In prezent, populatia rurala depaseste trei miliarde de locuitori, ceea ce
reprezinta o usoara majoritate la nivel mondial (52%).La nivel regional, numarul si repartitia populatiei rurale prezinta mari contraste datorate in principal diferentelor de dezvoltare socio-economica.Peste 90% din locuitorii satelor apartin statelor in curs de dezvoltare. Asia (12,5%), restul impartindu-se intre Europa, America si Australia, continentele cu cea mai redusa populatie rurala. Carecteristici generale ale continentului asiatic: Asia a fost încă din antichitate cel mai populat continent, menţinându- şi această poziţie şi in zilele noastre.Populaţia continentului cuprinde 3,7 miliarde locuitori, dintre care 204 milioane îi intâlnim în centrul şi nordul Asiei. Regiunea se extinde pe o suprafaţă de aproximativ 21 milioane km². Densitatea populaţiei atinge cota maximă in Uzbechistan cu 57,1 loc/km² şi cota minimă o întâlnim în Kazahstan cu 5,7 loc/km². Peisajul rural Acest tip de peisaj este expresia vizibila a interventiei taranului asupra cadrului natural: campurile cultivate, fermele, satele, dotarile agricole. Intr- un cadru impus de natura, fiecare civilizatie a adus solutii originale pentru organizarea si valorificarea spatiului: unelte, arhitectura rurala, tehnici de amenajare. Rezulta o mare varietate a peisajelor rurale, varietate accentuata si de diferentele de populare si de dezvoltare economica, precum si de diversitatea factorilor naturali.
Asia este un continent cu vechi traditii rurale. In Asia musonica,
orezariile sunt insotite fie de sate mari, aglomerate, fie de sate liniare ce urmeaza cursul vailor. Acolo unde piatra si lemnul nu sunt disponibile, casele sunt construite din lut (Campia Indo-Gangetica, Mesopotamia, Campia Chinei de Est). Locuintele palafitice (pe piloni) sunt frecvente in Indonezia, Bangladesh, Thailanda.
Populaţia rurală este dominantă în statele Asiei Centrale cu un procent
mediu de 60%, procentajul minim este întâlnit în Mongolia unde populaţia rurală este de 43%, iar cel maxim este de 76% întâlnit în Tajikistan.În general oamenii trăiesc de-a lungul râurilor, canalelor şi a oazelor. În Asia Centrală şi de Nord există mai multe tipuri de aşezări rurale, dintre care amintim: aşezări rurale dispersate, aşezări sezoniere, aşezări de tip cătun, aşezări temporale şi aşezări permanente.
Aşezările rurale dispersate se desfaşoara pe o arie destul de largă şi
cu locuinţe izolate situate la distanţe de peste 50 de metri una de alta.Fiecare locuinţă reprezintă nucleul unei proprii celule agrare, unde modul de folosinţă agricolă a terenului este distribuit în mod concentric (teren arabil în apropierea locuinţelor, apoi fâneaţa si păşunea).Uneori între gospodării rămân şi fragmente din vegetaţia naturală (pădure).Este caracteristică agriculturii specializate în zootehnie in regiunile puţin favorabile pentru culturile de câmp, cu soluri puţin fertile(ex: zonele înalte ale Mongoliei şi Kazahstanului). Aşezările sezoniere sunt folosite timp de câteva luni pe an, în funcţie de condiţiile de climă.Acestea sunt folosite in anotimpul de vara de o parte a populaţiei care se ocupă cu păstoritul, prin pendulări pastorale locale sau transhumanţă, spre zonele mai înalte, cu păşuni sau cu fâneţe(Munţii Tian- Shian, Munţii Altai).Locuinţele pot lua forma stânelor sau a sălaşelor de vară fiind construite din materiale uşoare, uneori mobile. Un alt tip de aşezare rurală specific fostelor state din U.R.S.S. este cătunul, care nu depăşeşte 15 gospodării ce pot avea pe langă locuinţele sătenilor şi unele dotări elementare. şcoală, mic magazin universal, atelier de reparaţii.La acelaş nivel dimensional se situează aşezările-reşedinţă care sunt formate din locuinţa proprietarului, locuinţele muncitorilor agricoli, spaţii de depozitare a produselor şi seminţelor, hangarul-atelier pentru maşinile agricole, adăposturi pentru animale.Acestea sunt asemanatoare ca dimensiuni cu sediile de ferme din agricultura cooperatistă. Aşezările temporare sunt cele cu o stabilitate care durează de la cateva zile pana la o lună, uneori mai mult în anotimpul rece.Sunt caracteristice pentru popoarele de pastori nomazi si seminomazi care cresc cabaline, ovine, caprine, cămile şi iaci, în zonele temperat continentale(mongoli, o parte din popoarele turanice cum sunt cazahii si turkmenii, si o parte din tibetani).Locuinţele de bază ale aşezărilor temporare sunt corturile, grupate in număr minim de trei, dar pot ajunge si in număr de câteva zeci în funcţie de numărul tribului sau ginţii care nomadizează în comun.Mai rar se folosesc bordeie.Aria de deplasare a aşezărilor temporare este delimitată având un diametru mediu de 500-800 km. În Mongolia, iurta se prezintă ca o constructie de tip uşor, de format mic, rotund, alcătuită dintr-o pâslă impermeabilă, sprijinită pe un schelet de lemn. Simplitatea materialelor folosite, greutatea lor redusă permite o transportare uşoară pe spinarea animalelor.Pentru aratul nomad, nevoit să se deplaseze de la un loc la altul în căutarea de păşuni noi pentru turmele aflate în grija sa, faptul că iurta se poate aşeza şi demonta în 20-30 de minute a prezentat calităţi de neînlocuit şi avantaje apreciate.Comoditătile pe care le oferă (lumină, aerisire, pastrarea căldurii) face ca iurta să fie încă folosită de o bună parte a populaţiei rurale. Aşezările permanente, au aparut acolo unde s-a trecut la o agricultură stabilă, mai productivă, bazată pe fertilizarea solului, utilizarea irigaţiilor, îmbinarea ingenioasă a culturilor de câmp cu creşterea animalelor şi alte activităţi economice. Cu timpul satul a evoluat fie în direcţia destrămării marii familii patriarhale şi a divizării proprietătii, din aceasta derivând mica proprietate individuală,fie în direcţia acaparării terenurilor de către marea proprietate feudală, capitalistă sau de stat. Habitatul asiatic se caracterizează printr-o mare varietate de forme şi printr-o continuă evoluţie.Este influenţat de nivelul de dezvoltare social- economică al diferitelor grupuri de populaţie, de modul specific de valorificare a valenţelor cadrului natural, de particularităţile tradiţionale de organizare a diverselor societăţi, de condiţiile naturale locale, de materialele de construcţie.Aşezările sunt stabile, dar exista şi un procent redus de nomazi în Afganistan.Din punct de vedere morfologic, se disting două tipuri principale de aşezări rurale:aglomerate şi dispersate.Sate aglomerate, dar de dimensiuni mici există şi în zonele înalte ale Kurdistanului, unde locuinţele sunt împrejmuite cu ziduri de piatră, de pământ şi mai rar cu garduri.