CEI

grAsani

IURI OLEA

CEI TREI GRSANI

Roman pentru copii
Cei Trei grsani este un basm neobinuit, care nu relateaz despre
vrjitori sau alte personaje fantastice, nzestrate cu puteri supranaturale,
ci povestete despre ntmplrile curajoasei fetie Suoc, ale nenfricatului
Tibul i ale mndrului armurier Prospero. mpreun, acetia fac adevrate
minuni: l ajut pe doctorul Gaspar, cnd acesta pierde ppua fermecat
i este ameninat de o pedeaps aspr; l transform pe motenitorul
Tutti ntr-un biat vioi i fericit; susinui de popor, i alung pe cei Trei
Grsani, crmuitorii nemiloi ai rii.
Stilul lucrrii este att de viu i de expresiv, nct tnrul cititor se
transpune, involuntar, ntr-un teatru adevrat, urmrind cu sufletul la
gur un spectacol fascinant.

Partea nti

ACROBATUL Tibul

Capitolul I

O zi zbuciumat
pentru doctorul Gaspar Arneri

e foarte mult timp nu se mai tie nimic despre vrjitori. De fapt,

acetia nici n-au existat vreodat i tot ce se vorbete despre ei
sunt nite nscociri i poveti pentru copii. Doar c unii scamatori i
nelau cu atta iscusin pe tot soiul de gur-casc, nct acetia i luau
drept vrjitori i magicieni.
Pe timpul acelor vrjitori i superstiii, tria un doctor pe nume
Gaspar Arneri. Numai un om naiv, un beiv de prin crciumi sau
vreun student repetent putea crede c-i vrjitor. ntr-adevr, doctorul Arneri fcea nite lucruri att de uimitoare, nct acestea preau
adevrate minuni. Totui, el nu avea nicio legtur cu vrjitorii i cu
arlatanii care i zpceau pe naivi.
Doctorul Gaspar Arneri era un om nvat. Se zicea despre el c
ar fi studiat vreo sut de tiine i nu era n ar altul mai iscusit i
7

mai luminat ca dnsul. Despre nelepciunea lui auziser toi: i morarul, i soldatul, i doamnele, i chiar minitrii. Iar colarii fredonau
despre el urmtorul refren:
Cum s-atingi bolta-nstelat,
Sau s prinzi vulpea ireat,
Cum s scoi aburi din piatr
Doctorul i spune ndat.
Odat, ntr-o zi frumoas de iunie, doctorul Gaspar Arneri hotr s fac
o cltorie, nu prea lung, pentru a-i completa colecia de fluturi i gze.
Trecut cu mult de prima tineree, doctorul se cam temea de vnt i
de ploaie. De aceea, ori de cte ori pleca la plimbare, se pregtea cum
se cuvine: i nfura un fular gros n jurul gtului, i punea ochelarii, ca s se apere de praf, i i lua bastonul, ca s mearg mai uor.
De data aceasta ns, era o zi minunat: soarele strlucea din plin,
iarba era att de fraged, nct parc i simeai dulceaa n gur; puful
ppdiilor plutea n vzduh, psrile ciripeau vioi, iar un vntule
zglobiu adia uor, ca o rochie vaporoas de bal.
Ce zi frumoas! i zise mulumit doctorul, dar, oricum, n-ar fi
ru s-mi iau i pelerina. Mai tii, zilele de var sunt cam neltoare
i ar putea s plou.
Doctorul ls grijile gospodriei n seama celor de acas, i terse ochelarii, i arunc pe umr geanta verde din piele i porni la drum.
Cele mai minunate priveliti se aflau n afara oraului, acolo unde
era Palatul celor Trei Grsani. Deseori, doctorul venea n aceste locuri
i admira minuniile naturii. Palatul se nla n mijlocul unui parc cuprinztor, nconjurat de anuri adnci, deasupra crora se ntindeau
nite poduri negre de fier. Podurile erau pzite de straja palatului
grzi cu chipie negre de muama, mpodobite cu pene galbene.
mprejurul parcului, ct cuprindeai cu ochii, se ntindeau pajiti cu
flori, crnguri i lacuri. Era un loc nemaipomenit pentru plimbare.
8

Aici creteau cele mai rare i mai neobinuite ierburi, rsuna zumzetul celor mai frumoase gze i trilurile psrilor miestre.
E cam mult de mers pn acolo, mai ales pe jos. O s ajung la porile
oraului i o s iau o birj pn la parcul palatului, i zise doctorul.
La porile oraului ns, rmase uimit s vad ct lume se adunase acolo.
Oare azi e duminic? fcu nedumerit doctorul. Ba nu! Azi e mari!
Cnd se apropie, Arneri vzu, n piaa nesat de lume, meseriai n
haine de postav cenuiu, cu manete verzi; marinari cu chipuri aspre;
oreni nstrii, purtnd veste colorate, nsoii de nevestele lor ale cror fuste nflorate semnau cu nite buchete de trandafiri; negustori cu
9

tot felul de clondire, tarabe, crucioare cu ngheat i grtare; artiti

de blci, jigrii, n nite costume zdrenroase, de diferite culori: verzi,
galbene, pestrie; trengari care se jucau cu nite celandri rocovani.
Mulimea se mbulzea, dar porile uriae de fier, nalte ct casa,
erau zvorte cu multe lacte.
De ce-au ferecat porile?! se ntreb nedumerit doctorul.
Mulimea vuia, fremta, toi ipau i njurau, de nici nu mai nelegeai ce se ntmpl. Doctorul se apropie de o femeie tnr care inea
n brae o pisic cenuie, dolofan, i o ntreb:
Fii drgu, explic-mi i mie ce se ntmpl aici? De ce s-a adunat
atta lume, de ce se agit toi i de ce sunt nchise porile oraului?
Grzile nu le ngduie oamenilor s ias din ora...
i de ce, m rog, nu le ngduie?
Ca s nu-i ajute pe cei care-au ieit din ora i s-au ndreptat spre
Palatul celor Trei Grsani.
S am iertare, doamn, dar chiar nu neleg nimic...
Vai, oare nu tii c astzi armurierul Prospero i acrobatul Tibul au
pornit n fruntea poporului, ca s ia cu asalt Palatul celor Trei Grsani?
Armurierul Prospero?
Da, domnule... Zidul e nalt i solid, iar de partea cealalt sunt
postai soldai narmai. Nimeni nu mai poate iei din ora, iar cei
care l-au urmat pe Prospero vor fi nimicii de grzile palatului.
i, ntr-adevr, n deprtare rsunar cteva bubuituri de tun.
Femeia scp pisica din brae, care se izbi de pmnt i se rostogoli
ca un bo de aluat proaspt. Mulimea ncepu s strige i mai tare.
Vaszic, am ratat un eveniment important, se gndi doctorul.
Ce-i drept, o lun de zile n-am ieit din cas. Am lucrat cu ua ncuiat i n-am tiut nimic...
ntre timp, iari rsunar n deprtare bubuituri de tun. Vuietul
se nl pn la cer i se risipi n vzduh. Se sperie nu numai
10

doctorul, care fcu iute civa pai napoi, ci ntreaga mulime se feri
ntr-o parte, apoi se mprtie. Copiii ncepur a plnge, porumbeii
i luar zborul, btnd speriai din aripi. Cinii se ghemuir i
ncepur s latre.
Bubuiturile se nteir. Se strni o zarv de nedescris. Mulimea
ncerca s deschid porile, strignd:
Prospero! Prospero!
Jos cu cei Trei Grsani!
Doctorul Gaspar se zpci de-a binelea. Fu recunoscut imediat de
mulime, unii se adunar n jurul lui, de parc l-ar fi rugat s-i apere.
ns doctorul abia se abinea s nu izbucneasc i el n plns.
Oare ce se petrece? Cum s aflu ce e dincolo de pori? Oare
nvinge poporul sau deja au fost ucii cu toii?
n clipa aceea, vreo zece oameni alergar spre locul din pia,
de unde porneau trei ulicioare. n colul pieei era o cas cu un turn
nalt i vechi. Doctorul, laolalt cu ceilali, i puse n gnd s urce n
turn. Mai nti trecu pe lng o spltorie ce semna mai mult cu o
baie. n ncpere era ntuneric bezn. Apoi urcar pe o scar n form
de spiral care-i ducea pn n vrful turnului. Prin geamurile mici
ptrundea o lumin foarte slab i toi mergeau ncet, anevoie, mai
ales c scara era ubred i avea parapetul rupt. E lesne de imaginat
prin ce greuti trecu doctorul Gaspar i ce emoii avu pn cnd
se vzu la ultimul etaj. Deodat, chiar cnd s peasc pe cea de-a
douzecea treapt, rsun, n ntuneric, strigtul su:
Vai, nu mai pot, inima! Ce m fac, mi-am pierdut i tocul de la
pantof?!
Pelerina i czuse de pe umeri nc din pia, cnd rsunase cea
de-a zecea bubuitur de tun.
n vrful turnului se afla o mic platform nconjurat de un parapet de piatr. De aici totul se vedea ca-n palm. ns acum nu era timp
11

12

de admirat, dei privelitea care se deschidea n fa chiar merita s fie

preuit. Toi i aintiser ochii spre locul unde se ddea lupta.
Eu am un binoclu cu opt lentile, de care nu m despart niciodat.
Iat-l! spuse doctorul i dezleg curelua de care era prins.
Binoclul trecu din mn n mn. Toi erau curioi s afle ce se
petrece acolo n deprtare.
Pe cmpia verde de lng palat, doctorul vzu o mulime de
oameni care alergau nspimntai spre ora. Fugeau de le scprau
clciele, gonii de grzile clri, care le clcau pe urme. Din deprtare,
oamenii semnau mai degrab cu nite stegulee multicolore.
Doctorul Gaspar se gndi c totul prea a fi o imagine proiectat
pe ecran cu ajutorul unei lanterne magice. Soarele lumina puternic, iar
verdeaa din jur strlucea. Bombele explodau, nvluind parcul i Palatul
celor Trei Grsani ntr-un fum strveziu: flcrile izbucneau dintr-odat
i dispreau tot att de repede, de parc cineva s-ar fi jucat cu o oglind,
reflectnd razele de soare n mulime. Caii nrvai tropiau, se ridicau
n dou picioare i se nvrteau n loc ca nite sfrleze.
Au rupt-o la fug!
Fug!... Poporul e nvins!
Fugarii se apropiau de ora. Rnd pe rnd, oamenii cdeau secerai
pe drum i iarba prea presrat cu plcuri de flori multicolore.
O bomb trecu uiernd pe deasupra pieei. Cineva se sperie i
scp binoclul. Bomba explod i toi cei care ajunseser n vrful
turnului se repezir pe scri, n jos.
Un lctu se ag cu orul lui de piele ntr-un crlig. Cnd i arunc
privirea napoi, vzu ceva ngrozitor i url de rsun n toat piaa.
Fugii! L-au prins pe armurierul Prospero! Curnd, vor intra n ora!
n pia se strni o nvlmeal de nedescris.
Mulimea se ndeprt de pori i se npusti spre cele trei ulicioare care ddeau n pia. Larma i asurzi pe toi.
13

Doctorul Gaspar i nc doi oameni se oprir la cel de-al doilea

etaj al turnului i urmrir ce se petrece afar printr-o mic sprtur
fcut n zidul gros. Un singur om putea s vad forfota de acolo, iar
doctorul mpreun cu cellalt abia de zreau, cu un ochi, prin sprtura ngust, oamenii fugind care ncotro. Dar i pentru un singur ochi,
privelitea era destul de nfiortoare.
Porile uriae de fier se deschiseser larg i vreo trei sute de oameni se npustiser valvrtej nuntru erau meseriaii mbrcai n
haine de postav cenuiu, cu manete verzi. Acetia se poticneau i
cdeau, scldai n snge. Grzile galopau peste capetele lor, lovind
cu sbiile i mpucnd n dreapta i-n stnga.
Penele galbene fluturau n vnt, chipiele negre strluceau, iar caii
se ridicau n dou picioare i cscau larg boturile roii, mprocnd
spum.
Privii! Privii! E chiar Prospero!
Armurierul Prospero era prins n lanuri. Pea mpleticit, cdea
i anevoie se ridica. Pru-i rocat era vlvoi, faa, nsngerat, iar n
jurul gtului avea nfurat un treang gros.
Prospero! A czut prizonier! strig tulburat doctorul.
n timpul acesta, o ghiulea lovi spltoria. Turnul se cltin, se
nclin puin, apoi mai tare, i se prbui.
Doctorul se rostogoli cu tot cu baston, geant, ochelari, pierznd
i cellalt toc de la pantof.

Capitolul II

Cele zece eafoduri

octorul avu mare noroc, cci scp teafr i nevtmat. Totui,

orict de norocos ai fi, s te prbueti odat cu un turn nruit de
ghiulea nu e prea plcut, mai cu seam pentru un om mai mult btrn
dect tnr, cum era Gaspar Arneri. De spaim, doctorul lein.
Cnd se dezmetici, n jur era ntuneric bezn. Srmanul Doctor
Gaspar prinse a se tngui:
Mare necaz pe capul meu! Ochelarii s-au spart, iar fr ei vd ca un
om cu vederea sntoas care i pune ochelari. Mda... neplcut situaie!
Apoi, amintindu-i de tocurile rupte de la pantofi, bombni:
Eu i aa sunt mic de statur, de-acum voi fi cu un toc mai scund. Sau
poate cu dou, cci ambele s-au rupt! Nu, cu siguran, numai cu un toc...
Doctorul zcea pe un morman de drmturi. Turnul se nruise
aproape n ntregime. Doar o bucat lung i ngust de perete rmase
neclintit. n deprtare, se auzea o muzic. Acordurile unui vals sltre
15

se ridicau pe aripile vntului i se pierdeau n trii. Privind n sus, doctorul

vzu atrnnd cpriorii negri, rupi, n
timp ce pe cerul cenuiu al serii licreau
stelele, ntr-o linite adnc.
Oare de unde vine muzica asta?
se ntreb mirat doctorul.
Rmas fr pelerin, simi c l ia
frigul. n pia nu se mai auzea niciun
glas. Bombnind, doctorul se ridic cu
greu i i fcu loc printre drmturi.
n drum, se mpiedic de o cizm mare.
Un lctu zcea cu faa n sus de-a
lungul unei grinzi. Doctorul l atinse
uor, dar lctuul nu ddu niciun
semn de via. Era mort.
Atunci doctorul duse mna la cap si scoat plria, dar... ia-o de unde nu-i.
i plria am pierdut-o! ncotro s-o
apuc acum?
Prsi piaa. n calea lui zceau oameni lungii la pmnt; el se
apleca deasupra fiecruia, dar vedea doar stelele care se oglindeau n
ochii lor larg deschii. Le atingea uor cu palma frunile reci i umede
de sngele care prea negru n bezna nopii.
Vai, ce pcat! optea doctorul. Vaszic, poporul a fost nvins...
Oare ce se va ntmpla?
Dup o jumtate de or, doctorul ajunse pe strzile nesate de
oameni. Era foarte obosit i tare i-ar fi dorit s mbuce ceva. Se opri
la o rscruce, puin s-i mai trag sufletul dup atta mers, i privi n
jur. Aici oraul avea aspectul lui obinuit. Vznd forfota de pe strzi,
16

se gndi n sineasa: Ciudat lucru! Aici lumineaz n voie felinarele

multicolore, gonesc trsurile, uile cu geamuri zngnesc, iar ferestrele arcuite rspndesc o lumin aurie. Printre coloanele saloanelor
se zresc perechile dansnd. Balul e n toi. Lampioanele chinezeti
de toate culorile se rotesc deasupra luciului negru al apei. Oamenii
triesc la fel ca ieri. Oare ei nu au aflat ce s-a ntmplat de diminea?
S nu fi auzit mpucturile i gemetele celor czui n lupt? Oare nu
tiu c armurierul Prospero, conductorul poporului, e luat prizonier?
Sau poate c nici nu s-a ntmplat nimic? Poate c am avut doar un
vis ngrozitor?
La colul unei strzi, sub un felinar cu trei brae, de-a lungul trotuarului, staionau trsurile. Florresele vindeau trandafiri, iar vizitii
plvrgeau de zor cu ele:
17

 L-au trt de o funie prin tot oraul. Srmanul om!

Acum l-au nchis ntr-o cuc de fier n Palatul celor Trei Grsani, zise
un vizitiu rotofei, ce purta un joben albastru, mpodobit cu o fund.
n clipa aceea, o doamn cu o feti de mn se apropie de florrese, ca s cumpere trandafiri:
Pe cine au nchis n cuc? se interes ea.
Pe armurierul Prospero. Grzile palatului l-au luat prizonier.
Slav Domnului! rsufl ea uurat.
Fetia prinse a scnci.
De ce plngi, prostuo? ntreb doamna, mirat. i pare ru de
armurierul Prospero? N-ai de ce. El ne-a vrut rul. Privete ce trandafiri
frumoi...
Trandafiri mari pluteau lin, ca nite lebede, n vasele pline cu ap
amruie i frunze.
Ia trei trandafiri. N-ai de ce s plngi. Ei sunt nite zurbagii.
Dac nu i-ar nchide n cuti de fier, ne-ar lua casele, rochiile, trandafirii, apoi ne-ar i omor.
Chiar atunci, un bieel trecu n grab pe lng ei. Se ag de pelerina brodat cu stelue a doamnei, apoi o trase pe feti de cosie.
Nu-i nimic, cucoan! strig biatul. Armurierul Prospero este
nchis n cuc, dar acrobatul Tibul e nc n libertate.
Vai, neobrzatule!
Furioas, doamna lovi cu piciorul n pmnt i scp poeta din
mn. Florresele izbucnir n hohote de rs. Vizitiul durduliu profit
de nvlmeal i o ndemn pe doamn s urce n trsur i s plece.
Doamna i fetia plecar cu trsura.
Stai, zvpiatule! strig una dintre florrese n urma biatului. Ia
vino ncoace i povestete-ne tot ce tii...
Doi vizitii coborr de pe capra trsurii i, poticnindu-se de mantalele lor cu cte cinci rnduri de pelerine, se apropiar de florrese.
18

Aa bici mai zic i eu! sta-i bici, nu glum! se gndi biatul, cu

ochii la biciul lung pe care-l tot flutura vizitiul. i-ar fi dorit s aib i
el aa un bici, ns era cu neputin din mai multe motive.
Zici c acrobatul Tibul nu e ntemniat? l ispiti vizitiul, cu vocea
lui grav.
Aa vorbete lumea. Eu eram n port...
Cum aa, nu l-au ucis grzile? ntreb cellalt vizitiu, cu o voce
la fel de groas.
Nu, nenicule... Frumoaso, mi druieti un trandafir, ce zici?
Ateapt, ntfleao! Mai bine povestete-ne...
Da. Vaszic aa... Mai nti, toi au crezut c-a fost ucis. Pe urm,
l-au cutat printre mori, ns nu l-au gsit.
Poate c l-au aruncat n canal! exclam
vizitiul.
Pe Tibul s-l arunce n canal? ntreb
mirat un ceretor, intervenind
n discuia lor. El nu e pisoi.
Nu-l poi neca! Acrobatul
Tibul triete. A reuit
s fug!

19

 Mini, cocoatule! zise vizitiul.

Acrobatul Tibul triete! strigar florresele cu entuziasm.
trengarul lu pe neobservate un trandafir i o rupse la fug.
Cteva picturi de pe floarea ud se scuturar pe fruntea doctorului.
El i terse stropii amari ca lacrimile i se apropie, ca s deslueasc
spusele ceretorului.
ns o ntmplare neateptat le ntrerupse discuia. Pe strad
apru un cortegiu ciudat. n fa mergeau doi clrei, cu tore aprinse
n mini, care flfiau ca nite brbi de foc. n urma lor se mica ncet
o caret neagr cu blazon.
Ceva mai n urm peau dulgherii. Erau vreo sut. n salopete,
cu mnecile suflecate, gata de munc, cu ferstraie, rindele i ldiele cu

20

scule n mini. Grzile clri escortau ntreaga procesiune, stpnindu-i cu greu caii nrvai.
Ce mai e i asta? Ce se-ntmpl, oameni buni? se alarmar trectorii.
n careta neagr cu blazon edea un funcionar din consiliul celor
Trei Grsani. Florresele, speriate, i cuprinser obrajii cu palmele,
urmrind ngrozite profilul brbatului, care se ntrezrea prin uia
de sticl. Strada era puternic luminat. Capul negru, cu peruc, se
cltina de parc ar fi fost al unui mort. Aveai impresia c n caret st
o pasre de prad.
La o parte! strigau grzile.
Unde i ducei pe dulgheri? l ntreb mica florreas pe un superior din gard.
Acesta i strig drept n fa cu atta furie, nct prul fetei se fcu
vlvoi, de parc ar fi fost suflat de vijelie:
i ducem s construiasc eafoduri! Ai neles? Zece eafoduri!
Am neles! rspunse ovielnic florreasa.
ngrozit, ea scp vasul din mn, i trandafirii se mprtiar pe jos.
Se duc s construiasc eafoduri! se cutremur doctorul Gaspar.
Eafoduri! strig ofierul, ntorcnd capul i artndu-i dinii
acoperii de mustile rsucite n sus, de parc erau nite vrfuri de
cizme. Eafoduri pentru toi zurbagii. Toi vor fi decapitai. Toi care
au cutezat s se ridice mpotriva celor Trei Grsani!
Doctorul fu cuprins de ameeal i mai c nu lein.
Prea multe am avut de ndurat astzi, i zise el n sine. i,
unde mai pui c sunt lihnit de foame i foarte obosit. Trebuie s m
grbesc spre cas.
i, ntr-adevr, venise vremea s se odihneasc. Era aa de tulburat
de cele ntmplate, vzute i auzite, nct uitase i de durerea suferit
la prbuirea turnului, i de pierderea plriei, pelerinei, bastonului i
a tocurilor de la pantofi. ns cel mai mult regreta c rmsese fr
ochelari. Doctorul lu o trsur i se ndrept spre cas.
21

Capitolul III

Piaa Stelei

octorul se ntorcea acas. Trsura gonea pe strzile asfaltate,

foarte largi, mult mai luminoase dect saloanele de gal, iar
irul felinarelor se perinda pe cerul ntunecat al nopii. Felinarele semnau cu nite sfere strvezii, strlucitoare. n jurul lor se nvolburau,
bziau i piereau roiuri de gze. Trsura i urma calea pe chei, de-a
lungul balustradei de piatr, strjuit de leii de bronz, care ineau n
labele lor nite scuturi i-i artau limbile lungi. Jos, o ap neagr i
lucioas ca smoala curgea lin i dens. Oraul prea c se oglindea n
ea, se scufunda, se ndeprta plutind, dar, sleit de puteri, se risipea,
lsnd nite urme fine, aurii. Trsura traversa podurile arcuite. De jos
sau de pe cellalt mal, acestea semnau cu nite pisici uriae, care i
arcuiau spinrile metalice, gata s sar. Fiecare pod era bine pzit.

22

Soldaii, aezai pe darabane, trgeau din pipe, jucau cri i cscau

de somn, privind la cerul nstelat.
Doctorul i vzu de drum, privind i trgnd cu urechea la ce se
petrecea n jur.
De pe strad, din case, pe ferestrele deschise ale crciumilor, de dup
grilajele grdinilor de var, rzbteau frnturi dintr-un cntecel:
Prospero-a fost ntemniat,
Cu-n lan gros ei l-au legat
i-n cuca cea de fier
St zelosul armurier.
Un filfizon cherchelit prinse din fug acest catren. Mtua lui, care
avusese muli bani i mult mai muli pistrui, dar niciun motenitor,
murise. Aa c filfizonul pusese mna pe toat averea ei. Iar acum era
nemulumit c poporul se rsculase mpotriva bogtailor.
La circ, reprezentaia era n toi. Pe o scen din lemn, trei maimue
mari i proase i imitau pe cei Trei Grsani. Un foxterier cnta la
mandolin. Un clovn, mbrcat ntr-un costum de culoarea zmeurei,
cu un soare auriu brodat pe spate i cu o stea de aur pe burt, declama
nite versuri, acompaniat de muzic:
Cei Trei Grsani zac ghiftuii,
Ca sacii de gru burduii,
O grij au: d-le mncare
S creasc burta ct mai mare!
Pzea, grsani plini de pcate,
Cci zilele vi-s numrate!
Cci zilele vi-s numrate! strigar papagalii brboi din toate prile.
Se strni o zarv ngrozitoare. Fiarele din cuti ncepur s mrie,
s latre i s-i arate colii.
23

Maimuele prinser a se agita. Nu mai nelegeai care le sunt minile i care picioarele. Apoi srir de pe scen, lund-o la sntoasa.
Printre oameni se isc mare zarv. Fceau glgie mai ales cei mai
voinici. Grsanii, furioi la culme, tremurau de furie i aruncau n
clovn cu plrii i binocluri. O doamn durdulie, fcndu-i vnt cu
umbrela, ag din greeal o vecin, la fel de dolofan, i i smulse
plria din cap.
Vai de mine! exclam speriat vecina i se apuc cu minile de
cap, cci, odat cu plria, i zburase i peruca.
Din fug, una dintre maimue lovi cu laba capul chel al doamnei.
Femeia lein.

24

 Ha, ha, ha!

Ha, ha, ha! rdeau n hohote ali spectatori, mai pricjii i mai
srccios mbrcai. Bravo! Bravo! Punei mna pe ei! Jos cu cei Trei
Grsani! Triasc Prospero! Triasc Tibul! Triasc poporul!
Deodat, rsun un strigt puternic:
Oameni buni, arde oraul!...
Oamenii se mbrnceau unii pe alii i, prin trboiul strnit, se
mbulzeau spre ieire. Paznicii menajeriei prindeau una cte una maimuele fugare.
Vizitiul care-l ducea pe doctor cu trsura ntoarse capul i zise,
artnd cu biciul n jur:
Grzile dau foc cartierelor muncitoreti. Vor s-l prind pe acrobatul Tibul...

25

Vlvtile roietice fremtau peste ora, deasupra cldirilor ntunecate. Cnd trsura doctorului ajunse lng piaa principal a oraului,
numit Piaa Stelei, circulaia se blocase n ntregime. La intrare, se
mbulziser foarte multe trsuri, cupeuri, clrei i pietoni.
Ce se ntmpl? ntreb doctorul.
Nimeni nu-i rspunse, cci toi erau absorbii de zarva cumplit,
iscat n pia. Vizitiul se ridic n picioare pe capr i privi cu luareaminte ntr-acolo.
Piaa Stelei cptase aceast denumire, deoarece era nconjurat de
cldiri uriae de aceeai form i acoperit cu o cupol de sticl, care o
fcea s semene cu un circ gigantic. n centrul cupolei, la mare nlime,
ardea cel mai mare felinar din lume. Avea o form sferic, asemeni
unui balon de dimensiuni uluitoare. mprejmuit de un inel metalic, suspendat de nite funii groase, felinarul amintea de
planeta Saturn. Lumina lui splendid era att de diferit
de orice alt lumin pmnteasc, nct oamenii i-au
dat ncnttorul nume de Stea, iar pieei i-au zis
Piaa Stelei.
Nici casele, nici piaa, nici strzile din preajm
nu mai aveau nevoie de alt lumin. Steaua
risipea ntunericul din toate ulicioarele i
casele, ce formau n jurul pieei un inel
de piatr. Oamenii care locuiau aici
nu aveau nevoie nici de lmpi, nici de
lumnri.
Vizitiul privea pe deasupra trsurilor, caretelor i jobenelor celorlali
surugii, care erau att de rotofei,
nct semnau cu dopurile flacoanelor farmaceutice.
26

27

 Ce vezi? Ce se petrece? se frmnta doctorul, aruncnd o privire fugar peste umrul vizitiului. Dar fiind scund, acesta nu putea
deslui nimic, mai ales c era i miop.
Vizitiul i povestea tot ce vedea. i iat ce vedea el: n pia era o
forfot de nenchipuit. Oamenii umblau buimcii prin piaa imens.
Aveai impresia c ntreaga pia se rotete ca un carusel. Alergau cu
toii care-ncotro, ca s vad mai bine ce se ntmpl acolo sus.
Uriaul felinar care ardea deasupra tuturor lumina att de puternic, nct i orbea. Oamenii i nlau capetele, punndu-i minile
streain la ochi.
Iat-l! Iat-l! strigau ei.
Uitai-v! Acolo!
Unde? Unde?
Mai sus!
Tibul! Tibul!
Sute de degete artau spre stnga. Acolo era o cas obinuit. Toate
geamurile de la cele ase etaje erau deschise i din fiecare geam apreau
mai multe capete. Acestea artau diferit: care n scufii de noapte cu
ciucuri, care n bonete trandafirii, cu bucle de culoarea pcurii, care
mbrobodite cu basmale; la etajele de sus, unde locuia tineretul srac
poeii, pictorii, actorii se ieau fee vesele, fr mustcioare, nvluite
n fumul de igar, i cpoare de femei nconjurate de nimbul strlucitor
al pletelor aurii, care se lsau ca nite aripi pe umerii lor. Aceast cas
cu geamuri zbrelite, larg deschise, prin care se ieau capetele pestrie,
semna cu o colivie mare, plin cu sticlei.
Toii se strduiau s vad ceva foarte important pe acoperi. Dar
era ca i cum ar fi ncercat s-i vad propriile urechi fr oglind. O
astfel de oglind pentru aceti oameni, care doreau s-i vad acoperiul propriei case, era mulimea furioas i violent din pia. Ea
vedea totul, urla, gesticula: unii erau bucuroi, alii, indignai.
28

Sus, pe acoperi, se afla un om mrunel. Cobora ncet, cu grij pe

panta nclinat a acoperiului triunghiular. igla suna zgomotos sub
picioarele lui.
Omuleul i flutura pelerina, ncercnd s-i menin echilibrul,
precum acrobatul de la circ care folosete umbrela galben chinezeasc.
Era chiar echilibristul Tibul. Mulimea exclama cu entuziasm:
Bravo, Tibul! Bravo, Tibul!
ine-te bine! Amintete-i cum mergeai pe srm la blci!
N-o s cad! E cel mai bun acrobat din ar...
Nu e pentru prima dat. Noi am vzut cu ct iscusin mergea
pe srm.
Bravo, Tibul!
Fugi! Salveaz-te! Elibereaz-l pe Prospero!
Alii, n schimb, se revoltau i-i agitau amenintor pumnii:
N-o s fugi nicieri, mscriciule!
arlatanule!
Zurbagiule! O s te mpute ca pe-un iepure!...
Bag de seam! O s te trm de pe acoperi drept la eafod.
Mine vor fi gata cele zece eafoduri.
Tibul ns i continua drumul primejdios.
De unde a aprut? ntrebau unii oameni. Cum a ajuns n pia?
Cum a nimerit pe acoperi?
A scpat din minile grzilor, rspundeau alii. A fugit, a disprut, apoi a fost vzut n diferite pri ale oraului, srind de pe un
acoperi pe altul. E sprinten ca o pisic. Iscusina i-a prins bine. Nu n
zadar i s-a dus vestea n ntreaga ar.
n pia i fcur apariia grzile. Tot soiul de gur-casc o rupser
la fug spre strzile lturalnice. Tibul escalad grilajul de la marginea
acoperiului i se opri pe corni. Apoi ntinse mna nfurat n
pelerina verde, care flutura ca un drapel.
29

Purta aceeai pelerin i acelai costum brodat cu triunghiuri galbene i negre, n care lumea era obinuit s-l vad mbrcat la reprezentaiile sale, prin blciuri i la serbrile duminicale. Sus, sub cupola
de sticl, Tibul, mic, subirel i n tricoul vrgat, semna cu o viespe
ce se car pe peretele alb al cldirii. Cnd i se umfla pelerina, aveai
impresia c viespea i desface aripile strvezii strlucitoare.
Acui o s cazi, pierde-var ce eti! Acui o s te mpute! strig
filfizonul cherchelit, care motenise averea mtuii pistruiate.
Grzile i-au ales poziia cea mai bun. Un ofier alerga foarte
ngrijorat. inea n mn un revolver i avea la cizme nite pinteni
lungi ca nite patine.
Se ls o linite mormntal. Doctorul i duse
mna la inim, care i btea nebunete mai
s-i sar din piept.

30

Cteva clipe, Tibul rmase nemicat pe corni.

Voia s ajung n cealalt parte a pieei, de unde ar fi putut
fugi spre cartierele muncitoreti.
Ofierul se post n centrul pieei, strivind florile galbene i albastre,
aranjate cu mult miestrie n jurul unei fntni arteziene care nea
dintr-o cup rotund de piatr ntr-un bazin.
Oprii-v! le porunci ofierul soldailor. I mpuc eu. Sunt cel mai
iscusit trgtor din regiment. Luai aminte i nvai cum se trage!
De la nou case, aezate de jur mprejurul pieei, erau ntinse, spre
Steaua din mijlocul cupolei, nou funii de oel, groase ca parmele
vapoarelor.
Aveai impresia c de la felinar, de la splendida Stea incandescent, se rspndeau deasupra pieei nou raze negre, nesfrite.
31

Nimeni nu putea ti la ce se gndea n acele clipe Tibul. Dar, probabil c hotr n felul urmtor: Voi trece piaa pe aceast srm, tot
aa cum o fceam i la blci. N-o s cad. Una se ntinde de la cas
spre felinar, alta, de la felinar spre cldirea de pe partea cealalt a
drumului. Mergnd pe aceste dou srme, voi ajunge pe acoperiul
de vizavi i voi scpa cu bine.
Ofierul ridic revolverul i inti. Tibul naint pe corni pn la
srm, se ndeprt de perete i porni spre felinar.
Mulimea rmase ncremenit.
Acrobatul nainta ba cu pai rari, ba aproape alergnd, dar cu mult pruden, meninndu-i echilibrul, cu minile ntinse. Prea c n
orice clip poate s se prbueasc. Acum umbra lui apru pe zidul
cldirii. Cu ct se apropia mai mult de felinarul uria, cu att umbra
cobora mai jos, pe perete, devenind tot mai mare i mai nedesluit.
Jos era hul. Cnd ajunse aproape la jumtatea drumului pn la felinar, n linitea de mormnt care se lsase, rsun vocea ofierului:
Acum o s trag! Va cdea drept n bazin. Unu, doi, trei!
Se auzi o mpuctur.
Tibul i continua drumul, n schimb ofierul se prbui, nu se tie
de ce, drept n bazin.
Fusese ucis.
Unul dintre soldai inea n mn un revolver, din eava cruia
ieea o dr de fum albstrui. El l mpucase pe ofier.
Cine ce eti! se rsti soldatul. Ai vrut s-l ucizi pe salvatorul
poporului. Nu i-am ngduit. Triasc poporul!
Triasc poporul! l susinur celelalte grzi.
Triasc cei Trei Grsani! strigar adversarii lor.
Acetia se mprtiar n toate prile i ncepur s trag n omul
care mergea pe srm.
Tibul era acum la nici doi pai de felinar. Fluturndu-i pelerina,
acrobatul i apra ochii de lumina orbitoare. Gloanele zburau pe
lng el. Mulimea aclama ncntat:
32

 Bum! Bum!
Pe alturi!
Ura! N-a nimerit!
Tibul se cr pe inelul din jurul felinarului.
Fii pe pace! strigar grzile. O s treac de partea cealalt... i o
s mearg pe cealalt srm. Acolo o s punem mna pe el!
Deodat, se ntmpl ceva cu totul neprevzut. Silueta vrgat, care
n lumina orbitoare a felinarului devenise neagr, se aez pe inelul de
fier, rsuci o manet, ceva trosni, zngni i felinarul se stinse ct ai
clipi din ochi. Nimeni nu apuc s scoat vreo vorb. Bezna adnc i
linitea de mormnt te nfiorau la culme.
n clipa urmtoare, sus de tot, iari se auzi o trosnitur. n cupola
neagr apru un ptrat cu lumin palid. Mulimea zri un petic de
cer, cu dou stelue. Apoi, prin ptratul acela, pe fundalul cerului,
se strecur o siluet neagr i se auzi cum cineva fuge pe cupola de
sticl. Acrobatul Tibul scp din Piaa Stelei prin luminator.
Caii se speriar de mpucturi i de bezna neateptat. Trsura
doctorului era ct pe-aci s se rstoarne. Vizitiul ntoarse caii n loc i
l duse pe doctor acas, lund-o pe un drum ocolit.
Astfel, dup o zi ntreag de peripeii, doctorul Gaspar Arneri se
ntoarse, n sfrit, acas. Menajera lui, mtua Ganimed, l ntmpin
n pridvor. Era foarte tulburat, pentru c doctorul lipsise att de mult
timp de acas! Mtua Ganimed tremura toat, ofta i cltina din cap:
Unde vi-s ochelarii?... S-au spart? Of, doctore, doctore! Dar unde
e pelerina? Ai pierdut-o? Vai! Vai! Ce necaz!
Mtu Ganimed, mi-am pierdut i tocurile de la pantofi...
Vai de mine, ce nenorocire!
Astzi, mtu Ganimed, s-a ntmplat o nenorocire i mai mare:
armurierul Prospero a fost luat prizonier. L-au ntemniat ntr-o cuc
de fier.
33

Mtua Ganimed nu tia nimic despre cele ntmplate n ziua cu

pricina. Auzise doar salvele de tun, vzuse vlvtile deasupra caselor, iar o vecin i povestise c o sut de dulgheri construiau n Piaa
Justiiei eafoduri pentru cei rzvrtii.
M-am speriat grozav. Am tras obloanele i am hotrt s nu ies nicieri. V ateptam din clip-n clip. mi fceam mari griji, prnzul s-a rcit,
cina s-a rcit i dumneavoastr tot nu mai veneai..., zise btrna.
Se crpa de ziu. Doctorul ns abia se pregtea de culcare. Printre
cele o sut de tiine studiate, era i istoria. nainte de a merge la culcare, doctorul i nota ntotdeauna impresiile i gndurile despre cele
mai importante evenimente de peste zi. Notiele le fcea ntr-o carte
mare de istorie, cu coperte de piele.
Trebuie s fii ordonat, zise doctorul, ridicnd un deget n sus.
i, cu toat oboseala, lu cartea, se aez la mas i ncepu s scrie:
Meseriaii, minerii, marinarii, toat muncitorimea srac din
ora s-a rzvrtit mpotriva puterii celor Trei Grsani. Grzile au
nvins. Armurierul Prospero a czut prizonier, iar acrobatul Tibul a
fugit. Adineauri, n Piaa Stelei, unul dintre soldai l-a mpucat pe
ofierul su. sta e un semn c, n curnd, toi soldaii vor refuza s
lupte mpotriva poporului i s-i apere pe cei Trei Grsani. Trebuie
s ne facem griji pentru soarta lui Tibul...
Deodat, doctorul auzi n spatele su un zgomot i se ntoarse.
Din cmin iei un om, mbrcat ntr-o pelerin verde. Era chiar acrobatul Tibul.

Partea a doua

PAPUSA
MOSTENITORULUI
TUTTI

35

36

Capitolul IV

Neobinuita ntmplare
a vnztorului de baloane

doua zi, n Piaa Justiiei, lucrrile erau n toi: dulgherii ridicau

cele zece eafoduri. Grzile i supravegheau pe muncitori, care
ndeplineau porunca fr prea mare tragere de inim.
Nu vrem s ridicm eafoduri pentru meseriai i mineri, se revoltau ei.
Sunt fraii notri!
Ei au nfruntat moartea, ca s-i elibereze pe toi cei care muncesc.
inei-v gura! tun comandantul, cu un glas att de nfiortor,
nct stivele de scnduri pentru eafoduri se mprtiar la picioarele
sale. Linite, c, de nu, voi porunci s fii btui cu bicele!
nc din zori, cete de oameni de pretutindeni se ndreptau spre
Piaa Justiiei. Sufla un vnt nprasnic, strnind nori de praf care acopereau vzduhul, firmele se cltinau i zngneau, plriile zburau
de pe capetele oamenilor i se rostogoleau sub roile trsurilor care
goneau pe strad.
37

Undeva, ntr-un cartier, din pricina vntului, se ntmpl ceva cu

totul neobinuit: un vnztor de baloane fu ridicat i purtat prin aer
de baloanele sale multicolore.
Ura! Ura! strigau n cor copiii, urmrind zborul acela fantastic.
Micuii bteau din palme i se amuzau: n primul rnd, spectacolul
era deosebit de captivant, iar n al doilea rnd, copiii erau amuzai la
culme de situaia neplcut n care nimerise vnztorul de baloane.
Acesta ntotdeauna strnise invidia lor. Ce-i drept, invidia e un sentiment meschin, dar n-ai ce-i face! Baloanele roii, albastre, galbene
preau neobinuit de frumoase. i nu era prichindel s nu-i fi dorit
o asemenea frumusee. Vnztorul avea o mulime de baloane. Dar
minuni nu exist! Pentru c nici unui biat, nici chiar celui mai asculttor, nici unei fetie, orict de cuminte ar fi fost, vnztorul nu-i
druise mcar un balon: nici rou, nici albastru, nici galben.
Acum soarta l pedepsise pentru zgrcenia lui. Vnztorul zbura
pe deasupra oraului, inndu-se de sfoara cu care erau legate baloanele. Sus, n vzduhul strlucitor, ele semnau cu un ciorchine fermecat, cu bobie multicolore, plutitoare.
Ajutor! striga vnztorul, dnd dezndjduit din picioare.
Purta nite pantofi din rafie, prea mari pentru el. Pe pmnt, se descurcase de minune. Ca s nu-i cad ciupicii, mergea cu pai trii,

38

ca un lene. Acum, pomenindu-se n aer, nu mai putea recurge la

acest iretlic.
Ei, drcie!
Baloanele se legnau nencetat n btaia vntului. i, n cele din
urm, unul dintre pantofi i czu.
Privii! O coaj de nuc! O coaj de nuc! strigau copiii alergnd.
ntr-adevr, n cdere, cipicul semna perfect cu o coaj de nuc.
39

n acel moment, pe strad, trecea un profesor de dans. Era un

brbat elegant, nalt, cu un cap rotund, cu picioarele subiri i semna
ba cu o vioar, ba cu un greier. Urechea lui fin, obinuit cu sunetele
melancolice ale flautului i cu oaptele gingae ale dansatorilor, nu
putea ndura strigtele zgomotoase ale copiilor.
Terminai cu glgia! fcu suprat profesorul. Cum se poate
s strigai aa? Entuziasmul trebuie exprimat prin fraze armonioase,
frumoase... De exemplu...
Se pregti s ia poziia cuvenit, dar nu reui s dea exemplul. Ca
oriicare profesor de dans, el era obinuit s priveasc n pmnt.
Dar... Vai! Pcat c nu vzu ce se ntmpl sus. Cipicul vnztorului i
czu drept pe cretet. Pe cporul lui, pantoful se potrivi de minune,
chiar mai bine dect o plrie. Deodat, graiosul profesor scoase
nite sunete prelungi, asemeni unui om furios care i mn boii
lenei. Cipicul i acoperea toat faa.
Copiii hohoteau, inndu-se cu minile de burt, i strigau:
Ho-ho-ho! Ha-ha-ha!
Vai, profesorul Un-doi-trei,
Privea n jos, ca de-obicei,
Avea nas lung, era avan,
ipa chiar ca un obolan
i, fr-a bnui nimic,
Crescu la nasu-i un cipic.
Pulamalele cntau cocoate pe garduri, pregtite n orice clip s
sar de partea cealalt i s-o ia la sntoasa.
Aoleu! gemea profesorul. Vai de mine! Mcar de-ar fi fost un
pantofior de bal, dar nu un cipic butucnos i pocit.
Tot spectacolul se sfri cnd profesorul de dans fu arestat.
40

 Stimabile, l mustrar oamenii legii, fizionomia dumitale inspir

groaz. Dumneata tulburi linitea public, ceea ce, n genere, e interzis, mai ales n aceste vremuri grele.
Profesorul i frngea minile de necaz.
Ce minciun gogonat! exclam el, izbucnind n hohote de plns.
Ce calomnie! Eu, nscut pentru lumea valsurilor i a zmbetelor, cu
silueta mea asemntoare cheii sol, pot eu oare s tulbur linitea
public? O, Dumnezeule!...
Care a fost soarta profesorului de dans, nu se tie. i, la urma
urmei, nici nu ne intereseaz. Mult mai important e s aflm ce s-a
ntmplat cu vnztorul de baloane.
Acesta i continua zborul, purtat de vnt, ca un puf de ppdie.
E re-vol-t-tor! se tnguia cu glas tare vnztorul. Eu nu vreau s
zbor! i nici nu pot s zbor...
Zadarnic ns. Vntul se nteea. Baloanele urcau tot mai sus i
mai sus, i vntul le ducea n afara oraului, spre Palatul celor Trei
Grsani. Uneori, vnztorul reuea s vad pmntul. i, n acele
clipe, zrea acoperiuri, olane ca nite gheare de vultur, cartiere, rul
erpuind ca o panglic albastr, oameni pipernicii i grdini verzi.
Oraul se rotea sub el ca o sfrleaz, iar vnztorul se ngrozea i mai
mult. Lucrurile luau o ntorstur neplcut.
nc puin i am s cad n Parcul celor Trei Grsani! se nspimnt el.
n clipa urmtoare, ncepu s pluteasc lin, falnic i frumos pe deasupra parcului, cobornd tot mai jos i mai jos. Vntul se potolise.
Acui o s aterizez pe pmnt. M vor prinde. Mai nti voi
mnca o btaie zdravn i apoi m vor bga la nchisoare sau, ca
s nu se mai ncurce de mine, m vor decapita.
Nu-l observ nimeni. Doar nite psrele speriate dintr-un copac
o zbughir care ncotro. Buchetul zburtor de baloane multicolore
41

lsa pe pmnt o umbr uoar, vaporoas, ca nite nori pufoi esut

din culorile jucue ale curcubeului,
ea aluneca treptat pe aleea presrat cu pietri, pe straturile de flori,
pe statuia copilului nclecat pe o
gsc i peste garda care adormise
n postul de santinel. Din aceast cauz, faa
soldatului suferi schimbri uluitoare. Dintr-odat,
nasul i se fcu vnt ca de mort, apoi portocaliu ca
al unui om de zpad i, n sfrit, rou ca al unui
beiv. Tot aa cum, schimbndu-i culoarea, se mic
i cioburile de sticl ntr-un caleidoscop.
Se apropia clipa fatal: vnztorul plutea neabtut spre
ferestrele deschise ale palatului. El era sigur c dintrun
moment n altul va intra ca un fulg printr-unul dintre ele.
i uite c aa se i ntmpl.
Vnztorul intr n zbor pe fereastr. Era chiar geamul buctriei
care ddea n cofetria palatului.
La Palatul celor Trei Grsani erau n toi pregtirile pentru dejunul
festiv, organizat n cinstea reprimrii revoltei din ajun. Dup osp,
cei Trei Grsani mpreun cu ntregul consiliu guvernamental, cu suita i invitaii de onoare urmau s mearg n Piaa Justiiei.
Dragii mei, e mare ispit s nimereti n cofetria palatului.
Grsanii se pricepeau la bunti. Unde mai pui c era i o ocazie mai
deosebit. Un dejun festiv! Nici nu v putei imagina cu ct rvn i
pasiune munceau n acea zi buctarii i cofetarii palatului.
Cnd intr din zbor n cofetrie, vnztorul simi n acelai timp
i groaz, i bucurie. Probabil c aa se nspimnt i se bucur o
albin care zboar pe un tort pus pe marginea unei ferestre de o gospodin neglijent.
42

n primele clipe, vnztorul nu reui s deslueasc aproape nimic. Mai nti i se pru c a nimerit ntr-o colivie minunat, n care
se zbenguiau, cu triluri nemaiauzite, psri rare, multicolore, venite din rile calde. Dar, n clipa urmtoare, el i zise c nu se afl
ntr-o colivie, ci ntr-o prvlie plin cu fructe tropicale, zdrobite,
zemoase, plutind n propriul lor suc. O arom ameitor de dulce i
ptrunse pn-n adncul sufletului, iar din cauza ariei i ndufului
i se puse un nod n gt.
Deodat, totul se nvlmi: i colivia minunat, i prvlia cu fructe.
Ct ai clipi, vnztorul se prbui peste ceva moale i cald. Nu ls
baloanele, innd strns n mn sfoara de care erau legate. Baloanele
se oprir nemicate deasupra capului su. Vnztorul nchise ochii,
hotrt s nu-i mai deschid pentru nimic n lume.
Acum neleg totul, i zise el. Aceasta nu-i nici colivie cu psri, nici
prvlie cu fructe. E o cofetrie. Iar eu am aterizat drept pe un tort!
Aa se i ntmplase!
El nimerise pe trmul ciocolatei, al portocalelor, al rodiilor, al cremelor, al fructelor zaharisite, al pudrei de zahr i al dulceii, eznd pe
tron ca stpnitorul unei mprii aromate i multicolore. Iar
tronul nu era nici mai mult nici mai puin dect un tort.
Vnztorul nu ndrznea s deschid ochii. Se atepta
la un scandal nemaipomenit, la o furtun, fiind pregtit
pentru orice. Dar se ntmpl ceva cu totul surprinztor.
S-a zis cu tortul, oft, suprat nevoie mare, ajutorul de cofetar.
Apoi se fcu linite. Se auzeau doar bulele de aer,
sprgndu-se, din ciocolata care fierbea.
Ce-o s fie? opti vnztorul de baloane,
sufocndu-se de spaim i strngnd din
pleoape pn la durere.
43

Inima i zvcnea ca o moned n puculi.

Fleacuri! zise cofetarul-ef pe acelai ton suprat. n salon s-a
servit felul doi. Peste douzeci de minute trebuie s ducem tortul.
Baloanele multicolore i mutra neroad a acestui ntng zburtor vor
fi un ornament minunat pentru tortul festiv.
La aceste vorbe, cofetarul porunci:
Aducei crema!
i i s-a adus crema.
Dar s vedei ce a urmat!
Trei cofetari i douzeci de ucenici se npustir asupra vnztorului
de baloane cu o strduin demn de laudele celui mai gras dintre cei Trei
Grsani. ntr-o clip, vnztorul fu acoperit pe toate prile de crem. El
sta cu ochii nchii i nu vedea nimic, dar privelitea era dezgusttoare.
Cofetarii l unser aproape n ntregime, doar capul cu mutra-i durdulie,
ce semna cu un ceainic pictat cu margarete, ieea n afar. n rest, fusese
acoperit de crem alb, cu o minunat tent roz. Vnztorul putea fi
asemuit cu orice, numai nu cu un om. i pierduse nfiarea, aa cum
i pierduse i pantoful din rafie.
Un poet l-ar fi asemuit cu o lebd cu pene albe, imaculate, un grdinar, cu o statuie de marmur. Spltoreasa l-ar fi comparat cu un
munte de spum alb de spun, iar un trengar, cu un om de zpad.
Deasupra capului su atrnau baloanele. Decorul era cu totul
neobinuit, ns, n ansamblu, tortul forma un tablou destul de
interesant.
Iat aa! zise cofetarul-ef cu aerul unui pictor care-i admir
propria oper.
Apoi porunci cu vocea-i aspr i furioas de mai nainte:
Fructele zaharisite!
Aduser fructele zaharisite. Erau de toate felurile i de toate formele: amrui, vanilate, acrioare, triunghiulare, rotunde, n form de
stelue, de semilun i de trandafiri.
44

45

Ucenicii munceau din rsputeri. Cofetarul-ef nici n-apuc bine s

bat de trei ori din palme i movila mare de crem fu mpresurat cu
fructe zaharisite.
E gata! zise cofetarul-ef. Acum ar trebui s-l dm la cuptor, s
se rumeneasc puin.
La cuptor! se ngrozi vnztorul. Cum aa? Ce cuptor? Pe mine
s m dea la cuptor?
n clipa aceea, una dintre slugi ddu buzna n cofetrie.
Tortul! Tortul! strig el. Aducei imediat tortul! Cei din salon
ateapt desertul!
E gata! rspunse cofetarul-ef.
Slav Domnului! i zise vnztorul. Acum ntredeschise i el ochii.
ase servitori n livrele albastre luar pe sus tava uria pe care
edea vnztorul i se ndreptar spre salon. Din mers, auzea ucenicii
care rdeau n hohote pe seama lui.
Pe o scar larg, l duser n salon. Pentru o clip, vnztorul nchise
iari ochii. n sal era zgomot i veselie. Mulimea adunat vocifera,
rdea n hohote, aplauda. Se pare c masa festiv reuise de minune.
Vnztorul, sau mai bine zis tortul, fu adus i aezat pe mas.
n acea clip, deschise i omul nostru ochii. i ndat i vzu pe cei
Trei Grsani.
Acetia erau att de grai, nct vnztorul rmase cu gura cscat.
Trebuie numaidect s nchid gura, se dezmetici el ndat. n
situaia mea, e mai bine s nu dau semne de via.
Dar, vai! Gura nu voia deloc s se nchid. Aa trecur dou minute. Apoi vnztorul se mai liniti, fcu un efort i nchise gura.
ns imediat csc ochii, fr s vrea. Cu mari eforturi, nchiznd pe
rnd, ba gura, ba ochii, i stpni, n cele din urm, mirarea.
Grsanii ocupau locurile de onoare, nlndu-se deasupra celorlali.
Ei erau cei mai mnccioi dintre toi. Unul muc chiar din erveel.
Dumneavoastr mncai erveelul!...
Vai, ce vorbii?! Se vede c n-am fost atent...
46

El puse erveelul pe mas i prinse a roni urechea celui de-al

Treilea Grsan, mai ales c semna cu un coluna.
Toi izbucnir n hohote de rs.
S lsm gluma! zise cel de-al Doilea Grsan, ridicnd furculia
n sus. Avem treburi mai serioase. Au adus tortul!
Ura!
Toat lumea se nvior.
Oare ce se va-ntmpla? se frmnta vnztorul. Ce-o s fie?
Au s m mnnce de viu!
n clipa aceea, orologiul btu de dou ori.
Peste o or, n Piaa Justiiei vor ncepe execuiile, rosti cel Dinti
Grsan.
Primul desigur c va fi executat armurierul Prospero, nu-i aa? se
interes unul dintre oaspeii de onoare.
El nu va fi executat astzi, rspunse cancelarul de stat.
47

 Cum? De ce?
Deocamdat l mai lsm n via. Vrem s aflm de la el planurile rebelilor i numele principalilor conspiratori.
i unde-i acum?
Toi erau numai ochi i urechi. Uitar pn i de tort.
St i acum nchis n cuca de fier, iar cuca e chiar aici, la palat,
n menajeria motenitorului Tutti.
Chemai-l!...
Aducei-l aici! zise Primul Grsan. S vad toi oaspeii notri
aceast fiar mai ndeaproape. Dac n-ar fi fost urletele, chiciturile
i duhoarea de acolo, am fi mers n menajerie... Dar cred c sunt cu
mult mai plcute clinchetele cupelor i aroma fructelor...
Desigur! Desigur! Nu face s mergem n menajerie...
S-l aduc pe Prospero aici! O s mncm tort i o s ne uitm
la monstrul acesta.
Iar vorbesc de tort! se sperie vnztorul. Ce se leag atta de
tortul sta?!... Ce mnccioi!
S fie adus Prospero, porunci Primul Grsan.
Cancelarul de stat iei. Slugile care se nghesuir lng uile salonului
se ddur la o parte i se ploconir. Culoarul deveni de dou ori mai mic.
Mnccioii amuir.
E fioros ca un monstru! zise cel de-al Doilea Grsan. E cel mai
puternic dintre toi. E mai vnjos dect un leu. i ard ochii de-atta
ur. Nu poi privi n ei.
Are un cap ngrozitor! zise secretarul consiliului guvernamental.
Un cap enorm! Seamn cu capitelul unei coloane i are prul rocat.
Capul su parc-ar fi nconjurat de flcri.
Cnd veni vorba de armurierul Prospero, mnccioii se schimbar deodat la fa. ncetar s mai mnnce i s mai glumeasc, se
potolir i i supser burile, iar unii chiar plir. Muli dintre ei deja
regretau c doriser s-l vad.
48

Cei Trei Grsani devenir mai gravi i prea c slbiser puin.

Deodat, toi amuir. Era o linite mormntal. Grsanii se ghemuir unul n altul.
Armurierul Prospero fu adus n salon.
n fa pea cancelarul de stat. De o parte i de alta erau grzile.
Acestea intrar cu sbiile afar din teac, fr s-i scoat chipiele
negre de muama. Lanurile zngneau. Minile armurierului erau
nctuate. l aduseser lng mas, iar el se opri la civa pai de cei
Trei Grsani.
Armurierul Prospero sttea cu capul aplecat. Prizonierul era palid.
Pe frunte, la tmple i n prul su rocat i nclcit se zreau pete de
snge nchegat.
Ridic fruntea i privi la cei Trei Grsani. Toi cei de fa se ddur
ndrt.
De ce l-ai adus? se revolt unul dintre oaspei, cel mai bogat
morar din ar. Mi-e fric de el!
i morarul lein pe dat, cznd cu nasul n dulceaa de fructe.
Civa oaspei se npustir spre u. Nimnui nu-i mai ardea de tort.
Ce vrei de la mine? ntreb armurierul.
Primul Grsan prinse curaj.
Am vrut s te vedem, zise el. Tu nu eti curios s-i vezi pe cei
care te-au ntemniat?
Mi-e sil de voi!
Da? n curnd o s-i tiem capul i astfel o s te scutim de prezena noastr.
Nu mi-e fric! Eu am un singur cap. Poporul ns are sute de mii
de capete. Nu vei izbuti s le tiai pe toate.
Astzi, n Piaa Justiiei, clii se vor rfui cu tovarii ti, care
vor fi executai cu toii, pe rnd.
Mnccioii zmbir sfidtor pe sub musti. Morarul i reveni i
chiar ncepu s-i ling dulceaa de trandafiri de pe buze.
49

 Se vede c vi s-a acoperit creierul de grsime! spuse Prospero. Nu

v vedei dect burile!...
Auzi dumneata! se supr cel de-al Doilea Grsan. i cam ce-ar
trebui s vedem noi?
ntrebai-v minitrii. Ei tiu prea bine ce se petrece n ar.
Cancelarul de stat se fcu c tuete. Minitrii prinser a bate darabana cu degetele n farfurii.
ntrebai-i, continu Prospero, v vor povesti ce se petrece chiar
sub nasul vostru...
Apoi tcu. Toi ateptau cu urechile ciulite.
V vor povesti cum ranii, crora le-ai luat pinea de la gur,
se ridic mpotriva moierilor. Dau foc conacelor i-i izgonesc de pe
pmnturile lor. Minerii nu mai vor s extrag crbunele pe care s-l
stpnii tot voi. Muncitorii din fabrici distrug mainriile, ca s nu
mai lucreze pentru a v mbogi. Marinarii arunc ncrcturile n
mare. Soldaii refuz s mai execute ordinele. Savanii, funcionarii,
judectorii, actorii, toi trec de partea poporului. Aceia care pn acum
lucrau pentru voi aproape pe degeaba, n timp ce voi v ngrai, toi
npstuiii, oropsiii, flmnzii, orfanii, schilozii i ceretorii, toi
s-au rzvrtit mpotriva voastr, mpotriva celor grai i bogai, cu
inimi de piatr!
Mi se pare c vorbete mai mult dect i este ngduit, interveni
cancelarul de stat.
Dar Prospero nu se ls:
Cincisprezece ani am tot nvat poporul s v urasc pe voi
i puterea voastr. O, de ct timp ne adunm forele! Acum a sunat
ceasul de pe urm!
Ajunge! se nverun cel de-al Treilea Grsan.
Trebuie s-l bgm din nou n cuc! propuse al Doilea Grsan.
Iar Primul Grsan hotr:
50

 O s stai nchis n cuca ta pn cnd l vom prinde pe acrobatul

Tibul. V vom executa pe amndoi n aceeai zi. Poporul o s vad
leurile i o s-i treac pofta s mai lupte cu noi!
Prospero tcea. i plec din nou capul.
Grsanul continu:
Tu ai uitat mpotriva cui vrei s lupi? Noi, cei Trei Grsani, suntem
bogai i atotputernici. Totul e sub stpnirea noastr. Eu, Primul
Grsan, sunt stpnul grnelor ce rodesc pe pmnturile noastre. Celui
de-al Doilea Grsan i aparin toate minele de crbuni. Iar cel de-al
Treilea Grsan a cumprat tot fierul. Noi suntem mai bogai dect
oricine! Cel mai bogat om din ar este de o sut de ori mai srac dect
noi. Cu aurul ce-l avem putem cumpra tot ce dorim!
Deodat, toi mnccioii devenir furioi. Cuvintele Grsanului
le dduser curaj.
51

 Bgai-l n cuc! n cuc! ncepur ei s strige.

La menajerie!
n cuc!
Zurbagiule!
n cuc!
Prospero fu scos afar.
Iar acum, s gustm tortul! i ndemn Primul Grsan.
S-a zis cu mine! se gndi vnztorul de baloane. Toate privirile
se ndreptar asupra-i. El nchise ochii. Mnccioii se nveselir.
Ho, ho, ho!
Ha, ha, ha! Ce tort pe cinste! Uitai-v la baloane!
Sunt fermectoare!
Ia privii ce mutr!
O, e minunat!
Toi se apropiar de tort.
Dar oare ce-o fi n momia asta caraghioas? ntreb cineva i-i
trase un bobrnac zdravn n frunte. Trebuie s fie bomboane!
Sau ampanie...
Foarte curios! Foarte curios!
Haidei mai nti s-i tiem capul, s vedem ce-o s ias!
Vai!
Vnztorul nu mai suport i, rostind rspicat Vai!, deschise
ochii. Curioii se ddur ndrt. n acel moment, pe culoar se auzi
strigtul disperat al unui copil:
Ppua! Ppua mea!
Toat lumea rmase ncremenit. Cei mai ngrijorai erau Grsanii
i cancelarul de stat.
iptul copilului se transform ntr-un plns jalnic, de i se rupea
inima.
Ce s fie? ntreb Primul Grsan. Plnge motenitorul Tutti!
52

 Plnge motenitorul Tutti! repetar ntr-un glas ceilali Doi Grsani.

Tustrei plir. Erau foarte speriai. Cancelarul de stat, civa minitri i slugile se ndreptar grbii spre ieirea dinspre culoar.
Ce s-a ntmplat? Ce s-a ntmplat? se auzea glasurile oaspeilor.
Copilul intr valvrtej n salon, mbrncind minitrii i slugile.
Se apropie de cei Trei Grsani, cu pletele n vnt, n pantofiori de
lac strlucitori. Plngea foarte tare, ngnnd nite cuvinte rzlee,
nedesluite.

53

Copilul sta o s m vad! se neliniti vnztorul. Afurisita de

crem, care nu m las nici s respir i nici s mic un deget mcar,
desigur c o s-i plac mult biatului. Ca s-l liniteasc, i vor tia
o bucat de tort, mpreun cu unul dintre clciele mele.
ns biatul nici nu se uit la tort. Nici chiar baloanele minunate,
care atrnau deasupra capului vnztorului, nu i atraser atenia.
Copilul continua s plng amarnic.
Ce s-a ntmplat? ntreb Primul Grsan.
De ce plnge motenitorul Tutti? ntreb cel de-al Doilea Grsan.
Al Treilea Grsan deveni pe dat ursuz.
Motenitorul Tutti avea doisprezece ani. Cretea ca un prinior
i era educat n palatul celor Trei Grsani. Acetia ineau mori
s aib un motenitor. Deoarece nu aveau copii, toat
averea lor i crma rii urmau s treac n minile
lui Tutti.
Lacrimile bieaului i speriar pe Grsani mai
ceva dect cuvintele armurierului Prospero.
Motenitorul i ncleta furios pumniorii,
gesticula i btea din picioare. Mnia i suprarea copilului erau fr margini.
Nimeni nu cunotea motivul.
Institutorii se ieau de dup coloane, prea
nspimntai ca s intre n salon. mbrcai
n haine negre i purtnd peruci negre
pe cap, semnau cu nite sticle de lamp
afumate.
n cele din urm, cnd se mai liniti puin,
copilul i spuse psul.
Ppua mea, ppua mea minunat
s-a stricat!... Mi-au schilodit ppua.
Grzile au strpuns-o cu sbiile!
54

i izbucni din nou n hohote de plns, frecndu-i ochii cu

pumniorii i umezndu-i obrajii cu lacrimile ce-i curgeau iroaie.
Ce?! se ndrjir Grsanii.
Cum?!
Grzile?
Au strpuns-o?
Cu sbiile?
Ppua motenitorului Tutti?
i toi cei adunai n salon optir, cu voci pierdute:
Nu se poate!
Cancelarul de stat se apuc cu minile de cap. Acelai morar nevricos lein din nou, dar i reveni imediat, trezit de
strigtul nfiortor al unuia dintre Grsani:
Festivitatea a luat sfrit! Lsai totul la o parte!
S fie convocat consiliul! Toi funcionarii! Toi judectorii! Toi minitrii! Toi clii! S fie amnat
execuia de astzi! Trdare la palat!
Se strni mare panic. ntr-un minut, caretele
palatului mpnzir toate drumurile. Cinci minute mai trziu, din toate prile se ndreptau
spre palat, n goana cailor, judectorii, consilierii, clii. Mulimea care atepta n Piaa
Justiiei executarea rebelilor, fu nevoit s
se mprtie. Crainicii, urcndu-se la tribun, anunar mulimea c, din cauza
unor evenimente importante, execuia
se amn pentru ziua urmtoare.
Vnztorul fu scos cu tot cu tort din
salon. Mnccioii i venir pe loc n
fire. l nconjurar pe motenitorul Tutti
i i ascultau cu atenie spusele.
55

 Eram n parc, ntins pe iarb, cu ppua lng mine. Tare mi

doream s nceap o eclips de soare. E foarte curios. Ieri am citit
ntr-o carte... Cnd se produce eclipsa, n plin zi, apar stelele pe cer.
Din cauza plnsului, bieaul nu mai putu vorbi. Institutorul povesti n locul lui pn la capt ntmplarea. ns i acesta, de altfel,
vorbea anevoie, tremurnd de fric:
Eu eram aproape de motenitorul Tutti i de ppua lui. edeam
la soare, cu nasul n sus. Am un co pe nas i credeam c razele soarelui m vor ajuta s scap de el. i deodat aprur grzile. Erau vreo
dousprezece. Discutau despre ceva, pe un ton agitat. Ajuni n dreptul nostru, soldaii se oprir. Aveau un aer amenintor. Unul dintre
ei zise, artnd spre motenitorul Tutti: Vedei puiul de lup. Cei trei
porci grai l cresc pe acest pui de lup. Vai! Mi-am dat seama imediat
ce nsemnau aceste cuvinte...
i cine sunt cei trei porci grai? ntreb Primul Grsan.
Ceilali doi se nroir pn n vrful urechilor de mnie. Atunci,
i Primul Grsan se schimb la fa. Tustrei forniau aa de zgomotos,
nct ua de sticl a balconului se nchidea i se deschidea singur.
Grzile l nconjurar pe motenitorul Tutti, continu institutorul.
i au zis aa: Trei porci cresc un pui de lup feroce. Motenitorule
Tutti, n ce parte i-e inima? I-au scos inima. El trebuie s creasc ru,
zgrcit, crud, s urasc oamenii... Cnd vor crpa cei trei porci, lupul
cel ru le va lua locul.
De ce n-ai curmat aceste vorbe ngrozitoare? strig cancelarul
de stat, zglindu-l pe educator de umr. Oare nu i-ai dat seama c
sunt nite trdtori care au trecut de partea poporului?
Educatorul se ngrozi i ngim abia desluit:
Mi-a fost fric. Erau tare furioi. Iar eu nu aveam nicio arm, n
afar de coul de pe nas... i ineau minile pe mnerele sbiilor, nelinitii. Uitai-v, spuse unul dintre ei, O momie. O ppu. Puiul
56

57

de lup se joac cu ppua. El nu tie cum arat copiii adevrai. Ppua

cu arcuri i ine de urt i se joac cu el. Atunci, altul strig: Cnd am
plecat din sat, mi-am lsat n urm soia i copilul! ntr-o zi, biatul
meu a tras cu pratia i a nimerit ntr-o par din pomul care cretea n
livada moierului. Moierul a poruncit ca biatul s fie biciuit cu nuielile pentru ofensa adus puterii bogtailor, iar slugile lui au legat-o pe
soia mea la stlpul infamiei. Grzile ncepur s strige i s se apropie
de motenitorul Tutti. Acela care le povestise despre biatul su a scos
sabia i a nfipt-o n ppu. Ceilali au fcut la fel...
La aceste cuvinte, motenitorul Tutti izbucni ntr-un plns amarnic.
Na, puiule de lup! Pe urm vom ajunge noi i la cei trei porci grai
ai ti, ziceau ei.
Unde-s trdtorii infami? tunar Grsanii.
Au aruncat ppua i au luat-o spre parc, strignd: Triasc armurierul Prospero! Triasc acrobatul Tibul! Jos cu cei Trei Grsani!
Dar grzile de ce n-au tras n ei? se indignar cei din sal.
Atunci educatorul le spuse ceva cu totul neateptat:
Grzile i salutau, fluturndu-i plriile. Am vzut de dup gard
cum trdtorii i luau rmas-bun de la ei, zicnd: Tovari, ducei-v i
spunei-le tuturor c n curnd armata va trece de partea poporului...
Iat ce se ntmplase n parc.
Lumea ncepu s se agite. Unitile cele mai de ncredere ale grzii
palatului au fost postate n dreptul intrrilor i ieirilor, pe poduri i
pe drumul ce ducea spre porile oraului.
Consiliul de stat se adun ndat la sfat. Oaspeii se mprtiar.
Cei Trei Grsani i verificar greutatea pe cntarul medicului-ef al
palatului i constatar c, n pofida emoiilor prin care au trecut, nu
pierduser niciun gram. De aceea, medicul-ef fu arestat, dndu-i-se
numai pine i ap. Ppua motenitorului Tutti fu gsit pe iarba din
parc. Nu apucase s vad eclipsa. Era stricat de-a binelea.
58

Motenitorul Tutti nu se linitea cu niciun chip. Strngea la piept

ppua sfiat i plngea de i se rupea inima vzndu-l. Ea semna cu o feti. Era de aceeai statur cu Tutti o ppu scump,
lucrat cu miestrie, care la nfiare nu se deosebea cu nimic de o
feti vie.
59

Acum rochia ei era sfiat, iar pieptul, strpuns de loviturile sbiilor. Doar cu o or n urm ppua tia s se aeze, s stea n picioare, s
zmbeasc, s danseze. Acum ea devenise o simpl paia. De undeva
din gtul ei i din piept, de sub mtsurile roz, se auzea un zornit de
arc rupt, asemeni unui ceasornic vechi nainte de a bate ora fix.
A murit ppua mea! se tnguia motenitorul Tutti. Vai, ce nenorocire! Srmana!
Micul Tutti nu era un pui de lup.
Ppua trebuie reparat, zise cancelarul la edina consiliului de
stat. Durerea motenitorului Tutti e nemrginit. Ppua trebuie reparat cu orice pre.
Trebuie s cumprm alta, propuser minitrii.
Motenitorul Tutti nu dorete alt ppu. El vrea ca anume
aceast ppu s nvie.
Dar cine poate s-o repare?
tiu eu! spuse ministrul nvmntului public.
Cine?
Domnilor, noi am uitat c n oraul nostru locuiete doctorul
Gaspar Arneri. Omul acesta poate s fac orice. Sunt sigur c el va
izbuti s-o repare.
Vorbele lui strnir entuziasm printre membrii consiliului.
Bravo! Bravo!
i, aducndu-i aminte de doctorul Gaspar, ntregul consiliu ncepu
s cnte n cor:
Cum s-atingi bolta-nstelat,
Cum s prinzi vulpea ireat,
Cum s scoi aburi din piatr
Gaspar i spune ndat.
Fr ntrziere, ntocmir un ordin adresat doctorului Gaspar
Arneri, cu urmtorul cuprins:
60

DOMNULUI DOCTOR GASPAR ARNERI,

Consiliul de stat al celor Trei Grsani v expediaz ppua

stricat a motenitorului Tutti i v ordon s o reparai n timp de
24 de ore.
Dac ppua i va recpta nfiarea vie i sntoas de odinioar, vei primi rsplata pe care o vei dori. n caz de nendeplinire
a acestui ordin, vei avea de suportat cele mai drastice sanciuni.
Preedintele consiliului de stat,
cancelarul de stat...

Cancelarul semn ordinul, aplicnd imediat marele sigiliu de stat.

tampila era rotund i avea gravat imaginea unui sac plin i ndesat.
Cpitanul grzii palatului, contele Bonaventura, nsoit de doi dintre
soldai, se ndrept spre ora, ca s-l gseasc pe doctorul Gaspar Arneri
i s-i nmneze ordinul consiliului de stat.
Cei trei nclecar pe cai i o pornir la drum. n urma lor venea o
caret, n care era un nalt funcionar al palatului. El inea pe genunchi
ppua vtmat. Cporul ei minunat, cu bucle scurte, aurii se odihnea, cuprins de tristee, pe umrul funcionarului.
Motenitorul Tutti ncet s mai plng. Era convins c a doua zi,
n zori, i vor aduce ppua vie i nevtmat.
Ct de zbuciumat a fost aceast zi pentru cei de la palat! Dar, vai,
am uitat de vnztorul de baloane!
Cum s-au terminat peripeiile negustorului nostru zburtor?
Se tie doar c a fost scos din salon. Apoi se pomeni din nou n
cofetrie. i aici se petrecu o mare nenorocire.
61

Unul dintre servitorii care duceau tava cu tort clc pe o coaj de

portocal.
Ai grij! strigar servitorii.
Ajutor! ip vnztorul, simind cum se clatin cu tort cu tot.
Dar servitorul nu reui s-i in echilibrul i se prbui pe pardoseala de faian, ct era de mare, ipnd ca din gur de arpe.
Ura! exclamar ncntai ucenicii.
Ce drcuori! rosti vnztorul cu tristee i disperare, ateriznd
i el pe podea odat cu tot cu platoul, care se fcu ndri. Crema
zbur n toate prile, asemeni bulgrilor de zpad. Servitorul sri
n picioare i o rupse la fug.
Ucenicii cofetarilor sreau n sus, opiau i strigau ct i inea gura.
Vnztorul zcea pe podea printre cioburi, scufundat n siropul
de zmeur i n crema franuzeasc delicioas, care, din pcate, se
topea cu tristee pe ruinele tortului.
Vnztorul observ cu mare uurare n suflet c n cofetrie se
aflau doar ucenicii cofetarilor, iar cei trei efi ai lor lipseau.
Cu ucenicii m voi nelege eu cumva, ca s m ajute s fug de
aici, i zise vnztorul. M vor salva baloanele.
Aa se gndea el i inea strns sfoara cu baloane.
Ajutoarele de buctar fcur roat n jurul lui. Dup sclipirea din
ochii copiilor, vnztorul i ddu seama c, pentru ei, baloanele lui
62

sunt o adevrat comoar i c fiecare dintre ei i-ar mplini visul, ar

fi fericit, dac s-ar alege mcar cu unul dintre acele minunii.
M-am sturat de aventuri, zise vnztorul. Eu nu sunt nici copil,
i nici erou. Nu-mi place s zbor, mi-e fric de cei Trei Grsani, nu pot
mpodobi torturile festive. A vrea foarte mult s plec din acest palat.
Micii cofetari se oprir din rs.

63

Baloanele se legnau i se roteau n lumina soarelui, strlucind

rnd pe rnd, ca nite flcri cnd albastre, cnd galbene, cnd roii.
ntr-adevr, erau nite baloane minunate.
M putei ajuta s fug? i ispiti vnztorul, trgnd de sforicic.
Putem, rspunse n oapt unul dintre ucenici i adug: Dac
ne dai baloanele.
Vnztorul pli.
Bine! zise el cu indiferen. Sunt de acord. Baloanele sunt foarte
scumpe. Am mare nevoie de ele, dar accept. Suntei nite bieei tare
simpatici. Avei nite fee vesele, sincere i glasuri cristaline.
Lua-v-ar toi dracii! adug n sinea lui.
Cofetarul-ef e n depozit, zise un ucenic. El cntrete produsele pentru prjiturile ce vor fi servite disear, la ceai. Trebuie s ne
grbim, ca s terminm nainte s se ntoarc el.
Foarte bine! se nvoi vnztorul. Nu face s trgnam.
Imediat! tiu eu un secret.
La aceste cuvinte, micul ajutor de cofetar se apropie de o crati mare de aram, care sttea pe o plac de faian, i ridic iute
capacul.
Dai baloanele! rosti el.
Ai nnebunit? se supr vnztorul. Ce s fac eu cu cratia ta? Eu
vreau s fug. Nu cumva vrei s m bag n crati?!
ntocmai.
n crati?
n crati!
i pe urm?
Pe urm o s vedei. Srii iute n crati. E cea mai bun cale de
scpare.
Cratia era att de mare, nct ar fi ncput n ea nu numai vnztorul slbnog, ci i cel mai gras dintre cei Trei Grsani.
64

 Bgai-v mai repede, dac vrei s fugii.

Vnztorul i arunc ochii n crati. Nu avea fund. I se pru o
prpastie adnc i neagr, ca un pu.
Bine, zise el cu un oftat. Fie, n crati! Nu e mai ru dect s
zbori sau s faci o baie n crem. Aadar, la revedere, trengari mici
ce suntei! Asta-i rsplata pentru libertatea mea!
Deznod sfoara i mpri baloanele micilor cofetari. Ajunser
numai bine pentru toi: erau douzeci de baloane, fiecare cu sforicica
lui. Apoi, cu stngcia-i fireasc, urc n crati i se aez cu picioarele n sus. Micul cofetar puse capacul.
Avem baloane! Baloane! strigau ucenicii, n culmea fericirii.
Prichindeii o zbughir afar, lund-o spre pajitea din parc, care
ncepea chiar de sub geamurile cofetriei.
Aici, n aer liber, era mult mai plcut s te joci cu baloanele. ns,
deodat, n cele trei geamuri ale cofetriei aprur cofetarii.
Ce?! izbucnir toi ntr-un glas. Ce v-a trsnit prin cap? Ce-i cu
dezordinea asta? Imediat la treab!
Micii cofetari se speriar aa de tare, nct scpar din mini sforile. S-a zis cu fericirea lor!
Cele douzeci de baloane se ridicar iute spre vzduhul albastru
i strlucitor. Iar micii cofetari rmaser jos n iarb, printre mucate, cu gurile cscate, ridicnd capetele ascunse sub bonetele albe ca
neaua.

Capitolul V

Negrul i cpna de varz

amintii, desigur, c zbuciumata noapte a doctorului s-a ncheiat

cu apariia din hornul cminului a faimosului acrobat Tibul.
Ce s-a petrecut ntre cei doi, n zori de zi, n biroul doctorului Gaspar,
nimeni nu tie. Mtua Ganimed, obosit de ateptarea ndelungat a
doctorului i copleit de attea emoii, dormea dus i visa o gin.
A doua zi, chiar cnd vnztorul de baloane ptrunse n zbor n
Palatul celor Trei Grsani, iar grzile strpunseser cu sbiile ppua motenitorului Tutti, mtua Ganimed avusese o mic neplcere.
Scpase oarecele din capcan. Cu o noapte nainte, acest oarece
ronise aproape o jumtate de kilogram de marmelad. Dar asta nu
era tot, cci n noaptea de vineri spre smbt, acelai oarece rsturnase un pahar n care se aflau nite cuioare. Paharul se fcuse
ndri, iar cuioarele, nu se tie de ce, miroseau acum a tinctur de
valerian. Iar n noaptea zbuciumat, oarecele czuse n curs.

66

Cnd se trezi dis-de-diminea, mtua Ganimed cercet capcana.

oarecele sttea acolo nemicat, de parc nu era pentru prima oar
cnd nimerea n curs. Se prefcea, desigur.
Altdat s nu mai mnnci marmelad, dac nu-i a ta, l dojeni
mtua Ganimed i puse capcana undeva la vedere.
Dup ce se mbrc, mtua Ganimed se duse n atelierul doctorului Gaspar. Voia s-i mprteasc bucuria. Cu o diminea n
urm, doctorul se suprase c nu mai era marmelad.
oarecelui i-a plcut marmelada, pentru c ea conine muli
acizi, i explicase el.
Explicaia o linitise pe mtua Ganimed, care-i puse n gnd:
Vaszic, oarecelui i plac acizii mei... Ia s vedem dac o s-i plac i
capcana mea.
Mtua Ganimed se apropie de ua care ddea n atelier, cu capcana n mn.
Era n zorii zilei. Prin fereastra deschis strlucea verdeaa grdinii.
Vntul, care avea s-l duc departe pe vnztorul de baloane, se
strnise mai trziu.
n dosul uii se auzeau nite zgomote.
Srcuul! i zise mtua Ganimed. Oare nu cumva n-a dormit nici noaptea aceasta?
Btu n u.
Doctorul spuse ceva, dar mtua nu auzi bine.
Ua se deschise. Doctorul Gaspar sttea n prag. n atelier se simea
un miros de plut ars. ntr-un col, n creuzet, plpia o lumin roie,
gata-gata s se sting. Dup cum se vedea, doctorul i petrecuse
restul nopii ocupndu-se cu vreo lucrare tiinific.
Bun dimineaa! o salut vesel doctorul.
Mtua Ganimed ridic mndr capcana. oarecele adulmeca
aerul, micnd din botic.
67

 Am prins oarecele!
Foarte bine! exclam doctorul, mulumit. Ia s-l vd.
Mtua Ganimed se apropie cu pai mruni de geam.
Iat-l! zise ea i i ntinse capcana.
Deodat, ddu cu ochii de negru. Lng geam, pe un cufr cu
inscripia Atenie!, sttea un negru voinic, aproape despuiat.
Purta nite pantaloni scuri, de culoare roie.
Pielea lui era att de neagr, nct cptase reflexe de un brunviolet.
Negrul trgea dintr-o pip.
Mtua Ganimed ip aa de tare Vai!, nct pentru o clip i
pierdu glasul. Apoi ncepu s se roteasc precum o sfrleaz, cu braele ntinse, asemeni unei sperietori de ciori dintr-un lan de gru. La
o micare stngace de-a ei, zvorul capcanei zngni i se deschise,
iar oarecele czu i dispru ntr-o clipit.
Mtua Ganimed se sperie grozav.
Negrul rdea n hohote, ntinzndu-i picioarele dezgolite i lungi,
n pantofi roii i ascuii, ca nite ardei iui uriai.
Pipa i slta ntre dinii albi, ca o rmuric lsat n voia furtunii.
Iar doctorului i se cutremurau ochelarii pe nas, sclipind ciudat.
Rdea i el.
Mtua Ganimed iei valvrtej afar.
oarecele! ipa ea. oarecele! Marmelada! Negrul!
Doctorul Gaspar se repezi din urma ei.
Mtu Ganimed, ncerca el s-o liniteasc, nu te agita aa.
Am uitat s-i povestesc despre noua mea experien. Dar te puteai
atepta la una ca asta. Doar tii bine c eu sunt savant, doctor n
diverse tiine i meter iscusit. Fac tot felul de experiene. Nu ar fi de
mirare dac n atelierul meu ai vedea nu numai un negru, dar chiar
i un elefant. Mtu Ganimed... Mtu Ganimed... Negrul euna,
68

69

iar omleta e alta... Noi ateptm dejunul. Negrului meu i place tare
mult omleta...
oarecelui i plac acizii, opti nspimntat mtua Ganimed,
iar negrului dumitale i place omleta...
Ei, vezi! Omleta acum, iar oarecele la noapte. Cu siguran c la
noapte o s cad n curs, mtu Ganimed. Nu mai are el nevoie de
libertate. Marmelada a mncat-o deja, odat pentru totdeauna.
Mtua plngea, adugnd n omlet lacrimi n loc de sare. Acestea
erau ns att de iui, nct nlocuiau i piperul. Apoi se aezar la
mas.
E bine c are mult piper. E foarte gustos! luda negrul omleta,
nfulecnd cu poft.
Mtua Ganimed lu cteva picturi de valerian, care acum,
nu tim de ce, miroseau a cuioare. Probabil, din cauza lacrimilor. Apoi l zri pe geam pe doctorul Gaspar, trecnd
pe strad. Era mbrcat cum se cuvine: fular nou, baston
nou, ghete care, dei vechi, preau noi, cu tocuri roii,
nou-noue i ele. Iar alturi de el mergea negrul.
Mtua Ganimed nchise ochii i se aez pe duumea. Mai exact, nu se aez pe duumea, ci pe
pisic. De durere, pisica miorli asurzitor. Mtua
Ganimed, suprat foc, lu pisica la btaie. n
primul rnd, pentru c i se nvrtea mereu
printre picioare i, n al doilea rnd, pentru c
nu fusese n stare s prind la timp oarecele bucluca. Iar oarecele, strecurndu-se din
atelierul doctorului Gaspar n scrinul mtuii
Ganimed, ronia acum fursecurile cu migdale, amintindu-i cu nostalgie de marmelada delicioas ce-o mncase n ajun.
70

Doctorul Gaspar Arneri locuia pe Strada Umbrei. De aici, dac o luai

la stnga, ajungeai pe o alee numit Vduva Lisaveta, iar de acolo, traversnd aceast strad, renumit pentru stejarul lovit de trsnet, puteai
ptrunde, dup nc vreo cinci minute de mers, n Piaa Paisprezece.
Doctorul Gaspar mpreun cu negrul se ndreptar ntr-acolo. Vntul
ncepea s se nteeasc. Stejarul ciuntit scria ca un scrnciob. Un om
care ncleia afie nu reuea nicidecum s in foaia pe care trebuia s-o
lipeasc. Vntul i smulgea din mini hrtia i i-i acoperea faa. Din deprtare, aveai impresia c omul i terge obrajii cu un erveel alb.
n sfrit, dup mai multe ncercri, reui s lipeasc afiul pe gard.
CETENI! CETENI! CETENI!

ASTZI,
Guvernul celor Trei Grsani organizeaz pentru popor
O SERBARE!
GRBII-V n Piaa Paisprezece! GRBII-V!
Acolo vor avea loc diferite reprezentaii, spectacole,
momente distractive.
GRBII-V!

Doctorul Gaspar citi:

Iat, zise doctorul Gaspar, e clar. Azi, n Piaa Justiiei, urmeaz
s aib loc execuia rebelilor. Clii celor Trei Grsani i vor decapita
pe cei care s-au ridicat mpotriva puterii mnccioilor i bogailor.
Cei Trei Grsani vor s nele poporul. Lor le e team ca nu cumva
oamenii adunai n Piaa Justiiei s distrug eafodurile, s omoare
71

clii i s-i elibereze pe fraii lor condamnai la moarte. Tocmai

de aceea organizeaz distracii, ca s atrag atenia poporului de la
execuiile ce vor avea loc astzi.
Doctorul Gaspar i nsoitorul su ajunseser n pia. Pe lng
barcile unui blci se nghesuiau o mulime de oameni. Printre cei
adunai, doctorul nu zri niciun filfizon, nicio cucoan n haine de
culoarea petiorilor de aur i a strugurilor, niciun btrn de vi nobil, purtat n lectic incrustat cu aur, niciun negustor cu chimir
mare de piele la bru.
Veniser n pia doar locuitorii sraci ai mahalalelor: meteugarii,
vnztorii de turte din fain de secar, zilierii, hamalii, btrnele,
ceretorii, schilozii. Hainele lor cenuii, ponosite, zdrenuite erau
nfrumuseate pe alocuri sau cu manete verzui, sau cu pelerine
pestrie, sau cu panglici multicolore.
Vntul rsfira prul alb ca neaua al btrnelor, nroea ochii i
smulgea zdrenele ceretorilor.
Chipurile lor erau necjite i ncruntate. Toi se ateptau la ceva ru.
n Piaa Justiiei are loc execuia, vorbeau ntre ei oamenii. Acolo
vor cdea capetele tovarilor notri, iar aici se vor maimuri bufonii
pltii din greu cu aur de ctre cei Trei Grsani.
S mergem n Piaa Justiiei! se auzir strigte n mulime.
Nu avem arme! Nu avem revolvere i sbii! Iar Piaa Justiiei este
nconjurat de trei rnduri de grzi.
Soldaii sunt nc n serviciul lor. Ei au tras n noi. Nu-i nimic.
Dac nu azi, mine sigur vor merge cu noi mpotriva superiorilor lor.
Chiar noaptea trecut, un soldat l-a mpucat pe ofierul su. El
a salvat viaa acrobatului Tibul.
Dar unde e Tibul? A reuit s fug?
Nu se tie. Din noapte pn-n zori, grzile au tot dat foc cartierelor muncitoreti. Voiau cu orice pre s-l prind.
72

Doctorul Gaspar i negrul se apropiar de barcile blciului.

Reprezentaia nc nu ncepuse.
De dup perdelele colorate, de dup paravane, rsunau voci, sunau
clopoei, cntau flaute, se auzeau ipete, fonete, urlete de tot felul.
Actorii se pregteau pentru spectacol.
Cortina se ridic i n scen apru un personaj. Era un spaniol, faimosul pistolar. Avea nite musti zburlite i un ochi care se rotea mereu.
A! zise el vzndu-l pe negru, i tu vei lua parte la reprezentaie?
Ct i-au pltit?
Negrul nu-i rspunse.
Mie mi-au dat zece galbeni, se lud spaniolul. l luase pe negru drept
actor. Ia vino ncoace, i opti el, cu o mutr plin de curiozitate.
Negrul se apropie de cortin. Spaniolul i divulg taina. El i spuse
c cei Trei Grsani tocmiser o sut de actori, pentru ca acetia s dea
astzi reprezentaii n toate pieele i, prin jocul lor, s preamreasc
n fel i chip puterea celor bogai i mnccioi i, totodat, s-i ponegreasc pe rebeli, pe armurierul Prospero i pe acrobatul Tibul.
Au adunat o ntreag trup de scamatori, mblnzitori de animale, clovni, ventriloci, dansatori... Toi au fost pltii.
Oare toi actorii s-au nvoit s aduc laude celor Trei Grsani?
ntreb doctorul Gaspar.
St! uier spaniolul printre dini i i duse degetul la buze. Despre
asta nu se vorbete cu voce tare. Muli dintre ei au refuzat i au fost
arestai.
Negrul scuip furios.
n acel moment, rsun muzica. n unele barci ncepur reprezentaiile. Mulimea prinse a fremta.
Ceteni! striga clovnul, cu glas de coco, cocoat pe platforma
de scnduri. Ceteni! Dai-mi voie s v felicit...
Tcu, ateptnd ca mulimea s se liniteasc. De pe fa i se scutura fina cu care se pudrase.
73

 Ceteni! Permitei-mi s v felicit cu prilejul evenimentului fericit care se va petrece astzi: clii celor Trei Grsani rumeni i dragi
nou vor tia capetele trdtorilor mizerabili...
Dar nu avu timp s-i termine discursul. Un meseria arunc n el
cu turta din care mucase. Turta i astup numaidect gura.
M-m-m-m-m...
Clovnul mugea zdarnic. Aluatul pe jumtate crud i se lipise de
gur. Bietul de el flutura din mini i se strmba caraghios.
Aa-i trebuie! Foarte bine! rsunar strigte din mulime.
Clovnul o terse dup paravan.
Nemernicul! S-a vndut celor Trei Grsani. De dragul banilor i ponegrete pe cei care au mers la pierzanie, luptnd pentru libertatea noastr.
Muzica rsun mai tare. Se mai adugar i cteva orchestre: nou
fluiere, trei fanfare, trei tobe turceti i o vioar, ale cror sunete i
pricinuiau dureri de dini.
Astfel, proprietarii teatrelor ambulante se strduiau s nbue
protestele mulimii.
Mi-e team ca nu cumva s se sperie actorii notri de turtele
astea, zise unul dintre ei. Trebuie s ne comportm, de parc nu s-ar
fi ntmplat nimic.
Poftii! Poftii! Spectacolul ncepe...
De dup cortina altui teatru ambulant care se numea Calul
Troian apru directorul. Acesta purta pe cap un joben din postav
verde, pe piept i luceau nite nasturi rotunzi de alam, iar faa i era
fardat cu un strat gros de pudr.
Linite! rosti el cu un accent nemesc. Linite! Reprezentaia
noastr merit toat atenia dumneavoastr.
Mulimea se mai liniti puin.
n cinstea srbtorii de astzi, l-am invitat pe renumitul atlet
Lapitup.
Ta-ti-tu-ta! repet fanfara.
74

Pritoarele inur loc de aplauze.

Atletul Lapitup v va demonstra magia forei sale...
Rsun orchestra. Cortina se ridic. Pe scen apru atletul Lapitup.
ntr-adevr, vljganul acesta n costum roz prea foarte puternic.
Fornia i-i inea capul ca un taur gata de lupt. Muchii i se micau sub piele ca nite iepuri de cas nghiii de un arpe boa.
Ajuttoarele i aduser greutile i le aruncar pe scen. Scndurile
trosneau gata s se rup. Praful i rumeguul se ridicau n sus ca un
nor. Bubuitul se rspndi n toat piaa. Atletul ncepu s-i arate
puterea i iscusina. Lapitup lua cte o greutate n fiecare mn, le
arunca n sus ca pe nite mingi, le prindea i apoi le ciocnea cu atta
putere una de alta, nct din ele sreau scntei.
75

 Iat, zise el. Aa vor zdrobi cei Trei Grsani cpnile armurierului Prospero i acrobatului Tibul.
Era limpede c i acest atlet fusese cumprat cu aurul celor Trei Grsani.
Ha-ha-ha! izbucni el, nveselindu-se de propria lui glum.
Vnjosul atlet era sigur c nimeni nu va ndrzni s-i arunce cu
turte n fa. Toi se convinser de puterea lui. Linitea care se ls
fu curmat de glasul rspicat al negrului. O mulime de capete se
ntoarse brusc nspre el.
Ce-ai zis? ntreb negrul, punnd un picior pe scar.
Am zis c la fel i cei Trei Grsani vor zdrobi cpnile armurierului Prospero i acrobatului Tibul.
Taci din gur!
Glasul negrului era calm, domol, dar
avea un ton sever.
De unde ai mai aprut i tu, pocitanie
neagr? se umfl n pene atletul.
El arunc greutile i i puse minile
n olduri.
Negrul urc n scen.
Pe ct eti de puternic, pe att eti de
ticlos. Mai bine spune tu cine eti. Cine te-a
mputernicit s-i bai joc de popor? Eu te
tiu. Eti fiul fierarului. Tatl tu pn n ziua
de azi lucreaz la uzin. Sora ta, Eli, e spltoreas. i ctig bucica de pine splnd
rufele bogtailor. Poate c ieri a fost mpucat de gardieni... Iar tu eti un trdtor.
Uluit, atletul btu n retragere. Tot ce
spusese negrul era adevrat. Lapitup nu
mai nelegea nimic.
Car-te de aici! strig negrul.
76

Atletul i reveni. Sngele i nvli n obraji. nclet strns pumnii.

N-ai niciun drept s-mi porunceti! ngim el. Eu nu te cunosc.
Eti diavolul n carne i oase!
Pleac de-aici! Numr pn la trei! Unu!
Mulimea ncremeni. Negrul era cu un cap mai scund dect Lapitup
i de trei ori mai subire. Dar nimeni nu se ndoia c, dac se vor lua
la trnt, negrul va nvinge. Att de curajos, de sever i de ncreztor
n sine prea.
Doi!
Atletul nmrmuri de curajul negrului.
Ei, drcie! se minun
el.

77

 Trei!
Atletul dispru. Muli mijir ochii, ateptnd lovitura nprasnic,
ns, cnd i deschiser, atletul nu se mai zrea nicieri. Dispruse
fulgertor n dosul paravanului.
Iat aa i va goni poporul pe cei Trei Grsani! strig negrul cu
glas vesel, ridicnd minile.
Mulimea i manifesta zgomotos entuziasmul. Oamenii aclamau
i aruncau cu epcile n aer.
Triasc poporul!
Bravo! Bravo!
Numai doctorul Gaspar cltina din cap, nemulumit. Ce anume i
displcea, nu se tie.
Cine-i negrul acesta? De unde o fi aprut? se ntrebau spectatorii.
i sta e actor?
Nu l-am vzut niciodat pn acum!
Cine eti?
De ce ne-ai luat aprarea?
Dai-v la o parte! Lsai-m s trec!
Un golan zdrenros rzbi prin mulime. Era ceretorul care, seara trecut, discutase cu florreasa i cu vizitiul. Doctorul Gaspar l recunoscu.
Dai-mi voie! se frmnta ceretorul. Oare nu vedei c suntem
trai pe sfoar? i acest negru e asemeni atletului Lapitup. E din aceeai
clic. i el a fost cumprat de cei Trei Grsani.
Negrul i nclet pumnii.
Entuziasmul mulimii se preschimb n furie.
Are dreptate! Un ticlos l-a gonit pe altul.
Lui i-a fost fric s nu-i prpdim ortacul i, ca s-l salveze, ne-a
jucat festa.
Jos cu el!
Ticlosul!
78

 Trdtorul!
Doctorul Gaspar ddu s spun ceva, ca s potoleasc mulimea,
ns era prea trziu. Vreo doisprezece oameni se npustir pe scen
i l nconjurar pe negru.
D-i una la cap! ip o btrn.
Negrul ntinse braul. Era calm.
Oprii-v!
Glasul lui acoperi ipetele, fluierturile i urletele. Lumea se potoli
ndat. i-n linitea care se ls, rsunar firesc, clar i rspicat, cuvintele negrului:
Eu sunt acrobatul Tibul.
Urmar cteva clipe de confuzie. Oamenii de pe scen fcur un
pas napoi.
Vai! oft mulimea ntr-un glas.
Sute de oameni ncremenir pe dat. Cineva din mulime ntreb
buimcit:
Dar dar cum se face c eti negru?
ntrebai-l pe doctorul Gaspar Arneri! zise negrul zmbind i
artnd spre doctor.
Sigur, el este!
Tibul!
Ura! Tibul este viu i nevtmat! Tibul triete! Tibul e cu noi!
Trias...
Strigtul amui brusc. Interveni ceva imprevizibil i neplcut. n
ultimele rnduri se strni mare nvlmeal. Mulimea se risipi n
toate prile.
Linite! Linite!
Fugi, Tibul, salveaz-te!
n pia aprur trei clrei i o caret.
Era contele Bonaventura, cpitanul grzii palatului, nsoit de doi soldai. n caret se afla funcionarul palatului, cu ppua motenitorului
79

Tutti pe genunchi. Aceasta sttea ntristat, lipindu-i cporul fermector, cu

bucle aurii de umrul mputernicitului.
Cei doi l cutau prin mulime pe
doctorul Arneri.
Grzile! url cineva din rsputeri.
Civa oameni srir gardul.
Careta neagr se opri. Caii fluturau
din cap. Hamurile strluceau i zngneau. Vntul rsfira penele albastre.
Clreii nconjurar careta.
Cpitanul Bonaventura avea un glas
nspimnttor. Dac vioara pricinui dureri de dini, glasul lui ddea senzaia unui
dinte smuls cu cletele.
Cpitanul se ridic n scri i ntreb:
Unde-i casa doctorului Gaspar Arneri?
Cpitanul trgea mereu de fru. Purta nite mnui grosolane de
piele, cu manete largi.
O btrn, pentru care ntrebarea lui fusese ca un fulger globular,
art speriat cu mna undeva aiurea.
Unde? repet cpitanul.
Acum glasul lui rsuna astfel, de parc ar fi smuls nu un singur
dinte, ci ntregul maxilar.
Sunt aici! Cine m caut?
Oamenii i fcur loc s treac. Doctorul, pind msurat, se apropie de caret.
Dumneavoastr suntei doctorul Gaspar Arneri?
Eu sunt doctorul Gaspar Arneri.
Ua caretei se deschise.
Urcai-v imediat n trsur. Mergem la dumneavoastr acas i
acolo o s aflai despre ce este vorba.
80

Un lacheul sri de pe scaunul din spatele caretei i-l ajut pe doctor

s urce. Ua se nchise cu zgomot. Alaiul porni n goan, strnind
nori de praf. ntr-o clip, dispru cu totul din vedere.
Nici cpitanul Bonaventura, nici grzile nu-l observaser pe echilibristul Tibul n mulime.
i chiar dac l-ar fi observat, nu l-ar fi recunoscut pe acrobatul, pe
care l vnaser noaptea trecut.
Prea c pericolul trecuse. Dar, pe neateptate, se auzi un uierat
rutcios.
Atletul Lapitup scosese capul de dup paravan i uiera printre dini:
Ia stai, nenicule, c-i vin eu de hac! l amenin el pe Tibul cu
pumnul su zdravn. i ajung eu din urm i-o s le spun cine eti tu.
Zicnd acestea, el ncerc s treac peste bar. Bara ns nu rezist sub greutatea nmilei de om i trosni asurzitor, plesnind n dou.
81

Atletul i smulse piciorul dintre drmturi i, mbrncind oamenii,

o rupse la fug ca s ajung din urm trsura.
Oprii-v! urla el alergnd i fluturnd din braele lui vnjoase i
despuiate. Oprii-v! Acrobatul Tibul e aici! E n minile mele!...
Situaia deveni i mai tensionat. Lucrurile luau o ntorstur primejdioas. Mai ales c atunci interveni i spaniolul cu ochiul su rotindu-se fr noim i cu un revolver la bru, care strni mare zarv.
El sri pe scen i prinse a ipa:
Ceteni! Tibul se cuvine s fie dat pe mna gardienilor, c de nu, o s-o
pim ru de tot! Oameni buni, nu trebuie s ne certm cu cei Trei Grsani.
Spaniolului i se altur i directorul teatrului ambulant din care
fcea parte i atletul Lapitup, cel ce dduse o reprezentaie att de
nereuit.
El mi-a stricat tot spectacolul! El l-a gonit pe atletul Lapitup! Nu
vreau s rspund pentru negrul sta n faa celor Trei Grsani!
Mulimea fcu zid n jurul lui Tibul.
Atletul Lapitup nu reui s ajung din urm grzile. El apru iari
n pia. Venea valvrtej drept spre Tibul. Spaniolul sri de pe scen,
scond i al doilea revolver. Directorul teatrului ambulant fcu rost,
nu se tie de unde, de un cerc alb de carton, din acela prin care sar
cinii de circ. l tot flutura deasupra capului, n timp ce cobora chioptnd din urma spaniolului. Spaniolul ridic revolverul.
Tibul nelese c trebuie s-o ia din loc. Mulimea se ddu la o
parte i, n clipa urmtoare, el dispru din pia. Tibul sri gardul i
se pomeni ntr-o grdin de zarzavaturi. Se uit printr-o crptur.
Atletul, spaniolul i directorul alergau i ei spre grdina de zarzavaturi. Spectacolul era foarte amuzant. Tibul pufni n rs.
Atletul alerga ca un elefant turbat, spaniolul semna cu un obolan
opind pe labele din urm, iar directorul chiopta ca o cioar rnit.
Te prindem noi! ipau ei. Pred-te, ct mai poi!
82

Spaniolul clnnea din patul revolverului i din dini. Directorul

flutura prin aer cercul alb de carton.
Tibul se pregti de atac. Sttea la pnd pe pmntul afnat. De jur
mprejur cretea varz, sfecl, se rsuceau nite crcei verzi, de care atrnau tot felul de vrejuri, pretutindeni zceau nirate frunzele late. Totul
fremta n adierea vntului. Cerul albastru i senin strlucea puternic.
Pe acel fundal mirific, ncepu lupta.
Tustrei se apropiar de gard.
Aici eti? ntreb atletul.
Nu-i rspunse nimeni. Atunci spaniolul zise:
Pred-te! Am n fiecare mn cte un revolver. Revolverele sunt
fabricate la cea mai renumit firm Escrocul i Fiul. Iar eu sunt cel
mai bun trgtor din ar. Ai neles?
Tibul nu era mare meter la tras cu revolverul. i nici nu avea
vreunul. Dar i stteau la ndemn sau, mai corect, sub picioare,
foarte multe cpni de varz. Aa c se aplec, smulse o varz
rotund i grea i o arunc peste gard. Cpna nimeri drept n burta
directorului. Apoi urm a doua, a treia... Bubuiau verzele ntocmai ca
nite bombe adevrate.
Dumanii se zpcir cu totul. Tibul se aplec dup cea de-a patra
cpn. O apuc de obrajii rotunzi, se sfor s-o smulg, dar, vai!, cpna nici nu se clinti. Ba mai mult, ncepu s vorbeasc:
Asta nu e o cpn de varz, e cpna mea! Eu sunt vnztorul
de baloane pentru copii. Am fugit din Palatul celor Trei Grsani i am nimerit ntr-o galerie subteran. Ea ncepe n cratia din cofetria palatului
i se termin aici, ntinzndu-se pe sub pmnt ca o sfoar lung...
Tibul nu-i credea urechilor: cpna de varz era un cap de om!
i se aplec s vad minunea. Se vzu nevoit s accepte vorbele negustorului, cci ochii omului care tie s mearg pe srm nu mint. Ceea ce
vzuse, ntr-adevr, nu avea nimic n comun cu o cpna de varz. Era
mutra rotunjoar a vnztorului de baloane, care, ca de obicei, semna cu
un ceainic cu ciocul subire, pictat cu margarete.
83

Doar capul vnztorului se iea din pmntul afnat, iar bulgrii

frmicioi i nconjuraser gtul, ca un guler negru.
Mare minune! se mir Tibul.
Vnztorul l privea cu ochii si rotunzi, n care se reflecta cerul.
Le-am dat ucenicilor de cofetar toate baloanele i ei m-au ajutat
s fug... Dar, uite, acolo mai zboar unul!
Tibul i arunc privirea ntr-acolo i zri sus, n naltul strlucitor
al cerului, un balon mic, portocaliu.
Era unul dintre baloanele cu care vnztorul i rscumprase libertatea.
Cei trei, care stteau dup gard i puneau la cale un plan de atac,
vzur i ei balonul. Spaniolul uit de toate. Sri n sus de-un stnjen,
prinse a-i roti i cel de-al doilea ochi i i lu poziia de tragere. Cci
era un trgtor pasionat.
Privii! strig el. Sus, la o nlime de zece clopotnie, zboar un
balon purtat de vnt. Pun rmag pe zece galbeni c-l nimeresc. Nu
exist trgtor mai bun ca mine!
Dei nimeni nu vru s fac prinsoare cu el, spaniolul nu se potoli.
Atletul i directorul se fcur roii de furie.
Mgarule! strig atletul. Mgarule ce eti! Acum nu e timpul de
ochit baloanele. Noi trebuie s-l nhm pe Tibul, netrebnicule ce
eti! Nu irosi n zadar cartuele!
Nimic ns nu-l putea convinge. Balonul era o int mult prea ispititoare pentru un pistolar ca el. Spaniolul nchise ochiul cel neastmprat i inti. Pn ce el ochi, Tibul l scoase pe vnztor din pmnt.
Mai rar aa privelite! Pe hainele lui erau resturi de crem i sirop, de
care se lipir bulgrai de pmnt, stelue fine din fructe zaharisite i
cte i mai cte!
n locul de unde Tibul l scosese din pmnt pe vnztor, ca pe un dop
dintr-o sticl, rmase o gaur neagr. n gaura aceea se prbui cu zgomot
rna, de parc o ploaie torenial ar fi btut pe acoperiul unei trsuri.
84

85

Spaniolul trase. Desigur c nu nimeri n balon, ci vai i amar!

n jobenul verde al directorului su, nalt i el ct o clopotni.
Tibul fugi din grdina de zarzavaturi, srind gardul. Jobenul verde
czu, rostogolindu-se ca un bulgre. Spaniolul se ruin de-a binelea.
i pierduse pentru totdeauna faima de cel mai bun trgtor. Ba mai
mult, pierduse chiar i stima directorului.
Vai, netrebnicule! Directorul i iei din fire i, sufocndu-se de
furie, fcu vnt cercului de hrtie drept n capul spaniolului.
Cercul plesni cu zgomot i spaniolul se pomeni cu un guler coluros de hrtie n jurul gtului.
Numai Lapitup sttea cu braele ncruciate. Dar mpucturile
spaniolului asmuir toi cinii din mprejurimi. Unul dintre ei ni
nu se tie de unde i se npusti asupra atletului.
Salvai-v care i cum putei! reui s strige Lapitup.
Tustrei o luar la sntoasa. Vnztorul rmase singur. El se cr pe gard i se uit mprejur. Cei trei prieteni alergau pe povrni la
vale, pe panta verde, mncnd pmntul. Lapitup srea ntr-un picior,
inndu-se cu mna de pulpa sfiat a celuilalt. Directorul se cocoase
ntr-un copac i sttea agat de o creang, ca bufnia cnd doarme, iar
spaniolul i tot scutura capul care nepenise n cercul de hrtie i se
tot apra, trgnd cu revolverul n cine, dar nimerind de fiecare dat
n sperietoarea de psri din grdina de zarzavaturi.
Cinele se oprise pe culme i se pare c i pierise pofta s-i mai atace.
Probabil c se mulumise pe deplin cu gustul pulpei lui Lapitup i acum
ddea din coad mulumit, rnjind i artndu-le limba roz, lucitoare.

Capitolul VI

O situaie neprevzut

ntrebai-l pe doctorul Gaspar Arneri, rspunse acrobatul Tibul,

cnd l iscodise cineva cum de se fcuse din alb negru.
Dar i fr a-l mai ntreba pe doctorul Gaspar ne putem da seama.
S ne reamintim: Tibul reuise s dispar de pe cmpul de lupt.
Grzile l urmriser pas cu pas, incendiaser cartierele muncitoreti
i deschiser focul n Piaa Stelei. Tibul i gsise adpost n casa
doctorului Gaspar. ns i aici putea fi descoperit n orice clip.
Pericolul era evident: prea muli l cunoteau. Toi negustorii erau de
partea celor Trei Grsani, deoarece ei nii erau rotofei i plini de
bani. Orice bogta, care locuia n vecintatea doctorului Gaspar, l
putea denuna grzii pentru faptul c-l adpostete pe Tibul.
Trebuie s v schimbai nfiarea, l sftuise doctorul n noaptea n care Tibul apruse n casa lui.
87

i doctorul Gaspar fcu din Tibul un alt om.

Eti un uria, ce mai vorb! Ai piept musculos, umeri lai, ochi
strlucitori, pr negru, ondulat i aspru. Dac nu aveai pielea alb, ai
fi semnat cu un negru din America de Nord. E minunat! Eu o s te
ajut s devii un negru adevrat.
Doctorul Gaspar Arneri studiase aproape o sut de tiine. Era
un om foarte serios i inteligent, dar blajin la suflet. Gluma-glum,
treaba-treab. Chiar i n momentele cnd se delecta cu ceva plcut,
n timpul liber, i atunci tot savant rmnea. n acele clipe de rgaz,
el confeciona abibilduri pentru copiii sraci din orfelinate, meterea

88

jucrii, artificii minunate, instrumente muzicale cu sonoriti de un

farmec nemaipomenit, combina diferite culori, obinnd altele noi.
Iat, privete aici, i se adres doctorul lui Tibul. n acest flacon
este un lichid incolor, care, dac nimerete pe un corp, sub aciunea
aerului uscat, l coloreaz n negru, dndu-i totodat o nuan violacee, specific negrilor. Iar n acest flacon am o alt soluie, care face
s dispar culoarea.
Tibul i scoase costumul cusut din triunghiuri de diferite culori
i se unse cu lichidul neptor ce rspndea un miros puternic de
dioxid de carbon.
Peste o or deveni negru din cap pn-n picioare.
Tocmai atunci i intrase mtua Ganimed cu oarecele ei. Deja
tim bine ce-a urmat.
Dar s revenim la doctorul Gaspar. Ne-am desprit de el n clipa n
care cpitanul Bonaventura l urc n careta funcionarului de la palat.
Careta zbura ca vntul i ca gndul. tim c atletul Lapitup n-a
putut s-o ajung din urm.
n caret era ntuneric. Cnd se pomeni nuntru, doctorului i se
pru c funcionarul care sttea alturi de el ine pe genunchii si un
copil, o feti cu prul ciufulit.
Funcionarul tcea. Copilul, la fel.
Scuzai-m, nu cumva am ocupat prea mult loc? ntreb doctorul politicos, ridicndu-i plria.
Funcionarul i rspunse sec:
Nu v deranjai.
Lumina licrea prin ferestrele nguste ale caretei. Peste puin timp,
ochii doctorului se obinuir cu ntunericul. Atunci, el zri nasul lung
i pleoapele ntredeschise ale funcionarului i o copil adorabil,
mbrcat ntr-o rochi drgu. Fetia prea tare trist. i probabil
c era i palid, lucru greu de desluit n semintunericul din caret.
89

Srcua de ea! i zise doctorul Gaspar. Se vede c e bolnav.

i din nou se adres funcionarului:
Probabil avei nevoie de ajutorul meu. Srmana copil s-a
mbolnvit?
Da, este nevoie de ajutorul dumneavoastr, rspunse funcionarul cu nas lung.
Fr ndoial c fetia este nepoata unuia dintre cei Trei Grsani
sau poate c e vreun musafir al motenitorului Tutti... Doctorul
continu s fac anumite presupuneri. E mbrcat elegant, o aduc
de la palat, nsoit de cpitanul grzii nici vorb, e o persoan
important. ns, dup cte se tie, copiii sunt inui departe de
motenitorul Tutti. Cum o fi ptruns n palat acest ngera?
Doctorul se pierdea n presupuneri. ncerc din nou s intre n
discuie cu funcionarul nsos.
Spunei-mi, de ce sufer fetia? Nu cumva are difterie?
Nu, are o gaur n piept.
Vrei s spunei c are ceva la plmni?
Are o gaur n piept, repet funcionarul.
Din politee, doctorul nu mai insist.
Biata feti! oft el.
Nu e feti, ci ppu, zise funcionarul.
Chiar atunci, careta ajunse la locuina doctorului. Cpitanul Bonaventura i funcionarul
cu ppua intrar n cas n urma doctorului. Acesta i primi n laborator.
Dac asta e o ppu, eu cu ce v pot
ajuta?
Funcionarul ncepu s-i explice i totul deveni limpede.
Mtua Ganimed, care nc nu-i
revenise dup emoiile din dimineaa
90

aceea, trase cu ochiul prin gaura cheii i l zri pe temutul cpitan

Bonaventura. Cpitanul sttea rezemat n sabie i tot slta de pe un
picior pe altul. Purta nite cizme mari cu margini rsfrnte. Pintenii lui
semnau cu nite comete. Mtua o zri i pe fetia cea trist i bolnav, mbrcat n rochia-i roz, pe care funcionarul o aezase frumos
n fotoliu. Fetia i aplecase cporul ciufulit, de parc ar fi privit n jos,
la picioruele-i gingae, nclate cu pantofiori de atlaz, mpodobite cu
trandafiri de aur.
Un vnt puternic lovea cu putere obloanele din galerie, i acest
zgomot o mpiedica pe mtua Ganimed s aud tot ce se vorbea n
laborator. Totui, ea prinse cte ceva.
Funcionarul art doctorului Gaspar ordinul consiliului celor Trei
Grsani. Doctorul l citi i se tulbur.
Ppua trebuie s fie reparat pn mine-diminea, zise funcionarul, ridicndu-se n picioare.
Cpitanul Bonaventura i zngni pintenii.
Da... ns... Doctorul i desfcu braele.
M voi strdui, dar parc poi s garantezi?!
Eu nu cunosc mecanismul acestei ppui
fermecate. Trebuie s studiez modul cum
funcioneaz, s vd ce s-a defectat, s confecionez piese noi pentru mecanismul ei...
De aceea am nevoie de foarte mult timp.
Se prea poate ca iscusina mea s nu fie de
niciun ajutor... Cine tie, poate c nici nu
voi reui s restabilesc sntatea ppuii
rnite... Mi-e team, domnilor... ntr-un
timp att de scurt... Doar o singur noapte... Nu pot fgdui...
Funcionarul i tie vorba. Ridic degetul i zise:
91

 Durerea motenitorului Tutti e prea mare, ca s mai putem trgna lucrurile. Ppua trebuie s fie ca nou pn mine-diminea.
Aceasta este voina celor Trei Grsani. Nimeni nu ndrznete s se
mpotriveasc poruncii lor. Mine-diminea o s aducei ppua reparat la palatul celor Trei Grsani.
Da... ns..., protest doctorul.
Nici nu se discut! Ppua trebuie s fie reparat pn mine-diminea. Dac vei reui, v ateapt o recompens pe msur, dac
nu, pedeapsa va fi foarte aspr.
Doctorul se cutremur.
M voi strdui, murmur el, dar v rog s nelegei, e un lucru
de mare rspundere...
Fr ndoial! i retez vorba funcionarul, lsnd degetul jos. Eu
v-am transmis ordinul, dumneavoastr suntei obligat s-l executai.
La revedere!...
Mtua Ganimed se ddu iute din faa uii i alerg n odaia sa,
unde, ntr-un ungher, chiia oarecele. Musafirii nspimnttori ieir. Funcionarul urc n caret; contele Bonaventura, mulumit c-i
ndeplinise misiunea i zngnindu-i pintenii, sri pe cal; grzile i
potrivir chipiele pe cap. i toi pornir n galop.
Ppua motenitorului Tutti rmase n laboratorul doctorului.
Doctorul i conduse vizitatorii, apoi o gsi pe mtua Ganimed i
i spuse pe un ton neobinuit de sever:
Mtu Ganimed! Ia aminte. Eu in la reputaia mea de om nelept, doctor iscusit i meter dibaci. Dar in i la capul meu. Minediminea s-ar putea s pierd i una, i alta. n noaptea asta va trebui
s muncesc din greu. Ai neles? Apoi flutur n aer ordinul consiliului
guvernamental al celor Trei Grsani. Nimeni nu trebuie s m deranjeze! S nu faci niciun zgomot. S nu zdrngneti farfuriile, s nu faci
fum, s nu chemi ginile, s nu prinzi oareci. Nu vreau niciun fel de
omlet, conopid, marmelad sau picturi de valerian. Ai neles?
92

Doctorul Gaspar era foarte suprat. Mtua Ganimed se nchise

n camera ei.
Ciudate lucruri se mai ntmpl, foarte ciudate! mormia ea. Nu
mai neleg nimic... Un negru... o ppu, un ordin... Ce vremuri stranii!
Pentru a se liniti, se apuc s scrie o scrisoare nepoatei sale.
Trebuia s scrie cu mult pruden, ca s nu scrie penia. Se temea
s nu-l deranjeze pe doctor.
Trecu o or. Mtua Ganimed tot scria. Ajunsese la descrierea ciudatului negru, care apruse diminea n laboratorul doctorului Gaspar.
...Au plecat mpreun. Doctorul s-a ntors cu funcionarul palatului i
cu garda. Ei au adus o ppu care nu se deosebete cu nimic de o feti. ns negrul nu mai era cu ei. Unde dispruse, nu tiu...
i doctorul Gaspar era foarte tulburat de dispariia negrului, adic
a acrobatului Tibul. Preocupat de ppu, el nu nceta nici o clip s
se gndeasc i la soarta lui Tibul. Era tare suprat.
93

 Ct impruden! L-am transformat n negru, l-am vopsit cu o

culoare minunat, l-am fcut de nerecunoscut, iar el s-a demascat
n Piaa Paisprezece! Poate fi prins oricnd... Vai! Ct impruden!
Chiar vrea s nimereasc n cuca de fier? spunea el n oapt.
Doctorul Gaspar era foarte necjit. Nechibzuina lui Tibul, apoi
aceast ppu... i, n plus, tulburrile din ajun, cele zece eafoduri
din Piaa Justiiei...
Ce vremuri, domnule, ce vremuri! exclam doctorul.
El nu tia c execuia fusese amnat. Funcionarul de la palat
artase zgrcit la vorb i nu-i povestise doctorului despre cele ntmplate la palat.
Doctorul examin biata ppu i rmase nedumerit.
De unde provin aceste rni? Au fost pricinuite de o arm alb
cel mai probabil, de o sabie. Ppua, fetia minunat, a fost njunghiat... Cine e fptaul? Cine a ndrznit s strpung cu sabia ppua
motenitorului Tutti?
Doctorului nici prin gnd nu-i trecea c de vin ar fi chiar grzile.
El nu i-ar fi putut imagina c nsi garda palatului se rsculase mpotriva celor Trei Grsani, trecnd de partea poporului. Cum s-ar mai fi
bucurat, dac ar fi tiut!
Doctorul lu n mini cporul ppuii. Soarele ptrundea prin
geam, luminnd-o din plin. Doctorul o privi cu atenie.
Ciudat, foarte ciudat, i zise el. Eu am mai vzut undeva acest
chip... Da, desigur! Am vzut-o, i o recunosc. Dar unde? Cnd?
Faa vie a unei fetie care zmbea drgla, era atent, cochet i cteodat trist... Da, da! Nu mai am nicio ndoial! ns blestemata
de miopie m mpiedic s rein figurile.
Doctorul apropie cporul buclat al ppuii de ochii si.
Ce ppu minunat! Ce meter iscusit a creat-o! Nu seamn cu
nicio alta. Ppuile au de obicei ochi albatri, mari, goi, neexpresivi,
94

95

nas crn, buze subiri, bucle blaie. n aparen, o ppu pare fericit, dar, de fapt, e indiferent... Ppua aceasta nu are nimic n
comun cu cele adevrate. i d impresia unei fetie preschimbate
n ppu!
Doctorul Gaspar i admira neobinuita pacient. Nu-l prsea
nici pentru o clip gndul c mai vzuse cndva acea figur palid,
ochii cenuii, ateni, prul scurt i rvit. Deosebit de cunoscut i se
prea maniera de a-i ntoarce capul i de a privi: ea se uit la doctor
de jos, cu atenie i iretenie...
Doctorul nu mai rbd i o ntreb:
Cum te cheam, ppuico?
Dar fetia tcea. Atunci, doctorul i aminti. Ppua e defect:
trebuie s-i redau vocea, s-i repar inima, s-o nv din nou s zmbeasc, s danseze i s se poarte la fel ca fetiele de vrsta ei. Dup
cum arat, pare s aib vreo doisprezece ani. Nu mai era timp de pierdut. Doctorul se apuc de lucru. Trebuie s-i redau via ppuii!
Mtua Ganimed terminase scrisoarea. Apoi se plictisi timp de
dou ceasuri. i deveni curioas: Ce treab urgent are de fcut doctorul Gaspar? Ce ppu o mai fi i asta?
Ea se furi tiptil pn la ua laboratorului i se uit prin gaura
cheii. Dar vai! Cheia era n u. Nu putu s vad nimic, n schimb ua
se deschise i doctorul Gaspar iei. Era att de suprat i ngndurat,
nct nu-i fcu nicio observaie mtuii Ganimed pentru indiscreia
ei. Dar mtua se ruin oarecum.
Mtu Ganimed, eu plec, zise doctorul. Mai exact, sunt nevoit
s plec. Cheam, te rog, un vizitiu.
Tcu, apoi ncepu s-i frece gnditor fruntea.
Plec la Palatul celor Trei Grsani. Posibil s nu m mai ntorc de acolo.
Uimit, mtua Ganimed se ddu napoi.
La Palatul celor Trei Grsani?
96

 Da, mtu Ganimed. Mare necaz a dat peste mine. Mi-au adus
ppua motenitorului Tutti. E cea mai preioas ppu din lume.
Is-a defectat mecanismul. Consiliul de stat al celor Trei Grsani mi-a
poruncit s-o repar pn mine-diminea. Altfel, m ateapt o pedeaps aspr.
Mtuica Ganimed era ct pe ce s izbucneasc n plns.
Dar eu nu pot s repar aceast biat ppu. Am demontat
mecanismul ascuns n pieptul ei, mi-am dat seama cum funcioneaz,
a putea s-o repar, dar... dar mai e un fleac. Din cauza acestui fleac,
mtu Ganimed, nu pot s-o repar. n interiorul mecanismului
ingenios este o roti dinat, care a plesnit... Nu mai e bun de nimic!
Trebuie nlocuit cu alta nou... Metal potrivit am, ceva asemntor
cu argintul... ns nainte de a ncepe lucrul, metalul acesta trebuie
inut cel puin dou zile ntr-o soluie de vitriol. Dou zile... Iar ppua
trebuie s fie gata mine-diminea...
Dar nu se poate pune alt roat? propuse cu timiditate mtua
Ganimed.
Doctorul flutur necjit din mn.
Am ncercat de toate, dar nu iese nimic.
Peste cinci minute, n faa casei doctorului Gaspar se opri o caret.
Doctorul hotrse s mearg la Palatul celor Trei Grsani.
Am s le spun c pn mine-diminea ppua nu poate fi gata.
Fac ce vor cu mine...
Mtua Ganimed i muc orul i tot cltin din cap, pn cnd
se sperie c o s i se desprind de pe umeri.
Doctorul Gaspar aez ppua alturi i se ndrept spre palat.

Capitolul VII

Noaptea ciudatei ppui

ntul uiera pe la urechile doctorului Gaspar. Era o muzic respingtoare, mai teribil dect duetul roii tocilei i a cuitului n
minile unui tocilar srguincios.
Doctorul i ridic gulerul peste urechi i se ntoarse cu spatele spre
vnt. Dac vzu una cu asta, vntul se ocup de stele. Ba le stingea, ba
le rostogolea, ba le arunca dup triunghiurile negre ale acoperiurilor.
Cnd se plictisi de acest joc, descoperi norii. ns norii s-au nruit repede, ca nite turnuri. i brusc, vntul deveni rece: se rcise de furie.
Doctorul fu nevoit s se nfoare n pelerin. Jumtate din ea o
cedase ppuii.
Mnai mai repede! Dai-i zori! V rog, mai repede!
Aa din senin, doctorul se trezi cuprins de fric, de aceea l i grbea pe vizitiu. Atmosfera era foarte tulburtoare, ntunericul i pustiul dominau mprejurimile. Doar n cteva geamuri licreau nite luminie roietice, restul fiind ascunse dup obloane. Oamenii erau n
ateptarea unor evenimente groaznice. n aceast sear, multe lucruri
preau neobinuite i suspecte. Erau clipe cnd doctorul se temea c
98

ochii acestei ppui ciudate vor strluci n ntuneric, ca dou nestemate. Se strduia s nu priveasc nspre nsoitoarea sa.
Fleacuri! se mbrbt el. Pur i simplu, nervii mi sunt zdruncinai. E o sear obinuit. Atta doar c trectori sunt mai puini ca
niciodat. Iar vntul arunc aa de ciudat umbrele lor dintr-o parte
n alta, nct fiecare om ntlnit n cale pare un mercenar sngeros,
mbrcat ntr-o pelerin naripat, nvluit n mister... i felinarele
i cern pe la rscruci lumina palid, livid... Vai, de-a ajunge mai
repede la Palatul celor Trei Grsani!
Exist un leac foarte bun mpotriva fricii: somnul. Se recomand
ndeosebi s-i acoperi capul cu o plapum. Doctorul i aminti de
acest secret. Dar nlocui plapuma cu plria, pe care i-o ndes ct
mai bine pe ochi. i, desigur, ncepu s numere pn la o sut. n zadar. Atunci, folosi un remediu i mai eficient:
Un elefant i cu un elefant fac doi elefani; doi elefani i cu un elefant fac trei elefani; trei elefani i cu un elefant fac patru elefani...
i tot aa, pn cnd se adun o turm ntreag de elefani. Iar
cnd ajunse la cel de-al o sut douzeci i treilea, elefantul nchipuit
se transform n unul adevrat. i, ntruct doctorul nu-i putea da
seama dac e chiar un elefant sau rocovanul atlet Lapitup, probabil
c adormise i ncepu s viseze.
Cnd dormi, timpul trece mult mai repede ca n realitate. Oricum,
n somn, doctorul nu numai c reui s ajung la Palatul celor Trei
Grsani, ci se i nfi la judecat. Grsanii stteau naintea lui,
innd ppua de mn, cum i ine arabul maimua mpopoonat
n fust albastr.
Acetia nu voiau s asculte nicio explicaie.
N-ai ndeplinit ordinul, spuneau ei. Merii o pedeaps aspr.
Trebuie s mergi pe srm, pe deasupra Pieei Stelei, cu ppua de
mn. Dar mai nti scoate-i ochelarii...
99

Doctorul ceru ndurare. ndeosebi era ngrijorat de soarta ppuii...

El argumenta astfel:
Eu m-am obinuit, tiu s cad... Dac o s cad de pe srm n
bazin, n-o s se ntmple nimic grav. Am o anumit experien: am
mai czut mpreun cu turnul din piaa de la porile oraului... ns
ppua biata ppu! o s se fac ndri... Fie-v mil de ea!...
Eu sunt convins c nu e ppu, ci o feti vie, cu nume fermector,
pe care l-am uitat, pe care nu mi-l mai amintesc...
Nu! strigau Grsanii. Nu! Niciun fel de ndurare! Acesta este
ordinul celor Trei Grsani! ipetele lor erau aa de stridente, nct
doctorul se trezi.
Acesta e ordinul celor Trei Grsani! se rsti cineva chiar
n urechea lui.
Acum doctorul nu mai dormea. iptul era aievea. El i ridic
plria de pe ochi, mai bine zis de pe ochelari, i se uit mprejur.
Ct timp dormise, noaptea se fcuse i mai neagr. Careta sttea
n loc. n jurul ei miunau nite siluete negre: acestea i strniser
larm, ptrunznd n somnul doctorului. Siluetele fluturau felinare,
care aruncau umbre lungi n form de gratii.
Ce se ntmpl? ntreb doctorul. Unde ne aflm? Cine sunt
aceti oameni?
Una dintre siluete se apropie i ridic felinarul pn n dreptul capului,
luminnd faa doctorului. Felinarul se legna. Mna care inea felinarul
de inel era mbrcat ntr-o mnu din piele aspr, cu manete largi.
Doctorul nelese: erau grzile.
Acesta e ordinul celor Trei Grsani! repet silueta.
Lumina galben prea s o sfie n buci. apca de muama strlucea n noapte, crend impresia c ar fi de metal.
Nimeni nu are voie s se apropie de palat pe o raz de un kilometru. Ordinul a fost emis chiar astzi. n ora au loc tulburri. Mai
departe, accesul este interzis!
100

 Dar eu trebuie s m prezint la palat! se indign doctorul.

Ofierul i vorbi cu voce tioas:
Eu sunt cpitanul erep, comandantul patrulei. Nu v permit s
mergei mai departe! Facei cale-ntoars! i porunci vizitiului, ridicnd felinarul.
Doctorul se pierdu cu firea. Dar era sigur c, aflnd cine este el i
ce treab are la palat, i vor permite imediat s treac.
Sunt doctorul Gaspar Arneri, se prezent el.
n loc de rspuns, rsunar hohote de rs. Din toate prile, se
micau felinarele.
Domnule, nu ne arde nou de glume n aceste vremuri tulburi i
la o or att de trzie, zise comandantul patrulei.
Iar eu v repet: sunt doctorul Gaspar Arneri!
Comandantul patrulei se nfurie ru de tot. Rosti clar i rspicat,
nsoindu-i fiecare cuvnt cu un zngnit de sabie:
Pentru a ptrunde n palat, v ascundei sub un nume strin.
Doctorul Gaspar Arneri nu hoinrete noaptea pe strzi. i, mai ales,
n noaptea aceasta. Acum el are de ndeplinit o porunc deosebit de
important: renvie ppua motenitorului Tutti. Abia mine-diminea se va prezenta la palat. Iar pe dumneata, ca un mincinos ce eti,
te arestez pe loc!
Ce?! Aici veni rndul doctorului s se nfurie.
Auzi?! sta are obrznicia s nu m cread? Ia-o s-i art eu ppua! i
zise n sinea lui doctorul, ntinznd mna dup ppu, cnd, ce s vezi...
Ppua dispruse! Ct dormise, czuse pesemne din caret.
Doctorul nghe de spaim.
Poate c visez nc... i strfulger un gnd.
Dar, vai! Totul se petrecea aievea.
Ei! url comandantul patrulei, scrnind din dini i agitnd felinarul. Crai-v naibii! V las s plecai, ca s nu-mi pierd timpul cu
un moneag... Plecai de-aici!
101

Se vzu nevoit s se supun. Vizitiul ntoarse trsura. Aceasta

scri, calul forni, felinarele de metal sclipir pentru ultima oar i
bietul doctor fcu cale-ntoars.
Nu se mai putu stpni i izbucni n plns. Vorbise cu el att de
grosolan; l fcuse moneag; dar cel mai ru era c pierduse ppua
motenitorului Tutti!
Acum chiar c mi-am pierdut capul, n adevratul sens al cuvntului.
Plngea. Ochelarii i se aburiser i nu mai vedea nimic. i venea
s-i afunde capul n pern. ntre timp, vizitiul mna calul. Mhnirea
doctorului inu cam vreo zece minute. Dar, n curnd, i reveni i
ncepu s judece cu mintea-i limpede dintotdeauna.
Pot gsi nc ppua, i zise doctorul. n aceast noapte sunt puini trectori, iar locul cu pricina e ntotdeauna pustiu. Poate c ntre
timp nici n-a trecut nimeni pe drum...
Porunci vizitiului s mearg la pas i s cerceteze cu
atenie drumul.
Vezi ceva?... Vezi ceva? tot ntreba el n fiecare clip.
Nu se vede nimic! Nimic! rspundea vizitiul.
El l ntiina despre tot felul de obiecte inutile i banale, pe care le zrea din mers.
Un butoia.
Nu... Nu-i ceea ce trebuie...
O bucat mare de sticl...
Nu.
O gheat rupt.
Nu, rspundea doctorul, cu glasul din ce n ce mai stins.
Vizitiul se strduia din rsputeri. Fcea ochii mari,
privind cu luare-aminte de-a lungul drumului. Vedea
att de bine prin ntuneric, de parc n-ar fi fost vizitiu, ci
cpitan pe vreun transoceanic.
102

 Dar o ppu... Nu vezi? O ppu n rochi roz?

Nu vd nicio ppu, rspunse vizitiul, cu un glas de bas trist.
Ei, atunci s tii c a fost gsit de cineva. N-are rost s-o mai cutm...
Aici, n locul acesta, am adormit... atunci era nc lng mine... Vai!... i
doctorul era din nou gata s izbucneasc n plns.
Vizitiul suspin i el de mai multe ori, n semn de comptimire.
Ce-i de fcut?
Vai, zu c nu mai tiu... Zu c nu mai tiu... Doctorul sttea cu
capul sprijinit n mini, legnndu-se i de necaz, i din cauza zdruncinturilor trsurii. tiu, zise el. Desigur... desigur... Cum de nu mi-a
trecut prin cap pn acum! A fugit... ppua mea... Am adormit, iar
ea a fugit. E clar. Era vie. Am observat nc de la bun nceput. i totui, asta nu m dezvinovete cu nimic n faa celor Trei Grsani.

103

Deodat i se fcu foame. Tcu puin, apoi rosti pe un ton foarte

solemn:
Astzi n-am luat prnzul! Du-m la cel mai apropiat birt.
Foamea l liniti pe doctor.
Colindar mult timp pe strzile ntunecoase. Toi birtaii i zvorser uile. Toi grsanii treceau prin clipe grele n noaptea aceea agitat.
Puseser zvoare noi la ui i baricadaser intrrile cu scrinuri i dulapuri. Astupaser geamurile cu saltele de puf i cu perne vrgate. i nu
dormea niciunul. Cei mai grai i mai bogai se ateptau n noaptea
aceasta la un atac. Cinii inui n lanuri fuseser lsai s flmnzeasc toat ziua, ca s devin mai vigileni i mai ri peste noapte.
Pentru bogtai i grsani ncepu o noapte de comar. Ei erau siguri
c, n orice clip, poporul putea s se revolte din nou. Vestea c unele
dintre grzi i trdaser pe cei Trei Grsani, c distruseser ppua
motenitorului Tutti i prsiser palatul se rspndise n tot oraul.
Bogtaii i mncii stteau ca pe ghimpi.
Fir-ar al dracului! se indignau ei. Nu mai putem avea ncredere n
gardieni. Ieri au nbuit rscoala poporului, iar astzi i vor ndrepta
grzi asupra caselor noastre.
Doctorul Gaspar i luase gndul de a-i mai potoli foamea i de a
se mai odihni. n jur nu era nici ipenie.
Oare chiar trebuie s m ntorc acas? suspin doctorul. E att
de departe... O s mor de foame.
i deodat simi un miros de friptur. Da, mirosea plcut a friptur.
Probabil o friptur de berbecu cu ceap. Iar vizitiul zri n apropiere
o lumin. O fie ngust de lumin se legna n adierea vntului. Ce
putea s fie?
Bine ar fi s fie un birt! fcu doctorul, entuziasmat.
Se apropiar. Nici urm de birt.
Lng cele cteva csue, pe un loc viran, sttea o cas pe roi.
104

Fia ngust de lumin se rsfrngea prin crptura uii ntredeschise a acestei case.
Vizitiul cobor din trsur i se duse s cerceteze locul. Doctorul,
uitnd de toate necazurile, savura aroma fripturii. Rsufla din greu,
uiera pe nri i clipea des.
n primul rnd, m tem de cini! strig vizitiul din ntuneric. n
al doilea rnd, am dat aici de nite trepte...
Totul se termin cu bine. Vizitiul urc treptele i btu la u.
Cine-i acolo?

105

Fia ngust de lumin se transform ntr-un dreptunghi lat i

luminos. Ua se deschise. n prag sttea un om. Din bezna ce nvluia
mprejurimile pustii, pe fundalul puternic luminat, se zrea doar o
siluet, tiat parc din hrtie neagr.
Vizitiul rspunse n locul doctorului:
Dumnealui e doctorul Gaspar Arneri. Dar dumneavoastr cine
suntei? A cui e aceasta cas pe roi?
Aici e teatrul ambulant al unchiului Brizac, rspunse umbra
din prag, care, nu se tie de ce, se bucura, se frmnta i flutura din
mini. V rog, poftii, domnilor, intrai! Suntem foarte mgulii c
doctorul Gaspar Arneri face o vizit la teatrul ambulant al unchiaului
Brizac.
Un final fericit! Gata cu peregrinrile nocturne! Triasc teatrul
ambulant al unchiului Brizac!
i doctorul, i vizitiul, i calul gsir aici adpost, mncare i loc
de odihn. Casa pe roi se dovedi a fi una primitoare. Aici locuia trupa ambulant a unchiului Brizac.
Cine nu auzise de acest nume! Cine nu tia de teatrul ambulant
al unchiului Brizac! Tot anul, la srbtori i n zilele de iarmaroc, teatrul ddea reprezentaii n pieele din ora. Ce actori iscusii avea! Ce
spectacole captivante prezenta! Mai ales c anume n acest teatru i
prezenta acrobaiile sale echilibristul Tibul.
Noi tim c el se bucura de faima celui mai bun acrobat din ar.
Am fost martorii iscusinei sale n Piaa Stelei, cnd a strbtut, pe
srm, hul nspimnttor, printre gloanele gardienilor. Ct de viu
aclamau spectatorii mici i mari, cnd Tibul ddea reprezentaii prin
blciuri! Cu ct frenezie l aplaudau i vnztorii, i btrnele ceretoarele, i elevii, i soldaii, i toi, toi... Acum ns, vnztorii i filfizonii regretau frenezia de altdat: Noi l-am aplaudat, iar el lupt
acum mpotriva noastr.
106

107

Teatrul unchiului Brizac

rmsese orfan: acrobatul
Tibul l prsise.
Doctorul Gaspar nu pomeni nimic despre pania
lui Tibul. Nu pomeni nici de
ppua motenitorului Tutti.
Doctorul se aez pe o tob
mare, turceasc, frumos ornamentat, cu triunghiuri purpurii
i cu srme aurite, mpletite ca o
plas. Casa, construit n form de
vagon, avea mai multe ncperi desprite de paravane din pnz.
Ora era trzie. Locatarii vagonului dormeau.
Umbra care deschisese ua nu era altcineva dect un
clovn btrn pe nume August, de serviciu n noaptea de pomin. Cnd doctorul se apropiase de teatrul ambulant, August i
gtea cina. ntr-adevr, era o friptur de berbecu cu ceap.
Doctorul edea pe tob i cerceta din priviri ncperea. Ce credei
c vzu nuntru, n casa pe roi? n odaie ardea o lamp cu gaz. Pe perei atrnau cercuri mbrcate n foi de igar, albe i roz, bice lungi,
vrgate, cu mnere metalice, strlucitoare, costume presrate cu cerculee aurii, mpodobite cu flori, stelue, buci de stof multicolore. Pe
perei atrnau tot felul de mti. Unele aveau coarne, la altele, nasul
amintea de un pantof turcesc, iar altele rdeau cu gura pn la urechi.
Una dintre mti avea nite urechi uriae de om, care strneau hazul.
n col, ntr-o cuc, se zrea o vietate mic i ciudat.
Lng unul dintre perei era aezat o mas lung de lemn. Deasupra
ei atrnau zece oglinjoare. Lng fiecare oglind era cte o lumnare
108

lipit de mas cu cear topit. Lumnrile nu ardeau.

Pe mas erau nirate haotic cutii, pensule, vopsele, puf,
peruci, pudr roz i se zreau
pete multicolore care se uscau.
Astzi abia am scpat de
grzi, zise clovnul. Dup cum tii,
acrobatul Tibul era artistul nostru.
Grzile au vrut s ne ntemnieze:
Credeau c l-am ascuns pe undeva.
Btrnul clovn prea foarte trist.
Nici noi nu tim unde se afl Tibul.
Probabil c l-au ucis sau c a fost nchis n
cuca de fier.
Clovnul ofta i cltina din capul crunt. Vietatea
din cuc se uita la doctor cu nite ochi ca de pisic.
Ne pare ru c ai venit la noi aa de trziu, oft
clovnul. Noi v iubim foarte mult. Ne-ai fi linitit. tim
c suntei prietenul celor npstuii, prietenul poporului. V mai aducei aminte? Primvara aceasta, noi prezentam un spectacol n Piaa
Ficatului de Bou. Fetia mea interpreta un cntecel...
Da, da..., zise doctorul, amintindu-i. Deodat, se trezi cuprins
de nite emoii ciudate.
V amintii? Atunci v aflai n pia. Ai fost prezent la spectacolul nostru. Fetia mea fredona un cntecel despre o plcint care a
preferat s ard n cuptor dect s ajung n pntecul unui nobil gras.
Da, da... mi amintesc... i mai departe?
O nobil doamn, o btrn, auzind cntecelul, s-a suprat foc
i a poruncit slugilor ei nsoase s-o trag de urechi pe fetia mea.
109

 Da, mi amintesc. Eu am intervenit. Am alungat slugile. Doamna

m-a recunoscut i s-a ruinat. Am dreptate?
Da. Apoi dumneavoastr ai plecat, iar fetia mi-a spus c dac
slugile nobilei btrne ar fi tras-o de urechi, ea n-ar mai fi putut tri.
Dumneavoastr ai salvat-o. Ea nu va uita niciodat!
Dar unde e fetia dumitale acum? ntreb doctorul foarte
emoionat.
Atunci btrnul clovn se apropie de paravanul de pnz i o
chem.
Pronun un nume ciudat, care suna de parc ar fi deschis cu un
scrit o cutiu mic de lemn:
Suoc!
Trecur cteva clipe. Apoi paravanul de pnz se ddu la o parte,
i de dup el apru o feti cu capul uor nclinat i buclele ciufulite.
Ea privi spre doctor, msurndu-l din cap pn-n picioare, cu atenie
i iretenie.
Doctorul i ridic privirea i ncremeni: era ppua motenitorului Tutti.

Partea a treia

SUOC

111

112

Capitolul VIII

Rolul dificil al micii actrie

xtraordinar! Era chiar ea! Dar de unde o fi aprnd? Minuni? Ce

minuni? Doctorul Gaspar tia foarte bine c nu exist niciun
fel de minuni. El i zise c nu era dect o simpl nelciune. Ppua
fusese vie i cnd, din impruden, el adormise n caret, ea fugise,
ca o feti neasculttoare.
N-ai de ce zmbi! Zmbetul dumitale linguitor nu te dezvinovete, zise el cu asprime n glas. Dup cum vezi, soarta te-a pedepsit. ntmpltor, te-am gsit acolo unde nici nu m ateptam.
Ppua fcu ochii mari. Apoi ncepu a clipi ca un iepura nspimntat i privi buimcit la clovnul August. Acesta oft.
Spune-mi sincer, cine eti?!
Doctorul ncerca s vorbeasc pe un ton ct mai sever. ns ppua avea atta farmec, nct era imposibil s te superi pe ea.
Vedei cum suntei, zise ea, m-ai uitat. Eu sunt Suoc.
113

 Su-oc..., repet doctorul. Pi, tu eti ppua motenitorului Tutti!

Ppu?! Eu sunt o feti obinuit!
Ce spui...? Te prefaci!
Ppua iei de dup paravan. Lampa rspndea o lumin puternic asupra ei. Ea zmbi, nclinnd uor cporul ciufulit. Prul ei era
asemeni pufului unor psrele mici i cenuii.
Mica vietate blnoas din cuc o privea cu luare-aminte.
Doctorul Gaspar se buimcise cu totul. Peste ctva timp, cititorul
va afla secretul acestei nedumeriri. ns acum, vreau s atrag atenia
cititorului asupra unor detalii deosebit de importante, care scpaser
privirii atente i meticuloase a doctorului Gaspar Arneri. Omul, n
clipele de emoie, trece uneori cu vederea astfel de detalii care, dup
cum se spune, bat la ochi. Aa a pit i doctorul nostru.
i iat unul dintre aceste detalii: acum, n teatrul ambulant, ppua avea o cu totul alt nfiare. Ochii ei cprui sclipeau vesel. Prea
foarte serioas i atent, iar din tristeea-i de altdat nu mai rmsese nici urm. Dimpotriv, ai fi spus c e o trengri care vrea s
par cuminte.
Alt detaliu. Unde dispruse rochia-i splendid de adineauri, toat
mtasea aceea roz, trandafirii aurii, dantelele, fluturaii sclipitori,
inuta ca-n basme, graie creia oriice feti putea s semene, dac
nu cu o prines, cu un bibelou din vitrin? Ei, acum imaginai-v c
ppua era mbrcat destul de srccios. Purta o bluzi cu guler
albastru marinresc, nite pantofiori ponosii, splcii ca s mai par
albi i nclai pe piciorul gol. Dar s nu credei c mbrcmintea
simpl o sluea cumva pe aceast copil. Dimpotriv, o prindea bine la
fa. Exist un soi de cenurese: mai nti nici nu te uii la ele, iar cnd
deschizi ochii mai bine, vezi c o astfel de cenureas e mai drgu
ca o prines, cu att mai mult c prinesele uneori se transform n
broate, sau invers, broatele se transform n prinese.
114

Dar iat detaliul cel mai important: desigur c v amintii de rnile negre, nspimnttoare de pe pieptul ppuii motenitorului
Tutti. Ei bine, iat c acum acestea dispruser cu totul.
Ppu era vesel i sntoas!
ns doctorul Gaspar nu observase nimic. Poate c n clipa urmtoare
i-ar fi dat seama de aceste detalii, ns, deodat, cineva btu la u. De
aici ncolo, lucrurile se ncurcar i mai mult. n barac intr negrul.
Ppua ip. Vietatea din cuc nceput s scuipe, dei nu era pisic,
ci un animal mai ciudat.

115

Noi tim de-acum cine era negrul. tia i doctorul Gaspar, care l
preschimbase pe Tibul. ns nimeni altcineva nu cunotea acest secret.
Buimceala a durat vreo cinci minute. Negrul avea un comportament
oribil. Apuc ppua, o ridic n aer, ncepu s-o srute pe obraji i
pe nsuc, dei obrajii i nsucul se mpotriveau cu atta ndrjire,
nct negrul pupcios putea fi comparat cu un om care vrea s mute
dintrun mr atrnat de o sfoar. Btrnul August nchise ochii i,
nucit de groaz, se cltina de-ai fi zis c-i un mprat chinez care
urma s dea verdictul final: s-l decapiteze pe criminal sau s-l foreze
s mnnce un obolan viu, fr zahr?
Pantofiorul zbur din piciorul ppuii i nimeri n lamp, care
se rsturn i se stinse. Se fcu ntuneric. Spaima puse stpnire pe
ntreaga cas. i atunci, toi observar lumina zorilor care prinse a se
revrsa prin crpturile din perei.
Iat c s-au ivit zorile, zise doctorul Gaspar, i eu trebuie s merg la
Palatul celor Trei Grsani mpreun cu ppua motenitorului Tutti.
Negrul deschise ua. Lumina cenuie ptrunse n ncpere. Clovnul
rmsese cu ochii nchii. Ppua se ascunsese dup paravan. Doctorul
Gaspar i explic n cteva cuvinte lui Tibul ce se ntmplase. i nir
ntreaga poveste cu ppua motenitorului Tutti, i vorbi i de mprejurrile n care dispruse aceasta i de fericita ntmplare de a o regsi
aici, la teatrul ambulant.
Ppua asculta de dup paravan i nu nelegea nimic.
De ce i zice Tibul! se mir ea. Ce fel de Tibul mai e i acesta?
Nu-i dect un negru oribil! Tibul e frumos, alb, nu negru...
Atunci, ea se ivi de dup paravan i privi n jur. Negrul scoase
din buzunarul pantalonilor si roii un flacon lunguie, trase dopul,
din care cauz flaconul piui ca o vrabie, i ncepu s-i ung corpul
cu un fel de lichid. Mare minune! Negrul deveni pe dat alb-alb. Nu
mai ncpea nicio ndoial: era Tibul!
116

117

 Ura! strig ppua i se repezi de dup paravan drept n braele

lui Tibul.
Clovnul, care nu vzuse nimic i crezuse c se ntmplase lucrul cel
mai ngrozitor, se prbui pe podea i rmase nemicat. Tibul l ridic de
pantaloni.
Acum, ppua l srut pe Tibul fr a mai atepta s fie rugat.
Asta-i bun! zicea ea, sufocndu-se de bucurie. Cum de te-ai
fcut aa de negru? Nici nu te-am recunoscut.
Suoc! i se adres Tibul pe un ton sever.
Suoc sri imediat de la pieptu-i mare i se aez cuminte n faa
lui, dreapt ca un soldel de plumb.
Ce e? ntreb ea ca o colri.
Tibul o mngie pe cporu-i ciufulit. Copila l privi cu ochiorii
ei cprui, plini de fericire.
Ai auzit ce-a spus doctorul Gaspar?
Da. A spus c cei Trei Grsani i-au poruncit s-o renvie pe ppua motenitorului Tutti. i c ppua cu pricina a fugit din trsura lui.
Doctorul Gaspar susine c eu a fi ppua aceea.
Se nal, declar Tibul. Doctore Gaspar, v asigur c aceasta
nu este o ppu. E mica mea prieten, e o feti, dansatoarea Suoc,
tovara mea credincioas din circ.
Aa este! se bucur ppua. Doar noi nu o dat am dansat mpreun pe srm.
Fetia era foarte mulumit c Tibul o numise tovara lui
credincioas.
Dragul meu! opti ea i i atinse obrazul de mna lui.
Cum? ntreb din nou doctorul. Chiar e o feti adevrat? Zici
c e Suoc... Da! Da! ntr-adevr! Acum vd limpede. mi amintesc...
Pi, eu am mai vzut-o odat pe fetia asta. Da... Cum s nu... Eu am
salvat-o din minile slugilor btrnei, care voiau s-o bat cu btele!
Aici, doctorul btu din palme. Ha-ha-ha! Sigur c aa e. De aceea i
118

mi prea att de cunoscut faa ppuii motenitorului Tutti. E doar

o asemnare uimitoare sau, cum se spune n tiin, un fenomen.
Spre satisfacia tuturor, lucrurile se limpezir pn la capt.
Afar se luminase de-a binelea, iar n dosul casei cnta un coco.
Doctorul se ntrist din nou:
Da, totu-i minunat. Dar asta nseamn c eu nu mai am ppua
motenitorului Tutti, adic nseamn c eu, ntr-adevr, am pierdut-o...
Asta nseamn c ai gsit-o, zise Tibul, strngnd-o pe feti la piept.
C... cum aa?
Uite-aa... Suoc, cred c nelegi ce spun?
Pare-se c da, rspunse Suoc cu jumtate de glas.
Ei, ce zici? ntreb Tibul.
Desigur, zise ppua i zmbi.
Doctorul nu nelegea nimic.
i aminteti atunci cnd ddeam reprezentaii duminicale n
faa mulimii? Tu stteai pe un piedestal vrgat. Eu ziceam: Allez!,
iar tu peai pe srm i veneai spre mine. Eu te ateptam la jumtatea drumului, sus de tot, deasupra mulimii. ntindeam un genunchi,
i spuneam din nou Allez!, iar tu, urcndu-te pe genunchiul meu,
mi sreai pe umeri... i-era fric sau nu?
Nu. Tu mi spuneai: Allez!, ceea ce nsemna c trebuie s fiu
calm i s nu m tem de nimic.
Ei bine, zise Tibul, i acum tot Allez i spun. Vei fi ppu.
Bine, voi fi ppu.
Ppu? ntreb nedumerit doctorul Gaspar. Ce nseamn asta?
Sper, cititorule, c ai neles! Cci nu i s-a ntmplat s treci prin
attea ncercri i s ai attea emoii i surprize ca doctorul Gaspar,
de aceea eti mai linitit i pricepi despre ce e vorba.
Gndete-te: pn acum, doctorul nu a dormit ndeajuns. i aa,
i vine s te miri de sntatea lui.
119

Nici n-apuc s se trezeasc al doilea coco, c totul era hotrt.

Tibul expuse amnunit planul de btaie:
Tu, Suoc, eti actri. Chiar dac ai o vrst fraged, eu cred
c eti o artist bun. Ast-primvar, cnd teatrul nostru ambulant prezenta pantomima mpratul cel prost, tu jucai excelent rolul
Coceanului de Aur. Apoi, n spectacolul de balet, ai reprezentat de
minune momentul transformrii morarului n ceainic. Tu eti nentrecut la cntec i dans, ai imaginaie bogat i, mai ales, eti o fat
deteapt i ingenioas.
Suoc se mbujor de fericire. Ba chiar se simea puin stingherit
de attea laude.
Aadar, va trebui s joci rolul ppuii motenitorului Tutti.
Suoc ncepu s bat din palme, srutndu-i rnd pe rnd pe Tibul,
pe btrnul August i pe doctorul Gaspar.
Ateapt, continu Tibul, asta nu e tot. tii c armurierul Prospero
e ntemniat n cuca de fier din Palatul celor Trei Grsani. Tu trebuie
s-l eliberezi.
S deschid cuca?
Da. Iar eu cunosc secretul care l va ajuta pe Prospero s fug din
palat.
Exist vreun secret?
Da. Palatul are o galerie subteran.
Aici, Tibul le povesti despre peripeiile vnztorului de baloane.
Un capt al acestei galerii e ntr-o crati, probabil n buctria
palatului. Tu vei gsi intrarea.
Bine.
Soarele nc nu rsrise, dar psrile se deteptaser. Prin ua ntredeschis se zrea pajitea nverzit din faa teatrului ambulant.
La lumina zilei, vietatea misterioas din cuc se dovedi a fi o
vulpe obinuit.
120

 S nu pierdem timpul n zadar! Ne ateapt cale lung.

Acum, zise doctorul Gaspar, trebuie s alegi cea mai frumoas
dintre rochiile tale...
Suoc i aduse toate rochiile, una mai frumoas ca alta, deoarece
fuseser cusute cu miestrie chiar de mna ei. i, ca orice artist talentat, ea avea gusturi deosebite.
Doctorul cut mult timp prin grmada de rochii.
Iat, zise el, cred c aceast rochie i se potrivete de minune.
Nu e cu nimic mai prejos dect cea pe care o purta ppua schilodit.
mbrac-o!

121

Suoc i schimb vemintele. Scldat n strlucirea soarelui la rsrit, fetia sttea n mijlocul ncperii, ntr-o rochie att de elegant,
nct nici o alt prines din lume nu s-ar fi ncumetat s se compare
cu ea. Rochia era de culoare roz. Iar uneori, cnd Suoc slta uor,
aveai impresia c plou cu picturi de aur. estura strlucea, fonea
i rspndea o mireasm mbietoare.
Sunt gata, zise Suoc.
Desprirea inu doar un minut, fiindc artitilor de circ le displac
despririle. Ei i risc prea des viaa. i, n afar de asta, dac s-ar fi
mbriat prea tare, rochia s-ar fi ifonat.
S te ntorci ct mai curnd! opti btrnul August, cu un oftat.
Iar eu plec n cartierele muncitoreti. Trebuie s vedem cum stm.
M-ateapt muncitorii. Au aflat c sunt viu i m aflu n libertate.
Tibul i arunc pelerina pe umeri, i puse o plrie cu boruri
largi, ochelari fumurii, lipindu-i un nas mare, care se potrivea la costumul paei din pantomima Marul spre Cairo. Astfel mascat, el era
de nerecunoscut. Ce-i drept, nasul enorm l sluea tare, dar l i ajuta
s-i ascund adevrata fa.
Btrnul August se opri n prag. Doctorul, Tibul i Suoc ieir afar.
Se crpase bine de ziu.
S mergem, s mergem! i grbea doctorul.
ntr-o clip, el era deja n trsur mpreun cu Suoc.
Nu i-e fric? o ntreb el.
n loc de rspuns, Suoc zmbi. Doctorul o srut pe frunte.
Strzile erau nc pustii. Rar de tot, se auzeau glasuri de oameni.
ns, deodat, rsun un ltrat puternic de cine. Apoi animalul schelli i mri, de parc i-ar fi luat cineva osul.
Doctorul scoase capul pe ferestruica trsurii. Ca s vedei, era acelai cine care l mucase pe atletul Lapitup! i asta nu e tot!
Doctorul vzu c acel cine se lupta cu un om. Un brbat nalt i
122

subire, cu un cap mic, mbrcat ntr-un costum frumos, dar ciudat,

care l fcea s semene cu un greier, smulgea din gura cinelui ceva roz,
frumos, dar greu de desluit. Zdrenele zburau n toate prile.
Omul nvinse. Apuc prada i, strngnd-o la piept, porni n goan
ntr-acolo unde se grbea i doctorul.
Cnd ajunse n dreptul echipajului, Suoc, care se uita peste umrul
doctorului, vzu ceva nspimnttor. Omul acela ciudat nu alerga,
ci srea graios, abia atingnd pmntul, ntocmai ca un dansator
de balet. Cozile verzi ale fracului flfiau n urma lui, ca aripile unei
mori de vnt. Iar n brae... n brae inea o feti cu pieptul rnit.
Asta sunt eu! strig Suoc.
Copila se ghemui n trsur i i ngrop faa n perna de catifea.
La strigtul fetei, rpitorul se uit ndrt, i atunci, doctorul Gaspar
l recunoscu pe profesorul de dans Un-doi-trei.

Capitolul IX

Ppua pofticioas

otenitorul Tutti i profesorul de geografie stteau pe teras.

Profesorul inea binoclul la ochi, iar Tutti ceru s i se aduc
busola, care nu-i era de niciun folos.
Motenitorul atepta sosirea ppuii.
Copleit de emoii, dormise adnc i dulce toat noaptea.
De pe teras se vedea drumul ce ducea de la porile oraului pn la palat. Soarele, care se nla pe cer, l orbea. Motenitorul inea mna streain
la ochi, se ncrunta i-i venea s strnute, dar nu putea.
nc nu se vede nimeni, zicea profesorul de geografie.
Aceast misiune de mare rspundere i se ncredinase anume lui,
pentru c, datorit specialitii sale, tia cel mai bine s se orienteze
n spaiu, orizonturi, puncte mobile i altele asemntoare.
Poate c se vede! insist Tutti.
Nu m contrazicei. n afar de binoclu, am cunotinele necesare
i o idee clar despre obiecte. Vd n zare nite desiuri de iasomie,
care n latinete au o denumire frumoas, dar greu de reinut. Mai
124

departe vd podurile i grzile, n jurul crora roiesc fluturii, ceva mai

departe se aterne drumul... Stai puin! Stai puin!...
El i potrivi binoclul. Motenitorul Tutti se nl n vrful degetelor. Inima ncepu s-i zvcneasc n piept, de parc ar fi fost prins
cu lecia nenvat.
Da, zise profesorul.
ntre timp, trei clrei ieir din parcul palatului i o pornir nainte. Era cpitanul Bonaventura, nsoit de o patrul, ndreptndu-se
n ntmpinarea caretei aprute pe drum.
Ura! strig motenitorul cu un glas att de strident, nct i rspunser gtele de prin satele ndeprtate.
Jos, sub teras, profesorul de gimnastic sttea la pnd gata s-l
prind din zbor pe motenitorul Tutti, dac acesta s-ar fi prbuit de
bucurie peste balustrada de piatr a terasei.
Aadar, trsura doctorului Gaspar se
apropia de palat. De acum nu mai era
nevoie nici de binoclu, nici de cunotinele profesorului de geografie.
Deja toat lumea vedea cu ochiul
liber trsura i calul alb.

125

Ce clip fericit! Trsura se opri lng ultimul pod. Garda se ddu

n lturi. Motenitorul flutura din mini i opia, scuturndu-i buclele aurii. n sfrit, el vzu tabloul cel mai important: un omule,
micndu-se stngaci, ca un btrnel, cobor din trsur. Grzile stteau respectuoase n faa lui, salutndu-l cu sbiile ridicate i dndu-i
onorul. Omuleul scoase din trsur o ppu minunat, ce semna
cu un buchet de trandafiri proaspei, legat cu panglici.
Era un tablou minunat sub cerul albastru al dimineii, n strlucirea ierbii i a soarelui.
n cteva clipe, ppua fu n palat. ntlnirea se desfur n felul
urmtor: ppua mergea fr ajutorul cuiva.
O, Suoc i juca de minune rolul! Dac ar fi nimerit n societatea
celor mai adevrate ppui, fr ndoial c ele ar fi primit-o ca pe
una de-a lor.
Suoc era linitit. Simea c rolul i reuete.
Sunt lucruri mult mai dificile, i zicea ea. De exemplu, e
mai greu s jonglezi cu lampa aprins sau s execui un dublu salt
mortal...
Iar la circ, lui Suoc i se ntmplase s fac i una, i alta.
Cu alte cuvinte, fetia nu se temea de nimic. Chiar i plcea acest
joc. Mult mai emoionat era doctorul Gaspar, care mergea n urma ei.
Suoc nainta cu pai mici, ca o balerin ce merge n poante. Rochia-i
fremta i-i fonea.
Parchetul lucea. Suoc se oglindea n el ca un noura roz. Fetia prea micu de tot, fa de saloanele nalte, pe care luciul parchetului
le fcea i mai spaioase, iar oglinzile, i mai late.
Puteai crede c un coule cu flori plutete pe un lac mare i linitit.
Ea trecea vesel i zmbitoare pe lng grzile nzorzonate cu tot
felul de zale i sbii, care o priveau ca vrjii, pe lng funcionarii
care zmbeau pentru prima dat n viaa lor. Toi se fereau din calea
126

127

ei, lsnd-o s treac, de parc ea ar fi fost adevrata stpn a acestui

palat i acum i intra pe deplin n drepturi.
n jur era atta linite, nct se auzeau paii ei uori, sunnd ca
nite petale de flori n cdere. Iar de sus, pe o scar foarte larg, la
fel de mic i zmbitor, motenitorul Tutti cobora n ntmpinarea
ppuii sale.
Erau de aceeai statur.
Suoc se opri.
Aadar, acesta e motenitorul Tutti! i zise ea.
n fa-i sttea un bieel slbu, ce semna cu o feti rutcioas,
cu ochii cprui i puin cam ntristat, nclinndu-i ntr-o parte capul
cu prul zburlit.
Suoc tia cine era Tutti. tia cine erau cei Trei Grsani. tia c cei
Trei Grsani puseser stpnire pe tot metalul, pe tot crbunele i pe
toat pinea, agonisite prin munca poporului srac i flmnd. Suoc n-o
putea uita pe btrna nobil care i asmuise slugile asupra ei.
Suoc tia c toi formau o singur societate: cei Trei Grsani,
btrnele nobile, filfizonii, negustorii, grzile toi acetia
l ntemniaser pe armurierul Prospero n cuca de fier i
acum l vnau pe prietenul ei, acrobatul Tibul.
n drum spre palat, se gndea c motenitorul Tutti i
va prea respingtor, asemeni btrnei nobile, numai
c pe el i-l imagina cu o limb subire i lung de
culoarea zmeurei, mereu scoas afar.
Dar nu simi niciun pic de repulsie la vederea lui.
Mai degrab i fcu plcere.
Fetia l privea cu ochi cprui i veseli.
Tu eti ppua mea? ntreb motenitorul Tutti,
ntinzndu-i mna.
128

Ce s fac? se sperie Suoc. Parc ppuile vorbesc? Vai, nu m-au prevenit!... Nu tiu cum se purta acea ppu pe care au sfrtecat-o grzile...
ns doctorul Gaspar sri n ajutor.
Domnule motenitor, zise el pe un ton solemn, am vindecat
ppua! Dup cum vedei, nu numai c am readus-o la via, ci i-am
fcut aceast via i mai minunat. Fr ndoial, ppua a devenit
mai frumoas, eu am mbrcat-o ntr-o rochie nou, splendid i, ce-i
mai important, am nvat-o s vorbeasc, s cnte i s danseze.
Ce fericire! zise cu glas domol motenitorul.
E timpul s acionez, hotr Suoc.
i, ndat, micua actri de la teatrul ambulant al unchiaului
Brizac i fcu debutul pe noua scen n salonul principal al palatului,
unde se adunaser o mulime de spectatori. Acetia se nghesuiau din toate prile: de pe palierul de sus al
scrilor, de prin galerii, de la balcoane.
Se ieau prin geamurile rotunde,

129

umpleau pn la refuz balcoanele, se urcau pe coloane, ca s vad i

s aud mai bine.
O mulime de capete i umeri, de cele mai diferite culori, luceau
sub razele orbitoare ale soarelui.
Suoc vedea feele care o inteau cu privirea, zmbind larg.
Buctari cu degetele rsfirate, de pe care se scurgeau, ca rina de
pe crengi, sucuri roii sau sosuri grase de culoare maro; minitri n
uniforme festive, mpodobite cu fireturi multicolore, ca nite maimue preschimbate n cocoi; muzicani scunzi i rotofei, mbrcai
n fracuri strmte; doamne de onoare i cavaleri, doctori cocoai,
savani cu nasuri lungi, curieri ciufulii, iui de picior, slujitorime mbrcat la fel de prezentabil ca minitrii. Toi acetia cutau oriice
locor de care s se lipeasc sau s se propteasc.
i toi tceau. Toi priveau cu rsuflarea tiat spre fptura mic
i roz, care ntmpina sutele de priviri, cu calmul i demnitatea unei
fetie de doisprezece ani. Fr s se sfiasc mcar o clip. Puin probabil ca aceti spectatori s fi fost mai exigeni dect acei de prin
piee, unde, aproape n fiecare zi, Suoc ddea reprezentaii. Vai, aceia
erau nite spectatori foarte pretenioi; tot felul de gur-casc, soldai, actori, colari i mici vnztori! Suoc nu se temea nici de ei. Iar
aceia ziceau: Suoc e cea mai bun actri din lume! i i aruncau pe
covoraul ei ultimii bnui. Or, cu aceste monede se putea cumpra
doar un pateu cu carne, care pentru o micua artist putea nlocui i
dejunul, i prnzul, i cina.
i iat c Suoc ncepu s-i joace cu adevrat rolul ei de ppu.
Ea i apropie vrfurile degetelor de la picioare, apoi se slt pe ele,
ridic n fa braele ndoite din cot i, micndu-i degetele mici de
la ambele mini, ca mandarinii chinezi, ncepu s ngne un cntecel. Totodat, ea i cltina capul n ritmul muzicii, ba spre dreapta,
ba spre stnga.
130

131

Zmbea cochet i cu iretenie. Se tot strduia s fac ochi mari i

rotunzi, ca de ppu. i cnta aa:
Omu-acesta de renume,
Cu tiin i cu har,
M-a-nviat, ca prin minune
Doctorul vestit Gaspar.
Eu zmbesc i m simt bine,
i mi bate inima,
M-am ntors din nou la tine,
Bucur-te, viaa mea!
M grbesc a cta oar,
Rtcind din loc n loc,
S nu uii de-o surioar
Cu nume duios Suoc!
Eu sunt vie i mi-e bine,
Adormind n pat, mereu
Te visam numai pe tine,
Cum plngeai de dorul meu!
Genele se nfioar,
Scuturnd lacrimi de foc,
Nu uita de-o surioar
Cu nume duios Suoc!
Suoc, repet cu glas stins Tutti.
Ochii lui pluteau n lacrimi i de aceea prea c nu are doi ochi,
ci patru.
Ppua i termin cntecul i fcu o reveren. Sala era extaziat.
Toi spectatorii prinser a se mica, uimii, ncuviinnd din cap sau
plescind din limb.
132

ntr-adevr, melodia era fascinant, dei puin cam nostalgic

pentru o copili, iar vocea rsuna cu atta splendoare, nct prea c
izvorte dintr-un gt de argint sau de sticl.
Cnt ca un nger, se auzi n linitea din sal glasul dirijorului.
Da, ns cntecul e puin cam straniu, replic un demnitar, zornindu-i decoraiile.
Observaiile critice se ncheiar aici. n salon intrar cei Trei
Grsani. Mulimea de spectatori putea strni suprarea lor i, de
aceea, oamenii se repezir spre ieire. n nvlmeal, un buctar i
lipi palma lat, murdar de suc de zmeur, de spinarea unei doamne
dichisite. Doamna ip i, atunci, dantura fals i czu din gur. Un
cpitan de gard gras strivi dantura frumoas cu talpa cizmei lui urte
i butucnoase. Se auzi un Cran-cran! i maestrul de ceremonie,
care se afla n preajm, se revolt cu dojan n glas:
Uite-i cum au aruncat nuci pe jos! Auzii cum trosnesc sub picioare! E revolttor, domnule!
Doamna dichisit care-i pierduse dantura vru s ipe i chiar ridic
minile n sus, dar vai! odat cu dantura i pierduse i glasul. Aa
c mestec vorbele n gur, bolborosind ceva greu de neles.
ntr-o clipit, n sal nu mai rmsese niciun om strin, n afar de
dregtorii care aveau anumite atribuii.
i iat c Suoc i doctorul Gaspar se nfiar naintea celor Trei
Grsani. Acetia nu preau prea tulburai de evenimentele din ajun.
Adineauri se jucaser cu mingea n parc, sub supravegherea medicului de serviciu. inuser mori s fac micare i acum erau foarte
obosii. Feele lor strluceau de sudoare. Cmile li se lipiser de spinri, semnnd cu nite pnze umflate de vnt. Unul dintre ei avea
sub un ochi o vntaie asemeni unui trandafir urt sau unei broate
frumoase. Alt Grsan se uita cam speriat la acest trandafir urt.
Probabil c dnsul l-a lovit cu mingea-n fa i i-a nfrumuseat-o cu o vntaie, i zise Suoc.
133

Grsanul pocit rsufla amenintor. Doctorul Gaspar zmbea,

buimcit. Grsanii examinau n tcere ppua. Chipul radios al motenitorului Tutti le readuse buna dispoziie.
Dumneata eti doctorul Gaspar Arneri? ntreb unul dintre cei
Trei Grsani.
Doctorul fcu o plecciune, n semn de ncuviinare.
Cum i se pare ppua? ntreb altul.
E ncnttoare! exclam Tutti.
Grsanii nu-l vzuser niciodat att de fericit.
Excelent! ntr-adevr, arat bine...
Primul Grsan i terse fruntea cu palma, scoase un sunet ca un
mcit rutcios i zise:
Doctore Gaspar, ai executat ordinul nostru. Acum ai tot dreptul
s-i ceri rsplata.
Toi amuir.
Un secretar pirpiriu, cu peruc rocat, inea pana pregtit, pentru a nota spusele doctorului.
Doctorul ncepu s-i expun dorina:
Ieri, n Piaa Justiiei, au fost ridicate zece eafoduri pentru executarea rebelilor...
Ei vor fi executai astzi, i tie vorba Primul
Grsan.
Anume despre asta am i vrut s v vorbesc. Rugmintea mea este s-i graiai i
s-i eliberai pe toi prizonierii condamnai. Rog s anulai execuia i s ardei
toate eafodurile...
Cnd auzi rugmintea, de fric, secretarul rocovan scp pana din mn. Penia,
bine ascuit, se nfipse n piciorul celui
de-al Doilea Grsan. Acesta ip i ncepu
134

s se roteasc ntr-un picior. Primul

Grsan, cel cu vntaia, hohoti rutcios: fusese rzbunat.
Drcia dracului! url al Doilea
Grsan, smulgndu-i penia din picior, ca pe o sgeat. Drcia dracului!
Rugmintea aceasta e criminal! Cum
de ndrzneti s-mi ceri aa ceva?!
Secretarul rocovan spl putina. Vaza
cu flori, pe care o rsturnase din fug, zbur
dup el i se fcu ndri, rsunnd ca o bomb. Se strni un adevrat trboi. Grsanul smulse
penia i o arunc n urma secretarului. Dar poate
oare un om aa de corpolent s fie i un bun arunctor
de suli? Penia nimeri n fundul soldatului de paz. ns
acesta, fiind un slujitor zelos, nu se mic deloc. Penia rmase
nfipt n locul acela att de nepotrivit, pn cnd soldatul fu schimbat
de la post.
Cer s se druiasc via tuturor muncitorilor condamnai la moarte.
Cer s ardei eafodurile, repet doctorul cu glas domol, dar rspicat.
Drept rspuns, se auzir ipetele Grsanilor. Aveai impresia c cineva rupe nite surcele.
Nu! Nu! Nu! Pentru nimic n lume! Ei vor fi executai!
Mori, i opti doctorul ppuii.
Suoc pricepu numaidect iretlicul doctorului. Se nl din nou n
poante, ip i se cltin. Rochia ei prinse a fremta, ca aripile unui
flutura prins n capcan, i i plec uor capul. Din clip n clip,
ppua sttea s se prbueasc.
Motenitorul se repezi spre ea.
Vai! Vai! strig el.
Suoc ip i mai sfietor.
135

 Poftim, zise doctorul Gaspar, vedei ce se ntmpl? Ppua i

poate pierde din nou viaa. Mecanismul montat n ea este prea sensibil.
Se va defecta definitiv dac nu-mi vei ndeplini rugmintea. Eu cred
c domnul motenitor va fi foarte nemulumit dac ppua lui se va
transforma ntr-o zdrean roz, care nu va mai fi bun de nimic.
Tutti se nfurie. ncepu s tropie din picioare, ca un pui de elefant, miji ochii i prinse a flutura din cap.
Pentru nimic n lume! Auzii? Pentru nimic n lume! ip el.
ndeplinii rugmintea doctorului! Eu n-o s m despart de ppua
mea! Suoc! Suoc! strig el i izbucni n hohote de plns.
Grsanii n-aveau ncotro. Pn la urm, anunar graierea celor
condamnai. Fericit, doctorul Gaspar plec acas.
Voi dormi nentors o zi ntreag, se gndea doctorul, n drum
spre cas.
Cnd intr n ora, el auzi vorbindu-se c n Piaa Justiiei ard eafodurile, iar bogtaii sunt foarte nemulumii de anularea execuiei
celor sraci.
Astfel, Suoc rmase n Palatul celor Trei Grsani.
Tutti iei cu ea n grdin.
Motenitorul strivea florile, se mpiedic n srma ghimpat i era
ct pe-aci s cad n bazin. Era nespus de fericit.
Oare chiar s nu-i dea seama c sunt o feti vie? se mira Suoc.
Eu nu m-a lsa pclit aa de uor.
A fost servit dejunul. Suoc vzu prjiturile i-i aminti c abia toamna
trecut mncase i ea una. Chiar i atunci, btrnul August susinea
c nu era prjitur, ci turt dulce. Prjiturile motenitorului Tutti erau
minunate. Zece albine roiau deasupra lor, lundu-le drept flori.
Ce s fac? se chinuia Suoc. Parc ppuile mnnc? Ce-i drept,
sunt diferite ppui... Vai, cu ct poft a mnca o prjitur!
Suoc nu mai rezist.
Vreau i eu o bucic..., opti ea. Obrajii i se aprinser.
136

137

 Ce bine! se bucur motenitorul. Mai nainte, tu nu voiai s mnnci. Iar mie mi era att de urt s iau masa de unul singur. Vai, ce
bine! M bucur c ai cptat poft de mncare...
Suoc mnc o bucic, apoi nc una, i nc una, i nc, i nc. i
deodat observ c servitorul, care l supraveghea pe motenitor de la
distan, se uita suspicios la ea; ba mai mult chiar: o privea ngrozit.
Servitorul se uita la ea cu gura cscat de uimire, pentru c nu i se
mai ntmplase pn acum s vad ppui care s mnnce.
Suoc se sperie i scp pe jos cea de-a a patra prjitur, cea mai
fraged, garnisit cu bobie de strugure.
Totul se termin cu bine. Servitorul se frec la ochi i nchise gura.
Cred c mi s-a nzrit. Cldura e de vin.
Motenitorul vorbea ntruna. Apoi, obosind, tcu.
Se ls o linite deplin, la acea or clduroas. Vntul de ieri, probabil, zburase foarte departe. Totul n jur ncremenise. Nici psrile
nu mai zburau. i n linitea aceasta, Suoc, care sta pe iarb, alturi
de motenitor, auzi un sunet nedesluit, ce se repeta la intervale regulate, ca ticitul unui ceasornic ascuns n pnz de bumbac. Doar c
ceasul face tic-tac i nu tuc-tuc.
Ce-i asta? ntreb ea.
Ce? Motenitorul i arcui sprncenele, ca un om matur ntr-un
moment de uimire.
Ascult: tuc-tuc... E un ceas? Tu ai ceas?
Iari se fcu linite i se auzir aceleai sunete: tuc-tuc. Suoc ridic un deget. Motenitorul ascult cu atenie.
Nu e ceasul, opti el. Inima mea de fier bate aa...

Capitolul X

Menajeria

a ora dou dup-amiaz, motenitorul Tutti fu chemat n sala de

studii. Era ora de meditaii. Copila rmase singur.
Desigur, nimeni nu bnuia c Suoc e o feti vie. Probabil c adevrata ppu a motenitorului Tutti, care se afla acum n stpnirea
profesorului de dans Un-doi-trei, se purta cu aceeai naturalee. Se
vede c acea ppu fusese confecionat de un meter foarte iscusit.
Ce-i drept, ea nu mnca prjituri. Dar poate c motenitorul Tutti
avea dreptate: poate c, pur i simplu, nu-i era poft.
Aadar, Suoc rmase singur.
Situaia ei era dificil: un palat uria, un labirint cu zeci de intrri,
galerii, scri...
Grzi nspimnttoare, oameni strini i severi; cu peruci multicolore, linite i fast.
Nimeni nu o lua n seam.
139

Sttea n dormitorul motenitorului, lng geam.

Trebuie s ntocmesc un plan de btaie, hotr ea. Cuca de fier
n care este nchis armurierul Prospero se afl n menajeria motenitorului Tutti. Trebuie s ptrund n menajerie.
tii deja c motenitorul nu vzuse nicicnd copii adevrai.
Niciodat nu ieise n ora, nici mcar ntr-o caret nchis. Cretea
la palat. l instruiser n diferite domenii ale tiinei, i se citeau cri
despre mprai i conductori de oti. Oamenilor care-l nconjurau le
era interzis s zmbeasc. Toi educatorii i profesorii lui erau nite
btrni nali i slabi, cu buzele strns lipite i cu pomei de culoarea
prafului de puc. n afar de aceasta, toi sufereau de indigestie. Iar
cnd are dureri de stomac, omului nu-i mai vine s zmbeasc.
Motenitorul Tutti nu auzise niciodat un rs rsuntor i vesel.
Doar uneori ajungeau pn la el hohotele vreunui mezelar beat sau
ale celor Trei Grsani, care i amuzau musafirii la fel de grai. Oare
acestea puteau fi numite rsete? Hohotele lor semnau cu nite urlete
ngrozitoare, care nu te nveseleau, ci i ddeau fiori.
Doar ppua zmbea. ns zmbetul ei nu prea periculos pentru
cei Trei Grsani. Cci fetia nu putea vorbi i nu i-ar fi putut povesti
motenitorului Tutti despre attea i attea lucruri care se ntmplau
dincolo de parcul din jurul palatului, dincolo de grzile ce stteau
lng podurile metalice. i de aceea, el nu auzise nimic despre popor,
despre srcie, despre copiii flmnzi, despre fabrici, mine, nchisori,
despre rani i despre bogtaii care i oblig pe cei npstuii i
oropsii s munceasc pentru ei, ca mai apoi s pun mna pe roadele
muncii lor.
Cei Trei Grsani voiau s lase n urm un motenitor ru i nemilos. De
aceea, l izolar de lumea copiilor i i aranjar chiar i o menajerie aparte.
Mai bine s se uite la fiare, hotrser ei. Are o ppu moart, fr suflet, i vom mai aduce i nite slbtciuni feroce. Las s
vad cum sunt hrnii tigrii cu carne crud i cum nghite arpele
140

boa iepuri de cas vii. Las s asculte urletele fiarelor i s se uite n

ochii lor roii, diavoleti. Astfel va nva ce-i cruzimea.
Dar lucrurile nu se desfurau aa cum voiau Grsanii.
Motenitorul Tutti nva srguincios, asculta istorisiri ngrozitoare despre lupttori i mprai, privea cu ur la nasurile buboase
ale educatorilor, ns nu devenea crud.
Prefera compania ppuilor dect pe cea a fiarelor.
Desigur, putei spune c e ruine ca un biat de doisprezece ani s
se joace cu ppuile. La vrsta asta, muli ar prefera s vneze tigri.
Dar i aici exista un motiv ntemeiat, pe care l vei afla mai trziu.
S revenim la Suoc.
Copila hotr s atepte lsarea serii. ntr-adevr, o ppu care
umbl singur ziua n amiaza mare prin palat putea trezi bnuieli.
Dup lecii, cei doi se ntlnir din nou.
tii, zise Suoc, cnd zceam la pat n casa doctorului Gaspar,
am avut un vis nspimnttor. Am visat c m transformasem din
ppu ntr-o feti vie... i parc eram artist de circ. Triam ntr-un

141

teatru ambulant, mpreun cu ali actori. Teatrul se muta din loc n loc,
fcnd popas prin iarmaroace, prin pieele mari, unde ddeam diferite
reprezentaii. Se fcea c eram echilibrist, dansam, executam nite
numere dificile de acrobaie, jucam diferite roluri n pantomime...
Motenitorul o asculta, fcnd ochi mari.
Noi eram foarte sraci. De cele mai multe ori nu mncam cu
zilele. Pe atunci aveam un cal alb i mare, Anra. Eu clream i jonglam, stnd n picioare pe aua lui lat, acoperit cu atlaz galben,
zdrenuit. Calul a murit, deoarece o lun ntreag nu am avut bani,
ca s-l hrnim bine...
Sraci? ntreb Tutti. Nu neleg. De ce erai sraci?
Noi ddeam reprezentaii pentru oamenii nevoiai. Uneori, ei
ne aruncau civa bnui de aram, ns erau zile cnd, dup reprezentaii, plria cu care clovnul August trecea printre spectatori rmnea goal.
Motenitorul Tutti nu nelegea nimic.
i Suoc i tot povesti i-i povesti pn cnd se nser de-a binelea.
Fata i vorbi despre viaa grea, cu lipsuri i srcie, despre marele ora,
despre nobila btrn care dorise s-o loveasc, despre copiii asupra
crora bogtaii i asmut cinii, despre acrobatul Tibul i armurierul
Prospero, despre muncitorii, minerii, marinarii care vor s-i nlture
de la putere pe cei bogai i grsani.
Cel mai mult vorbi despre circ. Treptat, ea se lu cu vorba i uit
c-i povestete doar un vis.
Eu locuiesc de mult vreme n teatrul ambulant al unchiaului
Brizac. Nici nu mai in minte de cnd am nceput s dansez, s clresc
i s m rotesc cu trapezul. Vai, cte lucruri minunate am nvat
acolo! exclam ea, btnd din palme. Iat, de exemplu, duminica
trecut am dat o reprezentaie n port. Eu am interpretat un vals la
smburi de caise...
142

 Cum aa, la smburi de caise?

Vai, nu tii? N-ai vzut niciodat un fluier fcut din smburi de
caise? E foarte simplu. Am adunat doisprezece smburi i am fcut
din ei fluiere. Apoi i-am tot frecat de-o piatr, pn cnd a aprut o
gaur mic...
Foarte interesant!
Poi fluiera un vals nu numai cu doisprezece smburi de caise.
Eu tiu s fluier i din cheie...
Din cheie?! Cum? Arat-mi! Eu am o cheie minunat...
La aceste vorbe, motenitorul Tutti i descheie haina i scoase de
la gt un lnior subire, de care atrna o chei alb.
Iat-o!
De ce-o ascunzi la piept? l ntreb Suoc.
Cancelarul mi-a dat-o. E de la o cuc din menajeria mea.
Nu cumva tu ii ascunse cheile de la toate cutile?

143

 Nu. Dar mi-a spus c aceasta e cheia cea mai important. Trebuie
s-o pstrez...
Suoc i demonstr motenitorului arta sa. Ea fluier un cntec minunat, lipind gaura cheii de buzele-i uguiate.
Motenitorul era att de ncntat, nct uit de cheia ncredinat
spre pstrare, iar aceasta rmase la Suoc. Fata o strecur repede n
buzunraul ei din dantel roz.
Se nserase. Pentru ppu, pregtir o camer separat, alturi de
dormitorul motenitorului Tutti.
Bieaul adormi i vis lucruri ciudate: mti caraghioase cu nasuri
mari; un om care purta pe spinarea goal i palid o piatr enorm,
bine lefuit, i un grsan care l lovea cu o crava neagr; un copil
zdrenros, mncnd nite cartofi, i o doamn nobil, dichisit cu
tot felul de dantele, clare pe un cal alb, cntnd un vals dezgusttor
cu ajutorul a doisprezece smburi de caise...
ntre timp, departe de acest dormitor mic, ntr-un capt al parcului, se petrecea ceva. Nu credei c se ntmpla ceva ieit din comun.
n acea noapte nu numai motenitorul Tutti era bntuit de vise ciudate. Un asemenea vis avu i soldatu de gard, care adormise la postul
de la intrarea n menajeria motenitorului.
El sttea pe un stlp mic de piatr, sprijinindu-se cu spatele de gratii,
i moia, savurnd dulceaa somnului. Soldatul i inea sabia cu teac
mare i lucioas ntre genunchi. Revolverul atrna panic la cingtoare,
abia zrindu-se de sub earfa neagr de mtase. Alturi, pe pietri, un
felinar cu grilaj de srm n jurul sticlei lumina cizmele soldatului i o
omid lung ce czuse de pe frunze drept pe mneca acestuia.
Tabloul prea cu totul panic.
Aadar, santinela dormea i visa ceva neobinuit. Se fcea c de el
se apropiase ppua motenitorului Tutti. Ea arta ntocmai ca azidiminea, cnd o adusese doctorul Gaspar Arneri. Aceeai rochi roz,
144

aceleai fundie, dantele, fluturai. Numai c acum, n vis, ea i apru

ca o feti vie, care se mica nestingherit, uitndu-se n stnga i-n
dreapta, tresrea i-i ducea degetul la buze.
Felinarul i lumina chipul mic i plpnd.
Soldatului chiar i veni s zmbeasc n somn.
Apoi rsufl uurat i se aez mai comod, sprijinindu-i umrul de grilaj i proptindu-i nasul n trandafirul de fier din ornamentul grilajului.
Suoc, vznd c soldatul doarme, lu felinarul i se strecur n
poante dincolo de gardul menajeriei.
Soldatul sforia i, prin somn, i se prea c tigrii din menajerie
rgeau.
De fapt, n jur domnea o linite desvrit. Fiarele dormeau.
Felinarul abia de lumina un mic petic de pmnt. Suoc se mica
ncet, scrutnd ntunericul cu privirea. Spre norocul ei, noaptea nu
era ntunecoas. Stelele sclipeau i lumina felinarelor din parc, care
rzbtea n acest loc ndeprtat printre vrfurile copacilor i printre
cldiri, i nlesnea micarea.
De la gard, fetia o lu pe o alee scurt, printre nite tufe mici,
acoperite cu flori albe.
Apoi, deodat, simi mirosul fiarelor. Cunotea bine acest miros:
cndva, un dresor cu trei lei i un dog german lucrase cu teatrul
ambulant.
Suoc iei pe o platform deschis. Jur-mprejur se zreau nite
umbre negre, asemeni unor csue mici.
Cutile, opti Suoc.
Inima prinse a i se zbate nvalnic.
Nu se temea de fiare, cci, de obicei, artitii de circ nu sunt fricoi.
Se temea ca nu cumva s sperie vreuna dintre ele cu zgomotul pailor
i lumina felinarului, s nceap a urla i s-l trezeasc pe soldat.
Suoc se apropie de cuti.
145

Oare unde o fi Prospero? se frmnta ea.

Copila ridic felinarul i prinse a cerceta cutile. Totul era nemicat i mut. Lumina felinarului se izbea de gratiile cutilor i aluneca
n fii inegale peste trupurile ce dormeau dincolo de aceste gratii.
Ici-colo se zreau urechi mari i blnoase sau cte-o lab ntins ori cte-o spinare vrgat. Vulturii dormeau cu aripile desfcute,
amintind de nite vechi blazoane. n spatele unor cuti se deslueau
cu greu cteva siluete ciudate.
ntr-o colivie, ndrtul gratiilor subiri de argint, se cocoaser pe
nite vergele mici, aezate la diferite nlimi, papagalii. i, cnd Suoc
se opri lng aceast colivie, i se pru c unul dintre papagali, care era
146

mai aproape de gratii, btrn, cu o barb roie i lung, deschise un

ochi i se uit la ea. Iar ochiul lui semna cu un smbure de lmie.
Mai mult chiar! El i nchise repede ochiul, prefcndu-se c
doarme. Lui Suoc i se pru c rdea n barba-i roie.
Sunt o ntng, ce mai ncoace i-ncolo, se liniti Suoc. i totui, simi c o cuprinde frica.
n linitea din jur, din cnd n cnd, ba ici, ba colo, ceva fonea,
trosnea, piuia...
ncearc s intri noaptea ntr-un grajd sau s tragi cu urechea la
un cote de gini; vei rmne uimit de linitea de acolo i totodat
vei auzi foarte multe sunete nfundate: ba un flfit de aripi, ba un
147

clmpnit, ba un trosnet de stinghie, ba un piuit subire, care nete

ca o pictur din gtlejul psrii adormite.
Unde-o fi Prospero? se ntreb din nou Suoc, i mai nelinitit.
Nu cumva a fost executat astzi, iar n locul lui au nchis un vultur
oarecare?
i deodat, n ntuneric, rsun un glas rguit:
Suoc!
ndat auzi o rsuflare greoaie, ntretiat i nite sunete ce semnau cu schellitul unui cine bolnav.
Vai! exclam Suoc.
Ea ndrept felinarul spre locul de unde venea glasul. Acolo ardeau
dou luminie roii. O matahal uria i neagr ca un urs sttea n
cuca de fier i se inea de gratii, cu capul lipit de ele.
Prospero! opti Suoc.
n aceeai clip, tot felul de gnduri prinser a roi prin capul ei:
De ce e aa de fioros? E acoperit cu o blan ca de urs. Ochii lui scapr scntei roii. Are nite unghii ca nite gheare ncovoiate. E golgolu. Nu e om, ci goril...
Suoc se reinu cu greu s nu izbucneasc n plns.
n sfrit, ai venit, Suoc, rosti fptura ciudat. tiam c-o s te revd.
Am venit s te salvez, ngn Suoc cu voce tremurnd.
Eu n-o s mai scap din aceast cuc. Astzi o s pier ca un cine.
i din nou se auzi scheunatul acela nfiortor. Fptura czu, apoi
se ridic i din nou se lipi de gratii.
Vino mai aproape, Suoc!
Suoc se ddu mai aproape. Chipul acela groaznic o fixa cu privirea. Nu, nu era un chip omenesc. Semna mai degrab cu capul unui
lup. Dar cel mai mult o ngrozeau urechile acestui lup, asemeni celor
de om, dar acoperite cu pr aspru i scurt.
Suoc vru s-i acopere ochii cu palma. Felinarul i tremura n
mn. Pete galbene de lumin roiau prin aer.
148

149

 Vd c i-e fric de mine, Suoc... Mi-am pierdut nfiarea de om.

Nu-i fie fric! Apropie-te... Ai mai crescut, ai slbit. Ai faa trist...
El vorbea cu greu, alunecnd tot mai jos i mai jos i, n cele din
urm, se culc pe pardoseala de lemn a cutii. Respira din ce n ce
mai greu i mai greu, cscnd larg gura.
Sunt pe moarte. tiam eu c-o s te vd nainte de a muri...
El i ntinse braul pros de maimu, cutnd ceva n ntuneric.
Se auzi un zgomot, de parc cineva ar fi smuls un cui, apoi brau-i
fioros se ntinse printre gratii.
Brbatul inea n mn o tbli mic de lemn.
Ia-o. Aci e scris totul.
Suoc ascunse tblia.
Prospero! opti ea.
Nimeni nu-i rspunse.
Suoc apropie felinarul. Zri nite dini, rnjind prin ntuneric. Doi
ochi tulburi, ca de sticl, i strpungeau fiina.
Prospero! strig Suoc, scpnd felinarul din mn. A murit! A murit Prospero!
Felinarul se stinse.

Partea a patra

ARMURIERUL
PROSPERO

151

152

Capitolul XI

Devastarea cofetriei

oldatul cu care fcuserm cunotin la intrarea n menajerie,

chiar n momentul cnd Suoc i terpelise felinarul cu grilaj de
srm n jurul sticlei, se trezi din cauza zgomotului care se strnise
n menajerie.
Fiarele rgeau, urlau, loveau cu cozile n gratiile de fier, psrile
bteau din aripi...
Soldatul csc de-i trosnir flcile, se ntinse, lovindu-i dureros
pumnul de grilaj, i, n sfrit, se trezi de-a binelea.
Deodat, el sri ca ars. Felinarul lipsea. Stelele licreau panic.
Mirosea plcut a iasomie.
Ei, drcie!
Scuip cu atta rutate, nct sputa zbur ca un glon, reteznd
potirul firav al unei flori de iasomie.
Concertul fiarelor rsuna tot mai tare i mai tare.
Soldatul ddu alarma.
153

ntr-o clip, venir n goan mai muli oameni cu tore aprinse,

care trosneau nfiortor. Grzile njurau. Un soldat se mpiedic ntr-o
sabie i czu, sprgndu-i nasul de pintenul altuia.
Mi-au furat felinarul!
Cineva a ptruns n menajerie!
Hoii!
Rebelii!
Att soldatul cu nasul spart i cel cu pintenul turtit, ct i alii, spintecnd ntunericul cu torele, se npustir asupra dumanului necunoscut.
Dar nu descoperir nimic suspect n menajerie.
Tigrii rgeau, cscnd boturile roii, ru mirositoare. Leii se agitau
n cuti, cuprini de panic. Papagalii fceau mare trboi i se roteau
ca un carusel multicolor. Maimuele se legnau pe trapeze. Iar urii
mormiau scond nite sunete de bas profund.
Torele aprinse i oamenii glgioi tulburar i mai mult vietile.
Grzile verificar toate cutile.
Totul era n ordine.
Nu gsir nici felinarul pe care Suoc l scpase din mn.
i, deodat, soldatul cu nasul spart strig:
Stai pe loc! i ridic fclia deasupra capului.
Toi i aruncar ochii n sus. Pe cerul nstelat se contura coroana
neagr a copacului nfrunzit. Frunzele ncremeniser n loc. Era o
noapte foarte linitit.
Vedei? ntreb gardianul cu o voce fioroas, fluturnd tora.
Da, se vede ceva roz...
Mic...
St...
Ntrilor! tii ce-i? Un papagal. A zburat din colivie i s-a cocoat acolo sus, lua-l-ar naiba!
Gardianul de paz, care dduse alarma, tcea uluit de-a binelea.
Trebuie prins. El a strnit toate fiarele.
154

155

 C bine zici! Hai, Vurm, car-te iute n copac. Tu eti cel

mai tnr.
Brbatul pe nume Vurm se apropie de copac. Dar ovi o clip.
Urc-te i nha-l de barb!
Papagalul sttea nemicat. Penele lui trandafirii se ntrezreau prin
desiul frunzelor, luminat de fclii.
Vurm i trase plria pe frunte i se scrpin la ceaf.
Mi-e fric... Papagalii ciupesc foarte dureros.
Ntrule!
Vurm urc totui n copac. ns, pe la jumtatea trunchiului, se
opri n loc o clip, apoi i ddu drumul n jos.
Pentru nimic n lume! zise el. Asta nu-i treaba mea. Eu nu tiu s
lupt cu papagalii.
Deodat rsun vocea mnioas a unui btrn. Un om, mergnd
cu pai trii, se grbea prin ntuneric spre grzi.
S nu-l atingei! striga el. Lsai-l n pace!
Cel care striga era supraveghetorul principal al menajeriei, un mare
savant, specialist n zoologie, aadar tiind la perfecie tot ce se putea
ti despre animale.
Zgomotul l trezise i pe dnsul.
Brbatul locuia n apropierea menajeriei i alergase direct din pat,
fr a-i scoate scufia, ba chiar i cu o ploni mare i lucioas pe nas.
Era foarte enervat i pe bun dreptate: nite soldai ndrzniser s se
amestece n lumea lui, iar un prostnac voia s-i nhae de barb papagalul.
Grzile se ddur la o parte. Zoologul privi n sus. Zri i el ceva
roz printre frunze.
Da, declar supraveghetorul, e un papagal. E cel mai bun papagal
al meu. Mereu face nazuri. i nu poate sta locului n colivie. Acesta e
Laur... Laur! Laur! prinse a-l chema el cu glas piigiat. i place s fie
tratat cu blndee. Laur! Laur! Laur!
156

Grzile pufnir n rs. n genere, acest

monegu pirpiriu, mbrcat ntr-un halat
colorat, n papuci de cas, cu capul dat pe
spate i ciucurele scufiei ajungndu-i pn
la clcie, prea foarte amuzant printre
namilele de gardieni, printre torele ce
plpiau i urletele fiarelor.
Urm imediat apoi scena cea mai
hazlie. Zoologul se cr n copac. Era
destul de dibaci: se vede treaba c nu o fcea
pentru prima oar. Un, doi, trei. Picioarele lui
n lenjerie vrgat aprur de cteva ori de sub
halat i respectabilul btrnel se pomeni sus,
lng inta cltoriei sale scurte, dar periculoase.
Laur! ngn el din nou, cu glasu-i dulce i
linguitor.
Deodat, un ipt ascuit cuprinse menajeria, parcul i mprejurimile la cel puin un kilometru deprtare.
Diavolul! strig el.
Probabil c pe creang, n loc de papagal, era vreun monstru.
Grzile srir ndrt. Zoologul se prvli jos. Norocul lui c-i nimeri
n cale o creang scurt i destul de rezistent: halatul i se ag n ea
i zoologul rmase s atrne acolo, sus.
O, dac ali savani l-ar fi vzut pe respectabilul lor confrate n aceast postur, desigur c i-ar fi ntors privirile din respect fa de chelia i
cunotinele lui! Cci prea necuviincios i se ridicase halatul.
Grzile o luar la fug. Flcrile torelor fluturau n vnt. n ntuneric puteai s crezi c galopeaz nite cai negri cu coame de foc.
Zarva din menajerie se potoli. Zoologul atrna sus, nemicat. n
schimb, se strni agitaia n palat.
157

Cu un sfert de or nainte de apariia n copac a papagalului misterios, cei Trei Grsani primiser nite veti neplcute:
n ora domnete haosul. Muncitorii au fcut rost de revolvere i
alte arme. Ei trag n grzi i-i arunc n ru pe toi grsanii.
Acrobatul Tibul e n libertate i-i adun pe locuitorii periferiilor
sub steag.
O mulime de grzi s-au retras n cartierele muncitoreti, ca s
nu-i mai slujeasc pe cei Trei Grsani.
Courile fabricilor nu mai fumeg. Mainile nu mai funcioneaz. Minerii refuz s coboare n galerii i s extrag crbuni pentru
bogtai.
ranii din mprejurimi se rzboiesc cu proprietarii moiilor.
Iat ce raportaser minitrii celor Trei Grsani.
Ca de obicei, din cauza nelinitii, Grsanii ncepur s se ngrae
i mai tare. Chiar sub ochii membrilor consiliului de stat, fiecare dintre ei adugase n greutate cam cte-o sut de grame.
Nu mai pot! se tnguia unul dintre ei. Nu mai pot... E peste puterile mele... Vai, vai! Butonul de la guler mi s-a nfipt n gt...
i, cum zise acestea, gulerul sclipitor i i plesni.
Simt c m ngra! urla cel de-al Doilea. Salvai-m!
Iar al Treilea i privea cu tristee burdihanul rotund.
Astfel, consiliul de stat avea de rezolvat dou probleme: n primul
rnd, s se gseasc de urgen un mijloc de combatere a ngrrii
excesive i, n al doilea rnd, s pun capt haosului din ora.
Pentru soluionarea primei probleme, au decis n unanimitate:
Organizm dansuri!
Dansuri! Dansuri! Da, desigur, dansuri. E cea mai bun cur de
slbire.
Imediat s fie chemat profesorul de dans. El va trebui s dea celor Trei Grsani lecii de balet.
Da, i implor Primul Grsan, ns eu...
158

Tocmai n acest moment, rzbtu dinspre menajerie strigtul respectabilului zoolog, care vzuse n copac un diavol, n locul papagalului
su multiubit, Laur.
ntregul guvern ddu buzna n parc, pe alei, n menajerie.
Uf! Of! Oh! se auzea ici-colo prin parc.
Treizeci de familii dintre cei mai frumoi fluturi portocalii, cu
nervuri negre pe aripi, speriindu-se, prsir parcul.
O ntreag pdure de tore, rspndind miros de rin, crescu din
senin, luminnd mprejurimile. Aceast pdure gonea i ardea.
i cnd mai rmseser vreo zece pai pn la menajerie, cei care
fugeau se oprir brusc, de parc li se tiaser picioarele. i n aceeai clip toi, ca la comand, se repezir ndrt cu urlete i ipete, prbuindu-se unii peste alii i cutnd scpare. Acum torele
zceau la pmnt, flcrile se rspndeau n jur, iar fumul nvluia
mprejurimile.
Oh!
Ah!
Salvai-v!

159

160

Parcul se cutremura de atta larm. Flcrile se rspndir n jur,

colornd n rou-aprins acest tablou al panicii de nedescris.
Iar dinspre menajerie, de dup gardul de fier, i fcu apariia un
uria, care nainta linitit, cu pai mari i hotri spre ieire.
n lumina flcrilor, uriaul cu pr rou i ochi scnteind, mbrcat
ntr-o hain ferfeniit, prea o fantom nfricotoare. Cu o mn
inea de zgarda improvizat dintr-o bucat de lan o panter fioroas.
Fiara, care cuta s scape de zgarda oribil ce-i tia grumazul, srea,
urla, se zvrcolea i, ca un leu de pe fanionul unui cavaler medieval,
i arta din cnd n cnd limba lung, roiatic.
Cei care ndrznir s se uite napoi vzur c, pe cellalt bra,
uriaul inea o feti mbrcat ntr-o rochi roz, sclipitoare. Fetia care
privea speriat spre pantera turbat i tot trgea picioarele nclate n
pantofiorii cu trandafiri aurii i se lipea de umrul prietenului ei.
Prospero! urlau oamenii fugind.
Prospero! E Prospero!
Salvai-v!
Ppua!
Ppua!

161

i atunci, Prospero slobozi din lan pantera.

Fiara, fluturnd din coad, se repezi cu salturi mari pe urmele
fugarilor.
Suoc sri de pe braul armurierului. O mulime de revolvere zceau aruncate n iarb. Suoc alese trei. Cu dou dintre ele se narm
Prospero, iar unul i-l pstr pentru dnsa. Revolverul era cam ct jumtate din statura ei. Dar Suoc tia cum s se descurce cu drcovenia
aceea neagr i strlucitoare: la circ nvase s trag cu revolverul.
S mergem! ddu comanda armurierul.
Pe ei nu-i mai interesa ce se ntmpla n parc. Nu se mai gndeau
nici la viitoarele aventuri ale panterei.
Trebuiau s gseasc ieirea din palat. Trebuiau s se salveze.
Oare unde se afla cratia secret, despre care povestise Tibul? Unde
s fie misterioasa crati prin care se salvase vnztorul de baloane?

162

 La buctrie! La buctrie! strig Suoc, gesticulnd din mers cu

revolverul.
Alergau prin bezn, rvind tufele i strnind psrile adormite.
Vai, ct de mult suferise rochia splendid a lui Suoc!
Miroase a ceva dulce, zise deodat copila, oprindu-se sub nite
ferestre luminate.
i, n loc de deget, aa cum faci cnd vrei s atragi atenia cuiva, ea
ridic revolverul negru.
163

Grzile, care se apropiau n fug de cei doi, i zrir abia cnd ajunser sus, n vrful unui copac. ntr-o clip, Suoc i Prospero srir de pe
crengile ce se ntindeau spre cas pe pervazul geamului principal.
Era acelai geam prin care, n ajun, ptrunsese n zbor vnztorul
de baloane. Geamul cofetriei.
Aici, cu toat ora trzie i cu toat panica strnit, lucrul era n
toi. i cofetarii, i ucenicii trengari cu bonete albe, toi munceau de
zor: preparau un compot special pentru prnzul de a doua zi, oferit
n cinstea rentoarcerii ppuii motenitorului Tutti. De data aceasta
renunaser la tort, de team ca nu cumva vreun alt musafir zburtor
s nimereasc din nou pe crema franuzeasc i fructele zaharisite,
de o calitate nemaintlnit.
n mijlocul cofetriei se afla un cazan n care fierbea apa. Aburii
nvluiau ntreaga ncpere i micii buctari erau n culmea fericirii,
cci ei tiau fructele pentru compot.
ns deodat, prin aburii i nvlmeala din jur, cofetarii iscusii
desluir un tablou nspimnttor.
Crengile din dreptul geamului se legnar, frunzele fonir ca
nainte de furtun i pe pervaz aprur dou fpturi: un gigant cu
prul rou i o feti.
Minile sus! strig Prospero. n fiecare mn, el inea cte un
revolver.
Nicio micare! adug Suoc, ridicnd revolverul su.
Dou duzini de mneci albe nir n sus, fr a atepta vreo invitaie mai convingtoare.
Apoi ncepur s zboare cratiele.
Aceasta era o adevrat devastare a lumii sclipitoare de sticl, de
aram, fierbinte, dulce, aromat a cofetriei.
Armurierul cuta cratia cea mai important. n ea se afla scparea, att pentru el, ct i pentru mica lui salvatoare.
164

165

Cei doi rsturnau borcanele, aruncau tigile, plniile, farfuriile i

tvile. Cioburile de sticl zburau n toate prile, zngnind i bubuind; fina vrsat se nla ca o tornad n deert; vrtejul care se
strni purta prin aer migdale, stafide, ciree; zahrul tos se revrsa de
pe polie cu zgomot de cascad; nivelul siropului care inundase cofetria crescuse cu un arin, adic ajunsese la trei sferturi de metru; apa
nea din toate prile, fructele se rostogoleau pe podea, turnurile de
cratie din aram se prbueau... Totul fusese ntors cu susul n jos.
Aa se ntmpl cteodat n somn, cnd visezi i tii c acesta e un
vis i tocmai de aceea poi s faci tot ce vrei.
Am gsit-o! exclam Suoc. Iat-o!
Capacul zbur peste grmada de ruine i czu ntr-un lac de sirop
vscos, zmeuriu, verzui, auriu-glbui. Prospero vzu cratia fr fund.
Fugi! strig Suoc. Eu sar dup tine.
Armurierul dispru n crati. i, n cdere, auzi ipetele celor
rmi n cofetrie.
Suoc nu izbuti s fug.
Pantera, care fcuse prpd prin parc i prin palat, apruse aici.
Rnile pricinuite de grzi nfloreau pe blana ei ca nite trandafiri.
Cofetarii se prbuir ntr-un ungher, unul peste altul. Suoc uitase de
revolver i arunc n panter cu o par care i czu sub mn.
Fiara se repezi din urma lui Prospero, srind n crati. Se prbui
dup el n galeria ngust i ntunecoas. Toi vzur coada galben
ieind din crati ca apa dintr-o fntn. Apoi totul dispru.
Suoc i acoperi ochii cu minile.
Prospero! Prospero!
Iar cofetarii hohoteau sinistru. Deodat, grzile ddur buzna n
cofetrie. Uniformele lor erau rupte, feele mnjite de snge, iar revolverele fumegau: se luptaser cu pantera.
Prospero e pierdut! Pantera l va sfia n buci! De-acum mi
este totuna. M predau, zise Suoc.
166

Ea vorbea domol, lsnd n jos mnua n care inea revolverul

att de mare.
Deodat rsun o mpuctur. Prospero, fugind prin galeria subteran, trsese n pantera care l urmrea.
Grzile se mbulzir deasupra cratiei. Cizmele lor uriae dispruser pe jumtate n lacul de sirop.
Unul dintre ei se uit n crati, apoi, strecurnd iute mna, apuc
de ceva i trase cu putere. Ali doi soldai i srir n ajutor. Tustrei se
sforar i, trgnd de coad, scoaser cu chiu, cu vai, fiara moart,
mpucat n gura tunelului.
A murit, zise soldatul, gfind.
Triete! Triete! L-am salvat pe prietenul poporului!
Aa se bucura Suoc, biata, micua Suoc, fr a mai lua n seam rochia sfiat i trandafirii aurii, mototolii, din pr i de la
pantofiori.
Se mbujorase de fericire.
ndeplinise porunca dat de prietenul ei, acrobatul Tibul: l salvase pe armurierul Prospero.
Aa, carevaszic! rosti soldatul, apucnd-o pe Suoc de mn. Ia
s vedem, ppu ludat, ce o s faci acum! Ia s vedem...
S-o ducei imediat la Palatul celor Trei Grsani...
Te vor condamna la moarte.
Ntrule! rosti calm Suoc, ndulcindu-se, de pe dantela roz, cu o
pat de sirop, care i czuse pe rochie cnd Prospero devasta cofetria.

Capitolul XII

Profesorul de dans Un-doi-trei

e s-a ntmplat cu ppua dat n vileag nu se tie deocamdat.

n plus, ne vom abine pentru moment i de la alte explicaii,
cum ar fi: ce fel de papagal era n copac i de ce se speriase venerabilul zoolog, care poate c i acum st agat de crac, precum o ruf
splat i ntins la uscat; cum scp din cuc armurierul Prospero i
de unde apruse pantera; cum ajunsese Suoc n braele armurierului;
cine era monstrul care vorbea cu grai omenesc, ce tbli i-a transmis
lui Suoc i de ce a murit el...
Totul se va limpezi la vremea cuvenit. V asigur c nu e vorba
de niciun fel de minuni, ci toate s-au ntmplat, cum spun savanii,
conform legilor neclintite ale logicii.
Iar acum e diminea. Anume n aceast diminea, natura a devenit, ca prin farmec, i mai frumoas. Chiar i o fat btrn cu
fizionomia-i expresiv de cprioar scp de durerea de cap, care n-o
lsa din copilrie. Aa era de minunat aerul n aceast diminea.
Copacii nu fremtau, ci cntau cu glasuri vesele de copii.

168

ntr-o feerie ca aceasta, fiecare vrea s danseze. De aceea, nu e de

mirare c sala profesorului de dans Un-doi-trei e arhiplin.
Pe stomacul gol desigur c n-o s dansezi. N-o s dansezi nici dac
ai o durere pe suflet. ns numai cei care s-au adunat astzi n cartierele
muncitoreti, ca s atace din nou Palatul celor Trei Grsani, aceia sunt
lihnii de foame i profund ndurerai. Iar filfizonii, doamnele, bieii
i fetele mncilor i bogtailor se simeau ct se poate de bine. Ei nu
tiau c acrobatul Tibul mobilizeaz la lupt regimente de muncitori
sraci i flmnzi; ei nu tiau c mica dansatoare Suoc l eliberase pe
armurierul Prospero, pe care l atepta cu nerbdare poporul; ei nu ddeau mare importan acelor tulburri care se iscaser n ora.
Fleacuri! spunea o domnioar drgu, cu nasul crn, pregtindu-i pantofii de bal. Dac vor porni la atac, garda palatului i va
nimici ca data trecut.
Desigur! izbucni n rs un tnr filfizon, mucnd dintr-un mr
i admirndu-i cu emfaz fracul. Aceti mineri i aceti meseriai
nesplai nu au arme, revolvere i sbii. Iar grzile au chiar i tunuri.
Cte doi, cte doi, oamenii fr de griji i mulumii de sine se apropiau
de casa lui Un-doi-trei.
Pe ua casei lui era o tbli cu inscripia:
PROFESORUL DE DANS
UN-DOI-TREI
Predau nu numai dansul, ci, n genere,
frumuseea, elegana, dexteritatea,
politeea i concepia poetic despre via.
PLATA CU ANTICIPAIE
pentru zece lecii de dans.

169

Profesorul Un-doi-trei i desfura leciile ntr-un salon rotund,

cu parchet de culoarea mierii.
Cnta la un flaut negru, care, nu se tie prin ce minune, se meninea
n dreptul buzelor sale, dei profesorul gesticula tot timpul din minile cu
manete din dantel i mnui albe din piele de cprioar. Profesorul luneca erpuind, lua diferite poziii, i ddea ochii peste cap, btea msura
cu tocul pantofului i, una-dou, fugea la oglind s vad: dac e frumos,
dac-i stau bine fundiele, dac-i lucete pru-i pomdat...
Perechile se roteau. Erau att de numeroase i asudau att de mult,
nct i venea s crezi c cineva fierbe o ciorb cu de toate i, probabil, cu un gust neplcut.
Cte un cavaler sau cte o doamn, nvrtindu-se n nghesuiala
din salon, semna ba cu un nap cu rdcina mare, ba cu o frunz de
varz sau cu ceva confuz, colorat i ciudat, care poate fi gsit uneori
ntr-o farfurie cu ciorb. Iar Un-doi-trei ndeplinea n aceast ciorb
funcia de lingur. Mai ales c era foarte lung, subire i ncovoiat.
Vai, ce-ar mai fi rs Suoc, dac ar fi vzut aceste dansuri! Chiar i
atunci cnd juca rolul Coceanului de Aur din pantomima mpratul cel
prost, chiar i atunci ea dansa mult mai graios, cu toate c trebuia s
danseze aa cum danseaz cocenii.
n toiul dansurilor, trei pumni uriai n mnui grosolane din piele
btur la ua profesorului de dans Un-doi-trei.
La nfiare, aceti pumni aproape c nu se deosebeau cu nimic
de nite urcioare de lemn sau de lut.
Ciorba se opri din fiert.
Iar peste cinci minute, profesorul de dans era dus la palatul celor
Trei Grsani.
Trei soldai veniser dup el. Unul dintre ei l aez pe crupa calului su, cu spatele la el sau, cu alte cuvinte, Un-doi-trei mergea cu
spatele nainte. Un soldat i ducea cutia de carton. Era o cutie foarte
voluminoas.
170

171

 Doar trebuie s iau cu mine unele costume, instrumentele muzicale, perucile, notele i romanele preferate, declarase Un-doi-trei,
pregtindu-se de drum. Nu se tie ct timp voi fi nevoit s rmn la
palat. Iar eu sunt obinuit cu elegana i frumuseea i de aceea mi
place s-mi schimb des vemintele.
Dansatorii alergau din urma cailor, fluturau din basmale i l aclamau pe Un-doi-trei.
Soarele se nlase sus de tot.

172

Un-doi-trei se bucura c este chemat la palat. i iubea pe cei Trei

Grsani, pentru c acetia erau iubii de fiii i fiicele bogtailor la fel
de grai. Cu ct un bogta era mai bogat, cu att mai mult i plcea
lui Un-doi-trei.
ntr-adevr, cugeta el, ce folos am eu de la sraci? Parc acetia
nva s danseze? Ei muncesc zi i noapte, dar niciodat n-au bani.
Alta e s ai de-a face cu negustorii bogai, cu filfizonii i cu doamnele
nstrite. Acetia au ntotdeauna muli bani i nu fac niciodat nimic.
Dup cum v-ai dat seama, Un-doi-trei nu era prost de felul su,
dar nici detept dup prerea noastr.
Suoc nu-i dect o neghioab! i zise el, amintindu-i de mica
dansatoare. Ce rost are s danseze pentru ceretori, soldai, meseriai i copiii zdrenroi. Doar ei pltesc att de puin...

173

Probabil c prostnacul de Un-doi-trei s-ar fi mirat i mai mult

dac ar fi aflat c mica dansatoare i-a riscat viaa ca s-l salveze pe
armurierul Prospero, conductorul acestor ceretori, meseriai i copii zdrenroi.
Clreii galopau ca vntul i ca gndul.
Pe drum se ntmplar lucruri destul de ciudate. Tot timpul, n deprtare se auzeau mpucturi. Plcuri mici de oameni se nghesuiau
pe lng pori. Uneori traversau strada n fug cte doi-trei meseriai cu revolverele n mini... Se prea c ntr-o zi aa de minunat,
bcanii ar fi trebuit s vnd i s tot vnd, pe cnd ei i nchideau
prvlioarele, iindu-se din cnd n cnd printre obloane, artndu-i
doar obrajii rotunzi i lucioi. Prin cartiere rsunau fel de fel de glasuri care se chemau i i rspundeau unele altora.
Prospero!
Prospero!
E cu noi!
Din nou cu noi!
Din cnd n cnd, zbura prin faa ochilor cte un soldat clare pe
calul su nfierbntat, care mproca spum. Ici-colo, zreai cte-un
grsan, care alerga gfind pe ulicioar, nsoit de slugile rocovane,
cu bte n mni, gata oricnd s-i apere stpnul.
n alt parte, nite slugi ca acelea, n loc s-i apere stpnul gras,
cu totul pe neateptate, ncepur s-l ciomgeasc, strnind mare larm n tot cartierul.
La nceput, profesorul Un-doi-trei crezu c ei scutur praful de pe
un divan.
Dup ce l altoir de vreo treizeci de ori cu btele, fiecare dintre
slugi i trase cte-un picior n spinare, apoi se mbriar ca fraii i o
luar la fug, agitnd n aer btele i strignd:
Jos cu cei Trei Grsani! Nu mai vrem s-i slujim pe bogtai!
Triasc poporul!
174

Din deprtare, le rspundeau alte glasuri:

Prospero!
Pros-pe-ro!
Era mare panic. n aer mirosea a praf de puc.
i, n sfrit, avu loc i ultimul incident.
Zece soldai pedetri tiar calea celor trei camarazi ai lor care l
duceau pe Un-doi-trei.
Stai pe loc! spuse unul dintre ei. Ochii lui albatri scprau de
furie. Cine suntei?
Nu vezi?! ntreb la fel de nfuriat soldatul n spatele cruia sttea Un-doi-trei.
Caii, oprii din scurt, nu-i aflau locul. Hamurile tremurau. Tre
murau i genunchii profesorului de dans Un-doi-trei. E greu de spus
care tremura mai tare.
Noi suntem soldai din garda palatului celor Trei Grsani.
Iar noi ne grbim spre palat. Lsai-ne imediat s trecem!
Atunci soldatul cu ochi albatri i scoase revolverul i zise:
n acest caz, predai revolverele i sbiile. Arma soldatului trebuie
s serveasc doar poporului, i nu celor Trei Grsani.
Toi soldaii care i nconjuraser pe clrei i scoaser revolverele.
i clreii puser mna pe arme. Un-doi-trei lein i se prbui
de pe cal. Nu se tie exact cnd i revenise, dar se dezmetici abia
dup ce s-a terminat lupta dintre soldaii care l nsoeau i cei care le
ieiser n cale. Se vede c nvinser cei din urm. Un-doi-trei l vzu
chiar lng el pe soldatul, n spatele cruia clrise. Acesta era mort.
Snge, bolborosi Un-doi-trei, nchiznd ochii.
ns ceea ce vzu o clip mai trziu l zgudui de trei ori mai puternic.
Cutia de carton era spart i toat averea lui se mprtiase pe jos.
Hainele minunate, romanele, perucile se tvleau n praful strzii...
Vai!...
Probabil c, n toiul luptei, soldatul scpase cutia pe care i-o ncredinase, i ea se zdrobise, lovindu-se de caldarm.
175

 Vai! Vai!
Un-doi-trei se repezi spre averea lui. El cercet cu nfrigurare vestele, fracurile, ciorapii, pantofii cu catarame ieftine, dar frumoase la
prima vedere, i se prbui din nou la pmnt. Durerea lui nu avea
margini. Toate lucrurile, toat mbrcmintea rmsese neatins, dar
lucrul cel mai scump fusese rpit. i n timp ce Un-doi-trei i ridica
spre cerul albastru pumniorii si, ce semnau cu nite chifle, trei
clrei galopau cu toat viteza spre palatul celor Trei Grsani.
Caii lor aparinuser nainte de lupt celor trei soldai care l nsoeau pe profesorul de dans Un-doi-trei. Dup lupt, cnd unul dintre
ei fusese ucis, iar ceilali se predaser i trecuser de partea poporului,
nvingtorii au gsit n cutia spart a lui Un-doi-trei ceva roz, nvelit
ntr-o pnz subire de bumbac. Atunci, trei dintre ei nclecar iute
pe caii capturai i pornir n galop.
Soldatul cu ochi albatri care galopa n frunte strngea la piept
ceva roz, nvelit ntr-o estur de bumbac.
Trectorii se fereau din calea lui. Purta un chipiu cu cocard, semn
c el trecuse de partea poporului. Cei ntlnii n cale, dac nu erau
dintre grsani sau mnccioi, aplaudau n urma lui. ns cnd se
uitau mai cu atenie, ncremeneau de uimire: din boccelua pe care
o inea strns la piept atrnau picioarele unei fetie n pantofiori de
culoare roz, avnd trandafiri aurii n loc de catarame...

Capitolul XIII

Izbnda

dineauri am descris dimineaa cu peripeiile ei neobinuite, iar acum

ne vom transpune n trecut i vom descrie noaptea premergtoare acestei diminei, care fusese, dup cum tii, tot att de bogat n aventuri.
n noaptea de pomin, armurierul Prospero fugise din Palatul celor
Trei Grsani i, tot n aceeai noapte, Suoc fusese prins la faa locului.
Unde mai pui c, tot atunci, trei oameni cu felinarele camuflate
intrar n dormitorul motenitorului Tutti.
Aceasta s-a ntmplat aproape cu o or mai trziu, dup ce armurierul Prospero devastase cofetria palatului i grzile o luaser prizonier
pe Suoc, lng cratia salvatoare.
n dormitor era ntuneric. Geamurile nalte erau nesate cu stele.
Biatul dormea adnc, respirnd linitit. Cei trei oameni cutar
prin toate mijloacele s mascheze lumina felinarelor.
177

Ce fceau ei, nu se tie. Se auzeau doar nite oapte. Soldatul de

gard, postat dincolo de ua dormitorului, continua s stea de parc
nu s-ar fi ntmplat nimic.
Probabil c cei trei ini care intraser n dormitorul motenitorului
erau cumva ndreptii s-o fac pe stpnii.
De-acum tii c educatorii motenitorului Tutti nu erau deloc oameni curajoi. V aducei aminte de necazul cu ppua. V amintii ct
de tare se speriase institutorul de serviciu, care fusese martor la scena
din parc, cnd grzile strpunser ppua cu sbiile. Ai vzut ct de speriat era educatorul n timp ce povestea ntmplarea celor Trei Grsani.
i de aceast dat, institutorul de serviciu s-a dovedit a fi tot att
de fricos ca ntotdeauna. El se afla n dormitor atunci cnd intraser
cei trei necunoscui cu felinarele. Era lng fereastr, veghind somnul
motenitorului i, pentru a nu adormi, privea stelele i i verifica cunotinele n astronomie.
i deodat ua scri, lumina licri i n dormitor ptrunser trei
siluete misterioase. Institutorul se cuibri iute n fotoliu. Cel mai
mult se temea c l va da de gol nasul prea lung. ntr-adevr, acest nas
uimitor se profila clar pe fundalul geamului nstelat i n-ai fi avut cum
s-l treci cu vederea.
Dar laul de institutor se tot linitea, zicndu-i: Poate vor crede c
e vreun ornament de la fotoliu sau o corni a casei de peste drum.
Cele trei siluete, care se ntrezreau cu greu n lumina galben a
felinarelor, se apropiar de patul motenitorului.
E aici, opti unul.
Doarme, rspunse altul.
St!
Nu-i nimic. Doarme butean.
Aadar, la treab, acionai.
Ceva zngni. Fruntea institutorului se acoperi cu broboane reci
de sudoare. Simi c i crete nasul de fric.
178

179

 Gata, opti cineva.

D mai iute.
Din nou se auzi un zngnit, ceva glgi i ncepu s curg. i din
nou se fcu linite.
Unde s torn?
n ureche.
Doarme pe-o parte. E tocmai ceea ce ne trebuie nou. Toarn n
ureche...
Dar fii atent. Cte o pictur doar.
Exact zece picturi. Prima pictur pare foarte rece, iar a doua
nu mai produce nicio senzaie, ntruct prima acioneaz imediat. Ea
face s dispar orice sensibilitate.
Caut s torni lichidul n aa fel ca ntre primele dou picturi s
nu fie niciun interval de timp.
Altfel, biatul se va detepta ca la o atingere de ghea.
St!... Torn... Unu, doi!...
Deodat institutorul simi n nas un miros puternic de lcrmioare, care se rspndi prin toat camera.
Trei, patru, cinci, ase..., numra cineva n oapt. Gata.
Acum va dormi trei zile la rnd.
i nu va ti ce s-a ntmplat cu ppua lui...
Se va trezi, cnd totul se va termina.
n caz contrar, ar ncepe s plng, s bat din picioare i, pn
la urm, cei Trei Grsani ar ierta-o pe feti i i-ar drui viaa...
Cei trei necunoscui disprur. Institutorul se ridic, tremurnd
tot. Aprinse o lamp mic, cu o flacr ca o floare portocalie, i se
apropie de pat.
Motenitorul Tutti, mic i grav, dormea n nite cearafuri cu dantele, sub cuverturile moi de mtase.
Capul lui, cu bucle aurii i zburlite, se odihnea pe pernele uriae.
180

Institutorul se aplec i apropie lampa de faa palid a biatului. El zri n urechea acestuia o pictur mic ce strlucea ca o
perl n scoic.
Lumina verde-aurie se reflecta n ea.
Institutorul o atinse cu degetul mic. Pictura din ureche dispru cu
totul, iar braul su fu strpuns de un fior rece ca gheaa.
Biatul dormea cufundat ntr-un somn greu.
Iar peste cteva ore veni dimineaa aceea minunat, pe care am
avut de-acum plcerea s-o descriu cititorilor notri.
Noi tim ce-a pit profesorul de dans Un-doi-trei, dar suntem
mult mai curioi s aflm ce s-a ntmplat cu Suoc n dimineaa de
pomin. Dac v mai amintii, am lsat-o ntr-o situaie disperat!
La nceput, hotrser s-o arunce n subteran.
Ba nu, asta-i prea complicat, zise cancelarul de stat. i vom face
o judecat rapid i dreapt.
Desigur, n-avem timp de pierdut cu o fetican, ncuviinar cei
Trei Grsani.
ns nu uitai c grsanii triser momente foarte neplcute, n
timp ce fugeau de panter. Aveau nevoie de odihn i de aceea venir
cu o propunere:
Noi vom dormi puin, iar n zori o vom judeca pe fetican.
Cu aceste cuvinte, Cei Trei Grsani se-ndreptar spre dormitoarele lor.
Cancelarul de stat, fr vreo ndoial c ppua, care n realitate
se dovedi a fi o feti n carne i oase, va fi condamnat la moarte,
ddu dispoziii ca motenitorul Tutti s fie adormit, ca nu cumva lacrimile sale s atenueze sentina aspr.
Dup cum tii, cei trei oameni cu felinare executar ordinul.
Motenitorul Tutti dormea.
n acea diminea, Suoc sttea n camera plantonului, nconjurat
de grzi. Un strin, intrnd n camera aceea, tare s-ar fi mirat, ntrebndu-se ce caut printre grzi acea feti drgu i trist, mbrcat
181

ntr-o rochie foarte elegant, de culoare roz? nfiarea ei nu se potrivea nicidecum cu decorul ordinar al camerei plantonului, n care
erau aruncate la ntmplare eile, armele, halbele de bere.
Grzile jucau cri, pufiau pipe urt mirositoare, njurau i, unadou, se luau la btaie. Aceti soldai erau nc loiali celor Trei Grsani.
Ei o ameninau pe Suoc cu pumnii lor zdraveni, fceau mutre fioroase i bteau din picioare.
Suoc era calm i nu-i prea lua n seam. Pentru a scpa de bdrniile lor i pentru a-i necji, scoase limba i, ntorcndu-se cu faa
spre ei, rmase cu mutra asta o or ntreag.
Butoiaul pe care edea i se prea destul de comod. Ce-i drept, de
atta ezut, rochia i se murdrise, dar oricum deja i pierduse aspectul iniial: fusese sfiat de crengi, ars de tore, ifonat de grzi,
stropit cu sirop.
Suoc nu se gndea la destinul su. Fetele de vrsta ei nu se sperie de
un pericol iminent. Ele nu se tem de eava unui revolver ndreptat asupra
lor, ns li-i fric s rmn singure ntr-o ncpere ntunecoas.
Acum Suoc medita astfel: Armurierul Prospero e liber. El, mpreun
cu Tibul, i vor conduce pe cei sraci la palat. Ei m vor elibera.
n timp ce Suoc cugeta astfel, la palat sosir n goan cei trei soldai
despre care v vorbisem n capitolul precedent. Unul dintre ei, cel cu
ochi albatri, dup cum tii, ducea cu el boccelua misterioas, din
care atrnau nite picioare n pantofi de culoare roz, cu trandafiri
aurii n loc de catarame.
Cnd se apropiar de podul pzit de grzile loiale celor Trei Grsani,
tustrei soldai i smulser de pe chipiele lor, cocardele roii, pentru
ca s poat trece nestingherii pe lng postul de gard. Pentru c,
la vederea cocardelor roii, patrula ar fi deschis focul asupra acestor
soldai, care trecuser de partea poporului. Cei trei trecur ca fulgerul
pe lng patrul, fiind ct pe-aci s-l rstoarne pe comandant.
182

 Probabil e vorba de vreun comunicat foarte important, zise

comandantul, ridicndu-i chipiul de jos i scuturndu-i praful de
pe uniform.
n clipa aceea, pentru Suoc sosise ceasul din urm. Cancelarul de
stat intr n camera plantonului. Grzile srir n picioare, lund poziia de drepi i lipindu-i mnuile mari de viputile pantalonilor.
Unde-i fetia? ntreb cancelarul, ridicndu-i ochelarii pe frunte.
Vino ncoace! i strig comandantul fetei.
Suoc cobor de pe butoia.
Soldatul o nfc grosolan de cordon i o lu de subsuoar.

183

 Cei Trei Grsani o ateapt n sala de judecat, zise cancelarul,

coborndu-i ochelarii pe nas. Venii dup mine!
Cu aceste cuvinte, cancelarul iei din camer. Soldatul pea dup
el, innd-o pe Suoc cu o mn suspendat n aer.
O, trandafiri de aur! O, mtase roz! Totul pierise, se prpdise sub
acea mn nemiloas.
Pentru Suoc era dureros i incomod s stea atrnat de braul butucnos al soldatului i de aceea l ciupi de deasupra cotului. Fetia
i adunase puterile i, cu toate c mneca uniformei era cam groas,
soldatul simi bine pictura.
Ei, drcie! njur soldatul i scp fetia.
Ce-i? zise cancelarul ntorcndu-se.
i, deodat, cancelarul simi o lovitur neateptat n ureche i se
prbui.
Imediat czu i soldatul care acum o clip se rfuise cu Suoc.
i el fusese lovit n ureche. Dar cum! Putei s v imaginai ct
de puternic trebuie s fi fost lovitura, ca s-l doboare i s-l lase n
nesimire pe acest soldat uria i ru.
Suoc nici nu apuc s-i dea seama ce se petrece n jur, c cineva o
i ridic din nou n brae i o duse pe sus.
Erau nite brae la fel de butucnoase i de puternice, dar preau
mai bune, cci, n ele, Suoc se simea mai linitit, mai sprinten
dect n braele soldatului, care acum zcea pe pardoseala lustruit.
Nu-i fie team! i opti cineva.
Grsanii ateptau nerbdtori n sala de judecat. Voiau s-o judece
ei nii pe vicleana ppu. n jur edeau funcionarii, sfetnicii, judectorii i secretarii. Perucile de diferite culori de culoarea zmeurei,
liliachii, verzui-aprinse, rocate, albe i aurii luceau n razele soarelui. Dar nici lumina vesel a soarelui nu putea nfrumusea fizionomiile bosumflate de sub aceste peruci.
184

185

Cei Trei Grsani sufereau de cldur. Apa curgea de pe ei ca boabele

de mazre, udnd foile de hrtie din faa lor. Secretarii le schimbau
mereu hrtiile.
Cancelarul nostru se las prea mult ateptat, zise Primul Grsan,
micndu-i degetele.
n sfrit, aprur i cei multateptai.
Trei soldai intrar n sal.
Unul dintre ei o inea pe feti n brae. Vai, biata copil arta att
de jalnic! Din rochia roz, care ieri uimea lumea prin splendoarea sa
i prin miestria podoabelor scumpe, cusute cu mult finee, acum
nu mai rmseser dect nite zdrene nenorocite. Trandafirii aurii se
ofiliser, fluturaii czuser, mtasea se uzase i se ifonase. Capul fetiei atrna trist pe umrul soldatului. Faa ei era umbrit de o paloare
cadaveric, ochii cprui i irei i pierduser strlucirea.

186

Mulimea pestri i nl capetele.

Cei Trei Grsani i frecau minile. Secretarii i scoaser penele
lungi de dup urechile lor la fel de lungi.
Aa, zise Primul Grsan. Dar unde-i cancelarul de stat?
Soldatul care inea fetia n brae iei n fa i raport. Ochii lui
albatri lucir pozna.
Domnul cancelar de stat a avut pe drum necazuri cu digestia.
Aceast explicaie i satisfcu pe toi.
Judecata ncepu.
Soldatul o aez pe biata fat pe un scaun vechi n faa mesei
judectorilor.
Primul Grsan ncepu interogatoriul.

187

Dar se confrunt cu un obstacol deosebit de important: Suoc nu

voia s rspund la niciun fel de ntrebri.
Foarte bine! se supr Grsanul. Minunat! Cu att mai ru
pentru ea. Dac nu vrea s rspund, treaba ei... Cu att mai aspr va
fi pedeapsa!
Suoc nici nu se mic.
Cei trei soldai stteau ca mpietrii.
Chemai martorii! ordon Grsanul.
Nu exista dect un singur martor. L-au adus. Era venerabilul zoolog, supraveghetorul menajeriei. i petrecuse noaptea ntreag atrnat de crac. Abia acum l coborser. n sal intr n acelai halat
colorat, cu lenjeria vrgat i cu scufie pe cap. Ciucurele scufiei se tra
dup el pe podea.
Cnd ddu cu ochii de Suoc, care edea pe scaun, zoologul se cltin, speriat. Cei din jur l sprijinir.
Povestete-ne cum s-a ntmplat.
Zoologul ncepu s povesteasc detaliat cum urcase n pom i o
zrise printre crengi pe ppua motenitorului Tutti. Dar ntruct nu
mai vzuse niciodat ppui vii i nu-i nchipuia c ppuile se car noaptea prin copaci, se sperie att de tare, nct lein.
Cum de-a reuit ea s-l elibereze pe armurierul Prospero?
Nu tiu. N-am vzut i nici n-am auzit. Leinul meu era foarte
profund.
Ascult, feti ticloas ce eti! O s ne spui cum a scpat armurierul Prospero?
Suoc tcea.
Zglii-o!
Mai cu putere! ordonar Grsanii.
Soldatul cu ochi albatri o zgli pe feti de umeri. Ba mai mult
chiar, i trase i un bobrnac n frunte.
Suoc tcea.
188

Grsanii clocoteau de mnie. Capetele multicolore ncepur s se

clatine dojenitor.
E clar, spuse Primul Grsan, nu vom reui s aflm niciun amnunt.
La aceste cuvinte, zoologul se lovi cu palma peste frunte.
tiu ce-i de fcut!
Toi i ciulir urechile.
n menajerie este o colivie cu papagali. Acolo sunt adunai papagali din speciile cele mai rare. Desigur, tii c pasrea e capabil s
memoreze i s repete vorbele oamenilor. Muli papagali au un auz
fin i o memorie extraordinar... Eu cred c papagalii au memorat tot
ce-au vorbit n timpul nopii, n menajerie, aceast feti i armurierul Prospero... De aceea, propun s fie chemat n sala de judecat, n
calitate de martor, unul dintre minunaii mei papagali.
Un murmur de aprobare trecu prin sal.
Zoologul ddu o fug la menajerie i reveni imediat. Pe degetul lui arttor edea cocoat un papagal mare, btrn, cu barb roie i lung.
Amintii-v: pe cnd Suoc rtcea
noaptea prin menajerie, i se pruse suspect unul dintre papagali. inei minte c Suoc observase cum o privea el
i cum, prefcndu-se c doarme,
zmbea n barba lui roie i lung.
i acum, pe degetul zoologului,
sttea la fel de ano ca pe vrgua lui de argint, acelai papagal cu
barba roie.
El prea nespus de mulumit,
bucurndu-se c o va denuna pe
biata fat.
189

Zoologul i spuse ceva n nemete. Apoi i artar fetia. Atunci

papagalul btu din aripi i ip:
Suoc! Suoc!
Glasul lui semna cu scritul unei portie vechi, smuls de vnt
din balamalele ruginite.
Sala ntreag amuise.
Zoologul triumfa.
Iar papagalul i continua denunul. El repeta cuvnt cu cuvnt ceea
ce auzise ast-noapte. Aa c, dac v intereseaz povestea eliberrii
armurierului Prospero, ascultai tot ceea ce va striga papagalul.
O! Acesta era cu adevrat o specie rar de papagal. Fr a mai vorbi
de minunata barb roie, care ar fi putut face cinste oricrui general,
papagalul reproducea cu foarte mult iscusin graiul omenesc.
Cine eti tu? cria el cu un glas ca de brbat.
i imediat rspundea cu glas subirel, imitnd-o pe feti:
Eu sunt Suoc.
Suoc!
Pe mine m-a trimis Tibul. Nu sunt ppu. Sunt o feti vie. Am
venit s te eliberez. Tu n-ai vzut cum am intrat n menajerie?
Nu. Mi se pare c dormeam. Azi am aipit pentru prima dat.
Eu te-am cutat n menajerie. Aici am vzut un monstru, care
vorbea cu glas de om. Am crezut c eti tu. Monstrul a murit.
Acela era Tub. Vaszic, a murit?
A murit. Eu m-am speriat i am ipat. Au venit grzile i atunci
m-am ascuns n copac. M bucur nespus de mult c eti viu! Am
venit s te eliberez.
Cuca mea e zvort bine.
Am eu cheia de la cuca ta.
Cnd papagalul rosti ultima fraz, cei adunai n sal prinser a
ipa, cuprini de indignare:
190

 Ah, ce feti neruinat! tunar Grsanii. Acum totul e clar. A

furat cheia de la motenitorul Tutti i l-a eliberat pe armurier. Prospero
i-a rupt lanurile, a sfrmat cuca panterei i a luat-o cu el, pentru a
traversa nestingherit curtea menajeriei.
Da!
Da!
Da!
Suoc tcea. Papagalul ddu afirmativ din cap i btu de trei ori din
aripi.
Judecata lu sfrit. Verdictul fu urmtorul:
Presupusa ppu l-a pclit pe motenitorul Tutti. Ea l-a
eliberat pe armurierul Prospero, principalul insurgent i dumanul
celor Trei Grsani. Din cauza ei a pierit cel mai preios exemplar
de panter. De aceea, mincinoasa fptur este condamnat la
moarte. Ea va fi sfiat de fiare.

N-o s v vin a crede: chiar i dup pronunarea sentinei, Suoc

nici nu se clinti din loc!
Lumea adunat n sal o lu spre menajerie. Fiarele salutau cortegiul cu rgete nspimnttoare. Cel mai emoionat dintre toi era
zoologul: doar el era supraveghetorul menajeriei!
Cei Trei Grsani, sfetnicii, funcionarii i ceilali curteni luar loc
n tribuna mprejmuit cu gratii.
Vai, ct de blnd lumina soarele! Ah, ce albastru era cerul! Cum
mai luceau penele papagalilor, cum se mai zbenguiau maimuele,
cum mai dansa elefantul cel verzui!
191

Srmana Suoc! Ei nu-i psa de nimic. Probabil c se uita cu ochii

plini de groaz la cuca murdar, n care se zvrcoleau tigrii. Ei semnau cu nite viespi, cci blana lor galben era brzdat de nite dungi
de culoarea castanei coapte.
Tigrii aruncau priviri piezie spre oameni. Uneori cscau fr zgomot boturile roii, nspimnttoare.
Biata Suoc!
Adio, circ, adio, piee, adio, btrne August, adio, vulpioar din
cuc, adio, dragule, uriaule i curajosule Tibul!
Soldatul cu ochii albatri o duse pe feti n mijlocul menajeriei i
o aez pe pardoseala fierbinte, lucioas de grafit.
Stai puin, sri deodat unul dintre sfetnici. Dar ce se va ntmpla
cu motenitorul Tutti? Dac va afla c ppua lui a pierit sfiat de
tigri, va muri de durere.
St! i opti vecinul. St! Pe motenitorul Tutti l-au adormit... Va
dormi butean trei zile n ir, poate chiar i mai mult...
Toate privirile se ndreptar spre ghemuleul roz i jalnic care sttea n cercul nconjurat de cuti.
n clipa aceea intr mblnzitorul, pocnind din bici i jucndu-se
cu revolverul. Muzicanii intonar marul. Era pentru ultima dat
cnd Suoc aprea n faa publicului.
Allez! strig mblnzitorul.
Ua metalic a cutii zngni. Dinuntru ieir, greoi i tcui
tigrii.
Grsanii izbucnir n hohote de rs. Sfetnicii rdeau i ei, de li se cltinau perucile. Biciul pocnea. Trei tigri se apropiar n goan de Suoc.
Fetia sta culcat, fr s fac vreo micare, privind la cer cu ochii
cprui, ncremenii. Toi se ridicar. Erau gata s strige de plcere,
vznd cum se rfuiesc fiarele cu mica prieten a poporului...
ns... tigrii se apropiar de feti, unul dintre ei i ntinse capul
cu fruntea lat i o mirosi, cellalt o atinse cu laba lui de pisic, al
192

193

treilea alerg, fr s se uite, pe lng ea i, oprindu-se n faa tribunei, ncepu s urle la cei Trei Grsani.
Atunci, toi i ddur seama c nu era fetia cea vie, ci o ppu
zdrenroas, ponosit care nu mai era bun de nimic.
Izbucni un scandal ngrozitor. De ruine, zoologul i muc limba.
mblnzitorul goni fiarele napoi n cuc i, lovind dispreuitor cu

194

piciorul ppua moart, se duse s-i schimbe uniforma albastr de

parad, cu ireturi aurii.
ntreaga adunare amui timp de vreo cinci minute.
Dar tcerea fu ntrerupt ntr-un mod cu totul neateptat: sub cerul albastru, deasupra menajeriei, explod o bomb.

Spectatorii se prbuir cu nasurile n pardoseala tribunei. Toate

fiarele sltar n dou labe. Imediat explod nc o bomb. Cerul se
acoperi cu rotocoale albe de fum.
Ce-i asta? Ce se petrece? se auzir strigte n mulime.
Poporul a pornit la asalt!
Poporul are tunuri!
Garda ne-a trdat!
Oh! Ah!! Oh!!!
n jur rsunau zgomote, ipete, mpucturi.
Era limpede c rsculaii ptrunseser n parc!
Toat gaca se repezi spre ieirea din menajerie.
Minitrii i traser sbiile din teac. Grsanii ipau n gura mare.
n parc, ei vzur urmtorul spectacol: din toate prile naintau
oameni. Erau foarte muli. Capete descoperite, fruni nsngerate,
haine ferfeniite, fee radiind de fericire... Era poporul, care astzi
ieise nvingtor. Grzile i se alturaser. Cocardele roii luceau pe
chipiele lor. i muncitorii erau narmai. Srcimea, n haine maro i
saboi de lemn, nainta ca o adevrat armat. Sub presiunea uvoiului de oameni, copacii se ndoiau, tufiurile trosneau.
Noi am nvins! striga poporul.
Cei Trei Grsani i ddur seama c nu mai era cale de scpare.
Nu! url unul dintre ei. Nu-i adevrat! Grzi, tragei n ei!
ns grzile se alturaser celor sraci. i atunci rsun o voce care
acoperi vuietul mulimii. Era glasul armurierului Prospero:
Predai-v! Poporul a nvins! S-a zis cu mpria celor bogai i
mnccioi. ntregul ora e n minile poporului. Toi grsanii au fost
luai prizonieri.
Un zid pestri, de neptruns i clocotitor, i nconjur pe cei Trei Grsani.
Oamenii i fluturau prin aer pumnii, steagurile, btele, sbiile.
Deodat rsun un cntec.
196

Tibul, n pelerina lui verde, cu capul nfurat ntr-o zdrean prin

care rzbtea sngele, sttea alturi de Prospero.
E un comar! strig unul dintre cei Trei Grsani, acoperindu-i
ochii cu minile.
Prospero i Tibul ncepur s cnte. Mii de oameni intonau cntecul. Acesta se rspndi n zbor prin parcul imens, trecu peste canaluri
i poduri. Poporul care nainta de la porile oraului spre palat l auzi
i ncepu s cnte. Melodia se rostogolea ca valurile mrii, pe drum,
prin ora, pe pori, pe strzile pe care naintau muncitorii i ranii.
Acum, ntregul ora intona cntecul poporului care i nvinsese pe
asupritorii si.
La auzul acestei melodii, nu numai cei Trei Grsani cu minitrii
lor, prini la palat, se nghesuiau i se mbrnceau ca o turm jalnic, ci i toi filfizonii din ora, bcanii grai, mnccioii, negustorii,
doamnele nobile, generalii cu chelie, toi fugeau cuprini de panic,
de parc acestea n-ar fi fost doar cuvintele unui cntec, ci gloane i
foc mistuitor.
Ei cutau cu nfrigurare tot felul de ascunziuri, i astupau urechile, i nfundau capetele n pernele brodate i scumpe.
Pn la urm, o parte dintre bogtai se refugiaser n port, cu gnd
s se mbarce pe corbii i s fug din ara n care pierduser totul i
puterea, i banii, i viaa de huzur. ns, aici, marinarii i nconjurar
i-i arestar pe toi. Bogtaii i cereau iertare i-i implorau:
Lsai-ne n pace. De azi nainte nu v vom mai obliga s muncii pentru noi.
Dar poporul nu-i mai credea, pentru c, nu o dat, acetia i nelaser pe muncitori i pe rani.
Soarele strlucea sus, deasupra oraului. Cerul era senin i albastru. Puteai s crezi c se srbtorete un eveniment deosebit,
nemaipomenit.
197

Acum toate erau n minile poporului: arsenalele, cazrmile, palatele, silozurile, prvliile. Peste tot fuseser postai soldai cu cocarde roii la chipie. La intersecii, flfiau steaguri pe care era scris:
TOT CE ESTE FURIT DE MINILE CELOR SRACI
APARINE SRACILOR! TRIASC POPORUL!
JOS CU LENEII I MNCCIOII!
Dar ce s-a ntmplat oare cu cei Trei Grsani?
Acetia au fost adui n salonul principal al palatului, pentru a fi
artai poporului. Muncitorii, n bluze gri, cu manete verzi, innd
armele n cumpnire, formau convoiul. Salonul strlucea n lumina
razelor de soare. Ct lume se adunase aici! i ct de mult se deosebeau acetia de oamenii n faa crora cntase micua Suoc n ziua
n care cunoscuse pe motenitorul Tutti.
Aici erau toi spectatorii care o aplaudaser n pieele oraului i pe la blciuri. Acum, feele lor preau vesele i fericite.
Oamenii se mbulzeau, se nghesuiau, zmbeau, glumeau.
Unii plngeau de fericire.
Niciodat, pn acum, slile festive ale palatului nu mai
vzuser asemenea musafiri. i niciodat pn acum
soarele nu le mai luminase cu atta drnicie.
St!
Linite!
Linite!
n captul scrii apruse convoiul prizonierilor. Cei Trei Grsani priveau n pmnt. n fa peau Prospero i Tibul.
Coloanele se cutremurau din cauza strigtelor de bucurie, iar cei Trei
Grsani asurzir. i conduser pe scar,
198

199

ca poporul s-i vad mai ndeaproape i s se asigure c aceti nfiortori Grsani sunt prizonierii lui.
Iat-i..., zise Prospero, stnd lng o coloan.
Statura lui era aproape ct jumtate din nlimea acestei coloane
imense: prul lui rocat ardea ca o flacr vie n lumina soarelui.
Iat-i! zise el. Iat-i pe cei Trei Grsani. Ei au asuprit poporul srac! Ei ne forau s muncim scldai n sudoare i apoi ne luau totul.
Privii-i cum s-au ngrat. Noi i-am nvins. Acum vom lucra doar
pentru noi nine i vom fi cu toii egali. Nu vor mai fi nici bogtai,
nici lenei, nici mnccioi. Vom fi stpni, vom fi stui i bogai. i
dac ne va fi ru, vom ti c nu mai este nimeni care s se ngrae, n
timp ce noi flmnzim!
Ura! Ura! rsunau strigtele mulimii.
Cei Trei Grsani forniau zgomotos.
Astzi este ziua victoriei noastre! Privii cum strlucete soarele!
Ascultai cum cnt psrile! Savurai mireasma florilor! inei minte aceast zi, inei minte ora aceasta!
i cnd rsun cuvntul or, toate capetele se ntoarser spre locul unde suna ceasornicul, suspendat ntre dou coloane, ntr-o ni
adnc. Era o cutie uria de stejar cu ornamente sculptate i smluite. n mijloc era un disc cu cifre.
Ce or s fie? se ntreb fiecare n sinea lui.
i deodat (acesta va fi ultimul deodat n povestea noastr)...
deodat, uia de stejar a cutiei se deschise. nuntru nu era niciun
mecanism: toat mainria fusese distrus. n locul rotielor de aram i al acelor de ceasornic, n acest dulpior sttea Suoc cea trandafirie, strlucitoare i zmbitoare.
Suoc! suspin sala.
Suoc! exclamar copiii.
Suoc! Suoc! Suoc!
200

Rsunar aplauze furtunoase. Soldatul cu ochi albatri scoase fetia din dulap. Era acelai soldat cu ochi albatri, care rpise ppua
motenitorului Tutti din cutia de carton a profesorului de dans Undoi-trei. El o adusese la palat, el i doborse cu cte o lovitur de
pumn pe cancelarul de stat i pe soldatul ce-o tra pe Suoc cea vie n
faa judecii. El ascunsese copila n cutia ceasornicului i o nlocuise
201

cu ppua moart, cu hainele ferfeniite. V amintii cum n sala de

judecat acelai soldat o zglise de umeri pe momie i tot el o dduse fiarelor ca s-o sfie?
Acum fetia trecea din brae n brae.
Oamenii, care o numiser cea mai bun dansatoare din lume, care
i aruncau pe covora ultimii bnui, acum o mbriau i i opteau
numele, o srutau, o strngeau la piept. Acolo, sub vestoanele lor
simple i ponosite, pline de pcur i fum, se zbteau nite inimi
mari, gingae, care suferiser att de mult.
Suoc rdea, i trgea uor de prul ciufulit, tergea cu minile-i
mici sngele proaspt de pe feele lor, i zglia pe copii i se strmba
la ei, plngea i murmura ceva nedesluit.
Dai-o ncoace, zise armurierul Prospero, cu voce tremurtoare.
Multora le pru c ochii i se umeziser. Ea este salvatoarea mea.
Aici! Aici! strig Tibul, fluturndu-i pelerina verde, ca o frunz
uria de lipan. Ea e prietena mea drag. Vino la mine, Suoc!
Iar din deprtare se grbea, fcndu-i loc prin mulime, mrunelul i zmbitorul doctor Gaspar.
Cei Trei Grsani fur bgai n aceeai cuc n care sttuse
Prospero.

EPILOG

n an mai trziu avu loc o manifestare plin de veselie i voie

bun. Poporul srbtorea prima aniversare a eliberrii de sub
puterea celor Trei Grsani. n Piaa Stelei fusese organizat un spectacol pentru copii.
Pe afie sttea scris cu litere de-o chioap:
SUOC! SUOC! SUOC!
Mii de copii ateptau apariia artistei lor preferate. n aceast zi de
srbtoare, Suoc nu era singur pe scen: o nsoea un bieel, care
semna puin cu ea, atta doar c avea prul auriu.
Era fratele ei. Pn acum, el fusese motenitorul Tutti.
Oraul vuia, drapelele flfiau n aer, trandafirii proaspei se revrsau din courile florreselor, sreau caii mpodobii cu canafuri
multicolore, se roteau caruselele, iar n Piaa Stelei micii spectatori
urmreau cu rsuflarea ntretiat reprezentaia.
La sfrit, Suoc i Tutti fur acoperii de flori. Copiii i nconjurar.
Suoc scoase din buzunarul rochiei sale noi o tbli i le citi ceva
cu totul interesant.
Cititorii notri i amintesc de aceast tbli. ntr-o noapte sinistr,
un muribund misterios, care semna cu un lup, i ntinsese aceast
tbli din mizerabila cuc de menajerie n care zcea nchis.
Iat ce era scris pe scnduric: Erai doi: o sor i un frate Suoc
i Tutti.
204

Cnd ai mplinit patru ani, grzile celor Trei Grsani v-au rpit
din casa printeasc. Eu sunt savantul Tub. Pe mine m-au adus la palat. Mi-au artat pe micuii Suoc i Tutti. Cei Trei Grsani au vorbit
astfel: Vezi aceast feti? F o ppu care s nu se deosebeasc
cu nimic de ea. Nu tiam ce scop urmreau. Am fcut o asemenea
ppu. Eu eram mare savant. Ppua trebuia s creasc la fel ca orice fiin vie. Cnd Suoc ar fi mplinit cinci ani i ppua trebuia s
mplineasc cinci ani. Cnd Suoc ar fi devenit mare, o fat drgu
i trist, i ppua trebuia s fie la fel. Am fcut o asemenea ppu.
Apoi, v-au desprit unul de altul. Tutti a rmas la palat cu ppua, iar
Suoc a fost dus la un circ ambulant, n schimbul unui papagal de specie
rar, cu barb lung, roie. Cei Trei Grsani au poruncit aa: Scoate inima acestui biat i pune-i n loc o inim de fier. Am refuzat. Le-am
spus c un om nu poate fi lipsit de inima lui de om. C nicio inim,
fie ea de fier, de ghea sau de aur, nu poate fi druit unui om n
schimbul inimii sale, simple, adevrate, omeneti. Am fost aruncat
n cuc i, chiar de-atunci, biatul a fost fcut s cread c are n
piept o inima de fier. El trebuia s fie aspru i necrutor. Eu am trit
printre fiare opt ani. Corpul mi s-a acoperit cu pr, dinii s-au alungit
i s-au nglbenit, dar de voi nu am uitat. V rog s m iertai. Toi am
fost dezmotenii de cei Trei Grsani, am fost asuprii de bogtai i
de mnccioii lacomi. Iart-m, Tutti, ceea ce n limbajul celor dezmotenii nseamn Desprit. Iart-m, Suoc, ceea ce nseamn:
Toat viaa.

Sumar
Partea ntia

ACROBATUL TIBUL
Capitolul I. O zi zbuciumat pentru doctorul Gaspar Arneri ........................7
Capitolul II. Cele zece eafoduri..................................................................... 15
Capitolul III. Piaa Stelei ..............................................................................22
Partea a doua

PPUA MOTENITORULUI TUTTI

Capitolul IV. Neobinuita ntmplare a vnztorului de baloane................... 37
Capitolul V. Negrul i cpna de varz.......................................................66
Capitolul VI. O situaie neprevzut............................................................. 87
Capitolul VII. Noaptea ciudatei ppui..........................................................98
Partea a treia

SUOC
Capitolul VIII. Rolul dificil al micii actrie................................................. 113
Capitolul IX. Ppua pofticioas................................................................. 124
Capitolul X. Menajeria................................................................................ 139
Partea a patra

ARMURIERUL PROSPERO
Capitolul XI. Devastarea cofetriei...........................................................153
Capitolul XII. Profesorul de dans Un-doi-trei...........................................168
Capitolul XIII. Izbnda...............................................................................177
EPILOG...................................................................................................204

Copyright 2012 Litera

Bucureti, Romnia
O.P. 53; C.P. 212, sector 4,
tel.: (021) 319 63 90, 031 425 16 19,
0752 548 372
E-mail: comenzi@litera.ro
str. B.P. Hasdeu, 2,
Chiinu, MD-2005
tel.: (0037322) 292 932; 226 886
E-mail: litera@litera.md
Ne putei vizita pe
Editor: Vidracu i fiii
Traductor:
Corector:
Tehnoredactare i prepress: Alexei Dimitrov
Descrierea CIP a Camerei Naionale a Crii
/ Constantin Dragomir ; il. Irina Saricova. Ch.: Litera
AVN, 2012
(Tiprit in China).
3000 ex.
ISBN 978-9975-74-296-2.
821.135.1(478)-93
D 77