Un animal este un organism (fiin vie) pluricelular, heterotrof, deci care nu

i poate produce el nsui substanele organice necesare hrnirii (cum

fac plantele, algele i bacteriile albastre verzi prin fotosintez), fiind nevoit
s foloseasc substane organice gata preparate luate din mediu. Majoritatea
folosesc oxigenul pentru respiraie. Exist i unele animale care triesc n
medii fr oxigen. Acestea respir anaerob.
Organismele care au fost ncadrate n Regnul Animalia au fost introduse n
uniti sistematice din ce n ce mai mici n funcie de legturile lor
filogenetice. Referitor la aceaste submpriri exist mai multe preri, care
sunt prezentate n subcapitolul Clasificarea Regnului Animalia.
tiina care se ocup cu studiul animalelor se numete zoologie.
Etimologie
Cuvntul "animal" provine de la cuvntul Latin animale, genul neutru
al animalis i este derivat de la anima, ce nseamn suflu vital sau suflet.
Definiia biologic a cuvntului se refer la toi membrii regnului
animalia, inclusiv omul.[1]
Caracteristici
Animalele au mai multe trsturi ce le difereniaz de alte vieuitoare.
Animalele sunt organisme eucariote i pluricelulare[2], ce le separ
de bacterii i de majoritateaprotistelor. Ele au o hrnire heterotrof,[3] de
obicei, digernd hrana ntr-un tub digestiv, ce le separ de plante i alge Ele
se difereniaz de plante, alge i fungi prin lipsa pereilor celulari rigizi.
[4]
Majoritatea animalelor sunt mobile,[5] (exceptnd anumite stadii de
dezvoltare, coralii, bureii de mare).
Structur
Cu cteva excepii, n special spongierii (Phylum Porifera) i Placozoa,
animalele au corpul format din mai multe esuturi. Printre acestea se
numr muchii, ce se contract, avnd rol important n locomoie, i esutul
nervos ce primete proceseaz, elaboreaz comenzi i trimite impulsuri
nervoase. De asemenea, exist i un tub digestiv, cu una sau dou ieiri.
Toate animalele sunt compuse din celule eucariote, nconjurate de o
membran
pericelular
specific,
compus
din colagen i glicoproteide elastice. Acestea se pot calcifica, pentru a
forma oase sau cochilii. n timpul dezvoltrii ele formeaz o structur de

baz flexibil pe care celulele se pot reorganiza, fcnd posibil crearea

structurilor complexe. n contrast, alte organisme multicelulare, ca plantele i
fungii, au celulele fixate din cauza pereilor celulari, dezvoltndu-se prin
cretere progresiv.
Reproducere i dezvoltare[modificare | modificare surs]