"POVESTEA LUI HARAP-ALB" Este o oper epica n proz, un basm cult i a aprut n "Convorbiri literare", la l august 1X77.

Subiectul este simplu, specific basmelor populare, cu eroi i motive populare, n care supranaturalul este mpletit cu realul personajelor rneti din Humulelii lui Creang. Verde mprat i cere fratelui su, mpratul, s-i trimit pe cel mai viteaz dintre fiii si, ca s-i urmeze la tron. Ca s-i pun la ncercare, mpratul se mbrac ntr-o piele de urs i i sperie pe cei doi fii mai mari, mezinul ns reuete s nving proba i obine ncuviinarea de a pleca spre mpria lui Verde mprat. Povuit de Sfnta Duminic, pe care o ajutase, mezinul i alege "calul, armele i hainele, pe care le avusese lli su cnd a Ibsl el mire" i pleac la drum dup ce primete stalurile mpratului, ntre care acela de a se feri de omul spn. Cu toate acestea, el csle pclit de Spn. care, prin vicleug, l face slug. Sub ameninarea morii, feciorul de mprat jur c nu va spune nimnui cine este de fapt, pstrnd taina "pan cnd va muri i iar va nvia". Spnul i d numele de Harap-Alb. care-l slujete cu credin, respeclndu-i jurmntul fcut. Ajuni la palatul mpratului Verde, Spnul se d drept nepotul su i, dintr-un nemsurat orgoliu, l supune pe Harap-Alb la ncercri, primejdioase, cu sperana c va scpa de el: s-i aduc "alii din grdina ursului"; pielea unui cerb fabulos, btut n nestemate; s o aduc pe fala mpratului Ro. ca s se nsoare cu ca. Ajutai de Sf.Duminic, de zna binefctoare, de furnici i de albine i povuit permanent de calul su, Harap-Alb reuete s nving toate probele. Cei cinci prieteni fabuloi: Ochil ("care vede (oale i pe toi altfel de cum vede lumea cealalt: numai pe sine nu se vede ct e de fumoel."). Selil ("fiul Secetei, nscut n zodia raelor i mpodobii cu darul suptului"). Geril ("o dihanie de om care se perpelea pe lng foc"), Flmnzil ("foametea sac fr fund sau cine mai tie ce pricopseal a 11, de nu-l mai poate stura nici Pmntul") i Psri-Li-Lungil ("fiul sgettorului i nepotul arcaului") l ajut s nving piedicile ivite n ncercarea de a o aduce pe fiica mpratului Ro la curtea lui Verde-mpral. Aici sunt ntmpinai cu toate onorurile, dar fala mpratului Ro l respinge pe Spn i dezvluie celor de fal tain c Harap-Alb este adevratul nepot al lui Verdemprat. Dai n vileag, Spnul se repede ca un "cne turbat i reteaz capul lui Harap-Alb, dar lata l nconjoar "cu cele trei smicele de mar dulce", l stropete cu ap vie i-1 nvie, acesta Irezindu-se ca dup un somn greu. Atunci, calul fermecat l apuc pe Spn i "mi ti-l azvrle in naltul cerului", de unde cade pe pmnt i moare. Verde-mprat i cstorete pe Harap-Alb cu fala Iui Rou-mpral, iar la nunta lor au fost poftii toi prietenii care 1-au ajutat n peripeiile sale satreac probele i a fost veselie mare, "chiar i srcimea ospta i bea!" Finalul basmului este hiperbolizat, fiindc veselia a inut ani ntregi i mai ine i acum, iar "cine se duce acolo, be i mnnc, ... iar cine nu, se uit i rabd". Basmul "Povestea lui Harap-Alb" are ca surs de inspiraie basmul popular, de la care Ion Creang pstreaz motivele (cltoria, ncercarea puterii, pcilul, probele), personajele fabuloase, ajutoarele venite n sprijinul binelui, formulele tipice i inoveaz pentru basmul cult umanizarea fantasticului prin comportamentul,

gestica, psihologia i limbajul personajelor, precum i naraiunea prin dialog, umorul, jovialitatea i erudiia paremiologic, oale aceslea particulariznd stilul i talentul prozatorului ilustrai n "Amintiri din copilrie". Harap-Alb, un fel de Fl-Frumos din basmele populare, este viteaz, rbdlor, generos, curajos, angajat cu toat convingerea n lupta mpotriva rului i mai ales este nzestrai cu arta de a-i face prieteni. El este mereu condus, sftuit i ajutai de o multitudine de simboluri ale binelui, numai astfel reuind s Ireac unele probe, altele fiind depite de bunii si prieteni, personaje fabuloase de basm. Pe de alt parte, Harap-Alb este flcul supus iniierii n experiena vieii ctre maturizare, supus ncercrilor sorii din care tnrul trebuie s devin apl a-i ntemeia o familie, a avea capacitatea de a conduce, de a pstra un secret i de a-i ine cuvnlul dat, adic de a se putea integra n viaa colectivitii. Trecnd cu bine toate probele, flcul se nscrie n codul civilizaiei rneti, demonslrnd generozitate, buntate, inteligen, tact, discreie, capacitatea de a ntreine o familie, valorificnd tradiiile motenite de la strbuni (hainele, armele i calul tatlui su). Numele personajelor constituie o particularitate a basmului lui Creang, deoarece ele definesc trstura dominant de caracter care-1 individualizeaz n mod sugestiv. Spnul este simbolul rului, viclean, nfricotor, agresiv i violent, avnd ca principiu de via ideea c "cea mai mare parte a oamenilor sunt dobitoace care trebuiesc inute n fru". Prin ntregul su comportament. Spnul ilustreaz proverbul "S te fereasc D-zeu cnd devine fecior de mprat", devine arogant, dictatorial, deoarece "frica pzete boslnria" sau "cnd vezi c ma face marazuri, s-o strngi de coad pn mnnc mere pduree". "Geniul humuletean este aceast capacitate extraordinar de a-i lua n serios eroii, de a Ic retri aventurile, de a pune cu voluptate n fiecare propriile lui aspiraii nerostite, slbiciuni, vicii, tulburri i uimiri, adic de a crea via. (...) Singurele personaje negative din opera lui sunt acelea care contrazic.natura, ca, de exemplu, omul spn i omul ro." (Nicolae Manolescu). Arta naraiunii se contureaz cu toiul aparte n proza lui Ion Creang prin ritmul rapid al povestirii, fr digresiuni sau descrieri suplimentare, prin dialogul dramatizat, prin umorul debordant realizat cu jovialitate, prin oralitatea stilului, dal mai ales de erudiia sa paremiologic,