Aceast carte este dedicat celor pentru care a fost
scris... generaia de tineri care ies din adolescen i intr n arena responsabilitii adulilor. ntr-o clip, ei vor prelua controlul asupra afacerilor, instituiilor i guvernelor lumii. Pe umerii lor vor apsa poverile conducerii i ale autoritii. Ei vor duce mai departe umanitatea pe msur ce i vor forma familii i ele vor crete. Acestor tineri strlucii i nzestrai cu attea talente le dedic paginile acestei cri. mpreun cu ele, altur i rugciunea mea pentru ei, ca s i aduc aminte de tradiia credinei cretine a attor generaii dinaintea lor i s o transmit mai departe copiilor lor. Nu exist un el mai nobil pentru care s trim. , CUPRINS 1. Te nali sau te prbueti? ........................................ 7 2. Tribunalul minii ..................................................................... 23 3. Din dragoste de bani ......................................................... 41 4. Setea de putere .......................................................................... 55 5. ntrebri de pe marginea prpastiei ............... 69 6. Cheile dragostei de o via ........................................ 85 7. Dragostea trebuie s fie puternic ................... 105 8. ntrebri de pe marginea prpastiei ............... 125 9. Cum s te nelegi cu prinii ................................ 141 10. Emoiile: prieteni sau dumani? ......................... 167 11. Coridorul cu ui ....................................................................... 185 12. Alte ui ................................................................................................ 199 13. ntrebri de pe marginea prpastiei ............... 209 14. Cnd nu l nelegem pe Dumnezeu ............. 223 15. Rspunsuri la ntrebrile fundamentale ale vieii ........................ 241 16. Treizeci i opt de valori importante .............. 253 Note ....................................................................................................... 263 1 TE NALTI SAU TE PRABUSESTI? , , , ) ac ai ntre aisprezece i douzeci i ase de ani, aceast carte a fost scris special pentru tine. i ali cititori sunt ncurajai s o citeasc, desigur, dar subiectele ei se adreseaz n primul rnd celor care se afl n ceea ce se numete decada critic. Unele dintre cele mai durabile i dramatice schimbri din via au loc n general n aceti scuri zece ani. Dintr-un copil care locuiete cu prinii si i mnnc la masa lor, omul devine un adult deplin dezvoltat care trebuie s i ctige singur existena i s i asume ntreaga responsabilitate pentru viaa lui. Cele mai multe din- tre deciziile care vor influena urmtorii cincizeci de ani din via vor fi luate n aceast etap a vieii, printre ele numrndu-se alegerea unei profesii, a unui partener de via i stabilirea valorilor i principiilor pe care va fi cldit viaa. Impactul major al acestei perioade asupra restului vieii este dat de posibilele greeli i erori de judecat. Ele pot afecta tot ceea ce urmeaz. Un zidar tie c trebuie s fie foarte atent s construiasc fundaia drept; orice abatere n dispunerea primelor rnduri de crmid va crea o nclinare periculoas pe msur ce zidul se nal. La fel stau lucrurile i n via. CAPI TOLUL 1 D Cltoria prin decada critic mi aduce aminte de o excursie pe care familia noastr a fcut-o n Kenya i Tanzania n urm cu civa ani. Momentul culminant al cltoriei a fost vizitarea parcului naional de la Serengeti, unde legendarele animale africane triau n libertate. Cu o zi nainte de a sosi, plouase toat ziua i drumurile nepavate erau pline de noroi. nainte de a parcurge douzeci de kilometri n parc, maina s-a afundat pn la jumtatea roilor n stratul gros de noroi african. Ne-am fi petrecut fr ndoial noaptea n savan dac nu ne-ar fi venit n aju- tor nite localnici cu o camionet cu dubl traciune. n dup-amiaza aceleai zile am ajuns la o bifurcaie de drumuri unde stratul de noroi era i mai gros. Drumul se mprea n dou brae care mergeau paralel mai multe sute de metri i apoi se uneau din nou. Era evident c oferii care trecuser pe aici naintea noastr au fcut un drum nou pentru a evita s se nfunde n noroi, dar noi nu aveam de unde s tim care era drumul bun i care era cel plin cu noroi. Ne-am oprit i ne-am gndit ce s facem. Dac am fi comis o greeal, probabil ne-am fi petre- cut noaptea acolo, fr hran i ap i n condiii deloc plcute. Ryan, care pe atunci avea aptesprezece ani, s-a oferit s ne scoat din dilem. Merg eu nainte i ncerc drumul, a spus el, i v voi face semn cu mna pe unde s pornii cu maina. Misionarul care era cu noi a fost cam sceptic: Hmm, Ryan, nu cred c este o idee prea bun. Nu poi ti ce se ascunde n iarba nalt de pe marginea drumului. Pn la urm, am ales drumul care ni s-a prut cel mai sigur i am reuit s trecem de pasajul periculos. Cnd ns am ajuns la locul n care cele dou brae se uneau din nou, acolo ne atepta o surpriz: un leu uria era culcat n iarb. Ne-a privit agale i am citit n privirea lui o provocare de a ne msura forele cu el. Feline de mrimea lui i consider pe oameni doar drept o hran obinut foarte uor. Pot parcurge 100 de metri n mai puin de zece secunde i nu ezit s devoreze orice orean nechibzuit, destul de nebun s se msoare cu el. Ryan a privit leul i probabil c s-a felicitat c a rmas n main. 10 VIAA PE MARGINEA PRPASTIEI CE FACI CU GROPILE CU NOROI? ntr-un fel, experiena noastr de la Serengeti ilustreaz tranziia de la adolescen la starea de adult. Cltoria se desfoar lin i fr eveni- mente notabile pentru unii oameni, dar un numr surprinztor de mare dintre noi ntlnim gropi de noroi n care cdem i rmnem prizonieri ai imaturitii mult vreme. Alii sunt pndii de prdtori nemiloi care se ascund n iarba nalt. Printre aceti prdtori se numr alcoolul, drogurile, cstoria cu un partener nepotrivit, imposibilitatea mplinirii unui vis mult dorit, sinuciderea, crimele sau alte delicte. Este foarte uor s te ndeprtezi de drumul sigur i s cazi n diferite capcane n dimineaa vieii. Permitei-mi s mai folosesc o ilustraie care mi vine n minte. Acum civa ani am fost invitat ntr-o cltorie cu pluta pe rul Rogue din Oregon. Este un ru cu ape repezi. Un prieten experimentat n astfel de excursii, Dr. Richard Hosley, mi-a spus n timp ce ne pregteam echipamen- tul: O lecie pe care o vei nva foarte repede este c rul e ntotdeauna suve- ran. Nu am neles atunci ce a vrut s spun, dar dup trei zile m-am convins c avea dreptate. n loc s plutesc n siguran pe pluta solid, m-am hotrt s vslesc ntr-o canoe de plastic de aproape trei metri. n a doua dup-amiaz am insistat s merg cu aceeai canoe mic pe cea mai periculoas poriune a rului. A fost o decizie greit. nainte ne sttea partea rului cunoscut sub numele de Cafetiera, denumit astfel datorit ngustrii albiei, fapt ce producea un curent nvalnic i imprevizibil care scufunda ambarcaiunile mici i pe pasagerii lor fr nici un semnal de avertizare. Se tia c muli oameni au murit necai acolo, unul dintre ei chiar vara trecut. Dar ignorana duce la entuziasm, iar eu eram entuziasmat. La nceput se prea c m descurcam foarte bine... nainte ca lucrurile s mi scape de sub control. Am fost luat de curentul de lng o 11 James Dobson Greelile i erorile de judecat de la nceput afecteaz tot ce urmeaz dup ele. stnc mare i scufundat n apele repezi. Mi s-a prut o eternitate pn am ajuns din nou la suprafa, dar, cnd am ajuns, mi-am dat seama c nu pot respira. Banderola pe care o aveam pe frunte mi-a alunecat pe gur i era inut acolo de ochelarii care erau prini de cap. Chiar n clipa cnd am reuit s mi eliberez gura, apa m-a lovit din nou cu furie direct n fa i mi-a umplut plmnii. Am ieit din nou la suprafa tuind i ncercnd cu disperare s respir, dar am fost iari tras la fund. Eram deja disperat, aveam urgent nevoie de aer i tiam c nu am strbtut dect civa metri din Cafetier. Am fost cuprins de un sentiment de panic pe care nu-l mai avusem din copilrie. Mi-am dat seama c era foarte posibil s m nec. Aceasta din pricina faptului c am neplcutul obicei de a respira i m supr foarte tare cnd sunt mpiedicat s o fac cteva minute. tiam c dac voi fi atras din nou sub ap, cltoria mea se va ncheia definitiv. Familia i prietenii priveau neajutorai i ngrijorai efor- turile mele de a trece prin cea mai rapid poriune a rului. Nu m puteau ajuta cu nimic datorit repeziciunii apei care m ndeprta de ei. Folosindu-i vasta experien a cltori- ilor pe ru, Dr. Hosley a reuit s imobi- lizeze pluta de un mal al rului i s-mi ofere astfel un punct de sprijin. Am reuit s prind una din frnghiile plutei, dar nu mai aveam fora s urc singur pe ea datorit curentului puternic, hainelor mele mbibate cu ap i nlimii parapetului plutei. M ateptam ca Dr. Hosley s m trag, dar am observat c se lupta cu vslele, privind foarte ngrijorat pentru c pluta se afla n pericolul de a fi mpins spre un zid vertical de stnc, unde s-ar fi zdrobit cu siguran. Pluta se ndrepta ntr-adevr spre peretele de stnc i eu am obser- vat lucrul acesta. Adunndu-mi toate forele, am srit din ap i am reuit s aterizez pe plut. Am rmas acolo treizeci de minute ca s mi reglez respiraia. Singura pierdere din acea excursie a fost cea a mndriei colegiale. Dr. Hosley purta un tricou cu iubita lui Universitate Stanford i tricoul 12 VIAA PE MARGINEA PRPASTIEI Este foarte uor s te ndeprtezi de drumul sigur i s cazi n capcane n dimineaa vieii. lui a supravieuit cltoriei pe ru. Dar, undeva pe fundul rului Rogue zace o apc cu emblema Universitii Southern California. A fost un moment trist n rivalitatea istoric dintre cele dou universiti. Dar cel puin nu zceam eu pe fundul rului strngnd n mn ndrgita apc cu emblema USC. Probabil c nelegi cum se leag ntmplarea aceasta de tema crii noastre. Viaa se aseamn uneori cu frumosul ru Rogue. Exist pori- uni lungi n care curentul este slab i apa curge agale. i poi vedea chi- pul n apele curate ale rului. Peisajul este extraordinar de frumos i curentul te poart linitit. Apoi, fr nici un avertis- ment, eti aruncat ntr-un torent rapid n care lupi ca s respiri i s i menii capul la suprafa. Cnd ajungi s crezi c te poi neca, ajungi n mijlocul celei mai turbulente poriuni, Cafetiera. V rog s m nelegei c, mai devreme sau mai trziu, aceasta VI se va ntmpla i vou. Nimeni nu plutete pe rul vieii fr s ntlneasc torente. Trebuie s fii pregtit pentru ele, pentru c le vei ntlni negreit. Vor exista i momente de calm i linite cnd te lai s pluteti lin i admiri frumuseea din jurul tu, dar vor exista i momente cnd vei fi cuprins de panic, vei fi aruncat afar din barc i te vei afla n minile Domnului. i acest lucru face parte din cltorie. Din aceast cauz, trebuie s i ctigi stabilitatea nainte de sosirea crizelor, s afli cine eti i s hotrti ce vei face n momentele grele. SE NUMETE DECADA CRITIC Urmtorii zece ani din viaa ta vor ridica sute de ntrebri importante ale cror rspunsuri nu le vei ti imediat. i eu m-am luptat cu multe din- tre ele cnd eram student la colegiu, cum ar fi: Ce voi face cu viaa mea? Cu ce fel de femeie m voi cstori? Unde o voi gsi? Va dura dragostea noastr toat viaa? Care sunt calitile i slbiciunile mele? S urmez 13 James Dobson Nimeni nu plutete pe rul vieii fr s ntlneasc torente. cursurile unei faculti? Pot trece de examenul de admitere? Sunt sufi- cient de talentat ca s reuesc pe plan profesional? Dar Dumnezeu? Care este locul Lui n planurile mele i cum pot descoperi voia Lui? mi amintesc cum meditam asupra acestor ntrebri i m gndeam ce util ar fi fost s vorbesc cu cineva care mi-ar fi putut da cteva rspunsuri, cineva care s m neleag. Dar, la fel ca majoritatea prietenilor mei, nu am cerut niciodat ajutorul altui om. Anii au trecut i am plutit ncolo i ncoace pe apele repezi ale acestei vrste. Bineneles, pe atunci era ceva mai uor s te descurci singur. Rul era mai puin turbulent n acele zile. Am crescut n fericiii ani 50, cnd viaa nu era att de complicat. La liceul meu public, multirasial, nu existau droguri. Putei crede aa ceva? Nici mcar o singur dat nu am auzit c cineva ar fi consumat sau ar fi vndut substane interzise. Se consuma relativ puin alcool, dup standardele de astzi. Nici unul din- tre prietenii mei nu obinuia s bea. De fapt, am participat la multe petre- ceri de vineri seara, dup un meci de fotbal, dar foarte rar s-a but la ele. Sunt sigur c erau i colegi care consumau alcool, dar, n general, ei fceau parte din grupul celor considerai slbatici. Nu existau punkiti, skinheads sau neo-naziti, nici vrjitoare, sau promotori ai grupurilor de homosexuali sau lesbiene. Muzica acelor ani era foarte linitit n com- paraie cu cea de astzi. Desigur c unii dintre colegii i colegele mele de liceu i-au pierdut virginitatea. Relaiile sexuale nu sunt o descoperire recent i cu sigu- ran ne gndeam i noi la ele n acei ani. Evident, unii studeni au tre- cut de la gnduri la fapte. Din cnd n cnd, cte o fat rmnea nsrci- nat (se spunea a intrat n bucluc), dar era imediat trimis la o adres necunoscut. Majoritatea credeau n valoarea pstrrii virginitii pn la cstorie. Moralitatea era la mod. Studenii care ntreineau relaii se- xuale nu erau respectai de colegii lor. Fetele care triau n promiscuitate erau numite obraznice, iar despre bieii din aceeai categorie se spunea c i fceau de cap. Despre cuplurile necstorite se afirma c triesc n pcat sau convieuiau mpreun. Niciodat nu ne-a trecut prin minte faptul c virginitatea este un blestem de care trebuie s scapi ct mai repede, iar adulii nu se ateptau ca noi s facem dragoste ca i animalele n clduri. Concepia pervertit despre sexualitate a aprut n zilele noastre, cnd se pare c de la grdini i pn la cele mai respectate 14 VIAA PE MARGINEA PRPASTIEI autoriti medicale se repet mesajul: Facei dragoste ct mai des. Facei-o corect. Folosii prezervativul n fiecare sear. n sfrit, lucrul cel mai important, studenii din anii 50 erau dese- ori receptivi la influenele spirituale. Bineneles, nu erau toi cretini, dar muli dintre noi eram. Credina influena modul nostru de comporta- ment. De exemplu numele lui Dumnezeu era rareori profanat. Punctarea limbajului cu obsceniti i injurii nu a ajuns la mod printre adolesceni dect spre sfritul anilor 60, cnd au nceput s fie popularizate de televiziune i filmele decadente. Acestea i nvau pe prinii votri s se angajeze n relaii sexuale ntmpltoare i s nu mai respecte porun- cile lui Dumnezeu. Multe schimbri revoluionare au avut loc n anii 60 cnd generaia de aduli tineri parc deodat a nnebunit. Dar preul pe care l-au pltit a fost mare. Ceea ce am vrut s subliniez este faptul c lumea n care trieti tu este mult mai imoral dect cea de acum cteva decenii. Nu mai este neobinuit ca cei de doisprezece ani s aib copii, cei de cincisprezece ani s se mpute, cei de aptesprezece ani s fie dependeni de droguri i cei de optsprezece ani s fie infectai cu virusul SIDA. Violena a devenit o parte integrant a vieii, mai ales pentru copiii din interiorul marilor orae. Probabilitatea ca un copil din Statele Unite s fie ucis prin mpucare este de cincisprezece ori mai mare dect n Irlanda de Nord, o ar care are o lung istorie presrat de violen. 1 Unii copii trebuie s doarm n baie pentru a nu fi atini de mpucturile trase n jurul locuinelor lor. Da, civilizaia noastr a ajuns ntr-o decdere moral care are efecte asupra tuturor tinerilor. n consecin, eti obligat s faci fa unor ispite i presiuni necunoscute de cei din generaiile anterioare. Una dintre cele mai importante hotrri pe care le vei lua n urm- torii ani va fi cea a ocupaiei sau a domeniului profesional n care doreti s te perfecionezi. Aceast hotrre este deseori extrem de dificil. Cum poi prevedea ce vei vrea s faci cnd vei avea patruzeci sau aizeci de ani? Eti obligat s ghiceti, pe baza unei cantiti mici de informaii. 15 James Dobson Civilizaia noastr a ajuns ntr-o stare de decdere moral. Poate c nici mcar nu ti cum este profesia respectiv, totui ncepi un lung proces de instruire pentru ea. Hotrrile pe care le vei lua n aceste condiii s-ar putea s te prind n capcana unor lucruri pe care le vei ur mai trziu. Factorii sociali i vor influena i ei deciziile. De exemplu, multe femei tinere doresc n secret s devin soii i mame, dar se tem s recunoasc acest fapt n societatea liber de astzi. Mai mult, cum i poate alctui o fat un plan pentru realizarea cruia are nevoie i de participarea unei alte per- soane, a unui so care va fi demn de ea i o va iubi tot restul vieii? Ea poate se gndete la cstorie, poate nu se gndete. Da, ntr-adevr, n decada critic trebuie s te gndeti la multe lucruri. M consider fericit c, tnr fiind, am ales o profesie n care am putut s m descurc rezonabil. Dac m-a fi nscut n timpul lui Isus i ar fi trebuit s mi ctig existena pe baza ndemnrii manuale, practicnd tmplria sau zidria, probabil c a fi murit de foame. M i vd stnd la intrarea Templului din Ierusalim cu o pancart pe care scrie Fac orice pentru o bucat de pine. Nu am nclinaie spre meseriile care necesit ndemnare. Cea mai mic not din liceu am avut-o la lucru manual, dar i ea a fost un cadou din partea profesorului meu. Un semestru ntreg m-am chinuit s fac o cutie n care s pun ustensilele de lustruit pantofii. Ce pierdere de timp i material! Dar acea experien m-a nvat s elimin unele dintre profesiile posibile. LUCRURI CARE TREBUIE LUATE N CONSIDERARE N ALEGEREA PROFESIEI i tu va trebui s elimini i s adaugi unele lucruri. ntr-adevr, ca s poi lua o hotrre n privina profesiei n deplin cunotin de cauz, ai nevoie de ase elemente eseniale. Iat-le: 1. Trebuie s fie un lucru pe care i face plcere s l faci. Aceasta presupune c trebuie s i identifici calitile, slbiciunile i inte- resele. (Exist teste psihometrice care te pot ajuta la acest lucru.) 2. Trebuie s fie un lucru pentru care eti nzestrat. Poate c ai vrea s fii avocat, dar i lipsete capacitatea de a parcurge lunga 16 VIAA PE MARGINEA PRPASTIEI pregtire necesar pentru acest lucru i de a ndeplini exigenele meseriei. 3. Trebuie s fie un lucru de pe urma cruia i poi ctiga exis- tena. Poate c vrei s fii artist, dar dac nimeni nu i cumpr tablourile, vei muri de foame lng evalet. 4. Trebuie s fie accesibil. Poate c eti n stare s devii un medic foarte bun i ai putea s urmezi facultatea de medicin, dar nu poi trece de examenul de admitere. Eu am urmat cursurile pen- tru obinerea doctoratului la o coal post-universitar i un coleg a fost eliminat dup apte ani de munc. A trecut toate testele pn la examenul final, cnd profesorii i-au spus c este eliminat. 5. Trebuie s fie un lucru care este bine vzut de societate. Cu alte cuvinte, cei mai muli oameni simt nevoia de a fi respectai ntr-o oarecare msur de contemporanii lor pentru ceea ce fac. Acesta este un motiv pentru care femeilor le este greu s stea acas ca s i creasc copiii. 6. Trebuie s fii sigur de aprobarea lui Dumnezeu, lucrul cel mai important pentru un cretin adevrat. Cum poi descoperi voia lui Dumnezeu ntr-o problem att de personal? Este un aspect crucial i l vom discuta n continuare. Ceea ce ngreuneaz cel mai mult procesul alegerii unei profesii este c toate aceste ase condiii trebuie ndeplinite n acelai timp. Dac ndeplineti cinci dintre ele, dar nu i place profesia pe care ai ales-o, eti nefericit. Dac ndeplineti cinci condiii, dar eti respins de coala unde te poi pregti profesional, drumul i este blocat. Dac ndeplineti cinci criterii, dar nu i poi ctiga existena din profesia aleas, totul se nruie. Fiecare verig a lanului trebuie s fie la locul ei. Dac aa stau lucrurile, nu este de mirare c att de muli tineri se zbat n incertitudini n decada critic. Rmn imobilizai muli ani netiind ce vor face n viitor. Trndvesc toat ziua n casa prinilor lor, cntnd alene la o chitar sau stnd la taifas cu prietenii. Tinerii aduli aflai n aceast situaie mi amintesc de rachetele care se afl pe rampa de lansare. Motoarele lor fac un zgomot asurzitor i scot fum i flcri, dar nu se ntmpl nimic. Nava spaial a fost construit 17 James Dobson s neasc n sus i s treac de stratosfer, dar rmne parc legat de rampa de lansare. Am ntlnit muli tineri i tinere n jurul vrstei de douzeci de ani ale cror rachete refuzau pur i simplu s se ridice de la pmnt. Dar am ntlnit i civa ale cror motoare au explodat i resturile visurilor nemplinite s-au mprtiat pe rampa de lansare. Lansarea eueaz pentru c oamenii refuz s l includ i pe Dumnezeu n planurile lor mree. Psalmistul a scris: Dac nu zidete Domnul o cas, degeaba lucreaz cei ce o zidesc; dac nu pzete Domnul o cetate, degeaba vegheaz cel ce o pzete (Psalmul 127:1). Aceste cuvinte capt o semnificaie uria pentru tinerii care pornesc n via. Orice vei ncerca s faci, orice lucru vei dori s l construieti sau s l aperi, va fi inutil dac l vei face numai prin puterile tale proprii. Probabil c aceste cuvinte sun demodat, dar te asigur c sunt adevrate. Mai mult, Domnul nu se va mai mulumi cu locul al doilea n viaa ta. LECIA TATLUI MEU Tatl meu a crezut c el este o excepie de la acest principiu. El i-a planificat viaa i nu avea nevoie nici de Dumnezeu nici de altcineva s-l ajute. nc din copilrie, tata a tiut c vrea s ajung un mare artist. nainte de a merge la grdini, le spunea tuturor c inteniona s dese- neze i s picteze cnd va fi mare. Pasiunea lui nu a fost o simpl alegere. Era n firea lui. n toat copilria i adolescena lui nu a ovit niciodat n dorina lui de a deveni un al doilea Rembrandt sau Michelangelo. Ceilali cinci frai ai lui nu tiau ce vor s devin, dar el i urmrea cu consecven visul. Atunci, ntr-o zi pe cnd avea aisprezece ani, n timp ce se plimba pe strad, i s-a prut c l aude pe Dumnezeu vorbindu-i. Desigur, nu a fost o voce obinuit, dar n adncul fiinei lui tia c Cel Atotputernic i se adresa lui. Afost un mesaj simplu: Vreau s i lai deoparte marea ta ambiie de a deveni artist i s te pregteti s intri n lucrarea cretin. 18 VIAA PE MARGINEA PRPASTIEI Muli tineri se zbat n incertitudini n decada critic. Tatl meu a fost ngrozit de aceast experien. Rspunsul lui a fost: Nu! Nu!, Doamne. tii c deja mi-am alctuit planurile de viitor i arta este pasiunea mea. Imediat a gsit argumente mpotriva impresiei pe care i-a lsat-o glasul lui Dumnezeu i s-a convins pe sine nsui c a fost doar o iluzie. Dar cnd credea c a scpat de acest gnd, acesta i reve- nea i mai puternic. Lun dup lun, n mintea lui reverbera cu ncpnare mesajul c Dumnezeu i cerea nu, i poruncea s i abandoneze visul i s devin predicator. A fost cea mai dificil lupt a vieii sale, dar nu a mprtit-o nimnui. Lupta a durat doi ani. La sfritul liceului, a sosit momentul alegerii unui colegiu. Tatl lui i-a spus s aleag orice colegiu din ar dorete i l va trimite acolo. Dar ce va face el? Dac ar fi cedat vocii interioare, ar fi trebuit s mearg la un colegiu unde se putea pregti pentru lucrarea cretin. Dac ar fi vrut s i realizeze visul, ar fi trebuit s mearg la un colegiu de arte plastice. l va asculta pe Dumnezeu, sau va merge pe dru- mul lui? A fost o dilem teribil. ntr-o diminea, cu cteva sptmni nainte de absolvirea liceului, s-a sculat ca s se pregteasc pentru coal. Dar n momentul cnd piciorul lui a atins podeaua, a auzit din nou vocea interioar. Se prea c Domnul i spune: Astzi trebuie s te hotrti. S-a frmntat la coal toat ziua cu aceast problem, dar nu a spus nimnui despre ea. Dup ultima or de dup-amiaz, s-a ntors acas, dar nu era nimeni. Se nvrtea prin sufragerie, rugndu-se i luptndu-se cu cererea insistent a lui Dumnezeu. n cele din urm, cu o atitu- dine de sfidare, i-a ntors faa n sus i a spus: Preul pe care trebuie s l pltesc este prea mare. Nu vreau s l pltesc. Mai trziu, tatl meu a spus c a fost cea mai cumplit experien din viaa lui. Spunea c i s-a prut c Duhul lui Dum- nezeu l-a prsit la fel cum un om se nde- prteaz de tine. Cnd mama a sosit acas, el nc tremura i era palid. A vzut frmntarea lui i l-a ntrebat ce s-a ntmplat. Nu cred c vei nelege, mam, a spus el, dar Dumnezeu mi-a cerut s renun la planurile mele de a deveni artist. Vrea s devin predicator, 19 James Dobson l va asculta pe Dumnezeu, sau va merge pe drumul lui? iar eu nu vreau i nu voi ceda. Chiar mai nainte I-am spus Nu i El a plecat. Bunica mea era o femeie evlavioas care mica ntotdeauna inima lui Dumnezeu prin rugciunile ei. I-a rspuns: Dragul meu, eti doar emoionat. Hai s ne rugm. S-au plecat pe genunchi i bunica mea a nceput s vorbeasc cu Domnul despre fiul ei, dar s-a oprit n mijlocul unei propoziii. Nu mai neleg nimic, a spus ea. Ceva nu este n regul. Da, tu nu nelegi, dar eu neleg, i-a rspuns tatl meu. Am refuzat mai nainte s l ascult pe Dumnezeu i El a plecat. Au trecut apte ani lungi nainte ca tata s aud din nou glasul Domnului. Dragostea lui pentru art a devenit dumnezeul lui. Pentru el, arta era mai important dect orice din lume i avea prioritate chiar i asupra relaiei cu Tatl ceresc. Aceasta era starea inimii sale. Nu este nimic pctos sau imoral s iubeti arta, dar problema era c Dumnezeu nu mai avea loc n viaa lui. n zilele urmtoare, tata a ales Institutul de Art din Pittsburgh (AIP), una dintre cele mai renumite coli n acest domeniu din ar. A nceput cursurile n toamna urmtoare i profesorii lui i-au recunoscut imediat talentul neobinuit. La absolvire, a fost primul din clasa lui. Dar, n timp ce se ndrepta spre podium, unde erau expuse tablourile sale, peste care a fost pus o pancart cu cuvintele NUMRULUNU, i-au venit n minte cuvintele Scripturii: Dac nu zidete Domnul o cas, degeaba lucreaz cei ce o zidesc. Tata a absolvit colegiul i a nceput marea lui carier de artist. Din nefericire, Statele Unite i majoritatea rilor din lume erau afectate de marea criz. A fost o perioad nspimnttoare din istoria american, cnd un uria numr de oameni au ajuns omeri. Afacerile ddeau fali- ment, bncile se nchideau, iar ocaziile de angajare erau extrem de rare. Tata a fost unul dintre milioanele de oameni care nu i-au putut gsi nici un fel de serviciu, cu att mai mult n profesia pe care i-a ales-o. n cele din urm, a fost angajat la o staie Texaco s umple rezervoarele cu ben- zin i s spele parbrize. O slujb umilitoare pentru cineva care a visat s ajung al doilea Leonardo da Vinci. Acum urmeaz partea cea mai incredibil a povestirii. n momentul cnd tata cuta cu disperare o ocazie s se lanseze n carierea lui, 20 VIAA PE MARGINEA PRPASTIEI preedintele Institutului de Art din Pittsburgh i-a scris i i-a oferit un serviciu de instructor cu un salariu incredibil pentru acea vreme, de trei sute de dolari pe lun. Era visul lui din copilrie. Dar scrisoarea s-a pier- dut printre hrtiile preedintelui. El a gsit-o ulterior i i-a trimis-o, mpreun cu o alt scrisoare n care i spunea c s-a mirat de ce tata nu i-a rspuns, mcar din politee, dar cnd cele dou scrisori au ajuns la tata, el pusese deja punct planurilor sale personale i a gsit un loc unde s-a retras s se roage i s se supun lui Dumnezeu. De aceea, cnd a citit scrisoarea, a rspuns: V mulumesc, dar nu m mai intereseaz. CND TOTUL DEPINDE DE O SINGUR HOTRRE Viitorul tatlui meu i implicit al meu atrna de acea conjunctur decisiv. Dac ar fi primit prima scrisoare de la preedintele colii, bineneles c s-ar fi lansat ntr-o carier care, evident, nu era dup voia lui Dumnezeu. Cine tie cum s-ar fi terminat viaa lui dac ar fi conti- nuat s lucreze acolo unde nu trebuia? Ce l-a mpiedicat s comit greeala vieii sale? Rspunsul este c bunica mea se ruga zilnic pentru el i i cerea Domnului s-l aduc napoi la El pe cel mai mic copil al ei. Eu cred c Dumnezeu a rspuns rugciu- nilor prin faptul c a mpiedicat trimi- terea scrisorii de care depindea totul. Nu este oare crud din partea Domnu- lui s l priveze pe un tnr de lucrul pe care l dorea cel mai tare? Bun ntre- bare! De ce i-a dat Dumnezeu un talent i apoi l-a mpiedicat s l foloseasc? Rs- punsul este c ntotdeauna Dumnezeu se gndete la ceea ce este mai bun pentru noi. Nu l-a lipsit pe tatl meu de nimic. Imediat ce tata s-a supus definitiv Domnului, El i-a redat arta. i-a folosit talentul n lucrarea cretin i cnd a murit era preedintele catedrei de arte de la un colegiu cretin. A lsat n urma lui tablouri i sculpturi foarte frumoase rspndite n toat 21 James Dobson Viitorul tatlui meu i implicit al meu atrna de acea conjunctur decisiv. ara. Dar, mai important dect aceasta, mii de oameni L-au cunoscut pe Isus Cristos prin predicile lui. Ei vor ajunge n ceruri datorit chemrii pe care a primit-o tatl meu. Deci, lupta extraordinar care s-a dat n adolescena tatlui meu nu a fost o manipulare crud din partea lui Dumnezeu. A fost un test impor- tant al devotamentului su, o cerere de a-L pune pe Dumnezeu pe primul plan. Eu pot scrie acum pentru c el a trecut cu bine testul. Isus Cristos i va cere i ie s-I dai primul loc n viaa ta. El va fi Domnul tu deplin sau nu va fi deloc Domn. Aceasta nu nseamn c trebuie s devii predicator sau pastor. Chemarea ta va fi unic. Sunt sigur ns c orice lucru ntemeiat pe ambiie personal i inde- penden de Dumnezeu nu te va satisface i, aa cum spune Psalmul, vei lucra degeaba. Vom vorbi mai trziu despre descope- rirea voii lui Dumnezeu i despre identi- ficarea scopurilor Sale. Acum trebuie s ne gndim la alternativele care ne stau n fa. Un constructor de zgrie-nori nu va ncepe lucrul dac nu are planurile complete. Tot astfel, persoanele care se afl n decada cri- tic dintre aisprezece i douzeci i ase de ani sunt datori fa de viitorul lor s i dea seama cine sunt i ce doresc de la via. Acesta este scopul crii pe care o citeti. Vom continua prin analizarea unor gropi de noroi majore n care pot cdea i pot rmne prizonieri cltorii neateni. 22 VIAA PE MARGINEA PRPASTIEI Isus Cristos i va cere i ie s-I dai primul loc n viaa ta.