Acest mesaj se adreseaz tuturor celor care iau crile postate de

alii i le reposteaz la ei n conturi ca i cum ar fi ale lor.

Oameni buni, micai-v fundurile lenee i scanai i voi ceva, de
preferat alte cri dect cele deja existente.
Dac tot dorii s postai ceva, n conturile proprii, ajutnd n
acest fel la mbogirea coleciei de cri n limba romn de pe
scribd, facei-o cu cap, postnd cri care nu au fost deja, fix n
aceeai form, oricare ar fi ea.
E penibil s postai cri pentru care alte persoane au pierdut
timp, scandu-le.
Zicea cineva, cu nonalana, ca explicaie, c scribd nu permite
download-ul pentru cei care nu fac upload. Ok atunci de ce nu
postai documente simple: un word sau orice alte rahaturi fr
folos, dar fcute de voi?
Rspunsul e acelai mereu: Nesimirea e la ea acas pe aici, iar
buna cretere i respectul, chestii elementare pe care le nvei n
familie pn la 7 ani, lipsesc cu desvrire.
Respectai munca mea i n acest fel v vei respecta pe voi!
Acest mesaj va nsoi toate crile postate de mine de
acum ncolo... poate trezete ceva contiine, dac avei
aa c e v a .
Dac nu...atunci nu voi mai posta nimic.
Bun ziua,
Celorlali, care chiar doresc s citeasc, le doresc lectura plcut!
O zi bun, angelica.
M AX DII VEI ZI I
M A X D U V E U Z I T
VERI 50ARA YVE TTE
T raducere: A ngela M ocanu
E D I NT E I l
1994
Acest mesaj se adreseaz tuturor celor care iau crile postate de
alii i le reposteaz la ei n conturi ca i cum ar fi ale lor.
Oameni buni, micai-v fundurile lenee i scanai i voi ceva, de
preferat alte cri dect cele deja existente.
Dac tot dorii s postai ceva, n conturile proprii, ajutnd n
acest fel la mbogirea coleciei de cri n limba romn de pe
scribd, facei-o cu cap, postnd cri care nu au fost deja, fix n
aceeai form, oricare ar fi ea.
E penibil s postai cri pentru care alte persoane au pierdut
timp, scandu-le.
Zicea cineva, cu nonalana, ca explicaie, c scribd nu permite
download-ul pentru cei care nu fac upload. Ok atunci de ce nu
postai documente simple: un word sau orice alte rahaturi fr
folos, dar fcute de voi?
Rspunsul e acelai mereu: Nesimirea e la ea acas pe aici, iar
buna cretere i respectul, chestii elementare pe care le nvei n
familie pn la 7 ani, lipsesc cu desvrire.
Respectai munca mea i n acest fel v vei respecta pe voi!
Acest mesaj va nsoi toate crile postate de mine de
acum n c o l o . poate trezete ceva contiine, dac avei
aa ceva.
Dac nu...atunci nu voi mai posta nimic.
Bun ziua,
Celorlali, care chiar doresc s citeasc, le doresc lectura plcut!
O zi bun, angelica.
UNU
M ntrebi, drag prietene, cum de m-am hot-
rt s m nsor i te miri c eu, dumanul declarat al
cstoriei, zurbagiul ale crui nebunii au alimentat
atta vreme cronicile de scandal pariziene, pot face
o femeie fericit. JM u te ndoi. D raga mea Y vette
este cea mai fericit dintre femei, deoarece o ador i
i snt credincios pe de-a-ntregul... chiar aa, cre
dincios. Poate c i se pare imposibil ca dup doi
ani de cstorie s-o iubesc la ffcl ca n prima zi i ea s ,
fie stpna absolut a gndurilor mele.
A tunci ascult ! O s ncerc s-i povestesc istoria
cstoriei mele.
E puin cam lung, dar poate c te va distra n
deerturile africane, unde bunul sim sau poate
lipsa de judecat te-au dus, pentru a studia cine
tie ce plante rare.
Snt sigur c vei citi cu interes din ce n ce mai
viu aceste rnduii, care, de la bun nceput, te fac
s-o cunoti pe adorabila contesin care e soia mea
i, cine tie, poate I i vor trezi i dorina s te ntorci
ct mai repede n btrna noastr Fran, care, tre
buie s-mi dai dreptate, face mai mult dect toate
A fricile din lume.
D eci, s ncep :
E ra luna mai... luna iubirii i a nebuniilor, iar
eu vlguit i stors de viaa dezordonat pe care o
duceam, m-am hotrt s merg s m odihnesc, sau
5
mai bine zis s m refac, la marchiza de Yersin,
mtua din partea mamei, care locuiete ntr-una din
cele mai frumoase proprieti din T ouraine.
M tua m-a primit cii lacrimi de bucurie. A m fost
ntotdeauna preferatul ei i atunci cnd m-a vzut,
frnt de oboseala drumului, ca i din alte motive,
pe tare cu siguran le bnuieti, m-a primit cu bra
ele deschise. ,
Cu toate acestea, primele cuvinte au fost de re
pro :
E posibil, dragul meu, ca atta timp s-o uii
pe btrxna ta mtu?
N-am uitat-o, din moment ce m aflu aici,
scumpa mea na.
. A a mai merge ! ns, bag de seam, c nu
te voi lsa s pleci att de repede. T impul este fru
mos, o s avem o societate vesel i snt sigur c
nu te vei plictisi, numai s nu faci vreo prostie.
M tuico am protestat m-am fcut b
iat serios.
Z mbi eu indulgen.
V ezi tu, eram att de puin obinuit s aud
aa ceva...
Numai c acum e lucru sigur, i garantez. A m
douzeci i nou de ani i cred c mi-a venit mintea
la cap.
Cu cine crezi c vorbeti? exclamvea, ridi-
cndu-i ochii spre cer. Nimeni nu dorete mai
mult deet mine, dar...
Reticena ei m duru.
V d c ai o prere proast despre mine i c
m judeci cu mult asprime. M consideri un mare
pctos, nu-i aa?
Nici gnd ! N-am de gnd s te amrsc acum,
la sosire. O s mai vorbim noi despre asta, alt dat.
D e ce? am exclamat, ngrozit de perspec
tiv.
Potolete-te, n-am de gnd s te cert.
n cazul acesta, rsuflu uurat.
6
T imp de opt zile am trit in cea mai deplin i
dulce lene. N-a fi crezut vreodat c poi simi o
plcere att de mare cind nu faci nimic !
Cu toate acestea, peste ctva timp m simeam
stul pn peste cap de cmp, de natur i de serile
linitite petrecute la gura sobei!
Parisul pe care-1 brfim i-l dispreuim cind sn-
tem acolo, dar cruia i- simim lipsa cnd sntem
departe, mi era indispensabil i tnjeam dup el.
M tua mi-a neles starea de spirit i a ncercat
s fac ceva pentru mine, dar fr succes.
T e-ai plictisit de btrna ta mtu! m
ntreab ntr-o dup amiaz n care, aezat lng ea,
trgeam, cu permisiunea ei, dintr-o excelent igar
de foi.
Nu e chiar aa, draga mea na am ncer
cat eu s fiu amabil. Cnd snt cu tine, nu m plicti
sesc niciodat. D ar, cum e i normal, nu putem fi
mereu mpreun, cnd rmn singur, ceasurile mi se
par nesfrite.
A sta pentru c n-ai un rost n via. A r trebui
s faci ceva folositor.
T e pomeneti c s muncesc! am excla
mat stupefiat. M ie, <jare n-am fcut n viaa mea
nimic, mi faci aceasta propunere?
A sta-i bun ! Ce vezi ru n a ncepe s-i folo
seti timpul cum trebuie ? rspunse mtua, ui-
tndu-se att de urt la mine, nct m trecur fiorii.
E ti voinic, inteligent i instruit. A i putea, dac
ai vrea, s ai o situaie frumoas, o situaie care s
te fac independent i liber. Nu crezi c ar fi mai
bine dect s duci viaa pe care ai dus-o pn acum ?
Nu te-ai sturat de ea?
N-am rspuns nimic, deoarece, dup o spt-
mn de odihn, toat oboseala mi trecuse i eram
gata s-o iau de la capt.
T cerea nea prudent o fcut s ofteze :
V ai de mine ! A r fi prea mare bucuria, dac a
reui s te conving de la nceput. D eocamdat nu
i cer asemenea sacrificiu.
7
D in fericire ! am replicat cu anumit ironie
n voce.
M archiza pru c nu aude obrznicia mea i con
tinu cu curaj :
tii cit te preuiesc, dragul meu .Lucien. V
duv i fr copii, toat dragostea mea s- revrsat
asupra ta, fiul singurei mele surori.
i-i snt foarte recunosctor pentru asta,
mtuico, i-am rspuns, nelinitit de acest prolog
emoionant.
A tunci, uite ce e ! D ac recunotina ta pentru
toat dragostea pe care i-o port nu e o minciun, ai
s mi-o dovedeti, cstorindu-te !
S m cstoresc... E u !... D ar, mtu, e
imposibil !
A m srit n picioare att de brusc, incit scrumul
fierbinte al igrii de foi mi czu pe degete, iar sen
zaia de arsur n-a fcut s-mi creasc entuziasmul
la auzul acestei neplcute propuneri.
D e ce s fie imposibil? A i fcut tot ce i-a
trecut prin cap, ai umblat pe unde ai vrut i pe uiule
n-ai vrut, ai reuit s-i toci o bun parte din avere.
A i douzeci i nou de ani. Nu crezi c a sosit timpul
s ai si tu o familie i s-i faci un rost n via ?
Numai c rostul sta fcnu fie un dezastru !
i-am replicat cu disperare comic n glas, deoaiece,
cu siguran, sugestia btrnei mele rude nu era
dect o glum i nici mcar nu merita s fie luat n
serios.
U n dezastru ! U n dezastru ! Nu vd cum o
cstorie ar putea fi un dezastru. D impotriv, bia
tul care se nsoar d dovad c dorete s se cumin
easc, s devin om serios i asta, spre lauda lui. S
aib un cmin, s fac o femeie fericit.
Nu snt n stare s fac o femeie fericit !
Ba eu snt sigur c eti ! protest afectuos
marchiza. D ealtfel, dac ai admis s vorbim despre
asta, nseamn c ar putea exista i posibilitatea cs
toriei.
n nici un caz ! Concluzia ta e greit ! N-am
nici cea mai mic intenie s m nsor !
8
Fie ! Oricum, taci i ascult-m. A m nite
veri la D inard. A u cinci fete ncnttoare. U na din
tre ele, prin calitile i inteligena de care d do
vad, va fi o excelent gospodin... Ca s nu te
influenez, nu-i voi spune cum o cheam... T atl
i mama lor te tiu de cnd erai mic i i amintesc
foarte bine de tine... Sezonul bilor se apropie...
Yrei s-mi faci plcerea s petreci cteva zile cu ele
Sezonul bilor, la sfritul lui mai ! D ar, m
tuica, bile se fac n septembrie, sau, cel mult, n
august. U n adevrat parizian nu schimb din senin
obiceiuri de cnd lumea.
M ai sau septembrie, ce conteaz, dac ai o
mas bun, o locuin excelent, o gazd primitoare
i cinci verioare adorabile !
V erioare! D ar, mtuico drag, din punct de
vedere al urmailor, cstoria ntre veri.. .
T aci din gur, c spui prostii! Gradul tu de
rudenie cu ele e foarte ndeprtat... e un simplu
pretext ca s te poat primi.
Cte spui c snt ?
Cinci, dar mezina nu conteaz. E nc foarte
mic, un copil a putea spune. M ai rmn patru i
cred c eti n stare s le curtezi pe toate nainte de
a face alegerea.
D esigur! am afirmat cu convingere. Pe
toate patru deodat i dac e nevoie i pe mezin...
Nu de asta mi arde mie acum...
Nici mie ntri mtua, rznd copios. Sper,
totui, s te pori amabil cu ele.
Natural. Nu snt ele verioarele mele?...
D ar... observai deodat ncruntndu-m dac
cea mai mic are aisprezece ani, ce vrst are cea
mare ? Nu mai e o fetican, aa c...
T e neli, m ntrerupse mtua cu un ase
menea entuziasm, nct pe loc am ghicit c cea mare
este perla rar pe care mi-o destinase. T e neli,
nu are dect douzeci i patru de ani.
Cinci fete n opt ani ! Frumos bilan am zis
oarecum n glum E uda noastr nu e un prost-
9i
K
nac... iar nevast-sa are cu ce s-i petreac tim
pul ...
Lucien ! mi-o tie mtua scandalizat. E ti
un obraznic!
I art-m, dar toate astea m-au dat peste cap,
m-am scuzat eu, nclinndu-m ceremonios, cu un
zmbet trengresc.
D e Kervec e demn de tot respectul afirm
mtuica.
M -am nclinat din nou, att de adnc, nct frun
tea i atinse pliurile mrunte ale fustei.
i prezint scuze acestui brbat att de respec
tabil. i pe urm retractez ceea ce am spus. Nu se
poate spune despre vrul nostru c a avut noroc. S
n-ai nici un biat n opt ani ! v
Bnuiesc c am mers cu gluma cam departe. M
tua mea, cu toate c pretinde c e femeie modern,
se sprijini de sptarul fotoliului, aproape sufocat.
Cit ai clipi din ochi eram n genunchi, la picioarele
ei i i srutam minile cu mult duioie.
D raga mea mtu, ai un nepot insuportabil,
care merit pedepsit pentru c e un obraznic fr
pereche... Ceart-m ct vrei... dar nu te supra...
Lucien, ce m fac cu tine. O s mor din cauza
ta.
O s mori de btrnee, draga mea, de btr-
nee! Cnd o s ai o sut de ani.
E a i ddea nainte cu o voce plngrea :
Ce m fac cu tine, biete, ce m fac. E prima
rugminte pe care i-o fac i m refuzi...
Ce-ai fi fcut tu, dac ai fi fost n locul meu
Probabil c acelai lucru pe care l-am fcut. I -am
rspuns:
T e neli, mtuic! Nepotul tu nu este att
de ru pe ct crezi. V oi merge la D inard.
D e-adevrat ? Ce biat grozav !
Ct se poate de adevrat. D ealtfel, din cte am
auzit, staiunea e ncnttoare. i avnd n vedere
c mi se ofer ocapia de a cunoate i de a vizita
Saint-M alo, Param6, D inan, muntele Saint-M ichel
i alte locuri interesante, profit de ea. Pe deasupra,
S
mai e i plaja preferat a englezilor i se tie c blon
dele miss pot fi urte ca dracu sau frumoase de-i
fur minile.
Ru, Lucien. I ar ncepi?
Nu fac altceva dect s examinez partea prac
tic a cltoriei...
T otui, nu uita c mergi la D inard s-i alegi
o logodnic.
A m priceput asta am afirmat voios, deoa
rece, la urma urmelor, nu ddeam nici doi bani pe
proiectele matrimoniale ale naei mele.
T otui, ca s vad ce intenii am, am adugat:
D ealtfel, cum viitoarea mea cstorie este
nc problematic, prefer s uit acest neplcut punct
din program.
D oamne, ct de uurateci i de zburdalnici
snt brbrii. Ce v-ai face fr noi ?
Sntem construii n aa fel, net s le lsm
pe femei s gndeasc i, de multe ori, chiar s acio
neze n locul nostru. .
i totul ar merge foarte bine a replicat
marchiza pe un ton hotrt dac n loc de multe
ori ar fi totdeauna.
Haide, mtuico ! Nu credeam c ai idei att
de fixe despre feminism. ntmpltor, vreuna din
cele cinci fete pe care mi le-ai propus i mprtete
felul de a vedea lucrurile ?
ncepu s rd cu atta poft, nct m enervai
vznd c ntrebarea mea nu e luat n serios.
Nu vd ce e de rs n cuvintele mele...
ntr-adevr, n cuvintele tale, nu... D ar m
gndesc cum ar fi cstoria ta cu o feminist.
i ncepu s rd din nou.
E ti att de independent, n-ai admis nici
odat nici cel mai mic jug ! O plng pe biata fat
care ar ncerca s-i impun gusturi i idei care con
travin felului tu de a fi.
O plingi.. . O plngi... U ite ce nseamn in
dulgena feminin ! D e plns a fi eu dac m-a n
sura cu o sufraget.
11
Linitete-te, biete, fetele domnului de
Kervec snt foarte bine educate i n-au habar des
pre drepturile i libertile femeilor.
Ridicndu-se, m btu uor pe umeri cu i even-
taiul i adug:
A cum te las. M duc s scriu la D inard. A prin-
de-i din nou trabucul, pentru c i s-a stins n timpul
discuiei noastre. Fumeaz linitit, pn la masa de
sear.
D up ce plec ncepui s m gndesc la discuia
neobinuit pe care am avut-o cu mtua mea i, te
asigur c gndurile mele nu erau din cele mai plcute.
M archiza n-a minit cnd a spus c n-am admis
niciodat nici cel mai mic jug. i tiind asta, m
obligase c cedez la toate presiunile. Cltorie, e
dere, cstorie, acceptasem totul, fr s m gn
desc c n joc era soarta mea !
U nde-mi fusese capul i de ce vraj se servise
marchiza ca s-mi obin adeziunea la proiectele
sale ?
D in fericire, nu snt brbatul care s^i piard
vremea cu lamentri inutile.
A sta e, n-ai ce-i face ! m-am gndit. i
avnd n vedere c nimeni nu m poate constrnge
s fac o cstorie care mi repugn, s ncerc s m
distrez, pe ct se poate.
i apoi, stnd strmb i judecind drept, cltoria
n Bretania, caie urma vilegiaturii mele la T ouraine,
mi aducea i ceva avantaje.
M scpa de artista de la V arieti care ncepuse
s m plictiseasc, ca i de interesanta M achin
din baletul Operei, care ntre noi fie zis nu-i
fcea nici un fel de probleme c m-ar putea ruina.
T otul e bine cnd se sfrete bine.
i aa a fost hotrt cltoria mea la D inard.
12
DOI
La cteva zile de la memorabila discuie sosi rs
punsul domnului de Kervec, conceput n termenii
cei mai amabili, aa cum dorea marchiza.
Nu-mi rmnea, nainte de a pleca n Bretania,
dect s trec prin Paris ca s-mi iau alte haine i s.
cumpr cteva amintiri, pe care mtua m sfptu-
ise s le ofer celor cinci verioare.
n dup amiaza plecrii, marchiza, radioas pen
tru c i ascultasem sfatul, m-a nsoit la gar.
D ragul meu Lucien, bine c mi-am adus
aminte ! zise deodat, n timp ce ne plimbam
ateptnd trenul de Paris am uitat s-i spun c
motivul oficial al cltoriei tale la D inard este do
rina de a studia arhitectura nenumratelor monu
mente din regiune.
A rhitecU ra ? exclamai uimit. E ceva la
care nu m pricep deloc. Nici mcar nu snt n stare
s deosebesc un stil gotic de unul renascentist.
Parc are vreo importan ! D e Kervec nu e
prost... A re cinci fete nemritate i, cu siguran
ca o s tie s citeasc printre rndurile scrisorii mele.
i verioarelei
Cred c se pricep la arhitectur cum te pri
cepi i tu.A ,a zisa ta ocupaie i va crete prestigiul
n ochii lor.
A i gsit o form foarte amabil de a-mi re
proa lenea i de a m face s simt ce via inutil
duc.
13
ncrezut mai eti ! Nu cumva ai vrea s te
felicit pentru lenea ta?
N-am mai avut timp s protestez. T renul intra
n gar i m-am grbit s caut un loc bun unde s m
instalez.
Nu uita de amintiri i scrie-mi de cte ori
poi mi recomand ea n timp ce ne lum rmas
bun i trenul pornea.
M i-am deschis notesul unde era urmtoarea
nsemnare: Pentru cele mai mari un album sau o
trus de croitorie.
Peitru cea mai mic o ppu, cu garderob
complet.
Pentru cele mari cred c e bine, dar pentru cea
mic o ppu mi se pare prea copilresc ! A re cin
cisprezece ani i la vrsta asta nu tiu ct o mai in
tereseaz ppuile. D ar mtua o cunoate mai bine
dect mine i dac o consider nc un copil, probabil
c aa e.
A m stat cteva zile la Paris, dup care am plecat
la D inard.
Hotrsem s iau un tren mai devreme i s r-
mn la Saint-M alo ca s m odihnesc. U n drum lung
cu trenul, n general, nu priete nimnui i l indis
pune pe cel care l face ! N-aveam nici un fel de chef
s ajung la verii mei cu ochii n fundul capului, cu
o mutr plouat i indispus. nseamna s le fac im
presie proast chiar de la sosire i, dac puin mi
psa de prerea prinilor, cea a fetelor m interesa
foarte tare.
A m ajuns la Saint-M alo la cinci dup amiaz.
Cunoti oraul? D ac l cunoti, tii ce gar n
grozitoare are, prost luminat, afumat i murdar.
Cel puin asta a fost impresia pe care mi-a fcut-o
la sosire.
M i-am trimis bagajele direct la D inard, lund cu
mine doar o valijoar. Cum nu era prea grea, am
preferat s-mi dezmoresc picioarele i, refuznd
14
ofertele insistente ale oferilor de taxi, am pornit-o
spre ora. T otui, la prima intersecie, am ezitat.
n dreapta era Saint-M alo, ora vechi, cu strzi
nguste, case ntunecoase, nconjurat de ziduri
nalte.
n stnga, Saint-Servan, cu cldiri moderne, cu
bulevarde largi, strjuite de vile elegante, necate n
verdea, cu hoteluri frumoase i comode.
E ra s aleg a doua variant, cnd mi-am amintit
de motivul oficial al cltoriei mele. S vii ntr-un
loc pentru a studia cldiri vechi i s tragi ntr-un
ora modern ar fi o anomalie.
D eci o pornii spre Saint-M alo.
D up masa de sear am ieit s fac o plimbare la
zidul care nconjoar oraul. Nu era ipenie de om.
V ntul tios, care sufla dinspre mare, i gonea pe
eventualii trectori.
Lucien le Parrois ! Nu m ateptam s te n-
tlnesc ai ci !
Paul le Quereu ! Ce surpriz !
ncntai de ntlnire, ne strnserm minile pri
etenete i o pornirm alturi. Fcurm primii pai
n linite. A veam attea s ne spunem, nct nu tiam
de unde s ncepem.
i-1 aminteti pe Paul le Quereu, colegul nostru!
Nu s-a schimbat deloc.
E la fel de slab, cu acelai pr ca flacra i aceeai
faa rumen.
i-a schimbat doar ochelarii, i a lsat s-i creasc
o barb rar i inegal.
D ar a rmas acelai biat bun i puin naiv, aa
cum l tiam.
Ce vnt te-a adus pe la Saint-M alo! m
ntreab Paul. Cnd ai sosit! Stai mai mult!
Ce de ntrebri! rspunsei zmbind. A m
sosit de vreo trei ceasuri i plec mine diminea cu
primul vapor la D inard.
D eci eti n trecere? i-a fost fric s mergi
cu vaporul noaptea?
Nu. A m rmas ca s m odihnesc. Yin de la
Paris i cltoria m-a obosit.
15
{
ncepu s rd. ]
I a-te uit la domnii tia, care practic toate 1
sporturile, dar se simt obosii dac stau zece ore ;
ntr-un vagon comod de clasa nti. Privete-mi
braele i spune-mi dac se compar cu ale tale,
chiar dac pari mai voinic dect mine.
i i ntinse braele suflecpdu-i uor minecile
scurtei.
Ce s mai vorbim, comparaia l avantaja. M na
mea de aristocrat nu se putea compara eu uriaele
lui lopei de carfe era att de mndru.
A fl, biete, continu, c i plmnii, rini
chii i picioarele mi snt la fel de zdravene. M i se
ntmpl des s stau pn n zori la cte un bal, dup
ce am pedalat o zi ntreag la biciclet.
M uitai piezi la trupul lui subire i deirat,
care prea nesfrit i zisei:
Felicitrile mele ! Nu mi-a fi nchipuit c eti
aa de robust.
i frec minile, fericit de triumful lui asupra
unui om de lume.
Ce faci la D inard ? m ntreab deodat.
O s-i studiez arhitectura i cteva din cldi
rile n stil englezesc.
Fcu ochii mari iar eu ncepui s rd.
Nu-m tiai cu asemenea talente?
Ca s fiu sincer, nu.
Nici eu !
A tunci?
Glumesc, btrne. A lt dat am s-i explic
mai clar. Cunoti familia de Kervec?
Foarte bine.. .
tii c au cinci fete, toate nemritate.
Cum s nu! D e familie, frumoase foc i cu
zestre pe cinste !
E xact. Sntem rude mai de departe. O srmi
petrec cteva zile acolo.
Fericit muritor !
i oft att de adnc, nct l ntreb :
M invidiez i ?
16
T ot aa te-a invidia i dac ai locui n Para
dis ! O s te simi ca n snul lui A vram. Bine hrnit,
rsfat... o s respiri parfumul T heresei...
M ademoiselle T herese ? Cine e ?
A doua dintre fetele de Kervec. E frumoas,
blond, are ochi albatri. Nimeni n-o ntrece n gra
ie i distincie.
E ti ndrgostit ?
Ca un nebun, prietene !
i ea i rspunde cu acelai sentiment ?
Paul rspunse grav :
E prea bine crescut ca s-i spun direct...
n sfrit. . . nelegi... nu i-am spus niciodat nimic,
aa c nici n-am primit vreun rspuns decisiv. i
totui, sper s-mi mprteasc sentimentele.
Spui c e frumoas?
Ca A urora!
D race ! mi zisei n sinea mea. A nimalul
sta e n stare s-o fi ales, de fapt, pe cea mai fru
moas dintre toate !
i de Kervec, ce fel de om e?
U n adevrat domn i foarte apreciat la D i
nard, e guvernatorul oraului, nil tiu dac i-au
spu.
Nu tiam.
E un administrator corect i harnic. Cei din
conducerea primriei i accept propunerile si toat
lumea l stimeaz. E foarte popular n regiune.
D ar madame de Kervec ?
O fiin tears. D ac vrei ... Cu attea fete
pe cap ! A cum, dup ce le-a crescut i educat, tr
iete ntr-o stare de beatitudine pe care nimeni i
nimic n-o poate tulbura.
Cam incomod pentru fete o astfel de mam !
-*D e fapt, adevrata stpn a casei, e Clothilde,
cea mai mare. Prost sau bine, dar n majoritatea
cazurilor bine, ea i ndrum surorile, le alege rochile,
le controleaz leciile i, n sfrit, conduce casa. E
ceea ce se numete o fiin superioar.
D ac e aa, de ce o preferi pe cealalt ?
f - o. 378
17
Pentru c o femeie att de organizat m sperie
puin. i apoi T h6rese e att de frumoas !
i celelalte surori ?
M rie A nne i Germaine snt dou feticane ca
attea altele : amabile, vesele, spirituale, amatoare
de dans i de distracii.
D in cte vd, toate snt pline de caliti... D ar
nu mi-ai spus nimic de cea mic...
Y vette ? A sta e dracu gol !
O putoaic fr importan, urt, riu dai
doi bani pe ea, nu-i aa!
Hm ! U rt... E alb, poate chiar prea alb.
A re ochi negri jucui i un botior simpatic ! E
fiina cea mai nesuferit pe care am cunoscut-o vre
odat ! Nu-i scap nimic, i-am mai spus, e dracu
gol ! D ac, din ntmplare, ai ceva n neregul la
haine, i atrage atenia plin de bunvoin, dar
exact n clipa n care n salon snt cei mai muli in
vitai. A i avut vreun necaz ? S-a spart camera de la
biciclet? V ine n grab i se mir n gura mare c
nu i-ai rupt o mn sau un picior i chiar regret c
nu i s-a ntmplat nimic... Prinii o ador, iar
surorile o rsfa... Putoaica aia e, dup mine, o
adevrat pacoste ! Cnd o vezi, s fugi de ea ca de
cium, pentru c, dac pune ochii pe tine, nu-i mai
scapi din gheare.
i prinii ce zic?
Pi nu i-am spus c n-au ochi dec.it pentru
ea? Y vette n sus ! Y vette n jos ! Face pozne atit
de simpatice! Cum s-o certm ? E un copil nc,
drgu si nostim !
T ot vorbind am ajuns la hotelul unde locuiam.
A ici e hotelul meu, drag prietene. I art-m,
dar am s te las. i-am spus c snt tare obosit. i
mulumesc pentru informaii... D ac mine dimi
nea vrei s m vezi cnd plec, mi va face mult
plcere s i strng mna.
O s fiu acolo. n orice caz, ne rom vedea la
D inard. M erg des pe acolo. .
M bucur foarte mult. Pe mine !
Pe mine ! Noapte bun !
.18
*
* *
E ra ora zece cnd vaporaul acost la cheiul din
D inard.
D e Kervec, care fusese anunat prin telegram
de ora sosirii, m atepta pe perna aretei pe care o
conducea chiar el.
n timpul drumului ne-am rennoit cunotina
i, de la primele cuvinte, mi-a plcut foarte mult.
E ra exact omul delicat i amabil pe care mi-1 des
crisese Paul le Quereu.
Cred c i eu i-am plcut, deoarece dup un sfert
de or, plvrgeam ca doi vechi prieteni. i-a adus
aminte de tatl meu, pe care l cunoscuse bine i, ca
s m fac s m simt n largul meu, mi povesti
cteva drcii i pozne pe care i le fcusem, de mult,
cnd venise n vizit la prinii mei.
D inard e un loc plcut, mult mai frumos, dup
prerea mea, dect T rouviile. Nu-mi prea ru c
cusem aceast cltorie pe care mi-o impusese
mtua. i nu mi-a mai prut ru deloc, cnd la o
cotitur a drumului, areta trecu pe sub o poart
larg i o apuc pe o alee lung, strjuit de stejari
uriai.
A m sosit m lmuri nsoitorul meu.
nc vreo dou sute de metri i vedem turnurile
casei.
Casa, cum o numea cu modestie proprietarul, era
un palat somptuos, cu trei etaje, cu acoperiuri as
cuite, dominate de elegante turnulee.
Ct .nea faada principal se ntindea o teras
larg, unde ezlongurile i fotoliile de rchit
deschideau braele primitoare i n zilele ploioase
promiteau ncnttoare ceasuri de odihn.
A m fost primit cu amabilitate de stpna casei,
care mi le-a^prezentat pe cele patru fiice mai mari n
acest mod mcnttor i prietenesc:
E le snt verioarele dv., domnule de Parrois,
i sper s nu uitai c ntre veri nu exist protocol.
19
iL
I -am mulumit doamnei de Kervec pentru-aceast
mare favoare i, din politee, m interesai de Y vette,
care nu apruse. ,
Fetia noastr m inform ea s-a dus cu
guvernanta s-i petreac ziua la nite prietene, la
Param6. Se ntoarce trziu, aa c doar mine vei
putea s-o ntlnii.
Lipsa putoaicei nu-mi produse nici un fel de su
prare. mi suna nc n urechi mgulitoarea descri
ere fcut de Paul le Quereu.
n timpul prnzului am vorbit vrute i nevrute.
Stpnul casei avea foarte mult spirit i tia s
i-l pun n eviden, fr a exagera, ceea ce puini
oameni. tiu s fac.
Fiica cea mare era exact aa cum mi-o descrisese
Paul : privire i expresie blnde, o fiin cumptat
i inteligent.
Cealalt, ns, mi se pru mult mai drgu,
ntr-adevr, aiuritul sta de la Quereu are gust !
Statura ei e elegant, e proaspt i mereu amabil.
M i-am ocupat toat dup amiaza cu vizitarea
plajei i a cazinoului.
E ra nc foarte puin lume i majoritatea vilelor
erau nchise.
n timpul verii m inform de Kervec
vin fel de fel de oameni pe aici. D ar noi avem un
grup destul de numeros de prieteni i asfel reu'm
s scpm de neplcutele cunotine de ocazie. La
cin i vei cunoate pe civa dintre ei, credincioi
locului, pe care frigul nu-i face s prseasc regi
unea.
D up ce ne-ara ntors de la primbare, le-am oferit
vei ioarelor cadourile pe care le adusesem i care le-au
bucurat mult.
tii c sntem cinci? opti, roindu-se, Ger-
maine, cea mai mic din cele patru.
tiu i am n valiz i un pacheel pentru
Y vette.
Snt sigur c cea mai mare ardea de dorina de a
vedea cadoul destinat surorii sale, dar cum ndoielile
20
mele asupra alegerii acestuia nu se risipiser, am
tcut mile i nu am spus c era o ppu.
S dau mai ntii ochi cu ea m gndeam
i dac copila de care mi vorbea mtua o fi o dom
nioar, ea surorile ei, i cumpr mine altceva.
*
* *
M asa de sear nu s-a prelungit mult i n dimi
neaa urmtoare, complet refcut, m-am deteptat
cu noaptea n cap.
Cu siguran c toi dorm la ora asta. A r tre
bui s profit i s vizitez splendidul parc pe care l
vd pe fereastr.
M i-am pus pe mine un costum uor de plimbare i
am cobort. A m ieit din castel i am pornit-o la
ntmplare pe una din nenumratele alei, care tia
erpuind, o pdurice deas si rcoroas. I ci i colo
rsuri nflorite ddeau o not vesel cochet frun
ziului verde nchis.
M ersesem destul cnd, n sfrit. ddui de zidu,1
care mrginea proprietatea. O apucai de-a lungul lui
i, deodat, m oprii. Z risem o porti ntredeschis :
O ieiie ! S vedem: unde d !
U n drumeag stimt, care tia pduricea deslrul de
rar,"pleca de la poart. A m luat-o pe el.
D up civa pai, apru marea printre ramuri.
Fr s-mi dezlipesc ochii de la panglica argintie
care senteia sub razele soarelui mi continuam dru
mul.
D eodat m mpiedicai de nite picioare ntinse
n mijlocul crrii, pe care nu le vzusem.
Surprins, srii ct colo :
Ce prostovan ! exclam o voce mnioas.
Crede c picioarele mele snt un butean.
O fetican, ciufulit, cu prul numai inele, se
ridic n faa mea.
E ra ncnttoare, blond, cu ochi mari negri,
senteind de furie.
21
Bietul meu picior ! U ite n ce hal e ! O s am
o vntaie ct toate zilele i, cu siguran, n-o f pot
umbla fr ciorapi.
A m mormit nite scuze, aducnd n sprijinul meu
imprudena de a se fi culcat de-a latul drumului*
Cnd mergi pe jos, te uii pe unde calci!...
D ac nu eti n stare s mergi singur, i iei o guver
nant s te conduc !
n timp ce protesta astfel, se aez pe un trunchi
rsturnat i, ridicndu-i puin fusta, ncepu s se
descale linitit. Surpriza m paraliz.
Fr nici un fel de jen examina cu tristee urma
roie i ntins care i nsemnase piciorul. Puteam
astfel admira, spre ncntarea mea, o glezn perfect
modelat.
Snt un slbatic dac am fost n stare s fac
ru unui picior att de frumos ! exclamai ruinat.
Fr ndoial, un adevrat slbatic ! . confir
m ea cu convingere. D ar vrei s ncerci, pe ct
se poate, s repari stngcia de care ai dat dovad?
Ce ntrebare !
A tunci pune mna pe batista asta i ud-o n
bltoaca din spatele copacilor.
A m luat batista, din care se ridica un parfum m -
bttor, ce mi se urca la cap. Cred c i ochii necunos
cutei m ameiser puin.
Ce mai atepi? m ntreb nerbdtoare,
vznd c nu m mic din faa ei.
ncet, m ndreptai spre groap. Cnd era s moi
n ap petecul de organdi, tnra strig :
Nu acolo ! Nu vezi c e cu noroi? M ai la mij
loc !
Nu era prea comod s-i satisfac dorina. Sim
eam deja umezeala ptrunzndu-mi n pantofi i
dac a fi naintat, cu siguran c m udam la
picioare.
D ar cum s nu te sacrifici dac i-o cere o tnr
ncnttoare? A a c, puin dup aceea, m ntoar-
ceam triumftor cu batista ud.
D -mi voie s repar eu rul pe care l*am fcut
am rugat-o ngenunchind lng ea.
22
Ou o micare brusc mi-o smulse din min i o
puse pe picior.
Ce ghinion ! Batista e mic i nu pot s-o leg.
I -am oferit-o pe a mea, pe care nc nu o folosi
sem. A luat-o i vznd c e de mtase, m privi cu
curiozitate.
A m profitat de ocazie pentru a-i arunca una din
privirile mele cele mai ptrunztoare, ceea ce, fr
ndoial, a distrat-o, deoarece izbucni ntr-un rs
sonor.
n aceeai clip, o voce neplcut i ntrerupse
brusc veselia:
M iss ! M issa ! Nu ridicat fusta ! Oh ! Nu decent
artat picior aa !
O englezoaic deoarece, evident, doar o en
glezoaic putea masacra gramatica n halul acesta
venea spre noi.
D nd cu ochii de mine, se opri :
Cine este tipa asta care privit la domnioara ?
Cel mai nendemnatic om pe care l-am ntl-
nit pn acum rspunse frumoasa necunoscut,
punndu-i linitit ciorapul.
Nu se poate ! .
A i dreptate ! A tta neglijen, chiar c nu e
de neles !
Privirea ntrebtoare a englezoaicei mergea de
la mine la tnr, ca i cum ar fi vrut s citeasc pe
feele noastre ce se ntmplase. E u nu tiam ce ati
tudine s iau. A veam un chef nebun s rd, dar ne
legeam c buna cretere m obliga s pstrez o serio
zitate demn.
Cnd cunoscut la domnul?
E u ? Pn acum nu !
Y orbit cu un brbat care nu cunoscut?
Feticana ddu obraznic din umeri:
D ac i ftiehipui c mi-a fcut mare- plcere
-1 ntilnesc...
Se ridic i i scutur muchiul care i se prinsese
de rochie.
Cu plria n mn, m nclinai, din nou, respec
tuos n faa ei i punnd, poate involuntar, o mn-
23
giere n voce i o flacr n priviri, i exprimai din
nou ntreaga mea compasiune.
Y rog, nc odat, s acceptai toate scuzele
mele pentru acest neplcut incident... Snt dezolat
de prostia mea... A vrea s-o repar dar nu tiu cum.
Cu toate acestea v-a ruga s fii att de amabil i
s-mi spunei unde a putea afla...
Nu m lsa s termin.
I nuti l ! Rul n-a fost att de mare nct s
merite deranjul dv.
A r fi pentru mine o fericire imens dac m-a
liniti n privina urmrilor acestui accident op
tii cu voce mic, ca s m aud doar ea.
ndrept spre mine o privire rece i sever.
Repet c e inutil, stimate domn !
Schi un salut i se ndeprt, spunndu-i nso- /
itoarei sale,- cu voce tare, fr s-i pese c s-ar pu
tea s-o aud :
Ce caraghios ! mi confund picioarele cu un
butean, nu tie s deosebeasc o ap curat de una
murdar, poart batist de mtase i, snt convins,
m ia drept ce nu snt.
Nu a fost de mirare ! M ademoiselle artat pi
cior la el !
M is ! Chiar crezi c a vzut ?
Shocking ! V zut! Om prost e curios !
V ocile se ndeprtau i n-am mai auzit rspunsul
tinerei. Sincer, mi-a prut ru. A fi vrut s tiu ee
prere are despre mine.
Cnd cele dou doamne disprur printre copaci,
m ntorsei i eu, ncet, acas.
A ventura aceasta mi trezise din nou n mine
toate instinctele de cuceritor. Crlionii aurii ai ne
cunoscutei, ochii ei negri, tenul imaculat, inuta
24
zvelt i elegant, glezna bine modelat, mul ei
cristalin i vocea cu intonaii ghidue, toate acestea
m mbtau.
A fi vrut s tiu cine e i unde locuiete, dar
dup ce am fost att de brutal e drept fr voia
mea ar fi fost prea de tot s mai fiu i indiscret.
ederea mea la D inard cpt, deodat, un far
mec nou ; uitnd complet de verioare i de dorina
mtuii, ncepui s visez la ochii catifelai ai necu
noscutei mele.
TREI
La castel l ntlnii pe de Kervec, care m atepta
pe teras.
Felicitrile mele, prietene, vd c eti matinal.
D ar, haide s ne grbim. D oamnele ne ateapt la
micul dejun i cred c plimbarea i-a trezit apetitul.
Ne-am aezat imediat la mas i am constatat
c verioara mea cea mic tot nu venise.
Y vette nu s-a ntors nc? ntrebai.
S-a ntors, dar cred c doarme. O s-o cunoti
mai trziu i snt sigur c vei deveni prieteni buni
cu toate c e destul de nzdrvan.
O s te aduc la disperare afirm, cu voce
joas, M rie A nne, care edea n stnga mea;
Crezi?
Cu siguran. Cum a aflat c vii s-a pregtit s
te fac s-i iei din srite.
i snt extrem de recunosctor pentru c mi-ai
spus. Crezi c se face s m port i eu cu ea n acelai
fel?
Fr ndoial. La rzboi, ca la rzboi.
E att de ngrozitor copilul sta ?
D ac te-ar auzi c i pui copil !
Nu-i place? D ar acum, pentru c nu ne aude,
e chiar att de pozna ?
Nu, doar infernal.
A cest d iar era ncuraja or.
26
La urma urmelor, se poart copilrete,
ncheiai eu, plin de indulgen.
Copilrete, copilrete, dar o s-i dea de
furc.
Z mbii cu dispre, dar toate acestea avur darul
de a m face curios s-o cunosc pe domnioar, chiar
dac, dup aceea, o s doresc s-o vd la zece leghe
de mine.
Cind a ] rnz intrai n salonul n care se afla re
unit ntreaga familie, madame de Kervec veni n
ntmpinarea mea.
D omnule de Parrois, iat-o pe Y vette, de care
ntrebai azi-diminea.
M ntorsei s-o vd pe celebra verioar, dar, deo
dat, rmsei mpietrit, fr s fiu n stare s articu
lez nici un sunet, recunoscnd n Y vette pe frumoasa
mea necunoscut de azi-diminea.
E a, la rndul ei, cnd m vzu, izbucni ntr-un rs
cristalin, nestvilit.
Nu tiu cum a putea descrie uimirea ntiprit
pe chipul celor de fa, care asistau la aceast scen
ciudat.
Cnd tnra mea verioar redeveni serioas, mi
ntinse mna.
Nu voi uita niciodat forma original i ne
prevzut n care ne-am cunoscut, dragul meu vr.
A i dreptate. Chiar dac nu are alt avantaj
dect c te face s rzi.
i muc buzele pentru a-i stpni un nou
hohot.
nc nu s-a terminat. Stai s vezi ce mutr o
s fac M iss K att cnd o s te vad.
Y -ai i cunoscut ? ntreb, n sfrit, de
Kervec, care nu reuise s priceap nimic din discu
ia noastr.
n puine cuvinte, Y vette le povesti prinilor
eum ne-am ntlnit.
Nici nu termin bine, c intr englezoaica.
Cnd ddu ochii fle mine, se zbrli toat, de parc
ar fi vzut cine tie ce dihanie.
A h ! Oh ! D omnul caraghioas ai ci !
27
Care domn? ntreb Y vette cu aerul cel
mai natural din lume.
Cel vzut picioare la tine, diminea !
i spuse aceste cuvinte cu o asemenea expresie de
dezolare, nct i rspunse un hohot general.
Biata femeie, mpietrit de uimire, csc peste
msur ochii i gura i nu mai zise nimic.
Prnzul a fost deosebit de vesel. Cele patru fete
mai mici rdeau din orice, n ciuda semnelor pe care
sora cea mare le fcea, ca s se poarte cum se cuvine.
Y vette nu-i dezlipea ochii de la mine, cu o pri
vire att de batjocoritoare, nct mi tia pofta de
mncare prin insistena cu care mi pndea cele mai
mici gesturi.
A vea dreptate Paul le Quereu cnd mi-a spus ct
e de rzgiat. Nu tia s se poarte cum trebuie la
mas i i ddea mult de furc bietei guvernante,
miss K att.
La desert i-a mncat prjiturile ntr-un mod ori
ginal, dar puin recomandabil de a fi imitat de fetele
educate.
Cu vrul degetului lua din crem i apoi o lingea
cu poft.
M iss K att se sufoca, iar Clothilde, n zadar i
arunca priviri ucigtoare. Y vette nu se ls pn nu
linse toat crema i doar atunci, ca i cum nimic nu
s-ar fi ntmplat, ls n farfurie foaia golit i, su-
rznd mulumit, i adun minile,
Cnd ne-am ridicat de la mas, m apropiai de
ea pentru a-i spune :
Felicitri pentru felul n care savurezi crema
de la prjituri.
Fiecare mnnc cum crede de cuviin. Nu
toi se satur cnd i vd pe alii mncnd.
mi reproezi c te-am privit prea mult n
timpul prnzului ? M i se pare, ns, c i dumneata. . .
Cu mine e altceva ! D e diminea eram att de
ocupat s-mi examinez bietul picior, nct n-am
avut timp s te privesc. D ar, ce prere i-ai fcut
despre mine dup ntlnirea de azi-diminea?
28
C eti ncnttoare i c ai cele mai frumoase
glezne din cte am vzut pn acum.
M privi piezi.
T e pricepi la aa ceva?
Puin.
n acest caz snt ncntat de aprecierea dumi-
tale declar n btaie de joc. A poi adug, ncer
cnd s-i ia un aer de circumstan : nchipuie-i c
miss K att e de prere c te uitai la gleznele mele cu
un fel de spaim, oarecum scandalizat c snt ngr-
zitor de urte. i atunci m-am simit umilit !
Fr s mai mi dea timp s-i rspund sau s
protestez mpotriva unei astfel de opinii greite,
ncepu s rd i fugi la surorile ei.
U up mas mi-a dat o mic prob de zburdl
nicie.
T rebuie s ia masa cu noi un preot vrstnic din-
tr-o parohie apropiat. Cnd sosi, Y vette i sri de
gt i l srut.
Bun ziua, printe ! Nici nu v dai seama ce
plcere ne face vizita dvs. !
E i, haide, haide, fetia mea, zise btrnul res-
pingnd-o cu blndee. E ti foarte amabil i-mi eti
tare drag, dar i-am mai spus de attea ori.. .
n-ar trebui s fii att de expansiv... Nu te arunci
de gtul oamenilor att de impetuos !
Ce e ru n faptul c v mbriez, printe ?
M -ai vzut doar nscndu-m.
A sta aa este. E ti prietena mea i te consider
ca pe o nepoat.
D eci pot s v srut!
D a! D esigur... n general... dar un preot
nu se srut...
D e ce? protest mica diavoli.
Nu vd de ce nu trebuie s v art cit v
iubesc i ct v stimez, iar pe unchiul A rthur m
oblig toi s-l srut ti nici mcar nu-1 pot suferi,
fiindc nu face niciodat ceea ce l rog.
Preotul nu mai. tia ce s zic.
Fetia mea, asta nu se face pentru c nu e
frumos.
29
D ar de ce? D e ce? exclam Y vette. Nu
ascult de ordine pe care nu le neleg.
D e ce? i-am spus doar... ,
D e Kervec i sri n ajutor bietului preot, care
era din ce n ce mai stnjenit.
Hai, Y vette, las-l pe printele n pace ! N-ai
minte deloc! A i fi n stare s-l srui pe domnul de
Parrois? i cu printele e acelai lucru.
Y vette se ntoarse spre mine i spuse:
D e ce nu? E vrul meu !
i nainte de a-i putea ghici intenia, se aplec i
simii pe obraz dou srutri sonore.
D ac un trznet ar fi czut din senin, cu sigu
ran c n-ar fi produs efectul pe care l-a avut acea
st scen.
Chiar i madame de Kervec se. scandaliz.
n ceea ce m privete, i mrturisesc c liber
tatea verioarei mele nu m-a jignit, nici nu mi-a
displcut, dimpotriv !
Y vette ! porunci sever madame de Kervec.
T reci n camera ta ! A zi ai s mnnci singur !
D e ce? ntreb din nou tnra neascult
toare. E urt s-i srui vrul ?
T atl, de teama unor noi explicaii, care ar pu
tea de natere la noi ntrebri, interveni:
Lsai-mi floricica mea alb n pace ! Nu-mi
certai privighetoarea ! O s aib grij viaa s-i des
chid ochii. i, ntr-adevr, o srutare att de fr
easc nici nu merit pedepsit.
D e Kervec, care-i adora fiica i . tremura numai
la ideea de a nu o vedea la mas, insist pe lng so
ie s-o ierte.
Fie ! accept ea. D ar trebuie s stea
potolit n timpul mesei. D ac nu,'o trimit la culcare
la prima nzbtie pe care o mai face.
La cin Y vette sttea lng mine.
M -ai srutat ca s-mi ari c m-ai iertat
pentru ceea ce s-a ntmplat de diminea?
C te-am. iertat ? Poate, dar n-a fost numa din
cauza asta.
A tunci?
30
A m vrut s te srut astzi pentru c nc sn-
tem prieteni. M ine, cine tie...
M ine...
Poate c n-o s ne nelegem att de bine.
Frumoas perspectiv ! i de ce ?
Poate i pentru c ai uitat s-mi aduci ceva,
aa cum le-ai adus surorilor mele.
M ine voi repara greeala draga mea verioar.
i de ce nu astzi ?
Pentru c... nu mai am cum.
Nu mai ai cum?
Nu. E ste foarte trziu i nu vei putea s-mi
apreciezi gestul.
nelegi c, dup ce am vzut-o pe Y vette, nu
m mai puteam gndi s-i druiesc o ppu. A fi
fost teribil de ridicol i am avut ntotdeauna groaz
de asemenea momente.
I -am dat, deci, acest rspuns vag, dar mai r-
mnea chestiunea cadoului pe care trebuia s-l aleg.
Oricum mi-am zis n sinea mea voi alege
ceva asemntor cu ceea ce am oferit surorilor-...
Sarcina nu e uoar, deoarece magazinele, n marea
lor majoritate, snt,nchise acum... n sfrit, vedem
noi mine.
A doua zi am alergat prin toate magazinele din
D inard, fr s dau de ceea ce a fi dorit. T ot ce
mi artau era de o banalitate nfiortoare i, ori
cum, nu putea fi druit. M -am gndit atunci la o
bijuterie.
D up noi cutri, am gsit, n sfrit, o brar
original i, ntr-adevr, frumoas.
E ra un simplu cerc de aur, avnd ncrustat un
ir de pietre cu o strlucire deosebit.
A ceste pietre m inform bijutierul i
schimb culoarea i devin mai ntunecate, n funcie
de temperatur. D imineaa, de exemplu, pot fi
verzi, dup masa albastre, iar noaptea aproape
negre.
Ce curios ! Cum se numesc ?
Proserpine !
Brara mi place. Ct cost ?
31
ase sute de franci.
ase sute de franci ? Cred c glumii!
D eloc, domnule. A cesta este preul. i asta
pentru c e puin lume la D inard. Peste dou luni,
fr nici un fel de problem, o s mi se ofere o mie
de franci i chiar mai mult.
Banditul minea cu neruinare, deoarece simise
ct de mult mi plcea bijuteria i n-a sczut nici o
centim din pre.
A m pltit, deci, i am ieit cti preiosul meu pa
cheel.
I ntorcndu-m acas, am ntlnit-o n parc pe
Y vette i pe nelipsita guvernant.
Culegeau flori.
E foarte plcut s culegi flori pe un timp att
de frumos, nu-i aa?
E , ntr-adevr, foarte plcut rspunse n
epat Y vette e o zi frumoas. D e fapt asta e
sarcina mea zilnic. Nu tiai ? adug.
T e distreaz?
Nici chiar aa ! E monoton s faci mereu ace
lai lucru ! D ar, toi spun c eu nu snt bun de ni
mic, dimineaa, n cas. Clothilde a gsit pretestul
acesta ca s scape de mine. M iss K att continu
ea ntorendu-se spre englezoaic viei s fii att
de drgu i s duci florile, deoarece Clothilde le
ateapt. D up aceea, poi s te ntorci din nou. E u
i domnul de Parrois o s mergem ncet pe aleea prin
cipal, dac tovria mea nu te deranjeaz
adug ntorendu-se spre mine cu un surs pozna.
M nclinai ceremonios, dar n sinea mea profund
mirat, deoarece mi-am dat seama c dorete s r-
mn singur cu mine.
D e ieri, prerea mea despre ea se schimbase
considerabil.
Cit timp n-o cunoscusem, o consideram fetia cea
mai dulce din cte snt pe lume, dar, cind mi-am dat
seama ce copil rzgiat i insuportabil este, entuzias
mul meu s-a rcit brusc si am trecut n defensiv.
Fcurm civa pai u linite.
32
A i fost la D inard n dimineaa aceasta, nu-i
aa, dragul meu vr?
A m fost. A veam de pus o scrisoare la pot.
i ceva de cumprat pentru mine adug
ea liotrt.
Perspicacitatea ei m suprinse.
Nu cumva m nel ?
Nu. ntr-adevr, acesta a fost motivul care
m-a fcut s ies. Cine i-a spus?
Nimeni. A m ghicit din rspunsurile de ieri
sear. D eci, ai uitat de mine i
S admitem c aa ar fi. mi dai voie s-mi
repar acum greeala i-am cerut, eu, nmnndu-i
cutiua alb care coninea brara.
Cu cea mai mare plcere ! Numai c mi pare
ru c i-am vorbit ieri despre asta. A m comis o
indiscreie.
E ceva normal ! D ar, te asigur, chiar dac nu
spuneai nimic, eu tot m gndisem s-i ofer ceva.
M ai bine aa... A m vrut s-mi cer scuze i
deaceea am ndeprtat-o pe miss K att.
n timp ce vorbea, defcea pachetului. Ridic
uor capacul i vzu brara, ale crei pietre aveau
n clipa aceea o nuan nedefinit ntre verde i
albastru.
Ce brar frumoas ! exclam ea, roind de
bucurie. E prea mult, domnule de Parrois, surorile
mele o s fie geloase !
Nu cred. Snt prea nobile pentru a proceda
astfel.
Ce mulumit snt ! spuse admirndu-i mna.
Numai s-mi dea voie prinii s-o port.
D e ce nu?
n sinea mea eram i eu de acord c nu tocmai o
brar ar fi fost cadoul cel mai nimerit pentru veri-
oara Y vette i ateptam destul de nelinitit, pre
rea prinilor ei.
Fr ndoial, aceeai team o ncerca i pe ea,
dar cum avea un spirit puin nclinat spre meditaii,
lu hotrrea s-i pun brara la ncheietura deli
cat a minii, unde venea minunat.
I - c. 387
33
Z mbi din nou fericit i, artndu-mi brara,
copilrete, mi zise :
V a rmne aici ct timp vom fi prieteni buni.
n ziua n care armonia dintre noi se va strica, o voi
scoate.
Ce idee ciudat !
D estul de comod, n orice caz pentru a ne
nelege fr cuvinte. V a fi un fel de pedeaps pe
care i-o voi da cnd m voi supra. S dea D umne
zeu s consimt prinii mei s pstrez aceast bi
juterie frumoas.
O idee fericit mi trecu prin cap. .
V ine tatl dumitale. M duc s vorbesc cu el.
Cred' c am gsit mijlocul de obine consim-
mntul.
D u-te, mi spuse galnic i dac totul e
cum trebuie, scoate-i plria; eu m duc pe teras,
s atept semnul !
M prsi zglobie i uoar, iar eu, urmrind-o
cu privirea, nu putui s nu zmbesc, ntr-att inuta
ei mndr i nobil contrasta cu purtarea copil
reasc.
n civa pai l ajunsei din urm pe de Kervec,
care, cu minile la spate, sttea de vorb cu unul din
consilierii municipali.
D up ce acesta se despri de noi, i spusei n
puine cuvinte castelanului ceea ce mi se ntm
plase.
i povestii despre ppua cumprat i despre
ct am fost de necjit cnd am vzut-o pe Y vette -r
i-am vorbit despre greutile ntmpinate la D inard
i, n sfrit, despre brara cumprat, evident,
fr s i spun ct m costase.
T rebuie s i cumperi o cutie cu bomboane. I e-
eai mai ieftin. mi nchipui ce sum astronomic ai
dat!
O cutie cu bomboane nu ar fi bucurat-o att
de mult pe Y vette.
Cred i- eu ! Fetele astea, de cnd se nasc,
ncep s se gndeasc la rochii, la dantele i la biju
terii. D ar, d-mi voie s-i spun, prietene, ai fcut
34
t
foarte bine c nu i-ai vorbit de ppu. Cred e nu
te-ar fi iertat niciodat.
i ideea i se pru att de nostim, nct ncepu s
rd cu poft.
Fii linitit. Yoi ti s pstrez secretul... mi
dai voie s...
D esigur m ntrerupse el. i aa ai avut
destul btaie de cap, nu vreau s te mai necjesc
i eu cu prejudecile mele. i apoi, faptul c eti
rud cu noi, cu toate c ndeprtat, i d acest
drept.
M -am uitat spre teras i a vzut-o pe Y vette
plimbndu-se dintr-o parte n alta. M i-am ridicat
uor plria, aa cum mi recomandase. i atunci,
fr s in seama de nimic, ncepu s danseze i s
bat din palme, de bucurie.
35
PATRU
M ai trecur cteva zile fr s se ntmple nimic
deosebit.
Pentru a-i face pe plac marchizei de V ersin, de
la care primisem o scrisoare lung, mi studiam veri-
oarele.
Pe ase foi lungi de hrtie mtua mi cerea s
nu i uit recomandrile.
D ragul meu fiu mi scria ea ai datoria de
onoare de a nu lsa s se sting numele. A min-
tete-i c eti ultimul reprezentant al ilustrei fa
milii de Parrois i c Patria i cere fii care B duc
mai departe tradiiile nobililor ti naintai. Cs-
toretete, Lucien. V oi muri mpcat numai dup.
ce-1 voi vedea botezat pe primul tu fiu.
T oat scrisoarea era scris n asemenea termeni
i cum i-arn purtat ntotdeauna mtuii mele o sin
cer afeciune, mi-au trebuit ase zile ca s-o citesc
toat. O pagin pe noapte era de ajuns pentru a m
face s adorm tratament ce nu d gre i pe care
l recomand persoanelor nervoase sau care sufer de
insomnii.
Biata mea mtu, dac ar fi tiut c proza ei
mi servea drept somnifer !
Cu toate acestea, n forai meu intim recunoteam,
i partea bun a sfaturilor mtuii. O soie, un c
min, copii att de cntate de poei.
M ai ru e c realitatea e mult mai puin plcut,
dect poezia. O soie ciclitoare i nite copii mior
36
lii iat cum se transform paradisul n infern.
V erisoaiele mele, fr nici o ndoial, erau fete
ncnttoare, dar nici una dintre ele nu mi se prea
a fi tovara ideal de via, femeia n stare s-mi
suceasc capul att de tare, nct s i enun la liber
tate. .. aceast scump libertate, att de preuit de
majoritatea burlacilor !
n zilele ploioase, dac n-ar fi fost Y vette s m
distreze cu poznele i drciile ei, lng celelalte su
rori a fi murit de plictiseal.
Cu Y vette n-aveai cum s te plictiseti sau s te
superi ! Nu-mi lsa o clip de tihn, trebuie s fiu
mereu cu ochii' n apte, pentru a nu cdea n cap
canele pe care, dibace, mi le ntindea, uneori.
D e multe ori, conversaia ei vioaie prea aiurit
i aparent fr rost. M erita s-o auzi. A m s-i dau o
mic mostr :
E ti poet, domnule de Parrois ? m ntreb
ntr-o zi, cnd m surprinse privind pierdut la nes-
fritul albastru al mrii.
Cteodat... dar foarte rar.
Poate c e mai bine. Fiindc poeii n care
credem i i considerm buni i generoi, snt n rea
litate reci i egoiti!
Sper s nu m po'i acuza niciodat de astfel
de defecte.
Sper i eu... D e aceea pori pantofi de lac ?
Nu vd rostul unei asemenea ntrebri.
Ce ntrebare?
Nu pricep ce poate avea un poet cu pantofii
de lac !
Nu pricepi?
Chiar deloc !
Nici eu ! !
! !
D in aceste rnduri poate ai s crezi c verioara
mea, Y vette, era o gsculi.
T e neli, dragul meu. X i sublinia cuvintele cu un
zmbet att de maliios, imprimnd gurii un surs
pozna, nct pe loc i ddeai seama c feticana asta
drgu se distreaz pe seama ta.
37
Felul su de a zmbi merita un poem. N-am cu
noscut nc pe cineva care s aib un zmbet att de
deschis i n acelai timp, att de expresiv.
i pentru ca s-o poi cunoate mai bine, i voi
povesti cteva din poznele pe care mi le-a fcut.
ntr-o zi, nu tiu cum, reui s-mi scoat batista
din buzunar i s mi-o nlocuiasc cu... dar s nu
anticipm !
Chiar n acea zi erau mai multe persoane n vi
zit, iar eu simeam un nceput de guturai. Lucru
absolut banal, care se ntmpl oricui.
A vnd nevoie de'batist, o cutai n buzunar i
scosei un obiect grosolan, cruia la nceput, nu-i
ddui nici o atenie.
l desfcui.
Ce oroare ! Nici mai mult, nici mai puin, era un
erveel de copil, cu o cldru i o lopeic brodate
cu rou..
M iloas, Y vette mi ddu miniusculul petec de
organdi, cu care, de obicei, i terge nsucul tran
dafiriu. D ar drcoaica a calculat n aa fel lucrurile,
nct toi cei de fa i-au dat seama de incident
i, oricte eforturi au fcut s rmn serioi, n-au
reuit s-i stpneasc hohotele.
Cum e normal, am fcut la fel cu ceilali... ara
rs i eu, dar destul de mnzete, te asigur !
A lt dat, am hotrt s ne plimbm la Pararn^.
Cnd, la plecare, am vrut s-mi pun plria pe
care o lsasem n cuierul din vestibul n-am reuit.
E ra foarte strimt i nu-mi intra pe cap.
D up ce am controlat iniialele din interior i am
vzut c e a mea, m-am urcat n trsur cu plria
n mn, pentru a nu-i face s m atepte pe ceilali.
A veam intenia s caut, n timpul drumului, cauza
micorrii acelui complement al vestimentaiei mele.
A m cercetat-o i n-am gsit nimic anormal la ea !
A m ncercat s mi-o pun din nou. I mposibil! mi
era foarte mic i sttea pe vrful capului.
V erioarele mele ncepur s rd, n afar de
Y vette, care se ncpna s priveasc pe geamul
landoului oseaua alb i prfuit.
38
A titudinea ei m fcu s nu mai am nici un fel de
ndoial. E a era au1 oarea !
Privii mai atent la nefericita mea plfie i,
vzui c, ntre banda de piele din interior i paiul din
care era confecionat, cineva bgase un sul de hr-
tie. l desfcui. E ra un jumaL
Foarte practici pentru a fi citit n timpul
drumului am spus n glum. D ar cum, din nefe
ricire, mi cumpr ntotdeauna plriile pe msur,
mi e imposibil s le mai adaug i astfel de podoab.
Pup ce am mpturit jurnalul cu grij, i l-am
dat Y vettei.
D -mi voie s-i restitui jurnalul i s-i mul
umesc pentru atenie. D ar nu-mi place s citesc
cnd merg la plimbare.
D ar... n-am fost eu autoarea protest
zglobie.
Spune mai bine c nu vrei s mrturiseti. n
orice caz, umilul dumitale sclav, nu vede de ce n-ar
putea s te considere autoarea poznei.
Cu alt ocazie a reuit s-mi pun n fiecare din
buzunarele hainei cte un pietroi greu i eu, timp de
dou ore, pasionat de o aventur african pe care de
Kervec mi-o povestea, m-am plimbat ncrcat cu
asemenea balast.
D e fric s nu mai rd de mine am devenit mai
nencreztor i atunci i-a fost mai greu sa-i conti
nue farsele.
i-a schimbat i ea tactica, ceea ce era i mai ne
plcut.
ntr-o diminea, pe cnd eram la micul dejun,
se ntoarse spre mine i m ntreb cu cel mai nevi
novat aer din lume :
D omnule de Parrois, care este deosebirea
dintre o rni de cafea i o zaharni?
A m crezut c e vorba de vreuna din ghicitorile pe
care le spun des copiii. M i-am stors creierii, m-am
gndit, m-am rzgndit i n-am gsit nimic.
M dau btut! zisei, n sfrit.
T e-ai gndit bine ?
39
M -am gndit i n-am reuit s ghicesc. D ar,
la urma urmelor, care e deosebirea?
Care e deosebirea? Pi te-am ntrebat, tocmai
pentru c n-o tiam.
Nu mai are rost s spun c, n ciuda privirilor
Clothildei, cele trei surori izbucnir n rs. Ct despre
Y vette, i pstr seriozitatea imperturbabil i con
tinu s mnnce pine prjit i cafea cu lapte, cu
cel mai linitit aer din lume.
E extraordinar zise ea ntr-un sfrit cu
aere de savant ce spirit de observaie poi avea !
Neaprat, trebuie s existe o deosebire ntre o r-
ni de cafea i o zaharni. Y d c pn acum n-ai
binevoit s acorzi atenie acestor banale obiecte
casnice.
Ce plcere simi am ntrebat-o cnd ne-am
ridicat de la mas s-i bai mereu joc de mine...
T e distreaz?
Nespus de mult. i admir rbdarea! E ti
prima persoan alturi de care m aflu de atta
timp fr s m cert.
O s devin un ncrezut! D ar, n-ai putea s m
scuteti un pic?
D ac aa doreti... numai c... eti sigur
c nu te vei ci de cererea aceasta?
Niciodat ! afirmai foarte convins.
Cu toate acestea, mrturisesc c timp de dou
zile, n care m-a lsat n pace, m-am simit att de
plictisit, nct eu am fost primul care am cutat-o,
ba chiar am provocat-o. A m avut cu diavolia asta
de fat nite discuii nostime i ncnttoare.
Se ntmpl, totui, ca n cursul certurilor noas
tre, datorit vreunei glume din care ieeam ifonat,
s m simt rnit n orgoliul meu de brbat i s dau
acestor nevinovate pozne dup cum vei vedea n
cele ce urmeaz o importan pe care n-o meri
tau.
ntr-o diminea n care de Kervec mergea cu
familia s asiste la o decernare de premii, n timp ce
40
\
4
doamnele se pregteau pentru serbare, eu hoin
ream prin ncperi, cu sperana de a da de Y vette,
pentru a o necji puin.
Clothilde, care apru din senin, mi ntrerupse
plimbarea.
V rei s te distrezi puin, domnule de Parrois?
Ou cea mai mare plcere.
A tunci, du-te s asiti la lecia de pian a
Y vettei. i promit c n-ai s te plictiseti.
Y vette are or? A m cutat-o peste tot i
n-am dat de ea.
N-ai fost unde trebuie. Lecia de pian a
Y vettei e ceva senzaional. Cum mama nu putea
suporta toat zdrngneala asta, a trimis-o s-i
fac ora n pavilionul de jos, dintre pini. A colo i
asasineaz Y vette - sonatele i cnt ct o ine gura
melodii gingae. -
D eci sora dumitale e o negaie muzical?
Clothilde surise :
D u-te s-o auzi i judec singur !
M tem s nu fiu indiscret.
n nici un caz. Ferestrele pavilionului sint
larg deschise i oricine poate auzi ce se petrece acolo.
Fr grab, m ndreptai spre pavilion, care se
afla la vreo cincizeci de'J netri de castel.
Spun fr grab, deoarece perspectiva de a-mi
fi sparte timpanele nu m prea ncnta.
E ram nc destul de departe, cnd se auzi vocea
iritat a Y vettei :
V nelai doamn. A m studiat piesa !
Nu s-ar spune ! D e ase sptmni o tot repei
i nc n-ai reuit s treci de- introducere.
D ar dac v spun c o tiu pe de rost pn la
ultima not?
A tunci, de ce nu cni ?
Fiindc nu apuc s cnt nici prijnele msuri i
dumneavoastr m oprii. Nu mai suport!
M ademoiselle ! M ademoiselle ! strig vocea
ascuit a englezoaicei. A tenie cum vorbi t! Nu se
poate consimte purtat aa cu profesoara distins
cum doamna!
41
Nu v contest meritele. V cer numai s fii
la fel de indulgent cu mine, cum sntei cu surorile
mele.
Surorile dumneavoastr studiaz cu mai mult
plcere, este deci normal s 16 art c snt mulu
mit. S vedem, dorii s repetai nc odat bucata ?
Nu. Snt obosit i nu mai cnt.
Cum dorii. D ar datoria mea este s-l infor
mez pe domnul de Kervec asupra acestui incident.
Fcei-v datoria, doamn ! i-o trnti veri-
oara mea pe un ton impertinent.
n clipa urmtoare iei din pavilion o femeie
nalt i slab, n culmea furiei.
T recu pe lng mine fr s m vad, exprima-
du-i profunda nemulumire cu voce tare :
D umnezeule ! Ce lips de educaie ! Ct de
tare m scie !
Sperana de a o vedea pe Y vette nfuriat, mi
ddu curaj s-i nfrunt mnia.
Nu se ridicase nc' de la plan. Ochii ei negri
aruncau fulgere de mnie, iar nsucul trandafiriu
l fremta ca la pisicile nfuriate.
ntr-un col al camerei, miss K att, aezat pe
un scunel scund, numra cu ncpnate ochiurile
de pe andrele, fr s ncerce s-o potoleasc pe
Y vette.
Cu ct btea mai mult din picioare, prad furiei,
eu att mai mult guvernanta se apleca asupra lu
crului de mn.
Gata lecia, Y vette! o ntrebai n glum,
A i fost aici i ai auzit totul, nu-i aa ! E ti de
acord c e ceva de nesuportat !
ntr-adevr, o deplng sincer pe profesoara
ta.
Ce-ai spus? exclam Y vette srind ca din
puc.
E xact ceea ce gndesc rspunsei, privind-o
cu duioie.
i dumneata m nvinoveti? continu
privindu-m n ochi.
42
S te nvinovesc ? D oamne ferete ! D ar nici
nu-i dau dreptate, fii sigur !
Oft adine i se aez din nou. i puse coatele pe
clape i-i cuprinse capul cu manile.
M aezai pe scaunul pe care, mai nainte, ezuse
profesoara.
E att de greu de executat bucata asta? o
ntrebai.
Cu siguran s nu mi-a auzit ntrebarea, deoa
rece n-a rspuns nimic.
Privea fix n pmnt i pe frunte i se spase o
cut adm c.
E ti suprat i pe mine, draga mea veri
oar, ntrebai' lundu-i mna.
T resri.
D e ce ai venit s m necjeti ?
E vina mea c snt obligat s te ceit ?
Nu rspunse imediat.
M judeci dup aparene, domnule de Parrois,
spuse, n sfrit. tiu c te pricepi la muzic. Fii pro
fesorul meu n dimineaa asta. i spune-mi dup
aceea, sincer, prerea dumitale.
H m... Poare ar fi mai bine s nu nceiei.
N-a vrea 's te superi pe mine.
i ce dac?
Ce dac? D ac ai s te pori cu mine cum tc-ai
purtat adineauri cu biata profesoar, cu.siguran
c m voi supra i ar fi foarte neplcut pentru
mine.
A tunci i promit c voi i rbdtoare, chiar
dac mi vei face vreo observaie nedreapt. V rei
s ncep?
D dui din cap n semn de aprobare.
Privit din profil, era drgla i graioas. Bu
clele care i ncadrau ovalul perfect al feei formau o
cunun do aur. Buzele fine i delicate, gtul alb i
rotund care ieea din decolteul rochiei, pieptul care
treslta nc de suprare, toate acestea mi produ
ceau o nentare att de puternic, nct, privind-o,
uitai de rolul meu de profesor. Cnd m-am uitat la
guvernant, am vzut c datorit efortului de a nu
43
mra ochiurile, adormise deasupra andrelelor i, nu
tiu de ce, acest lucru mi fcu nespus plcere..
Y vette, creia nici mcar nu-i trecea prin cap la
ce m gndesc, continua s cnte linitit.
D egetele-i alergau pe clape i puteam admira,
n voie, ncheietura fin a braului, pe care scnteia
nc brara mea.
Ce zici ? A m cntat bine ? m ntreab,
deodat, ncetnd s mai cnte.
T resrii.. . eram foarte departe.
Foarte bine ! A dmirabil chiar !
E oi de ncntare.
Poate c lauda era prea exagerat. T otui, tre
buie s recunosc c s-a descurcat destul de bi ne;
ritm, modulaie, totul fusese bine neles. D oar la un
pasaj dificil avusese o uoar ezitare.
D eci, i-am demonstrat c am studiat i c
profesoara n-a avut dreptate s m certe.
E ti sigur c i-ai cntat i ei cu aceeai bun
voin cu care mi-ai cntat mie?
Nu, nu i-am cntat mi mrturisi cu greu.
D e ce ?
Pentru c mi place s-o necjesc.
Cum se poate? Ce plcere simi s enervezi
oamenii ?
Nu pe toi- D ac ai vredea-o ct de cara- -
ghioas e cind se supr. A re protez i, cum n ast
fel de ocazii vorbete foarte repede, dinii i se mic
i m distreaz teribil.
N-am putut s nu zmbesc.
La urma urmelor, nu era att de grav.
Y vette adug pe un ton convingtor:
mi pare ru c n-ai venit mai drevreme. Pu
teai judeca singur.
A lt dat. D ar nu tiu dac ai vzut c a ple
cat de aici foarte nemulumit i c s-o dus direct la
prinii ti s se plng.
M -am obinuit cu asta.
Bine, dar cu ce pre ?
Restul zilei m oblig s stau n cas.
Plteti cam scump plcerea de a o necji.
44
A a spune i miss K att.
A m vzut c guvernanta a adormit cu lucrul
I n mn, i dai att de mult de furc, nct nu-i ajunge
noaptea s se odihneasc?
Buna mea miss K att murmur cu voce
joas. A vrut s m ajute ieri i ne-am pierdut o
bun parte din noapte cu cusutul.
D umnezeule ! Ce activitate ! i de ce atta
grab c trebuie s lucrai i noaptea?
D e ce atta grab ? E vorba de un trusou pen
tru un copila care nc nu s-a nscut i ai crui
prini snt foarte sraci. T otul trebuie s fie gata
poimine.
V orbea simplu, considernd normal acest gest
caritabil.
M uitam la ea emoionat.
n domnioara aceasta de familie, creia nu-i
psa dac i pierde noaptea ca s mbrace un copil
srac, nu mai era nimic din drcoaica pozna de
Y vette. Nu mai era tnra aiurit, mi aprea, deo
dat, alta, mai matur i de o mie de ori mai fru
moas. Nu mai aveam n faa mea un copil. E ra o
femeie inimoas, gata s nlture toate amarurile...
un suflet n stare de orice sacrificiu.
n ciuda tonului glume, vocea mi tremura cnd
i rspunsei:
U n gest frumos, draga mea. D ar pentru a fi
complet, du-te la profesoara, pe care o zresc pe te
ras, ateptndu-1, pe tatl tu. ..
S m duc la ea? D e ce? Nu m intereseaz !
Nici mcar nu vrei s-mi faci o plcere?
D umitale?
D a, mie. Pentru c i voi simi lipsa toat
ziua.
E zit.
Nu, 11-am s-i cer scuze. M i-ar ine o predic
lung ct o zi de post, aa c mai bine rmn n cas,
dect s aud numai reprouri.
n cazul acesta, e mai ru pentru mine !
Chiar aa ! M ai ru pentru dumneata ! rs
punse n glum. Pe mine, dragul meu vr !
49
D e ce, pe mine?
Pentru c peste puin timp o s vin dup
mine s m pedepseasc.
i a cui e vina?
Nu rspunse.
i luai mna mic pe care ini-o ntinsese i o inui
ntre ale inele mai mult dect o cereau convenienele.
M privi mirat. M fceam c i examinez ine
lele.
U n deget era plin de nepturi.
D in cauza luciului de azi noapte ai degetul n
halul sta ?
D a. D ar de ce te uii numai la el? Celelalte
snt i mai frumoase !
D a, dar acesta mi place cel mai mult.
i, pentru a o convinge mai bine, l srutai.
E ti nebun ! exclam brusc, cu vocea schim
bat, trgndu-se napoi. D atorit acestei micri
brute, trnti scaunul de la pian. Z gomotul cderii o
trezi pe missi K att, care tresri.
Ce, miss? nc suprat?
Cum s nu ! T oat lumea parc s-a vorbit as
tzi s m scoat din srite ! Pn i domnul de
Parrois rde de mi ne... M ergem, miss?
i fr s atepte ca aceasta s-i strng lucrul,
iei din pavilion n graba mare.
Reacia ei fusese att de neateptat, nct, tre
zit brusc la realitate, m ridicai cu un aer prostesc,
tacnd-o pe englezoaica s rd.
A i fost speriat cu mademoiselle, domnul de
Parrois ?
V mrturisesc-c puin. . .
Copil minunat ! E u, bine cunoate la ea. A m
avut pentru ea mare dragoste. Cnd domnul cunos
cut mai bine pe ea, vzut ct eu am iubit la ea.
A ni mormit cteva cuvinte, artnd c snt de
acord cu meritele Y vettei i, temndu-m de vorbr-
ria englezoaicei, ieii n grab.
M simeam profund micat i nu nelegeam
nc bine ce m-a apucat de i-am srutat mna acestei
putoaice...
46
Cnd m ntorceam la castel l veui pe de Kervec,
care se plimba de colo pn colo vdit indispus.
Cum s-o fac eu pe Y vette s aib minte?
exclam, cnd m zri.
Y referii la ora de pian ?
D eci ai aflg,t ?. . . E insuportabil ! Profesoara
mi-a spus c nu i mai d lecii.
Poate c doamna aceasta se supr prea. uor
Y vette nu mi se pare att de vinovat, pe ct vrea ea
s o fac.
Chiar aa s fie, tot snt obligat s o pedep
sesc i m doare inma. M ai ales astzi, cnd o s
facem o excursie cu iahtul i am atta nevoie de ea !
Oft adnc i eu zmbii, vzndu-i slbiciunile
pentru Y vette.
Z mbeti, continu el, dar dac ai ti cum face
orice fr s crcneasc. i face plcere s-o vezi
cxecutnd manevrele pe iaht, sub comanda mea.
n cazul acesta nu o pedepsii. Y ei fi mulu
mit i eu de asemenea deoarece voi constata ct de
bine se pricepe la navigaie. D e altfel, cred c i
Y vette regret ieirea pe care a avut-o.
Cred i eu prob el fericit c m aude
aprndu-i fata.
Fie hotr, n sfrit. O s-i fac o moral
stranic i cu asta terminm discuia.
47
CINCI
D up nas, cnd ne ndreptam spre cheiul unde
se afla ancorat iahtul, yvette se apropie de mine.
Nu atepta s-i mulumesc, domnule de
Parrois ! mi spuse.
Pentru ce, draga mea verioar?
Nu te-am nsrcinat s-mi aperi 'cauza pe
lng tata i puteai foarte bine s nu o faci.
M uitai la ea eu uimire.
Credeam c o s-i fac plcere. mi pare ru
c m-am nelat.
Cu toate astea ai vzut ct de mult doream s
rmn acas.
N-am priceput nimic i n-aveam cum s-i
ghicesc dorina. . . D impotriv, am crezut c plim
barea aceasta te va tenta.
n orice alt zi n-a fi zis ba, dar asti am
motivele mele s nu vreau s ies.
Privirea mea exprima surpriza pe care mi-o
trezeau cuvintele sale.
D umnezeule ! exclam suprat. T e uii la
mine de parc a fi o nebun.
A devrat e c asta e impresia pe care mi-o
lai.
i mulumesc tare mult, domnule de Parrois f
Pot s tiu din ce cauz m consideri aa? Nu snt
liber s stau acas cnd am chef?
48
Prea foarte furioas i, n timp ce vorbea, scote,
nervoas cu vrful pantofului pietricele mici de pe'
alee, pe care le arunca departe.
M i se pare c-mi exagerezi vina i caui motiv
de ceart. D ac e aa, nu m mai amestec. A m fcut
ru, de diminea, c ni-am bgat undenu e treaba
mea. Pentru asta i prezint scuzele mele i i pro
mit c alt dat voi fi mai rezervat.
M ndeprtai, I snd-o descumpnit de replica
mea tioas.
A devrul e c eram furios !
E ra prima ceart serioas pe care o aveam cu
Y vette i eram uimit c m impresiona att. de tare.
M ntrebam n sinea mea cum poate un brbat de
treizeci de ani s dea importan unei putoaice de
aptesprezece, pe care nu dai doi bani i, pe deasupra
i prost crescut.
Cu toate acestea, m simeam att de jignit, nct
m hotri s m rzbun pe despotismul ei, s-o pe
depsesc, fcndu-m c puin mi pas de cearta
noastr ; pur i simplu s-o ignor.
D ac a fi analizat aceste fapte cu mai mult bun
sim i logic mi-a fi dat seama ct snt de absurd,,
deoarece toat dup amiaza am evitat s m uit la
Y vetle i, pentru a-mi ascunde ciuda, m prefceam
c snt de o veselie nebun. N-am fost niciodat att
de plin.de verv i, datorit glumelor mele, spon
tane i reuite, toi pasageiii iahtului rdeau cu
poft.
D oar Y vette era ntunecat i tcut.
D e cteva ori s-a apropiat de grupul nostru i s-a
sprijinit de bord, stnd de o parte.
i ce inconsecvent e inima omului ! cu ct
o vedeam mai trist, cu att m prefceam mai vesel.
D e mai multe ori de Kervec i-a chemat fiica
pentru a o pune s execute mici manevre, dar pri
mea mereu acelai rspuns :
Nu, tat, azi nu snt dispus. Lumea i-ar
face o idee greit despre calitile mele de marinar.
i eu, care i promisesem lui de Parrois c are
s te admire.
- C. 387
49
O s m admire alt dat, tticule.
i din nou cdea n reverie, privind pierdut linia
orizontului.
La puin timp se servi o gustare uoar, compus
din mezeluri i diferite dulciuri. Clothilde i chem
sora mai mic pentru a o ajuta.
Graioas, cu un surs adorabil, deoarece, orice
s-ar fi ntmplat tia, atunci cnd voia, s fie amabil
i politicoas, verioara mea trecea de la un invitat
la altul, oferindu-le prjituri. Cnd mi veni rndul,
observai c m privea insistent. I ntenionat, m
fcui c nu-i vd privirea i, servindu-m, mi conti-
nuai degajat conversaia cu Claire D evaire.
Seara m-am purtat n acelai fel. V oiam s-i dau
o lecie s-o usture. .. de ce oare? N-a putea spune.
Purtarea ei fa de mine m necjise tarft. Fcu
sem totul, animat de cele mai bune intenii, ca s-i
fac o plcere, iar domnioara considera c eu m
amestec unde nu e treaba mea.
Fata asta insuportabil uita, ntr-adevr, c eu
eram oaspetele tatlui su... i nc un oaspete de
prim rang, plin de el. Se purta cu mine de parc a
fi fost un bieandru de vrsta ei ! T rebuia s se ter
mine odat, fiindc eram stul s tot fiu jucria ei.
i aa ncepui s adun tot felul de probe care mi
mreau suprarea i m determinau s-o fac s simt
c de fapt aveam dreptul s se ocupe de mine.
A zi, cnd m gndesc la toate acestea, vd ct
eram de ridicol, dar te asigur c atunci eram tare
suprat pe ea.
Seara a avut loc un bal. D up cum bnuieti
nu m-am dus s-o invit pe Y vette la dans, dar n
clipa n care o conduceam pe una din surorile ei la loc,
mi tie calea i mi zise:
V -am rezervat valsul urmtor, domnule de
Parrois !
A m fost tentat s m scuz, pretextnd c trebuie
s dansez cu altcineva, dar privirea ei rugtoare m
mic i rspunsei:
M ulumesc. Chiar acum aveam intenia s te
invit.
50
i strluceau ochii de bucurie.
Cnd la pian rsunar primele acorduri ale val
sului promis, am invitat-o.
ncenurm s dansm i, n timp ce ne roteam
n tcere, mi ddui seama c snt ngrozitor de emo
ionat cnd o in n brae.
tii de ce am insistat alt de mult s stau
acas 1
N u m intereseaz, drag verioar.
Nu fii ru ! exclam, n timp ce ochii i se-
umpleau de lacrimi. N-are importan, chiar i
aa, tot am s-i spun. V oiam s mai lucrez ceva la
trusoul de care i-am vorbit. . . A a c, vezi, nu era
de ncpnare...
T ceam, fiindc nu tiam ce s rspund la aseme
nea explicaie.
Crezi, oare, c dac n-ar fi fost motivul acesta,
a fi refuzat, de diminea, s-i cer scuze profesoarei
de pian, aa cum m-ai rugat... ca srifiupe plac?
i sublime cu bun tiin s-i jiu.
A m uitat i de cererea mea i de refuzul tu,
replicai, ndrjit, n faa unei capitulri att de uoare.
Nu vreau s par nici mai bun nici mai rea
dect snt. i acum, gatj s-a terminat?
Ce?
Cearta noastr !
M i se pare, totui, c recenta ta mrturisire
n-a micorat cu nimic vina mea fa de tine.
Ct snt de orgolioi brbaii ! opti ea.
nc mai eti suprat pe mine. V rei s-i mai cer i
alte scuze?
N-are rost... D ac i spun c n-am dat mult
importan incidentului... La nceput am fost
amrt c te-am necjit. D up aceea, m-am gndit c
am fcut-o animat de cele mai bune-intenii, creznd
c am s-i fac o plcere i remucrile mele s-au
topit.
Nu rspunse nimic i terminarm valsul n tcere.
T imp de dou sau trei zile, datorit acestei nen
elegeri, relaiile noastre au fost cam ncordate.
51
mi tratam verioara cu mai mult politee, iar
ea, la rndul su, era foarte rezervat fa de mine.
Situaia aceasta ar fi putut s se prelungeasc la
nesfrit, dac neastmprul ei nu ar fi mboldit-o
s m necjeasc din nou.
ntr-o dup amiaz ploioas n care doamnele
mama i fiicele trebuiau s mearg la o reuniune
pregtitoare a unei serbri de caritate, am rmas
singur la castel; de Kervec plecase i el la D inard cu
nu tiu ce treab.
M instalasem comod pe teras, ntr-un fotoliu
de rafie, la adpost de ploaie i, cu gndul de a nu
iei din cas, eram hotrt s-mi petrec toat dup
amiaza citind.
nainte de a pleca, Y vette care are mereu
atenii drglae fa de oaspeii tatlui su n gene
ral i fa de mine, n special, n ciuda deselor noas
tre dispute Y vette, cum spuneam, mi aduse jur
nalele din Paris. E rau neatinse, cu banderola lipit.
ncearc s nu te plictiseti prea mult n tim
pul absenei noastre mi recomand ea cti un
surs cald i mbietor...
i, cu un gest de delicat prietenie, se aplec spre
mine i-mi opti aceste cuvinte de mbrbtare :
Puin rbdare, domnule de Parrois ! V oi
face n aa fel nct mama s nu ntrzie prea mult
i m voi ntoarce la timp pentru a-i servi o cea
de ceai... Pe curnd. . .
Pe curnd, drag verioar i rspunsei pe
acelai ton discret care prea c ese ntre noi o
mulime de legturi nevzute. O s avem timp s
jucm o partid de ah nainte de cin, dac vrei.
Grozav idee ! mi place teribil s jucm m
preun i ast sear simt c o s te bat. La revedere .
pe curnd !
Se ndeprt, uoar, s-i ajung din urm mama
i surorile.
O urmream cu ochii, cu un zmbet pe buze.
53
E ncnttoare ! O adevrat raz de soare,
care lumineaz totul cu graia sa !
E logiul meu era sncer. A teniile sale mi nfrn-
seser egoismul. Yoia s m simt bine, mi zmbise
si asta mi era de ajuns pentru a o gsi ncnttoare.
Noi, celibatarii uuratici i inconstani, ne tre
zim de multe ori czui n admiraia surorilor noas
tre sau a prietenelor lor, a cror naiyitate ne ncnt.
Cu o privire indulgent, m uitam dup silueta
graioas care se ndeprta.
La o cotitur, nainte de a intra n plcul de co
paci, care avea s-o ascund privilor mele, Y vette se
ntoarse i-mi fcu un semn prietenesc cu mna.
Cred c ateptam un asemenea gest de rmas bun
i dac Y vette nu l-ar fi fcut, a fi fost tare deza
mgit. D e aceea, n grab, i-am rspuns i eu.
Salutul pe care mi-1 adres cu mna sa fin mi
ptrunse ntreaga fiin, dndu-mi o stare de mulu
mire i simindu-m ct se poate de fericit, m insta
lai mai bine n fotoliu.
Fr ndoial c Y vette, cu toate defectele ei,
este o fat minunat.
n clipa aceea chiar i obrzniciile ei mi se p
reau suportabile.;. era s scriu foarte simpatice.
M i-am aprins o igar i mi-am despturit ncet
ziarele. E rau patru i, cum nu aveam altceva de ei-
tit, nici rbdare ca s ies din trndveala i toro
peala n care m afundasem confortabil, le-am citit
de la primul la ultimul rnd.
Cu toate acestea lectura m entuziasma destul de
pui n; ziarele nu aduceau nici cea mai mic nou
tate !
Ce speculani snt i ziaritii tia ! Pun mna
pe cte un subiect, l nvrtesc pe toate prile i tr
iesc de pe urma lui sptmni n ir. I a te uit, de
ct timp vorbesc despre' incidentul de la D anzig !
i cte articole despre procesul frailor Hardon !
i, contiincios, citii patru articole pe aceeai
tem n fiecare din cele patru jurnale.! Frazele erau
diferite, dar sensul era exact acelai, deoarece, aa
cum este bine cunoscut, reporterii, fiind ntotdea
93
una de prerea contrar celei a colegului de la ziarul
concurent, au abilitatea de a spune toi acelai
lucru.
Cnd madame de Kervec se ntoarse cu fetele^
Y vette veni la mine.
D omnule de Parrois, v-ai plictisit mult n
lipsa noastr?
Nu, datori ie.
i, artndu-i cele patru jurnale desfcute care
zceau la picioarele mele, adugai:
D up cum vezi, n-a rmas nici unul necitit.
Le-ai citit pe toate? ntreb fcnd ochii
mari.
Pe toate. M -au fcut s-mi treac timpul mai
repede.
Pe toate patru ? repet uimit.
E vident replicai, nelndu-m asupra mo
tivelor uimirii sale.
E adevrat c spun acelai lucru i c, dac
citeti unul, nu mai trebuie s le citeti pe celelalte,
nc un motiv s-mi admiri rbdarea, Y vette, deoa
rece le-am citit de la cap la coad. Snt la curent
cu toate noutile zilei.
U n zmbet maliios juca pe buzele delicate ale
interlocutoarei mele.
i, cu un aer nevinovat, care contrasta cu fl
cruia care-i scnteia in ochi, m ntreab cu nes
pus dulcea :
Yrei s-i aduc acum jurnalele de azi ?
T re slii.
Ce vrei s spui ? A dic jurnalele astea. ..
Le lu i artndu-mi data:
Snt de luna trecut declar foarte seri
oas.
Cum ? protestai eu, fr s neleg prea bine
nc. Snt cele pe care mi le-ai dat. A veau bandero
lele netiate.
A prob cu capul.
tiu, continu fr a prea c o impresio
neaz. E u le-am lipit azi de diminea, special pen
tru dumneata.
54
i, artnd cu mna spre u:
Cele de azi snt n vestibul preciz ea, im
pasibil. t
. Srii n sus.
n mintea mea se fcu deodat lumin i ne
lesei, n sfrit, neplcuta fars pe care mi-o jucase.
Simeam cum m cuprinde mnia.
-Se poate aa ceva ! strigai indignat Spe
cial mi-ai dat jurnalele de luna trecut. D e ce?
O idee de-a mea. . . mi explic n glum.
M i-a fost mil de bietele jurnale pe care nu voia s
le citeasc nimeni... i cum te tiu bun la inim. ..
Cum bnuieti, i-am tiat compasiunea pe care
i-o manifesta ntr-o form att de ironic.
E ti insuportabil, Y vette. Nu te gndeti
dect cum s te distrezi pe seama altuia.
Cu toate acestea, mnia mea nu prea s o im
presioneze prea tare.
D e ce te superi ? rispost. M i-ai pus c
le-ai citit pe toate patru... deci te-au interesat.
T e rog s taci ! Snt indignat de procedeul
tu. Nu am venit la D inard s fiu jucria ta ! A m
impresia c abuzezi de rbdarea mea !
A tta vorbrie pentru nimica toat ! replic
ca plin de bun sim. A m plecat convins c o
s-i dai seama de realitate. Cine s-i nchipuie c
poveti vechi de patru sptmni o s te pasioneze
at ta! Cu siguran c luna trecut nici nu te-a
uitat n ziare, fiindc, dac ai fi fcut-o, nu le-ai mai
fi considerat acum actuale...
i cum m uitam la ea destul de urt, adug :
T e asigur, domnule de Parrois, c mnia dumi-
tale e nedreapt.
M simeam umilit, deoarece, la urma urmelor,
avea dreptate. D ac a fi citit la timp ziarele, a fi
descoperit pe loc c snt de acum patru sptmni.
mi nchipuiam cum, cu felul ei pozna de a fi, o
s fac din farsa asta o tem de batjocur pentru ea
i pentru cei crora le va povesti, iar aceast pers
pectiv m fcea s fiu i mai prost dispus.
55
D omnioar, v rog s nu v mai ocupai de
mine. Snt oaspetele dumneavoastr i a dori foarte
mult ca, de acum nainte, s fiu lsat n pace.
Oaspetele nostru ! Oaspetele nostru !
D e abia atunci i ddu seama de efectul dezas
truos al farsei.
Nu m-am gndit niciodat c o s iei totul n
serios ngn ea, stnd dreapt n faa mea i pri-
vindu-m nemicat, de parc a fi fost cel mai
cumplit cpcun din lume.
D eodat se aplec i m privi drept n ochi.
D eci, prietenul meu s-a suprat de-adevrat
pe mine1?
T onul era afectuos, chiar tandru, dar nu m
mic. i aruncai o privire agresiv.
Snt stul de obrzniciile tale ! Stul ! A i
priceput ?
Hodoronc-tronc ! exclam cu o mutr am-
rt. A spus totul ! Z u dac merit cineva s se
amrasc atta pentru nite prpdite de foi vechi
de hrtie !
ntinse mna i rsuci pe ncheietura delicat pre
ioasa brar pe care i-o oferisem.
Brara mea drag ! Ct de mult mi plcea s .
te port . . . E ram sigur c tu eti garania unei pri
etenii venice. .. biat prietenie care n-a rezistat la
cea mai nevinovat glum !
Copilrete, i duse- bijuteria la buze i o srut.
A dio, draga mea brar !. . . T e voi pstra
ntr-un colior, unde vei rmine ct timp acest domn
morocnos mi va face mutre. . .
Cu coada ochiului, ncerca s citeasc pe faa mea
efectul acestui discurs, dar proasta mea dispoziie
nu se risipise nc i, cel puin atunci,' nu eram dis
pus s u it.
F cum vrei, Y vette, dar nu u mai plictisi
cu ateniile tale prefcute... T e previn, n afar de
asta, c m voi rzbuna. Pentru nceput, s-a zis cu
partidele de ah. Nu obinuiesc s joc cu copii obraz
nici.
Cltin trist din cap.
56
Frumos ! S te superi aa !. .. i, pe deasu
pra, fr, nici un motiv !. . . D e ce eti ru, don,nule
de Parrois ?
i-am spus s m lai n pace. !
Bine, bine, am priceput ! A m ajuns la. faza
n care mi iau ppuile i plec !'!
Spus pe un ton de glum, aceast fiaz clasic
avea atta spirit n ea nct, n ciuda iu mulumirii
care m stpnea, simii o dorin nenfrnat de a
rde.
Z mbeti, dragul meu vr? exclam ea bu
curoas. Furia ncepe s se topeasc. Pentru ca s-i
treac de tot, i voi servi un ccai delicios i prjitu-
rele cu migdale, la fel de bune, pe care le-am preg
ti t azi de diminea pentru dimineaa.
n timp ce lipeai banderolele la jurnale mi
veni n gnd ideea rutcioas.
i, rezistai impulsului de a o ierta.
Y vette o pornise n grab spre castel, cind un
e inutil, spus cu rceal, o reinu.
Nu trebuie s pregteti nimic pentru mine,
mademoiselle de Kervcc ! N-am clirf !
Faa ci frumoas-cxpriilia din nou o profund
decepie.
I ar eu, fericit c am" reuit s-o amarase, adugai,
pe un ton superior cu un aer indiferent.
Nu mai plou, aa c iau masa n ci a.
A devrat? exclam Y vettej amant. Re
fuzi ceaiul mpcrii ?
Refuz, nainte de orice, s mai lungesc discu
ia asta... ,
Nu rspunse. n tcere se uita la mine cum mi
aranjez cravata mi iau plria i mi pun mnuile.
La rndul meu, de abia m micm, simind o
plcere nebun s-o vd ct de trist i de nefericit
este.
.. .Bnuiesc c, la citirea acestor rnduri, m
vei face prost pentru c am dat proporii incidentu
lui i l-am lungit att de mult.
A cum snt i eu de prerea asta, atunci, ns,
gndeam altfel. i, avnd n vedere faptul c la nce
57
put i-am promis s-i spun numai adevrul, vreau
s-i povestesc, punct cu punct, tot ce mi s-a ntmplat.
Prin urmare, cu ct mai nefericit o vedeam pe
tnra mea verioar, cu att mai mult m nchi
deam n muenia mea de ghea.
Cnd, n sfrit, plecai cu hotirea ferm de a, nu
m lsa impresionat de necazul ei, o auzeam n urma
mea protestnd nfuriat:
D in cauza unui jurnal vechi! D in cauza unor
hrtii fr importan ! D ac le-a citit de la un cap
la altul, nseamn c l-au interesat.
E vident, nc i mai prea ru c i-am considerat
farsa ca pe o glum de prost gust.
N-am mai vzut-o dect seara.
i etala braul gol, de unde dispruse brara.
M , fceam c nu pricep i m purtam cu cea mai
mare degajare.
Nu mi-a mai adresat nici un cuvnt, iar eu la
rndul meu, am procedat cu ea, ca i cum nu ar fi
exi stat!
Cnd m-am dus n camera mea, am gsit, pe albul
strlucitor al pernei, cele patru ziare de azi...
Le-am aezat cu grij pe noptier i, cu toate c
nu-mi era somn, n-am vrut s le deschid.
I nsomnia dur ceva timp. n faa ochilor, care
se ncpnau s stea deschii, aprea, din cnd n
cnd, pe bezna care domnea n cas, o figur delicat
i auzeam, mpreun cu uieratul vntului prin
coroancle pinilor, sunetul unei voci cristaline care
m ntreba grav :
Prietenul meu e de-adevrat suprat pe mine ?
Fraz magic i emoionant, care m apsa i
nu m ls s dorm mare parte din noapte.
Ct de ridicol fusesem ! D e-abia atunci mi-am
dat seama i doream s vin odat dimineaa pentru
ca totul s se risipeasc... i cu mult nainte de
micul dejun, noroii se risipiser i ntre mine i
Y vette domnea iari pacea.
i totui, cearta aceasta nu va fi ultima.
V erioara mea era suficient de pozna pentru a
se lsa de trznile care i treceau prin cap !
58
A SE
n ziua aceea cernea o ploaia mrunt i deas i,
n faa unui cer nendurtor, de culoarea plumbului,
renunarm la proiectata plimbare, pentiu a ne
reuni toi pe terasa castelului.
Y vette avea o mutr tare ghidu i, m privea
cu nite ochi n care i se citea un chef nebun de rs,
nct m lua cu frig.
D e vreo douzeci de ori mi-a venit s-o ntreb ce
o distreaz att de tare, dar, tot de attea ori, am
tcut, curajos, de frica rspunsului.
D in nefericire, M arie-A nne, una din surorile ei,
nu pstra aceeai rezerv.
La ce te gndeti, Y vette? Yd c rzi sin
gur? o ntreb.
La ce m gndesc? rspunse, rsucind cu
degetele dantela gulerului mare care i mpodobea
rochia. La o poveste nostim pe care am auzit-o
de curnd de la una din prietenele mele.
D ac e nostim, povestete-o, o rugar n
cor M arie-A nne i Germaine.
E foarte copilreasc i nu cred c l va distra
pe domnul de Parrois.
Protestai de form, deoarece' m temeam... i
D umnezeu tie ct dreptate am avut !
Cred, drag verioar afirmai c de ne
numrate ori am fost mai mult dect indulgent cu
toate copilriile -tale.
59
A tunci o s povestesc i dac istoria o s te
plictiseasc, nu uita c am spus-o la cererea dumi-
tale.
Felul n care sublinie la cererea dumitale i privi
rea pe care mi-o arunc, m ngrozir. E ram sigur
c-mi rezervase un rol n povestea pe care ncepu
s-o spun:
U na din prietenele mele ncepu Y vette
are o rud, nu tiu bine dac i e vr sau unchi, dar
a venit s petreac cteva sptmni la ei.
Hm ! mi zisei n sinea mea. I at un tip
pe care ar putea foarte bine s-l cheme contele de
Parrois... n sfrit, s vedem i restul !
A cum cteva zile continu fata cu un zm-
bet diabolic prietena mea Lucie de fapt nu o
cheam aa avea nevoie de ceva din dulapul care
era n camera ocupat de ruda eL A urcat, a btut
la u i, cum nu i-a rspuns nimeni a intrat. nc
perea era goal, iar prietena mea e curioas din fire,
chiar foarte curioas, a putea zice. D e altfel, nu e
singurul ei defect. A a c, uitnd de motivele care au
adus-o aolo, ncepu s-i vre nasul peste tot, fcnd
comentarii de genul acesta:
Nu se poate ! Pantofi nefcui ntr-o parte,
butoni de cma n alt parte ! Pfui ! Ce dezordo
nat mai e i domnul sta ! Cu toate acestea, feciorul
i-a fcut curat n camer, chiar de diminea ! I a te
uit ! U n flacon de parfum aproape gol... nu era
nevoie s dau de el ca s tiu c e mult ntrebuin
at . . . nici nu-1 vezi bine pe stpn i la nas i ajung
valuri de parfum, care, pentru cei ca mine care nu se
parfumeaz, snt destul de neplcute !
Peste puin timp, Lucie trecuse n revist ntre
gul arsenal de flacoane i cosmetice ale rudei sale.
n timp ce vorbea, Y vette i plecase cu mult
modestie ochii n pmint, fixnd mozaicul, colorat
i plin de arabescuri al terasei i, din cnd n cnd,
o licrire rutcioas i se citea n ochii negri.
,,D ac e numai att, n-am de ce s m sperii!
m gndeam n sinea mea.
60
Fata, care i ntrerupsese povestirea, m privi
fix.
Nu te deranjeaz, domnule de Parrois? m
ntreab. Pot s continui?
Continu, drag verioar. mi plac teribil
nzbtiile copiilor curioi.
Crezi? exclam cu un surs batjocoritor. O
s continui i o s vezi dac i mai place. Lucie,
dup ce a inspectat toat camera, s-a simit deza
mgit. Se ateptase s gseasc lucruri mult mai
interesante. E adevrat c ntr-un col se gsea o
valiz mare nu-mi amintesc bine dac neagr,
roie sau cenuie cu cheia n broasc. V aliza aceea
o fascina pe prietena mea. Se gndea i nu tia ce s
fac: D ac a ndrzni?. n sfrit, curiozitatea
nvinse i ndrzni. ..
Prietena ta e foarte prost crescut o ntre
rupsei brusc.
D e acord, afirm Y vette cu convingere, dar
e rsfata familiei. D e acetea, exact din cauza proas
tei creteri, deschise valiza. La nceput nu vzu dect
cmi, cravate, gulere, n sfrit, tot arsenalul folo
sitor sexului tare pentru a-1 face mai prezentabil.
Lucie nu ddu nici o importan acestor obiecte,
deoarece zilnic le putea admira n voie mpodobin-
du-i proprietarul: de aceea, umblnd n primul com
partiment al valizei i apoi n al doilea, ghicii ce a
descoperit ?
Nite rufe murdare suger una dintre
doamne.
E rau, ntr-adevr, destule osete, afirm
Y vette. D ar nu era asta. M ai era i altceva.
O peruc?
T utun de prizat?
Poate un corset? i aminti madame de
Kervec. A m auzit c snt i brbai care poart...
N-ai ghicit, mmico. i mai caraghios !
O scrisoare?
U n portret?
i timp de cinci minute debitar cele mai mari
prostii care le treceau prin cap. Pn i eu m ntre-
n
\
'bam ce lucru extraordinar o fi gsit n valiza mea,
fiindc n-aveam nici o ndoial asupra identitii
Luciei i a rudei sale.
i chiar dac a fi avut vreuna, Y vette mi-o
-alung prin felul ironic n care m ntreb :
Nu spui nimic ? Cred c eti cel mai n msur
s ghiceti ce se poate gsi n valiza unui brbat
bine.
Pe cuvnt de onoare c nu ghicesc. i, n afar
-de asta, nu m pricep deloc la enigme. Nu snt n
stare s le dezleg.
P cat!... D ar nu v pun prea mult rb
darea la ncercare. .. Prieten mea a gsit o ppu
minunat, aezat cu grij pe un teanc de chiloi
de mtase.
O ppu ? ! ziser n cor cei de fa. E ra
un tnr sau un copil ?
U n copil ntre douzeci i cinci i cincizeci de
ani ! . . .
A tunci, ce fcea cu ppua?
Nu tiu i mi pare ru ! Poate c i-o fi plcut
s legene copii mici; cine tie dac nu regret c nu
e o respectabil doic.
Poate c n-o fi ntreg la minte ! exclam
madame de Kervec, care rdea cu lacrimi.
i eu snt de aceeai prere declar baro
nul de Z .. . care ascultase sfritul povestirii. U n
om cu scaun la cap i n deplintatea facultilor
mintale nu cltorete n ziua de azi cu ppui n
valiz.
i poi nchipui ce mutr am fcut cnd am auzit
toate comentariile astea, cu att mai neplcute, cu
ct nimeni nu-i ddea seama de rolul principal pe
care-1 aveam n povestirea Y vettei.
E ti sigur ntrebai, prcfcndu-m indi
ferent, c prietena ta, Lucie, n-a glumit cind-i-a
spus asemenea poveste de necrezut?
D impotriv* snt sigur c mi-a spus adevrul.
i ce-a fcut dup ce a descoperit-o ?
Y vette roi i pru stnjenit.
62
Nu tiu prea bi ne.. . dar cred c a nchis va
liza, a luat ppua i a culcat-o pe patul rudei sale.
i pe urmi
Pe urm, de team s nu fie descoperit, a
fugit i i-a spus unui servitor s fac ordine n ca
mer.
U ltimele cuvinte ale Y vettei au fost primite-cu
un hohot de rs general.
n ceca jce m privete, 'm ridicai brusc; m
albisem numai la ideea c m voi face de rs n faa
servitorilor.
Ce ai, domnule de Parrois ? m ntreab
verioara mea cu cea mai mare candoare.
A trebuit s fac un efort ca s-i pot rspunde
calm :
Nimic. .. A bsolut nimic. . . M -a picat un n-
ar ! N-are importan. ..
A i grij observ baronul de Z . . plin de
bunvoin. E xist nari infectai i vd c te'-a
nepat destul de tare, pentru c te-ai albit tot.
ncercai s rd, afirmnd c nu am nimic.
Poarte bine ! Cu att mai bine ! declar
Y vette, cu un aer nevinovat. V oiam sa te rog
s cntm mpreun la patru mini.
Cum toi ochii erau aintii asupra noastr, a
trebuit s-i satisfac dorina i, trecnd n salon, unde
toi ne urmar, m aezai la pian lng ea.
Ghidul, ns, mi era n alt parte i de aceea f
ceam greeli peste greeli.
Nu eti prea bine dispus astzi obiect
Y vette, cu voce sczut.
i aruncai o privire de ghea.
Cnd te vei putea dispensa de compania mea,
te rog s-mi spui.
Chiar acum ! declar n aceeai clip, ridi-
cndu-se. Nu mi-a. plcut niciodat s-i incomodez
pe alii.
Cu ct neobrzare afirma asta !
M -am ridicat i eu i m-am ndreptat spre u.
Pleci? ntreb T M rese.
D oar pentru cteva clipe. M ntorc imediat.
63
Nu ntrzia ! A stat ploaia i mergem s no
plimbm prin parc nainte de mas.
A m urcat la mine in camer cnd eram n drep
tul uii, verioara mea m ajunse din urm.
D omnule de Parrois mi spuse. I at cheia
de la valiza dumitale... i acum, un sfat. N-o mai
lsa alt dat unde nu trebuie.
E ti nesuferit. nainte de a m face s m
simt ridicol, ar fi trebuit s te informezi asupra anu
mitor lucruri.
D ar n-am spus despre cine este vorba.
M are lucru ai fcut! Servitorii vor bate toba !
D ealtfel, trebuie s fii tare neobrzat, ca s proce
dezi aa cum ai procedat !
N-am fost att de rea pe ct par i eti nedrept
murmur Y vette, a crei voce tremura uor.
i se ndeprt, ncet.
I ntrai n camer i mi aijuncai ochii pe pat. E ra
neatins. Nimeni nu umblase acolo.
A lergai la valiz i o deschisei. Ppua era n
acelai Joc n care o lsasem.
Rsuflai uurat.. . Y vette se ludase cu o ru
tate pe care nu o fcuse i, pe loc simii remucri
pentru felul brutal n care m-am purtat cu ea.
Ce logic ciudat ! vei spune deoarece, la urma
urmelor, fata fusese foarte indiscret i m fcuse s
stau pe jar aproape un sfert de or. Poate c ai
dreptate, dar i mrturisesc, atunci am considerat
totul ca pe o simpl pozn. i, cum totul se petrecu-se
numai ntre mine i ea, fr s mai amestec i ser
vitorii, dup cuai m fcuse s cred, eram dispus s
o iert de tot.
Linitit acum, cobor i n paie, unde m ateptau
toi. Nu o zrii pe Y vette, ceea ce m'mir; m gn-
deam c reprourile mele o necjiser i c se sup
rase.
n timpul cinei se purt altfel dect avea obice
iul, rmase foarte serioas i, aproape c nu scoase
o vorb.
Baronul de A nthieux e leg de ea din cauza mu
tismului n care se cufundase :
64
Sntei foarte serioas, mademoiselle Y vette.
A i ntlnit vreun spirit malefic ? Se spune c bntuie
prin landa breton.
Nu cred n spirite rspunse pe un ton t
ios.
D ar sntei att de cufundat n gnduri, nct
cu siguran c v-a deocheat cineva n timp ce v
plimbai.
Fcu un gest negativ cu capul.
Nii am ieit astzi. D ac vreun spirit nesuferit
m-a necjit asta s-a ntmplat la castel, nu n afara
lui.
D oamne ferete ! Nu cumva ne acuzai?
E u nu acuz pe nimeni ! D umneavoastr v
ncpnai s spunei c l-am vzut pe dracu ! i
uni n-am pus azi piciorul afar din cas, atunci, cu
siguran c aici am dat de el !
N-am reuit s-mi ascund un zmbet.
Cine tie dac n-am fost eu cel care am jucat
acest rol pe ling tine, draga mea verioar!
Se prea poate !
Replic fusese dat cu atta rapiditate i cu o
astfel de expresie de dispre, nct Clothilde crezu de
cuviin c e cazul s o.pun la punct.
Nu fii prost crescut, Y vette i nu-i vrsa pe
alii suprarea.
Fata ddu din umeri cu un gest obraznic.
A tunci, n-avei dect s m lsai n pace.
E u snt vinovatul declar baronul de A n-
thieux. V -am provocat .
Nu, nu sntei vinovat. Numai c astzi, cnd
vorbesc, spun attea prostii, nct prefer s tac.
i oft din inim.
La vrsta asta nu poi fi nelept afirm
baronul, care o privea cu un fel de duioie care m
scotea din fire. Cte prostii n-am spus i eu cnd
eram tnr ! A a e tinereea ! Cine s v certe pentru
ea?
Sora mea i propria contiin ! declar
at t de solemn i cu amrciune, nct toi izbucnir
n rs.
-5. - o. 387
65
Se nroi cdborind privirea n farfurie i nu mai
scoase o vorb.
n zadar, mai, ncercam s privesc n ochii ei
mari i negri, din care dispruse toat veselia.
Poate de aceea masa mi pru att de trist i
nesrit n ziua aceea.
Cina fusese servit mai devreme, deoarece era
bal la castel. La scurt timp dup, aceea, invitaii n
cepur s soseasc i saloanele se umplur de fracuri
negre i de rochii n culori pastelate.
Ca nite fluturai ncnttori, verioarele mele
mergeau de la un grup la altul, fcnd conversaie
cu sursuxi amabile i obligndu-i pe recalcitrani s.
le invite pe domnioarele puin solicitate la dans.
A i vzut-o pe Y vette1? m ntreb Clot
hilde cnd trecu pe lng mine.
Nu. Credeam c sntei mpreun.
U nde s-o fi bgat ? E ra gata naintea noastr.
V rei s merg s-o caut?
D ac nu te deranjeaz prea mult, te-a ruga...
D ac o vezi, spune-i s vin la mine.
A m strbtut de dou sau de trei ori saloanele,
fr s dau de verioara mea i era s m ntorc la
Clothilde pentru a o informa asupra insuccesului,
cnd ddui de Y vette ascuns dup un palmier
uria. M iss K att era alturi de ea.
Sora ta, Clothide, te caut i-am spus.
M duc acum declar ridicndu-se.
V rei s-mi dai voie s te conduc?
E zit.
M ulumesc, nu trebuie. M conduce M iss K att.
i dndu-i braul englezoaicei, se ndeprtar
amndou.
E ra o cldur insuportabil i, cum n-aveam
chef de dans, ieii pe teras, m rezemai de parapet
i aprinsei o havan.
Noaptea era ncnttoare. O briz uoar, ncr
cat de aromele puternice ale piniloi', de care era
66
plin parcul, mi mngia obrajii. D e pe cerul sml
uit cu stele, luna i trimitea pe pmnt luiriina ei
dulce i blnd, argitnd ramurile copacilor.
T ransportat de sunetele stinse ale orchestrei, m
simeam de parc a fi trit un vis ncnttor.
D eodat tresrii. O mn mic i fierbinte mi se
aez pe umr i o voce dulce ntreb :
Lucien, eti tare suprat pe mine?
M ntorsei i o vzui pe Y vette. Rochia ei alb,
presrat cu boboci de trandafiri, strlucea n lu
mina lunii.
Faa ei palid, ncadrat de prul scurt, avea
expresia melancolic a madonelor italiene pe care
atia pictori le fcuser nemuritoare.
D e ce m necjeti atta, drag verioar?
Se sprijini de teras, alturi de mine.
Nu tiu spuse cu voce joas, privind n gol.
E (jeva care m mpinge s fac aa, cnd sntem m
preun. D ar, aa cum s-a ntmplat azi, imediat mi
pare ru. Cnd te-am'vzut plind din cauza cuvin
telor mele, am avut chef s strig, s plng. Cu toate
acestea, n-am rezistat tentaiei de a-i prelungi sufe
rina i i-am cerut s m acompaniezi la pian.
A sta e cruzime ! .
Poate ! Numai c inima mea nregistra toate
notele false i nelegndu-i nerbdarea mut, am
suferit ca un cine.
V ocea aceea dulce m emoiona i, fr s vreau,
sngele ncepu s-mi clocoteasc n vine.
Cum s cred c suferina mea te-a micat, dac
ai continuat s rzi i s vorbeti, ca i cum puin
i-ar fi psat ? tii c n fundul sufletului meu te-am
acuzat c eti rea i crud i i-am atribuit toate
defectele.
tiu c nu eti deloc indulgent cu mine.
ns, imediat ca orice femeie n toat puterea
cuvntului, profit de vaga mea remucai'e pentru a
m amei i mi arunc n fa toate pcatele :
M -ai jignit cnd m-ai fcut nesuferit ...
Credeam c nsem ceva pentru dumneata, dar acum
vd c m consideri un copil... Orice ar face suro
67
rile mele, nu vei fi niciodat att de sever cu el e.. -
i, ascunzndu-i faa n palme, ncepu s sus
pine.
Lacrimile acelea m tulburar mai mult dect
cuvintele. N-am putut suporta niciodat s vd
plngnd o femeie sau un copil.
n afar de asta cuvintele^Y vettei, orict ar fi
fost de ocolite, mi ddeau aripi.
A uzisem de attea-ori aceste vorbe pe buzele fe
meilor aa c nu puteam s m nel.
Y vette plngea !... D in cauza mea. .. mi fcea
reprouri. . . reprouri tandre... de fapt o mrturi
sire . . .
Licoare magic, care m ncnta i m mbta n
acelai timp !
Stngaci, din dorina de a o liniti, am tras-o spre
mine.
Y vette ! exclamai cu cldur. Nu plnge !
Rzi de mine, dac vrei ! D ar nu plnge !
Lacrimile i curgeau i mai tare.
A i fost foarte ru cu mine, foarte, ru ! re
peta ca un copil rsfat carp nu admite s fie con
trazis.
D in cauza dumitale am suferit prima dezam
gire !
n zadar ncercam s-o pbtolesc. Noaptea parfu
mat, trupul ei tnr i mldios pe care l simeam
nfiorndu-se, capul culcat pe umerii mei, uviele
blonde care mi mngiau faa, totul m mbta.
' Simeam o dorin nestvilit de a-i opti cu
vinte dragi, de a o strnge la piept.. .
A m mbriat-o mai tare, m-ain aplecat spre
buzele sale i nu tiu ce a fi fcut, dac Y vette
brusc, nu s-ar fi desprins din braele mele i nu ar fi
fugit.
A dnc micat, am rmas intuit locului, fr s
ndrznesc s o urmez i ncercnd s-mi analizez,
sentimentele necunoscute care m stpneau.
U nde era oare scepticul care cunotea att de
bine lumea, care nu credea n femei i n dragoste f
6 8
Cu toate aeeastea, m socoteam att de invulne
rabil, nct nici mcar o clip nu mi-a trecut prin
cap c a putea fi ndrgositt de Y vette. A m pus
tulburarea mea pe s<ama emoiei de moment, ca i
strii n care m aflam, datorit melodiilor stranii
interpretate de 01 chestia de igani.
S fim cinstii, pentru ea, pentru drgua mea
verioar, primejdia era mai mare, mult mai mare,
dect pentru vanitatea mea masculin, pentru c
eram ncrezut, deoarece Y vette ora o fat nevinovat
curat la trup i la suflet, fr cea irfai mic expe
rien de via. D ac nu puneam lucrurile 1a, punct
de la nceput, ar fi putut s se ndrgosteasc de mine
de-a-binelea i, cu siguran c ar fi suferit din cauza
asta. A a c trebuie s evit cu orice pre o asemenea
situaie. Primele dezamgiri snt ngrozitoare i eu
nu voiam ca din cauza mea Y vette s sufere.
A stfel c, de la'bun nceput, trasai un plai de b
taie, cu scopul de a o dezamgi n privina mea i
m hotri s o invit la dans. i s vorbesc cu ea nor
mal, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat ntre noi.
A m cutat-o dar'n-am dat de ea. D up ce am umblat
peste tot, m-am hotr, ca ultim soluie, s-o ntreb
pe M iss K att, care, impasibil, ca o adevrat en
glezoaic, privea cum alunec pe parchet perechile
nlnuite.
Nu o vd pe Y vette i-am spus. Nu cumva
nu vrea s danseze n seara asta
M iss Y vette foarte tulburat azi .. . M iss Clot
hilde nu a voit lsat, dar eanu ascultat, ea mers n ca
mera ei i plns mult.. . pasre prsit , czut din cuib.
Nu tiu dac psrelele plng atunci cnd cad din
cuib, dar, cu sigurana c englezoaica avea convin
gerea format n aceast privin, deoarece oft
adnc.
Cum e normal, luai un aer consternat, cerut de
mprejurri.
Biata pasre ! zisei la rndul meu, plin de
compasiune.
i ne uitarm unul la altul cu ochi triti.
69
Ou toate acestea, numele Clothildei, pe care en
glezoaica l pronunase, mi sun neplcut la urechi.
I -a spus Clothildei de ce plngea ? o ntre
bai uor iritat, bnuind c mica mea ndrgostit
i-a fcut confidene surorii mai mari.
M iss K att, se pare, nu aprecie ntrebarea.
Oh ! Nu ! M iss nu vrut spus nimic niciodat !
Sigurana ei m liniti.
Poate c Y vette era cam obosit astsear
fcui eu pe nevinovatul. M ine va fi din nou n
form.
M iss K att cltin din cap.
M iss rs mult... mult prea. T oi cred ea o
baby, ea deja o lady. Cu voi acelai lucru, domnul
de Parrois crezut c ea e copil, asta ru.
O privii pe englezoaic ntrebtor i, cum ea nu
zicea nimic, adugai:
D e ce credei c n-o iau pe Y vette n serios?
Koi deodat, ca i cum ar fi spus ceva necuviin
cios.
. A h !... E u vd...
Fiindc glumesc cu ea i o necjesc?
Yes.
D ar nu snt singurul. E un copil cu care toi
glumesc cu plcere.
n tot caz, mai bine domnul nu glumit...
D ar de ce ?
E u nu tiut explica... eu vzut... fost mil.
' Z mbi, descoperind un ir de dini lungi i gal
beni.
A poi, poate nelat... Cine putut ghici ce
gndeti fata?
i, cum m uitam la ea cu ochii mari de uimire,
ncercnd s pricep ce-mi spune, adug vioi:
Plec ! M erg la ea !
Se ndeprt, lsndu-m ameit i preocupat de
ceea ce credeam c am neles din observaiile ei
confuze i puin burleti i, tot mai hotrt s nltur
rul pe care, fr voia mea, i-1 fcusem Y vettei.
Contiina mi spunea c m purtam cu ea altfel
dect cu surorile ei.
70
M ereu glumeam, rdeam i-i vorbeam altfel dect
celorlalte tinere care veneau la castel.
i chiar dac o fceam fr nici un gnd ascuns,
m ntrebam n sinea mea, cu o anumit nelinite,
dac nu depisem limitele unei simple camaraderii,
deoarece acesta era genul de relaii pe care doream
s le am cu Y vette.
i dac, printr-o prosteasc lips de nelegere,
mi-ar fi interpretat altfel inteniile, nu-mi rmnea
dect s-o lmuresc, ct mai blnd cu putin.
n fine m gndeam plin de mine mai
bine c verioara mea m-a ales pe mine ca obiect al
primei sale pasiuni pe mine... care snt tare.,.
invulnerabil, a putea spune. Oricare altul s-ar fi
distrat i ar fi chinuit fiina aceea fraged, lipsit de
experien... n timp ce eu am suficient stpnire
i snt foarte linitit, aa c vd n ea doar o copil,
ntr-adevr, mai bine c s- ntmplat aa !
i, n timp ce mi ridicam n slvi stpnirea i
linitea, i mrturisesc c niciodat nu m-am simit
at t de amrt ca n noaptea aceea.
Orele mi preau mai lungi ca niciodat i tremu
ram de nerbdare auzind tangourile care uimau val
surilor, polcile, fox-troturilor, ntr-un iure care p
rea c nu se mai sfrete.-
D e abia ateptam dimineaa ca s o vd pe
Y vette. D ar i ea ce idee anapoda a avut mergnd
la culcare ! -A r fi trebuit s ghiceasc ce mult m
necjete cu asta !
Se lumina de ziu cnd am intrat n camer i s
tii c bine am fcut, deoarece pur i simplu cdeam
din picioare de oboseal i de enervare. A m dormit
ngrozitor.
T oate ntmplrile din ziua aceea se repetar i
n somn.
O revedeam pe Y vette melancolic, cu mna fin
sprijinit de parapetul terasei, mna aceea delicat
pe care se vedea din nou o brar n tonuri ntune
cate, brara mea, sau, mai bine zis brata, pe care
i-o druisem.
71
A uzeam din nou fraza care m tulburase att de
mul t:
Credeam c nsemn ceva pentru dumneata, dar
acum vd c nu m consideri dect un copil !
i, totui, personajele erau al tele: nu mie mi se
adresa Y vette ci unui brbat n frac, care aprea n
visul meu alturi de ea, i n care l-am recunoscut
pe locotenentul Lenseigne, steaua masculin a acele
veri, care sucise capul multor femei.
T nrul acesta locuia la castel de cincisprezece
zile.
Poate din cauza acestui comar m-am rsucit tot
timpul n pat i m-am trezit, dimineaa, cu o durere
de cap ngrozitoare.
APTE
La micul dejun, singuia mea companie a fost de
Kervec, deoarece soia, fiicele i ceilali invitai nc
mai dormeau la ora aceea. D ar, nici nu apucai s m
ating de ceaca cu ciocolat, cnd Y vette intr n
sufragerie.
O priveam nmrmurit.
Credeam c am s-o vd abtut, cu ochii umflai
de plns, dar era trandafirie i proaspt ca o
floare... cu privirea maliioas i strlucitoare, o
adevrat ntruchipare a bucuriei i a tinereii.
D up ce i mbri tatl, mi ntinse mna.
E ti ncnttoare n dimineaa aceasta, draga
mea verioar ! exclamai galant, uitnd complet de
toate hotrrile nelepte din ajun.
M examina cu un aer impertinent i, cu o strm-
btur pozna, replic :
Regret c nu pot s-i spun acelai lucru!
A ri foarte ru ! Nu, ntr-adevr, chiar dac a
vrea s fiu amabil, nu pot !
Nu e de mirare. Poate c tii c atunci cnd
m-am dus s m culc, la patru dimineaa, dormeai
de patra sau chiar de cinci ceasuri bune.
Y d c eti un dansator neobosit, dragtil meu
vr, continu glumind. Cum a fost? T e-ai distrat
bine ?
M -a fi distrat i mai bine dac ai fi fost acolo.
i-am simit foarte mult lipsa.
Nu mai spune !
73
i, m. rog, de ce te-ai suprat ieri I ntreb
de Kervec.
Nu m-am simit bine... i cred c au fost de
vin i dou cupe de ampanie pe care le-am
but!... Nu-mi mai amintesc, dar cred c am fcut
prostie dup prostie!
Se ntoarse spre mine i adug:
T are a mai vrea s tiu ce i-am spus ieri pe
teras ? Ct trebuie s fi rs de mine !
V znd ct de linitit vorbea despre un lucru
care m emoionase att de mult, am simit cum mi
se strnge inima. D eci, sufletul fetei acesteia vibrase
numai sub aciunea stimulant a unei cupe de am
panie ?
T e neli, n-am rs deloc i-am rspuns poate
prea serios. A m luat cuvintele tale ca pe ale unui
copil care nu tie ce spune.
Cu toate c fceam eforturi deosebite ca s par
linitit, vorbeam pe un ton aproape vehement.
A i fcut bine c ai interpretat astfel tot ce
i-am spus i i mulumesc declar Y vette apsat.
M i se pru c simt o uoar ironie n cuvintele ei
dar cum faa i rmsese impasibil, s-ar putea s
m fi nelat.
D up mas, am ieit pe teras s-mi aprind o
igar de foi.
Ce fat fantastic ! m gndeam. E cochet
din instinct. Cine ar putea spune la ce se gndete?
E femeie sau copil ? Ceea ce m enerveaz mai mult
dect orice e felul n care trece de la o stare la alta.
E u, care m gndeam cum s-i potolesc fanteziile
infantile, constat c indiferena ei m doare i m
ntristeaz! Hotrt, aerul de la D inard nu-mi pri
ete. E minunat pentru smochini i mirt, dar ener
vant pentru simuri i pentru inim.
V ocea lui de Kervec m trezi din visare.
Ce-ar fi dac am face o plimbare clare n di-
nineaa asta? D oamnele probabil se vor scula tr-
ziu i ca s stm aici i s le ateptm, de parc am
fi pedepsii, nu-mi convine. D ac tot nu vin, s n
74
cercm s ne petrecem timpul ct mai plcut cu
putin. Ce prere ai de ideea mea?
C e excelent... D ar s-o lsm pe Y vette
singur ?
Crezi cumva c o s ne lase s plecm fr ea.
nainte de a afla rspunsul, s-a i dus s se mbrace.
n cazul acesta, fac acelai lucru. n cinci
minute snt gata.
. i-ntradevr, puin dup aceea, mi ajutam ve-
rioara s ncalece.
E ra nemaipomenit de frumoas, iar rochia al
bastr o fcea i mai ncnttoare, dezvelindu-i pi
ciorul mic i cambrat, pe caro l-am sprijinit cteva
secunde.
Z mbetul ei radios m fcu s uit toate ofensele
i m liniti. Oare s fie att de puin sensibil i de
nepstoare la slbiciunile inimii, aa cum credeam
eu?
Ce atta btaie de cap? mi zisei. S ne mul
umim cu partea exterioar, eare e, ntr-adevr,
ncnttoare ! D ac majoritatea brbailor se iau
numai dup aparene, de ce eu s fiu altfel ?
D a, ntr-adevr, de ce s-mi pese de indiferena
verioarei mele? Cum i n -ce fel ar putea s m
tulbure?
tii unde mergem? o ntrebai strunindu-mi
, calul lng al ei.
Cred c la petera Saint E nogat. Cred c nu
e mare lucru de vzut, dar trebuie s recunosc c,
dei, locuiesc att de aproape, n-am fost niciodat
acolo. '
La urma urmelor, ce e aa de grozav n pe
tera asta?
A re o poveste a ei i chiar numele are rezo
nane de poem. Se numete Petera Z nelor.
Ce nume ciudat! Povestete-mi legenda !
Pentru numele lui D umnezeu, scutete-m de
asemenea corvoad. E o poveste Complicat cu zne
dansuri i tineri ndrgostii. nelegi c toate astea
se amestec n bietul meu cap i n-a fi n stare s
i-o spun cum trebuie.
' 75
t
mi pare ru c n-am o cup de ampanie
replicai ironic. i-ar da elocina care i lipsete.
O lum iar de la nceput? strig cu ochii
aprini de mnie.
A tunci, afl c...
i opri brusc calul i, cum i eu fcui acelai
lucru, de Kervec ne-o lu nainte.
A tunci, f bine i ascult, domnule de
Parrois continu pe up ton mai sczut i cu o
voce gtuit. A sear n-am but dect un pahar cu
ap ndulcit... i acum n-ai dect s rzi ct pof
teti !
D du bice calului care, nfuriat de pedeapsa
neateptat, o lu la goan.
U imirea pe care mi-au produs-o cuvintele yvettei
i ieirea ei neateptat mi smulser brusc o excla
maie, urmat de alta, de data aceasta de groaz, a
lui de Kervec.
La civa metri n faa noastr Y vette i arm
sarul ei, care se avntase ntr-o curs nebun, dis
prur nvluii n nori de praf. O pornir amndoi
ngrozii pe urmele ei, dar fata era, fr ndoial,
bun clrea i reui s-i struneasc bidiviul
nainte de a o ajunge' noi. A a c o vzurm cum se
ntoarce, radioas i mndr de succes, conducndu-i
calul ntr-un trap mrunt.
D e Kervec era furios.
Calul e blnd, dar, n-ar trebui s-l chinuie
atta.
N-am spus nimic. M simeam copleit de un val
de simminte necunoscute i, de team s nu m
trdez, am preferat s tac.
n cteva minute de galop, am ajuns-o pe Y vette.
A vea obrajii mbujorai de goana nebuneasc i,
pe chipul ei copilresc i pozna nu se citea nimic
din emoia de adineauri.
La rndul meu, am avut timp s m linitesc i
am fcut fa cu un aer nepstor privirilor cercet-
ttoare pe care mi le arunca.
E ti imprudent, Y vette, o certa tatl ei,
care se speriase mai tare dect ea. D ac mai faci aa
76
ceva, o s fiu nevoit s-i interzic plimbarea clare.
Nu eti deloc atent i nu vreau s-mi vii ntr-o
bun zi cu capul spart. Ce idee ai avut s-o iei la
goan ? , >
Nu tiu, tat rspunse, cu dulcea n glas.
Nu tii ?
Nu. I deile mi zboar att de repede, nct
dup cinci minute nu-mi mai amintesc de ele.
ndulcise uoara obrznicie din cuvinte cu un
zmbet att de drgla nct tatl ei, dezarmat, ddu
din umeri:
E ti o diavoli ! V ai de cel care se va nsura
cu tine ! '
Cerul l va rsplti, tticule... i, pe urm
cum am de gnd s-mi aleg un brbat care s semene
-cu tine, vei vedea ce bine o s fie.
Prefcuto !
i ntorcndu-se spre mine :
E ti tcut, vere ! Snt sigur c n sinea durni-
tale mi reproezi indulgena fa de Y vette !
D impotriv, v dau dreptate ! Fiica dumnea
voastr este o vrjitoare i aa se cade, ca tatl ei s
fie primul fermecat de vrjile ei.
Oare lista celor vrjii are onoarea de a se
mndri cu numele dumitale? m ntreb Y vette
cu un surs maliios.
Cu siguran, drag verioar ! Snt chiar n
fruntea ei !
Nu s-ar zice ! opti ea.
M fcui c nu aud, iar de Kervec, ocupat s-mi
arate privelitea care se desfura sub ochii notrii
nu cred c-1 auzise.
O apucarm pe un drumeag ngust, cunoscut sub
numele de crarea paznicilor. erpuia pe dup stncii
iar de sus se deschideau zrile largi. n deprtare,
pe albastrul mrii, strluceau insulele de lng Saint-
-M alo, iar n stnga nenumrate castele i vile sml-
uiau ici-colo, cu pete albe, verdeaa litoralului.
Caii mergeau ncet. Legnai de pasul lor regulat,
tceam, copleii de o adnc admiraie, care, fr
77
voie, domin i emoioneaz atunci cnd n faa
ochilor natura se nfieaz n toat mreia ei.
Pn i Y vette tcea, iar earfa cu care i strn-
sese pletele, pentru a se feri de furia vintului, nu
reuea s-i ascund expresia* grav a feei.
Femeie sau copil, nger sau diavol, ce eti tu
n realitate, micu Y vette? i care este motivul
acestei subite transformri ?
Ca i cum mi-ar fi ghicit gndurile, se ntoarse
spre mine i surise. A poi, artnd cu braul spre
nesfritul mrii, zise;
A colo e Grand Bey, unde Chateaubriand a
vrut s-i doarm somnul de veci... Yis de mizan
trop sau fantezie de poet, spune lumei. D ar, ct de
bine l neleg ! D ac puin hui pas de locul unde
voi fi nmormntat, n schimb, ct de mult a vrea
s triesc pe o insul pustie, doar cu un tovar
credincios care s nu m certe i s-mi ierte nzdr
vniile !
D e Kervec ddu drumul unui hohot sonor.
I a te uit la fata asta ! ! ! i permite s viseze
insule pustii i tovari credincioi !
Braul Y vettei cobor ncet. O uoar ridicare a
sprncenelor arta dispreul pe care, i-1 trezise ob
servaia. Cu toate acestea, n pupilele negre, care
timp de cteva clipe m privir, citeam c-mi mul
umete pentru c nu mprtesc prerea tatlui ei.
Plimbarea se termin vesel i cnd ne-am ntors
la castel, am avut satisfacia s-i gsim jje toi scu
lai, complet refcui dup oboseala din ajun.
78
OPT
ntr-o dup amiaz, pe cnd ncercam s vedem
cum o s ne petrecem restul zilei, prerile erau
mprite.
U nii, cei mai numeroi, ar fi vrut s mearg la
Oazino, unde avea loc un concert i apoi s fac o
baie, care s-i pun pe picioare.
A lii, n numr mai mic, ludau virtuiile pescu
itului cu undia la Premur de Saint-Briac, ntr-un
loc lng izvoare, unde, n anumite perioade ale
anului, miun pstrvii.
Y vette fcea parte dintre ultimii.
D up fel de fel de discuii, fu luat hotrrea ca
fiecare s-i aleag grupul n care i face mai mult
plcere.
E u ezitam ntre unii i alii, dar Y vette veni i
m scoase din ncurctur.
V ino cu mine mi spuse tiu un loc ex
celent, plin de pete. S vezi ce partid de pescuit o
s facem!
Plecarm cu maina.
fe urma o camionet cu un servitor i o colecie
complet de undie, plase i scaune portabile pentru
doamne.
A juni la malul rului, ne luarm ustensilele i
fiecare o porni care ncotro.
Cteva doamne i mai muli tineri rmaser n
grup i, vznd ct de tare se distrau, aveam certitu
79
dinea c rezultatul pescuitului lor va fi aproape nul.
M ergem? ntreb Y vette.
E departe? m interesai, deoarece nu m
ncnta perspectiva de a fi singur cu ea; conversa
iile de acest fel mi se prea periculoase, nu att pen
tru ea, ct pentru mine, deoarece, nu mai eram n
stare s rezist plcerii de a face curte unei femei ti
nere i frumoase.
Nu ! rspunse. V reo cincizeci de metri mai
ncolo, aproape de lagunele de la Grochais.
i, de parc mi-ar fi priceput ezitarea, adug :
D ac, vrei s rmi, n-ai dect. E u merg mai
ncolo ! D ac nu dai de pete aici, vino dup mine.
Plec nsoit de guvernant, cinele ei de paz,
care o urma ca o umbr.
D ac a fi tiut mi ziceam c miss K att
vine i ea, a fi nsoit-o. D ar, la urma urmelor, poate
c e mai bine aa.
A runcai undia i ncepui s observ micul colac
de plut care dansa pe ap.
D up un sfert de or, cscam de disperare.
Hotrt, pescuitul nu e pasiunea mea mi
zisei.
D in stnga se auzeau hohotele zgomotoase ale
tovarilor mei.
M dusei i eu lng ei i aproape o or uitai de
undi i chiar de Y vette. D ar, deodat, gndindu-m
c drgua mea verioar m ateapt, ncepui s
am remucri.
mi prsii prietenii i m ndreptai spre locul
pe care mi-1 indicase. O gsii instalat lng un stu
fri, la umbra unei slcii. n coul de papur de
lng ea se zbateau trei sau patru pstrvi; la civa
pai, englezoaica ntins pe iarb, sforia ct o ineau
plmnii.
M aezai alturi de Y vette.
Felicitrile mele! O s ias o ciorb giozav
de pete !
M ai ru e c nu se face ciorb de pstrvi !
mi spuse, zmbind. D ar Betty, buctreasa noastr
CO.
tie s-l pregteasc i snt delicioi. D ar, tu ai prins
muli ?
Foarte muli. D e un ceas m-am lsat de pes
cuit !
Z mbi.
A m vzut. Prietena mea Claire e mult mai
interesant dect petii.
i-am spus c am ncercat.
Nu m ndoiesc. D ar, dac tot stm aici, s
ncercm s nu pierdem exemplarul acesta superb.
Ou un gest rapid scoase din ap petele i btu
din palme entuziasmat de succes.
A m ajuta-o s pun o nou momeal n crlig
i, in timpul acestei operaii delicate, inimile noastre
se atinser.
A fost ca i cum a fi simit un oc electric.
Y vette ! strigai lundu-i mna mic i alb.
Ce i s-a ntmplat! m ntreab linitit,
fr s-i trag mna. Nu vezi c sperii petele i l
alungi ?... i toate astea numai pentru c i face
plcere s-mi pronuni numele.
Puin mi pas de pete exclamai eu nfo
care.
D up aceea, mai blnd, continuai:
Y vette, tii c eti frumoas. .. de o mie de-
ori mai frumoas dect oricare din prietenele tale?
tiu... Locotenentul Lenseigne mi-a spus-o
de nenumrate ori.
Cum? A ndrznit locotenentul... '
S spun cuvintele pe care le-ai pronunat.. .
A ndrznit, da, domnule ! termin ea rznd.
D ar dac i face plcere, pot s-i declar c nu
sntei singurii.
M ai snt i alii?
D e ce nu? adug cu un aer superior.
Narson mi-a oferit inima, mna i coama lui rocat,
iar bancherul Clergo a venit s-mi depun la picioare
formidabila sa grsime, banii i prostia, trei caliti
pe care le posed, n egal msur i, trebuie s re
cunoti, nu e puin lucru.
Cine ar fi crezut s animalul sta...
6 c. 387
81
Sturse galnic.
D e care dintre ei vorbeti ?
D e toi ! rspunsei iritat. i cine e pre
feratul, se poate ti?
nc nu snt sigur pe care s-l aleg din cei
patru.
Care patru?
Numrndu-te i pe dumneata, desigur.
M ulumesc c m-ai inclus ! D ar, din cte tiu,
nu i-am fcut nici o declaraie!
. tiu !... D ar nu i se pare c era s mi-o faci
acum cteva clipe?
A tenie ! m gndii n sinea mea me
chera mi pregtete ceva.
S ncerc s o evit i s profit de ocazie pentru a
o lmuri asupra inteniilor mele. Nu mai dau eu de
un asemenea prilej !
M privea cu coada ochiului ateptnd rspunsul
i, n ciuda aerului su galnic, mi se pru c citesc
ceva grav i nelinitit pe faa ei.
T e-ai nelat, draga mea verioar, dac ai
crezut aa ceva. D in principiu, mi plac toate fetele
n general i nici una n particular. i cum celibatul
mi convine de minune, nu cred s existe vreo tnr
care s m fac s abdic vreodat de la aceast stare,
chiar dac ar fi, ceea ce e imposibil, mult mai fru
moas dect tine. D e aceea evit orice flirt adevrat.
Pe msur ce vorbeam, sursul Y vettei disprea
i pe faa ei se ntiprea o melancolie grav.
Neobinuit profesiune de credin mur
mur la fel de bun ca cea a lui Lenseigne care
susine c e n stare s iubeasc mai multe femei n
acelai timp.,
E ti foarte tnr, Y vette, ca s poi nelege
anumite lucruri.
Brusc, i ridic fruntea cu un gest mndru i, pe
un ton hotrt, observ:
T e-a ruga, drag vere, s nu uii ca atunci
cnd mi te adresezi, s-mi spui domnioara Y vette.
E a treia oar cnd uii s-o faci n ultimele zece mi
nute. Spuneai adineauri, dac nu m nel, c snt
82
foarte tnr continu ea pe un ton linitit. D ac
odat cu vrsta va trebui s neleg lucruri nepl
cute, n cazul acesta prefer s rmn pentru totdea
una copil. S caui s nelegi cum de un brbat de
trei zeci de ani poate s judece ca un btrn e vor
ba de dumneata iar altul de douzeci i opt de
ast dat e vorba de locotenent poate proceda
de parc ar avea mai multe inimi n piept... U ff !
Nu e prea plcut !
J ignit c am fost comparat cu un btrn schim
bai vorba adoptnd un ton foarte indulgent.
Ce-ar fi dac ne-am gndi la pescuit, domni
oar Y vette zisei, accentund pe cuvntul dom
nioar cred c e unica posibilitate ca s ne ne
legem.
A i dreptate.
Schimb poziia undielor i se aez din nou
lng mine.
T curm cteva minute, destul de stnjenii pen
tru a mai relua discuia.
Pe furi, mi examinam tovara, crei frunte
se posomora de gnduri grele i, ai crei ochi mari i
negri priveau int la ap. Buzele fine i erau uor
crispate, iar pieptul, se ridica n micri dezordo
nate, din cauza respiraiei agitate. A fi dat orice ca
s tiu la ce se gndete, mi-ar fi plcut mult s-o vd
descumpnit, dar educaia o nvase s se st-
pneasc. edea ca o stan de piatr i cred c mi-ar
fi fost mai uor de a intra n comunicaie cu luna
dect s ncerc s ghicesc ce idei i trec prin eporul
de copil.
Cred c pentru azi talentele mele de pescar
s-au isprvit! zise deodat privindu-m, cu ochi
gndit ori.
Pcat! E u snt cu ghinionul !
Z mbi cu o expresie uor dezamgit.
D e cnd te cunosc, m-am convins c de multe
ori eti pentru mine un geniu al rului.
Ce curios ! A m aceeai prere despre dum
neata !
83
Cu att mai bine ! exclam cu o bucurie afec
tat. Cel puin aa sntem chi t!... D ar mi se pare
c sntem strigai. Yrei s fii drgu i s-o trezeti
pe miss K att?
M apropiai de somnoroas i o'chemai.
Nici nu se mic. Strigai mai tare, dar rezultatul
nu fu mai bun.
Y vette ncepu s rd.
Sirena unui pachebot n-ar ajunge pentru a o
trezi pe miss K att cnd doarme adnc... E nevoie
de mijloace mai energice.
n timp ce vorbea,, se nclin deasupra guvernan
tei i o scutur puternic de bra.
M ergem, deja, miss exclam aceasta, ridi-
cndu-se deodat. E u meditam.
Oho ! m gndii Cum o fi cnd doarme
de-a binelea !
Locotenentul Lenseigne se apropie de verioara
mea i i oferi braul la ntoarcere.
M ncruntai.
V ii puin cam trziu, locotenente! declarai
apropiindu-m. Credeam c ai vzut c duc umbrela
domnioarei de Kervex, aa c am ntietatea.
T nrul m privi obraznic.
nc un motiv, conte ! D umneavoastr ducei
umbrela i eu...
Nu termin. Y vette i tie elanul.
Nu are rost s v certai, domnilor. D etest s
merg la bra cu cineva ; de aceea, e inutil s ncercai
s mi-1 oferii.
E epede, doamnelor ! strig baronul de A n-
thieux, care era cel mai vrstnic din grup i care,
mpreun cu ofierul i cu mine, reprezenta elementul
masculin. U itai-v ce nori cenuii acoper cerul.
E iscm s fim fcui ciuciulete nainte de a ajunge
acas.
D e fapt cteva picturi de ploaie ncepur s cad
i doamnele se vzur nevoite s-i deschid um
brelele.
Rochia Y vettei, dintr-o estur uoar de in, nu
o apra de vremea rea.
84
O s te ude pn la piele observai.
N-am ce face ! O s cred c am fcut baie n
dup amiaza asta.
Poi s te mbolnveti... U n guturai se face
din nimic !
Ce vrei ? N-am ce s fac !
I -am ntins pelerina de mtase pe care o purtam
mereu cu mine.
D -mi voie s i-o ofer !
O lu fr fasoane.
S mi-o prind la gt. ine-mi umbrela.
Ne oprirm n timp ce tovarii notri i conti
nuau drumul.
Y vette i ncheie rochia la poale iar eu ndrznii
s-o ajut s-i nfoare umerii n acopermntu de
mtase.
i dac a afirma c nu am prelungit cu bun
tiin aceast operaie i c nu am simit o plcere
nespus s-o fac, ar nsemna s m fac mai virtuos
dect snt n realitate. \ .
S plecm ! spuse fata cnd terminarm.
Haide ! D rumul e cunoscut.
D ar miss K att nu m nsoete...
T e nsoesc eu ! Nu ajunge ?
Se nroi i nu rspunse. Cum stnjeneala ei m
distra, slbii pasul ct putui de mult.
D ac am merge mai repede observ peste
puin timp. O s m certe c am ntrziat.
Cine o s ndrzneasc s te certe pentru un
motiv att de nensemnat?
Cine?. .. Sora Prudena.
A a o numea pe Clothilde.'
Sora ta Clothilde e att de nfiortoare ?
M ai mult dect arat. D e curnd am nghiit
o predic din cauz c m-am sprijinit de dumneata
cnd am desclecat.
Nu se poate !
Ba se poate foarte bine afirm cu o uoar
iritare n voce. D in cte se pare, prostiile mele te
obosesc i te enerveaz.
85
Sora ta a afumat aa ceva? ntrebai surprins.
Chiar ea.
Bine, oricum, nu i mulumesc. i cred c ni
mic, nici n vorbele, nici n faptele mele nu i-a dat
dreptul s afirme aa ceva... dimpotriv.
Ridic spre mine o privire temtoare.
T e rog din suflet nu-i spune nimic. M -ar pe
depsi fr mil.
Nu te teme. D ar te rog i eu ceva adugai,
dindu-i familiar braul. Promite-mi c vei fi ntot
deauna aceeai fa de mine... s. Nu fii ca surorile
tale.. . Snt ncnttoare, e adevrat, dan cum s
i spun cam afectate i foarte rezervate. mi place
mult mai mult felul tu de a fi, cam dur, dar na
tural.
D e data aceasta, Y vette se fcu roie ca macul.
i, n aceeai clip, intr ntr-o bltoac, ceea ce
m fcu s constat:
D up cum vezi, nu faci bine c alergi. A cum
te-ai udat i la picioare.
D ai1, cum de data aceasta prea neajutorat, am
ntins pasul, gndindu-m, n acelai timp, c dr
gua mea verioar roea acum mai des ca mai
nainte.
I -am ajuns pe tovari notri la intrarea n
parc.
Felicitri, drag conte, mi spuse ironic loco
tenentul Lenseigne. Fr ndoial, tii s profii de
ocazie !
Ce vrei s spui ? replicai privindu-1 drept
n ochi.
Se nroi puin.
Glumeam... e pur i simplu o constatare
dup plimbarea neplcut prjn ploaie.
I diotule ! zisei printre dini.
Nu mai apuc s aud aprecierea, deoarece se
duse la baron, fr s-i mai pese de mine.
Y vette se oprise i m examina cu un aer trist.
Regret confidenele fcute mai devreme
spuse dnd din cap. Nu m-am gndit c le vei da atta
importan.
8.6
i, pe deasupra, m i nvinuiete, nu-i aa?
Nu ! Pur i simplu constat c azi iei drept
ofens o glum nevinovat, de care ieri ai fi rs....
i vd. .. acum eti palid i ai nite ochi... c mi-e
fric. mi place mai mult s te vd rznd i glu
mind, tii ?
Cnd copiii se amestec n treburile celor
mari, n-ai ce face, trebuie s te uii urt la ei.
Obinuita expresie pozna nveseli din nou faa
Y vettei.
Ce pcat c nu snt sora dumitale!
Ce idee! D e ce ?
i-a fi scos limba, aa cum ai merita !
Snt vrul tu, e aproape acelai lucru. Nu-i
nbui dorina numai din motive de rudenie.
n ochii ei strluci o lumini jucu, ntredes
chise buzele i-i vzui limba trandafirie ntre dinii
albi, dar, cu o stpnire de moment, nu-i duse la
capt gestul.
D -i nainte, fetio ! exclam de Kervec,
care se apropiase, fr s ne dm seama.
Y vette tresri i plec fruntea cu un aer stnje-
nit, care de fapt ascundea o sincer dorin de a
rde.
Foarte bine, prietene, continu castelanul,
adresndu-mi-e mie. Nu te felicit! V d c nu
tii s te impui n faa acestei nebunatece!
Fiica dumneavoastr a fost n legitim ap
rare. V ina a fost a mea. A m fcut-o copil!
D a, da! A tunci totul se explic observ de
Kervec rznd. i, bag de seam, s-ar zice c ai
avut noroc. Y vette putea s-o' ia nlai n serios. Nu
admite s se fac glume pe seama celor aptesprezece
ani mplinii, dup cum ine s sublinieze cu mn-
drie.
E frumoas i spiritual, n acelai timp
declarai binevoitor.
O ador mi mrturisi tatl cu un surs in
dulgent. Copila asta e raza mea de soare.
n timp ce aprobam ceea ce mi spunea, m gn
deam c drcoasa de Y vette tia ct de mult o iubea
87
tatl su i abuza, destul de des de aceast dragoste,
tulburnd de multe ori linitea acestui umil serv al
ei !
D ar snt lucruri care se gndesc i nu se spun cu
roce tare.
ntre timp sosirm la castel i toi ne grbirm
s mergem n camere pentru a ne schimba hainele.
Nor A
Sezonul bilor de mare de abia ncepuse era la
nceputul lui iulie i, n fiecare diminea fiicele
lui de Kervec i civa prieteni coborau pe plaj i se
zbenguiau ou plcere nespus n apa albastr.
Le nsoeam cte odat, dar ca implu spectator;
lunile n care locuisem la Saigon mi lsaser, ca
amintire, nite dureri reumatice care nu prea rimau
cu elementul lichid i rece.
Prima dat cnd o vzui pe Y vette n costum de
baie albastru, descoperii c ncnttoai ea mea veri
oar avea, n afar de multe alte caliti i fericirea
de a fi extraordinar de bine fcut. Cu toate c n
timpul lungii mele viei de pierde-var am- avut
ocazia s vd trupuri minunate de femeie, i mr
turisesc c am rmas extaziat de formele ei sculp
turale.
Cum nu fceam baie, m aezai pe nisip s citesc,
ca s-mi treac timpul, unul din principalele jurnale
de la Paris, datat din ajun ; ziarele soseau la D inard
de abia noaptea.
Y vette edea lng mine cu minile la spate. Pe
cap, n loc de casc, i legase un fel de bsmlu
roie, ale crei coluri ridicate spre cer, i ddeau
aerul unui drcuor.
Nu faci baie, drag vere!
Nu, nu fac.
Pcat! D ar e va nlocui Lenseigne.
89
Cum, m va nlocui! exclamai, mirat i fr
s neleg.
ns ea se ndeprtase i intra hotrt n ap.
n aceeai clip pricepui ceea ce mi spusese.
Locotenentul o inea de min i, ct timp st-
tur n ap, nu-i ddu drumul.
Pedantul la, care nota cu capul sus, de fric s
nti i se strice freza nclit de briantin, m clca
pe nervi.
I nsistenele sale pe lng verioara mea, felul n
care i sprijinea bustul ca s-o ajute s fac pluta afec
tarea pe care o punea n toate gesturile, forma n
care prelungea orice atingere, totul m scotea din
fire. Ce e mai ru e c se pare c Y vette se simea
foate bine; l stropea cu ap i, la cel mai mic val,
se aga de el.
Nu mai puteam suporta scena; mpturind jur
nalul, plecai de acolo furios pe ei i pe mine.
ntrai la/ Cazino i pierdui cteva sute de franci la
rulet. Paguba servea, cel puin, drept pretext pen
tru proasta dispoziie pe care, timp de cteva minute,
o lasai s rbufneasc.
Prezena Y vettei, n rochie alb, cu plrioar
de pai cu panglic roie de catifea, m scoase din
nou din srite, cu att mai mult cu ct, mnua ei
nmnuat n alb aruncase pe postavul verde o
moned de cinci franci.
Cum? Nu cumva joci? zisei printre dini.
Ba da ! i chiar am noroc. D e foarte puine
ori pierd !
Felicitri! V d c eti complet ! Nu-i lip
sete nimic !
Se uit la mine surprins, uitnd s ia banii pe
care crupierul l mpingea spre ea.
Ce ai? Ce s-a mai ntmplat?
Nu i-am rspuns i, prsii n grab, sala de joc
i cazinoul i o pornii pe cmp.
M ergem repede, la ntmplate, fr alt dorin
dect s-mi istovesc trupul i nervii.
Cnd, dup dou ore, intrai pe poarta parcului,
ddui acolo de Y vette, care prea c m ateapt.
90
Yeni drept la mine.
A zi de diminea ai fost tare impertinent ou
mine, domnule de Parrois. E xclamaia dumitale a
fost mai mult dect nedelicat i, cnd i-am cerut
o explicaie, te-ai eschivat. Cum vrei s-i calific
purtarea ?
Cum doreti, draga mea verioar. D ac nu
m-am purtat cum trebuie, de vin e prietenia sin
cer pe care i-o port tatlui tu i tuturor celor apro
piai lui.
D oamne, D umnezeule ! D e ce amesteci i nu
mele tatei aici? E l tie c joc, din cnd n cnd dar,
cum nu abuzez, nu mi interzice.
tie cumva i de felul scandalos n care te
afiezi cu Lenseigne?
Cu locotenentul? Nu m nsoete niciodat.
D ect n mare ! Nu-i aa ?
D eci sta e motivul! replic stnjenit.
Locotenentul a fost partenerul meu din aceast
diminea i, dac ai fi fcut baie, te-a fi preferat.
I ar eu a fi refuzat, deoarece consider absurd
moda de a invita o femeie n ap, ca i cum ai in
vitat-o la dans. E adevrat c femeile serioase nu au
adoptat-o i, chiar distrndu-se, tiu s fie demne.
A a procedeaz surorile' tale.
Y vette i nl capul ntr-un gest de vizibil
revolt.
Snt detul de luminat la minte i nu vd ce
e ru aici.... cel puin, n legtur cu dansul.
D a? La dans ai consimi ca un brbat s te
strng att de familiar n brae, aa cum fcea
Lenseigne ?
I ar ncepi! strig btnd din picior. D ar
ce vezi anormal n felul de a proceda al lui Lenseigne
cu mine?
Nimic !... A titudinea sa a fost cliiar normal
fa de libertile pe care i le-ai acordai. Cel puin,
asta e prerea mea i nu numai a mea, ci i a altor
doi tineri, care vorbeau n termeni puin elogioi
despre locotenent. Cu toate astea, nu aveau aerul
de a fi nite ncuiai.
91
Ce exagerare ! exclam ridicndu-i braele
D eci vorbeau despre mine?
V orbeam de locotenent!... N-a fi admis s
se ating de tine, ct timp m aflam acolo...
n sfrit, ai spus o amabilitate.
V orbesc aa, pentru c m gndesc la tatl
tu.
T nr nu rspunse. Continu s mearg alturi
de mine, cu capul sus, cu privirea tioas, pierdut
n zare.
L a prnz, conversaia abord teme nautice i
fiecare se luda cu actele sale de curaj.
Credeam c tii s noi zise baronul adre-
sndu-i-se Y vettei.
Fiica mea not ca un pete adug de
Kervec, cu mindrie n voce. Nu cunosc prin m
prejurimi o nottoare mai curajoas dect ea.
A sta-i bun !... Nimeni n-ar fi crezut asta
azi diminea !
n timp ce baronul fcea aceast remarc, Y vette
se uita la mine.
,,i-am spus eu i rspunser ochii mei.
A tunci, brusc, deprt farfuria i, izbucnind n
lacrimi, se ridic repede i prsi ncperea.
T oi se uitar la ea uimii. Clothilde i miss K att
ieir dup ea.
n ceea ce. m privete, mi pierdusem pofta de
mncare i, de bun seam, m-a fi ridicat i eu de la
mas.
D up primul minut de surpriz, n timp ce toi
ncercau s gseasc un motiv pentru a explica con
duita Y vettei, am tcut gnditor, jucndu-m cu
.cuitul.
D e Kervec i ls pe toi s-i spun prerea dar,
l-am suprins de mai multe ori uitndu-se fie la mine,
fie la Lensiegne, cu ochi cercettori. Ce-o fi gndit
el?
Starea de agitaie pe care o simeam i nu mi-o
puteam stpni l-a fcut poate s ghiceasc o parte
din adevr. n sfrit, vorbi i astfel czur toate
presupunerile :
92
Nu e cazul s v nelinitii, doamnele mele.
Y vette, dup baia de azi, s-a simit ru i e destul de
nervoas. Nu vd nici un motiv de ngrijorare.
Nimeni nu ndrzni s insiste i cnd Clothilde i
miss K att se ntoarser la mas nimeni nu le ntreb
nimic.
M -am hotrt s nu asist n ziua urmtoare la
baia fetelor:
D ar, n clipa plecrii, de Kervec mi lu familiar
braul i, conversnd cu mine, m tr pe plaj. Cnd
ajunserm acolo, mi ddu un teanc de jurnale i
mi spuse :
A teapt-m aici, prietene. T rebuie s vor
besc cu unul din administratorii mei, dar n-am s
ntrzii mai mult de un sfert de or.
M aezai pe nisip, hotrt s nu-mi ridic ochii
de pe jurnal.
T otui, la puin timp, Y vette veni s se aeze
lng mine, iar miss K att se aez i ea, ceva mai
ncolo. Buna miss K att, cum tia ea s-i fac ct
mai puin simit prezena ! Rmsei impasibil. .,
Niciodat, cel puin aparent, nu m interesase att
de mult vreun ziar.
A i terminat de citit, domnule de Parrois?
m ntreb Y vette cu voce tremurtoare. A m venit
s-i fac puin companie.
E ti foarte amabil, drag verioar. D ar nu
faci baie azi?
Nu...
D e ce?
Pentru c m-am distrat prea mult i eri !
Faci aluzie la observaiile pe care mi-am per
mis s i-le fac?
D a, i mai ales la faptul c te-am necjit.
Spunnd acestea, i terse o lacrim care i tre
mura la colul genelor.
93
Ce s-a ntmplat, drag verioar? T e mai
gndeti la asta? exclamai, micat de umilina
i blndeea din vocea ei.
Ridicndu-mi ochii spre figura ei delicat, mi
ddui seama de neobinuita gravitate ntiprit pe
ea. E ra palid, cu faa crispat, cu ochii ncercnai
i se citea atta amrciune n expresia obosit a
buzelor sale nct m emoionai.
D eodat mi ddui seama ct de nefericit era
din cauza proastei mele dispoziii din ajun. Pn
atunci nu m gndisem niciodat c feticana aceasta
vesel i glgioas ar putea da atta importan
unui repro pe care, de altfel, nici nu tiu dac l
merita. n impuntorul castel pirjolit de soare,
unde bucuria prea s se fi instalat pentru totdea
una, Y vette aprea ca o copil fericit, dispus n
orice clip s mpart tuturor zmbetele i graia
ateniilor sale.
Y znd drcuorul acesta lipsit de voie bun, cu
ochi triti, cu buze de pe care dispruse zmbetul
i cu mersul de cine btut, mi s-a prut c am comis
un sacrilegiu.
I ar cnd mi ddui seama c aceast fat ncnt
toare interpretase n mod tragic absurdele mele re
flecii i c era adnc rnit de ele, amrciunea mea
nu cunoscu margini.
M simii cuprins de remucri. A veam impresia
c s-a stins, n mod inutil, o raz strlucitoare, care
lumina tot cerul... pentru unica plcere de a-1
lsa cufundat n bezn.
M aplecai spre ea i, ndulcindu-mi vocea i
dndu-i inflexiuni de prieteneasca indulgen, i zi
sei :
D u-te repede, pune-i costumul de baie i
distreaz-te, drag verioar.., Kzi, fii vesel !...
i promit c nu te mai cert dac Lenseigne va glumi
cu tine.
Cltin capul.
Prefer s rmn aici, numai s nu m ceri
niciodat.
Pot eu, oare, s promit aa ceva?
94
D e ce nu ? E aa de trist cnd ne certm...
O privii nflcrat. E ra att de drgu n cina
sa, nct mi pru ru c am necjit-o. i luai mna
mic cu care se juca n nisip.
Chiar aa, drag verioar ? E ti att de nefe
ricit atunci cnd ne certm?
Cum s nu fiu ! Primul meu impuls e s te
scot din srite, dar, dup aceea, reprourile pe care
mi le faci m ntristeaz mai mult dect dac ar veni
de la tatl meu. Numai D umnezeu tie ct ncerc s
nu te supr?
N-am s mai fac, i promit, Y vette afir-
lnai, strngndu-i tandru mna.
Nici eu murmur tergndu-i alt lacrim.
A tunci, pentru a o distra, i artai pe cei care se
zbenguiau n valurile albastre.
I a te uit la doamna aceea gras care intr
n ap. Precis c o s se reverse marea ! D ar tipul
la de colo ? E opusul ei ! ... E att de slab, nct cu
siguran se va duce la fund. Nu tiam c plutesc i
cozile de mtur.
n ciuda tuturor eforturilor mele, Y vette i
pstra aerul grav.
D ac mi dai voie, domnule de Parrois zise
deodat te-a ntreba ceva.
ntreab-m, fr fric.
Fie !... D e ce umbli eu o ppu n valiz ?
Kmsei surprins. Nu m ateptam s aud ase
menea ntrebare.
D ac i-a spune adevrul, te-ai supra.
E u? Pentru ce?
Pentru c din cauza ta o port cu mine.
Cum adic? Observ c acum te superi mai
repede dect mine ! Poi s vorbeti.
Ct de docil a devenit verioara mea m
gndii cu plcere Observaia e just. La urma
urmelor e mult mai bun dect mine, care m ener
vez pentru cel mai mic lucru. N-a fi crezut niciodat
c a putea fi att de antipatic !
A poi declarai cu voce tare :
Ppua care te intrig atta, i era destinat.
95
M ie !
D a, ie ! M tua mea ie consider o f eti ...
nelegi acum?
M ateptam 8-0 aud scond exclamaii de indig
nare, dar n-a fost aa.
D e aceea ai cumprat brara aceea la D i
nard? zise, n sfrit, rsucind delicatul inel n
jurul ncheieturii.
E xact. E clar c nu-i puteam oferi o ppu.
Cum ai fi primit-o?
E oatfe prost !
i sprijini coatele pe genunchi i i aez brbia
n cuul trandafiriu al palmelor: Cteva clipe r
mase gnditoare, privind pierdut n zare. A poi
pru c ia o hotrre i se ntoarse spre mine :
n schimbul mrturisirii i voi face i eu alta,
dar, te rog s-mi promii c o vei primi cum am
primit-o i eu pe a dumitale. Fr s rzi.
i promit.
A tunci s tii c snt mult mai copil dect par.
Brara mi-a plcut mult, foarte mult, deoarece
mi mgulea vanitatea, ns, n sinea mea, n-a fi
apreciat mai puin ppua. M i-au plcut ntotdeauna
ppuile ! D ac vrei, poi s mi-o dai pe cea care-mi
era destinat !
Ce spui ? O viei ? strigai uimit.
M -ar face foarte fericit !
A tunci i st la dispoziie, draga mea veri
oar. D -mi voie s-i spun c m uimeti !
Nu trebuie, i-am spus c snt foarte copil
roas.
Pentru ce o vrei ? Cred c nu pentru a te juca
cu ea !
O va nlocui pe J uliette, pe care anul trecut
i-am dat-o unei mici bolnave nevoiae; avea opt
ani, biata de ea i nu se jucase pn atunci dect cu
momi ngrozitoare, din zdrene.'.. M i-a prut tare
ru c a trebuit s m despart de draga mea J uilette.
A m fost att de necjit ! D ar micua era att de
fericit, nct mi-a micorat durerea ! Numai c,
dup aceea, a trebuit s pun ntr-un dnlip leagnul
96
frumos unde obinuiam s-mi culc ppua ! Cnd l
vd gol mi face ru ! O s-l Scot din dulap, o s-l
aranjez din nou i-i ra lua vechiul loc, mpreun cu
noua lui stpn.
Simplitatea Y vettei m ls descumpnit. Cu
dou zile nainte o auzisem cum rdeade admiratori,
iar acum mi vorbea de ppui, de parc ar fi fost
vorba de fiine n carne i oase ! i, ce e mai curios,
e c blndeea melancolic cu care mi vorbea de
leagnul gol, m mic.
n sfrit, i ddu seama de aerul meu uimit i
ddu din umeri.
E absurd s-i rpesc timpul cu asemenea co
pilrii, nu-i aa? A buzez de rbdarea dumitale.
D e loc, draga mea. Povestea ta m-a interesat
mult. A m ajuns la concluzia c, pe zi ce trece, te
cunosc mai puin. Ca studiu psihologic eti deosebit
de interesant.
Surse uor, cu o expresie trist, care m mic.
mi e team c n-o s m nelegi niciodat
cum trebuie... niciodat... D in pcate !
n aceast clip, Clothilde se apropie de noi i
nu putui afla ce nseamn acel din pcate.
i mai cred c nici ea nu mi-ar fi explicat...
T ata a ntrziat mai. mult dect credea mi
explic Clothilde A telefonat la castel pentru a-i
cere scuze c nu poate veni aici, aa cum promi
sese ... dar nu e vina lui.
Nu o lsai s termine.
Pentru D umnezeu ! N-are nici o importan.
i, dup cum vezi, Y vette a stat cu mine.
Clothilde se uit la sora ei.
D raga mea, ce cuminte ai devenit! A cum c
teva luni n-ai fi stat locului atta timp. D u-te s
vezi dac mama e gata.
Y vette se ndeprt nsoit, bineneles de miss
K att.
Sora mai mare o urmrea cu privirea.
Cred, vere, c de multe ori ai considerat-o pe
Y vette plictisitoare... D ar dac ai ti ce caliti
se ascund sub aceast aparen uuratic...
7 - cd. 387
97
tiu... T -a fost nevoie de mult timp ca s-mi
dau seama ct e de bun, iar Y vette nu va gsi
niciodat pe cineva care s-i fie att de credincios
cum i snt e,u.
A m pronunat aceste cuvinte cu un asemenea
entuziasm, nct Clothilde mi mulumi, cu o privire
emoionat de prietenie.
ZECE
n seara aceea eram cu toi la Cazinoul din
D inard.
O mulime elegant i zgomotoas umplea saloa
nele i nconjura mesele de joc.
M aflam acolo mpreun cu contele de Haume-
court i cu Rene Frecholle, fiul industriaului.
Ghinionul m urmrea.
Schimbasem deja trei bancnote de o mie de
franci, iar norocul se ncpna s nu-mi surd.
Cnd am terminat i ultimul mruni, mi-am luat
din nou portmoneul cu gndul de a mai scoate o bac not
de o mie.
n clipa aceea, o mn fin, nmnuat n alb,
mi se aez pe bra.
D omnule de Parrois, vino repede ! Repede, te
rog ! V ino cu mine.
E ra Y vette care apruse alturi de mine.
i cu acel comportament tiranic care i e carac
teristic atunci cnd dorete s obin ceva, mi fcu
semn s o urmez.
A scult i rspunsei cu voce sczut
dac nu eti foarte grbit, las-m s-mi mai ncerc
norocul nc odat. Nu se poate ca ghinionul, care
m urmrete de o jumtate de or s nu m pr
seasc. N-o s-mi mearg prost chiar toat noaptea.
I mposibil! se ncpn ea E foarte ur
gent.
Ce s-a ntmplat!
99
I
i spun pe urm.
D estul de indispus, fr putin de scpare, pr
sii salonul de joc.
, Cu pas vioi Y vette m fcu s traversez saloanele
i ne ndreptarm spre falez. M ergea n faa mea
att de hotrt i de btioas nct, fr s vreau,
m simii nelinitit.
Oare s-o fi ntmplat ceva grav?
Ce e Y vette, ce s-a ntmplat?
Yino repede, fu singurul rspuns- pe care l
primii.
I eirm. Lumina electric inunda terasa cu str
lucirea sa de oel.
I ci i colo se zreau grupuri mici. D ar se pare c
i acetia erau prea numeroi pentru Y vette, care,
cobornd scara larg ajunse n strada, pe care o
travers fr s rosteasc vreun cuvnt.
Yznd c se ndreapt spre plaj, ncepui s
protestez :
Stai, Y vette, unde m duci? Ce vrei s-mi
spui ? Nu pot s merg pe nisip cu pantofi de lac !
Crede-m, mi-e greu s merg ! '
Pcat! exclam. A m uitat s cer prerea
pantofilor dac vor sau nu s calce pe nisip; Nu cum
va picioarele i conduc creionul domnule de
Parrois ?
Ce poi rspunde la o astfel de observaie pros
teasc !
Pentru ce m duci pe plaj? S-a ntmplat
vreun necaz cuiva apropiat?
Haide, vino repet, de data asta n glum
s tii c e ceva urgent:
A teapt-jn, Y vette ! Nimic nu m supr
mai mult dect s urmez pe cineva orbete, ca un
cel !
D -mi braul, dac vrei. O s te sprijin eu
deoarece, d-mi voie s-i spun, pari un roi cnd
mergi pe nisip.
i ndeplinii rugmintea i, i mrturisesc, con
tactul cu braul acela catifelat, gol pn la umr, m
tulbura peste msur.
100
M erserm astfel n tcere cteva minute. U n fel
de amoreal ncnttoare ne ncetinea paii, pe m
sur ce strngeam mai tare braul nsoitoarei mele.
n sfrit, pentru a iei din dulcea beie care pu
sese stpnire pe mine, ntrebai :
U nde mergem, Y vette ?
A ici.
A rta spre malul mrii pe care valurile care se
rostogoleau blnd o mpodobeau cu dantele de spum.
D e ce?
Ca s-i art ceva, foarte frumos.
M ai fcurm civa pai n tcere.
Cunoti plaja de la D inard care, noaptea, n
timpul refluxului pare c se prelungete la nesfr-
i t. .. tii ct de fin este nisipul i cum se afund
picioarele n el, fcndu-te s naintezi cu pai mici.
nchipuie-i-o acum pe Y vette, in rochie de bal
i pe acest umil serv al tu, in frac, plimbndu-se sub
lumina argintie a lumii, mngiai de briza uoar !...
D ou umbre : eterna pereche... E L si E A !
M ai avea vreo importan faptul c mergeam la
bra cu o tnr de aptesprezece ani? mi ddeam
seama de situaie i m simeam uor stnjenit la
gndul c de Kervec ar putea fi contrariat dac ar ti
c i nsoesc fata ntr-o plimbare att de neobi
nuit.
V alurile mureau la picioarele noastre i, undele,
mpinse de fluxul care urca, srutai nisipul.
U f ! exclam Y vette rsuflnd uurat, oprin-
du-se lng algele care separau nisipul ud de cel
uscat bine c am reuit s te iau de la jocul la
blestemat ! N-a fost deloc uor !
Cum? strigai suprat. Ca s-mi spui asta
m-ai t rt pn aici?
Nu. Nu pentru asta. U it-te ! Contempl i
admir !
Cu un gest exagerat deschise braele i-mi art
luna.
A pune !. A i fi vrut s piezi spectacolul acesta?
M nia puse stpnire pe mine.
101
Cred c n-ai fost att de impertinent s m
iei de la joc numai ca s-mi ari astrul nopii !
Ba chiar de asta ! M i-a trebuit mult diplo
maie ca s te salvez de la ruin. Nu te-ai fi oprit
piu nu pierdeai tot!
Cltina trist capul de parc ar fi deplns ruina
complet a unui juctor terminat. Numai c mila ei
era foarte neplcut.
i ce-i pas ie? Y vette, cred c depeti
msura !
N-ai dect s te nfurii ct vrei ! D ar recunoate
c am fost generoas. E ti singur cu o fat frumoas
i bun, deloc periculoas, contemplnd-o pe D iana
n toat splendoarea ei.
A sta-i bun ! strigai furios. D iana n-are dect
s se duc nvrtindu-se !
Ce erezie !
D ac-i place att de mult s visezi cu ochii
la lun, n-ai dect s rmi. E u m ntorc la joc.
T e-ai uitat bine? V ezi c luna se scald
nainte de a apune ?... n realitatea snt doi atri :
unul n ap, cellalt pe cer !
Fata asta, cnd voia s fie antipatic, reuea cu
adevrat.
Nici mcar nu i-am rspuns ! M ntorsei, ho
trt s merg din nou la joc, fr a m oferi s o
conduc. D ar, pe cnd m ndeprtam, vocea ei m
opri :
Cred c marchiza de V ersin va fi mulumit
de intervenia mea. D e cnd eti aici ai pierdut cteva
mii de franci i, din cte tiu, mtua dumitale e
dezolat de neglijena pe care o manifeti n ma
terie de bani...
I imsei pironit pe loc. Constatarea Y vettei avu
efectul unei palme zdravene.
Cum de a ndrznit ea, care e att de bine edu
cat, cu toate c uneori e cam obraznic, s spun
aa ceva?
I art-m, Y vette zisei iritat, ntorcndu-m
spre ea dar asta nu e treaba ta. Snt anumite
102
cuvinte pe care nu i place s le auzi. Cine i-a dat
voie s-mi faci asemenea observaii?
D uritatea mea pru c o descumpnete.
Nimeni rspunse cu mai puin siguran.
Credeam c simpatia pe care i-o port mi poate
permite...
N-are ce cuta aici simpatia ta. Cine i-a
vorbit despre relaiile mele cu mtua mea?
ntrebarea fu pus pe un ton aspru.
Nu lua tonul sta sever pentru a-mi vorbi
mi zise cu blndee. U it-te la mine i vezi ct snt
de nefericit. T e rog, zmbete-mi. D ac nu, am s
cred c e foarte greu pentru o fetican stngace i
prost crescut s poarte de grij unui biat mare.
S poarte de grij ! zisei n culmea mirrii.
Nu cumva mtua mea...
Nu, nu ! Cum poate s-i treac prin cap aa
ceva ? M tua e ncnttoare i pentru ea nu nsemn
nimic. Snt un copil cruia nu trebuie s-i dai aten
i e.. . D ar asta nu nseamn c i fr ea nu tiu
multe .lucruri ! '
U imirea nu m ls s vorbesc. Ce era cu toat
povestea asta? D e ce era amestecat numele mar
chizei de Yersin i ce lucruri spunea Y vette c tie,
pe care mtua mea nu le povestise nimnui ? E ram
preocupat i situaia era de natur s m ngri
joreze.
V rei s-mi spui, Y vette, care snt lucrurile
astea att de interesante?
mi ddu braul linitit i se rezem de mine n
frigurat :
S mergem puin, vrei?. . . Snt ngheat. . .
T rebuie s-i fie frig cu rochia asta subire !
Snt obinuit cu temperatura de aici, deoa
rece att vara ct i iarna stau la D inard. T otui, s
nu rmnem pe loc !
Hai s facem civa pai... D ar trebuie s-mi
spui...
D ac vrei, am putea merge pm la far. I ntr-o
noapte att de frumoas e minunat s ne plimbm,
singuri, pe plaja pustie, scldat de marea nesfr-
103
it. Putem uita c la civa pai de noi e un ora cu
civilizaia i prejudecile lui.. .
A junge ! exclamai, ntrerupnd-o nerbdtor .A i
de gnd s continui' mult vreme pe tonul sta poe
tic?
Chiar nu-i place ? A mndoi... singuri...
scldai de lumina lunii, care n curnd va apune,
lsndu-ne nvluii n umbra care d fru liber n
drznelii ... |
O astfel de fraz pe buzele ei m ls fr grai.
I nstinctiv, nencrederea mea de brbat educat
i, mai ales, de brbat care nu vrea s cad n cine
tie ce capan, m fcur s m ndeprtez de ea.
Nu tiu ce idei ai n seara asta, Y vette ex
clamai, lsndu-i braul. tiu doar c prin atitudi
nea ta mi strici reputaia de brbat corect i res
pectabil ... i cum nu vrei s-mi rspunzi, renun
i nu mai prelungesc aceast discuie. .. Noapte
bun.. . m ntorc la Cazino...
I zbucni n rs.
Ce nelept eti n noaptea asta. Cum o s-mi
spui ct ai pierdut ? D u-te, du-te, dragul meu domn !
Bancherul te ateapt s vii cu bani i ! E u tiu s
m ntorc i singur.
T onul pe care vorbea era att de ironic, nct
n-avui curaj s plec... s o las s se ntoarc sin
gur pentru a-mi depune banii n mna bancherului!
V icleana tia s-i aleag cuvintele pentru a m
umili! Oare puteam sjo las eu pe plaja pustie i s
m ntorc la joc?
Cu minile la spate, ncepui s pesc nervos
alturi de ea.
ncepu atunci s fredoneze, ca i cnd n-ar fi
dat nici o importan mniei mele.
E u am fost cel care am ntrerupt aceast ceart
tcut.
Haide, Y vette zisei din nou Spune-mi
cine i-a vorbit de mine?
Nimeni!
Cu toate acestea am fost i alaltieri la Cazi
no... i am jucat mpreun cu ali oaspei ai tat
104
lui tu... Nu mi-ai fcut atunci nici un fel de ob
servaie.
Pentru c atunci nici mcar nu-mi trecea prin
cap ce atracie exercit jocul asupra dumitale.
O s-mi spui alt dat ce vrei s spui cu atrac
ia asta. D eocamdat a vrea s tiu numai cine i-a
vorbit de atracia mea? Prinii ti?
n nici un -caz ! T e stimeaz prea mult !
A sta nseamn c snt i alte persoane care nu
m stimeaz att?
Nu da cuvintelor mele alt neles.
n orice caz, Y vette, cineva i-a vorbit de
mine.
Nu mi-a vorbit nimerii. Pur i simplu am auzit.
E cu totul altceva.
T e rog s-mi spui'ce ai auzit. Nu sntem npi
prieteni? Nu merit oare s fii sincer cu mine?
Nu m ls s continui.
Sntem, ntr-adevr prieteni buni ? E ti sigur ?
n ceea ce m privete, simt pentru tine o sin
cer simpatie.
i eu l simpatizez la nebunie pe regele A ngliei.
Replica fu att de rapid, nct izbucnii n rs i,
apropiindu-m de ei, i ddui din nou braul.
Snt sigur, c afeciunea mea pentru tine o
depete pe cea pe care o ai pentru M ajestatea Sa
Britanic. . .
T ot ce se poate ! Nu m-am gndit niciodat
s-mi msor sentimentele pe care mi le trezete
acest suveran. A a, c e foarte probabil s ai drep
tate ...
n cazul acesta insistai pentru c am
ajuns la concluzia c sntem preteni buni, spune-mi
ce-ai auzit despre mine.
Ochii ei mari m fixar plini de indulgen.
Linitete-te ! N-a fost ceva grav i nu tre
buia s-i spun nimic !
Chiar i aa, spune-mi.
Pe buze i apru un surs uor.
Ct e de nebun biata omenire !... Cum ne
ajunge la urechi c se vorbete de noi, n-avem linite
105
pn nu tim ce se spune... .chiar dac nu e n avan
tajul nostru!
Cred c nu snt singurul care are slbiciunea
de a ti ce prere au ceilali despre el. E un defect
caracteristic muritorilor de rnd !
Bieii de noi ! Ce trist e !
Y vette, nu ocoli problema !
N-are nici o importan ! Pur i simplu e vorba
de o discuie ntre dou din musafirele noastre...
Cucoanele astea. .. Brfe de femei... nici prin cap
nu le-a trecut c mezina familiei edea comod insta
lat ntr-un hamac ntre ramurile btrnului castan.
S-au aezat i ele pe banc de U ng copac. A a, c
fr s vreau, am auzit discuia.
T rebuia s le' spui c eti acolo.
La nceput nu mi-a trecut prin cap. .. D up
aceea, cnd i-am auzit numele, m-a interesat i am
ascultat !
A u vorbit de mtua mea?
A u vorbit... Spuneau c te iubete foarte.
mult i c i las toat averea...
i ce-au mai zis?
N-au mai zis nimic.
A dineauri ziceai c joc... i mai ziceai c...
mtua mea ar dori s fiu mai nelept !
A a e ! i mai spuneau c ea ar vrea foarte
mult s te vad nsurat...
Nu reuii s-mi stpnesc un gest de nemulu
mire i nelinitit ntrebai:
i vorbreele astea dou n-au dat nici un
nume ?
Cred c nu.
ntorsese faa i privea cu atenie n dreapta, ca
i cum n ntuneric ar fi fost ceva care i-a atras
atenia i mi rspundea cu jumti de cuvinte.
Y vette, vorbete mai clar ! E ti sigur c nu
au dat nici un nume?
i pstr aceeai atitudine distat. T otui zise :
D e ce insiti? E xist vreun nume care s fie
dat?
106
Nici unul ! afirmai nervos. Nu m gndesc la
nimeni... dar ar fi foarte neplcut g-mi vd nu
mele amestecat cu al unei fete... orict de drgu
ar fi ea.
Y vette tcu prudent.
N-am dreptate, Y vette? ntrebai, pentru a
continua discuia i, pentru c tcerea ei m irita.
D a, poate !... Personal mi convine mai mult
s fii burlac, fr nici un fel de obligaie...
M nclinai spre ea, n glum i simind nevoia
de a o certa chiar n clipa n care prea c vorbete
serios, zisei:
Personal ai spus ? S tii c mi place foarte
mult acest personal.
D e data aceast, cu tot ntunericul, privirea ei
se opri asupra mea. A poi ncepu s rd.
N-ar trebui s uii c tata are cinci fete de
mritat.
ngheai.
E xpresia ei ironic putea nsemna orice i nu
eram sigur c cele dou brfitoare nu fcuser aluzie
l, proiectele mtuii.
i cum ideea m enerva, simii nevoia s o ne
cjesc pe cea care auzise confidenele.
Cum adic, cinci? E u credeam c doar patru.
D du din umeri.
E vident, cea mic e nc un copil! replic
uor nepat. i poate c ai dreptate. U n brbat
care nu mai e tnr i care are att de puin minte
n cap, are nevoie de o femeie echilibrat, al crei
bun sim s compenseze nebuniile lui.
Fu rndul meu s m simt ofensat.
Cine te-aude poate s cread c snt de vrsta
lui M atusalem !
D ac cuvintele nu mai e tnr te supr, snt
gata s le retrag i s zic : unui brbat att de tnr,
solubili uuratic i frivol se potrivete o nevast
calm, plin de bun sim i rece. Sau chiar o femeie
superioar, dac se poate.
U n model perfect dd virtui, nu-i aa?
A proape !
107
Pentru ca s compenseze toate lipsurile mele?
Chiar aa.
E ti foarte amabil. D ac tii pe cineva care
ntrunete toate aceste condiii, te rog s-mi spui.
E u ! red c e mai bine s te adresezi doamnei
de Y ersin.
T resrii din nou. Numele mtuii aprea iari
n discuie.
D oamnele de care mi-ai vorbit i-au sugerat
aceast idee fericit? T otdeauna mtuile au cte o
prieten drgu pe care ar vrea s-o vad mritat
cu nepotul lor.
Ce idee ai de dorinele rudei dumitale.
Cu siguran c tii i numele preferatei?
Oricum al meu nu e replic cu o uoar
ironie.
Poate c e al vreunei prietene ?
A r trebui s tii mai bine ca mine.
E eticenele, ca i ironia din vocea ei erau un
chin pentru mine.
Y vette, de ce nu eti sincera?
Sinceritate pentru sinceritate rspunse.
n ceea ce m privete, n-am ce confidene
s-i fac. n timp ce tu ai auzit multe lucruri pe care
eu nu le tiu...
Cu toate astea snt uor de ghicit.
D e ce mi pui nerbdarea la ncercare ? Nu
vezi ct de necjit snt numai la gmdul c numele
meu ar putea fi pus alturi de al unei femei ?
Necjit, de ce?
Pentru c... oricare ar fi numele acesta...
sau stpna l ui ... n-am de gnd s m nsor. T e rog
s m crezi! D in aceast cauz nu vreau s cunosc
nici o t nr... chiar dac e plin de cali ti !
Y vette se uit la mine surprins.
V orbeti serios ? m ntreb, uitndu-se cu
nencerdere la mine.
Foarte serios.
.Pe cuvnt de onoare?
Pe cuvnt de onoare.
A h !
108
O pornirm din nou, sprijinindu-se de braul
meu.
n cazul acesta continu pe un ton serios
vreau s-i cer iertare pentru ndrzneala mea...
U n nume care mi este ntr-adevr drag a fost pro
nunat de limbile ascuite de care vorbeam... Nu
vorbeau de ceva sigur, ci de ceva posibl... i mr
turisesc c nu-mi trecuse pn atunci prin cap
aceast posibilitate i de aceea, m-a pus pe gnduri..
D e ce ? o- ntrerupsei.
Poate pentru c mi place prietenia existent
ntre dumneata, surorile mele i mine... Poate i
pentru c nu m-am gndit niciodat la o asemenea
posibilitate... din acest punct de vedere. .. Ori
cum ar fi i admind c ar fi posibil, m-am gndit
c datoria mea de prieten e ca, n interesul dumi-
tale, s fiu un fel de terra-nova, deoarece pasiunea
pentru joc nu poate dect s-i duneze ! Cnd n
dup amiaza asta am vzut ce era s faci, n-am
tiut cum s te scot din sala de joc.
D e-asta m-ai scos ?
D e-asta... M ieri ?
mi ntinse mna cu. un aer de sinceritate.
I -o luai i o inui strns ntre ale mele.
A cum spune-mi numele celor dou doamne.
A sta nu ! D enunul e o arm pe care nu o fo
losesc ! i, pe urm, doamnele acelea n-au spus
nimic ru despre dumneata ! A celai lucru mi l-au
spus i despre baronul de A nthieux, care m-a cerut
n cstorie i cred c T issien, marele industria
care i face curte uneia din surorile mele nu are re
putaie mai bun.
Nu rspunsei. Cuvintele sale mi deschideau noi
perspective.
D e A nthieux vrea s se cstoreasc cu tine,
Y vette? ntrebai, mirat c fata asta att de t
nr era att de Solicitat.
D e A nthieux era un brbat de treizeci i cinci
de ani, care se inea bine, bogat i foarte pedant.
D ar ideea c el ar aspira la mna mezinei fami
liei de Kervec nu mi fcu nici o plcere !... E ra ca
109
i cum ar fi vrut s pun mina pe ceva care mi apar
inea ! , ,
i cu toate acestea, cu cteva minute nainte,
cnd i spusesem Y vettei c nu o consideram fat
de mritat, eram sincer...
Poate i datorit acestei declaraii mi-a comu
nicat Y vette noutatea pe un ton, ct se poate de
natural. Cred c era radioas c poate s-mi arate
c putoaica familiei, copila, cum o numea mtua
mea, era luat n serios de un pretendent foarte
important.
Cu aceast ocazie, n sinea mea, l trimisei pe
inoportun la dracu ! E ram n stare s-l mnnc dac
a fi putut!
nelege c nu te poi cstori cu un asemenea
brbat zisei rupnd tcerea.
D e ce ? ntreb senin. D omnul de A nthieux
merit toat consideraia.
D ar e prea btrn pentru tine.
Nu mi se pare !
i spunnd asta ddu din umeri cu indiferen
Snt nc foarte tnr. M ai am timp.
A i refuzat ? '
T ata nc nu i-a dat rspunsul...
A poi schimb brusc tonul :
T e rog s consideri tot ce i-am spus ca o con
fiden personal i s-o pstrezi ca atare. T atei nu
cred c i-ar face plcere s afle c am btut toba...
D oar mama i Clothilde snt la curent...
i ce prere au?
M ama spune c snt prea t nr; sora Pru
den zice c fac ru dac refuz propunerea baro
nului.
Credeam c sora ta mai mare are mai mult
bun sim zisei muctor.
Problema Clothilde mi deveni deodat foarte
clar.
D ac pn atunci ezitasem, deoarece voiam s-i
fac plcere mtuii, eram sigur acum c fata asta
mi era extrem de antipatic.
110
i, feroce, m gndii cu un fel de furie volup
toas :
A sta e o fat cu care nu m-a nsura niciodat !
Cu toate c toi vorbesc doar de calitile ei, tre
buie s fie pedant, invidioas i proast ! E ridicol
s vrei s o cstoreti pe Y vette, care e o fat
ncnttoare, cu de A nthieux, care are cu optspre
zece ani mai mult dect ea !
n timp ce vorbeam, o luarm din nou spre
Cazino.
n capul scrii, n lumina puternic a reflec
toarelor, de Kervec vorbea cu un brbat, ntors cu
spatele spre noi. Y zndu-i, Y vette ddu drumul
braului meu.
Linite ! U ite-1 pe tata cu baronul.
E ra ntr-adevr de A nthieux. Ochii de ndrgos
ti t sau perspicacitatea o fcuser pe verioara mea
s-l recunoasc imediat ?
A ceasta idee m indispuse i mai mult, mai ales
cnd vzui c Y vette mi d drumul la bra i nain
teaz spre ei, lsndu-m n urm.
T atl o i ntreb :
U nde ai fost Y vette ? U nde te-ai bgat ? Pri
etenul nostru voia s danseze cu tine i te-am cutat
peste tot.
V zui frumoasa i nevinovata privire a veri-
oarei mele ridicndu-se spre cei doi brbai i apoi,
artnd n direcia farului, inform plin de graie :
A m fost acolo, tat. tii bine c ai o fat sl
batic i c ea prefer dunele oricrui salon aurit...
E ra att de plcut afar i nuntru te nbueai de
cldur !
V rei s te plimbi n compania mea ? n
treb de A nthieux.
M ulumi cu un zmbet care ar fi ispitit i pe un
sfnt, apoi, dezolat, i art pantofii de antilop
alb :
Picioarele mele nu mai rezist! Pantofii
tia nu snt fcui pentru aa ceva... mi pare ru
c nu pot accepta.
111
i continu s-l vrjeasc cu sursul ei, de parc
era nevoie de attea scuze pentru o plimbare refu
zat !
La rndul meu, urcai treptele scrii.
mi luasem o atitudine foarte natural, care s
mearg cu nlimea mea de un metru optzeci i
cinci.
D ar, cu tot aerul meu neglijent de indiferen
studiat a expresiei, simii c privirea lui de Kervec
se aintise asupra mea... o privire adnc, grav i
melancolic.
i, cum mi se pru c citesc n ochii lui un fel de
nelinite, simii cum m cuprinde uil val de feri
cire ...
D eodat mi ddui seama c pot fi un obstacol,
poate unicul, n calea proiectelor pe care tatl le
face pentru fiica sa...
i acest sentiment a fost att de intens, att de
violent, nct trebuie s plec pleoapele pentru a
ascunde bucuria care mi se citea n ochi.
Y vette, draga mea Y vette! D e ce nelinitea
tatlui tu m-a fCut att de fericit?
n noaptea aceea n-am priceput... Cu toate
acestea ridicai ndrzne ochii i m uitai n ochii
lui de A nthieux cu un fel de bucurie triumftoare.
i n timp ce tu, Y vette, rapid i uoar fr
s-i pese de nimic, intrai n Cazino, figura baronu
lui trda o profund decepie, iar tatl tu, gndi-
tor i grav, privea marea ndeprtat.
' T rei brbai, o tcere, o privire... Se dezln-
uise o dram care atingea trei existene.
112
UNSPREZECE
Nu tiu cum s-i descriu sentimentele care, de
atunci, puser stpnire pe mine.
nelesesem, n sfrit, c predilecia mea pentru
Y vette era dragostea adevrat. D ragoste cu att
mai vie, cu ct a fost atta vreme ignorat.
M simeam fericit i n acelai timp nefericit.
Fericit pentru c iubeam, pentru c ntreaga mea
fiin vibra ptruns de un sentiment att de curat,
ca cea care mi-1 trezise n suflet.
Nefericit pentru c trebuia s m cstoresc i,
cu toate c eram n al aptelea cer, mai aveam un
dinte mpotriva cstoriei. E ram nefericit i pentru
c verioara mea m descumpnea cu firea ei schim
btoare. Cu atitudinea ei, cnd uuratic, cnd me
lancolic nu reueam s o neleg, nici s ghicesc
care i snt sentimentele fa de mine.
D e douzeci de ori era s-i declar Y vettei dra
gostea pe care i-o port, pentru a auzi de pe buzele ei
sentina, dat tot de attea ori am dat napoi de team
s nu m resping. M -ar fi rnit de moarte n amo
rul propriu dac ar fi rs de dragostea pe care mi-o
inspirase.
n afai de asta, o nou fars care, de fapt a
fost una din ultimele, m-a fcut i mai nehotrt n
privina conduitei mele viitoare.
T recuser cteva zile de cnd i ddusem faimoasa
ppu cnd, ntr-o diminea, pe cnd mi scriam
corespondena, guvernanta veni i btu la u.
un
M iss a cerut la mine venit la domnul i rugat
s vin la ea.
La ea? n camera ei?
Nu, nu ! exclam englezoaica ridicnd bra
ele ntr-un gest de oroare. n cabinetul su de stu
diu.
E ra ceva ciudat. Y vette s m roage s vin n
camera ei ! E ra ceva n neregul care m punea pe
gnduri... D ar, din moment ce miss K att m ruga,
nu trebuia s fiu mai catolic dect papa.
D e aceea rspunsei englezoaicei c voi veni.
D up cteva clipe bteam la ua verioarei mele,
iar inima btea i ea mai repede...
M i-a deschis chiar ea i intrai ntr-o cmru
tapisat eu mtase albastr,.a crei nuan vie se
asorta perfect cu tenul ei. Lng fereast engle
zoaica rsfoia linitit o carte.
Cred c te-a surprins rugmintea mea mi
spuse Y vette cu o voce att de dulce, nct mi se
pru c aud o muzic cereasc.
Ca s fiu sincer, da.
.A vrea s i-o art pe domnioara Lucienne,
cum doarme n leagnul su... A m botezat ppua
cu numele dumitale. .. Lucien, Lucienne !
Z mbii amuzat, dar, n fundul sufletului micat
de gestul ei.
U ite-o zise ea ducndu-m de mn lng un
leagn mic, capitonat cu mtase i acoperit de dan
tele, n care celebra ppu dormea. V ezi de fru
moas e?
Poarte frumoas ! confirmai amuzat.
O lu pe domnioara Lucienne cu cea mai mare
grij n brae.
E ti mulumit? continu ea.
M ai mult dect mulumit ! afirmai, rznd
sincer de data asta, pentru c mi vorbea foarte
serios.
Srut faa ppuii i apoi mi-o ntinse.
Srut-o, te rog !
S-o srut? Cred c glumeti.
Nu glumesc deloc !
114
i apropie faa de a mea i astfel, descoperin-
du-i puin gtul trandafiriu.
A prefera s-o srut pe mam ! zisei eu.
O lumini ghidu i juc n ochi i-mi duse la
buze ppua.
M ulumete-te cu fiica, n-ai ce face ! Nu vrei
B-mi faci i mie o bucurie?
Ce s-i mai spun, prietene? Ochii ei negri, bu
zele roii i gtul su m vrjiser.
M aplecai asupra domnioarei Lucienne i atin
sei cu buzele faa ei rece.
i n clipa aceea se auzi un hohot general, se
deschise ua mai multe fete tinere intrar n camer
i m nconjurar, btnd din palme.
Ha, ha, ha ! E ti fantastic, ' domnule de
Parrois ! T e-ai ndrgostit de o ppu?
Le priveam uor stnjenit.
A sta a vrut s fie o glum? o ntrebai pe
Y vette ncruntndu-m.
D rcoaica rdea.
Nu-i o glum, e un pariu.
i pe ce-i pus pariul?
Pe un timbru foarte rar, pe care-1 voiau i
surorile mele.
D eci l-ai ctigat.
L-am ctigat. A cum e al meu.
i, apucndu-i cu degetele fusta, mi fcu zm-
bind o reveren elegant.
D atorit dumitale, dragul meu vr.
mi pare bine, Y vette.
V oiam s par indiferent dar, n ciuda eforturilor
- pe care le fceam, tonul era rece i aspru.
Y vette m privi cu nelinite n ochi.
Nu cumva eti suprat?
Ce idee ! A r fi absurd !
mi ntinse mna.
A cum, la revedere, domnule de Parrois. Nu
mai am nevoie de...
Cnd rmsei singur, mi ddui seama c acest
indicent, att de mrunt n aparen, m mhnise
foarte adnc.
115
Y vette nu m iubete m gndeam eu am
rciune nu m va iubi niciodat f D ac ar simi
pentru mine ceva, n-ar proceda aa cum procedeaz.
Femeile snt foarte exigente la acest capitol! Nu
admit ca brbatul pe care l iubesc s fie ridiculizat..
mai ales n faa altor femei ! Bietul de mine, am
ajuns s fiu pentru ea o simpl jucrie care o amuz,
o fiin slab din care poi face ce vrei !
Nuri mai spun ce sentimente contradictorii i
ce gnduri sumbre m frmntar timp de dou ore
pn ce, n sfrit, ajunsei la trista concluzie c tre
buie s plec la Paris, s-o uit pe nebunateca Y vette
i s-o iau de la cap cu viaa de mai nainte.
D ar la prnz de Kervec mi anun apropiata
sosire a marchizei de V ersin.
M i-a scris c o s soseasc la nceputul lui
august. Ne face o surpriz... Observ ns c tirea
nu te bucur prea tare.
n orice alt situaie m-ar face nespus de fe
ricit. D in pcate am primit n dimineaa aceasta o
scrisoare de la administratorul meu care m cheam
urgent la Paris.
D e Kervec tresri. O umbr de nelinite i se
aternu pe fa i m privi.
A i de gnd s pleci ?
Nu snt nc sigur. I -am scris imediat ntre-
bndu-1 dac are ntr-adevr nevoie de mine. D ac
e aa, va trebui s plec.
Castelanul nu mai spuse nici un cuvnt.
Cobor ochii n farfurie ; apoi, cnd crezu c nimeni
nu bag de seam, se uit pe furi la Y vette.
E a se fcu alb i nepeni pe scaun, de parc ar
fi fost mpietrit, pierdut n gnduri.
A i s gseti un mijloc s-i rezolvi problemele
fr s pleci la Paris, nu-i aa, domnule de Parrois ?
m ntreb, n cele din urm, cnd ochii ni se
ntlnir.
O s fac tot posibilul...
M tua nu se va simi n largul su dac nu
vei fi la D inard. \
O s-o consolezi n lipsa mea. '
116
i mie o s-mi par ru. Cnd o s-i rezolvi
problemele te ntorci?
Nu pj omit niiric. Probabil c prezena mea la
Paris e necesar, din moment ce administratorul
insist s vin . . .
T cui simindu-m tulburat de privirea cercet
toare care prea c mi descoperise minciuna.
O s-mi lipseti opti eu voce mic.
Haide, Y vette, nu fii pisloag zise Clot
hilde. D ac domnul de Parrois spune c nu mai poate
rmne, nu are rost s insistm.
Plecarea lui m mlmete rspunse tnr cu
sinceritate. D omnul de Parrois era cel mai credin
cios partener la dans i cel mai bun juctor de tenis.
D ar noi? Ne dai de o parte? protest Len
seigne.
Nu v dau deoparte rspunse ea dar
dumneavoastr jucai numai cu T herese i cu Ger-
maine. Nu e acelai lucru !
O s joc i cu tine, dac vrei.
Nu, nu. A tunci se vor plnge surorile mele !
Prefer s se ntoarc domnul de Parrois.
A ceast declaraie, fcut cu toat sinceritatea
n faa familiei i a tuturor oaspeilor, a fost pentru
mine, n starea de spirit n care m gseam dup
farsa de diminea, ca un balsam i simii un senti
ment de uurare.
T otui masa se termin ntr-o atmosfer mai
puin vesel dect ncepuse. Fiecare prea c se gn-
dete la altceva.
D e Kervec prea preocupat; soia sa nu scotea
un cuvnt; Clothilde i miss K att m priveau cu
coada ochiului, mai ales ultima, care, din cnd n
cnd, ofta adnc.
Numai locotenentul Lenseigne era radios, dar
buna lui dispoziie nu era mprtit de nimeni.
Seara ne duserm la Saint Bric, unii dintre noi,
cei mai muli, cu bicicleta. A lii de fapt doam
nele mai n vrst n maina condus de Kervec.
Biciclitii, printre care nuV aflam, o luar nainte t
ilT
n timp ce alergam 'pe osea, aplecat deasupra
ghidonului nu schimbai cu Y vette nici un cuvnt,
doar cteva observaii banale despre frumuseea
peisajului i despre cldura nbuitoare. Cnd ajun
serm la o pant mai abrupt, ne ddurm jos i
urcarm cu tricicleta de ghidon.
V rei s vedem care dintre noi doi ajunge mai
repede sus ? mi zise Y vette srind pe biciclet.
Protestai, pentru c mi se prea oboseal zadar
nic. D ar ea prea G nu aude, aa c trebuie s-o
urmez.
Cnd ajunserm n mijlocul drumului, mi art
panta care cobora i spuse :
Hai acum s vedem cine ajunge mai repede
jos, vrei?
Haide !
ncepui s neleg. Cuta s vorbeasc ntre patru
ochi cu mine.
ntr-adevr, dup ce strbturm peste un kilo
metru, Y vette se opri lng o pdurice.
S stm aici i s ne odihnim. A vem destul
_timp...
Rezemarm bicicletele de trunchiul unui copac.
D omnule de Parrois mi spuse cu voce
schimbat nu te-am obligat, din capriciu, s faci
cursa asta... V oiam s vorbim...
i s,tau la dispoziie rspunsei, aezndu-m
pe taluz.
Rmase n picioare, n faa mea, strngndu-i
minile ntr-un gest rugtor.
Fii sincer. tiu c n-ai primit nici o scrisoare
de diminea. D eci, explicaia dumitale nu e dect
un pretext pentru a pleca, nu-i aa?
D ar... protestai.
Nu ncerca s m neli! Crezi c nu-mi dau
seama c vrei s pleci din cauza glumei mele pros
teti !
D ac i spun c...
Nu mai spune nimic, pentru c mini ex
clam, lundu-mi minile ntr-un elan irezistibil. Nu-i
aa c asta a fost ?... Snt sigur, snt sigur !
118
Cu toate astea...
D e ce ncerci s m neli ? U it-te n ochii mei
i spune da, dac eti n stare.
Nu s nt! spusei rznd. Prefer s-i mrturi
sesc. Plec din cauza ta.
tiam eu! strig, ascunzndu-i faa n mini.
Se deprt de mine, dar, uitndu-m la ea, vzui
c plnge. mi pru ru de sinceritatea mea i, n
acelai timp, lacrimile ei m stnjeneau deoarece
dintr-o clip n alta puteau veni ceilali.
Hai, Y vette, fii neleapt. Nu merit eu s
plngi pentru mine !
i terse ochii i se ntoarse tremurnd:
St n puterile mele s te fac s rmi la D i
nard?
D e ce s rmn? Nu pot sta aici o venicie...
ntr-o zi tot trebuie s pl ec...
O s te mai ntorci ?
i promit c la anul.
La anul ! repet ngrozit, ca i cum anul
viitor ar fi fost o eternitate.
i se pare c e mult ?
M ai bine nu te-a fi cunoscut niciodat!
i muc buzele, de .parc i-ar fi prut ru de
cuvintele acestea i, apucnd bicicleta, nclec i o
pomi.
Cu o mn sigur o oprii i o inui nemicat.
Spune-mi, Y vette, de ce ai fi vrut s nu m fi
cunoscut niciodat?
E zit i-i ntoarse ochii.
Pentru c... pentru c n-a vrea s fiu cauza
plecrii dumitale. A m fi putut s ne desprim ca doi
prieteni, dar aa, ntre noi, va exista ntotdeauna o
anumit rezerv.
Ce rezerv?
Pentru dumneata nu voi fi dect o fetican
insuportabil... iar eu, m voi gndi c n-ai vrut s
m nelegi. A i dreptate. Pleac! Ce importan are
dac pleci mai devreme sau mai trziu ! T otuna este !
V orbea cu ciud i tristee.
119
I at-i i pe tovarii notri adug ncer-
cnd s zmbeasc S mergem cu ei. Cnd n-o s
mai fii aici, am s am destul timp s m gndesc la
lucruri triste.
Fr . s-i rspund i destul de micat mi luai
bicicleta. Cteva clipe mai trziu, auzeam hohotele
Y vettei de parc nu s-ar fi ntmplat nimic.
1 2 0
DOISPREZECE
A venit un biat. V rea s vorbeasc cu dom
nioara Y vette anun servitoarea intrnd n sa
lon.
Fata se ridic, ls broderia pe un scaun i cu pae
apsat iei din ncpere.
D up cteva clipe se ntoarse i-i spuse mamei
sale :
mi dai voie s merg n seara asta la Saint-
-E nogat? A murit nevasta lui J acquos M orand.
D u-te, fetio. . . S-o iei i pe miss K att.
i mulumesc, mmico. A m s ncerc s m
ntorc la cin.
A r fi bine. tii c muli dintre oaspeii notri
ne prsesc n seara asta, aa c cina o s fie mai
devreme. Nu ntrzia, tata s-ar supra.
Fata i srut mania nainte de a pleca.
T recnd pe lng mine, mi zmbi.
D istreaz-te, vere. D ealtfel trebuie s vin
Claire D evaire i n-o s-mi simi lipsa.
i, strecurndu-mi n palm o hrtiu, iei n
fug.
Clothilde observase gestul surorii, aa c nu-i
mai lua ochii de la mna mea, pe care o ineam
strns. E u, foarte intrigat de hrtiu misterioas,
nu tiam ce atitudine s iau.
D in fericire, mama o chem pe Clothilde i profi
tai de ocazie pentru a pune bine ceea ce eu conside
ram a fi biletul Y vettei.
121'
E ram nerbdtor s-l pot citi. Baronul, ns, ca
un duh ru, veni la mine i ncepu s-mi spun o
poveste lung, bun de adormit copiii, cu nite
atacuri n timpul nopii, care, de cteva zile i te
rorizau pe locuitorii din D inard i din mprejurimi.
A tunci nu-i ddui nici o atenie. D ar, cnd se fcu
noapte, ncepui s m gndesc, fr s vreau, la
asta.
Povestirea dur peste o or, timp n care muream
de nerbdare. n sfrit, m ls, pentru a merge s
vorbeasc cu locotenentul, iar eu nu tiui cum s
scap mai repede.
M ascunsei dup un leandru, scosei din buzunar
preiosul bilet i l deschisei.
ncepur s zboare minuscule bucele de culoare
trandafirie. Le adunai cu grij i vzui c era un
timbru rupt.
D escoperirea m ls fr grai. La nceput m
ntrebai ce putea s nsemne asta. D ar, pe hrtia
alb n care fuseser nfurate, cteva cuvinte a
ternute n grab cu creionul de Y vette m lmurir :
,,L-am dorit att de mult i acum l blestem.
T mi veni imediat n minte scena de diminea,
din salonaul albastru al Y vettei, n care se vorbise
de o ppu, de un pariu i de un timbru.
M cuprinse o emoie vie.
D raga mea ! D raga mea Y vette, ct de mult
dorete s nu plec !
i, schimbtor ca toi ndrgostiii mi ddui
seama c n-am nici mai mic dorin de a pleca.
Nu, n-am s plec, Y vette, draga mea! T e
iubesc ! T e iubesc ca un nebun i vreau s fii soia
mea!
mbtat de ideea aceasta, srutai fierbinte hr
tia pe care scrisese Y vette.
Cred c eram tare caraghios, dar puin mi sa.
T imp de o or strbtui parcul n lung i n lat;.
Poate c i va prea prosteasc purtarea veri-
oarei mele, care i-a vrsat mnia pe micul ptrel
de hrtie, nvinovindu-1 de un lucru de care numai
122
ea era vinovat ! M ie mi s-a prut felul ei de a pro
ceda pur i simplu fermector !
A ezai n portmoneu, ca pe un obiect preios, frag
mentele de timbru pe care le-a dorit att de mult,
i acum le blestema, pentru ca s-mi amintesc ct
de necjit fusesem.
Clopotul care anuna cina m fcu s m ntorc
la castel.
V estibulul era plin de cutii i de valize ale cl
torilor care plecau n noaptea aceasta.
E ra de abia apte; Y vette nc nu se ntorsese i
a trebuit s ne aezm la mas fr ea.
M asa fu rapid, dar plin de atenii fa de cei
care plecau.
n timp ce-mi savuram ampania, m gndeam,
plin de fericire c, cel puin n viitorul apiopiat, nu
voi ncerca tristeea despririlor.
D atorit prevederii mele, nu spusesem cnd am
de gnd s plec, aa c puteam rmne ct doresc. i,
de altfel, chiar asta voiam s anun n ziua urm
toare.
ntre timp se fcuse ora opt i Y vette nu se
ntorsese nc.
D e mai multe ori vzui privirea nelinitit a lui
de Kervec, alunecnd, prin geamurile deschise, pe
plcul de pini din deprtare, ale cror vrfuri se ncr-
cau ncet-ncet de umbre.
Cnd ne ridicarm de la mas i doamnele urcar
n camerele lor pentru a se pregti de plecare m
apropiai de tatl Y vettei pentru a vorbi cu el.
Chiar atunci, un servitor i nmnase, pe o tav
de argint o scrisoare pe care un biat tocmai o adu
sese.
D e Kervec o citi i se ncrunt.
Y vette face mereu prostii! Ce zpcit !
zise suprat.
I s-a ntmplat ceva neplcut? ntrebai
destul de nelinitit de ieirea lui.
Nu i s-a ntmplat nimic! D ar asta nu n
seamn c nu snt suprat. U ite ce e: Y vette e
protectoarea unei familii care triete n cea mai
123
crunt srcie. Stpna casei a murit azi de dimi
nea i ea s-a dus imediat s le duc ajutoare i s-i
mbrbeze. Pe deasupra a mai promis c o s fie
naa copilului mic, care are doar 15 zile. D ar sta
nu e un motiv ca s m anune c se va ntoarce doar
la noapte, trziu.
T cu, reflectnd cteva secunde, apoi continu:
Snt nelinitit c toate mainile pe care le am
trebuie s transporte musafirii i bagajele lor. M i-a
rmas numai areta, dar noaptea nu e prudent s fie
folosit.
mi veni n minte faimoasa poveste pe care ba
ronul mi-o spusese.
M i se pare c oselele nu snt prea sigure de
cteva zile ncoace.
A trebuit s ordon msuri represive.
Y-am mai spus c domnul de Kervec era guver
nator la D inard.
M ai ru e c n-are cine s-o i a.. . E u nu pot.
T rebuie' s merg cu oaspeii. Surorile ei nu snt obi
nuite s bat strzile la o or att de naintat...
Rmn servitorii... oferii i vizitiii au treab. Sin
gurul liber e grdinarul, dar nu tiu dac prezint
suficient garanie... D ac a fi fost acas, nu a fi
lsat-o s plece. A cum nu mai e nimic de fcut,
dect s ncercm s remediem situaia.
M iss K att o nsoete ?
D a. D ar ce poate s fac ea ?
D ac pot s fiu de vreun folos, cu cea mai
mare plcere m oferii dup o uoar ezitare de
team ca intervenia mea s nu i se par nelalocul ei.
D impotriv fu, primit din-toat inima.
Chiar voiam s te rog ! Yrei s fii bun i s-l
nsoeti pe servitorul care se duce s-o aduc? E l va
conduce areta i i va arta drumul.
Cu cea mai mare plcere.
Castelanul mi strnse mna.
i mulumesc. O s-i spun s nhame caii.
Cnd vrei, putei pleca.
Chiar acum, dac dorii.
124
Cu ct mai repede, cu att mai bine aprob
el. S ajung ct mai' repede acas !
Se nnegurase de-a binelea cnd btui la ua coli
bei mizerabile prin ai crei perei cocovii, uiera
vntul lugubru.
M i-a deschis miss K att.
Cnd intrai simii o senzaie de frig i o ghiar de
fier mi strngea gtul.
Casa avea o singur ncpere i numai dispoziia
mobilelor arta la ce servea.
n partea cea mai luminat stteau un brbat i
o femeie n vrst, copleii de durere.
Pe o mas lung, rezemat de perete, fusese im
provizat, cu ajutorul unei saltele, un fel de catafalc,
mpodobit numai cu un cearceaf alb ca laptele.
D efuncta, care prea s fi avut vreo treizeci i
cinci de ani, se odihnea acolo, cu capul rezemat de
dou perne i cu minile, n jurul crora erau nf
urate nite mtnii de lemn, ncruciate pe piept.
Poziia era att de natural, nct fr s vreau
m nfiorai.
n ochii si nchii, pe figura de marmor, n ati
tudinea de femeie care se roag, era ceva majestuos
i n acelai timp, sinistru.
Brbatul aezat lng moart i sprijinise coatele
de genunchi. A dormise, pe jumtate czut, de pe
vechea banc de lemn aezat lng vatr.
Cellalt col al camerei era cufundat n ntuneric.
D ar ct linite i pace respirau acolo ! Culorile sale
luminoase i proaspete m fcur s-mi amintesc
interioarele pictate de marii maetri ai colii Fla
mande.
M iss K att ncerca s dezbrace i s culce trei
copii ntre ase i zece ani care, cu prul nclcit, cu
buzele strnse i privirile speriate, preau nite mici
slbatici.
A ezat pe un scaun lng ei, Y vette legna i
strngea la piept un copil rotofei i trandafiriu.
125
Ct de serioas era verioara mea ! n ochii ei
mari i ntunecai se citea mai mult dect melanco
lie, se citea tristee.
Copil ncnttoare, creia totul i surdea i care
nu se sfia s ias din mediul aurit n care-i ducea
viaa de fat bogat i fericit pentru a-i mbrbta,
i a-i ajuta pe cei srmani i nefericii !
M apropiai.
T atl tu este foarte neliniit de lipsa ta de
acas i te roag s te ntorci ct poi de repede.
T e-a rugat s vii s m iei i s m duci
acas?
M -a rugat. A m venit cu areta, cu un servitor-
i mulumesc. .. Ce bun ai fost c ai venit
aici. .. Nu e prea vesel !
Rmsei lng ea, tcut, ateptnd s se hot
rasc s plece.
M iss K att i culca pe micui n paturile supra
puse, care preau nite dulapuri mari, fr ui, sau
cabine de vapor.
Y vette fcea acelai lucru. Cu mult grij, pen
tru a nu scula copilaul pe care l inea n brae, se
ridic.
Ptucul nu e fcut opti, uitndu-se stn-
jenit la mine.
E zit, dar pn la urm ndrzni.
ine-1, re rog, o clip, pn fac patul. D up ce
l culc putem pl eca... D oamne! ine-1 bine, s.
nu-i scape !... Nici chiar aa, c l nbui... aa...
acum e bine.
i era att de bine, nct rmsei n picioare, fr
s ndrznesc s m mic, nici mcar s respir, de
team s nu fac ru ppuii vii de cincisprezece
zile.
Y vette are ntotdeauna idei nstrunice, iar una
din ele a fost s m fac doic.
> D up cinci minute, care mi se prur veacuri,.
Y vette m eliber de povar'i, lund copilul, l
bg ntr-un dulap, n partea de jos.
N-aveai unde s-l pui ? ntrebai, nclinn-
du-m spre ea. S nu cumva s-l mnnee obolanii f.
126
E idic ochii i m privi surprins.
N-am auzit niciodat s se fi ntmplat aa
ceva... n regiunea asta, de obicei, leagnele snt
n, partea de jos a dulapului... V d c nu cunoti
obiceiurile din Bretania !
i continu linitit s aranjeze copilul, n timp
ce eu m gndeam la cuvintele sale. Cuvinte care, de
altfel, nu m familiarizeaz complet cu obiceiurile
din Bretania, deoarece fcui ochii mari cnd vzui
c nchide aproape de tot cele dou canaturi ale
dulapului!
Ciudat fel de a culca sugarii! zisei n sinea
mea. D ac domnii de la A cademia de M edicin ar
vedea, ce mutr ar mai face, ei, care pretind c aerul
e indispensabil vieii.
n clipa aceea intr o femeie.
Y vette schimb cu ea' cteva cuvinte cu voce
czut, apoi i puse plria i se pregti de plecare.
Scosei din portmoneu o bancnot de o sut de *
franci.
D -mi voie s contribui i eu la opera ta de
caritate. Protejaii ti trebuie s aib mare nevoie
de bani !
mi mulumi cu o privire plin de recunotin.
Peste zece minute prsirm cocioaba, nsoii de
binecuvntrile locatarilor ei.
D omnul conte vrea s conduc? ntreb
servitorul n clipa n care o nveleam pe Y vette n
blana groas pe care prudenta Clothilde mi-o dase
la plecare.
Nu nu vreau. E noapte afar i eu nu tiu
bine drumul. Condu tu. .. E u merg n spate.
U rc n fa, miss K att i spuse Y vette en
glezoaicei. M erg alturi de vrul meu.
Guvernanta ascult fr s crcneasc i, puin
dup aceea, areta alerga uor printre umbrele nop
ii.
Y ntul sufla dinspre mare i, cu toate c mantoul
era gros, Y vette tremura.
i-e frig? o ntrebai.
i, n acelai timp, i ridicai gluga.
117
Pui n... i cred c e i ceva nervos. Z iua de
astzi n-a fost o zi obinuit. N-am vzut niciodat
pn acum un mort i dac ai ti ce sentimente am
ncercat cnd am vzut atta lume plngnd !
i puse capul pe umrul meu i, cu tot ntuneri
cul, o vzui cum se face palid atunci cnd i aduce
aminte.
D e ce te-ai dus la nefeiiciii'tia, draga mea-
Y vette ? Puteai s-i ajui fr s te duci acolo !
M -am dus pentiu c aveau nevoie de mine n
aceast zi trist. D ac ai ti ce nefericii s nt! T atl
a rmas singur cu btrna bolnav i cu patra copi
l ai ... N-am vzut niciodat un brbat plngnd
att i durerea lui mi sfia inima.. . A i plns vreo
dat, domnule de Pairois?
D e mai multe ori ... cnd mi-am pierdut
mama, sau atunci cnd eram mic i m pedepsea.
Z mbi. Cu felul schimbtor al copiilor m ntreb,
mai puin trist :
T e pedepseau de multe ori cnd erai mic?
D e multe ori. E ram dat naibii! I -am dat mult
de lucru bietei mame, care a rmas vduv foarte
tnr i s-a consacrat n ntregime educaiei mele.
n cazul acesta, de ce eti att de sever cu
alii ?
E u, sever?
D a, cu mine ! Pentru cel mai mic lucru m
ceii. . . i snt sigur c, n ciuda faptului c ai fost
foarte bun cu mine n seaia asta, n fundul sufletului
eti furios pe mine.
Furios pe tine ! E u ! Ce prostie ! fi tii c
n-ai avut niciodat un prieten att de devotat ca
mine. '
D ac e aa, atunci nu pleci ! mi spuse cu voce
lugtoare mpreunndu-i minile ca pc-nini rug
ciune i lidicnd spre mine o privire att de sfie-
toare, nct ar fi mbunat si un tigiu.
mi trecui braul prin spatele ei i ndiznii s-i
crfprind talia. Nu se-supr sau poate c, din cauza
hainei, nu-i ddu seama.
128
D oreti att de mult s rmn? ntrebai pier
dut.
M ai i ntrebi, D oamne ! M ai i ntrebi !
E xclamaia ei m rvi.
D raga mea Y vette i optii cu voce sc
zut, deoarece servitorul putea s m aud. E ade
vrat c ii un pic la mine ?
i ascunse faa pe umrul meu i ncet, ncetior,
nct de abia o auzii, spuse :
tii c i n.. . D ac te ncpnezi s pleci,
nu tiu ce am s m fac.
O st linsei mai tare, mi sprijinii obrazul pe fruntea
ei i o inui strns lipit de mine, fr s ndrznesc
s vorbesc, de team s nu mi se risipeasc fericirea.
Nici mcar n-am ndrznit s-i spun c o iubesc
sau s-o ntreb dac m iubete. n clipa aceea nu m
ndoiam.
Simeam c amndoi ncercam aceleai senti
mente curate, iar dac a fi vorbit, nsemna s tr
dez ncrederea lui de Kervec.
areta intrase pe aleea principal a parcului, iar
umbra castanilor btrni fcea i mai greu ntuneri
cul nopii. Lumina strlucitoare a lmpilor puter
nice de pe terasa castelului ajungea pn la noi prin
tre ramuri, ntr-un decor fantastic.
Spune-mi, spuse deodat Y vette ridicnd
capul, mai vrei s pleci ?
i tremura vocea.
N u... am s rmn. . . pentru ti ne. . .
Nu tiu cum s i mulumesc !
E idic spre mine privirea luminoas, iar n ochii
notri era atta iubire, nct ne subjug voinele i-mi
adormi scrupulele.
Y vette!
Lucien !
M inile noastre se unir. M aplecai i-i cutai
buzele, care nu m respinser. O srutare curat
pecetlui mrturisirea.
9 - c.
12
TREISPREZECE
A i merita s te cert pentru ce ai fcut! i
spuse pe un ton sever domnul de Kervec T vettei,
n timp ce aceasta, palid i tulburat, se aeza cu
guvernanta la mas.
nc odat ochii ei mari i ntlnir pe ai mei.
N-am vrut s te supr, tticule. M i-ai spus
de attea ori c fiu miloas... iar J acques M orand
e att de nefericit!
A re i mila limitele ei ... i pentru ca s fii
miloas n-ai nevoie s-i neliniteti pe ai ti. M -ai
speriat. Nu puteam s vin dup tine i dac vrul
tu nu s-ar fi oferit s te adlic, nu tiu ce a fi fcut.
D ata viitoare am s plec mai devreme... i
promit opti, refuznd unul dup altul toate felu
rile de mncare care i se aduceau.
M iss T vette nu mnnc ? ntreb . engle
zoaica fcnd s dispar o enorm bucat de pateu.
N-am chef rspunse tnr dnd la o parte
farfuria.
T e doare ceva, fetio 1 ntreb de Kerveo
speriat. D oamne ! Ce palid eti !
i, lundu-i minile ntre ale sale, regreta c o
certase.
Nu te speria, tat... Snt nervoas i obosit.
M ine m voi simi bine. D ac mi dai voie, i spun
noapte bun mamei i apoi merg la culcare.
Se ridic i ntinse fruntea pentru a-i lua rmaa
bun.
130
Noapte bun, miss K att.
Cu ochii n pmnt, inii ntinse mna mic i cum,
eu o inui mai mult dect era nevoie, m privi rui
nat i roie ca un mac.
D up ce plec, cobori n parc. Simeam nevoia
s fiu singur pentru a retri clipele minunate pie care
le petrecusem alturi de Y vette n aret, la umbra
castanilor btrni de pe alee.
M iubete ! opteam. M iubete ! M ine voi
vorbi cu tatl ei i peste puin timp va fi soia mea.
Soia mea ! D ou cuvinte care spuneau totul !
mi promiteau ani siguri de dragoste i de fericire !
S-a zis cu uuraticul, cu necredinciosul! Nu mai
eram dect un brbat de treizeci de ani, plin de via
i de speran, ncntat de cstoria pe care cellalt
din mine o ura i dispreuind vanitatea prosteasc
pe care cellalt o cultiva.
Gndindu-m bine, m hotri s vorbesc cu de
Kervec numai peste opt zile.
M archiza de Yersin trebuie s soseasc i se c
dea s fie ea prima care s-mi cunoasc inteniile.
O s fie, desigur foarte mulumit cnd va afla
c neastmpratul ei nepot s-a hotrt, n sfrit, s-o
apuce pe calea cea bun, pe care n-o mai considera
o nenorocire ! Nu tiu .dac i mai aminteti de dis
cuia pe care am avut-o cu mtua i pe care i-am
relatat-o la nceputul povestirii mele.
Ct de fericit va fi cnd va vorbi cu tatl Y vettei.
A a c era mai bine s atept.
Z iua urmtoare voi vorbi cu Y vette. D up tot ce
se ntmplase ntre noi nu mai avem dreptul s dau
napoi.
E ceasul zece i Y vette nc nu s-a trezi t! m
gndeam n timp ce rsfoiam pentru a zecea oar
ziarul n sperana de a-mi omor timpul.
M gndeam cu voce tare i nu-mi ddeam seama.
D eci timpul i se pare c trece foarte greu cnd
nu m vezi ! opti o voce dulce lng mine.
131
M ntorsei brusc. E ra Y vette.
E rai aici i nu spuneai nimic, iubita mea !
T e observ de cinci minute i rezultatele snt
foarte interesante.
M sperii!... Care snt aceste rezultate !
n primul rnd, n timp ce citeai erai foarte
nerbdtor, iar politica nu prea s te pasioneze...
V ai de mine ! N
A poi... D ar, fiindc veni vorba, ci ani ai ?
D ouzeci i nou de ani. D e ce?
D ouzeci i nou ? Nu eti prea tnr !... tii
c ai fire de pr alb ?
Y ai de mine ! D e dou ori vai de mine !
A i albit din cauza necazurilor ?
Nu ti u... D ar s tii c m ngrozeti! A m
at t de mult pr alb?
M ul t! rspunse cu convingere A m nu
mrat cel puin cinci fire.
A tunci respir uurat... Firele negre snt mai
multe.
ncepu s rd iar rsul ei, ca un clopoel de argint
m fermeca.
E ti ncnttoare n dimineaa asta, draga mea
prieten i, dac ai fi bun, n loc s stai att de
departe de mine, ai veni s te aezi aproape de mine,
pe divanul sta i am vorbi ca doi prieteni apropiai.
Scutur capul mecherete.
I mposibil. Clothilde m ateapt ca s-o ajut
s pregteasc ncperile pentru mtua ta. T ata
a primit o telegram n care l anun c sosete
mine diminea.
Credeam c vine abia sptmna viitoare.
Se pare c s-a rzgndit. Poate c i-o fi dor de
ti ne.. . D ar te las acum... uite c m caut miss
K att. .. D istreaz-te, drag vere, politica e att de
interesant !
i o rupse la fug.
*
* *
N-am mai citit nimic. tirea sosirii mtuii m
bucura mult. M i gndeam cum i voi spune ee pro-
132
iecte matrimoniale am. V oiam s-i fac o surpriz i
s-o oblig s scoat ipete de uimire cnd va afla c
alegerea mea a czut pe putoaica fr importan,
cum o considerase !
n ziua urmtoare, l ora nou, Clothilde, Y vette
i eu ne-am dus la gar ca s-o ateptm pe marchiz.
D e Kervec n-a putut s ne nsoeasc, fiind reinut
de o edin la primrie.
D up primele efuziuni ale sosirii, luarm loc n
docar.
Ce bine ari, dragul meu Lucien observ
mtua. Constat cu plcere c aerul de D inard i
priete mai mult dect cel de la Paris...
cumva Parisul i fcea ru, drag vere?
ntreb maliioas Y vette. n orice caz, regretai
tare mult Parisul cnd ai venit aici.
Nici nu-i de mirare ! E rai att de antipatic cu
mine pe atunci.
M archiza ncepu s rd.
V d c fetia asta nu s-a schimbat deloc.. .
T ot nebunatec i drcoas.
M ult mai puin, doamn^ rspunse Y vete
roind deodat. D omnul de Parrois m-a transformat.
Protestez ! D impotriv, ea a fcut din mine
ce-a vrut. S spun i Clothilde.
Nu pot s judec o problem att de impor-,
tant rspunse sora cea mare. Pot ns s v spun
c domnul de Parrois a avut foarte mult rbdare
cu ea, iar Y vette s-a schimbat i ea. . . M ama sus
ine c acum se poart aproape ca o doamn. D up
cum vedei e un mare progres !
M archiza ne ascult cu indulgen, dar observai
c se uita la Clothilde cu o expresie mult mai bine
voitoare dect se uita la Y vette.
Y vette, chiar dac avea prul artistic aranjat i
un permanent impecabil, chiar dac purta fuste
lungi i se comporta aproape ca o doamn, va r-
mne mereu pentru mtua mea o fetican creia
nu merit s-i dai prea mult atenie.
Cnd sosirm la castel i se fcu o primire cldu
roas. M tua mea a fost att de frumos primit n-
133
J
ct, timp de mai bine de o jumtate de or nu reuii
s schimb nici o vorb cu ea. Ploua cu ntrebri, din.
toate prile, despre sntatea ei, despre cltorie,
erau amintii prietenii comuni.
D ar, cum toate au un sfrit, madame de Kervec
socoti c a sosit timpul s o conduc pe marchiz
n camerele care i erau destinate, pentru ca s se
poat odihni puin dup oboseala cltoriei.
Prnzul a fost vesel, iar rsul timid al Y vettei,
cnd se uita la mtua mea, m distra foarte tare.
S-ar zic c marchiza te intimideaz obser
vai.
A a e. Oarecum. Poi s-mi spui de ce, atunci
cnd vorbetecumine,foloseteuntonindulgent, uor
de zeflemea?
Pentru c, vede n tine pe copila nzbtioas
de alt dat.
D ar chiar aa de necoapt par?
Cteodat.. . M ai ales la nceput. . . A cum nu !
T ot e bine ! Nu suport s m considere copil f
. ncerc s rd, dar dezamgirea era prea mare.
O umbr de melancolie i se citea n priviri i, fr s
vreau, aproape mi urii mtua pentru c mi su
prase iubita.
T otui, cnd ne risipirm prin parc, vzui cu pl-
ceie cum marchiza i ia braul Y vettei i se ndepr
teaz conversnd.
Puin mi pas ce mi spuneau, numai s se ne
leag. D ar, dac a fi tiut despre ce vorbesc, le-a
fi ntrerupt i a fi mpiedicat-o pe mtua mea s o
ntristeze att de mult pe Y vette.
Cnd se ntoarser verioara mea era foarte pa
lid i cu greu se stpnea s nu plng. La puin
timp o vzui pe Y vette pe o alee solitar i avui in
tuiia c se izolase pentru a lsa lacrimile s curg
n voie. V oiam s tiu ce s-a ntmplat, aa c, ndat
ce putui, l lsai pe baron, cu care vorbeam i m
dusei s o caut.
134
Pentru a nu trezi bnuieli, o luai pe aleea opus
i apoi, prin ocoluri succesive, ajunsei n locul par
fumat de caprifoi, unde speram s o ntlnesc.
ntr-adevr, ddui de ea, dar n ce hal era !
Sttea pe o banc rustic, i acoperise gura cu
batista i hohotea nefericit.
A lergai la ea i o luai n brae.
Y vette, adorata mea, de ce plngi? Cine te-a
necjit? Spune-mi, nu-mi ascunde nimic, tii ct
te iubesc!
i acopeream minile cu srutri, i mngiam
faa. I -a fi sorbit lacrimile dac a fi putut, dar ea
plngea i mai dezndjduit !
D in cauza ta plng... plng din cauza ta !
spuse, n cele din urm, printre sughiuri.
D in cauza mea ! D oamne ! M i-a da viaa s
nu ai necazuri! D urerea te face s-i pierzi capul,
Y vette... Spune-mi c nu snt eu vinovatul, c nu
din cauza mea eti necjit !
Ba da ! Ba da ! se ncpn ea. A i fost
ru i crud ! D e ce nu mi-ai spus c o iubeti pe Clot
hilde i c vrei s te nsori cu ea ?
E u s m nsor cu Clothilde? Cine i-a spus
aa ceva?
M tua ta.
Cum putea mtua mea s spun aa ceva!
strigai furios i pornit pe venerabila mea rud. Nu
i-am spus niciodat c o iubesc pe sora ta i i jur
c nu m-am gndit vreodat s m nsor cu ea. A poi
continuai mai ncet. D e-aia plngeai? Nu voiai
s-i fiu cumnat?
Nu, nu ! Nu vreau ! A muri de necaz !. ..
i ascunse faa n palme. i nconjurai bustul cu
braele innd-o strns la pieptul meu i opti:
D ar dac i-a ruga s m accepi ca so?
D eci m iubeti! strig plin de bucurie. Cu
toate c ai jurat c nu te nsori, vrei s fii brbatul
meu ?
E ram nebun cnd spuneam asemenea lucruri.
Nebun, pentru c i atunci te iubeam de mult timp,
draga mea Y vette. D ar tu?
135
Cred c m-am ndrgostit de tine din prima zi.
D e cnd te-am vzut am cutat s te gndeti numai
la mine ! E ram att de geloas cnd erai cu alt fat.
Nu ti am.. . nu nelegeam. .. D e abi n ziua n
care te-ai suprat c i-am umblat n valiz mi-am
dat seama ct de mult te iubesc... D ar dac erai
ndrgostit de mine de atta vreme, de co nu mi-ai
spus?
N-aveam ncredere n tine. V edeam c eti
cochet i mi-era team s nu m respingi.
Nu era nici un pericol opti roind pn n
vrful urechilor.
i, rezemndu-se de pieptul meu, ncepu s plng
din nou... de data aceasta erau lacrimi de bucurie.
Ct timp ezurm unul lng altul? N-a putea
s-i apun. Cred c trecuse mai mult de o or cnd
marchiza de V ersin apru la ua chiocului.
V zndu-ne, fcu ochii mari de mirare:
D umnezeule! Ce vd? Lucien, eti nebun!
Y vette, fetio, nu e frumos !
E ra sufocat !
D ragul meu nepot, te-ai nelat! E u vorbeam
de Clothilde.
M i-ai propus-o pe Clothilde, ns eu am ales-o
pe Y vette. P? ea o iubesc i te rog s-o iubeti i pe
ea, aa cum m-ai iubit pe mine.
t n acelai timp, o mpingeam pe logodnica mea n
braele sale i, n ciuda amarei decepii pe care o
trise, marchiza o strnse matern n brae.
V om fi foarte bune prietene, doamn ! promise
Y vette srutnd-o i mbrind-o tandru.
V om fi, fetia mea drag, vom fi. D ar, D um
nezeule, nu m ateptam la asemenea nebunie din
partea nepotului meu ! Nu mai face ochii tia, de
teptule adug pe un ton antipatic. N-ai s-mi
nchizi gura i am s spun toat viaa ce prositi faci.
A sta nu nseamn c nu o voi primi cu nespus bu
curie pe nepoata pe care mi-a trimis-o D umnezeu.
M ititica, nu e rspunztoare de prostiile tale !
D impotriv, doamn, opti logodnica mea,
roie ca sfecla i fsticit. Poate c am i eu o parte
136
de vin. D ac Lucien e vinovat atunci snt i cu, pen
tru c l iubesc i a fost poate i din vina mea c m-a
preferat pe mine.
O privii cu un aer triumftor pe mtua mea, a
crei stnjeneal era vizibil.
Nepotul meu i place att de mult nct mr
turiseti c i-a furat inima?. . . D ar cum i-ai dat-o
pe a ta n schimb, s ncercm s aranjm lucrurile
pe msura dorinelor voastre. . . A r trebui s fie de
acord i 'tatl tu, pentru c, draga mea, nu eti
det o copili !
T ticu o s consimt., snt sigur. M ama s-ar
putea s ezite i s nu vrea s m mrit naintea
surorilor mele.
O s-o convingem noi ! A sta mai lipsea ! S
refuze ce accept eu !
E xcelenta mea mtu fusese cucerit pe deplin
de eauza noastr i se ntoarse mpreun eu noi la
ceilali invitai. D e Kervec, care ne cuta, ne nt-lni
la mijlocul drumului.
T e vd radioas, drag prieten ! Ce s-a n
tmplat ?
S-a ntmplat c am dat de nebunii tia doi
n al aptelea cer. .. i pa s vorbesc mai p'e neles,
derbedeul de nepot al meu i-a luat libertatea s se
ndrgosteasc de fiica dumitale. M ai grav ns e c
i ea l iubete . V d ns c nu eti prea scanda
lizat de veste, prietene !
Pe cuvnt c nu snt ! rspunse rznd excelen
tul brbat. A m priceput de mult.
Cumplit! Pn i tatl era complice !
Bucuria o ntinerea pe maerhiz. D e mult vreme
n-o mai auzisem rznd cu atta plcere.
S-o pornim acum s-o cucerim pe madame
de K ervec! exclam jucndu-se cu lornionul. A ici e
treaba cea mai delicat !
M ai puin exaltat dect mtua mea, dar la fel de
mulumit ca i ea, castelanul ne examina, cu o pri
vire emoionat.
Cum ne simeam amndoi puin cam jenai de
francheea i, de dezinvoltura cu care marchiza
137
\
aranja cstoria noastr, baronul se ndrept spre
noi, ne lu minile n mna sa i spuse cu o voce ce
tremura de emoie.
I ubii-v, fr griji, dragii mei i lsai n
grija mea i a marchizei fericirea voastr. Fii fericit,
draga mea Y vette, alturi de cel pe care l-ai ales.
Peste cteva luni, cnd vei pleca de aici, zilele mi se
vor prea mai lungi i mai triste, dar, la gndul c
eti fericit alturi de un so care te iubete, voi fi
mulumit.
M ie nu-mi spuse nimic, dar, din felul n care mi
strnse mna i din ochi, ghicii c, fr cuvinte, m
ruga:
,,8-o iubeti mereu i s-o faci fericit! E att de
cinstit i de curat !
A sta mi spuneau ochii lui i nelesei att de bine,
nct, adnc micat, mi j urai :
D a, te voi iubi mereu, mica mea logodnic
adorat ! i jur ! i poi avea toat ncrederea, pen
tru c un de Parrois tie s-i in cuvntul!
N-a fost foarte greu s obinem consimmntul
doamnei de Kervec. Peste ase sptmni eram feri
citul so al Y vettei.
M archiza a i uitat ceea ce numea nebunia mea.
mi ador soia i le spune tuturor c ea a fost au
toarea cstoriei mele cu o domnioar de familie.
Snt tatl unui ncnttor bieel de nou luni pe
care mtua l-a botezat mpreun cu domnul de
Kervec. M tua se ncpneaz s susin c mi
cuul seamn cu ea; i cu toate c snt convinB c
e portretul viu al Y vettei, nu vreau s o contrazic.
Nu a vrea s termin aceast lung scrisoare,
fr a-i vorbi de Paul le Quereu. Frumoasa T h^rese
s-a hotrt s-i dea un rspuns afirmativ i snt trei
luni de cnd au plecat la Napoli s-i petreac lima
de miere. i se pare c mai e o noutate. D in cte am
auzit, Clothilde se va nhma'i ea n jugul matri
monial.
138
Ct despre locotenentul Lensiegne, dup ce a fost
puin ofensat c Y vette m-a preferat pe mine, s-a
consolat, nvrtindu-se mereu pe lng Claire D evaire.
Numai s aib (grij ! S nu se joace prea mult Cu
focul c poate s se ard !
A ici se termin povestea cstoriei mele. D up
cum vezi, nu e banal i cineva cu mai mult talent
dect mine ar putea s fac din ea un roman inte
resant.
n ce m privete, snt mulumit s pot s-l tr
iesc zi de zi i c pot s-i mulumesc D omnului care
mi-a ajutat ca, din aventur n aventur, s ajung
la nsurtoare.
Poate c rndurile astea te vor face s te ntorci
n Frana i s-i caui un suflet pereche !
Orice s-ar spune, cstoria e tot ce poate fi mai
bun pentru un brbat !