NICOLAE IORGA

O VIA DE OM AA CUM A FOST

Editura Virtual 2011

-II-

ISBN(e): 978-606-599-805-6

Avertisment Acest volum digital este prevzut cu sisteme de siguran anti-piratare. Multiplicarea textului sub orice form este sancionat conform legilor penale n vigoare.

Digitizare realizat de Merlin IT Consulting Ltd. London, U.K.

-III-

Cuprins
I. COPILRIE I TINERE ............................................................................................................ 1 I. ORIZONTURI MOTENITE .............................................................................................. 1 II. CEA DINTI NVTUR ............................................................................................. 6 III. CEL DINTI MEDIU: ORAUL..................................................................................... 14 IV. PRIMII ANI DE COAL .............................................................................................. 18 V. ATINGEREA CU VIAA DIN AFAR .......................................................................... 26 VI. LICEUL ........................................................................................................................... 33 VII. ADOLESCENA ........................................................................................................... 49 VIII. IDEI I LECTURI ........................................................................................................ 72 IX. UNIVERSITATEA DE ACAS ..................................................................................... 82 X. DUP LICEN ............................................................................................................ 103 XI. TREI ANI DE STRINTATE.....................................................................................112 XII. NTII ANI DE PROFESORAT ...................................................................................147 XIII. MULTE DRUMURI STRINE..................................................................................159 XIV. PRIME PUBLICAII ...................................................................................................170 II. LUPT .........................................................................................................................................181 XV. PRIME PREOCUPAII POLITICE I NAIONALE .................................................181 XVI. OSTENELI DE ISTORIC ............................................................................................188 XVII. CLTORII NOU I NOU LUCRRI .............................................................. 209 XVIII. ADPOSTUL DIN VLENII DE MUNTE ........................................................... 221 XIX. DESVRIREA UNUI CREZ POLITIC I SOCIAL ............................................. 238 XX. DE LASMNTORUL LA RZBOIUL BALCANIC ........................................ 263 XXI. N FAA PRIMULUI RZBOI ................................................................................. 281 XXII. SPRE RZBOIUL DE UNITATE NAIONAL ................................................... 298 XXIII. INTERVENIA MILITAR A ROMNIEI ......................................................... 306 XXIV. CATASTROFA RZBOIULUI ................................................................................311 XXV. PENTRU CREAREA SPIRITULUI NOU ................................................................318 XXVI. N CEASUL BIRUINII ........................................................................................ 342

-IV-

III. SPRE NSENINARE ................................................................................................................. 347 XXVII. O NOU VIA POLITIC:BLOCUL DE GUVERN..................................... 347 XXVIII. VREMURI POLITICE TULBURI ...................................................................... 367 XXIX. SUPT DICTATURA MASCAT A LUI ION I. BRTIANU ............................... 389 XXX. MARILE SCHIMBRI POLITICE ......................................................................... 448 XXXI. O NCERCARE NENELEAS I NESPRIJINIT........................................... 479 ADDENDA ...................................................................................................................................... 485 DOI ANI DE RESTAURAIE ............................................................................................ 485 DUP NTOARCEREA LA REGIMUL DE PARTID. ISPRAVA................................. 533

I. COPILRIE I TINERE

I. ORIZONTURI MOTENITE
A scrie o autobiografie i m-am gndit deseori la aceasta mi-a prut, la urm, un lucru jenant i impiu. Cu ce drept amesteci oameni pe cari i-ai prins printr-o singur lture, ntr-un anume moment i a cror amintire, n legtur cu attea altele, a putut fi diformat de timp? Oameni cari n-au avut o via public i cari nu snt deci datori ca n fiecare clip s stea cu nfiarea, cu gndul, cu fapta lor naintea acelei opinii publice care tie aa de puin totdeauna i judec aa de mult i aa de tios, crend ea, alturi de omul care a fost, unul care corespunde netiinii i adesea invidiei i rutii sale? Dac vorbeti de oameni nc vii i ce rpede ne trecem, ca nite umbre triste pe ecranul veniciei! atingi lucruri care-i dor i de ce ai adugi la durerile pe care trebuie s le cauzezi alte dureri pe care nu i le cere nici o datorie, nu le pretinde mcar un interes care s se poat mrturisi. Atingi i lucruri bune din viaa lor, al cror farmec dispare ndat ce-l afl i alii. Oricum, ei ar avea un drept s te opreasc. Ei, strinii. Dar ce s spun de aceia de la cari vin i de aceia cari au stat lng mine, au trit cu mine, de aceia cari vin de la mine? Fa de oricine te-a iubit datoreti cea mai desvrit discreie: acestea snt lucruri care nu se scot n pia. C era altfel odinioar, aceasta se datorete unei naiviti pe care noi n-o mai avem, unei simpliciti de via tipic i unei apucturi de spirit care tipiza i locurile deosebite, aa nct o via de om se deosebea de alta numai prin nume, date i cteva anecdote, fr a te cufunda pn n adncul care simte, pe care-l doare. Iar, dac e vorba de mori, de aceia cari nu se pot apra i pe cari, cum snt oamenii, nu-i nimeni care s-i poat apra, apoi cu ct precauiune, pioas i fa de cei mai ri dintre cei ri, trebuie s te apropii de o via pe care, cum de obicei se ascunde de fiecare o parte din el nsui, care, fiind cea mai smerit, poate s fie i cea mai bun, nu este deloc sigur c i-ai neles n adevr! i, de fapt, oare n fundul nostru al tuturora, nu este acelai om bun, fptur a puterilor pe care, oricum le-am numi, tot nu le pricepem, care zace uneori, din vina lui i mai ales a attor altora, necunoscut pn la moarte i care s-ar fi putut gci doar, o clip care nu se ntoarce, clip nepzit, printr-un zmbet sau printr-o lacrim? Dar de tine poi vorbi, de tine ntr-o anume privin. Te cunoti prea bine ca s te poi luda prea mult. Ai atta mil de tine ca s nu te nfiezi mai ru de cum eti. mprejurri ca ale altora, de ce le-ai mrturisi? mprejurri ca ale nimnuia, ele snt adesea n domeniile unde nimeni n-are voie s se uite. De ce ne-am scoate n vitrin fericirile, care i cte au fost, de ce ne-am striga n piaa cascgurilor sfintele noastre dureri? Dac ai vzut fapte istorice, ai obligaia s le pstrezi n forma n care i s-au nfiat ie. A

-2-

scrie istoria e o datorie pentru omenire, a o adugi cu ce ai aflat e o obligaie pentru fiecare, rmnnd ca acei cari pot scrie s adune ce au aflat de la cine poate numai vorbi. Dar mai e ceva care, pentru un anume fel de om, poate, trebuie s ias la iveal. Anume, felul cum, din ce a vzut, din ce a cetit, din ce s-a prelucrat n el nsui, pe [ce] ci misterioase a alctuit fiina lui moral. Mai ales dac aceasta a tiat brazde i a lsat urme, chiar dac acelea mai curnd sau mai trziu se acopr ca valurile pe faa mrii. E, n acest caz, o istorie de idei, i ideile merit a fi tiute, n originea i dezvoltarea lor. n ce putem, n ce facem e atta care vine din ce ne ncunjur. i cel mai mndru, mai sigur de sine, prostul care se ngmf ori preteniosul de genialitate, care crede c toate pleac de la el, nc nu-i poate ascunde sau, dac i se pune n fa, n-ar cuteza s tgduiasc tot ceea ce-i vine de la atia oameni ca dnsul, muli tocmai ct dnsul i unii mai mari dect dnsul, cari i-au stat mprejur, de la acea vast umanitate risipit pretutindeni, acel eter uman umplnd toate spaiile n care oricine i las partea, fie ea i ct de mic. Dar atta n-ajunge pentru a nelege tot ce avem n noi strin.Strin e un fel de a vorbi i nu cel mai bun, cci nici un om nu e strin cu totul de tine i nici tu nu poi fi strin de nimeni, nici de acela, pe care, din vina lui sau i din vina ta, ajungi pentru ctva timp cine ar putea spune pentru totdeauna? a-l despreui ori a-l ur mai mult. Mai trebuie ceva, aa de puternic i aa de plin de mister, care e omul denaintea ta, omul de la care vii i care, prin figuri pe care le-ai vzut, prin altele care n-au trecut niciodat naintea ta, se nfund n adncul vremilor pn se pierde n nesfrirea lor: prinii, moii, strmoii, viaa pe care ai fost chemat s-o duci mai departe. De la ei vine ceva mai scump dect toate motenirile materiale, mai greu de purtat dect toate sarcinile, ceva care adesea trebuie nfruntat cu mai mult curaj desperat dect toate pericolele: felul lor de a fi, transmis, corectat, sintetizat cu mii i mii de experiene, care ajunge pn la tine, omul de azi. Ceva care abia poi s-l nfrnezi, dar s-l suprimi cu totul nu, cci morii nu se dau mori. Ceva care, n ceasurile n care nu e nimeni viu care s-i stea alturi, d puterile pe care le pstreaz partea aceea singur care continu viaa lor, ca s-o pstreze mcar cum a fost, dar i s-o nale i, pentru pcatele lor, s-o ispeasc. Ei, naintaii, dau aplecri, ntorsturi de spirit, ndemnuri i putine de fapte. I-am simit totdeauna n mine i cu mine, i, dac am fcut i vreun lucru bun, lor li l-am nchinat n partea care lor le revine, ntocmai aa cum plugarul antic depunea o parte din rodul cmpului sau al turmei naintea icoanei zeului. Cci ei, antecesorii snt zei, zeii notri ocrotitori pe ci pe care contiina noastr trebuie s le aleag, cci ele vin de la muli din ei i snt aa de deosebite, adesea cum ei au fost deosebii. Am nvat multe lucruri pentru care nu eu mi-am ostenit mintea. Am ajuns a nelege i a vorbi uor limbi pentru c ei le-au vorbit, am gsit n mine, pentru idei, un fir nnodat de dnii, pe care

-3-

n-aveam dect s-l duc nainte. Simiri izbucneau la anume momente n mine pe care ei le pltiser prin suferine pe care nu le-a fi putut bnui altfel. M-am oprit ca naintea unor lucruri familiare n faa unor realiti care erau ale mele, pentru c ei le triser. Am fost nscut cu orizonturi deprtate n spaiu i n timp, cu prevestiri de strinti din fundul lumii i cu viziunile unui trecut din adncul vremilor. Dup mam, eram i din acel Bizan nou pe care, cnd l batjocurim, i zicem Fanar, dar care e tot vechiul Bizan, cu mai mult apsare i suferin. Arghiropolii au fost mari dragomani ai Porii i la 1818 au trecut dreptul lor la domnia Moldovei i a erii Romneti celor patru familii, cu mai multe drepturi, n schimbul unei pensiuni care i-a dus, cu toat aceast glorie efemer a ntregului grup de familii vechi sau adoptate prin nrudire de cele vechi, n tragedia greceasc de la 1821. Fiul unuia dintre dnii a trecut n Rusia, i odrasla lui, Ioan, crescut n coala militar mprteasc, a intrat ca tnr ofier n Moldova la 1828. Aici a rmas, lund n cstorie o romnc i ntemeind o familie care, prin vicisitudinile curioase ale soartei, a ajuns s se cufunde i s rmie n viaa satelor. Cci fiul din a treia cstorie cu o steanc de pe restul lui de moie de la Cucii Romanului al lui Gheorghe Arghiropol, micuul meu bunic rou la pr, cocoat dintr-un accident de copilrie, voluntar i duman al lumii, care nu preuia pe cel fr cultur mai nalt i fr talente, e azi un bun gospodar mbrcat moldovenete, un boier bizantin cu suman i iari, pe pmntul pe care, singur, ca un adevrat cuc, se stinsese la peste aptezeci de ani, noaptea, de oprirea inimei obosite, cel ce mai dduse clare o rait prin locurile care odat pn n fundul zrii fuseser ale lui i era acuma numai un rze srac. De la dnsul i de la ai lui mi vine ce e mai istoric n fiina mea. Prin ei neleg istoria aa cum a fi vzut-o, simindu-m tovar, rud, prieten, uneori complice cu toi aceia a cror via o scriu. Din cauza lor am intrat n viaa politic, dei trziu, aa cum intru ntr-o odaie cunoscut, fr trufie i fr sfial. Le mulmesc c n sufletul meu nu e nimic de parvenit, c m uit drept n faa oricui, c snt gata s arunc totul pentru un scrupul de onoare, c nu ndur ofensa de la nime, c ea m face s snger i-mi cere s-o pltesc. Lor, Arghiropolilor constantinopolitani, a cror spi merge pn la mpratul dn veacul al XII-lea, ceea ce fcea pe micul moier de la Cuci s-i boteze copiii: Constantin, Manuil i Zoe. Ioan Arghiropol luase pe o Miclescu, de la Bogdana din Tutova. Vechi neam, ale crui origini se pot urmri pn la 1600, neam care a dat boieri de sfat domnesc i mitropolii, ca Sofronie, unchiul lui Gheorghe, i Calinic.Ica, bunica mamei mele, aceea care n parte a crescut-o, era din boierimea cea mai nrdcinat a erii. De la dnii, i de la alii venii la mine prin mama mamei mele, am acea simire pentru tot ce se leag de acest pmnt, fcnd din scrisul meu, n fiecare clip cnd ating acest trecut, un omagiu lor i n acelai timp o recunoatere a tot ceea ce m leag de iubita mie istorie a Moldovei noastre. Gheorghe Arghiropol a luat n cstorie pe fata frumoas, fin, ubred de sntate, cci

-4-

alignea cu piciorul, a marelui vornic Iordachi Drghici, lupttorul pentru drepturile micii boierimi moldovene la 1822, promotorul, cu cumnatul su de origine muntean, Bucnescu, al constituiei de la 1822. mpotriva unor calomnii de furioas ur politic, care cutau s scad pe ciocoiul democrat, fcnd dintr-nsul nu tiu ce plmdeal de armean i evreu din Focani i cum oare pe acele vremuri putea ajunge cineva n fruntea boierimii celei mai vechi, cum l-ar fi recunoscut public ca ramur nstrinat din neamul lor Filipetii munteni? , Iordachi, ban, sptar, vornic, sfetnic al Domnului pmntean Ioan Sandu Sturdza, venea din apriga boierime muntean, ntre care Filipetii lui au fost cei mai neastmprai i mai drji. De la acetia simt n mine porniri de lupt pe care totdeauna le regret: de la aceti fctori i rsturntori de Domni, totdeauna sinceri i fr nici un interes. Dar de la ei mai am i alte nsuiri pe care nu le-am ctigat prin munca mea. Iordachi Drghici a luat n cstorie pe Maria Nacu. Dar Nculetii, dintre cari unul, colonel al lui Gheorghe tefan cel pribeag la Stettin n Pomerania, Teodor-Toderaco, fost vornic de Cmpulung, a fost i sol la Ludovic al XIV-lea pentru Domnul su, srac i singur, vin, pe moia lor de lng Podul Iloaiei, Lunganii, din Costea Viteazul, boier al lui Alexandru cel Bun, maramurean din ai desclecrii. i cum s nu fiu romantic, precum mi se arunc n fa cu o brutalitate de rnda, de cine tie ce abia iniiat n istorie, care e o art, cum s nu fiu astfel atunci cnd trece supt condeiul meu acea istorie a vechii Moldove, n care neamul meu se suie aa de sus pentru ca, i prin Arghiropoli, continuatori prin cstorie ai Mavrocordailor, iar acetia prin femei, mldi a nsui lui Alexandru cel Bun, s simt n mine zvcniri a cror origine m sfiesc s o spun? Dar Drghicetii au scris, i Elena, mama mamei, a tradus Adolphe al lui Benjamin Constant i alt literatur francez, cu care din nenorocire s-au nvelit mai trziu gavanoasele acas la noi. i astfel nu scriu din ambiie adesea-mi ascund crile i nu-mi place a vorbi de ele , ci din impulsul cu neputin de nlturat al tradiiei, care vine de la aceast femeie, moart tnr, dup desprirea, voit de ea, de un so care nu-i nelegea nevoile de o via cultural, cu dus la teatru, cu lecturi, cu luxul cuvenit unei fete de Vornic Mare i soul rspundea, spune actul divorului:i fat de Domn s fie, so i snt i trebuie s m asculte. Vin, n acest domeniu ntreg despre partea mamei, care a motenit iubirea nesfrit a cetitului prin care, la nouzeci i doi de ani, cnd ochii se trudesc a prinde dou slove, i mngie adnca btrne lipsit aproape cu totul de dumnezeiescul dar al auzului i care, cu o cretere de pension polono-francez i un singur drum mpreun cu tatl meu bolnav la Toplitz, n Boemia, s-a ncumetat a traduce i din nuvelele lui Alfred de Musset. Neamul Iorguletilor, i el acoperit de injurii, care pesemne ni se cuvin din neam n neam,

-5-

aceti bulgari ai calomniatorului Sion de pe la 1850, au un nceput pe care-l arat icoana de argint pstrat azi de fiul meu Mircea i documentul distrus de ocupaia german din casa mea de la Vleni. Oameni din Pind, de la Adriatica, i-au trimes pe la 1760 odrasla n Botoani, ca negustor, numele romnesc, din Gheorghe, artnd din ce neam se in, iar porecla de Galeongiul, marinar al flotei imperiale turceti, dovedete calitatea de ostai liberi, nu raiale ca grecii de pe continent i slavii. Rsritul, cu soarele lui cald, cu albastra lui mare, cu dumbrvile lui de portocali, cu zmbetul Adriaticei i cu munii unde s-a nscut mitologia elenic, prin aceast ereditate snt deci aa de adnc ai mei i, cum soarta a fcut ca din darul graios al regelui Albaniei s-mi am moioara mea la Santi Quaranta n fa cu vechea Corcir, picioarele-mi vor atinge poate un pmnt cunoscut strmoilor. Neamul Iorga a ajuns adnc nrdcinat n Botoani, Manolachi Iorga sau Gheorghiu, a crui cas de bogat comerciant o are azi dna Saint- Georges i n care nu o dat am simit alunecnd prietenete umbrele alor mei, a fost efor al negustorilor pmnteni i ciudat potrivire , acestui cinstit btrn, spune actul constituional al oraului, i s-a ncredinat pstrarea Arhivelor botonene. Fiul lui, Costachi, care avea i un frate, Iancu, de o trist via, dar un om nesfrit de bun, acest Costachi, avocat, cu studii fcute, se pare, la Viena, a fost tatl a muli fii i fete, dintre care unul, motenind avocia srac, iar nu mbogitorul nego, a fost Nicu Iorga, tatl meu. Ai Galeongiului au fost buni gospodari, fcnd ceva din nimic, i iubirea mea nesfrit pentru orice unghi de pmnt al meu, prietenia cu fiecare mugur i fiecare col de iarb, patima de a rscoli rna, ncntarea privirii florilor pe care nu m ndur a le culege, de la dnii vin, de la aceti harnici i economi balcanici, cari n-au iubit numai banul negoului lor. Dar Galeongiul a luat pe romnca Ecaterina din icoana de la 1770. Fiul lui a fost soul Zoiei Costea i fiul Zoiei a luat pe Maria Bucur, din neamul brnitean dintre Prut i Jijia. Rzei, urmai i reprezintani, aprtori ai tradiiei. i, cnd, mpotriva scrntelii modelor i inovaiilor vane, ridic steagul unei culturi strecurate i limpezite prin sita deas a cumineniei generaiilor, nu m lupt eu, ci voi, Costeti i Bucureti, oameni cari n-ai tiut dect drumul fr primejdie al experienei nvtoare i ai fcut cu gndul vostru smerit ce ai fcut i cu braele, ducnd mai departe prin adncul codrilor drumul pe care l-a tiat iniiativa celor dinti strmoi.

-6-

II. CEA DINTI NVTUR

Eu n-am nvat a ceti i scrie: snt lucruri care mi-au venit de la sine. Nu-mi aduc aminte de nici un ceas de pregtire pedagogic pentru a descoperi literele i a le mbina n silabe, care pe urm s-mi dea cuvntul. Poate de aceea nici cugetarea mea n-a plecat de la mruntele elemente prime ale unei desfaceri nenaturale, ca s ajung apoi, trndu-se, la ultimele rezultate. Toat aceast nceat alunecare spre neles obosete poate sufletele; n orice caz, nu-i d impresia, singura care ndeamn i asigur, c ai cucerit ceva, de o cucerire tot aa de cuteztoare ca a primelor noiuni de natur i de via, cele dinti strbateri dincolo de hotarele n care ai fost nchis. M-am deprins astfel s ncerc, s ndrznesc i s risc. Desigur c e ceva din acest nti pas fcut pe sama mea n toat acea nsuire a limbilor strine pe care am fcut-o fr gramatic i fr dicionar, ndat ce coala m-a lsat din ghiarele ei, care prind orice arip i omoar. Oricum, eu n-am avut n mni niciodat pentru nsi limba neamului meu sau pentru cea francez, care nu-mi prezint greuti la cinci ani i francez de carte cum se va vedea, nu mizerabila francez de guvernant! , acele urte cri de nvat pe de rost care se cheam abecedar i gramatic. Ci cartea mi-a stat nainte, cartea ntreag, cartea pe care un om o scrie pentru oameni, iar nu ngnarea cu glas supire a nvtorului sistematic pentru copii, ceva ca glasul fal cu care se vorbete cnilor de manon i pisicilor de cultuce. De aici a ieit un folos, pentru care nu pot fi ndestul de recunosctor cui n-a alergat dup mine cu ultimele metode ale tiinii. Am prins de la nceput felul de a vorbi al minilor formate, al sentimentelor care s-au ncercat cu viaa. De aici mi-a venit despreul, dezgustul pentru tot ce e strmbtur, nenereal, artificialitate. Mi s-a spus c, n anii copilriei dinti nc, aveam groaza alintatului i gestul de netezire m nspimnta. i, pe urm, de ce sinceritate sau una din dou calitate a trebuit s fie vorba bun ca s m mngie i s-mi plac! Pe rni nu se presar zahr. Romnete am nvat din casa prineasc, adec din casa mamei, aa cum se vorbea: limpede, frumos i mai ales puternic i colorat, fr amestecul ziarului, discursului i crii de succes dei umbla prin toate colurile Dorul inimii n casele boiereti ale Moldovei de Sus. Dar, cnd a fost vorba de slova tiprit, cum s-a nemerit de am avut naintea mea nsei Letopiseele de vechi i bun grai ale lui Mihail Koglniceanu... Ieise atunci a doua ediie a acestor cronici ale Moldovei, data aceasta cu litere latine, cci pe cele chirilice a trebuit s le deprind pe urm la coal, iar manuscriptul cu slov veche mi-a fost o cucerire de mai trziu, de foarte trziu. Cu spiritul su format la pensionul polonofrancez al domnioarelor Wiwocki din Iai, nu mama era s cumpere aceste trei volume de format mare, n care se cuprindea alt poveste dect a literaturii curente, foarte mult cutat n societatea feminin a Botoanilor. Dar umbla pe atunci din cas n cas, musafir cu vizite foarte lungi, aproape interminabile, dar bine primit

-7-

totdeauna pentru frumosul su nume boieresc, pentru buntatea sa nemrgenit i marea plcere de a fi de folos oricui, pentru infirmitatea sa fizic i simplicitatea sa de spirit, un om ntre dou vrste, ntunecat la fa, cu ochii mari i blnzi, mai totdeauna nfurat ntr-o imens blan vara trebuie s fi fost la ar, la Veretii lui , cuconul Alecu Cannu. Din vechi neam grecesc mutat la noi n secolul al XVIII-lea, rud de aproape cu Calimachii, cari au dat trei Domni Moldovei i al cror Stnceti de origine era n margenea oraului, el, care purta povara cocoaei sale i, mare calculator din memorie, nu putea s lege ideile tot aa de bine ca oricare cifre, ducea darul crilor de la o familie la alta, cci cred c i aiurea, nu numai n casa mamei, creia i fcea naive complimente, puin cam ntrziate, venea aducnd acest prinos sufletesc. Se crede c un copil nu poate s neleag dect ntr-o biat form topit, splcit, vulgarizat i trivializat povestea de vitejie i de crmuire grea, de suferin lung i de puin bucurie amestecat n atta amar, care alctuiete istoria erii i a naiei sale. ncercarea fcut, fr nici o intenie i nici un plan, cu mine, dovedete c nu e aa. E sigur c din foile cronicii pe care am cetit-o dup plac, cnd ici i cnd colo, n-am tras nici o provizie de nume, nici o cantitate oarecare de date. Ceea ce se impunea minii mele, care se deschidea unor zri mai largi i ce largi n timp i n spaiu erau acestea! era ntmplarea, scena, i dintr-nsa nu amnuntele, care pentru povetile nescrise se nfig att de adnc i trainic n memorie, ci impresia de total, senzaia de via. De via trit ntocmai ca viaa pe care o triam eu, dar aceea cu atta zgomot i praf i snge! M mutam pur i simplu n ea, n acea lume trit cu un veac, cu dou, cu mai multe n urm. Din colul odiei cu tavanul jos i feretile mici de la cocoana Marghioala Vizdogeasa eu priveam ncierrile i luam parte la judecile Divanurilor; din Scaunul lor pecetluit cu zimbrul, Vod vorbea de ajungeau cuvintele pn la mine. Nu eram prta, dar c eram i eu un martur, de aceasta nu m puteam ndoi. De atunci, de cnd sttusem cu Dabija-Vod cel care nu bea dect din oala de lut, cu Alexandru Ilia, care nu tia romnete, dar era aa de bun, cu Duca bogatul, ale crii pietre scoase din rinichi le-am privit de attea ori, cu Dimitrie Cantemir, prins, cu muscalii lui cu tot, n cursa de la Stnileti, am cptat putina de a tri aiurea, oricnd i oriunde, cu aceeai realitate ca i aceea de la care plecasem i la care, bogat de amintiri ciudate i rare, trebuia s m ntorc. Nu m-am fcut istoric nici din cri, nici de la profesori, nici prin metodele seminariilor; eram aa de cnd mi aduc aminte i poate i din ceea ce au lsat n mine alii cari pe vremea lor au vzut larg istoria erii, i au i fcut-o. Tot prin blajinul btrn, n venic rtcire, cu menajera lui Mrgrinta, iganca aa de asemenea cu dnsul, de s juri c-i era fat i cred c puteai jura , am cptat crticica galben, frumos tiprit la Socec, n care, fr a-i pune numele, acelai Koglniceanu, din nou introductorul meu n trecutul Moldovei noastre, pusese cu cteva pagini de cald nfierare zvcnit din sufletul lui cel mare, povestea rpirii Bucovinei. Un col din aceast Bucovin l-am gsit i eu cndva, mergnd cu mama i fratele pentru nu tiu ce rugciune sau mulmit de ndurare, la Sfntul Ioan de la Suceava,

-8-

negru i lucios de mir n racla lui de argint i aud nc n urechi adncile rsunete ale strvechiului pod de lemn acoperit prin care ajungea cineva n oraul domnesc, a cruia sfnt tain nimeni nu venea s mi-o spuie. Dar simul pentru o bucat 3e ar pierdut, pentru un Domn omort aa cum zicea Koglniceanu, pentru o mare nedreptate pe care a suferit-o neamul meu de la oameni lacomi i ri, acesta ptrundea n mine prin cetirea, uurat de un att de frumos tipar, a foilor n care se fcea i socoteala banilor cu care se ctigase de nemi ngduina grecilor cari trebuiau s tac. Am avut astfel, fr s tiu ce va trebui s fac cndva cu dnsa, i noiunea materiei istorice imediate, a cunotinii directe. Dar cartea care m atepta i m ispitea, care mi se mbia n fiecare clip era alta: cea francez. Tatl meu, avocat al librarului ieean Petrini, care lichidase, fusese pltit pentru serviciile sale cu unele din obiectele unui magazin unde se vindeau i acele lucruri de art, care mult vreme au rmas pe rafturile etajerelor noastre i din care, cte unul i astzi se afl la mine, dar i cu cri. Frumoase cri franceze din editura Calmann-Lvy, avnd flori n relief pe legtura lor multicolor. Nimeni nu fcuse o alegere; veniser n bloc, i astfel stteau naintea mea, bucuros de atta via ce se cuprindea ntr-nsele i rsrea n faa mea cu acelai vechi i deprtat adevr ca i isprvile moldovenilor din alte timpuri. Pot face lista lor i acuma, dei a trecut de atunci atta vreme, o jumtate de veac i nc mai mult. Cu puin sforare le cunosc i coloarea legturii acestor cri de mult vndute n lipsa mea la coal. Unde n-am mers eu cu dnsele, preii de vltuci ai umilei csue pierind ca o perdea de fum la cel dinti avnt al imaginaiei trezite V Cu un cltor englez m-am dus n India i m-am aezat n rcoarea vilelor ascunse n tamarini, pe cnd servitorii armii se aplecau adnc naintea senioriei mele. Cu un cluz care cunotea Antilele spaniole m-am primblat n palanchin pe strzile Havanei, uneori stropite cu snge, strignd i eu ca i creolii cu cari fcusem cunotin: A la derecha, a la izquierda1, cele dinti cuvinte spanioleti care mi-au sunat n ureche. George Sand, frumoasa doamn cu ochii mari i prul negru ncreit pe tmple, m-a dus n Veneia lui Orio Soranzo i am netezit i eu, ca i iubitul Giovannei, ogarul cel alb al patricianului, dar uneori tot cu dnsa, n Simon, am intrat n satele din bogatul Berry al naterii sale. Alsacia cu evreii ei superstiioi ce fric-mi era, i de aceea receteam pasajul m-a fcut s m nfior de strigtul la spate care anun, cum spune Daniel Stern, moartea apropiat i de fantomele albe n care se prefceau pe malul grlii cmile atrnate. M scuturam de frigul viscolelor scoiene care fac s piar cu grmada turmele i uneori i pstorul mpreun cu dnsele. Emile Souvestre mi deschidea interioruri de provincie francez n care era atta linite i msur i fric de orice lucru nou. n poveti de marinari am ajuns s cunosc toat mecanica vasului amiral i m-am ferit i eu s nu calc teribilele porunci ale cpitanului. Champfleury m-a condus
1

La dreapta, la stnga.

-9-

n slile de gimnaziu francez, pline de nvtur pe de rost i de mult obrznicie copilreasc, de care suferea de-mi era aa de mil i-mi este i pn acuma bietul profesor Delteil, i n Dijonul burgund de alaltieri, n care snt cmtari aa de nemiloi ca Blaizot, de trebuie ca un biet dogar s-i culce copiii cei muli ntr-o biseric prsit, fcndu-le paturi din poloboace, dar, dup o mas bogat, Dumnezeu l-a pedepsit i-mi prea bine i mie , fcndu-l s urle n visurile rele cnd pisici fioroase se aruncau asupra lui i-l sfiau. mpreun cu acelai camarad de rtcire am mers n coluri de ar francez unde rutatea de Madame Brodard la mre tortura btnd cu vergi copilul, care s-a vdit o copili, al organistului german, pentru o muzicu dat n ap de alii i mica fiin blond, a murit n chinuri, iar tatl, acum cu totul singuratec, i-a luat lumea n cap. Ba pn i n mansarda lui Chien-Caillou am mers cu acest cluz, ca s vd cum triete aa un tnr foarte de treab, cu talent, dar fr cpti. Multe drumuri am fcut eu pe atunci, i oameni mari au fost uneori aceia cari m-au ndreptat la dnsele! Prin Victor Hugo din Orientale am vzut pierind n flcri Sodoma i Gomora, cnd ngerul a spus focului netiutor: aici; prin el, zburnd pe aripile unei mree poezii, am intrat n palatul lui Ali-Paa, lumin a luminilor pe care numai derviul vagabond l poate face cne i blstmat, am vzut cum fata din Rsrit cearc apa cu piciorul, am comptimit cald pe vizirul care-i vede toat oastea smnat pe cmpul de mcel, am auzit cum vuiesc n jurul casei djinnii neastmprai ai nopilor, am strigat de bucurie cu Kanaris cnd a srit n aer galera Capudanului, ba mi pare c am ajutat i eu s i se puie fitilul, drept supt camera prafului de puc. Triam mai mult n aceste zri dect n csua a crii ngustime mi era aa de indiferent cnd eu eram stpn pe atta lume! Fr nici o ndrumare i fr nici o oprire mama druindu-mi chiar, cnd nu era mijloc de alt dar, de ziua mea, aceeai. carte pentru nc o dat am strbtut aceast literatur pe care nici o teorie nu i-ar permite-o unui copil de cinci ani. i nimic din ea nu m-a putut ndrepta unde nu trebuia, n-a putut s tulbure un suflet rmas cum se cdea s fie. i totui erau n aceast mic bibliotec i Poeii amorezai ai Angliei, nirai pe rnd, de la Chatterton nainte, erau i cntecele de iubire ale lui Corradini, poetul francez pierdut fr urme al Moldovei din epoca Renaterii, cntece pe care tatl meu le cumprase n dou exemplare pentru c mama avea acelai nume de Zulnia al iubitei nenorocitului romantic. Cu astfel de lecturi se face un mic om, cu mult nainte de vreme eram n stare, n materie de fabule, s prefer pe La Fontaine cel cuminte lui Florian cel uurel , i sntatea lui sufer att de puin nct m aflu gata de munc n al aptelea deceniu al vieii mele... Dar vremea-mi va aduce nainte o alt literatur. n cmrua de din dos a casei mari a lui Budachievici unde sttea unchiul meu Manole, avocat i om cu influen politic, soia lui, Tinca, din neamul Bontetilor, dar fiica unei polone exilate acolo fr nici o legtur cu ginerele, m punea s cetesc pentru amndou, n fumul igrilor care se succedau rpede, romanele n fascicule,

-10-

care au stpnit i ncntat ntreaga societate pe la 1880: Dramele Parisului cu domnul de Morley luptndu-se cu lupii i nemuritorul Rocambole, Misterele casei aurite, Contesa palid i Marchiza sngernd, Eugenia, mprteasa francezilor i Isabela, regina Spaniei. Dar sufletul copilului, lsat o bucat de vreme, n timpul unei boli a fratelui, n aceast cas de rud, unde supravegherea putea fi mai rea dect lipsa de atenie, nu reinea nimic din aceste lucruri de o copilreasc grozvie. Locul n domeniul imaginaiei era prins acuma i pentru totdeauna. Numai marea strictoare de gust, coala, m-a putut face apoi, la treisprezece ani, s schimb romanul de Eden al lui Lamartine, venor et Leucippe, i suferinele, pe jumtate nelese mie, ale lui Abelard i ale Heloisei din micua bibliotec Hetzel, aa de dulce la cetit, cu acel Dor al inimii unde erau totui i Alecsandri i Bolintineanu, i cu fioroii haiduci al lui N. D. Popescu, pe care l-am cunoscut apoi, funcionar grsuliu, cu csua ctigat prin literatura Calendarelor istorice, in strada Icoanei, ai lui Panait Macri i ai concurenilor lui. Dar ce s-a prins din aceste poveti de potere, de crc-serdari, de gazde, de frumoase crciumrie inspirnd pe Tunsu, pe Bujor i toat seria vitejilor de drumul mare care luau preul de rscumprare al negustorilor, se prefcea ntr-o lecie de istorie care se lega, ct de ct, de nobila povestire a cronicarilor i sttea alturi cu istoria strlucit a Franei culeas din mreaa improvizaie neglijent a lui Alexandre Dumas-tatl, cu scenele de conspiraie de pe vremea lui Napoleon a studenilor din Burschenschaften, culese n alte romane din vremea francez, i cu nfiortoarele torturi i prjoluri din Spania invizibilului luptnd slbatec contra invaziei franceze. ngust, foarte ngust ntiul meu orizont. Abia n dou-trei licriri, de bucurie sau de mare durere, l deosebesc. O cas strin, groaznicul lucru care se cheam casa altuia, n care vii dup alii, care au trit, s-au iubit i s-au urt, au petrecut, au suferit i au murit acolo, vii pentru un timp, i plteti adpostul, ncarci apoi totul pe mni aspre, grbite, care pteaz i stric i te duci aiurea, iar pentru un timp numai i iar pltindu-i acoperiul. Se pare c m-am nscut undeva n casele lui Cuza, pe care nu le-am vzut niciodat pe urm i care nu s-au nscris n mintea mea. Pe atunci tata era avocat cu clientel, i struinile prietenului su politic, eful liberal paoptist Gheorghe Hasna, copie botonean a lui C. A. Rosetti, cu pr lung, alb, de vechi revoluionar, cu barbionul plin i cu ochii mari, roii, nlcrmai, supt care vrsta fcuse pungi mari, ce foc era soia lui, cocoana Lena, sora Piltetilor, ce femeie de inteligen, voin i pasiune! , l silise a fi subprefect la tefneti. Post mare pe atunci, cu uniform de general de administraie, trei trsuri la scar i escort de clrai cu petlie albastre pe cmaa alb, cu drept de a face coli i datoria de a prinde hoii , pentru ca, la retragere, s fie rugat n scris s mai rmie pn se va gsi altul tot aa de vrednic. Acum stteam ntr-o cas cu un lung ir de odi avnd faa spre curte: mai trziu s-a aezat acolo un meter polon Ulainschi: vd cheia lui de aur micndu-se la vnt. Dou odi i o li, n

-11-

fund o grdin care pentru mine era mare ca o pdure fr fund. Trebuie s fi fost dincolo de zaplaz locuina unui Buicliu; o csu armeneasc era n fa, cu btrna Manana, fata Opisica i voinicul ei fiu, Mihai. Acolo m-a speriat cea dinti javr i de atunci nu le pot suferi la alii, iar cnd au numai dou picioare, nici la mine. n fund, dou odie, unde sttea, ori venea, o btrn, cocoana Balaa, cu o frumoas fat, Victoria, care a murit de piept pentru c mbrcase rochii druite dup moarte. Chipul frumos, faa rotund, ochii vioi mi-au rmas n minte ca i feele de mironosie ale armencelor i voinicia prietenoas a lui Mihai. Uit ce e urt; orice element de frumuse fizic sau moral rmne nedesprit de mine. Umbre simpatice, de departe, dincolo de moartea lor, m urmresc i m vor urmri pn ce eu nsumi voi trece n amintirea altora ca o umbr de trecut. Ani de ntie copilrie cu totul goi de alte amintiri. Numai din cnd n cnd picur cte un moment rmas adnc nrdcinat n minte. Moment de bucurie pentru lucruri de nimic, dar de nimic era, n margenile acelea strmte, i nsi viaa mea , moment de adnc durere, a crii urm niciodat nu se poate terge. n csua aceea cu irul de trei odi n lungime: dou unde n-am fost niciodat i care snt deci dincolo de orizontul meu, cu lucrurile netiute i la urm grozave, pe care le-au cuprins, iar cealalt plin de puina mea via de atunci, n csua cu lungul cerdac n care m vd purtndu-m cu scaunul de sprijin i odat cznd, desperat, n imensitatea lui, acolo s-au strecurat patru ani din viaa mea, din via atta ct tria tata. Tot ce se mai prinde de mintea mea din cele de atunci e legat de dnsul, tatl cu care nu-mi era dat s schimb un singur gnd. L-am tiut numai din ce mi s-a spus de dnsul. Tnr student i medelnicer de birou, prieten cu fraii mamei. O cstorie pe netiutele cu o fat de aisprezece ani, fr prini, cci bunica murise, lsnd copiii fr sprijin, fr ndreptare i sfat, iar la moioara lui, cu a doua ori a treia soie, eranc, bunicul nchisese dup dnsul porile lumii n care trise i care nu fusese nelegtoare i plin de cruare pentru metehnele i lipsurile lui. O slujb pe apucatele ntr-o biseric; nscrierea grbit i fricoas n matricule. Pe urm note rzlee din viaa lui de avocat corect, de funcionar cinstit. Mai n fund aprige scene de tinere, cu un rival de dragoste lovit la mnie i ateptarea pn-n ziu cu calul la scar, pentru a trece peste Prut dac i-ar fi aceluia s moar: la Moara Grecilor, unde aga Costachi Iorga era arendaul, posesorul; din acea violen nestpnit a omului puternic, n stare s ridice scaune n aer pn-i plesnea pielea ntre degete, pasiunea norocului, nopile petrecute n drz, desperat lupt, nu pentru banul care, odat ctigat, cu fiicurile de galbeni, se topea pn-n ziu, ci pentru plcerea, pentru suprema voluptate de a birui. Tot sufletul prins n lupt, oricare ar fi aceea, toat averea, toat sntatea puse n joc fr o clintire, o ndoial, o prere de ru dup hotrrea sorii: motenire care mi-a rmas i pe care am dus-o pe alte drumuri, i eu ndrjit n apriga ntrecere, n lovitura pe care o urmresc, dar fr s in la ndemn calul slbatec al mntuirii, ci stnd ndrtnic la locul meu, unde am dat btlia, gata s nfrunt toat rspunderea.

-12-

Nu pentru a m opri uneori cci e aa de greu, mai ales cnd inta i-ai ales-o att de sus! , ci pentru ca, odat stabilit aceasta, s nu m despart niciodat, orice m-ar amenina acolo, orice m-ar ispiti aiurea, e disciplina crturreasc, boiereasca msur din partea cealalt, sufletul chibzuit n lucrurile odat alese, cumpna de minte a btrnului vornic Drghici. El m-a sftuit totdeauna, din locurile care nu se vd, la un lucru: a fi fa de oricine, pn n clipa cnd rzboiul neaprat pornete, plin de cuviin, gata de ntmpinare cu un zmbet i, dup ce s-a isprvit ncercarea, s nu m nverunez asupra nvinsului, asupra aceluia pe care eu l simt nvins, chiar dac n-o recunoate el. Dar csua aceea dintre Podul de Piatr, Podul lui Harbuz iMedeanul cu lemnele m cheam iari napoi, pentru a vrji n faa mea trectoarea ivire a printelui pe care aa de tnr l pndea moartea. O odaie umbroas; s-au tras transparentele de la fereti. O mas rotund n mijloc. Dou paturi care se taie n unghi drept: unul e crevatul nostru de fier, cu ocrotitoarea reea care nchide cuca de psri zburdalnice. Ceva scaune risipite. Un om nalt, drept se ridic. A adus pentru noi o cutie de halva de Adrianopol. O ntinde. Nu vd faa: faa aceasta, odat plin de tinere i voioie, cu ochii mari, umezi, dulci ai mamei sale, ai Mriei Bucur, cu favoritele nemeti fluturnd pe obrajii delicai pn la brbia deosebit de mic, de blnd, gata de iertare i dup zguduirile celei mai oarbe mnii, apoi prelung, devenit trist de oboselile pasiunii, de prevederea bolii, aceea rsare numai n fotografii; prietenul anilor lui tineri, doctorul Isac, isteul, spiritualul i binefctorul refugiat polon, mi-a dat o a treia viziune, din anii nc senini, cu aceeai expresie n ochii care parc rd n lacrimi. n vedenia mea se vede numai umbra nalt i dreapt i mna care, alinttor, se ntinde spre mine. Mna care, mai trziu, lovit, la o trezire din somn dup-amiazi, de trsnetul unei premature i neexplicabile paralizii, a trecut stngii putina de a scrie, pentru ca, un timp, amndou s se poat pune deopotriv la acest lucru. Mna blnd i bun, cu care, n lunile de suferin, deprinsese ca un copil pe canarul su favorit. Dup un drum la Toplitz, dup o aparen de complet nsntoire, dup o und de soare cald acela e ceasul naterii mele, n noaptea de 5 spre 6 iunie 1871 i, n curnd, a fratelui , norul nenorocirii s-a ntors rpede asupra casei cu cerdac. Prin ce vom fi trit atta timp, nu tiu. Sau tiu prea bine: din ceea ce astzi nu se mai poate regsi, nici acolo, n Botoanii copilriei mele, nici aiurea, ntr-o lume sfrmat, mbucit, redus la indivizi cari se pndesc i se sfie. Nimic din solidaritatea elegant i discret a familiei ntinse din care fceai parte, a ntregului cartier al unei mici boierii, care n toate se simea una singur. n patul lui l simt acum fr a-l vedea. n patul pe care nu-l va prsi niciodat. Dei bunicul avea o bibliotec francez destul de ntins i variat, din care la unchiul meu Gheorghe, la moul G, mai rmsese ceva, mergnd i pn la studii asupra marinei franceze, pe care le pstrez, nu cred c tata s fi fost atras vreodat ctre lectur, dei limba francez, ca oricrui om de sama lui, nu-i era

-13-

necunoscut. Dar la ncazuri aa de mari, cineva, care se simte menit morii, cetete n cartea de aur a fericirii pierdute i pe cmpiile ei nsorite se alin i se mngie. N-aud vorbindu-se. i se va fi vorbit puin n cuprinsul odii de umbr, unde se prelungea agonia. E ceva religios n amintirea acestei dureri prin ntunerecul creia mi-am fcut drumul n via. Dar mna cea iubitoare i bun d din nou. Peste cele dou speteze ale paturilor alipite, ea-mi ntinde coperile colorate de pe hrtiile de igar ale fumatului cu care-i alina urtul. Le vd nc: scenele franceze din 1870-1871, cu lupta de la Bazeilles din Les dernires cartouches, n care, rnit de moarte, soldatul cu chipiul rou se razim de u n mijlocul flcrilor, cu sprintenul voltigeur, copilul voios supt chivra mare, modele pentru ce va fi mai trziu la noi Dorobanul din rzboiul de dezrobire, apsnd cu opinca piedestalul de tunuri. Pe urm, orict am cutat n fundul pstrtor al minii mele, nimic. Nimic dect dou alte vedenii, care snt tot legate de dnsul, dar fr printescul gest al mnii care m caut iubitoare. Mama se arunc fcndu-i cruce spre odaia aceea dinspre strad unde n-am intrat niciodat. O furtun de durere uier lng patul unde m odihnesc. Dincolo, cineva e gata de drumul cel fr ntoarcere. l gcesc; nu-l vd. Ne-am dus undeva, la o familie prieten, la Mndia Davidel, soia remritat cu un palid avocat cu favoritele lungi i ochii teri, a lui Alecu Iorga, fratele bunicului i mama unui fiu, Costic, de care odat m-a apropiat viaa mea de colar, ca preparator al unei mai mici i zglobii vere cu prul blond. O cas lng Sfntul Spiridon, cu multe odi, mai multe dect la noi, unele n fund pentru a se ascunde tragice figuri, sfioase de lume: btrna Botez, mama dnei Davidel, purtndu-i nemngierea ochilor orbi, frumosul ei fiu brun cu minile pierdute btnd necontenit acelai drum. n fa, grdina ntins cu tufiurile de pomuoar n care ne zbenguiam cu Natalia, fiica lui Davidel, apoi coleg de universitate, profesoar cine tie unde, moart tnr. Dar, din toat aceast cas, care-mi va impune apoi prin proporiile ei i m va fermeca prin comorile de verdea i prin ispita roadelor ascunse, eu vd atunci, n acea clip neuitat, o singur fereast, o fereast mic dnd asupra strzii care se suie sus, tot mai sus, nu tiam eu spre ce se suia i mai ales spre ce punct, unde s-a risipit de mult, supt zidurile Sfintei Paraschive, cenua morilor cari s-au uitat. Nici un zgomot, nici un cuvnt. Toate amintirile mele vechi snt cuprinse n tcere, n tcerea absolut. mi pare bine c aceste rnduri i ele tac. Pe strada aceea fr capt pentru ct orizont m cuprinsese pn atunci, trec cruci nalte i prapuri se mic n vnt i, nainte de a vedea ce trebuie s vin n urm, un bra milos m trase violent n urm. Trecea tata...

-14-

III. CEL DINTI MEDIU: ORAUL

Astzi, cnd copiii umbl pe toate drumurile i cnd visul fiecruia e s se desfac pe ct se poate mai iute din casa prinilor, a cror vedere singur pare c le stvilete libertatea i nseamn o umilin, nu-i nchipuie cineva din generaiile noi ct de pe ncetul ajungea un copil de atunci s cunoasc lumea din jurul su. Am cunoscut deci strzile mai puin prin drumurile pe care, gtii n rochie de pichet alb cu brandenburguri albastre, gtite de talentul n croitorie al mamei, le fceam cu prilejul necurmatelor vizite care se obinuiau ntre boierii localnici, pn la ultimul copist de la Primrie, vizite n care timpul nu intra n socoteal i fiecarea venea, n voie, cu ct familie i dduse Dumnezeu i sttea ct gsea cu cale, ntre dulcei i cafele, ci mai mult prin mediul cel nou pe care-l crea orice mutare de la o cas cu chirie la alta. Cea dinti a fost o complect deserare, ntr-o alt parte a oraului i n alt ncunjurime de natur, tocmai la vrsta cnd mintea copilului, dup ce a lsat, ca ntr-un farmec, s treac toate, ncepe a prinde unele lucruri, numai pe acelea, dar ct de bine! O strad larg tiat, strict aliniat, cu casele albe, mici, indilite, n mijlocul vastelor grdini cu pomi ngrijii, fr un salcm lipsit de rod i dac e un oetar, apoi nu e din paraziii puturoi ai curilor i drumurilor muntene, ci acela care poart n trupul su floarea roie n spic care d oet. Aici nu mai e ca n cea dinti strad a vieii mele contiente, de la rscrucea Podului de Piatr pn laMedeanul cu lemnele, un amestec de case modeste, din vechea mahala patriarhal, de oameni cuprini, avnd pe alocurea i cte un atelier ca acela al ciubotarului Baraboi, plin de ciocneala uneltelor, i numai rareori curi ca a doamnei Chiriac, vduv, destul de frumoas i de voinic pentru a se mrita la peste cincizeci de ani cu cineva de departe, din cellalt capt al oraului, sexagenarul Tutu, cu prul alb colilie, ori curtea, de al doilea rang, fiindc era numai a unui negustor mbogit, a luiTudorache covrigarul care nu mai vindea covrigi. Ci aici e dumbrava grdinilor, din care abia se iesc cerdacele pe stlpi supirateci, naltele coperiuri de zale neagr constelat de muchi din toate speele, ogeagurile vcsuite de fumul mai multor generaii. De laBiserica nemeasc, a polonilor refugiai, dintre cari se alege i preotul, csua de rugciuni a unor pribegi crora nc nu li s-au stins visurile i cari stau i ateapt pn ce romnismul dimprejur i-a prins n caldele lui mbriri, cldire curat de piatr goal, strin, prin podoabele-i gotice, de tot ce se gsete mprejur, pn sus, la bariera, la rohatca spre Curteti, unde ateapt de cu noapte evreii [...] precupei, zpcind pe eranii greoi, cu cizmele mari, i pe femeile legate ngrijit la cap cu tulpanele negre, e numai o lume din acelea care nu se pot numi nici bogate, nici srace, col de sat cuprins n margenea oraului care s-a tot ntins de-a lungul vremilor. Ce nu se gsete aici! Liceul nu i-a mplntat nc masiva cldire pe care, ntr-un ceas de

-15-

ncurctur a socotelilor la ofierii cu aprovizionarea, vor prjoli-o ruii. Pe locul unde va ncepe s se deire nesfrita bondneal chinuit i obosit a leciilor nvate pe de rost or povar de stnc a copilriei mele, foc de iad n care au ars toate pornirile unei sprintene liberti! este casa mrunic a familiei Stroja: un btrn foarte alb, foarte curat i sever, o btrn care se stinge de boal, un tnr cu favorite care-i tuete sfritul plmnilor i o domnioar, o duduc, slab ca o umbr, de o gingie fricoas pn la ridicul, ferindu-se de orice i se pare c ar putea-o atinge i care va isprvi mucat de un cne turbat ce tragedie la sfritul a ce via! Odi umbroase, cu miresme de sulcin, tablouri istorice, care mi-au dat ntia oar, mai mult dect ale noastre de acas: Carol I al Angliei cu scutarul, Leonardo da Vinci n faa Giocondei, interioruri flamande, Sf. Vinceniu de Paul cercetnd prizonierii supt ochii unui dulu ciudat ntors de spate, cci aici, laLena Stroji, Maria Stuart i punea gingaul gt pe trunchiul clului fioros i un Napoleon cu via rebel pe frunte i cu dominatorii ochi albatri stpnea pe toi i pe toate. n faaBisericii Nemeti crenelele casei Ciolac, zidit n impozantul stil mixt de pe la 1850, venit, cu germani, cu poloni imigrai, n oraele Moldovei-de-Sus, las s se vad, lng adncurile grdinii fr soare, solemne chipuri boiereti deprinse cu huzurul: cine ar fi crezut c n saloanele cu perdele grele i oglinzi lungi n cadre de aur, cu fotelurile mbrcate n creton peste catifeaua lor scump se vor aterne n cteva zeci de ani, dup ce proprietarii, nchii n viaa lor de o bogie sigur, ca pentru toate vremurile, se vor fi mprtiat n largul lumii pn la cotiturile strmtorrilor materiale, paturile de fier i lavabourile de tinichea ale unui internat pentru copiii eranilor din satele vecine! ndelung se ntind grdinile celor dou clase care nu se cunosc, nu vreau s se cunoasc, n stricta osebire de ranguri care hotrte cercurile sociale i le mpiedec, nu numai de a se amesteca, dar de a se i atinge. Apoi, din ce n ce mai mult, coperiurile se fac joase, pridvorurile se ngusteaz. Numai grdinile, livezile, acelea rmn neschimbate. Grdinile de flori din fa, al cror dor, n orae ngrmdite, banal croite dup acelai plan, purtat din ar n ar, l-am dus toat viaa, urmrit de miresmele lor, pe cnd albine ngreuiate de nectar mi bzie la urechi i toate colorile curcubeului mi joac naintea vrjiilor ochi ntori departe n urm. E acolo nalba mare, roie, triumftor deschis, scond n fa spicul seminelor albe, mrunte, cu mirosul lptos, este conduraul care-i scoate nainte ciuboica de un rou-brun ptat cu galben palid i trimete o arom vie, proaspt, este nemiorul albastru ters i roz palid care tremur ntre frunzele mrunte ca a mrarului din toi clopoeii ciorchinelor sale, este floarea de piatr a portolacului, care ntre foile crnoase deschide ochiul mare, nevinovat, al florii multicolore, ce ar prea fcut din cear de mnile miestre ale unei zne capricioase, snt bujori care te cheam din toate foile multe ale florii crnoase i rujele nvoalte care le stau i mai mndre n fa. Snt garoafele cu sepalele ca nite trompe de fluturi, floarea potirelor profunde csre mbat, i micunele rotunde, micue, ntre foile uscate ca de hrtie. i e atta mai trebuie oare ceva mai mult?

-16-

n fund snt cirei i viini, mai ales viinii cu frunza lucioas i roul transparent al fructelor acre; snt zarzre cu carnea galben, moale, dulceag, pline de mireasma de floare i mai ales nalii, impuntorii nuci cu ntinsele ramuri creatoare de umbr, al cror miros puternic, iute, rspndete n jur ca o atmosfer de profund religiozitate pgn. Abia dac o circium evreiasc s-a putut strecura, nirnd n ferestuicile chioare colorile aprinse ale tuturor rachiurilor,, n care zac nsei materialele vegetale din care snt alctuite: acolo este un Bercu mic i o Feig cu ochii mari, melancolici, pe care toat ziua o cheam de pe drumurile unde i primbl neocupaia mama, toat din valuri de grsime i din rufe care flutur: Feigl! n casa lui Grecu din fa, doamna zmbitoare la apropierea btrneelor, despre care tiu c a fost la mnstire i c a furat-o soul, alb acuma, cu cuttura serioas i cu un fiu mare, meter n a zugrvi trsurile i caii. ncolo, casa lui Plac, teribil poliai cu capul de apostol, brbos i pleuv, la care ultimul haiduc botonean, Codu, venise cu colinda i nu fusese cunoscut, dar care a isprvit totui n beciurile poliiei; cuconul Costachi Plac, al crui fiu Otto se ntorsese din strintate cu cel dinti cilindru pe care l-am vzut, iar pe altul, Iancu, mi-l aduc aminte cum, nebun, cu cuitul n mn, urmrea prin marea curte goal pe nenorocitul su tat, apoi casaMioloaiei, btrna vduv a lui Miolu, Mioglu, cu numele turco-macedonean, a fiicei ei, Natalia, mritat cu mruntul, vioiul Toderi Boian, cu ochii vii de oarec i musca supt brbie, care, cu banii strni de la fiecare proprietar, a prefcut Botoanii bltoacelor, n care se nfundau trsurile, n oraul bine pavat, cu trotuarele de asfalt care nu sttea n urm dect doar laului. De partea cealalt, casa lui Mavromati, cu amenintoare ltrturi de javr din desiuri i, ntre copiii mai tineri, printre pomi, marii ochi verzi ai vecinului Hulubei. Dar dincolo de gard nu era voie s te joci cu nimeni i cei dinti ani ai unei copilrii fr soare n-au cunoscut, afar de ntlnirea cu caracterul, nu ntru toate asemeni, al fratelui,, tovria cu nimeni, aa nct i pentru via m-am nvat a umbla singur. Mai departe, ncepea necunoscutul, taina, lumea rural, aceea, unde cine avea tat sau frai mai mari mergea s fac, la 1 Mai, armindenul, pe verdea, cu friptura de miel nainte, n zilele cnd aerur mblsmeaz i fiecare ascunzi de frunz cuprinde un glas de pasre. Locul rdiurilor, idila vechilor vremuri pstrat ntreag pn n vremea cnd natura nu era nc un teren oarecare de strbtut pe roata ciclistului, n btaia de motor a motocicletei ori n sforitul automobilului... Cucoana Marghioala Vzdogeasa prea una cu casa din care ne nchinase o jumtate, adec, potrivit cu un venit de familie compus din patruzeci de lei pe lun ajutor de la Primrie, un salon n fa, care era, dup mutarea crevatului de fier, i odaia noastr de culcare i, cu aceeai sob pentru dou odi, pisica, ma casei venind, cu firida cu tot, n care-i torcea filozofia, de partea noastr , odaia de culcare a mamei. Antretul, pe jos cu lut i tot aa-mi pare c era i apartamentul nostru , era comun. n teritoriul strin din fa, n care ptrundeam cu sfial i cu tot respectul pe care-l impuneau iepurii de cas fcui cu iglia i multe alte podoabe ale unor mni harnice, tria neatins

-17-

provincia botonean, aa cum se continua de secole. Dar copiii cumini i bine crescui, deprini a nu vorbi mult, a nu face zgomot niciodat i a ciripi franuzete, nu se riscau dect foarte rareori n asemenea inuturi necunoscute, unde totui rareori aprea pentru paz o tnr fiin brbteasc. n balconul la rare duceau trei trepte tremurtoare eram cu toii in domeniul nostru. Seara, pe lavii ne aezam alturi cu buna btrn, aa de mrunit de ani supt turbanul care-i ascundea mai cu totul rarele vie albe, uoare, i cu cele dou fete. Vduv, cucoana Voichia, pe moldovenete Vochia, tears i stins, trind fr s tie cum i de ce, nu se gndea c pstreaz peste patru sute de ani numele muntean, pe care l-am mai ntlnit, ntre cei de pe lng noi, la o Vochiica Iamandi, al nsei frumoasei soii a lui tefan cel Mare. Cu pieptntura nalt, slab de ateptarea, acum fr ndejde, a soului visat, cu glasul supiat de atingerile vrstei, duduca Natalia, a doua fiic, i cnta aprins n tcerea nopii, n mireasma florilor ngrijite de dnsa, pe care n-avea cui s le dea, ntrziate cntece de iubire, acelea cu care se mngiau inimile unei societi simple i bune. Iar dumineca, de acolo de sus, ne coboram cu mnunchile de flori n mn, flori din grdina noastr, de pus alturi cu multe altele pe tetrapodul icoanei de hram, pe lng casa cu podoabe de fier colorat a Kuglerilor, spre marea, puternica biseric de zid a Ovideniei, a Vovideniei, unde slujba, dup strvechea rnduial, n cea mai mare atenie, tcere i cuviin, se fcea de un vajnic preot cu dou imense brbi albe, dintre care una pus, pentru a fi mai comod, supt anteriu i de un diacon cruia o teribil lovitur hoeasc i strivise nasul, lsndu-l aa, schilod i fornit, ca s ridice cntrile ntru slava Domnului, care d via i frumuse, dar ngduie, fr ca mintea noastr omeneasc s poat pricepe aceasta, i ce e mai urt ntre slueniile ce cad asupra noastr, i ce e mai nenorocit n mizeriile ce se abat flmnde asupr-ne. Pentru viaa mea sufleteasc, atta mi-a mai rmas de atunci, i unele momente legate de cte o durere care m fulgera i de vreo rar plcere. Astfel, cnd un ipt din odaie i un lighean cu ap sngerat m ntiina c mama i-a scos o msea, cnd am simit i eu umilina din scrisoarea vecinei din fund, care chema peMadame Zulnie s-i fac o rochie, cnd pentru o vorb aspr spus mie a fost mustrat o femeie de serviciu sau cnd naintea oglinzii de riol, pentru o petrecere pe aproape, mama-i atrna ntre zulufii fcui cu drotul motoceii de mtas roie asemenea cu ciucurii de la fotelele de salon n casele bogate. Aa eram, cu caieelul i crile mele nainte, cu locul de foarte smerit joac tcut ca a unor orfani de tat de pe prispa unei buctrii minuscule, iar ca orizont, cu misterul de aspr mireasm a nucilor imeni a cror umbr otrvit m fcea s visez noaptea fantasme grozave n ascunziul lor, aa eram n acei cinci ani ai copilriei mele, cu mult disciplin i mai puin mngiere, cnd, dup cine tie ce socoteli netiute de mine, mama se opri naintea mea i-mi aduse la cunotin c pentru mine se deschid, dincolo de o poart pe care era s-o trec ndat, alte zri, pe care, cu toat temerea de necunoscut care m-a cuprins instinctiv, le bnuiam mai puin tulburi i triste.

-18-

IV. PRIMII ANI DE COAL

n fundul unei piei largi i goale, o cldire frumoas cu faada sever, fr un pic de grdin n-am apucat o coal cu grdin, ci numai de acelea cu ogrzi, prfuite ori pietruite, murdare de obicei, cu latrine infame stnd cu uile date n lturi, iar, undeva ntr-un col, cofa cu ap i cana de tinichea ruginit i strmb din care beau toi pe rnd. E coala Marchian, darul arhiereului Marchian Folescu, de la mnstirea Vorona, mi se pare, care a nchinat toat averea sa pentru a se face acest lca cu sli mari, luminoase, bine mprite, n care desigur clugrul fr copii ar fi dorit i puin din cea mai clar i mai sfnt lumin: a sufletelor. Dar n acea dup-amiaz, cnd porile de la casa cucoanei Marghioalei Vzdogesei s-au dat la o parte pentru ieirea timid, dac nu ngrozit, a celor cinci ani ai mei, crora pn atunci nu le vorbise de coal dect Champfleury, descriind iadul unde s-a istovit profesorul Delteil, eu n-am vzut faada, nici nu mi-am dat sam de mprirea claselor, nici nu mi s-au oprit ochii asupra chipului frumosului clugr aezat n dreapta catedrei n vasta sal a clasei I-a, ci, prin curtea cu cofielul de ap, n care, la acest ceas, din fericire, nu era nimeni, am ptruns n odaia dlui director Blescu. Patru ani l-am tot vzut: un om frumos, nc tnr, cu o barb mic, cu faa plin, bun, cu vorba care ncerca numai uneori s fie aspr; el nsui era, cred, fr copii, dar cu un oarecare sim pentru copiii altora, ncredinai ngrijirii sale, chiar cnd indignarea pentru pcate mai mari sau mai mici l fceau s exclame:Ticlos, blstmat, dar stpn cu totul pe tot personalul colii sale desigur c nu era i nu n spiritul lui de indulgen mergeau toate. Deocamdat, cu o privire de zmbitoare polite ctre mam-mea, el m lu de mn i, n cea mai larg odaie pe care o vzusem n viaa mea, aceea a acelei prime clase, m puse s dau dovada putinei mele de a ceti i de a scrie. Era prin april sau mai i trebuia s fiu nscris numai pentru apropiatul examen. Nu-mi aduc aminte s fi auzit o vorb bun i m-am ncredinat rpede c ele nu erau obiceiurile acestui aezmnt model: desigur pentru c nu se gseau n programul recomandat deOnor Minister. A doua zi eram n bnci, drept, n faa unei mobile prfoase pe care n-o vzusem pn atunci niciodat acas, ori la biseric, ori prin saloanele cu care eram n vizit, singurele case cu mobile pe care le cunoscusem pn atunci. Pe o platform uzat de picioarele care o suiser i o coborser, un fel de lad deschis, aezat cu partea fr capac ctre scaunul pe care sttea un om care se chema domnul. nsi fptura acestei alctuiri neobinuite mi fu antipatic i am urt-o totdeauna, ca un brutal mijloc de osebire, ca o piedec la comunicarea sufletelor, chiar atunci cnd eu eram acela care avea dreptul s se foloseasc de scaunul din faa ei. Pe acel scaun din clasa nti a colii Marchian se gsea un om de vreo treizeci de ani, blond splcit, cu umerii obrazului foarte slabi i roii, cu o musta supire deasupra gurii care nu zmbise poate din anii copilriei. Tuea des i vorbea aspru.Domnul era, ntre colegii si i n lume,

-19-

institutorul Istrati i ntre tovarii mei de coal se afla un biat cu exact aceeai nfiare, n a crui copilrie vesel i zburdalnic nu se amesteca nici o prevestire a morii nainte de vreme, care, in aceeai tuse i cu aceeai amrciune a inimii, l atepta i pe dnsul. Numai prietenie n-a primit pe copilul deprins a-i msura fiecare gest i fiecare cuvnt, a evita orice vorb aspr pe cnd aici sudlmile cele mai ordinare se revrsau larg, continuu, asupra strzii , care, n rochia-i alb cu albastru, i lu discret un locor pe bncile n care spaser isclituri, date, porecle i injurii mai multe generaii de colari. Erau lng mine fiii ntregii mhlli, a cror tumultuoas intrare i ieire putea s sperie un ntreg cartier bogat cu casele curate, panice, ngrijit nchise, care cuprindeau o lume foarte aleas. De o parte, mai n margene, btrna doamn Buzdugan, o fin, alb aristocrat, trind ca ntr-un cartier parizian de veche noble i fiii ei, tot aa de distini, avocai, magistrai; mai n fund casa n care tria tatl poeilor Stavri, Arthur i Raul, om bun de toate glumele i bucuros de toate nzbtiile, ntr-o locuin ncptoare, cu ntins livad; de cealalt parte, bogatul Hermeziu, rud cu episcopul din vremea Unirii, un om micu, blond, cu aparena bolnvicioas i trist, al crui fiu unic, din cstoria cu o soroceanc, de loc din Basarabia, privea de la fereasta unui apartament nzestrat cu tot ceea ce belugul poate da pentru nvtura, distracia i fericirea unui copil, viaa ncjit din coala noastr prfoas; mai departe, i mai bogatul Sofian, de origine balcanic, a crui avere destinat pe urm unui scop filantropic, era socotit fr margeni. Biserica Sf. Dumitru, a lui Racli, zdravn, nalt, aduna la slujbele i hramurile ei toat aceast lume nstrit. Mai ncolo, cotind spre dreapta, n alt parohie, acelai cartier boieresc urma spre grdina lui Vrnav, familie cu amintiri crturreti: de traductori din secolul al XVIII-lea, de oameni din al XIX-lea de valoarea drului Constantin Vrnav i a fratelui su, clugrul democrat i naionalist Sofronie, apoi spre casa cochet a colonelului Pisoschi, fostul adjutant al lui vod-Cuza, rsrind arare cu marialul lui barbion alb pe teras, spre gospodria pitit n fundul curii a mruntului, vioiului avocat Arapu, oache ca numele su, spre vila de o arhitectur distins a bunei dne Vsescu, statornica noastr ocrotitoare, vduva unui ministru al aceluiai Cuza i mama colonelului Gheorghe Vsescu, ataat militar la Paris i apoi, mult timp, deputat liberal n Dorohoi unde-i avea moia Couca, apoi spre colul unde una lng alta erau casele nrudite a Nastasiei Cocut i a btrnei evlavioaseAnica Bltoaia, cu multe rude basarabene, metera sigur a doftoriilor de ochi pentru sraci, a surorii ei, Profira Boroaia. n sfrit, a cartierului grupului de lng Primrie: cu dna Gavrila, cu Rosetetii, boierii nchise i oarecum ascunse, cu Miliua Stroici, vara bunici, care cetea la optzeci de ani istorii universale franceze, la care era abonat, i fiicele ei, Maricica, mritat cu Vrnav Liteanu i apoi cu talentatul muzicant, arhitectul Saint-Georges, de fapt un Sngiorz ardelean, i Tincua, care a fost apoi dna Vleanu, cu casa lui Nicu Pillat, fratele generalului, vr al doilea al tatlui meu, i n fund cu o sor, Tudosica, mritat cu aprigul boier Toderi Pisoschi, cas de oameni hotri i tari cari nu-i ngduiau i nu-i iertau nimic, afar de simpatica fat infirm, Lena, i att de frumoasa Henrietta,

-20-

plecat aa de tnr din mijlocul vieii pe care o iubea. Acolo era cartierul Sfintei Paraschivei, cu oasele tatei, de mult mprtiate apoi, supt straina ei. n mijlocul unei astfel de societi, mult mai aleas dect cele de astzi, capriciul binefctorului arhiereu aezase acest viespar de zgomot i de total nesupravegheat destrblare, n care se aduna, cu fiul pitarului grec Befa, splendid biat, ca din monumentele artei elenice, cu acela al vizitiului de la Hermeziu, Morreanu, un adolescent de dus la miliie, toat srcia material i lipsa de orice cultur moral a copilretului mahalalelor. Cea mai mare parte erau cu mult peste vrsta mea i nsi privelitea hainelor ciudat blate, nsui auzul strigtelor slbatece, viforul de fiecare ceas al cutremurtoarelor injurii erau de ajuns ca s m nspimnte. Astzi nc groaza fa de mulimile amestecate i zgomotoase, rspingerea fa de manifestrile lor brutale nu fac dect s continue aceste dinti impresii ale copilului, att de jignit n fiecare clip, att de absolut izolat. Cci n-am avut acolo un prieten, un om care s se lipeasc de mine, un tovar s m ia la jocuri despre care pn la aceast vrst nici n-aveam vreo idee. Un imens pustiu se fcuse deodat n jurul meu. i singur m duceam, i m regseam singur, la ntoarcerea acas, pe cnd ceata de mici barbari se ducea, dincolo de unghiul din dreapta al strzii din fa, s bat cu pietre, n tencuiala nesfrit gurit a casei Holban, imenii draci zugrvii cu crbune ori, mai departe, se ncierau nMedeanul cu lemnele, cu evreii de la pitria vecin, stricnd geamurile coreligionarului din fa, care nu putea tri dect n cmruele din fund. Numai rutatea omeneasc ni se nfia pretutindeni, la vrsta cnd nchipuirea pedagogiei sentimentale pune desvrirea fragedelor suflete nevinovate. Profesorul nu era un sprijin pentru cine se simea aa de pierdut n mijlocul unei att de largi dumnii instinctive. Cnd pentru ntia oar fui scos la tabl pentru a face primul exerciiu public, n acel domeniu al matematicelor, n care m-am simit ca ntr-o ncpere goal, din care s se fi scos tot aerul i obiectele s-i fi pierdut toate contururile i toate colorile, cum legam ntre ele zerourile unei lungi defilri de cifre, o vorb aspr de pe acea catedr a comandamentelor m opri n loc. F-le dezlegate! De ce le legi? Aa m-a nvat mama. i mustrrile czur atunci grindin asupra mea: ele m atingeau ns nu numai pe mine, ci i pe cine mi dduse nvtura care acum, naintea tuturora, se decreta vrednic de rspingere i de pedeaps. Aa se neleg prea adeseori n coal, de oameni fcui pentru alt meserie dect cea de nvtor i, pe lng aceasta, ncrii de boal, nrii de necazuri pe care nu le pot ascunde, i cele mai fireti i mai sfinte sentimente. i, astfel, nu tiu cum, copilul care nu tia s rspund i a crui mpotrivire la ce nu era drept nu mbrca niciodat forma revoltei, se vzu pedepsit.Mi s-a luat cciula ceea ce nseamn c, oprit de a m duce acas la dejun, cciulia mea cu brandenburguri s-a gsit supt catedr, n picioarele domnului, mpreun cu mormanul de cciuli i de plrii ale tovarilor de vinovie. Avui un sentiment ascuit de nedreptate n faa creia niciri nu puteam gsi un sfat, un ajutor, un

-21-

sprijin. Ceva rsun n mine i pn azi din acea njosire pentru care ntru nimic nu m simeam vinovat. Snt aproape aizeci de ani de atunci i m doare nc pentru luatul cciulii, n clasa nti primar de la coala Marchian. Ca o grbovire precoce aplec fruntea, pn acum dreapt, a copilului deprins a se judeca i, la ntmplare, a se i pedepsi, fr mil, pe sine. ncepeam s am senzaia aceasta: c nenorocul meu m osndise a intra ntr-un gang de ntunerec, plin de erpi de pe catedr, de broate i oprle ca aceia din bnci i c, necontenit, an de an, pn la o mbtrnire moral nainte de vreme, trebuia s m zbat n lipsa de lumin i umezeala lui. Clasa fcu mare haz de pe urma nenorocirii mele.Coconaul se confunda supt aceast osnd cu ceilali. i, cum erau, printre ei, de aceia cari puteau s-i puie n versuri rutatea, mi-am auzit cntecul cte mai eram s aud pe urm, tot aa de meritate! Hai la joc, genunche goale. Las la dracul, c mi-i foame. i s se mai spuie c poezia popular a ncetat la naia noastr... Nu-mi dau sam cum am trecut examenul, cumplit clip de ncercare i pentru cine tie mai bine i are s rspund acum, cu curajul ignorantului i al obraznicului, naintea attor ochi care cutau a-i ptrunde n suflet, a-i scocior gndul, gata s rd de cea dinti prostie ieit de pe urma chiar a atmosferei neprietenoase care i s-a creat i cu ct voluptate am desfiinat, pltindu-mi polia, dup o ntreag via de om, acest mijloc de tortur, dac nu i, pentru cei ce tiu manevra, de conrupie! Clasa a II-a mi-aduse materialul inutil de care i azi au rmas pline programele noastre, mpreun cu metode a cror amintire n-a disprut cu totul i pretutindeni. Pe cnd ceteam cu pasiune frumoasele buci din Cartea de cetire a nvtorilor asociai, uitnd cu totul i unde snt i ce se face, de colegi, supt ochii profesorului, n jurul meu memoria ne zcea mpovrat de numele tuturor fiilor lui Iacob potrivit cu leciile de istoria sacr , lacrimile-mi venir n ochi ajungnd la clipa cnd mama care plngea necontenit pe fiul mort l viseaz ndoit supt greutatea unui vas plin i, ntrebndu-l de ce sufere, i se rspunde:Snt supt povara lacrimilor tale. Asprul glas al fiorosului preot care conducea clasa i pe care bieii cutau s-l fac a iei mai rpede atrgnd sunetul clopotului prin firele de pr nfurate n hrtiue care i se aruncau nainte ca s fie clcate n picioare, m ntreb: unde-i ce?, adec unde se cetete. Cum eram incapabil s art, mna printelui mi smulse cciula pentru oprire i, cum mnile mi se ntindeau rugtoare dup dnsa, m trezii nvinuit c am vrut s m ating de respectabila barb i osndit s stau ctva timp n genunchi i s intru n banca afurisit, alturi de Verdeanu, zis babia, pentru c n gtul lui lung se mica osciorul ca la un pelican. Era o banc afurisit i profesorul-preot o punea n fiecare an supt blstmul su. Scoi din stagiul ngenuncherilor, cnd creta azvrlit cu dibcie le fcea un ciuchi n frunte, ei stteau acolo supt hotrrea religiei de iubire i de mil i intrau n via prin poarta osndelor ei solemne.

-22-

La sfritul anului avui un accesit al treilea n ordinea vredniciei, ceea ce nu m putea ncuraja peste msur i trecui n clasa a III-a ca s vd un excelent profesor, impozant i simpatic, blond i gras i vesel, pltind cu linia pe palme i pe degete vinoviile unor colegi cari de altfel aduceau toate grosolniile mediului n care se nscuser i n care continuau s triasc, fr ca coala s ncerce nimic pentru purificarea lor sufleteasc, De zor, m trudeam s dau unei scrisori rebele liniile drepte i rotunde ale caietului de desemn i nvam la teorie cum Botoanii i trag numele de laBatus-Han, Hanul Tatarilor, care... a distrus oraul. Un sentiment c a putea ceva i eu l avui numai n a patra clas, a directorului Blescu. Aici se ntrebuinau cri frumoase, cea de cetire, pe velin, bine ilustrat, a nvtorului Ionescu din Bucureti, cea de istoria romnilor, cu frumoase chipuri de Domni, a lui Miron Floreniu. Blescu nvase probabil dup sistemul lancasterian, alilo-didactic, din anii 183050 i astfel el se lsa nlocuit de cte un elev: atunci, la nou ani, numit monitor, am fcut de pe catedr ntia lecie de istoria neamului meu. La sfritul sptmnii, duceam fiecare, dintr-un carnet de note, cu foi adause, galbene, verzi, roii, pe lng nota nvturii noastre, i coroana zugrvit pe acele foi dedesuptul creia se cetea miestrita isclitur a dasclului, pe care noi o ceteam:Balafsessimus. O singur dat am auzit o vorb rea de la dnsul, atunci cnd, venit n toiul iernii cu picioarele n cizme pn la genunchi, pusesem degetele ngheate la sob, ca s le ridic ca fripte, strbtute de dureri insuportabile, i, cnd, la ipetele mele, directorul adause confirmarea sa la sentina bunului preot din clasa a II-a, c snt fermecat i deci fac parte din irul lung al ticloilor, blstmailor.Fermecat... Eram desigur fermecat, dar lumea farmecelor mele, singurele care m sprijineau, era n fund, tocmai n fund, n comoara mngierilor cu ajutorul crora singure lupta copilul palid i ubred, asupra cruia, crescut bine de o mam plin pn la cea mai nalt jertf de simul datoriei, nu se cobora nici una din razele care nclzesc sufletul i-l ntresc pentru via. Dar, acum, n apropierea celor zece ani ai mei, mprejurrile-mi dduser un alt orizont, la care coala nu contribuise cu nimic: acela, mult peste oraul ale crui coluri i taine era s le descopr unul dup altul, n msura rtcirilor noastre casnice: orizontul erii n care triam, al erii mele i al neamului meu. M vd nc nvnd prima mea lecie de gramatic dup manualul lui Manliu. Se las seara n grdinia pe care n curnd era s-o prsim, ntorcndu-ne n strada celor dinti amintiri, n ncperile de jos ale casei fostului negustor Vasiliu Prgaru i, nvrtindu-m pe tpanul din faa cerdacului, ncerc a face s-mi intre durabil n minte definiia gramaticei. Repet fraza, aleg grupe, strui ndelung asupra unui cuvnt. i vntul care bate ia cu dnsul ceea ce prea acum definitiv ctigat. Neuitat iniiare n tainele unei tiini pe care necontenit am cutat s-o fac mai puin ursuz pentru ca, la orice prilej, zvozii ei s se arunce asupr-mi, furioi c in meteugul lor la dispoziia oriicui. Acas, nu mai gseam grdina cu florile i livada cu tainele. Cu toat stranica strmtorare

-23-

a mamei, pe care o sprijinea, mai mult dect pensia pnii din toate zilele, ajutorul rudelor legate prin acea solidaritate a unei ntinse familii boiereti, mergnd i pn la cel din urm, cel mai srac i cel mai nenorocit, izbutiserm a gsi o locuin mai bun, dar fr nimic din poezia nflorit a patriarhalei case btrne supt coperiul de indil. n locul unde ne strmutasem, chemai pare c napoi, n strada celor mai grele suferini vd nc naintea ochilor crucea adus dincolo pentru un mormnt pe care-l gceam, dar nu voiam s mi-l spun , era i o frumoas zidire cu mai multe odi i un balcon de fier n faa strzii, erau i straturile unei mici grdini, dar acestea nu erau ale noastre. Din vechea burghezie liber, politic, a Botoanilor tria acolo proprietarul, fost bcan, acel Vasiliu care, cu amintirea oraului autonom, crmuit de ai si, i zicea cu mndrie Prgaru (eu nu tiam c neamul meu era acela al unui epitrop al aceleiai liberti); omul mic, slab, cu clie avea ca soie pe fiica unui argintar, al crei frate, devenit inginerul Argenti, cltorise, nu totdeauna cu cinste, prin strinti italiene i adusese de acolo o soie veneian, Teresa, rocovan, blond, cu splendidul pr al femeilor din lagune, aa de iubitoare i de bun, ntr-un mediu care n-o nelegea, mergnd pn la brutalizare. Aici mi apar, pe lng un biat mai mare dect mine, de care nu m apropia nimic, dou fete pe care dulcea alintare a mamei le prefcuse n Pupuica i Floricica. O dat, Floricica n-a mai aprut n curte; feretile casei mari stteau nchise i mai trziu am aflat c fetia grsu i vesel, sugrumat de anghin, plecase unde nimeni nu era s-o mai vad. Trai aspru i trist. Pri de la coal, crezute acas, i sentimentul sfietor al pedepsei nemeritate, din mni pe care le respectam i le iubeam: planuri de cstorie nou, care aduceau n cele dou odie pline de amintirea tatei epoletele de metal greu ale unui btrn maior cu faa osoas, nroit de oftic, pe care o pstrez n minte, cu teama de ce putea s drme n mine o lume de evlavie fiasc, alturi de figura unui tnr frumos cu barba blond rsfirat pe care alt refuz l ndeprtase, n casa cea veche; apoi ngustri ntr-o via i aa att de ngust, nevoia de a instala un atelier de croitorie, o asociat, tnr, dar grbov i acr, care n-avea un cuvnt pentru noi mi s-a spat n ochi anunul care unea pentru o clip numele mamei cu al Ruxandrei Simionescu , apoi cea dinti boal grea a mea, cu vedeniile din focul glcilor care sugrum, anghina fratelui, care m trimese departe, n casa negospodrit a moului Manole. Iar, ca mngiere Doamne, ce n-ajunge pentru un suflet de copil! , Iic cel brbos, corogit i bun, care o dat pe sptmn ne ddea s alegem din panerul lui plin de miresme, ntre palidul pandipan cu mirosul boieresc i vulgara turt dulce brun, fiart n miere, aromind a piper. O dat, ca o curiozitate exotic, o caracati de post, care se adugea avantajos la salepurile i supa de tahn a lungilor posturi religios observate dar biserica o vd nc foarte neclar i supremul dar al celui dinti pesmete cu pecetea leului belgian pe el, element de unic distincie fa de cozonacii care de Pate se desfceau n lungi felii moi supt cciula prjit, smnat cu migdale, i fa de patile rotunde, late, cu orez, cu brnz, cu smntn pe care le smlau aa de apetisant marile stafide moi, umflate.

-24-

Materialism copilresc, pe care singur mi-l aduc aminte. Cartea, cu viziunile i farmecele ei, nu mai era. Doar corecturile de la tipografie pentru traducerile mamei, care i astfel i crea un mic venit, din Convorbirile unei mume, din Petru i Camila a lui Musset, din colecia de anecdote i zicale, adunate ca Flori literare. Lectura deschiztoare de zri rmsese n urm. Manualul colii, care trebuie cetit, nvat, reinut, acela nlturase, pe muli ani, pn la pubertatea care caut instinctiv frumuse i poezie, sufletul copilresc, aa de doritor s pluteasc n lumile irealului. Cltoream, mnai din urm de biciul nevoii, n cutarea casei celei mai bune, care s fie i ieften. Am ajuns astfel, n prile de pe la bariera Suliei, la o cas cu dou apartamente de cte dou odi cu sli la mijloc, unde dou armence fr brbat stteau n venic lupt, mama i fata, aceasta din urm rotund, gras, brun, lucioas, mare distribuitoare de zahr i creatoarea neobosit a celor mai bune prjituri, din care mustea o mbelugat grsime. Erau dulci ns i mi se ddeau cu atta prietenie: poate cel dinti lucru pe care l-am primit din mni cu priin, i aceasta nu se uit. Cum, n domeniul primelor tragedii, nu pot uita scena slbatec a jertfirii porcului armenesc de Crciun, vnat cu cuitul n mn de specialistul care i-l mplnta grbit, cu sete, n coastele grase. i iari, vizitele dese la bcanul armean din colul Podului de Piatr, unde coarnele de mare roii, cu aroma ciudat, se puteau cumpra cu cte un rar gologan rtcit n buzunarele noastre. Pe urm, cum ntr-o mare cas din faa bisericii Sfntului Ioan, dintr-un cartier dominat de cazarma grzii civice, de livada mare a lui Teodoru i mai ales de luxoasa cas n care sta consulul austro-ungar Szinvel, bun figur de imitaie a mpratului i regelui su, dar btrn dat pe brazda romneasc, el i toi ai lui, murise un btrn i odile stteau goale i era un rost de aezat ieften pentru o mic familie cu mijloacele noastre, iat-ne n locuina unui boier cu moie: curte larg care nu se putea ngriji de noi, stobor pentru cerealele pe care nu le cultivam, buctrie prsit pentru ospee bogate, odi vpsite cu flori mari verzi, multe i mari odi, din care i eu aveam una: o odaie anume pentru mine, unde ascundeam supt perin romanele franceze din nou trezite la via odat cu dreptul de a tri puintel i pentru mine. Seara, pe scri, la captul cerdacului i snt altele de jur mprejur , n pacea care se coboar, oraul deprtat vuiete de ltrturi confuze, de zgomote nermurite, pe care le taie din cnd n cnd clopotul bisericii gheboase unde slujete popa Ili cel cu dar de beie i dar de minuni... i nu sntem singuri: cum snt attea odi, mama a nchiriat la dou familii. Ofierul spier Voiculescu, mic, blond, pleuv, cu favoritele rare, nervos, de se ceart toat ziua cu clopotele care, n turnul lor, avnd atta de lucru cu viii i cu morii, nu mai tac, e nsurat. Frumoasa femeie, nalt, voinio, blaie i-a adus un piano, i un glas puternic i dulce ridic n fiecare sear peste tot cuprinsul notele cntecului n care e vorba de Carpai, de steaua nopii care da lumin, de un suprem adio dat munilor n adnca singurtate a pribeagului. Trziu, stau fr ca somnul s se apropie de mine i ascult. Am nou ani i nu e numai muzic n urechile mele. Undeva e o alt lume,

-25-

care nu e nici realitate i nici slov scris, i acea lume m cheam cu un glas pe care nu-l auzisem pn atunci niciodat. Acelai sim l am i cnd, pe prispa buctrioarei prsite, es cununi de flori i m ngn n alte cntece, dintr-un cristalin glas copilresc al unei fete ceva mai rsrite dect mine, care privete drept nainte, i ea, spre astfel de noi vedenii, cu ochi mari negri, n negura serii. Profesorul Grigori, muntean i el, adus de pe alte plaiuri, ine alt odaie, cu soia, o doamn nalt, foarte oache i foarte slab, foarte trist, i Alexandrina, cu sora ei, Aurelia, snt fetele lor. Dar, acuma, zream, dincolo de cas i de coal, i alte lucruri aa de mari, de zguduitoare nti, apoi pline de o bucurie care ntrecea nevoile noastre de toate zilele, nct nici sufletele care abia ncep a tri nu se pot desface de influena lor.

-26-

V. ATINGEREA CU VIAA DIN AFAR

Astzi, cnd i copiii cetesc ziarele, oprindu-se, e adevrat, mai mult la pagina, nclctoare, a sporturilor, nu-i poate nchipui cineva ct de puin contact avea lumea de acum vreo cincizeci, aizeci de ani cu viaa politic. Gazeta popular nu exista, ci numai foile de partid, pe care le cumprau oamenii din cluburi, le strbteau cu privirea nainte de a adormi i apoi le ddeau pe dulpiorul de lng pat. Mult mai trziu, le-am gsit i cetit cu ct pasiune! n odaia de dormit, cu vastele divane i splendida lamp grea, cu care, rsturnnd-o, era s aprind toat casa, la mou Manole. Avocat i el, era mare adorator al lui Ion Brtianu, a crui via a i scris-o ntr-un manuscris pierdut i, prin politic, dar i prin firea de panic om bun, doritor de prieteni i necontenit cu o codi dup dnsul, a btrnelului potolit i de berea burcuturilor permanente, devenit ajutor de primar al Botoanilor. Ziar n casa printeasc n-am vzut pn la 1877 i, ca s spun adevrul, nici chiar atunci, n clipa de zbucium, de nelinite i de mbttor triumf dup veacurile fr rzboi. Gazeta nici nu se vindea, cred, cu numrul, necum s se strige pe strad, ca ngheata pe care o ducea pn la barier splendidul fabricant cu orul alb i putinica sprijinit strmb pe cultucul-apc. Singur puternicul lui strigt prelung de ngheatoo mi-a rmas n ureche, doar cu i mai prelungitul strigt pentru ap n dialect oos! , Wasser al aparului evreu, cocoat pe margenea butoiului i ciocnindu-i mecanic biata rabl cu coastele ieite afar. ncolo, cum toi negustorii erau la tarab i ateptau ei, n loc s-i caute muteriul, mutereul, cum se zicea la noi, cel cu gazetele ar fi trebuit s aib un sla al lui, pe care nu mi-l aduc aminte. Poate s fi vndut i o astfel de marf bcanii din piaa cea mare lng biserica Ospeniei, n fruntea crora sttea vestitul armean Mgrdici. O zi trecea ca alta, fr senzaii. N-am auzit vorbind brbai, cci moii nu apreau n casa vduvei dect pentru vreo ameninare contra greelilor noastre care, n ce m privete pe mine, fratele meu fiind mai puin fericit, dar i cu mai multe pcate, se terminau cu un nelegi al lui mou Manole, care arunca, n semn de pecetluire a destinelor mele, n caz de recidiv, tabacherea rspnditoare a miresmei celui mai scump tutun de calitatea nti cu nveliul galben (al doilea era cu albastru, cel prost, cu nveliul brun-ters). Cnd veneau la cri i unde nu se juca! , i n salonaul nostru, cnd se deschidea masa de mahon cu postav verde i se aprindeau pe dnsa luminrile de spermanet, fr mucri, miros, dar i fr trandafirii nflcrai ai mucului ars , boieri i cucoane, fetele singure neamestecndu-se, toi erau prea ocupai cu plesnitul bucelelor de carton n care un naionalism romantic pusese i chipurile Domnilor i Doamnelor noastre, trecute prin cromolitografia vienez i astfel nu se ajungea dect la oftturile discrete ale celor ce pierdeau ori la mriturile nbuite ale ctigtorilor; iar eu, cu lecioara mea n minte (dar acestea snt lucruri din vremea liceului) strecuram doar o privire n odaia pe care o neca fumul igrilor afecionate de

-27-

ambele sexe. Iar, cnd erau numai femei, lng cronica vieii de familie a altora, atins, mucat sau sfiat cu totul, se auzeau numai nesfritele discuii asupra rochiilor fcute, asupra celor ce se vor face ori i asupra celor care nu se pot face. Jurnalul de mod, cu tiparul pe supire hrtie galben, se tra pe toate mesele. Frumoasa carte de cetire a nvtorilor asociai, la care colaborase i Odobescu, cuprindea, desigur, dar cu atta discreie! , i articole despre ar i despre neam, dar ele nu ne fuseser tlcuite printrun singur cuvnt, i astfel ele rmneau pentru noi liter moart, toat luarea-aminte ndreptndu-se asupra bucilor duioase, atingnd sentimentele general umane care mijeau n sufletele noastre. Nici n clasa ntia, nici n a doua, nimic care s priveasc sngele nostru i pmntul nostru. Contiina de noi nine n-o puteam cpta nici prin comparaia cu cei deosebii de noi, cci evreii umblau la colile lor confesionale ori poate i la coli de Stat din alte cartiere dect acesta, rmas curat romnesc; ne reunea pe toi rugciunea, care era numai de form, la coal ca i acas. O ortodoxie fr nsufleire, care nu trezea nimic n fiina noastr moral, care era stpnit mai mult dect de dumnezeiasca Treime, aa de colorat nfiat n icoane, ori de sfini, n cinstea crora se fceau lungile slujbe, cu obligaia de a sta n picioare, nenelegnd i nesimind, pn ni se ntunecau privirile n greoiul, grasul miros al luminrilor de cear, ci de vedeniile pe care le trezea povestea spus pe ntunerec, de pe cuptor sau de pe patul din buctrie, de femeia tiut n a vrji zmeii cumplii, ferecai n butoaie din care-i scot protii neprevztori, dihniile informe ale codrilor pustii n care numai copiii foarte cumini pot si gseasc drumul napoi, dracii cu coarnele brligate i coada sfredel, care snt totdeauna pe urma noastr i al cror nume eram i noi obinuii s-l avem necontenit pe buze, toat aceast porodi2 fantastic i infernal, care ne fcea s tremurm n ntunerec, nu pentru c n el era ceva, ci pentru c era el nsui, marele, adncul, fiorosul ntunerec. Da, nici sentiment religios, dar mai ales deloc sentiment patriotic i sentiment naional. n zdar, pe preii clasei a III-a, n care ne ngrmdeam pe puinele bnci, trgnd cu ochiul, mai mult dect la catedra btii la palm, la curtea, vai! aa de uscat i de goal, din care, cnd, rareori, se deschidea o fereast, vntul trimetea praf i duhori de latrin, n zdar pe acel alb vid se ntindea larga hart, ngrijit lucrat n strintate, probabil la Viena, a Daciei lui Treboniu Laurian [...]. Ea nu-mi zicea mai mult dect Botoanii, numii aa dup Batus-Han, Hanul Tatarilor, care l-a distrus i nsemna doar, pentru un viitor tot mai plin de nvtur, tot mai greu i mai apstor, asemenea cu piatra de moar ori cu stnca pe care, cnd aveam fierbineal de glci, o simeam cu neputin de mestecat ntre flcile nepenite, nc un numr de nume proprii care trebuie neaprat reinute. Dumnezeu singur tie pentru ce. Aa, zile goale, un fel de btrne colar precoce aruncat asupra avntului, acum definitiv zdrobit, al copilriei mele. Asupra acestei copilrii mai ales, cci ceilali tiau s scape din cnd n cnd
2

-28-

din temnia nbuitoare, umblnd fugari, btnd mingea pe toloac, ntre nuci, rpede curii de rod, ori mergnd s se desfteze n apele tulburi ale iazului lui Vasiliu, de unde, din cnd n cnd, se afla c s-a necat cte unul, pedeaps meritat din partea cumplitului zeu al nvmntului primar gratuit i obligatoriu. Istoria romnilor din clasa a patra ne ddea chipuri i poveti. Atta. Sentimentul nu era sugerat de o minte dibace unit cu o inim n adevr iubitoare. i totui noi trecuserm printr-un rzboi i repurtaserm o victorie, deveniserm independeni... Viaa singur m pusese n faa acestor realiti nou. De dou, de trei ori avusem senzaia neted, nfipt adnc n minte, de s se pstreze i pn astzi, a lucrului neobinuit care sta s se petreac ori care i ncepuse, i isprvise rosturi pe care nu mi le puteam nchipui cu atta trud, suferin i cumplit vrsare de snge. Pe harabalele [...] lungi ct rbdarea sracului, treceau oameni de la ar, dintr-o lume pn atunci cunoscut numai prin vierul care ne aducea daruri de la rude ori prin calicii rtcii pe strzile oraului, zdrene mai mult dect oameni, cntndu-i cererea i mormindu-i satisfcutul bogdaproste, cnd nu li se zicea simplu i scurt: s vii alt dat moule sau femeie. Pe cmaa lor alb nu erau semne de uniform, dar capela dorobanului ne arta c ei merg la oaste: nu la obinuita oaste din curtea czrmilor, ci la altceva, la un misterios lucru de departe. Oastea era puin i chemarea supt steag culegea numai ici i colo militari activi, dintre care nici unul n-avea vreo legtur cu noi. Am tiut pe urm n ce triste mprejurri, lipsite de spiritul necesar, indispensabil, am nceput acest rzboi, care era pentru noi i o stranic ncercare, plin de atta risc, la un popor care de mult nu-i pusese viaa n primejdie pentru un scop mai nalt. De atunci, nu-mi aduc aminte de nici o manifestaie n legtur cu acest lucru crud care se petrecea pe att de deprtatele cmpii ale Bulgariei. inta, de o natur politic aa de abstract, n-o puteam vedea, iar pornirea contra inamicului nu putea s existe: pn la trecerea mea n jos la Bucureti, nu cunoteam alt turc dect pe acela, aa de nelmurit, legat de un trecut despre care ni se spunea c s-a isprvit de mult, din cronicile de acas i din crile de coal. Armata noastr n-am vzut-o; n-o vzusem niciodat. Marurile ei nu se desfurau prin cotloanele modestei noastre locuini, iar drumurile mele erau bine hotrte i foarte scurte. Dar mprejurrile m-au fcut s vd oastea cea mare strin, venit ca s dea lupta de cpetenie, la care se altura, pentru alte scopuri, i lupta noastr, mai trzie. Nevoia de a economisi asupra mizerabilei pensii de mil ne fcea s cutreierm rudele cari, bineneles, ne pofteau foarte puin i de cte ori am simit-o, din privirea care se oprea, aspr, asupra bucii de hran care ne revenea, din lipsa de orice interes pentru noi, ba, mai trziu, trziu de tot, cnd

-29-

toat mndria tnrului se formase n mine, cnd m stpneau gnduri nalte, din impunerea unor acte pe care contiina mea nu le putea primi astfel, din insult i din ameninarea cu loviturile! O, teribilul sentiment de a te simi miluit i de a nu putea s scapi din lumea care se uit la tine cu sil sau cu o comptimire care doare i mai ru! i eu am mncat pnea altuia i am suit scrile casei strine. Mama avea frai cari triau, fr a fi bogai, ba mcar cu totul asigurai de veniturile lor, totui n mprejurri nlesnite, ngduindui chiar a cheltui mai larg pentru aplecrile i plcerile lor. Erau mai simitori i mai n msur de a ajuta dect fraii tatlui, dintre cari numai moul Manole primea cu plcere, n casa lui aa de dezordonat, de pe urma lncedei viei vegetative a frumoasei i cochetei lui soii, pe cei doi nepoi, botezai de dnsulBandraburc iPapfus, dup nu tiu ce mitologie personal: o singur dat am vzut la noi, jenat de srcia pe care o gsea i ngrijorat de ajutorul ce i s-ar fi putut cere, pe al doilea frate mai mare al tatei, moul G, adec Georges, avocat, efor la Sfntul Spiridon, om mndru, a crui primblare boiereasc pe Strada Lpuneanu era un eveniment, mai ales pentru el nsui. Iar, ct despre bietul mou Iacob, fost cadet n vechea armat, plecat de acolo dup conflictul cu un ofier pentru o femeie i pe urm improvizat picher, bun om bolnav, care se chinuia de contiina ofticei roznd dintr-nsul, o dat numai l-am vzut, burlac, negricios, cu mustile mari i ochii focoi, cutnd o aezare n Botoani, unde apoi de attea ori am fost ntmpinai cu nelegere i iubire de largul suflet omenesc, lipsit de mngierea copiilor, a soiei sale, frumoasa aa Aspasia fat crescut la coala Central din Iai n vremile ei bune, a unui bulgar, trecut apoi ca vame n ara lui liberat, Gheorghiev (pentru romni: Gheorghiu), i a unei Livezence de neam bun. n ce privete pe acei frai ai mamei, cel mai mic din doi, Manole, purtnd numele bizantin, ieit mai mult din instinctul dect din cunotinile tatlui ascuns la ar, cu soia lui eranc, pe care o dat l-am vzut, aplecat de spate, pistruiat, cu ochii mruni, ncrii, era avocat la Roman i ziarist. Biet ziarism de provincie, la care se cere abonamentul pe la uile oamenilor i mi-a rmas n minte trimeterea necontenii, ca s se ntoarc adesea cu buzunrile tot goale, a secretarului de redacie, Iacob Riven. Desprit de mult de o femeie de o mare frumuse, pentru greelile ei, pe care le-a continuat pn la o sfnt ispire ca pedagog la coala Central din Bucureti, ca i pentru ale lui, pe care le-am aflat i pe acelea, npdit de o obezitate care-i ndoia urechile i-l fcea aa de greoi nct i era un chin i dusul la tribunal, de care se mutase alturea chiar, al doilea mou Manole, iubitor pentru sora sa, ierttor pentru preteniile noastre de mai trziu, o ducea foarte greu. Ne-a trebuit timp ca s-o nelegem noi i nu cred s-o fi neles vreodat fiul, Cezar, frumos biat, splendid ofier de artilerie, aa de bine nsurat, care a isprvit mai trziu, prsit pornirilor sale neornduite, n cele mai triste i mai prsite mprejurri. Am cunoscut mai trziu pe alt mo, la Negretii lui din judeul Vasluiului, unde era avocat cu clientel, ajungnd primar de mai multe ori, odat cu regimul liberal i cu eful su, Neron Lupacu

-30-

i, pe lng aceasta, om de energie viteaz, de spirit ntreprinztor, de mare putere de stpnire, care-l fcea iubit de femei, temut de brbai, pn la hoii cari, ptrunznd prin spturi supt gard, peste irul de teribili cni pzitori, cu venerabilul Leiba n frunte, pn la ua odii de culcare, nencuiat ca de obicei, se oprir ngrozii cnd, nedeschizndu-se deodat, i-au nchipuit c vor vedea n faa lor statura impuntoare, mndra fa rotund, strbttorii ochi deasupra mustilor grecete ncrligate i vor auzi formidabilul glas de comand , am cunoscut mai trziu pe fratele mai mare al mamei, mou Costachi, la ale crui ntmpltoare strmtorri zic, cnd griul nu se vindea bine, am contribuit din destul i noi, fr ca ngerescul optimism al mamei s-o fi simit vreodat. Dar deocamdat, n acel an de rzboi, 1877, culcuul trector, pentru a nu face cheltuial, ni-l aflasem aiurea, ntr-o cas plin de vechi miresme boiereti patriarhale i de acre socoteli contemporane: casa care se chema c este nc a fostului postelnic, preedinte de tribunal, traductor de cod comercial, cronicar ntrziat al Moldovei sale iubite, dar cu grij literar i pentru cartea de rugciuni i pentru acatiste, Manolachi Drghici. Nu tiu de cnd dateaz cea dinti icoan a laului, pe care a crede-o puin mai trzie. Din ea mi rmn dou lucruri: luciul asfaltului pe care pocnesc copitele cailor de la birji, neavnd, ca acelea de un cal din Botoani, ernescul jug rusesc deasupra animalului, care ar prea aici de o alt ras dect bunele noastre mroage deprinse a frmnta glodul i apoi puternica lumin a strzilor centrale, aa de deosebit de fumuria raz tulbure din fnarele de la noi, terminate deasupra cu paranteza ncrligat a tinichelei ruginite. Vd iari o ntie adpostire chiar n margenea vechii Curi domneti, atunci ars i pustie; czrmile btrne snt nc n picioare i noi stm pe undeva pe acolo, la buna sor a tatei, Zinca, mritat cu ofierul de administraie Ioanidi, bun de mncare, de vorb, de glum i darnic gzduitor. Alt dat, n margenea Bahluiului, tot a Ioanidi i la aa Zinca, n casele cele mici ale Tculetilor, panici monegi, a crer fat, mndra, solemna, blajina aa Mari, e soia lui mou G. Acolo m cheam din trecut, afar de o tragedie casnic la vecini cu o aruncare feminin n fntn, din fericire fr urmri, gaia cu penele albastre-sure care latr ca un cne, scrne ca un fierstru i vorbete ca oamenii, i biblioteca lui mou Ioanidi care i-o catalogheaz naintea mea druindu-mi mrinimos nite poezii editate de Petrini, acela care a fost clientui tatlui meu i i-a dat attea din crile sale. Ba nc o dat, pe esul Bahluiului, pentru plcerea noastr, un zmeu balaur zboar, pe care l-a fcut moul cu mijloacele superioare ale vrstei sale, ca s deprindem nc un meteug. Dar atunci, la 1877, mi aduc aminte, la btrnul, foarte btrnul Postelnic, n Pcurari, o cas larg cu geamlc n fa i, jos, cu un fel de grlici ntrebuinat ca sufragerie, i ca odaie de dormit pentru oaspeii mruni, cari erau lsai n sama unei enorme populaii de nesioase plonie, a cror cunotin mai de aproape am fcut-o mai trziu, ntr-o a doua edere, pe care n-o pot aeza cronologic. Btrnul avea iatacul su inaccesibil, cu icoane invizibile, cu candele care licreau dup geamuri i cu

-31-

o ntreag colecie, completat cu ngrijire, de cte ori se tirbea, a unei ceramice cu o ntrebuinare foarte particular. De acolo rsrea n salon, unde-l atepta vastul fotoliu mbrcat cu piele, lng fereasta pe al crii prichici, alturi cu ochelarii, erau, cnd Lamartine, cu care-i mblsmase tinerea, cnd att de modernele, de revoluionarele Convorbiri literare. Dinii czuser, limba se mpleticea puintel, se apropiau de pacea venicei nchideri ochii obosii supt ochelari; urechile ncetaser de mult sarcina de a-l pune n atingere cu lumea din afar. Dar prul alb, barba crea, rotund, lungul halat de tietur arhaic fceau din acela care aa de greu se putea face neles o venerabil nfiare rzlea, rmas dintr-o ntreag societate disprut, afar doar de tot aa de btrnul su amic Ghica Ghefal, cu care, n anume rarisime zile, ambii n haine de pielea dracului, sure cu puchiei albi, ieeau pentru o primblare la Copou, care, cu paii lor mruni, mpiedecai, putea s ie cu ceasurile. Dar vremea cnd, prins din fug, deveneam pentru cteva momente lectorul fratelui bunicii mele, de atia zeci de ani rposat i mie necunoscut, e nc departe. Dar e sigur c n acea cas din Pcurari, unde poruncea de fapt i ct de aspru! soul, funcionar la starea civil, al fiicei postelnicului, femeie fr nsuiri fizice, trziu i greu mritat, un Mircea, dintr-o familie de boiernai de la Trgul Frumos, am fost nti atunci, la 1877. Din dosul geamlcului priveam esul Bahluiului, pe care treceau vagoanele de marf de unde rsreau ca o perie deas baionetele soldailor arului. Pe aceti soldai i-am vzut pe urm, cu ocazia celui dinti drum la mou Manole din Roman. n vagonul de clasa a doua, cci nimic nu ne-a putut desface din amintirea a ceea ce fusesem, a ceea ce ne cerea numele i legturile noastre, n faa mamei st un ofier superior ntre dou vrste, cu barba n dou pri ca a mprtescului su stpn. Are nevast i vorbete duios de cas i are i copii rmai acolo, acas, cu dnsa. De dorul i n dragul lor, el ne mparte mrunta moned ruseasc de argint, al crei nume l aud nc n urechi: malenchi. Apoi, n lungul drumului, la staiile unde portarul sunnd din clopot strig numele stlcit cu indicaii nemeti, flcii blani, roii i grai se rpd s taie cu pngile harbujii crnoi cu care li se mai ostoaie setea. Apoi, ntr-o zi, un strigt de bucurie al mamei:S-a luat Plevna! Pe cei cari au luat-o, cu aa de puin deprindere i pregtire, cu un aa de mrinimos sacrificiu al tinereei lor, i-am cunoscut pe urm de aproape: un ofier i un soldat. n cerdacul de fier al caselor lui Vasiliu Prgaru st ntr-un je, cu crjile pe care le va purta apoi supioar cu anii, ngrijit cu o nesfrit iubire de femeiuc mrunt, slab, cu imenii ochi calzi, cpitanul rnit Dimitrescu; doi copii se zbenguie lng tatl scpat ca prin minune de la moarte: Romul i Ema, el un biea blond, neastmprat; ea, icoana nsi a mamei sale. Zile ntregi, nemicat, ofierul privete n zarea unde-i mijesc poate nc scenele de snge de unde a venit. Mai trziu, cnd cu greu i poate mica din loc piciorul strbtut de glon, el povestete ziua de zbucium slbatec, lovitura pe care a simit-o numai ca o izbire surd, ceasurile de torturat ateptare nsetat n valea smnat

-32-

de mori. Servitoarea noastr, blaia Lisaveta, are i ea lng dnsa un lupttor al rzboiului care abia s-a isprvit. Uneori uriaul eran e n odaia nvturii noastre i ne privete, simplu, ca i cum n-ar fi vorba de dnsul i de o clip ca aceea, de asalturile de la Grivia, de obrazul rtezat de schij, de noroiul moale cu care ai notri i acopereau din goan rnile i, tot nu mureau. Undeva, n nesfrite deprtri, mijete o lume ncletat n trnte slbatece, n care baionetele mpung i pumnii lovesc, gurile, n ncletri supreme, muc n carnea de om... Aceti doi profesori cu carnea sfrtecat fac mai mult geografie i spun mai mult istorie dect toi dasclii de la coal mpreun. Din partea ei, coala, devenit patriotic numai n aceast form, serbeaz. n piaa cea mare, unde de obicei lipovencele grase vnd smburi de floarea-soarelui i de bostan sau umplu aceeai linguri, tears pe orul rou, cu ngheat de lmie (almie la noi) sau de vanilie, pe cnd precupeele sporoviesc lng ulcelele i grmjoarele de verdeuri din grdinile lor, s-au aprins butoaie cu smoal i, naintea lor, pe cnd undeva se petrece desigur o parad pe care n-o vedem, noi, copiii, cntm. Cum cntm, numai Dumnezeu tie din partea mea, cnd fenomenul acestei producii muzicale se prezint de mama n salonul luiMadame Vsescu, mi se dau toate bomboanele din cas numai s tac! , dar cntm din rsputeriFiii Romniei, toi voinici de frunte, oimi de prin Carpaaai, oimi de prin Carpai. Poezia lui Alecsandri, cu Sergentul i Pene Curcanul, va veni pe urm numai, n primii ani de liceu, cnd ochii notri se deschideau mai largi la lucruri pn atuncea netiute. Iar pe strzile panicilor Botoani, de-a luagul arterelor evreieti pline de zgomot, de harhtul micului comer, prin faa caselor boiereti, de o aa de ngrijit inut, treceau stranicii ostai de imitaie i de contraband ai grzii civile, fiecare cu centironul negru n jurul hainei de toate zilele i n cap cu plrii de tot felul, dar purtnd pe umr cu mndrie putile ieile din uz, pe cnd muzica iganului Balica, purtnd un aa de mare nume boieresc, o barb corespunztoare i o formidabil cciul de grenadir, sun din toate almurile sale i cutare avocat sau funcionar ridic n soare o strlucitoare sabie neascuit. Seara, ntr-una din casele noastre, rpede schimbate, sun prelung duioasele accente ale rugciunii i, la o mare parad, la, care am aprut, trimii de mama, dar rpede napoiai acas de mou Go, n uniform cu fireturi de aur i cu dou decoraii pe piept, generalul Clinescu, eroul de la Costangalia, cu alba brbu napoleonian, i trece n revist voinicii. Din patriarhalismul ei vechi, a crui fantom se stinge n casa din Pcurari, aceast societate de provincie romneasc se trezea la ncntarea ncrezut, netiutoare de primejdii, a romantismului independenei i victoriei.

-33-

VI. LICEUL
Dac trecerea de la libera via de copil la ngustarea bncii de coal primar era o cumplit schimbare de orizont, un nor gros, tind vederea fundului albastru al zrilor neprihnite, o i mai mare prefacere trebuia s intervie n momentul cnd am pit pragul liceului. De fapt acesta ar trebui, cu profesorii si multipli, fiecare avnd alt nfiare, alte obiceiuri i aite metode, ntr-un caleidoscop uman cu care nu se poate nva cineva dintr-o dat, s aib un caracter deosebit, vizibil mai nalt i cu adevrat mai impresionant dect acea coal nceptoare prin care n-ar trebui s se ias din deprinderile de acas. Mai muli profesori cari predau aceeai materie n mai multe clase i cari au n sama lor sute de elevi nu pot s ie fa de acetia atitudinea pe care un profesor printe o poate pstra fa de micul grup ncredinat ngrijirilor sale, dincolo. La liceu cci pe atunci termenul de gimnaziu, reprezintnd prin orae mai mici un liceu incomplect, era puin cunoscut , materia capt o individualitate, ea se deosebete, se precizeaz, pe cnd n clasele elementare toate materiile se amestec, se confund i se pot armoniza n singur fiina, priceput sau nepriceput, simpatic sau antipatic, a unicului profesor, a domnului. Dac n aceast coal nu stric o foarte bun nelegere ntre profesorii de clas, cari nu trebuie s fac a se zgudui revoluionar sufletul copiilor cnd trec de la unul la altul, sarcina directorului fiind din aceast cauz aa de mare i aa de grea, n coala secundar fiecare dintre profesori, n cea mai perfect frie de suflet cu colegii, trebuie s tie i ce se petrece la fiecare dintre acetia, iar dirigintele s nu fie un simplu suprapedagog, chemat cnd se petrece un scandal i cnd snt de pedepsit vinovai, ci acela care, armoniznd leciile n attea domenii, s ndrepte nvmntul ctre acea cultur general care pe aceast treapt de nvmnt e singura de avut n vedere. Pentru a cpta bursa ddusem un examen, la care venisem supt influena rspunsurilor proaste date la examinarea acas de profesorul Grigori. El nu m lmurise unde i pentru ce m duc. Totui, poate c instinctiv mi voi fi dat sam de ce m ateapt, cu toat marea mea dezorientare, n care poate intra i puin fric, dar desigur nici o mndrie i nici o iubire, cnd am intrat n prima clas a liceului botonean, care pe atunci nu cred c se chema nc dup numele acelui hirsut, aspru, roman, profesor i scriitor, istoric, filolog pentru afirmarea naiei care a fost Treboniu Laurian, despre care ns n atia ani de studii nimeni nu ne va vorbi ca despre un model i nici chipul lui dominator nu va rsri pe pnz sau n marmur i bronz naintea noastr. nti, ce nepotrivit casa n care era s sorbim de acuma nainte din izvorul unor cunotini mai nalte: veche locuin boiereasc lng biserica Sfntul Gheorghe, fundaie a lui tefan cel Mare, nc nerzluit de Comisia monumentelor istorice i mai impuntoare n tencuiala groas pe care vremea aruncase mari umbre negre, biseric n care profesorul de religie, frate de episcop i figur fin, blond, ca a lui tefan nsui, n chipul de imaginaie creat de Asachi, printele Moisiu, nu

-34-

ne-a dus o singur dat pentru a ne vorbi de Dumnezeul tuturora, de Hristos cel bun i de Domnul marii noastre glorii trecute. Aceast construcie, n vechiul stil frumos, dar potrivit numai pentru viaa i activitatea unei singure familii bogate, trebuie s fi aparinut unei familii armeneti. Cci armenii, cu excepia casei drului tefanovici, gospodrit dup tradiii bucovinene, erau n tot lungul acestei strzi. De la bcanul cu coarnele de mare, pe lng negustorul de ghiuden, trcat i ndesat de laGhereta verde i pn la casa din faa liceului a unei respectabile familii armeneti, cu lung trecut la noi i, pe urm, n fa, cu un ntreg cartier locuit de aceiai oaspei, armenimea se ntindea pn departe. Pe cnd, nainte de strada perpendicular a colii noastre, care ducea spre centru, cu ntortocherea dubl de la librria lui Ivacu, dintr-o formidabil cldire cu temelie proast, skyscraper, pentru ochii notri deprini cu zidiri modeste, n dreapta bisericii i n faa ei se mai ntlneau locuini armeneti rzlee sau iruri ntregi: la Grigore Goilav, a crui cas, totdeauna nchis i tcut, era un model de gospodrie occidental i o a doua strad a acelorai armeni pornea de la dnsul , ori la ali Goilavi, cu legturi austriece n aceeai Bucovin, de unde va rsri colegul nostru nalt, blond, cu ochii albatri, Goilav Gustav, menit s fie apoi un elegant ofier de cavalerie. Liceul, cu o urt firm mare la poart, cuprindea, cu o sal la mijloc, n stnga o mai vast clas ntia, o clas a doua ngust cci numrul colarilor descretea rpede la spatele ei avnd n fa cancelaria i undeva n dreapta clasele superioare, prin chichinee ca pentru o coal care scotea, la sfritul attor osteneli, n cea mai mare parte cu totul zdarnice, doar doi, trei absolveni din clasa a VII-a. Cum frecvena era nc destul de mare n cele din urm dou clase ale cursului inferior, ele fuseser exilate n fosta buctrie, compus din dou odi, dintre care una pstra un dulap n prete la spatele tablei exerciiilor noastre, dulap cruia se va vedea ce destinaie i-a dat trengria noastr din clasa a IV-a. O curte mic, pavat, n care nu era rost de stat; n fund, neaprata livad de pomi, deasupra creia, ca nite uriae spnzurtori cu funiile atrnnd erau aparatele de gimnastic, pregtite ca pentru acrobai, acrobai veritabili din spea miss Vandei cu tricoul verde, pe care o vzusem n anii copilriei innd n dini pe partenerul ei, nainte ca prin circul Sidoli s fim iniiai, cu bilet, sau, pentru copiii necrescui, prin sprturile pnzei, la elegantele prestaii ale familiei Sidoli: btrnul, impozant ca un ef de stat n exerciiul funciunii, Cezar, rubicond i zmbitor, melancolicul lui frate, Franz, Teresa Strackay, fata cea mare a familiei, ncordnd un trup bine nutrit, iar ngereasca Medee blaie, mezina, atrgnd dup dnsa tot stolul suspintorilor ntre doisprezece i cincizeci de ani. Cu o sfnt groaz era s privim noi, neputincioii, crescui n recea religie a crii, care face timid i stngaci, pe tovarii ieii din fundul zdravenelor mahalale cari se aruncau la trapeze, de pe unul pe altul, prin formidabile salturi n gol, ntru nimic mai prejos de ce fceau, acolo, la circul rvnirilor noastre, artiti n toat forma. Jos, mic, rece, sever, profesorul Radu contempla fr s-i arate satisfacia, dresor emerit, folosul evident al ostenelilor sale.

-35-

Cea dinti cunoatere a profesorilor a fost confuz. Nu-i puteam mcar deosebi: mult timp stam nedumerit naintea celor doi purttori de brbi cari erau G. Costin Velea i Ionescu. M-am deprins mai rpede cu profesorul de tiini naturale, Savinescu, fiu de preot ieean, ajuns la catedr n momentul cnd i termina clasele secundare, fire de autoritate, al crui glas, ntovrit i de unele manifestaii mai drastice, n care piciorul nervos avea un rol, umplea de zgomot culoarele nguste ale nchisorii noastre. n faa unei mase colare n care se ntlneau vlstarele tuturor profesorilor din ora, cu un numr de solizi fii de erani din mprejurimi, vrstele fiind i acuma destul de amestecate, pn la frumosul, voinicul adolescent Iacovache, pe care boala de piept era totui s-l smulg din mijlocul nostru, profesorii i-au fcut apariia. Una cu totul nepregtit, noi netiind nimic despre dnii, ei netiind nimic despre noi, fr s aib mcar o fi de provenien i de studii: profesorul, abstract, pe catedra lui, elevii, abstraci, pe bncile scrijelate de alte generaii, trecute cu un folos relativ prin aceleai vechi metode; ndeplinirea funciei pltite de o parte, sila impus de cealalt, cu urmri care, firete, nu snt grele de gcit. i vd nc aa cum erau atunci. De la cei mai btrni la cei mai tineri, cuconul Costachi Severin, care abia ieri i-a ncheiat ca foarte btrn pensionar rostul pe pmnt: un gospodar gras i gros, puin brbos, cu bunii ochi albatri, aplecai spre somn cnd elevul tia prea bine lecia nvat pe de rost; profesor de latin pn atunci, el luase acum istoria, i obrzniciile capitulau naintea acestei bunvoini somnoroase, incapabil de a porunci i de a pedepsi, dar contra creia, n dumnia cumplit i jocul de-a pnda i de-a lovitura dintre stpnitori i stpnii, nimenea nu se gndea la un atac, notele fiind pe lng aceasta aa de printete distribuite. Latina trecuse acum asupra profesorului Tokarski. Interesant figur de revoluionar, de refugiat polon, care avea n urm un ntreg trecut insondabil, cu petreceri n Egipt, cu experiena multor ocupaii, spirit enciclopedic, n stare a examina cu tot atta competen la latina sa, la francez, unde a funcionat n clasa a IV-a dup dispariia profesorului francez, dar i la fizic i chimie, i o legend de profesie medical fiind legat de taina lui. Suflet adnc i foarte simitor, de o buntate fr margeni, de o dreptate care nu admitea favorizarea, de altfel puin obinuit, i prigonirea, mai deas, el se ofilea tcut, nchindu-i misterul n mijlocul unei societi n care, poloni, ca Merjvinskii, ca Trembicki, nu lipseau, dar care n-avea fa de dnsul o nelegere, lsndu-l s-i ctige pinea cu lecii date pn trziu noaptea, prin noroaie; [...] soia lui, o nepoat a lui V. A. Urechi, rotund ca o brnz de Olanda i roie ca acoperiul ei, purtnd pe capul, de o frumuse de mult stins, o vizibil peruc, ntrebuina pe acest om de o mare valoare ca pe animalul care trebuie s trag, pn va rmnea jos, la carul ndestulrilor casnice. i se vorbea de stpnirea n casa lui a colegului tnr de la matematici, de mncrile amestecate, turnate una peste alta, care-l ateptau la obosita ntoarcere acas, n care mai gsea i zburdciunea elevilor inui n gazd, aa nct, din supunerea lui la o soart aa de grea

-36-

se desfcea numai tnguirea muceniciei ateptate:Ms Ionescu, ms Ionescu, sauMijivinschi, Mijivinschi... Lui domnu Tokarski nu i se fceau obrznicii mari, copiii nelegnd mai mult, din instinct, dect oamenii maturi: doar n clasa a IV-a, gazda obrzniciilor, cnd copiii nu mai snt copii ca s asculte i nu snt nici adolesceni cu cunotina rspunderii lor morale i cu grija viitorului n via, se punea puin cret n saltarul unde obositul profesor i aeza lunga barb sur, sau supt catedra rsuntoare anumite bombie de plumb pe care le manevrau n momente mai solemne sforicele ce se strecurau dup cuie bine plasate i ascunse de-a lungul preilor i cnd, rsturnndu-se pentru cercetare lada profesoral, mecanismul micii ruti ieea la iveal, acelai glas de supunere la toate nedreptile se auzea fr ca din blnzii ochi negri, deasupra crora se lsa aripa sur a uviei revoluionare s ias un fulger de mnie:Bombaluit-ai d-voastr pn acum, bombalui-vom i noi la examen. Sau, n sfrit, la lovituri mai apsate cu creta rsreau de pe poliile din pretele clasei ginile pe care cu greutate le instalaserm acolo. Dar aceste apucturi fa de dasclul care nu strigase niciodat la nimeni, care nu pusese n genunchi n faa catedrei, care nu lovise, care, cu atta delicate n suflet i cu atta suferin n via, nu era n stare s jigneasc pe nimeni, erau o motenire din ceea ce generaii ntregi, de o rar cruzime fa de cellalt strin, care ns pe departe n-avea nsuirile alese ale omului de mare cultur Tokarski, se credeau datoare s fac fa de profesorul de francez, domnu Meteiu. Mettey, emigrat din vremea lui Cuza-Vod, n epoca eroic a liceului, cnd se puteau organiza rezistene ca aceea contra ciudatului ministru de Instrucie, generalul Tell, cruia i se prezintase ca protestare demisia tuturor profesorilor, era un francez din Nord, care zicea septante i nonante, un pribeag fr studii deosebite i fr nimic din ceea ce se desface dintr-o anume nlime a culturii n adevr umane; snt sigur c acela care ntr-un moment de suprem desperare ne spunea n chinuitul su jargon:Dechit profesor la asemeni bue, mai bin pastor la porc, era un om fundamental bun, c se gsea bine n ara adpostirii sale, unde-i mritase fata dup un avocat romn, c el ar fi dorit ca din leciile sale s ias ct mai mult profit, spiritul de datorie i de onestitate al rasei sale neputndu-i fi strin. Dar apucturile pionului francez, ale inexorabilului pedagog formalist i rmseser, i vrsta naintat, suferina bolii care-l fcea s rsufle greu, cu neexplicabila pan de gsc n colul gurii chinuite de astm, ntriser nc aceste dispoziii care duceau n chiar Frana lui la dureri ca acelea pe care Champfleury le-a descris n Suferinile profesorului Delteil i pe care le afli i n amintirile din Larmoire aux souvenirs ale poetului Jacques Normand, cu pocnitorile pe treptele catedrei i cu scaunul ei uns cu clei. Metoda lui era cu totul nvechit i era greu s faci pe flcul de la sate, care de aceea sttea adeseori n genunchi, s deosebeasc ntre ba-guet-te i romnescul bag-te de acas. Cnd rezistena minii sau dispoziiei elevului i sttea n fa, omuleul gros, cu figura rotund i ochii supt ochelari ca ai lui Gorceakov se supra i ncepea lupta care, se spunea, dusese odinioar pn la lovirea profesorului. Epitetele zburau de zor, ncepnd cu bourrique, care, neles de chinuitori

-37-

ca buric, i se striga de cei de afar prin ua rpede deschis i nchis; mnile mici, grase se ntindeau peste catedr ca s apuce de pr pe ngenuncheai i uneori trupul bondoc lua cu asalt bncile ca s scuipe pe acela care fcuse cel mai mare pcat. Iar inimicii fceau muzic n bnci din instrumente nevzute, a cror cutare putea s ocupe fr rezultat o oar ntreag, sau, stnd cumini n genunchi supt privirea pnditoare a profesorului, i trimeteau cu oglinda drept pe vrful nasului o pat de arztoare lumin. Dar cu toii cei cari l-au chinuit au trebuit s aib o simire de remucare cnd, ceva mai trziu, am dus pe domnu Meteiu la cimitirul catolic, unde erna era tot ern romneasc pe care, punctual pn la istovirea puterilor sale, el o clcase, pentru a-i ndeplini la coal obligaii att de ru rspltite. O tragedie e cuprins n viaa profesorului de romn, G. Gr. Bleanu, o tragedie cu afunduri obscure i rspingtoare. Plecase de undeva din Bucovina, unde ajunsese, ardelean de origine, prin mprejurri netiute, i tria n Botoani, ascuns, fr prieteni, servit numai de un biat de la ar, coleg al nostru, nalt, slab, galben, bolnvicios la nfiare. Pentru motive care nu se puteau spune a plecat mai trziu, mult dup ce m strmutasem aiurea, i de aici din Botoani, i ntr-un trziu, am auzit de o moarte misterioas, cnd se sclda n Siret, la ar, unde ddea instrucie copiilor unui moier. Dar ce om de energie i ce om de nelegere! ntre profesorii pe cari i-am gsit la intrarea n liceu, el reprezint autenticul produs al satelor de unde venea. Nu era numai dasclul care avea interes pentru elevii si, care fcea tot ce era cu putin ca s-i nvee, nu numai a scrie, cu o ortografie oarecum proprie, pe care a expus-o n Convorbiri literare singurul dintre nvtorii notri al crui nume a aprut n vreo revist , cluzul care mi-a vdit existena unei literaturi romneti alta dect a crilor de coal, nu numai c era un gospodar, care-i va ridica, dup datina strmoilor erani, n singurtatea sa, o cas chiar lng liceul cel nou, de care va fi vorba pe urm, dar el avea o credin, i credina aceea i-o manifesta, hotrt, necrutor, brutal, oricnd i naintea oricui. Avea scrb de coconaul care, n puterea situaiei sociale a familiei, nelegea a fi tratat altfel dect ceilali i, la apariia alintatului de acas care venise trziu, glasul lui de batjocur, ntovrit de rsetele clasei, se auzea tios:A, coconelul! i-au dat cafea cu lapte? Ei? Cafea cu lapte... i figura de Heliade Rdulescu cu prul sur, uns, lsat strain, se lrgea ntr-un zmbet larg, rutcios, supt mustile tunse ca la monegii din satul lui i din ochii splcii ieea o scnteie de batjocur, pentru ca apoi un scuipat printre dini s puncteze observaia. Era n acelai timp un ireductibil naionalist pe o vreme cnd n localitate, afar de rarisime exhibiii colare, din ce n ce mai prsite, naionalismul se manifesta doar prin poeziile lui Scipione Bdescu, larg figur ardeleneasc, strbtut de mustaa cu sfrc, care, nfurat n cravata nfoiat, prea c e gata oricnd s declame, dup o petrecere cu vin bun, versurile nflcrate ale primei sale tineree. Acas, trgeam la maina de nmulit, din nsrcinarea lui Bleanu, Panegiricul lui tefan cel Mare, pe care, prim ncercare de comer, l vindeam colegilor. Bleanu nu era naionalist aa, ci credina lui, ascuns, adnc, gata de fapta pe care

-38-

mprejurrile nu i-o ngduiau, se rostea la ntmplri numai, abrupt, ca o izbucnire fr a doua zi. Odat am fost marturi, noi, din ntia clas, la apariia propagandistului antisemit i ultranaionalist, Polihroniade ori, cum scria el, Polychroniade. Rsrise la Botoani ca s agite doctrina lui, din cnd n cnd servit prin foaia Deteptarea, pe care mult vreme am primit-o gratuit, mama ajungnd a-l cunoate la Argenti, considerat ca ef al antisemiilor locali. Vd nc seara luminat de scnteierile de aur rou ale veneianei Teresa: Polihroniade, nc tnr, rotunjor la fa, puintel brbos, cu ochii unui om cruia nu-i displace viaa, cetea poeziile sale, ntre care, n primul rnd, aceea nchinat stpnului casei: Un amic cu suflet mare se uita la noi:Tot cuvntul fu de ar i d-ai si eroi. [...] i, pe cnd declama, ca la Bucureti, ceea ce uimea sfiala noastr septentrional, cu gesturi care nu se pomeneau la noi, aceste ncrezute versuri neroade, o micare a mnii rsturna phrele de pe tava pe care servitoarea aducea nelipsitele dulcei. Polihroniade vorbise la coala Marchian, unde i se dduse voie s ie o conferin. Foaia lui Bdescu a nsemnat fr ndoial acest eveniment. Undeva, ntr-un col, ascultam cea dinti expunere de acest fel. Sala clasei nti, unde fcusem o aa de trist intrare n studii, era plin de public supt lumina marii lmpi de gaz prins n tavanul nalt. [...] Spre marea noastr mirare, Polihroniade a rsrit i la liceu, n clasa nti, unde-i fcea lecia Bleanu, foarte bucuros s poat primi pe ilustrul poet i ziaristul de Bucureti o, ce departe, n ce luminoas aureol, se fcea acest Bucureti, capitala, nou numai de vreo douzeci de ani, a unei eri a crii facere o necunoteam cu totul! ; din ci erau n mediul acestei copilrii a mele, aa de puini fuser pn acolo, aa de puini veniser de acolo, vorbind altfel dect molfitul nostru dialect ascuit n i la sfrit i cu uuiala unui c muiat slavonete, i nimeni nu ne vorbise de ce este la Bucureti, n mult mai mare, cu mult mai nalt dect Botoanii notri! Cteva cuvinte ntmpinar pe oaspetele rar, al crui meteug de vorb fcu s se cutremure feretile odii. Apoi, dup o ndoctrinare din care nu mi-a rmas nimic, o srutare apsat pe obrajii mei, cunotin personal, mi ddu pentru ctva timp un prestigiu deosebit. n total, era o rar ocazie de a vedea oameni din afar, o alt vizit, afar de cte un printe ngrijorat sau de popa Moisiu, venit s-i pedepseasc odrasla naintea noastr a tuturora, fiind aceea a neamului cu fonograful, de pe al crui sul se desfceau cuvintele, pe atunci nenelese pentru noi. afar de Aizenberg din fruntea catalogului, viitor birjar cu un singur cal: Der Graf von Luxenburg Hat viel Geld verjuckt, juckt, juckt! Ca urmare politic pentru noi cari tiam acum ce e politica, pentru c era de notorietate colar c Savinescu e liberal, dar c Severin, Bleanu i alii snt conservatori , nimic. Numai

-39-

colarii de laMarchian continuau s se bat nti cu dracii de pe zidul casei pustii a lui Holban pentru ca, la doi pai de acolo, s se desfure spectacolul din fiecare sar al marelui duel ntre cel mai voinic colar (de la aisprezece ani n sus) i campionul israelit de la pitria vecin, naintea unui numeros grup de mruni spectatori, crora din cnd n cnd, pentru variaie, li se arunca vreo carte ca s-o rup cnele holbnesc ori dintre cari cte unul, cum am pit-o eu n aceti primi ani de coal, i mai scrntea cotul sau umrul pe ghea. Care era mai ndrzne i mai mehenghi trecea dincolo de aceste Olimpice i nela pe cte un negustor din strada vecin, lsnd s luceasc n noroiul frmntat cu paie un leu nou (eu am apucat nc socoteala cu parale, pe care o fceau toi eranii), un franc, cum se zicea, pentru a trage pe urm napoi, cu sfoara, piesa de argint cu sau fr efigia nc tnrului Carol I, intitulatDomn al Romnilor. Dar acestea erau senzaii ale nevrstnicilor de la coala primar. Ele erau supt demnitatea noastr studioas. Cu cei civa, foarte puini, evrei de pe aceleai bnci, relaiile noastre erau de o bun camaraderie; poreclele lipseau i nu se pomeneau loviturile. Dac Aizenberg nu tia nimic, Simon Sanielevici, figur prelung, palid, fin, cu prul cre i ochii de o nobil privire, lupta cu mine prin matematica lui, neinteligibil mie, pentru locul nti n clas. Prechea de bieoi mari, grai groi, crlionai, greoi a Joldeterilor Joldeter Iancu i Joldeter Bercu, gemeni i aa de asmntori nct unul putea s spuie lecia pentru celalt, pentru ca o dat, unul din ei s zbucneasc n mrturisirea sincer:Nu snt eu, e frate-meu nu strnea nici o dumnie; cel mult, cei n vrst de a se uita la femei fceau cte o glum din cele mai grosolane la adresa roiei lor surori cu ochelari de aur, pe care o zreau la casa lor n fa cu liceul. Nu, predica lui Polihroniade, cu tot naionalistul sprijin al lui domnu Bleanu, rsunase n pustiu. Nu vzuserm nici o havr, de care erau destule, prin locuri mai dosite, dar ne ngrmdeam cu toii, la ieirea din clas, n jurul jidnaului rufos care vindea excelente plele de turt ntins i uscat, nepat cu puncte ca acelea care, la pasca lor, nsemnau, dup opinia popular, attea nepturi date de strmoii, aa de ndeprtai, i mai ales aa de nesiguri, Mntuitorului nsui. Dar iat unde m-a dus fria de ideal dintre domnul de romn i apostolul totdeauna fr bani al unui antisemitism care vagabonda cutnd abonai la Deteptarea. S m ntorc la cercul nvtorilor notri... ntre profesorii btrni era i cel de fizic i chimie, Lupacu. Cumnat cu bunul Severin, dar ntre dnii nu era nici o asmnare. Cu tot aerul su somnoros, Severin tia istoria, i la un moment a aprut i un manual al lui, cu litere mrunele, cuprinznd o sum enorm de fapte mici cu privire la evul mediu, singura carte ieit din cercul nvtorilor notri, pe cnd, cu toate studiile fcute, se pare, prin vreun loc nemesc, cci zicea ine i ru (zero), rocatul nostru iniiator n ale tainelor naturii, pe care ca tiini naturale ni le preda dup cartea lui Ion Ndejde, o ndrznea inovaie, nsui directorul Savinescu, care nu cerea dect nvarea pe de rost a staminelor, pistilelor i altor

-40-

elemente, pe care le urea tiina, ale florilor noastre iubite, nu tia, dup modesta noastr prere, chiar nimic. mi pare ru c trebuie s-o spun despre acela care la zece ani ai mei m declara gloria clasei, dei tezele mele de fizic erau simple amplificaii literare n jurul unei materii pe care n-o cunoteam pentru c nu m interesa. Lupacu avea aparate pentru materia sa, dar se ferea s le ating, declarnd c snt periculoase, interzicea s se ating sarea cu limba, aceast substan putnd fi i ea periculoas, din moment ce se gsea n camera secretelor divine, care pot avea urmri fatale; abia dac, din cnd n cnd, o roat de sticl se nvrtea cu cele mai mari precauiuni. Experienele nu reueau niciodat; cnd. dup o anume tratare prevzut n frumoasele, dar nu i uoarele cri ale lui Poni, substana trebuia s devin albastr, ea rmnea roie, iar, la explicarea telefonului, profesorul nostru nu credea cnd din odaia vecin-i rspundeam c nu se aude nimic, dei el striga de se aduna lumea n strad. O dat am luat cu toii o not slab fiindc am ntors cum trebuia clieul viziunii din manualul nostru de fizic, unde era pe dos. Dar, ca om, domnu Lupacu trebuie s fi fost greu de nfruntat i de biruit. Roul mustilor sale umflate deasupra buzei anuna aplecarea la lupt, i partidul conservator trebuie s fi avut n el pe unul din cei mai teribili combatani. A vrut s-o arte i eu prilejul vizitei cu care Ion Brtianu, nsui Ion Brtianu, a onorat liceul nostru cnd eram n clasa a IV-a. Vd nc scena pe care, s mi se ngduie a o intercala n aceast galerie de portrete ale profesorilor cari, oricum s fi fost n ei nii i ru nu era nici unul i fa de alii, fa de mine au fost binevoitori pn la ngduin pentru materiile pe care nu le iubeam i deci nu le puteam nva. Pe neprevestite, cci btrnului prim-ministru, care n-a uitat niciodat anii si de rzvrtire i care, apoi, n-avea nevoie de mijloace artificiale ca s se impuie, nu-i plceau pompele ntr-o vreme care avea dreptate s le pstreze pentru o societate nu destul de educat ca s poat respecta pe cineva i, n lipsa lor, ua cmruei noastre s-a deschis pentru ca s ptrund n ea un val de lume, n care nu puteam recunoate dect figura de profet brbos i chel a poliaiului Plac. n frunte, un om mrunt i crunt, brbos i cu prul cre nfoiat, mbrcat n haine simple de pielea dracului cu puchiei albi, care te chema i te stpnea prin strlucirea extraordinar, plin de vioiciune, de buntate printeasc, de neastmprat ghiduie copilreasc, ntr-un cuvnt, de farmec, a ochilor n care nu pricepeam noi ct putere de voin i de creaiune se cuprindea. Fiindc aveam naintea noastr, nentiinai, pe cnd ar fi fost aa de fireasc, n toate clasele, o lecie pregtitoare, n care s se fi povestit, n legtur cu dnsul, care aducea atta trecut de suferin, de lupt, de ntemeiere i de glorie, n faldurii hinuei ca a oricrui evreu zaraf din pia, ntreaga istorie a crerii, att de mult i printr-nsul, a patriei pe care o personifica mai elocvent dect toate frazele din manuale iar noi nvam n acea clas a patra dup Treboniu Laurian, care ncepea de la zeul Marte i de la gemenii romani ai divinelor lui zburdciuni! pe nsui Ion Brtianu, preedinte al Consiliului de minitri i adevratul stpn al erii. Pe catedr, Lupacu, membru al partidului conservator, sttea neclintit. A nu iei naintea

-41-

primului-ministru, a unui astfel de prim-ministru, i se prea, dup cine tie ce miestre combinaii de club, o datorie de partid, nendurtor fa de tiranicul vizir. De acolo, de sus, pe cnd Brtianu sttea modest n picioare naintea bncilor noastre mutilate i a feelor noastre mai mult curioase dect speriate, i deloc respectuoase, profesorul voi s fac lecia.Fiindc eti profesor, e de presupus c tii, fu observaia care-l opri de la ceea ce era s vie, adec: desemnul pe tabl i necontenita ntoarcere la cartea de pe catedr ca s fie vad dac n adevr unghiul cutare e A i altul B.Cheam un elev, i nu unul din cei mai buni. i, astfel, printr-o inocent nelare a ministrului, am avut prilejul s-i dovedesc, n calitatea fals, c nu snt unul din cei mai buni, cum c, dac n tubul AB faci vidul de aer, obiectul C i obiectul D, dei au altfel o greutate deosebit, i pierd cu totul diferenierea. Un semn din cap i, forma o dat ndeplinit, alaiul extraordinar, unic, s-a desfcut pentru a ntlni n alte clase ali profesori, din fericire n adevr alii, ba poate chiar din clubul lui Ion Brtianu, ceea ce, firete, putea s schimbe tot ceremonialul inspeciei. i poate nchipui oricine care era atenia din oara de fizic i chimie, mai ales cnd frica de curente fcea pe profesor s apar cu o neobinuit tichie protectoare pe cap... Altfel erau, firete, profesorii mai tineri, cu toate c ei aparineau unei epoci de studii care ddea fiecruia, oricare ar fi fost posibilitile i pornirile lui, aceeai nfiare, oarecum seac, uneori dur, fr nici un contact sufletesc fa de un public colar inut n fru ca o ceat de fiare gata s se arunce la orice slbire a vergii de fier. De fapt tinerii erau numai doi, aceia ale cror brbi le confundasem atta de deplin la nceput: Velea i Ionescu. Cel dinti, profesorul de geografie, era un om frumos i mndru, de o drz autoritate, de o elegan voit i exagerat, purtndu-i sus brbia, dnd sonoriti artificiale glasului i, pentru a trage cte o palm dup buna tradiie, puind mnu pe mna obinuit a nvrti filele crilor. Pentru Velea, un asiduu cetitor, nici un manual nu se potrivea cu inteniile sale i astfel el ddea coli manuscripte, scoase la centigraf i, nsrcinat cu aducerea lor, am putut s descopr cea dinti locuin a zeilor notri, mai mult temui dect adorai, i m-am ales cu un sentiment de mirare c partea de Olimp a domnului Velea se reducea la o csu de mahala, cam ca a Vzdogesei mele i c, n loc s vd n jurul lui pe slujitorii naripai ai divinitii, ua mi se deschidea de o frumoas fat cu ochii mari, negri, sora nemritat a geografului. Foarte ngrijit i el, dar fr pretenie aparent, cu prul lung, mtsos, cu barba ptrat de cea mai ngrijit potrivire i asidu pieptnare, slab de boala care-l rodea i-i mcina sufletul, rece pn la intimidare, cu privirea neexpresiv i obosit, era profesorul de matematici, al crui fel de via n casa bunului Tokarski l cunoteam, dar n-am fi putut bnui c n acest trup ubred, cruat cu atta ngrijire i n aparen incapabil de orice spontaneitate, se ascunde clocotul de cldur i de iubire a

-42-

aventurilor care, civa ani dup aceea, l va face s ia drumul oceanului, cu una din cele mai aprige n pofta de via din colegele mele la Universitate, pentru ca amndurora s li se piard urma pentru totdeauna. Cu Ionescu, respectul era absolut: ajungea o singur privire sever ca s-l aminteasc i s-l impuie. Fa de mine, care am nceput cu dnsul a nu nelege matematica i am continuat aa pn la sfritul studiilor mele, graiat, pentru alte aptitudini, n ce privete nsuirea acestor cunotini i ndemnri, rceala lui era i mai glacial, i pe carnetul de note recomandat de V. A. Urechi, ca ministru, pe libretul meu, mpodobit cu calcomaniile la mod, pelie de clei nfind tot ce poate fi n univers, mna osoas nsemna cu un fel de ciud pentru inaptitudinea pe care nu cutase niciodat s o corecteze acel ase, rareori nlocuit cu un opt dureros smuls sforrilor mele, o clip mai fericite, care pecetluia o iremediabil inferioritate. n schimb Sanielevici era mngierea profesorului, i se putea prevedea viitorul tiinific care-l atepta. Caligrafia i desemnul erau ncredinate unui ardelean de origine, cum o dovedea numele lui, Mrgineanu, al crui fiu a avut un rol aa de frumos n bine pregtita btlie de la Mrti. Om de pace, cu toat drza-i musta roie aplecat a rzboi, el a gsit oarecare gust n aplecarea mea ctre scrisorile neobinuite, ronde i batarde, i sfaturilor lui i datorez, dac nu personala, fr intenie, linie a scrisorii mele de mai trziu, un fel mai sntos de a inea condeiul, pe care pn atunci l prindeam cu o ncordare nervoas care strica degetul arttor. Mai puin l-am putut mulmi cu planurile de grdin, nverzit la pajite i ptat cu negre rotocoale n locul copacilor, cu arhitecturile de o geometrie aspr i cu seaca reproducere a unor desemnuri de nasuri, urechi i nuduri vd nc un moneag gol, crispat spre rugciune, ca ntr-o pnz de martiriu a lui Ribera. Pe urm ne-am mpcat iari, cnd, cu lung trud, am copiat o odioas cromolitografie a lurii Plevnei, n carie-mi plcea c recunosc pe generalul Milu Cerchez, rud prin mam-sa, cocoana Ilenua, cu mam-mea: odiosul amestec de colori stngaci aternute a avut locul su n expoziia de sfrit de an. i n jurul nostru, din vastele livezi, erau attea lucruri de prins cu interes i iubire, potrivit cu felul de a vedea al fiecruia... Nu pot uita, i pentru partea pe care a avut-o n desemnarea viitorului meu peste ctva timp, pe profesorul de muzic, autorul caietului centigrafiat de teorie muzical, care ncepea cu vechiul imn medieval de unde vine numele notelor (atunci l nvam i nu-l nelegeam): Ut queant laxis Resonare fibris Mira gestorum Famuli tuorum etc. domnul Victor conte de Fleury. De loc francez, de o vag origine polon, iar conte, cred, i mai puin, fost capelmaistru i acum maestru al artei sale la noi, omul frumos ca un coafor, pudrat, cu mustaa mic sucit, cu ochii vistori de femeie romantic, de fapt ne fcea foarte puin, sau deloc, s cntm, ateptnd ca apoi, n cursul superior, de pe urma cine tie crui stagiu n cine tie ce armat strin, s devie i maestrul

-43-

nostru de scrim, cu sabia i cu floreta. Oara lui era un prilej de conversaie la care luau parte mai ales cei mai mari, mai purtai prin lume i mai stricai, cu Cristea Manea n frunte, dintre elevi. Pentru c ntreaga conversaie privea teatrul, reprezentaiile lui Teodor i mai ales Adelinei Popescu, la care nu toi aveau plcerea s asiste eu nu i-am tiut dect dup afiuri i, n teatru, n special actriele. nsurat, ntovrit totdeauna de dou doamne surori, domnul profesor-conte nu credea n succesele lui Cristea Manea i ale altora dintre colarii precoci sau mai copi, i, la povestirea unor isprvi pe care le socotea imaginare, el tia vorba, n jargonul su special, care nu era lipsit de haz, cu acest refren:Ci mat ghindesc? ; la mat nici mirosul... La muzic, aveam cu toii note bune. i colegii? Se spune c marele avantaj al colii publice e cunoaterea de timpuriu a oamenilor n deosebitele lor nfiri i aciuni i c sufletul copilului caut o indispensabil hran n tovria cu cei de aceeai vrst. Poate fi adevrat, mai ales n obinuina cu brutalitile i urciunile de care e plin, n tot lungul ei, viaa. Pentru a fi mai mult dect atta, ar trebui generalizarea n toate clasele a unei anumite educaii a sentimentelor. i ar mai trebui ca vrstei aparente, nsemnat prin numrul anilor, s-i corespund o vrst sufleteasc dar eu eram, n multe privini, aa de departe peste anii mei! i, iari, mijlocul de apropiere, de colaborare, de ntrecere, care nu trebuie s devie prea ascuit i dumnoas, al exerciiilor fizice, de dezvoltare trupeasc, de antrenament, de libertate i armonie, ne lipsea cu desvrire, nlocuit prin acrobaia de care am vorbit mai sus. ntre colegi, erau aceia cari nu existau pentru inim. ntmplarea te punea pe aceeai banc, i att. Niciodat nu ne-am povestit nimic, n-am avut ceva s ne spunem. Nici pentru un act de revolt, pn mult mai trziu, nu era cu putin s ne nelegem. Ne simeam fiecare din alt lume: recreaiile erau absolut goale, i, dup ct mi aduc aminte, tcute, n culoarele ntunecoase, n curtea pietruit, aa de ngust. Nici unul nu vorbea de prinii si, de fraii si, de surorile sale, care, acestea, o dat numite, ar fi devenit obiectul batjocurii celorlali, ca i mamele, de alminterea, n corul de njurturi obinuite. n casa vreunui coleg nu-mi aduc aminte s fi intrat. Ajutoare nu ne ddeam la nici un prilej: cutare-i fcea o plcere s aduc de-acas zahr, bomboane, bani, s ne arte ce are, s par c e gata a ne mprti, pentru ca apoi s mnnce ori s puie n buzunar ce adusese. Grosolnia unor odrasle ale mahalalelor ntrecea orice nchipuire. Ca i azi, din nenorocire, preii se acopereau de cele mai scrboase inscripii i desemnuri, iar latrina era n toate privinile ceva infernal, pe care-l puteai nfrunta numai renunnd la orice sentiment de demnitate uman. Un folclor special era adus i ipat n urechile fiecruia de aceti reprezintani ai decderii orientale; versuri rsunau, din acelea de care s-ar fi nroit cei mai nveterai dintre beivi n cea din urm dintre crciume. Cine le tia mai mult era mai mndru i ceilali l priveau cu un deosebit respect. Sentimentele cele mai fireti ale colegilor erau terfelite. Exhibarea trupului n formele cele mai dezgusttoare constituia o distracie obinuit. M mir cum nu se ajungea i la acte de cea mai vinovat rtcire a simurilor, dei nu lipseau clieni mrturisii ai caselor de prostituie! Unul din bietanii cei mai spurcai la

-44-

gur ncepea orice lecie, orice rspuns printr-o mrial care fcea s izbucneasc bncile naintea profesorului, nelmurit asupra motivului acestei zgomotoase ilariti: elevul i njura profesorul i se atepta cu nerbdare momentul cnd izbutea s strecoare njurtura, cu care n-a fost prins, de altfel, niciodat. O asfixie moral corespunztoare acelei fizice n odiele fr aer, n care se comunica tuberculoza, i atia au disprut dintre noi de pe urma acestei contaminri! Alii se infectau de boli ruinoase i aflam cum ncetul pe ncetul li se desface corpul otrvit. La experiena dezastruoas pe care o ddea coala, nfundnd n tainiile cele mai ascunse ale sufletului ce mai rmnea bun i, cu atta ngrmdire de lecii, care trebuiau mai toate nvate pe de rost, nu mai rmnea o clip familiei, de altfel obinuit bucuroas c a scpat de orice grij, ca s panseze rnile adnci care, n aceast ticloie, supurau , se adugea pentru mine i alt experien, din care e mirare c am putut iei teafr, viu i curat sufletete. n nevoia de bani a gospodriei, cu aizeci de lei pe lun, nu ajungea bursa mea, de care rdea cutare, care, pe urm, mi-a devenit un aa de bun prieten, cntnd n versurile, pe care atia se pricepeau s le fac, peTatar Burechi: De Pel Grosa Tatar fiu, Zornind prin buzunare, Leafa de fanaragiu, ci trebuia s dau lecii. O, chinul de umilire i de oboseal al leciilor acestora, ncepute aproape de la zece ani! Unde nu m-au dus ele, prin strzi ntunecate i pustii, cu groaza zvozilor lsai liberi, strbtnd cimitire n care crucile preau c se mic de zguduirea morilor dorii s ias din nou deasupra pmntului! O dat, lng biserica Roset, n faa tuturor gropilor ngrmdite, nvnd pe o vioaie verioar, creia i-am transmis o caligrafie pe care eu nsumi am pierdut-o, n odia foarte nclzit, n care era atta lume, pentru ca mou Costic Iorga, vrul primar al tatei, s m rsplteasc la fiecare lun cu o larg pies de cinci franci. Apoi la o familie n care, lng tat, inginer strin, era o femeie de veche familie romneasc, pentru al crei nume mama avea atta respect. O dat, fiul, care va ajunge poet, avea nevoie de o lucrare scris i, cum era datoria mea, am fcut-o. A doua zi, indignat, nobila doamn m-a invitat s nu mai vin niciodat, fiind un biat neonest, care pot infecta pe unica odrasl a familiei: lucrarea fusese declarat de profesor copiat, fiind prea bine fcut... Mai n fund, undeva mai n fund, n-am putut rezista teroarei pe care o rspndeau haitele de cni ntre care se ivise i turbarea. Apoi, lng biserica Sfinii Voievozi, n casa cuiva pe care situaia lui n nvmnt trebuia s-l mpuie respectului meu, ca i nc o nsuire, i mai nobil i mai nalt, n odaia supranclzit n care pregteam la latin, la greac, rsfoind dicionarul lui Quicherat i stufosul volum grecesc cu litere cirilice al lui Ioanid, din care glgiau ploniele, eram necontenit invitat s ating pe o frumoas femeie gras, care se zbenguia fr rost ntre fiii casei mergnd pn la douzeci de ani, pentru ca la fiecare zece minute clopoelul s-o cheme sus n odaia de culcare a tatlui. i casa bogat a lui Hermeziu, unde am fost chemat ca tovar ce splendori rsreau naintea mea! i unde, dup inspecia ochilor unui unchi al colegului, am fost trimis acas, cu o pies de cinci lei n buzunar, ca primejdios prin sntatea mea ubred pentru odrasla casei...

-45-

La zece, la unsprezece ceasuri ncepea, adesea n frig, examenele de iarn le pregteam n fundul micului pat, acoperii cu pturi care nlocuiau focul , supt raza chioar a luminrilor de su necontenit curite cu mucrile, mai trziu i supt aceea a lmpii de porelan portocaliu cu flori violete, luat de pe vechea mas ncleiat, legat, tremurtoare, cu scene chinezeti, a mamei, pregtirea leciei. O groaz... Excepiile latine din gramatica lui Badilescu nvate pe de rost, pentru ca prin somn, n cele cteva ceasuri dintre unu i ase, s m ridic cu ochii nchii ngnnd incontient: Ante, apud, ad, adversum sau A, ab, absque, abs i e sau, iari, Linter singur numai ine De vorbele feminine. Pe mas se ntinde teul cu care trag meridiane i paralele. Coastele erilor se lucreaz cu cerneal ntr-un amnunit zigzag. Munii se fac miglos, ca nite omizi ntortocheate. Coloarea de creion sau cea de pastel zugrvete deosebit erile. Numele se scriu n litere de tipar. Supt fereti se aude n marea tcere a csuei ltratul deprtat al cnilor pustii. Supt aceeai lumin tremurtoare, pe cnd sluga ncotomnat sufl n cenu ca s aprind primul foc, tremurnd, copilul nedormit trage cizmele de glan ori lungile cizme de piele cu tureatc pentru ca prin attea noroaie ori prin nmeii de zpad s se trasc la izvorul nvturii. i, o bucat de vreme, nevoile unei familii aa de strmtorate ne-au impus conlocuirea frumoasei doamne Bjescu pe care fata lui Uhrinovschi cel srac o apucasem sntoas, stpn n casa ei i care acum, prsit de so, desprit de copiii menii a sluji, tulburat la minte, aiura nopi ntregi prevestindu-i moartea, care era s-o prind mai trziu, din fug, pe cmpiile ngheate unde o dusese bolnava desperare... n cetire, n vechea mea carte iubit dac mcar mi-a fi gsit mngierea... Acea carte pe care o gsisem n biblioteca lui mou Manole prin sptmnile adpostirii mele la dnsul. Volume franceze din rafturile bunicului Aga Costachi Iorga i calendare ca al Ghimpelui, n care G. Dem. Teodorescu i rdea de Austria nvins, pe care o msea o-nvenineaz, i de Carol IHop-n-ol, cruia-i cnta:Ia-i ldia i domnia / i treci iute Dmbovia, precum i colecia foilor rzboiului, Rzboiul Weiss, Rzboiul Grandea al poetului macedonean, cu chipurile celor czui, cu scenele de asalt, o att de impresionant lectur, nct, la atentatul contra lui Ion Brtianu am ntrebuinat stilul de jurnal ca s-l anun prin scrisoare anume mamei. Dar unde era timp pentru cetire? i apoi ntrebuinarea manualului, a vechiului manual cumprat de la alii, zdrenos i slinos, pe care-l legam singur, ajungea ca s dezguste de carte, ca s desfiineze orice sim al frumuseii literare... Doar cte o carte de premii se adugea la motenirea printeasc, trecut n mare parte unchiului de la Roman pentru biblioteca circulant cu care-i mai cretea veniturile. Cu ce grij mi numerotam volumele, aezate pe dou policioare lng fereasta ntre ale crei geamuri, prins acum de pasiunea psrilor, botgroi, cintee, stiglei, aa de bine ngrijii c

-46-

mureau pe capete, ascundeam o oi, adic o vrabie cu un punct rou pe gu (furnizam cu psri i pe casierul Codrescu, fratele cpitanului cu burta strbtut de glonte, care era cel mai mare mncu din Moldova, pe Iancu Codrescu, cu tnra i frumoasa soie, Maricica Nacu, care, el, cretea i canari i fcea cuiburi pentru odraslele lor, mestecnd ghiudenul de care-i era plin buzunarul). Era, n aceast bibliotec, un vechi calendar franco-romn al lui Asachi, din care mi-a rmas n minte povestea lui Lumnric, bunul ceritor ctitor i rspnditor de milostenii, i discursul lui Alexandru Hasdeu, la colile din Hotin, ca i cutare balad a poetului moldovean. Fabulele lui Nichitachi, Maetrii Mosaici ai Georgei Sand tradui n romnete. De la librria lui Ivacu prindeam uneori cte un volum cu legtura de hrtie aurit, din acelea pe care le rspndea larg editura francez Mame pentru copii ori de la Marcovici i Sassowski, brourile, des tiprite, ale lui Rureanu sau i cte o ncercare romneasc, puternic colorat, de a imita acest exemplu. Pn ce, ntr-o bun zi, supt influena mediului, am prins patima haiducilor lui N. D. Popescu i a imitatorilor lui, Tunsul haiducul, Bujor haiducul, Ghi Ctnu, cu ororile mcelurilor, cu stupiditatea dialogurilor, cu copilria reconstituirilor istorice, din care totui se desfcea o atmosfer de via rural, cu lelie crciumrie, ibovnice i trdtoare ale voinicilor codrului, o ntreag istorie, fie i pe jumtate fals, de crc-serdari i de poteri, de lupte n marginea pdurii, de prinderi i evadri, de judeci la curte i spnzurtori. Oricum, era mai bine dect Contesa palid i Marchiza sngernd. i, n Dorul inimii, pe lng canonetele curente: Snt Herr von Kalikenberg, Tocmai din Berlin alerg; Avut mult protecion, Acordat conesion, Dai la mine mult parale i eu face dumitale Trum de fer alles gut Cum nimenea n-a vzut, i tot felul de neroade cntece de inim albastr, erau i buci, isclite de cei mai alei poei ai notri, de care se alinta un sentimentalism nceptor. i astfel, la btrnul Kupermann, tatl celui din Iai, aezat lng Ospenia cu ghereta lui, unde am cumprat un Xenofont din secolul al XVIII-lea, pe care-l mai am nc, i o hart a Orientului european de Rigas, pe care am pierdut-o de mult, am dat pe Lamartine n Evenor et Leucippe i alte frumoase cri franceze ale primei copilrii, n schimb, pentru colecia tlharilor i a cntecelor. Era prima iniiere n literatura romn. Frumoasele ediii Socec, legate ca n Germania, cu portretul autorului n medalion, erau s m ndrepte, mulmit lui Bleanu, care mi le mprumuta, i care ne-a dus odat, n clasa a IV-a, la biserica din Popui a lui tefan cel Mare, fcndu-ne s-o descriem , vor corecta ceea ce era greit n aceast lcomie de cetit n limba noastr. Pacea sufletului venea numai odat cu vacanele cele mari. La Roman atepta marea bibliotec a unchiului de acolo, cu cri franceze de tiin popularizat, cu splendide volume ilustrate despre tainele mrii, cu nuvele ca acelea ruseti ale lui Sologub. Fr a pomeni scrierile nsei ale lui Emanuel Arghiropol: versuri, nuvele, amintiri din rzboiul de la 1877. Pachetele de ziare veneau zilnic, aduse de Iacob Riven, secretarul, i cu ce lcomie m aruncam asupra hrtiei proaspete! Oprit o clip naintea

-47-

primejdiei tiinei i filozofiei fr Dumnezeu din Contemporanul lui Ion Ndejde, am ajuns s m cufund ntr-o lectur care mi-a rpit toat evlavia lungilor ateptri n picioare, n faa stranelor de la Sfinii Voievozi, lng casa cucoanei Balaa, cu nucii btrni i prunii bogai n goldane dulci. Cnd nu rtceam pe malurile Moldovei largi, unde se scldau smbta ntregi tabunuri de evrei, cari nu se sfiau s-i expuie goliciunile de ambe sexe, cnd nu atacam broatele care-i scoteau din mlatini boturile sure i ochii de aur, cnd nu ddeam vinovate trcoale cabinelor unor bi improvizate i ce goan am tras noi trei, fiind i un tovar ocazional, care el ne nvase, naintea unui frate care voia s rzbune onoarea familiei! , cnd nu prindeam petiorii care se zbteau n valuri, cnd, cu apca de gard naional a unchiului n cap i n hainele de dril ale verii, ne rupeam ciorapii prin scaii dei n care-i pieptnau miele de pr galben murdar porcii mahalalelor, stteam la masa lui mou Manole, care, cu ciubrul n care-i rcea vinul supt mas, mi dicta pentru ziarul, pe care apoi, proaspt venit de la tipografia lui Kubelka, l ptuream i-l timbram, foiletonul tradus dintr-un Molri pe care m ndrtniceam s-l scriu Molire, ori, retras n colul meu, redactam anecdote pentru pagina a patra sau judecam politica general a Europei, nu fr a m lupta crunt cu conductorii ei, n articole pe care mou le gsea vrednice de a fi publicate n fruntea ziarului su Romanu, fr l, ca s nu se confunde cu Romanulu al lui C. A. Rosetti. Ori vacana deschidea i mai largi orizonturi. O trsur cu zurgli a moului Costachi, ne lua n zori de ziu de la Roman i, de-a lungul unui drum bogat n pduri, cu popasuri la fntnile n a cror zam se zbteau fluturii albatri, i hanuri curate i rcoroase, treceam, dup multe ceasuri de rcoare i de cer senin, la Negreti, unde am deprins i alte ocupaii dect ale cumintelui copil de vduv, croind puternice zmeie, bine ncleiate i corogite, capabile s zboare vuind i la captul a trei ppui de sfoar, s capete bilete trimise n vrtecu pn n slava cerului, s fluture imense cozi multicolore de care am prins o dat i un nenorocit de liliac, care a rmas sfiat n spinii unde czuse. i ce nu era acolo, afar de carte, care nu pasiona pe unchiul i pe nimeni ai casei... Erau cele dou rnduri de case, cele de sus, cu tablouri despre tragedia lui Maximilian, mpratul Mexicului i cu lmpi prezintnd pe motenitorii austrieci Rudolf i tefania, cele de jos unde se ngrmdea buna mtu armeanc, harnica ei sor, biatul pe care-l va sugruma anghina i fetele. Era orelul nsui, cu iragul de case evreieti mrunte, era ziua de trg strngnd eranii voinici, adevrai ostai ai vremilor eroice, din mprejurimi, era casa doctorului Vilar, mic, vioi, prietenos i a plcutei lui soii, fataLculesei de lng noi, i era fetia lor, Valeria; era vechea curte pustie a Mavrocordailor, n legtur cu moia arendat de Aslan, cu nepoii mai mici ai vechiului Grigoriu, a crui fat mai tnr, Agripina, aa de dulce, zbovea o fetie ntrziat. Strbtnd prin coridoruri de mult nelocuite, sfrmam uile ncuiate de stpnii disprui. La capt, bcnia blondului Alexe, fiul vitreg al cocoanei Aglaia, proprietreasa din mprejurimi, comerciant romn unic, cu barba ca a lui Maximilian al Mexicului, care vindea tot felul de marf, de la stafide i rahat pn la cele mai tari lichioruri. n grdina plin de ritul greierilor

-48-

neobosii ascultam cntnd cele trei verioare, Aglaia, moart apoi ca mireas, Eugenia, a crii via, prelungit civa ani, n-a fost mai vesel i Lucreia, mritat la Hui cu casierul Brighiu. Tot esul vecin era o mare de flori, un zbor de fluturi pe care aveam cruzimea de a-i nepa pentru colecie. De jur mprejur se ntindeau pdurile dese ale Vasluiului, n care am vzut o dat scnteind baionetele unor manevre, care se ntindeau pn la vechile grajduri domneti. Lng biseric, grla ne atepta cu undele ei reci. De jur mprejur erau urmai ai rzeilor de pe vremuri, P. P. Carp nsui fcnd parte, cu toate ideile lui de noble lituanian, dintre dnii, prin Carp Lungul; erau cei de la Oti, cei de la Alexeti, gospodrii largi, primitoare, n care o petrecere inea trei zile i vinul de dup sob, alturi cu prjiturile, m-au fcut s dorm dou nopi i dou zile; erau Motetii, era btrnul Negrea, de a crui familie, oarecum nrudit, m-am apropiat mai trziu. Mai aproape, dincolo de velnia prsit, era moioara inut n arend de mou Costachi i via pe care o pzea, cu un cne btrn i un motan stingher, uscat, drept, fioros i bun, vierul Malancea, supravieuitor al rzboaielor lui tefan. n poiana pdurii de la Mera atepta ermitul blnd cu fagurii de miere. Caii suri de la docarul unchiului duceau prin vi mblsmate cu porumbrele3 vinete i porumburi coapte ntr-o ntreag lume nou, unde nu era nici praf, nici cerneal, nici bnci, nici profesori i nici njurturile colegilor. Ca o nou religie mi se revela n locul aceleia cu moral luntric i dinafaric, pe care mi-o inculca tratndu-ne la ntmplare i de mascarale, printele Moisiu.

-49-

VII. ADOLESCENA
Mntuisem cu bine i cu premiul nti n amfiteatrul mpodobit cu frunzar i plin de ce avea oraul mai ales, al colii Marchian, unde cununile i plachetele de cri erau date n prezena efilor, pe atunci respectai, ai autoritilor , mntuisem cu bine cele patru clase n care, fr neapratul gnd la alte trei sau patru i la Universitatea de la capt, ar trebui s se pregteasc, fie i fr latin i greac i cu mai puine nalte matematici abstracte, un om n adevr cult pentru o societate care-i caut, potrivit cu un frumos trecut, locul onorabil n civilizaia timpului. Aa de iute veneau noile cunotini de oameni i de lucruri, descoperirile n interiorul unui suflet n continu dezvoltare, desfacerile de alte orizonturi n viaa real, nct cred c nimeni dintre noi nu i-a pus ntrebarea, pe care ar fi trebuit s i-o puie i nvtorii, poate c i prinii notri: dup atta trud de nopi nedormite, slbiri a puterilor n cretere, care se cer cu atta grij cunoscute i cruate, drumuri prin ploaie i ninsoare, lupte cu nepotolita rutate a tovarilor, sforri pentru a ctiga atenia, dac nu i o afeciune la care nu cutezam a rvni, a profesorilor notri, care e folosul, adevratul folos, mcar n materie de tiin cci, ca educaie, ca sentimentalitate, ca nelegere i preuire pentru frumos era singur copilaul cu rochie alb de pichet i brandenburgurile albastre de la coala Marchian al ntreg acestui greu i lung sacrificiu. ntrebarea, pus astzi, nu poate s aib dect un foarte trist rspuns. Vorbeam limba pe care o nvasem acas, din fericire de la cine pstra o lung i folositoare tradiie boiereasc, n care cuvintele se selecionaser, se mbogiser n nuane fr a se mpuina i falsifica i n care, fraza, vechea fraz greceasc, trecut i prin buna francez a secolului al XVIIIlea, avea un rost. Comorile scrise ale graiului nostru le cunoteam din cele dinti lecturi. Dar merit desigur un cuvnt de laud, de cald i meritat laud, binele pe care-l luam cu mine de la domnu Bleanu, prsit la trecerea n cursul superior. ndoitul bine al unei ortografii bine fixate, orientat spre un fonetism sntos, civa ani dup bahanalele latinismului etimologic, dar fr vulgaritatea lui ntocmai cum se pronun, ca n poezie i filozofie, aa de neromanice, care au dus firete la azi ncetenitele: vitez i aplauzele; o desprire neted ntre conjugarea a doua, mpuinat, dar tocmai de aceea preioas, care m va face s urmresc cu mnie orice stupid a ine i a menine (el scria: a ine, i a menine, n loc de admisul: a inea i a meninea). Apoi comunicarea lui Alecsandri, care nu mai putea fi un sigur ndreptariu de limb definitiv i, n acelai timp, bogata form romneasc a neimitabilului, prin msur, simplicitate i delicate, Costachi Negruzzi, un Prosper Merime al nostru, puintel naintea celui francez, dar n legtur, cum mi-au dovedit apoi ineditele, pstrate la moia lui Hermeziu, cu cea mai sigur literatur din Frana secolului al XVIIIlea. i, pe lng aceasta, pe lng propriul grai al profesorului, care putea servi de model, ca vigoare i naturale mcar, trimeterea la panegiricul marelui voievod moldovean i ntrebuinarea n clasa

-50-

a IV-a a unui manual de cuteztoare noutate, Cartea de cetire cu litere chirilice i culegeri din vechi scrieri i din documente a lui Alexandru Lambrior. Leciilor lui Mettey nu le datora desigur nimic un elev care la cinci ani putea acum s ceteasc de-a dreptul romnete, fr a ngna, un text francez i care-i avea de la acea vreme biblioteca sa n aceast limb. Profesorul nsui se pare c era foarte puin informat ca lectur, iar, ca gramatic, ne trimetea la arhaicul i att de secul Nol i Chapsal, dar nu fr a recomanda n clasa a II-a bine fcuta carte de cetire a lui Victor Castano din Iai, pe care l-am cunoscut i dup rutcioasa epigram, cu duel la capt, a dlui Cuza, n toat exuberana sftoaselor lui dispoziii. Pentru colegii mei ns, felul nervos, desperat, al profesorului era o adevrat catastrof. n clasa a V-a Tokarski fcea ce putea din interesantul Charles XII al lui Voltaire, dar originea lui strin l aducea s traduc ajouter cu a ajuta, iar un text modern nu poate fi tradus dect de cine cunoate ambele limbi. Latinete ncepusem cu domnu Severin, care era nc pentru aceast materie, despre a crii utilitate i valoarea real, pentru a forma un stil de noiuni precise i de fraz larg nu ne vorbise nimeni la nceput, cum nici de tot ce leag graiul nostru de acela al glorioasei Rome. Istoria sacr a abatelui Lhomond, cu al su Deus creavit coelum et terrarrt, era tot aa de fad, de lipsit de vlag i de coloare, de sinceritate i de talent, ca i Proca, rex Albanorum, duos habuit filios; Numitorem et Amulium din De viris illustribus a aceluiai; nu se simea dedesupt acea vibraie a vieii pe care i un copil, instinctiv, o prinde. Trecerea la discursurile, de o rafinat art, ale lui Cicerone, cu invectivele din Catilinare, care cer cunotina, la noi nul, a spiritului roman, nu numai a istoriei Romei, pe care o vzusem de att de departe, i aceea la fraza strns a lui Cezar, dictnd n ajunul unei btlii esena nsi a lucrurilor abia nfptuite, nu putea fi dect catastrofal. Mi-a trebuit c prin cetiri personale s deprind o limb care era s fie aa de familiar istoricului. Ideea, att de criticat de capetele nguste ale rutinerilor, de a trece de la felul de cugetare analitic, ca al nostru, din latina Scripturilor, a evului mediu, a scrisorilor domneti i boiereti, artndu-se, firete, greelile i marile deosebiri, la modelele clasice, sintetice, rmne i astzi, dup nlturarea ei de oameni grbii a-i rzbuna, prin distrugeri, nchipuitele jigniri. Grecete... A, grecete! A crede cineva c se poate ca n doi ani, n numai doi ani, alturi cu attea materii, i cu materii att de diferite, s-i nsueti limba n care raiunea uman cea mai rafinat a introdus cele mai mari i mai frumoase complicaii de care e capabil, este una din cele mai cumplite rtciri ale pedagogiei oficiale. Deprinderea formelor aa de bogate, pe care nu e de ajuns s le nvei pe de rost pentru a le recita, ci trebuie s le recunoti la lectur, imediat, fr greutatea care mpiedec de a gusta farmecul, lua, neaprat, cea mai mare parte dintr-un timp aa de scurt i deci aa de preios. Cu gramatica, teribil, a lui Zotu, cu neroadele fraze de exerciii din care, peste dificultile care se cereau rspltite, ale unei limbi abia nvate, aflam c nenorocirea vine adesea de la cuit trebuia s trecem la neegalabila fine, la satira, profund, ca pentru oameni de nalt

-51-

cultur, la ironia care se potrivea aa de puin i cu vrsta i cu nsi receptivitatea sufletului nostru, a lui Lucian. Da, a lui Lucian, din Dialogurile morilor, pentru care se cerea s tiu i istorie i mitologie i atta filozofie, pe cnd era aa de natural s se caute textul Evangheliei blnde a Sfntului Ioan, care se lega i de religie. Lecia de religie era de ajuns pentru a scoate pe cineva nc de prin aceti ani tineri din religia care a fost atta ndemn i atta mngiere pentru naintaii si. Biat istorie sacr, cu morala vergii lui Dumnezeu, caietul cu expunerea, fr o oar de filozofie, rezervat cursului! superior, n care se nirau i se explicau toate ereziile, cu tot ce cuprind ele ca reflexie adnc, de la gnostici la manichei i la atia urmai, pe alte drumuri dect ale ortodoxiei, ai marii cugetri elenice... Nu tiu ce mai era n clasa a III-a, dar n a patra ni se servise de printele manualul de teorie bisericeasc al fratelui su, episcopul de Roman, Inoceniu. Nu era dect un mijloc pentru a lua nota: s nvei pe de rost, i astfel excelentul matematic Briul a putut s se ncurce n lmurirea faptului, discutat pe vremea unui iconoclasm bizantin de care habar n-aveam, c nu ne nchinm lemnului sau coloarei icoanei, ci chipului reprezentat de dnsa, schimbnd pe ci cu un nici, ceea ce l-a fcut imediat, prin gura omului Bisericii, s treac, dei elev bun, n rndul mascaralelor. Geografia se nva pe de rost dup colile trase la main, mai trziu i dup dictare. Cartografi distini, din nevoia care ne fcea s jertfim dulcele somn de noapte pentru a mbogi atlasul, care, bine legat, figura pe mas la examen, cu numele autorului n litere de aur, n-aveam noiunea real a erilor, a popoarelor, a produciilor i sensul valorii pe care o pot avea neamurile i teritoriile n viaa general a lumii. Nici un vis de cltorie nu rsrea n fundul aurit al zrilor noastre. Istorie ncaltea nu tiam deloc. Ce vom fi nvat n prima clas nu-mi mai pot da sam, dei, vag, cred c era vorba de asirieni i babilonieni, cu ceva Grecie i Rom adause pe urm. Cnd, ca ministru, am spus c o minte de zece ani nu poate trece de la cntecele despre rzboiul de la 1877, de la revista trupelor n grdina Ospeniei cu generalul Iptescu, cel care luase tunurile de la Grivia, i de la atentatul contra lui Ion Brtianu la ntemeietorii de mprii, cu sens religios arhaic i exotic, n valea Eufratului i a Nilului, nelepii notri secundari, n a lor pricepere i adnc tiin, au dat din umeri i au rs. Atta e de gros stratul de cras pe mini, dintre care unele snt nc tinere... n clasa a II-a ni s-a pus nainte, bine tradus de Alexandru Brandia (Brnz) de la Iai, bunul profesor pe care era s-l am pe urm, culegerea de biografii, desigur foarte competent prezintate, ntr-o form al crii secret l au francezii, datorit colaborrii dintre profesorul de liceu Dhombres i acel Gabriel Monod, ndrepttor al noilor studii istorice din Frana, pe care n-a fi putut gci, nici n cele mai cuteztoare sperane, c-mi va fi dat s-l am profesor la Paris. Era o lectur interesant, dar firul nsui al istoriei, simul dezvoltrii, nelegerea felului cum orice lucru omenesc vine din altul, plasarea sigur a faptelor i fiinelor omeneti nsei pe dunga timpului, repartizarea lor subit pe veacuri mi va rmnea o imposibilitate pn dincolo de isprvirea acestor patru ani. Nu tiu din

-52-

ce manual mai biguiam naintea somnolenei lui cuconu Costachi ceva istorie modern, n care, pentru cei mai muli, suveranii se mpreau n dou: acei cari au fost ri, au apsat poporul i acei cari au fost buni, au fcut coli, biserici i toate aezmintele i au rmas victorioi. Iar baza celei mai nule istorii a romnilor erau paginile, cu o ortografie de mult moart i cu un spirit, fr ndoial demn, sever patriotic i naional, dar fr nici o putere poetic, ale btrnului Laurian. Nu, nu, nu de acolo m-am fcut eu istoric, ci atunci cnd in mine s-a trezit puterea de a m pasiona pentru tot ce a fast uman n oameni... tiinile nu snt fcute pentru oricine dac se las la o parte necesara orientare asupra lumii, cer i pmnt, puteri vzute i mari nevzute puteri misterioase, toate frmntate i ele cu acea despreuit i att de folositoare poezie, i dac nu se gndete cineva la aplicaii practice. Dar din fizica nu mai tiu cui din clasa nti, carte solemn i pur teoretic, din savantele pagini culese din ultimele cri franceze i noi ddusem pentru mineralogie de nsui marele manual francez al lui Lapparent ale lui Ion i Gheorghe Ndejde, din ajutorul ca pentru Universitate al cumintelui, dar recelui Poni, ce puteam culege pentru gnd i pentru via, ce sens al mreiei i frumuseii lumilor, noi aceia cari prin minunile fr sfrit eram cluzii de mustaa roie i tichia neagr, de mna tremurtoare asupra aparatelor ale domnului ru? Nedezvoltai fizicete, unii nesplai i nepieptnai, fr s-i fi ntrebat nimeni de ce nu gsesc o jumtate de ceas pentru aceasta, incapabili, cu tot corul care nu cnta niciodat, s reproducem o arie popular sau una din acelea la mod care fluturau dintre stlpii cerdacelor de acas, aa clcam, cu tot atta sim ca al cui trece pe scar de la o treapt la alta, n cursul superior. Numram cu nerbdare ci ani mai aveam la temni i ne puteam bucura doar de dou lucruri, dintre care nelegeam mai ales pe cel dinti: c la catalog de acum nainte disprnd i formalitatea rugciunii cumprate ceresc mngietorule ni se va zice domni i c trecem n slile largi, luminoase ale palatului pe care ni-l druia statul romn pe ruinele csuei unde murise turbat ma btrioar i fricoas care fusese Lena Stroji. O mare i frumoas cldire, n mijlocul unei curi creia nu i s-a dat toat ntrebuinarea, aceast nou cas a noastr, dup ce ieisem din ietcuele, buctriile i ginriile de lng Sfntul Gheorghe. Aezat sus, n regiuni de aer curat, n afar de forfota jidovimii srace, ntre locuini boiereti impozante i livezi bogate, avea dou rnduri, culoare largi, pline de soare, bibliotec, n care am clasat vechi dicionare greceti i cri din veacul al XVIII-lea [...], sal de gimnastic i tot ceea ce trebuia unei instituii dup cerinile timpului. Ne-am aezat ns, cred, fr nici o ceremonie i n-a fost bine pentru ct munc fusese cheltuit acolo. Dar n mijlocul studiilor noastre am vzut rsrind al doilea om mare al experienei noastre nceptoare, pe nsui ministrul de instrucie, care era Dimitrie Sturdza cu care mai trziu elevul din clasa a V-a avea s aib multe i de multe feluri legturi, la care nici nu se putea gndi

-53-

atuncea. ntre director i prefect, mruntul om de stat, pe atunci nc nealbit de vreme, suia scara principal, i ochii notri erau fermecai de belugul decoraiilor cu care pe fondul negru al fracului i era cptuit pieptul. Vor fi fost poate i cuvntri i, s fi fost ele i cum trebuiau, mi-a fi adus aminte mult vreme de dnsele, dar se vede c rostul nostru nu era n locul unde ele se rosteau, pentru oamenii n vrst i importani. Nu m gndeam c voi sta numai un an, gonit de o vdit nedreptate, n aceste strlucite ncperi nou, noue, bune de trit n ele, cum n toat coala ulterioar nu vom mai ntlni altele. Dar acest an mi-a ajuns ca s m deprind cu alt ir de profesori, deosebii i prin vrsta lor adesea, de ceilali, de care, chiar de Bleanu, ne despriserm prea uor i fr nici o prere de ru, n clipa cnd ei ne ncredinau, cu ce ne putuser da, colegilor lor din cursul superior. Dintre cei vechi, doi, cu totul diferii ca nfiare, temperament i metod, predau limba greac i matematicile. Leonescu era un absolvent de seminar, cred, cumnat cu Savinescu; nfiarea, i ca maniere, a unui episcop: solemn dar bun, emfatic dar zmbitor, cu o cut adnc ntre sprncenele groase i cu mna n favoritele de tietur ruseasc, bogate, de un adnc castaniu, pe care-i plcea s le dezmierde, lsnd s se aud, cu sau fr cscatul comod, un voluptuos; eh, eh!. Pentru subtilitile materiei sale desigur c nu era pregtit i chiar textul n legtura lui de fraz nu-i era clar dect dup o prealabil pregtire, care putea lipsi uneori. Nu voi uita niciodat hazul iniierii noastre n Herodot, care poate c spune poveti bune pentru minile tinere, dar ionismul lui cere cu totul alt preparaie dect a Gramaticei lui Zotu sau a unei att de uoare linciuriri n Lucian. La prima lecie de fapt nu tiam nimeni nimic, ba nu aveam nici crile. Profesorul era ns ncredinat c fusese o alt lecie nainte, n care ni se indicase cartea a IVa, de atta folos pentru noi i la istorie, ca una ce introducea n viaa sciilor i geilor, vechi stpni pe meleagurile noastre. n faa tcerii generale, glasul rsfat al profesorului se ntoarse spre mine. Eu snt elev bun, eu snt biat cinstit, i harnic, i nvat, eu desigur pot traduce. i, de sfial, am tradus, Dumnezeu i zeii Olimpului i ai tuturor popoarelor Orientului pot s tie singuri ce. Contiina, o delicat contiin, care mijea, m tulbura n dou privini: c spuneam ce nu tiam i ce nu putea s ndrepte nici profesorul, de care deci abuzam i c lsam s se cread, ru coleg, c lecia a fost totui dat. Dar recompensa a venit imediat: nsui textul, editat la Teubner, n Lipsea, al autorului grec, text din care poate mai am o parte, cealalt fiind generos druit mai trziu Deborei Ilovici, fiica, locuind n aceeai curte, a antreprenorului pompelor funebre, om prietenos, care pe strad acosta pe oamenii mai n vrst cu fireasca ntrebare: cucoane, da mie cnd mi facei saftea?. Din greceasca primelor clase de curs superior mi aduc aminte aceasta i atta. Frumos, cu prul blond, cre, des, cu nite ptrunztori ochi de un albastru adnc, aproape ireal, iute i elegant n micri, nervos de nu-l puteam urmri, sigur de tiina sa i amorezat de dnsa,

-54-

avnd o nesfrit plcere s umple tabla cu cifre pe care un singur gest energic cu buretele le fcea s dispar ca ntr-un joc de iluzii, profesorul Dimitriu vrjea, acolo, pe scndura neagr, o mai nalt matematic, din care nu nelegeam absolut nimic. Cnd venea teribilul ceas al problemei de tratat n scris, ca s nu dau hrtia alb, fceam nti o disertaie... literar asupra problemei. Ct mil de mine trebuie s fi avut profesorul care mi-a dat drumul pentru ca, aiurea, nc doi ani s fac tot aceeai trist experien... Aparte, fr vrst aparent dar, desigur, trecut de patruzeci de ani, ardeleanul Marian, directorul liceului supt conservatori, al crui nume chiar prea c-i spune fiina, venea din alt lume i o reprezint neschimbat. Ultramontan, care nvase, mi se spunea, n Viena, din care aducea o bogat, o impresionant tiin, el crea sintaxa ornat pe care ne-o prezint. Nalt, osos, bolnav, reinut de suferina lui de piept adesea acas, clcnd i de aceea msurat, cntrindu-i vorbele dar, n fond, cu toat aceast solemnitate, bun i ierttor pentru cei cari, ca Arthur Stavri, care nc de atunci fcea versuri, l ateptau n culoar ca s-l ntiineze c nu snt pregtii pentru... ziua aceea, el ddea o nalt demnitate, pe care n-o mai ntlnisem la nimeni, catedrei. Traduceam acum din poezie, i Georgicele lui Virgil, cu un profesor care nu era nici plugar amator i care uitase casa printeasc, de bun sam a unui vrednic eran de dincolo, nu ne erau inteligibile prin recomandaiile practice din ele, iar poezia ne scpa i nou, cum scpa i profesorului, un aa de competent filolog. Dar eu, de la mine nsumi, ncepeam a tri n cugetarea din aceast limb, dei mai trziu numai mi-am dat sam de procesul ascuns care se petrecea n mintea mea. Btrn desigur era i profesorul de filozofie, Giurgea, dar mai btrn filozofia prietenosului avocat, care se suia pe catedr aa cum venise de acas, ncheiat, descheiat i spunea ceva aa de printete nct nu ne simeam la coal, ci acas la noi, cu o rud n halat, de la care nu ascultam i nu nvam nimic. Ce aleas n schimb, ce ngrijit, de o elegan n adevr italian, era fiina profesorului de aceast limb, care nu era impus n program, dar o urmam civa, avocatul Licu! i, astfel, de la profesorul cu ochii verzi, melancolici, care preau c vd undeva foarte departe, am aflat, pe paginile metodei lui Frollo, un viitor coleg al meu la Universitate, i ce spune n zborul ei darnic de ciripiri orice peregrina rondinella. Cnd, peste cinci ani, am fcut primul drum la Veneia, simindu-m ca de acolo, am avut un sincer gnd de recunotin pentru filologul improvizat, care, n dorina de a ne arta ct de mult samn cele dou limbi, apropia pe neghittoso de nigiosul su moldovenesc. Germana era predat de panicul profesor Nicolescu, tot un ardelean poate, avnd placiditatea, aproape mecanic, de micri i gesturi a lui Marcian, dar fr motivele lui personale. De o not bunioar puteam fi siguri de la nesfrita lui indulgen, dar la aceast materie, care ne punea n inferioritate fatal fa de colegii evrei, ce groaznic trud a fost aceea care, n singurtatea odii mele, nervos strbtut n toate sensurile, m-a fcut s ptrund pe paginile Metodei lui Ahn desiul

-55-

declinaiilor i formelor verbale ale unei limbi cu totul altfel nsufleit dect toate cele cunoscute pn atunci! Nu tiu nimic despre leciile de tiini naturale: cu profesor cu tot, ele s-au mprtiat fr a-l mai putea regsi pe dnsul, fr a le mai putea descoperi pe dnsele. Acelai lucru cu limba francez. Aceste materii nu se poate s fi fost legate de un om nou sau de elemente nou n predare. Dar pe doi profesori noi, chiar dac materiile lor nu mi-ar fi fost aa de simpatice, nu i-a fi putut uita. Ne-am trezit la istoria Orientului unde se rtcise i manualul, vechi, dar foarte ngrijit, al unui Mandinescu, culegnd sau poate i traducnd, seminarist pentru seminariti, din, probabil, vreo carte n rusete, cu un profesor tnr, dei nu foarte tnr, a crui preche cu greu s-ar fi gsit. Mic, foarte mic, cu privirea uor ncruciat, ceea ce-i ddea un aer misterios, cu mustaa aspr ras, tiat scurt, Ioan Georgian, fecior de preot, care fcuse i studii n Paris, la Hautes tudes, cum am aflat pe urm, cnd el a aprut ca rival al fostului i, cred, n adevr preuitului su elev de la Botoani, aprea vorbre, aprins, clcnd larg, potrivindu-i pasul, lng silueta nalt, trist, tcut a lui Marian. Cred c odat au i locuit mpreun, dei pe urm vedeam de la casa noastr nou, tot din parohia Sfntului Ioan, la un carta neam sau polon cruia i ziceam bui (boi) lumina care veghea pn trziu n casa Mndiei Buzil, fata Juanesei, unde Georgian se mutase. Spirit revoluionar, acest om cu neobinuite scnteieri, dar i cu o ereditate care-l va smulge apoi de la catedra din Bucureti la Sf. Sava pentru a-l inea ani de zile n zbuciumul sufletesc al maniei religioase, vedea, singur, o alt coal. Distana, necesar, ntre dnsul i colarii si nu nelegea s-o stabileasc dect prin tiin, care nu-i lipsea, i talentul pe care-l avea cu prisosin, fiind, fr ndoial, unul din oamenii cei mai elocveni, cei mai plini de verv se nscrisese i ca avocat pe cari i-am cunoscut. Aezat pe un simplu scaun n faa noastr, el improviza dup o carte pe care a isprvit prin a mi-o recomanda. O am i acuma: nu e alta dect manualul pentru Universitate, plin de aa frumoase descrieri, de fragmente literare aa de bine alese, de traduceri noi din crile sfinte evreieti, al marelui egiptolog Maspero. Pentru ntia oar atingeam n pregtirea mea de lecie, de examen, un aa de nalt nivel, i eram mndru c nu m nspimnt, precum eram bucuros c-mi place aa de mult. Ioan Georgian era un om deplin, i tocmai de aceea el consimea mai mult, el gsea foarte natural s ne trateze i pe noi ca oameni. Acelai lucru l fcea dintr-o tinere doritoare de ct mai mult contact sufletesc, din lrgimea de orizont a unor studii universitare fcute la Iai, pn la capt, dintr-o nesfrit buntate de inim, nc un profesor nou, Nicolae Rutu, i acesta aprut ntr-o nedesprit tovrie, lng noul domn de tiini naturale pentru cursul inferior, Mironescu, mergnd alturi aa nct le vedeam naintnd bastoanele perfect paralele. D. Rutu, care-i continu i azi o btrne senin, n mijlocul bogatei sale familii i care-i are n urm o carier politic n care din nou ne-am ntlnit, ne-a ctigat de la nceput, mai mult dect Georgian, care mai ales ne impunea, prin zmbetul lipit de figura sa larg deschis, care ncununa un trup sntos i voinic.

-56-

Dar ce era cu totul nou la acela care aducea ultimele rezultate ale colii lui Lambrior i le comunica prin note manuscripte, era dispoziia, care ne ridica aa de mult n ochii notri, ducndu-m pe mine pn la hotarele, pe care totui le vedeam bine, ale familiaritii, de a discuta cu noi. Intre ortografia lui Bleanu i a lui erau deosebiri i, pentru a ne ctiga de partea sa, cnd ar fi putut s ne impuie acestlalt sistem, el recurgea i la legile derivaiei, de care pn atunci fuseserm strini. E cel dinti om mai n vrst care mi-a artat nelegere i iubire. Mai trziu, cnd acea nedreptate m-a deprtat de oraul naterii mele, el mi-a pstrat, n ciuda majoritii colegilor si, care m sacrificase aa de uor, acest sentiment i, n casa lui Argenti, acuma disprut, unde tria cu prietenul su, eram primit ntr-o intimitate care m onora i m ndemna. i iat i catastrofa vieii mele colare la Botoani. Se simise, se pare, nevoia unui supraveghetor de disciplin i, probabil mai mult pentru trecutul su de militar dect pentru demnitatea purtrilor ca profesor, maestrul nostru de muzic i de scrim primise aceast delicat sarcin. Dup conversaiile cu care ne obinuise, firete c trebuiau acte de autoritate ca s se impuie. Trecusem pe lng dnsul salutndu-l, cum fusesem nvat s fiu politicos de acas, unde chiar mi se fcuser mustrri cnd srutasem mna lui Vldicescu, oaspete al lui mou Manole, foarte amabil cu teatrul de ambele sexe, dei nu trebuia s-o fac, pentru c la actori, chiar btrni, nu li se srut mna. Glasul aspru m rechem ca s-mi cear s-o fac din nou i naintea tuturora, pentru c pn atunci n-a fi fcut-o. Mndria fireasc a adolescentului a refuzat, cum nu se putea altfel, fiindc a fi mrturisit, n cazul contrar, c n-am cretere i c am minit. Era i mndria rasei, creia nu i s-a poruncit. Eu, Oare nu fusesem niciodat pedepsit, din a doua clas primar, eu care de cinci ani eram n fruntea tovarilor mei, trebuia s rmn oprit, sentina rostindu-se naintea gloatei din toate clasele care se adunase. Linitit, am plecat acas, bnuind ce m ateapt. Pentru aceasta, conferina profesorilor m-a eliminat pe ctva timp din coal. Trebuia deci, nu fr durere, s caut aiurea. i am gsit. Am ajuns astfel la liceul din Iai, ceea ce era i o uurare pentru condiiile de via ale mamei, fratele meu intrnd n acelai timp la coala Militar de acolo. Mai vzusem oraul, care continua s-mi par fr preche, dei el n-are pe departe, cu toi Ttraii i Ciurchii si, de origine tataro-igneasc, aceeai frumuse ca Botoanii, rsfirai pn departe, cu mahalale ca nite sate, cu lungi i curate strzi armeneti, lsndu-se numai centrul nghesuielii comerului evreiesc, aici nvrstat ns cu armenii rspndii n toate colurile i cu cte un lipovan din pia, vnztor de pete, de frnghii, de panerae de cear pentru Pati, cu flori colorate prinse deasupra, i de smburi de floarea soarelui. O dat, eram tot la mtu-mea Zinca i la mou Ioanidi, gazda noastr, ori de erau bucuroi

-57-

ori ba i, cu o perfect discreie, nu-i artaser mpovrarea prin ntreita noastr prezen ntrun cartier de care fusesem strin chiar i cnd, rareori, ne abteam la mou Go, lng biserica Sf. Atanasie, urcnd de la coala Central n sus, printre vechi gospodrii, crora nc nenelegerea artistic nu le drmase zidurile pentru a scoate piatr, regiune de strzi nguste, ntortochiate, de case care preau c ascund cte o tain. n noua vizit, cu ctva timp nainte de strmutarea mea colar, eram ntr-o foarte curat csu de la Copou, tocmai la captul marii strzi boiereti, mrgenit de case ale unei mndre i fine aristocraii, frecat cu franuzete, occidentalizat n limb, ca i n cldiri, care ntindeau peroane supt care odinioar se opreau multele trsuri n serile de sindrofie. nc nu se prefcuse aceast mai nobil alee a Moldovei de odinioar ntr-un ir de case fr stpn, pornind astfel de la cofetria Tufli, rezervat pentru scopuri comerciale, n fa cu maidanul dlui Cuza, unde rmsese numai o pivni de gzar ateptndu-se circurile ambulante, pentru a se continua cu comandamente militare, cu cercuri de ofieri, cu locuini de nchiriat. Impuntoarea coal Militar, cu larga grdin n fa, avnd peste drum, pentru un negustor de piane i cine mai pltea chirie, vechea locuin ncptoare i artoas a Drghicetilor, se gsea nc ntre adposturi de bancheri evrei, ca Juster (o dat singur Neuschotz se nfipsese ntr-un mndru palat de arhondologie la nceputul strzii Mitropoliei i casa Pacanului de lng Sf. Ilie se pregtea s cuprind un spital, o alta mai departe, scpnd de degradarea ca destinaie i de urirea ca stil, prin aceea c fusese druit Consulatului rusesc), dar i coli ca a dnei Dodun des Perrires, vduva organizatorului nchisorilor moldoveneti supt Vod Grigore Ghica, apoi locuine de funcionari, avocai, politiciani, gata la orice ntoarcere a soartei s vnd cui d mai mult i, dac se poate, statului; se mai pstra acolo n legtur cu trecutul casa de unde ieea totdeauna la anumite ceasuri micua umbr alb a bancherului Pavili. De la un capt la altul, linite, msur, bun-cuviin. Cetele de colari n diferite uniforme se sfiau s ridice dealul cu micrile denate ale unei tineree zburdalnice i cu zgomotul celor scpai o clip de tirania paralizant a clasei. Trsurile marilor birjari scapei n mantii de catifea nchis, n jurul crora flutura mtasa albastr deschis a centurii, mnau cu o singur uoar ameninare a sfrcului de bici, care nu lovea, ci despica aerul dintr-un gest elegant, cai de ras care ar fi fcut mndria unui amator din Apus, i cunoteai pe cine era nuntru, cci nu venise nc scderea primblrilor sfidtoare ale oricui are cu ce s-i plteasc o curs ca s se afieze. Acolo, n capt, csua care nainta asupra strzii, foarte alb, foarte cochet, ngrijit cu acea minuioas pasiune de gospodrie, special Moldovei singure, care se pstreaz foarte deseori i acum ca o sacr tradiie, semn al unei rase selecionate i strbtute de o lung via istoric, avea n fa grdina Copoului. Influena lecturilor proaste vai, cinematografele din ultimele decenii! nu mna printre btrnii ei copaci, supt care se oprea melancolia lui Eminescu, prechile grbite nu numai s guste plcerea alintrilor uuratece, dar s i nvedereze tuturora fericirea lor; adncuri umede de ntunerec, rareori strbtute de cte un singuratec care numai acolo credea c poate s rmie

-58-

singur cu dnsul i cu iluzia pdurii neatinse, ncunjurau urta piramid intuit teu litere chirilice, care amintea, din pornirea recunosctoare a lui Mihai-vod Sturdza, tot ce Moldova Regulamentului Organic, cu acest Regulament nsui n primul rnd, datorete ocrotirii binecuvntate a lui Nicolae Pavlovici, domnul tuturor Rusiilor i puin i al sclvitelor noastre eri; nici un naionalist sensibil nu se simea jignit de o astfel de afirmaie. Cu unchiul, cpitan de intenden, mergeam uneori, purtnd i eu o apc de dril, ieit din uz i mi se vorbea i mie de viitorul pe care mi l-ar deschide coala Militar , la impuntoarea cazarm datorit tot Domnului de la 1850, activ renovator n mai multe privini al vieii de stat n Moldova. Atingerea cu o instituie de perfect ordine i disciplin, n care totul se fcea pe baza respectului absolut, m umplea de o mndrie naional deosebit de aceea care putea s ias din vechile coruri de pe piaa de la Botoani. Aici vorbea, cu o elocven de fapte, de stri de lucruri ntemeiate, realitatea. Treceam prin odile bine ngrijite i participam la cercarea excelentului bor n care se amestecaser toate mirodeniile ndtinate. Era atunci o mic armat bine hrnit i, adaug, bine mbrcat: numai la ntoarcerea mea din strintate, dup 1890, a nceput s rsar acea ruine, dureroas pentru sufletul meu, a soldatului murdar, a soldatului n zdrene; pn i ordonanele aveau, n regimul nsufleit nc de amintirea proaspt a unui rzboi ctigat, o bun inut militar, i nu cred s se fi gndit vreun ofier de atunci s le schimbe uniforma erii ntr-o livrea de lacheu. Ne nfundam i n grdiniile vecine, care duceau la huceagurile cu care se termina lunga alee, i sunetele de trmbii n dimineaa rcoroas trezeau vedenii de trecut lupttor, meneau noi sforri pentru drepturile nc nectigate, a cror noiune exact, n ciuda attor ani de coal, mi lipsea, din nenorocire, aa de mult. De altfel, n aceast linite politic, dominat de continua creaiune a lui Brtianu, pe care nu-l intimida i nici pe regele care-l susinea i care-i datora i lui noua coroan de oel o opoziie zgomotoas, dus de tineretul conservator cu un Nicu Filipescu opoziie a crii cunotin o putusem prinde din foaia aristocraiei lupttoare, Epoca, amestecat cu attea alte ziare pe mesua lui mou Manole, nu era loc nici pentru amintiri prea vii, nici pentru sperane prea ndrznee. Se credea c s-a ctigat o baz solid, permament, de pe care nimeni nu ne-ar putea zgudui, i a ne desface de care ar nsemna s ne aruncm n negrite primejdii. Acas, unchiul era numai o veselie. Se zbeguia ca i noi copiii cu cele trei levrete, Princesa, impozant mam de familie, Oscar, cu ochii verzi, slab de multe escapade amoroase i Ami, cu ochii negri, strlucitori de inteligen i, admirat de aa Zinca i de mama, cnta cu un glas puternic romanele la mod, cerndu-i-se de preferin Viorica de pe vale, bucata de rezisten. O familie din nenorocire fr copii, n care n-am auzit o vorb rea i n-am vzut o micare de mnie sau de nerbdare. Vd, departe, casa tot aa de bine inut, dar cu o atmosfer misterioas, pe care n-o puteau sfrma elegantele lor micri, pe cele dou verioare, aa de bune cu noi, mprindu-ne batoane neuitate de ciocolat Suchard i, odat chiar, nite frumoase lanuri de bronz cu sticle colorate pentru

-59-

primele mele ceasornice, cilindru cu rubine; Lena, fata aa de cuminte i studioas i Taua, cu o licrire de venic glum n micii ochi negri din faa trengrete pistruiat. O alt sor a tatei, Olga, odat fgduit moierului Anghel i de atunci menit celibatului voit de dnsa, ridica silueta ei slab, cu micrile voluntare, energia privirii, att de hotrt inteligent, din marii ochi negri pe care nu-i ncease vrsta. ederea ieean se oprea aici. Ni-mi mai aduc aminte, ca altdat, de seri n centru, la grdinile cu ngheatele miestre ca laAlexandra ori cu phruele de bere amar, care-mi mijesc i ele ntrun col de trecut asupra cruia s-a lsat mult cenu. Ca teatru, numai clipa, att de deprtat, cnd, n grdina Vrnav de la Botoani, Millo nsui vrjea sabaturile igneti din Baba Hrca, fierbnd la focul dracilor cazane de farmece, sau vreo vag scen pe care o actri francez, veted i uric, i ea patronat de mou Manole, arunca refrenul provocator: Voici ceci, voici cela. / Comment trouvez-vous tout cela? De teatrul laului, ca i de toate spectacolele i petrecerile lui pn la plecare, am rmas cu totul strin. Dar, n anul trecerii mele la acel acel mediu colar, locuina soilor Ioanidi, care fusese i pe la biserica Sfntului Lazr, era n Srrie, ntr-un lung ir de odie, lng care talentul de nfrumuseare al cpitanului crease o grdini i chiocul nfurat n zorele unde se sttea la mas. Casa primitoare, unde m-am ntors apoi duminecile i serbtorile, avea i ali oaspei, fiecare cu alte apucturi, dar dator fiecare s aduc un element la o via continuu vesel, ca a vechii noastre ofierimi. Un fost ofier ungur, pripit, Rthy Bela, roie figur rotund cu o cravat de musti nvrtite, ncnta pe cei de cas i pe oaspei cu ghitara lui din care scotea nervos accentele Zapfenstreich-ului; romn, zicea, dup mam, avea prin Iai nu tiu ce rosturi neclare, pe care ngduitoarea noastr ospitalitate le accepta fr s cerceteze; o nepoat a Elenci Iorga, venic trista soie a lui Iancu Iorga, fratele bunicului, aa de bun i de blnd, aa de patriarh n lunga lui figur cu ochii mari, umflai, cu craniul eshilean total dezgolit i barba sur de profet, dar simind nc pe umeri pedeapsa nemeritat a unei condamnri pentru o sum uuratec pierdut la ispititorul joc de cri, Aglaia,Pasrea, din cauza profilului ascuit al unei figuri extraordinar de spirituale, srea de pe un scaun pe altul, mai asemenea cu un spirit al grdinii intrat printr-o fereast deschis i, pregtind o cstorie cu aceast fiin volatil, melancolic, cu mustile greceti atrnnd, sever ca un preedinte la Curtea de Casaie, pe cnd din creionul lui fr coal ieeau tot felul de omulei cu capul mare i membrele de paianjen cari smnau leit cu oamenii zilei, acela pe care o scurt dar vie reputaie l-a fcut caricaturistul la mod, Jichide, scris, cu o capricioas ortografie francez: Jiquide. Nu nelegeam ce nsemnau neateptatele dureri, trntind pe pat pe aa Zinca, al crii apropiat sfrit l anunau, fr ca ea sau alii s bnuiasc. Acolo m-am pregtit, pe bncile chiocului din grdin, pentru examenul care trebuia s-mi

-60-

deie o burs la coala cea nou, de care nu tiam nimic, ba pe care nici mcar n-o vzusem. Strin i necunoscut, incapabil, ca totdeauna, s m recomand de la ntia ncercare, pe care nu se putea s n-o strice o timiditate a crii vdire atta vreme n-am putut s-o ascund, deci prad oricrei ntrebri imperioase, oricrii ncruntri din sprncene, ba chiar oricrii atitudini n care a fi putut gci neprietenie ori despre, am rspuns cum a dat Dumnezeu n anumite cercetri de noapte din cancelaria cldirii, care s-a prefcut apoi n coal de Frumoase Arte i n Pinacotec i care adpostea atunci liceul, legat fiind prin vechiul arc din vremea lui Mihai Sturdza, njugnd strada care-i purta numele, cu internatul, a crui muced i murdar temni trebuia s m nchid n curnd. N-am ieit ntiul, biruit, dac nu m nel, de un sprinten elev negricios din cursul inferior, mai trziu prietenul meu de la Vlenii de Munte, doctorul Prvu. Dar, oricum, nu mai eram povar ngustatei case din Botoani, mam-mea puind s adposteasc prin odi ieftene singurtatea ei, i pnea statului mi era asigurat, o pne pe care n-am udat-o cu lacrimi de mnie numai pentru c aproape tot ce era putere vie n sufletul meu fusese mcinat de teribila main sfrmtoare a colii. Am intrat astfel n btrna cldire neprietenoas, cu o curte ngust i prfoas, ntr-o clas a VI-a, mic i trist, la captul unui culoar care nu primise niciodat lumina i unde putina cu ap i revrsa cuprinsul. Bncile scrijelate se ridicau rpede n amfiteatru, lsnd n fundul vii mesua la care oficia, el nsui ptruns de jalea acestui mediu, un profesor, pe care, de sus unde pribeagul i aezase locul, lng un ftizie, Tutu, gata de moarte, i doi evrei pe cari, cnd se ascundeau supt banc la cetirea catalogului, un zdravn bietan de la ar i ridica de pr ca s lmureasc ndoielile cu privire la absen ale profesorului , l vedeam mititel, grmdit i, n cele mai multe cazuri, cu totul ridicul. Ce deosebire fa de maiestuoasa catedr botonean, de mobilierul proaspt, de lumina care se revrsa asupra clasei de curnd prsite, din largile fereti deschise asupra curii vaste, asupra livezilor bogate i crenelelor casei Ciolac! Din strad, huruieli de trsuri, strigte prelungi, de jlanie, ale ambulanilor evrei, zburdciunea zgomotoas a claselor ieite pe trotuare i, la orice deschidere a feretilor joase, tot ce poate trimete, mpreun cu praful, cu colbul ei, o strad ru i rar mturat. Dei cunoscui n mare parte prin lucrri proprii, aprute n volum sau n paginile Convorbirilor, dei legai cte unii de activitatea literar i tiinific renovatoare al crii organ fusese societateaJunimea, deci notorieti netgduite i adesea personaliti distinse, anumite defecte fceau ca i noii profesori s fie inferiori, n aceast calitate a lor, fa de aceia de la cari plecasem i, dac nu fceam atunci o comparaie care s contribuie la demoralizarea ce m-a nvluit de ndat, crescnd necontenit, e fiindc asupra nedreptii i umilinii suferite cu cteva luni n urm preferam s ntind un vl des, de neptruns. Tineri nu erau aici dect doi, cari ei nii n-au avut nici o atingere cu sufletele noastre, unul fiind o fire despreuitoare i violent, celalt avnd o dexteritate, pe care n-o preuiam deloc\. ncolo, tot oameni trecui de cincizeci de ani, iar unii i mai naintai n vrst, asupra crora

-61-

meteugul exercitase o aciune deprimant, cu att mai mult cu ct aici nu era omul din Iai avnd a face cu oameni din Iai, ale cror rosturi de familie s le cunoasc adesea perfect, ci mulimea elevilor, destul de obraznic, dar fr curajul i tradiiile eroice de la Botoani adevrat c i fr profunda stricciune, mizeria moral de acolo , era adunat de vntul ntmplrilor n oraul mare, cu muli funcionari, din toate prile Moldovei-de-Sus. Mai btrn dect toi prea profesorul de francez Alexandru uu. Urma de Domn, avnd n figur liniile caracteristice ale nobilimii fanariote, slab, palid, cu nasul coroiat supt fruntea pe care se rtceau vie de pr alb, observnd n mbrcmintea uzat o distincie ereditar i nfignd n cravat acul cu coroana princiar, acest om, pe care descendena i creterea l meneau la altceva dect trista meserie care vdit l dezgusta pn ntr-atta nct refuza s numeasc, n general, pe elevi, chemndu-i dup semne exterioare ca: tu, cel cu cravata albastr, lucra obosit i n sil, putnd avea, de altfel el, care se ptrunsese de spiritul limbii, vorbit exclusiv acas, n care a ncercat a traduce pe Eminescu i care publicase o mizerabil tiprit istorie a literaturii franceze , aa de puin satisfacie de la biei a cror limb se mpotrivea la orice ncercare de bun pronunie francez. Venea ca la o osnd, examina n netire, adnc nemulmit de orice manifestare i ne aplica o metod excelent, dar neinteligibil pentru cei mai muli, aceea a gramaticii istorice a lui Auguste Brachet, pe care o socotea ca a sa personal, ca metoda sa, ceea ce fcea pe grsuul fiu de bcan glean Soare, pe care-l pndea un aa de grozav sfrit la btrne, s spuie cSuu are metod, ori n-are metod, dup nota pe care o putuse cpta. Cnd n clasa a VII-a, omul de gust rafinat ne-a dat compoziii libere, de fcut n clas, cred c a mea despre Ioana dArc l-a fcut s m privease altfel dect gloata despreuit; eu nsumi am avut pentru ntia oar, aternnd acele rnduri calde de lirism pe baza unei cri pentru copii de la acel Alfred Mame din Tours, druit de biata Bjeasca, fiorul cum se poate scrie istoria, istoria nsufleit, singura de inut n sam. Nu va fi fost mai tnr acel om de o extraordinar vitalitate, ceea ce l-a reinut pe lume pn ieri, care ne preda istoria. Alexandru Brandia, cunoscut mie dup traducerea manualului din clasa a II-a de la Botoani, micu, slab, zbrcit, aruncnd pe catedr o plrie trecut prin multe ploi i prfuit de multe vnturi, ne privea de supt ochelari cu mrunii ochi negri nu ca pe nite nenelegtori sau ca pe nite dumani temui, cu cari se d zilnic lupta pe via i pe moarte, ci ca pe nite rtcii i ru crescui crora aa de mult ar fi vrut s le schimbe sufletul, umanizndu-l i civilizndu-l. Era ceva nduioat, vibrant, dureros-rugtor n glasul lui, cnd, la tez, izbucnea:Nuuu copiai! De ceee copiai?, ca s termine printr-o ameninare, de care trei ferturi din clas, cu crile deschise n banc obicei mai rar la Botoani, unde ns, cnd se fcea se fcea bine, dnd, e adevrat, profesorului supraveghetor cartea, dar fiind supt coperta ei... o alta , i rdeau cu cinism.Explica bine, viu cea dinti explicaie la istorie pe care o auzeam , dar cerea s nu se treac peste ce spusese chiar cnd, cu toat lunga lui practic, greise vreun amnunt. ngduia s se recurg la cri strine

-62-

i eu ceteam, urmnd exemplul de la Botoani, din cartea de istorie a evului mediu, apoi din cea modern urmtoare, ale lui Duruy, frumoas lectur, prezintat simpatic, ca i manualul, pe care-l pstram cu sfinenie, al lui Maspero. Mai tnr ceva prea profesorul de limba latin, Xenofont Gheorghiu care, plecnd foarte trziu din via, a lsat aa de bune amintiri. Autor al unor studii de literatur francez aprute n curs de muli ani de zile la Convorbirile literare, studii ngrijit scrise, care dovedesc cetiri asidue, dar crora le lipsete orice farmec, acest om distins n-avea desigur o cunotin adnc a unei limbi aa de grele ct distan pn la impuntorul Marian, att de stpn peste ce era mai greu n materia sa! , i nici pe departe, neapratul sim special pentru clasicismul antic. Corect n ndeplinirea datoriilor sale, el nu arta o deosebit satisfacie c ne are n faa lui, ci ncrit, venic obosit, i dregea cu vrful creionului o coafur crea i nvoalt n care vrsta pusese multe puncte albe. Mi s-a spus c e domnu Codi i cu atta se ncheia caracterizarea. Limba greac era a unui om de mare merit, care muli ani a fost directorul liceului, neclintit de nimeni, identificat cu aceast situaie, filologul de pregtire european Vasile Burl. Nu era numai eruditul care dduse Convorbirilor etimologii i articole de polemic pe dreptate foarte inute n sam i cetitorul unei vaste biblioteci pe care dureroase incidente de familie m vor face s-o zresc din odaia mea de oploit la dnsul, dar, la acest superb exemplar de ras moldoveneasc, un zimbru al lui tefan cel Mare, cu trupul imens, puternicul cap, ochii mari, dulci, glumei i n fond triti, deasupra mustii arcuite asupra gurii sftoase, un suflet multiplu, complex, nesigur de sine, pipitor se zbtea n acest formidabil nveli, fcndu-i viaa capricioas, nelogic, necontenit sfrmat. Am aflat pe urm c, so, din iubire romantic, al poetei Matilda Cugler, fusese nsurat a doua oar cu o strin, i singurtatea lui va fi apoi rupt de o a treia legtur, tot aa de romantic i tot aa de trectoare. Cu noi nu era numai tolerant, rzndu-i de ignorana, aa de rspndit i aa de fireasc la o materie att de grea, ci mergea pn la glum, pn la ghiduie, atingnd i terenuri pe care pn atunci numai contele de la Botoani le pipise, ca n ziua cnd ne ddea la Odiseia, pe care aa de puin am neles-o atunci n farmecul ei eroic i pitoresc, explicaia suplementar c Nausicaa, cu ochii acoperii cnd i-a rsrit din mare trupul gol al lui Odysseus, se va fi uitat puintel printre degete. Dar noi nu tiam aprecia aceast preioas zburdlnicie de moneag i-l luam din cnd n cnd nainte, cu toat aparena lui masiv i accentele sonore ale glasului cnd voia s par grozav de indignat. Astfel, cnd ntreba pe cineva dac n-ar fi bine s rmie oprit, acela nu-i fcea pedeapsa i, chemat s rspund pentru aceasta, declara c a crezut c nu e bine. Prin cte n-a trecut, cum se va vedea, i ndrzneala mea nceptoare fa de acela pe care-l iubeam desigur, dar a crui autoritate devenise aproape total disparent! Pn i vorbirea bucovinean a lui dom Berl ne ddea prilej de glum. Cu limba german era chiar un adevrat scandal. Format la cele mai bune coli din Germania, doctor n drept i doctor n filozofie, fiul lui Teodorovici, filologul ardelean, fratele medicului regal,

-63-

Octav Teodori fusese atins de o boal care nu atrsese punerea lui la pensie, dar permitea unor tineri fr mil orice cruzime fa de omul cu prul lung, faa stoars, vagii ochi pierdui supt ochelari, care se aeza pe catalog ca s nu umble nimeni ntr-nsul. I se puneau ntrebri, mai ales n clasa a VII-a, cu privire la cele mai frumoase fete din ora, se simulau nchideri ntre cele dou geamuri, se ddeau lupte cu pachete de rufe din care rsreau mneci i craci. El, incapabil de a examina, punea note la ntmplare. Ale mele erau foarte bune, pentru c, tiind ct se putea ti i la Botoani, avusesem cutezana de a-i declara de la nceput, cum tot mai rupeam ceva, c am fcut studii la Cernui. Fr a mai fi ntrebat, aveam nota zece asigurat. Matematicile le preda, ceremonios, n hainele cele mai ngrijite, cu gulerul cel mai nalt i totdeauna proaspt, trgndu-i manetele cnd scria pe tabl, Lucescu. Dar, bolnav de piept, silit s fac ndelungate petreceri n eri calde, el nu era un profesor permanent. La dnsul nelegeam... ct de obicei, i aceast incapacitate absolut m-a dus la prima nelare a unui profesor: n cursul unei teze m-am cerut la putina cu ap i am simulat o slbiciune neprevzut. O nsemn aceasta, alturi de scrierea pe manet, silit de totala mea inaptitudine de a nva pe de rost, a versurilor odiosului Boileau, la Suu, i cu o neruinat tez prezentnd tietura unui vulcan n momentul erupiei la profesorul de tiini naturale de care va fi vorba pe urm. O dat, Lucescu a fost nlocuit cu profesorul de Universitate Ralet. Nobil figur boiereasc aleas atitudine a bolnavului de aceeai boal cu Lucescu, care-i domina suferinile, i n acelai timp o sinceritate, o spontaneitate, o genial dispoziie n a lua lucrurile de la nceput, personal. Cnd, n faa cifrelor de pe tabel, m opream total dezorientat, glasul slab m ndemna:S ncercm! S vd i eu ce s-ar putea!. Am crezut un moment c poarta de aram neclintit se crap puintel n faa mea.Domnu Drghici de la tiine, gras, gros, bondoc, cu prul mrunt, cre, cu mustaa care prea roas de molii de aici porecla: ceaua , cu glasul fr sonoritate, urmrind penibil pe carte numele fosilelor, la care cei mai obraznici nu lipseau s adaugeCatella Magna, imediat repetat i de profesor. Aici lecia era un perpetuu scandal: 1 ise aduceau pietre din gunoi ca s le identifice i se pare c ntr-adevr le apropia de limb. L-am cunoscut i altfel, n familia lui de care a vrut s m i apropie , i, supt dasclul ridiculizat am descoperit un om fundamental bun, care ns desigur i greise meseria. Mai c l-a fi putut confunda ca aspect cu bunul btrn de la muzic, Dima, cruia nu i-am dat un ceas de cntare, dei m asigura c am un glas frumos. Ce splendid era profesorul de desemn, oldnescu, un pictor adevrat, care mi se nfia ca un sftuitor mai n vrst! Moartea timpurie a mpiedecat dezvoltarea talentului su, foarte real. La romn, un om de o imens lectur, de un spirit ascuit i ptrunztor, autorul unor studii despre balada romneasc i viitorul alctuitor al unei masive lucrri care pretinde a rezolvi, filologic i istoric, chestia originii romnilor, Alexandru Philippide, motenitorul nuraelui i temperamentului

-64-

unui grec de geniu, de la nceputul secolului al XIX-lea, nu fcea dect s ne sperie. Mic, iute, mnios i furios, fulgernd pe supt ochelari, prnd c vrea s ne nepe cu vrful stufoaselor musti, umflndu-i pieptul supt vesta, jiletca bttor la ochi decoltat, mprocnd cuvintele la explicaia care nu se nelegea i bruscnd la rspunsuri i pe cei mai buni, el ne prezint, ceasuri ntregi, sprijinit pe cugettori germani ale cror cri erau citate n nemete, teoriile despre deosebirea ntre istorie, care spune cum e, tiin, care nva ce nu e, i poezie, care se ocup cu ce nu poate s fie, ori, n clasa a VII-a, nira o ntreag bibliografie poliglot cu necrutoarea nsemnare a anului i locului de tiprire. Pentru noi, timp pierdut... De colegii de la externat mi aduc aminte prea puin. ntre dnii se desfcea printr-o inteligen deosebit mi prea ru c-l nlocuiesc la premiul nti, dar el nu mi-a artat prin nimic c ar fi jignit, cu toate c marea lui rezerv l-a mpiedecat de a-mi dovedi de atunci neuitatele sentimente de care mi-a dat dovad pe urm , Petre Liciu. Fiul unui magistrat bolnvicios i ubred i al unei mame care s-a stins n chiar acest timp, lsnd ctva timp ca o umbr asupra vieii lui ntregi, el era tot mai mult atras dincolo de coal prin pasiunea pe care i-o trezise teatrul, tot aa de necunoscut srciei mele ca i reprezintaiile din Botoani, ale lui Grigore Manolescu. De altfel, cum se va vedea, la aceast vrst privirile noastre mai ale tuturora erau ndreptate n alt parte, i cu cea mai mare tragere de inim pentru studii, nu puteam s ne druim ntregi colii. nc una din problemele nvmntului mai nalt, aceast fireasc distracie, pe care nici o mustrare, nici o pedeaps nu o pot nltura, cernd din partea nvtorului, care atunci trebuie s fie mai mult dect oricnd educator, o deosebit atenie i nesfrite cruri. Mediul colar era i aici n imensa lui majoritate romnesc [...] Legturile se puteau face, trebuiau s se fac n internat: n urtul i scrbosul loc de tortur, adevrat nchisoare, n care cptai ceva i din psihologia deinutului, al Liceului Internat. Peste strad, o grdini cu doi, trei copaci, fr un strat de floare, n oraul care, dei mult mai puin dect Botoanii mei, era, n cartierele romneti, totui, numai flori naintea casei i zmbetul lor se rsfa la toate feretile; o trist curte pietruit, mic de 0 cuprindeai dintr-o privire i totdeauna plin de lume; la poarta ferecat, ghereta de paz a portarului neprietenos. Iar, n ce privete locuina, Doamne! Sus, dormitorii reci, nesate de paturi dormitorul meu se chema prin tradiia suferinii de mai multe generaii:Siberia , dou repetitorii, tot aa de ru nclzite, pentru cursul inferior i cel superior deosebit, cu supravegherea unor pedagogi, dintre cari unul singur, viitorul doctor urcanovici de la Roman, care avea iluzia c ne poate stpni prin cte o vag ameninare, era un om sntos i voinic, pe cnd Antoniade cel blnd, vorbind n oapte, i tuea agonia i n curnd era s-i vedem n biseric trupul nensufleit, capul blond, cre, plecat prea curnd pe perina sicriului i Maxim, care a mai putut tri, vrsa snge. Romanticul Sacchetti de laSiberia venea numai ca s doarm. Undeva, n fund, un gang ntunecos, pzit de rufosul, murdarul mo Cute, ducea la latrine,

-65-

care erau o groaz. Peste antret, clasa a VII-a a externilor. Pe scri ntunecoase, n faptul zilei, trezii de clopoelul pe care, cu o infernal struin, ni-l sunau n urechi doi igani btrni, aproape tot aa de ferfenioi, ne coboram rebegii de frig, strecurndu-ne spre lavatoriul venic umed, cu evile de tinichea care trebuie s fi venit de la Mihai-vod Sturdza nsui, creatorul, n acest local putred de vechime i nengrijire, al vestitei atunci Academii Mihilene. Astfel curii i pieptnai, Dumnezeu tie cum i unde, mergeam n lunga odaie a refectoriului, care comunica printr-o ferestuic ngust cu o buctrie, n care nimeni n-avea curajul s priveasc. Acolo ne atepta zilnica noastr leoarc de diminea, n care se puteau recunoate slabe urme de lapte, dumineca, trebuind s mergem la biseric, n care neatenia noastr era absolut, cafeaua aceasta era pur i simplu suprimat ad maiorem Dei gloriam. La amiazi, nite chiftele bocnee, n care ai fi zis c s-a amestecat strujitur de lemn, ne mpovrau stomahurile, iar seara, o sup, un fel, care, la scurte intervale, era macaroane cu brnz, prefcute ntr-un fel de sos gros, dezgusttor i, de dou ori pe sptmn, dulciuri. Cred c Statul ddea pentru aceast alimentaie, total insuficient eu m aprovizionam peste gard, la olteanul cu strafide i mai ales cu alune, pe care le rodeam cu un apetit de veveri cincizeci de bani pe zi. ntorcndu-ne dimineaa la pupitrele n care nvasem seara pn la zece, reluam supt aceleai capace somnul nostru ntrerupt, pe care pedagogul, fa de domnii hrgoi din cursul superior, trebuia s-l tolereze. Lng mine, egoismul lui Soare se hrnea singur, pofticios, din alimentele alese pe care le expediase tatl de la Galai. Cutare alt vecin chitea albumul cu mrci potale, mare i folositoare slbiciune, pe care-l fura pe rnd de la toi colegii. Greoi, plictisit, pedagogul i tra paii, pe cnd din strad se ridicau iari strigtele, urletele, lungile plngeri asiatice ale precupeilor i zvonul mulimii grbite spre trg. Aerul, de timpuriu plin de praf, zpcea i mai mult minile pe care, jos, le atepta interogatoriul profesorilor. Ce putea s rezulte din acest fel de via i poate nchipui i cine n-a trecut printr-o experien asmntoare. De la o bucat de vreme, ntocmai ca la nchisoarea pentru delicte l pentru crime, nu mai reacionai: te prseai unei soarte care nu se putea nici schimba, nici mbunti. Orice grij adevrat a fiinei fizice coala n-avea i nu avuse niciodat baie disprea; puini pstrau n dosul capacului de la pupitru un ciob de oglind ca s-i comptimeasc zilnic faa palid, obosit. Imbrcminii nu i se ddea nici o atenie. M-am deprins astfel, fr s fi auzit un cuvnt, dac nu de simpatie sftuitoare, mcar de mil, a nu mai scoate din ooni ghetele, care pe ncetul se muiau i simeam o deosebit plcere c, n rtcirea prin aceste triste culoare, nu mi se mai aud paii, m-am deprins a nu mai tunde prul, care se lsa pe umeri, a nu mai reteza fulgii de barb, care se mbulzeau slbatec. Cravata o prsisem i prindeam cu un bold gulerul continuu ridicat. Cred c m mpodobisem i cu nite ochelari fumurii. Un adevrat Ion Ndejde n mic, care se potrivea, de altfel, i cu o nceptoare profesiune socialist. Mai n vrst, mai rezisteni, colegii din clasa a VII-a, cei doi Criv, Nicolae i Panait, se uitau cu curiozitate la acela care prea, cum mi s-a i spus, un ofticos

-66-

ieit din spital. Paltonul meu sur, apropiat de sob, cptase drept n mijloc o roat de prleal, care se vedea de la o sut de pai: l nduram, neavnd cum i unde s-l schimb i pe acela. O preche de pantaloni largi, de aceeai coloare, artau prin amploarea lor c snt un dar de la unul din unchii mei. Purtnd un b gros, pe care nu tiu unde l descoperisem, strbteam ca o ciudat artare strzile laului, pe care se purtau i atia oameni ngrijii i fericii. Eram n nota bisericilor curite de tencuial, a zidurilor pe jumtate prbuite i a puturoaselor coluri de ghetto. O, sracul copil cu hinue de pichet alb i brandenburgurile albastre, n ce-l prefcuse coala, care nu e aa? d instrucie i educaie i pregtete pentru o via luminat i mulmit? Cnd, dumineca, apream la mou Ioanidi, unde ajunseser, se vede, a se deprinde cu iremediabila mea decaden acas scriam o cart potal ntr-un an , cte o fat frumoas cu care vorbea, nvrtindu-se n clcie, fratele, purtnd cocheta tunic albastr cu epolete roii a colii Militare, l ruga discret s gseasc mijlocul de a nltura urta i trista fantom buhoas i prematur brboas care aprea uneori n privazul uii... ncredere n mine nu aveam deloc. Mi se prea c snt cel din urm dintre proti, incapabil de a face i eu ceva i c, menit, de altfel, unei mori apropiate, nu voi fi n stare s fiu de folos n scurtul termen al unei viei nenorocite. Notele le luam mai mult din darul de a putea prezint lucrurile dect dintr-o cunoatere adevrat a materiei, pentru care n-aveam nici timp, nici gust. Nu tiu unde ar fi ajuns aceast desfacere fizic i moral dac, n acest iad, n care erau tipuri de tot felul, de la freneticii frecventatori de bordeluri, cei cu boli urte i de la cei cu apucturi ascunse, pe cari-i prindea uneori o pornire de nebunie distrugtoare, care-i trecea pe un timp la infirmerie, n sama babei Tasia, fiina cea mai cu mil din tot personalul, de la dobrogeni foarte copi, pe cari-i prindeau cu slujnicile acei cari pndeau la feretile subsolului, pn la biei bieei nspimntai, abia ieii din puful cald al prinilor, nu mi-ar fi dat ntmplarea doi prieteni, cei dinti prieteni pe cari m puteam rzima eu mai mult dect dnii, cari erau mai siguri de sine i deci mai rezisteni, pe mine. Din Botoani venise i colegul meu Miron Kernbach, fiul domnului Cherinbac de la Pot, Iosif, prieten odinioar, ca i fraii si, cu tatl meu i cu mou Manole, i al doamnei Otilia de la coala de fete; familie pe care o cunoteam ntreag, cu fratele mai mare, Titi, cu sora Cornelia, care s-a vdit mai trziu o delicat poet i care a murit numai acum n urm, lsnd ntre hrtiile ei toate foiletoanele mele din ziarul Lupta, frumos tiate i cu ngrijire pstrate mai trziu numai voi ntlni pe fratele mult mai mare, poet, politician, Gheorghe din Moldova , ba, pn i la vrul lor dup mam, Constantinescu, de al crui printe se leag o istorie dureroas de osnd. Vesel, glume, vioi, mpodobit i cu nsuiri literare, pe care le-am gsit pe urm n nduiotorul jurnal de proprie observaie, scris n anii de boal, i a crui rtcire ntre hrtiile mele am regretat-o aa de mult, el nu prea deloc menit ftiziei care l-a lovit la Bucureti, ca elev la coala Politehnic i de care, n cele

-67-

mai mari chinuri sufleteti, ndumnit cu el, cu ai lui, cutnd un refugiu sufletesc, peste multe vi i dealuri, la mine, era s se sting nainte de douzeci de ani. Ghi Longinescu, azi colegul meu la Universitate i eroicul profesor care a biruit cu un curaj unic neajunsurile fizice i morale ale pierderii vederii, era ntre noi trei temperamentul cel mai solid i mai armonios, fr urme de melancolie i ndoial n lupta vieii, pe care o primea ncreztor n munc i bucuros de puterile sale, pe faa mare, cu ochii proemineni, de o att de prietenoas privire: om de isprav, idealist nebiruit, filozof al unei resemnri din care n ntunerecul su a tiut s fac o fericire a iubirii de oameni, a cultului datoriei. n mijlocul unor colegi brutali i pretenioi, de o inteligen slbu i fr un caracter format, noi, ceti trei fcuserm o sfnt lig a modestiei noastre, a grijii unor lucruri mai nalte i mai bune; ce furioi au fost cu toii cnd am luat la mas, unde fiecare cuta s se mbulzeasc pentru a fi la locurile din frunte, pe cele din urm! Dup propunerea lui Longinescu, care aducea un solid umor focnean, am ntemeiat fria pe toat viaa a vacilor, cu obligaia de a nu ne chema unul pe altul cu un alt titlu dect cu acesta, pe att de glorios, pe ct de rar, de vac. Odat constituit acest element de rezisten, vacile ieeau firete la primblare mpreun. i ele au fost provocatoarele, supt conducerea eternei cciuli vechi de dezndejde i sfidare i a bului gros cu care am fost bnuit c voiam s atentez la integritatea corporal a superiorilor mei, ale scenei neuitate prin care eram s m desfac, supt osnda altei conferini, de aceast Bastilie murdar a adolescenei mele i s ncerc o nou via, plin desigur i ea de multe umilini, mai grele chiar, uneori, dect pn acum, dar n fund cu o licrire de lumin apropiat, de libertate ce va s vie\. ntr-o duminec deci, ntunecatul nostru provizor, Cujb, a decretat, nu tiu pentru ce motiv, cci nu se svrise absolut nici o greeal, c noi din clasa a VI-a nu ieim. Aa cum ajunsesem, tot aveam mult smn de vorb, aa nct logica mea dreapt, raionalismul meu instinctiv m-au fcut s ntreb de ce nu avem voie s beneficiem de aceast zi a primblrilor i vizitelor. Rspunsul, potrivit cu cele mai bune tradiii ale pionilor din toate erile, a fost natural: fiindc aa vreau eu i n-am poft de discuii. Cine crede c att de uor se izbete n faa unui biat de aproape aisprezece ani nu cunoate drza i, adaug: fericita dispoziie a acestei vrste, cnd se trezete simul demnitii umane, al respectului de sine nsui. La rndul meu, am rspuns c: de ce ies colegii din a VII-a?Fiindc snt din a VII-a. Logica ns, chiar ntr-un biet cap ncjit ca al meu, i pstreaz drepturile:Dar dac vreunul din a Vll-a va rmnea repetent i va fi mpreun cu noi? Provizorul nelegea c hotrrea era luat; c vom iei, i, sfidndu-ne, ne-a invitat s-o facem. Ca de cte ori n viaa mea am nfruntat totul fiindc vedeam c nu pot altfel, c e ceva mai puternic dect mine care m ndeamn la aceasta, am simit c pe faa mea subit nglbenit trece vntul supremului risc. Dnd ntr-o parte pe portarul uimit, am ieit. Au urmat lungi negocieri ntre cel vinovat de rebeliune, cu mpovrarea ciomagului cruia i se atribuiau cele mai criminale destinaii, i directorul nsui, care vdit n-ar fi vrut s m arunce pe

-68-

strad. naintea ntregii clase s-a dezvoltat n ultima instan decisiva discuie:Ei, domle, i dac teom da afar, dumneata ce te-i face? Riposta, salutat de cele mai revoluionare rsete, de un foarte ru exemplu, fr ndoial, pentru disciplin, a fost:M fac ori sacagiu, ori i aceasta arat pe vechiul redactor pentru politica extern la Romanu lui mou Manole ori ministru n Bulgaria. Am fost deci eliminat a doua oar n via, i din cte locuri era s mai fiu, pn i de la Academia Romn, de trei ori, de bunii mei colegi i foti elevi, pe lng ncercri de a m elimina i din viaa politic i din literatur i, cu isclitura a aptezeci de profesori, de la Universitate..., dar nici sacagiu nu m-am fcut i nici din Bulgaria nu mi-a venit oferta pe care contam. Ci numai mndria mea a fost adnc jignit, cteva luni, prin experiena vieii cui triete din mila altuia. Mama era la vie la Copou, unde murise patriarhul Manolachi Drghici i ginerele lui, Mircea, descoperise un izvor de ap mineral care-i mai crescuse veniturile, cci odat cu socrul dispruse i pensia care reprezint banii scutelnicilor. Cred c i mai nainte sttusem acolo, pe margenea de deal, ntre pomii dei, pn la margenea gardului de ctin cu mruntele flori violete o nou vedenie a vieii de la ar, care fermeca la cea dinti ntlnire pe urmaul fr avere al vechilor moieri. Au fost pe acolo i zile bune, pe care, copil netiutor, incapabil de a descoperi pe faa gzduitorului grijile materiale i neplcerea vizitelor parazite, mi le aduc aminte nedesluit; la via din margenea laului, lng biserica Sfntului Atanasie, cldit de tefni Lupu, unde se odihnea de veci Postelnicul, am cptat i putina de a birui, prin cercetri de noapte printre copacii cu road, groaza ntunerecului, de care-mi fusese stpnit copilria. Casa mare, ncptoare, bine ngrijit de un gospodar activ i zgrcit, avea o mireasm de boierie care fcea bine sufletului meu. Zresc nc o rud a stpnului, un biat negricios, gras, n uniform militar i dou vlstri srcite ale Drghicetilor, fiul i fiica, alb, roz i gras, ai maiorului Drghici. Desigur pentru o ospitalitate bine cntrit eram muli, prea muli. Lucra n special contra mea i reputaia rea a unui colar eliminat, i iniiarea socialist, despre care voi vorbi pe urm, i franchea cu care exprimam idei, care desigur se potriveau foarte puin cu atmosfera acestei case patriarhale, n care plutea nc sufletul btrnului cronicar i autor de cri religioase, plin de evlavie i de ceea ce contemporanul, tipograful lui, Asachi, numea sevas ctre ocrmuire. Nu era desigur n mine nimic din acea blnde linguitoare care nu displace oamenilor de oarecare vrst, cari, cnd n-au avut copii, nu pot pricepe acel vnt de afirmaie prin neted, voluptuoas mpotrivire, care face pe adolesceni pe att de interesani pentru fetele sentimental romantice, cum cere natura la aceast vrst, pe ct de dezagreabili pentru brbaii n concuren cu cari stau gata s intre. Se cuta, dei nu-mi ddeam sama, numai prilejul pentru o ruptur de mult dorit, pe care mam-mea, prezent, n-o gcea, pentru nlturarea indezirabilului. ntr-o duminec am cptat ordinul de-a merge la biseric. Fr ndoial c pietatea mea nu crescuse prin obligaia de a nlocui cafeaua de diminea a internatului cu ederea forat la biseric. O religiozitate larg cuprinztoare,

-69-

cu mult poezie, cu o nesfrit mil de oameni, tindea s nlocuiasc total religia motenit, cu pecetea adnc apsat a teologilor pe blnda nvtur a Mntuitorului. Socialist militant, nsrcinat cu rspndirea crticelelor roii ale prinului rebel Kropotkin, aveam i o datorie de partid ca s pstrez n acest domeniu o anumit atitudine. Scurt, am refuzat. Dar, cnd ceilali, n acea zi de august, s-au ntors sfinii, efectul asupra domnului soartei mele n-a fost acela al blndeei apostolice. Nu numai c n ochi era mnia, dar braul mi-a prut gata s loveasc. La rndul meu, am apucat o bar de fier. Pe urm, dobort de rspunderea gestului ce fcusem, am rmas numai ct trebuie pentru a lua hotrrea desfacerii cu orice pre, i al morii de foame, a acestei legturi. Poticnindu-m, nu fr o copilreasc simulare de lein, care mi se prea indispensabil, am plecat n lumea mare, fr s m ntrebe nimeni unde m duc, unde o s mnnc i unde o s-mi plec capul. ntre colegii externi, umuleanu, cu faa de domnioar, cu ochii albatri, nevinovai, supt prul cre, se alipise la tovria vacilor mele, care n acest moment de vacan se gseau, desigur acas, fiecre mulmit cu ai si. mi vorbise de o vie a lui, pe care o i cercetasem cndva, pe cnd fceam descoperiri de noapte prin zidurile drmate ale Cetuii, unde se tnguiau ca oameni n agonie huhurezii i vindereii. Prin strzile prfoase m-am trt acolo. Se nseninase cerul pentru mine n ceasurile petrecute pe acea coast srutat cald de soare ntre butucii plini de road, n csua cu miros de rveneal i de prsire, unde paturile trebuiau improvizate. Prietenul meu era nc acolo numai pentru cteva ceasuri de distracie. Deci clipa mrturisirii, pe care o zboveam tot mai mult, venise. Mi-a ngduit s vin cu dnsul, dar, cnd mama lui umuleanu a vzut, a doua zi, dou capete pe dou perini, am neles i eu c trebuie s merg aiurea. Vagabondajul celui izgonit m-a dus de-a dreptul la profesorul, la directorul care isclise sentina de nlturare i al crui suflet l simeam ngreuiat de msura ce luase.Domnu Burl mi-a fgduit s intervie la minister pentru ridicarea pedepsei, iar pn atunci m-a poftit ntr-o odaie la dnsul. Stteam pentru ntia oar n casa unui profesor, a unui om nvat, i pe furi m strecuram pn pe pragul camerei de lucru unde se ndesau solemne cri mie netiute, ntre care nu fr uimire am descoperit i o juxt francez, da, una din acele comode i oribile traduceri juxtalineare de care ne foloseam noi n ascuns ca s evitm greutatea nesfrit a ptrunderii personale, cu dicionarul n crc, a misteriosului text elenic. O uimire i o deziluzie... Deci, deci i profesorii in juxte acas... ncolo aveam o singur sarcin: s duc la tipografia Goldner, lng Teatrul cel nou, corecturile proaspete la noua ediie din stranica gramatic greceasc a profesorului. Pe suflet m apsa un fel de team, hrnit de nu tiu ce legende false despre viaa gzduitorului meu, dar nimeni nu se ocupa de mine, n aceast cas de burlac, cu slugi vage, undeva departe. Iar la ceasul mesei, rebelul, pedepsitul, mnca n chiar restaurantul, dintr-o veche prvlie de lng Piaa Traian, inut de mama, mrunic, slab, alb, corogit, a lui Jichide, restaurant unde, de hatrul

-70-

foarte frumoasei, ochioasei domnioare a casei, venea, primit n chiar cercul familiei domnu Burl nsui. Eu, care voi prinzi apoi pentru douzeci i cinci de bani ntr-o crcium lng casa Pacanului, puteam, chiar dup largile mese ale moului Ioanidi, s preuiesc dup dreptate plcerea de a mnca dejunuri i prnzuri complecte, de o delicioas pregtire, dup carta plin de bunti. Dar toate cele bune au i un sfrit. O dat, n linitea adnc a casei eu curte larg, goal, din dosul bisericii Lozonschi, am auzit o conversaie care, ntr-un moment, m-a lovit drept n fa. i bietu-ista cine-i? ntreba glasul unui prieten al profesorului. Ia, un biet biat srac: l-au dat afar de la internat i-l in aa la mine..\. ntr-o clip eram n fa, unde domnul de limba italian, elveianul Weizscker, cu care la coal aveam foarte puin de fcut i nu tiu chiar dac-l urmam , inea pensiune pentru elevii de liceu. M-am oferit acolo pedagog, i nu era loc, acesta fiind inut de ubredul meu coleg Holban, a crui sntate atins a putut totui rzbi ostenelile obrzniciei coalizate a elevilor si. Dar situaia pe care o rvneam am gsit-o ndat la alt internat, acela pe care-l inea nsui domnu Drghici, pe strada Arcului. M-am aezat acolo cu leaf: patruzeci de lei pe lun, cu fgduiala c de fiecare nou client pe care l-a aduce se vor mai adugi ali zece. i imediat m-am pus pe lucru ca s adun lumea n odile curate din fundul curii, lng frumoasa cas pe care, cu o soie a doua, tnr, fata avocatului Menciu din Roman, i cu noi copiii, o ocupa profesorul, avnd lng dnsul pe cele dou fete mai mari, Lena i Natalia, i un bleg biat funcionar, care trebuia n curnd s-mi arate taina csuelor din mahala unde privighitorile cnt nebune prin desiuri, iar, n nopile cnd acopere cu un vl icoana, cte o croitoreas creia-i e fric s doarm singur, se roag frumos s-i cumperi o plrie nou de la modist, dar s te faci c n-o cunoti pe strad. Erau acolo tineri, smomii de mine de la pensionatul Disem, unde o domnioar nflorea n fereast la trecerea noastr, cu cari, n general, nu m-am mai ntlnit n via: voinicul Radu, Pivniceru, nalt, palid, devenit apoi profesor de matematici, Popov tot hueni , Melinte de la Roman, un uria, apoi boierosul dorohoian Coroiu i francezul Rivalet, cu grdina frumoas de la Cetuia. Nu-i mai ncpea dormitorul, dar, n ce privete leafa, domnu Drghici, care mnca mpreun cu noi, el i familia ntreag, anume cutturi ale flcilor lunecnd spre cea mai tnr din fete, m-a fcut s observ c el avea n gnd pentru leafa mea, crescut prin ademenirile de colegi, un termin final de numai aizeci de lei. Cu aceast important leaf, i adugindu-se tot ce se schimb n corpul i n mintea unui biat de aisprezece ani cnd privighitorile cnt aa de ispititoare n grdina custoreselor din strada care nu n zdar se chema a Florilor, i cum, naintea casei unde creteam biei tot de pe la Hui i de aiurea din provincie, pe cari uneori trebuia s-i aduc la respectul autoritii cu mijloace recomandate mie ca indispensabile din cea mai arhaic pedagogie, nainte de a-mi conduce mica

-71-

turm, cu severitatea cuvenit, la liceu , trecea silueta blond a domnioarei Cornelia Stoica, spre care, cu toat experiena mea amoroas, nu cutezam s ridic o singur vorb de omagiu, slbatecul cu cciul, cu gulerul ridicat i ochelarii fumurii, ipohondrul care ntreba de dou ori pe lun pe bunul doctor Riegler dac moare ori nu moare s-a prefcut ntr-un tnr cu inuta ngrijit, cu redingota de camgarn negru, cu pantalonii strbtui de dungi roii de mtas, fabricaie a croitorului Hirsch din pia, solemn ca un vechi diplomat. Rmnea, pe lng o neuitat plrie sur, pierdut n singura sear de chef din toat viaa mea, i tocmai n strada Florilor, cilindrul cu opt reflecte, pe care-l purtau studenii, i bastonul. Pentru ca s le pot purta, trebuia un lucru de nimic: s mai fiu dat afar o dat. Aceasta a avut loc, cu toat greva care o provocasem pentru c voiau s ne aeze n bnci dup catalog i telegram la Minister i o ntrunire public! numai la sfritul clasei a VII-a, i mi se pare c la nsui, domnu Burl. Intre obligaiile cele mai nesuferite pentru o minte care se trezete la nelegere i la creaiune e desigur impunerea de a asculta, cnd un grup de colegi e chemat la lecie, biguiala, tiat de observaiile profesorului, a celor cari nu tiu i se eternizeaz, chinuind pe acela care-i chinuiete. n acest timp eu ceteam n banc una din drile franceze ale unei iniieri literare pe care de luni de zile o ncepusem cu o pasiune care mi-a salvat sufletul. Mi s-a cerut s aduc cartea spre cuvenita confiscare. Nu era a mea: o mprumutasem cu attea altele, de la librarul Emanuil Haimann, care inea, n strada Mare, un depozit de cele mai noi cri pariziene, i o ceteam n zare, netiat. i duhul raionalismului m puse din nou n lupt cu autoritatea:De ce s-o dau? Fiindc e strin de coal.Dar strin e i mantaua de pe mine. Voii s-o luai? De Pati, eliminat i de aceast conferin, eram liber s apar cu doritul cilindru n cap, fluturnd cel mai elegant beiga. Iar, cum domnu Burl era un om bun, cu neaprate reveniri, am fost chemat, rugat aproape, s revin pentru a onora examenul, nu cu ce nvasem n cele dou luni de eliminare, ci cu ce n cteva zile, astronomia lui Lucescu intrnd i ea n socoteal, furasem pentru ocazie. i nu mi-a prut ru, cnd, nlturat i de la premii, am auzit din mulime strigndu-se ntiul cu cunun, Liciu, care revenea astfel la locul pe care, atia ani de zile naintea intrusiunii mele, l meritase. Dar, pentru a fi ce eram n momentul cnd, retras la Botoani, n casa primitoare a moului Iacob i a bunei mtue tinere Aspasia, unde cilindrul, cu care paradam n grdinia de la Caf Franais, plin de fete frumoase, care se primblau n sunetul muzicii militare, nu m mpiedeca s cercetez n tain gavanoasele cu dulcei de deasupra sobei, m pregteam de suprema ncercare a bacalaureatului, mi trebuise darul pe care ultimul an de liceu mi-l dduse pe deplin, pn la beia sufleteasc i la complecta refacere moral: darul ideilor de peste coal i al literaturii pentru care nu se nva lecia i nu se pune not.

-72-

VIII. IDEI I LECTURI

coala crede prea mult c ucenicii ei pot tri numai cu ideile pe care ea nsi nu le are. i ucenicii se deprind astfel nu a avea idei, a ur ceea ce, avnd acest aer, trimete imediat la cartea de clas. Ideea pentru idee, fr nici o legtur cu nota, fr nici un folos pentru carier, aceea n-are nici o trecere. Cci, pn atunci, nu se confunda, ca azi, ideea adevrat cu pasiunea care pretinde a fi o idee i cu activitatea zgomotoas i dezordonat pe care o provoac numai falsele idei. Pe atunci, pentru un tineret care vedea n naionalism i n patriotism, cum era firesc, ceva impus i ntreinut de Statul nfiat prin domnii de pe catedr, cari i ei o fceau fiindc aa era ordinul de la onor. Minister, ideea nu putea s fie aceasta. De altfel, de cte ori fraza se ntrupa ntr-o realitate vie, trecnd supt ochii notri ori i fcnd apel la noi, ce jalnice erau rezultatele! Nici o mai bun dovad nu poate fi dect petrecerea la Iai a regelui Carol n zilele cele mai impopulare ale regimului lui Ion Brtianu, care totui recursese i la oameni ca Nicu Gane, ca impozantul Vasile Gheorghian, cumnatul lui mou Go, pentru a da impresia unei schimbri n oameni procesul Maicanilor, al generalului Anghelescu pentru deturnri de fonduri i condamnarea lor erau aproape, ca i procesul lui Simion Mihilescu, directorul Vmilor , ateptnd pe aceea n metode. Vd trei scene din aceast vizit plin de nvminte. Regele sosete. Liceul, nzestrat cu arme pe care nu tiu dac le mai avusem vreodat n mni, dar potemchiniada colar trebuia s se adauge la celelalte, e naintea porilor internatului. Careta larg, pompoas, la Daumont, cu jochei clrind pe caii dinainte, suie strada Arcului, precedat dup obicei de flfirea de pene albe, de sclipirile de oel ale jandarmilor clri i de trsura n care prefectul poliiei n picioare, cu faa ctre Suveran, garanteaz sigurana, ordinea, buna-cuviin. Abia zresc figura sever, slab, ncunjurat de barba nc neagr, mobilii ochi albatri ai regelui, care cerceteaz iute toate, de jur mprejur, fr a face sforarea unui zmbet, fr o umbr de mulmire. Deodat un imens zgomot se produce la captul strzii, unde, pe terasa ambiioasei cldiri a lui Pastia, Otelul Traian, fiind grmdit atta lume, se petrece ceva. Jandarmii ntorc brusc caii spre trsura regal, lumea se d n lturi nspimntat; mbulzii din toate prile, bieii sar zaplazurile napoi n curte, cu sau fr beigaele reformate care li se ncredinaser. Am aflat pe urm c de pe terasa unde era un C. Bal, profesorul Miltiade Tzony de la Universitate i alt tnr opoziie nerbdtoare i indignat i ea de isprvile de la Bucureti ale cetenilor indignai, adec ale agenilor cari pedepseau redaciile ziarelor opoziiei, devastndu-le n numele naiei, ca i de conrupia crescnd a unui regim pe care Sttescu l calificase: al unei colectiviti, de unde porecla, rpede generalizat, de colectiviti, se uierase, aruncnd asupra

-73-

domnescului oaspete al oraului mere putrede i ou clocite. Lecia de sentimente civice nu era din cele mai bune. La coal, nici un cuvnt despre cel care venea la sfinirea noii Mitropolii, mare i solid cldire, fcut onest de arhiteci strini, dar bazilic tripartit, cu galerii, fr nimic n legtur cu datina i amintirile erii, nici un cuvnt despre opera lui i despre nsui lcaul n care puteam pi de acum nainte, dac sentimentele noastre ne-ar fi ndemnat, sentimente distruse de totDoamn mete-le pe care, fiecare la locul lui, l nghiisem n copilrie, de la o preoime care nu credea sau nu dovedise prin nimic credina ei. Dar cu aceleai netrebnice puti trebuia s defilm n faa uriaului bloc de zidrie supt ochii lui Carol I i ai unei oficialiti civile i militare, n faa creia sttea nfipt, cu sprncenele-i dese, generalul Racovi, comandantul corpului de armat. Singur curiozitatea a fcut s ne ntoarcem privirile spre locul unde era regele, i am fcut-o aa de llu i de zpcit, nct civa ne-am trezit singuri n strad supt gestul de desperare al generalului, pe cnd restul colii era acum departe. Dar lucruri de acestea, n lipsa general de disciplin, nici nu se bgau de sam, necum s se pedepseasc. Toi erau supt impresia dureroaselor scene de la sosire. i astfel pare c s-a scuturat mult din ceea ce trebuia s mai fie. Plecarea celui att de adnc jignit dup douzeci de ani de spornic i mndr domnie am putut-o vedea, cu aceiai ochi de curioi nedisciplinai i nerespectuoi, de tineri slbateci, incapabili de gestul care se impunea, de la chiar feretile liceului nostru. Aceeai lung trsur de gal, dar fr jocheii slttori, cazacele i caschetele lor colorate. n dosul grzii, care prea i ea umilit, regele, vdit ntristat, ducea ncet degetul la chipiul aurit. De jur mprejur ruinea ruinilor de care mai mult am rs dect s nelegem incontiena degradrii , un stol de nemernici derbedei, romni i evrei, urlau din fug un ura ignesc, care era cea mai sngeroas din ofense. Cu biserica n locul cafelei de diminea i cu o regalitate astfel batjocurit de clasa care era datoare s ncunjure, peste toate deosebirile ei, tronul de voin naional pe care-l dorise, i aprat aa de neghiob de nsei organele care aveau aceast sarcin, i cu un naionalism care de la Scipione Bdescu nu naintase un pas, singurul izvor de idealism, de umanitate, de moral mai nalt era n socialism. Acela pe care-l cunoscusem puin, pe dinafar, din corespondena de la Roman a moului Manole, nu numai prin Contemporanul i Revista social de la Iai, dar i prin ascuitul ziar, de foarte bun literatur, al socialitilor de factur franco-belgian din Bucureti, Drepturile omului. Nu-mi aduc aminte cum, m-am trezit n Pcurari lunga strad care pleca de la casa boiereasc, vast i frumoas, prefcut n penitenciar,Poarta Verde, naintnd printre csue curate pn la gospodriile nchise ermetic ale birjarilor scapei i la berriaZimbru, cu grdina ei , la fraii Mayer, fiii pastorului englez. Unul din ei, Eduard, era, cred, n clasa a VII-a i el ne colcise deci. Dar edinile, foarte amicale, n care un licean ca mine era considerat ca un om gata fcut, capabil s aib

-74-

credini politice i sociale, erau prezidate de fratele mai mare, Carol. Frumoas figur alb, blond, ntre belugul bogatului pr cre, cu albatrii ochi siguri i reci eful nostru era unul din oamenii cari ctig i rein a cror amintire nu dispare cu lunga trecere a anilor. Vorba lui nceat, dulce, ctiga rpede inimile. De aici m-am cptat cu traducerea francez n quarto, pe dou coloane, aspr i solemn ca un cod al vieii nou ce trebuie s fie, a Capitalului lui Karl Marx. Am lsat grijile colare, care pentru mine erau foarte puin grele, eu dnd mai mult ce prindeam n joac dect ce studiam n sudoarea frunii, pentru a rzbate, n acest desi de abstracii. [...] Legea ofertei i cererii, plus-valoarea datorit muncitorului i pe care capitalul lacom al exploatatorilor o fur, profeia unei zile de apoi, cnd acest capital se va concentra aa de mult n numai cteva mini, nct va ajunge o uiertoare atingere a sbiei proletare pentru ca, spre fericirea, absolut i definitiv a omenirii, cteva capete de beneficiari ilegali s se rostogoleasc n praf... Am scris cu osteneal, din ce mi se pruse c neleg, o conferin cu totul altceva dect tezele colare cu care eram dator i, n acel mic grup de tineri necunoscui mie, am i cetit-o. Dup aceea m-am nvrednicit s capt i o misiune, pe lng leciile pe care le fceam vierului de la Copou contactul cu poporul , pe care, prefcndu-m c dorm, l-am auzit cinndu-m naintea nevestei lui c e pcat de tinereele mele dac am ajuns nebun , aceea de a duce noua evanghelie, cu brourile lui Kropotkin cu tot, la Botoani, unde, stnd cteva zile la mou Manole, mi se pare, aezam pe rafturile bunului liberal btrn literatura social cu coperile roii. Dar, cu tot entuziasmul de care eram capabil, potolit entuziasm moldovenesc chiar la aisprezece ani, n-am putut ctiga pentru ceea ce socoteam c e crezul meu statornic dect pe simpaticul meu fost coleg Waiser, pe care asemenea predici din adolescen nu l-au mpiedecat de a ajunge antreprenorul sau chiar proprietarul celui mai mare otel din Botoanii notri comuni. Universitatea era s aduc o schimbare total a convingerilor, cptnd pe acelea pe care nu era s le mai schimb, chiar fa de exagerrile ridicule sau criminale ale doctrinei mele, pn la vrsta pe care am atins-o. Dar din acest socialism de zori ai cugetrii mi-a rmas ce trebuie ca mil de oameni, de orice om, cu att mai mare mil, cu ct el e mai nenorocit, de s-mi ajung ca s rezist acestor rtciri barbare, ca i pedantismului intelectualilor satisfcui de ei nii i trufiei prosteti a oamenilor ajuni. Carol Mayer avea ns |i o bibliotec german, cu clasici legai frumos, din care era ceva nou de cules pentru fostul elev al lui Nicolescu i, ca s zic aa, i al bietului Teodori. Pe paginile dramelor lui Schiller am ncercat, vai, fr folos apreciabil! s m iniiez ntr-o literatur al crii sentimentalism romantic, ca n despletiii lui Briganzi, cu un Karl Moor potrivit cu ochelarii mei fumurii, cu lipsa mea de cravat i cu beigaul amenintor, m-ar fi putut seduce att de uor. Dar pentru fericita, mntuitoarea atingere cu o alt literatur, a crii limb o stpneam foarte bine, dar de care fusesem

-75-

desprit prin bariera colii de atta vreme, mai trebuiau cteva luni de zile i toate paniile provocate de nelipsita mea independen de spirit. Deocamdat m ntindeam lacom, n lipsa oricrui sfat de pe catedr i dect s fie o impunere, n cine tie ce direcie nvechit ori fr potrivire, era mai bine aa! , ctre ce-mi pica n mni din noul scris romnesc, ntr-o vreme cnd, de o parte, la moldoveni era un realism oriental, iar, de alta, la bucureteni, un romantism de pitoresc colorat, capricios i zglobiu, cu o mult mai mare adncime. Am cetit astfel, cu unii, puini, din colegii mei, scrierile lui Constantin Miile: Dinu Milian, imitaie dup Jules Valles, dar plin de amintiri autobiografice dintr-o societate aa de asemenea cu aceea n mijlocul creia triam, apoi Feciorul Popei, n care colorile erau mai vulgare i mna mai grea, fr s las deoparte Caietul rou, n care era pasiunea francez pentru baricade, pe care a neles-o i Eminescu n mprat i proletar, i negaia absolut, furioas, opus credinelor metafizicei. i, ntr-o zi o elegant fiuic reunea cu acelai Miile, cu versurile plate ale ofierului Carol Scrob, cu povestirile melancolice, care m impresionau, ale unui Nicolae incu, pagini de critic literar i artistic ale lui Delavrancea, de o aa de proaspt i de curajoas personalitate. ncercri literare nu fcusem eu nsumi, dect nu tiu ce schi, dup paginile de realism din Contemporanul cu privire la ridiculul amestecat n drama ngroprilor din colul meu de Botoani foram pentru aceasta un suflet care cerea altceva , i numai la ntoarcerea pentru pregtirea de bacalaureat, cum, n faa casei moului Iacob era aceea a unor vechi colegi ai mei, n care o domnioar mai nostim dect tnr avea ochi i pentru mine, dar mai mult pentru Ermil, bunul biat groaznic de urt, dar bogat, al lui mou Manole, ngnam versuri ce tindeau a lovi n concurentul care putea s fie mai fericit: Are inim de aur, i i-e drag de nu-l vezi bine. Fericete-te pe tine: De brbat ai un tezaur... Ermil, el nsui ieit de la admirabila coal particularInstitutele Unite a junimitilor, cu amintirea lui Eminescu i cu prezena lui Cuiianu matematicul i a matematicului Melik, cuCodi al nostru i cu tot clanul, cunotea mult mai bine noua literatur i, cum i plcea s-i ceteasc inteligentei i bunei noastre mtue, Aspasia, asistam i eu, n acele luni dinaintea bacalaureatului, la lecturi luate din Convorbirile literare, mutate acum la Bucureti. Ermil cetea ru, dar eram n msur s neleg ce bun era literatura, o, mult mai bun dect la Contemporanul... Deocamdat, n urtul oarelor din clasa a VI-a, m apucasem s fac, n spiritul nostru, adec al vacilor, o foaie proprie, pe care o trgeam la main i o ddeam abonailor tot nu uitam Romanu de la Roman! n schimb pentru o modest plat n alunele care, pe lng ce ddea statul romn, mi complectau alimentaia. Cum fusesem gsit de o coloare a feei puin mai ntunecat dect a multora dintre colegi, i pusesem titlul Ecoul ceaunului. Eram i ilustratorul ei cu caricaturi. Dar viaa creaiunii mele a fost scurt. Eram singurul redactor i trebuia s rspund la lecie, ceea ce devenea

-76-

absorbant. Cum se vede, deloc talentul precoce. i, de altfel, cnd versurile s-au nmulit, m jenam de caietul meu. Orice ncredere n mine fusese distrus de teribila main a colii. Literatura romneasc mi s-a mai vdit la domnu Drghici prin apariia Revistei nou a lui Hasdeu, impuntoare prin proporiile ei, prin luxul tipografic, prin coperta mpodobit cu multe, o, cu prea multe flori i cu eroice chipuri de scriitori. Era i Delavrancea acolo, i era i Vlahu dar nc nu cunoscusem pe Eminescu dect prin legenda nenorocirii lui i prin apariia deodat, lng Otel Traian, a trupului ngroat i greu la mers, a feei bugete de pe care smulgea furios orice urm de musta, pe cnd bul cuta s loveasc n diformele turnure ale doamnelor. Ne-a trebuit timp ca s-l nelegem, i a trebuit ca poezia lui att de nou i de adnc s ias din sepulcrul anilor vechi ai Convorbirilor de la Iai n eleganta ediie bucuretean a lui Socec. Dizidena Revistei nou, pornirea ei contra Convorbirilor, duelul unui Hasdeu, total ignorat de noi n toate rosturile lui, cu Maiorescu, caricaturat ca Napoleon, n trilogia la care colabora i isteul, productivul filolog Lazr ineanu, nu putea s-mi fie inteligibil n toate urile zcute de acolo. Dar aspectul publicaiei ne cucerise, i am avut o deosebit plcere s comunic exemplarul cumprat din banii mei de pedagog fetiei cu obrajii roii care rdea ntre oalele de flori la pensionatul Disem din strada Arcului. Dar o alt literatur, pentru care risipeam i ultimul franc al ctigului meu, m cucerise cu desvrire, contribuind esenial la desfacerea mea din dezordinea i vulgaritatea care m ncunjurau i dndu-mi convingerea c, mai mult dect atia alii, pot mcar nelege i simi. Lng Otelul Traian se deschisese o librrie nou, a crii vitrin pe jumtate ngheat n lungile seri de iarn mi vrjea ochii. Pn astzi, a intra ntr-o prvlie nu-mi e lucrul cel mai plcut, i mult timp sfiala mea fcea s nu m pot hotr a-i clca pragul. Aici ns, ispita era prea puternic. n adevr, dou edituri franceze i trimeser crile n acest Iai al vechilor pensionate la care nvase Koglniceanu i Alecsandri, al reprezintaiilor de teatru francez, al saloanelor, acum cu totul disprute, lsnd n loc o maimurie de snobi cu cteva sute de cuvinte franceze ca pentru relaiile cele mai comune i mai banale din viaa social. De o parte volumele galbene ale lui Charpentier, cu onesta lor liter mrunt, ngrmdit, aducndu-ne produsele masivei coli realiste, care ctigase i neastmpratul spirit provenal, avnd anume legturi cu neinfluenabilul rural care a rmas Frdric Mistral, al lui Alphonse Daudet. Cruditile voite, pentru a cuceri i reinea un anume cerc de cetitori mai mult poate dect pentru a nvedera sincer i curajos o doctrin, ale lui Zola: Nana, cu lumea infam pe care o descrie, La Terre, cu slbtcia preistoric a instinctelor pofticioase, Le Ventre de Paris, cu dezgustul movilelor de hran care ncunjur i domin, n halele pariziene, aciunea, Germinai, cu epopeea ntunecat i dureroas a minelor, trecur pe rnd prin spiritul meu, pe care indecenele nici nu-l puteau atrage, cu att mai puin a-l perverti, dar lsnd impresia durabil a puternicei construcii arhitecturale, a frazei grele de

-77-

sens, legat n ctue trainice, ducnd descripii mbelugate i acumulnd adjective plastice, care a lsat urme asupra scrisului meu de mai trziu. De partea cealalt, erau cochetele cri ale lui Marpon i Flammarion, de format mai micu, pe hrtie satinat, cu o liter ca mrgeaua, care era nsi o plcere, cu ilustraiile de un impresionism tnr i ndrzne, amestecnd n redarea figurilor nelmuritul unui capriciu simpatic. Daudet mi s-a nfiat n aceast hain, cntndu-mi la ureche, chiar cnd, ca n Jack, e sforarea stngace de a face ca i romanul ntins al prietenului su, tot vechea melodie simpl i clar, aa de dulce, din cmpiile Sudului francez, unde n umbra mslinilor cu frunzele de satin alb cnt psrile ernei arse de soare, greierui ca aceia de la noi, din grdina i via Negretilor. Poezie puin. De aceasta: a lui Haraucort, halucinatul, a lui Maurice Bouchor, a lui SullyPrudhomme, a lui Coppe, ba pn i cea, otrvit, dar att de fermectoare, a lui Richepin, a mai vechiului Baudelaire, din Florile rului, m voi apropia mai trziu numai, la Universitate. i tot aa de critica unui Paul Bourget. Fr a cheltui ns, n anii din urm ai liceului, aveam, prin librria aa de prietenosului Emanuil Haimann, fratele marelui librar bucuretean, putina de a strbate larg, n toate direciile, ntreag aceast literatur mai nou a Franciei, n solidele, definitivele schie, nuvele, romane ale lui Guy de Maupassant, autenticul descendent i motenitor al adevrailor povestitori francezi, msurai, discrei, siguri, ca i n uoarele nseilturi, puintel trengreti, bune de export i n Orient, ale lui Rene Maizeroy. Cetite dup pupitrul ridicat, cu greutatea de a prinde literele fr a tia foile, ceea ce ar fi nsemnat a plti volumul, destinuirile de frumuse mi se fceau cu att mai scumpe. A ieit din aceste necontenite lecturi, pe lng care datoria impus a colii mi era acum aa de puin, alt om. O imens lrgire de orizont, din toate locurile i din toate vremile. Aici era adevrata geografie i adevrata istorie! Peste atia ani de grea robie cu ghiuleaua leciei pe mine de picioare, acest sentiment al spaiului i timpului se lega de acela pe care-l prinsesem demult, foarte demult, i apoi l pierdusem, pe vremea cnd romanele, cetite n copilrie, ale lui Alexandre Dumastatl m introduseser, de la Cei trei muchetari nainte, prin brourile cu interesante i elocvente spturi n lemn, n lumea aristocraiei cu plria larg, pana n vnt, freza de dantel i spada la coaps lovind cizmele larg deschise deasupra. i simirea se desfcea din tot ce o apsase pn atunci, se cura de lungile atingeri murdare cu o inevitabil realitate inferioar. Era o nlare rpede, neateptat, ameitoare, pn la o adevrat beie a spiritului, din subpmnteana frmntare cu atta noroi de mahala, cu atta infecie de banc i cu atta seac pretenie, proast i rea, de catedr. O, sfintele mele cri, mai bune i mai rele, pe care soarta prielnic mi le-a scos nainte, ct v datoresc c snt om, c snt om adevrat, ca oamenii din erile unde nu s-a ntrerupt niciodat cultura, i de aceea, cu toat lipsa unei averi, motenit sau ctigat, cu ct nesfrit iubire, cu ct nesioas patim v-am cules de pe toate drumurile, din toate tristele coluri ale prsirii voastre, din mprtierea attor furtuni i

-78-

catastrofe casnice, pentru a face din voi, ce a lsat mai preios omenirea de pretutindeni i de oriunde, n casa mea, deseori mutat, pn la permanena unui dar prietenesc, biserica celor patruzeci de mii de glasuri care nal acelai imn, peste margenile morii cui v-a scris, acelui mare i nobil sfnt, martir totdeauna, care e idealul uman! Acum ieirea n ora nu era numai vizita la mou Ioanidi ori popasul la grecii de la Mitropolie, cu tichiua neagr i pestelca alb, cari vindeau neasmnate cataifuri i baclavale mustind de miere, nici numai rtcirea prin crrile pustii ale grdinii Copoului, ci comunicarea ndelungat, prin strzi pe care nici nu le vedeam bine cu ochii, ctre cei doi tovari ai mei, cari nu ceteau, dar ascultau bine, a cuprinsului crilor pe care mi le nsuisem. Era o nviere, n quasi-copilresc, a peripateticilor Atenei, din care se scotea mai mult nvtur, mai mult folos sufletesc dect din toate ldoaiele tuturor catedrelor, ce sun a gol, din lumea ntreag... Cu un astfel de spirit, cu astfel de deprinderi i de aspiraii, liber de crasa trecutului, cu ochii larg deschii nainte, am venit i eu la proba, pe atunci nfruntat de aa de puini i n mprejurri de impuntoare seriozitate, a bacalaureatului, dincolo de care nelegeam fiecare ce largi, seductoare i pline de primejdii necunoscuturi se deschid... Cci era pe atunci, i pn la copii, un sim al seriozitii vieii, al datoriilor care se impun i al muncii fr care ele nu se pot ndeplini. nainte de a ajunge pe bncile Universitii ieene, din nou sigur pe situaia mea, cptat printr-un nou concurs, a trebuit s ndur ns ultima, i aceasta destul de grea, umilin material a tinereei inele. O parte din aceast vacan, n care nu m-am preparat, cum nu m preparasem, ndeosebi, nici pentru examenele de pn atunci, am petrecut-o ns la ar, la Ermil. El motenise de la unchiul su Botez moia Zahorenii, din Dorohoi, luase n arend cuibul de rzei al Brhetilor din Borolea, moia sracilor urmai de boieri, muncind la plug cu grija s nu treac boii pe moia proprietarului, i cu cocoanele ajutnd la dulcei n casa acestuia, dar mbrcai orenete, politicoi i mndri, i pe lng aceasta i moia lui Costic Iorga, mort cu minile mpainjenite, lsnd ca motenitoare pe verioara de la biserica Roset, mritat cu fostul meu coleg de coal primar, Gheorghe Ursianu, apoi cu ofierul Blceanu, erpenia, desigur un vechi ipini din veacul al XV-lea, n aceast parte plin de amintiri, ntre Prut i grania Bucovinei, a Moldovei de odinioar. Iute, harnic, cu iubire pentru pmnt, dac nu i pentru oameni, el fcuse o frumoas gospodrie, rmnnd n vechile case scunde i nguste ale acelui Botez, unde vduva, sora mamei lui Ermil, Zinca Scar, i a unui latinist, Ioan, ale crui traduceri interlineare cu chirilice le pstrez n crile lui, i ngna btrnea i decadena cu garafa zilnic, de care se aprindea aa de mult nct amenina prin zbrele cu o puc nencrcat pe gazd ca i pe neamul lui, care eram eu. De jur mprejur, moii bine lucrate de mari proprietari legai de brazda lor, Costic Stroici, d. Gheorghe Stroici, cstorit atunci cu frumoasa mea var, Maricica Hasna, Pnculetii. i Tudorachi

-79-

Covrigarul, cu fata-i vioaie, era pe aproape, i lng Sveni, n casa unui subprefect, mutat, care fcea chef de plecare, am fost poftit i eu innd de urt unei preotese ochioase, pn ce Ermil, n domeniul cruia vnam fr s tiu, m-a mnat acas tot aa de imperios ca odat mou Costachi cnd, la vie, priveam mai atent oboseala subit a unei doamne pentru virtutea creia, ameninat serios, ei pornise n goana turbat a armsarului negru pe care n-a vrut s-l vnd nimnuia i l-a pierdut la cri. Multe am nvat acolo, mergnd la cmp cu buna iap care ne rsturna n fiecare zi i atepta apoi s ieim din cru, dar la nevoie aa de prudent, nct, exilat de la preoteasa, am putut trece cu ct tiam eu mna podul de vergi i de fn peste o larg balt fr s se fi ntmplat nimic; mai trziu a fost nlocuit cu un superb trotteur, pe care l-am dus i eu o dat acas, dar singur eu tiu cum, fr s-l pot opri, cu toate silinile mele, la scar. Am vzut lupul stnd vara cinchit n margenea lanului de popuoi. M-am culcat supt aria mirositoare de gru aurit de care se izbeau bondarii greoi cu aripile roii. Am privit, nu fr gnd ru, la fetele voinice cari crau snopii cu care meterul clditor fcea coperiul trectorului palat de spice i le-am vzut din nou, le-am auzit strignd i cntnd, altceva dect Rodica lui Alecsandri! n praful ridicat de batoza, n a crii csu verde cte o blaie nemoaic da vrsta mea urmrea cu (Ochii o raz de soare. Am asistat la prinderea n iaz cu volocul a nenumrailor peti de argint. Am vzut vnndu-se vrbii cu ploaie i o cucuvaie mpucat m-a privit cu desperarea ochilor ei galbeni; am cercat s cresc becaa rnit, czut din stolul plecat spre lumin i am jlit pentru calul isprvit, lsat s moar pe gunoaie. n nopile clare, intate cu stele, mi-a nit n fa focul care ardea clile unui proprietar nedrept, i din vorbele fiilor de proprietari de la dom Drghici tiam c uneori i proprietarii asigurai o fac fr pedeaps. Am auzit hrmlaia iganilor, o clip colonizai pe pmntul lui Ermil, cari se bteau urlnd, cu copiii ca arme, ca s piar apoi ca pleava n cele patru coluri ale lumii. Dar am vzut i oamenii venind ncreztori la socoteal i plecnd dezndjduii c le-a crescut datoria. Am neles c snt multe feluri de a msura cu prjina. Am scrnit din dini cnd biciul stpnului a ncunjurat trupul secertorului ntrziat. Mi-am dat seama de ce vrul pleac seara pe prispa din grdin, unde mergeau, de sil mai mult dect de voie, fete al cror farmec nu era de obrazul lui. Am plecat de acolo duman al unei societi sprijinite pe astfel de baze. Ce putea face mama ca s m ntreie n acele cteva sptmni ale ntoarcerii la Iai pentru examen! mi era destul de greu c pentru acest timp czusem povar din nou povar cuiva! lui mou Iacob, care, aezat un timp ca inspector la pia de fratele su mai mare, ajutorul de primar, era acum scos din funcie i pus n urmrire de aceia cari, prin lupte care duseser i la focuri de revolver, luaser n stpnire ara, cu toate comunele ei. Bolnav, stngndu-se pe ncetul de oftic, pipind dureros genunchii mei ca s-i compare cu bietele lui rotule dezgolite de boal, el fcea un mare sacrificiu gzduindu-m i trebuia bunul zmbet venic al totui chinuitei de griji aa Aspasia, ca s poat primi o contiin n trezire ospitalitatea ce aa de natural i se oferise.

-80-

Dar pe urm au trebuit pltite taxe, i tiam cine le-o fi dat, ca s ajuta o rud srac, i dup ce struini materne, fcute acum i n numele meu. Banii domnului Drghici, plus un mic mprumut pe care-l priveam ca despgubire pentru ce-mi oprise, se cheltuiser de mult, i eleganta redingot neagr ncepea s se road la coate, fr a vorbi de ghetele totdeauna dispuse s-i gseasc o rsufltoare. i, dac se gsiser civa franci pentru locanta de lng casa lui Pacanu, locuina n-aveam cum o plti, dei, nc pe cteva sptmni, am rsrit i la mou Ioanidi, care m privea acum ca pe un prieten i confident chiar al sentimentelor sale afar de cas, cci n odaia vecin, aa Zinca, redus la o umbr, cu prul sur tiat scurt ct s-l poat sprijini gtul descarnat, agoniza n chinurile fr nume ale cancerului. Bacalaureatul l-am trecut ns, mai cu cte o excursie la via, cu triste amintiri pentru mine, a lui umuleanu, n odaia de otel unde m primise ca tovar fr plat colegul Briul. i ce otel! n dosul Mitropoliei, pe o strad cu foarte rea reputaie, o putred zidire cu dou rnduri, un han din vremea veche, cnd un Vanghele l ridicase pentru popasul negustorilor de la ar. Jos, berrie i crcium, cu fete cari erau gata s se suie cu clienii lor de o sear n etajul de sus, unde multe odie se deschideau asupra cerdacului ce ddea asupra curii mbulzite de lume. Sunetul muzicii rzbtea la noi prin podeaua hrcit i nengrijit i de alturi se auzea adesea altceva dect sfaturi bune pentru examenul de a doua zi. Lepra unui nobil ora, aceste oteluri, fr deosebire, pn la Otel Rusia, alt depozit de femei, unde era s dau concursul pentru catedra de Universitate, auzind fr voie toate propunerile i vai! toate realizrile , de prin odile din dreapta i din stnga i chiar pn la impozantul Otel Traian, rpede degenerat cu acelai praf, cu acelai indescriptibil miros de acru, cu aceleai covoare mbcsite de murdrie, cu aceiai chelneri evrei nesplai, cu nenchipuitele latrine de cuib asiatic i cu politicoasa rugminte de a nu se supra boierul pentru c o familie israelit face nunt cu muzic numai pn la ceasurile trei de diminea. Mi s-a ntmplat ntr-o noapte, cnd Briul, recomandndu-mi s sting luminarea, dormea panic n patul de fier, iar eu, ca oaspete, m cincheam pe o canapelu, s simt intrnd cu zgomot un om strin, care, cu orice pre, njurndu-m, voia s m dea afar, indiferent la ameninarea cu un revolver pe care nu-l aveam: la hrcitul pe pretele soios al chibritului meu am vzut pe cine? Pe Cezar nsui, pe Cezar al lui mou Manole, pe Cezar tovarul de copilrie, prietenul mai n vrst, cu bani de la mama din Bucureti, care, n cocheta uniform de ofier de artilerie, dar poticnindu-se n cizme, confundase odaia noastr cu aceea unde-l atepta idealul su de o noapte. Aa nvam eu pentru bacalaureat i, cnd sngele mi se suia n obraz de desperarea ruinii, nsemnam, o dat, de dou, de multe ori, cum se simte un tnr care a trecut acum prin cea mai nalt cugetare a scrisului, cnd i aduce aminte c a fost inut din poman... Examenele puteau fi o plcere numai pentru tez. Ea are marele avantaj c ngduie elevului s se coboare pn n fundul sufletului su, s culeag de acolo ce e mai adevrat i mai bun, s-

-81-

i nvedereze apoi i prin form bogia de nuane, delicatea de percepii, putina de creaiune n cuvinte. naintea hrtiei albe dai examenul n faa ta; nici o nfiare strin, nici o temut privire necunoscut care s te influeneze, fcndu-te de obicei mai prost uneori cu ct mai prost! de cum eti n adevr. Cred c voi fi scris bine, cci la aceast prob am ieit, pe neateptate, o mrturisete stngaciul tuturor examenelor, cel dinti, cu domnioara Elena Buznea, mai trziu dna Meissner, n rndul al doilea. Din oral, n care am izbutit, recurgnd la tot curajul meu, naintea universitarilor necunoscui, s-mi pstrez locul, mi aduc aminte foarte puin. Snt emoii care nfig amintirile, dar snt i altele care le distrug imediat, emoiile asmntoare, care se succed. Vd pe Petru Missir, mic, rumn, cu c:helarii pe ochii glumei, urmndu-ne, cu mersul lui iute, sritor, lucrul la nscris; mai trziu el era s fie mijlocitorul cu nsui Caragiale al debutantului literar i, pn la sfritul lui, lipsit de o femeie aa de iubit i cutndu-i mngierea n aipirea contiinei, un sentiment de cald gratitudine m-a legat de dnsul. Un gros dascl cu figur de paracliser m examineaz la grecete, profesor de seminar, deprins cu ruralii lui; din m i din tu nu ne scoate. Un candidat nu tia ceti grecete. Ce greceasc e asta, m? Greceasca veche... E prea veche, m! i tot de la seminar ne venise un btrn Gheorghian, care avea acelai nume cu fostul ministru liberal, aa de solemn cnd i prezint frumoasa barb crunt, pieptnat n dou pri i care n-avea a face cu quasi-omonimul su, aa de fin i de complex, de la liceul din Botoani. Cum, la istoria romanilor, i povesteam din frumoasa carte, nobil tiprit i luxos legat, a lui Jger, care plcuse aa de mult lui Dimitrie Sturdza de pusese s-o traduc, mprind-o la premii, glasul lui nencreztor m opri, spuindu-mi fnos:Nu-mi spune mie de astea; mie spune-mi ca la carte. Aa am ajuns student.

-82-

IX. UNIVERSITATEA DE ACAS

Alturi cu un examen de burs trecut fr strlucire i al crui rezultat nu mi s-a comunicat niciodat altfel dect c am fost admis la coala Noumal Superioar, am nceput studiile mele la Universitatea din Iai. Poate c e mai bine s art, pentru ca acest capitol, n care trebuie s exprim i atta recunotin, s nu se mntuie cu lucruri prea unite, care erau condiiile n care atunci, la 1889, se tria ntr-un internat universitar care purta, pe lng aceasta, i titlul, total nendreptit, de coal, decoal Normal, cea dinti n rang, cu sora ei din Bucureti, dintre colile normale ale erii. Se nchiriase pentru a adposti vreo douzeci de studeni de la Litere i de la tiine Casa Ciurea n fa cu Orfanotrofia, nou prea bine cunoscut prin prezena n balcon a tuturor moaelor i ngrijitoarelor n nevoie de brbai. Cldire frumoas pe vremea ei, cu dou rnduri, cu balconae i un petec de grdini, tot aa de absolut nengrijit ca i restul. Cci noi n-aveam nici conductor responsabil, nici ngrijitor pentru nevoile casei i ale noastre. Directorul, un simpatic i placid profesor de tiini naturale, craiovean de origine, Stravolca, nsurat cu o belgian, dar pe care-l surprindeam i pe alte drumuri dect ale casei, ne-a fcut, cred, o singur vizit ntr-un an, pentru a cerceta plngerile direciei femeilor din fa, cari nu-i ctau de lucru din cauza noastr i, ameit n cteva minute, de zgomotoasele protestri ale studenilor c gustul nostru care rtcea i pe la nostime croitorese evreice din vecintate, fr a mai pomeni fireasca atenie pentru colegele noastre, nu se ndreapt asupra acestor provocri, a plecat aa, nuc de cap, acas, hotrt s nu mai intervie n aceast anarhie complect a unor tineri crora nu li se cerea nimic. Un intendent, deprins din armat cu o aritmetic special, avea grija alimentrii a aptezeci i cinci de bani pe cap, n cursul creia, pe lng feluri n general dezgusttoare, cuta s ne nvedereze c prjiturile de la greci snt mai ieftene cu bucata i mai scumpe cnd se iau douzeci deodat, ceea ce a adus, ca o consecin natural, trecerea prin u, cum spunea bietul Tokarski, a delincventului, care a disprut pentru totdeauna. Un subdirector trimes de la Bucureti, Nicolescu Dacianu, apoi profesor foarte stimat la Ploieti, s-a compromis de la nceput prin ideea de a ne inspecta i sftui, prin admiraia pentru o coleg care fcea literatur i care, oache i gras, era, n iluzia lui, palid, blond i cu ochii albatri, i printr-o misterioas scen cu lenjeria, de care urmrit a strbtut ca fulgerul toate coridoarele i a disprut. De la acea, de altfel invizibil, lenjer, Madame Racovi, ne veneau schimburile, i o familie igneasc, brbat i femeie celui dinti i-am lsat ca amintire cilindrul meu, pe care mi-l turtise, ca rzbunare pentru o scen cu hep-hep, desigur regretabil din punctul su de vedere, cci d-sa, din neamul Morunetilor dup mam, e romn get-beget, d. t. C. Ioan , cari cumulau rndia cu sufrageria i cu curitul odilor, inclusiv a latrinei, unde pe geruri cumplite ne coboram jos, ntruct nu se ntrebuina o mai comod plnie, aezat n antreul de lng

-83-

scri, alturi de lavabou, la locul pe unde trebuia s treac toat lumea, i vizitatorii. Dou dormitorii, dou mici repetitorii i sala de mncare de jos compuneau alctuirea colii. De ele toate dispuneam dup voie, ntr-o adevrat republic, n care cine voia s tiranizeze tiraniza i btea cine voia s bat. Actele de cruzime, hazlii n felul lor, dup ce ai trecut printr-nsele, erau fr numr, cel mai brutal biruind, cel mai inteligent i mai spiritual avnd numai dreptul s ncunjure greutatea. Cei cu gura mare apsau continuu pe ceilali. Unul ca mine a avut doar norocul s intereseze de la nceput pe cineva dintre cei vechi, respectat de ceilali pentru severitatea i hotrrea lui, bunul Fntnaru, de pe la Folticeni, nalt, spin, slab, din care soarta a fcut, pe lng profesorul de liceu care a trebuit s fie, i un prefect permanent al liberalilor, la care aderase de student, nu fr curaj, n momentul cnd Brtianu, czut, dup btile din Bucureti i clcarea demonstranilor, n faa Palatului Regal, de caii jandarmilor clri ai maiorului Fnu, fusese dat n judecat, mpreun cu toi acei cari-l ajutaser la guvern. Evolceanu, viitorul profesor universitar de latin, venit de la Botoani, cu botanistul Em. Teodorescu, se inea prin rceala lui fireasc i calculat la o parte de toate aceste frmntri, i indiferena lui se pstra i atunci cnd vechii si pantaloni, ntrebuinai ca suport pentru a crua pe cei noi, au fost strmutai, nu fr osteneal, cu concursul lui tefan Popa, mort tnr ca profesor de matematic la Tulcea, n pupitrul d-lui tefan Ioan, care cuprindea i preioase ingrediente de toalet. Pcatul a czut asupra bolnviciosului i puintel blbitului Ionescu, care a ajuns profesor de romn la Craiova i care era, din cauza slbiciunii lui n toate privinile, supt numele curent deBulichi, obiectul glumelor noastre celor mai dureroase: azi, i se amestecau toate doctoriile pe care le culegea de la toi doctorii, temndu-se de oftica familiei, care-l fcea s nu cuteze a clca nici n ceasul morii n odaia fratelui, profesor la o coal din Iai; mne, i se suia pe sob cilindrul pe care czuser multe ploi: poimne, i se fcea proces pentru c n nevoile lui amoroase compromitea instituia, i el se lsa adus naintea judectorilor, de Popa i de Teohari, de cari vorbim ndat, ofieri de rezerv, n uniform i cu sbiile scoase. La ua care desprea de dormitor, sumbru, cu barba neras, pzea, mormind la fiece ameninare a situaiei sale, Radoveanu, apoi profesor la Brlad, dar groaza pe care o rspndea n-a mpiedecat coaliia desperat a slabilor de a sparge aceast u bine pzit i de a crea ceea ce s-a numit de atuncea pasagiul polului Nord. Mai erau i alii: cei doi Scobai, Hulubei i civa venii dup mine, ca Stanciu, cu clarii ochi de nevinovie, cruia clrenii fr deosebire de partid i vor ridica un bust i pentru buntatea ca i pentru hrnicia lui, sau cutare altul, biea mrunt, rotund, vesel, pe care l-am decretat n glum, nepotul meu i care n-a mai putut scpa de ponosul prigonirilor noastre. Zdravnul ardelean Grigore Brsan, care cnta aa de duios din vioar i aducea o simire naional pe care noi am dobndit-o numai pe urm, a trecut i el un timp prin aceste plictiseli care, la noi ca i la francezi, erau un obicei pe att de statornic, pe ct de urt, fr ndoial. O dat nu l-am ntrebat de durerile lui de acas, o dat nu ne-am strns n jurul lui ca s ni le povesteasc. Ofta uneori din greu nstrinatul ntre frai. De altfel, cei venii de la

-84-

Liceul Internat procedaserm tot aa cu State Dragomir basarabeanul, pe urm un actor de mult talent i autorul unor mictoare amintiri pline de o cald spontaneitate, care s-a pierdut naintea noastr; i atrsese broate n pat i alte mizerii prin ciudata form, imens, a capului acoperit de un perior mrunt i cre, ca i prin naivitatea de rtcit n alt mediu dect cel de la Cahulul lui patriarhal care, cu alte inimi, ar fi trebuit s ni-l fac simpatic. Pentru noi, nu era basarabeanul din ale crui amintiri s culegem attea lucruri preioase, ci aa un fel de prost cu capul mare, care nu se supra pe nimeni i pentru nimic, dei ar fi fost capabil, cu fora lui vizibil, s turteasc pe orice adversar. De la tiinificii din spate veneau puternice manifestaii, la care participau biei impozani ca talie i ca glas, un Tomida, blnd, cu toate formidabilele lui dimensiuni, dorohoian de la Pomrla, crescut n aer liber, un Atanasiu, un voinic Vasile Teodoreanu, un Popa, aa de bun de gur, de cari se ineau oarecum deoparte doi: Romanescu, totdeauna tcut, demn, rezervat, cu tichiua pe cap ca un profesor de anatomie, ca hirurg ilustru, fcndu-i lecia n amfiteatru, i Nicolae Teohari, att de simpaticulCuli, rsfat de toate cocoanele din Iai pentru ochii lui verzi, aa de triti i pentru lunga-i musta roie, trecut, dei era la matematici i nu la chimie, printr-o permanent prelucrare n negru; cotilionist celebru pe a crui mesu, pzit de un enorm cne de ras, se rsfau scnteietoare toate decoraiile de carton, spoite cu argint i cu aur,Culi, prieten cu noi toi, incapabil de a spune o vorb rea, a crui polite n izmene primea vizite de persoane respectabile ctre amiazi, cnd binevoia s se coboare din pat i pe care, dup ce vrjise i neveste de profesori, care-i ctigau prietenia soilor, l-am vzut pe urm att de amorezat de o persoan literar, nct s-a pus s cumpere cri de filozofie contemporan i de literatur, curent, care au fcut, dup o cstorie de cteva ceasuri, din viitorul profesor de la Piteti un fin critic literar n Noua revist a dlui Motru, unde a nsemnat cu elegan, discreie i imparialitate i un portret al meu. i era s uit mi-ar fi prut aa de ru! pe colegul de la matematici, cu lungul palton despicat jos, care i-a atras porecla de Ghi Berbecul i care plngea aa de duios cnd, n schimb, pentru o colegial palm, un coleg i-a rupt, trntindu-l solid, o frumoas cravat roie, i pe cel mai masiv, mai hrit dintre aceti tiinifici, care s-a trezit i cu o nfiare la tribunal pentru c s-a uitat puintel cu nevasta tnr, trimeas pentru cumprturi, a unui btrn unchi din provincie. Sentimentele de har, care n domeniul uman corespund nhrilor cu dinii din glum, dar adeseori i cu snge, ale celandrilor, se mbrcau uneori n forma versurilor, cci aceast bizar coal, i mai ales normal, nu tia numai s gseasc porecle, dintre care mgarul lui Lepadatu (i mgarul i d. Lepadatu erau vecinii notri) nu era cea mai crud, ci se pricepea i la meteugul stihuirii. Fntnaru, care fcea la gazetele liberale, unde am scris i eu, unele prostii despre conservatorii, dai, vorba merge, cu ruii, cronici glumee i i-a adunat, supt pseudonimulVladimir, epigrame, dintre care unele n adevr bune: Cugetrile de astzi, Snt prostiile de mne , a schiat astfel pe colegii si ntr-o jalnic

-85-

tragodie, n care, dei att de prieten, figuram i eu: Vezi acolo o cpi de pr des nepieptnat: Ea ascunde supt povara-i un cap mare de-nvat, i era acolo vorba, printr-o licen poetic, n fond, nu i n form, nu numai de nu tiu cte limbi, dar i de matematici i tiini, pe care graie lui mi le adugea. Eu nsumi am ncordat o ubred i timid lir pentru a face un Testament, care mi se pare c precedase i provocase opera lui Fntnaru,Testament n care muli aveau ce n-ar fi voit, ca prietenul Scobai, cam iute la mnie: Lui Scobai cel mititel, Ce mi-a fost prieten bun, Fi las astzi motenire O mciuc de alun, Ca prin ea s stpneasc n ntreaga Facultate, Socotind c e destoinic Ca pe toi s-i poat bate. Aceast inocent satir n-a rmas ns fr sanciuni pentru o cutezan care o dat a fost i puintel ciomgit cu ce adnc ran pentru o fireasc mndrie! i astfel, devenit pentru tovariDuhul, ntrupat i ntr-o pasre care a fost adus s zboare supt naltul tavan al dormitorului su, din cauza taliei mele supiratece, nenchegate, ntr-un mturoi, cu adugirea numelui de copilrie, mprumutat de la Nunu Roznovanu, pe care, la 1866, tata i bunicul voiser s-l fac Domn al Moldovei. i, dup textul ad-hoc, ontecul Domnului Tudor, strmutat asupra mea, rsuna puternic prin culoarele colii: Cine trece etc.? Este Iorga, este Duhul: E Nunu Mturoi. O vizit regal care, din fericire, nu onor i o astfel de coal, ne puse deodat n faa lui Carol I. Cu fastul obinuit, regele nainta prin slile de jos ale fostei reedine fanariote, noi fiind n fund, fr nici o rnduial, ceea ce-mi atrase de la masivul i brutalul rector Climescu, care-mi dduse aa de ierttor drumul la bacalaureat, unde nu tiusem la matematici absolut nimic, strigtul de: scoate cciula, mi. S-a oprit, ne-a privit: din ochii de pasre prdalnic o licrire a trecut asupra noastr, a fetelor de lng noi, i glasul puin rauc, cu ntrzieri asupra silabelor strine, a rsunat pe cnd un imperios gest arta, ca pentru o trecere prin arme imediat, mieluelele pentru care suspinam noi n bnci: mititica rocat, care parc se speria continuu de ceva ru de la cineva, colega care srise odat pe fereast, cea care ne ddea fructe din copaci, dou alte apariii stranii, cu profiluri asiatice, cele dou palide fete de profesori i blaia regin a visurilor mele eminesciene:Tar tumnealor? Snt studente, Maiestate! A! tumnealor snt ca s nu nfee tumnealor. Ne-o spusese! Multe lucruri mai tia i regele Carol I, dei nu nvase la Universitate cu studente. C se nva i n acest infern de dezm, mai mult sau mai puin spiritual, era o minune, dar minunea aceasta se fcea. Ba nc, n ce m privete pe mine, ntre cntece, certe i ncierri, toate fcnd parte din programul firesc al unei coli Normale, n care n-am ascultat nici o lecie de pedagogie i n-am examinat nici un elev, am ntins peste orice ateptare i speran orizonturi care i aa ntreceau cu mult ceea ce se cerea de la noi, ba chiar ceea ce la noi se putea nelege,

-86-

preui -i ntrebuina. Dar despre acestea pe urm, dup ce voi chema din amintirea, care le-a rmas credincioas, cu mult mai mult pentru binele primit dect pentru omeneti scptri, pe profesorii mei. Nu era nici unul dintre dnii care s nu fi venit cu cea mai clduroas dorin de a ne fi folositor i cu o zestre de tiin, nu totdeauna mprumutat, pe care odinioar, prin schie publicate n LIndpendance Roumaine, am tratat-o poate cu prea mult critic, fr a m gndi ct pot s doar pe oameni n via astfel de observaii, de altminterea corespunztoare cu cel mai netgduit adevr. S ncep cu aceia de la cari, i nu din voia lor, ci din a mprejurrilor care-i aduseser pe catedr, am ctigat mai puin. n fruntea acestei categorii trebuie aezat, desigur, dup sfnta dreptate, Andrei Vizanti. l cunoscusem ca scriitor dup o carte mprit la premii. Viaa, bine scris de altfel, dar cu rsfri de fraz care artau studii fcute n vechea Spanie, a Mitropolitului Veniamin Costachi, i am rsfoit pe urm i un proiect de reform a nvmntului pe care-l elaborase influentul deputat liberal, cu aspiraii la portofoliul Instruciei Publice. l vedeam acuma n faa noastr, mare, masiv, negru ca originile lui meridionale, ochios i brbos, cu glasul dimensiunilor lui pectorale, ngnnd fraze goale de sens despre poezia popular care zboar din crac n crac, ori la examen urmrind cu acei ochi nroii de patim care-l vor face, pctoii, s plece n America mpreun cu nu tiu ce fermectoare italianc i cu cassa Teatrului Naional, pe cutare coleg grsu care, n chinurile ntrebrilor, i rsfa pe mas podoabele sale. Din fericire, profesorul de limba romn era mai totdeauna absent, la Bucureti i avea bunul sim s lase suplinirea n sama cuiva de cu totul alt structur intelectual i moral, Aron Densuianu. Nu de la jovialul i oriental-ironicul profesor de grecete, fost farmacist, ni se spunea, n Orient, macedoneanul Ioan Caragiani, membru al Academiei pentru nite studii pline de o bogat experien filologic i istoric din provincia sa i pentru clara traducere a Odiseii, de la acest spirit, puternic, dar de o aa de patriarhal, voit patriarhal, factur, am nvat a ceti n original literatura celei mai depline i mai sntoase armonii. Rotund la burt, rotund la capul tuns scurt, la mustile aplecate spre gura senzual de cel mai mare mncu al laului, aruncnd din marii ochi negri, nu numai lumin, dar i o voluptoas cldur, ca din dulci visuri, acela pe care-l vedeam seara n strada Arcului n papuci la masa de cin, lng tovara sa i lng o sprinten copil brun, se fcea a ne explica, n adevr culinar, rznd n fundul sufletului dar cu un aer de profund seriozitate n privirea de celebru anecdotist, cum subiectul samn cu un cuit i complimentul drept cu o pne, sau ne reprezint elegana prin felul cum se nvrtea n jurul scaunului fr s-l rstoarne i al catedrei fr s-o ciocneasc, ca s nu mai pomenesc solemnitatea cu care ne vorbea de nu tiu ce trectoare suferin fizic a Hypatiei, filozoafa din Alexandria. Ca rezultat didactic, tiinific firete nimic. Dar ce bucurie a simit el la licena mea i aveam urechea bun, auzind din antret ce se vorbea n Camera de Consiliu! cnd a vzut c pot scrie n grecete consideraii asupra literaturii clasice n

-87-

spiritul vechilor biografi i comentatori! Nicolae Ionescu marele orator de pe vremuri, omul cu gtul de aram, cu fulgertoarea privire supt ochelarii intrai n carne, acela de care se temeau guvernele cnd nu-l fceau cu dibcie s susie tocmai legea pe care credea c o combate, ziaristul din epoca Unirii, cuvnttorul zilelor mari, care ncntase o generaie, ni se prezint palid, umflat, supt prul alb, buhos, pe care-l respectase vrsta, refuznd s vie la examen fiindc englezii, nvtorii notri n materie de libertate, au legea habeas corpus, iar, cnd era vorba de dou cursuri pe an, ne aducea cteva foi galbene, asupra crora plngea cnd Molire era ofensat de un senior insolent sau din care scotea imnul pentru Napoleon, Napo-le-on Bo-na-par-te, ori cutremurul naintea primejdiei unei Viene asediate de Cara-Mustaf.Ce-ar fi fost pentru Viena? Ce-ar fi fost pentru cretintate? Ce-ar fi fost pentru omenire? Ce-ar fi fost...? Ei, ce-ar fi fost?, ntrerupse, enervat, Elena Didia Odorica Sevastos. Leul fr dini i scutur coama. n fa vedea Parlamentul, adversarii cari-l provocau, odioii guvernamentali.Ce-ar fi fost? Eu a fi azi un hoge, iar d-ta te-ai gsi n harem! mi pare ru c n aceeai categorie l punea o nenvins dispoziie a studenilor, cari tiau de altfel c i laJunimea profesorul lor avea aceeai atmosfer, pe filozoful nostru, coconul Costachi Leonardescu. Capul rotund cu ochelari se concentra n gura larg, crnoas, n care era i o nesfrit bunvoin i un optimism naiv i mi-e fric s mai spun ce. Dar omul cetise fr ndoial, era n curent cu filozofia francez, pe care ne-o punea n mn, pn la cercetrile experimentale ale lui Binet, fr s uite pentru aceasta cultul celor vechi. Thales, pentru elTalete, i Locke, pe care-l pronuna ltre:Loche, adugndu-i titlul de onoare: domnul Loche. Fcea seminarii i era atent la prerile noastre chiar cnd avea a face cu gluma, pe care n-o nelegea sau se fcea c n-o nelege, a lui Gane, actualul preedinte al Comisiei legislative, care simula atacuri contra confereniarelor mai drgue i se ddea chiar, oroare! la domnul Loche, pe care-l proclama un prost. Elev al lui Bumbcil de la Craiova, acest solid oltean se inea la nivelul maestrului. Nu mai tnr, foarte alb, cu o gean de pr lsat romantic pe frunte, cci fusese poet i scrisese o imposibil Negriad, lucrat ns dup toate regulile epopeii clasice, cu barba alb de episcop ardelenesc, sever, dar nu aspru n privirea lui sigur, Aron Densuianu, fgreanul mutat n laul unde la generaia mai veche nu se evaporase nc nvtura strict i drz roman a lui Simion Brnuiu, se inea la o parte de viaa public, evita i prieteniile, n acelai timp cnd absoluta lui izolare i evidenta lips de orice ambiie vulgar i de orice pofte nu-i puteau face dumani. Despreuitor fa de Alecsandri, boierul, favoritul soartei, n folosul lui Bolintineanu, al crui avnt, chiar ntr-o aa de neglijat hain, l fermeca, nenelegtor fa de tot ce venise pe urm, el, suplinitorul la romn al rotofeiului babuzuc Vizanti, era la locul lui la catedra de limba latin. tia latinete bine, tia cu iubire limba care pentru dnsul valora nti ca amintire a strmoilor. Cuteza s ne deie ca text epigramele lui Marial i manevra aa ca s nu ne atingem de nici una din spurcciunile, numeroase i grozave,

-88-

dar spuse cu o marmorean senintate, ale originalului, i ce spaim pe el cnd o student, propria lui nepoat, nepregtit i venit trziu, a luat bucata de alturea i se ndrtnicea, nenelegndu-i sensul, s-i tot dea nainte! Cnd era vorba de Horaiu, hotrtul antisemit ntr-un ora unde, trebuie s recunoatem, ngrmdirea unei plebi teribile face antisemite i zidurile, el observa c acest libert fr virtui militare i ludros de lipsa oricrei moraliti romane ar fi putut fi de origine semit, n care caz trebuie c l-a chemat Ori Flecheles. Cci se i glumea uneori n barba aceea de vldic bljean, i omul nu era numai ndeplinitorul fr gre al unei sacre datorii, inexorabile, pe care o vdea tiosul, calm repetatul lui nu e adevrat la examene, oi i un om blnd i bun. Acelai care, bolnav de rinichi i incapabil de a se mica, ne chema acas n jurul lungii mese pe care poruncise s-o fac anume pentru noi, ar fi fost n stare s ne dea i printeti sfaturi. Pcat c glasul lui supire, care, forat, se piigia, strica aceast nfiare, i moral roman... La francez, singura limb i literatur romanic predat de pe catedra Facultii ieene, vioiul tefan Vrgolici, cu ochii ca mrgic neagr, de un neastmpr de copil ghidu n faa ciupit de vrsat, pe laturile creia flfiau uoare favorite sure, aducea msur n form, dac nu i o deosebit originalitate n fond. Bine pregtit totui pentru materia sa, fost elev al Universitii din Madrid i excelent traductor al lui Don Quijote, pe care numai incultura noastr l-a putut lsa s rmie n paginile uitate ale Convorbirilor, era cel mai bucuros din toi de orice progres al nostru, de care i se nclzea inima ca a unui bun i iubitor printe. Mai fceam cu dnsul i exerciii latine pentru coala Normal, i nota lui distingea i pe colegul viclean care-i descoperise cartea de exerciii i copia contiincios dintr-nsa. Eu nu pot fi destul de recunosctor aceluia care a purtat interes i primelor mele manifestri literare i, struind s capt o burs n streintate, m-a fcut cunoscut, la un ceas cnd porunceau junimitii lui, acelei lumi literare i politice bucuretene pe care eu abia o distingeam n fundul unor zri luminate. Atta limb strin vie se nva deci: franceza, care se tia binior, pe vremea aceea, de toat lumea. Ct privete germana, nu era catedr, ci numai oare de seminar, destul de rare, pentru singuri normalitii, dar tot n cldirea Facultii le preda mpovratul, ns totdeauna gata de munc, Densuianu. Ne chinuiam cu lnceda tragedie sentimental a lui Schiller, Fata de la Orleans dar, i cnd zream un neles, declamaiile fetei nsei, ca i ale tuturor Talboilor de acolo, ne lsau cu desvrire reci, cnd, cum se va vedea, alt poezie ni se cobora n suflet. Istoria veche, adec a Greciei, dup Grote i Curtius, i a Romei, nu-mi aduc aminte dup cine, era ncredinat lui Petru Rcanu. N-am mai ntlnit profesor care s pontifice de pe catedr att de solemn, dar i de armonios, faa rotund, cu prul scurt i mustaa btrneasc albe, prefcndu-se de la o vreme, la sunetul unui glas potolit, dar plcut, ntr-o figur de marmur din Antichitatea pe care i purtrile lui ne-o revelau. Nici o nesiguran, nici o poticnire, nici o sforare i nici o sritur dincolo de margenile celei mai depline nfiri clasice; ochii nu aruncau lumini i nici o tulburare romantic

-89-

nu se oglindea ntr-nii, dar ei nu preau c ne urmresc pe noi, ci exclusiv ceea ce se povestea, parc ar fi fost cules de pe o friz elenic. Fostul institutor, trecut ns pe la colile nalte din Paris, ca s ia trziu la Iai o licen cu socoteli din vremea fanarioilor, foarte bine precedate i explicate, viitorul alctuitor al unor manuale colare de o concepie greit n ce privete stilul didactic, nu era ceea ce se cheam un erudit; tiinificul nu biruia n el i nici nu se credea dator s creeze cercettori cu personalitate. Dar cine nu poate face pe conductorul de seminar, pe rspnditorul de metod, o perfect carte moart, plin de preciziune mai mult dect de noutate, nirndu-se dup alta? Cine nu poate deveni nvatul cetirilor sale rbdtoare? Un astfel de profesor ns ca Rcanu nsenineaz sufletul n vrsta chiar cnd pornirile elementare l fac mai tulburat i mai disarmonic, i acesta e un nepreuit folos, n afar de faptul, esenial, c el avea nfiarea nsi a nobilei sale materii. i eu am cunoscut, la dnsul mai mult dect chiar la Vrgolici, care nu primea de obicei, i la Xenopol, care avea oarecare piedici n gospodria lui improvizat la un ceas de suferin, farmecul incomparabil, trezitor de energie i dttor de ncredere, al bunei ntmpinri n biblioteca plin a nvtorului. Statornic ajuttor mi-a fost de la nceput pn la sfritul unei iniieri n care, cine trecuse prin ce apucasem eu n copilrie i pe pragul adolescenei avea nevoie, fr ndoial, i n cel mai nalt grad, de un sprijin, de un astfel de sprijin. Xenopol era pentru noi, pentru noi toi, chiar pentru cei cari nu-l cetiser, dar simeau instinctiv naintea cui se afl, o culme. La liceu, fr a-i fi vzut eu nsumi, harnicul cititor, dar pe alte trmuri, o singur carte, un singur articol i era s prind pe cele dinti n Convorbiri, unde sttea n fa i toropitoarea critic metodic a lui Onciul , am urmrit ndelung la Copou pe omul mrunt i ptrat, cu faa ras ntre lungile favorite rocate, cu ochii clipitori i teri, care, tremurnd din picioarele bolnave, suia ncet dealul, oprindu-se din cnd n cnd la bncuele din poarta caselor. Regretam c nu e fizicete altfel, cci nu-i vzusem nc figura n clipele cnd nemerirea i reinerea ideii o luminau ntreag, fcnd-o n adevr frumoas, el, scriitorul ctre care mergea un nesfrit respect. Mai trziu, la Facultate, pe cnd vorbea, zdrumicat, fr alt elocven dect a cugetrii sale superioare, mai cuprinztoare i capabil de a se ncnta rpede pe sine dect aa de adnc precum se vdise n prima tinere, nainte de blstmul bolii, dar interesant prin gndul acela luminos care cerceta lacom pe toate feele ca un fascicul de raze scormonind din reflector terenul sau dnd din nlimea farului ndreptare vaselor pe mare, eu priveam mnile, mnile grsue care preau gata s sar pentru a prinde adevrul. Teoriile acestui cap filozofic aa de bine nzestrat se vedea bine c-l stpnesc nainte de toate, i el ni le-a i schiat, cu un entuziasm lipsit de gesturi, n primele lecii fr s fi putut noi simi noutatea i caracterul lor, mcar foarte sugestiv. Istoria, ca zbucium omenesc, ca necurmate silini spre mai bine, chiar i cu mijloacele cele mai greite i mai rele, vlmagul acela de suflete, l atrgea, acum, n deosebire de nobilul idealism etic al tinereei sale, pe acest spirit, nscut pentru

-90-

abstracii, pentru jocul singur al ideilor, numai n ce privete exerciiul inteligenei, oricare ar fi fost scopul i indiferent de valoarea moral a persoanei. Ce bucuros era el cnd punea mna pe autorul unei mari iretenii, cnd putea s-i urmreasc jocul, s-i descopere tot cursul strecurrii? Faa i se bucura i se rchirau larg ntr-un zmbet favoritele, devenite spirituale i glumee, pe cnd ochiul suferind pstra obinuita aparen trist. Fanarioii i turcii n felul lor de a lupta i de a nvinge erau pentru el o desftare, i gceam din transformrile acelei fee expresive c e pe cale a mai gbji pe unul asupra faptului. Rareori rsuna n glasul lui expresia uneia din miile de dureri omeneti mrturisite n via sau duios ascunse, pe care le rscolea cuvntul lui sprinten, sritor. Cci la dnsul, nu era nimic din armonia de alb lun pe valuri a lui Rcanu, ci scntei electrice se succedau zburnd, jucndu-se, urmrindu-se pentru a se cufunda n haos ca s lase loc altui dan de sclipiri. Rareori un om s-a bucurat mai mult de propria lui cugetare i s-a simit aa de bucuros s-o poat comunica altora! Valoarea cuvntului n sine, simul literar nnscut al fiecrui sunet pus lng alt sunet, nsemntatea alturrilor sugestive i a indicaiilor optite, dincolo de care o lume ntreag se deschide de la sine, cu toate farmecele ei, i erau puin cunoscute, i totui acela care fcuse descripii de cltorie ce nu mic i versurile palide, pe care, n revista Archiva, luat de dnsul asupr-i, le iscleaI. Laur, muzicantul ale crui degete erau obinuite a umbla pe clape n ceasurile libere, iubitorul de pictur n toate formele ei, pn la peisagiul pe care purismul lui l numea cmpenie urmrea dureros o frumuse literar, o dat gata s-i vie de la sine, pe care, cnd credea c a prins-o arta cea mai nermurit satisfacie. n clipa aceea, cum n-o putea smulge de la improvizaie, i-i ddea sam cu prere de ru de aceasta, alerga numai atunci la manuscrisul pe care sttea s-l tipreasc, glorioasa Istorie a Romnilor n cinci volume, continuate apoi prin alte patru i, cutnd cu ochii lacomi admiraia pe feele noastre, cetea pasagiul cu voluptatea copilului care suge o acadea mult timp urmrit n vitrina cofetriei. Natur mai curnd rece, un naionalism de convingere i se nfipsese de mult n minte, i nu erau rare ocaziile n oare cuta s-l vdeasc unor suflete care pe alt cale ajunseser la aceeai dispoziie sufleteasc. Cu Xenopol, profesorul neobinuit dat nou de o soart pe care n-o merita pregtirea de la nceput a celor mai muli, prilejul de contact ns ne-a lipsit. Migleala seminariilor n care se nasc mai multe pretenii dect se trezesc vocaii i n care se ascuesc relaiile ntre tineri, pe lng pierderea unei vremi preioase care se poate ntrebuina mai cu folos pentru lecturi i meditaii personale, nu-l atrgea. Numai cnd, dup examenul la care era foarte larg cu mediocrii, rspingnd numai pe aceia cari nu puteau rspunde nici asupra lucrurilor celor mai elementare, el cpta ncredinarea c nainte i s-a artat o cugetare vie care merit condus i ncurajat, atunci el era prins i am simit-o aa de adnc la captul attor ani de umilire! de acelai entuziasm, poate exagerat, care-l stpnea cnd descoperise o intrig istoric dibaci esut sau crezuse c atinge acea desvrire a formei spre care-i mergeau rvnirile.

-91-

Un adaus de ndemn mi-a venit apoi de la cineva abia sosit i, fa de ceilali, att de tnr, care ns tia s-i puie fru aprecierilor n ce privete i pe cei mai buni elevi. Din ziare, pe care ncepusem a le ceti, mai ales vioaia Lupta a lui Gheorghe Panu, abia desprit de Iai, tiam c la Bucureti se d o mare btlie pentru a doua catedr de filozofie de la noi, organul radicalilor sprijinind firete pe amicul lui Panu, voinicul, sprncenatul i flcosul rze Bdru, care nu era nc marele elector, urmat de unii, suspectat n onestitatea lui de alii, mai trziu compromis de o politic antinaional. Cu neplcere am aflat c biruitorul a fost un necunoscut, un muntean, care indispunea i prin numele su ortografiat dup sistemul lui Pumnul: Ioan Gvnescul. Nu cu mult prietenie i-am ateptat sosirea, care a ntrziat. Dar la vederea feei sntoase cu ochii extraordinar de prietenoi, ntins ctre noi, ca i cum, revrsndu-ne sufletul su ntreg, ar fi vrut s soarb tot ce cuprindea n al nostru, la ascultarea unei expuneri pline de via i, mai ales, cu clara pronunie de la dnii, vibrnd de cldur comunicativ, la seducia unei poezii intrinsece, care se descoperea pn i n felul adnc uman, la fostul elev al lui von Gizycki din Berlin, cum se puneau problemele, totdeauna, la capt, cu o gean de relativitate i de mister, am pus jos armele i am urmrit, cucerii, un steag pe care era scris, dar n puternice colori de sentimentalitate proaspt, activ, acelai crez de naionalism care la Xenopol se desfcea numai din sigurana unor argumentaii. i aerul acela de coleg ceva mai n vrst, cu civa precoci fulgi albi care-l fcea s m ntrebe dup o comparaie ce-mi venise n rspuns: a d-tale este? Cu acestea toate, cu trei-patru profesori cari erau oameni vii i mergeau spre ce era viu n sufletele noastre nsei, se descoperea pe ncetul o lume nou, de care cu cteva luni n urm abia cutezasem s visez. Nu pot lsa la o parte nici un alt element, aa de preios, de cluzire: atmosfera moral comun pe care o creau aceti profesori mpreun, cu buni, cu mai puin buni, printr-o colaborare, mcar aparent, pe care le-o impunea i un perfect bun-sim i respectul fa de aceia a cror formaiune sufleteasc le era ncredinat. Erau din partide deosebite, care se luptau pentru putere, i prin ziare care nu-i observau forma i treceau i pe lng buna-cuviin, i prin manifestaii din care, cum am vzut, nu lipseau nici merele putrede, nici oule clocite. La cderea liberalilor, stpni ai erii mai mult de zece ani era, cu toat nelepciunea lui Carol I, care nu adusese la crm pe dumanii lor nverunai, ci pe junimitii fr pasiuni, i anume n frunte cu autoritatea, unit cu atta prevenien blajin, a unui nalt magistrat, care era i cumnatul popularului vod Cuza, Theodor Rosetti, era, zic, mult praf de puc risipit pe drum, i n aer multe gaze otrvitoare. Dar profesorii, dintre care numai unul, Vizanti, era n Parlament, se fereau de a se manifesta n aa chip nct s contribuie la trista discordie dintre puinii intelectuali. Nu am ascultat nici un discurs politic al lor, cu att mai puin s ne fi smomit s-l ascultm, i n-am cetit de dnii nici un articol rzboinic. Nu zic c trebuie totdeauna aa, i-mi dau

-92-

sam c vremile se schimb, cu alte cereri, de la care nu te poi da n lturi, dar atunci aa era, i nu m pot opri, la captul unor lungi i pentru mine ndreptite, neaprate lupte, s spun c, aa cum era acolo i atunci, era bine. Cei mai muli ieii din cerculJunimii sau trecui mcar printr-nsul, aceti cugettori i scriitori, dei de o valoare foarte deosebit desigur, erau deprini a discuta fr patim, a-i vorbi frumos, a reprezenta fiecare punctul su de vedere n aa fel nct la capt s-i mai poat strnge mnile. Solidaritatea unei generaii i lega, iar cnd unul ta Densuianu era cu totul de alt prere, venit din alt mediu, care avea alte nevoi, aa de imperioase i de stringente, el nelegea c este o demnitate i o onoare comun de care nu e bine s se ating. Astfel, polemicile erau necunoscute i nimeni nu ncerca s atrag pe studeni de partea sa, iar ei, de altfel, spirite libere cum erau, ar fi refuzat asemenea servicii, nefiind obinuii s-i capete trecerea i nota bun la examene prin ndatoriri personale, de orice fel. Cnd Xenopol a fcut lui Rcanu observaii calme cu privire la o carte de coal i n rspunsul lui Rcanu a fost o iritaie, ne-a prut ru i ne-a bucurat c mnua n-a fost ridicat de Xenopol. Am vorbit de examene, i felul cum ele se fceau adugea nc un element de demnitate la viaa universitar. Locuiam, dei nu ne ddeam sama ndeajuns, n palatul nsui al Domnilor Moldovei dintr-un timp mai apropiat, dup arderea curii de pe malul Bahluiului: n casa lui Scarlat vod Callimachi, bunul ocrmuitor care a dat erii sale Codul modern, i pe poarta ca un arc de triumf, delicat spate pe faad, erau armele moldoveneti i o inscripie care ntiina c acolo e ua dreptii. Larga sal de ateptare avusese cndva tronul ntre naltele fereti dnd asupra frumoasei ogrzi bine pietruite. Voievozi i Doamne, beizadele i domnie fuseser prin ncperile unde se ntindeau bncile noastre ca s ascultm cuvntul de adevr i predica moral. n sala de la dreapta intrrii, profesorii se adunau n comisiune, mcar trei, pentru ascultarea noastr la fiecare sfrit de an eu eram s apuc, n graba mea de a zbura, i cu cte griji mi crescuser, aa de rpede, unul singur. Pe lunga mas acoperit cu postav verde dou lmpi nalte cu globuri mari luminau clar feele, de o solemnitate special, ale profesorilor notri, aezai n fotolii largi, acoperite cu piele verde, ca i acelea n care luam loc unul lng altul, cu un public restrns de colegi la spatele noastre. Noi nine, v asigur c, orict am fi cetit, n-aduceam nici o siguran, cci i cel mai bun putea s capete o not rea fr s cread c aceasta-i d dreptul de a se supra i de a insulta un examinator prea aspru. Fiecare din ntrebri era bine cntrit, cci aproape sttea colegul profesor, care i el, n tcerea sa, examina pe vecinul de mas i din rspunsul studentului i putea da sam i de ct se putea folosi de la acesta. Se evita orice enervare din partea celor cari aveau s hotrasc, i niciodat nu s-a ridicat un glas de nerbdare peste diapazonul obinuit, care se pstra cuviincios dintr-o lung tradiie, la captul creia erau, tocmai n fund, o nelepciune i o cuviin romane, ca ale lui Brnuiu. Sfiala de a te manifesta ru naintea unui astfel de areopag i n fiina colegilor curioi

-93-

s-i afle tiina i talentul fcea ca examenul s-i aib toat valoarea lui. O dat, o ntreag idil cu o blond coleg s-a mprtiat, mai-mai n pragul uneia din obinuitele cstorii de studeni, pentru c, tiu eu? , poate i din cauza prezenei mele, fata nu tiuse absolut nimic la Xenopol... i de acolo plecam cu toii n vrful degetelor, salutnd, cei fericii i cei cu mai puin noroc, chiar cnd coconul Costachi Leonardescu i chinuise degeaba cu sistemul lui erotematic,Ce e logica? Filozofia? Dar ce e filozofia (pronunat felosofie)? Cunotini? Dar ce snt cunotinile?, ca s se ntoarc apoi, rznd din bunele buze groase spre Xenopol sau spre Rcanu, cu observaia, satisfcut:Bun biat, dar s-a ncurcat, fiindc e aa de grea felosofia!. Dar ce era i mai preios dect leciile, dect aceast concordie profesoral, fie i numai aparent, venea din dou alte domenii, de rpede, surprinztor i minunat de rpede iniiare: lectura cea nou i ptrunderea noilor idei de via lupttoare, pentru alt ideal dect al fericirii generale, prin satisfacerea nevoilor materiale potrivit cu catehismul lui Karl Marx. coala Normal avea o bun bibliotec i, afar de crile pe care eu continuam s le cumpr cu pasiune i care uneori cuprindeau atta umanitate revelatoare, ca ale lui Tolstoi, Rzboi i Pace, Ana Karenin, Cazacii, cu o lume ntreag n ele, aa de strin i corespunznd totui aa de mult cu ce e mai adnc i mai intim n sufletul fiecruia, ale lui Turgheniev, cu vastele priveliti de ar ruseasc i cu delicatele indicaii de naturi pline de rspundere, ca ale celui de-al treilea mare rus, Dostoievski, cu dureri att de grozave ntr-o atmosfer moral att de tulbure, aceast bibliotec ntr-ales, pe care cred c i-o ceruser nii naintaii notri dup sfatul unor profesori pricepui, ne atrgea aa de mult, nct nu mai era nevoie s recurg la prietenia bunului Haimann, care s-mi mprumute pentru civa bani cri cu ndatorirea s le aduc napoi netiate. i apoi nici nu prea era vreme, cu attea cursuri, urmate cu o perfect regularitate, s mai bat strzile, care-mi ajunseser aproape necunoscute, ale laului. Afar de istoria naional, pentru care luam note de la Xenopol, oare nu fcuse s apar dect primul volum, nu prea uor de nsuit pentru examen, al Istoriei Romnilor i, cu Letopiseele lng mine, complectam cu ct mai multe detalii puteam gsi tirile cptate la curs, celelalte materii ne ineau la dispoziie, n cri exclusiv franceze, dar cuprinznd i traduceri din german, din englez, o informaie foarte bogat, capabil de a trezi multe n minile noastre att de proaspete. Pentru istoria veche aveam pe Curtius, i aveam pe Grote, unul aa de bun povestitor, celalt dnd ceva, dup bogata, practica minte englez, i peste povestire; aveam pe Mommsen, de a crui strbatere ns nu-mi pot aduce aminte. Dar pentru tot ce privete instituiile, era o carte minunat, pe care numai lipsa unei reeditri inute n curent a scos-o din raza ateniei tineretului, superbul Manual al celui care a strns mai mult tiin, de attea feluri, n capul su, Salomon Reinach i bieaul de la Iai ar fi nebunit, pur i simplu, dac i s-ar fi spus c acel om de formidabil nvtur va fi cndva colegul su i c el nsui se va nvrednici de prietenia i chiar de colaborarea lui. Am

-94-

cetit aceste admirabile dou volume cu atta atenie i de attea ori, nct eram desigur n stare s dau rspunsuri cu privire la toate colurile unei materii att de multiple i att de grele. Orientul nsui mi aprea ntr-o alt lumin, dei fr ultimele rezultate i cele de azi erau ntrecute mni, chiar n ce privete numele regilor Asiriei; iar preistorie nu exista, Creta nu-i artase comorile i cuvntul de hitii reprezint nc aa de puin naintea descoperirilor uimitoare de la Bogazkoy! , din paginile, aa de frumos scrise, ale unui Lenormant. Amnuntele istoriei universale le culegeam din multele volume ale secului Weber, i iniiatorul n istoria Revoluiei franceze mi era sistematicul Taine, a crui ur fa de iacobini mi-am nsuit-o, pe cnd din Carlyle nu cunoteam dect acea carte epic despre Eroi care nu se poate traduce bine n franuzete. Dar n filozofie se deschideau marile orizonturi, de care am fost aa de ispitit, nct primul meu gnd a fost acela de a m fixa n acest imens domeniu de cugetare n care attea descoperiri de laborator, recente, stteau alturi de superbele cldiri de cugetare ale unei metafizice care nc nu murise cu totul. N-avea cineva dect greutatea alegerii. Erau i reprezintanii acelei vechi metafizice, total perimate, dar nc aa de atrgtoare, i atrgtoare pentru toate timpurile prin ndrzneala arhitecturii i prin puterea credinii cuprinse n ea. Am cetit de la un capt la altul Estetica lui Hegel i, ca s m orientez asupra dezvoltrii acestor idei supranaturale, aveam cartea, interesant a lui Flint, Psihologia lui Wundt, pe care abia erau s-l cunoasc mai trziu colegi ai mei din Bucureti ca d. C. Rdulescu-Motru, dup ce trecuser n strintate, cci acolo, la Bucuretii lor, Maiorescu n-avea nevoie de nimicuri de laboratorii i crea i fr aceasta tinere genii filozofice din studenii frecventatori ai unui pustiit salon literar, a fost pentru mine un ndreptar, i alturi de dnsa urmream dezvoltarea de idei a lui Taine n De lIntelligence, n acelai timp cnd cetind cu toat rbdarea i cu toat admiraia pentru solid nchegatul vemnt, strbteam prin opera lui critic, de la ncercarea asupra lui Titu-Liviu, oper de debut la alte essay-uri ale lui, ateptnd lectura pe srite a masivei, dar rmasei n urm Istorii a literaturii engleze. Dar trebuie s spun, abtndu-m de la aceast expunere a cltoriei mele n domeniul pur filozofic, c dincolo de rigiditatea prezintrilor lui Taine pe baza neclintit a teoriei mediului, din care, la scriitor i artist, totul ar trebui s porneasc, mi rsreau alte orizonturi: ncercarea unui Hennequin de a analiza opera n tot ce se conine ntr-nsa, iar nu verificnd la dnsa realizarea unor linii fixate o dat pentru totdeauna, teoretic i o simpatic sentimentalitate, un pesimism elegant, nsufleeau o alt critic, fr pretenii matematico-geometrice, n cele dou volume de la Lemerre, un editor nou, de avangard, ale lui Paul Bourget, Essais de psychologie contemporaine, titlu care spunea ambiii mai mari i putea face s se prevad o ntreag direcie n roman a aceluia cruia pentru a fi un mare scriitor i-a lipsit numai cunoaterea vieii altfel dect din scrisul, cernut muli ani de zile, al altora. Cred c, dei numele lui Brunetiere, cruia nu-i psa de psihologie i care

-95-

se indigna de uoara plutire nehotrt n domeniul ideilor, opuindu-le convingeri cretine, catolice i soliditi dogmatice, mi era cunoscut, n-am ajuns dect dup acest an de Universitate ieean la opera care pretindea s instaleze sistemul, exclusiv, al urmririi genurilor literare, fiine abstracte, dar nsufleite, capabile prin ele nsele de o dezvoltare organic i, cnd m-am nfundat n strbaterea volumelor lui, stilul de lecie stenografiat, morga de catedr, incapacitatea de a da figuri i de a nsuflei forma m-au dezgustat rpede, n ciuda mulilor lui admiratori de factur normalian. Dar pentru logic Stuart Mill era cluzul, i nu se poate spune c era uor s se intre n legtur cu dnsul. Pentru estetic m mai abteam i pe la tineri nnoitori ca Arreat i alii din Biblioteca de filozofie contemporan, n careCuli i cuta armele pentru o cucerire amoroas la care nu puteau contribui matematicele lui. i, astfel, pe lng versuri risipite n Contemporanul, care afirma ns, prin nclcita i att de mrunt filologica Istorie a limbii i literaturii romne a lui Ion Ndejde, creia numai uscata tiin a lui Philippide a putut s-i opuie ceva i mai ilegibil, c poetul viitorului era colegul nostru mai n vrst, simpaticul i iutele la gnd D. A. Teodoru, versuri de care m-am lepdat, poate fr dreptate, cu dezinteresul meu complect pentru lucrul odat fcut, dar din care cutare fragment, Mo Criv, care n ntregime are ns un sens sentimental, s-a rtcit i prin crile de cetire pentru copiii mai mruni , am ajuns la acelai gen de essays ctre care m ndemna o larg parte din aceste lecturi de coal nalt. Grupam amintirile lor proaspete i care trebuiau s fie trainice n jurul unor noiuni generale care mi se preau c domin simirea vremii. Astfel am alctuit, cu bucuria cui simte c poate nnoi n form, cobornd n ea o nou poezie intim, studiile despre Iubirea n literatura modern i Pesimismul la artist. Dar ndeletnicirile mele de la facultate m reineau pe drumul unei erudiii care nu era condus de nimeni i n-avea nici materialul trebuincios la ndemn, ajutndu-m mai mult din instinct ori i urmnd unor aplecri ereditare, ca n Critica literar la antici, sau i aducnd n jurul cercetrii unui izvor istoric, mcar pentru partea contemporan, tiri de familie i amintiri personale, ca pentru portretul, pe care am cutat a-l face deplin i viu, al btrnului postelnic din Pcurari i de la vie, Manolachi Drghici. Un editor pe atunci prieten i care se considera ca un fiu sufletesc, directorul Ramurilor din Craiova, care mi-a pltit apoi cu atta ingratitudine, a reluat mai trziu, ntr-un volum care n-a avut nici o rspndire, aceste Pagini din tinere. Ele au aprut nti n Arhiva, organul Societii tiinifice i Literare din Iai, cu a crui impresionant gravitate au ajuns, aa de rpede, s aib contact cei abia optsprezece ani ai mei. Societatea se formase cu participarea unor profesori de specialiti foarte deosebite, cari se adunau ntr-una din odile de jos ale Facultii, acolo unde odinioar stteau arnuii, ciubucciii i ciohodarii lui vod Callimachi. Era ntre ei Coblcescu, autodidactul de mari nsuiri divinatorii

-96-

n domeniul geologiei, pe care, pentru solul moldovenesc, a creat-o el, mrunt i ghemuit, fricos de oameni, trind n cea mai desvrit singurtate, ncunjurat de un meritat respect, apoi Gr. Buureanu, a treia nfiare a favoritelor englezeti, nalt, iute, entuziast, ocupat, pe lng tndleala didactic a colii lui secundare, cu descoperirile preistorice, nencurajate de nimeni, de la Cucuteni; era, puintel n col, ca unul ce era tnr, foarte slbatec i izbucnitor de spea fostului meu profesor Philippide, i cu circumstana agravant c n-avea licen, d. Ghibnescu, nc de atunci aa de amorezat de documentele pe care le coleciona i le copia n masive condici, nct a ajuns s nvee de unul singur limba slavon, pe care abia o descoperise la Bucureti [...], autorul studiului Rusia, Romnia i Puterile occidentale, D. A. Sturdza, crend bursa de limbi slave pentru Ioan Bogdan. uu va da acolo o cercetare asupra traducerii romneti a Menehmilor lui Regnard. Printre efi, era firete Xenopol, a crui influen va deveni tot mai mare, pn ce ngrijit, odinioar, publicaie a Societii i va aparine exclusiv, cu participri ocazionale, ntre care cea mai obinuit a dlui Ghibnescu, dar fr critica sever i strictul control din anii, plini de iluzii, de la nceput. Acela care nfia aceste preioase nsuiri, nu totdeauna i nu deplin obinuite la noi, era ns un strin, aezat n Iai i ca industria, fabricant de scaune, n pierdere, ca totdeauna, care, venit tocmai de la Breslau, dintr-un mediu de familie intelectual, se pasionase de filologia romneasc i de tot ce privea poporul nostru, de care, dup multe nfrngeri i suferini, deprtndu-se definitiv cu trupul ca s se aeze la Berlin, va rmnea totui puternic i sincer legat, H., adec Haymann, Tiktin: tnr nc, slbu, cu favorite fluturtoare, vorbind cu oarecare ncetineal [...], el aducea cu dnsul, n tot ce spunea i fcea, o atmosfer occidental. Poate c tocmai aceasta i-a fcut ru, ca i, n legtur cu ea, o timiditate natural care-l va pune, pn la hotrrile cele mai grele de luat i mai uoare de prsit, la dispoziia oriclui se pricepea s lucreze asupra unui suflet nobil i drept, asupra unei inteligene capabile, pn la marele dicionar etimologic romno-german, i de cele mai mari i mai ntemeiate opere. Mie d. Tiktin mi-a artat nc din acei ani de ntie tinere o nelegere, o simpatie care nu s-au dezminit niciodat, i supt ngrijirea d-sale atent i iubitoare s-au tiprit acele prime studii ale mele. Dar, supt influena lui Hennequin i a tiinificismului lui, mult mai mult dect a lui Bourget, am ncercat s schiez, altfel dect prin fraze de simpl literatur i prin aprecieri personale, figuri din literatura noastr. Astfel m-am oprit asupra lui Creang, pe care-l vzusem o dat la o adunare de dascli, gras, gros, rou, stngaci i iret, spuind atta ct s ndrepteasc un vot de pentru contra, apoi, ca viu, rumn la fa, linitit, cu trsturile nnobilate, n sicriul ncunjurat de civa prieteni, ca magistratul Alexandrescu, care s-a ocupat de manuscrisele lui, palidul, vistorul Eduard Gruber, autorul crticelei Stil i gndire i care observa n nsi psihologia sa anormal rarul mecanism al audiiei colorate. Poate c i azi, cnd se scormonete mai mult biografia lui Creang, ar fi ceva de gsit n acest studiu de concentrare, pe care Vrgolici, primindu-l cu un bun zmbet fericit, l trimesese

-97-

glorioasei reviste a junimitilor si, Convorbirile. Cu alt simpatie am scris al doilea studiu de critic tiinific, acela despre Veronica Miele, al crii voluma de duioase versuri apruse abia. Aceasta nu atta pentru dnsa, pe care Miron al meu o vzuse la Vratec n retragerea unei ndoite vduvii, dar mai ales pe ideal de ubreda i blonda ei fiic Virginia, care era s fie soia nenorocit a nenorocitului Gruber, ct pentru acela ctre care mergea adoraia ntregii ei poezii, Eminescu. Poetul fr preche a fost pentru mine o revelaie fulgertoare, un strmuttor subit, ca prin minune, n alt lume. Zorzoanele lui Alecsandri, comoda lui aplecare ctre diminutive, sentimentele lui atenuate ca pentru o serat de salon bogat boieresc, cu perdelele groase, fotoliile mbrcate n pnz i candelabrul cu luminrile de spermanet, toat imitaia, vdit i nedeplin asimilat a literaturii romantice franceze, se mprtiau ca o magie elegant naintea realitii, i misterios de dulci i sumbre de o dram omeneasc sngertoare, la acela a crui cultur era culeas din toate izvoarele i ndestul de limpezit pentru ca valul ieit dintr-o formidabil topire s curg sigur i strlucitor, ntr-o revrsare simpl, ca un ivoi de ape de la munte. Ideea se simea ascuns i supt cel mai cochet cntec de iubire de spus la urechea celei ndrgite i ea domina n puternicele acorduri de org religioas pentru marile sfieri de suflet. Biruind greutile unei limbi create din nou, aruncat n cuptoarele acestei trude intelectuale, continue, forat s intre n cultul nou pe care-l impunea artistul nemulmit venic de el nsui, prindeam fr voie, pentru a le pstra pe via, rarile sonoriti ale acestui grai n care fiece inut romnesc i fiece epoc istoric i aduseser partea, precum aportul lor al tuturora se adunase, nviind vechile legende, i din toate ncercrile i suferinile se mpletise biciul unei satire care sngera lovind. Dorina de manifestare, n care asigur c nu era nici o vulgar ambiie, nici acea pueril vanitate care tie s gseasc alte drumuri pentru o notorietate zgomotoas, dar lipsit de orice valoare, ci sentimentul c am de spus ceva care nu s-a spus i care, aa cum m fcuse firea i mprejurrile, nu se poate spune chiar n acelai fel de alii, m ducea i la alt contact sufletesc cu lumea dect acela pe care mi-l uurase aa de binevoitor un Tiktin i spre care m ncuraja, nu fr a m sili la preciziuni n citaii, Xenopol, n casa-i unde ncepeau s se adune membrii unui cerc literar, pn la consulul grec Kritikos tatl talentatului actor care mi-a ntrupat apoi pe Alexandru, fiul lui tefan , dintre favoritele triunghiulare ale cruia rsunau strigte de admiraie pentru peisanele romni cu cntece de te stupefesco. Ziarul m atrgea, nu bietul ziar de provincie al liberalilor din Iai, la care totui conducerea o avea un poet adevrat, un literat de merit, I. N. Roman, de origine ardelean, frumos cap romantic supt cilindrul strlucitor, de mod atunci, i nici dogmatica foaie a junimitilor, creia i ddea contribuii ascuit personale d. A. C. Cuza, pe atunci un tnr extrem de elegant, aruncnd de supt ochelari sgei sigure de int brbailor, pe cnd femeile erau druite cu expresia elocvent a unor complimente de marchiz, ci ziarul de polemic zilnic, aprins, necrutoare, pentru

-98-

alt politic, Lupta lui Gheorghe Panu. Nu tiu prin cine mi-a venit, ntr-o vreme cnd jurnalele nu se prea ceteau, cunotina acestui puternic instrument de agitaie, n care articolul directorului, n conflict cu nsui regele Carol, de al crui chipiu ntors pe dos i de a crui brnz de pe domeniile regale era vorba att de des, i fr ndreptire, se deosebea printr-o logic strivitoare, ntr-o form lipsit de orice elegan i despreuind tot ce poate adugi strlucire. Poate c acel frate mai mare, care era pentru noi secretarul colii, Teodor Vasiliu, Rachi, cum i zicea toat lumea, entuziast adept al lui Panu i fidel membru al noului partid radical, care tia bine c nu va ajunge niciodat la putere, dar puin i psa de aceea, tocmai ce trebuia ca s mi-l fac simpatic, ca ziar mcar, dac nu ca organizaie politic. Acolo, dup un sfat care trebuie s fi fost al lui, am trimes cu sfial o coresponden, poate chiar dou, pn ce campania bucuretean contra zguduitoarei piese de ntunerec, cu fantasme tolstoiene, a lui Caragiale, Npasta, a trezit n mine acea nevoie, cu neputin de nvins, de a sri n ajutorul cui e atacat, n drumul lui sigur i linitit, de haita intrigii, n faa creia, rnit, dar lovind din rsputeri, cu sete, cu voluptate, am stat o via ntreag. Lupta mi-a publicat o recenzie de cald, indignat aprare a piesei. Mai mult dect examenele bine date, la care Xenopol m zdrea anume ca s dau rspunsuri n afar de materie, n probleme care pun la ncercare sufletul unui tnr i-i arat ndreptrile spirituale, mai mult dect lungile studii, puin cetite, ntr-un cerc foarte restrns, de la Arhiva, acest articol, dup care voi fi ndemnat s dau altele, pn voi ajunge foiletonistul literar al ziarului, a contribuit a face cunoscut, dincolo de lumea local a colii mele, numele nou al cuiva care-i cerea numai dreptul de a manifesta opinii de o sinceritate absolut, comunicnd i altora ceva din informaia pe oare i-o dduse pasiunea de a ceti. Nu era o exhibiie, ci satisfacerea unei elementare nevoi de a m mrturisi pe mine, de a predica altora sau de a le transmite o preuire sau un despre pe care nu le puteam inea numai pentru mine. Xenopol m-a chemat i mi-a vorbit cu interes el, de a crui judecat aspr m temusem n ajunul unei licene pripite, determinat i de ubrezenia unei tineree cu bti de inim i ngrijorri de viitor, cnd am scris, nu fr ovieli cronologice, o tez despre politica lui Mihai Viteazul , cu un deosebit interes de aprarea clduroas a colegului i prietenului su de laJunimea. Dar cea mai mare i mai plcut surprindere mi-a fost cnd, oprit pe strad de Petru Missir, pe care-l cunoscusem doar la comisia de bacalaureat, am primit din mnile lui, fr alte explicaii, elegantul volum, abia aprut, al Npastei, cu aceast dedicaie, perfect caligrafiat dup obiceiul autorului ei, cu aceste rnduri de mna nsi a mie necunoscutului Caragiale:Criticului inteligent i contiincios, care a binevoit a ceti nti Npasta i a cugeta asupra ei nainte de a scrie asupr-i. Cu o astfel de preuire acordat de aa de sus aceluia care avea nc obiceiul ca, nainte de a ntlni pe un mai mare dect dnsul, s-i verifice n gnd ce are de spus, pentru ca apoi s se ntoarc desperat, chinuit de remucri pentru c a spus altceva dect ce era n stare, trebuia o vreme ca aceea, lipsit de orice obrznicie, ca s nu scoat pe

-99-

cineva din mini. Pentru pstrarea unui echilibru sufletesc pe care nu l-a putut zgudui nici succesul unei licene, pe care rigiditatea lui Densuianu n-a voit s mi-o acorde, mergnd i pn la absentarea de la comisiune, n care a trebuit s fie nlocuit, i pe care ceilali mi-au dat-o cu sentimente printetii, vznd c din coala lor pleac un om hotrt s nu piard anii, pe care atunci i credeam aa de puin asigurai, ai vieii sale, nici banchetul oferit de profesori, unic onoare, pentru care mi-am aranjat cu ngrijire bretonul bogat i moale care-mi acoperea fruntea, banchet de la care d. Gvnescul, ca o lecie util de modestie, s-a abinut, i pentru rmnerea n cuviincioasa atitudine a cui are de ntrebat nc mult lucrurile i oamenii, a contribuit esenial, ridicndu-ne pe muli sus, deasupra preocuprilor individuale i pasiunilor egoiste, binefctorul curent naionalist. Nu ni l-a propoveduit nimeni, i nimeni nu ne-a nregimentat i nu ne-a organizat pentru reprezintarea i aprarea lui. Dar dincolo de muni se judeca, la Cluj, supt pretextul plngeriiMemorandului, prezintat nu regelui Ungariei prigonitoare, ci mpratului legat de tradiia roman, urmaul maicii Maria-Tereza i al popularului Iosif al II-lea, procesul unei ntregi naiuni. Era n cursul, n primul volum tiprit al lui Xenopol, era n unele sugestii ale dlui Gvnescul ceva care putea s contribuie la schimbarea sufleteasc pe care ns a determinat-o Eminescu. i nu numai cel din poeziile alese de Maiorescu, care Eminescu i el nsui ar fi ajuns pentru aceast transformare, dar acela pe care, n Proz i versuri editate de Morun de socialistul internaional Morun, ni-l revelau, cu Influena austriac i cu Ft-Frumos din lacrim, cu Srmanul Dionis, fr s fi ajuns noi atunci la att de folositoarea cunoatere a articolelor lui din Curierul de la Iai, din Timpul, genial risip de suflet n care era o ntreag doctrin naionalist, de un caracter att de romnesc i individual, fr nimic din seaca fraz pompoas a patriotismului occidental. Teodoru, drul Vasile Late, menit unei aa de triste soarte, cu ntunecarea, apoi totala potolire a minii, poate i Grigorescu, frumosul i vigurosul Grigorescu, care avea un aa de mare talent de elocven retoric, fuseser nc pe cile socialismului. Liberalismul decolorat i compromis putuse prinde numai pe Fntnaru, rmas complect izolat. De o influen a conservatismului unui mo Ventura, cumnatul lui Lascr Catargiu, sau unor tineri boieri a cror frond avea prea mult morg ciocoiasc pentru ca s ne poat influena, nu putea s fie tvorba: cu ce ochi ne uitam la aceia cari fuseser prini de interesul de cast: un Cananu, student cu funcie la Primrie, un Teodor Emandi, din Brlad, care nu se gndea c-l ateapt o carier diplomatic; ei nu se bucurau, din aceast cauz, a aderenei lor politice, de nici o vaz printre noi, cum nici o ochioas student, nu cu totul tnr, care ne trimetea s-i gsim trsur pe ploaie, invocnd pe oncle Alecsandri. i, astfel, deodat, din orientalismul nostru provincial, n care se stinsese scnteia revoluionar marxist, nir accentele, de mult ridicate i recomandate de Brsan, ale cntecelor naionale, trgnatul Deteapt-te romne, departe de slbatecul, sfietorul strigt al durerilor milenare, armoniosul Pe-al nostru steag al lui

-100-

Ciprian Porumbescu, un Eminescu al muzicei romneti, din care albanezii i-au fcut imnul naional, i rscolitoarea de patimi Marsiliez. Le-am cntat destul i la congresul studenesc de la Ploieti, care a fost pentru mine o iniiare neateptat ntr-o nou lume, pentru ntia oar avnd prilejul de a strbate ara, pn la curatul, romnescul ora, pn la captivanta vedenie de nvlmeal i de lumin a Bucuretilor, despre care Fntnaru, dus pentru o cur dup muctura unui cne suspect, ne vorbise cu entuziasm, spunnd c laul, sacrul nostru Iai, nu e dect ca o mahala a acestei Capitale a Romniei. Lipsa de program, de ordine i de msur, mult inferioar ns scenelor de mai trziu, mbulzirea prin trenurile gratuite dar i cu glume ca a hazliului, btriorului Lazr Teodorescu, avnd n buzunar un bilet de tren ordinar n accelerat, cerea conductorului s-l duc aa cum scrie n biletul lui , jaful de prin gri, copilriile care ne fceau s mergem prin prvliile ploietene, rscolind marfa, ca s ne spunem apoi unul altuia: uite, cnd i-o trebui, de aici s cumperi, coborrea pe scri ubrede, cu sutele, n adncul ocnei de la Slnicul Prahovei, ntlnirile la un coleg muntean cu o familie modest, ncntat de hazul moldoveanului care, stricnd socotelile tnrului filozof blond Pompiliu Eliad, n lupt cu Stuart Mill nsui, conducea apoi la institutul Bolintineanu, n triumf, pe rumna domnioar a casei, acestea snt numai amnunte fr mare importan pe lng ideea erii, a neamului, care se impunea direct, nu prin cri. Ce era, pe lng aceast trezire de mndrie i de putere, pretenia de superioritate a studenilor munteni, altfel crescui, de la cari cunoscusem la Iai numai uorul despre al dlui Mehedini, totui un sovejan din Putna, dar avnd gesturile, ntorstura de spirit a lui Maiorescu alturi de naionalismul recent al Ligei Culturale, abia njghebate de aceti studeni, sau ochelarii albatri de metafizician rutinat ai dlui Mihail Dragomirescu, n urmrirea unor concepii personale pe care nu le-a prsit cu toat aproape unanima lor luare n glum? Ori, alturi, umflrile oratorice ale Dobretilor din Ploieti, geanabetul cel mare, care a aprut o clip i bunul nostru conductor micul geanabet! Ori, iari discursul, cetit pe foi cu slova nesigur, a lui Koglniceanu, membru n consiliul comunal din urbea cu Statuia Libertii, pe care, pentru a-l scurta l prleam cu luminrile noastre! Ori, ndemnul de a cuta ntr-un fund de strad obscur pe zeul liberalismului local, nenduplecatul republican Grigorescu! Impresia de total era covritoare. Cu adevrat pentru ntia oar ne simeam romni, romni pn departe de tot, pn la Basarabia lui Dragomir i pn n malul rurilor largi care purtau n unde doina lui Grigore Brsan. Crez statornic de o via. Nu, nu, Fntnaru n-avea dreptate: cugetrile de astzi nu snt totdeauna prostiile de mne... i astfel, a doua zi dup licen, un drum mi se deschidea nainte, peste care eram singur stpn, unul pe care, total nesftuit, eram s fac, i n ceea ce privete viaa mea casnic, multe greeli pe care, cum snt socotelile teribil de exacte ale vieii, care nu ine sam dac aveai sau ba ochii deschii cnd ai luat o hotrre, le plteti pe urm cu mult durere.

-101-

Deocamdat nu mai aveam rost n coala Normal, unde era s las; un singur prieten, credincios muli ani de zile, pn ne-am pierdut din vedere: Fntnaru. ntmplarea-mi scoase nainte i ceva neateptat: o catedr, o bun catedr de curs superior la liceul din oraul unde numai cu cteva luni de zile nainte intrasem pierdut n zvonul vesel i n zbuciumul dezmat al unui congres de studeni fr scop i fr rost Ploietii. O catedr de latin. Cum ajunsesem a ceti fr nici o greutate oricare clasic, m-am prezintat. n vremea de azi, cnd se deir, n ciuda legii prin care am cutat, s nltur atta nedreptate, duntoare colii nsei, listele reuiilor la un examen de capacitate n care, cum candidaii snt cu sutele, e imposibil orice observaie atent a fiecruia, orice cntrire complect a tiinii, talentului i aptitudinilor, multe i felurite, care se cer unui adevrat profesor, nu-i poate da sama cineva ce era atunci un concurs pentru o catedr secundar, ntr-o atmosfer de seriozitate i de sigur judecat, asemenea, de altfel, cu aceea de decen i control la examenele anuale i la att de importantele i de respectatele licene pe care le cunoteam. Astfel, ntr-o zi de mart m-am dus a doua oar la Bucureti, unde un cald soare de primvar contrasta cu ndrtnicele urme de iarn din laul meu. n comisiunea care trebuia s m cerceteze mpreun cu doi concureni, oameni n vrst i profesori cu experien, erau numai profesori universitari. Atunci am vzut ntia oar figura de dac torturat, cu ochii rzboinici nfundai supt sprncenele stufoase, a lui Grigore Tocilescu, arheolog, istoric, om politic pe atunci, cu care nu gceam deloc care vor fi legturile n viitor; ca i toi ceilali, ntre cari cred c era i Odobescu nobil figur de o rar fine, cu pletele cree, sure, n jurul frunii drepte i largi, cu ochii albatri viorii, de o feminin dulcea , el a fost ns deosebit de amabil cu biatul venit de aiurea, de la o coal rival i puintel despreuit. La o edin a Academiei Romne, care-i avea localul ntr-o odaie din biblioteca Universitii, am fost chemat chiar ntre aceti nvai pe cari, la Iai, nu fusesem deprins s-i respect prea mult, i n Arhiva am i publicat vreo dou dri de sam din domeniul filologiei romne care erau destul de ndrznee: acolo cineva din fotii mei profesori, Caragiani, cred, m-a recomandat colegilor si. Atta-mi aduc aminte c ntre ei era nc unul din viitorii mei adversari la Universitate: V. A. Urechi. Pe figura nc rumen supt asprul pr crunt, cu ochii mici supt ochelari, nu se arta nimic din tragedia de familie, grozav, pe care o vzusem desfurndu-se pe Calea Victoriei la un ceas de sear ntre fcliile aprinse. Cu toate c luptam cu nite concureni formai la Universitatea din Bucureti i cu toate c era vorba de o foarte important catedr din nvmntul muntean, am fost preferat acestora. Teza mea despre Virgil, scris pe baza lecturilor de la Universitate, contribuise, poate la acest, rezultat. Atenia lui Odobescu, membru ntr-un Consiliu Permanent n, care figura i Hasdeu, era atras asupra mea, i aveam s simt n curnd efectele fericite pentru o aa de rpede carier, care m rspltea de umilinile trecutului , a acestei simpatii, care a fost cald, durabil i bogat n urmri.

-102-

i la Iai erau prieteni cari se gndeau cum putea s fie ajutat tnrul cu nfiarea nu prea solid, care, numit la catedra din Ploieti numai dup 1 april al acestui an 1890, ca s se fac economie n buget n vederea pensiei att de deprtate, era nc fr nici o alt ocupaie dect folositoarea continuare a cetirilor sale. Vasile Gheorghian, dei czut de la putere, era nc un factor de cpetenie n viaa laului, unde reprezint tipul omului politic de o corectitudine i de o demnitate desvrit: m-a chemat la dnsul, cu oarecare tain, ca pentru un lucru de cea mai mare inportan pentru mine. Nu pot zice c mrimile politice nu m impresionau, dei, pe Gheorghian l mai vzusem din cnd n cnd, primit cu o mare deferen, n casa unchiului meu i cumnatului lui. Aeptarea mea a fost rpede satisfcut: n cuvinte ncete, grave, el mi propunea s struie pe lng un colonel amic ca s fiu primit, aa deirat cum eram, ntr-un regiment de cavalerie. N-aveam, bineneles, nici o grab i, fiu mai mare al unei vduve, cu un frate n armat, mi puteam continua n linite studiile peste grani. La o astfel de cltorie nu m-am gndit ns eu. Peste cteva luni, o bursIosif Niculescu, de trei sute de lei pe lun, bani buni, era liber, i fr concurs. Odobescu, n nelegere cu Hasdeu, mi-o va atribui. Deocamdat ns m gsii, din cauza ngrijorrilor pe care, fr ca eu s le simt motivul, le inspira sntatea cuiva crescut i trupete prea rpede, chemat naintea preedintelui Consiliului de minitri nsui, Theodor Rosetti, venit pentru cteva zile la Iai. Fr s m ntrebe nimeni dac vreau s fac politic i n ce club am de gnd s m nscriu, fr s mi se cear nici un fel de servicii pe viitor, mi s-a promis ajutor pentru a merge n Italia, i peste cteva zile puteam s nchid frumoii galbeni ai lui Napoleon al III-lea i piesele de aur germane corespunztoare, unii i celelalte deopotriv necunoscui mie, n sigurul erpar cu care m ncingeam de cale.

-103-

X. DUP LICEN
Am neles mai trziu numai c aceti bani trebuiau s-mi ajung! vreun an de zile, avnd smi aleg domiciliul n vreun sanatoriu i bunul doctor Buicliu, el nsui ubred ca o frunz palid btut de criv, mi i recomandase, dei fr a-mi gsi nici o atingere la plmni, un asemenea adpost la Montreux lng Geneva. De fapt am fost acolo, la ntoarcerea din Italia, i mi-au ajuns s stau cteva ceasuri n severul, recele otel din mijlocul vastei livezi, unde rsunau tusele prin culoare i noaptea capetele cte unui sicriu sunau de scri, iar a doua zi s m aez la mas cu tovarii cari scuipau n tuburi de sticl, ca s alerg ngrozit la doctorul local.Nu e vremea curei, a fost rspunsul era n iunie sau la sfritul lui mai, iar, dac un uor catar de gt te ngrijoreaz, pot s te asigur c ai putea s i mori cznd de pe acoperi. Am pltit, am mulmit i am fugit de parc alerga dup tinereile mele, bucuroase de via n toate privinile, un cimitir ntreg cu sticluele pline n mn. Minunea cea mare pentru mine, capabil s m i ndrepte dac n adevr a fi fost bolnav, a fost ns iniiarea, subit, fermectoarea pn la ameeal iniiare n natura i n viaa, chiar i n literatura italian pe care n-o cunoteam direct dect prin extrasele, orict de competent i de cu gust fcute, din manualul lui Frollo i Ademollo, dar limba, din fericire, o vorbeam, i nc destul de curel ca s nu m cufund n masa despreuit a strinului exploatat, de care pe urm se rde. Fr nici o recomandaie din partea nimnui, cu ct mi spunea aa de scurt i de sec n rndurile lui mrunte i banale Ghidul n franuzete al lui Baedecker, grbit mai ales s-i recomande otelurile i restaurantele nemeti, m-am trezit, la captul unui lung drum austro-german fr atracie, ntr-o sear ntunecat, n lumea de umbre i de oapte, de tcere misterioas i de trectoare fantasme a Veneiei. O, ce bine ar fi fost dac nu m-a fi cobort din gondola de pia, cu discuia neaprat la plat, n faa scrilor de marmur i stlpilor aurii ai otelului Bauer-Grnwald, furndu-mi astfel, prin odaia cu un galben pe zi i prin amestecata, confuza table dhte, acea sftuire intim cu spiritul nsui al oraului nfurat aa de larg i de strns de o aa de mare glorie! Mi-a trebuit s m ntorc apoi ani de zile, s locuiesc prin funduri de campielli, ca la btrnaBruna Gregoretti nscut Predonzani, s stau alturi de oachee cntree care-i cercau glasul, de ofieri de marin sorbindu-i cafeaua alturi de fidela ordonan, s asist la cumprturile cu paneraul cobort pe fereastr, s m ncurc i s m descurc de zece ori pe zi fr a ntreba, din sfial, pe nimeni, de la un unghi drept de strdi la altul, cutnd deasupra caselor de granit crucea cluzitoare a bisericilor, s ascult noaptea, serenadele ncercate la feretile unde se vedea un cap de femeie tnr i de unde nu se arunca o can cu ap peste focul curtenitorului i, ziua, plngerea duioas a copiilor rzlei acompaniindu-se din armonic, s vorbesc oricui i oricine s-mi vorbeasc, s m amestec n toate plcerile i petrecerile i s vd, s neleg toate durerile acestui ora unic pe care-l iubeti cu totul altfel dect pe oricare altul n lume, chiar dect acela n care, fiind nscut, i-ai fi gsit chemarea i rostul vieii, ca s uit ce mi-a

-104-

fost aceast mare greeal, a rtcirii ntr-o vast hardughie scump, gata s primeasc pe orice strin pentru a-l face s simt c nu este n Veneia. i, n goana nebun a cui vrea s vad ct mai mult, chiar dac vede, neaprat, aa de ru, i mai ales a aceluia care constata din zi n zi, la fiecare nou experien de otel internaional ori de pensiune pentru forestieri, cum joac mai liber monedele de aur n erparul lui am vzut Padova, Vicenza i Verona, dulci orae panice, n care se auzea vorbind tare glasul vremilor de crunte lupte i de mare art spontanee i mbelugat, am prins priveliti trectoare din Pisa, din Florena, unde mai trziu era s-mi am, pentru rbdtoare cercetri de arhiv, colul meu ntr-o adevrat cas locuit i eram s-mi port paii, cluzit de mni nevzute, de-a lungul Arnului palid i printre copacii solemni de pe povrniul dealului sacru de la San Miniato, ptruns de o frumuse a realizrilor trecute pe care n-o mai despream de o realitate ea nsi att de fermectoare, nelegnd n sfrit c una i alta merg mpreun. Dar foarte confuze-mi revin primele vizite la Milan i la Florena. Roma mi-a aprut fr s m pot izola n domeniul mre al puterii de odinioar i fr s simt fiorul de care s-a cutremurat Asachi ntr-un timp cnd nu se nva atta istorie a romanilor dup excelentele cri de erudiie ale germanilor i ale englezilor; apoi afurisita de cluz cu legtura roie m stpnea aa de mult, i colarul de pn ieri simea datoria ineluctabil de a verifica pas de pas, ca i miile de turiti care-l ncunjurau, tot ceea ce era nsemnat ca remarcabil n paginile ghidului: o, fericite timpurile cnd, dup lungi ateptri i cu greuti aa de mari, tnrul de dincolo de Alpi se cobora ncet-ncet, n sunetul de clopoei al diligenei, oprindu-se des de la un ora la altul, ascultnd ce se vorbete n trsur, trgnd cu urechea la convorbirile populare dimprejur, avnd necontenit senzaia acestui lucru nou, de atta art i totodat de atta umanitate, pentru ca, la capt, aa de obosit, dar stpnit de atta vraj, s intre n casa adevrat italian a albergatorelui, s fie dus cu un zmbet, cu o vorb de prietenie ca pentru un fiu sau un frate n odia rcoroas, cu perdeluele albe, de la fereasta mrunt a creia un gest ca pentru dezvelirea unei statui s nvedereze miraculul cu turnuri i portale, cu statui sure i faade vrgate de marmuri colorate, al unei catedrale! Dintr-o ultim sritur am atins Neapole, unde, data aceasta, nu tiu cum, am avut norocul s nu m nfund n imensul ora zgomotos i scuturat de friguri, ci s m aez, cu sentimentul c aproape se zbate marea srutat de soarele cald, ntre portocalii i lmii unei vile, mai mult cas particular, unde abia dac mai rtcea, tcut, un alt suflet de om. n ceasurile cnd picioarele obosite refuzau s mai mearg, ceteam cu lcomie aceast literatur, odat aa de mare i rmas i azi att de interesant. Clasicii i-am descoperit pe urm, singur Tasso fiindu-mi cunoscut, cu graiile lui gentile i sentimental medievale n jurul unui subiect de cruciat, ns n forma unui clasicism al crui instinct n-a disprut niciodat la aceast nobil naie. Dar cu I Malavoglia i cu Mastro don Gesualdo, chiar cu Tigre Reale i cu Il marito di Elena ale lui Giovanni Verga m coboram ncntat n acea lume de sat italian din sud n care e atta naturale i atta omenie

-105-

i unde pasiunile strig clar i cald spre ndestularea lor. Carducci, cu versul lui de bronz n jurul unor calme scene de clasicitate romano-elenic, mi era rezervat pentru alt timp i pentru alt spirit, dar, n cursul attor i attor cetiri n literaturile cele mai deosebite, nimic nu-mi poate terge din minte impresia lsat atunci, la acea vrst, n acel cadru, cu acea atmosfer, a descoperirii unei Italii rurale, de e aa de veche tradiie i de o noutate totui aa de mare, cum am cules-o din paginile cochet tiprite ale crilor, cu coperta alb i titlul rou, ale mndrului, singuratecului povestitor naturalist al noii Italii. Numai n nuvelele norvegiene ale lui Bjornstjerne Bjornson, cu albastre reflecte pe margenile munilor nini deasupra mrii etern reci, am avut acest sentiment de via adnc nrdcinat, dar avnd nevinovia ntiului ceas cnd omul, fericit i ngrijorat, s-a gsit n faa pmntului pe care, cum se tie, Dumnezeu l-a fcut anume pentru aceast biat fptur a lui. M-am ntors cu pagini pline de nsemnarea zilnic a minunilor prin care acuma ajungeam s vd multe lucruri cu totul altfel, fr ca totui s m fi desprins, prin aceste zile italiene date mie nainte de douzeci de ani mcar, din ncletarea unor idei i sentimente ieite mai mult din cartea cetit dect din privirea naturii i a oamenilor cu ochii mei, cu propriii mei ochi; prea nvat a primi, a asimila riscnd pe alturi numai o timid cugetare proprie pcatul colii , nu proiectam asupra realitii nsi fiina mea, care i ea i avea i-i are dreptul la interpretarea celor care-i trec nainte sau vin ctre dnsa i, pentru aceast liberare care nu vine rpede i uor celui legat de cartea copilriei i adolescenei, n-am tiut ntrebuina acest minunat mijloc de evadare din cetit i tiut, care e, n toate lucrurile i n toate sufletele ei, Italia. Cum aveam un lung concediu, pe care nu-l ntrebuinasem dect pentru o mic parte n cursul acestei cltorii de prip i de grija ultimului ban, era, pn la deschiderea acelor lecii de la Ploieti, pe care nu aveam s le ncep ns niciodat, tot rgazul pentru a relua lecturi pe care cu i mai mare pasiune le-am urmat, lund acuma crile de la nsui Haimann cel mare, singurul care a ntemeiat o bibliotec circulant, dup vechii Rosetti i Winterhalder de la 1840. Niciodat n-am avut atta timp la dispoziie, atta libertate de spirit, atta bucurie de a nva de la cei mai mari oameni ai lumii, al cror gnd mai scump mi sttea larg la ndemn, ca atuncea, n acea var a anului 1890, care a contribuit aa de larg s-mi ntregeasc sufletul, ferindu-m, n ajunul unor grele i din ce n ce mai iubite studii de specialitate, de marea primejdie a ngustrii orizontului, a pierderii simului, aa de necesar, al proporiei dintre lucruri. Continuam foiletonul meu la Lupta, unde apream din cnd n cnd, n indiferena lui Panu pentru ce umplutur literar puneam eu n jurul glcevilor politice care m dezgustau adnc, aa cum ele snt, fr alt int dect a intereselor personale, n jurul informaiilor zilei, supt despreul, care nu se cobora mcar pn la formele unei ipocrizii politicoase, al lui Emil Frunzescu, vechi ucenic al lui Rosetti, i naintea ntrebrilor repetate ale lui Ion Bacalbaa splendid cu barba lui de asirian, lingi aspra figur poruncitoare a marelui ziarist care era, i este, fratele su Constantin , dac am un

-106-

sistem critic al meu i, dac, din nenorocire, nu-l am, apoi de ce nu-l am. Norocul meu ns m-a pus n legtur i cu ali oameni, n alt atmosfer dect aceea cu fum de igri, miros de cerneal i prip a cugetrii i scrisului care e, supt btaia continu a tirilor din afar, a redaciei. Arthur Stavri, care-mi confiscase cele mai frumos legate la Schnviszner n Iai din crile mele franceze i mi le i arta fr s mi le dea napoi, se aezase la Bucureti, unde-i njghebase o trectoare via de familie i unde ntlnise o foarte bun primire pretutindeni, cu simpatica lui figur de romantic, cu alesele purtri de tnr boier botonean i cu acea poezie pe nedrept uitat n care, lipsind un puternic sentiment i tot ce pot da ideile, era, n schimb, o muzicalitate dulce, un sim al celor mai delicate nuane, un impresionism care plcea. Cu dnsul am mers ntia oar la Revista nou, nu fr ndoieli n ce privete ntmpinarea pe care a putea-o gsi pe lng Hasdeu, eu caremi vzusem n Convorbiri cele dou studii de critic tiinific ale mele, dei cu greu primite cci, dac m prezintasem la Iacob Negruzzi, nu fcusem cererea de a fi admis i n casa, bine pzit de ciraci interesai la aceasta, a lui Maiorescu , i care, pe lng aceasta, eram format n acele cercuri de la Iai, care, iubitoare de precizie i nsufleite de un hotrt realism, nu preuiau deloc splendidele avnturi romantice, pe lng adevr, i uneori chiar mpotriva lui, ale vizionarului basarabean. ntmpinarea a fost ns deosebit de bun, poate i pentru a rpi un credincios posibil grupului de un aa de strict exclusivism de la formaiunea intelectual din fa. n csua din strada Regal a Revistei nou, biat prvlioar avnd n dos obinuita odaie a patronului, profetul tainelor cutate n filologie i n istorie trona, o zi pe sptmn, naintea unei halbe de bere, ncunjurat de o curte care nu era potrivit cu netgduita lui mrime. Era acolo, ca mai aproape al lui, Ionescu-Gion, pe care se spunea c i-l dorise ginere: nalt, gras, pieptos i nvrtindu-i eroic bustul, faa lui ea nsi avnd aceeai nfiare a unui baron medieval care i-a prsit platoa, aa de drz i era nfipt prul aspru i aa de rsucit a btaie rocata musta; numai ochii teri, n care plutea o dispoziie la glumele uoare, vdea adevrata fire a omului ncntat de propria lui fraz, n care credea c descopere influena eleganelor nhorbotate ale lui Odobescu. Anecdotistul Speran zmbea de supt ochelari n faa rotund, placid deloc autorul snoavelor lui populare, de altfel blndue, fr ndrcit verv a eranului, i deasupra conversaiilor, n care Hasdeu nsui amesteca, potolit, mici ruti cu pipratul su accent ruso-polon, se auzea vorba, smuls din dinii strni, a filologului Lazr ineanu, om de o foarte larg comprehensiune i cu diviniaii care, mai trziu, cnd s-a desprit de ar, hotrt s-i uite i limba, i-au creat o meritat reputaie n strintate. Circulnd ntre aceti obinuii, cu grija de a umplea halbele i de a ndeplini alte funciuni de chelner, o ciudat fiin cu lunga barb blond i ochii teri, melancolici, i fcea de lucru, pe care Hasdeu o gsise nu tiu unde, pentru o sarcin care nu era potrivit nici cu originea, nici cu ocupaiile, nici cu aptitudinile Iui. l chema Constantin Ghionis, nu tia bine romnete numele meu fiind terminat cu a se bucura

-107-

de tratamentul unui substantiv feminin , dar culegea i repartiza articolele, putnd face primite din neprimite i neprimite din primite, dup relaiile personale, i figura ca secretar de redacie pe coperta cu desemnuri roii ncunjurnd portretele schimbtoare, oper fr gust a unui alt inventat, Vonsovici. Aici, cu voia lui Ghionis au aprut nu numai schhiele din Italia, dar i al doilea rnd de versuri dup cele, de alt caracter, din Contemporanul. Atmosfera, din care nu lipsea gluma, era ns ngreuiat de preocupaia continu a directorului i amfitrionului i de profeia lugubr n legtur cu dnsa. De scurt vreme murise singurul copil al lui Hasdeu, o fat frumoas, bun i de nsuiri intelectuale deosebite, manifestnd nc din anii adolescenei un distins i solid talent literar. De o sntate ubred, nesupravegheat n anii marii crize trupeti, copleit de studii, de cetiri, de ncercri n domeniul creaiunii, Iulia, iubita lui Iulie, revenise din Paris foarte greu bolnav, i toate ngrijirile devotate n-o putuser scpa de la o moarte aa de prematur: la cimitir mica fa palid, ajuns n cavoul familiei, era obiectul mngierii i desperrii nenorocitului printe, care anuna, n prada iluziilor spiritiste, pe care i le servea cu dobnd Ghionis i soia lui, o profesoar francez dar, cu aceeai lips de sinceritate, i alii, ziua precis, din martie 1891, cnd mila Domnului l va reuni sufletete cu cea necontenit plns. Durerea-i smulsese o poezie nou, n care puterea sfietorului sentiment izbutea s nvie forma, care rmsese stngace i abstract. Publicate cu ngrijire, n trei mici volume, versurile i proza Iuliei erau cel mai preios dar pe care-l putea face cel venic nemngiat, i nu mi-am dat seama ndeajuns cu ct nerbdare atepta el de la mine acele pagini de critic pe care aceast izbucnire de tinereasc poezie le merita desigur. Prin odaia glumelor, uneori i triviale, la Hasdeu nsui, vestit pentru aceasta, treceau deci uneori ca nite bti rpezi de aripi albe i se trau mucede aburiri de cavou. Oricum, supt nici un raport, nu era bine de trit aici, dar i din sufletul de printe stingher al ilustrului stpn al locului se desfceau unde neprevzute de buntate, ca atunci cnd, la nceput chiar, cu degetele lui fine, el ddea ntr-o parte bretonul meu ieean, restituind libertatea i lumina frunii. n acele cteva luni de mare linite i mulmire ale mele, Alecsandri, de mult slbit de boal, secat de cancer, se stinse. Revista nou trebuia, n gndul lui Hasdeu, s aib o amintire mai larg a poetului unei ntregi generaii n mijlocul creia desclecase pe la 1856 tnrul basarabean. Celui de curnd venit i s-a fcut marea cinste de a-i cere acele pagini. Trebuia s m duc la Koglniceanu, care-i petrecea btrneele ngustate i ncjite de eterne nevoi bneti n vila sa de la osea, pentru a-i cere unele informaii prin care schia mea ar fi putut s capete o valoare de originalitate. Pe marele orator, pe aduntorul cronicilor moldovene l zrisem, cu burta lui enorm, zguduit, n birja cu care se transporta acas, cum, drept i solemn ntr-un asemenea vehicul, privind princiar la lumea de pe trotuare, prinsesem din fug, tot o singur dat, pe Alecsandri. Dar gndul c m-a putea prezint eu, cu ce eram, naintea aceluia care personifica aa de mult din trecutul cultural i politic al neamului meu m paraliza. Mi-a fost imposibil s iau hotrrea care m-ar fi aezat n faa lui. Am scris deci cu

-108-

cldur, aa cum m pricepeam, studiul pe care l-am reunit apoi cu acelea despre Creang i despre Veronica Miele n urtele volumae, ieftene, a un leu, pe care le scotea librarul ieean araga. n scrisorile lui Maiorescu, ale obiectivului i totdeauna demnului, goetheanului i olimpianului Maiorescu, de care aceeai sfial m oprise s ncerc a m apropia, am gsit cele dou rnduri amare i nedrepte tant de fiel entre-t-il dans lme des... dieux? n care ornduindu-i-se lui Negruzzi s puie n Convorbiri un simplu necrolog al lui Alecsandri orice alta, pentru un astfel de om, de altminterea ntrebuinat laJunimea mai mult ca un ornament dintr-o veche garderob scump, trebuind s fie o lips de gust, se vorbea i de tonul sec pe care-l ntrebuinasem eu n Revista nou. Durerea venea, se pare, din colaboraia mea la publicaia advers, poate, iari, dintr-un articola, de la Lupta, n care, demult, opusesem critica de construcie a lui Gherea celei de catedr i de tribunal a omului care desigur avea mari merite, nc nu destul desluite, dar nu i sensul dezvoltrilor istorice i neaprata lor perspectiv. Nemulmirea neierttorului critic putea fi determinat de altfel i de faptul c avusem onoarea s fiu legat, n ciuda tinereei mele, cu acei fruntai ai literaturii romneti dintre cari doi, odat membri aiJunimii, pe care o prsiser, stteau chiar printre cei mai iubii din colaboratorii lui Hasdeu: Vlahu, care i-a dat din cele mai frumoase poezii ale lui, iar Delavrancea, autorul Sultnicii, i-a mpodobit revista cu cteva din cele mai strlucitoare schie ale sale, de o uimitoare noutate pitoresc, n care tria tot sufletul naiv i inventiv, complicat i mucalit, capabil de cea mai nalt poezie i de cea mai exact reproducere, pn la urt i trivial, al prii muntene din poporul romnesc. Am nceput cunoaterea lor prin Caragiale. Discretul, onestul magistrat Vasile Tasu, vechi credincios alJunimii, btrnul cu care eram atunci nrudit, m duse ntr-o zi n casa din strada Polon unde sttea dramaturgul, de curnd nsurat cu dra Burelly i tat a dou ncnttoare fetie, primitoare familie la care se adugea sora dnei Caragiale i unde masa deschis era mpodobit cu arhitectura miastr a unor neuitate torturi de castane. Prezintat nti ca un negustor de nu tiu ce, de ln mi se pare, n-a trebuit s fiu sfredelit mcar o clip de acei strbttori ochi negri de supt fruntea larg pentru ca s mi se spuie cine snt. Foiletoanele din Lupta le cetise i nu-i desplcuser, cu tot bagajul strin pe care-l purtau nc n spinare, i se vedea, desigur, prea mult. n aceast prim vizit chiar, am putut cunoate comorile de improvizaie, cu atta verv i coloare i umor i simulat violen, cu un rafinat sim, motenit, de mare actor, ale aceluia care, n toat viaa lui, gonind dup moteniri, ca aMomuloaii, aa de iute cheltuit, i dup multe nchipuiri de la care nici n-avea ce cheltui, a fost, ca i n nentrecuta conversaie, un romantic de o formidabil imaginaie i de un strlucitor capriciu, i totui s-a ndrtnicit, contra firii sale, s fie, i n comediile realiste, i n povestirile cu subiecte din acelai mediu real, i n observaiile corosiv de critice, un clasic pn la obsesie i manie, rafinnd necontenit cel dinti scris, chiar cu riscul s-i ia tot ce e proaspt n spontaneitatea creatoare. i atunci mi-a recomandat pe reinutul scriitor genevez Rodolphe Toepffer, i cu bucele de chibrituri rpede

-109-

manevrate pe mas a cutat s-mi nvedereze cum arta nu e dect o aproximaie pe care cu un singur gest uor poi ajunge s-o distrugi. Alexandru Vlahu nu trecuse dect foarte puin pe la Convorbiri, unde altele erau ideile conductoare care, dei revista prea deschis oricrui oaspete care avea puin ndemnare la scris i relaii sociale bune, nc mai pstrau groaza fa de orice putea fi tendin de a inova: Caragiale, el nsui fusese adus a caricatur acelai liberalism de care, cu Rosetti n frunte, i rsese n satire Eminescu, redactor la foaia conservatoare Timpul, dar desigur nu ca un nimit, ci ca un convins tradiionalist, pn la a vedea greco-bulgrimea numai dincolo de partidul unei boierimi puternic nvrstate cu fanarioii. Acela care, ca tnr profesor, ncepuse cu atacuri mpotriva mediului social, a pstrat totdeauna pornirea revoluionar pe care o vdeau nc de atunci poezii ca frumoasa La oglind, cu.: .saloanele bogate, Unde mintea nu gndete, unde inima nu bate, ateptnd vremea cnd mprejurrile i vor permite, i vor impune chiar, s ias n fa cu vechile arme, bine ngrijite, n mn. Atunci cnd, prin legtura ntre cei trei corifei ai mai noii literaturi, am ajuns a-l cunoate, liricul cu glas adnc vibrant, cu vorba socotit, care ducea cu sine un trist mister, cu toat momentana via fericit, i cu ochii adnci, cteodat strbtui de scntei, care rsreau impresionant din ntunecata fa, tiat de multe brazde, asupra creia se lsa pe frunte aripa de corb, rupt parc din pasrea lui Edgar Poe, se oprise n cariera lui literar, dup nuvelele pline de dureri sociale ca i de suferini omeneti, i vdit i cuta o cale. Voin i hotrre, pasiune, franche, mergnd pn la brutalitate, de militant liberal, care ddea Voinii naionale, cearaful, cum i ziceau adversarii pentru vastele proporii materiale, caracterizri pecetluitoare, ca umbra rtcitoare cu musti albe pentru Dimitrie Brtianu, fratele cel mare, rzvrtit contra celui mic, dar mai voinic, oriCleonte cel fr ruine pentru zburdatecul Fleva, Delavrancea,Trubadurul cu aluta n cui, aparinea mai mult luptei pe care o purta i n care aducea tot atta crez ct adusese Eminescu n aprarea partidului din fa i n dogmatica osndire a roilor de toate speele. Cum Caragiale ducea n toate domeniile literare aplecrile i mijloacele omului de teatru, cum totul la Vlahu fcea s rsune coarda melancolic, uneori, alteori rebel, a liricului, pictorul care trebuia s fie Delavrancea nsufleea n felul su nu numai orice scria odat, desemnnd ca o jucrie o roat la Revista nou, fcuse pe Hasdeu s conceap studiul Buccea i cpn , dar i orice vorb, cu attea intonaii deosebite i oricare din instinctiv rafinatele lui gesturi. Romanticul rmsese, cu cravata n vnt, cu drza ndreptare a frumosului pr blond i cre, cu mustaa mic, ascuit, menind rzboi, cu strlucirea, de piatr scump, a ochiului profund albastru. El vorbea, judeca, luda, condamna, impunnd grupului prerile i simpatiile sale. Fa de ncercrile mele poetice, la care Caragiale se oprea numai ca s-mi observe c lacrimi nu rimeaz complect cu patimi i recomandndu-mi hazliul pacrimi ca s nu pierd duioasele lacrimi, i fa de Vlahu, extrem de rezervat n judecarea literaturii altuia, el m punea s-i cetesc

-110-

din caietul meu, i-i poate nchipui oricine ce bucurie putea s-mi trezeasc n suflet cnd el cerea s i se repete versurile din Perikles; Marea neted, oglind de safir, doarme supt raz. Pe Acropole zeia protectoare privigheaz Peste trgul alb ce-ntinde dunga lui pn departe, sau, din Tirol: Iar itera sun-n vale la vreo stn prsit, Cntnd dragoste nebun i durere nesfrit, i el nsui, cu glasul cald, catifelat, nvluitor, trecea prin magia diciunii lui versurile fr pretenie aleIorguului. Cei trei de o sam se adunau adesea seara, cnd la unul cnd la altul, i i-am avut uneori, cu atta recunotin, n cmrua popasului meu bucuretean. O singur dat, n casa pe care o locuia Vlahu n dosul Legaiei bulgreti la Delavrancea te duceai n fundul unei vaste curi, lng actualul cmin de feteSpiru Haret a aprut, prezidnd patriarhal, cu faa-i de bun sfnt musclesc, cheal, blond, surztoare, cu o binecuvntare n fiecare privire i cu o netezire n fiecare gest, acela a crui ideologie se manifesta n cam greoaiele lui critice sociale i socialiste, netezite de o mn aa de delicat n ce privete stilul ca a tovarului su Ndejde: nsui Constantin Dobrogeanu, dublu pseudonim care, n literatur, se nlocuia cu alt pseudonim dublu, Ioan Gherea. Toat nfiarea i sufletul la fel a prigonitului, a ntemniatului n sumbra Rusie arist, care prea c trte n piciorul bolnav o amintire de ghiulea siberian, era de o nesfrit buntate, de o dorin de a ctiga sufletele pentru doctrina sa, pe care el o nelegea fr ura ce se amestec de alii n manifestarea, violent i strmt, a acelorai credini. Naionalismul meu nu se oerea naintea originii evreieti pe care i-o cunoteam cu toii omului muncitor i modest care, cu atta prestigiu ctigat prin talentul su, nu oferea nimic pentru o ct de uoar deviaie a religiei sale sociale, ci se mulmea s taie de diminea pn noaptea trziu halcele de jambon pentru vizitatorii grbii ai restaurantului din gara Ploieti, unde stilul era desigur mai bun dect ce scosese Ion Ndejde din silinile de alt limb ale rusului de educaie. Rareori o vorb ieea din gura aceluia spre care, i n ndejdea unui larg studiu de explicaie filozofic din parte-i, se ndreptau ochii celor de fa, dar, cum la nici unul nu era nimic de scos pentru propaganda ce interesa nainte de toate pe omul care nu putea s aib sim pentru imponderabilul estetic, ntr-o limb abia i insuficient nvat, articolul sperat nu l-a avut nici unul. Planul unei reviste literare, asupra creia s planeze inspiraia celui care fcea mai mult ru junimismului, nfundat peste urechi n politic, dect toate atacurile de caracter personal, fr direcie i fr program, ale Revistei nou, mijea la orizont. Dar despre aceast Literatur i tiin, ca i despre multe alte lucruri n legtur cu literatura, de care m simeam legat cu tot sufletul meu, mai mult dect orice ramur a tiinii, n care-mi cptasem o oarecare iniiare enciclopedic, va fi vorba mai trziu. Cci aceste relaii, din vremea cea mai linitit i plin de mulmire a tovriei n trei, au

-111-

continuat i mai departe, dar fr aceeai netulburat satisfacie, cci alii, de multe feluri, cu dibace ambiii, au tiut, ca de obicei la noi, s se strecoare la mijloc. Deprtndu-m dintr-un mediu n care era pentru mine mai mult dect mi merita vrsta de nousprezece ani abia mplinii i puinele mele osteneli de colar i de nceptor n scris, am luat, n toamna lui 1890, din nou drumul Apusului. Data aceasta drept spre Parisul unde trebuia s fac studii de trei ani de zile n attea domenii pe care nu le cunoteau ndeajuns acei cari mi le recomandau solemn prin hrtia onoratului Minister.

-112-

XI. TREI ANI DE STRINTATE

M vd nc picat ca din cer, cu plriua mea cenuie, cu fulgii unei brbi nceptoare, cu ochii speriai de acest indescriptibil haos, n Parisul de la sfritul veacului trecut, n care, dup ntia covritoare uimire, mi-au trebuit luni ntregi nu ca s-l neleg, cci nu fusesem trimes pentru aceea, i eram aa de strns de ndatoririle mele nct nici n-a fi putut ndrzni s ncerc a pluti pe acest ocean, ci ca s-mi gsesc cuibul din care attea lucruri de nvat, mai trziu i attea de fcut, nu-mi vor putea ngdui s m desfac dect pentru trectoare i insuficiente priviri rpezi n acele orizonturi fr de capt. O gar vuind de lume, n care cltorii erau aruncai din proastele vagoane ale Companiei de Est, nclzite prin tuburi de plumb cu ap cald, care, din ua deschis asupra unui frig cam ca la noi, i se aruncau n picioare de s i le sfarme dac nu le pzeai bine, apoi un imens bulevard nfurat n muceda cea de toamn, din care va ploua aproape necontenit, un miros de sufragerie n care abia s-a mntuit o petrecere, fronturi nesfrite de case negre nalte, una ca alta, o lume grbit, chinuit, adpostindu-i subt umbrele cilindrele burgheze ori pcile muncitoreti, femei care nu aveau n zilele de lucru rgazurile societii noastre de deasupra, care tria numai n serate i picnicuri, cu doamnele valsnd moale n braele ofierilor cu epoletele lungi de aur, strigtele prelungi, triste ale vnztorilor ambulani, cari erau pe toate strzile n tot lungul dimineii, o izolare, pentru mine, ca n mijlocul celui mai fr capt pustiu, iat ce m-a primit n dimineaa cnd am fcut cunotin cu cetatea imens de unde atta lumin mi se coborse n suflet i unde triau, inaccesibili, dar cu att mai adorai, zeii mei literari, aa cum i cunoscusem unul cte unul parc a fi trit ani de zile ntre dnii, mpreun cu Caragiale, Vlahu i Delavrancea, eroii indigeni , din paginile delicat ilustrate ale lui Daudet, n Trente ans de Paris. Casa mi-o tiam dinainte, dei cred c am petrecut cteva zile n acel Hotel Rollin, cu numele marelui istoric din veacul al XVIII-lea, chiar lng zidurile venerabile, dar foarte modeste, ale vechii Sorbone, plin de mucegai i de umezeal, dar att de adnc strbtut de un trecut aa de mare. Panu locuise n acea cas din Rue des coles 6, unde am fost primit ca o veche cunotin, cu acel maternei spirit al btrnelor franceze din mica burghezie, de doamnele Lagier, venerabile sexagenare, dintre care una avea o fat purtnd biblicul nume de Judith, dar lipsit de tot ce poate da un Olofern nainte ca momentele de dragoste de care s-a bucurat s fie pltite de sabia pedepsitoare a eroinei. Dou odie, cu obinuitul cmin de marmur la care te uii cnd i-e frig i te miri ce rpede se consum fr nici un folos loabda de lemn menit mai mult s lase un frumos jratec de o jumtate de ceas, cu naltul pat n care picioarele mele supt pilotele umflate cutau n zdar, contra rcelii nvluitoare, capetele unui bun oghial moldovenesc cu meteug cusut, dou-trei scaune i o msu de lucru, pe care m-am grbit s nir toate revistele la care colaboram, un dulpior pentru cri, acesta era

-113-

s-mi fie mult vreme slaul. Deasupra, nite ofieri greci cu familie se distrau upind tocmai n ceasurile cnd lucrrile date de profesori mi cereau mai mult linite, i mai-mai s se ncaiere o lupt greco-romn n momentul cnd, stul s bat cu bul n plafond, am ieit pe scar somnd inamicul s se prezinte i, el aparinnd elementului militar, m-am convins c e gata s ia nsui ofensiva. O nenorocit de sluguli, nfurat n hinue negre, care aprea un ceas-dou pe zi pentru a face curenie, cu pretenia de a i se ngdui, supt pretextul c duce portocale acas, s mpuineze provizia noastr de crbuni puturoi. Nu tiu unde mncam nainte de a face, ntr-o locuin ceva mai larg i cu alt orizont, buctria acas, dar duse erau pe luni de zile belugurile moldoveneti cu care, dup torturile colii, m obinuisem. Societatea romneasc nu mi se recomandase, i eu nsumi n-aveam cum i cnd s-o caut. La doamnele Lagier era ns un romn, i ce zdravn, masiv i serios romn, viitorul doctor i general doctor Vicol, care locuia ns intermitent, anumite legturi feminine rpindu-l cu sptmnile, grijii gazdelor. Ne vedeam foarte rar i cu dnsul. n hotelul mobilat din faa Sorbonei au descins apoi, pentru studii n alt direcie, vechiul meu coleg de clas mai nalt la Botoani, Evolceanu, foarte hotrt s nu piard timpul i muncind din greu la filologul Othon Riemann, pe care l-a pierdut n urma unui accident n Alpi; bun concetean i prieten, care inea contabilitatea exact a datoriilor pe care toat lumea le fcea la economiile lui. Apoi, bucuretean din Giurgiu, plin de mndria unei teze despre Cabiri i a laudelor lui Odobescu, Teohari Antonescu, mititel i slab, cu ochelari savani, d. Rdulescu-Motru, pe vremea aceea complect boem n apucturi i Evolceanu era n msur s-o tie mai bine dect oricine, pn ce, nesatisfcut cu filozofia francez, i-a luat zborul ctre un Berlin mai metodic i mai original, d. Dianu i el student la latin, nchis feciorelnic ntr-o odi totdeauna ncuiat, din care un foc a fcut s ias ca prin minune i o tnr fiin feminin. Ba chiar unul din fiii bogatului proprietar N. T. Popp din Craiova, venit pentru nite studii de drept. O dat am fost chemat ntr-un col de Vaugirard, la un pension, ca s cunosc pe o domnioar Poenaru Cplescu, care se cerea iniiat, prin insistenele mamei sale, n misterele limbii latine, dar nu eram om de angajat pe bani pentru preparaii acas, i nici bruna mea elev cu ochii mruni de oarec nu nelegea s-mi jertfesc timpul pentru dnsa. Atia... La secia istoric din coala des Hautes tudes, care se cere prezintat cu ngrijire pentru ct bine am luat eu de acolo, i nu-l pot uita nici pn acuma, era numai un romn, al crui nume nu cred c trebuie s-l spun, un gras i oache oltean, foarte dibaci n a recurge la vechi cri uitate i a face din ele teze nou, foarte apreciate, ludat fiind chiar c a cutat s nvie cu talent opinii poate pe nedrept prsite, i tot aa de dibaci n a muta pe cheiuri crile pe care voia s le cumpere, dintr-o ldi n alta, cu preul considerabil mai mic: mi-a spus de la nceput c el a venit ca s se pregteasc pentru catedra pe care pe urm mi-am permis s o ocup eu, iar el n-a ocupat nici una. Mai trziu numai, ca elev al colii Normale Superioare, unde Odobescu izbutise s-i capete un loc, a

-114-

aprut Pompiliu Eliad, dar mediul cel nou a prefcut foarte rpede pe fostul colar al lui Maiorescu, sigur c va deschide drumuri cu totul noi n filozofie: n-au trecut dect vreo cteva sptmni i l-am vzut venind la mine foarte spit, ca s-mi spuie c a cptat o trist dar folositoare convingere: c nu tie nimic i c trebuie s reia toate de la capt. Eu, care n-aveam despre mine, cu coala mea din Iai, aceeai convingere, m-am raliat, firete, dar, de acuma nainte, pentru civa ani, cu toat prietenia, la aceast convingere a lui. Studenii romni erau muli, aproape incalculabil de muli, dar nu mergeam eu acolo unde-i puteai gsi cu grmada, neocupai, zgomotoi, gata s se njure i s se bat, prin cafenelele n vog din acest Cartier Latin, cu legiunile internaionale de tineri de toate naiile, unindu-se numai prin grija amrt a carierei i prin aplecarea ctre petreceri n tovria unui public feminin special, cu care omul nsurat n-avea nimic a face. Cte unul dintre bursieri se risca pe acolo, din curiozitate sau din patima de a juca tablele, i astfel Teohari Antonescu s-a gsit expus brutalitilor unui institutor bucuretean venit pe sama lui, care-i pregtea doctoratul n drept. Ne-am dus atunci la Legaie ca s-i cerem intervenia. Dar personalul diplomatic, cam de vrsta noastr, ne-a primit cu toat autoritatea pe care i-o ddeau naltele lui funciuni. Ministru fusese Alecsandri, i locul rmsese neocupat, interimatul fiind inut de d. Nanu, a crui asmnare cu preedintele Carnot era n adevr uimitoare. Dar pn la d-sa era drum lung i, cnd l-am vzut, am cptat numai neapratele recomandaii s nu ne batem. Izvorul de dreptate nu funciona. i, de altfel, niciodat de la Legaie nu ne-a venit un sfat, o direcie, un ndemn. i tot aa va fi i aiurea, la Berlin, C. Diamandy primindu-m, cnd veneam s-mi reclam bursa, cu ntrebarea:Dar ce, murii de foame? Eram singura naie n care colonia, compus mai mult de studeni, era lsat cu totul de capul ei. De aici a rezultat c, la moartea lui Manolescu, marele actor, la moartea lui Koglniceanu, care n-a supravieuit ultimei lui operaii, sicriul strinului a fost dus la gar n goana mare a unei trsuri a pompelor funebre, fr ca, din sutele de tineri romni, unul singur s fi fost acolo ca s aduc omagiul ndoliat al recunotinii. Aa singur am stat n aceti ani de studii franceze, singur cu profesorii mei, cu lucrarea creia n curnd m-am consacrat, cu crile pe care le gseam pe cheiuri i de a cror binefacere nepreuit va fi vorba pe urm. O dat ns mi-a venit o foarte veche cunotin, poetul Gheorghe din Moldova, mititel i bondoc, rou i iute, pe care, cstorit de curnd cu nalta, palida sor a lui Vasile Conta, Ana, statul l trimesese pentru studii de statistic pe care le urma cu un moldovenesc i botonean rgaz pe cnd soia lui, foarte inteligent i neasmnat mai ntreprinztoare, fcea tot posibilul ca s ctige din aceast scurt edere i, ajutat de o sor demult aezat ca doctoroaie la Paris, rscolea oraul n toate colurile. M mutasem acuma n Rue du Cardinal Lemoine, la doi pai de locuina veche, n al doilea etaj al unei case curele, cu o grdin prsit alturi i n fa cu nuditile unor bi, i aici avnd n

-115-

serviciu i o harnic buctreas i fat n cas corsican, de un mare devotament, mobilasem dou odi cu boiserii i tapete de postav, cumprnd din banii bursei cu ngrijire socotit, i din ce-mi ddea suplinitorul de la catedra din Ploieti, o mobil care mi se prea culmea luxului: canapea, fotolii mbrcate n catifea, o bibliotec. Puteam chiar s poftesc la mas i, o dat, ntr-un ajun de Anul nou, am trimes dup rsritul soarelui de a doua zi pe fostul coleg ieean Gane aa, nct trebuia s ntrebe ca s-i gseasc domiciliul. Stteam ntr-o cas unde stteau i pensionari, a cror dispariie o semnala doliul de la poart, dar i cte un misterios student care la miezul nopii btea la ua necunoscutului ca s cear chibrituri, dar nu mai tia unde i-o fi odaia, i ntre atia locatari eu eram pentru concierge-ul alsacian, pe care aa de rareori l trezeam cu obinuitul:Cordon sil vous plat ca s-mi deschid ua, unul din cei mai respectabili i prin corespondena, ziare, reviste, jurnale, caremi venea din ar, motiv pentru care Cerberul nostru m ridicase la treptele nobleei, intitulndu-m statornic, doi ani de zile:Monsieur du Chorka. Petrecerile nu puteau s existe pentru cine avea o sarcin aa de grea pe umeri: s ajung n acei doi-trei ani la nivelul colegilor francezi, pregtii altfel i n alte mprejurri iar, dac e cu putin, s-i i ntreac. Rareori, mult mai rar dect ceilali bursieri, la cari, ca la Evolceanu, se trezise o neateptat i absorbant pasiune pentru muzic, mergeam la teatre i tot aa de rar la Oper. Nici un spectacol nu mi-a lsat vreo amintire, afar de Par le glaive al lui Richepin, romantic interpretat de sumbrul Mounet-Sully. Iar la Oper am avut prilejul s vd cum cade, n ciuda frumoaselor cntece de pustiu ale turanienilor si, cu o regin prizonier n frunte, Le Mage al lui Massenet. Vd nc pe grosul tenor Escalais, basc dup care se nebunea Parisul i pe cntreaa cu glasul clar, dur i sec, dna Melba, spre care atenia parizienilor se ndrepta mai mult pentru c tiau legtura ei cu blondul pretendent la tron, ducele de Orlans, care, mai trziu, cuminit, dar nu pentru prea mult vreme, a luat n cstorie, cnd eram eu la Viena, pe osoasa nepoat a lui Franz-Joseph, Maria-Doroteia. Dumineca, ncercam excursii n mprejurimi. Dar atta lume se arunca asupra tramvaielor, unde se fcea controlul biletelor, i asupra cochetelor bateaux-mouche de pe Sena, nct groaza i dezgustul pe care mi l-a inspirat totdeauna mbulzeala omenirii nerbdtoare de a lua ct mai rpede un loc ct mai bun m fcea s m ntorc, adesea, napoi. N-am cunoscut casa unui coleg francez, burghezia acestei societi aa de prudente i de econoame ferindu-se, cu dreptate, de orice strin care n-ar fi fost ndelung i cu ngrijire verificat. La profesori nu era obiceiul s se mearg, i ncercri fcute naiv mi-au dat lecii usturtoare. Nu tiu cum i prin cine, m-am pomenit ns ntr-o sear n bogatul apartament al lui mile Picot, fostul secretar al prinului Carol, cercettorul literaturii noastre trecute i al cntecului nostru popular, despre a crui publicaie n acest domeniu vorbisem cndva fr ca el s-o tie i, acolo am gsit pe un german nc tnr, cu lunga barb castanie, care s-a recomandat drul Gustav Weigand, viitorul creator al Seminarului romnesc din Lipsea. mi aduc aminte c, vorbind tot despre lucruri romneti care

-116-

plictiseau vizibil pe atunci aa de voinica i de blonda doamn Picot, eruditul francez mi-a pomenit cu admiraie de Nicolae Mavros care, spunea el, era singurul om n stare a vorbi franuzete ca n secolul al XVIII-lea. Societatea francez, de la care, ca msur neleapt, ca organizare a muncii, ca discreie i elegan sobr, aveam aa de mult de ctigat, mi-a rmas total netiut, ca i colegilor mei, trimei i ei numai pentru carte, tez i diplom, pe cnd, naintea noastr, din boieria romneasc se formaser exemplare strlucite de echilibru intelectual i de graie n purtri tocmai prin viaa n familia francez, ale crii defecte nu le puteam lua, cu firea noastr aa de deosebit, dar ale crii att de mari caliti ne-ar fi fost de un nepreuit folos. i nici n cercurile intelectuale, n care un Georges Diamandy, i din cauza banilor si generos mprii, se simea ca acas, n-au avut intrare aceia dintre noi cari iubeam literatura i lucram n domeniile ei. Mai fericit era doar Pompiliu Eliad, care i-a dobndit ntre normalieni ca nainte de dnsul un ieica la matematici din acele prietenii franceze, greu cucerite, care nu te prsesc ns niciodat: n cazul lui, aceea a unui de Martonne, marele geograf, care s-a gsit prin Eliad legat de Romnia, creia nu i-a nchinat numai o oper clasic de geografie fizic i uman, ci i-a adus aa de mari servicii n ntregirea de mai trziu a hotarelor. De coal ns m ineam. Nu ns n condiiile absurde ale programului care mi se dduse, dar a crui ndeplinire, firete, n-a cercetat-o nimeni. Fusesem trimes pentru limba greac, dar eu, care m gndeam la filozofie i la istorie literar, n-am fcut nimic pentru a ncepe studii n aceast direcie, i astfel, Odobescu m-a mutat n toat forma, oficial, la istorie, spre care nu simeam nc de ajuns ce m leag n toat tradiia, i politic i cultural, a amnduror familiilor din care m coboram, ca i nesfrit mea curiozitate i iubire de sufletul omenesc, oricum i oriunde, ceea ce e mai la urma urmei singurul lucru vrednic de interes i de simpatie care exist n adevr, n cer i pe pmnt. Dar, dup noul ndreptar ministerial, unde nu trebuia s merg eu? La coala de nalte Studii desigur, dar i la Sorbona, dar i la cole des Chartes, care e n stare s reie singur pe cineva, i la cole du Louvre, care e pentru artiti, i Dumnezeu mai tie unde. Era deci de toat necesitatea ca, fr s consult pe cei cari m ntreineau de la Bucureti, s cercetez eu nsumi terenul, s experimentez materii i profesori i s ncerc selecia fr care nvtura mea ar fi fost mai mult o orbecire i o pierdere de vreme. Trebuia fcut nti alegerea ntre colile nsei i, rebel fa de autoritatea colar, aa de competent nct putea fixa i un program amnunit pentru studii de specialitate peste grani, am ales coala des Hautes tudes, singur coala des Hautes tudes, unde eram dator, de altfel, dup acelai program, s-mi iau diploma. Cu alt ndrumare, i-a fi putut urma struitor leciile fr a lsa la o parte pe celelalte. Dar colria ieean era nc prea mult stpn pe sufletul meu ca s ndrznesc a-mi face din toate prile un program propriu. Nu-mi voi ierta niciodat c am fost doi ani i mai bine la Paris pe o

-117-

vreme cnd se putea asculta la Collge de France un Renan, cnd la edinele solemne ale Academiei se putea zri un Taine, fr s fi cutat a cunoate pe autorul Istoriei literaturii engleze. i mai ales pe acel interesant spirit, fcut tot din nuane i din tot ce ndoiala poate da ca atingere uoar, ironic a lucrurilor i a ideilor pe care era s-l cetesc, n aceti ani de studiu, n acea Via a lui Isus, n care fraii de Goncourt, ajuni de mult familiari mie n romane ca i n schiele din viaa secolului al XVIIIlea, vedeau urme ale stilului lptos al Georgei Sand, ca i n nobilele i frumoasele lucrri despre originile cretinismului prsit de dnsul i chiar n acele diderotiane essay-uri de form dramatic fermecnd pe atta lume. N-am ascultat eu, care era s fac o tez cu subiectul i din literatura francez a evului mediu, o lecie la Gaston Paris, care era s-mi tearg n schimb pagini ntregi din aceast tez cu meniunea nu prea mgulitoare: cest insense... Tot ce era dincolo de coala mea prea c nu m intereseaz: n-am auzit o conferin, n-am asistat la o solemnitate a inteligenei franceze, n-am cutat cu ochii curioi i plini de admiraie la aceia cari n deosebite domenii o reprezintau; n lupta continu a ideilor tinerea mea n-a luat parte pentru unul sau pentru altul, n-am pus mna dect pe revistele unei specialiti pe care, astfel, o strmtam eu singur. Tot aa nu urmream nimic din viaa politic francez supt oblduirea chiposului Sadi Carnot, menit unui tragic sfrit, pe care caricaturile i criticile vndute pe strad l reprezintau aa de lemnos nct rmneau ntr-nsul dinii leilor trimei de negusul Abisiniei, i a autoritarului Constans, prezintat de Rochefort ca un asasin recidivist, iritNd pn ntr-att pe omul sigur i cumptat, nct conflictul a produs n plin Camer o rsuntoare palm, urmat de dorita demisie ministerial. Cortegiul fostului mprat al Braziliei, bunul btrn dom Pedro, a trecut prin Piaa Concordiei, fr s m fi deranjat o clip de la ocupaii, aa de onest i aa de ngust nelese. i totui era o vreme cutremurat de multe furtuni: un Ravachol, un Vaillant puneau bombe la poarta caselor burgheze, care se lsau pe o coast, i de nti Mai oamenii Primriei acopereau cu nisip arterele principale ale Parisului ca s permit, contra ncercrilor de revolt muncitoreasc, arjele splendizilor chiurasieri. Era apoi a doua zi dup aventura, dus pn la margenea succesului, a frumosului general Boulanger cu ochii albatri i barba blond, i abia plecase n exilul spaniol lungul poet sarbd al naionalismului agresiv, Droulde. Republica, trecut prin nesiguranele militreti ale lui Mac-Mahon i prin scandalurile cu decoraiile ale lui Grvy, nu era prea solid asigurat dup douzeci de ani, nc nemplinii, de existen. Ducele de Orleans se prezintase, contra legii care nltura pe urmaii vechilor dinastii, ca s-i fac datoria militar de francez i, pentru mreul dar fcut Academiei, ducele de Aumale, fiul lui Ludovic-Filip, era ngduit s apar n mijlocul familiei pe balconul din faa parapetelor Senei. Dei lipseau acum manifestaiile de la statuia Strassbourgului pierdut, dei respectul pentru tiina german era aa de mare nct un biet bieandru cu numele, ridicul, de Hund, dar pronunat: un, era considerat la coala noastr ca ntruparea nsi a celei mai bine informate i mai metodice

-118-

erudiii, gndul trecutului, al gloriilor de odinioar, al hotarului ntreg nu pierise. Alascieni erau pretutindeni, i se ceteau romanele lui Erckmann i Chatrian, paginile dureroase ale lui Edmond About i, n vremea cnd, dup afacerea Schnaebl, funcionarul alascian arestat de germani la grani, caii cavaleriei au stat o noapte ntreag cu curelele pe dnii, naionalismul francez al abatelui Wetterl nclzea inimile. Aliana ruseasc se desemna ca o garanie a unei viitoare revane i ntregiri i vizita escadrei arului, napoiat de amiralul Gervais la Kronstadt, era salutat de cele mai entuziaste sperane. Legai de Tripla Alian, eram stimai pentru valoarea militar ce ni se recunotea, dar prezena noastr n tabra adversarilor nu contribuia desigur s fac simpatici supt raportul politic pe supuii lui Carol de Hohenzollern: un obraznic coleg francez a i ntrebat odat pe unul dintre noi de ce nu ne lsm anexai de Rusia. Ne atepta n curnd procesul intentat de antreprenorul nemulmit, Hallier, i un tribunal internaional va fi chemat s judece, dup pledoarii care nu erau fcute n limba erii. Din partea noastr, trebuie s spun c eram impresionai, mai ales nainte de a o vedea, de a tri n mijlocul ei, de impuntoarea Germanie, creia Wilhelm al II-lea, tnr, limbut, plin de talent, mgulitor i gata de toate sfidrile, i ddea parc un nou avnt, pe cnd n Frana republican nu vedeam dect nenelegeri, conspiraii i spirit de anarhie. Unul din profesorii notri, totui un excelent republican i un om de stnga, ne spunea la curs c poate cea mai bun soluie la 1848 ar fi fost acceptarea regenei ducesei Elena de Orleans, ceea ce ar fi scutit de catastrofa, nc aa de dureros simit, a imperiului al doilea. Pentru a nelege n adevr Frana ar fi trebuit acel sim intim care leag om de om la dou popoare care nu numai au asmnri, dar urmresc aceeai int i mprtesc astfel aceleai bucurii i aceleai deziluzii. Deci, ceea ce prea c este i sfatul statornic de la Bucureti, numai coala, coala fr relaii n afar. n zdar, Hasdeu mi dduse un bilet pentru slavistul Louis Leger, pe care-l cunotea, cred, mai mult din scrieri dect prin relaii personale. M-a primit nvatul nc voinic cu acea nfiare ironic i cu acea blag n vorbire pe care strinul o nelege aa de greu i n care crede c recunoate o intenionat i crud luare n rs; numai trziu de tot, dup rzboi, am putut preui sentimentele adevrate ale aceluia care-i tria n retragere ultimii ani. Mi-a mrturisit la acea prim vizit c Hasdeu i e foarte simpatic, dar c nu apreciaz metoda de lucru, pe care i eu o judecam aa de fastuos romantic, a nvatului romn, i m-a poftit s mai vin n zilele i la ceasurile, irevocabil fixate, cum e obiceiul, invariabil, la aceti oameni aa de muncitori, cnd se aduna ceva lume la dnsul, mai ales, firete, dintre clienii lui slavi. O dat i n-am prea profitat de invitaia aruncat n treact la care se adugea i ndemnul de a merge laOtelul Societilor Savante, unde am auzit ntia form, cu cochete i nepotrivite triluri la sfrit, a Marsiliezei , o dat, zic, am dat acolo peste o traductoare din rusete, rusoaic ea nsi, femeie ntre dou vrste, a crii ntrebare: ce impresie mi-a fcut, era de natur s m neliniteasc. Principiile mele, ca i vrsta i aspectul ei, m-au pus la

-119-

adpost de orice primejdie, mai ales c n aceste grele luni de iniiare coala avea aa de mari pretenii fa de totala mea dezorientare. Am cercetat la nceput mai muli profesori, dar am rmas pe urm numai la patru-cinci, iar, ceva mai trziu, trebuie s-o spun, cu singur subiectul tezei mele, care mi-a cerut doi ani de munc i mi-a lsat o preioas disciplin pentru toat viaa. Totui, pn trziu, ideea unui doctorat la Sorbona, dac mi-ar fi primit licena i erau dispui s ie sam numai de bacalaureat , m-a urmrit. Alesesem chiar i subiectul: poezia latin n Italia modern a lui Sannazar i Vida, ns m-am oprit la observaia, spus cu o franche pe care m-am nvat greu s-o primesc, n toat sinceritatea i utilitatea, dar i n brutalitatea ei, ca de judectori pentru cari n asemenea cazuri nimic n-are a face dect chestiunea nsi, c o licen francez se capt printr-un dresaj pe care eu nu-l am i c risc astfel, dei mai savant dect cei de lng mine, s nu reuesc. Iar asemenea proiecte la oameni cari lucreaz ncet, aproape fricos, ameninau s-mi compromit reputaia. nsui Gabriel Monod, care domina secia noastr la Hautes tudes, a scris protectorului meu Xenopol c improvizez n erudiie i, mai trziu, cnd l rugam s-mi caute editor pentru un Carol al XII-lea la Bender pe care nu l-am scris niciodat, el mi cerea prezintarea prealabil a manuscriptului i, ntiinat de suflete bune de la noi, mustra n toat forma pe tnrul profesor de Universitate c, mbrind prea mult, uit de tradiiile colii. La nceput deci am mers i la un Roy, la un Thevenin. De cel dinti, gras, rou, vesel, ncreztor i luat n rs de asculttorii lui , m-a ndeprtat pn chiar aceast bucurie, care nu avea nfiarea abstrasei tiini ale crii mistere eram chemat s le ptrund. Tot aa nervozitatea acelui confereniar de instituii care era Thevenin, pe care l-am mai revzut o dat, dup un sfert de veac, biruind nc nervii si zdrobii, care-l fceau aa de greu de ascultat. Un mare folos a fi putut trage de la vioiul Giry, care preda diplomatica. Nu tiu ce m-a fcut s prsesc un curs aa de necesar, rmnnd s nv eu singur ceea ce acest excelent profesor, prea curnd disprut, care e autor al unui manual ce cu greu va putea fi nlocuit, mi inea gata la ndemn. Rmneau deci abatele Duchesne, Monod i d. Charles Bmont. Duchesne, editorul vechilor biografii ale Papilor, Liber Pontificalis, i prezintatorul Romei subterane, cu mormintele martirilor, n pregtirea admirabilei Istorii a Bisericii, scris dup cele mai bune tradiii de form ale tiinii franceze, era Voltaire n carne i oase, dar i n spirit. Aceeai fin form a craniului, aceeai vi de pr rsucit pe luciul pleuviei totale, aceiai ochi proemineni, cu aceeai tinerete trengar strlucire ntr-nii, aceeai gur larg tiat i rsfrnt asupra dinilor abseni. i aceeai etern ndoial, exprimat n nuane de o subtilitate infinit cu privire la lucruri pe care le lovea, fi i piezi, cu att mai mult, cu ct erau mai n general primite. Cte oase de mucenici au fost rscolite de mna aceea supire fr a tremura naintea sacrilegiului care, o dat svrit tiinific, era ntovrit de nelipsitul zmbet al feei ntregi: nc unul czuse jertf unei neierttoare

-120-

analize! Unde se nchina lumea, nu era totdeauna sfntul. Voi ti mai trziu numai ce dumnii strnise la Roma acel fel de a fi, cte lupte a trebuit s poarte abatele pn a ajuns biruit nti de Jonnart, diplomatul care expulzase pe Constantin al Greciei, ceea ce l-a fcut pe abate s cutreiere librriile Parisului cund operele nvingtorului, membru al Institutului, director al colii din Roma, unde adesea a speriat pe Monsignorii tipicari i, ultima dat cnd l-am vzut, ngrat i puin obosit, n 1920 [...], mrturisindu-mi spaima lui naintea valului de erudii pe care fabricaia noastr-l arunc asupra unei societi cu o direcie aa de deosebit. Dar, pentru moment, mergnd s-i prezint o tez, pe care o credeam destul de bine fcut, cu privire la o alegere de vechi Pap medieval, i fcnd s i se duc de servitoare carta de vizit a importantei mele persoane, el m-a privit cu aceeai luminoas ironie pe fa, recomandndu-mi s pstrez cartonul meu pentru alt ocazie. Foarte distins figur de sever calvin, dintr-o veche familie de pastori din prile Genevei, cu barba mic n dou pri, faa nc tinerete roz, cu ochii foarte uzai supt nedespriii ochelari, Monod vorbea ncet, cu un aer de triste, prezintnd, cu scrupulozitatea profesorilor si germani, la cari se gndea cu o jenat recunotin sanitarul din 18701871, cnd a scris adnc simita crticic Franais et Allemands , despre instituiile france care erau de muli ani de zile singura lui ocupaie tiinific. Ascultnd o expunere evident prea special, n prea mici amnunte, fr nici o silin, pe care ar fi socotit-o scztoare, de a introduce n ea form i via, nu tiam la acest profesor, att de respectat, ce alese i duioase intimiti ascunde aparena glacial i mohort. So al fiicei lui Herzen, cugettorul revoluionar al Rusiei, trind n csua-i de la Versailles, Rue du Parc de Clagny, ntr-o tovrie sufleteasc din cele mai distinse, i cu prezena unei rude mistice a soiei sale, crescnd cu cea mai mare i mai discret iubire o fiic, pe care am revzut-o apoi la Roma, la coala francez, pe vremea iubitului abate Duchesne, pe lng care, eretic de figur i de vorb, colegul calvin prea un aspru Jansenist catolic, i care e azi dna Rist, i pe acel fiu, Bernard, n care pusese attea sperane i pe care l-au luat, n ce chinuri! ostenelile anume impuse de superiori fr inim tnrului soldat, Monod ascundea de lume cu cea mai mare grij aceast via intim a lui, aa de scump i aa de rar. O dat am mers la el ca s restitui o carte, i vizita n-a durat zece minute. Acolo am putut simi tot ce coboar n suflet religia unei aa de covritoare autoriti, trecut prin attea persecuii. Tnrul alsacian protestant care prezint izvoarele istoriei Angliei ntr-un curs, care pcat c n-a fost publicat, de cea mai mare preciziune i cu o form plcut, d. Bmont, avea fa de noi o atitudine mult mai deschis. Autor al unei teze frumoase despre Simon de Montfort, ajuttorul lui Monod la vestita Revue Historique se lsa atras, din nesfrit lui buntate, i la convorbiri n afar de materia predat. Bunele sfaturi se gseau totdeauna din belug la acela care ne-a cercetat apoi n ar, ne-a urmrit cu atenie i, n timpul rzboiului, ne-a artat una din acele simpatii profund nelegtoare care mngie de suferini i dau ncredere n neapratul succes al cauzei celei drepte. i pn astzi, la captul attor dovezi de preuire pe care unele critici fireti nu le pot slbi, e o mare bucurie pentru

-121-

mine de cte ori ochii, nc aa de vii, plini de o neastmprat inteligen, ai octogenarului membru al Institutului, care a prsit cu elegan conducerea revistei, dar i d necontenit o preioas colaboraie, se opresc asupra aceluia pe care l-a ndreptat la nceputurile unei cariere care i ea s-a prelungit, spre desperarea urmailor nerbdtori, aa de mult. ndemnul cel mai activ mi-a venit ns de la cineva care aparinea Sorbonei, ntre noi nu chiar att de respectatei Sorbone, mbulzit de studeni cari-i aveau n vedere examenele, unde am auzit o singur dat pe Lavisse, istoricul Prusiei lui Frederic, alctuitorul, cu bizantinistul i cercettorul Rusiei, Rambaud, al celei mai recente Istorii generale franceze4 i, obinuit cu alte direcii, n-am revenit la leciile fcute literar de frumosul btrn cu ochii albatri i ascuita barb crunt. Aici era ns, ntrecnd pe toi prin cea mai absolut i mai rece rezerv, pn ntr-atta nct ni se prea c voit nu ne recunoate pe strad, un profesor care, nainte de toate, dei declarnd c nu-i recunoate nici o aptitudine didactic, nici un talent de a comunica tiina sa i s-a retras peste puin din nvmnt, pentru a trece la conducerea, pe muli ani de zile, a Arhivelor Statului, cuta s-i formeze elevii i altfel dect prin lucrrile scrise de la Hautes tudes, i s-i introduc n publicitate. Blond, cu ochii mici supt ochelari, cu un ascui de barb aproape tios, puin crn, cu un profil ntre Eschile i Paul Verlaine poetul suferinilor i capriciilor boeme smnnd astfel cu cel mai impecabil i observat dintre erudii Charles V. Langlois, vorbea ncet, cadenat, sacadat, afecionnd unele comparaii ca aceea a vinului nou n foaie vechi. Acei mruni ochi de miop i de observator m-au deosebit de la nceput dintre colegii francezi, printre cari mi aduc aminte numai de mruntul, brunul i prietenosul Lucien Foubert, pe care nu l-am gsit mai trziu iar de la Hautes tudes mi rmne numai actualul director al imprimatelor la Biblioteca Naional, d. de la Roncire, fiul amiralului, i el nsui istoric al Marinei, pe a crui mare nvtur, linitit i distrat, o ncunjura respectul tuturor camarazilor, venii de la coala Normal i de la Ecole des Chartes.D-ta ai mai cetit vechi documente?, m ntreb profesorul de paleografie, care a descoperit ndat c tiu latinete, grecete i chiar nemete. I-am mrturisit c nu. i, imediat, nu pentru o lucrare n scris, oare se prezint, se analizeaz naintea colegilor, se laud ori se critic, i se restituie, dar pentru un articol n Revue Historique uria onoare! mi-a dat s cercetez la Biblioteca Arsenalului, unde era subbibliotecar vecinul nostru de banc de la Hautes tudes, Franz Funck-Brentano un bun tovar pe care nu l-am mai revzut dei acum vreo treizeci de ani a fost la Bucureti pentru o conferin, dar fr a m cerceta , manuscrisul, de mult neglijat, dar care mi s-a vdit imediat att de interesant, al scrisorilor lui Philippe de Mzires, cancelar al insulei Cipru i predicator neobosit de cruciat n a doua jumtate a secolului al XIV-lea. Cu ce sete m-am pus la lucru i de ce mndrie am fost cuprins, dei continuam colaborarea mea la mai multe reviste romneti, cnd pe dosul coperii de la Revue Historique s-a anunat apropiata apariie a unui studiu dePierre Jorga!Pierre Jorga n-a luat acest
4

-122-

studiu de iniiare ca un exerciiu de form, n vederea unei naintri colare, ci s-a pasionat ca de un om pe care l-ar fi cunoscut, cu care ar fi trit mpreun, ale crui dureroase aspiraii ctre ideal le-ar fi mprtit, pe care l-ar fi servit n lungile lui cltorii i la cptiul cruia ar fi vegheat n chilia de la mnstirea Celestinilor din Paris, unde i-a nchis suprema deziluzie i dorina de izbvire prin moarte. De acum nainte, luni de zile, dintr-un an n altul, afar de vacanele pe care, pentru altfel de via i alte ndeletniciri, eram grbit s le petrec n ar, am trit cu acela din a cruia cugetare i activitate am fcut ntinsa tez care mi-a cucerit diploma de la Hautes tudes. De acum nainte, viaa dimprejur, chiar i leciile celor doi-trei profesori la cari urmam i mai departe, m reinea mult mai puin, foarte puin chiar. Timpul mi-l voi mpri dup necesitile nsei ale acestei ocupaii absorbante de care, cum e bine n orice fapt omeneasc i cum n-o pot recomanda ndeajuns tinerilor de azi, eram legat cu toat inima. Dup cetirea ziarelor care-mi veneau de acas i care erau respectuos suite sus nobilului romnMonsieur du Chorka, luam n cercetare cheiurile, unde era comoara crilor, pentru a cror cumprare mi rezervasem importanta sum zilnic de douzeci de centime, pstrndu-mi ns dreptul de a m mprumuta, n cazuri excepionale, din bugetul zilei urmtoare, cu sume care puteau s se ridice pn la unul, doi sau chiar cinci franci, cea mai nalt jertf pe care puteau s-o pretind operele de bibliofil n cea mai frumoas legtur sau publicaiile rare. Asigur c nu se pot gsi uor pe lume plceri ca aceea pe care o simeam cnd, ntre nou i unsprezece ceasuri de diminea, n aerul aa de viu totdeauna, uneori chiar periculos de viu, pe malurile pietruite ale Senei, crndu-i vasele normande ncrcate cu marf i purtnd pe covert toat familia cpitanului, plus cnii, pisicile i buctria lui, luam pe rnd o ldi dup alta, la vnztori, masculini i foarte adeseori feminini, pe cari-i cunoteam temeinic, cci de la aceast strbatere psihologic atrn i preurile ce se pot dezbate: de la polonul cu note de muzic, purtndu-i ciudata coad sur mpletit pe spate, pn la cea din urm din grasele cumetre cu bonet neagr, pe a cror fa stacojie erau nsemnate toate vnturile de pe ap, iar nasul, de un rou mult mai pronunat trimetea i la frecvente i abundente libaii la multele crciume din fa. Prada seductoare o duceam cu voluptate acas, i ea merita toat aceast vdire de bucurie, cci de cele mai multe ori era n adevr de valoare. Se puteau achiziiona pe atunci, n ciuda sfaturilor date de librarii de la spate, pentru preuri foarte mici, cri din cele mai folositoare i mai pline de atracie. n special cele n limbi strine, cu crile germane, neaprat, n frunte, nu se bucurau de nici o trecere i se mbiau pe nimic, de unde pentru mine i avantajul de a m adnci n cunoaterea acestor limbi pentru a trage tot folosul din cumprturile mele, care se ridicau din ce n ce mai mult, cu sutele, cu miile, ca o movil, ntr-un col al odii de culcare, dup ce fuseser foiletate voluptos n seara liber de munc i scutit de grij a cui nu duce nici o rspundere i nu poart nici o lupt. Astfel, tot ciocnind n cutare Istorie a dispariiei pgnismului, limba german mi-a intrat n

-123-

minte altfel dect prin leciile de la Botoani i de la Iai, pn la Universitate. Iar, cum frumoase cri engleze mi czuser n mn, pe dnsele, ncepnd cu Poemele lui Shakespeare, legate n marochin rou, pe care le pstrez, m-am ndrtnicit s le dau de rostul cuprinsului. nti am ncercat n tovrie cu Evolceanu, care s-a dezgustat de aceast dificil gcire a unui text poetic aa de plin de aluzie i aa de mpovrat de apucturile sufleteti ale unui timp mult deosebit de al nostru. Am continuat singur, fr a recurge la dicionar. Trudindu-m astfel dimineaa n pat, pn a nu sri n odaia rece a doamnelor Lagier, cu fiecare pagin din ndrzneul roman de profeie al lui Bulwer Lytton, Ultimul dintre baroni, m-am trezit tiind englezete fr s am n materie de pronunare dect noiuni mai degrab vagi. ncercasem spaniola la Iai i o ceteam curent; aici am deprins, pe volumaele de la Garnier, din O Parnaso Lusitano, limba portughez; pe cea danez mi-am nsuit-o din nu tiu ce memorii de pe vremea lui Oehlenschlger: am deprins suedezete, pe vremea cnd ceteam n traducerea ediiilor Nilsson seninele, dar i energicele Synnove Solbakken i Arne ale lui Bjornstjerne Bjornson, dup nsui textul episcopului Tegner, n celebra lui epopee scandinav, de clare i aspre trsturi, dar i cu o sentimentalitate care nu e a Eddelor nordice, Saga lui Fritjof; n olandez m-au introdus foarte uor romanele, frumos tiprite, ilustrate i legate n pnz albastr cu aur ale sftosului Van Lennep, mai mult dect poezia, mai grea, a nceputurilor secolului al XIX-lea de la Helmers la Bilderdijk. Singurele limbi slave i turanice mi rmneau cu totul necunoscute, i pentru marea lor greutate mi-ar fi trebuit altfel de rgazuri. Dup dejunul de amiazi, servit de corsicana tragic, purtnd ns numele soului ei francez, fidela Marie Rialand, care, mai-mai, lsndu-i zburdalnicele fete la Paris, ar fi venit i n ar, luam omnibuzul, totdeauna pe imperiala de sus, plin de priveliti, la care se adugeau cele, de alt gen, la nsui suiul scrii n vrticu, pentru Biblioteca Naional. Lucram de zor n larga-i sal de lectur servit de bibliotecari dintre cari cte unul l vd i acuma sclipind din ochelari, micnd din uluc i gata s m nepe cu barbionul sur era n stare s m pndeasc oare ntregi pn voi pune la alt loc o carte din rafturi ca s-mi aud osnda pcatului dup strigtul servitorului, ncntat c i el colaboreaz la actul de vindict:Monsieur, on vous appelle au bureau i apoi, de deasupra epoasei brbue:Monsieur, vous devez tre Anglais, ceea ce nu era un compliment. Altfel de sal de lucru dect a culoarelor i depozitelor nguste, obscure, pavate cu crmizi seculare, de la coala noastr; o sal plin de sute de oameni, fiecare cu ticul su, lng aceia cari, mai ales dup amiazi, dorm linitii, fr o tresrire; i pocniri de pupitre, scpri de cri, ssituri struitoare ale nervoilor, totul punctat de paii de sentinel ai supraveghetorului cutndu-i o victim, pn ce, la un ceas dup sunarea clopotului care anuna c nu mai poi cere cri, glasul invitnd la plecare al funcionarului cu buletinele se aude poruncitor:Messieurs, on va bientt fermer;Messieurs, on ferme;On ferme. Fr a mai pomeni ce ateapt, cu o octav mai sus, n sanctuarul, din rndul ai doilea, al manuscriptelor, unde s nu uii numrul celui la care lucrezi, cci altfel l poi privi, inaccesibil, ct vrei, afar numai dac

-124-

nu cutezi a-i lua liberti, totui aspru blamate, la care un drept foarte contestat i-l d multul pr alb din cap i din barb. Acolo, zi de zi, n msura n care se umpleau fiele mrunte, scrise cu cerneal albastr, se desluea figura cavalerului picard cruia-i nchinasem doi ani din tinerea mea. l vedeam plecnd de acas, srcu i fr protecie, dup aventuri, mergnd n deprtatul regat de Neapole la tnrul rege, curnd jertfit, Andrei, apoi amestecat n nesfritele episoade ale rzboiului de o sut de ani, descoperind n sfrit misiunea sa supt steagurile bunului viteaz, regele Petru al Ciprului, bucurnduse la luarea Sataliei, spumegnd de mnie cnd se prsete Alexandria Egiptului, cea mai frumoas cucerire, trndu-i apoi ndoielile la ncercri de piraterie pe coasta Siriei, pentru ca, mbtrnit, s se retrag, ca s scrie amintiri i ndemnuri, n Frana naterii lui. n mijlocul celui de-al doilea an de Paris, cartea era gata, i cu analizele literare care i s-au suprimat pentru a nu mpovra i mai mult bugetul colii, i ateptam sentina, temut, a comisarilor responsabili. i ce dulce era, dup atta munc, s iau batoul pe Sena, s ascult distrat strigarea staiilor pn laPont de Sully, la Bastille!, s pornesc pe cheiurile acum pustii, pe lng fete pentru mateloi, care-mi strecurau la urecheJoli gargon, i s m nfund n strada vechiului Cardinal Lemoine, unde atepta n apartamentul mobilat din banii mei masa de sar i plcerea inegalabil a rsfoirii crilor pescuite abia n cursul dimineii. Pentru teza mea trebuisem s fac i un drum n Italia, cu bieii trei sute de lei smuli de la Ministerul de Instrucie, acum ncredinat unui tnr avocat, cu care era s am multe legturi i de multe feluri, Take Ionescu, i care ni se prea nou c s-a cam grbit. Am debarcat ntr-o Rom alta dect a otelurilor de atunci doi ani, ntr-o cmru de adpost mai ieften, unde am redactat, nu fr emoie, petiia ctre nsui Papa, ca s fiu admis a lucra n arhive. Eram recomandat de profesorii mei colii franceze din Roma, i astfel m-am prezintat directorului ei, Geffroy, autorul Istoriei Suediei, pe care-l vd nc n umbr, cu prul alb n jurul frunii. Am fost dat n sama unui blond coleg francez, care era acolo cu familia, nevasta sltndu-i un prunc pe brae, i care mi-a vorbit de morga cu care Bourget strbtea muzeele, rostind aprecieri convenionale, de aceast Rom a monsignorilor, n faa crora, spunea el, e un straniu amestec de fine i de prostie. Cu el am strbtut strzile populare i m-am oprit naintea costumului din Campagna cu tabliete aa de asemenea cu catrinele noastre i cu alba cme plisat ieind din cochetul corset de catifea. Apoi, dup ce ateptam ndelung, ntrun ngust culoar dincolo de care Sfntul Printe, prizonier din voia sa, nsui Leon al XIII-lea, se primbla n grdinile sale, invizibil, s treac oara precis a introducerii n cmruele cu registre, intram cu sfial i-mi luam locul la mesua unde m primea cu un zmbet cte un amabil iezuit cu barba lung ca a preoilor notri. ncet-ncet servitorul comod aducea volumul cu corespondena papilor din secolul al XIV-lea, i vecinii francezi mi strecurau taina cum se pot dezmori picioarele n arhivele Vaticanului: lira regelui Umberto, jouer de la lyre. Cnd i cnd, un clopoel suna, i toat

-125-

lumea se ridica n picioare: era un cardinal care trecea. i, de cumplita grab cu care m strngeau atta material i att de puini bani, de mncam cu o lir iar lira! la un mic restaurant supt colonada Sf. Petru, unde n rest mi se strecura i cte o lepta fr curs a regelui grecesc Othon, m trezeam noaptea, urmrii de vedenii, strignd de-mi speriam vecinii. Un drum n Anglia, cu Gheorghe Kernbach i soia lui, fricoi i nemulmii cltori, m-a dus la Londra, cu strzile rtcitoare, cu crile engleze frumos legate i frumos mirositoare atunci am primit n suflet pe Carlyle, i m-am simit altul dup cetirea Revoluiei franceze, a lui Frederic al II-lea, a lui Cromwell, cu nesa sorbite la Paris. Stteam ntr-o cas cu trei surori, dintre care dou i aveau brbaii n larga lume i unde-i avea slaul tot felul de lume: un tnr italian, un grec cu favorite nfoiate... Dup vederea Londrei, Avenue de lOpera mi prea o alee de provincie. La Oxford am lucrat, fr a privi mprejur, asupra scrisorii lui Philippe de Mzires ctre regele englez Richard al II-lea. Neuitat iniiare literar, care mi-a turnat n suflet o binefctoare concepie religioas, idealist, activ, care m susine i pn astzi, n ciuda lucrurilor i a oamenilor. n sfrit, la captul anului 1891, cu acea lips de sentiment n materie de nvmnt pe care o pstrasem de la studiile mele ieene, unde, dac izbuteam fr voie a-mi crea simpatii, nu era pentru mine ca om, ci pentru bunul colar i pentru tnrul capabil de a avea i de a manifesta cu franche i curaj, idei proprii, am plecat din Paris fr o mrturisire de recunotin fa de profesorii mei, crora le datoram atta, i cari, la plecare, mi-ar fi spus i ei ceva dar, iari poate s fi fost n aceast condamnabil indiferen i foarte mult dintr-o sfial pe care i atitudinile profesorale mi-o ntriser , i am plecat la Berlin. Programul cel mare al ederii mele n strintate mi-o impunea, i cte unul din studenii de la Paris m i precedase n aceast Germanie, de un aa de mare prestigiu, care era i aliata noastr. M-am trezit deci ntr-o zi de iarn n glacialitatea unui Berlin alb de zpad i strbtut de nite curente de aer aa de reci nct, strecurndu-mi-se prin mneci, ngheau braul pn la cot: o mare schimbare i o real suferin dup iernile pariziene n care ninge i nghea aa de rar, aerul totdeauna umed pstrndu-se necontenit suportabil. Tot aa de frigid mi prea totul: casele fr trecut, ridicndu-i blocurile care nu primiser patina de fum i de istorie a celor din Paris, largile strzi drepte prin care uiera vntul din stepele polono-ruseti, pieile vaste, bisericile calvine i protestante fcute pentru un raionalism religios supt zero, fr dangtul de clopot care uneori la Paris, peste tot vuietul infernal, din care lipsea atunci acela al automobilelor, cu birjarii beivi i hrgoi, faisant trotter cocotte, mi amintea dangtul neobosit din turnul bisericii Sfntului Ioan de la Botoanii rmai n fund, tocmai n fund, i pentru toat viaa. Supt zero erau privirile oamenilor cari, cu toate tulburrile anarhiste, recente, care sfrmaser cteva geamuri pe chiar Unter den Linden, n apropierea palatului-cetate al mpratului legiunilor biruitoare, ddeau impresia c snt comandai, c se gsesc totdeauna supt ordin i gata de o temut inspecie. Pe cnd uniforma francez, nesimpatizat

-126-

de muncitori, se inea ascuns, aici haina mpratului se expunea pretutindeni i era bine s-i faci loc pe trotuar, chiar cnd aprea un simplu sublocotenent. Ochii mi preau c arunc sclipiri de oel i talia se inea eapn dreapt ca i cum i acolo ar fi contribuit teribilul criv care nghea. Grupuri militare cu coiful pe cap strbteau aleile capitalei prusiene n ciudatul sunet de pastoral al flautelor, n zornitul de fars popular al clopoeilor prini de un adevrat tui turcesc cu coada de cal spnzurnd n vrf: lumea n-avea destui ochi pentru aceast ntrupare a mndriei naionale. Cndva am zrit i pe stpnul tuturor energiilor i tuturor splendidelor manechine: marele poet romantic cu acvila lui Lohengrin pe casca de argint avea ns, n trsura-i care luneca rpede din i spre Schlossul strmoilor, o privire mai curnd vag, dus dup visuri pe care i n domeniul social, la nceputul domniei sale ambiioase, ncercase a le realiza, i nu era nimic imperial nici la mprteasa gras i palid, cu ochii foarte mruni, nici la grupul de copii n mondire fredericiane, cu micua princes zglobie la capt, care se expunea la toate feretile. Supt drill i exerzieren, care contrastau aa de puternic cu oarecare lsare n voie a epculielor roii franceze, era ns, n ciuda constrngerii colare, i altceva: o burghezie nu att de deosebit fa de cea francez i un intelectualism familiar n legturile sale de coal i de societate i chiar rebel fa de formidabilul Stat care se cldise n faa lui i contra lui, dar nu i peste dnsul, strivindu-i mndria i aspiraiile. Luni de zile petrecute n Germania de Nord i apoi n cea de Sud, cu dou ierni aspre pe acel pmnt cu care n-am ntrziat s m deprind, mi-au putut nvedera ndeajuns aceasta. nti n Berlin chiar, la gazda mea nsi. Mi se recomandase, de Evolceanu care era mai de mult acolo, desprindu-se de Parisul unde nu mai avea, dup moartea lui Riemann, pe profesorul su i cruia soliditatea Berlinului, cu marmura i porfirul adevrat al galeriilor de art, i impunea aa de mult , pensiunea unde se adpostea el, n panica Dorotheenstrasse, totui la numai civa pai de Universitate ca i de Schloss cu tainia vulturilor. Mare cas de raport, servind mai multe familii i jos, cu cheile n mn, un rebarbativ portar-temnicer vorbind cu secul i durul accent berlinez. Frau Dollen, btrn vduv izraelit, mare admiratoare a lui Bleichroder i care, la moartea bogatului bancher, ntreba, ngrijorat, spre desperarea nervosului latinist romn, dac i mpratul a fost la ngropare, sentimental i banal persoan care ne soma s declarm: oare nu gsim c leul are ceva maiestuos i deplngea pe contemporana sa, mprteasa Augusta pentru c arhaicul Wilhelm I ntrebuina rareori scara care le reunea apartamentele intime, prezida cu demnitate un adevrat sobor internaional de persoane, masculine i feminine, pe care, pentru motive deosebite, le adunase Berlinul. Erau acolo, pe lng Evolceanu i Teohari Antonescu, un reprezintant autentic al victoriei de la 1870 1871, care cunoscuse la coal pe Karl-Eitel-Zephyrin, care trebuia s devie regele Romniei i cruia, pentru o oarecare profetic vanitate, i se zicea Karl der Eitle; maiorul n pensie, a. D. von Plessen, cu prul aranjat ca la frizer i

-127-

mustaa roie tras n diagonal, proprietar deplin al unei dulci americane, cu dou fete aezate la celalt capt al apartamentului ca s n-aib a face cu o u care se deschidea ntre cele dou odi, a maiorului i a mamei lor; femeie mritat aceasta, cu un brbat fabricant, capitalist i furnizor de venituri, al crui faliment a rupt, eu fiind nc acolo, orice legtur cu soia pribeag. Americane, alte americane, dintre care una fcea singur cltoria de nunt, soul iubit avnd prea multe ocupaii pentru moment; apoi dou blonde, albe, grsue misses, care, curtenite de flegma septentrional i filologic a lui Evolceanu, tot aa de econom n purtri ca i n mijloace, i propuneau, spre revolta colegului meu, s plece cu ele, imediat, neprevzut, la patru ceasuri dup-amiazi, n alt direcie infidele amice care m ntrebau, pe alturi, pe mine, nu fr iretenie, ce nseamn n Byron grecesculZoi mu, ss agap (Viaa mea, te iubesc). O alta, zei mndr i strlucitoare a republicii federative cu cteva stele pe steag, care, urmrit de aproape, i pentru sperane de zestre, cci vemntul ei de regin n ziua ncoronrii putea trezi cele mai mari sperane, de unLeutnant n concediu pentru reumatisme cu origini dubioase, l punea s se mbrace n uniforma de erou mitologic a chiurasierilor, pe care ordonana o adusese anume din garnizoana lui, ca s-i rd, suveran de obraznic, n fa i s-l planteze acolo. Attea americane, toate frumoase i deprinse a fi continuu adorate, pe lng care, ignorndu-le total, ca unul ciare tia ct primejdie este s faci curte unei conaionale, gata de o cstorie cu toate dezastruoasele ei consecini financiare, un singur american, ofier de marin, pe care noi, romnii, o adevrat band, cu firea mucalit a naiei noastre, l persecutam ntrebndu-l ntruna dac dynamite se pronun dainamait, ceea ce a isprvit prin a-l turba. Acelai sistem al nostru ca i cnd am refuzat, n urma unei tainice nelegeri de conspiratori, s rdem la Witz-urile lui von Plessen, care a isprvit prin a striga Kamerad i a propune pacea, pentru c zmbea din aripa roie a mustii eroice cnd vorbeam nemete i ne spunea pedant c ocupaia noastr sedentar apas prile cele mai nobile ale corpului uman. Dar expoziia uman, ca ntr-o Weltstadt, cum devenise acum Berlinul, nu se oprea aici. i alte rase, cele mai deosebite, erau reprezintate. Un grec rotund, oache i unsuros la fa, care nu se ddea pe nimenea altul, dar pstra o prudent tcere de negustor serios, o norvegian btrn ca Nornele care vrjesc viaa i-i taie firul cu foarfece de aram, al crii asalt asupra etern aceleiai fripturi, ncunjurat de cartofi permaneni i de morcovi fr moarte, avea ceva din gestul unui animal dup zbrele, i att de interesantul japonez cu gesturile de panter, Kanai, singurul care putea s smulg economiile babei Dollen, care se emoiona profund, pn la lacrimi, i-i deschidea punga bine nnodat, cnd bietul Kanai, al crui tat ajunsese ministru de rzboi n Japonia, avea nevoie de bani pentru un ntors acas care se prelungea fr termin. i nu pot uita o cntrea maghiar convins c ntre naia ei i a noastr numai sngele va hotr, dar care mrturisea lui Evolceanu oarecare aplecare pentru melancolia ochilor mei de douzeci de ani. n ce privete Germania gzduitoare, ea era reprezintat de singura familie a stpnei: fata

-128-

matur care era sigur c o ia Evolceanu pentru c-i fcuse de ziua ei un cadou de cri, i alta, roie i masiv, care pzea cu ochi ngrijorai un brbat chimist care, chinuit de insomnie, i petrecea nopile goale rotindu-se n odaie ca o fiar. Toate erau aa de bine rnduite n aceast Germanie wilhelmian nct se fceau de la sine, fr s ai nevoie a intra numaidect n legturi cu oamenii, cu oamenii serioi i tcui, cari nu ddeau nimic de la dnii, n strzile pline, dar lipsite de alt zgomot dect huruitul i pocnitul de copite al trsurilor pe granit. Aa era i la Universitatea, clasic-solemn, cu statuia de aram a lui Frederic cel Mare n fa,Universitatea regal frederico-wilhelmian, n ale crei culoare nu se purtau studenii, strict distribuii n timp i spaiu, manevrnd didactic la sunetul de clopot, neobinuit n Frana, care-mi amintea mie de muzica analog a bucovineanului domnu Felix, pedelul importat de bunul dom Berl. Corecte, geometric perfecte, albe, curate, slile de clas, auditoriile, ateptau, cu studeni platnici, nscrii, prezintndu-i pentru isclitur foile tiprite prin care se documentau semestrele, asculttori tcui, impresionai n aparen, ai unui Lehrer, care de obicei i cetea cu glas egal, de o sonoritate profesional special, un caiet. bine scris, bine cusut i bine pstrat, n margenile precis fixate ale unei oare, a crii trecere se sublinia de ndtinatele fiiri din picioare, cu efect irezistibil, ale ucenicilor. Pe profesori, afar de unul singur i o singur dat, nu i-am cunoscut acas, i nici la seminarii. Acea singur excepie m-a lecuit de dorina, sincer, de a mai ncerca. Era la istoria medie, i intrarea mea n odaia plin de tineri gata de rzboi a fost semnalat prin cutturi n care pentru fostul elev al unei coli franceze nu era desigur prietenie. Se analiza un text medieval i, cred, chiar din vremea cruciatelor, familiare mie, ba din secolul al XIV-lea care-mi era aa de cunoscut: proiectul de expediie sacr al lui Guillaume Adam. n mediul neobinuit, o ntrebare, ca la liceu, mi se adres mie, i cum am slbiciunea de a nu putea rspunde la somaiile prea imperioase, tcerea mea m-a fixat vizibil n judecata acelei tinerimi studioase iat ce e coala francez, preau s spuie douzeci de ochi! , pe care n-am cutat s-o mai revd, mrgenindu-m a-mi face la cursuri, mai mult sau mai puin exact, semestrele. Am fost o singur dat la btrnul profesor ilustru Scheffer-Boichorst care, cu ochii aproape pierdui i cu atta experien n schimb, avea curajul, n faa celui mai numeros i mai admirativ public tineresc, s spuie, vorbind uor, mai mult dect franuzete, c asupra btliei, asupra marii victorii iniiale din Pdurea Teutoburgic, a crii bogat bibliografie o ddea, nu se tie de fapt mai nimic. N-am fost mai asiduu la Ludwig Geiger, elevul i continuatorul lui Burckhardt, istoricul vestit al Renaterii, care ngna prelung, oprindu-se la sunetul clopotului i n mijlocul unui titlu de carte, o poveste despre Rabelais,Ra-pe-l, pe care o culegea din foile lipite de nas. De fapt, ca s spun adevrat, din cei trei cari-mi trebuiau, am rtcit de vreo dou ori la prietenul Richard Sternfeld, evreu srac, pasionat de muzic, mare preuitor al Franei, pe care o punea alturi cu Anglia n prelegerile

-129-

sale, dar inndu-se ca scriitor de angevinii din Neapole, de cruntul Carol I i de sfntul lui frate, Ludovic al IX-lea: el mi primise i teza de doctorat, pe care nu era s-o trec ns la Berlin. Atta contact cu universitatea, i o vizit iniial, dup ce un coleg german mi scrisese, vznd c mi-o dicteaz n zdar, Gesuch-ul, cererea de nscriere, redactat, n formele inviolabile, pe coala de hrtie cuviincios ndoit n dou, ca n cancelariile osteti din secolul al XVIII-lea, la rectorul care era venerabilul, ncercatul i n alte lupte dect ale tiinii, Virchow. Foarte albul, uscatul, slabul btrn cu barba rotund i uvia de pr pe frunte, m-a contemplat prin ochelari i mi-a atras atenia asupra faptului, att de penibil pentru vechiul liberal, adversar permanent, tenace, amar, dar fr noroc, al zeului care stpnise pn ieri, Bismarck acuma vedeam prin Tiergarten, parcul iubirilor oprite, unde, spunea dra Dllen, suspinnd, trec prin umbr attea prechi, Prchen, pe miniatura cancelarului, bietul general Caprivi, pe care studenii l conjugau: caprio, caprire, caprivi, capritum c de un timp, printr-o msur atentatorie asupra drepturilor, vechi de attea secole, ale universitii autonome, s-a desfiinat carcera ei i orice clcare de ordine n afar de zidurile naltei coli e supus legilor erii i dat n sama organelor obinuite ale poliiei i dreptii. Dar eu snt, Excelen, dei nc aa de tnr, Oberlehrer, profesor de liceu la cursul superior. N-are a face; eti ntiinat. Inutil recomandaie, cci pe lng altele, aveam destul de lucru. nti cu teza care-mi putea mijloci doctoratul, impus de condiile nsei ale trimiterii mele n strintate. La Paris, cetind paginile, frumos caligrafiate, ale operelor lui de Mzires, Visul btrnului pelerin, tratatele de propagand a cruciatei, formasem planul de a scrie Istoria literaturii franceze n secolul al XIV- lea, ambiios proiect pe care, ca i pe acela al unei Istorii a cruciatelor mai trzii, neglijate de obicei, l-am urmrit mult vreme i, cum se ntmpl cu asemenea subiecte ndelung netezite i mngiate, nu l-am realizat niciodat. Dar, ntre altele, copiasem pri nsemnate din romanul, asmntor, al lui Toma al III-lea, senior al marchizatului italian subalpin, pe atunci de influen exclusiv francez, Saluzzo, Cavalerul rtcitor. M atrgeau mai mult portretele de prini contemporani, bine trase, unele consideraii morale, cte una i politic, dect fabula n felul obinuit n acea vreme, cnd Roman de la Rose, n a doua parte a lui, mai hotrt alegoric, dar plin de aluzii contemporane, stpnea sufletele. Vrnd s nfiez acest produs literar, care nu era lipsit de interes, ntrebuinasem i cltoria, umila mea cltorie a doua, n Italia, ca s cercetez, din fug, i manuscrisul de la Turin, care n curnd va cdea prad flcrilor, aa nct lucrarea mea de doctorat, scrmnat cu ur de un Gabotto i un Rostagno, aprtori ndrtnici ai istoriei lor locale bine tiute, contra intrusului francez, a ajuns s fie nlocuitoarea parial a textului disprut. Era vorba acum s reconstitui i biografia marchizului neastmprat i fr direcie, cavaler btu, despre care se tiau attea, dar fr s se poat ajunge altfel dect prin aceast unic ncercare literar la un suflet omenesc interesant. i astfel am cules rbdtor ce informaie mrunt se putea gsi, lund ca baz acea istorie

-130-

a senioriei lui Toma de medicul Muletti care m-a druit i cu o cronic iscodit de dnsul i ce aspru am fost mustrat de unul dintre cei doi critici italieni pentru c n-am cunoscut dezvluirea cuprins ntr-un articol pe care unul l strecurase n... Buletinul oficial al Ministerului de Instrucie Public, poate pentru c-l refuzase o revist de chimie sau de telegrafie fr fir! Apucturile mele literare mi cereau neaprat s pun ceva carne pe oase, i astfel am creat un cadru cam larg pentru o aa de strimt figur, cu note asupra culturii i obiceiurilor contemporane, ceea ce mi-a adus ca neuitat mngiere laudele lui Jarry, autorul unui fundamental studiu despre dominaia francez la Genova, n care observa i nu uit nici aceea c n cartea mea nu e nici una din acele pointes acerbes qui deparent tant douvrages de lrudition moderne. Scrisesem n limba german vai, cu ct trud, eu care abia o deprinsesem bine la scris i la vorb cu ajutorul mesei din Dorotheenstrasse i, noaptea, trezit subit din somn, purtam prin minte cuvinte fr legtur din vocabularul care zilnic mi se mbulzea! Dar Sternfeld mi-a observat printete c e mult de ndreptat, indicndu-mi i un polon obinuit cu asemenea revizii (pe urm am aflat de la un coleg romn c asemenea revizii nseamn de obicei o redactare, el nsui, foarte ludat pentru forma operei sale de debut, dnd mai mult idei i fragmente...). Se i revzuser cteva pagini cnd am fost chemat pentru a presta naintea decanului facultii, unul din ginerii marelui Mommsen, jurmntul c mi-am fcut teza fr nici un ajutor. Dar este cineva care mi-o revede. N-are a face. Aa se ntmpl cu toi strinii. Dar nu pot jura! Atunci mergi la Lipsea, unde se primesc tezele i n limba francez i n oricare alta, i chiar n a d-tale. dac este cine s i-o poat ceti. i astfel am druit un creion de aur polonului, mi-am luat teza i timp de o lun de zile am tradus-o n franuzete, lund apoi fr a-mi retrage actele, dezinmatricularea cernd o tax, i am fost deci dezinmatriculat din oficiu trenul pentru Lipsea. Dar lucrul cel mai de sam pe care-l fcusem la Berlin era altul, unul pe care-l ncepusem nc de la Paris, iari fr s mi-l fi cerut nimeni, ba chiar fr ca nimeni s-l fi aprobat i preuit. mpins de instinctul care leag pe orice om sntos de ara i de neamul lui, m-am trezit n Biblioteca Naional cercetnd catalogurile la seciunea care privete Orientul european, i un fior de bucurie, mai strbttor dect acela care ntovrea i descoperirile cele mai neateptate i mai frumoase n alte domenii, m-a ptruns cnd ntre noile achiziii am gsit scrisori de-ale pretendenilor notri domneti ca enigmaticul Ioan Bogdan pe vremea lui Henric al IV-lea i fiul lui, ba chiar de ale Domnilor din secolul al XVII-lea, n legtur cu propaganda catolic pe care ambasadorii regali o fceau la Constantinopol. S-a strns astfel, pe lng recolta vast n legtur cu teza mea, i un mnunchi de acte romneti sau privitoare la romni, pe care m-am grbit s-l comunic cui altuia? , lui Xenopol. Rspunsul, pe care l-am auzit apoi i oral, n apariiile la Paris ale profesorului meu, a crui fermectoare tinere de spirit se distra de orice: de jocul marionetelor care-l pasiona cte marionete nu le manevrase el ca istoric! i chiar de ocazia ce i se oferea de a duce acas supt ploaie

-131-

pe o biat grizet care nu-i luase umbrela era descurajant, dei, chiar de atunci, descurajarea nu intra n obiceiurile mele:Istoria romnilor am scris-o eu; nu e nevoie s se revie asupra ei; caut-i de istoria universal, unde te ateapt, la Iai, catedra lui Nicolae Ionescu. Eu ns am perseverat i, ajuns la Berlin, am intrat, din capul locului, la Arhivele de Stat, unde, naintea mea, cineva ocrotit de Zinkeisen, istoricul imperiului otoman, mai cutase numai pentru ineditele pe care le-a dat apoi n Tezaurul su: Papiu Ilarian. Ce de lucruri nou mi rsreau n cale, pn la uneltirile contra turcilor, cuprinznd i planul de a prinde pe sultan, pe care Petru Rare le fcea electorului de Brandenburg prin trimesul su! Attea alte lucruri veneau din epoca de cruciat modern a lui Ioan Sobieski, regele Poloniei. Nu lipseau nici legturile cu Prusia secolului al XVIIIlea, ca acel refuz al asprului Frederic Wilhelm I de a asculta pe nu tiu ce spion moldovean. Dar aici, renunnd s fi din picioare la Geiger i chiar s asist la lecturile blajine ale lui Sternfeld, am luat rbdtor, sistematic, toat corespondena de la Constantinopol a trimeilor prusieni i m-am apucat chiar de lunga, greaua, obositoarea munc, nepltit i nerspltit, i pn la capt, a copierii att de folositoarelor rapoarte consulare din Iai i din Bucureti pn pe la 1830, extrema limit ngduit, de la care alii ar avea s continue azi, n loc s-i batjocoreasc predecesorii i ajuttorii. Nu pot spune ndeajuns ce mndru eram privind materialul care se ngrmdise zi de zi aa de mult i a crui publicare o ateptam cu o aa de fireasc nerbdare, dar pot asigura c n-am mncat n spectacole, primblri i aventuri, ca muli alii, banii cu ngrijire economisii ai binefctorului meu prin burs Iosif Niculescu. Fr regret am prsit Berlinul. Nu lsam n urm nici un profesor de care s fi fost legat, nici un coleg german, dar absolut nici unul, pe care s-l fi cunoscut, nici o apropiere de care s m fi nvrednicit, ba nici mcar o prietenie romneasc de care s fi fost petrecut la gar i de la care s-mi fi picat vreodat dou rnduri de scrisoare. La Lipsea intram n adevrata via german, n viaa german a Sudului, mai blnd, mai zmbitoare, mai prietenoas, o via nscut, iar nu fcut, fr nimic din constrngerea pe care n orice detaliu al existenei o gsisem la Berlin, tot aa ca i n zilele mari cnd, de pild, cu steaguri imperiale flfind pretutindeni, prin gardul unei mulimi foarte bine pzite dar, trebuie s-o recunosc, fr nici urm de brutalitate din partea poliiei cu epi n coifuri, trecea ca fulgerul n cupeaua cu geamurile negre nsui tnrul autocrat rusesc. n Saxonia, voi putea s vd fcnd semne de prietenie n dreapta i n stnga pe att de albul rege Albert, pe care-l ncunjura vdita iubire a unui popor bun, i pn i n mersul trupelor purtnd pe chivr soarele altei dinastii se deosebea ndat un alt ritm dect acela, solemn, precis i sec, al Berlinului. Oraul era apoi dominat de dou elemente care la Berlin se ddeau de la sine pe planul al doilea fa de strlucirea Curii i de trufia militar: nti negustorii, al cror blci, pe care nu l-am vzut, nsemna i acuma destul de mult, dei nu mai veneau, ca odinioar, oamenii Orientului, grecii,

-132-

ca i moldovenii i muntenii, vechii notri lipscani, cu hainele lungi i largi i cu impozantul ilic pe capetele rase i, apoi, pe lng dnii, studenii de la Universitatea cu lung trecut pn n evul mediu, la care se adunau tineri din multe naiuni, i atia chiar din acest Rsrit al nostru. Ieftene restaurante pentru un asemenea tineret care, i din cauza compoziiei lui variate n-aveau nimic din vioiciunea provocant a frecventatorilor universitii pariziene, serveau berea de Pilsen n pocale nalte i gustoase amestecuri culinare pe scoici, n aer liber, nclzit de un mai prielnic soare. Cine voia putea s mearg i n mprejurimi, unde nu gseai tristul nisip, plantat cu de-a sila, al Brandenburgului. Erau firete i teatre, i atta muzic pretutindeni, pentru cine avea mai puin munc i mai multe mijloace dect mine, grbit s mntui ct mai rpede cu doctoratul. i trecutul avea aici mai multe drepturi, fr a fi concurat de o puternic via modern, de caracter american, ca dincolo. Lng mine chiar, n acest ora unde se rspndise ceva din catolicismul, impus de coroana regal a Poloniei, purtat mult timp de Wettini, se ridica turnul puternic al bisericii Sfntului Petru, Bederskirche n pronunia local. Cine avea vreme ar fi avut i alte elemente istorice de gsit. Societatea internaional lipsea, bineneles, cu totul. S-au dus americanii ciudai i frumoasele americane, grecul placid, lupava norvegian, Plessen ameninnd cu mustile dou cornuri ale lunii, japonezul n cutarea unui nou mprumut, maghiara cu prul rutilant, gata de o roman de iubire, i chiar grupul de romni harnici la studiu i ri de gur. Eram lipsit de tovari, n rndul din urm al unei case fr zgomot, fr locatari vizibili, n care portarul, gzduitorul meu, biet om cu familie, ncjit de studenii bei cari-i sunau clopotul degeaba n fiecare noapte, mi recomandase struitor mobila, scump dup punga lui, i venea s i-o verifice necontenit; altfel, fata-i lsase n odaie scrisorile Corneliei, sora lui Goethe, interesante mrturisiri ale unui simitor suflet mediocru, i la plecare familia atepta jos cu un buchet de flori n mn de care poate ntreg Berlinul n-ar fi fost capabil. Se apropia vacana, i nu era vreme s ascult cursurile, folosindu-m numai de trimestrele berlineze. Iari lipsei mele complecte de cluzire i se datorete faptul c n-am gsit cu cale s ascult un singur ceas la profesorii cari trebuiau s m examineze i crora aceast lips de atenie nu putea s le plac prea mult. Nici nu i-am vizitat, vzndu-i numai n ziua examenului, afar de unul singur, Lamprecht, care luase asupr-i, dup moartea btrnului Maurenbrecher, teza mea. Pe atunci ideile lui nu strbtuser lumea i nu se discuta teoria succesiunii epocilor tipiste i individualiste, cu tot ce s-a adaus pe urm la aceast linie dominant, i nu se succedau volumele unei Istorii a poporului german att de profund ca gndire i de neobinuit ca form. Nu se grmdeau n jurul celui de curnd sosit studeni de toate neamurile, n frunte cu japonezii gata s jure c n istoria lor naional, pentru care se comanda larg informaia, toat concepia profesorului se verific pe deplin. Masiv, cu osatura lui Luther n figur, aspru de o barb rebel, n ochi cu o privire a crii

-133-

buntate era amestecat i cu mult maliie, el s-a interesat de studiile mele franceze, de cuprinsul i de lacunele lor, reinnd pe acestea din urm, i m va ntreba tocmai din domeniul lor. Nu gceam ce relaii voi avea pe urm cu omul, de o aa de sigur i de prielnic memorie fa i de un student att de strin i de puin pregtit n chestiile oare-l interesau pe dnsul mai ales, cruia pentru posibilitile mele de publicare n limba lui era s-i datoresc aa de mult. Ideea c alegndu-mi trei materii dup regulament: deci, pe lng istoria universal, limba latin i literatura francez, la a crii cercetare n secolul al XIV-lea m prinsesem, cum am spus, trebuia s i lucrez la o pregtire special, nu-mi trecea prin minte. De altfel convingerea c la un examen e bine s te prezini nu cu ce ai mbucat atunci, ci cu ce posezi obinuit i permanent, cu ce i-ai nsuit n adevr i serios, o aveam i atuncea. Vremea mi-o petreceam deci n acele cteva sptmni de Lipsea numai cu facerea corecturilor, lacom ateptate, la teza a crii rspundere o simeam aa de puternic nct telegrafiam ndreptri, scump pltite, revizorului francez, un istoric al Parisului, pe care mi-l impusese referentul al doilea, Birch-Hirschfeld, care se declarase filolog romanic, dar fr siguran n ce privete stilul francez curent. i aici, unde nu erau Arhive de Stat, continuam goana dup inedit, i n vederea istoriei cruciatelor trzii, pentru care era un oarecare material n manuscriptele din bibliotec, dar mai ales pentru istoria romnilor, care nu era specialitatea mea, dar care m cucerise din ce n ce mai mult; am avut mare satisfacie gsind un volum din corespondena polon a secolului al XVI-lea nceptor, Acta Tomiciana, pentru partea care nu fusese nc tiprit, i am mbogit cu extrase de acolo colecia la care ineam aa de mult. Examenul de doctorat se fcea fr nici o solemnitate Iaul aprea mre n urm! , prin vreo cmru oarecare, de la profesor la profesor, cu un singur element de datin, fracul de mprumut, purtat pn atunci de atia, mai detepi i mai proti dect mine, care nlocuia vechea rob medieval. Publicul nu era admis. Totul se petrecea simplu i iute. Lamprecht i-a fcut plcerea de a m ntreba tot instituii merovingiene, pe care, asculttor distras al lui Monod, preocupat el nsui, de altfel, de probleme relative la izvoarele nsei ale acelui timp, nu le prea tiam, sau nu le tiam mai deloc. i istoria medieval a Germaniei mi-a cunat numeroase i neplcute surprinderi. Numai cnd m-am simit pe terenul meu, n secolele la care lucrasem pentru cele dou teze ale mele, cnd ntrebrile au lunecat ntr-acolo, am putut riposta la ober nein al examinatorului:De data aceasta e ns ja, domnule profesor, am rspuns, tiind ce spun. i de ce? Pentru c m aflu pe terenul meu, nu pe al d-voastr. De fapt, tim aa de puin i unde credem c tim mai bine! Probabil c i filozofia din capul cel bun i larg al lui Lamprecht ajunsese la aceeai, i trist i mngietoare concluzie, cci nota pe care a dat-o attor insuficiene a fost relativ bun. Bun a fost i aceea la limba latin naintea frumosului, nobilului btrn Wachsmuth, la care totul era i impuntor i aa de printete simpatic. A prut c-l impresioneaz declaraia mea, care se

-134-

sprijinea pe o contiin sigur, de mult ntemeiat, c m poate ntreba din orice autor i n orice loc. A deschis pe Virgil, la Culex. i, cu toat iniiarea mea relativ nou, de-abia un semestru n germana vorbit, traducerea a mers destul de bine. Un singur lucru-mi lipsea: numele nemesc al narului, pe care, cu un zmbet prietenos, mi l-a dat marele erudit, al crui nume l cunoteam de mult din ediiile lui, pe cnd nimeni nu-mi vorbise nc de ce este i de ce poate Lamprecht. A fost o adevrat curs examenul la literatura francez, unde m credeam mai deplin asigurat. M-a mpiedecat de a-mi aduna rpede ideile i necontenitul obiect de distracie care era nsi figura examinatorului: Birch-Hirschfeld, autorul unui foarte bun manual, splendid ilustrat, n acest domeniu, btrn slab, mrunt, avea o figur care reda n foarte micorat pe aceea a lui B. P. Hasdeu. M plictisea, i-mi venea a rde. Filolog mai mult dect istoric literar, avnd interes cu deosebire pentru vechile texte, el m-a ntrebat de la nceput, i cu struin, despre acea via a Sfntului Alexie, care se crede aa de veche i de care, ocupndu-m pe urm, tocmai din ncaz pentru aceast umilin, am gsit dovada c, tratnd despre un sfnt aa de caracteristic bizantin, la mod supt Comneni i urmaii lui imediai, i dnd Laodiceii numele impus de cruciai, de Liche, nu poate fi dect posterioar sfritului secolului al XI-lea. La tot ce spuneam, adesea att de vag, rspunsul era un continuu i dulce sehr gut. Ce nsemna amabila apreciere, am putut afla pe urm, cnd i-am vzut nota. Dar toate aceste neplceri, pe care, obinuit s m observ necontenit, atent i crud, s m judec mai aspru dect oricine i s m pedepsesc pipind ndelung rana mndriei, le-am simit adnc, nu m-au mpiedecat s capt peste cteva sptmni nu diploma pe care ar fi ateptat-o preuitorii fenomenului de la Iai aa-mi zicea cutare din cele mai inteligente, dar mai corosiv glumee din colegele mele de acolo , dar una n care mi se ddea la tez o dissertatio egregia i la oral un cum laude. Se pare c, mult mai trziu, prinul Ferdinand al Romniei, asistnd la jubileul acestei Universiti din Lipsea, unde i el fusese student, a fost surprins cnd n nu tiu ce discurs s-a pomenit i numele fostului student de acolo care era acuma istoricul romnilor i al Imperiului otoman n chiar marea colecie a lui Lamprecht. O scrisoare de necunoscut mi-a comunicat n vechea csu erneasc de la Vlenii de Munte aceast informaie, care se poate s corespund adevrului, dei n-am crezut c trebuie s-o verific. De acum nainte aveam luni, multe luni, peste un an, libere naintea mea, care-mi fcusem datoria fa de stat i de umbra lui Iosif Niculescu, lund, cum mi se ceruse, diploma de la Hautes tudes i doctoratul german. n loc de un poate meritat concediu de primblare, m-am aruncat cu i mai mult pasiune n cutarea lucrurilor nou despre acel trecut romnesc pe care din inim l doream tot mai mare, capabil s-i gseasc un rol, cunoscut i recunoscut de toi n vastul cuprins al istoriei universale. La atta m gndeam, literatura francez din secolul al XIV-lea, cruciatele trzii cznd acum

-135-

pe planul al doilea. De aceea am plecat la Dresda, unde tiam c voi gsi, n Arhivele de Stat de acolo, corespondene diplomatice, din Constantinopol i de aiurea, care trebuiau s vorbeasc i de noi, pe lng ce alte descoperiri mi putea rezerva o soart mai bun. Am nimerit acolo primitoarea cas a unei btrne cu numele polon i a fiicei ei, trecut de vrsta cnd de obicei se mrit fetele. Era n Katharinenstrasse, cartier tcut i panic, unde se poate lucra perfect. ngrijirea era cea mai bun i unui chiria ieften de bani i se permitea i puin buctrie n cas; mai pe urm, atta vreme, la fiecare nceput de an, primeam din partea lor o bun scrisoare pe toate patru paginile, care dovedea o amintire mictoare. mpreun cu buchetul de la Lipsea, ea ddea o idee din cele mai favorabile despre inima acestor saxoni. Ce frumos se nfia oraul, fa de amintirile greoiului, ncrcatului Berlin i de puintatea relativ a practicei Lipsce! Se simea aici nu numai mndria regalitii peste o ar luxoas, de pomp oriental, legtura cu Varovia, profund strbtut n acel secol al XVIII-lea de spiritul francez, dar i o fine de gust deosebit. Dac pe podul dintre Dresda Veche i cea Nou, unde eram eu, agentul de poliie te mna aspru pe partea unde trebuiau s mearg cei venii dintr-o anume direcie, cnd ajungeai n regiunea care cuprindea Palatul, de un aa de neted i cochet stil Ludovic al XV-lea, privirea se ntindea asupra armoniosului complex de construcii care constituie Zwingerul. n Berlin cercetasem muzee aa de vast concepute i, supt frontoanele de un clasicism att de apn, cu atta pricepere mprite i prezintate, elegana Muzeului din Dresda, care coninea cteva din cele mai preioase pnze italiene, era ns inegalabil. La Bibliotec, unde am aflat dou pentru mine preioase cronici veneiene din secolul al XVlea, dar i gramatica greac a unui Petruvod, care se pare a fi fost fratele omonim, din Cipru, al lui Petru Cercel, la Arhive, unde rapoartele din Turcia adugeau zilnic la cunoaterea trecutului romnesc, ddeam i peste relaii ntmpltoare cu pribegi ca acea tnr i ireat iitoare a lui Gheorghe tefan, tefania Mihailova, care, nainte de o mare aventur la Moscova chiar, se prezint ca legiuita vduv a btrnului ei concubin. Iar seara, dup osteneli aa de bogat rspltite, n faa ochilor obosii se strecurau apele de argint ale largii Elbe, iar pe povrniul malurilor prefcute n grdini se ntindeau pentru ncntarea sufletului straturi de flori miestre, cu iubire pregtite, care duceau mintea la Versailles i la cele dou Trianon, pe care August al II-lea i al III-lea ctaser cu ambiie s le copie i n reedina lor electoral din Germania, ca i n Varovia, care i pn azi pstreaz credincios aceast influen a eleganei franceze. Puteam crede c voi gsi alte asemenea corespondene la Mnchen, unde pe o cumplit vreme de iarn, cu un ger care te tia, am debarcat pentru a continua studiile care m stpneau aa de mult. Lumea era aici alta, attea erau, i snt, fr ndoial, i azi deosebirile dintre multele Germanii pe care nu le-a fost redus la acelai numitor, ca provinciile franceze, i ele pe vremuri att de diferite

-136-

n toate privinile, aceeai dinastie, cu puteri absolute, aceeai mod, creia nimeni n-are dreptul s-i reziste. Berriile, de unde-mi aduceam i eu, n apartamentul studenesc din Trkenstrasse, cu greoaia poart de fier, poria cotidian de bere, erau pline de lume, i am vzut, n zile de mare serbtoare i soldai cu leul Bavariei pe coif mpleticindu-se pe strad. i la bibliotec, unde gsisem atta de lucru pentru manuscripte, conservatorul cu barba lung, rotund, turna pe gt n faa mea o sticl ntreag i tremura apoi din picioare. Nu mai era aceeai ordine fireasc i distincie nativ pe strzile largi, bine croite, pe care se ridicau toate plagiatele italiene ale lui Ludovic cel dinti i ale lui Maximilian, o copie a Palatului Pitti stnd lng ciudata construcie cu multe fereti aMaximilianeului i lng Propileele care artau, aa de stngaci i de nepotrivit cu clima, simpatia pentru Grecia, unde a purtat coroana o mldi a Wittelsbachilor, regele Otto. O lume care, afar de ce-i putea da momentan butura naional, mi-a prut, chiar dup sumbra aparen a nemulmitelor clase populare din Paris, ncrit i nrit. tiam c dup generosul i cavalerescul nebun, Ludovic al II-lea, mort pe lacul artificial din castelul su, ncletat cu medicul englez, era un rege, bietul Otto, care, ca Nabuhodonosor din Biblie, ptea iarba n curtea castelului su. Proprietara mea era soia unui nenorocit care zcea ntr-o cas de nebuni; cnd i s-a anunat moartea acestuia, nici un sentiment nu i s-a ntiprit pe fa. Pentru un chibrit czut pe vechea catifea a unui fotoliu, mi-a cerut s-l mbrac din nou i a prut mirat cnd am reinut mbrcmintea uor gurit. Lucruri mici, care spun ns mult. Aici, bineneles, nu mai era corespondena constantinopolitan, la care se putea merge cu siguran de a gsi detalii necunoscute de istorie romneasc, dar pentru nvlirile turcilor prin vile Alpilor germani, pentru hotrrile de diete contra primejdiei musulmane materialul era bogat i interesant, fr s lipseasc i eventuale atingeri cu viaa romneasc de odinioar, n acel domeniu, aa de pitoresc, al pretendenilor la tron cari rtceau de la o Curte la alta, totdeauna plini de genealogie i lipsii de bani, cu mna ntins pentru un subsidiu ca s mearg la Constiantinopol s-i capete dreptul de motenire, pe care-l pretindeau incontestabil, dar deloc grbii s ajung acolo. Din colecia lui Hartmann Schedel, fcut cu atta dragoste i cheltuial n secolul al XV-lea, am cules scrisoarea nepreuit a lui Vlad epe ctre regele Mateia al Ungariei i alte tiri despre aceast epoc de glorioase lupte defensive, dar n-aveam nici o nelegere pentru vechea art, aa nct la manuscripte, unde ceream s mi se aduc, supt cuvnt c m ajut cu tiri subsidiare, orice i de la tiprituri, n-am fcut s mi se arte manuscriptul de la Neam, scris i ilustrat de diacul Teodor, fiul lui Mriescul sau Mrescul. ntr-un col de Bavarie, btrnul Nrnberg, din ale crui case nu s-a clintit o piatr i carei nchide viaa actual ntre fortificaiile medievale, pe care le-am vzut albe de ninsoare supt un zmbitor cer de ghea, m atrgea mai mult dintr-un sentiment romantic dect din credina c cercetrile mele, mai toate n domeniul dietelor ocupate cu pericolul turcesc, pot fi rspltite. Oraul

-137-

lui Peter Vischer mi-a dat, de altfel, pe neprevzute, i nsemnarea cu privire la medicul german al lui tefan cel Mare, pe lng nc un moment din viaa rtcitorilor fii de Domni cari luau Europa n piept, miluii de toi prinii i de toate oraele. l vd nc aa, ntr-o sclipire de ghea i ce ngheate erau i odile trectorului meu adpost! supt cerul nemilos de albastru. tiam de mult c n Innsbruck, capitala Tirolului austriac, a petrecut o dureroas pribegie Petru chiopul cu fiul su tefan i c zilele nenorocitului btrn s-au isprvit n aceeai muntoas provincie a Habsburgilor unde-i zac i oasele. Cltoriile mele, care preau c despic nu att locurile, ct i vremurile nsei, trebuiau s m duc neaprat i n locurile acelea. O burs bine chibzuit ajunge la multe cheltuieli... i nu m-am gndit niciodat c pot s cer un adaus la dnsa, ba nici mcar ajutorul pentru tiprirea tezei de la Lipsea. Aezat pe malul Innului, iute i clar ru de munte, aducnd parc n undele lui grbite sunet de tlnci de pe munte i ecoul cntecelor rsfrnte pe stnci de la stnele singuratece, Innsbruckul avea n strzile lui nguste, n cele cteva portice, n catolicismul lui entuziast i copilresc, n sunetul multelor lui clopote, ceva dintr-o prevestire a Italiei. Altfel, se tria foarte nemete n odile largi din casele vechi, cu berea, adugit de dnsul cu ap, pe care mi-o aducea zilnic biatul casei. Nu Austria pudrat i. birocratizat din Viena, ci o bun Austrie veche, foarte veche. Un fotograf prieten, Arnold, care mi-a luat nfiarea peceilor domneti ale lui Aron-Vod i lui tefan Surdul, ddea acestei retrageri studioase din tot ce era via mprejur farmecul zmbetelor unei familii frumoase i bune; ce durere a fost pentru drglaa feti de vreo apte ani plecarea strinului de care n nici un chip nu voia s se despart! Dar din oraul care pstra n marea biseric din centru oscioarele chinuite ale copilului domnesc mort n pragul vieii nu se putea culege aa de n prip, cu gndul la Italia vecin, tot materialul de arhive, att de bogat, care nu se ntindea numai asupra acestor ani n care se chinuiau ntre strini Voievozii Moldovei, ci i asupra relaiilor privitoare la noi din vasta coresponden a arhiducelui Maximilian, menit s fie stpnitorul Ardealului cedat de Sigismund Bthory. Pentru aceasta va trebui s m ntorc napoi, n mprejurri cu totul deosebite de acestea. Coborndu-m pe acelai drum pe care-l fcuse cu patru ani nainte beteagul, obositul, setosul de soare i de limb italian, pe care s-o poat ct de ct nelege, Petru-Vod, am vzut, n primele zile de primvar, att de naintat n Tirolul sudic, pronunat italian, strugurii de glicin violet atrnnd pe zidurile nnegrite i bisericua franciscan lng care un clugr olog i stins de suferin mi art locul unde tia bine c s-au cobort rmiele mucenicului domnesc plecat n lume de grija cretintii i din marea iubire pentru plpndul lui fiu. i aici mi rezervam s m ntorc napoi, n sperana, care s-a dovedit zdarnic, de a gsi ceva din acest trup romnesc frmntat atta vreme cu rna strin. i prin pasul Veronei, odat cu soarele cald, am ajuns din nou la Veneia, i n prima conversaie

-138-

cu crunta vduv Gregoretti, nscut Predonzani m-am dovedit, fr tiina mea, aa de plin de lumea n care trisem pn atunci, nct, creznd c o fac n italienete, i vorbeam de jumtate de ceas ntr-o limb din care ea nu nelegea un cuvnt. Data aceasta, Veneia, adevrata Veneie, istoric i popular, m-a nfurat, m-a prins, m-a reinut i strbtut cu totul, ntreg, luni de zile, care erau i fizicete, pentru ochii mei, pentru fiina mea ntreag, nu numai pentru sufletul bucuros de zilnica descoperire, o fericire. n fiecare diminea, urmrind toate legturile, n prima jumtate a secolului al XV-lea, ale republicii veneiene cu Orientul, m ndreptam cu vaporaul spre debarcaderul dei Frari, i, nfundndu-m n secretul strdielor pe care nici acuma, dup sute de drumuri, nu-l stpnesc cu desvrire, cutam cu ochii piaeta deasupra creia se ridic supirele turn de crmid palid al bisericii franciscanilor. Alturi, n casa alb care-i ntinde coastele ctre canalul glauc, pe cnd de cealalt parte florile se revars de pe balcoane, canarii cnt, n cute i fee brune rsar n cadrul arhaicelor fereti, e ca o comoar care poate s ajung nvailor din toat lumea ca s cerceteze secole ntregi legturi nesfrite n toate direciile. Bine primit de la nceput, cu toat marea mea tinere, mi ocupam locul unde registrul cerut i deschidea foile de pergament ca ivoriul, pe care sttea rsfirat simpatica scrisoare a evului mediu. Trova, trova sempre? , ntreba prietenosul supraveghetor. i astfel, zi de zi se ngrmdeau notele cuprinznd o via ntreag. Iar, la ntoarcere, nirnd pe jos aceleai strdie, trecnd de la un campiello de granit i de marmur la altul, nemeream n sfrit n acel Campiello del Vin, n dosul otelului Danielii, unde, la ciocnitul vechiului mner de fier, aprea, cu obinuitul Chi , gzduitoarea mea timp de aproape jumtate de an. O surprindere extraordinar m atepta la Arhive. Palidul meu vecin de mas, Urbani di Gheltof, m gsi ntr-o zi trudindu-m naintea unor manuscrise romneti rtcite la Veneia din schimbul cu Viena, care cuprindeau traducerile din viaa lui Scanderbeg i a necunoscutului sfnt catolic Iosif Calasanzio, duios fcute de ntemniatul Vlad Boulescu de Mlieti, secretarul, puin iluzionist i puin arlatan, al stpnului, nchis i el pentru nalt trdare, Constantin Cantacuzino, fiul lui tefan-vod i nepotul lui Constantin Stolnicul, care se visase despot al srbilor liberai. Nu fusesem deprins la Iai a ceti chirilica manuscript i, cnd am fost ntrebat ce se cuprinde n aceste biete crulii scrise la ntunerec i n mucezeal, mi-am cheltuit toat atenia ca s gcesc. Ajunsesem la rezultatul care m mpiedeca de a prea ignorant n rosturilor cele mai fireti ale erii mele, cnd prietenul de ocazie, menit unei soarte tragice, mi anun c are i el, din motenirea tatlui, arhivist la Murano, lng Veneia, unde se vnduser hrtiile unei mnstiri de femei, scrisori romneti. A doua zi mi aducea primul pachet, n care, spre una din acele uimiri bucuroase, de s crezi c vei face o boal, mi se desfceau pe frumoasa hrtie ornamentat de fabricaie veneian scrisorile trimese din Bucureti ale Doamnei Ecaterina, soia levantin a lui Alexandru, Domn al erii Romneti, i ale fiului ei, Mihnea, adresate ctre sora, ctre mtua Marietta Adorno Vallarga, care-i cutase

-139-

un adpost de btrnee n cmruele clugrielor muraneze. n zidul de ntunerec al trecutului nostru de la sfritul secolului al XVI-lea, o poart de lumin se deschidea, i se vedeau printr-nsa umblnd, luptnd, cltorind, suferind, ntocmai ca noi de astzi, doamne imperioase, coconi menii unui turbure viitor, boieri i negustori, din lagunele Adriaticei pn la malurile dunrene de unde eu nsumi veneam. Mult m-am trudit apoi, cu tresriri de bucurie, ca s desfac ncurcata i umila lor liter greceasc... Urmrind aceeai reconstituire a ncercrilor de cruciate dup epoca lor clasic, mergnd deci pe linia acelora pe care le povestisem pentru secolul al XIV-lea, am trecut la Milan, aezndu-m ntr-una din stradele ntortochiate i nguste, care se nvrteau n jurul Domului alb, cu sfinii cei muli, care vrsa din clopotele sale binecuvntarea asupra oamenilor i locurilor. Treceam de acolo, de la ceasornicarul care-mi pusese la dispoziie dou odi, la Arhivele de Stat, pline de lucruri prea de aproape etichetate, pn la imposibil, dup eri, i cutam acolo i cte o ntregire la recolta mea de lucruri romneti, descoperind de pild c un editor ungur nlocuise fr a sta pe gnduriValacco de la Ioan Hunyadi cuTransilvano. Se oprea din cnd n cnd o trsuric de pia din care era cobort pe brae un btrnel stors de puteri, dar hotrt s-i fac datoria pn la capt i care nu era altul dect Cesare Cant, nsui autorul formidabilei Istorii a lumii ntregi pe care de mult vreme n-o mai cetea nimeni. M-am dus la Florena, unde am putut s gust, ntr-o odi curat i linitit, marea pace sacr de care snt stpnite toate, i pn n tulburatele noastre vremi fr astmpr, n cetatea nchinat Maicii Domnului a Florilor, i apoi n vlmagul napolitan unde acum toat luarea aminte-mi era prins de cercetarea rbdtoare a conturilor catalane ale lui Alfons de Aragon i a registrelor unde ici i colo se mai ntlnea cte o frm de informaie oriental. Lmuririle asupra cruciatelor trzii se cereau neaprat complectate i n tezaurul medieval al republicei surori cu Veneia, Genova. Tria nc btrnul Desimoni, care dduse la lumin legturile republicii genoveze cu Famagusta Ciprului, cucerire i colonie a strmoilor si, i el nsui mi-a dat primele direcii; Belgrano tiprise extrase din socotelile Perei constantinopolitane, i tot ce se poate ti despre marea creaiune a genovezilor n Crimeea, splendida Caffa, pzit de orguxii, ntre cari erau i valahi ungureni i valahi poloni, adec moldoveni i munteni, fusese publicat n Actele societii ligure de istorie a patriei de Amedeo Vigna. Dar era nc destul de cules nu atta n ce privete istoria romnilor, pe care, o via ntreag, n tot ce am fcut n-am pierdut-o din vedere i totui era ceva de cules n rapoartele ambasadorilor genovezi din Constantinopol, i fantoma cte unui pretendent din secolul al XVI-lea mi trecea rpede nainte, unele acte mai trzii, ntrebuinate de Hasdeu fiind, foarte curios, disprute , ct pentru relaiile orientale, nSindicamentele Perei, n conturile, lsate la o parte de Vigna, ale acelei interesante colonii crmlene. Oficiul Romniei, adec pentru imperiul bizantin, mi-a dat o bogat

-140-

recolt. Aveam, cu ce gsisem, aa de numeros i aa de important aici, tot ce-mi trebuia pentru o lung activitate de istoric, n mai mult dect o direcie i pn astzi mi-a rmas inedit din aceast adunare zeloas de materiale n mai multe ri. Cu acest tezaur, care atepta numai o prelucrare nceat pentru a da o baz mai larg istoriei neamului meu, m ntorceam, dup anii de studiu isprvii, n vara lui 1894. n tot cursul unor studii care nu erau uoare i care ceruser concentrarea cea mai aprig asupra lucrurilor de nvat i asupra lucrurilor de scris, nu ntrerupsesem o clip relaiile cu ara, unde m aducea fiecare vacan. E adevrat c acolo nu mai gseam, n ce privete prieteniile, ceea ce lsasem. nc de atunci am putut preui ce nseamn la noi s lucrezi pe cineva, s-l drmi ncetul cu ncetul n sufletul altuia prin exagerarea lucrurilor care snt i prin ndrzneaa inventare a celor care nu snt. Scrisesem din Paris lui Hasdeu, i fonetismul meu fanatic, care m fcea, ca bun ieean de la Contemporanul ce eram, s scriu: ieu i ieste, m ispitise a nlocui pe consacratulHasdeu, ntr-o scrisoare, i nu numai pe copert, cuHjdu. Atta a lipsit pentru ca toat dragostea de odinioar s se mprtie. Am primit un rspuns mnios cuYorrhga, care mi-a comunicat iremediabilul. Cercul de spirititi care se formase n jurul ilustrului btrn, ca pentru o prad, exploatase aceast greeal de tact: era vremea cnd i se transmiteau continuu, prin nchipuita intervenie a fiicei neuitate, tot felul de solii din alt lume, pe care omul care-i pstrase totui ntreaga putere a unei mini extraordinare le accepta fr nici o critic, pn ntr-atta, nct el a executat supus ordinele spiritului n ce privete suma exact care era necesar pentru cstoria indispensabilului Ghionis, artndu-i satisfacia c exact tot att cerea, n forma cea mai discret, Ghionis el nsui, care firete, habar n-avea de precizrile fiinii imateriale. Revista nou, intrat pe mnile acestui cerc restrns, decdea necontenit, trndu-i cu greu existena aa de ncreztor nceput, pe cnd Convorbirile, menite s treac prin mari prefaceri, cu ncredinarea lor altui cerc de devoiune personal, aici fa de Maiorescu, ajungeau organele unui tineret n care, pe lng Evolceanu, considerat de maestru ca un succesor, pentru echilibrul spiritului su, erau tinerii filozofi pe cari-i gsisem la congresul studenesc de la Ploieti i filologul Litzica, toi convini c se poate face, cu aceste mijloace i n aceste condiii, un lucru nou i un lucru mare. Din noii junimiti nu mai vedeam pe nimeni, dar de la Revista nou era la Paris Vasile Cosmovici, poet nu fr nsuiri i autor al unei piese istorice n versuri, ciudat fiin cu tragica fa slab, tiat de linii cumplit ncruciate care, avnd i n via imaginaia poetic, i poate mai mult chiar dect n poezie, se nsurase cu o francez, deschisese cu cumnatul su o fabric de produse chimice i a ajuns s fie complect despoiat de acesta, pierzndu-i i nevasta, rtcindu-i copilul i trebuind s cear de la bogia mea taxele pentru un doctorat n medicin pe care nu l-a trecut niciodat, distrugndu-se i fizicete, peste puin. Ca semidoctor, el m-a fcut cunoscut, pentru o statornic nasofaringit, cu att mai blajin, cu ct era mai puin tratat, cu o serie de specialiti, mari

-141-

i mici, cari-mi luau regulat, n schimbul celor mai dureroase i mai zdarnice tratamente, napoleonul pe sptmn, pe care l-am redus la jumtatea de napoleon, pn ce, n clipa cnd trebuia s plec la Berlin, mi s-a spus, cu cea mai sincer durere pentru desprire, c acuma toate operaiile magice s-au terminat; eram destul de cuminte i de pit ca s nu le rencep n Germania, cu ali binefctori ai omenirii, dar cred c din acest moment ncrederea mea n arta lui Hipocrat i a lui Machaon a fost simitor zguduit. Deci anume ui mi erau acum nchise la Bucureti pentru literatura mea, cci m-am convins c, dac nu mai pot avea nici un rost la Revista nou, unde m compromisese definitiv acel acces momentan de fonetism, n-aveam ce cuta nici la Convorbiri unde, dup socotina celor cinci-ase tineri, mi lipsea cu desvrire orice talent, fiind nenorocita epav a unor sforri intelectuale zdarnice; ca oameni de merit, noii redactori, cari cptaser o poziie, i fcuser ziduri i pzeau, bine narmai, pe crenele. Pe o hrtie roz ca junea revista maiorescian ncepea pe un drum de complect refacere a intelectualitii romneti, n care orice concesie ar fi fost o piedec. Nici n grupul celor trei nu mai gseam ce fusese odat. Ctva timp ei s-au inut nc mpreun i iari i-am putut vedea la gazda mea din Bucureti, ntr-o sear cnd am ndrznit s cetesc dintrun cuteztor manuscris de roman prin care ncercasem, n anume seri la Paris, s schiez viaa botunean a copilriei mele cu unele tipuri care-mi rmseser n minte. Da, un roman, un roman contemporan i realist, de vreo dou sute de pagini. Sfios am dat lectur unui capitol i, la capt, sentina lui Caragiale a venit, batjocoritoare:Foarte bine! tot aa ceva poate s plac; aa ar trebui s scriu i eu. Am trecut n odaia de alturi, unde n acea zi de rece toamn, la nceputul lui septembre, ardea un foc frumos n cmin, i ntr-o clip rodul silinilor mele literare se fcuse scrum. Cnd au aflat cum m pedepsisem pentru greeala mea, a fost o sincer prere de ru, dar era prea trzie, dei poate c mai bine a ieit aa. O, nu mai era plcut s fii n aceast tovrie care ea nsi trebuia s se desfac! Prezidenia lui Gherea, pornit pe lupt social, dispruse. Stavri aprea un moment pe acolo, i un critic nou, nalt, sumbru, cu amintiri diplomatice, care era chemat pentru a fi obiectul unor ironii pe care le nelegea desigur, dar care nu-l mpiedecau de a-i face el nsui observaiile sale, cci se pregtea s scrie un roman cu cheie. O influen hotrtoare o ctigase n acest cerc cineva care a contribuit esenial la desfacerea lui, dar acestea snt lucruri pe care alt vreme, peste mormintele noastre ale tuturora, le va putea spune. nainte ns chiar de apariia zeflemisitorului aceluia, cruia i se gsea atta spirit, nu o dat am plecat dintre aceia pe cari mi-i socotisem prieteni mai n vrst i ntr-o privin mi i erau cu gtul strns de durere i de mnie, privind, la ntoarcerea n odaia mea, cu ur rndurile pe care le scrisesem. Desigur c nu astfel se ajut n dezvoltarea ei nceat i dureroas, care simte atta nevoie de sprijin, de sfaturi i mngieri, o chemare literar. Ca un ecou al acestei suferini scriam atunci

-142-

aceste versuri: Am fost chemat s trag o brazd Pe cmpul vieii cel ntins i-am cutat cu dor aprins Pmntul ce mi se cuvine. n dureroasa-mi rtcire S-au rupt opincile de fier: De a vedea un semn din cer i nc n-a avea putere... Dar eu nu cred, am fost chemat! Am spus c n curnd o prietenie ntre Caragiale, Delavrancea i Vlahu, care putea fi de un aa de mare folos pentru o nou ndrumare a literaturii romneti, s-a rupt. Vina a fost desigur a tuturora, dar mai ales a acelora cari-i fceau de lucru mprejur, trgnd pe fiecare n alt parte. Astfel, cnd eram n Germania, am primit revista de lupt Viaa nou, pe care o scotea Vlahu n tovrie cu gluma obositoare a doctorului Urechi, secretar de redacie fiind tnrul ardelean Al. Hodo, care isclea Ioan Gorun, om de un talent adnc i serios, dibaci scormonitor de psihologii, dar a crui fire tcut, ascuns, ursuz l fcea s deie lovituri adesea nedrepte n domeniul criticii, unde, pe lng inteligena sa sever i talentul de a crea o fraz masiv i grea se cereau direcii care-i lipseau i o imparialitate de care nu era capabil.Distrugerea cu desfacerea unor fragmente de fraz e o sarcin att de uoar i care se poate ntrebuina mpotriva oricui! Pe tema artei cu tendin i a artei fr tendin s-a dus atunci cu un Anton Bacalbaa, ziarist foarte nzestrat, stpn pe umorul special bucuretean, o lung i cumplit lupt, urmat i pn la ciocniri personale, degradante, trnd n noroi suflete care altfel puteau da cu mult mai mult. Gazetria nvlea nc de atunci domeniul respectabil al poeziei. Se rupseser firete raporturile cu Gherea, care-i pregtea Literatur i tiin, n care mi se ceruse i mie o bucat i, un studiu cu citaii ca la Hautes tudes despre Carducci fiindu-mi refuzat, ddusem versuri, crora li s-a atribuit o interpretare revoluionar i au fost strigate i prin cluburi , pe cnd, de fapt, era vorba numai de deziluziile mele: Celui ce predic-n pustiu i-n jurul lui tovari n-are, Rmie-i numele lui viu, Cci sfnt-i munca lui i mare! Dar s lucrezi nebnuind Izbnda struinii tale, S-i uii prietenii zmbind i braul tu s taie cale... Rbdare-n noapte, muncitori, Profei cu ochi de foc, rbdare, Lumina roiilor zori

-143-

Acum sau mai trziu rsare... Muncitori, roii zori, dar era tot ce trebuie pentru neaprata revoluie social... ncepeam, Doamne iart-m, s am i eu aa puintel talent... Acuma, pentru Caragiale, Vlahu care-i permisese s scrie un roman, n care amintiri personale ieeau prea mult la iveal, ntr-o form prea puin nchegat, Dan, devenea un intrus ntr-un domeniu care nu era al lui i desigur i era mai puin dect lirica, iar ernismul pe care Delavrancea l inaugurase i-l pstra n fundul sufletului su de fiu de grnar, n ciuda unui liberalism de mprumut i de carier, devenea pentru acelai Caragiale suflet venic nemulmit i de alii i de sine i rspndind tot mai mult n jurul lui amrciune, nencredere, dezgust, ceea ce pentru unii din admiratorii si a ajuns s fie un adevrat piedestal, dar singurul , obiectul unei sngeroase batjocuri, la care, din cealalt parte, cu toate marile nsuiri ale polemistului, nu s-a rspuns prea mult i nici prea tare. De la o bucat de vreme nici nu era de mers pe acolo. Pe Caragiale nu l-am mai vzut cu anii, el desfcndu-se tot mai mult de ar, pe care o despreuia pn la margenile urii i cutnd un refugiu n Ardeal, unde felul lui de a fi s-a revrsat asupra entuziasmului iniial al lui Goga, i apoi la Berlin, unde conversaia lui, dibaci pregtit, uimea prin nvtura abia culeas din lexicoane i prin virulena paradoxului pe savani boboci din mijlocul studenimii, n genunchi naintea zeului negaiei: admiraia lui mergea aa de departe, nct o dat, foarte trziu, dup ce m nfiase, n rsetele dlui Goga, ca pe nu tiu ce harnic idiot care scoate ap cu ciurul, pierzndu-i vremea cu scrisul degenerasem ru de cnd, vorbind de Npasta, eram criticul inteligent i contiincios la optsprezece ani! mi fcea n tren elogiul civilizaiei berlineze, ntrupat n servitoarea lui care isclise caligrafic n foaia ei de la poliie. N-am vzut, muli ani, nici pe Vlahu, pe care se nstpnise cu totul, pn la o cutremurtoare tragedie a vieii sale intime, o nou i periculoas prietenie, aa de contrar firii sale bune, optimiste, luminat de cele mai nalte ideale. Iar, cnd, pentru o serbare a dnei Smara despre Alexandrescu, am fost rugat s-i cer concursul lui Delavrancea i a gsit sala goal, i ce-am mai avut de lucru reinndu-l pn ctre ziu la mine ca s-l mpac, dei n-aveam nici o vinovie pentru o organizaie aa de stngace! ne-am ntlnit ca i cum era s facem cunotin acum ntia oar. Nu, vechea armonie, de la care puteam lua aa de mult i creia-i aduceam atta sinceritate tnr, se dusese n vnt. Spiritul de gazet, otrava politic, amicalele crtiri, zeflemeaua de strad a Bucuretilor sfrmaser definitiv o tovrie de la care putea s atepte aa de mult societatea romneasc, lipsit mai mult dect oricnd de direcia statornic, plecnd de la o autoritate cunoscut. n strintate, reunisem pentru araga criticele de foileton i de revist care-mi preau c merit a fi pstrate: aa au luat fiin cele dou volume, odios tiprite, de Schie din literatura romn, n care poate c istoricii literari ar avea de cules. Dup o sftuire prin scrisori cu Vlahu, foarte rece, ajunsesem a face pe librarul Haimann s-mi tipreasc versurile (1894): am primit la Berlin modesta

-144-

crticic, pe care colegii romni au judecat-o slab, iar n toat presa noastr n-am avut un cuvnt de recunoatere. ncepeam s m deprind cu meteugit tcere care m-a ncunjurat, de o admirabil solidaritate, timp de aproape jumtate de secol, dar care n-a putut s opreasc n loc izvorul menit s-i arunce apele, oricte noroaie i cte pietre ar gsi n cale. La Lupta nu mai trimesesem nimic. Spiritul hargos al unui radicalism fr orizont, al unei hruieli fr scop, care a adus procesul lui Panu pentru les-maiestate, condamnarea, plecarea lui n strintate, nu era fcut ca s nclzeasc un suflet care din cunoaterea trecutului culegea tot mai mult ndemn ctre munc i ctre tot ce din partea unui om, ct de puine nsuiri s aib, de altfel, poate s foloseasc altora, acest sprijin reciproc, aceast mngiere de la unul la altul fiind de fapt singurul lucru bun i sfnt pe lume, singurul care ajut s se suporte povara unei existene care n ea nsi e fr scop, ca i universul ntreg supus unor legi nenelese nou: ...nu nelegi C totul e un haos nemsurat i mut? terminat prin stupiditatea, rspingtoare, a morii: Clul fr mil ce prada i-o ateapt. Atunci de ce revrsarea fr sfrit a urii, la care cineva e ndreptit numai printr-un trist beteug din natere? Viaa politic, hapsna pornire de etern rzbunare m ngreoa adnc, i-i ddusem expresie i n primele schie din Lupta: pentru ca s m mpac cu dnsa, ca s m amestec fr pofte personale n viitoarea ei, a trebuit sentimentul c viaa noastr public, aa cum este, duce la un dezastru, care, de altfel, n toate domeniile, n-a ntrziat, i c a nu-i lua locul n legiunea unui desperat asalt pentru ruperea cercului de fier e o condamnabil dezeriune. ntre studenii cari-i cutau de lucru n strintate, liberalii, lipsii de oameni superiori, dezgustau, pe cnd, cu toate necontenitele ciocniri dintre individualiti pline de unghiuri, la conservatori, mai ales la junimiti, orice prere s-ar fi avut de politica pe care o fcea un diletantism dezabuzat, minile alese se impuneau respectului. Fr s m gndesc a m solidariza cu vreo atitudine de partid, am primit astfel oferta lui D. R. Rosetti-Max de a da articole de literatur la Timpul, unde, de altfel, inndu-m la o parte i de dumniile literare, vorbeam mai mult de literatura strin, de la Madch, cu Tragedia omului, la Arhitectul Solness al lui Ibsen, pe care, n acelai timp cnd admiram senintatea clasic a lui Carducci, cutam a-l nelege n sclipirile de oel ale unei morale de vechi viching, deprins a se lupta cu toate criveele mrilor venic reci. Nu tiu cum am isprvit i cu aceste legturi n care aveam, de la nceput, impresia c ntrebuinez alt limbaj dect acela care ar fi fost dorit. Nu uitasem iubirea, care nu m-a prsit nici un singur moment, pentru istoria literar. Lecturile mele franceze, dar i engleze tot irul marilor poei, de la Pope i Thomson, ai msuratului secol al XVIII-lea, pn la intimitatea duioas, unit cu un adnc sens filozofic, a lachitilor i la armoniile delicate ale lui Tennyson , ba chiar germane, m fcuser s pregtesc pentru revista lui Xenopol,

-145-

Arhiva, unde ns trimeterile mele apreau n condiii tipografice dezastruoase, un ntins studiu despre nceputurile romantismului, n care snt pagini pe care nici astzi nu le-a voi, i nu le-a putea scrie altfel. Dar, din ce n ce mai mult, colaboraia mea la publicaiile din ar se mrgenea la contribuii tiinifice, anume descoperiri abia fcute cerndu-se mprtite ct mai rpede. Astfel am dat Arhivei studii despre cltori prin erile noastre n epoca fanariot, ca interesantul arheolog i numismat Sestini, rare ediii de texte din secolul al XVII-Iea, care vorbeau despre romni, ca Maiolino Bisaccioni, povestitor al rzboaielor lui Vasile Lupu, note despre gramatica greac a lui Petru-vod, scrisori de Domni din aceeai epoc fanariot ori i corespondena de la Murano a vechilor Voievozi i Doamne din secolul al XVI-lea. Erudiia, n domeniul creia erau attea izvoare de publicat i ndat dup ntoarcerea mea statul m-a nlesnit s public la tipografia lui ntiul volum din nite Acte i fragmente, care s-au nvrednicit de aprecierea unui P. Pierling i care ridica pentru istoria romnilor attea probleme noi i cerea interpretri originale pe care le sugerau i mijloace de informaie de curnd gsite, atunci cnd Xenopol, n laul fr bibliotec de istorie, fusese silit a lucra dup citaiile din ediia lui Ureche de Picot , m cucerea, m reinea tot mai mult, interzicndu-mi incursiile pe terenuri aa de ispititoare, unde ncercasem s-mi deschid un drum deosebit de al eminescianismului complect uzat, singurul stpn atunci pe lirica romneasc. Cu att mai mult eram oprit n aceste margeni ale studiilor care preced adevrata istorie, de ale crii generalizri i sinteze m-am inut mult timp ferit, dintr-un spirit de despre pentru filozofia uoar, la ndemna oricui, ca i din acela al unei dureroase, aproape bolnave autocritice, cu ct pentru aceast istorie a romnilor mi lipseau attea elemente pe care nu mi le dduse laul i pe care nu avusem cum s mi le capt n strintate. A trebuit s nv nsumi, cu sudori, scrisoarea veche, aa de artistic totdeauna, dar i aa de deosebit de la un timp la altul i de la un om la alt om i, netiind un cuvnt slavonesc i nici pn acum n-am deschis vreo gramatic a vechii slavone, recurgnd aa de rar i la dicionare , mi-a trebuit s m deprind cu aceast limb a vechilor noastre documente i a vechii noastre literaturi istorice. Mai am nc, n miile mele de hrtiue, totdeauna culese i cu gndul la alte lucrri i pstrate cu ngrijire n vederea lor, pagina cu scrisul nesigur din care cuvintele strine ale crii domneti sau izvodului boieresc snt astfel reunite sau desprite nct dovedesc pe cine ncearc primii pai ntr-un domeniu att de greu, dar totui imperios necesar. Cu astfel de grele iniieri personale, lucrnd cu lunile la un studiu de amnunte, am putut s ncerc strbateri mai largi n trecutul romnesc, ca n Contribuiile la istoria Munteniei n secolul al XVI-lea, primite de Academia Romn, dup ce cutasem s nviez pe exilaii din Tirol pentru Vatra lui Cobuc i Slavici, ambii necunoscui mie, ultimul i criticat, n revista lui C. Dimitrescu-

-146-

Iai, pentru o biat de Istorie a evului mediu, dar spre al cror magazin ilustrat pentru familii m ndreptase editorul ei, C. Sfetea.

-147-

XII. NTII ANI DE PROFESORAT

mprejurrile-mi ddur, abia trecut de douzeci de ani, prilejul de a dobndi o catedr universitar, aceea pentru care fusesem pregtit, dar pe care atunci n-o vedeam n tot pericolul ei, ca informaie, ca putin de critic pe un cmp aa de vast, ca sim al oamenilor. i anume nu la Iai, ca succesor al lui Nicolae Ionescu, a crui lips permanent i a crui absolut insuficien, de temperament mai mult dect de inteligen, inuse catedra vacant multe decenii, ci la Universitatea din Bucureti, unde locul fusese ocupat, Dumnezeu tie cum, tot atta vreme, de un Petru Cerntescu, care n-a lsat nici o urm, liberal de la 1848, rspltit aa fiindc aa voise sau, fiindc nu se gsise altceva pentru dnsul i a crui singur activitate n scris fusese traducerea din nou a Manualului lui Duruy, pe care-l aprecia aa de mult nct a isprvit nsuindu-i-l. Dup lege, concursul era s se ie la Iai, i astfel, dup patru ani, m-am regsit n oraul studiilor mele. Dar i aici ca i la Bucureti, i din aceleai motive, am ntmpinat o lume schimbat, cu toate c nu contribuisem prin nimic la aceasta. n adevr Xenopol mi pstra aceleai sentimente, mergnd chiar aa de departe nct m-am trezit cu dnsul venind misterios la mizerabilul otel Rusia, unde poposise lipsa mea de mijloace, ca smi aduc pentru oral Istoria revoluiei srbeti a lui Ranke, din care eu aveam ns o ediie mai nou. Dar mai erau i alii, pe cari o neexplicabil i cu totul nemeritat antipatie i ridica mpotriva mea, i din cari-mi aduc aminte pe Caragiani, nverunat s puie trei acolo unde Xenopol. Rcanu puneau zece i viceversa, obicei din nenorocire foarte rspndit la concursurile noastre. Noroc de preedinte, Odobescu, cu care n-avusem n toi ultimii ani nici o legtur, dar care nu-i schimbase prerile despre mine; totui marea lui autoritate n-a fost n stare s recheme la bunul-sim pe neateptaii mei prigonitori, cari cu patru ani nainte m crezuser vrednic de un banchet oficial. Concurenii mei atunci i peste un an erau tot aa de neateptai ca i atitudinea vdit dumnoas a unei pri din comisiune, pe care o supra poate marea mea tinere sau lipsa unor vizite preliminare, la care nu m-am gndit, dar care puteau fi socotite ca un mijloc de a influena. Unul era chiar fostul meu profesor de la Botoani, Georgian, care-mi opunea ndemnarea sa de vorb ca avecat i simpatia pe care o inspira misterul din toat fiina sa, pn la cutarea ncruciat, care prea c spune attea: nu scrisese nimic, dar, cnd, pe urm, a dat la lumin un studiu, O pagin din Domnia lui tefan cel Mare pe care-l voia Domn de fapt i n ara Romneasc, s-a vzut ct dreptate aveau aceia cari credeau c omului de o aa de vie inteligen i lipsea, printr-o fatalitate ereditar, care a atins i pe fratele lui, un matematician de for, putina de a se inea pe linia dreapt a judecii, care singur face pe profesor, mai ales la universitate, unde deprinzi pe alii a lucra. Alturi, era un nvat profesor de latinete la unul din iliceele din Bucureti, amic al lui Take Ionescu, M. B. Calloianu, de

-148-

care cetisem nite studii ntr-o revist din Craiova, de unde, se pare, era originar, i pe care-l vedeam acum ntia oar: scurt, ptrat, palid, foarte ciudos, pn ntr-att nct publica n timpul concursului, n ziarul Romnul, complect deczut, articole de defimare contra, mea, pe care nu le isclea, dar mi-a spus la pot, cnd le trimetea, c snt ale lui, ceea ce m-a fcut s observ:Nu cred: d-ta ari un om de treab. Se adugea un fost elev al Berlinului, dibaci cartograf, care lucrase cu Kiepert, Cpitanovici, pregtit de mult pentru aceast ntrecere, ca unul care, tiind c m ocup de Mzires i de cruciata Ciprului, se grbise a trata un capitol din acelai subiect, publicnd o tez despre luarea Alexandriei. Concursul a inut mult vreme, spectacolul luptei atrgnd un numeros public, ale crui simpatii erau mprite, dar nu cred c n majoritate de partea mea, aa de mult erau cucerii atia de verva lui Georgian. A fost un eveniment la Iai aceast lupt pentru o catedr n care eu nu aduceam nici ambiie, nici grab, dei nu m-am gndit la putina ocuprii catedrei mele de liceu la Ploieti. Rezultatul a fost puin mgulitor pentru mine: ntrecusem cu cteva zecimi numai pe Georgian. Pentru acest foarte ndoielnic succes am cptat ns suplinirea catedrei. Intram ntr-un mediu cu totul necunoscut fr a fi fcut o singur lecie naintea unor adevrai studeni i fr s am legturi personale cu colegi de o vrst de i o reputaie care ntrecea aa de mult pe ale mele. Era acolo pentru limba latin N. Quintescu, craiovean, care-i cptase catedra fr lucrri, nsui discursul lui inaugural fiind gsit prea apropiat ca form de lecturile lui, dar om cu mult iubire pentru clasicism, cu mult nelegere pentru dnsul n explicaii care plceau; acum, cu totul mbtrnit, suind greu, n sunetul sec al bastonului, cu picioarele nepenite, lunga, obscura i murdara scar care ducea la cancelarie n vechiul local, el simea povara sarcinii sale i tot mai obosit se fcea acel:Va s zic, va s zic intrat n deprinderile lui de atia ani. Nici o putin de apropiere cu acela care avea i o via de familie mai grea, care-l fcea s nu primeasc. Pentru greac, Epaminonda Francudi, neam de veneian, cum l arta i numele deFrncuor, dar i figura cu ochii albatri, de un glauc ca al lagunelor, i finea de spirit; director al colii normale superioare, era n adevr un om afabil, bucuros de relaii pe care o astfel de diferen de vrst le mpiedeca: nu tiu ct greceasc se nva la acest strin, rmas izolat n mijlocul unei societi n care i-a plcut s se nrudeasc. Nu exista o catedr de francez, limbile romanice fiind ncredinate unui profesor foarte distins, capabil de a avea vederi personale n filologie i a crui carier ar merita s fie studiat, fiul su, profesor, fiind aici ca s poat da lmuriri: am zrit cndva mediul lui, cu totul italian, de cas, dar vrsta l corogise i ochii de supt sticlele albastre abia dac-l mai puteau servi. O parte din filozofie o avea Crciunescu, care ncepuse cu un studiu francez bine scris, desigur nu fr ajutor, i care se poate ceti cu plcere, despre poezia popular romneasc, dar la atta se mrgenea toat activitatea lui n scris, influena asupra studenilor fiind nul: dei se inea nc voinic, gras i gros, ndrgit de mncrile alese pe care i le gtea acas, pn ce o ciudat boal,

-149-

czut asupra lui subit, l-a redus la o biat umbr, sczut pn la talia unui copil rahitic, el i arta limpede anii. O atmosfer de sanatoriu sau de loc de retragere pentru invalizi, strjuii de impozantul pedel, Mo Marin, stlp al Facultii, care, cu cheile n mn, ca i mo Cute-le ieean, chema la examene, proclama la licene i, cu impozantele-i favorite sure, avea chiar aerul c el pune notele. i poate nchipui cineva ce efect a putut s aib asupra tnrului venit dintr-o lume aa de frmntat i aa de vie aceast ncunjurime n care nu putea gsi nici critic, nici recunoatere, nici sugestie, nici ceva care s semene, ct de departe, cu o ndrumare. Profesorii mai btrni, cari dezvoltau o activitate, aceia cu cari se putea mndri Facultatea, erau, pe lng Hasdeu, rar apariie la Universitate, unde a fost suplinit un timp de d. ineanu, ru privit de studeni ca evreu i urmrit cu gelozie de nvtorul su, care gsea c prea se obinuiete cu catedra, Odobescu, Maiorescu, Tocilescu i Urechi. Nici leciile lui Odobescu, aa de frumoase, de cochet aranjate n eleganta Istorie a arheologiei, nu erau dese, talentul de vorb lipsindu-i, ceea ce jignea adnc o fire de o att de mare delicate. Tria apoi, el, strlucitorul fost secretar de legaie din Paris, prietenul attor oameni ilutri la Paris, ca un exilat, venic n nevoie de bani, silit a colabora la cri de cetire din care ar trebui s se gseasc un cercettor ca s-i descopere partea, luptnd cu creditorii inexorabili tot att de mult ca i cu guta care-l reinea sptmni ntregi pe canapea n vreo odaie mobilat. Tot ce trebuie pentru a mpiedeca pe un profesor de la ndeplinirea obinuit a datoriilor sale. Dar i mai departe el mi pstra o bun i cald simpatie, care a durat pn n momentul cnd l-am vzut fr suflare, din voia lui, pentru o nemernicie de dragoste aa de ntrziat, alb, frumos, cu ochii lui nchii ca pentru somn i o uvi de snge pe buzele supiri, supt mustaa alb, rmas fin i cochet. Cndva, cu Fntnaru, i-am aezat biblioteca n nite odie ca pentru un copist, dup ce prsise, n condiii triste, pentru un conflict cu elevii o palm rtcit pe o fa prea obraznic , direcia colii normale unde urmase ubredului Francudi, i el, cu toat dezordinea romantic a vieii sale, osebea cu grij ce era al lui de ceea ce numea: cri stpnreti, ale stpnirii; am zrit atunci i manuscriptele lui, pe care buna, prsita i ierttoarea doamn Odobescu, pentru a crii mn luptaser atia, i din cauza legendei naterii sale, mi le-a ncredinat mie, iar, pe urm, reclamate mojic de o rud a ginerelui de atunci, au ajuns n geloasa pstrare a aceluia fr ca ele s fi vzut nici pn astzi lumina zilei. Tocilescu, profesor de istoria antic, era popular i cuta popularitatea. Viguros, sangvin, nervos. Studeni i studente trebuiau s aib, vrnd-nevrnd, legturi personale cu venic entuziastul, n permanen tumultuosul profesor, cu o elocven abrupt i incandescent. Nenorocirea era c acest om fcut ca s aib ucenici suferea de lipsuri eseniale. nti c, desigur nvat, inteligent i strbttor, capabil de mult munc, acest elev, apoi duman al lui Odobescu, care speriase lumea cu acumulrile, adesea de mprumut, din uitata Dacie nainte de romani i fusese trimes, ciudat potrivire!

-150-

la Praga pentru limbile slave, pe care, n oarecare msur, le i tia, revenind ca s scrie i istorie a romnilor, pn la un manual, nsufleit i cald, dar de un ovinism banal i obositor, i s organizeze frumoasa i costisitoarea Revist pentru istorie, arheologie i filologie, atunci momentan oprit, i s deschid spturile de la Adam-Klisi, crend epigrafia romneasc, n-avea simul, indispensabil i celui mai neexperimentat dintre studeni, al proprietii literare. n studiul lui ntins asupra cronicelor romneti, n chiar Catalogul muzeului, la a crui njghebare a lucrat cu atta zel, culegnd din biserici i mnstiri, unde s-ar fi putut pierde, obiecte de o valoare nepreuit, ba nc i n manualul su pentru coli, snt rnduri, perioade luate de la alii, dei el, care muncea bucuros i improviza uor, ar fi putut s le scrie tot aa de bine. Iar al doilea, l stpnea o gelozie capabil de a-l duce la fapte urte, cum a fost, de pild, sechestrarea a dou articole ale mele, Istoria consulatului prusian i Pretendenii domneti, din care, pe cel dinti nu l-am putut recpta niciodat; muzeul lui, plin de manuscrise i documente, era nchis oricui, i, cnd am vrut s lucrez n el, mi-a oferit fr ironie s-mi comunice lista Domnilor: numai cu ordin de la Minister am putut cpta informaii asupra istoriei literaturii romneti, i manuscrisele dorite mi le-a trimes la Academie, numai s nu m vad lucrnd acolo. O singur dat a cutat s se apropie de colegul cu mult mai tnr, venind chiar acas la mine, ca s-mi propuie a lucra mpreun la reluarea Revistei, ca, odat, la Magazinul istoric, Laurian i Blcescu. Cu oricare m-ai apropia, ar fi pentru mine o covritoare cinste. Dar care mi-ar fi partea! Partea? Nici una. Doar rolul nostru e s ndemnm: elevii notri vor lucra pentru noi. Pcat c o astfel de energie, lsat de la nceput s se rtceasc pe terenuri lunecoase, a fost stricat de o societate fr critic, n stare s diformeze activiti care ar fi putut fi att de spornice! Cci la dnsul, cel rpus de boal nc tnr, abia trecut de cincizeci de ani, printr-o fulgertoare apendicit, era un impuls spre aciune, aa de rar pn astzi nc n lumea noastr. Btrnul moldovean Urechi, care preda istoria romnilor, nndind an de an la volumele, mprite pe labirintice serii, ale prezintrii condicilor fanariote, pe care, pentru cteva introduceri i explicaii, le prezint ca istorie, era mnat desigur i de iubire pentru materia sa, de dorina de a folosi, de un naionalism venic viu, care-l nsufleise din prima tinere, cnd fostul Popovici i, cred, Cozmia, isclea Vasile Alexandrescu, dar mai mult de o neobosit dorin de a prea. Trecuse de aizeci de ani cnd l-am cunoscut, i faa cu ochelarii nfipi n carne, cu lunga barb sur era a unui erudit din epoca romantic mai mult dect a unui om aa de mult amestecat n toat viaa timpului su, n care, acum, i plcea s figureze ca btrnul profesor nainte de toate. Ce nu fcuse n cursul unei viei aa de active, condus de atta rvn, pe care n-o canalizase o bun coal de metod, Spania, unde fusese ca i Vrgolici i legase attea relaii dndu-i ceva dintr-o frazeologie care era prin aceti ani cu totul ieit din mod! O poezie uitat, multe pagini de roman necetite, nuvele, schie i snoave, de cuprins istoric i popular, ncercri de teatru, circulri ministeriale, gazetrie, polemic, lupt la cuite cu Maiorescu iJunimea, nu fr cteva oaze de mpcare i ajungnd la un contact formal

-151-

n Facultate... Niciri nu era ns lucrul definitiv, acela care rmne, i frunzreala agitat producea mai mult un sentiment de neobosit nencredere. Altfel foarte bun cu elevii si, pe cari-i punea s adune materialul alturi de funcionarii Arhivelor, ba chiar s gseasc fondurile de publicaie, el consimea s-mi mprteasc i mie unele informaii din bogatul material pe care-l frmntase. Dar, pe neateptate, te trezeai c acest suflet de o aa de blnd aparen cerea s i se scindeze catedra sau ndemna, alturi de Tocilescu, pe studeni s se ridice contra unui profesor care, ca mine, insultase pe Mihai Viteazul i glorificase pe fanarioi. Pentru Maiorescu rmsesem ucenicul lui Gherea, ocrotitul lui Hasdeu i al lui Odobescu, colaboratorul revistelor de concuren, omul de stnga i, circumstan agravant, intrusul ieean care, ntr-o Facultate datoare s primeasc unul dup altul pe toi elevii lui, ocupase un loc destinat unuia dintre dnii, filozofic pregtit pentru aceasta. Voi avea prilejul s cunosc mai trziu ct asprime sufleteasc se ascundea supt aparenele mre solemne ale fostului elev al Terezianului vienez, ale omului de armonioas cultur, de sigur judecat i de autoritate cu ngrijire ntreinut, care nu putea cunoate dect ucenici i vasali. Nu o dat el a ncercat s biruie aceast pornire i s dea tnrului care nu-i putea tirbi nimic dintr-un aa de mare prestigiu ceva mcar din ceea ce poate i s-ar fi cuvenit, dar patima exclusivismului autoritar se dovedea mai puternic: nu-mi refuzase, ntr-o form brutal, la nceput chiar, cteva note de via pentru La Grande Encyclopedie, unde fusesem angajat nc din anii de la Paris, cnd fceam i traducerea scrisorilor de la clieni, cu secul rspuns c nu-l intereseaz ce se scrie despre dnsul? Cel aa de mult captat de att de dibaci adulatori fusese ciudat potrivire! silit s m recomande studenilor, nici rectori, nici decani nefiind la ndemn, i buzele i se descletar pentru aceste cuvinte singure:V recomand pe d. Iorga, chemat s v fac lecii de istorie. N-a fost una din cuvntrile mele de introducere, cuprinznd generaliti, care s nu-l supere, pentru cugetarea ca i pentru forma lor. O ncercare de tineret profesoral organizat o fcea un om ntre dou vrste, care era socotit ca rivalul n oratorie al lui Maiorescu, dei fraza lui, fastuoas i goal, nu smna nici cu precizia, nici cu ritmul aceleia a maestrului, i care era deopotriv cu dnsul doar n despreul pentru lucrul care se public, C. Dimitrescu-Iai. De o dispoziie venic zmbitoare, bucuros de prieteni ct de muli i cari-l mguleau prin admiraia lor devotat, gata, i recunosctor chiar, s petreac serile cu dnii, i pn n ziu, dar nu acas, unde era o atmosfer sumbr, ci ntr-un local public bine luminat, cu paharul de ampanie alturi, mai mult ca un pretext al ntrzierii fr termen, acest om, pe care muli l-au iubit i civa nu l-au uitat dup ce, obosit i bolnav, dar mai ales foarte srac, din despre de boem pentru avere, s-a retras ntr-un col de Severin, netiut de nimeni, nu putea s ctige pe cine avea n via un ideal neted. Cci el nsui, plin de idei, i n materie de nvmnt, fiind, n partidul liberal, care cucerise de la junimiti pe acest om de talent, unul din dumanii sturdzismului i din factorii creatori ai

-152-

drapelismului, nu cuta s fac din opiniile sale un crez de via i un instrument de cluzire i conducere. n fundul sufletului aceluia care, venit din Iai, avea origini tulbure, era un elegant epicurism i o uoar flotare ntre toate doctrinele, a cror zdrnicie n-o proclama, dar o lsa s se neleag. i unele lipse de tact jigneau, fr ca el s-i dea sam: mi aduc aminte c, la discutarea unui nou regulament al Facultii, pe care el, decanul, cu o aa de slab autoritate, ca s nu supere pe nimeni, viitorul rector, l elaborase, se ntoarse ctre tcutul asculttor ce snt i pn azi, cnd nu m simt dator, ntr-o privin sau n alta, a vorbi, i mi-a aruncat n treact, zmbind, ntrebarea, la care nu atepta rspuns:Dar d-ta nu ai ceva de propus? Era apoi n acea larg fraz, de care vdit se ncnta, sugnd-o ca o acadea, i a crii dezvoltare o puteai gci cu mult nainte, ceva moleitor, conruptor, a zice, care putea s indispuie pn la dezgust pe cine caut n cuvinte scurte, energice, manifestarea unei convingeri, gata s-o apere contra oricui i cu orice risc. Glasul gros, rguit, toaleta cutat, figura nsi, pleuv cu ochii strlucitori privind la succes, cu uoara barb cnit, fr mcar meteugul ales care nnegrea poruncitorul barbion de comand al lui Maiorescu, ddeau o senzaie de pregtit, de artificial, de moale i de gelatinos, care ndeprta unele caractere de acest om, care n viaa lui n-a cutat s loveasc pe altul, nici prin energia pe care n-o avea, nici prin intriga de care desigur finea lui nu ar fi fost capabil. i, astfel, fr mcar ca omul de partid s ajung ministru, attea nsuiri reale s-au risipit n vnt ca i fumul de igar care n fantastice rotocoale se desfcea de la masa ntrziat unde el prezida i fermeca. nc nensurat, Ioan Bogdan era deseori alturi de acela n a crui seriozitate nu credea, dar pe care-l preuia pentru marea lui deteptciune i, el tcutul, l admira pentru nesfritul dar de a vorbi fr s nfrunte nimic i s zguduie pe nimeni. Braovean, avnd toate marile caliti, de ordine, de claritate, ale vechii ceti sseti, fost profesor al liceului rural de la Pomrla, unde se iniiase n realitile populare ale Romniei libere, remarcat de Sturdza, [...] n sfrit descoperitorul n parte i editorul dup toate regulele cele mai stricte ale unei filologii deprinse la maestrul vienez Jagic, al cronicelor slavone i ocupnd acuma catedra de slavistic pe care o crease, Bogdan, atunci nc aa de tnr, nu putea dect s ctige prin afabilitatea manierelor sale, prin atracia bunei figuri blonde, cu ochii albatri, impresionant de limpezi i de adnci. Colegii mai btrni l priveau cu nencredere, gcind c nu tiu ce primejdie ar putea veni de la acest european plin de hotrre i franche i liber la vorb ca i la scris cnd era vorba s judece onest o oper sau un om. Cu cei mai muli dintre dnii n-avea nici o legtur, iar colaborarea cu cuconu Costic, sau, cum i zicea toat lumea, Coco, era imposibil pentru c acesta nu labora deloc. Urechi, Tocilescu priveau cu ur pe rivalul care se desemna la orizont i pe care cutau s-l piard n sufletul studenilor, pe cnd noul venit se trudea s-i nvee pe acetia, nu s-i mguleasc, dei mai trziu mediul i-a dat i lui acea tendin spre dominaia prin oameni devotai, prin ciraci, pe care desigur c n-o avea de la nceput. Iar Maiorescu, care n fond despreuia pe omul solid, fr

-153-

artificialitate, dar i fr strlucire, cum a artat-o n cutare din scrisorile sale, tocmai n momentul cnd aproape cu sila l fcuse s se manifeste la o ntrunire politic, vzuse de la nceput c muncii rnduite, vederii clare i putinei de a aduna simpatii a tnrului slavist i se poate ncredina conducerea Convorbirilor, pe care sindicatul fotilor lui elevi le dusese la discredit i aproape la faliment. i prin silinile lui, care nu se simea bine, izolat ntre btrni, a fost chemat, dup ctva timp numai, Dimitrie Onciul, venit dinPedagogiul lui de la Cernui, unde-i istovea puterile unui trup masiv, dar bolnvicios i infirm, ca s ocupe o catedr de istorie a romnilor neleas altfel dect n sensul diletantie al lui Urechi: cu stricta i puintel strimta metod filologic austriac. Sigur pe tot ce tia, rebel fa de orice ncercare de a porni n alt direcie, rigid ca preciziunea, clar i rece ca tiina absolut, aa de deosebit sufletete de ce era scris n faa lui mare de zimbru pletos, n ochii lui plini de o lumin i bun i trist, el va aprea oferindu-mi o frie de cruce pe care trebuiau s-o tulbure nu o dat alte obiceiuri de spirit, pornite din dogmatismul pe care i-l dduser i profesorii i nsi cariera de pn atunci. Studenii din acel timp erau relativ puini. Sala numrul IV, unde-mi ineam cursurile, larg amfiteatru cu feretile spre piaa cu statuile care azi, n schimbarea pripit i apucat a tuturor lucrurilor, stau s fie expulzate pe cine tie ce vi igneti aleCetii Universitare o, ce americani sntem, fr calitile americanilor! se umplea la mine cu lume venit i de la ali profesori, dar mprirea pe attea specialiti nu se fcuse nc , ba chiar cu teologi i cu elevi de la coala Politehnic. Numrul fetelor era mic. Numai la cei doi rivali ai frazei, Maiorescu i Dimitriescu, erau i asculttori din afar, urmnd unei vechi i desigur excelente tradiii. De o vrst mai ridicat dect a multora din auditorii de astzi, aceti studeni de prin 1890 reprezintau un public colar serios, asculttor, doritor de tiin, nu rareori capabil nc de atunci de vederi originale, dei savantul obicei al seminariilor nu era aa de rspndit i profesorul nu avea unul, doi sau mai muli, ct mai muli asisteni. Nu li se cereau lucrri personale, care prea adesea vin cu mult nainte de vreme, i nimeni nu s-a mbolnvit de meningit i n-a nnebunit, nu s-a sinucis de prea mult erudiie cu totul prematur. I se lsa tnrului rgazul de a tri, cu gndul i pentru el nsui. Dup lecie, cte unul se inea dup profesor, i discutau mpreun despre materia care se predase. La un profesor nu se vorbea ru de celalt, la mine desigur nu. Din aceste prime generaii de asculttori ai mei s-au desfcut exceleni profesori, conductori de instituii tiinifice, istorici. Pe lng d. Svilokosic, care mai trziu a intrat n corpul consular srbesc, era un Al. Lapedatu, ru chinuit i noaptea la gazeta lui Aurel Popovici, un Ioan Ursu, mai puin nzestrat i mai puin echilibrat, care ddea ns dovad de un nesfrit entuziasm pentru tiin i pentru coal, un C. Moisil, cu tiina lui de ungurete, un Giurescu, rece i chibzuitor, un Caraca, plin de foc i de verv, un Munteanu-Rmnic, numai avnt i voie bun, un Henri Stahl, spirit fin i foarte delicat, un Vasile Mihilescu, argintul-viu personificat, ntrebnd, discutnd, plnuind i

-154-

pufnind, un Neme, o Emilia Cioran, care a tradus din englezete cltoria lui Paul de Alep, un Drghiceanu, nc de atunci sumbru i melancolic, o Hortensia Schachmann, care a scris despre Petru Cercel, o Lucreia Gane care mi-a prezintat o tez despre aezmintele turceti, o Lela Pancu- Prvan a aprut mai trziu , i alii i altele, cari cu toii, considerau ziua examenului, care se fcea oral, drept una de o serioas cercetare de contiin i nu se suprau cnd era nevoie s se reia lucrurile de la capt. naintea lor, fr o tradiie a catedrei, ncercam felul meu de a preda. Ca n toat viaa mea, dou lucruri m dezgustau, din instinct, fr ndoial i din cauza originii mele septentrionale, tocmai din susul Moldovei, dar i din cauza coborrii din nite oameni pe cari, din scrisorile lor, i-am cunoscut cumpnii la vorb i ferii de a arta nsuirile pe care le-ar fi avut: deci nu m puteam deda nici la desfurri retorice de fraze, la acele gesturi artificiale, la frunte, la piept, n lturi, n aer, care erau obinuite la elevii lui Maiorescu i de care a fi fost cel dinti s izbucnesc de rs, nici la greoaia prezintare de erudiie nemestecat spre care ndemna puintel, nu fr a turna i ct fraz putea s gseasc, Tocilescu. mi aminteam i de att de naturalii nici un frazeolog i nici un pedant profesori ai mei de la Iai i de aleasa discreie francez a celor de la Paris. i se adugea, din fondul propriu al marii mele tinerei, cu o nesfrit dorin de a comunica pe ct mai larg idei noi, interpretri proaspete, pe care niciodat nu le-am subliniat prea mult, ca s tie toi c snt ale mele i de aceea am i fost criticat c prezint subnelesuri i c lunec asupra unor simple sugestii care ar merita s fie expuse pe larg n nu tiu ce baralipton logic i silogistic i o franche deschis n a arta ce tiu i ce nu tiu, ce cred i ce-mi este cu neputin s accept. Nici o not critic fa de naintai nu se amesteca n expunerea mea i, dac se rdea la curs, uneori eu nsumi cu studenii mpreun, de nu ne mai puteam opri, era de cine tie ce neateptat potrivire a lucrurilor sau atitudini ale personagiilor istorice, iar nu de vreun biet de nainta al meu care obosise, orbecise i rtcise ca s nu obosesc, orbeciesc i rtcesc eu. Dar n valul cunotinilor uneori prea de curnd cptate ca s nu se cunoasc aceasta prin nesigurane pe care nu tiam i nici nu voiam s le ascund se amesteca, salvnd situaia, i acea mare iubire de oameni, sprijinit pe sforarea de a-i nelege simpatic, pe care o aduceam ca zestre de la o poezie aproape cu totul prsit. i, tocmai ca s am simul adevrat, impresia vie i cald a acestei umaniti trecute cu care-mi frmntam gndul, recurgeam totdeauna la izvoare, trgnd din ele acest lucru, cu neputin de definit, pe care nu-l dau nici o sut de nvate disertaii una peste alta i fr care istorie n adevratul i bunul sens al cuvntului nu se poate face. Astfel pentru cursul meu despre nceputurile evului mediu am rscolit o serie de cronici i documente contemporane, am foiletat prin Pallmann i ali mai vechi prezintatori ai subiectului i am izbutit a face ceva care prea c intereseaz pe cei mai muli dintre elevii mei, dei cte unul, pasionat de prezintarea analitic, solemn i cam dur. a lui Onciul, de cu totul alt temperament dei

-155-

tradusese din Schiller i, cine ar crede? din zglobiul Heine i de o pregtire att de deosebit, spunea colegilor c nu fac dect m joc cu lucruri culese dintr-o carte-dou care-mi stteau la ndemn. Trziu de tot, cursul din aceti primi ani plini de ndoieli i de scptri, redactat foarte credincios i inteligent de dra Schachmann, mi-a ajuns nainte printr-o ntmplare. M ateptam la cine tie ce greeli de amnunte i nepotrivire n perspective, i am fost, o mrturisesc, adnc mulmit cnd am constatat c bunul sim i silina de a intra n subiect dduser rezultate pe care lungi cercetri i meditaii de ani ntregi nu fcuser dect s le ntreasc. O astfel de sarcin cerea, neaprat, tot timpul. Dei puin nzestrat cu cri din specialitatea mea, Biblioteca Academiei, cu vechea-i sal de lucru n etajul de jos al cldirii de la strad, acolo unde e azi cancelaria, mi era de mare folos, ca una care poseda mcar principalele colecii, Pertz, Muratori i altele. Lucram de zor prin odia cu puini cetitori, nclzit de ameeai, cu serviciul fcut cum se putea, dar cu temuta autoritate a dlui Ioan Bianu, eful, care aprea cu ochii de pisic pnditoare, drz n pr, supire n musti, ca s prind cea mai mic abatere a funcionarului sau a cetitorului, fie i un coleg, cci Bianu trecuse de la Sf. Sava la Universitate, i apoi, d Doamne bine de ce predic, uneori public, avea s sufere! Sala de lectur s-a mutat apoi sus, n casa de alturi, cptat mai trziu i niciodat, chiar cnd erau bani, pus bine n rnd cu vechiul sla; la biblioteca aceasta, de o neleapt organizare i de o ntrebuinare comod, s-a adaus prin voina lui D. A. Sturdza i Biblioteca Central, odat la coala de la Sf. Sava i care se muta, ca un simplu particular, din cas cu chirie n alt cas cu chirie, supt o conducere ca a lui C. Dimitrescu-Iai, cel mai puin gospodar dintre boemi, ca s se constate apoi c nu e loc i s rmie nchis cu lunile, cu anii. Dar legtura aa de strns dintre tot ce am putut face n atiia ani i acest binefctor aezmnt, fr care, adec creatorul i conductorul ei, m ntreb dac s-ar mai fi putut face tiin romneasc, n istorie ca i n filologie, nu s-a rupt niciodat. ntre profesorii cari lucrau i la cari, cu obinuita recomandaie, se adugeau i unele tipuri curioase, ca fiul din dragoste singur al lui Blcescu, Bonifaciu, care se chema Florescu i care, distrat, ntreba n franuzete pe oricine, necunoscut, i pe mine, cte ceasuri snt i ntre bibliotecari s-au stabilit rpede relaii de adevrat i deosebit prietenie, care a dus i la spornice colaborri. Era acolo ardeleanul tefan Pop, care e azi director la Sf. Sava, lng d. Obedenaru poet macedonskian, care ptrunsese i n bine pzitele Convorbiri, cu fiorii morbizi, fosforesceni care n trupuri de adolesceni aprind zvcnindele artere, i enormul liric, blnd ca un prunc, a fost privit fr prea mult respect de tovarii si tiinifici; era negriciosul, plinul de nervi Colescu-Vartic, venit din presa liberal, foarte preuit de Sturdza, care-i ddu s scrie, n Zile revoluionare, pomenirea revoluiei de la 1848 i s alctuiasc marea colecie de acte contemporane privitoare la acea tinereasc efervescen; era, chinuit, supt aparena-i dulceag, blond, de probleme de psihologie i psihopatie, care-l vor duce la cirligul spnzurrii, N. Zaharia, care ntre attea cri s-a trezit bibliograf i biograf

-156-

literar, i pentru Eminescu; era elevul meu Sadi-Ionescu, mrunt ca un oricel, cu ochii vii supt ochelari de entomologist, pe care un sfat la sfritul leciei l-a prefcut n cel mai rbdtor bibliograf al istoriei romnilor, ncepnd cu cltoriile, relativ la care a publicat o rarisim fascicul, i care era menit s puie la ndemna cercettorului o bibliografie a publicaiilor periodice care e de o imens valoare. Iar n fruntea acestei legiuni de tineri erudii, muncitori i fr pretenii, pe cari-i scormonea i ndrepta, probozea i mpca, unind asprimea lui de eran de pe Trnave cu o adevrat preuire i prietenie fa de sclavii si, d. Bianu, erau doi oameni de nsuiri omeneti cu desvrire superioare. Cu nfiarea lui de baron belgian, nalt, sprinten, osos, foarte slab de-l ntreba Hasdeu ce interes are s fie aa slab , palid i frizat, privind de supt ochelari de miop o lume creia i se simea puin potrivit, Nerva Hodo, fratele lui Gorun, dar fr nimic din epii acestuia, ii fiul lui Iosif Hodo, lupttorul de la 1848, apoi membru al Academiei i rbdtorul editor al Operelor lui Dimitrie Cantemir, aducea, pe lng ascuitul su sim critic i preciziunea fireasc a unui spirit ptrunztor, tot ce-i dduse ca aristocratic distincie creterea alturi cu fiii drului Davila n casa de mari tradiii boiereti a Goletilor. l ocupa, pe lng trecutul familiei, de care mprejurrile l alipiser, acea mare oper a Bibliografiei romneti, descriptiv i ilustrat, la care, ndemnat i cluzit de eful su, lucra zi de zi, putndu-se prezint la scurte intervale fasciculele unei publicaii care face i va face totdeauna cea mai mare onoare tiinii romneti. Nu tiu cum ntr-o zi m-am simit aproape de omul cu aparena rece care-i trecea printr-o sit att de deas simpatiile i preuirile ndelung verificate; lui i s-a datorit i schimbarea de atitudine a fratelui gazetar i critic care m nscrisese la nceput i pe mine ntre victimile sale. Pn la moarte, bunul Nerva mi-a fost unul dintre cei mai clduroi mngietori n luptele grele, de multe feluri, n. care nu era s m arunce nici o fire dumnoas, nici o ambiie de satisfcut, ci numai contiina c, peste piedeci insuportabile, este o oper, de cultur i de moral, care trebuie ndeplinit cu orice pre. Tot aa de zvelt i de slab, tot aa de nervos i de iute, rou la fai i blond, privind pe toi i toate cu nite neuitai ochi de neastmprat ironie, tefan Oranu m, fiu de preot bucuretean, dar rud cu satiricul poet din vremea lui Cuza-vod, adunase pe netiute de oricine o mare bogie de cunotini din cele mai variate i avea din fire cea mai fin form agresiv, distrugtoare, de era capabil s reduc n, praf pe adversarul care-i cdea n mn. Un fost coleg de la liceul din Iai, huean focos i violent, Al. Gdei, elev al lui Urechi i avnd de la acesta anume neglijene de form i insuficiene de fond, dar desigur om capabil, care s-a distins apoi n cooperaie i a murit prea rpede, scrisese o ncercare despre cronicarii moldoveni; ntr-o serie de articole publicate n Convorbirile ncredinate acum lui Ioan Bogdan, Oranu I-a fcut rpede harcea-parcea. Aceeai soart a avut-o apoi bibliograful lui Voltaire, Bengescu, cu toat nesfrit rbdare a harnicului diplomat, i a venit momentul cnd i Pompiliu Eliad, venind de la Paris ca profesor de limb francez, cu mult informaie nou, dar cu vechea tendin de a face descoperiri unde trebuie i unde nu trebuie,

-157-

a trecut, pentru un studiu despre La Fontaine, prin nimicitoarea main de logic a aceluiai critic. Nu pot spune ndeajuns ct de bine mi-a prins. ntr-o activitate de acelai fel, pe care, nc o dat, mi-o impuneau mprejurrile, ca s se curee un diletantism uor i periculos, sigurana c lng mine se afl pentru acest rzboi de mai muli ani, ale crui nceputuri i al crui sens se vor arta mai departe, o inteligen aa de ascuit, cu atta prietenie sincer i cald. Ce pcat c amndoi au fost luai aa de rpede i ntr-un chip aa de tragic! Fe lng Biblioteca Academiei ce puin lucru era pentru mine nsi sraca mea cas, unde crasem mormanul de cri gsite cu atta struin pe cheiurile Parisului i care au stat, ani de zile, nirate pe simplele rafturi albe, abia geluite, ale unei csue din strada care se zicea a Sculpturii, pentru c se rtcise acolo, aruncat ntr-o curte, un om de piatr, o mitologic statuie! Gospodrie de student neaclimitat cu o alt via, n irul de trei odi, un antreu i o buctrie pe care le nchiria cizmarul de lux Daniel din fundul curii, care gzduia n alt irag de cmrue pe simpaticul, vioiul doctor Grozovici, luat pe urm, ca medic comunal, de o epidemie. Cteva mobile culese la ntmplare completau cuprinsul acestui simplu adpost al profesorului pltit cu trei sute de lei pe lun redui la jumtate pentru luna nti, conform cu -nu tiu ce deteapt regul bugetar. Din cnd n cnd se adugea binefacerea unui bacalaureat care m-a fcut s cunosc interesantele coli particulare, n care se mai prindea, mcar pentru fete, i ceva educaie, de la cele cteva eleve ale colii Bolintineanu, lng osea, la marele pension Pompilian al dnei Zosima, la chiliile maicelor catolice, de unde veneau, cu crucea la gt, fete mari, aa de speriate n numele Mntuitorului i al Maicii Domnului. M-am convins nc de atunci ce zdarnic e aceast cercetare de cteva minute a unor delicate suflete de copii tulburai, i de aceea nu m-am nscris ntre clii iluziilor lor de diplom. Am continuat apoi muli ani cu prezidenia mea de comisie, care m-a fcut s cunosc pe atia profesori secundari, i de multe feluri, cari, o dat dezlipii de pe catedra cazrmii lor, erau oameni de neles, glumei i cu haz, de n-ai fi crezut ce teribil exerciiu fac zilnic cu nenorociii pui ai oamenilor. Am cunoscut i plaga struinilor acas, dei n-a venit la mine, ca, pe neateptate, la Bogdan, obinuit a se face foarte comod n zilele calde de var, mama enervat a unei candidate ca s-i explice de ce fiica ei iubit trebuie s aib o not mai mare. Dar am avut n faa mea pe un printe care, tot vorbindu-mi, ncepea s se joace cu portofelul plin de bumate, m-am nvrtit cu scaunul n jurul mesei, urmrit de o fost coleg ieean care, avnd un nepot la bacalaureat, se deda la aceeai micare. i chiar, dup un dulap care abia m acoperea, am stat ascuns cteva minute ca s nu dau ochii cu Odobescu, venit la mine cu picioarele tui grele de bolnav ca s-mi impuie trecerea unei rude de o absolut nulitate. Cutare ofier superior, pe urm, mi-a lmurit de ce trebuie s-i trec fiii, devenii prea mari fa de vrsta tnr a unei a doua neveste, i un comisar de poliie mi-i recomanda srind pe birou i aezndu-se pe dnsul ca pe un scaun, cum fcea probabil cnd examina pe arestaii de la secie. Toi m uitau de a doua zi dup cptarea unui ase, afar de naltul funcionar, de o rar

-158-

cretere, care, mult mai btrn dect mine, i-a scos, ani de zile, jenat, plria naintea mea fiindc examinasem deosebit, mai trziu, pe fiul su, care fusese bolnav de scarlatin. Alte venituri nu erau dect, mi se pare, ceva de la Vatra sau de la Adevrul literar, unde am continuat, scurt timp, articolele de literatur strin din Timpul. i totui din acest aa de puin desfceam ceea ce era de nevoie pentru a m ntoarce, urmrind rscolirea materialului privitor la istoria romnilor, n acele depozite din Apus, unde tiam c se mai ascund nc attea comori nedescoperite. Cum se isprveau examenele de bacalaureat, excursia tiinific pornea din nou, cu aa de puine mijloace nct nu ndrzneam s m apropii de oteluri, cutnd cu ochii ntiinrile de camere mobilate care-mi preau mai ieftene. M ntorceam numai n ultimele zile calde naintea cderii iernii, i noua recolt de documente se adugea la cele vechi, despre a cror publicare mai departe voi vorbi pe urm. S ncerc a reconstitui desfurarea acestor campanii de cercetri, pe eri, dac nu pe ani, oprindu-m la nceputul unui nou veac; care a nsemnat pentru mine i fericita statornicire a vieii mele casnice, ceea ce a dat alt spor nsi muncii creia m nchinasem cu totul, deschizndu-mi-se i perspective noi n domeniul literaturii, de care, neneles i dezgustat, m deprtasem, i n acela, pe care atta timp l despreuisem profund, cu desvrire, al politicii.

-159-

XIII. MULTE DRUMURI STRINE

Veneia-mi dduse pn la luarea Constantinopolei de turci n 1453 tot ce cuprinde, afar de att de mbielugatul, dar nestrbtutul Archivio Notrile, n care, ntre hrtiile notarilor, ce nu se poate gsi! Acelai lucru pentru Milano, pentru Genova, n care nu am mai lucrat niciodat. Pe scurt timp am revenit la Roma, pentru socotelile pontificale, care cuprind i atta cu privire la oaspeii rsriteni ntreinui de Sfntul Scaun. Ministru al Romniei era atunci d. Alexandru Lahovary, i nu pot s uit ateniile nesfrite de care m-am nvrednicit de la acest om de o att de aleas cultur i de o delicate sufleteasc aa de desvrit: am ajuns a fi la gazda mea modest un adevrat i mare personagiu pentru c n fiecare sear aprea jos portarul n uniform aducndu-mi cele mai proaspete gazete din ar. Secretarul de legaie era Duiliu Zamfirescu, cu privire la care, n cercul celor trei din Bucureti, influenai i de nedreptul articol al lui Gherea desprePesimistul de la Soleni, auzisem numai ce se poate mai ru i a crui literatur, puin artificial, nu corespundea ntru toate gustului meu: prea multe vntori n fracuri roii, prea mult exotism legat de viaa nsi a autorului diplomat, prea multe amintiri de la Macedonski unite cu influene de laJunimea, de unde acum mi venea atta dumnie... Dar, ateptnd vremea cnd voi putea s judec n legtur cu timpul su aceast poezie ferm, aceste povestiri n care erau multe idei i adesea destul duioie, am cunoscut la Roma, primblndu-m supt Palatin, n marea pace a nemuritorului clasicism roman, de care acest romantic nscut, prin figur, atitudine, gesturi, aplecri, cuta s se apropie, pe un om care nu corespundea faadei create de voina lui: unul extrem de simitor, de o liric fptur, capabil de o bun i sincer prietenie i chiar cine ar fi zis vzndu-l cum calc i ascultndu-l cum vorbete? timid. La Florena, am gsit puin, culegnd din tot ce poate da neasmnata cetate de pace, mai mult pentru suflet dect pentru tiin. Dar aici am avut n faa mea, n persoana bibliotecarului Rostagno, pe unul din criticii lui Toma de Saluzzo al meu, pe care am avut prilejul s-l ntreb care snt paginile pe care le-am copiat din Muletti. Foarte rou, s-a scuzat, dar peste cteva zile m-a ntrebat dac nu e al meu cutaul de tiat miniaturile care s-a gsit pe mas i a trebuit s-l amenin cu o plngere la ministrul Romniei la Roma. O, erudiii, ce suflete bune! Am fost tot atunci, n 1896, la Neapole, acum toropitor de cald, cuvntul care mna praf de piatr, de mi se mbolnvise un ochi. Pentru o nou serie de documente relative la cruciatele trzii, cercetam acolo socoteli napoletane. i totodat rsfoiam i cartoane de coresponden pentru o vreme mai nou. M-am trezit ns a doua oar bnuit n cinstea mea cnd, dup dispariia unor hrtii, am fost pui cu toii supt un fel de paz pe care, n ce m privete pe mine, am rspins-o. Prima din aceste noi cltorii italiene m-a dus i prin orele din Italia central, al cror nespus farmec l gustam pentru ntia oar. Astfel Ferrara, cu vechiul ei castel de crmid roie, ncunjurat

-160-

de anurile acuma goale, uscate, dar ncununat de vechile-i crenele rzboinice: Prin anuri goale, prin portice Se-ntind mari ierburi parazite: Pe-aice Ariost cntat-a i Tasso-a suferit aice. cnta poezia mea aipit, pe care atta frumuse o trezise ns. La Bologna, cu gangurile umbroase, cu naltele turnuri zdravene, condus de un bibliotecar aa de prietenos, Bacchi della Lega, editorul cltoriei negustorului veneian de la nceputul veacului al XVII-lea, Tommaso Alberti, prin Moldova, am descoperit corespondena i notele istorice ale stolnicului Constantin Cantacuzino, al crui carnet de student la Veneia i la Padova l gsisem la muzeu n Bucureti, a crui cronic despre nceputurile romneti, mare oper n spiritul i n stilul Renaterii italiene, aa de asemenea n idei cu hrtiile bologneze, ceea ce mi-a permis s i-o atribui, era s o public i a crui figur rsrea astfel pe neateptate n deosebita ei importan literar i cultural. mi pare ru c nici acuma n-am vzut toat acea Umbrie, de atta farmec senin, nsorit al naturii i de attea amintiri de sfini mistici i de mari creatori ai unei arte nemuritoare, tot acel col binecuvntat al minunii italiene, care cuprinde Perugia Peruginului, maestrul lui Rafael i creatorul tipului madonelor lui, de care, cu mai mult minte, nu mai vorbeam de ru, ca n Amintirile din Italia culese n 1890; apoi Assisi, cu aburul de nesfrit buntate i pentru lucrurile nensufleite, al sfntului care a iubit mai mult, Orvieto, Urbino, cu rapoartele generalului Veterani, vizitator austriac, ca i Marsigli de la Bologna, al Munteniei Brneoveanului. Cum i Sicilia pn astzi mi-a rmas necunoscut. Ambele, nsemnate lacune n cunoaterea unei pri aa de nobile din Europa noastr, care n curnd era s fie sfiat de uri att de adnci, ale unor generaii rele i proaste. Am fost o clip i n Ancona cu arcul lui Traian, i, ntr-o zi de aspru frig, sus, n turnul municipiului, am strns frmituri de Orient nainte ca s m ndrept spre Zara, vzut numai n treact, i s ndur, n drumul de ntors spre banalul Fiume unguresc, urgiile crivului dezlnuit, ale cumplitului Borra, care-i arunca pe punte ivoaiele de ap furioas. Venisem a patra oar spre aceast cunotin a Italiei, pe care o prindeam acum altfel, cu totul personal, n acele mii de amnunte, notate n Pe drumuri deprtate, din care lipsete o parte, rtcit, a manuscrisului, i care cuprind i sufletul, nepreuit ca spontaneitate i ca nuane ale rasei, de pe cellalt erm al caldei Adriatice, din romantica Ragus. Vechiul i nobilul ora dalmatin, mica republic roman, cu aa de deprtate origini populare, n vecintatea creia, prin insule se vorbea o limb romanic de curnd numai disprut i la care veneau ciobanii vlahi, de la munte cu caul lor nsemnat n documente, a fost pentru mine o revelaie i o uimire, toate amintirile ei fiind nc deosebit de vii, ca nite lucruri de ieri, pe cnd privelitile italiene, rpezi, n legtur cu cercetri grbite, s-au slbit i se amestec. S mi se dea voie s m

-161-

opresc mai mult asupra lor. Veneam de la Fiume, pe un vas de comer al Lloydului, care fceai legtura cu porturile acestei coaste de Apus a Peninsulei Balcanice i cu acele largi insule, n dosul crora se ascundeau odinioar piraii iliri i urmaii lor slavi. Astfel am avut rgazul s vd frumoasele ceti pecetluite cu leul veneian care-i ridic turnurile catolice, de caracter occidental, rmie ale unei lumi care ncetul pe ncetul se pierde i pecare o atepta cucerirea politic a srbilor. Dup vreo dou zile numai, zidurile nc n picioare ale Ragusei au rsrit deasupra mrii de un albastru african. Am stat acolo mai mult dect o lun de zile, ntr-un concurs rar de mprejurri plcute. Gsisem locuin, dup o noapte petrecut ntr-un fel de otel pustiu cu jocuri de guzgani supt pnza tavanului, n chiar locuina din fundul pieii celei mari, a unui nobil raguzan din vremurile de libertate: o singur btrn, pitit ntr-un col, invizibil, pzea multele odi dintre care vastul salon cu diplome ncadrate mi era lsat mie. La doi pai Palatul Rectorilor cuprindea Arhivele, i lng dnsul era cafeneaua patriarhal, unde, seara, vedeai sosind la fntn femeile, ca n vechiul Canaan, ca n Veneia cnd nu erau conductele, sau ca la rscrucea drumurilor noastre. Veneau ca nite umbre de trecut la cderea nopii, n vemintele negre sau violete, de o tietur milenar, i le ateptau n stradone, strada cea mare, mrgenit de faade n care nu; era nici o vulgaritate modern, brbai frumoi, n poturi i veste de aceeai coloare, purtnd pe cap bereta de catifea, viorie, roie, tampilat n margene de cornul de lun, cusut cu aur. Cina o luam la o osterie cu totul italian, pe malul chiar al mrii, unde veneau uneori marinari din eri deprtate sltnd, cu gndul acas, copiii pe cari-i ntlneau i strignd de vin i de dor. Uneori m rtceam pe cmpul plin de cactui epoi, deasupra cruia migdalii, lmii i portocalii i ntindeau ramurile: pe apele calde, n bruma apusului, se aprindeau felinarele de catarg ale vaselor n vizit, i sunetele rugciunii de culcare pluteau peluciul desvrit al apelor. erani ntrziai, trecnd pe caii i catrii lor, le salutau din treact cu un dobr vecer. n ceasurile libere strbteam acest mal aa de frumos i aa de singuratec. Era ca o coborre lin n trecutul a crui tain o cutam pentru studiile mele. Pe drumul spre Gravosa, Gruj al slavilor, ntunecaii pini maritimi se ridicau din mbelugata vegetaie pe care soarele o sruta fr s-o nglbeneasc. Departe, insula Lacroma ascundea mnstirea ei tcut printre copacii dei ai livezilor. Iar n oraul nsui, crri misterioase duceau printre case albe pe care le nfloreau n cerdace oleandri palizi fr mireasm, i rsete dup perdelele trase, unde blonde patriciene cu strmoi nainte de cruciate pndeau ce li se nzare, izbucneau clare i zglobii. Directorul arhivelor, Giuseppe Gelcich, dalmatin italianizant n oraul cu caracter lingvistic italian pentru clasele de sus, cu toat prezena unui preot ortodox srb slujind la biserica mare, nlat n vederea unui viitor pregtit cu ngrijire, a fost din cele dinti zile un cluz sigur i bun, dar i un adevrat prieten, i o familie simpatic, n care erau i o fat mricic i copii mici, l ncunjura. Ce mulmire era pentru mine care, n rtcirile mele tiinifice de-a lungul i de-a latul lumii, avusem a

-162-

face numai cu arhiviti i bibliotecari absolut oficiali i complect anonimi, cari nu-i artau o oarecare mulmire dect cnd te vedeau c pleci pentru totdeauna! Din csua lui, sus pe munte, unde poftea i la mas pe cercettorii prieteni, luntri cu pnzele albe mijeau n zarea de un albastru pierdut, la ceasurile cnd luna se ridica la orizont. Cercettor el nsui, autor al unui studiu n italienete despre balizii din Zenta vecin, publicator de documente, i pe numele ungurului Thalczy, care doar apruse aici un moment, mbrcat, de capriciu, ntr-un costum ernesc dalmatin, Gelcich, care se apropia de cincizeci de ani, era nc la lucrul su, bucuros ns i de lucrul oricrui altuia. mi pare ru c ndat dup aceea l-am pierdut din vedere cu totul. Dar el nu era aici singurul prieten din aceeai tagm a scormonitorilor de arhive. nc din prima zi am gsit n rcoroasa ncpere gotic, unde directorul nsui aducea registrele i legturile de acte, pe un strin nalt, bine legat, cu lunga barb roietec i ochii limpezi supt fruntea nalt, un obinuit al acestor arhive prea puin cercetate i un prieten vechi al lui Gelcich, care nu era altul dect vestitul autor al Istoriei bulgarilor, al crii descriptive despre Bulgaria, al attor studii, tot aa de nou, pe ct de miglos precise, de o siguran fr preche i totui mai prejos de mulmirea unui spirit venic nelinitit, Constantin Iosif Jireek. A doua zi eram ca nite vechi amici, i ce plcut era conversaia lui, plin de amintiri hazlii cci ct lume nu cunoscuse el, din acea Bulgarie unde profesorul ceh de la Viena crease nvmntul popular, primind ca rsplat un merit civil, pe care zicea c-l preuiete deopotriv cu Legiunea de Onoare francez pe care tia c o meritase, i din lumea austriac, unde filologul cu sim poetic avea o repulsie fa de erudiia care te duce ca dintr-o odaie obscur n alt odaie obscur! Vinul dulce din insulele greceti strlucea n phare, i mnile se rtceau n coul cu migdalele abia culese. La plecare, cu un fes dalmatin pe cap, priveam pe aceste cunotini care nu lipsiser s fie la debarcader ca s-i ia ziua bun de la acela n tovria cruia sttuser cteva sptmni de atta satisfacie reciproc. Era aici o Italie i nu era o Italie. n orice caz, nu o Austrie dect doar cnd, de ziua lui FranzJoseph, n sunetul clopotelor, dup arhiepiscopul cu ciubotele mari, frumosul patrician alb Gondola conducea procesiunea cu fracul rou pe spatele cruia era cusut cheia de aur a ambelanului imperial. i Arhivele-mi ddeau zi de zi putina s strbat ntr-o interesant via, de un caracter aa de particular, cu mndri nobili succedndu-se la guvern, cu oaspei princiari i voievodali, ba chiar cu regi i ari srbi, cu femei din dinastii stpnitoare, cari soseau din cetile i vile dinluntru i, de la o vreme, cu primejdia turceasc, de care bogaii negustori se aprau prin plata exact a tributului i prin nfiarea deas a darurilor la Poarta Sultanului i la pragul celor puternici. Rareori attea lucruri bune se ntlnesc laolalt, rareori folosul i frumusea i buntatea stau astfel alturi. i cnd mai e i ntia tinere a celor abia douzeci i ase de ani, cu tot ce ea singur poate aduce cu dnsa... Drumul spre Italia nsi, pe un vas al Companiei raguzane, cu puin lume localnic, a fost

-163-

pentru mine continuarea aceluiai farmec. Iari, plutind ncet, de-a lungul ermului cu nalii muni, dincolo de care era Muntenegrul, cu jocurile de lumin n micile golfuri albastre, pn la superbul cerc scldat de soare al gurilor Cattarului, cu oraul smnndu-i albele csue, cu pitoretile costume ptnd de violetul i roul lor, de pe luntrile negre de o arhaic form, acel belug de profund cobalt. De la Risano, cu zidurile rupte de represiunea austriac a revoltei heregovinene, vasul tia marea pentru a se opri numai n faa medievalului Bari, cetatea Sfntului Nicolae, unde abia se isprvise pelerinajul la moatele, aduse din Mira asiatic, ale sfntului: Neapole era n fond ca int a drumului meu binecuvntat, i pn atunci, cu atta spor. Cu totul alt lume mi s-a deschis la 1898, cnd alt serie de cercetri m-a adus de la aceast dulce Adriatic plin pe ambele maluri de attea amintiri romanice, ale rasei din care fac parte, n Galiia, apoi, prin Berlinul ntrevzut numai n cale, la ermurile reci ale Balticei, unde cutam, vechi relaii din secolul al XV-lea cu cavalerii teutoni iar, la Danzig, ce tiri despre romni se puteau rtci n corespondena nuniilor oraului, liber la Curtea regilor Poloniei. Lunga excursie tiinific a atins nti Liovul strmoilor notri, Lembergul, de pe care, cu nvlirea desclecrilor evreieti, se pierduse, n ciuda statuii dominatoare a eroicului rege Ioan Sobieski, prea mult din caracterul istoric, pe care numai pe urm l-am descoperit la Biserica Moldoveneasc a Lpuneanului i a lui Miron Barnovschi, la aceea a lui Vasile Lupu, la mnstirea unde odat a fost ngropat n prip trupul unui Domn romn tiat n piaa public. Am stat aici mai mult timp strbtnd condicile din care pn dup 1600 rsrea o ntreag via a Moldovei mele, cu negustori i soli, cu primejdia nvlirii Voievozilor, cu procese de tot felul ale acestora, ale boierilor, ale negustorilor greci, i din att de deprtatele insule ale Mediteranei, cari veneau cu marfa lor adus de cruii de la Iai. Ca i la Ragusa, ura prieten era acela care-mi arta drumul, d. Alexandru Czolowski, perfect cunosctor al istoriei noastre, posesor de documente care o privesc i, mi se pare, avnd i puin snge romnesc care, ntre dou copii de documente. mi povestea cu ce meteug izbutise a aduce din Rusia acte polone de pre pentru naia sa. Mai trziu doctorul Isak din Botoani, veselul polon de emigraie, bunul prieten al tatlui meu, pe care-l ngrijise i a crui fotografie o pstra, i al frailor lui, mi va arta, cu atta bucurie, vorbin-du-mi de trecutul, neuitat pentru el, al naiei sale, foaia din Lemberg, cu iubire pstrat, n care era vorba de vizita acolo a profesorului de universitate din Romnia. Fr acea puin simpatic plebe evreiasc, cetatea negoului cu Apusul german, rareori cercetat de ai notri, Cracovia,Cracul, era, n ce privete fidelitatea pioas fa de evul mediu, o Ragus polon. Totul vorbea de acele vremi: porile perfect conservate, hala negustorilor, frumoasa biseric gotic n stil italian cci muli negustori din Italia au fost pe acolo! n jurul creia, lucrndu-se la o reparaie de strad, lopeile aruncau cranii sparte i oase mucede i, mai ales, prelunga cntare din supirile trmbii, datnd de la nu tiu ce nvlire ttreasc, pe care, trezit n odia mea de lng

-164-

poarta Sfntului Florian, o auzeam desfcndu-se ca s se risipeasc, rugciune de noapte adnc, n cele patru coluri ale zrilor. i aici ca i la Lemberg aceeai plcere de a m ndatori, acelai sentiment al meu c m gsesc ntre tovari de studii i ntre prieteni. Trebuie s spun c n-a fost altfel nici la Knigsberg, unde m chemau arhivele, bine pstrate, ale Ordinului Teutonic, vasalul regelui Poloniei, care va duce pe cavalerii mbrcai n platoe n deertul codrilor tiai de ostaii lui tefan cel Mare, la Dumbrava Roie. Aici, unde aveam mult de lucru cu redactarea n ceasurile libere de la Arhive a prefeei, cuprinznd o bun parte din istoria secolului al XVI-lea, la volumul al XI-lea din colecia Hurmuzaki, m aciuasem ntr-o mare cas cu multe rnduri, goal ziua, afar de foarte btrni i de bolnavi, la ceasurile cnd toat lumea, brbai, femei i copii mai rsrii, erau la lucru i, din sacnasiul care se ntindea asupra frumoasei strzi moderne unde era bine s scrii, vederea se ntindea asupra unui larg complex de locuini moderne fr nimic istoric i mai ales teutonic, n oraul unde filozofase, cu noiuni de permanen i eternitate, peste toate micile relativiti umane de care m ocupam eu cu atta lcomie, Kant. Pe lng folosul ce am tras, i pentru epoca marelui cabotinDespot-vod, am avut prilejul s cunosc aici i o via german plin de mari nvturi, cu totul deosebit de aceea pe care o prinsesem n casa cu muli oaspei, felurii, a btrnei Dllen: o Germanie de provincie, ordonat, harnic, de un admirabil spirit de munc, dar fr nimic din nemulmirea i iueala prea obinuit la noi, romanicii. Seara, restaurantele, berriile erau pline, ziarele se strigau pe strad; fiecare se rspltea pe sine pentru ct muncise o zi ntreag. i pentru prima oar la bunul arhivar Paul Karge am cunoscut i o via de familie german, cu femei voinice i vesele, amabile cu strinii, doritoare de a afla ceva de la dnii i cu toat atenia casei ndreptat spre leagnul unde ciripea copilul. Virtui care erau atunci i fceau puterea Reichului, cruia tnrul mprat, activ i ndrzne, gata de lupt pentru ideile sale, dorea i izbutea, n chestia canalelor, s-i deschid noi drumuri de expansiune, cu gndul ultim al stpnirii oceanului:Viitorul Germaniei este pe Mare. Asemenea nalte idealuri, fie i dincolo de limita posibilului, crendu-se lucruri ca pentru decenii nainte, mpcau cu acela care aa de brutal hotrt i artase la Berlin, ntr-o ocazie solemn, inteniile autocratice, scriind pe registrul primriei versul lui Homer:Nu e bun o stpnire a multora; unul singur s fie stpn! Veacul de mijloc german l-am gsit ns neatins, oricare ar fi fost caracterul naional al populaiei dimprejur i legturile cu coroana polon a Gdanskului, n Danzigul complect gotic, unde ai notri din Moldova trimeteau odat boi pentru aprovizionarea Londrei, cumprnd n schimb clopote de aram i phare de argint. Aici mi-a fost scurt, dei nu zdarnic, petrecerea. Pentru a cunoate, n vederea unei publicaii de documente, pe care era s-o fac mai trziu numai, cum se va vedea, dar i a nfirii depline a eroului i a mediului, vremea lui Mihai Viteazul, o nou i mare excursie de cercetri trebuia ntreprins, la un an dup aceea, n 1899. Fiind atta de copiat, am luat cu mine ca ajuttor pe unul din elevii mei, care pregtea o tez despre Memoriile lui

-165-

Kemny, Neagoe Popea, fiul preotului din Scele, printele Victor, pe care, cum voi arta mai jos, l cunoscusem n nsui satul lui i n primitoarea lui cas. Viitorul profesor la Iai, pe care nu l-am mai vzut, dei trim n aceeai ar, era un biat cuminte, cu micrile ncete, pe care toate silinile mele de a-l conrupe, cu fete frumoase din multe locuri, nu l-au putut ndeprta de la motenitele ci tradiionale ale virtuii. Pentru ntia oar m-am aezat apoi la Viena, pn atunci strbtut n cea mai mare grab de la o gar la alta, cu prilejul drumurilor n Apus. Aezat ntr-o cmru plin de plonie, care se ardeau la luminare pe furi, de o biat btrn chinuit i btut de fiul ei altceva, dect viaa de familie de la Knigsberg! , apoi ntr-o locuin mai ncptoare i mai curat, dar din cnd n cnd cu apariia aceluiai parazit local despre care noua gazd-mi spunea:Dar arat-mi d-ta o cas n Viena fr plonie, m-am pus la lucrul ncordat pe care-l cerea imensitatea unui material incomplect cercetat de Hurmuzaki care, intrnd n depozite ca la el acas, i ngduise a lua pentru dnsul i vechile hrtii chirilice, de o valoare nepreuit, ale lui Petru chiopul, dar lsnt instruciunile n romnete date de Mihai Viteazul solilor lui la mprie, pohtele ce au pohtit. n palatul imperial nsui, dedesuptul odii unde dejuna mpratul i auzeam micndu-se scaunele i, ndat, sentinelele strignd la trecerea stpnului civa cercettori, ntre cari fusese odat i canonicul Ulysse Robert, autorul bio-bibliografiei evului mediu, publicatorul cronicei lui Dardel, de care m-am putut folosi pentru cartea mea despre Mzires, erau adunai ntr-o odaie ca de locuin, ajutai i supravegheai de directorul maghiar, Krolyi de Nagykroly, Careii notri, tipul nemeului de provincie, gros i rocovan, de un alt maghiar, tnr, Gry, i de un austriac de aceeai vrst, toi aparinnd, n acest stat rmas feudal i plin de ev mediu, dinastic i cavaleresc, nobilimii. Pe cnd nainte, reluasem Innsbruckul, una din intele principale, stnd ntr-o primitoare cas unde trei fete blonde puteau fi zrite numai n treact, iar restaurantul l cutam tocmai n margene, lng apa iute a Innului, unde era o atmosfer tot aa de rural ca la o stn din muni, cu mute mari de gunoi care i se rtceau n sn, iar, ca mngiere, zmbetul cochet i cinstit al fetei patronului, care servea ca ntr-un tablou din Reisebilder ale lui Heine. Acolo, cu cheiurile rului n fa, mi-am scris, ntr-un senin rgaz, Chilia i Cetatea Alb. Oarele de lucru la Viena erau potrivite aa nct s lase personalului dup-amiaza liber: se ncepea la nou i se continua pn la trei; grbii s profite, cercettorii i aduceau n buzunar ceva de ronit, pe cnd, la o oar observat cu sfinenie, o tabla cu toate buntile se aducea solemn pentru unul din funcionari, rotofeiul cleric surztor de lng fereast, care, n numele Domnului, cu gesturi ca la oficierea leturghiei, ndeplinea nevoile trupului, aa cum este stpnit, precum se tie, de Satana. Krolyi era complect surd, ajutorul maghiar, dezagreabil ironic; cu colegul lui german Siegenfeld ne ajutam cum puteam. i ce larg mergea n fiecare zi povestea furtunosului Domn romn, rupnd n furia lui necontenite lauri de viclenie vienez, dup vechi practici seculare, care se tot eseau din nou

-166-

n calea lui, mai puternice dect toat vitejia i chiar dect dibcia constantinopolitan a celui cu mama dintre greci! Pentru studii de acelai fel sau vecine, m suiam la ultimul etaj, unde era Biblioteca Arhivelor i, pentru a ajunge acolo, treceam prin acela unde sttea nsui stpnul popoarelor sale din monarhia devenit la 1867, prin puterea mprejurrilor, prin mersul nainte al unei teribile i sigure fataliti, austro-ungar. El era acolo, dincolo de perdeaua verde, prin culoarul luminat i ziua de lmpi, n faa cruia strjuiau pe rnd gardistul austriac i gardistul ungar, cari, la apariia brbii mele negre, ca i a brbii blonde a unui belgian prieten, care el se supra, iar eu gseam haz n aceast nenelegere, lua poziie de onor, btnd clcile ca naintea unuia din arhiducii brboi, asemenea cu naltul, solemnul, tristul Eugen, cari obinuiau s treac pe acolo. ntmplarea a fcut s fiu, n aceast lung edere la Viena, marturul, nu numai al ceremoniilor pentru cstoria arhiducesei Maria Doroteea cu ducele de Orleans, dar i al impresiei pe care a produs-o moartea nprasnic a mprtesei, venic absent, urmrit de fantasme tragice i alergnd ea nsi dup nelmurite umbre, Elisabeta. Pe ring, unde-mi fceam primblarea de refacere dup ncordrile de la Arhive, am vzut astfel mulimea ngrmdindu-se spre redacia marelui ziar Neue Freie Presse, de unde se distribuiau de zor oricui foi gratuite. Mi s-a prut c aud din zvonul care se nteea strigtul mpratul a fost ucis. Era ns venic trista mprteas, care plecase din lume pe albastrul lac de Geneva, fr degradrile agoniei omeneti, lovit drept n inima tuturor suferinilor de pumnalul anarhistului nebun. n lumea creia-i comunicam la rndul meu vestea era, mai ales la femei, un fior de mil. Dar, cnd, peste cteva zile, ntr-o noapte, sicriul cu trupul celei rmase frumoas pn i n moartea fr strigt a sosit, bunii burghezi ai fidelei capitale i molfiau crnaii i deasupra capetelor umblau halbele cu bere, fr care nu se putea ntreinea cuvenita pietate. Aa, Elisabeta de Bavaria a mers ctre locul unde trebuia s primeasc ultimele omagii, de o solemn indiferen, de la aceia pe cari i despreuise statornic, nainte de a ncremeni de veci supt pleoapa de oel n umeda catacomb a Capucinilor. O ultim cltorie, nainte de ceea ce socot o nou epoc n viaa mea, a fost aceea, singuratec, la Haga, unde-mi propusesem s vd corespondena olandez la Constantinopol, din care un registru, afltor n proprietate particular, mi-a fost comunicat de prietenul erudit Theodor Morren. Aezat n otelulLeului de aur din oraul aa de curat, n care se splau smbta i faadele i strzile, fiecare lund jumtatea din faa sa, ntre livezile care duceau la Scheveningen i la Marea Nordului, btut de vnturile reci, la o parte de orice zgomot, de orice grij, de orice via chiar, nchis n odia unde pregteam, seara, prefaa istoric la Documentele Bistriei, am trit sptmni de eremitic singurtate, care m-au fcut s neleg sporul, migala, perfecia vechilor erudii din mnstiri, care triau numai viaa pe care o scriau. Pe cminul de marmur, ceasornicul din veacul al XVIII-lea tcia molcom ceasurile,, i uneori aripi albe din coafa totdeauna proaspt anunau fr cel mai

-167-

mic zgomot apariia fetei care ngrijea odaia cu o abstract corectitudine mut. Seara, restaurantul meu era, lng sala oaspeilor de cari m feream, o odaie din vechea cas burghez, unde un serviciu aproape invizibil schimba talerele n marea tcere pe care prea c o ntrerup oaptele intime ale celor cari cndva locuiser acolo. Dar, nainte de a culege aceste adause la informaia de care aveam nevoie pentru njghebarea, nc ndeprtat, a unei noi Istorii a romnilor, nevoia de a putea fixa, n vederea celei a secolului al XVII-lea numai, cerut de D. A. Sturdza pentru Expoziia Jubiliar, amnuntele cele mai precise ale acestui timp, m-a fcut s cunosc nu numai arhivele sseti, ctre care m ndreptam pentru acest lucru tiinific, dar nsi viaa, de folos nepreuit pentru noua direcie n ideile mele, a frailor notri ardeleni. Cercetrile mi-au fost deosebit de spornice. n dimineaa de iarn, n Braovul aa de frumos supt ninsoare, cu un frig care ntrecea i amintirile mele drdite din Botoani i pe care-l simeam i n salonul ru nclzit din Vila Kertsch, unde i singur mi fceam focul, am cules nespus de bucuros nsemnrile zilnice din Socotelile Braovului ale Sibiului erau s se adauge i ele , prin care, clip de clip, se lumina n chipul cel mai limpede istoria principatului muntean mai ales, pn dincolo de 1600. Rmnea ca un alt drum, la Bistria, unde am fost primit de arhivarul Albert Berger cu o prietenie care putea s-i fie periculoas, cci mi comunica actele acas la otel, unde lucram pn noaptea trziu la o lamp chioar i mi se va face apoi socoteala greelilor de lectur de ctre oameni avnd actele la ndemn ziua mare n Romnia stpn pe Ardeal! s-mi aduc vdirea neateptat, profund emoionant, a scrisorilor romneti care desfceau din petecele acelea de hrtie aspr, pecetluit cu cear verde i galben, o ntreag via ntins, ntre Bistria i Cmpulungul Moldovenesc, timp de trei veacuri. La Braov m voi mai ntoarce i prin noile legturi de familie, i data aceasta mi voi chema n ajutor toat rbdarea ca s copiez una dup alta scrisorile n limba noastr: domneti, boiereti, negustoreti, plus ale turcilor n trecerea cu oastea, ale modetilor locuitori din chei, ale grecilor din companie, cari, cu informaii n toate domeniile vieii romneti, vor alctui capitolele culegerii mele Braovul i romnii. Partea slavon din aceste corespondene de attea ori seculare o pregtise de tipar Gr. Tocilescu a crui ediie, de o mare elegan, tiprit la Viena, a putut s apar, muli ani dup moartea lui, abia ieri, prin grija dlui Bianu; dar, transcrise din nou de Bogdan i, pentru dnsul, de un elev macedonean care era s-i prepare o alt ediie, trdtoare, contra aceleia a profesorului, ele aveau s apar prin ngrijirea prietenului meu, dup lungi chibzuieli cronologice cu mine, n publicaii de texte i traduceri care snt, prin acuratea lor filologic, un model al genului. n tot acest timp, i la Braov am gsit din partea sailor aceeai bun ntmpinare, de care voi avea parte i la Sibiu, unde pe vremea aceea arhivele erau conduse de editorul Codicelui diplomatic al naiei sale, Franz Zimmermann, care se va muta apoi n Germania. Braoveanul Friedrich Stenner, care-i cunotea perfect depozitul, mi fcea loc la masa de lng biroul su i, pe cnd i mplinea

-168-

datoria birocratic, tindu-i, totdeauna la orele zece punct, cele dou mere din care-mi oferea un sfert, cuvenit ostenelilor mele, dar fr s ncerce nici un fel de conversaie, ca unul care tia preul timpului, voievozi i boieri soseau, plecau, petreceau, se bteau, primeau daruri de nscunare naintea celui care le nsemna rostul la mesua de lemn n faa arhaicelor fereti spre care se ridicau strigtele tnguitoare ctre clieni ale vnztoarelor de fructe din cheii romneti. Dar aici, la Braov, am cptat noiunea, aa de preioas pentru ideile i ndreptrile mele de viitor, a romnului din Ardeal altfel dect prin exemplarele de mult aezate la noi, un Scipione Bdescu i poeziile lui, un Marcian i sintaxa ornat, chiar prietenul meu Ioan Bogdan, desfcut, prin studiile universitare la Iai, prin petrecerea la Pomrla, prin atia ani la Bucureti, din mediul ardelean, sau elevul meu Lapedatu, care-i trise mai toat copilria i adolescena n Moldova. Eram prea mult prins de cercetrile din fiecare zi, de bogia materialului pe care-l aflam pentru ca, seara, obosit, s caut societate: necunoscut de lumea romneasc de acolo, m strecuram la un restaurant srac i acolo ntrebuinam o or uitndu-m, eu care nu citeam gazete acas, prin foaia german a oraului. Cred c nc de atunci am cunoscut ntmpltor pe omul de buntate, vrednicie i isprav, icoan a lui vir bonus n ediie romneasc i a profesorului n cel mai larg sens al cuvntului, a prietenului cel mai sincer i mai delicat, care era Andrei Brseanu. Poet pe vremuri, i izvorul poeziei curgea acuma, nencetat, n viaa lui moral, scriitor de acel purism romnesc care se afl la Braov din instinct i n care se simea i strnsa disciplin transilvan de atunci, vorbitor plcut, el avea cele dou mari nsuiri aa de rare, din nenorocire la noi: i plcea s asculte pe altul i acorda cea mai larg nelegere scopurilor i cea mai deplin preuire isprvilor aceluia. Palid, cenuiu-palid, cu o nesiguran timid n privire, cu glasul stins, purtnd urmele unei boli grele, el era n oraul su i cea mai plcut tovrie i cel mai sigur sftuitor. Pe cnd, din pcate, n jurul lui, pentru sfnta biseric a Sfntului Nicolae i pentru multe lucruri nesfinte de pe nesfntul nostru pmnt, i n legtur, mai din pcate, cu atitudinea fa de stpnii unguri, de altfel puin vizibili i sensibili aici, fierbeau cele mai urte patimi, i oameni, totui de mari caliti, i le iroseau esnd intrigi i scond, alturi de venerabilul organ al lui Muranu, Gazeta Transilvaniei, foie otrvite, de atacuri personale, menite s samene cea mai periculoas zzanie ntre bunii i modetii suburbicari din chei, el n-avea nici o dispoziie s se amestece n aceste triste lupte interne, al cror noroi continuu rscolit nu stropea pn la dnsul. O prietenie ca a lui mi va fi cu att mai folositoare, cu ct, dac n strintate, de la nceput, munca mea gsise o recunoatere i o ncurajare, la noi abia dac se afla cineva, cum o voi i arta, care s se opreasc un moment asupra ei, aa nct mi era att de preioas primirea, complect dezinteresat, pentru rezultatele gndului meu a acelei contiini romneti aa de pure i aa de sigure\. nsurat cu o femeie foarte respectat, trind ntr-o cumptare pe care n Bucureti, unde scndurile mele erau o excepie, ar fi taxat-o de srcie, casa lui Brseanu era oricnd deschis unui

-169-

vizitator onest pe care nu-l aducea nici un scop politic sau personal. M-am convins ndat c acesta era felul obinuit de via al intelectualilor ardeleni, strini de orice favoare a guvernului, de altfel aa de doritor de adepi printre naionaliti, c la toi era aceeai ordine casnic roman, roman din cele mai bune timpuri, exemplu pentru noi, cei din ara liber, dar nu destul de cunoscut exemplu, cci oamenii de aici treceau prin Ardeal din goana trenului, ateptnd pe ardeleni la Bucureti ca s le dea subvenii din bugetul statului i astfel s i-i ctige politic. Am constatat-o i n casa btrnului profesor Ioan Popea, unul din stlpii liceului din Braov, creaiune negustoreasc binecuvntat de sufletul nalt al lui aguna, unde din cnd n cnd, cu mai mult sau mai puin folos, se pripea i cte un elev de la noi, trimes de prinii ngrijorai mai mult pentru peniten i disciplin. Nalt, slab, osos, cu totul alb, Popea, fratele episcopului Nicolae, care a fost ajuttorul i neclintitul urmtor al marelui Mitropolit i frate i al modestului, simpaticului preot din Scele, cu masa plin de bunti ntre care turcetile noastre sarmale, nu era un scriitor cunoscut, nici un vorbitor cruia s-i plac a se asculta, dar din toat fiina lui, deSfnt Nicolae mirean, se desfcea o senintate absolut, de s te ntrebi dac ntr-o vreme nvlmit i tulburat ca a noastr se mai pot gsi i astfel de oameni. Prin cstorie era legat de familia patriarhal de numeroas a Pucrilor i dou fete creteau, ntr-o atmosfer cu desvrire romneasc, ntre crile care erau, pe acele plaiuri, nu un text de coal i nici un prilej de critic, ci lucru sfnt ca i cartea de nchinare: una a ajuns pe urm pictoreasa, pretutindeni cunoscut i apreciat, Elena Popea.

-170-

XIV. PRIME PUBLICAII

Vin acum la scrisul meu de-a lungul acestor ani, care n-au fost, ca i atia alii pe urm, dect o continuare a studiilor universitare, cu un entuziasm pe care nu-l avusem la Universitate, la nici una din Universitile pe care le strbtusem, i mai ales cu un profesor mai sever, mai greu de laude dect oricare din cei pe cari-i avusem i care, foarte rar mulmit cu ce fcusem, nu mi-a dat niciodat un banchet ca acela de la Iai: eu nsumi. Cu toate c n teza de la Paris, care a ieit numai n 1896, procurndu-mi una din cele mai mari i mai curate plceri ale vieii, mbriasem un cerc aa de vast, cu toate c n deosebire de lucrarea pentru Leipzig, rpede sfiat, cum am spus, de unii critici italieni din punctul de vedere al unui localism cam ngust i al unui exclusivism naional care nu ngduia atingerea unor asemenea subiecte de un strin i mai ales de la o coal francez , Philippe de Mzires gsise numai clduroase aprecieri, dintre care aceea a unui german, n Byzantinische Zeitschrift, pe care-l dovedisem plagiator, m-a fcut s surd, iar a dlui Coville, astzi un aa de bun i de amabil coleg la Paris, am cunoscut-o abia dup peste treizeci de ani, eu m gndeam cu o sfial care mergea pn la durerea de a m receti, pn la bolnava obsesie de a m verifica, pe oricine i pe orice, pn i pe un banal articol de dicionar istoric, la orice lucrare de caracter personal, la orice expunere i povestire. Riscnd s fiu considerat, cum mi se spunea aa de amabil, ca omul-document, eram zorit numai s comunic altora marea mea recolt din arhive i biblioteci, despre care aveam dreptul s fiu convins c va contribui esenial la lrgirea cunotinilor de istoria romnilor. Cernd favoarea de a mi se tipri ntreaga colecie la Imprimeria Statului, aa de simpl atunci n materie de art grafic, ntrebuinnd i cea mai slab din hrtia de scris de la Letea dar, pn nu am cunoscut iubirea pentru cartea frumoas, chiar cnd cuprinde numai istorie i filologie, a lui Ioan Bogdan, un rafinat bibliofil nscut, acest amnunt nu m interesa dect prea puin , am avut satisfacia de a vedea terminat nc din 1894, anul ntoarcerii mele n ar, acel prim volum, cu material parizian i berlinez, din Acte i fragmente privitoare la istoria romnilor, purtnd n frunte plana n colori, datorit lui oldnescu, pe care, un moment, l revzusem la Mnchen, care nfia pe doi Domni romni din secolul al XVII-lea, unul n costumul de acas, celalt n mantia albastr blnit i cu nalta cciul mpnat a Ordinului Ienicerilor. Un al doilea, mult mai ntins, ddu restul corespondenei prusiene de la Constantinopol, cu unele adause. Ieind din secolul al XVIII-lea, n care detaliile snt multe i de aceea mai puin preioase, ncepeam acuma tiprirea, pe banii statului, dar fr cel mai mic avantaj pentru mine, nici mcar acela de a-mi rezerva un numr de volume, fie i ca s le mpart gratuit ce-mi trebuiau bani, de vreme ce aveam vreo zece mii de cri cumprate cu gologanul i scndurile vpsite roz cu nsi mna mea, pe care s le aez bine numerotate i etichetate! , a volumului al treilea, n care era s

-171-

apar o informaie de cel mai mare pre cu privire la veacurile al XIV-lea i al XV-lea. Se i tipriser vreo sut de pagini, n aceleai condiii de o desvrit mizerie, cnd am fost chemat la Minister ca s aflu din gura unui coleg de Universitate, de la Facultatea de tiini, cu care n-avusem nimic a face, glumeul, prietenosul, de altfel, pentru ali oameni i, n ce m privete i pe mine, n alte mprejurri, tefan Sihleanu1Patan al amicilor, cumnatul lui Delavrancea, amatorul de muzic, boemul Sihleanu, c publicaia, care costa aa de puin, s-a oprit.Noi liberalii, spunea secretarul general al Ministerului de Instrucie, cu un D. A. Sturdza preedinte al Consiliului, nu putem tipri astfel de fleacuri ale unui junimist i nici nu neleg cum de te pot pasiona. Se pare c aveam aerul unui tnr destul de inteligent... O apropiere se face n mintea mea. Am spus c primul concurs, inut la Iai, mi dduse, cu o reputaie foarte ndoielnic, numai suplinirea catedrei de istoria universal la Bucureti pentru care m recomandase aa de frumos Maiorescu. mi ndeplinisem cu zel, n margenea puterilor i a neexperienei mele, aceast sarcin, creznd c poate fr un nou concurs, cum de altminterea i fusesem asigurat, voi fi ntrit definitiv cci putusem s fiu numit de la nceput, ca unul care ieisem cu nota ct de ct mai mare , cnd, n mart 1895, elevul diplomat al colii de nalte Studii, doctorul de la Leipzig a fost chemat la acel Minister al nostru unde pn atunci nu cunoscusem dect drumul care, pentru chestii privitoare la bursa mea, ducea la biroul atotputernicului, permanentului Lascar. mi mai aduceam aminte, de departe, de tefan Mihilescu, secretarul general nc de pe la 1870, cnd am fost n casa din strada Fntnii, unde e acum o coal de estorie, pentru a primi biletele de ntoarcere la Iai, dar cu minitrii noi n-avusem nici o atingere. n fruntea Ministerului era atunci Take Ionescu. Poate c m mai prezintasem la el o dat, ca student, pentru cei trei sute de lei n capt, destinai vizitei la Roma, n vederea pregtirii tezei mele pariziene. Acuma l-am gsit pe tnrul ministru, de o aa de ngrijit nfiare englez, cu un aer de o severitate deosebit, al crui secret am aflat pe urm c-l cunotea foarte bine fostul i viitorul meu concurent, Calloianu. mi fcu semn s trec n odaia de alturi i, cum publicasem n revista ilustrat a lui Ignatz Hertz, trgnd-o i aparte, o conferin, sprijinit pe inedite, despre Basta i Mihai Viteazul, n care eram destul de patriotic, mi se pare, dei pentru aceasta Urechi, Tocilescu m denunaser vindictei publice , mi puse n fa, ca un corpus delicti naintea criminalului, crticica. Apoi, rbdtor, el se pregtea s fac o amnunit cercetare critic a stilului, cu acea siguran de care e capabil, n toate domeniile, numai brbatul politic romn.Te intereseaz?, m ntreb cel cu nici zece ani doar mai n vrst dect mine.Deloc. A privit ndelung cutezana mea, pentru a rosti apoi aceast sentin:Ct vreme voi fi eu ministru, d-ta nu vei fi profesor. Foarte linitit am rspuns:Nu e nimic, dle ministru, voi atepta. Catedra a fost scoas din nou la concurs. Cred c i data aceasta a aprut, tot aa de sumbru, cu cicatricea din care era s se desfac un cancer, privindu-m cu tot atta dumnie din profunzii ochi

-172-

negri, Cpitanovici, care, nereuind nici atunci, a isprvit publicnd, cum i era de ateptat, o brour n care eram prezintat ca plagiator pentru c fcusem s se nasc i s moar cineva la aceleai date ca i un mare numr de predecesori i, pe lng aceasta, ca ignorant n materie de geografie pentru c, ntr-o citaie de izvor medieval, se afla afirmarea c Famagusta e o insul. Cred c a revenit Georgian. i mai era, tot gata s se retrag nainte de probe, simpaticul Calloianu care, cu toat desconsideraiunea pe care o aruncase anul trecut asupra mea, mi propunea amical s cer amicului su, ministrul, scindarea catedrei, n care caz puteam fi sigur c nu mi se va mai face nici o greutate. Era ns acuma n comisiune i Ioan Bogdan, i fa de energia tnrului profesor vechile intrigi, care rencepuser, s-au oprit. Rmnea, e adevrat, ntrirea de ministru a rezultatului dar, iat, n martie, eu fusesem profet: guvernul a czut, i dreptul Petru Poni, care mi-a mrturisit mai trziu, cndva n tren, c fusese, ca colar tnr, profesorul copiilor lui conu Costachi Iorga bunicul meu cruia fostul ministru, preedintele Academiei Romne binevoia s-i pstreze o amintire recunosctoare, m-a confirmat profesor. Acuma aflam c i la publicarea documentelor anume legturi, deloc tiinifice i profesorale, cad greu n cumpn. Dar, ct despre aceea, dei nu eram, i nu m gndisem vreodat a fi, pesimist, nu m-am fcut liberal. Amestecul n viaa public i politic era s-mi vie mai trziu numai, nu ca obinuit mijloc de a parveni, nici ca o satisfacie de vanitate, ci ca ndeplinirea, cu mult lupt i multe suferine, a unui categoric imperativ moral. ntreruperea publicaiei mele, aa de smerite, de la nceput, m-a ndreptat, firete, ctre alte posibiliti de a tipri i, pierznd pe civa ani sprijinul statului cu attea preocupaii de partid i de clientel, am nimerit, tot n 1897, la Academia Romn. N-a fost chiar aa de uor cum i este astzi oricrui tnr, chiar dac a doua zi se va ridica, setos de faim, n chipul cel mai grosolan contra celui care l-a recomandat, printete i din toat inima. E adevrat c mi se primise n Memorii rezultatul multor cercetri, ca n Contribuii la istoria Munteniei, i era s m lupt cu Tocilescu, pn la trimeterea, pentru o ultim somaie, a nenduplecabilei ordonane a fratelui meu ca s recapt pentru publicare Pretendenii domneti, crora colegul meu nelegea probabil s le dea o alt destinaie. Dar s intru n colecia pe care Sturdza struia s o numeasc pn la captHurmuzaki, dei Odobescu, Tocilescu colaboraser la dnsa, era o mare i ndrznea ambiie pe acele timpuri cnd se rzbtea ncet i cu multe oftri, dac nu voiai s ncepi cu o ngenunchere iniial prin care toate piedecile se puteau nltura. Am ntmpinat cu acest prilej opoziia categoric i, natural, foarte elocvent, a fostului meu profesor de trei lecii una despre Molire, alta despre Napoleon i a treia despre asediul Vienei, cu hogea i cu haremul , Nicolae Ionescu, care nu vorbea de obicei la Academie, dar nu putea s piard aceast ocazie de a mpiedeca un lucru compromitor pentru asociaia tiinific, pe dreptate att de respectat. El fcu s se observe c a da tineretului beneficii materiale nici nu tiam c se

-173-

pltesc aizeci de lei pe coal nseamn a-l conrupe. A trebuit intervenia lui Sturdza pentru a frnge mpotrivirea unui adversar aa de virulent n mijloacele lui de elocuiune. Fiindc era vorba numai de suma pe care Academia era expus s-o piard, el i aduse aminte c avea, ca secretar general, o retribuie de trei sute de lei pe lun pe care n-o ridica niciodat i pe care o puse la dispoziia celui care nici nu se gndise a cere ceva. O, cu ce bucurie m-am pus la lucru ca s tipresc, cu ngrijit liter a lui Socec, pe hrtia special a coleciei, rapoartele consulilor prusieni? Textul n limbi strine era observat cu atta atenie, nct cred c nu s-a strecurat o singur greeal de tipar. D. Bianu veghea s nu se lase prea mult spaiu ntre documente, ca s nu srceasc bogata societate, i ce-am avut s ndur cnd erau o dat prea rar smnate documentele i rezumatele mele! Mai-mai s ne oprim acolo, cci prea m luase rpede, cum obinuia cnd nu-i venise nc marea nelepciune a vrstei, energicul conductor de fapt al Academiei. Iar, pentru prefa, care a ajuns s fie un tratat de istorie economic, discret furiat acolo, ce n-am cercetat, scotocind de la Viena chipul, zugrvit pe tabla unei firme de magazin, al lui Alexandru-vod Ipsilanti i statuia lui glumea de la Brunn cu ciubucul in gur i picioarele pturite supt propriul su postament! Numai cine nu se ncrede prea mult ntr-nsul i nu ateapt prea mult noroc de la mprejurri i prea mult buntate de la oameni poate s aib astfel de mulmiri. n ce privete pe cele din afar, Xenopol a reprodus ceva din acest studiu i a ntovrit de cteva cuvinte mgulitoare apariia elegantului i impuntorului volum, dar voi simi ndat cum, din motive netiute, prietenia i de acolo se va mpuina tot mai mult. Oarecare interes a trezit numai n strintate, la statornicul urmritor al ntregii mele activiti care e d. William Miller, aceast prezintare a unui att de bogat material pentru toat istoria noastr n secolul al XlX-lea. i numai pentru acea introducere, pentru note, pentru amnunita tabl de nume, fcut dup practicile de la istoria evului mediu, cum le nvasem n strintate, nchisesem atta timp dintr-o tinere aveam abia douzeci i ase de ani! pe care alii, mai ngrijii de ei nii, tiau s-o foloseasc altfel i n sensul romnesc ei aveau dreptate. Colecia oprit de Minister pentru pcatul meu, nchipuit, de neadmisibil junimism, a primit-o i mai departe tot Academia, mulmit, se pare, de volumul abia ncheiat, cu toate c mulmirea nu mi-a exprimat-o nimeni i niciodat. Partea cuprinznd veacul al XVI-lea pn la Mihai Viteazul a urmat ca volumul al XI-lea din coleciaHurmuzaki, i pentru acesta am cheltuit osteneli tot att de devotate, cu i mai puin recunoatere dect pentru volumul precedent, dar ncetul pe ncetul m obinuisem cu ce trebuia s tot dau ca s nu primesc n schimb cnd nu se puteau arunca injuriile de care ua de larg m-am mprtit vreun semn de recunoatere. Adaug c, pe cnd ce publicau alii venea din materiale scump pltite de Academie, pe care nu le adunaser, i nici mcar nu le verificaser ei, ce ddeam eu era rezultatul lunilor de munc pgn n care m ngustam i de hran, ca n Veneia, cu petii fripi din tingirea pentru muncitori i cu polenta cumprat n colul

-174-

strzii. A venit vremea acum, cnd nu e departe sorocul la care trebuie i eu s-mi iau rmas bun de la toi, de la cine m tiu i de la cei, muli, cari nu m tiu, de la cei civa prieteni, de la mulii dumani i de la atta gloat de indifereni, s spun i aceste lucruri pe care le-am tcut o via ntreag, din mult mndrie i dintr-un incomensurabil despre. Apoi, cnd a fost vorba s dau drumul i la comoara strns n Innsbruck i n Viena despre Mihai Viteazul, pe care se tie c-l calomniasem, a trebuit o tainic nelegere a dlui Bianu cu Sturdza pentru ca pe netiutele de toi s alctuiesc cele dou pri, pline de noutate, ale volumului al XIIlea, trecut i el tot supt numele lui Hurmuzaki, care n-avea a face ntru nimic cu ce izbutisem eu a njgheba. Numai cnd lucrul a fost gata, el s-a prezintat unor judectori cari totui consimiser s m nscrie ntre membrii corespondeni ai Academiei, foarte hotri, de altfel, s m lase mult vreme la u. Cci au alergat pentru a umplea locurile goale i la bunul meu vecin din strada Sculpturii, aa de vechi moldovean de la Socola, clugresc la nfiare i la apucturi, dar att de modest n ce privete lucrul su dup datin i de o aa de bun inim pentru mine, care era coconul Costachi Erbiceanu, neateptat rival iscodit n calea mea fr ca eu s m fi gndit o clip mcar s-i port ncaz pentru aceasta. Eram ngduit ns a da n Memorii cele dinti studii mai ntinse n legtur cu istoria noastr, studii ieite i din noile descoperiri de materiale. Astfel, pe lng Cronicile muntene cercetate n originea i legtura lor, fragmentele de povestiri gsite n bibliotecile apusene cu privire la trecutul nostru, Manuscriptele din biblioteci strine, actele romneti despre Petru chiopul i Mihai Viteazul, n care vibra atta i din umilina unuia i din energia nebiruit a celuilalt, extrasele din Socotelile Braovului i Sibiului pentru secolul al XVII-lea, ncredinat mie n acea Istorie a romnilor pentru Expoziia Jubiliar, din care celelalte pri le luau Xenopol, Onciul, Bogdan, Bianu i Colescu-Vartic. Cum un premiu de o mie de lei fusese publicat pentru studii istorice asupra Chiliei i Cetii Albe, am ntrebuinat alte luni ntregi de zile pentru a cerceta toate izvoarele generale ale erilor noastre, ceea ce, fa de ngustul subiect era o mare jertf, dar mi-a adus un nemsurat folos, familiarizndum, pentru alte cercetri, cu toate aceste mijloace de informaie. Premiul, folositor numai pentru alte cltorii, tot nepltite, l-am luat, dar nu fr o lupt a prietenilor mei cu Hasdeu, care-i exprimase o prere defavorabil asupra manuscrisului. Scriindu-i cteva rnduri dureroase, am cptat rspunsul c ar fi judecat altfel dac m tia c snt autorul, eu fiind Doamne sfinte! o perl a generaiei tinere, dar l atribuise el unui basarabean care-i desplcea. Aceeai bun credin era s-o ntlnesc la Academie i pentru crticica elegant pe care mi-o editase d. Emil Socec cu documentele Bistriei. Prezintat la premiu, raportorul, Vinceniu Babe, btrn bnean cu multe sucituri i, mai ales, supus multor influene, a declarat c nu se poate premia singur primul volum iar, cnd a ieit i al doilea, c lucrarea s-a exclus de la considerare de vreme ce partea dinti n-a fost premiat.

-175-

Acuma ptrundeam i aiurea, pe lng reluarea colaborrii la Arhiva din Iai, cu acte privitoare la Neagoe Basarab i solul lui la Veneia i Ragusa i la Nicolae Mavrocordat n legtur cu nvatul clugr francez Le Quien. Documente ntru ctva legate de pmntul erii au intrat n Buletinul societii de geografie prin bunvoina lui Gh. Lahovary, de la Curtea de Conturi, secretarul societii care dduse el nsui multe scrisori romneti n Convorbiri, iar la Economia Naional, transmis de P. S. Aurelian ginerelui su, pe care-l cunoscusem la Mnchen, d. C. Bicoianu, a aprut analiza descoperirilor de la Lemberg, mai trziu Condici de socoteli ale Domnilor fanarioi i alt informaie n acest domeniu. i luxoasa revist a dlui N. Ptracu, Literatur i art, al crui Alecsandri l judecasem odat aspru, mi era larg deschis, i pentru pagini de literatur descriind pitorescul noilor mele cltorii i pentru contribuii istorice. Cu publicul cel mare eram s intru n contact prin conferine rezervate mie, n nelegere cu Onciul, care alesese ca subiect: ntemeierea Principatelor, i cu Bogdan, care a vorbit despre Studiile slave la romni. Partea mea au fost: Luptele lui Mihai Viteazul cu turcii i Cultura romn supt fanarioi. Ambele au servit de baz unei ntregi serii de ataatacuri piezie, dumanul lui Mihai Viteazul, ludtorul fanarioilor, care ns fac parte din rzboiul pe care tnrul cu atta tenacitate urgisit i urmrit a fost nevoit s-l nceap. Pn atunci, din fericire pentru o stare de spirit pe care n-am nvat s o in la o parte de tot ce-mi poate da lumea, aveam aceeai nelegere a strinilor, crora nu le fcusem nici o ndatorire i de cari nu m lega nici un rost sentimental ca de compatrioii i conaionalii mei, dar spre cari, cum am spus, m duceau drumurile anuale, drumuri care erau pltite din ce mi se cuvenea de la Academie pentru corectura singur. i, spre a putea face aceste drumuri, rmneam i mai departe n strada Sculpturii, apoi mergeam tocmai n fundul strzii Icoanei, lng rampa de gunoaie care aromea mahalaua, ntr-un ir de odie joase, cu feretile ctre ulicioara care se chema mndru strada Orientului i de unde veneau aburiri de crcium, strigte de beivi i cte un tlhar care, supt pretextul c-mi aduce telegrame neexistente, ciocnea n mijlocul nopii la geamul de la intrare, ori, pe urm de tot, n mai omenescul mediu al unei alei desfcute din Calea Griviei i care, aparinnd fiului iniiatorului romnesc n chimie, Alexe Marin, purta tiinificul nume al acestuia. Acolo era acelai popas, iar nu o adevrat locuin: un fotoliu cumprat din singura motenire a vieii mele, de la arhimandritul Varahiil Late din Mnstirea Neamului, fost ajutor al Mitropolitului Sofronie Miclescu, cteva scaune desprechiate, un pat de fier i o mas de sufragerie reprezintau, pn ce gospodria chibzuit a soiei mele a crezut c trebuie s se mai adauge ceva, mobilierul din casa unui savant romn invidiat, a crui lcomie trebuia oprit nc de atunci de a se ntinde prea mult. Cele dinti scaune mbrcate mi le vor procura cei trei sute de lei pe lun pe care, scurt, foarte scurt vreme, mi le-a dat ziarul LIndependance Roumaine, cu care m-am legat printr-o colaborare care cere multe explicaii.

-176-

nc din anii mei de student, ncepusem contribuiile, ntmpltoare, la unele reviste franceze, aceea de la Revue historique, ngrmdit de material francez, neputnd, firete, s continue (un articol despre nite scrisori privitoare la angevinii din Neapole n secolul al XV-lea mi-a rmas i astzi n manuscris, ateptarea tipririi dnd putina de publicare unui istoric italian). Dar Revue critique a lui Chuquet, unde de la Roncire mi ludase teza, mi trimesese cri pentru recenzie, i am putut pstra legturile cu aceast important publicaie mai mult vreme, pn ce, cnd am artat cum fusese alctuit catalogul lui Tocilescu, am primit de la redactor ntiinarea, inspirat de oameni de la Bucureti, c dup ct se pare, eu urmresc rzbunri personale i, neaprat, m-am oprit acolo. Ddusem ns dou note, n legtur cu preocupaia permanent n ce privete cruciatele, revistei consacrate acestor studii, Revue de lOrient latin, care continua Arhivele contelui Riant i a crii conducere o avea un spirit de o critic sigur i nemiloas, pentru care fiece cuvnt era obiectul unor lungi examinri i eventuale discuii, Charles Kohler. I-am propus tiprirea acolo a materialului strns ani de zile n acest domeniu i astfel, cu socotelile Caffei i Perei ncepeam, nc din 1897, seria lung a Notelor i extraselor pentru a servi la istoria cruciaelor n secolul al XV-lea, care a aprut apoi, tras aparte, n dou volume, la 1889, al treilea, de origine mai mult raguzan, tiprindu-se la Bucureti. Dup cele dinti numere cuprinznd aceste contribuii m-am nvrednicit de atenia cuiva, care nu era altul dect creatorul bizantinologiei n Germania, Krumbacher, i n-a putea spune ndeajuns ct ncurajare a tras cel care se trudea n zdar acas la dnsul, ntre josnice invidii i intrigi pe care nu voia s le urmreasc, de la o apreciare care venea de aa de sus. Fa de istoriografia din 1890, care continua, obosit, fr nici o dorin de a gsi noi informaii i de a prezint explicaii noi, nu m-am gndit un singur moment s proclam un crez de refacere, cum, la Lupta, preferasem s fiu socotit, de cronicarul teatral care-mi cerea teoria mea proprie, ca un om fr idei, dect s leg mpreun cteva propoziii doctrinare cu aerul cuiva care a descoperit ce nu-i nchipuia nimeni c s-ar putea gsi. n toat lunga mea via am avut un sentiment de fereal, un adnc dezgust, cu motive mai mult de estetic i de elegan, fa de dogmatismul greoi i pretenios pe care numai spiritele pedante, neputnd prinde ce e relativ, incapabil de a fi complect definit i de a fi exprimat printr-o formul, una singur i fr gre, l pot socoti ca un mijloc sigur de a gsi adevrul. Mi s-a prut c ai cu att mai multe anse de a te nela, cu ct i e mai strict preciziunea afirmaiilor. Doar nesfritele nuane ale stilului, cnd le posezi i, dac nu, de ce n-ai face matematici sau fizic? snt date pentru a exprima tot ce e gcire, ipotez, lucru de reluat, de discutat, de schimbat ct de mult n asigurrile noastre. Orice privete pe am nu se poate mbrca dect n forme care s corespund cu ceea ce n omul nsui e aa de aproximativ i de supus prefacerilor celor mai neateptate i celor mai felurite. A trata sufletul omenesc ca pe un corp cristalin, care neaprat i oricnd nfieaz aceleai fenomene, lmurite o dat pentru totdeauna, e cea mai formidabil dintre greeli. El trebuie neles cu o nesfrit simpatie i redat aa nct s faci simite toate tainele lui i toate ndoielile cui caut, cu

-177-

mult delicate i supt povara multor ntrebri, s-l descrie fr a-l falsifica, s-l fac priceput fr a pretinde c nu mai e nimic de gsit ntr-nsul. Deci nu putea s fie vorba de o coal nou n istorie, precum mai: trziu voi evita n literatur tot ce ar fi putut s semene c are acest caracter de nnoire voit, codificat i proclamat, pentru ca la captul luptei s se cread altceva dect ce fusese crezut, mult vreme, nainte de o asemenea revoluie; a pontifica era imposibil pentru un spirit accesibil tuturor ironiilor, care nainte de a fi rostite de noi se gsesc n natura nsi a lucrurilor.Lupttorul pe care l-au creat unii din puinii mei prieteni, adesea de o att de superficial nelegere, gata s m aduc la unul din tipurile cu care snt deprini, n-a existat niciodat. Cum n-am avut pretenia s revelez crezuri neaprate i pentru alii, tot aa mi-a fost totdeauna peste msur de greu s descurc cugetarea nelogic sau de o logic fals a altora: pentru aceasta trebuie s-i strmbi nsui gndul i aceasta, att de greu pentru cel ce cuget bine, mi inspir acelai sentiment de rspingere ca i contorsionarea organelor materiale ale corpului. Afar de motivul, hotrtor pentru mine, de a m da n lturi n faa injuriilor i a oricrii grosolnii, ntocmai cum un om curat va prefera s ieie o crare ngust i prfoas n loc s continue pe un drum drept i comod, smnat de imundiii. Aceasta pentru a explica de ce ideea unui rzboi cu atta lume, pe care a trebuit s-l primesc, rareori cu bucuria c am nfruntat o arlatanie ori am distrus o iluzie rufctoare, a fost strin de inteniile mele i cu totul necorespunztoare idealului de via a cui de mult nu cuta altceva dect cea mai desvrit izolare de tot ce era zgomot omenesc, mbulzeal de ambiii i revrsare de patimi. Doar o artasem ndeajuns, de la coala unde ascundeam cu ngrijire ce puteam i eu, cutnd, la internat, unde n jurul meu erau numai urletele dezmului, s suprim i zgomotul pailor mei, apoi la studiile, n strintate, unde nu m-au recomandat nici alii de acas i n-am cutat s m recomand nici singur, mirat oarecum cnd mi se gsea o nsuire, tot aa i pn la cei ase ani de activitate ca profesor la Universitate, n care n-am curtenit pe nimeni, n-am ngrijit pe nimeni, n-am cutat nici crdie, nici ncierare n locul unde fierbeau attea pasiuni, i aa de cumplite, ptate de o politic nc de atunci amestecat, din nenorocire, n toate domeniile activitii intelectuale. N-am tiut cum s m strecor n fiecare vacan mare, uneori i n cele scurte de iarn, ca n vizita la Braov, ca s caut obscur documente pe care le ceteau att de puini din public i pe care le urmreau i le pricepeau aa de puini, i dintre istoricii cari nu fcuser o lung i grea coal ca a mea. mi interzisesem apoi orice activitate literar, i o dat numai un tnr ziarist moldovean, al crui nume ca i numele foii (soia lui isclea Laura Vampa) nu mi le amintesc bine (poate Eugen Vaian), mi-a smuls cteva versuri pentru coloanele sale. Afar de dou-trei conferine la Ateneu, unde m chemaser struitor, n-am stat naintea publicului, i pn astzi un auditoriu de zece persoane mi provoac ndoieli, mi pune ntrebri de contiin, m face nemulmit de mine i-mi scade mijloacele pe care fr aceast jen fizic le-a avea poate. De forfota unei politice de bascul azi liberalii, mne conservatorii ,

-178-

n care, totui, cum combatanii erau boieri i intelectuali, aceasta se simea i n tonul polemicelor, m inusem cu cea mai mare grij total deoparte. i, de altfel, se tia aa de mult c snt un slbatec fr caliti de exprimare! Bunul meu elev i credinciosul meu prieten Henri Stahl a fost cel dinti care a cutat s m ncredineze c m exprim destul de curel ca s pot avea o influen asupra oamenilor, i-i pstrez pentru aceasta o venic vie recunotin! Nimeni, ntr-un timp cnd erau aa de multe i de unanim recunoscute talentele, nu s-ar fi gndit s scotoceasc n odiele joase, goale, cptuite numai de cri, pe un profesor fr notorietate pentru a-l arunca n vrtejul unde se cer altfel de temperamente. Dar apropierea mea de Ioan Bogdan, care-mi aducea deseori mrturisirea ncazurilor sale de om nepotrivit cu mediul, dar a crui dorin de a-l influena era vizibil, i de aceea atacurile, din mai multe locuri, cdeau asupra lui fr ca el s li poat rspunde, ajungnd pn la neurastenie , mai trziu adugirea lui Onciul, care, ns, tot aa de puin nzestrat ca vigoare polemic, se mulmea s puie n notele studiilor sale de o erudiie glacial cte o decizie de tgduire fr apel, ddeau de gndit acelora cari, bucurndu-se de o mare faim, sprijinit pe lucrri dintr-un lung trecut, aveau toate legturile n societate i dispuneau aa de larg de studenimea nsi, pe care ar fi dorit att de mult s-o pzeasc de orice alt nrurire. O adevrat oaste solidar, din invidie i ur, care nu ar fi ieit la lupt dreapt, dar avea putina de a trezi n faa rivalilor temui atacurile acelora cari n-aveau aceleai motive de pruden. Astfel, jignit de ironiile dintr-o recenzie la LIndependance Roumaine, pe care mi-o ceruse struitor Rubin, care era sufletul ziarului, asupra unei Istorii a Bucuretilor, unde nu erau dect pretenioase i greoaie cochetrii cu subiectul, prezumiosul Ionescu-Gion i pregtise cu sgei tolba de vechi ziarist i intind la Bogdan, ca acela care s-ar putea mai puin apra, prezint unui ridicul menit s se ntoarc foarte rpede asupra lui nsui pe plviul decan i manifestrile lui decanale. Dac Hasdeu se ferea s provoace o discuie public, din care ar fi putut suferi prestigiul lui de vrjitor n ale tiinii ceea ce se admira mai mult dect orice alta de o societate creia-i trebuia zguduirea surprinderii , mulmindu-se a da la timpul potrivit loviturile, n umbr, i ndreptinduse apoi c n-a distins prin ntunerec cine i-a ieit n cale, dac Urechi, slab n aprare, oferea pacea a doua zi dup ce i se descoperise un gest de neprietenie, energia aa de vie, patima aa de clduroas a lui Tocilescu nu cunoteau nici o rezerv atunci cnd era vorba de a se arunca asupra inamicului care era pentru dnsul oricine clca n vastele lui domenii, ntinzndu-se de la barbarii de supt movila de la Adam-Klisi, spat de dnsul, pn la domnia regelui Carol, pe care-l mgulea aa de mult. n faa lui Bogdan el a stat totdeauna cu cea mai drz hotrre de a-l distruge, tgduindu-i orice merit, negndu-i orice posibilitate de a fi folositor. Dar mi-a fost totdeauna imposibil s vd dezlnuindu-se astfel de porniri, nu contra unui prieten iubit, dar i contra celui din urm dintre necunoscuii cari nu fac imediat gestul defensiv, fr s uit totul i s m substitui eu ncremenirii dureroase a celui lovit

-179-

pe nedrept. Din ce am spus pn acum se vede ct de greu mi se fcuse drumul ctre o activitate n care nu doream dect s pun la ndemna tuturora ceea ce cu atta trud putusem s cunosc i s descopr, fr mcar s fixez deosebirea ntre ce se tia i ce, dup ostenelile mele, se putea ti de acum nainte. Depozite nchise, cri rspinse, jigniri nemeritate nu puteau s nu lase n suflet amintiri care de la sine caut s se plteasc fr ca i cea mai aspr hotrre s fie capabil de a opri o pornire de autodefensiv. i cum oare a fi putut s rmn nesimitor cnd, a doua zi dup ce la Academie se ncercase, prin Hasdeu, rspingerea de la premiu a Chiliei i Cetii Albe, am descoperit n noua ediie a Istoriei romnilor de Tocilescu aproape o pagin, n legtur cu o descoperire la care ineam, copiat pe de-a-ntregul din urgisitul meu manuscris? Pn atunci n-a fi crezut c oameni de mare autoritate i foarte respectai pot s-i fac astfel crile. Dar am cutat i aiurea, n aceast lucrare nsi i apoi i n alte studii ale aceluiai autor, i aim. putut constata ntrebuinarea statornic, menionat i mai sus, a aceluiai procedeu, i cnd era vorba de o publicaie aa de recent ca studiile lui Zeissberg asupra dezvoltrii istoriografiei polone sau de manuale la ndemna oricui ca Mitologia lui Preller. Era, credeam eu, fr a m gndi s nlocuiesc oriunde pe oricine, o datorie, dureroas fiind vorba de un coleg dar vai de ce era colegialitatea noastr ntr-o Universitate venic sfiat! s nvederez aceste lucruri, a cror revelaie singur putea s explice i atitudinea mea fa de asemenea naintai. Scpate de conducerea oligarhic de pn atunci, Convorbirile literare fuseser ncredinate lui Ioan Bogdan, care trudea la ele, ndreptnd i stil de proz i caden de versuri, pn trziu noaptea. n aceast revist, care luase astfel un caracter cu totul altul, fiind acum i larg deschis discuiilor de istorie, au aprut deci o serie de articole, n care, exprimnd prerile care mi se impuneau din nsi cercetarea crilor ce-mi erau nainte, critica mea n-a ajuns s cad niciodat n acele greeli, care trebuie evitate de orice om cinstit i de orice om care a primit o bun cretere: aruncarea unor ncriminri nentemeiate i ntrebuinarea unui ton a crui grosolnie nu aduce nici un folos. Nu s-a rspuns nici aa cum atacasem, nici altfel, n forma unei discuii tiinifice, ciudatei fiini, cum m caracteriza prin ziare Tocilescu, dar lupta se deschisese acum, i eram dator, mai puin pentru pielea mea dect pentru aceea a prietenilor mei, s-o duc mai departe. Astzi, dup ce atia ani au trecut, dup ce adversarul meu nu mai e ntre cei vii, dup ce o privire mbrind toat perspectiva trebuie s-i recunoasc meritele fa de condiiile vremii lui, pot spune hotrt c n-a avea s retrag nimic din ceea ce am trebuit s afirm atunci, lund asupra mea toate riscurile, care se nelege c numai puine nu erau. Regret numai c lupta, i nu din vina mea, ci din a cui mi-a aruncat n fa insulte pe care niciodat nu le-am putut primi cu calmul cui a motenit alt snge, a ajuns acolo unde n-am crezut c s-ar putea cobor. Dar n acest domeniu al ofenselor celor mai insuportabile, provocnd o fireasc reaciune, aveam s mai sufr multe i, ndat ce nestpnirea tinereei a dat rspunsul care nu se putea evita, ce clocot de ur s-a produs n jurul omului despre care se credea c poate fi lovit distrugtor,

-180-

compromindu-l, scondu-l din nvmnt, mcar atunci, i mcar pentru actul de violen, spontaneu dezlnuit prin jignirea celei mai elementare mndrii! De altfel n-a fost ntia dat cnd s-a manifestat dorina clduroas a attor colegi de a scuti Universitatea de un aa de ru element. Colaboraia ntmpltoare la LIndependance, pe atunci cu totul fr legturi de partid, ntre conservatismul lui G. Em. Lahovary, mort tragic, i liberalismul tinerilor Brtieni, se prefcuse, dup struina lui Rubin, om de un spirit deosebit de fin, cruia i plceau astfel de ncruciri de spade, ntr-una permanent. Mi s-a prut atunci, n 1899, cnd eram acuma pornit pe har pentru ceea ce mi se prea c ar putea s aduc o regenerare a spiritului public, c prezintarea fr rezerve i fr cruare, orice ar fi s fie pe urm, a strii intelectuale a romnilor n acel moment n-ar fi un lucru fr folos. Am urmrit-o deci supt toate aspectele, intind un scop mai nalt dect lmuririle tiinifice de pn atunci: acela de a afirma credina c noi, cu tradiia noastr, cu puterile noastre, aruncnd deprinderi urte, care duraser prea mult i fcuser atta ru, am putea s crem o civilizaie, una adevrat, original, corespunznd i firii noastre reale i celei mai bune i mai nobile moteniri. Astfel, numr de numr, s-a alctuit, chiar peste planul meu de la nceput, subiectul dezvoltnduse de la sine, i fiindu-mi imposibil, pentru consideraii de ordin personal pe care cuta s mi le descopere, ntr-o interesant conversaie, prudentul Tiktin, aprut o clip la Bucureti , sau pentru a menaja unele sentimente, s-l opresc n revrsarea lui, neaprat crud, actul de acuzaie din Opinii sincere, Viaa intelectual a romnilor n 1899. Eram, n timpul tipririi acestor coloane, socotite nengduit de scandaloase, dei nu era n ele nici un accent de violen, nici o not de brutalitate, la Knigsberg, ocupat cu adunarea materialului teutonic i cu scrierea istoriei secolului al XVI-lea romnesc, cnd, mpreun cu numerele ziarului francez cuprinznd studiul meu, mi soseau, trimese de Rubin, bucuros c se caut aa de mult ziarul su, alte foi n care se fgduia, ntre altele, autorului c, odat cu ntoarcerea la Bucureti, va avea s plteasc i cu pielea pentru cutezana lui; cum purtam pe atunci o demodat pelerin, pe care am pstrat-o an de an pn ce mi-au mncat-o oarecii, era vorba i de soarta pe care o va avea aceast pelerin istoric la apropiata i nelipsita regulare de conturi de care, de altfel, mi psa aa de puin. Se adunau de zor iscliturile pentru izgonirea mea din mijlocul unor profesori pe cari acuma i compromisesem cu totul, i s-au cules, dup ct mi aduc aminte, vreo aizeci, aptezeci de aprobri n scris a msurii, care prea indispensabil. De la Iai, cum fusese vorba i de Caragiani, ca director al unei biblioteci universitare cumplit napoiate, fostul meu profesor trimetea o brour ntreag, de o savoare de stil potrivit cu nsuirile cunoscutului povestitor de anecdote orientale, terminnd cu deciziunea ca scrierile mele s fie aruncate public n lturile de pe malul Bahluiului. Singur un necunoscut tnr boier, Constantin Blceanu, lua un condei de o nobil tramp i, n curajoasa foaie francez pe care o tiprea, fgduia celui aa de aprig atacat c va veni o vreme, care a venit i n-a venit, cnd muli din dumanii de atunci i vor face sluj nainte.

-181-

II. LUPT

XV. PRIME PREOCUPAII POLITICE I NAIONALE

Nu-mi sttea prin gnd, la nceput, prin 1899, s ating n lIndpendance Roumaine subiecte politice. Dar nu numai n sufletul meu, ci n acela al unei ntregi generaii, mai ales al celor cari avuser legturi cu Apusul i cunoscuser societi de o civilizaie modern adevrat, activ, cu sim de rspundere, oricare ar fi fost i acolo greelile i slbiciunile, cu ngrijire ascunse ns de acea ipocrizie despre care gnditorul francez a spus c e un omagiu pe care viciul l aduce virtuii, se ivise prerea c i n acest domeniu, de care, de altfel, la noi atrnau toate celelalte, nu se mai poate ca acum. n adevr era de toat evidena, chiar cnd ea nu era produs de flacra rscoalelor, care nici ele nu lipsiser cu totul, c e imposibil s se triasc mai departe cu milioane de erani fr pmnt, fr drept adevrat n viaa public afar de gluma insulttoare care era colegiul al III-lea, ncadrat de jandarmi, mnat ca vitele, btut sau pltit i, la capt, nelat , i lipsii de orice cretere prin coal, cu o burghezie care n Moldova era aproape total strin i nenaionalizabil, cu o boierime sfiat de patima politic, dar oprit ntr-un putred oportunism, peste al crui fond regele mbtrnit hotra sterpe schimbri de regim, i cu o intelectualitate complect zpcit, oare nu-i ddea sama nici de care e datoria ei fa de neam i de ar, nici de tot ce ele, bineneles i servite, ar putea s puie la ndemn pentru o total transformare. i aceasta cnd, dincolo de hotarele unde se opreau privirile politicianilor, considernd provinciile romneti ca un numr de kilometri oarecari pe drumul spre Apusul tuturor plcerilor i fericirilor, conceput i acela ntre cartierul de distracii al Parisului i Coasta de Azur, fremta o ntreag romnime ardelean, muncitoare, onest, idealist, creznd n noi ca n Dumnezeu, fr a ne cunoate, i tocmai pentru c nu ne cunotea [...]. Iar de jur mprejur, fr ca ochii obosii sau orbi din natere s le deosebeasc, primejdiile unor monarhii de prad, a cror viziune era aa de puternic n mintea unui Sturdza, care-i avea totdeauna colul de bolnav exagerare, nct, chemndu-m la Ministerul de Externe pentru a-mi recomanda s scriu despre Romnia i chestia Orientului, m ndemna s m grbesc, cci nu se tie ce se poate ntmpla, ara liber stnd ca o frunz pe ap. n tcerea flmnzilor, n toropeala stuilor, un romn de peste grani ncercase prefacerea total a spiritului public printr-o foaie, frumos tiprit de editorul braovean aezat la Bucureti, Gheorghe Filip, Romnia jun. Aurel Popovici, bnean, medic de profesie, lupttor radical pentru liberarea alor si, fr s predice nc ncrederea n Viena i imposibila alipire la Austria, pentru care va lupta, cu o rece convingere antipatic, i bucovineanul Aurel Onciul, era un om impresionant prin vigoarea sa trupeasc, prin frumusea oacheului, rotundului su cap de medalie roman, prin

-182-

tumultul de idei care i se zbteau n suflet, printr-o elocven, puintel de cafenea vienez unde, ara stnd totui pe loc, toate chestiile se puneau i se rezolvau naintea unei halbe de bere, dar covritoare, copleitoare pentru asculttorii uluii de abundena unui val care nu se mai sfrea, precum i prin intonaiile profunde ale unui formidabil glas de tribun. l voi cunoate mai trziu, terorizat i eu de aceste excepionale daruri fizice, mai mult dect gata s-mi adaug isclitura la a unui Nicolae Filipescu, care fusese complect cucerit, n favoarea unui program supt realizarea cruia trebuia s zac i att de scumpa nou neatrnare a Romniei noastre. Pentru moment, dup ce numai n timpul din urm ncepusem a opri pe ignaul care fcea cu strigtele lui ascuite concuren neamului cu warme Wrst, moneagului i babei cu ciorb de burt cald i ceritorilor cu miluii-m i pe mine i melostivii-v ca s-i cumpr incolorul i insipidul Univers, ceteam de la un capt la altul marele jurnal bine fcut, al crui scris curajos contribuia s defineasc ideile ce mi se desfcuser mie din lunga cercetare a unui trecut serios i onest, avndu-i baza lui proprie. Era acolo alt credin dect aceea din frumoasele discursuri cu care se luptau n Parlamente vane, numai de form, eleganii atlei ai luptelor noastre de partid. Voi nva a cunoate i prin propria mea experien ce era supt aceast parad care, la zile mari, cnd se ridica vibrantul glas al lui Maiorescu, cnd Carp i arunca formulele sfidtoare, cnd Delavrancea, nc puin apreciat ca orator, dar ncntndu-se de elocvena sa, i desemna n aer pitoretile capricii, aduna n loje tot ce lumea feminin a vechilor Bucureti avea mai fin i mai fermector. O dat, cu o frumoas adres caligrafiat, am fost chemat la ministrul meu, care era colegul doctor Istrati, mie dealtfel personal necunoscut. O misiune? O decoraie? Era o zi foarte cald de var i, n cabinetul su, ministrul sttea n jiletc. M-a invitat s m dezbrac i eu, ceea ce, nclinndu-m naintea generozitii gestului, am refuzat. Apoi a nceput s m ntrebe, cu mult struin i nc mai mult jen, despre examenul de bacalaureat la care, din nou, eram preedinte. Numele lui Take Ionescu, cruia Istrati-i era profund devotat, se amesteca necontenit, curios, n acest interogatoriu. Ce am eu cu el? De ce l-am suprat? .. . Am neles.Dai-mi, v rog, o foaie de hrtie. i, cnd i-am ntins demisia, pe care, cu gndul la Take Ionescu, nu cuteza s mi-o cear, a prins s m ntrebe prietenos ct a fi ctigat la comisiune, cum s-ar putea pune suma la loc, i dac a vrea s-i cataloghez coleciile. Voi cuta un student n lips de mijloace. Da, da, tocmai aceasta voiam s-o spun. Nici nu puteai gndi altfel. Dar, totui, dac a vrea s merg n strintate, fiind poate bolnav, fiind de dorit s fii bolnav... Dar nu snt. Atunci, tiu eu? o cercetare tiinific. A face-o la mnstirea Neamului. A, tocmai, tocmai... Dar cu mandat oficial, trecut la Monitoriu... Desigur! i nu ca o compensaie: voi prezint contul... Desigur! i m-am dus la Neam i am prezintat contul, dar nici nsrcinarea nu s-a publicat, i a trebuit s nghit trei sute de lei tocmai... Colaborator al Romniei june, era i d. A. C. Cuza [...].

-183-

n acest moment, pentru o bibliotec de istorie contemporan din Paris, aprea cartea, bine fcut, despre istoria contemporan a Romniei a lui Frdric Dam, fost director la lIndpendance, creatorul unui ziar ilustrat, autorul unui preios dicionar romno-francez, om pe jumtate ncetenit printr-o cstorie care se termin scandalos, fcndu-l s prseasc ara pentru totdeauna, aa nct i s-a pierdut i urma. Prezintnd ca pentru o lucrare menit a fi consultat tot irul schimbrilor politice, att de dese i cu att de puin semnificaie, toat lista de nume, n mare parte de mult uitate, ale zecilor i sutelor de minitri din agitatul nostru cinematograf politic, lucrarea, n care erau servite i unele interese de partid, ceea ce era de altfel foarte vizibil, punea n lumin, fr ca aceasta s fi fost n inteniile istoricului, zdrnicia total a unei viei politice de oportunism i strpiciune n forme de pripit i neinteligent mprumut. Linii generale nu voise, sau nu putuse desface autorul strin, cruia toat aceast comedie i era n fond indiferent. Ele mi s-au impus cu atta putere, trezind o adnc durere n sufletul cui i ddea sam la ce rezultat s-ar fi ajuns dac puterile vii ale naiei ar fi fost n adevr ntrebuinate, nct am redactat, cu o pasiune care nu era n obiceiul medievistului, ocupat cu eri strine sau cu epoce aa de deprtate, o critic, menit nu atta s arte valoarea crii nsei de care era vorba, ci s fac procesul unor mari i fatale greeli. Concluziile mele, ieite din consideraii istorice, coincideau desvrit cu ale dlui Cuza, al crui punct de plecare fusese economic i social. Darea de sam, care a format o ntreag brour, a aprut n Romnia jun, trezind, de altfel, puin interes, ca tot ce se publica n aceast admirabil foaie, care peste cteva luni i-a oprit apariia, primejduind i existena tipografieiMinerva, creat mai mult pentru acest scop. Ceea ce nu s-a mai putut publica deci acolo i vechea mea patim de ziarist se trezise, pentru a nu se mai istovi niciodat , a putut trece, graie lui Rubin, nenregimentat n vreun partid i destul de inteligent ca s-i dea sama c asemenea convingeri snt drepte i c ele trezesc tot mai mult opinia public, fie i numai din cauza persoanelor care erau n joc, la lIndpendance. Acolo s-a tiprit deci o nou serie de articole, n care, relundu-se tema din recenzia asupra lui Dam, se urmrea trecerea de la o via modest, dar real, potrivit cu noi, capabil de a da forme proprii i de a ntreinea o atmosfer moral, la aceast ppuerie de care se puteau nela numai vanitile uoare ale copitilor strintii, ai unei strinti neselecionate i neadaptate nevoilor noastre, i se arta tot rul care a putut s rezulte din aceast degradant atitudine de perpetu sclavie; partidele, toate partidele erau denunate ca instrumentul continuu ntrebuinat al degradrii noastre timp de mai multe decenii. Cum conductorii erii ceteau mai mult n limba francez, aceleai lucruri care trecuser neobservate n obraznica foaie de radicalism transilvan a lui Aurel Popovici strneau acuma discuie i mpotrivire, crendu-mi, n general, cu totul altceva dect simpatii, cu care de altfel nici n-aveam ce face. Aceast atitudine de dumnie crescnd, perfect inteligibil deci i de care n-aveam cum s m supr, s-a ntrit i prin articole scurte n care simeam c exprim sentimentele a sute i mii de intelectuali cari

-184-

nu scriau, cari, din deosebite motive, nu puteau scrie, cnd mi artam despreul absolut pentru o politic de la o zi la alta, fr sens, fr int, fr folos, innd n loc de attea decenii un neam ntreg. Articolele au fost reunite n dou brouri, Opinii pernicioase, partide politice n Romnia n secolul al XIX-lea (1900) i Un proces de deznaionalizare (1902) care au fost urmate de Scene i istorii din trecutul romnesc. ndrtul acestor negaii, exprimate fr nici o rezerv, ntr-o form a crii urbanitate i obiectivitate ngreuia i mai mult concluziile fondului urmrit cu toat rbdarea din generaie n generaie, tot mai sus n aparen, tot mai jos n realitate, era ns o afirmaie: aceea pe care de mult mi-o impusese cunoaterea istoric a nsuirilor, a vredniciei, a isprvii, cnd era lsat a face ceva, ale acestui neam i tot aa ce putusem prinde din viaa eranului pe care-l nlase aa de mult, cu atta entuziasm poetic, de la Sultnica nainte, Delavrancea, numindu-l acest aur curat al neamului nostru, i ce putusem prinde din viaa satelor ardelene, aa de strns legate de viaa unei intelectualiti desfcute, ntreag, din mijlocul lor. Astfel transformrile din secolul al XIX-lea, secolul europenizrii, occidentalizrii, civilizrii, nu-mi preau ca o fericit revoluie prin care am fi ieit din casa unui orientalism, unui fanariotism i boierism putred, i datele, devenite serbtori naionale, de 1821, 1848, 1866, 1877 i 1881 nu mai strluceau naintea mea cu lumina care orbea pe alii, ci vedeam lunga desfurare a unei existene naionale, cu att mai serioas i mai vrednic de interes, cu ct perioadele n care se mprea oglindeau mai deplin firea ei specific i putina de a servi astfel, numai astfel, cu adevrat, civilizaiei universale. i acesta era un vechi crez. O dat numai o dat, cci interesaii se feresc de a fi prini din nou avusem prilejul s exprim public prerile acestea. Era chiar la nceputul activitii mele de profesor i de istoric, cnd se socotea c snt, i c voi rmnea un biat bun. Se fcea la Ateneu cu solemnitate mare pomenirea lui Zece Mai, serbtoare naional, singura serbtoare naional, i, ca de obicei, era s asiste nsui Carol I pe care nu-l vzusem altfel dect n cele dou ocazii de la Iai, care trebuiau s-mi lase o slab idee despre soliditatea i popularitatea dinastiei. Sturdza fcuse ca eu s fiu nsrcinat cu discursul festiv. Nu pot uita truda pe care am cheltuit-o pentru a pune pe hrtie cele cteva pagini pe care era s le cetesc naintea gloriosului Suveran. Fraze n-aveam, cum nu le-am avut niciodat, i numai cnd ideea, aceast idee a naiei mai presus de orice, a naiei care singur creeaz i susine, care poate s reclame dreptul ei, peste tot ce dau, fiecare la ceasul ei, i individualitile cele mai fericite, mi s-a vdit limpede, numai atunci forma, cald, dar deloc serbtoreasc, s-a impus de la sine. Nu mai era vorba dect de legtura dintre ar i Domnul erii; deci nimic din banalitile curente: din Brtianu la Sigmaringen, din cltoria pe Dunre, din debarcarea la Severin, din proclamarea Independenei, din tunurile de la Plevna i din coroana de oel. Nimic, absolut nimic. Aa de obraznic era acest tnr de douzeci i cinci de ani... i, cnd a venit ziua pe care acuma o ateptam cu calm, cci contiina mea avea s vorbeasc,

-185-

i pagin dup pagin s-au desfurat fr s apar ce ateptau lojile oficiale, ce atepta n primul rnd regele, s-a fcut n sal o apsare pe care n-am prins-o deodat. Obiceiul era s se cheme oratorul naintea lui Carol I, care-i spunea cteva vorbe amabile. N-am fost chemat. La ieire ntia oar am avut aceast senzaie, care s-a repetat apoi de attea ori n viaa mea, dup ce fceam un act de credin sau luam o hotrre potrivit cu convingerea mea mi-am dat seama c lumea se ferete de mine. Noroc c fidelul Vasile Mihilescu, care-i fcea acum stagiul militar, m-a luat dup datina lui la ntrebate asupra celor ce spusesem i pufniturile lui m-au mngiat de pedeapsa, de altfel, meritat, a izolrii. ncepeam a fi, n societatea creia nu m puteam asimila, ciumatul, desperantul ciumat care totui nu se poate distruge... Dar, cum artam mai sus, aceleai convingeri se impuseser i altora; ele, i nu anume interese, cel puin din partea mea, m-au fcut s am prietenii de opinii, unele durabile, mcar pn la o rscruce, altele cu totul trectoare. Astfel pe lng aprobri ca a lui Constantin Blceanu n partidul liberal, n care nu biruise drapelismul, pus supt conducerea aparent a lui Aurelian, dar nsufleit de flacra de paie a unui C. Dimitrescu-Iai i a ctorva altora, se ridica o nemulmire contra mnstirii lui Dimitrie Sturdza revenit la crm, care nu mai putea s se ie ascuns. Brtienii erau nerbdtori de a juca un rol n casa unde domnise cu atta autoritate, n puterea unor servicii naionale neuitate, printele lor, i nu era o vulgar ambiie aceea a tinerilor, cari n familia lor primiser ndreptri politice ce erau s-i stpneasc toat viaa. Nu vzusem pe cel mai mare din frai, Ionel, i numai ntmplarea m-a fcut, mai trziu, s fiu asculttorul unei conversaii de copilreti glume de salon pe care, din tren, el o ntreinea cu nu tiu ce doamne de pe peronul unei gri: cine ar fi gcit din acele silabe rostite rsfat pe viitorul stpn i despot al Romniei, unite i prin hotrtorul lui aport! i cine ar fi putut s cread c un sumbru i epos dictator financiar, ncjit i amrt, se va desface din acel vioi i vesel Vintil Brtianu, care-mi rsri n cale ca un prieten de aproape aceeai vrst! Prin Procopiu, nalt, slab, palid, solemn sftuitor mai btrn, Brtienii achiziionaser lIndpendance, unde odat fusese servit, nu fr rsunet, ideea conservatoare. Mi s-a oferit s iau asupr-mi conducerea unui numr de duminec, literar i cultural. Am primit cu plcere, i m-am pus s adun pagini de trecut, s le traduc, mpreun cu buci literare ca una din primele poezii ale idilicului nou poet, venit din Braov, St. O. Iosif , s fac dri de sam despre expoziii de pictur (ceea ce mi-a procurat apoi ceva mai pe urm neateptata vizit a lui Grigorescu, adus de Vlahu nsui, cu care m unea acum acelai crez naional, stpn i pe inima lui cald i, mpleticindu-se pe scrile nguste ale popasului meu din aleea Alexe Marin, el mi aducea minunatul tablou de flori care mpodobete i acum casa mea). Credeam s fac din acest numr sptmnal, nu numai nc un organ de lupt fa de acea societate de sus pe care tiam bine c, dac a cuceri-o, cum peste vreo zece ani

-186-

am i izbutit n parte, biruina general ar fi fost ctigat, ci i un mijloc att de potrivit de a arta lor nile, dar i strinilor din ar i de peste grani c sntem o naie adevrat, c avem trecutul nostru, originalitatea noastr sufleteasc, pentru care ni s-ar putea ngdui altceva dect servilismul tricolor de pn atunci. Poate am artat prea mult de la nceput asemenea intenii i de aceea s-a cutat o jignire care s m ndeprteze de o foaie pe care, ca orice a cptat vreodat munca mea, ajunsesem a o iubi. Dar se pare c n planurile lor de viitor, urmate cu perseverena caracteristic a acestei admirabile familii de vieri argeeni din umbra vechilor voievozi, era nevoie i de concursul unui tnr ndrzne care ar fi putut fi i nscris n trupa de asalt ce se pregtea i, fr mine, s-a i format, i a nvins. Deci i dup ce prsisem acest plan, care mi se redusese aa de mult, am rmas colaborator al jurnalului i, data aceasta, dndu-i sama noii conductori n ce mprejurri triesc, i cu acea remuneraie de trei sute de lei pe lun care mi-a mpodobit casa cu scaune i fotele de plu pentru biroul din motenirea arhimandritului de la Neam. Dar colaboraia aceasta, prelungit cteva luni cu cte un articol pe sptmn, era s se loveasc de o stnc n stare s-o sfarme, cu toat durerea casnic pentru mpuinarea mijloacelor de trai. Scrisesem, anume, cteva rnduri despre cine ar crede c aceasta putu s provoace o ruptur cu tinerii liberali, cu Vintil nsui, care a pronunat sentina, cnd mai trziu rolurile erau s fie rsturnate! , despre pericolul capitalului strin, care nu vine niciodat ntr-o ar fr ca aceia cari-l aduc s cear pentru ei, n politic, drepturi corespunztoare cu serviciul cum, de altfel, s-a i ntmplat, pn la primirea, astzi, a controlului financiar al Genevei (iar noi, atunci, priveam cu mil la Bulgaria controlat, cu monopolurile n mna creditorilor ei). Cnd n ziua rezervat mie am privit n vitrina palatului Independenei numrul proaspt aprut, articolul prim era altul. Am cerut explicaii, trimend, pn trziu noaptea, dup Rubin, care nu se putea gsi. Rspunsul a fost c alii au decis astfel, i deci s dau altceva. Am rspuns, n aceeai noapte, c eu dau convingeri, nu marf, c nu mi se poate cumpra sufletul i... ne-am oprit, pentru totdeauna, aici. Neoliberalismul nu mai era n faza pipirilor generoase; el i luase acuma singurul i exclusivul su drum, de un inexorabil dogmatism matematic. Dar lucrurile, odat pornite, nu se puteau opri astfel. i aiurea, n toate prile, noile adevruri germinau i ieirea lor ndrznea la faa pmntului nimeni nu mai putea s-o opreasc. O ntmplare m-a dus la Iai, poate participarea la vreo comisiune de concurs, i acolo am cutat s vd pe d. Cuza, pe care mi-l aminteam ca persoan numai tinerel i sprinten, cu cilindrul strlucitor pe cap i beigaul elegant n mn, furnd minile cocoanelor i, cu o mantil femeiasc pe bra, afind la teatru naintea unei lumi ipocrit scandalizate prietenia cu o actri. L-am gsit n casa-i retras de la Copou, n faa locuinii impozante unde trise Gheorghe Asachi, n acest castel n miniatur strjuit de cele mai cumplite javre i pstrnd, la adpost de mediul ieean, cu alte direcii,

-187-

o comoar de cri ct ale mele, dar cu deosebirea c, om cu mijloace, el nu le cumprase vechi. n acel moment, cercetam Arhivele, pline de lucruri nou, pe departe nu numai preoeti, ale bisericii catolice, i un clugra mititel, modest i dulce ca mierea, care m ngrijea cu struguri proaspei i vin bun din viile episcopului, mi punea n vedere ce mare i puternic e Roma Papilor, ce puin rol joac romnii ntr-nsa i ce mare folos a aduce eu, ajungnd s port i rochia ro a cardinalilor, dac, rmas acum fr legturi de familie, a trece peste deosebirile de dogm i antagonismele istorice i a primi o clugreasc tundere de care n-avea dect s m priveasc n ochi ca s neleag ct de departe mi erau aplecrile. Refuznd o aa de nalt onoare, am cutat din nou pe d. Cuza, impuindu-m aproape aceluia care vdit dorea s fie vizitat ct mai puin, i el a crezut cmi face o deosebit plcere chemndu-m ntr-o sar la dnsul cu profesorul de tiine naturale Bujor, socialist pe atunci, care era s fie colegul meu de prezidenie la Senat, eu fiind preedinte al Camerei nRomnia Mare dar cine s se gndeasc pe atunci la asemenea nebunii! , i cu fostul meu profesor d. I. Gvnescul, al crui statornic naionalism corespundea cu crezul de acum al gazdei, care fusese pe vremuri, la Contemporanul, un aprig lupttor pentru ideea social. N-am avut prilejul s vorbim mai mult despre ceea ce aa de curnd era s ne lege att de strns. D. Cuza cetise darea de sam despre Dam i o aproba din toat inima, expunndu-mi cu acest prilej propriul su crez, de o natur mult mai filozofic i economic precis, fr elemente istorice. De acestea era mai curnd strin prin educaia sa, la Dresda, la Bruxelles, i prin acele preocupaii care-i vor procura catedra de la Universitate, cu ajutorul, foarte activ, al lui Ioan Bogdan. naintea acestuia, adaug, se ruga pentru o catedr i un Stere, ntrevzut la ultimul meu concurs, cnd era comensalul ultra-conservatorului A. D. Holban: brbos i hirsut, ntr-un palton nglbenit, propuindu-mi o discuie contradictorie asupra unui oral al meu, pentru ca apoi s m sileasc a-i face n Convorbiri o dare de sam folositoare carierei sale i ce admiraie exprima fiorosul apostol social liberalizat pentru modestele mele lecii de deschidere la Facultatea de Litere. De atunci..., Doamne! Dar, acum, n alte mprejurri, n nsi casa mea, aveam alt avnt n lupta pe care nu eram dispus s-o prsesc fa de nici o dumnie, i care gsea sprijin n sentimentul, chiar nemrturisit, al unei generaii.

-188-

XVI. OSTENELI DE ISTORIC

Deocamdat, fr ca propaganda nceput s fie lsat la o parte, cci, lsnd-o eu, ar fi continuat-o alii, noi sarcini n domeniul tiinii mele au czut asupr-mi n aceti ani 1901 i 1902. Luasem premiul pentru Chilia i Cetatea Alb, ajungnd a-mi da sama c totui intrigile esute n jurul muncii mele pot fi biruite. Academia anunase un altul, cu un subiect aa de greu, pentru a crui prelucrare lipseau aproape cu totul lucrrile pregtitoare: Istoria literaturii romne n secolul al XVIII-lea. Trebuia, pentru a se scrie, i mai ales de un istoric i n spiritul istoric, nu numai rscolirea unui aa de ntins material, n mare parte ascuns n manuscripte care nu se gseau cu toatele n Biblioteca Academiei, dar i cercetarea din punctul de vedere al adevrului a cronicilor, aa de nsemnate nc pentru acest timp, i punerea lor n legtur cu mai vechile alctuiri de acest fel. Un an de zile de rbdtoare studii era nc puin, chiar pentru cine avea obinuina de a lucra cu acest material. n mijlocul multor greuti i suferini intime am lucrat, mai acas, mai la mnstirea Neamului unde am salvat de la risipire un mare numr de manuscripte i de documente, care snt astzi la Academie, ca i cele de la Cernica pe cnd manuscriptele, catalogate de mine, de la episcopia Argeului s-au pierdut , mai la Braov, ntr-o odi din faa casei familiei Bogdan, avnd ca vecin pe un profesor german de limbi romanice care, ca s fac practic de romnete, se certa n zori de zi cu cocoul, la ceea ce a format dou volume noi de istorie literar, n care era desigur i mult noutate, capabil de a fi recunoscut rpede de comisiune. n jurul manuscriptului meu, ca i n jurul celui precedent i n jurul Documentelor Bistriei, s-a nceput ns acolo o lupt pe care o prevedeam, dar mrturisesc c nu i rezultatul ei. Hasdeu, care, data aceasta, nu putea bnui pe nici un basarabean neprieten, a prezintat grave obiecii contra acordrii premiului, ntre care aceea, care s-a socotit decisiv pentru rspingere, c nu vorbesc de Panegiricul lui tefan cel Mare i, bineneles, n-am luat napoi manuscriptul refuzat fr s mi se fi certificat de la birou c este un ntreg capitol despre cartea pe care a fi uitat-o. Rmneam ns pe brae cu acest studiu aa de ntins. Dar se pare c, mpreun cu noua stpn, intrase norocul n casa mea, prea mult lipsit de dnsul. O telegram isclit de cineva pe care nu-l vzusem niciodat, cu care n-avusem nici o relaie, nici o atingere, Al. Callimachi, cobortorul lui Dumitracu, fratele lui Ioan Teodor-vod Calimah din secolul al XVIII-lea, lua asupr-i cheltuielile ca o mulmit pentru felul neprtenitor i pios n care vorbisem de ai si, Domni n acel secol a crui istorie sufleteasc o scrisesem acum. Nu un editor, cci n-a reinut din ediie dect puine exemplare pentru prieteni, ci un adevrat ctitor n sensul istoric al cuvntului, de la care apoi, cu concurena fireasc ntre unele mari familii avnd nc preocupaii culturale i mijloacele de a le servi, s-au nvat i alii, permind astfel o serie

-189-

ntreag de publicaii documentare ce n-ar fi putut aprea cu mijloacele statului sau ale Academiei care-mi adusese o aa de nemeritat jignire, menit de altfel s nu fie ultima. L-am cunoscut apoi pe acest binefctor n casa lui din strada Batitei, plin de cri rare i de tablouri, n care, credincios tradiiei sale de familie, boierul botonean de la Stnceti, odrasla, crescut n strintate, a unui tat btrn i a unei mame de o rar evlavie, iniiatoare a unui Institut biblic, era o figur cu totul n afar de obinuita societate romneasc. Mndru de numele su, de frumusea sa fizic, asemenea cu a unui cpitan de retres n luptele religioase din Frana secolului al XVI-lea de o impuntoare putere fizic s-ar fi putut bnui nceata lui distrugere de cancer la Paris, pe vremea rzboiului? , priceput n mnuirea armelor, el avea ntr-nsul, cu ieirile violente care intimidau n Camer pe adversarii conservatismului su de nuan junimist, pornirile unui lupttor fr preget, gata s sprijine pe oricine-i simea ca i dnsul ceea ce trebuie pentru a nfrunta orice primejdie n urmrirea unor scopuri de dreptate. i, cu aceasta, un bun stpn al eranilor de pe moiile sale, asigurnd, n momentul cnd i va rde de reformele, ru fcute, ale lui I. I. Brtianu, c nu cunoate un mai bun platnic dect steanul romn. Am putut salva prin tiprirea, aa de rpede nct corectura mi lua nopile pn ctre ziu, tipografiaMinerva, creia, ntr-o margene a Bucuretilor, i se fcea acum inventarul pentru faliment i lichidare. N-a fost proast bucuria dlui Filip, om de isprav, care s-a ruinat de prea multe planuri, dar a crui iubire pentru art i pentru cartea romneasc, menit s ia un nou avnt prin devotamentul lui, erau nesfrite: oachea lui fa rotund se lea i mai mult la fiecare din isprvile pe care ajungea s le ndeplineasc. Se va face un loc n dezvoltarea artelor grafice la noi acestui spirit ntreprinztor i ndrzne, al crui romantism a putut aduce, la un moment dat, adevrate minuni. Dar cartea mea se cerea complectat prin materialul inedit care se ascundea la Blaj, curioasa capital a romnilor unii, pe care o cunoteam numai dup atrgtoarea legend, pe cnd realitatea, i oameni i lucruri, merita s fie cunoscut, direct i serios. M-am gsit astfel la 1902, dup o cltorie la Veneia, asupra creia voi reveni, cci ea face parte dintr-o nou serie de drumuri n Apus, n acel col ardelenesc de pe Trnave n care tria neschimbat secolul al XVIII-lea, epoca Mariei-Terezei, cu tot ceea ce o formase odinioar. Piaa larg austriac, biserica n stil iezuit cu cele dou turnuri n fa, cldirile colare seci, reci, vechi, pline de mireasm clugreasc, din umbra ei, castelul unguresc, refcut n stilul unei epoce mai noi, casele canonicilor, cari, unii cu cartea, alii cu moia, ba chiar, civa, i cu cartea i cu moia, i succedau csuele pe strzi nguste, abia pavate. i, de jur mprejur, emanaia ernimii din aceast vale, de pe dealurile cu vii, stenii aezai i stenii cari veneau la trg. Totul n sunetul clopotelor catedralei i n mormitul de lecii al ucenicilor i fetelor ucenice venii de pe la sate, i cu ceva hran n traiste i n legturi. O revelaie a unei romnimi nc mie cu totul necunoscute. Bljenii, n gndul crora e totdeauna o tendin de a salva sufletele schismaticilor, i nu cru

-190-

pentru aceasta zmbetele i laudele, au fost deosebit de ndatoritori pentru profesorul bucuretean care cunotea marea oper ndeplinit acolo i o aprecia pe deplin. Erau printre dnii i oameni de trecut cari nu mai ceteau de mult, amestec de romnism mndru, de ernism aspru i de exclusivism catolic fr nimic din finea iezuit; erau i oameni vioi i veseli, nu fr o cultur mai nalt, dar cari, deprini cu avantagiile unei panice viei de provincie, n-ar fi murit pentru nici un crez, cum nu s-ar fi nclzit pentru nici o idee; erau gospodari n redingot preoeasc, asemenea ntru toate cu prinii lor gospodari n cma i izmene; erau i profesori ca oriunde aiurea. Mitropolitul, aa de primitor, tot numai zmbet, Victor Mihlyi de Apa, neme maramurean, aducea cu dnsul atmosfera prelailor de curte din vremea austriac. Se desfceau din acest grup, oricum, interesant i n general simpatic, dou individualiti cu totul deosebite, dar a cror fptur sufleteasc era de alt caracter, ceea ce-i mpiedeca de la un lucru mpreun care ar fi adus un i mai mare folos dect aciunea separat a fiecruia, acestui mic grup de crturari romni. Unul nfia pe vechiul cleric romn intransigent, retras n colul lui, gata s-l apere contra intrusiunilor, chiar i prieteneti, iar fa de stpnirea strin manifestndu-se drz, fr nici o rezerv i fr nici o fric, de vreme ce de la nceput, pentru a putea fi astfel, sacrificase ntreaga sa carier, dar care era prea respectat, i respectabil pentru oricine, ca s se poat gndi cineva s-l loveasc pentru aceast eroic ndrtnic ncpnare. Am intrat i eu n casa, goal de mobile, a elevului i prietenului marelui Cipariu, al omului care de la sine, fr ajutor, fr mediu, fr recunoatere a fcut mai mult dect atia cu cele mai frumoase studii, cu biblioteci la ndemn i cu ncunjurimea cea mai inteligent i mai plin de ndemnuri: canonicul Moldovan,Moldovnu, cum i zicea, cu iubire, fiecare, era n adevr numai o bucic de om ntr-un vechi anteriu cu totul nengrijit. Vorbea puin i apsat, niciodat de dnsul i fr nici o legtur cu multe pe care, n multe direcii, le fcuse, dar ce flacr ieea din ochii mici, supt fruntea ncununat cu asprul pr crunt, flacr de venic lupt i de nestrmutat credin, rezistena ntrupat a neamului su fa de orice ncercare de a-l deznaionaliza! L-am vzut la mese mari ale Asociaiei, cnd muli dintre ai notri se simeau bucuroi stnd lng reprezintanii, uneori mpodobii i cu titluri nobiliare, ai puterii i glasul le vibra cnd se ridicau uralele pentru mpratul-rege, rmas n multe inimi tot drguul de mprat. Erau i alii, tineri, al cror aprins naionalism nu despreuia popularitatea din care se formeaz clientelele. Dar Moldovnu inea ca lucrurile s fie puse la punct, i glasul ciudos, rostogolind greu fraze de o viclean nclcire, tia totdeauna s spuie n auzul tuturora, i n ciuda oricui, ceea ce nu era ngduit a se spune. i ce inim de aur se ascundea n acest mrunel trup scoros! O dat, cu toat mpotrivirea mea, el a scos din erpar un abonament dublu, triplu, pentru Smntorul, pe care, cum se va vedea, ajunsesem a-l conduce: cerea scuze c s-a ncurcat definitiv n socoteli i n-are cum face altfel. Foarte romn i prin nfiarea sa, cu faa solid ptrat, cu barba rar de dac, cu sprincenele groase i nite buni ochi verzi de eran, ca ai lui Dimitrie Onciul, dar fr tot ce sclipea, nelinititor,

-191-

n acetia, Augustin Bunea, format la Roma, avea n distincia ntregii sale inute, din care ns lipsea elegana cutat, i nu cu totul plcut, a efului su Vldica, caracterul prelatului de capital, al cercettorului de biblioteci, al scriitorului cu tiin i talent care era. Fgrean, purtnd un nume care se ntlnete i n boierimea noastr, cu care era fr ndoial legat prin vreunul din strmoii si, nc tnrul canonic era, i pentru cei geloi de marile lui nsuiri, netgduita faim a Blajului, a crui dezvoltare n toate vremile i n toate domeniile o cunotea att de bine. Scrisese nc puin, dar lucrri mai ntinse, fundamentale, despre episcopiile vechi romneti, despre Petru Pavel Aaron, episcopul pustnic, creator de coli, erau n pregtire i o scurt conversaie ajungea ca s-i deie sam cineva ct de ntinse erau rezervele lui de tiin, ceea ce, de altfel, nu-l mpiedeca de a lua o parte important n administraia vastelor moii ale diecezei metropolitane. Era un orator de ocazii mari, in a crui larg fraz ntlneai elementele de puternic sentiment fr care n vorbire nu se pot atinge culmile, i potolitul lui glas cpta rsunet cnd i se ddea putina s afirme un crez fcut din acelai metal antic ca al lui Moldovnu. Renunnd la perspectivele episcopale, care cu siguran i-ar fi fost admise altfel, el era unul din reprezintanii convini c sprijinul Vienei, legat de attea amintiri istorice, nu e o simpl iluzie, i mai trziu va fi ctigat i el de ideologia lui Aurel Popovici; primit bine la arhiducele motenitor, la revoluionarul filoromn, al crui ceas se atepta cu nerbdare, Bunea va strui de mine s nu tulbur prin nici o manifestare acea vizit la Sinaia a lui Franz-Ferdinand i a soiei lui, n care acest grup de vizionari punea att de mari sperane. Aprecierile lui Bunea pentru munca mea, asmnarea mea, pe care am surprins-o ntr-o conversaie a lui, cu Hasdeu nsui, nu mi-au putut fi indiferente i n-am putut uita gzduirea de mai trziu n chiar casa lui, aa de bine ngrijit de o harnic nepoat, i ea de mult disprut dintre cei vii ca i unchiul fulgerat de o boal de inim. S-a legat astfel ntre noi o prietenie cald, care a avut efecte i asupra activitii de istorici a amndurora. Cu aceast legtur, tot aa de preioas ca i ce gsisem la Blaj n biblioteca lui Cipariu nici pn astzi destul de cercetat, am plecat din umbra turnurilor romneti stpnind asupra Trnavelor\. nainte de a m ntoarce din aceast rpede cltorie pentru informaii suplimentare, a trebuit s merg i la Oradea-Mare, unde activitatea de Mecena a nelegtorului episcop Samuil Vulcan, legturile lui cu un incai i ali fruntai ai culturii romneti n secolul al XVIII-lea grmdiser n biblioteca diecezan atta material nc nentrebuinat, cuprinznd pn i cutare cronic a principatului muntean. Episcop era atunci marele binefctor Mihail Pavel, caracteristic eran tonsurat, care nu inea nimic pentru sine, dnd totul pentru dinuirea i luminarea neamului; dei l-am zrit cndva, ca aparen un simplu preot cu barb, trnd ciubote greoaie, n-am vorbit niciodat cu dnsul, relaiile mele fiind, n vastele odi goale ale cancelariei vldiceti numai cu canonicul Ne, tatl doctorului pe care l-am cunoscut pe urm aa de bine, i-mi aduc aminte foarte mult surprinderea cu care, n aceast nou coborre cu un veac n urm, ca prin vremurile lui Vulcan el nsui, m-am gsit n faa

-192-

acestor clerici de o croial att de deosebit de a bljenilor, iar mie cu totul necunoscut: capetele rase, lungile musti de nemei unguri din zilele lui Pavel Chinezul, vechile anterie trndu-se pn la pmnt, pipa lung ca un ciubuc turcesc. i nu mai puin accentul strin urechilor noastre ntr-o sear, trecnd cu trsura prin satele din jurul Orzii, mblsmate atunci de mirosul dulce al copacilor nflorii, n-am neles dintr-o dat ce e acel cheiu (teiu), cruia, mpreun cu acaul (salcmul), i se atribuia principalul merit pentru delicata mireasm. Vorba cdea nceat, ntretiat de lungi cderi comode sau pline de neles, din gura tbcit cu tutun a acestor btrni, cari hrneau n modesta lor izolare mari visuri, pe care nici unuia nu le plcea s le mrturiseasc. Am terminat n sfrit de tiprit voluminoasa carte la care atta lucrasem i a crei publicare mi ddea prilejul s art ce nedreptate mi se fcuse la Academie. Cel dinti articol, n Epoca, a fost datorit, am aflat-o mai trziu, ciudatului falsificator Caion, cel care descoperise pe Kemny, autorul ungur, dup care Caragiale plagiase Npasta i juraii au achitat, dup pasionate pledoarii, n care un avocat al aprrii arunca pe mas crile groase ce ar fi fost s fie operele, de fapt neexistente, ale eruditului acuzat, pe fiul unui influent avocat liberal. Era o tgduire violent, care, necunoscnd pe autor, m-a lovit n inim: indignarea m-a dus drept la redacie, unde, considerndu-m foarte de sus, cu lornionul n ochi, redactorul Ciorneanu mi-a refuzat orice explicaie. i, totui, n scurt timp coloanele acestei foi, nchis atunci curiozitii mele dureroase, erau s-mi fie puse la dispoziie de N. Filipescu pentru a manifesta acelai crez pe care pn atunci l purtasem prin Romnia jun i prin foaia francez... Altcineva n-a crezut c trebuie s se ocupe de lucrarea prin care cutam s art nu numai bogia unei literaturi n mare parte ignorate, dar i valoarea actual, pentru nevoile i aspiraiile noastre, a cugetrii acelor corifei ardeleni, cari din fundul gropii umilinilor lor cutezaser a inti aa de sigur stelele nemuritoare ale idealului. Abia ntr-o nou cltorie ardelean omul cu dou suflete, cu trei, dac se ine sam i de sngele su neaprat srbesc, Gheorghe Alexici, Alexics pentru stpni, care-i cretea un fiu cu dou forme ale numelui su, dup cum intra n cas un romn i un ungur, el, profesorul de limba romn la Universitatea din Pesta pentru c era blndu cu stpnii, dar care nu numai c m-a condus la biblioteca Muzeului Naional, dar m-a pus n contact cu studenii romni de acolo, n frunte cu tnrul Octavian Goga, mi-a spus cu sinceritate c nici dintr-o carte romneasc n-a nvat atta ca din aceasta.. Cineva m-a sftuit s prezint lucrarea prinului motenitor, care ar dori s cunoasc tineretul, i astfel, cu cele dou volume frumos legate subsuoar, m-am dus la Cotroceni. Intia mea ntlnire cu viitorul rege Ferdinand mi-a rmas limpede n minte. [...] Blond, foarte slab, cu figura mic, ngust, spat adnc pe tmple i pe obraji, cu palizii ochi albatri fr siguran n priviri, aspectul acesta fizic, pe care-l va ndrepta barba ce-i lsa s creasc, nu se potrivea cu impresia ce o aveam de la Iai, unde-l adusese, pentru a nfia moldovenilor pe tnrul ofier de vntori, regalul su unchi,

-193-

i de la serbarea Universitii bucuretene n 1890, cnd, fr s asculte lungul discurs al rectorului Orscu, veche figur din vremea lui Cuza-Vod, care ntrebase pe atunci tnrul cumulard, abia ntors din strintate, dac el e cel ce mnnc pti chiti, i umfla i desumfla ritmic obrajii grai i rumeni, poate numai din timiditatea care l-a urmrit pn la sfrit. Dar viaa ascuns nuntru, o via de franche i de ironie, spuind limpede orice uneori prea mult orice oricui uneori prea mult oricui , izbutea s biruie aceeai sfial care se arta prin lungile opriri pn la venirea termenului n adevr just i tia foarte bine romnete i prin neplcuta repetare a cuvintelor din urm ale interlocutorului de care se aga cu desperare. A artat foarte puin respect nu numai pentru publicaiile Academiei Romne, a cror parte administrativ samn cu drile de sam ale Creditului Rural, i chiar pentru ntreaga tagm politic de la noi, cu ai crii efi era coleg la Senat, dar nu se ducea acolo niciodat; pentru a-i califica, a ntrebuinat chiar un cuvnt francez care m-a fcut s tresar: acela cu care la Waterloo Cambronne rspunsese somaiei de a capitula i pe care fabricanii de fraze eroice l-au prefcut n nobilul:La garde meurt et ne se rend pas. Da, chiar acel cuvnt care nu figureaz n vocabularul de audiene al dinastiilor. Fcea o singur distincie, clar i absolut, pentru Koglniceanu. Era deci i in familia regal cineva contra unei situaii politice pe care o descrisesem fr rezerve ntocmai aa cum era? nc de atunci aceasta-mi ddea de gndit. Oricum, m-am ntors cu mult bucurie de la aceast prim vizit. Dar mi s-a observat c nu-mi fcusem datoria de a m duce nti la regele. i astfel o nou cerere de audien pentru a prezint aceleai volume buclucae mi-a deschis uile palatului regal. Orice era s [se] cread mai trziu despre tnrul amestecat n politic pentru a ncerca s strice bunele relaii cu monarhia pe care o vzusem l o voi vedea adesea la lucru n Ardeal, i oricum cuvintele sale au putut fi raportate de ministrul austro-ungar la 1915, aproape cincisprezece ani dup aceasta, cnd m hrneam cu iluzia c putusem face i unele progrese, Carol I a fost foarte bun cu profesorul care abia se apropiase de treizeci de ani i care n politic, singura hotrtoare, nu nsemna absolut nimic, nefiind mcar nscris n listele electorale. Aici m ateptam s gsesc protocolul. El era desigur n audiena n picioare, n felul cum se ddea mna la nceput i la sfrit, dar, modul de exprimare fiind fr ndoial altul dect la Cotroceni, deloc n ce privete ideile, netede, radical de netede n toate privinile, i sentimentele rostite cu o uimitoare lips de orice fereal. A pipit cartea, s-a uitat la dnsa, a foiletat-o, a pus-o de-o parte i apoi s-a interesat de ce se petrecuse cu dnsa. A fost scris pentru Academia Romn, dar rspins de dnsa. Da? i pentru ce? Pentru c s-a adus nainte lipsa unui capitol. i capitolul lipsea? Nu, maiestate, i am fcut s se constate aceasta. i s-a revenit asupra hotrrii? Nu, maiestate... Nu? Aceasta este o... Nu gsea cuvntul. n sfrit el s-a desfcut, necrutor, potrivit cu vechile lui preri asupra moralitii lumii pe care o gsise aici: .. .O urm de barbarie. i a vrut s tie cine era n comisiune, cine decide la Academie. i numele lui Urechi a czut, pe alturi. Urechi a murit. Nu era mult durere n glas la pomenirea aceluia

-194-

care fusese totui un perfect curtisan, atia ani de zile. Cnd a aflat c la universitate fetele frumoase trec examenele rpede, Tocilescu dnd note pentru patru materii voia s examineze i la Istoria Universal i dup numirea mea , a avut, n ntunerecul care se lsa, i regele nu sunase pentru a se aduce lumina, un gest care nu mi-a putut scpa. Mai trziu ns, fa de anumite nereguli bneti constatate la Muzeu, fiind semnalate de funcionarul lui Tocilescu, d. Tzigara Samurca, care nu pierdea din ochi direcia, regele a intervenit pentru ca, trecndu-se asupra malversaiilor, scandalul s nu devie public. i de la Palatul regal am plecat cu impresia c se pregtete o vreme nou, care va fi mai bun, mult mai bun dect aceea n care, cu vreo zece ani n urm, desclecasem. Se vedea i prin alte semne. Am spus c o emulaie frumoas se produsese ntre familiile boiereti, cu dorina de a face cunoscut ceea ce pn atunci zcuse numai n Arhivele lor i n cele strine. Exemplul a venit de la Al. Callimachi. Ca mulmit pentru tiprirea Istoriei literaturii i propusesem s scriu din nou, dup o reuit ncercare a lui Xenopol, istoria familiei lui. Pentru aceasta mi s-au adus n saci documente, de multe feluri, ntre care am avut bucuria s gsesc pn i scrisori personale, intime, pe lng cele din monografia fostului meu profesor de la dragomanul Ioan Teodor, viitorul Domn. Dar pentru cele patru domnii ale familiei arhivele din strintate pstrau desigur un preios i bogat material. Cu o sum, al crei rest i l-am adus napoi, am pornit deci n cercetarea acestui material inedit: cltoria, pn foarte departe, fcut cu cea mai mare grab, cutnd s prind ce-mi trebuie i n ceasurile care nu snt pentru lucru, trebuia s fie plin de izbnd. Am revenit n Galiia, i biblioteca Czartorycki mi-a dat corespondene particulare din cele mai interesante, la care s-a adaus descoperirea formei latine a Cronicei lui Miron Costin, pe care a tiprit-o apoi n colecia lui I. Bogdan un nou prieten, gsit atuncea, tnrul istoric Barwinski, cstorit cu o simpatic doamn crescut n Moldova, de la care i el nvase ceva romnete; cu ct bunvoin mi s-a deschis casa lui! Bibliotecarul Biskupski a fcut i el imposibilul ca s-mi fie de ajutor. Intre naiile noastre era de ajuns s ne vedem pentru a ne i nelege. La Viena, am regsit pe Krolyi, pe Gry, pe Siegenfeld, pe clericul care-i lua dejunul copios lng fereast. Documentele puse la ndemn luminau legturi economice, evenimente politice i ddeau la iveal o ntreag rectificare de granie, pe tcute, n paguba Moldovei. De acolo am mers pentru ntia oar la Copenhaga. Simpatic reedin regal, plin de trecut, avnd n caracterul caselor de crmizi aparente, roe, violete, n scriele care se suie din strad ctre ua de intrare, n linitea pieelor ei, ceva din Haga. i acolo voi reveni iari, bucuros uimit cnd, dup o rtcire, ba pe Cile Olandeze, ba pe Cile Statului, fr s se supere cineva i fr s-mi cear plat pentru parcursul greit, mergnd i pn la Rotterdam, m-am gsit trziu noaptea ntmpinat ca

-195-

un prieten plecat abia ieri de acelai om de serviciu, care m-a dus exact la aceeai odaie unde fusesem cu mai muli ani n urm. Corespondenele din Constantinopol cuprindeau n ambele locuri i tiri nou despre dinastia aceasta de cmpulungeni ridicat prin vrednicia lor pn la Scaunul domnesc al lui tefan cel Mare. Pentru a se adugi o nou recolt am mers i n Suedia. Cu totul alt lume n maiestuosul Stockholm, cldit din piatr, n jurul masivului Palat regal, deasupra lacurilor minunate, n legtur cu Marea. Deprinsesem nc de la Paris aceast clar limb vocalic n care baza finez a erii nlturase sunetele germanice obscure i influena adus de la Nistrul nostru tracic mutase articolul la sfrit ca la popoarele dunrene. Am putut strnge astfel singur i pregti cu traduceri, pentru publicaie, destule fragmente de rapoarte diplomatice constantinopolitane. i am fcut cunotina unui om a crui atenie, prin petrecerea lui Carol al XII-lea la Bender, era mai de mult atras asupra erilor noastre. Bunul, prietenosul Theodor Westrin, director al Arhivelor, a rmas legat de mine i de noi mult timp dup ce-i prsise, de btrne, funcia, pn cnd, mai dunzi, l-am vzut zdrobit de ani i de urmrile unui accident, dar i din patul suferinilor lui artndu-mi, prin cartea pe care mi-o nfia, interesul pentru lucrurile romneti. Documentele Callimachi, crora le-am adaus dou prefee muncite, dintre care una e istoria unei lungi pri din secolul al XVIII-lea, au aprut n dou volume, frumos i luxos lucrate laMinerva lui Filip, abia n 1902. Pn atunci ns putusem da, n aceast vreme de mare, dar i de att de bucuroas ncordare a tuturor puterilor, acte de deosebit nsemntate privitoare la familiile Cantacuzino i Brncoveanu. ntmplarea, care, aa oarb cum pare, i are totui cile ei necunoscute, m-a fcut s descopr, ntr-un manuscript adus de la Muzeu la Academia Romn, nsui carnetul de student, la Veneia i la Padova, al stolnicului Constantin Cantacuzino, cruia, cu ctva timp n urm, i putusem atribui, prin comparaia cu manuscriptele din Bologna, Cronica Anonim, att de important, chiar anacronic n cugetare i stil, a nceputului neamului romnesc neles ca o singur unitate. Am comunicat ameitoarea descoperire btrnului ef al conservatorilor, G. Gr. Cantacuzino, ntrebndu-l dac ar consimi s susin publicarea acestor revelatoare pagini, mpreun cu nsi Cronica i cu ce credeam c mai poate fi considerat, n scrisul timpului, ca opera acestui nvat boier. nvoirea mi-a venit ndat, i Filip i-a putut cheltui tot meteugul de artist nscut ca s dea eleganta crticic n care se cuprind Operele lui Constantin Cantacuzino (1902). G. Gr. Cantacuzino, din care amabilitatea lui Delavrancea, trecut de la liberali la celait capt al ideilor politice, a fcut un mare orator i pe care lumea care-l vedea trecnd n faitonul su cu livreaua familiei, cu cilindrul n cap, surznd ca un preedinte de republic n dreapta i n stnga, l considera ca un simplu personagiu decorativ, era un om plin de ras, mndru de originile sale, pe care le-ar fi vrut nu numai mprteti bizantine, dar i legate de pairii de Frana, de dinastia Valois nsi, cum

-196-

pretindea un Cantacuzin aventurier i parazit, care cerea o pensie lui Henric al II-lea, regele Franei i, cu toat stricta economie, luat puintel n rs, a unor venituri enorme, de pe moii ct o ar, un suflet de o rar buntate i de o cultur deosebit. Frumusea crticelii din 1902 l-a sedus, i astfel m-a rugat s-i fac plcerea de a-i tipri neaprat boierete, adec fr ideea mcar a unei rspltiri boiereti Genealogia Cantacuzinilor, la care s-ar adugi multele documente inedite pe care le pstra n mari cartoane roii. Lucrul nu era chiar aa de uor, dei eu aveam timp pentru orice i pentru oricine. O curioas temere de orice ar putea smna cu o nstrinare, fie numai prin pipit, l-a fcut s-mi dea din Genealogie, publicat pe vremuri de Bolliac n ziarul lui, numai o copie recent, iar n locul documentelor n-am avut dect fotografii, de altfel foarte bine fcute. Astfel am putut njgheba i o scurt istorie a familiei, pe care am intitulat-o Despre Cantacuzini, cuprinznd-o n colecia de trei volume cu Operele Stolnicului, patru pe care venerabilul boier le-a putut avea foarte rpede nainte-i n vechea cas modest, plin de trecut, care a fost prsit pentru preteniosul palat ajuns s devie prin nchiriere un oficiu public ar fi putut-o prevedea el, care punea cu atta mndrie pe tavane, pe ui, pe grilajul de fier aurit pajurea bicefal a Bizanului! i apoi drmat ca s se ridice o banal cldire de raport. Cnd i-am cetit, dup dorin, paginile despre origini, s-a ntristat pierznd pe pairii de Frana dar, cnd s-a dovedit originea imperial, s-a ridicat ca de o zguduire electric pentru a striga, aa de confuz pe urm, dup ce se auzise:Ce tot Hohenzollerni, ce tot Hohenzollerni, dar Cantacuzinii ce-s? Era, la capt, aa de mulmit, nct a osptat pe Filip la Floreti, mi-a cerut mie s-i dau Istoria literaturii romneti i, ntr-un trziu, sfios, m-a ntrebat dac n-a voi s primesc de la el iari: dac snt bolnav, ca i Istrati , fie i ca mprumut, banii pentru o nou cltorie n strintate. Prin testament va lsa, cu gndul la Delavrancea, treizeci de mii de lei pentru a se scrie n adevr istoria familiei pe baza documentelor adunate de d. Iorga. Cum se va vedea, mprejurri n legtur cu noua politic de care eram tot mai mult legat m-a apropiat de N. Filipescu, al crui curaj, a crui nevoie fizic de a gsi o rezisten i de a o drma nu putea dect s m ctige, dei nu puteam ceti tot n ochii lui cu sclipiri leonine, i unele ntrebri i propuneri cu privire la manifestaii publice care ar fi de dorit m neliniteau. i, pentru dnsul, ca un dar de prieten, am tiprit la Socec, n foarte bune condiii, vechea tipografie cutnd s nu se lase supt nivelulMinervei, Cronica pe care i azi am motive s-o atribui lui Constantin Cpitanul Filipescu. Intre doritorii de acel altceva care era n aer, de care nu putea s scape nimeni, nici, cu atta prere de ru, regele, care credea c ne-a gsit barbari, c ne-a civilizat, n singurul fel cum. trebuia, i c a fcut-o i deplin i definitiv, era i tnrul Constantin Brncoveanu. Fiu al lui Grigore Brncoveanu i deci, din cauza vrstei naintate pe care o avea tatl la naterea lui, nsui nepotul lui vod-Bibescu i a lui vod-tirbei, cari acetia nu aveau atunci dect

-197-

strnepoi, i al fiicii devotatului diplomat grec n serviciul Turciei, Musurus-Paa, frate al unei femei de incontestabil geniu poetic, dna de Noailles care ns nu se bucura atunci de marea i meritata faim universal de mai trziu, el sacrificase tot ce-i putea da ca plceri, i spirituale, chiar ca viitoare carier, Frana, n a crei limb, n a crei cultur fusese crescut, i venise n Romnia, nc rmas n urm i n pragul unei grele crize, pentru a se face romn, ncepnd prin a intra ntr-un regiment. Romn ns nu n sensul egoist i oportunist al cuvntului, puind n marea afacere politic, singura decisiv, numele su aa de mare i importanta sa avere, ci romn n acel sens mai curat i mai nalt n care nelegeam i eu rostul neamului nostru. n marea sa tinere, el era sftuit de un prieten mai n vrst, om de superioare nsuiri, Marcel Mielvaque, scriitor de talent, cugettor original, dar mai ales suflet franc i inteligen capabil de a deosebi stri de lucruri nainte ca ele s se fi pronunat pe deplin. A fost unul dintre cei dinti cari au neles c n aceast Romnie n care se iniiase aa de rpede se petrece ceva, i avea destul curaj ca s-o recunoasc public, cum a fcut-o n articole din revista francez, pe care o scotea cu d. Brncoveanu, dndu-i un larg orizont, La Renaissance latine. Am gsit acolo una din rarile recunoateri, din partea lui Mielvaque nsui, nu a muncii mele tiinifice, ci a lucrurilor urmrite i realizate dup putin n ara mea, pe care mi le-a dat strintatea care, firete, avea cu totul alte griji. n casa din strada Scaune, discret i elegant mobilat, d. Brncoveanu aduna o lume aleas. N-avea nici o legtur politic i, ctigat apoi, un moment, de liberali, s-a desprit n urma unei grosolane carje n Camer contra prinilor, din partea unui om de o nerozie deosebit, pentru ca s-i caute un loc n deosebite direcii ale dreptei fr a afla vreodat ce merit priceperea sa iute i multele sale cunotini. Astfel se gseau acolo, pe lng dra Vcrescu, pe care am cunoscut-o i acas la prinii ei, energic figur foarte sprncenat i ochios romneasc, din care emana via i dorin de munc, deci altceva dect legenda ce se esuse n jurul unui vis nemplinit, pe Procopiu, care-i urmrea vnatul pentru partid, pe C. Mille, pe care, peste amintirea cetirilor din crile sale, l vedeam acum ntia oar, greoi n figur i n trup, adevrat marsuin, i tcut, n ciuda unei inteligene reale, tot ca un marsuin, precum i pe alii pe care nu mi-i mai aduc aminte. Atmosfera era fr ndoial de stnga i trgea spre clubul neo-liberalismului, dar se agitau, la mas i dup mas, Mielvaque ascultnd cu atenie, multe probleme ale zilei, n a cror desluire comesenii aduceau, e adevrat, mai mult bunvoin i ncredere dect pricepere adevrat. D. Brncoveanu nsui n-avea nici una din prejudecile pe care i le-ar fi putut da averea i situaia social, i astfel, cnd, la 1906, ideile mele m-au scos i n strad, contra ppueriei strine, de mod superficial, care era periculoas pentru cultura noastr, nc aa de ginga tnr, dar care-mi prea nu mai puin periculoas i pentru prestigiul civilizaiei franceze celei adevrate, ntre cei cari se interesau mai clduros de ce se petrece era chiar tnrul pe care toate obinuinile i tradiiile sale ar fi trebuit s-l ndrepte ctre lagrul cellalt.

-198-

Pe sama noului meu prieten, am putut tipri, n legtur cu publicaiile cantacuzineti, documente relative la Constantin-vod Brncoveanu, nsemnri din ar, ca a motenirii lui, dar mai ales multe rapoarte din corespondenele strine care de ani de zile ateptau s ias la lumin i pe care Academia, la care se lucra ncet, nu le-ar fi putut primi n acel moment. Un nou volum se adugea astfel la elegantele ediii in-l2 aleMinervei, creia avea de ce s-i fie recunosctoare tiina romneasc. Cele dou volume de documente privitoare la Domnia lui vod-tirbei, legate de un studiu pentru Academie, care a ieit apoi deosebit, au ntrziat, aprnd numai n 1908. Nu tiu cum am ajuns a cunoate pe d. Barbu tirbei, omul tcut i pzit, supt a crui discreie perfect, de baronet englez, se ascundea o aa de mare ambiie, servit de o fin inteligen i de un instinct motenit n judecarea situaiilor politice, tnr lipsit sufletete de toate defectele, ca i de toate calitile vrstei sale, ns avnd desigur tot ce poate atrage i reinea o prietenie de sfat bun. Vorbea doar de distana pe care o punea Carol I ntre dnsul i ntre societatea romneasc fr a voi s fac ntr-nsa nici o deosebire de persoane, nici o gradaie de stim.Pentru Regele, un neam nu e ca alt neam, dar romnii snt pentru dnsul tot o ap. Se putea gci doar ce rol ar fi dorit s aib pe lng o regalitate cu urechile deschise. iindu-se la o parte de viaa partidelor iar, cnd l-au captat o clip conservatorii, de care era legat amintirea chibzuitului su tat, s-a grbit s treac direcia grupului craiovean asupra fratelui care n-avea nimic din nsuirile lui, tnrul, generosul Gheorghe tirbei, d. Barbu tirbei era un hotrt prieten al eranilor, a cror chestiune se punea din nou, stringent, n faa unei noi generaii i, membru al Consiliului fixat la 1907 de reformele lui I. I. Brtianu, nu pregeta s denune, n foaia pe care ajunsesem s-o am, cte ceva din ce se uneltea contra dreptelor interese erneti. De altminterea, apropierea dintre aceast fire tinuit dar, n deosebire cu ali oameni ascuni, foarte simpatic, i dintre mine era aa de mare, nct, trebuie s-o spun i cu o fireasc recunotin, c, atunci cnd a fost vorba ca ziarul s apar, primul fond, pe care l-am cntrit luni de zile cu atta fric, a fost de la fraii tirbei. La d. Barbu tirbei acas, ntr-un dulap de lemn de lmi care a disprut, cred, de pe urma instalrii unei autoriti germane n vremea rzboiului, am vzut, alturi de exemplarul din Letopiseele lui Koglniceanu oferit Domnului erii-Romneti, dosarele pe hrtie albastr, ngrijit scrise, scrupulos ndreptate i gospodrete cusute, ale Voievodului din preajma Unirii. Ideea unei publicaii ni s-a impus amndurora, i ctva timp, pentru a fi util dlui Sadoveanu, a crui baz material, cu o cas de copii, n-avea lrgimea talentului su, l-am rugat s copieze tot ce mai trebuia pentru njghebarea publicaiei proiectate. Din ea a ieit un tirbei-vod aproape cu totul necunoscut: nu numai un om de o perfect ordine, dar i un neastmprat creator, iar schimbul de scrisori, vrednic de oameni din vremea celei mai curate antichiti elenice, dintre dnsul i romanticul Grigore Ghica al Moldovei a relevat la unul

-199-

o aleas sensibilitate, aproape bolnvicioas, un suflet de o exchiz poezie, iar la celait, la munteanul practic, o brbteasc hotrre de a nfrunta pentru fapta sa orice dumnie, care-l pune alturi cu nelepii din fruntea cetilor antice. Primul volum a aprut laMinerva, pe care ajunsesem astfel a o inea material n mare parte: Filip mai izbutise tocmai prin publicaiile mele a-i gsi patroni printre oamenii cu avere i, de la un timp, cu interesarea motenitorilor lui G. Gr. Cantacuzino, i-a cldit palatul la doi pai de Universitate, splendid ntreprindere, de care, cu gndul la Romnia jun, va izbuti s lege un ziar cu numele tipografiei. Cel de-al doilea, cu material intern, n-a zbovit mult. El a fost prilejul unui neateptat incident tragicomic, care merit s fie povestit. M-am trezit acas cu d. tirbei profund tulburat. mi anuna un duel, da, un duel ntre unchiul su Gheorghe tirbei i un om politic bucuretean, foarte cunoscut, dar a crui vrst nu-l arta potrivit pentru asemenea regulare de socoteli. Iar motivul acestei temute ntlniri care ar fi s fie, eram i eu, i anume, prin cartea pe care o isprvisem de tiprit. Am neles, dar nu fr greutate. Am aflat nti c beizadea Gheorghe tirbei, autorul unei foarte interesante scrisori pe care o tiprisem, i care era la nivelul acelora, despre societatea din Petersburg, pe care le adresase tatlui su, Domnul pe la 1850, triete. Triete la Paris, cu totul retras, absolut uitat, nsurat cu o strin, o austriac, ale crii fete l vor moteni, dar i nepotul trebuia s aib parte din aceast motenire care se fcea atta timp ateptat. n scrisoare se discutau lucruri privitoare la rudele acelui om politic. Cum familia tirbei i alte familii se luptau ntre ele pentru tron i deci se urau, rutatea din scrisoarea aa de tinerei beizadele se explica. Fa de vdirea acestei dureroase aluzii, omul politic n-avea a face dect cu insulttorul, cu calomniatorul care pctuise aa de greu cu aizeci de ani n urm, dar acesta, ameninat la nouzeci de ani de o sabie aa de sigur, anuna pe d. Barbu tirbei c-l dezmotenete. Trebuia ca eu s dreg greeala pe care fr voie o fcusem. Pentru aceasta am schimbat foaia i am readus la starea pacific pe cel suprat, apoi am adresat venerabilului cvasicentenar o scrisoare care-l putea mguli i mpca i pe dnsul, prin care, fcndu-m a crede c n-am pus niciodat la ndoial existena lui, scuzam divulgarea prin aceea c pasiunea de istoric m-a fcut s trec peste orice ca s nu rpesc publicului plcerea de a ceti o scrisoare aa de bine fcut. N-am primit rspunsul, care m-ar fi putut interesa, dar peste puin au aprut dou volume ale lui Gheorghe tirbei, Feuilles dautomne et dhiver, n care erau alte scrisori, acestea fr nici un clenciu de duel ntre cele dou secole, i chiar o istorie a poporului romnesc, nsufleit de un frumos sentiment patriotic, a celui de aproape o jumtate de veac exilat de bunvoie, insistnd mai ales asupra epocii pe care o cunotea aa de bine. A inut chiar ca o ediie romneasc a acestei lucrri s apar, pe care, n indiferena noastr curent, n-a observat-o ns nimeni. ncepusem i o publicaie de documente moruzeti, care, nu mai tiu de ce, s-a oprit la primele coli, apoi pierdute. Dar aceast vreme aa de fecund n lucrri, care nici ele nu se bucurau de o mai mare

-200-

notorietate dect foile vetede ale fiului lui vod-tirbei, cuprinde i alte adugiri la acea istorie a romnilor care prinsese acuma cu desvrire pe medievistul cu studii privitoare la Occident. n acest mai vechi domeniu, pe care numai mult vreme dup aceea l voi cultiva din nou, adus de mprejurri, lucram puin. Din actele ragusane i din cteva rzlee note italiene fcusem, tiprindu-l la Imprimeria Statului, cu o admirabil minuscul, dar pe groaznica hrtie de scris de la Letea, un al treilea volum al Notelor i extraselor. ntr-o cltorie nou la Veneia, n 1901, cnd mi-am gsit slaul de o lun ntr-o csu din Calle del Ridotto, la doi pai de biserica S. Mos, n umbra creia pe la 1500 sttuser solii lui tefan cel Mare, continuasem, dup 1453, i pn n epoca lui Soliman cel Mre, culegerea documentelor privitoare la raporturile cu Orientul, recolt care-mi va fi de mare folos pentru o Istorie a Imperiului otoman la care nici nu cutezam s m gndesc atunci, dar ele vor atepta lungi ani de zile publicarea. Cercetasem, dar nu pentru asemenea studii despre Apusul tot mai mult uitat, ntiai dat Budapesta, i ea gsit n treact, pn atunci, ca i Viena. Pregtisem pentruMinerva, care scotea i o colecie albastr de crticele pentru popor, o istorie a lui Mihai Viteazul, care a avut darul s plac unui spirit ca al lui Vlahu, cu totul ieit din vechile lui tovrii, cum profesorul Alexici inea s-i cunosc elevii, ateptnd probabil de la mine certificatul de sentimente romneti de care prin purtarea sa nesigur avea aa de mult nevoie, am cetit, n prezena lui, fragmente dintr-nsa unui grup care, cu d. Goga, pe atunci, ca aparen, un modest tnr foarte blond, era s deie n curnd, mulmit spiritului de organizator i de bun administraie al dlui O. Tsluanu, frumoasa publicaie literar Luceafrul, despre care va fi vorba mai trziu, n alt legtur. Stnd n subsolul unei mari case din Buda, n odaia nchiriat de portar, am lucrat n biblioteca Muzeului Naional, cercetnd vechi manuscripte romneti i fcnd excerpte din traducerea de acte polone datorit prin 1870 unui canonic german de la Suceava, Schmidt, istoric al catolicismului n prile noastre. O dat, portarul, care tia prin amicul su, portar i el, la Palatul Regal din Buda, cnd avea loc venirea i plecarea, tinuite de frica atentatelor, a lui Franz Joseph, ne-a artat locul exact de unde-l pot vedea, i de foarte aproape, trecnd. Am stat acolo supt ochii poliiei, care n-a ndrznit s m ntrebe nimic, n ciuda plriei calabreze, a cunoscutei pelerine cenuii i a mnii inute n buzunar, cine snt, ce caut i pe cine atept, pn ce trsura, venind din cetuia gotic, s-a cobort pn n faa mea, btrnul suveran, rou, gras, obosit, cu capul plecat pe umr, vorbind cu adjutantul su credincios, contele Paar. De la Budapesta, m-am ntors cu neateptata cunotin, prin hrtiile, perfect pstrate, ale celui dinti episcop, dup Unire, pentru ortodocii din Ardeal, cari-l ceruser prin rscoal: srbul, cu principala reedin n Buda, Dionisie Novacovici, o ntreag lume de hrtii de umil caracter provincial, cu glcevi, bti i pcate prin satele rmase n urm, dar toate cu o limb att de bun, cu o ideaie i o simire romneasc de o secular datin, i aa de asemenea cu ce tiam att de bine din viaa actual a satelor de la noi. Acesta mi-a fost materialul pentru articolele, publicate n Noua

-201-

revist romn a dlui Motru, care s-au tras aparte apoi n crticica Sate i preoi din Ardeal, la 1901. Deocamdat, cu atta inedit, cules n deosebite mprejurri i la catolicii din Iai, chiar i pentru Istoria literaturii romneti , i cum, pe de alt parte, n Ardeal ddusem i de depozitul de acte romneti politice din Alba-Iulia n biblioteca Batthynyi, iar aceea a Academiei Romne m mbia cu manuscripte aa de preioase ca registrele lui Brncoveanu i lui Constantin Mavrocordat, am cutat i am gsit un nou fel de publicare oficial.Junimitii, aceia cu cari Sihleanu m bnuia c am nelegeri misterioase i condamnabile, erau acum la putere, ntr-o combinaie conservatoare care, ca orice ieea din jocul mecanic, supravegheat de regele Carol, al partidelor n lupt, m interesa foarte puin. Ministru de Instrucie ajunsese inteligentul i binevoitorul pentru toat lumea avocat bucuretean, C. C. Arion, pe care nu-l cunoteam personal, zrindu-l numai o dat la Ateneul Romn, cnd n prezena frumoasei Prinese Motenitoare, ctre care ntorcea nite ochi zmbitori de iepure amorezat, vorbea despre datoria de a ajuta pe artiti i pe poei, tovari, periculoi, la aceast manifestare fiind Take Ionescu, care i fgduia fondurile necesare, el gata s ajute de unde e, de unde nu-i, pe oricine, i Delavrancea, a crui miestrit elocven, cu mijloace scenice rafinate, o auzeam ntia oar vrjind unui auditoriu uimit descoperirea de Leonardo da Vinci a chipului, necesar pentru Cina din Milan, a lui Iuda i trebuia s-l fi auzit cum rostea, profund i sinistru, aceste dou silabe Iu-da! Poate tot n dorina, pe atunci general, de a cpta un adept politic, C. C. Arion voia s fac i pentru mine ceva, cu att mai mult cu ct, cum se va vedea, ajunsesem colaborator al Epocei i eram s vorbesc cndva la o ntrunire junimist, dar fr s fiu, n ciuda convingerii lui Sihleanu, un junimist. I-am rspuns c a putea relua de mult ntreruptele Acte i fragmente, dar admindu-se acum i studii. Refuzam numai remuneraia, care mi s-a impus numai pe urm, de trei sute de lei pe an, plus cte o sut de Pati i Crciun. Astfel, a nceput, la 1904, publicaia, pe care era s-o duc i pn la treizeci de volume, a Studiilor i documentelor privitoare la istoria romnilor. Va intra acolo, pentru Braovul i Romnii, rezultatul cercetrilor n Arhivele Sfatului braovean i, cu ocazia unor drumuri ardelene, care, de un timp, aveau i alte scopuri dect tiina, noi dovezi ale vieii noastre naionale dincolo de muni. Astfel, o dat, la Sibiu, am aflat c se pstreaz la Protopopiat corespondena Companiei greceti de comer: am stat multe zile, aproape nemncat, i cu o lumnric lng mine, n lungi ceasuri ale nopii, culegnd atta material grecesc i romnesc, de cel mai mare folos pentru reconstituirea unei viei a neamului n acele pri, via care nu era numai a eranilor i a preoilor, fr ndoial baza, dar pe lng el se afla, n condiii relativ bune, i o burghezie, activ, econoam, ambiioas, foarte ndrtnic n hotrrea de a i se respecta privilegiile i obinuinile; mari registre de comer n minuscula greceasc ateptau un cercettor cu mai mult rgaz, dar mi s-a spus c, pe urm, preoii, n trecere pentru afaceri, leau dat cea mai profan dintre ntrebuinri. Pe cnd m trudeam asupra hrtiilor nglbenite, m-am trezit o dat cu un btrn nalt i apn care, lundu-m drept un amanuens, mi-a dat ordinul s

-202-

comunic ceva protopopului Stroe, apsnd, ca s neleg, asupra titlului su:Mria Sa Gal, de la Casa Magnailor. Am acceptat misiunea, care nu-mi era cu totul nou, cci, alt dat, n Cancelaria Universitii, generalul Lahovary, profesor de matematici, altfel foarte politicos, dar foarte ciocoi, m confundase cu servitorul... n alt rnd actualul ef al Bisericii ortodoxe n Romnia unit, pe atunci un elegant i supiratec asesor consistorial, foarte curtenitor, i nu numai pentru prieteni, locuind n dou odie lng Casa Naional, Ilie Cristea, mi vorbise de nu tiu ce vechi maldr de scrisori care se pstreaz la biserica din groap, i mare mi-a fost uimirea i bucuria cnd am gsit acolo ntreaga coresponden, purtat attea decenii, de pe la 1760 nainte, cu atta lume, mai ales boieri, clerici, negustori de peste muni, a bogatului negustor sibian Hagi Constantin Pop, nrudit prin cstorie cu nobilimea oltean. Ce nu era acolo, pn la probe de mrfuri, de stofe din epoca Fanarioilor, pe care, ca i orice voiam din acest tezaur, mi le-a druit, prin Cristea, bunul Mitropolit Meianu, pe care, agunian numai ca barb i ca gospodrie, nu l-am vzut dect la slujb, neavnd de ce s-l vd; le-am pstrat pn la Expoziia din 1906, cnd le-am vndut pe nimic, iar funcionarul cumprtor, pretextnd c le-a distrus ploaia, le-a vndut i el zelosului cercettor al trecutului nostru negustoresc, d. Furnic; ba erau chiar i mostre de praf de puc de pe vremea Mariei Terezei, pe care, cnd le-am cercat n odaia otelului mpratul romanilor, pentru mine de plonicioas amintire, etajul s-a umplut pe trei zile de mirosul de ceap cu care se tratau reciproc rzboinicii din acea vreme. Supt gangul otelului lzile cercetate se ridicau, ceas de ceas, movil, pe cnd cu o nfricoat grab copiam i rezumam actele mai importante, strmutat sufletete n lumea acestor interesani i simpatici ilicari crora prietenul negustor ardelean, hagiul, a crui bolt se mai vedea i se mai vede nc n Sibiu, le trimetea de toate cele din Apus, de la piese de mbrcminte pentru jupneasa i coconia, pn la Enciclopedia francez, periculoasa, revoluionara Enciclopedie francez, pentru un cleric altfel aa de evlavios ca scriitorul i traductorul Chesarie de Rmnic. Din aceste hrtii urmream n drumul su la Karlsbad, unde ntre duchi i duchese, cinstit de ambasadori ca al Spaniei, uita aa de mult pe buna sa soie craiovean, care-i trimetea toate premenelile necesare pentru costumul su oriental, pe ultimul tirbei din ramura veche. Era acolo i o bogat min pentru istoria scrisului romnesc, de clerici i de mireni, ca nvatul elenist Grigore Brncoveanu, printr-a crui bibliotec, apoi prdat i risipit, de la biserica grecilor din Braov, am cercetat, nu fr folos, ori ca Florian Aaron, istoricul ardelean din Bucureti, i Eliad, comandndu-i la Sibiu materialul pentru tipografie. Ce n-am luat pentru mine am trecut tot aa de dibaci ca odinioar corespondena consulilor austrieci n Muntenia, strmutat i uitat la Sibiu, n retragerea sa din vremea napoleonian, de consulul sas Merkelius , i am putut astfel depune, n ciuda pazei ungureti de la grani, la Academia Romn. Voi strbate, cndva, Ardealul de la un capt la altul, oprind trsura, pltit din punga mea d. Goga, acuma alt om dect tnrul student de la Budapesta i dect vistorul din primele poezii pe care mi-am fcut cea mai plcut datorie s le salut, va vorbi de nu tiu ce rechiziii de la preoi pentru

-203-

excursii de sultan rsfat sau conrupt , la fiecare bisericu, ptrunznd n mizeria ei umed, rsfoind vechile cri de slujb, cutnd n ele frma de adevr contemporan, care, unit cu alta, i ea pstrat din ntmplare, fr gnduri de istorie, alctuiau o vedenie de trecut romnesc, ntruct, pe acele vremuri aspre, ea era cu putin. Aa s-a fcut, fr nainta, fr cluz i fr ndemn, culegerea inscripiilor i nsemnrilor ardelene care a aprut, n seria oficial, la 1906. Cum aveam acuma locul de publicare, se prea c nsui norocul vine cu carul la moara care umbl. O dat, cltorind, pentru scopul de informaie naional despre care va veni vorba pe urm, prin Oltenia, am ajuns la poarta mnstirii Brncoveni, no aa de bine pstrat prin grija administratorilor ospiciului. Alturi era conacul unde Grigore Brncoveanu, Bibescul nfiat de elenistul de pe la 1820, i inea arendaii, dintre care ultimul fusese un Skedaresi. Casa, aparinnd acum amicului meu Brncoveanu, era complect pustie; un tablou, bunior, de Lecca, atrna nc pe preii goi, iar, n pod, Doamne! , dintr-un gros strat de praf, ngrmdit de vreo cinzeci de ani, rsreau coluri de hrtii care se cereau dezgropate. i, cnd s-a terminat ntreag aceast operaie, aveam naintea mea toat arhiva mnstirii Hurezului, rmas n mnile eforului de pe vremuri alAezmintelor Brncoveneti. i aici o via, o ntreag via, n care-i aveau, nc de pe la 1700, rostul lor Voievozii ctitori, boierii ajuttori, egumenii, protopopii, preoii. Era o impresionant exhumare. Puse n saci, hrtiile au plecat spre gar pentru ca apoi, cu autorizaia amabilului proprietar, s formeze volumul IX dn Studii i documente. Dar pe urma mea jandarmii veneau s-mi ia prada, i o iap lene se proptea n drum, la o sut de metri de gara unde acuma trenul intra... Aveam aerul unui ho american de cinematograf, nc nedescoperit pe atuncea. i alte grupe de documente romneti, vdind o via aa de interesant, de bogat i de sincer, ateptau de mult publicarea. Astfel, la Craiova, n Muzeul care poart numele nedreptitului pictor Aman, de o aa de onest tehnic i de un att de vast sim pentru tot ce e pictural, zcea ntreaga coresponden a familiei lui, cu multele i feluritele afaceri ale tatlui, un fel de Hagi Constantin Pop n Oltenia lui, presimind cu isteime toate prilejurile de ctig, pe cnd femeia care era s-i dea un copil la btrne, un dar al lui Dumnezeu, unTeodor, inea ascunse tezaurele de poezie pe care era s le transmit fiului. i, ntr-o zi, cutndu-se ceva prin nite grajduri prsite ale boierilor Glogoveni din aceeai Craiov, a ieit nu numai mbelugata Arhiv a unei mari gospodrii oltene pe vremea Eteriei, dar i scrisorile, att de preioase, ale lui Tudor Vladimirescu el nsui. ntr-un deprtat volum din Studii i documente a aprut i aceast contribuie esenial la cunoaterea unei regiuni aa de interesante la nceputul secolului al XIX-lea. Acest lung ir de volume, n care intrau i attea documente de caracter general din arhivele i bibliotecile prietenilor, la cari la toi am scormonit, pn i la cel din urm din provincie, nu mi-a adus, de altfel, nici o vorb bun. Ba chiar un coleg de la Facultatea de Drept, pe care-l cunoscusem la Iai, ca profesor acolo, tnr oltean sprinten i vioi, foarte iubit de studeni, alturea de severul Stelian,

-204-

I. Tanoviceanu, a consacrat ntr-un ziar lungi coloane greelilor mele de genealogie moldoveneasc, specialitatea lui, n care, cum snt lucrurile omeneti, fcea tot attea greeli mcar ct i mine i, cum, gata de rspuns precum eram atuncea, am ripostat, s-a spus de dnsul, spre tiina tuturora, c nu numai mi lipsesc neapratele cunotini, dar isclesc volume pe care nu le-am fcut, timpul material nefiind suficient pentru o producie att de scandaloas. i, ca s nvedereze lucrul, nu uita, cu o deosebit delicate, s noteze i timpul pe care, dup socotina lui, trebuia s-l consacru vieii de familie. Acelora cari catalogheaz delictele mele tiinifice m grbesc s le semnalez i acest element preios pentru a m reduce la adevrata valoare. Tanoviceanu avea i o deosebit pic pentru c, ntrun articol al lui dat unei colecii ngrijite de mine, cum el releva o greeal a mea, eu am adaus un calificativ mai aspru pentru mine i l-am ridicat la superlativ... O, e periculos s glumeti ntr-o ar de intelectuali detepi... Ptrunsesem i n Academia Romn, care m reinuse atta vreme la u ca pe un catehumen supus pocinii, i pentru unele caracterizri din Opiniile de la 1899. Cum am ptruns, e poveste lung. Aleg dintr-nsa doar atta c am trecut numai la al treilea scrutin, cu majoritatea absolut, dup ce Bogdan i, cred, i Onciul, i cptaser locurile acolo. Stricam o veche armonie, cu care Sturdza nsui, aa dominator cum era, avuse mult s se lupte, ajutat i de strbttorul spirit al d-lui Bianu. Cte suprri i pe acea vreme! O dat, n edina public, Hasdeu s-a ridicat ca s declare c revine asupra unei donaii pe care o fcuse. Lucrul tiinific se fcea, firete, n aceste condiii, cu totul nendestultor. S-a ncercat o dat i cenzura fa de memoriile pe care eu, cel oprit la poart, continuam s le dau. Bondar zgomotos n acest stup unde se fcea aa de puin miere pentru alii, preedintele perpetuu, n puterea unei fgduieli de testament care s-a dovedit van, I. Kalinderu, intimul puin preuit al regelui, cruia-i administra moiile Domeniilor, cu faad s se vaz, s se vaz! , dar cu pagub, i-i culegea tafete din viaa politic i social, pe care o urmrea viclean cu ochiu-i de oriental pe jumtate nchis, pe cnd, cu jobenul sur, cu mustile ceruite ca ale lui Napoleon al III-lea, strbtea clare Bucuretii, nnodnd conversaii de pe a, pentru plcerea de a te prezint trndu-te dup Rosinanta lui, ncerca s-mi denune pe Sturdza, care el ar fi oprit i nchis n saltar nu tiu care din aceste lucrri. Mirosea greu, a pivni veche i a locuin lacustr, n templul nelepilor, unde i atunci! orice era contra mea se bucura de o atenie deosebit: mai mult de aceea se dduse un mare premiu, pentru o savant, dar nensufleit i haotic Istorie a lui Mihai Viteazul, pe care era incapabil de a-l nelege eroic, lui Ioan Srbu, ciudat pedant bnean, care te adula n public, rznd iret din ochii verzi de slav, i te pic prin note, n timp ce se lupta la Fundaia Carol, unde merituosul cercettor, istoricul lui Matei Basarab gsise un loc de bibliotecar, cu cineva care, plin de mijloace greceti tradiionale, era mult mai tare dect dnsul. Cnd, n sfrit, fiecare fiind obosit de intrigile sale, am intrat n aceste templa serena, a cror

-205-

activitate mi impusesem s o urmresc numai de sus, din lojile publicului, Iacob Negruzzi, redevenit apoi att de prietenos pentru mine, i el nsui aa de simpatic prin interesul pe care pn n clipa morii l-a pstrat pentru orice era idee, contribuie tiinific, vitalitate intelectual, dar care se amuzase smi caute strmoi eterogeni cari n-au existat niciodat, m-a ntmpinat cu un mic discurs care numai a salutare nu smna, puindu-mi-se n vedere c acolo domnete o camaraderie perfect pe care neastmprul meu n-ar trebui s-o tulbure, iar din sala manuscriptelor nu o dat auzeam discuii care treceau prin dou ui i un culoar, servitorii fiind cu urechea la rzboiul stpnilor. Am rspuns foarte simplu i scurt, lund un angajament pe care cred c l-am inut: acela de a fi cel dinti la munc i la pretenii cel din urm. n ce privete pe acestea, trebuie s mai adaug c i colegii au fcut, statornic, aa nct s nu le pot manifesta niciodat (1910). Acuma, nimeni nu-mi putea opri publicarea memoriilor dei, o dat i, acum de curnd, a doua oar s-a ncercat o discuie critic asupra lor. Puteam s reiau i colaborarea mea la Hurmuzaki, unde i d. I. Nistor va ncepe tiprirea decisivelor rapoarte ale consulilor austrieci. Din partea mea, am luat asupr-mi, ajutat de soia mea, care-mi fcea grelele traduceri din ungurete, corespondena cu oraele ardelene a Domnilor, boierilor i altor oameni de la noi. Pe urm, dup ce nvatul grec din Petersburg Papadopulos-Kerameus fcuse prin mine s i se introduc n colecie materiale de mult adunate, am luat, n mare parte dup copiile Academiei, actele greceti relative la trecutul nostru, pe care le-am putut duce pn ctre sfritul secolului al XVIII-lea. Patru mari volume noi se adugeau astfel la adunarea actelor strine privitoare la istoria noastr. Am spus c mi se dduse un loc aici la Academie pe care nu cutam s-l fac mai larg. Cnd Sturdza pentru a crui aniversar alctuisem un volum de Prinos, la a crui dedicaie a fost o discuie, fr rezultat, de dou ceasuri, ca s mi se lase apoi mie redactarea ei, iar la prezintare am preferat s-o fac alii, cnd el deci era n rele dispoziii evitam ciocnirea, aa nct nu mi s-a aruncat peste umeri regulamentul, ca forfotitorului doctor Istrati, i n-am fost trimes, pentru vreo propunere, la calendele greceti, ca Duiliu Zamfirescu, totdeauna gata s se fandeze cu un adversar cruia i trimetea cartelul i apoi, cnd mai trecea vremea, cdeam la nvoial, prin dibcia d-lui Bianu. Ajunsesem chiar s-mi gsesc prietenii, n afar de cercul restrns al tinerilor istorici, care nici acesta nu se va meninea pn la sfrit. Dar cnd, la apropierea jubileului de douzeci i cinci de ani al Academiei, bunul, cumpnitul Poni, declarnd c nu mai poate purta prezidenia, chiar i cu un secretar aa de experient ca d. Bianu, i artnd nevoia unui succesor cu notorietate cultural, a riscat o indicaie ctre mine, s-a fcut, dei era o zi de var cald, un frig neateptat n larga sal btrncioas a iubitei mele Academii. Era, de altfel, s mai vd, acolo, destule... Cu toat frica mea veche de orice ar fi o povestire, de orice ar smna cu o sintez, biblioteca popular aMinervei m furase cu acea istorie popular a lui Mihai Viteazul, pentru care mi-am adus aminte c pe vremuri fusesem, aa puintel, un poet. Iubirea pentru trecut, pentru marile lui

-206-

figuri de energie i sinceritate, de aplecare ctre orice risc, tocmai contrariul dispoziiilor pe care le observam la contemporanii mei, m prinsese i, adugindu-se preocupaiile politice, astfel de nvieri mi serveau pentru critica timpului prezent mai mult dect orice argumentare de natur abstract, logic. Suferinile vechilor steni i preoi ardeleni m luaser pe aripa lor n Sate i preoi din 1902. Peste doi ani, Spiru Haret, care, desigur, dac nu era un suflet cald i un vistor scrisorile lui de student la Paris i rd de rzboiul pentru independen , cptase prin cugetarea lui de matematic nezguduite convingeri care corespundeau cu ale mele, s-a hotrt, n vederea scopurilor urmrite de dnsul n nvmntul pe care-l reforma, s deie o deosebit strlucire aniversrii de patru sute de ani de la moartea lui tefan cel Mare. Pe Haret abia de-l voi fi vzut, i n firea lui rece, n glasul lui puin nazal, n figura lui palid fr relief, ca i n firea autoritar pe care, cu toate scrisorile afectuoase ctre orice nvtor, o avea, nu erau elemente care s poat cuceri pe un tnr. Nu tiu prin cine, el nsui i formase o prere nu tocmai rea despre inteniile mele ca i despre ce a fi n stare s fac. Astfel el mi ddu s scriu pentru aceast ocazie o Istorie a lui tefan cel Mare, care trebuia rspndit pn n fundul erii n mii de exemplare, I. Bogdan, care poate el vorbise despre mine, avnd s adune documentele lungii i glorioasei Domnii, mare oper de neegalabil rbdare, care trebuia s apar mult mai trziu. Cartea am fcut-o, cu toat dificultatea documentrii, dintr-un singur avnt i, mcar c ungurii au oprit-o, pentru c spuneam ntr-nsa c strmoii regelui Matia au mncat mmlig pe taler de lemn, am avut bucuria c, ntr-o cltorie prin Ardeal, tocmai pe la Baia Mare, n casa unui stean, fiica lui m-a ntrebat artndu-mi cartea de laMinerva cu foaia de titlu mpodobit de bizarul miniaturist Rola Piekarski, refugiat polon la Trgul-Jiului i boem pltit de Filip , m-a ntrebat, zic, dac eu am scris-o, ca s strige apoi:Dac e aa, apoi ucu-i sufletul! 5. Serbarea a luat proporii neobinuite, ntr-o ar n care trecutul nu era viu ba, mai mult, se fceau cu privire la dnsul, dup excesele romantismului fr adncime, glume uoare. Pusesem la cale cu Haret o procesiune istoric pe nsi Calea Victoriei, i ministrul, dup ce fcuse n gnd o socoteal precis a lungimii strzii i a oselei, mprite pe proporiile obinuite ale unui trup de cal, se nvoise. Se gsiser ceva bani pentru facerea costumelor, zugrvite bucuros de pictorul Costin Petrescu, i regimentele de cavalerie dduser Un nobil tefan cu ochii albatri i un mai mititel i grozav de negricios Vlad epe, pentru ca nici Muntenia s nu fie uitat. Am rmas plcut surprini cnd am vzut c lumea stricat de luptele politice i de plcerile banale se poate nduioa de un asemenea spectacol. Arhitectul bucovinean Vladimir Mironescu, care-mi artase i un frumos album de reproduceri n colori ale odoarelor din bisericile bucovinene, fcuse la osea o copie n lemn a mormntului lui tefan de la Putna i, deodat, cnd se nlau rugciunile pentru pomenirea marelui Domn, al crui nume ne rechema Bucovina, Ardealul chiar, am vzut, adnc zguduii, cum pe acel
5

i srut sufletul.

-207-

lemn spat cu arhaice slove se pleac genunchii btrnului prim-ministru Sturdza [...]. Am descris pe urm, din nsrcinarea lui Haret iari, aceste scene i cele din toat ara, tot aa de sincere i de duioase, n Pomenirea lui tefan cel Mare. Numai dintr-un col s-a ridicat un strigt de indignare contra proslvirii mcelului. Am cetit pamfletul. Autorul era un fost clugr Teodorescu, care isclea pornografiile sale favorite: Tudor Arghezi. Peste treizeci de ani netrebnicia unui tineret conrupt era s fac din el un nou Eminescu... Era pe drum bun lupta pe care o ncepusem la Romnia jun i o urmasem n Epoca, rspltit de Filipescu cu o lad de excelent vin, prin articolele care, adunate, au format, pe aceeai linie, de acum neclintit, volumul Cuvinte adevrate... Din toate prile veneau semnele c aceast societate, care prea vrjit de o detestabil politic i vetejit de aburul fierbinte al intereselor materiale, triete, vrea s triasc, de o alt via, tot mai sus i tot mai larg, peste brazdele nsngerate ale hotarelor spate n carnea ei. Simeam nevoia tot mai mult, n aceast oper care totui era aa de grea, de sprijinul tuturora. La o serie de conferine fcute pentru femeile din lumea bogat am vzut pe attea care erau cu totul altceva dect ppuile occidentalizate prin mod, limb, cltorii, pe care le credeam singure n acele locuri. Lng venerabila doamn Ecaterina G. Cantacuzino, aa de patriarhal boiereasc n figur, n glas, n gesturi, sufletul cu desvrire ales, cum a dovedit-o publicarea cugetrilor sale, dup teribila ei moarte, strivit n tren cu soul, un pios aduntor de acte despre familia sa, al Adinei Gr. Olnescu, nscut Ghica, nepoata Cantacuzinilor. De o vrst mai naintat, de un aspect sever, fr farmec fizic, ea arta o perfect nelegere a datoriilor imperioase care se impuneau i sexului ei i categoriei ei sociale n aceast epoc de mari prefaceri. Ceva mai trziu, voi gsi la dna Marghiloman de atunci, viitoarea dn Brtianu, aceeai clduroas dorin de a vedea afirmndu-se nsuirile reale ale unui popor prea mult timp despreuit, i n aceast credin nepoata de fiu al lui vod-tirbei, Cantacuzin din Moldova dup mam, aducea tot spiritul de energie activ al bunicului ei. Supt ngrijirea harnicului secretar general de la Culte, P. Grboviceanu, cu care am fost i prin tinuite mnstiri din funduri de pdure, unde clugri meteri la cntri, i chiar la cntece de lume, i dregeau cu vinul porfiriu din pivnie glasul puin prfuit i egumenii se cutremurau cnd n biblioteca necercetat cuttorul de manuscripte atingea cutare hart ntre foile pturite ale creia stteau grmad bumtile de cte o mie, se lucra serios, fr mult zgomot, la ceea ce pe urm, cu multe surle i tobe, dar mai cu puin folos, se va chema cultura poporului. Ministerul patrona biblioteca de popularizareSteaua i, prins de acuma, tot mai mult, de dorina de a vorbi poporului, pe care ajunsesem a-l cunoate altfel dect din mahalaua botonean sau din mijlocul crilor profesorului, am dat acolo, nu o informaie bine cernut i cu ngrijire pus la ghea, ca s m ceteasc i preuiasc zece oameni, ci prinosuri de nchinare pentru acei eroi fr cunoaterea i cultul crora nu poate tri nici o naie, dac nu viaa lui Veniamin Costachi, ngerescul Mitropolit

-208-

moldovean cu care prin alian erau nrudii ai mei despre mam, aceea a lui Tudor din Vldimiri. ntmplarea a fcut astfel ca lng eroul sbiei domneti s steie acela al hangerului rzvrtirii pentru dreptate i sfntul ridicat dintre boieri ca s mpace n numele lui Dumnezeu tot ceea ce desparte pe oameni din cauza intereselor opuse.

-209-

XVII. CLTORII NOU I NOU LUCRRI

Acuma nu mai vorbeam, n studile mele istorice, de lucruri care ar fi undeva, asemenea cu alte locuri din alte pri, i ele netiute de-a dreptul, i nici de oameni cu urmaii crora s nu m fi ntlnit, de suflete a cror continuare pn n prezent s-mi fi fost necunoscut. Am descoperit, vale de vale, povrni de povrni, tot cuprinsul erii mele, care atingea aa de puin pe drumeul bucuros s-i poarte picioarele aiurea iar, aici la noi, gsind, n contacte ntmpltoare, numai prilejul de a rde, n felul lui Caragiale, dar dincolo de epoca acestuia, de tot ce e strmb, pretenios, disarmonic, uitnd c pe alturi este o alt lume, aa de respectabil i demn de iubire, mai presus chiar de pitorescul romantic care-i plcea aa de mult lui Delavrancea. O grip de var, care nu prea c are de gnd s m prseasc, m-a fcut s ncerc, n 1904, schimbarea de aer, cum o vor face apoi cumplite chinuri de mruntaie, dup un copios osp la Cldruani, la captul unei excursii la Snagov, n care, pe barca lipovenilor mpodobit pentru ocazie cu scaune pentru cei mari, Dimitrescu-Iai lunecase de pe tronul pus lng al lui Ioan Bogdan i era s-i nece blajina filozofie n mlul racilor locali, i ei defunci acuma. Am pornit deocamdat de-a lungul Romniei, spre Severin. M gseam naintea unor lucruri care nu-mi erau deloc tiute. Amintirile istorice deveneau o realitate mai vie dect oricnd naintea pmntului pe care se desfurase trecutul, naintea urmelor, orict de neglijate i despreuite, care pentru istoric cptau un glas. O modernitate neinteligcnt, pripit i vanitoas, scotea i mai mult la iveal, cu palatele sale pentru Prefectur, pentru Comun, pentru Tribunal, pentru coli, pentru mbogiii politicei, ceea ce era autentic i armonios, purtnd pecetea timpului i sprijinindu-se pe cerinile locului. n acelai timp cu desvrita ntrupare a paginii de istorie se petrecea necontenit in mintea mea aceast oper de selecionare, cele alese mbinndu-se de la sine ntr-o puternic sintez a operei ndeplinite acas la dnsul de acest neam. M-am oprit la Rmnicul Vlcii, care dovedete n faa Sibiului, ce poate face, cu acelai calm sntos, alt ras, la Trgul Jiului, rmas aa de boieresc prin strzile laterale, la ndrzneaa inovaie de sistem rusesc, dup modelul Odessa, de la Severin. n Craiova haotic, risipit n multe sensuri, era mai puin atmosfer istoric, n ciuda mprejurimilor bogate n vechi biserici i n puternice mnstiri. O decen erneasc simpatic osebea i micul Caracl, pentru a cruia mpodobire mai nou se cheltuise atta adevrat iubire. Nici apropiatul meu Ploieti, n vecintatea cruia nu gceam c m voi aeza pentru ani ntregi, revenind apoi necontenit, nu-mi mai aprea numai prin vanitatea marelui bulevard, prin statuia unei Liberti fr alt tlc dect al ridiculei republici de la 1870 i prin leii cu gurile lacome de la masivul liceu: fiecare loc de pe pmnt are o poveste a lui, dar trebuie s tragi bing cu urechea ca s-o auzi, i trebuie i un dram de iubire ca s-o nelegi. mi luam note n cale, scriindu-le pe bncile zvoaielor, n linitea pe care, cum nu sntem

-210-

noi deprini a tri n aer liber, n-o tulbura nimeni. ncetul pe ncetul, ideea unei cri rsri, pe careMinerva, cu tiparul lui Filip i multicolorele coperi ale lui Rola Piekarski, era gata s-o publice, dnd i recompensa, neobinuit pn atunci, de nou sute de lei pe volum. Am continuat astfel drumuri pe care nu mi le mai cerea starea sntii, iute restabilit. Pretutindeni, n oraele la care m opream, cutam s deosebesc faptul primordial, punctul de unde plecaser toate celelalte, vechea celul generatoare i, odat gsit aceasta, tot restul devenea inteligibil i interesant. Astfel vedeam n Buzu episcopia creatoare, i azi nchis ntre vechile ei ziduri, i aceast comprehensiune total m mngia de a gsi n biserica gospodrete, dar prost refcut n vremile de crturrie ale lui Chesarie i Filoteiu pe cinicul lor urma, aezat de politic fostul preot bcuan i client al Leculetilor, episcopul Dionisie care, propuindu-mi... s-i scriu biografia, proclama cu glas tare c el nu e nici beiv, nici curvar, iar datoriile le are fiindc i-a pltit locul i de aceea ia bani de la popi. La Rmnicul Srat, unde ignorana distrusese biserica lui tefan cel Mare i prea c menete ruinei mnstirea lui Mihai Cantacuzino, n care, ca preedinte al Comisiei Monumentelor Istorice, am avut apoi mulmirea de a curi frumoasele fresce brncoveneti, se vedea vadul i vdenii lui, cu toate satele, purtnd nume de glum ca pentru pribegi, din mprejurimile lui. Cu totul altfel la nfptuirile ruseti, dup restituirea malului dunrean de veacuri nclcat de turci: la Brila, luat n stpnire de ardelenii notri pentru un comer care nc de pe la 1340 tindea i rzbea aici, la Clrai, unde dispruse i popasul vechilor purttori de rvae domneti n tolbele lor i umilina steasc a satului lui Licherie, apoi la Giurgiu, care pe lng fosta moschee prefcut n bisericu moscovit chema pe iubitorul trecutului la insulia plin de frnturi de ziduri n care Sinan Vizirul se oploise o clip n faa furtunii dezlnuite de Mihai Viteazul. Cu totul altfel Moldova mea, din care o ntreag parte o vedeam i cutam s-o descifrez acuma, de la cele dou capitale, pe aceeai linie, a Milcovului i Siretului, dar cu origini i aspecte att de deosebite: una, Focanii, pe rmiele stuceanului lui Stoe, lng care, pentru un nego de hotar, se aezaser, cu ceva boierime nscut i administraie de grani, cu urmaii erani ai lui Foca strbunul, serioii, avarii negustori armeni, printr-o sritur de la Bacu i de la Roman; alta Galaul, fundaie a lui Mihai Sturdza, care nu se lsa dus de sfaturile chiseleviane ale epocei sale i nu fcea un ora fr boieri, ci lega malul dunrean, deschis corbiilor lumii, cu aristocratica alee a strzii domneti. Mai sus, cetile siretene, cu biserici domneti din veacurile al XV-lea i al XVI-lea, tinznd ctre deprtata capital a Sucevei. Astfel Bacul, n care originile catolice ale franciscanilor din Ciuc se pierduser odat cu biscupul ungur de pe vremuri; apoi ortodoxul Roman, episcopal nfipt ntre satele de unguri de la desclecare i de unguri adaui. Cu totul altfel, alte origini, alt dezvoltare, alt lume i alt ar, ntre Prut i iret, cu locuri largi, chemnd la rsfarea livezilor i grdinilor, niciodat strnse n ziduri i de aceea regulat arse de ciambururile ttarilor; Brladul, un sat nemrgenit, tologit ca apele lenee ale rului su; Vasluiul, poian de pdure cu un popas domnesc

-211-

care-l nnobilase de la nceput. n fine laul attor glorii, ieit din cuprinsul Curilor domneti ca s cheme la sine, nu o ernime pe care Capitala, cu birurile ei, o srcise, i o vor dezonora crciumile alegerilor ca s cheme la sine tot parazitismul politic i social, dar innd ntr-un organism toat aceast plebe de peste hotare prin mndria boierilor din palatele de la Copou. Iat slaul armenesc din Botoani, sigilat de Domnie cu dou biserici din epoca mare. Mai sus, Dorohoiul, att de stesc n toat alctuirea lui. Iar n margene, pe Prutul ngust i urt, adesea revrsat i incapabil de a reine o populaie urban, care de altfel ar fi primit cele dinti izbituri ttreti, singur Huul, de ndoit fptur, cu strvechii unguri din Corni, pe calea spre Nistru, spre Ciobrciu i Cetatea-Alb, i cu oamenii Vldici lui Ieremia Movil n umbra i mai btrnei biserici a lui tefan cel Mare nsui. ar fcut cu plan, ntemeiat de voini tari, rnduit de spirite prevztoare, crmuit cu autoritate, ar de cavaleri, de ostai i de parazii, cu totul deosebit de pitorescul folklore, de capriciul nflorit al principatului muntean, fcut cum a vrut Dumnezeu, i cum le-a plcut oamenilor, fiecare la locul lui i cu placul lui, sprijinind pe rnd domnii fugare, gata s fie mprtiate de orice naintare a sumbrului front de zimbri din miaznoaptea moldoveneasc. O dat, n 1903, m-am fost abtut i peste grani. La ibneti, rscolind hrtiile lui P. P. Carp, aflasem de grozvia de la Belgrad, cu un rege i o regin omori cu pistoale i sbii i aruncai pe fereast ca n tragediile Orientului. De la Severin am riscat, peste dou-trei sptmni, o aventur acolo. Cum n-aveam paaport valabil, vameul ungur, cu grecescul nume de Patra, m trimisese napoi cu jandarmul clasicul ipem cu upa , pentru ca n zori de ziu s-mi iau biletul de cteva zile la Vrciorova, s las acolo jandarmul, cu toate protestrile lui, i s pun, pe vapor, tocmai cnd sttea s plece, supt nasul furiosului reprezintant al nervoasei Ungarii biletul de liber trecere. i astfel la Belgrad am vzut urmele de snge de pe balconul vechiului conac, drmat pe urm, ofierii bei cari se crcnau n ua cafenelelor i ntunecatul colonel Main, cumnatul neierttor al reginei Draga, contemplndu-i opera. Dar, n acelai timp, am avut prima iniiare, plin de nvminte, a acelui Balcan pe care suficiena noastr neroad obinuia a-l ignora din toat nlimea unui nendreptit despre. Din adunarea vechilor mele excursii, cu note despre cele din Scandinavia i cu tragicele scene din Belgrad, vzute n cele dinti urmri ale lor, am fcut cartea Pe drumuri deprtate, aprut n 1904, i tot n acelai an au ieit de supt tiparulMinervei Drumuri i orae din Romnia. Ele au fost cetite ndeajuns pentru ca s ndemne pe editor la continuarea seriei, iar din tineretul de atunci, unul din cei mai buni elevi ai mei, Vasile Prvan, menit unei aa de mari i de rpezi cariere, n-a ntrziat s nfieze unui cerc destul de larg de cetitori din coli, public onest i nelegtor, cartea menit s intereseze pe romni n patria lor nsi. Peste cteva luni, n 1905, o alt rea stare de sntate, n faa oreia abdicase i tiina bunului doctor Teohari m-a ndemnat la un nou i bun drum, pe care, ca ultim posibilitate de ndreptare, mi-l

-212-

recomandase el singur. Data aceasta, nu mai era vorba de a vedea singurele capitale ale erii, care se dovediser, cu tot vernisul modern, aa de banal, c au fiecare, dedesupt, mai mult sau mai puin adnc, o fizionomie particular, aa de neted pronunat. Cu trsura pe care mi-o ddea ntmplarea, pn la cele mai caraghioase din britile jidoveti ale Moldovei, incomparabile i n ce privete caroseria i n ce privete caii mucenici, m opream, pe drumuri care n-aveau caracterul comod al liniilor ferate, unde mi se prea mie c este, ntr-un trguor, ntr-un sat, ceva care m-ar putea interesa supt un raport sau altul. N-a fost vale, n-a fost povrni de deal, n-a fost col de lume unde s nu fi ptruns astfel. Dup excursii colaterale era o iniiare aproape complect n realitile pmntului romnesc liber, i n ce privete pitorescul, i n ce privete monumentele, dar i n ce privete oamenii, cu tot felul de a fi. Am nvat astfel, fr alfabetul tiinific ndtinat i fr cunoaterea terminilor tehnici, de care, printr-o ciudat incapacitate de a nva treptat, am rmas strin i pn astzi, o mulime de lucruri care s-au integrat n cunotinile mele, ajutndu-mi esenial n studiile de mai trziu. ntrun mediu a crui admiraie pentru trecut se mrgenea la biserica episcopal de la Arge i la Trei Ierarhii din Iai, iar nelegerea pentru rostul lor i felul cum l-am putea sprijini se oprea la refacerile scandaloase ale lui Lecomte du Noy dup o practic, a lui Violletle-Duc, de aa de mult vreme condamnat n Apus, i pentru Notre- Dame din Paris i pentru La Sainte-Chapelle, tot de acolo, ca i pentru catedrala din Lausanne, nu tiam, eu, care m ocupam cu atta rvn de trecutul romnesc, nimic despre originea, dezvoltarea, caracterul i preul uneia din cele mai frumoase i nobile creaiuni ale geniului naional. N-a zice c-mi plceau i mie ca i Suveranului care punea s-i frece cu peria tablourile din bogata galerie pe care avuse mndria de a o njgheba, ori curtenilor, gata s cad n genunchi pentru a-i adora zeii n orice domeniu, ori mulimii cucoanelor culte i entuziaste, care gseau c frumusea cere attea bibiluri ca n odiosul interior, orbitor de aurit, al bisericii argeene , toate scnteierile i sclipirile, tot strassul ieften cu care arhitectul francez lua ochii necunosctorilor i oamenilor lipsii de gust, nici n-a afirma c imitaia falsului gen istoric pentru cldirile publice, trecnd peste nvmintele de discreie ale unui Petre Antonescu, m satisfceau. Protestarea lui Aman contra prefacerii arbitrare a vechilor noastre cldiri, devenite un fel de construcii de zahr de pus pe masa unui banchet solemn, nu-mi erau cunoscute pe atunci, i numai un cerc restrns de preuitori se strngea n jurul reparaiei, dup cu totul alte principii, de poeticul spirit pios al unui Mincu, a bisericuii bucuretene, ridicat n vremuri de srcie de episcopul Stavropolei. Dar n calea mea rsreau necontenit zidiri, mari i mici, de la ctitoria domneasc pn la darul smerit al celui umil, dinar al vduvei, binecuvntat pentru tragerea de inim cu acelai dumnezeiesc dar al frumuseii, n care se vedea o nrudire, o filiaie, o descenden, amestecat, totui, cu necontenita tendin a rasei de a face i ceva nou, care se cerea explicat. Unde nu putea nemeri arhitectul fr iniiarea n trecutul nostru politic, care-i putea da el singur i scara cronologic i posibilitatea recunoaterii

-213-

influenelor venite din schimbrile de mediu, istoricul familiarizat cu acele vremuri gcea, dintr-o fireasc intuiie special. Astfel mi s-a creat n minte, rpede, o ntreag scar de derivaie i, pe baza ei, un ntreg sistem al artei romneti care, pe urm, corectat i ntregit de cercettorii de specialitate ca d. Gheorghe Bal a rmas ca baz a oricror studii de amnunte. Nu mi se va inea de ru c o spun i, dac n discursul cu care a fost primit la Academie nu s-a pomenit nimic de substratul istoric pe care l-am dat unor investigaii aa de merituoase, d. Bal, cu care voi colabora la opera francez de revelare a artei romneti din trecut, mi-a mrturisit amical ct de mult a putut pstra din rezultatele mele. Copleit de ceea ce izbutisem a nelege i de ce puteam comunica altora, nu m oprisem firete i la altceva dect la liniile generale ale arhitecturii i la unele consideraii de pur estetic a picturii i sculpturii. Mai trziu numai, cnd voi recunoate opera pe terenul, aa de nou, al iconografiei, pe care a ndeplinit-o un Mle i un Gabriel Millet, numai atunci m va preocupa i aceast lature, ornduind, ca preedinte al Comisiei Monumentelor Istorice, dominat pn atunci de excursiile i dejunurile lui Kalinderu, magnificent i aici, ori de interesul tehnic al excelentului matematic Pangrati, o serie de splturi ngrijite care au ajutat esenial cunoaterea trecutului nostru artistic. i, peste nesfritul zel, dus i pn n cele mai neiertate exageraii, al dlui I. D. tefnescu, pe care l-am cunoscut, la nceput, simpatic, ca ginere al lui Vlahu i mi-a prut ru c nu-l pot urmri pn la capt cu stima mea, au rsrit i dintre strini urmritori ateni ai acestui capitol de art n oameni ca dd. Henry i Grabar. La aa ceva m puteam atepta cu greu cnd naintea unei zidiri patinate de vremuri, ntre eranii grmdii n jurul omului care nu venea nici pentru o afacere, nici pentru a le inea o predic politic, nsemnam i schiam uneori detalii de arhitectur, fr nume pentru mine [...]. Am mai deprins cu acest prilej i ce tiam tot aa de puin ca vechea noastr arhitectur la nceputul rtcirilor mele: epigrafia slavon i romneasc al crii material l constituie inscripia de pe faade, de deasupra uilor, de pe preii acoperii cu fresce, de pe odoarele de metal i de pe odjdiile frumos cusute cu aur, a cror cunotin o cptm zi de zi, stabilind i aici legturile care se impuneau. Puina mea tiin de slavonete, cptat fr gramatic, fr dicionar i fr profesor, a putut astfel s se mbogeasc simitor i, numai atunci cnd scriitorul voia s fac nalt retoric i poezie subtil, trebuia s recurg la ajutorul totdeauna gata al colegului, prietenului i acum i cumnatului I. Bogdan. S-a adunat astfel puin cte puin, cu ct greutate, adesea lucrnd spre noapte, pe lumina cea mai nepotrivit, n graba birjarului i a nevoii unui adpost, ntins n brnci pe lespedea umed, pe care nimeni nu mi-o pregtise cu ceasuri nainte, materialul care va aprea n Inscripii din bisericile Romniei, din care au ieit dou volume i o brour; restul va rmnea s fie smnat prin deosebite publicaii, totalul meritnd s fie reluat, cu tot ce dup aceea au dat alii. Aceia cari adeseori se bucurau de tot ce-mi lipsea mie: generali cari aveau la dispoziie soldai, fotografi, desemnatori, ori diletani cari, plecnd cu automobilul, aproape necunoscut atuncea, duceau cu dnii

-214-

slaviti experimentai, pentru ca apoi, fr a inea sam de ct de nesigur e orice ntregire, cu literele terse, cu cele mbinate, cu cele aruncate deasupra rndurilor, s nceap prin aprigul proces mpotriva cui semnalase nsi existena inscripiei. E aa de mare rolul divinaiei, nct, cu toat incomplecta mea stpnire a vechii slavone, am putut ndrepta de attea ori lectura unui slavist, fie i nu ndestul de tiinific, ca episcopul Melhisedec, fr a mai vorbi de un Ghenadie de Rmnic pentru Oltenia. Dar, nainte de orice, cunoteam, acum, pe omul de la noi. l cunoteam n conversaia din biserici, n artarea drumului, dar i oprindu-m la hanuri de drumul mare, dormind prin arhondaricuri de o patriarhal simplitate, n dangt de clopote i ltrturi de duli, cu o legiune de purici clugreti bortilindu-mi pielea, ori bun bucuros c, dup ce bogatul proprietar i lua la cderea nopii rmasbun de la mine i se retrgea singur n castel ce rare erau primiri ca a dlui Ghica-Deleni, care de la moia strmoeasc mi trimetea pe fiul su ca s m ieie de la Hrlu i m reinea o zi n mijlocul familiei sale patriarhale, fcnd s ni se atearn n vechiul salon al oglinzilor! un onest igan mi ofer mie i soiei mele, tnr i credincioas ntovritoare prin toate coclaurile, un pat de scnduri goale acoperit cu o zeghe aspr. Am ntlnit i cte un mojic din clasa cult n aceste cltorii de cercetare dar i de aceia foarte puini, centrele mari atrgnd aa de mult aceast spe ; la erani ns n-am gsit dect bunvoin i o polite ndtinat care fac mai mult dect cincisprezece ani de guvernant ai celor deprini n via a face o a doua categorie din oamenii cari vorbesc limba terii i triesc oarecum dup obiceiul ei (n casa unui mare boier i brbat politic de frunte, fiul ntreba dac snt n adevr romn, de vreme ce ntrebuinez aceast limb n care tata nu vorbete dect rndailor). Au rsrit multe feluri de a fi ernist pe urm, i voi veni i la acelea, dar un ernism propriu al meu, ca i un conservatism neclintit, n ciuda metodelor revoluionare pe care am trebuit s le ntrebuinez fa de anume rezistene, l-am nvat acolo, n umbra vechilor ziduri i ntre oameni cari vorbeau de trecutul nostru prin nsi nfiarea lor, prin fiecare cuvnt din graiul lor bogat n aceeai msur ca i cea mai cuprinztoare de trecut din inscripiile de deasupra portalelor. Un alt om se forma astfel pe netiutele din ostenelile zilnice ale profesorului i cercettorului tiinific. i fiecare din crile nou, care se mbulzeau, nsemna o etap a acestei prefaceri n tot mai larga desfacere de orizonturi. Sate i mnstiri din Romnia, carte tot aa de necetit astzi ca i cea mai mare parte din opera mea care nu e de strict caracter istoric i nu e a mea paguba , a aprut astfel la 1905. Dar ea nu putea dect s fac a se prevedea lucrul viitor, lucrul imediat, n alte zri. Era cu neputin s merg pn la hotarul Bucovinei fr a cuta s urmresc mai departe aceeai via trecut, acelai fel de a tri actual, dincolo de acest mizerabil hotar. Voi spune aiurea ce datoresc legturilor cu un om de un mare talent i de o energie rar, care a fost prietenul meu Gheorghe Popovici. Deocamdat, m-am trezit cu vedenia, peste Molnia, a Sucevei lui tefan cel Mare. ntr-acolo era s m ndrept singur la cel dinti prilej de vacan, i cu banii lui Filip care plteau

-215-

publicaia precedent. Pe statul romn, trecnd de la un grup de politicieni la altul, l-a privit tot aa de puin cheltuiala mea, pe ct l interesa de puin rezultatul studiilor mele. i plata pentru Istoria lui tefan cel Mare i pentru broura despre serbri o refuzasem n chipul cel mai hotrt; era s triesc ns pentru ca, la btrnee, s mi se fac un proces pentru nsuirea banului statului, s mi se arunce n obraz vilele ridicate din acest jaf al tezaurului public i s se fac glume de cel mai bun gust cu privire la cei trei regi pe cari i-am supt. n viaa mea n-am primit nimic de la o munificen regal, pe care n-a fi consimit s-o accept i, cnd marele premiu al Fundaiilor Regale mi-a fost acordat, am rugat pe adjutantul regal s-l treac Universitii pentru a face un fond pe numele copilelor mele pierdute, nlturnd numele de familie, i cel dinti care s-a prezintat pentru a tipri ceva din acest fond a fost un elev de odinioar, devenit insulttorul meu. Dar m-am abtut de la nirarea unor cltorii care acum nu se mai fceau din voina mea, ci din fireasca nlnuire a mprejurrilor, cu toate lucrurile bune i de folos, care nu trebuie s vie de la impunerea dinafar, ci de la o nevoie intern sau din nsi logica lor proprie\. n Bucovina m-am dus, ntr-o a doua cltorie, singur-singurel. Am petrecut cteva zile n Suceava la profesorul Eusebiu Popovici, ntr-o vast locuin fr stpn, unde am putut cunoate i pe un btrn foarte alb, cu nfiarea blajin, de o modestie fr preche, care era Vasile Bumbac, contemporanul lui Eminescu i autorul unei poeme n care e acelai ritm, aceeai clocotire de via nou venind din adncurile nsei ale neamului. Foarte neegal, adesea imitator i mai palid al lui Alecsandri, el introdusese n povestea desclecrii Moldovei nu numai o inspiraie istoric de o perfect autenticitate, dar i tot ce se pstreaz ca voie bun, generozitate i prietenie n ospeele i petrecerile mndrilor erani bucovineni. Apoi am fcut drumurile mele pn i la cea din urm bisericu, nnodnd seria acestor cldiri de aceea pe care o puteam stabili pentru o Moldov rmas liber. Mergeam netiut, fr legturi cu lumea local sau cznd n mijlocul ei pe neateptate, n toiul unor pregtiri de serbtori, ba chiar aducnd acas pentru aceleai zile ale Patilor pe fetia parohului, ca la Vorone, ori luptndu-m pe alocurea eroic cu birjarii evrei, nespus de rufoi i vorbrei, cari preau gata s se ucid pentru favoarea de a avea n corabia lor ruinat pe popa cel strin, Hochwrden, dac v place , ca s fiu tratat prin peteri de circiume cu ceaiuri infame pe care le vrsm pe ascuns ca s nu se supere patronul, plin, de altminterea, de toat bunvoina. La Sucevia, primirea mea cauz o vdit jen, aceasta pentru c se atepta un profesor austriac, un adevrat profesor de Universitate, de la Cernui, Kromayer, cercettorul cmpiilor de lupt ale lui Hannibal, care a i sosit, mpreun cu soia sa, greac de origine, i s-a nvrednicit, evident, de toat atenia cu care un popor robit i primete stpnii. Dei am ntlnit, ca la Straja, pn unde naintasem n cursul cltoriei moldovene, preoi aa de legai de neamul lor, i prin studii spornice, cum era Dimitrie Dan, un viitor coleg de Academie, am cptat impresia, pe care nu m-am putut opri de a o manifesta, pricinuind suprri pe care a fi dorit s le pot

-216-

evita, c aceti oameni nstrii, n bune legturi cu oficialitatea austriac, dar, n schimb, n rivalitate cu nvtorii sraci, cari erau dispui s se alipeasc unei iui politici de rsturnare ca a lui Aurel Onciul, au prea puine legturi cu stenii, crora li se nfieaz ca un fel de boieri ai lui Dumnezeu n mijlocul ngustrii gospodriilor steti obinuite. Iar la Cernui, n Capitala micii eri rupte de la noi, i mediul intelectual era n mare parte conrupt, corespunznd astfel cu tot ce era aa de strin, aa de urt mprumutat i de pedant executat n biserica metropolitan, dormitnd supt calota ei greoaie, n faadele de un fals clasic al unor edificii publice, n localul gardei militare care-i nira chipiile nalte, n chiar preteniosul i masivul edificiu al unui covritor palat metropolitan, de o nenorocit inspiraie vienez, vecin cu aceea pentru sinagoge, n care un blnd i bun btrn, alb ca oaia i sfios ca dnsa, fostul profesor universitar Vladimir de Repta, din rzei nnobilai de Austria, lunecnd tiptil ca un orecu care vede numai capcane n toate colurile, m ntiina cu zmbetul terilor lui ochi albatri c pentru a cuta n arhivele sale pline de procese n romnete ale vechilor preoi, e necesar o autorizaie de la Viena nsi, i, napoind la otel vizita, cu elegante micri n rasa lui de mtas, ncuia, mpreun cu dosarele pe care cutezasem a le rscoli fr patalamaua cesaro-criasc, i notele pe care apucasem a le lua. Voi arta pe urm cum m-am pltit de ct prietenie ntmpinasem, prin poftirea la Iai, pentru o expoziie anume organizat, a sute de bucovineni, cari dovedir c nu numai ntre studenii cu pci roii, haine cu brandenburguri i nasturi nemeti ciocrtite. cari, mprii ntre boieri i democrai, erau gata s trag oricnd sabia ca s scrie cu dnsa hri pe obrazul colegului, dar i mai adnc, ntre oameni fr pretenii culturale, se aflau suflete sigure i viteze, care nu mprteau venicele temeri i nu manifestau indescriptibilele rezerve ale celor asupra crora se ntinsese interesata bunvoin a unei crmuiri de uzurpaie. i se va vedea cum, de pe urma cror grele pcate, un funcionar romn n uniform de gal mi va prezint la Icani, supt ameninare de temni, decretul care-mi interzicea fr bestndig, n chip permanent, intrarea n Bucovina. M ntorceam de acolo cu o bogat recolt de trecut, cu contiina c eranul din acea Moldov de Sus a rmas ceea ce fusese n vremile de libertate, pstrnd neschimbate limb, port i obiceiuri i gata a reveni la noi aa cum gospodarul mpiedecat o vreme de a rzbate acas se ntoarce la nsi vatra sa, i cu fiorul nopii de nviere petrecut la Putna n mijlocul celor civa clugri aipii n strane ca nite umbre negre din alte veacuri, pe cnd la u, n ateptarea cuvntului care dezleag i cheam, se mbulzea frontul lungilor cojoace albe i flfitul pletelor revrsate pe umeri, iar vechiul clopot suna, din turnul refcut de vienezi, a glorie i a viitor. Tot n 1905 a aprut astfel, la cteva luni dup ce Iosif, n retragerea bucovinean pe care o cutase pentru a fi strbtut de acelai fior, scrisese n versuri povestea despre tefan-Vod, Neamul romnesc in Bucovina. [...] Eram n casa de la Noua Suli a dlui Nicolae Flondor, al crui frate, atunci nc tnr, Iancu,

-217-

conducea cu autoritate politica naional n erioara sa, cnd, cu cel mai nou roman de Anatole France pe mas, ne-a venit n minte amndurora c s-ar putea merge i dincolo de grania, aa de apropiat, a celeilalte mprii. Eu aveam un paaport luat de la consulatul nostru din Cernui, pentru orice mprejurare, iar d. Flondor un simplu bilet de trecere de la poliia de frontier. Astfel, nfruntnd cu ncredere riscuri neaprate pe o vreme cnd Rusia se frmnta dureros, de la o nfrngere la alta, cu micul vecin galben din Extremul Orient am intrat n larga lume, mai mult fr drumuri, care se ntindea, aproape neted, pn la apa vast a Nistrului, unde era s rmn, dar n ce condiii, fr tovar i fr sprijin, cu vitejia tinereelor mele nesocotite! n tovrie am mers deci la Hotin, strnind o mare emoie ntre evreii locali, cari au aflat instantaneu cu toii sosirea unui grois pur, a unui mare boier, am contemplat rtcana murdar de la Bli, am strbtut buruienile nalte care duceau, printr-un inut de vechi rzei mndri, la Soroca, i, prsind otelul n care ploniele erau admise ca nite camarazi de zi, nu numai de noapte, care e, prin acele meleaguri, cum se tie, a lor, ne-am mbarcat pe parohodul plin de srcie palestinian, nespus de guraliv, pentru ca, dup ce cu toii s-au fost cobort pentru obinuitele combinaii n pntecele soios al vaporului, s privim jocul lunii pe ap i ntrecerea privighetorilor de pe ambele maluri mblsmate de floarea sacr a teiului. De la Vadul-lui-Vod am luat-o n chibitci spre Chiinu i ne-am odihnit n largile odi curate ale gostiniii Sviera, demn de amintire pentru paturile fr insecte nocturne. Acestea toate nu fr a fi trecut prin inspecia jandarmilor din cale, cari consideraser cu cea mai mare atenie sticluele cu lichide multicolore din cutia de toalet a boierului bucovinean i fr a fi ateptat la Bli o zi ntreag sentina poliiei pentru c se gsise la mine o bun hart a Basarabiei, druit de un polon amabil n tren, cu nsemnri de distan, pe dos, scrise, din fericire, rusete. Din pruden, ca s nu compromitem pe nimeni, [...], n-am fost schimbat un singur cuvnt romnesc cu un singur moldovean din partea locului, dei, cum se va arta n alt parte, contactul meu cu aceti frai de mult uitai fusese destul de strns, i de mult vreme. Domnul Flondor lu de la Chiinu trenul de Iai, ca s se ntoarc la grijile sale de acas, iar dorina de a vedea i cetatea lui Carol al XII-lea, Benderul, vechea noastr Tighin, m ndemna s m ndrept, singur i fr s tiu o boab rusete, spre aceastlalt cetate de paz a Nistrului moldovenesc. n vagon, cltori cari tiau romnete au prins s m descoas, i un domn Mimi a crezut c e mai bine pentru toat lumea ca aceast vizit s aib un caracter oficial, pe care, bineneles, eu nu-l dorisem deloc. Am fost deci suit n trsur, dus la edina zemstvei, n care cte un discurs lunguie i ltre se intercala patriarhal ntre cele dou ceaiuri strecurate prin ocnia sobei din odaia vecin, apoi m-am gsit trecut dup vreo dou ceasuri la un otel, ca s fiu ridicat de acolo cu trsura, a doua zi, i expediat fr s fi vzut creaposta, cetatea, de-a dreptul la staia de tren de la Cuani, unde un jandarm numai burt alerga de moarte dup trsura moldoveanului meu. i, apoi, cu un coleg rus, profesor ntr-un fund de step, care va rsri la Bucureti pe cteva zile, n sunetul adormitor al apei

-218-

care cnta n samovarul lui, ntre cniturile roatelor, m-am trezit la Reni, la Galai. Niciodat csua noastr naional nu mi-a prut mai alb, mai voioas, mai cochet i mai plin de prietenie dect n ziua aceea. Neamul romnesc n Basarabia a ieit nc din 1905, cetit ca i celelalte pri ale cltoriilor prin care descopeream romnilor ara cea mai necunoscut, a lor i a motenirii lor, dar, ca judecat, ea s-a nvrednicit numai de cteva pagini otrvite, n revista de la Iai a dlui Stere, isclite de drul Cazacu, care-mi arunca n fa ironicul su despre pentru c ici i colo fcusem glume, fr rutate, asupra unei populaii neromneti, de un aspect fr ndoial comic, i nu din vina mea, care avea legturi de care nu puteam s m preocup, cu concepiile sociale ale criticului. Peste cteva luni ncepea drumul de explorare n Ardeal, care va inea mai mult timp i, legat i el de neplcerile sale, mi va aduce o nou revelaie, i una din cele mai bogate i mai puternice. Cea mai mare parte din regiunile strbtute astfel mi erau cu desvrire necunoscute, i muli dintre ardeleni, dac nu cei mai muli, deprini a tri fiecare n locul lui, n-aveau nici o noiune despre dnsele. Era, oricum, cea dinti viziune complect a acestui inut romnesc, aa de ntins i de frumos, n care, cu o stare de spirit care din nenorocire a disprut aproape cu totul, se putea constata necontenita ntindere a neamului persecutat. Dou volume de descriere mi-au ajuns abia ca s nfiez toate aceste priveliti, din Braov pn la Sighetul Maramurului i de la Satmar pn la grania secuiasc a Moldovei. Pretutindeni ncercam, ca i pentru Romnia liber, ca i pentru Bucovina i Basarabia, s leg necontenit trecutul la care lucrasem cu acest prezent plin de sperane. Dup ce terminasem acest greu, dar rodnic examen al ntregului pmnt romnesc, i vecintatea lui a intrat n preocupaiile mele. Legturile cu lumea de peste Dunre le ncepusem prin scurta vizit n Serbia; Bulgaria, Constantinopolul, de care aa de mult fuseserm legai n trecut, m atrgeau. i astfel am cercetat nti ara vecin, unde am gsit munc i ordine, o democraie erneasc pe care alii erau s-o descopere numai pe urm prin campania din 1913. Constantinopolul lui Abdul-Hamid l-am vizitat, dup o deziluzie la Adrianopol, devenit cu totul neistoric, afar de frumoasa moschee a lui Selim, loc de loc; ici i colo amintiri romneti se mpleteau pe ziduri negre prsite ca la cele apte Turnuri, unde slovele chirilice ale vechilor dureri erau nc vizibile. Toat aceast informaie nou, culeas la faa locului, mi ddea curajul, care-mi lipsise atta vreme, de a ncerca s reunesc n priveliti de ansamblu observaiile mele, ntregindu-le cu ce cuprindeau izvoare nc nestudiate sau vzute numai n treact. Capitole ntregi de via romneasc se puteau scrie pe baza materialelor cu strduin adunate i cunoaterea aa de folositoare a trecutului se putea prezint ntr-o form legibil lumii, care ncepea s prind gust la cartea scris n romnete, i la alt carte romneasc dect produsele unei literaturi vetede, dincolo de care nu se vedeau nc valorile ce se ridicau i la a cror popularizare am avut i eu o parte. Mult vreme suferisem de contactul cu publicul cel mare. Nu cred s fi inut, ani de zile din

-219-

tinerea mea, alt conferin dect aceea de la Iai, n care m luptam contra artei tendenioase. Dar invitaiile de a colabora la programul Ateneului Romn, ale crui manifestaii de iarn, luate prea mult n batjocur de spirite uoare, atrgeau un public foarte numeros i de o perfect cuviin, m ndemnaser s vorbesc de subiecte istorice sau s ncerc, pe temeiul unei lungi experiene de cetitor, s art care snt crile a cror lectur trebuie s fie aceea a oricrui om cult. Ideea Adinei Olnescu de a chema la mprtirea cu din ce n ce mai vioaia i mai ncreztoarea cultur romneasc pe femeile, att de inteligente, dar att de ru orientate, ale clasei de sus, m-a fcut confereniar pentru acest auditoriu, cu totul nou, care nu se va mai ntlni astfel, n acest numr i n aceast dispoziie, niciodat. El cerea desigur s afle nu numai istoria veche, pe care, dup cererea altui grup, am expus-o reunind aceste lecii, prin care m ntorsesem la un domeniu prsit odat cu Universitatea, n Notele unui nespecialist asupra istoriei antice, dar i lucruri pe care poate nici nu le bnuise, zestre adevrat a neamului lor. Aceasta ns impunea n acelai timp cui i ddea sam de mprejurri i o anume atitudine, anume mijloace de form, care trebuie animat de poezie ca s afle astfel drumul la inimi deschise, cum am vzut-o ndat, i celor mai nobile sentimente. Se putea vorbi cu folos despre mormintele Domnilor de pe vremuri, cu toat melancolia pe care o trezete de cele mai multe ori soarta lor, de zilele nvrstate cu mult nesiguran i suferini ale soiilor acestor stpnitori, de arta vremilor care nu nfrumuseau dect ce era de folos pentru mbogirea sintezei de baz, de aspectele felurite ale unei societi att de interesante, creia liberalismul paoptist, ajuns la deplina biruin, chiar i n spiritele conservatoare din tradiie, le pstra nc sentimentele zilelor de nervoas rsturnare. Era o ntreag oper de reabilitare a acelor vremi nti atacate violent n numele ideilor noi, apoi lsate sistematic uitrii, numai cteva figuri eroice, fr mediu, plutind deasupra acestor ape prsite. mi ddeam seama la fiecare nou contact cu acest auditoriu c lucrurile pe care le spun mic i c, din ideile exprimate, cele de cpetenie rmn. Obiceiul romnesc de a veni la nceput cu foarte mult entuziasm, pentru ca ncetul cu ncetul participarea aa de clduroas s se retrag, nu se verific data aceasta, i-i poate nchipui oricine care putea fi satisfacia cuiva care nu cuta n aceste prilejuri o simpl transmisiune de cunotini istorice. Astfel s-a alctuit cartea, de o adevrat introducere n istoria noastr cultural, pn atunci neatins iar peste un sfert de veac nite tineri ncrezui erau s anune cu o obraznic solemnitate c de la ei, contra mea, ncepe cercetarea istoriei culturale a romnilor , pe care o compun trei pri: cea dinti, dnd aceste capitole rzlee, capabile de a interesa i prin evenimentele, prin amnuntele biografice la care se raport, cea de-a doua, care, hrnit de experiena fcut n lungul i n latul erii, ncerca sinteza vechii noastre arte; cea de-a treia, n care se vorbea despre activitatea economic a trecutului (Negoul i meteugurile n trecutul romnesc). Cele dou pri din urm vor fi reluate apoi dup evenimentele din 1913 n lucrri ntinse,

-220-

dnd toat documentarea i ntinzndu-se i asupra ultimului element de umil frumuse, ca i asupra celei mai srace din breslele vechilor notri meteugari, dar bazele erau puse nc de atunci, de la aceste conferine pentru femei al cror spirit rpede nelegtor trebuia ctigat pentru opera de total renovare a societii noastre, i noi cercetri m-au ncredinat c n-aveam nimic de schimbat n ideile generale care se desfcuser de la sine. Conferinile despre Doamnele noastre s-au ntregit apoi cu alte studii despre viaa femeiasc, formnd volumul Viaa femeilor n trecutul romnesc din 1920, care, supt titlul Femeile n viaa neamului nostru, s-a bucurat i de o a doua ediie, peste doi ani. Putina de a continua n aceast direcie a prelucrrilor ntinse mi s-a dat peste puin prin ntemeierea tipografiei mele de la Vlenii de Munte.

-221-

XVIII. ADPOSTUL DIN VLENII DE MUNTE

Ziarul meu, a crui istorie va intra n capitolul urmtor, cerea cheltuieli pe care, ou toat ngduinaMinervei, cu greu le-a fi putut lua i mai departe asupra mea. N-am avut niciodat necugetata aplecare la datorii, care deosebete pe intelectualul romn i firete nu puteam face obinuita socoteal c, ajungnd la guvern, mi voi putea plti cu vrf i ndesat tot ce voi fi mprumutat n opoziie. Bani strini m-ar fi apsat prea greu pe mine, cel rmas supt attea raporturi aa de mult n urm. Chiria crescut pentru csua din str. Buzeti, unde m prjoleam n caldele nopi de var, mi ajunsese cu mult peste mijloacele mele. ntr-o var din anul 1908, o invitaie a cumnatului meu tefan Bogdan, al crui socru, Duro, reprezint una din ultimele rmie ale burgheziei balcanice instalate n podgoria noastr, cu crciuma ei oriental, cu banul de dat mprumut i cu mgarul Pindului, m duse la Vlenii de Munte, localitate al crei nume abia-l prinsesem din pagini de cronic. Nu era pe atunci nici cale ferat, aa nct de la Ploieti se pornea pentru vreo dou ceasuri de naintare nceat n vechile trsuri ce sunau de-a lungul vii Teleajenului din clopote pentru a speria pe lupi i a ntiina pe hoi; nici podul de la Drajna, legnd cu cele dou linii ce intesc una spre ara Brsei, la Cheia, alta spre Bscele Buzului i Muntele Siriului, nu era nc ntins. Un patriarhalism desvrit, fr prvlii n stil romnesc cu coperiuri de aram, cu stlpi estetici i alt podoab pretenioas i inutil, stpnea localitatea unde, n margenea mnstirii din secolul al XVII-lea, cu irlul ei de ignie mai mult sau mai puin nlbit, i a dungii de dugheni pitite supt umbrare, vegetau familii pe jumtate erneti venite n parte din Ardeal i pstrnd n graiul lor ceva din particularitile de vorbire ale locului de origine. Era aici o pace, o bun nelegere romneasc, o armonie ntrziat, fr nici un amestec de populaie strin, care cucerea ndat, ca i ncunjurimea, pe care am strbtut-o n cteva zile, descoperind tot ceea ce se ascundea necercetat n bisericile i mnstioarele, n casele de moneni nstrii de belugul prunelor din acele btrne sate. N-a fi gndit c voi fi prins i pstrat durabil n acest loc prielnic gndului i lucrului. Cel purtat prin multe locuri nu prea c poate prinde rdcin pe un pmnt aa de ngust, unde totui zrile erau mai libere dect aiurea. Cdea atunci, prelungindu-se din zi n zi, una din acele mucede ploi de iulie cu care e darnic muntele nostru. i nu cetisem nici mbietoarele rnduri ale lui Vaillant din a lui Orograjie de pe la 1840, pe care aa de frumos le-a tradus apoi neuitatul meu tnr prieten Vasile Bogrea pentru unul din Calendarele Neamului romnesc. Dar, cum stteam s plec, blanul birjar sprinten al crui nume l arta ardelean, Tohneanu, mi spuse cu prietenie erneasc ce bine ar fi pentru localitate dac ar avea la ndemn pe cineva ca mine (nu tiu cine-i va fi dat ideea, foarte exagerat, despre valoarea mea, care sttea doar ntr-o ntie alegere, la Iai, ca deputat). L-am ntrebat unde a putea s m aez pentru a ndeplini aceast mgulitoare funciune de patron al Vlenilor,

-222-

pn atunci aa de strin pentru mine. i el mi-a artat o livad plin de buruieni, n care copacii, de mult prsire, strpiser i o csu simpatic n drpnarea ei, unde n ultimul timp sttuse o vrjitoare care ddea n cri i mprumuta cu dobnd, ceea ce firete mi se va cere n primele timpuri i mie, n calitate de succesor i motenitor al specialitii. n fa, la cderea serii, un cimitir vechi scnteia de luminile la morminte i rsuna de bocetele femeilor ngenuncheate. Iar alturi, ntr-un fel de hardughie povrnit, sunau pe tinichea ciocanele lui Moise, singurul evreu al localitii, desclecat cu muli ani n urm tocmai de la Mihilenii moldoveneti ai lui Vod- Sturdza, i att de vlenar prin obinuin, nct vduv, se ngrijea de copii, cari se chemau Filip i Mndrua, singur mica ei sor Raela amintind o religie de care tinichigiul, nepurtat de mult pe la sinagog, era aproape cu totul desprit. Mi s-a spus c n adevr acel col de slbtcie, aa de prsit nct nici cnele, frumosul duluHaiducu, pe oare l-am adoptat, nu mai ltra la strinii cari intrau n voie ca n multe livezi fr stpn, e de vnzare i c preul, de vreo patru mii de lei, trebuie pltit n mna unui prlit de fotograf care se afl la Ploieti. Fotograful era evident aproape, romantismul acestui col de pustiu m atrgea, fiica mea cea mare avea grabnic nevoie de aer, de necontenit aer i ce frumoas era aici imaculata iarn, cu srutul soarelui clar pe ghea, cu pitorescele cortegii ale irozilor mergnd foarte serioi, ca n Botoanii mei, din cas n cas! dar era o mic dificultate. De unde cei 4.000 de lei, i de unde tot ce mai era nevoie pentru ca n odile goale de mult s se poat aeza o via de familie i o groaz de cri fr care aceast retragere la ar ar fi fost o sinucidere? Mi se vorbise mai demult de intenia pe care o avea Haret de a se scrie istoria bisericii romneti. Subiectul nu m atrgea ndeosebi, iar cercetrile preliminare mi preau foarte grele, cum i erau n adevr. Prsisem gndul, i desigur fr oferta lui Tohneanu n-a fi primit nici pentru acest lucru o recompens bneasc. Aa ns mi-am clcat pe inim i am acceptat. Peste cteva sptmni fotograful i primea plata i ncepeam refacerea csuii, care era pentru mine la nceput numai un loc de retragere. Puteam s petrec o noapte acolo cu atunci tnrul meu elev Lpedatu, bucuroi amndoi de atta alb pe prete, de atta miros de proaspt, de absoluta tcere cznd de sus din stelele limpezi. Vechiul coleg de la liceul din Iai, drul Prvu, era medicul oraului i, seara, n grdinia pe care am cumprat-o acum, pentru fondul de cri populare Cuvntul, se aduna familia lui, a farmacistului Mller i ali localnici, servii cu berea tutungiului Anastasescu, pe cnd de aproape, de laZneasca, din casa boiereasc suit sus pe o baz de ziduri arhaice ca ntr-un col de Dalmaie, formidabilii duli ineau hangul veselilor lutari dinStrada Artitilor, plin ciucure de istoric ignie. Era ceva de creat n acest col de lume pustie. i astfel povara chiriei i lipsa de bani a ziarului mi-au dat ideea de a m muta cu totul aici, ntemeind cu bani de la prieteni, devenii acionari i ce mari contabili am avut, tot unul i unul,

-223-

perfeci la socoteli, dar fr nici un ban n cas smbta, la plata celor trei sute de lei aur ai lucrtorilor prieteni! ceea ce de mult visasem: tipografia mea, i pentru acest ziar, dar i pentru o larg editur romneasc. Vedeam n nc tnra mea nchipuire orelul schimbndu-se: strzi largi s-ar fi deschis spre gara nc neterminat, casele lucrtorilor s-ar fi cldit pe ambele margini; o baie, o sal de adunare, o bibliotec popular, pe care am i ntemeiat-o ndat, ar fi dat caracterul cultural noii alctuiri, pe care o speram ncunjurat de simpatia activ a oamenilor n mijlocul crora era s m aez. N-am putut face nici ntr-un fert de veac, pe departe ceea ce visasem n momentul cnd m-am hotrt s m nchid n Vlenii de Munte, departe de un mediu n care sprijinul moral nu-mi lipsea de mult, dar aa de puini m ajutau s pun baza material neaprat pentru urmrirea scopului meu. Dar subscriitorii se gsiser, i nc rpede, capabili de a-mi da capitalul trebuitor pentru ridicarea zidurilor i procurarea mainilor. Bunii meteri, plini de tradiie, ai localitii lucrau de zor la isprvirea cldirii ncepute n primvar, i astfel, de Pati, n anul 1908, eu puteam s privesc zidirea isprvit i, ateptnd pe meterii mei cari, cu Nicolae Stroil i Constantin Onciu n frunte, mi veneau de la vechea tovarMinerva, m ncntam n grdinia din fund supt pomii n floare, privelite pe care n-o mai vzusem din copilria mea botonean, de aburirea vntului proaspt al dealului i de uoara muzic a albinelor scormonind n florile prunilor numai o zpad. O mulmire care nu se poate rosti prin cuvinte-mi cuprindea trupul i sufletul ntreg. Solemn, impresionat, curierul fr uniform aducea n acest loc deprtat de vuietul politicei bucuretene maldrul de coresponden al ziarului meu. Inaugurarea mi-a adunat pe toi prietenii. Gustam mndru ciudata simfonie pe care o fcea motorul american cu detonaie, ale crui pcieli le ascultam, le pndeam cu grij i de la distan n primblrile mele i uruitul greoi al rangelor de fier din cele dou maini luate n parte pe datorie i din care una, n via i astzi, poart data Rzboiului pentru Independen. Cea dinti publicaie mai ntins, a crei frumoas nfiare era o datorie de onoare pentru noi toi, cari tiam ce a fost i ce esteMinerva, a fost firete Istoria Bisericii, care-mi pltise casa. Se tiprea n acelai timp cnd n odia de lng culoarul n care-mi grmdisem crile indispensabile, celelalte fiind depuse pentru ani de zile la Liga Cultural, njghebam paginile manuscripte ale lucrrii. Uor nu era nici ntr-o privin. Smbt seara, tragedia plilor, care cu valuta de atunci nu ntreceau am spus-o cu mult trei sute de lei. Contabilii cei adevrai eram eu i soia mea, contabilul de form din odia de sus, deasupra tipografiei, avnd doar sarcina tiinific de a constata prin metodele specialitii sale un ctig din care eu nu gseam nimic n saltarul-cas al biroului motenit de la clugrul Varahiil. Dar n fiecare sear desperatele ltrturi ale luiHaiducu preau c anun asaltul unei bande de hoi, i, din cnd n cnd, mpreun cu corul nocturn al ginilor mele, se auzea cztura fatal n pivni a unui iepure de cas, speriat de salturile aprtoare ale

-224-

dulului. i vntul prea c va strbate prin preii de paiant. O, nu e uor s te faci eran la treizeci i ase de ani! Numai, grmdii n dou cmrue i cu btrna mea mam, patru copii dormeau somnul vrstei lor fericite. Fusesem invitat s dau conferini asupra trecutului armatei noastre. Ele se ineau undeva n Calea Victoriei naintea unui auditoriu de ofieri. Am putut constata nc de atunci ct de nelegtori snt ei la orice problem, chiar cnd nu atinge de-a dreptul cariera i preocupaiile lor. Poate de aici a ieit ideea de a m nscrie ntre colegi pe cari abia i-am cunoscut n treact ca pe interesantul btrn basarabean Arbore, icoan de stare istovit de posturi, supt coama de vechi revoluionar, pe care-l preuiam i ca prezentator pentru Academia Romn al patriei sale celei mici, ori pe magistratul Oscar Niculescu, cu care era s m ntlnesc pe scaunele Senatului, ca profesor cu anul cum a rmas obiceiul la coala superioar de rzboi. Dar din acele cteva conferini duse mai departe, nti pn la moartea lui Mihai Viteazul, apoi i pn la epoca Regulamentului Organic, a ieit cea dinti istorie a luptelor noastre, la care, din punctul de vedere al nsui organismului lupttor, s-au adaus pe urm adncitele cercetri de specialist ale generalului Radu Rosetti. Putina tiparului fcu s m gndesc la ntregi serii de publicaii care, foarte puin vndute, de librari cari nu tiau s recomande o carte, se acumulau ngrijortor n depozitul tipografiei, pn ce ocupaia german le va distruge cu grmada, puind capt n acest chip violent i slbatec unui mare vis de editur. Am dat astfel, creznd c se pot gsi cetitori pentru crticica ieften, un ir de conferini inute n deosebite pri ale erii, pretutindeni n legtur cu trecutul, cu tendinile i posibilitile locale: vadul de la Rmnic, mnstirea de la Sinaia, Dunrea de la Giurgiu, i s-au adaus i altele, ca aceea despre naionalismul lui Nicolae Blcescu, despre rolul tradiiei n creterea femeilor romne, conferina iean, stenografiat, despre nevoia ntregirii cunotinilor istorice. Era vremea, cum se va vedea, n care secretarul Ligii Culturale avea datoria de a duce peste tot locul n acelai timp critica sever a lucrurilor de atunci i convingerea, adnc nrdcinat n spiritul meu, c i un alt fel de via se poate. Cum se ncepuser, nc de la 1907, cursurile de var de la Vlenii de Munte, al cror rost voi cuta s-l luminez n alt capitol, cteva din multele lecii de acolo, n general pierdute, i-au gsit locul n acest ndrzne ir de tiprituri, precum Viaa romneasc a Ardealului, despre care nu se vorbise de la Prile alese, de un caracter solemn, erudit, constituional i juridic, ale lui Bari, sau despre Balada popular romneasc, a crii mprire n cicluri am ncercat-o, i le menin aa i pn astzi (1910), ca i despre portul popular romnesc, care pn atunci nu fusese nfiat n capitolele lui locale (1912), ntregindu-se astfel pe ncetul acea enciclopedie romneasc a crii noiune mi se impunea tot mai mult. Pentru Liga Cultural am nceput apoi o serie de calendare care ddeau culegeri de articole despre ceea ce privea viaa noastr naional ntreag, cu nsemnarea evenimentelor din

-225-

cursul anului: va veni poate vremea cnd un istoric literar cu interes pentru spiritul vremii se va opri i asupra acestor osteneli pe care nu le-a ntrerupt vremea. Att de uitata literatur mai veche m interesa, i nu numai din punctul de vedere al istoricului, care adusese, n 1904 nc, la cartea rspins de Academie vreo dou sute de pagini, intitulate Istoria literaturii religioase a romnilor pn la 1688, n care se ncepea cu cele dinti traduceri ale crilor sfinte, pe care le porneam supt impresia unuia din ascuitele studii de filologie ale dlui Candrea, cu cei dinti ani ai secolului al XV-lea, cnd se exercitase asupra romnilor din colul ntre Maramur, Ardeal i Moldova influena propagandei vulgarizante a husiilor, teorie pe care filologia dlui O. Densusianu i a elevilor si continu, fr dreptate, s-o ncoleasc din timp n timp. La 1907 am avut ideea de a interesa cercuri mai largi n cunoaterea literaturii care precedase pe aceea pe care, cum se va vedea, o recomandam aa de clduros n revista Smntorul, revist ce mi se ncredinase, i-i ddeam o alt direcie dect cea de la nceput, nvederndu-se c nu fceam nici un act revoluionar, ci intram n tradiia de mai multe ori secular a scrisului nostru celui sntos i durabil. Am fcut deci ncercarea unor cursuri de sear la Facultatea de litere i succesul m-a ncurajat: venea mult tineret i se adugea i alt lume n acea sal numrul patru n care de peste zece ani de zile mi fceam cursul obinuit; am ajuns a strni i unele gelozii, cu cereri formale de a se interzice o asemenea concuren ilegal. Redactndu-mi acas conferinile, am putut s dau nc din 1907 ntiul volum din Istoria literaturii romne din veacul al XIX-lea n legtur cu dezvoltarea cultural a neamului, ducnd expunerea pn la 1840. Am continuat apoi, dei conferinile serale se opriser. Al doilea volum, atingnd i anul 1848, a ieit tot n Bucureti, laMinerva. Iar pe al treilea, pn la 1866, l lucram n ceasurile libere, tiprind ncet, bucat de bucat, n msur ce fceam lucrul, n tiparnia mea proprie. Chiar n acest an, dup o aa de lung ntrerupere, am cutat s pornesc dup reeditarea, i prefacerea n parte, a crii care cuprinde veacurile anterioare i voi spune cu ce dificulti care m in n loc prelungirea dup noua direcie aJunimii. Cci multe preri false s-au ncetenit asupra acestei perioade, prin anume interese, rpede servite de ineria publicului i, pentru nvtura vremurilor dezorientate de azi, snt nc de deschis unele perspective. Textele nsei meritau s fie prezintate din nou, pentru acest secol al XIX-lea care abia se nchisese, lsnd o neclar motenire aa de bogat. Astfel cetirea prin ziarele care odinioar serveau aa de mult ca singurul mijloc de tiprire i preocupaiile de istoria religioas pe care o scriam m-au fcut de am publicat, fr s am n vedere un public anume, cteva frumoase predici, dintre care una i a ultimului reprezentant al curentului de crturrie clugreasc paisian, schivnicul de pe Scaunul metropolitan din Iai, fostul profesor i dascl de cntri, neobositul iubitor de cri Iosif Naniescu, a crui grbov umbr alb o vzusem n strana catedralei pe care izbutise a o duce la capt (Cuvntri de nmormntare i pomenire din veacul al XVII-lea pn la 1848; 1909). Poate c ar fi gsit n

-226-

aceste sincere, calde i pioase pagini oarecari ndreptri cuvnttorii bisericeti de atunci, cci era i o tendin de revoluie religioas, ntrupat atunci n arhimandritul Scriban, obiectul celor mai mari sperane, ale crui predici pline de via vie, i de o aa de bun form literar, se tipreau la Vlenii de Munte. Dar i aceste ediii de texte cu cheltuial de bani, fr a mai pomeni atenta munc de editor, zburau zdarnic n vntul patimilor, care singure erau o realitate. ntmplarea, care de attea ori mi-a fost peste msur de prielnic, era s m aduc a tipri, cu aceeai indiferen pentru acoperirea cheltuielii, una din cele mai preioase cri din tot trecutul nostru. Nu mai tiu n ce legtur, plecnd de la Botoanii copilriei mele, ajunsesem cu nite tovari la Coula, unde un mic spital se gsete singur n cuprinsul frumoaselor ziduri din secolul al XVI-lea, ncunjurnd o biseric de cel mai bun stil, care ne rezerv nc surpriza frescelor, din care cte una se iete prin sprturile tencuielii vulgare. Pe cnd un dejun gustos, care-mi reunise prietenii la doamna doftoreas, m chema la fiecare cinci minute, rsfoiam prin crile de slujb dup obinuitele nsemnri pe care le culegeam de atia ani de zile. Ceva prea c m reine, cci era evident c n deosebire de cutare biseric de pe Trnave, unde mi-a rsrit nainte un al treilea exemplar, mai complect, din Triodul-Penticostariu al secolului al XVI-lea, fcnd gelos pe Bunea, cu care cltoream, nu era acolo dect o garnitur modern fr interes. Dar m-am obinuit s nu despreuiesc nici un loc, orict ar prea de zdarnic munca de cercetare, i astfel, n acelai Ardeal desfcusem de pe coperi de lemn aruncate nite fragmente de manuscripte slavo-romne de cel mai mare interes sau culesesem din praful prea obinuit n multe lcauri srace de peste muni o parte din legenda, scris nainte de 1600, a sfintei Paraschive. Aici, ochii obosii de flmnd mi se oprir pe un manuscript de la nceputul secolului al XIX-lea, asupra unei foi n care prea adeseori erau nume de lucruri i de personagii orientale ca s fie una din crile bisericeti obinuite. Uimit, m-am ncredinat ndat c am naintea mea, n acest volum de banal nfiare, traducerea integral a lui Herodot, unul din titlurile de glorie ale vechi noastre literaturi, i nc redat fr nici o schimbare n form, de copistul de acum o sut de ani. Nu tiu cum voi fi mncat n casa primitoare a amabilei doftorie, dar seara, n tren, am dormit cu capul pe povestea depre Dariu al lui Histaspe, despre zeii animali ai Egiptului i scito-geii de pe malurile Mrii Negre. Inteligentul meu ef de ateliere, d. Onciu, pe care numai soarta l-a mpiedecat de a se face un crturar, a descifrat apoi rnd de rnd la vingalac ntinsa povestire, pe care o verificam, o comparam cu originalul i o adnotam dnd neamului meu, la 1909, cu o deosebit bucurie, acest tezaur de limb. De mult, nvturile lui Neagoe Basarab zceau ntr-o ediie din vremea Regulamentului Organic sau n paginile, att de greu de gsit, ale Arhivei istorice a lui Hasdeu. Era pcat de frumosul stil al traductorului din slavonete, care lucra probabil dup ndemnulBasarabilor de mai trziu, Radu erban, Matei-vod sau poate i Constantin Brncoveanu, care-i ziceaBasarab, i pcat i de atta autenticitate istoric, pe care, n spiritul meu mcar, n-a izbutit s-o clatine acribia hipercritic

-227-

a filologului grec, mutat la o catedr universitar de la noi, nvatul profesor Demostene Russo. Am dat astfel, la 1910, i o ediie nou din aceast carte fundamental, indiferent de caracterul de compilaie pe care l-a desluit aa de bine d. Russo nsui. Se va vedea ndat cum fusesem adus, a zice chiar: silit s m ndeletnicesc cu desluirea sintetic a ntregului nostru trecut. Tiprisem demult o Istorie a evului mediu i o Istorie modern pentru coli, fiind adus la aceasta de cunotina lipsei de valoare a crilor ciupite dup strini care se ntrebuinau atunci n bietele noastre coli secundare, de nvare pe de rost a unor pagini fr cugetare, fr sentiment i fr stil. Pe cea dinti am scris-o, strns, poate prea strns, cum e firea mea; pe cea de-a doua, desigur prea vorbit i prea vorbrea, am dictat-o dlui Stahl, devenit un aa de bun i dezinteresat prieten, care punea fr nici un gnd de rsplat inegalabila sa stenografie la ndemna mea. Nu credeam c mpotriva manualelor, care nu erau un mijloc de ctig ca altele, ale singurului profesor superior de istorie universal, care se ntmplase s fie i un scriitor i publicasem demult o conferin, inut la cercul profesorilor secundari, i naintea impasibilului Haret, ca s art prin acea utopie didactic absurditatea vinovat a unui nvmnt sprijinit pe singura rutin a colegilor mei de la licee i gimnazii nu credeam, zic, c mi se va arunca n obraz n chip statornic nvinuirea c scriu neneles, la care se va adugi i observaia cutrui raport de la Ministerul de Instrucie c-mi permit a judeca faptele i c deci cartea mea poate s strice sufletele copiilor. Dar, cum pn atunci astfel de acuzaii nu mi se strigaser n fa, direct, chiar i de ultimul invalid intelectual lipsit de cretere, am ostenit nc o dat pe d. Stahl primblndu-m de diminea pn sear, de mi se rupeau genunchii, ca s-i dictez i o Istorie a romnilor pentru coli, pe care o nelegeam o ediie deosebit a i purtat acest titlu , i pentru poporul romnesc.Poporul romnesc nu i-a btut capul cu dnsa, dect n Ardeal, unde voi spune cum o treceam, ca marf oprit de cenzura maghiar, iar n nvmnt, cte un fost elev al meu tolera acest manual de credin i cldur doar n cursul superior, unde elevi mai dezvoltai ar putea s neleag i fraza nclcit a lui Iorga. Am crezut ns, chiar de atunci c, orict ar cuta un om de astzi s se apropie nelegtor i simpatic de acele vremuri, altele snt vibrrile sufleteti pe care le provoac atingerea de-a dreptul cu nsi slova contemporanului. De acolo, urmrit i de inteniile mele revoluionare n domeniul pedagogiei, am tiprit, la cteva luni de distan, pe lng o ediie popular a vieii lui Mihai Viteazul, de un boier din acele vremi, intercalat n compilaia logoftului cantacuzinesc Stoica Ludescu, i pe lng traducerea, de pe la 1840, ndreptat de mine, vers de vers, a cronicii greceti a lui Stavrinos, ludtor al aceluiai viteaz, o ntreag istorie a erilor noastre compus numai din fragmente de cronici, acel volum Din faptele strbunilor care nu s-a nvrednicit de o a doua ediie. Scrisorile contemporane au venit i ele la rnd, i era pentru mine o bucurie s corectez acele rnduri pline de pasiuni aa de nobile, de o duioie aa de comunicativ i de o aa de adnc nelepciune: Scrisorile domneti din 1911 i, n anul urmtor, Scrisorile de boieri. Numai dup muli ani, n legtur cu lucrri de sintez

-228-

n aceste dou domenii, am putut adugi Scrisorile de negustori, de care nici un negustor nu s-a interesat, Scrisorile de meteri, aijderea cu Scrisorile de femei care au trecut, dunzi, total netiute, trebuind ca Institutul pentru studiul istoriei Sud-Estului european, creat de mine, s ia asupr-i spezele, trimend gratuit elegantele volumae, n care, i la anii mei naintai ca i n tinere, pusesem atta grij pioas. n aceste scrisori intr de la sine, n legtur cu nlarea la Iai a statuii lui Cuza-vod, carei are o ntreag poveste, pe care cetitorul o va gsi n alt parte, i publicaia de prinos a Scrisorilor, mesagiilor i proclamaiilor celui aa de adnc romn i moldovean n inima lui generoas. Pentru a da i cercettorilor, cari se nmuleau, ai mnstirilor noastre, o ndreptare cci prea mult m jignea nvrtirea n clcie, ignorant i pretenioas, a nobilelor i cultelor doamne care apar ntr-un zbor de vluri albastre i dispar n aceeai fluturare grbit, atunci cnd, cu o reculegere de care ar fi capabil inteligena lor mai bine sftuit, snt acolo attea lucruri pentru mintea i pentru inima lor , am reprodus n brour i am ntregit studiile asupra Hurezului i mnstirii Neamului (ambele din 1912). Ele fceau parte dintr-un ntreg plan n legtur cu monumentele istorice, n Comisiunea pentru ocrotirea crora intrasem, nu fr obinuita mpotrivire. Era vorba i de scurte cluze, ca aceea pentru Snagov, apoi de dou ori retiprit, de cri potale ilustrate i chiar de un calendar istoric, dnd, cum se face n Italia, n Germania, pentru fiecare zi, cu cteva cuvinte de explicaie, un monument sau un portret, n legtur cu amintirile pe care le trezete acea zi. O dat, pentru o societate de doamne care cutau un mijloc de ctig mai distins dect chetele, balurile, ceaiurile i garden-party-urile, am fcut s se tipreasc un numr de cri potale splendid ilustrate care nfiau litere ornate de pe documentele noastre. Foarte trziu numai, talentul fiicii mele Magdalina va putea s deie, cu ajutorul bnesc al fostului meu elev Moisil, un ntreg mic album de asemenea podoabe, care a fost foarte bine primit n strintate, i ignorat n aceeai msur la noi. Numai acum cteva luni, am putut, dup cteva note n cartea mea general despre arta romneasc veche, s descriu i s explic amnunit ce comoar avem i n aceast privin, prin trei conferine, inute n sala Dalles de la Bucureti, naintea unor bnci n mare parte goale, vorbitorul fiind un biet indigen, iar subiectul fr interes pentru nobilii domni n frac i nobilele doamne n inut de bal, cari se omoar la sosirea oricrui vorbitor exotic dei nu atunci cnd i fac rul serviciu de a-l recomanda cu permanenta mea impopularitate. O ediie nou, elegant, portativ, a poeilor clasici mi-a prut c e o necesitate. Pentru aceasta am ales ce e mai frumos, mai ngrijit ca form n opera lui Asachi, deprins la coala italian de la nceputul secolului i att de neneles tocmai prin caracterul complex al formei sale. Un frumos volum, legat n simili-pergament, n-a aflat dect un numr extrem de redus de cetitori. Optimismul meu mi ascundea zdrnicia unei astfel de ncercri, iar a m adresa la stat pentru desfacerea prin coli i biblioteci populare, mijloc la care cu frngere de inim a trebuit s recurg mai trziu pentru

-229-

alte publicaii, nu-mi sttea n obicei. Mi se pare c nici astzi poetul ieean nu se citeaz dup ediia mea, ngrijit cu atta iubire. M-am trudit apoi s readuc primele poezii ale lui Alecsandri la forma iniial, mult mai fireasc, i un al doilea voluma s-a adaus la o colecie osndit de la nceput. N-am uitat nici pe Bolintineanu, din care era puin de cules, pe Creeanu, pe poetul bucovinean Petrino. Prin ndrzneala unui vers aa de nou, prin raportul lui cu folclorul, pe care-l strnsese cu ajutorul elevilor lui, mi se impunea i Baronzi, din care poate nu s-a cumprat un singur exemplar [...]. La dezvelirea statuii lui Cuza-vod, prezintam unui public care se meninea ndrtnic inexistent, o antologie a poeilor Unirii, n scrisul crora erau buci surprinztor de nc vii. Colecia va fi fost ars ori topit n cazanele fabricilor de hrtie supt ocupaia strin. n alt format, ncepusem o editare a proverbelor, traducnd pe cele orientale, i am cules ceva i din hrtiile lui Baronzi, pe care mi le ncredinase, cu manuscripte de romane, o btrn profesoar, fiica lui, mritat cu un inginer Ghirgiu le-am dat Academiei Romne ; ba am publicat i o brour popular de cntece, cu intenia de a se persevera dac n-ar fi intervenit lipsa de interes, n sfrit vizibil, lipsa de bani i tot ceea ce a tulburat apoi aa de adnc societatea romneasc. ntr-o zi, uitndu-m prin vechile rafturi proaste ale prii din bibliotec pe care o dusesem cu mine, am gsit rarisima carte a Peregrinului transilvan de Ioan Codru Drguanu, grozav ca nfiare n ortografia ei ciparian i cu amestecul nesbuit al cuvintelor latine pe care le-a rspins limba. Dar era acolo un izvor aa de puternic i limpede de tinere, de spirit popular, de observaie atent a lucrurilor strine, de simpatic filozofie proprie... i atunci am rugat pe d. Onciu, care nu era nc eful meu de atelier, s reproduc acest text, nlocuind cu cuvinte vii acele umbre latine: unde nu gsea cuvntul, l adugeam n corecturi. i s-a fcut astfel una din cele mai frumoase cri din toat literatura noastr, care a trebuit apoi i retiprit. Aa mergea tipografia noastr, cu spor numai pentru depozit. Ct privete sprijinul de afar prin comenzi, doar dac drul Elefterescu, om preocupat de viaa i cultura popular, tiprea la noi; acionarii nii nu-i mai aduceau aminte c au o tipografie, care pe ncetul mi-a czut mie ca un fruct putred i prsit. Toate aceste publicaii plecau n mare parte din noua ncredere n mine pe care mi-o dduse scrierea i primirea Istoriei poporului romnesc n cadrul formaiunilor sale de Stat, n limba german (1905). Credeam c Lamprecht, cu care avusesem aa de puin a face, de altfel, m uitase cu totul cnd, n 1904, marele istoric german, care primise conducerea vechii i importantei colecii de istorie universal, iniiat de Heeren i Uckert, mi scrise pentru a-mi arta nevoia de a se face i o Istorie a romnilor, ntrebndu-m cui ar putea s o ncredineze, atenie care m-a atins adnc i pe care o datoram, cred, cuvintelor pe care le gsiser pentru mine studenii romni de la Universitatea din Leipzig. Ele-i dduser lui Lamprecht destul ncredere n judecata mea pentru ca s fiu consultat

-230-

apoi pentru istoria tuturor popoarelor din sud-estul european, ceea ce mi-a ngduit s fac a se opri o monstruoas istorie n cinci volume a Ucrainei, istorie neexistent, pe care o propunea separatismul naionalist al nvatului, dar confuzului Hruevski, care a dat apoi, n traducere german, o nespus de stufoas parte nti a povestirii sale, i s pun n legtur, pentru srbi, pe fostul meu profesor cu Jireek, ceea ce a dat tiinii nu numai cele dou volume, cu desvrire nou, ale acestuia, n colecia Lamprecht, dar l-a adus s publice, n Memoriile Academiei din Viena, partea, aa de ntins, despre instituii, care nu se potrivea cu proporiile ce i se admiseser. Am spus lui Lamprecht, cu toat sinceritatea, c dac se adreseaz lui Xenopol, care terminase de muli ani Istoria romnilor din Dacia Traian i o prescurtase ntr-o form francez, prea larg pentru epoca mai nou, trebuie luat precauiunea de a cere ceva nou, revzut asupra izvoarelor. Lamprecht reveni, cerndu-mi mie s iau asupr-mi o sarcin aa de grea pentru o contiin delicat. Nu m gndisem niciodat la alctuirea unei att de vaste sinteze. Scurta privire asupra vieii neamului nostru, pe care mi-o ceruse d. Tsluanu pentru frumoasa-i revist Luceafrul i care, imediat uitat de mine, n aa fel nct am descoperit-o cu mirare n bibliografiile de mai ieri, s-a publicat acolo la 1906 fr a se trage aparte. Toat partea veche, daco-roman, nu m ocupase niciodat. Pri ntregi fuseser ns tratate pentru publicaii amnunite, ca Istoria lui tefan cel Mare, Istoria lui Mihai Viteazul, prefaa de la volumul XI din Hurmuzaki, care ddea tot secolul al XVI-lea nainte de Mihai, aceea de la Studii i documente, IV, n care era vorba de relaiile noastre cu Ardealul n al XVII-lea; istoria mai veche o atinsesem n notele de la volumul III din aceeai colecie, discutnd informaii nou gsite de mine, pe lng cele din al treilea volum al Actelor i fragmentelor; vorbind de Cantacuzini, complectasem refacerea istoriei noastre pentru secolul al XVII-lea ca evenimente interne. Prin cele dou prefee despre Callimachi, veacul al XVIII-lea, care fusese cercetat amnunit i n analiza cronicilor pentru Istoria literaturii din aceast epoc, fusese lmurit aproape n toate colurile lui; prefaa de la volumul X ddea toat istoria economic a acelui timp i, ateptnd Istoria lui Tudor din 1906, mersesem i dincolo de activitatea boierilor reformatori, pe care o analizasem acolo i o desluisem i n Convorbiri prin explicarea unei scrisori a lui Hammer, istoricul Imperiului otoman, i prin rezumarea corespondenei Mitropolitului muntean Filaret. Ajunsesem deci pn la instalarea domniilor pmntene. Dac Regulamentul Organic, care-mi era antipatic, cu palidele lui umbre domneti, i anul 1848, care fusese pus ntr-o nou lumin de marea publicaie comemorativ ncredinat de D. Sturdza lui Nerva Hodo, ceea ce-mi va permite s public n revista mea Floarea darurilor un studiu despre Craiova i Unirea, mi erau mai puin cunoscute, n schimb, prin tiprirea actelor lui vod-tirbei, prin rbdtorul studiu asupra Vieii i Domniei lui atinsesem epoca Unirii, pentru ca numai n 1909, adunnd manifestaiile n scris ale lui Cuza-vod, s dau pentru inaugurarea statuii Domnului de la 1859 i liniile de cpetenie pe care le cere o ct de larg prezintare a operei lui

-231-

(Unirea Principatelor, 1909). Toate acestea, n-ajungeau ns. Ele trebuiau topite ntr-o oper sintetic, de care am fost legat timp de un ntreg an de zile, reducnd toate preocuprile mele la cugetarea, plin de ndrtnice ndoieli, asupra arhitecturii i dezvoltrii ei. Era i marea dificultate a redactrii direct n limba german; primele dou, trei coli se vor tipri cu textul meu neschimbat; asupra celorlalte s-a ntins revizia, foarte atent, a unui tnr nvat german, cu care era s colaborez pe urm la refacerea Istoriei universale a lui Helmolt i cruia Lamprecht. i ncredinase organizarea unor istorii ale provinciilor germane, Armin Tille. De la nceput am cutezat s sparg obinuitul cadru pentru ca, trecnd dincolo de ideea teritorial, care m-ar fi strns ntre graniile, nguste i necontenit crmpoite, apoi larg sfiate, ale principatelor, acelor erioare de care tot vorbea D. Sturdza i retorica oficial pentru a face plcere regelui, ctitor de via nou, s pot trata, cu sentimentele care m stpneau i care se strmutau n sufletul epocii ntregi, i viaa romnilor de peste hotare. A fost deci, cu asentimentul tacit al lui Lamprecht i-mi era aa de fric de un refuz! o istorie a romnilor n cadrele formaiunilor lor de Stat. i, n dispoziia de critic a spiritului meu, mi-am ngduit nc o inovaie: aceea de a da, la sfrit, vreo sut de pagini despre Romnia i poporul romnesc ntreg, aa cum erau atunci, la 1905. i poate nchipui cineva cum a fost primit aceast carte, n care abia era vorba de partide, iar numele celor mai muli brbai politici nici nu erau pomenite, cu opera lor cu tot, de nsui D. Sturdza, care ncercase s m fac a-i prezint spre cenzur manuscriptul! Ce indignare! M ineam deci continuu de fapte rele... n locul banchetului de care fusese vorba, se anuna acuma o ntreag scriere de nfruntare, firete tot n limba german. Cnd editorii au trimes lui Carol I cele dou frumoase volume, splendid legate, n-au primit, cu toate ntrebrile lor, nici un semn de acceptare, necum de mulmit. Mi s-a spus c mai mult dect orice l indigna pe rege faptul c domnia lui i a lui Cuza-vod cel rsturnat se gseau n acelai capitol. Dar emoia a trecut, i cartea a rmas. Critica strin, adec numai cea german, a fost foarte favorabil. Weigand de la Leipzig, Korduba, istoricul ucrainian, i alii i-au artat satisfacia lor, nu numai pentru c de acuma era la ndemn o istorie a romnilor bazat pe ultimele cercetri, dar i pentru felul cum era prezintat materia, apreciare care putea s-mi plac mult mai mult dect orice aprobare sau rectificare a detaliilor, care ntr-un aa de vast ansamblu pot s fie discutabile. Cineva a observat c lucrarea ntrece cu mult planul coleciei, Helmolt nsui gsind cuvinte de apreciere pentru romnul cu maele de aram care, n adevr, cu ct ineam n spate i totui nu stteam pe loc, a fi putut s fiu eu. La noi, Maiorescu s-a convins c, tiprit n strintate, nemete, i ntr-o astfel de colecie, s-ar putea s fie ceva de capul meu. Singur Ioan Bogdan a gsit cuvinte de recunoatere pentru aceast carte; mi s-a prut ns c, mcar un timp, relaiile cu Onciul au devenit mai reci. Fa de urile care, i din alte motive, vor reveni slbatece, nu mai era acum nici totui att

-232-

de necesara lig a celor trei. Pentru expoziia din 1906 Onciul va da o scurt istorie a romnilor dup cele mai stricte tipare tradiionale. Aceast trudit sintez n-am putut s-o vd tradus n romnete dect foarte trziu, dup rzboi, de fosta mea elev, dna Enache Ionescu, i nc a trebuit ca tiparul, n condiiile cele mai umilitor de modeste, s atepte pn la 1922, deci aptesprezece ani de la apariia originalului german i s se prelungeasc nu mai puin de ase ani, pe cnd srbii au inut ca lucrarea lui Jireek despre istoria lor s apar n acelai timp, tradus de elevul lui, Radonic, ca i forma strin. De ideile dintr-nsa, care ns erau n continu dezvoltare, am fost stpnit cnd am dat pentru Luceafrul un rezumat i cnd am scris, n legtur cu o aniversar din istoria poporului italian, o scurt prezintare a istoriei noastre, Breve storia dei Romeni, care a ieit din tipografia mea la 1911. Carte scris cu mult avnt, ntr-o limb pe care o cunoteam de mult i o vorbeam curent, dar care rezerv multe surprize strinului, cum m conving de cte ori ncerc din nou a scrie direct ntr-nsa. Anume ndoieli i atunci m-au fcut s recurg la fostul meu elev, fiul cel mai mare al lui Frollo, pentru o revizie, care s-a vdit a fi nendestultoare din partea unui italian nscut i crescut la noi. Criticile italiene n-au lipsit crii care tie prea mult franuzete i nemete. Dar e curios c, atunci cnd am alipit unele capitole, referitoare la relaiile dintre noi i italieni, la o alt istorie a romnilor, tradus de dna i d. Antohi (doamna e italianc), ndreptrile au fost extrem de puine i judecata a fost totui alta. Dar de scris italienete, cu toat lecia care mi se face la orice ocazie, tot nu m-am dezvat. Rscolind pentru istoria romnilor n cronicile bizantine, am avut ideea de a scoate din ele tot ce poate servi pentru o istorie sprijinit pe izvoare a Imperiului bizantin nsui. Am i astzi aceste note amnunite, mprite pe capitole, i care-mi snt nc de un oarecare folos. Ajunsesem a cunoate din 1901, la Veneia, pe Horatio Brown, cel mai vechi i mai harnic dintre cercettorii arhivelor, dar i cel mai izolat i mai tcut, care era delegatul englez pentru alctuirea volumelor veneiene, admirabil lucrate, din marea colecie de State Papers care se publica de guvernul lui. Mi se prea curios c el nu schimb nici o vorb cu nimeni, i am pus rmag cu soia mea c mi-l mprietenesc ntr-un ceas, i anume n aa fel nct, pn la ceasul trei mi va face i o vizit. Miam adus aminte c n Revue critique era o dare de sam despre una din lucrrile aceluia care a dat, cu essay-uri foarte bine scrise despre aspectele Veneiei, o istorie a tiparului veneian i, n colecia de Temple primers a editorului Dent, cel mai bun rezumat de istorie a republicii. Bnuiam c nu cunoate aceiast recenzie i sntem cu toii aa de sensibili la dnsele, dei tim mai bine dect orice critic ce este n cartea noastr... i aa i era. Am cptat de la arhivistul amic o prietenie strns m lega de Riccardo Predelli, mort aa de blind la masa lui de lucru, pe care-l ajutasem la identificarea numelor de localiti orientale n colecia Commemorialelor i aveam atta simpatie pentru della Santa, prea iute rpit stimei generale informaii asupra materiei care-l preocupa momentan pe voinicul englez, i i-am putut strecura un inedit privitor la un alhimist rtcit prin Bavaria, n cea mai strns legtur

-233-

cu aceste preocupaii. i din vorb n vorb iat-l c se duce acas i apare nainte de ceasul trei naintea locuinii mele din Caile del Ridotto, aducnd acelea din scrierile lui despre care-i spusesem c m-ar interesa foarte mult, dar nu le am. Mai pe urm am fost i n frumoasa lui reedin din C Torresella alle Zattere, un palazzino plin de rari lucruri istorice, i am fost primii n halat i n papuci, oferindu-ni-se un excelent ceai, dar aproape fr a vorbi nimic; peste civa ani, cnd i el a plecat din lume, m-am gndit s cumpr pe sama Institutului Sud-Est european casa, pentru oaspei romni, dar se fcuser reparaii scumpe, i a trebuit s renun. L-am ntrebat pe Brown dac n colecia lui Dent, pe care n-am avut niciodat marea onoare de a-l cunoate, dei l-am cutat la Londra aa o fi editorul englez! s-ar putea tipri o istorie bizantin, pe care, bineneles, a scrie-o franuzete, cele dinti ncercri de a scrie direct n englezete trebuind s fie de acum civa ani numai i au ieit foarte prost. Rspunsul a fost favorabil, i m-am pus la lucru, cutnd s prind n ct mai puine pagini ce e mai esenial, dar i mai caracteristic, ceea ce nu nseamn i ce e mai pitoresc, pentru a mguli pe cetitor, din aceast permanen imperial de peste o mie de ani. Aceasta fr a alerga de la un studiu strin la alt studiu strin, cum se face de obicei pentru a redacta un manual convenabil ci, dup concepii proprii, recurgnd necontenit la izvorul contemporan. A ieit astfel un opuscul n care pe fiece pagin pusesem, curajos, pecetea cugetrii mele nsei. Manuscriptul a fost trimes la Londra, unde a gsit un excelent traductor n d. Powles, cu care n-am avut nici un raport personal. Primirea a fost foarte bun i din partea filologilor cari se ocup, ei mai ales, de Bizan i ale cror exigene snt cunoscute: s-a recunoscut elementul de tnr originalitate care este n aceste pagini. Astzi, cnd am prefcut i crescut de dou ori pe atta textul francez pentru o tiprire care abia s-a isprvit, puind dedesupt, dup notele pstrate, nsemnarea izvoarelor i controlnd necontenit cu ce au scris alii, pot afirma c puin era de schimbat n textul de la 1907. Partea privitoare la literatura de cronici a Bizanului a rmas n manuscript peste douzeci de ani, fiind dat, nu fr oarecare sfial, care nu era cu totul ndreptit, numai dunzi, noului prieten Henri Grgoire pentru frumoasa lui revist Byzantion; mpreun cu indicaii asupra artei, ea a aprut acum n cartea nou din tipografia mea de la Vlenii de Munte. Din aceast rscolire de izvoare a rezultat i studiul asupra luptelor pentru tronul bizantin n secolul al XIV-lea, Latins et Grecs dOrient et ltablissement des Turcs en Europe, pe care am oferit-o lui Kohler pentru Revue de lOrient latin dar, acesta cernd o refacere de form la care nu m credeam dator, am dat-o lui Krumbacher pentru Byzantinische Zeitschrift i acesta a primit-o cu plcere\. mprejurrile m fcuser apoi s trimet pentru volumul de omagiu al lui Lamprecht consideraii asupra raporturilor medievale dintre Apus i Rsrit n evul mediu (1909). Pentru omagiul comemorativ al lui Amari, arabizantul italian, trimesesem un dialog abisino-latin gsit la Florena i am fost uimit aflnd c descoperisem cel mai vechi text de limb amaric (1910). Pentru suedezi lucrasem o ediie, dup cea din Studii i documente, a cronicii, scris de interpretul Amiras, a ederii

-234-

lui Carol al XII-lea la Bender. ncetul pe ncetul istoria universal redevenise obiectul preocupaiilor mele. nti n legtur cu catedra pe care o ocupam la coala Superioar de Rzboi. n loc s predau elevilor mei, dect cari n-am avut alii mai ateni, mai nelegtori, mai personali n tezele lor de sfrit de an, n loc s prezint an de an fapte i date pe care le gsete cineva n orice expunere curent, am gndit c ar fi mai bine s desfac vastul cuprins al vieii societilor omeneti n acele probleme la a cror soluie, crud, dar de attea ori necesar, prin arme snt chemai ei, la ceasul lor. Astfel istoria relaiilor dintre francezi i germani de-a lungul veacurilor mi s-a nfiat ca o problem a Rinului, i cu acest titlu a aprut, dup notele stenografice ale amicului Stahl, cea dinti lucrare cu acest caracter, desigur nou, n 1912. Anul urmtor, propria noastr istorie se amesteca n dezbaterile sngeroase privitoare la soarta Dunrii, i o Chestie a Dunrii a aprut deci la sfritul cursului, cu explicaia: Istoria Europei rsritene n legtur cu aceast chestie. i aceast publicaie era prezintat ca fiind menit numai elevilor mei. La 1914 am grupat n jurul problemei mediteraneene (Chestia Mediteranei) ceea ce credeam mai esenial n istoria Europei de miazzi. O contribuie romneasc la cunoaterea istoriei apusene a fost n intenia mea reluarea cronicii romneti, scris de agentul diplomatic muntean, despre expediia prin care, n 1716, turcii slbatecului Mare-Vizir Gin-Ali au recucerit de la veneieni Moreea. Textul, luat din manuscriptul Academiei Romne, l-am tradus i n limba francez, confruntnd tirile, att de nou, de precise i de originale, cu un ziar francez contemporan. Ediia a aprut la 1913 n luxoasa publicaie de cronici iniiat de Ioan Bogdan. Am avut satisfacia s vd c acest izvor al nostru afl preuire pentru istoria cetii mie aa de iubite. A pune alturea retiprirea, cu prilejul comemorrii morii tragice a lui vod Brncoveanu, cruia i-am consacrat atunci, la 1914, i o ntreag lucrare n romnete, a admirabilei descrieri pe care secretarul bogatului i mndrului domn, Del Chiaro, a druit-o erii Romneti (Storia delle rivoluzioni della Valachia). Din nenorocire, ca tot ce am tiprit pentru Casa coalelor, ntreaga ediie a fost depus, pentru a nu se mai clinti, n subteranele acestei desigur, atta timp, prea birocratice instituii, pe cnd ea ar fi putut folosi aa de mult pentru cunoaterea n Italia a lucrurilor romneti. n cteva conferine din 1934 am cutat s redau nu numai legturile noastre cu Veneia, pe care le atinsesem ntr-o lucrare nchinat memoriei lui Monticolo, precum legturile vechi cu Anglia erau nfiate n volumul de omagiu pentru vechiul meu profesor Charles Bmont, dar i tot ce mi se prea mie, un aa de asiduu cercettor, c ar putea s exprime mcar pe departe esena, att de complex i de fin, a vieii veneiene din secol n secol. De aici a rezultat cartea Cinci conferine despre Veneia din 1914, care se va retipri peste treisprezece ani i din care o parte, aceea a raporturilor romnoveneiene, se va da n limba italian, n revista LEuropa orientale. Lucrarea ntreag zace de ani de zile n buna traducere manuscript a elevei mele dra Nella Collini, cea mai devotat i dezinteresat

-235-

din ajuttoarele literare, fr s se fi putut gsi mica sum necesar pentru a o putea tipri ca o dovad de nelegere pe care naia noastr o are pentru minunea veneian. Din Arhivele Republicii Sfntului Marcu ntr-o nou cltorie luasem note i fcusem copii pentru acea parte, din a doua jumtate a secolului al XIV-lea, care nu intrase in Notes et extraits, ncepute numai la 1400. Din ele am fcut la 1915 studiul, aprut i n limba francez, din noua publicaie pe care, tot pentru a se ti c sntem pe lume i noi, o ncepusem la Academie, Buletinul seciei istorice, despre Veneia politic n Marea Neagr, pe vremea lui Dobrotici, creatorul Dobrogei, dar i nainte i dup dnsul. n Memoriile Academiei se adugeau i documentele, pe care un cercettor german, de altfel iute la nvinuiri, nici nu s-a gndit a le cunoate, pentru o lucrare, de o ciudat alctuire, dup rzboi. Dar scrisul istoriei, care se fcea odat n mnstiri, fr nici un gnd la lumea dimprejur, prsit o dat pentru totdeauna, nu se poate izola, nu trebuie s se izoleze de viaa care glgie, influeneaz, cere, impune. i lumea, care prea stabilit pe mult vreme prin echilibrul ntre dou sisteme de mari aliane, intra de la 1912 nainte, cum se va vedea din capitolul urmtor, ntr-o faz de prpstioase schimbri. Ele cereau deci explicaii i direcii care m-au ndreptat din nou ctre studiile de istorie universal. La 1912 se serba la Chiinu o sut de ani de la anexarea Basarabiei i, dup ce artasem nc din 1911, n Memoriile Academiei, n ce condiii se fcuse rpirea, am dat ntr-o ntreag carte, pentru care adunasem materialul localitate dup localitate, o istorie a provinciei romneti pierdute, n Basarabia noastr, la care se adugeau de la sine capitolele din Pagini despre Basarabia de azi, precum i ce se cuprindea ca observaii i ndrumri n mai vechea carte de cltorii. Era aici i o legtur strns cu evenimentele generale care ne-au dus cndva la Nistru i care ne-au rspins napoi la Prut. Dar mprejurrile politice nou ne cereau n acest moment, care era i al vizitei arului Nicolae al II-lea la Constana, o alt ndrumare dect aceea a unei simple asigurri a hotarelor actuale prin alipirea la aliana de pace a Centralilor. Cu oarecare greutate, ciocnindu-m, cum se va vedea, cu interesele, la Liga Cultural, ale unui Virgil Arion, am ajuns la publicarea, pe sama mea, pe cnd la nceput fusese vorba de o demonstraie a societii pe care o serveam ca secretar, broura de orientare contra aceleia a statului romn: Romnia, vecinii notri i chestia Orientului (1912. Aceleai idei se exprimau, tot atunci, n broura francez Les Roumains et le nouvel tat de choses en Orient. Trebuia s fie cineva orb ca s nu-i dea sam ce hotrtoare consecine va avea anexarea Tripolitaniei de italieni i rzboiul dezlnuit de dnii, n ciuda asigurrilor de pace venic. Era vorba de a se arta c noi n-avem numai o politic tradiional, datnd de la suirea pe tron a lui Carol I i aezat pe nezguduita baz a contractelor ncheiate de I. C. Brtianu la Berlin i Viena, ci c exist adevratele noastre ndreptri, verificate i confirmate de-a lungul secolelor. Cum,

-236-

n acest an 1912, regele crezuse c e bine ca dinastia s ctige un sprijin mai puternic n generaia nou i trimesese la cursurile de var de la Vleni, al cror sens rmne s se explice aiurea, pe fiul motenitorului tronului, am ntrebuinat i acest prilej pentru ca s afirm necesitatea unei oarecare autonomii politice, capabil de a-i schimba alianele fr a se aservi nici uneia din ele, prin cele trei conferine, foarte ascultate, care au format broura nsemntatea romnilor n istoria universal. Prestigiul Domnilor notri, situaia lor, scump pltit, de patroni ai ortodoxiei, ai vieii cretine n Orient, s-a nvederat apoi, n aceleai Memorii, prin studii ntinse care cutau s lege, n vederea acestui scop, istoria noastr cu a mediului n care ea a evoluat. Cnd Duiliu Zamfirescu i-a purtat la Academie rzboiul cu ardelenii, cari, nu-l simpatizau i pe cari nu-i simpatiza, am rspuns ndat prin Partea romnilor din Ardeal i Ungaria n cultura romneasc (influene i conflicte). n Francisc Rkczi al II-lea, nvietorul contiinei naionale ungureti i romnii artam ct ne datorete nou, vechilor Principate, primitoare pentru toate naiile robite, nsi dezvoltarea ideii naionale maghiare n secolul al XVIII-lea. Fa de Rusia, care se mbia pe lng noi n vederea unor evenimente care se simeau de toi a fi foarte apropiate, aminteam legtura de la 1711, cu toate avantajele i cu toate primejdiile ei, prin alt memoriu la Academie: Carol al XII-lea, Petru-cel-Mare i erile noastre. Ce-au urmrit totdeauna fa de noi Habsburgii, de cari era vorba s ne desfacem, reieea din acela care trata despre Ocupaia austriac n anii 17891791, cruia fr zbav i-a urmat, ca o continuare fireasc, rmas neterminat, Politica Austriei fa de Unire, cea de la 1859. n legtur cu aspiraii care ncepeau a-i destinde aripile, ntrebuinam o publicaie ntmpltoare de documente pentru ca s dovedesc permanena noastr dincolo de Prut, n Din inuturile pierdute: boieri i rzei n Bucovina i Basarabia n cele dinti decenii dup anexare i, pe cnd la parcul Carol organizam o expoziie basarabean i cream la Iai un cmin al studenilor basarabeni, publicam la Academie nsemntatea inutului de peste Prut pentru istoria romnilor i pentru folclorul romnesc. Rzboiul izbucni n Balcani, statele cretine, n sfrit nelese ntre dnsele, dup ndemnul Rusiei, care spera s trag, principalul folos din ncurctur, aruncndu-se asupra Turciei, pe care, cum se va vedea, noi o credeam destul de tare ca s poat nfrunta lovitura dat cu atta entuziasm. Din nsemnrile mele, culese n izvoarele bizantine, am luat ce trebuia ca s se vad, ntr-o expunere cu totul obiectiv, n care nu era nici ovinism, nici intenia de a sprijini o imposibil ntindere pn n adncul Peninsulei Balcanice, la care nu se gndeau dect romantici ca un Vasile Prvan, care ajunsese atunci elementul diriguitor alLigei, c marile Imperii naionale de dincolo de Dunre n evul mediu nu snt dect iluzia unui naionalism nfierbntat i c ideea Imperiul domina frsuirea i frmntarea fr scop i fr continuitate a tuturor intruilor desclecai la sudul Dunrii, c trebuie deci s se renune, chiar n folosul unei viei panice de buni vecini, la credina c ideea naional a determinat nc din fundul vremilor ntemeierea de state pe acest teritoriu aa de disputat. Astfel s-au alctuit, n acest an de mari schimbri i de tragice evenimente, Notele unui istoric cu privire

-237-

la evenimentele din Balcani [...]. Pe cnd cercetam originile organizaiei noastre bisericeti pentru a dovedi i aici linia proprie a dezvoltrii noastre, care a ntrebuinat toate mprejurrile din lume pentru a-i face loc, prezintam, ntr-un memoriu la Academie, concordana n sud-estul Europei a celor dou tradiii istorice din aceste regiuni: a italienilor i a romnilor. Rolul nostru era urmrit apoi n toate domeniile de influen printr-o serie de alte studii, aprute n acelai loc: Vasile Lupu al Moldovei ca urmtor al mprailor de Rsrit n tutelarea Patriarhiei de Constantinopol i a Bisericii ortodoxe, Muntele Athos n legtur cu erile noastre, Fundaiile religioase ale Domnilor romni n Orient, Fundaiile Domnilor romni n Epir, opera lui Constantin Brncoveanu ntre aceti cretini rsriteni, legturile noastre cu Caragheorghe, trezitorul vieii naionale srbeti i cu ntreg poporul su, Iordachi Olimpiotul, romnul din Vlaho-Livadi care a sprijinit pe Tudor Vladimirescu, prsindu-l cnd i s-a prut c acesta nu servete cauza cretin, apoi rdcinile pe care le-a avut la noi doctorul Veron sau Beron, care a stat mult vreme la Craiova lucrnd pentru cultura poporului su i, n fine, mbrind tot vastul domeniu al legturilor noastre cu vecinii de la sud, cercetarea despre Srbi, bulgari i romni n Peninsula Balcanic n evul mediu, la care o s se adauge brour francez Serbes et Roumains, cu conferinile mele de la Belgrad. Pe urma acestor publicaii ale mele se poate observa toat dezvoltarea problemelor ce se puneau aa de rpede, i cernd un rspuns aa de hotrt, n faa noastr. Dac am atins chestia renegailor n trecutul nostru, aa de puini, era pentru c la Academie se nfiase, fr pudoare, prelatul care odinioar se ocupase cu atta rvn de cultura noastr din trecut, amicul lui D. A. Sturdza, Vasile Mangra, pe care-l cunoteam de la Oradea, unde fusese vicar, i care acuma sttea, cu o nou direcie maghiarofil, n calea tendinilor noastre fireti, ceea ce i-a adus memorabila demonstraie din curtea Academiei, de unde a ieit ntre huiduieli i. cu potcapul turtit. Cnd cele dou mari Imperii internaionale i-au stat fa n fa gata s se ncaiere, am dat, la Academie, paralela dintre imperialismul austriac i cel rusesc. Cnd s-a atins, n alt sens, chestia Dardanelelor, am rectificat, pe baza materialului istoric, prerile greite n aceast privin. Cnd o doctrin crud a reclamat totul numai pentru cei mari, am rspuns naintea aceluiai public cu Dreptul la via al Statelor mici. Cum societatea romneasc era acum rupt n dou n ce privete drumul de luat pentru a ne gsi cu arma n mn hotarele fireti, am prezintat soluiile mele n Originea i sensul direciilor politice n trecutul erilor noastre, dup ce artasem ct de uor n trecutul nostru trecuserm munii n Ardeal i ce fr noroc au fost, cu toate primele succese, ncercrile celor ce stpneau povrniul nordic al Carpailor de a nvli n ara noastr. Pe planul al doilea czuser preocupaii interne ca aceea care, dup o istorie a armenilor, m fcuse s prezint istoria evreilor la noi. Acuma, la 1914, venise, odat cu btaia tunurilor lui Franz-Joseph asupra Belgradului, vremea marilor deciziuni i marilor suferini. Pentru acest ceas al fecioarelor nebune de la noi eu mi aprinsesem ns candela i trebuie s art acuma de cnd.

-238-

XIX. DESVRIREA UNUI CREZ POLITIC I SOCIAL

Cuvintele adevrate apruser n Epoca i deosebit, i ele au gsit un mai larg rsunet i dect articolele din LIndpendance Roumaine. Atacurile personale contra unor oameni la cari, de altminterea, i atunci, m interesase numai direcia, ncetaser: aici se punea baza unei doctrine naionaliste, care se deosebea supt multe raporturi de aceea aa de impresionant prin strns ei logic a prietenului meu viitor A. C. Cuza. Ea nu venea, nti, din postulate metafizice, nici din analiza unor fenomene de ordine material, ca nmulirea populaiei evreieti n oraele moldoveneti, alcoolizarea eranului, sistemul de captare prin avantagii bneti sau de situaie al aa-ziselor partide politice. Ea n-avea, n al doilea rnd, preciziunea unui decalog care s cuprind, ntr-o serie de nedesfcut, propoziii pe care, fr a prevedea schimbrile, fatale ntr-un viitor aa de grbit i de capricios, s le fi declarat incontestabile. Ea nu introducea o aprig pornire de negaie, o nverunat ofensiv, ajutat de mijloacele unui mare talent de satiric i epigramist. Ea nu inea sam de aprobrile pe care le-ar fi putut gsi ntr-un tineret prea puin matur pentru ca o cultur fr critic i o aa de slab iniiare n realitile naionale s-l poat face judector n domeniul unor aa de grave probleme. Cu aceeai cald dorin de a folosi neamului pe care-l vedeam ameninat, era o deosebire de temperament, o deosebire de via, o deosebire de studii favorite, ceea ce pe nesimite determin ntorstura de spirit a unui cugettor. Eu plecam de la ce vzusem cu ochii n hrtia documentelor i n sufletul oamenilor n via, cercetai de la un capt al pmntului romnesc la altul. Desigur c aveam cea mai mare stim pentru crezul unui Koglniceanu i admiraia cea mai absolut, nu numai pentru geniul politic, dar i pentru puternicele convingeri ale lui Eminescu, i m bucuram c aceeai credin, acomodat cu vremile, poate trece de la o generaie la alta. Dar nu legam o cugetare de azi cu concluziile cugetrii de ieri numai pentru c aceasta fusese exprimat de aa de sus, cu atta autoritate i ntr-o aa de captivant form. Se fcuse din nou verificarea asupra vieii naionale, i de acolo pleca gndul meu, a crui exprimare mi era mai mult dect o datorie: o obsesie. Veacuri ntregi mi aduceau nvturile lor i n milioane de oameni gsisem un instinct ce corespundea pe deplin cu glasul lor, nsemnat n slova veche, care era pentru mine ea nsi o ncntare. Trebuia ori s disprem i ar fi fost pcat i pentru atta lupt i suferin, i pentru comorile nchise n sufletul nostru , ori s devenim, cu orice risc, noi nine. Serbrile pentru tefan cel Mare erau, dup mult vreme de ovire, de ndoial, de nesiguran n ce privete mijloacele i posibilitile noastre, o afirmare, una de o putere neobinuit. O lupt se deschisese ntre dogma nou, pozitiv, optimist, energic i ntre spiritul de negare, ntre atitudinea descurajatoare a junimismului degenerat i politicianizat, care ne relega n rndul naiilor mici, fr

-239-

originalitate cultural, menite a tri supt toate raporturile la remorca celor mai mari ai lumii, ale cror forme ar fi prin ele nsei neaprat superioare formelor pe care ne simeam n stare a le elabora. A fi european, occidental, modern, n rnd cu lumea, nu mai era lozinca, predicat cu toate metodele unei njositoare zeflemele, ale unei ironii care nu poate s ard dect modele i nu rnete nici mcar la suprafa credinile. Aprobarea opiniei publice trecea i pe lng umanitarismul internaional, pe lng sentimentalismul de martiragii siberiene i filantropia orelor de munc i participrilor la beneficii, care formau evanghelia, de tulbure caracter naional i religios, a vrjitorului prin zmbet de la restaurantul din Ploieti. Ne simeam deci noi, vedeam drumul nostru i, dndu-ne sam de ce piedeci va trebui fatal s ne puie morala politicianismului dominant, cutezam totui a privi n fa idealul nostru. Fr s am oarba ncredere a tribunului nscut, care se mbat de gesturile i vorbele sale, ori copilreasca vanitate a cui s-a deprins a se nzei pe sine i naivitatea cui crede c o idee emis e una pe jumtate realizat i, n acelai timp, despreuind orice presiune asupra contiinii altuia, ca i metodele de ctigare i meninere a aderenilor pentru a li se atribui, n concurena dreapt a valorilor, caliti pe care le-ar fi cptat astfel numai prin contactul cu gndul meu i participarea la lupta mea, nu rvneam la nici o efie de curent i umorul motenit de la boieri spirituali, de la negustori i de la erani mucalii m fcea s rd cnd ntlneam prin trenuri pe profesorul basarabo-ieean al poporanismului, care i lfia ciocoiete, cu apucturi de parvenit mbtat de sine, insomnia savant i filozofic naintea crdului admiratorilor ctigai, meduzai i zpcii. Cuvntul de lupt mi-a prut vulgar, cnd eu nu cutam adversarii i nu m nflcram de beia trntelor, pstrnd n suflet calda dorin de a vedea n pace pe toi oamenii capabili de a da ceva erii lor; calificativul de lupttor mi amintea grosolane ncordri de circ, iar expresia de apostol, cu care buntatea unora i dumnia batjocoritoare a altora m-a mpodobit, nu putea dect s umple de jen i de dezgust pe cine nu juca nici un rol romantic, nu fcea minuni pe drum, nu se luda c nvie morii i, convins c e numai un om care se trudete s-i fac datoria ct poate mai bine i tot mai bine, n-avea poft s se suie necontenit pe tribune a cror nlime-i prea pretenie i artificiu. Artam ce e n fundul sufletului meu i atunci cnd, adunndu-mi cugetri rzlee, pe care erau liberi s le ia n batjocur toi detepii cafenelelor i crciumelor literare, intitulam aceast culegere, aprut n 1906: Gnduri i sfaturi ale unui om ca oricare altul. i aa, un om ca oricare altul, am neles s fiu i s rmn pn la sfrit. Afirmarea credinii mele m-a readus la literatur, pe care o prsisem cu totul, nepuind pe hrtie ani de zile un singur vers, lepdndu-m de orice tendin n domeniul scrierilor de imaginaie i neglijnd chiar, n toiul ocupaiilor multe i grele, orice contact cu o producie de simpl imitaie tears. Haret, urmrind planurile lui culturale, de naionalism oficial, stmprat i cuminte, n

-240-

legtur cu vechi tradiii uitate ale partidului liberal de care, cu toate c reprezint tot mai mult o nuan aparte, era aa de strns legat, se gndise la o revist literar, a crei necesitate era cu atta mai mare, cu ct Convorbirile literare, de un caracter pronunat istoric, supt conducerea harnic a lui Ioan Bogdan, aveau o rspndire foarte mic. Pentru aceast sarcin, n care era i sau mai ales gndul luminrii satelor, pe o treapt mai ridicat dect a vechii publicaii Albina, el ddu mijloacele trebuitoare unei tovrii create de dnsul dintre poeii nscrii n bugetul ministerului, ca refereni:Vlahu i ardeleanul Cobuc, cari gsir sau, mai probabil, primir de la ministru titlul, eminamente cultural, de Smntorul. Prietenul meu mai n vrst Vlahu ajunsese a reprezint, n ciuda vechii formule de art pentru art, tot mai mult literatura aplecat ctre nevoile sufleteti ale naiei. Evoluia lui de la Vieaa, n care se ddeau lupte tocmai contra celor cari voiau s robeasc producia estetic, menit a tri prin i pentru sine, se fcuse rpede. n rzeul tutovean se treziser vechi elemente de trecut, care-l legau strns de viaa neamului su, i el nelegea s serveasc de acum nainte, cu un aa de nobil talent, dezvoltarea n lumin a acestuia. Poate sfatul lui s fi contribuit a ndemna pe Haret la aceast creaiune. Dar legturile lui Vlahu cu noua literatur, puin rspndit, nc sfioas, pierdut prin cenacule, cu cluze ele nsei dezorientate, ca bietul Stans, de la Floare albastr, nnegurat apoi de fantomele nebuniei, erau aproape nule; retragerea lui de civa ani, desprindu-se de polemica, intrat n gazetele liberale, a lui Gorun, fcuse dintr-nsul un izolat, care ncepea s fie uitat. ntre naionalismul lui vistor i melancolic, dar capabil de a se exprima uneori n accente de critic asemenea cu cele violente, din tinereele sale, ca n pe atunci faimoasa Minciuna st cu regele la mas i acela, zdrumecat, abrupt, nchegat n formule latine, dar i clasic germane i rustic ardeleneti, al lui Cobuc, care-i fcuse abia intrarea n regat unde se va aeza definitiv mai vechiul colaborator al Tribunei , prin publicarea n fruntea Convorbirilor, naintea generaiei tinere, a Nuntei Zamfirei, poem plin de vuietul de petrecere nsudean ntre grniceri, nu era nici o potrivire. i firea celor legai mpreun printr-o decizie ministerial era cu totul deosebit, mai mult chiar: antagonic, ntre Vlahu, un excelent gospodar, plin de virtui casnice, trind ntre cei patru prei ai locuinei, sla fericit ntr-o a doua cstorie cu o femeie cuminte, i ntre Cobuc, plin de zbucium studenesc maghiaro-german, incapabil de a fi reinut i stpnit, n ciuda cstoriei sale cu sora librarilor Sfetea, i venic ispitit ntre phrele unor prieteni mai tineri, cari aveau apoi impia mgrie de a rde de ciudeniile lui. Probabil Cobuc a fost acela care a cutat colaboratori, adec de fapt nlocuitori i, la cea dinti ocazie, succesori, ntre tinerii scriitori ardeleni. La Tribuna va fi cunoscut aprinsa fire lupttoare a urmaului de nemei hunedoreni, Ilarie Chendi, a crui pornire pasionat se oglindea i n faa cu profilul fin tiat, cu ochii plini de foc i obrajii mbujorai de patim. Chendi, adec de fapt Cndea, n forma pe care o adoptau nobilii romni, cnezii i voievozii, cnd treceau la legea i la limba stpnilor

-241-

maghiari din cari tnrul critic avea ceva ntr-nsul, fusese ziarist la Sibiu, picase n dreapta i n stnga, nemerise onoarea unei femei, al crii so, un dac aspru, intrase cu biciuca n redacie; peste cteva zile cel aa de sngeros ofensat trecea munii, i aici, n tovrii liberale, mutase verva sa n domeniul literaturii. Aducea cu el lecturi fr ndoial ntinse, dar numai n domeniul scrisului german, ca fost elev al unui gimnaziu ssesc i, cu un diabolic instinct al pamfletului, un personalism care, strin de orice sistem i rebel fa de orice consecven, nu pierdea nici un prilej de rzbunare, iar, cu aceste nsuiri i defecte, o siguran nnscut a gustului, care-l fcea, cuteztor cum era, de cel mai mare folos pentru a curi blria uoar ce invadase terenul scrisului romnesc; uneori, i supt influena mediului academic, unde cptase un loc de bibliotecar, gndirea-i mergea pn la stabilirea de adevruri istorice n domeniul su i, n tovria unei fete, dra Carcalechi, cu care l-a legat o pasiune terminat prin sinuciderea ei pe cnd pe dnsul l pndea nebunia , el ncepuse i publicaii de texte, ca aceea a scrisorilor lui Alecsandri. Robit i stpnit de dnsul, ncerca primii si pai n poezie, creia-i aducea solida-i educaie literar de caracter german, ctigat n casa printelui, care era un respectabil director de liceu braovean cu craniul eshilean i cruntei patriarhale, tefan O. Iosif. Cu totul deosebit i ca suflet de prietenul naintea cruia nu putea s aib o voin, palidul tnr slab, cu figura vag i marii ochi triti, care spuneau dezorientare i vis, ddea noii poezii o not cu totul special, n care Eminescu nu era cu nimic i nici, mai ales, filozofia lui, credinile lui, lrgimea lui de orizont. Picurau, n aceast inspiraie pur i srac, din clara und a unui izvor de munte ca n pdurile de brazi ale Carpailor lui, stropi de diafan poezie, care corespundea, de altfel, cu desvrire tendinilor din Apus n vremea care merge de la Verlaine, srmanul Lilian, cu care se potrivea i viaa lui Iosif pn la marea iubire i teribila tragedie care l-a cuprins pe acesta, la germanul Stephan George. Intru ct corespundea un asemenea temperament cu militantul realism al revistei lui Haret i poate da sama oricine. Rezultatul mpunsturilor zilnice ale lui Chendi, care-i fceau, pe lng muli cetitori, pe cari o asemenea atitudine i aa, ca, mai trziu, la matchurile de box, i atia dumani, i-l separau de inteniile ministeriale, care erau numai de nfrire, de pace, fie i dulceag i nul, a fost c revista nu mai putea s se menie. Atunci, fr s fi avut eu cu dnsul alte legturi dect acelea dintre cetitor i bibliotecar i, o dat, o cerere de articole pentru Tribuna, n care apram partea Ardealului n cultura romneasc mpotriva lui Hasdeu care, relevnd cu dreptate rolul boierilor notri de la nceputul secolului al XIX-lea, aruncase o piatr n statuia convenional a lui Gheorghe Lazr, pe o vreme cnd orice era ardelean trebuia s fie sfnt pentru noi, Chendi a ntins o undi ctre profesori i istorici, afirmnd cu un rar curaj, obinuit la dnsul, c scrisul lui Bogdan i al meu cuprinde mai mult literatur adevrat dect lnceda producie a beletritilor recunoscui. Peste cteva zile, n numele lui i al lui Iosif, prin scrisoare chiar, mi se pare, mi s-a propus s iau conducerea modestei reviste n alb vemnt de mironosi, fr chenare, fr ornamente, dar n care se zbtuser pn atunci attea

-242-

rzboinice porniri. i, fa de dumniile idioate care i astzi urmresc smntorismul din partea unui modernism i europeanism care a atacat din pretenie, dar n mare parte i din cauza amintirii refuzurilor implacabile pe care le-a ntlnit atunci, cu fanteziile sale marine i alte tentative literare, un Lovinescu, care totui mi dedica nu tiu ce studiu de filologie latin, m simt dator s art de ce, avnd attea sarcini, griji i dumnii, la peste treizeci de ani, cnd nu se mai mbarc nimeni n aventuri, am primit propunerea\. ncheiasem cu Epoca. Nu-mi fusese greu s recunosc ce se ascundea supt prietenia cu care fusesem ntmpinat acolo. Filipescu, ncredinat c trebuie o puternic lovitur de lopat i el era meter s le dea n apele moarte ale unui politicianism demoralizant, de ale crui practici se trudea s se desfac nsui fr a reui totdeauna i alesese ca aliat pe junimiti, cu btrnea n rpede naintare a lui P. P. Carp i cu ambiia, venic vie, a lui Maiorescu, care rvnea ctre locul prim in ciuda legturilor aa de vechi cu acest prieten al su, i astfel, contra benignelor acceptri ale lui G. Gr. Cantacuzino, contra ndrtniciei generalului Manu i ascensiunii nelinititoare a unui om cu un talent aa de periculos elastic ca al lui Take Ionescu, cuta el s njghebe un front de intransigen moral al conservatismului pur. Delavrancea, aprigul lupttor liberal de la Voina naional, i aparinea acum cu totul i scnteierile, aa de uimitoare i totdeauna nou, ale elocvenei acestuia, erau un puternic mijloc de a ctiga mai ales tineretul. Privirile ctigtorului de oameni care era Filipescu se ndreptar ns i spre mine, care ar fi fost s m nir lng valorile tinere ale junimismului de la Convorbiri, ca s rivalizez cu jocurile de floret ale geografului Mehedini, pornit spre o carier politic pe care o visa aa de mare i pentru care i se va da i sacerdoiul Convorbirilor, ca i cu dibciile retorice ale altor maioresciani, meteri n glas i degetul arttor, i chiar cu ptrata afirmaie de suficien a lui Pangrati. Anume conversaii cu privire la viitoarea soart a eranilor, anume sugestii cu privire la aciuni de strad pe care, dup 1906, le-a putea ncerca eu pentru folosul unui partid cruia n-aveam intenia s-i aparin m vor neliniti i mai mult pe urm. Dar mai ales va fi decisiv experiena cu Maiorescu, pe care o voi atinge ndat. Dar, pentru mine, a vorbi despre ce ncepusem a spera prin articolele franceze din LIndpendance Roumaine, adec despre acea imperioas nevoie de renovaie, pornind de la factorul moral ca s se ajung la noile instituii, sprijinite, n chip original, pe tradiia n via i pe realitatea n sfrit recunoscut, a vorbi, zic, despre ce-mi era mai scump dect orice n paginile acelei tinere reviste pentru popor, purtrea i ieften, lipindu-se de suflet i prin aleasa modestie n form, care pleca desigur de la discreia lui Vlahu, a acelei publicaii n care nu putea s fie nici un interes politic, aceasta nsemna tot ce era mai potrivit pentru ndrtnica mea propagand. Firete nu eram s dau acolo nici versuri, cum nu mai scriam de mult, i n-a fi vrut s supr pe nimeni prin nvierea mea supt acest raport, nici povestiri de imaginaie, spre a cror proz,

-243-

larg ntins, i neaprat banal, de la o bucat de vreme, n-am fost atras niciodat, lipsindu-mi i naivitatea necesar bunilor povestitori. ndemnul spre teatru, unde se ncercau pe atunci profesorii, chiar, cred, d. C. Rdulescu-Motru, mi-a venit mai trziu numai, anume pagini istorice cerndu-i i astfel ntruparea. Probabil c n intenia lui Chendi nici nu era s aib de la mine altceva dect hermina universitar, fr o contribuie real i, desigur, dac a fi tiut-o, nu i-a fi stricat socotelile dar nici n-a fi primit una din acele figuraii care m-au dezgustat totdeauna, lsndu-le bucuros mulilor amatori. Unde snt, neleg a face ceva, iar acest ceva s-l leg de linia, drept tras, a vieii mele nsi. Am dat deci n Smntorul, ale crui proporii reduse erau, de altfel, potrivite pentru aa ceva, scurte articole de direcie literar, dar i cultural, foarte adesea social i politic, fr caracter de partid i peste deosebirile de partid, contra lor chiar, articole n care se manifesta un crez de care odat cu viaa nu m puteam despri. n cronica revistei am ncercat s reconstitui i medii patriarhale prin care voiam, s dau un exemplu vremilor rupte din legtura fireasc, i astfel mi-au rsrit din nou n minte vile dorohoiene, satele de rzei, curile de proprietari ale adolescenei mele, cu toat umanitatea de multe feluri care se cuprinsese odat n ele. Fostul colaborator de la Revue critique avea obinuina drilor de sam i a notielor i, astfel, de la numr la numr, am ajuns s semnalez i s judec, s recomand clduros de cele mai multe ori, tot ce se strecura din literatura curent, adec, mai limpede, din vdirea unui spirit greit, care trebuia distrus, i a unui spirit sntos, care trebuia ncurajat. Din colurile primelor manifestri, de la Floarea albastr, de la Ft-Frumos de la Brlad, creat de sfiosul, fragedul ofier, cu faa de domnioar romantic i ochii imeni, Emil Grleanu, scriind supt pseudonimulEmilgar nc de cnd se ajutase cu el pentru ceva literatur Xenopol la Arhiva sa, venir, pe rnd, i acesta, dar, mai nainte i mai ales d. Mihail Sadoveanu M, cu sigurana lui robust n impresionantele nuvele, de un captivant misticism al naturii i al sufletului omenesc, reunite, apoi bizarul, inegalul nirtor de povestiri cu copii i cu oameni neisprvii, Vasile Pop i nvalnicul brilean cu obrajii de foc i ochii de pirat Sandu Aldea ndrgostit al pmntului, precum i atia ali colaboratori. Iar eu fceam cu mult rezerv, ca s nu am aerul c-mi arog o dictatur, alegerea bucilor pe care mi le aducea de obicei Iosif i, cu o rbdare care nu m-a prsit nici pn acuma, iubind aceast funcie aa de umil, dar care cere nebnuite mijloace de inteligen i de tact i permite a da lucrul curat, le i corectam pe palturile cu frumoas liter aleMinervei. Aceasta era sarcina mea exclusiv, pe care nu nelegeam s-o mpart cu nimeni, harnicul biograf i fanaticul adorator al lui Eminescu, I. Scurtu, bun biat i sigur prieten, pe care l-am luat i n excursiile mele, mrgenindu-se s adauge din cnd n cnd la o bibliografie pe care o doream ct se poate de complect. N-am avut niciodat edine ca acelea de la Convorbiri, solemne cnd prezida Maiorescu, hazlii cnd se uita de prezena chiar a efului, nici ca acelea, dezordonate, din cercurile de boemi de la revistele tinerilor, ori acelea, pedante, de la alctuirile care s-au format ndat contra Smntorului,

-244-

alctuiri n care unul cetea, iar ceilali nu tiau cum s-i ascund ori invidia, ori urtul, asemenea cu edinile pe care, cu mult nainte, le-a imortalizat umorul unui Washington Irving n Sketch Book al lui. O asemenea sarcin n-a fi luat-o asupra mea i, de altfel, aveam atta de lucru, nct uneori, pe cnd tinerii mei amici vorbeau ntre dnii ce voiau, n putinele seri petrecute n odiele mele din strada Buzeti, trebuia s m primblu ca s gonesc somnul care-mi urmrea oboseala. N-am pe suflet nici o serat literar, cu tot ce ele aduc ca artificialitate, pretenie, mondenism nepat, genialitate pregtit la oglind i zdrnicie. Primeam prieteni cari erau liberi s vorbeasc ntre dnii ce i ct pofteau, i ei aveau bunul sim de a nu vorbi literatur care, aceasta, a fost pentru mine totdeauna un lucru de ermetic intimitate, care cu greu se poate mprti altora de nsui fptaul ei. Venea pe acolo i cel mai bun elev al meu de atunci, Vasile Prvan, care avea gnduri de viitor, a cror mrime i al cror succes strlucit nu le puteam bnui ndeajuns, i silueta lui fragil a fost prins ntr-o fotografie a grupului pe care din nenorocire n-am mai putut-o regsi. Un Slavici, cu ale lui romane bizantine, de o puternic structur, un Brtescu-Voineti, pe care nici nu-l vzusem vreodat, cu finea unic a notaiilor sale psihologice, se adugeau la cei fr un contact personal. Ft-Frumos se mai inu un timp, pn ce cstoria lui Grleanu aduse pe ofierul demisionat i fr mijloace ntr-o odi la doi pai de mine, ateptnd postul de secretar la acea revist politic, Neamul romnesc, de care directorul Smntorului nici nu visa. Iar, la Pesta, Luceafrul dlui Tsluanu, cruia d. Goga, nc necunoscut, i da frumoase versuri isclite N. Otav (Octaviu-Tavi), urma de la sine acelai ritm. Aa nct, la captul Istoriei poporului romnesc n limba german, puteam spune, n 1904, c toate trei revistele de tineret snt n serviciul aceluiai ideal i urmresc aceeai instaurare a unui nou i puternic crez, lucru care mi s-a imputat aa de violent, dei el nu fcea dect s exprime o incontestabil dar, e drept, pentru muli neplcut, realitate. Dac e vorba de curent care era, el nu trebuie cutat la Smntorul i osndit deci ca smntorism. Originile lui erau mai deprtate; ele se afl n Epoca, n LIndpendance, n Romnia Jun, n legtur i cu tradiia lui Eminescu, lui Alecu Russo, din care un capricios ofier, Mrgritescu, va da o bun traducere la tipografia mea, i a lui Koglniceanu. i, fr a se ntrebuina nici unul din mijloacele unei abjecte demagogii literare, care se va uni mai trziu, la alii, cu cea politic, acest curent prindea. Cele trei sute de exemplare ale revistei se epuizau rpede, Filip singur fcndule socoteala, pe care noi n-o tiam, poate nici proprietarul improvizat, Iosif; n coli, Smntorul se cetea supt bnci, iar n Ardeal el a ajuns mijlocul de cpetenie prin care o nou generaie, cu alt orizont dect al discuiilor cu stpnii, la care o dat a fost atras i d. Goga, se punea n legtur cu clocotul de optimism activ din Regat. n lumea politic desigur nu se cetea Smntorul, cum nu se cetea nici un fel de literatur, afar de un mic grup de femei inteligente, ca dnele Adina Olnescu i Marghiloman, cea din urm reuind s fac a se pomeni scrisul romnesc i ntr-un discurs la Camer, ceea ce era o adevrat

-245-

revoluie. Fr a fi un cetitor asiduu n domeniul poeziei i nuvelei, Filipescu, att de vioi i de atent la ce se petrecea n jurul su, i-a dat sama cel dinti c aceast micare literar, de un caracter aa de energic naionalist, corespunznd deci noilor tendini ale spiritului su, poate deveni o for i n alt domeniu. Astfel s-a ajuns la contactul meu, menit s fie de un singur moment, cu viaa politic, i chiar cu viaa politic de partid. Nu voi uita seara n care, ntlnindu-l la osea, Filipescu a nceput s-mi vorbeasc, la nceput fr nici un gnd de a ntrebuina curentul pe care ncepea s-l zreasc, de vetejirea partidului n care sttuse neclintit de la ntoarcerea sa de la studii, partid pe care-l ajutase cu munca i cu averea i n serviciul cruia pusese un aa de extraordinar temperament. I-am artat c nu putea s fie altfel, odat ce se lucra tot cu aceiai oameni, de mult mbtrnii, raliarea lui Delavrancea fcndu-se la o dat din viaa acestuia n care el putea s aduc, desigur, un aa de mare talent oratoric i un nediscutat prestigiu literar, dar nu i tumultul de idei i soliditatea de convingeri ale tinereei i primei maturiti. Filipescu vedea viitorul foarte n negru, fiind dezgustat i de unele intrigi de la Curte, unde vedea curioase fantome, care desigur nu corespundeau cu realitatea. M-a ntrebat de ce nu vin tinerii la, dnii, fiindc se pare c grupul maiorescian de la Convorbiri nu-i impunea peste msur, nelegnd ct de mult nsemna la dnii retorica nvat d. Mehedini jongla la ntruniri cu trei nume: regele Carol, Eminescu i Petre Carp, restul fiind comparaii aduse de acas i gesturi n vnt. I-am explicat c snt acum i altfel de tineri, cari cred i cari lupt, dar acetia nu pot veni dect unde ar fi primii cu ideile lor cu tot, idei aa de puternic desemnate nct erau nsi raiunea lor de a fi n viaa public. Dar dac aceste idei snt adoptate? i, apoi, mi-a vorbit de o apropiat ntrunire public n care, contra coaliiei oportuniste dintre Cantacuzino i Take Ionescu, se va ridica glasul conservatorilor cu credini i al junimitilor fuzionai cu dnii. Cu acest prilej s-ar putea enuna i un nou program. Snt ncredinat c acest om plin de perspicacitate, format ntr-o serioas coal genevez, aceea care ne-a dat pe fraii i verii Goleti, pe Briloiu i pe atia alii cu un spirit deosebit de al parizienilor, nu i-a nchipuit c ar fi vorba de nc un val de postulani i de candidai la situaii nalte sau mcar la onoarea vitrinei. Cutare scrisoare a lui, ieit la iveal mult timp dup moartea-i, arta ce preocupri nobile l asaltau n aceast vreme de ndoieli, de dibuiri, de temeri i de amrciune. Dar, n asociaia conservatoare care fcea opoziia, de onestitate i de principii, creia Delavrancea i dase formula de revizuire a contiinelor, mai erau i alii, deprini cu normele invariabile ale vechii politici romneti, pentru care tot ce nu e interes practic aparine numai aparenelor draprii. Eram obinuit s vd la mine n cas pe colegul Maiorescu, pe care abia-l puteau ncpea preii goi ai csuei din aleea Alexe Marin, numai atunci cnd era vorba de o alegere de rector sau de senator universitar, i atunci repeta singurul lucru care mi se cuvenea, se vede stereotipa ntrebare dac doamna se simte bine la Bucureti. Deodat l-am vzut pe omul politic de

-246-

atta importan supt un aspect mai vioi i mai actual. Mi-a vorbit, cu acea vibraie metalic pe care putea s-o deie dup voie frumosului su glas, despre ntlnirea mea cu Filipescu, despre angajamentul pe care-l luase acesta. Firete el trebuie inut, dar i eu s m gndesc ct de greu ar fi ca ei, cu tot ce nseamn, s declare c au fost nite proti, cari au s nvee de acum nainte. Dar oare nu e totuna dac la ntrunirea care trebuia s fie un mare eveniment, capabil s influeneze pe rege i s mite opinia public, eu a rosti un crez, a crui acceptare ar semnifica-o aplauzele nsei cu care ar fi ntmpinat? Desigur c nu era totuna, dar m-am gndit, precum am fcut-o deseori n viaa mea i de fiecare dat am greit c o prea hotrt intransigen din partea mea ar putea s strice un lucru bun, care fr aceasta s-ar putea face. i apoi, din parte-mi, n folosul luptei pe care o duceam, puin era oare ca de pe tribuna unei astfel de adunri, cu un Carp, un Marghiloman, pe lng Filipescu, lng mine, s se rosteasc acele credini pe care le introdusesem oriunde-mi fusese cu putin? n sfrit, m-am nvoit. ntrunirea, la Teatrul Liric, a fost foarte frumoas. Nu atta public, dar reprezintanii, demni de respect, ai unei intelectualiti care fr ndoial n-avuse n viaa public rolul ce i se cuvenea i care nu putuse ptrunde n unele situaii dect prsind n mare parte aspiraiile sale intime i imitnd, nu fr sil, practicile democratice ale partidului liberal. Delavrancea prea indispus, i nu arta deloc bucuros c ntlnete pe aceleai scnduri pe prietenul literar cu care nu se mai vedea deloc, vechile zile ale cercului de conversaie i de ntmpltoare lectur fiind de mult uitate. Niciodat nu aprusem naintea unei mulimi care nu caut ce e nou sau plcut ntr-o conferin, ci numai ceea ce poate servi unei aciuni. Dar timiditatea mea, datorit vieii grele pe care o dusese acela care, i dup studiile n strintate, era pentru botonenii si tot biatul cocoanei Zulnii, mi-a dat acea ndrzneal pe care o au numai oamenii cari caut s scape ct mai rpede dintr-o situaie insuportabil. Am ncercat s art c grupul politic care m invitase, dar cruia avusem prudena de a nu-i da obinuita adeziune, poate relua legtura pe care conservatismul o pierduse i la care liberalismul unei clase oreneti improvizate i tulburi nici nu se poate gndi, legtura cu cele dou mari fore: a tradiiei istorice, de unde vin conductorii partidului, i a pmntului, a eranului, care singur poate s deie o adevrat baz acelor cari nu trebuie s se deprteze de comunitatea cu cine lucreaz pe moiile lor i cari trebuie s le ajung statornici colaboratori, nelei, preuii i iubii. Se pare c aceste cuvinte, spuse sincer i cald, fr nici o grij de efect, cu totul dincolo de mimica maiorescian i de focurile de artificii romantice, au rzbtut n inimi. Carp a spus cteva cuvinte amabile nainte de a cere asistenilor un singur lucru: s atepte ca Dumnezeu s-i inspire, ceea ce nu era o ncheiere banal. Marghiloman m-a srutat i m-a dus n splendida lui cupea la Maiorescu care, cteva minute, n holul primirilor intime al casei lui din strada Mercur (ciudat nume!, mi-a recunoscut caliti la care eu nsumi nu m gndisem niciodat.

-247-

Dar cu aceast zi de martie nu era s se nceap de fapt tovria la care se gndise Filipescu. Fusese vorba ca Epoca, la care lucra cu tact un om de inteligena i experiena dlui Pisani, smi fie ncredinat. Zilele treceau fr ca legtura mea cu ziarul s fie alta dect tiprirea discursului de la Teatrul Liric. ncepusem a m ndoi de sinceritatea demonstraiilor al cror obiect fusesem. O rezisten ndrtnic se pregtea mpotriva intrusului, i nu-mi ddeam sam cu ct grab lucra clanul din jurul lui Maiorescu pentru ca drepturile s nu-i fie tirbite. n sfrit, lucrurile se lmurir cnd n foiletonul ziarului pe care a fi trebuit s-l conduc a aprut un atac mpotriva Smntorului, isclit de tnrul Lovinescu, ale crui produse literare nu le putusem primi i cruia nu-i putusem da, conform unei somaii fcute n plin iarmaroc al Folticenilor, de unde era originar, traducerea de Odobescu a lui Pausenias, de care, departe de a voi s mi-o apropriez, nu auzisem mcar c exist. M-am hotrt s m plng lui Maiorescu. O dat, de dou ori, de trei ori m-am prezintat la ua lui fr s pot fi introdus. Am fost asigurat ns c-l pot gsi spre sear. i n adevr lampioanele aprinse la poart preau s-mi spuie c stpnul e acas. n acelai hali unde mi se fcuser cu cteva sptmni nainte solemnele laude, am zrit n fund pe colegul Pangrati, care nu s-a micat. Maiorescu nsui mi iei nainte, foarte jenat i foarte grbit, ca s-mi cear o rpede explicaie a vizitei, motivndu-i atitudinea prin aceea c d un prnz unor persoane de distincie. Am rspuns c n-am venit cu intenia de a m adugi lor, ci ca s ating o situaie neateptat i neplcut. Am artat de ce e vorba. A, li-te-ra-tu-r? , dar noi facem po-li-ti-c... Tot sngele mi s-a suit n cap i nu m-am putut mpiedeca de la observaia c totui prin li-tera-tu-r i el a ajuns unde este n poli-ti-c. De atunci nu m-am ntlnit cu ilustrul profesor i importantul om de stat dect la Universitate, unde uneori graia lui mi promitea s m ia cu trsura, dar el uita promisiunea ndat ce votam contra unor interese de partid i de grup personal, pe care totui le-am menajat aa de mult nct n-am vrut s-i pregtesc un moment penibil ntrebnd n domeniul literaturilor cunoscute mie demult pe d. Mihail Dragomirescu, candidat la o catedr de... ce pred, cu elegana care se cunoate, nu ns fr s fac pe Ioan Bogdan a-i comunica n scris, prin. pot, supt ochii mei veghetori, opinia pe care-mi permiteam s-o am fa de d-sa. O singur dat am mai intrat n casa cu lampioanele, i cred c e bine s povestesc ntlnirea, care cuprindea ns i pe alii, cci, orict. ar fi prins lumea astzi de alte griji, tot se va gsi cndva un om mcar un autor de tez de doctorat, pe care aceste lucruri s-l intereseze puintel. Maiorescu trebuise s-i prseasc o catedr pe care, i n mijlocul celor mai stranice furtuni politice, o ocupase n chipul cel mai credincios, chiar dac aceeai inegalabil art de prezintare ddea an de an exact aceleai iucruri, n exact aceeai form, orice conlucrare cu studenii fiind imposibil la un profesor care se inea, cu oricine alii dect tinerele genii pe care le forma, la o asemenea nlime.

-248-

Cruzimea luptelor politice fcuse ca, supt ministeriatul lui Haret, d. Gh. Adamescu s iscleasc o adres n care se fcea cunoscut dlui profesor T. Maiorescu c, deoarece a refuzat de cteva ori s participe la activitatea unor comisiuni de examen, e pus n retragere pentru limita de vrst. Att. i poate nchipui cineva indignarea care ne-a cuprins pe toi aceia cari, indiferent de relaiile personale, pline, adesea, de jigniri nemeritate, eram n stare s msurm proporiile omului. Dei nu fusesem printre invitaii din seara lampioanelor aprinse, m aezasem n primele rnduri ale revoltailor. S-a inut o edin la Universitate, cu obinuitul zgomot confuz de opinii n mare parte absurde, i s-a ajuns la rezultatul c o comisiune se va prezint la Maiorescu pentru a-i arta durerea i revolta noastr i a-l invita la o edin solemn, n care, n faa studenilor, i s-ar pune n lumin activitatea. S-a ales rectorul, C. Dimitrescu, decanul Facultii de litere, Bogdan i, eu toat mpotrivirea mea, care, locuind la Vleni, n-aveam nici redingota obligatorie pentru o astfel de misiune i fa de un astfel de om, eu. Ne-am prezintat tustrei n casa alb din strada Mercur, i o emoie sincer ne nsufleea. Maiorescu a aprut, glacial, i cu o privire rea n ochii nc aa de vii. A vorbit fiecruia despre ce credea c-l putea ofensa mai mult. L-a ntrebat peCoco, tip de lene inteligent, dac-i continu cu acelai spor activitatea, i-a exprimat mirarea c Bogdan, filolog, se intereseaz i de filozofie i Bogdan, care nu tia cum l maltrateaz eful su politic n scrisori personale, s-a scuzat prin aceea c, foarte tnr, a fcut un raport despre colile din Germania ; mie mi-a socotit anii de cnd n-am mai ocupat scaunul pe care fusesem poftit. Refuzul de a aprea n edina solemn a fost scurt, net i casant. n zdar ceilali doi au struit, rugtori. N-am mai putut rbda: venise, cum mi se ntmpl mie, clipa cnd, orice ar fi, nu pot tcea. I-am spus c nu e vorba numai de noi, pe cari e liber a nu ne preui, ci de studenii notri, ai tuturora, i de o societate pe care nici la nceput junimitii n-ar fi trebuit s-o despreuiasc, dar care azi nu merit fr ndoial despreul lor. Energica figur colorat se aprinse i mai tare i, gestul disprnd, omul se ivi. i crezi d-ta c noi n-am avut inim? Dac ai avut-o, e pcat c pn astzi n-a tiut-o nimeni... Ne-am nchinat i am plecat. Totui edina s-a fcut, dar cu Dissescu, Trimalchionul generaiei sale, complect cufundat n toate confuziile morale i, firete, fr mine. Ba, omul care-i descoperise o inim s-a lsat serbtorit i la Iai... O inim care nu era din cele mai bune. nc o amintire, dou, i m ntorc la lucruri care aparin domeniului public, i snt deci mai vrednice de povestit. Excelent decan, mpcnd toate divergenele prin panica lui nfiare blond, rpede crunit, prin zmbetul luminos care-i rsrea n adncii ochi albatri, Ioan Bogdan a fost ndemnat de prieteni s candideze la rectorat ca urmaul bunului su prieten C. Dimitrescu. Pentru aceasta i-a luat toate precauiunile, a vizitat pe toi colegii, ba a mers i la efii de partid: i la atunci tnrul conductor

-249-

al partidului liberal I. I. Brtianu, care-l va fi considerat cu acea privire ironic n care se cuprindea atta insult i care, din nenorocire, i-a rmas att de obinuit nct a ajuns s diformeze o fa aa de brbtete frumoas. I s-au dat toate asigurrile, care aveau valoarea celor ce se pot cpta de la un politician i de fapt Bogdan a fost ales. A fost ales, dar n-a putut funciona. Cu inefabilul Dissescu n frunte, aa de distras cnd nu era vorba de interese pe care tia perfect cum s i le apere, unii colegi de la Drept i-au organizat un perfect sabotaj. N-a putut inea o singur edin cu acel Senat universitar, aa de greu de maniat pentru cine n-a cptat n luptele politice cunotina mijloacelor prin care se nltur greutile. Rectorul boicotat avea dreptul de a cere ministrului msuri contra intriganilor cari refuzau s-i ndeplineasc datoria impus de lege. Ateptnd propuneri i gata de tranzacii, Bogdan s-a sfiit s o fac. Scos din cercul amicilor si, al colegilor de la Litere, cu demonul politicianismului n fa, omul de obicei aa de dibaci s-a pierdut cu totul; se adugeau i cele dinti simptome ale unei epuizri nervoase, n curioas legtur cu cancerul care peste muli ani de zile l va distruge. Atunci, adversarii neloiali au czut asupra ministrului. Acesta nu era altul dect Maiorescu, cruia Bogdan i sttuse la ndemn pentru orice, i mai ales pentru plasarea, unul dup altul, a obinuiilor casei din strada Mercur. Iar hotrrea ministrului a fost: destituirea rectorului, cea dinti i ultim msur de acest fel, care nu s-ar fi luat fa de un ho, de un falsificator, de un imoral. Aveam o audien la regele Carol cnd s-a semnat decretul. Maiorescu ntrzia. n sfrit ua s-a deschis i el a aprut n prag, cu un zmbet de satisfacie. M-a zrit, i arta c-i pare bine de marturul mulmirii sale rutcioase. tiu ce avei acolo, i-am spus. Da, destituirea lui Bogdan. Pe urm ne-am ntlnit n Camer, mai ales cnd el era, nlturnd pe Carp, puternicul primministru, acela care va decide intervenia n Balcani, i va avea mndria de a pacifica Balcanii prin pacea de la Bucureti, la care, cu prere de ru, n-am putut aplauda. Cnd ns, la 1912, s-a inut la Londra cel dinti congres de istorie la care am fost trimes trimes e, cum se va vedea, un fel de a vorbi, iar nainte de aceasta drile de sam purtau ca reprezintant al Romniei la congrese de istorie pe d.tienne (Jean), adec d. tefan C. Ioan , i fusesem invitat pentru secia de bizantinologie, ba chiar, onoare deosebit, pentru seciile reunite, Bogdan mi-a oferit s merg ca reprezintant al Facultii i pe sama ei. Dar, la Camer, biroul mi-a comunicat invitaia adresat statului romn. Creznd c e din nsrcinarea lui Maiorescu, m-am dus la locul lui pentru a-i declara c primesc. Discuia a fost din cele mai interesante. Dta trimes al Romniei? Da? Dar Romnia nu trimete pe nimeni. Dac vrei, poi merge pentru Universitatea din Bucureti, iar altul, Xenopolu de pild, pentru cea din Iai. Dar pentru Romnia! ... Atunci nu voi merge. Cum pofteti. Din banca sa, vecin cu a minitrilor, Ioan Lahovary, mbujorat, pipind cu ochii de miop i totdeauna gata de vorb, observase. Dar ce s-a ntmplat? D. Maiorescu nu crede c a putea

-250-

reprezint la congresul de istorie din Londra Romnia. Oh, oui, oh oui... Vous tez de ceux qui mettent les pieds dans le plat. Am ncremenit de aceast manifestare a celei mai perfecte politee boiereti. O merit de vreme ce i-am vorbit.Vrul meu, dup obiceiul fanariot de a-i cta rudele pn la al douzecilea neam, Sebastian Moruzi, splendid ntrupare de boier lupttor i, pe lng aceasta, boier de Moldova, cu ascendeni domneti i fin apreciator al ideilor, care era apoi el nsui un scriitor de talent, m vzu n aceast stare i prinse a m cerceta. mi dai voie s vorbesc cu Take Ionescu? (Voi arta aiurea cum m mpcasem cu acesta.) Nu te nsrcinez. A doua zi, Take Ionescu mi arta plictiseala pe care i-o pricinuiesc toi aceti oameni cari nu fac dect s fabrice dumani. Vei merge la Londra ca reprezintant al Romniei. Ca reprezintant oficial? Da. Am avut oarecare mirare cnd, a doua zi, Dissescu, ministrul de Instrucie, mi vorbea de bancherul su, la care aveam s m adresez pentru cheltuieli, dar el a revenit, spuind c ministerul mi va trimete banii acas. La Londra am fost primit peste ateptrile mele. Dac, n secii unite, Lamprecht, vorbind naintea mea, mi mncase jumtatea de or, n secia de bizantinologie un om ca WillamowitzMoellendorf a artat toat preuirea tnrului care, cum mi-a scris pe urm, i-a impus (imponiert) aa de mult. Dar, pe cnd toate erile i aveau preedini, secretari, Romnia rmsese fr. Nu tiam obiceiurile, i n-am ntrebat. Dar, cnd, n casa din Cromwell Place, naintea cminului, vorbeam cu Miu, ministrul nostru, care fusese foarte afabil cu mine, ntrebarea mi-a venit de la sine. Cum, nu tii? Dar dta n-ai fost reprezintantul Romniei! i iat-l povestindu-mi cum, o dat, concediat mai rpede de Maiorescu pentru c atepta imbecilul de X, a aflat de la X c acesta n-a fost primit mai rpede pentru c, spunea tot Maiorescu, nu mai pleca imbecilul de Miu. Iar, la Camer, Maiorescu, care primise elogiosul raport al lui Miu, ami ntindea o mn de franc prietenie cu cuvintele: Eh, collega! Tout zst bien qui finit bien! O, ce e viaa, cetitorule, ce e viaa! Cuvntarea, unic, de la Teatrul Liric, m-a pus ns n legtur cu P. P. Carp. Cu totul alt fire la cobortorul rzeului vasluian din secolul al XVII-lea, Carp Lungul, i aceasta cu toate legturile pe care le avuse el cu iuncrii germani de pe la 1860, epoc de nceput bismarckian i de pregtire a marii ofensive naionale, aristocraia n frunte, cu acei tineri, deci, de la cari avea scrisori purtnd adresaBojar von Carp, rtcite printre documentele familiei care fuseser puse la dispoziia mea. Pentru a vedea aceste documente, din care el, care purta o coroan princiar pe trsura de la ar i afirma c a gsit un nainta feudal litvan n genealogiile lui Okolski, credea c Vor iei ndeprtate i nalte legturi strine, Carp m-a invitat la dnsul, la ibneti i fiecare din amnuntele

-251-

acestei cltorii mi-au rmas ntiprite n minte. Nu cltorisem niciodat n vagonul cu paturi, i el a fost acela care mi-a pltit drumul, rspunznd la protestrile mele c i el va primi s fac cu dnsul tot aa cnd l voi pofti la... moia mea. n tren am adus vorba de mai multe lucruri cu privire la care nu credeam c-mi va rspunde aa de neted. Intre altele, de lipsa de interes pe care a artat-o aceleiHecube ce prea s-i fie cauza ardelean, atunci aa de scump mie, care cercetam adunrile, exemplar de disciplinate i de o aa de frumoas frie ntre clase, aleAsociaiei. Mi-a rspuns neted c metoda unor lupte lncede nu-l atrage i nu-l silete a vorbi: Leam spus s-mi dea snge, i voi interveni. Povestea i avea un mare dar de povestitor cum, cnd teribilul Fonton, ministru rusesc care-i aducea celul la Palat n audien i se primbla la osea ntre cele dou grsueFontoane ale sale, i-a prezintat un mare dosar privitor la reclamaiile bulgreti pentru c pstrm ntrituri pe malul nostru al Dunrii, el l-a poftit nti la mas: i, cnd i s-a cerut, insistent, rspunsul, i-a exprimat mirarea c la Petersburg au vreme s scrie atta hrtie. Duritatea atitudinilor lui n Parlament, n public dispruse cu totul: era ceva dulce moldovenesc, duios chiar i melancolic, ascunznd poate cine tie ce nobil timiditate ancestral la dnsul [...]. Vechea cas cu dou rnduri, pe care Carp o motenise de la tatl su, cu odaia de oaspei jos, ntinznd divanurile mbrcate ntr-un vechi cit de multe colori, cuprindea saloane a cror mobil cerea urgent o refacere i o bibliotec n care crile, revistele, ziarele nu erau n rafturi, ci supt ele, i, sondnd prin movil, am avut mulmirea s vd c n nu tiu ce revist paginile cu articolul meu erau tiate. El nu cetea i nu pregeta s-o spuie dect ziarul partidului i o foaie german, dar crile tinereei lui erau nc pstrate, i n cmrua mea am gsit un poem al lui Hamerling pe care-l ceteam cnd m obosea transcrierea i rezumatul multelor documente. La anume ceasuri m lua cu dnsul pe cmp, unde totul era n sama unui burtos vechil n care-i pusese toat ncrederea. Cu eranii nu vorbea, dar pentru meterii strini fcuse nite csue civilizate. De altfel, cu toat lumea, de o perfect blnde. i conversaia se relua mai curnd jos dect la mas, unde, n mjilocul familiei sale, la care se adugea o guvernant germanizat, fiica preotului rusesc de la Baden-Baden, el era din nou la postul de comand. Mi-a vorbit de ai mei, de bunicul Costachi Iorga, care era un brbat ditept, dar stricat, de relaiile lui Carp cu Take Ionescu, de care-i pomenisem, i el rspunsese cTake n-are dect s vie i s vorbim, de perspectivele lui de viitor, i o vibraie neateptat era n glasul lui cnd asigura c nu va mai guverna niciodat. Uneori se cobora, anume pentru a sftui, n locul acela unde-i descurcam neamul i proprietile, i amintea tulburrile moldoveneti de la 1866 contra unirii pe care i le trezise n minte un ziar de atunci cu antetulLascar Catargiu, cnele laului, sau mi aducea, fr alt emoie dect aceea provocat de prezena unui fiu al su la Legaia romneasc de acolo, vestea c au fost mcelrii la Belgrad regele i regina. Am plecat peste vreo trei zile n trsura cu coroana litvan, ducnd n paner bunti pentru

-252-

drum, cu acelai sentiment pe care mi-l lsau n copilrie drumurile la casele de ar, pline de belug i de prietenie, din aceleai vi ale Vasluiului, unde Carp, n faa bisericii cu mndra inscripie voltairian a bunicului: Ioan Carp, cu rangul Ag, de faptele bune gol, Celui care tie toate nchin acest pristol, era cu mult mai mult el nsui, cel ascuns de privirile tuturora, dect pe larga scen a vieii, pe care a umplut-o cu convingerile sale, bune-rele, dar totdeauna oneste. Dar vremea trebuia s ne puie i n alte legturi, n care, la glumele lui corosive contra celui ce urma alt direcie, am gsit rspunsul pe care mi-l ddea i mndria mea fireasc i dreptatea pe care mi-o tiam.Ce faci, dezechilibratule?, mi strig el n auzul tuturora la prima ntlnire n Camer, cu mine ca deputat, i rspunsul, care se impunea, peste orice consideraii, a fost:Mai bine dezechilibrat dect nebun curat ori, alt dat, mi arunca n fa c nu tiu ce e o mare proprietate i-i obiectam preferina mea pentru alt form a proprietii mari dect castelul feudal ntre colibele netiute ale eranilor, despreuii i ca erani i ca romni:S trecem n seciuni, domnule preedinte, cerea el, despreuitor i sec, ca s-i aud apoi:Acolo, d. Carp poate fi mai de folos dect a dovedit-o aici. Dar ce era n adncul acestui mare suflet moldovenesc, precum avusem prilejul s aflu n zilele petrecerii la ibneti, rzbea i peste aceste neplcute ciocniri, n care, ncolit, nu putusem face altfel dect s m apr. La discuia legii Dobrogii, el a gsit un cuvnt pentru mine, iar n memorabila edin n care, pe vremea neutralitii, se discuta orientarea Romniei, el, cel aa de crud cu Take Ionescu, de ale crui prostituii vorbea, atingea elegant deosebirea de vederi, tot aa de hotrt, cu mine, vorbind de un talent care nu mai are nevoie s fie dovedit. Cu aceast ultim impresie m-am desprit de omul care, credincios unei fanatice convingeri n edina Consiliului de Coroan, i oferea morii copiii, dar dorea s fie nvins Romnia pornit pe cealalt lture, pentru ca, apoi, s stea drz n faa ocupanilor, urndu-le ns victoria contra ruilor n Moldova, i s se strecoare cu agonia lui n colul de la ibneti, unde era s-l acopere pmntul livezii strmoeti. Ruptura cu direcia politic pe care crezusem c trebuie s-o sprijin cu ce mijloace i cu ce popularitate aveam s-a produs rpede supt presiunea mprejurrilor, care nc din 1906 mi-au artat ct de deosebit eram ca idei i tendine de oamenii cari aplaudaser, din prietenie sau din simplu interes, pe vorbitorul de la Teatrul Liric. Din ce n ce mai mult Smntorul, care prezint i apra o ntreag literatur nou, vrednic fr ndoial de toat atenia i iubirea,, se ridica mpotriva maniei francomane care, cum am avut putina s-o spun la Paris chiar, ntre zidurile Sorbonei, la deschiderea cursului meu, dup ce auzisem din gura decanului, un om ca d. Brunot, cuvinte a cror inspiraie venea ns de la Bucureti, folosea foarte puin Franei nsi, prea mare i prea mndr ca s aib nevoie de maimuele superficiale, i care n ceasul cel mare s-au dovedit i cinic necredincioase, din boierimea i ciocoimea romneasc. Da, am cerut, la un moment dat, pentru a se apra aceast nc fraged plant a scrisului indigen, cetit

-253-

abia n cteva sute de exemplare, vama contra crii strine la mod, fr a avea ns naivitatea s cred c ea va fi n adevr impus. n aceast dispoziie de spirit, care nu era numai a mea, ci a unei ntregi generaii, am aflat c la Teatrul Naional, pentru societatea de binefacereObolul, se va reprezint n limba francez, cu concursul unui numr de diletani inteligeni, de cari i naia lor avea nevoie, o pies bulevardier. O protestare mi s-a prut necesar pentru ceea ce, n gndul organizatorilor, n frunte cu dna Scarlat Ferechide, sora lui Marghiloman, nu era desigur o provocare a sentimentelor pe care le ignorau prea mult pentru a le despreui. Am adunat pe studenii mei i s-au adaus atia alii pentru a le spune, nu n sala mea de cursuri, cum n-aveam dreptul, ci n culoarele Universitii, ce nseamn pentru un popor cultul limbii n care de-a lungul generaiilor i s-a ntrupat, nu numai gndul i simirea, dar viaa nsi. Pentru seara de 13 mart fatidic dat i pentru treisprezece i pentru Idele lui Mart , anunam apoi o adunare ceteneasc n sala de ntruniri din faa chiar a Teatrului Naional, i aici m-am gsit n mijlocul unei adevrate mulimi revoluionare, n care, cu toate urtele obiceiuri ale politicii de partid de a folosi din orice, snt sigur c nu era un singur agent electoral. Lumea oficial ncepuse a se emoiona. Regele era n strintate. Prinul Motenitor i PrinesaMaria erau ateptai pentru reprezintaie; btrnul prim-ministru se lsa condus de fiii si, Mihai i Grigore Cantacuzino, cari nelegeau s nu se ie sam de o manifestaie copilreasc. Marghiloman mi-a propus s opresc orice demonstraie, cu asigurarea c nu se va mai face o asemenea afirmaie de strinism n Teatrul Naional nsui. mi era imposibil, chiar dac a fi crezut c aa va fi, s opresc puternicul curent. Consultat, jovialul prefect de poliie Moruzi, cneazul, care cunoscuse familia tatlui meu i-mi vorbise cu simpatie de dnsa, dduse voie ca o demonstraie cu cntece naionale s se fac n faa slii de spectacol, nempiedecat, dar fr violene. Era i ceea ce recomandam asculttorilor mei, pe cari pe departe nu-i credeam aa de ctigai pentru orice aciune. M retrsesem acas, cnd doi dintre studenii mei mi aduser, pe la ceasurile unsprezece, vestea c n Piaa Teatrului se vars snge. Chemat de tinerii Cantacuzini, poliia atacase pe manifestanii cari ncepuser a lovi n trsurile luxoase ale invitailor, speriindu-i, fr ca ei s poat nelege rostul acestui act de dumnie. Poliia nu fusese ns n stare s reziste. Se adusese armata, cu att mai mult cu ct trebuia s se fac loc liber pentru trsura Prinilor, cari au trebuit s renune ns la ascultarea unor aristocratici actori cari erau, la Cotroceni, cunoscuii, prietenii, intimii lor. Se dduse i ordinul de a trage, dar ofierul de vntori a refuzat s-l execute. Geamurile prvliilor cdeau n ndri, i foaierul teatrului se umplea de jandarmi cu capetele sparte i de victimele lor: se va vorbi a doua zi i de doi mori, cari n-au existat niciodat. Am plecat imediat n pia, dar acuma nu era nimic dect urmele unei lupte care fusese serioas. A doua zi, am fost chemat la parchet, ntr-o calitate care era, la nceput i de form, aceea a unui informator dar, isclind, fr s-o cetesc, declaraia mea, puteam s vd duba Vcretilor,

-254-

care atepta jos. Adus de Alexandru Callimachi cu trsura lui prin valul unei mulimi care staiona n permanen pe Calea Victoriei, avusem precauiunea de a-mi lua un cronicar bizantin, pentru o petrecere la temni, care se putea prelungi. Am aflat apoi c trebuise, ca s se mpiedece arestarea, de care nu-mi psa, intervenia ministrului takist al Justiiei, Al. Bdru, care invocase, n a sa nelepciune, c astfel mi s-ar crea o popularitate periculoas. Era ntia oar cnd o credin, nu o pasiune politic, din acelea care ntrebuinau, n faa Palatului, care de aceea a trebuit s prefac ntr-o curte cu grilaj de fier ceea ce fusese o pia, oameni tocmii cu douzeci de lei, era ntia oar, zic, cnd o credin ieea n strad i sttea n faa baionetelor, rspunznd cu lovituri loviturilor i nfruntnd moartea. Lumea uuratec a comediei noastre politice a neles-o instantaneu, i de aceea, o frmntare la care mrturisesc c nu m ateptam. Guvernanii, aa de mndri, de siguri de sine, preau c se abandoneaz pentru cele cteva sute de biei, vdit susinui de o opinie public ieit ca din pmnt, cari trimeseser acas toat lumea bun i stropiser cu un snge curat scrile Teatrului Naional. Ca istoric, aveam exemplificarea prbuirilor morale din Paris, la 1830 i 1848, din Viena, la apusul fr strlucire al regimului metternichian. Dac P. P. Carp s-a mulmit s-mi arunce din trecerea trsurii o impresionant, dar ineficace sentin de condamnare, Marghiloman punea supt prolecia mea (!) casa surorii sale i, chemat la dna Ecaterina Cantacuzino, unde am gsit curtea plin de trsuri, aa c m puteam atepta la cine tie ce exemplar revan a tinerei aristocraii, care m amenina cu strivirea pe trotuar supt roile automobilului, am gsit pe buna doamn speriat pentru strigtele scoase n calea amicelor ei i cernd, ea, soia primului ministru, ocrotire din partea istoricului familiei. Nici o rezisten din partea unei clase conductoare, moleit de parazitism i fr cea mai mic ncredere n ea nsi. Puteam face tot ce voiam, i noi nu voiam nimic, spre desperarea lui Filipescu, care alergase de la Paris, unde avea un copil bolnav i m ntreba dac n-a putea... s-o iau de la capt. Am mers deci i la deschiderea Salonului Oficial n prezena Prinesei, pe care nu o cunoteam dect din fulgerarea prului de aur n fuga automobilului elegant i, cnd, din buzele doamnei Ferechide, pe care n-o jignise totui nimeni, am auzit cuvintele un certain Iorga, am rugat pe un prieten, care atunci ducea spiritul nou n armat, pe nsui fiul lui Dimitrie Sturdza i ginerele lui Carp, cpitanul Sturdza, s cear socoteal btrnului magistrat, soul doamnei, care a declarat ns c nu nelege a purta nici o rspundere. O mare ntrunire trebuia s strng mpreun pe toi aceia cari, n dorina ca afirmarea naional, mult ateptat, s nu rmie fr adnci urmri n spirite, aprobaser actul din seara lui Treisprezece Mart. Rareori laDacia, s-a strns atta lume, i niciodat de aceast calitate. De unde nu veneau aprobrile? i de la Hasdeu, care-i amintea de lupta pe care, ntr-un cerc mai nchis, o purtase el nsui atunci cnd prezida societateaRomnismul, cu amintirea lui Tudor-vod i a ridicrilor erneti. Vlahu era alturi cu noi, i muli dintre scriitorii n folosul crora se produseser

-255-

demonstraiile. De mult ara atepta ceva care s ntreac intriga politic din fiecare zi i s deschid orizonturi: i se prea i nu greea cu totul c aceasta, printr-o zguduire instinctiv a contiinelor, se i produsese. Am dus aceeai credin n chiar Teatrul Naional, pe care nimeni nu cuteza s-l refuze pentru ceea ce n gndul nostru era ca o nou sfinire, i ntre aceia i acelea cari alergau s dovedeasc aceleai sentimente era, lung aclamat, ca i modestul ei so, nsi nepoata primului ministru, dna Adina Olnescu, al crei cerc pentru conferini romneti primise ns, prin dumniile trezite ntre participante, o lovitur din care nu se va mai ridica. Dar, purtai ca de un val cruia nu i se poate rezista, smntoritii s-au hotrt s duc pretutindeni n ar ceea ce era pentru ei ca o evanghelie romneasc. Astfel, cu d. Sadoveanu, cu blndul Iosif, cu gingaul Grleanu, am luat ara n lung i lat, culegnd din loc n loc cele mai clduroase adeziuni pentru o micare aa de nou prin vizibila ei lips de orice interes politic sau personal. Se fcea o conferin n legtur cu viaa i trecutul localitii, urmau apoi lecturi, seninhotrte la d. Sadoveanu, nervos-timide la Grleanu, se spuneau versuri, abia auzite, de Iosif, i la otel se luau msurile pentru cltoria urmtoare. La Iai, festivalul s-a prefcut ntr-o mare manifestaie de strad, poate cu concursul liberalilor, al junimitilor, cari scontau cderea guvernului, dar cu participarea n marele ora, aa de nstrinat, a ntregii contiini romneti. n fruntea manifestanilor era venerabilul povestitor i om politic Nicu Gane. O cas de cetire, ale crii cri s-au mprtiat apoi, am organizat-o din ce am putut culege acas pentru fundul mahalalelor, aa de prsite i prgenite, ca o amintire a soliei noastre. n dorina de a nu lsa fr nume aceast zguduire a spiritelor, propusesem acolo, la Iai, ntrun avnt de tinere ntrziat, nchegarea unei frii a bunilor romni, schind i un program, care mergea drept la cei de dedesupt, la sprijinitorii fr drept i fr glas ai societii romneti, aa de ambiioase, la oamenii satelor. De aici a rsrit i ideea unei noi reviste, care s serveasc, pe lng ideea naional, i pe aceea a unei fundamentale reforme n domeniul social. Astfel a ieit, n luna lui april 1906, purtnd un frontispiciu expresiv al desemnatorului Stoica, descoperit dup schiele din Buletinul Comisiei Monumentelor Istorice, cu tot ce avea el ca talent proaspt i curie de suflet, Neamul romnesc, care se scotea de dou ori pe sptmn, ca organ de raliare a tuturor celor cari, n partide sau n afar de ele, doresc viaa sprijinit pe realitile naionale, a cror cunotin ni se impusese. ntre cei dinti colaboratori a alergat, firete, cu ascuimea satirei sale i cu puterea de a cldi construcii de o logic perfect, aa de perfect nct l fcea s treac uneori peste ce e posibil, i mai ales peste ce e imediat realizabil, d. A. C. Cuza, nscut creator de doctrin, mai mult dect agitator pentru rspndirea i adaptarea ei. n fond ns, oricare ne-ar fi fost punctul de plecare, deosebit, i temperamentul, de alt fptur, nimic nu desprea vederile pe care unul le exprima, din obinuin, negativ, iar altuia i se impuneau, pozitiv, ca lucruri de adus la

-256-

ndeplinire i nfptuiri care trebuie s rmie. Dar, i din cauza lui Treisprezece Mart i a apariiei unui organ de lupt politic i social, dumnii cumplite se ridicau, i ele trebuiau foarte rpede s rup legturile mele cu Smntorul. De acolo nu-mi venise, de altfel, afar de Grleanu, mai mult secretar tehnic dect lupttor, i gata s treac la o foaie de mpotrivire, nici un colaborator la foaia cea nou, a luptei pline de risc, aa nct ruptura era chiar de atunci, de la nceperea campaniei care nici n-avea nevoie de oameni fr temperament i crora n viaa obinuit le trebuie atta sprijin. Poate fi de folos s se arate de ce natur erau aceste uneltiri, care au dus apoi noua literatur n alte direcii, chiar dac acestea nu nsemnau dect o frmiare a puterilor i o lent dispariie a scopului, ceea ce n-a mpiedecat succesul cauzei pe care o apram, dar a rpit literaturii nsei un rol att de frumos i a isprvit prin a da partidelor, impnitente, ornamentul talentelor de ntrebuinat. Contra revistei care cuteza s recomande iubirea pentru acele realiti, fr cunotina emoionant a crora nu se poate nici art, nici literatur, se ridicaser, prezintnd-o ca duman a oricrui contact cu Apusul, a oricrei nsufleiri de ideile timpului i doar cu amndou acestea venisem eu la Smntorul, dar nu ca zei de adorat aa cum snt, ci ca elemente de amestecat, de frmntat n sinteza noastr proprie, singura cu adevrat valoare, i pentru noi i pentru strini chiar! unele publicaii rzboinice, n a cror opoziie nu o dat se amesteca interesul politic, lacom de a-i robi noua dezvoltare literar i cultural. Unii dintre adversari mi erau cu totul strini, alii plecaser din chiar cercul de la noi, de la colaboratorii notri, ori dintre aceia cu cari, ani ntregi de zile avusem raporturile personale cele mai bune. Fr nici o explicaie, suprat c pierde din mni o revist n care talentul su fusese condus de capriciile unui temperament de lupt pentru lupt, Chendi plecase de mult, fcnd s apar o Via literar i artistic n care peste cteva numere polemica a mers pn la procesul de grecism fcut mamei mele. Ce nu se mai putea spune contra mea, omul care, ca o plant hrpitoare din tropice cum o spunea Chendi nsui, aa de pitoresc , sugrumase toat vegetaia liber pe care mi-o lsase el, inspiratorul de pn atunci. Cunoscusem numai la Bucureti pe d. Ovidiu Densusianu, fiul unic al fostului meu profesor de romn i de latin. Format i el la Universitatea din Iai, pe care o terminase tot aa de rpede ca i mine, dovedind excepionale nsuiri i o enorm putere de lucru, apoi i el elev al colii de nalte Studii din Paris, unde lsase o perfect ediie a unui poem medieval, La prise de Cordres, i publicase i n revista lui Gaston Paris i a ncjiciosului, peste msur de acrului Paul Meyer, d. Densusianu luase, la ntoarcere, catedra de limbi romanice, care fusese odinioar a lui Frollo. n relaiile sale sociale arta o nervoas neadaptabilitate i, astfel, nemulmirea cu un mediu care, n general, i era fr ndoial inferior, l-a fcut s caute legturi, nu numai cu filologi, ca d. Candrea, de un aa de nou

-257-

i cuteztor spirit, ci i cu ali colegi. Artndu-mi prietenie, profesorul cu cultur occidental a dat Smntorului, care lupta tocmai pentru ncetenirea unor moravuri deosebite de ale colului izolrii noastre, articole n care o nobil convingere se exprima cu mai mult violen dect verv i farmec. N-a fost ntre distinsul nostru colaborator i noi, i cu mine ndeosebi, nici o discuie asupra unui punct controversat, dar ne-am gsit deodat naintea unei elegante reviste cu copert alb, care avea un program deosebit i, pe lng dnsul, o neateptat atitudine dumnoas. Reprezintnd legtura cea mai strns cu literatura francez cea mai recent i predicnd un vag modernism fr rdcini pe pmnt, Viaa nou, unde d. Densusianu publica versuri slabe iscliteErwin i notie de polemic, a ajuns foarte rpede a-mi tgdui orice valoare, i aceasta n cea mai jignitoare form: prin critica d-sale ptima treceau, fr ca din parte-mi s fi fost vreodat un rspuns, ba chiar rspingnd cutare epigram a dlui Mehedini, care fcea aluzie la anume fataliti fizice, i volumele mele de cltorii i dramele pe care, cum se va vedea, ncepusem s le scriu: afla, de exemplu, cu totul ridicul versul btrnului boier al lui Mihai Viteazul care spunea c istoria erii e scris pe trupul lui cu slove-adnci de rni, i culegea preri ale mele, colegul su, pentru a le nscrie n ceea ce binevoia s numeasc tablele Beoiei. Glceava pamfletar mpotriva inteniilor noastre, i a valorii ce puteam avea, ncepuse astfel. D. Simion Mehedini luase lui Ioan Bogdan, crud lovit, cum am artat mai sus, conducerea Convorbirilor literare, cutnd s-i dea o alt direcie, ndreptat tocmai contra celei ce se urmase de civa ani acolo. Autorul frumosului volum Oameni de la munte, plin de atta sim pentru mocanii lui, se formase geograf, fr a-i fi prsit ntorstura de spirit filozofic i fr a fi renunat la pornirile izbucnitoare ale unei naturi pline de neateptate capricii. Nu tiu ce anume-l suprase peste msur n aciunea, venit de la sine, a modestei noastre reviste sptmnale. Dar am ntmpinat, tot aa de pe neprevestite, la vechea publicaie junimist, pe care o conducea d-sa cu o vsl aa de nervoas i de nesigur, aceeai dumnie ca la proaspta foi de revoluie modernist a dlui Densusianu: naionalismul predicat de noi era aezat n categoria pe care colegul o numea, ntr-o latin de nivelul cugetrii exprimate: nationalismus latrans. Nu era de ajuns aceast ndoit manifestare din rndurile unui tineret care i-a pierdut rolul firesc, ntre un dogmatism isprvit i ntre confuzia noilor generaii, prin aceast lips de solidaritate, datorit unui personalism exagerat i incapacitii de a-i msura fiecare ce este n stare s fac. Pompiliu Eliad se ntorsese i el din Paris, i i-a ajuns contactul cu pmntul patriei pentru ca toat modestia pe care i-o impusese mediul parizian, tot alesul spirit de critic al colegilor si francezi i solida disciplin a colii Normale Superioare, cu att de glorioase tradiii, s dispar fr urm. Un francez, adus de Odobescu ca subdirector al colii Normale bucuretene, m ntiinase, de altfel, c i n corespondena parizian a lui Eliad apreau simptome n acest sens. La Bucureti, el i redact teza de doctorat, n care se tgduia orice originalitate societii noastre din secolul al XVIII-lea,

-258-

care ar fi ajuns la oarecare sim de demnitate omeneasc i la oarecare capacitate de progres numai prin influena culturii franceze. Izvoarele erau ntrebuinate incomplect i derivate de la sensul lor adevrat pentru a se ajunge, prin acceptarea oricrei satire de cltor pretenios i superficial, la aceast concluzie. N-am pregetat s-i dau prietenescul sfat de a reveni asupra ei. Mi-a rspuns c aceste lucruri le cunoate mai bine dect mine, i a fi fost bucuros ca adevrul s fi corespuns acestei sentine, care nu m putea jigni. n Convorbiri, de altfel, severul i spiritualul critic, aa de bun amic al meu, tefan Oranu supusese unei ascuite analize un studiu al lui Eliad despre La Fontaine, i manierismul autorului ndreptea asemenea observaii. Eliad, care suplinea catedra de literatur francez de la Universitate, voia fr ntrziere titlul de profesor, i lucrrile i lipseau prea mult, iar contiina mea nu m lsa s hotrsc dup motive de simpl prietenie: o, cte buclucuri nu a fcut aceast contiin de drept i de dreptate! Eliad a atribuit scrupulul meu unei influene a lui Maiorescu, cu care nu aveam nimic comun, i anume prin mijlocul lui Bogdan... Temperamentul lui, bolnvicios de sensibil, l fcea s vad dumani unde nu erau: la Onciul, care nu mai isprvea de ntemeiat Principatele, i la alii, tot aa de nevinovai. Tulburrile din mart 1906 i ddur astfel prilejul s publice n LIndpendance, unde continua bizare articole, ntr-un stil ca pentru saloanele lui Ludovic al XIV-lea, un violent atac contra mea, prezintat ca un instigator contra Franei, care trebuiam pedepsit imediat. De altminteri, mai demult, cum el artase undeva despreul pentru Eminescu, a crui prozodie i prea plin de greeli, protestasem, ntr-un ton care era mai mult de glum, iar rspunsul fusese imediata apariie a unei reviste care copia formatul i litera Smntorului, purtnd promitorul titlu de Smntorul de neghin: i nchipuie cineva ce putea s se cuprind nuntru. ntr-o serie de volumae franceze bine scrise, distinse i de Academia Francez, despre ceea ce el numea Spiritul public la noi, n-a pierdut, apoi, nici o ocazie s declare c tot ce am putut face pe acest teren nu merit nici o atenie. Acetia erau colegii, tinerii colegi, i se va recunoate c portretul meu, foarte puin mgulit, nu-mi smna peste msur. Se adugeau ceilali. Fratele fostului meu coleg botonean Simon Sanielevici, Henric, n-avuse absolut nimic a face cu mine, i nu l-am vzut dect de vreo cteva ori n viaa mea, cutnd pe urm s-i fiu de folos cnd mprejurrile l aduceau a se gndi i la mine. Spirit distins i puternic, preocupat de multe probleme, pn la acelea din domeniul, unde desigur nu m mai putea gsi n cale-i, al antropologiei, acestlalt adversar aducea, cu aparenele unei cugetri logice i obiective, porniri violente care smnau cu acelea ale dlui Mehedini. Opiniile sale preconcepute pot oferi interes, ele nu dau ns prilej la discuie, care, aceasta, se face numai cu oameni mai puin convini i cari nu condamn att de uor. mprtind idei umanitare peste naionalitate, ceea ce era perfect explicabil, d. Sanielevici trebuia s fie neaprat contra naionalismului meu, firete inferior i barbar. Astfel apru la Galai revista, mai

-259-

aprig ca verv dect a celorlali drmtori, Curentul nou. Pn aici politicianismul n-avea un loc dect n opoziia olimpian a dlui Mehedini. Dar, unde lucrau junimitii, liberalii, nfrii cu socialitii unei noi aripi stinge, dup a lui Ion Ndejde, nu puteau s rmie indifereni. Unii dintre dnii, fr origini revoluionare, crezuser c ideile de prefacere a erii se pot exprima n chiar Neamul romnesc al meu, i am avut astfel colaborarea fostului meu profesor Nicolae Rutu i a ntreprinztorului inginer petrolist Alimneteanu, care deschidea, prin studiile i iniiativa sa, mai trziu compromis, un nou i mare izvor de venit erii. Alimneteanu era din cercul tnrului viitor ef Ionel Brtianu, care i el a aprut pe pragul casei mele, dar numai pentru a se retrage chiar de pe scndura lui n urma unei inofensive glume. Cci i aici era unul din acele personalisme cu sacr misiune care nu se puteau nelege dect cu inferiori (mai trziu, la Iai, n refugiu, Brtianu se plngea c, n ideea c el vrea s m trateze aa, eu l tratez ca inferior) i cte lucruri bune s-ar fi putut face mpreun fr aceste slbiciuni de orgoliu! Dar asupra lui Brtianu prea c dobndise o mare influen, dup ce trecuse printr-un poporanism brbos i hirsut la Evenimentul literar, omul cu paltonul galben i cu dispoziia spre eterne discuii de la concursul meu ieean. Asociindu-i, de form, pe panicul vistor social Bujor i pe drul I. Cantacuzino, mare personalitate tiinific, dar fr nelegerea complicatelor noastre realiti i dispus boierete a-i drui numele cui l tia cere, d. C. Stere apru deodat cu o revist de proporii mari, cu muli colaboratori, oferind, din bani care nu puteau fi, chiar i supt forma unor abonamente de complezen, dect ai partidului, unde noul adversar ajunsese a fi eful Moldovei prin ifnoasa sa umflare i apucturile de geniu siberian i nocturn , oferind, zic, oricrui talent plata pe care nu bietul Smntor putea s-o deie. Aa apru Viaa romneasc, organ de lupt politic i social n haina de mprumut a unei literaturi oarecum subvenionate. ntre dumanii pe cari, n stilul de pamflet luat de la jurnale, i distrugeau o dat pe lunNicanor i Compania, adec directorul i asociatul su d. Ibrileanu, gnditor dogmatic i hursuz, n domeniul unei literaturi pe care el nsui n-o putea produce, eram primul designat, i morga inegalabil a boierului Radu Rosetti, inteligent diletant n ale istoriei i, la ntmplare, i romancier, a fost lesne descoperit i ea pentru a nvedera c i n domeniul ocupaiilor mele obinuite nu pot da nimic de sam. La ghieul Vieii romneti au trecut muli, d. Sadoveanu unul din cei dinti. Dar, chiar de lng mine, de la secretariatul Neamului romnesc, Grleanu s-a ndreptat, din tristele nevoi ale unei viei vitrege, spre alt organ de concuren i negare. D. Mihail Dragomirescu, acuma profesor de estetic aplicat la literatur, n care credea c are de spus ceva nou, de o siguran dogmatic absolut, care s-a dovedit a fi doctrina tiinii capodoperelor studiate n ele nsele fr serviciile despreuite ale istoriei, a adus n multele coaliii, fcute, desfcute i refcute contra exerciiului dreptului meu elementar de a tri, un element de hazlie brutalitate, mergnd pn la tgduiri aa de violente de ai fi crezut c va interveni revolverul,

-260-

pentru ca apoi aceast ciudat psihologie s se coboare la oferte de pace, de colaborare, de mprire a rolurilor corespondena mea are interesante documente caligrafiate... , cu declaraii de stim mai mare i de iubire, iar imediat alt furtun s se dezlnuiasc din codrii dunreni al Pltretilor originii sale. Felul de a fi al acestui ofensiv i turbulent cugettor jignea prin el nsui tot ce-mi dduser originile, creterea, lecturile i lumea n care trisem, dar nici un moment nu m-am gndit c e de acceptat discuia n public cu profesorul de estetic aplicat la literatur n mijlocul unor zgomotoase parlamente de studeni adunai pe baza decalogului imprimat al maestrului. Dar, astfel, critica maiorescian reintra, prin Convorbirile critice, opuse celor, evident mai literare, ale dlui Mehedini, n drepturi care-i fuseser prea mult timp interzise. Negndu-se orice rost Smntorului, dei mie mi s-a promis un amnunit studiu literar, care m-ar fi interesat foarte mult, dar n-a aprut niciodat, se revenea i n forma cea mai pedant i ridicul scolastic, la drmluirea farmaceutic a calitilor i defectelor fiecrii buci literare, crendu-se bizare animale la care li se scurtase, dup normele proporiei absolute, ba coada, ba picioarele, ba botul. Era amuzant, i numai un prost putea s se supere de atacuri att de puerile, peste care nu o dat am trecut, nerefuznd o dat, ca decan la Facultii, mna din nou oferit, cu o comic franche, a teribilului meu nimicitor n toate i fr nici o speran de apel, pentru ca, precum am spus-o, la primul prilej, s renceap, i n ce ton! ... Dar pasiunile dezlnuite, ntr-o epoc n care-mi era greu s ctig pentru direcia aa de neted i de fireasc o intelectualitate de formidabile ambiii i pretenii, erau s dezagrege, pn i la ultimele elemente, csua simpatic a Smntorului din 1906. Vijelia lui Aurel Popovici, altceva dect austriacismul bucovinean de o chioap, chel, microcefal, cu brbu decisiv i cilindru n cap, poate pn i pe perina odihnei, al lui Aurel Onciul, cu revistele lui, romneti i germane, de la Graz, unde el era nu tiu ce funcionar financiar i economic! revoluiona spiritele. Ideea naional, da i cu ce rotiri de ochi, cu ce ncruntri din sprncene, cu ce furie de glas i cu ce trsnete a pumnilor n mas! , dar nu singur, ci cu Viena. Cu o nou Vien, nu a molului, supravieuitului Franz-Joseph, ci a Motenitorului, om de orizonturi i de revoluie, care va sparge la suirea pe tron gaca austro-maghiar i, cu slavii, cu romnii, va face Austria cea Nou, Austria cea Mare Gross-sterreich n forma federativ a unor state naionale unite. Arhiducele Franz-Ferdinand o promisese solemn, lui Popovici, lui Bunea, cui voia numai s-l ntrebe; vizita lui la Sinaia, cu soia morganatic, bucuroas c e primit ca o prines, o garanta. Civa ani, cteva luni, i minunea liberrii romnilor se va produce; ce-ar fi dac ne-am alipi, la rndul nostru, cu sau fr rege, la monarhia astfel prefcut? Filipescu zicea, n surdin: da! Ziceau i generali ai armatei romne. Ziceau i efi ardeleni ca d. Vaida, care o dat nu s-a cobort n, casa mea aa de compromitoare, fr a mai vorbi de exemplara pruden a dlui Maniu, pe care-l zrisem numai o dat, la Blaj, strngndu-mi mna cu acea

-261-

afecie de care e darnic o inim att de bun i care, cum mi-a i spus-o mai trziu, nu rspunde niciodat la nici a ofens. Zicea tot da, i cu gestul unei naturi bogate n energie, respectatul ef al romnilor din Banat, coprovincialul lui Popovici, Brediceanu. i pn i bunul Scurtu, complect cucerit, era la picioarele noului profet, ale crui realizri se preau aa de aproape: doar un guturai mai tare al lui Franz-Joseph... Se serbau acuma patruzeci de ani de domnie ai regelui Carol, i n noul parc, opera iniiativei patriotice i gospodreti a doctorului Istrati, desigur un generos creator, pe care nu-l reinea, specialitatea de medic i chimist, ctigat aa de trziu de acest ncreztor diletant, veneau zilnic reprezintanii romnimii nelibere, primii cu fanatic iubire la gar i ntovrii de o nebun bucurie cnd cetele lor n mndre costume de acas defilau pe Calea Victoriei, n ciuda celor de la Budapesta i poate i a multora din Viena, cari n-aveau ce face cnd un suveran aliat i organiza serbarea cuvenit i, astfel, simulau c nu vd i nu neleg nimic. Bucuretii din acea var 1906 deveniser n adevr capitala poporului romnesc. Nu era suflet simitor care s nu se simt altfel dup asemenea priveliti. Se pregtise numai ceva pentru trecut, acela personificat de un rege obosit, bolnavi i trist, i corurile bnene, ardelene, bucovinene chemau, peste toate legturile, simpatiile i fidelitile lui, viitorul. n Arenele Romane eram i eu, ascultnd ascultnd nu cu urechile, ci cu inima larg deschis. Visurile mele se coborser n realitate; inta mea prea ajuns; hotarul nu atepta dect cel dinti vnt de rzboi ca s cad. i, deodat, pe scena care-mi prea o via triumphalis a neamului, apare un nemior bucuretean, maestrul Paschill, venit cu ai si de la Turnverein i Liedertafel s cnte un imn regelui n limba german. Nu m-am putut reinea i am strigat, cnd alii au venit la rnd:Cntai turcete, cci nemete s-a cntat. N-am fost aprobat, cci la noi nu se pot dezlnui porniri spontanee, dar, cu Davila n frunte, directorul Teatrului, organizatorul serbrilor, om de mari mijloace, destinat unei grozave soarte, o band m atepta ca s m loveasc. Incidentul a fcut zgomot. Printr-o telegram furioas i fr rost, Brediceanu m dezaproba, insultndu-m. Simeam c Scurtu e lng dnsul. i solidaritatea Smntorului era acum aa de zguduit, nct am crezut c e bine ca, invocnd un pretext oarecare, s las tinerilor conducerea care le place mai mult i eram convins c va fi, cndva, a lui Aurel Popovici. Cu toat blndea de form, Iosif, ctre care m adresasem, mi-a rspuns aa cum se primete demisia unui funcionar zelos. n scris demisionasem, n scris am fost liceniat din serviciu. Va veni n curnd vremea ca, supt isclitura i a lui i, firete, a dlui Sadoveanu i a lui Scurtu, nfiat mult vreme de amicii si ca un om de cas al meu, s apuc declaraia c am fcut bine de m-am dus, ca unul care, desigur, prin personalismul ceaiurilor i corecturilor mele pgubeam interesele literare ndeobte (te recunosc, o, Moldova mea! ...), care sufr, apoi, de o fire bnuitoare i nestatornic, de nu se pot iubi oamenii n umbra mea de nuc otrvitor, i care am un temperament despotic, capabil de... a impune colaboratorilor mei o

-262-

perfect decen n public i, dac se poate, de a influena i viaa lor particular prin nuni ca aceea din podgoriile Nicoretilor, care a dat cele mai bune zile, scump pltite pe urm, vistorului poet a crui isclitur izbutiser cu acest prilej s o fure prietenii. i va veni vremea cnd d. Sadoveanu i alii vor scoate reviste pentru a nvedera ce ru am fcut literaturii n general i lor n special prin trecerea mea pe la Smntorul: o dat am fost denunat, chiar ca vin de neiertat! insulttorul lui Creang. M voi rzbuna, aducndu-l pe d. Sadoveanu, la 1931, la prezidenia Senatului Romniei unite. Din parte-mi, pentru a nu face ru revistei creia-i ddusem aa de mult, i pentru a nu scdea prestigiul, la care lucrasem i eu atta, al tinerei literaturi, mi-am interzis orice explicaii n public i, de cte ori, pe urm, am ntlnit pe aceia cari aa de elegant se scuturau de neplcuta datorie a recunotinii, le-am zmbit, ntinzndu-le mna. Am comptimit din adncul inimii pe Iosif, trsnit de o catastrof de familie, datorit tocmai acelei armonii desvrite de care vorbea comunicatul celor trei, i care, golit de suflet, rtcea de la o u de cafenea la alta; am urmat sicriul lui la mormntul unde, numai, putea s-i afle odihna trupul cel mult chinuit; am spus vorbe de prietenie lui Chendi, aprut, la Pantelimon, umbr a energei aa de viteze, iar cnd, dup lungi suferini, Scurtu i-a terminat i el obtescul rost pe pmnt, tiranul sttea cu ochii n lacrimi naintea celui prea tnr plecat din locul unde i el ajutase, modest, ca s fie mai mult ordine n gnduri.

-263-

XX. DE LASMNTORUL LA RZBOIUL BALCANIC

Eram prea deprins ns cu ngrijirea sptmnal a unei foi pentru ca s m retrag n ocupaiile mele, de altfel niciodat ntrerupte, de cercettor istoric, i aveam i o datorie de pltit acelor cari m acuzaser de la nlimea cetirii a o sut de romane franceze contemporane c snt dumanul oricrii influene strine. Astfel, supt un titlu luat de la vechile noastre tiprituri pentru popor, Floarea darurilor, am nceput s dau o nou publicaie, menit i tineretului din coli, care, cu ilustraiile pe care le avea mai n urm i Smntorul i care au czut n sama mea, avocatul Casei Socec mrturisind c m mplinete pe mine, i nu pe Iosif, fiindc eu pot plti, iar el nu cuta s deie, mpreun cu amintiri istorice, bune de cetit pentru oricine, ct mai multe traduceri, n versuri i n proz, din literaturi mai puin cunoscute sau chiar cu totul strine la noi. Riscnd un ban pe care-l ctigam greu i cu care abia de-mi puteam acoperi nevoile de familie, dezbtndu-m cu Filip, cruia am isprvit prin a nu-i mai putea plti, i astfel revista a ncetat, am artat sclavilor parizianis-_ mului contemporan, dincolo de care nu puteau vedea nimic, ce admirabile izvoare de inspiraie snt i aiurea, n literaturile latine celelalte, n literaturile germanice, n aa de bogatele literaturi anglo-saxone: am tradus pentru Floarea darurilor i din gluma teatral a lui Goldoni (Hangia) i din mistica filozofie panteist a unui Emerson, inegalabilul formator de caractere din Oamenii reprezentativi i din Conducerea vieii. S-a fcut tot ce a fost cu putin pentru ca aceast ncercare, svrit aproape numai de unul singur, s rmie netiut dar, cnd rsfoiesc paginile acestea, n care am pus i noile mele cltorii de-a lungul erii, pagini rmase pierdute acolo, cu toat intenia unei adunri n volum la noul meu editor, bneanul Pavel Suru, m simt bucuros c am fcut o astfel de ncercare, fie i nereuit. Cnd am avut apoi tipografia mea, putnd publica Neamul romnesc la intervale mai dese i ce forfot era acolo unde cu cteva luni n urmHaiducu ltra a pustiu din mijlocul blriilor i vacile rupeau frunzele din pomii culei prdalnic de vecin! , am dat literaturii un nou organ, la care s-au gsit colaboratori printre cei mai tineri dect scriitorii pe cari-i cftnisem la Smntorul. Studii ntinse se puteau publica n fasciculele lunare de un format mai mare, i arhimandritul Scriban ncepea n paginile Neamului romnesc literar campaniile sale bisericeti, poate prea struitoare i personale, dar pornite din cele mai curate intenii ale aceluia, n care vom vedea un viitor Mitropolit al erei doritelor reforme; ntr-un btrn boier srcit din neamul Moruzetilor, Dimitrie C. Moruzi, pe care guvernele noastre de politicianism l fcuser subprefect n Dobrogea, liceniindu-l apoi pentru o surditate aproape complect, aa nct era redus a vegeta ntr-o magherni din mahalalele laului, gsisem nu numai un povestitor de prima ordine prin vioiciunea amintirilor sale, dar i un spirit destul de puternic pentru a le prelucra n frumoase romane, care e pcat c zac astzi complect uitate; iar traductorii de la Floarea darurilor urmau s fac tiute opere poetice interesante din literaturile

-264-

neobinuite: un Pricopie, i autor de schie, sau un Virgil Tempeanu, de la Folticeni. i nu erau singurii: corespondena revistei era interesant i bogat. Dei-mi ddeam sam c se va face n jurul ei acea conspiraie a tcerii de care aproape treizeci de ani am fost ncunjurat i n activitatea mea literar i a crii judecat o las altor vremi, continuam cu articolele de direcie, din care am putut aduna aa de puin n cele dou volumae din O lupt literar sau n cartea de comemorri Oameni cari au fost. i alte elemente, de descriere pitoreasc, de istorie, de critic a noilor apariii, se adugeau n publicaia aceasta, creia, dup un an, i-am dat aspectul i periodicitatea vechiului organ de lupt de la Bucureti. Glumele provinciale pe care le trimetea regulat Viaa Romneasc a statornicului meu insulttor, care uitase umilina cu care-mi cerea odat, el, revoluionarul, concursul pentru carier, nu m nrureau n struina mea. Cum duhliii de acolo gseau hazlie proprietatea mea parial asupra unui motor de vreo cinci cai putere, a trebuit s le observ superioritatea acestei modeste maini asupra unei ntreprinderi literare care, cu toat coaliia de uri i de pretenii, e numai de un simplu mgar putere. D. Ibrileanu, tronnd ca vice-Stere ntre domnii Botez, binevoia doar, de la nlimea unei mari nvturi i a unei puteri de creaiune uimitoare, s-mi recunoasc o sensibilitate feminin cu care se putea juca lesne formidabila sa brbie. M ajuta s birui atta rea-voin i nedreptate i s trec peste tcerea de moarte n care muncami nainta, i sntoasa atmosfer a refugiului meu. Aici ptrundea numai foarte slab ecoul intrigilor bucuretene i al zcutelor dumnii de cmrue dosite ieene. Apream numai o zi, dou, pe sptmn pentru datoria mea la catedr i la Academie i, foarte adeseori, dup ce-mi fcusem oara sau comunicaia, trebuia s alerg pe jos la gar, s iau trenul de Ploieti i s atept pe cel, ngrozitor de ncet, al Vlenilor pentru a ajunge acas, unde m atepta maldrul de corecturi la dou reviste i la toat editura, pe la ceasurile nou, iar, apoi, trezindu-m la cinci, s reiau peregrinrile mele, mai ales cnd n mai i n zdar nflorea grdinia mea... , era sesiunea general a Academiei. Pentru a face mai uoar sarcina unui biet trup sfiat ani de zile de dureri intercostale, m-am hotrt s m opresc nopile la Ploieti, n otelul murdar, ntre oaspei zgomotoi i ntlniri de femei stricate i acolo-mi fceam corecturile, culese n gar de la conductorul trenului de acas i transmise des-dediminea altuia. E de mirare ce poate face un om n mijlocul patimilor i al mizeriilor de toate felurile cci smbta, din cri necetite i din abonamente nepltite, trebuia s ias leafa lucrtorilor, pe cari niciodat nu i-am purtat cu vorba , atunci cnd, cu o via cinstit, el nu pierde din ochi idealul cruia i s-a consacrat. Revista mea literar, creia i ddusem de la un timp titlul, semnificativ pentru credinile mele, de Drum drept, va continua pn ce aceea a tinerilor din Craiova, dd. C. aban Fgeel i D. Tomescu, ultimul i un fin critic, revist care, pentru a-i arta legtura indisolubil cu Smntorul, i zicea simplu Ramuri, se va confunda cu publicaia pe care dup rzboi n-o mai puteam continua. N-a putea spune de unde am luat ndemnul ctre prezintarea n scene de teatru a unui trecut

-265-

care-mi era aa de familiar, n mijlocul cruia triam aa de deplin, i a unor idei active, care se desfceau n chipul cel mai firesc din aceast nsuire a spiritului grav i viteaz al acestor vremuri. n foaia mea literar a aprut un Mihai Viteazul, prezintat n zbuciumul puternicului suflet, solicitat n multe pri, i cu ispita femeiajsc ntrupat n acea Velica, mldi de boieri i Domni, pe care o gsisem, aa de atrgtoare, n studiile mele. Nu cutezam s m gndesc la o reprezintaie. N-aveam nici o legtur cu aceia cari hotrau asupra scenei noastre naionale. ntmplarea m-a pus doar trziu de tot n faa omului care-mi artase atta dumnie, mai mult a clasei sale, a mediului su, a educaiei sale, Davila, dar n care am gsit o larg inteligen, un puternic talent literar ce ridicul era calomnia c de la Odobescu ar fi luat, din rmiele acestuia, care nu avea urechea pentru versuri, acea rsuntoare tragedie de mod francez, Vlaicu-Vod, cu tiradele raciniene i efectele de scen i de ramp miestru potrivite de un specialist! , ca i o desvrit cinste a omului srac, care nu s-a atins niciodat de banul public, i o judecat serioas i sever n ce privete fenomenele vieii publice, la cel socotit ca; un amuseur la Cotroceni. Rentlnisem, n adevr, pe Petre Liciu, acum un glorios artist, al crui rol n Moise din Lipitorile satului sau n medicul din comedia cu subiect japonez Taifun entuziasma un public ce nu era cules din profitorii afacerilor, ci din intelectuali i profesori, cari-i puteau permite luxul unui fotoliu la teatru. O cald prietenie, unit la el cu un admirabil devotament pentru ideea pe care o serveam, m-a legat de omul care va muri, din greeala unui medic grbit rinichiul rmas dup extirparea celuilalt, neputnd funciona , cu numele meu pe buze, n mijlocul sfietoarelor lui chinuri. Liciu m-a ncredinat ns c, pe scndurile scenei, drama n-ar merge i c, de altfel, artitii au o repulsie instinctiv fa de vers, chiar de versul alb, i firete mai ales cnd, ca n scrisul meu, el are cu totul alt factur dect a dulcegriei obinuite, lnced i pompoas, pe rnd. Tot numai pentru lectur am scris deci curioasa dram, nvierea lui tefan cel Mare, inspirat de un vis, n care, fa de nvala turceasc de la 1476, pe care nu mai avea cu ce s-o nfrunte, tefan, a crui urma s-a pierdut ctva timp, s-ar fi retras, lsnd s domneasc fiul su Alexandru, care, apoi, la zvonul c s-a ridicat un rspltitor fr nume ca s goneasc pe turci, ar fi rostit osnda de moarte mpotriva tulburtorului, iar acesta numai n clipa din urm s-ar fi vdit ce a fost, ce este i ce poate s fie. Duioasa icoan a lui tefan, nevrstnicul fiu al lui Petru chiopul, trt, cu trupul lui aa de ginga, n pribegia prin Apus a tatlui i rmas apoi orfan, pe mna strinilor lacomi de o motenire pe care o doreau apropiat, i mort n clipa cnd i se nzrea un viitor domnesc n ara deodat revelat netiinii sale, m putea atrage i prin tot ce se desfcea din admirabilul portret, rtcit n timpul rzboiului, de la castelul tirolez din Ambras, i astfel el s-a cobort oarecum de la sine ntr-o dram, n care mediul strin de asfixie ncunjur zbuciumul unui suflet care, la cele dinti semne ale unei apropiate brbii se ndrept instinctiv ctre steagul Moldovei, n care nfurat va cdea.

-266-

Dar cine s se opreasc atunci asupra unor asemenea ncercri ale omului pe care toat tnra literatur, recomandat i ajutat de dnsul, l renega cu patim, i pe care vechii prieteni, desprii de scrisul literar, dei Delavrancea i reprezint pitoretile njghebri dramatice, l uitaser cu totul... Eu persistam ns n credina, care nu m-a prsit niciodat, c am ceva de spus i c, i n cea mai slbatec tcere, pstrez datoria fa de mine nsumi de a o spune, fcnd apelul suprem la urmai... Eram n acelai timp legat de Liga Cultural i de cursurile de var. Ambele legturi au precedat o intrare violent, nedorit i necutat de mine, ntr-o via de politic vie, de activitate parlamentar, n mijlocul patimilor urte i al unei sufocante vulgariti, care a nceput n urma cumplitei rzmerie erneti din 1907.Liga trecuse de la entuziasmul real, dar uor, capabil totui de a gsi multe i preioase relaii n lumea strin, mai ales romanic, al lui V. A. Urechi care ne adusese i pe uimitorul polihistor i enciclopedist de Gubernatis pentru o conferin la Ateneu, n care btrnul savant italian, vorbind de cronicarul Ureche cu ochii aintii la profesorul bucuretean, se mira de ce sala nu izbucnete n aplauze , la jovialitatea dlui M. Vldescu, profesor de tiini naturale la Universitatea bucuretean, al crii rector va ajunge s fie, i nu o dat ea fusese atras n viitoarea demonstraiilor de strad de care avea nevoie partidul preedintelui, pn ce asupra ei se nstpnise, n perioada n care el nu era dect o vag umbr tremurtoare, Petre Grditeanu.Liga vegeta acuma n cea mai deplin uitare a unei societi naionale creia i adusese pe vremuri aa de mari servicii. Nu tiu dac ea mai ndeplinea mcar misiunea, la care de mult se oprise, i n care se nchisese cu totul, de a da oamenilor politici ardeleni, pentru necontenitele amenzi pronunate de justiia ungureasc i pentru greaua ntreinere a ziarelor, subvenii, care pe supt mn plecau tot de la guvernele romneti. Nici prin gnd nu-mi trecea s intru n acest mausoleu al unui romantism de mult isprvit fr ndemnul lui Scurtu, care era convins c se poate face nc mult acolo, dar fr ca el nsui s aib nimic dintr-un program de renovare. Am vorbit la o ntrunire a membrilor ei era pe acolo i generalul Buditeanu, cel rnit n rzboiul de la 1877 , i am cerut ca opera de cultur s se ntind i asupra ernimii napoiate. Firete c Liga trebuia s-i recapete absoluta ei independen fa de partidele politice. Peste cteva luni, la congresul de la Galai, Grditeanu se retrgea i cptm sarcina de secretar general al Ligii, supt btrnul bogta Sava omnescu, care ne fcuse fgduiala unui mare dar, rmas uitat, ca nou preedinte. O nou datorie-mi apsa pe umeri i am cutat s-o ndeplinesc cinstit, fcnd dintr-o societate compromis un organ de cpetenie al trezirii contiinilor. Publicaii au nceput s apar, ca i Calendarele Ligii; conferine cu subiecte care priveau drepturile i aspiraiile noastre s-au organizat; secii nou, din ce n ce mai mult n sate, au rsrit. Congresele, inute tot n alte orae, au fost ocazii de rscolire a spiritelor aipite de o politic de interese, trndu-se de azi pe mne. Un secretariat de birou, cu Cotenescu, viitorul preot, cu d. Zaharia Florian, s-a stabilit pentru lucrul n permanen.

-267-

n odile frumoase din etajul al doilea al unei mari case din strada Fntnii, col cu Calea Victoriei, de unde dup rzboi proprietarul ne va da afar cu sentin judectoreasc, n noua Romnie pentru care lucrasem cu atta zel, local unde nu gsisem dect un numr de scrisori particulare i cteva ingrediente de toalet, se fcea acum altceva dect ascultarea unor tnguiri de peste muni prefcute ndat n moned de-a regelui Carol. ncetase acel romantism care ajunsese pn la ultimele margeni ale degenerrii. Cnd am plecat la ar. cea mai mare parte din biblioteca mea a fost depus spre cercetare acolo. i serbri organizate la Parcul Carol, cu ajutorul dlui Gheorghiu, ginerele lui Slavici, i altor auxiliari, ne-au dat un fond de cldire care a trecut apoi, cu atta avere romneasc, n Rusia rzboiului. Palatul ns, mcar dup rzboi, tot era s-l fac. n mijlocul acestor ocupaii i gnduri au izbucnit rscoalele din 1907, care trebuiau s nsemne aa de mult, prin consecinile lor, n viaa mea. N-avusem pn n acea lun a lui mart din anul sngeros, tocmai un an de la micarea de strad din 1906, care se pare c gsise un rsunet n masele erneti, apsate i nelate de la un capt la altul al erii, tiudenii nfindu-se unei nchipuiri populare, obinuit a crea mituri, ca un fel de rzbuntori i apostoli ai dezrobirii, nici o legtur direct cu lumea satelor noastre a cror situaie o tiam totui i din lunile petrecute la ar i din urmrirea atent i ndurerat a mprejurrilor. Revista mea nu-mi servise pentru a-mi crea adereni n mijlocul lor i, dac a fi ncercat-o, aceasta ar fi sczut religia de prefacere moral i material creia-i serveam precum cel mai mic amestec de interes personal ar fi pngrit-o. Nu era n jurul meu, de altfel, nimeni care s m fi putut ndemna n acest sens: eram ajutat la expedierea gazetei de o tnr i vesel rud feminin a soiei mele, de bietul Dragoslav, pseudonim slav pentru un nume rutean, blond, slab, sfrijit, care sfria a foame cnd era mbiat la o farfurie de sup, i de un foarte devotat student Rdulescu, negru ca mura, a crui urm am pierdut-o. Neamul romnesc, cruia numai la Vleni i-am adaus o publicaie pentru popor, scris pe nelesul necrturarilor, era de altfel o publicaie menit s trezeasc la intelectuali iubire pentru strivita temelie a neamului, dar mai mult i dect preocupaia democratic, s cheme pe toi, mai ales pe nstrinaii de sus i o intelectualitate asupra creia bteau multe vnturi la datoria naional. Deodat, ca un trsnet din cel mai curat senin, cci tiam nesfrita putere de a rbda a acestui neam, seculara-i deprindere cu toate suferinile, veni vestea rscoalei din Moldova, din Botoanii mei chiar, ntr-un sat cu numele semnificativ, Flmnzii, al crui nvtor, Maxim, a fost pe nedrept nfiat i prigonit ca instigator [...] Guvernul lui Gh. Gr. Cantacuzino, despre care se spunea c nici nu cetea rapoartele prefecilor altfel dect prin intendentul su, era aa de slab nct trebuia neaprat s fie crud. Pentru nu tiu ce nensemnate ciocniri cu evrei arendai i crciumari, pe un domeniu asupra cruia se ntindea atotputernicia economic a lui Mochi Fier, ciudat prepus al capitalurilor galiiene, a crui nfiare, mentalitate i cultur nu ntreceau pe a boccengiilor din copilria mea, fcndu-i socotelile de milioane n gnd la oprirea n staii, fr a se cobor din vagon, se puse armata n faa

-268-

unor oameni cari nu se temuser niciodat de nimeni. S-a tras asupra nenorociilor a cror durere gsise o clip glasul pentru a se exprima. Cu nemrgenit indignare pentru acest act slbatec am scris acel Dumnezeu s-i ierte, blstm contra unei ntregi clase parazitare, care va deveni apoi, rspndit larg de mni nevzute, mpreun cu Noi vrem pmnt a lui George Cobuc, unul din strigtele unei teribile revolte, care a cuprins ara de la un capt la altul. La Giurgiu, pentru c, urmnd exemplul marelui su printe, d. V. M. Koglniceanu scrisese, cu mult vreme nainte, o carte de caracter tiinific, prin care se arta necesitatea i urgena unor reforme erneti i Smntorul semnalase, dup datorie, aceast epocal publicaie , s-a emis un mandat de arestare contra d-sale, i am cptat informaia sigur c aceeai soart m amenin i pe mine dac la eranii nchii s-ar gsi un singur rnd de mna mea. Acest rnd nu se putea gsi, iar cum guvernul czuse din cauza totalei sale incapaciti i veniser la putere liberalii, ntre cari Haret era indicat i el ca instigator, pentru fraza n care spunea c mpotriva unor anumite nedrepti i pietrele s-ar ridica, cred c i el, Haret, a fost la mine, dar din nici o parte nu s-a ncercat o presiune asupra mea, fiind rugat numai s in sam n redactarea Neamului romnesc de catastrofa care intervenise. Dar cei atini n interesele lor, dect care n-aveau alt Dumnezeu, i crora le lipsea deopotriv i simul pentru dreptate i devotamentul fa de ar, aveau nevoie de un ispitor. ntr-o publicaie francez, dup indicaii din Bucureti, chipul meu era dat ca al rspunztorului moral pentru tulburri. Scrisorile de ameninare cu moartea se ngrmdeau i un grup de studeni aflnd ce se pregtete, a stat vreo cteva zile i noaptea n casa asupra creia trebuia s se prvale urgia. Dormeam cu revolverul la cpti. i nu era de mirare, n zpceala care cuprinsese attea mini slabe de inculi pe cari civa ani de belug prin stoarcerea pmntului i a oamenilor i fcuser, din erani sau din strini, bogtai ai erii i factori politici de mna nti. Pe cnd evreii din Moldova, ncrcai n crue i scoi dincolo de rohatca satului nu cereau ajutorul nimnui, pe cnd mari proprietari devastai din aceeai regiune, ca acela de la Hancea, cruia i se nepaser i plafoanele i i se rupseser n buci frumoasele cri, ateptau ca o revenire la normal s se produc n minile oamenilor, civa din aprigii moieri olteni se adresau Austro-Ungariei pentru a se ruga ca soldaii lui Franz-Joseph s treac grania. Fiul lui D. A. Sturdza, devenit din nou prim-ministru, cpitanul de vntori a crui oper moral n armat o cunoteam de mult, a venit s-mi spuie c, n acest caz, el iese n fruntea celei dinti cete de erani rsculai, la aceast grani. Am stat astfel, lundu-mi i concediu de la Universitate, o lun ntreag, fr atingere cu ce se petrecea n jurul meu, informat ns zi de zi de crimele pe care le svreau, din sentiment de clas, anume ofieri superiori, de numele crora va rmnea legat o represiune complect lipsit de tact i care a pus la cea mai grea ncercare sufletul eranului soldat. Se lucra aa i supt presiunea unor politiciani aezai ca prefeci de regimul amicilor poporului; numai foti socialiti, ca dr. Radovici, un om

-269-

admirabil, de o mare noble de sentimente, pe care l-am pierdut prea curnd, ori tineri entuziati, ca dr. N. Lupu, care nu fcuse nici o politic pn atunci, au tiut s umble cu acei oameni buni asupra crora trecuse vntul cumplit al fatalitii. n atmosfera ncrcat de aburii sngelui, cu prizonierii sociali putrezind prin temniele judeene, sau scuturai de valurile Dunrii, s-au fcut alegerile, i legtura mea cu d. Cuza, tot mai mult ntrit prin lucrul la acelai organ de lupt, m-a fcut, pe mine, cel care rsesem odat, din plinul convingerilor mele, de zdrnicia parlamentar, s-mi pun candidatura alturi de a rzboinicului meu prieten, fost deputat cu muli ani nainte, dar supt, flamura erei noi, a junimitilor, la Colegiul al II-lea de Iai. Am reuit eu singur, ca unul care n-aveam n localitate dumniile pe care n chip firesc i le cptase spiritul ofensiv i muctor al amicului meu, i numrul meu de voturi a ntrecut, mi se pare, pe acela realizat de Gheorghe Panu, acuma candidat al guvernului, ceea ce Panu nu mi-a iertat niciodat, i mi-a pltit-o cu amrciunea pe care acest spirit nchis i rzbuntor tia aa de bine s-o rspndeasc. S-au gsit destui cari s coboare i n sufletul dlui Cuza, pentru moment, sentimente pe care desigur nu le merita perfecta mea loialitate fa de dnsul. M-am mirat eu singur de o asemenea izbnd i, la vederea uii din strada Buzeti, mpodobit frumos cu verdea, dup datina ardelean, de femeia de lng Sibiu care-mi hrnea unul dintre biei, am socotit c e vorba de o fars creia ai mei le-ar fi czut victim i am cerut nlturarea acestui decor de serbtoare, care n el nsui mi jena discreia. Era ns adevrat. Trebuia s rostesc de acum naintea adversarilor, ale cror mijloace le bnuiam, naintea ironiei blazailor i furiei fanaticilor, ca i naintea masei molatece, flasce a indiferenilor, funcionari-deputai, politiciani de carier, crezul pe care pn atunci l strigasem n urechile lacome de adevr ale mulimilor sincere i oneste. i n-aveam ntru aceasta dou nsuiri indispensabile pentru succes: ncrederea n mine i lipsa de autocritic a acelora cari, vznd simplist, pe linia dreapt a abstraciilor, snt capabili de orice pentru ceea ce n-au neles pe deplin. n lumea unde obrznicia s-a rsfat i se rsfa mai larg, mncnd din generaie n generaie toate praznicele, nu numai c nu m-am putut pune la nivel, dar n-am ajuns, pn astzi, nici mcar la hotrrea de a voi s fiu obraznic. Iar o mndrie motenit i [ntrit prin toat cultura ce mi-am putut ctiga, prin acea predic de catedr care cere cea mai desvrit demnitate personal, a fost interpretat de toi milogii i ngenuncheaii, de toate flendurile morale ca o nesuferit vanitate, care trebuie nbuit prin ridicul sau zdrobit prin urletele violenei. Parlamentul nu era al mbtrnitului vechi conservator Sturdza, cruia mi se prea uneori c-i plutete deasupra capului ghigilicul ntrziat al caftangiilor de supt Regulamentul Organic, pe vremea rudei sale, Mihai-vod, ci al lui Ionel Brtianu. n mijlocul attor prieteni i devotai, gata s-i aclame efia la cea dinti dovad incontestabil a decadenei primului-ministru, acesta aprea altfel dect l cunoscusem pn atunci: inabordabil pentru o discuie linitit, rspingtor fa de tot ce-i prea o concuren, temtor de oricare alt popularitate,

-270-

ntrebuinnd ironia pe care o mprumutase de la Carp, pentru a lovi fr discernmnt n dreapta i n stnga, mergnd pn acolo nct m bnuia c a crede cu adevrat n posibilitatea de a avea locul su; un lung rsf, care-l fcea s prseasc banca ministerial, a unor grele rspunderi stropite cu atta snge, pentru a se ntinde n bnci ntre prieteni, lungind nonalant picioarele n faa tribunei, cu un gest de suprem plictiseal, i arta consecinile, i se poate nchipui ce se petrecea fa de aceste atitudini n sufletul, jignit dureros din primii ani de copilrie, al biatului cocoanei Zulnia. Aceast atitudine studiat a lui Brtianu, ca i timiditatea n luarea hotrrilor neaprate, l fceau s piard momentul tragic n care se msura adevrata mrime a oamenilor. i astfel se ntmpl ca omul frumos i voinic, dispunnd de resurse de elocven solemn, dei cam goal uneori, pe care nu le avea moneagul din fruntea bncii guvernului, s fie biruit, la captul expunerii competente, fcute cu toate mijloacele extraordinarei prestane, de vechiul boier moldovean care, rspunznd unui pompos tnr orator al conservatorilor, se nfia, ca responsabil, el, naintea lui Dumnezeu pentru eranii pe cari i-a omort. Majoritatea m-ar fi vrut umilit de calomniile care plouaser asupra mea i stngaci de nedreprinderea total cu acest mediu. Dar ai mei, cei de pe vremuri, cari crmuiser o ar, poate i mai mult dect una singur, m susineau. Nu m-am simit nici un moment singur, i numai neplcerea mea, iremediabil, de a vorbi n public mi ddea o senzaie cu care eram de altfel obinuit. Ordinul se dase, ntr-o adunare pe care o prezida cu mn de fier, dar i cu perfectul tact al omului de lume, o inteligen i o energie ca a lui Mihail Pherekyde a crui figur lung, slab, distins, cu ochii mari de hotrre i de ironie, impunea oricui, de a nu reaciona la ce voi spune, la orice voi spune, dect prin surdele mrieli care dezorienteaz pe alt fel de debutani. O dat numai mi s-a strigat, rupnd disciplina, c spun lucruri pe care le-am nvat pe de rost, i am tiut ce s rspund, cci doar cunoteam de mult viaa fiecruia i aveam ca arm sigur amnuntul biografic. Aa am vorbit eu, cteva sptmni de zile, la proiectele de reform agrar, poliieneasc, judectoreasc, pe care le aducea, cu Brtianu nsui, cu Stelian, aa de impuntor prin figura-i nobil, prin extraordinara-i distincie n vorbire, un regim doritor s arte c e n stare s ridice pe ruinele afumate i cruite ale Romniei pctoase, fr mil de fiii ei cei mai buni, o ar nou, i un rege care nu voia s treac la cele eterne pecetluit pe frunte cu stigmatul unei represiuni barbare i n cea mai mare parte inutile o poruncea. Pentru a m descuraja, s-au ntrebuinat pe rnd toate mijloacele, i ele nu lipseau; dar omul care-i simte contiina sprinten i care dincolo de tot ce-l privete vede lumina sigur a unui ideal nu poate fi intimidat. Din alt parte, nu numai de la prietenii ieeni, suprai c eu, ne-ieeanul, am ieit singur din lupta electoral, dar de la un nceput de opinie public, pentru care violena are un farmec deosebit i care moare dup scandal, mi se cerea atitudinea tonitruant pe care o poi mai curnd recomanda de afar dect s-o pstrezi nuntru, afar numai cnd ai arta perfectului cabotin fricos, care gesticuleaz

-271-

naintea tribunelor pregtite, a presei ctigate, ca s strng apoi n culoare mna adversarului pe care l-a zugrvit n toate colorile infamiei. Nu eram deci ce se ateptase de la mine, i prezicerea lui Panu c nu m voi mai ntlni cu votul ieenilor din Colegiul oamenilor sraci i cu nevoi de slujbe, pe cari nu-i furi de dou ori pentru o aciune de curaj, se va ndeplini la cel dinti prilej. Dup luptele n jurul reformelor sociale i pierduse de altfel interesul Parlamentul, n care am intrat apoi ca reprezintant al solizilor negustori romni din Ploieti, ncercnd i la Covurlui, unde am ajuns s adun i opt sute de voturi, o nviere a contiinei eranilor, crora guvernele le spuneau c fiecare-i are vremea lui. Cnd s-a ivit chestia unei mari reforme n biseric, introducndu-se, dup ideile din Germania ale sftuitorilor lui Haret, acel Consistoriu Superior care n-a putut s aib nici o influen, i am aprat concepiile, singurele corespunztoare tradiiilor ortodoxiei, ale nvatului arhimandrit Scriban, edina a fost un adevrat scandal, n care mi-a prut ru ca i n acordarea unui apanaj autonom fostului Mitropolit Primat, Ghenadie, czut n lupta cu regele , c a fost amestecat numele unui ministru, coleg de Universitate, pe care eram deprins s-l stimez, i pentru care aveam chiar afeciune. Ru sftuit, Haret, n credina c m va mpiedeca astfel de a lua cuvntul, a zbovit discuia pn n vacana de Pati, pn n chiar Sptmna Mare, i astfel am putut vorbi numai ntr-o edin de noapte, n faa bncilor goale, cu d. tefan Ioan, aprnd la ui ca s ntrebe cu glas tare dac n-am isprvit; trecuse de miezul nopii cnd s-a votat legea care nu era s dea nici un rod. Astfel s-au trt supt guvernul Sturdza, supt conservatorii revenii, mpcai acuma pentru puin timp, apoi supt noul regim liberal, n care nu mai era btrnul ef, trimes ntr-o cas de sntate din Frana cu toat publicitatea pe care o pot da numai oameni lipsii de orice sim de pietate, ci totul aparinea lui Brtianu, al crui orgoliu devenise incomparabil , vreo trei Parlamente, care nu mai trebuiau s se ocupe, n edine adesea complect goale, cu nici una din acele mari chestiuni pe care le deschisese tumultul revoluionar al eranilor i bubuitul tunurilor care distrugeau satele din Vlaca. Nu pot zice c alegerea dlui Cuza, care osebea tot mai mult aciunea sa personal, a folosit, campaniei noastre parlamentare. Vorbeam acum n numele unui partid. Nu doar c a fi neles s urmez sistemul, perfecionat n ultima form de un Bdru, cu nscrierile obligatorii i distribuia exact a recompenselor dup serviciile aduse cauzei. Aa ceva n-a existat niciodat n noua grupare. Dar, pe cnd d. Cuza credea c avem sarcina de a ctiga spirite tinere, care pe urm s se duc fiecare unde vrea, am simit nevoia de a da multelor adeziuni, dintre care unele trebuiau s fie aa de trectoare ntr-o societate unde nu era alt scar a meritelor, alt ndreptar al carierelor dect n legtur cu singurele interese materiale, un program care s uneasc, un titlu care s figureze pe steag. Pentru democraia noastr nou, care nsemna numai inerea n sam a nevoilor adnci ale neamului, afltoare n marile mulimi muncitoare, se cerea crezul moral al convingerii c, nainte de toate, n mersul general al omenirii, trebuie ca fiecare naie, elementul organic constitutiv, s se cunoasc, s se defineasc i s se serveasc pe sine.

-272-

ntr-o adunare din april 1907, programul la care d. Cuza a adus restricii, cu un caracter negativ i exclusivist, relative la participarea n viaa economic i public a unei singure categorii de strini de ras, oricare ar fi sentimentele lor individuale fa de noi, de cultura noastr i de idealul nostru, a fost votat supt prezidenia btrnului ofier superior Manolescu Mladian pe care ni-l dduse Cercul din Iai al partizanilor. La telegrama ctre rege n-am primit nici un rspuns, cum i era de ateptat, i nici la aceea ctre prinul motenitor, care n-avea voie s se manifeste. Dar avusem prilejul de a preui nu numai nelegerea lui Carol I, dar i simpatia prinului Ferdinand i a familiei sale pentru alt politic. O dat, la dezvelirea statuii lui Koglniceanu n Iai, a doua oar la a lui Cuza-vod. De mult regele nu mai vzuse laul. Serbarea pentru Koglniceanu, unit cu comemorarea ntemeierii Universitii, a devenit un mare eveniment [...] La masa regal, ca reprezintant al Universitii bucuretene, am fost invitat, dar atenia lui Carol I era, ca de obicei, aa de meticulos mprit, nct un cuvnt regal, chiar dac se recomanda unui tnr profesor ca mine, numai s merg la bal seara fiindc vor fi multe cucoane frumoase, n-avea nici o adevrat importan. Dar prinesa Maria, al crei frumos colier de mrgritare trezise atenia, mai struitoare dect respectuoas, a lui C. Arion, dorea, cu privire la rotunda biseric de tip sirian a Sfntului Sava, lmuriri pe care nu putea s le deie cercul de oficiali de la locurile de onoare. Din colul unde discutam cu o strpitur de origine german, [...] am ndrznit o explicare. Peste cei cari n-aveau nimic de spus mi s-au adresat ntrebri i, spre uimirea general, Prinesa mi-a cerut s-o conduc a doua zi la biseric. Am fcut-o, puind, ca la Golia, pe birjarul lipovan s taie blriile pentru a permite intrarea n lca, i am putut vedea cu ce siguran Prinesa i cei doi copii mai mari cari o ntovreau i cari criticau aa de liber dezordinea i murdria ce se ascundeau n dosul potemchiniadei primirilor oficiale, merg ctre ceea ce e n adevr frumos. La vechea Mitropolie am intervenit pentru ca printele Pimen s ofere, din rmiile bisericii Sf. Nicolae, un fragment de fresc, un ncnttor nger, pentru palatul din Cotroceni, i am mprumutat la Sf. Sava pe numele meu talerul de argint al lui Dabija-vod, care a fost modelul pentru noua vesel a Prinesei. De atunci s-au pstrat legturi care mi-au fost deosebit de preioase. [...] Pentru statuia lui Cuza-vod, urmrit i n mormnt de ura dumanilor din via, s-a dat o lung i grea lupt. Nu se ajungeau banii pentru a plti pe sculptorul italian Romanelli, i a trebuit s fac un apel prin Neamul romnesc, care, din banul de aram al sracului, a strns cei 25.000 de lei care mai lipseau. Statuia s-a putut deci turna, dar acuma se punea problema locului de care se va nvrednici. Politicianii ieeni o voiau lng fosta cas a bancherului Neuschotz, ntr-o mic pia anume aranjat pentru aceasta, pe cnd comitetul, prezidat de d. Ghica-Deleni, era pentru acel punct central al marilor artere ieene care se deschidea n faa otelului Traian, unde cu vreo douzeci de

-273-

ani n urm Carol I fusese uierat i bombardat cu mere putrede de tnra aristocraie opozant a oraului. Dup mari sforri, s-a cptat n sfrit i acest ultim punct, iar regele a anunat sosirea sa. Eram din nou delegatul Universitii din Bucureti, ca i la serbrile colii surori, la care, dup cuvntarea mea regele mi ntinsese o mn pe care nu ndrzneam s-o atept, aa nct a trebuit ca vecinii mei s-mi atrag atenia c acea mn, puin darnic de altfel, m caut. Data aceasta, dispuneam la Iai, printre tineri, de o mare popularitate, pe care, ca de obicei, n-o cutasem, ba nici nu-mi ddeam sama de dnsa. Dup obinuitele cuvntri, rostite de pe terasa otelului Traian, n care era vorba mai mult de Suveranul care domnete dect de acela care se ntrupase n bronz, un adjutant a pretins s-mi arate n ce atitudine, ntors ctre rege, trebuie s rostesc discursul meu, i-i poate nchipui cetitorul cum a fost primit aceast lecie grosolan. n cuvntarea mea am manifestat dorina ca i Carol I s se bucure n amintirea urmailor de aceeai emoionat amintire ca Domnul de ar pe care-l nlocuise. Aclamaiile mulimii care umplea piaa au artat regelui c un gest ctre mine ar putea fi folositor din punctul de vedere al ctigrii acestei mulimi. Adjutantul veni din nou, data aceasta ca s-mi spuie c regele vrea s-mi arate mulmirea sa. Apoi defilarea veteranilor ncepu pe strada Arcului, la celait capt al terasei. Scoboram scara central ctre pia cnd am simit lng mine pe cineva care era nsui Carol I. Mi-a plcut cum ai vorbit. n orice caz, Maiestate, nu era nimic din acea linguire care ncunjur de obicei pe Suverani. i crezi c vreodat ea mi-a plcut mie? Era melancolie i dezgust n cuvintele care cdeau, ncet i greu, de pe buzele vetede ale btrnului monarh naintea cruia se plecau toi genunchii, afar de ai lui Carp singur. n clipa urmtoare, dup aceast scurt scen neobservat, el asculta, aiurea, cu inima pe care acuma i-o tiam, aceleai cuvinte ale adulatorilor. Pentru masa oficial a fost lsat principele Ferdinand, i iari ceva neobinuit s-a petrecut. La mas, prinul, tcut i puin preuit pentru aceast tcere stngaee, acela pe care o pres imund l numeaFritz i-i btea joc de defectele lui fizice, a fost ncnttor ca verv i originalitate. A vorbit i de monumentele naturii i a fcut clduroasa glorificare a copacilor btrni n cari se ntrupeaz o ntreag epoc. Ridicndu-se, oficialii ateptau obinuitul cerc n care regele dovedea o inimitabil virtuozitate. Dar prinul i-a lsat deoparte i, ntorcndu-se spre mine, cel care nu eram i nu trebuia s fiu nimic, mi-a vorbit aa ca atunci, ntiai dat, cnd n palatul de la Cotroceni, i desfcea inima cea mult jignit, cu deosebirea c acuma nu se mai auzeau ntreruperile glasului strident al papagalilor, totui prezeni, i ntr-un numr att de mare i aa de siguri de sine. M-a lsat s ntrevd alte idei de domnie i, cum, la urm, era vorba de popularitate, el a adaus, apsnd asupra cuvintelor sale: da, tiu c greu se ctig i se pierde uor. Deci propaganda de mai bine de un deceniu nu fusese pierdut nici n aceast privin. Acela care va purta coroana Romniei simea i credea ca noi i avea ca i noi aceeai dorin de a face, mpotriva oportunismului i imoralitii clasei dominante, ceva n adevr nou i mare. i nsui Carol

-274-

I cel linguit avea mintea lui precaut i neleapt deschis asupra acestor posibiliti. n acel moment cursurile de var de la Vlenii de Munte deveniser o manifestaie cultural obinuit pentru o parte din societatea romneasc, aceea n sufletele creia prinsese aceast smn de viitor. Ideea lor mi-a fost dat nu de cineva din ara liber, nici din Ardeal, unde totui orice vizit nou, ca la serbrile jubiliare de la Blaj, unite cu adunarea anual aAsociaiei, mi ddea tot mai mult ncredinarea c s-a isprvit cu zilele ateptrii singurului noroc posibil de la Viena. n tineret se ridica acolo tot mai tare, printr-un talent literar la care se adugea acum i acela al elocvenei dar cu ct sfial m ntreba vorbitorul nc nedeprins cnd i s-a cerut o ntie conferin la Ateneu! d. Octavian Goga, care aprea la orice ocazie, aclamat de un cerc de tineri, pentru a ofusca pe deintorii puterii n mijlocul romnilor si ardeleni, aceia pe cari gsise cu cale s-i prezinte ntr-un articol ca pe nite simpli mgari de pe Vezuviu, chiar dac era nscris ntre colaboratorii foilor lor. Era vorba, la unii din acel mediu, de o sprijinire pe Regat, de o total schimbare i a intei, care aprea acuma ca eliberarea total din legturile cu Monarhia, oricum s-ar transforma i, cu toat deziluzia produs dlui Goga de rscoalele erneti i-mi mrturisea c aceast dovad a lipsei de coeziune, de soliditate, poate de viitor, trebuie s-l ndrepte neaprat n alt direcie aceast tendin se ntrea din ce n ce mai mult: ea aprea tot mai limpede n faa stpnitorilor, cari nu gseau mijlocul de-a o mpiedica. Legile ungare nu ngduiau oprirea pailor notri prin vile ardelene, i, cu toate ndemnurile de a vorbi la prilejuri solemne, tiam s-mi impun tcerea cea mai desvrit. Dac, precum se ntmplase n lunga mea cltorie dup inscripii i nsemnri, cteodat, ca la Drguul erii Oltului, cei doi jandarmi apreau mpnai, mpintenai i cu puca n bandulier ca s-mi cear paaportul pe care nu-l gseau bun pentru c... nu era scris n ungurete, dac m pofteau la solgabiru, din fericire nu pe jos, ca pe muli alii, ci n trsur, aoesta gsea imediat scuze n cea mai perfect limb german pentru c fusesem deranjat. i totui avea dreptate vrul vestitului mnctor de romni, secuiul Ugron cnd, ca ef al postului de la Drgu, mi rspundea la obiecia c un profesor universitar, care e domn mare, nu trebuie luat astfel la cercetri:E, domnul mic, aia nu face nimic; domnul mare, aia face! Cci ceva desigur se fcea, i guvernul maghiar n-avea acea siguran de drept, acea ncredere n viitor care singure permit s se ia msurile necesare pentru mpiedecarea, n orice motiv al lor, a marilor catastrofe politice. Altfel era cu bucovinenii, inui de austrieci foarte din scurt, dar cu cea mai mare dibcie, crescndu-i pentru robie, mgulindu-i cu concesii chiar cnd guvernatorul era, dup blndul Pace, intolerantul, pornitul Bourguignon, n lupt cu ziarul romnesc Patria i cu agresivitatea redactorului adus din Ardeal, capriciosul i sfidtorul Gheorghe Bogdan- Duic, om cu aa de mult tiin i ptrundere, unite cu mai puin chibzuin , i ctigndu-i prin titluri, onoruri i slujbe. Nu se ncercase nimic pentru a mpiedeca n 1904 marea manifestaie romneasc pentru jumtatea de

-275-

mileniu de la moartea aa de bucovineanului tefan cel Mare. Am fost atunci pentru ntia oar ntre moldovenii de acolo i, dac ntre intelectualii puini i ndumnii ntre dnii, unii, boierii i preoii, trebuind s mearg cu aristocratul Flondor, ceilali, nvtorii, oamenii din bnci, ambiioii ntre intelectualii tineri, eranii, fiind cu neastmpratul Aurel Onciul, creator al unei prese-revolver, nu se putea distinge nimic dincolo de cadrul austriac pe care, i n acel moment de amintiri, l afirma prezena bastardului habsburgic, contele de Meran, care avea conducerea, nu era ns acelai lucru cu alt grup de intelectuali i cu sntosul instinct ernesc. Aducnd cu mine extrasul despre tefan din Istoria romnilor n limba german, pe care l-am mprtiat gratuit, i aceti erani chiar ntindeau dup dnsul asprele lor mni lacome, am ascultat discursuri dintre care cele mai multe erau foarte prudente, dar cine putea opri valul de foc al lui Tocilescu, care, suit pe un butoi, catehiza pe pletoii steni, i ei, cum am constatat-o, nu fceau, de altfel, dect s noteze cnd glasul furtunosului orator necunoscut se suie i se coboar! Era, oricum, nceputul unor relaii care se vor desemna din ce n ce mai mult ntr-un sens contrar intereselor austriace. Peste puin timp am organizat o vizit la Iai a frailor desprii, i s-au nscris nu mai puin de cinci sute; mult timp, pn la prada austro-german din casa mea de la Vlenii de Munte, am pstrat frumoasa fotografie care nfia aceast mulime mndr i bucuroas n faa bisericii lui Duca-vod de la Cetuia. Guvernul romn a voit s mpiedece trecerea hotarului n grup, dei, la nceput, o autorizase, dar am luat asupr-mi s nltur pe cei civa jandarmi trimei la Burdujeni, cari, biei buni, s-au dat la o parte naintea acestei frumoase ernimi, cu cei mai buni din tinerii crturari n frunte. La Iai i atepta o expoziie, fcut n slile Liceului Internat, la care aduseser obiecte doamne din cea mai aleas lume a oraului, ntre care vioaia i inteligenta doamn umuleanu, dna Hurmuzescu, chiar dna Moruzi, vduva fiului lui Cuza-vod. Trei zile am stat pe picioare ca s li se fac acestor rari oaspei, cari nu cunoteau deloc ara, o primire menit s le rmie pentru totdeauna neuitat. La plecarea lor, eram siguri c prerile despre Romnia liber s-au schimbat cu totul, i ne-o spunea n cuvinte aa de nflcrate tnrul, de mare avnt i de activitate febril, Vasile Liu, prea curnd pierdut pentru luptele noastre. Ne-a artat-o apoi n fiecare numr revista pe care o ntemeiaser, n Suceava blajinului folclorist printele Florea Marian, membr al Academiei i succesorul lui a fost btrnul aristocrat Suu, care n discursul de intrare nu-i putea pronuna numele... , d. I. Nistor, profesor la liceu, i, pe atunci, nainte de a se aeza n bncile Universitii noastre, posesorul unui superb cilindru vienez, i mai popularul profesor secundar Gheorghe Tofan, voioas figur de energie tnr, ale crui suferini i a crui moarte prematur, a doua zi dup realizarea idealului n care crezuse, n-o puteam prevedea. Aproape de Suceava, n Ptruii lui aa de bine gospodrii, n casa cu feciori nvai i plini de inteligen o, ce mai era s scrie despre mine unul dintre dnii, profesorul Alexandru, la schimbarea vremurilor, i mai ales a inimilor! cu fata aa de frumoas, care era s se mntuie ntr-o nspimnttoare tragedie, ochii limpezi, umezi de duioie, ai

-276-

printelui Morariu, vechi i preuit scriitor, se ridicau ca ai unui sfnt n ceasul revelaiilor ctre ceea ce cu voia lui Dumnezeu trebuia neaprat s se ntmple, i n foarte scurt vreme. Cnd a fost, mai trziu, s ntorc vizita bucovinenilor, cu Liga Cultural, adunat n congres la Iai, administraia austriac era gata s ne ntmpine potrivit cu interesele ei ameninate. Ea fusese ntiinat din dou pri: din aceea a evreimii, aa de influent, care se temea de ptrunderea antisemiilor, i din aceea a unui curios i sincer, dei neateptat, prieten al romnilor, i mai ales al alegtorilor si din inutul Cmpulungului, contele vienez cu nume franuzesc Bellegarde, care, excelent prefect, cpitan de cerc al judeului n care se i aezase dup ieirea din serviciu, nu nelegea s i se smomeasc fidelii; glasul de ntiinare mersese aa de sus nct Franz-Joseph nsui spunea unui deputat romn s pzeasc de Iorga pe credincioii bucovineni. Aa nct, cnd ne-am prezintat la Icani, mi s-a pus n vedere mie singur, ndemnnd pe ceilali, aa mpodobii cu tricolorul cum erau, s treac grania, c a fi n Bucovina un strin indezirabil. Am telegrafiat la Viena lui Lueger, eful antisemist aa de popular atunci, nct impunea i mpratului care, n ciuda adevratelor sale sentimente, a trebuit s-i puie la gt lanul de aur al primriei vieneze, dar a trebuit s atept n gar comunicarea oficial a expulzrii, n timp ce Mochi Fier, prezent i foarte satisfcut, mi transmitea ntiinarea c totul atrn de la dnsul. Dintr-o birj s-a cobort n mare uniform aurit d. Orest Tarangul, funcionar superior, ca s-mi dea actul prin care eram, ca lstiger Fremde, fr bestndig abgeschafft deci, ca suprtor strin, izgonit n chip statornic. D. Tarangul adugea c, dac totui a intra n erioara mpratului, voi face nu tiu cte sptmni de nchisoare. Expulzarea a provocat indignare ntre bucovineni. Pn i democratul aproape socialist Mihail Chisanovici, care scotea foaia, deloc naionalist, Die Wahrheit, a protestat cu energie. n schimb, presa partidelor de la noi s-a artat ncntat de ce mi s-a ntmplat, i un ziar de caricaturi nfia n figuri caraghioase gonirea apostolului. Dar aceia cari fuseser la Iai, cari doriser s ne primeasc acas la dnii, ntr-o ar simit cu toat mbulzirea, sprijinit de guvern, a rutenilor, cari-i voiau i partea din biseric , din ce n ce mai mult a lor, nelegeau s rspund la aceast jignire, pe care i-o luau i asupra lor, printrun contact sufletesc permanent cu noi. De aici ideea unor cursuri de var, la care de la nceput ei ar trimete un contingent asigurat, ele dnd apoi ocazie, ntr-o neuitat var, i coruluiArmonia, de o aa de bun alctuire, s ne cerceteze n frumoase costume romneti. Cu bucurie i ncredere am primit propunerea. La nceput, asculttorii erau civa bucovineni, d. Alvirescu i doutrei nvtoare, puini ardeleni i bneni, cu preotul Martinovici n frunte, care cnta aa de frumos, cu printele Ttucu, pe care l-am vzut apoi parlamentar al Romniei unite, cu pe atunci clericul Tulbure, ca i cu ochiosul diacon Gapar, om de mare talent n vorb, capabil nsui s ncerce a nvia pe pagini de roman epoca

-277-

lui tefan cel Mare, restul fiind tineret universitar din Regat, pe care-l atrgeau mai mult materiile predate dect spiritul cel nou al predicaiei naionale. O dat mi-au picat acolo un judector din Rusia, tocmai din fund, spre Ural i foarte tnrul, blondul Pelivan. Dintre locuitorii orelului, vreo trei familii participau singure. ncpeau cu toii n clasa I-a a colii primare din centrul Vlenilor, i mi-a trebuit curaj ca s m gndesc a ridica o sal anume n 1912, solid cldire fcut de inginerul Dimitriu din Ploieti, moldovean de origine, sal pe care o datoram ajutoarelor venite din mai multe pri, fr participarea, pe care totdeauna am refuzat-o, a statului. Dispoziiile acestuia fa de un astfel de focar de propagand erau acelea care se puteau atepta. ndat s-au anunat, la Iai, alte cursuri de var, la care i profesorii i asculttorii erau pltii. ntre cei dinti era fostul meu elev Prvan, acuma, i prin hotrtorul sprijin al lui Ioan Bogdan, director al Muzeului din Bucureti i profesor la Universitate, ateptnd apropiata alegere la Academie i el spunea ct apetit are pentru ce i se oferea. ntors din Berlin cu totul altfel de cum l tiam cnd trudea la o biografie a lui Papiu Ilarian care n-a aprut, i descosea pe Domnii moldoveni din secolul al XV-lea pentru a trece la prezintarea de ceti dobrogene, autorul unui frumos studiu asupra lui Marcu-Aureliu i al unei cercetri adncite asupra naionalitii negustorilor n Imperiul roman avea acum prul lung revrsat ca al lui Mommsen, i n elocvena lui remarcabil se ntlneau accente de misticism, foarte atrgtoare pentru tineri, dar care oamenilor din generaia mea li se preau curioase. n cteva zile s-a vzut c aceast concuren a politicii stpne pe puterea de Stat n-are sori de reuit i, auditorii mprtiindu-se, Prvan a venit la noi, fermecnd publicul cu frumusea poetic a conferinilor sale, dar nndu-se cu cea mai mare ngrijire la o parte de tot ce putea s par o adeziune la crezul ce se predica de pe acea modest catedr de institutori. Mai trziu, ntre deosebitele cursuri, pe care atunci, la nceput, le mai fcea, pe lng d. Cuza, profesorul Nicolae Dobrescu, de istoria bisericii romneti, alt bun elev al meu, solid eran, nalt, sptos, gras, blnd, pe care nu l-a fi crezut sortit unui cancer lnainte de vreme, apoi cumnatul meu tefan Bogdan, pe care nu-l ctigaser avantajele politicii liberale, i civa alii, s-a stabilit o perfect concordan de idei, care a contribuit esenial la succesul lor. Nu pot zice acelai lucru de anii primelor ncercri. De fapt nelegeam s se creeze acolo, n toat libertatea, un mediu prielnic pentru acea unire a tuturor romnilor, al crii termin n-a fi cutezat s-l fixez, dar care-mi prea nelipsit, ntr-un viitor mai lung flau mai scurt. Conspiram supt aripile Ligii, fr ca vreodat s fi fost vorba de bani, necum de bombe. Dar iat c, n ce privete inta principal, divergenele se iveau, i trebuia autoritatea mea de creator i conductor pentru a nu se produce confuzii n spirite. Astfel, o dat, n demonstraiile amicului Cuza cu privire la chestia evreiasc i auditoriul se pasiona de strns lor logic, dei nu totdeauna corespunznd perfect unei realiti complexe , s-au amestecat i cuvinte bune pentru acea Austrie care, i supt influena unui Aurel Onciul, unui Aurel Popovici, ctigase oarecari simpatii, n

-278-

comparaie cu politica mai sincer, mai fi a ungurilor. D. Cuza, fost elev al unui liceu din Dresda nainte de a trece la Bruxelles, unde-l ateptau cuceritoare influene socialiste, cu C. Mille nsui, avea aplecri fireti ctre cultura german, inspirndu-se dintr-nsa, n marile studii de economie politic pe care le pregtea; mai fusese, de curnd, bine primit, cu perfecta ipocrizie vienez, de profesorii de la Cernui, n frunte cu rectorul Adler, cel mai autentic evreu, i astfel acele cuvinte bune i gseau explicaia. Era mai greu s gseasc ns i aprobarea mea i, n ciuda declaraiilor mele repetate c la Vlenii de Munte nu se face politic mi se prea c e necesar s-o spun, ca s nu ngreuiez, la ntoarcere, situaia romnilor de peste muni , am luat cuvntul, spunnd limpede c pentru mine nici un compromis nu e posibil, c noi mergem drept ctre unirea naional i c nu aici, la aceast adunare de credincioi, se poate admite recomandarea austrofiliei n vederea planurilor lui Franz-Ferdinand. Mi-a prut ru c a trebuit s intervin i c am pricinuit eu,Iorga cel totdeauna fr tact, o real suprare tovarului i prietenului meu. Cnd cldirea proprie, mic, alb, cu o perfect acustic n acele margeni nguste pe care nu am vrut s le cresc nici pn acum, refuznd ca preedinte al Consiliului orice poman de Stat, compromitoare, a fost gata, n iulie 1912 [...], am aflat c ntre asculttori va fi pentru dou zile i prinul Carol, trimes de nsui regele, de acela pe care rapoartele austriece l vor prezint peste doi ani ca rzndu-i de Liga Cultural, condus de un beiv (confuzie ntre Petre Grditeanu i noul preedinte, Iona) i de un fleac ca mine. Despre fiul motenitorului auzisem caracterizri entuziaste de la bunul Gheorghe MunteanuMurgoci. Geologul cu mai vast orizont i cu mai mult aplicare ctre mprtirea n cerc mai larg a cunotinilor sale, om de mare merit, foarte bun vorbitor, familiar, scriitor de chemare, irosindu-i viaa, legat de o coleg scoian, pe care n-o iubea, n tot felul de legturi pe alturea i de petreceri care au ruinat apoi n chipul cel mai jalnic solidul trup de mocan aciuat pe esul Brilei, fusese, mpreun cu alii, cari nu erau de aceeai talie, profesorul tnrului prin, care tocmai i trecuse bacalaureatul. [...] Anume pentru viitorul rege am inut trei conferine, care s-au i publicat, ca s nvederez ce nu i se spusese lui Carol I: c aici nu e o mn de barbari cari s trebuiasc a fi ridicai de o dinastie energic i inteligent la rangul naiunilor civilizate, ci un vechi i nobil popor care-i are locul, dei pe nedrept nerecunoscut, n istoria lumii. Ascultnd aceste lecii, cu privire la care n-am putut gsi prilejul de a-i vedea impresiile, care poate nu erau chiar acelea pe care le ateptam, prinul a petrecut, ntovrit de guvernorul su, generalul Perticari, dou zile n casa cea nou pe care mi-o ridicasem. Ea nsi, aceast cldire cu naltul coperi, cu stlpii delicat lucrai ai cerdacului, cu odaia ei de tain supt scnduri, unde pe vremea ocupaiei lucrtorii mei erau s-mi salveze mcar o parte din bibliotec, era o lecie de tradiie i o inspiratoare de amintiri. Civa ani o vzusem cu tavanurile czute, cu zidurile lsate n dou direcii, trist ruin n care se aciuase o familie de mindirigii sraci,

-279-

pe cnd n pivni, unde se credea c locuiete o capr neagr, legat de fantoma fostului stpn, care toat noaptea ar fi ncunjurat oraul ntr-o trsur cu patru cai negri, mcelarii tiau vitele; vacile rupeau frunziul pomilor degenerai, cu trunchiul numai scorburi i crcile de attea ori rupte. Pivnia adnc, sprijinit pe enorme loadbe de stejar vechi, pentru vinurile de odinioar, m fermeca prin adnca ei tain. Aflasem ntr-o zi c se vinde la licitaie i, cu banii cptai pentru editarea unui volum din Hurmuzaki, m-am prezintat, lund-o cu opt mii de lei. i de atunci ncepuse o munc struitoare, dar firete desperant de nceat, cu italieni din Udine, tatl i fiul, cari beau smbta buna uic local i dormeau pn mari, pentru a face, cum spunea tatl dintr-o bab o fat mare. Mari fereti de stejar nlocuir deschizturile nguste din care se putea zri primejdia, igla roie se aternu unde putrezise vechea indil; numai steguleele de tinichea de pe vrf spuneau c la 1853 coperiul fusese fcut sau nnoit. Iar nuntru fierbea via harnic i speran nou. Dup plecarea prinului o telegram a regelui Carol nsui arta originea vizitei i, desigur n lumea politicienilor, de cari se servise pn atunci, exclusiv, suveranul, o asemenea demonstraie a trebuit s par ngrijitor de curioas. i, poate i natura audienelor de mai trziu, ca aceea n care regele-mi vorbea de candidaturile mele i i exprima mirarea pentru cte una din acelea care mi se opuneau, ori alta, in care, vznd nelinitea celui primit cu ntrziere, se informa de motiv i, aflnd c am o ntrunire la Ploieti, m btea printete pe umr, adugind:Bine, bine, mergei la Ploieti. Se poate ca asemenea atitudini s fi fost calculate, cci dinastiile i au egoismul lor, care uneori poate fi feroce, dar ele mi ddeau o preioas sporire a ncrederii mele fa de lucrul, aa de nalt i de greu, pe care-l voiam. Prinul a venit apoi i la Universitate, tot cu generalul Petricari. Am crezut c e bine s aez pentru dnsul un scaun lng fotoliul meu, pe estrad. n alte eri, ca n Germania, fiii mpratului luau, la Universiti, unde ddeau i examene, locul n bnci. Mi se prea c nu sntem maturi pentru atta democraie. Dar, cnd unul din prietenii si a voit s beneficieze de dreptul de a intra n cancelarie, l-am dat afar in formele cele mai netede. Dei viitorul rege, ocupat i cu datorii militare, prea obosit i guvernorul su manifesta un vdit scepticism fa de ascultarea leciilor mele, m-am putut ncredina, n conversaii ca aceea despre caracterul arului Alexandru I c, dac vizitatorul cursului meu nu cetete mult, el tie s asculte n acest caz pe marele duce Nicolae, care se ocupase de acest strmo al su i s reie i cu ce spirit critic! ce auzise. A fi voit ca motenitorul n al doilea rang s treac prin formele universitare, i i-am fcut propunerea de a publica n englezete o lucrare de doctorat despre cltorii englezi la noi, dar n-am ntlnit dispoziie pentru aceasta. De altfel, prinul Ferdinand decisese c fiul su mai mare va merge la Berlin, celait avnd s fac studii de marin n Anglia. n audiena pe care am avut-o la el, am adus argumente contra acestui sistem de educaie. Mi s-a obiectat c mai snt prini cari fac studii n alte eri dect a lor. Da, aceia ai regelui din Annam. Cine a cunoscut pe regele Ferdinand tie ns ct erau

-280-

de neclintite hotrrile acestui timid. Prinul a mers deci la Berlin, dar s-a ntors cu acelai temperament, foarte complex i greu de neles, cu aceeai hotrre, motenit din ambele pri. Generalul Perticari mi povestea c, ntr-o discuie cu atottiutorul mprat german, tnrul ar fi nfruntat prerea acestuia despre originea pelasgic a albanezilor cu argumente trase din ce auzise la Bucureti. N-ar fi fost de mirare s fie aa: viitorul Carol al II-lea cptase de mult ncredinarea c discuiile asupra lucrurilor pe care le tie snt absolut inutile.

-281-

XXI. N FAA PRIMULUI RZBOI

nc de la 1908 se puneau politicii romneti, aa de strns condus de regele Carol, ntre hotare pe care n-ar fi trebuit s le treac niciodat, dar i cu oarecare pornire ascuns ctre schimbri care ar fi putut s-l fac domn pe o ar mai mare doar pe primele lui monede, pn la protestarea austro-ungar, se cetete:Domnul romnilor! , probleme n faa crora oportunismul, orict de pseudo-napoleonic mbrcat, rmne perplex i nu cuteaz a lua n vedere o soluie. Desigur c idealul srbilor, care nsufleise mai mult dect o generaie, reprezint i pentru cei de la nceputul veacului al XX-lea o necesitate care trebuia s se impuie tot mai mult i n aciunea politic a vremii. Iar, pe de alt parte, un grup de ofieri, de diplomai, de cugettori, de curteni ai viitorului mprat Franz Ferdinand urmreau o nviere a monarhiei prin rzboi i cuceriri, i ei se artau tot mai struitori, mai plini de ncredere, siguri c, n momentul decisiv, nu le va lipsi puternicul sprijin german. inteau spre Macedonia, spre Salonic, trecnd prin Bosnia i Heregovina, devenite, din simplu teritoriu ocupat pentru executarea reformelor, o provincie ea oricare alta a statului austro-ungar. Astfel se ajunse, a doua zi dup declaraia de independen a Bulgariei, devenit un arat, adec, potrivit cu o neltoare tradiie, un Imperiu, la anexarea celor dou eri srbeti. i un rzboi general putea s par iminent, cum i era; singurele sfaturi ruseti care se ddur srbilor, pentru c la Petersburg nu erau nc pregtii, au mpiedecat dezlnuirea lui, amenintoare. Ce atitudine era s lum noi? Aceea de a rmnea alturi de aliaii pe cari ni-i dduse teama de Rusia, alturi de monarhia care inea n ghearele ei atta romnime, mi se prea o imposibilitate moral. Dar Ionel Brtianu arta s voiasc aceasta, el care-mi spusese c, n ce privete pe vecinii de peste Dunre, el crede pe bulgari mult mai puin periculoi i o legtur cu dnii i apare mult mai natural. O lmurire n Parlament n-o admitea ns cu nici un pre tot mai dominatorul ministru, cruia Romnia a trebuit s i se nfieze ca o creaiune printeasc ncredinat lui, ca fiu mai mare, cu misiunea, firete, de a o i spori dac se prezint ocazia. Atunci, cu un biet profesor de la Severin, care se temea s nu rmie pe bancul de nisip unde ni se mpotmolise luntrea, am trecut Dunrea la Cladova, i de acolo am trimes o telegram ctre colegul i amicul Iovan Radonici, unul din tinerii istorici ai srbilor, care m cercetase la Vlenii de Munte, cu folclorisul n domeniul ignimii, Tihomir Georgevici, acesta de origine romneasc, pentru a-i spune c, n caz de conflict. orice ar hotr Romnia oficial, sufletul romnesc e alturi de dnii. Peste cteva luni de zile ncepeau fierberile n Balcani, determinate de atacul Italiei la Tripoli, atac pe care opinia noastr public, din cauza interesului de a se meninea Turcia ntreag, l-a privit cu o sincer antipatie, i de prezena vaselor italiene i pe coasta Albaniei i la Dardanele pentru a smulge recunoaterea anexrii regenei africane. Ne gseam iari naintea unei ntrebri care era neprevzut numai pentru trista noastr ngustime de orizont.

-282-

Se credea la nceput c turcii vor nvinge, scznd pe mult timp periculoasa ncredere n sine a vecinilor notri bulgari, cu cari era imposibil s se lege o prietenie folositoare ambelor pri: o nenelegere trectoare, un simplu accident fusese de ajuns, cu civa ani n urm, pentru a se ajunge la iminena unei ciocniri armate. Cnd s-a pronunat ns, i aa de rpede, n faa neutralitii noastre neestetic pnditoare, victoria aliailor cretini, srbi, bulgari, greci, muntenegreni, cnd eventualitatea unei mpriri a Turciei europene s-a pus ca un lucru de cea mai imediat eventualitate, spiritul romnesc, atta vreme adormit ntr-un optimism fr viitor, s-a trezit, la orae, cu o elementar putere. Formula care s-a gsit, aceea a unei compensaii, [...] a cuprins toate elementele mai vioaie prin ptura politic. i, din nenorocire, cum era de ateptat, perspectiva unei ntinderi peste grania dobrogean, pn la un punct pe care, un timp, complecta ignoran a geografiei vecintii noastre l-a lsat cu totul vag, a servit de arm contra guvernului Maiorescu, care, dup afacerea tramvaielor liberale, atacate vehement de Carp, se instalase, cu Take Ionescu, la dreapta preedintelui de Consiliu, lipsa lui cunoscut de curaj stnd lng meticulozitatea prudent a fostului profesor de filozofie, ambii supt scutul ndoielilor de contiin ale regelui, acum mbtrnit i fr ambiii militare. Liga Cultural trebuia s ia o hotrre i, potrivit cu dnsa, s nceap a pregti opinia. Dar aici se petrecuser n timpul din urm mari schimbri, rolul meu de secretar general devenind din zi n zi tot mai greu de inut. Sava omnescu, mare proprietar, de o fabuloas zgrcenie, rmsese trsnit de ndrzneala cu care ne aruncaserm n serbrile care trebuiau s procure fonduri pentru Palatul Ligii. Frica ridicul a btrnului a mers aa de departe nct a fcut un denun formal la Parchet contra afacerilor care se pregtesc de un secretar general ca mine, care umbl cu hrtiile societii n buzunar, n loc s le ie ntr-o arhiv unde s se poat verifica activitatea lui. Ne-am neles uor, noi, membrii Comitetului Central, ca s-l depunem, pur i simplu. n locul lui a fost ales d. Virgil Arion. Rareori un om de la noi a fost nzestrat cu atta fine de spirit, cu atta farmec subtil n prezintarea unor idei mai mult sau mai puin originale, fie n vorb, fie n scris. Micile sale articole tioase erau un model al genului; leciile de sociologie la Universitatea din Iai, conferinile la Vlenii de Munte, cuvntrile la Lig, discursurile n Parlament, rostite cu un glas jos, dar cu adnci vibraii, miestru desfurate de un calculator precis, perfect stpn pe sine, duceau nesimit pe asculttori la concluziile, totdeauna clare, pe care le avea n gnd. Figura supire, toat n unghiuri, privirea, tot aa de ascuit, aspectul ubred, bolnvicios, al omului care tria dintrun singur rinichi, contribuiau la impresia general a manifestrilor sale. Va cuteza n Parlament s se msoare cu nsui Maiorescu. rmas un puternic partener, capabil de aa de frumoase, i n aparen micate, discursuri, ca acela n care a aprat pe regele Carol contra bizarului, irealului Jean Miclescu, cumnatul lui Carp, care, vorbind din gesturi incoerente i din sclipiri de lunatec n ochii fosforesceni, punea n faa regelui venerat icoana lui Ludovic al XVI-lea pe eafod. Dlui Virgil Arion, a crui

-283-

elocven naionalist n ton sub-minor n-o putuse auzi aproape complecta lui surzenie, atletul de tribun, cu infinite rezerve de dibcie, i opunea un patriotism care era i al tatlui, i al bunicului, romni, toi romni. Nu e nevoie s subliniez sensul sugestiei. Am avut deci pe d. Virgil Arion preedinte al Ligii, tiind bine c face parte dintr-un partid politic, dar creznd c va proceda ca i mine, osebind foarte neted cele dou domenii. Aceasta nu s-a ntmplat ns. Acea brour francez pe care o fcusem n vederea scopurilor noastre a fost gsit suprtoare pentru interesele unui guvern care plcea preedintelui, i mi s-au cerut modificri pe care le-am refuzat, publicaia ieind deci, cum am mai spus, pe sama mea numai. Ideea unei ruperi a legturilor cu Centralii speria pe acest vechi i credincios junimist. Fa de alte probleme, atitudinea sa va fi ns aceea a unui hotrt activism. Acela care, cnd voi prsi secretariatul, n urma unui vot al congresului care ddea o majoritate altuia i aceluia i trebuia aceast platform , a putut lucra cu vijeliosul meu cumnat Bogdan-Duic [...], a pornit, n chestia sud-dunrean, ca fidel amic al lui Carp, cel trdat de amicul su de o via ntreag, ntr-o direcie n care nu puteam s mergem alturi. Totui n cele dinti faze ale crizei am vorbit amndoi marii mulimi adunate laDacia despre nevoia de a ne inea deocamdat ntr-o atitudine rezervat fa de succesele bulgarilor, care nnebuniser oameni de o fire mai puin stpnit. Cu hotrrea luat n numele adunrii m-am prezintat regelui Carol, care a fost sincer, cald, mictor. Mi-a vorbit de cartea mea despre Imperiul otoman, i-a artat convingerea, veche, c se va sfri cu acest Imperiu, dar nu credea c va fi aa de rpede, a declarat apoi c, doritor al unei modificri de grani n Dobrogea, prin care s-ar desfiina unghiurile intrnde pe teritoriul nostru, n-ar voi totui s mearg la btrne contra acelora pe cari-i ajutase, tnr, a se elibera. Era i contra oricrei presiuni militare asupra nvingtorilor. Pe urm, vrtejul prinznd tot mai mult opinia public, d. Arion a ajuns, alturi de un Iona Grditeanu, ale crui nsuiri reale erau stricate de ciudata nfiare fizic, ca i de un Miclescu. totdeauna clare pe caii nchipuirii sale, i de ali civa vntori n albastru, lupttorul pentru ntinderea granielor. i sttea alturi Prvan, noul secretar general, nlocuitor al meu fr un gest de mpotrivire, care-i ncerca acum n alt domeniu puterea de a impresiona. Din ora n ora se ducea solia unui indispensabil rzboi, prin care hotarele regatului romn s-ar ntinde pn la caldele ape albastre ale Arhipelagului. n jurul meu, cel care nu credeam c e frumos i bine s intervenim astfel ntr-un rzboi pe al crui steag erau scrise idealuri naionale, se fcea golul. Dar golul sperie pe un singur fel de oameni: aceia cari nu-l pot umplea cu credina lor, ieit dintr-o contiin care nu are nimic a-i reproa i unit cu munca, n serviciul zilnic al aceluiai ideal. Cel hulit ca un nebun al naionalismului s-a mpcat, i luni ntregi de zile, cu pecetluirea ca ru patriot, lipsit de sentimentele necesare pentru neamul su.

-284-

n timpul cnd se discuta viitoarea hart a Balcanilor, pe care trebuia s-o prefac ndat reaciunea naionalist sngeroas a lui Enver-Paa, rzbuntorul nfrngerilor alor si i ntre delegaii turci era fostul meu elev Nicolae Batzaria, ajuns ministru al junilor turci, pe care mi-l aminteam micu i slbu student, mirat c Bucuretii snt un ora unde se mtur, i apoi ca unul din colaboratorii, supt numele deN. Macedoneanul, la Smntorul , se pregtea la Londra Congresul de istorie. Pn atunci, mpiedecat mult timp i de srcie i de sarcina grea a revistei, ajuns un ziar, a tipografiei, a cursurilor de var, de a trece grania, nu tiam, cum am mai artat-o, mcar de existena acestor congrese. Vechile mele cltorii se ndeprtau tot mai mult n memoria mea; gustul lor chiar mi pierise n mijlocul frmntrilor vieii mele, de o ameitoare activitate exterioar, care nu era desigur ce dorisem mai mult i ce-mi putea da o mai mare satisfacie. Am povestit mai sus felul cum Maiorescu a neles s m ajute n sarcina de a reprezint Romnia. n acele zile de petrecere la Londra, pilotat de ndatorirea dlui Marcu Beza, funcionar la Legaie, macedonean de un deosebit talent literar i om ntreprinztor, care tia s-i gseasc locul n via, am sorbit pe atunci din nou un aer cu care de atta vreme nu mai eram deprins i, n legtur cu edinile congresului, am cunoscut oameni pe cari era s-i maf ntlnesc n via: ca pe atunci tnrul istoric francez Henri Hauser i italianul Volpe, aa de bucuros c n strintate i se vorbete limba sa. Am regsit i pe Lamprecht care, foarte nclzit pentru planurile de ntindere tentacular a poporului su pn la ultimul om i la ultimul interes german, mi spunea cu o nesfrit bucurie c bilanul comerului german ajunge pe acela al englezilor. Iar la acetia am constatat o puternic ur mpotriva celor cari duceau pe toate terenurile o concuren aa de minuios tiinific orgartizat. Era n aerul acestei ntlniri dintre intelectuali de multe naii ceva nelinitit, care fcea s se deschid cele mai ntunecate perspective. Toate discursurile festive, toate danurile istorice ale studenilor i studentelor, toat cordialitatea aparent, nu erau n stare s nlture asemenea aprehensiuni. Era, din contra, calm n Parisul revzut dup o aa de lung absen, fiind un ntreg fert de veac fr contact cu fotii mei profesori, dintre acetia numai pe d. Bmont l ntlnisem, la Bucureti, venit cu o croisire tiinific i bucuros de a vedea monumente istorice i peisaje, ca i erani, pentru a-i rezuma aprecierea n propoziia, pe care am mai citat-o:La d-voastr dou lucruri snt bune, trecutul i eranul. Mi s-a prut ns c, fa de furtuna care vizibil se pregtea peste o alt ntindere dect aceea mrgenit, a Balcanilor, era aici un laisser-aller care ngrijora pe cine nu se simea legat de alianele oficiale cu Centralii. Un voluma de Note de drum a cuprins observaiile mele n cursul acestei neateptate cltorii, n acelai timp cnd publicam comunicaiile mele de la Londra, una cu privire la rolul imperial pe care-l jucaser erile noastre dup aezarea turcilor n Europa. Cursul meu de un an de zile cutase i el s ne situeze n aceast lume sud-est european, care chema tot mai mult, prin freamtul armelor, prin gloria biruinilor i cruzimea mcelurilor, atenia asupra ei. De aici, din notele stenografiate de d. Stahl, a ieit o Istorie a Statelor balcanice n epoca modern, care a

-285-

aprut i n limba francez n dou ediii\. ntr-o revist suedez, cu care am intrat n legtur prin amicul Vestrin, fiind ntrebat n ce privete mprejurrile noi din Balcani, am enunat ideea c elementul latin i semi-latin din peninsul trebuie pstrat i c pentru aceasta nu e mijloc mai potrivit dect ca, n statul albanez, care s-a dovedit ns prea naionalist pentru aceasta, s se recurg i la serviciile romnilor balcanici, iar opera comun s se sprijine pe un amestec italian, aa de firesc i prin trecutul acestor locuri, ceea ce s-a i ntmplat prin fatalitatea lucrurilor, chiar dac nu s-a produs dect trector, n vremea marelui Rzboi: acea conlucrare ntre italieni i romni, ca rase i ca state, mi se prea, i-mi pare nc, de cel mai mare folos. Voi urmri mai trziu aceast idee n conferina de la 1915, Albania i Romnia, ateptnd cursul despre Albania din 1918 i publicarea la 1919, a unei istorii a vechii Albanii, n limba francez. Cum se dezbteau cu pasiune drepturile pe care le-ar avea fiecare din naiile conlocuitoare n Balcani, mi s-a prut c ar fi folositor s se reia pe baza izvoarelor nsei nceputurile lor n peninsul, pentru ca s se vad ce este n adevr oper naional acolo i ce e numai un val oarecare n necontenitele micri de populaie pe care le provoca hazardul ciocnirilor obscure. Era i dorina, natural, de a vdi c supt nume strine, se ascunde n Balcani adesea o veche permanen romanic [...]., Maiorescu izbutise, dup o lung i dezlnat aciune. n venici har cu opoziia, s capete dorita compensaie. [...] edina secret a Parlamentului, att de secret nct a doua zi ziarele ddeau rezumatul pe larg al discuiilor, cu prezintarea chiar a actului pe ale crui pecei btrnul profesor din capul Guvernului lsa s cad o min bismarckian, a provocat i din parte-mi o declaraie n care, amintind vechiul i adevratul nostru rol n Balcani i n tot sud-estul Europei, artam ct de puin se potrivete cu dnsul izbnda de care Maiorescu se arta att de mndru. Dar dezbaterile asupra acestor drepturi i asupra hotarelor care ar trebui s plece de la dnsele s-au mutat, scurt vreme dup ntoarcerea mea de la Londra, din nou pe cmpiile de lupt. Pe Bregalnia, bulgarii au atacat pe srbii cari le stteau n fa, i un nou rzboi s-a deschis pe pmntul aa de adnc nsngerat al peninsulei. Dup noi frmntri, am intervenit i noi. Profesor la coala de rzboi, am cerut favoarea de a ntovri, ca voluntar, armatele noastre [...]. Astfel am asistat n uniforma de soldat la edina Camerelor, n care, hotrrea despre rzboi i pace aparinnd Suveranului singur, s-au votat msurile cerute de mprejurri: Maiorescu i Take Ionescu i luau rspunderea unei expediii care, n mijlocul certelor politice pe tema naional, fusese, cum s-a dovedit ndat i cum din nenorocire era s se dovedeasc din nou, cu nespus mai grave urmri, aa de puin pregtit. La nceput, am fost repartizat la biroul presei unde, pentru a nu face nimic, fuseser trimei i alii, ca d. Hiotu, viitorul ministru la Praga i ministru al Palatului. Am putut vedea ct de puin

-286-

tie ntrebuina o anume rutin militar, deprins a trata pe oricine dup haina pe care o poart, dup gradul pe care-l are, mijloacele morale, a cror importan e totui aa de mare. Ni se cereau, ca s fim i noi de un folos oarecare, articole cu privire la rzboiul care se deschidea, i ele rmneau s fie publicate n ziare care, acestea, protestau contra unei asemenea intrusiuni, ca unele ce aveau personalul lor i colaboratorii lor. Ceea ce doream, i mi s-a refuzat mai mult timp, ca s nu vd lucruri care era mai bine s nu fie vzute de ochi ateni i critici, era s merg pe teatrul operaiunilor. Am avut asupra acestei dorini i o scen neplcut cu un superior, care era mai-mai s m fac s simt situaia mea pentru moment. S-a fcut i o ntrebare la Palat, i regele mi-a nvoit plecarea n Bulgaria. Am publicat, n Aciunea militar a Romniei, carte din care Socec a dat a doua ediie, notele mele din timpul inofensivei cltorii militare pe care am putut-o face astfel n iulie 1913. ntregul acestei aciuni smna mai mult cu o excursie i cu o migraie, dei conducerea suprem era ncredinat unui om de mare merit, pe care l-am vzut atunci ntia oar, generalul Averescu, nalt, foarte slab, osos, cu o privire fosforic n ochii mici i reci, vrjind pe aceia cari aveau a face cu dnsul i dndu-le sigurana c tot ce se face trebuia fcut i trebuia fcut aa, cu sigurana izbndei la capt. Acest neobinuit comandant era desigur i un strateg priceput, dar mai ales un animator de ostai, cu toate c-i lipsea glasul, gestul, talentul oratoric, cldura. O siluet i o metod de Moltke, cu acelai calcul exact al tuturor posibilitilor, cu aceeai indiferen pentru tot ce mai este alturi. Cu automobilul dlui Brncoveanu am strbtut cmpia muntean pn la Bechet. Era n micarea trupelor ceva din reveria pastoralei noastre, i aceasta, n vremi de oel ca ale noastre, indispunea i trezea nelinite. Generalul Criniceanu voise o armat de 800.000 de oameni i o avea, dar cu chipiile Liniei de la 1880, gsite n cine tie ce vechi depozite, i cu blajini rezerviti, crora numai de rzboi nu le ardea. Prea muli ofieri de rezerv fceau ce voiau fr a le psa de autoritate i voi vedea pe colonelul Sturdza rupndu-se de la comandamentul su i trecnd la generalul Cotescu, cruia, criticnd vehement operaiile din celait sector, i se punea la dispoziie. Maiorul de artEerie Ionel Brtianu era ncunjurat de o ntreag curte politic i culegea elementele unei ofensive de partid care nu trebuia s ntrzie, cu un program de reforme economice i sociale ca legitimare pentru revenirea la putere. Civa din elevii i prietenii mei aveau n adevr atitudinea de strict supunere, de orb devotament care se impunea i, dintre colegii de Parlament, socialistul de odinioar, fostul ministru liberal V. G. Morun mergea ca sergent, dei bolnav de inim, n rnd cu soldaii si, crora le era n materie de tutun o adevrat providen. Dar alii, n curcnd n mers trupa care le fusese ncredinat, se suprau pur i simplu i luau drumul de ntors la Bucureti, ca i cum ar fi fost vorba de o simpl primblare fr nici o rspundere. Muli fceau politic n voie, i la Orhanie un colonel, profitnd de gradul su ca s-mi striveasc glasul, anuna la mas, cu ncrederea celui mai autentic prusac, c Frana n curnd va fi tiat n buci, pentru ca Germania s-i ia Burgundia, Flandra i ce va mai voi

-287-

alta. Rea atmosfer pentru acel lucru grav care e un rzboi! La Muntele Sfntul Nicolae, voi auzi apoi cum generalul Musta, care fcea ca un raid turbat n step cu clraii i roiorii lui, tind n urm firele telegrafului fr a-i da sama de ce, striga n faa ordinului de a se opri, adus de la Bucureti de fostul ataat militar bulgresc, colonelul Stoilov, c el e comandant de divizie independent i merge la Sofia. Eu nsumi am ntovrit pe civa aviatori ntr-o recunoatere de plcere de la Orhanie n sus, pe un automobil al ofierului Arion i, netiind ce vom gsi, cci sperana c va fi acolo cavaleria, ai crii cai ar fi murit de foame, se dovedi zdarnic, ne-am oprit, mult departe de ultimele grzi romneti, n pustiul pietros i pduros de pe malurile nalte ale Iskerului, fr alte arme dect un singur revolver pentru toi, cu perspectiva de a rmnea, la cderea nopii, cci automobilul nu putea s suie panta cleioas, prada dumanilor i a fiarelor. Pinea era neagr-verzuie, muced, cantina ofierilor rzimat de privi. Nu mai vorbesc de msurile contra bolilor. La Rahova am vzut descrcnd de pe vase soldai cari purtau o ciudat uniform de aiac brun. Mi s-a spus c snt prizonieri bulgari; de fapt erau de-ai notri, crora li se dduse uniforme bulgreti luate din depozite infectate de holera care n curnd era s ne npdeasc. Am gsit-o la Orhanie unde, stnd ntr-o odaie cu colonelul medic Potrc, aflam zilnic povestea luptei zdarnice cu boala care fcea tot mai multe victime fr ca mijloacele de combatere s fie la ndemn: prin praful de var orbeciau medicii speriai, unii chiar puin dispui s se primejduiasc, bolnavii nvrtindu-se n durerile lor cumplite pe pmntul gol; naintea feretilor mele treceau, acoperii cu un cearceaf, agonizanii. Generalul Averescu era totdeauna la datoria sa, dar ce putea face un singur om n faa scadenei fatale a deceniilor de neglijen i de necinste petrecute n vuietul ncierrilor politice, supt ochii, din ce n ce mai obosii, ai luiCarol ngduitorul! Cu aceeai libertate anarhic mi fcusem i eu drumul putnd s m duc la un sfrit ridicul, de care m ntreb i astzi cum am scpat. Dup ce i la Bechet, unde un colonel din coala declamatorie mprea brouri patriotice menite soldatului, se ncercaser a-mi interzice trecerea n Bulgaria, pe care aproape erau s-o acorde cutrui ofier de origine bulgreasc i provenit din nsi armata bulgar, ca i unui profesor de la coala de rzboi, originar din Macedonia bulgreasc, a crui cltorie suspect am putut-o mpiedeca, am fost luat de doi ofieri de rezerv, cari-i aveau automobilul lor, tnrul bancher Blank i amicul su craiovean Quintescu, ambii tot ce poate fi mai puin militar. Ne-am ncurcat de la nceput cu o hart proast i am pornit, nu spre Borovan, unde erau trupele noastre, ci la dreapta, unde atepta cea mai mare harmalaie militar posibil. Sentimentul pe care l-am avut atunci a fost unul de covritoare triste, de mil pentru toi lupttorii. Malul balcanic, galben-murdar ca i aiacul uniformelor inamice, fr copaci, fr pajiti, casele nevruite, cu coperiurile de btrn igl n coloarea prafului, oamenii ncrii, cari ne priveau din prag cu adnci ochi de ur, cte un intelectual hrnit n despreul nostru, sfidndu-ne chiar, siluetele

-288-

de step asiatic profilndu-se pe culmile dealurilor goale, cte un spion cu picioarele legate supt cal, pe care-l duceau s-l mpute, se uneau cu zpceala noastr limbut pentru a produce aceast copleitoare impresie. Am ajuns singuri, fr a ntreba pe nimeni, ntr-un orel bulgresc, Biela-Slatina, neocupat, pe strzile cruia pzeau sergeni de strad, cu acelai mondir de aiac, cu aceeai roat de apc pe cap noi era s-o introducem supt o domnie nou, cu gusturi engleze, n locul fercheului chipiu francez , iar lumea se mbulzea, mai mult curioas dect plin de dumnie, ca s ne vad. Se vor fi mirat c, n contra ideilor despre ciocoi, cari ar fi un fel de psri rufctoare, nu eram nici strni n corset, nici vpsii pe buze i pe obraz. Creznd c facem parte din avangarda otilor nvlitoare, ne-au lsat s trecem fr o singur ntrebare i, fa de ideea dlui Blank, de a o rupe napoi, am recomandat acest sistem de aparent ncredere, care ne-a reuit. Ba cum, la ieire, dintr-un an, un soldat bulgar ne lua la ochi i n-aveam dect carabina de salon nencrcat a tnrului financiar, am recomandat acestuia s se fac a lua la ochi pe duman, care el nu putea s tie ce boierete de neprevztor cltorim noi prin ara lui. n fund, licreau focurile bivuacurilor noastre de la Borovan i o recunoatere de ofieri clri era gata s trag. Am datorit glasului meu de ntruniri publice c aceasta nu s-a ntmplat. Peste cteva momente eram n mijlocul unei trupe moldoveneti, care se pregtea de noapte n jocul focurilor. Dar cum, nu tiu de ce, trebuia s fim la Vraa, am pornit-o nainte pe ntunerec, ca s ne gsim la sosire automobilul strpuns de gloane. i cum otelurile, biete hanuri balcanice, erau pline de lume mbulzit, m-am zbuciumat pn n ziu, n frigul care venea din Balcani, tios ca o lam de brici, n mieunatul plin de desperare al pisicilor prsite. Am avut prilejul s cunosc aici, n casa unde m dusese influena cumnatului meu Iordan Bogdan de la Severin, cpitan farmacist, pe un avocat bulgar, cel dinti om din rasa lui pe care-l ntlnisem n viaa mea. Curat cas, aspr i goal, cu patul alb, de care de cteva zile doream. Pe prete, harta Bulgariei Mari de la San-Stefano, motivul permanentei obsesii care arunca, i va arunca, necontenit nainte un neam de oameni extraordinar de muncitori, de cumptai, de struitori n tot ceea ce fac, ncet i solid, dar pe care, popor mic. i nenorocete mrimea idealului de care snt tri, ca acei osndii de odinioar pe cari, pentru hainie, turcii i legau de picioarele cmilelor nspimntate. Bineneles c toat convorbirea a fost asupra acestui subiect, asupra lui singur. La Orhanie am ntlnit alte categorii ale acestei interesante populaii, care, cunoscndu-ne n parte i de la noi din ar, unde veneau ca zarzavagii sau salahori, s-au neles i s-au mpcat rpede cu inimicul, cazurile de atacuri asupra elementelor rzlee, rtcite, fiind rare i deci i proclamaia amenintoare a prinului Ferdinand, comandant suprem, aproape superflu. Erau ocolo, afar de tineri intelectuali, cari nu se puteau mpiedeca de a admira cavaleria ro i cavaleria albastr a lui Musta, mahalagii cari, mai ales femeile, i fceau ochii roii de plns pentru pierderi pe care le-am

-289-

constatat imaginare, apoi burghezi din centru, cu paturi de fier de la Viena, pentru oaspei, zugrvite cu desemne elegante i eram adpostit ntr-una din aceste odi, copiii jucndu-se cu inocenta mea baionet i fcnd apoi pe prini s ntrebe la Bucureti ce mai e cu soldatul romn care a plecat i erau i ultimii reprezintani ai luptelor romantice pe care le-am ajutat noi. Un btrn cu clie m-a ntmpinat la intrarea n ora, ntovrit de doi tineri. Mi s-a nfiat ca unul din ultimii adereni ai btrnului Racovski altceva, idealistul i ideologul acela, aa de clduros i de sincer, pierdut n nobile visuri, pe care le-a urmrit i pe pmntul nostru, dect comunistul cu faa neegal, cu ochii mici fugind de priviri, cu barba slbatec [...] i pe care, cndva, mi-am fcut o plcere rutcioas s-l pun s-i scrie petiia de admitere, plin de greeli, la Academia Romn, lundu-l supt scutul meu cnd d. Bianu voise s-l dea afar; i el studia tocmai pe celait Racovski, al crui nepot pretindea c este! Btrnul mi-a vorbit frumos romnete de sentimentele recunosctoare pe care generaia lui le are fa de Romnia i a artat c tie atitudinea mea fa de planurile mai vechi contra Bulgariei. De atunci, acolo-n casa cu paturile de metal de la Viena, n fiecare diminea, gseam un phar de lapte cald i cteva ou proaspete. De altfel n aceea unde sttea cumnatul meu, i care cuprindea ntre cele cteva cri buna istorie contemporan a dlui Simion Radev viitorul ministru al Bulgariei la Bucureti, cu ct grab ne-a gtit buna btrn pogacea coapt n spuz i a prefcut n materialul unui neegalabil bor gina pe care, ntr-o clip, ordonana o descoperise, o cumprase i o i adusese in triumf de aici i numele de rzboiul cu cocoii pe care bulgarii l-au dat nesngeroasei noastre expediii. Impresia pe care o lsa aceast ar nou pentru romni era, dealtfel. din cele mai panice. Bulgarii, oprii de a culege a doua recolt de care se ocupau i soldai de-ai notri n cale, ajutnd femeile, pe cnd alii le ineau copiii n brae , nu voiau, era vdit, s se bat. Aruncau n grmad putile i luau cea dinti crac rupt din pomi ca toiag de ntoarcere. Dar ofierii prini de brigada Bogdan de Ferdinandovo, i pe cari-i vzusem la Bechet, aveau cea mai bun din atitudinile potrivite cu situaia lor i, pe cnd ai si se liberau grbit de datoria osteasc, comandantul lng calul lui de lupt arunca din ochi scntei de neputincioas durere. Holera, care izbucnise, fcea cu neputin continuarea unei aciuni care, de altfel, zdrobind rezistena bulgarilor fa de srbii i grecii cari naintau, i atinsese scopul. Iona Grditeanu, totui un fost i un viitor adversar n Camer, nsrcinat s arte la Bucureti, unde, ndat ce a sosit, s-a pus la pat, starea deplorabil a armatei infectate, m-a ndemnat s-l ntovresc, ca eroic aprtor al unui ef el nsui de o aa de belicoas nfiare. i astfel am prsit iadul de la Orhanie pentru a lua drumul Plevnei. n cale, regimente naintau spre Balcani, fr s afle ce le ateapt; figuri cunoscute, ca a lui Nicolae Filipescu, ne ntmpinau. Convorbirile cu dnii nu ne puteau nviora, cu ce tiam c este n urm, i cum mi s-a prut c m simt ru i am cerut o gur de coniac lui Grditeanu, acesta,

-290-

ntrebat puin dup aceea ce-ar fi fcut dac a fi dat semne c m-a atins grozava boal, a pstrat o semnificativ tcere. La Plevna am ntlnit un grup de ofieri prieteni, cu cari am strbtut strzile, pline pentru mine de umbrele chinuite de la 1877. De aici, spre Nicopol, care-i desemna n zare culmile golae. Necontenit, Grditeanu se informa despre direcie la soldai cari ar fi putut s ne rspund cu revolverul i al cror rspuns mut, cu plecarea i scuturarea n lturi a capului, avea sensul contrar celui obinuit la noi. E o mirare c, astfel cluzii, am ajuns totui la inta noastr, Dunrea. n cale am vzut, la Cerveni-breg, pe Motenitor lund hrana la gar, unde soldai, mturnd, rsturnaser pe farfurii tot praful infect de pe lespezi: poftit s iau loc la mas, am crezut c uniforma simpl pe care o purtam nu mi-o permite, dar am primit recunosctor ce mi se trimese ntr-un vagon pustiu. Apoi, dup o clip de odihn ntr-un han romnesc, drum de sear prin satele mari, pierdute n grdini, perfect linitite, ca i cum la cteva zeci de kilometri n-ar fi fost acea neobinuit frmntare, plin de attea suferini. Iar la Bucureti muzicile de var cntau n toate grdinile pline de vuiet i de ciocnitul halbelor: capitala unei eri n rzboi era lipsit de cea mai elementar bun-cuviin ora cules din. toate prile, plin de parazii i profitori, de funcionari obosii, i cu totul lipsit de un suflet al su. Am adormit la otel cu greutate, naintea ochilor perindndu-mi-se un nesfrit ir de uniforme albastre, care se prelungea pe drumuri strine, poate ctre moarte. Grditeanu fiind bolnav, am mers la acei cari hotrau, ca s le art care e trista realitate n Bulgaria. Take Ionescu, care se mutase la un prieten, casa lui fiind n reparaie, s-a dat cu groaz napoi la vederea cui venea din locul unei aa de grozave primejdii, iar generalul Vleanu, cnd i-am vorbit de necesitatea unor msuri urgente, s-a mirat de fantazia cui cerea s se dea soldailor bolnavi ceea ce cu un an nainte dduser bulgarii la ai lor. Dup ce i eu mi-am fcut uoara suferin, de care puini au scpat, i ea mi-a revenit i acas, m-am ntors la ai mei cu convingerea c, hotrt, nu snt bun de nimic. M oferisem totui lui Maiorescu pentru informaii, de care, cu ct filozofie mai veche tia, viitorul preedinte al Congresului de pace n-avea nevoie. i totui, judecnd nemete, deci ca un napoiat, Lamprecht mi scria ca s-mi arte ct comptimete grelele sarcini pe care desigur mprejurrile au trebuit s le impuie istoricului Imperiului otoman. n zilele cnd se discuta asupra pcii, am putut s vd la Bucureti pe cei doi oameni a cror politic ndrznea i plin de ncredere le dduse biruina. Paici, pacific i magnific ncadrat n larga lui barb crunt, mi-a vorbit de ce mai e de cucerit i, creznd c nu i se pstreaz i aceast ultim bucurie, mi spunea:D-ta eti tnr i vei apuca acele zile; eu ns nu. Iar, la otelul Capa, d. Venizelos, cu ochii albatri palizi, cerulei, de veneian rmas n Creta, ajunse a-mi povesti cum s-a impus, n ciuda regelui, suprat c-i combtuse fiul, ca ef al Greciei, pentru c lumea, dezgustat, cuta s vad ce poate un om nou. Cum spusesem, glumind, c vreau s tiu i eu prin ce mijloace se capt puterea, i d. I. C. Filitti, secretarul lui Maiorescu, era de fa, i s-a fcut raportul cuvenit

-291-

acestuia, care a nsemnat n notele sale ct de imens era vanitatea i pretenia mea. De acolo, de la ar, dup ncheierea pcii, tirea c la Craiova se pstreaz nc i pn astzi clopotul neexpediat, pe care Caragheorghe, bunicul regelui srb biruitor, Petru, l destinase capelei sale de familie la Topola, mi-a dat ideea unei cltorii la Belgrad pentru a-l remite Suveranului amic. Am scris pentru asta lui Paici, i credeam c regele Carol ar fi bucuros de un astfel de gest, poate chiar mi-ar alipi pe generalul Christescu, pe care-l cunoscusem ca director al colii de rzboi i ale crui sfaturi fuseser folositoare srbilor n campania lor victorioas; ba poate c am merge onorabil, pe un vas al marinei noastre, cu darul care nu putea s nu nduioeze pe regele vecin i prieten. Dar, contra obiceiului, nici un rspuns n-a venit din Sinaia la cererea mea de audien. Am ntrebat atunci, telegrafic, pe marealul Palatului, dac aceasta nseamn un refuz, i am fost chemat pentru a doua zi. O primire care, poate, merit s fie descris, ca i lucrurile care au urmat. n faa mea era telegrama chiar pe care o trimesesem lui Paici. De dou-trei ori am fost ntrebat dac eu am trimes-o, ceea ce, dup felul de a se manifesta al regelui, nsemna o dezaprobare. Dar declaraia c renun la ideea mea nu s-a produs. Apoi s-a vorbit de altele, de pnea muced din Bulgaria, i regele n-a vrut s-o cread, fcnd un gest energic de denegaie, apoi de ntlnirea mea cu Lamprecht, de asigurarea acestuia c negoul german atinge [pe cel] al Angliei, i atunci Suveranul, vdit ncntat, ntreb struitor:A spus Lamprecht aceasta? A spus Lamprecht aceasta? Apoi, n fumoar, regele, regina, cu care am vorbit acea singur dat, femeie de o superioar intelectualitate, care ntrecea scrierile ei, i de o mare fine de spirit mi-a corectat un cuvnt german, de ntrebuinare curent, dar care nu i se prea destul de distins , m-au adus n cercul lor intim, i din nou Carol I a ncercat s fixeze superioritatea sa, acum fa de nenorocitul Alexandru Obrenovici, precum, alt dat, vorbind de tirbei-vod i de fiul lui lui credincios, Gheorghe, pe cndBibescu fiul a vrut s m rstoarne, punea n contrast ce era atunci mult umilin , cu ce e acum, i eu m ndrtniceam s explic c aa erau mprejurrile.Da, Maiestate, dar Maiestatea Voastr a venit n mijlocul unei societi de boieri, pe cnd acest biet copil fr tat i fr mam... Deci, firete, n-am plcut. Numai nc o dat tot la Sinaia, era s vd pe acela care a fost Domnul zilelor mele mai tinere i a crui stpnire prea c nu trebuie s aib un capt, aa de complect se ncorporase n el regalitatea nsi. Tot n legtur cu mprejurrile din Balcani, am fost chemat la Sinaia ca s dau lmuriri nepotului reginei, prinul de Wied, cu privire la acea domnie albanez n care regele vedea mai mult o ncurctur, dar nu voia s refuze aceast satisfacie soiei sale. Mi-a spus scopul pentru care fusesem invitat i cum, anunndu-se c masa e servit, artam c vreau s-l urmez, mi-a fcut semnul c mie mi se cuvine alt u. Dejunam pentru ntia oar n acest castel de a crui alctuire i mpodobire, bucat cu bucat,

-292-

dup cele mai bune tradiii renane, fr nici o legtur cu ale noastre, ntemeietorul dinastiei era aa de mndru. Erau acolo pe lng motenitori i perechea de Wied, nu tiu ce nalt funcionar de la Cile Ferate care, lovit de epilepsie, a czut supt mas, fr s se fi produs, n aceast glacial atmosfer de sever etichet, nici o alt micare dect a lacheilor, i indispensabilul Kalinderu, care repeta, cu glas de s se fac auzit, c a mncat un picior de pui. Grav, trist, foarte slbit, regele i consuma dieta fr a rosti un singur cuvnt. Din partea mea, ntre vorbarea doamn de onoare Bengescu i nc mai vorbarea prines de Wied, vioaia, bruna i fina urma a Cantacuzinilor, prin soia prinului de Sayn-Wittgenstein, ale crui memorii i le-am druit acelei care era s fie regina Albaniei, n-aveam dect greutatea alegerii ntre dou conversaii tot aa de neobosite. La urm, prinul, nalt, drept, blond, osos, discret, m lu de o parte ca s ntrebe pe acela care a scris despre Albania ce crede despre misiunea ce st s i se ncredineze lui. Alte Regal (mi se spusese c aa trebuie s intitulez pe viitorul mbret, adecmprat, albanez), dac Altea Voastr Regal va scuti pe supuii si de orice impozit i le va da i o pensie viager, va stpni asupra Albaniei. Cred c i fr aceasta. Viitorul trebuia s-mi dea dreptate mie: albanezul nu era s se lase stpnit dect tot de un albanez. Deci. n toamna anului 1913, am mers la Belgrad, ntovrit de fostul meu elev, acum consul srbesc, Svilcosi, i de reprezintanii eforiei bisericii Madona Dudu, al creia era clopotul. Vaporul ne-a debarcat pe cheiul grii de grani, unde, pentru motivele sanitare iscodite de unguri, am trecut n vagoanele de clasa a III-a, complect ntunecoase, ca s ajungem peste cteva minute n luminoasa gar a capitalei srbeti. Am fost primii ndat de Petru I, d. Svilocosi avnd grij s ntiineze pe dd. Carianopol, un tnr avocat i Alexe Gioroceanu, profesor cari vor comunica apoi ziarelor ce a spus n audien regele, i aceasta va atrage o dezminire oficial , c trebuie s renune chiar n drumul spre Noul Conac, pe care-l vedeam acuma isprvit, impozant prin ptratul lui alb, la igrile lor. Tuns scurt, cu mustile de colonel al lui Napoleon al III-lea, slab, trnd puin piciorul, regele privea cu nite ochi buni de absolut franche, i vorba lui francez, nceat, avea un ton de duioie, explicabil prin marea lui greutate de a auzi. Nu-i putusem nc arta clopotul, pe care vameii unguri l opriser nadins, aa c a trebuit s fie trimes un adjutant regal ca s-l aduc dar, cnd clopotul a fost acolo, n curte interioar, mnile zbrcite dezmierdau metalul istoric:Cnd m g:idesc c i ale bunicului meu l-au atins. A vorbit de cele svrite de curnd aa de glorios, i a adaus:Dar ce snt toate acestea pe lng Bosnia i Heregovina... Decorndu-ne, ne-a invitat la dejun. Dejunul de gal a fost ntr-o vast sal foarte nalt i de o mpodobire fin. Muzica mbrcat n rou a unui regiment de gard cnta in cursul ei. Membri ai Academiei fuseser invitai i era de fa i Paici. n faa mea regele fcea din cnd n cnd dureroase gesturi evazive:Ce spunei d-voastr acolo trebuie s fie aa de interesant..., i mna se ndrepta ctre urechile care nu mai puteau auzi.

-293-

La Legaia Romniei, un dineu m-a pus din nou naintea lui Paici. El arta dorina de a scoate ceva pentru viitor din aliana de rzboi care dduse aa de mari rezultate, dar se lovea de rezervele, infinit de nelepte i mai ales temtoare de orice risc, ale lui Maiorescu i ale ntregii lumi politice de la noi.Dac d-voastr dorii o politic de mni libere.... La Academie, unde se pstrase nc, deasupra scaunului prezidenial, portretul regelui asasinat i bunul btrn Stoian Novacovici. un istoric de renume, care m-a primit n csua lui mic i joas, cu mobile ca la boierii de Botoani, n copilria mea, rspundea mirrii mele artnd c n-are de ce s nlture pe cine fusese bun pentru aceast societate de nvai , am vorbit, ca mai vechi membru corespondent, despre relaiile dintre srbi i romni, cum la Academia noastr voi arta apoi ce e clopotul lui Caragheorghe. Dup ce, ntr-o sal de liceu, admirasem geniala concepie a sculptorului Mestrovici, el nsui de fa, a epopeii naionale pentru cmpia Cosovei, am vorbit tot acolo, naintea unui auditoriu pe care-l domina figura bun, cu favorite sure, a fostului preedinte de Consiliu Vladan Gheorghevici, romn de origine, autor al Sfritului Obrenovicilor, despre cauzele cderii Imperiului otoman. i apoi, n ciuda sfaturilor oficiale, eu, care vzusem pe vremuri miile de luminie aprinse de cretini cari-i fceau cruce i se rugau la proasptul mormnt al regilor ucii, m-am abtut i la bisericua din Palilula, acum pustie, unde, cu o coroan veted a reginei Natalia, dou cruci de tinichea purtau scrise cu vpseal neagr numele crai Alecsandar, cralia Draghina. n Serbia am putut vedea i pe omul care lucrase cu dibcie pentru mpcarea popoarelor cretine din Balcani ca s le arunce asupra turcilor i s nlocuiasc dup victorie orice influen contrar prin aceea a ruilor si: Hartvig. Era o reprezintaie de oper, destul de bun, rolul de cpetenie fiind inut de o doamn din societate, care consimea s cnte pentru o remuneraie de nimic, numai s aduc un folos erii sale. ntr-o loj lng noi, lng fata lui mai n vrst, craniul gola, ntre al lui Eschile i al lui Verlaine. n el fiersese rzboiul balcanic. Nu o dat privirile se ntorceau ctre acela pe care numai o neateptat moarte fulgertoare l-a mpiedecat s vad, n rzboiul victorios contra monarhiei habsburgice, ultimul act, triumfal, al tragediei pe care isteimea lui o dezlnuise. Eu m gndeam ns la altceva dect la aceast instalare a hegemonieir ruseti n Balcani. Mi se prea i s-ar fi putut, dac [n] lumea noastr oficial, n mintea creia ncepuser totui a se ivi, mai ales la Ionel Brtianu, primele ndoieli, ar fi fost mai puin rutin, mai puin din obiceiul comod de a evita orice risc, inndu-ne de cei mai puternici dect noi c prestigiul incontestabil pe care Romnia l ctigase prin pacea de la Bucureti i prin meninerea tratatului, cu ajutorul Germaniei, contra poftelor austriece de revizuire a lui printr-un congres european, ar putea servi ca s refacem acea mare i continu influen, binefctoare timp de mai multe secole, pe care o exercitaserm asupra coreligionarilor notri czui n robia turceasc. Vedeam nainte o bun conlucrare ntre vecini care,

-294-

i cu sprijinul unei Italii fr planuri anexioniste, ar mpiedeca toate nenorocirile pe care le adusese n decursul secolului al XIX-lea nveninata rivalitate dintre rui i austrieci. Icoanele lui Mihai Viteazul, lui Matei Basarab, lui Vasile Lupu i Brncoveanu,mprai ai cretintii rsritene prin daruri i sfaturi, mi rsreau nainte. Pentru aceea am ntemeiat la noi, unde lipsea orice interes pentru problemele cele mai nsemnate i interesele noastre cele mai vizibile n vecintatea noastr imediat, Institutul pentru studiul Europei sudorientale. mi asociasem pe Murgoci, care cunotea bine, ca geograf, aceast regiune i al crui spirit deschis era capabil de a nelege orice direcie nou, i pe Prvan, atunci ales membru al Academiei i care a dat Institutului mult mai puin dect ar fi putut, ndat ce s-a convins c nu va putea s-i aib conducerea de fapt. Inaugurarea, n acea toamn de mari prefaceri a anului 1913, s-a fcut cu solemnitate, la Fundaia Carol, fiind de fa toi reprezintanii acelor eri, care cu cteva sptmni n urm se sfiaser cu atta ur. Telegramele ctre Suveranii de peste Dunre au provocat rspunsuri pline de fgduieli pentru viitor, cea mai cald fiind a regelui Bulgariei, cea mai sincer a regelui Serbiei; Motenitorul grecesc, care se afla la Bucureti pentru peire, a trimes cteva cuvinte bune. Singur regele Carol s-a inut n cea mai absolut rezerv: doar ceea ce fcusem era un amestec obraznic n acel domeniu al politicii externe romneti a crei crm nelegea s-o pstreze el nsui i el singur. Fr venituri altele dect ce ddea, pentru tiprirea unui Buletin n limba francez, statul, Institutul, care avea n program cursuri de limb, conferine de istorie, geografie i etnografie am vorbit despre literatura bizantin, iar la Universitate am fcut un curs despre istoria Albaniei , apoi crearea unei biblioteci care, necercetat, este i astzi, mbogindu-se necontenit, ca i eventuale excursii, s-a aezat, foarte modest, n cteva odi din rndul de sus al unei prsite case a Ministerului Instruciei. Numai pe urm am cptat curtea pustie i prginit a acelei proprieti, unde am fcut s se ridice magherniile care ne-au dat un buget destul de important, ateptnd momentul, dup rzboi, cnd am putut adugi cldirea nsi, pe care nici pn astzi, n indiferena guvernelor ce s-au succedat, n-am putut-o reface. Publicaia noastr, care se va transforma, mult mai trziu, ntr-o revist, a cptat ns destul de rpede o vaz de care puteam fi mndru. La nceput, n-au lipsit nici colaboraii srbeti. Invitat la Veneia pentru serbrile centenarului Ateneului veneian, al crui membru corespondent eram de mult vreme i am putut gsi acolo dou sptmni de odihn n mediul care totdeauna a vorbit aa de mult i spiritului meu i inimii mele, rscolind fondul de unde a ieit studiul Veneia n Marea Neagr , am vorbit n faa unui public care, din nenorocire, se reducea la familia mea, la arhitectul Mandrea i fiul su, la pictorul Molda i la comitetul Ateneului, cu btrnul conte Nani Mocenigo, preedinte, i cu secretarul Paganello, plus o domnioar Levi, care se interesa de istoria otoman. Am atins subiectele care se legau de preocupaiile mele n acel moment, i astfel am

-295-

pomenit de relaiile veneiene cu aceste pri de rsrit i miazzi ale Europei, de vasele Republicii, care strbteau apele primejdioase al Mrii Negre pn la Tana, la gura chiar a Donului i, tratat foarte rece de presa local, care a cerut de la mine un rezumat, tiprit Dumnezeu tie cum, am recomandat desfacerea de nenaturala legtur cu Austro-Ungaria, o rival neaprat n Balcani, pentru a se reveni la marile, la glorioasele tradiii medievale, pe care Veneia le mprea cu Genova, adversara ei ca Stat, dar colaboratoarea ei ca putere italian. Prea puternic atunci adeziunea italienilor la politica Triplicei. Dar abia un an era s treac i, n ciuda lui Giolitti i a celorlali reprezintani ai alianei cu Centralii, Italia, mpins de un irezistibil instinct naional, avea s ia locul ei firesc alturi de adversarii monarhiei austro-ungare. La noi, nu se credea n posibilitatea unor asemenea evenimente, i mai ales att de apropiate. La ntoarcerea din Bulgaria, d. Constantin Banu, liberal intelectual, cu ascenden francez i mentalitate lipsit de fanatism, vzndu-m la nmormntarea lui Iosif, care se ducea la locul de pace n sunetele frumosului su imn naional, m-a ndemnat s-i vd eful, care ar dori o asemenea ntlnire, n vederea unor eventualiti de viitor. L-am vzut deci, n casa lui, de dou ori, cred, pe Ionel Brtianu, n acea var a anului 1914, cnd se tia de toat lumea c Maioresou, dumnit furios de vechii conservatori, ca i de amicii ireductibili ai lui Carp, va trebui s se retrag cu gloria de a fi fost, la cei aptezeci de ani naintai ai si, arbitrul sud-estului european i prin aceasta asigurtorul pcii mondiale. mi aduc aminte c omul cruia, pe baza principiului lui Carol I, clcat o singur dat, fa de o fraciune conservatoare, al alternrii la guvern a celor dou partide istorice, i se asigurase succesiunea ndat dup ncheierea tratatelor, m-a ntrebat care e ntinderea peste Dunre a populaiei romneti i, indicndu-i-o, am descoperit la dnsul periculoasa idee c am avea s ne ntindem acolo ct de mult vom putea, indiferent dac am lua de la prieteni sau de la dumani. Mai trziu, el mi va vorbi despre marele su plan al unor reforme agrare care-i fuseser sugerate de ce vzuse n Bulgaria, cu democraia ei agrar, aa de ispititoare n aparen, dar care-i pregtea mari ncurcturi i grele primejdii. Voia exproprierea, general i nemijlocit i, pe lng dnsa, un vot universal pe care credea c ar putea s-l ntrebuineze pentru o dictatur de partid, nedndu-i sama ct de mult eranul consider c i se cuvinte tot ce i-ar da reprezintanii unui stat pe care nu-l nelege i nu-l iubete. Ceea ce e adnc conservator i organic n sufletul meu, n ciuda metodelor revoluionare care de attea ori mi s-au impus, m-a fcut s-i observ c merge pe o cale periculoas. Gospodria secular, legnd inextricabil pe proprietar de eran, nu se poate desface dintr-o dat, i un om de stat prevztor trebuie deci s procedeze n etape, iind o bucat de vreme laolalt pe cei doi factori ai produciei agricole. destul pentru a nu se risipi o ntreag nzestrare cu vite, unelte i cldiri iar, n ce privete lrgirea dreptului de vot, ea s se fac pe categorii sociale, dnd fiecruia numrul de sufragii care corespunde cu aportul su n viaa naional, o revizuire din cnd n cnd permind rectificarea proporiei. N-am gsit nici o nelegere la acela care-i formase acuma, inginerete, planul din care nimic nu mai putea

-296-

s fie schimbat. mi fceam iluzii asupra felului cum el ar fi ajuns s considere un amestec al meu activ n viaa public i valoarea nsi a acestui amestec: nu cntrisem ndestul preuirea de sine a cuiva care se considera ca avnd acea misiune naional pentru care nu-i trebuia nici o tovrie. Ce avea de gnd s-mi ofere i ce mi-a i prezintat de altfel, nu fr candoare, a fost un numr de locuri n Camer i Senat pentru amicii mei i nc pstrnd secretul asupra nelegerii! i mi-am adus aminte de vechile legturi, dominate de acelai spirit, tradiional n politica noastr, cu Filipescu. i el, care m ndemna s provoc manifestaii studeneti contra nu tiu crui proiect de alian cu Turcia, pe care l-ar fi adus la Sinaia Motenitorul otoman i nu-i ddea sam ct de mult m jignea o asemenea nsrcinare de vtaf al tulburrilor de strad , m poftise, dup cderea mea la Iai supt cumplitul ministeriat la Interne al delicatului senior Marghiloman, cel mai corect dintre despoi, s candidez la balotaj, eu i nu asociatul meu Cuza, pe care nu-l apreciaz Carp, guvernul retrgnd atunci, n favoarea mea, ca s nu ias cel cu mai multe voturi, Mrzescu, candidatura, fr anse, a generalului Scheletti, iar, alt dat, cnd m plngeam lui c poliia de la Dorohoi a devastat tipografia unde-i lucra manifestul candidatul nostru, d. Nicolae Buureanu, mi-a propus s retrag pe acesta pentru ca agenii electorali ai crmuirii s m aleag pe mine. Aveam, astfel, din ambele pri, msura exact a rolului ce mi se putea rezerva. El corespundea, de altfel, i aprecierii generale de care m bucuram. ntr-un rnd, Vintil Brtianu, consacrndu-m ca editor de documente, m ntiina c m-a putea lovi de pragul de sus, iar Filipescu cruia i spuneam glumind c din nenorocire-mi lipsete orice talent, aproba cu triste i o duioas comptimire aceast recunoatere. N-am reuit s conving pe nici unul din corifeii vechi i noi ai politicii romneti nici de ct de puin doresc, nici de ct de mult pot. Nu tiu a cui a fost paguba; a mea desigur c nu, ca unul care nici pe ait fel de ci n-aveam ambiia de a parveni pe care alii o serveau prin apariii cu meteug drapate, prin aplauze pregtite dinainte, printr-o ntreag aciune de pres menit a-i scoate la iveal. Simeam ndestul tot ce m desparte de aceti oameni, de sufletul, de metodele i de intele lor ca s nu doresc a sta lng dnii ntr-o activitate n care mi-ar fi fost imposibil s realizez mcar minimum din ce doream. Mai trziu, ridicat de mprejurri, n ciuda tuturora, am putut s constat nc dou lucruri: ct de puin temei puteam pune i pe unii oameni ai mei pe cari-i credeam cu totul altfel dect ceilali i ct de mult poate ur societatea romneasc nsi pe oricine caut s-o scoat din boala n care a ajuns s se complac. Brtianu a cptat puterea. Era, de altfel, i o necesitate moral fa de o guvernare slab, aa de compromis, nct o dat, n plin Camer, am ntrebat pe preedinte clac nu crede c aceast frumoas sal are nevoie de fereti care s se deschid. El a venit deci, sigur de sine, tiranic cu ai si, n mijlocul cror aprea, crunt sau cu un zmbet de despreuitoare ironie, numai pentru rarile revelaii de rigoare, mijloc din nenorocire sigur pentru un prestigiu n locul cruia la noi nu se poate pune iubirea i respectul pentru nsuiri necontenit dovedite, i ncerca, nu fr succes fa de alte

-297-

temperamente dect al meu, s nbue orice opoziie a adversarilor prin sonoritile, dibaci mnuite, ale puternicului su glas.Reformele nou, care puteau s ias dintr-o sftuire patriotic a tuturora, trebuiau, n intenia lui, s fie impuse, n aa fel nct asupra lor s se vad numai pecetea partidului liberal, a crui durabil hegemonie s se sprijine pe interesele i sentimentele create printr-nsele. Tot restul era numai o aparen van. Prezidenia, n comisiunea pregtitoare a lui Stelian, era menit s dea impresia unor discuii adevrate, dar el nsui a putut s se conving rpede, cnd acestei comisiuni, din care fceam parte i eu, pe cnd d. Cuza, n venic divergen cu mine, votase contra, i s-au prezintat, n loc de orice alt documentaie, nite brouri costelive cuprinznd conferini fcute, mai demult sau mai de curnd, la clubul liberal. Atmosfera era aa de greoaie, nct orice discuie era imposibil. Autorii ni ai presupunerii preau c nu snt ndestul de lmurii asupra scopului pe care-l urmresc. De altfel nici n-am mai stat mpreun dup aceast prim edin, n care cred c eu singur reprezintam opoziia, partidele adverse fcnd greeala pe care vor avea grij s n-o repete cnd se va relua marea chestiune, de a se inea dumnete la o parte, ca i cum n-ar fi fost vorba de unul din cele mai mari interese naionale. Partidismul i ddea nc o dat roadele sale otrvite. Dar ceea ce ne-a oprit pe loc i poate c a fost bine, cci altele vor fi mprejurrile n care peste doi ani se va pune problema , a fost pregtirea i izbucnirea rzboiului general.

-298-

XXII. SPRE RZBOIUL DE UNITATE NAIONAL

n iunie arhiducele Franz-Ferdinand, acela care trebuia s deie noua i marea Austrie pe care o predica Aurel Popovici i n care credeau i oameni politici din Romnia liber, gata s intre n mntuitorul sistem, era ucis, cu soia sa morganatic, la Sarajevo. La noi, neateptata veste a produs ntristare, Motenitorul austro-ungar fiind socotit ca un prieten al Romniei i al poporului romnesc. Dar nimeni, absolut nimeni nu-i ddea sama ce era s se ntmple n cteva sptmni i nimeni nui nchipuia c, dup atia ani de fidelitate, aproape servil, fa de Centrali, Statul romn era s-i capete libertatea de aciune, dei, din nenorocire, fr armamentul care ar fi fost necesar pentru a o putea apra i susinea. Pn atunci, ne-am trezit cu o curioas vizit a colegilor turci din Constantinopol, profesori de drept i de medicin. La gar era ministrul, rectorul. Nici unul, nici altul n-au gsit ce s le spun, i deci pe neateptate sarcina a czut asupra mea. Nu eram acolo ca s fac diplomaie, i deci le-am spus ceea ce se cuprindea n chiar ultimul capitol din Istoria Imperiului otoman, pe care o isprveam atunci, dup aproape zece ani de zile i urmrit de ideea c nu voi tri s-o duc la capt (un volum de descriere a provinciilor i oamenilor nu l-am putut da, editorii oferindu-mi doar obinuita plat pe coal): c, adec, o Turcie nou, strict naional, trebuie s apar n locul acelui Imperiu otoman a crui perpetuare nu putea s fie dect un anacronism. Rezultatul a fost c la conferina mea de la Universitate despre relaiile ntre noi i turci, n care am artat c naiile ca atare nu i-au stat niciodat dumnete fa n fa, conferin care s-a i publicat n limba francez, oaspeii au zbovit mai mult de o jumtate de ceas. Astfel de adevruri, care erau s se prefac aa de iute n realiti i ce fanatice realiti! , nu plceau. Mai agreabile erau discursurile de la banchet. ntre ele, i unul al lui Xenopol, mult vreme suprat pe mine pentru c-l apreciasem i ca popularizator al istoriei romnilor i-mi rspunsese cu violen privitor la politica lui Mihai Viteazul, tgduind apoi orice merit Istoriei romnilor n limba german, dar revenit la bune sentimente dup o mictoare scen la Universitatea din Iai, aa nct, intrnd eu foarte trziu la Academie, i numai cu un vot de simpl majoritate, cuvntarea de primire a fost a lui. Cu acest prilej, el scotea n relief popularitatea care, cu toate dumniile coalizate contra mea, se inea i mai departe de o oper de devotament i sinceritate. Iar eu trebuisem dup obicei s vorbesc despre predecesorul meu, care se ntmplase a fi tocmai unul din cei mai nverunai dumani, Tocilescu, i evitasem ipocrizia sau impietatea, ntre care a fi vrut s aleg, vorbind de faza istoriografiei pe care o reprezint acela i de totalul tendinilor care au dominat n scrierea istoriei mai de curnd. Discursul a fost cuprins apoi n crticica de Introducere n studiile istorice. Dar, ntorcndu-m la vizita turceasc, de care m-am deprtat aa de mult, mi s-a prut c

-299-

descopr sensul ei i n acelai timp o urzeal mai ntins i mai complet n care se cuta a ne prinde cnd unul dintre oaspei mi-a pus ntrebarea dac inem aa de mult la tratatul din Bucureti. De fapt, cu gndul la acea conflagraie european pe care Austro-Ungaria, ciudoas pentru actul din august 1913, o dorea cu toat puterea, se dorea o nelegere a noastr cu bulgarii i turcii n vederea unei zdrobiri a nesuferitei Serbii Mari. Ca de obicei, m retrsesem la Vlenii de Munte pentru cursurile de var, cnd o telegram m ntiin de ultimatul austro-ungar mult vreme pregtit i acuma ieit la iveal cu aprobarea smuls lui Wilhelm al II-lea care, el, preuia pe srbi i avea o scrb aproape fizic fa de tenebrosul i cabotinescul caracter al lui Ferdinand de Bulgaria. Peste cteva ceasuri eram chemat la Bucureti de Brtianu, cu care acuma relaiile erau bune, opoziia mea fr perspectiv fiind ntre margenile stricte ale interesului general. Am artat aiurea6 cum am fost ntmpinat de primul ministru, care-i fcea un joc al mndriei sale s ntrebe pe unii, ca i pe ceilali, pe prietenii vechii legturi cu Tripla Alian i pe aceia cari, ca mine, doreau de mult ca acea legtur, care ne oprea aa de mult fr s ne garanteze mai deloc, s fie rupt i cari puneau ndejdi, nu pe deplin ntemeiate, n vizita la Constana a arului, chiar dac de acolo el mersese la Chiinu pentru serbrile de comemorare a anexrii. Din acea carte se poate vedea starea de spirit cu care m-am ntors dup ce fusesem ntrebuinat i eu n aceast comedie, care se poate s fi fost diplomatic i ministrul Angliei, Barclay, va repeta pe urm fraza de suprem satisfacie pentru asemenea dovezi din partea lui Brtianu: il est malin Bratiano, il est malin! dar lipsea din aceast ncercare cu oamenii generoasa sinceritate, frumoasa convingere fr care nu se poate un adevrat om politic. M-am ntors acas pentru ca, printr-un articol publicat n modesta mea foaie, cu un aa de restrns numr de abonai dar m ngrijisem a trimete articolul i Universului, al crui colaborator era s rmn n lunga noastr neutralitate, i-mi st i acum pe mas climara ce bronz pe care mi-a dat-o n schimb generalul Criniceanu, devenit conductorul rubricii militare la foaia popular , s rup punile pe care Brtianu cuta s mi le ntind pentru o politic de expectativ, dar nu fr aplecri ctre Centrali, cari neaprat trebuie s biruiasc: o fcuse printr-un V. G. Morun, prin colegul de Universitate i Academie Bianu pe care, n ciuda originii lui ardelene, l domina cu desvrire ndrtnicia lui Sturdza, cu toat boala mental prin care trecuse acesta i deplorabila stare de sntate care-l va duce n curnd la mormnt.Nu cu Austro-Ungaria era de acum nainte pentru mine o formul dincolo de care-mi era imposibil a trece. Consiliul de Coroan care se adun peste cteva zile se mntui cu o declaraie de neutralitate, ieit din acele lungi i grele conflicte ntre deosebitele contiini, i chiar n contiina multora, ncepnd cu btrnul rege, pe care nu era s-l mai vd niciodat.
6

Supt trei regi, p. 186-188.

-300-

De acum nainte, Parlamentul, necontenit amnat i ntrebuinat numai pentru afacerile curente, nu mai avea nici un rol. Orice ncercare a mea de a face pe Brtianu s vorbeasc a fost zadarnic. Refuzul lui era permanent i absolut; se asmna pe sine cu inginerul care lucreaz n tcere la o oper de siguran i, din nenorocire, era s se vad prea curnd ce uoare fuseser calculele lui, i n ce privete oamenii, i n ce privete mprejurrile. Lumea politic era mprit ca tendine, ndumnit pn la furie, partidele sfrmnduse n faa grozavei ntrebri, pn ntr-atta de se auzeau i n strad, unde de altfel s-au i cobort cu tot scandalul, certele clin partidul conservator. Marghiloman, junimistul germanofil, sta n faa francofililor Filipescu i Take Ionescu. n aceste condiii, nu era nimic de fcut cu folos. Acest zgomot infernal, aceast grab necugetat, ambiiile personale care se vdeau supt declaraiile nfocate din pres i din ntruniri, rsrirea la suprafa a unor persoane ridicule, cari se impuneau numai prin calul pe care nclecaser, m umpleau de un mare dezgust. Afar de aceasta, aveam ncredinarea, adnca i dureroasa ncredinare c, la momentul de la Lemberg, al lui Filipescu, sau la alte momente n rpede-schimbtoarea soart a unui rzboi de odios mcel n mas, n care nu mai era vitejie, ci numai ndurare, n-avem nici cu ce oameni, nici cu ce mijloace materiale s ne batem. Asigurrile pe care mi le ddu Brtianu n septembre, dup moartea regelui, c nu merge cu Centralii, m convinseser numai relativ, primul ministru fiind un om complicat i cu prea multe surprize. Nu-mi mai aduc aminte cum revenisem la Liga Cultural, dup ce Prvan, acum aderent al politicii cu Centralii, fusese silit a se retrage, avnd s sufere i ofense pe strad, iar d. Bogdan-Duic, i el secretar, mai vechi, al societii, se oferise pentru negociaii cu mijlocitori diplomatici, cari desigur n-aveau ce s caute la Lig. Aceast societate ajunsese din nou la pre, dei i se pusese n coaste o nou i iresponsabilAciune Naional, spre care mergeau de fapt toate simpatiile antantitilor. Mi s-a cerut, ca secretar general, s primesc prezidenia preotului Vasile Lucaciu i un comitet n care era i Filipescu i, cred, Take Ionescu i d. Goga, refugiat la Bucureti, ca i Delavrancea. Struinile acestuia din urm, care cutase i la otel noaptea pe vechiul suIorgu, uitat atta vreme, m-au fcut s accept o tovrie de la care nu m ateptam s ias nimic bun, adec, bineneles, practic, folositor pentru cauza pe care, desigur cu aceeai sinceritate, o apram cu toii, i care trebuia neaprat s ajung la biruin. Deprins cu discuii linitite, n ton potolit, am rmas uimit naintea spectacolului pe care l-a dat unica adunare a noului comitet, cu oameni exceleni i de mare merit fr ndoial, dar cari nu cunoteau nimic din tradiiile casei. n sala de edini se povesteau amintiri despre Lascr Catargiu, despre multe de toate, ca de la oameni cari cunoscuser atta lume i fuseser amestecai n atta via istoric; dar nu se putea pstra un fir al discuiei. Zdrobit de aceast avalan de manifestri individuale, m-am trezit ntrebnd o dat dac aa se in i edinile Consiliului de Minitri i, la serioasa asigurare c aa, am declarat c atunci nu m mai mir de nimic. n acest timp, prin uile

-301-

ntredeschise ale odii din dreapta i celei din stnga rzbtea, n fumul unei adevrate cafenele, zvonul continuu al amicilor politici intrai n Liga care fusese inut de mine atia ani ntr-o atitudine corect i cuviincioas, pe cnd ei fceau glgie ca la clubul lor, i peste toate celelalte glasuri se ridica acela al unui onest i entuziast inginer, mort dunzi, care nu-i putea nfrna, o clip mcar, activismul clocotitor. Preedintele nostru era, n ce privete felul de a nelege i de a lucra, un incomparabil obiect de studiu. Merituosul lupttor din vremea Memorandului, frumosul preot catolic cu faa roman, vorbitorul popular care amesteca pe Traian cu Alecsandri, i totul cpta sens i amploare trecut prin farmecul glasului su, era acuma un om cu totul sfrit i absolut dezorientat, cruia Bucuretii i ntindeau tot felul de compromitoare ispite. Nu putea nici s deschis, nici s nchid edinile, la care de altfel nu mai veneam dect eu singur. Dicta secretarului de birou scrisori pe care trebuia s le ntrerup de la prima fraz i, fcnd rapoarte despre vizita sa la generalul Pau, care apruse ca s sublinieze caldele simpatii pentru Frana ale neutralitii noastre, ntrebuina un ton care era al unei adevrate comedii. M durea pentru tot ce fusese el i pentru toat lupta eroic pe care o ntrupa, dar din care lipsise sngele pe care-l cerea Carp pentru a interveni. Se hotrse o serie de publicaii pentru ar i strintate i un lan de ntruniri. Pentru amndou, dei nu se ajunsese la confundarea cu aceaAciune Naional ori cu comitetul de Trei, n care colegul de Universitate Mndrescu, exploziv cum este, i rezervase primul rol, se ntrebuinau alte metode i cu alt sim al rspunderii care, n asemenea momente, hotrtoare pentru neam, dar i pentru nsi existena, preioas nainte de orice, a erii libere, trebuia s apese asupra fiecruia. i poate nchipui cineva bnuielile pe care le trezea atitudinea mea de rezerv fa de tot ce era pripeal, entuziasm uor cunoteam i dintre ai mei ce e sectura entuziast , substituire anarhic a strzii, n locul aciunii chibzuite a Guvernului, care singur tie ce are i ce poate; inut n suspiciune permanent, evitat pentru a nu-mi lua partea din laurii triumfului ce se atepta, n-am pus mcar isclitura mea pe actulr ru redactat, prin care Universitatea din Bucureti exprima simpatiile pentru Frana nvlit i nsngerat care erau i n inimile milioanelor tcute. A dori s fiu neles mcar acuma, dup ce patimile s-au potolit, dup ce unii snt n pacea mormntului, iar alii au o perspectiv care le lipsea atunci i au trecut prin ncercri i suferini pe care superficialitatea meridional, ajutat de o cultur nentreag i lipsit de armonie, nu le putea bnui, dar care au fost aa de bogate n nvminte. Luptasem atia ani contra unei clase politice de uzurpaie, mprit de form n partide prin care se putea primbla n voie orice ambiie i orice interes. Ascultasem de la tribuna Parlamentului aproape un deceniu fraza rsuntoare i goal. mi putusem da sam c adeseori cel mai focos orator e cel mai puin gata s fac pentru ara i neamul su cel mai simplu sacrificiu. Cptasem credina profund c, orict de puternic ar fi nelipsitul instinct naional i patriotic, cei mai muli din aceti oameni nu snt capabili s-l transforme ntr-o adevrat credin,

-302-

din care si plece o aciune serioas, dintre acelea care, orice ar fi, merg pn la moarte. Declaraiile i declamaiile mi sunau fals la ureche, i pentru nimic n lume nu m-a fi cobort n strad lng tricolorul care numai deasupra cmpului de moarte are sensul su adevrat i nu fi gndit c aceast apariie pompoas mi d dreptul de a mi se nscrie gumele ntre factorii unei mari opere naionale. Era desigur i o discreie nnscut, elementar, la omul care a fost silit s ia parte la multe procesiuni, dar rugndu-se la Dumnezeu ca aceast ncercare s se mntuie ct se poate mai rpede. Cu ndoielile lui Brtianu de o parte, calculnd i recalculnd pn ce nimeni n-a mai tiut ce vrem i nimeni n-a mai fost dispus s ne ajute, cu nchipuirile de geniu militar napoleonic ale veselului general Iliescu, eram sigur c nu putem merge dect la dezastru. mi aminteam i experiena, aa de dureros instructiv, a excursiei n Bulgaria, cu tot ce a nsemnat ea ca dezorganizare se pare c n adevr generalul Berthelot debarcat mai trziu n mijlocul rzboiului celui mare la Bucureti, a rostit sentina:Sntei admirabil dezorganizai , cu tot ce a vdit ea ca nepregtire, fantazie individualist, ca lips a unui sentiment serios i disciplinat, poate c, uneori, i ca lips de onestitate. M ntrebam serios dac opera unitii naionale nu e rezervat de soart unei generaii mai vrednice. Pe de alt parte, contra acestei socoteli, aa de sigure, a naiunii, se ridica puternic sentimentul, i ciocnirea dintre aceste dou puteri a fcut, attea luni de zile, cea mai grea tragedie a vieii mele. Nvlirea asupra nobilei Belgii, arderea oraelor bogate n tezaure de art i de nvtur, mpucarea suspecilor i a ostatecilor, tot cinismul brutal din care era fcut psihologia colectiv a unui rzboi de o spe nou, n care, cum mi-a mrturisit eroicul cardinal Mercier, generalul von Bissing rspundea la ameninarea cu sentinile istoriei:Dar, printe, noi, biruitorii, vom face istoria, trezeau n sufletul meu tot ce putea fi mil pentru nvini i ur pentru aa de ignobili nvingtori. Cnd Frana a venit la rnd dup Charleroi. ntrebuinndu-se contra ei aceleai procedri hunice, cu ghiulelele care loveau n divinele figuri ale sfinilor de pe frontonul catedralei ncoronrilor regale la Reims, i piatra de attea ori secular plesnea n mbririle incendiului, sentimentul, neputincios, i cu att mai arztor, contra civilizaiilor care dezonorau civilizaia s-a revrsat n articole de nfierare, care au gsit rsunet, contribuind i ele la formarea spiritului public, de care, n ciuda smomirilor pltite, aveam aa de mult nevoie. Se adugea ns un mai puternic, mult mai puternic motiv de tortur sufleteasc. Monarhia vecin scosese n lupt pe romnii de acolo.Cnii erau pui mpotriva ruilor n primele rnduri, cu gndul, uneori mrturisit, c astfel se ajut esenial la rezolvirea, prin cimitirele de rzboi, a problemei naionale n Ungaria i chiar n Bucovina austriac, unde o bestie nc n via, i cu pensie, dup tratate, din partea guvernului romn, colonelul de jandarmerie Fischer, trata o ntreag populaie nevinovat ca pe nite spioni i trdtori n folosul ruilor i o menea chinurilor isprvite cu spnzurtoarea. Niciodat nu se fcuse o astfel de batjocur din acest neam, din partea pe care o preuisem, ani de zile, i o iubisem aa de mult. Zi de zi, veneau vetile de moarte, cei mai buni pierind n strintatea pustie,

-303-

pentru o cauz strin, pentru cauza dumanilor lor de moarte. Azi, Avram Sdeanu, bunul, blondul asculttor al cursurilor de var, biograful lui Gheorghe Lazr, mne aa de iubitul meu tnr cumnat, acela care-mi nelegea toate gndurile i-mi mprea toate simirile, nobilul vistor i harnicul apostol al colii sale braovene, spirit poetic i critic n acelai timp. ale crui manuscripte au rmas risipite i scrisorile pierdute, Alexandru Bogdan, bunul meu Sandi, sfrmat n buci fr urm n anurile galiiene de la Zumina. n acelai timp, clasa conductoare a romnilor de acolo, cu episcopii, cu membrii comitetului naional n frunte, se ntreceau, din nalte motive politice, n demonstraii ctre stpni. Cetirea acestor acte, care, din nenorocire pentru autorii lor, ajuni n cele dinti locuri ale Bisericii i vieii politice a Romniei unite, s-au pstrat, face ca i astzi sngele s mi se suie n fa de indignare. De ce le-a mai nsemna numele, pe care le tie toat lumea? Cel puin omul mai cu vaz, sftuitorul cel mai sigur din rndurile lor, d. Iuliu Maniu, mbrcase uniforma austro-ungar pentru a lupta pe frontul italian, i desigur a trebuit s-l cred cnd, mai trziu, mi-a spus cum a simit o mare bucurie pentru c, trimes n recunoatere prin acei muni ai originii noastre, a putut s anune o strivtoare biruin a italienilor. [...]. Comitetul Ligii a inut un numr de ntruniri n care-mi aveam locul. Multe glasuri s-au amestecat acolo ca s cear o hotrre, pentru recomandarea creia trebuia s nchizi violent ochii spre a nu vedea prpastia care negreit ne atepta. Era acolo vorbria rsuflat a printelui preedinte, care-i ddea bine sama c altele snt vremurile i altceva cer oamenii. Erau impresionantele vibraii din glasul violent, ntretiat, uneori brutal, n ciuda nfirii rmase sentimentale, dar cu o voin aprig n ochii desperant de palid albatri, al dlui Goga, devenit un fel de ef al pribegilor ardeleni i care scotea din pasiunea sa pentru intervenie accentele dure care au fost cuprinse ntr-un nou volum de critic politic versificat unde nu era nimic dintr-o duioie a nceputurilor, pe care acuma o despreuia. Dar, nainte de orice, era dirza deriziune, ieind i din rotunzii ochi de leu, din aspra fa ptrat, din rzboinicul pr scurt, aspru, drept, din nfiarea de crunt general de cavalerie a lui Filipescu, devenit ca o ncorporare a vechii boierimi lupttoare, care cere numai pinteni i suli. Glasul lui adnc avea sonoriti inegalabile cnd cerea regelui Ferdinand s se ncoroneze la AlbaIulia sau s moar pe cmpia Turdei. Nimeni nu impresiona aa de mult, mai ales c se tia ndestul peste ce iluzii vieneze, atta timp hrnite, calc el, i ce sigure snt angajamentele pe care le ia un suflet croit astfel. Suna la dnsul un ton de generaii ntregi trite pentru btaie, i era lesne s se vad c n cuvintele care cdeau grele ca plumbii din puc nu e nimic nvat pe dinafar, nimic adus de acas, nimic meteugit pentru aplauze. Vzndu-l aa de nchegat, de vnjos, de nvelit n muchii de fier, cine ar fi putut gci c, peste cteva luni numai, atunci cnd n sfrit Romnia aruncase zarul, l vom conduce civa numai, cari nu ne temeam de bombele din cer i, pe lng noi, vreo doi-trei ageni electorali. recunosctori i idioi, la mormntul n care, cu mult prea curnd i pentru lupta care se deschidea i pentru viitorul care era s urmeze, s-a cobort.

-304-

Propaganda prin brouri a Ligei n-a inut mult. N-aveam bani i lumea, prins de griji aa de mari, venea n numr mare la ntruniri, fr ca ele s aib ns caracterul impuntor pe care-l doream, dar cetea foarte puin. i ideea, rsrit o clip, a unui mare ziar, capabil s lupte cu cele cumprate sau ntemeiate de cheltuitorii ageni germani, a fost prsit. Rmnea Academia Romn i cursul la Universitate. La edinile celei dinti s-au prezintat pe rnd, n aceti ani de neutralitate, Carpaii i luptele dintre romni i unguri, Srbi, bulgari i romni n Peninsula balcanic n evul mediu, notele despre Ucraina. La Universitate, unde se tratase, n alt an, despre rzboiul balcanic, ceea ce a dat o istorie a peripeiilor lui, care ar fi fost poate cetit dac se tiprea n alt limb, s-a vorbit despre Dezvoltarea ideii de unitate naional, nvederndu-se c idealul din momentul de fa nu era dect continuarea unei cugetri politice de velacuri ntregi, apoi despre istoria romnilor din Ardeal i Ungaria, care, cu ngrijire revzut i mbogit cu fapte, a format dou mari volume, traduse apoi i elegant editate n limba francez, i n sfrit despre istoria poporului francez, a poporului nu a Statului, deci a factorilor adnci care i-au hotrt dezvoltarea din veac n veac, ndrznea ncercare, cu materialul luat de-a dreptul la izvor, care ar fi meritat oarecare consideraie. O dat, la acest curs, Regina a aprut, primit de studente ardelene care-i ofereau flori roii legate cu tricolorul. Pe alturi aveam rgazul s ngrijesc o colecie de documente greceti pentru Academia Romn, formnd dou volume din Hurmuzaki i, invitat de Armin Tille, corectorul Istoriei romnilor n nemete, s tratez, n marea colecie a lui Helmolt, acum retras de la conducerea acelei Istorii universale cu baz geografic, pe care o ncercase, dar urmrind la Bremer Zeitung i mprejurrile de la noi, cu o ameninare ctre unguri dac urmeaz cu detestabilele lor metode, capitolele despre romni, bulgari, unguri, albanezi i igani. Volumul IV, care le cuprinde, a aprut, dei gata nc de la 1914, dup 1916 numai, i m-am trezit, spre marea mea uimire i indignare, cu fiecare capitol nndit n sensul luptei germane, nfierndu-se n cel romnesc trdarea regelui Ferdinand din cauza soiei engleze, iar n Prefa se da explicaia c, neputndu-se gsi unii autori din cauza rzboiului, s-a fcut ntregirea ce ntregire! de nu tiu ce doctor bon tout faire, cu prerea de ru, n ce m privete c, legat de germani i considerat de dnii ca unul dintre ai lor, i-am trdat i eu, partea mea de colaboraie fiind pstrat numai din cauza valorii ei intrinsece. Voiam s fac un proces, dar mi s-a spus c-l voi pierde, dup mult cheltuial, i a trebuit s m mulmesc numai cu scrisoarea publicat ntr-o foaie din Elveia german i cu protestarea din revista mea francez\. n tot acest timp, urmream de aproape i eroica lupt a srbilor, cnd nvini, cnd nvingtori printr-o glorioas reparaie, pn n ziua strngerii lor din toate prile, de bulgari, de austro-unguri i germani, i izgonirea lor cu tunul n epicul exod care i-a dus dincolo de brazda iubit a erii lor.i dac mor cei de azi, mi spunea urmaul lui Ristici la Legaia sirbeasc, s rmie atia ci s poat duce lupta mai departe!. La Craiova vorbeam de romni i srbi n folosul rniilor lor i celebram la

-305-

Institutul sud-est european ntoarcerea biruitoare a regelui Petru n capitala sa. Astfel am ajuns la acea neprevzut dat din august 1916, cnd o telegram a lui Ioan Brtianu m chema, n termini de o cldur freasc, la Bucureti, ca s-mi anune c n sfrit intrm n lupt.

-306-

XXIII. INTERVENIA MILITAR A ROMNIEI

M vd n odaia lui Brtianu n momentul cnd tirile veneau de pretutindeni, mai grele de cum i se preau meticulosului calculator, care credea c fiecare din cifrele sale e exact i socoteala perfect tras. Rzboi de cteva luni, dou, trei, cci pacea se apropie, i ea ne va da executarea integral a tratatului; siguran n ce privete Bulgaria, neamestec al Germaniei. Lovitur nprasnic, netiut de nimeni; cci totul a fost pregtit aa, nct la Viena s nu se afle dect dup ce trupele noastre vor fi departe n Ardeal. Omul mndru i rece avea nfiarea sigur care se potrivete cu o astfel de stare de spirit. Nici o ntrebare, nici o ndoial. Niciodat n-a prut mai stpn: pe dnsul, pe rege, pe noi toi, pe soart. Aa snt toi aceia pentru cari sufletul omenesc, care scap tuturor socotelilor, e un element de care numai poeii i naivii pot s ie sam. N-avea s-mi spuie nimic, dect, ceva mai trziu, s m ntrebe ce-mi rezervam evident dup modestele mele puteri n drama care sttea s se deschid i n care el vedea mai mult o afacere de Stat dect un sacrificiu, un suprem risc naional. Cum, credincios prieteniilor sale, ntru ct el putea s le aib n adevr, dominatorul Romniei dduse lui Constantin Stere uniforma albastr de colonelauditor, lui, celui care luptase din rsputeri ca s ne pstreze cu germanii i contra arului, a crui mn o srutase totui, cu devoiune, la Constana, i-am rspuns: de vreme ce pe Stere l-ai fcut colonel, eu trebuie s fiu cel puin general. M-am lsat ceva mai ieften: de ce nu s-ar face un ziar al frontului? Lui Brtianu nu i-a plcut. La ce ar folosi, se gndea el, i aceast intrusiune a literaturii, cnd lucrurile snt aa de bine puse la cale i legate aa de strns? Ziarul s-a fcut de fapt, i nu l-a cetit nimeni, cu ct credin i pricepere erau puse ntr-nsul. La urm, a consimit s deie i foii mele, pe care am fcut-o zilnic, suma ce-mi trebuia pentru ca s cumpr hrtia. ncolo, nu mai aveam nimic de vorbit. Ce sfat putea s ieie superbul, ajuns la captul socotelilor sale, de la un biet profesor, de la un adversar politic despreuit, cu care se pltise printr-o srutare n momentul decisiv? Dar ntmplarea, care e uneori extraordinar de inteligent i-i are simpatiile i antipatiile ei, m-a fcut i data aceasta s fiu martor la momente pe care Brtianu desigur c nu le-ar fi vrut cunoscute, mai ales dac ar fi prevzut ce era s se ntimple. O chemare la telefon ne ntrerupe.Nu e nimic, spune el ndat, bulgarii ne-au atacat la Turc- Smil. N-are importan. E o simpl demonstraie. tiu eu nelegerile mele. i apoi ei au acolo numai o brigad, iar generalul Teodorescu o divize. Peste un fert de ceas, o nou chemare.Nu i-am spus? S-a fcut. I-a rspins. Numai cnd o telegram n limba german a czut pe neateptate, ntre ordinele cu privire la internaii Centralilor urt practic nou introdus de germanii nii i buna doamn Brtianu a intervenit pentru femeile desperate din acel lagr, iar Brtianu, care declara c nu tie acea limb, mi-a trecut-o mie ca s i-o traduc, i ea nu era altceva dect declaraia de rzboi a Reichului, ca o

-307-

umbr trecu pe faa omului celui sigur. Eu, omul cellalt, nesigur, venic nesigur, dureros nesigur i n aceast clip cnd, cum am scris-o, se ridica potirul cel sfnt de snge i de lacrime, m-am dus spre cas, departe, supt munte, chinuit de gndul ciocnirii de la Turc-Smil, n care, neaprat, nu trebuia s fie dect o iretenie a amicului nostru Radoslavov, preedintele de Consiliu bulgresc i apoi, noi avem acolo o divizie, iar bulgarii o singur brigad. Cteva zile, nici o veste nsemnat nu mi-a venit. Apoi revelaia zguduitoare a ncierrilor pe via i pe moarte n Turtucaia neisprvit i fr pod, pentru care a fost izgonit din armat colonelul Botez, a crui fa de cne btut am mai ntlnit-o cndva n via. Aveam presimirea neted c nceputul de la Turc-Smil, simpla demonstraie, continu. Netiind la cine s m ndrept pentru a m despovra de sarcina care-mi zcea pe inim, insuportabil, am chemat pe un prieten, recomandat pe vremuri de Scurtu, pe ardeleanul naionalist, pe drzul mocan, stimat pentru puterea convingerilor sale, care era colonelul Verzea, director al Potelor i Telegrafelor. Rspunsul a fost scurt i expresiv. Expresiv nu numai pentru teribila tire pe care o transmitea, dar i pentru starea de spirit a cui vorbea, rpezit i brusc, cu intonaia care arat c i s-a ndeplinit o profeie sau c e bucuros de rezultatul pe care-l ateapt:Ei, ce s fie! A czut Turtucaia. i comunicaia s-a ntrerupt de o mn plictisit. Peste cteva luni Verzea va fi primar al Bucuretilor supt ocupaie, conducerea suprem a trdrii fiind n mnile colonelului Stere. Aa lucreaz oamenii cu calcule perfecte n alegerea acelora de cari se servesc... i, dac primului i se vor smulge fireturile de plutonul de degradare, celait, supt atotputernicia calculatorului fr gre, va face o cltorie de internare la un sanatoriu din Elveia i se va ntoarce reprezintant moral al Basarabiei sale. Cum era pregtit lucrul sigur am putut s-o vd de altfel mai aproape de mine cu propriii mei ochi. Generalul Tnsescu, comandant al sectorului de pe valea Teleajenului pn la Scele, a venit, dei necunoscut, la Vleni, s m ntrebe, cu tonul cui ofer o cltorie de plcere, dac nu merg n Ardeal. Am luat cu mine un pardesiu, o blan i harta etnografic adaus de Casa Perthes la un studiu al meu din Petermanns Mitteilungen despre ntinderea elementului romnesc. Generalul a rs:Se vede profesorul. Adec i dup hart, dar i dup blan. Am trecut pe drumul strbtut de mici grupe de soldai, cari mergeau ca n patrul, am vzut la grani stlpul dat jos, casa cantonierului ungur drmat, cu albinele din stup care se trudeau s-i fac un nou adpost, ne-am mpotmolit la anul Vechi, smnat cu zdrene de uniform i cartue trase, ntr-o mizerabil grl, i noaptea se lsa cnd am fi putut pleca spre Scele, de unde venea, nroindu-mi obrazul de ce n-a spune-o? o prad de rzboi, cu mobile i alte accesorii pe care Tnsescu prea c-o gsete fireasc i care pe urm s-a pus la... loterie. Mergem nainte? tiu eu? Dup ce vd, riti s cazi n mna ungurilor din pduri, i ar fi ceva s te vad pe d-ta. cu mine mpreun, care nu snt general, pe strzile Budapestei. Atunci s ne ntoarcem!

-308-

i ce ntors! nainte de mnstirea Cheia, cum aipisem, maina, superb, condus de un enorm tnr om politic de provincie, care scpase astfel de front, era s cad n fundul prpstiei unde curge Teleajenul; la Cheia nu mai era benzin, i s-a dus cineva s-o caute la Izvoare, ca s se constate c benzin era. i n acest timp am dat pardesiul, inutil, generalului, care tremura de frig n vntul muntelui. Peste poduri nepzite, la Drajna, sentinela, al crui ef, elevul de administraie, domnul ilef, era la Vleni s joace crile, a tras asupra automobilului unde era eful su suprem, care nu tia parola, iar la poarta casei mele generalul m-a rugat s-i las pardesiul fiindc, n loc de a merge la Buzu, unde-i era comandamentul, se duce acas, la familie, n Bucureti. Ce-mi mai trebuia ca s tiu ce rzboi facem? Campania n Bulgaria nu ne nvase nimic. Dimpotriv, prin rezultatul favorabil, ne nrvise numai. Peste puin eram la Bucureti, unde mutasem ziarul. Din odia mea de la Hotel Regal scriam cea mai mare parte a lui, zi de zi, ajutat, pentru partea tehnic mai mult, de un tnr inteligent, care prea deosebit de devotat cum snt ai notri, nu e aa? pn la moarte... d. Al. Cusin, fost elev de la Iai al dlui Cuza, despre care n acele zile nu se vorbea nimic i care n-avuse nici un schimb de vederi cu mine. n aceast odaie de otel am vzut intrnd ca o furtun pe d. Goga, n uniform de soldat, care-mi vorbi cu ochii pe care-i face cnd e vorba de un lucru mare, de grozviile de iad, de infernul lui Dante, pe care, de la Oltenia, l vzuse la Turtucaia. Cu iueala fulgertoare a concluziilor sale, acela care nu consimea nc de atunci s fie numai un mare poet mi declara c de acum nu mai e nimic de fcut o tiam din gura lui nc de la rscoalele erneti, dup care au urmat cunoscutele negocieri ardelene cu Kristoffy, ministrul de Interne al Ungariei i c rmne, acum cnd nu mai era celait refugiu, dect revoluia. Da, revoluia... Cum nu mi-am atribuit niciodat un rol ntr-o prefacere aa de grozav, m-am mulmit s rspund:Eu snt btrn: f-o d-ta, i eu voi privi la dnsa. Peste cteva zile, criza de desperare trecuse; pe strzile Bucuretilor, cu un pas n urm, d. Goga ntovrea pe Nicolae Filipescu, care nu spusese niciodat c mntuirea st ntr-o revoluie, dei el ar fi putut s-o conduc. Din cnd n cnd mprejurrile m duceau la Ionel Brtianu. Toat sigurana se topise n flcrile Turtucaiei. Aveam naintea mea un om zdrobit, vorbind ncet, cu gndul aiurea, lund hotrri inexplicabile, ca aceea de a ncredina btrnului general Criniceanu, deprins cu alte vremuri, comanda suprem n Ardeal, unde era totui un om ca generalul Prezan, care niciodat nu i-a pierdut firea. Dar d-ta n-ai vrut s-l trimei pe Criniceanu n Rusia pentru a inea, cum dorise, conferini n timpul neutralitii... Da, da, ns l-a cerut armata. La nsuirile, superioare, ale generalului Averescu, la acelea, incontestabile, ale colonelului Sturdza, nu se gndea dect doar pentru cine tie ce misiune defensiv n ceasul ultimei catastrofe. ndat ce s-a vzut c lucrurile merg ru, nu mai era un om, n toat lumea politic, la care s te adresezi pentru a-i adugi ncrederea ce ai mai fi putut-o avea fa de astfel de dovezi. Pe cnd

-309-

trupele noastre, ncredinate unui general cu nervii bolnavi, erau date peste cap n Dobrogea, pn ce un ofier superior n subordine, ca Rasoviceanu, a dat curaj de rezisten soldailor, cari nu mai tiau ce e cu dnii, pe cnd cele din Ardeal, aruncate peste grani de apariia germanilor, cu trupe alpestre de o experien de doi ani, aprau, neschimbate cu sptmnile, o grani de o ntindere nemsurat, pe cnd ndrzneaa contraaciune a generalului Averescu, care fusese descoperit n sfrit aa de trziu, ru servit de o aviaie aproape neexistent i de o flotil mult inferioar monitoarelor austriace, era tiat, n mijlocul primelor i grelelor ploi de toamn, de capriciul generalului Iliescu, rmasNapoleonul primului ministru, amicul i fostul su coleg, ara era, n cel mai deplin neles al cuvntului, fr stpn. Regele nsui aprea numai din fuga automobilului, fr s tie nimeni ce vrea, ce face, ce mai nseamn. eful guvernului era, i va rmnea mult vreme, total neexistent: niciodat n-am vzut o mai prpstioas cdere de la sigurana suprem la paralizia absolut. Ministru de Rzboi era Vintil Brtianu, excelent administrator, perfect contabil, om de munc fr preget, dar complect lipsit de acel fluid care e necesar la conductori n mijlocul unor astfel de nenorociri, aa de mari i aa de neateptate i, pe lng aceasta, neavnd nici o competen n conducerea tehnic a rzboiului, care rmsese n mnile unui ef att de compromis printr-o neaciune ce smna cu absoluta incontien. Secretarul de la Rzboi, generalul Burghelea, un nume care nu zicea nimic, venise speriat de pe frontul ardelean, ncredinat de dou lucruri, pentru care putea s jure i naintea lui Dumnezeu: c tunurile germane snt grozave i att de obraznice nct i-au permis s arunce ern i asupra unui om de rangul lui i c toi ardelenii romni snt nite trdtori, cari merit mpucai. Mi le-a spus mie, uluit, la Ministerul de Rzboi. Pentru contactul cu populaia, care pierduse capul cu desvrire cutnd zdarnic s interpreteze laconismul unor comunicate capabile de sa zpci i minile cele mai echilibrate, era d. Duca, a crui prere despre soarta rzboiului se formase nc din cele dinti zile: totul era: pierdut. A trebuit ca, la cenzur, s redactez eu un apel ctre ceteni, recomandndu-le linite i ncredere, n momentul cnd strzile rsunau de camioanele care ncepeau s mute ce se mai putea muta, n Moldova. Aceast populaie, care petrecea zile de ndoial i nopi de spaim, cu felinarele nzbrnite i ferestrele nvelite n hrtie albastr, s-a artat mult superioar acelor cari trebuiau s-o ndemne i s-o susie. Dup prima panic a zeppelinului, care a cobort la otelul meu lumea n pivni, eu nsumi ducnd un somn ntrerupt, gata de plecare la cderea, ce se atepta, a bombelor asupra cldirii, sunetul lugubru al clopotelor, uieratul sinistru al varditilor, dintre care nici unul nu i-a prsit postul, nu emoionau dect delicatea de suflet al celor de sus. ncolo, n zgomotul detunturilor, lumea i cuta de treab ca n zilele obinuite: de aceea i mcelul din Piaa Sf. Gheorghe, cteva clipe dup ce o prsisem, ntrerupnd o prea lung conversaie cu vioiul ministru al Italiei, aa de mic i aa de

-310-

animat, Fasciotti, care voia cu orice pre s-mi explice ce a fost generalul Oreste Baratieri i cum s-a ajuns la catastrofa militar de la Adua. Doar dac se goleau restaurantele, unde se vedeau i civa aviatori francezi, dar din nenorocire, sus n cer avioanele lor lipseau; acele restaurante n care am vzut, n ceasurile cele mai nenorocite, petrecnd banda Stere, cu intelectualii i profesorii ei cu tot. O dat, am rmas singur la mas, cu chelnerul care-mi fcea linitit socoteala. Lumea era la feretile otelului meu cnd o schij, care mi-a fost adus cald nc n odaie, lua o parte din obrazul copilului croitorului de jos. Tnrul meu amic, D. Ciotori, n care e atta inteligen i atta voin, care venea s-mi fac zilnic cursul de politic i strategie, [...] i primbla micua siluet pe strzile ameninate de ploaia de foc. Bieaul cu corecturile venea s m caute la Academie cu singura grij de a nu pierde palturile iar, n ziua chiar a celui mai odios masacru, naintea caselor cu litere, tipografii mei din Pasaj culegeau articolele, pe cnd de jur mprejurul lor crpau bombele. n Biblioteca Academiei, elevele mele de la Universitate nu se clinteau de la pupitre nici atunci cnd zgomotul detunturilor era mai asurzitor i gropi se spau n vecintate; adpostul subteran pe care-l fcuse d. Bianu nu servea dect unor membri mai fricoi ai societii; era ruine s-l fi i vzut, i nu tiu nici acuma unde era. Cu vechiul funcionar Tuducescu n fa, lucrnd pe ndelete la fiele sale, foiletam, cci nu-mi era mintea la un lucru mai serios i mai greu, revistele ilustrate din donaia de art Filipescu, ca s caut material pentru cartea mea Relations entre la France et les Roumains, aprut nti ca articole n lIndpendance, dup ce fusese refuzat de Academie, care se inuse neutr n neutralitatea oficial a erii. Dar evenimentele se mbulzeau ameitor de rpede n acea dulce toamn, una din cele mai frumoase pe care le-am vzut, indigntor de indiferen la ncordrile i suferinile noastre. n ziua cnd s-a aflat cderea Constanei, am mers la Ministerul de Rzboi ca s aflu ce este supt comunicat.Ce s fie? ce s fie?, a fost rspunsul generalului Burghele.Ce e acolo n comunicat!Dar n-am venit pentru att.Ei ce, ei ce? A czut Constana. i, pe urm, scurt, limpede, ca i cum n-ar fi fost vorba dect de o neaprat concluzie, tras matematic:Dac avei patriotism, de ce nu ncheiai pacea? Supt impresia acestui teribil rspuns am cutat din nou pe Brtianu, dei-i fgduisem c nu-l voi mai vedea, odat ce n sufletul lui este numai ce constatasem cu durere. Au trecut cteva zile pn i-am putut vorbi, zile de un astfel de chin nct, cutnd cui s i-l mrturisesc, m-am dus i la colegul Bianu, dei-i tiam sentimentele, i el nsui a rmas nspimntat de ce-i umbla prin cap secretarului general de la Rzboi. Brtianu m-a ascultat foarte linitit, pentru ca, dup ce-i nfiasem ce e cu omul care nu era la locul de cea mai mare rspundere, s m ntrebe:Ai d-ta unul mai bun? S-a pierdut apoi ntr-o cugetare mut, pentru ca, amintindu-i de teribila sentin a generalului, s exclame:Pacea separat; dar putem noi avea astzi pacea separat? [...].

-311-

XXIV. CATASTROFA RZBOIULUI

O cltorie la Vlenii de Munte mi-a dat subit noiunea material a imensitii dezastrului, care ntrecea orice nchipuire. Din psurile Ardealului venea ca o invazie a groazei i a desperrii, pedepsind sngeros uurtatea i dezordinea. Soldai fr legtur ntre dnii, ofieri clri, automobile militare, erani, femei, btrni, ca n timpul marilor nvliri naintea ciambururilor ttreti. i, element de ruine, n mijlocul ivoaielor spaimei, vitele de ras pe care ordonane le mnau la vale pentru ofierii lor. n cerdacul casei mele erau rude ardelene fugite de treang. Nu era timp de pierdut, rezistena la psuri, glorios de struitoare, timp de peste dou luni de zile, neputnd fi prevzut nici de aceia cari cunoteau mai bine marile nsuiri de vitejie i rbdare tcut, cu dinii strni, a eranului, omul serios al acestui neam. Am trimes pe ai mei, cu tot ce au putut prinde ntr-o boccea, la trenul din Moldova, am luat toat corespondena mea ca s nu fie spnzurai de pe urma ei atia fruntai ai luptei ardelene, am adaus cteva cri mai rare i, la cderea serii, am plecat i eu, lundu-mi rmas bun de la casa pe care nu tiam de voi mai revedea-o. Vntul scutura florile din grdin i cnii credincioi m priveau din pragul porii: soldaii ocupaiei erau s-i omoare, iar n locul florilor am gsit grmezi de uscturi mucede, femeia care de mil voise s-mi ude rododendronii fiind ameninat cu mpucarea. De ar putea spune buna mea cas ce a rbdat pe urm! Mi-o destinuir, pe lng ruina smnat pretutindeni, nsemnri scrise i alte urme, pe care le pstrez nc. Pe ua de intrare se vd liniile cu creionul prin care locuina, ntrebuinat nti pentru birouri i pentru a da un pat comandanilor, e destinat oficiului porcilor (Schweineamt), cu data exact cnd i s-a atribuit acest nobil rost: oficiul porcilor nu nsemna de altfel, cum aveam dreptul s-o cred, identificarea zoologic a locuitorilor celor noi, ci fabrica de jamboane instalat acolo. Odaia noastr de mncare ajunsese neagr de fumul buctriei speciale. n ce privete adevrata buctrie, menirea ei fusese alta: fiind cu ciment pe jos, acolo stteau caii, animale mai nobile dect unii din stpnii lor: i poate nchipui cineva ce au lsat pe urm. Iar pn la ncartiruirea lor ei erau legai de unul din cei mai frumoi meri ai mei care a rmas strmb i pn astzi, dar coaja, aproape total distrus, s-a refcut complect, i an de an, el se acoper de cea mai alb floare i de rodul cel mai bogat, cum o va face poate i mult vreme dup ce nu mai voi fi eu acolo. Pe una din ramurile vnjoase ale btrnului gutui care a murit pe urm, un oaspete maghiar a spatEljen Magyarorszag. n casa nsi se vd pe ua odii de dormit gurile de care se prindea lanul cnelui care coabita cu eful detaamentului de ocupaie, i alte mpunsturi, pe alte ui, pstrate i acelea, arat unde se fixau comunicatele. n salon mi-a fost cu neputin s cur crasa pe care au lsat-o pe frumosul lemn de paltin bucovinean, nflorat cu desemnuri populare, mnile celor care-i fceau pe dnsa ocupaiile de birou. Pivnia era plin de fierrii i de couri pentru prune. n ultimul timp, o oarecare curire a fost datorit numai

-312-

prezenei femeilor care erau aduse, cnd ici, cnd colo, pentru a mbuna suferinile eroilor. Mobila mea cltorise n parte, i n locul ei se adugise cte ceva luat din vreo cas strin. Tablourile se mprtiaser unde putuser gsi amatori: numai frumoasele flori ale lui Grigorescu fuseser despreuite i, lundu-se bogatul cadru aurit, ales de pictorul nsui, pnza fusese aruncat, ca o crp netrebnic, n cmar. Musafirii artaser o deosebit pasiune pentru cri i tot ce e n legtur cu cultura; numai ct metoda ntrebuinat pentru aceasta le aparinea. La tipografie, prefcut n local de nchisoare, deci complect devastat i degradat, cu feretile prinse n srm ghimpat, depozitul s-a golit rpede de miile de cri, ntre altele frumoasa ediie n format mic a autorilor vechi; o marf de zeci de mii de lei a disprut fr urm, despgubirea ce mi s-a acordat apoi, binevenit, fiind minim. Clieele erau ntrebuinate pentru foc, nu numai din cauza flcrii bune pe care o d lemnul vechi dar, mi s-a spus, i pentru lumina albstrie a zincului care se topete. Bunii soldai ai cultei Germanii aveau nevoie i de astfel de distracii. Dorina cea mare a ocupanilor era ns aceea de a-mi gsi biblioteca. O parte, cu preioase tiraje aparte, cu brouri extrem de rare, cu cri purtnd dedicaii i nsemnri, era la dispoziia lor, ca i un numr de documente uitate, ntre altele actul cel mai vechi de la strbunul galeongiu, imediat dup 1760. Din ea n-a rmas absolut nimic: totul s-a furat ori s-a ars. Din cele pierdute, ostaii notri cercetnd la Budapesta prada crilor, n-au gsit, cu fragmente din corespondena tipografiei i din corespondene strine, dect lucrarea lui Vlahu despre Grigorescu i frumoasa carte a dlui Gerota despre monumentele veneiene ale insulei Creta. Pe dnsele era isclit larg, cu sentimentul proprietarului legitim, un domn Ggyi Jen care, nainte de aceste mprejurri, istoric rvnitor, fcea notie despre crile romneti la una din marile reviste de specialitate din Budapesta. Aceast procedare m face s m gndesc la ceea ce, n circumstane ntru ctva asmntoare, dar firete fr ca mna mea de biruitor s se fi atins de lucru strin, am crezut c trebuie s fac eu nsumi. Ori de cte ori mi s-a prezintat o carte furat, am refuzat-o, primind doar, rareori, volume sau documente crora nu li se mai putea gsi urma i a cror origine nu putea fi bnuit. Gnd un colonel prieten a crezut c-mi poate aduce, n prima faz, fericit, a rzboiului, dou vase de pre, le-am rspins cu indignare. Cnd, dup rzboi, la vizita fcut de Liga Cultural vechii stpniri a lui tefan cel Mare din Cetatea-de-Balt, am cercetat i castelul contelui Haller, care lsase, ca o protestare contra jafului fcut de eranii de pe moia sa, biblioteca risipit i documentele sfiate pe podele, i mi s-a dat de cineva din sat o carte pe care am gsit pecetea stpnului, ea a fost trimeas imediat prin pot aceluia care avea drept asupra ei. Mi se pare c o elementar solidaritate moral ntre oamenii culi cere aceasta. Cele mai multe din crile mele erau la Institutul sud-est european n Bucureti, i de aceea au scpat, salvndu-se astfel o harnic oper de aduntor timp de mai multe decenii: voi arta mai departe

-313-

soarta coleciei, care e astzi la ndemna oricui. Cteva cri numai le-am gsit nstrinate la anticarii cari-i aveau pe atunci lzile pe cheiurile Dmboviei i cari mi le-au restituit fr nici o obiecie. Dar miile de volume, unele frumos legate, de care m foloseam n lucrul meu zilnic, fuseser coborte, de lucrtorii mei credincioi, dup indicaiile ce ddusem, n odaia secret de supt scndurile cerdacului, n ascunziul pe care boierul de pe vremuri i-l pregtise pentru clipe de suprem primejdie. n zdar au cerut ocupanii, lucrtorilor rmai, i cu ameninrile cele mai impresionante, s le spuie unde mi-am gvozdit biblioteca. Li s-a rspuns c voi fi luat-o cu mine. Iar stpnitorii se primblau zilnic pe scndurile a cror micare i al cror rsunet le-ar fi putut arta unde se afl o nou i atrgtoare prad. La ntoarcere, unul din colaboratorii mei la tipografie mi-a anunat c scumpele mele cri snt pstrate, i ele mi-au revenit la Bucureti cu izul ndelungatei petreceri la umezeal i uneori cu netersele semne ale acesteia. La Bucureti, corespondena mea fusese descoperit, dar prietenul meu, librarul Suru, fiind i el refugiat n Moldova, dna Suru a dat agenilor poliiei militare ce trebuia ca s tac, fgduind i o distrugere care nu s-a fcut. Astfel am pierdut n aceste grozave mprejurri mult mai puin de cum m puteam atepta. Tipografia fusese pstrat de germani pentru proclamaiile i ntiinrile lor. Cum nu pltisem impozitele, ei anunaser scoaterea ei la licitaie, dar prietenii din Vlenii de Munte, n frunte cu bunul ef al grii, Dimitriu, care era s moar pe urm ars, s-au oferit s-o cumpere ei, pstrnd-o astfel. Casa nsi era menit unei distrugeri n ultimul moment. Plecarea s-a fcut ns cu atta grij nct s-a uitat fgduiala pedepsitoare. Dar se chemase toat ignimea pentru a-i mpri ce mai era nuntru: din nou, Dimitriu a intervenit, oprind incontientul jaf. n localitate, germanii, ntrecnd cu mult pe austro-unguri, fuseser deosebit de cruzi. Pentru o veche arm de vntoare rmas ntr-un col se rostea osnda la moarte, ndat adus la ndeplinire. Mi s-a spus c un nenorocit a fost silit s-i poarte crucea pn la locul de execuie. Munca silnic era la ordinea zilei, i nimeni nu era cruat. Brutalitatea celor ce desclecaser n casa lui aa de bine gospodrit a scurtat zilele btrnului boier Iancu Cereanu, care fusese, icoan a altor timpuri, o providen pentru oricine avuse nevoie de ajutor: sicriul lui pe un car cu boi a fost dus singuratec n umbra plopilor cimitirului. n acest timp alii, i mai ales altele, se puneau la dispoziia ofierilor germani, crora li se ddeau petreceri, ei fiind urmai apoi cu adnci preri de ru la plecarea lor din Vleni. Educaia patriotic nu fusese dat acestui popor nici prin netrebnica coal, nici printr-o bun cetire literar. Dar ceea ce lipsea claselor de sus, poporul o suplinea prin instinct, acel minunat popor care cuta i n neobinuite lumini pe cer vestea c se ntoarce Romnia. Sptmni de zile le-am mai petrecut n Bucureti, mngiat i ntrit, n ciuda vetilor rele care se ngrmdeau i a prevederilor despre ceea ce fatal trebuia s se ntmple, prin struitoarea munc la ziar. Rmas cu gndurile mele, n-aveam la cine s ntreb cu privire la ultimele noastre sforri. Pe eful guvernului m hotrsem s nu-l mai cercetez: ce mai puteam avea comun cu cine regreta c nu

-314-

se poate ncheia o pace separat! D. Duca era nsi ntruparea ngrozit a dezastrului, tot mai evident. Iar, n ce privete pe ministrul de Rzboi, Vintil Brtianu. dou amintiri vor ajunge ca s i se vad starea de spirit. Dup plecarea alor mei la Ploieti pentru a lua trenul de Moldova, m ntorceam la Bucureti, ntr-un trziu. La gar, voinicul ef Bengescu mi-a spus cu groaz cPredealul nu mai rspunde la telefon: deei frontul ar fi spart acolo i valul ar fi s se reverse asupra vilor deschise. Eram rugat s duc vestea aceasta la Bucureti. Pe frumoasa noapte cu lun alergam grbit ctre capitala ameninat cu invazia. Dar n ora nu era nimeni dintre aceia crora le-a fi putut vorbi: de frica avioanelor dumane dormeau pe la prieteni din mprejurimi. Numai Vintil Brtianu, care tocmai conducea pe Procopiu, era acas i treaz la acel trziu ceas de noapte. M-a ascultat i a dat din umeri:Se poate s se fi rupt frontul. Cu acelai calm mi vorbea peste cteva sptmni:Nemii au trecut pe la Zimnicea. Vor veni la Bucureti... i Parlamentul, noi, ce facem? Cum vom fi ntiinai? A, i vei vedea. D-ta ai putea s i rmi. Ba poate, pentru c ai scris contra lor, te-ai putea i duce... n vederea perspectivei aa de senin puse naintea mea de dnsul, am ncercat s vd dac m-a putea strecura schimbat de haine. O mantie i un potcap puse la dispoziie de arhimandritul Scriban m transformaser aa nct credinciosul portar Fril, care scrnea din dini de cte ori Stere primea o telegram nemeasc, nu m-a putut recunoate n clugrul care ieise cu arhimandritul. A sta n otel devenise ns imposibil: n marea mbulzeal de ofieri ntori de pe front [...], odaia mi se deschidea n lips, i gseam pduchi pe perinele mele; ei ncepuser a m nvli. Murgoci m-a luat atunci la dnsul, i tot mulmit lui am putut scpa cu via; fr domiciliul silit sau fortreaa care au cuprins peste cteva zile oameni ce greiser mult mai puin fa de Centrali dect mine, un Rdulescu-Motru de pild, al crui colaborator la publicaia lui, Noua revist romn, fusesem. D. Duca a fost ntrebat serios asupra rostului care, n faa ocupaiei iminente, se rezerv parlamentarilor, i rspunsul a fost ngimat:Poate, cndva... Se va spune la timp. n acea sear chiar, Murgoci, hotrt s plece i el, m lua la gar i, cluzindu-m prin amestecul de lume grbit n presimirea sfritului, m ducea la unul din trenurile de evacuare a ministerelor, la cel pentru Comer. n colul vagonului unde m aezasem am petrecut douzeci i patru de ceasuri chinuitoare, fr a vorbi cu nimeni, aproape fr a pune nimic n gur. Noaptea era strbtut de lumini ciudate. n ziua urmtoare, trenul regal a trecut pe lng noi, ultim expresie a catastrofei. Trziu, seara, m coboram la Nicolina, i ndat, pe strzile murdare ale mahalalei, cele dinti uniforme ruseti aprur, n floarea pmntului, cu lungile mantale mturnd praful. [...] Am gsit pe ai mei, fr prieteni n ceasurile grele, prsii dup adpostirea de cteva zile n primitoarea cas a preotului Bobuleseu, cercettor istoric pasionat, ntr-un cmin de studeni, care fusese nchis i devenise astfel unul din multele adposturi ale refugiailor. Casa aparinea maiorului

-315-

Bonciu, a crui cea mai clduroas dorin, manifestat mai trziu i prin ameninarea c ne va sparge geamurile, era s ne vad plecai de acolo. Bun cas moldoveneasc, npdit ns de plonie. Peste o strdi ngust se pregtise cartierul primului ministru, cas de venic triste, n care, ca i cum n-ar fi fost n mnile lui nici o putere totul trecnd n sama armatei, care i-a gsit un ef adevrat n calma siguran a generalului Prezan, om de ras , nu intra un automobil, nu sosea un om la raport, afar de prefectul de poliie Corbescu, un Sosie al dlui Goga, blond, cu ochii albatri, speriat [...] n fa, pe acea simpatic Strad Roman, era Spitalul, care trebuia pe urm s ieie foc, ca multe cldiri cu contabilitatea ncurcat; ceva mai departe se adpostea familia C. D. Anghel. Dar mediul rezistenei n dezastru nu exista. Nu exista deloc. Iaul nsui, unde revenisem de attea ori, n ospitaliera cas a prietenului umuleanu, gsind un aa de bun spirit suplinisem chiar pe Xenopol, acuma cu totul pierdut, o ultim rmi din geniala lui inteligen licrind numai n fund, pe cnd buzele repetau le nesfrit ultimele cuvinte auzite, i fusesem primit... admirabil de decan, Philippide, care m invitase n scris s fac un lucru serios, i nu conferinile cu care obinuisem pe asculttorii mei , prea mai curnd plictisit, tulburat n linitea lui patriarhal de aceast necontenit mbulzire a unor oameni necunoscui i nesimpatizai cari, pe lng aceasta, erau adesea de o pretenie ce putea n adevr s indigneze, i uneori i de o brutalitate deosebit. Casele se nchideau, prsindu-se odile uzurpate. Din vechea i marea prietenie, din lunga lupt pe care o purtasem atia ani alturi, la d. Cuza nu mai rmsese nimic: pn la edinile Camerei ne-am vzut poate o singur dat. n fiecare din noii venii se vedea parc unul din vinovaii grozavei nenorociri. i se simea tot mai mult [...] c oamenii ar fi preferat acea legtur cu germanii pe care o ceruse tot clanul Stere, cu deosebiii si Botezi, ca i profesorul de slavistic Ilie Brbulescu, a crui sfidare insuportabil a trebuit s fie pedepsit cu pumni i palme ntr-o gar. Chiar oamenii cu sentimente bune n fond colportau tiri false de nfrngere i fceau glume cu privire la ceea ce ateapt, fr Mare, adec fr Dobrogea,Romnia Mare. Era o atmosfer pestilenial de te nbueai. n guvernul nsui nu se gsea nici un om de energie, Pherekyde chiar dezminind figura lui de lupttor medieval i disprnd cu totul din actualitate, iar umbra lui I. I. Brtianu, mititelul, blajinul i aa de nedrept neglijatul Porumbaru pierzndu-i fiina o dat cu dispariia luminii de la care pleca; Vintil Brtianu, n sfrit, i ndeplinea cu o perfect contiinciozitate de btrn birocrat nsrcinrile exterioare. Ceea ce slbea i mai mult direcia era o oarecare nesinceritate fa de rzboiul n care guvernul se aruncase pe baza unor calcule ru fcute de eful care de fapt existase el singur la nceput. Pe de o parte se pstrau oarecare legturi cu Bucuretii, unde Procopiu, lsat anume acolo, avea o anumit misiune, cum o avea una i profesorul Tzigara-Samurca, lsat cu grija reedinelor regale i capabil de a trece, pn n intimitatea ocupanilor, cu mult peste aceste atribuii precise. Aceasta fr a mai pomeni tot ce continua s fie ntre oamenii de stnga ai partidului, ca d. Sassu, i acela care de a doua zi dup catastrof dezbrcase haina de colonel romn pentru a fi unealta, supus fa de stpn,

-316-

insolent fa de populaie, a ocupanilor. n plin Camer se va declara de pe banca ministerial c, da, Procopiu a rmas la Bucureti din ordin. Iar, pe de alt parte, se fceau, nc de la nceput, pregtiri de retragere n Rusia, pn la Harkov, prsindu-se astfel credina c pe noul front s-ar putea produce o rezisten durabil i cu folos. La opoziie, starea moral nu era mult mai bun. Take Ionescu rmas dup nsuirea de ctre Marghiloman a rolului de mpctor cu Centralii i dup moartea lui Filipescu singurul ef posibil al unui partid conservator de care nu-l lega nici naterea, nici mediul, nici ideile fostului democrat, vroia continuarea rzboiului, dar realitatea luptei nspimnta un suflet iremediabil timid. Lng dnsul, conservatorii vedeau, din imensa nenorocire, n primul rnd posibilitatea, necesitatea chiar de a nlocui regimul, cu omul care o provocase. De fapt, dup rmnerea supt o ocupaie, pe care cei mai muli nelegeau s-o ntrebuineze tot pentru blstmatele scopuri de partid, a fotilor junimiti, credincioi originilor sub-germanice ale gruprii, i chiar dac erau aa de franuzii ca un C. C. Arion, partidul conservator de la Iai era reprezintat printr-unul din fiii lui G. Gr. Cantacuzino, Mihail om onest, bun, blnd, gras, care fcuse odat un discurs frumos fratele su Grigore continua la Bucureti relaiile sale cu dumanii , apoi prin eful moldovenilor, D. Greceanu care, de altfel, om cu tradiii de bun i adevrat, dei mediocr boierie, i artase pe front dorina de a servi ara i att, afar de clientela, personal i permanent, a admiratorilor lui Take Ionescu. Nu se relevase nc prin nimic n viaa politic fostul secretar de Legaie, C. Argetoianu care, opus oricror reforme duntoare marii proprieti i socotindu-le ca o concesie fcut unei sentimentaliti despreuite i ca o experien foarte riscat, exprima preri strict tradiionale, peste care politicianismul alor si trecuse de mult vreme. Era nc unul din oamenii cari vedeau n neateptatele mprejurri aa de triste baza unei aciuni proprii, n orice direcie ar fi s se ndrumeze. Conservatorii propriu-zii mi s-au adresat i mie pentru a-mi cere s adaug ce influen a putea s am fa de Regele, care pstra, n aceste zile de vdire a caracterului fiecruia, o atitudine nobil i demn, pentru ca s li se treac lor mna, fr ca pentru aceasta s mi se fac propuneri precise de colaborare ori s m lase s neleg ce ar voi s fac dac li s-ar da puterea. Am refuzat orice ajutor i chiar orice discuie n ce privete asemenea planuri. tiam, ca i toat lumea de altfel, ce pot ambiiile nesprijinite pe ceea ce ar fi ndreptit asemenea aspiraii la un ceas ca acela i, pe lng aceasta, mi ddeam sama c, totui, fa de incapacitatea de aciune a lui Take Ionescu, aa de uor terorizat, pn i tcuta ndrtnicie a lui I. I. Brtianu, ascuns de toi n brlogul lui din strada Roman, e nc de preferat. n partidul liberal, n ce se mai putea vedea dintr-nsul, nemulmirile erau enorme. La Galai, d. Orleanu, unul din minitri cei noi ai lui Brtianu, dezaproba public pe eful care adusese o astfel de calamitate asupra erii, i el nu era singurul care s vorbeasc astfel. i credina celor mai de aproape oameni de cas se cltina n vntul cumplit al dezastrului. Omul care nu putea s animeze

-317-

pe alii s-a gsit complect izolat, lipsit de orice sfat care ar fi putut s-l susie. Nu pot ti ct l vizita un altul din oamenii pe cari el, n timpul de autocratic diriguire, i crease aproape din nimic: Al. Constantinescu, a crui inteligen, n general recunoscut, era dunat ns printr-o nfiare fizic pretind la ridicul i prin reputaia pe care o avea acest om de un perfect sim practic, singurul n tot partidul, c urmrete i sprijin orice afaceri. Acesta mcar nu s-a ndoit niciodat, dar trecerea-i era atunci destul de mic printre ai lui, dei Regele l preuia foarte mult, aicndu-i totui pe numele unei porecle injurioase, pentru c era unicul cu care se putea lucra n adevr. Dac un Gheorghe Mrzescu, gazda pribegilor prieteni, acela n a crui frumoas cas cu dou rnduri de la Copou ei se mai puteau intlni, inea la dispoziia oropsitului ef al Guvernului o deteptciune fireasc i, mai mult: un echilibru moldovenesc, aa de preios n asemenea mprejurri, tnrul ministru, care abia se deprinsese a vorbi n Parlament, unde mai trziu va ajunge s domine prin onestitatea sa, dar i prin realitatea politic a oricrii propoziii rostite, n-avea nc nici o influen, i tineretul, setos de a parveni, nu consimea s i-l recunoasc ef. Dimpotriv, n frunte cu iuea vorbrie, avnd ca un sunet de mitralier, a dlui Iunian, mrunt avocat gorjan, apoi cu insulttoarea sfidare a dlui Tilic Ioanid de la Severin, cu brutala izbire a dlui Nunuc Protopopescu, o adevrat lig oltean, la care se adugea cte un coprovincial pierdut apoi pentru politic, fr s uit avntul retoric cu gesturi mari i teatrala punere n vedere a unui avocat moldovean, Trancu-Iai , ei erau cei mai aprigi critici ai lui Mrzescu, a crui situaie n Camer a fost zilnic ridiculizat. Cum se ctigase i vechiul socialism de aventur seniorial a lui Georges Diamandy, care se i credea ntiul ntre oamenii unei ere cu totul noi, i mai trziu energia unui om ca drul Lupu, capabil, dac e pe aceea, s strice toate farfuriile din toate cele cinci continente, era n politica intern un front de frond pe care, n situaia n care-l adusese nfrngerea, Ionel Brtianu nu se simea n stare nici s-l nfrunte fi, i cu att mai puin s-l zdrobeasc. Era de nchipuit c temperamentul dlui Cuza l va face, dac nu asociatul acestor revoluionari, fie i numai de faad, cari erau i internaionaliti, cel puin preiosul lor auxiliar, prin sgeile pe care dintr-o tolb venic plin le arunca asupra bncii ministeriale. A face politic de surpare mi se prea ns n asemenea momente aproape o crim, i n-am reprezintat un singur moment n acei doi ani i jumtate de ncercare un punct de vedere divergent fa de silinile care se cheltuiau pentru o ultim i desperat aprare. De aici va rezulta c nu numai d. Cuza, pn ce se va alipi la o nou aciune politic, dar i pitorescul Zelea Codreanu, n costumul bucovinean cu care nlocuise levita de teolog i cilindrul supt care l-am cunoscut nti, s-au crezut firete nlocuitorii deseriunii mele. Prieteni de aproape i vor cuta drumul aiurea, orice astfel de prsire fiindu-mi total indiferent, atunci cnd tot gndul meu era numai la ara n frmntri de moarte.

-318-

XXV. PENTRU CREAREA SPIRITULUI NOU

Totui omului celui mai tare n credinile lui i trebuie din cnd n cnd i un ndemn. Plecnd de la Bucureti, ntrerupsesem ziarul meu, prsind cantitile de hrtie care trebuiau s-l asigure mult vreme. Peste cteva zile mi-a venit la Iai primul redactor, d. A. Cusin, care gsise un loc ntrunui din camioanele evacurii i care, soldat de rezerv, rmsese repartizat la redacia mea. S-a oferit s scoatem din nou Neamul romnesc, i mi-am dat sam imediat ce folos moral ar putea s ias pentru miile de descurajai i dezorientai i contra trdtorilor cari foiau n toate prile, reapariia unei foi care ar avea toat libertatea, i ceva mai mult autoritate dect ziarele ieene n care partidelei publicau lincedele comunicate i comentarii: Evenimentul lui Greceanu i Micarea lui Mrzescu. Aa a aprut, n formatul unei fiuici, ziarul meu, care ndat s-a rspndit n cercurile militare, mergnd pn la spitalele de rnii, unde dou mari talente, cu consacrare universal, dra Ventura, alergat imediat n ara prinilor si, i d. George Enescu, aduceau mngierea unor suflete credincioase i devotate. Cci acuma se refcea, ca o realitate nezguduit, n venic progres ca organizaie i spirit, o armat. Cele dinti elemente ale celei vechi, gonit de la pasuri, sfrmat n buci, erau o cutremurtoare icoan de scufundare naional complect. Clrei al cror mic grup reprezint un regiment distrus, palizi infanteriti ncremenii de frig n hainele supiri i sfiate, mncai de pduchii care curgeau de pe dnii, ca o fin ignobil, ofieri cari n odaia mea izbucneau, la captul attor mizerii, n hohote de plns. Atta era la nceput. Dar n acest neam snt nesfrite rezerve de energie, trecute din generaie n generaie, care apar numai la asemenea ceasuri grozave. A ajuns, pe lng acest admirabil instinct de conservare i pe lng aceast unic putere de refacere, prezena a trei oameni pentru ca steagul Romniei s fie din nou aprat. Unul era cel ce tiuse salva fragmentele nenorocite ale defensivei sfrmate, generalul Averescu cruia, dealtfel, i se observa fiecare pas, inndu-l ct mai la o parte pe seciunea noului front care i-a fost atribuit i unde a dovedit nc o dat ce poate sigurana rece, calculul netulburat, metoda fr gre. Pn la ceasul cnd a crezut c trebuie s se consacre unei politici spre care era ndemnat de cei ce aveau nevoie de marele lui prestigiu, noi nu l-am vzut n laul unde fierbeau intrigile i se cloceau planurile. Cel de-al doilea, generalul care nu fcuse politic niciodat i care n-o va face nici pe urm, Prezan, cptase, din fericire, sarcina pe care cu acelai calm neimpresionabil, cu aceeai neclintit putere de judecat, a tiut-o ndeplini, nlturnd de la conducere camarazi i ducndu-le pedeapsa, n acea atmosfer de bnuieli nu ntotdeauna ntemeiate, pn la degradarea public a cui fusese sortit a ntrupa nfrngerea. [...] Nici o uneltire politic nu s-a putut strecura, n acele hotrtoare sptmni i, dealtfel, nici n lungile luni de trud care au urmat, la cartierul general, pe care tot mai mult l-a

-319-

ncunjurat respectul public i care a ajuns inima nsi a Romniei nsngerate. Frana alesese bine trimendu-ne, din nenorocire prea trziu, mpreun cu un grup de ofieri cari tiau ce nseamn, nu rzboiul ca pe vremea lui Carol I, ci teribilul rzboi modern, pe generalul Berthelot. Jovialitatea lui de voios burghez francez, netulburat nici n cele mai grele clipe, marea seriozitate cumpnitoare, ascuns supt zmbetul lui larg cu ochii n lacrmi, cunotinile cptate n momentul rspingerii atacului german acas la el, n zilele de cea mai mare rspundere, se uneau la dnsul i cu tradiia pe care o reprezint, iubind-o, i pe care o aveam i noi, n toate amintirile noastre. Nu ne zicea mare lucru un general n automomil, care prea c fuge, pe cnd generalul n tunic albastr, cu chipiul rou cusut cu aur, mare, voinic, frumos, clrind un cal de ras, rte aprea ca nsi imaginea unui rzboi n care, dup ceasurile cele mai rele, este nc putina de revan i de glorie. [...] Mai mult timp, I. I. Brtianu sttuse la ndoial dac s cheme sau ba un Parlament n care tia bine ce puin sprijin va putea s gseasc. Se pare c i sfaturi din afar l-au fcut s se decid la o sesiune ordinar, aa de mult ntrziat. A fost o hotrre fericit, pentru c oricare ar fi fost calitatea majoritilor i atitudinea, de obicei nepotrivit, a opoziiei, era nu numai o putin de lmurire a ndoielilor, afar de cele pe care guvernul i le rezerva, dar i un ndemn pentru minitrii descurajai i dezorientai i un mijloc de a inea vie o contiin public prea mult nbuit. Discuia la Mesaj a fost jenat i srac. Ea mi-a dat prilejul s exprim tot ce de atta vreme mi zcea pe inim i nu-i putea gsi rostirea n scurtele articole de jurnal. Am mbrcat n acele cuvinte toat ura contra nclctorilor pmntului nostru, tot despreul fa de fora brut, de arlatania uneltelor, opus energiei viteze, toat ncrederea, sprijinit pe ndelungata cercetare a unui trecut de attea secole, c totui dreptatea elementar a cauzei noastre nu va putea fi zdrobit i, n acelai timp, tot regretul c am ajuns unde eram, prin vremea pierdut cu certe interne trectoare, de pe urma crora am intrat n rzboiul cel mai plin de primejdii i fr pregtirea material i fr indispensabila solidaritate moral. Cuvntarea aceasta, pe care mi-a smuls-o toat maiestatea dureroas a momentului istoric i n care era aa de evident c nu aduc nici mizerabile artificii retorice, nici o grij de mine nsumi, de interesul meu, de orice interes al meu, ceea ce ar fi fost i mai mizerabil, a produs o uimire la care nu m ateptam. Vorbisem i pentru ceilali, pentru toi ceilali, pentru aceia, mai puin stimabili, cari aveau o fric nebun de rspundere i I. I. Brtianu s-a grbit mai trziu s-mi spuie c am i eu pe cea moral, pe care eram mndru s-o reclam, dar ea n-avea nimic a face cu lipsa de armament i incapacitatea de comand , ba chiar i pentru cei cari cu sinceritate se pociau la ceasul ispirilor, ca i pentru aceia pe cari-i luase numai valul unei politici de ale crei primejdii ultime nu-i dduser sama pn atunci. S-a cerut afiarea discursului, care s-a rspndit oficial, i s-a transmis telegrafic n strintate aceast afirmaie a hotrrii nezguduite de a merge pn la sfrit n ndeplinirea onest i

-320-

curajoas a unei datorii de onoare. Dar nc de a doua zi mi s-au cerut unele modificri, mai ales n ce privete citarea adncilor i duioaselor cuvinte ale lui Gheorghe tefan, Domnul moldovean ndemnat s-i prseasc ara:Mai bine s ne mnnce cnii pmntului acestuia. nsui ministrul de Rzboi, pe care nu-l vzusem de mult, m-a rugat s aprob aceast supresiune. Am neles de ce era vorba: oamenii se pregteau de trecerea n Rusia, i nebuna expediere a cercetailor, de care a fost vorba n acea iarn, i contra ideii creia am luptat cu cea mai fireasc indignare, era n legtur cu aceeai desperat i la concepie. Evacuarea proiectat nu s-a produs. O iarn teribil czuse i asupra noastr, cari o cunoteam, i asupra dumanilor, cari erau mai puini obinuii cu dnsa. La Iai circulam srind peste imenii nmei de zpad. Acest nveli de nesfrit pace izola i mai mult. Legturi nu mai existau dect ntre aceia cari aveau ca funcionari aceeai datorie de ndeplinit. Pe strzi treceau supt paz soldai stni, dezertorii supremei nevoi, ai imposibilitii fizice absolute de a mai continua, ori camioanele care aduceau unul peste altul trupurile nepenite, aa de multe, nct spitalele, unde bolnavii zceau i supt paturi, erau silite s refuze primirea, de a trebuit, o dat, s deschid cu sila poarta lctuit a Sfntului Spiridon. Se terminase cu lungul convoi al cercetailor i al tineretului ridicat din inuturile ocupate, care se duceau s moar la Hrlu, de tifos exantematic, ca i de sfreal, de dor, pe cnd, nu departe, la ipote, era mizeria fr nume a internailor. Privilegiaii rzboiului nu se mbulzeau n oraul de o nesfrit triste, n care pentru a se face foc se tiau copacii btrni de la Copou. Au murit muli n aceast a doua zi dup dezastru: am dus la mormnt pe marea artist Aristia Romanescu, am urmat sicriul prietenului Cocu de la Vlenii de Munte. Va cdea mai trziu i devotatul meu ajuttor la ziar, un cugettor puternic i original i un suflet de o rar credin, Aurel Metroniu. a crui ubred fire a cedat rpede bolii cumplite care secera i pe medici. Nu o dat am cules i de pe hainele mele scrboasa insect care transmitea moartea, lucrtorii tipografiei unde scoteam ziarul fiind ei ni atini de dnsa. Morii n-aveau nici cei patru prei de scnduri ntregi, i din sicriele hurducate pe strzile ncremenite de ger ieeau mirosuri de putreziciune care ameeau; atia soldai au fost cobori numai cu cmaa n traneele comune care, ca pe front, ineau locul de groap. Sprijin moral era greu de gsit i, dac nsui l-ai fi putut da, nimeni nu venea s i-l cear n amoreala ce prea c a cuprins o societate ntreag, care uitase c mai este ce poate forma o otire i c dreptatea nu se las ucis att de uor. Dintre prietenii pe cari-i putusem ctiga n lunga mea via, era la Iai Delavrancea, dar cu omul care jucase mari roluri politice legturile nu mai erau cele de odinioar; l vedeam uneori pe strad aproape ca pe un strin; i n casa refugiului su am clcat o singur dat, atunci cnd frumosul lui cap abia ncrunit se odihnea pe perna unei scurte agonii i pe cnd la serviciul de nmormntare din biserica Banu, d. Petrovici, care mi-a dat pentru ziar attea articole despre Bucovina nct l-am ntiinat c nu mai public nici unul dac nu-mi d ceva i despre

-321-

Ardeal, ceea ce-i era, se pare, imposibil, glorifica acum cu ntreaga noastr lupt, n cuvintele unei miestrite retorici, pe cel care se ducea nainte de rzbunarea neamului su, un ciudat autor dramatic, complect beat, fcea scandal n biseric. Cu carul cu boi venise de la moioara sa din Rmnicul-Srat Vlahu i, aezat ntr-un col linitit al laului, de unde s-a dus apoi la Brladul originii sale, el era nu numai un cald prieten i un bun sftuitor, dar n acelai timp spiritul cel mai ncreztor n biruina care nu putea lipsi. Tot pesimismul de mprumut i dispruse, iar despreul fa de o clas dominant care se dovedise tragic de falimentar l rezerva pentru alte timpuri; nu vedea naintea sa dect o mn de romni cari, cu ultimele puteri, lupt n traneele desperrii contra unui duman odios. Marii lui ochi negri, aa de adnci supt sprncenele groase, trsturile energic brzdate ale feei lui brune, aripa de corb a prului rzvrtit pe fruntea unde preau c se ncrucieaz furtuni, i mai ales glasul incomparabil, de o excepional putere de vibraie unite cu felul clugresc al unei viei care evitase orice plcere uoar, orice plcere banal, orice contact cu oamenii de duzin, i ddeau un aer de profet. Niciodat ns el nu ntrupase mai misterios ce e fundamental n fiina acestui neam: incomensurabila capacitate de a rbda, ateptnd ca Scripturile s se ndeplineasc. Dup ce a plecat de lng noi, frumosul lui Calendar brldean a fost nc unul din mijloacele pentru a nsuflei rezistena. n fiecare clip apoi simeam lng mine iubirea, aa de delicat i aa de inteligent, a sufletului ales care era Vasile Bogrea. Demult, o scrisoare de o linie elegant i fin mi mrturisise, de la studentul care abia-i isprvise Universitatea la Iai, sentimente pe care era s le pstreze pn la moartea sa eroic n mijlocul celor mai mari dureri. Cu o memorie fabuloas, unic, prin care era capabil s adune attea cunotini, n toate domeniile, cte nu le-a mai cuprins o minte romneasc, i n acelai timp capabil s le rnduiasc, s le puie n vedere i n valoare prin cea mai seductoare din imaginaiile capricioase, jucndu-se cu greuti care ar fi zdrobit pe un altul, el tia s le deie, n legturile lor necontenit schimbtoare, toat strlucirea unei ptrunztoare ironii. Acest tnr dorohoian, cu ceva snge polon n vinele sale, profund latinist, excelent cunosctor al limbii greceti, iniiat n mai multe literaturi, ale cror opere le adunase n odia nesntoas, pe care muli ani n-a vrut s-o prseasc, a unei csue lturalnice, era i un filolog eminent, totdeauna nou n studiile sale, la care aducea informaii nebnuite, i un poet, nu numai n suflet, dar i n form, ascunznd versuri scrise n ceasurile sale de absolut intimitate, i un orator de o rar varietate i de o uimitoare siguran, n stare a nsuflei o personalitate i o epoc, atunci cnd zugrvea un fermector film complect naintea asculttorilor. El n-a putut fi pstrat tiinii i societii n mare parte i din despreul pe care-l arta pentru suferini nemrturisite; un ulcer la stomac, care aa de uor s-ar fi putut tmdui, s-a prefcut astfel ncetul pe ncetul, de la o vrsare de snge la alta, tntr-o boal fr leac, pe care numai misterele sufletului su excepional au putut-o inea atta vreme pe povrniul morii. Pe atunci ns, mruntul om palid cu luminoii ochi negri era numai via i veselie. De mine se ngrijea cu o filial aplecare

-322-

i grab, adunndu-mi crile de care aveam nevoie: de la el, de la biblioteca Universitii, revizuindumi corecturile, sugerndu-mi idei, ntovrind rezultatul sforrilor mele cu acele cuvinte de bun nelegere i de cald recunoatere pe care orice suflet omenesc i le dorete i fr care se otrvesc apele vii ale nevoii de a crea. n aceti doi ani i jumtate de Iai el a fost, trebuie s-o spun, suflet din sufletul meu: la attea lacrimi pentru pierderea lui n momentul cnd era ncunjurat de toat preuirea i de toat simpatia, dup ce ajunsese la catedra universitar pe care o merita de mult, m simt dator s adaug acest omagiu. Se mai abtea pe la mine, deseori, cumintele om potolit, ncet n rostirea cuvintelor cu greutate, care s-a dovedit a fi d. Gheorghe Kirileanu, bibliotecarul Regelui. l cunoteam de mult i prin cultul pe care-l purta lui Eminescu, din care a editat la mine un numr de articole alese, prin nelegerea lui freasc pentru literatura popular, prin nesfrit iubire pentru tot ce privea datinile noastre i vechea noastr literatur, ca i amnuntele de tot felul ale trecutului romnesc. Desigur, supt anume influene, el nu era un ncreztor n succesul rzboiului pe care clanul cruia-i aparinea nu-l dorise dar, oricare ar fi orientarea unui om perfect onest i de o nalt seriozitate, atingerea deas cu dnsul n astfel de mprejurri nu putea dect s fac bine. D. Kirileanu era un prieten al familiei tirbei, care se bucura i atunci de o mare influen. eful ei avuse simpatii pentru Centrali, mai puin solide i mai puin mrturisite dect ale fratelui su Gheorghe, care s-a stins n teritoriul ocupat. Dar aceasta nu-l mpiedeca s-mi spun, cu ani n urm, c mergem neaprat spre realizarea unitii naionale, i la un om de o att de cumpnit judecat aceast siguran avea o alt valoare dect la un entuziast. Dna Nadejda tirbei, fiica beizadelei Bibescu, fusese crescut, din cauza unor triste mprejurri de familie, n Germania, i frumoasele sale versuri i poveti, dintre care cele dinti au fost traduse i de mine n romnete, fuseser redactate i tiprite n limba german. Dintre fiice, cea mai mare motenise naltele nsuiri intelectuale ale strbunului, Vod-tirbei, i a discuta cu dnsa asupra oricrui subiect era o adevrat plcere. Ne-am vzut deseori n acele luni teribile, i era fr ndoial ceva s descoperi atta pricepere i simire la membri ai unei clase care nu m deprinsese prea mult cu asemenea daruri sufleteti. Lng mine chiar, era Legaia francez a exilului. Un om de o mare distincie, serios i n figura sa lung, palid, cu vistorii ochi de miop, era reprezintantul Republicii. D. de Saint-Aulaire aduna o societate restrns, n care era drul Cantacuzino, de o att de frumoas i expansiv vitalitate, pe care nu l-am putut pstra mult timp, tot sufletul cerndu-l n Frana ntregii educaii pe care o primise, apoi dra Ventura i civa alii, pe cari nu mi-i mai amintesc. ncrederea ministrului n viitorul erii lui, care-i vrsa aa de larg sngele, era nezguduit, dar niciodat un exces de limbaj, un gest nu erau ntrebuinate pentru o afirmare cu att mai impresionant, cu ct era mai discret. Trsura Legaiei mi-a permis s mai rsuflu puintel, mergnd la Micluanii familiei lui Gheorghe Sturdza fratele fostului prim-ministru, cldire gotic de fost student german, fanatic pentru o via ca a iuncrilor,

-323-

fotii si colegi, dar i harnic strngtor de manuscripte i documente romneti , castel feudal unde stteau acuma, ascunse de lume, soia lui, fiica lui Ion Ghica, i fiica fiicei, vduva unuia din fiii lui G. Gr. Cantacuzino, bune doamne, att de primitoare. n turnul unei biserici vecine, la Doljeti, am gsit o colecie extrem de interesant din vechea noastr ceramic moldoveneasc, ale crii tradiii le continua nc un industria evreu la Hrlu. Mai pe urm am fost i la Hermeziul lui Costachi Negruzzi, unde am gsit aa de interesantele lui opere de tinere, de care nu vorbise niciodat nimeni [...] Ziarul meu trebuia trimes tuturora, pe frontul care ncepea s se refac; se vor trage pe sama Statului 5.000 de exemplare pentru a se distribui n tranee. Acest ziar, scris de mine, afar de articolele lui Metroniu i de contribuiile, mai rare, ale ctorva din oamenii pe cari-i apropiaser de mine, momentan, mprejurrile, ca profesorul I. Simionescu, botonean, fost coleg de liceu, om de un deosebit talent literar, capabil de a nsuflei n scrisul su imaginea locurilor din ar pe care cu interes i cu iubire le strbate, mi era acuma aproape ntregul rost, i-i simeam i toat greutatea i toat rspunderea, covritoare pentru mine. Venise n sfrit, ceasul cnd cuvintele mele nu se mai pierdeau in vnt, n mijlocul unei societi uuratece i flecare, ci fiecare rnd era urmrit cu frngere de inimi, pentru a se lua de acolo i tirile i ndemnurile, care nu se puteau gsi aiurea. Unde mai erau timpurile marilor gazete bucuretene, Universul, Dimineaa, Adevrul, att de absolut stpne pe ce se poate numi, cu o oarecare indulgen, opinia public... Unii se luptau s le nvie n Bucuretii ocupaiei, coborndu-se pn la anume angajamente, dar stpnii strini preferau s-i aib organul lor n limba german iar, pentru romni, deocamdat, ediia romneasc a unei foi de cultur, n care toi sftuitorii i sprijinitorii rzboiului erau expui odiului unei populaii n mare suferin. Aveam la ndemn, pentru a putea informa mai bine dect oricine, ziarele din strintate care, ndreptate, din erile neutre ctre Bucureti, ne veneau nou la Iai: foi daneze, olandeze etc. Mi se aduceau, pentru cenzur aeas, i ceasuri ntregi erau ocupate cu descrcarea i amnunita cercetare a sacilor. Am putut ti astfel zi de zi tot ce se petrecea n teritoriul ocupat, cu atitudinea detestabil a unei pri dintr-o lume care nu fusese crescut naional i n-avea instinctul ce o poate nlocui, ca i gesturile infame ale unora din oamenii notri politici. Marghiloman, de exemplu, afirmnd c schimbarea de aliane e ceva necesar i care va fi permanent, relaiile noastre cele mai fireti fiind cu Centralii, apoi hohotele de rs ale mizerabililor pentru cari dezastrul naional reprezint o adeverire de profeii mai vechi, un fel de satisfacie pentru inteligena lor mai ascuit. Altfel tirile de acolo deveniser imposibile: la sfritul unei edini de cercetare n Arhivele Statului din Iai, unde cutam i o ocupaie i o uitare a durerilor prezentului, i materiale, ntr-un corp obosit, d. Al. Lpedatu, care tria din greu ntr-un col de srcie, mi-a adus vestea c ntre aceti trdtori e i vechiul su prieten Verzea.

-324-

De altfel trdarea era pretutindeni, de jur mprejurul nostru. O ceteai din ochii bucuroi de orice eec pe front, de orice veste fals, firete foarte detaliat, a unei noi lovituri czute asupra noastr, cari cutam cu greutate frontul capabil de a rezista. De la colonelul Sturdza, marea speran a unei ntregi generaii de ofieri, ptruni de datoria lor i nsufleii de sentimentul cel mai curat al onoarei, am primit discursul, pe care l-am i publicat, ctre btrnii rezerviti pe cari-i ntrebuinase pe frontul lui din Putna: deasupra stteau cteva rnduri al cror sens, care putea fi o luare de rmas bun definitiv ca s tiu cine a fost el , nu l-am neles de la nceput. Tot de la D. Lpedatu am primit zguduitoarea veste c nenorocitul a trecut la inimic, i mi se ddea i proclamaia, tiprit n secuime, prin care el chema la dezeriune soldaii [...]Redacia mea era n biroul de vnzare a biletelor de teatru al lui Maximovici, i ne mpream ceasurile unor atribuii att de deosebite. n dosul grilei de lemn a tejghelei, pe o msu, fceam ziarul, ateptat cu nerbdare i rpede epuizat, a crui construcie era meritul priceperii i devotamentului dlui Cusin. Tipografia Iliescu se afla n fa, cu murdria i bolile ei. n aceeai cldire central, Guvernul adunase pe scriitorii al cror talent nu trebuia expus gloanelor i le dduse sarcina de a scoate marele ziar oficial prin care s se pregteasc i s se menie o anume atmosfer moral; acolo se primea, se discuta, se glumea, se continua viaa de cafenea din timpurile de pace. Frumosul, vioiul Locusteanu reprezint o garanie de ordine i de munc, ntre aceia pe cari-i servea spiritul su ntreprinztor i practic, dar cine nu era printre ei, pn i la cei oricnd gata s jure c am pornit pe un drum greit pentru c n-am ascultat pe profetul Stere, cari, la cea dinti aparen de prbuire, i vor manifesta din nou, n chipul cel mai dezgusttor, adevratele sentimente, pn la d. Minulescu, care aduna elemente pentru ignobila arj din Rou, galben i albastru, ba pn la cei mai pretenioi dintre oamenii cu veleiti politice, cari anunau ritos, considernd rzboiul ca o afacere de carier rpede, cum a i fost pentru dnii, c au drmat pe Brtianu i c, dup ce vor mai drma i pe Take Ionescu, vor putea s fie ce doreau i ce meritau: stpnii Romniei! Aceasta era, de altfel, n spiritul momentului, cci un ntreg tineret i forma atunci un crez de o feroce ambiie, care le va domina apoi toat viaa: mai trziu, tnrul doctor n tiini economice de la Berlin, Virgil Madgearu, fost pe vremuri colaborator la foaia mea i unul din cei ridiculizai la Viaa romneasc dintre bieii din centre, mi declara c totul trebuie nlocuit printr-o revoluie, n fruntea creia natural se vedea pe sine nsui i, ntru ctva, secretarul partidului ernesc, jucnd n vrful bului echipamentul rural al dlui Ioan Mihalache, care se afla atunci pe front, tnr nvtor, cunoscut mie nainte de rzboi numai prin discursuri la Asociaia breslei sale i prin prezena la un concurs de porturi populare i danuri de la Vlenii de Munte, s-a inut de cuvnt: n energica-i brbie proeminent, n paliditatea feei chinuite de rvniri precoce vedeam de altminterea toat garania pentru aceasta. Grelele dureri intercostale, care m chinuiau aproape continuu, nu m mpiedecau de a da i ultima pictur de vlag acelei foi n care mi se rezuma acuma toat viaa i pe care aveam mulmirea,

-325-

singura mulmire, de a o simi organul de cpetenie al rezistenei morale fr care va fi fost poate mai puin utile i imensele suferini ale celor de pe front. n ceasurile libere scriam acuma, dup cererea librriei Hachette, ndemnat la aceasta de ministrul Stephen Pichon, o nou istorie a romnilor pe scurt, o sintez, al crei ntreit scop era: s arte dreptatea cauzei pentru care ne istoveam, s prezinte titlul cultural al existenei i al cererilor noastre, care nu putea fi dect dezvoltarea de-a lungul veacurilor a unei civilizaii, a unei civilizaii proprii, i pentru toi romnii, i s stabileasc drept baz a acestei lungi opere de vitalitate naional calitile constructive ale eranului romn. Adunnd doar cteva cri n jurul meu, o redactam cu nfrigurare. Textul o dat stabilit l dictam dlui Stahl, care, ca neam (tatl su fusese bavarez; mama, francez, tria), cutase s-i capete cu orice pre rana pe care o ngrijea acum supt acoperiul pribegiei mele. Ilustraiile le ddea pictorul Stoica, pe care-l recomandasem Marelui Cartier i reginei i care a cuprins n schie simbolice, prea mult uitate, momentele cele mai impresionante i mai sfietoare din aceast mare tragedie; Casa Hachette mi-a rtcit acele desemnuri. El a fcut i coperta, pe care a refuzat-o regina, a Calendarului care apru supt ocrotirea ei. [...] ncetul pe ncetul neasmnata putere de refacere a acestui neam, de attea ori cosit i clcat n picioare, ncepea s se manifeste. nainte de a se ridica aceast iarn aspr fr preche, care parc voia s ne ie nesfrit supf tristul ei giulgiu, semnele de ncredere aprur, fr ca, din Apusul de care ne legaserm, s ne fi venit nc primii mngietori i soli ai biruinii comune. Se organiz o coal pentru viitorii ofieri, care se va aeza apoi la Botoani, fiul meu cel mai mare fiind i el primit ntr-nsa. Mi se ceru de colonelul Vsescu, nsrcinat cu conducerea ei, s vorbesc tinerilor acestora, cari vor avea misiunea s ajute cu sacrificul lor total la refacerea patriei mbucite. De aici a ieit o serie ntreag de consideraii cu privire la semnificaia rzboiului. Cutnd s ntresc pe alii, adugeam puteri sufletului meu nsui. Din ce n ce mai mult, gndindu-m i la cte le rbdaserm i totui rmseserm n picioare, mi se nfigea convingerea c, nefiind vorba numai de noi, ci de o parte aa de larg din lumea cea mai civilizat, mai plin de demnitate i de mndrie, ea nu va putea s accepte o situaie ca aceea pe care, fr nici o ndoire i fr nici o mustrare de cuget, aveau de gnd i nu se sfiau s o i mrturiseasc s le-o impuie germanii. Acei trimei ai lupttorilor din Vest, a cror misiune era s ne arate c nu luptam singuri pe frontul supremelor sforri, sosir n sfrit. Erau de tot felul. Un general american, un grup de intelectuali de acolo, curioi, naivi, copilroi, cu un profesor care se uita la colecia mea de monede noi, se mira c i Carol I i don Pedro al Braziliei au barb, mprumuta brouri despre rzboi de la mine i-mi lsa la plecare moneda de aur pe care i-o refuzasem... Oricum, te mai simeai pe pmnt la contactul cu dnii, plecai de aa de departe; tu venirea lor intra o raz de lumin n temnia noastr ngust i ntunecat, duhnind a mormnt. Apru apoi Vandervelde, cu figura-i de vechi savant aplecat asupra hrtiilor sau eprubetelor lui, i tumultuosul, eposul Albert Thomas, ministrul

-326-

muniiilor franceze, gata s mbrieze pe regele Ferdinand i s-l srute din plin, cuprinzndu-l cu buna energie prieteneasc a braului su de plebeian lupttor. Cum, n cursul iernii, la vilaGreierul, a domnioarelor Sculy, unde se aezase un spital militar, tifosul exantematic luase pe devotatul doctor Clunet, unul din ajuttorii notri francezi, am propus s se voteze de Camer cu acest prilej darul casei de ar, aezat ntr-o frumoas livad, Statului francez, pentru a se face acolo un home al francezilor ce vor vizita apoi Romnia. Dar preedintele Morun, de care stnga liberal i btea joc n chipul cel mai trivial i mai zgomotos cu putin, demoralizndu-l cu totul, a fost de prere s se atepte acceptarea Statului francez, i i poate nchipui cineva dac la aceasta se gndeau cei din Paris. Astfel s-a oprit gestul pe care-l credeam i datorit, i frumos. Regina dorise s mearg n Rusia pentru a exercita, n folosul rezistenei noastre, ru ajutat prin transporturi de arme i muniii anume ntrziate de la nesfrit de ndeprtatul Arhanghelsk, pe Marea ngheat, influena pe care credea s-o aib asupra vrului ei, arul. Cum tia ct de gelos de autoritatea sa e regele, m-a nsrcinat s ncerc eu a cpta o permisiune care a fost neted i hotrt refuzat. S-a hotrt atunci ca motenitorul s mearg la Petrograd, ntovrit de Ionel Brtianu, pe care aceast nsrcinare prea c ajut s-l puie pe picioare, s-l nvieze. A venit la mine dup ntoarcere. Mi-a povestit, cu orgoliul care se cunoate, c a impus ruilor s-l trateze ca pe orice preedinte de Consiliu al unui Stat aliat, c a descoperit la conductorul politicii interne ruseti, Protopopov, pe un inginer mediocru, de care i-a putut bate joc; n ce privete stnga politicii ruseti, pe care o tiam i ce este i de ce e capabil, gndindu-m ns pentru moment numai la un Gucikov, cci Kerenski era un nume aproape necunoscut i nimeni nu se putea gndi la un Lenin i Troki, pe atunci pribegi ascuni prin colurile de Occident [...], el mi spunea c ea are aa de puin importan nct nici nu face s se uite cineva la dnsa. Plin de admiraie pentru Rusia arist, prinul Carol o declara un infinit organizat. Ce crud dezminire erau s deie n curnd mprejurrile! nc din februar 1916 un conflict al autocraiei cu Duma trebuia s aduc pe un om clarvztor a-i da sam c acolo de unde ar fi trebuit s ne vie la strmtorile noastre un ajutor puternic i loaial se urzesc lucrri grozave, cu termin apropiat. Pentru moment, puini ncepeau s ntrevad ce ne pregtea cu faimosul su plan de mprire a Romniei atotputernicul Strmer. Brtianu credea c e bine s-i adauge la un Ministeriu pe care-l tia solid i definitiv asigurat conlucrarea mea n vitrin, ca om popular. De aceea mi-a oferit, atunci ntiai dat, s intru n guvern, care de la nceput se complectase i combtusem aceast schimbare dibace n Camer cu Take Ionescu i cu un numr de amici ai acestuia; urmase, probabil, o indicaie a regelui, care nu voia n asemenea momente continuarea obinuitei clnneli de partid, dar poate i din dorina de a imobiliza astfel, refuzndu-le orice rol serios, cci toate mijloacele de informaie i de aciune

-327-

rmneau numai n mnile lui, adversari pe cari i-i tia ireductibili. Am dat acelai rspuns ca i conservatorilor din decembre i acest rspuns l-am comunicat i regelui : c nu pot s m asociez la rspunderea unei politici contra creia luptasem de atia ani de zile. Ca un trsnet a venit vestea cderii, n mart 1917, a arului, i aezarea unui regim republican moderat, cu care ai notri credeau c se poate lucra tot aa de bine ca i cu Nicolae al II-lea. Poate chiar mai bine dect cu un stpnitor fr voin, cci se desemnase ca factor dominant acel om care, judecat dup ct zgomot fcea, trebuia s fie cel puin un Bonaparte, Kerenski. Curentul era aa de puternic, nct o clip am ars i eu tmie supt nasul gunosului orator de rscruce, care prea n adevr c insufl ncredere unor otiri din ce n ce mai demoralizate. Fruntai din vechea Rusie zdrobit ajunseser pn la noi la Iai. Dispruse solemnul funcionar imperial, trimes la noi ca reprezintantul atotputernicului aliat, consilierul Mosolov, pe care l-am vzut o clip ntr-o sear la regina. Simpaticul ministru al Rusiei al crii Rusii?, era s-l ntrebe un nepoliticos, domnul Poclevski-Koziel, aprea tot mai rar dup ncetarea rosturilor sale oficiale. n alt sear, n aceeai odaie din stnga palatului reginei, unde se sttea de vorb, pe cnd supirile degete femeieti mpleteau, am strns mna unei doamne de oarecare vrst pe faa creia trecu atunci un zmbet de mirare i ironie. Regina mi-a explicat atunci c e nsi sora ei, marea duces Chirii, pe care credincioii monarhiei o consider astzi ca mprteasa legitim a tuturor Rusiilor, unde snt cu totul altfel de stpni. Aveam, de altfel, supt ochi zilnic noua armat a revoluiei, care nu credea i nu nelegea alta dect aceast revoluie, marea isprav ndeplinit i de care era aa de mndr, mai ales dup ordinul lui Kerenski, care punea pe soldat lng ofier, ceea ce nsemna c soldatul putea s se considere n locul ofierului su. La Socola era un continuu centru de agitaie, i trupele care defilau pe strzile laului fluturau n vnt steaguri roii cu enorme inscripii [...]. La rspntii, cte unul din efii politici cari rsriser, peste orice autoritate ofiereasc, dintre subofieri i soldai i cari afiau un ntreg tufi de panglice stacojii la piept, se oprea i, suit pe cea dinti piatr din cale, ncepea un lung discurs. [...] O dat, ua din fa a casei mele a fost dat violent n lturi, i a aprut un osta n lung mantie cenuie care, fr s zic bun-ziua i am crezut c vine s m execute, lucru posibil pe vremea aceea! , s-a aruncat pe canapeaua din antret i a nceput a-mi pune, n cea mai bun romneasc, attea ntrebri, de aa natur i aa de rpede, nct mi-a fost imposibil s-l urmresc. Dup ce aceast furie de curiozitate s-a cheltuit i m-am simit viu, iar pe dnsul l-am vzut potolit, am putut afla c el e poetulNic Romna din vechea revist cu chirilice de la Chiinu, c-l cheam Buzdugan i c a venit, pur i simplu, ca s m vad i s vorbim literatur. Am ieit cu domnul Ion Buzdugan pe strad, i mi-a anunat fr nici un fel de rezerv ce se va ntmpla cu oastea n care era cuprins.

-328-

S nu crezi dumneata c ruii se vor bate pentru burjuii de la Paris i de la Londra. Dar totui... Nici un totui; i spun c nu se bat. Ai s vezi dumneata. [...] mprejurrile mi dduser o parte i n pregtirea, pe care o judecam neaprat, a reformelor, de care nu se vorbise nimic n sesiunea de iarn a Parlamentului i de care nu se ocupase nici presa, o biat opinie public speriat ndreptndu-se numai ctre pericolul imediat. [...] Am rugat pe vecinul meu s vin la mine pentru o comunicaie important, cci evitam vizitele la dnsul ca s nu se cread c am legturi politice cu eful guvernului de coaliie. I-am spus de ce e vorba, dar era greu s-l pornesc. Niciodat pn atunci el nu primise o sugestie de la mine. n neutralitate, cu ocazia parastasului pentru Carol I la Curtea de Arge, i artasem ce bine ar fi dac ar cerceta trupele mobilizate: mi-a spus c nu e n temperamentul lui. La Iai l ndemnasem s viziteze frontul, spitalele, amintindu-i c tatl su, la 1877, venea uneori pe carul cu fn de care avea nevoie cte un regiment de cavalerie:Se poate, dar el avea alt temperament, ceea ce m-a fcut s-i blstm n fa temperamentul. Cndva mi-a venit zvrlind de la u plria i bastonul i, cnd l-am poftit s le lase n anticamer, m-a ntrebat, jignit, dac-l cred orgolios.Nu, dar, dac ai fi, n-ai face altfel. La orice prilej, ciocnirea se repeta. [...] S-a plns, cum am mai spus c, socotind c vrea s m trateze ca inferior, l tratez eu astfel i la urm m-a nduioat de i-am trimes o moned antic pentru coleciile lui. Nu tiu cum au umblat alii cu dnsul; pentru mine, n toat viaa, a fost peste msur de greu. Se zice c el s-ar fi mirat o dat de aceasta de ce nu m-am putut nelege niciodat cu Iorga? , cum s-ar fi mirat c d. Maniu, cum este, e att de ncunjurat. Se poate; dar am sigurana c n-a fost vina mea. Deci nici atunci n-am avut noroc. Mi-a declarat, neted i sec c, avnd i conservatori n Guvern, nu poate porni reformele.Pierzi o ocazie cum n-o vei ntlni n via, i-am spus pe pragul porii. Mergea aa de departe n motivarea unui rspuns care avea toat aparena c e definitiv, nct mi obiecta c se vor rscula proprietarii, de a trebuit s-i scormonesc o dureroas experien:Cum ai mpucat pe erani pentru proprietari, vei mpuca, atunci, i pe proprietari pentru erani. Foarte ntristat de neputina de a-l ndemna, am scris un memoriu pentru rege, nvederndu-i c, dac se fac reformele de dnsul, vor fi i pentru dnsul, iar, altfel, ele se vor face contra lui, i ncheind cu aceste cuvinte:Am spus, i am mntuit sufletul meu. A doua zi, Brtianu a venit la mine ca s-mi anune c n cursul nopii s-a rzgndit i c reformele le va face dar, pentru a nu-i supra colaboratorii de dreapta i a nu provoca o criz ministerial, va pune pe Morun, ca fost socialist, s-o provoace, ceea ce s-a i ntmplat. O comisiune special, din care fceam parte, a nceput lucrrile. Erau neateptate semne bune. Mitropolitul Pimen a gsit cuvinte micate pentru a binecuvnta opera a crei prezidenie de onoare o avea. Dac ntre conservatori erau intransigeni, ca d. C. Argetoianu, care cerea plata n aur, dintr-

-329-

un mprumut special, a deposedailor, Mihail Cantacuzino, de altfel om de o perfect corectitudine politic, era gata s steie de vorb, nu fr a apra cu cea mai mare struin interesele sale, mai ales cu privire la subsolul petrolifer, iar btrnul Pavlic Brtanu, aa de original n figur, n gesturi i n felul de a vorbi, declara fi c pentru clasa sa a venit momentul supremelor sacrificii. Liberalii, tri de nemulmiii lor, cari credeau c, odat cu steaua cea roie, le-a venit ceasul, nu opuneau nici o rezisten de mari proprietari: doar dac, din cnd n cnd, ca la chestia absenteitilor, se ncerca strecurarea unui paragraf de favorizare. Pe chestia, de grav nenelegere, a petrolului, Al. Constantinescu, avocat cu larg experien i spirit deosebit de fin, i-a atribuit de la nceput un rol pe care l-a tiut juca bine pn la capt, negociind ntre o tabr i cealalt. Nu o dat a venit la mine s-mi aduc rezultatele atinse i s se sftuiasc. n sfrit s-a ajuns la forma n care proiectele trebuiau s fie supuse Parlamentului, convocat pentru aceasta n luna lui mai, odat cu pregtirea, inut n cel mai mare secret, fa de lumea politic ntreag, a unei ofensive cu oastea complect refcut, narmat de francezi, care era o adevrat sculare din mormnt a erii nsei. Nu se poate spune c dificultile privitoare la reforme erau nvinse. La fiecare formul se ntmpinau nc unele rezistene; am putut face s se primeasc la expropriere motivarea de necesitate naional, pentru a mpiedeca alte msuri contra proprietii, pe care tiam c se vor gsi destui s le cear. Oameni ca profesorul Matei Cantacuzino, spirit de o extrem fine i elegan, un ntrziat marchiz revoluionar de la sfritul secolului al XVIII-lea, erau pe rnd ctigai i pierdui, dup ultimul sfat pe care-l primiser. Unii i rezervau locul n fresca reformatorilor prin discursuri care apreau, cu aplauze la locurile mai frumoase, nainte ca ele s fie rostite. Pentru ultima oar s-a auzit atunci miraculosul glas al lui Delavrancea. nainte de ncletarea hotrtoare a armatelor, regele a putut iscli astfel ceea ce, cu dreptate, a reclamat ca fiind opera sa, a convingerii i hotrrii sale, cci numai presiunii sale i s-a datorit, dup culise, renunarea din partea conservatorilor la ultimele lor rezerve. Oper desigur pripit, nesprijinit pe studii, care pentru cea mai mare parte a teritoriului romnesc nici nu se puteau face, oper ru ndrumat, de mai multe ori reluat i schimbat i falificat, adus la picioarele tuturor intereselor i trt prin anurile tuturor demagogiilor, oper caricaturat, cum se face de obicei la noi, prin nsui regulamentul de aplicare i executat, pentru proprietari adesea neoneti, de ageni cari se tiau pleca dincotro sperau o rspltire, oper de desfacere a unei situaii vechi de attea veacuri, a unui organism istoric, fr ca n schimb s se ncerce a se uni puteri vii ntr-o nou formaiune organic dar, desigur, spre onoarea tuturor acelor cari au participat la dnsa i ale cror figuri se vor ridica sus, n msura sinceritii lor, pe fondul acelor zile grozave i sfinte, una din operele cele mai mari pe care le-a svrit contiina acestui popor. Ofensiva deschis n Putna, cu intenia, perfect ndeplinit apoi, de a arunca peste muni pe

-330-

austro-ungurii nfipi acolo, era legat, n speranele optimiste ale unor oameni cari nu-i ddeau sam ce aliai au la ndemn, cu o spargere a frontului, pzit i de bulgari i de turci, de pe Siret, la Mreti. [...] Bucuria noastr pentru energica lovitur de mtur de la Mrti a fost stricat de ncremenirea silit a celeilalte armate. De atunci nainte, opinia public a fost lsat ntr-un ntunerec aproape desvrit pentru ca s se gseasc deodat naintea marii primejdii a rspunsului lui Mackensen la Mreti. tiam vag ce stranic risip de viei e acolo, dar zile ntregi rezultatul luptei piept la piept n-o cunoscurm. Generalii afltori la Iai deveniser sibilici. Brtienii n-aveau nimic de spus nimnuia, nici mie, dup sfatul ce mi se dduse n iulie de a face s plece familia mea, ca s nu am, mi spunea preedintele Consiliului, mustrrile sale de cuget pentru c i-a lsat btrna mam la Bucureti. Am aflat n sfrit c se sfrmase lovitura drz, repetat, furioas a berbecelui nemesc cu ce sacrificii, mi-o art intrarea n Iai a regimentului 9 de vntori, n care servea i fiul meu; colonelul Rasoviceanu aducea numai resturile unitii care n cea mai mare parte rmsese n srmele ghimpate de pe Siret, n clipa atacului, nepregtit de artilerie, care era menit s salveze o armat aa de primejduit. Victoria aceasta, scump pltit, a unei armate eroice n-a avut ns consecina unei contiini de victorie n lumea politic. Deoarece ruii nu mai voiau s se bat, afar de rare i ultime excepii, deoarece austro-germanii ameninau s se coboare din sus, se luaser msuri de evacuare asemenea cu acelea care, cu un an nainte, demoralizaser i umpluser de indignare prsita, neluminata i nesftuita populaie bucuretean. Era evident c stpnii notri, oamenii partidelor, se car. Rmas singur, vedeam zilnic, n mijlocul unei noi crize de dureri intercostale, cum camioanele porneau spre Rusia pn i articole de gospodrie. Se duceau ntr-acolo, poate ca s nu le mai revedem niciodat, comorile de art ale mnstirilor, arhivele erii, cele mai preioase din manuscriptele i documentele Academiei, tablourile lui Grigorescu i ce aveau mai bun particularii. D. Al. Lpedatu, care a trecut apoi i el peste Prut, m-a ndemnat s adaug attea din scrisele mele, din ale altora, la care ineam foarte mult, precum o scrisoare a lui Tudor Vladimirescu, o serie de traduceri de poezii populare fcute de regina dup o versiune francez a mea i cteva lucruri de mare pre pentru mine. Mergnd pentru informaii la Ionel Brtianu, am primit de la dnsul neateptatul sfat, care m-a umplut de o triste dezgustat, de a m exila i eu, prinzndu-m de unul din trenurile care pleac, pentru a nu rmnea fr putin de a m duce. i, cum m despream de dnsul cu acele sentimente, el m-a oprit n prag ca s-mi puie ntrebarea, care trebuia s fie rutcioas:Ei bine, i acuma crezi d-ta c nemii vor fi btui? M-am reinut ca s spun numai atta:O cred i acuma, dar n-am spus niciodat: cnd. ntors acas, am scris prietenului meu Denize, secretarul reginei, suflet cald i generos, potrivit cu originile lui franceze i italiene, ca s-l rog s comunice regelui c, hotrt a nu imita n fuga lor politiciani cu cari n-am avut nimic a face niciodat, snt gata s urmez, pentru

-331-

orice sarcin, numai pe suveran, atunci cnd o suprem nevoie l-ar face s nu mai poat rmnea pe teritoriul patriei. De mai mult timp nu vzusem pe regele. n iulie ns, pe vremea pregtirii acelei grele rezistene, mprejurrile m-au dus din nou la palatul lui, unde eram primit totdeauna cu atta bunvoin. O nou lovitur ca aceea din decembrie, izbutit n ianuarie, la formarea Ministeriului de coaliie, se ncerca atunci. Era vorba de o desfacere a tovriei, aa de ru njghebate, n care conservatorii se plngeau c nu au un rol mai important. Ei ar fi vrut o schimbare de regim n folosul lor i, din partea sa, Ionel Brtianu, a doua zi dup biruina de la Mrti i cu sigurana succesului pe celait front, era puin dispus s mpart cu alii gloria revanei. Un membru al Legaiei franceze, care, ca i Robert de Flers, pe care-l vzusem nc de la Bucureti, cu acea fa de franche care era ca o chezie a succesului, ducele de Luynes, mi observa cu acest prilej ct de neneles i se pare c, atunci cnd celelalte eri n lupt nu tiu ce s fac pentru a strnge mai mult lume la aceeai rspundere, la noi egoismul de partid biruie orice. Regele era din nou ncunjurat de ambiii n lupt, servite de tot ce intriga poate s aib mai perfect. Atunci Denize a venit la mine, poate din partea reginei, ca s m ndemne s vorbesc Suveranului despre necesitatea moral de a nu se zgudui n asemenea momente baza politic nsi a luptei din nou deschise. Dup mine a alergat i preedintele Consiliului, dar acuma hotrrea era luat. ara rmnea n ce privete conducerea, i de acum nainte, n zilele supremei ncercri, tot aa cum fusese. Dar guvernul care se meninea era s dovedeasc i n acest al doilea moment de criz, cu aparene desperate, c nu e n stare s organizeze rezistena. [...]. n acel moment am mers, cu generalul Leonte, un vechi prieten de la cursurile de var, care acum avea grija hrnirii armatei, pe frontul de la Mreti, unde de mult vreme nu se mai trgea un foc de puc. Totul prea ns gata pentru o reluare a ostilitilor, fiecare stnd la postul su. Zidurile arse ale casei Negroponte se ridicau deasupra pmntului rscolit de obuze i frmntat cu snge. Pomii rupi ridicau spre cerul ndurrilor membrele lor chinuite i arse. Am cercetat sectorul unde erau soldaii din Prahova, bucuroi de alt pne dect cea uscat sau umed, de un pac de tutun i de ceva ziare i cri. n convorbirile cu ofierii se vedea acum o influen a propagandei pentru pace care, sprijinit i de unii din efii cei mari, ctiga tot mai mult teren. Altfel era la spitalul din Tecuci, unde se refceau cei cari, scpai de ticloasa influen a criminalilor din Bucureti i a ambiioilor de pe frontul nostru nsui, i aminteau numai de eroicele ncletri la care participaser cu jertfa trupului lor. n general ns, atmosfera era rea [...]. Eram, afar de ndrtnicele convingeri ale reginei, de chinurile de contiin ale regelui, care-mi mrturisea, cu o hotrre pe care nu i-o cunoteam, c vom avea i Ardealul i Bucovina, i de statornicia ctorva generali ca Grigorescu, pe care l-am vzut acolo pe front, cu optimismul temperamentului su vioi i vesel, darnic n cuvinte i gesturi de meridional, i ca recele Vitoianu,

-332-

cu calculele flegmatice, eram, zic, complect dezarmai sufletete i cu totul la discreia mprejurrilor care, din fericire, de pe urma cumplitei oboseli a germanilor secerai la Mreti i strns ncletai n Apus, nu se ngrmdeau asupra noastr, totul fiind acuma artificii i simulare, atitudini, mijloace de a impresiona pe adversar. Starea de spirit a lumii politice era supt orice nivel. Am spus aiurea cum Morun, care se fcea a veni pentru o rectificare fr nsemntate n ziarul meu, era ncntat c a scpat de Take Ionescu, i vom vedea cum scpase. Din partea lui, Ion Brtianu, pe care nu-l mai vedeam de la ntrebarea dac mai cred c germanii vor fi nvini, mi trimetea pe d. Duca pentru a-mi sugera ca, n vederea unui armistiiu de capitulare, ideea de pace s fie servit de ziarul meu, formator al opiniei publice [...]. Pribegii plecaser. Germanii ceruser, de la cele dinti negocieri, ndeprtarea unui numr de oameni politici, a cror prezen pn la pace le-ar fi fost dezagreabil. Regele mi-a comunicat forma n care se nfiase aceast nou pretenie: se spunea numai c acei oameni au dorit plecarea, pe care stpnii soartei noastre snt gata s le-o nlesneasc, i indignarea tremura n glasul Suveranului supt a crui timiditate aparent se ascundea atta mndrie:Mni mi vor cere s ndeprtez pe regina, pe prinul motenitor... Se pare c ntre cei cari ar fi fcut bine s se duc eram i eu care, firete, nici nu mi-am btut capul. Dar foarte muli au primit paaportul Centralilor i au plecat, cu Take Ionescu n frunte, i cu alii muli, ntre cari i atia profesori, ca Pangrati i rectorul de la Bucureti, Atanasiu, ca s cear la Paris, inta cltoriei tuturora, refacerea de ctre amicii notri francezi a ntregului nostru nvmnt, ncepnd cu tiinile. Neaprat c aceia la cari ne adresam au crezut n neexistena unui nvmnt care se dezvolta de attea secole i care fusese inut n curent, prin ostenelile mai multor generaii, i cu progresele realizate aiurea i cu necesitile noi ale fiinei noastre naionale nsei. De aici va veni c mi se va spune n 1920 la Paris despre intenia ce am avea de a face francez Universitatea din Bucureti, limba romneasc fiind relegat la Cluj, i tot de aici trimeterea attor profesori francezi, dintre cari muli s-au legat n adevr de o ar care nu era cum li se descrisese i pentru care au ctigat nelegere i respect; apoi vizita unei misiuni de universitari francezi, cu rectorul Poincar n frunte, cari au fost foarte mirai cnd, la Bucureti, li s-au cerut numai conferini fr a se ncepe opera de total renovare, pentru care se credeau chemai, i lsarea la noi a unui inspector francez a crui situaie de la o vreme a devenit jenant. Dar, ntorcndu-ne la aceia cari plecaser, cnd attea suflete aveau nevoie de ncurajare i mngiere, nimeni nu va tgdui c ziarul francez pe care l-au publicat, ca i apariia lor n Parlamentul Franei nainte de armistiiu, legturile lor cu oamenii politici francezi i mai ales afirmarea faptului c mai exist o Romnie, una care nu i-a prsit speranele, care continu a se crede n rzboi alturi de Aliai, o Romnie complect liber, n stare s discute viitoarele ei hotare, reprezint un mare avantaj: a fost bine c ntre aceti expatriai, de o triste uneori destul de relativ, s-a gsit i cte un

-333-

lupttor al principalei provincii pe care o reclamam, ca d. Goga. Dar nu pot ascunde sentimentul pe care-l avea populaia fr paaport strin i fr dor de a se duce, c n jurul ei, al suferinilor ei, din ce n ce mai grele, al umilinilor care vor cdea tot mai nesuferite asupr-i, s-a mai fcut un gol. n tot acest timp nu-mi uitasem datoria de profesor, care ajungea acum s aib un sens mai nalt dect oricnd, cci cuvntul viu, ascultat cu interes de un public numeros i ales, n aula Universitii, n cutare odi a vechiului liceu unde nvasem, avea s ntregeasc aceea ce zilnic spunea scrisul, scrisul de durere i speran. Am tratat astfel pe rnd, n aceti ani ai refugiului, despre chestiuni care erau toate n legtur, mai mult sau mai puin strns, cu preocupaiile grele ale zilei i din care se putea desface mngiere, ncredere i nlare. A fost vorba astfel de dezvoltarea literaturilor romanice, n care fceam s intre, din cauza izvoarelor inspiraiei sale, peste strvechiul i permanentul fond celtic, i literatura englez. Manuscriptul a ateptat ntoarcerea la Bucureti pentru a se tipri n trei mari volume de liter mrunt. Pentru a nvedera felul, cu totul ntmpltor i absolut neorganic, n care se alctuise o Austrie care, deci, se putea desface uor n bucile acestei njghebri fortuite, am prezintat asculttorilor mei originea i dezvoltarea statului austriac. Cum n mintea alor notri Germania aprea ca un concept absolut unitar, cu acelai caracter impuntor de-a lungul veacurilor istoriei medievale i contemporane, bloc de putere nezguduit, curent de voin pe care nimic n-ar fi putut-o opri n revrsarea ei, am urmrit, n Cugetare i fapt german, lupta ntre cele dou tendine, de minte i de pumn, care se nfrunt necontenit n viaa unui popor de o mare complexitate sufleteasc, n care ndrzneala cugetrii abstracte alterneaz cu supunerea necondiionat unor autoriti de cele mai multe ori venite din strintate sau copiate dup modele strine. Avusem ambiia de a-mi continua i publicaiile mele. Din Buletinul francez al Institutului Sud-Est european a ieit o singur fascicul, n care artam originea, n mare parte latin, prin familiile Beauharnais i Murat, a dinastiei noastre, articol menit s apar ntr-un calendar bucuretean, apoi aciunea austriac n vremea neutralitii regele adeverindu-mi n scris c interpretarea dat textelor din cartea roie publicat la Viena e cea adevrat. Revista istoric a cuprins cele dou cursuri ale mele mai puin ntinse, descoperirile de la Hermeziu n biblioteca lui Costache Negruzzi, pe lng cronica romneasc a lui Brancovici, meniunile despre srbi n izvoarele noastre trecnd la Buletin i ce alta mi ddea hazardul acestor timpuri chinuite. mi fcusem la loc tipografia, cu o main rechiziionat la Botoani adaug c, ntors la Bucureti, am pltit-o onest , i n jurul meu, cu sergentul Constantin Onciu n frunte i cu legtorul Teodoru, se adunaser o parte din lucrtorii mei de acas, biei buni, dar aa de stpnii de spiritul vremii, nct, cnd le-am oferit noua tipografie, rezervndu-mi ce s-ar cuveni i muncii mele, ei mi-au mulmit, dar au cerut s le asigur i... exacta plat sptmnal din banii mei. Acolo, printre picturi, am tiprit n limba francez i Relaiile anglo-romne, ncepute de mult pentru un volum de omagiu

-334-

bunului meu profesor Bmont, i dureroasa Istorie a romnilor din Bucovina, scoas din Buletinul de pe vremea neutralitii. Dar atmosfera se fcea tot mai grea, tot mai irespirabil n acest pustiu de credin care se fcuse la Iai, pe cnd la Odessa o parte din parazitismul politic nu fcea dect s intrigheze contra unui guvern de fapt mort i unui rege cu totul nevinovat de situaie. n aceste timpuri ale armistiiului, prelungit fr a cuta s ajungem la pacea separat, pe care, pentru efectul ce l-ar avea asupra aliailor i asupra lumii lor nsei, o doreau aa de mult dumanii, o singur raz de bucurie mijind a ajuns pn la laul de fapt aproape asediat. n Basarabia o contiin romneasc ncepea s se mite, pe care vor ntei-o tot mai mult aceia din oamenii de la Iai, mai mult profesori, plus bucovineanul Liviu Marian, fiul merituosului preot folclorist, cari se aezaser la Chiinu. ntr-o sal a Facultii de medicin am primit astfel neateptata vizit a doi dintre fruntaii acestei Moldove rsritene cu dor de ntoarcere la ara veche n loc s primeasc ndemnurile struitoare de a se alipi la o Ucrain autonom. Domnul Incule, profesor de matematic, figur de o linite i de o veselie care prea nsi o asigurare de mai bine, i medicul Ciugureanu (de fapt Ciuhureanu), frumoas figur de bun ras moldoveneasc, ne-au vorbit n cuvinte care mai ales n astfel de timpuri au avut un adnc rsunet n inimile noastre strnse de grij. Din colul meu, ndemnat a le rspunde, le-am spus atta:Ai venit la un ceas de mare durere i ne aducei o mare mngiere. De atunci basarabenii deveniser oaspeii obinuii ai laului, i fiecare apariie nou nsemna un pas mai departe n afirmarea credinii i hotrrii lor. n zilele acelea, era aa de posibil pierderea ultimei baze de rezisten, nct, n cursul pe care-l ineam uneori, cu un mic grup de suflete devotate, ducnd i luminarea de acas, fiecare lecie prea c va fi cea din urm, dar eram hotrt s merg pn la capt. Domnul Mavrodi, cel dinti om care a crezut c ncercrile mele dramatice se pot meninea pe scen, pusese n repetiie nvierea lui tefan cel Mare i actorii m ntrebau dac trebuie s mai lucreze fiindc mne vin nemii.Cnd vor veni, le-am rspuns, vom face fiecare ce se va putea i ce vom crede; deocamdat s ne cutm de treab [...]. Schimbri politice interne erau acuma n aer, dup trecerea unui aa de trist An nou, n societatea care se mpuinase aa de mult, atia cutndu-i un adpost i un mijloc de ntreinere, aa nct cine-i pstra ncrederea era redus aproape numai la consultarea propriei sale contiini. I.I. Brtianu se potrivea n jocul su politic, mai [mult] dibaci dect frumos, dup ansele de succes: nu voise nici o colaborare cnd ateptase sigura victorie dup o uoar parad de trei luni, primise tovria la rspundere a conservatorilor dup ce venise dezastrul; cnd se prea c se lumineaz definitiv zrile, n iulie, el cutase desfacerea de dnii; acuma, cnd orice lumin n cer prea c s-a stins, i pentru totdeauna, el era grbit s treac mna altora. Ambiia politic trezit n sufletul generalului Averescu, care-i atribuia o misiune de

-335-

ndreptare, de pronunare a sanciunilor de refacere, pentru care ns o neaprat condiie era revenirea la pace, orice lupt mai departe prndu-i, din punct de vedere tehnic, o imposibilitate, era bine venit pentru calculele noi ale efului partidului liberal. Reintrat n aciune, ndat ce era vorba de finee, ceea ce era singura lui specialitate, el fcu aa nct, la ceasul cnd regele trebuia mnat, prin influena dlui tirbei, care-i avea i el nelegerile sale, la suprema ruine a ntrevederii cu arogantul fost ministru austro-ungar la noi, contele Czernin, puterea s fie ncredinat omului al crui mare i adevrat rol nu era desigur n odile de intrig i de dumnie de la Iai. Alturi de general, care fcuse, i cu prietenul, acuma cu totul desfcut de mine, Cuza ba chiar ideea ar fi venit, m-a asigurat d. Cuza mai trziu, de la d-sa , o Lig menit s nu devie niciodat un partid, ci s serveasc numai adevratele interese ale poporului nsui, n a lui ntregime, sttea un om care pn peste patruzeci de ani trise o via de societate, fr legturi cu o ocupaie profesional i cu urmrirea unui scop corespunztor inteligenei i aparenelor sale de mare energie, dar care i el i simea acuma, ca atia alii, o misiune, aceea a omului tare, cruia nu-i pas de nimeni i de nimic i care cere tuturora recunoaterea umil a superioritii sale; acest om, care preceda pe d. Mussolini n unele din metodele de a se impune i de a impune [...] era d. C. Argetoianu, pe care-l zrisem numai n treact, dar a crui activitate la Odessa organiznd fronda, i contra regelui, mi era cunoscut i al crui fel de a guverna l-am putut aprecia ndat. D. tirbei mi-a adus vestea alctuirii noului Ministeriu, ca i cum el nsui n-ar fi avut nici o parte n marea schimbare ce se petrecuse. Pe lng generalul salvator i pe lng sftuitorul lui ascultat erau civa oameni tineri, negustori, cooperatiti, elevi de ieri ai colilor germane, generali. Brtianu sttea gata s retrag la momentul oportun ceea ce acordase acelora, unul singur fiind fr naivitate, pe cari-i considera ca simple instrumente ale aciunii sale bine chibzuite. Hotrrile mari cu privire, n rndul nti, la armistiiu i la pregtirea pcii, trebuiau s se ieie n consilii de coroan i cu consultarea unui stat-major n fruntea cruia generalul Prezan, cobort pe planul al doilea militar prin nlarea la prezidenia de Consiliu a unui general, reprezint o veche dumnie i o statornic opoziie. D. Averescu putea s-i fac iluzii asupra duratei guvernului su, ca i asupra operei decisive care i-ar fi ncredinat, dar realitatea era cu totul alta: firele situaiei se aflau n alte mni. El avea s fac un singur lucru: s ia asupr-i greaua rspundere a unui act umilitor iar, cnd s-ar cere, pentru a se ajunge la captul acestor trectoare lucruri impuse, cineva s se bucure i de ncrederea Centralilor, pe lng cari guvernul Averescu a fcut, de altfel, toate silinile, erau doar, n fund, cei de la Bucureti, i ei mncai de intrigi, pe cari Brtianu i cunotea deajuns ca s tie c o simpl invitaie la putere ar putea face pe cei mai muli s prseasc planurile de detronare a regelui, de unire cu Austro-Ungaria, de instalare a unui prin prusian, pentru a deveni credincioii supui ai Maiestii Sale, aceasta pn la odiosul basarabean care se pusese, imprudent, n fruntea micrii de distrugere a Statului romn, i care, om de stnga, revoluionar, s-a oferit apoi public, printr-un articol n foaia sa de trdare, de

-336-

smomire a soldailor, a servi un prim-ministru conservator de cea mai ciocoiasc spe. A fost lung irul umilinilor i att de descurajant, nct i activitatea mea tiinific s-a resimit. Cnd, cu cenzura sa, de alt spe, d. C. Argetoianu s-a instalat la Interne, nu se mai putea tipri orice n foaia de care-mi legasem tot rostul. S-a putut continua totui o oarecare opoziie fi la planurile de mpcare cu Centralii, cari se artau, cunoscndu-i slbiciunile i primejdiile, din ce n ce mai nerbdtori. Ci mai rmseser din parlamentari, dup ce umpluser Odessa i Parisul, unii dintre dnii, ca bietul Disescu, preferind unei rmneri n ar riscurile trecerii prin Marea Baltic i nfruntarea minelor, fur chemai de noul guvern ca s li se arte c trebuie s consimt la pierderi teritoriale, la crmpoirea hotarelor Romniei, la prsirea Dobrogei, la rluirea munilor... Cu glasul slab i stins, n uniforma care fcea i mai dureroas scena, generalul expunea situaia cu acea rceal a temperamentului su care era exasperant, adugindu-se din cnd n cnd i profundul bas cu care acolitul su principal sublinia textul acestui regretabil discurs. i ce erau acelea care au rspuns la aceste propuneri, unele dintre dnsele fiind adevrate revelaii ntristtoare a ceea ce oamenii avuser n adevr n suflet fr s fi ieit la iveal pn atunci... Nu putea fi vorba acum, n clipa cnd era s plece d. Argetoianu la Buftea, castelul dlui tirbei, unde ateptau delegaii Centralilor, cptuii cu pretenii bulgreti i turceti, a cror arogan abia o putea stpni dibcia unui Khlmann i autoritatea marealului Mackensen, de un apel la opinia public. La care opinie public? La majoritatea intelectualilor ieeni, de mult vreme otrvii de virusul sterist, ptruns i organizat la Universitate? [...] La politicianii cari, acum aa de puini, nu se puteau nelege asupra nici unei chestii? La armat, care era att de departe i al crei amestec n viaa politic e totdeauna o nenorocire? Ceva trebuia fcut ns. Dup o cuvntare nParlamentul strns prin foaierul Teatrului, am redactat un text de protestare contra prsirii hotarelor a cror pstrare integral o jurase regele, i am lsat-o la Palatul devenit acuma nchis i mut, inaccesibil fortrea a unei dureri fr nume. Cu mine era Delavrancea, cred i Roman, poetul, ziaristul ieean de pe vremuri, acuma aezat la Constana i care se pusese n fruntea rezistenei dobrogene, creia i-am scris memoriul de mpotrivire dar, altfel, foarte puin lume. Liberalii stteau n ateptare i nu voiau s se angajeze n nici o aciune. Iar Take Ionescu, Mihail Cantacuzino, oamenii cari recomandaser trecerea n Rusia, i pn la PortArthur, sau rezistena ultim, pe care o credeau o datorie pentru noi aa-numitul triunghi al morii, care n-a avut niciodat o definiie exact i un sens precis , aceia erau complect descurajai... i foarte aproape, din ce n ce mai aproape de cum gndea ncrederea generalului Averescu, rsreau Marghiloman, C. C. Arion, Stere i alii din conspiratorii i uneltele de la Bucureti. Deocamdat guvernului Averescu i revenise i trista misiune a izgonirii reprezintanilor militari ai nelegerii. Desprirea de generalul Berthelot, cruia i-am cutat eu darul de plecare, veche i frumoas tipritur romneasc i un pergament ardelean, mpreun cu o clduroas

-337-

scrisoare de recunotin pe care am redactat-o cu inima plin de durere, a fost una din clipele cele mai impresionante din lunga serie a unor ncercri care preau s nu mai aib sfrit. Vd nc urta noapte rece i umed, mizerabilul tren cu bncile de lemn, goale, murdare, cu curelele de la fereti tiate de cuitele hoilor i vandalilor, n care mergeam spre gara Nicolina, de unde trebuia s plece convoiul ctre stepele Rusiei, ctre Marea chinez a Extremului Orient. n drum, cu Take Ionescu, se vorbea de cariera generalului Averescu, de tot ce se spune pentru dnsul i contra lui, n clipa cnd francezii l considerau i au continuat s-l considere ca un duman, capabil de a le face tot rul. Apoi gara pustie, apariia regelui cu faa descompus, a reginei care srut pe ambii obraji pe Berthelot. i dispariia n umbra deas a trenului care ne lsa cu atta mai singuri... Nu e locul aici s art o situaie pe care am prezintat-o mai amnunit n cartea mea Supt trei regi, care e o lucrare de istorie, pe cnd acuma e vorba numai de ce s-a petrecut i atunci n sufletul unui om pe care soarta, fr a-i atribui rolul activ, continuu refuzat mijloacelor pe care poate nu le avea mai puin dect favoriii ei, l pusese n mijlocul unor mari i teribile mprejurri. Chemarea generalului Averescu, a crui influen de caracter misterios i idolatru, n otire, se cunotea, a fost, cum am spus-o, o mare lovitur de maestru a celor cari conduceau acum exclusiv pe regele Ferdinand: I. Brtianu i, pe lng el i pentru el, d. tirbei. Biruitorul de la Mrti era pus n situaia cuiva care, neputnd s lupte, fcuse gestul capitulrii, aruncase formula dezmembrrii, fr a putea reui, cum era de prevzut, s capete de la Centrali condiii pe care acetia ineau s le acorde numai instrumentelor lor. Astfel, n martie 1918, generalul a fost pur i simplu demis n favorul lui Marghiloman care i acesta, trt naintea inexorabililor stpni, trebuia politicete i moralicete distrus n cruntul rzboi intern care se purta supt i prin rzboiul extern. Cu ochii n lacrmi, ca un nvins, silit s primeasc, n capitularea sa, i ultimele condiii, regele mi-a anunat c a primit, c a trebuit s primeasc n locul de prim-sfetnic al su pe acela care-i pregtise detronarea. El uita ns un lucru: c elegantul Marghiloman, care scotea fraze ntregi, de o perfect tietur, din impecabilul plastron al cmii sale, c sportsmanul cu grajdul celebru, c oaspetele Parisului, ora care singur putea satisface cerinile acestui fiu de mare proprietar patriarhal i descendent de simpli rzei buzoieni, c arbitrul rafinrilor, Petroniul modern, dar cu alt lustru dect acesta, era n fond un om de treab, sensibil la orice atenie, dei ru de gur i ru de scris, ca orice membru al mahalalei noastre politice i, nainte de toate, o fiin trind exclusiv pentru putere, pe care a-l chema nsemna a-l avea, a-l avea complect, cu tot ce poate da devotamentul momentan al unui cne fidel de la picioarele tronului, cum lui nsui i-a plcut s se numeasc mai trziu. Dac ar fi tiut mai bine aceasta, Ferdinand I, fr sfaturile unui tirbei, n-ar fi ngduit nici majordomatul arogant al lui Brtianu al II-lea... Dominaia lui Marghiloman, ncntat c vine ca stpn n acest Iai al dumanilor si i gata s ntrebuineze mpreun cu acoliii si, tot aa de satisfcui, toate mijloacele politicianismului pentru a

-338-

evita ceea ce fotii si amici, Centralii, i vor fi impus, ori ceea ce ei ateptau de la dnsul, mi-a prut nti c-mi strivete tot avntul. M ntrebam n seara dup audiena la regele dac, supt noua cenzur, care ar ntrebuina, credeam, alte mijloace dect agenii dlui Argetoianu, cci acetia nu-mi confiscau ziarul, ci-l cumprau de la chiocuri ndat dup apariie, mai e posibilitatea de a continua o lupt cu condeiul n cursul creia aveam contiina de a fi adus oarecare folos. M gndeam dac n-ar fi bine s prefac Neamul romnesc ntr-o foaie literar i cultural. Cu a doua zi ns mi luasem hotrrea: voi merge nainte. Mai ales dup ce s-a ajuns la grozava pace de la Bucureti. N-a fost uor. Foaia a aprut cu locuri albe. Pentru ca ele s nu fie prea numeroase, cutam s ascund, mcar n aparen, ce aveam s spun, supt tot felul de artificii. O dat vorbeam de iepurii din Australia contra crora agricultorii ridicau garduri de srme de fier, iar roztorii totui se mbulzeau n ele, pierind, pn ce n sfrit prea c li s-a stins seminia. Cenzorul, un tnr filozof, menit unei cariere universitare i politice, a inut s m asigure, dndu-i isclitura, c nelege bine de ce fel de iepuri e vorba. Alt dat, am luat istoria contemporan a germanilor de Menzel i am rezumat tot ce spune cu privire la nesfrit mizerie moral a berlinezilor supt regimul napoleonian, naintea cruia cu linguiri i cu denunuri ngenuncheau. Sau, dup alt lucrare strin, nvederam n ce fel cuceritorii francezi din acel timp au neles a stpni n Italia de Nord, crend aezminte i opere de civilizaie care triesc i pn astzi. Fusesem izgonit din redacia mea i, un timp, bunul preot Andriescu mi ngdui s fac ziarul ntr-o odaie din csua sa de la biserica Banu. Cnd tifosul a ptruns n familia printelui, am trecut la nite odie din vecintate, n dosul ageniei Maximovici, tocmai la captul unei curi de o nespus murdrie. Iar ca locuin am fost bucuros c mi s-a permis s m aez n cteva odi de la Mitropolie, aa de ntunecoase, nct, toamna, iarna, n umbra imensei cldiri bisericeti, lumina inea cam ntre zece i patru. De cealalt parte a antretului se aezase harnicul cleric basarabean Gurie Grosu, pe care Mitropolitul Pimen i-l luase ca vicar i care ddea i foii mele contribuii de caracter religios i moral. Dedesubtul celor trei odie ale mele erau oploii nite ucenici de cntri din Basarabia cari, biei fr cunotin de ale lumii, fceau foc pe scnduri, iar fumul venea s adauge la plcerile reedinii mele\. ntr-o situaie al crii rost nu-l nelegea pe deplin, creznd c el este, pentru rege, care, din prima clip, cu ochii la I. Brtianu, i pregtea cderea, un sftuitor ascultat i iubit, iar pentru populaie un bine venit salvator, i ale crii primejdii rmneau ascunse, apoi i n convingerea c soarta rzboiului s-a hotrt definitiv, primul ministru se mira c mai snt oameni cari-l evit. i nchipuia c la mijloc e o scpare din vedere, o nenelegere. Mi-a artat, printr-un prieten comun, mirarea c m fac a nu-l vedea i i-am trimes rspunsul c nu vreau s-l vd i, la cea dinti ocazie, pentru a i-o dovedi, l voi privi drept n ochi. De fapt, niciodat nu i-am mai vorbit, dei uneori judecam mprejurrile ca i dnsul, i aceeai condamnare venea, asupra acelorai oameni, din contiina mea ca i din contiina

-339-

lui. Mi-a prut mai puin ru c am pstrat aceast atitudine fa de un om aa de cult, de talentat, de onest i, n fundul sufletului, desigur l iubitor de neamul su, cnd am cetit nsemnrile lui zilnice, pline de neadevruri i de ntortocheri, dup cum i veneau tafetele de la oameni fr nici o valoare moral, el nsui prezintndu-se la un nivel desigur mult inferior acelui al inutei sale exterioare, aa de ngrijit. [...] Marghiloman avea nevoie de Camerele sale. Ele-i erau necesare i pentru ntrirea tratatului groaznic pe care Centralii struiau s-l aib n cea mai desvrit form legal, nereuind doar s-i aib ntrirea din partea regelui, rmas ireductibil n rezistena lui ndrtnic de timid, dar i pentru altceva, la care omul jignit de I. Brtianu, i altfel dect n viaa politic, inea neaprat, adugindu-se i insistenele biruitorilor: darea n judecat a Ministeriului rzboiului, ceea ce s-a i fcut, triminduse, deocamdat, la nchisoare pentru malversaii Al. Constantinescu. Primul ministru ar fi fost bucuros s aib n acest Parlament, fie i pentru cea mai necrutoare i zgomotoas opoziie, pe reprezintanii tuturor partidelor i curentelor. N-a avut ns dect pe oamenii si, civa prieteni i apoi pe acei cari se strng totdeauna de la sine n jurul puterii, plus spiritele revoluionare care agitaser contra Ministeriului Brtianu i, din nenorocire, i amicii dlui Cuza cari, cum eu nu fceam politic de partid, se considerau ca exponenii incontestabili ai naionalismuluidemocrat. Nu puteam dect s refuz orice amestec n aceast comedie electoral, n care urnele din teritoriul ocupat erau supt presiunea armatei dumane, iar cele din Moldova la dispoziia complect a unui guvern despreuit. N-am avut curiozitatea s asist la vreuna din edinile n care se aruncau toate injuriile acelora cari ruinaser Romnia printr-un rzboi criminal i s ascult declaraiile timide ale celorlali cari, fr autoritate personal, ngimau cte ceva pe alturi. Pe banca ministerial, lng alii cari ar dori s se tearg din viaa lor aceast amintire, era i vechiul duman al naionalismului meu ltrtor, osnditorul statornic prin foaia sa popular al luptei naionale, acela care se considera ca motenitorul legitim al lui Maiorescu, mort obscur ntre strini el cel puin fr a fi fcut vreo demonstraie contra neamului su profesorul Simion Mehedini. Dar vremea lucra mpotriva nelegiuitei alctuiri care-i fcea planuri de viitor, mari planuri, sprijinite i pe o nou lege agrar, aceea a ministrului Garoflid, un specialist n acest domeniu. n Apus le mergea ru Centralilor i frontul rsritean se mcina fr s se bage de sam. n curnd catastrofa era s se produc, i i-a trebuit o oarecare naivitate dibaciului preedinte al Consiliului ca s se mire c n momentul cnd se credea mai sigur, regele i-a comunicat n cteva cuvinte nevoia de a pleca. Era n zilele cnd Bucovina se elibera. Trupe rutene n debandad erau stpne pe Cernui. Se ventila ideea crerii unei Ucraine pentru arhiducele austriac Wilhelm [...]. Atunci, n frunte cu rposatul Flondor i cu domnul I. Nistor, un grup de romni curajoi, pe cari din nenorocire erau

-340-

s-i despart apoi cumplite rivaliti personale, au luat asupra lor s lege mica lor ar de patria romneasc, i actul lor de ndrzneal a reuit. Era nevoie ns de a se asigura rezultatul fericitului rezultat cptat prin surprindere. Intrarea soldailor notri era absolut necesar, i fr cea mai mic zbav. Cum hotrrea minitrilor arta s ntrzie, am fost rugat s intervin pe lng rege i am fost fericit c am putut afla ordinul dat generalului Zadic de a trece grania. Cteva zile dup aceasta aveam la Iai pe reprezintanii reuitei revoluii bucovinene. Cunoteam pentru ntia oar pe Flondor, cu care fusesem n legtur pe vremea cnd partidul lui naional, boieresc, sttea gata de ncierare cum a fost de altminterea i pe urm cu partidul democratic al pornitului Aurel Onciul i al lui Florea Lupu, acesta ntrecndu-i eful pn ntratta, nct ntr-o cart potal injurioas m califica de rnzos. Atunci am ncercat o mpcare i Flondor mi-a mulmit printr-o clduroas telegram. Acuma, aveam naintea mea pe omul plecat spre btrne, cu totul altfel de cum era n vechile fotografii: alb, complect ras, cu o lucire ciudat, bolnav, n vioii i mobilii ochi negri. Nu bnuiam la acea mas pe care mi-au dat-o bucovinenii pentru intervenia mea cu folos ce direcie va lua brbatul politic vrednic pn atunci de tot respectul, n care se ntrupa contiina romneasc a Bucovinei, ct de mult l vor prinde i ce tare l vor exploata luptele noastre de partid, inspirndu-i mari ambiii de conducere a guvernului iar, cnd aceasta nu s-a putut face, ndrjindu-l contra regelui ntr-atta nct va ajunge s-mi spuie c o deosebire este ntre ei doi: aceea c el, Flondor, se poate ntoarce la moia sa, botezat, din linguire, Flondoreni, dar nu i regele la Sigmaringen. i pentru mine el va gsi cuvinte adnc jignitoare, absolut nemotivate, care-mi vor arta c este n politic un stil bucovinean, n care vine o vreme de se exprim i omul cel mai bine crescut. Din partea mea, ce n-am fcut pentru a aduce la mai bune sentimente fa de Flondor pe rivalul su plebeian, d. Nistor, care-i imputa reaua administraie a Bucovinei prin oameni de cas, compromii sau incapabili! Din partea sa, acesta, venind s aduc regelui hotrrea de unire a Adunrii din Bucovina, a trecut pe la mine pentru a-mi cere s redactez adresa omagial pe care peste cteva ceasuri era s-o prezinte. D. Nistor mi era cunoscut de mult vreme. Profesorul de liceu din Suceava fcuse studii la Viena, i cu vechiul meu prieten Jireek, i trecuse apoi i pe la Universitatea din Bucureti, unde a ascultat cursurile noastre. Numit profesor de istoria romnilor la Universitatea din Cernui, n baza unor frumoase lucrri, publicate n limba german, despre comerul Moldovei, nu rmsese n provincia sa la nceperea rzboiului, ci trise la Bucureti, n mprejurri grele, Al. Constantinescu dndu-i s traduc n nemete volumul nti din Istoria comerului a mea manuscriptul s-a pierdut la minister i ne ntovrise n refugiul din Moldova, trecnd apoi i la Odessa i gustnd astfel din toate mizeriile rtcirii i nstrinrii. Naionalismul lui cultural, deosebit de acela teoretic i politic, al lui Flondor, era ntocmai ca i al meu, i consideram pe amicii lui din Bucovina dintre cari unul

-341-

singur a greit o clip contra idealului comun, dar a ispit-o apoi intrnd n armata noastr i murind de o moarte eroic, Ioan Grmad, tnr de cele mai mari nsuiri, doctor n istorie de la Viena i autor al unor pagini de nviere istoric, deosebit de frumoase , ca pe nii amicii mei politici. n zilele de criz intern din iulie 1917, recomandasem regelui ca ministru iredent pe d. Flondor n locul dlui Goga, ale crui scopuri i metode ajunsesem a le cunoate cu prisosin. De la acest tovar de ocupaii, harnic i modest, dei nu lipsit de o ambiie nc nedezvluit, dar de altfel legitim, ateptam, dac i-ar fi pstrat libertatea de gndire i de aciune, mult mai mult dect ceea ce, n curnd dar pn atunci ne vom mai ntlni , nctuat la liberali, a putut s deie. Aceasta era situaia la sfritul lui august cnd, deodat, supt impulsul lui Brtianu, dar i al unei opinii publice pentru ale crii sentimente prezena la putere a omului nemilor, Marghiloman, era o continu ofens, regele a concediat pur i simplu pe acela ale crui servicii nu le dorise. Printruna din acele lovituri care pteaz domnia lui pentru cine iubete numai aciunile sincere i clare, fcute la lumina zilei, se ddea grija descurcrii mprejurrilorMinisteriului de generali: lng generalul Coand, distins figur i suflet bun, ofier loial, care primise o misiune ndeplinit corect, dei fr un deosebit succes, la Cartierul general rusesc, sttea eroul luptelor de pe Siret, Grigorescu, de acum nainte prins i el de politic iar, dintre civili, att de respectabila personalitate a btrnului Poni care, creznd c nu-i rde cineva de vrsta lui aa de naintat, se gndea s aduc la ndeplinire un ntreg vechi program al su la Instrucie.

-342-

XXVI. N CEASUL BIRUINII

Generalul Coand a venit n odia mea de la Mitropolie ca s-mi cear concursul pentru o politic aa de mult deosebit de a naintaului su. Era datoria oricui s ajute n prevederea mprejurrilor care vdit erau s se desfure pe frontul balcanic, dnd aici decisive mult timp ateptate aiurea, sforrile unor oameni de bine cari, strini de orice interese de partid i liberi de orice legturi personale, puteau desigur s aduc un adevrat folos erii, servindu-se numai de elemente merituoase i oneste. n acel moment, prevznd ce era s se ntmple, peste puin, dincolo de Dunre, membrii rmai la Bucureti ai Academiei Romne au aprut n laul atta vreme despreuit. Se pregtea comemorarea lui Mihail Koglniceanu, i ea s-a fcut ntr-o atmosfer potrivit cu ce fusese n inima acestui mare ndrumtor al ntregii noastre viei naionale. n Iai chiar, am gsit la d. Crupenschi, nsurat cu nepoata de fiic a lui Koglniceanu, destul informaie nou pentru a se lmuri nc mai bine starea de spirit din tinere a editorului cronicelor Moldovei. ntre cei venii era Ioan Bogdan, care se cia de momentele de slbiciune ce-l mpiedecaser de a fi alturi de noi i care cuta s nnoade din nou legturi pe care sfaturi rele, de la oameni interesai, l fcuser s le rup cu doi ani n urm, rpindu-mi una din cele mai preioase amiciii. Asupra lui, nc de atunci, fr s fi artat vreo suferin fizic, prea c se zbate aripa morii. Deodat, n aceeai chilie mnstireasc de lng Mitropolie a aprut tnrul profesor Blan, de la Academia Teologic din Sibiu, cunotin veche i foarte simpatic, n a crii blond blnde nu s-ar fi gcit cunoscuta tenacitate, aprins confesional, a arhiereului de mai trziu, pe care-mi era dat s-l ajut a sui treptele, ptate de trdarea lui Mangra, al vduvitului Scaun agunian. El aducea, venit n aeroplan, mpreun cu un tovar, vestea c trupele noastre, rmiile, cu meteug ascunse de generalul Hrju, ale unor oti osndite la dezarmarea aproape total, snt chemate n acel Ardeal unde acuma erau s rmie definitiv. i minunea nou a celei de-a doua nvieri a puterii militare romneti s-a produs astfel n acea timpurie toamn, aplecat spre zpezi de novembre, nc o dat vdind extraordinara vitalitate a unui neam aa de mult ncercat de-a lungul veacurilor. Hotrrea militar, mult ateptat, se apropia ns cu pai rpezi. Frontul bulgar ceda, cavaleria srbeasc se ndrepta spre Dunre, lacom de a vedea pmntul patriei, acel pmnt despre care un eran de-al lor spunea, cnd i se anuna ocupaia strin, c nimeni nu poate s ieie Serbia, cci el, pmntul, a rmas. Pentru a nvedera ceea ce neaprat trebuia s se ntmple, am pus la cale atunci solemna onorare a moatelor lui Mihai Viteazul pe care tocmai le adusese din Rusia d. Grboviceanu. S-a fcut de Sfntul Mihai o comemorare din acelea care cu greu se pot uita. Capul, sacra tigv din care scpraser luminile fulgertoare, a fost aezat, ncununat de lauri, ntr-un sicriu de stejar, umplut cu cele mai vechi buci de brocard pe care le cuprindea vemintria Mitropoliei. Regele,

-343-

regina, prinul motenitor, cruia i se ridicase pedeapsa, la o mnstire din Moldova, pentru una din acele greeli de tnr care trebuie s se fac numai o dat i eram bucuros c putusem contribui la o mai blnd judecare a ei , reprezintanii civili i militari ai aliailor Romniei neutre erau de fa, ncunjurai de o mulime imens, care alergase la biseric n ciuda zpezilor aa de nalte i a vremii deosebit de aspre. Era ca o mprtire mistic cu cel mai glorios trecut nainte de a pi la realizarea acelor ursite de care vorbea inscripia, pus de mine pe mormntul, acuma gol, de la Dealu: ateptnd ndeplinirea Scripturilor. Seara, trebuia s se ie o cuvntare despre politica la a crii continuare puteam n sfrit proceda. Sala Universitii, unde membrii dinastiei, afar de principele Carol, i misiunile diplomatice i militare se aflau din nou adunai, era ns ngheat: nimeni nu m ntiinase c ea nu fusese, de la cderea neateptat a frigului, nclzit. mi pierdeam i irul ideilor n acea aprig rceal; cred c de acolo generalul Lafont, rmas ca s ntreie legturile noastre militare cu Frana, osta de o eroic simplicitate, a luat rceala care trebuia s-l duc att de rpede, n acest Iai unde n sfrit mijeau speranele, la un mormnt n erna pentru a crei aprare se strduise. Era nc nevoie atunci de un ndemn, cci attea nenorociri distruseser aproape cu totul speranele celor mai muli. Ziarul meu vrsa n suflete balsamul ncrederii celei nou. Dar, cnd n sfrit s-a fcut lumina certitudinilor depline, aceia cari se ndoiser, cari cutaser s se acopere, scpnd de orice rspundere, dibacii cari nu pot fi atini niciodat i nici urmrii n colurile meteugite ale aciunii lor, aceia firete au rectigat terenul i au luat primul loc la ospul unei biruini pe care o scontaser altfel, fr atta snge i attea lacrimi, fr a trece supt furcile caudine ale mindrilor nvingtori. Cine m ntreba, cu un glas de mustrare, dac mai cred n nfrngerea nemilor, se pregtea acum s-i trag tot folosul. n pragul iernii, regele Ferdinand intra n Bucureti lng generalul Berthelot pe care l-am vzut fcnd s defileze n piaa Iailor primul regiment francez ajuns pn la noi, dar fr a mprti de o onoare aa de meritat i pe generalul Averescu. ntre cei invitai s ia parte la ceremonia acestei restauraii a stpnirii romneti n capitala erii liberate n-am fost i eu: singur regina s-a gndit a invita pe acela care era privit ca un prieten personal. n asemenea condiii, am preferat s rmn n mizeria refugiului meu ieean. Acuma, lumea politic se dusese ca s reinstaleze n scaunul lui de stpnire pe Ion Brtianu, liber s fac orice ar fi voit din Romnia, care devenise mare prin ea nsi. laul revenise la vechea lui linite, amorit i muced: zeul tihnei i al zbvilor luase din nou n sam oraul su iubit. Puin lume, mergnd ncet pe strzile scldate n ap sau mnjite de noroi, pe care se strecurase i atta ticloie, dar trecuser trupurile morilor fr mngiere i se trser paii obosii ai rniilor. Singur prvlia, i aceea goal cci cui, n astfel de vremuri, s-i mai ard a ceti! , a btrnului anticar Kupermann, cu faa lui de cuminte, de neleptManase, m atepta, oferindu-mi ultimele

-344-

surprinderi ale crilor trntite claie peste grmad de minile negustorului de cri fr tiin de carte. El nsui, arhaic relicv a vechiului evreu habotnic, ca n evul mediu ct deosebire fa de savantul lui concurent din Piaa Unirii! era extrem de interesant. Calma lui naivitate fcea mai mult ca haz dect cel mai ghidu umor. O dat nvatului, dar abruptului i tonitruantului Philippide, de la care cumprase un manual de gramatic, alctuit de fapt dintr-o ntreag liturghie de nume, aa nct nu se vindea deloc, moneagul i-a rsrit n prag, timid i mustrtor totodat, cu aceast singur ntrebare:Asta e gra-ma-tic? Ori Mitropolitului Iosif, mare amator de cri vechi, el i inea discursuri n care-l intitula, vorbindu-i la persoana a doua,Preasfinia Sa. Mie, cnd m ngrijora starea volumelor mele invadate de oareci clugreti, nrudii ca lcomie cu alte animale din chilii, mi revela, dup o lung i atent ascultare, cu o tragic scuturare de perciuni din cnd n cnd, secretul cu care singur un om iniiat poate s nlture primejdia distrugtoare: pisic! Apoi odaia de lucru n care abia ncpea masa i un scaun m cuprindea din nou, seara, pentru a redacta, abia ajutat, pentru reportaje, de vioiul tnr Ciuceanu, cu capul de miel oache i cre cci d. Cusin zburase nc din var, dup orizonturi de carier, lsndu-mi doar dou rnduri pe o cart de vizit , un ziar a crui tragedie, n concurena cu foile din Bucureti, nviate de succes, ncepuse. Rzboiul, cu multele lui afaceri, cu acele comenzi pe care le-am pltit aa de scump, fr nici un folos, i care au mpovrat apoi att de greu bugetul nostru postbelic i au contribuit aa de mult la scderea valutei noastre, crease o clas nou, a inginerilor, care domina viaa politic altfel dect cei doi frai Brtieni, Ion i Vintil, cari aveau din inginerie numai pregtirea tehnic i oarecum forma cugetrii. La acetia, tiinile matematice erau n serviciul politicii; la ceilali, politica sttea n serviciul unor pofte de mbogire, unor aspiraii de ordin pur material. Astfel, ndat ce s-a aflat n ce grele mprejurri apare acum ziarul unde atia gsiser mngiere i ncredere, anume ajuttori, cari nu aduceau numai simpatie pentru acest organ de cugetare liber, s-au i prezintat. n var chiar, cnd presa bucuretean, cutat i pentru corespondena cu cei din teritoriul ocupat, ncerca a strbate, mi-a venit din partea cuiva care a ajuns s hotrasc adesea n partidul liberal i care nu se semnalase nc prin nimic n viaa politic, d. Tancred Constantinescu, propunerea de a da un numr pe sptmn economiei politice, ceea ce s-a fcut cum, de altminterea, propuneri asmntoare mi veneau pentru alte domenii ale vieii publice. Mai trziu, cnd situaia foii era i mai grea, alt inginer, d. Cristodorescu, membru al aceluiai partid liberal, mi-a artat c un grup de oameni cu mijloace e dispus s asigure continuarea Neamului romnesc i cu d-sa, ca reprezintant al grupului, a crui alctuire n-am cunoscut-o, de altfel, niciodat, am ncheiat un contract n toat forma, editorul meu, Pavel Suru, lund asupr-i administraia pn n momentul cnd s-ar putea ntoarce la librria sa din Bucureti. Nu am avut naivitatea s m cred astfel sigur de viitor, care se anuna tulbure. O dat, cnd nc n cerdacul casei printelui de la biserica Banu mi scriam articolele, mi s-a obiectat c unul,

-345-

dezagreabil liberalilor, a fcut rea impresie. Rspunsul meu a fost c n contract nu se prevede nimic care ar ngusta totala mea libertate de apreciere. Dar tiam c de acum nainte nu voi fi susinut dect de form. Ceea ce s-a i ntmplat. n curnd, prin octombre, d. Suru m-a ntiinat c primul vrsmnt, contrar prevederilor mele, s-a i cheltuit. Al doilea nu s-a mai produs niciodat. Ziarul, prsit, precum prsit, tot mai prsit, eram i eu, rmnea s se ie prin singurele lui mijloace, i concurenii mei de la Bucureti erau strivitor de puternici, iar recunotina lumii nu e un lucru pe care se poate sprijini cineva. n decembre, pustiul aproape complect fcndu-se n jurul meu la Iai, m-am hotrt s trimet ziarul la Bucureti, calcul cu totul greit, fiindc, precum m-am putut convinge ndat, acolo nu era nici o nelegere i nici o simpatie pentru ce fcuserm noi la Iai. Aveam de un timp ca redactor pe un militar care-i pierduse mna n rzboi, scriitor de merit, cu un instinct al ironiei care-l putea aeza vrednic n seria imitatorilor lui Caragiale, dar a crui chemare se revelase numai atunci, d. Gheorghe Brescu, pe care nu l-am mai revzut dei, o bucat de vreme, noua sa carier literar l-a inut n vaz. Am primit cele dinti numere bucuretene ale Neamului romnesc, dar ele erau n afar de tradiia de ngrijire, i n ce privete ideile, i n ce privete nfiarea. Desigur c nu puteam lupta astfel cu aceia cari reluaser imediat toate legturile lor i-i refcuser solida baz material. Dac nu mergeam nsumi ca s reiau conducerea, motivul sttea n situaia care se fcea tot mai grea pentru mine i pentru familia mea. Supt regimul Marghiloman, d. S. Mehedini fiind ministru al Instruciei, se pusese n vedere tuturor profesorilor c nu vor primi leafa dac nu se vor ntoarce la catedrele lor. Dar pentru mine orice era preferabil renceperii cursului meu n prezena acelor reprezintani ai dumanilor cari, dup prevederile tratatului din Bucureti, aveau s rmn nc mult vreme n ar. Cnd s-a instalat Ministeriul Coand, mi s-a servit din nou salariul, dar nu eram nc sigur c la Bucureti se pot gsi condiiile necesare pentru lecii, care au fost totdeauna o mrturisire de convingeri. Fr a mai aduga c acolo, n Bucureti, n-aveam unde s gsesc un adpost iar, n ce privete casa mea din Vlenii de Munte, acum cvartir al fabricanilor de unc i al femeilor de lagr, a trebuit mult munc pentru a o face din nou locuibil dup ce prietenul de la gar, Dimitriu, oprise cu hotrre acel iure ignesc pentru mprirea ultimelor lucruri rmase dup plecarea nemilor, petrecui de toat lumea nesimit de acolo. Mutarea tipografiei, regularea situaiei celei din Vleni, prsit de acionari, constituiau alte motive de ngrijorare i de zbav. Nu voi uita niciodat cu ce greutate am putut n sfrit s plec. Cu o ntreag lume copilreasc dup mine, trebuia s-mi fac loc printre baionetele din gar, care ineau ordinea n aa fel nct necontenit rsreau conflicte. Mizerabilul tren se uita ndelung, fr orar, prin grile mbulzite de o lume zpcit. Cnd am ajuns la Bucureti, ploua mrunt n acea zi de ianuar, i noroiul gros acoperea pavajul. O lume de nerecunoscut, purtnd scris pe fa lunga pngrire de tot felul, m privea ori cu

-346-

mnie ori cu o total indiferen, ca i cum n-a fi fost niciodat n acest ora srcit i acoperit de ruine. O obrznicie a tineretului, care venea din aceeai degradare a sclavului biciuit, inea trotuarul. Iar ce ne atepta era, n dosul grii, deasupra unei bnci mrunte, dou odi de locuin i o murdar buctrie, unde instalam pe baba noastr de la Iai, pe moneagul ei, de la care nvasem suprema filozofie a lui ce s faci, i nu tiu mai ce trtur de biat pribeag, cules de fiul meu Mircea i mbrcat n solemnitatea unei redingote vechi. Acolo, hrnit cum ddea Dumnezeu, aa nct la redacie m ineam roznd slnina porcilor sacrificai la plecarea din Iai, am renceput viaa mea n acel ora pentru care avusem, trei decenii, atta iubire i pe care cutasem a-l servi aa de mult.

-347-

III. SPRE NSENINARE

XXVII. O NOU VIA POLITIC:BLOCUL DE GUVERN

Singurul meu rost, n momentul cnd liberalii luaser din nou puterea prin farmecul pe care Ionel Brtianu l exercita asupra timidului rege Ferdinand, complect dominat de acela care-i ziceaMaiestatea Ta, era ziarul. E adevrat c, fiind eu nc la Iai, cel reinstalat n scaunul ereditar de preedinte al Consiliului mi se adresase i mie ca s fac parte din noul su Ministeriu, adec, mai precis, ca s figurez ntr-nsul alturi de ardeleni, cari nu tiau nc, a doua zi dup ameitoarea victorie i realizarea unitii naionale, n care nu mai credeau, pe ce lume snt. Dar aceast invitaie se fcuse n forma cea mai jignitoare. Mrzescu, cu care ntreineam legturi bune nc din vremea cnd, pierdut n mulimea deputailor partidului, i pipia terenul, primise o telegram de la eful su, pe care inea s mi-o arte, fr ca acest tnr aa de inteligent i care cunotea oamenii s fi crezut c ea mi-ar putea face plcere. n acea misiv stpneasc i se spunea cine trebuie s fie prefect de poliie la Iai i pe urm se adugea corespondena direct fiind socotit probabil ca o derogare de la o maiestate restaurat i oferta pentru mine a unui loc de ministru fr portofoliu. Am luat articolul prin care condamnam egoismul ncrezut care fcea pe liberali s ia singuri puterea i l-am rugat pe amicalul emisar s-l trimeat la Bucureti ca singur rspuns. Foaia mi rmsese, dar n ce stare! Revenit la Bucureti n att de modeste condiii, ea ajunsese total neobservat. Nici la un sprijin al prietenilor mei nu m puteam gndi: ei se mprtiaser. n tot timpul luptei noastre aa de grele, mi impusesem s nu am nici o preocupare dect a ei i suprimasem de pe titlul Neamului romnesc calificaia de partid. Se nelege am artat-o i mai sus c oamenii ambiioi i grbii au considerat aceasta ca o retragere din politic i cutaser a lua locul care devenea, astfel, liber. Pn i pitorescul Zelea Codreanu, aa de mndru de frumosul su cojoc bucovinean i de cmaa nfoiat, se vedea acuma eful unei organizaii prsite de mine: acest interesant brbat, nstrinat acum i de d. Cuza, se simea de altfel de o esen suprauman; povestea cum, la Chiinu, inuse o conferin grozav, la captul creia lumea, fermecat, se ntreba cine vorbise de fapt; gura lui pmntean sau chipul de pe prete al Domnului nostru Isus Hristos i, ceea ce era ngrijitor, aceasta, misiunea mesianic, pe care o va transmite mai trziu mediocrului i violentului su fiu, o vedea n adevr. Cte unul rmnea la Liga pe care, i cu ajutorui dlui Cuza cu care m ntlnisem, dup o ruptur public n Parlament, a crei rspundere n-o port eu, n casa simpaticului tnr avocat Melic, care va rmnea un timp strns legat de mine, lund i secretariatul partidului , o alctuise generalul Averescu. Prietenul meu de muli ani, cumnatul meu tefan Bogdan, emigrase la liberali i ndemna pe ci mai aveau credin pentru mine s-l urmeze la noul su domiciliu.

-348-

Ar fi fost destul ca s dezguste pe oricine de o activitate politic n care, cu oameni incomplect educai supt raportul moral, este aa de puin credin, consecven i msur a propriilor puteri, ba chiar i cea mai elementar pudoare. Ziarul ns m reinea, i m ddusem lui cu totul. n fiecare diminea, cu felia de slnin a porcilor mei defunci n buzunar, porneam spre impozanta cldire unde nu tiu cum cptasem adpost cu tipografiile mele reunite i nu tiu cum, iari, eram n stare a-i plti chiria, mai ales dup ce se isprvise carnetul de cecuri pe care, n momentul cnd se prea c trebuie s nchid ziarul, mi-l pusese la dispoziie prietenia, nou, a inginerului Tiberiu Eremia. Aceasta pn n clipa cnd o adeziune neateptat, a lui Enacovici, fiu de botoneni, om de o rar energie, de o ptrunztoare inteligen, de un instinct superior al afacerilor, mi-a dat un sprijin material care-mi lipsise totdeauna pn atunci: maina lui de cules, pe care a isprvi druindu-mi-o, avea s-mi fie de-acum temeiul rspndirii jurnalului. n acea mare cas de raport din faa Vmii Potei, plin i de anum mistere, cci la poarta ei se putea vedea un copila blond care smna perfect cu cineva bine cunoscut mie, redactam aproape tot ce se cu prindea ntr-o foaie care nu-i putuse gsi dect un numr foarte restrns de cetitori: eram pe la patru-cinci mii din cei douzeci i cinci de mii de la Iai. ntre mine i creaiunile pe care leam putut face se stabilesc ns legturi pe care nici o neizbnd nu le poate rupe; cu ele mpreun merg pe un drum de pe care nici o prsire i nici o nelegere de la cei din jurul meu nu m poate ndeprta. Aceasta fr a introduce misticism n ce am n faa mea i fr a crede c prin mine i numai prin mine snt a se ndeplini lucruri n a cror neaprat ndeplinire, dac nu se merge ctre sigura catastrof, cred ns din toate puterile sufletului meu. Puin lume se abtea n odia redaciei, i mai mult importuni, torturai de cheful de vorb, dintre cari unii, peste ateptrile mele, dac nu i ale lor, erau menii la foarte mari situaii ntr-un viitor apropiat. Nu se poate zice c m mbulzeau prietenii. Acas, unde aezasem pe rafturi mprumutate de la banca de jos crile mele, pe care mi le pstraser cu atta credin, n tainia lor din balconul de la Vlenii de Munte, lucrtorii mei i cu ct duioie le recunoteam, le pipiam, le dezmierdam pe fiecare, aa mucezite, decolorate, mncate de mucegai, cum erau! , se abtea doar vreun ardelean cruia-i trebuia o revizie a traducerii n franuzete necesar luptei ce se ducea nc pentru stabilirea hotarelor noastre. Afar de d. t. C. Pop, att de interesant prin caracterul ptrat al persoanei sale fizice, al masivului su cap, prin rostirea zdrumecat, cnd poruncitoare, cnd tnguioas, a unei elocvene reale, dar de un tip cu totul particular, nu tiu s mai fi primit pe cineva n acea mizerie ru mirositoare i venic flmnd a omului cu desvrire uitat n clipa rspltirilor, care aa de larg czuser asupra fugarilor i unor trdtori mai puin cunoscui. Apariia unui grup de bucovineni i bucovinence m-a uimit: ce cutau aceti oameni de treab n catacombele mele? A fost o plcut surprindere, n complecta mea izolare, cnd d. de Saint-Aulaire m-a invitat la legaia francez pentru a-mi pune la gt cravata Legiunii de Onoare. Aceia snt oameni cu inere de minte...

-349-

Aflam prin alii, un Al. Lpedatu, pe care-l recomandasem lui Brtianu pentru conferina de la Paris, un Nistor, evenimentele unei viei politice care nu-i gsea drumul i n care ardelenii intraser de partea unde masa era ntins i nu se cerea nici un risc pentru ndreptarea unor aa de urte moravuri politice [...]. O dat, un tnr a venit, n uniform de ofier, la mine n redacie, aducndu-mi, cu un aer de impresionant gravitate, un plic pecetluit cu negru. M-am zguduit la gndul c fiul sau ginerele meu au rmas pe cmpul de lupt. Era ns cunoscuta scrisoare, adresat tuturor conductorilor de partide, i socialistului, care a publicat-o, prin care principele Carol renuna la drepturile sale de succesiune. E uor de nchipuit cum am putut primi vestea acestei noi greuti care se adugea la cele supt care se zbtea ara, neajuns nc la siguran i la stabilitate. Nu m gndeam atunci c mprejurri foarte apropiate mi vor da putina de a influena asupra retragerii unui act care primejduia continuarea, att de necesar, peste orice greeli, care se acumulau, din nenorocire, a dinastiei. n faa necesitii, netgduite, a isclirii unui act impus de arbitrii lumii, cari decideau la Paris, act prin care se impuneau clauze neplcute dar, din fericire, nerealizabile, Brtianu, potrivit cu obiceiul su de a sta la putere numai cnd e bine, se retrsese. Totdeauna plin de intenii bune, pe care i avea curajul de a le duce la capt, dar supus influenei cui avea ultimul cuvnt i permanent dominat de mintea sigur a principalului su sfetnic, regele Ferdinand a ncercat nc o dat realizarea celui mai scump vis al su: o concentrare naional n jurul Coroanei. Un nalt magistrat, Corneliu Manolescu Rmniceanu, pacific colos, om de un spirit aezat i amabil, a fost chemat la palat, i el se credea acum de fapt preedinte de consiliu, distribuind cri de vizit de care m-am nvrednicit i eu cnd, pe neateptate, misiunea de a forma un nou Ministeriu a fost dat generalului Vitoianu, unul din stlpii rezistenei n momentele de panic. Merituosul ofier, gata oricnd de o nelegere, era nc de atunci legat de partidul liberal, i omul care guverna din opoziie l putea-i deci admite, dar cu condiia c i noul prim-ministru va opune ultimatumului lui Clemenceau aceeai rezisten absolut din care Ion Brtianu i fcea un aa de mare titlu patriotic. D. Vitoianu luase Internele, i numise secretar general pe un alt ofier, colonelul Manolescu, creatorul, n timpul rzboiului, al Caselor Naionale, fiu de eran de la Breaza, simplu i drept. Trebuia s se fac alegeri, i eful partidului liberal atepta de la dnsele, el care mproprietrise pe erani, cum o spuneau marile afie de propagand, i ctigase rzboiul, o manifestare de voin popular i, neaprat, imediata sa restaurare. Terenul i fusese pregtit i prin suprarea generalului Averescu i a lui Take Ionescu, cari nu voiau s prezinte liste. Ct despre agitaia obscur a aanumiilor erniti, n frunte cu sprintenul nvtor Mihalache i cu sistematica ambiie tenace, de osoas i proeminent brbie, a dlui Madgearu, Brtianu nu credea c are s se team din partea aceea. n ce m privea pe mine i pe cei cari din nou se adunaser n jurul meu, despotul pe care n-avusem prilejul s-l revd dup ntoarcerea la Bucureti i care nu dorise s m vad n zilele fericite, avea cel

-350-

mai absolut despre pentru irealitatea, i deci lipsa de orice folos a noastr. n momentul primelor alegeri din Romnia unit, situaia mea se mbuntise. Un trai omenesc devenise posibil prin darul, de un grup de prieteni i preuitori, format de generalul Leonte, al unei frumoase locuini din oseaua Bonaparte, cldit de un italian ntr-un stil care i se prea a fi cel romnesc. Dei rndul de sus rmnea nchiriat unui ofier de rezerv, care inea foarte puin sam de nevoia de linite a cui lucreaz i are nevoie de concentrare i ce-am mai avut de lucru pentru a iei din carcera celor patru odie, pentru familie i pentru zecile de mii de cri, necontenit sporite din proviziile prietenilor mei, vechi i statornici, anticarii Pach! puteam rsufla n aceast cas nou, deschis aerului curat de la osea. Era i ntiai dat, la vrsta de patruzeci i opt de ani, cnd m gseam supt un acopermnt bucuretean potrivit cu un profesor de universitate. Reluasem, mpreun cu leciile la coala unde alii funcionaser i supt ocupaie, i lucrrile mele tiinifice, care fuseser, timp de cteva luni, complect ntrerupte. Materialul prelucrat la Iai putea s apar acum n tipografia mea, dei n condiii foarte puin favorabile, pe mizerabila hrtie de care, singur, dispuneam. S-a dat astfel la tipar Istoria literaturilor romanice, care a format trei volume, aproape deloc cetite, cu toat noutatea de plan pe care o cuprind i observaiile personale care veneau din cetirea direct a textelor, i ele, dei s-au mprtiat rpede, nu s-au nvrednicit de o nou ediie. Tot de supt aceste modeste teascuri a ieit Istoria poporului francez, ncercarea, fcut n timpul neutralitii, de a nlocui obinuita istorie politic, militar i anecdotic a teritoriului francez prin prezintarea dezvoltrii organice a neamului nsui: o prim ediie fusese ntrerupt de rzboi i colile trase nimicite de ocupani; dar, n mijlocul unei noi i cotropitoare mode franceze, cine s se ocupe de aceast concepie, care avea mcar meritul de a fi cu totul original! Vorbisem la Iai i despre slavii rsriteni i nelegeam viaa istoric a polonilor i a ruilor ca o serie de aciuni i de reaciuni ntre cele dou grupe de elemente nrudite pe care le desprise definitiv orientarea unora ctre Bizan i a altora ctre Apusul latin. Manuscrisul a fost dat i el la tipar: m ntreb i acuma dac a gsit un singur adevrat cetitor. Toate acestea erau pregtiri pentru Istoria universal, privit sintetic i organic, ca un ivoi de mai multe ori milenar, pornit din izvorul su, dar hrnit de atia aflueni, care se cereau urmrii fiecare pn la ntia nire din pmnt. Credeam necesar ca fiecare pagin s fie scris dup izvoare, putnd reda astfel nsi atmosfera timpului, fr care totul poate fi exact, dar nimic adevrat. O cetire imens se impunea, i o ncepusem cu douzeci de ani nainte. Pe lng cercetarea veacului al XIVlea apusean, a ntinderii ntregi a cruciatelor, a vieii lumii rsritene supt forma Imperiului otoman i, firete, a fiecrui colior de istorie a romnilor, legat de toat vecintatea multipl, pe lng ce trebuisem s rscolesc pentru a da n colecia lui Helmolt istoria ungurilor i a bulgarilor, pe lng prezintarea marilor probleme, a Rinului, a Dunrii, a Mediteranei, la coala de rzboi, adugindu-se

-351-

acum descoperirile maritime i rivalitatea ntre Frana, Spania i Anglia din noile lecii cuprinse n Chestia oceanelor din 1919, m pregteam s pun alte temelii prin cercetarea paralel a aezmintelor lumii, care au dat cele trei volume de Dezvoltarea aezmintelor politice i sociale ale Europei, aprute la 1920, ateptnd ca elementele de unitate, eseniale peste deosebirile aparente, s fie i ele nfiate printr-o serie de lucrri, rezultate n parte i din leciile mele la Universitate, care vor ncepe s apar, cum se va vedea, numai din 1921. Cum se refcea totul n Europa, anume cauze, ale noastre i ale aliailor notri prezeni i viitori, ale neamurilor cu care aveam a lucra poate mpreun, se impuneau ateniei istoricului. Fcusem, la Institutul sud-est european, unde cndva tratasem i istoria literaturii bizantine, pe care ns n-am redactat-o, un ir de lecii despre Albania i poporul albanez: o crticic n care puneam esena acestui curs stenografiat, dar rmas inedit, a fost publicat, n limba francez, nc din 1919, aducnd oarecare folos unei propagande pentru ntemeierea statului unei naiuni cu attea raporturi de spre noi, i mi s-a promis de albanezi o csu pe malul Adriaticei, care se va ridica poate pe locul druit mie pe urm, la Santi Quaranta, de regele naional al acestei eri chemate la via. Pentru romnii macedoneni [...] am redactat n romnete i n franuzete o istorie a lor, tiprit cu cheltuiala unui negustor bucuretean. ntr-un articol dat revistei suedeze celei mai importante recomandam o Albanie liber care, n lipsa de oameni, ar fi ntrebuinat vitalitatea admirabil a aromnilor notri, noua via pe coasta balcanic a mrii veneiene avnd s se dezvolte supt un patronaj italian care n-ar degenera n exploatare ca acea austriac, nici n tendina de sclavie i deznaionalizare. Cum Dobrogea era nc n discuie, am strns tot ce putea s sprijine dreptul nostru asupra ei, adugind la crticica din Iai, pe care d. Bezdechi, refugiat n Copenhaga, o tradusese n limba danez: mrturiile din volumul La Dobrogea Roumaine. n Drepturile romnilor asupra teritoriului lor naional reuneam argumentele pentru stabilirea noilor granii, i n cuvntarea inut la Academie naintea misiunii franceze cutam s fixez pentru noi un rol onorabil n viaa general a latinitii. Cartea de sintez scris la Iai pentru librria Hachette i dictat apoi prietenului meu Stahl zbovea. Librria francez, foarte mbulzit, cerea o reducere de text care nu se putea acorda. Bancherul Blank, pe care-l preocupau atunci chestii culturale, ca ntemeierea unui teatru popular, condus de mine, care a pierit, dup lungi sforri, pentru c n-a fost neles, dar nu fr s reveleze artiti ca un Calboreanu, un Fini, o Piacentini, a oferit tiprirea integral a acestei Histoire des Roumains et de leur civilisation care, din nenorocire, a fost lucrat la Paris prin ngrijirea bizarului romno-francez Adrien Le Corbeau, fr corectura mea, i n sama cutrui funcionar al unei case de editur, incapabil de a o rspndi n ajunul falimentului su. O nou ediie a fost dat apoi n tipografia cumprat la Viena de d. Blank. Pentru unele suflete bune am aprut imediat ca naionalistul trdtor pe care-l cumprase Banca, i nu-mi rezervasem mcar drepturi de autor... Calomnia scrboas a fost strigat i n Camer i colportat prin ziare care nu se dau napoi de la nici o mielie iar pedeapsa

-352-

prin justiie nu se poate cpta la noi. Apoi leciile de la coala superioar de rzboi asupra cltorilor la noi au format trei volume care, acestea, ntru ctva cetite, vor aprea i ntr-o a doua ediie. La aceast oper tiinific se adugeau dou ncercri noi de a nvia n form dramatic trecutul nostru: Constantin Brncoveanu i Cantemir Btrnul; numai cea din urm s-a reprezintat ntreag, la 1931, n Cluj. Unele din lucrrile pe care le adusesem n manuscript de la Iai au fost tiprite de Academia Romn, n depozitul creia, destul de vast ca s nu fie o nevoie de a vinde crile, intrar pentru a rmnea. Finanele Academiei se refcuser puin, dup ce, la nceput, ele nu erau n stare s susie nici publicarea memoriilor cetite n edin public, aa nct n biata mea Revist istoric, aprut pe cea mai mizerabil din hrtiile de dup rzboi, au ieit nu numai comunicaiile mele, dar i acelea ale lui Dimitrie Onciul i Prvan. n Academie era greu s se revie la atmosfera aa de necesar pentru lucrul dinainte de rzboi sau, mai exact: dinaintea osebirilor de preri din timpul neutralitii, cnd mi-a trebuit oarecare trud ca s aduc alegerea printelui Lupa i premierea crii dezertorului Tsluanu despre nsi dezertarea lui. Nu numai c se inuser, cu cei rmai n Bucureti, edine, supt ochii i cu ngduina, compromitoare, a celor cari ngduiser pe bulgari s prade biblioteca, trimend un mare numr de manuscripte cele mai bune erau ns n Rusia la Sofia, dar cte unul participase la ospeele oferite de germani i Ministeriul strinilor cuprinsese, pe lng cineva pe care moartea l culesese prea devreme, pe harnicul naturalist, organizator al unui admirabil muzeu de zoologie, Grigore Antipa, care se nfia totui, i va continua s se nfieze, ca prietenul personal, ca intimul regelui Ferdinand. O lmurire de la nceput ar fi fost poate folositoare pentru viitor, permind acea activitate solidar cu care de atia ani de zile, dup dispariia clicilor Tocilescu, Hasdeu, Maiorescu, venic n lupt ntre ele, ne deprinseserm. M-am mulmit ns cu cteva ciocniri care trebuiau s ntiineze c prezena n aceeai societate nu nseamn, nu poate s nsemne vreodat i relaii personale. Aceia contra crora putea s se ridice acuzarea din punctul de vedere al credinei fa de naia lor i al demnitii personale s-au artat, de altfel, dispui a primi orice mustrare pentru trecutul la care luaser parte, mergnd i pn la prezintarea unor memorii pentru dezvinovirea care, fa de absoluta eviden a faptelor, era de altminterea imposibil. N-au trecut dect puini ani i tot d. Antipa s-a fcut pe baza actelor propriei sale administraii, de hrnitor devotat al stpnilor strini procurorul naional contra pcatelor acelora, ntr-o lucrare plin i de competen i de talent, i o alt scriere a aceluiai, dreapt n concluziile ei, prezenta un program ntreg pentru munca unei Romnii unite la a crei ntemeiere contribuise n lagrul dumanului. Acelai grup, care-i pstreaz toat solidaritatea, aproape francmasonic, a propus candidatura ca membru corespondent a fostului prefect de poliie al ocupaiei, profesorul Tzigara-Samurca, care fcea sforrile cele mai cuteztoare pentru a i se

-353-

ierta nengduita atitudine, dar bilele negre covritoare au artat c, fr a se putea nltura intrigile, necontenit n aciune, spiritul ru nu va ajunge, mcar supt raportul naional, s domine o societate ntemeiat cu scopuri de un neted iredentism i de oameni cari erau absolut drepi fa de aspiraiile neamului lor. Curirea, care ar fi servit atta la pregtirea moral a unei generaii ce se anuna foarte tulbure, fusese mpiedecat i de uimitoarea toleran fa de vinovai, de tendina nenorocit de a face s treac naintea oricrui criteriu superior nrudirea, prietenia, relaiile de afaceri obinuite, ceea ce a adus foarte rpede indiferena etic de care suferim aa de mult i astzi. Numai furtunosul polemist Pamfil eicaru, care va deveni n curnd unul dintre cei mai mari ziariti ai notri, a stat cu sabia n mn naintea fostului poliai german. n jurul lui Constantin Stere, care se va ascunde un moment ntr-un sanatoriu elveian ca s se ntoarc sfidtor, cu o rar ndrzneal, pretinznd s ntemeieze cu programul insomniilor sale noua democraie romneasc i s-o conduc, dei se trse la picioarele atotputernicului Marghiloman, se forma un cerc politic de admiratori [...]. n aceast atmosfer de nehotrre s-au fcut alegerile, de altfel cu totul linitite, i rezultatul lor a fost uimitor, cu totul deosebit de ce speraser liberalii, cari se credeau pentru totdeauna nstpnii pe ara creat de dnii. Ura contra vechilor practici ale politicii romneti pe care, cu voie sau fr voie, ei le ntrupau, a fcut ca voturile s cad numeroase pentru oricine anuna o politic nou. Amicii mei au avut un neateptat succes, putnd forma astfel un grup important n Camera deputailor. Dar, cum cel care striga mai mult mpotriva trecutului i care prezint mai ncnttoare miraje de viitor, fr ca personal s i se poat aduce nainte vreo greeal, era ncunjurat de mai mult simpatie de ctre un popor care trecuse prin cele mai teribile suferini, cum n Muntenia ocupanii duseser, timp de peste doi ani, o nverunat campanie contra autorilor nenorocirii publice, s-a putut strnge mpreun un bizar conglomerat de nemulmii i de ambiioi, de politiciani schimbai de piele i de aspirani la onoruri, pe cari i-a acoperit cmaa simbolic a nvtorului Mihalache, devenind un partid social, al unei ernimi pe care muli dintre dnii n-o cunoscuser dect prin pledarea proceselor de la sate. n fa, formnd trei cercuri nchise, dezorientai i bnuitori, stteau reprezintanii provinciilor liberate sau reunite i, ntre dnii, ardelenii, dei ndumnii confesional, aspirau, pe temeiul c ei reprezint Occidentul pur i democratic, fa de un Orient bizantin, grecesc, plin de o intolerabil demoralizare, la conducerea exclusiv a erii, noi cetilali avnd numai posibilitatea, aproape chiar datoria de a ne nscrie n partidul regnicolar, al crui club l mplntaser la Bucureti. Un om cu privirea de oel i inima de piatr, un mag al misterului politic dibaci ntreinut asupra unei insuficiene personale pe care tia aa de bine s-o ascund, avocatul Iuliu Maniu neme sljean, cu cultur exclusiv maghiar, catolic de convingere, era cpetenia indicat a acestei nemrgenite i necrutoare ambiii.

-354-

Nu e aici locul s repet ce am spus n Supt trei regi despre ceea ce s-a ntmplat n acel moment pentru a aduce surprinderea ntmpinat de o dumnie furioas, gata a ntrebuina orice arm, a beneficiarilor puterii din care, ca mndrie i ca venituri, triser , care era un guvern de caracter cu totul nou, avnd o misiune de adnci reforme neted caracterizat. Dar cum, n acea carte de istorie, dup putin impersonal, nu s-a notat din truda mea i gndul meu dect ce era absolut necesar pentru nelegerea evenimentelor, i alte lucruri snt de spus aici, unde e vorba de evoluia unei cugetri pe care mprejurrile o aduseser i n domeniul politicii active. M-am gsit deodat n situaia pe care proiectul de tratat, ntovrit de o aspr moral, prsit apoi, pusese o ar plin de o ndreptit mndrie n faa unei lumi n mare parte necunoscute. tiam eu bine, dintr-o aa de lung experien ce snt liberalii, toi liberalii, al cror magnific ef, din ce n ce mai pierdut n admiraia propriului su geniu, n-a binevoit s apar un singur moment n acest vulg parlamentar pe care-l dduse ingratitudinea naiei, i nu voi fi cruat de cele mai ascuite i uneori, lucru de mirare la oameni altfel supiri n viaa lor particular, de cele mai brutale atacuri. Ca o tabr gata de rzboi, tiind de unde va veni, orice ar fi s fie, o victorie nelipsit, stteau cei o sut de deputai, n partea dreapt a slii Ateneului unde, palatul propriu nefiind nc reparat, i inea edinele Adunarea Deputailor: nu s-ar fi crezut ce btios liberal de cea mai pur spe era, alturi de d. Duca, nervos ca totdeauna, fostul junimist, de cea mai profund convingere, Pangrati! Pe lng acest clan, de o perfect disciplin, care se arunca ntreg, ca un singur om, asupra adversarului, folosind tot nvmntul unei aa de lungi practice, socialitii, n frunte cu un primitiv de la Iai i cu vesela cravat roie a plpumarului Cristescu, pe care aa de rpede l-am domolit mgulindu-l, pn ntr-atta c sttea panic s-i atepte rndul, erau ca mielueii lui Dumnezeu nfipi ntr-o pune gras. Ardelenii stteau n continu atitudine de observaie, urmnd exemplul efului i, cum, la nceput, preedinte a fost d. Vaida, care se instala ca un conductor de Reichsrat vienez, cu toat solemnitatea, pornirea zgomotoas a temperamentului care-i st scris i n figura frumoas, ochioas i mustcioas lipsea ca s animeze aceast mulime patriarhal de preoi, de avocai din centre mici, de medici cu clientel modest, de profesori pentru cari mult vreme Bucuretii fuseser un Ierusalim unde, n templul lui Solomon, nu e cuviincios s se fac zgomot. Toate figurile mie de mult cunoscute erau acolo, i cu Nicolae Blan de la Sibiu, porumbelul blond aducnd prin vzduh la Iai solia c Ardealul ndrznete a se cere liberat. Corectul grup de bucovineni n-avea nc nici coeziune, nici ef, Flondor, legat de d. Averescu i de Take Ionescu, devenit deci al treilea n troi, dei se credea, n calitatea sa de Ritter, cel dinti, fiind n afar de aceast prim adunare a Romniei unite. Basarabenii erau oameni de la sate, fr boierii lor, cari rmseser afar chiar cnd puteau nfia merite ca ale lui Hera, figur de persan brbos supt un cilindru de rabin fctor de minuni, sau ale discretului crturar i aduntor de cri i documente Gore; ncunjurat de respectul tuturora pentru o lung i

-355-

larg oper de everget, naional, btrnul Stroescu, de fapt ptruns de ideile mistice ale literaturii ruseti, ca i tolstoianul Alexandri, care ne lipsea, se bucura de respectul tuturora, dar nu era capabil s dea nici ntr-o privin direcia; domnul Ciugureanu se dovedea strin de orice adevrat activitate politic, i numai ochii vii n faa de zmbitoare lun plin a domnului Incule, ales i la Academie ca reprezintant al inutului su, destinuia psihologilor fibra de dibace umblare cu oamenii pe care o ascundea aceast prietenie deschis tuturora, aceast mrunt elocven, iute, aproape optit, n anecdotele ruseti ale creia se ascundea atta maliie. Cu cine te puteai nelege mai greu, n ciuda relaiilor personale cu unii dintre dnii, erau ernitii. D. Mihalache venise la prima redacie a mea n Bucureti, la tipografia vechiului meu ef de ateliere Nicolae Stroil care, editor din prietenie al acestei cri, era menit s ajung un mare industria, i-mi desfcuse naintea ochilor un vast program de clas. Mrturisesc c n-am prevzut viitorul cnd i-am spus, scurt, dup ce nainte de rzboi l lmurisem n chestia luptei de clas, inacceptabil pentru mine, printr-un articol n Neamul romnesc, c ncercarea sa politic nu poate reui, orice agitaie democratic, ba cu fore mai slabe dect aceea pe care tiam c o desfurasem eu, fiind menit unui rpede faliment; nu m gndeam ce uor i va fi s culeag poamele din copac, suit pe acela care n-a ajuns el nsui s ating coama zidului! Iar cnd d. Virgil Madgearu, n redacia mea definitiv, i-a ntins teribila falc voluntar ctre mine, cerndu-mi solidarizarea cu un protest privitor la alegeri, l-am ntrebat n ce calitate vine i de ce partid mi vorbete: n-am gcit c acel care-mi sttea palid i ciudos nainte va fi Robespierre-ul sigur de sine al unui iacobinism nvingtor. n ce privete pe electricul domn Iunian, care va fi apoi restauratorul unei regaliti, i pe d. dr. Lupu, menit s ajung cel mai focos dintre tribuni, nu se simea, la nceputul unei activiti parlamentare a crei scurtime n-o bnuiam, prezena lor n aceast lume nvlmit dar cu cele mai bune dispoziii n fond, care ar fi putut s inaugureze o via cu totul nou, plin de conflicte, desigur, dar capabil de neateptate revelaii, a Romniei. Deocamdat, mai vie era pornirea de ur contra liberalilor din partea aglomeraiei steti care, n anume momente, pornea cu un urlet furios spre bncile din dreapta unde, supt conducerea dlui Duca, un muget de aceeai extensiune i rspundea imediat. Dar Aliaii grbeau, liberalii, retrai de la putere, rmneau n atitudinea celui mai absolut refuz, guvernul de generali nu fcea dect s-i urmeze n aceast tgduire, i se adugea pasiunea antisemit a prietenilor mei Cuza i umuleanu, plus mesianismul cu cojoc al dlui Zelea Codreanu, care simea c de la opinia sa atrn pacea Europei [...]. i totui trebuiau dou lucruri, i anume, fr cea mai mic zbav: un guvern, nti, i, cu el, isclirea tratatului, aa cum era, cu tot ce cuprindea ntr-nsul, cu partea care ne folosea i cu cealalt care nu era s se execute niciodat, cum a fost, de la nceput, chiar nainte de a consulta pe nsrcinatul de afaceri al Franei, prietenosul tnr Cambon, convingerea mea adnc.

-356-

Pentru ntia oar am vzut i noi, cei din ara veche, ce nseamn o pertractare ardelean, dup cea mai sigur reet bljean. ntr-un cadru potrivit, salonul bunului d. Popovici, trei seri de-a rndul s-a ventilat, mai cu nepturile dlui Cuza, mai cu glumele dlui Incule, mai cu legnatul n ezlong al d-lui Bontescu, mai cu semnele din sprncene ale dlui Maniu, chestia, esenial, ce sntem noi. Eu credeam c trebuie s fim baza pentru un nou regim, indispensabil; dup mult trud, eful ardelenilor a admis c am putea s fim una. A trebuit, ntr-un trziu, dup miezul nopii din noaptea a treia, s amintesc c eu am o ocupaie i c ori se ajunge la un rezultat ori snt silit a nu mai participa la discuii care naintau aa de puin. Atunci n fine d. Maniu, naintnd ca la moarte, a consimit s puie isclitura sa pe actul de constituire a blocului. Pentru ca acesta, care a fcut prim-ministru pe d. Vaida, regele Ferdinand explicndu-mi c un ardelean trebuie s fie n frunte ct se discut la Paris despre Ardeal, s fie o adevrat for, ar fi trebuit dou exclusivisme mai puin: al ardelenilor i al ernitilor, cari nu se ddeau minai la puterea pe care ar fi mprit-o cu alii, a cror ghear ntins o simeau i, apoi, acea putin de lucru mpreun care nu vine dect sau dintr-o lung obinuin, nsufleit de sentimente adevrate, sau dintr-unul din acele entuziasme nobile, generoase, care fac s se treac peste orice interes i s se uite orice amintire. Ambele condiii lipseau. O simeam cnd mi interzisesem mie orice amestec ntr-o rsplat reclamat de atia nerbdtori i, afar de grupul Cuza, prietenii mei m urmau. Dac totui am trecut peste aceast hotrre i am luat prezidenia Camerei, a fost ca o protestare contra loviturii, de nchipuit iibcie dar, de fapt, de o nenchipuit naivitate, a ardelenilor cari, dnd Internele generalului Averescu, fr a mai ntreba celelalte grupe din bloc, credeau c pot imobiliza pe omul nzeit de fotii lui ostai lucru pe care nu l-am neles ndeajuns, sufletul popular avnd totdeauna tainele sale neateptate i a se folosi dincoace de Carpai de o astfel de popularitate, zdrnicind n acelai timp uneltirile dlui Goga, al crui suflet, rpit unei nobile poezii, era mnat furtunos ctre inte politice pentru care se credea menit nainte de toate i unde nu putea ngdui s ajung oameni de la el, cari nu crezuser i dnii n necesitatea unitii naionale. D. Vaida trecnd n fruntea Guvernului, locul de preedinte al Camerei era liber. N-am ascultat de nici o sugestie cnd m-am gndit a candida, ceea ce mi se prea i o afirmaie c n cultura fr caracter de provincie i de grupare politic trebuie cutat simbolul Adunrii chemate s proclame unirea provinciilor romneti. Mirosul fin al organizaiei regnicolare a dlui Maniu a prin imediat aceast intenie, pe care de la nceput au aprobat-o, fr interes, domnul Incule i basarabenii si, sufletele cele mai sincere din toat Adunarea, eu nsumi, ales la Orhei, dup cererea telegrafic a domnului Incule, fiind prin aceasta legat de colul acestor oameni de inim. S-au prezintat, deci, la mine doi tineri, unul, d. Savu, adjutant al efului su, ca s m ntrebe, oficial i solemn, dac am asemenea gnduri, i le-am rspuns c nu neleg cu ce drept mi se cere sam. A doua zi de altfel, n

-357-

faa redaciei mele, viitorul mitropolit Blan mi-a spus cu franche c prea puini vor fi ardelenii cari m vor vota contra distinsului crturar Vasile Goldi, desemnat de partidul su. Cu ernitii, ca i cu puinii bucovineni, n-am avut nici un schimb de vederi. Dup-amiazi, totul fiind aranjat pentru candidatura dlui Goldi, dei acesta, izbutind, n-ar fi oprit lovitura pe care nu se putea s n-o ncerce un ministru de interne stpn pe sufletele populare, care nu avea n Parlament dect vreo doi reprezintani, alei i aceia de pe urma indisciplinii lor, m-am ridicat din banc i mi-am pus candidatura, pentru care prietenii basarabeni pregtiser buletinele i, ele fiind de o alt coloare dect ale guvernului, controlul era uor. Vicepreedintele, pe atunci unul din cei mai credincioi amici ai mei, btrnul general Marcu din Craiova, a nceput numrarea buletinelor, n care mult vreme d. Goldi prea c pstreaz ntietatea. n fundul urnei ns cteva zeci de voturi au fost pentru mine. De la tribun, cetind rndurile rpede nseilate cu creionul, anunam hotrrea mea de a apra contra oricrei intrigi existena Parlamentului a crui majoritate m alesese. Peste cteva momente, generalul Averescu, care m ascultase cu o lucire de mnie n ochii reci, impenetrabili, din lunga fa palid, demisiona supt cuvnt c i se adusese de noul preedinte al Camerei o jignire pe care n-o putea tolera. De fapt, era zdrnicirea unui plan, care venea poate de la infernala viclenie a lui Brtianu, dar poate, printr-nsul, de la regele, hotrt s termine cu o Adunare de o rar independen, a crii aciune i prea primejdios de incalculabil... Din acel moment, ntreaga rspundere pentru situaia pe care o crease alegerea i declaraia mea cdea asupr-mi, i mi-am dat sam de primejdia deasupra creia, n fiecare moment, clcam. Prima i cea mai mare greutate a ceea ce ar fi putut s fie nu o umplutur sau un incident, ci pornirea marii opere de reforme, att de mult ateptate i, n acest moment, de cea mai urgent nevoie, venea din nedeprinderea la lucru a ardelenilor, obinuii s rstoarne i nctuai n formulele abstracte, de secole uzate, ale ideologiei universitare ungureti, de care era ptruns, pn la ultima celul a organismului su, eful nsui. Artiti n lungile discuii, pe care le iscodise regimul austriac ca s nele pornirea de lupt, avntul spre via al supuilor si, ei i gseau deplina mulmire n aceast zdarnic irosire de vitalitate. i totul se fcea n cel mai absolut mister, cu stranica fric nu cumva s se aud ceva n afar i astfel toat partida s fie pierdut, acea partid pe care d. Maniu i-o rezerva pentru sine, fratele Alexandru fiind numai vedeta scoas nainte ca s se vad din ce parte vin gloanele. Nu era lene, n adevratul neles al cuvntului, nici acel orientalism de care ei se scuturau cu indignare, nu era numai provincialismul care, ndat ce e vorba de ceva peste umbra clopotniei, se sperie i se trage napoi, nu era numai metoda culoarelor de mnstire iezuit, care snt aa de ntunecoase, nct ca s evii primejdia trebuie s mergi rznd necontenit zidurile, ci era ca un fel de paralizie total, rezultat din comprimarea de veacuri care anchilozase toate legturile, ceea ce era de altminterea comun cu bucovinenii, dibaci nfurai un secol ntreg de administraia austriac [...].

-358-

Energia neadormit, venic uneltind contra vechilor dumani, mgarii de pe Vezuviu, n partidul crora era i nu era, se gsea la d. Goga, al crui mare discurs s-a fcut mult ateptat pentru ca rezultatul s fie aiul nvinsul momentan, de propria-i slbiciune, rmnnd gata s ncerce din nou, de oricte ori, cum o arta i figura, aa de deosebit de cea de odinioar, ochii albatri, n faa care-i pierduse frgezimea, avnd acum licriri de rutate i trupul mrunt nepenindu-se n atitudini de provocare. Sim practic era la singurul ardelean care cunotea bine, supt toate raporturile, lumea de dincoace, unde trise mult vreme, i care era doritor s nsemne prin ceva real trecerea sa la ministerul care-i fusese ncredinat. Pe d. Mihai Popovici, fiul unui mare bogta braovean i student al Universitii din Viena, unde-i ctigase frumoase cunotini, l ntlnisem de mai multe ori i eram izbit de sigurana cu care discuta cele mai grele probleme i enuna soluii care i se preau realizabile. Fcuse rzboiul la noi, ca ofier, n deosebire de refugiaii cari se uitau cu ocheanul la front, i fusese astfel strbtut, el singur, de toate sentimentele noastre. Nou ne era un camarad, un om din lumea noastr i n general un om de lume. Frumos nc, elegant, deprins a vorbi cu femeile, ducnd reputaia unui om cu trecere n toate categoriile din societate, el mai avea i marele avantaj de a fi, dei mai tnr, unchiul dlui Vaida i un unchi foarte consultat i adesea ascultat: nu o dat am avut impresia c, n tabra ardelean, dac d. Maniu oficiaz rituri secrete ntr-un col al altarului impenetrabil, acela care trage sforile n naos este juristul vienez cu veche reedin la Bucureti. Dlui Popovici i s-au datorit cteva din msurile de oportunitate care s-au luat, i nu era lucru uor cnd mai dinuia, din ndrtnica voin a dlui Maniu i a consiliului su dirigent, grania economic, monetar, aproape administrativ i politic, ntre Ardeal i prile de dincoace. Supt ministerul su s-a nceput tampilarea, aa de trzie, a coroanelor, sczute la jumtate din valoarea leului i, din nenorocire, mulmit unei ngrozitoare conrupii, continuu alimentate cu noile transporturi pe care le trimetea Ungariei. Exemplul Serbiei n-a fost urmat, i aceasta ne-a adus mari pagube. ntre ardeleni nu se putea gsi un ministru de interne care s-i ia rspunderea situaiei dup plecarea generalului Averescu [...]. Ca un fel de pedeaps fiindc am fcut s se piard omul popular, ca i cum el ar fi fost dispus s lucreze pentru alii, mi s-a impus de preedintele Consiliului pe care-l puteai vedea n pat, dup obinuitele conversaii nocturne fr scop, pe la ceasurile unsprezece dimineaa i n ce timpuri! s-i gsesc om n loc. L-am gsit da, eu, numai eu, cu toate injurioasele denegri care mi s-au opus pe urm n persoana doctorului Lupu. Nu era pentru mine un prieten, i n Camerele liberale n-avusem mcar legturi cu acest corifeu al tineretului majoritar, pe care-l puteam preui numai prin inteligenta buntate cu care cruase i mpcase pe eranii si flcieni pe vremea rscoalelor din 1907. Dar energia, puterea de munc se desfceau la prima vedere din figura roie cu falca proeminent, cu ochii mnioi de adevrat lup ieit n margenea pdurii, i bnuiam la fiul preotului din Arsura un suflet generos fa de cei mici, ceea ce-i putea da o elocven special, aa de preioas n asemenea momente; c era

-359-

urmrit de pasiunea vitrinei era un mic, foarte mic pcat fa de aceste hotr toare nsuiri. Dialogul cu d. Vaida n privina doctorului s-a desfurat astfel:M rog, eu nu-l cunosc pe d. doctor Lupu. l iei d-ta pe garanie? l iau. Dr. Lupu era un om potrivit cu situaia, aa de grea, din acel moment. Trecutul lui de prefect la 1907 l artase, cum am spus, milos fa de mulimile revoltate i capabil de a gsi cuvntul prin care furia lor se potolete; timpul petrecut n America l inuse n contact cu o civilizaie n adevr democratic, fa de care pornirile de rsturnare n-aveau ascui; n fond, foarte tradiionalist, prin legturile cu satul su, prin pietatea fa de prini, el ddea celor de stnga nfirile linititoare, ale unui prieten, rmnnd destul de monarhist pentru a servi un rege, destul de burghez pentru a apra credincios vechea societate; activ pn la neastmpr, el era s fie un ministru care lucreaz pretutindeni, direct. n sfrit, rupt de la liberali i atacat de dnii, felul cum se rpezea la fotii lui prieteni arta c regimul putea s ctige ntr-nsul un nou i preios aliat. Doctorul avea i idei de realizat ntr-o tovrie unde ce lipsea mai mult era un program, pe care, de altfel, nimeni nu-l schiase, fiindc nsi alctuirea Ministeriului fusese o surprindere. Astfel constituit, la Rzboi cu elegantul general Rcanu, om al regelui, gata, cum s-a dovedit, s treac imediat, la un semn al Suveranului, n alt formaiune i se introducea astfel sistemul, nenorocit, al departamentelor rezervate ca o garanie a Coroanei fa de minitrii pe cari nu-i voise i nu-i simpatiza , Ministeriul avea naintea sa o sum de foarte grele sarcini, i astzi, cnd s-a creat o perspectiv i snt atia termeni de comparaie, nu se mai poate pstra fa de dnsul, ca i fa de Parlamentul de la 19191920, judecata pe care au rostit-o ndat dup cderea lor oameni interesai i plini de patim, aa nct avea dreptate exponentul literar al unei generaii dezorientate i iubitoare de cruditi, d. Arghezi, cnd, abia liberat, prin intervenia mea, din nchisoarea unde-l dusese colaborarea la gazetele ocupanilor, mi oferea, fr ndoial din absolut convingere, s apere, s glorifice regimul care plecase [...]. Cci ce trebuia mai mult n acest moment, cu tot ce clocotea n ar, cu tot ce se pregtea n jurul ei, era afirmarea autoritii. Aceasta s-a fcut, i n Camer i Senat, i n afar de dnsele. E un adevr incontestabil c n acele cteva luni pe care ni le-a ngduit intriga partidelor nlturate i venica temere, continua nesiguran, de sine i de alii, a regelui Ferdinand, Camerele, i mai ales a deputailor, unde se puteau prevedea ncierrile pasiunilor i intereselor, au pstrat o demnitate care a putut impune reprezintanilor, nesiguri de ce-i atepta, ai minoritilor naionale. N-am ngduit, cu simul de ordine al vechiului profesor, nici unul din acele scandaluri care au dezonorat aa de adeseori edinile adunrilor ce au urmat. Ziarul lui Marghiloman, care a putut astfel s se explice fa de Ion Brtianu, amintindu-i chiar anume ntlniri secrete prin culoare de hoteluri n timpul neutralitii i ajungnd a culege i aplauze pentru ct bine putuse face i el, vorbea chiar dePherekydele mai tnr care avea conducerea Camerei. edina s-a ridicat ori de cte ori pornea

-360-

furtuna, aa nct de la o vreme ea nu s-a mai produs, cu oameni gata totui s se nface de piept; ntre cei mai cumini erau socialitii, de cari aa de mult se temuser sufletele sfioase. I s-a ntmplat i dlui Duca s fie chemat la ordine pentru c pusese la ndoial facultile auditive ale unui preedinte care auzea foarte bine i n mijlocul tumulturilor artificiale, dei lucra ca la biroul su de acas, fcndu-i corecturile i scriindu-i articolele. Strinii cari au venit, poate cu anume ndoial, s vad ara cea nou, au fost primii aa nct n-au putut pleca dect cu idei bune despre viaa parlamentar care [se] reluase. Adunasem la prezidenie pe reprezentanii tuturor partidelor, claselor i naionalitilor, cari, acetia din urm, aveau voie, cnd nu tiau romnete, s mi se adreseze n limba lor mie, care ddeam traducerea. [...] i mai pofteam pe cei de sam la excursii menite s arate arta i tradiiile noastre de cultur i, ducndu-i la Cotroceni, i puneam naintea farmecului reginei. n afar, locurile de prefeci i primari, rezervate, pentru provinciile alipite, gruprilor politice de acolo, care-i luau ele rspunderea i n-au fost numiri prea rele, au fost mprite pentru Vechiul Regat ntre erniti, oamenii drului Lupu i naionalitii mei, cari au avut mai mult de zece judee, i pot spune cu mndrie c prietenii acetia de muli ani de zile n-au lsat nici o nemulmire, dovedind c aceste funciuni se pot ocupa i cu buntate i cinste desvrit. S-a purtat, n vremuri aa de grele, grija aprovizionrii, din ce aveam, din ce n-aveam, cu concursul devotat al armatei. Iar, n ce privete temuta strad a Capitalei, ne-am neles ca demonstraiile s fie ngduite, dar supravegheate de aproape, pn ce oamenii se vor obosi de aceste continue drumuri fr scop. Aa s-a i ntmplat n scurt vreme i generalul Nicoleanu, excelent prefect al poliiei, tocmai prin calmul su i buna sa dispoziie, mi-a explicat marele rol pe care l-au avut n aceast politic, femeile, doritoare s-i ie ct mai mult brbaii acas. Drul Lupu pregtise un proiect de lege al chiriilor, n care erau i msuri foarte ndrznee; el ar fi putut s fie foarte uor corectat i ar fi adus alt soluie a acestei grave probleme dect aceea a continuelor moratorii, determinate de grija meschin de a nu supra prea mult pe nimeni. Iar, n ce privete chestia agrar, pentru care era acum exemplul basarabean, proiectul dlui Mihalache, care din nenorocire n-a neles c astfel de msuri nu se iau cu nesfrite zbvi de consultri sovietice, sunnd clopotele indiscreiei i ale reclamei, pentru a ntiina pe neapraii adversari i a-i lsa s se coalizeze, pentru a presa asupra Palatului tuturor aprehensiunilor, ar fi tiat nc de atunci discuii pe att de vane, n fond, pe ct de periculoase. Toate aceste msuri sau pregtiri de msuri s-au luat ns dup lunga vacan de iarn, dup inaugurarea la Cluj, de rege, care prea mulmit de aciunea guvernului dar erau aa de scurte mulmirile i aa de puin solide asigurrile acestui om aa de bun, dar aa de impresionabil , a Universitii naionale, cu participarea minitrilor strini, expui ns la unele discursuri, ca al lui Pangrati, care de-a dreptul ofensau totui cel mai frumos moment din timpul ce ne-a fost ngduit,

-361-

i am putut constata eu nsumi c, dac ungurii se ineau deoparte, ntre sai, pe cari i-am cercetat la Sibiu i n mprejurimi, erau datoritele sentimente de respect fa de stat, de simpatie fa de naia dominant. La nceput ns guvernul nu arta c ar putea s se mite: d. Maniu rmnea ca un semn de ntrebare cu guler nalt i pantaloni clcai pe muche, sfinx desigur, dar care nu avuse de fapt niciodat alt tain dect a nesiguranei ochilor verzi-palizi deasupra nasului vulgar nvrstat cu vine multicolore; voia i nu voia dei, n ce-l privete personal, cu dorina de a vedea cum se neac fratele Alexandru, tia foarte bine ce voia. Iar d. Vaida, pe care-l intereseaz nainte de toate atitudinea i gestul i care se credea pltit cu frumosul program rostit cu talent i autoritate, prezida mai stpnit dect cum a dovedit pe urm c poate, din capul bncii ministeriale, unde fcea o frumoas figur. Cum adunasem majoritile pentru a cere s li se dea de lucru i altceva dect votrile de episcopi cari, bineneles, pentru Ardeal ca i pentru ce se afl n afar de Ardeal, trebuiau s fie ardeleni ce s-a suprat preotul Saftu din Braov, puintel compromis fa de nemi, c nu i s-a dat Scaunul de la Rmnic! d. Vaida s-a suit la tribun ca s declare c, din moment ce e n divergen cu mine, nu-i rmne dect s trag toate consecinile. Cu ernitii, aa cum erau, se putea merge nainte, bucovinenii se prezintau disciplinai, iar basarabenii erau o aa de bun pne de moldoveni dup moda veche, chiar cnd printele Guciujna, cooperatistul, om cu idei democratice foarte marcat ruseti, declara c el nu poate vota pentru printele Miron de la Caransebe ca Mitropolit Primat i nu era mcar, ca pentru locul de la Sibiu, unde candida i clericul Roca mpotriva profesorului Blan, un alt candidat! , dect dup ce se va ntoarce acas i va chema ntreaga preoime de acolo ca s-i manifeste voina. Cu ardelenii ns era peste msur de greu. Unde nu se ntlnea nesigurana i ndemnul la nesfrite, catastrofale discuii, unde nu erau ambiii nesatisfcute i care nu puteau satisface! Primul ministru, ntovrit de o ntreag suit, cci o mreie ungureasc servea totdeauna de model, plecase n strintate de unde nu l-am mai putut readuce, cu toate desperatele mele telegrame [...] D. Ciceo Pop fusese lsat n loc i, cu formidabilul su aspect, cu puternicul su volum de voce, cu mentalitatea sa popular, din care nu lipsea ntmpltor i un umor care nsenineaz atmosfera, fcea bine la locul su; anume scptri dintr-un trecut mai deprtat, pe care dumanii le-au i ridicat n Adunare, se compensaser prin marile servicii de energic deciziune pe care le adusese cauzei naionale la Arad, n zilele dificile cnd totul prea c se clatin. Dar aceast deciziune n-o mai avea la Bucureti i, rpede informat de sentimentele regelui fa de Ministeriu, tria cu frica unei invitaii de a pleca, pe care d. Vaida ar fi primit-o ndat dup ntoarcere i pe care lociitorul nu tia cum s-o evite, lsndu-mi sarcina de a ndeprta primejdia, care rmnea totui, foarte amenintoare, la orizont. O dat m-a chemat la telefon ca s-mi propuie amnarea unor Camere care nc nu lucraser nimic, pn n momentul, care nu se putea fixa, al ntoarcerii primului

-362-

ministru. Era greu de lucrat i cu d. Goldi, totui o persoan aa de distins prin inteligena i cultura sa i pe care n sfrit l vzusem desfcut de legturile cu liberalii, naturale la fostul ministru de Instrucie al lui Ion Brtianu. Era evident c nu uitase nfrngerea n concurena pentru prezidenia Camerei i nu i se dduse n schimb, dar nu din vina mea, un portofoliu ministerial. Manierele sale aa de plcute nu-mi ascundeau acest ncaz. L-am ntlnit i cnd m gndeam la un mare ziar popular, pe care l-am fi ajutat s se njghebe, i d-sa credea c ar fi o adevrat delapidare a fondurilor publice, i la discuia asupra Adresei care, redactat destul de primitiv de tnrul profesor ernist, V. V. Hane a trebuit s fie complect refcut de mine. Dar cel cu care nu se putea ajunge la nici un capt era nervosul, explozivul domn Aurel Vlad. Era o comedie ntreag suprarea ministrului de Justiie, aa de energic cnd lovea tribuna cu manetele scoase afar, n mijlocul rsetelor liberalilor, cari erau deprini cu ali reprezintani ai guvernului, nu numai n chestia alegerii mitropolitului Ardealului, unde-i avea candidatul, i n aceea a unei legi de unificare bisericeasc pe care am lsat-o s doarm n cartoane, dar n epopeea conflictului su cu statul major, un teribil duman pe care capriciul su i-l crease. Era hotrt s rpuie pe ofierii cari-i nclcau anumite drepturi [...]. Am cptat nsrcinarea de a aduce mpcarea i a mpiedeca astfel, n mprejurri ca acelea, o adevrat criz, nu de nervi, ci n adevr ministerial. Aceasta n ziua chiar cnd, cu solemnitatea cuvenit, luasem parte la instalarea noului Primat i asistasem la vitejia cu care d. [ I. ] Zelea Codreanu asaltase, pn la distrugerea total, un bufet de mizerie, care nu putuse rezista, aa nct mi pierise pofta de dejun. Am gsit la otel Bulevard pe generalul Prezan, dar nu i pe culpabilul colonel, disprut fr urm. Afacerea ns grbea, i nu-i puteam atepta descoperirea. Am cerut deci dlui Prezan o scrisoare n care s-ar strecura mcar scuza de care d. Vlad avea atta nevoie pentru prestigiul autoritii i maiestatea statului romn. Generalul o relua ns i o mbuntea, de cte ori era gata s-o nchid n copert. La urm, splat prin attea ape, scuza se redusese la foarte puin. i astfel cnd, flmnd i distrus de oboseal, am dus rvaul, cptat aa de greu, la Mitropolie, unde Consiliul de Minitri sttea n permanen, i cu ajutorul efului bisericii romneti, am fost ntmpinat cu o zgomotoas deziluzie.Fratele Auric nu voia s primeasc misiva cpeteniei armatei cu care avea de lucru. Agonia Ministeriului fr ef, fr coeziune, pndit, fr s-i dea sama, de toate prile, supt ochii vag verzi ai dlui Maniu, n fundul crora licrea o galben satisfacie, devenea ridicul. Zbava consultaiilor sovietice a dlui Mihalache a scurtat-o. Cum m ntorceam, cu pitorescul ministru de Agricultur, de la mnstirea Cernica, uncie ajunsesem a mpca pe erani cu clugrii n cearta pentru pmnt, i-am profeit c, dac nu se grbete el vorbea de luna lui april, nc anume foruri avnd s fie ntrebate , reforma va fi fcut altfel i de alii. Atunci chiar ministrul ernist a fost chemat la telefon de o influent doamn, care i-a cerut

-363-

s schimbe proiectul, cci altfel va trebui s plece. ncrezutul reprezintant al pedagogiei primare n-a vrut s cread, i cine avea dreptate era doamna de la telefon. Mijlocitor n toate buclucurile pe care le strneau alii, a trebuit s intervin i n acest conflict, care era s aib aa de grele urmri. M-am prezintat regelui, care atunci mi arta o afeciune pentru care-i eram recunosctor i pe care mi-a prut ru c, mai trziu, de pe urma attor intrigi, am pierdut-o. I-am explicat c, orict ar fi de ndrtnic n formulele proprii sau sugerate, d. Mihalache ar putea fi adus s cedeze asupra punctelor periculoase, dar pentru aceasta ar trebui s se discute cu ministrul care de mai multe zile nu putea s capete o audien. Regele mi-a promis c i-o acord n joia urmtoare. Dar, n acea decisiv joie, el era la vntoare. A doua zi cel aa de grav jignit venea la mine s-mi cear un sfat. El nu putea fi altul dect acela de a sacrifica situaia lui grijii celei mai elementare a propriei demniti, i am redactat eu nsumi scurta i hotrta demisie pe care d. Mihalache a plecat s-a depuie la Palat. Era, cci nlturarea ntregului Ministeriu trebuia s urmeze, sfritul, pe o chestie de principiu, a unei situaii pe care multe greeli, din multe pri, dar mai ales de la Curte, supus tuturor influenelor. o fcuser absolut imposibil, orice ar fi gndit, n iluziile sale, primul ministru, care, hotrt, nu voia s se ntoarc. Din tot ce i se spunea, regele Ferdinand, care auzea aa de mult i hotra aa de puin, reinea un lucru i, lng dnsul, mndra regin, doritoare de a guverna i regretnd numai c n-o poate face personal n numele ei, ntrea aceast chinuitoare impresie pe care [...] o avea ea nsi: c s-a format un complot, c drul Lupu, asociat cu bolevicii, face parte dintr-nsul parc l-ar fi auzit pe doctor cnd, ntr-un moment de trectoare nemulmire, fr importan, m ncredina c a fi un bun preedinte de republic! i c fr msuri rpezi de prevenire, ca aducerea tunurilor la Cotroceni, soarta arului i a arinei poate atinge pe membrii dinastiei romneti; Sigurana, ea nsi, condus de un fost deputat liberal, furniza dovezile tenebroasei ntreprinderi i, chemat n grab de regele pentru a-mi cere s ajut debarcarea ministrului de interne, el n-avea curajul s mi-o spuie i m fcea s trec n odaia unde regina mi punea alternativa: ori prsesc pe omul care trebuie s se duc i voi avea prezidenia Consiliului ca s hotrsc reforma agrar, ori aceast misiune va trece asupra generalului Averescu. Am rspuns, ca orice om loial, fie i n mediul cel mai puin loial poate din lumea ntreag, c nu pot s particip la mainaiile contra unui om complect nevinovat de ce i se punea n socoteal. Rspunznd aa, credeam c m pot sprijini pe lungi i devotate servicii fcute dinastiei, nu numai pentru c era n interesul erii, dar i pentru c aveam o adevrat iubire pentru acei doi oameni ale cror caliti adnci, de buntate la unul, de superb inteligen i de nobil energie la cealalt, le preuiam. O dovedisem i prin greaua misiune, ndeplinit apoi, spre marea mea bucurie, cu succes, care mi se dduse: de a face s revie prinul motenitor, n garnizoan la Bistria ardelean, asupra noii hotrri, comunicate oficial preedintelui Camerei, de a-i prsi drepturile la succesiune. Mi se

-364-

artase dorina de a se ceti n plin Adunare scrisoarea, cum o cerea deputatul extremist Oostaforu, amestecat fr nici un rost n aceast delicat afacere; era la Palat i colonelul canadian Boyle [...] care cptase o mare influen, pe care n-o puteam privi dect cu o indignat mirare, acolo la Curte, i se credea c preedintele Camerei ar putea accepta sfaturi de la omul pe care am refuzat s-l i primesc.Cnd va fi vorba de Canada, voi ntreba pe acest domn; cnd e vorba de mari interese ale Romniei, am rspuns eu, nu ntreb dect datoria i contiina mea.Atunci mergi d-ta la Bistria.Oficial, trebuie s mearg preedintele de Consiliu care, el, nu eu, e n serviciul Coroanei, dar ca prieten snt gata a merge. i am mers. D. Vaida s-a dus, firete, cel dinti, eu ateptnd la arhive, unde continuam, pentru a ntrebuina timpul, vechile i spornicele mele cercetri. Dup un ceas primul ministru a revenit pentru a-mi spune c motenitorul dorete a vorbi cu d. Iorga, pe care-l cunoate mai demult. Ce s-a petrecut acolo se va ti la vremea sa sau poate chiar nu se va ti niciodat, dar am ieit din lunga conversaie [...] cu asigurarea c se va retrage public prsirea de drepturi. n adevr, conform cuvntului pe care-l aveam, peste trei zile am primit acea frumoas i nobil declaraie, care a fost subliniat de aclamaiile Adunrii. La ntors, am ntlnit la Braov trenul prechii regale, care mergea la o solemnitate. Nu mi s-a prut c s-a apreciat ndestul vestea, aa de bun, pe care o aduceam.Voi izgoni acestea snt propriile cuvinte ale regelui care, cu toat timiditatea, avea n fond instinctele despotice ale rasei sale, voi izgoni Ministeriul, dar voi pstra Parlamentul. Ministeriul a fost izgonit, n adevr, smbt. Chemat pentru consultare atunci cnd noii minitri ai generalului Averescu ateptau n bibliotec, eu fiind primit ntr-o odaie de alturi, n-am putut spune Suveranului altceva dect ce-mi inspira durerea c se face o greeal prin aceast brutal concediere n folosul unor oameni nepregtii. I-am amintit Suveranului ce-mi spusese la Iai despre mpratul Wilhelm, cu care dac se va ntlni, nu el va roi, i, prevznd politica de violen pe care o ateptam de la presupusa min de fier a dlui Argetoianu, a crui spimoas figur nal aa de mult, i-am vorbit cum s-au rstlmcit aceste cuvinte! de sngele care, din strada ncierrilor de ateptat, va stropi. zidurile Palatului. Apoi am plecat recomandnd dlui Bujor, socialistului sentimental pe care mprejurrile l fcuser preedintele Senatului, s mearg mai bine la primblare dect s dea o astfel de consultaie. Speriat, ministrul Palatului, diplomatul macedonean Miu, numai nu-i fcea cruce n faa unei atitudini aa de puin protocolare. M ateptam ca, Ministeriul instalndu-se astfel, Parlamentul nsui s fie dizolvat. I se adusese prin surprindere ce formidabile au fost urletele de pe bncile liberale, cnd s-a neles ce se cetete! nsui proiectul, venit acum din iniiativ parlamentar, pe care regele nu voise s-l asculte. D. Maniu a prut c vrea s-mi cear socoteal pentru un act cu privire la care nu fusese consultat.Desigur c nu trebuia s-o fac: altfel, ar fi fost supus lungilor discuii ale unui for special, i mie-mi trebuia lovitura sigur, imediat! Am adstat n aceeai zi, pregtit pentru aceasta, ca noii minitri s se

-365-

prezinte. Generalul Averescu, care, cu temperamentul i trecutul su de militar, nu putea s considere Camerele altfel dect ca auxiliare supuse ale stpnirii sale autocratice, dorea s apar dup ce edina s-ar fi deschis, ceea ce am refuzat s fac, prelungindu-se astfel pn pe la ora patru ateptarea. Mi s-a adus nainte c e de fa d. Nistor care, mpreun cu d. Incule, gata s m informeze din noul su sla, cum mi-a i spus-o, intrase n noua formaiune.N-am de unde-l ti c e ministru n noul Cabinet: singur preedintele Consiliului, cetind decretul regal, mi-o poate spune. Astfel d. Averescu trebui s se decid a veni, aa cum cerusem eu, potrivit cu uzanele parlamentare. Ostaul deprins a-i comanda miile de oameni prea dezorientat, aproape timid, naintea acestei Adunri politice care avea voina ei: nu se speriase nsui Bonaparte naintea togelor de teatru ale celor cinci sute la Saint-Cloud? Primit fr alte aplauze dect, cred, ale dluiK. Brescu de la Rmnicul Srat, cndva un enfant terrible al politicianismului romn, el a dat cetire actului care-i ncredinat puterea. ndat dup aceasta a luat o alt hrtie, pe care o credeam c anun dizolvarea, dar era vorba numai de o prorogare, n sperana c, n interval, negociaii bine conduse ar putea s creeze o majoritate, regele iindu-se nc de cuvntul c pstreaz Parlamentul i dorind s evite, poate i cu o nou jignire a mea, tot riscul unor noi alegeri. Credina mea ferm era ns c regimul s-a isprvit. Cnd ne-am adunat din nou, am cutat totui s aflu dac prezidenia mea ar fi susinut: o adeziune franc n-am avut-o de la nimeni, dar, nc o dat, cei mai oneti i mai statornici s-au dovedit simplii basarabeni. M gndisem s demisionez, i am nc bruionul demisiei, dar mi s-a prut pe urm c e mai potrivit s atept desfurarea, care putea rezerva surprinderi, a mprejurrilor. Astfel, lund locul n bnci, am trecut prezidenia placidului bucovinean Teofil Simionovici, care s-ar fi mpcat bucuros cu orice situaie. Rsfoind o carte, am ascultat n linite discursul, menit a m irita, al dlui Cuza, care rupsese cu mine pe chestit isclirii tratatului i ajuta, fr s observe, venirea la putere a liberalilor, ncercnd, cu ctva timp nainte, i o moiune de blam pe care am tiut s o evit. Apoi s-au succedat la tribun d. Maniu, refuznd, dar fr s apese, concursul partidului a crui conducere o relua, i avntul, mai pasionat, al dlui Mihalache, care nu-i poate porunci aa de uor ca elevul colii calvine de la Aiud, de rezerv i de tcere. Se pare c generalul Averescu, dup ce se discutase n ascuns, era sigur de concursul care, astfel, i lipsea. De la locul su, cu linitea care-l deosebete, el s-a ridicat, pentru ca, nvemntat n aceeai linite a nelinititorului su calm, s reapar aducnd decretul de dizolvare, smuls regelui, cu sau fr intervenia personal a lui Ion Brtianu. La strigtul meu de sinistr comedie Camera a rspuns cu o zgomotoas manifestaie, dominat imediat de accentele revoluionare ale lui Deteaptte romne! Din mijlocul ardelenilor, d. Ghi Pop anuna chiar c ncepe socoteala cu Coroana, fiindc ea trimesese aa de uor la primblare Camerele ce votaser unirea tuturor romnilor i care singure au fost ieit ntr-o liber i adevrat voin a alegtorilor, nc nefalsificai de metodele demagogiei.

-366-

Seara a fost un banchet i, supt impresia loviturii nedrepte, dat fr a se observa formele constituionale, cci ministrul preedinte nu se ridicase mpotriva Parlamentului i acesta nu-i artase prin nimic sentimentele fa de acela care fusese primit cu aplauze ca ministru de interne al dlui Vaida, s-a petrecut acolo o strngere de rnduri care, meninut, ar fi ngduit, pe baza proiectului de lege agrar, o mare campanie electoral contra unui guvern ce afia dictatura, dei n fond, cu tot eroismul atragerii n curs a socialitilor i a condamnrii lor, merit disputat pn azi ntre domnii Averescu i Argetoianu, era incapabil de aceasta. I-a scpat cuiva din gur i ideea de a se da luptei un ef, i vorbitorul, nclzit ca la mas ce mai mustrri va fi primit srmanul a doua zi! , m-a proclamat pur i simplu, nu fr zgomotoase aplauze, ef al unui partid ernesc n care s-ar fi topit i ardelenii i celelalte partide provinciale. Dar pentru asta se ntemeiase clubul regnicolar din pasajulComedia, cu dreptul pentru oricine de a se nscrie ntr-nsul, i pentru asta se trudise atta vreme d. Madgearu cu proboscida osoas a ambiiei sale ca s fac partid popularitii vestimentare a dlui Mihalache? ...

-367-

XXVIII. VREMURI POLITICE TULBURI

De fapt, nc de a doua zi putea s se vad c blocul s-a prefcut n nduri la atingerea cu colul velinei pe care era scris decretul de dizolvare pus de Ion Brtianu n mnile regelui Ferdinand ca s-l ceteasc generalul Averescu. Atia ardeleni stteau la picioarele victoriosului, gndindu-se mai mult la cariera lor dect la orice idei i la orice amintiri, cci era doar acolo cellalt ef al lor, revoluionarul, frmnttorul poftelor tinere, poetul cu ochii aspri de presupus dictator al zilei de mne, d. Goga, care se bucura, n afar de alte aporturi, de permanenta favoare, trecnd din tat n fiu, a dinastiei. Cnd d. Vaida a debarcat, mazil, din trenul care-l aducea cu toate dosarele unei activiti spornice pentru ar, i cu d. Tillea, interpretul su, am crezut de datoria mea s-l ntmpin, ca aliat politic, dar mai ales ca romn recunosctor pentru ce dobndise. Am neles de la cele dinti ncruciri de priviri c eram zugrvit ca autorul, prin prezintarea din iniiativ parlamentar a proiectului agrar al catastrofei, altfel d. Ciceo Pop fiind, fr ndoial, omul care ar fi putut s pstreze primului ministru absent un loc pe deplin asigurat... Din acea zi de lmurire fr cuvinte nu m-am mai vzut cu prietenii de pn atunci, ocupai peste msur cu n curnd celebrele pertractri n care, cu aceeai metod, fiecare aducea alte interese i alte ambiii. Un moment de lmurie a venit numai cnd, ntr-o mare ntrunire, inut la Alba-Iulia, devenit Medina retragerilor Profetului i punctul de plecare al rzbunrilor lui, cci Bdcinul, moia ancestral a nemeului care era d. Maniu, nu-i nscrisese nc modestul nume n istoria neamului, trebuia s se hotrasc definitiv, la suprtoarea lumin a zilei i contra tuturor impurelor duhuri ale nopii care agitau i vor agita totdeauna partidul, orientarea n alegeri, care se anunau violente. Invitat, am mers acolo, unde d. Mihalache, cruia vdit orice apropiere prea strns de vechiul meu naionalism i se prea i puin practic, dar mai ales plin de risc i de primejdie, a aprut i el i unul i altul ateptnd s vedem ce iese dintr-o main minunat, dar desigur cu prea multe uruburi, cum era partidul naional ardelean. De sus din galerie am ascultat lungul i bunul expozeu al efului, care n Parlament pstrase tcerea ce trebuie pentru a slbi guvernarea amicului su Vaida, iar, pe urm, cum nu era altceva de lucru i, la asemenea adunri, nu stric articole culturale sau exhibiii teatrale i nu era la ndemn nici un tenor, nici un dnuitor, dei d. Mihalache avea aparena, precum i nici un teatralist, nici un vorbitor tiinific, ni s-a cerut, i efului ernesc i mie, s inem cte o vorbire, indicndu-ni-se chiar subiectul, ca s nu ne rtcim. Apoi, dup ce fusese vorba i de o legtur cu liberalii, pe care o voiau muli dintre btrni, pe cnd tinerii doreau s mearg mpreun cu noile partide din ara veche, a trebuit ca, n casa primitorului primar Sava, s ascult propuneri ale dlui Maniu din care nu se desfcea altceva dect nevoia unui modest concurs electoral, de care nu s-ar lega ns nici un angajament. Era, mai mult dect o discuie politic, un interesant experiment al unei psihologii aa de deosebit de tot ce cunoscusem

-368-

n vreo patruzeci de ani pn atunci, nct m puteam ntreba dac nu e, n fond, mai mult dect o total deosebire de educaie: o diferen de ras. Totui, cum n partid era i mintea romneasc i neted european a dlui Popovici, om purtat prin lume, cruia nu i s-a recunoscut ct de mult a tiut s dreag i greelile cui nu-i era nepot, s-a ajuns, dac nu la o refacere a blocului, primit la timpul su cu atta greutate, mcar la un front electoral comun. Mi s-a ncredinat sarcina de a m face ales, pe lng candidaturile, care dup vechea lege trebuiau s duc la izbnd, din regat, n cercul, aa de simpatic mie prin cltoriile ardelene din vremile de robie, al nobilei Slite erneti. Mi-am dat sama foarte rpede ce sttea supt aparenta sacrificare a intereselor printelui Lupa fostul protopop al cercului. Guvernarea partidului naional supt forma Consiliului Dirigent fusese att de rea, nct eranii prinseser groaz de dnsul, i astfel s-a nscenat trecerea aderenilor lui sliteni la partidul naionalist al meu, i aceasta formal, prin actul, frumos caligrafiat i cu ngrijire isclit, pe care-l posed i acum. De altfel, pe unde m duceam, mi se punea de frumoii i vrednicii steni o comoar, nepreuit ndeajuns, a neamului , ntrebarea, foarte serioas, dac nu cumva snt i eu cu dirigenii. Printele Lupa m-a recomandat o singur dat acas la dnsul, evitnd prea dese ntlniri cu alegtorii din alte pri ale cercului. Nu era s ies la Slite, reunit pentru ocazie cu alte localiti, unde adversarul meu d. Bucan nu doctorul, mort tnr de cancer, unul din tinerii ardeleni cari m-au neles mai mult i au fost mai aproape de inima mea, ci fratele lui, cumnatul dlui Goga , om nscut pe acolo, avea legturile personale cele mai strnse, dar cltoria n Ardeal, prima cltorie cu scopuri politice dup aceea, pentru cunoaterea i mpcarea naionalitilor, ca preedinte al Camerei Deputailor, mi-a fost de mare folos pentru a ptrunde i mai mult n sufletul acestui admirabil popor care, din nenorocire, nu i-a cptat conductori, nu numai vrednici de dnsul, dar mcar asemenea cu dnsul. Am fost pretutindeni, de obicei singur, ori cu vreun tinerel, care era n stare doar s-mi arte drumul, din sat n sat, timp de mai mult de o sptmn. M-am suit pn sus n munte, dincolo de Rod, la localitatea cea mai ridicat din tot fostul regat al Ungariei, m-am nvrtit prin satele de oieri care, de la Slite, se nfund n valea ngust a muntelui, am cercetat aezrile de cealalt parte a Sibiului i noaptea am trecut pe lng naltele case solide ale acelui Amla care se inuse o bucat de vreme, cu sai i romni laolalt, de stpnirea feudal a vechilor Domni ai erii Romneti. Cu populaia sseasc am avut mai puin a face, oameni perfect disciplinai i tiam demult, de cnd, n Braov, asistasem la o ntrunire a lor, care trebuia s decid dac mai merg cu guvernul unguresc ori ba, dup ce eful sailor verzi cptase un rost de notar i unii l socoteau deci ca trdtor. Sala, n care fiecine era aezat dup rangul su bine chibzuit, era vdit contra ungurilor i o aa apariia frumoas a pastorului cu barba nflorit, care le amintea c la spatele lor e marele popor german din mijlocul cruia venea el; trdtorului i se arunc n fa, cnd ntreba ce a cptat, c a mncat un extrawurst,

-369-

un crna suplimentar. M rog, revoluie i nu altceva, complecta rsturnare a conducerii; dar cnd a fost la vot, toi au mers ca unul singur cu acela care nu avuse o singur aprobare public. Deci i acuma, cnd am stat s explic, n nemete, cine snt i ce vreau, am fost ntrerupt ca s mi se spuie: noi tim, ni s-a spus. Dar cu ce contiin politic vorbeau aceti erani, fa de cari nu se putea ntrebuina trucul neruinat c, neprezintndu-se timp de jumtate de ceas nici un alegtor, urna este nchis! La ai notri nu erau numai primirile ospitaliere, cu clreii ieind n margenea satelor, cu covoarele scoase la fereti i florile pe mas, cu poftirile nluntrul frumoaselor case mbulzite de mulimea esturilor i ospul mpreun, cu nchinrile de phare. Pe alocurea era i cte cineva care m tia; aiurea nu ptrunsese modesta mea notorietate. De obicei se asculta, cu o deosebit cuviin, cum se cade fa de un oaspete: undeva, la cderea serii, oamenii au fost adunai de formidabilul glas al crainicului care, ca n vremi deprtate, pitoresc patriarhale, suit pe o dlm i puind mnile la gur, striga, de s se aud pn n cea mai deprtat margene, c o vinit un domn de la Bucureti, de la dipotai i, ntr-un fert de ceas, supt straina bisericii erau strni btrni i tineri, sprijinii n bote, cu mnile supt brbie, fr a spune nici da, nici ba, ca oameni pii, cari au trecut prin multe ncercri. ntmpinam i ndoieli: undeva, n margenea pdurii care duce spre Alba-Iulia, un stean m-a ntrebat, sincer ori mehenghiu, el o fi tiut, ce trebuie s fac, de vreme ce unul i spune azi una i mni altul i spune alta, pe cnd odat se tia una i bun (candidatul romnesc, se gndea el, desigur, opus celui strin) i i-am vorbit n parabol:D-ta eti nsurat? Snt! Dar cnd a fost s te nsori, multe i se vor fi mbiat, i de nici una nu i s-a fi spus c e chioar, chioap, proast, lene i srac; ns tot teai nsurat cu una. Apoi, aa s faci i cnd i se mbie mai muli candidai, fiecare ludndu-se, firete, pe sine. Cei de fa i-au dat din coate, iar omul a tcut. ntr-un singur loc, la Apold, feuda familiei Beu, prieteni ai dlui Goga, am ntlnit ageni pornii pe glceav, cari strigau ngimat, i n prezena printelui Lupa, pe care aveau de ce, pesemne, s nu-l sufere, c generalul Averescu e aa i pe dincolo i deci n-a avea ce s caut pe acolo. Le-am spus scurt c nu-i tiam c snt oameni de nu-i cunosc datoria fa de cine-i cerceteaz i, cu toate protestrile multora, mi-am urmat drumul ctre Amla. mi aduc aminte i de singuratece drumuri prin pduri, mult timp dup miezul nopii, ntr-o biat cru tras de o iap cu mnz, care se oprea n desiul nestrbtut cu ochii pn i se ntorcea odrasla ugubea, curioas de a ti ce este prin toate crrile. De partea cealalt, sfriau automobilele oficiale, afiele guvernului se lipeau, i la Slite, pe ua bisericii, preoii se ascundeau, banii i fgduielile de pmnt, de pune, se uneau pentru nc una din falsificrile cu care se ine democraia zilelor noastre. Rezultatul era de ateptat. Unde ajungeam, urna se nchisese, i nainte de amiazi. La Slite, unde adversarul nu cutezase a se nfia mcar, biletele erau transparente i ofierul, luat ntr-ales, tia bine ce trebuie s fac. D. Bucan a fost proclamat deputat i, cnd metodele alegerii sale au

-370-

fost aduse n Camer, n-a tiut cum s se furieze de la o rspundere pe care aa de uor o primise contiina sa de om tnr i cult. n ara veche, ncaltea se lucra mai pe fa, supt conducerea operaiilor de un fost socialist, un prieten al poporului, un democrat convins i ireductibil, d. Atanasiu de la Galai, campionul cel mai fanatic al sufragiului universal. La Brila am putut cunoate toat brutalitatea, gata s mearg pn la vrsarea de snge, a metodelor puse n serviciul idolului popular, al printelui naiei, i n acelai timp am descoperit i ct vitejie se cuprinde n rezervele sufleteti ale oamenilor de stnga, cu revoluia pe buze. Eram acolo, cum lupta se ducea n numele unei federaii, de fapt tot aa de sincer ca i blocul disprut, lng domnii dr. Lupu i Mihalache i, ntr-o sal micu, plin de lume, vorbea un doctor de acolo, om panic i prin totala sa insuficien oratoric. Deodat o ploaie de pietre s-a abtut asupra noastr, fr a ne putea clinti din loc. Cei chemai din crciumele portului i din prvliile lor de parlagii ca s ne sparg ntrunirea nu s-au dat ns, cum se poate nelege, cu una, cu dou, i ntr-o clip a fost smuls stinghia din margenea scenei. M-am uitat n jur: efii democraiei plecaser, lsndu-m singur cu d. Melic, secretarul partidului meu. Mni furioase manevrau acuma stinghia i sfrmau pharul, sticla cu ap. nainte de rzboi, prin cte alegeri trecusem, aa ceva mi era cu totul necunoscut. Am trecut n curte i acolo, urlnd, un cetean m apuc de mn, pe cnd cealalt cuta n bru ce trebuia ca s m spintece: dintre ai mei, unul s-a i ales cu pantalonul sfiat. Un gest al dlui Melic a venit tocmai la timp ca s nu simt n carnea mea ce nseamn prima dictatur popular n Romnia, dup care erau s urmeze i alte dictaturi, mai puin populare, dar cu aceleai nravuri, pn ce, ca stare moral, ara a ajuns unde este. i, cum romnul e un om spiritual, d. Atanasiu observa c omul de la Brila nu voia altceva dect s-mi scurteze barba. Sforrile regelui Ferdinand de a aduce imposibila grupare a tuturora n jurul unui Ministeriu care avea n sarcin terminarea problemei agrare, marea i neaprata preocupaie, strns legat de inima lui, nu puteau dect s rmie vane. Peste orice alt preocupaie se impunea rsturnarea, ct mai curnd, a regimului care nu numai debutase astfel, dar era s continue cu atacuri personale, cu insulte, ca acelea pe care mi le striga, ca un lunatec, n rsetele confrailor, un energumen, inginer de profesiune, dup ce un altul m nhase cu injuriile nc din seciunile de verificare, mpiedecnduse astfel orice nelegere care, cu alte temperamente i cu alt pregtire, i atunci ar fi fost cu putin. Supt cele mai rele auspicii a nceput astfel noua legislatur. Un preedinte de Consiliu, om de mari merite, dar care n Parlament se pierdea cu totul, spuind cu glas ncet lucruri mai mult banale; un preedinte de Camer, scriitorul de mult talent care era Duiliu Zamfirescu, totui un diplomat de carier, rou, nervos, gata s se arunce, lund atitudini de campion, care trezeau la fiecare moment un imens scandal (o dat a promis unui deputat o regulare de socoteli ndat ce va termina de vorbit, i mi-am permis s-i observ momentul cnd trebuia s-i ie cuvntul...); o majoritate de devotai, cari

-371-

nu vzuser n viaa lor ce e o Adunare i cari credeau c datoria lor e s strige i s se arunce la orice provocare; un ministru de interne, d. Argetoianu, care cheltuia n zdar mijloace de ngrozire, incapabil s impuie, i credea c prin vorbe groase se poate dovedi geniul politic; un ministru ca d. Goga, care se i credea clare pe ducipalul dictaturii visate i se lua de pr cu oricine; un ministru al muncii, d. Trancu-Iai, a crui jovialitate nu dezarma; iar, de partea cealalt, o minoritate, unit caOpoziie Naional care, cu perfecta disciplin pe care o realizasem, pornea metodic la drmarea unui regim socotit ca uzurpator. De la nceputul acestei obositoare sesiuni de var, cineva care putea judeca mprejurrile observa marea superioritate a acestei opoziii, i n-au trecut cteva sptmni fr ca ridiculul s se reverse larg asupra acelor cari apruser ca salvatorii erii din anarhie i ca marii constructori sprijinii pe asentimentul fanatic al mulimilor idolatre. Se dovedea astfel nc o dat, i cu ce elocven! c, totui, oricare ar fi valoarea sentimentelor trectoare, nu e nimic puternic, i nu e nimic durabil, dect ceea ce d inteligena omeneasc, hrnit de tradiie i sftuit de ncercare. Marea experien se dezlna astfel zi de zi, compromind prestigiul, aa de necesar erii, al unui mare general care era i un om perfect onest, un om de bine n cel mai deplin neles al cuvntului. La captul acestei tumultuoase sesiuni supt cerul de foc al Bucuretilor nu era alt rezultat dect al nvrjbirilor care, tratate cu aceleai apucturi de violen, trebuiau s duc peste un an i ceva la plecarea guvernului i la dizolvarea celui de al doilea parlament care, totui, bine condus, ar fi putut realiza, imediat, foarte multe, al Romniei unite. Diletantismul elegant al scepticului marchiz care era Matei Cantacuzino, minte de o extraordinar fine i de o elocven demn de Frana secolului al XVIII-lea, ce putea face n mijlocul acestei turbate vulgariti, care a isprvit prin a-l dezgusta! nainte de a m ralia la cei ce vor cuta s lrgeasc mai mult reforma agrar care a format preocupaia celei de a doua sesiuni, prima ordinar fr ca n guvernul nsui, cu un conservator marghilomanist, d. Garoflid, la Agricultur s fie vreo unitate de vedere, vreo siguran teoretic, pe care o fcea imposibil, de altfel, i continua flotare ntre interesele marii proprieti n desfacere i generozitatea erneasc reprezintat prin rotunjimile impozante, de eran chiabur, ale dlui Potrc de la Craiova, al crui nume singur era un ntreg program rural , o invitaie la Paris, venit nc din vremea cnd prezidam Camera, m-a smuls pentru ctva timp din acest haos de trivial frmntare a poftelor, patimilor i iluziilor fiecruia despre propria sa valoare. De acum nainte aceste vizite n lumea unde trebuia s ntlnesc interesul pentru idee, simul pentru form, tradiia de polite a vremilor mai bune, prietenii de intelectuali care se vor confirma i spori din an n an, vor fi marea mea mngiere, mijlocul minunat prin care-mi voi recpta puterile stoarse n mizeria moral a unei viei politice convulsionate, cu tot ce puteau aduce fundurile necurate rscolite de sufragiul universal, care e desigur marea dreptate, dar i marea primejdie a epocii noastre. De la Congresul din Londra nu mai fusesem n strintate. Reveneam acuma, n circumstane

-372-

aa de onorabile, trebuind s vorbesc la Collge de France ndat dup un om de valoarea epocal a unui Einstein, i un loc de membru corespondent la Academia de Inscripii, adunare tiinific de mai mare prestigiu n lumea ntreag, se adugi n acelai timp. Mediul mi era necunoscut. Nu mai tria, dintre vechii mei profesori, Monod fiind luat de cancer dup pierderea fiului su iubit, Bernard, care a fost martirizat n armat, Giry disprut de mult, iar Roy, Lavisse i ncheiaser rostul nainte de rzboi, dect Thvenin, pe care l-am descoperit complect sfrit n odia sa, apoi nc tnrul Langlois, acum director al Arhivelor care, nsurat cu fiica marelui chimist Berthelot, ne-a adunat cu ai lui la masa cu cidru de Normandia, i d. Bmont, a crui continu i mictoare buntate ntovrise cu o cald prefa printeasc ediia parizian, revzut ca stil de dnsul, a Relaiilor dintre Frana i romni, pe cnd vechiul meu coleg de la Roncire recomandase, n termini att de amicali, articole din ziarul meu, frumos traduse de dra Alexandrina Dimitrescu, pe care Berger-Levrault le publicase, n vreme de lupt desperat, supt titlul de Pages Roumaines. Am cercetat pe venerabilul meu nvtor de pe vremuri n biblioteca lui din rue Monsieur le Prince i am crezut c pot s-l tulbur fr a m anuna dinainte am simit mai trziu greeala ce fcusem n aceast societate de ndrjit munc, pe cnd la Moscova Ioan Bogdan putea s intre la miezul nopii pentru un phar de ceai la profesorii si, dac mai vedea lumin la fereasta lor , pe btrnul filolog Havet, la care am ptruns strbtnd lungi culoare nesate de cri. Cu acest prilej am cunoscut ntii oameni ntre cari m voi aeza pe urm la Academia de Inscripii, ca seninul cercettor al literaturii greceti, d. Croiset, ca d. Diehl, maestrul studiilor bizantine, i nu numai n Frana, de care era s m lege o cald prietenie, apoi ca harnicul cercettor minuios al iconografiei n arta aceluiai Bizan, d. Millet. O ntreag lume nou de cunotini, ntre oameni dintre cari unii aveau o vrst apropiat de a mea i cu cari trebuia s m uneasc neaprat potrivirea, nu numai n ocupaii, dar i n idei i sentimente. La Legaia Romniei am gsit pe d. Dimitrie Ghika, om de o aleas polite i de o intelectualitate extrem de fin i de complex, pe care o mprtea cu fratele su, acuma preot catolic, Vladimir, care, n mijlocul ocupaiilor, cnd ndreptate ctre o literatur de foarte nzestrat diletant, cnd reinut de nobila grij a mizeriilor umane, pstra un mare interes pentru istoria Moldovei supt bunicul su, nobilul Grigore-vod. Cluzul cel mai bun n acest nou Paris, n care m recunoteam aa de greu, mi-a fost d. C. Marinescu, unul dintre cei mai buni elevi ai mei, care, dup ce trecuse prin ncercrile rzboiului, gustnd i din neajunsurile, suportate cu demnitate, ale prizonieratului n Germania, era acum, cu bursa de stat pe care o cptase de curnd, asculttor, dincolo de obinuiii ani de studiu, al profesorilor francezi, i n special al dlui Lot, pe care-l cunoscusem de departe ca tnr lupttor i era, acum, membru al Institutului i imul din profesorii cei mai respectai ai Sorbonei. Cu tnrul meu prieten am cutreierat acest Paris de dup rzboi care conserva tot caracterul su de pe vremuri, dar n care, a doua

-373-

zi dup izbvire i biruin, pulsa o ntreag via nou, din care nu lipsea, ca la noi, solidaritatea. Tot d. Marinescu mi gsise adpostul la scumpul hotel Foyot, locuin cu numai dou rnduri, comode pentru btrnii cari n mreul palat din fa, al Ecaterinei de Medicis, puneau la cale rosturile erii lor dar, cutnd a ne ndestula seara n odaie apetitul, nu ndrzneam s ne apropiem de restaurantul de jos, pentru oameni mai bogai dect mine, care aveam numai retribuia conferinilor mele. n Paris am mai gsit ns pe cineva de care, de un timp, i cu toat povestea de la Iai a cascadei tronurilor, m lega tot mai mult aceeai apreciare a oamenilor i mprejurrilor, aceeai orientare n ce privete mijloacele de a consolida minunata situaie pe care ne-o dduse sfritul fericit al rzboiului. Nu vzusem pe Take Ionescu, dup ndelungata lui deserare, n lunile cnd, mpreun cu Flondor i cu generalul Averescu, fcea o ndrjit opoziie liberalilor, pentru ca, la cderea acestora, s nu se prezinte, cu slabele rmie ale unui partid evaporat odat cu avantajele bugetare, la alegeri. Dezgustat de adeziunile interesate care, n juru-i, simulaser iubire i devotament, el intrase n formaiunea Averescu, dei tia bine ce sentimente-i poart absorbantul ministru de interne. Cu dnsul se raliase la noul regim, cruia regele voia tot mai mult s-i ia caracterul de partid, ajungnd tot mai mult a-l considera ca un al doilea provizorat, fostul lui adjutant, tnrul care-i datora, cel puin aa de mult ca talentului su de elocven, n barou, o pripit i strlucitoare carier, d. N. Titulescu, profesor de... form la Universitatea din Bucureti. Dar acesta, care nu dorise ntoarcerea efului su i visa de nu tiu ce nou partid radical pentru sine nsui, se grbise a repudia orice legturi cu preiosul patron de odinioar, care i se prea acuma inutil. n ce privete popularitatea, pe care Take Ionescu o merita desigur prin frumoasa-i atitudine n timpul rzboiului, eful unui partid conservator complect sfrmat tia bine ce-l ateapt de la alegtorii postbelici, complect dezorientai i uneori de o uimitoare incontien. Astfel el fcu abstracie desvrit de mprejurrile interne, cu nevoile i pasiunile lor i, foarte hotrt a nu crea printr-un nou patronaj al su o nou serie de ingrai, se consacrase, stnd ct mai mult n strintate, cnd darul su de vorbire, intact, nu era necesar pentru a drege gafele asociailor, servirii intereselor externe ale Romniei. nc din vremea petrecerii la Paris, el fusese pentru o nelegere cu srbii, cari doriser n zdar ca imperiosul Ioan Brtianu, n drumul spre Apus, s se opreasc un moment la Belgrad pentru a discuta chestia Banatului. Cu d. Bene, profesorul ceh care-i lu de la nceput un loc de frunte lng filozoful creator al statului, d. Masaryk, pe care-l zrisem la Iai, el era s se ntlneasc ntr-o complect potrivire de idei. n alctuirea pe oare regele Ferdinand mult vreme a rspins-o, a unei aliane pentru aprarea noilor granii contra Ungariei, el a jucat fr ndoial un rol de cpetenie, orict ar fi cutat s i-l scad mai ales acest bun neam de oameni cari snt romnii cu oarecare cultur. Nu uitase relaiile sale cu Grecia dup ncheierea primului tratat din Bucureti i era, pentru a i le aminti, numele de strada Atenei, dat aceleia n care el locuia dup ce-i refcuse casa, slbatec devastat i spurcat de ocupani [...].

-374-

Revzndu-m la Paris cu dnsul, el mi-a artat toat prietenia. Fusese, n negociaiile sale, la Londra i, ntors de acolo foarte obosit, inuse totui s asiste la o conferin despre arta romneasc pe oare am fcut-o la Legaia Romniei. Ba, plecnd n ar, i ddu n minte s m nsrcineze cu reprezintarea erii la o conferin financiar din Bruxelles, onoare pe care firete c am refuzat-o, rugnd s se trimeat un om de competina fostului profesor la Universitatea din Iai, d. Neculce. Conferinile mele s-au ntins asupra ntregii viei a poporului romnesc prezintat ca o sintez, i ele au aprut nti, n parte, cred, i n ziarul cultural pe care-l scotea la Paris poetul Cincinat Pavelescu, i apoi n broura Les Latins dOrient. Cutam s nvederez c noi nu sntem numai o naiune latin, ci nsi latinitatea oriental, ct i cum a rmas dup ce prin attea i-a fost dat s treac. Rezumatul fiecrei conferine o redactam imediat la hotel. M apropiasem de catedra parizian, dup atia ani de cnd nu vorbisem franuzete n public dect, la anume ocazii, pentru scurte manifestri, cu o sfial dureroas, care a rpit desigur foarte mult din ceea ce, n alt stare de spirit, socot c a fi putut s dau. Era, acolo, totul de reluat, i invitarea la Collge de France a fost prilejul pentru nceperea unei ntregi opere de propagand, menit s scoat la iveal originalitatea i, prin aceasta, valoarea poporului romnesc, asupra creia, i n Frana ca i oriunde aiurea, se fcuse obinuina de a trece, n orice domeniu, fr a i se recunoate rostul n lume. Am putut vorbi la o societate unde prezidenia trebuia s-o aib nsui Poincar. Fostul preedinte de Consiliu era ns prins n dificultile unei crize de guvern. ntiul contact cu cercurile politice franceze mi-a dat ncrederea trebuitoare pentru a ncerca i mai departe cu trezirea prieteniilor aa de necesare n vremuri tulburi, cnd totul era rsturnat din ceea ce fusese i, pentru orice popor, chiar pentru cele mai mari, se impunea o revizuire i ntregire a legturilor i amiciiilor. La mesele colegiale care mi s-au dat, ca unui oaspete neobinuit, am putut s ntind i s adncesc relaiile create astfel. naintea unui public foarte numeros, n sala Richelieu a Sorbonei, am cutat s prezint apoi farmecul peisajelor i monumentelor noastre: conferina a aprut supt titlul de Voyage en Roumanie. Verva mi-o tiaser ins dou personaje solemne, care preau c-mi cntresc fiecare cuvnt i c se opresc asupra fiecrei nuane de stil, refuzndu-mi orice zmbet la glumele pe care le riscam. Nu puin mi-a fost surprinderea cnd am aflat prin prezintarea lor c presupuii nemiloi critici, pe cari nu i-a fi putut satisface, nu erau dect consulul romn Ghi Ioan, nepotul lui Take Ionescu, i btrnul profesor grec de la Iai, un coleg i amic de pe vremuri al marelui bizantinolog german Krumbacher, d. N. Dosios, care pe vremuri mi solicitase un articol de recunoatere n Epoca. ntre profesorii francezi mai tineri, cunoscusem la Bucureti, cu ocazia venirii misiunii franceze, pe acela care, elev al lui Gaston Paris i al lui Paul Meyer, se ocupa de mult cu limba romneasc, pe care o cunoate ca un romn, i cu literatura noastr, care-l interesa ca filolog, d.

-375-

Mario Roques. n convorbirea cu acest om aa de vioi i de ntreprinztor, oare a devenit apoi i mna dreapt a lui Albert Thomas n opera de organizare economic a acestuia, mi-a rsrit ideea unor cursuri la Sorbona despre subiecte interesnd pe romni i mediul n care i-a pus soarta. nc de atunci am fcut cteva conferini cu cuprins romnesc i, ceea ce cred c nu s-a mai ntmplat n slile ilustrei universiti, d. Roques singur izbutind a o face, am dat studenilor romni, plecai n mare parte fr a-i cunoate ara i trecutul ei, cteva lecii de istorie in romnete. Puini le-au ascultat. nc de la aceast prim vizit mi-am putut da sam ct lipsete acestui tineret, venit la Paris pentru a-i pregti o carier ori numai pentru a urma o mod, aceea ce leag pe un om pe toat viaa de ara de unde se trage, de neamul din care face parte. Pe cnd studenii de alt origine caut orice posibilitate de a se afirma ca grup naional, la ai notri pare c le-ar fi ruine s arate ce snt, ce neleg a rmnea n strintate. n ciuda celor cteva ntlniri cu mai multe serii dintre dnii, cutnd s li nvederez singura i marea datorie, pe care o afirmau cu o aa de elocvent mndrie naintaii lor de pe la 1848: aceea de a strnge ct mai multe cunotini i ct mai mult experien pentru patria lor, am pstrat continuu aceast impresie: c o rea cretere n colile de acas i trimete cruzi ntr-o lume uria, aa de impresionant, n care ubrezimea lor sufleteasc nu le poate pstra bruma de individualitate venit mai mult din instinct. O dat, la un An nou, naintea unor asculttori ntre cari era bunul general Berthelot i dra Vcrescu, rmas lng btrna sa maic, o boieroaic din vremile vechi, romnc pn ntr-atta nct, i vorbind cu strinii prieteni, printre cari i-a creat un aa de mare loc, amestec vorbe romneti, s-a prezintat ce e mai acru i amar n criticile lui Caragiale, ntovrind o asemenea lectur pentru o zi mare, ncunjurat de aa de frumoase datini, i de alte manifestri nepotrivite, n sunetul viorilor igneti gdilite la ureche; n-am putut rbda i, ca semn de adnc indignare, am prsit sala. Era aceeai stare de spirit, de o aa de complect incontien, pe care o puteam constata cu acelai prilej la legaie care, de altfel, continua vechea tradiie de indiferen fa de ce se petrecea n colonie i mai ales n aceast studenime , unde grija unic era asaltul slbatec asupra bufetului, un fel de iniiare la viitoarea prad a bugetului. Ct deosebire fa de vremea, cu attea decenii n urm, cnd secia din Paris a Ligii fcea aa de mult pentru popularizarea cauzei romneti n strintate! i, chiar atunci, ct deosebire fa de srbi cari, n jurul omului cu inim cald care e d. Spalaicovici, se adunau la hramurile lor, observnd i cel mai nensemnat din riturile lor populare, brbai i femei, de toate vrstele, stnd ca la biseric n sala plin de o mulime aa de mult cu gndul la vetrele ei, nct ochii li se umpleau de lacrimi! i erau muli romni de la Paris nu numai studeni, bucuroi unii dintre dnii s rmie acolo pentru totdeauna, ca marele nvat de laborator, d. Livaditi din Iai, nsurat cu una din fiicele drului Istrati, naionalistul nflcrat venit s moar la Paris, descendena lor topindu-se cu totul n mediul francez. Pensionari, ca un Cosmovici de la cile ferate, aventurieri cu un trecut detestabil la

-376-

noi, petrectori de toate nuanele, oameni comozi, cari nu nelegeau s participe la greaua munc de reconstrucie dup rzboi, se ngrmdiser prin toate colurile imensului ora, fiecare trind pentru sine, ntre ai si, fr s caute contactul, socotit compromitor, cu ali romni. Cteva btrne singure se vedeau la capela romneasc, pe lng care se pstra o tradiie muzical care fcea ca mult lume strin s alerge la produciile corului; o bibliotec de mult prsit a trebuit s fie cernut pentru a se pune la adpost ce era mai rar i mai de pre ntr-insa. Aa de mare fusese asaltul la nchipuitele plceri continue ale Parisului, care ar fi s se ofere gratuit aliailor romni, nct, ndat dup ncetarea ostilitilor, la Legaia Franei, unde era nsrcinat de afaceri spiritualul de Flers, pe care apoi nu l-am mai putut revedea la Paris, nu se mai rzbea cu vizarea paapoartelor. I-am spus lui de Flers c, dac-i mai ajut s plece, nu vor mai rmnea romni n Romnia.Il y aura, mi-a rspuns el cu un nobil gest, des Franais qui reviendront. i nu ncepuse nc emigrarea, pus la cale i de anume deputai, furioi cnd strigam n Camer c, dect oamenii notri s umple strintatea, mai bine s crape de foame n ara lor, a eranilor de peste muni, gospodari mpovrai de datorii, cari nelegeau a face n Frana, ar cu salariile mari, ceea ce naintai de-ai lor fcuser, nu fr folos, n America i cari, dup ce-i vnduser pe nimic strmoeasca moie, debarcau fr sprijin i fr sfat n acest furnicar uman, n care foarte adeseori erau ntrebuinai la un lucru pe care-l despreuiau arabii i cei din urm dintre oameni, pui la curitul gunoaielor. Unii i-ar fi dat ani din via ca s-i revad brazda i s i-o tie iari a lor; rareori i ntovreau femei, fete, care se pierdeau, n cazul cel mai bun, prin slugritul parizian. i erau nite oameni aa de buni, de curai, de cretini n suflet! Unul, dunzi, cruia i vorbeam de scderea i amnarea datoriilor, mi rspundea, el, care de ani de zile tria ca rnda fr s-i dea un ceas de distracie i mngiere:Am luat la nevoia mea de la un om de omenie, ruda mea, i, ca un om de omenie, trebuie s-i dau banii napoi la nevoia lui. Pe cnd polonii i au efii lor fireti, recunoscui de statul francez, preoii i bisericile lor, colile lor, i ambasada polon nu-i pierde o clip din ochi, ai notri snt prsii nu numai mizeriei materiale care-i atinge la ceasul crizelor de omaj, cnd ei snt ndat atini, dar i desperrii morale, care-i arunc n categoria dumanilor oricrei societi i n rndul nti ai aceleia care a inut aa de puin sam de dnii. n aceast cltorie la Paris am cutat s nvederez i altfel dect prin cuvnt ce poate s nfieze n domeniul culturii naia noastr. Adusesem cu mine schiele lui Stoica, marele desenator, pe urm harnicul pictor, descoperit de mine ntmpltor, cnd, aproape copil, ddea prin arta sa corespunztorul Smntorului n literatur, un timid, expus prin acest simpatic defect al su tuturor tgduirilor i nedreptilor n ara sa, precum i documente originale din colecia pe care o putusem aduna; i fotografii se adugeau la aceste mrturii ale unui suflet naional aproape complect necunoscut. Nite odi nchiriate de legaie pentru scopuri de propagand, de pe vremea cnd d. Vaida apruse cu o suit de magnat i cnd d. Pelivan, reprezintnd Basarabia sa nc primejduit, se lupta

-377-

mai mult cu cocoanele solicitatoare de mprumuturi i subvenii uneia care nu voia s cread c nu e acas, a aprut nsui ca s i-o confirme: cine poate s-o tie mai bine? [...] , mi stteau la dispoziie, i n ele, cu ajutorul a doi funcionari, dintre cari unul va sta ani ntregi lng mine n opera ntreprins n capitala Franei i-mi va fi un preios colaborator i un bun prieten, tnrul jurist ieean Victor Ianculescu, am alctuit o mic expoziie, care a fost cercetat i inut n sam. Va lipsi ns, mai ales dup ce propaganda oficial, foarte costisitoare, va fi lichidat, un centru al acestor sforri, pn ce voi putea s creezcoala romneasc n Frana, a crei istorie, legat de a colii surori de la Roma, e de intercalat aici, dei punerea n picioare a acestor dou aezminte va trebui, dar tot supt regimul Averescu, s zboveasc o bucat de vreme. Admirabilele i att de periculoasele silini ale ungurilor, nerbdtori a reveni la ceea ce fuseser, iscodiser i ideea, sprijinit pe amintiri revoluionare comune, de pe vremea lui Kossuth, de o parte, a lui Garibaldi i Mazzini, de alta, a unei coli maghiare la Roma. Aceast afirmaie naional trebuia neaprat s ntmpine pe a noastr, sprijinit pe altceva dect pe un episod ideologic: adec pe comunitatea de ras, pe potrivirea de suflet. Am prezintat Camerei proiectul de iniiativ parlamentar prin care se cereau aceste dou focare de studii i de iradiere naional n acelai timp eu aa le-am neles din cele dou mari capitale latine. Duiliu Zamfirescu a mbriat cu cldur ideea i, fr s mai cerem prerea finului cugettor filozofic, icoan a maestrului su Maiorescu pn i la cel mai mrunt dintre gesturi, dar mult mai personal n idei i mai stilist n form, care era ministrul de Instrucie Public, profesorul P. P. Negulescu, proiectul, care va merge rpede i la Senat, a trecut la un obosit sfrit de edin, n care calculul voturilor se face, uneori i cu scopuri bune, mai mult aproximativ. Dar ministrul jignit n-a artat o deosebit cldur pentru legea astfel votat i Pangrati se i grbise s alerge cu gndul de a preface coala de istorie, filologie i art din Frana ntr-un mai mare institut, i pentru tiine, ceea ce i-ar fi permis amestecul pe care-l dorea. Astfel numai cu mult trud s-a ajuns la o nfptuire ale crii foloase nu eu le voi spune, i aici. M ngrijisem ca ambele aezminte s scape de jocul de partide care domin statul, i astfel directorii, pe via, vor fi numii de Academia Romn; regulamentul a fost elaborat de mine, de Vasile Prvan i de cldurosul nostru prieten Ramiro Ortiz. Eu nsumi am propus pentru Roma pe Prvan, a crui faim de arheolog era larg rspndit n strintate i cu care relaiile, ntrerupte un timp de pe urma ambiiei lui de a domina, nemrgenit, erau atunci cele mai bune. El a luat cu chirie un modest apartament pe care numai dup muli ani era s-l nlocuiasc mreaa cldire ridicat din sacrificiul Bncii Naionale. Eu, gospodar moldovean, n-am voit s ncep ntr-o trectoare cas strin. D. Ghica mi propunea nelegerea cu un liceu francez care ar fi adpostit pe ai notri: mi se prea supt demnitatea unui asemenea institut naional. i, astfel, cu prilejul unei vizite la d. Lot, care trebuia s-mi ajung un aa de bun prieten, m-am apucat s cercetez casele de vnzare din minunatul

-378-

mic centru de banlieue al Parisului care e Fontenay-aux-Roses, plin de grdini i lipsit de fumul uzinelor: a doua pe care am vzut-o era ca fcut pentru noi. Avnd la spate dou livezi ntinse, o cldire cu patru rnduri alctuite din odi ca pentru un hotel sau un sanatoriu, se ridica n faa unor atenanse potrivite pentru orice destinaie: o btrn vduv ocupa un col din acest modest castel din care aa de greu s-a hotrt s plece. Halul de infecie n care se aflau acele atenanse, pline de familii muncitoreti, cu btrne oarbe, pisici favorite i colonii de plonie, nu ne-a dezgustat; gospodarul din natere care e d. Ianculescu, instalat ca subdirector, a tiut s aduc lumin, curenie, mulmire. Am smuls lui Take Ionescu suma necesar cumprrii, pe care ministrul de Finane, d. Titulescu, o promisese, dar uitase a o plti, am mobilat cum am putut cele dousprezece odie, i, n frunte cu d. C. Marinescu, pictorul Catul Bogdan-Duic, fiu de alsacian, i civa alii, puini, am nceput ceea ce consider ca una din cele mai mari opere ale vieii mele. Lucrul literar i tiinific mergea mai ncet i n acest an, n mijlocul unui mediu ndreptat aproape exclusiv ctre problemele politice i sociale. Comemorarea lui Tudor Vladimirescu la o sut de ani dup o ncercare lipsit i de orientarea necesar i de neaprata solidaritate naional m-a ndemnat, pe de o parte, a strnge izvoarele, aa de risipite, i prin ziare, ale micrii lui neizbutite, i aceasta a dat volumul Izvoarele contemporane asupra micrii lui Tudor Vladimirescu i, pe de alta, a cuta ntr-o form popular din coleciaSteaua, pe care o pstra nc rvna dlui P. Grboviceanu, explicarea acestei cariere tragice, cu privire la care erau s se adauge n curnd, printr-o descoperire n ura unei familii boiereti din Craiova, neateptate revelaii, i astfel am adaus, pe lng broura despre Mihai Viteazul i aceea despre ngerescul mitropolit moldovean Veniamin Costachi, crticica Un aprtor al sracilor:Domnul Tudor din Vldimiri. Pentru aniversara lui Dante am reunit cu discursul la Academie nfiarea dramatic a suferinii i a speranelor magului poetic al Italiei medievale. Viaa n Frana mi ddu, de altfel, putina de a cerceta ara n provinciile ei oare, cu tot ndelungatul timp pe care-l petrecusem la Paris ca student, mi rmseser cu totul necunoscute. Am luat astfel pe rnd Normandia, cu panicul Rouen, plin de amintirea Ioanei dArc, ars pe rug, Picardia vechiului meu Philippe de Mzires, cu acel Amiens, mndru de splendida-i catedral gotic i plin nc de casele btrne, cu coastele de lemn i ascuiurile din vrf, pe canalurile mucede strecurndu-se printre paianta lor. Apoi Bretania unde, la Rennes, aa de curata reedin a ducilor de pe vremuri, am nemerit, pentru numele lui istoric, ntr-un hotelLa Bertrand Duguesclin unde, pentru o observaie a soiei mede cu privire la curenia odii, am fost pur i simplu dai afar ca sales mtques n pragul nopii, iar poliaiul, fost jurnalist n ceart fricoas cu popii atrai de cumplitul hotelier, era s-mi dea promisa satisfacie public n aceast form aproximativ:Fostul preedinte al Camerei uneia din naiunile care a luptat alturi de Frana, prsind viaa politic, face o cltorie de informaie n ara noastr i, sosit la Rennes, ntr-un hotel care poart numele unuia din ostaii

-379-

eroici medievali, pare a fi fost expus la procedri neamabile din partea hotelierului; pentru care-i artm prerile de ru ale populaiei. n jurul Parisului chiar, am rtcit prin pustiile strzi acoperite cu iarb ale ncnttorului Senlis, i el mpodobit cu o biseric, clin vremile cele mai bune pentru art, Burgundia am cunoscut-o la Dijon cu catedrala prefaat de gingae coloane i cu motenirea de art a lui Claus Sluter. Largul, bogatul Lyon mi s-a nfiat, ntins pn departe pe malurile rurilor puternice, supt nlimea de la Fourvires, Forum Veterem, cu amintirea lui Traian, ca i pitorescul Avignon al Papilor. Fr a ajunge pn la Marea de Miazzi, m-am gsit, la Nmes, la Orange, n mijlocul celei mai struitoare permanene a vieii romane i m-am desftat, cu tot puternicul vnt care m izbea n prei, de tot ce e poezie pastoral, mireasm de cmpii arse de soare, n Arles, legat de vechea Rom tot aa de mult ca i de cultul inimitabilului poet provensal Frdric Mistral. Din aceste amintiri, consemnate pe un col de mas, am scos cartea ilustrat Din Frana, care se aaz printre cele cu totul nenelese i aproape necunoscute. Comemorarea lui Petru Maior la Academia Romn mi-a cerut o privire general asupra rostului nvietorului teoretic al drepturilor noastre. Prin conferina Schimbarea de direcie i caracter a comerului romnesc ntregeam volumul publicat nainte de rzboi. Vizita la Bucureti a prinului Sapieha, prin care s-a pregtit, dup marea victorie, pe care n-o ajutaserm prin nici un gest, de la Varovia, nelegerea defensiv cu Polonia, mi-a dat prilejul de a publica un studiu asupra relaiilor dintre un strmo al acestui descendent, prin Vinoviechi, al Domnilor Moldovei i dintre Mihai Viteazul. Tot atunci am dat, n romnete i apoi n limba francez, un studiu asupra raporturilor dintre poloni i romni. Cstoria prinesei Elisabeta cu motenitorul tronului grecesc a prilejuit broura Grecs et Roumains pe lng note asupra relaiilor literare ale acestor dou naiuni , creia i-a urmat o alta pentru legturile cu srbii, la cstoria dintre principesa Maria i regele Alexandru al Serbiei, pe care-l vzusem la Bucureti i care-mi artase o deosebit preuire. O conferin fcut la Paris n cercul nchis de pe lng Curtea de Casaie a fost tiprit pentru membrii singuri supt titlul de Spiritul public n Romnia. i rspunse conferina bucuretean despre Secretul culturii franceze. O scurt istorie a romnilor pentru sai a fost tiprit n acelai an. Vrancea i vrncenii vine dintr-o conferin la Focani, dorina veche de a asculta literatur i tiin prin viu grai trezindu-se din nou la poporul care d cel mai numeros i simpatic auditoriu pentru astfel de comunicri, cci dorina de a se instrui e la dnsul mult mai mare dect priceperea ntru a o satisface. Alturi i st broura despre originile romnimii bihorene. Dar lucrarea de temei a acestui an a fost cea dinii mare sintez a evului mediu n ce privete principiile lui conductoare, ntrupate n autoritile de caracter universal, care, acestea trebuie avute n vedere, iar nu nesfrita frmiare local, aa de tulburat i de capricioas, a feudelor i cu att mai puin aparena formaiunilor aa-zise naionale, crora le lipsea cu totul contiina chiar de unde pot pleca astfel deState. Deci peste hotarele a cror importan e foarte relativ, am grupat

-380-

toate lucrurile de cpetenie care s-au petrecut n cursul acestui interesant mileniu, plin de vitalitate, bogat n creaiuni, supt rubricile de unitate ale papalitii i imperiului. Mi-a trebuit, pentru a prinde adevratul sens al acestor fenomene istorice decisive, s m ndrept, ca odinioar pentru Mica istorie a Imperiului bizantin, la izvoare care mai aveau secrete de destinuit. De aici a rezultat o carte ntins, care n-a avut nevoie de o reeditare pentru folosul studenilor numai pentru c ea a intrat, cu legturi i mai ntinse, coborndu-se pn la regalitile subordonate i la formaiunile organice ale cetilor iRomaniilor autonome, n volumul consacrat evului mediu din sinteza mea a dezvoltrii omenirii. Mi s-a oferit atunci de edituraRamuri publicarea unei pri ntinse din lucrrile mele de mult uitate sau neaprute n form de volum. Astfel s-au adunat scrierile din prima tinere i ou largul studiu asupra nceputurilor romantismului, mizerabil tiprit n Arhiva de la Iai , s-au reunit articolele din Neamul romnesc pe vremea rzboiului, supt titlul de Rzboiul nostru in note zilnice (trei volume), s-au reeditat poeziile mele i li s-au adaus numeroase traduceri dar pn astzi nu miam putut ndeplini vechiul plan de a prezint n traduceri, vechi i noi, fcute de deosebii versificatori, comoara poetic a omenirii ntregi, ceea ce ar forma un admirabil mijloc pentru cultivarea i educaia nu numai a tineretului, ci i a ntregului public romnesc. Frumoasele volume de laMinerva cuprinznd Istoria romnilor in chipuri i icoane au dobndit ns o form dezagreabil i incomod n volumul unic, cu liter neadmisibil de mrunt, n aceastlalt editur. Sesiunea general a Parlamentului averescan, dac nu fusese mai linitit, cci spaima de masele populare produsese o adevrat goan slbatec mpotriva celor cari vorbeau n numele lor, dduse mcar ceva mai mult siguran, noii venii ajungnd a cunoate din practica btioas realiti politice de care erau, la nceput, cu totul strini, ceea ce dduse n var, zilnic, scene cu totul ridicule, ntr-o atmosfer de rzboi civil. Se pregtea cu oarecare seriozitate, dar cu acea lips de direcie unic pe oare aim semnalat-o mai sus, neaprata reform agrar, pe care liberalii, pentru a nu supra pe nimeni, preferau s o lase ndeplinit de aceti oameni n loc, pe cari tiau c-i pot nlocui uor i a cror oper se pregteau s-o prefac, supt forma discret a acelui regulament de aplicare ale crui meteuguri vor iei din imaginaia fecund i marea subtilitate viclean a lui Al. Constantinescu. Din partea opoziiei nu se putea nregistra la sfritul anului nici un progres n ce privete organizarea. Era evident c ardelenii urmreau un singur scop: nstpnirea, asociindu-i elemente dinVechiul Regat, ctigate mai curnd unul cte unul pentru ca s nu poat manifesta pretenii, i clienii n-au lipsit, dei numrul lor nu putea satisface ambiia dlui Maniu, care era absolut indiferent, n visurile sale de autocraie, n ce privete calitatea lor. ernitii, pe cari insuficiena lor cultural i lipsa lor de experien, ca i fanatismul dlui Madgearu, devenit secretarul general al inocenei dlui Mihalache, i fcea bnuitori, negociau i n dreapta i n stnga, i cu eful guvernului, care a isprvit spuindu-li limpede c nelege s rmie ciobanul turmei. Cei civa oameni din jurul meu cari, n vederea unei veniri la putere, fierbeau de nerbdare, gata s intre n orice combinaie ct

-381-

de mult i samn, n ciuda doctrinelor i devotamentelor, adesea interesate, oamenii aceleiai societi! , ajunseser a lua atitudini de diziden i a-mi trimete adevrate somaii pentru ca i eu s intru n pertractrile termenul se ncetenise de umorul romnesc care fceau confuz i fr orizont drama politic n care protagonitii erau, din nenorocire, doar cu excepia atitudinii de mndrie despreuitoare a lui Ion Brtianu, aa de inferiori i supt raportul intelectual i, mai ales, supt acela moral.Opoziia unit nu mai oferea astfel nici un singur mijloc de lupt azi, nici o viitoare baz de guvernare mni. Am ncercat cu Vintil Brtianu, ntlnit ntmpltor pe strad i omul, aa de dur n aparen, cu luciri ciudoase n lucitorii ochi de oricu, avea sentimentaliti duioase, pe care le ascundea cu ngrijire o coaliie a partidelor care au fcut rzboiul, ceea ce ar fi exclus gruprile de aventur i alctuirile pe baza luptei de clas, i ar fi plcut poate i gndului de colaborare ntre partide pe care-l torcea necontenit ndrtnica minte a regelui Ferdinand. Se adugea pentru a mpiedeca orice normalizare a vieii politice, pe care n-o avem nici pn acum, despreul uneori manifestat brutal de cte o mentalitate aa de primitiv ca a drului Aurel Dobrescu din Braov, de trebuia s intervin public, oricare ar fi fost s fie consecinile , al grupului ardelean fa de aceast lume de dincoace de Carpai, care nu trebuie cunoscut numai n exploatatorii ei i a crii discret valoare nu se deschide dect naintea unor ochi n adevr inteligeni i n care tremur o lumini de iubire. n guvernul generalului se afla un om a crui suprem ambiie era s par acela n care se concentreaz totul, de la care pleac totul, acela a crui presupus energie face s tremure carnea pe oameni i care pentru aceasta punea i continu, va continua pn la sfrit, a pune peste bune tradiii de familie, peste o cretere ngrijit, peste un lung stagiu ntre oamenii supiri ai diplomaiei, peste unele posibiliti refulate chiar, o urt masc de provocare i brutalitate. Pentru aceasta cel care putea face apel numai la mijloacele distinse ale inteligenei, culturii i unui talent pe care o curioas timiditate, tgduit cu nverunare, l-a mpiedecat totdeauna de a se manifesta, a recurs la ndemnrile de dibcie ordinar care snt semnul oamenilor cu totul inferiori. D. Constantin Argetoianu voia dou lucruri: nlturarea lui Take Ionescu, colegul intrus, fa de care ntrebuina, spernd s-l scad, astfel, cele mai drastice elemente ale unui vocabular cules de la clienii nelipsii ai trezirilor sale, i mpiedecarea unirii elementelor de opoziie. Necunoscndu-m ndeajuns, ministrul de interne credea c ajunge s mi se arte un pumn de care, dup ce nfruntasem, n suferinile tinereii mele pumnul, mult mai adevrat, al unei soarte vitrege, de srcie i umilin, n-aveam s m las impresionat i nu e pumn care s poat atinge o via de munc i de onestitate! pentru a m aduce la capitulare i, astfel, am trecut i pe lng aceast dovad a moravurilor politice din societatea noastr. Cnd atentatul de la Senat, cu morii pe care i-a lsat pe scnduri, a venit tocmai la timp ca s ndrepteasc o politic de teroare care, pentru a fi efectiv, cere altfel de pumni i, la spatele lor, altfel de mini i altfel de merite, cnd am fost

-382-

ntmpinat de urletele majoritii, care avea aerul c vrea s se arunce asupra mea pentru c indicasem ntre vinoviile pentru crim politica de sfidare i de prigonire n care totdeauna clocesc comploturile, cnd, apoi, ziarul meu a fost trt la cenzur ca un organ al anarhiei i supus tieturilor de condei ale unui nenelegtor ptima, dornic de a-i crea merite fa de stpn, s-a vzut din nou c, fa de ce ajunsesem a fi prin ostenelile mele, astfel de metode, care nici mcar nu jignesc, cci i n politic orice lovire are puterea nlimii de la care pleac, nu pot avea nici un efect asupra unei aciuni de opoziie n care, cum s-a vdit din atitudinea mea ulterioar fa de aceiai oameni, nu aduceam ur, ci numai pasiunea de a mpiedeca rul ce s-ar putea face erii. Atunci mi se scoase nainte, pentru a m ndeprta de erniti, indifereni la sensibilitile naionale i la delicateele morale, i chiar de ardeleni, cari contau pe cine tie ce raporturi posibile n viitor i cu cei mai ptai dintre oameni stafia sinistr a lui Constantin Stere, pe care o popularitate basarabean unit cu tolerana administraiei l-a suscitat deputat, a doua oar, al Romniei unite, n martie al anului 1921, la ntoarcerea mea de la Paris. De acuma eram, cu prietenii mei ci nu fuseser nc smomii, lsndu-i lng mine, dar fr nimic din acea credin care face valoarea unei aderene politice, un om izolat. Un om izolat, dar ntruct poate fi izolat cineva care nu are dect s se coboare n fundul sufletului su ca s gseasc rezerve de rezisten i posibiliti de avnt care fac mai mult dect o liot ntreag de salariai i dect mii de naivi i de iluzionai cari se iau totdeauna dup un crez de ideologie pe care n fond nu snt capabili s-l neleag, orict de des l-ar repeta i n orice colori l-ar scrie ei pe steaguri de van fluturare. Discutarea reformei agrare a dovedit toat incoerena care era stpn pe sufletele felurite ale oamenilor adunai n junii unei legende i nchinai unei simple idolatrii, vznd n vrednicul general ceea ce nu era i nevznd, din nenorocire pentru ei i cu pagub pentru dnsul nsui, ceea ce era n adevr. Am intervenit de cteva ori pentru ceea ce mi se prea o dreptate elementar pe care interese conservatoare inavuabile se pregteau s o calce n picioare, dar trecuse vremea cnd logica i sentimentul puteau s mai aib o influen asupra intereselor trezite i a patimilor dezlnuite. ntre recunotina pentru lupttorii rzboiului unirii i necesitatea economic de a da pmnt celor cari vor i pot s-l lucreze, sprijinind numai pe cei cari de la sine pot s aib mijloacele necesare era de gsit un drum, dar pentru aceasta trebuia sau o nenduplecat voin a efului amestecat n toate i impunnd tuturora voina sa, sau pornirea furtunoas a unui entuziasm general, trecnd peste toate nesiguranele egoismului. i una lipsea ns, i cealalt. O oper hibrid se ntruchipa astfel, i condiiile de realizare erau aa de tumultuoase i de confuze nct descurajau i dezgustau pe oricine. A doua zi dup marea reform venir zilele micilor afaceri, i naionalizarea mnoaselor uzine de la Reia, cu distribuirea, ca o rsplat politic, a aciunilor, crea pofte i detepta invidii ntre membrii, cari se cereau recompensai cu toii, ca ntr-o adevrat democraie, ai majoritii.

-383-

Enervarea cuprinsese i banca ministerial i, dac admirabila stpnire de sine a generalului Averescu rezista, principalul su acolit, d. Argetoianu, nu putu s se sustrag influenei acestui mediu de continu iritaie, adugndu-se probabil i tot ce putea s rezulte pentru temperamentul su dominator din greutatea relaiilor personale cu un ef pe care trebuia s-l suporte i de a crui hotrre, cu sclipiri reci de ghilotin, avea motivul s se team. Astfel veni ziua cnd, n frigurile Reiei, caracterul, scitor pn la exasperare, al rostirii dlui Madgearu, cu necontenita ntoarcere, de o ncpnare fr preche, asupra acelorai nvinuiri, fr s se amestece un pic din acea umanitate, din acea generozitate i poezie care e n stare s dezarmeze toate dumniile i s aduc o clip de cugetare senin i la cine a greit mai mult, acele accente de iacobinism sec i plin de ur smulser buzelor, care nu se refuzau la nici o cruditate, ale dlui Argetoianu, o insult de ultim treapt care desigur c nu -a mai auzit de la locul unde minitrii reprezint pe suveran. Am auzit-o, am semnalat-o i am subliniat-o, dup ce, puintel jenat, cum era i natural, cel vizat confirmase aceea ce prinsese firete mai bine dect oricare altul, i n jurul acestui meprizabil incident al unei viei politice degenerate am strns, mpreun cu pofte care simeau c le-a venit ceasul, i tot ce mai era bun-cuviin i demnitate la oamenii cari de un an de zile nu fceau dect s-i piard timpul n hruieli de orbi cari nu vd drumul cel drept deschis naintea tuturora. Deci, cu liberalii mpreun, cari-i ateptau succesiunea, ne-am dus la Palat pentru a semnala n scris regelui Ferdinand de ce oameni e servit i n ce form. Peste cteva zile am putut vorbi i direct Suve ranului, care trise ns o lung tinere ntre oameni a cror fire oriental gsea cea mai aleas distracie n gesturi i cuvinte care nu se deprtau prea mult de ceea ce se oferise oratorului ernist. Nu arta deci c ia lucrul prea tragic i, n orice caz, pe dreptate ngrijat, i chiar nu atta ct trebuia, de starea sntii sale, omul bun i nobil ale crui sforri spre unire i lucrul spornic fuseser continuu aa de nenorocite i cerea un rgaz de ntremare n strintate. La ntoarcere ns msurile fgduite nu s-au luat: momentul paraliziei unei timiditi aa de nduiotoare venise. Supt ochii efului guvernului, deriziunea din var se evaporase i, de alt parte, regele simea aintii de departe asupr-i ali ochi, aceia ai omului care a avut mai mult influen asupra slbiciunii lui i care, fr a vorbi, fr a aprea, fr a dori s-l vad, absent n Camer, nezrit de nimeni, prnd ocupat de mbuntirile agricole la iubita lui ferm de la Florica, n mijlocul animalelor care-i ziceau mai mult dect teribila menajerie politic, sttea calculnd i ateptnd, cu sigurana c, peste atta prostie, i a oamenilor celor mai inteligeni, peste atta isterie, i a minilor care preau mai cumpnite, ceasul su, nelipsitul su ceas va veni neaprat. Pentru a nlocui acea hotrre regal, n care aveam dreptul s sperm, nu erau dect dou mijloace. De o parte, nelegerea, nu cu dnsul, cu care de la Iai nu m mai vzusem niciodat, ci cu oamenii prin cari lucra: auxiliarul, de resurse nesfrite, care prea anume fcut pentru un astfel de

-384-

mediu i pentru astfel de situaii, Al. Constantinescu, i cumnatul efului liberal, stpnul unor legturi de natur privat cu locul de unde se putea rosti sentina mult ateptat, tcutul domn Barbu tirbei, ai crui pai fr zgomot, a crui catifelat aciune cu efecte sigure se simea tot mai mult n tot ce privea politica romneasc. De alt parte, ntrebuinarea revoltei, de attea ori i cu atta durere nbuit, a lui Take Ionescu, care, n mijlocul celor mai nesuferite jigniri, n faa celor mai grele piedeci, fusese silit a prsi orice amestec n politica intern, orice legturi cu cei cari o determinau, pentru a se consacra exclusiv grijilor acelei politici externe a Romniei creia i-a dat, ca baz statornic i solid, raporturile, de comun defensiv, cu cehoslovacii i iugoslavii. Fostul ef conservator, asupra cruia se cobora parc umbra tot mai decis a unei mori apropiate i ai crui aizeci de ani trecui nu mai pstrau vioiciunea, veselia, vitalitatea radiant care-l fcuser aa de simpatic attora n tinereele sale, ajungnd s formeze, fr nume, fr avere, fr sprijin, un numeros partid n jurul su, a putut fi adus ns numai cu greutate la un rol pe care el nsui l simea trector, lunga lui experien ajutndu-l s prevad ce i se pregtete din partea nesfritei dibcii, superioar aceleia cu care odinioar el nsui se mndrise, a liberalilor. Regele dorise totdeauna un Ministeriu de coaliie. n chiar regimul dlui Averescu se introduseser elemente care nu se ddeau la fuziunea pe care o propunea cu struin generalul, n credina, care s-a dovedit justificat, c o aciune de hotrt ndreptare nu se poate face dect cu oameni deprini a lucra mpreun i supui fr rezerv influenei unui singur ef. Ce era deci mai natural dect s i se aduc aminte, ntr-un moment de incontestabile greuti, de ndatorirea pe care, ntr-o form sau n alta, o va fi luat n momentul chemrii la putere? Se putea nchipui ns c un spirit aa de autoritar ca al fostului comandant de armat i o dorin de a se impune aa de cumplit ca a ajuttorului su, cruia i se prea c i blndeea lui Take Ionescu i face umbr i-i pune piedec, nu vor putea s se mpace nici ntr-un chip cu o astfel de mprire de drepturi. Fraza care trebuia s provoace conflictul a fost introdus deci, dup o nelegere la mine acas, Cn rspunsul regelui la adres i totodat m-am artat gata s isclesc mpreun cu Ion Brtianu o declaraie de neparticipare la lucrrile Parlamentului, a crei redactare a rmas n sama cpeteniei liberalilor. Se tie ce a urmat; unele detalii pe care le-am aflat ndat nu pot s fie dezvluite nici acuma, dei n lumea politic ele snt de mult cunoscute. eful guvernului s-a proptit pentru o rezisten care se arta gata de a merge pn la capt. Dar cine cunoate pe generalul Averescu tie c doi oameni se lupt n aceast neobinuit i att de complex personalitate: o deciziune prompt, necrutoare, fr consideraii i fr mil sfidnd toate riscurile dar, n momentul executrii, care nu se prezint n condiiile, perfect calculabile, ale unei aciuni militare, comandantul deprins s fie ascultat fr ovire face loc omului care numai prin atta inteligen i munc i-a ctigat cu greu locul n lume, omului care e deprins s asculte, s se supuie. i n alte mprejurri se va putea observa aceeai dualitate, catastrofal pentru cine vrea s ndeplineasc un rost de dictatur naional. Retragerea

-385-

d-sale de la Ministerul de Interne n Cabinetul Vaida, unde ar fi putut s deie lovitura ce ar fi voit-o, era o presimire a ceea ce trebuia s se ntmple acum, la sfritul anului 1921. Astfel, dup cteva zile de ovire, n care s-ar fi putut crede c mpotriva voinei, neted manifestate, a regelui, se va ridica aceea a primului su ministru, sprijinit pe Parlament i pe o popularitate care era mcar foarte mult sczut, s-a vzut, de fapt, dup ncercri de a se pune de acord cu Suveranul, demisia de care Ion Brtianu, care cunotea mai bine psihologia fostului su asociat n umbr, prea s fi fost sigur de la nceput. Take Ionescu era el sigur c i se va acorda dizolvarea? A fost el nelat de cuvinte nesigure, de atitudini ngimate, cum nu erau rare la sufletul, disputat ntre multe consideraii i sentimente, al regelui Ferdinand? El n-a spus-o niciodat, i ce se putea vedea la dnsul era numai temerea de a primi puterea pe care de atta vreme o dorise ca ef de guvern, nencrederea, ndreptit, n oameni i, ce era mai periculos, nencrederea n el nsui. Au trebuit multe rugmini, mngieri i asigurri pentru ca el s se decid a primi o aa de insidioas misiune, lipsit fiind, de mult, de sprijinul acelora cari atta vreme l ncunjuraser. tia bine ce-i pregtete dorina de rzbunare a celor pe cari-i nlocuia i mai ales a dlui Argetoianu care, pe lng o manifest ur, i atribuia dreptul de a despreui pe acest om de mare talent i de netgduite merite. Simea la spatele su dogoritoarea patim de stpnire a lui Ion Brtianu. Sigur de sprijinul meu, pentru care. cum se va vedea, am trecut prin momente deosebit de neplcute cu eful liberal, i avnd lng dnsul prieteni pe cari i pusesem la ndemn, ca vechiul meu coleg din liceul de la Iai, Constantin Cihodariu, inginer, care aducea cu dnsul o perfect onestitate, o mare putere de munc i un spirit de gospodar, noul preedinte de Consiliu nu tia ce poate s atepte de la ardeleni, cari ei nii, uitnd vremea cnd lupta lor se mprtea de neprecupeitul ajutor al ministrului de naintea rzboiului, nu tiau de fapt ei singuri, n interminabilele lor discuii, ce au de gnd s fac. ernitii vor fi mai ncreztori ntr-nsul. S-a crezut c n timpul pe care-l lsa liber o prorogare ca aceea de care beneficiase la nceput generalul Averescu, Take Ionescu va izbuti s ctige prin avantaje personale o majoritate care s-i permit a termina sesiunea. De fapt se pare c muli au primit de la dnsul ce voiau, rezervndu-i ca apoi s voteze contra lui. La sfritul acestor lungi i urte tratative primul ministru el nsui nu se arta deloc asigurat n ce privete soarta guvernrii sale. Ce era n capul parlamentarilor regimului averescan o arta, de altfel, vizita pe care mi-au fcut-o d. I. Petrovici, fostul elev i colegul de la Iai, vechiul colaborator al foii mele, mpreun cu basarabeanul Bogos, autorul unei folositoare cri despre unirea provinciei sale, cari-mi propuneau s m ridice pe mine la locul ocupat, dup sfatul meu, dup insistenele mele, de Take Ionescu, fcnduse garani c, pentru a nu avea neplceri, generalul ar primi prezidenia Senatului, iar d. Argetoianu ar face o cltorie de plcere n strintate,.. .acest om bun i blnd fiind, firete, capabil de toate

-386-

sacrificiile. i poate nchipui cineva cum am primit asemenea propuneri, a cror sinceritate rmne foarte dubioas. n ajunul acelei zile, din ianuarie 1922, n care Ministeriul, compus din oameni onorabili, crora nu le lipsea capacitatea, trebuia s se nfieze naintea necunoscutului, Take Ionescu a venit la mine. Era foarte enervat: ochii i clipeau i brbia, ca n momentele grele, i tremura. Credea c ar fi bine s nu fie de fa la ciocnirea care trebuia s se produc. L-am rugat s nfrunte o dumnie pe care o prevedeam i i-am spus-o manifestat prin grobieniile unui om ce nu ar avea nimic de pierdut. Dar s nu dea nici un rspuns, ci s cear pur i simplu votul, oricare ar fi el. Aa s-a i fcut. Vorbitorul n numele majoritii a fost pamfletarul N. D. Cocea, care n-a cruat primului ministru nici o ofens, n mijlocul rsetelor insulttoare ale majoritii, care dovedea o perfect, i puintel neateptat, disciplin. Ardelenii, cari pstrau sperane de participare important la noul regim liberal, n-au venit la urn, ernitii avnd atitudinea contrar. La proclamarea rezultatului, calm, fr a arta vreo emoie dup atta suferin a mndriei sale, Take Ionescu s-a ridicat ca s declare c va informa Coroana. Regele Ferdinand era pregtit pentru situaia nou care se crease prin aceast nfrngere a primului su sfetnic. Refuznd dizolvarea, el i-a primit demisia. La orizont aprea, dup nelegerea prealabil, Ion Brtianu. Se pare chiar c el fusese recomandat, n interesul erii, de acela care pleca. Dar i de data aceasta, Brtianu avea de la Suveran sarcina de a ncerca necontenit dorita i necontenit escamotata concentrare de partide i de puteri. i, ca i la 1918, el a fcut tot ce i-a stat prin putin iar mijloacele lui erau mari i felurite ca s nlture orice tovrie, i n special aceea, care-i fusese recomandat, a ardelenilor, i ca s fac imposibil orice plat fa de mine a datoriei contractate n lupta comun. Din nou ingineria politic a lui, cu neapratul calcul al rezistenelor, era s intre n joc. Se atepta desigur ca d. Maniu i ai si s manifeste cele mai lacome pretenii i s se ntind asupra lor la pertractri, care, dat fiind situaia, cu tot ce fierbea la averescanii nlturai, cu tot ce putea s pregteasc ndemnarea dlui Argetoianu, pentru care ispita puterii e irezistibil, nu se puteau prelungi fr termin. Muli dintre liberali, ca Al. Constantinescu, ca d. C. Banu, care m-a cercetat acas pentru a-i arta temerea c nu se va ajunge la capt, erau pentru o nelegere. n jurul a vreo trei mandate de senatori n Ardeal, cci estura de interese permanente e acolo aa de strns nct nici un ochi nu poate s scape dintr-nsa, s-a produs nenelegerea, pe care manierele dictatoriale ale efului liberal nu erau potrivite ca s-o mpace. n cteva zile, el prea furios mpotriva intransigenei transilvane pe care n-ar fi tiut cum s-o nlture mai mult. Cu mine s-a fcut teatrul pentru care Ion Brtianu avea mari aptitudini. Era indignat c-i prefer pe aceti ardeleni gata de glceav i nesioi, dar nu-l mira aceasta din partea unui om care ine aa de puin la consideraiile de moralitate nct s-a pupat cu Take Ionescu. M-am nglbenit

-387-

naintea neateptatei i nemeritatei insulte, dar mi-am dat sam ndeajuns c trebuie s ndur multe de la cine se afl n casa mea ca s nu-i rspund altceva dect c, n materie de pupat cu Take Ionescu, a fcut-o i el odat, i nu pentru interesul erii, ca mine, ci pentru un interes personal, i anume unul de ordine material, n chestia tramvaielor. Dar, ca de obicei cnd snt silit a jigni pe cineva, mi-a prut ru, i la ieire am vorbit viitorului prim-ministru de fiul su la studii, pe care tiam c-l iubete, i chiar de ajutarea acestuia, pentru care tatl declara, foarte convins, c n-are destule mijloace. De atunci n-am mai vorbit cu Ion Brtianu, care n asemenea mprejurri i ncepea, fr s aib nimic naintea ochilor dect bucuria de a stpni, o nou guvernare ce trebuia s fie lung. Peste cteva zile plecam la Paris pentru conferinile mele la Sorbona, n care am tratat despre caracterul medieval al formelor bizantine ntinse asupra Peninsulei Balcanice, din a cror autonomie, tolerat de Imperiu, trebuiau s se desfac mult mai trziu contiinile naionale; ele au fost adunate ndat supt acest titlu: Forme bizantine i realiti balcanice. La ntoarcerea din aceast lume n care, de acum, n fiecare an m voi ntri n schimbul viu al ideilor, n atmosfera de intelectualitate harnic, n mijlocul simpatiilor care se dobndesc greu, dar pe care nu le mai pierzi niciodat, am gsit furia alegerilor, n care nu mai putea fi vorba de o nelegere ntre partidele n opoziie, cci ernitii porniser pe drumul lor de clas, iar ardelenii se gndeau la mijloace pe care contiina mea nu le-ar fi putut primi niciodat, ca redactarea unui memoriu ctre strintate cum, mai trziu, contra liberalilor, l vor face ernitii, ndemnai de d. Madgearu, i cum i ei, ardelenii, vor ncerca-o, ntr-o form oarecum deosebit, nc mai trziu i pregtirea unei micri revoluionare n Ardeal, unde voiau s se nchid pentru o rezisten pn la cuite. Prin masele de peste muni i prin democraia de peste hotare ei credeau c vor putea s drme un regim care devenise de uzurpare din moment ce nu li putuse satisface toate preteniile. Cu toat slbiciunea material a gruprii mele, puin i lipsit de bani, voi putea s m fac ales i de aceast dat, cu un singur prieten cari, de fapt, cum s-a dovedit ndat, nu fcea politica mea, ci a lui proprie. Prezintasem o list comun cu Take Ionescu, care prea c simte i el nevoia unui partid al centrului burghez i naional, i lupta mpreun a ntrit nc sentimentele care ne legau. n adevr fostul prim-ministru a fost fa de mine de cea mai delicat atenie. mi aduc aminte c, o dat la o adunare la Ploieti, unde candida i d. Stelian Popescu, alturi de vechiul meu prieten Munteanu-Rmnic, Universul fcnd tot ce putea pentru un succes care nu s-a ctigat, am fost ateptat vreo dou ceasuri s m ntorc din cltoria n jude. Ales i n Bucureti, cu mai multe voturi dect cine avea, ca dnsul, un aa de lung trecut politic, dar ajunsese ignorat de straturile electorale ce se ridicau n regimul, deziluzionant, al votului universal, i-am cedat mandatul, pe care l-a trecut fiului lui Nicolae Filipescu, care a intrat astfel pentru ntia oar n Camer, ncepnd peste ctva timp o aciune personal asupra creia voi reveni. Peste cteva sptmni, Take Ionescu prsea ara pentru a se odihni. A trecut pe la mine

-388-

pentru a-i lua rmas bun. Era perfect sntos i-i revenise spiritul glume; viitorul erii nu prea s-l ngrijoreze i de pe buze nu i-a czut un singur cuvnt de regret pentru ce prsise, de suprare pentru felul cum l tratase i regele i masele electorale. Rareori am vzut un om n dispoziii aa de senine. Cerul cald al Italiei prea c-i trimete de departe o solie care-l nsenina. n treact mi-a vorbit de ci prieteni, de s-i numeri pe degete, i rmseser i, cu aceeai dorin de a rmnea ceva din aliana noastr electoral, i recomanda sfaturilor mele. n Frana, unde m chema congresul de istoria artei, era s aflu neateptata veste c acel care plecase aa de vesel i plin de ncredere n viitorul su a fost dobort de o boal ticloas care-l pndise n strlucirea de lumin a Neapolei pentru a-l roade sptmn de sptmn, biruindu-l n momentul cnd se putea crede n convalescen. Prietenii lui au ncercat legtura cu mine, pe care o doream i eu, cci ei reprezintau o parte preioas din experiena unei eri asupra creia se aruncau acum, aa de curajos i de lacom, attea nepregtiri ce nu-i ddeau sama de ce puine puteri aduc cu dnsele i de ct va avea s sufere ea, ara, din orbecielile lor stngace i din ncercrile unei ignorane absolut incontiente. Pcatele takismului erau disparente i, n orice caz, noii venii le ntreceau cu mult prin dispoziiile lor de a exploata, fi, fr nici un fel de rezerve, puterea la care rvneau. Ceva din vechea distincie a unei viei politice dominate de aristocraia de natere sau de talent tria n aceti oameni rmai fr conductor. i mai ales eful disprut, i pe care l-au uitat pn astzi mult mai puin dect liberalii pe al doilea Brtianu, cruia-i datorau totul, le lsase o motenire pe care n-o puteau prsi: cultul ideii naionale, pe care n a doua parte a vieii sale el o servise cu atta devotament. Dar e foarte greu s se alipeasc grupri de origini i cu tendine deosebite, chiar n aceast lume politic a Romniei n care asemenea lucruri snt un bagaj ce se d uor pe fereast. i, mai ales, cu organizaiile nou, ca pentru sufragiul universal, adause la vanitile legate de orice fiin omeneasc, fiecare ine s-i pstreze un loc pe care uneori a fcut aa de puin ca s-l ctige i s-l menie. La Galai, ntre drzul oni i prietenul lui Take Ionescu, nzestratul i simpaticul avocat Caramfil, se trezise o concuren dumnoas pentru primul loc, care duse i la urte discuii cu privire la dreptul de a ntrebuina n alegeri semnul comun. Se putea crede, astfel, c la propunerea formal de fuziune, fcut de d. Grigore Filipescu, se va rspunde cu o prietenie sincer i cald? Unii dintre aderenii mei au cerut o alegere ntre takiti, cari ar fi primii individual i, aceasta acceptnduse de comitet, cei jignii astfel s-au ndreptat ctre d. Maniu, pe care nu-l cntriser bine. Ei au ctigat prin intrarea n partidul regnicolar putina de a participa la guvernele viitoare, dar mai ales ardelenii au dobndit subveniile unui Mironescu, unui Mihail Cantacuzino, apoi ziarul aa de rspndit al activului Stelian Popescu i ceva din acea tiin de a guverna care i-a ferit, n momente grele, de adevrate catastrofe.

-389-

XXIX. SUPT DICTATURA MASCAT A LUI ION I. BRTIANU

Liberalii biruiser numai ntrebuinind mijloace de brutal violen, mergnd pn la acel furt al urnelor pe care li l-au reproat continuu, cu indignarea pentru locurile pierdute cu nelciune, ardelenii, uitnd c sistemul fusese transmis doar de popularii amici ai generalului Averescu. Dup ce pisem supt regimul acestuia la Brila, era s fiu primit la Galai de o adevrat band, care ntrerupea la ntrunire pe preoi, pe profesori, pe onestul general Radian, n urlete feroce, vrednice de cea mai deczut demagogie; a trebuit s nel pe fptai declarnd adunarea ncheiat pentru ca ei s se grupeze afar, pregtindu-i merele putrede i oule clocite de aruncat asupra noastr, iar noi ne-am putut termina astfel, cu uile ncuiate, cuvntrile. n Dolj am fost arestat ntr-un sat i oprit, un moment, de a intra n altui; mi-a trebuit rbdare i artarea unei scrisori cu pecetea prinului Carol ca s mblnzesc pe agentul guvernului, pe cnd aiurea alt jandarm ne ntovrea n vizitele electorale i ne arta naiv sperana sa c vom nvinge. Stenii ni se dovedeau prieteni i, n multe locuri, la aceste suflete simple i bune, am putut constata porniri nobile care se cereau numai educate pentru ca votul universal, dat cu intenii care nu erau cu totul curate, s devie, nu un mijloc de nesiguran i ncurctur pentru noua Romnie, ci instrumentul popular atotputernic pentru refacerea ei politic i moral. Fusesem ales i la Sibiu, ardelenii creznd c nu pot rzbi altfel o furioas aciune guvernamental. n starea n care erau relaiile noastre i n dispoziia de spirit n care m gseam, nici n-am vrut s m prezint alegtorilor. De a doua zi ns mi s-a cerut, de multe ori cu grosolnie, s nltur pe partizanul meu de la Galai, ca s las locul unui general n rezerv care venea acolo, la Sibiu, dup mine, i a trebuit s rspund cu toat hotrrea insistenelor pe care le depunea d. Maniu nsui, gata s se frig pe foc i pentru cel din urm din aderenii si. Guvernul cel nou nu aducea nici un alt plan dect iluzia unei revizuiri a Constituiei, care trebuia s nsemne o nou ediie a vechiului pact fundamental, doar cu o reglementare deosebit a alctuirii Senatului, cu membri de drept, i ce putea oare s se atepte de la btrneele rutinare, cu totul strine de spiritul vremii, ale unui C. Dissescu, notorietate artificial creat prin reclama gazetelor! Se adugea pericolul care, n invazia pornirilor violente: antisemitism de lovituri i scandaluri, fascism, toate produse, nainte de toate, ale lipsei de educaie, sttea n totalul despre pentru orice aciune a preedintelui de Consiliu, care se credea chemat numai s troneze de la nlimea motenirii sale i a realizrii unitii naionale, ca i din lipsa de autoritate i de energie a celor cari-l nlocuiau la Ministerul de Interne. Pe cnd de sus se vorbea numai de grija ordinii, de nfrnarea spiritului revoluionar, anarhia ptrundea n toate domeniile vieii publice, i n faa regimului sttea hotrrea, de-a dreptul pornit pe lupt civil, a nlturatului partid naional din Ardeal i nepotolita veche ur, n adevr de clas, a maselor muncitoare contra profitorilor.

-390-

Deocamdat aceste primejdii au fost acoperite de pregtirile ncoronrii i de strlucitoarele serbri, cu desfurarea unui prestigiu militar asigurtor, de la Alba-Iulia. Ion Brtianu, exasperat de planul generalului Averescu de a prezida acest act, care se credea necesar mai ales fa de superstiia ardelean, n special la unguri, a regelui ncoronat cineva a venit la mine ca s ofere coroana craiului ungur tefan Bocskai, i i-am rspuns, firete, c n-avem ce face cu dnsa , inuse neaprat ca acest act ultim al epopeii naionale desfurate supt a sa oblduire s nu se fac supt ocrotirea i spre folosul politic al altuia. Partidul naional din Ardeal a avut fa de ncoronare cea mai proast inut patriotic. Atunci cnd reprezintanii naionalitilor au participat, pn i ungurii iredentiti n fond, el a refuzat, n propria sa cas s apar pentru a primi pe Suveran i pe membrii dinastiei, cu cele dou regine balcanice venite i ele la bucuria cea mare a prinilor. Niciodat o anume grobienie care deosebete coala dlui Maniu cel dibaci i ntemniat n gulerul solemn nu s-a artat mai urt dect cu acest prilej, ceea ce regele Ferdinand, foarte vindicativ supt nfiarea sa timid, nu era s ierte niciodat (de altfel, n conversaii particulare, d. Maniu i arta cel mai adnc despre pentru eful statului). Ici i colo aprea doar, ca un fel de informator american, cte un membru de a doua treapt al gruprii. Biserica unit, care ntrebase la Roma dac poate intra, la o asemenea mprejurare, ntr-o biseric schismatic i primise rspunsul pe care-l dorise, pstra aceeai atitudine, pe care cte un episcop Hossu de la Gherla o dezaproba fi i nsui nuniul papal se ferea s o laude, nu numai din acest scrupul confesional, ci i pentru c ea aparinea aproape ntreag partidului ce nu se putuse instala la putere. n ce privete pe averescani, generalul, mbrcat n uniform, ca s arte care e caracterul prezenei sale, nu se hotrse a veni dect dup ce un trimes, special al regelui, ef al armatei, mersese s-l invite. Ca ansamblu, serbrile, afar de parada militar naintea reprezintanilor statelor amice, au fost lipsite de elegan, care nu e desigur o specialitate liberal, c i de sinceritate, omort de mult vreme n cinoasele lupte politice, i de popularitate. Se adunaser mii de erani acolo, dar spiritul lor era foarte puin pregtit pentru a nelege mreia momentului i, cnd cordoanele poliiei i armatei s-au rupt i mulimea, n care erau amestecai i sai i muli unguri i secui, a putut umplea strzile puine i nguste ale orelului a crui realitate modest i banal corespunde aa de puin legendei esute mult timp n jurul unui nume de fals romanitate, s-a putut vedea complecta dezorientare. Se ncepea astfel jucria cu poporul care, cu steaguri, cu insigne, ndat i cu cmile colorate, pe care, deprins cu Italia, le va inaugura cel dinii generalul Averescu, e chemat, ca vechii alegtori ai colegiului al III-lea n Regat, n trenuri gratuite pentru a li se da pne, brnz i cte o poman n bani. Altfel se cuvenea s-i puie pe cap coroana stropit cu mult i scump snge acela cruia soarta i dduse neasmnata favoare de a culege dup peste trei sute de ani motenirea lui Mihai Viteazul, care, acesta nu era la dispoziia cetelor de boieri i nu trebuia s se supuie rezultatului ultim

-391-

al intrigilor esute n jurul su. Armata i aclama cpitanul, dar sufletul popular, voia milioanelor din care se fac i otile nu era, luminat i nclzit, n ziua aceea de toamn cnd razele unui soare srac srutau sfioase zdrenele glorioase ale stindardelor i crucea din gura vulturilor. n mijlocul acestor mizerii i ateptnd pe acelea, mai grele, care erau s vie, am dat, pentru al doilea element de unitate i legtur n viaa Europei, volumul State i dinastii, care e de fapt o istorie a epocei moderne, vzut din acest punct de vedere. O cercetare, care mi se ngduise nainte de rzboi, n arhivele Ministerului de Externe i pe baza creia scrisesem un volum despre Politica extern a regelui Carol, nvedernd felul prin care s-a ajuns la legtura, mult vreme n adevr asigurtoare, cu Centralii, mi dduse un preios material de copii i de rezumate, din care am fcut colecia, care s-a bucurat de o destul de larg rspndire n strintate, Correspondance diplomatique roumaine sous le roi Charles I-er. Traducerea crii mele germane de Istorie a romnilor era de mult vreme n manuscript la mine: adugndu-i ceea ce dup atta trecere de vreme era necesar i am putut constata c ndreptrile ce se impuneau erau cu totul nensemnate , am nceput, n condiii extrem de modeste, potrivit cu aa de puinele mijloace care mi se puseser la dispoziie, n tipografia mea, dus nainte necontenit cu atta greutate, publicarea acestei versiuni, datorit fostei mele eleve, dna Enache Ionescu; apariia celor cinci volumae, pornit la 1922, s-a terminat numai n ase ani, iar rspndirea a fost aproape nul. Pentru Liga Cultural ncepeam apoi o nou ediie a poeziilor lui Eminescu, cu ngrijire verificat asupra textului din Convorbiri; e singura despre care nici bibliografii poetului n-au artat s aib vreo cunotin. Cum liberalii organizaser la Florica pomenirea lui I. C. Brtianu i crezusem c trebuie s iau parte la onorarea unei aa de mari memorii atunci am vzut marele castel de azi, cu biserica n stil romnesc fcut de Lecomte du Noy i, ntr-un. col, odaia mic, goal, srac, patul de fier, dur ca pentru un osta, pe care agonizase omul marilor creaiuni , am publicat un studiu sintetic asupra anilor de tinere ai ctitorului Romniei, care a fost pe atunci un istoric plin de darul divinaiei i nclzit de statornice i ndrznee credini. n sfrit, pentru serbrile comemorative ale ziaritilor, preedintele sindicatului, d. C. Bacalbaa, mi-a cerut un istoric al presei, care a aprut n acelai an, in mare parte pe baza materialului prelucrat n Istoria literaturii romne n secolul al XIX-lea. Dar lucrarea de cpetenie pentru acest an a fost o Istorie a vechii arte romneti n limba francez, care m-a reinut mai mult timp, pn la sleirea puterilor. Participarea la Congresul de istoria artei n Paris mi dduse ideea. dar am pit numai cu sfial la realizarea unei opere cernd cunotini tehnice care-mi lipseau. Am ncunjurat greutatea adresndu-m colegului meu de la Comisiunea monumentelor istorice, unde luasem motenirea lui Dimitrie Onciul, d. G. Bal, care publicase studii de specialitate. Cred c preioasa contribuie pe care mi-a dat-o atunci l-a ndemnat la seria de publicaii bogat ilustrate care lumineaz astzi aa de puternic dezvoltarea arhitecturii moldoveneti. Din partea mea, cutam s nvederez ntiai dat, pornind de la vechile constatri din Istoria romnilor n chipuri

-392-

i icoane, ele nsele sprijinite pe cercetarea rbdtoare a celor mai multe din monumentele de veche art, descrise pe scurt, dar nu fr stabilirea de legturi, n Drumuri i orae i mai ales n Sate i mnstiri, c n cldirile domneti, boiereti, negustoreti i erneti ale pmntului romnesc nu e o serie de imitaii rzlee, cnd de la unii, cnd de la alii, ci manifestarea progresiv, pe baza realitilor naionale, locale, i cu adausul, chibzuit i cntrit, al influenelor de aiurea, din multe i felurite pri, a unei concepii unitare i armonioase. Tiprirea acestei opere ntinse, terminat nc din 1921, la care trebuia s se alipeasc un mare numr de ilustraii, nu s-a fcut uor, mai ales cu lipsa total de nelegere pentru folosul i n strintate al unor asemenea lucrri. A trebuit o operaie financiar pe care d. Titulescu o credea fericit ca s se poat consacra suma necesar tipririi la Paris in bune condiii artistice a acestei cri care, mult vreme, cu toate criticele grosolane pe care le-a ntlnit n ar, de la oameni cari nu o dat n viaa lor mi-au prezintat scuze pentru mai vechi insulte, rugndu-se umil de iertare, a servit i n parte servete i astzi de baz cercettorului pentru ceea ce am dat i noi tezaurului de frumuse al omenirii. n 1922 Istoria vechii arte romneti ieea de supt teascurile tipografiei pariziene. Arta cealalt, a smeritului eran, care nu pleac de la idei abstracte, nici de la mndria de a strluci, ci de la nevoia intim, fundamental, a sufletului romnesc nefalsificat printr-o cultur de mprumut, de a da lucrul original, nou, plcut la vedere, m interesase de mult nc, de la cursurile de var din Vlenii de Munte, unde am cutat s fixez i cicluri pe care le menin i pn acum pentru balada romneasc. Succesul lucrrii despre marea art mi-a inspirat dorina de a-i pune alturi i pe aceastlalt. Astfel, cu un scurt text i cu multe ilustraii, am alctuit n limba francez a doua lucrare, mai ntins, n acest domeniu al artei, cutnd i aici s descopr originile, principiul creator, mult mai vechi dect fiina poporului romnesc deplin isprvit pe aceste plaiuri, ca unul ce st n arhaica nfptuire a strbunilor traci, cari au lsat aceast motenire i tuturor celorlalte neamuri ce s-au aezat pe vatra lor de odinioar, de la greci, cu fustanela i falsul lor fes, la albanezi, al cror ilirism e ns mai puin doritor de podoabe, la slavii din Balcani cari, de fapt, n ultima analiz, snt aa de puin slavi afar de limb, apoi pn la ruii apuseni, trind i ei pe baza tracic, pn la slovaci, la cehi, cu cojoacele lor nflorate, i pn la ungurii din pust, fr a mai socoti pe cine, venit trziu, a luat aa de mult de la pstrtorii acestei erediti milenare, ca saii. Se putea deslui astfel o parte nsemnat din ntinderea i dezvoltarea artei stilizate, abstracte, geometrice, creaiune a celor dinti neamuri aezate n sud-estul Europei, i ndrzneam s gsesc influena acestui schematism rece i msurat asupra naturalismului bucuros de adevr, de realitate al grecilor nii. Lucrarea a aprut, destul de ngrijit, laRamuri n Craiova i, dac n ar a strnit puin interes, ea a fost favorabil primit n strintate, o bun traducere italian avnd s apar mai trziu; de una romneasc nu s-a simit nevoie, cum nici pentru istoria artei cultivate. Astfel mi se forma n minte ideea, care m va stpni tot mai mult, a prezintrii fa de

-393-

strintate a unei ntregi sinteze, la captul creia n-am ajuns nc, pe departe, dar a crei realizare integral mi va fi poate ngduit de soart, a ceea ce poporul romnesc, lsat la o parte n toate privinile, aa de pe nedrept ignorat, i fiindc el nsui nu i-a cerut niciodat dreptul, a fost in stare s deie civilizaiei. Din aceast serie de revelaii pentru alii face parte i alctuirea, n 1925, a unei prezintri a pmntului romnesc nsui, luat pe vile n care se mparte i nfiarea naturii i caracterele fiinii omeneti, i nirnd, grup de sate dup grup de sate, centru orenesc dup centru orenesc, tot ceea ce se gsete pe linia tras de cursul apei. i aceast lucrare ilustrat, La Roumanie pittoresque, a fost editat deRamurile craiovene, care n-a tiut s-i dea o rspndire peste grani, la care avea dreptul. Ilustraia, foarte bogat, nu e aa de neted, de precis ca n Arta popular n Romnia. De vreo traducere n romnete n-a putut fi vorba, dei planul i felul de executare, deci i folosul, snt cu totul altele dect n cartea, mult vreme iubit, a lui Vlahu, n care snt attea lucruri vzute de ochiul poetului liric, dar i altele de simpl nchipuire, orict de simpatic ar fi descrise. Tot aa de puin interes va trezi cluza pe care am alctuit-o pentru cercetarea monumentelor istorice de ctre strini, acel Guide historique de la Roumanie, precedat de vechea Introducere (tradus i n italienete de bunul nostru prieten, aa de curnd disprut, Michele Silvestri), care a aprut numai n 19271928. Cnd, la 1925, s-a fcut, nti la Paris, apoi la Geneva, i cu eolaboraia dlui Henri Focillon, delicatul preuitor al oricrei arte i cugettorul original asupra principiilor ei, care devenise un obinuit al erii noastre, o expoziie a vechii arte pe care Romnia o prezintase publicului apusean, am introdus i unele elemente noi n broura sintetic, aprut la Geneva, Coup doeil sur lart roumain (1925). n legtur cu Congresul bibliotecarilor, am redactat apoi i o scurt istorie a crii romneti (Lornementation du vieux livre roumain, 1925), n care cutam s relevez originalitatea introdus de noi ntr-o art pe care, prin Muntenegru, o mprumutasem din Veneia lui Aldo Manuzio, aceast originalitate fiind cutat mai departe i supt raportul iconografic, prin note asupra tipului romnesc al Adormirii Maicii Domnului, n Omagiul de la Praga al lui Kondakov. O conferin la Paris, precednd o edin de muzic romneasc a tnrului maestru Chirescu, la Societatea de geografie, m-a adus tot atunci s dau note scurte asupra cntecuiui nostru (La musique roumaine). n Mercure de France, caremi acorda reparaie pentru o nedreptate, am artat apoi ce datorete literatura cult inspiraiei populare (La littrature populaire source de haute littrature). Literatura cult nsi era pus n legtur cu cele vecine n al doilea volum din acele tudes roumaines primul fiind, n legtur cu aceleai cursuri la Paris, o iniiare n influenele asupra vieii romneti ; ambele volume au putut vedea lumina mulmit bunelor amintiri romneti ale unui harnic i, un timp, i norocos romn, librarul Gamber, din Orova, fost la librria Socec (I, Influences trangres; II, Ides et formes littraires dans le Sud-

-394-

Est de lEurope). Dou cursuri la Paris au ncercat s prezinte toat viaa noastr social n secolul al XIX-lea prin literatura narativ i cea dramatic (Les crivains ralistes en Roumanie i La socit roumaine dans le thtre roumain, 1926). i comerul nostru era atins n alt curs (Points de vue sur lhistoire du commerce de lOrient, 2 volumae: ev mediu i epoc modern), n timpul cnd reluam primul volum din Istoria comerului n romnete, adugind i pe al doilea. Culegnd i din gura unei tinere moldovence poveti inedite, le-am dat o form dezvoltat, n sensul apusean, prin acele Contes roumains, care au fost traduse i n armenete, la Beirut. n sfrit, pentru a nltura lacuna n viaa poporului nostru care ocup cea mai mare parte a evului mediu, am trimesOmagiului Uspenski Danubiul de imperiu, nvedernd permanena vieii romane imperiale pe Dunre, i Revistei de istorie i filologie din Bruxelles un studiu care tindea s arte participarea romneasc la statele slave din veacurile al VI-lea i al VII-lea pe malul stng al Dunrii. Aceeai tain o cutam i n studiul despre vechile cronici ungureti. Adaug c alturi de acea vdire a ce a putut s deie adncul acestui neam n domeniul artei m ocupasem, la Academie, ntr-o comunicaie aprut apoi numai n Revista istoric, de felul cum oamenii fr nvtur i neadmii la participarea n viaa public au putut nelege evenimentele istorice, care se fac i cu dnii, dei nu totdeauna pentru dnii. Dar cercetrile cu privire la propria noastr art mi-au inspirat, n legtur i cu un curs la Universitate, ideea de a cuta i dincolo de margenile vieii noastre naionale explicaii noi i o nelegere mai deplin, ntrebuinnd acea metod care-mi dduse foloase nsemnate n urmrirea construciilor romneti, cu podoabele pe care le cuprind sau care le acopr. Istoria artei mi aprea deci afar de consideraiile tehnice, care, acestea ar putea forma un studiu deosebit: acela al evoluiei tehnicei nsei, ca materiale i ca metode, ba chiar ca elemente umane ntrebuinate , nu ca o descriere literar a tablourilor i sculpturilor, cu urmrirea unei transmisiuni iconografice, care i aceea este un domeniu aparte, strict delimitat, i nici ca o serie de biografii ale maetrilor, interesante desigur, dar care singure nu pot ajunge, ci ca o manifestare, nc o manifestare, a nsui spiritului unei epoce, neles n toat adncimea, ntinderea i varietatea lui. Astfel s-a format crticica, plin de o ilustraie n mare parte rar, Istoria artei medievale i moderne n legtur cu dezvoltarea societii, care n-a gsit nici un fel de nelegere, dar din care s-ar putea desface o expunere ct de larg, puind n alt lumin attea din apariiile artistice n cursul vremurilor. Tot mai mult n aceti patru ani mplinii, i ntrecui, de guvernare liberal, dezordonat i istovit oboseala, trebuie s-o spun nc de acum, explicndu-se pe deplin prin necontenita reintrare pe scena puterii a unor oameni, tot aceiai, cari nu se putuser reface nici ca idei, nici chiar ca puteri , dezgustul de o via politic de frmntri sterpe m prindea tot mai mult, ndreptndu-m, pe timp ct mai lung, spre acea strintate, dttoare de mngieri i ndemnuri i Ion Brtianu avea delicatea i spiritul de dreptate de a-mi imputa o dat n plin Camer c m primblu pe banii

-395-

statului (adec modesta leaf de 100 000 de lei pe an pentru conducerea colii pe care o creasem la Fontenay-aux-Roses) i locuiesc n casa statului (pe care fr mine statul n-ar fi avut-o niciodat). La una din ntoarcerile mele de acolo voi gsi strada n puterea unui tineret gata de btaie, care credea c servete n adevr i cariera sa i interesele erii i ale naiei nlocuind munca i neleapta chibzuire a timpului su cu zdamice manifestri violente: spargeri de geamuri, atac contra trectorilor, prin care fr ndoial nu se schimb ntru nimic inferioritatea noastr, dureroas i plin de primejdii, fa de populaia evreiasc, aa de numeroas, de activ, de econoam i de solidar, n domeniul economic i, de la o bucat de vreme, nu numai n acesta. Prvliile se nchiseser n semn de protestare, dup o tentativ de devastare a lor, spectacol care nu se mai pomenise n viaa public a Romniei i care era o ncurajare pentru elementele anarhice, de care snt pline mahalalele, complect needucate, ale oraelor noastre de nesupravegheat aduntur. Am atras n zdar, la Camer, atenia primului ministru, al crui autoritarism sistem Carp era tot aa de mult o simpl aparen ca i al teribilului fost ministru de interne al generalului Averescu, iar crturarii cari ca subsecretari de stat conduceau acest minister nu aveau, am spus-o, nici hotrrea, nici autoritatea care o poate susinea. Cteva din frazele crora Brtianu tia s le deie un aa de impresionant rsunet n-au contribuit ntru nimic la o linitire care se putea cpta atunci. ndat ce astfel de micri s-au dovedit posibile, iar puterea public incapabil de a li se opune, vocaii dictatoriale au aprut, firete, generalul Averescu el nsui fcnd greeala de a-i da aceast nfiare. D. A. C. Cuza a primit s devie prizonierul acestor tineri turbuleni i peste capul d-sale i, de la o vreme, contra drepturilor d-sale, alii se vor ridica, ncepnd prin moarte de om o carier care le va procura multe satisfacii politice. M-am mprtit i eu larg de neplcerile, de la cea mai de jos calomnie la cea mai grosolan insult, care trebuiau s ating pe oricine inea la ordinea i la numele bun al erii, ca i pe orice profesor i educator cu simul rspunderii sale. Anunasem o conferin la Ateneu, n legtur, cred, cu Unirea Principatelor i, cum orice era pretext de noi demonstraii pentru gonirea din universitate a evreilor, cari trebuie ntrecui, nu exclui contra dreptului lor de ceteni, s-au luat msuri pentru ca scandalul s nu se mute din strad n sala de cultur. Cei ce ateptau afar, studeni de prin licee i din suburbii, au fost ntiinai de oameni de treab c eu am ordonat s nu fie primii. Erau acolo n faa Ateneului cteva mii de tineri exaltai, cari nu tiau nici de ce e vorba, nici cu cine au a face, cci desigur nu-mi ascultaser nici un curs i nu-mi cetiser nici o pagin. Am fost salutat la ieire cu obinuitele huiduieli prin care se vdea o contiin patriotic treaz i o vitejie n mas. Cel care m ntovrea, speriat, mi ddu sfatul de a apuca pe o strdi lateral; despreuind acest ndemn de laitate prin care se ncurajeaz toate impertinenele, am mers drept la adversarii mei nevrstnici i i-am ntrebat dac au ceva s-mi spuie iar, dup tcerea n care ateptau s-mi ntorc spatele pentru a m huidui din nou ca pe cel mai ru dintre romni erau s descopere i suma cu care m-am vndut bancherului Blank, pe care l-am vzut, pentru scopuri de cultur i interese de schimb ale colii din

-396-

Frana, de trei ori n viaa mea , le-am spus atta:Ferice de prinii cari au astfel de copii. Dar, ntors acas, am declarat n scris ministrului de instrucie, colegul dr. Angelescu, c nu neleg a mai rmnea profesorul unui astfel de tineret. Preferam s-mi iau pensia i s adaug ctigul modest al unor cursuri libere. Am revenit ceva mai trziu asupra acestei hotrri a unui suprem dezgust, numai dup struinile ministrului i mai ales ale adevrailor, dei tot mai puinilor mei elevi, oprii mult timp de la lecii de frigurile liceenilor ru crescui, abia intrai n Facultate. De atunci coala n-a fost coal, i n jurul anarhiei colare, care atrgea tineretul i fiindc niciri nu i se ddea un teren pentru o energie aat de ce vzuse n anii din urm, s-a alctuit o alta. Cei cari, atta timp ct erau pe bncile universitii, se gndiser mai mult a strigaJos jidanii!, a mpri ghionturi, a pta rochii cu cerneal, a sfida pe profesori i a organiza procesiunile supt steaguri cu crucea brligat aa-zisa svastic importat de la Berlin , dup datina pentru ziua studenimii, aceea cnd se produsese prima revolt, nu puteau s intre de-a dreptul n viaa normal, ordonat, aa cum fcuserm, la vremea noastr, dup generaiile care ne precedaser, noi. Succesul obinut cu discursuri fr idei i fr talent, cu foie studeneti care vdeau o complect nepregtire n materie de gramatic, ca i subveniile venite din partea unor biei negustori romni nghesuii de jidovimea ncunjurtoare, perfect solidar contra lor, toate acestea i ndemnau a continua n politica erii ceea ce fcuser ntre zidurile universitii, acum fr nici o ordine i cu aa de puin folos n studii. Aceia dintre liberali, dintre prietenii generalului Averescu ca nesturatul de putere domn Goga, cruia frumoasa-i literatur de pe vremuri ajungea a-i fi o amintire neplcut, aproape o insult , cari credeau c se vor putea folosi pentru partid din aceast efervescen, s-au nelat:Conductorii studenimii voiau ceva pentru ei nii. Nu va trece vremea, i d. Cuza chiar, cruia i-au rmas credincioase satele bucovinene [...], va fi ntrecut, i cu exemple din Germania, pe cale de a se supune ultranaionalismului rzboinic al unui Hitler, cu amintiri din romane n fascicule i din spectacolele de cinematograf n care nu e dect foc i snge, se vor forma, pentru fericirea naiei, care se poate cpta altfel, legiunile Grzii de fier, avnd n frunte pe ucigaul prefectului de poliie de la Iai. Caragiale era nvins, i Ponson du Terrail, Xavier de Montpin nviau. O, Dramele Parisului i d. de Morley care se lupta cu lupii, ce realiti romneti ai ajuns astfel! Mult n urm rmseser anume planuri ofiereti de dictatur militar, cu maiorul Bgulescu, autorul unei duioase cri despre rzboi, i cu alii, pn la unii generali, vorbindu-se n acele cercuri, unde se fceau jurminte pe pumnale i revolvere, cu liste de proscripie, i de adeziunea prinului motenitor. Fa de asemenea manifestri bolnvicioase atitudinea mea va rmnea neschimbat. n faa neputinii sau relei-voini a oficialilor, cari-i fceau i mai departe calculele lor greite i nu ndrzneau un gest energic fa de conspiraie ca i fa de demagogie, acuma singurele fore vii ntr-o ar de politic moleit i interesat, continuam o dezaprobare fi, public, hotrt, care nu putea dect s-mi ctige uri ce vor fierbe mult vreme n jurul meu i pe care le voi despreul pn la capt.

-397-

Ele se manifestau prin calomnii strecurate n mizerabile foi de nteire, afirmndu-se de oameni fr contiin i repetndu-se de muli oameni fr minte c eu, care totdeauna mi-am inut casa i, pe alturi, tipografia fr ctig, Dumnezeu tie cum, am luat bani, bani muli, de la evreii crora m-a fi aservit, i se specifica i de la tribuna Camerei, nu numai de d. Cuza, dar i de pasiunea de a pri i de a urmri pe adversari a dlui Madgearu, adevrat Fouquier-Tinville al iacobinismului romn, c d. Blank tnrul mi-a pltit Istoria romnilor n limba francez i c l-am fcut s ntreie la studiile de inginerie pe fiul meu Mircea, pe lng alte afaceri netiute i desigur deosebite de ale politicianilor oneti, cari, fr competin financiar, erau n comitetul acelei bnci. n zdar se rspundea limpede, la orice nou atac, c lucrarea francez fusese cerut de banc pentru a o edita fr a-mi prevedea nici o plat, c fiul meu era liber s-i angajeze serviciile viitoare la orice ntreprindere onest, c colii de la Fontenay aceeai banc i dduse doar, ei, acestei coli de stat i nu mie, mobilierul extrem de modest al unei singure odi, c la Teatrul Popular, ntemeiat de d. Blank pentru a pierde un milion, eu nu eram dect preedintele gratuit al Consiliului de administraie, din singura dorin de a-i da i de a-i pstra o bun direcie cultural. i oameni altfel cumpnii se infectau de aceast cumplit mizerie moral n plin cretere. O dat, Al. Constantinescu mi-a cerut o ntlnire la Camer i dup multe ndoieli am acordat-o btrnului i, de altfel, totdeauna foarte amabilului ministru liberal. ntr-o secie a Camerei, pe tonul misterios al unui judector de instrucie care-i ndeplinete funciunea, mi-a vorbit de un dosar al meu la banca Blank, unde el participa la administraie, i mi l-a artat la distan cuvenit ca nu cumva, vzndu-m descoperit, s caut a-l smulge i nimici. Era nuntru contractul fiului meu cu fabricaVulcan i mai ales zeci de chitane ale mele ca director al colii din Frana, care-i avea bugetul depus la sucursala din Paris a casei Blank; ba era i o cart de vizit prin care rugam personal pe btrnul ei conductor, cu care n-am schimbat o vorb n toat viaa mea, s nainteze unui student, nainte de vrsarea sumei bugetare, cheltuielile plecrii la Paris. Cu un gest de infinit viclenie, puind rpede dosarul n buzunar, ca i cum s-ar fi fcut dovada i nu-mi mai rmnea dect s fiu la dispoziia isteului descoperitor, m invita acuma s stau de vorb asupra politicii, ca s vd c adevraii mei prieteni snt aceia pe cari m-am obinuit a-i crede dumani. M-am ridicat, l-am anunat c aduc antajul n faa Camerei, i am i fcut-o, pe cnd el, care ncercase, speriat, a m opri, se grmdea ntr-un col al bncii ministeriale, ca i cum n-ar fi fost vorba de dnsul. Cer iertare cetitorilor oneti pentru aceste vdiri, care mi se par necesare pentru a se fixa atmosfera ticloas n care ajunseserm a tri i care nu se va curi, ci va deveni din ce n ce mai otrvitoare. Ceea ce era n slile de studiu ale Universitii, deprins a se revrsa n strad cu o slbtcie total incultural. ceea ce fierbea n adunrile tinuite ale unor biei pe cari-i nnebunea misterul i cari visau de ultimul act al cinematografului lor, trebuia s se ntlneasc, n formele corespunztoare, i n Parlament. ncetul pe ncetul se pierdea obiceiul, care dura de attea decenii, al ntrunirilor publice la

-398-

Dacia, mbulzit pn n culoare, n curte, pe acoperiuri, de o lume, mai mult curioas, ca i de erani adui din cele mai apropiate vecinti ale Bucuretilor, cu discursurile rsuntoare ctre un popor [...] care iubea mai mult pe tumultuosul doctor Lupu, i poate-l i vota, cu declaraiile fulgertoare din balcon, cu mndria de a inea n curte a doua ntrunire, cu ieirea n grup, scond n fa pe acei efi cari nu credeau c e mai prudent s se strecoare acas, tiptil, nc nfiorai de ultimele accente ale propriei lor cuvntri, ba chiar cu nfruntarea, de altfel, pacific, a armatei, care suna desperat din trmbii, pentru ca orice ciocnire cu vreun soldat ungur din garnizoan s fie prezintat a doua zi ca un atentat cu premeditare la viaa fruntaului politic i, n sfrit, cu ncercrile, ntovrite de zgomotoase urale, de a trece pe la spatele soldailor i de a avea suprema satisfacie a manifestrii naintea Palatului Regal, strigndJos guvernul i cntnd, ca buni dinastici, la zbrelele nchise i n faa grzii insensibile, un vibrantTriasc Regele. Erau preferabile acum alte metode, nvate frumos de la studeni: obolani spnzurai la clubul din Calea Victoriei al unei ramuri mai iscoditoare din opoziie, ca s moar de ncaz liberalii cari, cum se tie de la cumplitele sforri ale lui C. Mille, nu snt altceva dect roztoare din pivniele Bncii Naionale i ale bncilor sucursale, pugilate la tribun, rsturnare de urne, rupere a balustradei, ntocmai ca n vechiul parlament unguresc, unde naionalitile cutau, firete, s fac un scandal european i s drme o ar; ba un cucernic printe rural din Teleorman, suflet dat de mult pe btaie, cu oricine ar fi, a putut aduce la edin nite fiole de gaze asfixiante, care ne-au fcut s rbdm, n paguba plmnilor notri, vreo zece minute pn a plecat d. tefan C. Ioan, nainte de care, socotit cel mai fricos din toi, nimeni n-avea curajul s fug. Lui Ion Brtianu, cruia i se strigau cele din urm insulte, iar majoritatea n-avea curajul s-l apere, i s-a ntmplat s trebuiasc a vorbit stenografilor, pe cnd viteji membri ai opoziiei huiduiau de s se drme cupola: d. Rutu de la Dorohoi dovedea nsuiri cu totul superioare n aceast privin, cum le dovedise i contra generalului Averescu. n zdar noul regulament de supt averescani prevedea pedepse, pn atunci necunoscute, pentru zurbagii. Aa se discuta noua Constituie, elaborat de creierul att de obosit al lui Dissescu i revizuit de omul tuturor punerilor la punct, Al. Constantinescu. Regele ceruse s fie aproape ca i cea de pn atunci, i cu pstrarea dreptului la succesiune al rudelor de la Sigmaringen care, dup datoria lor, de altfel, luptaser n armata german ca s ajungem la pacea de la Bucureti. Ardelenii, ernitii nu voiau s tie de un astfel de act pe care Camerele, improvizate Constituante, nici n-aveau dreptul s-l voteze. Cnd toate celelalte mijloace s-au istovit, pn i la sticluele printelui, opoziia cealalt a prsit incinta. Am rmas deci singur, ncercnd s introduc unele schimbri pe alocurea, ca n ce privete caracterul naional al Statului, drepturile celei de-a doua Biserici romneti i aa mai departe. Firete c atitudinea mea era socotit ca a unui trdtor, iar mulmita de la aceia crora le ddeam totui o opoziie era aproape nul. Mrzescu, omul cel mai nelegtor, cel mai liber fa de eful n faa cruia ceilali stteau tmpii i ncremenii i, adaug, cel mai sincer dintre conductorii

-399-

liberali, era de prere c s-ar putea trece la o guvernare a mea, cu ce a reui a strnge n jurul meu; ceilali, cu toate simpatiile pe care mi le arta d. Duca pn la cel mai apropiat conflict cu nervozitatea sa, aveau n vedere i pregteau o succesiune a dlui Averescu dar, bineneles, nu fr a se mplini ntreaga legislatur de patru sesiuni i fr a se pstra aparena c, opera fiind terminat, partidul liberal ia vacana de care nsui i sfingur a simit nevoie. Aceasta era cu att mai necesar intereselor partidului, cu cit puterea trecuse de fapt n mnile lui Vintil Brtianu, a crui int era s creeze alor si o baz material permanent prin comercializarea n folosul lor a averii statului, decretat ca incapabil de a conduce; prieteni devotai persoanei lui, dar mai ales intereselor proprii, ca d. Tancred Constantinescu, aa de dezagreabil la ascultat, i stteau mprejur pentru noua i energica ofensiv economic, pe lng care treceau n al doilea plan greutile, tot mai mari, mai evidente i mai amenintoare, ale Tezaurului, pentru a crui uurare ministrul de finane fusese chemat la Londra de d. Titulescu, acum auxiliar al regimului liberal i, magnificent cum; este fostul amic al lui Take Ionescu i al generalului Averescu, modestul i patriarhalul rze de la Florica mbrcase cel mar corect costum de la English taylor-ul fastuosului nostru ambasador n Occident. Acestei porniri ctre noile afaceri, care neaprat trebuiau s se produc, muli oameni ateptnd doar atta pentru a-i reface propriile finane i sistemul va trece ntreg, cu i mai mare cinism, la ideologii democrai cari fceau zmbre la ua puterii , m-am mpotrivit din toate puterile mele. Artam c Statul, calomniat pentru ocazie de oameni cari de fapt nu-l vedeau i nu-l nelegeau dect pe dnsul nu e, pe departe, un aa de ru gospodar, c noi n-avem capitaluri mari de scos la lupt, c ne lipsesc i competenele i energiile, c acest sultan-mezat cu ce bruma ne mai rmsese nu va face dect s trezeasc toate poftele i s adauge la infecia moral a vremii. Pe aceeai linie, alii se gndeau i mai departe, pentru a se da o i mai puternic temelie ideii de partid. Pe cnd, de la tribuna pe care o ocupa cu ceasurile, exaspernd cu acuzaii de necinste i pe Vintil Brtianu i pe auxiliarii lui, d. Madgearu cuta s dovedeasc malversaiile svrite de oamenii regimului, aprigul compulsator de dosare i nlnuitor de cifre se gndea la crearea pentru amicii si a paradisurilor care vor fi regiile autonome n care se va desface administrarea de stat a departamentelor lui. Un economism sigur de sine, gata de toate riscurile pe socoteala noastr, a tuturora, ctiga primul loc n preocupaiile timpului, msur de msur, reform de reform succedndu-se fr a face mai bun situaia unei eri creia nu-i trebuia alta dect ceva mai mult munc, i mai bine chibzuit. n acest timp, din acele motive care s-au artat mai sus, i care erau strine de contiina mea, am propus dlui Maniu o nelegere mergnd pn la fuziune i, cum cunoteam destul de bine cu ce psihologie special aveam a face, n-am pierdut o singur clip cu obinuitele pertractri, care se pot ntortochea sau pur i simplu tgdui pe urm, ci am procedat prin scrisori, care rmn. Rspunsul efului ardelean, persecutat de ideea c totul se poate ndrepta numai de el nsui cu vechii prieteni

-400-

personali i cu niscai regnicolari ca grupul takist care trecuse cu zgomot mare la dnsul, a fost cum se putea atepta. Civa vechi politiciani, credea d-sa, se pot rpede topi n mas i nu era s fie aa; altfel e ns cu oameni pe cari-i leag un crez i attea suferini i nedrepti ndurate mpreun. nfurat n formele de o rece polite, cu care e deprins reprezintantul Ardealului, rspunsul a fost un refuz. Altceva atrgea nc de atunci pe d. Maniu: zestrea de voturi a aglomeraiei aa-zise erniste, i mna lupttorului pentru eliberarea alor si se ntindea freasc spre omul trdrii din timpul rzboiului, spre sumbrul ambiios care sacrificase ara sa sugestiilor unei nemrgenite vaniti, pentru ca acest dibaci conspirator s-i retrag mna a doua zi dup ce, cu obinuitul acompaniament de orchestr n pres, legtura ardelenilor cu ernitii se pecetluise acum. Pe atunci, o alt imens dorin de a stpni se desfcuse de la acela care nu nelegea s acopere cu numele su de mare general o politic, personal i de coterie, care nu era a sa. Nu tiu ce pot fi legturile ntr-o guvernare comun cu generalul Averescu, de care m inusem totdeauna departe, din cauza metodelor sale, ca i din cauza unei nfiri care mbie numai la supuneri, dar am putut preui pe urm ce nseamn, mai ales la guvern, legturile eu rebelul, rpede excomunicat pentru clcarea ndatoririlor ierarhice, d. Argetoianu. Civa prieteni politici de atunci, ca d. eicaru, ca amicul su de la Craiova, d. Fgeel, viitor membru, de pe urma datoriilor de la Ramuri, al partidului liberal, mi vorbeau cu entuziasm de calitile, i de inim, ale omului care m jignise aa de adnc dar, ntre jignirile de fiecare zi ale vieii politice din Romnia postbelic, cine s ie minte prea mult timp i pe cele mai urte i mai grosolane! M ndemna la o nelegere, oferit astfel, cu toat cldura i convingerea, prietenul politic care de mai muli ani acuma sttea lng mine, dndu-mi tot ce putea veni de la preioasele sale caliti, de ordine, de rnduial, de organizare, pe care le datora, pe lng temperamentul su de gospodar moldovean ca pe vremea veche, i pregtirii i ocupaiilor sale de inginer, Constantin Cihodariu, devenit secretarul partidului. Pentru dnsul partidul trebuia s fie o realitate disciplinat i efectiv, o realitate ca toate celelalte n viaa politic, cu nscrieri i registre, cu o coresponden urmat, cu plata regulat a cotizaiilor, cu adunri i manifestaii. El trebuia neaprat s ajung la putere, s guverneze. Cum, odinioar, contra dlui Cuza, a crui prere fusese c avem s cretem tineri cari pe urm s se poat duce oriunde, aprasem ideea c trebuie s-i pstrm ntr-o legtur de partid, astfel acum Cihodariucontra mea, care nu preuiam adeziunile de form i de interes i inerea lor mpreun prin mijloace exterioare i artificiale care, apoi, nu admiteam cultivarea speranelor de guvernare i rspingeam tovriile utile poate pentru un moment, dar scztoare i compromitoare pentru o via ntreag , reprezint, cu o convingere i o cldur impresionant, concepia c nu trebuie s fie n jurul meu, cum zicea el, un simplu cerc de admiratori personali, ci c aveam a inea sam de cerinile vieii, c e indispensabil s ne adaptm realitii i s-i facem oarecare concesii pentru ca, n schimb, rsplata s fie cu mult mai mare. De aceeai prere erau, de altfel, i alii din prietenii

-401-

mei politici, cari credeau, uitnd ce am putut face singuri n 1919, c a ne inea izolai nseamn a ne distruge i cari, autori ai pronunciamentului de ieri pentru unirea cu oricine, afirmau c o asociaie singur ne poate asigura participarea la viaa public: intelectuali i funcionari, ei nu-i ddeau sama c la ei nii, la munca lor struitoare de propaganditi, e cheia viitorului i nu-i nva n aceast privin nici exemplul ernitilor, de obicei oameni mediocri i de o cultur inferioar, cari ns strbteau, n camioane, n crue, pn i prin cele mai deprtate vi, sau al studenilor, cari agitau la crcium i se amestecau n viaa de toate zilele a satelor, cu toate greutile i suferinile ei. Nu voiam s mi se impute vreodat c am confiscat pentru o politic de o inflexibil puritate viei omeneti care-i reclam fireti satisfacii i c am cerut un eroism antic unor romni de pe la 1920. Astfel, dup ce d. Argetoianu, om de talent i n scris, n care pstreaz cele mai sigure tradiii de elegant preciziune francez, aa de deosebit de felul su obinuit de exprimare oral, mi adresase o scrisoare de explicaii fa de atitudinile sale din trecut, socotindu-se astfel mai mult sau mai puin angajat pe viitor, am consimit, la sfritul anului 1924, s ne ntlnim n casa lui Cihodariu pentru a vorbi despre o eventual fuziune, n care asociatul meu, care-i rezerva iniiativa n ce privete chestiunile financiare i economice, aducea de fapt un restrns numr de amici foarte personali i o reputaie politic n care nu era numai o pricepere, n care credea ca ntr-o religie, i o energie, care nu se va putea verifica totdeauna asupra chestiunilor curente. Abia dup ctva timp s-a putut face, la un club care-mi mirosea puin a joc de cri, acea legtur prin care amicii mei se credeau garantai n ceea ce privete viitorul lor politic. De la nceput, tovarul care binevoia s accepte conducerea mea ca preedinte i fixase punctul de vedere: ideologia s-a isprvit, chestiunile economice ocup locul nti; lumea nu mai lupt pe baricade pentru un crez, ci se strduiete dureros pentru interesele ei. Nu era tocmai ce fcusem o via ntreag i ce nelegeam s fac de acuma nainte, n ce m privete pe mine, care voi crede pn la sfrit c la originea tuturor lucrurilor este starea de spirit, factorul moral, i c ele au exact valoarea i trinicia pe care le-o d acesta. Dar din acel moment, rezervndu-mi toat contiina, nu fceam dect s-mi servesc prietenii pe linia pe care le-o arta timpul lor. Formula eu nu snt eu o puteam rosti nc de atunci, fiindc ea corespundea realitii. Scopul dlui Argetoianu, credincios tradiiilor nepotolitei boierimi oltene, gata oricnd de frmntri i de hare: odat pe cmpiile de lupt, unde Domnii se nfruntau cu pretendenii, apoi n fundul ietacelor fanariote, metere n prefaceri i rsturnri, era obinerea puterii, pentru alii pe alturi, pentru d-sa n primul rnd, mbttoarea putere din care se desface o singur i imens satisfacie, aceea de a-i simi toat lumea supt picioare, atribuindu-i dreptul de a face cu dnsa tot ceea ce vrei. O ntreag clas politic, aa de activ nct nu o dat a fost nenorocirea erii, lucra din adncimile vremilor asupra unui suflet ca al su, n care erau attea puteri i attea rezerve, dei mult mai puine dect i plcea s i le atribuie cine le poseda.

-402-

Deci alctuirea nsi a partidului naionalist al poporului era pentru amicul meu numai un pas, insuficient, n drumul spre inta ultim. Contra partidului liberal, pe care-l atacasem eu nsumi totdeauna, de la o legislatur la alta, din antipatie fa de un doctrinarism pe att de ngust i de demodat, pe ct i de nesincer, i fa de apucturile sfidtoare ale unui despotism personal care nu era nici fecund n fapte, nici amabil fa de adversarii oneti i patriotici, trebuiau s se adune toate puterile opoziiei, de la noua noastr formaiune pn la naionalii din Ardeal, de fapt ardelenotakiti, pn la ernitii de orice nuan i de orice calitate. Programele, declaraiile de principii i preau acestui om, care credea c de fapt tot el va hotr situaiile, forme schimbtoare ca haina de ceremonie, arhaic i uneori ridicul, pe care n-ai ce face i o pui la ocaziile solemne, iar pe efii succesivi i judeca simple figuri decorative, pe care eti silit a le ntrebuina fiindc personal n-ai nc atta trecut, atta popularitate i atta putere de a trezi simpatii pentru a lucra pe sama proprie. Sentimentul c vechea mea politic s-a isprvit, nlocuit de mbulzeala vulgar a unor nenfrnate ambiii nealegndu-i mijloace, a fcut ca, nc de atunci, fie i numai pentru a face s nceteze intolerabila tiranie a liberalismului deczut i cruia-i lipseau deopotriv i simul vremurilor i valori umane mai distinse, s m declar neles cu orice ncercare de a grupa mpreun opoziia, fie i ntr-o fuziune, forma fiindu-mi indiferent. Astfel, cnd, la sfritul anului n cursul cruia naionalismul-democrat, care era o coal de etic, abdicase n faa spiritului nou, indiferent la asemenea consideraii, am plecat eu la Paris pentru leciile i cercetrile mele, i i-am dat n scris dlui Argetoianu, care-iurmrea cu struin scopul, voia de a ncheia cu naionalii, la cari acum dorina de putere biruia totul, nelegerea pe care ar crede-o de cuviin, n-am schimbat un singur cuvnt asupra condiiilor, gata de a le primi cu acelai despre pe care contingenele politice mi-l inspiraser i care nu fcea dect s creasc din zi n zi. Eram hotrt s m ntorc din strintate numai dup sfritul unor tratative pe care le bnuiam c vor fi lungi i grele, dei erau la ndemn punctele pe baza crora d. Maniu fcuse trectoarea nelegere cu ernitii; se pare c singure asigurrile dlui Argetoianu, totdeauna bine la Curte, c regele Ferdinand, doritor de a scutura stpnirea lui Ion Brtianu, e dispus s dea motenirea unei asociaii a noastre cu ardelenii, a hotrt pe acetia din urm a se uni cu noi, ntr-o formul pe care o lsau aa de vag anume pentru ca apoi s reclame pentru dnii ceea ce doreau mai presus de orice i ce erau s i aib de fapt: conducerea. Mi se scrisese la Paris de d. Argetoianu c toate s-au aranjat, c va cuta s-mi asigure o conducere pe care n-o cerusem, i fiindc-mi ddeam sam ce ar putea ea s nsemne cu astfel de oameni, crescui astfel i deprini cu un astfel de sistem politic. Toate aceste amnunte personale mi erau, de altfel, att de indiferente, nct, cnd am fost ntrebat dac primesc ca fuziunea s se fac i mai larg, cu nsui generalul Averescu, a crui aciune, imitnd pe a fascismului italian, o criticasem aspru, socotind-o periculoas, i pentru aceea c alii, fr nici un scrupul, vor imita-o, am telegrafiat c admit bucuros i fr vreo ranchiun.

-403-

Veneam deci, dup luni de fericit munc intelectual, de care va fi vorba n alt parte, n acest mediu de nesinceritate i de intrig, aa de defavorabil pentru pregtirea unui regim cu totul deosebit de al liberalilor, cum l doream eu, fr s tiu ce snt n noua combinaie i ce se cere de la mine. Ce se cere, am aflat-o ndat. Atacul hotrt, fr nici o rezerv i nici o cruare, contra unui regim care se prea c ar putea nc de atunci s se prbueasc. Astfel, judeca d. Argetoianu, conducerea mea s-ar impune. Am satisfcut, n sesiunea prelungit asupra primverii, aceast dorin a aliailor i tovarilor mei, nfruntnd pe dictator care, profund jignit de ndrzneala mea, i-a prsit furios locul din fruntea bncii ministeriale. Ce trebuia s am n aceast meteugit tovrie, mi-a dovedit-o imediat aciunea neobosit a dlui Maniu. Plngeri, transmise cu aerul profund i misterios care i se cunoate, de d. Argetoianu, m-au adus la. gestul generos de a ruga, printr-o scrisoare public, pe d. Maniu s m ajute, n acelai rost i cu aceleai drepturi, la conducerea unui partid n care se adunaser, fr nimic comun, oameni de toate speele. M-am grbit s-i propun i o mprire a rosturilor, eu rezervndu-mi numai pe acela de direcie general fr s m amestec n ceea ce se numete, trivial, dar corespunztor cu adevrul, buctria de partid. n aparen satisfcut astfel, cpetenia ardelenilor n-a ntrziat s fac uz de drepturile sale: n-am ajuns a prezida o singur dat comitetul de conducere, n care-l gseam totdeauna instalat i decis s nlture orice imixtiune, fr ca el nsui s reprezinte o voin venic treaz, sprijinit pe o adevrat cunotin a lucrurilor, ca unul care se mira c la Bacu snt felinare, i a oamenilor, cei din ara veche fiindu-i cu desvrire stini. Bietul meu amic Cihodariu, care fusese aa de bucuros c s-a fcut fuziunea, a pstrat numai teoretic situaia de secretar general, cci mnuitorul mainii de partid nu recurgea niciodat la dnsul, ci se servea de tnrul fiu al prietenului meu, i politic, Lugoianu, pentru ale crui ndemnri, de englezete, cptate n America, d. Maniu avea o admiraie nemrgenit. Cnd a fost vorba i de nelegerea cu ernitii, foarte drji, cu tiosul cuvnt al drului Lupu, nu s-a putut ajunge la nici un capt, ntlnirile fiind mai mult un prilej de certe i de jigniri, tocmai n momentul cnd se impunea mai mult o loial conlucrare. La sentimentele pe care le aveam fa de regimul care se eterniza fr s poat da o singur creaiune serioas i durabil se adugi mai trziu revolta fa de lovitura pe care, la nceputul anului 1926, temutul domn nencoronat al erii, stpnit din ce n ce mai mult de o pgn patim de a domni, strivind totul supt o mn mult mai grea, dei nmnuat, dect pumnul de sfidare al dlui Argetoianu, o ddu n chiar cuprinsul dinastiei, pe care credea c o poate conserva numai n felul pe care i l-ar impune voina sa necrutoare [...]. Dei se vorbea, de la o vreme, dar foarte puin, de civa iniiai numai, de o nou pasiune a prinului, dei o cltorie n Italia l fcuse s capete simpatie pentru fascism i el descoperise ca agent al marii prefaceri tocmai pe d. Argetoianu, nimic n atitudinea i n actele sale nu arta c n interesul erii ar fi s se ia msura, att de extraordinar i plin de cele mai mari riscuri, a nlturrii violente

-404-

i n ce condiii de publicitate grosolan, unit cu cele mai urte calomnii! a unui tnr frumos i voinic, stpn pe multe cunotini preioase, iniiat n rosturile armatei i iubit de tnra ofierime care, apoi, schia i programe culturale potrivite cu nevoile morale ale erii i cu dorinele unei generaii asupra creia lunga i greaua mea predic nu rmsese fr influen. i totui Ion Brtianu era hotrt s sfarme ultima piedec n calea unei dominaiuni, pe mult vreme asigurat, a partidului su i, astfel, el, eful unui guvern impopular, al crui sfrit se apropia, ndrzni totui s impun slbiciunii unui tat bolnav de o teribil boal, care se putea bnui nc de atunci, o hotrre la care regele era ndemnat i de factori cari nu se pot numi fr durere, unii, i fr dezgust, alii. Chemat la Sinaia pentru a exprima o prere ntr-o chestie pe care nimic nu fcea s-o presimt alii dect puinii iniiai, am fost ntiinat din vreme de civa prieteni, cari mirosiser secretul, de ce e vorba. Cu toat puterea sufletului meu eram contra msurii nendreptite i brutale. n drumul spre castelul unde ateptau i dnii Maniu i Vaida, ca i reprezentativul personaj rural care e d. Mihalache, prelucrat de intriga lui Stere, pus i el la cale de d. tirbei, care avea motivele sale de a dori s se mntuie cu prinul, am vzut ieind n automobilul prezideniei pe Ion Brtianu. nfurat n blana printelui su, cu cciula tras pe urechi, sever i palid, el ntrupa n acel moment ca privire i atitudine toat politica nemiloas pe care o dusese lungi ani de zile, unind binele cu rul, dar totdeauna cu preocupaia, decisiv, a intereselor gruprii sale i a eerinilor imensei sale mndrii. De ambele pri ochii s-au ntlnit cu o expresie care corespundea unei absolute imposibiliti de a ne gsi vreodat pe acelai drum. n acel moment, eu care nu m pot opri mult timp asupra persoanelor, mersul lucrurilor nsui interesnd mai ales, cum e i firesc, pe istoric, uram pe Ion Brtianu. Regele Ferdinand, la care am fost introdus dup ce vzusem, nu fr greutate, pe regina Maria [...], era un om descompus de durere, care, vorbind, cu neateptate destinuiri, mi uda mnile de lacrimi. Fiul su, plecat la Veneia, nu rspunsese cum se atepta la struinile printeti de a se ntoarce: era o cumplit lupt de familie, nteit de ruvoitori interesai, care m ngrozea. Am cerut favoarea de a interveni eu nsumi pe lng prin, gata s plec n Italia; am propus cu struin mcar o amnare a deciziunii, i mi se pruse c am cptat-o, ceea ce m-a fcut s o comunic cu bucurie asociailor mei ardeleni, complect dezorientai i preocupai numai, ca toi ceilali, de grija s nu piard perspectivele de a ajunge la putere. Dup-amiazi, la ceasurile cinci, n trista solemnitate a Castelului Pele, n sala de Consiliu de pe vremuri, unde cu atta demnitate i regal mndrie prezidase regele Carol pe sfetnicii si din boierime, cari tiau s deie decen i actelor celor mai neplcute, ateptam, minitri, conductori de partide, cu dnii Maniu i Vaida mpreun, sosirea, care ntrzia, a regelui, prins ntr-o ultim sforare de a-l duce la actul iremisibil. Am descris aiurea neuitata scen, cu ovirile unor oameni fr caracter, cari cutau n

-405-

resursele lor intelectuale, nu prea bogate, tot ce putea s fie echivoc i evaziune d. Maniu biruind pe toi n aceast privin, pe cnd rotundul provincialism indiscret al dlui Vaida avea mcar franche n acceptarea dorinii regale, mbrcat n formele cele mai dure, ca s par c e voin, i c voina aceasta e a lui, numai a lui , cu lipsa sfatului celui bun de la acel care, n suprema situaie ierarhic a bisericii, ar fi putut vorbi mai tare dect oricine, crja lui fiind altceva dect beigaul de orchestr al unui ef de partid, cu ngmfarea lui Ion Brtianu, lovind cu pumnul i graseind maiestos felicitrile pentru regele care nc o dat s-a nvins, cu triviala satisfacie a lui Al. Constantinescu, strignd ca imediat decizia s se dea la Monitor. Regele a trecut n faa acelora cari nu cutezaser a mpiedeca greeala i, ajuns la mine, mi-a amintit exemplul lui Carp, care n-a vrut rzboiul i apoi totul a ieit bine, iar, fa de rechemarea aceasta a omului care n-a tiut iubi, eu i-am observat regelui c n mpotrivirea mea de unul singur era la mijloc i iubire. Afar, bunul general Rasoviceanu, care m conducea la gar, avea lacrimile n ochi. n tren, ceilali vorbeau de orice, ca la captul unei ntlniri fr importan, d. Mihalache, retras la o parte, fcndu-i cuvenitul raport lui Stere, care se vedea revenit pe scena politic prin interesatul sprijin al dlui tirbei. Au urmat acele audiene din Bucureti n care regele cuta s vad dac numirea unei regene e sau ba o necesitate imediat. Dup o conversaie cu d. Hiotu, mareal al Palatului, care mi-a spus n ce form nedibace dusese la Veneia somaia ntoarcerii, am mers n odaia suferinilor i ndoielilor, mascate cu aceeai aparent energie i luare a ntregii rspunderi, numai dup ce fusesem asigurat c nu se va ncerca a m face s revin asupra unei nezguduite hotrri. mi propusesem s nu ajut pe rege a vorbi i s dau un singur rspuns, acela al unei dezaprobri definitive a actului ndeplinit. M-am inut de cuvnt i am cutat curajul care trebuia pentru a fi marturul chinului supraomenesc. Se pare c Suveranul a socotit ca o ofens faptul c m-am ridicat dup rspunsul unic pe care i-l ddusem, fr s atept o concediere, i era mnie n glasul su cnd am aruncat acea responsabilitate pe care cavalerismul su jertfitor i-o atribuia, asupra fctorilor de rele cari erau pentru mine minitrii si. Snt consilierii mei! i o ar ntreag se ntreab de ce nu se desparte maiestatea voastr de dnii. Ne-am revzut de atunci rareori, ntmpltor sau cnd cerea o neaprat datorie, i regele Ferdinand, aa timid cum se nfia, nu era om care s uite, i n-a uitat. Aceeai ruine ca n Consiliul de la Sinaia a fost la Camer. Cutare nu tia cum s strige mai tare de la tribun aprobarea sa pentru hotrrea regal, ntrecnd i drzenia, cu aceeai ncruntare de sprncene i acelai gest de pumn, a primului ministru; alii, ca dnii Maniu i Argetoianu, nu tiau cum s gseasc o mai subtil formul de alunecare i se strduiau s-mi impun o tcere pe care, cu o zbucnire de indignare n glas, am rupt-o pentru a-mi striga convingerea. Apoi toat lumea a trecut la grija intereselor momentului, gata firete s aclame la ceasul su pe acela la a crui condamnare contribuise fiecare dup puteri, fr ca el nsui, prins de o criz de voin, s fi fcut cel mai slab gest

-406-

de aprare, ba mergnd chiar pn la dezavuarea formal, n scris, a aprtorilor si. Acuma nu mai erau doi stpni n Romnia, ci unul singur: Ion Brtianu. Dinastia de la Arge biruise cu totul pe cea de la Sigmaringen. n neexperiena patriarhului, n formalismul juridic al magistratului Buzdugan, care totui va ncerca unele gesturi fa de cine nelegea a-i porunci ca unui subaltern de la un birou oarecare, n lipsa de chemare a prinului Nicolae, nzestrat totui cu o sinceritate i un loialism care-i vor da n via multe ceasuri bune, el nu putea s vad nici o ngustare a unei autoriti afirmate cu atta strlucire. Mai lipsea un lucru pentru deplina asigurare a acestei atotputernicii care nu bnuia c pe lng prevederile omului snt i hotrrile unor misterioase fore care distrug cele mai solide edificii ale calculelor celor mai precise i c mpotriva acestor sentine nu e mijloc de aprare. Trebuia o lege electoral, mprumutat de la fascismul italian, care avea un ntreit avantaj: acela de a distruge orice valoare a votului pe regiuni, unde se alege omul, pentru a-i substitui votul pe ar, unde se voteaz partidul, acela de a reduce importana minoritilor naionale i acela de a zdrobi, prin nsui acest vot pe ar, ct i prin clauzele care impun nsemnate sacrificii bneti, tot ce se putuse njgheba ca partid mic. Dup promulgarea acestei legi, dictatorul se retrase ca s reapar, cnd ar fi vrut, mai puternic dect oricnd (mart 1926). Dar, pn a nu ajunge la partea pe care mi-au dat-o mprejurrile, i acum aa de vitrege, n rezolvirea crizei care se deschidea, prin aceea c despotul luase vacan pe cteva luni de zile, o privire asupra muncii intelectuale din aceti doi ani n care ea a fost singurul meu adevrat sprijin i singura mea mngiere. O mare parte din aceast activitate, pe care n-a fi jertfit-o pentru nimic n lume ca s-mi restrng tot gndul i fapta asupra unei viei politice sterpe, numai de intrigi i de interese personale, a fost n legtur cu drumurile mele n Apus. Provincia francez o cunoteam nu numai prin ntiul drum de informaie general. Numit doctor de onoare al Universitii din Strasbourg mersesem ndat dup rzboi, n capitala Alsaciei reocupate de Frana, unde am gsit urmele bogate, dar greoaie, ale fertului de veac petrecut supt dominaia german i clduroasa dorin a francezilor de a relua legturile de tot felul cu provincia care le aparinuse dou veacuri. O mare oper de restaurare cultural se svrea acolo, n umbra mreei catedrale, n faa Rinului care desparte dou civilizaii, aproape dou lumi, i toate sacrificiile se fceau pentru ca instituiile de acolo s fie la cel mai nalt nivel. n mijlocul colegilor nvemntai n togele lor colorate, dup vechea i buna datin, am vorbit despre naionalitile reale i cele aparente n sud-estul Europei i, destul de stngaci, am vrut s schiez o privire general asupra artei romneti. ncepuser a veni acolo, unde cimitirul de rzboi cuprinde pe bieii notri soldai, pui de germani la minele de potasiu i, de fapt, lsai s moar de foame, studeni n teologie de la noi alii mergeau la protestanii din Paris, cu care am legat apoi relaii aa de strnse, devenind i doctor de onoare

-407-

al facultii. Am mai revenit apoi la Strasbourg, invitat de bunul general Berthelot care-i isprvea cariera militar n situaia de comandant al acestei Alsacii, i am fost gzduit cine s-ar fi putut gndi la o asemenea minune! n chiar palatul de granit roz al lui Wilhelm al II-lea, am fost servit n farfuriile lui mprteti i acest mediu pe care i-l dduse desfurarea tragediei istorice sugera fostului sol al Franei n mijlocul mizerelor noastre povestiri, cuprinse numai n parte el nsui o spunea n notele lui, care ar trebui gsite, despre momentele cele mai delicate i mai supuse discuiei din legturile lui cu efii armatei romneti. La Lyon, unde m atepta, n chiar casa lui, buna primire a prietenului Focillon, mi se acordase aceeai distincie doctoral. Am putut cerceta n rgaz marele ora unde primarul, un om politic de importana dlui Herriot, fcea o aa de ludabil oper de ajutorare i nlare a clasei muncitoare, dnd lucrtorilor, soiilor i copiilor lor sntatea i poezia grdinielor din margenea imensei aglomeraii: ntr-un discurs la primrie, eful radical i arta ncrederea n viitorul socialismului rusesc, pe care-l invitase la vestitul blci lyonez i-l credea capabil generoas iluzie! de a-i plti datoriile fa de toi creditorii i, firete, n rndul nti fa de democraia francez. mpreun cu drul Cantacuzino, care a inut un frumos discurs, de o impecabil rostire, am fost proclamat doctor de onoare n sunetul muzicei militare, cum cere obinuina pompoas a locului i din nou mi s-a oferit prilejul de a lmuri partea care ne revine n dezvoltarea artei de dup Bizan. La Academia din Lyon, care primea i pe tnrul meu coleg i fost elev Oprescu, aa de strns legat de d. Focillon, iniiatorul lui n studiile de art, am vorbit, ca membru strin, despre problema siturii regatului dac al lui Decebal n mijlocul lumii barbare i despre adevratul sens al campaniilor lui Traian, artnd c pentru marele mprat, continuator al lui August, nu era vorba numai de o aciune local, cu att mai puin de presupusa rzbunare a onoarei armelor Romei, nvins supt Domiian, ci era o ncercare ndrznea de a nvlui pe la rsrit ntreaga lume barbar, mai ales germanic, ntocmai precum, cu attea veacuri n urm, regele asiatic Dariu venise la gurile Dunrii pentru ca s ia pe la spate incomoda i periculoasa barbarie scit. O invitaie struitoare a dlui N. P. Comnen, care n timpul rzboiului fcuse nsemnate servicii propagandei romneti n Elveia, unde acum se ntorsese ca ministru la Berna i reprezintant pe lng Societatea Naiunilor, m-a adus n minunatul ora de supt Alpi, n faa limpedelui lac asupra cruia se abat albe psri de mare venite prin larga deschiztur a Ronului. Acolo, gzduit cu cea mai larg prietenie de acest om att de primitor, am inut conferinile despre sud-estul european pe care, cu altele, le-am adunat la 1924: Cinq confrences sur le Sud-Est de lEurope. Am cunoscut acolo o societate corect, discret, duman a tot ce e fraz i aparen, pstrnd din calvinismul strict al secolului al XVI-lea rare nsuiri de caracter i o simplicitate aa de simpatic. Voi mai reveni acolo, de pe urma acelorai struini amicale, spre a vorbi despre cultura i literatura bizantin, despre perioadele acesteia, despre Fotie, sfrmtorul momentan al legturilor cu Roma pontifical, i mi

-408-

se va decerne, n acele forme de o colegialitate fr zgomot, titlul, confirmat printr-un vot, greu de cptat, al Adunrii cantonului, de doctor de onoare al unei universiti unde nu lipsesc romnii. ntre profesorii ei, unul ne cunoscuse demult prin cltoriile sale de exploraie antropologic n muzeul de neamuri al Dobrogii, i el ne va reveni, pn i n colul meu de la Vlenii de Munte: d. Eugne Pittard, un adevrat i bun prieten, pe care-l ntovrea n excursii nu totdeauna uoare de fcut soia sa, femeie de un mare talent literar, care a isclit cu pseudonimul Nolle Roger pagini adnc dureroase despre spitalele rzboiului (Notes dune infirmire) i a creat cu o imaginaie cuteztoare i absolut nou o ntreag lume inedit n romanele ei; d. Pittard va fi i patronul expoziiei noastre de veche art la Geneva. Gnditor curajos i spirit de larg sintez, sufletul omului ntrece chiar i opera, att de solid, i el se exprim n marii ochi de cald lumin, n generozitatea romantic a brbii sale larg rspndite, n fiecare din gesturile temperamentului su meridional, excepie n cetatea rezervelor puintel cam reci. Am colaborat un timp i la Revue de Genve, publicaie foarte stimat n lumea internaional, a acelui spirit revoluionar care e d. Robert de Traz. n 1923 i 1924 am primit o ndoit invitaie, determinat desigur i de legturile noastre politice recente, de a vizita Cehoslovacia i Polonia, dnd conferine n centrele universitare ale acestor eri de o aa de energic revenire la viaa naional liber i aa de mndre s arate opera impuntoare realizat n aa de scurt vreme. Pregtit de mult vreme, n toate domeniile, printr-o ndrtnic munc inteligent, de o perfect solidaritate, pentru ca, la vremea care ar veni, toate s fie gata i la locul lor, ca s lucreze ntr-o perfect armonie, Cehoslovacia, condus de senina nelepciune a cugettorului Masaryk i, n afar, aprat de struina i ncrederea fostului profesor Eduard Bene, pe care am avut ocazia a-l cunoate, descoperind ct vitalitate activ i prevztoare se ascunde n trupul mic i nervos, n mintea iscoditoare de proiecte care nu se mai prsesc odat formate, putea servi ca model oricrei eri, ct de veche, din Europa. Masele populare, n care nu lipsea totui smna de nemulmire, erau inute ntr-o ordine exemplar, ajutnd la aceasta i o cultur elementar bine ndrumat, iar puternica minoritate german, la nceput cu firetile aspiraii peste hotare, era potolit prin chemarea de a participa la o munc att de fecund i evident folositoare tuturora. Agricultura fusese regenerat tiinific, i prin strnsa legtur cu o industrie aa de puternic, urmnd pe cea de supt Austria i pstrndu-i debueurile, care s-au ntins chiar i pn la hinriile din Bucureti i la porelanele cu vederi din Vlenii de Munte, pentru Romnia, pn la depozitele pe care le-am gsit tocmai n fundul Californiei, dincolo de San-Francisco, pe drumul Mexicului. coala rspundea unor nevoi reale i nvmntul mai nalt servea cu spor o ntoarcere brusc de la tradiiile subgermanice la orientarea spre Frana sprijinitoare, iar cursuri de limbile popoarelor vecine fceau ca la Praga, unde lucra i profesorul macedonean, aa de primitor fa de noi, Staca, s se gseasc i destui cari s fi nvat romnete, trimesului la Bucureti recomandndu-i-se chiar o ct de rpede iniiare in limba pe care

-409-

un Kunzl-Jezerski ajungea s o neleag i s o scrie curat. n sfrit, cultul trecutului era ntreinut cu o nesfrit iubire i, pretutindeni, grijile edilitare erau perfecte. Am vorbit la universitatea ceh din Praga, nu numai de relaiile noastre cu cehii, prin husitismul secolului al XV-lea, trezitor i pentru literatura noastr, ca i prin petrecerea n acel ora a lui Mihai Viteazul fugar, dar i de raporturile ce putea s aib acea mare micare reformatoare nu numai n domeniul religios, cu Anglia lui Wycliffe firete, dar i cu Frana agitat de idei nnoitoare n epoca, att de cunoscut mie, i mai ales n aceast privin, a lui Philippe de Mzires. Am gsit aici, unde ministrul Romniei, d. Hiotu, ne crease o atmosfer aa de simpatic, i un tnr industria, menit unei triste soarte, a crui elegant soie era fiica unui avocat din Bucureti. De la Praga am trecut la Brno, Brnnul austriac, aa de vesel n acele zile de primvar, cu arborii n floare ai strzilor largi, iar deasupra cu stnca, plin de prigonitoare amintiri, a Spielbergului, nchisoarea politic venicit de Silvio Pellico; am gsit casa veche, cu larga curte i zidurile nalte, pe poarta creia se pstreaz, aezat n rgaz pe vine, cu ciubucul n gur i faa fericit de huzurul unei captiviti voite la cretini, un Alexandru-vod Ipsilanti de piatr. Puin lume se putea strnge aici pentru o conferin n limba francez, n afar de profesorii cari m-au ntmpinat cu atta prietenie. i mai puin ns n vechiul Pojon al strmoilor notri, devenit acuma, pe baza unor deducii istorice, Bratislava, centru pecetluit pentru totdeauna cu marca Ungariei tereziane, banal i prfos, fr monumente, patriarhal i lene, dar totui lfit pe malurile Dunrii purttoare de atta viat i peste albia creia trece vntul nvietor al attor civilizaii. Aici am gsit ns pe fosta noastr elev de la Bucureti, rspnditoarea harnic a cunotinilor despre romni, mai ales n domeniul literaturii, dra Jindra Flajshansova, fiica unui profesor din Praga, membru al Academiei cehe: era s fiu mai trziu i doctor de onoare al universitii acesteia din Bratislava. [...] La Varovia, am regsit atmosfera de secol al XVIII-lea, dar cu atta micare liber pe care timpurile ruseti n-o cunoscuser, cu atta bucurie de a tri, masiva catedral aurit a ruilor, sora mai mare a celei mplntate n mijlocul Bucuretilor, fiind osndit la drmare ca lipsit de trinicie: dominaia ruseasc de peste un veac prea c n-ar fi fost niciodat. Funcionarul de la Externe care m ntovrea m-a fcut s cunosc pe efii, menii unei existene efemere, cari dominau atunci viaa politic, astfel: pe impresionantul preedinte al Seimului, pe pitoresculMihalache, polon, care pstrase din costumul de acas numai lipsa de guler, mulmit creia ajunsese i preedinte de Consiliu, pe cutare mrunt, nervos i desigur nu peste msur de frumos reprezintant al extremei stngi. Am fost prezintat i preedintelui Wojcechowski, bun btrn cu barbion alb, vechi refugiat prin Elveia, care vorbea ncet, obosit, dar cu o patriarhal amabilitate, o german cu accent. Dar, mpotriva sfaturilor ce mi s-au dat, am cerut neaprat s vizitez, la retragerea de lng ora, ntr-o csu cu scara de lemn nevpsit, pzit de garda lui credincioas, pe omul aa de puternic i n aceast abdicare momentan, care pregtea o lovitur de stat; cu marealul Pilsudzki am vorbit mult

-410-

timp despre multe lucruri, cu ochii la fereasta care se deschidea asupra vastei ntinderi a esului pe care larga Vistul cltorea spre marea deprtat. Data aceasta, capitala polon mi-a vdit i altceva dect tainele arhivelor i bibliotecilor sale. Am cutat prin toate colurile urmele de trecut i, n luxosul castel, de stilul francez iubit de tnra i neastmprata soie, al lui Ioan Sobieski, la Willamow, am ptruns prin odile micue unde regele osta a gustat, ntre planurile rzboinice, care l-au dus de dou ori n Moldova, huzururi casnice de care era aa de doritor, cu poezia ascuns ntr-un aa de voluminos trup; mprejur, copacii btrni spuneau din zvonul frunzelor poveti din vremile pompoase i eroice. Am avut i curiozitatea de a rzbate n ghetou, unde strada nu e dect locul permanent de ntlnire a grupelor n laibere lungi care ameesc nvrtind mrunte afaceri, femeile cu peruca pe capul ras dup tradiiile cele mai vechi amestecndu-se n roiul zbrnitor, pe cnd de la fiecare din fereti cte zece capete cu zulufi se ntind ca s aud ceva din ce se vorbete jos. De la Varovia am mers la Vilno cea rvnit de lituanieni, curios i interesant ora, n care cteva minute-i ajung ca s treci de la cetuia vechiului cneaz litvan din veacul al XIV-lea, azi n mijlocul unui parc bine ngrijit, la bisericile masive, n stilul iezuit al secolului al XVII-lea, pe cnd supt culoarul ntunecos toat lumea se descoper naintea icoanei Maicii Domnului. Pe strzile pietruite zgrunuros trsurile se hurduc zgomotos i cafenelele adun tot felul de lume, ntre care i vdii adereni ai ideilor Rusiei vecine. Aici am regsit pe un oaspete simpatic al cursurilor de la Vlenii de Munte, autorul unei scurte istorii a literaturii polone pe care ne-am ngrijit s o traducem n romnete, tnrul meu prieten Glixeli. Pentru o conferin la universitatea care poart numele vecinului nostru de pe vremuri tefan Bthory, cel mai mare suveran al Poloniei moderne, dar odat simplu voievod, purtat i prin Moldova, al Ardealului, am luat cu mine iscliturile de amintire ale colegilor cari peste ctva timp mi vor face onoarea de a m proclama doctor de onoare al universitii lor. Am trecut la Poznan, recuperat de la prusieni, amestec de tradiii ale burgheziei medievale din casele de crmid roie cu vrfuri ascuite i de impuntoare ziduri ale mndrului stat german care, ca la Strasbourg, nla palate i puterii mprteti ca i culturii; mare ora plin de micarea unei populaii deprinse cu disciplina i puse la munc din generaie n generaie: aici dorita ndreptare ctre Frana era numai la nceputurile ei. n sfrit m-am ntors prin Galiia, aa de cunoscut mie i unde am regsit vechi prieteni, a cror primire a fost mai mult pentru oaspetele trimes de Romnia amic i pentru fostul preedinte de Camer, deci deosebit de ceremonioas, cu primiri n gri, defilri pe strad i prezintri solemne ale colegilor. Abia ntors prin faimosul coridor, unde reviziile alternative ale celor dou eri nu te las s dormi, am ascultat la universitatea Iagelonic, de glorios trecut, din Cracovia, toate cuvntrile unei edini solemne a Academiei pentru ca la urm s mi se comunice alegerea mea ca membru al ei i

-411-

ce bucuros m-am scuturat de toropeala discursurilor pe care nu le nelegeam! n casa profesorului Morawski, uria aa de blnd i att de harnic cercettor al trecutului colii sale seculare, am putut cunoate lumea intelectual cracovian, i un foarte priceput profesor de istoria artei mi-a explicat amabil biserici i bisericue, coluri de veche frumuse, care-mi rmseser necunoscute. La Liov am aflat nu numai ceea ce cunoteam aa de bine, oameni i lucruri, dar i o primire afectuoas n cercuri dincolo de cele universitare, vechea nobilime polon invitnd pretutindeni, cu bucuria de oaspei i inegalabila ei amabilitate, n care triete nc spiritul delicatului secol al XVIIIlea. i, acolo unde s-a strecurat atta via moldoveneasc, am urmrit-o n piaa unde trei Domni ai Moldovei au pierit de sabie din ordinul sultanului, ascultat la Varovia ca i la Iai, apoi n biserica lui Constantin Corniact, vameul bogat al lui Alexandru Lpuneanu i al lui Miron-Vod Barnovschi, n aceea pe care a nlat-o Vasile Lupu i care-i poart nc zimbrul n frunte, n mnstirea Basilitanilor, unde s-au cobort, n veacul al XVI-lea, oase domneti. Era o cufundare n afacerile ca i n dramele trecutului nostru nainte de a m ntoarce cu attea impresii nou i cu attea materiale de istorie romneasc. Despre Cehoslovacia am vorbit ntr-o serie de articole care n-au fost niciodat retiprite, n ziarul Adevrul, care, cu cteva luni nainte, publicase i observaiile mele asupra Parisului de dup rzboi. Conferinile de la Praga, pe care le-am reconstituit, au fost editate de casaOrbis de acolo, supt titlul Roumains et Tchcoslovaques, rsum de trois confrences faites lUniversit de Prague en 1923. Impresiile polone au fost cuprinse n crticica Note polone din 1923, iar conferinile inute n deosebitele orae se afl rezumate n Choss dOrient et de Roumanie, din acelai an. Academia Romn a publicat apoi ce gsisem ca informaie istoric nou, n alte Note polone, la 1924; acolo se gsete i de muli neobservata i cu totul neateptata de mine nsumi descoperire din Arhivele de la Poznan cu privire la importanta colonie de romni macedoneni care tria n acel ora, foarte preuit, la sfritul secolului al XVIII-lea, i n mijlocul creia funciona ca pstor sufletesc Ucuta. autorul unei rarisime cri de gramatic a dialectului su, tiprit tot la Poznan. ntre aceste cltorii se aaz, nc n 1924, i oprirea la Genova vechilor i spornicelor mele studii, unde totdeauna m-a ateptat cu prietenie dna Tomellini, romnc mritat cu un aa de distrat i de simpatic medic i profesor la universitatea de acolo, care numai a disecator legist de cadavre cu cntec nu samn. Primit acolo cu o deosebit afeciune, am cutat s amintesc la universitate vechile noastre raporturi cu nobila cetate italian avndu-i contoarele la Chilia i la Cetatea-Alb, trimendu-i negustorii de clopote i piper de la Pera Constantinopolei la Suceava secolului al XVlea. Un rezumat al cuvntrii a aprut ntr-o publicaie local subt titlul de I Genovesi nel Mar Nero. Dar lucrul cel mai mare pentru mine n ce privete relaiile cu o strintate creia trebuia s ne revelm n toate privinele a fost succesul, privit de mult lume de la noi cu obinuita invidie, care vetejete totul, al congresului, primului congres de studii bizantine, care s-a inut la Bucureti n

-412-

april 1924, cu durabile rezultate, ce se continu, pentru cel mai mare folos al tiinii, i pn acuma. La Congresul de tiini istorice de la Londra, n 1913, se hotrse c Viitoarea adunare se va inea la Petersburg i, cuprins n comitetul de organizare, pstrez nc circulara cu frontispiciul acestui comitet mejdunarodni. Rzboiul a zdrnicit ns acest plan, a crui realizare ar fi fost aa de interesant. Congresul s-a inut deci, la 1923, fr participarea dumanilor notri din conflictul abia ncheiat, la Bruxelles, ntr-o atmosfer de aliai politici, singur numele oraului ocupat i terorizat atta timp de germani ajungnd pentru a aminti teribila tragedie, ca i de altfel prezena izbucnitorului mare istoric belgian Pirenne, o bucat de vreme oaspete, pentru credina fa de patria sa, al unei fortree germane. Cu toat lipsa germanilor, a austriecilor i a amicilor lor, afar de cei cari intraser n Societatea Naiunilor, n care se puneau atunci, la nceput, cele mai mari sperane, Congresul a fost plin de via i de voie bun, ntr-o atmosfer de o solidaritate perfect, hrnit de amintiri recente care se ntindeau i asupra altor domenii dect ale tiinii. Venit cu o zi mai trziu, am gsit locul meu n comitet ocupat de elveianul de Crue, cercettor al secolului al XVI-lea, dar mi s-a oferit compensaia de a inea cuvntarea de nchidere, la care s-a adaus, fr invitaie, aceea a unui american. Aceste cteva cuvinte, pline i ele de aluzii fireti la situaia moral a lumii n acel moment, au fost primite cu cldur de omul care tia mai multe dect oricare din contemporanii si i care le avea la ndemn n fiecare moment, Salomon Reinach: de atunci dateaz legturi care m-au onorat foarte mult, fcnd din el i un colaborator al revistei franceze n care se va transforma n curnd Buletinul institutului meu. Atunci cunoteam ntia oar voioasa capital a Belgiei, ora modern n mare parte, lng vechile cartiere din margene pline de un umbrit pitoresc; alei largi, strzi bine trase i perfect legate ntre ele, masive construcii, ambiioase ntr-o ar care abia era pe pragul centenarului ei; o lume bucuroas de a tri i nfindu-i cu mndrie bogata via de familie. Dup mreia puin cam sumbr a Parisului, marele ora belgian prea c triete, i n zilele reci ca de toamn., supt razele unui soare care nu se obosete. Voi reveni acolo, regsindu-mi cunotinile, n curnd prietenii, pe cari mi-i fcusem n timpul congresului. n primul rnd al lor era d. Henri Grgoire, cea mai uimitoare figur de rscolitor al tuturor problemelor din toate locurile i timpurile iar, n materie de limbi, tiind rusete i gata s nvee romnete, trecnd tot aa de uor de la versul elenic din tragediile pe care le-a tradus la formele artificiale ale bizantinismului i ajungnd pn la greceasca de azi, pe care fostul membru strin al colii franceze din Atena o vorbea ca pe propria sa francez, precum i prietenul su, un distins arheolog, d. Graindor, ambii reprezintani ai unui tineret belgian, grupat la revista de actualiti Le Flambeau, care intra n via plin de energia trezit de suferinile i ncordrile rzboiului. n secia destinat studiilor bizantine s-a ivit ntr-o zi, dintr-o conversaie cu d. Grgoire, ideea unui congres special pentru aceast materie, aa de bogat i mai ales cu attea prelungiri n viaa popoarelor care se gsesc pe teritoriul fostului Imperiu de Orient i care au motenit atta din

-413-

formulele i manierele Bizanului. Am oferit ca prim loc de ntlnire, pe care l-ar desemna i iniiativa mea din 1913 de a uni n aceleai cercetri pe toi epigonii bizantini, Bucuretii, i propunerea a fost primit cu cldur, rmnnd s se capete asentimentul unor factori aa de hotrtori ca d. Diehl i descoperitorul rosturilor iconografiei bizantine, ale crii linii le-a fixat de la nceput, printr-o carte de nenchipuit rbdare, d. Gabriel Millet. Foarte rpede, n deosebire de alte pregtiri care in ani ntregi de zile, am luat primele msuri pentru adunarea care era s se ie n 1924. Guvernul romn, influenat de obinuitele interese i pasiuni politice, nu se arta deloc bucuros s sprijine o iniiativ a crii ndeplinire, fie i tn ciuda multora, trebuia s fac onoare Romniei. Dac ministrul de nstrucie, bunul meu coleg dr. C. Angelescu, un amorezat de coal, a acordat o nensemnat sum pentru a prentmpina bine socotitele cheltuieli, dac ni s-a acordat gratuitatea pe cile ferate i vagoane cu paturi pentru excursia final, care trebuia s lase neuitate amintiri oaspeilor notri, Ion Brtianu declara c Statul nu poate patrona ceea ce i se prea o aventur uuratec a acelui Iorga cruia numai dup succes era s binevoiasc a-i recunoate singurele nsuiri de animator (i cum s-a prins de rpede calificativul pentru a mrgeni ct mai strns rostul ce a putea s-l am, i n orice!. Cnd ns nvaii francezi i belgieni au aderat cu plcere, cnd s-au anunat participri italiene, cnd s-au nscris vecinii notri, chiar i bulgarii, prin merituosul arheolog Filov srbii, iugoslavii n genere, pn la un simpatic german de la LjubljanaLaybach, care nu ne va uita niciodat, anunndu-se n numr mare, iar grecii avnd a fi reprezintai prin maestrul studiilor de arheologie medieval la ei, d. Sotiriu, i prin profesorul Kugeas care, ce e drept, a obiectat c nici ara, nici omul n-ar fi trebuit s vie n primele rnduri ale bizantinologiei , cnd s-a aflat c din Anglia va veni ilustrul btrn Ramsay, n drum spre Asia Mic a studiilor sale permanente, i chiar America i-a ales un participant, acea otrvit lume politic a neles c nu-i rmne dect s dea adunrii concursul oficial. Regele i regina erau n cltorie prin Apus, i ni s-a refuzat n lipsa suveranului o recepie la palatul regal, dar prinul motenitor i graioasa lui soie au primit cu atenie pe congresiti, crora aceast tnr preche, att de unit nc, le-a fcut cea mai bun impresie; prinul Carol a schiat chiar frumosul gest de a aduce cu banii si pe gloriosul bizantinolog rus, patriarhul studiilor de art n acest domeniu, Kondakov, refugiat la Praga, de unde a ntreprins la noi ultima sa cltorie pentru a ne face o conferin, bogat ilustrat, despre costumul bizantin. Temele tratate au fost foarte felurite i de un deosebit interes. Eu am vorbit despre originile iconoclasmului, semnalnd neateptata potrivire a politicii religioase urmate de mpraii dumani ai icoanelor aduntoare de averi i hrnitoare a legiunilor de clugri cu aceea pe care fa de monahismul budist au urmat-o, din aceleai motive fiscale i n general laice, mpraii deprtatei Chine; scrisorile familiei Doamnei Ecaterina, gsite odinioar la Veneia, au servit pentru a semnala unele fenomene din greceasca vulgar. Tnrul istoric Gheorghe Brtianu, abia ntors de la studiile

-414-

fcute n Paris, ddea cele dinti concluzii, privitoare la Pera, culese din cercetrile sale privitoare la comerul Levantului. Organizatorul de fapt al congresului, fostul meu elev C. Marinescu, cel mai bun cunosctor dup Rubio i Llch, care i el i-a trimes comunicarea al relaiilor Aragonului cu Orientul, i-a atras, cu statul su major de ambe sexe, recunotina tuturora, n acelai timp cnd a luat o parte foarte onorabil i la lucrrile tiinifice; d. Gh. Murnu a nceraat s ctige pentru romni pe Comnenii imperiali, i n discuiile de drept ntre d. Paul Collinet, de acum strins legat de noi, i un tnr adversar italian a intervenit profesorul cernuean Spulber, care era s publice i s traduc unul din textele juridice bizantine. Numai profesorul de studii bizantine la Universitatea din Bucureti, d. Demostene Russo, om de cunotini aa de vaste, dar i insondabile, rezervndu-i totdeauna ceva netiut pentru a-l scoate naintea oricui s-ar ocupa de acelai subiect, i proprietarul unei imense biblioteci, s-a inut, afar de relaii personale cu consngenii si, total la o parte: dac n-ar fi pstrat aceeai atitudine fa de congresele urmtoare, s-ar fi putut atribui aceast separaie unei jigniri de amor-propriu pe care nimeni n-avuse de gnd, i n-avuse de ce s i-o aduc. Dup cele trei zile ale Congresului, n cursul crora chiar au fost recepii i excursii i la casele de ar, aa de luxoase, ale dlor tirbei i Valentin Bibescu, fostul rege al Greciei, Gheorghe, i prinesa Elisabeta gsindu-se n faa celor doi republicani din clanul care-i rsturnase , i totul s-a ncheiat prin daruri fcute de noi oaspeilor, n produse ale artei populare, au urmat excursiile, potrivite n aa fel, nct n cel mai scurt timp i fr nici o osteneal s se vad ce posedm ca art post-bizantin, tot aa la mnstirile Domnilor moldoveni n Bucovina unde, de la copacii nflorii ai capitalei romneti, ne-am trezit ntr-o ntrziat fulguial de munte, ca i la creaiunile stpnilor erii Romneti, i n Oltenia, de la Neagoe Basarab pn la cellalt Basarab, din secolul al XVII-lea i al XVIII-lea, Brncoveanu. Pretutindeni aceast revelaie a impresionat adnc, putndu-se verifica n ce privete frescele bucovinene prerea mai veche, aa de admiratoare, a unui Strzygowski; intram n acel moment n contiina de frumuse a attor fruntai ai tiinii apusene; de pe platoul cetii Sucevei, d. Gay, de la Universitatea din Lille, privind n amurg larga desfurare a satelor albe cu ascuitele turnuri ale bisericilor rsrind din mijlocul livezilor, totul aa de potrivit cu aceast rn glbuie din care se desfceau cele dinti tufe de iarb deas, nu s-a putut mpiedeca de a spune c e una din cele mai frumoase priveliti pe care le-a vzut. Lumea participa, primriile ca i particularii, n chipul cel mai clduros la ntmpinare, i mesele oferite erau prilejul unei adevrate nfriri a sufletelor: rareori n viaa mea m-am simit aa de mndru i de fericit ca fa de aceast spontanee realizare. Vintil Brtianu el nsui a fost prins de o patriotic emoie i prin nepotul su Gheorghe mi-a declarat c pune la dispoziie cteva milioane pentru a se ntemeia la Bucureti un institut de studii bizantine, pe care nu-l avem nici acum, el pretinznd mai trziu c voia s fac dintr-nsul un fel de adaus la Seminarul respectiv de la Universitatea bucuretean, adugindu-se, dup prerea lui, i reprezintani ai celorlalte, care nu s-au adunat ns niciodat.

-415-

Iugoslavii au cerut al doilea congres la Belgrad, unde erau s se adune peste trei ani i reprezintanii statelor pn ieri dumane, care intraser pn atunci n tovria de pace. nainte de a ne despri, dnii Diehl, Millet, Grgoire i civa nc din principalii reprezintani naionali, s-au ntlnit n casa mea pentru a decide c, pe lng aa de meritoasa revist de la Mnchen a lui Krumbacher, la care colaborasem i eu cu un studiu despre Latini i greci n Orient n secolul al XIV-lea i cu care avusem multe legturi trectoare, s se creeze nc una, de limb francez i de un caracter mai puin strict filologic; s-a ales titlul de Byzantion i se oferir s-o organizeze i s-o conduc dnii Grgoire i Graindor: ctitoria aceasta a primului Congres de bizantinologie, care a adus mari servicii tiinii, triete i pn acum, bine asigurat pentru viitor i bucurndu-se de o larg colaboraie, i din partea ruilor, de toate categoriile. i alte planuri se ntrevedeau nc de atunci. Din parte-mi, cu acest prilej am prefcut supirele meu Buletin al Institutului sud-est european, ntr-o mult mai ncptoare revist trimestrial, Revue Historique du Sud-Est Europen. n anul urmtor, 1925, cnd am vorbit la Sorbona despre Scriitorii realiti n Romnia ca marturi ai vieii sociale din vremea lor, populariznd astfel, dup teatru, considerat supt acelai raport, i nuvela i romanul nostru, am cltorit n provincia francez i la Bruxelles pentru a aduce unora din principalii participani ai Congresului decoraiile pe care li le acordase regele, exemplu care nu s-a putut urma, i din cauza unei participri tot mai largi, la urmtoarele congrese de studii bizantine. Am fost deci la Lille, marele centru nord-estic de industrie i de comer, unde am gsit o alt Fran dect cea din Paris, cu aplecarea local ctre viaa gustat puternic i familiar i ctre asociaiile strnse. Am inut acolo, unde studenii triesc ca la universitile germane, n cluburi pline de fum i de zarv, o conferin de care nu-mi pot aduce aminte fr prere de ru: n sala rece, goal, trist, n care am vorbit i altdat, dar totdeauna apsat de mediu, deci prost, cteva persoane aprndu-se contra curentului ascultau o expunere al crei fir s-a cam ncurcat. La spate, unde erau colegii mei, un medic mai puin tolerant a lsat s se aud judecata: Une bien mauvaise confrence, ceea ce bunul, prietenosul rector a cutat s-o acopere, i apoi chiar judectorul meu la masa de sar, unde mi-a ludat trista exhibiie, gura furndu-m s zic:O spui d-ta fiindc eti politicos, dar alii, mai puin politicoi, au spus altfel. Dar meritata jignire s-a uitat n atmosfera prietenoas a serii, cu discursul nflcrat i popular al consilierului comunal socialist i cu cntecul, fcut anume pentru decorare, de un vesel profesor de literatura englez. O excursie la Roubaix n acelai aer de funingine mi-a vdit cineasca munc a postvarilor continund seculare tradiii. La Clermont-Ferrand, am mers s gsesc pe unul din cei mai simpatici membri ai Congresului, viitorul meu prieten Louis Brhier, cruia nici un domeniu al vieii bizantine nu i-a rmas nchis, arta, cu nesfritele i delicatele ei legturi, pasionndu-l mai ales, ntr-o oper care se mbogete necontenit. ntr-o elegant veche cldire de locuin din secolul al XVIII-lea el inea lecia la o mas ngust cu cei civa studeni crora le fcea istorie antic. Supt o cluzire aa de competent i de

-416-

prietenoas, am cercetat oraul ridicat pe erna vechii Arvernii, ara vulcanilor stini i a ultimei lupte de independen galic supt Vercingetorix, cu impresionanta catedral sumbr i vecintatea, peste cmpul pe care-l ocup fabrica de cauciucuri de automobil, cu lucrtorii n mare parte iefteni italieni, a medievalului orel Ferrand, pstrnd faadele prlite i umedele, dar aa de pitoretile curi interioare. i aici publicul de provincie era deosebit de prevenitor pentru strini, i cercetarea mprejurimilor am fcut-o cu automobilul i participarea unui ofier superior. La Bruxelles, unde era s revin pentru o conferin despre nvmnt, d. Grgoire a fcut, atunci i pe urm, imposibilul pentru o bun primire. M-am putut ntlni mulmit d-sale cu literai belgieni crora le-am vorbit familiar despre poezia noastr. La universitate am cutat s explic criza economic provocat de prima cruciat. O societate nchis mi-a cerut o expunere despre figurile reprezentative ale istoriei romnilor, i ministrul nostru la Bruxelles, d. Henry Catargi, a venit, foarte emoionat, s-mi anune c printre asculttori va fi nsui regele belgilor. N-a fost numai Albert I, care m primise i pe vremea Congresului, i care este pentru noi toi cei ce am trecut prin suferinile i ncordrile rzboiului, imaginea nsi a celui mai rezistent, dar i mai discret eroism, ci i regina, care susine din darurile sale exploraiile din Egipt ale unui Capart, pe care-l vom asculta la Bucureti, i prinul motenitor i simpatica prines care era s fie n curnd soia prinului de coroan al Italiei. Am avut, mpreun cu soia i fiica mea i cu d. Grgoire, deosebita onoare de a fi invitat la mas seara n castelul Laeken. Monarhia modern, mai presus de toate luptele de partid i de clas, nseninnd prin dreapta ei msur i atmosfer politic cea mai ntunecat i pstrndu-i printre attea pietre ce se arunc i noroi ce se mproac, tot prestigiul pentru care nu se mai poate recurge astzi cu folos la graia divin, nu poate fi reprezintat mai desvrit dect de acela care a tiut s ie aa de sus demnitatea i s ntrupeze aa de deplin onoarea unei eri mici asupra creia, contra dreptului, se prbuise brutalitatea unei mari mprii. Pn trziu noaptea, din gura monarhului cu aparena nc tnr, blond i miop, cu o nfiare n care seriozitatea era strbtut de o uoar und de zmbet, s-au nirat amintiri din ceasurile grele, pe care le ascultam cu un respectuos interes. Pstrez nc vie impresia acestor momente n care unui din principalii protagoniti ai celei mai grozave drame din istoria omenirii atingea sngeroasa poveste cu calmul unei contiini perfect mpcate i cu modestia cui are destul ca s nu pretind nimic. n cursul aceleiai cltorii am mers i la Gand, unde erau mari serbri cu participarea familiei regale, i la Malines, pentru a auzi aceleai lucruri de pe buzele cuiva care, prin energia sa patriotic i spiritul de sacrificiu, prin mndria crjei sale de pstorie sufleteasc, nfruntnd grosolnia i ameninarea soldatescei germane, al crii spirit nsufleea i pe generalii comandani, s-a aezat ntre noii sfini ai epocii noastre tulburate, cardinalul Mercier, i de la dnsul, nobilul btrn, care mai avea aa de puin de trit, am auzit, n odia din umbra vechii catedrale, toat ndurarea unui popor care a tiut s rspund la orice ofens i s nfrunte orice ameninare: lagrul de concentrare al femeilor,

-417-

flmnzirea populaiei, care avea voie s cumpere orice i orict dup ce garnizoana golise piaa, rspunsul lui von Bissing c nu-i pas nici de judecata istoriei chemat n sprijin de episcop:Istoria? Dar noi o vom scrie! Chipul cardinalului Mercier este i astzi naintea mea, i acas la Bucureti i la Fontenay-aux-Roses, cu cuvintele de dedicaie ale colegului la Academia de inscripii. O invitaie n erile scandinave, pe care nu le cunoteam ndeajuns, a urmat n 1926. Pentru Danemarca ea mi venise de la o veche cunotin, un ndrgit de limba romneasc, pe care o preda la el acas, alturi de lecii generale de romanistic, un oaspete de pe vremuri la Bucureti, d. Sandfeld Jensen, cu care m ntlnisem i la Fontenay-aux- Roses, unde mi-a vorbit romnete. Din Copenhaga, de mult cunoscut raie i care pstra aceeai nfiare de munc mulmit i perfect ordonat, am mers cu consulul nostru, un stimat negustor, de la care n-am tiut niciodat s lum tot folosul, n mprejurimi, pentru a descoperi csua de ar, mpodobit i cu lucruri romneti, pe care tnrul profesor danez a voit s-o numeasc, n limba noastr,Vatra, i unde l-am gsit, puin schimbat de vrst, n mijlocul familiei sale. La conferinile, tratnd despre subiecte de sud-est european, pe care le-am dat la universitate a alergat i ce nduiotoare a fost aceast dovad de simpatie! i un alt danez care cltorise n Romnia, d. Erling Stensgrd, bibliotecar la Aarhus, care la Vlenii de Munte mi artase ct de plcut l-a surprins n fragila cas a eranului nostru aleasa zestre de art ca i nsuirile de adevrat nobil, de cavaler rustic ale locuitorului; nu trece an fr ca deprtatul prieten s-mi dea o dovad c nu m uit. Am cercetat i unele din localitile vecine, cu vechile castele regale prefcute n muzee i am gsit numele i armele lui Carol I al Romniei n capela unde snt stemele membrilor ordinuluiElefantului; ba erau i cele trei pcle ale ministrului nostru pentru tustrele erile scandinave, d. Pcleanu, care m invita telegrafic la Stockholm pentru seara n care ddea un bal la care, spunea telegrama, vor asista i prinii dinastiei. Am vizitat acolo, la Copenhaga, i bogatele expoziii comerciale, care se schimb la cteva zile, i laboratorul unui fizician danez care e o glorie a tiinii i la care lucra i un profesor moldovean, i am fost primit la Adunarea Deputailor, aa de cuminte, cu femei cu tot, cu interminabile discursuri pe care presa i le nsemna rbdtor, i preedintele mi-a dat un dejun, mie i dlui Ianculescu, care pe sama sa voise s m ntovreasc, gustnd noi astfel nesfrita bogie a felurilor picante pe care buctria danez tie s le fabrice din petii de toate speele. Am trecut de Stockholm unde, la ntoarcere numai, vom revedea pe btrnul prieten Westrin care, dup un accident, i petrecea n pat ultimele lui luni de via, dar cu cartea romneasc la cpti, i am mers drept la Uppsala, unde eram ateptat. Peste cmpiile de un alb imaculat, din care se ridicau n iarna clar, plin de soare, csuele de lemn ale unei ernimi viguroase, i printre brazii solemni ca fclii negre ale eternei slujbe pentru zeii nordici lunecau schiurile drumeilor. Am ajuns la btrnul centru universitar care-i nir supt seninul ngheat marea biseric gotic, puternica bibliotec, zidirile universitare, coala de fete, lj eleve de la odrasla de muncitor pn la motenitoarea

-418-

generalului i a bogatului negustor, pe care, din singura dorin de a face bine prin educaia integral i real a tineretului feminin, o crease, n aa de largi proporii i cu un aa de cuminte program, un profesor universitar de filologie slav; ici i colo se mai pstreaz micile cldiri de lemn. Noaptea era limpede, linititoare, cu o lumin care nu se stingea niciodat, fiindc imensele zpezi o retrimeteau cerurilor fr nori. Am vorbit unui public care nelege gluma, despre ederea la Bender a lui Carol al XII-lea, nvedernd ciocnirea fireasc ntre dou concepii deosebite ale vieii i ale politicii, i despre arta noastr popular, a crii sor bun din aceeai maic tracic o gseam n covoarele i pestelcile acestei lumi rurale suedeze. Arhiepiscopul Suediei, al crui secretar l cunoscusem n Bucureti i-l purtasem prin mnstirile din mprejurimi, a dat, dup un altul la rectorul universitii, un dejun la care, venit trziu, dup ce vzuse primirea ce mi se face, a venit i masivul, blajinul, dar neexistentul ministru al Romniei. Un episcop luteran lng soia i n mijlocul copiilor si, in costumul nostru al tuturora, vorbind de opera de nfrire religioas creia i se consacrase, nu era un lucru obinuit i amintirea ceasurilor petrecute n aceast rpede cas ospitalier al crii stpn era s plece aa de rpede dintre cei vii o pstrez neatins. n tot acest timp contribuia la istoria romnilor s-a oprit la articolele din Revista istoric i la memoriile publicate de Academia Romn. S-a adaus o reeditare cu unele schimbri a Istoriei literaturii romneti, contopind ntr-o singur desfurare ceea ce pn atunci fusese publicat n fragmente. S-au reeditat coleciile pentru coli din Scrisori de Domni i Scrisori de boieri i s-au adunat Scrisorile de negustori. Literaturii i ddusem, mpreun cu articolele de direcie la Ramuri, cu care contopisem Drum drept, dou piese n care am cutat s prezint probleme actuale: cea agrar, care nu cere reforma condiiilor materiale, ci prefacerea omului, a omului dinluntru, i conducerea celui care odinioar a fost coordonatorul i conductorul muncii erneti, exploatat supt steagul democraiei de cei mai uri i mai netrebnici din demagogi (Omul care ne trebuie), i cea muncitoreasc, n acelai sens al nlturrii profitorilor de tribun i de club prin tot acela care singur poate strnge mpreun toate puterile i e capabil s poarte rspunderea rezultatului (Sarmal, amicul poporului). Ambele s-au reprezintat la Teatrul Popular, ntreprinderea la care n-am putut atrage, cum aveam n vedere de la nceput, un public de colari, de funcionari, de soldai chiar, cruia s i se fac o educaie prin puterea scenei Pentru cursurile din Vlenii de Munte am dat buci satirice i arje n form dramatic pentru a caracteriza i osndi preteniile de tot felul, ele trebuind s fie considerate i judecate deci din acest punct de vedere ca lucrri de critic i continuare a propagandei care m stpnea de atia ani i care, dei nu dup ateptrile mele, nu rmsese cu totul fr efect; mai trziu le-am adunat, pe cte nu s-au pierdut, n volumul, rmas cu totul netiut, Trei piese simple pentru oameni modeti (Bucureti, 1931). Din trecutul nostru, n legtur cu noile revelaii despre Tudor Vladimirescu, luasem figura, care mi se prea c trebuie corectat i ntregit, a eroului revoluionar de la 1821, pe care am

-419-

prezintat-o ntr-o dram n proz, de la 1921 nc; o ediie sibian s-a adaus la aceea ieit din chiar tipografia mea. n relaie cu Congresul de la Arge al Ligii culturale, n care pentru prima i ultima oar au aprut fruntaii sailor, am scris Zidirea mnstirii Argeului, cutnd s-i dau un sens mistic, n legtur cu Doamna slav a lui Neagoe, opunndu-l legendei naive i teribile, care, venind din Balcani, s-a prins de aceast ctitorie meterul Manole, n-are aici nici un rol. Tot aa comemorarea lui Dante mi sugerase actul n versuri de care am vorbit, i la aceea a lui Molire am ncercat s nviez mediul de nobilime deczut i expus ridiculului peste care a trecut ptrunztoarea privire a omului de geniu, care prin condamnarea rostit de dnsul pe scen poate fi privit ca un precursor al Revoluiei franceze (Molire se rzbun). Mai ales pentru ntia din aceste lucrri, pus n faa zgomotului trivial al fabricaiei dramatice pentru efect i succes, cte unul, uitnd c autorul n-are dreptul la nici o atenie, a gsit cuvinte de laud. n cursul cltoriei mele prin Scandinavia, n februar 1926, primisem vestea, prematur, a retragerii lui Ion Brtianu, n mijlocul zbuciumului revoluionar, i o telegram din Viena indica succesiunea mea n fruntea partidului a crui conducere de fapt o acaparase de la nceput, cu metodele sale lente i sigure, d. Maniu. Nu tiam c n acest timp se lucra la Bucureti totodat pentru dou scopuri: pregtirea pe lng regele Ferdinand, prin intimitile pe care i le atribuia d. Argetoianu, a succesiunii partidului nsui i nlturarea mea, care devenisem dezagreabil Suveranului, cum fusesem, totdeauna, i altora. Abia sosit ns, mi s-a comunicat, n faa demisiei, care se produsese, a atotputernicului primministru, c regele dorete un guvern al partidului naional acesta fiind titlul unei nesincere fuziuni , dar c a repetat confidentului su: cu Maniu, nu cu Iorga, adugind c, dac se destinuiete aceast dorin, va fi silit a o tgdui. A urmat un schimb de vederi i, n starea mea de spirit de atunci, profund dezgustat, situaia de ef de guvern n-avea nimic care s m atrag, trebuind a lucra cu oameni cari vdit nu m voiau. Jignirea era ns aa de grosolan, nct trebuia pentru demnitatea mea personal o satisfacie, pe care d. Davila a gsit-o: voi conduce singur partidul atta vreme ct d. Maniu va avea prezidenia Consiliului. La sfritul unei intrigrii aa de josnice, n care se amesteca, din nenorocire, i onoarea regelui, puteam, n sfrit, s rsuflu. Misiunea care-mi rmnea prea uoar. Voi recomanda suveranului un Ministeriu Maniu, i att. Am gsit naintea mea, la omul pe care nu-l vzusem de mult, dorini neprevzute, retractri dac e s se dea crezare afirmaiilor dlui Argetoianu despre refuzul de a m accepta , retractri jenante, i acele ovieli care nu erau nou la acest suflet chinuit. Ar fi vrut un Ministeriu al tuturor celor cari, n zgomotoasele, brutalele alegeri comunale, biruiser pe tiran, i a trebuit s art c generalul Averescu e socotit, dup anume noi manifestri ale sale, ca nesincer. n ce m privete, fiindc-i pomenisem de preferina pe care o manifestase, m-a asigurat c nu se amestec, precum

-420-

nici Carol I nu s-a amestecat ntre Ion Brtianu cel btrn i fratele lui, Dumitru. n orice caz, vrea n noua formaiune i pe erniti, cu cari de la ntoarcere n-avusem nici o ntlnire, ei nii necutnd un prilej de lmurire, poate pentru c, dup primirea la Palat a lui Stere, pe care regele mi-a spus hotrt c-l crede primejdios cu planuri ascunse, i c nu-l vrea, ei cptaser impresia c ar putea succeda i singuri. Trebuia s-i aduc o list cuprinzndu-i i pe dnii. Am cutat s-o capt i, pe cnd d. Maniu manevra ca s-l nlture, fr s aib ns aerul, dnd asigurri afectuoase i glaciale n dreapta i n stnga. am rugat pe d. Mihalache s m vad i am ajuns, dup o scurt sftuire cu dnsul, care n acea faz nu se credea unsul lui Dumnezeu pentru a crmui, cu erani i pentru erani, ca i cum n-ar fi dect un singur fel de erani. Romnia nou, la o deplin nelegere. Regele voia o list comun: s i se deie deci o list comun, dar att, fr a o ntovri de nici o explicaie, puindu-i ns n vedere toate tulburrile ce s-ar produce la alegeri dac s-ar da puterea generalului Averescu, a crui popularitate se mprtiase aproape cu totul. Dar peste o or d. Maniu mi venea indignat c i-am stricat socotelile: i se prea matematic sigur c puterea o va avea el, i numai el, cu cei de aproape ai lui, pe lng cari ar mai fi miluit i pe cineva din jurul meu. Firete, i-am lsat, ca viitorului prim-ministru, decizia n ce privete condiiile guvernrii, care, credea el, l ateapt negreit. Dar ora trei, pentru care fusesem chemat la palat, se apropia, i d. Maniu nu venea cu lista viitorilor minitri. n ultimul moment a sosit cu dnsa: pentru locurile rezervate ernitilor numele lipseau atunci cnd regele ceruse acea list comun, acea list complect, de un caracter unitar, i imediat, pentru a nu se prelungi o criz care putea s devie periculoas. Cu aceast hrtie inoperant m-am prezintat din nou lui Ferdinand I, care prea foarte bine dispus, i o puteam interpreta n folosul gruprii din care nominal mai fceam parte. Mie personal mi-a artat mult bunvoin i, cnd am fcut aluzie la sfaturile pe care le-am transmis fiului su, s-a artat micat i mi-a mulmit pentru sentimentele statornice pe care i le-am artat. Dar lista nu-l mulmea; acele goluri n care se putea ascunde ambiia imens i intriga dibace a lui Stere l neliniteau; n zdar puneam n perspectiv un minister al Basarabiei nu pentru neobositul uneltitor, ci pentru meritosul i plinul de omenie Halippa, pe nedreptul ridiculizat de spiritul de strad i de cafenea al Bucuretilor. Lassen sie mich bernachten7 a fost hotrrea sau mai bine formula prin care se ascundea lipsa de hotrre. Deci numai mne se va rosti hotrrea, i-mi luam rmas-bun de la Suveranul pe care nu era s-l mai vd curnd, n dispoziiile cuiva care, cum adugeam, spera s-l poat servi alt dat. Dar peste cteva ceasuri, n chiar seara aceea, supt influena lui Brtianu, care ntrebuina pe obinuitul su ambasador, d. tirbei, i se folosea de dibcia nesfrit a lui Al. Constantinescu, neles cu d. Goga, nchipuitul ef real n noul regim, totul era terminat. Generalul Averescu cpta, a treia
7

Las-m s m gndesc peste noapte.

-421-

oar, puterea dar, dup dorina regelui, cu o colaboraie ardelean, acei doi membri ai partidului naional cari i se adugeau fr a se nscrie n alt grupare i regele glumise cu mine asupra prezenei lor pe amndou listele: d. Goldi, czut prad unei trzii dorine de a se valorifica din nou pe banca ministerial, i printele Lupa, care-i simea o vocaie politic de conductor; d. Ioan Lapedatu, fratele, cu lung experien n bnci, al lui Alexandru, li se adugea ca subsecretar de stat. Seara, telefonul m-a chemat printr-o greeal, cci de fapt se cuta de la Iai casa unuia din noii minitri, i am putut afla i compunerea Cabinetului. O oarecare ndoial mai putea s rmie totui; ncredinat c d. Maniu va fi cel ales, trimesesem i un articol pentru foaia mea popular, anunnd acest Ministeriu, i a trebuit s scap de ridicul, punndu-l n sama unui colaborator din provincie, care se nelase. Dar la opt ceasuri de diminea ale zilei urmtoare, glasul speriat al celui care trebuia s se mbrace n caftanul mult ateptat m ntreba dac am fost invitat la Cotroceni. Nu. Domnul general e acolo. Era acolo, de fapt, i presta jurmntul. A fost atunci, dup pedeapsa care atinsese atta nehotrre, nesinceritate, neloialitate i attea rezerve mentale, la mine acas, unde fiersese criza terminat aa de lamentabil pentru speranele amicilor mei, o scen de un nalt comic, care m face s zmbesc de cte ori m gndesc la dnsa. D. Maniu, care-i luase i cele din urm msuri, strecurndu-mi la ureche, cnd l-am cercetat n goala-i celul de otel: dar Ardealul tot eu l conduc, se nchisese n acea chilie i nu cuteza s mearg la clubul plin de postulani cari stteau mbrcai n costumele de circumstan, i a cror furie a fost cumplit. D. Argetoianu venise ns, i odaia mea de lucru era prea ngust pentru largii pai cu care o strbtea, plngndu-se aproape cu lacrimi c i s-a nfipt un cuit n spate, ba chiar cruzimea mergnd pn acolo c marealul palatului i d. tirbei, care la vizita congresitilor de la Buftea mi spusese ironic c fuziunea cu noul meu amic era bun pentru acesta, i dduser asigurri de ultimul moment, prnd, n inocena lor, foarte mirai c a ieit aa. Iar d. Potrc, al crui aspect fizic e tot ce poate fi mai puin potrivit pentru a exprima melancolia, declara formal c nu mai nelege a lucra n cadrele unui partid care nu se pricepe la mai mult: de fapt, ca i d. D. R. Ioaniescu, om activ i nzestrat cu cele mai rezistente coarde vocale pe care le-am cunoscut, el i-a descoperit ndat o vocaie ernist, i originile lor neted i onest erneti ndreptndu-i dup stagiul aiurea, n aceast direcie. Un pronunciamento la club, participnd, n vrtejul primului moment, i atia dintre ardelenii cari preau mai siguri, a decapitat pe omul despre care, cu autoritate de medic i de antropolog, bunul su amic i admirator d. Vaida spunea c are cea mai mare circonferin cranian din tot Ardealul. Dup consftuiri la care a luat parte i spiritul realist al dlui Popovici s-a luat hotrrea de a-mi ncredina numai mie soarta viitoare a unui partid care pn atunci voise aa de puin s m cunoasc. D. Argetoianu a fost nsrcinat s-mi aduc aceast veste cerndu-mi chiar ca, printr-o scrisoare fa de fostul ef, care desigur prin retragerea sa nelegea s proteste contra lipsei de cuvnt a regelui, s

-422-

art c primesc sarcina aa de nou pentru mine. Am scris deci dlui Maniu, asigurndu-l c niciodat nu voi decide ceva fr a fi luat mai nti sfatul su. Oh, aceste tradiii boiereti ct ru mi-au fcut totdeauna ntr-un mediu dispus a considera orice polite, orice amabilitate ca o dovad de slbiciune! Trziu dup-amiazi acestea petrecndu-se pe la orele unsprezece am primit vizita dlui Maniu. Dorea s tie exact ce a fost, ce a spus d. Argetoianu; notele mele, pe care tia c le iau, l-ar putea lmuri; s i le art! Era prea mult i pentru omul cel mai politicos, care ns nu e deprins s se joace cu atitudinile i hotrrile. L-am fcut s neleag c nu snt dator s art totdeauna, dup cerere, nsemnrile mele intime.Atunci s rmie aa, dar s-l las s convoace peCei o sut pentru o duioas scen de desprire. Dar ei nu exist. Nu exist, dar s-i mai chem o dat. i mi-a explicat motivele pentru care fixeaz cutare dat din april, dup care era s urmeze Congresul partidului i instalarea mea la o conducere unic. Cum se poate refuza o revrsare sufleteasc aa de natural i care trebuia s fie att de duioas! ... C tiam ce se va petrece o dovedete rugmintea pe care i-am fcut-o amicului politic al meu foarte de aproape, atunci, d. Tac, eminent profesor de drept i vorbitor de frunte, pe care apoi l-am pierdut n diplomaie, l-am rectigat n Cabinetul meu din 1932 i l-am pierdut pe urm, poate nu definitiv, din nou, de a merge la Blaj ca s verse i din partea mea asupra despririi fatale o cald lacrim. S-a ntors povestindu-mi c, n cercul celei mai stricte intimiti, cu nepoii si n frunte, d. Maniu a vorbit, a fost aplaudat, apoi rugat s rmie i, ca bun unchi i prieten, ce s fac omul? a cedat. D. Tac fusese chiar rugat s-mi comunice c d-sa, d. Maniu, nu m va lipsi de frescul ajutor la o conducere n care m va crua de orice osteneal. Bineneles, afar de aceea, care mi s-a pus ndat n spinare, tovarul meu tiind evita orice rspundere , de a negocia cu ernitii asupra felului cum am participa ca opoziie unit la nite alegeri pe care d. Goga, ministru de interne i sltat din clcie cu un sfert de metru mcar, trebuia s le fac aa cum le anunase: cu jandarmul pentru sine, cu soldatul pentru d. general. Atunci, reinstalatul neexistenilorO sut, contnd pe singura mea generozitate, a fost atins de o grip aa de grozav nct a intrat n sanatoriu, la Bucureti ns, de unde se puteau urmri lucrurile ce se vor petrece. Eram la ar, hotrt s nu m mai amestec ntr-o via de partid aa de onest, ntr-o via politic aa de civilizat, ntre oameni pentru cari nimic n-are valoare dac se interpun interesele personale cele mai cinic exhibate. Un suprem dezgust m cuprinsese, pe mine, care nelesesem nainte de rzboi c amestecul n viaa public nu e un mijloc de a folosi ca avere sau ca notorietate, ci ndeplinirea unei stricte i grele datorii fa de ar, fr s atepi nici o rspltire. Ce cutam eu n aceast zgomotoas harmalaie a unor suflete att de urte? Dar civa din vechii mei naionaliti, printre ei i cte unul care, pe lng attea pretenii nghiite, mi va face la cel dinti prilej ca muli alii, au venit s m roage din partea dlui Vaida, scos

-423-

nainte de fratele su Iuliu de cte ori lucrurile se ngroau, s m implore din partea lor, cu gndul la situaia ce vor avea n alegeri, ca eu s fac un ultim sacrificiu venind la Bucureti pentru a prezida Congresul. Maina cu care sosiser m-a furat chiar n acea sear. Odat ajuns, mi s-a spus cum va fi Congresul cruia trebuia s-i dau numai concursul unei simple prezene, dac se poate cu totul mut. Se va ceti un expozeu, redactat firete de d. Lugoianu, apoi se va da cuvntul la ct se poate de puini vorbitori, i d. Vaida, care tie cum se anuleaz o adunare nbuind-o n protocoale, va ncheia dezbaterile acestui neplcut congres care acum, dup manifestareaCelor o sut, nu mai avea nici un rost i de care trebuia s scpm ct mai rpede. Dar, dac lipseau mai toi ardelenii, al cror rol se terminase prin mbriarea singurului ef pe care i-l voiau, cei din ara veche veniser, i unii din ei foarte hotri, cu garda lor de erani mprejur, s nu plece de acolo pn nu se va decide o legtur ct mai strns, o fuziune mai curnd, cu ernitii, pe cnd alt arip, a fotilor takiti, ci mai rmseser, cci alii se ndreptaser la liberali, nu voiau deloc aceast alunecare spre stnga. Odat ce venisem, am vorbit i am cutat s dau via adunrii. Problema, de care sanatoriul de la osea avea atta fric, am pus-o deschis, i ne-am ales cu mrturisirea franc a dorinii de colaborare, i chiar de unire. Dar cei cari o voiau i, n anume condiii, dar numai n anume condiii, fr a primi doctrina luptei de clas i a o nscrie n numele nsui al noii grupri, o voiam i eu nu-i ddeau sama ndeajuns ce viitor i vedea d. dr. Lupu, cruia prietenii i vorbeau de o misiune special ca a lui Abraham Lincoln n Statele Unite, ce ngust i ndrtnic i fixase drumul, n rndul nti pentru sine nsui, ca viitor dictator financiar, d. Madgearu, secretar al partidului i, n ultimul rnd, dar nu ca nverunare egoist, ce ranchiune seculare contra clasei conductoare, ce sovietism revoluionar hrnete, n decorul de operet al costumului su pitoresc, d. Mihalache. innd sam de ce reprezint amicii dlui Maniu n Ardeal, unde aceti erniti regeni ncercaser fr folos a-i concura pentru a-i distruge apoi n baza ideii sociale, i gata s-i nchid momentan, pn la cine tie ce nou ofensiv, n margenile provinciei lor, ei n-aveau ns dect cel mai mare despre i pentru grupul de ciocoi al takitilor foti conservatori i pentru mna de oameni de carte care m mai ncunjura. Fuziune, da, mai trziu, cu mprirea erii n dou, Carpaii deosebind provincialismul unora de demagogia revoluionar a celorlali, tot restul fiind strivit n aceast voinic mbriare: creaiuni personale, fr vlag, fr program, fr misiune, ncurc-lume. Deocamdat, alian electoral, i tot pe aceast baz. Iar pentru a nu se pierde timpul, o hotrre grabnic i sigur. Orict de brutal prea atitudinea, acolo era cel puin o viziune neted i curajul de a lua o responsabilitate. La aceia pe cari aa de puin i puteam considera ca ai mei, spectacolul era deplorabil n toate privinile. Venii din toate prile, oamenii erau nsufleii de sentimentele i minai de interesele cele mai deosebite. Takiti timizi, ca d. Mironescu, de un spirit aa de mpciuitor, dar tiind s-i ctige

-424-

cu dulcea moldoveneasc de la Vaslui un rol important, aprigi lupttori pentru micarea maselor, care hotrau n spiritul lor, ca d. Davila, care ne nvedera c puterea adevrat este numai la noua democraie rural, intelectuali cu multe rezerve ca d. Tac, specialiti n alegeri ca d. Ioaniescu erau chemai s discute asupra lucrului care de fapt i interesa singur pentru moment: ansele electorale n colaboraia care se urmrea. Schimbul de scrisori cu d. Mihalache, necontestatul ef de dincolo, ne putuse lmuri asupra imenselor pretenii ale unui ernism care tie s lupte; rndurile nvtorului muscelean nu sunau ca o prieteneasc propunere, ci ca o imperioas somaie: omul n-avea vreme s atepte cnd putile d-lui Goga se ncrcau i se alegeau lemne pentru btele cele mai eficace. Solii notri, ntre dnii i blndul Munteanu-Rmnic, a crui hain de profesor srac cu muli copii constituia o ofens pentru eleganta democraie a drului Lupu, care i-a i spus-o n-aveau nici sigurana manevratorilor de cprrii, nici entuziasmul pentru o idee, nverunarea unei pasiuni. Priveam neputincios, mai neputincios dect d. Maniu, care avea telefon lng patul suferinilor sale i risca foarte mult primind delegaii i vizite, la aceast aciune bolnd, care nu se putea termina dect cu acea nfrngere la care, din moment ce i se asigura Ardealul su i ceva locuri pentru doitrei takiti mai generoi la cheltuieli, lucra tovarul meu nsui. D. Ioaniescu i-a adus o formul, distrugtoare pentru noi ceilali i, sigur, n candoarea sa, c eu am aprobat-o, eful ardelean, in faa cruia sttea cu degetul la minutarele ceasornicului somaia de Tudor Vladimirescu a dlui Mihalache, a isclit. Ce mai puteam face fa de un asemenea gest! A fost o mirare c m-am ales, cu un singur tovar din vechii mei adereni. Dar i aa era prea mult. Onetii mei camarazi ar fi fost ncntai dac orice aciune a mea ar fi fost de la nceput mpiedecat de zgomotoasa intoleran a masivelor majoriti averescane deasupra crora uiera, n beia stpnirii puterii, biciul dlui Goga; intrat trziu acolo, numai cnd prietenul Stahl, acum eful stenografilor Camerei, mi-a spus ce se crede: c m tem s nfrunt adversari ptimai i adesea foarte ru crescui, am gsit ns o atmosfer care permitea manifestarea altor opinii ba, mai trziu, chiar, la muli, o real i cu totul dezinteresat simpatie, ceea ce m-a fcut s sugerez acestora o legtur contra liberalilor pe care generalul, deprins ca militar cu singura comand fr gre a unui singur front, o refuz, trgnnd, altfel dect n forma unei fuziuni, la care a izbutit, nu fr trud, s mne pe orfanii naionalilor ardeleni, colaboratorii din cabinetul su. Dar, pentru a face ca orice aciune a mea asupra minoritii s dispar, s-a creat, la noi, un comitet parlamentar, n care trebuia s nu nsemn nimic, nemaichemndu-se comitetul de partid, n care jumtate? ra a fostului grup naionalist al poporului. O singur lovitur mai era ie dat, i d. Maniu, complect restabilit, o pregtea cu metodele sale de circulaie subteran: nelegerea cu ernitii pentru o fuziune n orice condiii, lsndu-se restul pentru manevrri ulterioare i, prin aceasta sau prin consecinile acestei fuziuni, debarcarea tuturor concurenilor autocraiei sale plnuite, de la aa de ernistul dr. Lupu pn la d. Argetoianu, atepttorul de dictatur att de puin ernist, i mai

-425-

ales pn la mine, acela care trebuie s dispar fr urm dintr-o via politic n care erau attea din ideile mele i atta din nsi munca mea. Pe d. Maniu l-am avut odat la Vlenii de Munte (de a cror misiune cultural vorbise aa de sincer, poate, mcar n acel moment, d. Argetoianu). Mi-a vorbit de ce rol mare a avut, simplu locotenent care da ordine n ministerul de rzboi din Viena, la desfacerea monarhiei dualiste, i de ansele pe care le-ar fi avut de a fi chiar preedintele republicii austriece. Dar doi soli, unul ernist, d. Madgearu nsui, decis s curee terenul de ultimele mele pretenii, celait, doritor de a fi ct mai rpede i mai deplin ernist, d. Ioaniescu, m-au cercetat acolo ca s-mi puie n fa invitaia, somaia aproape, de a abdica de la ce era socotit c mai aveam; pentru orice propuneri, cumini i prevztoare, de mpriri utile a rolurilor nu mai era loc: un singur partid,, un singur ef. Acela trebuie s fie, mi se spunea, d. Maniu, fiindc-l mping ardelenii; fiindc-l cer pe dnsul ernitii, mi se spunea din colul Ardealului, poate nc mai puin sincer dect celait. C au plecat fr nici un rezultat, n-avea importan. D. Maniu sigur pe sine, i ncheiase acum. O scrisoare a mea, n care protestam contra arogrii, aa de insolente, a unor drepturi care nu-i aparineau n-a avut nici un efect. Fr s admit mcar convocarea singurului for competent, Congresul, eful nviat al Ardealului a lucrat cu de la sine putere, delicatea sa aparent acoperind unul din sufletele cele mai brutale pe care le-am cunoscut vreodat. Comitetul de conducere, atta vreme neglijat, a trebuit totui s fie strns pentru a da o form conveniei prin care d. Maniu nelegea s-i anexeze pur i simplu ultima rezisten politic a erii celei vechi; d. Argetoianu, care declara c tie singur s fac politic, era ctigat cu sperane care i-au fost tiate de a doua zi, n felul cel mai necrutor; restul nu conta, amicii mei personali nii fiind ctva timp ovitori. Perfecta siguran a rezultatului care nu putea lipsi a fcut pe nvingtor s cuteze i afirmaia c eu nsumi m-am nvoit cu ce era s se petreac ntr-un act de comedie perfect aranjat. A trebuit atunci, ntiinndu-l prealabil c, dac-i trebuie un mgar ca s intre n Ierusalim, s i-l caute, cci eu nu snt acela, s-i cetesc protestul meu, pe care omul calm fa de orice s-ar putea ntmpla i care crede c o astfel de pieli a obrazului e o cuiras de voinic l-a ascultat fr o tremurare din sprncene sau o sclipire rece din ochii fr expresie. Cum obiectam c nu se poate lua o deciziune de un partid care nu-i are nc statutul, acela al ardelenilor singur neavnd valoare, d. Argetoianu s-a pretat, necunoscndu-i soarta ce-l pndea a doua zi chiar, s puie la cale n zece minute acest act, pe baza cruia s-a primit desfiinarea unei grupri n care ideea i solidaritatea naional erau mai presus de preocupaiile de clas i de demagogia agitatoare prin care se pot amei minile simple ale sufragiului universal. A doua zi, cu ce biete mijloace aveam, am reluat, pstrnd mult timp numele, acum prsit, de partid naional, o foaie care nti n-a mai putut s apar zilnic; de altfel Neamul romnesc fusese de

-426-

mult sacrificat, n mprirea subveniilor, Patriei ardelene, mergndu-se pn acolo ndt s-a ncercat a provoca dispariia unui organ legat de aa de lung i de onorabil tradiie. Mai trziu numai, se va putea asigura reluarea apariiei zilnice a foii, att de iubite, creia niciodat nu i-a lipsit colaboraia mea de fiecare clip, ba uneori i revizia tipografic. Pentru politic pream un om mort, dar la apelul meu au rspuns mai toi vechii prieteni, dovedind c totui a mai rmas ceva sntos ntr-o societate deprins a tri prin minciun i trdare; civa dintre prietenii dlui Argetoianu care, rmas un timp n aer, se va lsa s cad pe singurul teren de aterizare al liberalilor pn ce un nou zbor i se va prea cu putin, i cte un ardelean ca printele Pucau i profesorul Matieanu au rmas n mica noastr tovrie devotat. mprejurile vor dovedi fr mult zbav ct de folositoare erii poate fi o asemenea rezerv de fore. Deocamdat vacana acestui an aa de tulburat mi dduse putina de a lucra intens la opera cea mai grea i mai nsemnat, poate i mai riscat din scrisul meu tiinific, aceea pe care am intitulat-o, cu oarecare ndrzneal, Essai dune sythse de lhistoire de lhumanit. Reuneam ntr-o singur expunere, strns legat, tot ce de aproape douzeci de ani stabilisem ca legturi ntre deosebitele acte i aspecte ale istoriei omenirii, considerat ca o singur dezvoltare, n care oameni hotrtori, oameni reprezentativi, aciuni de mas, influene ale naturii i ale trecutului se amestec pentru a produce acel puternic curent n care toi i toate i au partea lor, dar ntregul, ansamblul e al omenirii nsei. Pentru ntiul volum, privit mai mult ca o prefa, ca stabilirea primelor baze i recunoaterea primelor impulsuri, trebuisem i aceasta a fost un bine pentru carte, excluznd orice influen a lucrurilor tiute, a nvturii dup alii, a unei cugetri mai trzii, influenat totui de aceast nvtur , trebuisem, zic, dup hotrrea mea de a culege din izvoarele nsei nu numai faptele, menite a se pierde n sintez i neavnd dect valoarea relativ n legtur cu aceasta, clar sensul pe care li-l atribuiau contemporanii, s recurg la aceste izvoare. Am ntrebuinat destul timp pentru aceasta, dar am avut puternica impresie a unui prim contact, ca i cum ce mi se spusese sau ce cetisem nainte n-ar fi existat niciodat. Mi se ridica astfel nainte, i aceasta poate fi, n orice caz, valoarea acestui prim volum, n locul antichitii arheologice, cu compartimentele tuturor instituiilor, n mare parte simple forme, i filologice, cu tot felul de consideraii asupra crora se insist mult, dei ele snt de fapt alturea, fr a mai pomeni rmiile unei antichiti de predic moralizatoare sau de prezintare a eroilor, i n singurele momente eroice altceva: viaa cu adevrat istoric a antichitii. Cea oriental i cea clasic nu stteau nembinate, ca plecnd de la principii cu totul deosebite i cernd fiecare alt metod, ci rul imens al civilizaiei umane trecea fr ntrerupere de la una la cealalt. Pentru evul mediu, n care caracterul de continuare a civilizaiei antice, cum pe alt cale a vzut-o, afirmnd aceasta cu atta putere i rsunet, Dopsch, trebuia s domine nceputurile, aveam rezultatele unor osteneli de patru decenii. i aici ns, peste fapte, cunoscute, am spus-o, de la sorgintea lor chiar i pline deci de mireasma care pleac numai din viaa nsi, iar nu din mijlocirea ei, oricare

-427-

ar fi aceasta, ceea ce m interesa, ceea ce am cutat s pun n lumin mai mult au fost cteva idei conductoare care mi se desfeuser din nsi prezintarea fr preocupaii aprioristice a curentului ce-mi trecea nainte, albia fiind a formelor de unitate, adec Biserica lui Christos, ncorporat n cele dou puteri care, n aparen rivale, se complectau de fapt, Papalitatea Sfntului Petru i Imperiul lui David uns de Samuil: rolul covritor pe care-l joac Bizanul, aruncat de obicei, afar de strlucitorul capitol al lui Justinian, n cteva biete pagini complementare, pline de incidente tragice, acel Bizan care e Imperiul, tot Imperiul, fa de Apusul fr coroan mprteasc sau improviznd una de simpl uzurpaie, contra creia legitimismul constantinopolitan a protestat totdeauna, regalitile, ele nsei fragmente ale unui imperiu nelegitim, avnd a fi considerate supt acest aspect, iar nu supt acela de creaiuni naionale i, al doilea, elementul de via care se desface de la sine, spontan, liber, capabil de orice creaiuni, din njghebrile originale ale acestui fecund mileniu: ceti de sine stttoare i capabile de a se uni n tot felul pentru organisme mai puternice iRomanii erneti pe vi, ca n Scoia, n Elveia i la noi, dar nu numai n aceste regiuni caracteristice, care au rezultat firete din retragerea, rmas definitiv, a vechiului Imperiu roman fr ca s i se substituie, n teritorii fr valoare actual i imediat, stpnirea regelui barbar. Pentru istoria modern cci pstram mpririle vechi, destul de ndreptite, n locul crora m ntreb ce s-ar putea pune cu folos, pentru alt motiv dect acela, foarte rspndit astzi, de a afia o originalitate de form , materia era pregtit, pus pe linii mai puin clare dect pentru evul mediu, dar totui preferabile iluziei unei aa de ndeprtate dezvoltri naionale. Faptele au trebuit s fie multe; am cutat s fac ns aa nct ele s nu existe singure, ci s concurg la acea unitate fr care ele rmn doar incidente, care se pot salva numai prin mijloacele neltoare ale talentului literar. Combinaiile dinastice, atunci cnd dinastiile stpnesc umanitatea european despoiat de organele ei fireti istorice, apoi influenele unificatoare de civilizaie, a Antichitii, formal nviat, i a Franei stabilesc ndestul, mi se pare, indispensabilele legturi. i aici Imperiul otoman, continuare bizantin i exponent al vieii multor popoare, era pus la locul ce i se cuvine, aa de mare. Pentru vremea contemporan, pe care n-o ncepeam prin Revoluia francez, care se sprijin aa de mult pe exemplul american, avnd i el aceeai baz i care a dovedit c aa ceva se poate face, ncurajnd astfel o imitaie violent, haotic i sngeroas, oricte efecte bune ar fi putut s plece, n netirea, de obicei, a conductorilor, dintr-nsa, am cutat s atribui fiecrei naiuni cci naiunile, ca organisme, exist acum, lucreaz i isprvesc prin a decide , exact ce i se datorete, nu ca ntindere a teritoriului i numr al populaiei, ci ca lucru nou pe care-l aduce i ca influen pe care o exercit asupra mersului general al lumii. Din acest nou sistem de prezintare, poporul romnesc aprea altfel: nu n ceaa evului mediu, aa de deas, nct s-a putut contesta pe rnd existena lui pe toate terenurile unde ar fi putut tri, i unde a i trit n adevr, fr de care nu s-ar putea explica o vitalitate ce se constat, cnd ici, cnd

-428-

colo, naintea anului 1200, apoi nu ca aprtorul de un moment, supt aripa Ungariei sau a Poloniei, a frontului cretin n Orient i pentru partea modern, ca o provincie oarecare a Imperiului otoman, iar pentru cea contemporan ca un element politic liberat, mpreun cu ali supui balcanici, la o dat care e aceea a simplei afirmri i recunoateri formale de ctre Puterile mari europene, la 1878 deci odat cu srbii, muntenegrenii, bulgarii, i mult dup ctigarea aceleiai liberti de ctre greci ci ca un factor original, bine determinat i continuu activ, al vieii europene n toate domeniile: motenitor al marii civilizaii geometrice a celor mai deprtai strmoi, tracii, i pstrtor n arta popular i pn astzi al acestei preioase erediti Prvan era s puie n lumin i meritele, n protoistorie, cu luptele ei, de gcit din hrburi, ale teritoriului nsui, ca i ale rndurilor de oameni ce s-au strecurat pe dnsul; alctuitor al unei forme politice care ar fi putut s rmie, alturi de gali cum o artase aa de bine Camille Jullian, puind pe Borebista alturi de Vercingetorix , o strecurtoare a barbarilor, dac n-ar fi intervenit distrugtorul plan militar al lui Traian; apoi nestrmutatul pstrtor, n forme rurale, i al tradiiilor noi venite de la colonizarea i influena roman; creatorul unei ordini de libertate erneasc pe sate, vi i inuturi singura Romnie care a izbutit s formeze, de la sine, fr nici o influen strin, un Stat, de teritoriu bine mrgenit i de o singur ras; iar, pe urm, caz unic de perfect autonomie, dup normele bizantine, n organismul, de fapt roman, al mpriei Sultanilor. M simeam mndru, eu care lucrez cu oameni vii, iar nu cu nisipuri obiective, c am putut astfel situa naiunea mea n acel complex al istoriei universale din care era exclus pn atunci. Va continua i de acuma s fie exclus, pn ce se va ajunge, cum se observ de fapt din ce n ce mai mult, a se nelege pe deplin adevrurile pe care am cutat s le stabilesc. Cci cartea de o aa de lung trud i de o concepie aa de ndrznea care a aprut n patru volume, pn la 1929, n editura dlui Gamber, la Paris, a ntmpinat, cum m puteam atepta, adesea, surprindere i tgduire din partea tuturor acelor cari erau obinuii cu vechile sisteme n care totul era pus, metodic i comod, dar fr o posibilitate de adevrat pricepere, n sltarele i sltraele teritoriale, naionale i mai ales strict cronologice, cu Istoria Franei, Istoria Germaniei, Istoria Italiei i aa mai departe, de la cutare la cutare dat, toate atingndu-se uor cu coatele fr s se poat simi nimic dintr-o aa de vast i de intim colaboraie. Dac, la noi, un biea, cu falsul misticism care nlocuiete religiile definite i idealurile umane folositoare, i btea joc ntr-o revist studeneasc de cartea fr sens i orizont, scris ntr-o proast limb francez, de cineva care copie dou-trei cri ale predecesorilor i niciri n-am mai gsit un cuvnt, unul singur, n romnete despre cea mai important sforare tiinific a vieii mele, iar tnrului i-am continuat bursa n valut forte pe vremea cnd eram ministru , un alt tnr, francez acesta, d. Poquet du Haut-Juss, mrgenit la studiul Bretaniei n secolul al XIV-lea, publica n Revue dea questions historiques o noti de douzeci de rnduri n care condamna cartea de o compunere mai puin dect embrionar, cu fraze lungi, de nedescurcat, asupra unui fond de o dubioas autenticitate. n Revue historique colegul meu d. Halphen, care-i publica i el o Istorie

-429-

universal, se arta nti uimit de ct noutate, de pstrat sau de lsat, e n primul volum prin care, n domeniul pe care-l posed mai puin, s-ar fi deschis noi orizonturi, apoi revenea dup trei ani ca s treac uor, cu cteva observaii de simpl form, asupra unei cri care n-ar fi meritat mai mult atenie. Numai un critic belgian, n Revue dhistoire et de philologie, i ddea sama, recomandnd clduros volumul medieval, c n ea este un alt sistem de gndire, i o apreciare analog o exprima prietenul meu francez d. Jacques Ancei, n Revue dhistoire moderne, pentru cel consacrat istoriei mai nou. Pstrez cu cea mai mare ngrijire lunga scrisoare a altui prieten din Paris, care-mi mrturisea folosul ce a tras din cetirea unei interpretri originale a istoriei omenirii, n care vorbea tot de evul mediu propoziie de propoziie e legat n aa fel nct ele nu se pot desface din chinuita lor nlnuire. De atunci ns, lucrarea i-a fcut drumul, i nu o dat o gsesc ntrebuinat din deosebite puncte de vedere. Cineva ncepuse chiar a o traduce n Italia, unde teoria Romniei am expus-o prin Rivista di storia e di filologia de o traducere romneasc mi-a vorbit n treact iscusitul traductor al Istoriei romnilor i a civilizaiei lor, aprut i n limbile italian, englez i german, nuvelistul Lascarov-Moldovanu, dar cine s se ngrijeasc de aa ceva la un popor care nu are o singur istorie universal in limba sa, necum, aa cum au fcut-o toate popoarele celelalte, in sensul su! n astfel de mprejurri mi-a fost de mare mngiere publicarea de acum colegul meu pentru istoria universal la Cluj, d. C. Marinescu, a unei culegeri de articole franceze n acest domeniu, contribuind eu nsumi cu cercetri despre cruciata burgund n secolul al XV-lea (era s retipresc i paginile lui Wavrin) care, artnd la bibliografie ce ddusem istoriei universale, punea volumul n legtur cu numele meu n ajunul unei dezlnuiri slbatece de hul indigen contra a tot ce am fcut. Anul 1927 era s aduc cele mai mari schimbri n oamenii hotrtori, i ele se vor traduce i n fenomene politice pe care cu dreptate le-am numit revoluionare i altele cu acelai caracter vor urma i pn astzi , dar el a nceput i s-a continuat pentru mine, pn n luna mai, cu nsemnate realizri n domeniul cunotinilor i lucrrilor mele. Dup ce leciile la coala superioar de rzboi dduser o ntreag Istorie a romnilor prin cltori, n trei volume, reeditat pe urm, la Paris prezintasem, n anul trecut, pe cltorii francezi, cu totul uitai, i unii dintre ei foarte interesani, cu o adnc ptrundere i o mare senintate de apreciere, cari strbtuser din secolul al XIV-lea nainte regiunile din sud-estul european n curnd supuse definitiv puterii otomane. Textul stenogiafiat i corectat al acestor schie mi-a fost cerut de cunoscuta publicaie parizian Revue des cours et des confrences, unde, cu inevitabilele zbvi, nu s-a putut isprvi pn n 1928, scondu-se i un extras; adaug c din partea alor mei m-am nvrednicit numai cu o noti peste umr, n care e vorba i de incapacitatea literar a erudiilor, la LEurope orientale din Praga, din partea dlui G. Munteanu, fost elev la acea coal din Fontenay-aux-Roses unde o anume atitudine urt fa de mine, creatorul i conductorul ei, ajunsese nc de atunci s fie o tradiie, aproape chiar o datorie. n anul urmtor, am luat seria cealalt, mult mai puin bogat,

-430-

a cltorilor orientali n Frana, ceea ce mi-a permis s nfiez, pe lng turci, mai mult sau mai puin caraghioi n momentul cnd erau pui n fa cu o via inspirat de cu totul alte principii i avnd deci i aparene cu totul altele, i drumei de-ai notri, adui la Paris de alte nevoi, n legtur cu prefacerea cultural a societii din care fceau parte: astfel cei doi Koglniceni, Mihail i uitatul lui frate Alexandru. Publicate n revista mea francez, i aceste conferine au aprut n extras. i, pe urm, n cursul unor descoperiri ntmpltoare, la un anticar din Madrid, unde mi-a ieit nainte un cltor spaniol din a doua jumtate a secolului al XVI-lea, care mi-a fost o adevrat revelaie prin notele, variate i vii, de via turceasc pe care le d oricnd casa primitoare a prietenului meu Karagea, devenit consul al Romniei la Stockholm i innd acolo o parte din marea sa colecie de cri rare, ntre care volumele de descripie a Orientului datorite pelerinului tiinific suedez Bjrnstal, am mai adunat aceast informaie cu privire la rsriteni, trecnd, cum se vede, de pe singurul plan francez, potrivit pentru comunicri n Paris, la acela al universalitii europene. Mai trziu numai, am gsit lucrri analoage pentru Frana i Spania, evident n legtur cu ali cltori. Dou drumuri n Apus se adugir n acest timp la experiena mea despre lume. Invitat pentru ntia oar la Universitatea din Roma, de rector, nvatul jurist d. Giorgio del Vecchio, cu care m va lega o cald amiciie, pe un timp cnd ncepuse a lucra neobositul i priceputul bucovinean d. Isopescu, cruia i eu i datorez mult, dar i mai mult ara, am vorbit acolo despre legturile noastre de ras, firete, despre locul nostru n latinitate, supt forma sintezei romneti n ansamblul latin, dar i despre aspectele pitoreti ale Romniei iar, n alt cerc despre Eminescu, ncercnd i o prefacere a lui n italienete, cu pstrarea msurii, ritmului. Tot dup ndemnul tnrului meu amic, reinut apoi ca profesor la Universitatea roman, m-am cobort pn la Neapole pentru o conferin despre raporturile noastre cu acea Italie meridional i, aici, dac am gsit o primire oficial foarte onorabil [...] ascultarea n marea sal ce mi s-a pus la dispoziie a fost ceva mai puin atent. Am redactat apoi aceste conferine, pe care le-am reunit n volumul ilustrat Conferenze italiane sulla nazione romena. Soarta lor n-a fost strlucitoare: dei le supusesem la multe revizii, i a uimitorului tnr filolog poliglot d. Tagliavini, care vorbea romnete ca i mine fr s fi fost n Romnia, forma lor a fost criticat, i pn i sforrile mele tipografice n-au fost preuite de marele editor milanez Hoepli, care publicase ediia Italian a Istoriei romnilor. Pentru legturile mele cu Italia ns, i nu fr devotata participare a dlui Isopescu, vor veni ns i zile mai bune [...]. D. Comnen, ministrul pe lng Vatican, mi-a vorbit de o audien la Sfntul Printe, i ea mi-a fost acordat ntr-o sptmn de rugciuni, cnd audienele snt de obicei suspendate. Datoram aceast favoare excepional studiilor mele de istorie, pe care fostul bibliotecar al Ambrosianei din Milan le cunotea, i revistei mele franceze, pe care el arta dorina s-o complecteze [...]. n aceti doi ani ai rsturnrii vieii noastre politice, care m putea atrage din ce n ce mai puin, nemaifiind de nici un folos n mijlocul attor turbate ndumniri, am gsit cteva sptmni

-431-

pentru a vedea cele dou eri iberice ctre care mergeau de mult rvnirile mele. Un prim drum n Spania m-a adus, prin vile Pirineilor, prin harnicele orae basce rsrite n umbra muntelui, creaiune a unei rase drze i ndrtnice, de o struin care nu se arat numai prin vitejia cu care apr cauzele ce i-a ales, n largile cmpii de piatr goal, pustii, arse de soare ale Castiliei, unde centrele oreneti au mai mult caracterul unor oaze smnate de-a lungul deertului, Madridul el nsui fiind, tocmai n capt, dincolo de hotarul cu lumea arab de pe vremuri, una din aceste insule de verdea i de via uman. Multe nruriri se amestec pe acest pmnt, aa de adeseori strbtut de oamenii sudului african n lupt cu desclectorii pe cari-i coboar vile muntelui, teren de continuu conflict ntre cele dou concepii att de deosebite ale vieii n toate aspectele ei pe care le aduce berberul de o parte, germanul sau francul romanizat, de la vitejii lui Carol cel Mare la ostaii lui Napoleon, de alta. Am gsit aici pe un prieten din anii de dup rzboi, diplomatul i poetul de origine basc Ramn de Basterra, care cercetase i adpostul meu de la Vlenii de Munte i srise cu mine pietrele de pe Valea Teleajenului, care-i plcuse aa de mult acelui ce cntase ntr-o proz ritmat, plin de frumusei inedite. Opera lui Traian; bolnav o bucat de vreme de o apsare nervoas, el prea acum cu totul nzdrvenit i supt cluzirea lui am vzut, nu numai attea coluri din Madridul aa de arhaic, i aa de american, aa de legat de regalitatea care l-a creat i aa de frmntat de necontenite porniri revoluionare, aa de fanatic n catolicism i aa de aplecat la sugestiile unui ateism lupttor i gata de profanare, aa de solemn i sumbru n bisericile sale ale cror trepte le suie femeile n dantele negre, cu pieptenele nfipt n cozile groase, i aa de vesel seara cnd, pentru a petrece pn dup miezul nopii n rcoarea de care e complect lipsit ziua, valul popular, setos de distracie i gata de iubiri fie, se revars de-a lungul strzilor ntortochiate. Am cercetat biblioteci puin vizitate, i ntr-una din ele, laCentrul de studii, invitat de un coleg cunoscut la Paris, am vorbit despre ara mea unui public foarte restrns; am trecut prin birouri n care pn spre amiazi, de pe urma nopii nedormite, nu ntlneti pe nimeni; am dejunat prin restaurante care nu snt de fapt dect o buctrie n odia de sus a creia i se suie mncrile spaniole cu ofran i cu piper; i ne-am abtut chiar la unul din teatrele, pline, n care se juca o zarzuela plin de tragic sngeros i de spectacole populare vesele, n care refrenul voios era cntat de sala ntreag. Bastera m-a dus i la Toledo, cu prpastia leneului ru Tajo, cu porile vizigotice i casele ngrmdite n cetuie, cu mahalalele unde se vnd, n ara portocalelor, fructe de mult vetede, lng hanurile orientale mirosind a muced i a vin vrsat pe piatr, i cu aleile moderne in care elevii colii militare, n atrgtoare uniforme, se trudesc fr mare folos s ctige o privire din ochii strlucitori ai fetelor care din trecutul arab tiu nc aceea c face s te uii numai la cine caut nevast. O tain pe care ca multe altele mi-a destinuit-o fata oache i sprinten, puin cam trist pentru c-i era bolnav viitorul so, pe care nu-i era iertat s-l vad la dnsul, i care, totui, la sfritul dejunului, ne-a propus

-432-

s cnte ceva pe care ea nsi l compusese pentru fericitul acela. Cu oarecare curaj, ngimnd o spaniol pe care n-o cunoteam dect din cri, am rzbtut i n restul acestei ri care din ce n ce e mai puin legat de Europa noastr rece i formalist, mbumbat i mascat, ici i colo ne servea o recomandaie, dar ea nu era cu totul necesar ntr-o lume unde dup zece minute de la prima cunotin poi vorbi cu intimitate oricui, i ca simplu ghid al oricrui strin i-a rsrit n cale. Aa am trecut, n Sudul cu arborii verzi, grei de fructele de aur n luna lui februar, cu bogata vegetaie de cactui grai i epoi nfipi n erna roiatec, la Sevilla, cu minunatele grdini ale vechiului palat, apele vii curgnd supt plcile de ceramic arab i nviorind flori deplin desfurate ca n luna lui mai; la Cordova, aa de musulman cu tot castelul lui Carol Quintul, strns n jurul moscheii cu pdurea de coloane imitate de la antichitatea roman care a nrurit aa de mult i pe trimeii pustiului african; la Grenada, cu Alhambra, din ale crei ncperi acoperite de toate capriciile stucului mnuit de degete dibace se prea c a plecat abia de ieri, de lng inirile fntnilor din mijlocul covoarelor scumpe pe care aipesc odaliscele, ultimul rege maur, el rey chico, pierznd motenirea, de acum robit cretinilor profanatori, a unui aa de lung ir de imperiali califi: Paseaba et rey moro Por la ciudad de GranadaAy de mi, Alhama! Cntecul de durere al nvinsului i izgonitului mi suna n urechi, pe cnd un cluz familiar, ignorant i netot, rspundea la ntrebrile mele distrase despre viaa i familia lui, n care nevasta n-avea voie, cu toat srcia, s intre n vreo fabric precum, n atmosfera maur, pstrat peste attea secole, unele femei credeau c nu trebuie s apar la teatru, corrida de toros, cu caii blbnindui maele dup dnii i cu buhaiul nepat n spate e, firete, altceva , dei o mulime nnebunit de carnaval se acoperea, ipnd din trmbii, cu fragmente multicolore de hrtie i se lega din balcoane cu fii ca din hrzoabe, mtile defilnd spre satisfacia mulimii venite pn i din margenea unde ignci te ateapt pe cltorul strin ca s-i arate cum se poate dana ndelung fr s se ofileasc foaia de trandafir pus supt clciul sltre. Cum barba i blana mea erau lucruri cu totul neobinuite, am putut s par ntia oar, n acest carnaval a doua a fost cnd am guvernat cu cine am guvernat , drept ceea ce nu snt. i atunci intram fr voie n vlmagul mtilor, dei nu pusesem pe mine nimic pentru a m costuma. Era s m ntorc ns n acel Madrid, de neuitate amintiri, pentru o conferin cerut deCasa studenilor i la care am adaus alta, despre politica mediteranean a stpnilor vechii Spnii, jertfit pentru scopuri care ntreceau cu mult adevratele ei interese. Primirea a fost deosebit de simpatic i, data aceasta, am intrat n legtur cu civa colegi, dintre cari unul a cutat s m lumineze asupra lipsei de popularitate a regelui, care-mi era prezintat ca unul care mgulete fr sinceritate i ctig astfel pe cine intr n contact cu dnsul, i asupra inferioritii regimului de dictatur al lui Primo de Rivera, ofier vesel, care n-avea n figur, n atitudini i n cuvinte nimic din nfiarea tipizat

-433-

a tiranului; mi se profetiza apropiata dispariie a unui regim care, pe lng alte pcate, ar fi fost nchinat intereselor catolice pn ntr-atta nct un col de mnstire iezuit putea s opreasc necesara aliniare a unei strzi. Toate acestea, n ciuda dictaturii, spuse public, n mijlocul restaurantelor i cafenelelor. ntiai dat, fusesem condus numai de consulul nostru, un bogat fost negustor, care mi-a artat n frumoasa, ncptoarea sa cas interesant o colecie de art i de istorie. Acuma am gsit la ministrul Romniei, d. Anton Bibescu, fin nfiare aristocratic, distras atta ct trebuie ca s-i ad bine i, cu toat unica sa modestie, un scriitor de teatru foarte preuit n limba primei sale educaii, tot ce poate da o primire oficial: n salonul legaiei am putut vorbi deci unui public restrns, dar ales, ntre care i Infantul, cumnat al reginei Maria, despre vechea noastr art i am cutat n margenea capitalei, ntre plantaiile de stejar-plut cu frunzele sumbre, o societate amic, n mijlocul creia o cobortoare a Sturzetilor era soia unui duce spaniol. Am gsit la muzeul Prado, ntr-un culoar ntunecos, amestecat cu picturi banale, acel tablou pe care l-am putut atribui uor lui Franz Franken I comparat cu un altul din Viena , n care soia mea a recunoscut imediat, drept n mijlocul serbrii lui Irod i Herodiadei, crora li se aduce capul sfntului Ioan Boteztorul, pe Mihai Viteazul nsui jucnd, cu cciula prefcut n turban deasupra sprncenelor negre i a impresionanilor ochi, rolul regelui Iudeii, precum n pnza vienez el figura ntre curtenii lui Cresus artndu-i cu mndrie comorile; ntrebuinarea figurii lui pentru acest rost se explic, de altfel, nu numai prin caracterul aa de personal al neobinuitelor trsturi, prin aspectul lui de lupttor oriental, dar i prin amintirea prezintrii naintea Domnului romn dup cucerirea Ardealului a capului lui Andrei Bthory. La o redacie de ziar madrilen am cutat informaii complementare, pe lng desemnurile, neateptate, pe care le aveam din altul, pentru rzboiul nostru de la 1877 1878 i, lucrnd acolo, am avut prilejul s vd cum se fcea, de un tnr, supirel i foarte amabil ofier, cenzura foii. n margene, pe piatra seac, n care cu sila s-au sdit copacii, am cutat scoica imens de piatr pe care Filip al II-lea a dat-o seniorului su Dumnezeu i odiile de smerenie uman care i-au cuprins munca i durerile proprii. n palatul, aa de credincios modei secolului al XVIII-lea, cu garda, mbrcat n vechi costume, care defila pe strzi n pasul de parad al vechilor datini, am fost primit de Alfons al XIIIlea, i am gsit pe un gentleman foarte modern, de nfiare nc tnr, simpatic n atitudine i n vorb, a crui siguran de judecat contrazicea cu desvrire ceea ce mi se spusese de dumani cari erau s drme peste puin vreme un tron al crui rol s-a dovedit ce greu poate fi nlocuit. De aici, cu ct mi se dase pentru conferina mea, am putut ndrzni un drum n Portugalia, despre care-mi vorbise la Paris, vdindu-mi i farmecul cntecului popular portughez, soia, portughez dup tat, a unuia din fiii lui mile Picot. De la grania chiar a acestei lumi cu totul necunoscute, unde din fericire voi gsi la consulul romn, d. Santos Bastos i la soia sa, ea nsi scriitoare, cea mai bun ntmpinare, am putut simi

-434-

enorma deosebire, n ciuda asmnrii de limb, care exist ntre cele dou civilizaii, la baza crora este, de altfel, i o mare diferen, n baza etnic, iliri de o parte, celi de alta, ca i n proporia sngelui arab; de unde, aici o vioiciune, o cochetrie, un neastmpr, o bucurie de a tri care contrasteaz cu gravitatea temperamentului spaniol. Din mijlocul muntelui, smnat numai cu aceiai stejari-plut, ne-am cobort n paradisul coastei oceanului, mai bogat dect a Rivierei italiene. Crat pe malul nalt, cu amestecul de avenude moderne i de strdie n care nu poate intra o trsur, unind palatele pustii de regalitate, ucis, izgonit, sfrit n exil, care-i ridic faadele din secolul al XVII-lea ntre palmierii purtnd smocul de frunze n vrful gtului de giraf, cu casele burgheze tapisate de ceramica albastr, verde, brun a arabicelor azulejos, pe cnd n margene se desface, sumbru deasupra apelor, cte un uitat turn medieval, cu mnstirile fr clugri, i ele exhibnd cu mndrie cptueala faianei acoperite de un ntreg surogat trainic de pictur, care se flesc de tufiul de piatr, nestrbtut, n care tradiia gotic se leag de belugul de imaginaie indian pentru a forma stilul imperial al epocei regelui Manuil, Lisabona e, desigur, n totalitatea ei, mult mai interesant dect Madridul, creat de Bourboni. Am vorbit la societatea de geografie despre mprirea de roluri n latinitate, dar nu cred c asculttorii, ntre cari i evrei din Rusia, s se fi interesat prea mult. I-am vzut mprejurimile, cu vilele fermecate, cu bogia plantelor meridionale, cu viziunea infinit a oceanului, cu pitorescul femeilor care vin la trg purtnd elegant pe cap greuti supt care ai fi crezut c trebuie s se ndoaie. Am mers i la Porto, plin de biserici care se coboar i pn n adncul evului mediu, i am simit un sentiment de jen cnd, ntr-o margene, am gsit, aa de departe, biei erani basarabeni, din prile bulgreti, cari, ispitii la teribilele plantaii de cafea din Brazilia, se ntorseser n aa hal i cu attea greuti, spernd c-i vor putea revedea vetrele, de care cu lacrimi rvneau femeile cu copiii n brae. Toate interveniile mele la ntoarcere au fost ns zdarnice: nenorociii au trebuit s fie deci trimei de portughezi n Uganda, unde li s-a pierdut urma. i din cltoria spaniol, i din aceasta n Portugalia, au ieit dou conferine, foarte ascultate, la Teatrul Naional, cte o publicaie romneasc: aceea despre Spania s-a nvrednicit numai de aspra judecat tiinific a unui filolog ieean. Tot n 1927 s-a inut, la Belgrad, al doilea congres de bizantinologie. Romnii au fost foarte bine reprezintai, i cu participarea dlor N. Bnescu, Bal i C. Marinescu, a printelui N. Popescu, a arhitectului P. Antonescu, creatorul stilului romnesc. Guvernul ne-a pus la dispoziie un vas al statului, cu care delegaia a mers pe Dunre, ateptnd n portul Belgradului pn la ntoarcere, ceea ce ne-a ngduit s lum cu noi atunci i pe prietenii dintre congresiti crora am avut prilejul s le artm Severinul i mprejurimile, mergnd pn la mnstioara Topolnia, ascuns n fundul vilor: nc una din acele nfiri ale erii, fr pregtiri i fr ascunsuri, care face mai mult dect orice brour de propagand, care poate fi totdeauna bnuit. ntre acei cari nu fuseser niciodat n

-435-

Romnia era i numismatul austriac Kubicek, cu soia i fiica, i profesorul belgian Smets. Congresul a fost foarte cercetat i foarte vioi. Rivalitatea dintre naii, participnd acum i cei neinvitai, pentru motivele artate, la Bucureti, s-a mpcat prin aceea c s-au dat locurile de frunte reprezintantului Papei, sprintenul monsenior francez dHerbigny, care aducea i amintiri din recenta cltorie n Rusia [...] i mie, ca iniiator al acestor adunri de specialitate. Totui Strzygowski, marele arheolog austriac, s-a simit jignit de nu tiu ce atitudine i a plecat, iar cnd, la a doua edin a seciunilor reunite, simpaticul ef al delegaiei germane, Heisenberg, ndemnnd ctre reluarea legturilor tiinifice, a pomenit de participarea sa personal la rzboiul care trebuia s se uite, aceasta a strnit oarecare indispoziie la francezi. Amintirea celor de curnd petrecute era prea vie pentru ca nfrirea s poat fi deplin. La fiecare pas, conflicte pe opotitele se produceau, i trebuia tot tactul srbilor, iugoslavilor n general, elevi ai lui Heisenberg, formai la coala german, ca s potoleasc mcar in aparen lucrurile. S-a fcut, astfel, de mine, propunerea de a depune o coroan pe mormntul de pe nlimea de la Avala al soldatului necunoscut iugoslav: chiar din delegaia francez unii au stat la ndoial dac trebuie s-o fac, ajungndu-se, nainte de a se ordona i o coroan francez, la adugirea tricolorului lor la coroana noastr; nu s-a inut nici un discurs, ci numai monseniorul dHerbigny a rostit o scurt rugciune [...]. Din parte-mi am vorbit despre chestiunea dac exist ori ba un ev mediu bizantin i am semnalat importana unei povestiri pe jumtate legendare despre cucerirea Constantinopolului de turci, pe care o gsisem ntr-o versiune romneasc. Viitoarea adunare a cercettorilor lumii bizantine a rmas s se fac la Atena, bulgarii nelipsind s cear, de altfel foarte amabil, s li se rezerve locul dup aceasta. Ca i pentru Congresul din Bucureti, s-a organizat o serie de excursii, n aceleai condiii comode i plcute. Am putut vedea astfel mcar o parte din monumentele unei vechi i solide arte, n care influene apusene, venite din Italia prin Dalmaia, nvrsteaz adeseori, n forme de o sintez original, dei nu cu totul deplin, estura bizantin care alctuiete baza. Am ajuns astfel la Ravania, la Nagoriciani, ntlnind ici i colo o populaie romneasc, a crii aezare era destul de veche ca s nu-i dea sama de condiiile n care a venit, sau oameni cari lucraser, cari nvaser a ceti la noi i cari-i aminteau cu plcere de o ar unde ctigaser bani i experien i-i aveau nc rude. Apoi ne-am cobort n Macedonia unde, la Skoplje, cu atta rvn prefcut, am fost ntmpinai de un primar, d. Sapungi, care era i se mrturisea romn, ca i farmacistul care-i cretea n bun spirit romnesc copiii, bazarul fiind plin de negustori bogai vnznd i pungue cu mrgele n care era esut tricolorul nostru (la Liplian am gsit un negustor macedonean care inea s-i depuie la Bucureti toate economiile). La ntoarcere, ne-am oprit la Crueva, unde biserica din veacul al XIVlea era originalul Coziei noastre i unde totul prea aa de asemenea cu viaa de provincie de la noi. Notele luate n cursul acestui drum aa de lung i de folositor pentru cunoaterea artei pur bizantine

-436-

le-am publicat apoi, cu desemnuri bune, fcute, cu o uimitoare rpeziciune, de arhitectul Comisiei Monumentelor Istorice, el nsui romn din Macedonia, d. Becu, n crticica n Serbia de dup rzboi. La Belgrad avusem onoarea de a fi primit de regele Alexandru, n odaia sa de lucru plin de cri. Asupra tuturor chestiunilor la ordinea zilei, i asupra celor care puteau prea mai delicate, suveranul iugoslav se rostea cu o informaie deplin, cu o siguran de vederi, cu o franche de expresie care nu se ntlnesc des la stpnitorii de eri. Cum, atunci, relaiile cu Italia erau foarte ncordate i spiritul public arta foarte iritat, regele mi-a mrturisit bunele sentimente pe care le hrnete pentru Victor-Emanuel al III-lea, o rud prin soia sa muntenegrean [...]; dar, ef al unui stat naional, se arta hotrt a apra toate drepturile poporului su. Astfel, n mijlocul frmntrilor politice de la noi, pe care le voi califica de cazanul Satanei, n care smoala nu mai isprvete de fiert, cu ci draci, de multe feluri, sufl turbat n focul de dedesubt, aveam n aceste studii, n aceste drumuri o necontenit putin de refacere i de ntrire, fr care nu tiu dac energia, pornirea spre nfptuiri a unui suflet care ntlnea necontenit att de abrae mpotriviri s-ar mai fi putut pstra. Aveam, iari, n fiecare an, mulmirea cursurilor de var, pe care ndat dup rzboi le reluasem, cu o mare nesiguran dac, dup dispariia iredentismului, i n mijlocul unei continue crize, de multe feluri, ele vor putea fi cercetate. Nu mai putea fi vorba de cultivarea sentimentelor care le animaser n prima perioad, de pregtire a unitii naionale. Dar pentru a face ca noul stat s fie stpnit de aceeai cultur, de o cultur vie, nrurind orice aciune a societii romneti, mai era atta drum de fcut dei nenelegtorii, cari credeau i Liga Cultural isprvit, atunci cnd congresele ei, prin deosebitele centre, se ineau nc vioaie, socoteau c nu mai e nimic de lucru dup trecerea cu sabia a hotarelor largi i modestele silini de la Vlenii de Munte nu puteau fi deci cu totul zdarnice. Se cerea ndeplinit apoi un lucru mare i nespus de greu: naionaliti, care formau o parte aa de important din populaia Romniei Mari, ne cunoteau numai prin funcionari cari nu erau totdeauna nici cei mai destoinici, nici cei mai oneti, prin petrectorii uurateci cari se abteau vara la Braov i n staiunile lor balneare, prin tot felul de aventurieri i exploratori, printr-o frmntare politic provocatoare de anarhie i printr-o pres care, cu o valoare literar din ce n ce mai real, nu fcea prea adesea dect s nteeasc pasiunile ori s ae instinctele rele. M-am gndit c ar fi o fapt n adevr de folos dac li s-ar vdi c sntem i altceva: un popor primitor i bun, gata de nelegere, care se lipete uor de inima strinului, i c stpnim o cultur adevrat, pe care am adunat-o, frmntat-o i organizat-o cu mult trud i cu o deosebit inteligen de-a lungul unor veacuri pline de cele mai mari primejdii i de cele mai grele suferini. M-am ntrebat dac o ntlnire de cteva sptmni cu ungurii, cu secuii, cu saii de la noi, artndu-ne i nou ce mari caliti, demne de imitaie, au conlocuitorii notri, n-ar contribui s creeze alte legturi, de ordine moral, dect aceea a simplei prezene materiale n aceeai ordine de stat.

-437-

Am vzut ateptrile mele ndeplinite, mai ales n primii ani, cnd pentru cele ce se puteau vedea i dobndi n aceste cursuri, felurite, cu o bogat participare de confereniari, s-a artat recunoatere i recunotin i n foile minoritare din Ardeal. Cunotinile ce se legau ntre cursiti apropiau statornic suflete care pn atunci sttuser nchise, aproape dumane, unele n faa celorlalte, cu desvrita indiferen a organelor de stat n aceast privin. Fceam din partea mea tot ce era cu putin pentru a evita jignirile, i foarte rare au fost cazurile n care totui ele s-au produs. Cutare sai venii ca pentru munte, cu haine verzi, jambiere, cizme potcovite i plrie tirolez, convini c se poate gsi la Vlenii de Munte numai posibilitatea unor excursii n inuturi slbatece i neumblate, cu cine tie ce indigeni inedii buni de fotografiat, mi artau dup cteva zile surprinderea plcut c au descoperit attea de nvat. La sfritul leciilor, n seara de desprire, uneori am vzut pe pieptul celor de alt naie din aceeai ar culorile lor naionale nfrite cu tricolorul romnesc, i nu o dat un Bthory de pe la Oradea, un tnr Hovny, fiu de profesor maghiar la Universitatea din acel ndeprtat ora cu populaie aa de strin, mulmeau, ca i participanii sai, pentru primirea pe care o ntlniser. Ce buni snt oamenii cnd ajung a se cunoate bine, peste leciile de ur pe care le d coala, ziarul i cartea! La aceast mprtire a minoritarilor contribuia i nu-mi ascundeam aceasta i impunerea pentru profesori de a-i nsui rpede limba romn, i de aceea li se fceau cursuri speciale n fiecare diminea. Cnd examenele, ateptate cu atta fric, s-au ncheiat, firete c i numrul sailor i ungurilor, spre marea mea prere de ru, a sczut, pe cnd n primele timpuri am avut i din Basarabia de Jos, de unde a venit i cte un elveian de limba francez, ca simpaticul domn Laurent, un ntreg grup, perfect disciplinat, de germani, cu preoii n frunte, att de discrei, nct numai dup ctva vreme am descoperit cine erau asculttorii, brbai i femei, cari se ineau aa de strns ateni, totdeauna n acelai col. M-am gndit c ar fi bine ca reprezintanii naionalitilor s i vorbeasc la aceste cursuri, ntrebuinnd, dac nu se poate altfel, nsi limba lor, n care, oricum, se pot exprima mai bine i mai deplin. Nu s-a vorbit ungurete n sala care purta spat n marmur lozinca primelor serii de conferini, pentru romnii de pretutindeni, dar d. Arpd Bitay, profesor din Alba-Iulia, perfect cunosctor al istoriei noastre, mai ales n domeniul literar, pn la ultimele amnunte netiute de noi, a prezintat n fiecare an subiecte de cultur maghiar, de multe ori n cea mai strns legtur cu a noastr, i era de ajuns s se priveasc figura gras, rocovan, bucuroas a confereniarului ca s-i dea sama cineva c el nu vine la noi cu rzboiul n inim. Dintre sai, au vorbit n limba lor, uneori dnd-o i de romnete, un Friedrich Millier, care a scris n limba german, fr prejudeci naionale, admind, contra btrnilor dintre ai si, i preexistena romnilor n momentul colonizrii germane, o excelent istorie a Romniei pentru coli prima tentativ de acest fel i reuit un Gustav Rsler, cea mai vioaie i ndrznea minte dintre cei tineri, soul unei femei de distins cultur, care a tradus

-438-

cartea mea francez de Istorie a romnilor, i mai ales printele Roth de la Sas-Sebe, autorul unor studii adncite asupra artei germane n Ardeal, cleric voinic i sanguin, cu porniri de nemrod, pe care-l aducea la Vlenii de Munte i pasiunea de vntoare. Nu ne-au lipsit la cursurile de var nici oaspei strini. Unii veneau ca s deprind limba pe care o judecau folositoare pentru compoziiile lor sau care li se pruse interesant i simpatic. Ei erau, firete, mai ales din erile prietene, cutnd i astfel atingerea cu noi i strngerea sufleteasc a legturilor la care noi nu ne gndeam deloc. Au lipsit srbii, iugoslavii, dar am avut cehoslovaci venii uneori n grupe, fie i numai pentru cteva zile i-i avem i pn acuma, an de an , ba unii tiind chiar aa de bine romnete, nct ne-au inut prelegeri n limba noastr despre ara lor, i pe cteva le-am i publicat; am avut, dei n numr mai mic i n general mai puin pregtii de acas, i poloni, unul dintre dnii, profesorul Glixeli, de la Universitatea din Wilno, pomenit i mai sus, care ne-a devenit rpede un aa de bun prieten, fcndu-ne chiar, n limba francez, pe care o posed aa de bine, conferine despre literatura poporului su. Iar din Serbia ne-a sosit, trimes oficial, autorul unei largi monografii despre poetul Hrdia, d. Ibrova, de la Universitatea din Belgrad, i att de vioaia i inteligenta sa soie, fiica profesorului Popovici, crescut i ea ntr-un mediu francez, aa nct limba francez i era tot aa de familiar ca i a naiei sale. Colegul srb ne-a prezintat nu numai o literatur, att de bogat, n epoca romantic, influenat puternic de epopeea eroic a evului mediu, dar i n cea contemporan, de un modernism cu nruriri franceze, pstrnd o delicat not de misticism care-i e proprie, i am tradus mult, dup versuri franceze, din poezia unui Raki, unui Duci i a contemporanilor lor ci i monumentele erii sale, pe care le-am vzut apoi la faa locului, dup ce regsisem acas la dnii pe aa de simpaticii, neuitaii notri oaspei. Dintre cei venii mai de departe, am avut italieni, i ca asculttori i ca profesori, i de la o bucat de vreme, continua i rodnica propagand a dlui Isopescu a tot crescut numrul lor, siminduse unii fa de ceilali, din marea asmnare de temperament, de gusturi, de atitudine, ca i cum ne-am fi cunoscut de o via ntreag. Am avut astfel ntre noi pe traductorii literaturii noastre n limba italian, pe Nella Collini, care s-a fcut aproape romnc, stnd doi ani i la coala mea de la Fontenay-aux-Roses, pe un Lupi de la Milano, care a compus un dicionar romno-italian, pe viitorul istoric al epocii rzboiului de independen i al celei de dup dnsul, d. Cialdea, care a i rmas mult vreme la Bucureti, pe drele Vera Molajoli i Lide Bartoli, care s-au legat de coala de fete din Vleni, despre care va fi vorba ndat, i care amndou, ca i dra Collini, vorbesc bine romnete, pe atia studeni, venii n grup ca s rmn sptmni ntregi, ba chiar pe marele romanist de la Torino, pe care l-am cercetat i n primitoarea lui cas, prietenul Bartoli, culegtor i codificator al acelei limbi romanice care a pierit n zilele noastre pe cutare insul lng coasta Dalmaiei. Mare i folositoare oper de apropiere sufleteasc ntre dou naii care de la cea dinti cunoatere ajung a se iubi, cu att mai folositoare, cu ct interese care nu pot fi permanente ne deprteaz n politica alianelor de

-439-

astzi, fr s ating, din fericire, ceea ce se afl n contiina intelectualilor i n instinctul sntos al maselor. Vizitatori i profesori francezi au fost mai puini, i din cauza marii distane. Dar, nc de la nceput, n cursul cercetrilor sale prin munii notri, cel mai bun cunosctor al lor i unul dintre cei mai clduroi prieteni ai erii noastre i poporului nostru, d. de Martonne, a poposit la Vlenii de Munte cu elevii si, dintre cari doi au rmas la noul institut francez creat n Bucureti, pstrndu-ne i pn astzi cea mai fidel amintire, iar o elev care n-a putut s intre n acest aezmnt a primit s stea n coala mea de fete, de unde din nenorocire prea rpede a trebuit s plece de pe urma unei vechi boli, zgndrite de asprul frig al iernilor supt munte i care n curnd i-a scurtat zilele. Fruntaul geografilor francezi, care posed foarte bine i limba romneasc, a i vorbit, foarte ascultat, la cursurile noastre, i nc de aici am ajuns a cunoate ce comoar de prietenie e ascuns supt nfiarea sa rezervat. A mai trecut pe la Vlenii de Munte i profesorul Ancei care, cum am spus, a purtat un aa de clduros interes teoriilor mele despre lumea din sud-estul Europei i care s-a ocupat cu pricepere de noi n cartea sa de sintez despre Balcani, fcndu-ne un loc i n manualul su de coal, aa de ndrzne ca alctuire i ca spirit. Ba, o dat, am avut o ntreag ceat de tineri neocatolici, pe cari-i conducea un medic din sudul francez i abatele Botinelli. Cei doi conductori i civa dintre studenii lor neau vorbit de viaa provinciei franceze, de cntecul popular, de noile direcii spirituale din ara lor, abatele fcnd o neted deosebire ntre cugettorii cari pot folosi strinilor, cei catolici, i aceia cari pot primejdui sufletele, de la Renan pn la Taine, ceea ce m-a fcut s-i observ, mulmindu-i, c noi sntem deprini a preui i a iubiFrana ntreag. Printele n-a prea prut mulmit de discreta noastr rezisten la oferta, fcut mai struitor fetelor, de a intra n legtur cu anume cercuri de propagand catolic. La Paris, pe urm, dac am ascultat, la o conferin dat de unul din aceti tineri, cuvinte de simpatie pentru Romnia i romni, n schimb abatele, vorbind naintea unor venerabile douairire foarte pioase crora, la auzul cuvintelor lui de condamnare, le tremurau florile din plrii puin demodate, denuna lipsa de religiozitate a poporului nostru, care merge aa de departe, spunea el, nct n Ardeal a cunoscut un preot un preot! care era preedintele unui casino , de fapt nu un local unde femeile joac goale, spre scandalul abailor propaganditi, ci nevinovata casin ndtinat, unde se cetesc ziarele i se face, n acele orae ardelene, mica politic local. Dup ndemnul lui Murgoci, unul dintre cei mai statornici sprijinitori ai cursurilor i mai frecveni vizitatori ai orelului meu, unde avea i cte una din nenumratele lui legturi sentimentale, ne-au sosit pe neateptate i englezi, care au vorbit n englezete: unul, un tnr matematic foarte distins, care ne-a expus teoria, atunci aa de proaspt, a lui Einstein i, cu soia sa, venerabilul lingvist Craigie, autorul marelui dicionar englez, care nu ne-a mai pierdut din vedere i n a crui cas de la Chicago, unde-i petrece luni de iarn, lucrnd, cu elevi americani, la aceeai vast i grea oper, era s ne ntlnim peste civa ani.

-440-

A strnge ntr-o mic localitate din podgoria muntean astfel de oameni venii de pretutindeni, i ca s plece, de pe urma vizitelor prin mprejurimi, cu o cunotin real i simpatic a vieii adevrate a adevratului nostru popor, nu e fr ndoial unul din lucrurile cele mai uoare i nici din cele mai indiferente pentru prestigiul i bunul nume al poporului romnesc. Aceasta nu s-a bgat ns de sam, ca i multe altele pe care am ajuns, nu totdeauna peste msur de ajutat, a le ndeplini. i, de altminterea, participarea publicului romnesc la aceste cursuri i la aezmintele adause, create din bani puini i inute i din daruri cu greu ctigate, lsa foarte mult de dorit. Aceasta n ciuda silinelor pe care ni le-am dat, cu ajuttori aa de devotai ca dna Popescu, soia fostului meu elev i acum coleg la Universitate i la Academia Romn, un timp i secretar al Patriarhiei, printele Nicolae Popescu, i dna Dela Baia, al crei so, sucevean, mutat la Cluj, la o societate de asigurare, e un delicat poet i unul din cei mai buni traductori din limba german, util colaborator pentru mine oriunde a putut fi de folos. Oaspeii erau gzduii la colile din localitate i, pentru a le uura petrecerea, se ntemeie i o cantin, n curnd stpn pe terenul i pe cldirile ei. Silinile unui Ardeleanu, secretarul seciei din Bucureti al Ligii, i un timp, ale tnrului profesor Ioan Sngiorgiu se adugeau acestui devotament. De la nceput, ceea ce a fost dureros pentru mine a fost lipsa aproape total a ardelenilor i bucovinenilor, cari uitaser aa de rpede ce ctigaser naintaii lor la Vlenii de Munte i ce putea s le foloseasc i lor. Mai ales veneau basarabeni i mai ales basarabence, [...] aducnd cea mai ludabil dorin de a nva, multe suflete ncreztoare i calde fonmndu-se i prin leciile i ndemnurile noastre. Din Ardeal, doar secia Ligii trimetea anual un numr de tineri, dintre cari unii au fcut apoi, prin politic, o carier uimitor de rpede. Odinioar, asculttorii erau n cea mai mare parte oameni maturi, crora li se puteau prezint altfel problemele zilei, n legtura strns cu care era tot acest nvmnt al cursurilor, numite apoi, din ambiia unora dintre prietenii mei,Universitate i, adugindu-li-se, fr s m ntrebe, numele meu. Acuma, nu att nevoile vieii, din ce n ce mai grele, dar un fel de convingere drz i naiv c nu mai are nimic de nvat inea la o parte acest public asupra cruia influena imediat poate fi mai preioas. Nu mai erau preoii, profesorii, militarii de pe vremuri, cu sufletele formate, crora li se putea vorbi cu totul altfel. Doar vechile mele cunotini personale, legate de mine i prin participarea la aceeai activitate politic, dac mai luau, i numai pentru puine zile, drumul Vlenilor de Munte, cte unul, ca d. N. N. Lenguceanu, format n colile pariziene, so al fiicei lui Duiliu Zamfirescu, ambii aa de buni prieteni ai notri. nscriindu-se ntre confereniari. O bucat de vreme, am avut muli nvtori. i ndemna iAsociaia lor, condus de d. oni, pe atunci nu nc mnat de o extraordinar ambiie, care l-a purtat i pe la Paris, cu sperana de o situaie cultural acolo, s ntemeieze din aderenele membrilor colii primare, pe care de fapt o prsise de mult, o armat politic pentru a-l slta. Plecarea n 1927, supt un pretext oarecare, de

-441-

lng omul al crui nume l strigase continuu timp de peste douzeci de ani nu fr folos pentru cariera sa politic, a nsemnat i o struitoare silin de a ndeprta pe aceia cari numai folos puteau s aib venind la vechiul profesor de universitate, care avusese attea legturi, total dezinteresate, cu dnii. Pe de alt parte, statul, dominat de partide, fcea tot ce-l ajuta bugetul pentru ca s cheme pe nvtori aiurea, la o pedagogie nensufleit, de pur formalism pretenios, i la o cultur general fcut pe srite, de oameni cari n-aveau nimic comun ntre dnii. Am avut, n schimb, i aceasta cu toat smomirea tineretului spre micrile violente pe care nu m-am obosit s le dezaprob, studeni, tot mai muli studeni, i mai ales dintre aceia cari m ascultaser la Universitate, unde cursul meu rectigase popularitate. Elevii de curs superior, greu de supravegheat, s-au dezgustat rpede, lsndu-mi un auditoriu bine pregtit i al crui suflet curat era deschis celor mai bune sfaturi pentru via. Ei pot constitui i cea mai bun tovrie pentru strinii culi ce vin la noi. Aproape n acelai timp, lng tipografia dus nainte cu attea greuti i sacrificii, care a reuit s-i creeze un nume prin marea ngrijire, din partea unor lucrtori formai n mare parte de vechiul ei conductor, C. Onciu, a unui tipar artistic i tiinific la care a venit i Buletinul Comisiunii Monumentelor Istorice, se ridicau dou aezminte crora le-am dat aa de mult din timpul meu, din munca i din iubirea mea. Cel dinti a fost coala de fete pe care am intitulat-o: de misionare naionale i morale [...]. Cu gndul la lipsa de educaie sufleteasc a fetelor noastre, ieite din coli cu capul nuc de o nvtur zdarnic i mpovrtoare, adevrat balast pn d Dumnezeu de se uit, la inuta, pretenioas sau umil, fr demnitate uman i fr unitate de caracter, a celor care au fost deprinse atia ani de zile cu impunerea de pe catedr, cu frica de pedeaps, cu mijloacele degradante de a evita munca, i n dorina de a arta ce se poate face cu un suflet tineresc atunci cnd i se mbie printete cunotinile, fr a scoate la lecie, a pune nota i a trece clasa, i iari fr preocupaii de carier, care in sufletul la gur ntr-o concuren slbatec i cnd elevele se gsesc ca n familie, n casa lor proprie, nelegndu-se i iubindu-se ca nite surori, ca s capete i una de la alta, fiind din clase i de naii deosebite, o nvtur folositoare pentru toat viaa, m-am gndit a ntemeia n nite vechi case boiereti, puse la dispoziie pentru acest scop deBanca Almanu, creia Cihodariu i-a cldit alturi un alt sediu, o instituie care e astzi la al doisprezecelea an, biruind nc toat dumnia i nenelegerea de care a fost necontenit ncunjurat. Planul era acesta: n jurul unor lecii de istorie, cuprinznd toat viaa omeneasc i ducnd astfel ele nsele la toate ramurile celelalte de cunotine, afar doar de matematici, de fizic i chimie, care i acestea se pot preda ntr-o form uman, cum o face un G. G. Longinescu sau un P. Sergescu, o iniiare treptat n cultur, fr nimic colresc i pedant; am luat asupr-mi, vorbind zi de zi n septembre, octombre, iunie i jumtate din iulie, aceste lecii. La ele se adaug altele, fcute,

-442-

nu de profesori secundari oarecari, ci de universitari, i n special de oameni cari, ca un Moisil n numismatic, snt creatori n materia lor, de care vorbesc astfel cu un entuziasm de care snt incapabili compilatorii i recitatorii de profesie. Elevele ascult ce li se spune, fr catedr, n mijlocul lor chiar i, pn n-am motenit stalurile de la desfiinatul Teatru Popular nu erau nici bnci , i-i noteaz ideea ori ce li se pare mai caracteristic n form. Aceste note i le compar i caut s alctuiasc astfel, dintr-o discuie, dintr-o colaboraie vorbit, rezumatul cel mai corespunztor cu spusele profesorului. Iar, pe lng aceasta, lecturi cu totul libere, i din romane, care le snt recomandate chiar, apoi exerciii fizice la voia lor, fr comand, excursii ntmpltoare, totul n mijlocul unei naturi aproape ca la ar, n aerul bun de supt munte, ntre livezile bogate. Corul se formeaz de la sine i, la sfritul anului, ai cele mai frumoase jocuri, la care iau parte, n costumele lor sau n cele romneti, dac singure i le-au vrut, minoritarele nfrite cu ale noastre. Am nceput coala n noiembrie 1923, reparaiile, foarte importante, fiind pltite dintr-o sum pe care mi-o dduser la mplinirea de cincizeci de ani romnii americani, ca o rsplat pentru c, mult timp, colaborasem la foaia lor, aa de ngrijit fcut, prin articolele pe care le-am strns apoi n volum, supt titlul Scrisori ctre romnii din America; unde nu s-a ajuns, mi-a dat un ajutor, de la Ministerul Muncii, Mrzescu, care a pstrat pn la sfrit cele mai bune legturi cu mine. Astfel am putut nveli din nou cldirea cea veche, care mergea spre risip, i am refcut frumoii stlpi care ncunjur terenul. Mai trziu, nu tiu cu ce bani, tot din dar, poate de la Banca Naional, care n-a uitat niciodat aezmintele mele, am putut adugi cldirea cea nou, n care sala de cursuri i cea de mncare snt desigur printre cele mai ntinse i mai luminoase ale aezmintelor colare din ar; am putut adugi i cte ceva din pnzele pe care le-a lsat acel tnr pictor, aa de nzestrat, Horaiu Dimitriu, care la Iai ilustrase ziarul meu i pe care, apoi, la Bucureti, am cutat s-l sprijin ct am putut, i care ne-a lsat prea rpede. Erau, cnd am pornit acest nvmnt, de un alt caracter dect cel obinuit, vreo patru fete numai, dintre care una din ara veche, o bucovineanc, fiic de profesor, i dou basarabence, din regiunea Bolgradului: pe aceste dou din urm le-am regsit apoi la Cluj, n coli de specialitate. Fr a m gndi la numrul mic al asculttoarelor, la pregtirea lor desigur insuficient, am fcut leciile mele de istorie ca pentru un numr nsemnat de studente i am avut plcerea s constat c, dac nvmntul oficial e aproape cu totul sterp i nu d adeseori, ca lucruri care rmn, nici mcar baza solid pe care s se poat cldi mai departe, necum un edificiu desvrit i armonios, n schimb orice expunere limpede, cald, n care, mai ales, s vibreze umanitate i din care s radieze o printeasc bunvoin, i atinge scopul, folosul fiind cu mult mai mare dect al unei instrucii de pe catedr, formal, anonim, ntovrit de grija examinrilor i de frica pedepselor. Ajungeam astfel inauguratorul sfios i modest al unei pedagogii nou, ale crei precepte le culesesem numai din inima mea, i mi-am putut da sama c, oricare ar fi fost valoarea cunotinilor nsuite, sistemul meu contribuia esenial la formarea acelui fond moral de unde pot pleca apoi toate iniiativele.

-443-

Aceasta se putea, i se poate, observa uor, dup cteva sptmni chiar cnd, cum le spun eu elevelor, li se deschide capul, n chiar inuta lor, din care a disprut stngcia, jena care diformeaz i pe cele mai nzestrate fizicete i le d sau o nfiare de ceretorie sau una de revolt. Numrul elevelor mele a crescut apoi an de an, avnd eu mulmirea de a face fiine sntoase i vesele din attea epave ale unei coli nemiloase, incontient de ruinele trupeti i de descurajrile, de oboselile permanente de care se face vinovat. Din ce n ce mai mult m-am convins c e bine ceea ce fac i, cnd naintea oaspeilor cari-mi veneau i ascultau cntecele bucuroase ale fetelor sau se amestecau n conversaia lor cci se fceau lecii de limba francez, elevele germane, printre cele mai bune, ncepnd cu att de distinsa profesoar din Sighioara, dna Siegmund, puteau transmite colegelor lor cunotina a nc unei limbi iar, la urm, statul italian trimetea profesoare de aceast frumoas i iubit limb, care snt, pentru romnete, ele nsele eleve ori la Paris, naintea unor profesori cu experien, artam care snt nnoirile mele, cptm aprecieri care m ndemnau i mai mult. Astfel, venerabilul rector al Academiei din Paris, Appell, de care ajunsese a m lega deosebite sentimente, mi spunea ntr-un rnd c snt fericite erile tinere care pot face astfel de experiene, acelea aa de vechi n cultur ca Frana fiind neaprat legate de glorioasele lor tradiii, care pot fi i o piedec. Legtura dintre ale noastre, romncele, i fetele naionalitilor, ntre care, pe lng excelentele asculttoare care au rmas totdeauna germanele adugindu-se uneori la cele din Ardeal i cte una din Banat, erau i maghiare, a cror iniiare n romnete era mai grea i a cror preparare colar chiar mult mai slab , i destule rusoaice din Basarabia, deosebit de doritoare de a ti, se fcea rpede i era sincer i durabil. Ar fi fost de dorit ca ea s fi continuat i dup prsirea colii n care cu toatele artaser c se simt aa de bine. Cum ajutam pe cele mai capabile i mai onest ambiioase s ajung la universitate prin examenul ngduit de lege nvtoarelor i cptasem i admiterea, cu studii corespunztoare, a minoritarelor i, pentru a le feri de un mediu tulbure i periculos, le ddeam locuina, n vechile odi srace ale Institutului sud-est european, devenit astfel, cum fusese i trectorul sla al Ligii, i un internat de fete, ele se puteau gsi i mai departe mpreun, continund prieteniile legate la Vlenii de Munte. ntre eleve a fost cndva i o elveian de limba francez, de la aba, n Basarabia de Jos; i domnioara Olga Laurent, acuma nvtoare acolo, care nu tia dect foarte puin romnete, pe lng rmie de francez amestecat cu mult ruseasc, a ajuns n cteva sptmni s poat urma leciile ntocmai ca i colegele ei. Ba am fcut o dat, nu n ce privete limba, ci cultura, o experien pe care mi-a plcut adesea s-o menionez, i care-i poate gsi locul i aici. ntr-un sat de ctre munte din judeul Bacu, la serviciul religios fcut cu deosebit grij, din cauza concurenei preotului catolic din aceeai localitate, n care erau i romni i unguri, am auzit

-444-

Tatl nostru cntat cu o deosebit evlavie de un glas fr ndoial foarte frumos. Mi s-a spus c e al unei tinere erance, trecut de vrsta obinuit a mritatului, foarte srac i neavnd nici o cunotin de carte. M-am gndit c aceast voce ar putea fi cultivat, i am chemat pe Paraschiva la coala mea. Mi-a fost adus trziu, frumos gtit de steni, n starea de spirit a mediului ei de acas, mirndu-se de ce mare e capitala erii, de n-ar ti cum s umble la ap. Am aezat-o alturi de germane, fete din burghezie, foarte bine crescute. Era ca bun-cuviin i ngrijire trupeasc la acelai nivel, i n curnd a nceput a vorbi cu o deosebit observare de sine. Asculta lecii care au ajuns s-i smulg interesul, i ncepusem acum a o pregti pentru examenul primelor clase primare. Din cnd n cnd, cu prilejul excursiilor colii care, ca totdeauna, aveau un program muzical i chiar de teatru i ce talent dramatic dovedeau unele din colriele mele! ea cnta naintea unui public de care se sfia grozav, cu atta mai mult, cu ct neprieteni i spuseser la plecarea din sat c am de gnd s-o pun s cnte pe bani la iarmaroace i la panorame, i cntecul popular cel adevrat, cu ochii plecai la pmnt i faa concentrat, sever, impresiona publicul pn la lacrimi. Mi-a pleca la Crciun i, din nenorocire, nu s-a mai ntors, legturi care-mi fuseser ascunse reinnd-o n satul ei. Dar am fcut astfel o experien care s-ar putea relua n mai mare, de alii, n momentul cnd se tot vorbete, n discursuri i la zile mari, deUniversitile erneti ca n Danemarca. Dac, deci, acel dar al americanilor, apoi ideea mea veche a altei coli, aa cum o schiasem demult, naintea lui Haret, interesat, dar i speriat puintel, la cercul profesorilor secundari. n conferina O utopie didactic, pe care unii n-au uitat-o i care mi-a fost amintit cu prilejul celor cincizeci de ani ai mei i, n sfrit, amintirea pierderii fetielor mele Elena i Adriana m ndemnaser s ntemeiez coala aceasta fr catedr i fr salarii, cu un mic ajutor de la stat, dat mai mult ca o favoare personal dect ca o dovad de nelegere de la comandamentul suprem al cazrmilor colare de ambe-sexe, serbarea aniversrii de aizeci de ani a regelui Ferdinand, care arta nc aa de voinic, nimeni nebnuind ce boal cumplit era s cad asupr-i, m-a fcut s creez, anume pentru gzduirea la cursurile de var a minoritarilor, o bucat de vreme att de numeroi i att de distini iar, n restul anului, a fetelor de alt naie, care, pe lng o pregtire special, ar urma leciile colii de misionare, un aezmnt deosebit. Un sas, de mult aezat n Vlenii de Munte, crease, pe o mic bucat de pmnt cultivat cu dragoste, o ferm-model, cu copaci de specii rare i n mijloc cu micile lui csue pitoreti. El se gndea s plece la Viena, dup o fat mritat acolo, ncheind o lung via de trud, n care-i hrnise familia din ce dduse cu o bun ngrijire acel petec de pmnt. Mi-ar fi prut ru s ajung n mini lenee i distrugtoare, i astfel am ales aceast modest proprietate pentru aezmntul meu, ncredinnd administraia directorului colii de biei din localitate, ajutat de o sor deosebit de harnic, dra Popescu, care ddea i lecii de iniiare minoritarelor. Mai trziu am cumprat un teren de complectare, tot aa de ntins.

-445-

Banii i-am cptat dintr-o subscripie pe care a ngduit-o Universul i, cum ei nu erau ndestultori, m-am gndit la suma adunat de Camera de Comer pentru unAezmnt Ferdinand. La nceput, cererea mea a fost admis dar, pe urm, politica de partid a descoperit c, statul gndinduse i el la o astfel de creaiune, ntr-acolo ar trebui s mearg ce mi se promisese mie. A trebuit intervenia regelui nsui pentru a mi se libera suma [...]. Iari ca totdeauna, multe piedeci mi-au fost puse n cale, pn ce am nemerit un frumos teren, pe care l-am cptat cu 800.000 de lei i, dup planurile arhitectului prieten, care e d. Toma Socolescu, care m ajutase gratuit i pentru noua cldire de la Misionare, am nceput cldirea frumoas care nu s-a isprvit pn acuma, dar pe care trag ndejde s o pot aduce, i pe aceasta, pn la capt. Prinesa se interesa i de liniile aleilor de care era s se ngrijeasc artistul grdinar al Cimigiului, d. Rebhuhn [...]. Cu aceeai ndrzneal am nceput, la Bucureti. Palatul Ligii Culturale, a crui plnuire are o lung poveste. Pentru aceasta organizasem serbrile dinaintea rzboiului la Parcul Carol i adunasem vreo 200.000 de lei aur, cari au luat, ca mult avere romneasc, diurnul Moscovei, pentru a nu mai reveni. Dup ntoarcerea din Iai, n odile cu chirie, din care ocupanii luaser totul i din care, pe urm, cu sentin judectoreasc n toat forma, proprietarul ne-a dat afar, rmnnd ca sediul central al societii, cu crile i tablourile ce mai putuser fi salvate, s se adposteasc la drpnatul Institut Sud-Est European, am reluat ideea i, cu biei 150 000 de lei hrtie, plus admirabilul optimism al prietenului Cihodariu, am nceput, pe un teren dat de Primrie i pe care l-am fi pierdut altfel, cci se gseau destui amatori, nlarea, dup planurile arhitectului Traianescu, a unei imense cldiri de ase rnduri, care e astzi una din podoabele Bucuretilor. A trebuit toat ingeniozitatea nesfrit i continua munc a casierului Ligii, d. Scraba, minte preocupat de multe i nalte probleme i n acelai timp cel mai dezinteresat prieten i administratorul cel mai vigilent, pentru a se gsi mijloacele de a continua: nu o dat am crezut c ne vom opri definitiv, lsnd ca dovad a bunvoinei noastre ziduri ruinate, ca ale statului i n Bucureti i n attea alte locuri; de fapt, n-am putut ntinde cldirea pe tot locul, i pentru desvrirea ei ateptm timpuri mai bune. O loterie ru condus n-a adus dect foarte puin. Guvernul Averescu ne-a ngduit un mprumut la Casa de Depuneri, cu promisiunea c suma va fi apoi preluat de stat, ceea ce nu s-a fcut, aa nct datoria de zece milioane ne apas i astzi. O alt datorie s-a contractat la Creditul Industrial i chiria pltit de Cile Ferate, chirie necontenit sczut i nu o dat ameninat, e luat ntreag de creditorii notri, mpiedecndu-ne de a lucra, potrivit cu scopurile societii. Dar, oricum, dup atta trud i attea griji, am avut marea satisfacie de a inaugura cldirea n prezena Prinesei i a multora din lumea oficial cari, acetia, ne-au ludat destul i ne-au fgduit attea, fr a se ndeplini, firete, nimic. Dar frumoasa zidire rmne i dac nu noi, ctitorii, alii dup noi, pe cari-i dorim oneti i lipsii de preocupaiile de partid, pretutindeni pngritoare, vor putea s ajute, din bogatele ei venituri, dezvoltarea culturii populare i naionale, de

-446-

care avem atta nevoie. n sfrit, drumurile dese la Veneia, cunotina tezaurului pe care-l cuprinde i cu privire la istoria romnilor, dorina de a mprti pe ct de muli romni de ceea ce poate da ca frumuse, n toate domeniile, natur, art, oameni, cetatea unic, m-au fcut s plnuiesc ntemeiarea acolo a unei case de cultur romneasc. Mi s-a oferit nti locuina, cu mult prea scump, n care sttuse atia ani de zile prietenul meu Horaiu Brown, care se stinsese de curnd n ara lui, unde se retrsese. Un simpatic btrnel, care-i petrecuse muli ani n Romnia ca ef de muzic militar, d. Marin, pe care-l cunoscusem ntmpltor, mi-a vorbit de un apartament n palatul Correr, apoi Revedin, de pe piaa Santa Fosca, mpodobit cu statuia inimosului lupttor Paolo Sarpi. Cele cteva odie de supt coperemnt, n care era aezat modesta familie tnr, foarte primitoare, a unui cpitan de corabie, mi-au plcut de la prima vedere i, cu o sum a Institutului sud-est european, cu bani de subscripie, cu ceva ajutor de la Banca Naional, am putut peste cteva luni s deschid acest adpost. Apoi lucrurile au mers de la sine. Ministerul de Comer, gndindu-se la burse care nu s-au dat pn astzi, a cumprat mezaninul, puindu-l la dispoziia noastr, adec a Institutului, care rmnea stpn pe toate achiziiile, i pe prvlia de jos ce putea s ne creeze un oarecare venit. n sfrit, cum pe acelai palier al primului apartament se deschidea intrarea ntr-un ir de odi luxoase, cu ui de nuc vechi i plafonul mpodobit cu stuc din secolul al XVII- lea, care fceau parte din palatul vecin, m-am riscat i la aceast cumprtur. Rmnea numai un etaj, care ne-a fost deseori oferit, fr a-l putea cpta pn acuma, acela cruia-i aparin marile fereti gotice din faad. Cu alte jertfe am putut face, supt ngrijirea consulului prieten d. Bombardella i cu entuziasmul elevului meu Barbu Teodorescu, i mobilarea palatului nostru, devenit oCasa ramena, rpede popularizat, i pn la ultimul hamal. Deschiderea solemn s-a fcut n 1930, i am avut mulmirea de a putea gzdui n pacea elegant de acolo un ministru parvenit, cu gndul la milioanele cheltuite pentru marele palat al colii romne din Roma, va striga ns: ce mizerie!, nu numai studeni i membri ai colii de la Fontenay-auxRoses, cari vor face frumoase lucrri de istorie, dar i cete ntregi de pelerini romni, chiar i de la cursurile de var, cari altfel n-ar fi ndrznit s ncerce drumul la Veneia, apoi personaliti culturale distinse i ali vizitatori de la noi, ba chiar muli strini de distincie, cari au ajuns astfel s intre n legtur cu ara noastr, i-i pstreaz o bun amintire. O chioggiot harnic, aezat acolo de la nceput, d cercettorilor o alt mas dect aceea, aa de scump, de la restaurante. M bucuram de aceste creaiuni pentru alii, pentru naia mea ntreag ca i cum ceva s-ar fi adaus la averea casei mele. Cu mult osteneal am reuit s-mi cldesc un adpost de munte pe locul care de mult vreme mi fusese vndut de Eforie la Sinaia cnd terenuri au fost oferite funcionarilor: temeiul modestei zidiri a fost pus prin conferine publice naintea unui public compus n mare parte de pleziriti de mai multe naiuni, cari ascultau i nu prea ascultau. Astzi m pot retrage uneori, la o parte i de datoria corecturilor din fiecare sear de vreo treizeci de ani de zile! ale tipografiei

-447-

mele, acolo, n mijlocul codrului care-mi vorbete n dimineele sngerate deasupra muntelui i n misterioasele amurguri fitoare, cu glasuri pe care-mi pare c le cunosc de mult i le neleg, venind din aceeai mare fiin care este i n bradul care-i mic acele la vnt i n cugetarea i simirea mea nsei; aici se poate cpta acea contopire n totalitatea, cu multiple nfiri, a lumii din care noi facem cu att mai ru, cu ct ne dezlipim egoist, prin mndria noastr uman, mai mult, atunci cnd, de fapt, la o nelegere mai adnc, toi i toate sntem totuna i la ansamblul comun trebuie s raportm orice. Senin i suprem mpcare, pe care numai n astfel de locuri singuratece i tcute poi s o capei. Sau, pe un loc luat tot mpreun cu alt srcime intelectual n faa mrii singuratece de la Mangalia, cele cteva odie din vrful crora poi privi, pentru acelai sim integral al tuturor vieilor, marea singur, mre de calm n zilele bune, cnd pescruii o brzdeaz cu un col din alba lor arip venic cltoare, ori furios spumegtoare, cnd o bate furtuna prins n cazanul malurilor nchise, care muc lacom din naltul mal galben cptuit cu algele putrede. Snt oameni buni cari cred c pentru atta trud de o via ntreag care, pentru sine i pentru ai si, i-a interzis aproape orice distracie nu tiu de cte ori, ntr-o aa de lung petrecere la Bucureti, am clcat cu ai mei ntr-un teatru i am stat la o mas de grdin, i n tinere n-am tiut ce e un vagon de dormit ori un prnz la un restaurant de gar, mergnd pn la Paris cu proviziile de acas n hrtie! , e prea mult ceea ce numai aceste pgne osteneli de pn la zece ceasuri pe zi au putut s-mi deie mie, care am intrat n cariera mea cu hainele singure de pe mine. Ba chiar au socotit milioanele, o, ct de multe! pe care le-am ntrebuinat pentru vilele pe care nu le-am vzut niciodat, i le-au i gsit originea: n ce am rpit statului ca ministru de un an de zile. S-a ntmplat chiar ca, la Mangalia, unde se tie c am ndemnat pe orice datornic, pe orice nvtor, pe care eu nu l-am pltit, s se arunce n mare, nite suflete caritabile s-au oprit naintea casei mele, nc necomplect pltit, i cu glas tare naintea copiilor mei i-au artat prerea c am cldit-o din banul public, pe care am avut cutezana s mi-l nsuesc...

-448-

XXX. MARILE SCHIMBRI POLITICE

n timpul cnd adunam n strintate materiale de studii sau ndeplineam ndatoriri care tindeau s rspndeasc tiina romneasc i tiina despre romni, ori lucram din toat inima la aezmintele pe care am inut s le las dup mine, mprejurri neprevzute schimbau cu desvrire, prin lovituri ale soartei i prin izbucniri de fapt revoluionare, toat nfiarea vieii politice romneti. Generalul Averescu se credea asigurat pe mult timp de o guvernare creia nu i-au lipsit i succesele n ordinea legturilor cu strintatea, prin ntregirea prieteniei italiene, i n ordinea financiar, prin descoperirea lipsurilor lsate de liberali, prin silinile de a le acoperi, intrnd ntr-o sinceritate bugetar nepracticat pn atunci, ca i printr-un plan de fixare sistematic a salariilor, datorit concepiilor noi ale dlui Manoilescu, i chiar prin meninerea unei ordini publice mai stricte dect atunci cnd, supt liberali, micrile studeneti gseau o oarecare ncurajare, i bneasc, la unele ministere. eful guvernului era foarte mndru c a nvat a guverna. I se atribuiau chiar intenii dictatoriale, pe care le cultiva, de fapt, ambiia aprins a colaboratorului su de la Interne, d. Goga, invocndu-se portul de uniform, cptat de la favoarea regelui, i anume atitudini, care ngrijorau. Cum Suveranul era foarte greu bolnav, pn ntr-atta nct trebuise s fie rechemat din America regina Maria, doritoare de a cunoate o lume att de nou, i o operaie suportat cu o rbdare de martir nu dduse rezultatele ateptate, aa nct, adugindu-se o rceal, n april 1927, se putea atepta ce e mai ru, dumnia liberal contra acestui provizorat care arta c vrea s se permanentizeze se fcea tot mai ascuit. Din umbra n care-i plcea s se retrag, ncunjurndu-se de prestigiul ei, Ion Brtianu calcula, cu metoda sa de inginer pus n serviciul preteniilor incomensurabile ale unei adevrate dinastii, cea care chemase pe cealalt, momentul exact cnd iluziile lociitorului su vor trebui s se mprtie. Cunoscusem personal pe general n ultimul timp. Am gsit un om foarte socotit, observnduse n cele mai mici detalii, lucrnd pe cmpul politicii ca pe acela al meseriei sale, extrem de fin i gsind cuvinte de o tioas ironie, pe care le sublinia strlucirea curioas i temut din ochii si de ghea, o fire foarte distins prin multele atingeri cu ce are viaa mai nalt, mai sever i mai plin de rspundere altceva dect un avocat meter n fraze i dect un poet care se simte necontenit n vedet i, pe lng aceasta, cu toate dibciile ce i se atribuiau i care erau pentru dnsul detalii de strategie i de tactic, o oarecare sinceritate, lipsit n orice caz de acea pretenie brutal, de acea atitudine drz i de acea magnilocven jignitoare i ridicul care se observ la alii. Era desigur mai cavaler, dei fr generozitate, dect alii, i cuvntul lui nsemna ceva. Ca i pentru Take Ionescu, cnd am ajuns a-l cunoate, multe prejudeci mi s-au nlturat de la sine, i unele devotamente mi se lmureau tot aa de bine ca i unele trdri, din acelea pe care, i nu o singur dat, am avut s le sufr i eu. A fost vorba cu eful guvernului, pe care-l cutam pentru interese ale Ligei, de unele din problemele,

-449-

aa de grele, ale zilei. Generalul avea n vedere o dispariie a regelui i, n lipsa motenitorului, contra cruia nu arta pasiunea feroce a liberalilor, el se gndea la o regen care s nu fie marcat de o ambiie personal i s nu fac jocul nimnui de la spate, prefernd onestitatea, spiritul drept, iubirea pentru fiul su a principesei Elena, de care-i vorbeam. Pe regele Ferdinand nu l-am mai vzut dect o dat la Academie dup nscunarea regimului Averescu. Trecnd de la un academician la altul, s-a oprit i la mine. Cum ineam mna pe o carte, m-a ntrebat ce este. Era un manual de istorie german i am explicat astfel:E o istorie din care se vede cum strmoii maiestii voastre tiau rsplti pe aceia cari-i serviser cu devotament. O audien n-am cerut; de ce s-o fi fcut, odat ce eram aa de puin amestecat n politica dominat de sftuitorii lui, cari nu erau totdeauna i cei mai buni prieteni i cei mai cu grij de interesele erii? La ultima mea ntoarcere din strintate, am aflat c el ar fi dorit s m vad. M temeam ns c va fi ca s m cerceteze despre relaiile cu fiul su, pe care, n mprejurri asupra crora e firesc s nu divulg nimic, l ndemnasem cu toat cldura unei vechi i sincere afeciuni s revie n ar, cum era evident c nsui dorea, dar lng soia i fiul su, ceea ce era pentru mine un articol de crez pe care contiina mea, nesupus intereselor politice, m mpiedeca, i m-a mpiedecat statornic, s-l prsesc, i acelai punct de vedere l-am artat totdeauna public, n cuvntri care s-au nsemnat. Din aceast cauz, i numai din aceasta, am declarat domnului Hiotu c nu doresc s fiu primit, dar i s-a raportat regelui, a crui stare de sntate m durea i nc din septembre al anului precedent ntrebasem pe preedintele de Consiliu de ce nu se consider boala n toat gravitatea ei , c eu n-a dori s-l vd, din sentimente rele fa de acela lng ale crui suferini sttusem att de adeseori, i cu aa de puini din aceia cari acum se aflau n jurul celui greu bolnav. M ntorsesem abia de la un foarte vioi congres al Ligii la Trgul Murului, ora inut admirabil de un primar secui, unde vzusem unul din cele mai frumoase conducte etnografice, cu toate datinele noastre vechi, organizat de cldurosul romn i credincios prieten politic, protopopul Cmpeanu, cnd d. Hiotu m-a cercetat din partea regelui, despre care tiam c e extrem de slbit, abia putndu-se inea pe picioare, pentru a-mi cere s intru ntr-un Ministeriu naional cruia, vdit, voia s-i lase ara n sam dup apropiata sa dispariie, privit de el cu un admirabil stoicism. I-am fgduit c, oricare ar fi dorina Suveranului, snt gata s contribui la ndeplinirea ei i, pentru a pregti publicul, a doua zi chiar am publicat n foia mea un articol n care artam imperioasa nevoie a unirii tuturor puterilor politice. Peste cteva ceasuri mi s-a comunicat confiscarea Neamului romnesc, cum se fcuse, de altfel, i cu alte ziare, din ordinul dlui Goga, care credea foarte serios c dictatura sa, de mult dorit, a i nceput. Am cutat fr zbav pe d. Hiotu pentru a-l ntreba dac n adevr mi-a propus din ordinul regelui s intru ntr-un cabinet de concentrare naional. Mi-a cerut s ntrebe nti pe Suveran ca smi poat da asigurarea oficial de care aveam nevoie pentru a pretinde satisfacia ce mi se cuvenea.

-450-

A doua zi am avut rspunsul, firete, afirmativ. Generalul Averescu i-a exprimat regrete la telefon i m-a cutat acas, pentru ntia oar, explicndu-mi cum i s-a artat dorina regal, pe care n-o credea c e aa de hotrt i c trebuie s aib urmri imediate. nc o dat preedintele de Consiliu mi-a prut un om cu cele mai bune intenii fr planurile de dictatur care i se atribuiau i care influenaser la Scrovite pe regalul bolnav , cu un spirit de mult chibzuial i o inim simitoare la sentimentele bune care i se arat. i recomandasem ca, la invitarea, pe care o avea n vedere, a efilor de partide, s ia msura de pruden de a-i aduna pe toi mpreun i de a le cere s puie n scris rspunsul lor la oferta de colaborare, pe care generalul, cu mult prere de ru, ajunsese a o accepta. M-am dus la ceasul artat, dar nu venise nimeni dect d. Cuza, foarte bucuros c se recunoate n sfritLiga sa, care fcuse atta zgomot i ctigase, prin metode pe care nu le pot ntrebuina, orict ar fi s pierd, adereni numeroi, i cu o important reprezintare n Parlament i se nelege uor c nu i-o invidiam. Ceilali, ori nu dduser nici un rspuns, ca Brtianu, care fcea toate sforrile pentru a grbi eeasul unei noi dominaii, acuma fr un rege de care s se loveasc uneori, fie i foarte rar, ci cu o regen n care credea c preedintele Casaiei, Buzdugan, l va urma, iar de Patriarh i de prinul Nicolae, orice ambiie ar fi la spatele lui, credea c nu trebuie s se team, ori ca d. Maniu care, ncremenit n constituionalismul pe care se vede c l-a nvat la Facultatea de Drept din Budapesta, cci alt ar nu cunoscuse dect ca ofier cezaro-regesc, cerea garanii de neutralitate n vederea unor alegeri libere. Nici unul, nici altul nu admiteau c invitaia nu era la generalul Averescu personal, ci la prezidentul Consiliului, pentru a discuta mpreun asupra impasului n care boala Suveranului punea ara nsi. Aa de mult era stpnit fiecare de interese nguste de partid i de preocupaii pur personale. Cci altfel ar fi neles cu toii c un Ministeriu naional larg conceput i onest alctuit, cu gloria militar i spiritul de autoritate ale generalului, nsuiri care erau o adevrat zestre comun, ar fi putut s prezideze mult mai uor la inevitabilul care sttea s se ntmple i ar fi putut soluiona, n sensul pe care-l artasem la Paris i aceasta cu toat atitudinea cutruia din Ministeriu, care ameninase pe exilat dac ar cuteza s se ntoarc , chestia, foarte vie n sufletul ofierimii tinere i n inima poporului, a prinului Carol. Peste cteva ceasuri numai, generalul Averescu putea s-mi anune, cu o mirare indignat pe care o mprteam i eu, numirea ca preedinte de Consiliu a dlui Barbu tirbei, pe care n alte mprejurri l avuser n vedere i naional-rnitii, cu cari ntreinea bune legturi i, atunci chemarea d-sale ar fi fost cu putin, reputaia sa politic i personal fiind ntreag. Marealul palatului se prezintase pur i simplu la Prezidenie, unde locuia primul ministru, cu un decret de numirea nlocuitorului, cernd obinuita contrasemnare, pe care cu un legitim sentiment de despre a acordat-o imediat acela care desigur c se putea mpotrivi, orict de mult s-ar fi asigurat liberalii de garnizoana din Bucureti. Mai trziu, eu, care am criticat aceast uoar prsire a puterii naintea unor intrigi al

-451-

cror caracter se putea recunoate uor, mi-am putut da sama naintea acelei noi strangulri de serai, ntre dou ui ale palatului, c n asemenea mprejurri dezgustul e att de hotrtor pentru oricine are mndria unor fapte ndeplinite fa de ar i Coroan, nct mpiedec orice reflecie i taie orice putin de a reaciona la ofensa care nlocuiete onesta i onorabila desprire de Suveranul pe care l-ai ajutat cu tot ce i-a fost prin putin. A urmat o noapte agitat, n cursul creia se vorbise totui de rezistene, de msuri extraordinare pentru a le mpiedeca. A doua zi, ef al unui Cabinet n care erau i liberali i erniti, dar de clasa a doua efii stnd de pnd , dar i drul Lupu, firete grbit, d. tirbei m ntreba prin simpaticul, amabilul prefect de poliie, generalul Nicoleanu dac m poate vedea. I-am rspuns, pe tonul ce se impunea, c nu-l pot primi. Carta de vizit a omului de ncredere al dinastiei, care atepta pe prag, n-a avut mai mult influen dect struina efului poliiei; servitoarea mea l-a ncredinat c n adevr nu m poate vedea. Am asistat apoi la hara de fiecare clip ntre minitri cari se urau ntre ei i n-aveau nici un sentiment i nici o stim pentru un conductor rsrit prin surprindere, mulmit unor uneltiri personale pe dreptate osndite de contiina public. S-a nvederat, n aceast form, cea mai periculoas i mai imprudent, c astfel de combinaii, ieite din motive orict de ludabile, ca dorina veche a regelui de a strnge pe toi la o mare oper comun i ce nu se putuse face n jurul sntii sale credea c s-ar putea dobndi n jurul unui pat de agonie , nu pot reui ntr-o societate att de puin solidar i de slab dispus la sacrificiu. Supt Carol I lucru ar fi putut izbuti, dat fiind marele prestigiu al unei regaliti care n manevrarea partidelor nu se lsa condus, izolat cum era de orice legturi, fie sau ascunse, cu oamenii, de alte consideraii dect aceea de a menine un solid echilibru politic ntre partide, excluznd, chiar cnd era vorba de un talent, de o popularitate ca ale lui Take Ionescu, orice strecurare a gruprilor de clientel, orice asalt al personalitilor de sine stttoare, sistemul vechi englez servindu-i de norm; dar buntatea lui Ferdinand I, aplecarea spre sentimentaliti, dispoziia de a se lsa necontenit influenat de familia sa i de prietenii familiei sale, i nu mai puin criticabila pornire spre intrigi i curse contra oamenilor pe cari-i inea la putere, fcea ca asupra portofoliilor ministeriale s fie o continu rvnire ptima, cu ntrebuinarea forelor oculte de la palat, fiecare creznd c pe alte ci dect ale luptelor politice fie se poate ajunge a guverna. Rezultatul combinaiei din mai a fost deci acela care se putea atepta: hruit din toate prile, ameninat, terorizat, omul de bun sim i de mare rezerv care e d. tirbei i-a dat sam c a guverna astfel ar fi o greeal mai mare dect aceea de a fi primit n astfel de mprejurri i supt astfel de auspicii. De altminterea nescrupulosul su cumnat, Ion Brtianu, care uitase cte ndatoriri i fcuse trecerea la Curte a prinului era gata pentru a-i prezint, ca n vechea Rom la ceasurile de suprem desperare, sabia n care s se arunce. Brtianu a redevenit deci, dar numai n aparen, chiar dac-i rmsese din colaboratorii dlui tirbei energia fr astmpr a drului Lupu, i dac oameni de la mine, avnd datorii pe care nu

-452-

voiser s le uureze altfel Banca Naional sau ateptnd de la un stpn bogat simbria pe care de ani de zile ar fi dorit-o de la cel venic fr mijloacele bugetului, trecuser cu oarecare zgomot la dnsul, fgduind poate unei bune credini, pe care pe departe n-o puteam crede aa de naiv, c eu nsumi voi urma pe fugarii ce mi-o luaser nainte. Deci, fr ca o astfel de schimbare s gseasc fie i cea mai slab aprobare a opiniei publice, un nou regim al liberalilor, stori de puteri prin guvernrile pe care le smulseser una dup alta de la regele aservit lor cu totul, ncepea ntrebuinnd, viciu care se va perpetua la dnii, aceiai oameni dinainte de 1914, de la care nimeni nu putea s atepte nimic. Ei, cari votaser legile organice, pentru care se crezuser singurii chemai, nu mai aveau nici un punct de program. Rostul lor era ns ndoit, i negativ n ambele privini: s mpiedece venirea la putere a naional-ernitilor, cari aduceau cu dnii localism i spirit de clas, ambele foarte primejdioase pentru noul Stat ce abia se nchega i s menie msura de mult timp regretat, prin formula destinuit apoi de generalul Averescu, pe care o luase regele mpotriva motenitorului de tron, cu ajutorul, i spre cel mai mare folos, al lui Ion Brtianu. i ntr-o privin i n alta, atitudinea lor a fost i mai hotrt dup ce Ferdinand I, n iulie, a nchis ochii. O prigonire fr rezerve i fr ascunsuri s-a ndreptat deci n alegeri contra tuturor acelor cari erau bnuii c au simpatii pentru prin i contra rivalilor, att de temui cari, din partea lor, erau hotri, contnd i pe unele legturi n regen, s ntrebuineze toate mijloacele pentru nlturarea hoilor de urne, a uzurpatorilor i a tiranilor. De atunci nainte, timp de mai multe luni de zile, o adevrat urgie s-a dezlnuit contra adversarilor, Ion Brtianu creznd c n sfrit a venit momentul cnd nimic nu-i va mai sta n cale i el va putea s guste stpnirea deplin, fr nici un scop de atins, ci numai pentru voluptatea de a-i ti toat lumea supt picioare i de a putea s-i apese ct vrea el de greu [...]. n alegeri eram cuprins n lista oamenilor cari nu trebuiau s ias: adugndu-se teribila lege electoral a lui Al. Constantinescu, n-aveam nici mijloacele bneti necesare ca s ne asigurm mizerabilul de doi la sut pe ar pe care ea l pretindea. Pentru ntia oar deci, dup vechea sil cu baioneta a lui Marghiloman i dup refuzul de a candida supt ocupaia strin, n-aveam un loc n Camer. Am cptat unul mai trziu numai, toate partidele nvoindu-se s nu-mi opuie contracandidat, n cercul de la Ismail, unde se pare c onetii bulgari de acolo i-au dat sam pe cine voteaz i mi-au pstrat simpatii pe care n-am avut prilejul s le ntrebuinez. Mai mult dect oricnd doream acum de acel contact cu prietenii din Apus, cari m mngiaser i m susinuser continuu, fa de cte avusem s sufr de la ai mei. nainte de a m ndrepta spre Paris n cele dinti zile ale anului 1928 am primit, ntr-o aspr i ntunecat zi de decembre, cnd stam s iau trenul pentru a-mi face ca de obicei lecia obinuit la elevele mele din Vlenii de Munte, vestea, cu totul neateptat, c Ion Brtianu, bolnav de glci de cteva zile, a murit de pe urma operaiei desperate fcut n ultimul moment pentru a-i salva viaa.

-453-

Dei chemat napoi la Bucureti de regen, nu m-am grbit. La ce puteam fi bun, aa cum eram, prsit de atia dintre ai mei i desprit i de activitatea parlamentar iar, n afar de aceasta, aa de profund dezgustat de ceea ce vzusem de o bucat de vreme? Vintil Brtianu a venit s m vad, desolidarizndu-se de la nceput de persecuia creia i fusesem supus cnd nu el era acela care purta rspunderea; mi-a declarat franc c nu simte nevoia vreunui concurs, c nu de aceea a venit la mine dar, cum vorbeam de Institutul de bizantinologie pe care-l fgduise i pentru care nu vrsase nici un ban, mi-a strecurat ispita, pe care am rspins-o cu indignare, c multe lucruri s-ar putea face pentru instituiile mele dac, n chestia prinului, mcar acuma a fi dispus a face concesiile la care, a doua zi dup moartea regelui Ferdinand, m artasem cu totul protivnic. [...] Cu slabul, dei ndrtnicul Vintil Brtianu, a crui stare de sntate l fcea nervos, naional-ernitii vor ncepe o lupt ca acelea care au dezonorat viaa politic a Ungariei i au adus nsi distrugerea statului astfel atacat: Camera era o aren n care i fruntaii opoziiei ntrebuinau mijloace de care se pot servi numai cei mai dezmai din agenii electorali, vechile parlamente de boieri neputnd prezint un singur precedent. Se ddeau btlii cu pumnii n jurul urnelor. n acest timp cutam n strintate clipa de odihn pe care credeam c o merit ostenelile mele de un an ntreg, unite cu tot ce poate lsa pe suflet un an ca acela care abia se ncheiase. Plecat n februar la Paris, am vorbit despre Frana din Cipru, revenind la vechile mele studii despre aceast ar de cruciat la care m dusese cariera zbuciumat, n urmrirea aceluiai ideal, a lui Philippe de Mzires. Astfel de conferine, la care se vor adugi, n anul urmtor, acelea despre Armenia Mic din Cilicia, i aceasta o formaiune de cruciat, pe care o stpnea spiritul francez, formeaz n intenia mea o prezintare, nou, a Fraudei dincolo de Frana, despre care vorbeam cndva dlui Doumergue, pe atunci numai preedinte al Senatului, i vioiul, surztorul, foarte cultul om politic francez recunotea c aa ceva nu s-a fcut nc i m ndemna clduros s-o ncerc. De acolo am trecut, n mart, prin Madrid, pentru cltoria n Portugalia, unde am regretat numai aa de puinele mele mijloace, pe care criza momentan a reizului, rpede ncheiat ns printr-o admirabil micare patriotic, le crescuse foarte puin: pn astzi frumoasele mnstiri din locuri izolate mi-au rmas necunoscute. La ntoarcerea trzie, am trecut i pe la Milano, vorbind laCercul filozofic de acolo: n toat Italia nu e ora unde manifestrile de intelectualitate s fie cerute mai mult i urmrite mai cu interes dect aceast mare i inteligent capital a Lombardiei. M vor ocupa n acest an i deosebite lucrri mai grele. n 1928 a aprut, fr a se fi luat mcar o not la bibliografie n revistele pedagogice, unele cu un caracter aproape oficial, ntinsa Istorie a nvmntului, la a crei alctuire, cu toat preioasa adunare de material a lui V. A. Urechi, a trebuit s lucrez aa de mult, din paginile ei reieind continuitatea unor sforri cu caracter de originalitate n acest domeniu. Patru conferini despre istoria Angliei, cerute de societatea anglo-romn, au aprut n volum. Am pstrat nu numai conferinile mele de la Paris despre crile populare n sud-estul

-454-

Europei, de care m ocupasem ntiai dat, scond i unele rezultate nou, dar i ambele cursuri de la Bucureti: unul, continuare a seriei de Cri reprezentative nceput de mult vreme cu Sfntul Augustin i scriitorii de la nceputul evului mediu , care trata despre cronicarii celei dinti cruciate, celait, menit s arte care e de-a lungul veacurilor sensul cel adevrat, n venic evoluie, al ideii de libertate (Evoluia ideii de libertate). ncepeam i cercetrile cu privire la portretele domneti, din care n curnd era s dau o bogat colecie. n sfrit reveneam la Teatrul Naional cu o dram n versuri, Cleopatra, n care opuneam legendei unei ispititoare femei stricate fermectoarea de la Alexandria, pe care a rpus-o glacialul despre al lui Octavian a doua zi dup brutalele mbriri ale lui Antoniu , pe mndra pstrtoare a ideii imperiului universal, aa cum o formase i meninuse n cteva milenii Orientul pentru ca s-o primeasc geniul militar al lui Alexandru cel Mare. Pentru ntia oar nu mi s-a refuzat o cald recunoatere, n care doar dac s-a amestecat crteala unui fabricant de piese spectaculoase, pe care totui n clipe grele l ajutasem decisiv pe lng Take Ionescu ca s primesc asigurarea cAlbanezul moare la pragul binefctorului su. n traducerea italian, supt titlul Lultima delle dee, profesorul Ezio Levi a gsit cuvinte pe care le-am simit adnc despre aceast ncercare de a ridica Orientul cu tradiiile lui fr capt de lungi n faa tinerelor improvizaii ale Occidentului, i realiznd astfel pe o idee nou i fecund o oper vie. nc o dat aveam s mulmesc succesul piesei, nsufleit de vigurosul talent al drei opa, vechilor simpatii ale omului de iniiativ i energie, revenit la direcia Teatrului Naional, d. Mavrodi. n var, Congresul de istorie de la Oslo, ntia ntlnire a tuturora dup zguduirea marelui rzboi, m-a fcut s ntlnesc colegi germani ca d. Brandi, austrieci ca d. Dopsch. Prezidat, comandat, a putea zice, de maniera tare, inexorabil, pe care am regsit-o i la adunrile anuale ale comitetului internaional, a dlui Koht, cel mai important istoric al Norvegiei, Congresul a fost foarte mult cercetat [...] Dar mai ales am cunoscut cu acest prilej o ar cuminte, aezat, de o democraie senin, fr aparente conflicte de clas. Era n august, cnd nc nopille snt transparente i prietenoase i marea, care se zbate ntre fiorduri, cu totul limpede. Ca i la Belgrad, romnii i-au avut accidentul de automobil, din nenorocire fr urmri grave. n cursul recepiilor, am vzut pe regele att de cetean i pe imperioasa-i soie, o prines de Anglia. De acolo, cu d. Karagea am mers la Stockholm, pe care l-am putut vedea din nou, i acuma n tot rgazul, admirndu-i tezaurele de art popular i oprindum cu mirare naintea nc a unei sbii de-a lui Vod. Brncoveanu. ntmplarea a fcut s fiu ales tocmai n acest timp decan al Facultii de Litere, unde nu credeam s pot avea vreodat oarecare influen asupra unor colegi lucrnd prea adeseori dup legturi politice sau dup capricii personale, discuiile fiind aproape imposibile i din cauza tonului sczut pe care-l ntrebuina cte un Mihail Dragomirescu, descoperitorul cunoscut al unei tiini a literaturii care ori nu e nimic, ori un simplu capitol al esteticei; pentru acesta, ntre cereri de scuze i oferte de

-455-

colaborare, prezintri de volume i alte dovezi ale unei mari stime i unei sincere afeciuni, eram de mult, dei sporadic, obiectul celor mai ordinare pamflete, lucru de neneles la un profesor deprins s umble cu lucrurile frumoase i s cutreiere seninele regiuni superioare ale cugetrii. Regulamentul mi-a impus s fiu decan provizoriu i am constatat nu fr uimire c stpnirea de sine i buna cretere pot duce totui la bune rezultate i ntr-un mediu aa de obinuit cu ai te procedri. De aceea n-am refuzat cnd voturile s-au ndreptat spre mine, i am strns chiar mna, oferit cu o electoral franche, a colegului meu sus-pomenit, care pe urm va publica despre mine i familia mea, n inegalabilul pamflet Ordinea, articole cum nu s-au scris despre cel din urm mizerabil. Am ncercat n acele cteva luni de conducere lucruri ndrznee care mie mi-au reuit, dar n-am putut, din nenorocire, s le las motenire, cnd am trecut, cum se va vedea, la rectorat, i urmailor mei. Am crezut, anume, c s-ar putea o adevrat colaborare ntre profesori, de unde ar fi ieit i o puternic influen asupra unei studenimi aa de agitate. Mese comune au fost puse la cale pentru a se ntlni i a-i vorbi oameni cari de mult vreme vorbeau de la aceeai catedr, luau parte la aceleai adunri i de fapt nu se cunoteau de ajuns ca s-i dea sama fiecare c i la alii este, supt toate raporturile, ceva de gsit i de utilizat. M gndeam i la relaii prieteneti ntre familiile profesorilor i, la rectorat, invitndu-i seara n birourile mele, am socotit c ajung la rezultate durabile, cele dinti fiind pline de sperane. Pe de alt parte trebuia infrnat spiritul nesuferit de anarhic al elevilor notri, ntre cari ns de la o vreme se desemna opoziia la agitaii din partea celor mai naintai n studii i cari, iubind tiina, ocupai de lucrrile lor, se gndeau serios i la carier. Am convocat pe preedinii societilor i, vorbindu-le, am gsit n inimile lor un rsunet care m-a ncurajat. Cnd a venit ziua serbrii studeneti i atunci rencepeau de obicei turburrile, provocatorii mergnd prin sli ca s mpiedece cursurile, i pn la bruscarea profesorilor, incapabili de a-i afirma cu energie autoritatea , am anunat o serbare de un alt caracter: comemorarea ntemeierii de ctre nvatul boier Constantin Stolnicul Cantacuzino, n domnia, nceput la decembre 1679, a fratelui su erbanvod, a primei coli superioare din Bucureti, o Academie ca aceea de la Padova, unde nvase el, deci, de fapt, o Facultate de litere. M-am bucurat adnc vznd c sala era plin. La noi, la Litere, cel puin, revirimentul ctre buna ordine i inuta inteligent se produsese, i el a urmat i mai departe n ciuda uneltitorilor interesai. M-am ncredinat c drumul cel bun e totui acela ctre inimile acestor zgomotoi rzboinici, cari snt de fapt nite copii i, dac te uii cu luare-aminte i cu printeasc iubire la dnii, nite copii buni. I-am cutat i n cminurile lor, i am gsit acolo condiii materiale i morale n adevr ngrozitoare. Cteva numai din recunoaterile i constatrile mele vor arta ct nepsare fusese pn

-456-

atunci din partea acelora cari trebuiau s le poarte grija. n cutare din aceste adposturi am gsit o adevrat cetate, gelos pzit de agenii politicianilor, cari, cu scopuri demagogice creaser cminul i-l lsau de capul lui, mulmindu-se s verse anual o sum de chirie sau de ntreinere, adesea mult timp zbovit. Biei i fete erau mpreun, ntr-o dezgusttoare promiscuitate, care rpea studentelor orice feminitate, orice grij de trup, orice contiin a demnitii personale. Brilenii erau aruncai cu grmada ntr-o veche cldire, loja portarului fiind locuina unei fete, pe care iarna o blocau zpezile; sala de mncare, ntr-o hrub subteran, cu scrile lunecos de murdare, avea fee de mese neschimbate cu sptmnile. Aiurea, ntr-o mare cldire, un fost grajd, era sala de cpetenie, cu nvoirea soiei divorate a unui profesor, directoare total neascultat, i se vedea sus cafasul vizitiului. La ploieteni, unde am venit la zece ceasuri noaptea, am gsit o infecie a privilor care se prelungea n irlie prin antrete; fete i biei erau desprii numai printr-o scar. Vechea coal ungureasc din dosul Academiei Romne cuprindea un cmin obinuit, aa nct apariia autoritii strnea zmbetele ironice i porniri spre rzboi. Casa lui Pompiliu Eliade, nchiriat pentru vin asemenea scop, nu mai era dect o ruin pngrit, n care tinerii fr cpti dormeau trziu dup amiaz i rspundeau decanului fr s-i ridice capul de pe perin. Undeva n fundul strzii tirbei-vod o locuin comun pentru amndou sexele era un infern de neornduial i de stricciune; n subsol, unde curgea apa pe prei, un nenorocit se trudea s-i prepare examenul. La gorjeni am gsit etajul studenilor cu totul gol: ei erau toi la colegele lor, i ocupaia era aa de nevinovat, nct au fugit cu toii i cu toatele la singura mea apariie [...] Iar ce am gsit la buzoieni merit s fie povestit separat. Bineneles nici aici nu erau desprite sexele. Fiecare i avea etajul, iar jos, femeia de serviciu dormea pe un mindir neacoperit. M-am grbit s caut fetelor o locuin, dar secretarul Universitii, bruscat de partea brbteasc a stabilimentului, a primit rspunsul c unii i altele nu neleg a se separa. Cnd am venit nsumi i acuma eram rector , am gsit un front masculin comandat de cineva care-i ncrucia braele pe piept a sfidare; la spate sttea sexul slab, ncrezndu-se in virtuile lupttoare ale tovarilor. Am fcut dintr-un gest s se lase in jos braele napoleonic ncletate i am pus n vedere executarea n cteva ceasuri a hotrrii mele. A doua zi am dus i pe prefectul de poliie acolo pentru ca, n caz de mpotrivire, cminul s fie evacuat cu fora. Rezistena a ncetat, i fetele s-au mutat ntr-o frumoas locuin a familiei Chiu din aleea Regnault, un student aprnd totui un moment pentru control. Am cutat s ntemeiez pentru studente cminuri care s le atrag prin posibilitatea unei viei potrivite cu delicatea, orict de brutalizat atta vreme prin viaa mpreun i lipsa de orice ngrijire i supraveghere, a sexului lor. n casa Chiu le-am ndemnat s-i mpodobeasc paturile lor, s le ncunjure cu fotografii i amintiri de familie, crendu-i un colior de pietate i iubire, ca la Vlenii de Munte, al cror exemplu li-l scoteam nainte. Le-am dat sfatul, pe care-l puteau primi de la un om de

-457-

vrsta mea, de a nu neglija ca pn atunci cele mai elementare datorii fa de corpul lor, i peste cteva zile ele aveau alt nfiare [...] Nu pot zice c am atins tot ce doream, fiindc peste cteva luni unele care-i mntuiser studiile voiau s-mi impun rmnerea lor i mai departe i un tat a pretins s se aeze i el acolo lng fiica sa, neavnd alt locuin n Bucureti\. ntr-o frumoas cas a primriei n Strada Roman, pe care o refuzase unul din generalii mproprietrii n Capital, am aezat un mare numr de studente, i o strin bine crescut n vechea Rusie a tiut s fac din acest adpost rpede mobilat prin ngrijirile bunului i credinciosului meu colaborator n multe lucruri, secretarul rectoratului, Ioan Farca, o cas plcut acelora care, cu deplin cuviin i bun rnduial, ajunseser a locui ntr-nsa. Alegerea la rectorat, dup mplinirea lungilor ani de serviciu ai lui Pangrati, a crui veche boal progresase aa de mult nct era aproape total orb i Universitatea nu se putea s nu se resimt de infirmitatea conductorului ei n mprejurri aa de grele a fost o biruin ntia i cea din urm, cci s-au luat toate msurile ca ea s nu se repete, ntrebuinndu-se metode care se vor nfia mai departe contra sistemului de a face s atrne aceast situaie, de un mare presgiu, de luptele dintre partide, care izbutiser s acapareze mai pe toi profesorii. Colegul meu, drul Angelescu, a avut curajul s ias din aceast practic nenorocit, sprijinind o candidatur care mi-a fost aproape impus: unii dintre aceia cari credeau c pot primi o sarcin aa de grea s-au retras. Nu mi-a fost uor s prezidez o lume de oameni att de merituoi, dar cari erau prin contiina fireasc despre propria valoare aa de refractari fa de orice autoritate, chiar aceea care ieea din dorina i din consimmntul lor. Ca i la Academia Romn, fiecare nelegea s vorbeasc oricnd, orict, de ori cte ori i acceptarea hotrrii majoritii li se prea un lucru deosebit de greu. Cnd era vorba de o numire, tabere de prietenie se formau care-i stteau aprig fa n fa. Niciodat n-am fcut sforri mai mari, nu mi-am biruit mai mult nervii fr a sacrifica nimic din ce datoram situaiei mele dect n timpul ct am prezidat pe colegii aa de greu de mpcat i de unit ntr-o linitit aciune solidar. Dac am reuit n aceasta, o consider ca una din marile mele victorii. Material, Universitatea era n cea mai rea stare. Ca decan la Litere, a trebuit s iau msuri care de fapt reveneau rectorului, cnd am impus respect i grij de curenie valului studenesc care se npustea pe o singur intrare, mbrncind i trnd cu dnii pe nenorociii de profesori pentru ca pe urm s se reverse pe culoare, care deveniser un adevrat loc de ntlnire i un fumoar, tineri ofieri venind anume ca s nsileze o aventur intelectual. Profesorii au cptat la Facultate i apoi la Rectorat intrare deosebit, culoarele au fost complect curite, crend studentelor o odaie de ateptare a fost i de lectur, dar nu se cetea, i crile, revistele trimese de mine erau odios mototolite i un mic bufet, n chiar localul seminarului meu; servitorii, mbrcai cuviincios, recptaser trecerea la care au dreptul cnd pzesc buna ornduial. Trebuia acum ca Universitatea s fie terminat, singure aripile de la tiini i de la Litere fiind

-458-

gata, fiecare, din nenorocire, n alt stil. La mijloc era Senatul, iar vechea Facultate de Litere fiind de ani de zile n reparaie fr s se poat njgheba ceva, rndul de jos fusese uzurpat, de ntregi decenii, de ctre Muzeul Arheologic, inut n cele mai proaste condiii ca pe vremea instalrii lui Tocilescu, cu descrcarea obiectelor culese de pretutindeni. Era ntr-un moment cnd jena Statului se manifesta tot mai puternic i se negocia cu greu un mprumut de stabilizare pentru care a trebuit s se fac i ultimele concesii de autonomie financiar pn la margenea contractului strin aezat oficial, fi. Mi-au trebuit lungi intervenii foarte struitoare pe lng ministrul de Finane, care era, cum se va vedea, dup instalarea naional-ernitilor, un om cu care pstram foarte bune relaii, d. Mihai Popovici, i chiar pe lng revizorul finanelor noastre, delegatul bancherilor mprumjuttori, colegul parizian d. Rist, ginerele lui Monod i cunoscut mie din casa dlui Bmont, pentru ca din suma destinat nvmntului superior, ca pentru o investire productiv, s capt nu mai puin de douzeci de milioane. Am nceput imediat lucrul, ajutat de o comisiune, nepltit, de arhiteci prieteni i de neobositul zel al secretarului Farca. Cu mine nu se ncpeau zbvi: cum se ncercau amnri supt pretext c nu i-a dat nvoirea delegatul Finanelor, am spus o dat c-mi fac i patul la minister pn ce mi se va servi rata. Am putut astfel s termin pn la nceperea cursurilor toate lucrrile n aripa nceput. i cu ajutorul inimosului decan de la Drept, tnr la peste aptezeci de ani, d. N. Basilescu, am avut i mobila rectoratului, n care s-au putut inea cu demnitate cele dinti edini ale Senatului universitar. Senatul am izbutit s-l mut nc de la intrarea mea n funciuni, puind n vedere noului preedinte al Consiliului c, la deschiderea Universitii, m voi prezint n fruntea studenilor pentru a ne relua ce era al nostru i ne fusese rpit ca pentru scurt vreme pentru ca apoi aceast mizerabil situaie s se eternizeze. Pentru a se face i aici, unde s-a aezat Facultatea de Drept, Teologia fiind instalat n noua cldire, schimbrile trebuitoare, am creat un timbru universitar care a produs sume nsemnate i aveam n vedere i alte mijloace pentru ca s ajung la isprvirea deplin a cldirii. Odile mucede i pline de parazii ale corpului de gard al Senatului serviser nti, cu totul refcute, pentru birourile rectoratului i au primit apoi Seminarul meu de istorie, pn ce ele i-au fost luate dunzi fr s fiu mcar ntrebat. Rmnea Muzeul, dar pentru a-l scoate din urtele, ntunecatele lui tainie, trebuia s am o putere pe care mai trziu numai mi-au dat-o mprejurrile, ngduindu-mi astfel i aceast din urm prefaaere. Pentru a da o idee de ce motenisem trebuie s adaug c nsi curtea Universitii era un depozit de murdrii i c mi-au trebuit repetate intervenii personale pentru a face s se curee ce rmsese de la cldire i ce se adusese prin reaua gospodrie care ne deosebete n orice aproape. Am ajuns astfel ca o lume care credea c m batjocurete vorbind peste umr de idealist i

-459-

de vistor s recunoasc opera ndeplinit de cineva pe care numai srcia statornic l mpiedecase de a face i el ceea ce din generaie n generaie, pe pmntul lor, n negoul lor, fcuser naintaii de pe urma crora au rmas cldiri care in i pn astzi i urmele statornice ale unei activiti care s-a prelungit de-a lungul vremurilor. Cu aceasta am ajuns ns departe de acel an 1928, n care era s se petreac marea schimbare de regim, instalndu-se stpnirea, bnuitoare i egoist, a unor oameni fanatici de idei mprumutate i grbii s le prefac imediat, cu orice pre i cu orice risc, n realiti romneti pe care i le nchipuiau solide ca granitul a doua zi dup gestul satisfcut cu care le creaser. nc din anul trecut, generalul Averescu mi scrisese cteva rnduri amabile care m ndemnau la o colaborare, artnd c, fa de preteniile enorme ale aa-numitei politice de mase ca i cum masele n ele nsei, nensufleite de la sine i conduse de oameni cari n-au destul suflet pentru dnii chiar, ar putea s nsemne ceva n dezvoltarea vieii acelei uniti morale care e, mai presus de toate, un popor , gruprile noastre, nelegtoare, prevztoare i moderatoare, pot nc s aib un rost i s atepte o chemare. Am rspuns cu prietenia fireasc la aceast invitaie, fr ndoial cu totul sincer, i n toamn am avut mai trziu i plcerea de a primi n casa mea de la Vleni pe general. De atunci legturile nu fuseser ns reluate, mai mult din cauza ndelungatei mele lipse i din vina mprejurrilor. n gndul meu, i pentru motive care n-aveau a face ctui de puin cu preocupaii personale, neputndu-mi trece prin gnd c a putea prezida pe un om mult mai n vrst i care fusese de trei ori preedinte de Consiliu, nu putea fi vorba de o fuziune, ci numai de o onest colaborare. L-am revzut pe eful Partidului Poporului numai la procesul dlui Manoilescu. Ceea ce a mpiedecat nc de atunci o nelegere pe care o doreau muli dintre prietenii rmai n jurul meu erau i struitoarele oferte ale naional-ernitilor cari, atta timp ct aveau n fa puternica i temuta ameninare a sumbrului Brtianu, despre care tiau c nu-i iart i nu-i sufer, erau foarte conciliani. n ajunul chiar al dispariiei, att de neateptate, a omului care prea nc aa de voinic, am ncercat o nelegere ntre toate elementele opoziiei i, dup prudentul meu obicei, printr-o scrisoare adresat i generalului i dlui Maniu. Cel dinti era gata de o nelegere ca aceea care, cu doi ani n urm, adusese victoria ia alegerile comunale i cderea regimului liberal. Rezistena efului ardelean a fost ns absolut: nu se ncrede n general. Ne-am oprit la acest rspuns i n-am mai lucrat nici n partea cealalt, de unde, de altminterea, nu mi-a venit nici o nou ofert. i n aceast tabr disciplina ncepea s fie foarte slbit. n ce privete pe naional-erniti, era evident c ei nu neleg a-i lua nici un angajament, siguri de cel mai important, de singurul hotrtor dintre regeni, Buzdugan, fostul liberal, care totui asigura c nu nelege a se lega de nici un partid, i astfel ei credeau c viitorul le e pe deplin asigurat fr nici un concurs. De numele meu se fcea ns uz la orice ocazie potrivit, i gura pzit a dlui Maniu nsui a lsat s se aud la o ntrunire din Iai n ianuarie 1928, un bine primit triasc Iorga.

-460-

La ntoarcere, n ultimele zile din mart, am gsit furtuna care prea c amenin s drme i s ia cu dnsa orice. D. Maniu se vedea la 1848, iar liberalii i se artau ca nite unguri, dumani din natere, prigonitori de veacuri, contra crora era dator s ndrepte o formidabil artilerie de tunuri de cire. Oameni cu simul realitilor, ba cte unul, ca simpaticul avocat Mirto, capabili de ironie, erau silii s urmeze aceast arheologie politic, n stare s mite lumea n Ardealul rmas nc naiv i ncreztor, legat de o ideologie de mult perimat. Guvernul era pus n afar de lege, orice fiind ngduit fa de uzurpatori, legiunile erneti se vor aduna, cu tribunii lor, cari erau altfel, n viaa obinuit, biei de treab, i se vor ndrepta spre Bucureti, nu cu puterea local a unui partid ca oricare altul, ci cu nsi naiunea romn de peste muni, care la Bucureti va opune strnsorii de clubiti din Dealul Mitropoliei o adevratAdunare Naional, cu preedinte, cu birou, cu un regulament dar, din nenorocire, fr diurnele care la nevoie se puteau lua de dincolo, de la hoii de urne. Era desigur n aceast aciune complect demodat, bun de spectacol istoric la Arenele Romane, cu d. Maniu clare n fruntea unor oti de reconstituire arheologic i, la unii, un oarecare grad de sinceritate; trebuie s se recunoasc ns de oricine c la cei mai muli, poate cu nsui eful, era o simpl main de demagogie, pentru ernimea ardelean i pentru cine ar fi dispus s se sperie la Bucureti. Ca punct final, i absolut decisiv, al meteugitei nscenri era s fie aceasta se i apunea prin oapte lesne-creztorilor coborrea din avion a prinului Carol, ntrebuinat, ca i toi ceilali, pentru reuita loviturii. Tot instinctul meu de ordine, toat iubirea mea fa de o ar care nu trebuie primejduit pentru nguste scopuri de partid i pentru satisfacerea unor trufii personale, tot simul meu de critic i de decen n manifestrile publice se ridica mpotriva acestei periculoase arlechinade. Pe de alt parte, nu nelegeam ca atitudinea mea s ajute la consolidarea unui regim a crui strpiciune, n lipsa de oameni, n goliciunea de idei, era evident. Lsnd deci regenei hotrrea n ce privete o succesiune care nu putea zbovi i pe care, recomandnd rbdare naional-ernitilor, Buzdugan o voia panic dar, n acelai timp fcndumi datoria, ndeplinit i la consultarea din novembre 1927, de a afirma c nu se poate trece asupra popularitii, de orice origine i de orice caracter ar fi, a supuilor noului Avram Iancu, am fcut, odat cu nezguduitul refuz de a merge i eu la Alba-Iulia, declaraia c recunosc partidului su dreptul de a fi valorificat ntr-un viitor guvern cum va nelege regena. Rspunsul nu cuprindea nici un angajament, i firete mi se ntrea tot mai mult convingerea c o colaborare cu astfel de oameni nu e cu putin, rmnnd ca, dac vreodat mprejurrile o vor cere, s ncerc metodele mele pentru a da erii o guvernare cu totul deosebit ca tendine i nfptuiri. Din fericire, masele din Ardeal s-au mulmit s aplaude pe oratorii extraordinar de nclzii i s ia cu asalt, fr plat, trenuri care duceau acas, n acelai timp cnd se striga cu toat

-461-

convingerea: la Bucureti, i mai aproape nu. Cnd, peste cteva sptmni, am mers n Ardeal pentru o manifestare cultural, n-am gsit nici cea mai mic urm a vijeliei artificiale cu care se ncercase prbuirea revoluionar a regimului. Oamenii i cutau de nevoile lor i lumea nu se tnguia cAdunarea din Bucureti i nchisese zgomotoasele edine, pe care nimeni n lumea politic nu cutase a i le mpiedeca. La ntoarcerea de la Oslo, pe sfritul lui August, am regsit frmntarea, pe care n-o potolise nici cldurile verii. Se vorbea de o nou ncercare cu d. tirbei, care era puternic susinut, din locul de unde ambiia de a domina nu putea s se manifeste fi. Se ncerca i ctigarea dlui Maniu, pe care nu-l bnuiau ct e de inexorabil n cultul de sine nsui, pentru aceast formaiune, absolut imposibil, i acesta era sensul darurilor fcute de regina vduv, n numele soului ei, efilor ardeleni ai naional-ernismului. Liberalii fceau imposibilul pentru a mpiedeca aceast zdarnic experien, deschizindu-mi i mie perspective de motenire, la care mprejurrile, att de nou, mi permiteau, desigur s m gndesc. Alii din clanul lor erau pentru un guvern Maniu, dar cu minitri strini cari s garanteze pentru colegii lor i s-i supravegheze de aproape. Atunci generalul Averescu mi-a propus formal o nelegere: fiecare din noi, dac fuziunea, de care-mi vorbise din nou, nu se poate face, se va prezenta regenei n cazul crizei de guvern, artnd c, dac ar fi chemat s formeze Ministeriul, e sigur de concursul moral al celuilalt, chiar dac n-ar fi s fie o colaborare pe banca ministerial. E sigur c, n regen, mcar patriarhul, care-i pstra ns legturile ardelene, i prinul Nicolae doreau acel Ministeriu naional pe care pn n ultimul timp al vieii sale l sperase regele Ferdinand. Dar hotrrea zbovea, i Guvernul, cruia i s-a ngduit prezidarea serbrilor comemorative de la Constana, care au dat, ca i cele de la Chiinu, cu ctva timp nainte, dovada bunei pregtiri a armatei i au provocat un moment de solidarizare naional, credea s o mai poat duce o bucat de vreme. Dar peste cteva zile i se comunica ntr-o form aproape brutal necesitatea de a se ncheia o agonie prea lung dup ce prin Ion Brtianu dispruse nsui principiul lui de via. n momentul chiar cnd, desprindu-m de la masa pe care mi-o oferiser, mie i alor mei, ca unor colaboratori de mne, prietenii generalului Averescu, pentru a pecetlui astfel public legtura, mergeam la Mitropolie, unde erau adunai pentru consultaii membrii regenei, am ntlnit pe unul din nepoii cu numele de Boil ai dlui Maniu care venea s-mi ofere ce vreau, ca locuri n Parlament i pe banca ministerial, dac a fi n stare s-mi calc cuvntul i s-i recomand pe dnii. i poate nchipui oricine care a fost rspunsul meu. Aduceam cu mine un memoriu scris, care trebuie s fie i n hrtiile mele i n arhiva regenei, dar pe care neregsindu-l, nu l-am publicat niciodat; dup ct mi aduc aminte, erau prevederi n ce privete guvernarea naional-ernitilor, cari nu formeaz mcar un partid n adevratul neles al cuvntului, ceea ce s-a adeverit. Prinul Nicolae era indignat de rezistena dlui Maniu la orice

-462-

propunere care n-ar cuprinde dominaia lui absolut fr nici o condiie i fr nici o rezerv, ca un biruitor care nu e dispus s discute i s fac tranzacie cu nimeni. Cum regena era totui de prere c singurul regim care se impune, mai ales n vederea greutilor mprumutului de stabilizare, necontenit amnat din cauza preteniilor draconice ale bancherilor, era unul de mai multe partide, s-a recurs la d. Titulescu, sosit anume la Bucureti din petrecerea sa n strintate, ca ministru la Londra, dup ce fusese, desprit de Take Ionescu, colaboratorul generalului Averescu. Omul sigur de marea misiune care-l ateapt n viaa poporului su i ncredinat c oricine are datoria de a-l ajuta ntru aceasta ca un ef impus de geniul su diplomatic i politic, pe cnd acest rsfat n-a fost niciodat dincolo de margenile unui avocat de talent, s-a dus la fiecare ca s-i cear o adeziune absolut, i firete unul i-a pretins una, altul alta. Cu mine, de o amabilitate forat, s-a neles uor: n-am de ce s-l ajut, n-am de ce s-l combat. Rmnea deci inevitabilul: d. Maniu nu naional-ernitii ca atare, ci d. Maniu, pentru care aceast grupare artificial nu era dect un instrument, dar unul de care n-a tiut s se serveasc la Guvern isteul uneititor de opoziie. n jurul su a strns ct mai mult lume, pn la douzeci i unu de minitri iar eu apucasem abia apte crmuitori numai pentru a potoli poftele i a mguli vanitile, dar intenia era aceea a unei tcute i ascunse dictaturi iacobine, umbra lui Robespierre, de care, de altfel, desigur nu auzise niciodat omul care nu cetete nimic, aezndu-se lng atotputernicia lui. Urletele strzii, cu tot felul de rndai cari socoteau c a sosit ziua lor, salutau aceast nscunare domneasc i spectacolul acesta, unit cu formidabila mbulzire de la clubul din Calea Victoriei, de la ministerul de Interne, era de-a dreptul nelinititor. Oricum, Capitala Romniei nu mai vzuse niciodat un asemenea dezm demagogic. n ce m privete, rmneam, dup neizbnda, care nu lovea n sperane pe care avusem grija, cunoscnd oamenii, s nu mi le fac, cu i mai puin dect nainte. O parte din prietenii mei, indignai pn la necuviina n propria mea cas, ipocrizia, ndelung ferit, a dlui oni, vdindu-se astfel cinic i violent, n drumul spre nvingtorii cari l-au lsat independent , s-au ndreptat aiurea fr s fi ajuns niciri la onorabila situaie pe care, chiar cu merite foarte modeste, o avuser la mine. Cu greu mi-am putut recpta locul n Camer, luptnd cu urgia unei demagogii nebun dezlnuite, cu grija de a se ascunde orice amestec oficial. Dect la muli dintre ai mei, am gsit ns omenie la membri ai noii Adunri cari nu puteau s uite fiecare prietenia sincer de care se mprtiser atta vreme de la mine i partea pe care o avusem n elaborarea prii cumini a crezului lor, ca i n lupta grea, care nu-mi folosise la nimic, dar contribuise aa de mult la ridicarea lor. Astfel am plecat odat cu nceputul anului 1929 la Paris, unde am nceput la Sorbona seria de conferine despre Armenia Mic. Am ntmpinat acolo calda recunotin a coloniei armeneti, care a mers pn acolo nct au preferat o dat ascultarea mea serbtoririi patriarhului armean unit care sosise tocmai atunci: pe lng calitile nnscute ale acestei energice rase era n aceasta i tot ceea ce

-463-

o lung i grea suferin produce, ntreine i dezvolt n sufletul omenesc, pe cnd la noi o soart de o bucat de vreme favorabil peste orice greeli, fie i cele mai mari, crease o stare de spirit n care orice e frumos i bun e menit s se nece, permind cele mai zgomotoase victorii instinctelor celor mai rele. n bnci se gseau romni cari m vorbeau de ru ca unul care pompez mijloacele de cltorie i de la casa Blank i de la liberali i de la noul ministru de Instrucie, profesorul Costchescu de la Iai, cu care n-avusem nimic n via, dar n care voi recunoate tot mai mult un excelent gospodar, un adversar loial n politic i un moldovean de pe vremea mea, plin de nelegere i de simire. M-am ntors rpede acas, n toiul iernii, unde, dac n-ar fi fost nervozitatea dlui Duca, gata s provoace o neplcut scen cu mine, i mai ales drzenia provocatoare a dlui Madgearu, care pornise cu prefacerea total a Statului romn dup ideile i iluziile sale personale, a fi putut gsi, dac nu o adevrat munc roditoare, mcar linitea impus tuturora de cumplita oboseal a attor frmntri, violente pn la paroxism. Locul meu nu mai era mpreun cu asociaii din alegeri, prieteni ai generalului Averescu. Dac unii din ei erau dispui s-mi primeasc sfaturile, pasiunea dlui Goga pentru ieirea la iveal a mpiedecat orice aciune concordant. Generalului i s-a prezintat o glum a mea din cuvntarea la Adres, cu privire la nesigurana, verificat i la aderenii si tiprii n regul, a nscrierilor n orice partid, ca o rutate voit i ca o jignire peste care nu se poate trece. Era departe acuma ziua banchetului, cnd d. Anibal Teodorescu, coleg de universitate, m asigura c tot partidul mi st la dispoziie; ba era s vie chiar vremea cnd acest vorbitor obinuit, de o deosebit distincie i elegan, va osndi n Camer lipsa de moralitate de care ddusem dovad acceptnd s servesc monarhia printr-o trectoare prezidenie de Consiliu... Nu va trece mult, i generalul va gsi expresiile cele mai neobinuit de insulttoare pentru a califica atitudinea mea politic. Eu ns n-aveam nimic s-mi reproez nici fa de alii, nici fa de contiina mea. Nu era deocamdat mult de lucru n acest Parlament al crui rol reformator fusese anunat cu atta emfaz. O oboseal vdit cuprinsese pe toat lumea, i n afar de incinta Adunrilor. Numai astfel se poate explica interesul cu care, ctva timp, s-a urmrit apriga lupt a doctorului Lupu n chestia datei serbrii Patelor, schimbat cu o imprudent grab, care era menit s aib pn azi urmrile triste ale unei adevrate schisme, de un Sfnt Sinod complect dominat de ardeleni. De altfel grija mprumutului preocupa pe toi, i serbarea pentru Unirea Ardealului, care a fost ncredinat dlui Sever Bocu, personaj cu exuberane tartarinesce, dar excelent romn i la nevoie om de isprav, servea ca un derivativ de la atta nepsare, ca un stimulent fa de nceputul unei adevrate paralizii progresive i, pentru ardelenii biruitori, pentru masele de la vechea Alba-Iulia, ea era, n Alba-Iulia cea nou, a rspltirilor, o ncurajare i o mare satisfacie moral. Nu o dat n mulimea lsat fr cluzire am fost salutat de glasurile acelora cari-i mai aminteau de mngierea ce avuser de la mine n anii cnd le strbteam mizeria fr orizont. Peste cteva luni vom avea la Cluj un congres al Ligii,

-464-

destul de bine primit. n primvar, un drum la Veneia, unde se aduna comitetul de istorie, m-a refcut de impresia pe care o ddea o via politic de o trgnare aa de deziluzionant pentru aceia cari, n deosebire de mine, ateptaser de la schimbarea de regim minunile ce nu pot veni dect de la creterea de vitalitate a naiei nsi printr-un nou principiu moral de aciune. Voi reveni n var cu asculttorii cursurilor mele i cu fetele de la coala de misionare. Prezintarea cntecelor noastre, a dansurilor naintea unui public numeros, la Colegiul armenesc, frumoas veche cldire central, a fost primit cu un interes real, i am avut plcerea de a putea face pe ai mei, cu preoii cari m ntovreau, i cu episcopul de Constana, gsit ntmpltor acolo, s participe activ la serviciul divin din Biserica greceasc, mprtit odinioar de darurile familiei lui Petru-vod chiopul, ginerele acestuia fiind ngropat n cimitirul din umbra marii i frumoasei cldiri. n toamn voi avea prilejul s vd acea ar de munc i credin naional care e Catalonia, unde Expoziia, cu tendin spaniol, deci boicotat de naionalitii locali, aduna o lume imens din toate colurile regatului, dar unde m chema un congres internaional de istoria Spaniei, care a fost vizitat ns, pe lng spanioli, cu deosebire din cler, de mai muli germani, ca Finke, ocupai de acest domeniu istoric. Condus de amicul meu Puig i Cadafalch, am avut prilejul de a vedea, pn la Taragona, toat coasta, putnd preui colecii de art ca acelea din Muzeul de la Vix. n acest an am publicat n limba francez conferinile mele de la Sinaia, n care am cutat s art cum arta ca i literatura nu snt, pentru fiecare epoc, dect manifestarea aceluiai spirit naional. Crticica, bine ilustrat dup obiectele din Muzeul de la Bucureti, a plcut; s-au dat, fr ca eu s fi struit pentru aceasta, o frumoas ediie italian, cu aceleai cliee ale noastre, i una olandez, n tot aa de bune condiii. Am tiprit i cursul meu la Sorbona despre Caracterul comun al instituiilor din Sud-Estul Europei, cutnd s art c, supt civilizaiile de aparen naional, acest caracter fiind tot mai mult exagerat de naionalismele contemporane, snt de fapt tot transmisiunile unui vechi, foarte vechi fond, care e, n tot sud-estul Europei i n multe pri vecine chiar, cel trac i ilir. Asmnarea, care bate la ochi, mi-a ngduit s dovedesc care e marea valoare, pn astzi trecut cu vederea n cercetrile strinilor asupra acestui domeniu, a miilor de documente pe care, datorit pstrrii neatinse a vieii noastre de stat, sntem singurii cari le avem: lucrarea n-a trecut neobservat. LaAmicii Universitii putusem prezint, cu proieciuni, cetile apusene de la noi, creaiuni ale genovezilor la Cetatea Alb, fundaii ale Hunyadetilor n Ardeal i Banat, influene mai trzii venind din apusul francez. Un alt curs parizian a fost acela care a reluat examinarea maniheismului bogomilic i a credinilor religioase romneti, de un caracter adesea att de arhaic i de expresiv, pentru a le nfia n dezvoltarea lor, formnd astfel Creaiunea religioas n Sud-Estul european. n legtur cu preocuprile de desvrire a reformei agrare am dat crticica, retiprit apoi la Congresul internaional de agricultur, Evoluia chestiei rurale in Romnia: era prezintarea n

-465-

limba francez a unei analize din ultimele volume ale Studiilor i documentelor, de mult prsite, pentru Revista istoric, i ntmpinasem atunci critica ruvoitoare i neloial a btrnului diletant Radu Rosetti, om de o mare inteligen i chiar de talent literar, pe care l-au mpiedecat s prind mai mult loc n tiin i n viaa public un aspru spirit de cast i n timpul rzboiului, o urt atitudine. Reluasem apoi Istoria armatei romneti, tiprit n 1910 i 1919, i continuam reeditarea Istoriei literaturii romneti. Fceam s apar n coleciaCuvntul rezumatul conferinilor din var i astfel, n 1929, am dat Problemele de istorie universal, trecute, dup obicei, ca i cum n-ar fi fost, dei erau nuntru puncte de vedere ce ar fi meritat s fie discutate: cam pe atunci am rmas uimit cnd am vzut c profesorul Cndea de la Cernui, spirit limpede, nzestrat cu vaste cunotini, a descoperit dup vreo douzeci de ani cercetrile mele despre Austria i spiritul german, care datau din pribegia de la Iai i s-a interesat apoi i de leciile mele de istorie contemporan inute la Academia de Comer i date la lumin n dou mici volume; nu-mi venea s-mi cred ochilor: o carte a mea care ntmpin nu injuriile tuturor nepricepuilor sltai din clciele firetii lor obrznicii, ci atenia unui om detept i care tie. Se mai ntmpl astfel de minuni n Romnia, dar foarte rar! Consider ca un lucru care poate s fie menionat i ediia, nu tocmai uoar, a unui tratat al lui Nicolae Milescu, polihistorul moldovean, aa de neateptat, din secolul al XVII-lea, tratat care n titlu arat c intete pe musulmani, dar e un atac furios, i pe alocurea naiv, contra bisericii catolice. Manuscriptul fusese gsit de mine la Episcopia din Roman cu vreo douzeci de ani n urm. De attea ori ntrebasem despre dnsul pe stpnitorii eparhiei, unii dintre dnii oameni culi: rspunsul invariabil era c n-a existat niciodat; dup atta vreme, cercetnd pe episcopul Lucian, am gsit cartea exact la locul unde o lsasem dup o rpede foiletare. Curioasa polemic n-a trezit interes dect la asumpionitii din Constantinopol, din punctul de vedere confesional\. n sfrit, n legtur cu serbrile ardelene, care au fcut s se cheltuiasc muli bani, crenduse i acel Ordin al lui Mihai Viteazul pus apoi pe attea inimi care numai pentru unitatea naional n-au btut dar ce nu se preface la noi, n afar de orice consideraie a meritului, ntr-un mijloc de rspltire a serviciilor de partid! am putut da colecia bogat a Portretelor Domnilor romni, foarte preuit n strintate, unde revelaia acestei pstrri mndre a splendorilor Bizanului era neiteptat; i aceast publicaie fcea parte n inteniile mele din seria care trebuia s arate n strintatea total neinformat despre noi ct de onorabil e locul pe care, strmtorai pesle msur cum am fost, l-am putut juca totui ca prin minune n mersul general al civilizaiei umane. Tot cu acest prilej am tiprit i o sintez noua, total neobservat, a trecutului ardelenilor, n Fapt i suferin n Ardeal. Din notele culese n cursul drumurilor mele am dat, adugind stenogramele conferinilor fcute la Bucureti despre acest subiect, volumul consacrat Norvegiei i Suediei (eri scandinave: Suedia i Norvegia), precum i, despre ermul catalan, crticica O mic ar latin, Catalonia i expoziia din 1929: exemplarele destinate amicilor mei din Barcelona, cari au tiprit conferina mea inut la

-466-

dnii despre sensul Bizanului, nu le-au ajuns niciodat, aa de mult urmrea guvernul spaniol de atunci tot ce putea s contribuie la ntrirea sentimentelor de separatism, pe care de altminterea ei le afiau la orice ocazie. Voi face cu privire la dnii ntre cari acel mare erudit Rubio i Llch pe care l-am gsit acas la dnsul cu vederile aproape pierdute, dar trecnd i mai departe la studiul ntiprir catalane asupra rsritului bizantin i clasndu-i metodic vasta coresponden , cercetri asupra cronicarului aa de pitoresc al btioasei lor cruciate Ramon Muntaner i asupra romanului istoric, n limba lor, al lui Iacub-celebi. Piesele mele istorice erau din ce n ce mai bine primite la Teatrul Naional, n ciuda cui i temea propria fabricaie de eroi sunnd a gol i de fraze trmbiate n deert, ofens pentru trecutul astfel nfiat i caricatur a adevratului teatru, care, orice domeniu ar atinge, trebuie s cuprind, nu numai micare i spectacol, care nu trebuie exagerate, cci se cade n spectacolul de blci i n cinematograf ci, ca i literatura, idee i simire, deopotriv de adevrate. Contrar tradiiilor de rodomontad frazeologic i de atitudine romantic, am nfiat, n Fratele pgn, tragedia unuia din fraii lui Radu-vod Mihnea din legtura de harem pe vremea turcirii tatlui. Nimic din formul nu se ntlnete n desfurarea simpl a dramei. Ea s-a tradus n italienete, ca i una din piesele n proz care trecuser pe la Teatrul Popular, Fatalitate nvins, n care atacam problema motenirii de violen pe care numai farmecul suveran al femeii o poate birui, pies care, tradus n ungurete, a fost reprezintat de dou ori peste muni naintea unui public foarte simitor pentru conflictele pasionale, i o a doua, Fiul cel pierdut, n care puneam fa n fa printr-un vechi zugrav credincios i prin fiul su, mutat i n Apus, dar ajungnd la captul pocinilor s duc mai departe opera tatlui su, chestiunea conflictului ntre generaiile care se urmeaz i totui, chiar contra voinii lor, se i continu. Frumoasa fr trup, dramatizarea unui subiect de poveste cunoscut i de Eminescu, n-a fost reprezintat dect mai trziu la Chiinu, fr nici un rsunet [...]. Viaa politic m reinea tot mai puin, cu toat lupta furioas dat n var n jurul unei reforme administrative, creat i apoi repudiat de cugettorul tinuit i ocult al naional-ernitilor, care ducea supt noul regim furia neglijrii sale, creatorul de doctrin att de despreuitor fa de celait candidat la aceast funciune inspiratoare, d. Madgearu, otrvitul revoluionar rspins de ct contiin public mai exist la noi, Constantin Stere; mi-am artat vechea credin despre necesitatea celulei organice i istorice n legtur cu acest proiect care, pe lng o restaurare a satului, incapabil de a reui, n atmosfera politicianismului conruptor, cuprindea multe msuri imposibile i unele absurde, ca dublarea prefecilor, menii s se ciocneasc n capete. Aprobarea aceasta din parte-mi, a principiului unei viei administrative pornind de la sat dar de la satul real, ntreg, solidar, cum a fost pe vremuri, iar nu de la singurul club de sat a strnit mirare la membrii unei opoziii care nu admitea conlucrarea nici atunci cnd guvernul, oricare ar fi el, ncearc a realiza idei la care ii, i de mult vreme. Se spera, din cauza mpotrivirii regenei la o prefacere aa de revoluionar, care

-467-

nlocuia principiul de autoritate prin acela electiv, ntr-o rsturnare a naional-ernitilor, i se pare c n-a lipsit mult pentru ca aceasta s se i ntmple. n acest moment de amenintoare criz ca i n toate celelalte, eful guvernului, totdeauna foarte vizibil, era complect inoperant, taumaturgul dovedindu-se nedestoinic de a face una singur din minunile cu a cror revrsare se ludase aa de mult; nfurat ntr-un prestigiu de jachet i de guler, impozanta fanto, instalat n palatul, nchiriat, al Cantacuzinilor, singurul care, dup refuzarea mai modestei case Creulescu, i se prea c-i poate da cadrul cuvenit unei vane exhibiii cotidiane, el figura, prezida, fgduia i se admira pe sine nsui, haosul continund cu minitri, ntre cari lipsea nu numai orice sim de colaborare, dar orice prietenie, mai mult chiar: orice polite. O tiam, cu toate amabilitile personale, care-mi ascundeau cu ngrijire informaia asupra situaiei actuale, asupra inteniilor ce se urmreau; o va ti toat lumea atunci cnd neprevzuta moarte a lui Buzdugan, ceea ce nsemna de fapt desfiinarea regenei, a pus n fa, cu dorina de a domina a reginei Maria, ajutat de fiul ei, grava ntrebare a complectrii surogatului de regalitate. D. Maniu, mbtat de iluzia c pn ce regena nu va fi n trei, ea nu fiineaz i deci regele e d-sa, se zbuciuma n aparen ca s gseasc a treia persoan din Treime, care trebuia s fie, ceea ce n-a bgat de sam, nsui Sfntul Duh, Tatl fiind firete printele patriarh, iar tnrul prin Nicolae Fiul. Dup un zbucium compromitor pentru autoritatea suprem s-a ajuns, prin surprindere fa de neiniiai i spre marea indignare a cercului de la Cotroceni, unde marele sftuitor ajunsese a fi nsui Stere, la persoana bunului, blndului i corectului magistrat Constantin Sreanu, pe care aceast demnitate necerut prea a-l strivi i fizicete. Din acel moment, la elementele erniste, care credeau c, n tovria aa de puin nchegat, fraii ardeleni i fac un loc prea larg, a nceput pretinzndu-se deocamdat nlturarea dlui Mihai Popovici, cumnatul noului regent , o lupt de fiecare moment, n fruntea creia se afla delicata fiin a dlui Iunian, avocatul gorjean n faa cruia trecea fantoma solid a lui Tudor Vladimirescu i care, nereuind n Bucuretii dlui Maniu, a tiut gsi drumul la Parisul unde prinul Carol, dei greu lovit prin divorul impus de liberali, cu toate silinile mele de a-l mpiedeca, principesei Elena dar snt sentimente omeneti care nu pot fi forate , arta tot mai mult dorina de a reveni, unii din prietenii si cei mai indiscrei comind chiar greeala de a ncerca o candidatur, total nepregtit i deci compromitoare, la locul rmas liber n regen, i astfel ntre mam i fiu a izbucnit din nou unul din acele conflicte care numai prielnice dinastiilor, chiar celor mai vechi dect a noastr, nu pot s fie. Astfel lsam ara creia i vorbisem de posibilitatea unei forme de alctuire mai corespunztoare cu imperioasele nevoi ale momentului, nlocuind vaga reprezintare individual a ambiiilor de club cu o adunare de exponeni ai muncii naionale n deosebitele ramuri, ca n Italia pentru a-mi face obinuitul curs la Paris. Am vorbit acolo despre interesanta formaiune romanic, de autonomie orneasc, a Ragusei, auditorii mei, drji unii n faa celorlali i cntrindu-mi fiecare

-468-

cuvnt, fiind de o parte italienii, de alta iugoslavii, cu fratele marelui poet raguzan Voinovic n frunte i, alturi, n legtur cu istoria noastr, am nfiat pe cltorii orientali, deci i romni, n Frana. Dar acuma lipsa mea trebuia s fie mai lung i cltoria s m duc foarte departe. Invitat de romnii din America, nu fr o legtur i cu Oficiul american pentru profesorii strini, m-am mbarcat, la mijlocul lui ianuar 1930, pe frumosul vas italian Roma, care, ncunjurnd pe la Gibraltar sudul european, se ndrepta, pentru un drum de nu mai puin de unsprezece zile, spre New York. Despre Statele Unite, unde-i gsiser de lucru atia harnici erani ai notri din Ardeal, uneori i din Bucovina, dei bucovinenii se ndreptau de obicei spre vastele pmnturi fr stpn ale Canadei, pe lng epave din oraele vechii Romnii, n-aveam dect ideile vage i n mare parte false ale europenilor. Cald primit de la coborrea din vas de vechiul amic politic d. Davila, acum ministru al Romniei acolo, de romni i ceteni romni, evrei cari pstrau cultul erii lor celei vechi i nu se sturau s ntrebe de dnsa, dorind n fundul inimii s se ngroape lng oasele naintailor, am avut de la nceput, supt grija de fiecare clip a dlui Nicolae Benchea, devenit managerul meu, toate posibilitile de a vedea n toate locurile, n toate domeniile i la toate ndeletnicirile, cum n-o pot face obinuiii cltori literari, aceast imens i admirabil societate care nfieaz de fapt, cu o cuteztoare ncredere, un alt fel de a tri, de a gindi, i de a simi chiar, lucrnd la crearea unei rase nou. n curs de aproape dou luni, biruind orice oboseal pentru a vedea ct mai rpede, ct mai mult, am strbtut o foarte larg parte a Americii de Nord, cluzit tot de d. Benchea i, mai trziu, de secretarul de legaie Boncescu, care avea cele mai multe i mai bune legturi n multe cercuri. De la New York, unde am stat mai mult vreme fr s am iluzia c o ntreag lume, aa de variat, i totui micat de un singur resort: ctigul prin munc, prin cea mai real i mai ncordat munc, se rezum la uriaa cetate de zgrie-nori nfipi n stnca tare, dar ngust de la Manhattan, i unde m-am ntors pe urm, am stat, gzduit de d. Davila, n Washingtonul plin de negri i deci fr drepturi politice, un fel de Hag nobil i tradiional a unei eri care-i are adevratele centre aiurea; am cercetat uriaa improvizaie de la Chicago, pe malul lacurilor prinse de ger n ncreit micare a undelor trezite de vnt, i-am cercetat suburbiile locuite de muncitorii romni i am beneficiat de pompoasa ospitalitate a cetenilor, cu muzici, defilri, procesiune la primrie, ncredinarea cheii minuscule a oraului, cu banchetul plin de solemnitate, de spontaneitate, i din partea autoritilor, i de mult demagogie fa de numeroasa colonie romneasc, purtndu-m de la Indiana Harbour, la Gairy i aiurea, aezri de lemn i de piatr, rsrite n jurul vieii industriale subit nite; am putut vedea apoi ce au fost n stare s fac n corectul i linititul Cleveland cei civa intelectuali romni din mijlocul acestei harnice muncitorimi, i n jur am atins localitile unde ai notri s-au strns mai mult: Youngstown, puternic i posomort, Campbell, Newcastle, Warren, unde am vzut minunile realizate din profitul oelriilor, care mnnc vlaga alor notri, pui la cea mai grea munc, am trecut la Pittsburgh, i m-am abtut

-469-

la noul Canton. Dar curiozitatea mea nu s-a oprit aici. Peste cteva zile eram la Detroit, n margenea lacurilor de ctre Canada, unde am aruncat o privire, cunoscnd o lume cu totul alta, de linitit provincie englez, nvrstat aici cu atta francezism. Tocmai n sud-vestul Statelor Unite, prin regiunea unde rul colorat se strecoar printre preii colosali ai canioanelor, pe malurile Pacificului, care se pare n adevr un sfrit de lume, am intrat n domeniul unor amintiri spaniole care nu se pot dezrdcina stpnind pn azi, n ciuda skyscraper-urilor care rsar i acolo i a dispariiei limbii originare, toat arhitectura, n mare parte gospodria de cmp, destul din viaa social i din caracterul oamenilor, la cari se adaug necontenit imigraia mexican. De la San Francisco la oraul ngerilor, Los Angeles, prin Claremont, am ajuns, pe la San Diego, la hotarul Mexicului, pe care l-am trecut, cufundndu-m deodat ntr-un mediu cu totul deosebit, cu dubla motenire uman a indienilor i a colonizatorilor spanioli, cu nelinitea politic i ncetineala la lucru, dar cu iubirea privelitilor strlucitoare, a hainelor luxoase, a cntecelor i dansurilor. La ntoarcere, trecnd pe lng imensele mori de la Kansas City i prin Chicago, m-am gsit pe cmpul de btlie dintre Nord i Sud, pentru libertatea uman potrivit Evangheliei, la Gettysburgh, plin de monumentele mpciuitoare ale celor dou tabere care au sngerat. i am clcat iari pe terenul din care a crescut la sfritul secolului al XVIII- lea independena, la vechi cuiburi de ideologie i credin peste care a trecut zborul demonilor materialismului contemporan: Baltimore, Philadelphia, cu numele grecesc aa de sentimental, Boston, cu amintiri de nvtur protestant att de riguroas odinioar i de cerc nchis al intelectualilor, mai mult teologi. Declarasem, de la nceput, unuia din jurnalitii, aa de numeroi, brbai, femei, fetie tinere, studente, eleve de liceu, cari apar, ntovrii adesea de fotograf, fr a crui vizit un strin apare dezonorat, deci unuia din aceti reporteri cari-i iau manuscrisul i ncearc s-l vnd unui ziar pentru a-i ctiga astfel pnea, c n-am venit s m speriu de cldirile cu pn la aizeci de rnduri ridicate cu cteva maini, din fier ncheiat, i ciment de umplutur, n vreo aizeci de zile, cldiri care se vd numai pn la un anume punct, i strada mrgenit de ele fiind prea ngust pentru a le contempla avntul ctre cer, nici fabricile care mninc atta pdure, attea mruntaie ale pmntului, atta via de om, puind la munc puterile apelor iui, ci oamenii lor; de aici s-a rspndit de la o gazet la alta c vine omul ciudat care nu vrea s vad mainile, ci s cunoasc suflete omeneti. i, de fapt, mainile nu le-am vzut, afar numai de fabrica n care am fost poftit cu insisten de un inteligent i norocos evreu de la noi, care primea n creaiunea sa, fcut din nimic, trunchiul voinic furat codrilor deprtai i depunea la celait capt tot felul de practice mobile pentru copii, specialitatea lui, aproape unic, ajungnd astfel n contact cu muncitori de toate aspectele i de toate provenienele: de la cehoslovacul blond cu nfiarea de muzicant vistor la negrul imbecilizat de o munc venic aceeai, de un gest infinit repetat, i la negroaicele vioaie ca nite maimue i

-470-

neruinate ca i dnsele, trgnd continuu cu ochii la orice brbat intra, i la coreligionarii patronului, cari mpachetau obiectele ori le treceau sama n registre. ncolo, numai acei oameni, al cror suflet cutam s-l gcesc. n primul rnd, ai notri, aa de bucuroi s vad pe unul de la ei de acas, mai ales c nu le spunea, ca un aprig politician de la noi, c n ar el se bate de la egal la egal cu regele Ferdinand (ascult, rege etc.) i nu le arta dorina de a fi ajutat din banii lor, aa de greu ctigai. mpovrai n general de ocupaiile care rup oasele i desprii mai tot timpul de societatea femeilor, rmase cu copiii n acele njghebri de lemn vechi, lipsii de cetire i prea adeseori de conducere, cu o preoime, mai ales ortodox, prea de multe ori improvizat, din oricine, cu diplome de la vldici rui fcnd comer din aceasta, ei erau ctitori de biserici, adesea largi, frumoase, bine mpodobite, pe care le-ar fi lsat bucuroi odraslelor desnaionalizate ns pe ncetul, de o coal dibace, i pierdui n masa american, de multe izvoare; ntemeietori de societi prospere, unii dintre ei erau proprietari mndri de case cu lux mai mult dect cu gust mobilate, negustorai cu clientel, antreprenori ndrznei, avocai, oameni de afaceri; se adunau, n costume scumpe, rareori i n acele de acas, la banchete unde se consum conservata carne vnt i alte dezgusttoare feluri, singurele lucruri n adevr de mncat n America pripit fiind fructele n compot i admirabilul lapte n vase pecetluite dar, prin locuri mai srace ni se prezintau la mese improvizate bunele sarmale ardeleneti, gtite de gospodine care nu-i uitaser de vechile lor ndeletniciri. La conferinile pe care m trudeam s le fac ct de pe neles, stteau ca la biserica unde serviciul, chiar incompetent, era fcut cu atta grij i respect, unindu-se corul glasurilor dureroase, n care vibra un dor mergnd pn la Dumnezeu i, pe cnd flcile mestecau odioasa gum care a asigurat descoperitorului i fabricantului acestui mijloc de tmpenie o adevrat suveranitate de insul pe coastele singuratece ale Pacificului, unii ochi jucau n lacrimi. Prin casele lor erai ntmpinat ca un sol al Cerului i i se artau cu mndrie ceva cri romneti, pe lng cele engleze din care se fcea nvtura, fatal transformatoare, a bieilor menii s ia alte drumuri, a fetelor pe care, de fragede nc, le ispitea prietenia cu cte un strin. Nemulmire, crtire fa de ar, ludroie pentru noua situaie, care atrna de un joc de burs, de o nchidere de fabric, ntlneai numai la sufletele pierdute din vechea Romnie, ntre care, trebuie s-o spun, n-am gsit un singur om simpatic. Unii se ddeau drept prini i coni Popescu i ctigau soii bogate, care-i prseau ndat ce ajungeau a-i cunoate. Pn n California am gsit ns btrni din Romnia neliber, cu copiii lor, al cror vis era corabia de mbarcare. Evreii mi-au fost o surprindere. Informaiile de pogromuri de la noi, care li se serveau mai n fiecare sptmn, nu ajungeau s-i fac a uita trguorul moldovean, dughenia prinilor, pietrele drepte care nnegreau n cimitirul lor. Bogai i sraci, ei pomeneau ara, se informau de dnsa, o aprau fa de ceilali americani, i unii aveau situaii universitare care le ddeau autoritatea trebuitoare pentru aceasta. Se apropiau de romnii de snge, i ajutau cu bani, n condiii pe care nu

-471-

le-ar fi gsit aiurea, i acetia nu le artau prin nimic un despre care n-ar fi fost meritat. Fotii soldai luau poziie naintea drapelului i la sunetele unui imn care avea rsunet n sufletele lor. Nu lipseau prieteni, de diferite naii, cari fuseser la noi: consulul Morris, fost ministru american, pe vremea rzboiului, n Suedia, d. Wopicka, pe aceeai vreme ministru la Bucureti, care aprase cu atta energie populaia romneasc supus capriciilor brutale i lacome ale ocupanilor, d. Andrews, fostul secretar al Legaiei americane la Iai, [...] acum profesor universitar ntr-un mare centru, d. i dna Craigie, n al cror popas plin de cri ne aminteam de ntlnirea de la Vlenii de Munte; ba pn i nvatul i inteligentul fost reprezintant al Bulgariei la Bucureti, d. Radev, care reprezint acuma ara sa la Washington, preocupat i aici de lucrri istorice i artnd fa de Romnia alte sentimente dect acele pe care ne obinuisem a i le presupune. Cu negustori i financiari n-am avut a face, neatribuindu-mi nici un rol n frmntrile de afaceri ale lumii; ce am tiut, mi-a fost comunicat de experiena i ptrunderea dlui Boncescu. Dar la o conferin fcut n chiar salonul legaiei noastre i la recepiile date cu prestigiu de d. Davila, la unele prnzuri oferite mie de americani am putut cunoate o societate bogat, uneori fabulos de bogat, n care brbatul muncea pn la complecta istovire i agonia de sanatoriu pe cnd idolul feminin nu tia ndestul cum s-i piard o vreme al crii prisos putea s duc i la frecventele alunecri, pe care cu o publicitate neruinat, ntovrit de ilustraii, le popularizau ndat ziarele, care-i aveau informatori invizibili. Toaletele pariziene se nfreau cu nepreuite giuvaere, mpodobind figuri adeseori uimitor de frumoase, dar uneori i odioase mti de oboseal i de dezgust. Colecii de o art amestecat l dubioas se exhibau cu trufie. Conversaia era lnced, cu toat curiozitatea, aa de vie, ca a unor copii. Cei de alt ras dect cea anglo-saxon erau foarte bucuroi cnd se ntrebuina limba lor de acas. Undeva o btrn doamn, auzindu-m vorbind franuzete, a alergat la mine, pomenindu-mi, micat, de Noul Orlans al originilor sale, unde rmiile francezilor se apr n ultimul lor refugiu de valul cuceritor care-i ncunjur, nesios s-i nghit. La Oficiul universitar mi s-a spus c am fost anunat prea trziu, dar totui recomandaii oficiale mi-au ngduit s pot vorbi n multe locuri, de la New York i Washington la Claremont i Los Angeles, prin universiti, prin coli nalte, la adunri doritoare de a cunoate n zece minute cte una din chestiunile la ordinea zilei, la captul unei mese date de colegi. Auditoriul era totdeauna sincer i activ, urmnd, peste insuficienele de pronunie pe care n aa de scurt timp nu le puteam birui arareori am vorbit n limba francez [...] n vasta sal, plin de lumea cea mai aleas a Universitii Georgetown , orice idee, orice dezvoltare de subiect, orice informaie nou, cte unul venind din fund i cernd s vorbesc mai tare iar, la urm, mnile cre se tot micau ntinzndu-se lacome ca pentru a prinde concluzia. ntr-o Universitate din Vest, cum toate orele erau prinse, am vorbit ntr-o elegant odaie de primire, naintea ctorva din tinerii cari ajut pe

-472-

profesori, despre ceea ce credeam c am adaus ca explicaii n domeniul istoriei universale. Aiurea am fost introdus n chiar clasa profesorului de limbi romanice, tratnd despre latinitatea noastr, n franuzete, pn n momentul cnd zgomotul de la u m-a ntiinat c trebuie s isprvesc o ntrziere peste termenul de zece minute nainte de or te poate face s pierzi, cum am pit-o cu biata mea prim conferin la Universitatea din Washington, tot auditoriul studenesc. i aiurea, pn la marea Universitate Columbia din New York, am vorbit de la catedra obinuit a profesorilor, la Georgetown purtnd i costumul docenilor locali. Viaa studeneasc nsi putea s intereseze n cel mai nalt grad pe strin. Murgoci, care fusese pe acolo, mi-o prezintase ca intolerabil de neornduit i de arogant. N-am gsit-o aa: un respect de sine nsui era pretutindeni vizibil; i apoi nu era vorba doar de copii, cari pot face i multe prostii ci, n bun parte, de oameni cari-i aveau o profesiune, cari se ngrijeau de o ntreprindere i reveneau din cnd n cnd pentru a-i continua studiile. Muli fceau pe urm donaii importante colii unde nvaser; prini lsau biblioteci splendide universitii la care trimeseser pe fiul lor, menit unei mori premature. Am vzut tineri lucrnd greu la probe care li se cer pentru anumite termene, i li se ngduia s ceteasc n biblioteca nsi, ajutndu-se singuri. Studeni, studente servesc n restaurante, fetele fiind foarte respectate. Ce se spune prin unele cri franceze i chiar prin romane din America despre conrupia ntre aceti tineri mi s-a dovedit fals.Din cauza simului de demnitate i de onoare, mi-a spus un profesor; din cauza prostiei bieilor, mi-a explicat o student. nc din gimnaziu snt deprinse ambele sexe s stea mpreun, i o rubric special i noteaz pentru atitudinea sexual, care nu trebuie ignorat, ci constatat i supravegheat. Apoi timpul lipsete pentru aventuri, i o formidabil educaie fizic tmpete asemenea apetituri. Cminuri comune nu snt, i acela al fetelor de la Scripps College samn cu o mnstire de cea mai srict regul, ca i de cea mai frumoas nfiare. n ce privete instalarea, mijloacele de lucru, bibliotecile de seminar, adaosul religios, terenurile de sport la dispoziie, aceste aezminte universitare nu-i au prechea n lume. Iar cine vorbete de inferioritatea n domeniul literar a produciei tiinifice americane, n-a cetit acele teze pentru care studentul are la dispoziie toate crile care-i trebuie, din bogatele dotaii particulare care susin cele mai multe din aceste coli, i tot rgazul trebuitor pentru a da opere n adevr definitive. n ce privete pe profesori, am ntlnit la dnii o iubire dezinteresat pentru tiin, o pasiune de a descoperi, un sentiment printesc fa de studeni, cu cari locuiesc adesea mpreun sau crora le fac un loc in propria lor cas, o prietenie larg, sincer, spontan fa de colegul strin, ale crui lucrri le cunosc att de bine prin acele mree biblioteci la aceea aCongresului din Washington, al crii catalog se ntlnete n toate universitile din toate statele, am gsit nu mai puin de aizeci lucrri de ale mele, i din cele romneti care le fac cea mai mare onoare. Pe lng aceia pe cari-i vzusem n Europa, ca pe d. Muzzie ori pe profesorul cehoslovac de la Universitatea din San Francisco, am

-473-

gsit pe altul de aceeai origine, d. Roucek, care a venit apoi n Romnia, cu soia sa, i a strbtut satele noastre, culegnd tiri directe, personale pentru o bun carte despre Romnia, pe d. Healey de la Georgetown, de o aa de larg prietenie pentru mine, care a creat pe numele meu i un premiu de istorie a romnilor pentru elevii si i mai ales pe d. Maro Jones de la Claremont, care avea o mic bibliotec de cri romneti studiate pn n amnunte i al crui vis, adesea mrturisit prin scrisori, e i pn acuma acela de a ne cerceta acas la noi. Am vzut n viaa mea multe eri, dar niciri n-am ntmpinat, pe lng nsuiri aa de nalte ale sufletului n adevr consacrat tiinii, atta simpatie pentru Romnia i romni; cine fusese pe la noi ne pstra o deosebit stim i o afeciune sincer. Muzeele americane, pentru care s-au druit averi de cei cari i le ctigaser cu o munc grea, snt cele mai larg i mai luxos instalate din lumea ntreag i, n acelai timp ca i bibliotecile, unde se ntrebuineaz tinere femei pline de toat bunvoina, cele mai la ndemn i spre ajutorul publicului, pn la clasele cele mai puin mprtite de cultur, i cele mai deschise pentru coli, care gsesc aici complinirea necesar a nvmntului de catedr. Venisem nu numai cu foarte multe cri de druit, dar i cu covoare alese printre cele mai bune. Am rspndit vreo aizeci prin deosebitele muzee; ele erau primite numai dup o serioas cercetare a valorii lor, i pe alocurea am gsit seciuni speciale, conduse mai mult de femei, care aveau n sltare specimene ale artei teatrului n toate erile i timpurile perfect clasate i etichetate, arta noastr fiind i ea reprezintat. Cu aceast preioas experien m ntorceam din America, n mart 1930, prin Italia, vorbind la Turin, cu ajutorul nvatului i prietenosului coleg Bartoli, n aceeai zi cu un propagandist ungur, cruia i-am furat publicul am vzut pentru prima oar castelul de acas al lui Toma de Saluzzo ca s gsesc la noi aceleai vechi intrigi politice, la care se adugeau dou chestiuni deosebit de mari: marea jen a bugetului, necomprimat dup putinile Statului, alturi de nemulmirea unor basarabeni pentru aruncarea peste bord a vechiului cadavru politic al lui Stere, i btaia studenilor cu armata n chestia prinului Caro! n april am fost chemat n Anglia, unde cele dou venerabile capitale universitare, Oxford i Cambridge, i mpreau onoarea de a gzdui pe membrii comitetului internaional de istorie, acordnd n acelai timp gradul de doctor onorar ctorva din personalitile reprezintate. La Cambridge, unde s-au inut nti edinile la nceput, am vzut ntia oar o via studeneasc pe care n-o cunoscusem n prima mea trecere la Oxford, pentru cteva ceasuri numai, atta ct mi trebuise ca s caut i s cetesc scrisoarea de ndemn ctre pace a lui Philippe de Mzires ctre tnrul rege englez, pe atunci de mari sperane, Richard al II-lea, iar o doua oar, dup Congresul din 1913, petrecusem o singur noapte n turnul medieval al gzduirii mele. Vechi cldiri n care dup putin nu se schimba nimic: cmrue pentru studeni, vechi holuri gotice pentru examene i solemniti, pajiti ntinse pentru jocuri care nu snt un mprumut de aiurea realizat astzi, ci tradiia veacurilor care n-aveau ncturile noastre i formalismul n care putem tri, lng oraul creat de universitate

-474-

i oarecum vasal al ei, prin ale crui strzi lunec toat ziua velocipedele ducnd biei i fete n severul costum negru cu cocheta plriu colurat sau profesori cari, mergnd la curs, i-au aruncat pe umeri indispensabila pelerin de aceeai coloare. Am fost gzduit la istoricul cel mai ptrunztor i mai liber de prejudeci, de orice fel, al lui Napoleon, d. Holland Rose, care lucra atunci la istoria coloniilor engleze n marea oper istoric pentru totdeauna legat de numele acestui centru de studii. La Oxford, care mi-a reaprut, a treia oar, cu faadele roase, frmiate de invizibilul dinte mrunt al secolelor, primit pentru cteva ceasuri ntr-o foarte tnr familie universitar, am nceput cercnd pentru ceremonia ce era s se desfure ndat toga roie cu lampasuri cenuii i cciulia doctoral pe care a dat apoi s mi-o copieze i mi-a druit-o ministrul Romniei n Anglia, d. Titulescu care, aa genial cum este, dup mrturisirea mai multor continente, cobora un moment privirile sale asupra puintii unui biet profesor i, circumstan agravant fa de d-sa, totui profesor de imemorial absen, care i ine cursurile. Dup-amiazi, mpreun cu trei colegi, un austriac, d. Dopsch, un spaniol, impozantul Rafael de Altamira, creatorul istoriei patriei sale cu jertfa legendelor trecutului, i un polon, att de amabilul conte Dembinski, eram dus din capela unde nu ne rugasem dect poate n gnd i, oricum, dup alte rituri, n holul solemnitilor, ntre uieri cu bastonul de argint, ca s auzim n latinete lauda meritelor pe care le-am fi putut avea i, nchinndu-ne naintea reprezintantului Facultii, aezat n vrful scrilor, s lum locul pe bnci n aplauzele amicilor i conaionalilor. Adnc impresionant scen, pe care nu voi putea-o uita niciodat i care rspltea cu prisos studii ndelungate, n mare parte necunoscute din cauza limbii noastre, dar din care unele, ca acelea despre secolul al XIV-lea franco-englez, m apropiaser de preocupaiile principale de aici. n frumosul costum care m acoperea am dat apoi o rait la anticari ale cror preuri erau la nivelul unor studeni i profesori cari nu snt totdeauna dintre cei mai bogai oameni ai Angliei. [...]. Aici un incident care poate arta seriozitatea i caracterul unui anume tineret intelectual de la noi. Era acolo n jurul Legaiei un tnr care informa i ziarele noastre. De la dnsul a plecat o curioas i ridicul telegram n care se spunea c ajunge apariia mea n comitet pentru ca toat lumea, unii oameni i mai btrni i mai meritoi dect mine, s se ridice n picioare i s aplaude. L-am tras la rspundere,Nu e adevrat, mi-a spus ziaristul diplomatic, dar n pres prinde bine.Dar, dle, pe d-ta te poi face ridicul, ns i interzic s m faci i pe mine. Peste ctva timp mi va trimete biografia sa, cu o ofert matrimonial, ca s se plng apoi c l-am nenorocit, neacordndu-i un loc la care rvnea i s isprveasc fcndu-m continuu inta unor injurii aa de nepotrivite i, ca s vorbim englezete: last, but not least, cu creterea pe care desigur c a primit-o. Dar aceste atitudini succesive nu m-au mirat: e felul cum m vede i m descrie o lume care-i are ochii fcui aa i sufletul deopotriv. Le privesc ca o simpl traducere a rostului meu n limbajul intelectual romn, comun i delicailor poei filozofici, devenii ziariti de temperament, a cror intrare n publicitate am ajutat-o aa de mult i a cror literatur nu s-a cobort n preuirea mea pn la nivelul la care trebuie s le aez.

-475-

valoarea etic. ntors acas, abia au trecut cteva sptmni i, dup cteva conversaii cu persoane iniiate, care aveau cum s prevad evenimentele unui prea mic complot pentru un prea mare act politic i istoric, care fr ndoial trebuia svrit n forme legale i la lumina zilei, pe acest solid pmnt al nostru, dd. Cdere i Puiu Dumitrescu mi-au btut n geam odat cu ziua ca s-mi anune c prinul Carol e la Cotroceni i dorete s m vad. Fr a jigni pe nimeni, la un ceas cnd se poate vedea ce bune au fost sfaturile mele, pot spune c, la ntoarcerea din America, dup ce mult vreme nu vzusem pe exilat, cruia i fusesem nfiat ca un ru prieten, capabil de a fi i maltratat n scris, am ntlnit pe devotatul lui tnr secretar i prieten, care mi-a nmnat o scrisoare n care mi se arta, n termini clduroi, dorina unei reluri a legturilor. E ciudat c n noaptea de cea groas n care la fiecare moment imensul vas care m aducea din America m trezea cu nelinititorul sunet al sirenei de ntiinare, visasem pe prin n uniform i cu decoraiile pe piept, venind ctre mine; dau acest fapt, exact, pentru aceia cari studiaz transmisiunea la distan a unei voini omeneti peste msur de ncordate. Am rspuns c nu e bine nici pentru prin, nici pentru mine s ne vedem atunci. Dar, cum domnul Dumitrescu venise la gara plecrii mele spre ar, i-am spus, i-am dictat, sfatul meu: ntoarcerea n ar printr-o declaraie c prinul vine la familia sa ca s susie tronul fiului, ateptnd voina legal a erii; dac i se interzice la hotar intrarea, un mare proces va fi deschis naintea lumii ntregi. S-a luat o alt cale, iar sufletul meu de ordine n-a putut crede c e cea mai bun i cea care las apoi mai liber un suveran. n acea diminea a trebuit s declar c, rector al Universitii, legat prin jurmnt de tronul copilului Mihai I, trebuie s tiu, nainte de a merge unde m-au chemat, care e sensul actului, desigur revoluionar i plin de grele rspunderi, care se ndeplinete. Cei doi tineri n-au mai reaprut. Era atta de fcut acolo! Din parte-mi, printr-un articol n ziarul meu am dorit ca acela care se ntorcea s fie vechiul prin Carol, aa cum l cunoscusem, iar pe lng prinesa Elena, al crii nobil suflet l cunoscusem n tot timpul cel mai greu pentru dnsa, struiam s se uite un dureros trecut [...]. Am artat aiurea ce am dorit atunci, ce firesc scrupul m-a mpiedecat s ajut a ridica un tron prin altceva dect voina chibzuit a reprezintanilor naiei, cari singuri i pot lua rspunderea anulrii actelor de baz ale unei domnii i revenirea la punctul de plecare: dispariia regelui Ferdinand, orice ar fi hotrt, supt anume influene, acesta. Nu nelegeam altfel regalitatea cea nou, pe care o impuneau, mai mult i dect un drept incontestabil, mprejurrile, care cereau ca, peste vlmagul luptei de partide i viermuirea ambiiilor, s fie o real suveranitate, de o imparialitate absolut, nu opera unor prieteni, militari i civili, fa de cari apoi, cu scderea prestigiului ei, s rmie pentru totdeauna ndatorit. M-am ferit din parte-mi, cu cea mai mare grij, de orice ar fi putut s par o recomandare a

-476-

mea, a amicilor mei, a politicei mele fa de aceast regalitate pe care singur contiina chemrii i datoriilor sale trebuiau s-o ndrepte. N-am revenit nici asupra delicatei probleme a legturilor dintre acele dou suflete pe care o hotrre a justiiei capabil de a fi desfiinat dintr-un gest, le desprise de cteva luni de zile [...] , am meninut invitaia mea ctre aceea creia i se dduse titlul, curios, de maiestate fr nimic din baza lui, de a deschide ea, ca i nainte, aceste cursuri. Dac am aflat, odat cu cinstirea mea prin decoraii pe care le merita doar numai neclintita struin lng dureri ale erii pe care alii, prin strinti, le priveau cu ochii uscai, c regele se gndete, n urmrirea ideii guvernului peste partide, dei nu contra partidelor, nu numai la generalul, devenit marealul, Prezan, pe care l-am recomandat i susinut din toat inima, i la fragila dibcie stearp a domnului Titulescu, ci i la mine, aceasta nu mi-a inspirat vreo ambiie i, poate, dup attea decenii de trud i mpodobit de toate onorurile pe care le poate da tiina internaional, nici una nu mai putea s m ispiteasc, orice ar crede oamenii cari fr o situaie politic nu snt nimic i snt ceva numai ct o au i pentru c o au. Afirmnd numai, i naintea suveranului, la acea edin regal a cursurilor n care s-a indicat din gura sa un program nainte de toate cultural i deci nu aa de strin de mine, ba ajuns apoi s-mi fie chiar duman mie, cu colaborarea multor non-valori i negaiuni ale moralei publice i private , necesitatea pentru Romnia, [...], i dup tradiia stpn pe cugetarea mea, de a avea un nou curs, un ritm nou, cuprinznd de la sine politica aa cum o anunasem i o scrisesem eu, nu m-a vzut nimeni la curte dect atunci cnd am fost chemat, n-am vorbit dect numai de ce am fost ntrebat, n-am artat prin nimic c mi se cuvine vreun rost n guvernarea erii, rspunznd generalului Prezan, cnd, nsrcinat a forma guvernul, m ntreba, oferindu-mi i viceprezidenia, ce loc vreau: acela pe care toi ceilali l vor refuza. Am vzut astfel, fr alt emoie dect aceea pe care o poate provoca o prim decepie, creznd-o ns n stare s fie ndreptat, revenirea domnului Maniu, a crui oblduire, de preedinte al unei republici, solemn i inoperant, era posibil numai ct nu se afla suveranul, i am neles o retragere mai trzie, provocat i de neexistena unei solide baze de partid, cu ct lume se adunase n acelai timp supt cmaa invoalt a expresivului domn Mihalache i, n larga umbr a naltului guler de budapestan elegan, sub evanghelia doctrinar a marelui preot al conglomeratului, domnul Madgearu. Am neles i eu ct de recomandabil e prezena la crm, atta timp ct nimic nu trebuie s se schimbe, dar totul s rmie perfect convenabil, a blajinului meu coleg Mironescu. Continuam lucrul meu tiinific pe care nici o crtire a neinteligenei unite cu nerecunotina, de care m-am mprtit aa de larg la btrnee cu prisosin ocrte, nu-l putea ncetini prin nimic, atta vreme ct mi se pstreaz neatinse puterile. Am tiprit cartea despre America, n care snt i conferine foarte ascultate, i mi-a prut ru numai de aceea c subita catastrof economic a Statelor Unite a mpiedecat pe romnii de acolo de a-mi ceti cuvintele de laud i gratitudine pentru dnii.

-477-

Am dat la tipar conferinile, pe care le inusem la Berna, despre asmnrile n luptele de libertate dintre ernimea noastr i cea svierian i despre felul cum neleg eu problema minoritilor. M-am bucurat vznd cum n Italia, pe lng cteva drame ale mele, se redau articolele despre aceast iubit ar n LItalia vista da un Romeno, recunoscndu-mi-se o iniiare adevrat n realitile ei. Teatrului i-am dat un Sfnt Francisc, i acesta apoi tradus n italienete, n care am ncercat s cobor ce are mai curat sentimentul uman ntins asupra ntregii creaiuni. La 1931 i va urma o Casandr, n care voi introduce, ca explicaie a atitudinii nenorocitei fiice clarvztoare a lui Priam, antagonismul dintre vechii zei-prini i aceia, nesiguri i pierztori, mprumutai de la Grecia duman. O nseninare mi-a adus vizita n Grecia, pe care n-o cunoteam deloc. M chema acolo al treilea Congres de studii bizantine, primit cu atta ospitalitate i care a adus ntia nelegere adevrat i prietenoas ntre tiina francez i cea german, reprezintat cu atta prestigiu, dar i cu atta zmbitoare amabilitate de Heisenberg, pe care era s-l pierdem n curnd. Slaul zeilor pe care n fundul sufletelor noastre l simim i astzi mi-a vorbit, n Atena nsi, nc dominat, peste frumosul, vioiul ora modern, de ce se optete de sus din Acropole i triete singur n calmele nopi senine, i tot aa n cursul unei cltorii care m-a dus i n jos, pe la Corint, la Argos, la Sparta srac supt catapeteasma francez a Mistrei, la Delfi, unde ploaia cdea muced peste ofranda rechemat la lumin a tuturor cetilor supuse aceleiai armonii a zeului clar, apoi n acel Nord, pe lng banalul trg al Tebei, pn la grania dintre lumea mediteranean, de orae, i cea balcanic, a satelor. Aerul nsui era o poezie, i sus, norii preau nc locuina lui Zeus i a odraslelor lui. Am cunoscut i poporul grecesc de astzi, aa de vioi, pn la neastmpr i la subitele schimbri de atitudine, dar de o strlucitoare inteligen i de o iubire de neam fr preche, care a creat ntr-un singur secol o ntreag via de solidaritate i frumuse care se rezum n mndra capital modern aternut la picioarele zeiei de sus, i am putut preui, n acelai timp cu prietenia primirilor, un necontenit avnt de cultur pe care-l susin material i membrii rzlei ai neamului, totdeauna cu gndul la patria lor. i, strbtnd i Serbia, care lucreaz nfrigurat la ntrirea bazei noului stat, am trebuit s fac reflecii dureroase fa de amoreala n care e aruncat un popor aa de vrednic ca al nostru, de o frmntare politic nestpnit de sus, cum nu poate fi controlat de jos. Am gsit pe d. Mironescu la crm, bun pzitor al vasului care nu se clintete din portul cu apele putrede. La o adunare a prietenilor mei am vorbit de posibilitile care ni se deschid nc: o cuminte rezolvire, de la loc la loc, de la om la om, de la caz la caz a problemei datoriilor erneti, ajuns pe mna demagogilor de jos i a celor de sus, a ciocoilor iubitori de erani, mai periculoi cu mult dect ceilali, o mpuinare a funcionarilor, cu acomodarea statului la nevoile societii, o restabilire a simului de autoritate, contra cruia se ridicaser conspiratorii i contra cruia vor demonstra ndat revoluionarii n cmi colorate, mergnd n coloane de atac i pe autocamioane,

-478-

contrafacere maimureasc a unor fenomene apusene iar, mai presus de toate, reforma moral, rensufleirea unui organism naional cu totul descurajat. Mi se spusese de muli i mai ales de d. Argetoianu, rsrit pe pragul csuii mele din Sinaia, cu sentimente renovate, pe care le va exprima public ntr-o conferin la teatru despre trecutul meu politic, c suveranul restaurat e ntr-o stare trupeasc i moral care trebuie s ne fac a cuta aiurea. O ntrevedere cu tnrul care pstra calitatea de secretar particular al regelui nu m linitise cu totul. Aveam impresia c se petrec lucruri care nu snt bune i mai ales pe care le tie prea mult lume, atunci cnd acolo trebuia s fie linite, rnduial, exemplu pentru o lume stricat. Mahalaua dinuntru vorbea toat ziua cu mahalaua de afar, iar nou, la ceasul cnd trebuia s ncepem o convalescen moral, nu ne trebuia nici una, nici alta. Pentru a vedea eu nsumi ce este, am fost cerut o audien. Din fericire am gsit cu totul altceva dect pe un merovingian de decaden, adormit n cearafuri mol, ori pe Saul linitit numai de harpa cine tie crui David. Un tnr sntos i vesel, liber la vorb, plin de informaie n mare parte dreapt i avnd n toate chestiunile vederi personale pe care se arta hotrt s le prefac n realiti. La anume nvinuiri de risip ale unei domnii care desigur cuta prea mult fastul exterior, puind degenera n decor de operet, mi s-au dat imediat rspunsuri mulmitoare. Cum n-aveam nimic de propus, nimic de cerut i am subliniat-o ct se poate de tare, ca s nu fie nici o nenelegere la mijloc, cu att mai mult, cu ct aflasem de nu tiu ce scrisoare n care era vorba i de un Iorga capabil de a fi asfixiat supt decoraii, i pe care eu nu-l cunosc , nu-mi trebuia nimic mai mult. De aici nainte nu eram dect un spectator, pn la care ns, cu toat discreia iacobin de care se ncunjura guvernul, ptrundeau tiri ngrijortoare despre lipsa de bani, despre expedientele cu care se meninea o aparen de ordine n finanele publice. Cte un ministru mai tnr, ca d. Manoilescu, care credea c se apropie o er a sa, rupnd cu trecutul, era printre aceia de la cari se putea afla ceva chiar fr a pune ntrebarea: relaiile sale cu colegii erau aa de ubrede, nct i ddeau toate drepturile.

-479-

XXXI. O NCERCARE NENELEAS I NESPRIJINIT

Mi se anunase neaprat pentru april 1931 o nou criz, care trebuia s fie absolut decisiv, instaurndu-se noua er. D. Manoilescu, dumnit de o parte din parlamentari, a provocat-o, dndu-i toat aparena c are o misiune de ndeplinit i ct de mult erau s se schimbe, supt influena dlui Argetoianu care nu fusese nici restaurator nici prieten al regelui, nici decorat cu crucea exilului, raporturile ntre suveran i acela care fcuse nchisoarea pentruCraiul nou i a trebuit totui s plece i de la minister i de la Banca Naional! Omul spre care se ndreptaser de attea ori i privirile regelui Ferdinand, dar pe care Carol I l-ar fi judecat de la nlimea principiilor i a unui standard de seriozitate politic, lupttorul obinuit a se prezint la ceasul cnd prada ncepe pe cmpul unde n-a sacrificat nimic, alintatul tuturora, ncepnd cu el nsui, i rspnditorul generos al mijloacelor erii, d. Titulescu a aprut, cu toate infinitele sale meteuguri, pentru ca el, care ajutase plecarea silit a prinului Carol din Anglia, s nlture pe acuzatul din 1929 i s fac n sfrit guvernul tuturora, adec al celor ce au muncit i au suferit n luptele de partid, supt prezidenia sa, a reprezintantului strintii, care-l aprecia aa de mult, dup perspectivele pe care le putea deschide, aa nct aprea ca un guvernator n numele acelei Societi a Naiunilor unde graiile sale dubioase i ctigaser una din acele prezidenii naionale pe unde a trecut mult lume eteroclit. Fusesem chemat i eu ca ef de grupare ca s-mi dau prerea, i am publicat notele luate ndat dup o audien n comun, care a nvederat, ca i convocarea de odinioar a generalului Averescu, c e zdarnic s se atepte de la corifeii politicei noastre o declaraie franc. Venisem de la ar, nu numai dezgustat de tot acest joc sterp al ambiiilor, dar hotrt s las puinilor mei amici tot dreptul de a-i cuta o carier unde vreau, dac numai pentru carier triesc; scrisoarea o pstreaz nc amicul meu Munteanu-Rmnic. Dar, cum regele cerea neaprat s i se dea concurs dlui Titulescu, am rspuns c m pun la dispoziia lui Carol al II-lea fr a avea ceva de discutat cu viitorul ef al guvernului, fa de care, ntors la Vlenii de Munte, m-am ngrijit, cunoscnd omul, s-mi iau toate msurile de precauiune. Primind portofoliul Instruciei de la acela care, voindu-m i vicepreedinte, ar fi dorit s nu iau un departament, ateptam acas s fiu chemat pentru depunerea jurmntului. Ce s-a petrecut pe urm am reprodus-o n notele mele care au nceput s apar atunci, am repetat-o i n Parlament, de dou ori, fr s mi se poat opune vreo tgduire: obiecia de dunzi, n Senat, a fostului viitor prim-ministru de attea ori c, nedorit de efii de partid, m-am bucurat lundu-i locul e tot aa de ridicul ca i aplauzele de turm brutal i interesat cu care aceast nerozie a cui nu nelege i nu poate nelege o via ca a mea a fost subliniat. Am asistat, scrbit, ceasuri ntregi la comedia de refuz pe care o juca expertul diplomat fa de regele pe care-l dumnise odat i pe care printr-o pres strin asupra creia avea o explicabil i bine nutrit influen va cuta s-l compromit, pentru ca la urm s mi se ofere, s mi se impuie mie motenirea guvernului de competene

-480-

formul pe care eu o propusesem dlui Titulescu acas la mine, asigurndu-l c nu-i va putea aservi pe efii partidelor i nici pe nlocuitorii lor , a crui list era pe carta ce mi-a ntins-o regele. Aceia sau oricari alii mi erau indifereni: suveranul, care se afla numai ntr-un impas al combinaiilor n care se amestecase prea mult lume, pn la ultima ambiie de aventurier sau de tnr necopt, nu mi se adresase mie aa cum i spusesem cu cteva luni n urm, i credeam c am fost neles, pentru ce valoare a putea s am ca persoan, pentru ce amici am n jurul meu, pentru ce idei am manifestat, ca duman al partidelor de simpl clientel, o via ntreag. mi cerea, ntr-o stare care nu putea s nu m mite adine, s ndeplinesc o funciune trectoare; cuvintele cu care am cedat:Maiestatea voastr mi cere cel mai mare sacrificiu, cci era vorba de o situaie financiar desperat fr s am nici o experien, nici legturile necesare i de aceea mi se adugea d. Argetoianu, n ale crui mijloace regele punea cele mai mari sperane , corespundeau unei cntrite realiti. Am crezut totui, cteva sptmni, c se poate face ceva, ctignd i pe tnrul suveran pentru acel ritm nou pe care i azi l cred singurul mijloc de a ndrepta lucrurile. n acest sens am vorbit erii, strbtind-o sptmni de zile, fr s primesc nimic din onorurile pentru care atia doresc o asemenea situaie, i am ntlnit pretutindeni atta nelegere ct s-mi asigure fr presiuni cci prefecii notri, luai din multe clanuri, au fost aa de puin deprini cu meteugul electoral , fr aliane cu alii dect saii, i aceasta fiindc ei au cerut-o formal, o mai mare majoritate dect a guvernului de partid popular, cu legturi internaionale dezastruoase, care mi-a succedat. Era vdit c ara vrea lucruri nou, i muli credeau c-mi va fi dat s le realizez. Msuri de guvernmnt, ca nlturarea prefectului al doilea, nu erau criticate, fiindc se credea c ele contribuie la aceast purificare. Mi se cereau procese contra conrupilor, i am ncercat cteva, pentru ca s m conving ndat c am a face cu oameni cari i-au luat msurile aa de bine nct nimeni nu-i poate atinge. Organelfe de lucru, ruginite prin ticloiile trecute, nu prezintau oelul clar i tare de care aveam nevoie. Iar, n ce privete legtura electoral cu liberalii dlui Duca, pe care o voisem, ba chiar o smulsesem regelui pentru ca un nesucces n alegeri s nu puie Coroana ntr-o situaie delicat cu att mai mult, cu. ct cderea regelui Spaniei i avertismentele presei dlui Titulescu, cu att mai nverunat, cu cte refuzasem propunerea regal de a face un ministru de externe din acela pe care-l putusem aprecia din duelul cu suveranul, impresionase , concursul a fost lipsit pretutindeni aproape de sinceritate; muli membri ai partidului aliat pentru acest singur scop preferau s voteze cele trei bee (bunicul, tatl i d-sa nsui) ale tnrului i foarte distinsului istoric Gheorghe Brtianu. ntors din truda acestei lungi cltorii de propagand, n care m inusem cu pnea i brnza din automobil, am vzut prin chiar afiul de recomandare al ziarului Dimineaa c d. Argetoianu, ministru de nterne provizoriu, care s-a voit apoi definitiv i ntrebnd pe suveran, mi s-a cerut s-o admit, , consider Ministeriul ca aparinndu-i mcar pe jumtate. Rezervam Parlamentului o precizare, care n-a lipsit, majoritatea rmnnd strns legat de mine i n ceasurile cele mai grele, iar

-481-

opoziia fr deosebire, creia-i artam o lips de prejudeci i de interes personal neobinuit la noi, mi acorda o atitudine de polite civilizat pentru care, i n ntregimea ei chiar dac, n vederea partidului, nu putea s nu se fac unele demonstraii, fa de care firete am refuzat o lupt nesincer , nu-i pot fi deajuns de recunosctor. Dorisem un Parlament cu caracter profesional. Sfnta prostie naional a fcut mare haz de propunerile fcute unor asociaii, i mai modeste, care n-aveau firete prestigiul crdiilor pentru putere. Nu mi-a prut ru dect de faptul c nu toi aceti breslai, oameni cu ocupaie, trind din munca lor, m-au neles pe deplin, i c atia nu erau liberi de angajamente politice. Cei cari au intrat ns, meseriai, preoi, profesori, mi-au fost de mare folos, pstrnd pn la capt o inut onest i loial. Cu acest Parlament, din care n-a lipsit nimeni, acceptndu-se i reprezintanii celei mai exagerate stnge, i dnd dlui Cuza tot ce se cuvenea culturii, talentului, patriotismului i perfectei sale onestiti personale, s-ar fi putut lucra i patru ani de zile, ndeplinindu-se lucruri care cu nici un alt Parlament nu se vor putea ndeplini, cci mprejurrile s-au ndrumat tot mai mult spre acele veleiti de dictatur pe care nu le-am avut eu nici pe ascuns, pe care nu le-am permis ambiiei dlui Argetoianu i pe care alii astzi le rcnesc pe toate crrile n fruntea cmarilor lor. Fcndu-se tieri curajoase n bugetul curent, n ateptarea unor economii fr preche la acela pentru anul urmtor, am ncheiat, i cu msuri n nvmnt care tindeau la simplificarea, umanizarea, libertatea, pe care nu voiau s-o primeasc unele capete obtuze i unele mentaliti de tulburtori nscui, de spea unui oni, cel mai neloial om pe care l-am cunoscut, unui Foru, n suferin de nervi, unui Nisiipeanu, ale crui dedicaii de devotat partizan le pstrez nc dup ci stropi de noroi mi-a aruncat n fa , am ncheiat, zic, o prim sesiune parlamentar, care va rmnea ca un venic model de bun-cuviin i de bun nelegere, de munc mpreun ntre toate gruprile i nuanele politice. Dup ce izgonisem de la Instrucie toat banda solicitatorilor politici i toat gloata confuz a cutreiertorilor de birouri, impunnd oricui munca i rspltind-o i prin daruri de vacan, aa nct ministerul devenea astfel un loc curat i respectat i ce era s fie dup mine cu Hermes trismegistos al celor trei minitri unul n altul sau unul peste altul! , credeam c pentru lucrul meu tiinific i pentru un trup de sexagenar, peste care, pentru ntia oar, din exces de munc, se vor abate infirmitile, am dreptul la cteva luni de linite, n odiile de la Mangalia. Ce nu s-a uneltit n urma mea! Un ntreg Fanar era la lucru, i n-aveam dect s privesc n ochii principalului meu colaborator ca s neleg la ce m pot atepta. Veniser la mine acolo civa proprietari rurali foarte mpovrai, cari-mi cereau moratoriu sau alte msuri care ar fi lovit greu n creditul erii. Le-am refuzat. Ofeream n schimb recomandaii ctre organele fiscale pentru psuiri indicate de situaie. Din dos, un glas a nit:Dar noi sntem desperai. I-am rspuns c, deoarece de o parte e casa mea, de alta marea, dac ar fi desperai, s-ar fi aruncat n mare n loc s-mi vie

-482-

n cas. La o observaie c se protest poliele, am obiectat c astzi aceasta n-are gravitatea din timpurile normale. Am fost denunat ndat, de o pres cumprat, c am recomandat aruncarea n mare a debitorilor va veni vremea de li se va spune i nvtorilor c le-am dat i lor acelai sfat i c am indicat ca mijloc de salvare neplata datoriilor, eu nsumi prezentndu-m ca exemplu. n acelai timp, cum hotrsem nceperea colilor, ca n copilria mea, la nti septembre, aceasta a servit bandei oniste ca mijloc de agitaie. Spiritul bucuretean se distra i pe socoteala msurilor -de bun inut impuse la ministerul meu i, cum spusesem c pentru picioarele descule ale colarilor din sate s-ar putea face saboi, ca n Olanda, n Frana, n Austria, ce se mai stricau de rs toi detepii de la gazetele hrnite din distribuiile unui minister care devenise cartierul general al intrigilor contra mea i aveam dovezile n scris! La ministerul de Finane se lucra pe sama proprie, neglijndu-se plile, mai ales la corpul didactic, cruia-i eram nfiat ca rspunztor, i aducndu-mi-se spre isclire portofolii putrede, mai ales de la Craiova i din Oltenia ntre altele i ale fostului meu ucenic, d. aban Fgeel , care trebuiau s istoveasc fondul rezervat n ultimul mprumut pentru altceva dect pentru faliii dispui s intre n clubul unui nou partid politic; banca Blank, ruinat dup moartea btrnului ei ef, prin tot felul de capricii grandomane i aventuri romantice, ca i prin salarizarea politicianilor cu milioanele, era salvat, fr a-mi cere prerea, cu dou miliarde, supt cuvnt c se mpiedec astfel un crah al ntregului organism bancar, pe care era s-l provoace tocmai conversiunea. Ea a fost iniiat n lipsa mea la Paris, unde plecasem pentru cursul meu i pentru lmurirea unei prese aate contra mea cltoria fcndu-se numai cu leafa mea de director la Fontenay-aux-Roses, unde am i locuit, iar milioanele rezervndu-se pentru alt cltorie, a unui coleg care m va nfia acolo ca ppua cultural provizorie n fruntea unui Ministeriu care e al su i condus, n foiala intereselor condamnabile, cu totul n afar de mine. Primit de suveran ca de un judector de instrucie pentru declaraiile de la Mangalia, prezintasem o demisie pe care o voi nnoi cnd ministrul de Finane a vrut s treac salariile nvtorilor la comune i cnd, n ianuar 1932, a renceput, dup ce se prsise ideea Ministeriului Argetoianu, jocul de-a Titulescu omul picnd din cer, ca n poveste, la fiecare criz ministerial pe care i-o provocau acoliii. Era, n atitudinea cui sta lng mine, n aceea a unei prese creia pn la sfrit nu i-am sacrificat un ban, reducnd bugetul Prezideniei la patru milioane i publicnd n Monitoriu distribuia lor, ca i a fondurilor, de bacalaureat i de cri potale, creat la Instrucie, n insultele triviale i pentru copiii mei, adugindu-se, din fonduri cunoscute mie, brouri infame, care se vindeau la ua Universitii, n tgduirile oarbe de patim a oricrui merit n chiar tiina mea, n faptul c, atunci cnd prostul scria, istei interesai rnjeau, fr ca un glas de protestare s se ridice din miile mele de elevi, iubii i ajutai, era n toate acestea, ca i n atitudinea sracilor cu duhul cari cred totul, i despre oameni cari au dreptul mai mult s fie respectai, o astfel de ticloie nct biruia

-483-

despreul ce se produsese n mine prin toate mizeriile unei viei de nenelegere i prigonire. Ce m-a susinut pn la acel Consiliu din mai, prezidat de regele. Consiliu n care, dup vdirea insuficienei conductorului Finanelor, nu tiu ce rspundere pare c a czut asupra mea i n-am tiut cum s acopr mai rpede n cabinetul suveranului foaia unei demisii de indignare i dezgust, , au fost dou lucruri. nti asentimentul continuu al Parlamentului. n chestia zahrului, punndu-mi-se piedeci pe care le-am evitat, ca s nu se mai vorbeasc apoi nimic din partea acelora chiar cari o strniser, apoi n aceea a salarizrii nvtorilor, n care a trebuit s apr inteniile, dezaprobate de mine, ale dlui Argetoianu, pentru ca tot d-sa s apar n ultimul moment printr-o lovitur de teatru ca salvatorul lor, el a stat lng inteniile mele bune i m-a ajutat s birui intrigile fr a mai vorbi de proiectele mele de nvmnt, votate aproape unanim. Cnd, n april, m desprisem de aceti colaboratori fr deosebire de partid, mulmindu-le clduros, era cea mai deplin sinceritate i n cuvintele mele i n aplauzele care nu erau numai ale unor prieteni politici. n special drul Angelescu mi-a fost pentru legile colare un bun i prietenesc sftuitor. Apoi, tiind bine c-mi snt numrate zilele, era dorina de a introduce n coal ceva mcar din ideile nutrite o via ntreag. Idei despre coala primar, din care am vrut s fac sufletul satului, cu directori alei de colegi, cu revizori ieii prin concurs, cu naintri, nu dup buchea nvat, ci dup munca depus n mijlocul stenilor, cu ateliere de lucru, cu cariera deschis nvtorilor i n alte domenii de nvmnt. Mi s-a rspuns cu urletele unor bande electorale conduse de meterul agitator, totdeauna... duios i sincer, care e nvtorul venic dezertor de la catedr oni. Apoi idei despre coala secundar, creia-i ddeam libertate i iniiativ, cu profesori ieii din concurs, cu directori voii de colegi, cu inspectori de la Universitate, cu desfiinarea jocului orelor i restabilirea catedrelor ntregi, cu nlturarea alipirii de manual i superstiiei orelor, cu reunirea colilor prin impunerea ctorva lecii aiurea dect unde e catedra proprie iar, pentru colari, cu desfiinarea examenelor la sfritul anului, cu vacana de la nti iunie, cu desfiinarea drmluirii notelor, cu educatorul, democraticul lucru manual i cu expoziiile produselor acestei ndeletniciri. n fine, idei despre Universitate, cu desfacerea de tirania minitrilor de partid, cu guvernarea prin statute alctuite de dinsa nsi, cu Consilii interuniversitare, de legtur, cu ideea unui buget global, pe care singur i l-ar administra. Cream i n fiecare localitate marele Consiliu cultural al tuturor membrilor corpului didactic, de la cel mai mrunt nvtor la rectorul universitar. Pcate grele... Un congres al acestui corp s-a adunat n mai ca s arunce injurii nemaiauzite asupra tiranului flmnzitor al colegilor si. Ce ipocrizie i ce decdere! Am ieit din aceast osnd fr un cuvnt de mulmit pentru ct servisem, fr un semn de atenie pentru ct m jertfisem. Iar, n alegerile fcute de ernitii urgisii n 1931 i de rege i de popor, d. Argetoianu, om popular, a putut s intre n Camer, iar eu, de la care venise tot rul, fiind,

-484-

cum a scris n glum un ziarist prieten, cel mai prost om din Romnia, i adaug: cel mai ru i cel mai rpare, ba chiar designat i instanelor judiciare pentru zecile de milioane ce mi le-am nsuit, rmnea s m folosesc de articolul din Constituie care-mi ddea un loc n Senat, unde cnd am ridicat, ntr-un trziu, glasul, nu mi s-a cruat nici o injurie, iar n Camer s-a cerut, de un V. V. Hane, anularea printr-un articol unic a tot ce fcusem pentru coal. Suferinile morale mi le-am artat n Trei ani de la restaurare; n Isprava am nvederat ce s-a pus n locul incapacitii mele, iar n Supt trei regi, care nu e dect continuarea obiectiv, cu ct de puin amestec al persoanei i operei mele, a Istoriei romnilor n limba german, am artat, ca istoric, ce a vrut s fac o generaie pe care lipsa de solidaritate, determinat n mare parte de livide invidii, a mpiedecat-o de a crea, peste attea ruine i attea lacrimi, o adevrat Romnie Nou, singura care poate tri. Muli s-au suprat, nimeni n-a ndrznit s proteste. Ce s mai vorbesc de ce am fcut, de ce am inut s fac i dup aceea! i aa stau, la aizeci i doi de ani ai mei, sigur i tare, mndru, drept naintea contiinii mele i a judecii vremurilor. Vlenii de Munte 25 septembre 1933. N. IORGA

-485-

ADDENDA

DOI ANI DE RESTAURAIE

CE A FOST, CE AM VRUT, CE AM PUTUT.

I. RESTAURAREA. PRIMA CRIZ DE GUVERN Cnd acum doi ani mi s-a anunat n faptul zilei sosirea prinului Carol, am ntrebat n ce calitate i cu ce gnd vine. Fa de situaia creat, fa de jurmntul luat de armat i de funcionari copilului regal, credeam c o atitudine se impune: aceea ca tatl s intre n regen pentru a apra tronul fiului su. Intiintorii mei, oamenii de ncredere ai prinului, m prsesc. Dar peste dou ceasuri aflu c guvernul nu opune rezisten, c unii oameni politici s-au grbit s recunoasc noua stare de lucruri: ndreptarea anun c generalul Averescu a fost primit ndat. Numai liberalii iau o atitudine hotrt mpotriv. A doua zi Camera se populeaz ncet. Vin partizanii vechi ai prinului: dd. Manoilescu, Nae Ionescu, Cornescu, generalul Racovi. Ei vor hotrt pe regele cel nou; cine discut n interesul erii, snt i trecui ntre trdtori. Minitrii snt n lupt ntre dnii: edina se amn deci pe a doua zi. Pe strad studeni, ofieri de rezerv demonstreaz. Apar cteva steaguri. Armata, publicul, foarte clduros, cer soluia deplin i imediat. A doua zi la Camer nu mai poate fi discuie. Naia a vrut. D. Manoilescu propune pentru acel care a fost Mihai I titlul deVoievod de Alba-Iulia, a crui lips de sens: un cuvnt slavon i nc un compliment la adresa romantismului ardelean ncerc a o arta. Se fac formele, a cror alctuire a fost ncredinat dlui Iunian. Fiecare din efii de partide, generalul Averescu trecnd, prudent, cuvntul dlui Goga, i d aprobarea. i reprezintanii naionalitilor se adaug. Recomandnd, de dou ori, cu toat puterea, restaurarea, care din punctul de vedere al dreptii i al eficienei era inevitabil, am adugit dorina ca noul regim, pe care-l deschideam n acea zi de 5 iunie 1930, s nu fie nici al armatei, care nu trebuie s fac i s desfac regii, nici al amicilor personali, cari nu pot susinea, ci numai compromite, nici al partidelor pe mna crora a fost lsat prea mult ara\. nsi nfiarea viguroas a regelui proclamat astfel, apoi cuvntarea lui sincer, plin de o poezie care se hrnea din izvoarele, cunoscute din copilrie, ale literaturii noastre, cuvntare duioas pe alocuri la amintirea trecutului, n sfrit aluzia la intelectualii pe cari nelege s se sprijine au

-486-

produs cel mai bun efect. n puternicele aplauze era desigur o iubire adevrat, la muli o adnc prere de ru pentru ce a fost un singur vot fusese contra , o promisiune de solidaritate naional supt o domnie care se anun bine intenionat i energic. Calculele de politiciani erau: se vedeau primele mbulziri, sprijinite pe calcule vechi i nou, dar impresia era n adevr aceea, nltoare, a zilelor mari ale neamului. Se schiau, de unii curagios, i sperane de mpcri care treceau dincolo de cercul oamenilor cari fac politic, sau pe cari politica i-a atras la sine. Am vzut pe Carol al II-lea atunci chiar i i-am auzit cuvintele bune, la care am rspuns prin urarea de om ncercat i deprins cu vicisitudinile lumii:S dea Dumnezeu s fie bine. Iar, n audiena pe care am avut-o ndat dup aceea, i-am vzut dorina: Ministeriul de concentrare n frunte cu cineva care s nu fie un ef de partid. Cnd s-a rostit numele dlui Mihalache, am rmas surprins: nu fcusem oare cu toii aa de mult din odinioar aa de modestul nvtor, cu ambiia satisfcut de un frumos discurs ori de premiarea la un concurs de porturi populare, orict ar fi adaus la vechea sa pregtire, aa de nendestultoare, sforrile onorabile de a-i aduga cultura modern prin nvarea limbilor strine i cetirea celor mai nou cri de tehnic sociologic, economic i financiar? Pentru o domnie nou, venind dup dispariia, aproape total, a puterii supreme, supt regen, n care Buzdugan, o personalitate impuntoare, era totui strns legat de un singur partid, cel ernesc, un regim ministerial n care s nu porunceasc interesul de club era fr ndoial o mare necesitate. De fapt, n bun parte i pentru aceea se formase n afar de Camere curentul atotputernic al unei eri deprinse din veac -n veac s fie domnit. Crearea unui instrument de guvernare sprijinit pe merit nu pe devotament era ntia i cea mai mare necesitate pentru stpnirea, aa de clduros primit, a lui Carol al II-lea. Aceasta ar fi fost cu att mai indicat, cu ct lumea era stul de jocul de-a teoria, pe care, dup crile cetite mai recent de nemsurat de ambiiosul regent al ernismului, d. Madgearu, l practica, drmnd mai mult dect ntemeindu-i ubredele creaiuni ideologice, guvernarea aa-zis naionalernist, n care domneau trei concepii de stat: cea ardelean, de un dogmatism libertr rsuflat, cea tachist, de un oportunism gata de orice, i cea primar sau fanatic revoluionar dup cum biruia crudul impuls sterist al basarabenilor ori dulcea naivitate nvtoreasc a ernitilor din Vechiul Regat. Pentru a se avea Ministeriul Naional pe care-l voia noul suveran, care se dorise chemat de toat lumea i isprvise prin riscul suprem al unei cltorii n avion fr s tie ce va gsi la coborrea ntr-o ar unde se minte i se trdeaz aa de mult , trebuia un om de o mare autoritate, fr slbiciuni personale peste un mare trecut, fr legturi din acelea care mpiedec dup ce compromit, fr nici un fel de pcate care s i se scoat nainte de la ntia clip cnd va nfrunta grupe de interese coalizate pentru exploatarea puterii. Cu att mai mult, cu ct n faa lui Carol al II-lea sttea neteda tgduire a motenitorilor aceluia care-l exilase pentru c prevedea c nu-l va putea domina i folosi: liberalii,

-487-

al cror ef, Vintil Brtianu, era n stare s deie luptei fr fru tot prestigiul unui mare nume, unei devotate puteri de munc fr exemplu, unor convingeri neobinuite a ceda i unei onestiti n adevr antice. Uoara revolt pentru Coroan a tnrului Gheorghe Brtianu, pe care din rsputeri ncercam s-l scot nainte pentru o curagioas hotrre, n-avea importan, cu toat mprtirea la numele glorios i cu toat nalta cultur a unui istoric de solid informaie i form literar ngrijit, format la coala Apusului, dar fr prestan personal, cu toat dureroasa silin ctre gestul patern, fr elocven i la dispoziia tuturor intriganilor, abili n a-i mguli vanitatea tinereasc. Am propus pe generalul Prezan. Sngele su francez i ddea instinctul de ordine pe care nu-l au dect n msur mic ai notri. Se dovedise nesimitor la curentele populare care avuser atta influen asupra celuilalt mare general al rzboiului, Averescu. Aciunea sa de strbatere n Ardeal fusese eficace i se meninuse i dup catastrofa din Muntenia. Ajuns conductor al defensivei din Moldova, artase snge rece, dreapt msur, atta optimism ct trebuie pentru a domina dezorientarea i demoralizarea i pentru a fi oricnd gata de hotrrile reparatoare ale revanei. Ieise complect curat, numai cu moioara sa din Roman, dintr-o situaie, n care atia au fcut avere. ntors la Bucureti, trise absolut retras, strin de orice intrig i rebel la orice ndemn oare ar fi vrut s-l ntrebuineze. Avuse o singur dorin: de a putea s reorganizeze fr servitui de partid armata pe care o condusese cu atta demnitate fr a voi s fac dintr-nsa un sprijin pentru un nesntos vis de btrne. Propus regent la locul vacant n care clubul naional-ernesc, mai ales partea ardelean, izbuti a aeza pe onorabilul fost magistrat, delicatul bibliofil, dar fr mijloacele prin care se ctig i se afirm un astfel de rost, Constantin Sreanu, generalul nu artase graba de a primi i, cnd maina majoritar a Parlamentului l-a nlturat, n-a dovedit prin nimic, dei se pare c se ateptase, de la recunotina naional, la alt rezultat, nici cea mai mic prere de ru. Regele ascult propunerea fr s exprime o aprobare. n prinul pe care-l cunoteam s-a produs o nsemnat schimbare. ine sam de multe motive i i rezerv a le cntri. Rasa a biruit pornirile tinereei. Cum lumea ateapt i hotrrile generoase care ar putea aduce pacea, buna armonie n familia regal, crud sfiat prin intrigile cele mai urte sora suveranului, Elisabeta, fratele lucreaz vdit n sensul refacerii situaiei de odinioar , se aclam lung apariia domnitorului lng acea sor pe care publicul o schimb cu foasta soie, a crii atitudine se menine perfect, pentru c, spune ea, iubete ara, i, nainte de orice, copilul ei. Un bun, foarte bun nceput pentru o er pe care toi, peste toate calculele i uneltirile, care au i nceput, o vor nou, cu desvrire nou. Dar opoziia liberal continu, fr nici o cruare. Fiul lui Ionel Brtianu, refuznd s se supuie, fusese pur i simplu exclus din partid. Succesorul prezumptiv al lui Vintil Brtianu declarase c mai bine s i se taie mna dect s recunoasc schimbarea ndeplinit. Dar, din fericire pentru linitea erii, aceast atitudine, de o drz stngcie, nu afl absolut nici un ecou. Armata i aclam eful, populaia

-488-

ateapt lucrul nou, prefacerea radical, minunea: minune de cinste, de ordine, de iniiativ, care s scoat, cu cine-o fi i n orice form a statului, ara din haos i din mizerie. Cci, dup tiri pe care mi le d un tnr de la Finane, ncasrile merg slab i e pericol de neacoperire a cheltuielilor. Dei regele a vorbit lui Prezan, a crui discreie se sfiete i a crui neexperien n rosturile politice se teme, situaia rmne nehotrt. Defileaz preedinii Parlamentului, eful guvernului, care-i face noi socoteli pentru noua stare de lucruri n care nu poate s mai pstreze rolul de preedinte al aciunilor ministeriale divergente peste care se ntindea dictatura financiar a dlui Madgearu, apoi generalul Averescu, despre care nu se vorbete n noile combinaii, ba chiar neastmpratul dr. Lupu, care continu a hrni sperana nu tiu crii dictaturi populare. Cnd, la 10 iunie, snt, din nou, chemat la regele, care-mi d cordonul Ordinului Carol I, subliniind c e pentru meritele culturale, hotrrea e, n sfrit, luat. Nu mai e vorba de Ministeriul Naional avnd n frunte pe cineva care s nu fie ef de partid i vorbisem, n aceast concepie, i de preedintele Camerei, ca atare, care-mi va spune c pentru acest rol n-are umeri destul de largi , ci de confirmarea dlui Maniu. Ministeriul cel mare, cu Prezan, Titulescu sau, la nevoie, i cu mine, acela rmne pentru mai trziu.n politic porneti cu o idee i eti silit s ajungi la alta. Seara, la 9, se cunoate dezamgirea. Acela care nu invitase pe prinul exilat i cafe-l ntmpinase cu toate rezervele, putnd merge pn la arestare, e din nou stpnul situaiei, fr s fi artat c o dorete. Dar nu trec cteva ceasuri i lipsa de unitate a partidului zdrnicete formarea Ministeriului. Cum, n chestia dinastic, ernitii din Vechiul Regat, cu d. Iunian n frunte, dar fr aprobarea dlui Madgearu, fuseser pentru rege, iar ardelenii contra, luptele de persoane gsesc o baz n aceast deosebire de atitudine. Aa fiind, soluia Prezan se impune. Generalul e chemat din linitea sa de la ar. Cnd m vede, pentru a-mi propune viceprezidenia, i eu i rspund c primesc numaiMinisterul pe care nu-l va voi nimeni, pare sigur de naional-erniti, are sperane din partea generalului Averescu, dar nu va face nimic fr asentimentul, care se pare imposibil, al lui Vintil Brtianu. n seara zilei de 23 se afl c, ru primit de eful liberalilor, d. Prezan i-a depus mandatul, fr a ntreba pe nimeni din aceia, cu cari nelesese a colabora. De altfel, d. Maniu i ceruse ct nu putea da, iar dr. Lupu dou ministere, cteva subsecretariate i patruzeci de locuri n Camer. Data aceasta, d. Maniu izbutete a-i face un Ministeriu, din care, punnd la Finane pe d. M. Popovici, continuul adversar al dlui Madgearu, la alt departament pe d. Voicu Niescu, care, fr caliti politice, a jucat un rol n organizarea i conducerea prizonierilor ardeleni din Rusia, iar la un subsecretariat, al Sntii, pe panicul avocat Valeriu Moldovan, se nltur trei erniti regeni: dd. Rducanu, Mirto i Ioaniescu. Regele poate impune pe amicii si, dd. Iunian, un supraveghetor, i Potrc. E vechea dorin, nemrturisit dect n anume momente, cnd i omul cel mai nchis i

-489-

mai supravegheat de sine nsui nu-i poate nfrna sufletul: partidul regnicolar, ntrebuinnd praful celor din Vechiul Regat, distruse, tachiti, erniti, naionaliti pentru a impune dictatura unui grup de politiciani din Ardeal, necunosctori ai Romniei libere i fr dorina de a o cunoate, lipsii de competin i de orizont i foarte mndri de rasa pur, fa de iganii i fanarioii din regat, i de caracterul occidental, care, foarte discutabil n Ungaria sub-germanic, vine de la ntiprirea pe frunte, cu fierul rou al sclviei, a stpnilor, austrieci i maghiari. Din partea lor, liberalii au o revenire pe care o provoac aciunea de concentrare a intelectualilor fotii mei elevi de la Fontenay-aux- Roses supt titlul, evident uzurpat, de partid naional-liberal, care se proclam i n Camer, fr prea mari protestri, cci se ateapt ntoarcerea, cndva, a fiului pierdut, cu zestrea intelectualilor ctigai. D. Duca declar c de acum nainte se afl pe o nou linie, deosebit de a efului su: expectativa binevoitoare i patriotic. II. CTEVA LUNI DE OPORTUNISM Regimul de pn la 5 iunie s-a reinstalat. E o singur deosebire fa de trecut.Regnicolarii au izbutit a-i face un loc mai larg n dauna auxiliarilor din armata dlui Mihalache: pn i vechii tachiti snt strni ntr-un col. Dreptul politicianismului ardelean s-a impus ntreg. Dar aceti oameni n-au nici o vedere de ansamblu, nici un plan la departamentele lor. Au voit atta: puterea, i o au, se bucur de dnsa. n Palatul Prezideniei d. Maniu imit, sprijinit pe clasicul su guler nalt, modelul de la Pesta, tefan Tisza. Doar dlui Madgearu, mutat contra voinii sale regele tiindu-i atitudinea n noaptea n care nimeni nu se mai observa i toate ieeau pe fa la Agricultur, i se permit jucriile obinuite cu planuri ideologice i conferini internaionale, care s menie la suprafa pe secretarul partidului naional-ernesc. Deocamdat ns vechiul marasm s-a ntins peste apele politice. Nimic nu s-a schimbat, nimic nu se va schimba. Doar ambiia crud jignit a dlui Ioaniescu aduce o not vie n votul molcom al unor proiecte de legi fr importan sau fr putin de realizare. Afacerile continu: se primete contractul dlui Madgearu cu Casa Stewart din Londra, care e gata s fac osele, dar nu are capital, cu Compania american a telefoanelor, care se va instala ca stpn. Influentul deputat Angelescu, cu legturi n Dobrogea nou, face a se vota o lege a proprietii n aceast regiune, care avantajeaz pe alegtorii si bulgari. i lumea s-a potolit: resignarea oriental d o nfiare de bun-cuviin deziluziei. La captul acestor isprvi, inspirate exclusiv cu grija pe care o are unul i altul de interesele sale personale sau electorale i cu cel mai complect despre fa de o opinie public paralizat de decepie, Camerele se nchid cu un discurs n care preedintele Consiliului aduce laude pentru cele svrite i petrecute. Atmosfera grea o simte, de altfel, i regele, care, viind la cursurile de la Vleni, pentru a delimita neted sfera aciunii mele i cu acest prilej i arat dorina de a nnoi zilele de art, literatur

-490-

i tiin ale Brncoveanului , arat foarte obosit, fr nimic din att de simpaticul avnt ncreztor, doritor de lucruri nou, cu care, abia acum dou luni, i ncepuse domnia. i presa francez, continuu nteit contra schimbrii dinastice, pare a contribui la aceast stare de spirit, care m ngrijoreaz i m umple de triste. Cum, n cuvntarea mea de la Vleni, am artat necesitatea acelei direcii ardonat revoluionare pe care o dorete orice contiin patrotic, orice spirit clar, am pentru ntia oar onoarea unui atac concentric al ntregii prese de partid, care bnuiete c din legturile mele personale cu Suveranul ar putea s ias ceva care ar atinge drepturile imprescriptibile ale clientelelor de partide de a-i transmite o guvernare plin de satisfaciile vanitii i uneori de avantagiile materiale ale puterii. Pentru Viitorul snt un pur bolevic; btrnul ziarist C. Bacalbaa ntiineaz pe rege s se pzeasc de mine. ndreptarea generalului Averescu adauge glasul su ndrjit, iar LIndpendance Roumaine mascheaz o nou atitudine a partidului expectativei binevoitoare i patriotice, propuind dlui Maniu un pact prin care, la retragerea lui, partidul liberal, i mai binevoitor, firete, i mai patriotic, ar lua succesiunea. Un non varietur capabil de a strnge ntr-o sacr lig de exploatare succesiv cele dou mari armate ale cluburilor. n acest timp d. N. Titulescu i-a fcut o scurt apariie la Bucureti, unde a fost chemat mai ales ca s rezolve o trist situaie de familie, n care opinia public, micat, n-a aflat ascultare. Ministrul nostru la Londra, prieten al tuturor marilor conductori de popoare, cu cari ntreine abile legturi de camarad, oaspetele binevenit la Geneva, unde toate durerile popoarelor capt discursuri i soluii mai mult sau mai puin realizabile i garantate, este un intelectual rafinat, care curtenete pentru a fi i mai mult curtenit, care urmrete, nainte de toate, un huzur unit cu toate avantagiile rmnerii n scen, care ar vrea s fie cel dinti n Romnia cu condiia ca toi s-l serveasc i nimeni s nu-i cear nimic. Alintat i alintndu-se, distrndu-se nsui cu spectacolul plin de surprize pe care i-l regizeaz admirabil, al doilea european, ca succesor al lui Take Ionescu, pe care l-a utilizat cu o perfect dezinvoltur, pare a fi pentru suveran omul mprumuturilor sigure, i al unui prestigiu superior, capabil de a impune tcere i unei prese pe care desigur numai farmecul su personal i-o pstreaz de o credin nezguduit. A venit pentru o schimbare politic? Nu att. Momentul pare nc deprtat pentru a scpa Coroana de tutela Maniu, lipsit de graie i de amabilitate. D. Titulescu are o singur dorin: aceea de a fi vzut din cnd n cnd, la descinderea dinEuropa pe acest pmnt de mizerie i prostie, ca omul care, dac ar vrea, ar putea face ceva de care nu snt capabili oamenii obinuii, cari aduc numai meritele vulgare ale muncii i titlurile fr valoare ale riscului. Presa de la noi urmeaz pe cea din strintate n omagiile aduse competinei care se afirm destul ca s nu mai fie nevoie de control. Curentul dlui Pamfil eicaru crede c, mpreun cu ceilali efi de partide, am suferit greu de pe urma unei vizite care nu mi-a luat i nu mi-ar fi putut lua nimic.

-491-

Planuri de refacere economic i s-au cerut i dlui C. Argetoianu, cruia prinul de Coroan i rezervase cndva rolul lui Mussolini, pe care-l vizitase n Italia. Perfect iniiat n ce se petrece i se spune la Curte, fostul meu camarad de lupt politic n-are, n ce privete viitorul, sperane prea mari. Impresia produs de dou audiene nu-l ncurajeaz la nimic. Omul acesta, de mari caliti, care ambiioneaz, firete, rolul care se potrivete cu temperamentul su i e tare pe un crez pur materialist, n serviciul cruia pune abiliti neobinuite de vechi diplomat, caut sus o baz pe care nc n-a gsit-o, i-l doare. Doritor i el de dictatur, dr. Lupu mi se plnge c ntr-un palat dominat de ofieri uile i rmn nchise. Dorina reginei Maria de a continua un rol n care numai pe vremea rzboiului a putut aduce erii servicii neuitate, adauge la nelinitea de supt suprafaa unei acalmii ministeriale perfecte. Cum nici n aceast parte nu s-au gsit siguranele dorite, amrciunea se manifest, cu sinceritate, fa de oricine. n armata nsi apar nemulmiri, care mi se comunic i mie. Ca de obicei, trimet pe ofieri la datoria lor, care, cu tot concursul dat Restauraiei, nu e aceea de a judeca situaii politice i de a-i atribui un rol, care nu poate fi dect periculos pentru ar. n sfrit, cum, n Cuvntul, condus cu o puternic dialectic i o ndrcit verv de filozoful Nae Ionescu, un revoluionar mistic, se continu propaganda pentru dreptul de stpn al regelui, o protestare se produce n ziarul Epoca, de mult timp reprezintantul opoziiei fa de regimul partidelor, n faa crora ridic umbra crunt a lui Vlad epe, mort pentru ca s nu poat nvia niciodat. n Bucovina, un om politic de urt trecut, d. Dori Popovici, caut s canalizeze nemulmirile pentru o Lig economic. La acestea toate, regele, pe care nu l-am mai vzut, rspunde prin interviewul, foarte nelept, pe care-l public un ziar englez. Sigur c boala Romniei e numai de ordine economic i aici, ca toi materialitii, e n greeal , el cheam la o solidaritate de soluii n acest domeniu. Spune rspicat c nu vrea dictatur, a crii intenie i-o atribuie cu o neobosit nverunare presa francez, ci o colaborare pentru soluii de o anumit ordine, i numai de aceea. n aceste dispoziii, vrea s m vad. l aflu n cea mai bun stare de sntate i n excelent dispoziie. Artndu-i c n-am cerut audien, ca s nu se cread c urmresc un avantagiu, c nu m umilesc nici naintea lui Dumnezeu i nu cer nimnui nimic, iar, dac vreodat a vrea s-l servesc, vreau s nu se poat spune c, eu cernd, trebuie s execut ce mi se spune, ci vreau s fiu chemat pentru ideile mele, liber a le realiza, fixez neted atitudinea mea fa de Coroana din ce n ce mai mult atacat pe furi, i-i art de cine i cu ce mijloace. Din parte-i, regele, care struie c nu m-a dorit ca s m consulte, se arat ngrijorat numai de situaia economic: agricultura, compromis prin demagogie i ignoran, trebuie restaurat, cci

-492-

din ea se hrnete ara; cooperaia ar putea s ajute pe eranul nebunit de teorii, ruinat prin cheltuieli nespornice, ca i, de altfel, marele proprietar. O cuvntare clar i cald, care face plcere. nainte de a merge la Sinaia, am avut o ntrunire, cercetat, a amicilor miei, n care am tratat i chestia relei stri materiale a erii. Ea nu poate fi ndreptat dect de pe urma unor cercetri atente la faa locului, eranul dintr-o parte a erii smnnd prea puin cu acela din alta. Cu leacuri mici se tmduiesc adeseori bolile grele. Oricum, teoria, neverificat asupra faptelor, nu poate face dect ru. O guvernare a mea ar avea aceast direcie: de cercetare atent a realitilor, din care apoi, de la caz la caz, fr abuzuri ideologice, s se poat lua ndreptarea. Pentru a doua oar toat presa, afar de Curentul deci i Cuvntul, care, admind numai o posibil guvernare a mea de cteva luni, dup obicei, predic ntemeiarea noului stat romnesc, chiar cu preul unei revoluii , se arunc plin de ur asupra intrusului care ar putea deranja o lume aa de fericit pe cile ndtinate. III. A DOUA CRIZ Cu toat atitudinea calm a regelui, care se ferete s judece pe oamenii politici, e evident nemulmirea cu un regim care caut a-i anula cu totul dorina de a influena viaa statului. Un cuvnt de simpatie i-a scpat pentru d. Mironescu. Un intim al guvernanilor, nemulmit c a fost, ca atiia alii, nelat, mi d, nc de la 5 octombrie, asigurarea c vom avea n curnd un Ministeriu Mironescu. Om cult i bogat, de maniere moldoveneti alese, profesor la Facultatea de Drept din Bucureti fr s fie prea mult legat de Universitate, fostul amic al lui Take Ionescu, venit prin fuziune la d. Maniu i rmas, la desfacerea de mine, n lotul, mai promitor, al acestuia, e un om de resurse nc nebnuite; fr pretenii, tie s lucreze cu acel instinct al realitilor, care nu se pot ignora i nu trebuie bruscate, natural la acest urma de rzei vasluieni, care tie mult mai multe dect eful su ardelean i se poate strecura acolo unde acesta, nemeul bihorean, se lovete de piatr cu o frunte, adevrat mai tare i dect piatra. Un zmbet, mai mult sau mai puin sincer, al aceluia pe care regele l numete cuconul Jorj reuete mult mai mult dect un lung irag de silogisme juridice de doctor transilvan ale dlui Maniu. E un om de intimitate, i genul acesta nu pare c displace Suveranului. Trei zile dup ce mi se vorbise de criz, ea s-a produs. Data aceasta, nu mai snt intrigile dintre cele dou fraciuni sau, mai curnd, faciuni ale guvernamentalilor, ci o ciocnire ntre voina regelui i aceea, care nu cunoate margeni, a preedintelui de Consiliu. Cum noul Ministeriu Maniu, de o aa de scurt durat, era o izbnd fi a ardelenilor, acum ernitii regeni i voiesc revana. D. Mihalache trebuie aezat n scaunul unde a stat Mihail Koglniceanu, Lascar Catargiu, Ioan Brtianu, Petre Carp, Ioan I. Brtianu, Maiorescu, dar aceasta pe vremea, firete nenorocit, a boierilor. Ajunge s nu fii boier deloc ca s ai dreptul de a le succeda. i, ori n ce loc, dar d. Madgearu trebuie s figureze n noua formaie.

-493-

La Atena, unde eram pentru Congresul de bizantinologie, aflu ce era de ateptat. Democraii extremi n-au izbutit i tachismul, reprezintat aa de convenabil prin d. Mironescu, a folosit din lupta ntre cele dou tabere. Noul preedinte de Consiliu reuete s asigure fiecruia un loc n care s nu se simt prea umilit; fa de opoziie, va gsi atitudini care snt strine de firea, ofenstoare fr s vrea chiar, a dlui Maniu. Amicul personal al regelui, d. Manoilescu, om talentat, se afl n faa dlui Madgearu i un ardelean socotit sigur, d. Emil Haiegan, profesor universitar, dar i agitator de for, e introdus i el ca garanie n Ministeriu; aceeai politic de precauiune, care face mai muli dumani dect a gsi prieteni. Dar un lucru nu-l poate face nici d. Mironescu, nici acela care continu s pstreze portofoliul Finanelor, d. Mihai Popovici. eful guvernului nsui mi mrturisete c pe octombre ncasrile snt pe jumtate din prevederi. Era firesc cnd, contra doctrinei, predicate de mine, a reducerii funcionarilor, a despovrrii statului, se pstreaz o sarcin strivitoare pentru o ar srcit prin deprecierea produselor ei. i se mai adaug condiiile draconiane, unite i cu un ru sistem de manipulare a banilor, pe care, la mprumutul de stabilizare, discutat cu lunile de tinerea dlui Lugoianu, l-au impus bancherii strini ai mprumutului stabilizrii. Uurarea statului, astzi strivitor, ajutarea eranilor prin verificarea creanelor la faa locului, n-am alt soluie, i nu poate fi alta. Dar ea nu este strlucitoare i barbarii au fost totdeauna amatori de sticl colorat! Din parte-i, la 5 novembre, d. Mihai Popovici se plnge de risipa ce se face la organizaiile autonome, creaiunea dlui Madgearu. Cifreaz golul bugetar la nu mai puin de dousprezece miliarde, pentru acoperirea crora trebuie tieturi eroice. ngrijorarea lui merge pn acolo nct m ntreab dac nu s-ar putea s fac cu actualul Parlament un Ministeriu de naional-erniti i alte elemente, ceea ce nu mi se pare imposibil. Dou mii de omeri au defilat n ajunul sesiunii parlamentare. IV. A TREIACRIZ FR REZULTAT Camerele se deschid n aceast stare a lucrurilor, a spiritelor. Mesagiul regal la redeschiderea lor, cu un mare fast, la care se adaug curiozitatea pentru noile uniforme, cuprinde, mpreun cu promisiuni ministeriale, ntr-un stil mediocru, pasagii pe care vdit le-a impus regele, ca acela n care se vorbete de lucrul mpreun i de o uniune freasc. Liberalii, cari mi vorbiser, cu o lun nainte, de cazul cnd din nou Coroana ar fi vacant, snt de fa i iau, firete, aluzia i pentru dnii. Nu lipsesc nici aderenii generalului Averescu, nlat mareal, care pare a se inea nc ntr-o rezerv plin de vizibile ateptri, dei mi se vorbete de propuneri pe care le-ar fi fcut contra meninerii Restaurrii. Discursul la adres al dlui Duca, nfurat n emfaza obinuit, arat, alturi de amrta retragere de fapt a lui Vintil Brtianu, o complect adaptare la noua stare de lucruri: abia dac se cere, n mijlocul rsetelor, crora le vor succeda aplauzele pentru declaraia celorlali liberali, dizolvarea

-494-

Parlamentului, ceea ce nu nseamn alta dect cererea chemrii la putere de ctre rege, n sfrit admis. Vintil Brtianu ceruse o audien: ea a fost ns att de mult amnat, nct, atunci cnd s-a acordat, eful liberalilor a declarat c la o asemenea dat ea nu mai poate s aib obiect. Se apreciaz favorabil acest gest de demnitate, pe care un altul nu l-ar fi ndrznit. n acelai timp, la Chiinu, marealul Averescu anun intenia sa de a ncepe o lupt n contra cui? n fruntea poporului. A doua zi dup ce, n Universul, d. Argetoianu, artnd c, n convingerea sa, divorul regal e iremisibil, schia un mare program economic i financiar personal, snt invitat la dejun de regele, cruia-i spun c, dintre toi oamenii politici de la noi, a cror situaie se discut, unul singur e neutilizabil: eu, pentru c a servi pe Maiestatea Voastr numai cu ideile n care cred. De altfel sfaturile unui om de aizeci de ani, i n domeniul privat, ar trebui culese cu ngrijire, ca fructele trzii de toamn, care snt rare. Prerile Suveranului se in pe acelai teren de realism, dominate, nu de perimata democraie, ci de consideraii de o ordine mai curajoas: astfel este pentru notarul numit i contra prefectului ales. Situaia se menine ns nesigur, din cauza ambiiilor personale neierttoare, cnd e evident c ara merge la dezastrul financiar. Pe cnd d. Manoilescu anun o apropiat lovitur, d. Iunian demisioneaz, d. Mirto se ridic mpotriva uzurpaiei dlui Voicu Niescu. n faa fotilor si amici, i trdtorul Stere, urmrit cu atenie din tribunele pline, i ine, n decembre, marele discurs cu nc un plan economic. Un prnz la generalul Prezan e denunat de liberali ca o nou pregtire a dictaturii, de care toat lumea se teme. Regele, foarte binevoitor fa de mine, druindu-mi fotografia sa, cu nsemnarea: iubitului i bunului su profesor din partea aceluia care-i pstreaz o afectuoas prietenie, pare c nu apreciaz nc marile greuti ale situaiei. n acest timp, Camerele se descomplecteaz de parlamentari. Bugetul se voteaz abia la 23 decembre la miezul nopii, deputaii fiind adui de poliie cu automobilele. Regimul este evident muribund, dar, pentru motive pe care nu le neleg, el e lsat s-i prelungeasc agonia. Se ia vacana de Crciun supt impresia morii subite, trsnit de apoplexie, n retragerea lui de la Miheti, a omului de caracter care a fost Vintil Brtianu; pn i nepotul revoltat se unete la prerea de ru general pentru dispariia unui om care prin onestitatea i patriotismul su, ori cu ci epi i-ar fi ascuns o duioas sensibilitate, a onorat viaa public a Romniei. A fi servit de un astfel de duman e mai bine pentru un suveran, mai ales pentru unul tnr, dect a fi ncunjurat de o sut de prieteni de calitatea care se cunoate. i anul Restaurrii se mntuie n srcie, triste i lips de ncredere n viitor. Ele nu puteau fi nlturate dect printr-o hotrt lovitur de vsl, din partea unei populariti regale neatinse, n mijlocul nduiorii pentru refacerea vieii de familie, n iunie 1930.

-495-

V. SFRITUL AGONIEI DE REGIM La ntoarcerea din strintate gsesc n lume aceeai dureroas agitaie spre mai bine. La Timioara snt ntmpinat de un public amical cruia trebuie s-i spun adevruri dureroase. Un singur lucru ne poate salva: viaa moral din noi, pe care din nenorocire n-o avem i care singur poate da munc i creaiune, prin care se in societile omeneti din erile civilizate. [...] ndat, la 3 februar 1931, aflu prin d. Manoilescu c va fi o lichidare. Dup ncercarea unei concentrri, regele va voi. Un guvern de concentrare l vrea i drul Angelescu, care a fost la Palat, pentru o alacere de la Buzu, i a fost primit foarte rece. i art c n iunie trecut, atunci i numai atunci, se putea. Astzi doar scrisori personale din partea regelui de ar ncerca minunea. i apoi e marea greutate a efului: el n-ar trebui impus, ci ales de colaboratori. i din mica tabr sterist, prin profesorul Andrei, mi se fac astfel de ntrebri pentru a se cpta acelai rspuns. D. Mihalache nsui, vorbind n Camer la 14 februar 1931, subliniaz greutatea situaiei i cere s-l ajute i adversarii. n schimb tnrul deputat Gafencu, un ministeriabil, se ridic mpotriva soluiei personalitilor. Ales ef al liberalilor, d. Duca dejuneaz la Palat. Acuzat c saboteaz guvernul, n chestia acestui mprumut despre care se aud cele mai proaste veti, guvernul revoc pe guvernatorul Bncii Naionale, averescanul domn Burileanu, i-l nlocuiete cu un om devotat, subsecretarul de stat Angelescu: aceasta va provoca o furtun n Camer. n acest moment situaia financiar era urmtoarea: dou treimi din fondul de rulment mncate, 300 de milioane luate de la Cile Ferate. D. Manoilescu mi punea n perspectiv, la 21 mart, imposibilitatea de a se plti salariile. Se va ajunge acolo nct, cum m asigura d. Eftimie Antonescu, guvernul va ncerca mici mprumuturi la bncile interne. Totodat se continuau la Paris discuiile cu privire la mprumutul de stabilizare, a crui monstruozitate se nvedereaz tuturora, dar de a crui realizare se leag soarta guvernului, care a gsit astfel mijlocul de a se meninea. i legea administrativ, de o descentralizare sovietic, pornit din mintea fanatic a omului de la Soroca, ntmpin tot mai multe piedici; d. Mihalache nsui se lovete de anume prescripii pe care se ntreab, ntr-o convorbire cu mine, cum le-ar putea schimba. Aceeai ngrijorare i-o provoac i proiectul morilor pe care le-a iscodit mania reformatoare a colegului su de la Agricultur. Legea cametei nu-i va produce efectul. Recunoate ncasrile rele, dei n ianuar s-ar fi cules ct i n anul trecut. eranii nu pltesc datoriile ctre particulari. Curba care atinge salariile face pe ofierii din provincie s ridice glasul. Armata, de altfel, se las greu, ca la Rdui, cnd e vorba de a se opri scandalurile publice.A vrea, spune conductorul ernitilor regeni, un guvern de oameni muncitori. E silit la aceasta, de altfel, i de lupta ntre erniti i naionalii dlui Maniu, care se deschide n Camer la nceputul lui mart. n aceste condiii se profileaz din nou la orizont figura dlui Titulescu, chemat pentru interese de serviciu. Dlui J. Th. Florescu regele i-a vorbit de concentrarea de partide care se va ncerca la

-496-

timpul su, ca s nu se recurg la alte metode, impuse de patria n pericol. Venind la mine, ministrul Romniei la Londra vorbete i el de necesitatea Ministeriului de concentrare, pe care nu crede ns c-l va putea faee, dei situaia nu se poate ndrepta printr-un mprumut care ar fi s aib valoare doar pe doi ani i ale crui condiii vin n chip firesc din toate greelile acumulate dup rzboi. Va pleca, la 25 mart, fr rezultat, dar cu eternele sale sperane. Astfel se voteaz la mart, dup un feroce discurs al drului Lupu, Intre injurii i mbrnceli, mult ateptatul mprumut, care ne leag pe mult vreme n ctuele de fier ale finanei universale, lucrnd ca pentru nite insolvabili dovedii. i legea, neaplicabil, pentru valorificarea cerealelor, noul copil al fertilului domn Madgearu, se admite n aceeai atmosfer nbuitoare. La 23, cnd se discut nc o fptur a aceluiai, i atrag atenia c, dat fiind starea de azi a ernimii, se legifereaz n vnt. La 23 mart, d. Mironescu mi-a fcut plcerea de a m vizita. Situaia era aa cum urmeaz, dup nsei cuvintele d-sale, pe care le-am notat fidel:Recunoate c guvernul su n-are autoritate, c minitrii fac de capul lor, vnturndu-i abstraciile; cnd cei doi economiti nu se neleg mai merge; e grozav cnd cad de acord. Se ncaseaz lunar abia 30 000 000, pe cnd se prevzuse de trei ori pe atta (art c se impun deci licenieri de funcionari, plata parial n bonuri de stat). Armata e n lips de hran; se d drumul soldailor (ceea ce o confirm ministrul general Condiescu).Eu adaug: Pentru a putea lucra, se cere orizont: mcar de un an. Dac d. Mironescu nu vrea s se compromit pentru rosturi de gloriol, are datoria de a cere regelui o deciziune clar. El ar putea s formeze mai bine dect altul care ar fi s se aleag de acuma un Ministeriu de coaliie, pe care l-a susinea i eu... Dar nu cred s aib atta curaj. n acest moment supraveghetorul din partea creditorilor, d. Auboin, cere la Palat noi reduceri, cci, altfel, cu siguran se merge la faliment. Astfel se ajunge la nchiderea Camerelor, a cror bunvoin a satisfcut toat foamea de reforme a ideologilor cu ochii nchii asupra celor dou necesiti stringente: despovrarea statului i refacerea vieii morale, singurul izvor al tuturor creaiunilor. Abia trecuser citeva zile i, de pe urma rspingerii de Camer a proiectului Manoilescu pentru gazul metan, se produce lovitura. Ministrul demisioneaz i nu vrea s revie. La 4 april seara, d. Mironscu mi arat c, dup sfatul meu, i-a prezintat demisia i regele a repetat vechea sa dorin a Ministeriului de coaliie, pentru care a rechemat de d. N. Titulescu. VI. A PATRACRIZ I FORMAREA MINISTERIULUI DE SPECIALITI Eram la Galai, unde, evocnd figura omului de ntemeieri, a ctitorului care a fost MihaiVod Sturdza, artam la o conferin foarte cercetat, c ni trebuie atta: o echip de hamali, cnd negocierile pentru Ministeriul de concentrare ncepur la Bucureti. La data de 6 april gsesc scris:N-am cea mai mic dispoziie de a servi ambiia nemsurat a dlui Titulescu; plec la Vleni. i la 9 april:Regele m cheam la Bucureti. Rspund c am expus ntr-un memoriu punctul meu de

-497-

vedere tgduind putina Ministeriului de efi ai partidelor, a Ministeriului partidelor fr efi i recomandnd nite modeti oameni de specialitate; totui mi se comunic necesitatea unor explicaii verbale. La 10 april dup-amiaz voi avea audiena, dar, la orele dou, d. Titulescu mi arat c e nsrcinat a face unMinisteriu Naional. i art c nu pot concepe o asemenea formaiune de interese rivale, pe care nimeni nu le-ar putea armoniza. El ntreab dac refuzul meu de a-l ajuta vine din cauza persoanei lui; rspund c nu; dar desigur c un om care nu face politic i nu are o personalitate pronunat, un omtip, ca generalul Prezan, ar reui mai uor ntr-o asemenea misiune. Refuzul marealului nu nseamn c nu s-ar gsi ali reprezintani ai aceluiai tip. Pentru a ncheia aceste explicaii dezagreabile, i spun dlui Titulescu c am un memoriu pentru rege. Vreai s i-l cetesc? Da. i dau cetire... Cum d. Titulescu se plnge c l-am ras n ambele ipoteze, dei e vorba numai de prima, observ c memoriul e din primul moment al crizei i c snt gata s adaug, ceea ce i fac, un postscriptum n care declar c oricine s-ar simi onorat s lucreze cu d-sa ca preedinte al unui Ministeriu de tehnicieni i specialiti. Nu vreau s ascult expuneri de program i mijloace de lupt, care atrn de mprejurri. Dar ine s-mi spuie c vrea un Parlament al su, care s-l susie mult timp i, pentru alegerea lui, o list comun. Observ c aceast list ar fi votat mai puin dect una care ar veni n numele Ministeriului de funcionari. Dup ce i-am amintit c d-sa nu poate beneficia, ca unul care a avut legturi cu Take Ionescu, cu generalul Averescu, de calitatea de om nou, l asigur la plecare c nu va reui cu Ministeriul Naional, c acei cari i-ar fi fcut promisiuni l-au minit, pe cnd eu i-am vorbit sincer. El pleac spuind: ici est la vrit. Venise pentru a-mi oferi viceprezidenia guvernului sau prezidenia Camerei. A unei Camere pe care n-o cunosc? i numit de guvern dinainte?. Regele m ntmpin la patru jumtate cu cuvinte despre Ministeriul Naional, care trece naintea altui gnd, pe mai trziu; ca ef de partid, ar trebui s intru n el. Rspund c, deoarece amicii mei se artau partizani ai Ministeriului Naional, i-am dezlegat de credina fa de mine. Explic de ce nu cred n coaliia efilor, pe cari de altminterea i Suveranul i cunoate ca i mine. Dar, cum regele cere ajutorul ca pentru Coroan, l promit oricum altfel dect n colaborarea propus. Lista comun nu se poate face, lipsind criteriul, cci rezultatul alegerilor precedente nu mai conteaz. De altfel, asupra partidelor ca atare, Suveranul i face iluzii. Art apoi c n-am discutat programul. n ce privete persoana dlui Titulescu, ludat de Suveran pentru prestigiul n strintate, nu m pot nvoi cu aceast apreciare. Regele atribuindu-i un rost de deparazitare, n-a crede c i se poate ncredina. ntrebat cu privire la Parlament, snt pentru meninerea lui ca s nu se nlesneasc prin alegeri biruina partidelor extreme i succese ale celor nlocuii sau indezirabili; de altfel, acum d. Titulescu ar putea cpta votul de ncredere. Fr mare convingere de necesitatea operei unui Parlament, cred c el ajut a se rosti aspiraii care altfel pot fi periculoase. Cum regele-i exprimase prerea c nu putem sta nchii n cas, meninnd mizeria de azi, m declar hotrt contra mprumuturilor, investiiile

-498-

singure fiind admisibile (numai pn la oarecare margeni, observ Suveranul). n toat aceast ncercare e i puin ernism. Plec spuind:Bunele intenii ale Maiestii voastre nu vor reui. De altfel m-a nelege cu un prim-ministru ca Maiestatea voastr, dar nu pot s m neleg cu un Suveran ca d. Titulescu. La ieire aflu pe marealul Averescu, care ar fi fost foarte indignat c n-am ntins mna cui m calificase de curnd de mercenar. ndat dup aceasta, neavnd nici un interes, nici o aspiraie, pentru a demonstra c doresc numai s fiu lsat n pace, plec la Vlenii de Munte. Acolo aflu c, dup multe discuii, deciziunea a fost amnat pe mai multe zile: ziarele arat c fiecare din negociatori cere aa de mult pentru ai si nct marea concentrare e de fapt czut. La 14 april snt chemat din nou la Bucureti, unde aflu c e vorba de audiena colectiv a efilor, ntre cari totui regele binevoiete s m numere. Neuitat edin, de un irezistibil comic, n mijlocul tragediei unei eri creia presa-i anunase, de la sosirea dlui Titulescu, c i se pregtete salvarea din toate ncazurile. Sus, conversaii ntre Suveran i viitorul su ef de guvern continu pn la orele ase. Atunci, n sala care ine loc de a tronului, Carol al II-lea apare i d cetire unei invitaii la colaborare n stil cominatoriu. Cine, n astfel de mprejurri, nu se supune apelului nu e un bun patriot i el, regele, i va aduce aminte de aceasta. Rspunsul trebuie s vie neaprat pn joi dimineaa. Nu rspunde nimeni. E aa de greu s fie cineva, n politica romneasc, sincer i clar! Iau cuvntul, dei o spun nu-s nici cel mai btrn, nici cel mai tare, pentru a declara c la asemenea ordine nu se poate rspunde dect prin supunere. Dar, n ce m privete, n-am de pus condiii. Ce am refuzat viitorului preedinte al Consiliului, regelui trebuie s i-o dau. Neaparinnd vechiului regim, n-am de discutat combinaii electorale. Necreznd n program, n-am de examinat nici unul. Dar, ca i la 4 ianuar, eu am dorit, i doresc nc, o er nou. De la Palat merg deci la ar, ca unul care datoria mi-am fcut-o. Violent aproape, dr. Lupu ntreab de programul economic, care nu i s-a lmurit, i el trebuie s explice alor si de ce e vorba.Dac ua aceasta vpsit rou, rspunde regele, nu se potrivete, n-am dreptul s-o vpsesc altfel? Snt stul de programele rigide. Intrebnd eu ce mi se cere anume, primesc rspunsul:Te-am voit tocmai ca elementul mpciuitor. N-am dect o singur dorin: participarea efilor de partid. Cum marealul Averescu ncepea o conversaie particular cu Suveranul i noi eram acolo pentru audiena comun, am reinut pe dd. Lupu i Gheorghe Brtianu pn ce aceast ncercare s-a ncheiat. D. Titulescu m rugase s nu dau n public cele petrecute; seara, toat lumea le afla la radio. Se tiprete i discursul, scris, al regelui. Afar, delegaii de club ateptau pe fiecare ca s manifesteze pentru dnsul i contra celorlali, ca n preziua unui Ministeriu Naional. La Vlenii de Munte, trebuie s repet dlui Titulescu, recomandndu-i, dup cerere, pe amicul

-499-

meu Munteanu-Rmnic c, hotrt. nu discut, ca unul ce m-am supus, pur i simplu, unui ordin al regelui. El pare a se ndoi c primesc a intra n Ministeriu i, a doua zi, la 16 april, c a nelege s iau un departament. n aceeai zi, aflu c au czut formulele ntia i a doua i c regele s-a oprit la a treia: a tehnicianilor prezidai de d. Titulescu.Nu visam mcar s am un astfel de colaborator, mi rspunde acesta. Ar fi bine s vin a doua zi la Bucureti. O fac, creznd c totul s-a mntuit i m ateapt doar formalitatea jurmntului. D. Titulescu m caut ntiul, ca s-mi spuie c, neputnd reuni pe dd. Maniu i Duca, va mai ncerca totui, ca s nu aib greuti electorale. Lista ar cuprinde pe dd. Ghika, Zuceanu, Savel Rdulescu, Garoflid sau Cmrescu.Ar vrea pe d. Argetoianu, dar se teme, din cauza rsunetului n opinia public, s-l puie la interne; deci la Finane8. Propun s mergem mpreun la regele, care m ateapt la dousprezece i jumtate. Aflu pe regele n dispoziie schimbat. S-a gndit mai bine. Vrea lucrul nou.i mrturisesc c-mi vine greu s combat preri care au fost ale mele o via ntreag. O spune regele i dlui Titulescu, care nu crede c ar putea face o ncercare cu corpul electoral, i aceasta ar fi riscant pentru Coroan. Acest risc suveranul l primete, judecnd aspru Parlamentul, pe care eu l-a dori s fie pstrat pentru vacan. Regele, amintindu-i c i-am fgduit, la Paris, ajutorul n ceasuri grele, mi-a mulmit c i-am dat tot sufletul. D. Titulescu rmne la alt prere n privina posibilitilor. l ntiinez c, dac nu se face nimic pn mne la ceasurile unsprezece, va trebui s plec. Seara, la 9, formula tehnicienilor fiind comunicat prin pres, d. Titulescu mi face cunoscut refuzul dlui Maniu, cruia-i ceruse concurs parlamentar, de a susinea un Ministeriu n care, dup dorina regelui, ar intra i d. Argetoianu, care ar fi semnul dictaturii. Totui sper, ca s nu aib pe toat lumea contra sa, s ctige pe dd. Maniu, Duca i chiar Gheorghe Brtianu. Renun la numirea la Interne a dlui Angelescu. Mne la ase, vom presta jurmntul. A doua zi ns, jurmntul e amnat. Regele ne cheam, pe d. Titulescu i pe mine, la Palat, pentru a ni anuna c d. Argetoianu va intra n guvern, care va face alegerile, i imediat. Cum d. Titulescu spune c d. Maniu nu primete pe d. Argetoianu, se amn discuia pn la amiazi. M-am oferit s vd pe eful partidului naional-ernesc, pe care-l aflu n plin consiliu, foarte zgomotos. mi descrie pe d. Argetoianu ca pe omul schimbrilor i sfidrilor, cu care nu se poate lucra; el, Maniu, vrea s formeze caractere i s dea lecii de moralitate, pe care eu, ca profesor, le pot nelege. De altfel i azi partidul su ar putea guverna. E ascuit i arunc sgei. Vzut n fa, figura lat, osoas, cu ochii palizi, e de o ndrtnicie care impune. Fac un raport ctre rege. Singur cu d. Argetoianu, nu-mi ascund primejdia; alegerile nu le pot admite silnice, cu consecini catastrofale pentru Coroan, ca acelea din Spania. Mai e necesar s vin?
8

D. Radian venise s-mi cear a interveni pentru ca d. Argetoianu, care nu era considerat ca ef de partid, s fie

chemat i d-sa la Palat. Am fost foarte bucuros c-i pot face acest mic serviciu.

-500-

Snt rechemat la regele, care a renunat la ideea sa: s vie Titulescu pentru a o afla. Reproduc textual notele mele:Acesta apare cu totul altul. Suprat, nervos, gata a gsi prilej de ofens, ntrerupnd pe rege, care, jumtate de ceas, l roag s rmie. Trebuie s spun:Se poate ntmpla ca un rege s aib nevoie a se ruga de noi, dar nu trebuie s-o ngduim. Regele mi cere s-i las, ateptnd jos, cinci minute. Cele cinci minute dureaz. peste o jumtate de ceas. Vorbesc cu Argetoianu... Regele m cheam... mi cere s formez Ministeriul. Nefiind alt soluie, trebuie s primesc.E cel mai mare sacrificiu pe care mi l-a cerut Maiestatea voastr. Adaug la lista pe care o gsesc fcut, cu dd. Cmrescu, Manoilescu, Amza, Vlcovici, dr. Cantacuzino, pe Hamangiu i pe d. Ionescu-Siseti. D. Argetoianu va fi, deocamdat, la Finane. Primete. Regele-mi va propune subsecretariatul minoritilor, la care voi adugi un referent colar sas, d. Rosier, i unul maghiar, profesorul Bitay. Mi se vor pune n perspectiv figuri reprezentative ale Ardealului, unde n-am dreptul s aleg: dd. dr. Iuliu Haiegan, Tillea. Dlui Cmrescu, desemnat ca ministru de interne era aceasta: dictatur? i explic c nu e vorba de o dizolvare a Parlamentului i, oricum, nu din dumnie. Prefecii se vor numi n Consiliu. Cei din Ardeal nu se vor schimba.Nu m-a atinge, afar de cazuri de incorectitudine, de Consiliile comunale i judeene. Va raporta efului. VII. SACRIFICIUL: PN LA DESCHIDEREA NOULUI PARLAMENT nelegeam misiunea mea, pe baza unor concepii pe care Suveranul le cunotea bine: a societii concepute ca un tot organic, nu ca un material de experiene pentru ideologii abstracte, o nelegeam ca una care ar continua gndul regal de a se lucra cu toat lumea, dup ce se dovedise totui c n guvern aceasta nu se poate. Numit cnd i cum fusesem numit, la captul experienei cu altul, ca o scndur de refugiu dup naufragiu, trebuia s in sam, ns, n sacrificiul meu, de toate modalitile care se impuneau de aceea. Nu mai era vorba, ca ntr-un guvern al meu, cu oamenii mei, cari s m cunoasc, s m stimeze i s m iubeasc, de a avea iniiativa n toate ministerele, ci numai de a ncerca sfaturi prieteneti, pe care le primete cine vrea. O situaie a crii greutate i ale crii primejdii nu mi le ascundeam. Dar a prsi puterea, de la vdirea lor, care nu putea s ntrzie, ar fi fost s art o greeal a Coroanei, i, pentru prestigiul ei, la care in, din motive personale ca i din experiena mea de istoric, nu puteam s-o fac. A fost interesant vizita la efii de partide, pe cari aveam datoria de a-i face s accepte, dup ateptrile ce nutriser, noua situaie. D. Maniu mi-a fcut un discurs de pare c ar fi fost tat-meu. A fost ironic i jignitor i am trebuit s-i rspund tot aa. Neaprat c m-a ntrebat de program i s-a scandalizat cnd i-am spus c legile rele nu le voi aplica. D. Duca, de care m desprea un vehement i nedrept atac al su n Camer, a fost amabil. Pe marealul Averescu nu-l gsesc; scrisorii mele, plin de cuviin, i se rspunde cu una plin de rezerve. Drul Lupu povestete ce explicaii violente a avut

-501-

cu d. Titulescu i cum a czut ideea unui guvern al partidelor mici. Cu d. Gheorghe Brtianu, dominat de partidul su, nelegerea a fost imposibil. Aa am nceput a guverna, eu lund interimatul Internelor, dup zbvi ale dlui Cmrescu, legat de partidul su, aa de lungi nct echivalau cu un refuz; n orice caz, nu se putea atepta indefinit. Clubul naional-ernist n-a ngduit nici unui membru al su s colaboreze. Cnd totui a intrat d. Haieganu, a fost imediat exclus. O atitudine de ur pe care a crescut-o din ce n ce limbajul desfrnat, de o violen care nici supt regimul unguresc nu se ntrebuina, al Patriei din Cluj, monitorul separatismului. Am numit prefeci dintre cari unii ni erau cunoscui numai prin bunele lor antecedente. Am pstrat o mare parte din Consiliile judeene i comunale i, n toate acuzaiile ce i s-au adus, am lsat la lucrul su plin. de iniiativ pe primarul central al Bucuretilor, d. Dobrescu, fr a-i cere mcar s renune la activitatea sa de om de partid. Am cercetat pretutindeni de aproape gestiunile, regretnd c legile noastre nu ngduie sanciuni imediate. La Lucrrile Publice ministrul Vlcovici a cerut membrilor organizaiilor autonome s restituie sumele la care n-aveau dreptul. Pentru meninerea ordinii s-au luat msuri care pretutindeni i-au produs efectul. n fruntea jandarmeriei rurale a fost pus un om, generalul Dumitrescu, care n cteva luni de zile a reorganizat complect acest corp: tlhriile la drumul mare au ncetat cu totul. n ce privete Finanele, d. Argetoianu i-a artat ncrederea c le-ar putea asana prin msuri care s nu ne sileasc a bate la ua creditorilor strini, cari ne puseser aa de dure condiii. Cea dinti socoteal, contestat de d. Madgearu, e ns de zece, unsprezece miliarde deficit. ntre condiiile cu care luasem puterea era dizolvarea Camerelor, care de fapt erau compromise n opinia public i care-i terminaser a treia sesiune cu un imens scandal. Ele au fost convocate pentru a asculta explicaii care cuprindeau n ele nsi raiunea de a fi a noului regim. Evitndu-se orice jignire a persoanelor, amintindu-se bunele relaii pe care le avusem cu membrii lor, puneam n fa concepia lor, de fapt liberal, i credina n eficacitatea legislaiilor abstracte cu concepia mea, n care consideraia organismului social i respectul pentru tradiia istoric erau elementele de direcie. Dizolvarea are loc la 30 april. Declaraia e primit favorabil, uneori cu aplauze, pentru ca, ndat ce se simte dizolvarea, strigtele s porneasc, slbatece, din rndurile majoritii, care nu se atepta, se pare, la aceast msur. Decretul l cetesc numai cu greutate, dominnd cu glasul acest tumult. La clubul naional-ernesc izbucnesc pasiunile. Se mobilizeaz partidul: la Timioara, unde ntovresc pe rege, primirea e bun, dar nu entuziast, fa de Suveran; cuviincioas, dar rece pentru mine. Guvernul va merge singur n alegeri? tiam bine ct de tari snt legturile de club, ct de hotrtoare interesele personale, ct de mare influena ziarelor, care-mi erau, mie, dumane de la

-502-

nceput, fr s voiesc a ntrebuina nici unul din mijloacele prin care se poate suprima sau ndulci aceast dumnie, dup reeta tuturor regimurilor. O tiam, mai ales, din experiena a treizecipatruzeci de ani de munc izolat i nerspltit, care-mi artaser doar destul de dureros ct de greu m fac neles de oamenii n mijlocul crora triesc i pe cari am cutat cu iubire s-i servesc. Chiar de la Timioara am putut bga de sam ct de mult supr critica, i atunci cnd e, ca fa de risipa general, oarb, scandaloas , cu totul ndreptit. n discursul su de la primrie regele cuta vdit simpatiile bnenilor i ardelenilor, ceea ce pe un biet regean ca mine, i mai ales cu o reputaie dictatorial, nu putea dect s m aduc n oarecare perplexitate. Trebuia, pe nsi a mea rspundere, s m gndesc la un cartel. Acela cu elementul german, care nu cuta dect atta, era indicat. Cu ungurii nici n-am vrut s vorbesc; tot att de puin cu aanumitul partid evreiesc. Din Bucovina se ofereau i ruii i ucrainienii, apoi i polonii. Dar era de fcut alegerea ntre partidele romneti, i eram ntiinat c nu se dorete aceea cu vechii liberali, totui formaiunea cea mai solid i mai sigur, care, ameninat de amicii dlui Gheorghe Brtianu, era gata de nelegere. Cum, la 6 mai, d. Argetoianu cerea, a doua oar, neaprat i imediat, Internele, pe care dup dorina regelui, i le dau n aceeai zi, misiunea nelegerii i revine d-sale, care, de altminterea, abia s-a desprit de liberali i pstreaz cele mai strnse legturi cu conductorii, mai ales cu d. Duca, pe care regele l decoreaz cuOrdinul Ferdinand. Nu lipsesc ns ofertele din alte pri. D. Gheorghe Brtianu amintete, struitor, i legturile sale cu istoricul mai n vrst de la care, cum i place a o recunoate, a avut totdeauna, sfat i sprijin; drul Lupu mi vorbete de avantajul ce a avea din sprijinul unui puternic partid, aliana putndu-se continua printr-o colaborare i la guvern, el lund chiar Internele. Dar drul cere cte mandate nu-i pot da, iar d. Gheorghe Brtianu, care a aflat de pactul cu aceia pe cari-i numete duciti, vrea s aib mcar atia parlamentari ct adversarul pe care-l urmrete cu nverunare. Nenelegndu-ne deci, imediat raporturile noastre snt mutate pe deosebirea de program. Singura opoziie ireductibil e a marealului Averescu, care, ntr-un interview, m calific de cinic clctor al Constituiei i de conruptor. La Academie, d. Goga mi explic motivul: demnitatea partidului. Dup alegere, marealul mi va adresa i o scrisoare public de ofense. Gndul meu fusese ca Parlamentul s aib mai mult caracterul reprezentativ al grupelor de interese naturale, iar nu exclusiv al asociaiilor de club.Liga dlui Filipescu merge nUniunea Naional a noastr. Se ofer tot felul de grupri i e o mare greutate de a se face triajul i de a se stabili locurile. Se ajunge la mult mai puin dect ceea ce voisem. Alegerile ar fi fost imposibile dac se pstra, potrivit cu legea administrativ, prefectul ales, care i ncepuse a face agentur pentru candidaii regimului czut. De altfel i acei cari votaser legea

-503-

i ddeau sam de cheltuielile pe care acest post le reclam i de conflicte cu celait prefect, numit de guvern, le provoac. Era neadmisibil ca acest rzboi, pornit nc de la aplicarea, parial, a legii, de neaplicat n ansamblu, s dureze mai departe. Ministrul de Interne ceru deci i cpt decretul pentru suprimarea acestei costisitoare i periculoase dublri (12 mai). n cercetarea erii, pe care o fac zi de zi, de la un capt pn la altul, lumea se arat bine dispus. Vorbesc n Prefecturi, pentru a nu continua sistemul de a se cere voturile de ctre minitri, cari, de cnd au intrat n funciune, reprezint nu partidul, ci pe Suveran. Niciri nu mi se aduc obieciuni. Se pare c n adevr un spirit nou s-a trezit, i aceasta m ndeamn a anuna o ntreag oper de reforme radicale, de schimbare a moravurilor, care ar cere patru ani ncheiai. Credeam c numai de la ar a avea s-i cer: felul cum am fost invitat s primesc puterea era o asigurare, n aparen ndestultoare, din cealalt parte. i episcopii ortodoci, nedreptii de guvernul trecut la mprirea subveniei de stat, se prezint, fgduind sprijinul lor. D. Manoilescu se arat ncntat de buna primire de la Timioara, unde candideaz: ca ministru naional-ernist nu i s-a manifestat atta simpatie. La captul peregrinrilor mele, n cursul crora am gsit numai ordine i linite, aflu rezultatul alegerilor la Camer, fcute la 1 iunie. Am luat cele patruzeci la sut, care, dup legea liberal, ne dau dreptul la aizeci; dintre principalii notri adversari se aleg vreo treizeci. Celelalte grupri snt reprezentate slab. La Senat rezultatele snt i mai favorabile. Ceea ce aduce o dezlnuire de insulte cum nu s-a mai pomenit la noi:Aventura trebuia, firete, s cad n alegeri, care snt pentru d. Maniu un scandal european. A doua zi dup svrirea lor liberalii i iau, firete, cum ne era angajamentul, ntreaga libertate de aciune. Profesorul Haieganu, pretextnd boala, declar c se retrage, recomandnd ca subsecretari de stat reprezintnd Ardealul pe printele t. Mete i profesorul Stanciu; dar struinile regelui l fac s mai rmie. La atacurile contra Guvernului se adaug campania contra Suveranului, a crii origine o cunoteam bine, dar nu puteam face nimic pentru ca s-o oprim. Anume domenii vor continua s-mi rmie nchise. Se va adugi, dup aceeai nalt dorin, i, pentru Basarabia, generalul Rcanu. Refuz pentru moment un subsecretariat al presei pentru d. Pangal. La ministerul meu, dei dublu, n-am nici unul. VIII. SESIUNEA PARLAMENTULUI DIN IUNIE Parlamentul se deschide la 16 iunie, cu un Mesaj n care se anun multe legi, dar ele nu snt, n mare parte, dect rspunsul la acelea plecate dintr-un punct de vedere care nu e al nostru i pe care ara nu le-a neles i nu le-a primit. Supt buna prezidare, plin de o uimitoare tinere, a dlui Cuza 2;). [...] n fruntea Corpurilor Legiuitoare stau oameni de autoritatea dlor Pompei i M. Sadoveanu. La 23 iunie, nainte de a ncepe o oper legislativ grea, dar necesar, d. Maniu recurge la un nou plan de lupt. Prsete, demisionnd i din Camer, locul su de conductor al naional-

-504-

ernitilor, trecnd puterile asupra dlui Mihalache. Apoi se convoac la Cluj pe ziua de 4 iulie o adunare pentru ca, atacnd pe rege, s se cear revenirea exilatului. Dar Parlamentul, care va primi cel dinti budget rectificativ, cu foarte importante reduceri, ncepe o oper n care pentru ntia oar legi importante, ca aceea a bacalaureatului i a autonomiei universitare, cu care se ncepe reforma nvmntului, vor fi discutate obiectiv de toate partidele i votate aproape cu unanimitate. Se schimb legea nvmntului secundar i a organizaiei Ministerului de Instrucie. Trece i legea sanitar a drului Cantacuzino i aceea a dlui Ionescu-Siseti prin care se ridic printr-o prim de stat preul cerealelor. i adversarii trebuie s recunoasc n reorganizarea total a arhaicei instrucii publice ideea, regeneratoare, n adevr nou, de a introduce n vechea cazarm, oarb, muced, stpnit de teroarea catedrei i de anonimatul birourilor ministeriale, o atmosfer de libertate i de rspundere, de iniiativ la profesorul care nu st cu ochii ndreptai ctre stpn. i budgetul, att de amputat, cu durerea c m atingeam, la nstrucie, de creaiuni colare vechi, la care era o zestre adunat i n care tria un suflet, trece, n ciuda criticelor de amnunte i relelor prevestiri de viitor. Toat lumea, care poate lucra acum mpreun supt o conducere care evit orice recriminaii zdarnice i orice jigniri personale, i d sam c o astfel de uurare a sarcinilor statului nu se putea face supt un guvern de partid, dt de bun, care trebuie, dac nu e condus de un indiferent fa de asemenea interese, ca btrnul Sturdza, s-i menajeze clientela, iind sam i de spiritul public. Dar o parte din aceast opoziie, care se arat n Parlament aa de nelegtoare pentru nevoile erii i pentru bunele noastre intenii, unite cu oarecare pricepere la departamentele noastre, agit aiurea, acolo unde, odat ce s-a numit un Ministeriu, ua prilor ar trebui s fie nchis. Dac d. Duca se mulmete cu cte un discurs rsuntor, menit s arte c partidul su e liber de orice legturi, dac marealul Averescu, acum n strintate, las s se anune c vine la putere pe ziua de 6 august precis, naional-ernitii, cari tun i fulger la Cluj, lovind n suveranul care a lucrat neconstituional cnd a chemat un guvern fr caracter de partid, gsesc rpede cheia la ua de din dos a Palatului, pe care, de altfel, supt regen, o cunoteau aa de bine. Regele e convins c trebuie rectificat fraza din Mesaj, scris de mine, n care e vorba de popoarele din Romnia n fruntea crora st al nostru i alt parte n care se spune c Ardealul n-a dat tot ce se atepta de la dnsul: vorbete deci de meritele Ardealului i de caracterul unitar al statului. Un regim se poate ns nltura, cnd nu place, dar criticarea, dojenirea lui, punerea la punct l slbesc n dauna Coroanei nsi, care, ntr-un regim constituional, nu poate s lucreze direct. i, n aceeai vreme cnd Patria trateaz pe minitri ca pe cei din urm bandii, i totui oprim n loc sanciunile, ni se recomand s crum pe naional-erniti, cari s-au plns c snt cei mai prigonii. i de aiurea, nu departe de mine, se urmeaz o aciune asmntoare asupra suveranului, a

-505-

crui tinere poate fi influenat i de criticele unei prese cu meteug asmuate asupra mea. ncep a cpta n ochii regelui nfiarea unui vistor aproape netrebnic: mi se recomand s nlocuiesc pe secretarul general de la Instrucie, prof. Fortunescu, om foarte cult, onest i blnd, dar n lupt cu nu tiu cine de la Craiova, ceea ce lmurete campania contra lui, printr-un om energic, cci mi se observ indulgent fa de defectele mele fireti nu e bine, fiind i el vistor, s fim la ministeriu doi. Snt adus, la 13 iulie, s rog pe suveran, fa de care am i alte sentimente dect acelea cu care e dator un ministru, ca, pstrnd legturile cu; opoziia, la care ine, s arte n public guvernului acea ncredere fr care el nu putea lucra; ceea ce s-a fcut prin telegrama la deschiderea cursurilor de la Vleni9. Am primit fr nici un amestec personal trecerea la Banca Naional a dlui Manoilescu, n locul dlui Angelescu, al crui proces cu naintaul su se pierduse; noul ministru de Comer e rectorul Politehnicei din Bucureti, d. Vasilescu Karpen. Profesorul Haieganu n-a mai putut fi oprit de a demisiona i, la plecare, refuz nlocuirea lui cu d. Sextil Pucariu. Ardealul va fi reprezintat n Ministeriu prin d. Vaier Pop, pe care abia-l cunoteam i ale crui mari caliti, de talent i de msur, eram departe de a le bnui n acel moment. n aceste mprejurri se nchid Camerele, dup o sesiune plin de un lucru spornic, pe care nu-l ntrerup dect rareori luptele ntre partide i pe care izbutete a-l stpni i conduce vdita dezinteresare a unor oameni cari n-au n vedere dect binele erii. IX. O VAR DE PRI, CALOMNII I INTRIGI De la noul budget se atepta o ndreptare a situaiei financiare. Ea nu mi-a fost nfiat ca periculoas. Am gsit numai greuti n satisfacerea nevoilor armatei, ministrul Amza, n Consiliul de la 9 iulie, prezidat de rege, artnd nevoia de a avea cele dou miliarde angajate i de a nu face la Geneva, unde se discuta chestia dezarmrii, o declaraie camuflat. Fusese vorba de un impozit pe desfacerea vinului, de o tax pe sentinele judectoreti. S-a deplorat scderea preului grnelo. Dar la punerea n aplicare a conveniei cu Germania, care putea s cumpere orzul nostru, nu s-a ajuns. Delegaii germani, cari trebuiau s negocieze la Bucureti, chemai prea rpede de nsrcinatul de afaceri al Reich-ului, d. Kirchholtes, sosiser, n mai, tocmai cnd era conferina Micii nelegeri. Ministrul de Externe i-a reinut deci la Cernui, ceea ce a adus suprare i declaraia c, dac se reiau discuiile, nu poate fi dect la Berlin. Ele s-au i reluat, dar se dorea nencheiarea la un loc i ntr-un moment care, tot vnturndu-se chestia Anschluss-ului, ne-ar fi dat aerul c am primit o
9

Din tot sufletul v mulmesc pentru frumoasele gnduri ce mi le adresai cu prilejul deschiderii cursurilor de

var de la Vleni, opera att de frumoas, de adnc nsemntate naional i patriotic, ce ai ntreprins acum aproape douzeci de ani. Avei astzi prilejul s-o desvlrii mpreun cu ntreg guvernul spre mai marele bine al patriei i spre complecta mea mulmire.

-506-

demonstraie, la care nu se putea nvoi, oricare ar fi fost avantajele, loialitatea noastr fa de Frana. S-a ntrebat deci la Paris, apoi convenia s-a ncheiat cu nvoirea puternicii noastre aliate, dar, fiindc totui bnuiam c i n nvoirea aceasta este o rezerv i o bnuial, cum ne-o dovedea o parte din presa parizian, continuu duman guvernului, am zbovit aplicarea. La un mprumut, consecvent cu toat politica mea de vechi gospodar moldovean, nu voiam s m plec. n Consiliul prezidat de rege, am vorbit neted:La nceperea negocierilor m duc la mine acas. De altfel o anume atitudine a finanei creditoare a isprvit prin a indigna i pe colegul meu de la Finane, care mi mrturisea, n ziua de 7 iulie, c, la captul unei ntrevederi nervoase, a spus interlocutorilor si aceste cuvinte:Am fost supt turci, am suferit ocupaia german; acuma sntem supui bancherilor apuseni: o primim, dar cu et ne-ai cumprat? I s-a rspuns cu o adevrat nfruntare de nerecunotin. Dup nchiderea Camerelor, urmat de un banchet [al] dlui Argetoianu, la a crui ludare adugeam glasul meu sincer, ocupaiile mele culturale, la Vlenii de Munte, de care n-am neles s m despart, cum nici, pn atunci, de leciile mele la Universitate i la Academia de Comer, ddeau i mai mari posibiliti intrigilor, pe care le prevedeam, fr a voi s le opun nici banul erii, nici, prea des, contra-otrava dezminirilor , acelor intrigi nemernice i neruinate, inedite i n conrupia politicei noastre, care au fost armata principal contra unui Ministeriu menit a disprea fr s fi dovedit tot ce putea n alte mprejurri, fr friciuni interne i fr necontenite nfrnri n aciunea lui. Chestia raporturilor suveranului cu opoziia naional-ernist, care n-a sczut o clip tonul ferocelor atacuri contra guvernului, ca i cum n-ar fi fost abia trei luni de la o guvernare isprvit prin uzarea total i compromiterea recunoscut i de rege, s-a pus din nou cu prilejul serbrilor nunii la Sinaia a principesei Ileana. Transcriu din notele mele:23 iulie. Regelui i-am cerut la prezintarea darului s nu fie prea mbelugat n amabiliti fa de Maniu i ai lui. Nu pentru mine, care snt n serviciu comandat i gata oricnd s plec, ci ca s nu se cread c regele a capitulat naintea celui mai ndrzne. Regelemi rspunde c va pstra msura; el ine numai ca partidele, trimese la refacere, s nu rmie n rele raporturi cu Coroana, care va trebui cndva s aib din nou nevoie de serviciile lor. I-am spus c schimbri de guvern odat la trei luni ar face ara ridicul. efii partidului naional-ernesc veniser pentru negocierile de pace, lsndu-se greu la amabiliti pe care le calculau n minute (douzeci de minute pentru d. Maniu, care poart de sil colanul Ordinului Ferdinand). D. Goga e ofensat de ateniile evidente, pe care mi le semnaleaz, de altfel, cu ironie, Curtea. D-sa, mi spune:Ardelenii (acetia) trebuie stpnii cu fora. Cu acestlalt sistem, unde ajungem? Dac regele ine sam numai de aceia de ale cror sentimente nu e sigur, atunci ce s fac el: s arunce n suflet ndoiala i falele sperane?. La sfritRegele-mi spune c Maniu s-a

-507-

explicat. Dorete s fie primit n audien pentru a da mai ntinse lmuriri; de aceea va mai rmnea la Sinaia cteva zile dup nunt. Nu m las linitit de ce-mi comunic d. Munteanu-Rmnic despre o audien la suveran, n care s-ar fi spus c m bucur de toat ncrederea, cu toate relaiile reluate cu ardelenii: acest guvern i acest Parlament i vor face opera potrivit i cu inteniile lui nsui, ale regelui, timp de patru ani. Audiena dlui Maniu ar fi cuprins mai mult plngeri pentru c ernitii i chemritii n opoziia fa de dnsul snt ncurajai de la Curte. i de la colegul meu Argetoianu aflu totui lmuriri corespunztoare: plngerile au privit camarila, trdtorii Ardealului i pe d. Iunian, i declaraia c, fr aceast piedec, ar sta la dispoziia Coroanei. O nou audien, la 8 august, mi arat c, dac d. Maniu n-a ctigat partida, d. Vaida e un om cu care, la Palat, se poate vorbi. X. SFRIT DE VACANE NTRE ALTE INTRIGI I INSULTE Puterea sufleteasc de care are nevoie un guvern chemat la o oper n adevr revoluionar i pentru aceasta m pregtisem n cursul unei ateptri de patru decenii , era, din acel moment chiar, zdrobit. Dac am continuat s girez afacerile, era din dou motive: unul, pentru a desvri o oper colar la care de mult m gndeam. i, pentru al doilea motiv, las s urmeze notele mele:28 iulie... Spun generalului Popovici care-mi aduce preioase memorii cu privire la Basarabia, c, de fapt, nu eu guvernez i c din planurile mele de la nceput puin a rmas. Dac nu plec naintea curtenirii naional-ernitilor i a autonomiei complecte a trei ministere, e ca s nu fie dup mine i mai ru. N-am nici un amestec dincolo de margenile stricte ale ministerului meu. n acel moment se dezlnuiete o campanie, vdit nteit, a unor pretini reprezintani exclusivi ai corpului didactic contra ministrului care, firete de plcerea lui, distruge coli, dintre care unele erau total inutile, dei scpaser la prima operaie de uurare, fcut de predecesorul meu la Instrucie. Cu amestecul cuiva care, ani de zile, fusese unul dintre cei mai clduroi adereni ai mei, care plecase i se oferise dlui Mihalache i, rspins la Galai, devenise acum exponentul nvtorilor, dintre cari, dup lege, la captul unor nesfrite concedii, fcea parte tot aa de puin ca i d. Mihalache nsui, aceast campanie de insinuri i de insulte va continua toat vara. Se va vedea un gest de dumnie fa de nvtori din prevederea noii legi, fcut fr consultarea lor, care le d inspectori din corpul secundar. Se vor lua n rs, de presa partidelor i de cea independent, msuri ca redeschiderea colilor la 1 septembre, se va face din mine tiranul ridicul care vreau s ncal cu saboi pe copii. Dar mai ales mi se va cere vehement, mie, plata salariilor ntrziate. Ziarele dau cea mai larg publicitate manifestaiilor necuviincioase ale dlui oni, care e i deputat ales pe listaUniunii Naionale. Un om de superioritatea intelectual a dlui C. R. Motru, acum membru al partidului naional-ernesc, designat pentru Instrucie, se adaug la aceast campanie. Scrisorile anonime de injurii, cu care nu eram deprins, ncep a sosi, i ele nu vor mai conteni, zilnic, abjecte, vdind o profund decdere moral la crturari. Cea mai complect lips de recunotin

-508-

fa de omul de cultur se va uni, la un grup de biei obraznici, cu lipsa complect de respect pentru autoritate. Snt prezintat i ca un profitor, care din banii statului mi-am fcut vilele de la Sinaia i Mangalia. i toate acestea se vor aduce necontenit naintea suveranului, care m-a i ntrebat ce e cu desfiinarea colilor. Cum nu m pot duce la serbrile de la Constana, se face, de anume persoane, din aceasta un nou prilej de intrig fa de regele. i totui, la primele plngeri, eu luasem msuri, ntrebnd foarte serios pe subsecretarul de stat de la Finane, d. Brtescu, care-mi mrturisea la 13 august c ncasrilie snt mai proaste ca anul trecut i lunile bune n-au dat nici un spor, li dau mai multe sfaturi de bun-sim cu privire la plata corpului didactic i a preoilor. Arat c a luat, discret, msuri pentru plata lor. E vorba de a se da perceptorilor sarcina administratorilor financiari. n mijlocul acestor ngrijorri ntemeiate, n momentul cnd n Bucovina, dup mrturisirea deputatului Popovici Tac, era team de o explozie la sate, urmrite de execuii pentru cmtari i copleite de taxe , ministrul de Finane, din motive de credit, nu era pentru o lege a homestead-ului, care ar fi asigurat eranului dator casa i un hectar de teren , se produce, la Bucureti, catastrofa bncilor mari. Banca Bercovici cade nti. Prerea ministrului de Finane, mprtit i de suveran, pe care-l impresionau cazuri analoage din strintate, mai ales din Germania, silit a ntrebuina msuri extreme, era c, n interesul miilor de mici deponeni, statul trebuia s intervie. Grbit de mprejurri, d. Argetoianu nu poate lua contact cu mine, care continuam s fiu la ar, i creeaz un sindicat al marilor bnci, lucrnd cu un depozit la Banca Naional. ntr-un Consiliu inut la Sinaia alegerea acestui loc provoac o nou serie de atacuri contra ministrului indolent, care nu lucreaz la biroul su, ca i cum a fi avut, ca predecesorii mei, datoria de a aranja acolo afacerile partizanilor, d. Argetoianu face o clar expunere a situaiei i a msurilor menite s garanteze, nu pe bancheri ca atari, ci cele douzeci i cinci de miliarde economii care li s-au ncredinat. Statul a pus bani la dispoziie, dar snt probabiliti c prin garania pe care a oferit-o nu va pierde, n orice caz, nu mai mult ca un miliard. Banca Romneasc, neatins de criz, s-a grbit s sprijine instituiile ameninate. Dup osteneala primirii dlui Venizelos i ntovririi lui pn la Constana, mi dau dreptul unei sptmni la Mangalia. Se profit de deprtarea mea pentru a se monta cea mai stupid din intrigi. Reproduc notele mele pentru cazul de la Mangalia:25 august. Delegaie de agricultori. Se plng de legea lui Siseti: vreau prima pe hectar. Cer ajutor ca s nu fie mplinii pentru datorii, ori s se stabileasc un minimum de valoare a averii urmrite. Le rspund c, pentru datorii, se vor nnoi ordinele de psuire, aprobate i de Argetoianu. Pentru legea lui Siseti, s mai continue experiena. i ndemn s se constituie n sindicat aveau unul, dar cu alte scopuri, i, din partea noastr, am sili

-509-

bncile, ajutate de stat, s stea de vorb cu dnii. Dar i ntreb de ce, atunci cnd se prda ara, n-au zis nimic. Fiindc am fost buni i proti. Au lacrimile n ochi. Att. Dar, cum se plngeau c li se protest poliele, le-am spus c vremurile snt aa nct i cel mai bun gospodar poate s aib o astfel de neplcere, fr a se socoti dezonorat: i mie mi s-au protestat polii pe care le neglijasem, i le-am pltit. Iar, cum un om mai simplu strigase, la captul lmuririlor mele, c el e desperat, i-am spus, glumind:Nu; fiindc aici e casa mea, colo e marea: dac erai n adevr desperat, la mare te duceai. Prefectul de Constana era martur, i a putut adeveri\. ndat un pamflet constnean, Dobrogea nou, anun c am recomandat neplata polielor, dndu-m ca exemplu pe mine nsumi, i am trimes pe vizitatorii mei s se arunce n mare. Ministrului de Finane i se spune c am dezaprobat msurile lui privitoare la bnci, i e nevoie s dm mpreun comunicatul care afirm unitatea noastr de vederi. i, astfel, se urmrete vechea intrig a nenelegerilor dintre noi, eu fiind numai paravanul n dosul cruia guverneaz cum crede, d. Argetoianu. i Epoca se unete la campania nedreapt. Voi fi prezintat ca fraudator al ministeriului meu, ca acela care prin crearea de biblioteci, muzee i arhive vreau s srcesc statul. Articolele, rare, care-mi iau aprarea, m jignesc prin patronajul pe care-l acord greelilor mele. D. Manoilescu care e i el la Mangalia, i-mi d lmuriri cu privire la prelurile de portofolii de ctre stat, msur contractual, dar care m supr prin aplicarea ei, mi arat pentru aceast lupt furioas o origine pe care refuz s-o admit. Snt ns indicii care m nelinitesc. Are cineva interes la venirea liberalilor dlui Duca? Atta ar mai rmnea dup situaia ctigat la Curte de naionalerniti. Oricum s fie, i situaiile cele mai grele i mai neplcute se rezolv mai bine prin puin sinceritate. C s-a lucrat n lipsa mea i la Sinaia, aceasta o vd n audiena mea de la 5 septembre, dup examenul de sfrit de an al motenitorului tronului. ntrebarea regelui:Ce a fost cu declaraiile de la Mangalia m pune oarecum n situaia unui prevenit, care trebuie s asculte i sfatul de a fi mai precaut, ca s evit asemenea interpretri. Cum, la Mangalia, artasem unui ziarist c Ministeriul l-am primit de la suveran, afar de cei doi designai de mine, o alt dojan-mi vine pentru deosebirea ce a fi fcut ntre minitrii regelui i minitrii mei. Proiectul lui Hamangiu de unificare a codurilor e rspins cu suprare. Iar, cnd ntreb de data redeschiderii Corpurilor legiuitoare, rspunsul e:1 novembre poate, fiindc Argetoianu are nevoie de Camere pentru budget. Cum trebuie s merg la Paris pentru primirea supremei distincii care e doctoratul de onoare, propun ziua de 5, i al doilea rspuns mi pare evaziv. Deprins n toat viaa mea a ajuta, dar nu a servi, n sensul obinuit i brutal al cuvntului, spun la ieire dlui Manoilescu, care se pregtea s intre, iari citez din notele mele:Puterea mea de lucru e zdrobit. Bnuielile pe care, de altfel, toat lumea mi le sugereaz, mi se ntresc. Se lucreaz,

-510-

vdit, contra mea. Aa fiind, s mi se vorbeasc limpede i voi primi rspunsul fr suprare.Venit ca prim-ministru, snt gata s plec ca profesorul Iorga, i nu m voi simi sczut cu nimic.Pe cine a putea pune n loc?, e rspunsul adus de d. Manoilescu. Cum cer o dovad public de ncredere, mi se fixeaz o audien de asigurare. Astfel, la 6 septembre am prilejul de a expune suveranului, prevenit contra mea, ceea ce urmeaz:N-am putut face ce doream, pentru c nu s-a mai pstrat atitudinea de la sfritul lui april: de lupt contra politicei trecutului. S-a adaus campania de calomnii n care am fost lsat cu totul singur i neamestecul meu n chestia bncilor. neleg temperamente deosebite de al meu, dar nu pot admite ca de pe urma lor s sufr pe nedrept. Asigurrile snt repetate i calde, dar reapare vistorul nemetodic care a fi eu. Ieind, nu m pot hotr la repetarea demisiei, dar nc o dat simt ce fal e poziia cuiva silit s lucreze fr sprijin, n preuirea de sus ca i n acea nelegere de jos care mi-a lipsit totdeauna. Fa de ce ar nsemna ns ntoarcerea la ce a fost sau venirea la un regim liberal, n care din prima clip regele ar sta de paz, contiina mea mi impune s-mi duc mai departe crucea, care se face tot mai grea. O nou audien, la 12 septembre, m face s simt c se continu campania contra mea: a ajuns la regele i pcatul meu de a deschide colile la 1 septembre, pe care trebuie s-l justific. i totui, la congresul Ligii Culturale n Focani, o nou telegram regal vorbete de munca pe care guvernul are a o depune pentru ar, ceea ce deschide perspective pentru viitor. Opoziia se ncurajeaz n aceast vacan n care nu i se poate rspunde n fa, ca la Parlament. Drul Lupu vede o prpastie ctre care duc ara; d. Madgearu, care n-a cercetat pentru a-mi spune c Frana, n toate intimitile creia ar fi ptruns, nu va ngdui, din cauza trecutului su, pe d. Argetoianu, caracterizeaz formaia ministerial ca abracadabrant, iar d. Mihalache, un om modest, declar c tolereaz baraca noastr, pe care ar putea-o da jos dintr-o lovitur de picior. Universul m prezint din nou ca adversar al Franei, unde stau s m duc, i trebuie s-i adresez o scrisoare, pe care Le Temps o va reproduce. i Congresul interparlamentar mi d prilejul unor precizri pe care le puteam crede definitive. n strintate se ctig contra noastr i Seton Watson, totui un prieten pereonal, care, n LEsprit International, calific alegerile noastre ca o prostituire a metodelor electorale, care a dat Romnia, n puterea unei coterii cinice i iresponsabile. XI. NOILE GREUTI BUDGETARE Situaia financiar se fcea tot mai rea. O nou i adnc tietur n budget, care, cu cealalt din iunie, l-ar reduce de la 40 de miliarde la 25, se arat ca absolut necesar. n marea nevoie de a gsi bani fr acel mprumut de care nu vreau s aud, chiar dac ar fi posibil, ministrul de Finane, care plnuiete i o unificare a salariilor, se gndete a trece o parte din budgetul colilor la prefecturi, unde mai snt fonduri, i la comune; nvtorii cari snt directori de banc n-ar mai fi pltii. Peste cteva zile, la 10 octombre, d. Argetoianu mi cere oficial, n scris, suprimarea claselor

-511-

puin frecventate, a colilor de comer de la sate i lsarea n sama comunelor a unei jumti din budgetul colilor primare, restul avnd a fi vrsat de stat tot comunelor. E o msur la care nu m pot nvoi i, de a doua zi, adresez regelui acest memoriu: Maiestate, Ministeriul Maiestii voastre e preocupat s gseasc mijloacele trebuitoare pentru a acomoda sarcinile statului cu ceea ce-i poate pune la dispoziie o societate greu lovit economic prin criza mondial i de mult incapabil de a susinea n adevr din srcia ei o cldire politic att de grea. Pentru aceasta colegul meu ministrul de Finane mi-a prezintat un program de reduceri cari ar trebui adus la ndeplinire imediat. Cred c el rezult din consftuirile sale cu Maiestatea Voastr i de aceea mi permit a expune i Maiestii Voastre punctul meu de vedere, verificat asupra realitilor nsei ale erii. Suprimarea pentru a treia oar a unor coli socotite superflue va fi o grea lovitur attor familii pe care msura le-ar arunca n mizerie i desperare, nermnndu-le alta dect perspectiva sinuciderii sau a morii de foame. Cu inima mpovrat i la aceast extrem msur nc a consimi, ngduindu-mi-se anume menajamente. Dar este una care, aa cum mi se prezint, e impracticabil i a crii rspundere n-a putea-o lua: Colegul meu mi vorbise de trecerea unei pri din budgetul nvmntului primar la comune i la judee. Am ntrebat dac acestea, mai ales comunele, pot suporta aceast sarcin, i am fost asigurat c judeele o pot. Acuma ns mi se cere ca jumtate din budgetul acestor coli s treac la comune singure, partea statului trebuind s le fie vrsat tot lor. Dar cele mai multe comune rurale au budgete ridicul de mici i plata prin primrie ar pune pe nvtor la dispoziia primarului incult i aservit politicii. n loc de aceasta s-ar putea ca anumite venituri ale comunelor i judeelor s treac la stat, pentru ca acesta s-i poat plti nvtorii. Altfel ar fi s se distrug nvmntul de baz, pe care Maiestatea Voastr a declarat c-l socoate principalul, i nu eu a fi ministrul care s prezidez la aceast oper de distrugere. Dar orice sacrificiu la coli trebuie acceptat numai cnd celelalte ministere ar face reduceri corespunztoare. Legaii mpovrate cu funcionari inutili, birourile cu superfluiti birocratice, creaiunile fcute cu atta mbelugare la Ministeriul Muncii supt regimul trecut, subsecretariatele inutile trebuie s sufere ceea ce se cere departamentului meu. O discuie n adevr folositoare nu se poate face dect ntr-un Consiliu de minitri prezidat de Maiestatea Voastr, care i-a artat, la orice prilej, dorina ca, fa de un Ministeriu care n-a fost impus de luptele de partid, s aib cuvntul hotrtor.

-512-

mi permit deci a solicita de la Maiestatea Voastr prezidarea unui Consiliu de minitri n cea mai mare grab, dac se poate chiar mari, pentru ca deriziunile luate de noi s-mi arte dac mai pot purta cu contiina linitit sarcina cu care Maiestatea Voastr a binevoit a m onora, iar eu am primit-o la anii mei destul de naintai ca un sacrificiu greu, pe care-l datoresc Maiestii Voastre personal, pentru care am avut n zile rele i n zile bune atta iubire, i erii, fa de care ca i fa de Maiestatea Voastr rspund. Al Maiestii Voastre prea-supus i plecat servitor. Ministrul Instruciei i Cultelor, preedinte al Consiliului de minitri. Vlenii de Munte, 11 octombre 1931. Comunicndu-i ministrului de Finane aceste observaii, ntmpin o nervozitate pe care o scuzeaz grelele griji care apas asupra lui, dar care, firete, nu m face a prsi punctul meu de vedere: c plata de ctre comune se poate face, n parte, numai prin organele de stat. El este aprobat i de rege. n audiena aceasta de la 12 octombre revin asupra situaiei guvernului, care nu are a se teme de Parlament, nici de opinia public sntoas, nici de strintatea informat, ci numai de intrigile care necontenit se strecoar i care trebuie tiate odat ca s putem lucra cu inima ntreag.Regele trebuie s na atrne de nimeni, s fie liber. Nici s nu se amestece n viaa partidelor, asupra crora pstrez vechile preri, dar neleg ca el s aib legturi cu ele, trebuind s ajung cndva i la un guvern de partid, ns la vremea lui. Pn atunci e necesar s susie guvernul su, msurnd ce se d adversarilor lui... Un guvern de patru ani ar dovedi c hotrrile regelui nu se schimb continuu. i slabul guvern de patru ani al lui I. I. Brtianu a fost un mijloc de consolidare a erii. Patru guverne bune, dar scurte, nu fac ct unul singur guvern ru. O spun principial. Astfel, cum n-am cerut, nu m import plecarea. Dar, rugat, am alte drepturi dect un ef de guvern obinuit. Din partea sa, regele, hotrt a nu interveni n lupta pentru efie din partidul naional-ernesc, pe care vdit l urmrete n toate aciunile lui, a aflat de intenia dlui Iunian de a aeza n frunte pe d. Titulescu: prerile asupra acestuia, reinut zece zile dup numirea mea, acoperit de atenii, propus ca ministru de Externe (i n-am putut primi), apoi considerat ca inspiratorul campaniei contra Coroanei pn ntr-atta nct s-a pus chestia nlocuirii lui, care, lsnd locul de la Londra tnrului Tillea, ar fi fost nsrcinat cu conducerea general a politicei romneti, s-au schimbat cu totul, pentru interese de oportunitate. Cum fusese vorba de schimbri de persoane n Ministeriu i d. Argetoianu credea c s-ar putea face printr-o demisie i numire a mea din nou, art c, orice s-ar avea contra unor minitri, eu nu pot primi sistemul: am avea aerul unor pomanagii reconfirmai. Situaia i se pare ns regelui astfel nct, de ziua naterii sale, rspunde felicitrilor guvernului n aceti termeni, care snt cei n adevr culei de colonelul Stoicescu:Domnule Preedinte, am fost foarte viu i adnc micat de cuvintele calde rostite din tot sufletul i cu toat convingerea. Pentru

-513-

mine e o mngiere n aceste zile de grea cumpn, pentru ntreaga omenire, ca i pentru ara noastr, de a v fi gsit pe d-voastr, cari ai priceput c a guverna nu nseamn a v face reclam. Ar trebui s fie i ara fericit de a fi gsit astfel de oameni, cari neleg sacrificiul ce au de fcut n mprejurri att de grele. ncrederea pus n voi, unii n-o pot pricepe; istoria neprtenitoare ns o va judeca. i snt fericit c n fruntea guvernului st istoricul erudit, care a scris istoria lumii, acela menit s scrie o pagin de scpare a acestei eri. Nu tiu de ce, peste cteva ceasuri, se comunic presei alt redactare, aceasta:Am fost adnc micat de cuvintele calde, rostite din tot sufletul domniei voastre i din toat convingerea d-voastre. Pentru mine este o mare mngiere n aceste zile de grea cumpn, pentru ntreaga omenire i deci i pentru ara noastr, de a v fi gsit pe domniile voastre, cari ai priceput aa de bine c a guverna nu nseamn a se luda, ci c este oper de sacrificiu pe care noi toi o am ntreprins pentru binele erii. ncrederea ce am pus-o n voi nu este mprtit de toi, dar putei avea mngierea c, dac astzi unii nu pricep munca ce o depune guvernul, stai n faa istoriei, care va ti s judece eforturile i faptele domniilor voastre. D-ta, care eti capul acestui guvern, eti unul a crui menire a fost i este de a scrie i tlmci istoria; astzi avei cinstea de a fi unul dintre acei cari furii istoria n zile deosebit de grele. Am artat c, fiind vorba de plecarea mea la Paris, a dori cuvntul regelui c nimic nu s-ar schimba n lipsa mea. Regele m asigur c, orice schimbare s-ar face, ea nu poate fi dect cu voia mea. De mult nu avusem o zi aa de bun. Un consiliu de minitri e convocat pentru stabilirea noului budget. El cade n momentul cnd Banca Blank, hrnitoarea attor politiciani, crora nu le cerea mprumutul ndrt, la rndul ei nu poate s-i satisfac deponenii i Banca Naional n-o poate ajuta. ncercarea ministrului de Finane de a mpiedeca dezastrul se oprete la acest refuz. Peste socrificiul de dou miliarde pentru salvarea bncilor mari nu se poate merge desigur. O sut de milioane s-au cufundat n zdar. Consultat, la Vleni, de fratele guvernatorului Bncii Naionale, rspunsul meu e scurt: Avnd s aleg ntre deponeni i funcionari, aleg pe acetia din urm. Cu acest prilej mi aduc aminte de articolul meu din var, aa de criticat, n care puneam n perspectiv asemenea rezultate ale jocului nebun cu banul anonim. i, la 21 octombre, gsesc n notele mele:Ce drepte erau prevederile mele din var, pentru care presa aservit bncilor a montat o odioas campanie! De altfel i un membru distins al majoritii, cunosctor n chestiunile economice, a artat, n Argus, c nu se mai poate sacrifica mai departe budgetul peutru asanarea bncilor. Ministrul de Finane nsui mi declar, la 24 octombre, c banca Blank nu mai e de salvat, i regret numai c

-514-

bncile nu s-au solidarizat dup dorina lui. n aceeai zi cnd se termin, n strigtele revoluionare ale dlui oni, congresul de dou zile al nvtorilor, crora n zdar le-am predicat cuminenie, i, a doua zi dup ce marealul Averescu, care totui vzuse pe rege i se pusese i el, la dispoziia lui, a vorbit la ntrunirea partidului su deCaligula i a fcut gestul de a demisiona pentru ca apoi, n absena dlui Goga, care era vizat, s i se fac plcerea de a i se vota supunere necondiionat, avem Consiliul prezidat de rege pentru budget (26 octombre). El e prezintat de ministrul de Finane ca unul de paralizie general, pe care-l impun lipsurile ncasrilor.S-a ncasat un miliard i ceva la nceputul anului; dou i ceva pe urm: trebuiau peste trei. Avem un deficit vechi de ase miliarde, pe care sper a-l putea reduce la trei. Dar va trebui s puie n budgetul extraordinar, cu venituri extraordinare, rmiile i cheltuielile neprevzute. Formidabilele amputri, armonizarea lefilor, trecerea la comune i judee a unei jumti a salariilor nvtoreti, curba pe ale funcionarilor particulari snt avute n vedere. Propunerea mea ca ntr-o familie s fie o singur leaf e nlturat de regele. Ministrul Armatei a mers pn la o reducere de cinzeci la sut. n ateptarea deschiderii Camerelor, fac drumul la Paris unde m-au precedat dd. Duca, dr. Angelescu i alii, cari, condui de ministrul Romniei, viziteaz pe oamenii politici, desigur n calitatea de motenitori prezumptivi ai Guvernului, fa de care, n ar, continu a se meninea ntr-o prudent rezerv. Explicaiile pe care le dau cu privire la condiiile venirii mele la putere i la convenia, nc neaplicat, cu Germania satisfac. i presa e deosebit de prietenoas, din moment ce aciunea uneltitorilor naional-erniti nu se poate exercita fr a fi rspins. Preedintele Republicii asist pentru ntia oar la o promoie de doctori de onoare. Primul ministru Laval, d. Tardieu se arat foarte prevenitori. Mi se fgduiete a se ajuta exportul nostru de cereale. Au fost de ajuns cteva zile de limbaj sincer i ferm pentru a sparge tot painjeniul vast de minciuni i calomnii pe care l-au esut emisarii cluburilor. XII. A DOUA SESIUNE A CAMEREI La 15 novembre, regele fiind nc bolnav de amigdalit, la Sinaia, cetesc Camerelor Mesagiul Tronului, n care se nseamn numai, pe scurt, msurile de realizare imediat. Atmosfera e aceeai ca n iulie. Desprit n attea grupuri, majoritatea se va regsi ntreag la vot, iar opoziia, compus din partide care ne privesc cu bnuial n vederea unei succesiuni pe care unii o socotesc apropiat, va pstra calma atitudine de discuie obiectiv pe care a avut-o n sesiunea extraordinar. Injuriile ziarelor au sczut: e n aer o oarecare acalmie, care nu stric nimnui. n Mesagiu s-a anunat uurarea claselor agricole. De mai mult timp, prin articole ale dlor Madgearu i Manoilescu, n conflict de aprecieri i de soluii, ca totdeauna, se agitase chestiunea datoriilor ernimii, pe care firea aprins a drului Lupu

-515-

o vnturase apoi, nu fr scopuri strmte de partid, n toat ara. Supt guvernul meu, din Bucovina veneau tiri rele, cum s-a artat i mai sus. Dup o cltorie n Ardeal, d. Vaier Pop adusese i el impresia c anume msuri trebuiesc luate. Regele nsui pusese n legtur nc de la 12 septembre rostul Guvernului i redeschiderea acestei chestiuni prea mult timp zbovite. La ntoarcerea din Paris, ziarele anunau, ca o lovitur a ministrului de Finane, mult ateptata conversiune. Bine c nu era fgduita iertare a datoriilor! Pasagiul privitor la acest proiect e salutat cu lungi aplauze, la care se unesc i membri ai opoziiei, singurLiga dlui Filipescu, pe cale s se transforme n partid conservator, fcndu-i rezerve pe care le crede datorite titlului viitor i tendinelor fireti ale unei asemenea grupri. efii ernitilor snt abseni, ca i drul Lupu, d. Gheorghe Brtianu i aderenii marealului Averescu, mai pregtii dect oricnd de lupt contra regelui, personal. Neplcuta afacere a cstoriei secrete a prinului Nicolae ar avea un substrat n care unii descopr un complot liberal contra suveranului, care cu nici un chip nu arat a voi s ierte opoziia din iunie 1930. De fapt n Parlament bncile liberale arat o mare dorin de har. D, Ttrscu va ataca violent guvernul incapabil, productor de anarhie, autor de legi fr rost, descoperitor al Coroanei. Se cunoate efectul vizitei la Paris, unde, de altfel, imediat va aprea rivalul d. Gh. Brtianu. Marelui discurs de sfidare al dlui Duca, la 3 decembre, n prezena statului major al partidului adunat n tribune, prefer s nu-i rspund. De ce i-a fi rspuns? Forma o fcuse, i atta. Cum era vorba de a se lua fa de prin msuri pe care eu le judecam intempestive, venisem la micul sfat de la Sinaia cu demisia n buzunar. La plecare, ascultndu-mi-se cuvntul, am ntrebat pe regele ce fac cu dnsa. A spus, zmbind, c,mai bine s-o rup. Greutatea financiar se menine. Snt interpelat de la nceput cu privire la restanele nvtorilor, la curba aplicat salariilor preoimii ardelene, la universitile n lips de bani. Funcionarii comerciali agit contra unui impozit al crui insucces se prezice: deputiei lor ajung a-i spune c, la nevoie, vom plti numai armata i poliia, dar acestora trebuie s li se asigure bune condiii de trai. ntrebnd din nou, la 20 novembre, pe d. Brtescu asupra motivelor acestor zbvi de plat, el mi rspunde, aproape textual, aa:Lefile se pltesc greu pentru c nlocuitorii dlui Auboin opresc, pentru sumele cheltuite n ianuar-mart, dou miliarde. Ar fi necesar degajarea lor, ca i a sumelor reinute pentru Cile Ferate, care zac poprite fr dobnd.Propun o adunare sptmnal a secretarilor de ministere. Vorbim i de alte mijloace pentru a ajuta clasa funcionarilor: aa, de exploatarea ca ansamblu, dup acelai plan, a pmnturilor colare. Peste ase zile, alt ntrevedere cu d. Brtescu n chestia restanelor de lefi i pensii.Lui i dlui Argetoianu le-am scris n chestia pensionarilor i profesorilor, cari ncep a deveni agresivi, ca unii cari mor de foame. Ministrul de Finane s-a declarat de prerea mea c e mai bine a se da aconturi la

-516-

toi. D. Brtescu lucreaz cu comisia pe care a format-o i-mi promite a ntrebuina de acum nainte mandate mici. Un moment situaia e ngreuiat i de conflictul dintre ministrul de Finane i d. Manoilescu, care nici aiurea nu se mai bucur de simpatii. Toate silinile mele pentru a nltura o ciocnire snt zdarnice. Guvernatorul Bncii Naionale, acuzat de sobotaj, refuz s demisioneze i e nlocuit cu d. Angelescu. Campania anunat contra Coroanei, nu se produce ns, cum fusesem ntiinat. Cu toate aceste msuri de administraie, ministrul de Finane mi pune n vedere altele, pe care se temea s nu i le saboteze fostul guvernator al Bncii Naionale: mijloace pentru ca Banca Naional s poat emite hrtie pentru mai mult de un miliard, cu angajamente de plat n doi ani, punerea la dispoziie a 200 de milioane de la Monopoluri, folosirea redevenelor de la petrol. El mi vorbete de marele fi nanciar Mannheimer, de curnd venit n ar, care ar fi constatat cRomnia formeaz, cu Frana, Olanda i Elveia, cele patru oaze de siguran financiar, i, dac se menine aa pn n mai, el ar fi dispus s ofere un mprumut cu 5%, care nu m seduce deloc. n campania naional-ernitilor se fixeaz tot mai tare o deosebire. Ea continu a fi violent din partea grupului de la Cluj, care nici nu particip la edinele Parlamentului, ncasnd mai mult sau mai puin diurna, i ntre a ernitilor, vechi cunoscui, prieteni chiar, cu cari colaborarea e rodnic i nu odat chiar plcut. La 5 decembre i-am spus dlui Mirto c liberalii dlui Duca nu pot succeda i nici nematuritatea dlui Gh. Brtianu, c marealul Averescu care pregtete n Senat un mare atac contra trecutului ministrului de Finane e imposibil. De ce nu se mpac ei, ernitii, cu un stagiu de doi ani n opoziie, ca s revie apoi pentru patru? Ideea efiei dlui Titulescu nu se poate realiza. La 18 decembre vorbesc n acelai sens fostului subsecretar de la Interne, Armand Clinescu, un pasionat lupttor politic, dar i un om de omenie. i spun c s-ar putea evita o criz de succesiune, naional-ernitii intrnd n Ministeriu pe rnd pentru ca la urm s rmie un guvern de partid. La Palat situaia Ministeriului pare neclintit, dar legat de conversiune. Adresei Camerei regale i-a rspuns, la 10 decembre, cerind lucrul mpreun pentru binele erii, mai presus de partide i persoane, i votul acestei legi. Din nenorocire, cutndu-se tocmai asentimentul general, proiectul, alctuit de subsecretarul de stat Radian, e supus unor interminabile discuii, care-i stric armonia interioar, ct este, i dau prilej ca fiecare s introduc nuana care-i convine. i senatorilor li se vorbete tot aa. n dorina unei ct mai mari asigurri a legii conversiunii, n jurul creia s-a fcut ca totul s se nvrte, se zbovesc alte legi, ca lunga, dar buna lege a drumurilor, prezintat de d. Vlcovici, o lege agrar, legi militare, de o urgent necesitate, i se fac concesii care scad autoritatea guvernului. Astfel la legea plii nvtorilor se dau i promisiuni irealizabile. Cnd, la 11 decembre, opoziia e adus pentru a da solidar o lovitur guvernului i izbutesc a demasca motivul pentru care se d lupta, ntiinnd pe liberali c nu-i pregtesc o succesiune a lor i c vor avea surprinderi, ministrul de

-517-

Finane declar, n absena mea momentan, c admite a se cuta de o comisiune din toate partidele fondul care poate nlocui baza comunal i judeean a salariilor. Aceasta permite dlor Mihalache i Lupu s-i atribuie un merit, care consist numai ntr-aceea c s-au luat 300 de milioane de ia suma alocat drului Cantacuzino, acesta fiind trimis la acel izvor al tuturor despgubirilor imposibile: budgetul extraordinar. i Bisericii unite i se fgduiete tot aa fr nici o garanie suma de 30 de milioane, fr a uita o mngiere de aceeai valoare pentru ortodoci. Serbtorile Crciunului se apropie ns i, cu supapa unui moratoriu de dou luni, pn la 15 februar, pentru toate datoriile agricole, continuarea discuiilor privitoare la conversiune se amn dup vacan. Marii proprietari reunii n Congres au cptat asigurarea c i ei vor veni la rnd cu eranii i, din nenorocire, muli alii, cari numai pentru mbuntiri agricole nu i-au contractat datoriile. Chestia zahrului, ridicat, cu mult talent tnr, de d. A. C. Cuza, cu veche experien n acest domeniu, pentru a se ajunge la o reducere de pre, ceea ce aduce protestrile violente ale capitalitilor strini interesai, aa nct trebuie s se introduc, la Senat, frul unei contingentri a importului printr-un jurnal al Consiliului de minitri, e primit cu nemulmire, cu enervare chiar, de toi aceia cari vd n conversiune singura raiune de a fi, singurul folos al guvernului. Aceeai soart o are i legea nvmntului superior votat de Universiti, amendat de Senat, reamendat la Camer, i n care toi caut s menajeze interese mai mult sau mai puin legitime. Dar a ne nchide n conversiune, aceasta avea o ndoit primejdie: se atribuia unui Ministeriu de mari prefaceri n toate domeniile o misiune, orict de important, dar limitat, dincolo de care ateptau, firete, toate competiiunile, i se rpea mult din atenia de fiecare clip care trebuia cheltuit pentru a face ca noul budget s dea putina de a se plti lefile ntrziate, din care se va hrni, suflnd partidele interesate, prin oamenii lor de ncredere, furtuna de rsturnare. Nu ajungea votarea unor impozite fiscale, de un rendement aleatoriu, ca acela al patentelor, al modificrii legii petrolului i legea, foarte combtut, a alcoolului. Cltoria ministrului de Finane la Neapole, la Roma, la Paris i la Londra va lsa i mai mult cmpul deschis pentru intrigi, i ministeriul de Finane, lipsit de un ef de o aa de mare autoritate, va lucra insuficient n lunile acelea de iarn cnd ncasrile se fac cu mai mult greutate. Dar d. Argetoianu ntreprindea aceast lung i obositoare cltorie pentru a gsi noi mijloace de a sprijini o situaie deficitar, dei nu n msura n care era s se vdeasc n curnd. La 24 decembre el mi arat un plan, care mi s-a prut realizabil, nefiind vorba de un mprumut, imposibil.Un ajutor dat de Banca Franei Bncii Naionale, o liberare a Casei Monopolurilor pentru o jumtate de miliard, un depozit de aur pentru anume eventualiti i poate, la capt, cum n Frana s-a ngrmdit atta aur, servirea de Banca Franei a cuponului, n schimbul unei rate anuale, acestea toate libernd dou miliarde pe an. Se va ntlni, firete, i cu d. Titulescu dar n numele acestuia AgeniaSud-Est d o declaraie autorizat, din cercuri iniiate, n care se spune c d-sa nu va cuta pe ministru de Finane, care

-518-

l va putea gsi la Londra, dac d. Titulescu nu va fi dus la Lausanne, unde-l cheam declaraiile lui Brning. Dar nu e dispus s-i acorde prezidenia unui Ministeriu de concentrare sprijinit de d. Argetoianu, ci menine integral condiiile puse n april 1931. Trebuie s fie cineva orb ca s nu vad ce fierbe n dosul guvernului, ameninat din prima clip. Un comunicat oficial arat deci c ministrul la Londra n-a putut da aceast declaraie.Nimeni nu i-a putut face oferte, guvernul bucurndu-se de ncrederea regelui i de sprijinul tuturor acelor din Parlament cari-i dau sam de situaie, iar acel care a fost desemnat ca vicepreedinte al guvernului Titulescu poate spune c n-a cunoscut zisele condiii, regelui avnd a i se prezint numai opinii i dorini. Cu un articol al lui Pertinax ncep n presa francez atacurile contra dlui Argetoianu. De Anul Nou regele, rspunznd, la Mitropolie, Patriarhului i guvernului, vorbete de nevoia n care ne aflm de a recurge numai la puterile poporului nostru: dac nu putem schimba cele din afar, pe cele dinuntru sntem stpni. n cuvntarea mea, plin de triste, artasem c nelegem a fi pentru Coroan un ajutor, nu o povar. Ateptam la aceasta un rspuns care, poate printr-o scpare de vedere, n-a venit. XIII. PREGTIREA SUCCESIUNII PARTIDULUI NAIONAL-ERNESC ntr-o convorbire cu un amic al regelui, i art c guvernului nu-i poate veni o lovitur dect de acolo de unde n astfel de mprejurri trebuie necontenit s se ie sus prestigiul unui guvern contra cruia se es attea intrigi. Eu nu pot pleca aa cum pleac oamenii cari s-au impus voinii suveranului.Dac guvernul ar inea patru ani, eu singur a face loc unui Ministeriu de alegeri, compus din magistrai. Atunci partidele ar fi n aa stare nct s-ar impune regrupri asupra crora regele ar avea o mare influen i deci nu i s-ar putea impune guverne de partid. Aceasta, bineneles, o propuneam n cazul cnd nu s-ar fi voit succesiunea propus ernitilor din Regat, oameni cu cari lucrasem mpreun i cu cari, n afar de urtul caracter de clas al gruprii lor, aveam attea puncte comune. Dar, la dejunul din ziua de 4 ianuar, la Sinaia, nu se atinge nici un subiect politic. Pentru moment e la ordinea zilei struina Franei i a Poloniei ca s ncheiem un nou pact de neagresiune cu Sovietele [...]. i, n cursul acelorai vacane, Hamangiu e luat de o lovitur nprasnic; dintre cei propui pentru a-l nlocui, regele alege pe d. Vaier Pop, care desemneaz ca subsecretar de stat pe avocatul Ttaru. Dup struina parlamentarilor basarabeni, unii ntr-un bloc, cari vreau s aib un reprezintant n guvern, i dup intervenia chiar a generalului Rcanu, se numete d. Christi, reprezintantul pturii boiereti din Basarabia, i ca subsecretar de stat poetul I. Buzdugan, excelent romn, dovedit ca secretar al Sfatului erii. Insultele nu-i vor crua de a doua zi: a fi recomandat pe Buzdugan pentru a-l cstori cu una din fetele mele! Niciodat presa romneasc nu s-a cobort att de jos. mi trebuie o extraordinar rezisten ca

-519-

s m menin, cu atta murdrie, pe care legi fcute pentru astfel de societi o ocrotesc. Aceleai ziare strig c numirile fcute prin mine snt o provocare pentru colegul meu absent n strintate. Din Paris mi vine numrul din lEurope Nouvelle n care snt prezintat ca un biet animator nepolitic, un orator parlamentar i un om prins n multe pri, elementul pur politic fiind reprezintat de d. Argetoianu. Din partea lor, ardelenii de la Patria atac pe d. Vaier Pop, anun o lupt pe via i pe moarte n Parlament chiar, pentru ca s aflm ndat de duelul ntre dd. Madgearu i Ioaniescu, de ncierri la club i de apeluri la d. Maniu contra dlui Mihalache, neacceptat n Ardeal. E tocmai ce trebuie pentru succesiunea cerut. Ceea ce nu mpiedec marea recepie, netiut de mine pn la primirea invitaiei, de la 27 ianuar la Palat a celor decorai cu Ordinul Ferdinand. E repetarea scenei de la Sinaia cu prilejul cstoriei prinesei Ileana. Ziarele, totdeauna bine informate n ce privete intrigile, mi aduc la cunotin c se va produce din partea regelui un nou ndemn la unire, din care va rezulta Ministeriul Naional. Nu lipsesc ardelenii compromii: dd. Sever Bocu i Romul Boil. Marealul Averescu lipsete: ar fi fost i greu dup ce a declarat c se va pune n fruntea poporului care va intra violent n drepturile sale i a prezintat pe suveran ca pe noul Nabuchodonosor, care a putut ceti pe zidurile sale amenintorulMane, Techel, Fares. Opoziia, venit ca s triumfe, atepta mai mult dect cuvintele regelui prin care ndemna toate fraciunile politice calificativul nu place s se adune n jurul tronului. D. Goga, care a refuzat s se fotografieze cu ceilali ardeleni, se ntreba ce sens are aceast ntlnire, cuvntarea regal avnd numai fraze de ocazie. Reproduc cuvintele schimbate ntre regele i primul su colaborator, n aceast soire des dupes, oricum, nu cea mai plcut pentru mine:Regelui i-am spus c nu neleg aceast lume care nu-i d sam c a fi n opoziie nu e o ruine i c, i n acea situaie, se poate influena, cum am fcut-o i eu atta vreme, asupra politicii erii. Regele rspunde c, ntre oameni i partide, oricare ar fi situaia lor momentan, este, i trebuie s fie, o continu colaboraie. Presa denatureaz a doua zi toate ce s-au petrecut n sara tristelor ateptri, iar cafenelele rspndesc o list ministerial cu dd. Duca,. Argetoianu, Ttrscu i generalul Moruzi.Obosit i bolnav, m hotrsc a cere regelui s-mi rennoiasc ncrederea sau s-mi primeasc demisia. Singure puternicele struini ale colegilor mei m opresc de la acest pas, dar numai pentru moment. n audiena de la 27, aflu c d. Maniu, amintind legturile sale cu Carol I i Ferdinand I, s-a pus la dispoziia Coroanei. n aceast atmosfer e o bucurie pentru mine s aflu de la d. Argetoianu, ntors la 28, c a reuit n cele trei puncte ale cltoriei sale: convenia ntre cele dou bnci, nelegerea cu Casa Monopolurilor, redevena de petrol; se ateapt numai semnarea pentru a se avea plata restanelor i a lefilor, a pensiilor curente. Vom atepta mult timp aceast semnare. Ministrul de Finane vede

-520-

i posibilitatea de a contribui la realizarea unui pact financiar Kellogh, universal, a crii idee a comunicat-o dlui Tardieu. E foarte satisfcut de ntlnirea cu d. Titulescu, despre care s-a convins c are n Europa o situaie enorm. XIV. REDESCHIDEREA PARLAMENTULUI Camerele se deschid la 14 februar n protestrile dlui Oteteleanu, amic al marealului Averescu, c am zbovit dictatorial att de mult deschiderea lor. La ntrebarea cu privire la doleanele pensionarilor, cari s-au cobort i n strad, contra unui jurnal al Consiliului de minitri care le-ar fi atacat drepturile, d. Argetoianu trebuie s declare c ncasrile la contribuiunile indirecte snt foarte slabe: e un efect firesc al srcirii societii. Totui se lucreaz la legea nvmntului superior, la legea drumurilor, la legile prezintate de noul ministru al Justiiei, la legea chiriilor. Se menine aceeai bun dispoziie de lucru mpreun. [...] Nscocirea unui conflict al meu cu Universitatea din Bucureti pentru c n-am izgonit, fr drept, pe decanul de la Drept, Basilescu, i n-am permis celui de la tiine s vocifereze n cabinetul ministerial, alt intrig, menit a ctiga pentru liberali campania la rectorat, al crui termin s-a isprvit pentru mine, d bandei de la ziare un nou prilej de minciuni i necuviine, fr s poat agita o opinie public mult mai cuminte dect pretinii ei ndrumtori. Nu va trece mult ns i, pentru articole ru nelese din legea nvmntului superior, care continu a se discuta, studenii de la Politehnic, apoi i cei de la Universitate vor fi scoi n strad, unde afl tovria, care se putea atepta, a omerilor i comunitilor: se va ntrebuina, cu prere de ru, poliia pentru a mpiedeca micrile anarhice i, dac bunul-sim n-ar fi nviat n sufletele unor tineri rtcii, cari ncepuser s atace trupa, aceasta, cu sau fr ordinele pe care nu le puteam refuza, i-ar fi fcut datoria. Un ziar de intelectuali, Calendarul, care fcea apologia rscoalei, a trebuit s fie oprit de ministrul de Interne. A ngdui ca, din nou, Capitala Romniei, s fie n prada cetelor anarhice era un lucru pe care mentalitatea de ordine a membrilor guvernului n-o putea tolera. Cnd ns aceiai studeni cari insultaser i loviser fora public au fost ngduii s manifeste naintea Palatului, chiar dac pe urm suveranul a mustrat pe conductorii lor, ridiculi ntr-un rol odios, credina noastr c avem datoria de a meninea buna rnduial cu orice pre i mpotriva oricui a trebuit s fie dureros zguduit. i contra legii nvmntului s-au ncercat intrigi pe lng regele,, cruia i-a fost nfiat ca neacceptabil i pentru profesori i pentru studeni, pentru ca suveranul s-mi cear retragerea ei, n locul creia am oferit retragerea mea. i aceast slbire de autoritate se petrecea cnd invalizii, ntr-un moment de grozav criz a Tezaurului, erau aruncai n Dealul Mitropoliei, unde dou zile, n amintirea rnilor lor glorioase, a trebuit s-i ngduim a tbr. Cum proiectul conversiunii ntmpin dificulti, mai ales n ce privete finanarea se vorbete de obligaii de stat, impuse, un adevrat mprumut naional, ntreb, la 10 februar, pe regele: ce

-521-

ar fi dac proiectul ar cdea, ce situaie s-ar crea ministrului care-l apr i efului de guvern care-l aprob.Atrn de condiiile cderii, dar trebuie votat conversiunea. n ce privete noile zvonuri de criz, suveranul i afirm nc o dat dreptul de a lucra i cu opoziia, dar nu poate fi vorba de nimic azi. Viitorul nu atrn ns de mine, ci de mprejurri. Se poate s m despart de oameni cari-mi plac i s primesc pe alii pentru cari n-am nici o simpatie. Dar ce continuu s doresc e un Ministeriu de coaliie... Pentru moment n-am pe nimeni n vedere. E crezul meu, d-le profesor (aa i se va vorbi si dlui Valer Pop). i eu doresc Ministeriul de coaliie, n care declar c nu cred, dar nu pentru dnsul, ci pentru recptarea libertii mele, care se nbu, siguranei mele de drum, care s-a pierdut. Cer atta: s plec n condiiile potrivite cu vrsta, demnitatea i serviciile mele, cu ce s-ar mai putea atepta de la mine. C legea administrativ, care ar putea produce nemulmiri, e trimeas laMinisteriul de concentrare, e destul indicaie pentru mine. Cum deci sntem pentru conversiune, numai pentru dnsa, rog s se treac Prezidenia de Consiliu asupra dlui Argetoianu, cruia i s-ar crete astfel autoritatea; dar regele n-o admite. XV. O NOUCRIZ INUTIL A doua zi Curentul aduce darea de sam a audienei mele, cu nsi reproducerea cuvintelor regale, i se anun apropiata sosire a dlui Titulescu. Ceea ce aduce demisia mea, pn acuma cu atta greutate de suflet zbovit. Dei d. Argetoianu e nsui atins de venicele audiene de oameni politici, cari fac s se acrediteze prerea c este o continu criz, el struie s amn o zi prezintarea demisiei; ceea ce nu pot s-i acord. Dar regele o restituie. Din nou, pentru a treia oar, deci, e nevoie de o ntrire pentru un Ministeriu cruia att de des i se sun clopotele dup ce i se ncredinase o misiune aa de mare i aa de grea. Numai, sara, ntr-un discurs la serbarea Societii de radiofonie, cteva cuvinte pentru mine, care nu snt tocmai garantarea unei politice att de ameninate. i aceste frmntri inutile d. Titulescu, care n-a ntrebat de altfel pe nimene, n-ar fi fost chemat, ci ar fi cerut el o audien n momentul cnd marealul Averescu public un articol, cu aluzii transparente, despre cderea lui Cuza-Vod i altul despre sfritul regelui Ludovic al Bavariei. n vizita sa la mine, d. Titulescu i arat adnca nemulmire pentru politica extern a Romniei, n chestia armamentelor, a Sovietelor, a conferinelor europene. Soluii nu d: s le afle cine a ncurcat. Nu se poate zice c o asemenea conversaie e lipsit de franche. n audiena de la 16 februar aud din gura regelui aceleai critice. Trebuie s aduc deci din nou nainte toat situaia.Spun c am trecut peste faza de dezgust de acum cteva zile. n Ministeriul de concentrare nu cred. Oamenii nu pot lucra mpreun. S-ar pierde baza de acum pentru a nu o mai putea relua, i s-ar ajunge la un nou eec. Nu se pot plasa mai multe clientele: una singur, a dlui Argetoianu, care a fcut, face i va face politic, ne cauzeaz destule

-522-

neplceri, cu numiri nepotrivite de prefeci i risip.efii nu snt efi, ci unelte ale clientelelor respective. Art toate motivele de plngere ce am contra dlui Titulescu. Camerele de acum pot da supt conducerea mea nc lucru bun.De dizolvare s fereasc Dumnezeu Coroana! Cine ar prezida alegerile libere? Ar iei numai extremiti, de stnga i de dreapta.Tratat, de luni de zile, ca un cne turbat, s-ar putea s nu-mi aleg tovarii, i fa de noul guvern voi fi fr cruare. Cu ernitii, n anume condiii, s-ar putea lucra, dar nu cu d. Maniu, nscut preedinte de republic.Nu e un conflict ntre un om politic i rege, ci ntre doi efi de stat, dintre cari unul n-a putut reui. E tot numai reminiscene revoluionare i idei abstracte ungureti. Regele isprvete prin a constata c pentru moment n-are ce pune n loc. i d. Argetoianu ajunge a dori o lmurire fa de atitudinea dlui Titulescu. I se d acelai rspuns ca i mie: nu e alt guvern la ndemn. Cernd, ca i mine, o ntrire, i s-a propus un Consiliu de minitri prezidat de rege, care s-i aprobe politica n chestia conversiunii. Consiliul se ine la 19 februar. Ministrul de Finane declar c renun la mprumutul forat, pentru care s-au declarat numai dou mici grupri; finanarea rmne deci pe decembre, cnd va fi poate negociabil un mprumut sau se va ridica preul cerealelor. Pn atunci se vor prelungi cambiile. Rezervndu-mi a vorbi la urm, declar ns din capul locului c orice msur a ministrului de Finane, aprobat de regele, va fi sprijinit de mine, oricare mi-ar fi prerile, cu toate mijloacele mele i cu toat influena ce o am asupra unei mari pri din membrii Parlamentului. Unii minitri fac observaii de detaliu, d. Siseti propuind moratoriul, pe care d. Argetoianu-l gsete periculos. Generalul Amza, care vorbete i ca vechi agricultor, afirm c s-a mers prea departe, cci i clasa mijlocie e demn de interes. Lund cuvntul, observ nti c zbovirea finanrii scade guvernul. Cum unii colegi au vorbit de posibilitatea altui guvern la acea dat de decembre, accentuez c, dac noi sntem un simplu intermezzo ntre guverne de partid, nu trebuie s ni se ngduie a ridica o astfel de problem, dar, dac ni s-a ngduit, s ni se lase orizont. Zbovindu-se finanarea, chestia n sine e rezolvit, i pentru partea a doua se pot face cercetrile care au lipsit, cum au lipsit acelea privitoare la mproprietrire. Fac istoricul chestiunii, de la polemicile prin ziare ntre dd. Madgearu i Manoilescu, doritori fiecare de succes personal. Statisticile de baz nefiind aceleai, nu se putea ajunge la nici un rezultat. n septembre 1930 mi-am artat public prerea. Cercetarea la faa locului. Unde snt cmtari, ca n Bucovina, n Moldova-de-Sus, n Maramur, mai puin n Basarabia de nord, apoi n Gorj i, dac se vrea, i n Dolj, n Romanai, ajutorul e indispensabil. Trebuie lovit apoi fala banc popular, nu tipul Raffeisen, pe care-l recomanda rposatul om politic bucovinean Gheorghe Popovici i pe care saii l au. Pentru bncile adevrate, depinznd de cele mari i influennd creditul erii, e altceva. Aici trebuie o discriminare atent, printr-o comisie cu drept de arbitraj, la care pot participa administraia i justiia. Ministrul de justiie, care cunoate aa de bine Ardealul, s nceap a lucra acolo. Multe

-523-

creane vor cdea i finanarea va fi uurat. Observ c de conversiune nu s-a vorbit pn n octombre trecut. Spusesem ntr-un interview dat, la Paris, ziarului Le Figaro c, statul fiind stngaci, trebuie lsat i organismului s-i nchid rnile, ajutndu-l numai, n loc de a-i pune degetul ntre cele dou margeni. La ntoarcere, am gsit proiectul gata fcut. Total neconsultat, l-am lsat n seama ministrului de resort i a comisiunii pe care o formase. El a crezut bine s se sprijine n aceast msur pe partide, dar ele nu nseamn dect un numr mic de oameni fr legturi adevrate cu ara, uneori populari printr-o demagogie ale crii rosturi snt ncheiate azi, cnd nu mai au ce oferi. D. Argetoianu le-a crezut sincere, pe cnd, de fapt, a fost un continuu amestec de intrigi i de demagogie. Acum i poate da sama c era nevoie de o aciune rpede i cu autoritate. Retragerea financierii va aduce atacuri din partea ziarelor.Orice ai face, zice regele. Dar nu-mi pas, ca unul care, dup ce, n tinere, Delavrancea mi recomandase carapacea, mi-am fcut una de pot trece azi camioane peste dnsa.Aa vorbete omul cel mai prost, n aceste chestiuni, din ara- Romneasc, dovedind c poate fi i el util. Un al doilea Consiliu, prezidat de rege, se adun la 22 februar pentru a discuta nevoile armatei; rezultatul e cel care se putea atepta: ne lipsesc mijloacele i nu le putem mcar prevedea. i, n acest timp, presa, fixnd data cnd se va forma Ministeriu] Titulescu, rspndete zvonuri n ce privete nu tiu ce primejdii care amenin Romnia i pe care numai instalarea acestuia le-ar putea nltura. Snt fideli ziaritii cu oamenii amabili! Numai plecarea, la 22, a salvatorului pune capt acestei agitaii zdarnice, ce se adaug la frigurile conversiunii ambele venite fr tirea mea , care mic isteric o ar n momentul cnd se nrutete zi de zi situaia financiar, cu salariile nepltite, mai ales la corpul didactic i la cler, care, socotit c poate tri singur, amenin, n Munii Apuseni, cu o duhovniceasc grev. Enervarea naional-ernitilor la discuia contractului suedez pentru osele este aa de mare, nct fostul ministru M. Popovici apuc de gt i lovete, n plin Camer, pe acuzatorul su. E un articol senzaional, care nlocuiete pe acela al ntrevederilor de toat ziua i de toat noaptea ale dlui Titulescu, interesantul om de societate despre care Keynes ar fi spus: He talks too much (vorbete prea mult). Cineva din apropierea regelui mi arat lungul ir de pretendeni la prezidenia Consiliului cari i-au i prezintat titlurile regelui. Eu menin, fa de d. Sever Dan, venit la mine, n ziua de 3 mart, pentru afaceri particulare, ofertele mele: succesiunea mea, la vremea ei, poate fi luat numai aa, odat ce regele nu vrea, hotrt, pe liberali, n chip normal i linitit. Aceasta m va face s apr n Senat pe d. Vaida fa de acuzaiile printelui Lupa c ar fi fost unul din ultimii sprijinitori ai Austriei muribunde; recunotina, firete, va lipsi. Vom ajunge s crum dup putin n discuia din Camer

-524-

pe domnul nepot Boil. Tot aa am vorbit, n aceeai lun mart, i dlui Potrc. D. Argetoianu, bnuind un pact cu dnii, vorbete de demisie. Dar atenia public e solicitat acum de d. Goga, aproape dezlipit de marealul Averescu, pe tema credinii fa de rege o, cnd era la putere partidul i prinul n-avea voie s apar la grani! i care n curnd va rupe punile i, neputnd avea cu dnsul pe toi cei rmai n jurul titulaturii de Partid al Poporului, va crea, el, intelectualul rafinat, duman din temperament a ceea ce se cheam popor, amatorul de dictatur, care nu e de talia sa ca om politic, un partid naional-agrar. Muli se arunc n aceast corabie, care anun c sosete cea dinti. Cumintele liberal Al. Lpedatu, odat un prieten politic al meu, pn l-a cucerit personalitatea lui Ion Brtianu, mi spune, la Academie:Un Ministeriu de capriciu ar fi un dezastru. Nimeni nu l-ar suferi. Iar alegerile ar pune ara n primejdie. Pentru Coroan d. Goga era mai util lng marealul Averescu, pe care-l putea influena. Acuma, d. Averescu, cu sau fr veleiti republicane, va concentra toate nemulmirile. Regele a felicitat pe noul ef de partid. Ba mai e vorba i de un Ministeriu prezidat de generalul Cihoski, care a demisionat de curnd, lundu-i locul de senator de drept.Un ziarist american mi spune c atta intrig e contra noastr, nct el, care a fost de patru ori la noi i ne poart simpatie, nu poate strecura o noti care s ne fie favorabil. I se pare i lui c prea se scald fiecare om politic romn n apele strintii. Toi aceti oameni, mpovrai de o clientel numeroas, care se cere hrnit, i lipsii de orice soluie, dei fiecare pretinde c o are poetul Goga, n primul rnd, una mare i misterioas , se ngrmdesc la o situaie pe care o arat n toat cruzimea ei declaraia trist pe care mi-o face, la 11 mart, d. Argetoianu:ncasrile merg aa de slab nct abia am putut gsi azi 200 000 de lei. mi spune peste patru zile c, i fa de zvonul unui guvern ernist, dup conversiune, zvon care sperie pe d. Duca, bine informat, va cere un Consiliu prezidat de rege ca s arate gravitatea situaiei financiare i s propuie un plan de prezintat dlui Tardieu, de care e sigur. Iar ziarele se ocup pe larg, cerind guvernului o deriziune pe care a i gsit-o, n ajunul primei plecri n strintate, d. Mihalache, de planul dlui Tardieu, care, pentru a opri Austria, ruinat, de la Anschluss i pentru a ctiga Ungaria fr a-i satisface poftele teritoriale, propune o Uniune Dunrean n care am fi doi falii declarai, un stat care cu orice pre, nepltindu-i funcionarii, rmne loial fa de creditorii si, i Cehoslovacia, bogat prin toat motenirea industrial a vechii Austrii i printr-o administraie model. Cum ideea n-a fost primit dect cu un sentiment de mndrie naional jignit, iat nc un motiv pentru a fi prezintat ca dumanul ireductibil al Franei, dei se ateapt de acolo un ajutor, indispensabil n concepiile ministrului de Finane, care, om de concepii largi i de vederi optimiste, privete peste planul modest al reducerii statului la putinile societii,

-525-

singurul pe care-l am, singurul pe care n contiina mea l judec bun. M lmuresc asupra noii aciuni ncepute, cu perspective care se cred favorabile, din audiena pe care o am la regele n ziua de 16 mart, cu d. Argetoianu. Acesta a artat la ce se reduc ncasrile, care snt dezastruoase: jumtate din ce au fost anul trecut. Trebuie fcut ceva, dar ministrul de Finane nu crede c se poate ataca budgetul fr dezorganizarea serviciilor; nu se poate tia nici de la armat, i regele ntrerupe pentru a spune: neplata ofierilor nu e nc periculoas, dar poate fi. Expunerea dlui Argetoianu continu:Rmne datoria public: o treime din budget. Cum Ungaria, Grecia au fcut reprezintaii la Paris i Bulgaria e pe cale s le fac, el crede c s-ar putea amna amortizrile, poate i plata cuponului. Dar nainte de aceasta s-ar cere Franei s aib fa de noi, din bogatele ei depozite, atitudinea avut fa de Iugoslavia. S-ar putea ncerca, pentru aceasta, i la Societatea Naiunilor, pentru verificarea situaiei noastre. Regele primete, dar pune condiia, grea de acceptat, ca, atunci cnd va fi vorba de msuri, s se consulte i efii partidelor, a cror influen asupra sa devine deci din ce n ce mai mare, ca o obsesie, ceea ce ne taie orice putin de a lucra cu curaj. Chemnd din nou pe d. Brtescu pentru lmuriri, el d tiri mult mai optimiste dect ministrul su:Avem numai un deficit de peste un miliard; n ultimul timp ar fi mai bine. Dar aceasta nu m linitete. Corespondena mea, pe care o cetesc rbdtor i dureros, mi arat ce infern e n lumea salariailor fr plat, infern din care pleac mpotriva mea i a familiei mele blstme pe care nici ntr-un chip nu le merit. Ce-ar fi dac pe lng toate, am avea de hrnit i o bogat clientel de club? La 21 mart merg deci la regele, care nu vrea o criz ministerial,, cu ministrul Armatei.Artm starea hranei soldailor; furnizorii snt nepltii. Regele aprob rechiziiile, dar cu socoteal i cu plata n rent mcar a acelor furnizori. M neleg cu generalul Amza pentru adugirea pe lng administraiile financiare a unui Consiliu reprezintnd armata, magistratura, coala. n faa acestei situaii aproape desperate, cci planul ministrului de Finane nu are alt baz dect impresia unei simpatii personale din partea preedintelui de Consiliu francez, el nsui ameninat, la alegerile apropiate, de puternicul curent de stnga, i n vuietul de pietre i ciomege al studenilor pui la cale unii, grupai nCetatea Universitar, se vor oferi dlui Goga, se voteaz la Camer n ziua de 23 mart, cu nvoirea tuturor partidelor, afar de conservatori, chiar a celor cari, ca liberalii dlui Duca, trataser guvernul de incapabili, conversiunea. Pentru ministrul de Finane, care a fcut din ea baza viitoarei sale politici va ntemeia, dup cdere, o Uniune Agrar , e o ultim mare mngiere. n aceast dispoziie momentan optimist, d. Argetoianu mi declar, a doua zi chiar dup succesul proiectului att de mult dezbtut i att de esenial i de ru schimbat, c e contra rechiziiilor, pe care nu le ngduie legile, dar va gsi banii trebuitori pentru trup. Pentru moment e vorba de prelungirea sesiunii parlamentare, de schimbarea legii electorale cu prsirea primei, ceea ce nu mulmete pe toat lumea i mai ales cercurile hotrtoare. Toate acestea cad

-526-

pentru mine pe planul al doilea fa de chestia, urgent, a lefilor. La 29 mart rog pe ministrul Armatei s vie la mine.El mi spune c s-au trimes de dou ori cteva milioane la Cernui, unde tiam c situaia e rea. Generalul Partenie, secretarul general, se ocup de aceasta. Situaia nu e aa de desperat. Chemat i el, d. Brtescu asigur c se vor face cele de nevoie. E adevrat c pentru cupon s-au pus deoparte sume foarte nsemnate, care poate vor trebui atacate. Se pregtete i un proiect de uurare n domeniul funcionarilor. l rog s treac pe la d. Argetoianu pentru a-mi aduce mai multe lmuriri. Acesta nsui vine pentru a-mi spune c pn la jumtatea lui april armata va avea i hrana i lefile, oprindu-se deocamdat alte pli. Iar d. Iunian, dizidentul naional-ernitilor, face un discurs n care recomand, ca i d. Nae Ionescu, n Cuvntul, neplata cuponului, dar, firete, i un guvern de coaliie. Originea acestor dou idei se descopere prea lesne. Alt simptom e c, n aceeai zi, la Cluj, d. Vaida i adun partizanii pentru a fi uns ef al Ardealului i Banatului, supt conducerea dlui Maniu, ef suprem, dar e dulce fa de regele, iar pe d. Goga l atac, dar fr violen.Totui, la 30 mart, suveranul, fr a fi sondat din nou n aceast privin, m asigur c a motenit de la tatl su s nu schimbe pe nimeni care-i face datoria, pe minitri ca i pe ceilali. nc din acest moment snt ntiinat la Camer c se gtete o manifestaie a nvtorilor asemenea cu a studenilor. Deocamdat acetia, cari vor fi strni prin pericolul de a-i pierde anul, snt pui s manifesteze pentru reapariia ziarului Calendarul. Se aduc pentru revendicri imposibile i cei de la Electrotehnic. Agitaia se ntinde asupra ipotecailor, cari cer s fie liberai i ei ca i agricultorii. Invalizii au i venit la rnd. i se va vedea cazul, unic, al unui ministru care va ndemna pe rege s intervie pentru a se opri legea nvmntului superior, neplcut i profesorilor i studenilor. La cererea de a o opri, trebuie s rspund, la 4 april:ncepe a-mi fi greu. Partid nu am. Am numai prestigiul meu personal, i acesta e singurul lucru pe care nu-l pot jertfi Maiestii Voastre. Peste dou zile ns obieciile vor reveni, ntr-o form i mai dur. E vorba chiar de un refuz de promulgare.E ceva mai uor: s caute Maiestatea Voastr un ministru mai inteligent. Dar, la captul attor schimbri, va veni guvernul care va face din regele care-i arta puterea i voina, cum l-am dorit, regele strict constituional, care domnete i nu guverneaz. Ideea de a veni cu o lege, pe care mi-o cere Sinodul, pentru nvmntul religios, e amnat. n notele mele cetesc:E sigur c se pregtete o lovitur (d. Argetoianu-mi va vorbi a doua zi de remaniere); i alte influene vor fi mobilizate pentru aceasta.i m simt aa de sczut n situaia cui servete... D. Duca pare s aib din nou sperane. De aceea, la 8 april, vine la Camer ca s-mi arunce o mnu pe care declar c n-am de ce o primi. Dac nu mai vrea s fie occidental fa de guvern, aceasta-l privete; sntem pe banca ministerial ca s vedem lucruri de tot felul. Retragerea concursului, care mi se anun, n-are sens pentru c n-am cerut acest concurs niciodat. E nceputul unei vehemente campanii liberale n tot largul erii, dar acei cari au decretat-o nu-i dau sam c lucreaz pentru regele Prusiei.

-527-

XVI. UN ULTIM MOMENT DE OPTIMISM Deocamdat revenirea tristei chestiuni a prinului Nicolae, pe care o potolisem odat, i o potolesc i acum, cu discreie, pune din nou pe suveran fa de Ministeriul su ntr-o situaie care nu ngduie schimbrile imediate, orict ar fi fost de dorite. Aflu la 10 april, din gur autorizat, c au czut toate trei planurile: guvern Duca, guvern Maniu, aventura. Ni se va cere o remaniere, adec nlturarea subsecretarilor de stat inutili rmn, ca utili, amicii dlui Argetoianu i a noului ministru basarabean. M voi pleca naintea acestei dorini, ca naintea multor altora. Vom face s se voteze i legea Consiliului economic, i aceea a subsecretariatului aviaiei, i aceea a decoraiilor. Dar invitaiile la dejun, audienele efilor opoziiei continu. n aceast nou situaie, ministrul de Finane e mai optimist dect oricnd. La 17 april el mi spune c are veti bune din Paris. O comisiune cu d. Rist va veni s cerceteze finanele noastre n vederea unor amnri de pli. Atmosfera n cercurile franceze continu a fi favorabil. Se va vedea dac e cazul de a se aduce psuirea n faa Societii Naiunilor. D. Rist, o veche cunotin, de care snt legat i prin amintirea socrului su, iubitul meu iniiator n studiile istorice, Gabriel Monod, m cerceteaz la 25 april.Cnd i fac aluzie la alt fel de a iei din grozavele dificulti financiare, el ridic ochii n tavan i face discrete semne de denegaie. Nu se poate cere necontenit de la bas de laine francez. i nelege misiunea numai n ce privete scderea cheltuielilor, unit cu o mai bun percepere a impozitelor. Fa de anul trecut, avem numai 800 de milioane mai puin la ncasri. Datoria public, e doar 1820% din budget. Am sta mai bine dect nainte de rzboi! Se plnge c datorii mari au fost trecute, de form, la budgetul extraordinar. Cnd i vorbesc de funcionarii nepltii, mi face socoteal de ct datorim profesorilor francezi. Cei ce nu pltesc vor vedea urmrile. Rspund c orice e mai bine pentru creditori dect s-i omoare clientul. Deocamdat ndeplinim cererea de a opri intrarea valutelor strine, ca s se mpiedice nebuna sete de aur strin. Comunicndu-i aceast conversaie dlui Argetoianu, d-sa i menine optimismul.Se va putea trece ntru ctva de acest punct de vedere. De altfel e mai bine i presiunea creditorilor pentru reducerile budgetare. Vom avea control, dar i acesta ne-ar putea folosi la ceva. Desigur, dac vine la putere n Frana stnga, cu un Caillaux la Finane, situaia noastr ar fi mai grea, dar el se sprijin pe prietenia dlui Pitri, dac acesta ar lua departamentul. Necesitatea controlului, care m umilete adnc, o recunoate ziarul Cuvintul i d. Gafencu, fost subsecretar de stat naional-ernesc n Argus. Toate ziarele de opoziie snt la picioarele creditorilor. Dar pn atunci mi sosesc necontenit plngeri de neplat ale nvtorilor, mai ales din judeele Severin, Odorhei. La Deva a fost asediat Prefectura. La Braov se agit funcionarii. Ceea ce se

-528-

trimete prefecturilor e cu totul nendestultor. Scrisorile de insulte ale acelora cari nici nu cunosc situaia, nici nu pot mpri rspunderile, se fac tot mai dese. n timpul tristelor Pati gsesc la Sinaia pe colegul meu de la Finane scriindu-i raportul ctre d. Tardieu. D. Argetoianu observ cu dreptate c pe d. Rist l intereseaz numai o parte din aceast dram: creditorii, bancherii. Ce se va face cu grelele rmie ale noastre din 1931 nu-l privete. Vrea plata integral a cuponului. Pe cnd ministrul romn sper acoperirea acelor datorii printr-un cont pe care ni l-ar face Frana n sarcina veniturilor viitoare. Dar l preocup mult i chestia remanierii, care pentru mine nu prezint interes. Se gndete c Externele ar putea fi reunite cu Finanele, ele nsei legate, poate nu fr dezavantaje, cu Internele. O raz de bucurie i de ncredere o aduce, n aceast gheen ntunecat, pe care o strbat fulgerele unei demagogii care, prezintnd salvatorul, ultima rezerv a erii, vorbete de cucerirea Bucuretilor, de adncurile pmntului i alte exagerri romantice, reuita serbrii de Zece Mai. Marealul Palatului mi aduce un portret al regelui cu aceste rnduri:Iubitului meu preedinte al Consiliului, dup un an de guvernare n zile grele. XVII. ULTIMELE CONSTATRI BUDGETARE I GESTUL DE OM ONEST AL PLECRII Cteva zile dup arest ceas de bucurie, la vederea unei armate refcute de suveran i nsufleite de cea mai deplin ascultare i de eel mai cald devotament fa de dnsul, d. Argetoianu, n dubla sa calitate ministerial, adun, n prezena mea, pe prefeci pentru a-i ndemna s activeze ncasrile.Le arat cum am asigurat cuponul chiar l pentru viitor. Se vor cuta posibiliti de a trece la comune ca primari i perceptori pe nvtorii prisoselnici. Din partea mea li spun c ei, depinznd de toate ministerele i reprezintnd statul integral, au prestigiul lui de pstrat cu orice pre i le cer s-mi dea informaii locale despre coli i corpul nvtoresc. A doua zi art regelui intenia mea de a nu se mai numi noi nvtori n acest an. Dar evenimentele i urmeaz acuma cursul, pe care nici o bunvoin nu-l poate mpiedeca. Nici o bunvoin, declt, n lipsa nelegerii din partea acelora cari vorbesc erii i n numele ei, acea ncredere deplin a suveranului, care, mie personal, mi lipsete de prea mult vreme i fr are nu se poate domina o astfel de situaie. Raportul dlui Rist, care critic toate gestiunile financiare de la stabilizare ncoace i, refuzndune orice concurs, ne trimete la tehnicienii de la Geneva pentru sfaturi de reorganizare, e urmat de declaraia dlui Tardieu, transmis prin ministrul nostru la Paris, i nu numai guvernului , c trebuie s ne refacem o reputaie compromis prin adevrate aventuri (conversiunea). Prevederile dlui Argetoianu nu se adeveriser. Cnd, la 21 mai, cu prilejul serbrii de la regimentul de pionieri, nireb pe regele unde se duce pentru var i la ce dat, rspunsul este c aceasta e n legtur cu situaia politic. Nu era greu s se

-529-

interpreteze i fa de situaia intern aceast mrturisire. n notele mele nsemn la aceast dat:Ce bucuros a fi de linite!. Serbrile de la Sulina, unde se inaugureaz, la 23 mai, lucrrile recente ale Comisiei Dunrene, pun chestia guvernrii ntre margeni precise, dincolo de care nu mai neleg, cu nici un pre, a trece. Pe vapor art suveranului c, dup informaiile ce mi s-au dat chiar acum de ofieri, armata nu e pltit cu lunile, ofierii avnd datorii de peste 100 000 de lei fiecare. Declar: aa nu mai pot. n acelai timp ns schiez un program care cuprinde: imediata plat integral a armatei, reducerea lefilor pe jumtate (potrivit cu costul redus al vieii), nlturarea funcionarilor de prisos. Regele aprob, rmnnd c msuri n acest sens s fie luate. La Ministeriul de Finane, pe care-l recunoate c a fost pn acum total autonom, dictatorial (exemplul l dduser dd. Madgearu i M. Popovici), se va lucra de azi nainte dup indicaiile mele. ndat ce m ntorc i consult pe dd. Amza i Brtescu, fac regelui un memoriu n apte puncte, care cuprinde i alte msuri, ca plata n ordinea averii i greutilor de familie, revizia pensiilor i stabilirea unei singure lefi de familie. Dar, la primirea n gar a suveranului, care se ntorcea de pe Dunre, ministrul de Finane, cruia-i comunic dorinele mele, tgduiete c aceasta ar fi situaia; ofierii snt pltii, doar furnizorii nu. Generalului Amza i spune c totul e opera unor nemulmii pentru anume micri n oaste. Se arat de un optimism care rspinge toate realitile, chiar acelea pe care mi le Va striga, ntr-un congres cu nemaipomenite acuzri i insulte, cu ndemnuri contra regelui i cu ndreptri ctre comunism, un numr de energumeni din nvmnt, exaltai de ambiii fr fru. La 26 mai, ne prezintm regelui, eu i ministrul de Finane.Regele, cu hotrre n glas, declar c nu admite, mai ales, neplata armatei, pe care din nou d. Argetoianu o tgduiete. El [Regele] amintete ce i-a spus colonelul din Tulcea, care a dat din banii si; aa i s-a confirmat i de aiurea. Dup ntrebarea ministrului Armatei, regele adauge c, n orice caz, ordinele ministrului nu se execut la Finane ori acreditivele nu snt respectate de administratorii financiari cari iau mit. Cetind programul meu, rmas la Palat, regele-l accept ca baz de discuie.Dup ce-i artasem c, dup ct popularitate am jertfit, snt gata s-i arunc supt picioare i restul, el declar c nu numai n trei se pot hotr lucruri att de grave. Va fi deci un Consiliu de minitri regal n cteva zile. nainte de plecare declar c, dac e vorba de un mprumut la Liga Naiunilor, el s-ar ncheia supt alt Ministeriu. Jos, ministrul Armatei mi vorbete de cele patrusprezece miliarde care-i snt neaprat de nevoie. Peste cteva ceasuri glasul de asigurare al dlui Argetoianu se aude din nou. S-a recunoscut la Ministerul Armatei c au rmas doar 60 de milioane nepltite i nemulmirea ce se arat are motive personale i politice. Dar generalul Amza, meninndu-i afirmaiile, anun c va chema pe comandanii de corp i-i va prezint regelui. La 30 mai, cum, n legtur cu saturnalele demagogice de la congresul corpului didactic,

-530-

n care se voteaz o moiune care arunc n faa ministrului despreul celor adunai profesorul universitar Bnescu, fost elev al meu, m trimite la Fanar, iar inocentul filozof Marin tefnescu apare ca Isus , presa vorbete de o audien a agitatorilor la rege, declar n scris c primirea lor ar aduce demisia mea. Mi se rspunde c audiena n-a fost cerut i c ea nu s-ar acorda fr consultarea mea. La 31 mai, dup ce pregtisem din partea mea, cu consilierii ministerului, un ntreg program, care mai reducea un miliard i jumtate de la Instrucie, dnd colii rurale o baz financiar autonom prin buna exploatare a terenurilor colare i prin monopolul rechizitelor n folosul nvtorilor, prin trecerea asupra lor a salariilor primarilor rurali, Consiliul hotrtor.Regele l deschide, artnd dup un discurs scris c, precum vechii Voievozi chemau, la vremuri grele, Divanul, aa i cheam sfetnicii azi pentru a gsi soluia care s permit plata lefurilor i pensiilor i ndeplinirea datoriilor statului care a contractat angajamente precise fa de funcionarii si. Declar c, oprit pn acum de a cunoate situaia real a Finanelor, n-a putea merge fr ca acest sistem s se schimbe. Regele obiecteaz c n decretul de numire nsui mi se acorda acest drept care este i o datorie. Trebuie s opun ns c se cunosc condiiile n care am primit puterea. Atunci, din parte-i, suveranul amintete garania recent pe care mi-a dat-o. Dup discuia ntre ministrul Armatei i acela al Finanelor cu privire la lefi, iau cuvntul, artnd ce reduceri aduc la departamentul meu, rezum programul de reforme pe care l-am prezintat n scris, i colegilor, cari se raliaz la vederile mele, i promit reduceri analoage, cum o face i d. Argetoianu. Ministrul de Finane adauge ns i alte resurse: i aceea de la baterea unei monede de aur, dar recunoate c trebuie nvoirea creditorilor. Aa s-ar putea acoperi datorii pe care le cifreaz la patru miliarde. Regele vrea ns plata i a restanelor, i imediat. El consider discuiile de azi ca preliminarii; dup opt zile i se va aduce ceva n mn. Se decide publicarea raportului dlui Rist. Mi se cere s fac rezumatul celorlalte hotrri. Regele, care a aprobat forma, mi face semn s trec la dnsul. mi cere scuze c a fost att de tare. Nehotrrea, prerea de ru, dorina de a spune ceva i snt scrise pe fa. Deschid vorba, ntrebndu-l dac, lucrnd la raportul cerut, am avea ncrederea lui pentru viitor, orizontul. Cum n-am un rspuns imediat, adaug atunci c, dect a tr o astfel de situaie nc o sptmn, prefer o demisie imediat, dac regele are o soluie. Ezit s-o spuie. Pronun numele dlui Titulescu. Mrturisete c la dnsul s-a gndit; un guvern nou, cu popularitate neatins, ar putea ncerca mai bine. Pe d. Titulescu l vor sprijini naional-ernitii. i Maiestatea Voastr crede posibile alegeri generale? Se va vedea. Oricum, nu imediat, ci n toamn. l ntreb dac i s-a prut vreodat c am o ambiie, c vreau ceva, dac i-a dat seama ct i-am respectat imensa confien pus n conducerea ministerului de Finane, care, ntrerupe regele, a fost supt ateptri. Ca rspuns, cu lacrimi n ochi m srut, scuzndu-se de

-531-

aceea c m-a amestecat ntr-o astfel do ncercare. l sftuiesc s nu fac a dura prea mult criza. Am vrut o concentrare mare; m voi mulmi cu una mai mic. Dup ce l-am pus n gard fa de ambiiile mari ale partidelor mici, scriu la masa regelui aceste rnduri:Maiestate, n faa greutilor budgetare pe care nu vd cum le-ar putea rezolvi deplin i imediat un guvern care nu se razim pe un puternic partid, rog pe Maiestatea Voastr s primeasc demisia Cabinetului pe care am avut, un an de zile i mai bine, dureroasa sarcin de a-l prezida. Rog pe Maiestatea Voastr s m cread i mai departe al Maiestii Voastre prea-supus i plecat servitor, N. Iorga. 31 mai 1932. Iar la plecare spun ziaritilor c m duc i pentru c nu cred n folosul unui mprumut. n noaptea de 2 iunie omul crizelor insolubile sosete de la Geneva, dar, din primul moment, n loc de a se vedea, peste ncercarea lui, menit fatal s dea gre, n neputina de a se nelege a marilor partide, succesiunea, fireasc, a dlui Duca, apare ideea unui guvern de tranziie, pe care l-ar prezida imparialul domn Vaida, cel care suflase mai mult la Cluj n flacra urii mpotriva noastr i a ntreguluiVechi Regat. De altfel, refuzul liberalilor de a accepta o periculoas tovrie vine imediat i hotrt, supt influena elementului tradiional, reprezintat de d. Dinu Brtianu. Vizita, de polite, a dlui Titulescu la mine n-are nici o importan. Ar fi putut avea una audiena mea la suveran, din care redau o parte dup textul notelor mele, ncheind acest volum de explicaii, necesare pentru priceperea ca i pentru onoarea mea.4 iunie. Regele m ntreab ce atitudine iau. Fa de ce? De o formaiune naional-ernist. Cu d. Titulescu? Nu tiu nc. Voi fi contra ei. Cum mi se obiecteaz c odat o preferam uneia liberale, notez deosebirea de moment, de metod a venirii la putere, de situaie n partidul nsui. i era vorba, mai ales, de continuarea Parlamentului. La noi e obicei ca odat cu guvernul s plece i Parlamentul...Amintesc c eu n-am dizolvat pe cel ernesc fr a fi ndemnat. Dar dac se face o coaliie? i contra ei voi lupta, contra a orice are aerul de partid, cci la noi partidul e banda de exploatare. De unde s se hrneasc? n coaliie, idealul meu, cum tii , va fi mai uor. Crede Maiestatea Voastr, care e tnr; eu i cunosc mai bine. De fapt, dac Maiestatea Voastr ine a fi constituional, cum n-a fost... Eu am vrut s am un regim provizoriu pn la coaliie. .. .De ce nu se adreseaz Maiestatea Voastr la liberali? ... Ei snt un adevrat partid, cu tradiii. i merite fa de ar. Desigur. i acolo este mcar un om, Dinu Brtianu. E adevrat c ar fi nlocuirea dinastiei Maiestii Voastre cu dinastia Brtianu. Amintesc c n timpul guvernrii mele mi-au fost nchise Internele, Finanele, Sigurana, Poliia, Sntatea, Legaia de la Paris. S-a constatat unde era greala, dar mari nu s-a luat msura, uoar, prin care ea se putea ndrepta. Aa ns Maiestatea Voastr e ntr-o mare ncurctur, apuc pe o cale greit i se va vedea n cteva luni. Cci oamenii la cari se gndete Maiestatea Voastr nu pot

-532-

da nimic. Nu se poate mprumut. Rmne deci numai programul meu. La naional-erniti, pe cine-l are Maiestatea Voastr? Maniu e un ef de republic nscut. Mihalache a rmas omul simplu, rzgiat de soart: nu se face din el un om politic. Toi minderwertige Leute... Ateapt jos Mihalache, i nu vreau s-i iau dreptul. Dar omul zilelor rele, cum am spus-o odat Maiestii Voastre la Fontenay-auxRoses, tot eu snt. La 5 iunie d. Titulescu i-a depus mandatul, mulmind n dreapta i n stnga, i regele a fcut din d. Vaida singur-singurel, cci nici acuma d. Gheorghe Brtianu n-a putut fi satisfcut, ca unul care voia patru ministere i o sut de scaune n Parlament, preedintele unui guvern de alegeri, imparial. A doua zi la amiazi, cumplitul lupttor contraVechiului Regat, dumanul Bucuretilor cari ar merita distrugerea, presta jurmntul. Intrigile i luptele pentru complectarea echipei continu pn la 10 iunie. Abia la 14 se dizolv Parlamentul cel mai capabil de munc naional solidar. Repet sfrind, ce spuneam la 4 iunie 1930, cnd Carol al II-lea i ncepea domnia plin de sperane:S dea Dumnezeu s fie bine. Din partea mea am fcut pentru aceasta ce am putut. i ct am putut! N. IORGA

-533-

DUP NTOARCEREA LA REGIMUL DE PARTID. ISPRAVA

I. INSTALAREA NOULUI REGIM

Cele cteva zile pe care le-am mai petrecut la Bucureti, cetind zilnic scrisori de insulte i de ameninri, n care mi se punea n sarcin totul, de la interviewul de la Mangalia pn la neplata nvtorilor pe cari eu, dintr-o ur patologic, a fi cutat s-i aduc la moartea de foame, mi-au ngduit s fiu martur la instalarea succesorilor. Niciodat o transformare mai complect nu s-a petrecut la un partid politic, mai ales n ce privete ramura ardelean. Patria de la Cluj i-a schimbat subit tonul. Aluziile la suveran au fost nlocuite cu laudele cele mai plate la adresa lui, ceea ce se explic, dat fiind posibilitatea de a regula attea conturi uitate. Iar eful guvernului inaugura fa de rege o atitudine servil n care m-a fi crezut, dac a fi adoptat-o, mai jos dect cel din urm dintre lachei. Vd nc scena de la inaugurarea frumoasei czrmi a sergenilor de strad, ridicat gospodrete de unul dintre cei mai credincioi i personal mai oneti dintre amicii regelui, de cari, de altfel, a fi nedrept dac a spune c am avut s m plng, colonelul Gabriel Marinescu, prefect de poliie. Supt soarele dogoritor, d. Vaida Voievod, albit i ngreuiat de retragerea alimentat cu ura din fiecare zi, atepta ndelung, cu capul gol, n tovria colaboratorului meu de pn ieri, d. Argetoianu, venirea stpnului. Cnd Carol al II-lea a sosit, mi s-a prut c prind n cutarea pe care a aruncat-o feretilor goale ale casei mele din fa i altceva dect curiozitatea. Nu se poate zice c formarea Ministeriului a mulmit ramura regean a marelui partid. Intre dnsa i grupul de la Cluj, despre care se credea c deine simpatiile aproape exclusive ale ernimii ardelene, era de mult vreme o continu lupt, ernitii din ara veche ei nii deosebinduse ntre ei fundamental i pasionat n ce privete nuana opoziiei fa de d. Maniu i cei de aproape ai si, pentru cari o mn de tachiti a fost totdeauna, prin adeziunea lor absolut de la nceput, preferabil forei reale pe care o putea reprezint o formaiune ieit din mijlocul chiar al satelor, mai ales n Muntenia. La ernitii de dincoace erau, de alminterea, cum nu-i lega nici doctrina perimat a cugettorului sorocean, nici dezvoltrile pe teme berlineze ale dlui Madgearu, al doilea teoretician, dumnii nvierunate pentru motive personale, de popularitate: se vor face i la ntruniri politice demonstraii erneti menite s arte dac Ilfovul merge cu ciudosul i ndrtnicul secretar al partidului, devenit supusul auxiliar al dlui Maniu, sau cu adversarul su permanent, amicul de odinioar al dlui Argetoianu, generosul n discursuri i harnicul la cercetat orice probleme domn Ioaniescu, acesta, desigur, prin origine i fptur, prin fire, ceva mai eran dect fiul marelui negustor din Galai.

-534-

Era caracteristic repulsia oricui se simea ceva de a intra ntr-un Ministeriu care se intitula de alegeri i n fruntea cruia era obinuitul supleant, considerat n partid ca un om de a doua mn, al dlui Maniu. Toi erau ncredinai c, misiunea acestui guvern fiind strict definit n facerea alegerilor, cu tot ce pot aduce indispensabila demagogie i violenele la care, firete, cu toat popularitatea, va trebui s recurg, ar fi pcat s rite cineva care preuiete viitorul su ntr-o formaiune pornit din neputina de a avea ceva mai bun i menit s isprveasc n ridicul i n odiu. Viitorul era s arte dac dintre cele dou grupe de juctori nu avuser mai mult prevedere aceia cari vzuser n d. Vaida Voievod [pe] cineva dispus s mbrace la btrne o personalitate pe care pn atunci o sacrificase fratelui Iuliu, n care, ca medic, era deprins s respecte circonferena cranian cea mai larg din Ardeal. De alminterea i aiurea s-a putut s se fac o greeal, n sensul celait. S-a crezut probabil c, pentru a slbi partidele fa de Coroan, care totui n-avuse curajul de a svri un numr de mari reforme, pe care nici un partid din nsei condiiile alctuirii sale, nu ar fi n stare a le da, prin mna de oameni, jertfit fr prere de ru pentru acest singur scop, ar fi s se ncerce la naional-erniti ceva asemntor cu inventarea dlui Gheorghe Brtianu ca ef al unui alt partid liberal. Chipos, sftos, btios, tare n sprinceni i n musta, d. Vaida Voievod prea potrivit pentru acest rol: cine tie dac aparenta sa generozitate, cldura retoricei sale de cenaclu vienez pe cale de a reforma mpria, caliti artoase, nu s-ar putea opune glacialei nepeniri cu ochii imobili i fici, cu zmbetul de vraj hiperborean a efului su stimat i iubit (acetia snt termenii obinuii n partid fa de efi, chiar dac d. Maniu, ct se crede, vorbete de d. Mihalache, ct l preuiete n fond)! Dar sftuitorii, cari vor fi fiind, nu-i ddeau sam de ce nseamn dou lucruri: a merge o via ntreag cu un om, n care recunoti superioritatea cui i observ greelile i i le spune ori tie s i le ndrepte, cu calculul precis al unei mini nesupuse zvcnirilor temperamentului, i, al doilea, a avea n fa un cerc de judectori cari, acolo n Ardeal, supt magia de meduz ngrijit pieptnat a dlui Maniu, n-ar permite nimnui s se aeze altfel dect pe margenea tronului, chiar dac acesta ar fi vacant i ocupantul de drept ar fi declarat c nu l-ar reocupa niciodat altfel dect, firete, dac ar fi aa de mult rugat nct s se vad c e n adevr o voin naional aceea care-l aduce la locul de onoare i de rspundere. i, iari, creatorii diversiunii Vaida nu puteau s prevad marile caliti dramatice de care vor da dovad, n graiosul menuet pentru prezidenia Consiliului, aceia cari vor oferi admirabilul spectacol al ntrevederii fecunde de la Valea Seac. Era o mare greutate i cu dozarea n Ministeriu a celor dou nuane care stau gata de lupt. Nu s-a mai repetat scena de acum cinci ani, cnd d. Sever Bocu, masivul exponent bnean, cel mai decebalic dintre ostaii partidului, se nchidea la Capsa i nu vroia s presteze jurmntul. Dar trebui s se recurg la toate fineele spiritului de ndatorire i de tragere pe sfoar pentru a face ca fiecare ardelean, stpnul adevrat al situaiei, s fie dublat de un ernist i fiecare ernist, puintel

-535-

indispus, s aib cptueala unui ardelean autentic, nscut, alptat i nrcat, nutrit i mbogit de provincia sa natal. Era cu att mai necesar, cu ct de la nceput eful din culise, mireasa nc nenuntit a partidului, invitase provinciile, considerate dup a sa prere ca nite simple colonii, s se uneasc mpotrivaVechiului Regat, uzurpator i acaparator al pmntului ardelenesc mai ales, n care cteva mii de mori uzurp n adevr i acapareaz de mult vreme pmntul unde au picat luptnd pentru Ardeal. Niciodat blstmata invidie dintre fiii aceluiai neam nu s-a manifestat cu un cinism att de sfidtor i criminal. n jocul acesta de-a minitrii, nimeni neputndu-se considera ca definitiv dect dup nu tiu cte verificri i corecturi, d. Perieeanu, delicatul traductor al unei poezii franceze pe care fr aceasta, i cu toat plecarea la Nisa, eful su n-ar fi putut-o gusta ndeajuns, a fost astfel un ministru de Instrucie pentru ceva mai mult de douzeci i patru de ceasuri ca s fie trecut poate la Domenii, pentru care, n ultimul moment, i s-ar fi descoperit aplecri necunoscute de d-sa nsui, i a eua, ceea ce era natural dup o astfel de cltorie, la Comunicaii. Pentru a nvedera ns oricrui ministru de Agricultur ct coal mai are de fcut ca s deosebeasc grul de scar i s nu confunde un cal cu un taur, s-au pus doi specialiti ca subsecretari de stat: d. Ghelmegeanu, tenorul cel mai n vaz al discuiilor parlamentare de supt ultimul regim, avocat oltean care nu va fi smnat n viaa sa un pogon, i doctorul de fabric german al partidului, d. Mihail erban autentic transilvan, aezat nc de mult n regatul tuturor stricciunilor i, dac-mi aduc bine aminte, glorios soldat al dezrobirii naionale. Cum s-or fi nelegnd acolo intrusul politic, doctorul smnturilor abstracte i juristul de la Craiova putea ti numai d. Mihalache, care era ocupat s dea la Instrucie, unde figureaz ca institutor bucuretean pensionat fr o or de curs, un secretar pedagogic i muscelean excelentului sociolog fr partid care e noul ministru, d. D. Gusti. Acestui vechi cole i prieten, care vine s-mi ofere automobil a doua zi petrescul su secretar confisca pe al Comisiei Monumentelor Istorice, ca nu cumva s-l pot ntrebuina, iar pentru drumul la Vleni, unul singur, Dreptatea denuna ca abuziv pe preedintele Comisiunii care face i ultima corectur la Buletinul ei i prevesteam c va fi silit la capitulaii de contiin sau va pleca nainte de alegeri. Nu vor trece cteva zile i ministeriul unde introdusesem o disciplin de mnstire a fost invadat de tnguitori, struitori i speculani i, revenindu-se asupra msurilor mele de orice ordine, se vor disloca revizori ieii prin concurs, se vor distribui delegaii pentru a scpa de lege i regulamente, se vor cuta mijloace rafinate pentru a ndestula cereri de direcie, pn ce profesorul de Universitate, membrul Academiei Romne, decanul i directorul Casei Monopolurilor, situaii pe care face bine c nu le nltur, va merge s se nchine preteniilor primare ale efului nvtorimii la Braov, meritnd omagiile revoltailor din mai, cari vorbesc n termini ditirambici de smeritul ministru al iubirii dup mndrul ministru al urii. ntr-o audien la rege, devotatul sprijinitor ardelean al Coroanei, d. Vaier Pop, spuind c Ministeriul nu i-a atins nici unul din scopurile pentru care a fost numit, ca s aud c totui a

-536-

pacificat Ardealul, a cerut mcar un lucru: ca la Interne s fie cineva a crui neprtenire i spirit de legalitate s nu se poat bnui. Eu nsumi, ale crui legturi cu suveranul s-au ncheiat, firete, pentru un timp indefinit, fiindc n-a consimi niciodat s prsc zi de zi pe aceia n cari regele, odat ce-i menine, continu a-i pune ncrederea, am ncercat pe cale de scrisoare s dau sfatul, fie i necerut, de a se numi la acest post de comandant n mijlocul furtunii urilor de partid un om de absolut ncredere a Coroanei, un general, al crui nume nu vreau s-l dau pentru a nu se ntei paza poliieneasc la care, ntr-o alt situaie, este supus. Nu tiu dac rndurile mele i-au ajuns regelui, ba nu tiu mcar, fiecruia fiindu-i fric s le dea, n ce mni se afl astzi. Deocamdat guvernul cuta s arte suveranului ce rsunet are n ar chemarea ca neutri a uneia din cele mai nvierunate grupri de lupttori politici. S-au dus ns zilele cnd, dup impunerea guvernului Maniu, unei regene fricoase, strada urla de aclamaii i servitorii ardeleni ieeau cu florile partidului la piept. Nici un cuvnt din inim nu salut pe restabilitorii constituionalismului. Ziua ntoarcerii regelui trecu aproape neobservat, i marele spectacol pregtit la Arenele Romane art de la nceput, prin numrul redus i dispoziia rcoroas a publicului, de o calitate inferioar, greeala care s-a fcut. n sfrit echipa era gata; mai ales ardelean, afar de folositorul domn Mironescu, singura minte limpede i singura experien, dar ardelean raliat, de d. Ioaniescu, numit de fric, de d. Gusti, care se declara nenregimentat i chemat la departamentul su de regele care se va sili s-l menie, de d. Perieeanu, i, firete, de ministrul de Rzboi, atacat pn ieri n onoarea sa de ziarulpamflet pe care-l pltete unul din conductorii partidului. Se strigase violent, atta vreme, contra subsecretarilor de stat, dintre cari eu am fcut s se numeasc unul singur, la Interne. Acuma ei apar pretutindeni. La Finane, ministrul fiind regean, se adauge d. Crian, cunoscutul financiar ardelean; la agricultur doi i stau fa n fa, cordial opui; la Sntate s-a fcut gluma de a trimete pe printele Coltor, viitorul mitropolit la Blaj, a crui prezen, nici medical, nici farmaceutic, are o singur explicaie: trecerea pe acolo a reverendului fost protopop ortodox Lupa, recomandabil i ca istoric, cunosctor al tuturor pestilenelor: Biserica unit nu putea s nu-i capete satisfacia10.

II. SITUAIA FINANCIAR

Motivul nlocuirii guvernului trecut era neplata lefilor, pensiilor, restanelor i furniturilor. D. Vaida Voievod declarase c se simte n stare a birui toate greutile, motenite de mine, mpreun cu o lege de organizare fcut ca pentru Frana de d. Titulescu i cu o administraie de partid plin de sabotori, de prtenitori, de nepricepui i de perari. i aceasta pentru ca apoi s declare drului Lupu,
10

La Rzboi se va numi un al doilea secretar general, ardelean de origine.

-537-

aprig lupttor i voluptos revelator al secretelor cu-i vrea s-l nele, c da, a spus regelui c poate, dar nu are nici un program i n-a luat n vedere nici una din msurile care se impun. A primi programul meu, de revizuiri i de reduceri, de considerare, nu a funcionarului abstract i anonim, ci a omului funcionar, cu avere sau fr avere, cu nevast sau fr nevast, cu copii sau fr copii, se prea prea simplu pentru un Ministeriu de salvare public, naintea cruia s-au oprit toate manifestaiile care ni se fceau nou: i ale nvtorilor, i ale profesorilor, i ale pensionarilor, i ale ipotecailor, i ale invalizilor, i ale vduvelor, ceea ce arat care era unul din motivele principale ale acestor nscenri. S-ar fi putut oare ca unMinisteriu de alegeri s proclame i el adevrul elementar care, pe zi ce trece, se va impune: sau statul romnesc va merge la faliment, la cel mai ruinos din toate: falimentul ascuns, strecurat n rate, pentru ca, la urm, s se lase altora sarcina de a face adiiunea i de a striga: nu mai pltim, adevrul acela c nu putem sprijini nici aceste lefi, nici atia funcionari, ci unei societi patriarhale, nelat mult timp c e la nivelul celor evoluate economic, un singur regim i se potrivete, unul neted i hotrt patriarhal, care nu mpiedec nici sntatea rasei, nici dezvoltarea minii, prea mult mpiedecat prin politica difuz n toate straturile de a dovedi ce poate. Deci, de la nceput, pentru a cuceri voturile, s-a promis plata salariilor i pensiilor, lsndu-se restanele n samaGuvernului viitor, a celui definitiv, dar strecurndu-se c, oricum, cu provizoriu sau cu definitiv, se va face numai ce se poate, ca i cum aceasta ar fi o idee nou-nou, netiut de nimeni i capabil de a sprijini un regim. Om onest, dar silit ndat la msuri care nu se potrivesc cu trecutul su de gospodar acas, dator a fi gospodar tot aa i pentru ar, d. Mironescu declara nc nainte de jumtatea lui iunie, n intimitate, c dac ar fi tiut situaia, nu primea. Dar partidul cere s i se fac de la Finane pregtirea electoral. Pe de-o parte s se gseasc miliardul pentru alegeri, pe de alta s se plteasc pe o lun, dou, naintea scadenei politice, funcionarii nfuriai, cari, fr a-i da sam de nevoile erii i supuindu-se numai unei ndreptite desperri casnice, i cer plata. Pentru a se atinge prima int, Banca Naional, n care n-am neles niciodat ce drepturi are, fa de acionari, fa de Consiliu i, de o bucat de vreme, fa de creditorii nebunului mprumut, cari lucreaz prin ea i cu garania ei, guvernatorul, un om de partid , se arat larg peste litera statutelor sale. Se vor da deci banii pentru transporturile magistrailor, soldailor i puintel i contiinelor. Lucrul nu se poate ascunde: proveniena banilor, ilegal i primejdioas, iese la iveal. i, pentru ca s nu se pstreze iluzii asupra viitorului, d. Auboin, a crui situaie exact se caut la noi, dar pe care l nelegem ca supraveghetorul n numele bancherilor, trimete o scrisoare, rpede divulgat, n care arat c suma naintat e un mprumut i mprumutul se pltete. Cnd? Cu ce?

-538-

Pentru plata salariilor s-a recurs la un mijloc tot aa de criticabil i din punctul de vedere financiar i din cel moral i chiar dintr-un punct de vedere al cuviinii, asupra cruia s-a cptat prea uor nvoirea nsi a Coroanei, care n-a putut nelege, cnd s-a desprit de Ministeriul meu, o soluie de aceast categorie i de aceast valoare. Anume s-a recurs la o patent inflaie, de adaus la dosarul Rist, repuindu-se n circulaie ca bani buni moneda depreciat i netopit din cauza lipsei de valoare real care poart pe dnsa numele lui Mihai I rege. Cei uurai aparent i momentan prin larga distribuire a acestui ban la care statul renunase odat pentru totdeauna l-au primit, n anume locuri, n condiii care acopereau operaia, urt n ea nsi, i de un perfect ridicul. La ministeriul de Externe funcionarii au fost trimei, ni se spune de cine n-are nici un interes s inventeze, de la casier la servitorul de jos, care avea naintea sa bania satisfacerii nevoilor funcionrimii. Ca pe vremea cnd turcii constatau astfel dac haraciul de aspri al erii-Romneti i al Moldovei este deplin, fcndu-i socoteala n poveri, un cntar indica suma care se cuvenea fiecruia. Pentru transportul cantitii de gologani ruginii se ofereau graios pungi care purtau firma unei cunoscute fabrici de bere bucuretene. Iar fericitul care-i ducea astfel greoaia agonisit putea s constate n cteva minute de drum dou lucruri: c la casele de banc nu se schimba n hrtie dect o parte, ca un serviciu personal pn s se trimeat napoi ntregi transporturi, prezintate pentru schimb, i c la cntar, dintr-un motiv sau din altul, se fcuse o mic greeal. De vreo plat a restanelor nici vorb. Numai ct anume interesai au fcut s tac gurile care, nainte, strigau de diminea pn seara, vznd o lips de voin, o cinoas prigonire acolo unde nu era dect constatarea imposibilitii patente de a acoperi aceste rmii, aternute n straturi groase de lipsa de ngrijire a mai multor regimuri. Dar, i n ce privete plata salariilor, s-au ivit protestri, care n-au putut fi oprite cu totul de a iei la iveal. Un ziar semnala c i n armat, de exemplu la Sibiu, s-a mpiedecat numai prin rpedea trimetere acas a unui grup militar vdirea n faa regelui a neplii lefilor. Iar pensionarii au putut s-i dea sama c minunea care s umple deodat un tezaur srcit nu s-a ndeplinit nc de partidul popularitii. Politicianismul tie ns multe drumuri. Dac nu se poate tgdui o grij a ncasrilor care a lipsit poate nainte, fr a se putea stabili exact i cu deplin dreptate a cui e vina, dac s-a putut aduce cu bucurie fiindc e vremea tranzaciilor, dar s ateptm lunile grele de toamn, de iarn i de primvar vestea c de curnd s-a ncasat peste un miliard pe lun, s-a recurs la icane pentru a ntrzia ct mai mult plile. Astfel s-a cerut aductorilor de mandate s dovedeasc plata integral a contribuiilor. Dar acei cari nu erau pltii de mult t n-aveau o avere personal ar fi trebuit s primeasc nti plata de la stat pentru a-i face datoria fa de dnsul. Pn la descurcarea ns a acestei chestiuni aa de voit complicate se ctiga timp i se putea ajunge laMinisteriul definitiv, care acela tie i poate totul.

-539-

S-a pus n aplicare legea cumulului, pe care, nu din a mea iniiativ, o zbovisem, fiindc ndreptri eseniale se impuneau. La votarea ei am observat c, pornit din invidie democratic i din dorina de a-i plasa partizanii nc necptuii, iar nu din preocupaii de moralitate i de justiie social, ea nu-i poate atinge scopul. De fapt, se lovete n dreptul oricui de a-i vedea apreciat i pltit o munc pe care altul n-o poate da dect n condiii inferioare. Ea stabilete la stat norme care nu se pot impune la nelegerile particulare, n care omul de isprav are posibilitatea de a primi ct este n stare s cuprind. Din punct de vedere financiar, ea nu prezint nici o uurare, ci dimpotriv: cine mai are o leaf poate primi ca un adaus o alta supt valoarea serviciului fcut, perind trebuie alt cheltuial cu acela care face din leafa unic baza nsi a vieii sale i a familiei sale. Nu cumulul n sine e reprobabil n mprejurrile de la noi, ci altceva, care se poate mpiedeca pe alt cale i pedepsi: anume nendeplinirea real a funciunii pe care ai solicitat-o i de care-i bai joc, ori de e una singur ori de mai ai i altele pe lng dnsa. Dar aceasta n-o poate face un guvern de partid, care e silit, ca s nu mai piard, i ct vor dovedi alegerile c are, pe partizanii si, s tolereze lipsa de grij a funcionarilor cari snt i s puie ct mai multe locuri la dispoziia produciei nou de candidai. Deocamdat, prin aplicarea legii ru cugetate i ru alctuite, pe lng c e viciat n chiar principiul ei, s-au realizat economii de acelai pre, material i moral, ca i cele de la mandatele refuzate pentru neplata integral a contribuiilor. i, cum un articol pentru care struisem, ca s nu treac locuri importante din nvmnt pe mna nedibace a nceptorilor, permitea ieirea din lege a valorilor recunoscute din corpul didactic, nu s-a pus nici o grab n formarea comisiunii care e chemat s decid dac este sau ba cazul unei excepii. Nu iese mult, dar totui se mai pic puintel n sistemul nou al guvernului proaspt i de popularitate, cum se exprima la sfritul lui mai suveranul. Cerusem pe vremuri ca statul s primeasc la ghieurile sale hrtia dat de dnsul n loc de plat. Deci, n ce privete hotrrea care a admis-o, rmne a se vedea la ce rezultate se va ajunge n practic, fiecare administrator financiar tiind c se pune n eviden trimend ct mai muli bani. Dar, pe lng aceasta, era de rezolvat chestia, de mult urgent, desperat, aducndu-ne delegaii peste delegaii, punndu-ne n vedere falimente de vechi case, cu trecut onorabil, adevrate creaiuni romneti, care, disprnd, ar fi aruncat pe strad mii de muncitori, sortii bolii i morii, sau instrumente de tulburare, gata de orice risc , a datoriilor statului la furnizori. M gndisem la anumite mijloace, a cror ncercare, nu din vina mea, a rmas balt, fr a mai pomeni legea de psuire a dlui Vaier Pop, pe care acum creditorii strini vor s-o desfiineze. M nvoisem cu exponenii fabricilor s se alctuiasc o comisiune, cu delegai ai Camerelor de Comer i ai Sfaturilor negustoreti, cari s cerceteze de la caz la caz ce s-ar putea face, msur care prezint i marele avantaj naional de a avea n sfrit o seleciune ntre vechea industrie meritoas i acelai lucru n ce privete comerul i ntre aventurierii de toate neamurile cari ne-au npdit dup rzboi. ntr-o astfel de comisiune central i n sucursalele din fiecare jude s-ar fi fcut ceea ce se fcea

-540-

odinioar n mijlocul breslelor serioase i freti, n care se fixa deosebire ntre cine i-a meritat soarta i ntre cine scapt numai din rutatea vremilor. Era, iari, aplicarea sistemului organic, care ine sam de om i de mprejurri, n locul ghilotinei abstracte a practicei franceze i a teoriilor berlineze de economie politic, aa de rigide nct s mi se permit o amintire , cnd, acum vreo douzeci de ani, examinam pe d. Virgil Madgearu, candidat la o catedr de la Academia de Comer, pe care i-a luat-o rposatul I. N. Anghelescu, i-l ntrebam asupra breslelor la noi, mi-a prezintat teoria german i, la obiecia mea dac ea a fost verificat i asupra realitilor de la noi, i s-a prut c aceasta n-are nici o importan, odat ce s-a stabilit principiul. Ar fi fost desigur o soluie care nu cere vreo btaie de cap: plata n bonuri. Singur numele acesta al bonurilor trezete cele mai urte amintiri. Abia, dup o imens trud, scpasem, nu de povara lor, care s-a adaus la datoria public, dar de nesigurana n care bonurile aruncaser ntreaga situaie financiar a erii. La bonuri de tezaur ne-am gndit ntr-un singur moment nainte ca un geniu popular i agrar s fi propus mbogirea vistieriei cu nu tiu cte miliarde rupndu-se hrtia moned n dou , atunci cnd eram de prere i nu s-a crezut c e bine ca funcionarii s primeasc o parte din salariul lor n astfel de hrtii, a se plti atunci cnd starea tezaurului o va permite. n loc de aceasta guvernul Vaida Voievod a fcut o mprire, sacrificnd pe pielari i pe ceilali n folosul postvarilor, crora li se pun n vedere vd soluia anunat n ziarele favorabile regimului 250 de milioane n bonuri, care s-ar plti n... decembre. Pe ce disponibiliti iernatece se conteaz pentru aceasta o tie guvernul definitiv i mai ales Dumnezeu, care e mai definitiv dect noi toi. De la nceputul guvernrii mele m-am ridicat cu toat energia unui om care s-a deprins s aib mil de ara lui, chiar dac aceasta e permanent nedreapt i nerecunosctoare fa de dnsul, contra leftenului refugiu al mprumuturilor, a cror acumulare necugetat ne-a adus unde sntem astzi. Cuvntul nsui de mprumut m ngrozea, i, din orice buze l-am auzit, am rspuns cu aceeai indignat rspingere. Cnd mi s-a pomenit de plasri productive ale capitalului strin n vreo ntreprindere romneasc silozuri olandeze, punere n valoare a terenurilor inundabile, pescuirea n delt sau orice alta , am pstrat scepticismul pe care-l impune situaia general, care mpiedec orice risc i e duman chiar a oricrii inovaii. N-am crezut un singur moment c simpatiile care vin largi ctre d. Titulescu cnd d o mas bun sau promite mirifice avantaje n Romnia s-ar putea pstra i atunci cnd valoarea d-sale european ar face apel la o pung nchis cu zece noduri. Totui ziarele au anunat c un necunoscut domn Naum, din regala suit a ministrului nostru la Londra i la Lido, a plecat cu misiune special pentru a face s reueasc la Geneva un plan titulescian i european de a crui izbnd ar atrna fericirea Romniei, care va avea tot ce vrea fr a-i lua nici o ndatorire. Ce bine e cnd ntr-o ar strmtorat se mai pstreaz coluri de o att de perfect simplicitate! Cci nu poate fi dect o simplicitate apostolic i eremitic a se proiecta n viitor, ca o scpare din toate releie, geniul guvernului definitiv i nsuirea de a cpta oricnd orici bani de la

-541-

salvatoarea Genev a dlui Nicolae Titulescu.

III. ALEGERILE
Popular cum l credea suveranul, partidul naional-ernesc, despre care un ziarist italian anume invitat spunea c n-are dect s spuieManiu pentru ca ndat orice eran din Ardeal s se ridice i s duc mna la cciul, a simit oarecare ngrijorri. n Bucureti nti. E adevrat c pentru orice politician al Ardealului care n-a ieit din goacea sa, Capitala Romniei, oraul a vreo sut de domni, centrul activitii intelectuale a tuturor romnilor, locul de unde s-au proclamat cele mai nalte idealuri i s-a dat impulsul pentru servirea, pn la moarte, a celor mai nobile cauze, e un centru de conrupie care trebuie desfiinat. Aici orice brbat e un ho, chiar dac n-a avut nc putina de a se manifesta, orice femeie poate fi acostat pe strad pentru a-i cere o clip de dragoste, orice avere este suspect, dei bucuretenii n-au pretins niciodat c la Chitila au mine de aur. Patria, ziarul patriei celei mici, n care nu snt numai romni, ceruse pur si simplu desfiinarea acestei adunturi de briganzi i de cocote n care orice romn e plmdit din legtura spurcat dintre un grec ortodox i o iganc fr religie. Aa e, dar Bucuretii au 800 000 de locuitori numai adunturi, fr un pic din sngele drguului de Traian, continuat astzi prin nelepciunea dlui profesor Casiu Maniu de la Universitatea din Cluj, i ntre acetia snt vreo cteva zeci de mii de oameni cari voteaz. i mcar partea ernist a partidului crede c este nevoie i de nvietorii Sodomei. Pentru a ctiga pe bucureteni se crede c trebuie ntruniri publice, la Dacia, la Eforie, oriunde se pot strnge reprezintanii autentici ai cetenilor Capitalei, chiar dac e s-i aduc n opinci din faa Turtucaii sau de la Vadul Oilor. Deci bucuretenii, cari n-o meritau, i-au cptat discursurile de ntrunire public, la care s-a manifestat politic pentru ntia oar d. ministru Gusti. ntrunirea cea mare a fost impozant. Rostul ei real era ns altul: s arate cine, dintre dd. Madgearu i Ioaniescu, poate s adune mai muli din eranii menii s exprime cea mai autentic, mai burghez i mai intelectual opinie a Bucuretilor. Au vorbit rnd pe rnd fruntaii, cari, lovind n adversarii fireti, liberalii, i fgduind ce n-a vrut s primeasc ara, n-au tiut nici ce s critice n trecut, nici ce s puie nainte n viitor. Adunarea mai avea nc un scop: s prezinte Bucuretilor si iubii i probabil i stimai, cele dou calificative mergnd mpreun la d. Maniu pentru aceia pe cari nu-i poate suferi de fapt pe omul providenial care e chemat s fac, la ceasul pe care-l va crede potrivit, pentru sine i pentru Romnia, pentru poporul romnesc,Ministeriul definitiv de la care au s plece toate binefacerile. Scena a fost impuntoare i duioas. Aceluia care se considera numai ca un umil gregariu, cu sentimente de adevrat schimnic al politicii, urmrind pe moia sa, la vizita vreunui gazetar

-542-

bucuretean, cuiburi de potrnichi sau de prepelie, i s-a impus, de glasul vladimirescian al efului su (stimat i iubit), d. Mihalache, s revie la conducerea partidului, ceea ce pentru un moment n-a crezut c poate s promit, dnd n schimb unul din acele discursuri de fluen vag i nul n care plutesc ca bucile de carne ntr-o ciorb de cazarm nepltit idei care ar fi fcut succesul unui licean de la 1890. Un partid popular nu se poate mulmi ns numai cu aceasta: trebuie i manifestaia de strad. Ar fi s art puin stim fa de cetitor dac a lmuri ce nseamn aceast cea mai ieften din armele unei demagogii rsuflate. n treizeci de ani de via politic am vzut de attea ori pe oamenii placardelor de injurii i de cereri nerealizabile. Ovreiai din prvliile de prin Lipscani, liceeni fugii de la coal, ateptnd voluptatea spargerilor de geamuri, erani venii pentru un pol (acuma suta de lei) i o pne. tie doar oricine c, aa discrei cum ne-a fcut Dumnezeu, nu putem, orict am voi, orict ni s-ar cere, orict am crede n anume idei i n anume oameni, s ne nfim, cu gesturi i strigte, care nu se potrivesc cu firea noastr, pe Calea Victoriei, pentru ca, rzbtnd cu lupt, dup lovituri n poliie i n armata care, nepenit, asud i scrnete din dini c e expus la toate insultele, s speriem pe rege la Palat, dovedindu-i c partidul poate scoate n lupt zeci de mii de ceteni. Totui scena ridicul s-a produs. Legiunile ilfovene, vlcene, poate i baraganice ale amatorilor de ministere bune s-au niruit, au apucat prjinile placardelor i, firete, fr nici o opunere a forei publice, din care anume elemente se gseau poate chiar ntre manifestani, au mers pn la Palat. Respectuos fa de papularitatea de care vorbise la schimbarea Ministeriului, Carol al II-lea a crezut, cum credea n Frana Ludovic-Filip nainte de 1848, c datorete poporului s apar n balcon pentru a primi cele mai inteligente i mai sincere din aclamaii. Fr s ateptm gestul cui i-a permis s invite pe regele Romniei la demonstraia n pregtire, pe alt duminec de spectacol, a Partidului Poporului, am simit o adnc durere cnd m-am gndit c glorioasa regalitate a Romniei se poate pleca, ncntat i recunosctoare, naintea acestui vulgar dezm, acestui act de comedie suburbioar. Dar scopul ce se urmrea era atins: acela de a se arta c suveranul, care a voit acest guvern, dei nu era nici o indicaie, constituional sau moral, pentru dnsul, ine ca el s biruie n alegeri i, cuMinisteriul definitiv, s duc ara la un liman de mntuire pe care crmaci mai puin experi nu l-ar fi putut nemeri. Demonstraia pus la cale cu att de abundent sudoare de om gras i bun de ctre d. TrancuIai, vechi tribun, a i avut loc, firete fr prezena suveranului invitat. Dar, pentru a strica efectul primei apariii, harnicii adereni, devotai i convini, ai dlui mareal Averescu, ostai glorioi ai omajului bucuretean, au izbutit s fac, la rndul lor, ca regele Romniei s omagieze prin apariia sa aceastlalt manifestare a aceluiai popor. Aici ns s-a produs un incident pe care analele populare ale Capitalei noastre nu-l cunoteau

-543-

nc. O domnioar fgreanc a avut eroicul curaj de a se opune cu succes mijloacelor bogate ale dlui Trancu- Iai. Ctignd prin singurele sale argumente politice un numr de onorabili servitori ai caselor bogate din Bucureti, a putut scoate n faa aceluiai Palat un numr aproape egal de aprtori ai tronului. n ceea ce privete calitatea, ei ar putea fi considerai chiar ca superiori prin tot ce un eran poate s capete n contact cu buctriile boiereti, iar, ca alimentare, aceti bine hrnii ai ziselor buctrii ar fi fost n stare s fac praf pe bieii jigrii ai omajului fr termin. Astfel de scene jeneaz mai trziu pe toi aceia cari, n cldurile electorale, au participat la ele. Dar ele rmn n paginile ziarelor, n fotografiile luate de amatorii crora le place s fac haz, i ele se nscriu pe latura comic a istoriei contemporane. Se nscriu cnd? : atunci cnd o naie amrt, stoars pn la mduv de luptele fr sens i fr folos ale asociaiilor de cptuial supt nobile forme de mprumut occidental i-a pus toate ndejdile ntr-o tnr cpetenie regal, pe care n-a chemat-o cu toat puterea devotamentului pentru ca fruntea regal s se plece naintea bandelor mabilizate de un guvern care ntrebuineaz Coroana n vederea unor vulgare succese electorale. Dar, dei n Basarabia, n Ardeal s-au cerut voturile pentru oamenii regelui, ai mpratului, cari n-ar fi, fereasc Dumnezeu, cunoscuii oameni de partid, trebuiau cutate aiurea garanii mai puternice ale unei reuite nc foarte problematice. Aparatul administrativ a fost chemat atunci n ajutor fr o ovire, brutal, imediat, de la un capt al erii la altul. Dreptul de a-l schimba n ajunul alegerilor l poate reclama i exercita un regim care s-ar prezint n alte condiii dect acela, cu masc de guvern electoral, al partidului naional-ernesc. Anume acel regim fr caracter de partid care gsete n faa sa o administraie politicianist, despre care se tie c va merge, nu dup ordinele ministrului neinteresat, pentru a mpiedeca doar revrsarea injuriilor, spargerea capetelor i falsificarea rezultatelor electorale, ci dup al efilor politici i, apoi, acel regim sau oricare altul n-a avut niciodat pretenia c e de ajuns s apar n faa erii pentru ca fanatice aclamaii s-i salute mreul rsrit. Dar partidul naional-ernesc venise numai din cauza presupusei sale populariti, mai ales n ce privete Ardealul am pacificat Ardealul, zisese regele. i n faa lui nu se gseau n administraie oamenii pui de un partid puternic, avnd cu ce s umple i ultimul loc, ci funcionari de carier, de cari nu se gndise a se atinge nimeni n-am numit pe nimeni pentru c era aderent al nostru i, n ce privete comisiunile interimare, am lsat de cele mai multe ori ce am gsit, ori ne-am adresat la oameni pe cari nu i-am ntrebat dac se duc la cutare sau la cutare club sau dac snt obinuii s voteze pe unul sau pe altul. Cea mai mare parte mi-au rmas absolut necunoscui. Totui, din Jimbolia pn la Cetatea-Alb, a fost o hecatomb de destituiri i de strmutri dup indicaiile efului local, care pe alocurea i atribuise astfel de puteri nct primea sau nu primea pe acela care era recomandat sau, uneori, numai tolerat de ministrul su. Cnd i se nvedera,

-544-

cu iscliturile fruntailor locali, dlui adevrat ministru de interne Armand Clinescu valoarea celor izgonii, el se mulmea s promit c dup adegeri va ncerca s-i restituie. Ce s-a ntmplat n toate judeele o arat declaraia fostului prefect de Gorj, profesorul Miron Constantinescu, un om de o perfect onestitate, ntr-o scrisoare care nu era menit s fie publicat, deci nu poate fi socotit c urmrea un efect: n douzeci i patru de ore au schimbat Consiliile interimare, n trei zile au mutat notarii dintr-un loc n altul, au dat afar i au suspendat pe perceptori, agenii de percepie, secretari, casieri. La Prefectur, directorul, pretorii i funcionarii au fost parte suspendai, parte nlocuii. Comandantul de jandarmi a fost nlocuit n dou zile. Comisari, subcomisari scoi, i numii alii cu duiumul. Aceste rnduri, elocvente prin simplicitatea i sinceritatea lor, se pot aplica oricrui jude. n Prahova, revizorul ieit prin concurs a cptat o delegaie de inspector pentru ca n locul lui s fie numit altul spre a face funciune electoral. Pentru propagand s-au ntrebuinat tocmai acele elemente care nu trebuie s se amestece n uriciunea ptima i venal a acestor operaii aa cum se practic la noi. Discuiile la validri n Camer au nvederat pn unde coboar acest detestabil sistem pe nvtori i pe preoi, pe cari, ca ministru al Instruciei, n mai 1931, i ndemnasem, punndu-le n vedere aspre pedepse, s nu njoseasc misiunea ce au i haina pe care o poart. D. M. Negur, liberal, a prezintat pe preotul din cutare sat vasluian, care mpreun cu ali btui, a nceput s joace i s cnte n jurul unui stean njunghiat pentru c voise s voteze contra guvernului. D. G. A. Cuza pe preotul Vasile Popa, din acel jude, care a scos pistolul de la bru i a ucis pe un liberal georgist. D. Mitache pe preotul de la Stelineti, care, cu afaceri n curs de judecat, i ndeplinise pentru ispire funciunea de agent electoral. D. Petru Andrei a schiat pe nvtorul Adam Vasile, care, mpreun cu un fierar, a btut pe alt nvtor n chiar casa lui. Mi-i scrb s mai continuu. Studenii n-au fost uitai. Pe cnd unii fceau antisemitism, agitnd satele, iar alii se jucau de-a pistolul n serviciul celor doi Codreni, cari i n Comera nou vor amenina cu mpucarea, pe cndCetatea Universitar trecea, din profund convingere i cu o matur chibzuire a mprejurrilor, de la dictatura mussolinic a dlui Goga la nutritorul cazan democratic al cinstitei crmuiri, alii, fr s mai fi fcut vreun stagiu de facsimil idealist, mergeau la Ministeriul de Interne i luai de acolo, mpreun cu merindele de drum, recomandaia ctre prefectul local, care avea s se ngrijeasc de rest. Dup ce oamenii de treab cari se luptau pentru conducerea Romniei fcuser ca studenii rtcii s pumneasc pe rector, s dea cu praf de ardei n ochii soldailor i s ard n faa Senatului cu geamurile sparte un camion al potei, acuma se cretea tineretul n practica violenelor i murdriilor unor alegeri ptate. [...] Alegerile au fost ptate, dar n aparen libere. Jandarmii n-au intervenit, dar pretutindeni oamenii partidului s zicem i: partidelor, fiindc la toate le-a dat drumul salvatoarea deriziune regal de la 31 mai i pregteau armata electoral. Inaugurnd o tactic nou, se lucra nainte

-545-

de ziua alegerii, care aceasta trebuia s fie alb, curat ca o mireas fr prihan, prezintndu-se certificatul regelui, care e presupus c nu tie nimic dect ce i se spune de interesai. La Buzu bandele s-au ntinit, s-a tras cu revolverul i rnitul, un mcelar, susintor al guvernului, i-a strns maele cu mna, s-a rpezit acas pentru a-i lua arma, a srit peste scrile tribunalului i a regretat, uciznd n grmad, c n-a putut s-i plteasc mai bogat nc moartea iminent. Mori, rnii au fost mai pretutindeni, pe cnd n alegerile trecute nu s-a vrsat o pictur de snge. Iar, unde nu se ajungea aa de departe, funciona bta. A fost btut generalul Negrei, fostul prefect Bastache, atia alii. Cine a fost cuminte i-a dat sam de situaie i a rmas la dnsul acas. Dar lupta electoral a unui partid popular, chemat la putere de suveran fiindc e popular, i anume ca s crue banul public, nemprindu-l la ageni i btui, are i prile ei dulci. S-au prezintat n Camer hrtii de cinci sute de lei rupte transversal n dou: era vorba de opozani; din partea cealalt s-ar fi putut prezint alte dovezi asemenea. Carle cu rachiu s-au oprit la porile tuturor satelor ardelene. Pe alocurea oamenii veneau aa de bei nct i-ar fi pus pecetea, cu care bteau toate paginile caieelului candidailor, i pe nasul lor propriu sau pe fruntea dlui magistrat preedinte. Oamenii s-au deprins aa de mult s cntreasc buzunrile candidailor, nct i aceia dintre dnii cari-i pzesc obrazul i detesteaz astfel de metode au trebuit s puie la btaie pn la o sut de mii de lei n cele mai mici judee. A te prezint altfel a ajuns a fi o naivitate. Alegerile democraiei romne de sufragiu universal snt exact la nivelul celor engleze de pe vremea Georgilor, cnd oratorul vorbea pe butoi, iar alegtorii operau la cep. Orice valoare reprezintativ a unor astfel de manifestri populare se nltur de la sine. E o lupt a pumnilor i o lupt a pungilor. Fgduielile de a se da pduri c atta a mai rmas , de a se cumpra vaci, de a nmuli banii, de a ridica preul grnelor i vitelor trec numai n al doilea rnd: omul vrea s vad ce are n palm, ca s voteze alandala ori s njure din toat puterea bojocilor pe acela cruia i-a dat, ca om onest, votul prealabil pltit. M tem chiar c i aa am spus prea mult admind c jandarmeria n-a operat. Cci ziarul ara Noastr (XI, 96) prezint telegrame de la judectori prezideni de birouri electorale basarabene n care se arat c autoritile au minit satele anunnd o fal amnare i c jandarmii, cu eful n frunte, clri, opreau sate ntregi, care nici n-au votat. Nici aa, cu scoaterea suveranului n balcon, cu aruncarea banului public, mprumutat ori falsificat, cu nhitarea beivilor i epilepticilor pentru a apra programul partidului ce pricep ei dintr-nsul cnd nu l-au priceput nici acei cari l-au fcut! , cu tocmirea studenilor, floarea de tineret a erii, crora li se plteau ratele ntrziate ale pantalonilor, popularii, imparialii, electoralii nu erau nc siguri; ei au cutat aliane. De dou feluri: aliane romneti care nu se pot mrturisi, doznd participarea opoziiei n Parlament pentru ca s poat ntrebuina pe unii contra altora, i aliane strine. Partidul german a uitat tot binele care i s-a fcut de guvernul care cutezase a numi un

-546-

subsecretar de stat al naionalitilor n persoana unui vrednic sas i a vorbi de naiuni n sens istoric i organic n ara unde Constituia nu tolereaz dect cuvntul de romni. Prin voina efilor si, inclusiv d. Brandsch, care nu mi-a fcut o vizit, nu mi-a lsat un rnd la desprire, aceti alegtori au fost trecui pur i simplu la nc un guvern, i s-au supus. Cnd un coleg din Germania mi-a scris dunzi, mulmindu-mi pentru ce am dat alor lui din Ardeal, i-am rspuns c deplor un singur lucru: acest sistem e foarte practic pentru ca un Konnerth sau altul s fie venic deputat, dar dezastruos pentru viaa moral a unui neam care trebuie s ie sama n viaa public i de altceva dect de asemenea conveniene personale. n Sibiul Mitropoliei romneti ortodoxe, al Asociaiei, al intelectualitii sseti, singurul om politic drept, generos, risipitor fa de minoritari a avut ceva mai mult de o sut de voturi. Evreii s-au artat pretenioi, i au fost lsai n sama Grzii de fier, desfiinat de noi ca o asociaie care rspndete o periculoas sentimentalitate pseudo-religioas, de spea inochentismului basarabean sau a duhoborilor, speculnd mistica naivitate a eranilor i cultivnd sistematic crima. S-a ngduit acestor energumeni s placardeze afiuri electorale, de un desvrit comic, n care alegtorilor li se ordona s li voteze candidaii. i, tiindu-se c guvernul tolereaz, dac nu sprijin chiar pe ascuns pe cnd noi la Tutova dezaprobasem pe prefectul Tutoveanu, care, mpins de un fiu gardist, li acordase frescul sprijin , s-au nscris n gard, ndeplinind tot ritualul pmntului de la Mrti i Mreti, calului alb i adoraiei efului, un biet bietan neisprvit, deprins a se juca de-a pistolul, profesori de universitate de la treizeci pn la aproape optzeci de ani. Cu ungurii s-a inaugurat un nou sistem. Contra magnailor, din ce n ce mai pornii pe rzboi, cu gndul ascuns, de altfel firesc, de a reface monarhia apostolic a Sfntului tefan, se ridicase o democraie maghiar, care, ct e slab, pretinde a dori conlucrarea anest, devotat chiar, cu romnii. i eu am primit la Camer o deputie de-a lor, oameni cu faa deschis i cu mnile tari i aspre, cari nu erau socialiti, dar, nainte de orice, sociali. Aceast mn, guvernul a strns-o cu cldur, mai mult dect atta: cu o deosebit recunotin. Se va vedea mai trziu dac, n loc s dezbinm o naie care nu are de ce s ne iubeasc prea mult, nu e mai cuminte s-o lsm n grija ei proprie, ea avnd s-i poarte procesele i s-i culeag roadele fr ca noi s intervenim pentru ca, stabilind situaii i fixnd proporii, s sprijinim devotamente care se terg i s am i mai mult uri care rmn. Nu mai vorbim de vechea zestre bulgreasc din Cadrilater, unde din nou romnii colonizai acolo vor ntlni altceva dect o cald inim freasc. Astfel s-a ajuns, dup ce, uneori, o cifr se proclamase la faa locului i alta se nscrisese la Bucureti, la un rezultat care abia ajungea pn la 40% i ddea dreptul la o prim de care partidul declarase, prin gurile dlor Mirto i Mihalache, n fosta Camer, c n-are nevoie, c nu poate s aib nevoie niciodat. Mi s-a obiectat c guvernul de atunci n-a voit s nlture prima. Declaraia mea a fost de la

-547-

nceput neted. Duman al legii strecurate de guvernul lui I. I. Brtianu la un sfrit de martie din anul al patrulea al guvernrii, supt inspiraia unui Al. Constantinescu, eu, care cred c un om cuminte poate guverna i cu adversarii, iar un prost se neac precum vor dovedi n curnd mprejurrile i ntre cei mai asculttori prieteni, cari nu tiu dac i data aceasta au dat la partid demisiile n alb, eu am spus de la locul meu c vreau s fiu ultimul care s profit de prim. Eu ns nu eram acolo singur i dincolo de margenile Camerelor am ntmpinat o mpotrivire care nu se putea birui. i azi, ntr-un ziar legat de Coroan, se consider suprimarea unei favorizri care violeaz aritmetica drept o adevrat crim politic, drept primejduirea oricrii ordine politice. Aa e cnd Coroana vrea s se poat lsa pe sama unei majoriti rpede alctuite i cu caracter de permanen. Aa e cnd ea i vom discuta situaia regalitii n Romnia i ca n Romnia consimte a abdica n folosul succesiunii tiraniilor de partid, care se rezolv mai la urm n tiraniile n subordine ale regilor nencoronai de felul lui I. I. Brtianu, al marealului Averescu, al dlui Maniu, un Kossuth al naiei sale, cu oarecare cruri momentane fa de Burgul de la Bucureti. Dar, cnd Coroana are n vedere dreptul su de a alege ntre oameni, rmind apoi, bineneles, fidel simpatiilor chibzuite, cnd ea voiete s nu se consacre unei viei private agrementate de cltorii i de vntori, ci s aib necontenit influena folositoare, necesar erii, pe care i-o d Constituia, cnd ea voiete s fie activ i mai ales vigilent, n-are de ce s sprijine o falsificaie al crii rezultat isprvete prin a o anula. S-a ajuns astfel la rezultatul asupra cruia imparialele maini de calcul au trebuit s se opreasc ndelung pentru a face o distribuie care, aa cum e, ni arat ce isprav s-a fcut i n acest domeniu. O majoritate care abia atinge cele dou treimi fr care anume msuri nici nu s-ar putea pune la vot. Dintr-nsa fac parte mai multe fraciuni, i, anume, ncepnd cu aceia cari din prima zi neleg s domine i s impuie: ardeleni din generaia matur, deprini cu oarecare omenie i pstrnd, cu tot strimtul regionalism i religioarism unit al celor mai iubii i mai influeni dintre dnii , ceva din amintirile nobilei lupte pentru eliberare i a temnielor cu care se pltea n vechea Ungarie aderena fa de neamul lor; ardeleni chemriti, deprini cu manifestaiile studeneti i aducnd cu dnii o plcere de geamuri sparte ca la cafeneaua New York; primii recrui tachiti ai dlui Maniu, iubii ndeosebi de d-sa, dar crunt dumnii de ceilali regeni; amatori de situaii, luai din vasta lume a avocailor i a profesorilor din vechea ar liber; i, n msur aproape disprut, adevrai nvtori i preoi de erani de dincoace nici vorb dintre acei cari au ajutat la ntemeiarea ernismului de odinioar: acetia snt nlocuii pe alte bnci prin iarii de parad ai dsclimii lupiste i ai garditilor cu cmaa ca buruiana i cu ilicul de gimnaziu sucevean al lui Zelea I. n fa, o opoziie bun numai de ceart ntre sine, afar de momentele cnd spiritul de har al dlui Vaida Voievod grmdete supt aceleai lovituri i insulte, strigate cu teatralul glas spart i ntovrite de gesturi care nnebuneau o cafenea vienez, pe adversarii de toate tagmele. Liberalii

-548-

vechi, cari nu vor ierta nici o clip un partid pe care-l consider ca format din adunturi exploatatoare ale unei situaii tulbure pentru a le rpi o situaie la care cred c au n chip permanent dreptul; tineret ambiios al tnrului Brtianu, care-i atribuie o mare misiune reformatoare, pentru care, ncepnd cu nc aa de plpndul ef, lipsesc oamenii; rmie averescane cu vechiul sau noul conductor; lupismul de etern avangard, Stosstruppe a unei excesive democraii de steag care nu va ajunge niciodat; amici ai dlui Cuza, readui la o cale aproape de mijloc prin blstmiile ramurii rebele a Codrenilor, cari continu s amenine cu un revolver ce nu mai poate s fac victime; doi, trei oameni de treab cu totul speriai de lumea n care au czut. i, venind sau ba la edin, ntrebunndu-i situaia ca s apere interese locale i personale, parlamentari de birouri ministeriale sau spectatori maghiari amuzai, cari n mijlocul urletelor i injuriilor se pot crede n vechea lor Budapest, minoritarii. O majoritate cu care se poate face prea puin i o minoritate cu care, aa cum este, nu se poate face nimic. Pentru aceasta s-a frmntat o ar ntreag de cumplite uri, pentru aceasta statul srac a vrsat un miliard, pentru aceasta candidaii s-au vndut cu tot ce au la cine s-a ndurat s-i mprumute, pentru aceasta morii zac supt pmnt i rniii gem n spitale, pentru aceasta Carol al II-lea, regele speranelor romneti, va aprea, ntre aplauze de greoaie gratitudine, ca s asigure din buze regale c aceast Adunare a fost relevat la nceput de adversarii liberali, dei, dup obiceiul erii, de a doua zi chiar, acuzaiile, aa de grave, au fost lsate s cad. Pn i legalitatea acestui Parlament poate fi pus la ndoial. Ea a fost relevat la nceput de adversarii liberali, dei, dup obiceiul erii, de a doua zi chiar, acuzaiile, aa de grave, au fost lsate s cad. n adevr, ca s se ajung la cei patruzeci la sut cu cari se capt prima, s-au rluit, nainte de a se fi fcut socoteala cu privire la aceast prim nsi, voturile partidelor, gruprilor i improvizaiilor care n-au reuit s aib doi la sut i care deci nu capt nici un loc. n sine chiar, e o mare nedreptate ca aceste voturi, care pot fi socotite ca sterpe, czute, risipite, s se adauge la soooteala unui partid pentru care cei cu voturile stricate n-au neles s se rosteasc. nc mai grav e situaia legal a Senatului. Cum legea prevede reprezintani ai Consiliilor comunale i judeene, cum acestea au fost dizolvate, n forme admise de lege, cum comisiunile interimare nu pot ndeplini funciunea de a delega senatori, nu era dect o soluie, pe care un partid popular trebuia s-o prind cu o nerbdtoare bucurie: s se fac, economisindu-se astfel i o nou cheltuial de milioane pentru aparatul electoral, alegeri la comun i jude n toat ara pentru ca de a doua zi aceti alei s poat face i ei alegerea pentru Senat. n loc de aceasta s-au rechemat n funciune Consiliile dizolvate, ca pstrtoare ale unui drept care n-a trecut nc la alii. Pentru cel mai urcios dintre partide aceast scolastic de barou ar fi fost compromitoare. e se poate spune

-549-

ns despre o grupare sprijinit, nu pe talente, pe reputaii, pe servicii aduse erii, ci pe un fel de misterioas legtur cu instinctul politic, nc nelmurit prin contiin, al acestei eri?

IV. PARLAMENTUL
Cu cteva zile nainte de clipa cnd Parlamentul, aa cum a fost ales i aa cum este, trebuia s-i nceap edinele am prezis n Neamul romnesc c va fi o adunare incapabil de a gsi n ea nsi disciplina sa i c banca ministerial, cum e alctuit, nu e n stare s impuie aceast disciplin pe care deputaii i senatorii n-ar fi gsit-o de la sine. La Senat, membrii de drept, prin nsi prezena lor, care amintete mari servicii, militare i politice, aduse erii sau o lung simpatie a corpului electoral, pot inea oarecum n fru insuficienele de educaie, nedeprinderea cu lumea, lipsa de sim pentru misiunea care a fost ncredinat de un corp electoral mai chibzuit. Pe de alt parte, aici guvernul nu ntlnete, afar de protipendada invidiat, dar respectat, a celor din prima categorie, nici o adevrat opoziie. Deci, dincolo de o uoar ciocnire la discuia alegerii de la Universitate, noul regim nu i-a dat nota. Ba nc, din partea senatorului liberal N. N. Botez, s-a ncercat, dup un discurs complect nepolitic al primului ministru, o punte de legtur ntre cele dou partide care, cum se va vedea, i luaser, cndva, msurile ca s guverneze alternativ printr-o succesiune de bun nelegere ara, interzis oricror intrui. n sfrit alegerea ca preedinte a unui nemulmit, d. Costchescu, cruia nu i s-a dat ministeriul de Instrucie unde a funcionat doi ani i jumtate i i s-a refuzat i succesiunea eventual a d-lui Gusti, a provocat din partea sa o declaraie de independen a acestui Corp legiuitor, care se declar gata s dea mai multe ministere, pe care s le cerce pe rnd. Altfel la Camer. Aici scandalul, imens, fr exemplu, s-a produs dira cea dinti dintre edinele destinate validrilor. Un obicei de muli ani, nu prea ndreptit i cu totul nefolositor, e s se fac declaraii scrise, ori dac e vorba de alegeri ori dac a murit un om de sam din ar sau din strintate. Cu dou, trei partide, cum era odat, nc mai mergea; dar ce poate fi cu necontenita nmulire a gruprilor, care face ca o edin ntreag s fie ocupat numai cu defilarea efilor sau delegailor n numele lor i cu prezintarea unor declaraii de cele mai multe ori absolut nule? Acuma trebuiau s treac ambele formaiuni liberale i toi ceilali de alt culoare, pn la teribilii garditi, cari ntrebuineaz orice ocazie pentru a condamna i a profera ameninri. Atta postav rou naintea vechiului taur de aren care e d. Vaida nu putea s-l lase nesimitor chiar la albele btrnei. Ajungea un banderillero ca drul Lupu, cu bogatul su material de folclor, pe care-l ntrebuineaz cu o vehemen de atitudine perfect stilat, pentru ca elocvena clocotit i oprit a dlui Vaida Voievod s ajung la paroxism.

-550-

i a ajuns. Ce n-a spus aprigul lupttor care cere o moar de vnt la fiecare col de strad al carierei sale politice! C Ardealul a fost totdeauna liber, ceea ce i-a permis s i fac Romnia Mare, c ntre liberii de acolo d-sa a fost cel dinti, c de acolo a pornit o idee romneasc, desperat c nu afl aici la noi dect pseudo-romni liberali i o srac i puin contiin romneasc mbrcat n Mihail Cantacuzino i d. Mihalache Ioan. Apoi a venit, cu ajutorul efilor liberalismului tnr ntre btrni, dd. Ttrscu i Franasovici, d. Duca iindu-se n rezerva impus de amintirea lui I. I. Brtianu, seria destinuirilor. Din ele prind afirmaia, ndrznea, de pe acele bnci liberale, c mna de sus i-a ndemnat la acea colaborare cu mine pe care o regret profund, dar puin cam trziu, i aceea c, n luna mai, neoficios, d. Ttrscu a fost la Cluj cu misiunea de a ncheia pe ziua de 28 frontul comun ernisto-liberal pentru a nltura catastrofala guvernare a tehnicienilor. La Cluj s-a gsit mult bunvoin n adevr pentru aceast aciune ceteneasc, de cel mai evident spirit naional, dar d. Vaida Voievod a avut franchea s declare c n partidul su era un perfect haos, de n-aveai cu cine te nelege. Preioase lmuriri, care se potrivesc cu ceea ce mi-a revenit apoi pe alt cale. Cci, cu dou luni naintea retragerii guvernului fr caracter de partid, un deputat muscelean propuind dlui Mihalache schimbarea prin bun nelegere a nu tiu crui Consiliu, care nu prea era cum trebuie, i s-a rspuns c e inutil, de vreme ce pn la sfritul lui mai va fi o schimbare de regim. Iar o coresponden din Cluj a Adevrului vorbise de nelegerea la vntoarea regal nainte de adunarea cavalerilor ordinului Ferdinand. N-a fost pe urm edin fr acelai spectacol, pe care, dup plecarea prezideniei simpatice i spirituale, nu fr o remarcabil energie, a dlui A. C. Cuza, nu un t. C. Pop, cu ce mai pot aduce anii si grei i anchilozarea sa politic desvrit, l va putea stpni, educnd o lume care aduce atta de mult sentimentalitate ncrit i att de puin minte ponderatoare. n alt parte voi arta ce oper legislativ a putut face aceast Adunare de sperietori i de speriai.

V. EFUL
nc din primul moment al guvernrii improvizate problema efului care avea s dirig noul regim de constituionalism se impunea de un constituionalism opus puterii regale, dreptului suveranului, totui nscris n Constituie, drept de care ne vom ocupa n ultima parte a acestei schie. Regele are, desigur, putina, incontestabil, de a se adresa oricui pentru a face un Ministeriu chiar i mie, care reprezint aa de puin n viaa erii, nebunii trecnd totdeauna pe lng mine ca s mearg la alii, iar protii nc mai mult. Dar, cnd suveranul vrea politic de partid, cnd se adreseaz unui partid, acel care trebuie consultat e eful.

-551-

L-am vzut la Palat pe d. Mihalache foarte grav, n ciuda costumului su i pe fa, mi s-a prut, cu melancolia frumoasei jachete cu care a cltorit n Apus. Mi-am nchipuit cci aa-i i era toat nfiarea c vine pentru sine. S fi recomandat d-sa pe d. Vaida Voievod, n loc s roage pe suveran s amne hotrrea pn va ntreba pe eful abdicat, e cu putin, dar nu-mi prea vine a crede. Aa nct chemarea dlui Vaida Voievod i mbrcarea d-sale n costum de Mare Elector fr caracter politic, imparial i armonizator, mi se arat ca un gest regal i, nu mai e nevoie s-o mai spun, din cele mai puin fericite. ntre doi prieteni aa de vechi, ntre doi frai ca dd. Vaida Voievod i Iuliu Maniu nu e bine s se strecoare o profan privire de indiscreie. Dar o cugetare critic va trebui s conchid c, i data aceasta, d. Maniu va fi bucuros c sarcina unor alegeri urte i riscate, a unui Parlament inguvernabil, a primelor mprocturi, natural violente, revine amicului su (iubit i stimat). Iar d. Vaida Voievod, care i alt dat a avut conducerea unui guvern fr viitor, s-a putut resigna c, n schimb pentru atta primejdie pe care o nfrunt uor jactana sa naiv, are nc odat suprema onoare politic. Alegerile odat fcute, trebuia s vie i intimii o i anunau, schind scena i n cele mai mici amnunte, ceremonia instalrii regelui de partid, care guverneaz alturi de impasibilul rege de coroan care domnete numai. Cteva implorri, genuflexiuni repetate, apel la iubirea de ar pe care desigur o i stimeaz , i rezultatul va fi atins. Pe Acropolea ernist se va ridica din nou, pzitoare i aprtoare, statuia zeului patron. Dar iat c felul cum s-au fcut alegerile, nvinuirile pe care le ridic, situaia neclar n Parlament ngndureaz pe omul care nu vine bucuros la greul acela n care se stric linia perfect a unor pantaloni cu prea mult ngrijire clcai. De aici nainte va ncepe marea comedie, de stil nalt, a unui guvern popular fr popularitate, reformator fr program i de mn tare fr ef. S-au inventat, dup ntrevederea care a adus Bdcinul la Valea Seac lucru simptomatic pentru cine tie s vad, discuiile de la Sinaia, unde, pentru motive politice, regele era absent. edinele efilor naional-erniti n Sinaia fr rege pentru a instala pe stpnul pe patru ani termin fixat de nsui acest stpn la o ocazie solemn , iat nc unul din lucrurile care spun aa de mult asupra viitorului. Nu s-a uitat s se cheme presa i, la invitaia dlui Tillea, care se nelege astfel ef al biroului i al restaurantului presei, simpaticii reporteri cari m zugrveau cu condeiul muiat n fierea unui cne turbat s-au grbit s alerge pentru a asista la una din acele ceremonii de ntronare din care iese viitorul unei naiuni. Ceas de ceas buletinul dispoziiilor domnului Maniu a fost dat cu cea mai mare preciziune unei lumi care, nu e nici o ndoial, era tulburat, nainte de toate, de aceast chinuitoare impacien. Rezultatul final a rmas nc nesigur, regele nsui trebuia s struie, s se roage, cci d. Titulescu, care, cu toat gloria sa, nu e eful unui mare partid, se bucurase totui pe larg de aceast regal atenie.

-552-

O invitaie la dejun a fost refuzat: nu mai e timp s se ajung la Bucureti. Ea a fost repetat: nu e nimic; cel mai puin ce poate face un rege constituional pentru un brbat de talia dlui Maniu e s lase a i se arde bucatele. D. Maniu, care e discret ca o poian de la Bdcin, nu va spune niciodat ce s-a petrecut n conversaia n care, firete, n schimb pentru onoarea pe care ar face-o lui Carol al II-lea primind a-i fi preedinte de Consiliu, el nu putea cere altceva dect o pocin complect pentru ieirea din Constituie i promisiunea c toate puterile vor trece, chiar dac e vorba de meninerea unui ministru la Paris sau numirea unuia la Lisabona, asupra d-sale. Dac nu-i place Maiestii sale, are libera alegere: dd. Vaida Voievod, Mihalache, Mironescu, Iunian, oricare, dar aa de mult ca d. Maniu, nu! Dar d. Mihalache prsise solemn efia provizorie. Partidul era prin aceasta a doua oar decapitat, ceea ce e natural la o formaiune aa de dubl. Necesitatea imperioas a alegerii efului se impunea. Dac se va opune mai mult vreme d. Maniu, orict ar fi fcut nc unele rezerve timide regalitatea, nvat cu un prim-ministru ca mine, el va fi condamnat la efie i ntemniat n Sovietul partidului, de care, n ultima instan, nu scap nimeni, oricine ar fi el. D. Maniu are ns voluptatea reinerilor, care fac pe parteneri s sufere. Ceva lipsea satisfaciei supreme la care rvnise n dulcile seri de var, n asprele nopi de iarn, acolo, n pustietatea, plin numai de potrnichi pribege, a Bdcinului. Voia s aib un lucru la care nu se gndise nc nimeni: admiraia pentru caracterul su de oel, care, orice ar fi, nu cedeaz. Aceast recunoatere a avut-o. I-a dat-o d. Grigore Filipescu, destul de crud ca s mi-l prefere vechilor noastre legturi i i-a dat-o, cu toat importana care decurge din situaia de ef liberal, nsui d. Duca. Roma n-a pierit cu totul; avem oameni cari nu se ndoaie (c altfel se rup, dat fiind materialul): iat Maniu! Dar ultima zi din iulie, copleitoare de cldur, a muiat ceara bronzului. Cu un discurs din acela care-i ctig mai mult prietenie dect admiraie, d. Maniu i-a prsit pe jumtate rolul. Din nou, la 31 iulie, dup rugciune de zi i de noapte, cu clopote trase de la Episcopia Bihorului pn la hotarul de ctre Orient al Ghimeului, d-sa s-a ndurat. A recapitulat situaia: a artat cum suferise ara pe vremea clului Iorga, un grec, de religie ortodox i de origine ciocoiasc, foarte crunt, a glorificat virtuile de mare om de stat ale dlui Mihalache, care cu atta modestie ce deosebire de inut! i-a pstrat locul cald, i n-a uitat durerea cu care s-a jertfitfratele Alexandru. Prea o rugciune pe buze de sfnt. De piatr s fi fost, i ai fi plns: emoia n partid trebuie s fi fost general i profund. Revenirea la conducerea partidului, da. Ins mai e ceva de hotrt pe lng ascultarea deplin, fr murmur, fr crcneal, fr mrial, moclis! pe care toi o vor da, cu d. Iunian n frunte, efului, pe care, n nesfritele discursuri de vreo douzeci de ani ale tuturor Consiliilor, ncepnd cu

-553-

cel de o sut, l fcuser atta s sufere. Rmnea regularea raporturilor cu regele; i o cuvntare ca pentru prieteni, dar ngrijit stenografiat i fidel reprodus de Curentul, confiscat pentru aceasta, arta motivul adevrat al retragerii unui om care se prezint mndru de sntatea sa viguroas: conflictul cu Coroana din cauza unor apucturi continuu neconstituionale. Scenele de la Sinaia s-au repetat apoi, cu acelai sadism al refuzului din partea omului care nu mai tie ct de sus ar putea inti: quo non ascendam, i cu aceeai docilitate o pres de clientel a notat fiecare moment al gdilirilor de vanitate i al refuzurilor de ncpnare. Pn unde se va ajunge cu aceast cerere a plenipotenei politice pentru d. Iuliu Maniu, pe patru ani ncheiai, contract formal, parafat, chezluit, urma va s arate. Deocamdat, fiindc de sus nimic nu se adugea la satisfacia, acum uitat, a dejunului, alte metode trebuiau gsite. Anume partidul, prin Sfatul su suprem, s elaboreze un program. Programul pentru guvernare, cu lucruri care se pot i lucruri care nu se pot, cu lucruri care se spun i nu se fac, cu lucruri care, i dac se fac, tot nu e nimic, ca n ce privete faimosul control al averilor. Program de stat ernesc, ntr-o lume n care eranul, de bine, de ru, exist, are pmntul erii i votul erii, dar nu exist toi ceilali, cu cari toi numai, se poate face o societate complect, durabil, de viitor, iar nu o ptur lipit de ogor, care poate tri i chiar prospera dovad eranii din Ardeal i Basarabia supt o stpnire strin. Odat programul gata, el se va ncredina preedinilor celor dou Adunri. Provizoriul electoral se retrage, i acetia se consult. Se consult de fapt, nu ca atunci cnd regele Ferdinand m ntreba de form ca preedinte al Camerei i generalul Averescu atepta n biblioteca Palatului s depuie jurmntul, ori cnd dd. Pompei i Sadoveanu erau ntrebai de regele Carol cu privire la starea lor de sntate i alte chestiuni aa de importante nct nici unul, nici altul n-au avut s-mi comunice nimic. Sfnta Constituie ernist, se va aduce regelui n Arca Alianei, n jurul creia vor slta efii ca n Biblie. i regele va trebui s-o primeasc. i va trebui s puie pe unul singur executor al prescripiilor ei: pe d. Maniu, venit astfel la guvern. Dar aceast comedie, cu scenariu] anunat prin ziare, e plin de surprinderi, i cea din urm era s se petreac ndat, la 1011 august. Va primi sau nu va primi eful? , aceasta era acum marea ntrebare, al crii rspuns trebuia s precead, cu toate ncetinelele sistemului bljean, pn i rezultatul, ateptat de toi flmnzii i nesturaii, al negocierilor din Elveia pentru marele succes financiar al unei operaii prin care finana de acolo va pune la dispoziia unei Vistierii de simple nvrteli i de nvrteli simple biete dou miliarde de restituit n ase luni. S-a vorbit nti de o a doua concesie a excelentului dictator instalat de prevederea suveranului: acceptarea unei demniti pe care nu puteau dect s-o purifice i s-o nale talente i merite a cror notorietate e naional i chiar universal. Cine ar putea s refuze a lucra supt un astfel de ef, a crui

-554-

cerbicoas voin e i fecund n creaiuni? Nici chiar d. Titulescu, despre a crui colaboraie ca ministru de Externe vorbea de atta vreme o ntreag pres care nu tie la ce nlime snt preteniile celui mai european dintre cei nscui indigeni ai Romniei. Totui ncepea s se ntrevad un lucru: acela c dlui Maniu nu-i trebuiau deocamdat amindou situaiile, ci una singur: efia partidului, oferit n genunchi de toi rebelii, pn la omul de stat care ndrznise a suplini pe cpitanul su suprem. Din aceast situaie se poate face pe urm restul. Pn atunci omul care nu pune niciodat cel dinti piciorul n ap va lsa pe alii s ncerce dac regele cum a zice? a apucat pe alt cale dect aceea care a tulburat raporturile dintre factorul constituional i factorul naional. Aa fiind, preedinii au venit la Palat. Au venit, vai! , fr program, cci cum oare era s se alctuiasc programul cnd unii snt pentru conversiune, alii contra, unii pentru inflaiune, alii pentru meninerea stabilizrii, unii pentru plata cuponului, alii pentru refuzul lui, cum s-a vdit n cntecul pe dou partiiuni pe care l-a servit supirilor urechi ale Camerei duetul MadgearuIunian? Cu mina goal s-au prezintat deci, contra planului stabilit de organul suprem, biroul partidului, fericit motenitor al Consiliului de o sut, cei doi preedini, unul ardelan, altul regean, att de deosebii i la fptur i la cugetare. Ei au recomandat pe d. Maniu fr program. Dar d. Maniu fr program e tot att de imposibil ca i programul naional-ernesc fr d. Maniu. Deci, invitat, poate i clduros rugat, de suveran, eful partidului n-a putut accepta. Personalitatea acestui brbat de stat ajunge pentru a impresiona pe regele, numai programul ns l poate nctua pe suveran. i programul acesta umbl nc nuc prin multe mini luminate i ncrezute. Ponosul Prezideniei de Consiliu ar fi revenit dlui Mihalache. D-sa l-a refuzat. Cum n-a putut-o face dintr-o modestie pe care succesele sale imense i neverosimile l-au fcut s-o dezbrace de mult, nu tiu care ceas din istoria romnilor i-l rezerv i acest conductor de naie. Deci a rmas d. Vaida Voievod, care se numise pe sine homo regius amintire din vremea lui Khuen Hedervry i care consimea s fie continuat n funciuni care-i permit a face un bucluc pe zi, ca acela, rpede exploatat de presa ungureasc, prin care asigura c lupta romnilor din Ungaria a fost pltit de guvernele din Bucureti. D. Vaida Voievod a primit, pstrndu-i Cabinetul aproape cum era, cu acei domni, de pe ambele coame ale Carpailor, cari, data aceasta, cuprinznd i [pe] d. Guti nsui, se vdeau a fi naional-erniti de aceeai ap. Doar ministrul de Rzboi, trecut printr-o guvernare nefast, a fost nlocuit cu eful Statului Major, iar dd. Perieeanu, Lugoianu i Potrc se sacrificau d. Halippa fiind redus la o umbr rtcitoare pentru ca guvernul s se complecteze cu dd. Madgearu. Mirto i Mihai Popovici, care, ca fost student n drept la Viena, lua Justiia. Iar sperana partidului pentru Instrucie, tnrul domn Andrei, se adugea doar ca al unsprezecelea subsecretar de stat, ceea ce m face s m gndesc la necontenitele ndemnuri regale ca s reducem pe ai notri, pe jumtate la numr 4.

-555-

Definitiv aa ceva? , ce glum! D. Maniu, om spiritual la ceasurile sale, de un humor popular rutcios, va fi fost cel dinti care s -rd dup ce n zdar se luminaser feretile Palatului n sara de 10 august, dup ce preotul de la biserica Stejarul revenise n zdar a doua zi la amiaz, dup ce, dupamiaz, n fine, jurmntul a fost din nou depus de lupttorii stori printr-o teribil lupt a ambiiilor exasperate. Rznd, eful partidului se pregtea pentru actele urmtoare ale unei comedii care cere timp, i coroana ca i ara, buna ar, i-l dau. Cuvintele cu care suveranul, care nu prea prea ntristat de lipsa de lng dnsul a dlui Maniu, a salutat noua mn de oameni, au fost deosebit de clduroase. Considernd ca guvern constituit (i constituional repet ecoul Maniu), definitiv i bine stabilit fabricaia de la biroul partidului, n care nu putuse pstra nici pe credinciosul su ministru de Rzboi d. Gusti nsui datorind locul su mai mult nscrierii n partidul cel mai sociologic din Romnia dect favoarei artate pn atunci numai de rege , Carol al II-lea recomanda o munc fr interesul personal pe care componenii Ministeriului l-au ignorat tot aa de puin ca i hotrtorul interes de partid. Maiestatea sa a cntrit un partid puternic, care, unit cu puterea dlui Brandsch, a luat supt patruzeci la sut din voturi, i a constatat c are a face cu oameni cari i pn acum au tiut s arte ceea ce au putut face, adec fericirea de care s-a bucurat ara pn la april 1931. Nu se putea s nu se exprime i sperana c definitivii vor rezista mult vreme la dovezile de vrednicie care nu vor lipsi. Asupra acestui strlucit rezultat al bzielilor de attea sptmni n viespariul partidului, Camera, i ea satisfcut, a luat o vacan de prim digestiune. n aceast clduroas ntmpinare un singur membru de fraz trezete oarecare ndoial sau, cum zice d. Maniu, dubietate n ce privete sigurana raporturilor dintre suveran i guvernul care i s-a impus de domnul de la spate. Anume regele, oferind tocmai acea colaborare pe care d. Maniu n-o voiete, i calificnd-o de sincer, a adugit: precum sinceritate cer i eu de la d-voastr. n frazele de veche retoric budapestan prin care d. Vaida Voievod i-a artat bucuria, prezintndu-se ca un cltor pe Marea furtunoas, binecuvntat de suveran i supt ochiul su, aceast colaborare n-a fost pomenit cu nici un singur cuvnt. Cci altfel guvernul pentru care s-au cheltuit cele mai ludtoare expresii ar fi pierdut cealalt colaborare, fr care risc s sar n aer.

VI. REGELE I ROSTUL LUI

Da, ns acest sistem de guvernare, la care n singurtatea sa se va fi gndit mult timp nemrgenita ambiie a dlui Maniu, nu se poate admite. Nu se poate admite chiar dac regele, cruia un ziarist francez, plin de simpatie pentru calitile Maiestii sale, i deneag aceea a curajului de a nfrunta orice risc, ar admite prsirea drepturilor sale, pe care, n acest caz, i dac liberalii de

-556-

ambele nuane i ce a rmas averescan de alte ambe nuane i le-ar contesta, toi oamenii de bine. cu grij de ar, trebuie s i le rectige: s i le rectige i-mi permit a adugi: pentru o mai bun ntrebuinare.Regele domnete i nu guverneaz e o formul pe care d. Maniu i ali domni, i erniti i liberali i averescani, o vor fi gsit nu tiu unde i nu tiu de a ctea mn, prin cri de istorie i politic fcute aa nct ce a fost la nceput apare cu totul, dar cu totul denaturat. Nici un rege n nici o ar n-a admis-o. Nici un text constituional n-a consacrat-o. Nici un tratat de drept nu i-a putut da o valoare principial i general. De fapt e un motto de lupt. n focul combaterii regalitii franceze cu prea multe urme de trecut, ea a fost creat pe vremea lui Ludovic-Filip, atunci cnd erau de ajuns dou aplauze n strad pentru ca regele burghez, proclamat de o revoluie i tolerat de a clas de mbogii i de intelectuali, guverna totui, dar n felul cel mai mizerabil: ascunzndu-se i nelnd pentru ca, la urm, el fiind cel mai dibaci, am zice chiar: cel mai iret, voina lui s i se ndeplineasc. Dar noi n-am fcut nici una din acele micri revoluionare, din acele cataclisme politice care rup cu un ntreg trecut i inaugureaz o dominaie sprijinit pe noi principii abstracte. Noi nu crem ca d. Maniu aici e greeala d-sale o Romnie teoretic absolut nou dup nvturile unor ideologi trind n cas. Noi nu amestecm dreptul lui Verbczy, amintirile lui Kossuth Ljos, tradiii de drept roman ru neles cu acea datin a erii noastre care singur triete n contiina romnilor cari n-au plecat niciodat steagul i chiar a celor cari n-au uitat, nici peste sute de ani, acelai steag care plutea i asupra lor. Aceasta a fost o ar domnit. Permanent i de fapt domnit. Popular da, ct de popular vrei. Sfat de clerici i de boieri n fiecare zi; ua deschis oricrui eran; Domnia mergnd din loc n loc ca s fie la ndemna oricui. Domnia pentru toi, nu pentru cei de cas; Domnia neprtinitoare i miloas, nelegtoare pentru orice nevoie i simitoare numai pentru orice merit. Domnia mndr i bun, creia nu i se bate din picior. Domnia cu atta mistic neles ntr-nsa nct, atunci cnd se ungea cu mirul ei fie i un boier mrgenit, incult i cepeleag ca Ioan-Vod Sturza, el tia s se ridice n faa unor anumite impertinene, cu demnitatea motenit de la tefan cel Mare. Mutai la noi, Hohenzollernii de la Rin n-au neles cu desvrire aceast lecie de istorie, care nu se poate prinde dect de cine tie foarte bine, cu mult osteneal, trecutul nostru ntreg. De aici a venit c un Carol I, din mare neam occidental, nvingtor n lupte i ncoronat cu coroana regilor, a fost mai puin domn dect Alexandru Isan Cuza. Marelui rege i se putea impune un guvern i, odat aezat, acesta putea guverna fr regele, care-i rezerva cu greutate oarecare domenii de politic extern. Iar Ferdinand I s-a lsat dominat i nlocuit de un om care, cu fiecare jignire a suveranului, devenea mai puternic i cruia a izbutit s-i smulg fiul i, mai mult dect atta, s caute a-l dezonora. S ne nelegem. Eu nu cred i n-am crezut n regii din mila lui Dumnezeu. La teoria,

-557-

susinut cu atta talent, dar nu i azi, de d. Nae Ionescu am dat din umeri. La noi puterea, ca s-o primim, trebuie s tie a fi graioas. Ne putem sacrifica ei cnd nu e aa, dar n-o mai putem iubi. Nu tie cineva ce mndri sntem fiecare din noi n adncul simitor al inimilor noastre. Cu militarism prusian i parade de Curte nu se face nici o isprav ntre romni. Dar insolenele ministeriale ale despoilor de partid, pe acestea le plmuiete pe amndoi obrajii aceeai mndrie aristocratic, nedeprins cu ieirea din fire a cui i-a putut strnge o zestre electoral. Unui astfel de ef, orict ni l-ar prezint regele, nu ne supunem. Pentru atta lucru ieim i noi n strad i facem, orice ar fi, revoluie. Nu odat am cerut capul lui Mooc, i l-am avut. Regele e singura continuitate posibil ntr-o societate care nu tie ce e opinia public i ale crii aezminte publice toate, de la Biseric pn la Banca Naional, se pleac naintea capriciilor stpnirii n subordine (n-a dat, mai ieri, Consiliul de minitri dreptul de a acorda licen unei coli secundare din Blaj, i Universitatea tace?. Fr ca el s fie n adevr rege, ce s-ar face cu o ar creia fiecare regim i-ar aduce alt Magna Charta, pe care urmaii, neaprat, s-ar grbi s o desfiineze? Nici un stat nu poate tri n aceast continu zguduire a ideologiilor care se succed i a intereselor care se lovesc. Coroana are cu ce se apra singur. Numai contra greelilor proprii ea nu are cum s se apere; dar urmrile lor vin destul de rpede pentru a-i produce nvtura. Dac ns Coroana prsete ce este al ei, naia care i-a dat aceste drepturi le smulge din mna cui le uzurp i i le d napoi regelui. Nu, desigur, cu ndatoriri fa de cine ajunge a ndeplini aceast datorie, dar cu tot ce trebuie pentru ca aceast alunecare de drepturi s nu se mai poat petrece niciodat.