Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Contesa Fantoma
Contesa Fantoma
ALEXANDRE DUMAS
CONTESA FANTOM
Cuvnt nainte
Florena, iarna anului 1841.
Ne aflam la castelul prinesei Galitzin. Seara, lung ca toate
serile de iarn, era totui plcut.
Ne nelesesem de cu vreme, ca fiecare din noi s povesteasc
cea mai interesant aventur a vieii sale.
Toi se achitaser de datorie, fiecare se ostenise ct mai mult
s ne ncnte, fie prin verva lui, fie prin diversitatea
ntmplrilor povestite, fie prin nimbul de mister care nconjura
pania fiecruia.
Dar contele Elim, de ce nu ne povestete ceva? zise ntr-un
timp unul din musafiri, care ncepuse s simt povara tcerii.
nc tnr, contele Elim avea o statur nalt, subire i
impuntoare. Ochii si erau ferestrele buntii i melancoliei
1
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
spre dreapta.
Dac a fi avut rgaz, a fi admirat cu bucurie minunia
naturii: fulgere luminoase brzdau cerul, rspndind asupra
pdurii o lumin fantastic, zgomotele tunetelor se nteau n
fundul unei vi pentru a muri n adncul alteia, vrtejuri de
vnt ndoiau brazii cei falnici i stejarii seculari. Totui lupta era
mare, pdurea se rzboia cu forele dezlnuite ale naturii,
arborii gemeau, munii vuiau, iar peste tot zvon trist, foarte
trist, ntocmai ca al unui om care simte c i se apropie sfritul.
Sufeream ns prea mult din cauza furtunii, ca s mai pot
admira poezia locului; apa m udase pn la piele, iar foamea
nu-mi ddea astmpr.
Dup o jumtate de ceas de mers, zresc umbra unui bordei.
Cinele nu m nelase.
Grbesc pasul, nclzit de sperana unei odihne
binefctoare.
M aflu n faa colibei, dar, spre amrciunea mea, nu zresc
nici o lumin.
Nu era prea trziu. Desigur c proprietarul casei nu se
culcase. Uile i ferestrele erau nchise. Singurtatea pe care o
nchideau se rspndea chiar n afara lor. Dar se vedeau urmele
minilor omeneti: o vi de vie de toat frumuseea acoperea
un zid ntreg, iar grdinia era destul de ngrijit.
Am btut, dei eram convins c nimeni nu m va auzi. n cele
din urm btile pumnilor mei au trebuit s nceteze, cci
nimeni nu se arta; am strigat, dar nimeni nu m-a auzit.
Mrturisesc c dac a fi putut intra, a fi fcut-o fr s mai
ntreb pe cineva; uile i ferestrele se opuneau ns dorinei
mele.
Un singur lucru m mai linitea: nu se putea ca aceast
colib s fie rzlea, cu siguran c n apropiere, se afla un
castel, sau poate chiar un sat
Am fcut o ultim ncercare, dar fr succes; atunci m-am
aternut din nou la drum.
Aa cum prevzusem, dup dou-trei sute de pai zresc un
parc. Am srit micul zid ce-l mprejmuia i m-am aflat nuntrul
5
Alexandre Dumas
lui.
Era unul din acele domenii princiare, cum se vd din cnd n
cnd n Germania. Un singur lucru m-a impresionat la prima
vedere; coliba pe care o vzusem adineauri prea ngrijit, pe
cnd parcul, mndra grdin a unui principe, avea, n contrast,
un aspect jalnic; tristeea, singurtatea i slbticiunea lui te
nfiorau.
Pe cer norii se risipiser, furtuna se potolise, luna ncepuse
s apar din nou pe bolt, iar natura se linitea; am remarcat
atunci c parcul, fr ndoial mre altdat, prea acum
devastat de o nevzut for rufctoare: mrciniurile i
blriile te mpiedicau s naintezi, arborii, dezrdcinai de
mnia furtunilor sau dobori de btrnee, nfundau aleile
fcute pentru plimbri, astfel c la fiecare moment trebuia s tai
ramurile care te opreau, sau s sri peste copacii care stteau
de-a curmeziul drumului. Totul i ddea impresia de jale, de
moarte, de negare.
Peisajul m descuraja, nu mai aveam dect puine sperane
c palatul pe care trebuia s-l ntlnesc i n care aveam s m
adpostesc, era locuit.
Ajungnd la o ncruciare a crrilor i scrutnd zrile,
zresc o lumini care, mnat parc de o iueal
nspimnttoare, s-a grbit, ntocmai ca i o nluc, s
dispar.
Mi-a fost de ajuns pentru a-mi ndrepta pai ntr-acolo. Dup
zece minute, o mas imens neagr, nconjurat din toate
prile de arbori, apru n calea mea. Bnuiam c era castelul
mult dorit.
Nu m-am nelat, dar lumina dispruse fr sperane de
revenire, iar castelul prea din ce n ce mai singuratec.
Era unul din cele mai mree palate ale Germaniei; stilul lui
trda secolul n care fusese cldit: al XIV-lea. Ferestrele cu totul
adncite n ntuneric i ddeau un aspect de tristee
nfiortoare.
Numai trei din ele aveau obloane, i acestea sparte sau
mncate de putregai. Celelalte erau complet dezvelite. Jaluzelele
6
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
destinat.
Cinele, cu mare greutate, m urma.
M grbeam s ajung la focul promis, i de aceea n-am
observat lungile ganguri sau camerele ntunecoase prin care
treceam; simeam c totul are un aspect nespus de jalnic.
O u mare se deschise. n sfrit, focul ateptat. M grbesc
spre cmin, dar i de astdat, Fido, mulumit labelor sale
care-i regsiser acum toat elasticitatea, mi-o luase nainte.
Privirile mi-au czut spre cellalt col al odii. M-au
impresionat albeaa i fineea feei de mas. Devenisem curios;
am cercetat atunci tacmurile pregtite. Toate erau foarte
frumoase, dar mai ales trdau o imens bogie. Pe fiecare era
gravat stema proprietarului i o coroan de conte. Eram
preocupat de astfel de gnduri, cnd ua se deschise i un valet
n livrea apru aducndu-mi, ntr-o ceac de argint, supa
clocotind. Uitndu-m mai bine la cel ce m servea, mi-am dat
seama c era btrnul de adineauri.
Prietene, i-am spus, m rsfei prea mult, prea mult
ceremonie, i eu nu vreau s v stingheresc; de ce v ostenii
atta?
tim ct respect datorm domnului conte, pentru a-l primi
ct putem mai bine. De altfel nici contele Everard nu ne-ar da
voie s facem altfel.
Am cedat. Am vrut s m aez pe un scaun, dar majordomul
nu m-a lsat, mi-a oferit un fotoliu, acela al stpnului su. Pe
speteaza lui aceleai semne: armele contelui i coroana
princiar.
Am mncat cu poft. Totul era delicios, n special vinul: cel
mai bun din viile de Bordeaux, de Bourgogne i de Rin.
n acest timp btrnul nu nceta s-i cear iertare de felul n
care m primea, dup el nu destul de maiestos.
Gseam de prisos scuzele lui, de aceea am schimbat
subiectul discuiei.
L-am ntrebat cine era stpnul su, i dac nu locuia n
castel.
Stpnul meu, rspunse valetul, este contele Everard
9
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
profesorul.
Ba da, am vzut o fantom.
Da, este aceea a contesei Aldina.
Cine este aceast doamn?
Oh, este o ntreag poveste, o ntmplare minunat i
groaznic, o aventur nenchipuit, pe care nu ai fi crezut-o
niciodat, dac n-ai fi dormit n camera roie.
Dar acum o voi crede, te conjur deci s mi-o povesteti cci
niciodat nu vei avea un asculttor mai interesat i mai atent.
Bine, zise profesorul, dar povestea e cam lung. Vei veni la
mine i, la gura sobei, instalai confortabil n jiluri de catifea,
i-o voi povesti.
N-am putut refuza o astfel de invitaie. Mnat parc de o
for nevzut, chiar n aceeai sear, m-am dus la profesor. S-a
inut de cuvnt, mi-a povestit
La aceste cuvinte vocea contelui Elim sczu, tcu
mprumutnd atmosferei nconjurtoare nimbul de mister al
secretului ce-l deinea.
Ei bine, spune-ne-o i nou, struir toi musafirii.
Nu, prefer s v citesc repede cartea pe care am scris-o.
Dar asta, dac vrei, mine sear, adug Elim.
i de ce nu acum?
Pentru c e trziu i trebuie s plecm.
L-am ascultat. Am plecat. Fiecare era hotrt s vin a doua
zi. La ora fixat ne-am gsit acolo. Elim nu ntrzie.
i sub privirile atente ale asculttorilor, ncepu s depene
firul minunatei povestiri.
I.
Septembrie 1789.
Europa triete nc sub impresia cderii Bastiliei, iar
Frankfurt, ora liber i loc de ncoronare a regilor, dorete o
remprosptare a vechilor principii absolute, dar se teme de
17
Alexandre Dumas
Contesa fantom
adauge contesa.
Atunci ne-am ntlni i mai curnd acolo, unde prinii i
pot mbria mai lesne copiii.
Contele tcu; se temea c dac ar mai fi adugat un cuvnt,
l-ar fi podidit i pe el lacrimile ca i pe soia lui.
Cineva btu ncet la u; era btrnul servitor Daniel. Venea
s ntrebe pe conte dac poate primi pe Maximilian, care voia
s-i comunice ceva.
S pofteasc, rspunse Rudolf cu o voce stins.
Maximilian, cel puin, se adres brbatul soiei sale, dup
ce Daniel plec, se dezonoreaz n sufletul meu, dar nu se
amestec cu cei ce nu sunt de rangul su; se njosete fa de
noi, dar respect nobleea; este ru, dar nu uit c este un
conte, nu are un suflet ales, dar tie s salveze aparenele; este
aadar, un demn urma.
Dar i Conrad este fiul tu, rspunse contesa Gertrude.
Cu toate acestea, cnd Maximilian intr, cutele care brzdau
faa lui Rudolf pierduser mult din severitatea lor; nu
dispruser ns cu totul i aceasta pentru c voina lui era mai
puternic dect orice alt sentiment.
Maximilian ngenunche n faa contelui, apoi srut mna
contesei i ridicndu-se n picioare atept ca Rudolf s-i
vorbeasc.
Contele Maximilian avea aproape 30 de ani. Era nalt, bine
fcut i bine legat. Avea o fire hotrt, brusc i
ntreprinztoare. Nu era prea inteligent, dar avea mult
ndrzneal. n faa lui te simeai mic, cci prin firea sa mndr
tia s-i impun voina sa, de aceea era respectat pn i de
superiorii si. Orice dorin nsemna pentru el o aciune.
Nimeni nu putea nfrunta privirea sa fix i ptrunztoare.
Foarte puini erau aceia care puteau s i se mpotriveasc.
Cu toate c era nc tnr, faa contelui Maximilian era
brzdat de cute; grijile pe care i le fcea din cauza firii sale
ambiioase, lsaser urme adnci. Fruntea lui mare, nalt i
coluroas, trda felul ideilor ce o strbteau; nu sclipiri
geniale, ci numai rodul mndriei sale nemrginite. Nasul su
19
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
II.
S prsim pentru moment malul fluviului Mein i tristul
su castel.
S schimbm viaa monoton i ntunecat a Eppsteinilor
pentru a ptrunde n mprejurimile vesele i nsorite ale Vienei.
S ne oprim la ncnttoarea vil Winckel. Vom gsi aci, n
vesela grdin, zburdnd din floare n floare, o fetican de vreo
16 ani, o zei minunat cu cosie aurii i cu bucle despletite,
cu obrajii rumeni i sntoi; este ncnttoarea Aldina de
Schwalbach.
La captul aleii, ducele un adevrat nobil german mai
puin ceremonios i mai vorbre dect Rudolf, se odihnea pe o
banc de piatr, privind la fiica sa.
Ce ai, tat? ntreb mica duces, trecnd prin faa
printelui su. De azi diminea observ, n colul buzelor tale,
acelai surs enigmatic a crui cauz nu mi-o pot explica. M
priveti foarte mirat. La ce te gndeti?
La scrisoarea pe care am primit-o. La acea misiv ce vine
de la o deprtare att de mare i care, dup spusele tale, aduce
aerul unor vremuri trecute.
Atunci nu te mai ntreb nimic, tat, cci de bun seam
epistola nu are de a face cu mine.
27
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
De ce nu?
Pentru c invenia prafului de puc a umbrit mult gloria
cavalerismului. Roland, Renaud, Olivier, sunt mori pentru
totdeauna, niciodat timpurile lor nu vor mai reveni; acum toi
oamenii sunt egali n faa unui obuz de tun.
Dar, tat, alturi de marii spintectori rmn glorioii
Cpitani. Isteimea a nlocuit puterea, i Gustav Adolf,
Wallenstein sau Frederic cel Mare, au fost victorioi i fr
buzduganul lui Roland, spada lui Renaud sau lancea fermecat
a lui Astolfo. Nu tiu de ce, dar am ncredere n timpurile
viitoare.
Foarte bine, teoria ta va cunoate, poate, ntr-o zi gloria.
Dar pn atunci, zise ducele uitndu-se la ceas, s mergem la
mas; sunt mai btrn dect tine i nu m pot stura cu
profeii, cu poezii, cu flori sau cu idealuri.
Aldina lu braul tatlui su fcnd un semn, care voia s
spun c timpul n-are vrst, amndoi intrar n castel.
O zi dup aceast convorbire din desfurarea, creia se
desprindea imaginaia vioaie i original, spiritul poetic i curat
al Aldinei, Contele Maximilian, de Eppstein sosi la Viena.
Visele contesei i precedaser i pregtiser sosirea.
tim cine era Maximilian, i de aceea vom nelege mai uor
de ce a plcut mai puin tatlui dect fiicei.
Tatl, un btrn diplomat, obinuit s demate pe oricine
pentru a-i cunoate adevrata nfiare, gsea la el mai mult
ambiie, dect merit, mai mult mndrie, dect inteligen, mai
mult calcul dect dragoste.
Dar Aldinei datorit staturii sale viguroase, frunii sale
venic ncruntate, i nfirii sale brbteti i fcuse o
impresie bun, n orice caz, superioar celorlali pretendeni. l
vedea prin prisma poeziei pe care o furise; bruscheea lui fu
luat drept sinceritate, asprimea sa drept simplicitate, i
indiferena lui drept noblee.
Este un suflet primitiv i mndru, socotea ea, iar toat
greeala lui este c triete cu trei sute de ani prea devreme.
mprti lui Maximilian visele sale, i destinuia gndurile
31
Alexandre Dumas
pe care le produse.
El nu era destul de inteligent ca s-i dea toat osteneala s-i
fac pe plac: mrturisi cel mai mare dispre pentru fastul de la
Curte, i-i art cu prisosin sabia i epoleii strlucitori.
ntr-o zi Aldina se hotra s ncarce spiritul poetic al contelui;
vroia mai mult s vad dac sufletul lui Maximilian se potrivea
cu setea sa poetic: l rug s-i povesteasc legenda
Eppsteinilor.
Dar tnrul conte voia s repurteze un nou succes, avea o
voce puternic, o fraz colorat i o vorb vioaie; primi prin
urmare i povesti cu mult convingere i cldur misterioasa
legend.
Izbuti chiar s subjuge pe tnra Aldina, fire att de
impresionabil.
Iat care este povestea castelului:
Contele Eppstein, strbunul lui Rudolf, cldise acest minunat
palat pe timpul lui Carol cel Mare. Trecutul fusese uitat cu
desvrire.
Se tia numai c btrnul Merlin profetizase c toate
contesele de Eppstein care vor muri n acest palat, n noaptea
Crciunului, nu vor muri dect n parte. Ca orice prezicere, i
aceast prevestire era destul de neprecis; ea n-a fost neleas
dect atunci cnd a murit soia unui mprat german.
Numele mpratului fusese uitat de mult, dar se tia c pe
mprteas toi o chemau Ermengarda. Ea crescuse mpreun
cu fiica nobilului Windeck, care devenise contes de Eppstein.
Cu toat diferena de ranguri, cele dou femei erau foarte bune
prietene. i pentru c mprteasa locuia atunci la Frankfurt,
foarte aproape de castelul contesei, cele dou prietene se vedeau
destul de des. Chiar Sigismund Eppstein, brbatul Leonorei, era
n slujba mprtesei.
Dar la 24 Decembrie 1342, aceasta muri. Dispariia ei
pricinui mare jale la curte. mpratul mai ales, era foarte trist,
cci i iubise foarte mult soia.
Moarta fu expus pe un catafalc de onoare i toi nobilii i
doamnele de la curte puteau vedea i sruta mna celei ce
32
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
camera roie.
Dar de la aceast vreme, nici o contes Eppstein nu mai
murise n noaptea de Crciun.
nelegem uor nrurirea pe care povestea a avut-o asupra
ducesei Aldina. Sufletul ei poetic i romanios sorbea cu nesa
misterioasa legend. Se gndea c va fi o contes de Eppstein,
c va locui n acest castel misterios: se i vedea trind n acel
Ev-Mediu pe care-l ndrgea att.
Maximilian nu-i putea susine prea mult rolul su, Aldina,
fire curioas i clar-vztoare i-ar fi dat repede seama c nu
este natural.
Din fericire, dup vreo 15 zile tatl su l chem napoi,
avnd s lichideze o afacere important.
Plec, ducnd cu sine mrturisirea tinerei fete i
consimmntul ducelui care dorea ca celebrarea cstoriei s
aib loc de-abia peste un an.
n acest rstimp, Maximilian se rentoarse de cteva ori la
Viena; ntotdeauna gsise ns pretexte s plece la timp. nti i
muri mama, apoi tatl, care se ducea s-i ntlneasc tovara
de via.
nainte de a muri, Gertrude i Rudolf trimiser logodnicii
fiului lor o scrisoare tot att de frumoas ca i sufletele lor
nentinate.
Misiva nu numai c meninea, dar sporea chiar iluziile
srmanei Aldina.
Prin prisma deprtrii, ducesa, credincioas fantomei pe care
sufletul su curat o crease, credea din ce n ce mai mult c
Maximilian este un om minunat; era grbit s-l consoleze
pentru toate durerile sale, dorea cu nfocare s locuiasc n acel
castel singuratic cruia prin prezena sa, s-i dea un suflu de
via.
Apoi, gndindu-se la misterioasa legend a Eppsteinilor, se
ruga Domnului s moar ntr-o noapte de Crciun pentru ca s
se bucure i ea de favorurile acordate conteselor acestui castel
care decedau n acea noapte, pentru a putea i ea s apar
dup moarte n faa brbatului su.
36
Contesa fantom
III
Un an mai trziu, totul se schimbase, nu numai la castelul
Eppstein, dar i n toat lumea: Aldina tremura n faa lui
Maximilian, iar Europa n faa Franei.
Revoluia nu atinsese nc culmea furiei sale, regele nu era
mort, dar era arestat; bubuiturile tunurilor anunau furtuna i,
la fel ca marea spumegnd care se revars peste rmuri,
otirile franceze inundau plaiurile Rinului, ateptnd s supun
tot continentul.
Custine cucerise oraul Meinz i se pregtea s atace
Frankfurtul.
La castelul Eppstein firea neastmprat i slbatic a lui
Maximilian, cu toate c ea nu-l condusese pn la rtcirile
de alt dat, ncepea s se afirme. Toate iluziile Aldinei
dispreau rnd pe rnd.
Nobilul cavaler, pe care i-l nchipuise n visele sale
copilreti, dispruse, fcnd loc unei triste realiti, unui
ambiios de rnd i unui liberal tiranic care nu vedea n
cstoria sa dect o redut cucerit spre nlimile unor
37
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
IV
S prsim un moment tristul castel al Eppsteinilor i s ne
aruncm privirea asupra modestei, dar ncnttoarei locuine a
maestrului de vntoare, Jonathas.
Am mai vorbit, n legtur cu palatul contelui Maximilian, de
aceast colib; vom vedea mai departe ct de strns era
legtura dintre unul i cealalt, ba chiar cum, de multe ori,
istoria unuia se explic prin povestirea celeilalte.
Csua lui Jonathas, situat la o sut de pai de poarta
castelului, la intrarea n pdurice, se ascundea dup un mic
deal care o ferea de mnia vntului de nord. Era veche i
ubred, prea ns nou i vesel, cci crmizile din care era
construit, obloanele ferestrelor de un verde nchis i via care
acoperea pereii luaser, n decursul timpului, culori
atrgtoare pline de armonie. Totul te atrgea spre ea, totul te
ncnta: cei patru tei plantai n faa casei i ddeau impresia
unei anticamere, banca din fa te ndemna la o odihn
binefctoare, susurul priaului care traversa curtea, bine
ngrijit, plin de flori, fructe i psrele te ncnta.
nuntru aceeai ordine, aceeai curenie, aceeai atmosfer
primitoare: jos, camera de edere i odaia tatlui, sus, cea cu
pereii albi a copiilor, nveselit de ciripitul psrelelor din colivii
i parfumat de flori.
nc din 1750, Gaspard Muden era maestrul de vntoare al
contelui Rudolf de Eppstein. n 1768, atunci cnd trecuse de
prima tineree, cci mplinise de mult patru zeci de ani, se
nsura.
Cstoria lui, dei lipsit de entuziasmul vrstei, era linitit
i foarte fericit. Dup cinci ani ns soarta i rpise soia,
lsndu-i drept mngiere cele dou fetie ale sale: Vilhelmina i
Noemi.
45
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
V
Aldina credea c atunci cnd va destinui contelui secretul
fericirii sale, Maximilian o va mbria cu dragoste,
mprtind bucuria ei, fr a ine seam de rangul su. Era
convins c un nou drum se deschide n calea ei.
Dezamgirea fu mare cnd vzu indiferena lui Maximilian.
Nu l-am cunoscut pe conte, i zicea ea: l-am crezut bun,
mrinimos i sincer, l-am asemuit cu nevinovia i cu
nzuinele unui copil, ceream sorii s ndeplineasc capriciile
imaginaiei mele ca i cum un om de seama lui ar fi un erou de
roman, ca i cum cei ce triesc n secolul al XVIII-lea pot fi la fel
cu cei ce existau acum dou sute de ani. Eram nebun; dar
acum mi dau seama c trebuie s fiu serioas i tare; sunt
mam, nu mai pot visa, nu mai pot fi nenduplecat, am o
rspundere; de altfel voi ierta totul tatlui copilului meu; voi
ierta totul, aceluia care mi-a dat simmintele de mam, cea
mai mare fericire ce poate exista pe lume.
nelegem acum cu ct nerbdare ateptase Aldina sosirea
contelui, cu ct mndrie i mprtea secretul su, cu ct
emoie urmrea efectul acestei tiri, cu ct atenie urmrea
trsturile feei lui Maximilian.
Spera c soul ei o va mbria cu cldur, o va dezmierda
cu cele mai mgulitoare cuvinte, i va pune ntrebri duioase,
dovedind ngrijorare.
Dar n loc de toate acestea, Maximilian nglbeni, strnse cu
asprime mna pe care Aldina i-o ntinse; apoi simind nevoia
unei destinderi se ndeprt repede, ndreptndu-se spre Tobias
i grupul su.
Aldina rmase n picioare, nemicat; prea o statuie a
durerii.
i trecu mna pe frunte; era treaz, nu visase, trise o
scen, din nenorocire, adevrat. Cu sufletul plin de spaim se
ndrept spre camera ei.
Ce fcuse? Ce pcate au atras mnia contelui? Ce crim?
50
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
ddu sfritul.
Maximilian se ndrept spre pat i mbri pe aceea care
fusese o soie credincioas.
Simi ns c o nou fiin mica n pntecul ei. Se ndeprt
speriat.
n momentul acesta sosise doctorul din Frankfurt. Toat
lumea, chiar i Maximilian, fu poftit s ias din camer.
Trebuia salvat copilul. Se ncerca o operaie foarte grea.
Dup o or, din pntecul mort al mamei era scos un copil
viu, curios mister al naturii, care smulgea viaa din moarte.
V ntreb, domnilor filozofi, spunei domnilor doctori, n
aceste cazuri, legtura dintre mam i copil nu e oare mai
strns? Viaa pruncului nu apare atunci cu o ultim rsuflare
a mamei?
Preotul se duse la Maximilian; acesta era trist i chinuit de
remucri. i ntinse scrisoarea pe care Aldina o adresase
Wilhelminei:
Domnule, zise el, avei un fiu.
Contele citi scrisoarea i rspunse:
Bine, l vei numi Everard.
Pe cnd fiul lui Maximilian vedea lumina zilei, Wilhelmina
ntea o feti, n coliba tatlui su.
VI
Timp de trei zile, odaia roie fusese transformat n camer
mortuar. Pe catafalcul alb, Aldina prea c triete, n somn,
amintirile vieii sale de altdat; apoi, aa mpodobit cum era,
fu cobort n cavoul familiei.
Imediat dup nmormntare, Maximilian plec la Viena, unde
rmase timp de o lun; ndeajuns pentru ca s uite totul.
Nimeni n-ar fi bnuit, la rentoarcerea contelui, c omul acesta
trise o tragedie att de nfiortoare.
Copilul Aldinei era foarte bine ngrijit de Wilhelmina, aa c
micuul nu simea lipsa adevratei sale mame.
62
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
uciga!
Vocea nceat i solemn repetase de zeci de ori aceste
cuvinte: de zeci de ori ele atinser contiina contelui, contiin
grea i otrvit ca i acele picturi de plumb de care vorbete
Dante.
Contele se cznea din rsputeri s alunge aceste gnduri
chinuitoare.
O iluzie ciudat i nebuneasc, iat ce repeta acum mereu
contele, vrnd s nbue prin rsunetul vocii sale, glasul ce
murmura n sufletul su.
Deodat, n timp ce Maximilian rostea aceste cuvinte, iptul
unui copil strbtu pn la el, prnd c prelungete tnguirile
morii. De data aceasta putea fi sigur: nu se nelase, auzise un
strigt adevrat. Era scncetul copilului care se afla n camera
de deasupra celei roii.
Ei drcie, gndi contele, dup mam, iat acum copilul ei;
acest Everard este totui un strin pentru mine, un duman pe
care trebuie s-l cresc n casa mea, sub ochii mei, ca i cnd ar
fi copilul meu; cci dac nu, mnia mamei s-ar rsfrnge
asupra mea
Dar, n fine, zise el, va tcea sau nu? Oare Wilhelmina a
plecat? L-a lsat singur n leagn? Aa ndeplinete ultima
rugminte a prietenei sale?
De ast dat Maximilian avea de-a face cu ceva care exista
ntr-adevr, de aceea era poate mai puin speriat, dar i mai
nerbdtor.
Cu toate acestea lacrimile copilului nu ncetau.
Maximilian i lu sabia, se urc pe scara bibliotecii i btu
cu mnerul n tavan; fr ndoial, gndea el, doica a adormit i
trebuie deteptat.
ipetele ns continuau.
Curnd mnia lui Maximilian se transform n team:
sufletul lui era acum chinuit de alt nelinite, cel puin tot att
de puternic ca i cea dinainte.
Geamtul care prea c plnge n faa Domnului, moartea
mamei i prsirea copilului, turburau, pn la nebunie, pe
67
Alexandre Dumas
conte.
Voia s se ndrepte spre el, dar ncotro s-o apuce?
ncerc s cheme pe cineva, dar vocea i se opri n gt. Lu
clopotul i-l puse pe mas, dar pe cine s cheme?
Toi dormeau, afar de copil i de el. Focul se stinse n vatr.
Nu mai rspndea nici el acea lumin glbuie, iar
candelabrele luptau cu anevoie mpotriva ntunericului; afar
vntul uiera sinistru, scncetele copilului l nfiorau.
Teama puse stpnire pe conte, frigul l nghea, de aceea
cnd i trecu mna pe frunte, o retrase repede: i se prea c
fruntea lui de foc i va arde minile lui de ghea.
Atunci, mpins de o for nevzut, ncepu s rd; era un
rs surd i ntrerupt de propriile lui cuvinte, rostite cu
uimitoare luciditate:
Dumnezeu s m ierte, cred ns c voi nnebuni! Hai, mai
bine s m duc s vd pentru ce plnge copilul, este mai
simplu.
Se ndrept spre perete, aps pe un buton ascuns n
stucatura unui gips i deschise o u secret. Aceast u
ducea la o scar de piatr, cunoscut numai de coni de
Eppstein, care nu conducea dect la etajul de sus, unde dormea
copilul, la etajul de jos, sau la mormntul unde se odihneau
strmoii lui Maximilian.
Scara, ridicat de-a lungul zidului i nconjurnd castelul,
era ntocmai ca un spion, cruia nu-i scap nimic vederii.
Atunci cnd ua secret se deschise, o boare rece, un vnt de
mormnt, izbi faa contelui i stinse candelabrul pe care l inea
n mn; Maximilian, galben ca un mort, cu prul vlvoi,
rmase mpietrit n capt.
Vedea la captul acestei scri, al crui secret l deinea numai
el, pe care numai el o putea folosi, o form alb, care nainta
spre el.
Copilul ipa mereu.
Contele era la captul puterilor sale: groaza l slbea prea
mult, picioarele ncepur s-i tremure, de aceea, pentru a nu
cdea, se rezem de zid.
68
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
VII
Evenimentele vesele i triste, dar mai mult triste dect
vesele, care se petrecur la castelul Eppstein n ultimii cinci
ani, i ncetinir mersul dup misterioasa apariie a Aldinei.
ederea lui Maximilian la castel devenise cu neputin din
acea sear nspimnttoare de Crciun: n fiece noapte se
detepta tresrind; i se prea c aude paii Aldinei care
scoborau treptele scrii secrete. Ziua se speria de cte ori o
zrea pe Wilhelmina i pe micul Everard.
71
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
VIII
Curnd Everard fu obligat s-i ia rmas bun de la
Rosemonde: o nou dezamgire, o alt suferin pentru el; dup
ce cunoscuse vitregia morii, avea s cunoasc acum i durerea
despririi. Cu toate lacrimile i rugminile lui, Jonathas,
pentru a ndeplini ultima dorin a Wilhelminei, hotrse s-o
80
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
curat i de eroic, era mut? Sau era poate pustiu i lipsit de orice
sensibilitate? De necrezut.
Astfel zilele se scurgeau linitite. Trecuser cinci ani, fr s
se produc vreo schimbare, i totui ceva se schimbase:
Everard, ca i Rosemonde, aveau acum 14 ani, iar Jonathas,
spre marea bucurie a biatului, spunea c se va duce la Viena
pentru a o duce napoi pe fiica sa.
n timpul acestor cinci ani, adic ntre 1808, Napoleon
svrise cele mai glorioase fapte de arme. Nu ne intereseaz
ns aici drama Europei de atunci, sau odiseea Franei
revoluionare; nu povestim dect viaa dintre Frankfurt i Mein.
Iar aceti cinci ani, att de bogai n evenimente pentru ntregul
Univers, au fost att de monotoni pentru castelul Eppstein,
nct nici nu merit s vorbim de ei.
ntr-o diminea, btrnul Gaspard nu mai avu puterea s
coboare din pat spre a se aeza pe banca din faa colibei sau pe
fotoliul din faa vetrei. Atunci, chemndu-l pe Jonathas la el, i
zise:
tiu c voi muri acum, cci simt cum moartea se apropie
de mine.
Cu siguran c eti numai slbit, rspunse maestrul de
vntoare care nu reuea totui, dect n parte, s-i ascund
emoia. Vei mai tri nc mult timp.
Nu, Jonathas, relu btrnul, crede-m, nu mai am dect
cteva zile. Nu m plng, mai degrab m bucur. Dar nainte de
a pleca din aceast lume, mai doresc dou lucruri. Aa e omul,
totdeauna vrea ceva; chiar i n ultimele clipe ale vieii are
dorine. A vrea s tiu mai nti dac Noemi mai triete sau
nu. Dac a murit cretinete sau nu. Din nenorocire, aceast
dorin nu poate fi mplinit, dei ea, mi-ar uura moartea. Dar
mai e un lucru pe care ai putea s-l ndeplineti, Jonathas.
Care-i, tat, spune
Jonathas, a vrea s-o mai vd odat pe fiica Wilhelminei.
Voi pleca mine la Viena.
i mulumesc, Jonathas, Dumnezeu te va binecuvnta
87
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
IX
Dup ce fcu aceste observaii, Everard simi o nelmurit
simpatie pentru acest strin: poate din cauza lacrimilor ce-i
curgeau iroaie pe obraji.
Dup ce-l privi n tcere, cteva minute, simind pentru el
mult mil dar mult respect, i zise cu o voce blnd:
Fericii cei ce plng!
Cine-mi vorbete astfel? rspunse cltorul, ntorcndu-se
spre el. Un copil? Eti de prin partea locului, prietene?
Da, domnule.
Atunci cu siguran c mi vei putea da lmuririle pe care
le caut. Spune Stai puin s m linitesc
Da, domnule, linitii-v, rspunse Everard, impresionat
de durerea lui; lacrimile uureaz i fac numai bine. Cunoatei
legenda apelor acestui munte? ntreb cu glas sczut, ca i cum
i-ar fi vorbit sie nsui.
Un cavaler lipsit de credin povestea unui sfnt clugr
viaa sa desfrnat, nu n semn de cin, ci n batjocur.
Ce a putea face printe, zise el ironic, ca s mi se ierte
asemenea greeli?
Nimic altceva dect s umpli cu ap aceast tidv.
Att de puin? i atunci voi fi pocit?
Cnd tidva va fi plin, i se vor ierta toate pcatele. Dar
90
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
i cine ar ndeplini-o?
Eu.
X
Everard l conduse pe strin spre coliba maestrului de
vntoare.
N-a vrea s dau ochii cu btrnul Gaspard nainte de
sosirea lui Jonathas, zise necunoscutul; atunci, n timp ce
prezena nepoatei va fi ndeplinit una dintre dorinele lui, eu i-o
voi realiza pe cealalt.
Pe msur ce se apropiau, strinul i ncetinea pasul i
respira anevoie; o curioas simire puse stpnire pe sufletul
lui; cnd ajunse n faa casei lui Jonathas, se opri n prag, fr
s mai poat nainta. Everard l privea uimit, dar nu ndrznea
s-l ntrebe ceva.
Strinul i reveni, intr n csu i fu condus de tnra sa
cluz ntr-o camer deprtat de aceea a bolnavului; aici i
petrecu restul zilei, fie odihnindu-se, fie scriind.
Apoi, cnd se nnopt, o noapte limpede de var , l rug
pe Everard, care venise s-i fac o vizit, s-l conduc la castel.
Biatul avea cheia portiei parcului i putea oricnd intra sau
iei din palat, cci nimeni nu se interesa de prezena sau
absena lui. Astfel, Everard mplini dorina musafirului,
fcndu-l s ptrund n vechea lui locuin printeasc.
Cei doi intrar mai nti n grdin. De abia acum ncepea
uimirea lui Everard. Grdina prea c amintete multe lucruri
frumoase tovarului su: el se oprea la fiecare tufi, la fiecare
arbore, se aeza pe fiecare banc i culegea frunze de trifoi, pe
care le sruta.
Din grdin trecur n castel. Nimic nu se schimbase de la
moartea Aldinei. Strinul se duse de-a dreptul la capel:
bisericua nu era luminat dect de o raz de lun ce cdea pe
o msu, pe care se afla biblia, deschis la pagina citit de
disprut, n ajunul morii sale. Strinul ngenunche naintea
94
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
XI
Moartea lui Gaspard Muden fu tot att de frumoasa ca i
viaa lui. Nici chiar regii nconjurai de prini i de splendoarea
curii lor, nu au adesea o astfel de moarte. De fiecare parte a
cptiului l strjuiau Conrad de Eppstein i Rosemonde,
reprezentanii pe pmnt ai celor dou disprute, Wilhelmina i
Noemi. La picioarele patului, Everard i Jonathas plngeau.
Ultimele dorine ale btrnului Gaspard fuseser astfel
mplinite. Cea mai fericit moarte ncununa viaa lui chinuit;
ultima suflare fu nsoit de un surs dumnezeiesc.
97
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
XII
Dup opt zile, ntocmai cum spuse Conrad, Everard era
ndrt la Frankfurt; nu vzuse n toat viaa lui ceea ce vzuse
acum ntr-o sptmn.
nainte de a se rentoarce la Eppstein, se opri dup cum i era
obiceiul, n pdure; ajuns la petera lui, rmase, acolo pentru a
cugeta asupra celor petrecute.
Cte evenimente ntr-o singur lun: plecarea lui Jonathas,
sosirea lui Conrad, povestirile uimitoare ale colonelului,
moartea lui Gaspard, rentoarcerea Rosemondei, destinuirile
unchiului su asupra primei sale reveniri la Eppstein, cltorie
care precedase cu ase luni naterea lui, ntlnirea cu lumea
real, limpezirea trecutului, nnegurarea viitorului
Cte lucruri, cte idei!
l preocupa ns n primul rnd ceea ce aflare de la Conrad
asupra mamei sale. Fr ndoial, Gaspard i Jonathas i
vorbiser de multe ori despre Aldina, dar amintirile unuia se
strecurau prin sita anilor, iar povestirile celuilalt erau cernute
prin grosolnia unei mini simple; n timp ce Conrad i vorbise
de mama lui ca un frate cu suflet de poet i cu mintea unui
vistor.
Apoi, aceast dragoste dintre Conrad i Noemi, aceast unire
dintre castel i colib, acest trecut al altuia, care putea fi
viitorul su, l impresiona mult.
Curios! Aceast amintire menit s lumineze calea lui, nu-l
nspimnta; dimpotriv, ca i o promisiune, ca i un miraj, ea
atrgea sufletul copilului.
Acest exemplu, trimis de Creator pentru a-l speria, i prea ca
o ndreptire. Conrad de Eppstein iubise pe Noemi.
Un tnr nflcrat, un conte de Eppstein, ieise o dat din
castelul su, ntlnise o fat de origine burghez care se trgea
din coliba lui Gaspard, maestrul de vntoare. O iubise i se
cstorise cu ea; da se cstorise cu ea, asta era tot ce
rmsese n mintea lui Everard.
103
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
demn s faci parte din aceast nobil familie sau s fii iubit de
tatl tu? Ai ctigat oare dreptul la dragoste? Cine eti tu? Ce
eti?
Conte Maximilian mi s-a spus c sunt fiul dumneavoast.
Nu tiu nimic mai mult.
i s-a spus? i s-a spus, repet contele ale crui bnuieli
se trezir la aceste cuvinte; ah, i s-a spus c eti fiul meu? Eti
ns sigur, adug Maximilian, apsndu-i mna pe umrul
copilului, c cel ce i-a spus aceasta nu te-a minit?
Domnule, strig biatul indignat, domnule, probabil c
dumneata mini, cci necinsteti memoria aceleia care ne
privete din mormnt pe amndoi.
Nu, nu eti copilul meu, strig contele. Eti fructul unei
dragoste nengduite.
i n acelai timp, Maximilian, neputndu-i stvili mnia,
ridic mna, lsnd-o s cad asupra lui Everard, care czu la
pmnt, sub greutatea ei.
Maximilian nspimntat de cele ntmplate, fcu un pas
napoi. Everard, se scul ncet i-l privi pe tatl su.
Urm o tcere nfricotoare. Apoi Everard umilit, mnios, cu
ochii plini de lacrimi, rosti cu o voce ntretiat, aceste cuvinte
simple dar ptrunztoare, naive dar nfricotoare, cuvinte de
copil mai groaznice dect ameninarea unui om n vrst:
Ia seama, domnule, am s te spun mamei!
XIII
nspimntat, Everard iei, din camer i din castel. Merse
ctva timp drept nainte, fr s tie unde se ducea i nu-i gsi
linitea dect lungindu-se n iarba ce nconjura petera lui.
Plngea.
Numai cu dou ore nainte era att de mndru i de voios,
gndurile sale l mriser att, era fericit de dragostea i de
prietenia pe care le ctigase i, deodat o singur insult, l
adusese ndrt la copilria lui trist i fr speran.
107
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
alunga stafiile.
Albert atepta pe tatl su n sufragerie. Era un tnr bine
dezvoltat, dar trist, obraznic, plictisit i plictisitor. Faa contelui
era att de palid i de nelinitit, nct Albert, privindu-l cu
mirare, l ntreb cu o voce cald dac nu i s-a ntmplat ceva.
Maximilian, pe un ton zgomotos i vesel, l liniti, apoi se aez
la mas: vorbea, rdea, bea i mnca mai mult ca de obicei. Un
minut, contele se gndi s-i nece teama n beie, dar apoi se
gndi c alcoolul poate scoate la iveal spectrul care-l
nspimnta. ncet imediat s mai mnnce i czu ntr-o
toropeal adnc: mintea lui era att de absent, nct nici nu
observ cnd Albert prsi sufrageria.
Deteptat, din aceast stare de un valet care-l ntreba dac
nu se simte bolnav, Maximilian i ddu seama c era singur,
ntreb unde s-a dus fiul su, i apoi aflnd c acesta se
retrsese n camera lui, se hotr s se duc la culcare.
Secretarul l atepta lucrnd.
Nu ai vzut i nu ai auzit nimic, Wilhelm? ntreb contele.
Nu, Excelen, pentru ce?
Oh, pentru nimic; mi s-a prut c aud paii cuiva.
Domnul conte s-a nelat.
i spunnd acestea secretarul se apuc din nou de lucru.
Contele se plimba prin camer oprindu-se din cnd n cnd
n faa uii secrete i privind-o cu team.
Wilhelm, ntreb contele trecnd prin faa lui, ct timp
crezi c mai ai de lucru?
Trei sau patru ore, Excelen.
A vrea s fie totul gata pn mine de diminea.
Dac inei, m voi duce s lucrez n camera mea.
Mai bine isprvete aici.
Dar poate c astfel voi stnjeni somnul domnului conte.
Nu, de altfel nu m prea simt bine i a vrea ca cineva s
stea cu mine.
Voi face cum vrea domnul conte.
Ei bine, atunci f cum vreau eu, cred c e mai bine.
Secretarul se nclin n semn de ascultare i, creznd c ntr110
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
XIV
Everard, obosit de cltoria pe care o fcuse i de emoiile
prin care trecuse, nu se scul dect foarte trziu.
Soarele era la orizont, psrelele umpleau vzduhul cu
ciripitul lor. Totul era numai lumin i voioie. Totui pe cer, n
partea dinspre Nord, se adunau nori negri. Everard privea spre
cer, iar din cnd n cnd i ndrepta ochii spre acest nor
amenintor.
Iat, zise el, simbolul destinului meu; azi sunt linitit i
fericit, cci tiu c mama mea nu e suprat pe mine; mine,
voi fi nelinitit i turburat. Unde voi fi mine? Nu mai vreau s
rmn la castel, cci tatl meu m va primi mai ru ca pe un
ceretor. Dar nici la colib nu pot s m ntorc, cci acolo o voi
ntlni pe Rosemonde, n faa creia, nu tiu de ce, tremur de
fric. Ce s fac atunci? Ce adpost mi mai rmne? Tu singur,
mam
Copilul i lu capul n mini i gndi. Nu mai plngea, dar
era foarte curios; multe proiecte i gnduri i treceau prin minte.
114
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
120
Contesa fantom
XV
Vzndu-l pe Everard, Rosemonde scoase un ipt de
bucurie.
Iat pe fratele meu, Everard!
Desclec i se duse drept spre biat, cruia i ntinse o
mn prieteneasc.
Era bine dispus: Jonathas i povestise cum Everard salvase
de la nec copilul unei femei srace care czuse n Mein.
n sfrit, Everard! Ce mult ai lipsit! ncepusem s fim
ngrijorai. Ai fcut ru c ne-ai lsat fr veti; dar iat-te
ntors.
n acest timp, Jonathas se apropie de copil.
n sfrit, te-ai ntors, ncepu maestrul de vntoare. Nici
nu tii, Everard c pe cnd lipseai, contele de Eppstein a venit la
castel i c te-a cutat mai multe zile n ir fr s te gseasc.
Asta nu l-a mpiedicat ns s plece fr s te revad.
A plecat? ntreb Everard.
Da, azi diminea, i plecnd n-a mai vorbit de tine. Prea
foarte nervos i grbit. Eram aici i vznd c se pregtete s
prseasc castelul, l-am ntrebat dac nu te ateapt. M-a silit
ns s tac.
Plecat? repet Everard. Plecat
Da, dar n schimb te-ai ntors tu, zise Rosemonde.
Dei stnjenit, biatul o privi cu duioie; Rosemonde plec
ochii i surse.
i pentru c te-ai rentors, v las, adug Jonathas s v
plimbai singuri mai departe; Rosemonde, de cnd eti aici, de
cnd mi petrec timpul umblnd cu tine i povestindu-i mereu,
puca mea n-a mai fost ntrebuinat, iar lupii i-au fcut de
cap.
Everard, condu pe aceast domnioar n luminiurile
pdurii; le cunoti tot att de bine ca i mine. Vei mnca
mpreun; a adus n sacul ei tot ce trebuia, drept desert, vei
culege mure i fragi, setea vi-o vei potolii-o la vreun izvor. Ei, i
acum v las, copii. Pe disear, la cin. Plimbare plcut copii!
121
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
XVI
Aproape de castelul Eppstein la dou sute de pai de csua
maestrului de vntoare, se afla, la marginea pdurii, un
lumini unde ranii din mprejurimi se strngeau Duminica.
Aci era locul de petrecere al celor din vecintate.
Ceva mai departe, la umbra unui tei, stteau btrnii i
nelepii satului. ntre copaci, o fntn limpede la care
ajungeai cobornd nite scri de piatr acoperite cu muchi. n
jurul fntnii, se afl bnci pe care se odihneau cei care veneau
s ia ap.
ntr-o diminea de Septembrie, la trei ani dup moartea lui
Gaspard, un tnr, culcat pe iarb, desena trunchiul gunos al
unui arbore din care albinele i fcuser adpost. Tnrul i
ntrerupea deseori lucrul, pentru a privi luminiul. Dar nimeni
127
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Everard!
Nu poi face nimic mpotriva acestui destin. Tu,
Rosemonde, mi stai nainte, dar mama se afl n spatele meu.
Tu, poate ai fi un viitor strlucit, ea ns e un trecut mre. Dar,
hai s vorbim despre altceva.
Urm o tcere apstoare.
Ai isprvit istoria rzboiului de 30 de ani? ntreb
Rosemonde.
Da, Wallenstein era un general tot att de glorios, pe ct de
celebru era poetul Schiller. i mulumesc, Rosemonde, c m-ai
ajutat s cunosc cronicile trecutului, c ai mpodobit existena
mea cu viaa acestor brbai strlucii, i mulumesc c m-ai
nvat ce nseamn entuziasmul. Iart-m, cnd i spun
cuvinte usturtoare, nu m asculta, sunt nedrept, sunt ru,
totui eu te iubesc i te respect.
Everard, zise Rosemonde i ntr-adevr vocea sa grav i
atitudinea ei serioas o fceau s semene cu o mam care-i
dsclete copilul tiu c eti bun i duios, dar te cert, pentru
c eti trist i descurajat. De ce crezi n fatalitate i nu n
Providen? Faci ru. Oare Atotputernicul i mama ta, nu
vegheaz asupr-i? i lipsea un singur lucru; educaia minii.
Am fost aleas pentru a i-o da, i atunci, iarna n faa vetrei,
sau vara n petera ta, sau la umbra acestei fntni, am
discutat, citit i gndit, ai nvat repede, tot ceea ce tiam i
apoi, ntrecndu-m, mi-ai artat ceea ce eu nu cunoteam
nc. Acum, fie c vei rmne n mijlocul acestei singurti, fie
c te vei duce la Viena, vei fi pretutindeni o inteligen luminat.
Acum te poi conduce singur i poi sftui i pe alii. Nu tulbura,
prin ndoielile i tristeile tale, bucuria pe care o simt cnd m
gndesc c am contribuit, cu slabele mele mijloace, la a te face
demn de numele pe care-l pori i de viitorul pe care-l atepi.
Voi fi fericit, Rosemonde, att timp ct vei fi aici, ntocmai
ca florile care cresc att timp ct soarele strlucete pe cer.
Foarte bine, dar acum las-m s iau apa pe care trebuie
s-o duc imediat acas, i pe urm, dac vrei vom revedea
mpreun istoria Hobenstaufenilor.
130
Contesa fantom
XVII
Descrierea acestei diminei ne face s nelegem care a fost, n
timpul acestor trei ani, viaa celor doi tineri. Duiosul cavaler al
Munilor Taunus i serioasa pensionar a mnstirii Sfntului
Tei, se dezvoltar amndoi aa cum le cerea caracterul i
destinul lor. Rosemonde l nvase pe Everard, Everard o iubise
pe Rosemonde. Singuraticul de alt dat nu mai era singur.
Avea n sfrit cui s mprteasc sentimentele sale, cui s-i
dedice timpul pe care mama sa i-l lsa liber. Era fericit
ascultnd-o pe Rosemonde: fcea ceea ce-i spunea ea. O lsa s
fie stpna minii sale. i nchina totul.
Singurul lucru pe care Everard l pstra pentru el, fu
respectul i dragostea sa pentru umbra Aldinei.
ncolo, mprtea Rosemondei toate secretele sale; dar nu-i
131
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
dragoste.
Este totui, zicea Everard gnditor, o mare diferen ntre
prinul Danemarcei i mine: el cunotea misiunea destinului
su, eu nici nu o bnuiesc mcar. El vede inta spre care merge,
sau cuitul cu care trebuie s loveasc i se nspimnt. Ce ar
fi fost dac ntocmai, ca mine, ar fi bjbit prin ntuneric sau sar fi simit un clu orb?
Everard, ce spui? strig disperat Rosemonde.
Da, Rosemonde, poate c insuflu teama, dar fiecruia i e
mil de mine. Cu toate acestea nu sunt nebun. Revelaiile mele
nu m neal. Hamlet era instrumentul unei rzbunri i eu
trebuie s fiu instrumentul unei pedepse. Mama este trist i
plnge necontenit. Poate nu voi lovi, dar voi fi cauza pentru care
Domnul va lovi. N-am venit pe lume pentru altceva, Rosemonde.
Sunt oameni mari i glorioi, sunt alii care ndeplinesc lucruri
minunate, sunt ali care schimb faa pmntului, dar eu nu
sunt dintre acetia. Nu sunt liber ca semenii mei, i nu voi folosi
Creatorului sau Satanei dect pentru a pedepsi pe cineva. Ca o
piatr czut pe marginea drumului, nu sunt bun dect pentru
a face ca cineva s cad n infern, ntr-acolo m conduce viaa,
aceast via pe care tu, Rosemonde, vrei s-o faci folositoare.
Acestea erau, cteodat, tnguirile acestui suflet obidit. Cu
mare greutate, sursul Rosemondei l linitea i-i ddea
sperane.
Datorit ngrijirilor, curajului i buntii ei, tnra fat
reuea.
Cine va triumfa n aceast lupt dintre dragoste i soart?
Cine va nvinge? Speranele Rosemondei sau influenele Aldinei?
Cea care tria, sau cea care murise? Numai Dumnezeu tia!
Cunoatem
acum
amnuntele
impresionante
sau
nfricotoare, copilreti sau sinistre, ale acestor trei ani de
via.
S adugm c, dac noi am pronunat de mai multe ori
cuvntul dragoste, cei doi copii nu-l rosteau niciodat. Everard
era prea trist, iar Rosemonde prea cinstit pentru aceasta.
Daphnis i Cloe s-au iubit fr s tie, fr s i-o fi
135
Alexandre Dumas
mrturisit.
Numai o revelaie din afar i-ar fi putut lumina.
Triau nevinovai laolalt, sub cerul albastru, la umbra
copacilor, n casa rustic, totdeauna unii, mn n mn,
atingndu-i frunile cnd citeau aceeai carte.
XVIII
Jonathas avea un suflet cinstit i naiv. Lipsit de spiritul
prevederii, n sufletul su nu se putea ncuiba vreo pasiune, iar
mintea lui era incapabil s provoace sau s opreasc cursul
evenimentelor.
Everard i Rosemonde i preau tot doi copii.
Dei crescuser i se schimbaser att, el nu se nela prea
mult; nevinovia sufletelor lor ndreptea aceast credin.
Ar fi fost ntr-adevr frate i sor aa cum obinuiau s se
numeasc dac o prietenie mult mai sincer nu i-ar fi unit n
convorbirile i jocurile lor. De-i ntrebai dac se iubeau, i-ar fi
rspuns cu mult nevinovie, da, ei nu-i ddeau ns seama
de ceea ce se petrecea n sufletele lor. Numai o ntmplare le-ar
fi putut dezvlui aceast tain.
Pentru a grbi desfurarea povestirii lor de dragoste,
Atotputernicul le-a hrzit aceast ntmplare.
ntr-o zi maestrul de vntoare, ntorcndu-se acas, gsi o
scrisoare. Era de la Conrard.
Tovarul mpratului care, de trei ani, nu le mai dduse nici
o veste, le vorbea puin despre el i le trimetea numai o
amintire.
De altfel, spera s vin s-i vad n curnd, cci de multe ori
n timpul glorioaselor campanii se gndea la familia ce se
adpostea n munii Taunus.
Le trimitea tuturor cele mai calde urri.
Ei erau singurele rude pe care le mai avea.
n tabr, sau cnd gornistul suna pornirea la atac, imaginea
lor i trecea pe dinaintea ochilor.
136
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
XIX
A doua zi, cei doi ndrgostii, cci de acum nainte le putem
da acest nume, se ntlnir la petera lui Everard.
Sufletul biatului cnta de fericire. Ochii lui strluceau de
bucurie; Rosemonde ns, prea mai gnditoare i mai serioas
ca niciodat.
141
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Noemi. i-a da viaa mea dar din pcate, n-a putea-o primi pe
a ta. Mi-ai spus, Everard, C prevezi o mare nenorocire n
viitorul tu; n-a putea suporta ca ea s vin de la mine. A
vrea ca eu s fiu nenorocit, dar n-a putea admite ca tu s nu
fii mulumit. Cel mai bine ar fi, aadar, s uitm visul pe care lam furit ieri sear.
Ar trebui atunci, relu Everard, s uit toat viaa mea, cci
acest vis este suflarea mea, este existena mea; de acum nainte
nimic nu ne mai poate despri. Tu eti a mea tot aa dup cum
eu sunt al tu.
Cine vorbete de desprire? zise Rosemonde, care fr
ndoial asculta de imboldul unei pasiuni de nenvins. Putem
rmne mpreun, Everard, cu condiia ca s trim ca i n
trecut, dac vrei s tergem din minile noastre amintirea serii
de ieri, dac consimi s revenim la linitea i nevinovia
prieteniei noastre, dac primeti s fii sprijinul meu i dac
primeti ca amintirea mamelor noastr s fie pstrat vie n
sufletele noastre. Dac ai vrea, am putea tri foarte fericii, cci
i mrturisesc c a suferi mult dac ar trebui s ne desprim.
S ne gndim c viitorul nostru depinde de voina
Atotputernicului aadar, s mplinim cu curaj i cu resemnare
datoria noastr.
Viitorul da, zise Everard cu amrciune, s amnm
fericirea noastr, aa dup cum un datornic ru la plat i
amn datoriile.
Everard, prietenul meu, rspunse Rosemonde, privind cu
tristee pe biat. Pentru ce atta ironie, pentru ce eti att de
nedrept? Dispreuieti oare acum bucuriile cu care pn ieri te
mulumeai? Nu vrei oare ca prietena i sora ta s fie sfnt
pentru tine i onorat de toi?
Da, Rosemonde, trebuie s fii respectat i onorat de
toat lumea, tocmai de aceasta nu trebuie s ne limitm la
cuvinte ndoielnice. Ascult: mi place azi prsirea n care am
fost lsat, prsire care altdat, Dumnezeu i mama mea o
tiu, m-a fcut s vrs multe lacrimi. Tatl meu a hotrt c
dac el nu va mai exista pentru mine, nici eu s nu mai exist
143
Alexandre Dumas
pentru el; sunt deci liber i stpn pe viaa mea. Ei bine, viaa
mea i aparine; nu i-o dau eu, i-o d Domnul care fcndum orfan, m ndreptete s fac ce vreau cu ea. Primete-o,
Rosemonde, primete-o. Fii soia mea.
Din pcate, astfel a vorbit i Conrad Noemiei Iar Noemi
amintete-i, Everard.
Noemi a murit pe eafod. Dar eu, Rosemonde, nu-i
propun o cstorie secret; dimpotriv va fi o cstorie fcut la
lumina zilei, o cstorie recunoscut de oameni i de
Dumnezeu, o cstorie pe care n-a ascunde-o nici tatlui meu.
Crile pe care le-am citit, m-au nvat s cunosc lumea, cu
ajutorul lor am ghicit care sunt planurile i sentimentele
contelui Maximilian. Cu siguran c m-ar fi blestemat dac a
fi cutat s m cultiv, dac a fi rvnit la o parte din gloria lui,
dac a fi ndrznit s m art la curtea imperial; dar el nu se
va supra niciodat dac m nchid n singurtate, dac nu lupt
pentru un renume, dac, dup ideile sale strmte cobor i fac o
mezalian. Asta nu-l va supra ctui de puin, te asigur;
dimpotriv, nu m va ndeprta de la aceast cale, ci m va
ndemna chiar spre ea. Acolo, poate a atinge ambiia i
vanitatea sa; dar crede-m c va fi mulumit s scape de mine,
prin mine nsumi. Din momentul n care voi ridica aceast
barier dintre noi, de ndat ce nu va mai trebui s rspund
nimnui de mine, cnd va putea s m nvinoveasc i s se
plng de mine, atunci, va ncepe pentru el rolul de martir i, n
sine va fi recunosctor, pentru c i-am prilejuit acest rol. Va
putea atunci s se gndeasc n linite la soarta lui i a fratelui
meu mai mare. Albert va fi atunci singurul lui copil, eu nu voi
mai sta n calea proiectelor sale. Voi fi atunci un copil rzvrtit,
care ca i Conrad de Eppstein s-a cstorit cu o ranc i pe
care tatl su l-a renegat pe deplin drept. Ca i pe Conrad,
lumea m va uita; nu vom mai fi silii atunci s fugim i nimic
nu ne va mai sili s ne schimbm viaa i s renunm la
fericire. Maximilian se afl la Viena, i, dup scrisoarea pe care
mi-a trimis-o, nu va mai prsi niciodat capitala iar noi,
Rosemonde, vom putea locui n casa tatlui tu, singuri i
144
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
XX
Rosemonde era fericit; credea, srmana copil, c a ctigat
totul, ctignd timp. i pentru c reuise s-i ndeplineasc
datoria, nerenunnd la dragoste, pentru c i mpcase
pasiunea fr s nesocoteasc vocea contiinei, era mulumit
de ea nsi i credea c i Aldina i Atotputernicul erau
mulumii.
Doi ani este mult, i zicea ea, cu siguran c Everard nu
m va mai iubi. Totui l voi scpa de orice remucare. ntre
timp va rmne lng mine, i dac peste doi ani m va mai
iubi Dar mi-eti martor, Doamne, eu sunt sigur c nu m va
mai iubi.
Everard o prsi pe Rosemonde foarte fericit i bucuros.
147
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
zice ea?
i cu toate strigtele lui Blasius, el o lu la fug.
Nu uitai, i strig profesorul, c tatl dumneavoastr v
ateapt la mas.
Everard, ajunse ct ai clipi din ochi la colib. Rosemonde se
plimba n grdinia pe care i-o aranjase el. Palid i gfind
apru n faa ei, innd nc n mn sabia i brevetul.
Ce ai, Everard? ntreb Rosemonde.
Ce am, ce am? Contele s-a ntors i ca ntotdeauna a adus
nenorocirea cu el.
Ce vrei s spui, Everard?
Iat, iat, strig tnrul.
Ce-i asta?
Nu ghiceti?
Nu.
Fratele meu Albert a murit; sunt cel mai vrstnic urma al
familiei i tatl meu, care mi-a adus acest brevet i aceast
sabie, vrea s m ia la Viena.
Rosemonde pli; totui un surs trist i nflori pe buze.
Ia-m de bra, Everard, i hai n cas.
Cei doi tineri intrar n colib. Rosemonde se ls ntr-un
fotoliu, iar Everard zvrli brevetul sub mas i puse sabia ntrun col.
Ei, Everard, ncepu fata, nu i-am spus oare azi diminea
c trebuie s ii seam i de partea fatalitii? Numai c ea a
venit mai repede dect m ateptam.
Ce-mi pas, Rosemonde, crezi c voi pleca?
Fr ndoial.
Nu te voi prsi niciodat, am jurat.
N-ai jurat de loc, cci atunci ar fi nsemnat s nu asculi
pe tatl tu, ceea ce nu ai dreptul s faci.
Contele m prsise, mi-a scris-o el singur, eu nu mai
eram fiul lui, iar el nu mai era tatl meu.
Un gnd mrav l-a deprtat de tine, un gnd bun l
apropie. Atotputernicul n-a dorit aceast desprire dintre tat
i fiu. l vei asculta, te vei duce la Viena.
153
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Pe mine.
i Everard plec, lsnd pe Rosemonde nspimntat de
hotrrea iubitului ei.
XXI
Dup cin, n timpul creia contele se artase faa de fiul su
i mai drgstos dect la sosire, Maximilian l invit pe Everard
n camera sa. Tnrul, cu mintea tulburat i cu inima
palpitnd, i urm tatl.
Cnd ajunser n camera roie, Maximilian i oferi lui Everard
un fotoliu, pe care acesta se aez. El se plimba nervos prin
odaie, aruncnd din cnd n cnd cte o privire biatului care
simise att de puin dragostea lui de tat.
Aproape intimidat de fruntea lui senin i de privirea sa
ptrunztoare, contele i cuta cuvintele, netiind cum s
nceap; n cele din urm se hotr s ia un ton dojenitor i o
atitudine grav, ca aceea pe care o ntrebuina cu succes n
relaiile sale diplomatice.
Everard, zise el, aezndu-se n faa fiului su, d-mi voie
s-i vorbesc, nu ca un tat, ci ca un brbat de stat, cu alte
cuvinte, ca un om care e nsrcinat cu destinele marelui nostru
imperiu. Everard, vei crmui i tu ntr-o zi pentru c fratele
tu i-a cedat locul lui popoarele i ideile; primind ns
aceast glorioas, dar periculoas misiune, trebuie s cunoti
datoriile pe care i le impune. Trebuie, ca s poi conduce, cu
dreptate, aa dup cum Dumnezeu cluzete paii ntregului
univers naiunea de al crui destin eti rspunztor, s te
despari de pasiuni i de personalitate, de dorine i de
mndrie; s nu trieti pentru tine, ci pentru toi, s fii superior
conveniilor sociale, sistemelor sau prejudecilor, s nesocoteti
lucrurile omeneti i s te ridici deasupra binelui sau rului.
Mulumit cu aceast introducere, contele fcu o pauz,
pentru a observa efectul pe care aceste cuvinte l avea asupra
lui Everard. Biatul prea atent, dar nu ncntat; atitudinea lui
155
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
XXII
Everard iei din castel i se afund n pdure. Noaptea era
rece, dar frumoas, cu cerul albastru i senin. Sufla un vnt
tios, ninsese cteva zile, dar pmntul era acoperit cu linoliul
zpezii. Pinii se desenau ntunecai pe albul sinistru al
cmpiilor.
Everard, cu capul gol, cu prul zburlit, umbla n netire, fr
vreo int, fr vreun gnd: nu simea nici frigul, nici vntul.
161
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
m amenina.
De cine vorbeti? ntreb Conrad nelinitit.
Am recunoscut-o, urm Maximilian nmrmurit, de
spaim. Am recunoscut-o, sunt condamnat. Everard a avut
dreptate cnd a spus: Ai mil de el mam. Nu mai pot atepta
nici o mil.
Nu tiu ce vorbeti, rspunse Conrad, am s-i spun un
singur lucru: Everard mi-a spus c el te iart i c se va ruga
pentru tine.
La ce-mi va folosi, la ce-mi va folosi? ntreb contele cu
nelinite. Ea a fost aici, i-o spun.
Cine ea?
Ea, pedeapsa. Ea condamnarea, ea Aldina. Vino, s ieim
de aici. Nu auzi oare c acest snge cere rzbunare? Nu vezi c
tremur de groaz? Vino. Aerul curat al cmpurilor mi va face
bine! Dar poate c rsuflarea mea l va strica? Da, sunt osndit!
Nu vrei s-l vezi pe Everard i s-l ieri?
Nu, nu vreau s vd pe nimeni. Nu mai sunt tat, nici om.
Nu mai aparin pmntului, ci iadului i apoi, ce-i pas lui de
iertarea mea? Iertarea unui blestemat este o nenorocire. Vino,
Conrad, s ieim de aici.
Maximilian i fratele su prsir casa lui Jonathas. Conrad
cu greu se inea dup el.
n drumul su, contele se lovea de toate pietrele, alergnd
peste cmp cu prul vlvoi i cu privirea rtcit. Ai fi zis c
fugea de cineva. i ntr-adevr fugea dinaintea remucrilor.
Cei doi frai ajunser la castel. Maximilian ngrozit, se
ndrept spre camera roie fcndu-i semn lui Conrad s-l
urmeze. ncuie ua n urma lui.
Acum sunt n siguran, zise el aezndu-se pe un fotoliu.
Acum sunt treaz, pot s m reculeg i pot gndi. A vrea s tiu
dac cele ntmplate mai adineauri in de realitate, sau sunt o
viziune nfricotoare?
Din pcate, rspunse Conrad, totul este adevrat.
Dar tu, chiar tu care-mi spui acestea, nu eti o fantom?
Viaa mea e o tain, cu toate acestea triesc. Am venit aici
169
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Alexandre Dumas
Contesa fantom
XXIII
Conrad, Everard, Rosemonde i Jonathas laolalt petrecur o
noapte de veghe, o noapte de spaim, o noapte de lacrimi.
Everard, a crui ran fusese pansat de Rosemonde, era
ntins pe canapea. Conrad, eznd lng el, l inea de mn.
Rosemonde intra i ieea. Din cnd n cnd, ea ngenunchea i
se ruga.
Jonathas, pe care aceste ntmplri pe care trebuia s le fi
prevzut n parte l impresionar foarte mult, plngea cu
suspine.
Era o tcere apstoare; nu se auzea dect suspinele lui
Jonathas, btile ceasornicului i vntul care vuia afar,
ameninnd s smulg acoperiul casei.
Rugciunile i invocrile Atotputernicului fcea i mai
lugubr aceast nfricotoare ateptare.
S ne rugm pentru el, zise Conrad.
Doamne, ai mil de el, rspunde Rosemonde.
Mam, iart-l, murmur Everard.
Alexandre Dumas
Contesa fantom
Patul era neatins, totul era la locul lui, numai ua secret era
deschis.
Ia te uit, strig Everard, artnd-o lui Conrad.
Acesta lu o lumnare care mai ardea nc. Coborr scara.
Poarta cavoului era deschis, Everard l conduse pe Conrad la
mormntul mamei sale. Piatra era ridicat.
Mna Aldinei inea strns lanul de aur de la gtul lui
Maximilian. Nevinovia fusese rzbunat.
177