus peste coif, unde mi s-a oprit baltagul? n dini. Sau nu-i aa?
Zbyszko rsufl uurat i spuse:
Aa mi va fi mai uor s mor.
i ncepur s ofteze amndoi, dup care btrnul lahtic i zise cu
glasul micat:
Tu s nu-i faci nici o grij. Oasele tale nu se vor cuta unul pe altul
la Judecata de apoi. Am poruncit s-i fac un sicriu de stejar, nici
canonicii de la biserica Sfnta Maria nu le au mai bune. N-o s mori ca o
zdrean. i n-am s ngdui s-i taie capul pe acelai postav cu orenii.
Am i vorbit cu Amylej s-mi dea o bucat nou, att de mare, nct s-i
ajung i regelui s-i fac un cojoc. O s ai parte i de slujb, n-ai team!
Zbyszko se bucur n inima lui, aa c, lundu-i mna unchiului,
repet:
Dumnezeu s te rsplteasc.
Totui cteodat, cu toate mngierile, l cuprindea un dor nprasnic,
aa c alt dat, cnd Mako veni s-l viziteze, dup ce se salutar, ntreb
uitndu-se printre zbrelele din zid:
Ce mai este pe afar?
E senin, iar soarele pripete peste toat lumea de mai mare dragul.
La acestea, Zbyszko i ncolci grumazul cu amndou minile i
plecndu-i capul pe spate, se bucur:
Ei, drguli Doamne! S ai un cal sub tine i s goneti pe cmpia
larg. Ce ru e s mori de tnr!
Oamenii se ntmpl s moar i pe cal! l mngie Mako.
Da, dar ci omoar i ei nainte!...

70

i ncepu s se intereseze de cavalerii pe care i vzuse la curtea regelui:

despre Zawisza, Farurej, despre Powaa de Taczew, Lis de Targowisko i
despre toi ceilali, ce fac, cum se veselesc i cu ce ndeletniciri de seam i
petrec timpul? Ascult cu lcomie istorisirile lui Mako, care-i spuse c
dimineaa, n armur, sar peste cai, trag de frnghii, cum se lupt cu
paloul i baltagul cu ascui de plumb, iar n cele din urm, cum chefuiesc
i ce cntece ascult. Zbyszko voia s zboare cu sufletul i inima la ei, iar
cnd auzi c Zawisza, numaidect dup botez, va pleca undeva departe n
Ungaria de jos, la turci, nu se mai putu abine s nu strige:
De m-ar lsa s plec cu el! Mcar s mor luptnd mpotriva pgnilor.
Asta nu era cu putin, dar ntre timp, se petrecu altceva. Amndou
prinesele de Mazowsze nu ncetaser s se gndeasc la Zbyszko, care le
cucerise cu tinereea i farmecul lui. n cele din urm, prinesa Aleksandra
Ziemowit propuse s se trimit o scrisoare marelui maestru. ntr-adevr,
acesta nu putea s schimbe condamnarea hotrt de castelan, dar putea
s ia aprarea tnrului fa de rege. Lui Jagieo nu i se cuvenea de bun
seam s se arate ndurtor, cnd era vorba de atacarea unui sol, prea
totui nendoielnic c se va arta astfel la rugmintea marelui maestru. Aa
c sperana nmuguri din nou n inima celor dou prinese. Aleksandra,
nutrind ea nsi o slbiciune fa de poleiii cavaleri clugri, era la rndul
ei foarte preuit de ei. Nu o dat primea de la Malborg daruri bogate i
scrisori, n care marele maestru o numea binefctoarea cumsecade, sfnt
i reprezentanta aleas a Ordinului. Cuvintele ei nsemnau mult i era
foarte probabil c nu aveau s fie ntmpinate cu refuz. Mai rmnea doar
gsirea unui gonaci, care s se strduiasc din rsputeri s duc scrisoarea
ct mai repede i s se ntoarc la timp cu rspunsul. Auzind acestea,
btrnul Mako lu asupr-i aceast nsrcinare.
Rugat, castelanul hotr termenul pn la care avea s amne mplinirea
sentinei. nsufleit de speran, Mako se pregti de drum n aceeai zi,
apoi se duse la Zbyszko s-i spun vestea bun.
n prima clip, Zbyszko sri n sus de bucurie, ca i cnd i s-ar fi
deschis porile temniei. Totui dup aceea, czu pe gnduri, se posomor i
zise:
Cine a mai obinut ceva bun de la teutoni! Lichtenstein putea s-i
cear i el ndurare suveranului, cci ar fi avut i el de ctigat, fiindc ar fi
scpat de rzbunare, dar de ce nu se nvoise s-o fac...
El s-a nfuriat pentru c n-am vrut s-i cerem iertare pe drumul de la
Tyniec. Oamenii nu-l vorbesc de ru pe marele maestru Kondrat. Oricum,
nu mai ai nimic de pierdut.
Asta e sigur, ncuviin Zbyszko, dar s nu faci plecciuni prea adnci
acolo.
De ce trebuie s fac plecciuni? Voi duce scrisoarea prinesei
Aleksandra i att...
Dac eti att de bun, s te ajute Dumnezeu...
71

Deodat, se uit cu luare-aminte la unchiul su i adug:

Dar dac regele m va ierta, Lichtenstein va fi al meu. S ii minte...
nc nu eti sigur de capul tu, aa c nu mai provoca pe nimeni. Ai
destule jurminte prosteti, rbufni btrnul furios.
Dup care czur unul n braele celuilalt, apoi Zbyszko rmase singur.
Sperana i ndoiala i stpneau cu schimbul sufletul, iar cnd se ls
noaptea i odat cu ea veni furtuna, pe cer, fereastra zbrelit ncepu s
strluceasc n lumina amenintoare a fulgerelor, iar zidurile s se
cutremure de tunete, cnd n cele din urm, vntoasa ptrunse uiernd n
turn i stinse opaiul de lng pat: cufundat n ntuneric, Zbyszko i pierdu
iari curajul i toat noaptea nu puse gean pe gean...
Acum n-o s mai scap de moarte, se gndi, nu mai am nici un ajutor."
Cu toate acestea, a doua zi veni n vizit la el vrednica prines Anna
Danuta, aducnd-o i pe Danusia cu luta la bru. Zbyszko le czu n
genunchi pe rnd, apoi, dei era ngrijorat dup noaptea nedormit, n
ndoial i nesiguran, nu-i uitase ntr-atta ndatoririle cavalereti, nct
s nu-i arate uimirea fa de frumuseea ei...
Dar prinesa i ridic spre el ochii plini de tristee i-i spuse:
Nu te mai mira atta de ea, pentru c, dac Mako nu va aduce o
veste bun sau nu se mai ntoarce, bietul de tine, ai s te minunezi de alte
lucruri mai bune n cer.
Dup care lacrimile i iroir pe obraji, gndindu-se la soarta nesigur a
micului cavaler, iar Danusia i urm pilda de ndat. Zbyszko se aplec
iari la picioarele lor, fiindc i inima lui se topi ca ceara la cldura acestor
hohote de plns. Nu inea la Danusia, cum ine un brbat la femeia lui,
simea totui c o iubete din tot sufletul i la vederea ei i cretea ceva n
piept, de parc era alt om, mai puin aspru, mai linitit, mai puin ahtiat
dup rzboi i mai nsetat de iubire. l cuprinse o jale adnc, deoarece
trebuia s-o prseasc i nu va mai putea s-i respecte jurmntul.
Biat copil, n-o s-i mai pot aduce la picioare penele de pun, i se
plnse. Dar dac voi ajunge n faa lui Dumnezeu, o s-i spun aa:
Doamne, iart-mi pcatele, iar tot ce-i bun pe pmnt, s nu i-l dai dect
jupniei Jurandwna de Spychw".
Nu v-ai cunoscut prea de mult, l liniti prinesa. S v ajute
Dumnezeu s nu fie n zadar.
Zbyszko ncepu s-i aduc aminte tot ce se ntmplase n hanul de la
Tyniec i se nduio cu totul. La sfrit, ncepu s-o roage pe Danusia s-i
readuc aminte cntecul pe care-l cntase atunci cnd a prins-o n brae,
ca s nu cad de pe lavi i a dus-o la prines.
Prin urmare, Danusia, dei nu-i ardea de cntat, i nl cporul spre
bolta temniei i nchizndu-i ochiorii ca o psruic, ncepu:
De-a avea i eu
Aripi cltoare,
Spre Jasiek al meu
72

S m pierd n zare.
A mai sta i eu
Pe-un ram din Silezi'
Jasiek, dragul meu...
Dar deodat, de sub pleoapele strnse, ncepur s-i curg lacrimile i
nu mai putu s cnte. Iar Zbyszko o lu n brae ca atunci, n hanul de la
Tyniec, i pomi s se preumble prin ncpere, repetnd cu nflcrare:
N-am cutat femeia n tine. S m scape Dumnezeu, s mai creti i...
dac prinii ne vor ngdui, ne-am mpreuna vieile, jupni! Ehei!...
ncolcindu-i gtul cu braele, Danusia i ascunse faa pe umrul lui, n
vreme ce n el cretea o jale tot mai mare care, izvornd din adncul firii
libere de slav, se preschimba n acest suflet simplu aproape ntr-un cntec:
Drag, eu te-a lua
i te-a legna!...

73

Capitolul VI

eodat, avu loc o ntmplare fa

de care toate celelalte i pierdur
orice
nsemntate
n
ochii
oamenilor. n seara zilei de 21 iunie, se
rspndi
la
castel
vestea
despre
mbolnvirea
reginei.
Medicii
chemai
rmaser mpreun cu episcopul Wysz toat
noaptea n ncperea ei, iar n acest timp, de
la slujitoarele de la castel se afl c stpna
era ameninat de o natere prematur.
Castelanul de Cracovia, Jako de Tczyn,
repezi n aceeai noapte gonaci s-l caute pe
regele care lipsea. A doua zi, de diminea,
vestea se mprtie n ora i prin
mprejurimi. Era ntr-o zi de duminic, aa
c mulimea umpluse toate lcaurile sfinte,
n care preoii porunciser slujbe pentru
sntatea reginei. Atunci ncet orice
ndoial. Dup slujb, cavalerii oaspei, care
se adunaser n ateptarea serbrilor,
lahticii i deputiile negustorilor se
ndreptar ctre castel; breslele i friile i
aduser i flamurile. De la amiaz, mulimi
nenumrate nconjurar Wawelul, inute n
ordine de arcaii regelui, care porunceau
rnduial i tcere. Oraul se golise aproape
cu totul i doar pe strzile pustii se alungeau
grmezi de rani din mprejurimi, care auziser i ei de boala stpnei
iubite i se apropiau de castel. n sfrit, la poarta principal aprur
episcopul i castelanul nsoii de canonicii de la catedral, sfetnicii regelui
i cavaleri. Acetia se mprtiat de-a lungul zidurilor, n popor, cu fee
care prevesteau nouti, cu toate acestea, ncepur cu porunca aspr de a
nceta orice strigte, ntruct acestea puteau s-i fac ru bolnavei.

74

Dup care-i anunar pe toi c regina nscuse o feti. Vestea umplu

inimile de bucurie, mai ales cnd aflar totodat c, dei lehuzia era nainte
de vreme, nu se ntrevede nici un pericol nici pentru mam, nici pentru
copil. Mulimea ncepu s se mprtie, fiindc sub zidurile castelului navea voie s strige nimeni, dei fiecare voia s-i arate bucuria. Aadar,
cnd strzile care duceau spre pia se umplur, rsunar dintr-odat
cntecele i strigtele de bucurie. Nu era nimeni ngrijorat c venise pe
lume o feti: Ce, se spunea, a fost ru c regele Louis n-a avut biei i
Regatul i-a revenit Jadwigi? Prin cstoria ei cu Jagieo a sporit puterea
statului. Aa va fi i acum. Unde s mai caui o asemenea stpn, cum va
fi regina noastr, dac nici mcar mpratul roman i nici unul dintre regii
ceilali nu au o ar att de mare, pmnturi att de ntinse i nici cavaleri
att de numeroi! O s se nghesuie s-i cear mna cei mai puternici
monarhi ai lumii, se vor nchina reginei i regelui, se vor aduna la Cracovia,
iar noi, negutorii, vom avea mare folos, ca s nu mai vorbim c un alt stat
nou, ceh ori unguresc, se va uni cu al nostru". Astfel tifsuiau negutorii
ntre ei, aa c bucuria devenea general. Se chefuia prin casele lahticilor
i prin hanuri. Piaa se umpluse de felinare i tore. Prin suburbiile
Cracoviei, ranii dimprejur, care veneau buluc n ora, i ntinseser
corturile pe lng care. Evreii se sftuiau lng sinagoga din cartierul
Kazimierz. Pn noaptea trziu, pn n zori, larma nu conteni n pia,
ndeosebi n jurul turnului primriei i al cntarului, ca n timpul marilor
iarmaroace. i mprteau noutile unii altora; trimiteau la castel dup
altele i se mbulzeau n jurul celor care le aduceau.
Cea mai rea dintre toate era aceea c preotul Piotr botezase copila n
aceeai noapte, ceea ce putea s nsemne c mica prines era foarte slab.
Orencele cu experien susineau totui c sunt i cazuri n care copii
nscui aproape mori i recptau forele abia dup botez. Se ntreau n
speran i n numele ce i se dduse fetiei. Se zvonea c nici un Bonifaciu
i nici o Bonifacja nu poate s moar dup natere, fiindc li s-a ursit s
fac mult bine, iar n primii ani, cu att mai puin n primele luni de via,
copiii nu pot face nici ru, nici bine.
n ziua urmtoare, sosir de la castel veti rele att despre mam, ct i
despre copil, care tulburar oraul. Se adunar danii pentru sntatea
reginei i prinesei. Erau vzui cu emoie steni sraci oferind cte un sfert
de bani de gru, miei, cununi de ciuperci uscate sau coulee de alune.
Daruri nsemnate se strngeau de la cavaleri, de la negustori, de la
meteugari. Se mprtiau trimii la locurile unde aveau loc minuni.
Astrologii cercetau stelele. Chiar la Cracovia au fost organizate procesiuni
srbtoreti. Participau toate breslele i toate friile. Tot oraul era
mpodobit de flamuri. Avu loc chiar o procesiune de copii, ntruct se credea
c fiinele nevinovate vor ndupleca cel mai uor ndurarea lui Dumnezeu.
i astfel trecea o zi dup alta n btaia clopotelor, larma cntecelor prin
biserici i procesiuni i slujbe. Dar cnd trecu o sptmna i regina
75

bolnav i copila triau, curajul umplu inimile tuturor. Oamenilor li se

prea un lucru neobinuit ca Dumnezeu s cheme mai devreme la el pe
stpna Regatului care, fcnd atta bine pentru el, ar fi trebuit s lase
neterminate opera nemuritoare, apostolatul ale crui sacrificii l adusese n
slujba cretinrii ultimului popor pgn din Europa. nvaii aduceau
aminte cte fptuise pentru Academie, duhovnicii cte mplinise pentru
slava lui Dumnezeu, oamenii politici cte pentru pacea dintre monarhii
cretini, legiuitorii pentru dreptate, srmanii pentru srcie i nimnui nu-i
trecea prin minte c o via att de necesar Regatului i lumii ntregi putea
s fie ntrerupt nainte de vreme.
n acest timp, la 13 iulie clopotele de doliu vestir moartea copilei.
Oraul se tulbur iari i nelinitea cuprinse oamenii, iar mulimile
nconjurar din nou Wawelul, ntrebnd de sntatea reginei. Dar de ast
dat nimeni nu mai aducea veti bune. Din contr, chipurile lahticilor care
intrau sau ieeau de la castel erau i mai posomorte cu fiecare zi tot mai
mult. Se zvonea c preotul Stanisaw de Skarbimierz, maestrul tiinelor
eliberate din Cracovia, st mereu alturi de regin, care se spovedete n
fiecare zi. Se spunea chiar c de fiecare dat ncperea ei se umplea de
lumina cereasc. Unii o vedeau chiar prin ferestre, dar aceast privelite le
nspimnta mai degrab inima n semn c ncepe pentru ea viaa de pe
trmul cellalt.
Alii nu credeau totui s se poat ntmpla un lucru att de cumplit,
iar acetia se ntreau n speran c cerul milostiv se va mulumi cu un
singur sacrificiu. Cu toate acestea, n dimineaa de vineri 17 iulie, n popor
se rspndi vestea c regina este pe moarte. Toi cei ce triau, se grbeau
spre castel. Oraul deveni pustiu, nct rmaser n el numai schilozii, dei
pn i mamele cu copiii veneau la poart. Prvliile erau nchise; nimeni
nu mai pregtea mncruri. ncetar toate treburile, dar la Wawel nnegrea
mulimea oamenilor, nelinitit, nspimntat, dar tcut.
Deodat, la amiaz, pe la orele treisprezece, se auzi clopotul din turnul
catedralei. Nu neleser dintr-odat ce nseamn, cu toate acestea,
nelinitea le ridic prul n cretetul capului. Toate capetele i toi ochii se
ndreptar spre clopotni, ctre clopotul care se legna tot mai tare i al
crui geamt jalnic ncepur s-l repete celelalte din ora: la franciscani, la
Sf. Treime, la Sfnta Maria, pn ht departe, ct era oraul de lung i de
lat. n cele din urm, neleser cu toii ce nsemnau acele dangte; sufletele
oamenilor se umplur de spaim i de asemenea durere, de parc limbile de
bronz ale clopotelor loveau de-a dreptul n inimile tuturor celor de fa.
Numaidect, n turn apru flamura neagr cu o tidv la mijloc, sub care
albeau dou oase de om aezate n form de cruce. Atunci nu se mai ndoi
nimeni. Regina i ncredinase sufletul lui Dumnezeu.
Lng castel, rsun mugetul i plnsul a o sut de mii de oameni i se
amestec mohort cu ecourile clopotelor. Unii se prbuir la pmnt, alii
i rupser vemintele de pe ei ori i zgriar feele, privind la ziduri ntr-o
76

ncremenire mut, cte unii gemur surd, sau ntinzndu-i braele spre
biseric i ncperea reginei, implornd minunea i mila lui Dumnezeu. Dar
rsunar i glasuri mnioase, care n nflcrare i disperare, ajunser s
huleasc. De ce ne-a fost luat regina noastr drag? La ce-au slujit
procesiunile noastre, rugciunile noastre i implorarea? Daniile de argint i
de aur au fost primite cu plcere, dar ce folos? De primit au fost primite,
dar de dat nu ni s-a dat nimic!" Alii repetau dimpotriv, cu ochii plini de
lacrimi i gemnd: Isuse! huse! Isuse!" Mulimile voiau s intre la castel, ca
s priveasc nc o dat la faa ndrgit a stpnei, dar nu li se ngdui,
fgduindu-li-se c n curnd trupul i se va expune n biseric, iar atunci
oricine putea s-o vad i s se roage lng ea. Dup care, spre sear,
mulimea mohort ncepu s se ntoarc n ora, povestindu-i despre
ultimele clipe ale reginei, despre nmormntarea viitoare i despre minunile
care aveau s se ntmple alturi de ea i n jurul cavoului ei, minuni de
care erau siguri cu toii. Se vorbea de asemenea c regina va fi canonizat
ndat dup moarte, iar cnd unii se ndoir c aa ceva putea s aib loc,
lumea ncepu s protesteze i s amenine Avignonul...
O tristee mohort se abtu asupra oraului, a rii ntregi, i nu
numai poporului de rnd, ci tuturor li se prea c odat cu regina se
stinsese i steaua proteguitoare a Regatului. Chiar printre lahticii din
Cracovia se gseau unii care vedeau viitorul n negru. ncepur s se
ntrebe unii pe alii ce avea s urmeze? Dac Jagieo mai avea dreptul s
domneasc n Regat dup moartea reginei, sau se va ntoarce n Lituania lui
i se va mulumi cu tronul de mare prin? Alii prevedeau i, cum s-a
artat, nu fr dreptate, c el nsui va binevoi s plece i atunci se vor
despri de Coroan pmnturi ntinse, vor ncepe iari nclcrile dinspre
Lituania i rfuielile sngeroase ale locuitorilor nenduplecai din Regat.
Ordinul teutonilor va spori n putere, mpratul german i regele ungurilor
de asemenea, iar Regatul, pn ieri unul dintre cele mai puternice state din
lume, va decdea n ruine.
Negutorii, crora li se ngduia s mearg n inuturile lituane i
rutene, pltir slujbe pioase pentru prevenirea pierderilor viitoare i ca
Jagieo s rmn n Regat, iar n acest caz se prevestea un rzboi apropiat
cu teutonii. Se tia c l inuse n loc numai regina. Oamenii i aminteau
acum c odinioar, revoltat de lcomia i nclinaiile hrpree ale
Ordinului, i dojenise ntr-o viziune profetic: Ct triesc eu, voi reine
braul i mnia dreapt a soului meu, dar s inei minte c dup moartea
mea, vei fi pedepsii pentru pcatele voastre!"
n trufia i orbirea lor, ei nu se temeau de rzboi, socotind c dup
moartea ei, atunci cnd aura sfineniei reginei nu va mai opri venirea
voluntarilor din rile apusene, mii de lupttori se vor grbi s le sar n
ajutor din Germania, Burgundia, Frana i alte ri i mai deprtate. Dar
moartea Jadwigi era totui o ntmplare att de nsemnat, c trimisul
teuton Lichtenstein, fr s mai atepte sosirea regelui absent, plec n
77

grab la Malborg s duc marelui maestru i sfatului su vestea nsemnat

i ntru ctva amenintoare.
Solii maghiar, austriac, german i ceh plecar i ei fr ntrziere sau
repezir olcari la monarhii lor. Jagieo sosi la Cracovia cuprins de o
disperare adnc. Mai nti, le aduse la cunotin lahticilor c nu mai
vrea s domneasc fr regin i va pleca la motenirea lui din Lituania,
dup care, de jale, czu ntr-un fel de amorire; nu mai voia s se ocupe de
nimic, nu rspundea la ntrebri, iar la rstimpuri l cuprindea mnia c o
lsase singur i nu fusese de fa la moartea ei, nu-i luase adio i nu-i
ascultase ultimele cuvinte i sfaturi. n zadar, Stanisaw de Skarbimierz i
episcopul Wysz i explicar c boala reginei venise pe neateptate i c dup
socoteala oamenilor avea tot timpul s se ntoarc, dac naterea ar fi avut
loc la sorocul cuvenit. Lmuririle lor, ns, nu-i aduceau nici o mngiere i
nu-i alinau durerea. Fr ea, nu mai sunt rege, i rspunse episcopului, ci
doar un pctos care se ciete, dar nu-i poate afla linitea." Dup care i
pironi ochii n pmnt i nimeni nu mai putu scoate nici o vorb de la el.
n acest timp, se gndeau cu toii numai la nmormntarea reginei. Din
toate colurile rii ncepur s se adune alte mulimi de lahtici i
poporeni, ndeosebi sraci, care se ateptau la ctiguri mari din pomenile
mprite la nmormntare, care aveau s dureze o lun ntreag. Trupul
fr via al reginei fu depus la catedral pe un catafalc aezat n aa fel ca
partea mai larg a sicriului, n care odihnea capul rposatei, s stea mult
mai sus dect cea de jos. Fusese aezat nadins aa pentru ca poporul s
poat vedea mai bine faa reginei. n catedral, slujbele urmau una dup
alta: lng catafalc ardeau mii de lumnri de cear, iar printre aceste
strlucitoare raze i flori, era ntins Ea, linitit, zmbitoare, asemenea
unui trandafir alb, mistic, cu minile ncruciate pe vemntul azuriu.
Poporul vedea n ea o sfnt, fuseser adui posedai, schilozi, copii bolnavi,
aa c, n mijlocul lcaului, rsuna cnd strigtul vreunei mame care
vzuse rumeneala mbujornd chipul copilului, semn vestitor de sntate,
cnd al unui paralizat ale crui picioare bolnave i recptau puterea.
Atunci, inimile oamenilor se nfiorau, vestea despre minunea nfptuit
nconjura biserica, oraul, castelul, ngrond rndurile gloatei, pe care
numai un miracol o mai putea vindeca.
De Zbyszko uitaser cu toii. n faa unei nenorociri att de mari, cine
mai putea s-i aminteasc de un copil de cas obinuit i de nchiderea lui
n temnia de la castel. Zbyszko aflase totui de la paznicii lui despre boala
reginei, auzea larma norodului n jurul castelului, iar cnd i ajunser la
urechi plnsetele i btaia clopotelor, se prbui n genunchi i aducndui aminte de propria soart, ncepu s deplng din toat inima moartea
stpnei venerate. Avea impresia c odat cu ea se stinsese i ceva pentru
el i odat cu dispariia ei nu mai merita nimeni s triasc pe lume.
Ecourile nmormntrii, clopotele bisericilor, cntecele procesiunilor i
jelania mulimii ajunser la el sptmni ntregi.
78

n tot acest timp, se posomor, i pierdu pofta de mncare, de somn i

se preumbl prin temni ca un animal ntr-o cuc. l chinuia
singurtatea, fiindc erau unele zile cnd paznicul nchisorii nu-i mai
aducea mncare, att de preocupai erau cu toii de nmormntarea reginei.
Dup moartea ei, nu mai venise nimeni la el, nici prinesa, nici Danusia,
nici Powaa de Taczew, care mai demult i artase atta bunvoin, nici
negutorul Amylej, cunoscutul lui Mako. Zbyszko se gndea cu
amrciune c dac Mako nu mai putea, ceilali uitaser cu toii de el.
Cteodat i trecea prin minte c poate va uita de el i legea i va trebui s
putrezeasc pn la moarte n aceast temni. Atunci, se ruga s moar.
n sfrit, cnd se scurse o lun de la nmormntarea reginei i intr
ntr-a doua, ncepu s se ndoiasc de ntoarcerea lui Mako. ntruct
Mako i fgduise c va merge repede fr s-i crue calul. Malborg nu se
afla la captul lumii. n dousprezece sptmni, putea s ajung pn
acolo i s se ntoarc, mai ales dac se grbea. Dar poate c el nu se
grbete! i spunea Zbyszko amrt, poate c i-a gsit vreo femeie pe
drum i s-o duc bucuros la Bogdaniec, ca s-i druiasc urmai, n vreme
ce eu am s atept aici o venicie milostivirea lui Dumnezeu!"
n cele din urm, pierdu i socoteala timpului, nu mai schimb nici o
vorb cu paznicul i doar dup pnzele de pianjeni, care acopereau tot mai
groase gratia de fier de la fereastr, i ddea seama c afar sosete
toamna. Acum, edea ceasuri ntregi pe pat, cu coatele sprijinite pe
genunchi i degetele n prul care-i crescuse mult peste umeri i, pe
jumtate adormit, pe jumtate nepenit, nu-i mai nla capul nici chiar
atunci cnd paznicul l ntreba ceva, aducndu-i mncarea. Pn cnd,
ntr-o bun zi, balamalele scrir i un glas cunoscut l strig din prag:
Zbyszko!
Unchiule! se bucur Zbyszko, zvcnind de pe pat.
Maciek l mbri, apoi i lu capul blai n mini i ncepu s-l srute.
Jalea, amrciunea i dorul i umplur inima flcului, nct ncepu s
plng la pieptul unchiului su ca un copil mic.
Credeam c nu te mai ntorci, rosti hohotind.
Nu mai lipsea mult, rspunse Maciek.
Abia atunci Zbyszko i nl capul i uitndu-se la el, l ntreb:
Dar ce s-a ntmplat cu Domnia Ta?
i privi uimit la faa slbit, supt i palid ca hrtia a btrnului
rzboinic, la trupul aplecat i la prul ncrunit.
Ce-i cu Domnia Ta? repet ntrebarea.
Mako se aez pe pat i un rstimp rsufl greu.
Ce-i cu mine? spuse n cele din urm. Abia am trecut hotarul i ntr-o
pdure au tras nemii n mine cu arbaleta. Cavalerii tlhari! tii tu. i acum
rsuflu cu greutate... Dumnezeu m-a ajutat, altminteri nu m-ai mai fi vzut
acum aici.
Cine te-a scpat?
79

 Jurand de Spychw, l lmuri Mako.

Urm o clip de tcere.
Ei m-au atacat pe mine, iar dup o jumtate de zi, el pe ei. Abia
jumtate din ei au izbutit s fug. Pe mine m-a luat la el la Spychw i
acolo am luptat cu moartea trei sptmni. Dumnezeu nu m-a lsat s-mi
dau duhul i dei nu-mi este prea bine, m-am ntors totui.
Pi n-ai mai ajuns la Malborg?
Cu ce s mai m duc acolo? Mi-au luat totul, pn i scrisoarea, odat
cu celelalte lucruri. M-am ntors s-o rog pe prinesa Ziemowit s-mi scrie
alta, dar m-am ncruciat pe drum cu ea i nu tiu dac am s-o mai ajung
din urm, c i eu sunt pe duc.
Spunnd acestea, scuip n palm i ntinznd-o spre Zbyszko, i art
sngele zicnd:
Vezi?
i dup o clip, adug:
Se vede c aa vrea Dumnezeu.
Tcur o vreme amndoi, apsai de gnduri amare, apoi Zbyszko
ntreb:
i aa scuipi mereu cu snge?
Cum s nu scuip, cnd sgeata mi-a ptruns o jumtate de palm
ntre coaste. Ai scuipa i tu la fel, nu te teme. La Jurand de Spychw m-am
simit mai bine, dar se vede c acum sunt tare ostenit, fiindc drumu-i lung
i am cltorit ct se poate de repede.
Ei i ce rost avea s te grbeti?
Voiam s-o gsesc pe prinesa Aleksandra i s-i cer nc o scrisoare.
Iar Jurand de Spychw mi-a spus aa: Du-te, Domnia Ta, i ntoarce-te cu
alt scrisoare la Spychw. Eu am aici civa nemi n pivni, o s-i dau
drumul la unul pe cuvnt de onoare i va nmna scrisoarea marelui
maestru". El ine ntotdeauna sub podea civa drept rzbunare pentru
moartea soiei i-i ascult bucuros cnd gem noaptea i zngnesc n
lanuri, pentru c e un om nenduplecat. Pricepi?
Pricep. Numai c mi se pare ciudat c ai pierdut prima scrisoare,
fiindc de vreme ce Jurand i-a prins pe atacatorii Domniei Tale, scrisoarea
trebuia s se afle la ei.
Nu i-a prins pe toi. Au scpat vreo cinci. Aa a fost s fie.
Dup aceste cuvinte, Mako i drese glasul, scuip din nou cu snge i
icni puin de durerea din piept.
Te-au nimerit bine, l comptimi Zbyszko. Cum s-a ntmplat? Au tras
din pdure?
Sgeile erau att de dese c nu se mai vedea nimic nici la un pas
deprtare. Iar eu eram fr armur, deoarece negutorii mi spuseser c
inutul este fr primejdie, i era i foarte cald.
Cine-i conducea pe tlhari? Un teuton?

80

 Nu era clugr, dar tot neam era, un chelmian din Lentz, cunoscut
prin jafurile i tlhriile sale.
Ce s-a ntmplat cu el?
E la Jurand n lanuri. Dar i el are doi lahtici mazurieni pe care vrea
s-i dea n schimbul lui.
Iari se aternu tcerea.
O, Isuse, oft Zbyszko ntr-un trziu, atunci Lichtenstein va rmne n
via, ca i tlharul acela din Lentz, iar noi va trebui s pierim nerzbunai.
Mie o s-mi taie capul, iar Domnia Ta, mai mult ca sigur c n-o s-o mai
duci pn la iarn.
Aa-i! N-o mai duc nici pn atunci. Mcar de-a izbuti s te scap
cumva...
Te-ai ntlnit aici cu cineva?
Am fost la castelanul de Cracovia, cnd am aflat c Lichtenstein a
plecat, am crezut c te vor ierta.
Cum, Lichtenstein a plecat?
Imediat dup moartea reginei, la Malborg. M-am dus deci la castelan,
dar el mi-a spus: N-o s-i tai capul nepotului Domniei Tale, ca s-i fac
plcere lui Lichtenstein, ci pentru c asta-i osnda, aa c e totuna dac
Lichtenstein este sau nu este aici. Chiar dac teutonul ar muri, asta n-ar
schimba nimic, fiindc legea nseamn dreptate, nu este o hain pe care
poi s-o ntorci pe dos. Regele poate s-i arate mrinimia, dar altcineva
nu".
i unde-i regele?
Dup nmormntare, a plecat n Rutenia.
Atunci, n-avem ce face.
ntocmai. Castelanul mi-a mai spus: mi pare ru de el, c i prinesa
Anna se roag pentru el, dar dac nu pot, ce s fac..."
Dar prinesa Anna mai este aici?
Dumnezeu s-o rsplteasc! E o stpn miloas. Este nc aici,
fiindc fiica lui Jurand s-a mbolnvit, iar prinesa ine la ea ca la propriul
copil.
O, pentru Dumnezeu! i Danusia s-a mbolnvit! Ce are?
tiu i eu...prinesa zice c cineva i-a fcut farmece.
Asta-i Lichtenstein! Nimeni altcineva dect Lichtenstein, mama lui de
cine!
Poate fi, dar ce poi s-i faci? Nimic.
De aceea au uitat cu toii de mine, dac i ea s-a mbolnvit...
n timp ce rostea aceste cuvinte, Zbyszko ncepu s se preumble cu pai
mari prin ncpere, apoi i lu mna unchiului, i-o srut i zise:
Dumnezeu s te rsplteasc pentru toate, fiindc ai s mori din
pricina mea, dar de vreme ce ai fost pn n Prusia, ct mai ai nc puin
putere mai f un singur lucru pentru mine. Du-te la castelan i roag-l smi dea drumul pe cuvnt de onoare fie i pentru dousprezece sptmni.
81

Dup aceea, am s m ntorc i n-au dect s-mi taie capul, pentru c nu

se poate s murim fr nici o rzbunare. Afl c m voi duce la Malborg i-l
voi provoca la duel pe Lichtenstein. Altfel nu poate fi. Musai s moar unul
dintre noi!
Mako ncepu s-i frece fruntea:
De dus, m duc, dar castelanul se va nvoi oare?
Am s-i dau cuvntul de cavaler. Numai pentru dousprezece
sptmni, mai mult nu-mi trebuie...
Ce tot vorbeti; dousprezece sptmni! i dac vei fi rnit i nu te
vei ntoarce, ce-o s cread?...
O s m ntorc fie i n patru labe. Dar n-ai team! i tii ce, poate c
n acest timp va reveni i regele din Rutenia; o s-l rog n genunchi s m
ierte.
Adevrat, ncuviin Mako.
Dar dup o clip adug:
ntruct castelanul mi-a mai spus: Am uitat de nepotul Domniei Tale
din cauza morii reginei, dar acum o s vin i rndul lui".
A, o s se nvoiasc, rspunse Zbyszko ncurajat. Doar tie c un
lahtic i ine cuvntul dat, iar lui nu-i pas dac o s-mi taie capul acum
sau dup Sf. Mihail.
Dac-i aa, am s m duc nc astzi.
Domnia Ta, astzi du-te la Amylej i odihnete-te puin. S-i pun
vreun leac pe ran, iar la castelan o s te duci mine.
Atunci, rmi cu bine!
Mergi cu bine!
Se mbriar i Mako se ndrept spre u, dar n prag se mai opri o
dat i i ncrunt fruntea, de parc i-ar fi amintit de ceva.
Da, dar tu nu pori nc centura de cavaler; Lichtenstein i va spune
ns, c nu vrea s lupte cu un cavaler fr investitur, i atunci ce-ai s
faci?
Zbyszko se ngrijor, dar numai pentru un rstimp, dup care ntreb:
Pi la rzboi cum se poate? E musai ca unul cu centur s-i aleag
un potrivnic la fel?
Rzboiul e rzboi, iar lupta n doi este altceva.
Dreptu-i... dar ia stai puin... Trebuie s ne sftuim... Ei vezi, am
gsit. Prinul Janusz m va investi pe mine. Dac prinesa i Danuta l vor
ruga, m va nvesti. Iar eu, n drum, o s-mi ncerc puterile de ndat n
Mazowsze cu fiul lui Mikoaj de Dugolas.
Din ce motiv?
Pentru c Mikoaj, cel care o nsoete pe prines i cruia i se spune
Baltagul, i-a zis Danusiei gglice".
Masko privi uluit la el, iar Zbyszko, vrnd pesemne s lmureasc mai
bine lucrurile, i continu vorba:

82

 Oricum, asta nu pot s-o iert, dar pentru c nu m pot lupta cu

Mikoaj, fiindc are vreo optzeci de ani...
Mako l ntrerupse:
Biete, ascult la mine, mi pare ru de capul tu, dar de minte nu,
fiindc eti prost ca un ap.
De ce te superi, Domnia Ta?
Mako nu mai zise nimic i vru s ias, dar Zbyszko se repezi spre el:
i Danuka ce face? S-a nsntoit? Nu te mai supra i Domnia Ta
din orice. Ai lipsit atta vreme.
i se aplec iari spre mna btrnului, acesta, ns, se mulumi s
ridice din umeri i rspunse mai blnd:
Fata lui Jurand este sntoas, numai c n-o las s ias din cas.
Rmi cu bine.
Zbyszko rmase singur, dar parc trupul i inima i renscuser. Se
gndea cu plcere c va mai avea nc vreo trei luni de via naintea lui, c
va pleca n inuturi ndeprtate, l va cuta pe Lichtenstein i va lupta pe
via i pe moarte cu el. La acest gnd, inima i se umplea de bucurie. Bine
c mcar dousprezece sptmni va mai putea simi calul sub el,
cltorind prin lumea larg, luptnd i rzbunndu-se n acest fel. Iar dup
aceea, ntmple-se ce s-o ntmpla, e vorba totui de o bun bucat de
vreme. Regele se poate ntoarce din Rutenia i s-i ierte vina, poate s
izbucneasc rzboiul acela despre care vorbesc cu toii de mult timp, poate
c nsui castelanul, cnd l va vedea dup trei luni pe nvingtorul
trufaului Lichtenstein, va spune: Acum, pleac peste mri i ri!"
Deoarece Zbyszko intuia foarte bine c, afar de cavalerul teuton, nu-l
dumnea nimeni i chiar mai-marele Cracoviei l osndise la moarte mai
mult din ndatoririle slujbei.
Aa c ndejdea i sporea tot mai mult, ntruct nu se mai ndoia c cele
trei luni nu-i vor fi refuzate. Ba spera chiar c-i vor drui i mai mult
libertate, fiindc stpnului de la Tczyn nu putea s-i treac prin minte s
nu-i permit unui lahtic s-i ndeplineasc jurmntul pe onoarea de
cavaler.
Prin urmare, cnd Mako veni a doua zi pe nserat la temni, Zbyszko,
care abia se mai putea stpni, se repezi la el i-l ntreb:
S-a nvoit?
Mako se aez pe pat, pentru c, slbit, cum era, nu mai putea s stea
n picioare, rsufl cu greutate i n sfrit rspunse:
Castelanul mi-a spus aa: Dac, Domniile Voastre trebuie s v
mprii pmntul sau averea, a putea s-i dau drumul nepotului dou
sptmni pe cuvntul de cavaler, dar mai mult nu".
Zbyszko rmase att de uimit, nct un rstimp nu mai putu ngna nici
o vorb.

83

 Dou sptmni? ntreb dup o clip. Pi, n dou sptmni, nu pot

s ajung nici pn la hotar? Ce nseamn asta?... Poate c Domnia Ta nu iai spus castelanului de ce vreau s m duc la Malborg?
Nu l-am rugat numai eu, ci i prinesa Anna.
Ei, i?
i ce? Btrnul i-a spus c nu-i pas de grumazul tu, ba chiar i pare
ru de tine. De-a gsi, zice, mcar vreo lege care s-l apere, mcar de
ochii lumii, l-a slobozi din temni, dar dac nu pot, n-am ce face. n
regatul sta, nu va fi bine, zice, dac oamenii nu vor mai ine seama de lege
i vor ncepe s se ierte unii pe alii ca nite prieteni; eu ns n-am s fac
una ca asta, chiar dac-ar fi vorba de Toporczyk, o rud, sau de fratele meu".
Att de nenelegtori sunt oamenii pe aici. Ba a mai i adugat: N-avem
nevoie s ne lum dup cavalerii teutoni, dar nu ne este ngduit s ne
facem de batjocur naintea lor. Ce-ar gndi, i ei, i oaspeii lor, care vin
din toat lumea, dac eu i-a da drumul unui lahtic osndit la moarte
doar ca s se duc s se bat cu ei? Ar mai crede oare c i va mai primi
pedeapsa i c dreptatea exist i n statul nostru? Prefer s tai un cap,
dect s-l fac pe rege i Regatul de ocar?" Prinesa s-a artat mirat de
asemenea dreptate care nu-i ngduie unei rude a regelui s scape de la
moarte un osndit, dar btrnul i-a rspuns: Bunvoina i este de folos i
regelui, nu ns i frdelegea". i au nceput s se certe, fiindc prinesa
s-a nfuriat: Atunci, i-a zis, nu-l lsa s putrezeasc n nchisoare!" La care
castelanul: Prea bine, mine o s poruncesc s se ridice podica n pia".
i cu asta s-au desprit. Bietul de tine, acum numai Domnul Isus te mai
poate scpa...
Se aternu un rstimp mai lung de tcere.
Cum aa? se mir flcul cu glas surd. O s se ntmple chiar acum?
Nu peste dou sau trei zile. Dac altfel nu se poate, n-ai ce face. Am
fcut tot ce-am putut. Am ngenuncheat la picioarele castelanului, l-am
rugat s aib mil, dar el o ine pe-a lui: Gsete vreo lege sau vreun
motiv". Dar ce pot s gsesc? Am fost la printele Stanisaw de Skarbimierz
s vin s te mprteasc. Mcar s se duc buhul c te-a spovedit
preotul care a spovedit-o i pe regin. Dar nu l-am gsit acas, fiindc se
dusese la prinesa Anna.
Sau poate la Danuka?
Da' de unde. Fata se nsntoete pe zi ce trece. O s m duc iari
la el mine de diminea. Se spune c dac te spovedete el, e ca i cnd ai
avea iertarea n buzunar.
Zbyszko se aez, i rezem coatele pe genunchi i i aplec fruntea,
astfel c prul i acoperi tot obrazul. Btrnul se uit ndelung la el, apoi
ncepu s-l cheme ncet:
Zbyszko! Zbyszko!
Biatul i nl faa mai degrab iritat i ndrjit dect ndurerat.
Ce mai e?
84

 Ascult-m cu luare-aminte, deoarece cred c poate am gsit ceva.

Rostind acestea, se trase mai aproape i ncepu s vorbeasc aproape n
oapt:
Tu ai auzit de prinul Witold care, odinioar, ntemniat la Krew de
regele nostru de astzi, a ieit din nchisoare mbrcat n haine femeieti.
Aici, n-o s rmn nici o femeie n locul tu, dar ia-mi tunica i gluga mea
i pleac, pricepi? Poate c n-o s bage de seam. Mai mult ca sigur.
Dincolo de u, este ntuneric i n-o s-i lumineze faa. Ieri, cnd am
intrat, m-au vzut toi, dar nu s-a uitat nimeni la mine. Taci din gur i
ascult-m: o s m gseasc mine, ei i? O s-mi taie capul? Asta s le
fie mngierea, cci i aa tot mi este scris s mor peste dou, trei
sptmni. Pe cnd tu, dup ce iei de aici, ncalec pe cal i pleac drept
la prinul Witold. O s-i aduci aminte de tine i te nchini naintea lui, aa
c o s te primeasc i o s trieti ca n snul lui Avraam. Aici se zvonete
printre oameni c otile prinului au fost nimicite de ttari. Nu se tie dac
este adevrat, dar poate fi, pentru c regina rposat aa a prorocit. Dac-i
aa, prinul va avea mare nevoie de lupttori i te va ntmpina cu bucurie.
Iar tu s rmi aproape de el, fiindc o slujb mai bun n-ai s gseti
nicieri. Cnd un alt rege pierde rzboiul, s-a zis cu el, dar cneazul Witold
este att de iscusit, c i dup o nfrngere devine tot mai puternic. i mai
este i darnic, iar pe ai notri i ndrgete grozav. Povestete-i totul, cum a
fost. Spune-i c ai vrut s porneti cu el mpotriva ttarilor, dar n-ai putut,
fiindc ai fost nchis n turn. Dac-o vrea Dumnezeu, o s-i druiasc
pmnturi, rani i o s te investeasc de ndat cavaler, apoi o s-i ia
aprarea n faa regelui. E un protector bun, ai s vezi!
Zbyszko asculta n tcere, iar Mako, parc nflcrat de propriile
cuvinte, i urm vorba:
Nu trebuie s mori de tnr, ci s te ntorci la Bogdaniec. Iar cnd vei
ajunge acas, s-i iei numaidect nevast, ca s nu ne piar neamul. Abia
dup ce vei avea copii, poi s-l provoci la lupt pe via i pe moarte pe
Lichtenstein, nainte ns, nu trebuie s caui s te rzbuni, pentru c dac
te vor rni i pe tine ca pe mine n Prusia, nu vei mai putea face nimic.
Acum, ia tunica i gluga, i du-te cu Dumnezeu.
Cu aceste cuvinte, Mako se ridic i ncepu s se dezbrace, dar Zbyszko
se ridic i el, l opri i-i zise:
Domnia Ta, eu n-o s fac ce-mi ceri, aa s-mi ajute Dumnezeu i
Sfnta Cruce.
De ce? ntreb Mako uimit.
Pentru c n-am s-o fac.
Mako mai c pli de emoie i mnie.
De-ar fi dat Dumnezeu s nu te mai nati.
I-ai spus castelanului, rspunse Zbyszko, c n schimbul capului meu
i-l oferi pe al tu.
De unde tii?
85

 Mi-a spus stpnul de la Taczew.

i ce-i cu asta?
Ce-i cu asta? Pi nu i-a spus castelanul c ruinea va cdea asupra
mea i a neamului meu? N-ar fi oare o ruine i mai mare dac eu a fugi
de aici i te-a lsa pe Domnia Ta prad rzbunrii legilor?
Ce rzbunare? Ce-o s-mi mai fac legea, dac i aa eu tot am s
mor? Bag-i minile n cap, pentru mila lui Dumnezeu!
Chiar aa. S m pedepseasc Dumnezeu, dac am s te las aici,
btrn i bolnav cum eti! Ptiu! mai mare ruinea...
Se nstpni tcerea; se mai auzeau doar rsuflarea grea, gfit, a lui
Mako, i strigtele arcailor care stteau de straj la pori. Afar, se lsase
o noapte adnc.
Ascult-m, rosti Mako ntr-un trziu cu glasul frnt, cneazului
Witold nu i-a fost ruine s fug de la Krew, aa c n-o s-i fie nici ie...
Ehei! rspunse Zbyszko ntristat, tii ce, Domnia Ta? Cneazul Witold
este un lahtic de vaz: el a primit coroana din minile regelui, are bogie
i putere, iar eu nu sunt dect un boierna srac, numai cinstea...
Dar dup o clip strig parc ntr-o rbufnire de mnie:
Domnia Ta nu nelegi c-mi eti att de drag, nct nu te pot lsa s
mori n locul meu?
La acestea, Mako zvcni n picioare, ntinse braele nainte i cu toate
c pe atunci oamenii erau aspri din fire, fcui parc din fier, rcni deodat
cu glasul sfietor:
Zbyszko!...
Iar a doua zi, slujitorii de la judectorie ncepur s aduc grinzile
pentru schela din pia, care avea s fie ridicat n faa porii principale a
turnului primriei.
Cu toate acestea, prinesa se mai sftuia i acum cu Wojciech
Jastrzbiec, Stanisaw de Skarbimierz i ali canonici nvai, pricepui n
legile scrise i n obiceiuri. Se lsase convins de cuvintele castelanului,
care declarase c dac i-ar gsi vreo lege sau vreun motiv aparent", n-ar
pregeta s-l elibereze pe Zbyszko. Aadar, se strduiau de mult vreme cu
ardoare s gseasc o pricin potrivit, i dei preotul Stanisaw l pregtise
pe Zbyszko pentru moarte i-l mprtise, din temni se mai ntoarse nc
o dat la sfatul care se prelungi pn n zori.
n cele din urm, sosi i ziua execuiei. De diminea, mulimile se
ndreptau spre pia, ntruct capul unui lahtic strnea mai mult interes
dect unul obinuit, iar pe de alt parte, vremea se fcuse foarte bun.
Printre femei se rspndise vestea despre tinereea i frumuseea
neobinuit a osnditului, aa c tot drumul care venea de la castel se
umpluse parc de florile vemintelor orencelor; pe la ferestrele din pia i
prin balcoane, se vedeau de asemenea cciulie, bonete aurii i de catifea
ori capetele descoperite ale fetelor, mpodobite doar cu cununi de trandafiri
i crini. Prgarii oraului, cu toate c nu era treaba lor, ieiser cu toii ca
86

s-i sporeasc importana i se rnduiser n apropierea eafodului, n

spatele cavalerilor care, vrnd s-i arate compasiunea fa de tnrul
condamnat, se ngrmdiser n fa. napoia lor, se mbulzea o mulime
pestri, alctuit din trgovei i meseriai n culorile breslelor. Studenii
mai puin cptuii i copiii, nghesuii spre margini, hlduiau ca nite
mute nesuferite prin mulime, aprnd pretutindeni unde se ivea un loc
liber. Peste aceast mas compact de capete omeneti, se vedea podica
acoperit cu postav nou, pe care stteau trei oameni: clul, un neam
sptos i amenintor, mbrcat ntr-o tunic roie i glug de aceeai
culoare, cu o spad grea, cu dou tiuri, n mn, i cei doi slujitori ai lui
cu braele goale i cu frnghii la bru. La picioarele lor, se aflau un trunchi
i sicriul cptuit cu pnz. n turnurile catedralei Sfnta Maria, bteau
clopotele, umplnd oraul cu dangtele de bronz i speriind stolurile de
stnci i porumbei. Oamenii priveau cnd la drumul ce venea de la castel,
cnd la eafod i la clul cu paloul scnteietor n strlucirea soarelui de
pe el, cnd, n sfrit, la cavalerii la care orenii se uitau ntotdeauna cu
lcomie i respect. De ast dat, aveau la ce privi, deoarece cei mai
cunoscui formaser un ptrat n jurul eafodului. Se minunau, aadar, de
lrgimea umerilor i gravitatea lui Zawisza Czarny, de prul lui negru ce-i
cdea pe umeri, admirau statura puternic, aproape ptrat a lui Zyndram
de Maszkowice i silueta uria, parc neomeneasc, a lui Paszko Zodziej
de Biskupice, chipul fioros al lui Bartosz de Wodzinek i frumuseea lui
Dobek de Olenica, cel care la Toru nvinsese n turnir doisprezece cavaleri
nemi, i pe Zygmunt de Bobowa, care se umpluse de faim luptnd cu
ungurii la Koszyce, i pe Krzon de Koziekgtowy, i pe nspimnttorul n
lupta dreapt Lis de Targowisko, i pe Staszko de Charbimowice, care
ajungea calul alergnd pe jos. Atenia tuturor era atras i de Mako de
Bogdaniec cu faa lui palid, sprijinit de Florian de Korytnica i de Marcin
de Wrocimowice. Credeau cu toii c el este tatl condamnatului.
Dar cea mai mare curiozitate o trezea Powaa de Taczew care, stnd n
primul rnd, o inea n braele-i puternice pe Danusia, mbrcat toat n
alb, cu o cunun de mirt verde pe capul blai. Oamenii nu nelegeau ce
nseamn asta i de ce aceast ftuc mbrcat n alb trebuie s asiste la
execuia osnditului. Unii i spuneau c este sora lui, alii credeau c este
stpna gndurilor tnrului cavaler, dar nici acetia nu puteau s-i
explice vemintele i prezena ei lng eafod. n schimb, vederea ei cu faa
iroind de lacrimi, asemenea unui mr rumen, strnea n inimile tuturor
comptimire i emoie. Grupurile mbulzite ale poporenilor, unii ncepur s
murmure mpotriva nenduplecrii castelanului, a asprimii legilor, iar
aceste murmure se transformau treptat ntr-o larm de-a dreptul
amenintoare, n sfrit, ici i colo rsunar glasuri c dac s-ar drma
eafodul, execuia ar trebui amnat.

87

Mulimea se nvior i ncepu s freamte. i spuneau din gur n gur

c dac regele ar fi fost de fa, l-ar fi iertat fr ndoial pe tnrul care,
dup cum se asigurau unii pe alii, n-avea nici o vin.
Dar totul tcu cnd strigtele ndeprtate anunar apropierea arcailor
i a halebardierilor regali, n mijlocul crora se afla condamnatul. Curnd,
convoiul lor apru n pia. nainte, deschideau calea cei din fria
funerar, mbrcai n mantii negre, lungi pn la pmnt, i mti la fel,
cu guri tiate n dreptul ochilor. Lumea se temea de aceste siluete
mohorte, aa c amui la vederea lor. n urma lor, venea un detaament de
arcai, alctuit din lituanieni unul i unul mbrcai n tunici neargsite de
elan. Era detaamentul grzii regale. Din spatele alaiului, se vedeau
halebardele altui detaament, iar la mijloc, ntre pisarul judectoresc, care
avea s citeasc sentina, i preotul Stanisaw de Skarbimierz, care purta
crucifixul, mergea Zbyszko.
Toi ochii se ntoarser acum spre el i la toate ferestrele i balcoanele se
aplecar n afar busturile femeilor. Zbyszko era mbrcat n cmaa alb
cucerit n lupt, brodat cu grifoni de aur i mpodobit cu franjuri aurii la
poale, i n aceste straie de srbtoare prea n ochii mulimii un prin sau
un copil de cas de la o cas mare. nlimea i umerii care se vedeau de
sub vemintele strnse pe trup, dup pulpele puternice i pieptul lat preau
a fi ale unui brbat matur, dar peste aceast nfiare de brbat se nla
un cap aproape de copil i o fa tnr, cu primul puf negru deasupra
buzelor i totodat frumoas, faa unui paj regal cu prul auriu, tiat egal
deasupra sprncenelor i lsat lung pe umeri. Pea cu pasul egal i
ncordat, dar fruntea-i era palid. Uneori, se uita parc prin somn la
mulime, alteori i nla ochii spre turnurile catedralei, spre stnci i spre
clopotele care se legnau, sunndu-i ceasul din urm; n sfrit, la
rstimpuri, parc i se rsfrngea pe fa uimirea c dangtele i suspinele
femeilor, toat aceast solemnitate, erau numai pentru el. n cele din urm,
zri de departe eafodul din pia, iar pe el silueta roie a clului. Atunci,
se nfior i i fcu semnul crucii; n aceeai clip, preotul i ntinse
crucifixul s-l srute. Civa pai mai ncolo, i czu la picioare un buchet
de albstrele, aruncat de o fat din popor. Zbyszko se aplec, l lu de jos,
apoi i zmbi fetei care izbucni n hohote de plns. Dar se vede c el se
gndea c, n faa acestei mulimi i a femeilor care-i fluturau batistele de
la ferestre, se cuvine s moar cu curaj i s lase n urm cel puin
amintirea unui flcu viteaz", aa c i ncorda voina, cu o micare
brusc i ddu prul pe spate, i nl capul i mai sus, mergnd
mndru, aproape ca un nvingtor la sfritul turnirului, cnd se duce s-i
primeasc rsplata. naintau totui destul de ncet, deoarece mulimea prin
care treceau era tot mai deas i le fcea loc tot mai greu. Zadarnic arcaii
lituanieni, care mergeau n primul rnd, strigau mereu: Eyk szalin! Eyk
szalin!" (Facei loc!) Nimeni nu voia s priceap ce nseamn aceste cuvinte
i mbulzeala sporea ntruna. Cu toate c locuitorii Cracoviei de atunci erau
88

dou treimi nemi, mprejur rsunau blesteme i strigte amenintoare

mpotriva cavalerilor teutoni: Ruine! ruine! S putrezeasc lupii cruciai,
dac omoar copiii din cauza lor! Ruine pentru rege i Regat! Vzndu-le
mpotrivirea, lituanienii i scoaser arbaletele armate de pe umr i
ncepur s priveasc pe sub sprncene la cei care le stteau n cale. Nu
cutezau totui s trag n mulime fr porunc. Cpetenia, ns, i trimise
nainte pe halebardieri ntruct cu halebardele i puteau deschide drum
mai uor, i astfel ajunser la cavalerii care formaser un ptrat n jurul
eafodului.
Acetia le fcur loc fr mpotrivire. Cei dinti intrar halebardierii,
urmai de Zbyszko cu preotul i pisarul. Atunci, ns, se ntmpl ceva la
care nu se atepta nimeni. Deodat, dintre cavaleri iei nainte Powaa cu
Danusia n brae i strig: Stai!" cu un glas att de tuntor, nct ntreg
convoiul ncremeni ca nfipt n pmnt. Nici cpetenia i nici otenii nu
voiau s se pun n poar cu un cavaler investit pe care-l vedeau n fiecare
zi la castel, discutnd cteodat prietenete cu nsui regele. n cele din
urm, i ceilali cavaleri, tot att de faimoi, ncepur s strige cu glasuri
poruncitoare: Stai! stai!" iar stpnul de la Taczew se apropie de Zbyszko
i i-o oferi pe Danusia mbrcat n alb.
Acesta, socotind c trebuie s-i ia rmas-bun de la ea, o nfc, o lu
n brae i o strnse la piept, dar Danusia, n loc s se apropie de el i s-i
ncolceasc gtul cu braele, rupse ct putu de repede vlul alb care-i
acoperea prul blai sub cununa de mirt i-i nveli capul lui Zbyszko,
strignd din toate puterile cu glasul ei de copil printre suspine:
El este al meu! E al meu!
Este al ei! repetar glasurile puternice ale cavalerilor. Hai la castelan!
Le rspunse asemenea tunetului strigtul poporului: Hai la castelan! La
castelan!" Spoveditorul i nl ochii la cer, pisarul judectoresc rmase
descumpnit, cpetenia i halebardierii lsar armele n jos, fiindc
nelegeau cu toii ce se ntmpl.
Exista un vechi obicei polonez i slav, puternic precum legea, cunoscut
n Podhale, n inutul Cracoviei, ba chiar i n alte ri, ca atunci cnd o fat
nevinovat i arunca vlul pe cap unui flcu condamnat la moarte, n
semn c vrea s-l ia de brbat, prin aceasta i dobndea viaa i iertarea
pedepsei. Acest obicei era cunoscut de cavaleri, de locuitorii de la ar i de
la ora, ba auzir de puterea lui i nemii statornicii din strvechime prin
trgurile i oraele din Polonia. Btrnul Mako, era ct pe ce s leine de
emoie la aceast privelite. ndeprtndu-i pe arcai, cavalerii i
nconjurar pe Zbyszko i pe Danusia; nflcrat i bucuros, poporul striga
din ce n ce mai tare: La castelan! la castelan!" Mulimile tlzuir deodat
ca nite valuri uriae. Clul i ajutoarele lui o luar la sntoasa ct
putur de repede de pe eafod. Se produse nvlmeal. Era limpede
pentru toat lumea c, dac Jako de Tczyn s-ar fi artat acum mpotriva
acestui obicei sfnt, n ora s-ar fi iscat de ndat rzvrtirea. ntr-adevr,
89

lavina omeneasc se repezi numaidect asupra eafodului. Ct ai clipi din

ochi, scoaser postavul i-l rupser n buci, apoi grinzile i scndurile,
smulse de mini puternice sau tiate cu topoarele, ncepur s se ndoaie,
s scrie, s crape, aa c, n ct ai rosti de cteva ori rugciunea, n
pia nu mai rmase nici urm de eafod.
Iar Zbyszko, innd-o mereu pe Danusia n brae, se ntorcea la castel,
dar de ast dat ca un nvingtor-triumftor.
Deoarece n jurul lui peau cu bucuria pe fa primii cavaleri ai
Regatului, iar pe de lturi, nainte i napoi se nghesuiau mii de femei,
brbai i copii strignd ct i inea gura, cntnd, ntinzndu-i minile
spre Danusia i ludnd curajul i frumuseea amndurora. La ferestre,
minile albe al orencelor avute aplaudau cu nflcrare, pretutindeni se
vedeau ochii plini de lacrimile bucuriei. O ploaie de coronie de trandafiri,
de crini, de panglici i earfe aurii cdea la picioarele tnrului fericit, iar el,
strlucitor ca soarele, cu inima plin de recunotin, i ridica n sus
dulcea povar alb, i sruta genunchii i aceast privelite le impresiona
att de mult pe orence, c unele se aruncau n braele iubiilor,
asigurndu-i c, dac vor fi osndii la moarte, vor fi i ei eliberai. i
Zbyszko, i Danusia parc deveniser copiii cavalerilor, ai trgoveilor i ai
oamenilor de rnd. Btrnul Mako, pe care continuau s-l duc de subsori
Florian de Korytnica i Marcin de Wrocimowice, aproape c-i pierduse
minile de bucurie i de uimire, c el nici nu se gndise la acest mijloc ca
s-i scape nepotul. Powaa de Taczew le povestea cavalerilor n larma
general c nscociser acest mijloc sau mai degrab i-l amintiser n timp
ce se sftuiau cu prinesa, Wojciech Jastrzbiec i Stanisaw de
Skarbimierz, oameni pricepui n legile scrise i obiceiuri. Cavalerii se mirau
de simplitatea lui, spunndu-i ntre ei, c poate nu-i adusese nimeni
aminte de el tocmai pentru c n oraul locuit de foarte muli nemi, nu mai
fusese folosit de mult vreme.
Acum, ns, totul mai depindea i de castelan. Cavalerii i poporul
ajunser la castel, unde, n absena regelui, sttea stpnul Cracoviei, i
numaidect pisarul judectoresc, preotul Stanisaw de Skarbimierz,
Zawisza, Farurej, Zyndram de Maszkowice i Powaa de Taczew se duser la
el s-i nfieze puterea obiceiului i s-i aduc aminte, cum zicea el
nsui, c dac ar gsi o lege sau vreun motiv aparent", i-ar da de ndat
drumul osnditului. i putea oare s existe o lege mai bun dect un obicei
strvechi, care nu fusese nclcat niciodat? Stpnul de la Tczyn
rspunse ntr-adevr c acel obicei se aplic mai mult oamenilor din popor
i tlharilor din Polhale dect lahticilor, dar el nsui era prea iscusit n
folosirea oricrei legi, ca s poat s nu-i recunoasc puterea. i acoperea
barba argintie cu mna i zmbea pe furi, pentru c pesemne se bucura i
el. n cele din urm, iei n galeria scund avnd-o alturi pe prinesa Anna
Danuta, civa duhovnici i pe cavaleri.

90

Cnd l vzu, Zbyszko o ridic iari n brae pe Danusia, iar el i puse

mna zbrcit pe prul ei blai, o inu aa o clip, apoi i nclin capul
coliliu cu gravitate.
Toat lumea nelese acest semn i zidurile castelului mai c se
cutremurar de strigte: Dumnezeu s te ajute, s trieti mult, stpne
prea drept, s trieti i s ne judeci!" se striga din toate prile. Apoi
rsunar alte strigte pentru Danusia i Zbyszko, iar o clip mai trziu,
amndoi urcar n galerie i czur la picioarele prinesei Anna Danuta,
creia Zbyszko i datora viaa, ntruct ea nscocise cu nvaii obiceiul din
vechime i o nvase pe Danusia ce s fac.
Triasc tnra pereche! strig la vederea celor ngenuncheai Powaa
de Taczew.
S triasc! repetar ceilali.
Iar btrnul castelan se ntoarse ctre prines i spuse:
Prea bine, milostiv stpn, dar logodna trebuie s aib loc imediat,
cci aa mai glsuiete obiceiul.
O s-i logodesc de ndat, rspunse buna prines cu faa luminat,
dar nunta nu pot s-o fac fr nvoirea printeasc a lui Jurand de Spychw.

91

Capitolul VII

ako i Zbyszko se sftuiau la

negutorul
Amylej
ce
le
rmnea de fcut. Btrnul
cavaler se atepta s moar curnd i
pentru c aa-i prezisese i clugrul
franciscan Cybek, care se pricepea la rni,
voia s se ntoarc la Bogdaniec ca s fie
nmormntat alturi de prini la cimitirul
din Ostrw.
Totui, nu toi naintaii lui erau
ngropai acolo. Odinioar alctuiau un
neam mare. n timpul rzboaielor, se
strngeau cu deviza Grindin!", dar pe
blazon, socotindu-se mai buni dect
ceilali lahtici, care n-aveau totdeauna
dreptul s-i poarte herbul lor, i
nsemnaser Potcoava Tocit". n anul
1331, n btlia de la Powce, arcaii
nemi uciseser prin mlatini aptezeci i
patru de lupttori din Bogdaniec. Scpase
cu
via
numai
unul,
Wojciech,
supranumit
Bourul,
cruia
regele
Wadystaw okietek i ntrise dup
nfrngerea nemilor dreptul la blazon i
stpnirea pmnturilor de la Bogdaniec.
Oasele celorlali albeau de atunci pe
cmpurile de la Powce, dar Wojciech
revenise n locurile de batin, numai ca
s-i vad pieirea neamului.
ntruct, n vreme ce brbaii de la
Bogdaniec mureau strpuni de sgeile
nemilor, cavalerii-tlhari din Silezia
vecin nvliser peste cuibul lor, arseser aezarea pn-n temelii i-i
tiaser sau i luaser prini pe locuitori, ca s-i vnd mai trziu n alte
locuri ndeprtate. Wojciech a rmas singur n gospodria veche, care
scpase de foc, stpn peste pmnturile ntinse i pustii care aparinuser

92

cndva ntregului neam. Dup cinci ani, i-a luat nevast i a avut doi fii,
pe Jako i pe Mako; s-a prpdit n pdure, ucis de un bour la vntoare.
Copiii au fost crescui de Kachna de Spalenica, mama lor, care n dou
lupte s-a rzbunat pe nemii din Silezia pentru vechile nedrepti, iar n a
treia a pierit i ea. Ajungnd la vrsta de nsurtoare, Jako s-a cstorit cu
Jagienka de Mocarzewo cu care l-a fcut pe Zbyszko. Mako, ns, nu i-a
mai luat soie, ngrijind averea i crescndu-i nepotul n msura n care i-o
ngduiau ndeletnicirile rzboinice.
Dar cnd n timpul rfuielilor dintre neamurile Grzymaa i Nacz au
ars pentru a doua oar casele din Bogdaniec i pmntenii au fost risipii n
cele patru vnturi, Mako s-a strduit n zadar de unul singur s refac
aezarea. Dup mai muli ani de trud, n cele din urm, a lsat totul n
arend unui abate cu care se nrudea i, mpreun cu Zbyszko, a plecat n
Lituania s lupte mpotriva nemilor.
N-a uitat, ns, niciodat de Bogdaniec. Se dusese s lupte n Lituania
numai ca s se mbogeasc din prada de rzboi i s se ntoarc acas
mai trziu, s rscumpere pmntul, s-l colonizeze cu prinii, s
reconstruiasc ntritura i s i-o lase lui Zbyszko. Aa i acum, dup ce
tnrul scpase cu via, nu se mai gndea dect la Bogdaniec, sftuinduse cu nepotul su la negutorul Amylej cum s procedeze.
Pmntul aveau cu ce s-l rscumpere. Din prada de rzboi, banii lsai
zlog de cavalerii prini n lupte i din daniile lui Witold se adunaser sume
nsemnate. Un ctig deosebit le adusese mai ales duelul pe via i pe
moarte cu cei doi cavaleri frizieni. Numai platoele luate de la ei costau n
acele vremuri o adevrat avere, n afar de armuri, le mai reveniser carele
cu rezerve, caii, slujitorii, vemintele, banii i tot echipamentul de rzboi.
Multe din aceste przi le cumpr acum negutorul Amylej, printre altele
dou buci de postav de Flandra, pe care bogaii i prevztorii frizieni le
aveau n carele lor. Mako i vndu pn i platoa scump, socotind c
nu-i va mai fi de folos din cauza morii apropiate. Armurierul care o
cumpr, i-o vndu n ctig a doua zi lui Marcin de Wrocimowice cu
blazonul Jumtate de capr", deoarece armurile meterite la Milano erau
pe atunci cele mai preuite din lume.
Lui Zbyszko i prea tare ru de plato.
Dac d Dumnezeu i te nsntoeti, i spuse unchiului, unde-ai s
mai gseti, Domnia Ta, una la fel?
Acolo unde-am gsit-o i pe asta, numai c pe alt neam, rspunse
Mako. Dar de ast dat, n-am s mai scap de moarte. Vrful sgeii mi-a
ptruns printre coaste i a rmas n mine. Am ncercat s-l scot cu
unghiile, dar s-a afundat i mai adnc. Iar acum nu se mai poate face
nimic.
Ar trebui s bei vreo dou ulcele de untur de urs!

93

 Pi, printele Cybek zice i el c ar fi bine, pentru ca achia s

alunece cumva afar. Dar de unde s fac rost aici? La Bogdaniec, era destul
s pun mna pe topor i s m tupilez lng un stup slbatic!
De asta i trebuie s plecm la Bogdaniec. Numai s nu mori pe
undeva pe drum.
Btrnul Mako privi nduioat la nepotul lui.
tiu eu unde-ai vrea tu s mergem: la curtea prinului Janusz sau la
Jurand de Spychw, s nvlim asupra nemilor din Chelmno.
Nu sunt deloc mpotriv. mpreun cu curtea prinesei, a pleca
bucuros la Varovia ori la Ciechanw, ca s fiu ct mai mult alturi de
Danusia. Acum, nu mai pot s stau fr ea, pentru c ea nu este numai
stpna mea, ci i dragostea mea. Sunt att de bucuros cnd o vd, c m
nfior numai cnd m gndesc la ea. M-a duce dup ea fie i la captul
lumii, dar acum, Domnia Ta eti naintea tuturor. Nu m-ai lsat de izbelite,
aa c nici eu n-o s te las. Dac trebuie s mergem la Bogdaniec, s
pornim de ndat!
Eti un biat bun, se bucur Mako.
M-ar pedepsi Dumnezeu, dac m-a arta altfel fa de Domnia Ta.
Uite c se ncarc i carele, am poruncit s-i atearn fn ntr-unui din ele.
Fata lui Amylej mi-a druit o pilot pe cinste, numai c nu tiu dac nu te
vei dezveli din cauza cldurii. O s mergem ncet, mpreun cu prinesa i
curtea ei, s aib cine s te ngrijeasc. Pe urm, ei o s se ndrepte spre
Mazowsze, iar noi spre Bogdaniec, aa s ne ajute Dumnezeu!
De-a mai tri mcar s vd ntritura recldit, spuse Mako, fiindc
tiu bine c dup moartea mea, tu n-o s te gndeti prea mult la
Bogdaniec.
De ce s nu m gndesc?
Pentru c nu-i va sta mintea dect la lupte i dragoste.
Pi, Domnia Ta n-ai fcut la fel? Afl c am i hotrt ce-am s fac.
Primul lucru este s ridic ntritura din trunchiuri de stejari, apoi s sap un
an de aprare n jurul ei.
Asta vrei s faci? ntreb Mako interesat. Ei, i dup ce va fi gata
ntritura?... Ce-o s urmeze?
Dup ce voi termina ntritura, am s plec la curtea prinului de la
Varovia sau la Ciechanw.
Dup moartea mea?
Dac vei muri repede, dup moartea Domniei Tale, dar mai nti s te
ngrop dup cuviin, iar dac Domnul Isus i va da sntate, o s rmi la
Bogdaniec. Mie mi-a promis prinesa c acolo voi cpta centura de cavaler
de la prin. Altminteri, Lichtenstein n-o s vrea s lupte cu mine.
Iar dup aceea, o s porneti asupra Malborgului?
Asupra Malborgului ori la captul lumii, numai s-l gsesc pe
Lichtenstein acolo.
Pentru asta n-o s te cert. Unul dintre voi trebuie s moar!
94

 N-ai grij, o s-i aduc mnua i centura lui la Bogdaniec.

Numai s te temi de trdare. La ei, trdarea umbl pe toate drumurile.
O s m nchin prinului i o s-l rog s-i cear o scrisoare de liber
trecere marelui maestru. Acum este pace. O s m duc la Malborg dup
scrisoare, iar acolo se afl oricnd cavaleri n ospeie. tii ce? Mai nti
Lichtenstein, iar pe urm, pe cei care poart pene de pun la coif i am s-i
provoc pe rnd. Cu ajutorul lui Dumnezeu voi nvinge i astfel mi voi
mplini i jurmntul.
Vorbind astfel, Zbyszko i zmbea propriilor gnduri, iar faa lui
semna cu a unui copil de cas, care spune ce isprvi cavalereti o s
fptuiasc atunci cnd va fi mare.
Ehei! se minun cltinnd din cap Mako, dac ai s nvingi trei
cavaleri de neam ales, nu numai c-i vei ndeplini jurmntul, dar cte
lucruri o s-i rmn de la ei, drguli Doamne!
De ce trei, se nflcr Zbyszko. Cnd m aflam n temni, mi-am
spus c nu m voi arta zgrcit fa de Danusia. Nu trei, ci cte degete are
o mn!
Mako ridic din umeri.
Mir-te, Domnia Ta, n-ai dect s nu m crezi, se avnt Zbyszko, dar
eu de la Malborg am s plec la Jurand de Spychw. Cum s nu-i dau
binee, cnd este tatl Danusiei. i cu el o s nvlim asupra nemilor din
Chemno. Chiar Domnia Ta ai spus c mai mare vrcolac mpotriva nemilor
nu voi gsi n toat Mazowsze.
i dac n-o s i-o dea pe Danusia?
Cum s nu mi-o dea! El i caut rzbunarea lui, iar eu pe a mea.
Unul mai bun ca mine
n-o s afle. n sfrit, de vreme ce prinesa a
ncuviinat logodna, nu se va arta nici el mpotriv.
Abia acum mi dau seama de un lucru, observ Mako. Tu o s iei toi
oamenii de la Bogdaniec, ca s-i ai oamenii ti, cum se cuvinte unui
cavaler, iar pmntul va rmne fr mn de lucru. Ct voi tri, nu-i voi
ngdui, dar dup moartea mea, te i vd c-i vei lua.
Dumnezeu va avea grij i de ceata mea, fiindc i Janko de Tulcza,
ruda mea, nu se va arta zgrcit cu mine.
Deodat, ua se deschise i ca dovad c Dumnezeu va avea grij de
ceata lui Zbyszko, intrar doi oameni negricioi, ndesai, mbrcai n
caftane galbene asemenea evreilor, cu cipilici roii pe cap i cu alvari foarte
largi. Acetia, oprindu-se lng u, ncepur s-i duc pe rnd degetele la
frunte, la buze, la piept i s se ploconeasc pn la pmnt.
Ce nsemnai mai sunt i tia? ntreb Mako. Cine suntei?
Robii Domniilor Voastre, rspunser nou-veniii ntr-o polon stlcit.
Cum aa, de unde, cine v-a trimis aici?
Ne-a trimis Zawisza n dar tnrului cavaler, ca s fim robii lui.
O, Doamne! nc doi rani, se bucur Mako. De ce neam suntei?
Noi suntem turci.
95

 Turci? repet Zbyszko. Voi avea i doi turci n ceata mea. Ai vzut
turci vreodat?
i repezindu-se la ei, ncepu s-i rsuceasc i s-i cerceteze ca pe nite
creaturi de peste mare. Iar Mako zise:
De vzut, n-am vzut, dar am auzit c stpnul de Garbw are
slujitori turci, pe care i-a adus de dincolo de Dunre, rzboindu-se n slujba
mpratului roman Zygmunt. Cum aa, cinilor, voi suntei pgni?
Stpnul a poruncit s ne botezm, spuse unul dintre prini.
i n-ai avut bani s v rscumprai?
Noi suntem de departe, tocmai de pe rmul Asiei, de la Brussa.
Zbyszko, care asculta ntotdeauna tot felul de povestiri rzboinice, mai
ales cnd era vorba de isprvile faimosului Zawisza de Garbw, ncepu s-i
ntrebe cum se ntmplase de czuser n robie. Dar n istorisirea prinilor
nu era nimic neobinuit: Zawisza i atacase cu trei ani n urm ntr-o
trectoare, dei erau o ceat de vreo cincisprezece oameni; o parte
muriser, iar alii fuseser prini i druii pe urm altor stpni. Lui
Zbyszko i lui Mako inimile li se umplur de bucurie la vederea unui dar
att de nsemnat, mai ales c pe vremea aceea oamenii se gseau cu greu i
erau o adevrat avuie.
n acest timp, dup o clip, sosi nsui Zawisza n tovria lui Powaa i
Paszko Ztodziej de Biskupice. ntruct puseser cu toii umrul s-l ajute
pe Zbyszko, se bucurau c-i fuseser de folos, aa c fiecare i adusese cte
ceva n dar ca amintire. Darnicul stpn de la Taczew i oferi un valtrap
pentru cal, larg, bogat i cusut pe piept cu franjuri aurii. Paszko l cinsti cu
o spad ungureasc de cteva grivne24. Mai trziu, sosir Lis de Targowisko,
Farurej i Krzon de Kozieglowy cu Marcin de Wrocimowice i Zyndram de
Maszkowice, fiecare cu braele ncrcate.
Zbyszko i ntmpin cu sufletul deschis, fericit de dou ori: o dat
pentru daruri i apoi pentru c cei mai strlucii cavaleri din Regat i artau
prietenie. Se interesar cu toii de plecare i de sntatea lui Mako,
sftuindu-l ca oameni cu experien, dei tineri, cu ce alifii s-i ung rnile
ca s se vindece n chip miraculos.
Mako, ns, l ncredina pe Zbyszko n grija lor, cci el se pregtea
s plece pe lumea cealalt. E greu s trieti cu o achie de fier sub
coaste. Se mai plnse c scuip mereu cu snge i nu poate s
mnnce.
O mn de alune decojite, dou buci de crnai i ou prjite asta-i
toat mncarea mea pe o zi. Printele Cybek mi-a slobozit snge de cteva
ori, creznd c aa o s scap de fierbineala de la inim i o s-mi revin
pofta de mncare.
Era totui att de bucuros de darurile cptate de nepotul su, nct se
simi de ndat mai bine, iar cnd negutorul Amylej porunci s se aduc
n odaie o damigean de vin ca s cinsteasc nite oaspei att de faimoi,
24

Veche unitate monetar egal cu o jumtate de funt de argint; cam patruzeci de piei scumpe.
96

se aez i el la mas naintea paharului. ncepur s vorbeasc despre

scparea lui Zbyszko i despre logodna lui cu Danusia. Cavalerii erau siguri
c Jurand de Spychw nu se va mpotrivi voinei prinesei, mai ales dac
Zbyszko va rzbuna amintirea mamei ei i va aduce penele de pun juruite.
Numai c n ce-l privete pe Lichtenstein, remarc Zawisza, nu tim
dac va accepta s te nfrunte, fiindc el este clugr i pe deasupra i una
dintre cpeteniile Ordinului. Ba, oamenii din suita lui vorbeau c se atepta
s ajung chiar mare maestru.
Dac va refuza lupta, i va pierde onoarea, interveni Lis de
Targowisko.
Nu, rspunse Zawisza, pentru c nu este cavaler laic, iar clugrii nau voie s se bat n duel.
Pi de multe ori se ntmpl aa.
Fiindc n Ordin nu se mai respect legile. Fac tot felul de jurminte
i, n ciuda ntregii lumi cretine, le ncalc ntotdeauna. Dar un cavaler
teuton i ndeosebi cpetenia pot s refuze duelul!
Ei, atunci poate c ai s-l ntlneti n lupt.
Lumea vorbete c n-o s fie rzboi, zise Zbyszko, ntruct cavalerii
teutoni se tem acum de poporul nostru.
La acestea, Zyndram de Maszkowice spuse:
Pacea asta nu va mai dura mult. Nu te poi face frate cu lupul, pentru
c el triete din paguba altuia.
ntre timp, poate c vom fi nevoii s luptm cu Timur cel chiop,
interveni Powaa. Prinul Witold a fost biruit de Edyga, asta-i sigur.
Adevrat. Iar voievodul Spytko nu s-a mai ntors, i inu isonul Paszko
Zlodziej de Biskupice.
O mulime de cneji lituanieni au rmas pe cmpul de lupt.
Rposata regin a prevestit c aa se va ntmpla, adug Powaa de
Taczew.
Hm, atunci s-ar putea s pornim ntr-adevr mpotriva lui Timur.
Discuia reveni la expediia lituanian mpotriva ttarilor. Nu se mai
ndoia nimeni c prinul Witold, o cpetenie mai mult nflcrat dect
priceput, suferise o nfrngere nfricotoare la Worskla, n care czuser o
mulime de lahtici lituanieni, ruteni i, odat cu ei, grupul de cavaleri
polonezi i chiar teutonii care-i ajutau. Cei adunai la Amylej deplngeau n
special soarta tnrului Spytko de Melsztyn, cel mai mare magnat din
Regat, care plecase n campanie ca voluntar i dup btlie nu se mai
auzise nimic despre el. De aceea, i ridicar n slvi purtarea-i cu adevrat
cavalereasc, ntruct primind de la cpetenia vrjmailor un calpac care
s-l apere de moarte, refuzase s-l poarte n timpul luptei, punnd mai
presus moartea plin de glorie, dect viaa din mila conductorului pgn.
Nu era totui sigur dac pierise ori czuse n robie. Ca prins, avea cu ce s
se rscumpere, deoarece bogiile lui erau nemsurate, iar pe deasupra,
regele Wadyslaw i druise n stpnire ntreaga Podolie.
97

ns nfrngerea lituanienilor putea fi primejdioas i pentru toat ara

lui Jagieo, deoarece nimeni nu tia prea bine dac ttarii, ncurajai de
izbnda asupra lui Witold, nu vor nvli n inuturile i ntriturile care-i
aparineau Marelui Principat. n acest caz, ar fi fost atras n rzboi i
Regatul. Tocmai din acest motiv, cavaleri precum Zawisza, Farurej, Dobko
i chiar Powaa, obinuii s caute lupta pe la curile strine, nu prseau
nadins Cracovia, netiind ce le va aduce viitorul apropiat. Dac Tamerlan,
stpnul a douzeci i apte de regate, ar fi pus n micare toat lumea
mongol, atunci primejdia ar fi putut fi nfricotoare. Iat c erau oameni
care prevedeau acest pericol.
Dac va fi nevoie, ne vom msura cu chiopul nsui. Cu noi nu-i va fi
chiar att de uor cum i-a fost cu toate popoarele pe care le-a nfrnt i le-a
cucerit. Unde mai pui c ne vor sri n ajutor i ceilali prini cretini.
La acestea, Zyndram de Maszkowice care-i ura ndeosebi pe cavalerii
teutoni, spuse cu amrciune:
Prinii, nu tiu, dar cavalerii teutoni sunt gata s se mprieteneasc
ndat cu ttarii i s ne loveasc din cealalt parte.
Atunci, o s fie rzboi! strig Zbyszko, eu mpotriva teutonilor!
Dar ceilali cavaleri ncepur s-l contrazic. Cavalerii teutoni nu se tem
de Dumnezeu, urmrindu-i numai folosul lor, ns nu se vor ncumeta s
se alture pgnilor mpotriva unui popor cretin. De altfel, Timur se
rzboiete pe undeva departe n Asia, iar o cpetenie a ttarilor, Edyga, a
pierdut atia oameni n btlie, nct probabil c s-a nfricoat de propria
izbnd. Prinul Witold se va descurca i mai mult ca sigur c i-a
ndestulat fortreele cu de toate. De altminteri, cu toate c de ast dat nau avut noroc, nu-i o noutate c lituanienii i vor nvinge pe ttari.
Nu trebuie s ne nfruntm cu ttarii, ci cu nemii, pe via i pe
moarte, rosti Zyndram de Maszkowice, cci dac nu-i vom face una cu
pmntul, vom pieri de mna lor.
Dup care se ntoarse spre Zbyszko:
Iar Mazowsze va pieri cea dinti. N-ai fric, acolo vei gsi totdeauna ce
s faci.
Ehei, dac unchiul ar fi sntos, a pleca numaidect.
S te ajute Dumnezeu! i ur Powaa nlnd paharul.
n sntatea ta i a Danusiei!
Pentru pierzania nemilor! adug Zyndram de Maszkowice.
i ncepur s-i ia rmas-bun. n acest timp, intr un curtean al
prinesei cu un oim pe mn i nclinndu-se ctre cei de fa, i spuse
zmbind ciudat lui Zbyszko:
Prinesa mi-a poruncit s-i spun Domniei Tale c va nnopta la
Cracovia i va porni la drum mine-diminea.
Foarte bine, se bucur Zbyszko, dar de ce? S-a mbolnvit cineva?
Nu, dar prinesa are un oaspete din Mazowsze.
A venit prinul?
98

 Nu prinul, ci Jurand de Spychw, lmuri curteanul.

La aceste cuvinte, Zbyszko rmase foarte ncurcat i inima ncepu s-i
bat ca atunci cnd i se citise condamnarea la moarte.

99

Capitolul VIII

rinesa Anna nu se mira prea mult

de venirea lui Jurand de Spychw,
deoarece se ntmpla de multe ori
ca acesta, printre hruiri, atacuri i lupte cu
cavalerii nemi din vecintate, s fie nvins
de dorul de Danusia. Atunci, aprea pe
neateptate fie la Varovia, fie la Ciechanw
sau oriunde se afla curtea prinului Janusz.
La vederea copilei rbufnea ntotdeauna n
hohote de plns. Pentru c Danusia, cu
trecerea anilor, semna att de mult cu
mama ei, c de fiecare dat avea impresia
c-i vede soia rposat, aa cum o
cunoscuse odinioar lng prinesa Anna la
Varovia. Uneori, oamenii credeau c, de
atta jale, inima-i de fier, robit numai
rzbunrii, va plesni de durere. Prinesa l
ndemnase i ea nu o dat s prseasc
Spychw i s rmn la curte alturi de
Danusia.
nsui prinul, preuindu-i brbia i
nsemntatea i vrnd totodat s evite
necazurile la care-l expuneau ncierrile de
la hotar, i oferise dregtoria de sptar. Dar
totul fusese n zadar. Tocmai vederea
Danusiei i sfia rana veche. Dup cteva
zile, i pierdea pofta de mncare, somnul i
nu mai vorbea cu nimeni. Se vede c inima i
se rzvrtea din nou, apoi disprea de la
curte i se ntorcea n mlatinile lui de la
Spychw s-i nece jalea i mnia n snge. Oamenii i spuneau atunci:
Vai de nemi, nu sunt nici ei nite oi, dar i-au gsit lupul n Jurand". ntradevr, de la o vreme, ncepeau s se rspndeasc zvonuri ba despre
oaspeii voluntari prini care se ndreptau spre cavalerii teutoni pe drumul
de hotar, ba despre trgurile incendiate, ba despre ranii luai cu anasna
100

sau despre ncierrile pe via i pe moarte din care fiorosul Jurand ieea
ntotdeauna nvingtor. Pe lng firea hrprea a mazurienilor i a
cavalerilor nemi, care stpneau pmnturile i aezrile ncredinate de
teutonii din vecintatea Mazowiei, pn i pe timp de pace deplin ntre
principii mazovieni i Ordin, la grani, vnzoleala luptelor nu nceta
niciodat. Chiar i atunci cnd se duceau s taie lemne din pdure sau s
strng recolta, locuitorii i luau cu ei arbaletele i suliele. Oamenii nu
erau siguri nici de ziua de mine, trind cu inimile ncrncenate i pregtii
mereu de lupt. Nimeni nu se mulumea doar s se apere, fiecare pltind
jaful cu jaf, incendiul cu incendiu i atacurile cu atacuri. Se ntmpla astfel
ca nu o dat, cnd nemii se furiau tcui pe marginea pdurii s dea foc
la vreun trg, s ia rani sau vite cu japca, mazurienii, n acelai timp,
fceau i ei la fel. Nu de puine ori se ntlneau unii cu alii i se ncletau
de moarte, cu toate c uneori numai cpeteniile se provocau la lupt, dup
care nvingtorul lua n stpnire ceata celui nvins. Prin urmare, cnd la
curtea de la Varovia veneau plngeri mpotriva lui Jurand, prinul
rspundea cu jalbele mpotriva nclcrilor fcute prin alte pri de cavalerii
nemi. Astfel, n vreme ce amndou prile cereau dreptate, dar nici una
nu voia i nu putea s-o fac, toate rapturile, incendiile i atacurile
rmneau nepedepsite.
n acest fel, trind n ntritura sa de la Spychw, n mijlocul mlatinilor
npdite de ppuri, i arznd de dorina neostoit de a se rzbuna, Jurand
devenise o povar att de grea pentru vecinii si de hotar, nct n cele din
urm, spaima ajunse s le ntreac ura. Cmpurile din apropierea
ntriturii se prlogiser, pdurile erau pline de hamei slbatic i aluni, iar
luncile de stuf. Adesea, cte un cavaler neam, obinuit n ara lui cu legea
pumnului, ncerca s se aeze nu prea departe de Spychw, dar dup un
timp, prefera s-i prseasc pmntul, turmele i ranii dect s
triasc n vecintatea nenduplecatului rzboinic. De asemenea, teutonii se
neleseser de cteva ori s nvleasc mpreun asupra Spychwului, dar
fiecare ncercare se sfrise cu o nfrngere. ncercaser i altfel. O dat,
aduseser un cavaler de pe Main, vestit pentru asprimea i puterea lui, care
nvinsese n toate luptele, ca s-l provoace la duel pe Jurand. Dar cnd se
aflaser n aren, curajul neamului pierise ca prin farmec la vederea
nfricotorului mazurian i ntorsese calul s fug, ns Jurand i
strpunsese spatele neacoperit cu sulia, lipsindu-l astfel de onoare i
lumina zilei. De atunci, nemii fuseser i mai ngrozii i orice teuton care
vedea fie i de departe fumurile de la Spychw, i fcea semnul crucii i se
ruga de ocrotitorul su din ceruri, ntruct se nstpnise prerea c
Jurand i vnduse sufletul puterilor necurate, ca s se rzbune.
Despre Spychw se povesteau tot felul de lucruri nspimnttoare; cum
c prin mlatinile lipicioase, printre ochiurile de ap acoperite cu lintioar
i troscot, se ajungea la aezare pe un drumeag att de ngust, nct nu
ncpeau pe el nici doi brbai clare unul lng cellalt; c pe amndou
101

prile lui se rostogoleau schelete de nemi, iar noaptea se preumblau pe

picioare de pianjeni capetele necailor gemnd, urlnd i trgnd n adnc
oamenii mpreun cu caii. Se spunea c palisada ntriturii era mpodobit
cu tidve omeneti. n toate acestea, era adevrat doar c n pivniele
zbrelite, spate sub zidurile de la Spychw, gemeau ntotdeauna mai muli
prini i c numele lui Jurand era mai nfricotor dect zvonurile despre
schelete i necai.
Zbyszko, aflnd de venirea lui, porni n grab spre el, dar pentru c era
tatl Danusiei, nu se simea n largul lui. C i-o alesese pe Danuka
stpn a gndurilor i-i jurase credin nu putea s-l mpiedice nimeni,
dar dup aceea, prinesa i logodise. Ce va spune Jurand? Va accepta sau
nu? i ce se va ntmpla dac tatl ei va striga mnios c nu va fi niciodat
de acord? Aceste ntrebri i apsar tot drumul sufletul lui Zbyszko, fiindc
la Danusia inea mai mult dect la orice pe lume. i mai ddea curaj doar
gndul c Jurand nu-i va socoti atacarea lui Lichtenstein drept o jignire, ci
ca pe un merit, pentru c el nu voise dect s rzbuna moartea mamei
Danusiei, fapt pentru care fusese ct pe ce s-i piard capul.
ntre timp, ncepu s-l cerceteze pe curteanul care venise s-l ia de la
Amylej:
Unde m duci, Domnia Ta, la castel?
Pi la castel, acolo se afl i Jurand mpreun cu suita prinesei.
Spune-mi i mie ce fel de om este?... Ca s tiu cum s vorbesc cu el...
Hm, ce s zic? Este altfel dect oamenii ceilali. Lumea vorbete c
mai demult era un om vesel, pn cnd i s-a stricat sngele la ficat.
E detept?
Mai degrab viclean, fiindc ia de la alii, dar el nu d nimic. - Ehei,
are un singur ochi, pe cellalt i l-au scos nemii cu o sgeat din arbalet,
dar i aa te ptrunde pn n adncuri. Cu el nu se pune nimeni n
poar... Dar pe prines, stpna noastr, o iubete, fiindc a luat-o de
soie pe o curteanc de-a ei, iar acum fata lui crete la noi.
Zbyszko rsufl adnc.
Atunci, spune-mi dac se arat mpotriva dorinei prinesei?
tiu eu ce-ai vrea Domnia Ta s afli, i o s-i spun ce-am auzit.
Prinesa a vorbit cu el despre logodn, pentru c nu era frumos s nu-i
spun, dar ce-a zis el, nu se tie.
Tot discutnd de una i de alta, ajunser la poarta castelului. Cpetenia
arcailor regali, aceeai care-l condusese mai nainte la moarte, acum i
fcu un semn prietenesc din cap, aa c trecnd de straj, ajunser n
curte, apoi intrar n cldirea din dreapta pe care o ocupa prinesa.
Curteanul, ntlnind la intrare un copil de cas, l ntreb:
Unde-i Jurand de Spychw?
n odaia strmb, cu fiica lui.
Asta-i acolo, spuse curteanul artnd o u.

102

Zbyszko se nchin i dnd la o parte draperia de la ua deschis, intr

cu inima strns. Dar la nceput, nu-i observ pe Jurand i Danusia,
deoarece ncperea nu numai c era strmb, ci i ntunecoas. Abia dup
un rstimp, zri cporul luminos al fetei care sttea pe genunchii tatlui.
Nu-l auziser nici ei, aadar, cnd se opri lng draperie, i drese glasul i
n cele din urm rosti:
Domnul fie ludat!
n vecii vecilor, rspunse Jurand ridicndu-se n clipa aceea, Danusia
se repezi spre tnrul cavaler i lundu-l de mn, ncepu s strige:
Zbyszko, a venit tata!
Zbyszko i srut mna, dup care se ridic din genunchi, se apropiar
amndoi de Jurand i zise:
Am venit s m nchin Domniei Tale; tii cine sunt?
i se nchin puin, fcnd o micare cu mna, de parc voia s-i
mbrieze picioarele. Dar printele Danusiei l lu de mn, l ntoarse
spre lumin i ncepu s-l priveasc n tcere.
Zbyszko se mai linitise puin, aa c, nlndu-i ochii spre Jurand,
vzu naintea lui un brbat de statur uria, cu prul cnepiu i mustile
la fel, cu nasul ncovoiat i un ochi de culoarea fierului. I se pru c privirea
aceea ncerca s-l strpung dintr-o parte n alta, astfel c se simi iari
ncurcat; n cele din urm, netiind ce trebuie s spun, dar vrnd neaprat
s spun ceva, ca s ntrerup tcerea apstoare, ntreb:
Domnia Ta eti Jurand de Spychw, tatl Danusiei?
Cellalt i art printr-o micare din cap lavia de lng scaunul de
stejar, pe care sttea el, i l cercet mai departe fr o vorb.
n cele din urm, Zbyszko i pierdu rbdarea.
Domnia Ta, rbufni, nu m simt prea bine s stau aa ca la judecat.
Abia atunci, Jurand ntreb:
Tu ai vrut s te bai cu Lichtenstein?
ntocmai! rspunse Zbyszko.
n ochiul stpnului de la Spychw fulger parc o lumin ciudat i
faa lui amenintoare se lumin puin. Dup o clip, se uit la Danusia i
ntreb din nou:
i asta din cauza ei?
Pi din cauza cui? Cred c unchiul i-a spus Domniei Tale c am jurat
s-i pun la picioare trei panae retezate de pe coifurile nemilor. Dar n-o s
fie numai trei, ci attea cte degete am la amndou minile. n acest fel,
am s te ajut i pe Domnia Ta s te rzbuni pentru moartea mamei
Danusiei.
Vai lor! ncuviin Jurand.
i din nou se aternu tcerea. Cu toate acestea, Zbyszko, ghicind c,
artndu-i ndrjirea mpotriva nemilor se apropie de inima lui Jurand,
zise:

103

 N-am s-i iert nici pentru nedreptatea mea, dei era ct pe ce s-mi
taie capul.
Aici, se ntoarse spre Danusia i adug:
Ea m-a scpat.
tiu, ncuviin Jurand.
i nu eti suprat?
De vreme ce i-ai jurat, slujete-o pentru c aa-i obiceiul cavalerilor.
Zbyszko ezit o clip, apoi ncepu s vorbeasc nelinitit.
Afl, Domnia Ta c... mi-a acoperit capul cu vlul ei... Toi cavalerii i
clugrul franciscan, care sttea cu crucea lng mine, au auzit-o cnd a
spus: Este al meu!" Aa c n-o s mai fiu niciodat al nimnui pn la
moarte, aa s-mi ajute Dumnezeu.
Rostind aceste cuvinte, ngenunche din nou i vrnd s arate c tie
obiceiul cavaleresc, srut cu veneraie pantofiorii Danusiei, care sttea pe
rezemtoarea scaunului, dup care se ridic i, ntorcndu-se ctre Jurand,
l ntreb:
Domnia Ta ai mai vzut una ca ea?...
Jurand i lu deodat capul n minile ucigtoare de oameni i
coborndu-i pleoapele, rspunse surd:
Am vzut, dar nemii mi-au omort-o.
Atunci, ascult-m, propuse Zbyszko nflcrat, nedreptatea i
rzbunarea Domniei Tale sunt i ale mele. i dintr-ai notri, de la
Bogdaniec, crora li s-au mpotmolit caii n mocirl, ticloii au ucis o
mulime cu arbaletele... N-ai s gseti pe nimeni mai bun ca mine pentru
treaba Domniei Tale. Pentru mine nu-i ceva nou! ntreab-l i pe unchiul
meu. Sulia i baltagul, paloul lung sau scurt, totuna mi-s! i-a povestit
unchiul despre frizienii aceia?... O s-i tai pe nemi ca pe berbeci, iar n
legtur cu fiica Domniei Tale, i jur n genunchi c voi lupta pentru ea fie
i cu starostele iadului i n-o s-o schimb nici pentru pmnt, nici pentru
vite, pentru nimic, i de mi-ar da pe ea chiar un castel cu geamuri la
ferestre, l-a refuza i m-a duce dup ea pn la captul lumii.
Jurand ntrzie un rstimp cu capul n mini, dar n cele din urm, se
trezi parc din somn i spuse cu jale copleit de tristee:
Eti pe gustul meu, copile, dar n-am s i-o dau, fiindc nu-i este
scris ie, srmana!
La auzul acestor cuvinte, Zbyszko mai c ncremeni i ncepu s se uite
la Jurand cu ochii holbai, nemaiputnd ngima o vorb.
Dar Danusia i veni n ajutor. Zbyszko i plcea foarte mult, aa cum i
plcea s nu mai fie socotit o gglice", ci o bietan curajoas". i
plcuser i logodna, i dulciurile pe care i le aducea zilnic micul cavaler,
aa c acum, cnd nelese c vor s-o lipseasc de toate acestea, alunec
repede de pe rezemtoarea scaunului i ascunzndu-i capul pe genunchii
tatlui, ncepu s strige:
Tticule, tticule, vrei s m faci s plng?
104

Se vede c Jurand o iubea mai presus de orice, fiindc i puse cu

blndee mna pe capul blai. Pe faa lui, nverunarea i mnia fuseser
nlocuite de tristee.
n acest timp, Zbyszko i reveni i se mir:
Cum aa? Domnia Ta vrei s te mpotriveti voinei lui Dumnezeu?
Iar la acestea Jurand:
Dac asta va fi voia Domnului, va fi a ta, eu i spun, ns, c nu voi
interveni. Sigur, te-a ajuta bucuros, dar nu se poate...
i spunnd acestea, o lu n brae pe Danusia i se ndrept spre u,
iar cnd Zbyszko vru s-i ain calea, se opri o clip i adug:
N-am s-i port ranchiun pentru c-i ndeplineti datoria de cavaler,
dar s nu m ntrebi mai mult, fiindc nu-mi st n putere s-i spun.
i iei.

105

Capitolul IX

doua zi, Jurand nu-l evita ctui

de puin pe Zbyszko i nici nu-l
mpiedic s-i ndeplineasc n
timpul drumului ndatoririle fa de
Danusia ca un cavaler ce se afla.
Dimpotriv, Zbyszko, dei cu inima
strns, bg de seam c mohortul
stpn de la Spychw l privete cu
bunvoin i cu prere de ru parc
pentru c fusese nevoit s-i dea un
rspuns att de crud. De aceea, tnrul
ncerc nu o dat s se apropie de el i s
nceap vorba. Dup plecarea de la
Cracovia, n timpul cltoriei, se ivir
destule
prilejuri
potrivite,
deoarece
amndoi o nsoeau clare pe prines.
Jurand, de obicei tcut, vorbea cu plcere,
dar atunci cnd Zbyszko voia s afle ceva
despre piedicile care-l despreau de
Danusia, discuia se ntrerupea deodat i
faa lui Jurand se ntuneca. Zbyszko,
gndind c prinesa tie mai multe, se
apropie la un moment dat i se strdui s
afle ceva de la ea, dar fr nici un rezultat.
Trebuie s fie o mare tain, i spuse.
Mi-a mrturisit chiar Jurand, dar m-a
rugat totodat s nu-l ntreb mai multe.
Fr doar i poate este legat prin vreun
jurmnt, cum se obinuiete printre
oameni. Cred totui c Dumnezeu ne va
ajuta i cu timpul va iei totul la iveal.
Fr Danuka pe lume, m-a simi ca un cine n lan sau ca un urs
n groap, rspunse Zbyszko. Nu tu bucurie, nu tu mngiere. N-a avea
parte de nimic, numai de necazuri. A pleca la Tawana cu prinul Witold, s
106

m ucid ttarii acolo. Dar mai nti trebuie s-l duc pe unchiul acas i
abia dup aceea s retez penele de pun de la coifurile nemilor, aa cum
am jurat. E cu putin ca n acest timp s-mi vin vreunul de hac, mai bine
aa dect s vd c mi-o ia altul pe Danusia.
Prinesa i ridic spre el ochii albatri, buni i l ntreb mirat:
Pi tu ai ngdui una ca asta?
Eu? Ct mai am o pictur de snge n vene, aa ceva nu se va
ntmpla! Doar dac mi s-ar usca mna i nu va mai putea ine baltagul!
Ei vezi?
Aa-i, dar cum s-o iau mpotriva voinei printeti?
La acestea, prinesa murmur parc pentru sine:
Dumnezeule atotputernic, se mai ntmpl cteodat i aa...
Apoi ctre Zbyszko:
Oare voia Domnului nu-i mai puternic dect cea printeasc?
Jurand a recunoscut i el c dac Dumnezeu va voi, va fi a lui".
Aa mi-a spus i mie! exclam Zbyszko. Dac asta va fi voina lui
Dumnezeu, va fi a ta."
Pi vezi?
Milostiv stpn, afar de bunvoina Luminiei Tale, asta-mi e
singura mngiere.
Bunvoina mea o ai, iar Danuka se va ine de cuvnt. Chiar ieri i-am
zis: Danuka, o s-i pstrezi credin lui Zbyszko? Iar ea mi-a rspuns: Voi
fi a lui Zbyszko sau a nimnui!" E nc o copil, dar cnd promite ceva, se
ine de cuvnt, doar e fiic de lahtic, nu o necioplit. i mama ei era la fel.
S dea Dumnezeu! se bucur Zbyszko.
Ai grij, ns, ca i tu s-i respeci jurmntul, cci sunt nu puini
brbai uuratici: fgduiesc dragoste venic i numaidect se duc la alta,
de nu-i ii nici legai! tiu c vorbesc cu dreptate!
Isus s m pedepseasc nainte de a pctui! se mpotrivi cu
nflcrare Zbyszko.
Ai grij s nu uii. Iar dup ce-l conduci acas pe unchiul tu, s vii la
curtea noastr. O s ai prilejul s capei pintenii de cavaler, apoi o s
vedem ce-o mai vrea i Dumnezeu. ntre timp, Danuka o s mai creasc i
va simi voina Domnului, fiindc acum ine ntr-adevr grozav la tine, nu
pot s spun c nu-i aa, dar nu ca o fat mplinit. S-ar putea ca i Jurand
s ncline n sufletul lui spre tine, pentru c, dup socoteala mea, i el s-ar
bucura. O s te duci la Spychw i vei avea prilejul s-i fii cumva de folos,
i s-i ctigi inima.
Milostiv prines, tocmai asta m gndeam s fac, dar cu ngduina
Luminiei Tale, mi va fi mai uor.
Discuia cu prinesa i ddu mult curaj lui Zbyszko. n acest timp, la
primul popas, btrnul Mako se simi att de ru, nct fu nevoit s
rmn i s atepte pn cnd i va recpta puterile ca s poat cltori
mai departe. Milostiva prines Anna Danuta i ls toate ierburile i
107

leacurile pe care le avea la ea, ntruct trebuia s-i continue cltoria,

astfel c cei doi cavaleri de Bogdaniec fur silii s se despart de suita
mazovian. Zbyszko se prpstui ct era de lung mai nti la picioarele
prinesei, apoi naintea Danusiei, i jur nc o dat c-i va respecta
legmntul de cavaler, promise c va veni ct va putea de repede la
Ciechanw sau la Varovia, i n cele din urm o lu n braele-i puternice
i ridicnd-o, ncepu s repete cu glasul tremurtor:
S nu m uii, floricica mea drag, s nu m uii, petiorul meu
auriu!
Iar Danusia, ncolcindu-i gtul cu braele, cum face o sor mai mic
atunci cnd i mbrieaz fratele iubit, i lipi nsucul crn de obrazul lui
i plnse cu lacrimi amare repetnd:
Nu vreau s merg la Ciechanw fr Zbyszko, nu vreau s m duc
acolo!
Jurand i vzu lacrimile, dar nu izbucni cu mnie. Din contr, el nsui
se despri cu bunvoin de tnr, iar cnd urc n a, se ntoarse nc o
dat spre el i-i spuse:
Rmi cu Dumnezeu i s nu-mi pori pic.
Cum s-i port, cnd Domnia Ta eti tatl Danusiei? i rspunse
Zbyszko din toat inima.
i se aplec la scara lui, iar Jurand i strnse mna cu putere i-i ur:
Dumnezeu s te ajute n toate!... nelegi?
i plec. Cu toate acestea, Zbyszko i ddu seama de bunvoina din
cuvintele lui din urm i revenind la crua n care zcea Mako, i spuse:
Unchiule, cred c i el vrea, dar l mpiedic ceva. Domnia Ta ai fost la
Spychw i ai mintea ager, aa c strduiete-te s afli ce este.
Mako, ns, era prea bolnav. Fierbineala care-l cuprinsese de
diminea crescuse ctre sear att de mult, nct ncepu s-i piard
cunotina, aa c n loc s-i rspund lui Zbyszko, se uit parc uimit la
el, apoi l ntreb:
Unde bat clopotele?
Zbyszko se sperie, deoarece i trecu prin minte c, de vreme ce bolnavul
aude clopotele btnd, se apropie moartea de el. Se mai gndi c btrnul
poate s moar fr preot, fr s se spovedeasc i s ajung n acest fel
dac nu de-a dreptul n iad, cel puin n purgatoriu, aa c hotr s-i
continue drumul ca s ajung mai repede la vreo parohie, unde Mako ar
putea primi sfnta mprtanie.
n acest scop, merser toat noaptea. Zbyszko urc n crua cu fn, n
care zcea btrnul, i-l veghe pn se fcu ziu. Din cnd n cnd, i ddea
s bea din vinul druit pentru drum de negutorul Amylej, i Mako,
nsetat, sorbea cu lcomie, fiindc-i fcea bine. Dup a doua stacan, i
recpta chiar cunotina, iar dup a treia, adormi att de adnc, c
Zbyszko se apleca uneori asupra lui s se conving c nu murise.

108

i la acest gnd, l cuprindea o jale nemrginit. Pn cnd nu fusese

ntemniat la Cracovia, nu-i dduse seama prea bine ct de mult l iubete
pe acest unchi, care-i fusese i tat i mam n via. Acum, ns, tia prea
bine i simea totodat c dup moartea lui, va rmne grozav de singur pe
lume, fr rude, fr abatele cruia i lsase zlog Bogdaniec, fr prieteni
i fr ajutorul nimnui. n acelai timp, cuget c Mako, dac va muri, va
fi tot din cauza nemilor, de mna crora el nsui era ct pe ce s-i piard
capul, aceiai din pricina crora pieriser prinii lui i mama Danusiei,
precum i muli, muli ali oameni nevinovai pe care-i cunotea sau despre
care auzise de la prieteni, i mai c se minun. O, Doamne, i spuse, n
tot regatul acesta nu exist nici un singur om care s nu fi cunoscut
nedreptatea din partea lor i care s nu-i doreasc s se rzbune!" Aici, i
aduse aminte de nemii cu care luptase la Wilno, i se gndi c nici ttarii
nu se rzboiesc mai crncen ca acest popor dect care altul mai crud nu se
afl pe lume.
Zorile i ntrerupser gndurile. Se lumina de ziu, dar era rcoare. Se
pare c Mako se simea mai bine, pentru c rsufla egal i mai linitit. Se
trezi abia cnd soarele ncepea s pripeasc de-a binelea, deschise ochii i
ngim:
Mi-e mai uor, dar unde ne aflm?
Ajungem la Olkusz. tii, Domnia Ta... unde se scoate argintul din
pmnt i se pltesc drile la vistierie.
De ce n-avem i noi bogia din pmnt? Am putea s refacem
Bogdaniec!
Se vede c i este mai bine, rspunse Zbyszko rznd. Ehei, ne-ar
ajunge i pentru un castel de zid! O s poposim la casa parohial, fiindc
acolo vom primi gzduire i Domnia Ta vei putea s te spovedeti. Toate
sunt n mna lui Dumnezeu, dar tot e mai bine s ai contiina mpcat.
Eu sunt un om cu pcate, aa c o s m pociesc bucuros, rspunse
Mako. Azi-noapte, am visat c diavolii mi jupuiau pielea de pe picioare...
i vorbeau nemete ntre ei. A dat Dumnezeu i mi-a mai trecut
fierbineala. Dar tu ai dormit vreun pic?
Cum puteam s dorm, dac te-am vegheat?
Atunci, culc-te i tu puin. O s te trezesc cnd ajungem.
Nu-mi arde mie de somn!
Pi ce nu te las s dormi?
Zbyszko se uit la unchiul lui cu o privire copilreasc.
Ce altceva, dac nu dragostea? Mai c mi se oprete rsuflarea de
atta oftat, dar o s urc puin pe cal i o s-mi treac.
i cobornd din cru, nclec pe calul pe care robul turc druit de
Zawisza i-l aduse ndat. n acest timp, Mako i duse mna la old de
durere, dar se pare c se gndea la altceva, nu la boala lui, deoarece cltin
din cap, i din buze i n cele din urm zise:

109

 Stau i nu-mi pot reveni din uimire cum de te-ai ndrgostit astfel, c
nici tatl tu i nici eu n-am fost aa.
n loc s-i rspund, Zbyszko se ndrept brusc n a, i puse mna n
old, i nl capul i se porni s cnte cu toat puterea:
Noaptea toat-am plns, am plns toat ziua,
Unde eti drgu, prea frumoas fat!
Nimic nu m-ajut, fr tine drag,
De n-am s-i vd ochii, gura ca o frag.
Hei!
i acest hei!" se rostogoli prin pdure, izbindu-se de trunchiurile
copacilor de lng drum, n sfrit, rsun ca un ecou ndeprtat i se
stinse n desiuri.
Mako i pipi din nou oldul strpuns de sgeile nemeti i murmur
gemnd ncet:
Odinioar, oamenii aveau mai mult minte, pricepi?
Totui, curnd se adnci n gnduri, amintindu-i parc vremurile de
altdat, i adug:
Dei cte unul era i pe atunci tot prostnac.
Dar, n acest timp, tocmai ieir din pdure i zrir colibele minerilor,
iar mai departe zidurile crenelate ale fortreei de la Olkusz, ridicate de
regele Kazimierz, i turnurile parohiei construite de Wadyslaw okietek.

110

Capitolul X

anonicul de la biserica parohial l

spovedi pe Mako i-i pofti s
nnopteze acolo, aa c plecar
abia a doua zi de diminea. Dincolo de
Olkusz, cotir spre Silezia, pe hotarul creia
aveau
s
mearg
mereu
pn
n
Wielkopolska. Drumul ducea mai mult
printr-o pdure, n care cnd apunea
soarele se auzeau adesea, asemenea unor
tunete subpmntene, mugetele bourilor i
ale zimbrilor, iar noaptea luceau prin
desiurile de alun ochii lupilor. O primejdie
i mai mare dect fiarele slbatice i
amenina pe acest drum pe cltori i
negustori din partea nemilor sau a
cavalerilor trdtori din Silezia, ale cror
ntrituri se nlau ici i colo aproape de
grani. De bun seam, n urma rzboiului
cu stpnitorul din Opole, pe care-l
ajutaser mpotriva regelui Wadyslaw
otenii silezieni, cele mai multe dintre
aceste ntrituri fuseser distruse de
lupttorii polonezi. Cu toate acestea, mai
ales dup apusul soarelui, trebuia s se
fereasc i s aib armele pregtite.
Cltorir totui n linite, astfel c
Zbyszko ncepu s se plictiseasc i abia la
o zi de mers pn la Bogdaniec, auzir n
urma lor ntr-o noapte sforit i tropot de
cai.
Vin nite clrei dup noi, spuse
Zbyszko.
Mako, care nu dormea, privi la stele i rspunse ca un om cu
experien:
n curnd, se revars zorile. Tlharii nu atac spre sfritul nopii,
pentru c pn se lumineaz, trebuie s ajung acas.
111

Totui, Zbyszko opri crua, aez oamenii de-a latul drumului cu faa
spre cei care veneau, iar el iei naintea lor i atept.
ntr-adevr, dup o vreme, zri n mohoreal un grup de clrei. Unul
dintre ei mergea n frunte, la civa pai naintea celorlali, dar se vede c
nu voia s se ascund, ntruct cnta cu voce tare. Zbyszko nu putea
deslui cuvintele, dar i ajunser la ureche strigte vesele: hop! hop! cu care
necunoscutul i ncheia fiecare strof.
Sunt de-ai notri! i spuse.
Dup care porunci:
Stai!
N-ai dect s stai tu, i rspunse un glas pus pe glum.
Cine suntei?
Dar voi cine suntei?
De ce nvlii asupra noastr?
Dar voi de ce ne ainei calea?
Rspunde, fiindc arbaletele sunt armate.
Iar ale noastre... descordate, trage!
Rspunde omenete, c va fi ru de tine.
Drept rspuns, Zbyszko auzi un cntec vesel:
O obid i-un necaz
Sar n joc cu mare haz
Hop! hop! hop!
Ce le-o mai trebui joc?
Jocu-i bun, dar n-au noroc!
Hop! hop! hop!
Tnrul rmase uimit auzind asemenea vorbe; dar cntecul ncet i
acelai glas ntreb:
Dar btrnul Mako ce mai face? Mai rsufl?
Mako se slt n capul oaselor n cru i exclam:
Pentru Dumnezeu, sunt de-ai notri!
Iar Zbyszko i ndemn calul nainte:
Cine ntreab de Mako?
Vecinul lui, Zych de Zgorzelice. De-o sptmn tot merg dup voi i
ntreb pe toat lumea.
Mi s fie! Unchiule! E Zych de Zgorzelice! se bucur Zbyszko.
i ncepur s se mbrieze cu veselie, deoarece Zych era ntr-adevr
vecinul lor i n afar de asta, un om bun i iubit de toi pentru firea-i
prietenoas.
Ei, cum o mai duci? ntreb strngndu-i mna lui Mako. Mai hop!"
sau nici mcar att.
Ehei, nu mai e nici hop! rspunse Mako, Dar m bucur c te vd. O,
Doamne, parc am i ajuns la Bogdaniec!
Dar ce ai, Domnia Ta, c am auzit c te-au rnit nemii?

112

 Au tras n mine cu arbaleta, cinii! Mi-a rmas vrful unei sgei ntre
coaste...
Teme-te de Dumnezeu! Ei i, ai ncercat s bei untur de urs?
Vezi? interveni Zbyszko, toi recomand untura de urs. Cnd o s
ajungem la Bogdaniec, o s m duc noaptea cu toporul la un stup de albine
slbatice.
S-ar putea s aib i Jagienka, iar dac nu mai are, o s trimit s-o
ntrebe.
Care Jagienka? Parc pe soaa Domniei Tale o chema Magochna? se
interes Mako.
Oho, care Magochna! La Sfntul Mihail se mplinete a treia toamn
de cnd Magochna odihnete n tarlaua preotului. Era o femeie stranic.
Dumnezeu s-i lumineze sufletul. Iar Jagienka seamn cu ea, numai c e
tnr...
Dup vi deal se ridic,
Cum e neam aa-i i fiica...
Hop! hop!
i doar Magochnei i-am spus: Nu te mai urca n copac la cincizeci de
ani. Nu m-a ascultat i a urcat. S-a frnt o creang i buf! Domniile
Voastre, mai c a fcut groap n pmnt, dar dup trei zile i-a dat ultima
suflare.
Dumnezeu s-o odihneasc! rosti Mako. mi aduc aminte, cum de
nu... cnd i punea minile-n old i ncepea s ocrasc, se ascundeau
argaii n fn. Dar la gospodrie n-o ntrecea nimeni! i a czut, srmana,
din copac?... Ia te uit!...
A czut ca un con de brad iarna... Of, ce m-am mai necjit. tii, dup
nmormntare
m-am mbtat att de ru de suprare, c n-au putut s
m trezeasc trei zile. Credeau c am dat ortu' preotului. i ct am mai
jelit-o pe urm, cte lacrimi am vrsat! Dar i Jagienka e bun de treab.
Acum, toate sunt pe umerii ei.
Abia mi-o mai aduc aminte. Cnd am plecat, nu era mai mare dect
baltagul. Trecea pe sub cal fr s-i ating burta cu capul. Da' e mult de
atunci i cred c a mai crescut.
La Sfnta Aguieszka a mplinit cincisprezece ani; dar nici eu n-am mai
vzut-o de aproape un an de zile.
Pi, unde-ai fost, Domnia Ta? De unde te ntorci?
De la rzboi. Puteam s stau ca un rob acas cnd o aveam pe
Jagienka?
Mako, dei bolnav, cnd auzi de rzboi, i ciuli urechile i ntreb:
Te pomeneti c ai fost cu prinul Witold la Worskla?
Sigur c am fost, rspunse vesel Zych de Zgorzelice. Ehei, nu i-a dat
Dumnezeu noroc i am suferit o grea nfrngere. Mai nti ne-au omort
caii. C ttarii nu atac de-a dreptul, cum fac cavalerii cretini, ci trag cu
arcurile de departe. Dac te repezi asupra lor, se mprtie i iari trag cu
113

arcurile. Oricum ai face, n-o nimereti! Pentru c vedei, Domniile Voastre,

n oastea noastr, cavalerii se ludau fr msur, spunnd: N-o s
aplecm suliele, i n-o s scoatem nici sbiile din teac, o s-i spulberm
n goana cailor pe viermii tia". Aa se tot grozveau, pn cnd au nceput
s uiere sgeile de s-a fcut ntuneric, i gata cu lupta. Abia am mai
rmas unu' din zece. V vine s credei? Mai mult de jumtate din otire,
aptezeci de cneji lituanieni i ruteni au rmas pe cmpul de btaie, iar
dac-i vorba de lahtici i tot felul de curteni, adic plevuc, fiindc aa se
mai spune, nu i-ai fi numrat nici n dou sptmni.
Am auzit, l ntrerupe Mako. i dintre cavalerii pe care vi i-am trimis
n ajutor, au murit o mulime.
Adevrat, i chiar nou teutoni, fiindc i ei au fost nevoii s
slujeasc n oastea lui Witold. Iar dintr-ai notri s-au prpdit o grmad.
Dup cum tii i Domniile Voastre, dac alii se uit napoi, noi n-o facem.
Marele cneaz s-a ncrezut mai mult n cavalerii notri i n-a vrut s aib
alt straj apropiat n timpul luptei dect numai polonezi. Ha! ha! Au
czut mormane n jurul lui, dar el n-a pit nimic. Au murit Spytko de
Melsztyn i sptarul Bernat, i paharnicul Mikoaj, i Prokop, i Przecaw, i
Dobrogost i Jako de Lazewice, i Pilik Mazur, i Warsz de Michw, i
voievodul Socha, i Jako de Dbrowa, i Pietrko de Miostaw, i
Szczepiecki, i Oderski, i Tomko agoda. Cine poate s-i pomeneasc pe
toi! Am vzut civa att de plini de sgei, nct dup moarte semnau cu
nite arici, de te apuca rsul cnd te uitai la ei!
Aici izbucni ntr-adevr n hohote, ca i cnd ar fi povestit cine tie ce
ntmplare vesel, apoi ncepu s cnte deodat:
Ehei, ai vzut cine-i ttarul,
Cnd te-a miruit cu parul!
Ei, i dup aceea, l ntreb Zbyszko.
Dup aceea, marele cneaz a luat-o la sntoasa, dar i-a recptat
curajul n curnd, cum i se ntmpl de obicei. Cu ct l apei mai tare, cu
att se ndreapt mai repede, ca o nuia de alun. Atunci, am dat fuga la
Tawan, ca s aprm vadul. Tocmai sosise din Polonia o ceat de cavaleri.
Dar, nimic! Prea bine! A doua zi, a venit Edyga cu o urdie mare de ttari,
dar n-a izbndit nimic. Ehei, ce mai nunt a fost! Cnd vrea s treac prin
vad, noi i dam peste bot. N-a izbutit nicidecum. Am ucis i am prins o
mulime. Eu nsumi am vnat vreo cinci, pe care-i duc la Zgorzelice. O s
vedei la lumina zilei ce boturi de cini au.
La Cracovia, se vorbea c i n regat vom avea parte de rzboi.
De parc Edyga e prost. El tie prea bine ce cavaleri sunt la noi i
unde mai pui c cei mai vestii au rmas pe la casele lor, deoarece regina
nu s-a bucurat c Witold a nceput singur rzboiul. Ehei, btrnul Edyga e
un om viclean! i-a dat seama numaidect la Tawan c prinul crete n
putere i s-a dus peste nou mri i ri!...
i Domnia Ta te-ai ntors acas.
114

 Chiar aa. Nu mai era nimic de fcut acolo. Iar la Cracovia, am aflat
c Domnia Ta ai plecat cu puin nainte la Bogdaniec.
De aceea tiai c suntem noi!
tiam, deoarece am ntrebat de Domniile Voastre la toate popasurile.
Aici, se ntoarse spre Zbyszko:
Ei, drguli Doamne, erai mic cnd te-am vzut ultima dat, dar
acum, dei este nc ntuneric, mi dau seama c eti un zdrahon de flcu.
Erai gata s tragi cu arbaleta!... Se vede c ai fost la rzboi.
Pe mine m-a crescut rzboiul de mic. S spun unchiul dac nu-s
hriit cu luptele.
Nu-i nevoie s-mi mai spun unchiul tu. L-am vzut la Cracovia pe
stpnul de la Taczew care mi-a povestit despre tine... Iar dac mazurianul
acela nu vrea s-i dea fata, dac a fi n locul tu, n-a fi att de ndrjit,
fiindc, mi placi... O s uii de cealalt, cnd o s-o vezi pe Jagienka mea. E
ca o floare!...
A, nu-i adevrat! N-am s-o uit, de-ar fi s vd i zece ca Jagna
Domniei Tale.
Odat cu ea, o s capei i Maczydoly, unde-i i o moar. Cnd am
plecat, pteau pe lunc i vreo zece iepe bune cu mnjii lor. Oho, nu te
teme, Jagna n-o s duc lips de peitori!
Zbyszko vru s rspund: Aa-i, dar eu n-am s-o peesc!" ns Zych de
Zgorzelice ncepu iari s cnte:
La picioare-i cad ndat,
Numai s mi-o dai pe fat,
Doamne-ajut!
Domnia Ta nu te gndeti dect la cntece i veselie, observ Mako.
Pi, ce altceva fac sufletele binecuvntate n rai?
Cnt.
Ei, vezi? Iar cele osndite plng. Prefer s m duc la cei ce cnt,
dect la cei ce plng. Sfntul Petru va zice i el: Trebuie s-l lsm s intre
n rai, c altfel zburdalnicul o s cnte n iad, iar asta nu se cade". Aha, uite
c se face ziu.
ntr-adevr, cerul se lumina. Dup un rstimp, ieir ntr-un lumini
larg, unde se vedea bine. n balta care ocupa cea mai mare parte din
poian, civa oameni prindeau pete, dar la vederea oamenilor narmai,
aruncar nvoadele i ieind din ap, puser repede mna pe cngi i
ciomege, ateptnd amenintori, gata de lupt.
Ne-au luat drept tlhari, spuse Zych rznd. Hei, pescarilor! ai cui
suntei?
Stenii sttur o vreme n tcere, privind nencreztori, dar n cele din
urm, cel mai n vrst dintre ei, recunoscndu-i pe cavaleri, rspunse:
Ai abatelui de la Tulcza.
E ruda noastr, se bucur Mako, creia i-am lsat zlog Bogdaniec.
Asta trebuie s fie pdurea lui, dar se pare c a cumprat-o de curnd.
115

 O, Doamne, a cumprat-o! rspunse Zych. S-a btut pentru ea cu

Wilk de Brzozowa i se vede c l-a biruit. Acum un an, trebuia s lupte cu
sulia i cu paloul pentru partea asta, dar nu mai tiu cum s-a sfrit,
pentru c am plecat.
Ei, suntem rude, zise Mako, cu noi n-o s se pun n poar, ba poate
chiar c ne va napoia o parte din zlog.
E cu putin. Dac-l iei cu binele, mai pune i de la el. Abatele este un
cavaler care nu-i pune coiful pentru prima dat. Pe deasupra, mai este i
cuvios i i face datoria cu credin. Cred c v aducei aminte. Cnd
rcnete la slujb, zboar rndunelele din cuiburile de sub tavan. Ehei, aa
sporete slava lui Dumnezeu.
Cum s nu-mi aduc aminte! C doar stingea de la zece pai cu
rsuflarea lumnrile din altar. A venit vreodat la Bogdaniec?
Cum de nu. A venit, a aezat cinci rani cu nevestele lor pe locurile
despdurite. A fost i la noi, la Zgorzelice, deoarece, cum tii i Domniile
Voastre, el mi-a botezat-o pe Jagienka, la care ine foarte mult i o numete
fiica lui.
S dea Dumnezeu s vrea s-mi lase mie ranii, spuse Mako.
Ei, ce nseamn cinci rani pentru un om avut ca el! n sfrit, dac-l
va ruga Jagienka, o s-i lase.
Discuia se ntrerupse un timp, ntruct peste pdurea ntunecat i
jaritea trandafirie se nl soarele i lumin mprejurimile. Cavalerii l
ntmpinar cu obinuitul: Ludat fie numele Domnului!" dup care i
fcur semnul crucii i rostir rugciunea de diminea.
Zych sfri cel dinti i lovindu-se de cteva ori cu pumnul n piept, se
adres tovarilor lui:
Acum, vreau s m uit bine la voi. Ehei, ct de mult v-ai schimbat
amndoi... Mako, Domnia Ta trebuie mai nti s te nsntoeti...
Jagienka o s aib grij de toate, pentru c la Bogdaniec nu-i nici o
femeie... tiu c vrful sgeii i-a rmas ntre coaste... i nu i-e prea
bine...
Apoi se ntoarse ctre Zbyszko:
Acum, arat-te i tu... O, Dumnezeule atotputernic! Cnd erai mic, te
crai pe spinarea mnjilor pe la coad, ia te uit ce mai cavaler!... Ai faa
de fecioar i umerii largi, ca un brbat... Unul ca tine se poate lua la
trnt i cu un urs...
Ce nseamn ursul pentru el! interveni Mako. Era mai tnr dect
acum, cnd frizianul acela i-a zis copilandru fr musta, iar el s-a
suprat i i-a smuls-o, lsndu-l fr podoab...
tiu, l opri Zych. Iar pe urm v-ai luptat i le-ai luat avutul. Powaa
de Taczew mi-a povestit totul:
Neamul a avut ctig
L-a-ngropat fr covrig,
Hop! hop!
116

i ncepu s-l cerceteze zmbitor pe Zbyszko, care privea i el curios la

trupul lui Zych, lung i subire ca un b, la faa lui cu un nas uria i la
ochii rotunzi, plini de veselie.
Oho! Se bucur tnrul, cu un asemenea vecin, viaa nu va fi trist
deloc, numai s-l nsntoeasc Dumnezeu pe unchiul meu.
Tot mai bine-i s ai un vecin vesel cu care nu te poi certa, rspunse
Zych. Iar acum, ascultai ce vreau s v spun, ca om bun i cretin ce m
aflu. Acas, n-ai mai fost de mult, aa c n-o s gsii nimic la locul lui. Nu
e vorba de gospodrie, fiindc abatele i-a fcut bine treaba... a despdurit
o tarla i i-a aezat acolo pe ranii adui... Dar pentru c rareori trece el
nsui pe acolo, cmara este goal, iar n cas abia dac mai afli cte o
lavi sau un bra de paie de mazre pentru culcu, ori bolnavul are nevoie
de ngrijire. Aadar, tii ce zic eu? Haidei cu mine la Zgorzelice. O s stai
vreo lun, dou, aa ar pofti inima mea, iar n acest timp, Jagienka va
rndui lucrurile la Bogdaniec. Lsai totul n seama ei i n-o s v doar
capul... Zbyszko se va duce s aib grij de treburile gospodriei, iar pe
abate o s-l chem i pe el la Zgorzelice, ca s facei socotelile... De tine,
Mako, fata o s aib grij ca de tatl ei, iar la caz de boal, grija unei femei
e mai bun dect oricare alta. Haidei, Domniile Voastre, facei dup pofta
inimii mele.
Toat lumea tie c Domnia Ta eti un om bun i aa ai fost
ntotdeauna, rspunse Mako, dar dac mi-e sortit s mor din cauza achiei
care mi-a rmas sub coaste, prefer s fie la mine acas. Pe de alt parte,
acolo, omul, fie i bolnav, mai ntreab de una, mai vegheaz alta i
ndreapt cte altele. Dac Dumnezeu va porunci s m duc pe lumea
cealalt, n-am ncotro! Fie grija mare sau mic, n-ai ce face. Iar cu lipsurile
suntem nvai din rzboi. Celui care s-a obinuit s doarm civa ani pe
pmntul gol, i place i o legtur de paie de mazre. Dar pentru inima
bun a Domniei Tale, i sunt mulumitor din tot sufletul, i dac n-am s-i
fiu recunosctor eu, cu voia lui Dumnezeu i va fi Zbyszko.
Zych de Zgorzelice, de buntatea i bunvoina cruia se dusese buhul,
i rennoi rugminile, dar Mako nu se ls convins: dac trebuie s
moar, s fie n bttura lui! Lipsind atia ani de la Bogdaniec, i se fcuse
dor de cas, aa c acum, cnd era att de aproape, nimic nu-l mai putea
opri, de-ar fi s fie i ultimul popas. i aa, mila lui Dumnezeu e mare,
fiindc i-a ngduit s ajung pn aici.
i terse ochii de lacrimile ce i se ngrmdeau sub pleoape, privi n jur
i spuse:
Dac aici este pdurea lui Wilk de Brzozowa, o s ajungem ndat
dup-amiaz.
Nu mai este a lui Wilk de Brzozowa, ci a abatelui, l ndrept Zych.
Bolnavul prinse s zmbeasc, iar dup un rstimp rspunse:
Dac este a abatelui, poate c odat va fi i a noastr.

117

 Ia te uit la el, adineauri vorbeai de moarte, strig vesel Zych, iar

acum vrei s trieti mai mult dect abatele.
Dac nu eu, o s triasc Zbyszko.
Vorbirea le fu ntrerupt de ecourile de corn din pdure, care rsunar
departe naintea lor.
Zych i struni calul numaidect i ncepu s asculte.
Cred c vneaz cineva prin prile astea, i ddu cu prerea.
Ateptai.
Poate c-i abatele. Ar fi bine, dac ne-am ntlni acum.
Tcei din gur!
Aici, se ntoarse spre ceata lui:
Stai pe loc!
Se oprir cu toii. Cornul rsun mai aproape, iar dup o clip, se auzi
ltratul cinilor.
Stai! repet Zych. Vin spre noi.
Zbyszko desclec i ncepu s strige:
Dai-mi arbaleta, poate se npustete vreun animal asupra noastr,
hai, mai repede!
i smulgnd arbaleta din minile unui slujitor, o rezem de pmnt, se
sprijini cu mijlocul de ea, i ndoi spinarea ca un arc i apucnd coarda cu
degetele de la amndou minile, o prinse ct ai clipi din ochi n piedica de
fier, dup care aez sgeata i se repezi nainte n pdure.
A ncordat-o! a ncordat-o fr manivel! opti Zych uluit de puterea
neobinuit a tnrului cavaler.
Hm, e un flcu grozav! i rspunse Mako la fel de ncet cu mndrie.
n acest timp, cornul i ltratul cinilor se apropiau tot mai mult.
Deodat, n partea dreapt a pdurii se auzi un tropot greoi, trosnetul
tufiurilor i ramurilor frnte, iar pe drum se npusti din desi un zimbru
btrn i brbos cu capul uria n pmnt, ochii sngerii i limba scoas,
rsuflnd adnc, fioros. Trecnd dintr-un salt peste o groap din marginea
drumului, czu n genunchi pe picioarele dinainte din cauza avntului, dar
se ridic numaidect i era gata s se ascund n tufiurile de pe partea
cealalt, cnd zbrni brusc, amenintoare, coarda arbaletei i se auzi
uieratul sgeii, apoi animalul se propti pe picioare, se rsuci, mugi
ngrozitor i se prbui ca lovit de trsnet la pmnt.
Zbyszko iei de dup un copac, ncord iari arbaleta i se apropie gata
s sloboad alt sgeat n taurul czut care scurma pmntul cu
picioarele dinainte.
Dar uitndu-se mai bine, se ntoarse linitit spre ceata lui i ncepu s
strige de departe:
L-am nimerit att de bine, de s-a gunoit pe el!
Bat-te s te bat, se minun Zych, apropiindu-se, cu o singur
sgeat!...

118

 Ei, era i aproape, iar sgeata are zborul iute. Ia uitai-v, i-a ptruns
sub spat pn dincolo de vrful de fier.
Cred c vntorii trebuie s fie aproape; mai mult ca sigur c i-l vor
lua.
N-am s le ngdui! se mpotrivi Zbyszko, l-am ucis pe drum, iar
drumul nu este al nimnui.
Dar dac vneaz chiar abatele?
Ei, dac-i abatele, n-are dect s-l ia.
n acest timp, ieir din pdure mai nti cinii, vreo cincisprezece. Cnd
vzur fiara, se aruncar asupra ei ltrnd din toate puterile, se
ngrmdir deasupra i ncepur s se mute unul pe altul.
O s apar ndat i vntorii, zise Zych. Aha, uite-i, dar au ieit la
drum naintea noastr i nc nu vd animalul. Hop! hop! venii ncoace!...
Zimbrul a fost omort!...
Dar tcu brusc, i duse mna streain la ochi, iar dup o clip
exclam:
Pentru numele lui Dumnezeu! Ce-i asta? Am orbit oare ori mi se
pare...
Cineva clrete pe un cal negru n frunte, observ Zbyszko. Dar Zych
rcni deodat:
Isuse milostiv! pi cred c e Jagienka!
i ncepu numaidect s strige:
Jagna! Jagna!...
Dup care, porni nainte, dar pn s-i ia calul avnt n galop, Zbyszko
avu parte de cea mai ciudat privelite din lume. Pe un pag sprinten, venea
spre el clrind brbtete o fat cu arbaleta n mn i sulia la spate. n
prul zburlit de vnt i se agaser spice de hamei; avea faa rumen ca
aurora, cmaa desfcut la piept, iar peste cma purta un pieptra cu
lna deasupra.
Ajungnd, i opri fugarul n dou picioare; un rstimp pe chipul ei se
rsfrnser nedumerirea, uimirea, bucuria, n sfrit, nevenindu-i s-i
cread ochilor i urechilor ncepu s strige cu glasu-i subire, nc de
copil.
Tticuule! tticul meu drag!
i ct ai clipi din ochi, sri din a, iar dup ce Zych descleca i el, i se
arunc n brae. Un rstimp destul de lung, Zbyszko nu auzi dect
plescitul srutrilor i doar dou cuvinte: Tticule! Jagna! Tticuule!
Jagula!" repetate cu bucurie.
Cele dou cete se apropiar, sosi i Mako n cru, dar ei continuau s
se strng n brae, repetnd ntruna: Tticuule! Jagula!" Pn cnd, ntrun trziu, cnd se sturar de attea strngeri n brae i srutri,
Jagienka ncepu s-l ntrebe:
V ntoarcei de la rzboi? Suntei sntoi?

119

 De la rzboi. De ce s nu fim sntoi? Dar tu? i bieii mai mici?

Cred c sunt sntoi i ei, nu-i aa? C altfel n-ai umbla lela prin pdure.
Ce Dumnezeu caui pe aici?
Pi vezi i Domnia Ta: vnez, rspunse Jagienka rznd.
Prin pdurea altuia?
Mi-a dat voie abatele. Mi-a trimis i flci care se pricep, i cini.
Aici, se ntoarse spre slujitori:
Gonii cinii ia, c o s-i rup pielea!
Apoi ctre Zych:
A, ct sunt de bucuroas c te vd!... La noi, toate sunt bune.
Pi ce, eu nu m bucur? gri Zych. Mai d-mi boticul o dat s te
srut!
i o luar iar de la capt, iar cnd sfrir, Jagna se ngrijor:
Pn acas, mai avem o bucat bun de drum... Am fugrit atta fiara
aia! S tot fie vreo dou mile, c ne-au ostenit i caii. Dar ce mai zimbru, ai
vzut?... L-am nimerit cu trei sgei, dar cred c ultima l-a dobort.
Adevrat, dar nu era a ta, ci a cavalerului acesta.
Jagienka i ddu la o parte cu mna prul care-i cdea peste ochi i se
uit la Zbyszko cu o privire nu prea bine-voitoare.
tii cine este? o ntreb Zych.
Habar n-am.
Nu e de mirare c nu l-ai recunoscut, fiindc a crescut. Dar poate c
pe btrnul Mako de Bogdaniec o s-l recunoti.
O, Doamne! E Mako de Bogdaniec! exclam Jagienka.
i apropiindu-se de cru, i srut mna lui Mako.
Domnia Ta eti?
Pi eu. Stau n cru, pentru c m-au rnit nemii.
Care nemi, c ne-am rzboit cu ttarii? Asta o tiu i eu, fiindc l-am
rugat atta pe ticua s m ia i pe mine.
Adevrat, ne-am rzboit cu ttarii, dar noi n-am fost acolo, ci am
luptat mai nainte n Lituania, i eu, i Zbyszko.
i unde-i Zbyszko?
Nu l-ai recunoscut nici pe Zbyszko? observ Mako rznd.
Asta-i Zbyszko? se minun fata, uitndu-se la tnrul cavaler.
ntocmai!
ntmpin-l i pe el ca pe un prieten, o ndemn voios Zych.
Jagienka se ntoarse repede spre Zbyszko, dar se retrase deodat i
spuse, acoperindu-i ochii cu mna:
Pi mi-e ruine...
Bine, dar noi ne cunoatem de mici! se amestec Zbyszko.
Aa-i, ne cunoatem foarte bine. in minte, n-am uitat. Acum vreo opt
ani, Domnia Ta ai venit la noi cu Mako, i rposata mam ne-a dat nuci cu
miere. Domnia Ta, cnd cei mai n vrst au ieit din ncpere, m-ai lovit cu
pumnul n nas i-ai mncat toate alunele.
120

 Acum n-ar mai face una ca asta! se burzului Mako. A fost la prinul
Witold, a fost i la Cracovia, la castel, i cunoate obiceiul de la curte.
Dar Jagienka se gndea la altceva, fiindc se ntoarse spre Zbyszko i-l
ntreb:
Domnia Ta ai omort zimbrul?
Eu.
Hai s vedem unde s-a nfipt sgeata!
N-o s-o vedei, pentru c a intrat toat sub spat.
Las-o balt, nu te mai ncpna, o sftui Zych. Am vzut cu toii
cnd l-a nimerit i am vzut chiar ceva i mai i: a ncordat arbaleta ct ai
bate din palme fr s mai trag de manivel.
Jagienka se uit pentru a treia oar la Zbyszko, dar de ast dat cu
admiraie:
Domnia Ta ai ncordat arbaleta fr manivel? se interes.
Zbyszko simi parc nencrederea n glasul ei, aa c sprijini n pmnt
arbaleta pe care o lsase din mn mai nainte, o ncord ntr-o clipit, de
se auzi arcul zbrnind, apoi, vrnd s arate c a deprins obiceiul de la
curte, ngenunche i i-o oferi Jagienki.
Fata, ns, n loc s-o ia din mna lui, roi ca focul i, netiind ce s fac,
ncepu s-i strng la gt cmaa care i se descheiase din cauza goanei
prin pdure.

121

Capitolul XI

doua zi dup ce ajunser la

Bogdaniec,
Mako
i
Zbyszko
ncepur
s
cerceteze
vechea
aezare i i ddur seama c Zych de
Zgorzelice avusese dreptate, spunndu-le c
la nceput vor trebui s ndure lipsuri mari.
Gospodria mai mergea ct de ct. Erau
cteva tarlale lucrate de ranii dinainte i de
cei adui de abate. Odinioar, la Bogdaniec
fuseser mult mai multe ogoare, dar dup
btlia de la Plowce25, cnd neamul celor cu
deviza Grindin" pierise aproape cu totul, nu
mai erau brae de munc, iar dup nvala
nemilor din Silezia i cearta dintre familiile
Grzymala i Nalcz, cmpurile mnoase
cndva de la Bogdaniec se acoperiser de
pdure n cea mai mare parte. Mako nu
fusese n stare s se descurce singur. n zadar
ncercase cu zece-cincisprezece ani nainte si atrag pe ranii liberi din Krzesnia, dndule pmntul n dijm, fiindc acetia
preferaser s rmn pe dlmele lor, n loc
s trudeasc pe pmntul altuia. Chemase
totui i civa oameni sraci; din diferite
rzboaie, adusese o ceat de prini, pe care-i
cstorise, le fcuse case i n acest fel satul
ncepuse s se nfiripe din nou. Dar i mergea
tare greu, aa c atunci cnd se ivise prilejul,
Mako se grbise s lase zlog toat aezarea,
socotind mai nti c nstritului abate i va fi
mai uor s aib grij i de pmntul lui, iar n al doilea rnd, c n rzboi
i vor spori avutul i el, i Zbyszko. ntr-adevr, abatele i fcuse datoria
cu energie. Crescuse puterea de munc de la Bogdaniec cu cinci familii de
rani, nmulise turmele de vite i hergheliile de cai, adugnd la acareturi
un hambar, un ocol de nuiele i un grajd. n schimb, nelocuind la
25

Lupta s-a dat ntre Wadyslaw okietek i cavalerii teutoni.

122

Bogdaniec, nu se ngrijise de cas, i Mako care se gndise adesea c la

ntoarcere va gsi ntritura nconjurat cu an i palisad, o aflase acum
tot n starea n care o lsase, cu deosebirea c grinzile acoperiului se cam
strmbaser, iar pereii preau mai scunzi, fiindc se lsaser i intraser
n pmnt.
Cldirea era alctuit dintr-o tind uria, dou odi ncptoare cu
cmri i o buctrie. Odile aveau beici strvezii la ferestre, iar la mijlocul
fiecreia se afla cte un horn pe podeaua lipit din lut, din care fumul ieea
prin deschizturile din tavan. nnegrit cu totul, tavanul slujea n vremurile
bune i de afumtoare, ntruct pe stinghiile prinse de grinzi, se atrnau pe
atunci unci de porc, de mistrei, de urs i de elani, muchi de cerbi i
cprioare, spinri de boi i rotocoale de crnai. Acum, ns, la Bogdaniec
crligele erau goale, ca i poliele de pe perei, unde, prin alte curi" se
aezau talere de cositor i de argil. Numai pereii cu polie nu preau prea
goi. Zbyszko le poruncise slujitorilor s pun pe ele platoe, coifuri, paloe
scurte i lungi, iar mai ncolo sulie, furci, arbalete, lnci cavalereti, n fine,
scuturi, baltage i valtrapuri pentru cai. Armele se nnegreau de fum i era
nevoie s le curee de multe ori, n schimb avea totul la ndemn, iar pe de
alt parte, carii nu rodeau lemnul sulielor, al arbaletelor i al baltagelor.
Grijuliul Mako poruncise i el ca vemintele scumpe s fie duse n
cmrile ncperilor, unde dormeau.
n odile din fa, aproape de ferestrele cu beici, se aflau mese i lavie
din scnduri de brad, la care se aezau stpnii i slujitorii s mnnce.
Oamenii obinuii ani de-a rndul cu lipsurile rzboaielor n-aveau nevoie de
prea multe, la Bogdaniec, ns, nu aveau totui nici pine, fin, alte
alimente i mai ales vesel. ranii aduceau i ei ce puteau, dar Mako i
pusese ndejdea ndeosebi, cum se ntmpl n astfel de mprejurri, n
ajutorul vecinilor, i nu greise, cel puin n privina lui Zych de Zgorzelice.
A doua zi de la sosire, btrnul tocmai se aezase pe un butuc n faa
casei, vrnd s se bucure de vremea frumoas de toamn, cnd n curte
veni pe acelai cal negru Jagienka. Slujitorul care tia lemne lng gard,
vru s-o ajute s descalece, dar ea, srind singur din a, se apropie de
Mako, gfind puin din cauza grabei i roie ca mrul.
Ludat fie numele Domnului! Domnia Ta, am venit s-i dau binee
din partea tatei i s te ntreb de sntate.
Nu-mi este mai ru ca pe timpul drumului, rspunse Mako, dar cel
puin am dormit pe bulendrele mele.
Cred c v lipsesc destule, iar un bolnav are nevoie de multe.
Suntem brbai n toat legea. Sigur c la nceput mai lipsete una,
alta, dar nu rbdm de foame. Am dat porunc s taie un bou i dou oi,
aa c avem carne ndestul. Femeile ne-au adus puin fin i ou, dar
asta nu-i de ajuns i cel mai ru stm cu vasele de buctrie.
Eu am venit cu dou care ncrcate. ntr-unui am pus aternuturi i
vesel, iar n cellalt de-ale gurii. Turte i fin, slnin i ciuperci uscate,
123

un butoia cu bere, i unul cu miere, din ce-am avut n cas, din toate cte
puin.
Mako era bucuros de tot ce-i adusese i ntinse mna, o mngie pe
Jagienka pe cap i spuse:
Dumnezeu s v rsplteasc, pe tine i pe prinii ti. Cnd o s ne
refacem, o s vi le dm napoi.
Doamne, ferete! Pi ce noi suntem nemi, s ne lum darul napoi?
Ei, atunci Dumnezeu s vi-l nmuleasc. Tatl tu zicea c eti
gospodin bun. Ai avut grij de tot Zgorzelice aproape un an de zile?
Aa este!... Dac mai avei nevoie de ceva, trimitei pe cineva, dar s
fie unul care tie ce trebuie, c se ntmpl cteodat s vin un slujitor,
care habar nu are de ce a fost trimis.
Jagienka ncepu s se uite n jur, i Mako bg de seam, zmbi i o
ntreb:
Dup cine te uii?
Nu m uit dup nimeni!
O s-l trimit pe Zbyszko s v mulumeasc i ie, i lui Zych. i-a
plcut Zbyszko, nu?
A, nici nu l-am vzut bine.
Atunci uit-te la el, c tocmai vine.
ntr-adevr, Zbyszko tocmai sosea de la adptoarea vitelor i vznd-o
pe Jagienka, grbi pasul. Era mbrcat ntr-o tunic de elan, iar pe cap
purta o cipilic rotund de psl, care se folosea de obicei sub coif. Pe
frunte avea prul tiat deasupra sprncenelor, iar n pri i cdea n
crlioni aurii pn pe umeri. Se apropia repede, nalt i subire ca un copil
de cas mare. Jagienka se ntoarse cu faa spre Mako, vrnd s-i arate
astfel c numai la el venise, dar Zbyszko i ddu binee cu veselie, apoi
lundu-i mna, i-o srut cu toat mpotrivirea fetei.
De ce-mi srui mna? l ntreb, c doar nu sunt preot?
Nu te mai mpotrivi! Aa-i obiceiul.
Ai merita s i le srute pe amndou pentru tot ce-ai adus, interveni
Mako, i tot n-ar fi prea mult.
Ce-ai adus? se interes Zbyszko, uitndu-se prin curte i nevznd
nimic afar de calul negru legat de un par.
Carele n-au sosit nc, dar o s ajung curnd, rspunse Jagienka.
Mako ncepu s nire ce-a adus, fr s uite nimic, iar cnd aminti de
cele dou aternuturi, Zbyszko l ntrerupse:
Eu dorm bucuros i pe o piele de zimbru, dar i mulumesc c te-ai
gndit i la mine.
Nu eu, ci ttuca... rspunse fata rumenindu-se. Dar dac preferi s te
culci pe pielea de zimbru, n-ai dect s-o faci.
Prefer s dorm pe ce se nimerete. Pe cmpul de lupt, dup btlie,
se ntmpla uneori s dorm i cu un teuton sub cap.

124

 Te pomeneti c ai ucis i un cavaler neam? Parc nu-mi vine s

cred!
n loc s-i rspund, Zbyszko ncepu s rd, dar Mako strig:
Ai fric de Dumnezeu, fetio, tu nu-l cunoti! N-a fcut nimic altceva
dect s ucid nemi pe capete. Cu lancea, cu baltagul, cu orice, iar cnd
vede un neam, de departe, se repede ndat asupra lui; nu poi s-l opreti
nici legat. La Cracovia, a vrut s se bat chiar cu solul Lichtenstein, fapt
pentru care era ct pe ce s-i taie capul. Att de grozav e! O s-i povestesc
i despre cei doi frizieni, crora le-am luat oamenii i o prad att de mare,
c am putea rscumpra Bogdaniec numai cu jumtate din ea.
Aici, Mako se apuc s vorbeasc despre duelul cu frizienii, apoi despre
alte isprvi i fapte de arme de care avuseser parte. Luptaser doar, din
spatele zidurilor i la cmp deschis cu cei mai vestii cavaleri de prin alte
ri strine. Se rzboiser cu nemii, cu francezii, cu englezii i cu
burgunzii. Luaser parte la attea btlii crncene, nct cai, oameni,
armuri, nemi i pene se prefceau parc ntr-un vrtej ameitor. i cte nu
vzuser n acest timp! Castele teutone din crmid roie, ntrituri
lituaniene cu palisade de lemn i biserici cum nu se aflau pe lng
Bogdaniec, i orae, i bungete de pduri, n care scnceau noaptea idolii
lituanieni izgonii din lcaurile lor i multe alte ciudenii de tot felul; i
pretutindeni, unde era vreo ncierare, Zbyszko se afla n frunte, aa c se
minunau de el cei mai faimoi cavaleri.
Jagienka, aezndu-se pe trunchiul de copac alturi de Mako, asculta
cu gura cscat aceast istorisire, ntorcndu-i capul prins parc n
uruburi, cnd spre unul, cnd spre cellalt, i privind la tnrul cavaler cu
o admiraie crescnd. n sfrit, cnd Mako i ncheie povestirea, oft i
spuse cu nduf:
Of, c nu m-am nscut i eu biat!
Zbyszko, ns, care n vreme ce Mako vorbea, se uitase cu atenie la ea,
se gndea n acest moment cu totul la altceva, fiindc rbufni pe
neateptate:
Dar i Domnia Ta eti o mndree de fat!
Jagienka i rspunse necjit i ntristat totodat:
E, ai vzut Domnia Ta altele i mai frumoase ca mine.
Zbyszko putea totui s-i spun fr s mint c nu mai vzuse multe
ca ea, deoarece Jagienka rspndea n jur sntate, tineree i putere.
Btrnul abate nu spunea degeaba despre ea c seamn cu o colin i un
brad n acelai timp. La ea totul era frumos: i fptura zvelt, i umerii
largi, i pieptul parc dltuit n piatr, i buzele roii, i ochiorii albatri cu
privirea ager. Era mbrcat de asemenea mai cu grij dect mai nainte,
cnd vnase n pdure. La gt avea mrgele frumoase i pe trup purta un
pieptar deschis n fa i acoperit cu postav rou, o rochie dintr-o bucat n
dungi i nclri noi. Pn i btrnul Mako i observ mbrcmintea i
privind o clip la ea, ntreb:
125

 De ce te-ai mbrcat att de bine, ca de srbtoare?

Dar Jagienka, n loc s-i rspund, ncepu s strige:
Uite, vin carele!...
i cnd sosir ntr-adevr, fugi spre ele urmat de Zbyszko. Descrcarea
dur pn la apusul soarelui, spre marea mulumire a lui Mako, care
cerceta fiecare lucru cu luare-aminte i o luda pe Jagienka pentru toate.
Aa c ncepuse s se lase amurgul cnd fata se pregtea s se ntoarc
acas. Cnd vru s ncalece, Zbyszko o prinse deodat de mijloc i nainte
ca ea s apuce s se mpotriveasc, o ridic i o aez n a. Atunci roi ca
bujorul i ntorcndu-i spre el faa, murmur cu glasul nbuit:
Eti un flcu cu mult putere...
Iar el, neobservndu-i rumeneala i ncurctura din cauza ntunericului,
izbucni n rs i o ntreb.
Nu-i este fric de animale? O s se lase noaptea ndat!
Am o suli n cru... adu-mi-o.
Zbyszko se duse la cru, lu sulia i i-o ddu Jagienki:
Rmi sntos!
Du-te sntoas!
Dumnezeu s te rsplteasc! O s vin mine sau poimine la
Zgorzelice s-i dau binee lui Zych i s v mulumesc la amndoi.
S vii! O s te ateptm cu bucurie! Haida!
i ndemnnd calul, dispru dup o clip n tufiurile de lng drum.
Zbyszko reveni la unchiul su.
E timpul s ne ntoarcem n cas.
Dar Mako i rspunse fr s se ridice de pe lemn:
Ehei! ce mai fat! Pn i curtea se luminase din cauza ei!
Chiar aa!
Urm un rstimp de tcere. Mako prea c se gndete la ceva,
uitndu-se la stelele care rsreau, apoi mormi iari ca pentru sine:
E i vrednic, i bun gospodin, dei n-are mai mult de cincisprezece
ani...
Adevrat! ncuviin Zbyszko, btrnul Zych ine la ea ca la ochii din
cap. i a zis c-i d Moczydoly de zestre, iar acolo pate pe lunc o
herghelie de iepe cu mnjii lor.
n pdurea de la Moczydoly am auzit c sunt nite mlatini grozave,
nu-i aa?...
Da, dar acolo i au i castorii coloniile lor.
i iari se aternu tcerea. Mako se uit o vreme cu coada ochiului la
Zbyszko, iar n cele din urm, l ntreb:
De ce-ai czut pe gnduri? Unde-i umbl mintea?
Pi... vezi, Domnia Ta, dup ce-am vzut-o pe Jagienka, mi-am adus
aminte de Danuka i parc m-a nepat ceva n inim.
S mergem n cas, propuse btrnul la acestea! S-a fcut trziu.

126

i ridicndu-se cu greutate, se sprijini de Zbyszko, care-l duse n odaia

lui.
Zbyszko se duse totui chiar a doua zi la Zgorzelice, fiindc Mako l
grbea ntruna. l convinse de asemenea pe nepotul lui s ia cu el doi
slujitori, aa, pentru mai mult fal, i s se mbrace ct se poate de
frumos, ca s-i arate lui Zych cinstea cuvenit. Zbyszko ced i se duse
gtit ca de nunt n aceeai cma de atlaz alb, tivit cu fir de aur i
brodat cu grifoni aurii. Zych l primi cu braele deschise, bucurndu-se i
cntnd, iar Jagienka se opri nlemnit n pragul ncperii i ct pe ce s
scape carafa cu vin la vederea tnrului, deoarece se gndi c venise vreun
prin la ei. i pierdu dintr-odat toat ndrzneala i rmase tcur,
tergndu-se doar din cnd n cnd la ochi, de parc voia s se trezeasc
din somn. Zbyszko, care n-avea experien, se gndi c din motive
necunoscute lui, nu se bucura c-l vede, aa c discut numai cu Zych,
ridicndu-i n slvi drnicia de vecin i admirndu-i conacul de la Zgorzelice
care nu semna deloc cu cel de la Bogdaniec.
Aici, se vedea peste tot belugul i rnduiala. Odile aveau ferestre cu
geamuri de corn lefuit att de bine, c semnau cu sticla strvezie. La
mijlocul ncperilor nu erau hornuri cu vetre ci cmine mari cu burlane la
coluri. Podeau era din scnduri de zad splate bine, iar pe perei atrnau
armuri i o mulime de talere lustruite ce strluceau ca soarele i policioare
strunjite frumos cu linguri dintre care dou erau de argint. Din loc n loc
erau ntinse i chilimuri prdate prin rzboaie sau cumprate de la
negustorii ambulani. Pe sub mese, se aflau piei uriae, decolorate, de bour,
de zimbru i mistrei. Zych i arta cu plcere bogiile lui, repetnd ntruna
c de toate are grij Jagienka. l conduse pe Zbyszko i n iatacul, unde
mirosea a rin i ment, n care erau agate de tavan legturi cu piei de
lupi, vulpi, jderi i castori. i art, apoi, ciuberele cu brnzeturi, ceara i
mierea adunate, lzile cu fin, ciupercile uscate, pesmeii i cnepa. l
duse de asemenea la hambare, la staul, la grajduri i cocinile porcilor, pe la
oproanele n care se adposteau carele, uneltele de vntoare, plasele de
pescuit i atta i lu ochii cu ndestularea lui, nct Zbyszko, aezndu-se
la cin, nu-i mai putu reine admiraia.
S tot trieti aici la Zgorzelice! se minun.
i la Moczydoly e la fel, rspunse Zych. Mai ii minte Moczydoly. Doar
e spre Bogdaniec. Prinii notri chiar s-au certat odinioar pentru hotar i
i-au trimis provocri la duel, dar eu nu in seama de asta.
Ciocni stacana cu mied cu Zbyszko i-l ntreb:
Poate c ai chef s cni ceva?
Nu, refuz Zbyszko, mai bine te ascult pe Domnia Ta.
Zgorzelice o s le rmn ursuleilor mei, numai s nu se sfie ntre
ei pentru avere!...
Care ursulei?
Pi, copiii mei, fraii Jagienki.
127

 Ehei, n-o s aib nevoie s-i sug labele n timpul iernii.

Asta nu. Dar nici Jagienka n-o s duc lips de nimic la Moczydoly...
De bun seam!
De ce nu mnnci i nu bei nimic? Jagienka, toarn-ne la amndoi.
Mnnc i beau ct pot i eu.
Dac nu mai poi, d-i drumul la cingtoare... Frumoas cingtoare!
Cred c i voi n Lituania v-ai ales cu prad bun, nu-i aa?
Nu ne plngem, l lmuri Zbyszko, folosindu-se de prilej ca s-i arate
c i stpnii de la Bogdaniec nu sunt mai prejos. O parte din lucruri le-am
vndut la Cracovia i am luat patruzeci de grivne de argint...
Cum se poate? Pi cu atta poi s cumperi un sat ntreg.
Am avut i o plato de Milano, pe care unchiul a vndut-o pentru c
se atepta s moar, tii i Domnia Ta...
tiu! Merit s te duci n Lituania. Am vrut i eu la timpul meu, dar
mi-a fost fric.
De cine? De cavalerii teutoni?
Da' de unde, cine se mai teme de ei! Pn nu te omoar, n-ai de ce si fie fric, iar dup aceea, nu mai ai de ce. Mie mi-a fost fric de idolii
pgnilor, adic de diavoli. Cred c pdurile sunt pline de ei.
Pi unde s stea, dac le-au ars altarele?... Mai demult aveau de toate,
iar acum trebuie s se mulumeasc numai cu ciuperci i furnici.
l-ai vzut i tu?
Eu nu i-am vzut, dar am auzit c alii i-au vzut... ntind mna
proas de dup copaci i cer de poman...
Aa zicea i Mako, se amestec Jagienka.
Pi cum! Ne-a povestit la amndoi pe drum, adug Zych. Nu-i de
mirare! C i pe la noi, dei ara s-a cretinat de mult se aud uneori hohote
de rs prin mocirle, iar prin case, cu toate c preoii ne ceart, tot e mai
bine s lai celor mici o strachin cu mncare, c altfel atta i rcie prin
perei de nu mai pui gean pe gean... Jagienka, pune, fata mea, o
strachin i lng prag!
Jagienka lua o strachin de pmnt i o aez lng prag, iar Zych i
urm vorba:
Preoii ne ceart i ne afurisesc! Dar lui Isus n-o s-i scad faima
pentru cteva glute, iar cel ru, dac-i stul i binevoitor, te ferete i de
foc, i de hoi.
Dup care se ntoarse spre Zbyszko:
Poate c totui i mai slbeti cingtoarea i ne cni ceva?
Cnt, Domnia Ta, c de mult vd c ai poft de cntat, sau poate c
jupni Jagienka vrea s ne cnte ceva?
O s cntm cu rndul, se bucur Zych. Avem i n cas un slujitor
care o s ne in isonul din fluier. Cheam-l i pe slujitor?

128

l aduser pe slujitor, care se aez pe un scunel i ducndu-i fluierul

la gur, apoi rsfirndu-i degetele pe gurile lui, ncepu s se uite la cei de
fa, ateptnd s vad pe cine va trebui s-l ajute.
Ei, ns, ncepur s se certe, pentru c nimeni nu voia s fie cel dinti.
n sfrit, Zych i spuse Jagienki, s le dea exemplu, aa c, dei i era
ruine de Zbyszko, fata se ridic de pe lavi, i puse minile sub or i
ncepu:
De-a avea i eu
Aripi cltoare,
Spre Jasiek al meu,
S m pierd n zare.
Zbyszko deschise mai nti ochii larg, apoi zvcni drept n picioare i
strig cu putere:
De unde tii, Domnia Ta, cntecul acesta?
Jagnienka privi la el cu mirare.
l cnt toat lumea... Ce-i veni, Domnia Ta?
Zych, care credea c Zbyszko se ameise, i ntoarse ctre el faa
nveselit i spuse:
Descheie-te! O s te simi mai bine!
Zbyszko rmase o clip descumpnit, dup care, stpnindu-i emoia, i
se adres Jagienki:
M rog de iertare. Mi-am adus aminte de ceva. Cnt mai departe.
Te mhnete cntecul meu?
A, da' de unde! se mpotrivi cu glasul tremurtor. L-a asculta toat
noaptea.
Cu aceste cuvinte, se aez i, acoperindu-i faa cu minile, tcu,
nevrnd s mai piard nici o vorb.
Jagienka cnt i a doua strof, dar cnd o sfri, vzu o lacrim mare
iroind pe degetele palmei lui Zbyszko.
Atunci, se apropie repede de el i aezndu-se alturi, ncepu s-l
nghionteasc i-l ntreb:
Ei, ce ai, Domnia Ta? Nu vreau s plngi. Hai, spune odat ce ai?
N-am nimic! rspunse Zbyszko oftnd. Ar fi prea mult de povestit...
Ce-a fost, a trecut. Acum, mi-e mai bine.
Poate vrei s mai bei puin vin dulce?
Ce fat bun! se mir Zych. De ce v vorbii cu Domnia Ta? Spune-i:
Zbyszko, iar tu ei: Jagieneka. Doar v cunoatei de cnd erai mici...
Apoi se ntoarse ctre fiica lui.
Dac odinioar te cam btea, nu-i nimic!... Acum n-o s-o mai fac.
N-am s-o mai fac! ncuviin Zbyszko vesel. N-are dect s m bat ea
acum, dac aa vrea.
La acestea, Jagienka, vrnd s-l nveseleasc de-a binelea, i strnse
mna pumn i rznd, ncepu s se prefac a-l lovi pe Zbyszko.
Na, pentru c mi-ai spart nasul, na! na! na!
129

 Vin! porunci stpnul de la Zgorzelice.

Jagienka se repezi n cmar i aduse n grab o oal cu vin, dou
pahare frumoase, sculptate cu flori de argint de minile aurarilor de la
Wroclaw, i cteva buci de brnz ce miroseau de departe.
Zych, care se cam afumase, fu micat de aceast privelite, aa c
strnse oala la piept i socotind se pare c este Jagienka, ncepu s se
vaiete:
Of, fetia mea! of, srmana de tine! Ce-o s m fac eu, un biet
slbnog, cnd mi te-or lua de la Zgorzelice, ce-o s m fac!...
i vei fi nevoit s-o dai curnd! strig Zbyszko.
Ct ai clipi din ochi, Zych trecu de la nduioare la rs:
Ha! ha! N-are dect cincisprezece ani i se uit dup biei!... Cnd
vede cte unul, fie i de departe, bate ca mnzoaca din picioare!...
Ttuc, vrei s plec? l amenin Jagienka.
Nu pleca! E bine cu tine...
i ncepu s-i fac lui Zbyszko cu ochiul.
Sunt vreo doi care tot dau trcoale pe aici: unul este tnrul Wilk, fiul
lui Wilk de Brzozowa, iar cellalt Cztan de Rogw. Dac te-ar gsi aici, ar
ncepe s scrneasc din dini, cum fac adesea i ntre ei.
Vai de mine! exclam Zbyszko.
Dup care se ntoarse spre Jagienka i spunndu-i: tu, cum l
ndemnase Zych, ntreb:
Tu pe care l preferi?
Pe nici unul.
Wilk e un flcu iute la mnie! remarc Zych.
N-are dect s urle26 n alt parte!
i Cztan?
Jagienka ncepu s rd.
Cztan, spuse ntorcndu-se spre Zbyszko, e brbos ca un ap, abia i
se vd ochii, i parc-i un urs, att este de gras.
Zbyszko se lovi cu palma peste frunte, ca i cnd i-ar fi adus aminte de
ceva, i spuse:
Ei!... dac suntei att de buni, v mai rog un singur lucru: n-avei
prin cas puin untur de urs, i trebuie unchiului pentru ran, iar la
Bogdaniec n-am gsit?
Am avut, rspunse Jagienka, dar au luat-o bieii s-i ung arcurile,
iar cinii au mncat ce-a mai rmas... Dar-ar boala n ei!
N-a mai rmas deloc?
Au lins-o pe toat!
Ei, atunci n-avem ncotro, trebuie s mergem s cutm un urs n
pdure.
Facei o hituial, c de uri nu ducem lips, iar dac vrei, v dm i
cele necesare la vnat.
26

n limba polon wilk = lup.

130

 Ce s mai atept! O s m duc la noapte lng stupii slbatici.

S iei i vreo cinci ajutoare. Sunt destui oameni de isprav.
N-o s m duc cu ceata dup mine, c-mi sperie fiara.
Cum aa? Vrei s te duci cu arbaleta?
Ce pot s fac cu arbaleta prin pdure pe ntuneric? Acum, nu mai e
lun s lumineze. O s iau o furc bun cu crlig, toporul i m duc chiar
mine singur.
Jagienka tcu un rstimp, apoi pe faa ei se rsfrnse nelinitea.
Mai an, intr n vorb, a plecat de la noi un vntor, Bezduch, i l-a
sfiat ursul. Oricum, totdeauna e lucru cu primejdie, fiindc ursul, cnd
vede noaptea un om singur, mai ales la stupi, se ridic numaidect pe
labele dinapoi.
Dac ar fugi, n-a mai putea s-l prind, rspunse Zbyszko.
n acest timp, Zych, care aipise, se trezi deodat i ncepu s cnte:
Tu, Kuba, eti bun de treab,
Iar eu, Maciek, de haleal!
Tu iei cu plugul pe cmp!
Eu cu Kasia fug pe dmb.
Hop! hop!
Apoi ctre Zbyszko:
Afl c sunt doi. Wilk de Brzozowa i Cztan de Rogw... iar tu...
Dar Jagienka, temndu-se ca Zych s nu spun ceva prea deocheat, se
apropie repede de Zbyszko i-l ntreb:
i cnd vrei s te duci? Mine?
Mine, dup scptatul soarelui.
La care stupi?
La ai notri, de la Bogdaniec, nu prea departe de movilele voastre, spre
mlatina lui Radzik. Mi s-a spus c pe acolo umbl destui uri.

131

Capitolul XII

byszko plec la vntoare, aa cum

spusese, deoarece Mako se simea din
ce n ce mai ru. La nceput, l mai inur
pe picioare bucuria ntoarcerii i treburile casei,
dar a treia zi i reveni fierbineala, iar durerea
dintr-o parte l intui la pat. Zbyszko se duse mai
nti ziua, s cerceteze locul, vzu pe aproape o
urm uria n noroi i se sftui cu priscarul
Wawrek, care dormea nu prea departe ntr-un
bordei cu o pereche de duli fioroi din Podhale,
dar care tocmai voia s se mute curnd n sat din
cauza frigului de toamn.
Amndoi desfcur bordeiul, luar cinii, ici i
colo unser copacii cu puin miere, ca mirosul
s atrag animalul, apoi Zbyszko reveni acas i
ncepu s se pregteasc. Ca s-i fie cald, se
mbrc ntr-un pieptar de elan fr mneci, i
puse pe cretet o plas de srm, ca ursul s nu-i
poat jupui pielea de pe cap, n sfrit, lu o
furc ferecat bine, cu dou coarne, crlig i un
topor lat de oel, cu coada de stejar mai lung
dect cele folosite de dulgheri. La mulsul de
sear, ajunse la locul hotrt i alegndu-i o
ascunztoare potrivit, i fcu semnul crucii, se
aez i atept.
Razele roietice ale soarelui care apunea
ptrundeau printre crengile brazilor. Prin
coroanele pinilor zburau ciorile croncnind i
btnd din aripi; unde i unde chiiau spre ap
iepurii, fonind printre tufele nglbenite i pe
frunzele czute; uneori se ivea pe tulpina unui fag cte un jder sprinten.
Prin desiuri se mai auzea ciripitul psrelelor, care slbea cu ncetul.
n pdure, nu se aternuse nc linitea la apusul soarelui. n curnd,
trecu pe lng Zbyszko un crd de mistrei cu zgomot mare i sforituri,
apoi galopar elanii nirai unul cu capul n coada celui dinainte. Ramurile
uscate trosneau sub copite i pdurea rsuna de tropote n timp ce
patrupedele, lucind roiatic n soare, se ndreptau spre mlatini, unde se
132

simeau mai bine i mai n siguran. ntr-un trziu, jaritea se aprinse pe

cer, vrfurile pinilor prur cuprinse de vlvtaie i treptat totul ncepu s
se cufunde n tcere. ntunericul se ridica din pmnt i se nla spre
zarea luminoas care ncepu i ea s pleasc n soare, s se nceoeze, s
nnegreasc i s se sting.
Acum, pn cnd se vor auzi lupii, o s fie linite", se gndi Zbyszko.
i pru ru c nu luase arbaleta, pentru c ar fi putut s vneze lesne
un mistre sau un elan. Intre timp, dinspre mlatin mai rzbtur o vreme
ecouri nbuite, asemenea gemetelor, i uierturi. Zbyszko privi cu
oarecare nencredere spre mlatini, deoarece ranul Radzik, care trise
acolo ntr-o colib de pmnt, pierise odat cu familia, ca i cnd l-ar fi
nghiit nmolul. Lumea vorbea c i-au rpit tlharii, erau ns i unii care
vzuser mai trziu urme ciudate de oameni sau de animale n jurul colibei,
prin urmare, cltinau din cap i se ntrebau dac n-ar fi bine s-l aduc pe
preotul din Krzesnia s sfineasc locul. Nu se ajunsese la asta, ntruct nu
se gsise nimeni care s vrea s triasc aici, aa c aezarea, mai degrab
pereii de chirpici, fuseser splai de ploi, iar locul nu se bucura de o faim
prea bun. Wawrek priscarul nu lua seama la toate acestea i nnopta
linitit vara n bordeiul lui, dar i despre el se vorbea n fel i chip. Cu furca
i toporul la el, Zbyszko nu se temea de animalele slbatice, se gndea n
schimb cu oarecare nelinite la puterile necurate i se bucur cnd
murmurele acelea contenir.
Ultimele luciri disprur i se fcu noapte de-a binelea. Vntul ncet,
nu se mai auzea nici mcar fitul obinuit prin coroanele pinilor. Cnd i
cnd cdea ici i colo cte un con de brad, bufnind puternic n tcerea
nstpnit, ncolo era atta linite, c Zbyszko i auzea i propria
rsuflare.
n acest fel, petrecu mult vreme, gndindu-se mai nti la ursul care
putea s vin, apoi la Danusia care plecase cu curtea mazovian pe
meleaguri ndeprtate. i aduse aminte cum o luase n brae cnd se
despriser de prines i cum i iroiau lacrimile ei pe obraz, i aminti
chipul ei luminos, cporul ei blai, cununiele ei de albstrele i cntecul
ei, de pantofiorii roii cu vrfurile lungi, pe care-i srutase la plecare, ntrun cuvnt, de toate cte se ntmplaser din clipa cnd se cunoscuser; l
cuprinse o jale att de mare, c nu se afla aproape de el i-i era att de dor
de ea, nct se cufund cu totul n visare, uit c este n pdure i ateapt
venirea ursului, spunndu-i n gnd:
O s vin la tine, cci nu pot tri fr tine".
i simi cu toat fiina lui c aa este i c musai s plece n Mazowsze,
deoarece altminteri i va pierde minile la Bogdaniec. i veni n minte
Jurand i mpotrivirea lui neneleas, aa c socoti c trebuie s se duc
neaprat, s afle despre ce tain era vorba, despre ce piedici i dac vreo
provocare la lupt pe via i pe moarte nu le-ar putea ndeprta. n cele din

133

urm, avu impresia c Danusia ntinde braele spre el i strig: Vino,

Zbyszko, vino!" Cum putea s nu se duc la ea!
i nu dormea, o vedea att de limpede, parc era aievea sau n vis. Iat
c acum Danuka merge alturi de prines, zdrngne la lut i ngn
ceva, dar se gndete la el. Se gndete c-l va vedea n curnd sau poate
c privete napoi s-l vad grbind dup ea, n timp ce el se afl aici, n
pdurea neagr.
Aici, Zbyszko i reveni din amintirile lui i se trezi nu numai pentru c
i dduse seama unde se afl, ci i fiindc departe, n spatele lui, auzi ceva
fonind.
Atunci, strnse furca n mini, ciuli urechile i ncepu s asculte.
Fonetul se apropia i, dup o vreme, deveni foarte clar. Vreascurile
uscate trosneau, frunzele czute i tufiurile fiau sub o talp grijulie...
Mergea ceva.
La rstimpuri, fonetul nceta, ca i cnd fiara s-ar fi oprit lng copaci,
i atunci tcerea era att de adnc, nct lui Zbyszko i iuiau urechile,
apoi iari se auzeau pai rari i prudeni. n aceast apropiere era ceva
prevenitor, aa c pe Zbyszko l cuprinse uimirea.
Poate c Mormil" se teme de cinii de la bordei, se ntreb, sau
poate fi vreun lup care m-a adulmecat.
Paii ncetar. Cu toate acestea, Zbyszko auzi bine c ceva se oprise la
douzeci-treizeci de pai napoia lui i parc s-ar fi aezat jos. Se uit o
dat, de dou ori, dar dei trunchiurile se deslueau bine n ntuneric, nu
putu s vad nimic. N-avea ncotro, trebuia s atepte.
i atept att de mult, c-l cuprinse din nou mirarea.
Ursul n-ar veni aici s se culce lng prisac, iar lupul ar fi mirosit c
sunt aici i n-ar fi mai ateptat s-l apuce dimineaa.
i deodat se nfior din crete pn n tlpi.
Dar dac ceva necurat" a ieit din mlatin i-i aine calea din spate?
Dac-l nfac nite brae alunecoase ale vreunui necat i-l privesc n fa
ochii verzi ai unei stafii, dac ceva va izbucni ntr-un rs cumplit n spatele
lui sau de dup un pin se iete un cap vnt cu picioare de pianjen?
i simi c sub plasa de srm i se ridic prul mciuc n vrful
capului.
Dar dup o clip fitul se auzi naintea lui, i de ast dat chiar mai
clar dect nainte. Zbyszko rsufl uurat. Presupuse ntr-adevr c
ciudenia" i dduse ocol i acum se apropie din fa. Asta-i convenea.
Apuc furca bine, se ridic i atept.
Deodat, deasupra capului, auzi fonetul pinilor, pe fa simi un suflu
puternic dinspre mlatin i n acelai timp i ptrunse n nri mirosul de
urs.
Acum nu mai avea nici o ndoial: ursuleul venise!

134

ntr-o clip, pe Zbyszko l prsi teama i plecndu-i capul, i ncord

privirea i ascult. Paii se apropiau greoi, limpede, mirosul devenea tot mai
ascuit; n curnd, putea s-i aud rsuflarea i mormitul.
Numai s nu fie doi!" i spuse Zbyszko.
n clipa aceea, vzu naintea lui silueta mare i ntunecat a fiarei care,
venind dincotro btea vntul, nu putuse s-l adulmece, mai ales c-l nela
mirosul de miere cu care unseser copacii.
Hai ncoace, moulic! l chem Zbyszko, ieind de dup pin.
Ursul mugi scurt, parc nfricoat de apariia neateptat, dar era prea
aproape ca s mai poat scpa prin fug, aa c se ridic repede pe
picioarele dinapoi, desfcndu-i labele dinainte ca pentru a-l lua n brae.
Tocmai asta atepta i Zbyszko; i lu avnt, sri ca fulgerul i, cu toat
puterea braelor i a greutii sale, nfipse furca n pieptul animalului.
ntreaga pdure se cutremur acum de mormitul nfricotor. Ursul
nfc furca, vrnd s-o smulg, dar crligele de lng coarne l
mpiedicar, aa c nvins de durere, mugi i mai puternic. Vrnd s ajung
la Zbyszko, mpinse n coarnele furcii, care se nfipser i mai adnc.
Netiind dac furca intrase destul de adnc, Zbyszko n-o ls din mini.
Omul i fiara ncepur s se smuceasc i s se mping. Rsun pdurea
de rcnetele n care se simea turbarea i disperarea.
Zbyszko nu putea s pun mna pe topor pn cnd nu nfigea mai
nainte i al doilea corn al furcii n pmnt, dar ursul, apucnd-o cu labele
de lng coad, o scutura odat cu Zbyszko, nelegnd parc despre ce era
vorba i cu toat durerea pe care i-o producea fiecare micare a coarnelor
nfipte adnc, nu se lsa rzbit. n acest fel, lupta crncen se prelungea i
Zbyszlo nelese c puterea lui va slbi curnd. Putea s i cad i atunci ar
fi fost pierdut, astfel c se opinti, i ncord braele, desfcndu-i
picioarele, i ndoi grumazul ca un arc, ca s nu se prbueasc pe spate i
ncepu s repete printre dinii ncletai.
Unul din noi trebuie s moar!...
i-l cuprinse o asemenea mnie ndrjit, nct ar fi preferat ntr-adevr
n clipa asta s moar el n loc s lase dihania s scape. n cele din urm,
piciorul i se mpiedic de rdcina pinului, se cltin i ar fi czut, dac nar fi aprut lng el o siluet ntunecat i nc o furc rezem" fiara, iar
lng ureche auzi un glas strigndu-i:
Izbete-l cu toporul!...
n nverunarea luptei, Zbyszko nu mai sttu s se ntrebe de unde-i
venea ajutorul neateptat, ci apuc toporul i lovi nprasnic. Furca se
frnse sub greutatea i spasmul din urm al ursului, care se prbui ca
lovit de trsnet i ncepu s horcie. Dar ncet numaidect. Se ls tcerea
ntrerupt doar de rsuflarea gfit a lui Zbyszko, care se sprijini de pin,
deoarece picioarele i tremurau sub el. Abia dup o vreme, i nl capul,
se uit la silueta de lng el i se sperie creznd c poate nu era a unui om.
Cine eti? ntreb nelinitit.
135

 Jagienka! rspunse un glas subire de femeie.

Zbyszko mai c amui de uimire, nevenindu-i s-i cread ochilor. Dar
ndoiala lui nu dur prea mult, fiindc glasul Jagienki se auzi din nou:
S fac focul...
Se auzi ndat scrnetul amnarului lovit de cremene, scnteile se
mprtiar i la lumina lor tremurtoare, Zbyszko zri fruntea alb,
sprncenele negre i buzele rotunjite ale fetei, care sufla n iasca aprins.
Abia atunci se gndi c ea venise n pdure ca s-l ajute, c fr furca ei, sar fi putut s sfreasc ru, i-i fu att de recunosctor, nct nu mai
sttu pe gnduri, o cuprinse n brae i o srut pe amndoi obrajii.
Iasca i cremenea czur din minile fetei.
Ei, las-m n pace! Ce-i veni? repet cu glasul nbuit, dar fr si ndeprteze faa, i atingndu-i ca din ntmplare buzele lui Zbyszko.
Tnrul i ddu drumul i spuse:
Dumnezeu s te rsplteasc. Nu tiu ce s-ar fi ntmplat dac nu erai
tu.
Jagienka, lsndu-se pe vine n ntuneric, ca s caute iasca i cremenea,
ncepu s-l lmureasc:
M-am temut pentru tine, pentru c Bezduch s-a dus i el cu furca i
toporul, dar ursul l-a sfrtecat. Doamne ferete de ceva ru, lui Mako nu-i
este prea bine, abia i mai trage sufletul, sracul... Aa c am luat furca i
am venit.
Deci tu erai dup pinul acela?
Eu.
Iar eu am crezut c e necuratul".
Mi-a fost fric i mie, deoarece aici, pe lng mlatina lui Radzik, nu e
bine s umbli noaptea fr foc la tine.
i de ce nu mi-ai spus nimic?
mi era fric s nu m goneti.
i rostind acestea, ncepu s scapere, apoi puse peste iasc un smoc de
cli de cnep, care se aprinser numaidect, arznd cu o flacr
luminoas.
N-am dect dou achii, du-te i strnge cteva vreascuri uscate s
facem focul, l ndemn.
ntr-adevr, dup o clip, izbucnir flcri vesele care luminar corpul
uria, rocat, al ursului ce zcea ntr-o balt de snge.
Ehei, grozav dihanie! se mir Zbyszko, mndrindu-se oarecum.
O, Isuse, aproape c i-ai despicat capul n dou!
Cu aceste cuvinte, se aplec i i afund mna n blana ursului, ca s
se conving dac animalul are mult grsime, dup care se ridic vesel n
picioare:
O s avem untur pentru vreo doi ani!
Uite cum s-a frnt furca!
Asta-i necazul, ce-o s spun eu acas?
136

 Cum adic?
Ttuca nu m-ar fi lsat n pdure, aa c am fost nevoit s atept
pn se culc toi.
Iar dup aceea adug:
S nu spui nici tu c am fost aici, ca s nu m certe.
Am s te nsoesc pn aproape de cas, s-ar putea s te atace lupii i
nu mai ai nici furc.
Bine, fie!
i sttur aa de vorb un rstimp la strlucirile jucue ale focului,
lng leul ursului, ca dou fpturi tinere ale pdurii.
Zbyszko se uit la faa frumoas a Jagienki, luminat de flcri, i
constat fr s vrea:
Cred c o fat ca tine nu se mai afl n toat lumea. Ar trebuie s
mergi i la rzboi!
Ea l privi o clip n ochi, apoi rspunse aproape cu tristee:
tiu i eu... dar s nu rzi de mine.

137

Capitolul XIII

agienka topi singur o gleat mare

de untur de urs. Mako bu prima
ulcic cu plcere, ntruct era
proaspt, nu se afumase i mirosea a
angelic, deoarece fata care se pricepea la
leacuri adugase att ct trebuia n gleat.
Bolnavul se simi ndat mai n putere i
ncepu s spere c se va nzdrveni.
De asta aveam nevoie, se bucur. Cnd
trupul o s aib destul grsime, poate c i
achia asta, lua-o-ar dracu, o s ias afar.
Totui urmtoarele phrele nu-i mai
plcur tot att de mult, ca ulcica dinti, dar
le bu n sil, gndindu-e c n-are ncotro.
Jagienka l ncuraja, zicndu-i:
O s te nsntoeti. Lui Bilud de
Ostrw i s-au nfipt cteva inele din cmaa
de zale sub grumaz i i-au ieit tot cu untur
de urs. Dar cnd se va deschide rana, trebuie
s-o ungi cu grsime de castor.
Ai i de asta?
Avem. Dac va fi nevoie de grsime
proaspt, o s m duc cu Zbyszko la coloniile
castorilor. Nu ne va fi greu s prindem unul,
dar n-ar strica s fgduieti vreunul
sfntului patron al rnilor.
i mie mi-a trecut prin minte, numai c
nu tiu prea bine care este. Sfntul Gheorghe
este
patronul
cavalerilor:
el
pzete
rzboinicul de rele i-i sporete puterea la
nevoie; se vorbete chiar c lupt adesea de
partea dreptii i-i bate pe pgni. Dar unul care nu preget s lupte, nare cum s te ajute, pentru tine poate fi bun altul cruia nu-i st nimeni n
cale. Orice sfnt i are locul i treburile lui n cer, asta o tie toat lumea!
i nu se ncurc niciodat unul pe cellalt, pentru c astfel s-ar isca
glceav, iar n cer nu se cade ca sfinii s se certe sau s se bat ntre ei.
Cosma i Damian, sunt i ei nite sfini nsemnai la care doftorii se roag
138

s nu piar bolile pe lume, c astfel ar rmne fr pine. Mai este i Sfnta

Apolonia pentru durerile de msele, i Sfntul Liboriusz pentru piatr, dar
mai sunt i alii. Cnd o s vin abatele, o s-mi spun la cine s m duc,
c nu orice cleric cunoate tainele Domnului i nu oricine tie asemenea
lucruri, dei are capul ras.
Ce-ar fi s-i promii chiar Domnului Isus?
Sigur, c el este deasupra tuturor. Dar asta ar fi ca i cnd tatl tu,
la mnie, ar bate un ran de-al meu, iar eu m-a duce de-a dreptul la
regele de la Cracovia s m plng. Ce mi-ar spune regele? Mi-ar zice aa:
Eu sunt mai mare peste ntreg regatul, iar tu vii s mi te jeluieti pentru
ranul tu! N-ai destule cinuri mai mici, nu poi s te duci la castelan sau
la mijlocitorul meu?" Domnul Isus stpnete peste toat lumea, pricepi?
Iar pentru pricinile mai mrunte i are pe sfini.
O s-i spun eu ce s faci, zice Zbyszko, i ai s vezi care-i rostul
discuiei. Jur-i rposatei noastre regine c dac te va ajuta, o s faci un
pelerinaj la Cracovia, la mormntul ei. Cte minuni nu s-au ntmplat acolo
chiar sub ochii notri! De ce s mai caui ali sfini, cnd Stpna noastr
este cea mai bun?
Da, dac a ti c vindec i rnile!
Chiar dac n-ar face-o! Nu va cuteza nici un sfnt s se supere pe ea,
iar dac s-ar sumei, l-ar pedepsi Dumnezeu, c nu e vorba de fitecine, ci de
regina Poloniei...
Care, la urma urmelor, a cretinat o ar ntreag. Ai vorbit cu cap,
ncuviin Mako. Ea st sus n adunarea dumnezeiasc i se nelege c nu
oricine se poate pune mpotriva ei. Am s fac cum m sftuieti, ca s m
nzdrvenesc!
Sfatul i plcu i Jagienki, care nu se putea stpni s nu admire
nelepciunea lui Zbyszko, aa c Mako fcu legmntul n aceeai sear,
dup care bu cu i mai mare plcere untura de urs, ateptnd s se
nsntoeasc de la o zi la alta. Cu toate acestea, dup vreo sptmn,
ncepu s-i piard ndejdea. Spuse c untura l stric" la stomac, iar pe
piele, dup ultima coast, i crete ceva care seamn cu un cucui. Dup
zece zile, i fu i mai ru: cucuiul crescuse i se roise, iar Mako se simea
foarte slbit i cnd i reveni fierbineala, ncepu s se pregteasc iari de
moarte.
Pn cnd ntr-o noapte, l trezi deodat pe Zbyszko.
Aprinde focul repede, l grbi, c se ntmpl ceva cu mine, dar nu
tiu dac e bine sau ru.
Zbyszko zvcni drept n picioare i fr s mai scapere, sufl n odaia
nvecinat n cenua din horn, aprinse o achie muiat n smoal i se
ntoarse.
Cum te simi, Domnia Ta?

139

 Cum m simt! Parc m neap cucuiul, trebuie s fie vrful sgeii! l

i apuc, dar nu pot s-l scot, simt doar c-mi alunec dintre unghii i se
mic...
E vrful sgeii, nimic altceva. Apuc-l bine i trage!
Mako ncepu s se rsuceasc i s ofteze de durere, dar i vr
degetele mai adnc i cnd apuc bine achia, trase cu putere i o scoase.
O, Isuse!
Ai scos-o? ntreb Zbyszko.
Am scos-o. M-au trecut toate apele. Dar, uite-o!
La aceste cuvinte, i art lui Zbyszko vrful ascuit care se desprinsese
din sgeata ru ferecat i-l chinuise cteva luni de zile.
Slav Domnului i reginei Jadwiga! Acum o s te faci bine.
Se prea poate, c m-am mai uurat, dar m doare ngrozitor, zice
Mako apsnd cucuiul din care ncepu s curg snge amestecat cu puroi.
Cu ct va rmne mai puin rutate din asta n mine, cu att mi va fi mai
bine. Jagienka mi-a zis c acum ar trebui s astupm rana cu grsime de
castor.
O s prindem unul chiar mine.
Totui, Mako se simi mult mai bine chiar de a doua zi. Dormi pn
trziu, iar cnd se trezi ceru s i se dea s mnnce. La untura de urs nici
nu mai putea s se uite, aa c-i sparser douzeci de ou ntr-o tigaie,
fiindc prudena o ndemn pe Jagienka s nu ntreac msura. Le nfulec
firete cu lcomie cu o jumtate de pine i le ud cu o caraf de bere, dup
care porunci s i-l aduc pe Zych, pentru c se nveselise.
De aceea, Zbyszko trimise pe unul din slujitorii turci, druii de Zawisza
s-l cheme pe Zych, care nclec i veni dup-amiaz, tocmai cnd tinerii
se pregteau s plece dup castori la iezerul Odstajany. Vrstnicii rser,
glumir i cntar la un pahar de mied fr msur, apoi, ntr-un trziu,
ncepur s vorbeasc despre copii i fiecare s-i laude odrasla.
Ce flcu pe cinste este Zbyszko! zise Mako, nu mai e altul ca el. E
curajos, iute ca un rs i ndemnatic. Afl c atunci cnd l duceau la
eafod, la Cracovia, fetele chiiau de la ferestre, de parc le nepa cineva
cu acul pe la spate, i ce fete: fiice de cavaleri i castelani, ca s nu mai
pomenesc de orencele ca floarea.
N-au dect s fie i fiice de castelani, dar nu o ntrec pe Jagienka mea!
rspunse Zych de Zgorzelice.
Parc eu zic c o ntrec? Una mai drgu ca Jagienka nu se mai afl.
Nici eu nu pot s spun nimic de Zbyszko: ncordeaz arbaleta fr
manivel!...
i rzbete singur ursul. Ai vzut, l-a izbit, i-a crpat capul i i-a
retezat o lab dintr-o lovitur.
I-a crpat capul, dar nu de unul singur, ci cu ajutorul Jagienki.
Ea l-a ajutat?... mie nu mi-a spus nimic.

140

 Pentru c aa i-a promis... fiindc pentru o fat e ruine s se duc

noaptea n pdure. Mie mi-a spus numaidect cum a fost. Altele prefer s
nscoceasc, dar ea nu se ferete de adevr. La drept vorbind, nu m-am
bucurat, c cine tie... Am vrut s-o cert, dar ea mi-a zis: Dac eu nsmi no s-mi pzesc fecioria, nici Domnia Ta, ticu n-o s mi-o pzeti, dar s
n-ai grij, Zbyszko tie ce nseamn onoarea de cavaler".
Chiar aa. i astzi au plecat tot singuri.
Dar se vor ntoarce spre sear. Noaptea, diavolul este cel mai
nverunat i fetei nu trebuie s-i fie ruine, c este ntuneric.
Mako se gndi un rstimp dup care rosti ca pentru sine:
Oricum, ei se bucur cnd sunt mpreun...
Hm! Numai s nu-i fi jurat credin alteia.
Dup cum tii, aa-i obiceiul cavalerilor... Orice tnr care nu-i are
stpna inimii, este socotit un prostnac... El s-a legat s-i aduc penele de
pun i pe astea trebuie s le reteze de pe coifurile teutonilor, pentru c i-a
pus n joc cinstea de cavaler; pe Lichtenstein musai s-l prind i pe el, dar
de celelalte poate s-l dezlege abatele.
l ateptm s vin de la o zi la alta...
Aa socoteti? ntreb Mako, apoi adug:
La urma urmei, ce nseamn un astfel de legmnt, de vreme ce
Jurand i-a spus n fa c nu-i d fata! Dac i-a fgduit-o altuia sau i-a
oferit-o lui Dumnezeu, asta nu mai tiu, dar i-a spus-o de-a dreptul c nu
i-o d...
Nu i-am spus, ntreb Zych, c abatele ine att de mult la ea, de
parc ar fi a lui? Ultima dac i-a zis aa: Eu n-am rude dect dup mam,
dar din aceast zestre, tu vei primi mai mult dect ele".
La acestea, Mako privi nelinitit i chiar bnuitor la Zych i rspunse
abia dup un timp:
Cred c nu vrei s ne faci o nedreptate...
Jagienka va cpta Moczydoly, evit Zych un rspuns mai precis.
Chiar acum?
ntocmai. Altuia nu i-a lsa-o, dar ei am s i-o dau.
i aa, Bogdaniec este pe jumtate al lui Zbyszko, i dac-mi d
Dumnezeu sntate o s-l gospodresc cum se cuvine. Domniei tale i
place Zbyszko?
Zych ncepu s clipeasc din ochi i rspunse:
Mai ru e c Jagienka, de cte ori aude de el, se ntoarce cu faa la
perete.
Dar cnd aude de alii?
Cnd i amintesc de alii, stuchete i ntreab: sta cine mai e?!"
Pi vezi? Cu ajutorul lui Dumnezeu, lng o asemenea fat, o s uite
i Zbyszko de cealalt. Eu, c sunt btrn, i tot a uita... s-i mai tom
mied?
Mai toarn-mi.
141

 Mda, abatele... e un om cu minte! Sunt i printre ei, cum tii, oameni

cu obiceiuri lumeti, dar el, dei nu triete printre clugri, c doar e
preot, iar un preot se descurc ntotdeauna mai bine dect un om obinuit,
fiindc tie i s citeasc i st aproape de duhul sfnt. Iar Domnia Ta faci
bine c-i dai ndat Moczydoly Jagienki. i eu, numai s m ajute Domnul
Isus s m nsntoesc, am s atrag ct mai muli dintre ranii din
Brzozowa. O s le dau la fiecare pmnt bun, despdurit, c la Bogdaniec
avem destul. Iar lui Wilk, n-au dect s-i ureze sntate la Crciun i s
vin la mine. Pi ce, n-au voie? Cu timpul, o s ridic i o ntritur la
Bogdaniec, un mic castel din trunchiuri de stejar cu an de aprare
mprejur... Bine c Zbyszko i Jagienka se duc de pe acum mpreun la
vntoare... Cred c i zpada n-o s ntrzie prea mult... Se nva unul cu
cellalt. N-au dect s se plimbe. Ce s mai lungim vorba? Ai vrea s i-o dai
pe Jagienka ori nu?
I-a da-o. Doar de mult am hotrt s fie mpreun, iar Moczydoly i
Bogdaniec s le moteneasc nepoii notri.
Grindin! strig Mako bucuros. S dea Dumnezeu s se nmuleasc
precum grindina. O s ni-i boteze abatele...
Numai s poat ine pasul! i urm pilda Zych. Nu te-am mai vzut de
mult att de vesel.
Pentru c mi se umple inima de bucurie... Vrful de sgeat a ieit, iar
ct despre Zbyszko, s n-ai grij. Ieri, cnd Jagienka urca pe cal... btea
vntul. Atunci, l-am ntrebat pe Zbyszko: Ai vzut?" i l-am simit
nfiorndu-se. Am bgat de seam c la nceput abia vorbeau ntre ei, dar
acum, cnd merg mpreun, i ntorc mereu capul unul spre cellalt i nu
se mai satur de vorb!... Mai bea puin.
Mai beau...
n sntatea lui Zbyszko i a Jagienki!

142

Capitolul XIV

trnul Mako nu greea spunnd c

lui Zbyszko i Jagienki le place s stea
mpreun, ba chiar c le este dor unul
de cellalt. Jagienka, pretinznd c vine n vizit
la btrnul Mako, venea de multe ori la
Bogdaniec, cu tatl ei sau singur, iar drept
mulumire, Zbyszko se ducea mereu pe la
Zgorzelice, astfel c pe zi ce trecea, prietenia
dintre ei devenea tot mai trainic. ncepur deci
s se plac i s sporoviasc", adic s
vorbeasc despre tot ce putea s-i intereseze. Era
i puin admiraie reciproc n aceast prietenie,
deoarece tnrul i chipeul Zbyszko, care se
umpluse de faim prin rzboaie, luase parte la
turniruri i fusese primit i prin ncperile regale,
i se prea fetei, cnd l punea alturi de Cztan de
Rogw sau Wilk de Brzozowa, un adevrat cavaler
de la curte i aproape un fiu de rege, iar el se lsa
subjugat uneori de farmecul ei. i pstra credin
Danusiei lui, totui cteodat, cnd se uita pe
neateptate la Jagienka, n pdure sau acas, i
spunea fr s vrea: Ehei, ce mai cprioar!" iar
cnd o lua de mijloc i o urca n a, simindu-i n
palme trupul tnr i parc cioplit din piatr, mai
c-l cuprindea teama i, cum zicea Mako: l
treceau fiorii" i ceva ncepea s freamte n el,
moleindu-l.
Jagienka, mndr din fire i nclinat spre batjocur, ba chiar
argoas, devenea cu ncetul tot mai supus, aproape ca o slujitoare care
nu voia dect s-l priveasc n ochi i s-i mplineasc toate voile, iar el i
nelegea aceast dorin i-i era recunosctor, simindu-se din ce n ce mai
bine n apropierea ei. n cele din urm, mai ales de cnd Mako ncepuse s
bea untur de urs, se vzuser aproape zilnic, iar dup ce achia i ieise
din ran, se duceau mpreun s vneze castori pentru grsimea necesar
nchiderii vtmturii.
Astfel procedar i acum. Luar arbaleta, nclecar i pornir mai nti
spre Moczydoly, care avea s fie zestrea Jagienki, apoi spre pdure, unde
143

lsar caii n grija unui slujitor i merser mai departe pe jos, ntruct prin
desiuri i mlatin era greu s rzbat clare. Pe drum, Jagienka i art,
dincolo de lunca ntins, acoperit de stuf, marginea vnt a pdurii,
spunndu-i:
Asta-i pdurea lui Cztan de Rogw.
Cel care vrea s te ia de nevast?
Fata ncepu s rd:
M-ar lua el, dar trebuie s vreau i eu!
Poi s te aperi uor, avndu-l n ajutor pe Wilk, care, cum am auzit,
nu-l poate suferi. M i mir c nu s-au provocat la lupt pe via i pe
moarte.
N-au fcut-o, pentru c ticua i-a ameninat: Dac v luai la btaie,
nu vreau s v mai vd pe nici unul". Aa c ce mai puteau s fac? Cnd
vin la Zgorzelice, se uit urt unul la altul, dar pe urm se duc la crma
din Krzesnia i beau pn cad pe sub lavie.
rani proti!
Cum aa?
Pi, cnd Zych nu-i acas, unul dintre ei ar putea s dea iama la
Zgorzelice i s te rpeasc. Ce-ar mai face Zych, dac la ntoarcere te-ar
gsi cu un copil n brae?
Ochii albatri ai Jagienki se aprinser deodat:
Tu crezi c eu m-a lsa? Ce, la Zgorzelice nu mai sunt i ali oameni,
iar eu nu tiu s pun mna pe suli sau pe arbalet? N-au dect s
ncerce! l-a fugri pe amndoi pn acas i a da nval i la Rogw, i la
Brzozowa. Ttuca tie c poate pleca linitit la rzboi.
i tot vorbind aa, ncepu s-i ncrunte sprncenele frumoase i s
scuture att de amenintoare arbaleta, nct Zbyszko izbucni n rs i zise:
Tu ar trebui s fii cavaler, nu o fat.
Linitindu-se, Jagienka rspunse:
Cztan m pzete de Wilk, iar Wilk de Cztan. De altfel, am fost i sub
oblduirea abatelui, iar cu abatele, mai bine s n-ai de-a face...
la te uit, se minun Zbyszko, la toi le este fric de abate! Eu, ns,
s m bat Sfntul Gheorghe, dac nu spun adevrul, nu m-a teme de
abate, nici de Zych, nici de oamenii de la Zgorzelice i nici de tine, te-a rpi
i basta!...
Jagienka se opri locului i nlndu-i ochii la Zbyszko, ntreb cu un
glas ciudat de moale i trgnat:
M-ai rpi?...
Dup care buzele i se rsfrnser i atept rspunsul roie ca focul.
Se vede, ns, c el nu se gndea dect la ce-ar face el n locul lui Cztan
sau Wilk, fiindc dup o clip, i scutur capul cnepiu i i urm vorba:
Cum s se rzboiasc o fat cu flcii, cnd i-a venit vremea
mritiului! Dac nu va aprea al treilea, musai s-l alegi pe unul dintre ei.
Nu-mi spune una ca asta tocmai tu, l dojeni fata cu tristee.
144

 i de ce, m rog? N-am fost de mult pe aici, aa c nu tiu dac se afl

cineva pe lng Zgorzelice, care s-i fie pe plac?
Ei! se mpotrivi Jagienka. Las-m n pace!
i i continuar drumul n tcere, strecurndu-se prin bungetul care
prea cu att mai des, cu ct tufele i copacii erau acoperii de hameiul
slbatic. Zbyszko mergea nainte, rupnd vrejurile verzi, frngnd ici i colo
crengile, iar Jagienka l urma cu arbaleta pe umr, asemenea unei zeie la
vntoare.
Dincolo de desi, l vesti, o s dm peste un pru adnc, dar tiu un
loc unde-i vadul.
Ai cizme cu carmbi de piele pn la genunchi, aa c n-o s ne
udm, o liniti Zbyszko.
ntr-adevr, dup un rstimp ajunser la pru. Jagienka, ce cunotea
bine pdurea de la Moczydoly, gsi vadul cu uurin, se art ns c
ruleul crescuse puin din cauza ploilor, i apa era destul de adnc.
Atunci, Zbyszko o lu n brae fr s-o mai ntrebe.
A fi trecut i pe jos, spuse Jagienka.
ine-te de gtul meu! o sftui Zbyszko.
i pi mai departe prin apa revrsat, ncercnd-o mereu cu piciorul,
ca s nu nimereasc n vreo adncitur. Fata se ghemuise la pieptul lui,
cum i se poruncise, dar cnd erau aproape de malul cellalt, i mrturisi:
Zbyszko!
Ei, ce este?
N-am s m cstoresc nici cu Cztan, nici cu Wilk...
n acest timp, flcul ajunse pe mal i lsnd-o cu grij pe prundi,
rspunse puin contrariat:
Dumnezeu s i-l dea pe cel mai bun! Nu va fi n pierdere.
Pn la iezerul Odstajany, nu mai era departe. Jagienka, mergnd acum
nainte, se ntorcea din cnd n cnd i ducndu-i degetele la buze, i
poruncea lui Zbyszko s tac. Trecur printr-un crng de lozie i slcii
cenuii pe pmntul desfundat. Dinspre dreapta, ajungea pn la ei larma
psrilor, care-l uimi pe Zbyszko, fiindc era vremea cnd i luau zborul
prin alte pri.
Acolo este o mlatin, opti Jagienka, unde ierneaz raele, dar i n
bltoac apa nu nghea dect la mal cnd sunt geruri mari. Uite cum se
nal aburii...
Zbyszko privi printre tufele de lozie i vzu nainte parc un vltuc de
cea; era iezerul Odstajany.
Jagienka i puse iari degetul la buze i dup o clip ajunser. Ea
urc cea dinti n tcere pe trunchiul gros al unei slcii aplecate pn
aproape de ap. Zbyszko i urm pilda i o vreme sttur linitii fr s
vad nimic din pricina ceii, ascultnd doar ipetele jalnice ale nagilor i
pescruilor deasupra capului. n sfrit, vntul ncepu s adie, fi prin

145

tufriuri i frunzele nglbenite ale slciilor i descoperi oglinda iezerului,

pustie i puin ncreit de boare.
Nu se vede nimic? opti Zbyszko.
Nu. Taci din gur!...
Curnd, vntul conteni i se aternu o linite deplin. Atunci, la
suprafaa apei, nnegri un cap, apoi nc unul i, n sfrit, mult mai
aproape, alunec n ap de pe mal un castor mare cu o creang abia
retezat n gur i ncepu s pluteasc prin linti i calcea calului,
ridicndu-i botul i mpingnd creanga naintea lui. Zbyszko, care se afla
mai jos dect Jagienka pe trunchi, vzu deodat cum coatele ei se micar
fr zgomot, iar capul i se aplec nainte: se vede c se pregtea s sloboad
sgeata n castorul care, nebnuind primejdia, plutea nu mai departe dect
la o jumtate de btaie de puc spre lrgimea neacoperit a apei.
Coarda arbaletei zbrni i n acelai timp rsun glasul Jagienki:
L-am nimerit! L-am nimerit!...
Zbyszko se cr ntr-o clipit mai sus i se uit prin frunzi spre ap:
castorul aci se cufunda, aci ieea la suprafa, dndu-se de-a berbeleacul i
artndu-i burta mai deschis la culoare dect spinarea.
M duc dup el, se oferi Zbyszko.
Nu te duce! Aici, la mal, nmolul e prea adnc. Cine nu tie cum s-o
scoat la capt, se neac fr gre.
Atunci, cum l prindem?
Pn disear o s ajung singur la Bogdaniec, n-ai grij, iar noi e
timpul s mergem acas...
Bine, dar l-ai nimerit!
Ehei, nu este primul!...
Alte fete se tem i s se uite la arbalet, dar cu una ca tine a umbla
toat viaa prin pdure!...
Auzind aceast laud, Jagienka zmbi bucuroas, dar nu rspunse
nimic i pornir napoi pe acelai drum printre tufele de lozie. Zbyszko
ncepu s-o iscodeasc despre cotloanele castorilor i ea i spuse ci castori
sunt la Moczydoly, ci la Zgorzelice i cum hlduiesc prin mlatini i
praie.
Dar deodat se lovi cu palma peste old.
Na! strig, am uitat sgeile n salcie. Ateapt-m!
i nainte ca el s-i rspund, c se duce el s le aduc, se repezi ca o
ciut napoi i dispru ntr-o clip din ochi. Zbyszko atept ct atept,
pn cnd, n cele din urm, ncepu s se mire de ce ntrzie atta.
Te pomeneti c a pierdut sgeile i acum le caut, i spuse, aa c
m duc s vd ce s-a ntmplat.
Dar abia fcu civa pai, c fata se ivi naintea lui cu arbaleta ntr-o
mn, rznd cu obrajii rumeni i cu castorul pe umr.
Pentru Dumnezeu! se mir Zbyszko, cum l-ai scos din ap?

146

 Cum? am intrat n iezer i gata! Eu n-o fac pentru prima dat, iar pe
tine n-am vrut s te las, pentru c acolo, cine nu tie cum s noate, l
nghite nmolul.
i eu te-am atepta aici ca un nerod! Viclean mai eti.
Ei i ce? Trebuia s m dezbrac de fa cu tine sau ce era s fac?
Deci n-ai uitat nici sgeile?
A, nu, dar am vrut s te ndeprtez de la mal.
Da, dar dac veneam dup tine, ce minuni mi-ar mai fi vzut ochii!
Aveam la ce s m uit!
Hai, taci din gur!
Pe Dumnezeul meu.
Mai bine taci!...
Iar dup un rstimp, vrnd s schimbe vorba, l rug:
Stoarce-mi prul, c mi se scurge apa pe spinare.
Zbyszko i apuc prul cu o mn de la rdcin, iar cu cealalt ncepu
s-l rsuceasc, spunndu-i n acelai timp:
Mai bine despletete-l c i-l usuc soarele numaidect.
Dar fata nu se nvoi s fac una ca asta din cauza desiului prin care
erau nevoii s se strecoare. Mergnd din nou naintea lui, Jagienka relu
discuia:
Acum, Mako o s se nsntoeasc repede, fiindc pentru rana lui,
nici un leac nu e mai bun ca untura de urs nuntru i grsimea de castor
deasupra. Peste vreo dou sptmni, o s urce n a.
S dea Dumnezeu! se bucur Zbyszko. Abia atept i eu aceast clip,
mi este greu s plec de lng un om bolnav, dei nu-mi vine uor s stau
aici.
Nu te simi bine acas? l ntreb Jagienka. De ce oare?
ie Zych nu i-a spus nimic despre Danusia?
Mi-a zis el ceva... tiu c ea i-a legat nframa de gt... tiu!... Mi-a
mai spus i c orice cavaler jur c va rmne credincios stpnei inimii...
Dar mi-a zis c asta nu nseamn nimic, c aa-i obiceiul... iar unii, dei
cstorii, continu s-i in legmntul fcut. Hai, Zbyszko, spune-mi i
mie ce-i cu Danusia asta? Cine este?
i apropiindu-se de el, i nl ochii i ncepu s se uite nelinitit la
faa lui, iar el, fr s ia seama ctui de puin la privirea ei speriat, o
lmuri:
Ea este stpna, dar i dragostea mea. Nu spun la nimeni, dar ie i-o
spun ca unei surori, pentru c ne cunoatem de mici. M-a duce dup ea
peste mri i ri la nemi sau la ttari, cci una ca ea nu se mai afl n
toat lumea. Unchiul s rmn la Bogdaniec, dar eu am s m duc la ea...
Ce nseamn pentru mine Bogdaniec fr ea, averea, vitele, bogiile
abatelui? ncalec i plec n Mazowsze, aa s-mi ajute Dumnezeu, s
ndeplinesc ce-am jurat, dac n-o s mor nainte.
Asta n-o tiam..., rspunse surd Jagienka.
147

Zbyszko ncepu s-i povesteasc cum o cunoscuse pe Danusia la Tyniec,

cum se legase numaidect fa de ea, i tot ce urmase dup aceea, deci
despre ntemniarea lui i cum l scpase Danusia, refuzul lui Jurand,
desprirea i dorul de ea, n sfrit, bucuria c dup nsntoirea lui
Mako va putea s plece la jupni iubit, ca s mplineasc fgduiala. i
ntre-rupse istorisirea abia la vederea slujitorului cu caii, care atepta la
marginea pdurii.
Jagienka nclec ndat i ncepu s-i ia rmas-bun de la Zbysko.
S duc slujitorul castorul pn la Bogdaniec n urma ta, iar eu m
ntorc la Zgorzelice.
Nu mai mergi la Bogdaniec? Zych a rmas acolo.
Nu. Ticua trebuia s se ntoarc pn acum i aa mi-a poruncit.
Ei, atunci s te rsplteasc Dumnezeu pentru castor.
Rmi cu bine...
i dup o clip, Jagienka rmase singur. Apucnd-o de-a dreptul peste
cmp spre cas, o vreme se tot uit napoi dup Zbyszko, iar cnd acesta
dispru n sfrit dup copaci, i acoperi ochii cu mna, ferindu-se parc
de strlucirea soarelui.
Lacrimi mari ncepur s i se scurg printre degete, iroind pe obraji i
picurnd una dup alta ca boabele de mazre pe a i pe coama calului.

148

Capitolul XV

up
discuia
cu
Zbyszko,
Jagienka nu se mai art timp de
trei zile pe la Bogdaniec, dar a
patra veni n mare grab cu vestea c
abatele sosise la Zgorzelice. Mako primi
noutatea cu oarecare emoie. Avea, ntradevr cu ce s plteasc suma zlogit, ba
socoti chiar c-i va rmne destul ca s
plteasc ranii, vitele i alte nevoi
gospodreti, totui nu-i mai puin adevrat
c multe depindeau i de bunvoina rudei
bogate, care putea s-i ia napoi colonitii
adui pe parcela despdurit sau s-i lase
acolo, sporind sau scznd astfel valoarea
moiei.
De aceea, Mako o ntreb n amnunt
pe Jagienka despre abate: dac era
binedispus ori suprat, ce spusese despre ei
i cnd avea s vin la Bogdaniec? Fata
rspunse cu grij la ntrebrile lui,
strduindu-se s-l ncurajeze i s-l
liniteasc n toate privinele.
i spuse c abatele venise sntos i
vesel, iar suita lui era destul de mare. Cu el
se aflau, afar de slujitorii narmai, civa
clerici rtcitori i trubaduri, pe care-i
ngn mpreun cu Zych, ascultnd
bucuros nu numai cntece duhovniceti, ci
i laice. i mai aduse la cunotin c
ntrebase cu ngrijorare de Mako i ascultase cu plcere istorisirile lui Zych
despre isprvile lui Zbyszko la Cracovia.
Domnia Ta tii cel mai bine ce se cuvine s faci, zise la sfrit fata
istea, dar eu cred c Zbyszko ar trebui s vin numaidect s-i
ntmpine ruda mai vrstnic, nainte ca abatele s vin el cel dinti la
Bogdaniec.
Mako se ls convins de sfatul ei, aa c porunci s-l cheme pe
Zbyszko i-i spuse:
149

 mbrac-te frumos i du-te s cazi la picioarele abatelui s-i aduci

cinstirea cuvenit, ca s te ndrgeasc i el.
Apoi se ntoarse spre Jagienka:
Nu m-a fi mirat s fii i proast, c aa sunt femeile, m mir, ns,
c ai destul minte. Spune-mi cum l-a putea primi mai bine pe abate i cu
ce s-l bucur cnd va veni aici?
Ct despre mncare, o s-i spun el singur ce poftete; i place s
mnnce bine, dar bucatele s fie gtite cu mult ofran, i n-o s fac
mofturi.
Auzind acestea, Mako i lu capul n mini.
Unde s gsesc eu ofran pentru el!...
Am adus eu, l liniti Jagienka.
Dar-ar Dumnezeu ca fetele ca tine s se nasc i din piatr seac!
strig Mako bucuros. i plcut la vedere, i bun gospodin, i deteapt,
i bun la suflet! Ehei, dac a fi tnr, te-a lua ndat de nevast!...
La acestea, Jagienka privi pe furi la Zbyszko i oftnd ncet, i urm
vorba:
Am adus i zaruri, i un phrel, i faa de mas, fiindc dup fiecare
mas i place s joace zaruri.
Avea obiceiul sta i mai demult i de fiecare dat se nfuria grozav.
De nfuriat se nfurie i acum; adesea d cu phrelul de pmnt i
iese pe u afar. Dar dup aceea, se ntoarce rznd i se mir i el ce l-a
gsit... Domniile Voastre doar l cunoatei... Numai s nu i te pui
mpotriv, altminteri e cel mai bun om din lume.
Pi cine s se pun cu el, c are mai mult minte dect alii!
Astfel discutau ntre ei, n vreme ce Zbyszko se mbrca n iatac. n cele
din urm, iei att de frumos, c aproape o orbi pe Jagienka, ntocmai ca
atunci, cnd venise prima dat la Zgorzelice n tunica alb. Dar de ast
dat, o cuprinse o mare prere de ru la gndul c frumuseea lui nu era
pentru ea, pentru c lui i era drag alta.
n schimb, Mako era bucuros, deoarece i spuse c abatele l va plcea
pe Zbysko i cnd vor negocia, nu-i va face greuti. Se bucur chiar att de
mult la acest gnd, nct se hotr s se duc i el.
D porunc s atearn fn n cru, l rug pe Zbyszko, dac am
putut s vin de la Cracovia pn la Bogdaniec cu vrful de sgeat ntre
coaste, o s pot merge i acum fr el pn la Zgorzelice.
Numai s nu i se face ru, Domnia Ta, observ Jagienka.
Ei, n-o s mi se ntmple nimic, fiindc simt c mi-au revenit puterile.
i chiar dac-o s mi se fac puin ru, abatele o s vad c m-am grbit s-i
vin n ntmpinare i se va arta i mai ngduitor.
in mai mult la sntatea Domniei Tale, dect la buntatea lui,
interveni Zbyszko.
Dar Mako se ncpn i rmase pe-a lui. Pe drum icni puin, totui
nu ncet s-l nvee pe Zbyszko cum s se poarte la Zgorzelice, sftuindu-l
150

s se arate umil i asculttor cu ruda avut care nu suferea nici cea mai
mic mpotrivire.
Cnd ajunser la Zgorzelice, i gsir pe Zych i pe abate stnd n
cerdac, privind la lumea lui Dumnezeu i sorbind din vin. Dincolo de ei,
lng perete edeau la rnd pe lavi, ase oameni din suit, printre ei un
cntre i un pelerin pe care puteai s-l cunoti lesne dup bul strmb,
nodurile de la cingtoare i scoicile cusute pe vemntul de culoare nchis.
Ceilali artau ca nite clerici, deoarece aveau capetele rase n cretet,
veminte laice, cingtori din piele de bou i sbii scurte la old.
La vederea lui Mako, care se afla n cru, Zych se ridic repede, iar
abatele gndindu-se se vede la demnitatea lui de duhovnic, se mulumi s
le spun ceva clericilor si dintre care civa ieir prin ua deschis spre
odaie. Zbyszko i Zych l urcar de subsuori n cerdac pe Mako.
Nu prea m simt n putere, se plnse Mako srutnd mna abatelui,
dar am venit, binefctorul meu, s-i mulumesc Domniei Tale pentru c ai
avut grij de Bogdaniec i s te rog s-mi dai binecuvntarea, de care un
om pctos ca mine are cea mai mare nevoie.
Am auzit c-i este mai bine, spuse abatele lundu-i capul n mini, i
te-ai legat pe cuvnt s te duci la mormntul rposatei noastre regine.
Pentru c netiind crui sfnt s m rog, m-am rugat ei.
Bine ai fcut! strig abatele cu nflcrare, ea e mai bun dect alii i
s cuteze vreunul s-o invidieze!
i ntr-o clip, mnia i urc n obrajii care se rumenir de nvala
sngelui i ochii ncepur s-i scnteieze.
Cei de fa i cunoteau aceast meteahn, astfel c Zych ncepu s rd
i s strige:
Lovete, care crezi n Dumnezeu!
Abatele rsufl cu zgomot, i rostogoli ochii peste cei din jur, dup care
izbucni n rs, tot att de brusc cum ncepuse i uitndu-se la Zbyszko
ntreb:
Domnia Ta eti nepotul i ruda mea?
Zbyszko se aplec i-i srut mna.
Te-am vzut cnd erai mic; nu te-a mai fi recunoscut! glsui abatele.
la vino s te vd!
i se apuc s-l cerceteze cu atenie din cap pn-n picioare, apoi
hotr:
Eti prea chipe! parc eti o fetican, nu un cavaler!
La care Mako:
Pe feticana asta au luat-o nemii la dans, dar care cum o luau, se
prbuea de ndat i nu se mai scula.
ncordeaz i arbaleta fr manivel! strig Jagienka deodat.
Abatele se ntoarse spre ea:
Dar pe tine cine te-a ntrebat?

151

Fata se mbujor att de tare, nct gtul i urechile i se fcur

trandafirii, i rspunse ncurcat foarte:
Pentru c l-am vzut...
Pzete-te s nu te nimereasc vreo sgeat, c o s ai nevoie nou
luni ca s te vindeci...
La acestea, cntreii, pelerinul i clericii rtcitori izbucnir ntr-un
hohot puternic de rs; iar Jagienka i pierdu curajul de tot, aa c abatelui
i se fcu mil de ea i ridicnd braul, i art mneca uria a sutanei.
Ascunde-te n ea, fetio, o ndemn, pentru c o s-i neasc
sngele din obraji.
n acest timp, Zych l aez pe Mako pe lavi i porunci s i se aduc
vinul, dup care se duse Jagienka. Abatele i ndrept privirea spre
Zbyszko i ncepu s-l lmureasc:
Destul cu gluma! Nu te-am comparat cu o fat, ca s te fac de ruine,
ci numai de bucurie pentru frumuseea ta cu care nu puine fete ar putea
s se laude. tiu, ns, c eti un flcu zdravn! Am auzit i despre faptele
tale de la Wilno, i despre frizieni, i despre Cracovia. Mi le-a povestit Zych
pe toate, pricepi...
Aici, ncepu s se uite ptrunztor n ochii lui Zbyszko i dup o clip
vorbi din nou:
Dac te-ai jurat s aduci trei pene de pun, apoi s le caui! Este o
isprav vrednic de toat lauda i plcut lui Dumnezeu s-i urmreti pe
vrjmaii neamului nostru... Dar dac ai mai jurat i altceva, afl c te pot
dezlega chiar aici, fiindc am aceast putere.
Ehei! gri Zbyszko, cnd un om i fgduiete ceva n gnd Domnului
Isus, cine mai poate s-l dezlege de jurmnt?
Cnd auzi aceste cuvinte, Mako se uit cu oarecare team la abate, dar
acesta se pare c era binedispus, ntruct, n loc s rbufneasc mnios, l
amenin vesel cu degetul pe Zbyszko i zise:
Ia te uit, ce detept! Vezi s nu i se ntmple i ie ce i s-a ntmplat
neamului Beyhard.
Pi, ce i s-a ntmplat? se interes Zych.
L-au ars pe rug.
Din care pricin?
Din pricin c a pretins c un laic poate s neleag tot att de bine
tainele Domnului ca i un duhovnic.
Aspru l-au mai pedepsit!
Dar pe bun dreptate! tun abatele, fiindc a hulit mpotriva Sfntului
Duh. Voi ce credei? Poate vreun laic s ghiceasc tainele dumnezeirii?
N-are cum s poat! rspunser ntr-un glas clericii rtcitori.
Voi, neciopliilor", tac-v fleanca, i lu la rost abatele, fiindc nu
suntei duhovnici, cu toate c avei capetele rase.

152

 Nu suntem necioplii i nici trie-bru, ci curtenii Domniei Tale,

rspunse unul dintre ei uitndu-se n acelai timp ntr-o balerc mare care
mprtia pn departe un miros de orz ncolit i de hamei.
Ei, poftim!... parc-ar vorbi dintr-un butoi! l dojeni abatele. Ei,
pletosule! Ce tot te uii n balerca aia? N-ai s gseti latina acolo.
Nici eu nu caut latina, ci berea, pe care nu pot s-o gsesc.
Abatele, ns, i se adres lui Zbyszko, care privea cu mirare la aceti
curteni i spuse:
Toi sunt clerici scholares, dei fiecare ar prefera s zvrle cartea ct
colo i s pun mna pe lut i s umble lela prin lume. Ce s fac, i-am
luat pe lng mine i-i hrnesc. Sunt nite pierde-var i fluier-vnt
adevrai, dar tiu s cnte i au deprins puin slujba Domnului, aa c m
folosesc de ei la biseric, iar la nevoie m i apar, pentru c unii sunt
slujitori tari de vn! Pelerinul acesta zice c a fost n ara Sfnt, dar l-ai
ntreba n zadar peste ce mri i prin ce ri a umblat, fiindc habar nu are
cum l cheam pe mpratul grecilor i n ce ora triete.
Am tiut, dar cnd m-au apucat frigurile la Dunre, atta m-au
scuturat, c mi-a ieit tot din cap.
Cel mai mult m mir sbiile lor, zise Zbyszko, pentru c n-am mai
vzut clerici purtnd astfel de arme.
Ei au voie, ddu rspuns abatele, cci n-au fost hirotonisii, iar c i
eu port sabie scurt la old, nu-i de mirare. Anul trecut l-am provocat la
lupt pe pmnt bttorit pe Wilk de Brzozowa pentru pdurea prin care ai
trecut spre Bogdaniec, dar n-a venit...
Cum putea s lupte cu un om n sutan? l ntrerupse Zych.
Abatele sri ca oprit i izbind cu pumnul n mas, strig:
Cnd sunt n armur, nu mai sunt preot, ci numai lahtic... Iar el nu
s-a prezentat, fiindc voia s m atace cu slujitorii la Tulcza. Iat de ce port
sabia la old!... Omnes leges ormniaque iura vim vi repellere cunctisque sese
defensare permitunt!27De aceea le-am dat i lor.
Zych, Mako i Zbyszko tcur auzind cuvintele latineti i i plecar
capetele n faa neleptului abate, fiindc nici unul nu nelese nici un
cuvnt; iar el i roti mprejur privirea mnioas i rosti n sfrit.
Cine tie dac nu m va ataca i aici?
Oho! n-are dect s ndrzneasc, strigar clericii rtcitori, ducndui minile la mnerele sbiilor.
O, s pofteasc! Mi s-a urt i mie fr lupt.
N-o s-o fac, i liniti Zych, o s vin mai degrab cu nchinciune i
vorbe bune. A renunat deja la pdure, acum se gndete la feciorul lui...
Aflai de la mine!... Fir-ar s fie!...
n acest timp, abatele se domoli i spuse:

27

Toate legile i dreptatea permit oricrui s rspund puterii cu puterea (lb. lat.).
153

 Pe tnrul Wilk l-am vzut bnd cu Cztan de Rogw la hanul din

Krzesnia. La nceput, nu m-au recunoscut, era ntuneric, i au continuat s
vorbeasc de Jagienka:
Aici, se ntoarse ctre Zbyszko:
i de tine.
De la mine ce voiau?
Nu voiau nimic de la tine, dar nu le convenea c aproape de Zgorzelice
se mai afl i al treilea. Cztan i zicea lui Wilk: Cnd o s-i tbcesc pielea,
n-o s mai fie att de ferche". La care Wilk: S-ar putea s-i fie fric de noi,
iar dac nu, o s-i rup oasele ct ai bate din palme". Apoi au nceput s se
asigure unul pe cellalt c te vei teme de ei.
Auzind acestea, Mako privi la Zych, Zych la el i pe chipurile lor se
aternu o expresie de iretenie i bucurie. Nici unul nu era sigur dac
abatele auzise ntr-adevr discuia sau nscocea doar ca s-l ae i mai
mult pe Zbyszko; n schimb, amndoi i ddur seama c, tiindu-l bine pe
Zbyszko, mai ales Mako, c nu exista nici un mijloc mai bun pe lume, ca
s-l mping spre Jagienka.
Iar abatele adug parc nadins:
La drept vorbind, sunt nite flci grozavi!...
Fr a arta ce gndete, Zbyszko se mulumi s-l ntrebe pe Zych cu
glasul parc schimbat:
Mine nu-i duminic?
Ba chiar aa.
i v ducei la slujb, nu?
Dar!...
Unde? La Krzesnia?
Acolo, c-i mai aproape. Unde putem s ne ducem?
Prea bine!

154

Capitolul XVI

jungndu-i din urm pe Zych i pe

Jagienka care-i nsoeau pe abate i pe
clerici la Krzesnia, li se altur i
merser
mpreun,
ntruct
voia
s-i
dovedeasc abatelui c nu se teme nici de Wilk
de Brzozowa, nici de Cztan de Rogw i n-are de
gnd s se fereasc din calea lor. La nceput, se
minun iari de frumuseea Jagienki, pentru
c, dei o vzuse de multe ori la Zgorzelice i la
Bogdaniec mbrcat ca pentru oaspei,
niciodat nu artase ca acum, cnd se ducea la
biseric. Avea veminte din pnz roie
cptuit cu hermin, mnui roii i o glug
tot de hermin cusut cu fir de aur pe cap, de
sub care i cdeau pe umeri dou cozi. Nu mai
sttea n a ca un brbat, ci pe o a nalt cu
rezemtoare i lvicioar sub picioarele care
abia se vedeau de sub fusta lung cu falduri
egale. Zych care-i ngduise fetei s se mbrace
acas ntr-un cojocel i s se ncale n cizme de
viel, voia ca oricine s vad c n faa bisericii
nu venise fata vreunui prpdit de lahtic sau
fitecine, ci o jupni dintr-un neam de cavaleri.
n acest scop, calul ei era inut de doi copilandri
mbrcai n pantaloni strmi pe picior i cu
haine largi la piept, cum purtau de obicei pajii.
Patru oameni de la curte veneau n spate urmai
de clericii abatelui cu sbiile i lutele la bru.
Lui Zbyszko i plcea mult ntreaga suit, dar n
mod deosebit o admira pe Jagienka, care arta ca o icoan, i pe abate care,
n sutana roie cu mnecile foarte largi, i se prea c seamn cu un prin.
Cel mai modest mbrcat dintre toi era Zych, care avusese grij ca toi
ceilali s arate bine, lui rmnndu-i numai veselia i cntatul.
Abatele, Jagienka, Zbyszko i Zych mergeau ntr-un rnd. La nceput,
abatele le porunci neciopliilor" lui s cnte melodii cuvioase, dar mai
155

trziu, plictisindu-se, ncepu s vorbeasc numai cu Zbyszko, care se uita

la sabia lui grea la fel de mare ca spadele nemeti pentru dou mini.
Vd, rosti cu gravitate, c eti uimit de paloul meu; afl deci s
sinoadele le ngduie duhovnicilor s poarte paloe, ba chiar baliste i
catapulte cnd cltoresc, iar noi ne aflm acum n cltorie. n sfrit,
atunci cnd Sfntul Printe nu le-a mai ngduit preoilor s poarte paloe
i veminte roii, mai mult ca sigur c s-a gndit la oamenii din strile de
jos, deoarece Dumnezeu l-a creat pe lahtic pentru arm, astfel c oricinear vrea s i-o ia, acela s-ar mpotrivi poruncilor Lui venice.
L-am vzut pe prinul Henryk de Mazowsze duelndu-se n aren,
rspunse Zbyszko.
Nu i se reproeaz c s-a btut n duel, zise abatele, ridicnd un deget
n sus, ci c i-a luat soie, i nc una nepotrivit, fornicariam28 i
bibulam29 mulierem, care, cum vorbete lumea, Bacchum adorabat din
tineree, iar pe deasupra a mai fost i adultera, lucru din care nu putea s
ias nimic bun.
Aici, mai c-i opri calul i ncepu s-l povuiasc i mai serios:
Pentru c dac vrei s te cstoreti, adic s-i iei uxorem30 ai grij s
fie pioas, bun gospodin, curat i cu obiceiuri bune, toate lucruri de
care, afar de Prinii Bisericii, ne nva i un nelept pgn pe nume
Seneca31. i cum ai s-i dai seama c ai nimerit bine, dac nu cunoti
cuibul din care-i alegi tovara pn la moarte? Fiindc alt nvat al lui
Dumnezeu zice: Pomus non cadit absque arbore 32... Cum e boul, aa-i i
pielea, cum e mama, aa-i i fiica... Aadar, nva, omule plin de pcate, s
nu-i caui soaa prea departe, deoarece dac ai s gseti una rea i
uuratic, ai s plngi deseori, cum a plns i filosoful acela, a crui
nevast rea de gur i turna n cap aquam sordidam33, cnd se supra.
In saecula saeculorum, amin! tunar ntr-un glas clericii rtcitori
care, rspunzndu-i abatelui ntotdeauna n acest fel, nu se ngrijeau dac
rspund ce trebuie.
Toi ascultar cu luare-aminte vorbele abatelui, admirndu-i priceperea
i tiina de carte, iar el, povuindu-l chipurile pe Zbyszko, li se adresa mai
ales lui Zych i Jagienki, de parc pe ei voia s-i ncurajeze. Jagienka
nelegea totui despre ce este vorba, pentru c se uita cu atenie de sub
genele-i lungi la flcul care-i ncruntase sprncenele i i plecase capul,
cumpnind adnc la tot ce auzea.
Dup un rstimp, suita porni mai departe, dar n tcere; abia cnd se
vedea Krzesnia, abatele i pipi cingtoarea, se ntoarse cu faa nainte,
astfel ca s-i fie uor s apuce mnerul paloului, i zise:
28
29
30
31
32
33

Destrblat (lb. lat.).

Beiv (lb. lat.).
Soie (lb.lat).
Lucius Annaeus Seneca (4 .e.n.-65 e.n.) - retor, poet i filozof latin de orientare stoic.
Aici, cu sensul achia nu cade departe de copac" (lb. Lat.).
Ap murdar (lb. lat.).
156

 E cu putin ca btrnul Wilk de Brzozowa s vin i el cu o suit pe

cinste.
Se nelege, ncuviin Zych, dar i-am auzit vorbind pe slujitori c s-a
mbolnvit.
Iar unul dintre clericii mei a auzit c ne va ataca naintea hanului
dup liturghie.
N-ar face una ca asta fr s ne provoace i ndeosebi dup slujb.
Dumnezeu s-i bage minile n cap. Eu nu caut glceava cu nimeni i
ndur cu rbdare nedreptatea.
Aici, se uit la neciopliii lui i le porunci:
S nu scoatei sbiile i s nu uitai c suntei slugile Domnului. S-i
lovii abia dup ce le vor scoate ei cei dinti.
n schimb, Zbyszko, care clrea alturi de Jagienka, o ntreba de ce-l
interesa mai mult pe el.
Pe Cztan i pe tnrul Wilk o s-i gsim negreit la Krzesnia, i spuse.
S mi-i ari de departe, ca s tiu care sunt.
Bine, Zbyszko, accept Jagienka.
O s v ntlnii nainte i dup slujb. Ce fac atunci?
M slujesc, cum se pricep i ei.
Astzi, n-o s te mai slujeasc, nelegi?
Iar fata-i rspunse din nou aproape cu umilin:
Bine, Zbyszko.
i ntrerupe toaca de lemn, deoarece la Krzesnia nu erau clopote.
Ajunser ndat. Din mulimea celor care ateptau s nceap slujba
naintea bisericii, ieir numaidect n fa tnrul Wilk i Cztan de Rogw,
dar Zbyszko le-o lu nainte, sri din a nainte ca ei s se apropie i lundo de mijloc pe Jagienka, o ddu jos de pe a, dup care o apuc de mn i
uitndu-se sfidtor la ei, o conduse n biseric.
n tind, avur parte de o nou dezamgire. Amndoi se repezir spre
agheasmatar i nmuindui minile n ap, le ntinser spre fat. Dar
acelai lucru l fcu i Zbyszko, iar ea i atinse degetele lui, apoi se nchin
i intrar mpreun n biseric. Atunci nu numai tnrul Wilk, dar i Cztan
de Rogw, dei nu era prea dezgheat, nelese c toate acestea erau fcute
nadins i amndoi fur cuprini de o mnie att de nprasnic, nct prul
ncepu s li se zburleasc sub plasele de pe cap. i mai pstrar totui
stpnirea de sine ntr-atta, nct, temndu-se de pedeapsa lui Dumnezeu,
nu vrur s intre furioi n biseric; Wilk, ns, se npusti afar din pridvor
i alerg ca un smintit prin cimitir printre copaci, netiind nici el ncotro.
Cztan se inu dup el fr s tie de ce o face.
Se oprir abia la colul gardului viu, unde se aflau pietrele pregtite
pentru temelia clopotniei pe care voiau s-o zideasc la Krzesnia. Acolo
Wilk, vrnd s scape de mnia care-i clocotea n piept, nfc un pietroi i
ncepu s-l zglie din toate puterile, iar Cztan i urm pilda i dup o clip

157

ncepur amndoi s-l rostogoleasc nverunai prin tot cimitirul pn

aproape de poarta bisericii.
Oamenii priveau la ei cu mirare, creznd c fcuser vreun legmnt s
contribuie astfel la ridicarea clopotniei. Efortul le mai potoli mnia, astfel
c i venir amndoi n fire i se oprir vlguii, rsuflnd greu i uitnduse unul la altul cu priviri ovitoare.
Cel dinti ntrerupse tcerea Cztan de Rogw:
Ei, i acum? ntreb.
Adic? rspunse Wilk.
l atacm chiar acum?
Cum o s-l ataci n biseric?
Nu n biseric, ci dup slujb.
E cu Zych i cu abatele. Ai uitat ce ne-a spus Zych, c dac ne batem,
o s ne alunge de la Zgorzelice? Dac nu era ameninarea asta, de mult ia fi rupt coastele.
Sau eu ie! se or Cztan, ncletndu-i pumnii uriai.
i ochii ncepur s le scnteieze amenintori la amndoi, dar i luar
seama numaidect c acum aveau mai mult nevoie ca oricnd de
nelegere. Se ncieraser nu o dat, dar se mpcaser ntotdeauna dup
aceea, ntruct, cu toate c i desprea dragostea pentru Jagienka, nu
puteau tri prea mult unul fr cellalt i de fiecare dat se apropiau din
nou. Iar acum, aveau un duman comun i simeau amndoi c de ast
dat era vorba de unul foarte primejdios.
Dup o vreme, Cztan ntreb:
Ce s facem? Poate s-i trimitem o provocare la Bogdaniec?
Wilk, care era mai nelept, nu tia nici el deocamdat ce s fac. Spre
norocul lui, i veni n ajutor toaca de lemn, care se auzi din nou n semn c
ncepe slujba. Aa c propuse:
Ce s facem? S mergem la slujb, apoi fie ce-o da Dumnezeu.
Cztan de Rogw se bucur auzind acest rspuns cumpnit.
Poate c Domnul Isus o s ne trimit gndul cel bun, ncuviin.
i ne va binecuvnta, adaug Wilk.
Aa se i cuvine.
i intrar n biseric, unde, ascultnd slujba cu evlavie, i recptar
curajul. Nu-i pierdur capul nici atunci cnd Jagienka, dup liturghie,
primi din nou n pridvor apa sfinit din mna lui Zbyszko. La cimitir, lng
poart, se ploconir naintea lui Zych, a Jagienki i chiar a abatelui, dei
acesta se dumnea cu btrnul Wilk de Brzozowa. La Zbyszko se
mulumir doar s se uite pe sub sprncene, dar nici unul nu ndrzni s
murmure, cu toate c inimile le scnceau n piept de durere, mnie i
invidie, pentru c Jagienka, nu le pruse niciodat att de frumoas, nct
semna cu o regin. Abia cnd alaiul porni napoi i cnd ajunse pn la ei
de departe cntecul vesel al clericilor cltori, Cztan ncepu s-i tearg

158

sudoarea de pe obrajii dolofani i s sforie ca un cal. Iar Wilk rosti

scrnind din dini:
La han! la han! Vai mie!...
Dup care, aducndu-i aminte cum i ogoisir suferina mai nainte,
luar pietroiul i-l rostogolir iari pe locul lui.
n acest timp, Zbyszko clrea alturi de Jagienka, ascultnd cntecele
neciopliilor abatelui, dar dup ce fcuser cinci sau ase stadii 34, opri calul
dintr-odat i zise:
Voiam s pltesc o liturghie, pentru sntatea unchiului, dar am
uitat, m ntorc ndat.
Nu te mai ntoarce! l sftui Jagienka, o s trimit pe cineva de la
Zgorzelice.
Ba m ntorc, dar voi nu m mai ateptai pe mine. Cu bine!
Cu bine! zise abatele. Du-te!
i chipul i se nveseli, iar cnd Zbyszko pieri din ochii lor, l nghionti pe
Zych pe furi i-l ntreb:
nelegi, Domnia Ta?
Ce s neleg?
O s se bat la Krzesnia cu Wilk i Cztan, cum m vezi i cum te vd,
dar tocmai asta voiam i la asta doream s se ajung.
Sunt nite flci zdraveni! S-ar putea s-l rneasc i ce folos?
Cum adic ce folos? Dac o s se bat pentru Jagienka, cum o s se
mai gndeasc pe urm la fata lui Jurand? Jagienka o s fie jupni lui,
nu cealalt; asta i vreau pentru c e rud cu mine i mi-a plcut!
Bine, dar jurmntul?
O s-l dezleg eu nainte! N-ai auzit cnd i-am fgduit?
Mintea Domniei Tale le tie pe toate, rspunse Zych.
Abatele se bucur de laud, dup care se apropie de Jagienka i o
ntreb:
De ce eti att de ngrijorat?
Ea se aplec n a i apucndu-i mna abatelui, o duse la buze:
Nnaule, poate n-ar fi ru s trimii civa necioplii" la Krzesnia.
La ce bun? O s mi se mbete la han, mare scofal.
S-ar putea totui s mpiedice vreo ncierare.
Abatele o privi drept n ochi i spuse deodat cu asprime:
N-au dect s-l i omoare!
Atunci, s m omoare i pe mine! se mpotrivi Jagienka.
i amrciunea care se amestecase cu prerea de ru n pieptul ei de
cnd vorbise cu Zbyszko, rbufni acum n iroaie de lacrimi. Vznd
aceasta, abatele o cuprinse cu braul, acoperind-o aproape toat cu mneca
lui uria i ncepu s-i spun:
Nu te teme, fetia mea! Sfada s-ar putea s ne prind bine, cci doar i
ceilali sunt lahtici, aa c n-o s se npusteasc toi asupra lui, ci o s se
34

Veche msur de lungime n Polonia egal cu 240 de pai sau 185 m.

159

provoace la lupt ca nite cavaleri. O s se descurce el, chiar dac ar lupta

cu amndoi odat. Ct despre fiica lui Jurand, de care ai auzit, afl numai
c lemnul pentru patul mirilor nu crete nc n nici o pdure.
De vreme ce cealalt i este mai drag, atunci nu-mi pas nici mie de
el! rspunse Jagienka printre lacrimi.
i de ce suspini?
Pentru c m tem pentru el.
Poftim, judecat de femeie! spuse abatele rznd.
Apoi aplecndu-se spre urechea Jagienki, continu:
Stpnete-te, fetio! Chiar dac te va lua pe tine, o s se mai bat de
multe ori n duel, c de-aia e lahtic.
Aici, se apropie i mai mult i adug:
i o s te ia n curnd, aa cum exist un Dumnezeu n cer!
Mcar de m-ar lua! rspunse Jagienka.
n acelai timp, ncepu s zmbeasc printre lacrimi i s priveasc la
abate, vrnd parc s-l ntrebe de unde tie el.
ntre timp, Zbyszko, ntorcndu-se la Krzesnia, se duse drept la preot,
fiindc voia ntr-adevr s plteasc o slujb pentru sntatea lui Mako;
dup ce sfri ce avea de fcut, se grbi s ajung la hanul, n care se
atepta s-i gseasc pe tnrul Wilk de Brzozowa i pe Cztan de Rogw.
i gsi, de bun seam pe amndoi laolalt cu o mulime de oameni;
lahtici, oteni, rani i civa mscrici" care se grozveau fcnd tot
felul de tumbe nemeti. n primul moment, nu recunoscu pe nimeni,
pentru c ferestrele crmei, cu beici de bou, lsau s treac prea puin
lumin i abia cnd un slujitor arunc pe vatr o mn de uscturi de pin,
deslui ntr-un col n spatele unor stacane de bere mutra proas a lui
Cztan i faa aspr, nvlvorat a lui Wilk de Brzozowa.
Atunci porni ncet ctre ei nghiontind pe cei care-i stteau n cale i
ajungnd n faa lor, izbi cu pumnul n mas, de rsun n toat ncperea.
Cei doi zvcnir n picioare i ncepur s-i pipie cingtorile de piele,
dar nainte s pun mna pe sbii, Zbyszko le arunc mnua pe mas i
vorbind pe nas, cum au obiceiul cavalerii cnd provoac la duel, rosti
urmtoarele cuvinte la care nu se ateptau.
n caz c vreunul din voi doi sau oricare dintre cavalerii care se afl n
aceast ncpere nu va accepta c cea mai frumoas i cea mai virtuoas
fat din lume este jupni Danuta, fiica lui Jurand de Spychw, pe acela l
provoc la lupt clare sau pe jos pn la prima ngenunchere sau pn la
ultima suflare.
Wilk i Cztan ncremenir, cum s-ar fi ntmplat i cu abatele dac ar fi
auzit ceva asemntor, i o vreme nu fur n stare s ngne un cuvnt.
Cine era jupni asta? Pe ei i interesa numai Jagienka, dar nu era vorba
de ea... Iar dac rsul sta zburlit nu se gndea la Jagienka, ce treab avea
cu ei? De ce-i umilise naintea bisericii? De ce venise aici i de ce caut
cearta cu lumnarea? Din cauza attor ntrebri nvlmite, rmaser cu
160

gura cscat, iar Cztan i holb ochii de parc nu era un om, ci n faa lui
se afla cine tie ce pocitanie nemeasc.
Wilk, ns, mai ager, care cunotea puin obiceiurile cavalereti i tia c
marii rzboinici le fac jurminte de credin unor femei i se cstoresc cu
altele, se gndi c i de ast dat era vorba de aa ceva, prin urmare, dac
se ivise prilejul s-i ia aprarea Jagienki, se cuvenea s profite ndat de
el.
Aa c iei de dup mas i apropiindu-se cu chipul amenintor de
Zbyszko, l ntreb:
Cum adic, fecior de cine, nu Jagienka, fata lui Zych, este cea mai
frumoas?
Dup el, naint i Cztan, iar oamenii ncepur s se strng n jurul lor,
fiindc tiau cu toii c se va sfri cu btaie.

161

Capitolul XVII
ntorcndu-se
acas,
Jagienka
trimise
numaidect un argat la Krzesnia s afle dac la
han nu a avut loc vreo ncierare sau dac a
fost cineva provocat la duel. Acesta, ns, cptnd doi
groi de argint pentru drum, ncepu s bea cu slugile
preotului i nu se mai gndi la ntoarcere. Al doilea,
repezit de la Bogdaniec, care trebuia s-l previn pe
Mako de sosirea abatelui, reveni ndeplinindu-i
porunca, i vesti totodat c-l vzuse pe Zbyszko
jucnd zaruri cu un lahtic mai vrstnic.
Asta o mai liniti ntru ctva pe Jagienka, deoarece
cunoscnd experiena i ndemnarea lui Zbyszko, nu
se temea atta pentru duelul lui, ct de vreo btaie
sngeroas la crm. Avea chef s mearg mpreun
cu abatele la Bogdaniec, dar acesta se mpotrivi,
deoarece voia s stea de vorb cu Mako despre zlog
i despre altceva mult mai important, la care nu dorea
s-o aib de martor pe Jagienka.
De altminteri, se gndea s-i petreac noaptea
acolo. Aflnd c Zbyszko se ntorsese teafr, i
recpt umorul i le porunci clericilor si rtcitori
s cnte i s chefuiasc de rsuna pdurea, iar la
Bogdaniec, ranii ieir de prin case s vad dac
arde undeva sau a nvlit vrjmaul. Dar un pelerin
care mergea nainte cu ciomagul lui ncovoiat, i liniti,
lmurindu-i c trece un prelat de rang nalt, aa c i
se nchinar i civa i fcur semnul crucii. Vznd
ct de respectat era, abatele clrea ngndurat i bucuros, artndu-se
plin de bunvoin fa de oameni.
Mako i Zbyszko, auzind cntece i strigte, ieir pn la poart s-l
ntmpine. Unii dintre clerici mai fuseser cu abatele la Bogdaniec, alii,
ns, care abia se alturaser nsoitorilor lui, nu-l mai vzuser niciodat.
Acestora le sczu nflcrarea la vederea aezrii srccioase, care nu se
putea compara cu gospodria artoas de la Zgorzelice. Le veni, ns, inima
la loc, vznd fumul care ieea prin acoperiul de paie i mai ales cnd,
dup ce intrar nuntru, simind mirosul de ofran i mai multe feluri de

162

carne, observnd n acelai timp cele dou mese pline de farfurii de cositor,
goale nc, dar att de mari c toi ochii se nveselir la vederea lor. Pe o
mas mai mic, strlucea un taler de argint, pregtit pentru abate i o
lingur tot att de frumos sculptat, dobndit, odat cu alte lucruri
scumpe, de la frizieni.
Mako i Zbyszko i poftir de ndat la mas, dar abatele, care mncase
bine nainte de a pleca de la Zgorzelice, nu se ls convins, mai ales c-l
preocupa altceva. Chiar de la sosire, se uita cu luare-aminte i nelinitit
totodat la Zbyszko, de parc voia s vad pe el urmele ncierrii, vznd,
ns, faa senin a tnrului, i pierdu rbdarea i nemaiputnd s se
stpneasc i propuse:
S mergem n iatac, s vorbim despre zlog. Nu v mpotrivii, c m
nfurii!
Aici, se ntoarse ctre clerici i tun:
Iar voi, s stai linitii i s nu ascultai la u!
Spunnd acestea, deschise ua de la iatac, prin care abia putu s
treac, i intr urmat de Zbyszko i de Mako. Acolo, dup ce se aezar pe
lzile cu lucruri, abatele i se adres tnrului cavaler:
Ei, ai fost la Krzesnia?
Am fost.
Ei i?
Am pltit slujba pentru sntatea unchiului i m-am ntors.
Abatele se foi nelinitit pe lad.
Ha! se gndi, nu s-a ntlnit nici cu Cztan, nici cu Wilk; poate c nu
erau acolo sau poate c nu i-a cutat. M-am nelat!"
Dar era suprat c se nelase i socoteala lui se dovedise greit, aa c
obrajii i devenir stacojii i ncepu s gfie.
Hai s vorbim despre zlog! spuse dup o clip. Avei banii?... c dac
nu-i avei, pmntu-i al meu!...
La acestea, Mako care tia cum s se poarte cu el, se ridic n tcere,
deschise cufrul pe care edea, scoase din el un scule cu grivne i zise:
Suntem oameni srmani, dar avem bani i cele de cuviin, aa c o
s pltim cum scrie pe hrtie" i cum eu nsumi am isclit cu semnul
crucii. Dac Domnia Ta mai vrei i ceva pe deasupra pentru supraveghere i
ctig, n-o s ne mpotrivim i o s pltim ce ne pretinzi, mbrindu-i
picioarele, binefctorule.
Spunnd acestea, i czu la picioare, iar Zbyszko fcu i el la fel.
Abatele, care se atepta s se certe i s se trguiasc, rmase surprins de
asemenea purtare, ba chiar se supr ntru ctva, fiindc voia s-i impun
condiiile lui n timpul negocierilor i cnd colo, pierduse prilejul.
Astfel c, napoindu-le hrtia", adic nelegerea scris pe care Mako o
isclise cu semnul crucii, ntreb:
Despre ce fel de bani pe deasupra este vorba?

163

 Nu vrem s primim de poman, rspunse Mako viclean, tiind c n

acest caz, cu ct se va mpotrivi mai mult, cu att va fi ctigul mai mare.
Uitai-v la ei! Nu vor s primeasc poman de la o rud! Prea mult
pine crete trufia! N-am luat un loc pustiu, nu-l napoiez nici eu pustiu,
iar dac-mi place, am s arunc ct colo i sculeul sta!
S nu faci una ca asta! strig Mako.
S n-o fac? Poftim zlogul, luai-v i grivnele napoi! Vi le druiesc,
fiindc aa mi-e voia i chiar dac le-a fi aruncat pe drum, asta nu v
privete pe voi. E treaba mea!
Odat cu aceste cuvinte, apuc sculeul de legtur i-l arunc pe
podea, de se mprtiar monedele pe jos prin pnza rupt.
Dumnezeu s te rsplteasc, printele i binefctorul nostru!
ncepu s strige Mako care atta atepta. De la altcineva n-a fi primit, dar
de la ruda i duhovnicul meu, am s primesc.
Abatele se uit o vreme amenintor cnd la el, cnd la Zbyszko, apoi
rosti:
Eu tiu ce fac, chiar dac m supr; de aceea pstrai ce-ai cptat,
pentru c v previn c n-o s mai vedei nici o para.
Nici nu ne-am ateptat.
Aflai, ns, c tot ce-i al meu i va rmne Jagienki.
i pmntul? ntreb Mako naiv.
i pmntul! rcni abatele.
Faa lui Mako se alungi, dar se stpni i zise:
Ei, ce rost are s ne gndim la moarte! S-i dea Domnul Isus o sut
de ani i chiar mai mult, iar nainte s ajungi n scaunul de episcop.
Mcar de-a ajunge!... Ce, eu sunt mai prejos dect alii! rspunse
abatele.
Nu eti mai prejos, ci mai presus.
Aceste cuvinte avur darul s-l domoleasc pe abate, deoarece mnia lui
era doar foc de paie.
Hm, relu, voi suntei rudele mele, iar ea e numai fina mea, dar in la
ea i la Zych mai de mult. Un om mai bun ca Zych nu se afl pe lume i nici
o fat mai frumoas ca Jagienka! Poate cineva s spun ceva ru de ei?
i ncepu s-i roteasc privirea provocatoare, dar Mako nu numai c
nu se arta mpotriv, ci se grbi s ncuviineze c un vecin mai
cumsecade ai cuta n zadar n tot regatul.
Ct despre fat, adug, n-a ine mai mult nici la fiica mea. M-am
nsntoit cu ajutorul ei i asta n-o s-o uit pn-oi muri.
Vei fi blestemai i unul, i cellalt, dac vei uita, spuse abatele, i
eu v voi blestema cel dinti. Eu nu vreau nedreptatea voastr, pentru c
suntei rudele mele i de aceea am ticluit lucrurile ca tot ce va rmne dup
mine, s fie al Jagienki i al vostru, nelegei?

164

 S dea Dumnezeu aa s se ntmple! se rug Mako. Isuse milostiv!

m-a duce pe jos pn la mormntul reginei de la Cracovia i pn la ysa
Gra, ca s m nchin lemnului din Sfnta Cruce.
Abatele se bucur de sinceritatea lui Mako, zmbi i spuse:
Fata are drept s aleag, deoarece este frumoas, are zestre bun i e
de neam bun! Cztan sau Wilk nu sunt nimic pe lng ea, ar merita i un fiu
de voievod. Dar dac o s-o peesc eu pentru cineva, chiar fr s mai aleg, lar lua de brbat, fiindc ine la mine i tie c n-o sftuiesc de ru...
Bine-o s-i mai fie celui pentru care o vei pei se bucur Mako.
Dar abatele se ntoarse spre Zbyszko.
i tu ce zici?
Pi, eu gndesc ca i unchiul meu...
Chipul grav al abatelui se lumin i mai mult; l btu pe Zbyszko cu
palma pe spate, de rsun iatacul, i ntreb:
De ce la biseric nu i-ai lsat s se apropie de Jagienka nici pe Cztan,
nici pe Wilk?... Ai?...
Ca s nu cread c m tem de ei i s nu-i nchipui nici Domnia Ta.
I-ai dat i ap sfinit.
I-am dat.
Abatele l btu nc o dat pe spate:
Atunci... ia-o!
Ia-o! strig Mako ca un ecou.
La acestea, Zbyszko i bg prul sub plas i rspunse linitit:
Cum s-o iau cnd la Tyniec, n faa altarului, i-am jurat credin
Danusiei, fiica lui Jurand?
I-ai fgduit penele de pun, n-ai dect s le caui, dar pe Jagienka iao numaidect.
Nu pot, rspunse Zbyszko, dup aceea, cnd mi-a acoperit capul cu
nframa, i-am jurat c o voi lua de soie.
Faa abatelui ncepu s roeasc: urechile i se nvineir, iar ochii i
ieir din orbite: se apropie de Zbyszko i spuse cu glasul nbuit de
mnie:
Jurmintele tale sunt pleav-n vnt, pricepi! Poftim!
i-i sufl cu atta putere n cap, nct i czu plasa i prul i se
mprtie n neornduial pe umeri i pe spate. Atunci Zbyszko i ncrunt
sprncenele i privindu-l drept n ochi pe abate, i zise:
Legmntul meu nseamn onoarea mea, al crei paznic eu sunt!
Auzind acestea, neobinuit cu mpotrivirea, abatelui mai c i se tie
rsuflarea i amui. Se aternu o tcere amenintoare, pe care o ntrerupse
Mako:
Zbyszko! l cert, vino-i n fire! Ce i s-a ntmplat?
n acest timp, abatele ridic braul i artnd spre tnr, se porni s
strige:

165

 Ce are? tiu eu ce are: n-are suflet de cavaler i de lahtic, ci de

iepure. i este fric de Cztan i de Wilk!
Zbyszko, ns, care nu-i pierduse nici o clip sngele-rece, ridic
nepstor din umeri i rspunse:
Oho, le-am spart capetele la Krzesnia.
Ai fric de Dumnezeu! exclam Mako.
Abatele se uit un rstimp la Zbyszko cu ochii larg deschii. Mnia lupta
n inima lui cu admiraia, dar n acelai timp, mintea ager i aduse aminte
c din chelfneala de care avuseser parte Wilk i Cztan, poate s aib folos
pentru planurile lui.
Aa c, venindu-i n fire, ip la Zbyszko:
De ce nu mi-ai spus nimic?
Pentru c mi-a fost ruine. Am crezut c o s m provoace la lupt
clare sau pe jos, cum se cuvenea unor cavaleri, dar amndoi sunt doar
nite tlhari, nu cavaleri. Wilk a rupt cel dinti o scndur de la mas,
Cztan a fcut la fel cu cealalt, i s-a aruncat asupra mea! Ce era s fac?
Am nfcat i eu lavia... i... tii cum e!...
Sunt n via? se interes Mako.
ntocmai, dar sunt puin ameii. Au nceput s-i revin cnd nc
mai eram acolo.
Abatele ascult, i terse fruntea de sudoare, apoi zvcni deodat de pe
lada pe care se aezase mai nainte, ca s se gndeasc mai bine, i rcni:
Stai puin!... c vreau s-i spun ceva!
Ce s-mi spui? ntreb Zbyszko.
O s-i spun c dac te-ai btut pentru Jagienka i le-ai spart capetele
oamenilor din cauza ei, tu eti adevratul ei cavaler, nu altcineva, i trebuie
s te cstoreti cu ea.
Spunnd acestea, i puse minile n olduri i se uit triumftor la
Zbyszko, dar acesta zmbi i rspunse:
Ehei, tiam eu prea bine de ce voiai s m asmui mpotriva lor, dar iai greit socotelile.
Cum adic am greit?... vorbete!
Pentru c eu le-am cerut s ncuviineze c cea mai frumoas i cea
mai virtuoas fat de pe lume este Danuka Jurand, iar ei au pretins c
este Jagienka, de aceea ne-am i luptat.
Abatele rmase o clip pironit locului, ca mpietrit i numai dup
clipirea ochilor se putea vedea c triete. Deodat, se rsuci pe clcie,
dobor ua de la intrare izbind-o cu piciorul, intr n odaie, acolo smulse
toiagul ndoit din mna pelerinului i ncepu s-i altoiasc neciopliii",
mugind ca un bour rnit.
Pe cai, nepricopsiilor! pe cai, cinilor. Piciorul meu nu va mai clca
niciodat n casa asta! Pe cai!...
i trntind iari ua, iei n curte, urmat de clericii rtcitori.
ndreptndu-se cu toii spre opron, se grbir s pun eile pe cai. n
166

zadar alerg Mako dup el, n zadar l rug i-l implor, jurndu-se c el
n-are nici o vin, c tot nu ajut la nimic. Abatele blestem casa, oamenii i
cmpurile, iar cnd i aduser calul, nclec fr scar i pomi n galop cu
mnecile fluturnd n vnt, asemenea unei uriae psri roii. Clericii
zburau n urma lui ngrozii, ca un stol care-i urmeaz conductorul.
Mako privi un rstimp dup ei pn cnd disprur n pdure, apoi
reveni ncet n cas i i spuse posomort lui Zbyszko cltinnd din cap:
Ai fcut-o de oaie!...
Nu s-ar fi ntmplat nimic, dac plecam mai nainte, totu-i numai din
cauza Domniei Tale.
Cum aa?
Pentru c n-am vrut s te las bolnav acas.
i acum, ce facem?
Acum, o s plec.
ncotro?
n Mazowsze, la Danuka... i s caut penele de pun printre nemi.
Mako tcu o clip, dup care zise:
Hrtia" mi-a dat-o napoi, dar zlogul este nscris i la judectorie, n
registru. Acum abatele n-o s ne mai ierte de nici un sfan.
N-are dect. Bani ai, iar eu n-am nevoie pentru drum. O s m
primeasc bine pretutindeni i caii o s aib nutre ndestul; numai s am
platoa pe mine i sabia n mn, ncolo nu-mi pas de nimic.
Mako czu pe gnduri i ncepu s cumpneasc asupra celor
ntmplate. Nimic nu-i ieise pe voia i inima lui. El nsui i-o dorise din
tot sufletul pe Jagienka pentru Zbyszko; nelegea totui c nu mai putea
face ciorb din apa asta i c fa de mnia abatelui, fa de Zych i de
Jagienka, n sfrit, de ncierarea cu Cztan i Wilk, este mai bine ca
Zbyszko s plece, n loc s aib mereu motiv de ceart.
Hm! rosti n cele din urm, i aa, capete de teutoni tot trebuie s
caui, aadar, de vreme ce nu mai e nimic de fcut, e mai bine s pleci.
Fac-se voia Domnului Isus... Eu, ns, musai s m reped ndat la
Zgorzelice; poate i mpac cumva pe Zych i pe abate... mi pare ru mai ales
de Zych.
Aici, l privi n ochi pe Zbyszko i ntreb
deodat:
ie nu-i pare ru de Jagienka?
S-i dea Dumnezeu sntate i tot ce-i
mai bun! rspunse Zbyszko.

167

Capitolul XVIII

ako atept rbdtor cteva zile vreo

veste de la Zgorzelice sau ca abatele s
se mbuneze, pn cnd i se ur cu
nesigurana i ateptarea i se hotr s se duc el
la Zych. Toate cte se petrecuser, avuseser loc
fr voia lui. Dorea totui s tie dac Zych nu-i
poart pic i lui, fiindc n ce-l privea pe abate, era
sigur c mnia lui se va ndrepta i mpotriva lui
Zbyszko, i a lui.
Voia totui s fac tot ce-i sta n putin ca s-i
scad suprarea, aa c pe drum chibzui i plnui
n minte ce s fac i ce s spun la Zgorzelice
pentru a pstra prietenia acestui vecin cumsecade.
Dar gndurile i se alctuiau cu greu, astfel c fu
foarte bucuros gsind-o acas numai pe Jagienka.
Fata l ntmpin ca altdat i srutndu-i mna,
adic prietenete, dar i trist ntru ctva.
Tata nu-i acas? o ntreb.
Ba da, numai c a plecat cu abatele la
vntoare. O s se ntoarc repede...
Spunnd acestea, l pofti n cas, unde, dup ce
se aezar, rmaser tcui un rstimp mai lung,
dup care fata ntreb cea dinti:
Nu i se urte, Domnia Ta, singur la
Bogdaniec?
Ba mi se urte, rspunse Mako. Aadar, tii
c Zbyszko a plecat?
Jagienka oft ncet:
tiu. Am aflat din aceeai zi, i credeam c va trece pe aici s-mi
spun mcar o vorb bun, dar n-a venit.
Cum era s treac! se mir Mako, abatele l-ar fi fcut buci, iar tatl
tu n-ar fi fost nici el prea bucuros de oaspei.
Fata cltin din cap i rspunse:
Ei! N-a fi lsat pe nimeni s-i fac vreun ru.
La acestea, Mako, dei avea inima oelit, fu micat de tristeea ei i,
trgnd-o pe fat spre el, i spuse:
168

 Dumnezeu s te ajute, fetia mea! Tu eti mhnit, dar nici mie nu-mi
e bine, pentru c afl de la mine c nici abatele i nici tatl tu nu in mai
mult la tine. Mai bine muream de rana de care m-ai vindecat, numai s se fi
nsoit cu tine, nu cu alta.
Jagienka fu cuprins de atta dor i prere de ru, nct nu mai putu
tinui nimic n inima ei:
N-am s-l mai vd niciodat, iar dac-o s-l vd, o s fie cu fiica lui
Jurand. Mai bine s mi se scurg ochii nainte de atta plns.
i ridicnd poala orului, i-i acoperi, ca s nu-i vad lacrimile.
Iar Mako:
Hai, linitete-te! De plecat, a plecat, dar pe viul Dumnezeu, n-o s se
ntoarc nici cu fata lui Jurand.
De ce s nu se ntoarc? ngn Jagienka de sub or.
Pentru c Jurand nu vrea s i-o dea.
Jagienka i descoperi faa deodat i ntorcndu-se spre Mako, l
ntreb repede:
Aa mi-a spus i mie, dar este oare adevrat?
Adevrat, aa cum este un Dumnezeu n cer.
i de ce?
Cine s-l tie. Vreun jurmnt ceva, iar cu jurmintele nu e de glum!
I-a plcut Zbyszko, care s-a i oferit s-l ajute, dar nici asta n-a folosit la
nimic. Nu l-a nduplecat nici cererea prinesei Anna. Toate rugminile,
sfaturile i poruncile s-au dovedit zadarnice, Jurand n-a vrut s asculte de
nimic. A spus doar c nu st n puterea lui. i, se vede c are un motiv
care-l mpiedic. Jurand este un om hotrt care nu-i calc niciodat
cuvntul. Tu, fat drag, nu-i pierde ndejdea i ntrete-i inima. La
drept vorbind, trebuia s plece, fiindc a jurat n biseric s aduc penele
de pun. Iar fata i-a acoperit capul cu nframa, n semn c l ia de brbat,
c era ct pe ce s-i taie capul, iar pentru asta el i-a rmas dator, ce s mai
vorbim. Ea nu va fi a lui, dac aa vrea Dumnezeu, dar dup dreptate, el
este al ei. Zych s-a suprat pe el, abatele sigur c-l vorbete de ru de i se
face pielea de gin, i nici mie nu-mi e bine, dar s stm strmb i s
judecm drept, ce mai putea face, bietul biat? De vreme ce s-a legat fa de
cealalt, era nevoit s plece. Doar este lahtic. Afl de la mine c dac
nemii nu-i vor veni de hac acolo unde s-a dus, o s se ntoarc tot aa cum
a plecat. i nu va veni numai la mine, un om btrn, nu numai la
Bogdaniec, ci i la tine, pentru c era tare bucuros cnd te vedea.
Cum putea el s se bucure cnd m vedea? l iscodi Jagienka.
n acelai timp, ns, se apropie de Mako i nghiontindu-l cu cotul, l
ntreb:
De unde tii, Domnia Ta? Nu poate fi adevrat, nu-i aa?...
De unde tiu? rspunse Mako. L-am vzut doar ct de greu i era s
plece. Cnd s-a hotrt s plece, l-am ntrebat: ie nu-i pare ru de

169

Jagienka?" Iar el mi-a zis: S-i dea Dumnezeu sntate i tot ce-i mai bun!"
i unde n-a nceput s ofteze, de parc avea foalele fierarului n piept...
Sigur c nu-i adevrat!... repet Jagienka i mai ncet, dar mai spune,
hai...
Pe Dumnezeul meu, e adevrat!... Cealalt n-o s-i mai plac dup
tine, pentru c tii i tu c o fat mai frumoas nu va gsi n toat lumea.
Simte c voia lui Dumnezeu l atrage spre tine, n-ai team, poate chiar mai
mult dect pe tine spre el.
Mcar de-ar fi aa! strig Jagienka.
Dar gndindu-se la ce spusese la repezeal, i acoperi faa roie ca focul
cu mneca, iar Mako zmbi, i mngie mustaa i zise:
Ehei! Dac-a mai fi eu tnr! Dar tu fii tare, c parc i vd ce se va
ntmpla: se va duce, va dobndi pintenii la curtea mazovian, fiindc acolo
hotarul este aproape i nu-i va fi greu s gseasc teutoni... tiu i eu c
printre nemi sunt cavaleri destoinici, iar fierul nu este respins nici de
pielea lui, dar cred c nu oricine este n stare s-l biruie, deoarece
neastmpratul e tare ndemnatic la lupt. Vezi i tu c pe Cztan de
Rogw i pe Wilk de Brzozowa i-a dobort ntr-o clip, dei se spune c sunt
flci stranici i puternici ca nite uri. O s-i aduc penele de pun, dar
pe fata lui Jurand n-o s-o ia, ntruct am vorbit i eu cu Jurand i tiu ce
fel de om este. i pe urm, ce-o s fac? O s se ntoarc aici, unde-o s se
duc?
i cnd o s se ntoarc?
Ei, dac nu mai poi s rabzi, n-o s fii n pierdere. Dar pn una alta,
s le spui abatelui i lui Zych s nu mai fie chiar att de suprai pe
Zbyszko.
Cum pot s le spun? Ticua e mai mult ngrijorat dect suprat, dar
abatele este att de mnios, nct e primejdios s-i aminteti de el. Ne-a
dojenit i pe mine i pe ticua pentru slujitorul pe care l-am trimis la
Zbyszko.
Care slujitor?
l cunoti i Domnia Ta. Era la noi un ceh pe care ticua l-a luat
prins la Boleslawiec, un slujitor de treab i credincios. l chema Hlawa.
Ticua mi l-a dat s m slujeasc, fiindc era bun gospodar, iar eu i-am
dat o plato pe cinste i l-am trimis la Zbyszko, s-l slujeasc pe el, s-l
ajute la ananghie i Doamne ferete, n caz de ceva, s ne dea de tire... Iam mai dat i un chimir cu bani pentru drum, iar el mi-a jurat pe
mntuirea sufletului c-l va sluji pe Zbyszko pn la moarte.
Ce fat bun! S te rsplteasc Dumnezeu, i Zych nu s-a mpotrivit?
De ce s se mpotriveasc? La nceput, nu m-a lsat, dar cnd i-am
mbriat picioarele, mi-a fcut pe voie. Cu ticua n-am nici o grij, dar
cnd a aflat abatele de la slugile lui, a nceput s ne certe i ticua a fugit
n ur. Abia seara s-a milostivit abatele de lacrimile mele i mi-a druit i

170

un irag de mrgele... Eu, ns, eram bucuroas s sufr, numai Zbyszko

s aib mai muli nsoitori.
Pe viul Dumnezeu, nu mai tiu nici eu la cine in mai mult, la el sau la
tine, dar i aa el are nsoitori destui, i-am dat i bani, dei nu voia s-i
primeasc... Hm! Mazowsze nu-i doar peste mare.
Fur ntrerupi de ltratul cinilor, strigtele i sunetele trmbielor de
alam n faa casei. Auzindu-le, Jagienka spuse:
Ticua i abatele s-au ntors de la vntoare. S mergem n cerdac, e
mai bine ca abatele s te vad pe Domnia Ta mai nti de departe, nu n
odaie pe neateptate.
Cu aceste cuvinte, l conduse pe Mako n cerdac, de unde vzur n
curtea acoperit de zpad o ceat de oameni, cai, cini i totodat, ucii de
sulie sau de arbalete, elanii i lupii fr via. Cnd l zri pe Mako,
nainte de a descleca, abatele arunc sulia spre el, e drept nu ca s-l
nimereasc, ci ca s-i arate mnia mpotriva celor de la Bogdaniec. Mako
i se nchin de departe cu cciula n mn, ca i cnd n-ar fi vzut nimic,
iar Jagienka nu vzuse ntr-adevr, deoarece era uimit de prezena celor
doi pretendeni ai ei printre nsoitorii abatelui.
Sunt Cztan i Wilk! se mir fata, cred c s-au ntlnit n pdure cu
ticua.
La vederea lor, ns, pe Mako parc-l mpunse ceva n rana vindecat.
ntr-o clip, prin minte i trecu gndul c unul dintre ei ar putea s-o
dobndeasc pe Jagienka i odat cu ea Moczydoly, pmnturile abatelui,
pdurile i banii. Prerea de ru i furia i strnser inima, mai ales c n
curnd mai vzu i altceva. Wilk de Brzozowa, cu toate c nu prea de mult
tatl lui voise s se bat cu abatele, se repezi acum la scara lui, s-l ajute
s descalece, iar acesta se sprijini prietenos de umrul tnrului lahtic.
Abatele se va mpca negreit cu btrnul Wilk, i spuse Mako, astfel
c odat cu fata i va da napoi pdurea i pmntul".
Gndurile negre i fur ntrerupte de glasul Jagienki, care tocmai
spunea:
S-au vindecat dup btaia cu Zbyszko, dar dei au venit aici n fiecare
zi, s-i ia dracul!
Mako se uit la ea - faa fetei se mbujorase de mnie i de frig, iar ochii
albatri i scnteiau, cu toate c tia c Wilk i Cztan fuseser btui la han
numai din cauza ei.
Aa c Mako o ntreb:
Ei, i o s faci ce-i va porunci abatele?
Jagienka i rspunse pe dat:
Abatele o s fac ce vreau eu.
Dumnezeule milostiv! cuget Mako, i prostul
sta de Zbyszko a lsat s-i scape o fat ca asta!"

171

Capitolul XIX
n acest timp, prostul" de Zbyszko
plecase ntr-adevr de la Bogdaniec
cu inima grea. Mai nti, se simea
singur i strin fr unchiul lui, de care nu
se desprise de muli ani i cu care se
obinuise att de mult, nct acum nici el
nu tia prea bine cum o s se poarte fr
el, att n timpul cltoriei, ct i n lupt.
n al doilea rnd, i prea ru i de
Jagienka, fiindc dei i spunea c se duce
la Danusia, pe care o ndrgea din tot
sufletul, i era totui att de bine alturi de
Jagienka, nct abia acum simea ce mult
se bucurase lng ea i ce mhnit putea fi
n lipsa ei. i se mira el nsui de jalea lui,
care-l cam nelinitea, pentru c dac i-ar fi
fost dor de Jagienka, cum i este unui frate
de sora lui, n-ar fi fost nimic. Dar i ddea
seama c el ar vrea s-o ia de mijloc sau s-o
dea jos din a sau s-o treac prul n
brae, s-i stoarc apa din cosi, s se
preumble cu ea prin pdure, s se uite i
s tifsuiasc mpreun. Se obinuise
ntr-atta cu ea i-i plcea att de mult,
nct acum, cnd ncepu s se gndeasc
la ea, uit cu totul c a pornit la drum lung
pn n Mazowsze, struindu-i n minte
clipa n care Jagienka i venise n ajutor n
pdure, n lupta cu ursul. i i se pru c
asta se ntmplase ieri, aa cum tot ieri se
duseser dup castori la iezerul Odstajany.
N-o vzuse atunci cnd adusese castorul
not, dar acum avea impresia c o vede i
iari l trecur fiorii, ca n urm cu cteva sptmni, n vreme ce vntul
se juca prea ndrzne cu fusta ei. Dup aceea, i aduse aminte cum
clrea gtit de srbtoare spre biserica din Krzesnia i ct fusese de uimit

172

c o fat simpl putuse s i se par o jupni de neam mare. Toate acestea

i tulburar inima, se simea totodat i vesel, i trist, iar cnd se mai gndi
c ar fi putut face cu ea ce voia, i ct de atras era de el, cum l privea
supus n ochi i cum se apropia de el, abia mai era n stare s stea n a.
Dac mcar a fi ntlnit-o undeva i, dei mi luasem rmas-bun, a fi
mbriat-o la desprire, i spuse, poate c m-a fi simit mai bine", dar
nelese numaidect c nu-i adevrat i n-ar fi fost mai bine, deoarece
numai la gndul unei asemenea despriri l trecur nduelile, cu toate c
era destul de frig.
Pn cnd, n cele din urm, se nfrico de aceste amintiri care
semnau prea mult cu poftele necurate i le scutur din sufletul lui, cum
scutura zpada pufoas de pe pelerin.
Eu m duc la Danusia, la jupni mea drag! murmur.
i i ddu seama ndat c asta este o altfel de dragoste, parc mai
cuviincioas i mai puin atoare. Cu ncetul, pe msur ce picioarele i
ngheau n scri, iar vntul rece i potolea sngele, toate gndurile i
zburar ctre Danusia Jurand. Ei i era cu adevrat dator. Dac n-ar fi fost
ea, capul lui ar fi czut de mult n piaa din Cracovia. Atunci cnd rostise
fa de cavaleri i de oreni: Este al meu", prin aceste cuvinte l smulsese
din minile clilor i de atunci el i aparinea ei, cum i aparinea sclavul
stpnului su. Nu el o luase pe ea, ci din contr; nici mpotrivirea lui
Jurand nu mai nsemna nimic. Doar ea l-ar putea alunga, aa cum stpna
i poate alunga sclavul, cu toate c nici atunci el nu s-ar deprta prea
mult, pentru c el era legat i de propriu-i jurmnt. Se gndi totui c ea
nu-l va alunga i mai degrab va pleca dup el de la curtea mazovian, fie
i pn la captul lumii. Tot gndindu-se la acestea, ncepu s-o laude n
sufletul lui n paguba Jagienki, ca i cnd ar fi fost doar vina ei c-l
npdeau poftele i-i rjghinau inima. Acum, nu-i mai trecu prin minte c
Jagienka l vindecase pe btrnul Mako, i afar de asta, c fr ajutorul
ei poate c ursul i-ar fi sfiat pielea de pe cap n noaptea aceea, i se
rzvrti mpotriva Jagienki nadins, socotind c n acest fel o va sluji pe
Danusia i se va dezvinovi i n ochii lui.
Tocmai atunci, l ajunse din urm cehul Hlawa, trimis de Jagienka,
aducnd cu sine i un cal de povar.
Domnul fie ludat! spuse nclinndu-se adnc.
Zbyszko l vzuse o dat sau de dou ori la Zgorzelice, dar nu-l
recunoscu, aa c-l ntreb:
n vecii vecilor. Dar tu cine eti?
Slujitorul Domniei Tale.
Cum adic slujitorul meu? Uite-i pe slujitorii mei, rspunse artnd
spre cei doi turci druii de Sulimczyk Zawisza i la cei doi argai voinici
care, clrind pe cai scunzi, aveau grij de armsarii cavalerului, ia sunt
ai mei, dar pe tine cine te-a trimis?
Jupni Jagienka, fiica lui Zych de Zgorzelice.
173

 Jupni Jagienka?
Zbyszko abia se rzvrtise mpotriva ei, i suprarea nc nu-i trecuse,
aadar spuse:
ntoarce-te acas i mulumete-i jupniei pentru darul ei, fiindc eu
nu te vreau.
Cehul scutur din cap.
Nu m ntorc, stpne. Eu i-am fost druit Domniei Tale i n afar
de asta, m-am jurat c te voi sluji pn la moarte.
Dac mi-ai fost druit, eti sluga mea.
A Domniei Tale, stpne.
Aa c i poruncesc s te ntorci.
Eu am jurat i, dei nu sunt dect un prins de la Boleslawiec i un
biet slujitor, m trag dintr-un neam nstrit.
Zbyszko se nfurie:
Pleac numaidect! Cum se poate s te ari mpotriva voinei mele?
Hai, c poruncesc s ncordeze arbaleta!
Cehul scoase linitit i o mantie cptuit cu piele de lup i i-o ddu lui
Zbyszko, spunndu-i:
Jupni Jagienka i-a trimis i mantia asta, stpne.
Vrei s-i rup oasele? ntreb Zbyszko, lund bul din mna unui
argat.
Am i un chimir cu bani la porunca Domniei Tale, ddu rspuns
cehul.
Zbyszko ridic bul, dar i aduse aminte c slujitorul, dei prins de
rzboi, descindea totui dintr-un neam cu stare, care rmsese la Zych
doar pentru c n-avusese cu ce s se rscumpere, aa c ls bul din
mn.
Cehul i se nclin pn la scar i-l rug:
Nu te mnia, Domnia Ta. Dac-mi porunceti s nu merg cu Domnia
Ta, o s rmn cteva sute de pai n urm, dar acas nu m ntorc, pentru
c m-am jurat pe mntuirea sufletului meu.
i dac-o s pun s te biciuiasc sau s te lege?
Dac porunceti s m biciuiasc, nu va fi pcatul meu, iar dac m
vei lega, o s stau aa pn cnd m vor dezlega niscaiva oameni buni, sau
m vor mnca lupii.
Zbyszko nu-i mai rspunse, i ndemn calul nainte, urmat de oamenii
lui. Cu arbaleta la spinare i baltagul pe umr, cehul porni i el n urma
tuturor, nvelindu-se n pielea proas de zimbru, deoarece ncepuse s
bat un vnt stranic cu spic de zpad.
Vifornia se nteea cu fiecare clip. Dei nfurai n ube, turcii
aproape c ngheaser, argaii lui Zbyszko ncepur s-i frece minile, iar
el nsui, nefiind nici el mbrcat prea gros, i arunc de cteva ori privirile
la mantia adus de Hlawa i dup un rstimp, i porunci unui turc s i-o
aduc.
174

i nvelindu-se strns n ea, simi cldura rspndindu-i-se n tot

trupul. Era grozav mai ales gluga, care-i apra ochii i o mare parte din
fa, aa c vntul aproape c ncet s-l supere. Atunci se gndi fr s
vrea c Jagienka este totui o fat bun de pus pe ran, i ncetini mersul
calului, vrnd s-l ntrebe totul despre ea i ce se petrecuse la Zgorzelice.
i fcu un semn din cap slujitorului i-i zise:
Btrnul Zych tie c jupni te-a trimis la mine?
tie, rspunse Hlawa.
i nu s-a mpotrivit?
S-a mpotrivit.
Spune-mi cum a fost.
Stpnul se plimba prin ncpere i jupni se inea dup el. El ipa,
dar jupni nimic, numai c s-a ntors ctre ea i atunci ea i-a czut la
picioare fr un cuvnt. n cele din urm, stpnul zice: Ce ai surzit, de nu
rspunzi nimic la vorbele mele? Hai, vorbete, c m nvoiesc i atunci
abatele o s-mi taie capul!" Abia atunci jupni i-a dat seama c l-a
convins i s-a pornit pe plns, mulumindu-i. Stpnul i-a reproat c nu
ine seam de el i vrea s se fac toate numai dup voia ei, iar la urm:
Fgduiete-mi c n-ai s dai fuga pe furi s-i iei rmas-bun de la el i te
las, altfel nu". Abia atunci s-a ngrijorat jupni, dar i-a promis, iar
stpnul s-a bucurat, pentru c i el, i abatele se temeau grozav de asta,
s nu-i vin cheful s se vad cu Domnia Ta... Dar nu s-a sfrit aa, c
mai trziu jupni a mai cerut doi cai, iar stpnul a fost mpotriv, o ub
de lup i un chimir i el iar a refuzat-o. Dar ce putea s nsemne
mpotrivirea lui! Dac ei i-ar fi nzrit s dea foc la cas, stpnul s-ar fi
nvoit. De aceea am adus i al doilea cal, uba de lup i chimirul...
Ce fat cumsecade!" i spuse Zbyszko n sinea lui.
Iar dup o clip, ntreb cu voce tare:
Dar cu abatele n-a avut necazuri?...
Cehul zmbi ca un slujitor cu mintea ager, care nelege tot ce se
ntmpl n jurul lui i rspunse:
Ei, s-au neles n tain, fr s tie abatele, i nu cunosc ce-a fcut
cnd a aflat, pentru c eu am plecat nainte.
Abatele ca abatele! Zbiar cteodat i la jupni dar pe urm se tot
uit dup ea s vad dac n-a nedreptit-o prea mult. Am vzut eu nsumi
cum a certat-o odat i dup aceea a deschis un cufr i i-a adus un lan
scump de nu mai gseti unul la fel nici la Cracovia - apoi i-a spus:
poftim!" Ea are ac i de cojocul abatelui, care ine la ea mai mult dect
tatl ei.
Aa e, cu siguran.
Cum e un Dumnezeu n cer...
Aici, tcur i merser mai departe prin vntul care viscolea zpada;
totui Zbyszko i struni deodat calul, fiindc dintr-o latur a pdurii se
auzea un glas jalnic, pe jumtate nbuit de zgomotele pdurii:
175

 Cretinilor, scpai o slug a lui Dumnezeu aflat n pericol!

i, n acelai timp, la drum iei n fug un om mbrcat n veminte pe
jumtate duhovniceti, pe jumtate laice, i oprindu-se naintea lui
Zbyszko, ncepu s strige:
Oricine-ai fi, stpne, ajut un om la nevoie!
Ce i s-a ntmplat i cine eti? ntreb tnrul cavaler.
Sunt o slug a lui Dumnezeu, dei nu am fost nc hirotonisit, i mi sa ntmplat ca azi-diminea s-mi fug calul care ducea lucrurile sfinte.
Am rmas singur i fr arme, iar seara se apropie i nu mai e mult pn
cnd fiarele slbatice vor ncepe s urle n pdure. Voi pieri, dac nu m
vei ajuta.
Dac ai pieri din cauza mea, rspunse Zbyszko, ar trebui s rspund
pentru pcatele tale, dar dup ce voi cunoate c spui adevrul i c nu eti
vreun vagabond sau vreun uciga care umbl pe drumuri?
O s-i dai seama dup cufere, stpne. Nu puini sculei plini cu
ducai ai da, ca s ai ce se afl n ele, dar o s-i fac parte din ele pe
degeaba, numai s m luai pe mine i cuferele mele cu domniile voastre.
Zici c eti sluga lui Dumnezeu i nu tii c un ajutor se rspltete n
cer, nu pe pmnt. Dar cum i-ai scpat cuferele, dac spui c i-a fugit
calul care i le ducea?
Pentru c nainte de a-mi gsi calul, mi l-au sfrtecat lupii n pdure
i mi-au rmas cuferele pe care le-am trt pn la drum, ca s atept mila
i ajutorul unor oameni de treab.
Spunnd acestea i vrnd n acelai timp s arate c spune adevrul,
art spre dou lzi sub un pin. Zbyszko se uit destul de nencreztor la
el, ntruct omul nu i se prea prea cinstit, iar afar de asta vorbirea lui,
dei curat, i trda originea de pe meleaguri ndeprtate. Nu voia totui si refuze ajutorul i-i ngdui s urce n a mpreun cu lzile lui, care
preau ciudat de uoare pe calul nenclecat pe care-l adusese cehul.
Fie ca Dumnezeu s-i nmuleasc izbnzile, viteazule cavaler! i ur
necunoscutul.
Dup care, vznd faa copilreasc a lui Zbyszko, adug cu jumtate
de glas:
Ca i perii din barb.
i dup o clip, clrea lng ceh. Un rstimp, nu putur s stea de
vorb, fiindc sufla un vnt puternic i prin pdure era zgomot mare, dar
cnd se mai liniti, Zbyszko auzi n urma lui urmtoarea discuie:
Nu m mpotrivesc c ai fost la Roma, dar ari ca un soarbe-bere,
zicea cehul.
Ferete-te de pedeapsa venic, l dojeni necunoscutul, deoarece
vorbeti cu un om care la Patele trecut a ciocnit ou cu Sfntul Printe.
Nu-mi mai vorbi de bere pe asemenea frig, poate numai de cea fiart, dar
dac ai pe undeva un urcior cu vin d-mi i mie cteva nghiituri i am si iert o lun de purgatoriu.
176

 Nu eti hirotonisit, te-am auzit cu urechile mele, aadar cum o s-mi

ieri o lun de purgatoriu?
N-am fost hirotonisit, e drept, dar am capul ras, fiindc aa mi-a fost
ngduit, iar afar de asta, am la mine indulgene i relicve sfinte.
n lzile astea? se interes cehul.
Chiar n ele. Dac ai vedea tot ce am, te-ai prbui cu faa-n jos nu
numai tu, ci i toi pinii din pdure mpreun cu animalele slbatice.
Dar cehul, care era un slujitor iste i cu experien, privi bnuitor la
negutorul de indulgene i ntreb:
i v-au mncat lupii caii?
I-au mncat, pentru c se nrudesc cu diavolii, dar au crpat. Am
vzut cu ochii mei unul spart. Dac ai vin, adu-l ncoace, fiindc dei vntul
a stat, am ngheat ateptnd la drum.
Cehul, ns, nu-i ddu vinul i iari merser n tcere, pn cnd
vnztorul de relicve ncepu s-l iscodeasc:
ncotro mergei?
Departe. Dar deocamdat la Sieradz. O s vii cu noi?
N-am ce face. O s dorm n grajd, iar mine poate cavalerul sta
evlavios o s-mi druiasc un cal i pornesc mai departe.
Din ce loc eti?
Din Prusia, de lng Malborg.
Auzind acestea, Zbyszko ntoarse capul i-i fcu semn necunoscutului
s se apropie.
Eti de lng Malborg? De acolo vii? l ntreb.
ntocmai, de lng Malborg.
Cred c nu eti neam, dar ne-ai nvat foarte bine limba. Cum te
cheam?
Neam sunt i m cheam Sanderus; vorbesc limba voastr, pentru c
m-am nscut la Torun, unde toat lumea o vorbete. Pe urm, am stat la
Malborg, dar i acolo-i la fel! Pn i fraii clugri o neleg.
Ai fost de mult la Malborg?
Stpne, am fost n ara Sfnt, apoi la Constantinopole i la Roma,
de unde m-am ntors prin Frana la Malborg, iar de acolo am plecat n
Mazowsze s vnd indulgene sfinte, pe care cretinii cu credin le
cumpr bucuroi pentru mntuirea sufletului.
La Pock ai fost sau la Varovia?
Am fost i acolo, i dincolo. S le dea Dumnezeu sntate celor dou
prinese! Nu degeaba pn i boierii din Prusia in la prinesa Alexandra,
fiindc este foarte evlavioas, cu toate c nici prinesa Anna a lui Janusz nu
e mai prejos.
Ai vzut curtea de la Varovia?
N-am ntlnit-o la Varovia, ci la Ciechanw, unde amndoi prinii mau ospeit bine, ca pe sluga Domnului ce m aflu, i m-au druit cu de

177

toate pentru drum. Dar i eu le-am lsat n schimb relicve, care o s le

aduc binecuvntarea lui Dumnezeu.
Zbyszko vru s-l ntrebe de Danusia, dar l cuprinser parc o team
neneleas i ruinea, ntruct i ddea seama c asta ar fi nsemnat s-i
destinuie dragostea unui necunoscut de rnd, care mai trezea i bnuieli
i putea fi pur i simplu un neltor. Aa c dup o clip de tcere, ntreb:
Ce relicve vinzi prin lume?
Vnd i indulgene, i relicve, cele dinti fiind felurite: pentru
totdeauna, pentru cinci sute de ani, pentru trei sute, pentru dou sute i
pentru mai puini, mai ieftine, ca s poat cumpra i oamenii sraci,
putnd s-i scurteze i ei chinurile din purgatoriu. Am indulgene pentru
pcatele trecute i pentru cele viitoare, dar s nu crezi, stpne, c banii pe
care le vnd i pstrez pentru mine... Un codru de pine neagr i o
nghiitur de ap, asta-i partea mea, iar restul din tot ce strng, i duc la
Roma, ca s se pun la cale o nou cruciad. Adevrat, umbl prin lume tot
felul de neltori care au numai lucruri false: i indulgene, i relicve, i
pecei, i mrturii, iar pe tia Sfntul Printe i urmrete prin scrisori pe
bun dreptate. Pe mine, ns, priorul de la Sieradz m-a judecat i m-a
pedepsit strmb, deoarece peceile mele sunt adevrate. Uite, stpne, e
cear, spune i Domnia Ta.
i cum s-a purtat priorul de la Sieradz?
Of, stpne! Mcar de n-a avea dreptate, cnd spun c e atins de
nvtura eretic a lui Wiklef35. Dac, aa cum mi-a spus scutierul
Domniei Tale, mergei la Sieradz, mai bine s nu m vad, ca s nu cad
iari n pcatul hulirii lucrurilor sfinte.
Pe scurt, asta nseamn c te-a luat drept un neltor i un tlhar?
Dac ar fi vorba de mine, stpne, l-a ierta din dragoste pentru
aproapele meu, cum de altfel am i fcut, dar el a profanat marfa mea
sfinit, fapt pentru care m tem c va fi osndit pentru vecie.
Ce mrfuri sfinte ai?
De acelea despre care nu poi nici s vorbeti cu capul acoperit, dar
acum, avnd indulgene gata pregtite, am s-i dau Domniei Tale
ngduina de a nu-i scoate gluga, pentru c vntul a nceput din nou s
bat. n acest fel, o s cumperi o indulgen la popas, i pcatul nu i se va
pune la socoteal. Cte n-am eu! Am o copit a mgarului pe care a avut loc
fuga n Egipt i care a fost gsit pe lng piramide. Regele Aragonului mi-a
oferit pentru ea cincizeci de ducai de aur curat. Am o pan din aripa
arhanghelului Gabriel, pe care a pierdut-o n timpul Bunei-vestiri; am dou
capete de prepeli trimise izraeliilor n pustiu; am ulei n care pgnii au
vrut s-l prjeasc pe Sf. Ion i o treapt din scara pe care a visat-o Iacov,
i lacrimile Mriei din Egipt, i puin rugin de pe cheile Sf. Petru... Nici
nu pot s le nir pe toate, pentru c am ngheat, iar scutierul tu,
35

John Wilklif (cca 1329-1384), teolog i reformator religios englez.

178

stpne, n-a vrut s-mi dea vin, iar n al doilea rnd pentru c n-a sfri
nici pn disear.
Sunt relicve nsemnate, dac sunt adevrate! constat Zbyszko.
Dac sunt adevrate? Ia sulia din minile slujitorului i pregtete-te,
c diavolul se afla prin apropiere i el i trimite asemenea gnduri.
Stpne, ine-l la o suli deprtare. i dac nu vrei s atragi nenorocirea
asupra Domniei Tale, cumpr de la mine o indulgen pentru acest pcat,
altminteri peste trei sptmni o s-i moar cineva la care ii mai mult
dect la orice pe lume.
Zbyszko se sperie de aceast ameninare, fiindc-i veni n minte
Danusia, i rspunse:
Pi nu eu sunt cel care nu crede, ci priorul clugrilor dominicani din
Sieradz.
Privete, Domnia Ta, peceile sunt din cear curat; ct despre prior,
Dumnezeu tie dac mai triete, pentru c pedeapsa dumnezeiasc nu
ateapt.
Cnd ajunser la Sieradz, se art c priorul tria. Zbyszko se duse
chiar la el s plteasc dou slujbe, una pentru Mako, iar cealalt pentru
penele acelea de pun, dup care plecase. Priorul, ca muli alii pe atunci n
Polonia, era strin, de neam din Cylia, dar dup patruzeci de ani de via la
Sieradz, nvase bine limba polon i era un mare duman al cavalerilor
teutoni. De aceea, aflnd de intenia lui Zbyszko, rosti:
Ei vor avea parte de o pedeaps i mai mare, dar nici pe tine nu te
ndemn s dai napoi de la ce vrei s faci, mai nti pentru c ai jurat, iar pe
de alt parte, pentru c ce-au fcut aici la Sieradz, nu va fi pltit n veci de
braul polonez.
Ce-au fcut? ntreb Zbyszko, care era bucuros s afle toate
frdelegile teutonilor.
La acestea, btrnul prior i desfcu palmele i mai nti rosti cu voce
tare Venic odihn", apoi se aez pe un scunel, inu un moment ochii
nchii, de parc voia s-i adune amintirile de demult, i n sfrit ncepu
s povesteasc.
I-a adus aici Wincenty de Szamotuy. Atunci, aveam vreo doisprezece
ani i tocmai venisem din Cylia, de unde m luase unchiul meu Petzoldt,
custodele. Cavalerii teutoni au nvlit noaptea asupra oraului i i-au dat
foc. Am vzut de pe metereze cum erau tiai cu paloele n pia brbai,
copii i neveste sau cum erau azvrlii n foc sugarii... Am vzut chiar preoi
ucii, cci nu iertau pe nimeni n cruzimea lor. S-a ntmplat c priorul
Mikoaj, fiind din Elblqg, l cunotea pe comturul Herman, cpetenia
otenilor. S-a dus deci mpreun cu fraii mai mari la acel cavaler i
ngenunchind naintea lui, l-a implorat pe limba lor s aib mil de sngele
cretinilor. Care i-a rspuns: Nu neleg" i a poruncit s continue mcelul.
Atunci, i-au tiat i pe clugri, i odat cu ei pe unchiul meu Petzoldt, iar
pe Mikoaj l-au legat de coada unui cal... Dimineaa, nu mai era picior de
179

om viu n ora, afar de teutoni i de mine care m ascunsesem pe grinda

clopotului. Dumnezeu i-a pedepsit cu nfrngerea de la Plowce, dar ei
continu s-i urmreasc pe cretinii din acest regat i n-o s nceteze pn
cnd braul lui Dumnezeu nu-i va terge de pe faa pmntului.
La Powce, rspunse Zbyszko. Acolo s-au prpdit aproape toi
brbaii din neamul meu, dar nu-i mai plng de vreme ce Dumnezeu i-a dat
regelui Lokietek o izbnd att de mare asupra lor, tind douzeci de mii
dintre ei.
Tu o s apuci un rzboi i mai crncen i o biruin i mai mare,
adug priorul.
Amin! rspunse Zbyszko.
i schimbar vorba. Tnrul cavaler i puse cteva ntrebri despre
negutorul de relicve, pe care-l gsise n drum i afl c muli neltori
umbl prin lume, pclind oamenii lesne creztori. Priorul i mai spuse c
s-au dat bule papale care poruncesc episcopilor s-i prind pe aceti
arlatani i pe cine n-are scrisori i pecei adevrate, s-l osndeasc
numaidect, ntruct dovezile acelui vagabond i se pruser priorului
prefcute, vrusese s-l trimit ndat episcopului, ca s-l judece. Dac s-ar
fi dovedit c este un trimis adevrat, n-ar fi pit nimic. El, ns, preferase
s-o ia la sntoasa. Poate c totui se temuse s nu zboveasc prea mult
pe drum, dar n acest fel crescuser i bnuielile mpotriva lui.
Spre sfritul vizitei, priorul l mai pofti pe Zbyszko s nnopteze i s se
odihneasc la mnstire, dar acesta nu putea s accepte, deoarece voia s
pun pe poarta hanului anunul cu provocarea la lupt clare sau pe jos" a
tuturor cavalerilor care ar fi negat c jupni Danuta Jurand este cea mai
frumoas i mai virtuoas din regat. Asemenea anun nu putea fi pus n
nici un caz pe poarta mnstirii. Nici priorul i nici ceilali preoi nu
cutezar s-i scrie provocarea, drept care, tnrul cavaler se afl n mare
nevoie, netiind cum s se descurce singur. Abia dup ce reveni la han, i
trecu prin minte s-i cear ajutorul negustorului de indulgene.
Pur i simplu, priorul nu tie dac eti sau nu o haimana, i spuse,
pentru c el mi-a zis aa: De ce s se team de judecata episcopului, dac
dovezile lui sunt bune?"
Nici eu nu m tem de episcop, rspunse Sanderus, ci de clugri, care
nu se pricep la pecei. Tocmai voiam s plec la Cracovia, dar cum n-am cal,
sunt nevoit s atept ca cineva s-mi druiasc unul. ntre timp, o s trimit
o scrisoare, pe care o s pun pecetea mea.
Aa mi-am zis i eu, dac se arat c te pricepi la scris, asta dovedete
c nu eti un om de rnd. Dar cum vrei s trimii scrisoarea?
Printr-un pelerin sau prin vreun clugr rtcitor. Ci oameni nu se
duc acum la mormntul reginei de la Cracovia.
Dar mie ai putea s-mi scrii ceva?
i scriu, stpne, tot ce-mi porunceti, frumos i la obiect, fie i pe o
scndur.
180

 Mai bine pe scndur, se bucur Zbyszko, fiindc aa nu se terge i o

s-mi fie de folos i mai trziu.
ntr-adevr, cnd dup o vreme, slujitorii gsir i aduser o scndur
curat, Sanderus se apuc de scris. Zbyszko nu tia s citeasc ce era scris
pe scndur, dar porunci s-o pun la poart, iar sub ea s agae pavza lui
i cei doi turci s-o pzeasc pe rnd. Oricine o va lovi cu sulia, acesta era
un semn c primete provocarea. Se vede, ns, c la Sieradz lipseau
amatorii de asemenea isprvi, fiindc n ziua aceea i nici n cea urmtoare,
pavza nu rsun de lovitura vreunei sulie, aa c la amiaz, contrariat
ntru ctva, tnrul porni mai departe la drum.
nainte, ns, de plecarea lui Zbyszko, Sanderus l sftui:
Stpne, dac ai fi agat tblia n ara cavalerilor prusieni, nu
ncape ndoial c acum scutierul ar fi trebuit s-i strng curelele la
plato.
Cum se poate, doar unui cavaler teuton, ca un clugr ce se afl, nu-i
este permis s-i aib stpna pe care s-o iubeasc.
Nu tiu dac le este ngduit sau nu, tiu numai c le au i ei pe ale
lor. E drept c un astfel de cavaler nu poate accepta o provocare la duel fr
s se fac de ruine, deoarece jur c va lupta numai pentru credin i
alturi de ceilali, dar acolo, printre clugri, se afl i o mulime de cavaleri
laici din ri ndeprtate, care vin s-i ajute pe prusieni. Acetia nu fac
dect s caute pricin cu lumnarea i s lupte cu ali cavaleri, mai ales cu
cei din Frana.
Oho! i-am vzut eu la Wilno i cu ajutorul lui Dumnezeu, o s-i vd i
la Malborg. Am nevoie de penele de pun de la coifuri, pentru c aa am
jurat, nelegi?
Stpne, cumpr de la mine dou sau trei picturi din sudoarea
sfntului Jerzy, care i-au curs luptnd cu balaurul. Nici o relicv nu se
potrivete mai bine cu un cavaler. O s-mi dai n schimb calul pe care mi-ai
poruncit s ncalec i mai adaug i sngele cretinesc pe care-l vei vrsa n
lupt.
Ia mai slbete-m, c acum m supr. Nu-i voi cumpra marfa atta
vreme ct nu tiu dac-i bun.
Stpne, dup cum mi-ai spus, te duci la curtea din Mazowsze, la
prinul Janusz. ntreab acolo cte relicve au luat de la mine nsi
prinesa, i cavalerii, i jupniele pe la nunile la care am fost.
Care nuni? ntreb Zbyszko.
Cum se ntmpl de obicei nainte de Lsata-secului. Cavalerii se
nsurau unul dup altul, pentru c lumea vorbete c va fi rzboi ntre
regele polon i cavalerii prusieni pentru inutul Dobrzynului... Cte unul
mi spunea: Dumnezeu tie dac voi scpa cu via". Vreau s ncerc i eu
nainte fericirea de a tri cu o nevast.
Zbyszko se ngrijor cnd auzi de rzboi, dar i mai mult de ce-i spusese
Sanderus despre nuni, aa c-l ntreb:
181

 i ce fete s-au cstorit?

Pi, cele de la curtea prinesei. Nu tiu dac i-a mai rmas vreuna,
deoarece am auzit-o pe prines spunnd c va trebui s-i caute altele.
Cnd auzi acestea, Zbyszko amui o clip, dup care se interes cu
glasul schimbat.
Dar jupni Danuta Jurand, al crei nume l-am scris pe scndur, sa cstorit i ea?
Sanderus ntrzie cu rspunsul mai nti pentru c el nsui nu tia
bine, iar n al doilea rnd, fiindc se gndi c dac-l ine pe cavaler n
nesiguran, l va conduce dup voia lui i va putea s-l stoarc mai bine de
bani. Socotise mai dinainte n mintea lui c trebuie s stea n apropierea
acestui cavaler care avea o suit pe cinste i era ndestulat cu de toate.
Sanderus se pricepea la oameni i la tot felul de treburi. Tinereea lui
Zbyszko i ngduia s presupun c va fi un stpn mrinimos i nu va
ine seama de bani. Mai vzuse i platoa aceea scump de Milano, i
armsarii uriai de lupt, pe care nu-i putea avea oricine, aa c i spusese
c n preajma unui astfel de stpn, va avea i ospeia asigurat pe la curi,
i destule prilejuri s-i vnd indulgenele cu folos, i drumul fr
primejdii, n sfrit, i mncare din belug, i butur, care-l interesa cel
mai mult.
Prin urmare, auzindu-i ntrebarea lui Zbyszko, i ncrunt fruntea,
ridicndu-i ochii la cer, ca i cnd s-ar fi strduit s-i aminteasc, i
rspunse:
Jupni Danuta Jurand... Dar din ce loc este?
Danuta Jurand de Spychw.
Le-am vzut pe toate, dar cum o cheam pe fiecare, nu-mi amintesc
prea bine.
E nc o copilandr care cnt la lut, nveselind-o pe prines cu
cntecul ei.
Aha... copilandr... care cnt la lut... s-au cstorit i unele mai
tinerele... Nu cumva este smead la fa ca agata?
Zbyszko rsufl uurat.
Nu-i asta! Cealalt era alb ca zpada i blaie, numai c avea obrajii
rumeni.
La care Sanderus:
Pentru c una singur, neagr ca agata, a rmas lng prines, iar
celelalte i-au gsit soi aproape toate.
Dac tu spui aproape toate", asta nseamn c nu chiar toate. Pentru
Dumnezeu, dac vrei s capei ceva de la mine, adu-i aminte!
Aa, n trei, patru zile, a putea s-mi amintesc, iar cel mai mult mi-ar
plcea un cal care s-mi care mrfurile sfinte.
Al tu s fie, numai s spui adevrul.
Deodat, cehul care ascultase aceast discuie de la nceput i i rsese
n pumn, intr n vorb:
182

 Adevrul l vom cunoate abia la curtea din Mazowsze.

Sanderus privi o clip la el, apoi spuse:
Tu crezi c eu m tem de curtea din Mazowsze?
Eu nu spun c i-e fric de curtea din Mazowsze, ci doar c nici acum
i nici peste trei zile n-o s pleci cu calul, iar dac se va arta c ai minit,
n-o s mai pleci nici pe picioarele tale, fiindc Luminia Sa va porunci s i
le frng.
Chiar aa! ntri Zbyszko.
Sanderus se gndi c fa de asemenea promisiune, e mai bine s fie
prudent i rspunse:
Dac voiam s mint, spuneam dintr-odat c s-a cstorit sau c nu
s-a cstorit, dar eu am spus: nu-mi aduc aminte. Dac-ai fi avut minte, ai fi
vzut imediat cinstea n rspunsul meu.
Mintea mea nu este frate cu cinstea ta, care s-ar putea s fie sora
unui cine.
Cinstea mea nu latr ca mintea ta; iar cine latr n timpul vieii, s-ar
putea s urle dup moarte.
Mai mult ca sigur! Cinstea ta nu va urla dup moarte, ci va scrni
din dini, dac nu-i va pierde n slujba diavolului n timpul vieii.
i ncepur s se certe, deoarece cehul avea limba ascuit i la fiecare
cuvnt al neamului i rspundea cu alte dou. Dar n acest timp, Zbyszko
ddu porunc de plecare i n curnd pornir la drum dup ce se interesar
mai nti care-i calea spre czyca. Nu departe de Sieradz, intrar
numaidect n pdurile uriae care acopereau cea mai mare parte din inut.
Prin mijlocul lor ducea un drum larg, adncit n ridictura dealurilor sau
podit cu trunchiuri de copaci, prin vi, rmi de pe vremea regelui
Kazimierz. ntr-adevr, dup moartea lui, n vlmagul ncierrilor iscate
de familiile Nacz i Grzymala, drumurile fuseser lsate n prsire, dar
pe timpul reginei Jadwiga, dup aezarea pcii n regat, lopeile ncepuser
s prind via din nou n minile poporenilor prin mlatini i topoarele
prin pduri, i naintea morii ei, negutorii puteau s umble pretutindeni
cu carele ntre cetile mai nsemnate fr team c li se vor strica prin
hrtoape sau li se vor mpotmoli prin noroaie. Fiarele slbatice ori tlharii
puteau s le fac necazuri, de bun seam, dar de fiare i aprau noaptea
torele aprinse, iar de tlhari arbaletele n timpul zilei. Aa c oricine
mergea nsoit i narmat, n-avea motiv s se team de rufctori, care se
mpuinaser i ei simitor.
Nici Zbyszko nu-i fcea griji din pricina tlharilor sau a cavalerilor
narmai, ba mai mult, nici nu se gndea la ei, pentru c intrase avan la
idei, i tot sufletul i era la curtea din Mazowsze. O va mai gsi oare pe
Danuka lui la curtea prinesei sau se va fi nsoit cu vreun cavaler
mazovian? Nu tia nici el i se chinuia mereu s gseasc un rspuns la
aceast ntrebare. Uneori, i se prea cu neputin ca ea s-l poat uita, dar
cteodat i trecea prin minte c Jurand venise la curte de la Spychw i i
183

dduse fiica vreunui vecin sau prieten. Doar i spusese de la Cracovia c

Danusia nu-i era scris lui Zbyszko i nu i-o poate da, aa c i-o fgduise
altuia, fa de care era legat prin jurmnt, iar acum i ndeplinise
legmntul. Cnd se gndea la asta, Zbyszko avea impresia c n-o va mai
gsi pe Danuka fecioar. Atunci, l chema pe Sanderus i iari l iscodea,
dar acesta l ncurca i mai mult. Nu o dat aproape c i-o amintea pe
jupni Jurand i nunta ei, iar dup aceea, i bga deodat degetul n
gur, cdea pe gnduri i rspundea: Cred c nu era asta!" n vinul care
trebuia s-i limpezeasc mintea, nu-i regsea nici neamul inerea de
minte i-l lsa mereu pe tnrul cavaler ntre teama de moarte i speran.
n acest fel, Zbyszko se zbuciuma ntruna ntre grij, nelinite i
nesiguran. Pe drum, nu se mai gndea deloc nici la Bogdaniec, nici la
Zgorzelice, ci numai la ce are de fcut. nainte de toate, trebuia s afle
adevrul la curtea din Mazowsze, aadar se grbea, oprindu-se doar pentru
scurt timp la popasuri pe la curile lahticilor, la hanuri i prin orae, ca s
lase caii s se odihneasc. La czyca, porunci din nou s agae scndura
cu provocarea la poart, gndindu-se c, dac Danuka mai era jupni
ori s-a cstorit, continu s fie stpna inimii lui i trebuie s lupte pentru
ea. La czyca, ns, nu prea avea cine s-i citeasc provocarea, iar aceia
dintre cavaleri crora clericii tiutori de carte le citeau ce scrie, nlau din
umeri, necunoscnd obiceiul strin i spunnd: Trebuie s fie vreun
prostnac, ntruct cum poate s ncuviineze sau s se mpotriveasc
vreun om cu minte, de vreme ce n-a vzut fata n viaa lui". Dar Zbyszko i
continua drumul cu inima pierit i n tot mai mult grab. Nu ncetase
niciodat s-o iubeasc pe Danusia lui, dar la Bogdaniec i la Zgorzelice,
sftuindu-se" aproape n fiecare zi cu Jagienka i vzndu-i frumuseea,
nu se mai gndea mereu la cealalt, acum, ns, i struia mereu n faa
ochilor, n amintire i n gnduri. n vis o vedea naintea lui, blaie, cu luta
n mn, n pantofiorii roii i cu coronia pe cap. i ntindea braele spre
el, dar Jurand o ndeprta de lng el. Dimineaa, cnd visele piereau, n
locul lor venea dorul i mai mare dect nainte, i niciodat Zbyszko n-o
iubise la Bogdaniec, aa cum ncepu s-o iubeasc tocmai acum, cnd nu
mai era sigur dac nu i-o luaser.
i mai trecu prin cap i c o cstoriser mai mult ca sigur cu de-a sila,
aa c n inima lui n-o nvinovea pe ea, mai ales c, o copil fiind, nu
putea s-i impun voina. Se rzvrti, n schimb, n sufletul lui, mpotriva
lui Jurand i a prinesei lui Janusz, iar cnd se gndea la soul Danusiei,
inima i btea s-i sparg pieptul i privea amenintor la slujitorii care-i
duceau armele nvelite n pnz. i fcea socoteala c nu va nceta s-o
slujeasc i chiar de o va gsi soia altuia, tot trebuie s-i pun la picioare
penele de pun. Dar n acest gnd, era mai mult jale dect mngiere,
fiindc habar nu avea ce va face dup aceea.
I se mai ostoia amrciunea doar la gndul marelui rzboi. Cu toate c
nu voia s triasc fr Danuka, nu-i spunea c trebuie neaprat s
184

piar, simea, ns, c sufletul i amintirile lui vor fi spulberate n timpul

rzboiului de alte griji i necazuri. Iar rzboiul cel mare parc era gata s
izbucneasc. Nu se tia de unde apruser attea veti despre el, atta
vreme ct ntre rege i ordinul teutonilor domnea pacea. Totui,
pretutindeni pe unde ajungea, nu se vorbea despre altceva. Oamenii parc
presimeau c trebuie s nceap, iar unii o spuneau pe fa: Ce rost mai
avea s ne unim cu Lituania, dac nu mpotriva teutonilor? Trebuie deci s
sfrim odat cu ei, ca s nu ne mai sfie mruntaiele". Alii aveau alt
prere: Clugri nebuni!" nu le-au ajuns Powce! Moartea le st deasupra
capului, iar ei au mai rpit i inutul Dobrzynului, pe care trebuie s-l
vomite cu snge". i n toate prile regatului, se pregteau cu rvn, fr
trufie, ca de obicei pentru o lupt pe via i pe moarte, dar cu ndrjirea
surd a unui popor puternic, care ndurase prea mult mpilarea i acum se
pregtea s pedepseasc nfricotor. Pe la toate curile, Zbyszko ntlnea
oameni convini c vor trebui s ncalece de pe o zi pe alta, i ajunse
aproape s se mire deoarece, gndind i el ca i ceilali, c rzboiul musai
s izbucneasc, nu auzise nicieri c asta avea s se ntmple prea curnd.
Nu-i trecea prin minte c dorina oamenilor avea s precead n acest caz
evenimentele. Avea ncredere n alii, nu n el nsui, i se bucura din toat
inima, cnd vedea vnzoleala dinainte de rzboi la fiecare pas. Pretutindeni,
toate celelalte griji erau nlocuite cu grija cailor i a armelor, peste tot
ntlneai grmezi de sulie, paloe, topoare, halebarde; platoe, curele
pentru pieptare i cioltare. Fierarii bteau fierul ziua i noaptea cu
ciocanele pentru armuri groase i grele, pe care abia le-ar fi putut ridica
eleganii cavaleri din Apus, dar pe care le purtau cu uurin, vnjoii
feudali" din Wielkopolska i Maopolska. Btrnii scoteau de prin lzile din
iatace sculeii mucegii, pregtii din vreme cu bani pentru plecarea
tinerilor la lupt. Odat, Zbyszko nnopta la un lahtic bogat, Bartosz de
Bielawy care, avnd douzeci i doi de feciori zdraveni, amanetase multe
pmnturi mnstirii de la owicz, ca s cumpere douzeci i dou de
platoe, tot attea coifuri i alte arme de rzboi. Aadar, Zbyszko, cu toate
c nu auzise despre asta la Bogdaniec, se gndi i el c va fi nevoit s se
ndrepte n curnd spre Prusia i-i mulumi lui Dumnezeu c este att de
bine pregtit pentru lupt. De bun seam, armura lui strnea admiraia
tuturor. Era luat drept o odrasl de voievod, iar cnd le spunea oamenilor
c este un simplu lahtic i o astfel de plato poi oricnd cumpra de la
nemi, numai s plteti cum se cuvine cu baltagul, inimile tresltau de
dorina de a porni la rzboi. Nu erau, ns, puini cei care, la vederea
platoei, neputndu-i stpni lcomia, l ajungeau din urm pe tnr pe
drum, i-i propuneau: Ce-ar fi s ne batem pentru ea?" Neavnd vreme de
pierdut, Zbyszko nu accepta provocarea, iar cehul ncorda arbaleta. n cele
din urm, ncet s mai agae i scndura cu provocarea pe uile hanurilor,
socotind c, dac se deprteaz de hotar, intrnd mai adnc n regat,
oamenii l vor nelege din ce n ce mai puin i-l vor crede smintit.
185

n Mazowsze, lumea vorbea mai puin despre rzboi. Credeau i aici c

va veni, dar nu tiau cnd. La Varovia, era linite, cu att mai mult cu ct
curtea se afla la Ciechanw, pe care prinul Janusz, dup nvala
lituanienilor, l reconstruise sau mai degrab l ridicase din nou, ntruct
din cel vechi nu mai rmsese dect castelul. n fortreaa de la Varovia, l
primi pe Zbyszko starostele castelului, Jako Socha, fiul voievodului
Abraham, care se prpdise la Worskla. Jako l cunotea pe Zbyszko,
pentru c fusese cu prinesa la Cracovia, aa c-l ospei bucuros pe tnr
care, nainte de a se aeza s mnnce i s bea, ncepu s-l ntrebe de
Danusia, dac nu se cstorise i ea odat cu celelalte jupnie ale
prinesei.
Socha, ns, nu tia. Prinul i prinesa se aflau la castelul Ciechanw
de la nceputul toamnei. La Varovia rmsese de straj doar o mn de
arcai i el. Auzise c la Ciechanw avuseser loc petreceri i nuni, ca de
obicei nainte de Lsata-secului, dar care dintre jupnie se cstorise i
care mai rmsese, ca om nsurat ce se afla, nu ntrebase.
M gndesc totui, zise, c fiica lui Jurand nu s-a nsoit cu nimeni,
pentru c asta nu s-ar fi ntmplat fr Jurand, dar n-am auzit c s-ar fi
ntors. La prin, se gsesc n ospeie i doi frai clugri, cpetenii, unul din
Jansbork, cellalt din Szczytno, i cu ei ali musafiri strini, iar Jurand nu
vine niciodat, fiindc i pierde minile la vederea unei mantii albe. Dac na fost el, n-a avut loc nici nunta! Dac vrei, reped un olcar s ntrebe i-i
poruncesc s aduc degrab vestea c o vei gsi pe Danusia tot n starea de
fecioar.
O s plec chiar eu mine acolo, dar s te rsplteasc Dumnezeu
pentru vorba bun. Numai s se odihneasc pn mine caii i plec ndat,
fiindc nu voi avea linite pn cnd n-am s aflu adevrul. Oricum,
Dumnezeu s te ajute, c mi s-a mai uurat inima.
Socha nu se mulumi totui numai cu att i ncepu s se intereseze
printre lahticii care se aflau ntmpltor la castel i printre oteni dac
auzise vreunul de nunta fiicei lui Jurand. Nu auzise ntr-adevr nimeni,
dei se gsir unii care fuseser la Ciechanw i chiar la cteva nuni:
Doar dac n-a luat-o cineva n ultimele sptmni sau n ultimele zile".
Putea s se ntmple i aa, pentru c n acele timpuri oamenii nu-i prea
pierdeau vremea stnd pe gnduri. Deocamdat, ns, Zbyszko putea s se
culce mai linitit. Dup ce se ntinse n pat, se ntreb dac n-ar fi bine s-l
alunge a doua zi pe Sanderus, dar i spuse c s-ar putea s-i fie de folos
atunci cnd va porni s-l caute pe Lichtenstein. Se mai gndi c Sanderus
nu-l minise i cu toate c l costa cam mult, deoarece mnca i bea prin
hanuri ct patru, era totui asculttor i se arta legat de noul su stpn.
Mai mult, avea i deprinderea scrisului, aflndu-se astfel deasupra
scutierului ceh i chiar a lui Zbyszko.
Din aceste motive, tnrul cavaler i ngdui s mearg cu el la
Ciechanw, lucru de care Sanderus se bucur nu numai pentru mncare,
186

ci fiindc bgase de seam c, alturi de cineva de rang nalt, trezete mai

mult ncredere i gsete mai lesne cumprtori pentru marfa lui. Dup
nc un popas la Nasielsk, clrind nici prea repede, dar nici prea ncet,
zrise n seara zilei urmtoare zidurile castelului de la Ciechanw. Zbyszko
se opri la un han, ca s se mbrace n armur i s intre n castel dup
obiceiul cavaleresc, cu coiful pe cap i sulia n mn, drept care nclec
pe un armsar uria, dobndit n lupt, i fcnd semnul crucii n aer,
porni nainte.
Nu apuc s fac nici zece pai, cnd cehul, care clrea n urma lui,
ajunse n rnd cu el i-i spuse:
Luminia Ta, gonesc dup noi nite cavaleri, s-ar putea s fie teutoni.
Zbyszko ntoarse calul i la o deprtare oarecare vzu naintea lui o
suit artoas, n fruntea creia clreau doi cavaleri pe cai puternici din
Pomerania, amndoi n armuri, fiecare purtnd o mantie alb cu cruce
neagr i coif cu pana nalt de pun.
Pe viul Dumnezeu, sunt cavaleri teutoni! exclam Zbyszko.
i fr s vrea, se aplec n a i cobor lancea ntre urechile calului,
ceea ce vznd, cehul scuip n pumni ca s nu-i scape baltagul din mn.
Slujitorii lui Zbyszko erau oameni umblai i tiau obiceiul rzboiului,
aa c se oprir i ei ateptnd pregtii, ntr-adevr nu de lupt, fiindc nu
luau parte n ntlnirile cavalerilor, dar msurau locul pentru lupta clare
sau potriveau pmntul acoperit de zpad pentru cea de pe jos. Doar
cehul, lahtic fiind, putea s participe, dar i el se atepta cu Zbyszko mai
nti s vorbeasc, nainte de a lovi i n sinea lui se mira c tnrul stpn
plecase sulia nainte de provocare.
Zbyszko, ns, i veni n fire la timp. i aduse aminte de fapta-i
nebuneasc de la Cracovia, cnd voise s-l atace ca un nesbuit pe
Lichtenstein i toate nenorocirile care urmaser, aa c ridic lancea, i-o
ddu cehului i fr s scoat paloul, i ndemn calul spre cavalerii
ordinului. Cnd se apropie, bg de seam c afar de ei, mai era i al
treilea cavaler, i el cu pene la coif, nsoit de al patrulea nenarmat i cu
prul lung, care i se pru a fi mazovian.
Vzndu-i, i spuse n sinea lui:
I-am jurat jupniei mele n temni s-i aduc nu trei panae, ci attea
cte degete sunt la mini, iar astea trei, numai s nu fie soli, le-a putea
avea de ndat".
Se gndi totui c pot fi soli trimii la prinul de Mazowsze, aa c oft
din adnc i le ur:
Fie ludat numele Domnului!
n vecii vecilor, rspunse clreul nenarmat i cu prul lung.
S v dea Dumnezeu noroc!
Aijderea i Domniei Tale!
Glorie Sfntului Jerzy!
E patronul vostru. Fii binevenit de la drum, Domnia Ta.
187

Aici, ncepur s-i fac plecciuni, apoi Zbyszko spuse cine este, ce
blazon are i ce deviz, de unde vine i unde se duce, iar cavalerul cu prul
lung i mprti, la rndu-i, c se numete Jdrek de Kropiwnica i-i aduce
oaspei prinului: pe fratele Gottfryd, fratele Rotgier i pe Fulko de Lorche
din Lotaringia care, aflndu-se la cavalerii teutoni, vrea s-i vad cu ochii
lui pe prinul de Mazowsze i mai ales pe prines, fiica vestitului Kiejstut".
n acest timp, n vreme ce-i spuneau numele, cavalerii strini, stnd
drepi pe cai, i nclinar de mai multe ori capetele acoperite de coifuri de
fier, socotind, dup platoa scump a lui Zbyszko, c prinul trimisese pe
cineva s-i ntmpine, o rud sau vreun fiu.
Jdrek de Kropiwnica i urm vorba:
Comturul, adic starostele pe limba noastr, de Jansbork se afl
musafir la prin, cruia i-a povestit despre aceti trei cavaleri c vor
neaprat s vin, dar nu ndrznesc, ndeosebi cavalerul acolo din
Lotaringia, care fiind de departe, credea c dincolo de hotarul ordinului,
stpnesc sarazinii, cu care se rzboiesc mereu. Prinul, ca un stpn cu
purtri alese, m-a trimis ndat dincolo de grani, ca s-i conduc printre
ntrituri.
N-ar fi putut trece i fr ajutorul Domniei Tale?
Poporul nostru este grozav de ndrjit mpotriva nemilor nu att din
pricina nvlirilor, pentru c i noi i clcm cu oaste, ct pentru aplecarea
lor spre trdare, dac un neam, te ia n brae, i te srut pe gur, prin
spate e gata s-i nfig cuitul ntre coaste, obicei de-a dreptul mrav i
strin nou, celor din Mazovia... Oricnd l primete pn i pe neam sub
acoperiul lui i nu-i face stmbtate, dar afar i aine calea bucuros. Sunt
i unii care nu fac nimic altceva, ca s se rzbune sau pentru fal, de care
s aib parte fiecare.
Care-i cel mai faimos dintre voi?
Este unul pe care-l cheam Jurand de Spychw; un neam mai bine
s vad moartea dect pe el.
Tnrul cavaler tresri la auzul acestui nume i se hotr numaidect
s-l trag de limb pe Jdrek de Kropiwnica.
tiu! zise, am auzit de el: e cel a crui fiic, Danuta, a fost jupni
prinesei nainte de a se cstori.
i spunnd acestea, se uit drept n ochii cavalerului mazurian, aproape
inndu-i rsuflarea n piept. Acesta, ns, rspunse foarte uimit:
Dar Domnia Ta cine i-a spus? Pi, nu-i dect o fetican. E drept, se
ntmpl s-i gseasc brbat i unele ca ea, dar Danusia Jurand n-a
fcut nc acest pas. Cu ase zile n urm, cnd am plecat de la Ciechanw,
am vzut-o lng prines. Cum putea s se mrite n timpul postului?
La auzul acestei veti, Zbyszko i ncord ntreaga voin ca s nu sar
s-l mbrieze pe mazurian i s nu-i strige: Dumnezeu s te
rsplteasc pentru aceast noutate!" Se nfrn totui i zise:
Mi-a ajuns la ureche c Jurand a dat-o cuiva.
188

 Prinesa a vrut s-o dea, nu Jurand, dar n-a putut s nu in seama de

el. A vrut s-o dea unui cavaler la Cracovia, care i-a jurat credin jupniei
i pe care ea l are drag.
l are drag? rcni Zbyszko.
Jdrek privi la el cu luare-aminte, zmbi i rosti:
tii ce, Domnia Ta, m ntrebi prea multe despre ea.
ntreb despre cunoscuii la care m duc.
Lui Zbyszko i se vedea prea puin din fa sub coif, numai ochii, nasul i
o parte din obraji, n schimb, nasul i obrajii erau att de roii, nct
mazurianul, nclinat spre ag, se minun.
Mai mult ca sigur c numai din cauza gerului obrajii i s-au fcut
stacojii ca oule de Pate.
Tnrul rspunse i mai descumpnit:
Mai mult ca sigur...
Pornir i merser tcui un rstimp, doar caii sforiau mprtiind pe
nri rotocoale de aburi. Cavalerii strini ncepur i ei s vorbeasc ntre ei.
Dup o vreme, ns, Jdrek de Kropiwnica, ntreb:
Cum ziceai c te cheam, c n-am auzit prea bine?
Zbyszko de Bogdaniec.
Ia te uit! Pi i cel care i-a jurat credin Danusiei se numea tot aa.
i Domnia Ta crezi c eu am ceva mpotriv? se grbi Zbyszko s
rspund cu mndrie.
Nici n-ai de ce. Doamne, Dumnezeule, Domnia Ta eti acel Zbyszko,
cruia jupni i-a acoperit capul cu nframa! Dup ntoarcerea de la
Cracovia toate jupniele nu mai vorbeau dect de voi i nu erau puini cei
pe care-i podideau lacrimile ascultnd. Domnia Ta eti! Ehei! la curte va fi
mare bucurie... c i prinesa ine la Domnia Ta.
Dumnezeu s-o binecuvnteze i pe Domnia Ta de asemenea pentru
vestea bun... Cnd am auzit c s-a cstorit, era ct pe ce s-mi pierd
minile.
Cum s se cstoreasc!... Asemenea jupni e lucru de pre, fiindc
are n spate ntreg Spychw, dar cu toate c sunt o mulime de biei
ferchei la curte, nici unul nu-i caut privirile, deoarece toi respect fapta
ei i jurmntul Domniei Tale. Nu le-ar fi ngduit nici prinesa. Hei, tiu c
se vor bucura. E drept, unii mai glumeau pe socoteala ei: Cavalerul tu nu
se mai ntoarce", dar ea le rspundea btnd din picior: Se ntoarce! se
ntoarce!" dei nu o dat, cnd i zicea cte unul c i-ai gsit pe alta, se
punea pe plns.
Aceste cuvinte l nduioar pe Zbyszko, dar l i mnie rutatea
oamenilor, aadar, ntreb:
Cine-a rspndit asemenea zvonuri pe seama mea? Am s-l provoc la
duel!
Jdrek de Kropiwnica ncepu s rd:

189

 Femeile flecreau de ciud! O s provoci femeile la lupt? Paloul

mpotriva furcii, n-o s-i fac fa!
Bucuros c Dumnezeu i-a trimis un nsoitor att de vesel i de
binevoitor, Zbyszko se apuc s-l ntrebe de Danusia, apoi despre
obiceiurile de la curtea mazovian i din nou de Danusia, dup aceea
despre prinul Janusz, despre prines i iari de Danusia, totui, n cele
din urm, aducndu-i aminte de legmntul lui, i istorisi lui Jdrek pe
drum ce auzise n legtur cu rzboiul, cum se pregtesc oamenii de lupt,
cum l ateapt, iar la sfrit l ntreb dac n inuturile prinilor mazovieni
lucrurile se petreceau la fel.
Stpnul de la Kropiwnica nu credea c rzboiul va izbucni att de
curnd. Lumea vorbete c altfel nu poate fi, dar el l-a auzit o dat pe prin
spunndu-i lui Mikoaj de Dugolas c ordinul teuton a ngropat trmbiele
i dac regele ar strui, ar napoia i inutul Dobrzynului, pe care l-au rpit,
ntruct se tem de puterea lui, sau cel puin vor trgna lucrurile pn
cnd se vor pregti temeinic.
De altfel, zise, prinul a fost nu de mult la Malborg, unde n absena
marelui maestru l-a primit marealul i a organizat ntreceri n cinstea lui,
iar acum au venit la prin cpeteniile i ali oaspei...
Aici, ezit totui o clip i adug:
Unii oameni zic c teutonii tia nu vin degeaba s stea la noi i la
prinul Ziemowit la Pock. Ei ar vrea ca, n caz de rzboi, prinii notri s
nu-l ajute pe regele polon, ci pe ei, iar dac nu se vor lsa atrai, mcar s
stea linitii la locul lor, dar asta nu se va ntmpla...
Chiar aa, nu se va ntmpla. Cum se poate s stai acas? Prinii din
Mazowsze sunt supuii regatului polon. Nu vei sta la o parte, gndesc.
N-o s stm, rspunse Jdrek de Kropiwnica.
Zbyszko privi din nou la cavalerii strini i la penele lor de pun.
i tia tot asta doresc?
Sunt clugri, e cu putin. Cine s-i tie?
Dar al treilea?
Al treilea vrea s cunoasc lumea.
nseamn c trebuie s fie cineva.
Adevrat, trei care ferecate vin dup el, iar slujitori are vreo nou. D,
Doamne,
s-ncruciez sabia cu unul ca sta!
Dar nu poi, nu-i aa?
Pi cum! Prinul mi-a poruncit s am grij de ei. Nu li se va clinti nici
un fir de pr din cap pn la Ciechanw.
i dac i-a provoca eu? Crezi c ar vrea s lupte cu mine?
Atunci, ar trebui s te bai nti cu mine, ntruct, atta vreme ct m
aflu n via, nu-i voi ngdui.
Auzind acestea, privi cu prietenie la tnrul lahtic i zise:

190

 nelegi i Domnia Ta ce nseamn onoarea de cavaler. Nu voi lupta cu

Domnia Ta, pentru c-i sunt prieten, dar la Ciechanw o s gsesc eu un
motiv mpotriva nemilor.
La Ciechanw n-ai dect s faci ce-i place. Nu se poate s nu fie i
acolo niscaiva ntreceri. S-ar putea ajunge chiar la vreo ncierare, numai
prinul i comturii s ngduie.
Am o scndur pe care scrie c-l provoc la lupt pe oricine nu va
recunoate c jupni Danusia Jurand este cea mai frumoas i mai
virtuoas fat de pe lume. Afl c peste tot oamenii s-au mulumit s ridice
din umeri i s rd.
Pentru c este un obicei strin, i la drept vorbind cam prostesc, pe
care lumea de pe la noi nu-l cunoate, poate doar pe la hotar. Aa i
lotaringianul sta se lua de lahticii ntlnii pe drum i le poruncea s-i
laude nu tiu ce jupni mai mult dect pe toate celelalte. Dar nu-l
nelegea nimeni, iar eu nu-i lsam s se bat.
Cum aa? le poruncea s-i laude stpna inimii lui? Ai fric de
Dumnezeu! Cred c n-are pic de ruine.
Aici, se uit la cavalerul strin, vrnd parc s se conving cum poate
arta un om fr ruine, dar n sufletul lui trebuia s recunoasc totui c
Fulko de Lorche nu arta deloc ca un flecar de drumul mare. Din contr, de
sub viziera ridicat priveau nite ochi blajini i se iea o fa tnr i parc
trist.
Sanderus! strig Zbyszko deodat.
La porunc, rspunse neamul apropiindu-se.
ntreab-l pe cavalerul acesta care este cea mai virtuoas i cea mai
frumoas jupni din lume?
Care este cea mai frumoas i mai virtuoas jupni din lume?
repet Sanderus.
Ulryka de Elner! rspunse Fulko de Lorche.
i ridicndu-i ochii, ncepu s ofteze. Auzind asemenea profanare, lui
Zbyszko mai c i se tie rsuflarea i l cuprinse o furie att de mare, nct
i opri calul pe loc, ridicndu-l n dou picioare; nainte, ns, de a apuca
s vorbeasc, Jdrek de Kropiwnica l despri cu calul de strin i-i spuse:
Nu v vei msura puterile aici.
Dar Zbyszko se ntoarse iari spre negutorul de relicve:
Spune-i din partea mea c-i place o bufni.
Nobile cavaler, stpnul meu zice c-i place o bufni! repet
Sanderus.
La acestea, de Lorche slobozi frul i cu mna dreapt ncepu s se
descheie, apoi s-i trag mnua de fier, dup care o arunc n zpad
naintea lui Zbyszko, iar acesta i fcu semn cehului s-o ridice cu vrful
suliei.
Deodat Jdrek de Kropiwnica se ntoarse spre Zbyszko cu faa
amenintoare i rosti:
191

 Nu vei lupta, v repet, atta vreme ct sunt eu de straj. N-am s v

ngdui, nici lui, nici ie.
Nu eu l-am provocat pe el, ci el pe mine.
Da, dar din pricina bufniei. Ajunge, iar dac se va mpotrivi vreunul...
Ehei!... tiu i eu s strng cingtoarea.
Nu vreau s m bat cu Domnia Ta.
Vei fi nevoit s-o faci, fiindc eu am jurat s-l apr pe cellalt.
i atunci ce facem? se ncpna Zbyszko.
Ciechanw nu-i departe.
i ce-o s cread neamul?
S-i spun omul Domniei Tale c aici nu poate avea loc nici o lupt,
iar pentru asta trebuie s obinei mai nainte tu ngduina prinului, iar el
a comturilor.
Ei, i dac nu ne-o dau?
O s v gsii alt dat. Destul cu vorba.
Vznd c n-are ncotro i nelegnd c Jdrek de Kropiwnica nu poate
ntr-adevr s le ngduie lupta, Zbyzko l chem iari pe Sanderus s-i
explice cavalerului lotaringian c nu se vor bate dect dup ce vor ajunge la
Ciechanw. Ascultnd cuvintele neamului, de Lorche ddu din cap c
nelege, apoi i ntinse mna lui Zbyszko, i-o strnse puternic de trei ori,
ceea ce dup obiceiul cavaleresc nsemna c vor trebui s se bat oriunde i
oricnd. Dup care, aparent mpcai, pornir spre castelul de la
Ciechanw, ale crui turnuri tocite se vedeau pe fundalul cerului purpuriu.
Intrar nc pe lumin, dar pn cnd se prezentar la poart i pn
cnd fu cobort podul, se ls noaptea adnc. i ntmpin i le ur bun
venit un cunoscut al lui Zbyszko, Mikoaj de Dugolas, care conducea mna
de cavaleri ce alctuiau ceata de straj i pe cei trei sute de arcai
nentrecui, nc de la nceput, Zbyszko afl spre marea sa ngrijorare c
prinesa i curtea ei nu erau la castel. Vrnd s le arate cinstea cuvenit
cpeteniilor de la Szczytno i Jansbork, prinul pusese la cale o mare
vntoare n adncurile pdurii, la care, pentru a spori fala spectacolului, o
luase i pe prines mpreun cu jupniele de la curte. Dintre femeile
cunoscute, Zbyszko o gsi numai pe Ofka, vduv dup moartea lui Krzych
de Jarzbkwa, care era chelreas la castel. Aceasta i artase mult
bunvoin, ntruct, dup ntoarcerea de la Cracovia, povestise cui voia
sau nu voia s asculte despre dragostea lui pentru Danusia i ntmplarea
cu Lichtenstein. Aceste istorisiri i ctigaser prietenia curtenilor mai tineri
i a jupnielor, aa c-i era recunosctoare lui Zbyszko i acum se strduia
s-l mngie pe tnrul mhnit de absena Danusiei.
Nici n-o s-o mai recunoti, i spuse. Anii trec i odat cu vrsta ncep
s-i plesneasc i custurile bustului, fiindc i crete i trupul. Nu mai
este gglicea care era i acum te iubete altfel dect nainte. Ajunge s-i
opteasc cineva la ureche: Zbyszko" i parc o mpunge cineva cu acul.
Asta-i soarta noastr, a tuturor femeilor, i n-avem ce face, pentru c aa-i
192

porunca lui Dumnezeu... Dar unchiul tu zici c e

sntos? De ce n-a venit i el?... Aa a fost s fie...
Numai femeile s tnjeasc de dor... Din mila lui
Dumnezeu, jupni nu i-a rupt picioarele fiindc
urc n fiecare zi n turn s se uite pe drum...
Fiecare din noi are nevoie de prietenie...
Numai s-mi odihnesc caii i am s m duc la
ea, fie i noaptea, rspunse Zbyszko.
Aa s faci, numai s iei o cluz de la castel,
s nu te rtceti prin pdure.
ntr-adevr, la cina pe care Mikoaj de Dugolas o
ddu n cinstea musafirilor, Zbyszko i preveni c va
pleca numaidect dup prin i roag s i se dea o
cluz. Fraii clugri, ostenii, se traser dup
osp lng cminele uriae, n care ardeau trunchiuri ntregi de pin, i
hotrr s porneasc la drum abia a doua zi, dup ce se vor odihni bine.
Dar de Lorche, ntrebnd despre ce este vorba, i exprim dorina de a
pleca odat cu Zbyszko, spunnd c altminteri ar
putea ntrzia la vntoarea pe care voia s-o vad
neaprat.
Dup care se apropie de Zbyszko i ntinzndu-i
mna, i-o strnse iari de trei ori.
*
Dar n-aveau s ajung nici acum s se bat,
deoarece Mikoaj de Dugolas, aflnd de la Jdrek
de Kropiwnica care-i pricina, le ceru la amndoi
cuvntul c nu se vor lupta fr tirea prinului i a
comturilor, iar n caz de mpotrivire, i amenin cu
nchiderea porilor. Zbyszko voia s-o vad ct mai
repede pe Danusia, aa c nu cutez s se
mpotriveasc, iar de Lorche, care se duela cu
plcere oricnd era nevoie, dei nu era un om lacom
de vrsare de snge, jur fr prea mult greutate
pe onoarea lui de cavaler c va atepta ngduina
prinului, cu att mai mult, cu ct se temea c-l va
jigni cu neascultarea lui. Lotaringianul, cruia,
ascultnd multe cntece despre turniruri, i plceau
adunrile i serbrile fastuoase, prefera s lupte n
faa curii, a dregtorilor i a femeilor, pentru c
socotea c n acest fel izbnda lui va fi cunoscut
de mai mult lume i-i va aduce mai lesne pintenii
193

de aur. Afar de asta, i dorea s cunoasc ara i oamenii, prin urmare,

ntrzierea i convenea de minune, mai ales c Mikoaj de Dugolas, care
petrecuse muli ani n robie la nemi i putea s se neleag uor cu
strinii, povestea adevrate minuni despre vntorile prinului care ucisese
felurite fiare necunoscute n rile apusene. Aadar, plec la miezul nopii
mpreun cu Zbyszko spre Przasnysz, avnd fiecare ceata lui de oteni i
oameni cu fclii, ca s-i apere de lupi care, adunndu-se iarna n haite
nenumrate, puteau fi primejdioi, chiar pentru grupuri mai mari de
clrei orict de bine narmai. Nici n aceast parte a fortreei Ciechanw
nu lipseau pdurile care, nu departe de Przasnysz, se transformau n
uriaul Codru Kurpie ce se unea spre rsrit cu pdurile nestrbtute din
Polesia i din Lituania. Nu prea de mult, prin aceste locuri se strecurau de
obicei n Mazowsze, ocolind aezrile localnicilor, hoardele slbatice
lituaniene; una dintre ele ajunsese n anul 1337 pn la Ciechanw i
distrusese oraul. De Lorche asculta cu cel mai mare interes povestirile
despre acele vremuri ale btrnei cluze Mako de Turoboje, deoarece
ardea de dorina de a-i msura puterile cu lituanienii pe care, ca i ali
cavaleri apuseni, i confundau cu sarazinii. Venise pe aceste meleaguri ca
un cruciat, vrnd s dobndeasc slava i mntuirea sufletului; sosind aici,
socotea c pn i rzboiul cu mazurienii, un popor pe jumtate pgn, i
va asigura iertarea pcatelor. Aproape c nu-i venise s-i cread ochilor
cnd, intrnd n Mazowsze, vzuse biserici prin orae, crucile de pe turnuri,
duhovnici, cavaleri cu nsemnele sfinte pe armuri i pretutindeni poporeni
vajnici, nflcrai i gata de sfad i de lupt, dar cretini i deloc hrprei
asemenea nemilor printre care tnrul cavaler trecuse. De aceea, cnd i se
spunea c acest popor se nchin de veacuri lui Cristos, nu mai tia nici el
ce s cread despre cavalerii teutoni, iar cnd auzise c i Lituania fusese
cretinat de rposata regin de la Cracovia, uimirea i ngrijorarea lui nu
mai cunoscuser graniele.
Iat de ce ncepu s-l iscodeasc pe Mako de Turoboje dac prin
pdurile spre care se ndreptau, nu exist cel puin balauri, crora oamenii
nu trebuie s le sacrifice fecioare i cu care ar fi putut s lupte. Rspunsul
lui Mako, ns, l dezamgi cu totul i de ast dat.
Prin pduri sunt fiare mari ca lupii, bourii, zimbrii i urii, cu care
avem destul de furc, rspunse mazurianul. Iar prin mlatini sunt i
duhuri necurate, dar de balauri n-am auzit, i chiar dac ar fi, mai mult ca
sigur c nu le-am oferi fecioare, ci ne-am strnge cu toii i
i-am ataca.
Ba, dac ar fi, pdurenii ar purta de mult cingtori din pielea lor.
Ce fel de oameni sunt prin partea locului, n-a putea oare lupta cu ei?
ntreb de Lorche.
De luptat ai putea s lupi, dar nu prea e bine, rspunse Mako, iar pe
de alt parte, nu prea se cuvine, fiindc Domnia Ta eti cavaler, iar ei sunt
un popor de rani.
i heveii sunt rani, dar oare se nchin ei lui Cristos?
194

 Nu mai sunt alii ca ei n Mazowsze, iar acetia sunt oamenii mei i ai

prinului. Doar i-ai vzut pe arcaii de la castel. Sunt numai din Kurpie, dar
alii mai buni ca ei nu gseti n toat lumea.
Englezii i scoienii, pe care i-am vzut la curtea din Burgundia...
I-am vzut i eu la Malborg, l ntrerupse mazurianul. Sunt flci
zdraveni, dar s-i fereasc Dumnezeu s se msoare cu ai notri! Aici, un
copil de apte ani nu capt de mncare pn cnd nu i-o doboar cu
sgeata din vrful pinului.
Despre ce vorbii? interveni Zbyszko deodat, la urechea cruia
ajunsese de cteva ori cuvntul Kurpie.
Despre arcaii kurpieni i englezi. Cavalerul acesta susine c cei
englezi i scoieni intesc cel mai bine.
I-am vzut i eu la Wilno. Oho, le-am auzit sgeile zbrnind pe lng
ureche. Acolo erau i cavaleri din toate rile, care pretindeau c ne
mnnc fr sare, dar ncercndu-ne o dat, de dou ori, i-au pierdut
pofta de mncare.
Mako izbucni n rs i-i repet cuvintele lui Zbyszko cavalerului de
Lorche.
Se vorbete despre asta la diferite curi, rspunse lotaringianul. Acolo,
este ludat ndrjirea cavalerilor Domniilor Voastre, care sunt dojenii c-i
apr pe pgni mpotriva Crucii.
Am aprat un popor care voia s se cretineze mpotriva nvlirilor i
a strmbtii. Nemii vor s-i menin pgni, ca s aib motiv de rzboi.
Dumnezeu i va judeca, rosti de Lorche.
Poate destul de curnd, rspunse Mako de Turoboje.
Dar lotaringianul, auzind c Zbyszko fusese la Wilno, ncepu s-l ntrebe
ce i cum, deoarece vestea despre luptele i duelurile cavalereti care
avuseser loc acolo se dusese n toat lumea. Mai ales duelul n care se
provocaser patru cavaleri polonezi i patru francezi nvlvorase nchipuirea
rzboinicilor apuseni. Astfel c de Lorche ncepu s nutreasc mai mult
respect pentru Zbyszko, care luase parte la asemenea lupte vestite i se
bucura n inima lui c nu-i va ncerca puterile cu fitecine.
Clrir, aadar, mai departe ntr-o nelegere aparent, artndu-se
binevoitori unul cu cellalt la popasuri i cinstindu-se reciproc cu vinul din
care de Lorche avea rezerve nsemnate n carele de povar. Dar cnd din
discuia dintre el i Mako de Turoboje se art c Ulryka de Elner nu era o
jupni, ci o femeie de patruzeci de ani, cstorit, care avea ase copii,
Zbyszko se rzvrti i mai mult n sufletul lui c acest strin ndrznete nu
doar s compare o bab" cu Danuka, dar mai cere i ntietate pentru ea.
Socoti totui c putea fi un om cu mintea rtcit, cruia o ncpere
ntunecat i biciul i-ar fi folosit mai mult dect colindatul prin lume, i
acest gnd i mai domoli mnia strnit dintr-odat.
Domnia Ta, nu crezi, i se adres lui Mako, c un duh necurat i-a
nvlmit mintea? Te pomeneti c n capul lui st mereu un diavol, ca un
195

vierme ntr-o nuc, gata s se mute noaptea n vreunul dintre noi. Se

cuvine s avem grij...
Auzind aceasta, Mako de Turoboje se mpotrivi ntr-adevr, dar ncepu
s se uite cu anume nelinite la lotaringian i, ntr-un trziu, spuse:
Cteodat, se ntmpl s stea legai cte o sut sau chiar mai muli,
i din cauza nghesuielii, s-ar bucura s-i caute loc i n ali oameni. Cel
mai ru diavol este de obicei cel pe care-l trimite femeia.
Dup care se ntoarse dintr-odat spre cavaler:
Ludat fie numele lui Cristos!
Ludat s fie, rspunse de Lorche oarecum uimit.
Mako de Turoboje se linite cu totul.
Ei, vezi, Domnia Ta, spuse, dac duhul ru s-ar afla n el, ar fi fcut
spume la gur de ndat sau s-ar fi prbuit la pmnt, pentru c l-am luat
pe nepregtite. Putem s ne continum drumul.
Pornir deci mai departe fr team. De la Ciechanw pn la Przasnysz
nu era prea departe i vara, un olcar pe un cal bun putea s parcurg
drumul care desprea cele dou orae n dou ceasuri. Ei ns naintau
mult mai ncet din cauza ntunericului, a popasurilor i a troienelor de
zpad, care npdiser pdurea, iar pentru c plecaser trziu dup
miezul nopii, ajunser abia n revrsatul zorilor la casa de vntoare a
prinului, care se afla dincolo de Przasnysz, la marginea pdurii. Era o
cldire mare, scund, de lemn, care avea totui geamuri la ferestre. naintea
casei se nlau cumpenele fntnilor i dou grajduri pentru cai, iar
mprejur se vedeau o mulime de colibe ntocmite la repezeal din crengi de
pin i de corturi din piei de animale. n mohoreala zilei care albea,
strluceau vioaie n faa corturilor focurile, iar n jurul lor stteau hitaii
n cojoace ntoarse pe dos, n ube de vulpe, de lup i de urs. Cavalerul de
Lorche avu impresia c vede fiare ridicate n dou labe pe lng foc,
deoarece majoritatea acestor oameni purtau pe cap cciuli fcute din capete
de animale. Unii stteau rezemai n sulie, alii n arbalete, civa erau
ocupai cu mpletirea unor plase uriae din frnghii, alii nvrteau
deasupra crbunilor hlci mari de zimbru i de elan, pregtite se vede
pentru mncarea de diminea. Strlucirea flcrilor cdea pe zpad,
luminnd totodat siluetele acestea slbatice, nceoate puin de fumul
focurilor, pcla rsuflrilor i de aburii ce se ridicau din carnea fript.
Dincolo de ele se vedeau trunchiurile trandafirii ale pinilor uriai i alte
grupuri de oameni, al cror numr mare l uimir pe lotaringianul
neobinuit cu asemenea priveliti de vntoare.
Prinii Domniilor Voastre, spuse, merg la vntoare ca la rzboi.
Ca s tii, rspunse Mako de Turoboje, c nu ducem lips de cele
necesare pentru vntoare i nici de oameni. tia sunt hitaii prinului,
dar mai sunt i alii care vin aici la trg din cotloanele pdurii.
Ce s facem? l ntrerupse Zbyszko, cei din cldire dorm nc.

196

 S ateptm pn cnd se trezesc, l lmuri Mako. Doar n-o s batem

la ua prinului, stpnul nostru, i s-l trezim.
Zicnd acestea, i nsoi la o bobotaie, unde hitaii le aternur piei de
zimbri i de uri, apoi i cinstir din belug cu carnea aburind, iar cnd
auzir vorbe strine, ncepur s se adune, ca s-l vad pe neam. Oamenii
lui Zbyszko rspndir ndat vestea c este un cavaler de dincolo de
mare" i atunci mbulzeala deveni att de mare, nct stpnul de la
Turoboje se vzu nevoit s fac uz de puterea lui, ca s-l fereasc pe strin
de curiozitatea exagerat a oamenilor. De Lorche observ n mulime i
femei mbrcate i ele n cea mai mare parte n piei, dar rumene ca merele
i neobinuit de frumoase, aa c ntreb dac i ele participau la
vntoare.
Mako de Turoboje l lmuri c ele nu luau parte la vntoare, dar
veneau odat cu hitaii din curiozitate femeiasc sau la iarmaroc s
cumpere mrfuri de la ora i s-i vnd din produsele pdurii. ntradevr, aa i era; casa prinului era ca un loc de ntlnire, n jurul cruia,
chiar n lipsa prinului, se cumprau mereu dou mrfuri: de ora i de
pdure. Hitailor nu le plcea s-i prseasc aezrile din codru, fiindc
nu se simeau prea bine fr fonetul copacilor deasupra capului, astfel c
cei din Przasnysz crau spre aceast margine a pdurii berea lor cunoscut,
fin mcinat la morile de vnt sau la cele de ap din Wgierka, sarea
puin i foarte cutat, unelte de fier, curele i alte asemenea nscociri ale
iscusinei omeneti, lund n schimb piei, blnuri scumpe, ciuperci uscate,
nuci, ierburi de leac pentru tot felul de boli sau buci de chihlimbar care
se gseau ndestul pe la kurpieni. Din aceast pricin, n jurul casei
prinului era un venic du-te-vino care sporea i mai mult n timpul
vntorilor, cnd ndatoririle i curiozitatea atrgeau oamenii din bungetele
codrului.
De Lorche asculta povestirile lui Mako uitndu-se cu interes la figurile
hitailor care, trind n aerul sntos i mbibat de rin i hrnindu-se,
asemenea celor mai muli dintre ranii de atunci, ndeosebi cu came, i
uimeau pn i pe cltorii strini cu statura i fora lor. Aezat lng foc,
Zbyszko privea ncontinuu la uile i ferestrele conacului, abia stpninduse s stea locului. Era lumin numai la o fereastr, la cea de la buctrie,
se vede, deoarece fumul ieea prin crpturile geamurilor ru ncheiate.
Celelalte erau ntunecate, lucind doar n zorii zilei care albea tot mai mult
cu fiecare clip, argintnd i pdurea nzpezit din spatele conacului. n
ua mic, tiat n peretele lateral al cldirii, apreau uneori slujitorii
mbrcai n culorile prinului, cu gleile n mn sau pe cobili i alergau
dup ap la fntn. ntrebai dac cei dinuntru dorm i acum, aceti
oameni rspundeau c erau cu toii trudii de vntoarea de ieri, dar se
pregtete mncarea pentru diminea, nainte de a porni din nou.
ntr-adevr, prin fereastra buctriei ncepu s se mprtie un miros de
grsime i ofran, care se rspndi pn departe printre focuri. n cele din
197

urm, scri i se deschise ua principal, lsnd s se vad luntrul

tindei bine luminate i pe balcon iei un om, n care Zbyszko recunoscu de
la prima arunctur de ochi pe unul din cntreii pe care l vzuse mai
nainte printre slujitorii prinesei la Cracovia. La vederea lui, fr s-l mai
atepte pe Mako de Turoboje i nici pe de Lorche, Zbyszko se repezi cu
asemenea avnt spre u, nct lotaringianul ntreb uimit:
Ce i s-a ntmplat acestui tnr cavaler?
Nu i s-a ntmplat nimic, rspunse Mako de Turoboje, dar iubete o
jupni de la curtea prinesei i ar fi foarte frumos s-o vad ct mai repede.
Ah! oft de Lorche, ducndu-i amndou minile la inim.
i nlndu-i ochii spre cer, ncepu s ofteze jalnic de mai multe ori,
fcndu-l pe Mako s ridice din umeri i s-i spun n gnd:
S ofteze oare aa dup btrnica lui? S-i fi pierdut cu adevrat
minile?"
n acest timp, l conduse n curte i amndoi intrar n tinda
ncptoarea, mpodobit cu coarne de bouri, zimbri, elani i cerbi i
luminat de chiutucii uscai din cminul uria. La mijloc, se afla, acoperit
de un chilim, o mas cu farfuriile pregtite pentru mncare. n tind se
gseau doar civa curteni, cu care se ntreinea Zbyszko. Mako de
Turoboje le fcu cunotin cu de Lorche, dar pentru c nu tiau nemete,
fu nevoit s rmn mai departe lng ei. Curtenii se nmuleau totui
mereu, n cea mai mare parte flci vnjoi, aspri nc, dar sptoi, cu
prul blond i mbrcai ca pentru pdure. Cei care-l cunoteau pe Zbyszko
i tiau de isprvile lui de la Cracovia, l ntmpinar ca pe un prieten vechi;
se vedea c se bucur de simpatia lor. Ceilali priveau la el cu admiraia cu
care te uii la un om peste grumazul cruia atrnase securea clului.
mprejur, se auzir murmure: n sfrit, iat c a venit prinesa i fiica lui
Jurand, o s le vezi ndat, bietul de tine, i o s mergi la vntoare cu noi".
Deodat, intrar i cei doi oaspei teutoni, fratele Hugo de Danveld,
starostele de Ortelsburg, adic Szczytno, a crui rud fusese cndva
mareal, i Zygfryd de Lwe, i el dintr-o familie cu mari merite n slujba
Ordinului, primar de Jansbork. Cel dinti, destul de tnr nc, dar gras,
cu faa unui butor de bere viclean i cu buzele groase, umede, al doilea
nalt, cu trsturi aspre, dar nobile. Lui Zbyszko i se pru c pe Danveld l
mai vzuse cndva aproape de prinul Witold, cnd Henryk, episcopul de
Pock, l doborse de pe cal n ntrecerile cavalereti, dar amintirile i fur
ntrerupte de intrarea prinului Janusz ctre care se ntoarser i i se
nchinar teutonii i curtenii. Se apropiar de el de Lorche i comturii, i
Zbyszko, iar el i salut cu politee i cu gravitatea ntiprit pe faa-i fr
musta de ran, nconjurat de prul tiat scurt deasupra frunii, care-i
cdea n amndou prile pn pe umeri. Trmbiele rsunar numaidect
dincolo de ferestre n semn c prinul se aeaz la mas: sunar o dat, a
doua oar i nc o dat, pn cnd, a treia oar, se deschise larg ua din

198

partea dreapt a tindei i n ea se ivi prinesa Anna avnd-o alturi pe

feticana blaie cu luta agat de umr.
Cnd le vzu, Zbyszko se strecur nainte i ducndu-i minile la gur,
ngenunche pe amndoi genunchii ntr-o atitudine plin de cinstire i
adoraie.
La aceast privelite, se iscar murmure, ntruct fapta lui Zbyszko i
uimi pe mazurieni, iar pe civa i i supr: Privii, i spuser cei mai n
vrst, sigur c a deprins acest obicei de pe la cavalerii de peste mare, sau
chiar de la pgni, fiindc nici mcar nemii nu-l au". Tinerii, n schimb se
gndeau: Nu-i de mirare, fetei i datoreaz viaa". Iar prinesa i Danusia
nu-l recunoscur la nceput pe Zbyszko, fiindc ngenunchease cu spatele
la foc i avea faa n umbr. Prinesa crezu n prima clip c vreunul dintre
curteni, fcndu-se vinovat cu ceva fa de prin, o roag s-l apere, dar
Danusia, care avea privirea mai ager, iei un pas nainte i aplecndu-i
capul blai, strig deodat cu glas subire i ascuit:
Zbyszko!
Dup care, nepsndu-i c ntreaga curte i oaspeii strini se uit la ea,
se repezi ca o cprioar spre tnrul cavaler i lundu-l n brae, ncepu si srute ochii, gura, obrajii, strngndu-se la pieptul lui i piuind de
bucurie pn cnd mazurienii izbucnir ntr-un hohot de rs i pn
prinesa o trase de guler lng ea.
Atunci, se uit mprejur i speriindu-se grozav, se retrase tot att de
repede n spatele prinesei, ascunzndu-se n faldurile rochiei acesteia, de
nu i se mai vedea dect cretetul capului.
Zbyszko i mbri picioarele stpnei care l ridic i ncepu s-l
ntrebe de Mako: dac murise sau mai tria, iar dac mai tria, dac
venise i el n Mazowsze? Zbyszko rspunse cam nvlmit la aceste
ntrebri, deoarece aplecndu-se n amndou prile, se strduia s-o vad
n spatele prinesei pe Danusia care n acest timp aci se iea de dup rochia
stpnei, aci se cufunda n faldurile ei. Mazurienii i puneau minile-n
olduri la asemenea privelite, rdea chiar i prinul pn cnd, ntr-un
trziu, cnd aduser tvile calde, prinesa se ntoarse nveselit spre
Zbyszko i-l ndemn:
Slujete-ne, slujitor drag, i cu ajutorul lui Dumnezeu nu numai la
mas, ci pentru totdeauna.
Apoi ctre Danusia:
Iar tu, musculi suprat, iei din faldurile rochiei, c o s mi-o rupi.
Danusia iei de dup prines roie, ncurcat, ridicndu-i mereu spre
Zbyszko ochii temtori, ruinai i curioi, att de minunat c mai c i se
topea inima nu doar lui Zbyszko, ci i celorlali brbai. Starostele
teutonilor din Szczytno rmnea tot mai des cu mna pe buzele-i groase,
umede, iar de Lorche i ridic braele uimit i ntreb:
Pe Sfntul Jacob de Compostella, cine-i fecioara asta?

199

La acestea, starostele de Szczytno, care pe lng c era gras, mai era i

scund, se ridic n vrful picioarelor i-i opti la ureche lotaringianului.
Fiica diavolului.
De Lorche privi la el, clipind din ochi, apoi i ncrunt sprncenele i
ncepu s vorbeasc pe nas:
Nu-i drept un astfel de cavaler care latr mpotriva frumuseii.
Port pinteni de aur i sunt clugr, rspunse cu trufie Hugo de
Danveld.
Respectul fa de cavalerii investii era att de mare, c lotaringianul i
plec fruntea, dar dup o clip rspunse:
Iar eu sunt rud cu prinii de Brabant.
Pax! Pax!36 l domoli cavalerul teuton. Cinste puternicilor prini i
prietenilor Ordinului, din mna cruia Domnia Ta vei primi n curnd
pintenii. Nu spun c fata nu-i frumoas, dar ascult cine-i tatl ei.
Dar nu apuc s-i povesteasc nimic, deoarece, n clipa aceea, prinul se
aez la mas i aflnd mai nainte de la primarul de Jansbork despre
rudele nsemnate ale lui de Lorche, i fcu semn s se aeze lng el. n fa
i ocupar locurile prinesa i Danusia, iar Zbyszko se plas, ca odinioar
la Cracovia, n spatele scaunelor lor. Danusia i inea capul ct mai jos
deasupra farfuriei, pentru c-i era ruine de oameni, dar puin ntr-o parte,
ca Zbyszko s-i poat vedea faa. El privea cu lcomie i ncntare la
cporul ei luminos, la obrjorii trandafirii, la braele n veminte strmte,
care nu mai erau de copil, i simea cum crete n el dragostea, asemenea
unui ru, care-i inund tot pieptul. i mai simea i acum pe ochi, pe gur
i pe fa srutrile ei proaspete. Odinioar i le dduse ca o sor, iar el le
primise ca de la un copil drag. Acum, la amintirea lor proaspt, se
ntmpla cu el ce se ntmplase i alturi de Jagienka: l treceau fiorii i-l
cuprindea moleeala sub care se ascundea jarul care mocnea n focul
acoperit de cenu. Danusia i se prea o jupni destul de mare, pentru c
mai crescuse ntr-adevr, i nflorise. Pe de alt parte, atta se vorbea n
prezena ei despre dragoste, nct aa cum bumbul de floare, care, nclzit
de soare, crete i se face tot mai frumos, apoi se deschide treptat, i ochii
ei se deschideau spre dragoste. De aceea, acum vedea n ea ceva ce nu mai
vzuse mai demult, un soi de frumusee, nu numai de copil, ci i o atracie
mbttoare, pe care o rspndea cum i rspndete flacra cldura i
trandafirul mireasma.
Asta simea i Zbyszko, dar nu-i ddea seama, deoarece uitase de sine.
Uitase pn i c trebuia s le slujeasc la mas. Nu mai vedea c mprejur
curtenii se uit la el i i dau coate, c arat spre el i spre Danusia i rd.
Nu observ nici faa ncremenit de mirare a cavalerului de Lorche, nici
ochii holbai ai starostelui teuton de Szczytno, care erau pironii pe Danusia
i rsfrngnd flacra focului din cmin, preau att de roii i de
strlucitori ca de lup. i reveni abia cnd trmbiele rsunar din nou,
36

Pace! Pace! (lb. lat.)

200

dnd de veste c e timpul s plece n pdure, i cnd prinesa Anna

Danuta, ntorcndu-se spre el, i zise:
O s mergi alturi de noi, ca s ai parte de bucurie i s-i poi vorbi
jupniei despre dragoste, lucruri pe care i eu am s le ascult cu plcere.
Spunnd acestea, iei cu Danusia s se mbrace pentru clrie. Zbyszko
ddu fuga n curte, unde se aduseser caii, care sforiau acoperii de
promoroac, pentru prin, oaspei i curteni. n curte, nu mai era atta
forfot ca mai nainte, ntruct hitaii ieiser cei dinti cu plasele i
dispruser n pdure. Focurile se stingeau, ziua se lumina treptat, era ger
i zpada scria sub picioare, iar din copacii micai de adierea uoar se
cernea chida uscat, scnteietoare. n curnd, iei i nclec i prinul,
nsoit de un copil de cas, cu arbaleta i cu o suli att de lung i grea,
c puini erau n stare s-o mnuiasc; prinul o mnuia totui cu uurin,
deoarece, ca i ceilali Piati mazovieni, avea o putere neobinuit. n acest
neam, erau i femei care, cstorindu-se cu prini strini nvrteau cu
iueal pe la nuni tesace late de fier37. Aproape de prin clreau nc doi
brbai, gata oricnd s-i sar n ajutor, alei dintre lahticii din inuturile
Varoviei i Ciechanw, nfricotori la vedere i cu braele ca nite
trunchiuri de copaci din pdure, la care privea cu admiraie de Lorche,
oaspetele venit de departe.
n acest timp, iei i prinesa cu Danusia, amndou purtnd glugi din
piei de nevstuic. Asemenea femeilor din neamul ei, fiica lui Kiejstut tia
mai bine s mproate cu sgeile din arc dect s coase cu acul, aa c
avea i ea la ndemna o arbalet nflorat puin mai uoar dect cele
obinuite. ngenunchind pe zpad, Zbyszko i ntinse palma, pe care
prinesa i puse piciorul cnd nclec, dup care o ridic pe Danusia, cum
fcuse i cu Jagienka la Bogdaniec, i pornir. Alaiul se alungi ca un arpe
uria; coti la dreapta de la conac, fcnd ape-ape la marginea pdurii, ca
tivul colorat al unei stofe, apoi ncepu s dispar printre copaci.
Intraser destul de adnc n codru, cnd prinesa, ntorcndu-se spre
Zbyszko, l ntreb:
De ce nu spui nimic? Hai, vorbete cu ea.
Dei ncurajat n acest fel, Zbyszko continu s tac un rstimp,
deoarece l stpnea timiditatea, i abia dup ct ai spune dou rugciuni,
ngim:
Danuka!
Ce-i, Zbyszko?
mi eti att de drag...
Aici, se poticni, cutndu-i cuvintele care-i veneau cu greu, pentru c,
dei ngenunchease ca un cavaler strin naintea jupniei, dei i artase n
fel i chip respectul cuvenit, strduindu-se s nu foloseasc expresii

37

Cymbarka, cstorit cu Ernest de Habsliurg, zis cel de fier (nota ed. pol.).
201

nepotrivite cu rangul ei, se silea zadarnic s se poarte ca un curtean; avnd

sufletul deschis, se pricepea i s spun lucrurilor pe nume.
Aa proced i acum:
mi eti att de drag, c mi se taie rsuflarea!
Ea, ns, i nla capul spre el de sub glugua de nevstuic, ochiorii
i faa rumenit de aerul rece din pdure.
i tu mie, Zbyszko! rspunse parc n grab.
Dup care, i acoperi ndat ochii cu genele, fiindc acum tia ce
nseamn dragostea.
Ei, comoara mea! hei, jupni mea! exclam Zbyszko. Ehei!...
i iari tcu de fericire i de emoie, dar buna i totodat curioasa
prines le veni pentru a doua oar n ajutor:
Spune-i, l sftui, cum i-a fost dor de ea i, dac se nimerete s
trecem prin vreun tufi, mcar acolo poi s-o srui pe gur, eu nu m voi
supra, pentru c numai aa poi s-i ari dragostea.
Aa c ncepu s povesteasc n amnunt, cum i fusese dor de ea" i la
Bogdaniec, cnd l ngrijise pe Mako, i prin vecini. Numai despre Jagienka
nu aminti nimic,
fofilndu-se cu viclenie", cu toate c era sincer, fiindc
n aceast clip era att de fermecat de minunata Danusia, nct i venea so ia n brae, s-o urce pe calul lui i s-o strng la piept.
Nu se ncumet totui s-o fac; n schimb, cnd primul tufi i despri
de curtenii i oaspeii care i urmau, se aplec spre ea, o mbria i i
nfund faa n gluga de nevstuic, mrturisindu-i n acest fel dragostea.
Dar pentru c iarna tufiurile de alun n-au frunze, l vzur Hugo de
Danveld, de Lorche i ceilali curteni i ncepur s vorbeasc ntre ei:
S-au srutat lng prines! O s le fac nunta numai-dect.
Flcul nu pierde vremea, dar i ea are sngele iute, ca Jurand!
Cum e cremenea, i amnarul, dei fata pare tare neajutorat. O s
ias scntei de aici, n-ai grij! S-a lipit de ea ca o cpu!
Astfel tifsuiau, rznd, dar starostele de Szczytno i ntoarse faa-i
libidinoas de ap ctre de Lorche i-l ntreb:
Domnia Ta, n-ai vrea ca vreun Merlin 38 s te preschimbe cu puterea
lui de vrjitor n tnrul cavaler de acolo?
Dar Domnia Ta? i ntoarse de Lorche ntrebarea.
La acestea, teutonul, n care se vede c fierbeau gelozia i poftele, i
struni nervos calul i strig:
Pe sufletul meu!...
Dar se stpni numaidect i nclinndu-i capul, rspunse:
Sunt clugr i am jurat s-mi pstrez curenia.
i-l privi n ochi pe lotaringian, de team s nu-i vad zmbetul de pe
fa, ntruct, din acest punct de vedere, Ordinul avea o faim proast n
lume, iar Hugo de Danveld cea mai deocheat printre clugri. Cu civa
38
Cavalerul Uther, ndrgostindu-se de virtuoasa Izvema, soia prinului Gorlas, a luat nfiarea
lui Gorlas cu ajutorul vrjitorului Merlin i l-a zmislit cu Izverna pe regele Arthur (nota ed. pol.).
202

ani n urm, fusese ajutorul primarului de Sambia i acolo plngerile

mpotriva lui ajunseser att de cunoscute, nct, cu toat ngduina cu
care erau privite asemenea treburi la Malborg, fuseser nevoii s-l mute
cpetenie peste garnizoana de la Szczytno. Venind n ultimele zile cu
porunci tainice la curtea prinului i vznd-o pe minunata fiic a lui
Jurand, l cuprinsese vlvoarea poftelor, pentru care vrsta Danusiei nu
nsemna nici o piedic, fiindc n acea vreme se cstoreau i altele mai
mici dect ea. Dar pentru c Danveld cunotea n acelai timp i neamul
jupniei, iar numele lui Jurand se lega de o ntmplare nspimnttoare
n amintirea lui, poftele lui crescuser pe temeiul urii slbatice.
De Lorche se apuc s-l ntrebe tocmai despre aceste vremuri.
Domnia Ta, mi-ai spus c aceast jupni fermectoare este fiica
unui diavol; din ce pricin?
Danveld ncepu s-i povesteasc istoria de la Zotoryja; cum n timpul
reconstruirii castelului au dus cu bine la capt rpirea prinului cu toat
curtea sa i cum n aceast ntmplare de nprasn a pierit mama
Danusiei, pentru care Jurand s-a tot rzbunat de atunci pe toi cavalerii
clugri. Ura clocotea ca o flacr n teuton n timp ce povestea, pentru c
avea i unele motive personale. El nsui se ntlnise cu doi ani n urm cu
Jurand, dar atunci la vederea nfricotorului Mistre de la Spychw",
pentru prima dat n via curajul i pierise cu totul, nct i prsise dou
dintre rudele lui, oamenii, prada i fugise o zi ntreag ca un smintit pn la
Szczytno, unde bolise vreme ndelungat de spaim. Cnd se nsntoise,
marele mareal al Ordinului l predase judecii cavalerilor, a cror sentin
l scosese nevinovat ntr-adevr, dup ce Danveld jurase pe cruce i onoare
c fugarul speriat l ndeprtase de pe cmpul de lupt, dar i nchisese
drumul ctre marile dregtorii ale Ordinului. E drept, teutonul trecu acum
sub tcere aceste fapte n faa lui de Lorche, n schimb i nir attea
plngeri despre cruzimea lui Jurand i trufia ntregului popor polonez, c
abia ncpur toate n capul lotaringianului.
Totui, noi, adug dup o clip, ne aflm n Mazowsze, nu n
Polonia?
Asta-i un principat separat, dar face parte din acelai popor, rspunse
starostele, aceeai neruinare i aceeai nverunare i nsufleesc pe toi
mpotriva Ordinului. S dea Dumnezeu ca paloul nemesc s tearg de pe
faa pmntului toat aceast seminie!
Vorbeti cu dreptate, Domnia Ta: pentru c dac acest prin, care pare
cumsecade, a ndrznit s ridice acel castel mpotriva teutonilor pe
pmntul lor, despre asemenea frdelege n-am mai auzit nici printre
pgni.
Castelul acela l-a ridicat mpotriva noastr, dar Zlotoryja se afl n
inutul lui, nu pe pmntul nostru.
Slav Domnului c v-a dat izbnd asupra lui. Cum s-a sfrit
rzboiul?
203

 Atunci, nu era rzboi.

Dar izbnda Domniei Voastre de la Zlotoryja?
Tocmai prin asta ne-a binecuvntat Dumnezeu, c prinul nu avea
oastea cu el, ci numai curtea i femeile.
La acestea, de Lorche privi uluit la teuton.
Cum aa? Aadar, n timp de pace ai nvlit asupra femeilor i a
prinului care i construia un castel pe propriul pmnt?
Cnd este vorba de faima Ordinului i a cretinitii, nu exist fapte
de ruine.
i cavalerul acela caut s se rzbune numai pentru tnra-i soie
ucis de Domniile Voastre n timp de pace?
Cine ridic mna mpotriva unui cavaler teuton, este fiul
ntunericului.
De Lorche czu pe gnduri, auzind aceste cuvinte, dar nu mai avu cnd
s-i rspund lui Danveld, deoarece ieir ntr-o poian larg acoperit cu
stuf nzpezit, unde prinul desclec de pe cal, urmat de ceilali care
ncepur s coboare i ei de pe cai.

204

Capitolul XX
ndrumai
de
starostele
de
vntoare, pdurari ndemnatici
ncepur
s-i
rnduiasc
pe
vntori ntr-un irag lung la marginea
poienii astfel nct, ei fiind nevzui, s
aib naintea lor un spaiu gol, ca s
poate slobozi sgeile din arbalete i
arcuri. Laturile mai scurte ale poienii erau
mrginite de plase, ndrtul crora se
ascundeau pdurarii gonaci". ndatorirea
lor era s ndrepte animalul ctre arcai
ori, n caz c nu se speria i se ncurca n
plase, s-l ucid cu suliele. Nenumrate
grupuri de kurpieni, aezai cu pricepere
n aa-numitul ocol, aveau s goneasc
tot ce era viu n adncul pdurii spre
poian. n spatele arcailor se mai afla
nc o plas pentru ca slbticiunea care
se strecura printre ei s se prind n ea i
s fie omort.
Prinul se gsea n mijlocul irului
ntr-o mic adncitur care strbtea
ntreaga poian. Starostele de vntoare,
Mrokota de Mocarzew, i alesese acest loc
tiind c tocmai pe aici vor fugi cele mai
mari animale din pdure. nsui prinul
inea n mn o arbalet, avnd lng el,
mai la o parte, rezemat de un copac, o
suli grea, iar puin mai n spate se
aineau cei doi aprtori" cu baltagele pe
umeri, uriai, semnnd cu dou
trunchiuri de copaci, care afar de
baltage, mai aveau la ndemn i arbalete ncordate, ca s i le dea
prinului la nevoie. Prinesa i fiica lui Jurand nu desclecaser, deoarece
prinul nu le ngduia s-o fac niciodat, avnd n vedere primejdia bourilor
i a zimbrilor, de turbarea crora era mai uor s scape clare, dect pe jos.

205

De Lorche, dei poftit de prin s-i ocupe locul n partea din dreapta, l
rugase s-i ngduie s rmn pe cal pentru aprarea jupneselor, aa c
sttea aproape de prines, semnnd cu un piron lung, cu lancea de
cavaler, de care rdeau pe nfundate mazurienii, socotind-o o arm nu prea
folositoare la vntoare. n schimb, Zbyszko i nfipsese sulia n zpad,
i rsucise arbaleta pe spinare i stnd lng calul Danusiei, i nla
capul spre ea, aci spunndu-i ceva n oapt, aci mbrindu-i picioarele
i srutndu-i genunchii, pentru c nu-i mai ascundea dragostea de
nimeni. Se liniti abia atunci cnd Mrokota de Mocarzew, care i permitea
n pdure s-l certe i pe prin, i porunci amenintor s pstreze tcerea.
n acest timp, ht! departe n adncul pdurii rsunar cornurile
kurpiene, crora le rspunse scurt i ascuit o trmbi din poian, dup
care se aternu tcerea deplin. Abia la rstimpuri cte o gai ipa prin
vrfurile pinilor, iar oamenii din ocol imitau croncnitul corbilor. Vntorii
i ncordau privirile peste ntinderea alb i pustie, unde vntul legna
papura acoperit de promoroac i tufele de rchit fr frunze. Toi
ateptau cu nerbdare s vad primul animal care se va npusti n poian;
se ateptau la o vntoare bogat; deoarece codrul miuna de zimbri, bouri
i mistrei. Kurpienii goniser din brloguri i civa uri care, trezii n
acest fel, umblau prin tufiuri nfuriai, flmnzi i cu urechea la pnd,
parc ghicind c n curnd vor trebui s lupte nu pentru somnul lor linitit
de iarn, ci pentru propria via.
Fur nevoii totui s atepte destul de mult, fiindc oamenii care
mpingeau animalele spre deschiztura ocolului i spre poian, ocupaser o
bucat uria de pdure i veneau att de departe, nct la urechile
vntorilor nu ajungea nici mcar ltratul cinilor care fuseser slobozii
din lese imediat dup sunetul trmbielor. Unul dintre ei, eliberat se vede
prea de-vreme sau care se inuse dup hitai, apru n poian i
strbtnd-o cu nasul n pmnt, trecu printre vntori. i iari locul
deveni pustiu i tcut, doar gonacii croncneau ntruna, dnd astfel de tire
c n curnd avea s nceap treaba, ntr-adevr, dup ct i-ar trebui ca s
spui cteva rugciuni, la marginea luminiului aprur lupii care, fiind cele
mai sperioase fiare, se strduiau s ias din ncercuire. Nu erau prea muli.
Dar ieind n poian i adulmecnd oameni mprejur, disprur iari n
pdure, cutnd, se pare, alt ieire. Dup aceea, mistreii, iindu-se din
desi, ncepur s alerge ntr-un lan lung, negru prin poiana nzpezit,
semnnd de departe cu un crd de porci domestici care, la chemarea
nevestei unui gospodar, se ndreapt ciulindu-i urechile spre cas. Dar i
lanul acesta se opri, ascult, adulmec, apoi se ntoarse i din nou ascult;
coti spre plase i simind gonacii, se ndrept iari ctre vntori sforind,
apropiindu-se cu tot mai mult grij, dar tot mai mult, pn cnd se auzi
scrnetul piedicilor arbaletelor, uieratul sgeilor i pn cnd primele
picturi de snge ptar aternutul alb de zpad.

206

Atunci se auzi un strigt i crdul se mprtie ca lovit de trsnet; unii

se repezir orbete drept nainte, alii se npustir spre plase cte unul sau
n grup, civa amestecndu-se cu celelalte animale care umpluser poiana.
Acum, se auzeau limpede i sunetele de corn, ltratul cinilor i larma
deprtat a oamenilor care veneau din adncul pdurii s nchid ocolul.
Animalele pdurii, alungate din amndou prile de aripile larg desfcute
ale cercului de hitai, umpleau tot mai mult luminiul. Nimic asemntor
nu se mai putea vedea nu numai n rile strine, dar chiar i prin alte
inuturi din Polonia, unde se mai gseau pduri att de mari ca n
Mazowsze. Cavalerii teutoni, cu toate c fuseser n Lituania, unde
cteodat se ntmpla ca zimbrii s le atace oastea i s produc
nvlmeal 39, erau nespus de mirai de numrul mare de animale, dar cel
mai mult se minuna de Lorche. Stnd alturi de prines i jupnie de
straj, asemenea cumpenei unei fntni, i neputnd vorbi cu nici una,
ncepuse s se plictiseasc, nghend n armura-i de fier i socotind c
vntoarea dduse gre. Dar iat c deodat zri naintea lui o turm de
cprioare iui de picior, cerbi i elani cu capetele mpodobite cu coarne
rmuroase, alergnd nvlmit prin poian, orbite de spaim i cutnd n
zadar ieirea. Prinesa, n care la aceast privelite se trezi sngele lui
Kiejstut, tatl ei, slobozea sgeat dup sgeat n acea mbulzeal pestri,
ipnd de bucurie de fiecare dat cnd un cerb rnit sau un elan urca n
goan, apoi se prvlea greoi scurmnd pmntul cu picioarele. Celelalte
jupnie i aplecau i ele capetele peste arbalete, deoarece toate erau
cuprinse de nflcrarea vntorii. Doar Zbyszko nu se gndea la vntoare
i, rezemndu-i coatele pe genunchii Danusiei, iar capul n palme, se uita
n ochii ei, n vreme ce ea, pe jumtate rznd, pe jumtate ruinat,
ncerca s-i nchid pleoapele cu degetele, chipurile neputnd s-i susin
privirea.
Atenia lui de Lorche i fu atras de un urs uria, crunt pe grumaz i pe
spinare, care se ivi pe neateptate din stufri n apropierea vntorilor.
Prinul trase cu arbaleta n el, apoi se repezi cu sulia spre el, iar cnd fiara
se ridic mormind pe picioarele dinapoi, l strpunse n ochii ntregii curi
cu atta ndemnare i att de repede, c nici unul dintre cei doi aprtori"
nu trebui s foloseasc baltagul. Atunci, tnrul lotaringian se gndi c
totui nu prea muli dintre cavalerii pe la curile crora trecuse n drumul
lui s-ar fi ncumetat s se joace astfel cu propria via. Cu asemenea prini
i cu un astfel de popor, Ordinul s-ar putea s aib cndva mult de furc i
s treac prin clipe grele. Dar mai apoi, i vzu i pe ceilali vntori
strpungnd n acelai fel mistrei nfiortori cu colii albi, uriai, mult mai
mari i mai nverunai dect cei vnai prin pdurile Lotaringiei de Jos i
prin codrii din Germania. Vntori att de ndemnatici i de ncreztori n
puterea braului i asemenea lovituri cu sulia nu mai vzuse de Lorche
nicieri, lucru pe care, ca un om umblat i-l explica prin aceea c toi aceti
39

Despre astfel de ntmplri, amintete Wigand de Marburg (nota ed. pol.).

207

oameni, care triau prin pduri, se obinuiesc de mici s mnuiasc

arbaleta i sulia, pe care de aceea le i folosesc cu mai mult iscusin
dect alii.
n cele din urm, poiana aproape c se aternu cu tot felul de animale
ucise, dar vntoarea era departe de a se fi ncheiat. Din contr, partea cea
mai interesant i mai primejdioas abia avea s urmeze, fiindc hitaii
tocmai goneau n ocol mai muli zimbri i bouri. Cu toate c n pdure
triau de obicei singuri, acum alergau de-a valma, dar nicidecum orbii de
spaim, ci mai degrab amenintori dect speriai. Nu fugeau nici prea
repede, parc siguri c fora lor grozav va rupe orice zgazuri i vor trece;
pmntul ncepu totui s duduie sub greutatea lor. Taurii brboi, care
mergeau n fruntea grupului cu capetele n pmnt, se opreau uneori,
chibzuind parc n ce parte s-o apuce. Din plmnii lor monstruoi se
slobozea un muget surd, asemntor cu un tunet de sub pmnt, pe nri
scoteau fuioare de aburi i scurmnd zpada cu picioarele, preau s caute
pe sub coam cu privirea ochilor nsngerai dumanul ascuns.
n acest timp, izbucnir strigtele puternice ale gonacilor, la care ddur
rspuns dinspre mijlocul i aripile cercului de hitai sute de glasuri
tuntoare; rsunar cornurile i fluierele; codrul se cutremur pn ht! n
cele mai deprtate cotloane i n acelai timp, se npustir n poian
lrmuind pe urma lor cinii kurpieni. Vederea lor ngrozi junincile cu viei.
naintnd alene pn aici, cireada se risipi ntr-o goan nebun n toat
poiana. Unul dintre bouri, vineiu, uria, un taur fioros, mai mare dect un
zimbru, se npusti n srituri greoaie spre irul de arcai, coti spre dreapta
poienii, dup care, vznd la cteva zeci de pai caii printre copaci, se opri
i mugind, ncepu s are pmntul cu coarnele, parc lundu-i avnt s
sar i s lupte.
La aceast privelite nfricotoare, gonacii ncepur s strige i mai
puternic, iar n rndul vntorilor se auzir ipete ngrozitoare: Prinesa,
prinesa! scpai-o pe prines!" Zbyszko smulse sulia nfipt n zpad i
se repezi la marginea pdurii, urmat de civa lituanieni gata s-i dea viaa
n aprarea fiicei lui Kiejstut. Deodat, scrni arbaleta mnuit de
prines, sgeata zbrni i zburnd peste capul plecat al animalului, se
nfipse n grumazul lui.
L-am nimerit! strig prinesa, o s cad...
Dar celelalte cuvinte i fur nbuite de un muget att de
nspimnttor, c pn i caii se ridicar n dou picioare. Bourul se
npusti ca o furtun asupra prinesei, dar deodat, aproape tot att de
repede, iei dintre copaci viteazul de Lorche i aplecat pe cal, ni drept
spre fiar.
Cei de fa zrir ct ai clipi din ochi sulia nfipt n grumazul taurului,
care se ndoi ndat i se frnse n mai multe buci, dup care, capul uria
cu coame dispru cu totul sub burta calului lui de Lorche i nainte ca

208

cineva dintre cei prezeni s apuce s strige, cal i clre zburar n aer ca
din pratie.
Prbuindu-se pe o parte, calul ncepu s zvcneasc din picioare n
spasmele dinaintea morii, ncurcndu-se n propriile mruntaie. De Lorche
zcea nemicat n apropiere, aidoma unui drug de fier pe zpad, iar bourul
pru s ezite o clip, s treac pe lng ei i s atace ali cai, dar avnd
aceste prime victime naintea lui, se ntoarse din nou ctre ei i ncepu s
mpung nverunat cu coarnele bietul telegar i s-i sfrtece burta.
Oamenii din pdure ddur fuga n ajutorul cavalerului strin. Zbyszko,
care voia s le apere pe prines i pe Danusia, ajunse cel dinti i mplnt
vrful suliei sub spata fiarei. Izbi, ns, cu atta avnt, c sulia, cnd
bourul se rsuci brusc, i se frnse n mn, iar el czu cu faa n zpad. A
murit! a murit!" rsunar glasurile mazurienilor care-i veneau n ajutor. n
acest timp, capul taurului l acoperi pe Zbyszko i-l aps n zpad.
Dinspre prin, se apropiau cei doi aprtori", ar fi venit totui n zadar,
dac nu le-ar fi luat-o nainte cehul Hlawa, druit lui Zbyszko de Jagienka.
Acesta ajunse naintea lor i nlnd securea lat, lovi n grumazul aplecat
al bourului n spatele coarnelor.
Izbitura fu att de nprasnic, nct animalul se prbui ca lovit de
trsnet cu capul despicat aproape pn la jumtate; n cdere, ns, l strivi
pe Zbyszko. Cei doi aprtori" traser ntr-o clipit leul nfiortor, iar n
acest timp, prinesa i Danusia, desclecnd repede, sosir n fug, amuite
de groaz, lng tnrul rnit.
Palid, mnjit tot cu sngele propriu i al bourului, Zbyszko se slt
puin, ncerc s se ridice, dar se cltin i sprijinindu-se ntr-o mn,
izbuti s ngaime un singur cuvnt:
Danuka...
Dup care sngele i ni pe gur i ntunericul i cuprinse mintea.
Danusia l apuc de brae, dar neputnd s-l in, ncepu s strige dup
ajutor. ntr-adevr, l nconjurar din toate prile, l frecar cu zpad, i
turnar vin n gur, n sfrit, Mrokota de Mocarzew, starostele de
vntoare, porunci s fie ntins pe o mantie i s-i opreasc sngele cu
ajutorul unor ciuperci de pdure.
O s triasc, numai s nu-i fi rupt ira spinrii, ci doar cteva
coaste, rosti,
ntorcndu-se ctre prines.
Celelalte jupnie, ajutate de vntori, se ocupar i ele de Lorche. l
ntoarser pe toate prile, cutnd guri n armur sau ndoituri fcute de
coarnele taurului, dar afar de urmele de zpad, care ptrunsese pe la
ncheieturile plcilor, nu mai gsir nimic. Bourul se rzbunase n primul
rnd pe cal, care zcea alturi fr suflare, acoperindu-i cu burta
mruntaiele mprtiate, iar de Lorche nu era rnit deloc. Acum, ns, cnd
i scoaser coiful i i turnar vin n gur, deschise ochii numaidect, i
veni n fire i vznd deasupra lui feele ngrijorate ale celor dou jupnie
chipee, ntreb n limba nemilor:
209

 Se vede c am i ajuns n rai i m strjuiesc ngerii.

Jupniele nu neleser, de bun seam, ce le spuse cavalerul, dar
bucuroase c i recptase cunotina i vorbise, ncepur s-i zmbeasc
i cu ajutorul vntorilor, l ridicar de jos, iar el, simind c-l doare mna
dreapt, i-o rezem pe cea strng de braul unuia dintre ngeri" i o
vreme rmase nemicat, temndu-se s fac vreun pas, fiindc nu prea era
sigur pe picioare. Dup care i fcu privirea roat: vzu leul vineiu al
bourului, care de aproape prea ngrozitor de mare, o vzu pe Danusia
frngndu-i minile deasupra lui Zbyszko i, n sfrit, chiar pe acesta
ntins pe mantie.
Cavalerul acesta mi-a srit n ajutor? ntreb. Triete?
E rnit grav, i rspunse unul dintre curtenii care tiau nemete.
N-o s m bat cu el, ci pentru el! spuse lotaringianul.
Atunci, ns, prinul care mai nainte sttuse nu departe de Zbyszko, se
apropie de cavaler i ncepu s-l laude: c prin fapta lui ndrznea le
scpase de o mare primejdie pe prines i pe celelalte jupnie, salvndu-le
poate chiar viaa, isprav pentru care, afar de rsplata cavalereasc, i se
va rspndi faima printre oamenii care triesc acum i urmaii lor. n
vremurile moleite de astzi, spuse, tot mai puini cavaleri adevrai umbl
prin lume, fii deci oaspetele meu ct mai mult vreme sau rmi pentru
totdeauna n Mazowsze, unde ai dobndit mrinimia mea i la fel de lesne
vei ctiga i dragostea oamenilor prin faptele Domniei Tale!
Inima dornic de faim a cavalerului de Lorche se umplu de bucurie, iar
cnd se gndi la fapta-i cavalereasc pe care o svrise i la asemenea
vorbe de laud, de care avusese parte n aceste inuturi ndeprtate din
Polonia, despre care se povesteau attea lucruri ciudate n Apus, nu mai
simi aproape deloc durerea n braul scrntit. i ddu seama c un cavaler
care va putea povesti la curtea din Brabant sau din Burgundia c salvase
viaa prinesei de Mazowsze la vntoare, va fi aureolat de slav ca de
lumina soarelui. Sub impresia acestor gnduri, vru s se duc numaidect
la prines i s-i jure credin n genunchi, dar i ea, i Danusia erau
ocupate cu Zbyszko. Acesta i recptase iari cunotina pentru o clip,
dar dup ce-i zmbi Danusiei, i duse mna la fruntea acoperit de o
sudoare rece i lein din nou. Vntorii cu experien, vznd cum i se
ncletar pumnii i rmase cu gura deschis, i spuser c nu va tri, dar
kurpienii, i mai pricepui, dintre care nu puini purtau pe trup urmele
ghearelor de urs, ale colilor de mistrei sau ale coarnelor de zimbri, fur de
alt prere, susinnd c bourul i nfipsese cornul ntre coastele
cavalerului, c e cu putin ca una sau dou din ele s fie frnte, dar ira
spinrii este ntreag, pentru c altminteri tnrul n-ar fi putut s se ridice
nici o clip. Mai artar c n locul unde czuse Zbyszko, zpada se
troienise i tocmai asta l salvase, deoarece animalul, mpungndu-l cu
partea dintre coarne, nu izbutise s-i striveasc de tot nici pieptul i nici
ira spinrii.
210

Din nenorocire, doctorul prinului, preotul Wyszoniek de Dziewanna, nu

lua parte la vntoare, dei de obicei venea i el, fiindc acum era ocupat s
coac turtele pentru mprtanie la conac. Aflnd aceasta, cehul plec s-l
aduc, dar ntre timp, kurpienii l duser pe Zbyszko pe mantie la curtea
prinului. Danusia voia s mearg pe jos pe lng el, dar prinesa se
mpotrivi, pentru c drumul era lung i prin rpele pdurii se aternuse
zpada adnc, iar ei trebuiau s se grbeasc. Starostele teuton, Hugo de
Danveld, o ajut pe jupni s ncalece pe cal, apoi clrind alturi de ea,
n urma oamenilor care-l duceau pe Zbyszko, i spuse n limba polon cu
glasul nbuit, ca s-l aud numai ea:
La Szczytno, am un balsam ce vindec de minune, pe care l-am
cptat de la un pustnic din pdurea Hercina i pe care l-a putea aduce n
trei zile.
Dumnezeu s te rsplteasc, Domnia Ta! i mulumi Danusia.
Dumnezeu scrie la catastif fiecare fapt milostiv, dar pot s m
atept la rsplat i de la Domnia Ta?
Cum a putea s te rspltesc eu?
Teutonul i apropie i mai mult calul, se vede c voia s-i spun ceva,
dar sttea n cumpn i abia dup o clip rosti:
n Ordin, afar de frai, sunt i surori... Una dintre ele i va aduce
balsamul vindector, iar atunci o s vorbim i despre rsplat.

211

Capitolul XXI

reotul Wyszoniek i bandaj rnile lui

Zbyszko, vzu c este rupt numai o
coast, dar n prima zi nu ddu
asigurri c se va nsntoi, ntruct nu tia
dac nu se rsucise inima n bolnav sau nu i se
rupsese ficatul. Pe de Lorche l cuprinse spre
sear o slbiciune att de mare, nct se vzu
nevoit s se ntind n pat, iar a doua zi nu-i mai
putu mica nici mna, nici piciorul; l dureau
toate oasele. Prinesa i Danusia, laolalt cu
celelalte jupnie, i ngrijeau pe bolnavi i
fierbeau pentru ei dup reetele preotului
Wyszoniek tot felul de alifii i ierburi de leac.
Totui Zbyszko era rnit mai grav i din cnd n
cnd vrsa snge pe gur, ceea ce-l nelinitea
foarte mult pe preotul Wyszoniek. Era, ns,
contient i n ziua urmtoare, dei vlguit, aflnd
de la Danusia cui i datora viaa, l chem pe
cehul lui s-i mulumeasc i s-l rsplteasc.
Cu acest prilej, se vzu silit s-i spun c l avea
de la Jagienka i dac n-ar fi fost inima ei bun,
ar fi pierit. Gndul acesta era apstor, pentru c
simea c nu-i va plti niciodat binele cu bine i
va fi pentru ea mereu numai motiv de suprare i
de tristee adnc. De bun seam, i spuse
numaidect: Doar n dou n-o s m spintec",
dar n fundul sufletului i rmnea parc reproul
contiinei, iar cehul i scormoni i mai ru
nelinitea luntric.
I-am jurat stpnei mele, mrturisi, pe onoarea mea de lahtic c te
voi pzi i asta o s i fac, fr nici o rsplat. Ei i eti dator, nu mie, c team salvat.
Zbyszko nu-i rspunse, dar ncepu s rsufle greu, iar cehul tcu un
rstimp, dup care adug:
212

 Dac mi-ai porunci s m reped pn la Bogdaniec, m-a repezi! Poate

c te-ai bucura s-l vezi pe stpnul cel btrn, c numai bunul Dumnezeu
tie ce se va ntmpla cu Domnia Ta.
Dar preotul Wyszoniek ce zice? ntreb Zbyszko.
Preotul Wyszoniek zice c vom afla cnd va iei luna nou, iar pn
atunci mai sunt patru zile.
Ehei, nu mai trebuie s te duci la Bogdaniec. Pn atunci ori am smi dau duhul nainte ca unchiul s ajung pn aici, sau am s m fac
bine.
Trimite mcar o scrisoare la Bogdaniec. O s-o scrie Sanderus pe curat.
Aa, cel puin, o s afle ce faci i poate c o s plteasc o slujb la biseric.
Acum, las-m n pace, c sunt tare slbit. Dac o s mor, te ntorci la
Zgorzelice i le spui cum s-a ntmplat, atunci o s plteasc liturghia. Iar
pe mine, o s m ngroape aici ori la Ciechanw.
Cred c la Ciechanw sau la Przasnysz, pentru c numai kurpienii se
ngroap n pdure, s-aud lupii urlnd deasupra. I-am mai auzit vorbind
pe slujitori c prinul pleac peste dou zile cu curtea la Ciechanw, iar
dup aceea se ntoarce la Varovia.
E, doar n-o s m lase aici, l liniti Zbyszko.
Aa se i ntmpl, deoarece prinesa se duse n aceeai zi la prin cu
rugmintea de a-i ngdui s rmn la conacul din pdure mpreun cu
Danusia, jupniele ce o slujeau i preotul Wyszoniek care se mpotrivea
mutrii imediate a lui Zbyszko la Przasnysz. Cavalerul de Lorche se simi
mult mai bine dup dou zile, aa c ncepu s se dea jos din pat, aflnd
totui c femeile rmn, rmase i el, ca s le nsoeasc pe drumul de
ntoarcere i s le apere n caz c le atacau sarazinii. De unde aveau s vin
sarazinii aceia, viteazul lotaringian nu se ntreb, ntr-adevr, aa erau
numii lituanienii n Apusul ndeprtat, dar din partea lor nu putea s-o
amenine nici o primejdie pe fiica lui Kiejstut, sor bun cu Witold i vara
puternicului rege de la Cracovia", Jagieo. De Lorche petrecuse prea mult
vreme printre cavalerii teutoni i auzise vorbindu-se destul n Mazowsze i
despre cretinarea Lituaniei, i despre unirea celor dou coroane pe capul
unui singur monarh, ca s nu presupun c de la lituanieni se putea
atepta ntotdeauna numai la ru. Aa spuneau teutonii, iar el nc nu-i
pierduse cu totul ncrederea n ei.
Dar n acest timp, avu loc o ntmplare care se aez ca o umbr ntre
oaspeii teutoni i prinul Janusz. Cu o zi nainte de plecarea curii, sosir
fraii Gottfryd i Rotgier, care rmseser la Ciechanw, iar cu ei veni i un
oarecare de Fourcy, aductor al unei veti proaste pentru teutoni.
Se ntmplase anume ca musafirii strini, aflai la starostele neam din
Lubawa, aadar, el, de Fourcy, apoi de Bergow i Majneger, amndoi din
familii cu merite n slujba Ordinului, auzind vetile despre Jurand de
Spychw, nu numai c nu se nfricoaser, dar se hotrser s-l atrag n
capcan pe vestitul rzboinic, ca s se conving dac era ntr-adevr att de
213

grozav, cum se spunea. Starostele se mpotrivise, e drept, aducnd n

sprijin pacea dintre Ordin i inuturile mazoviene, n cele din urm totui,
poate ndjduind c astfel va scpa de vecinul amenintor, nu numai c
hotrse s priveasc printre degete la ncercarea celorlali, dar le ngduise
i otenilor s participe. Cavalerii i trimiseser provocarea lui Jurand, care
se grbise s-o primeasc de ndat, cu condiia c se vor despri de
oamenii lor i vor veni singuri, nsoii de doi cavaleri, s se bat cu el chiar
pe hotarul dintre Prusia i Spychw. ntruct nu se despriser de oteni
i nu voiser s prseasc inutul Spychw, Jurand nvlise asupra lor, i
nimicise pe oteni, l mpunsese cumplit cu sulia pe nsui Majneger, iar pe
de Bergow l luase prins i-l nchisese n pivniele de la Spychw. Scpase
numai de Fourcy i dup ce rtcise trei zile prin pdurile din Mazowsze,
aflnd de la nite pcurari c la Ciechanw se aflau civa frai clugri, se
strecurase pn la ei, ca mpreun s fac plngere la prin i s-l roage sl pedepseasc pe Jurand i s-i porunceasc s-i dea drumul lui de Bergow.
Aceste veti tulburar bunele legturi dintre prin i oaspeii lui,
deoarece nu numai cei doi frai, ci i Hugo de Danveld, i Zygfryd de Lwe
ncepur s-i cear s fac dreptate Ordinului, scpnd hotarul de o pasre
de prad, i pedepsindu-l pe vinovat. Mai ales Hugo de Danveld, care avea
socoteli mai vechi cu Jurand, a cror amintire l umplea de durere i ruine,
se arta foarte ndrjit i aproape amenintor.
Plngerea va ajunge la marele maestru, spuse, i dac Luminia Ta
nu ne vei face dreptate, o va face el, de-ar fi ca pe tlhar s-l apere ntreaga
Mazowsze.
Dar prinul, dei blnd din fire, se mnie i rosti:
Ce dreptate mi cerei? Dac Jurand ar fi nvlit cel dinti asupra
voastr, ar fi ars satele, v-ar fi luat vitele i v-ar fi ucis oamenii, sigur c l-a
fi chemat n judecat i l-a fi osndit. Dar ai votri l-au atacat pe el.
Starostele vostru le-a dat otenii, pe cnd Jurand, v-a primit provocarea i
v-a ceru doar ca oamenii votri s plece. Cum s-l pedepsesc sau s-l chem
n judecat? Ai cutat glceav cu un brbat vajnic, de care se teme toat
lumea i ai atras de bunvoie nenorocirea asupra capetelor voastre, aadar
ce mai vrei? S-i poruncesc s nu se apere cnd vei avea Domniile Voastre
chef s-l atacai?
Nu l-a atacat Ordinul teuton, ci oaspeii, cavalerii strini, rspunse
Hugo.
Pentru ei rspunde Ordinul, dar i-au nsoit i otenii garnizoanei din
Lubawa.
S-i fi trimis oare starostele musafirii la moarte sigur?
La acestea, prinul se ntoarse ctre Zygfryd i remarc:
Ia te uit cum arat dreptatea n gura Domniei Tale! Vezi ca vicleniile
Domniei Tale s nu-l supere pe Dumnezeu!
Dar Zygfryd i rspunse cu asprime:

214

 Cavalerul de Bergow trebuie s fie eliberat din temni, fiindc

brbaii din neamul lui au fost cpetenii n Ordin i i-au adus mari servicii.
Iar moartea lui Majneger trebuie rzbunat, adug Hugo de Danveld.
Cnd auzi aceste cuvinte, prinul i despri prul n amndou prile
i
ridicndu-se de pe lavi, ncepu s se apropie de nemi cu faa
amenintoare, dar dup o clip se vede c-i aduse amiante c sunt
oaspeii lui, aa c se stpni i nc o dat i puse mna pe umrul lui
Zygfryd i zise:
Ascult-m, staroste: pori crucea pe mantie, aadar rspunde cum te
ndeamn contiina, pe crucea asta! a avut dreptate Jurand sau n-a avut?
Cavalerul de Bergow musai s fie eliberat, repet Zygfryd de Lwe.
Se aternu o clip de tcere, apoi prinul rosti:
D-mi, Doamne, rbdare.
Zygfryd i continu vorba cu glasul ascuit, asemntor cu o tietur de
palo:
Strmbtatea de care am avut parte prin oaspeii notri, ne ofer un
nou prilej de plngere. De cnd este Ordinul Ordin, niciodat, nici n
Palestina, nici n Transilvania, nici pn acum n Lituania pgn, un
singur brbat nu ne-a fcut atta ru ca acest tlhar de la Spychw.
Luminia Ta, prine! noi cerem dreptate i pedeaps nu pentru o
strmbtate, ci pentru o mie, nu pentru o btlie, ci pentru cincizeci, nu
pentru sngele vrsat o dat, ci pentru ani ntregi de asemenea nelegiuiri,
pentru care focul iadului s-ar cuveni s ard acest cuibar pgn de rutate
i cruzime. Ale cui gemete cer rzbunarea lui Dumnezeu? ale noastre! Ale
cui lacrimi? ale noastre! n zadar am umblat cu plngeri, n zadar am cerul
judecat. Nu ni s-a fcut dreptate niciodat!
Auzind acestea, prinul Janusz ncepu s clatine din cap i rspunse:
Ehei, odinioar nu puini erau teutonii care veneau n ospeie la
Spychw, iar Jurand nu era dumanul vostru, atta timp ct soaa
ndrgit nu i-a dat sufletul n frnghia voastr. De cte ori nu i-ai cutat
ceart cu lumnarea, vrnd s-l nimicii, ca i acum, pentru c
v-a
provocat la duel i i-a nvins pe cavalerii votri? De cte ori n-ai tocmit
tlhari s-l omoare sau ai tras n el din pdure cu arbaleta? V-a nclcat
pmntul, aa-i, fiindc l mpingea dorina de rzbunare, dar oare voi sau
cavalerii care se afl n inuturile voastre n-ai nvlit asupra oamenilor
panici din Mazowsze, n-ai jefuit, n-ai aprins satele, n-ai ucis brbaii,
femeile i copiii? Iar cnd m-am plns marelui maestru la Malborg, mi-a
rspuns: Samavolnicii ca la orice hotar!" Lsai-m n pace! Nu v st bine
s v plngei, tocmai vou care m-ai luat prins chiar pe mine, fr arme,
n timp de pace i pe pmntul meu i, dac nu v era fric de mnia
regelui de la Cracovia, poate c a fi gemut i acum n temniele voastre.
Aa m-ai rspltit pe mine, care descind din neamul binefctorilor votri.
Dai-mi pace, c nu voi se cuvine s vorbii despre dreptate!

215

La aceste cuvinte, cavalerii teutoni privir unii la alii, pierzndu-i

rbdarea, pentru c nu le plcea i le era ruine c prinul amintea despre
ntmplarea de la Zlotoryja fa de cavalerul de Fourcy, astfel c Hugo de
Danveld, vrnd s pun capt discuiei i s schimbe vorba, zise:
Cu Luminia Ta a fost o greeal pe care n-am ndreptat-o de frica
regelui de la Cracovia, ci pentru dreptate, iar pentru samavolniciile de la
hotar, cpetenia noastr nu poate s rspund, pentru c la marginea
tuturor regatelor de pe lume se ntmpl la fel.
Asta o spui chiar Domnia Ta, care-mi ceri s-l judec pe Jurand? Ce
vrei?
Dreptate i pedeaps.
Prinul i strnse pumnii osoi i repet:
D-mi, Doamne, rbdare!
Luminia Ta amintete, vorbi mai departe Danveld, i c samavolnicii
notri i nedreptesc numai pe laici i pe cei care nu fac parte din poporul
nostru, pe cnd ai votri ridic mna asupra Ordinului, adic l profaneaz
pe Mntuitor. Pi, ce chinuri i pedepse li se cuvin celor ce nedreptesc
Crucea?
Ascult! se rsti prinul. Nu mai vorbi de Dumnezeu, c pe El nu-l
pcleti!
i punndu-i minile pe umerii teutonului, l scutur cu putere, iar
acesta i reveni repede i ncepu cu glasul mai blnd:
Dac-i adevrat c oaspeii l-au atacat cei dinti pe Jurand i c nu sau desprit de oamenii lor, nu-i laud pentru asta, dar oare Jurand a primit
ntr-adevr provocarea?
Cu aceste cuvinte, ncepu s se uite la de Fourcy, clipind din ochi pe
furi, de parc voia s-l ndemne s nege, dar acesta, neputnd sau
nevrnd s-l asculte, rspunse:
A ncuviinat s trimitem oamenii nainte i s ne batem singuri cu el.
Eti sigur, Domnia Ta?
Pe onoarea mea! Eu i de Bergow am fost de acord, dar Majneger n-a
vrut.
Deodat, prinul l ntrerupse:
Staroste de Szczytno! Domnia Ta tii mai bine dect ceilali c Jurand
n-a respins provocarea.
Aici se ntoarse ctre toi i i ntreb:
Care dintre voi ar vrea s-l provoace la lupta clare sau pe jos, eu i-o
ngdui. Dac Jurand va fi omort sau luat prins, de Bergow va fi eliberat
din robie fr rscumprare. Mai mult s nu-mi cerei, c nu vei cpta.
Dar dup aceste cuvinte, se ls o linite adnc. i Hugo de Danveld, i
Zygfryd de Lwe, i fratele Rotgier, i fratele Gottfryd, dei lupttori
curajoi, l cunoteau prea bine pe stranicul stpn de la Spychw, ca
oricare dintre ei s lupte cu el pe via i pe moarte. Ar fi putut s-o fac
doar un om strin, venit de pe alte meleaguri, ca de Lorche sau Fourcy, dar
216

de Lorche nu era de fa la aceast nelegere, iar de Fourcy era prea

nspimntat.
O dat l-am vzut, murmur abia auzit, i-mi ajunge.
Iar Zygfryd de Lwe refuz i el:
Clugrilor nu le este ngduit s lupte de unul singur, poate doar cu
ngduina marelui maestru i a marealului, noi, ns, nu cerem
ngduina de a lupta, ci numai ca de Bergow s scape de temni, iar
Jurand s fie condamnat la moarte.
Nu voi suntei legea n acest inut.
Pentru c am suportat cu rbdare o vecintate dificil. Dar maestrul
nostru va ti s fac dreptate.
Nici cpetenia voastr i nici Domniile Voastre n-avei nici un drept n
Mazowsze!
Maestrul i are n spate pe nemi i pe mpratul Romei.
Iar eu pe regele Poloniei, care domnete peste mai mult ri i
popoare.
Oare, Luminia Ta doreti rzboi cu Ordinul?
Dac voiam rzboi, nu v ateptam n Mazowsze, ci a fi venit la voi,
dar nici tu s nu m amenini, c nu m tem de tine.
Ce s-i spun marelui maestru?
Maestrul vostru nu m-a ntrebat nimic. Spune-i ce vrei.
Atunci, o s ne rzbunm i o s pedepsim singuri.
La acestea, prinul ntinse braul i ncepu s-l amenine cu degetul,
aproape de faa teutonului.
Tac-i gura! rosti cu glasul nbuit de mnie, tac-i gura! Eu i-am
dat voie s-l provoci pe Jurand, dar dac vei ptrunde n ar mea cu
oastea de clugri, atunci te voi lovi pe tine i oaspetele va deveni prins.
i era limpede c i pierduse rbdarea, fiindc ddu din toate puterile
cu cciula de mas i iei din ncpere trntind ua. Teutonii plir de
turbare, iar de Fourcy se uit la ei de parc i se nvlmise mintea.
Aadar, ce facem? ntreb cel dinti fratele Rotgier.
Hugo de Danveld aproape c se repezi cu pumnii la de Fourcy.
De ce-ai spus c voi l-ai atacat pe Jurand?
Pentru c sta-i adevrul!
Trebuia s mini.
Eu n-am venit aici s mint, ci s m lupt.
Grozav te-ai mai btut, n-am ce zice!
Dar tu n-ai luat-o la sntoasa dinaintea lui Jurand pn la Szczytno?
Pax! rosti de Lwe. Acest cavaler este oaspetele Ordinului.
i indiferent ce-a zis, interveni fratele Gottfryd. Jurand n-ar fi pedepsit
fr judecat, iar la judecat ar fi ieit totul la iveal.
Deci ce facem? repet fratele Rotgier.
Se ls tcerea un rstimp, dup care lu cuvntul asprul i
nverunatul Zygfryd de Lwe:
217

 Trebuie s sfrim odat cu cinele sta sngeros! De Bergow trebuie

scos din temni. Strngem garnizoanele de la Szczytno, de la Insburk i de
la Lubawa, i chemm i pe lahticii de la Chelmno i-l lovim pe Jurand... E
timpul s sfrim cu el!
Dar vicleanul Danveld, care tia s cumpneasc orice lucru pe
amndou feele, i duse minile la cap, i ncrunt sprncenele i dup
un timp, spuse:
Nu se poate fr ngduina maestrului.
Dac vom izbuti, maestrul ne va luda! zise fratele Gottfryd.
Dar dac nu va fi aa? Dac prinul i adun suliaii i ne va ataca?
ntre el i Ordin este pace; n-o s ne atace!
ntocmai! este pace, dar noi vom nvli asupra lui. Garnizoanele
noastre nu ajung mpotriva mazurienilor.
Atunci, maestrul va ine cu noi i va fi rzboi.
Danveld se ncrunta din nou i czu pe gnduri.
Nu! nu! spuse dup o clip. Dac vom izbndi, maestrul se va bucura
n sinea lui... Va trimite soli la prin, vor avea loc negocieri i vom scpa
nepedepsii. Numai n caz de nfrngere, Ordinul nu ne va ine partea i nui va declara rzboi prinului... Pentru asta, ar fi nevoie de alt maestru... Cu
prinul se afl regele polon, iar cu el maestrul nu se va pune n poar...
Oricum, am luat inutul Dobrzynului i asta dovedete c nu ne
temem de Cracovia.
Pentru c aa au impus aparenele... Ludwik de Opole... Am primit
chipurile zlog, dar i asta...
Aici, privi mprejur i adug cu glas cobort:
La Malborg, am auzit c dac ne-ar amenina cu rzboi, numai ca s
le ntoarcem zlogul, i l-am oferi, doar ca s ni-l dea napoi.
Ah! oft fratele Rotgier, dac s-ar afla printre noi Markwart Salzbach
sau Szomberg care i-a strns de gt ceii lui Witold, ei s-ar descurca i cu
Jurand. Witold este nlocuitorul lui Jagieo! Mare cneaz i cu toate acestea,
Szomberg n-a pit nimic... I-a omort copiii lui Witold i nu i-au fcut
nimic!... Adevrat, ne lipsesc oamenii care s se descurce n orice situaie...
Auzind acestea, Hugo de Danveld i rezem coatele de mas i se
cufund n gnduri. Deodat, i se luminar ochii, i terse buzele groase cu
dosul palmei, cum avea obiceiul, i zise:
Binecuvntat fie clipa, cuvioase frate, cnd ai amintit numele
viteazului frate Szomberg.
Din ce pricin? Nu cumva ai nscocit ceva? ntreb Zygfryd de Lwe.
Spune repede, Domnia Ta! strigar fraii Rotgier i Gottfryd.
Luai aminte, i liniti Hugo. Jurand are aici o fiic, singurul lui copil,
la care ine ca la ochii din cap.
Are! o cunoatem. i este drag i prinesei Anna Danuta.

218

 Adevrat. Dac am rpi aceast jupni, Jurand l-ar da n schimbul

ei nu numai pe Bergow, ci pe toi prinii, pe el nsui i Spychw pe
deasupra!
Pe sngele Sfntului Bonifaciu vrsat la Dochum! exclam fratele
Gottfryd, chiar aa ar face precum spui.
Dup care tcur parc nfricoai de cutezana lor i de greutile
ntreprinderii. Abia dup un rstimp, fratele Rotgier i se adres lui Zygfryd
de Lwe:
nelepciunea i experiena Domniei Tale sunt egale cu vitejia; ce
prere ai?
Eu cred c e un lucru la care trebuie s ne gndim.
Pentru c, vorbi Rotgier mai departe, fata este jupni prinesei, ba,
chiar mai mult, fiindc o iubete ca pe fiica ei. Gndii-v, cuvioi frai, ce
zarv se va isca.
Hugo de Danveld ncepu s rd:
Domnia Ta ai spus c Szomberg i-a otrvit sau i-a strns de gt
celuii lui Witold i ce-a pit? Ei fac glgie din orice, dar dac i l-am
trimite maestrului pe Jurand n lanuri, ne-ar atepta mai degrab rsplata
dect pedeapsa.
Negreit, ncuviin de Lwe, mprejurrile ne sunt prielnice. Prinul
pleac i Anna Danuta rmne aici numai cu jupniele de la curte. Cu
toate acestea, atacarea conacului prinului n timp de pace, nu-i treab
uoar. Curtea prinului nu e Spychw. Totul seamn cu Zlotoryja! Iari
vor ajunge plngeri la toate curile regale i la pap mpotriva ticloiilor
Ordinului; iari ne va amenina blestematul de Jagieo, iar maestrul, l
cunoatei doar: va nfca tot ce se poate, dar nu va ncuviina rzboiul cu
Jagieo... Aa-i, se va isca zarv n toate inuturile din Mazowsze i din
Polonia.
Iar n acest timp, oasele lui Jurand vor albi n crlig, adug fratele
Hugo. Cine v spune s-o rpii chiar de lng prines?
C doar nu de la Ciechanw, unde afar de lahtici, mai sunt i trei
sute de arcai.
Nu, dar Jurand nu poate s se mbolnveasc i s-i trimit oamenii
dup fiic? Atunci prinesa o va lsa s plece, iar dac Danusia va disprea
pe drum cine-o s spun c noi am rpit-o?
Da, rspunse de Lwe nerbdtor, facei n aa fel ca Jurand s se
mbolnveasc i s-i cheme fiica la el...
La acestea, Hugo zmbi triumftor i zise:
Eu am la mine un aurar care a fost alungat pentru hoie de la Malborg
i s-a stabilit la Szczytno i care se pricepe s imite orice pecete; am i
oameni care, dei sunt supuii notri, provin dintre mazurieni... Nici acum
nu m nelegei?...
Cum de nu? strig cu nflcrare fratele Gottfryd.
Iar Rotgier i ridic braele i l binecuvnta:
219

 S-i dea Dumnezeu noroc, cuvioase frate, cci nici Markwart

Salzbach, nici Szomberg
n-ar fi ticluit-o mai bine.
Dup care i miji ochii, de parc voia s vad ceva de departe.
l i vd pe Jurand, zise, cum st cu treangul de gt la poarta
Gdansk din Malborg i cum otenii notri l mpung cu sulia...
Iar fata va ajunge slujitoarea Ordinului, adug Hugo.
Auzind acestea, de Lwe i ndrept privirile spre Danveld, dar acesta i
lovi iari gura cu dosul palmei i spuse:
Acum, s mergem ct mai repede la Szczytno!

220

Capitolul XXII

otui, nainte de a pleca la Szczytno,

cei patru frai clugri i de Fourcy
venir la prin i la prines s-i ia
rmas-bun.
Desprirea
nu
fu
prea
prietenoas, dar prinul nevrnd, dup vechiul
obicei polonez, s-i lase oaspeii s plece cu
minile goale, i drui fiecruia dintre fraii
clugri cte o frumoas blan de jder i o
grivn de argint, pe care ei le primir cu
bucurie, asigurndu-l, ca nite clugri juruii
srciei, c nu vor pstra aceti bani pentru ei,
ci-i vor mpri celor srmani, crora le vor
recomanda s se roage pentru sntatea, slava
i viitoarea mntuire a prinului. Mazurienii
rser pe sub musta de aceste asigurri,
deoarece
erau
bine
cunoscute
lcomia
Ordinului i cu att mai mult minciunile
cavalerilor teutoni. Plin Mazowsze se spunea:
cum miroase dihorul, aa minte teutonul". Plin
urmare, i prinul ddu doar din mn,
ascultndu-le mulumirile, iar dup ieirea lor,
spuse c datorit rugciunilor teutonilor ar
ajunge n rai mai degrab mergnd napoi, ca
racul.
Dar mai nainte, cnd se desprir de
prines, n momentul cnd Zygfryd de Lwe i
srut mna, Hugo von Danveld se apropie de
Danusia, i puse mna pe cap i mngind-o, i
zise:
Nou ni s-a poruncit s pltim rul cu
bine i s-i iubim chiar i pe vrjmaii notri, aa c va veni aici o sor
clugri i i va aduce, jupni, balsamul vindector de Hercina.
i cum am s-i mulumesc, Domnia Ta? ntreb Danusia.
Devenind prietena Ordinului i a clugrilor.
De Fourcy i vzu vorbind i pentru c rmase uimit de frumuseea
jupniei, dup ce pornir spre Szczytno, l ntreb:
Cine-i jupni cu care ai vorbit la plecare?
221

 Fiica lui Jurand! l lmuri teutonul.

De Fourcy se mir:
Cea pe care vrei s-o rpii?
Aceea. Iar cnd vom pune mna pe ea, Jurand va fi al nostru.
Se vede c nu-i ru tot ce vine de la Jurand. Merit s fii strjerul
unui astfel de prins.
Crezi c ar fi mai uor s te lupi cu ea, dect cu Jurand?
Asta nseamn c gndesc la fel ca Domnia Ta. Tatl este dumanul
Ordinului, iar fiicei i-ai vorbit cu cuvinte mieroase, i pe deasupra i-ai
promis i balsamul.
Se pare c Hugo de Danveld simi nevoia s se dezvinoveasc:
I-am promis balsamul pentru tnrul cavaler rnit de bour i cu care,
aa cum tii, este logodit. Dac vor face scandal dup rpirea fetei, o s
spunem nu numai c nu i-am vrut rul, dar i-am trimis i leacuri, ca nite
buni cretini.
Prea bine, ncuviin de Lwe. Trebuie s trimitem pe cineva sigur.
O s trimit o femeie cuvioas, foarte credincioas Ordinului. Am s-i
spun s priveasc i s asculte, s afle tot. Cnd vor veni oamenii notri,
chipurile din partea lui Jurand, vor gsi totul pregtit...
Va fi greu s aflm asemenea oameni.
Ctui de puin. La noi, poporenii vorbesc aceeai limb. i la ora, ba
chiar n garnizoan, sunt oamenii izgonii de lege din Mazowsze, hoi i
tlhari, e adevrat, dar care nu se tem de nimic i sunt gata de orice. Am s
le fgduiesc c, dac-i fac treaba bine, vor fi rspltii din belug, iar dac
nu, i ateapt treangul.
Ei, i dac ne trdeaz?
Asta nu se va ntmpla, fiindc n Mazowsze fiecare merita de mult s
fie tras pe roat, aa c pe fiecare l ateapt mplinirea unei osnde. Nu
trebuie dect s le dm veminte bogate, ca s fie luai drept slujitorii lui
Jurand, i lucrul cel mai de seam: o scrisoare cu pecetea lui Jurand.
Se cuvine s chibzuim totul cu grij, i preveni fratele Rotgier. Poate c
dup btlia din urm, Jurand va voi s-l vad pe prin, ca s se plng
mpotriva noastr i astfel s se dezvinoveasc. Aflndu-se la Ciechanw,
se va repezi i la conacul din pdure s-i ntlneasc fiica. S-ar putea
ntmpla ca atunci oamenii notri, venind dup jupni, s dea chiar peste
Jurand.
Cei pe care-i voi alege, sunt nite netrebnici uni cu toate alifiile. Ei
vor ti c, dac-l ntlnesc pe Jurand, vor atrna n crlig. i privete cum
s se fereasc.
Totui, s-ar putea ntmpla s-i prind.
Atunci, o s ne lepdm de ei i de scrisoare. Cine poate dovedi c noi
i-am trimis? n sfrit, de nu va avea loc rpirea, nu se va isca zarv, iar
dac mazurienii vor ciopri civa nelegiuii, Ordinul nu va suferi nici o
pagub.
222

Dar fratele Gottfryd, cel mai tnr dintre clugri, spuse:

Nu pricep planurile i teama voastr c fata a fost rpit din porunca
noastr. Avnd-o n mn, va trebui doar s trimitem pe cineva la Jurand i
s-i spun: Fiica ta se afl la noi, dac vrei s-i recapete libertatea, d-ni-l
pe Bergow i pe tine n schimbul ei"... Cum altfel?... Atunci, ns, se va ti
c noi am poruncit s-o rpeasc.
Are dreptate! adeveri de Fourcy, care nu era prea ncntat de planul
lor. De ce s ascundem ce trebuie s ias la iveal?
Hugo de Danveld ncepu s rd i ntorcndu-se spre fratele Gottfryd, l
ntreb:
De cnd pori mantia alb?
Se mplinesc ase ani prima duminic dup Sfnta Treime.
Dup ce o s-o mai pori nc ase, vei nelege mai bine treburile
Ordinului. Jurand ne cunoate mai bine dect Domnia Ta. O s i se spun
aa: De fiica ta, are grij Szomberg i dac scoi o vorb, adu-i aminte de
copiii lui Witold..."
i pe urm?
Pe urm, Bergow va fi slobod, iar Ordinul va scpa de Jurand.
A, nu! strig fratele Rotgier, totul este cumpnit att de bine, nct
Dumnezeu ar trebui s binecuvnteze fapta noastr.
Dumnezeu binecuvnteaz tot ce are drept scop binele Ordinului, rosti
posomort Zygfryd de Lwe.
i clrir mai departe n tcere, iar naintea lor, la dou sau trei
aruncturi de sgeat, mergeau oamenii lor, ca s deschid drumul care se
troienise, ntruct noaptea czuse mult zpad. Copacii se acoperiser de
chiciur, ziua era nnorat, dar cald, aa c de pe cai se mprtiau aburi.
Din pdure, zburau spre aezrile oamenilor stoluri de ciori, umplnd
vzduhul de croncnituri prevestitoare de ru.
De Fourcy rmase puin n urma teutonilor i clrea adncit n
gnduri. Era oaspetele Ordinului de civa ani, luase parte la campaniile
din Samogiia, unde se umpluse de faim i, primit pretutindeni cum
numai cavalerii teutoni tiau s-i ntmpine pe cei venii din ri
ndeprtate, se legase puternic de ei i, cum nu avea nici avere, inteniona
s intre n rndurile lor. Deocamdat, i petrecea timpul la Malborg sau
vizita cpeteniile cunoscute, cutnd n aceste cltorii, distracie i
aventuri. Venind de curnd la Lubawa mpreun cu bogatul de Bergow i
auzind de Jurand, ardea de dorina de a se msura cu un brbat care
strnise groaza tuturor. Sosirea lui Majneger, care ieise nvingtor din
toate luptele, grbise expediia. Comturul de Lubawa le dduse oameni; le
povestise totui attea celor trei cavaleri nu numai despre cruzimea, dar i
despre vicleniile i jurmintele clcate de Jurand, nct, atunci cnd acesta
le ceruse s se despart de oteni, nu czuser de acord, temndu-se c,
dac-i vor da ascultare, i va mpresura i-i va ucide sau i va ntemnia n
pivniele de la Spychw. Atunci Jurand, socotind c ei nu voiau numai
223

lupta cavalereasc, ci i jaful, i atacase n lupt deschis i-i nimicise. De

Fourcy l vzuse pe Bergow prbuindu-se odat cu calul, l vzuse pe
Majneger cu o suli frnt n burt, vzuse oameni implornd zadarnic
ndurarea. El nsui abia izbutise s se furieze i rtcise cteva zile pe
drumuri i prin pduri, unde ar fi murit de foame sau ar fi czut prad
animalelor slbatice, dac n-ar fi ajuns din ntmplare la Ciechanw; acolo
i gsise pe fraii Gottfryd i Rotgier. ntreaga expediie l umpluse de
umilin, ruine, ur, dorin de rzbunare i jale din cauza lui Bergow,
care-i era prieten apropiat. Tocmai de aceea se alturase cu tot sufletul
plngerii cavalerilor clugri, cnd ceruser pedepsirea vinovatului i
eliberarea prinsului nefericit, iar cnd aceast plngere rmsese fr
rezultat, la nceput fusese gata s accepte orice mijloace care i-ar fi oferit
posibilitatea s se rzbune pe Jurand. Acum, ns, se trezir dintr-odat n
inima lui ndoielile. Ascultnd discuia clugrilor, mai ales ceea ce spusese
Hugo de Danveld, nu o dat fusese uimit de-a binelea. Cunoscndu-i
ndeaproape civa ani pe cavalerii teutoni, aflase c ei nu sunt nicidecum
aa cum erau nfiai n Germania i n Apus. La Malborg, cunoscuse
totui civa cavaleri aspri i drepi; acetia se plngeau adesea de
stricciunea frailor, de destrblarea lor, de lipsa de disciplin, i de
Fourcy simea c au dreptate, dar el nsui fiind un petrecre care nu tia
ce-i ascultarea, nu osndea prea mult aceste defecte, mai ales c toi
cavalerii clugri le rsplteau cu vitejia lor. Doar i vzuse la Wilno
aruncndu-se n lupta piept la piept cu cavalerii polonezi, cucerind fortree
aprate cu o ndrjire supraomeneasc de garnizoane poloneze; i vzuse
pierind sub loviturile securilor i ale paloelor, n asalturi generale sau n
ciocniri de unul singur. Erau nendurtori i cumplii pentru lituanieni, dar
erau i ca nite lei i se scldau n slav ca n lumina soarelui. Totui, de
ast dat, de Fourcy avea impresia c Hugo de Danveld propune asemenea
planuri i mijloace, de care s-ar cuveni s se nfioare sufletul oricrui
cavaler, iar ceilali frai nu numai c nu se arat mnioi, ci i ascult
fiecare cuvnt. Aa c l cuprindea o uimire din ce n ce mai mare i, n cele
din urm, se cufund n gnduri, ntrebndu-se dac-i bine s ajute la
svrirea unor fapte de acest fel.
Dac mcar ar fi fost vorba numai de rpirea jupniei i apoi de
schimbarea ei cu Bergow, treac-mearg, dei farmecul Danusiei i nfiorase
inima. Dac ar fi trebuit s fie paznicul ei, n-ar fi avut nimic mpotriv,
chiar dac nu era sigur c ar fi scpat din mna lui tot aa cum i-a fost
ncredinat. Teutonii aveau, ns, alte planuri. Ei voiau ca prin ea, odat
cu Bergow, s pun mna i pe Jurand, s-i promit acestuia c i dau
drumul, dac accept schimbul, apoi s-l omoare, iar odat cu el, pentru ai ascunde nelciunea i crima, i pe fiic. Doar ameninaser c va avea
soarta copiilor lui Witold n cazul cnd ar fi ndrznit s se plng. Nu vor
s-i in fgduiala, pe amndoi vor s-i pcleasc i s-i omoare, i
spuse de Fourcy, i cnd te gndeti c poart crucea i ar trebui s-o
224

respecte mai mult dect alii". i sufletul i se rzvrtea fa de asemenea

lips de obraz, dar se hotr s verifice dac bnuielile lui erau ndreptite,
aa c se apropie din nou de Danveld i ntreb:
Dar dac Jurand se va preda, i vei da drumul jupniei?
Dac-i vom da drumul, toat lumea va afla de ndat c noi i-am rpit
pe amndoi, rspunse Danveld.
i ce vrei s facei cu ea?
Danveld se aplec spre cel cu care vorbea i i art zmbind dinii
stricai de sub buzele groase.
Domnia Ta, m ntrebi ce vom face cu ea nainte sau dup?
De Fourcy, aflnd ce voia s tie, tcu, un rstimp pru s lupte cu sine
nsui, apoi se nla puin n scri i spuse att de tare, ca s-l aud cu
toii:
Cuviosul frate Ulryk von Jungingen, modelul i podoaba cavalerilor,
mi-a zis odat aa: Numai printre cei vrstnici mai gsete la Malborg
cavaleri vrednici s poarte Crucea, dar cei de la strostiile de la hotar nu fac
dect s mproate Ordinul cu noroi".
Toi suntem plini de pcate, dar l slujim pe Domnul, rspunse Hugo.
Unde-i onoarea Domniei Tale de cavaler? Nu-l slujeti pe Dumnezeu
cu fapte de ruine, ori poate nu-l slujii pe Mntuitorul! Aflai, atunci, c nu
numai c nu v voi ajuta, dar nici n-am s v ngdui...
Ce n-ai s ne ngdui?
nelciunea, trdarea i ruinea.
i cum poi s ne mpiedici, Domnia Ta? n ncierarea cu Jurand i-ai
pierdut oamenii i carele de povar. Va trebui s trieti numai din mila
Ordinului i o s mori de foame, dac n-o s-i aruncm o bucic de
pine. Iar pe de alt parte, Domnia Ta eti unul, pe cnd noi suntem patru,
cum o s ne faci fa?
Cum o s v mpiedic? repet Fourcy. Pot s m ntorc la conac i s-l
previn pe prin, pot s dezvlui lumii ntregi planurile voastre.
La acestea, fraii clugri privir unii la alii i chipurile li se schimbar
ntr-o clipit. ndeosebi Hugo de Danveld se uit o vreme ntrebtor n ochii
lui Zygfryd de Lwe, dup care se ntoarse ctre de Fourcy:
Strmoii Domniei Tale, spuse, au slujit n Ordin, iar Domnia Ta vrei
s le urmezi pilda, dar noi nu-i primim pe trdtori.
Iar eu nu vreau s slujesc alturi de trdtori.
Ehei! n-o s-i duci la capt ameninarea, Domnia Ta. tii c Ordinul
poate s-i pedepseasc nu numai pe clugri...
Dar de Fourcy, pe care-l nfuriar aceste cuvinte, trase paloul, apuc
tiul cu mna stng, i puse dreapta pe mner i zise:
Pe mnerul sta n form de cruce, pe capul Sfntului Dionizy,
patronul meu, i pe onoarea mea de cavaler, o s-i previn pe prinul de
Mazowsze i pe maestru.

225

Hugo de Danveld privi din nou ntrebtor la Zygfryd de Lwe, iar acesta
clipi din ochi, ca i cnd ar fi ncuviinat ceva.
Atunci, Danveld rosti cu un glas ciudat de surd i schimbat.
Sfntul Dionizy putea s-i poarte la subsoar capul retezat, dar cnd
va cdea al Domniei Tale...
M amenini? l ntrerupse de Fourcy.
Nu, dar am s te omor! rspunse Danveld.
i i mplnt cuitul n old cu atta putere, c ascuiul i ptrunse n
carne pn la mner. De Fourcy rcni ct putu de tare, o clip se strdui s
pun mna dreapt pe paloul pe care mai nainte l inea cu mna stng,
dar i scp, iar n acest timp ceilali trei frai ncepur s-l mpung fr
mil cu pumnalele n grumaz, n spinare, n abdomen pn cnd se prvli
de pe cal.
Dup care se fcu tcere. De Fourcy, sngernd groaznic din cele peste
zece rni, zvcnea pe zpad, rcind-o spasmodic cu degetele. De sub
bolta cerului de plumb se auzea numai croncnitul ciorilor care prseau
pdurea, ndreptndu-se ctre aezrile oamenilor.
Apoi ucigaii ncepur s discute cu nsufleire:
Oamenii notri n-au vzut nimic! constat Danveld gfind.
Nimic. Otenii sunt nainte; nu se mai vd, l liniti de Lwe.
Ascultai-m, iat nc un motiv de plngere. O s rspndim zvonul
c ne-au atacat cavalerii mazovieni i ne-au ucis tovarul. O s facem
glgie, pn cnd o s se aud i la Malborg c prinul i atac pn i
propriii oaspei. Trebuie s spunem c Janusz, nu numai c n-a vrut s ne
asculte cnd l-am nvinuit pe Jurand, dar a dat porunc s fie ucis chiar cel
care se plngea.
De Fourcy se rsucise pe spate n acest timp i zcea nemicat cu gura
plin de spum nsngerata i cu spaima ntiprit n ochii mori, larg
deschii. Fratele Rotgier privi la el i zise:
Luai aminte, cuvioi frai, cum pedepsete Dumnezeu fie i numai
intenia de trdare.
Ce-am fcut, am fcut pentru binele Ordinului, rspunse Gottfryd.
Laud celor...
Dar se ntrerupse, fiindc n aceeai clip, n urma lor, la cotitura
drumului nzpezit, se ivi un clre n goana calului. Vzndu-l, Hugo de
Danveld strig repede:
Oricine-o fi, acest om trebuie s piar.
Dar de Lwe care, dei cel mai n vrst dintre frai, avea privirea
deosebit de ager, spuse:
l cunosc, e scutierul care a omort bourul cu securea. Adevrat, el
este!
Ascundei pumnalele, ca s nu se sperie, i sftui Danveld. O s-l atac
tot eu nti, iar voi pe urm.

226

n acest timp, cehul ajunse i la zece sau opt pai, opri calul. Vzu leul
n balta de snge, calul fr clre, mirarea i se rsfrnse pe fa, dar asta
nu dur dect o clipit. Se ntoarse imediat spre fraii clugri, ca i cnd
n-ar fi vzut nimic, i le ddu binee:
nchinciune, viteji cavaleri!
Te-am recunoscut, rspunse Danveld, apropiindu-se ncet, Ai ceva
pentru noi?
M-a trimis cavalerul Zbyszko de Bogdaniec, cruia i port sulia, i
care, rnit de bour la vntoare, n-a putut veni el nsui.
Ce vrea stpnul tu de la noi?
Pentru c l-ai vorbit de ru pe nedrept pe Jurand de Spychw cu
pagub pentru onoarea lui de cavaler, stpnul meu mi zice s v spun c
n-ai fcut asta ca nite cavaleri, ci ai ltrat ca nite cini; iar cine se va
supra auzind aceste cuvinte, pe acela l va provoca la lupt pe jos sau
clare pn la ultima suflare, la care se va nfia unde-i vei spune, cnd
prin graia i mila lui Dumnezeu va scpa de boala de acum.
Spune-i stpnului tu c fraii cavaleri ndur cu rbdare n numele
Mntuitorului ocrile, iar la lupt nu se vor nfia fr ngduina
maestrului sau a marelui mareal pentru dobndirea creia vom scrie la
Malborg.
Cehul privi din nou la trupul lui de Fourcy, fiindc mai mult pentru el
venise. Zbyszko tia prea bine c fraii clugri nu se vor prezenta, dar
aflnd c printre ei se gsea i un cavaler laic, mai ales pe el voia s-l
provoace, ctignd prin aceasta bunvoina lui Jurand. Dar cavalerul
acela zcea acum fr via, cioprit ca un bou ntre cei patru teutoni.
Adevrat, cehul nu nelegea ce se ntmplase, dar pentru c era hrit
de mic cu tot felul de primejdii, i ddu seama de pericol. l mai mir i c
Danveld, n timp ce vorbea, se apropia tot mai mult de el, ceilali
nconjurandu-l din toate prile. Din aceste motive, ncepu s fie cu luareaminte, mai ales c n-avea nici o arm la el, fiindc plecase n mare grab.
Danveld continua s vorbeasc venind tot mai aproape:
I-am trimis stpnului tu un balsam vindector, aa c nu m
rspltete prea bine pentru bunvoina mea. E un lucru obinuit la
polonezi... dar pentru c este rnit grav i se poate nfia curnd naintea
Domnului, spune-i...
Aici, i puse palma pe umrul cehului.
Spune-i c eu i rspund n acest fel!...
i n aceeai clip pumnalul luci la gtul scutierului. Dar nainte de a
izbuti s-l nfig, cehul care-i urmrea de mult micrile, i nfc dreapta
cu minile-i de fier, i-o ndoi, o rsuci de-i trosnir oasele i abia dup ce
auzi rcnetul cumplit de durere, mpunse calul cu pintenii i porni ca o
sgeat, nainte ca ceilali s-i ain calea.
Fraii Rotgier i Gottfryd se luar dup el, dar se ntoarser curnd,
nfricoai de strigtele nspimnttoare ale lui Danveld. De Lwe l
227

sprijinea de subsuori, ns el, palid i vnt la fa, ipa att de tare, c

pn i otenii care nsoeau carele de povar destul de departe nainte, i
oprir caii.
Ce ai? l ntrebar fraii.
Dar de Lwe le porunci s porneasc n goan i s aduc un car,
deoarece Danveld nu se mai putea ine n a. Dup un rstimp o sudoare
rece i mbrobon fruntea i lein.
Dup ce aduser crua, l aezar pe paie i se ndreptar spre hotar.
De Lwe i tot ndemna s se grbeasc, nelegnd c dup cele ntmplate,
nu mai puteau pierde timpul nici mcar cu oblojirea lui Danveld. Aeznduse lng el n cru, i freca din cnd n cnd faa cu zpad, ncercnd sl readuc n simire.
Abia aproape de hotar, Danveld deschise ochii i ncepu s se uite parc
uimit n jur.
Cum te simi? l ntreb Lwe.
Nu m doare, dar nu-mi mai simt mna, rspunse Danveld.
Fiindc i-a amorit, de aceea i-a trecut i durerea. ntr-o ncpere
cald, va reveni. Acum, mulumete-i lui Dumnezeu pentru clipa asta de
uurare.
Rotgier i Zygfryd se apropiar ndat de cru:
S-a ntmplat o nenorocire, rosti cel dinti, ce-o s facem acum?
O s spunem, rspunse Danveld cu glasul slab, c scutierul l-a
omort pe de Fourcy.
nc o nelegiuire de-a lor i vinovatul este cunoscut! adug Rotgier.

228

Capitolul XXIII
n acest timp, cehul goni ct l ineau
puterile calului pn la conacul din
pdure i, gsindu-l pe prin, i povesti
lui mai nti ce se ntmplase. Spre norocul
lui, se aflar i curteni care vzuser c cehul
plecase fr arme. Unul dintre ei i i strigase,
mai mult n glum, s ia ceva de fier la drum,
fiindc altminteri o s-i vin nemii de hac, el
ns, temndu-se c fraii cavaleri vor trece
ntre timp hotarul, srise pe un cal, aa cum
se afla, numai n cojoc, i plecase la galop
dup ei. Aceste mrturii mprtiar toate
ndoielile prinului cu privire la cine putea fi
ucigaul lui de Fourcy, dar l umplur de
nelinite, i de o mnie att de mare, nct n
primul moment, vru s repead o ceat de
oteni pe urma teutonilor, ca s-i duc n
lanuri marelui maestru pentru a fi judecai.
Dup un rstimp de gndire, i ddu seama
c urmritorii nu i-ar fi putut ajunge pe
cavaleri nainte de grani i spuse:
Mai bine, am s-i trimit o scrisoare
maestrului, ca s afle cu ce se ocup ei aici.
Ru mai merg treburile Ordinului, fiindc
odinioar era o disciplin grozav, iar acum
orice comtur face numai ce-i place. Mnia lui
Dumnezeu,
dar
neascultarea
trebuie
pedepsit.
Dup care, czu pe gnduri, apoi se
adres curtenilor:
Totui, nu pot s pricep nicidecum de ce
i-au ucis oaspetele; dac scutierul n-ar fi
plecat nenarmat, l-a fi bnuit pe el.
Bine, i ddu cu prerea preotul Wyszoniek, dar ce motiv ar fi avut
scutierul s ucid un om pe care nu l-a mai vzut niciodat, iar pe de alt
parte, chiar dac ar fi avut arme, cum putea s atace cinci ini deodat,
nsoii i de oteni?

229

 Chiar aa, ncuviin prinul. Cred c oaspetele lor trebuie s li se fi

mpotrivit cu ceva sau poate c n-a vrut s mint cum aveau ei nevoie,
pentru c am vzut i eu cum i fceau cu ochiul s spun c Jurand i-a
atacat cel dinti.
Iar Mrokota de Mocarzew interveni:
Voinic scutier, dac a fost n stare s-i suceasc mna cinelui de
Danveld.
Zice c a auzit cum i trosneau oasele neamului, rspunse prinul i
amintindu-i de isprava din pdure, poate fi! Se pare c i slujitorul, i
stpnul sunt nite flci vnjoi. Dac nu era Zbyszko, bourul s-ar fi
npusti asupra cailor. i lotaringianul, i el au contribuit mult la salvarea
prinesei...
Sigur c-i un flcu vnjos, ngn preotul Wyszoniek. Uite c i
acum, cnd abia i mai trage sufletul, i ia aprarea lui Jurand i i-a
chemat la lupt pe teutoni... Un astfel de ginere i trebuie lui Jurand.
Jurand zicea altfel la Cracovia, dar acum cred c nu se va mai
mpotrivi, relu prinul.
Domnul Isus l va convinge, interveni prinesa care intrase tocmai
atunci i auzise sfritul discuiei. Jurand nu se mai poate arta mpotriv
acum, numai Dumnezeu s-l nsntoeasc pe Zbyszko. Dar i noi s-ar
cuveni s-l rspltim.
Pentru el, cea mai bun rsplat va fi Danuka, iar eu socotesc c o
va cpta, pentru c atunci cnd femeile i pun ceva n cap, nici chiar
Jurand nu le poate sta mpotriv.
Pi n-am avut dreptate s m ncpnez? ntreb prinesa. Dac
Zbyszko s-ar fi dovedit un flecar, nu zic, dar unul mai credincios ca el nu
afli. i copila la fel. Nu-l las singur deloc, i-l mngie pe fa, iar el, dei
sufer, rde la ea. Pn i pe mine m podidesc lacrimile! Adevrat
vorbesc!... Asemenea dragoste trebuie ajutat, fiindc i Maica Domnului
privete bucuroas la fericirea omeneasc.
Numai vrerea lui Dumnezeu s fie, rosti prinul, c vine i fericirea.
Ce-i drept, ct pe ce s-i piard capul din cauza fetei, iar acum bourul l-a
strivit de tot.
Nu mai spune c din pricina ei!" se mpotrivi prinesa cu nsufleire.
Cine l-a scpat la Cracovia, dac nu ea?
Aa este. Dar dac nu era ea, nu l-ar fi atacat pe Lichtenstein, ca s-i
reteze penele de la coif, i nu i-ar fi riscat viaa pentru de Lorche. Ct
privete rsplata, am spus deja c li se cuvine, i la Ciechanw m voi gndi
la asta.
De nimic nu s-ar bucura Zbyszko mai mult dect pentru cingtoarea
de cavaler i pintenii de aur.
Prinul zmbi cu bunvoin i rspunse:

230

 Atunci s-i aduc jupnia, iar cnd se va face bine, vom avea grij s
se svreasc totul dup obicei. S-i dea numaidect, cu ct mai repede,
cu att mai mare-i bucuria!
Auzind acestea, prinesa i mbri soul fa de curteni, apoi i
srut minile de cteva ori, n vreme ce el continua s zmbeasc. n
sfrit, zise:
Ei, vedei... Dumnezeu i-a trimis gndul cel bun! Bine c Sfntul Duh
nu s-a zgrcit i le-a dat i femeilor un pic de minte! Cheamo numaidect
pe Danusia.
Danuka! Danuka! strig prinesa.
i dup o clip, n ua de la ncperea vecin se art Danusia cu ochii
ncercnai de nesomn, ducnd n mn o oal cu caa fierbinte, cu care
preotul Wyszoniek oblojea oasele strivite ale lui Zbyszko i pe care o
jupneas mai n vrst i-o dduse cu puin nainte.
Vino la mine, srmano! o chem prinul Janusz. Las oala jos i vino.
Cnd fata se apropie oarecum ncurcat, pentru c stpnul" i strnea
ntotdeauna puin team, o strnse cu buntate la piept i ncepu s-o
mngie pe fa, spunndu-i:
Ce-i, copil, s-a abtut necazul asupra ta?
ntocmai! rspunse Danusia.
i cu inima plin de tristee i lacrimile pregtite, ncepu s plng de
ndat, dar ncet, ca s nu-l supere pe prin; iar el o ntreb din nou:
De ce plngi?
Pentru c Zbyszko e bolnav, rspunse ducndu-i pumniorii la ochi.
Nu te teme, o s-i treac. Nu-i aa, printe Wyszoniek?
Ehei! Cu voia lui Dumnezeu, e mai aproape de cununie dect de
cociug, rspunse bunul preot Wyszoniek.
La care prinul:
Ateapt, o s-i dau deocamdat un leac pentru el, care o s-l
uureze sau o s-l nsntoeasc de
a binelea.
Teutonii au trimis balsamul? ntreb Danusia, lundu-i repede
pumnii de la ochi.
Cu cel pe care-l vor trimite teutonii, mai bine s ungi cinele, dect pe
cavalerul pe care-l iubeti. Eu, ns, am s-i dau alt leac.
Dup care, se ntoarse ctre curteni i porunci:
S aduc cineva din cmar pintenii i centura!
Iar dup o clip, cnd i le aduser, i spuse Danusiei:
Ia-le i dui-le lui Zbyszko! Spune-i c de acum ncolo este investit
cavaler. Dac va muri, se va nfia n fa lui Dumnezeu drept miles
cinctus 40, iar dac va scpa, vom mplini totul la Ciechanw sau la Varovia.
Auzind acestea, Danusia mbri mai nti picioarele prinului, apoi
lu ntr-o mn nsemnele de cavaler, iar n cealalt oala cu caa i fugi n
40

Otean care a fost nvestit cavaler (lb. lat.).

231

odaia n care zcea Zbyszko. Prinesa, nevrnd s piard privelitea

bucuriei lor, o urm numaidect.
Zbyszko era grav bolnav, dar zrind-o pe Danusia, i ntoarse spre ea
faa palid de durere i ntreb:
Dar cehul, draga mea, s-a ntors?
Ce-mi pas mie de ceh! l repezi fata n glum. Eu i aduc o noutate i
mai bun. Stpnul te-a investit cavaler, i uite ce-i trimite prin mine.
Cu aceste cuvinte, puse pe pat lng el centura i pintenii de aur. Lui
Zbyszko i se aprinser de bucurie i uimire obrajii palizi, privi la Danusia,
apoi la nsemne, dup care i miji ochii i ncepu s repete:
Cum a putut s-mi dea nsemnele de cavaler?
Iar cnd, o clip mai trziu, intr prinesa, se ridic puin n capul
oaselor i ncepu s-i mulumeasc i s-i cear iertare de la milostiva
stpn, c nu-i poate cdea la picioare, ntruct i-a dat seama de ndat
c numai ajutorului ei i datoreaz aceast fericire. Dar ea i spuse s stea
linitit i ea nsi o ajut pe Danusia s-i pun iari capul pe pern. n
acest timp, sosise prinul, iar dup el preotul Wyszoniek, Mrokota i ali
civa curteni. Prinul Janusz i fcu de departe semn cu mna lui Zbyszko
s nu se mite, apoi aezndu-se lng pat, i vorbi astfel:
Nu trebuie s se mire nimeni cnd faptele de vitejie sunt rspltite,
pentru c dac virtutea ar rmne uitat, atunci nelegiuirile oamenilor ar
umbla nepedepsite pe pmnt. Iar pentru c tu nu i-ai cruat viaa i i-ai
pierdut sntatea, aprndu-ne pe noi de o mare nenorocire, i ngduim
s ncingi centura de cavaler i s umbli prin lume nconjurat de faim.
Stpne milostiv, rspunse Zbyszko, nici zece viei nu le-a fi pus n
cumpn...
Dar nu putu spune mai mult i de emoie, i pentru c prinesa i puse
mna pe gur, fiindc preotul Wyszoniek nu-l mai
lsa s vorbeasc. Prinul, ns continu:
Socotesc c i cunoti ndatoririle de cavaler
i vei purta nsemnele cu vrednicie. S-l slujeti
cum se cuvinte pe Mntuitorul nostru i s lupi
mpotriva mai-marelui iadului. S-i fii credincios
unsului lui Dumnezeu pe pmnt, s evii
rzboaiele nedrepte i s aperi nevinovia
asuprit. Aa s-i ajute Dumnezeu i chinurile
Lui sfinte!
Amin, ncheie preotul Wyszoniek.
Prinul se ridic, fcu semnul crucii asupra lui
Zbyszko i adug la desprire:
Iar cnd ai s te faci bine, s vii drept la
Ciechanw, unde am s-l chem i pe Jurand.

232

Capitolul XXIV

rei zile mai trziu, sosi femeia cu

balsamul de Hercina i mpreun cu
ea veni i cpetenia arcailor de la
Szczytno cu o scrisoare isclit de frai i
ntrit cu pecetea lui Danveld, n care teutonii
luau cerul i pmntul drept martori pentru
strmbtile de care avuseser parte n
Mazowsze i, ameninnd cu rzbunarea lui
Dumnezeu, cereau pedeapsa pentru uciderea
iubitului tovar i oaspete". Danveld mai
dictase n scrisoare i o plngere din partea lui,
pretinznd n cuvinte totodat umile i
amenintoare despgubiri pentru schilodirea
lui i osndirea scutierului ceh. Prinul rupse
scrisoarea n prezena cpeteniei, i-o arunc n
fa i rbufni:
Maestrul lor i-a trimis aici s m ctige
de partea lui, blestemaii, iar ei m-au nfuriat.
Spune-le c ei nii i-au luat viaa musafirului
i au vrut s-l omoare i pe scutier, fapte
despre care am s-i scriu maestrului,
sftuindu-l s-i aleag ali soli, dac dorete
ca, n caz de rzboi cu regele Cracoviei, s nu
in partea nimnui.
Stpne milostiv, rspunse cpetenia,
astfel de rspuns s le duc puternicilor i
cuvioilor frai?
Dac nu-i ajunge, mai spune-le c-i
socotesc feciori de cini, i nu cavaleri.
i cu acestea, discuia lu sfrit. Cpetenia plec, ntruct n aceeai zi
prinul porni i el spre Ciechanw. Mai rmnea doar sora" cu balsamul,
pe care bnuitorul preot Wyszoniek refuz s-l foloseasc, cu att mai mult
cu ct bolnavul dormise bine noaptea trecut, iar a doua zi se trezi. Se
trezise foarte slbit, ntr-adevr, dar fr fierbineal. Dup plecarea
233

prinului, sora l trimise napoi pe unul dintre slujitorii ei, chipurile s

aduc alt alifie din ou de bazilisc", care, cum susinea, avea puterea s
refac pn i forele unui muribund. Ea nsi se preumbla prin conac
umil, fr s cear ascultare, mbrcat, e drept, n veminte laice, dar
asemntoare cu cele de clugri, cu mtniile i o troac la cingtoare.
Vorbind bine limba polon, se arta foarte interesat i ngrijorat de
Zbyszko i Danusia, creia gsi prilejul potrivit s-i druiasc un trandafir
de Jerihon, iar a doua zi, n timp ce Zbyszko dormea, iar fata se afla n sala
de mese, se apropie de ea i-i zise:
Dumnezeu s te binecuvnteze, jupni. Azi-noapte, dup rugciune,
am visat c prin zpada care cdea de sus veneau spre Domnia Ta doi
cavaleri; cel care a ajuns cel dinti, te-a nfurat ntr-o mantie alb, iar
cellalt i-a spus: Vd numai zpada, dar ea nu e" i s-a ntors.
Danusia, creia i era somn, deschise curioas ochii albatri i ntreb:
i ce nseamn asta?
Asta nseamn c te va cpta cel care te iubete cel mai mult.
Adic Zbyszko! rspunse copila.
Nu tiu, fiindc nu i-am vzut faa, am vzut numai o mantie alb, iar
dup aceea, m-am trezit imediat, deoarece Domnul Isus mi trimite n
fiecare noapte dureri n picioare i o mn mi-a paralizat.
Balsamul nu i-a fost de nici un ajutor?
Mie nu, jupni, pentru c pcatul meu este prea mare. Dac vrei sl cunoti, am s i-l povestesc.
Danusia ncuviin cu un semn din cap, aa c sora continu s
vorbeasc:
n Ordin sunt i slujitoare, i femei care, dei nu se clugresc, pentru
c pot s fie i cstorite, au datoria s respecte prescripiile Ordinului i s
asculte poruncile clugrilor. Aceea care obine aceast bunvoin i
onoare, primete un srut evlavios de la un frate-cavaler n semn c de
acum nainte va sluji Ordinul cu vorba i fapta. Ah, jupni! i eu aveam
s m bucur de aceast onoare, dar eu, n ncrncenarea mea pctoas, n
loc s-o primesc cu recunotin, am fptuit un mare pcat i am atras
pedeapsa asupra mea.
Ce-ai fcut?
Fratele Danveld a venit la mine i mi-a dat srutul de clugr, iar eu,
creznd c o face n joac, am ridicat mna-mi pctoas asupra lui...
Aici ncepu s se bat cu pumnul n piept i repet de cteva ori:
Doamne, ai mil de mine pctoasa!
i ce s-a ntmplat? o ntreba Danusia.
Mi-a paralizat mna numaidect i de atunci am rmas schiload.
Eram tnr i proast, nu tiam! dar am fost totui pedepsit. Deoarece,
chiar dac femeii i se pare c un frate clugr vrea s fac ceva ru, s-L
lase pe Dumnezeu s-l judece i s nu ncerce s se mpotriveasc, pentru

234

c oricine se mpotrivete Ordinului sau unui frate al crucii, acela va fi

ajuns de mnia lui Dumnezeu...
Danusia asculta aceste cuvinte fr plcere i cu team, iar sora oft i
istorisi mai departe.
Nu sunt nc btrn nici acum, mrturisi, abia am treizeci de ani,
dar Dumnezeu, odat cu mna, mi-a luat i tinereea i frumuseea.
Dac nu era mna, rspunse Danusia, n-aveai de ce te plnge...
Dup care, se aternu tcerea. Deodat sora, parc aducndu-i aminte
de ceva, spuse:
Am visat c un cavaler te-a nfurat n mantia lui alb. Poate era un
teuton, fiindc i ei poart tot mantii albe.
N-am nevoie nici de teutoni i nici de mantiile lor, rspunse Danusia.
Dar discuia le fu ntrerupt de preotul Wyszoniek, care, intrnd n
odaie, i fcu semn jupniei i-i spuse:
Laud-L pe Dumnezeu i du-te la Zbyszko! S-a trezit i vrea s
mnnce. E mult mai bine.
Aa i era, ntr-adevr. Zbyszko se simea mai bine i preotul Wyszoniek
era sigur c se va nsntoi, cnd o ntmplare neateptat le ncurc
toate socotelile i speranele. De la Jurand sosir trimii cu o scrisoare
ctre prines, care cu-prindea numai veti proaste. La Spychw, arsese o
parte din aezare, Jurand fiind nsui lovit de o grind n flcri n timp ce
stingea incendiul. Preotul Kaleb, care scrisese epistola n numele lui, le
ddea de tire c s-ar putea s se fac bine, dar scnteile i crbunii i
vtmaser i singurul ochi ce-l mai avea i cu care abia mai vedea, aa cl amenina orbirea deplin.
Din aceast pricin, Jurand i chema fiica s vin n grab la Spychw,
fiindc vrea s-o mai vad o dat, nainte de a se cufunda n ntuneric. Mai
spunea c de acum ncolo va rmne lng el, ntruct dac pn i orbii
care rtcesc prin lume i ceresc o bucat de pine, fiecare i are cte un
copil care-l duce de mn i-i arat drumul, el de ce s fie lipsit de aceast
ultim mngiere i s moar printre strini? Mai erau i mulumiri umile
de recunotin pentru prines, care-i crescuse fata ca o mam bun, iar
la sfrit Jurand fgduia c fie i orb, va mai veni o dat la Varovia s
cad la picioarele prinesei i s-o roage s aib grij i mai departe de
Danusia.
Cnd preotul Wyszoniek i citi scrisoarea, prinesa rmase o vreme fr
cuvinte. Trgea ndejde c atunci cnd Jurand, care venea de cinci, ase
ori pe an s-i vad copila, va sosi cu prilejul srbtorilor apropiate, ea i
prinul Janusz l vor convinge s accepte nuntirea ct mai curnd a
Danusiei cu Zbyszko. Iat, ns, c scrisoarea nu numai c-i strica
planurile, ci o mai lipsea i de Danusia, la care inea ca la propriii copii. i
trecu prin minte c Jurand vrea s-o dea dup vreun vecin, ca s-i
sfreasc zilele printre ai lui. La Zbyszko nici n-avea rost s se mai
gndeasc, el nefiind n stare s plece la Spychw, fiindc abia ncepuser
235

s i se vindece coastele, iar pe de alt parte, cine putea ti cum avea s fie
ntmpinat la Spychw? Doar tia i prinesa c Jurand i refuzase fr
nconjur mna fiicei i i spusese chiar ei c din pricini necunoscute, nu le
va ngdui niciodat aceast cstorie. Aadar, descumpnit, ptorunci s-l
cheme pe cel mai n vrst dintre oamenii trimii de Jurand i s-i cear
amnunte despre nenorocirea de la Spychw i despre inteniile acestuia.
Rmase foarte uimit cnd la chemarea ei intr un om cu totul
necunoscut n locul btrnului Tolima, care-i ducea scutul stpnului i-l
nsoea cnd o vizita pe Danusia. Nou-sositul i rspunse c Tolima, rnit n
ultima ciocnire cu nemii, lupt cu moartea la Spychw, aa c Jurand,
nvins de boal, o roag s-i trimit ct mai repede fiica, fiindc vede tot
mai puin i peste cteva zile s-ar putea s orbeasc. Trimisul strui chiar
ca dup ce se vor odihni caii, s-i fie ngduit s plece cu fata, dar pentru
c era sear, prinesa se mpotrivi cu hotrre mai ales ca s nu le sfie
inima celor doi tineri.
Zbyszko aflase totul i zcea n odaia lui ca lovit n moalele capului, iar
cnd intr prinesa i, frngndu-i minile, rosti nc din prag: N-avem
ncotro, e doar tatl ei!" repet ca un ecou: N-avem ce face" i nchise ochii;
ca un om care se ateapt s moar dintr-o clip n alta.
Dar moartea nu veni, dei pieptul i se umplu de o durere din ce n ce
mai mare, iar prin cap i se nvlmeau gnduri tot mai ntunecate,
ntocmai ca norii care, alungai de vijelie, acoper unul dup altul
strlucirea soarelui i sting orice bucurie de pe lume. Pentru c Zbyszko
nelegea tot att de bine ca i prinesa c dac Danusia va pleca la
Spychw, va fi ca i pierdut pentru el. Aici, toi i erau binevoitori, iar
acolo, s-ar putea ca Jurand nici s nu vrea s stea de vorb cu el, mai ales
dac era legat de vreun jurmnt sau de alt motiv necunoscut, tot att de
nsemnat ca i o cununie religioas. De altminteri, cum putea s se duc la
Spychw, cnd el era bolnav i abia se putea mica n pat. Cu cteva zile
nainte, cnd prin bunvoina prinului obinuse pintenii de aur i centura
de cavaler, se gndea c bucuria va nvinge boala i se ruga din tot sufletul
s se pun pe picioare ct mai curnd i s se msoare cu teutonii, acum
ns, i pierdu iari toat sperana, ntruct i ddu seama c odat cu
ea i vor lipsi i pofta de via, i puterea de a lupta cu moartea. Vor veni
ziua de mine i cea de poimine. Vor veni n cele din urm ajunul i
srbtorile, oasele l vor durea la fel i la fel va leina mereu, ntr-un
cuvnt, nu va mai fi nconjurat de lumina pe care o rspndea n toat
ncperea Danusia, nici bucuria ochilor cnd o privea. Ct de mari erau
mngierea i dulceaa. S-o ntrebe de cteva ori pe zi: i sunt drag?" i s
vad dup aceea cum i acoperea ochii ruinai i zmbitori cu mna sau
aplecndu-se i rspunzndu-i: Cine altcineva s-mi fie?" Acum, nu vor
mai rmne dect boala i durerea, i dorul, iar fericirea va pleca i nu se
va mai ntoarce.

236

Lacrimile lucir n ochii lui Zbyszko i i se rostogolir ncet pe obraji,

dup care i se adres prinesei:
Stpn milostiv, eu cred c n-o voi mai vedea niciodat pe Danusia.
Ea nsi ngrijorat, prinesa i rspunse:
Nici n-ar fi de mirare s mori de atta suferin. Dar Domnul Isus este
milostiv.
Apoi, dup o clip, vrnd s-l mai ntreasc, adug:
Cu toate c, pstrnd msura, dac Jurand ar muri naintea ta, grija
de printe ar trece asupra prinului i a mea, iar noi i-am da-o
numaidect.
Cum s moar?! se minun Zbyszko.
Dar se vede c deodat un alt gnd i fulger prin minte, deoarece se
ridic puin pe pat i urm cu glas schimbat:
Stpn milostiv...
l ntrerupse Danusia care, intrnd n fug i cu ochii n lacrimi, ncepu
s strige din prag:
Ai aflat, Zbyszko! Of, mi pare ru de tata, dar mi pare ru i de tine,
srmane!
Iar Zbyszko, cnd se apropie de pat, i cuprinse dragostea cu braul
sntos i ncepu s vorbeasc:
Cum s triesc fr tine, floarea mea? Nu am strbtut attea pduri
i ape pn aici, nu de aceea i-am jurat credin i te-am slujit, ca s te
pierd acum. Ehei, jalea i plnsul nu m ajut, nici mcar moartea. Chiar
dac iarba ar crete pe mormntul meu, sufletul meu nu te va uita. Nici n
casa Domnului Isus, nici n ncperile lui Dumnezeu Tatl... De aceea, zic,
n-avem ce face, dar trebuie s sperm, cci fr speran nu putem tri! Pe
mine m dor oasele, dar mcar tu cazi la picioarele stpnei, eu nu sunt n
stare, i roag-o s aib mil de noi.
Danusia sri ndat la picioarele cneaghinei i, mbrindu-i-le, i
ascunse faa alb n faldurile rochiei, aa c prinesa i ntoarse ochii
mirai i plini de mil la Zbyszko.
Cum a putea s art mila mea? ntreb. Dac n-o las s se duc la
printele bolnav, voi atrage asupr-mi mnia lui Dumnezeu.
Zbyszko care se ridicase puin mai nainte, se ls din nou s alunece pe
capul patului i un rstimp nu rspunse, fiindc i se tie rsuflarea. ncepu
totui s-i apropie ncet minile pe piept, pn cnd le mpreun ca pentru
rugciune.
Odihnete-te, l sftui prinesa, i pe urm o s-mi spui despre ce este
vorba, iar tu, Danusia, ridic-te n picioare.
Ateapt, nu te ridica i roag-te mpreun cu mine, strui Zbyszko.
Dup care, ncepu s vorbeasc abia auzit i cu glasul ntrerupt:
Milostiv stpn... Jurand s-a artat mpotriva mea la Cracovia... Aa
va fi i aici, dar dac preotul Wyszoniek m va cununa cu Danusia, pe

237

urm poate s plece la Spychw, pentru c n-o s mi-o mai ia nici o putere
din lume...
Propunerea lui Zbyszko o surprinse att de mult pe prinesa Anna, nct
zvcni n picioare de pe lavi, apoi se aez iari i parc nenelegnd
bine, se mir:
Pe rnile Mntuitorului! Preotul Wyszoniek?...
Milostiv stpn!... Milostiv stpn! se rug Zbyszko.
Stpn milostiv! repet i Danusia, mbrindu-i din nou
genunchii prinesei.
Cum se poate fr aprobarea printeasc...
Ordinul lui Dumnezeu este mai puternic! rspunse Zbyszko.
Avei fric de Dumnezeu!
Cine-i tatl ei, dac nu prinul?... Cine-i este mam, dac nu
Luminia Ta?
Iar Danusia la acestea:
Milostiv mam!
Adevrat, am fost i sunt ca o mam pentru ea, ncuviin prinesa, i
Jurand i-a luat soia tot din mna mea. Aa-i! Odat fcut cununia, nu sar mai putea face nimic. Poate c Jurand s-ar supra, dar i este dator
prinului, ca supus al lui. n sfrit, am putea s nu-i spunem la nceput i
s afle abia cnd va voi s-i dea fiica altuia sau s-o trimit la mnstire...
Dac a fcut niscaiva jurminte, el nu va avea nici o vin. Nu se poate
mpotrivi voinei lui Dumnezeu... Pe viul Dumnezeu, poate c asta-i voia
Lui!
Altfel nu poate fi! se bucur Zbyszko.
Dar prinesa Anna, adnc micat, le spuse:
Ateptai, lsai-m s-mi vin n fire! Dac prinul ar fi aici, a trimite
numaidect pe cineva la el i l-a ntreba: pot s i-o dau pe Danuka sau
nu pot?... Dar fr tirea lui, m tem... Mai c mi s-a oprit rsuflarea, dar
n-avem timp de nimic, fiindc i jupni trebuie s plece mine!... O,
Isuse, dac ar fi cununat, n-ar mai fi nimic de fcut. Numai c nu m pot
liniti i m tem de ceva. ie nu-i este fric, Danusia? Ia spune!
Eu am s mor fr ea! o ntrerupse Zbyszko.
Danusia se ridic de la genunchii prinesei i pentru c i era foarte
apropiat i rsfat, i ncolci gtul cu braele i ncepu s-o strng din
toate puterile.
Prinesa, ns, i rspunse:
Fr printele Wyszoniek, nu pot s v spun nimic. Du-te repede dup
el!
Danusia se repezi s-l cheme pe preotul Wyszoniek, iar Zbyszko i
ntoarse chipul palid ctre prines i zise:
Ce mi-a fost scris de Domnul Isus, asta mi se va ntmpla, dar pentru
aceast bucurie, Dumnezeu s te rsplteasc, milostiv stpn.

238

 Nu m binecuvnta nc, l domoli prinesa, cci nu se tie ce va fi.

Mai trebuie s-mi juri pe onoarea ta c, dac va avea loc cununia, n-o s-o
opreti pe Danusia s plece de ndat la tatl ei i, Doamne ferete, s
atrag astfel asupra voastr blestemul lui Dumnezeu:
Pe onoarea mea! jur Zbyszko.
S nu uii! Iar lui Jurand, fata s nu-i spun nimic deocamdat. E
mai bine ca noutatea s nu-l zdruncine dintr-odat. O s-l chemm la
Ciechanw s ne-o aduc pe Danusia i atunci o s-i spun eu nsmi ori o
s-l rog pe prin. Cnd i va da seama c nu mai poate face nimic, o s
accepte. Doar n-a fost mpotriva ta.
Nu, ncuviin Zbyszko, n-a fost mpotriva mea, aa c poate se va
bucura n sufletul lui s mi-o dea pe Danusia. Cci dac a jurat, nu va fi
vina lui, dac nu se va ine de cuvnt.
Intrarea preotului Wyszoniek cu Danusia le ntrerupse discuia. Prinesa
l chem ndat la sfat i ncepu s-i povesteasc nsufleit despre
inteniile lui Zbyszko, dar prelatul, abia auzind despre ce este vorba, i
fcu semnul crucii de mirare i exclam:
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh!... cum a putea face
una ca asta? Doar acum e post!
Pentru Dumnezeu, e adevrat! strig prinesa.
i se ls tcerea; numai feele ngrijorate artau ce lovitur erau
cuvintele printelui Wyszoniek pentru toi.
Dup un rstimp, acesta adug:
Dac a avea o dispens, nu m-a mpotrivi, fiindc mi pare ru de
voi. N-a mai ntreba nici de ngduina lui Jurand, deoarece de vreme ce
milostiva stpn este de acord, garantnd i pentru permisiunea prinului,
ei bine! ei sunt tat i mam pentru ntregul inut. Dar aa, fr dispensa
episcopului, nu pot. M rog, dac preotul episcop Jakub de Kurdanw ar fi
printre noi, dei e destul de aspru, nu ca naintaul lui, episcopul
Mamphiolus, care zicea de fiecare dat: bene! bene!
Episcopul Jakub de Kurdanow ine mult la noi, i la prin, i la mine,
interveni cneaghina Anna.
Tocmai de aceea spun i eu c s-ar nvoi s-mi dea dispens, de vreme
ce sunt motive ntemeiate... Fata trebuie s plece, iar tnrul e bolnav i sar putea s moar... Hm! n articulo mortis... Dar fr dispens n-am cum...
Eu l-a putea ruga i mai trziu pe episcopul Jakub s-mi dea
dispens i orict de aspru ar putea fi, cred c s-ar lsa nduplecat... Ce s
mai vorbim, garantez c nu m va refuza.
La acestea, printele Wyszoniek, care era un om bun i blnd, spuse:
Cuvntul unsei lui Dumnezeu e un cuvnt nsemnat... Mi-e fric de
preotul episcop, dar este un cuvnt nsemnat!... Ct privete catedrala din
Pock, tnrul ar putea i el fgdui ceva... Nu tiu... Oricum, pn cnd
sosete dispensa, e mare pcat, i nu al altuia, ci numai al meu... Hm! e
adevrat c Domnul Isus este milostiv i dac cineva nu pctuiete numai
239

pentru folosul lui, cu att mai uor l iart!... Totui va fi pcat i, dac
episcopul se ncpneaz, cine-mi va mai da dispensa!
Episcopul nu se va ncpna! strig prinesa Anna.
Iar Zbyszko zise:
Sanderus, care a venit cu minte, are dispens pentru orice.
Preotul Wyszoniek poate c nu credea cu adevrat n indulgenele lui
Sanderus, dar era bucuros s se agae i de un motiv aparent, numai s-i
ajute pe Zbyszko i pe Danusia, fiindc pe jupni, pe care o cunotea de
mult, o iubea fr margini. n cele din urm, se gndi c n cel mai ru caz
l-ar putea atepta pocina bisericeasc, aa c se ntoarse spre prines ii spuse:
Eu sunt duhovnicul Luminiei Tale i sluga prinului. Cum
porunceti s fac, milostiv stpn?
Nu vreau s-i poruncesc, prefer s te rog, rspunse prinesa. Dar
dac Sanderus are indulgene...
Sanderus are. E vorba doar de episcop. Acolo, la Pock, ine ntruniri
aspre cu canonicii.
S nu te temi de episcop! Dup cum am auzit, le-a interzis prinilor s
poarte paloe, arbalete i s fac samavolnicii, dar nu le-a interzis s fac
bine.
Printele Wyszoniek i nl ochii i minile.
Fac-se voia Luminiei Tale.
La aceste cuvinte, bucuria inund inimile. Zbyszko se rezem iari de
capul patului, iar prinesa, Danusia i printele Wyszoniek se aezar n
jurul lui i ncepur s chibzuiasc grijulii cum s-i nfptuiasc inteniile.
Aadar, hotrr s pstreze taina i s nu afle nimeni dintre cei din cas;
mai hotrr c nici Jurand n-ar trebui s afle nimic, pn cnd nu-i va
povesti totul prinesa la Ciechanw. n schimb, preotul Wyszoniek avea s
scrie o scrisoare din partea prinesei ctre Jurand i s-l cheme numaidect
la Ciechanw, unde ar putea gsi leacuri mai bune pentru beteugul lui, iar
pe de alt parte, nu va mai suferi att din pricina singurtii. Hotrr, n
sfrit, ca Zbyszko i Danusia s se spovedeasc, iar cununia s aib loc
noaptea, dup ce se vor culca toi ai casei.
Zbyszko se gndi s-l ia pe ceh drept martor, dar renun, aducndu-i
aminte c l are de la Jagienka. O clip i apru n minte parc aievea, aa
c avu impresia c-i vede faa rumen, ochii nlcrimai i-i aude glasul
rugtor: S nu-mi faci una ca asta! s nu-mi plteti binele cu ru i
dragostea cu suferin!" l cuprinse deodat o mil nemrginit, ghicind c-i
face o mare nedreptate, dup care nu va mai gsi mngiere nici sub
acoperiul de la Zgorzelice, nici n bungetul pdurii, nici pe cmp, nici n
darurile abatelui i nici n insistenele lui Cztan i Wilk. Aa c-i spuse n
adncul sufletului: S-i dea Dumnezeu tot ce-i mai bun, draga mea, dar
chiar dac a vrea s-i dau i luna de pe cer, tot n-a fi n stare". i ntradevr, convingerea c asta nu era n puterea lui i produse chiar anume
240

uurare i-l mai liniti, astfel c ncepu s se gndeasc imediat numai la

Danusia i la cununie.
Cu toate acestea, nu se putu totui descurca fr ajutorul cehului, aa
c dei hotrse s nu-i spun nimic despre ce avea s se ntmple,
porunci s-l cheme la el i-i zise:
M voi spovedi astzi trecnd pe sub Masa Domnului, mbrac-m
deci ct mai bogat, ca i cnd ar trebui s m duc n ncperile regelui.
Cehul se ngrijor puin i l privi cu luare-aminte n ochi. Zbyszko l
nelese i-l liniti:
Nu te teme, oamenii nu se spovedesc numai naintea morii, mai ales
c vin i srbtorile, cnd printele Wyszoniek i prinesa vor pleca la
Ciechanw i nu se va mai gsi un preot de la Przasnysz.
Dar Domnia Ta nu te duci? ntreb scutierul.
Dac m voi nsntoi, o s plec i eu, dar asta e n mna lui
Dumnezeu.
Aa c cehul se liniti i repezindu-se la cufrul cu lucruri, i aduse
tunica alb, cusut cu ftr de aur, pe care cavalerul o mbrca de obicei la
srbtorile mari, i covoraul minunat pentru acoperirea picioarelor i a
patului, dup care, ridicndu-l pe Zbyszko cu ajutorul celor doi slujitori
turci, l spl, i pieptn prul lung pe care-l leg cu o earf purpurie, n
sfrit, l sprijini aa mbrcat de pernele roii i bucuros de treaba fcut,
l admir:
Dac Domnia Ta ai fi n stare s joci, ai putea face i nunta!
A fi nevoit s m descurc fr opituri, rspunse Zbyszko zmbind.
n acest timp, prinesa se gndea i ea n odaia ei cum s-o mbrace pe
Danusia, ntruct pentru firea ei de femeie, acesta era un lucru de mare
nsemntate i n-ar fi ngduit n ruptul capului ca draga ei pupil s se
cunune n rochia de fiecare zi. Slujitoarele, crora li se spusese c i
jupni va mbrca la spovedanie culoarea nevinoviei, gsir uor n
cufr o rochie alb, dar mai greu era cu mpodobirea capului. La acest
gnd, prinesa fu npdit de o mhnire ciudat, aa c ncepu s se vaiete:
Unde-o s gsesc eu, orfana mea drag, o cununi verde pentru tine
n aceast pdure? Nici o floricic, nici mcar o frunzuli nu se afl
nicieri, afar de muchiul acoperit de zpad.
Ateptnd cu prul desfcut, Danusia era i ea ngrijorat, fiindc i ea
i-ar fi dorit o cununi; totui, dup o clip, art spre un buchet de
imortele, care atrna pe perete, i spuse:
Mcar din astea s mpletim ceva, pentru c altceva n-o s gsim, iar
Zbyszko o s m ia i cu o cunun din asta.
La nceput, prinesa nu vru s accepte, temndu-se s nu fie un semn
de ru augur, dar pentru c la conac, unde veneau numai la vntoare, nu
era nici o floare, trebuir s se mulumeasc i cu imortele. ntre timp, sosi
preotul Wyszoniek, care-l spovedise mai nainte pe Zbyszko, i o lu pe
jupni la spovedanie, apoi se ls o noapte surd. Dup cin, slujitorii
241

primir de la prines porunca s se duc la culcare. Trimiii lui Jurand se

ntinser unii n ncperea slujitorilor, alii pe lng cai n grajduri. n
curnd, focurile din odile slujitorilor se acoperir de cenu i se stinser,
pn cnd, n cele din urm, n conacul din pdure se aternu tcerea
deplin i doar cinii mai ltrau la lupi din cnd n cnd spre pdure.
Cu toate acestea, la prines, la printele Wyszoniek i la Zbyszko nu
ncetar s lumineze, aruncnd raze roietice pe zpada care acoperea
curtea. Iar ei vegheau n tcere, ascultndu-i btaia propriilor inimi,
nelinitii i impresionai de solemnitatea momentului, care avea s urmeze.
ntr-adevr dup miezul nopii, prinesa o lu de mn pe Danusia i o
conduse n odaia lui Zbyszko, unde printele Wyszoniek i atepta cu
sfintele daruri. n ncpere ardea n cmin un foc mare i n lumina lui
puternic, dar inegal, Zbyszko o vzu pe Danusia, puin palid de nesomn,
alb, cu cununa de imortele pe cap, mbrcat n rochia lung pn la
pmnt. Avea pleoapele mijite de emoie, braele lsate de-a lungul rochiei,
amintind astfel parc nu tiu ce desene pe sticl, era n ea ceva att de
angelic, nct Zbyszko rmase uimit cnd o vzu, fiindc se gndi c nu va
lua de soie o jupni pmnteasc, ci vreun sufleel ceresc. Acest gnd i
se ntri i mai mult, cnd ea ngenunche cu minile mpreunate pentru a
primi sfnta mprtanie i nclinndu-i capul pe spate, nchise ochii de
tot. n acel moment, avu impresia c seamn cu o moart i teama i
cuprinse inima. Asta, ns, nu dur prea mult ntruct auzind glasul
preotului: Ecce Agnus Dei', se concentr i gndurile lui se nlar n zbor
ctre Dumnezeu, n ncpere, se auzea acum numai glasul solemn al
printelui Wyszoniek: Domine, non sum dignus 41, iar odat cu el trosnetul
focului i greierii rind cu nfocare, dar parc jalnic prin crpturile
cminului. Afar, ncepuse vntul, vuind prin pdurea nzpezit, dar
conteni numaidect.
Zbyszko i Danusia rmaser o vreme cufundai n tcere, iar preotul
Wyszoniek lu potirul sfnt i-l duse n capel. Se ntoarse repede, dar nu
singur, ci cu cavalerul de Lorche, i vznd uimirea ntiprit pe feele celor
de fa, i aez mai nti un deget pe buze, vrnd parc s stvileasc un
strigt neateptat, apoi spuse:
Am socotit c este mai bine s fie doi martori la cununie i de aceea lam prevenit pe acest cavaler, care mi-a jurat pe onoare i pe relicvele de la
Aquisgran c va pstra taina att ct va fi nevoie.
Cavalerul de Lorche ngenunche mai nti naintea prinesei, apoi a
Danusiei, dup care se ridic n picioare i rmase tcut, mbrcat n
armura de gal, pe ndoiturile creia alunecau luminiele roii ale focului,
nalt, nemicat, adncit parc n ncntare, pentru c i lui aceast jupni
alb, cu cununi de imortele pe cap i se prea un nger desenat pe sticla
unei ferestre gotice.
41

Doamne, nu sunt vrednic (lb. lat.).

242

Preotul o aez lng patul lui Zbyszko i punndu-le patrafirul pe

mini, ncepu ritualul obinuit. Pe faa cumsecade a prinesei iroiau una
dup alta boabele lacrimilor, dar n suflet nu mai simea acum apsarea
nelinitii, deoarece credea c face bine unindu-i pe aceti doi copii minunai
i nevinovai. Cavalerul de Lorche ngenunche pentru a doua oar i
rezemndu-i amndou minile pe mnerul paloului, arta ntocmai ca
un cavaler care are o vedenie, n timp ce mirii repetau pe rnd cuvintele
preotului: Eu... te iau... s-mi fii...", crora le ineau iari isonul greierii
prin crpturile peretelui i trosnetul focului din cmin. Dup svrirea
ritualului, Danusia czu la picioarele prinesei, care-i binecuvnta pe
amndoi, iar cnd i ncredin n sfrit puterilor cereti, rosti:
Acum, bucurai-v, pentru c ea este a ta, iar tu eti al ei.
Atunci, Zbyszko i ntinse braul sntos spre Danuta, iar ea i ncolci
cu braele-i subiri gtul i o vreme se auzi cum i repetau n oapt la
ureche:
A mea eti, Danuka.
Al meu eti, Zbyszko.
Dar imediat dup aceea, pe Zbyszko l cuprinse slbiciunea, erau prea
multe emoii pentru puterile lui, i alunecnd pe perne, ncepu s rsufle
cu greutate. Nu-i mai pierdu totui cunotina i nu ncet s-i zmbeasc
Danusiei, care i tergea faa acoperit de o sudoare rece, ba continu chiar
s-i repete: Eti a mea, Danuka", drept pentru care ea i pleca de fiecare
dat capul. Aceast privelite l mic pn la lacrimi pe de Lorche, care
declar c nu i se mai ntmplase s vad niciodat prin rile pe unde
umblase inimi att de simitoare, prin urmare, este gata s se bat n duel
pe jos sau clare cu oricare cavaler, vrjitor sau balaur care ar cuteza s
stea n calea fericirii lor. i jur cu mna pe mnerul n form de cruce al
pumnalului, care slujea cavalerilor s ucid rniii. Prinesa i printele
Wyszoniek fur luai drept martori ai acestui jurmnt.
i pentru c milostiva stpn nu nelegea o cununie fr nici un pic de
veselie, le aduse vin, aa c dup aceea ciocnir i bur. Ceasurile nopii
se scurgeau unul dup altul. nvingndu-i slbiciunea, Zbyszko o trase din
nou pe Danusia lng el i-i spuse:
De vreme ce Domnul Isus mi te-a druit, nimeni nu mi te va mai lua,
dar mi pare ru, draga mea drag, c trebuie s pleci.
O s vin cu tata la Ciechanw, rspunse Danusia.
Numai s nu te mbolnveti de ceva... Dumnezeu s te fereasc de
vreo ntmplare de nprasn... tiu c trebuie s te duci la Spychw... Ei!...
i mulumesc lui Dumnezeu i stpnei milostive c acum eti a mea,
pentru c puterea omeneasc nu poate desface o cununie.
Dac totui aceast cununie avusese loc noaptea i n tcere i ndat
avea s urmeze desprirea, acestea erau motive care-i umpleau nu numai
sufletul lui Zbyszko de o tristee ciudat, ci i pe ale celorlali. Din cnd n
cnd, se stingea i focul n cmin i capetele se cufundau n ntuneric.
243

Preotul Wyszoniek arunca atunci alte reteveie peste crbuni, iar cnd iuia
ceva jalnic n lemn, cum se ntmpl de obicei cnd lemnul nu e uscat bine,
spunea:
Ce doreti, suflete suferind?
i rspundeau greierii, apoi flacra care cretea, scond din umbr
feele nedormite, rsfrngndu-se n armura lui de Lorche i luminnd
totodat rochia alb i imortelele de pe capul Danusiei.
Cinii din curte ncepur iari s latre spre pdure parc adulmecnd
lupii.
i pe msur ce treceau ceasurile nopii, tcerea se aternea din ce n ce
mai des, pn cnd prinesa spuse n sfrit:
O, Isuse! pi aa trebuie s fie dup cununie? Ar fi, mai bine, s ne
culcm, dar de vreme ce trebuie s veghem pn diminea, hai, floricica
mea, mai cnt-ne o dat nainte de plecare, mie i lui Zbyszko.
Danusia, dei era obosit i somnoroas, era bucuroas s fac orice i
s se nvioreze, aa c se duse dup lut i revenind ndat, se aez lng
patul lui Zbyszko.
Ce s cnt? ntreb.
Ce s cni? zise prinesa, ce-ar fi s cni cntecul de la Tyniec,
atunci cnd te-a vzut Zbyszko prima dat!
Ei! mi-l aduc aminte i n-am s-l uit pn la moarte, se bucur
Zbyszko. Cnd mi se ntmpla s-l aud pe undeva, mi se umpleau ochii de
lacrimi.
Bine, am s-l cnt! accept Danusia.
i ncepu de ndat s zdrngne la lut, apoi ridicndu-i capul ca de
obicei, i ddu drumul glasului:
De-a avea i eu
Aripi cltoare,
Spre Jasiek al meu,
S m pierd n zare.
A mai sta i eu
Pe un ram din Silezi'
Jasiek, dragul meu,
S vii s m vezi
Dar deodat, glasul i se frnse, buzele ncepur s-i tremure, iar de sub
genele nchise, lacrimile ncepur s-i iroiasc pe obraji. O clip se strdui
s le opreasc sub pleoape, dar nu izbuti i n cele din urm, rbufni ntrun plns cu suspine, ca atunci cnd i cntase ultima dat acest cntec lui
Zbyszko n temnia din Cracovia i se gndise c-i vor tia capul a doua zi.
Danuka! ce-i cu tine, Danuka? o ntreb Zbyszko.
De ce plngi? Ce nunt mai e i asta! se mir prinesa. Ce ai?
Nu tiu nici eu, rspunse Danuka suspinnd, sunt att de trist!...
mi pare att de ru!... de Zbyszko i de prines...

244

Aa c se ngrijorar cu toii i se apucar s-i explice c nu pleac

pentru mult vreme i cu siguran c de srbtori va veni mpreun cu
Jurand la Ciechanw. Zbyszko o cuprinse iari cu braul, o strnse la
piept i i srut lacrimile din ochi, dar mhnirea se cuibri n inimile
tuturor i aa i petrecur ceasurile nopii.
Pn cnd, n sfrit, n curte se auzi deodat un glas att de
nspimnttor, nct se cutremurar cu toii. Prinesa zvcni de pe lavi i
strig:
O, Doamne! Sunt cumpenele fntnilor! Adap caii!
Iar printele Wyszoniek se uit pe fereastr n care ochiurile de sticl
mprumutaser o culoare cenuie i spuse:
ntunericul se rrete i se crap de ziu. Ave Mana, gratia plena...42
Dup care iei din odaie i ntorcndu-se dup un rstimp, remarc:
Se lumineaz de ziu, dei va fi o zi ntunecoas. Oamenii lui Jurand
adap caii. E vremea s pleci la drum, srmano!...
La aceste cuvinte, i prinesa, i Danusia izbucnir n hohote de plns i
amndou ncepur s se vaiete mpreun cu Zbyszko, aa cum se viet
oamenii simpli cnd trebuie s se despart; n aceste hohote era ceva de
ritual, pe jumtate jelanie, pe jumtate cntec care se revars din sufletele
ranilor pe o cale att de fireasc, aa cum se scurg lacrimile din ochi.
Ah! plnsul la nimic n-ajut,
Adio, dragoste mut,
Plnsul tu e n zadar,
Adio, suflet srman,
Ah, rmi cu bine!...
Zbyszko o strnse pentru ultima dat la piept pe Danusia i o inu att
de mult, pn i se tie rsuflarea i pn cnd prinesa i-o smulse din brae
ca s-o mbrace pentru drum.
ntre timp, se luminase de-a binelea. n curte, se treziser cu toii i
ncepuser s trebluiasc. La Zbyszko veni scutierul ceh s-l ntrebe cum
se simte i ce porunci mai are de dat.
Trage patul la fereastr, i spuse cavalerul.
Cehul apropie cu uurin patul de fereastr, dar se mir cnd Zbyszko
i porunci s-o deschid, ascult totui i aceast porunc, numai c-i
acoperi stpnul cu propriul cojoc, ntruct afar era frig, iar din cerul
nnorat cdea o zpad moale i deas.
Zbyszko ncepu s priveasc: n curte, printre fulgii care se cerneau din
nori, se vedeau sniile, n jurul lor, ateptau pe caii ce rspndeau aburi
oamenii lui Jurand. Erau narmai cu toii, iar unii purtau platoe peste
cojoace, n care se rsfrngea lumina palid i mohort a zilei. Pdurea
abia se mai zrea din cauza zpezii, gardurile i porile aproape c nu se
mai vedeau.
42

Ave Maria, de graie plin (lb. lat.).

245

Danusia mai veni o dat n fug n odaia lui Zbyszko, nfofolit ntr-un
cojoc i o ub de vulpe; i mai nconjur nc o dat gtul cu braele i i
mai spuse o dat la plecare:
Dei plec, eu sunt a ta.
Iar el i srut minile, obrajii i ochii care abia se mai vedeau din blana
de vulpe i-i ur:
Dumnezeu s te pzeasc! Du-te cu Dumnezeu! Acum, eti a mea, a
mea pn la moarte!
i cnd o ndeprtar iari de lng el, se ridic n capul oaselor ct
putu, i rezem capul de fereastr i privi afar; printre fulgii de zpad,
vzu ca printr-o perdea cum Danusia urc n sanie, cum prinesa o inu
ndelung n brae, cum o srutar jupniele i cum i lu rmas-bun
printele Wyszoniek, fcnd semnul crucii asupra ei. Se mai ntoarse nc o
dat spre el nainte de a porni i-i strig cu mna ntins:
Rmi cu Dumnezeu, Zbyszko!
S dea Dumnezeu s ne vedem la Ciechanw.
Dar zpada cdea att de deas, ca i cnd voia s acopere totul i s
nu se mai aud nimic, aa c ultimele cuvinte ajunser att de nbuite,
nct amndoi avur impresia c se strig de departe unul pe cellalt.

246

Capitolul XXV

up ninsoarea din belug, urmar

geruri grozave i zile senine,
uscate. Ziua, pdurile scnteiau n
razele soarelui, gheaa nctu rurile i
ntri mlatinile. Venir nopi luminoase, n
care gerul era att de cumplit, nct copacii
crpau trosnind asurzitor
n
pdure;
psretul se apropia de aezrile oamenilor;
drumurile devenit nesigure din cauza lupilor
care ncepuser s se adune n haite i s
atace nu numai oamenii singuri, ci i satele.
Lumea se bucura totui n jurul focurilor din
colibele pline de fum, prevestind un an cu
recolte bogate dup iarna geroas, i atepta
vesel srbtorile, care aveau s soseasc n
curnd. Conacul princiar din pdure rmase
pustiu. Prinesa, jupniele i preotul
Wyszoniek plecaser la Ciechanw. Zbyszko
se simea mult mai bine, dar nu avea destul
putere ca s ncalece pe cal, aa c rmsese
la conac mpreun cu oamenii lui, cu
Sanderus, cu scutierul ceh i slujitorii din
partea locului de care avea grij o lahcianc
n
vrst
ce
supraveghea
treburile
gospodreti.
Sufletul cavalerului se smulgea spre
tnra-i soie. Se bucura fr margini la
gndul c Danusia era a lui i nici o putere
omeneasc nu mai putea s i-o ia, dar pe de
alt parte, acelai gnd l fcea s-o doreasc
i mai mult. Zile ntregi ofta dup clipa cnd avea s plece de la conac i se
gndea ce-o s fac atunci, unde s se duc i cum s-i ctige bunvoina
lui Jurand. Avea, ns, i momente de nelinite apstoare, dar viitorul n
general i se nfia n culori ademenitoare. S-o iubeasc pe Danusia i s
reteze penele de pun de pe coifuri - asta avea s fie viaa lui. Nu o dat, i
dorea s discute despre asta cu cehul pe care-l ndrgise, dar bgase de
247

seam c scutierul, legat cu tot sufletul de Jagienka, nu vorbea prea

bucuros despre Danusia, iar el, la rndul lui, n temeiul jurmntului, nu
putea s-i spun tot ce se ntmplase.
Puterile i reveneau tot mai mult cu fiecare zi ce trecea. Cu o sptmn
naintea Ajunului, urc pentru prima dat n a i, dei simea c n-ar
putea s-o fac i n armur, curajul nu-l prsi. De altfel, nu se atepta s
fie nevoit s-i pun platoa i coiful prea curnd, socotind c ar avea totui
destul putere i pentru asta. Ca s-i mai treac timpul, ncerca s ridice
paloul n odaia lui i nu i se prea prea greu, doar baltagul nu-l putea
mnui dect cu amndou minile.
n cele din urm, cu dou zile nainte de Ajunul Crciunului, i porunci
cehului s atearn sniile cu fn i-l vesti c vor pleca la Ciechanw.
Credinciosul scutier se ngrijor ntru ctva, mai ales c afar era un ger de
scria zpada sub picioare, dar Zbyszko i spuse:
Nu-i treaba ta, glowacz 43 (aa-l numea n limba polon). Nu mai avem
ce face n conacul acesta i chiar dac m-a mbolnvi, o s aib cine m
ngriji la Ciechanw. n sfrit, n-o s plec clare, ci ntr-o sanie, ngropat n
fn pn la gt i acoperit de blnuri. O s ncalec abia aproape de
Ciechanw.
i aa se i petrecur lucrurile. Cehul ajunsese s-l cunoasc pe tnrul
su stpn i tia c nu e bine s i se mpotriveasc i cu att mai ru s
nu-i asculte poruncile; astfel c dup un ceas i pornir. La plecare,
Zbyszko, vzndu-l pe Sanderus c urc ntr-o sanie, lundu-i i cufrul,
l ntreb:
Ei, tu ce te tot ii de mine ca scaietele de lna oii?... Mi-ai spus c vrei
s te duci n Prusia.
Am spus c vreau s m duc n Prusia, l lmuri Sanderus, dar cum
s merg singur pe asemenea ninsoare? O s m mnnce lupii nainte de a
rsri Luceafrul-de-Sear, iar aici, n-am nici eu de ce s mai rmn. Mai
bine-i s ntresc oamenii de la ora ntru pioenie, s le druiesc marfa
sfnt i s-i scap din chingile diavolului, aa cum i-am jurat la Roma
Printelui ntregii cretiniti. Iar pe de alt parte, te-am ndrgit foarte
mult pe Domnia Ta, aa c n-o s te prsesc nainte de a pleca la Roma,
fiindc s-ar putea ntmpla s mai ai nevoie de ajutorul meu.
Stpne, pentru Domnia Ta ar fi n stare s mnnce i s bea,
interveni cehul, te-ar ajuta bucuros n acest fel oricnd. Iar dac n pdurea
de la Przasnysz ne va ataca o hait prea mare de lupi, o s scpm de ei,
lsndu-i s-l mnnce, c de altceva nu e bun.
Domnia Ta, vezi mai bine s nu-i nghee vorba pe musta, rspunse
Sanderus, pentru c asemenea ururi se topesc numai n focul iadului.
Vai de mine! se sperie Glowacz, ducndu-i mnua la mustaa care
abia ncepuse s-i creasc, mai nainte am s ncerc s nclzesc berea la
popas, dar ie n-o s-i dau.
43

Cposule (lb. pol.).

248

 Da, dar porunca glsuiete: d-i s bea celui nsetat. Alt pcat!
Atunci, am s-i dau o gleat cu ap, iar acum, i dau ce am la
ndemn.
i spunnd acestea, lu atta zpad, ct putea s cuprind n cele
dou mnui, i o arunc n barba lui Sanderus, dar acesta se feri i-l
amenin:
La Ciechanw nu va mai fi nevoie de Domnia Ta, fiindc acolo este un
urs care scuip zpad.
Aa se hrjoneau ntre ei, pentru c de fapt ineau destul de mult unul
la cellalt. Cu toate acestea, Zbyszko i ngdui lui Sanderus s mearg cu
el, cci acest om ciudat l amuza prnd totodat i foarte legat de el.
Pornir deci de la conacul din pdure ntr-o diminea luminoas i pe un
ger att de mare, c trebuir s pun pturile pe cai. De jur mprejur, totul
era acoperit de troiene. Acoperiurile colibelor abia se mai vedeau de sub
zpad, iar pe alocuri fumurile preau c se nl spre cer de-a dreptul din
nmeii albi, fuioare trandafirii n lumina dimineii, care se lrgeau la vrf
asemenea panaelor de pe coifurile cavalerilor.
Zbyszko se afla ntr-o sanie, mai nti ca s-i crue puterile, apoi din
cauza frigului de care se putea apra mai uor ngropat n fn i acoperit cu
blnuri. i poruncise i lui Glowacz s se ntind lng el i s aib arbaleta
la ndemn mpotriva lupilor, dar deocamdat vorbea vesel cu el.
La Przasnysz, i zise, o s dm nutre la cai, o s ne nclzim puin,
apoi plecm numaidect.
La Ciechanw?
Mai nti la Ciechanw, s ne nchinm prinului i s ascultm
sfnta slujb.
i pe urm? se interes Glowacz.
Zbyszko zmbi i rspunse:
Pe urm, cine tie dac nu chiar la Bogdaniec.
Cehul se uit mirat la el. Prin minte, l fulger gndul c poate tnrul
su stpn renunase la fiica lui Jurand i lucrul i se pru cu att mai
aproape de adevr, cu ct Danusia plecase, iar la urechea scutierului
ajunsese la conac vestea c stpnul de la Spychw se artase mpotriva
tnrului cavaler. Aadar, scutierul cumsecade se bucur din toat inima,
fiindc dei inea mult la Jagienka, uitndu-se la ea ca la o stea din cer, i-ar
fi cumprat bucuros fericirea fie i cu propriul snge. Pe Zbyszko l
ndrgise i pe el din tot sufletul i ar fi dorit s-i slujeasc pe amndoi
pn la moarte.
Domnia Ta, vrei s te aezi la casa motenit! exclam cu bucurie.
Cum pot s m gndesc la asta, rspunse Zbyszko, cnd i-am
provocat la lupt pe cavalerii teutoni, iar mai nainte i pe Lichtenstein? De
Lorche mi-a spus c marele maestru vrea s-l pofteasc n ospeie la Toruri
pe rege, aa c o s m altur suitei regale i cred c acolo Zawisza de
Garbow sau Powaa de Taczew mi vor obine de la stpnul nostru
249

ngduina s-mi ncruciez lancea cu aceti clugri n lupt. Mai mult ca

sigur c i vor aduce i scutierii, aa c i tu vei avea de lucru.
Dac ar fi altfel, a prefera s m clugresc, zise cehul.
Zbyszko se uit mulumit la el.
N-o s-i fie prea bine celui ce va lupta cu tine. Domnul Isus te-a druit
cu o putere grozav, dar ai face ru dac te-ai luda prea mult cu ea,
fiindc unui scutier i st mai bine umilina.
Cehul ncepu s clatine din cap n semn c nu se va luda cu fora lui,
dar n-o s se arate nici prea zgrcit cu ea nici mpotriva nemilor, iar
Zbyszko continu s zmbeasc, de ast dat, ns, nu scutierului, ci
propriilor gnduri.
Stpnul cel btrn se va bucura, cnd ne vom ntoarce, adug
Glowacz dup o clip, iar la Zgorzelice va fi i acolo mare veselie.
Lui Zbyszko, Jagienka i apru n faa ochilor, de parc nainte cu o
clip ezuse lng el n sanie. I se ntmplase de multe ori ca atunci cnd se
gndea la ea, s-o vad foarte limpede...
Nu! i spuse, nu se va bucura, fiindc dac m voi ntoarce la
Bogdaniec, va veni i Danusia, iar ea n-are dect s-l ia pe altul..." Aici i se
iir prin faa ochilor Wilk de Brzozowa i tnrul Cztan de Rogw i-i pru
ru la gndul c fata avea s ncap pe minile unuia dintre ei. Mai bine
s-i gseasc unul mai bun, o ndemn n sinea lui, deoarece tia sunt
nite soarbe-bere i nite destrblai, iar ea este o fat cumsecade". Se mai
gndi i c unchiul lui, cnd va afla de cele ntmplate, se va supra grozav,
dar se mngie imediat la gndul c Mako se interesase ntotdeauna n
primul rnd de neam i averea care i-ar fi putut spori faima familiei.
Jagienka era de bun seam mai aproape, la numai o mejdin, n schimb,
Jurand avea o moie mai mare dect Zych de Zgorzelice, aa c era uor de
prevzut c Mako nu se va mpotrivi prea mult acestei cstorii, cu att
mai mult c tia de dragostea nepotului, i ct i datora acesta Danusiei... O
s bombne, apoi se va bucura i va ncepe s in la Danusia ca la
propriul copil!
i deodat, inima lui Zbyszko fu cuprins de un val de cldur i de dor
de unchiul acesta care era un om aspru, dar care-l iubea ca pe ochii din
cap; n btlii, avea mai mult grij de el dect de sine, pentru el se
lcomea la prad i se strduia s-i sporeasc avutul. Erau i ei doi
oameni singuri pe lume, fr nici o rud afar de cele ndeprtate, cum era
abatele, astfel c atunci cnd erau silii s se despart uneori, nu tiau ce
s fac unul fr cellalt, mai ales btrnul care nu-i mai dorea nimic
numai pentru el.
Ehei, se va bucura, se va bucura mult! i repet Zbyszko, i n-a dori
dect s m primeasc i Jurand la fel ca unchiul Mako.
i ncerca s-i nchipuie ce va spune i ce va face Jurand, cnd va afla
de cununia lor. n acest gnd era i puin nelinite, dar nu prea mult
tocmai pentru c faptul era mplinit. Nu era de rangul lui Jurand s-l
250

provoace la lupt, iar dac s-ar fi mpotrivit prea mult, Zbyszko i-ar fi putut
rspunde astfel: Oprete-te, Domnia Ta, ct te rog cu binele, fiindc
dreptul Domniei Tale asupra Danuski este omenesc, iar al meu vine de la
Dumnezeu, i acum ea nu mai e dect a mea". Ce auzise la vremea potrivit
de la un cleric priceput n scriptur, cum c soia trebuie s-i prseasc
tatl i mama i s-i urmeze brbatul, l fcea s se simt mai puternic.
Nu se atepta, totui, ca ntre el i Jurand s se ajung la o ceart
nverunat i la rutate, ntruct ndjduia c-i vor fi de mare ajutor
rugminile Danusiei i tot att de mare, dac nu i mai mare sprijinul
prinului, al crui supus era Jurand, i al prinesei la care inea ca la
tutorele copilei lui.
La Przasnysz fur sftuii s rmn i s nnopteze acolo din cauza
lupilor care se strnseser n haite att de mari din pricina gerului, nct i
atacau pn i pe oamenii care mergeau n cete. Cu toate acestea, Zbyszko
nu vru s asculte, deoarece se ntmpl s ntlneasc la han civa
cavaleri mazovieni cu nsoitorii lor, care mergeau i ei la prin la
Ciechanw, i de asemenea civa negustori narmai chiar de la
Ciechanw, care veneau cu sniile ncrcate din Prusia, ntr-un grup att
de mare, nu-i mai amenina nici o primejdie, aa c plecar n timpul
nopii, dei spre sear se pornise dintr-odat un vnt puternic care adusese
norii i ncepuse s fulguiasc. Cltoreau inndu-se aproape unii de alii,
dar att de ncet, nct Zbyszko se gndi c nu vor ajunge n noaptea de
Ajun. n cteva locuri, fur nevoii s dea zpada la o parte, ca s poate
trece caii. Din fericire, drumul se vedea bine prin pdure. Cu toate acestea,
cnd zrir Ciechanw naintea lor, amurgul se lsase peste lume.
Poate c ar fi mers n jurul oraului prin zpada viscolit i uierul
vijeliei fr s tie att de aproape, dac n-ar fi fost focurile aprinse pe
nlimea pe care fusese construit castelul. Nimeni nu tia bine dac n
ajunul Crciunului focurile ardeau pentru oaspei sau pentru c aa era
obiceiul de demult, dar nici Zbyszko i nsoitorii lui nu se gndir la asta,
fiindc voiau s se adposteasc mai repede n ora.
n acest timp, viscolul se nteea tot mai mult, ascuit i geros, vntul
aducea vltuci uriai de zpad, zglia copacii, vuia fcndu-i de cap,
ridica troiene ntregi n sus, le muta i le mprtia peste snii i cai,
fichiuia feele cltorilor nbuindu-le rsuflarea n piept i vorbele.
Clinchenitul clopoeilor prini la oite nu se mai auzea deloc, n schimb,
printre urletele i uieratul viforului rzbteau parc urletul jalnic al
lupilor, nechezatul ndeprtat al cailor i uneori strigtele nspimntate ale
oamenilor cernd ajutor. Caii vlguii ncepur s se reazeme unii de alii i
s nainteze din ce n ce mai ncet.
Ehei, da' tiu c sufl vijelia, nu se-ncurc! rosti cu glasul ntretiat
cehul. Stpne, dac nu ne-am afla aproape de ora i dac n-ar fi aprins
focurile, ar fi vai de noi.

251

 La cmp deschis, ne-ar pndi moartea, rspunse Zbyszko, dar uite c

nici focurile nu se mai vd.
Ninge att de des, c nici focul nu mai lumineaz. Poate c vntoasa a
mprtiat lemnele i crbunii.
n celelalte snii, negustorii i cavalerii i spuneau c dac vifornia
prinde pe cineva departe de aezrile oamenilor, acela nu mai aude
clopotele a doua zi. Dar Zbyszko se ngrijor deodat i zise:
Doamne ferete ca Jurand s fie pe undeva pe drum.
Cehul, dei se uita mereu n direcia focurilor, auzind cuvintele lui
Zbyszko, ntoarse capul i ntreb:
Stpnul de la Spychw trebuie s vin i el?
ntocmai.
Cu jupni?
ntr-adevr, focul nu se mai vede, i rspunse Zbyszko.
Flacra dispruse, n schimb, pe drum, naintea cailor i a sniilor se
ivir civa clrei.
Ei, de ce ne ainei calea? strig cehul cu luare-aminte, punnd mna
pe arbalet. Cine suntei?
Oamenii prinului, trimii s-i ajutm pe cltori.
Ludat fie numele lui Isus Cristos!
n vecii vecilor.
ndrumai-ne spre ora! le spuse Zbyszko.
N-a rmas nimeni pe drum?
Nimeni.
De unde suntei?
De la Przasnysz.
N-ai mai ntlnit i ali cltori?
N-am mai vzut pe nimeni, dar poate c vin pe alte drumuri.
Oamenii i caut pe toi. Mergei dup noi. V-ai abtut de la drum!
Spre dreapta!
i ntoarser caii. Un rstimp nu se mai auzi dect vaierul vijeliei.
Sunt muli musafiri la vechiul castel? ntreb Zbyszko dup o clip.
Neauzind ce-l ntreab, clreul cel mai apropiat se aplec spre el:
Ce spui, Domnia Ta?
ntreb dac prinul are muli oaspei?
Ca i mai demult, sunt destui!
Dar stpnul de la Spychw este?
Nu este, dar l ateapt. Au plecat oameni s-l ntmpine i pe el.
Cu tore?
Pi ce, vntul i-ar fi lsat?
Dar nu mai putur continua, fiindc urletul viforului se nteise i mai
mult.
Parc-i nunta diavolilor! se mir cehul.
Zbyszko i porunci s tac i s nu cheme numele necuratului.
252

 Tu nu tii, i spuse, c n timpul srbtorilor puterea diavoleasc

ncremenete de spaim i ncornoraii se ascund prin copci? Odat, lng
Sandomierz, pescarii au gsit pe unul n ochiurile nvodului: inea o tiuc
n bot, dar cnd a auzit dangtul clopotului, a leinat numaidect, iar ei lau altoit cu ciomegele pn seara. Viforul este nprasnic ntr-adevr, dar se
pare c asta-i vrerea Domnului Isus care dorete ca ziua de mine s aduc
mai mult bucurie.
Hm! Eram lng ora, dar dac nu veneau oamenii tia, am fi umblat
i pn la miezul nopii, fiindc o luasem pe alt drum, rspunse Glowacz.
Pentru c s-a stins focul.
ntre timp, intrar totui cu adevrat n ora. Troienele de zpad, se
nlau i mai mari pe strzi, att de mari, c n multe locuri aproape c
acopereau ferestrele. Din aceast pricin, cei care rtceau n afara
oraului nu mai puteau s vad luminile. n schimb, vifornia se fcea
simit mai puin aici. Strzile erau pustii, oamenii se aezaser la masa de
Ajun. n faa ctorva case, copiii cu vicleiul i cu capra cntau colinde n
ciuda viscolului. i n pia se vedeau oameni nfurai n paie de mazre,
care fceau pe urii, dar ncolo nu mai era nimeni. Negutorii ce-l
nsoiser pe Zbyszko i pe ceilali lahtici la drum, rmaser n ora, iar
ceilali merser mai departe pn la castelul vechi, unde locuia prinul.
Avnd ochiuri de sticl la ferestre, strluci vesel naintea lor, cu tot viscolul,
cnd se apropiar.
Podul era cobort peste anul de aprare, ntruct vremea atacurilor
lituaniene trecuse, iar cavalerii teutoni, ateptndu-se la rzboi cu regele
polon, umblau s-i ctige prietenia prinului de Mazowsze. Unul dintre
oamenii prinului sun din corn i poarta fu deschis numaidect. Aici erau
vreo zece-cincisprezece arcai, dar pe ziduri i pe metereze nu se vedea nici
ipenie de om, deoarece prinul le ngduise strji- lor s coboare. Oaspeii
fur ntmpinai de btrnul Mrokota, care venise cu dou zile nainte.
Urndu-le bun venit n numele prinului, i conduse n odile, unde puteau
s se mbrace mai bine pentru mas.
Zbyszko se apuc ndat s-l ntrebe de Jurand de Spychw, dar acesta
i rspunse c nu venise, dar l ateptau, fiindc fgduise s vin, iar dac
s-ar fi mbolnvit mai ru, le-ar fi dat de tire. Fusese totui trimis
naintea lui o ceat de clrei, pentru c un viscol att de stranic nu mai
pomeniser nici cei mai n vrst.
Poate c vor sosi n curnd.
Altfel nu se poate. Prinesa a poruncit s se aeze farfurii i pentru ei
la masa comun.
Aadar, Zbyszko, cu toate c se temea puin de Jurand, se bucur n
inima lui i i spuse: Dei nu tiu ce-ar fi n stare s fac, soia mea tot o
s vin, nevasta mea, Danuka mea drag!" Cnd se gndea la asta, mai c
nu-i venea s cread ct era de fericit. Dup care i zise c poate-i
mrturisise totul acolo, poate c l convinsese s i-o dea mai repede. La
253

drept vorbind, ce-i rmne mai bun de fcut? Jurand este un om cu minte
i tie c i dac nu vrea, eu tot a lua-o, fiindc dreptul meu este mai
puternic".
Totodat, n timp ce se mbrca, vorbea cu Mrokota, ntrebndu-l dac
prinul era sntos i mai ales prinesa, pe care o ndrgise ca pe o mam
nc de la Cracovia. De aceea, se bucur aflnd c la castel erau cu toii
sntoi i veseli, dei prinesei i era tare dor de scumpa ei cntrea.
Acum i cnta la lut Jagienka, la care prinesa ine destul de mult, dar
altfel dect la Danusia.
Care Jagienka? se mir Zbyszko.
Jagienka de Dlugolas, nepoata btrnului Dlugolas. O jupni
frumoas de care s-a ndrgostit lotaringianul.
Cavalerul de Lorche este aici?
Pi unde putea s fie? C doar de la conacul din pdure a venit aici i
a rmas, pentru c se simte foarte bine. Prinul nostru nu duce niciodat
lips de musafiri.
M bucur s-l ntlnesc, fiindc este un cavaler fr prihan.
i el ine la Domnia Ta. Hai s ne grbim, c lumea se aeaz la mas.
i se duser. n sala de mese, focul ardea n dou cmine de care aveau
grij copiii de cas; se adunaser destui oaspei i curteni. Prinul intr cel
dinti nsoit de voievod i de civa sfetnici. Zbyszko i se nchin i i
srut mna.
El, ns, i lu capul n mini, apoi l trase mai la o parte i-i spuse:
Am aflat totul. La nceput, nu m-am simit prea bine, c ai fcut totul
fr tirea mea, dar n-ai avut ncotro, fiindc eu m gseam atunci la
Varovia, unde voiam s petrec i srbtorile. E un lucru prea cunoscut c
atunci cnd o femeie vrea s fac ceva, n-are rost s te pui mpotriv,
fiindc tot nu izbuteti nimic. Prinesa v dorete binele ca o mam, dar i
eu prefer totdeauna s-i fac pe voie, ca s-o cru de tristee i lacrimi.
Zbyszko i mbria iari genunchii prinului.
Cu ajutorul lui Dumnezeu, o s m achit i eu de datorie.
Slav Domnului c acum eti sntos. S-i spui prinesei c te-am
primit cu bunvoin, s se bucure i ea! Dumnezeu mi-e martor c
bucuria ei este i a mea! O s-i spun i lui Jurand o vorb bun pentru tine
i cred c se va ndupleca, pentru c ine foarte mult la prines.
Chiar dac n-ar vrea s mi-o dea, dreptatea mea precumpnete.
Aa-i i trebuie s fie de acord, dar ar putea s v refuze
binecuvntarea. Nimeni nu i-o poate smulge cu fora, iar fr
binecuvntarea prinilor, n-o ai nici pe cea de la Dumnezeu.
Zbyszko se ngrijor auzind aceste cuvinte, cci pn acum nu se
gndise la asta. Dar tocmai atunci intr prinesa cu Jagienka de Dlugolas i
celelalte jupnie, aa c se repezi s-o ntmpine, iar ea l primi cu i mai
mult bunvoin dect prinul i ncepu s-i vorbeasc despre ateptata
sosire a lui Jurand. Farfuriile pentru ei se afl pe mas i au fost trimii
254

oameni anume s-i ndrume prin viscol. Nu mai pot ntrzia cu cina de
Ajun, deoarece soului ei nu-i place s atepte, dar vor sosi i ei nainte de
sfritul mesei.
Ct despre Jurand, i spuse prinesa, va fi cum va voi Dumnezeu. Fie
am s-i spun totul astzi, fie mine dup slujb, iar prinul mi-a promis i
el c m va ajuta. Jurand e ndrjit, dar nu cu cei la care ine i le este
dator.
Aici, se apuc s-i povesteasc lui Zbyszko cum s se poarte cu socrul
lui i Doamne ferete s-l supere. Se art plin de intenii bune, dar cine
cunotea lumea mai bine i vedea mai departe dect Zbyszko, ar fi simit n
cuvintele ei oarecare team. Poate c era aa, deoarece stpnul de la
Spychw nu se lsa n genere convins prea uor sau poate c prinesa era
puin ngrijorat pentru c nu-i vzuse de mult vreme. Afar, vntoasa se
nteea tot mai mult i toi vorbeau c pe oricine-l va surprinde la cmp
deschis, acolo avea s rmn; prinesei i trecu totui prin minte i alt
presupunere: anume c Danuka i destinuise tatlui ei c se unise cu
Zbyszko prin cununie, iar acesta, mniindu-se, hotrse s nu mai vin la
Ciechanw. Nu voia s-i ncredineze lui Zbyszko astfel de gnduri i nici nu
mai avu cnd, fiindc slujitorii ncepur s aduc mncarea i s-o aeze pe
mas. Cu toate acestea, Zbyszko avu timp s-i mai mbrieze nc o dat
picioarele i s-o ntrebe:
Dar dac vor veni, ce se va ntmpla, stpn milostiv? Mrokota mi-a
spus c pentru Jurand s-a pregtit o odaie separat, unde se va gsi fn i
pentru aternuturile scutierilor. Ce va fi, ns?...
Prinesa se porni s rd i lovindu-l uor cu mnua peste fa,
rspunse:
Taci din gur? Ce mai vrei? Ia uite la el!
i se ndrept spre prin, n faa cruia slujitorii trgeau jilul, ca s se
poat aeza. Mai nainte, ns, unul dintre ei i oferi o farfurie ntins, plin
cu turt tiat n felii subiri i anafur, pe care prinul avea s-o mpart cu
oaspeii, curtenii i slujitorii. Una la fel o inea pentru prines un flcia
frumos, fiul castelanului de Sochaczew. De cealalt parte a mesei, sttea n
picioare preotul Wyszoniek care avea s binecuvnteze cina ntins pe un
strat subire de fn mirositor. Dar deodat, n u se ivi un om acoperit de
zpad i ncepu s strige ct putea de tare:
Stpne milostiv!
Ce este? ntreb prinul, nu prea bucuros c se ntrerupsese ritualul.
Pe drumul dinspre Radzanow, nite cltori au fost acoperii de
zpad. Avem nevoie de mai muli oameni, ca s-i scoatem de sub nmei.
Se ngrijorar cu toii auzind acestea, se sperie i prinul i ntorcnduse ctre castelanul de Sochaczew, porunci:
D-i civa clrei cu lopei ct mai repede.
Dup care l ntreb pe cel ce adusese vestea:
Sunt muli?
255

 N-am putut s ne dm seama. Viscolete groaznic. Sunt cai i snii. O

ceat mai mare de oameni.
i nu tii ai cui sunt?
Lumea zice c ai lahticului de la Spychw.

256

Capitolul XXVI

nd auzi aceast veste nefericita,

Zbyszko, fr s mai cear nvoirea
prinului, se repezi la grajduri i
porunci s se pun eile pe cai. Cehul care,
ca un lahtic ce era, l nsoise n sala de
mese, abia mai avu timp s se ntoarc n
odaie i s aduc o ub din blan de vulpe;
nici nu mai ncerc s-l rein pe tnrul
stpn, ntruct, ager la minte din natere,
tia c nu va izbuti nimic, iar zbava s-ar
putea arta cu primejdie. nclecnd pe al
doilea cal, lu de la paznicul porii cteva
tore i pornir numaidect mpreun cu
oamenii prinului, pe care-i pregtise n grab
btrnul castelan. Dincolo de poart i nghii
un ntuneric de neptruns, dar vifornia li se
pru mai slab. Poate c s-ar fi rtcit de
ndat afar din ora, dac n-ar fi fost omul
trimis s-i vesteasc la castel, care acum i
conducea mai repede i mai sigur cu ajutorul
unui cine ce tia drumul dinainte. La cmp
deschis, vijelia ncepu iari s le fichiuiasc
feele, mai ales c alergau la galop. Drumul
era plin de hrtoape, iar pe alocuri att de
troienit, nct erau silii s-i ncetineasc
goana, deoarece zpada ajungea pn la
burta cailor. Oamenii prinului aprinser
torele i fcliile, naintnd prin fum i
flcrile n care vntul sufla cu atta trie de
parc voia s le smulg de pe beele nmuiate
n smoal i s le mprtie pe cmpuri i peste pduri. Drumul era lung trecur de aezrile mai apropiate de Ciechanw, apoi de Niedzborz, dup
care cotir spre Radzwanow. Dincolo de Niedzborz, furtuna ncepu ntradevr s scad n putere. Palele de vnt erau mai slabe i nu mai aduceau
atta zpad. Cerul se mai luminase. De sus, se mai cernu o vreme zpada,
dar conteni repede. Dup aceea, ici i colo, printre nori, aprur stelele.
Caii ncepur s sforie i clreii s respire mai uor. Stelele se ndeseau
257

cu fiecare clip i se lsa gerul, Dup un rstimp, cam ct ai spune cteva

rugciuni, se aternu linitea.
Cavalerul de Lorche, care clrea lng Zbyszko, ncerc s-l mngie,
spunndu-i c Jurand, cnd i dduse seama de primejdie, se gndise fr
ndoial mai nti s-i scape copila i chiar dac aveau s-i dezgroape pe
toi, ngheai, pe Danusia o s-o gseasc n via i poate dormind sub
blnuri. Dar Zbyszko nu-l prea nelegea, n sfrit nici nu mai avu timp sl asculte, fiindc dup o vreme, cluza care clrea n frunte, se deprt
de drum.
Tnrul cavaler iei nainte i ntreb:
De ce ne abatem din drum?
Pentru c ei n-au fost acoperii de zpad pe drum, ci acolo, ht!
Domnia Ta, vezi tufiul acela de arini?
Odat cu aceste cuvinte, art cu mna mai departe spre tufele de arin
care se puteau vedea pe ntinderea alb, ntruct norii nu mai acopereau
tipsia lunii i noaptea se mai luminase.
Se vede c s-au ndeprtat de drum.
S-au deprtat de drum i au mers n cerc pe lng ru. Cnd e vnt i
viscolete zpada, nu-i prea greu s te rtceti. Au mers pn cnd le-au
ostenit caii.
i cum i-ai gsit?
Ne-a dus cinele.
Nu se afl niscaiva colibe prin apropiere?
Sunt, dar de cealalt parte a rului. Uite colo curge Wkra.
Dai pinteni cailor! strig Zbyszko.
Dar era mai lesne s porunceti dect s o duci la ndeplinire, cci dei
era un ger nprasnic, pe lunc stratul de zpad, uscat i proaspt adus de
vnt, nc nu nghease, i caii se afundau pn mai sus de genunchi; nu
puteau s nainteze prea repede. Deodat, ajunse pn la ei ltratul
cinelui i drept naintea lor se ii un trunchi aplecat de salcie, deasupra
cruia lucea n lumina lunii coroana crengilor desfrunzite.
Sunt mai ncolo, i lmuri cluza, nu departe de arini; dar i aici
trebuie s fie ceva.
Sub salcie este un troian. Facei lumin!
Civa dintre oamenii prinului, desclecar i luminar locul cu torele,
dup care unul strig imediat:
E un om sub zpad! I se vede capul, uite aici!
i un cal! strig ndat altul.
Dezgropai-l!
Lopeile ncepur s se cufunde n zpad i s-o arunce n amndou
prile.
Dup o clip, iei la iveal o siluet omeneasc cu capul plecat pe piept
i cciula tras peste fa. O mn inea hurile calului care zcea alturi
cu nrile n zpad. Se pare c omul rmsese n urm poate pentru a
258

ajunge mai repede la locuinele oamenilor i a se ntoarce cu ajutoare, iar

cnd i czuse calul, se adpostise sub salcie n partea aprat de vnt i
acolo nepenise.
Vino cu tora! strig Zbyszko.
Un slujitor apropie lumina de faa celui ngheat, dar era greu s-i
recunoasc trsturile. Abia cnd al doilea slujitor ridic n sus capul
plecat, din toate piepturile se smulse un singur strigt:
Stpnul de la Spychw!
Zbyszko porunci la doi oameni s-l ia n brae i s-l readuc la via n
cea mai apropiat colib, iar el se repezi mpreun cu ceilali slujitori i
cluza s salveze restul suitei. Pe drum, se gndi c o va gsi acolo pe
Danusia, soia lui, poate fr via, i ndemn fr mil calul care nota n
zpada pn la piept. Din fericire, nu mai era departe, cel mult cteva
stadii. Din ntuneric se auzir chemrile oamenilor care rmseser mai
nainte cu cei nzpezii: Aici!" Zbyszko ajunse la ei i sri din a:
Punei mna pe lopei!
Dou snii erau deja dezgropate de cei rmai s-i pzeasc. Caii i
oamenii din ele ngheaser cu totul i nu mai puteau fi ajutai. Unde erau
celelalte, se putea cunoate numai dup movilele de omt, dei nu toate
sniile erau acoperite. Lng unele, se vedeau caii cu burile proptite n
nmei, parc smucindu-se s alerge, ncremenii n ultima sforare.
naintea unei perechi, sttea un om cu sulia n mn, cufundat pn la
bru n zpad, nemicat ca un stlp; n cele mai deprtate, slujitorii
muriser lng cai, inndu-i de zbal. Se vede c moartea i surprinsese
n clipa cnd voiau s scoat caii din troiene. La captul alaiului, se afla o
sanie neacoperit deloc de zpad. Surugiul edea ghemuit n fa cu
minile peste urechi, iar n spate zceau doi oameni; dlmele lunguiee de
zpad, depuse peste piepturile lor, se uneau cu mormanul de alturi i-i
acopereau ca o ptur, n timp ce ei preau c dorm tcui i nemicai.
Alii ns, pieriser luptnd pn la ultima suflare cu vijelia, fiindc
nlemniser n atitudini ce exprimau sforarea. Cteva snii erau
rsturnate; unele aveau oitile frnte. Lopeile descopereau mereu spinrile
cailor ncordate ca nite arcuri sau capetele cu dinii nfipi n zpad,
oameni n snii ori pe lng ele, dar n nici una nu gsir vreo femeie. La
rstimpuri, Zbyszko mnuia lopata cu atta rvn, nct i se mbrobona
fruntea de sudoare; alteori lumina ochii morilor cu inima btndu-i de
team s nu vad printre ei chipul soiei iubite, dar totul era n zadar!
Flacra lumina doar feele mustcioase ale rzboinicilor de la Spychw, dar
nicieri nici urm de Danusia sau de vreo alt femeie.
Ce nseamn asta? se ntreb uluit tnrul cavaler.
i strig la oamenii care trudeau n apropiere, ntrebndu-i dac n-au
descoperit ceva; dar i acetia dezgropaser numai brbai. n cele din
urm, sfrir treaba. Slujitorii nhmar la snii caii lor i aezndu-se pe
capr pornir cu morii spre Niedzborz, ca s mai ncerce acolo la cldur
259

s mai readuc pe vreunul la via. Zbyszko, cehul i civa oameni mai

rmaser. i trecu prin gnd c sania cu Danusia se desprise de alai,
poate c Jurand, cum era de ateptat, nhmase la ea cei mai buni cai i
poruncise s plece nainte; sau poate c o lsase la vreo colib pe drum.
Nici Zbyszko nu mai tia ce s cread; n orice caz, voia s vad nmeii mai
apropiai, ariniul i pe urm s se ntoarc i s mai caute pe drum.
Dar prin mormanele de zpad, nu mai gsir nimic. n tufriuri
vzur de cteva ori sticlind ochii lupilor, dar nicieri nu mai ddur de alte
urme de oameni i cai. Lunca dintre arini i drum lucea acum n razele
lunii i pe ntinderea ei trist se vedeau ntr-adevr de departe pe alocuri
cteva pete ntunecate, dar i acestea erau tot lupi care, la apropierea
oamenilor, i luaser repede tlpia.
Domnia Ta! spuse cehul n cele din urm, n zadar mai cutm pe
aici, fiindc jupni de la Spychw nu era n alai.
La drum! rspunse Zbyszko.
N-o s-o gsim nici pe drum. M-am uitat bine dac ntr-una din snii
nu este i vreo lad cu veminte femeieti. N-am vzut nimic. Jupni a
rmas la Spychw.
Zbyszko rmase uimit la remarca cehului, aa c rspunse:
S dea Dumnezeu s fie aa cum zici.
Cehul i puse i mai mult mintea la treab:
Dac era n vreo sanie, stpnul cel btrn n-ar fi plecat de lng ea,
iar dac ar fi
fcut-o, ar fi luat-o n a pe calul lui i i-am fi gsit
mpreun.
S ne ntoarcem nc o dat acolo, rosti Zbyszko nelinitit.
Pentru c i trecu prin gnd c aa se i ntmplase, cum spunea cehul.
Dac nu cutaser cu destul grij? Dac Jurand o urcase pe Danusia pe
calul lui, apoi, cnd calul se prbuise, jupni se deprtase de el, vrnd
s gseasc ajutor pentru tatl ei. n acest caz, se putea afla pe undeva sub
zpad prin apropiere.
Dar Glowacz, parc ghicindu-i gndurile, repet:
n acest caz, s-ar fi gsit n vreuna dintre snii ceva de mbrcat, cci
n-ar fi plecat la curtea prinului numai cu hainele de pe ea.
Cu toate acestea, se ntoarser totui sub salcie, dar nici sub ea, nici la
o stadie n jurul ei nu gsir nimic. Pe Jurand l duseser oamenii prinului
la Niedzborz, i mprejur era pustiu. Cehul mai spune c i cinele care
alerga naintea cluzei i care-l gsise pe Jurand, ar fi gsit-o i pe
jupni. Abia atunci Zbyszko rsufl uurat, aproape convins c Danusia
rmsese acas. Fu n stare chiar s-i explice de ce se ntmplase astfel: se
vede c jupni i mrturisise tatlui, iar acesta, nefiind de acord cu
cstoria, o lsase acas nadins, venind numai el s-i nfieze prinului
toat nemulumirea lui i s cear sprijinul episcopului. La acest gnd,
Zbyszko nu-i putu stpni un simmnt de uurare, ba chiar de bucurie,
nelegnd c odat cu moartea lui Jurand dispruser toate piedicile.
260

Jurand n-a vrut, dar asta a fost voia Domnului Isus, i spuse cavalerul, i
Dumnezeu nvinge ntotdeauna". Acum nu-i mai rmsese de fcut dect s
se duc la Spychw i s-o ia pe Danuka, era doar soia lui, iar dup aceea
s mplineasc i cununia, ceea ce era mai uor de fcut n apropierea
hotarului, dect n deprtatul Bogdaniec. Asta-i dorina lui Dumnezeu!"
repet n sinea lui. Se ruin totui de bucuria lui i ntorcndu-se spre
ceh, zise:
Acum, mi pare ru de el i o spun cu voce tare.
Oamenii vorbeau c nemii se temeau de el ca de moarte, rspunse
scutierul.
Iar dup un rstimp ntreb:
Acum, ne ntoarcem la castel?
Prin Niedzborz, ncuviin Zbyszko.
Ajunser ntr-adevr la Niedzbrz i oprir naintea curii, unde-i
ntmpin btrnul lahtic Zelech. Pe Jurand nu-l mai gsir, dar Zelech le
ddu o veste bun:
Aici, l-au frecat cu zpad, aproape pn la os, i lmuri, i i-au turnat
vin n gur, dup care au turnat ap nclzit pe el i abia atunci a nceput
s rsufle.
Triete? ntreb bucuros Zbyszko care la aceast veste, uit de
propriile necazuri.
Triete, dar numai Dumnezeu tie ct o s-o mai duc, deoarece
sufletului nu-i place s se ntoarc din drum.
i de ce a plecat de aici?
Pentru c au venit trimiii prinului dup el. Am luat toate plpumile
din cas, l-am nvelit i l-am lsat s plece.
N-a spus nimic de fiica lui?
Abia era n stare s rsufle; nc nu-i recptase vorbirea.
i ceilali?
Ceilali au trecu n lumea de dincolo. Srmanii, nu vor mai veni la
slujba de Crciun, poate doar la cea pe care o va face nsui Domnul Isus n
cer.
Nici unul n-a revenit la via?
Nici unul. Haidei n odaie, s nu vorbim n tind. Dac vrei s-i
vedei, zac ntini pe lng foc n odaia slugilor. Hai nuntru!
Dar ei se grbeau i nu mai voir s intre, cu toate c btrnul Zelech
strui, ntruct era bucuros cnd putea s mai voroveasc" i el cu cineva.
De la Niedzbrz pn la Ciechanw mai aveau o bucat bun de drum i
Zbyszko era foarte nerbdtor s-l vad ct mai repede pe Jurand, ca s
afle ceva de la el.
i ndemnar caii ct putur pe drumul nzpezit. Cnd sosir, era
trecut de miezul nopii i slujba tocmai se terminase n capela castelului. La
urechea lui Zbyszko ajunse mugetul vitelor i behitul caprelor; dup
obiceiul strvechi, credincioii le imitau, amintind astfel c Isus se nscuse
261

ntr-un staul. Dup slujb, prinesa veni la Zbyszko cu faa ngrijorat,

speriat i ncepu s-l ntrebe:
Danusia unde este?
N-am gsit-o. Dar Jurand n-a spus nimic, c am auzit c triete?
Isuse milostiv!... Vai nou, Dumnezeu ne-a pedepsit! Jurand n-a
vorbit i zace eapn ca un butean.
Nu te teme, milostiv stpn. Danuka a rmas la Spychw.
De unde tii?
n nici o sanie, n-am gsit vreo urm de veminte. Nu putea porni la
drum doar ntr-un cojocel.
E adevrat, pe viul Dumnezeu!
i ochii ncepur s-i strluceasc de bucurie, iar dup o clip, exclam:
Ehei! micuule Isus, care te-ai nscut astzi, se vede c nu eti mniat
pe noi, ci dimpotriv, binecuvntarea ta st asupra noastr.
O pusese totui pe gnduri c Jurand venise fr Danusia, aa c se
interes mai departe:
De ce s-o fi lsat acas?
Zbyszko i nfi bnuielile lui. Prinesei i se prur ndreptite, n-o
impresionar ns prea mult.
Acum, Jurand o s ne datoreze viaa, rosti, i la drept vorbind, i ie,
pentru c i tu te-ai dus s-l scoi din zpad. Ar trebui s aib o piatr n
piept, n loc de inim, ca s se mai mpotriveasc! Poate c Dumnezeu l
previne astfel c nu se cuvine s se mpotriveasc lucrurilor sfinte. Cnd o
s-i revin i o s vorbeasc, o s i-o spun numaidect.
Mai nti trebuie s-i vin n fire, pentru c nc nu se tie de ce n-a
luat-o i pe Danuka. Dac este bolnav?
Nu vorbi cu pcat! i aa sunt destul de trist c nu se afl aici. Dac
era bolnav, n-ar fi lsat-o singur!
E cu putin! se nvoi Zbyszko.
i se duser la Jurand. n ncpere era foarte cald, ca n odia de
scald, i destul lumin, deoarece pe vatr ardeau reteveie uriae de pin.
Preotul Wyszoniek veghea bolnavul ntins pe pat, acoperit cu blnuri de
urs. Era palid la fa, cu prul lipit de sudoare i cu ochii nchii. Avea gura
deschis i pieptul i se ridica parc greoi, dar cu atta putere c blnurile
cu care era acoperit se nlau i coborau odat cu rsuflarea.
Cum se mai simte? ntreb prinesa.
I-am turnat o oal cu vin fiert n gur, rspunse preotul Wyszoniek, i
a nceput s asude.
Doarme sau e treaz?
Poate c nu doarme, fiindc se mic ntruna.
Ai ncercat s vorbeti cu el?
Am ncercat, dar nu rspunde nimic, cred c n-o s vorbeasc pn
mine n zori.
O s ateptm pn se revars zorile, spuse prinesa.
262

Printele Wyszoniek strui s se duc s se odihneasc, dar ea nu vru

s-l asculte. Voia ntotdeauna i n toate s fie egal, mai ales n privina
virtuilor cretineti, aadar i n ngrijirea bolnavilor, cu rposata regin
Jadwiga i s rscumpere astfel prin nsuirile ei sufletul tatlui; nu pierdea
deci nici un prilej ca, ntr-o ar cretinat mai de mult, s se arate mai
nflcrat dect ceilali i s tearg amintirea c se nscuse pgn.
i afar de asta, ardea de nerbdare s afle ceva chiar din gura lui
Jurand despre Danusia, ntruct n ceea ce o privea nu era cu totul
linitit. Aezndu-se deci lng patul lui, ncepu s ngne rugciuni pn
cnd avea s aipeasc. Zbyszko, care nu se nsntoise cu totul i, pe de
alt parte, ostenise peste msur noaptea trecut, i urm curnd pilda i
peste un ceas, adormir amndoi att de adnc, nct poate c ar fi dormit
pn la ziu dac nu i-ar fi trezit n zori glasul clopoelului din capela
castelului.
Dar clinchetul lui l trezi i pe Jurand, care deschise ochii, se ridic
ndat n capul oaselor n pat i se uit mprejur clipind din ochi.
Binecuvntat fie numele lui Isus Cristos!... Cum te simi, Domnia Ta?
l ntreb prinesa.
Se vede, ns, c nu-i revenise cu totul, fiindc se uit la ea, ca i cnd
n-o cunotea, iar dup o clip strig:
Aici, venii aici i dai zpada la o parte!
Pentru numele lui Dumnezeu! te afli la Ciechanw, Domnia Ta! l
ndrept prinesa.
Jurand i ncrei fruntea, ca un om care i adun gndurile cu
greutate, i rspunse:
La Ciechan6w?... Copila m ateapt i... prinul... Danuka!
Danuka!...
i deodat, nchiznd ochii, czu din nou pe pern. Zbyszko i prinesa
se speriar, ntrebndu-se dac nu cumva murise, dar n aceeai clip,
pieptul ncepu s i se mite rsuflnd adnc, asemenea unui om care se
cufundase ntr-un somn profund.
Printele Wyszoniek i puse un deget pe buze, fcndu-le semn cu
mna s nu-l trezeasc, dup care opti:
Poate c aa o s doarm toat ziua.
Da, dar ce-a spus? ntreb prinesa.
A spus c jupni l ateapt la Ciechanw, i rspunse Zbyszko.
Pentru c nu-i venise nc n fire, lmuri preotul.

263

Capitolul XXVII

rintele Wyszoniek se temea c i

cnd se va trezi a doua oar, Jurand
i va pierde iari judecata pentru
mai mult vreme. Deocamdat, le promise
prinesei i lui Zbyszko c le va da de tire
atunci cnd btrnul cavaler va putea vorbi, iar
dup plecarea lor, se duse i el s se culce. ntradevr, Jurand se trezi abia a doua zi de
srbtoare chiar la amiaz, ns cu mintea
limpede. Prinesa i Zbyszko erau de fa, aa
c Jurand, ridicndu-se n ezut n pat, se uit
la ea, o recunoscu i se interes:
Stpn milostiv... Pentru Dumnezeu, eu
sunt la Ciechanw?
i ai dormit toat ziua, i rspunse
prinesa.
M-a acoperit zpada. Cine m-a scpat?
Cavalerul acesta: Zbyszko de Bogdaniec.
i aduci aminte, la Cracovia...
Jurand privi o clip cu ochiul sntos la
tnr i zise:
mi aduc aminte... Dar unde-i Danuka?
Nu trebuia s vin cu Domnia Ta? ntreb
prinesa nelinitit.
Cum s vin cu mine, dac eu veneam la
ea?
Zbyszko i prinesa se uitar unul la cellalt,
creznd c prin gura lui Jurand vorbea
fierbineala, dup care cneaghina spuse:
Vino-i n fire, pentru numele lui
Dumnezeu! Fata n-a fost cu Domnia Ta?
Fata? Cu mine? se mir Jurand.
Pentru c oamenii Domniei Tale au murit, dar pe ea n-am gsit-o
printre ei. De ce ai lsat-o la Spychw?
El rmase iari uimit, dar de ast dat cu team n glas:
La Spychw? Pi ea era la Luminia Ta, nu la mine!

264

 Bine, dar Domnia Ta i-ai trimis oamenii cu o scrisoare, ca s-o ia de la

conacul din pdure!
n numele Tatlui i al Fiului! rspunse Jurand. N-am trimis pe
nimeni dup ea.
Atunci, prinesa pli deodat.
Ce nseamn asta? ntreb nedumerit, eti sigur, Domnia Ta, c tii
ce vorbeti?
Pentru mila lui Dumnezeu, unde-mi este copila? strig Jurand,
zvcnind n picioare.
Printele Wyszoniek, auzind acestea, iei repede din odaie, iar prinesa
i continu vorba:
Ascult-m, Domnia Ta: la conacul din pdure, a venit o ceat de
oameni narmai cu scrisoare de la Domnia Ta. n scrisoare, ne aduceai la
cunotin c te-a strivit o grind n timpul incendiului... c eti pe
jumtate orb i vrei s-i vezi fiica... Au luat-o pe Danuka i au plecat...
Vai mie! strig Jurand. Pe Dumnezeu din cer, la Spychw n-a fost nici
un incendiu i nici eu n-am trimis pe nimeni dup ea!
Atunci, intr i preotul Wyszoniek cu scrisoarea, pe care i-o nmn lui
Jurand i-l ntreb:
Nu este scrisul Domniei Tale?
Nu tiu.
Dar pecetea?
Pecetea este a mea. Ce zice n scrisoare?
Printele Wyszoniek reciti scrisoarea i Jurand ascult lundu-se cu
minile de pr, dup care spuse:
Scrisoarea este fals!... pecetea prefcut! Vai de sufletul meu! Mi-au
prins copila i-i vor lua viaa!
Cine?
Cavalerii teutoni!
Pe rnile Mntuitorului! Trebuie s-l vestim pe prin! S trimit soli la
cpetenia Ordinului! exclam cneaghina. Isuse milostiv, salveaz-o i ajutne!...
Cu aceste cuvinte, iei strignd din ncpere. Jurand sri din pat i se
apuc s-i pun n grab hainele pe el. Zbyszko sttea mpietrit, dar n
curnd dinii ncletai ncepur s-i scrneasc amenintor.
De unde tii, Domnia Ta, c au rpit-o cavalerii teutoni? se interes
preotul Wyszoniek.
Jur pe chinurile Mntuitorului!
Ateapt puin!... E cu putin. Au venit s se plng mpotriva
Domniei Tale la conacul din pdure... Voiau s se rzbune...
Ei au rpit-o! strig Zbyszko deodat.
Spunnd acestea, iei din odaie i dnd fuga la grajduri, porunci s
nhame caii la snii, pe civa s pun eile, el nsui netiind prea bine ce
vrea s fac. nelegea doar c trebuie s alerge n ajutorul Danusiei, i asta
265

numaidect, fie i pn n Prusia, iar acolo s-o smulg din minile

vrjmailor sau s piar.
Dup care reveni n odaie s-l anune pe Jurand c armele i caii vor fi
gata imediat. Era sigur c Jurand va merge cu el. Fierbea de mnie, durere
i prere de ru, dar n acelai timp nu-i pierdea ndejdea, deoarece avea
impresia c amndoi, mpreun cu spimosul cavaler de Spychw, vor fi n
stare s fac totul, s atace pn i ntreaga putere teuton.
n ncpere, afar de Jurand, printele Wyszoniek i prines, i gsi i
pe prin, pe cavalerul de Lorche i pe btrnul lahtic de Dlugolas, pe care
cneazul, aflnd de cele ntmplate, l chemase i pe el la sfat, avnd n
vedere nelepciunea lui i cunoaterea cavalerilor teutoni, la care sttuse
ani lungi n robie.
Trebuie s facem totul cu chibzuin, s nu greim procednd orbete
din cauza grabei i s-o pierdem astfel pe jupni - i ddu cu prerea
stpnul de la Dlugolas. Se cuvine s ne plngem fr ntrziere maestrului
Ordinului i dac Luminia Sa prinul mi d o scrisoare, am s i-o duc
chiar eu.
O s-i dau scrisoarea i Domnia Ta o s i-o duci, accept prinul. N-o
s lsm copila s piar, aa s-mi ajute Dumnezeu i Sfnta Cruce.
Maestrul teuton se teme de rzboi cu regele polon i este interesat s ne
ctige de partea lui pe mine i pe fratele meu Semko... Nu cred c a fost
rpit din porunca lui i am s-i cer s-i dea drumul.
i dac totui el a dat porunc? ntreb preotul Wyszoniek.
Dei este teuton, e mai cinstit dect ceilali, rspunse prinul, i cum
v-am spus, acum va prefera s-mi fac pe voie, n loc s-mi strneasc
mnia. Puterea lui Jagieo nu poate fi dispreuit... ehei! ne-au tbcit
pielea ct au putut, dar acum i-au dat seama c dac i noi, mazurienii, i
vom sri n ajutor lui Jagieo, va fi ru de ei...
lahticul de Dugolas i continu vorba:
Asta-i adevrul. Cavalerii teutoni nu fac nimic n zadar; de aceea,
socotesc c dac ei au rpit fata, au fcut-o doar ca s-i smulg paloul din
mna lui Jurand i fie s-i cear rscumprare, fie s-o schimbe cu cineva.
Aici, se ntoarse spre stpnul de la Spychw:
Ce prini ai acum?
Pe de Bergow, rspunse Jurand.
E cineva nsemnat?
Se pare c da.
De Lorche, auzind numele lui de Bergow, se interes de el aflnd despre
ce e vorba, spuse:
Este rud cu contele Gueldre, un mare binefctor al Ordinului, care
se trage dintr-o familie cu mari merite n slujba lui.
Chiar aa, adeveri de Dlugolas, traducnd celor de fa cuvintele lui.
Cei din neamul de Bergow au avut mari dregtorii n Ordinul teuton.

266

 Danveld i de Lwe s-au zbtut grozav pentru el, spuse prinul. Care
cum deschidea gura, cerea ca de Bergow s fie eliberat. Pe Dumnezeu din
cer, ei au rpit-o pe Danusia, ca s o schimbe cu de Bergow.
De aceea, o vor i napoia, spuse preotul.
Ar fi mai bine s aflm unde este, propuse stpnul de la Dlugolas.
Pentru c s zicem c maestrul Ordinului va ntreba: cui trebuie s-i
poruncesc s-i dea drumul? Ce-i vom rspunde?
Unde este? zise Jurand surd. Cu siguran c n-o in aproape de
hotar, de fric s nu le-o iau, ci au dus-o pe undeva departe prin nisipurile
Vistulei sau pe malul mrii.
Zbyszko se repezi:
O s-o gsim i o s-o lum napoi.
Dar prinul rbufni deodat cu o mnie reinut:
Netrebnicii, au rpit-o din casa mea, prin urmare, m-au umilit i pe
mine, iar asta n-am s le-o iert ct voi tri. Ajunge de cte ori au trdat i
m-au atacat! Oricine prefer s aib ca vecini pe vrcolaci n locul lor.
Acum, ns, cpetenia acestor comturi va fi silit s-i pedepseasc i s-i dea
drumul fetei, iar mie s-mi trimit soli i s-mi cear iertare. Altminteri, voi
aduna oastea.
Aici, izbi cu pumnul n mas i adug:
Oho! Fratele meu din Pock va merge cu mine, i Witold, i toat
puterea regelui Jagieo. Destul cu zbava! i unui sfnt i-ar fi ieit
rbdarea pe nas. mi ajunge!
Tcur cu toii, ateptnd s-i treac mnia prinului. Anna Danuta, n
schimb, se bucur c prinul punea atta la inim ntmplarea cu Danusia,
fiindc l tia rbdtor, dar i nverunat, iar cnd se apuc de ceva, nu
renun pn nu-i impune voina.
Dup care lu cuvntul preotul Wyszoniek:
Odinioar, n Ordin era mult ascultare i nici un comtur nu cuteza
s ntreprind ceva de unul singur fr ngduina sfatului i a maestrului.
De aceea, Dumnezeu i ajutase s cucereasc attea inuturi nsemnate i
s se nale mai mult dect alt putere. Acum, ns, nu mai ascult de
nimeni, nici de adevr, nici de cinste i nici de credin. De nimic, afar de
lcomie i sunt att de ri, de parc ar fi lupi, nu oameni. Cum pot s
asculte ei poruncile cpeteniei sau ale sfatului, de vreme ce nu-l ascult
nici pe Dumnezeu? Fiecare triete n castelul lui ca un prin i se ajut
unul pe altul s fac ru. O s ne plngem maestrului, iar ei o s se
mpotriveasc. Maestrul le va porunci s napoieze fata, iar ei n-o vor face
sau vor spune: Nu se afl la noi, pentru c nu noi am rpit-o". O s le
cear s jure i ei vor jura. i atunci ce-o s facem?
Ce-o s facem? repet lahticul de Dugolas. Jurand s plece la
Spychw. Dac au rpit-o pentru rscumprare sau ca s-o schimbe cu de
Bergow, trebuie s dea de tire, aadar trebuie s-l anune pe Jurand i nu
pe altcineva.
267

 Au rpit-o cei care au venit la conacul din pdure, rosti preotul.

Atunci, maestrul lor o s-i trimit n judecat sau o s le porunceasc
s lupte cu Jurand.
S lupte, se burzului Zbyszko, cu mine trebuie s lupte mai nti,
fiindc eu i-am provocat!
Jurand i lu minile de pe fa i ntreb:
Cine a fost la conacul de vntoare?
Au fost Danveld, btrnul de Lwe i cei doi frai: Gottfryd i Rotgier,
rspunse preotul.
S-au plns i i-au cerut prinului s-i porunceasc
Domniei Tale s-i dai drumul lui de Bergow. Dar prinul, aflnd de la de
Fourcy c nemii te-au atacat mai nti, i-a certat i i-a lsat s plece cu
minile goale.
Du-te la Spychw, Domnia Ta, spuse prinul, fiindc ei te vor cuta
acolo. N-au fcut-o pn acum, pentru c scutierul acestui tnr cavaler i-a
scrntit mna lui Danveld, cnd le-a dus provocarea. Du-te la Spychw i
cnd vor veni la Domnia Ta, s-mi dai i mie de tire. Ei o s-i trimit
copila n locul lui de Bergow, dar eu tot am s m rzbun, ntruct m-au
fcut de ruine, lund-o de la conacul meu.
Aici, mnia ncepu s-l cuprind din nou, deoarece nemii l fcuser
ntr-adevr s-i piard rbdarea, i dup o clip, adug:
Ehei, au tot suflat n foc, dar n cele din urm i vor arde boturile.
Se vor mpotrivi! repet preotul Wyszoniek.
Dup ce-l vor vesti pe Jurand c fiica lui se afl la ei, nu vor putea s
se mai opun, rspunse nerbdtor ntru ctva Mikoaj de Dugolas. Cred i
eu c n-o in aproape de hotar i, cum drept a spus i Jurand, au dus-o
prin cotloanele nisipoase de la malul mrii, dar cnd vom avea dovada c ei
au rpit-o, nu-i vor mai nega fapta.
Jurand ncepu s repete cu un glas ciudat i nfricotor totodat:
Danveld, Lwe, Gottfryd i Rotgier...
Mikoaj de Dugolas l mai sftui s repead oameni pricepui n Prusia
s se intereseze la Szczytno i la Insbork dac fiica lui Jurand nu este acolo
i, n caz c nu era, unde fusese ascuns; dup care prinul i lu bastonul
n mn i iei s dea poruncile de trebuin, iar prinesa se ntoarse la
Jurand s-l ncurajeze cu o vorb bun:
Cum te mai simi, Domnia Ta? l ntreb.
Un rstimp, Jurand nu rspunse nimic, ca i cnd n-ar fi auzit
ntrebarea, iar dup aceea, zise deodat:
Ca i cnd mi-ar fi scormonit cineva o ran mai veche.
Ai ncredere n mila lui Dumnezeu, cnd o s-l eliberezi pe de Bergow,
o s se ntoarc i Danuka.
Mi-a da i viaa pentru ea.
Prinesa ezit s-i aminteasc de cununie, dar gndindu-se puin, nu
vru s-i mai sporeasc ngrijorarea dup nenorocirea care-l lovise i o
cuprinse teama: O s-o caute mpreun cu Zbyszko, s-i spun el cnd va
268

gsi momentul potrivit, cuget, fiindc acum ar putea s-i piard minile".
Prefer deci s vorbeasc despre altceva.
Domnia Ta, nu trebuie s ne nvinoveti pe noi, i spuse. Au venit
oameni cu nsemnele Domniei Tale i cu o scrisoare cu pecete n care scria
c eti bolnav, c i se stinge vederea i vrei s-i mai vezi o dat copila.
Cum puteam s m mpotrivesc i s nu dau urmare rugminii unui
printe?
Jurand i mbria picioarele.
Eu nu nvinovesc pe nimeni, stpn milostiv.
Mai afl i c Dumnezeu i-o va napoia, fiindc privirea lui vegheaz
asupra ei. O va salva cum a salvat-o i la vntoarea din urm, cnd bourul
s-a repezit asupra noastr, iar Domnul Isus l-a trimis pe Zbyszko s ne
apere. Era ct pe ce s-i piard viaa i dup aceea s-a mbolnvit, dar pe
Danuka i pe mine ne-a aprat, fapt pentru care prinul i-a dat centura i
pintenii de cavaler. Vezi i Domnia Ta c mna lui Dumnezeu vegheaz
asupra ei. Sigur c-mi pare ru de copil. Credeam c o s vin cu Domnia
Ta, c o s-o vd, draga de ea, i cnd colo...
Glasul ncepu s-i tremure, o podidir lacrimile, iar n inima lui Jurand,
disperarea nbuit pn atunci rbufni o clip, neateptat i
nfricotoare ca vijelia. i nfipse minile n pletele lungi i ncepu s se
dea cu capul de perete, gemnd i repetnd cu glasul rguit.
Isuse! Isuse! Isuse!...
Dar Zbyszko se repezi la el i scuturndu-l de brae cu toat puterea,
strig:
La drum! E timpul s plecm la Spychw!

269

Capitolul XXVIII

l cui este alaiul acesta? ntreb

Jurand deodat, revenindu-i din
ngndurare dincolo de Radzanw ca
dintr-un somn adnc.
Al meu, rspunse Zbyszko.
Oamenii mei au murit toi?
I-am vzut fr suflare la Niedzbrz.
Au pierit vechii mei tovari de lupt!
Zbyszko nu zise nimic i clrir mai departe
n tcere i ct se poate de repede, fiindc voiau
s ajung degrab la Spychw, ateptndu-se
s-i gseasc acolo pe trimiii teutonilor. Spre
norocul lor, se lsase din nou gerul i drumul
era neted, aa c puteau s se grbeasc. Spre
sear, Jurand vorbi iari i ncepu s-l ntrebe
de acei frai clugri care fuseser la conacul
din pdure, aa c Zbyszko i povesti totul n
amnunt despre plngerile lor, despre moartea
cavalerului de Fourcy i despre isprava
scutierului su, care-i scrntise braul lui
Danveld. n timpul acestei istorisiri, i aduse
aminte i se mir de prezena acelei femei la
conacul din pdure, care adusese balsamul
vindector de la Danveld. La primul popas, i
ntreb i pe ceh, i pe Sanderus, dar nici unul
dintre ei nu tia ce se ntmplase cu ea.
Credeau c plecase mpreun cu oamenii care
veniser s-o ia pe Danusia sau ndat dup
aceea. Zbyszko se gndi acum c putea fi cineva trimis nadins, ca s-i
previn pe oamenii aceia dac Jurand se afla el nsui la conac. n acest
caz, nu s-ar mai fi dat drept oamenii de la Spychw i ar fi putut s-i
pregteasc o alt scrisoare pe care s-o dea prinesei n locul celei msluite,
chipurile de la Jurand. Totul fusese plnuit cu o iscusin diabolic i
tnrul cavaler, care-i cunoscuse pn acum pe cavalerii teutoni numai pe
cmpul de lupt, se gndi pentru prima dat c numai pumnul nu era de
ajuns mpotriva lor, ci trebuia s-i nving i cu puterea minii. Gndul
270

acesta nu-l bucura deloc, ntruct jalea lui adnc i durerea se

prefcuser n el nainte de toate n dorina de lupt i de snge. Pn i
salvarea Danusiei i se nfia asemenea unui ir de lupte n grup sau de
unul singur; acum, ns, i ddu seama c trebuia s se foloseasc de
dorina de rzbunare i de tiere a capetelor ca de un urs n lan i s caute
noi mijloace de a o salva i de a o rectiga pe Danusia. Gndindu-se la
aceasta, i prea ru c nu este i Mako cu el. Cci Mako era pe ct de
ndemnatic, tot pe att de viteaz. Hotr totui s-l trimit el nsui de la
Spychw pe Sanderus la Szczytno, ca s-o gseasc pe femeia aceea i s
afle de la ea ce se ntmplase cu Danusia. i spuse c, dei Sanderus voise
s-l trdeze, asta n-avea nici o legtur cu noua nsrcinare, ba la o adic
putea s se arate chiar cu folos, fiindc meseria lui i ngduia s intre
pretutindeni.
Voia totui s se sftuiasc mai nainte cu Jurand, aa c amn
lucrurile pn la Spychw, cu att mai mult c se lsa i noaptea i avea
impresia c Jurand, aezat pe o a nalt de cavaler, aipise, biruit de
oboseal i grijile prea mari. Jurand, ns, clrea cu capul plecat numai
din cauza nenorocirii. Se vede c se gndea mereu la ea, c inima i era
plin de temeri cumplite, deoarece, ntr-un trziu, zise:
Mai bine muream ngheat lng Niedzbrz! Tu m-ai dezgropat din
zpad?
Eu i ceilali.
i la vntoare, tu mi-ai salvat copila?
Ce era s fac?
i acum, ai s m ajui?
n sufletul lui Zbyszko rbufnir n acelai timp iubirea pentru Danuka
i o ur mpotriva teutonilor nelegiuii att de mare, nct aproape c se
ridic n a i ncepu s vorbeasc printre dinii ncletai, cu anume
greutate parc:
Ascultai ce v spun eu: de-ar fi s rod cu dinii castelele prusiene, nu
voi pregeta s-o fac i tot o voi scpa.
Urma o clip de tcere. Firea nenfrnat i rzbuntoare a lui Jurand
fu strnit cu toat puterea de cuvintele lui Zbyszko, deoarece ncepu s
scrneasc pe ntuneric i apoi s repete din nou numele:
Danveld, Lwe, Rotgier i Gottfryd!
i i spuse n sinea lui c dac-i vor cere s-l sloboad pe de Bergow, le
va ndeplini dorina, dac-i vor pretinde rscumprare, o va plti, de-ar fi
nevoie s arunce ntregul Spychw n balan, dar dup aceea, vai celor
care ridicaser mna asupra singurei lui copile!
Toat noaptea nu puse gean pe gean nici o clip. Spre diminea, abia
se recunoscur, att de mult li se schimbaser feele ntr-o singur noapte.
Jurand fu mirat de durerea i ndrjirea lui Zbyszko, aa c l ntreb:
tiu c i-a acoperit capul cu nframa i te-a smuls din ghearele
morii. Dar i este chiar att de drag?
271

Zbyszko l privi drept n ochi cu o fa aproape sfidtoare i rspunse:

Este soia mea.
La acestea, Jurand i struni calul i se uit la Zbyszko clipind uluit:
Ce spui? ntreb.
Spun c ea este soia mea, iar eu sunt brbatul ei.
Cavalerul de Spychw i acoperi ochii cu mnua, ca i cnd l-ar fi orbit
strlucirea unui fulger, dup care nu mai rosti nici un cuvnt, apoi i
ndemn calul i trecnd n fruntea grupului, naint mai departe n tcere.

272

Capitolul XXIX

ar Zbyszko, care mergea n urma

lui, nu se mai putu abine mult
vreme i i spuse: Preferam s-i
arate mnia, n loc s se nchid n el". Aa c
se apropie de el i atingndu-l cu scara,
ncepu s vorbeasc:
Uite, Domnia Ta, cum a fost. Ce-a fcut
Danusia pentru mine la Varovia, tii, dar nu
tii c la Bogdaniec mi-au peit-o pe Jagienka,
fiica lui Zych de Zgorzelice. Unchiul meu,
Mako, i-o dorea, Zych la fel; ca i abatele,
o rud bogat... Ce s-i mai spun? O fat
cumsecade, frumoas ca o cprioar i cu
zestre pe msur. Dar nu era cu putin. mi
prea ru de Jagienka, dar i mai ru de
Danuka, aa c am plecat dup ea n
Mazowsze, pentru c recunosc cu mna pe
inim: nu mai puteam tri fr ea. Adu-i
aminte cum ai iubit i Domnia Ta, i n-o s i
se mai par ciudat.
Aici, Zbyszko se ntrerupse, ateptnd
vreun cuvnt din gura lui Jurand, dar cnd
vzu c acesta tace, i continu vorba:
La conacul de vntoare, Dumnezeu ma ajutat i le-am scpat de bour pe prines i
pe Danuka. Atunci stpna mi-a spus:
Acum Jurand n-o s mai fie mpotriv; cum
ar putea s nu te rsplteasc pentru
asemenea fapt?" Eu, ns, nici atunci nu m
gndeam s-o iau fr ngduina Domniei
Tale. Ei, i nu-mi era bine deloc, fiindc
bourul fioros m zdrobise att de tare, nct era ct pe ce s-mi pierd viaa.
Dar dup aceea, au venit oamenii aceia dup Danuka, s-o duc, m rog, la
Spychw, iar eu nc nu m ridicasem din pat. Am crezut c n-am s-o mai
vd niciodat. Am gndit c o chemi la Spychw, ca s i-o dai altuia. La
Cracovia, te artasei mpotriv... Credeam c am s mor. Of, Dumnezeule
atotputernic, ce noapte cumplit! De nicieri nici o raz de lumin, numai
273

durere i jale! Aveam impresia c odat cu plecarea ei, nici soarele nu va

mai rsri. nelegi i Domnia Ta iubirea i durerea omului...
n glasul lui Zbyszko, se simeau lacrimile, dar pentru c avea o inim
viteaz, se stpni i urm:
Oamenii au venit dup ea spre sear i au vrut s-o ia numaidect, dar
prinesa le-a poruncit s mai atepte pn a doua zi de diminea. Aa,
Domnul Isus mi-a trimis gndul s cad la picioarele prinesei i s-i cer
mna Danuski. M gndeam c dac am s mor, s am mcar aceast
mngiere. Nu uita c ea trebuia s plece, iar eu aveam s rmn bolnav i
aproape s-mi dau duhul. Nu mai aveam cnd s-i cerem ngduina.
Prinul nu mai era nici el la conac, aa c stpna nu mai tia ce s fac, navea pe nimeni cu cine s se sftuiasc. n cele din urm, prinesei i
printelui Wyszoniek li s-a fcut mil de mine i preotul ne
a cununat... Puterea i legea de la Dumnezeu...
Jurand l ntrerupse surd:
i pedeapsa lui Dumnezeu.
De ce s fie pedeapsa lui Dumnezeu? ntreb Zbyszlo. ine minte c
au venit dup ea nainte de cununie, aa c ar fi luat-o oricum.
Jurand nu rspunse nici de ast dat nimic, clrind mai departe nchis
n sine, posomort i cu faa att de mpietrit parc, nct Zbyszko, dei la
nceput se simi uurat asemenea unui om care mrturisise n sfrit un
lucru tinuit mult vreme, se sperie n cele din urm, spunndu-i n gnd
tot mai nelinitit c btrnul cavaler se ncrncenase n mnia lui, aa c
de acum ncolo nu va mai vedea n jurul lui dect oameni strini i
dumani.
i se abtu asupra lui o mhnire fr margini. Niciodat, de cnd
plecase de la Bogdaniec, nu-i fusese att de greu. Acum, i se prea c nu
mai are nici o speran s obin aprobarea lui Jurand i, ce era i mai ru,
s-o salveze pe Danusia, c totul era zadarnic, iar pe viitor aveau s cad
asupra lui nenorociri din ce n ce mai mari i durere. Aceast stare
apstoare dur ns puin, mai bine zis, dup cum i era firea, se
preschimb dintr-odat n mnie, dorin de sfad i de lupt. Nu vrea
pace, i spuse gndindu-se la Jurand, atunci s fie glceav, s fie ce vrea
el!" i era gata s-l nfrunte i pe Jurand. l cuprinse o dorin de a se bate
cu oricine, numai s fac ceva, s-i alunge prerile de ru, amrciunea i
furia, numai s-i afle uurarea.
Dar n acest timp, ajunser la crciuma de la rspntie, care se numea
wietlik, unde Jurand, cnd se ntorcea de la curtea prinului la Spychw,
i lsa de obicei oamenii i caii s se odihneasc. Fr s vrea, proced i
acum la fel. n curnd, se gsir doar ei amndoi ntr-o odaie separat.
Deodat, Jurand se opri naintea tnrului cavaler i aintindu-l cu
privirea, l ntreb:
Tu ai venit aici numai pentru ea?
Iar Zbyszko rspunse aproape cu asprime:
274

 Domnia Ta crezi c nu voi recunoate?

i ncepu s se uite drept n ochii lui Jurand, gata s rspund la mnie
cu mnie. Dar pe chipul btrnului rzboinic nu era nverunare, ci doar o
tristee aproape fr margini.
Mi-ai salvat copila? mai ntreb dup o clip. Iar pe mine m-ai
dezgropat din zpad?...
Zbyszko se uit la el cu mirare i team, nu cumva i pierduse minile,
fiindc Jurand repeta aceleai ntrebri pe care i le pusese mai nainte.
Stai jos, Domnia Ta, l rug, mi se pare c eti nc slbit.
Dar Jurand i ridic minile, le aez pe umerii lui Zbyszko i-l strnse
deodat la piept cu toat puterea; iar acesta, revenindu-i din uimire, l lu
de mijloc i rmaser aa mult vreme, fiindc-i nlnuiau suferina i
necazurile comune.
Cnd i ddur drumul, Zbyszko i mai mbri o dat genunchii mai
vrstnicului cavaler, apoi ncepu s-i srute mna cu lacrimi n ochi.
N-o s mai fii mpotriva mea? ntreb.
La acestea, Jurand rspunse:
Am fost mpotriva ta, pentru c n inima mea o oferisem lui
Dumnezeu.
Domnia Ta ai oferit-o lui Dumnezeu, iar Dumnezeu mi-a dat-o mie, sa mplinit voina Lui!
Voina Lui? repet Jurand, acum, ns, avem nevoie i de mila Lui.
Pe cine s ajute Dumnezeu, dac nu pe un printe care-i caut
copilul, dac nu pe un so care-i caut soia? N-o s ajute nite ticloi.
Totui, au rpit-o pe ea, rspunse Jurand.
O s-l dai pe de Bergow n locul ei.
O s le dau tot ce-mi vor cere.
La amintirea cavalerilor teutoni, se trezi deodat n el vechea ur i-l
cuprinse ca o flacr, aa c dup o clip adug printre dinii ncletai.
O s le mai dau i ce nu mi-au cerut.
i eu am jurat mpotriva lor, rspunse Zbyszko, dar acum trebuie s
mergem la Spychw.
i ncepu s-i grbeasc slujitorii s pun eile pe cai. ntr-adevr,
dup ce-i mncaser poria de nutre i oamenii se mai nclziser prin
odi, plecar mai departe, dei afar se lsase ntunericul. ntruct mai
aveau mult de mers i odat cu noaptea se lsase un ger stranic, Jurand
i Zbyszko, care nu-i recptaser toat puterea dinainte, urcar ntr-o
sanie. Zbyszko i povesti despre unchiul Mako, de care-i era tare dor, i-i
prea ru c nu era i el cu ei, deoarece i-ar fi putut ajuta cu brbia lui,
dar i cu viclenia, de care aveau nevoie mai mult dect de vitejia lui
mpotriva unor astfel de vrjmai, ntr-un trziu, se ntoarse spre Jurand il ntreb:
Domnia Ta eti viclean?... C eu, nu sunt n stare deloc.

275

 Ca i mine, rspunse Jurand. Nu m-am rzboit cu ei prin viclenie, ci

cu braul i durerea care a rmas n mine.
neleg prea bine, spuse tnrul cavaler. Pentru c eu o iubesc pe
Danusia i ei mi-au rpit-o. Dac, Doamne ferete...
i nu mai sfri, fiindc numai la acest gnd, simi c-i bate n piept o
inim de lup, nu una omeneasc. O vreme, merser n tcere pe drumul
alb, scldat n lumina lunii, dup care Jurand ncepu s vorbeasc parc
de unul singur:
Nu zic, dac mcar ar fi avut motiv s se rzbune pe mine, dar nu
aveau! Pe viul Dumnezeu! nu aveau... Am luptat cu ei la cmp deschis,
cnd am fost cu solie din partea prinului Witold, dar aici le-am fost ca un
vecin... Bartosz Nacz a prins patruzeci de cavaleri care se duceau la ei, i-a
pus n lanuri i i-a nchis n pivniele de la Komin. Teutonii au fost silii s
le dea pentru ei o jumtate de cru de bani. Pe cnd eu, dac se nimerea
vreun oaspete neam care se ducea la Malborg, l tratam ca pe un cavaler
i-l mai i druiam pe deasupra. Nu o dat au venit i teutonii la mine prin
mlatini i nu le-am fcut nici un ru, iar ei mi-au fcut ceea ce eu nici
acum n-a fi n stare s-i fac nici celui mai mare vrjma...
i amintirile nfricotoare ncepur s-l frmnte cu tot mai mult
putere, glasul i muri o clip n piept, apoi continu pe jumtatea gemnd:
Am avut i eu o mieluea, ca o singur inim n piept, iar ei mi-au
luat-o legat i a murit n frnghia lor... Acum, mi-au luat i copila... Isuse!
Isuse!
i iari se aternu tcerea. Zbyszko i ridic spre lun faa-i tnr pe
care se ntiprise uimirea, apoi privi la Jurand i-l ntreb:
Tat!... Nu le-ar fi fost mai de folos s ctige dragostea oamenilor
dect rzbunarea lor? De ce asupresc ei toate popoarele i nedreptesc
atta lume?
Jurand i desfcu minile cu disperare parc i rspunse cu glas surd:
Nu am tiin...
Zbyszko cuget un rstimp la propria ntrebare, dup care gndul i se
ntoarse la Jurand.
Oamenii zic c te-ai rzbunat cum se cuvine asupra lor, spuse.
n acest timp, Jurand i nbui durerea, i veni n fire i i urm
vorba:
Pentru c am jurat. I-am jurat i lui Dumnezeu c dac m va ajuta
s m rzbun, o s-i dau i copila ce mi-a rmas. De aceea, m-am artat
mpotriva ta. Iar acum, nu mai tiu dac asta a fost voia Lui sau voi l-ai
strnit mnia prin fapta voastr.
Nu, rspunse Zbyszko. Doar i-am spus c netrebnicii ar fi rpit-o i
dac nu ne cununam. Dumnezeu a primit dorina Domniei Tale, dar mi-a
druit-o mie pe Danuka, fiindc n-am fi putut face nimic fr voia lui.
Orice pcat este ndreptat mpotriva voinei lui Dumnezeu.
Pcatul, da, dar nu i legmntul sfnt care vine de la Dumnezeu.
276

 Tocmai de aceea n-avem ce face.

Slav Domnului, Domnia Ta! nu te mai plnge, pentru c nimeni nu
te-ar ajuta mpotriva acelor tlhari, cum te voi ajuta eu. O s vezi! Sigur, le
vom plti pentru Danuka, dar dac mai este n via vreunul dintre cei
care i-au rpit soia rposat, las-l n seama mea i o s vezi!
Dar Jurand ncepu s clatine din cap.
Nu, rspunse mohort, nu mai triete nici unul...
Un rstimp nu se mai auzir dect sforitul cailor i ecoul nbuit al
copitelor lovind drumul ntrit.
Odat, ntr-o noapte, continu Jurand, am auzit un glas ce parc
ieea din perete i care mi-a spus: Te-ai rzbunat destul!" dar eu nu l-am
ascultat, fiindc nu era glasul rposatei.
Dar al cui putea s fie? ntreb Zbyszko nelinitit.
Nu tiu. La Spychw se aude adesea ceva vorbind n perei, sau
gemnd, deoarece muli i-au dat sufletul cetluii n pivni.
i preotul ce zice?
Preotul a sfinit cetuia i mi-a spus i el c ajunge cu rzbunarea,
dar n-am fost n stare s-l ascult nici pe el. Devenisem o povar prea mare
pentru ei, aa c voiau i ei s se rzbune. Mi-au ntins capcane i m-au
provocat la lupt... Aa s-a ntmplat i acum. Majneger i de Bergow m-au
provocat cei dinti.
Le-ai cerut vreodat rscumprare?
Niciodat. Dintre toi ostaticii, de Bergow va fi primul care va scpa cu
via.
Discuia ncet, deoarece ieir de pe drumul larg pe unul mai ngust pe
care merser mult vreme, fiindc era ntortocheat, iar pe alocuri se
preschimba ntr-o rp npdit de troiene greu de trecut. Primvara sau
vara, n timpul ploilor, drumeagul era de nefolosit.
Ne ndreptm spre Spychw? se interes Zbyszko.
ntocmai, adeveri Jurand. Mai este o bucat bun de pdure, iar dup
aceea ncep mlatinile care nconjoar ntritura... Dincolo de mlatini, se
ntind lunca i cmpurile uscate, iar pn la cetuie se poate ajunge
numai pe coama digului. Nemii au ncercat nu o dat s pun mna pe
mine, dar n-au putut i o mulime dintre ei i-au lsat oasele s
putrezeasc prin rpele pdurii.
E i greu s ajungi pn aici, remarc Zbyszko. Dac teutonii vor
trimite oameni cu scrisori, cum o s se descurce?
Au i trimis de mai multe ori, fiindc au oameni care cunosc drumul.
De-ar da Dumnezeu s-i gsim la Spychw! spuse Zbyszko.
Aceast presupunere avea s se mplineasc, ns, mai repede dect
ndjduia tnrul cavaler, fiindc la ieirea din pdure, la loc ntins, unde
se afla Spychw nconjurat de mlatini, zrir naintea lor doi clrei i o
sanie joas, n care se aflau trei siluete ntunecate.

277

Noaptea era foarte luminoas, aa c pe aternutul alb de zpad,

ntreaga ceat se vedea de minune. La aceast privelite, inimile lui Jurand
i Zbyszko ncepur s bat mai tare, ntruct cine putea s mearg
noaptea la Spychw, dac nu trimiii cavalerilor teutoni?
Zbyszko i porunci surugiului s dea bice cailor, aa c se apropiar att
de mult, nct cei care goneau naintea lor i auzir, i cei doi clrei care
aveau grij de sanie, se ntoarser spre ei i lundu-i arbaletele de pe
umr, ncepur s strige:
Wer da?44
Sunt nemii! i opti Jurand lui Zbyszko.
Dup care rspunse:
E dreptul meu s ntreb, iar al tu s rspunzi! Cine suntei?
Nite cltori.
Ce cltori?
Pelerini.
De unde venii?
De la Szczytno.
Ei sunt! opti iari Jurand.
n acest timp, sniile ajunser una lng cealalt, iar pe drum aprur
naintea lor ase clrei. Era straja de la Spychw, care veghea zi i noapte
asupra digului ce ducea la ntritur. Pe lng cai, alergau cini uriai,
nfiortori, asemenea lupilor.
Strjerii, recunoscndu-l pe Jurand, ncepur s strige n cinstea lui,
dar n aceste strigte rsun i mirarea c stpnul lor se ntoarce pe
neateptate i att de devreme. El, ns, era ocupat cu trimiii, aa c se
ntoarse din nou spre ei:
Unde mergei? i ntreb.
La Spychw.
Ce cutai acolo?
Asta putem s i-o spunem numai stpnului.
Jurand era gata s spun: Eu sunt stpnul de la Spychw, dar se
stpni, nelegnd c discuia nu putea avea loc fa de ceilali. n schimb,
dup ce-i mai ntreb dac au niscaiva scrisori i primind rspunsul c li se
spusese s se neleag prin viu grai, porunci s ndemne caii ct i ineau
puterile. Zbyszko i dorea i el tot att de mult s afle vreo veste despre
Danusia, aa c nu-l mai interesa nimic altceva. i pierdu rbdarea doar
atunci cnd strjile i oprir nc de dou ori pe dig; la fel se ntmpl cnd
lsar podul peste anul de aprare, dincolo de care se nla pe ridictura
de pmnt un turn uria i, cu toate c mai nainte era curios s vad cum
arat aceast ntritur de trist faim, la amintirea creia nemii i fceau
semnul crucii, acum nu mai vedea nimic afar de trimiii cruciailor, de la
care putea s afle unde este Danusia i cnd va fi repus n libertate. Nu
prevedea totui c n curnd l atepta o dezamgire cumplit.
44

Cine-i acolo? (lb. germ.).

278

Afar de clreii nsrcinai cu aprarea, i de vizitiu, solia de la

Szczytno era alctuit din dou persoane: una dintre ele era aceeai femeie
care adusese mai demult balsamul vindector la conacul de vntoare, iar a
doua, un pelerin tnr. Zbyszko n-o recunoscu pe femeie, deoarece n-o
vzuse la conac: pelerinul, n schimb, i se pru de la nceput un scutier
travestit. Jurand i conduse numaidect ntr-o odaie din colul cldirii i se
opri naintea lor aproape fioros n lumina flcrilor, care se revrsau asupra
lui de la focul ce ardea n cmin.
Unde-i copila? i ntreb.
Ei se speriar totui, cnd se aflat fa n fa cu groaznicul brbat.
Pelerinul, dei avea faa sfidtoare, tremura ca frunza n vnt, iar femeii i
tremurau picioarele. Privirea ei se mut de pe faa lui Jurand asupra lui
Zbyszko, apoi la capul chel i strlucitor al preotului Kaleb, dup care
reveni la Jurand, ntrebndu-se parc ce cutau acolo cei doi.
Domnia Ta, rspunse n cele din urm, nu tim despre ce ne ntrebi,
dar am fost trimii aici cu treburi nsemnate. Cel care ne-a trimis, ne-a
poruncit limpede s discutm cu Domnia Ta fr martori.
N-am nimic de ascuns fa de ei! o liniti Jurand.
Dar noi avem, nobile stpn, rspunse femeia, i dac porunceti s
rmn, nu mai vrem s te rugm dect s ne ngdui s plecm mine.
Pe faa lui Jurand, neobinuit cu mpotrivirea, se rsfrnse mnia. O
vreme, mustile-i blaie ncepur s se mite amenintor, dar se gndi la
Danusia i se nfrn. Zbyszko de altfel, care nu voia dect ca discuia s
aib loc ct mai repede, i care era sigur c Jurand nu-i va ascunde nimic,
spuse:
De vreme ce aa trebuie s fie, rmnei singuri.
i iei mpreun cu preotul Kaleb, dar abia ajunse n ncperea cea
mare, mpodobit cu scuturi i arme cucerite de Jurand, c Glowacz se
apropie de el.
Stpne, i zise, e aceeai femeie.
Care femeie?
Care a adus de la teutoni balsamul hercinic. Am recunoscut-o de la
nceput i Sanderus a recunoscut-o i el. Se vede c a venit s iscodeasc,
iar acum tie sigur unde este jupnia.
O s aflm i noi, l domoli Zbyszko. Nu cumva l cunoti i pe pelerin?
Nu, rspunse Sanderus. Dar s nu cumperi indulgene de la el,
fiindc este un pelerin fals. Dac ar fi supus chinurilor, am putea afla o
mulime de lucruri de la el.
S mai ateptm! fu de prere Zbyszko.
ntre timp, n ncperea din colul casei, abia apuc s se nchid ua n
urma lui Zbyszko i a preotului Kaleb, c sora clugri se apropie repede
de Jurand i ncepu s-i opteasc:
Fiica domniei tale a fost rpit de tlhari.
Cu crucea pe mantii?
279

 Nu. Dar Dumnezeu i-a ajutat pe cuvioii frai i au smuls-o din

minile lor, aa c acum este la ei.
Unde? te ntreb.
n grija cuviosului frate Szomberg, rspunse, ncrucindu-i minile
pe piept i nclinndu
se cu umilin.
Jurand, auzind acest nume nfricotor al clului copiilor lui Witold,
pli ca hrtia; se aez pe lavi, nchise ochii i ncepu s-i tearg cu
mna sudoarea rece care-i mbrobonase fruntea.
Ceea ce vznd, pelerinul, dei mai nainte nu tiuse s-i ascund frica,
i puse minile n olduri, se trnti pe lavi, i ntinse picioarele i privi la
Jurand cu ochii plini de trufie i dispre.
Se ls o tcere ndelung.
Pe fratele Szomberg, l ajut i fratele Markwart s-o vegheze, mai
adug femeia. Vegheaz un lucru nsemnat, aa c jupniei nu i se va
ntmpla nimic.
Ce trebuie s fac, ca s mi-o dea napoi? ntreb Jurand.
S te umileti n faa Ordinului! rosti pelerinul cu mndrie.
Auzind aceasta, Jurand se ridic n picioare, se apropie de el i
aplecndu-se asupra lui, spuse cu un glas nfiortor:
Tcere!...
Pelerinul se sperie din nou. tia c poate s amenine i s spun ceva
care s-l opreasc i s-l frng pe Jurand, dar se temea c nainte de a
pronuna acel cuvnt, i s-ar putea ntmpla un lucru ngrozitor; tcu deci,
iar ochii holbai, parc ncremenii de spaim, i-i ainti pe chipul
stpnului de la Spychw i rmase nemicat, doar barba ncepu s-i
tremure puternic.
Jurand se ntoarse spre sora clugri:
Scrisoare ai?
Nu, stpne. N-avem scrisoare. Ce avem de spus, ni s-a spus s
spunem prin viu grai.
Atunci, vorbete!
Dar ea repet nc o dat, parc dorind ca Jurand s neleag bine i
s-i ntipreasc n minte:
Fratele Szomberg i fratele Markwart vegheaz asupra jupniei, aa
c Domnia Ta ine-i n fru mnia... Dar nu i se ntmpl nimic ru,
fiindc dei ai nedreptit ani la rnd Ordinul, fraii vor s-i plteasc rul
cu bine, dac ndeplineti dorina lor ndreptit.
Ce vor?
Vor s-i dai drumul lui de Bergow.
Jurand rsufl adnc.
Am s-i dau drumul lui de Bergow, rspunse.
i celorlali prini pe care-i ii la Spychw.

280

 Mai sunt doi scutieri ai lui Majneger i de Bergow, afar de slujitorii

lor.
Trebuie s-i eliberezi i s-i despgubeti pentru ntemniare.
Doamne ferete s m trguiesc cnd e vorba de copila mea.
La asta s-au i ateptat cuvioii clugri din partea Domniei Tale,
remarc femeia, dar asta nu-i nc tot ce mi s-a poruncit s spun. Pe fiica
Domniei Tale au rpit-o nite tlhari, fr ndoial, i au fcut-o numai
pentru bani... Dumnezeu le-a ajutat frailor i au scpat-o, iar acum nu cer
n schimb dect s-i dai drumul tovarului i oaspetelui lor. Fraii tiu,
ns, i tii i Domnia Ta, ct sunt de uri n ara asta i ct de nedrept
sunt judecate toate faptele lor, orict de umile ar fi. Din aceast pricin,
fraii sunt siguri c dac oamenii de aici vor afla c fiica Domniei Tale se
afl la ei, i-ar bnui imediat c ei au rpit-o i n acest fel, pentru virtutea
lor, n-ar dobndi dect ocar i plngeri... Aa-i, oamenii din partea locului,
ri i vicleni, au procedat de multe ori n acest fel i faima Ordinului a avut
foarte mult de suferit. Fraii clugri trebuie s aib n vedere i acest
lucru, prin urmare mai pun nc o condiie, anume ca Domnia Ta s
recunoti n faa prinului acestui inut i a tuturor cavalerilor, cum este i
adevrat, c nu cavalerii teutoni, ci tlharii i-au rpit fiica i de la ei ai fost
silit s-o rscumperi.
Este adevrat, repet Jurand, c tlharii mi-au rpit fata i de la ei
trebuie s-o rscumpr...
S nu spui altfel nimnui, fiindc dac mcar un singur om ar afla c
ai negociat cu fraii, un singur suflet i o singur plngere ar ajunge la
maestrul Ordinului sau la sfat, atunci ar aprea greuti mari...
Pe faa lui Jurand se rsfrnse nelinitea. n primul moment, i se pruse
destul de natural s i se cear s pstreze taina de teama rspunderii i a
ruinii, dar acum se trezi n el bnuiala c poate alta este pricina i
nenelegnd despre ce putea fi vorba, l cuprinse spaima, cum se ntmpl
i cu cel mai curajos dintre oameni, cnd primejdia l amenin nu numai
pe el, ci i pe cei apropiai i iubii.
Se hotr totui s afle ceva mai mult de la slujitoarea teutonilor.
Comturii vor s pstreze taina, spuse, dar cum s-o pstrm, de vreme
ce de Bergow i ceilali vor fi eliberai?
O s spunei c ai primit rscumprarea de la de Bergow, ca s avei
ce le da tlharilor.
Lumea n-o s cread, pentru c n-am luat rscumprare niciodat,
rspunse Jurand ntunecat.
Pentru c niciodat n-a fost vorba despre fiica domniei tale, rosti
femeia cu glas uiertor.
i iari se ls tcerea, dup care pelerinul, care-i mai revenise ntre
timp i socotind c Jurand ar trebui s se nfrneze acum mai mult, zise:
Aceasta este voina frailor Szomberg i Markwart.
Femeia i relu vorba:
281

 O s spun c acest pelerin, care a venit cu mine, i-a adus

rscumprarea, aa c noi vom pleca de aici cu nobilul de Bergow i cu
ceilali prini.
Cum adic? se mir Jurand ncruntndu-i sprncenele, crezi c voi
da ostaticii nainte de a mi se ntoarce copila?
Domnia Ta poi face i altfel. Poi s te duci s-i iei fiica de la
Szczytno, unde o vor aduce fraii clugri.
Eu? la Szczytno?
Pentru c dac tlharii ar rpi-o din nou pe drum, bnuiala ar cdea
iari asupra cuvioilor cavaleri i tocmai de aceea ar prefera s i-o dea
Domniei Tale.
i cine mi garanteaz mie c m vor lsa s plec dup ce voi intra n
gura lupului?
Cinstea frailor, dreptatea i credina lor.
Jurand ncepu s se preumble prin ncpere. ncepea s ntrevad
trdarea, dar nelegea c n-are nici o putere, i teutonii puteau s-i
impun orice condiii dup bunul-plac.
Cu toate acestea, se vede c-i trecu ceva prin minte, deoarece oprindu-se
deodat naintea pelerinului, ncepu s-l cerceteze cu luare-aminte, dup
care i se adres femeii:
Prea bine. O s m duc la Szczytno, dar tu i acest om care poart
veminte de pelerin, o s rmnei aici pn la ntoarcerea mea i abia dup
aceea vei pleca, lundu-l pe de Bergow i pe ceilali prini.
Domnia Ta nu vrei s ai ncredere n clugri, remarc pelerinul,
atunci cum vrei ca ei s cread c dup ce te vei ntoarce, o s ne dai
drumul nou i lui de Bergow.
Faa lui Jurand pli de mnie i urm o clip nfricotoare, cnd prea
ct pe ce s-l nface de piept pe pelerin i s-l zdrobeasc ntre genunchi,
dar i stpni furia, rsufl adnc i ncepu s vorbeasc rar i apsat:
Oricine-ai fi, nu-mi fora prea mult rbdarea, ca s nu crape.
Pelerinul se ntoarse spre sor:
Spune ce i s-a poruncit.
Domnia Ta, n-am ndrzni s nu credem n jurmntul pe palo i pe
onoarea de cavaler, dar nici Domnia Ta nu se cade s juri n faa unor
oameni de rnd, iar noi n-am fost trimii dup jurmntul Domniei Tale.
Atunci, de ce ai fost trimii?
Fraii ne-au spus c, fr s vorbii cu nimeni, trebuie s v ducei la
Szczytno cu de Bergow i ceilali prini.
La acestea, braele lui Jurand ncepur se retrag la spate, iar degetele
s se lrgeasc asemenea ghearelor unei psri de prad; n sfrit,
oprindu-se naintea femeii, se aplec de parc voia s-i spun ceva la
ureche i-i opti:
Nu v-au spus cumva i c voi porunci s v trag pe roat pe voi i pe
Bergow la Spychw?
282

 Fiica Domniei Tale se afl n puterea frailor i n grija lui Szomberg i

Markwart, rspunse sora apsat:
A tlharilor, otrvitorilor i a clilor! izbucni Jurand.
Care vor putea s ne rzbune, dar care ne-au spus la plecare aa:
Dac nu va ndeplini toate poruncile noastre, ar fi mai bine ca fata s
moar ca i copiii lui Witold". Alege!
E musai s nelegi c te afli n puterea comturilor, interveni pelerinul.
Ei nu vor s-i fac nici o nedreptate, iar starostele de Szczytno i trimite
cuvnt prin noi c vei iei slobod din castelul lui, dar vor ca Domnia Ta,
pentru rul pe care l-ai fptuit, s vii i s te nchini naintea mantiei
teutone i s implori mila nvingtorilor. Vor s te ierte, dar mai nti vor
s-i ndoaie grumazul trufa. I-ai numit trdtori i sperjuri, aa c vor s
ai ncredere n ei. i vor reda libertatea, Domniei Tale i fiicei, dar trebuie
s-i implori. I-ai clcat n picioare, de aceea trebuie s juri c braul
Domniei Tale nu se va mai ridica asupra unei mantii albe.
Asta vor comturii, adug femeia, i odat cu ei Markwart i
Szomberg.
Urm un rstimp de tcere de moarte. Se prea c numai undeva
printre grinzile tavanului ecoul nbuit repeta parc nfricoat:
Markwart... Szomberg". De afar, rzbteau i strigtele arcailor lui
Jurand, care vegheau pe valul de aprare de lng turnul cetuii.
Pelerinul i slujitoarea clugri se uitar ndelung cnd unul la altul,
cnd la Jurand, care sttea rezemat de perete, nemicat i cu faa
cufundat n umbra ce cdea asupra ei de la maldrul de blnuri agat
lng fereastr. n minte, i mai rmsese doar gndul c dac nu va face ce
vor teutonii, i vor sugruma copila; iar dac va face, poate c i aa nu va
putea s o salveze nici pe Danusia i nici pe sine. Nu mai vedea nici o cale
de scpare, nici o ieire. Se simea apsat de o for nemiloas care-l
strivea. n nchipuire, vedea minile de fier ale cruciatului pe gtul
Danusiei, ntruct cunoscndu-i, nu se ndoia nici o clip c o vor omor, o
vor ngropa n valul de aprare al castelului, apoi vor nega, vor jura i
atunci cine va mai izbuti s le dovedeasc vinovia? Jurand avea ntradevr n mn solii, putea s-i duc prinului, s le smulg mrturisiri
prin chinuri, dar teutonii o aveau pe Danusia i puteau i ei s nu se arate
zgrcii cu torturile. Un moment, avu impresia c fiica i ntindea minile
ctre el de departe, rugndu-l s-o salveze. Dac mcar ar fi tiut cu
siguran c se afl la Szczytno, ar fi putut porni n aceeai noapte spre
hotar, i-ar fi atacat pe nemii luai prin surprindere, ar fi cucerit castelul, ar
fi ucis garnizoana i i-ar fi scpat copila, dar ea putea s nu fie i nu era
sigur la Szczytno. Prin cap, i mai trecu asemenea unui fulger gndul c
dac i-ar fi luat ostatici pe femeie i pe pelerin, ducndu-i fr zbav drept
la marele maestru, poate ca acesta le-ar fi smuls mrturisirea i ar fi
poruncit s i se napoieze fiica, dar acest fulger se stinse tot att de repede
pe ct apruse... Fiindc aceti oameni puteau s-i spun maestrului c
283

veniser s-l rscumpere pe Bergow i nu tiau nimic de jupni. Nu, acest

drum nu ducea nicieri... dar care ducea? Pentru c se gndi c dac se va
duce la Szczytno, l vor cetlui i-l vor arunca n temni, iar Danusiei tot
nu-i vor da drumul, fie i pentru a nu se arta c ei o rpiser. Aadar,
primejdia i pndea singurul copil, singurul cpor scump era ameninat de
moarte!...
n cele din urm, gndurile ncepur s i se nvlmeasc, iar durerea
i crescu preschimbndu-se n amorire. edea nemicat pentru c i corpul
i nepenise parc cioplit n piatr. Dac acum ar fi dorit s se ridice, n-ar fi
fost n stare s-o fac.
n acest timp, urndui-se s tot atepte, slujitoarea clugri se ridic
i spuse:
n curnd o s se reverse zorile, aa c ngduie-ne s plecm Domnia
Ta, fiindc avem i noi nevoie de odihn.
i de hran dup drumul lung, adug pelerinul.
Dup care, amndoi se nclinar naintea lui Jurand i ieir.
El, ns, rmase mai departe nemicat, parc adncit n somn sau mort.
Dar dup o clip, ua se crp i n ea se ivi Zbyszko urmat de preotul
Kaleb.
Ce i-au spus trimiii? Ce vor? ntreb tnrul cavaler, apropiindu-se
de Jurand.
Jurand tresri, dar deocamdat nu rspunse nimic, ncepu doar s
clipeasc repede din ochi, ca un om abia trezit dintr-un somn greu.
Eti bolnav, Domnia Ta? ntreb preotul Kaleb care, cunoscndu-l mai
bine pe Jurand, bg de seam c se ntmpl ceva ciudat cu el.
Nu, rspunse Jurand.
i Danuka? se interes i Zbyszko. Unde se afl i ce v-au spus? De
ce au venit?
Pentru rscumprare, rspunse Jurand ncet.
Pentru rscumprarea lui Bergow?
Pentru Bergow...
Cum pentru Bergow? Ce ai, Domnia Ta?
Nimic.
Dar n glasul lui era ceva att de neobinuit i lipsit
de vlag, nct ceilali doi fur cuprini de spaim, mai
ales c Jurand vorbise de rscumprare, nu de
schimbul lui Bergow cu Danusia.
Pentru mila lui Dumnezeu! strig Zbyszko, undei Danusia?
Nu e la teutoni, o nu! rspunse Jurand cu glas
somnoros.
i se prbui deodat ca mort de pe lavi pe
podea.

284

Capitolul XXX

doua zi, pe la amiaz, solii se

vzur cu Jurand, iar dup vreun
ceas, plecar lundu-l cu ei pe de
Bergow, doi scutieri i pe ceilali ostatici.
Jurand l chem dup aceea pe printele
Kaleb cruia i dict o scrisoare ctre prin,
vestindu-l c pe Danusia n-o rpiser
cavalerii
clugri,
dar
c
aflase
ascunztoarea ei i trage ndejde c n curs
de cteva zile i va fi napoiat. Acelai lucru
i-l repet i lui Zbyszko, care dup noaptea
trecut mai c-i pierduse minile de mirare
i de team. Btrnul cavaler nu voia s-i
rspund la nici una dintre ntrebrile lui, l
sftui n schimb s atepte cu rbdare i
ntre timp s nu ntreprind nimic pentru
eliberarea Danusiei, fiindc totul era n
zadar. Spre sear, se nchise iari cu
preotul Kaleb, cruia i porunci mai nti si scrie ultima voin, dup care se spovedi,
iar dup ce se mprti, l chem pe
Zbyszko i pe btrnul i mereu tcutul
Tolima care-l nsoise n toate expediiile i
luptele, iar n timp de pace avea grij de
Spychw.
Acesta este, spuse adresndui-se
btrnului rzboinic i ridicnd glasul, de
parc vorbea cu un om care nu mai aude
bine, soul fiicei mele, cu care s-a cununat la
curtea prinului, avnd i nvoirea mea.
Dup moartea mea, el va rmne stpn aici
pe cetuie, pmnturi, pduri, lunci, oameni i toate lucrurile afltoare la
Spychw...
Auzind acestea, Tolima rmase uluit i i ntoarse capul spre Zbyszlo,
apoi spre Jurand; nu zise totui nimic, ntruct nu zicea aproape niciodat
nimic, mulumindu-se s se nchine naintea lui Zbyszko i s-i mbrieze
uor genunchii:
285

Jurand i urm vorba:

Dorin pe care a scris-o preotul Kaleb i sub care se gsete pecetea
mea ntiprit n cear; tu ai s depui mrturie c eu i-am poruncit ca
acest tnr cavaler s se bucure aici de aceeai ascultare ca i mine. Ct
despre przile i banii care se afl n vistierie, s i le ari i s-l slujeti cu
credin pn la moarte, n vreme de pace i de rzboi. E limpede?
Tolima i duse minile la urechi i ddu din cap, dup care, la semnul
fcut de Jurand, se nclin i iei, iar cavalerul se ntoarse spre Zbyszko i
spuse apsat:
Cu ce este n vistierie, poi s mulumeti i cea mai mare lcomie i
s rscumperi nu unul, ci o sut de prini. S nu uii!
Dar Zbyszko ntreb:
i de ce mi druieti Spychw acum?
i druiesc mai mult dect Spychw, i-o druiesc chiar pe copila
mea.
Iar ceasul morii nu i-l tie nimeni, rosti preotul Kaleb.
Nu-l tie, repet Jurand cu tristee parc. Nu de mult m-a acoperit
zpada, dar cu toate c Dumnezeu m-a scpat de la moarte, nu mai am
puterea de altdat...
Pe viul Dumnezeu! strig Zbyszko, ceva s-a schimbat n Domnia Ta de
ieri i vorbeti mai mult de moarte dect de Danusia.
Danuka o s se ntoarc, l liniti Jurand, ea este vegheat de grija
lui Dumnezeu. Dar dac se va ntoarce... ascult... ia-o la Bogdaniec i las
Spychw n seama lui Tolima... E un om credincios i vecinii sunt ri pe
aici... Acolo, nu i-o va mai lua nimeni legat... e mai sigur...
Ehei! strig Zbyszko, Domnia Ta parc vorbeti de pe lumea cealalt.
Ce nseamn asta?
Pentru c aproape c am fost pe lumea cealalt, iar acum mi se pare
c m doboar nu tiu ce boal. i m gndesc la copil... c numai pe ea o
mai am. Iar tu, dei tiu c ii la ea...
Aici, se ntrerupse i scond un pumnal din teac, numit mizericordie",
l ndrept cu mnerul spre Zbyszko.
Jur-mi nc o dat i pe acest pumnal c n-o vei nedrepti niciodat
i o vei iubi ntotdeauna...
Pe Zbyszko, mai c-l podidir lacrimile; ntr-o clip i czu la picioare i
punndu-i degetul pe mner, strig.
Pe rnile Mntuitorului, c n-o voi nedrepti niciodat i o voi iubi
ntotdeauna.
Amin, rosti preotul Kaleb.
Jurand bg pumnalul n teac i i desfcu braele:
i tu eti copilul meu!...
Dup care se desprir, pentru c se lsase o noapte ntunecoas, iar ei
nu mai cunoscuser ce-i odihna de cteva zile. Cu toate acestea, Zbyszko se
scul a doua zi n zori, deoarece ieri se speriase ntr-adevr c Jurand se va
286

mbolnvi i voia s afle imediat cum i petrecuse noaptea btrnul

cavaler.
naintea uii de la odaia lui Jurand, se ntlni cu Tolima care tocmai
ieea de la el.
Ce face? e sntos? ntreb.
Slujitorul se nclin, apoi i nconjur urechea cu palma i spuse:
Ce porunceti, Luminia Ta?
Te ntreb ce face stpnul? repet Zbyszko mai tare.
Stpnul a plecat.
Unde?
Nu tiu. Era cu armura pe el...

287

Capitolul XXXI

orile tocmai ncepuser s albeasc

tufiurile, copacii i bulgrii de var
mprtiai ici i colo pe cmpuri, cnd
cluza nimit, care mergea pe lng calul lui
Jurand, se opri i spuse:
ngduie-mi s-mi trag sufletul, stpne,
c am ostenit de tot. Este dezghe i cea, dar
nu mai e departe...
M conduci pn la drum, apoi o s te
ntorci, i rspunse Jurand.
Drumul e dincolo de pdure, la dreapta,
iar de pe mgur o s vezi castelul numaidect.
Spunnd acestea, ranul ncepu s-i
bat" braele, adic s se loveasc la subsuori,
fiindc dimineaa era geroas i umed, dup
care se aez pe o piatr, oftnd adnc.
Ascult, comturul se afl la castel?
ntreb Jurand.
Cum s fie, dac este bolnav?
Ce are?
Lumea zice c l-au altoit cavalerii
polonezi, rspunse ranul btrn.
i n glasul lui parc se simea mulumirea.
Era un supus al Ordinului, dar inima lui
mazurian se bucura de puterea cavalerilor din
Polonia.
Dup un rstimp, adug:
Ehei, boierii notri sunt puternici, dar cu
polonezii nu le prea merge.
Dar se uit repede la cavaler i vrnd parc
s se asigure c nu-l ateapt nici o pedeaps pentru vorbele care-i
scpaser din gur, zise:
Stpne, Domnia Ta vorbeti ca i noi, nu eti neam?
Nu, rspunse Jurand, dar mergi mai departe.
ranul se ridic i ncepu s mearg iari pe lng cal. Pe drum, i
bga din cnd n cnd mna ntr-o traist, o scotea plin de boabe de
288

secar nemcinat i o bga n gur. Dup ce-i astmpr foamea n acest

fel, ncepu s-i explice de ce mnnc boabe de secar, dei Jurand, prea
ocupat de propria nenorocire i propriile gnduri, nu-l asculta.
Mulmesc lui Dumnezeu i pentru asta, spuse. Viaa e grea cu
stpnii notri nemi. Au crescut birurile i la uruial att de mult, nct
omul srac trebuie s road boabele cu pleav cu tot ca o vit. Oriunde
gsesc grune n colib, l leag pe ran, i iau vitele, ba nu iart nici
femeile i copiii... Ei nu se tem nici de Dumnezeu, nici de preoi, c l-au
luat n lanuri pn i pe preotul din Wielbr, care i-a certat. Of, greu o mai
ducem cu nemii. Cnd omul i strivete cteva boabe acolo, pstreaz
pumnul de fin pentru sfnta duminic, iar vinerea e nevoit s mnnce
ca psrile. Dar slav Domnului i pentru asta, c naintea seceriului nu
mai are chiar nimic... N-are voie s prind pete... s vneze animale... Nu e
ca n Mazowsze.
Astfel se plngea bietul ran, vorbindu-i pe jumtate siei, pe jumtate
lui Jurand, iar n acest timp trecur de ntinderea unde zpada acoperea
bolovanii de var, i intrar n pdurea care n lumina dimineii prea
cenuie i dinspre care venea frigul aspru i umed. Se luminase de-a
binelea; altminteri lui Jurand i-ar fi fost greu s nainteze pe leaul ce urca
puin i era att de ngust, nct pe alocuri calul lui de lupt, dei uria,
abia se putea strecura printre trunchiuri. Dar pduricea se sfri n curnd
i dup ct ai rosti cteva rugciuni, ajunser pe mgura alb prin mijlocul
creia ducea un drum mai umblat.
Iat i drumul, se bucur ranul, acum o s nimereti i singur,
Domnia Ta.
O s nimeresc, rspunse Jurand. Poi s te ntorci acas.
i ntinznd mna spre geanta prins la oblnc, scoase din ea un ban de
argint i i-l ddu cluzei. ranului, obinuit mai mult cu lovituri dect cu
rsplat din mna cavalerilor teutoni din partea locului, aproape c nu-i
venea s cread, aa c nfcnd moneda, i lipi fruntea de scara lui
Jurand i-i mbri piciorul cu amndou minile:
O, Isuse, Marie! exclam! S te rsplteasc Dumnezeu, Luminia Ta!
Rmi cu bine.
Puterea Domnului s te cluzeasc. Szczytno se afl naintea
noastr.
Spunnd aceasta, se mai aplec nc o dat pn la scar i dispru.
Jurand rmase singur pe mgur i se uit n direcia pe care i-o artase
steanul spre nveliul umed i cenuiu de ceaa care-i acoperea lumina.
Dincolo de aceast cea, se ascundea castelul acela amenintor ctre care
l mpingeau fora i nevoia. E aproape, acum este aproape! iar pe urm, ce
trebuie s se ntmple i s se mplineasc, se va ntmpla i se va mplini...
La acest gnd, n inima lui Jurand, pe lng teama i nelinitea pentru
Danusia, pe lng dorina de a o rscumpra din minile vrjmailor fie i
cu sngele su, se isc i crescu un simmnt de umilin, cu totul nou,
289

nespus de amar i nemaicunoscut pn atunci. Iat, el, Jurand, la

amintirea cruia tremurau comturii de la hotar, se ducea acum la porunca
lor cu capul plecat. El, care-i nvinsese pe atia dintre ei i-i clcase n
picioare, se simea acum nfrnt i clcat n picioare. ntr-adevr, nu-l
nvinseser pe cmpul de lupt prin curaj i puterea cavalereasc, dar cu
toate acestea se simea nfrnt. Asta era pentru el ceva att de strin, nct
i se prea c se rsturnase toat ordinea lumii. El se ducea s se plece
naintea teutonilor, el care, dac n-ar fi fost vorba de Danusia, ar fi preferat
s-i msoare puterea cu toate forele Ordinului. Parc nu se mai
ntmplase ca un singur cavaler, trebuind s aleag ntre ruine i moarte,
izbise n otiri ntregi? Iar el presimea c s-ar putea s aib parte i de
ruine, i la acest gnd i urla inima de durere, cum url lupul ce simte
nfipt n el fierul sgeii.
Era, ns, un om care avea nu numai un trup, ci i un suflet de fier. Era
n stare s-i frng pe alii, dar i pe el nsui.
Nu pornesc, i spuse, pn cnd n-o s-mi stpnesc aceast mnie
care ar putea s-mi piard copila, n loc s-o salveze.
i se lu parc la trnt cu inima-i mndr, cu ndrjirea i dorina de
lupt. Cine l-ar fi vzut pe acea nlime, n armur, nemicat, pe calul
uria, l-ar fi crezut vreun uria turnat din fier i nu i-ar fi dat seama c
acel cavaler ncremenit ducea n acea clip cea mai grea dintre toate luptele
de care avusese parte n viaa lui. El, ns, se lupt cu el nsui pn cnd
se birui i nelese c voina nu-l va dezamgi.
n acest timp, ceaa se mai rrise i, dei nu se mprtiase de tot, n
cele din urm, se ii n ea ceva mai ntunecat. Jurand ghici c erau zidurile
castelului de la Szczytno. La aceast privelite, nu se mic din loc, dar
ncepu s se roage att de fierbinte i cu nflcrare, cum se roag un om
cruia nu-i mai rmsese pe lume dect mila lui Dumnezeu.
Cnd i ndemn calul, simi c inima ncepe s i se umple de curaj.
Acum, era gata s ndure tot ce putea s i se ntmple. i veni n minte
Sfntul Jerzy, urmaul celui mai mare neam din Capadocia, care suportase
tot felul de ctue ruinoase, dar nu numai c nu-i pierduse cinstea, ci se
afla aezat de-a dreapta Domnului i fusese numit patronul tuturor
cavalerilor. Jurand ascultase nu odat povestiri despre isprvile lui de la
pelerinii venii din ri ndeprtate, i amintirea lor i ntri inima.
Cu ncetul, n sufletul lui ncepu s se trezeasc i sperana. Teutonii
erau vestii ntr-adevr pentru cruzimea lor, de aceea nu se ndoia c vor
face legmnt s se rzbune pe el pentru toate nfrngerile suferite, pentru
ruinea care cdea asupra lor dup fiecare ciocnire i pentru spaima cu
care triau de atia ani.
Dar tocmai asta i sporea curajul. Se gndea c o rpiser pe Danusia
numai ca s-l prind pe el, aa c atunci cnd vor pune mna pe el, ce
nevoie mai aveau de ea? Aa-i! Pe el o s-l pun negreit n lanuri i
nevrnd s-l in aproape de Mazowsze, l vor trimite prin castele
290

ndeprtate, unde s-ar putea s geam prin temnie pn la sfritul vieii,

dar pe Danusia vor prefera s-o elibereze. Chiar dac s-ar fi aflat c-l
prinseser prin viclenie i-l asupresc, nu le-o vor lua prea mult n nume de
ru nici marele maestru, nici sfatul, deoarece el, Jurand, le sttuse ntradevr ca un os n gt cavalerilor i le vrsase atta snge ca nici un alt
rzboinic de pe lume. n schimb, acelai mare maestru ar putea s-i i
pedepseasc pentru ntemniarea jupniei nevinovate, pe deasupra i
pupila prinului, a crui bunvoin se strduia s-o ctige din rsputeri,
avnd n vedere rzboiul cu regele polon.
i ndejdea cretea n el tot mai mult. Adesea i se prea aproape sigur
c Danusia va reveni la Spychw sub privegherea lui Zbyszko... Iar flcul
este zdravn, se gndi, nu va lsa pe nimeni s-o nedrepteasc". i ncepu
s-i aduc aminte cu anume duioie tot ce tia despre Zbyszko: Se btuse
cu nemii la Wilno, luptase mpotriva lor de unul singur, pe frizienii
provocai la duel mpreun cu unchiul lui i nvinsese, l-a atacat i pe
Lichtenstein, i aprase copila de bour, iar pe ceilali patru i chemase la
lupt i mai mult ca sigur c nu-i va ierta". Aici, Jurand i ridic ochii spre
cer i recunoscu:
Eu i-am oferit-o ie, Doamne, iar Tu lui Zbyszko!
i simi o uurare i mai mare, ntruct socotea c de vreme ce
Dumnezeu i-o druise tnrului, n-o s le ngduie nemilor s-i bat joc
de El, o va smulge din minile lor, chiar dac ntreaga putere a Ordinului sar mpotrivi. Apoi iari se gndi la Zbyszko: Mai mult! Nu numai c e un
flcu puternic, dar e i curat ca aurul. O va pzi, o va iubi i d-i,
Doamne, tot binele, dar mi se pare c alturi de el, nu-i va prea ru nici
dup curtea prinului i nici de dragostea printelui...". La acest gnd,
pleoapele lui Jurand se umezir deodat i inima i se umplu de un dor
uria. i-ar dori s-i gseasc nc n via copila i odat i odat s-i
dea sufletul la Spychw lng amndoi, nu n cine tie ce temni
ntunecat a cavalerilor teutoni. Dar fac-se voia Domnului!... Szczytno se
vedea bine acum. Zidurile se desenau n cea tot mai limpede, ceasul
sacrificiului era aproape, aa c ncepu s-i dea curaj, spunndu-i:
Sigur c e voia lui Dumnezeu! Dar amurgul vieii se apropie. Civa
ani mai mult sau mai puin, e totuna. Ehei, ar mai vrea s priveasc o dat
la amndoi copiii, dei, ca s fim drepi, omul i trise viaa. Ce voise s
ncerce, ncercase, pe cine trebuia s se rzbune, se rzbunase. i acum, ce
mai voia? Era mai aproape de Dumnezeu dect de lume, iar dac trebuie s
sufere, n-avea ncotro. Danuka i Zbyszko, orict le-ar fi de bine, nu-l vor
uita. Sigur c uneori i vor aduce aminte de el i se vor ntreba: unde este?
e viu sau a ajuns la ntlnirea cu Dumnezeu?... Vor ntreba pretutindeni i
poate c vor afla. Fraii clugri sunt lacomi de rzbunare, dar i de
rscumprare. Zbyszko nu se va zgrci ca mcar oasele s i le rscumpere.
Ct despre o liturghie acolo, vor da de multe ori. Amndoi au inimi cinstite

291

i iubitoare, lucru pentru care, Doamne, i Tu, Maic Preasfnt,

binecuvntai-i.
Drumul nu numai c se lrgea tot mai mult, dar era i din ce n ce mai
umblat. Se ndreptau spre ora care cu lemne i paie. Vcarii mnau vitele.
Dinspre lacuri, veneau snii cu pete ngheat. ntr-un loc, patru arcai
duceau n lanuri un ran vinovat de ceva, se vede, la judecat, deoarece
avea minile legate la spate i ctue la picioare, care mpiedicndu-se de
zpad, abia i ngduiau s se mite.
Pe nas i pe gur, i ieea rsuflarea ca nite fuioare de aburi, n vreme
ce ei, mpingndu-l, cntau. Vzndu-l pe Jurand, ncepur s se uite cu
luare-aminte la el, mirndu-se de mrimea uria a clreului i a calului,
dar la vederea pintenilor de aur i a cingtorii de cavaler, coborr
arbaletele n jos n semn de binee i cinstire. n orel, era i mai mult
lume i larm, totui oamenii se ddeau grbii la o parte dinaintea
brbatului narmat, iar acesta mergea pe strada principal pn cnd coti
spre castelul care, nvluit n aburii ce se ridicau din anul de aprare,
prea c doarme nc.
Dar nu dormea totul mprejur, cel puin nu dormeau ciorile i corbii ale
cror stoluri zburau pe ridictura pe care se intr la castel, flfind din
aripi i croncnind.
Apropiindu-se, Jurand nelese pricina pentru care
se adunau psrile. Lng drumul ce ducea spre poarta castelului, se ridica
o spnzurtoare mare, iar de ea atrnau trupurile a patru mazurieni supui
ai Ordinului. Nu sufla nici cea mai mic adiere, aa c trupurile care
preau c privesc la propriile tlpi, nu se legnau atunci cnd psrile
negre li se aezau pe umeri i pe capete, mbulzindu-se unele pe altele,
lovindu-se de frnghii i ciugulind capetele plecate. Unii dintre spnzurai
probabil c atrnau de mult, ntruct tidvele le erau jupuite, iar picioarele
foarte mult alungite. La apropierea lui Jurand, stolul se nl cu mare
zgomot, dar reveni numaidect i ncepu s se aeze pe grinda orizontal a
spnzurtorii. Jurand trecu pe alturi, fcndu-i semnul crucii, se apropie
de an i oprindu-se n locul unde deasupra porii se ridica podul mictor,
sun din corn.
Dup care mai sun o dat, de dou i de trei ori i atept. Pe ziduri,
nu era nici ipenie de om i dincolo de poart nu se auzea nici un glas.
Totui, dup o clip, o ferestruic zidit aproape de poarta castelului, se
ridic scrnind i n deschiztur apru capul brbos al unui otean
neam.
Wer da?
Jurand de Spychw! rspunse cavalerul.
Dup aceste cuvinte, ferestruica se nchise la loc i urm o tcere surd.
Timpul i vedea de drum. n spatele porii, nu se auzea nici o micare,
doar dinspre spnzurtoare rsuna croncnitul psrilor.
Jurand sttu mult vreme, pn cnd ridic iari cornul i sun din
nou.
292

Dar nu-i rspunse dect tcerea.

Atunci nelese c era inut naintea porii de trufia teuton, care n-are
margini fa de cel nvins, ca s-l umileasc asemenea unui ceretor. Mai
ghici i c s-ar putea s atepte aa pn seara sau i mai mult. n primul
moment, sngele ncepu s-i clocoteasc; l cuprinse deodat dorina de a
descleca i ridicnd unul dintre pietroaiele care se aflau naintea anului,
s-l arunce n gratii. Aa ar fi fcut altdat i el, i orice cavaler mazurian
sau polonez, iar pe urm n-aveau dect s se npusteasc pe poart s se
bat cu el. Dar, aducndu-i aminte de ce venise aici, se stpni.
Doar m sacrific pentru copila mea!" i spuse n gnd.
i atept. ntre timp, printre meterezele zidului, se ivir nite siluete
negre. ncepur s apar cciuli de blan, rantii ntunecate i chiar coifuri
de fier de sub care priveau la cavaler ochi curioi. Se ngrmdeau din ce n
ce mai muli, fiindc amenintorul Jurand ateptnd singur la poarta
castelului era un spectacol cu totul neobinuit pentru garnizoan. Mai de
mult, cine se ntlnea cu el, i vedea moartea cu ochii, iar acum putea s
se uite la el fr nici o primejdie. Capetele se iveau din ce n ce mai sus,
pn cnd toate meterezele mai apropiate de poart se umplur de oteni.
Jurand se gndi c i cpeteniile se uitau la el printre gratiile ferestrelor de
la turnul porii i i nl privirea, dar acolo ferestrele erau tiate n
zidurile groase i nu se putea vedea prin ele dect de foarte departe. n
schimb, pe metereze, mulimea care la nceput se uitase la el n tcere,
ncepu s lrmuiasc. Unul sau altul i repetau numele, ici i colo se
auzeau rsete, glasuri rguite strigau tot mai puternic, tot mai sfidtor, ca
la un lup, iar cnd cei dinuntru neleser c nu-i mpiedic nimeni,
ncepur s arunce cu zpad n cavaler.
Iar cnd acesta, parc fr s vrea i ndemn calul nainte, atunci
bulgrii de zpad ncetar ntr-o clip, glasurile tcur, iar cteva capete
se retraser de pe ziduri, nfricotor trebuia s fie cu adevrat numele lui
Jurand! Curnd, ns, cei mai fricoi i ddur seama c i despreau de
groaznicul mazurian anul i zidurile, aa c gloata otenilor ncepu s
zvrle nu numai cu bulgri de zpad, ci i cu buci de ghea sau de
pmnt i cu pietre care se loveau cu zgomot de armur i de plcile care
acopereau calul.
Am hotrt s m sacrific pentru copil, i repet Jurand.
i atept mai departe. Sosi miezul zilei, zidurile se golir, deoarece
otenii fur chemai la mas. Nu prea numeroi, cei crora le venise rndul
s stea de straj, mncar pe ziduri, iar dup aceea i fcur de joac
aruncndu-i cavalerului flmnd oasele fr carne. ncepur chiar s se
hrjoneasc ntre ei i s se ntrebe unul pe altul care va avea curajul s
coboare i s-l loveasc n grumaz cu pumnul sau cu coada suliei. Alii,
ntorcndu-se de la mas, i strigau c dac i s-a urt cu ateptarea, poate
s se spnzure, pentru c la spnzurtoare mai este un crlig liber cu
frnghia gata pregtit. Batjocorindu-l astfel, printre ocri, hohote de rs i
293

blesteme, se scurser ceasurile dup-amiezii. Ziua scurt de iarn se

apropia treptat de sear, iar podul continua s rmn ridicat i poarta
nchis.
Dar spre sear, se isc vntul, mprtie ceaa, limpezi cerul i culorile
amurgului. Zpada deveni albstruie, iar mai trziu violet. Nu era ger, dar
noaptea se anuna senin. De pe ziduri, oamenii coborr din nou, afar de
strji, corbii i ciorile zburar de pe spnzurtoare spre pduri. n sfrit,
cerul se ntunec i se nstpni linitea deplin.
Nu vor deschide poarta naintea nopii" se gndi Jurand. i o clip, i
trecu prin cap s se ntoarc n ora, dar alung repede acest gnd. O fac
nadins, ca s stau aici, i spuse n sinea lui. Dac m ntorc, n-o s m
lase s m duc acas, ci o s m nconjure, o s m prind, apoi o s
pretind c nu-mi datoreaz nimic, fiindc m-au luat cu puterea armelor i
chiar dac i-a nfrnge, tot va trebui s revin..."
Fr margini, admirat i de cronicarii strini, rezistena cavalerilor
polonezi la frig, foame i trud le ngduise nu o dat s fptuiasc isprvi
la care nici vorb s se ncumete oamenii din Apus, mai slabi de vrtute. Iar
Jurand era chiar mai rezistent dect ceilali, aa c, dei foamea ncepuse
mai de mult s-i rsuceasc mruntaiele i frigul l ptrunsese prin
cojocelul de sub armur, se hotr s atepte i pn-i da duhul naintea
acestei pori.
Totui, deodat, nainte de cderea nopii, auzi n spatele lui scritul
unor pai pe zpad. Privi napoi; dinspre ora veneau spre el ase oteni
narmai cu sulie i halebarde, iar n mijlocul lor se afla al aptelea,
sprijinindu-se n palo.
Poate c lor li se va deschide poarta i o s intru i eu mpreun cu ei,
se gndi Jurand. Cred c n-or s vrea s m ia cu fora sau s m omoare,
fiindc sunt prea puini; dac totui m vor ataca, e un semn c nu vor si respecte cuvntul dat, i atunci, vai lor!"
Chibzuind astfel, apuc baltagul de oel agat la a, att de greu nct
un brbat obinuit abia-l putea ridic fie chiar cu amndou minile, i
naint ctre ei.
Dar ei n-aveau de gnd s-l atace. Din contr, otenii nfipser n
zpad cozile sulielor i ale halebardelor, dar pentru c nu se lsase nc
ntunericul, Jurand bg de seam c armele le tremurau puin n mn.
Al aptelea, care prea a fi mai mare peste ei, ntinse n grab braul
stng nainte i ntorcndu-i palma cu degetele n sus, ntreb:
Cavalere, Domnia Ta eti Jurand de Spychw?
Eu sunt...
Vrei s asculi ce am fost trimis s-i spun?
Ascult.
Puternicul i cuviosul comtur von Danveld mi-a poruncit s-i aduc la
cunotin c pn cnd Domnia Ta nu vei cobor de pe cal, poarta nu se va
deschide.
294

Jurand rmase o clip nemicat, apoi desclec de pe calul spre care se

repezi unul dintre arcai.
Trebuie s ne predea i armele, mai spuse omul cu paloul.
Stpnul de la Spychw ezit. i dac pe urm vor sri asupra lui i-l
vor cspi ca pe un animal, dac-l vor prinde i-l vor nchide n temni?
Dar dup un rstimp, se gndi c dac avea s se ntmple ntr-adevr aa,
ar fi trebuit s trimit mai muli. Dac se vor npusti asupra lui, nu vor
putea strpunge armura, iar atunci el ar fi putut smulge arma celui mai
apropiat i i-ar fi putut pierde pe toi nainte de a le veni cineva n ajutor.
Doar l cunoteau prea bine.
i chiar dac, cumpni, ar vrea s-mi verse sngele; pentru asta am
venit aici.
Gndind astfel, arunc mai nti baltagul, apoi paloul, pumnalul i
atept. Ei luar toate armele, dup care cel care-i vorbise, deprtndu-se
la peste zece pai, se opri i ncepu s cuvnteze cu glasul ridicat, sfidtor:
Pentru toate nedreptile pe care i le-ai fcut Ordinului, din porunca
comturului, trebuie s te mbraci n acest sac de cnep, pe care i-l las
aici, s-i legi teaca paloului de gt cu o frnghie i s atepi cu umilin
la poart pn cnd buntatea comturului va porunci s i se deschid.
i dup o clip, Jurand rmase singur n ntuneric i tcere. Pe zpad,
nnegreau naintea lui sacul pocinei i frnghia, iar el sttu ndelung,
simind c i se desface ceva n suflet, se frnge, se stinge, moare i n
curnd nu va mai fi cavaler, nu va mai fi Jurand de Spychw, ci un srman
nevolnic fr nume, fr slav, fr onoare.
Se mai scurse mult vreme pn cnd se aproapie de sacul pocinei i
ncepu s vorbeasc de unul singur:
Cum a putea s fac altfel? Tu, Cristoase, tii asta: mi vor sugruma
copila nevinovat, dac nu voi face tot ce-mi poruncesc. Mai tii c n-a
face-o nici pentru propria via! Ruinea este un lucru amar!... Dar i pe
Tine te-au ruinat nainte de moarte. Deci, n numele Tatlui i al Fiului...
Apoi se aplec, se mbrc n sacul n care se tiaser guri pentru cap
i brae, dup aceea, i leg teaca paloului la gt i se tr spre poart.
N-o gsi deschis, dar acum i era totuna dac o vor deschide mai
devreme sau mai trziu. Castelul se cufundase n tcerea nopii doar
strjile se mai strigau prin turnurile de la coluri. n turnul de lng poart,
se vedea mai sus o fereastr luminat, celelalte erau ntunecate.
Ceasurile nopii se scurgeau unul dup altul, pe cer se nl secera
lunii i lumina zidurile mohorte ale castelului. Era o linite att de adnc,
nct Jurand putea s-i aud btaia propriei inimi. El, ns, nepenise i
mpietrise cu totul, ca i cnd i s-ar fi scos sufletul i nu-i mai ddea
seama de nimic. i mai rmsese un singur gnd, acela c ncetase s mai
fie cavalerul Jurand de Spychw, dar cine anume era cu adevrat, nu tia...
Uneori, i se prea c dinspre spnzuraii pe care-i vzuse dimineaa se
furieaz ncet ctre el prin zpad moartea...
295

Deodat, tresri i se trezi de-a binelea:

O, Cristoase milostiv! ce mai e i asta?!
Prin fereastra nalt din turnul de lng poart rsunar la nceput abia
auzite sunete de lut. Jurand, n drum spre Szczytno, era sigur c
Danusia nu se afl la castel, dar glasul lutei, noaptea, i rvi inima ntr-o
clip. Avea impresia c sunetele acestea i sunt cunoscute i nu le putea
cnta dect ea, copila lui! iubirea lui... Czu n genunchi, i mpreun
minile ca pentru rugciune i tremurnd, cuprins parc de fierbineal,
ascult.
Deodat, ncepu s cnte un glas pe jumtate copilresc i parc plin de
dor:
De-a avea i eu
Aripi cltoare,
Spre Jasiek al meu,
S m pierd n zare.
Jurand vru s vorbeasc, s strige numele drag, dar cuvintele i murir
pe buze, nbuite parc de un cerc de fier. Un nou val de durere, lacrimi,
dar i suferin i crescu n piept, aa c se prbui cu faa n zpad i
ncepu s strige n gnd spre cer parc ntr-o rugciune de mulumire:
O, Isuse! bine c-mi mai aud o dat copila!... i suspinele ncepur si cutremure trupul uria.
Sus, glasul ncrcat de dor cnta mai departe n linitea netulburat a
nopii:
A mai sta i eu
Pe-un ram din Silezi'
Jasiek, dragul meu,
S vii s m vezi!
Dimineaa, un otean neam, brbos i necioplit, ncepu s-l loveasc n
old cu piciorul pe cavalerul ntins lng poart.
n picioare, cine!... Poarta e deschis i comturul i poruncete s te
duci la el.
Jurand se trezi parc din somn. Nu-l nfc de gt pe otean, nu-l
zdrobi n minile-i de fier, avea faa linitit i aproape umil; se ridic i
intr fr un cuvnt pe urma oteanului pe poart.
Abia trecu de ea, cnd auzi, scrnetul lanurilor i podul ncepu s se
ridice, iar n dreptul porii bufni cznd greoaie gratia de fier.

296

Sfritul
volumului nti

297

CUPRINS
Capitolul I ............................................................................................ 4
Capitolul II ......................................................................................... 13
Capitolul III ........................................................................................ 26
Capitolul IV ........................................................................................ 34
Capitolul V ......................................................................................... 49
Capitolul VI ........................................................................................ 74
Capitolul VII ....................................................................................... 92
Capitolul VIII .................................................................................... 100
Capitolul IX ...................................................................................... 106
Capitolul X ...................................................................................... 111
Capitolul XI...................................................................................... 122
Capitolul XII..................................................................................... 132
Capitolul XIII .................................................................................... 138
Capitolul XIV.................................................................................... 143
Capitolul XV..................................................................................... 149
Capitolul XVI.................................................................................... 155
Capitolul XVII ................................................................................... 162
Capitolul XVIII .................................................................................. 168
Capitolul XIX ................................................................................... 172
Capitolul XX .................................................................................... 205
Capitolul XXI ................................................................................... 212
Capitolul XXII .................................................................................. 221
Capitolul XXIII ................................................................................. 229
Capitolul XXIV ................................................................................. 233
Capitolul XXV................................................................................... 247
Capitolul XXVI.................................................................................. 257
Capitolul XXVII ................................................................................. 264
Capitolul XXVIII ............................................................................... 270
Capitolul XXIX ................................................................................. 273
Capitolul XXX .................................................................................. 285
Capitolul XXXI ................................................................................. 288

298

Ilustraiile originale de Bogdan Stihi

preluate dup
CAVALERII TEUTONI ediia a II-a - 1962
n traducerea lui Telemac Dan i a lui Petru Vintil
Editura pentru literatur universal -Bucureti .

299

300

301