DESCOPERIREA INSULINEI

Insulina este un hormon proteic, secretat i vrsat n snge de ctre pancreas. Acest hormon vital pentru om i animale, se sintetizeaz la nivelul celulelor din insulele lui Langenhans. Insulina reprezint principalul hormon hipoglicemiant i singurul care acioneaz pe cale direct, n sensul scderii glicemiei. nc din primii ani ai secolului trecut existau indicii cu privire la posibilitatea existenei unei substane hipoglicemiante secretate de ctre pancreas, dar toate ncercrile de a demonstra acest fapt, n primul deceniu al veacului XX, au euat, deoarece extractele pancreatice erau administrare oral (sucurile digestive inactiveaz insulina) i n consecin nu influenau concentraia glucozei din snge. Fiziologul roman Nicolae Paulescu descoper n 1916 pancreanina - insulina - dupa 30 de ani de cercetri n laborator. Din cauza Primului Rzboi Mondial, a fost constrns s ntrerup cercetrile, n perioada 1916-1918, cnd Bucuretiul era ocupat de ctre nemi. Pe 10 aprilie 1922 a obinut brevetul de invenie acordat de Ministerul Comerului i Industriei din Romnia. Modelul experimental folosit de Paulescu a fost urmtorul: dup anestezia cinelui cu cloroform se extrpa pancreasul, esutul pancreatic era mrunit i amestecat cu ap distilat, apoi pus la ghea 24 de ore, lichidul rezultat era strecurat prin muselin i se aduga o cantitate mic de sare. Animalul era adormit din nou, se recolta o prob de snge i apoi se injecta lent filtratul de esut pancreatic printr-o canul introdus n vena jugular extern. Probe de snge erau obinute prin puncia arterei carotide, iar probe de urin printr-un sondaj vezical.

Descoperirea sa, bazat pe nou experimente, o public cu lux de amnunte (26 de pagini) n "Comptes Rendus Hebdomadaires des Seances et Memoires de la Societe de Biologie et de ses Filiales" (23 iulie 1921, Paris). La reuniunea anual a Societii Americane de Fiziologie, care a avut loc n New Haven, Connecticut, n timpul srbtorilor de Crciun din 1921, medicul militar Frederick Grant Banting (30 de ani) si biochimistul, Charles Herbert Best releva faptul c au descoperit insulina, celebra pancreanina a lui Paulescu, dar sub o alt titulatur. Banting a devenit extrem de interesat de diabetul zaharat dup ce a citit un articol

despre pancreas n presa medical francez. "Descoperirea" insulinei de ctre acetia n doar trei luni, a avut un impact major n domeniul tiinei medicale a timpului. Primul pacient tratat pe 11 ianuarie 1922 cu insulin a fost un copil n vrst de 14 ani, Leonard Thompson. Acesta cntrea mai puin de 32 de kilograme i tria cu o dieta de 450 de calorii pe zi.

Pentru procedeul de extract pancreatic Banting i Best au primit Premiul Nobel n 1923. Patentul insulinei a fost vndut Universitii din Toronto pentru un dolar.

Familiile oamenilor de tiin americani au ncercat s-i nbue lui Paulescu plngerile. Acesta a cerut cu insisten s fie creat un tribunal internaional, care s judece fraudele tiinifice, dup cum exist unul care lupt contra fraudelor literare. Tratamentul cu insulin este considerat ca cel mai important progres realizat n medicin (prin faptul c a schimbat radical prognosticul vital al unei categorii importante de pacieni, marea majoritate copii i tineri), este poate caracteristica cea mai important a diabetologiei ca specialitate ncepnd din ianuarie 1922 i reprezint nc "piatra de ncercare" a practicii de zi cu zi a diabetologului i nu numai a lui.

Cei peste 85 de ani parcuri de la prima injecie cu insulin au nsemnat milioane de viei salvate, o munc nentrerupt n perfecionarea farmacocineticii i a farmacodinamicii preparatelor de insulin i, nu n ultimul rnd, trei premii Nobel (JJR Maclcod i FG Banting in 1923, F. Sanger n 1958, DC Hodgkin in 1964), o dureroas injustiie tiinific pentru compatriotul nostru Prof. Nicolae C. Paulescu, recunoscut de ctre cei mai muli ca avnd poate cea mai important contribuie la descoperirea insulinei. Dupa ce n anii '70 se obinuser insulinele animale cu o puritate aproape maxim ("mono-component"), iar n urmtoarele dou decenii s-a pus la punct tehnologia de fabricaie (mai nti prin aa zisa semi-sintez, iar apoi prin metoda ADN-recombinant) a insulinelor umane (adic avnd structura primar identic cu a insulinei umane), am asistat n ultimii 10 ani la lansarea asa-ziilor "analogi" de insuline umane, care sunt molecule de insulina "redesenate" avnd aproape efectul "prandial" al insulinei endogene.