I-ai spus despre mine?

Cum mângâiați acele pagini când vă gândiți la

pe mine.
Cu sinceritate,
Iubitul tău de carte
COPYRIGHT @ TL SMITH & KIA CARRINGTON-RUSSELL 2024
Toate drepturile sunt rezervate. Această carte este destinată NUMAI cumpărătorului acestei cărți. Nicio
parte a acestei cărți nu poate fi reprodusă sau transmisă sub nicio formă sau prin orice mijloace, grafice,
electronice sau mecanice, inclusiv fotocopiere, înregistrare, înregistrare sau prin orice sistem de stocare
a informațiilor, fără permisiunea scrisă expresă a Autorului. Toate melodiile, titlurile și versurile
conținute în această carte sunt proprietatea compozitorilor respectivi și a deținătorilor de drepturi de
autor.

Creat cu Vellum
 Avertizare

Această carte electronică conține scene sexuale explicite și limbaj pentru adulți
și poate fi
considerat jignitor pentru unii cititori. Această carte este destinată NUMAI
adulților. Vă rugăm să vă păstrați cărțile cu înțelepciune, acolo unde nu pot
fi accesate de către cititorii minori.
 Cuprins

Introducere
1. Miere
2. Dawson
3. Miere
4. Dawson
5. Miere
6. Dawson
7. Miere
8. Dawson
9. Miere
10. Dawson
11. Miere
12. Dawson
13. Miere
14. Dawson
15. Miere
16. Miere
17. Dawson
18. Miere
19. Dawson
20. Miere
21. Dawson
22. Dawson
23. Miere
24. Miere
25. Dawson
26. Miere
27. Miere
28. Miere
29. Dawson
30. Miere
31. Dawson
32. Miere
33. Miere
34. Dawson
35. Dawson
36. Miere
37. Dawson
38. Miere
39. Dawson
40. Miere
41. Miere
42. Dawson
43. Miere
44. Miere
45. Miere
46. Dawson
47. Dawson
48. Miere
49. Dawson
50. Miere
51. Miere
52. Miere
53. Dawson
54. Miere
55. Dawson
56. Miere
57. Miere
Tot de TL Smith
Tot de Kia Carrington Russell
TL Smith
Kia Carrington-Russell
 Miere

Era destinat să mă căsătoresc cu un alt bărbat când l-am întâlnit prima dată pe
Dawson.
Era fermecător, mortal și tot ce ura tatăl meu.
Și am trăit după stăpânirea tatălui meu, ceea ce se întâmplă când el este rege
al
lumea interlopă.
Asta până când am reușit să scap și cumva direct în brațele lui
omul care îți vinde dorințele pentru a trăi.
Dar am avut un preț?
Sau era dispus să mă împartă gratuit?

Dawson

Inocentă și uluitor de frumoasă, era așa cum a descris numele ei. Mierea i
se potrivea perfect în toate sensurile cuvântului - moale, dulce și puțin
lipicioasă.
Lumea mea și a ei nu ar fi trebuit să se amestece.
Dar ceva la fel de dulce ca mierea este menit să fie savurat.
 CAPITOLUL 1

Miere

Fii o fată bună și nu te gândi la pula.

Nu te mai gândi la pula lui.
Dick.
Dick.
Dick.
Argh. Cum e tot ce mă pot gândi?
Sora mea dansează cu Crue, cu tivul rochiei ei albe până la glezne
curgând pe podea. Și dacă sunt sinceră, cred că este prima dată când o văd
în alb. Dawson și cu mine dansăm împreună cu încetinitorul. Și îl simt.
— Tocmai ai spus... El clătină din cap.
„Huh?” răspund eu, confuz. Privind în sus la ochii lui mai albaștri decât
albaștri, aproape că sunt surprins. Nu numai cu privirea, dar Dawson este
frumos, fermecător și are de toate. Maxilarul perfect, drept și fără cusur,
pentru genele lui lungi care zvâcneau acei ochi albaștri. Gelos într-adevăr.
Părul lui, de culoarea moka, este alunecat pe spate, dar nu într-un mod rău.
Mai degrabă, vreau să-mi trec mâinile prin el ca să-l încurc, rău.
„Tu ai spus pula.”
Ei bine, la dracu.
Știind că nu am cum să pot să mă scot din aia, mă aplec și șoptesc
timid: „Da, sunt destul de sigur că-ți pot simți pula”.
 Se oprește din mișcare și se uită la mine, cu maxilarul lui magnific. Nu-
mi vine să cred că i-am spus asta unui bărbat pe care cu greu îl cunosc și
simt instantaneu căldura înroșindu-mi obrajii. Privesc în altă parte, dar
mâna lui îmi prinde bărbia și mă trage înapoi pentru a-i întâlni privirea.
„Te deranjează asta?”
Dick.
Dick.
Dick.
„Da”, spun eu și nu pot spune dacă este o minciună.
Chiar mă deranjează? Nu chiar, dar este tot ce mă pot gândi pentru că
acest bărbat este dincolo de ridicol de atractiv. Cum ar putea să nu fie
concentrarea mea? Și în mijlocul unui ring de dans înconjurat de familie și
străini, este ultimul lucru la care ar trebui să mă gândesc.
Cu fațada unui domn, se retrage și iese de pe ringul de dans. Și rămân
aici, uluit și mă întreb cum s-a întâmplat atât de repede schimbarea
evenimentelor în ultimele două săptămâni.
Evident, știu…
Eram logodită cu soțul surorii mele.
Astăzi este ziua nunții lor.
Ciudat, ar putea spune unii.
Dar niciodată nu l-am sărutat sau măcar atins pe Crue în vreun fel. A
fost o căsătorie aranjată și, fiind fata bună care sunt, aveam să trec până la
capăt, deoarece sora mea a refuzat.
Rya a părăsit țara pentru a scăpa de a se căsători cu el. Totuși, iată-ne,
dansând la nunta ei, în timp ce își ridică privirea la soțul ei cu atâta
dragoste, iar acum mă întreb dacă voi avea vreodată ceea ce are ea. Adică,
am crezut că este ceea ce îmi doream pentru că mi s-a spus că poziția este a
mea.
Mereu mi s-a urmărit, mi s-a spus cum să acționez și am fost lăudat
pentru supunerea mea. Pentru că dacă Rya nu era aici să-și facă datoria de
fiică cea mare, eu trebuia să fiu de rezervă. Dar acum, cu contractul de
căsătorie încheiat, nu știu ce ar trebui să fac și nici la ce sunt bun.
Am jucat rolul fetei bune de atât de mult timp încât nu știu cine sunt în
afara acestui rol. Nemaifiind obligat de un contract care se profilează cu
familiile, încă habar nu am cine sunt.
Sunt încă o virgină al naibii, pentru numele lui Dumnezeu.
Nu vreau să fiu o virgină de douăzeci și șapte de ani.
 Și nu e ca și cum n-aș fi făcut alte lucruri intime, dar am plănuit să-mi
păstrez virginitatea pentru soțul meu. Vreau să-i ofer că, pentru că mi s-a
spus, virginitatea trebuie să fie prețuită și specială.
Adică, nu sunt un sfânt complet – am sut niște cocoși în viața mea.
Am avut chiar și un bărbat să mă apropie. Cu toate acestea, nu prea mi-a
plăcut asta.
Dar partea care suge cocosul? Ei bine, mi-a plăcut puterea pe care o
deținem. Nu le dădeam totul, dar încă puteam să fiu ceea ce ar putea fi
considerat obraznic.
„Iubito, ești bine?” întreabă sora mea, smulgându-mă din gânduri. Nu
apreciez în mod deosebit modul în care Dawson trezește aceste sentimente
și curiozitate. Parcă aș vrea să explorez și să mă regăsesc prin el, pentru că
de ce dracu nu?
E atât de atractiv.
Dar el este complet interzis.
Și probabil fantezia oricărei alte femei de aici.
Și dacă le-aș spune altora că sunt virgină, probabil că ar râde de mine.
„Iubito”, repetă sora mea îngrijorată.
„Ți-am spus că sunt încă virgin?” o intreb eu.
Crue tușește din spatele ei. Știu că m-a auzit, dar nu-mi pasă. Bărbatul
este practic fratele meu, nu? Dar el este genul cu care nu ai vrea să ajungi
niciodată pe partea greșită, pentru că știi că te va îngropa la șase metri mai
jos dacă îl enervezi, familie sau nu.
„Tata a spus că nu trebuie să mă căsătoresc acum că ai încheiat
contractul dintre familii și, să fiu sinceră, nu știu ce să fac...” Mă opresc
brusc, realizând că am dezvăluit mult prea multe. mai ales în ceea ce se
vrea a fi ziua ei specială. "Îmi pare rău. Sunt super insensibil.” schimb
subiectul. „Șampania e bună. Poate ar trebui să mai iau un pahar.” Taci,
dragă, și încetează să mai lămurești nervos. Arăți ca un idiot al naibii.
Ea îmi atinge umărul și spune: „Trebuie să mă întorc acasă într-o
săptămână. Vrei să vii cu mine? A scapa?"
"Prinţesă?" spune Crue încet din spatele ei. „Vom fi dracului pe fiecare
suprafață a casei noastre. Ești sigur că vrei ca sora ta să vină să stea cu
noi?” Cuvintele lui ar trebui să fie o șoaptă, dar îl aud clar.
Rya se întoarce, expresia ei mustrând cumva în timp ce îl sărută
liniştitor pe obraz. Gâfâie crud și știu că și-a dat drumul. Ea derută
eu cum are acest bărbat puternic și mortal înfășurat în jurul degetului ei. Și
totuși, nu m-aș aștepta la nimic mai puțin de la sora mea. La naiba, nici
măcar eu nu m-aș bate cu ea.
„Poți veni cel puțin două zile după”, îmi spune el ca și cum ar fi gândul
și acordul lui înainte de a pleca.
Sora mea se uită la tatăl nostru. „Vrei să organizeze o căsătorie aranjată
pentru tine? Pentru că știi că o va face dacă asta vrei.”
Nu, nu asta vreau deloc. Dar când s-a lăsat să se înțeleagă toată viața că
vei fi căsătorit după capriciul altcuiva și apoi eliberat dintr-o dată, cu
siguranță te dracu. Consider oferta ei. În ciuda faptului că sora mea a trăit în
New York în ultimii paisprezece ani, nu am vizitat-o niciodată, deoarece am
continuat să studiez și îmi țineam părinții fericiți. Dar dacă Rya a reușit să
se regăsească acolo, atunci poate că aș putea avea și eu același noroc.
Ce am de pierdut, nu?
„Vin,” îi spun.
Expresia ei mă întreabă dacă sunt sigur, dar nu spune nimic la început.
Apoi dă din cap, mă sărută pe obraz și spune: „Bine, bine. Va fi foarte
plăcut să te avem acolo și ne putem da seama de restul. Voi începe procesul
de obținere a vizei ca să poți lucra. Poate poți încerca pentru un loc de
muncă? De obicei, este o modalitate bună de a-ți face prieteni într-un oraș
nou.”
N-am muncit nicio zi în viața mea, dar gândul pare aproape exaltant, așa
că răspund imediat. „Sună foarte bine, mulțumesc.” Poate aș putea deveni
un nou eu. Aș putea încerca propriul meu venit și aș putea să mă întrețin în
loc să se ocupe totul pentru mine.
Aproape simultan, simțim privirea lui Crue concentrată în direcția
noastră în timp ce stă lângă bar, ignorând pe cei care se apropie de el.
Atenția lui este asupra unei singure persoane din această cameră.
„Poate că ar trebui să vorbim mai multe despre asta mai târziu”, spun
eu, luând indiciu evident.
Rya chicotește. „Scuzați-mă în timp ce mă îngrijesc de soțul meu și îl
las să mă mângâie.” Dar apoi adaugă repede: „Nu te stresa că ești virgină,
dragă. Vei ști când va fi momentul potrivit.”
Încă mă șochează că am spus asta. Dar mai rău, mereu am gândit la fel,
iar acum nu vreau să se simtă special. M-am ținut prea mult timp și pentru
ce?
 Mă îndrept spre barul cu autoservire opus. Luând o sticlă de șampanie,
îmi torn un pahar și mă uit la ringul de dans.
„Te mai gândești la pula mea?” Sar și aproape îmi vărs băutura. Nici
măcar nu l-am auzit pe Dawson strecurându-se lângă mine. Mâna îmi apăsă
pe piept peste inima care îmi bate rapid.
„Nu am fost...” scap.
Zâmbește, întinde mâna spre sticla pe care am pus-o jos și își toarnă un
pahar.
Acest bărbat nu ar trebui să fie atât de atrăgător. Este aproape o crimă.
„Dar ești acum?” Ochii lui albaștri mă fixează în timp ce ia o înghițitură
de șampanie. Nu pot privi în altă parte.
„Ei bine, de când ai adus în discuție...” spun eu curajos. Nu am fost atât
de îndrăzneț cu majoritatea bărbaților. Dar din anumite motive, cu Dawson,
este ușor. Poate pentru că știu că nu îl voi mai vedea.
Pune băutura jos și zâmbește. „Știu de un dulap nefolosit acolo, dacă
vrei să...”
— Bine, am grăbit brusc, iar el pare aproape surprins. Nu știu de ce
cineva atât de atrăgător este șocat. Pun pariu că toate tipurile de femei sunt
de acord cu orice vrea el, fără ezitare. Capul lui coboară într-o parte, apoi
îmi pune paharul pe blatul barului în spatele nostru. Îmi întinde mâna și mă
trage spre fundul camerei. Ieșim de la recepție, iar privirea mea este lipită
de mâna lui care o ține pe a mea și cu cât de lejer, dar posesiv mă conduce.
Sunt prea nervos să mă uit în altă direcție și la cine ne-ar fi văzut.
Îmi aud inima bătând.
Chiar sunt pe cale să fac asta?
Nu, sigur că nu.
Îmi pierd virginitatea la nunta surorii mele? Chiar pentru asta mă
înscriu? Dar apoi, odată ce este gata, este gata, nu? Un nou eu. O decizie pe
care am luat-o în sfârșit pentru mine.
Ne oprim în fața unei uși, iar el o deschide pentru a dezvălui un dulap
de provizii. Dawson mă face să intru, apoi intră în spatele meu, umplând
cea mai mare parte a spațiului, închide ușa. Lumina este aprinsă și înainte să
pot spune ceva nervos sau să mă conving că este o idee proastă și să fug, el
mă împinge de ușă cu o mică bufnitură. Mâinile lui sunt pe șoldurile mele
înainte ca buzele lui să le atingă pe ale mele.
Și mă topesc imediat în el.
O năvălire de dorință, de căldură și dorință arzătoare, mă depășește.
 Și dă-mi naiba, știe să sărute. Limba lui este pretențioasă, dar leneșă.
Posesiv, totuși, îmi oferă spațiu de explorat. Cu siguranță cel mai bun sărut
pe care l-am avut vreodată, dar mintea mea se năpustește.
Ce știu eu despre acest om?
El este amuzant.
Este foarte arătos.
Și îmi face părțile fetiței să cânte.
De asemenea, este prieten cu noul soț al surorii mele, care se întâmplă
să fie incredibil de periculos. Asta îl face pe Dawson la fel de periculos?
Majoritatea oamenilor de la această nuntă sunt criminali într-un fel sau
altul. Dawson este? Cel mai probabil.
Toate acele gânduri îmi părăsesc capul când îi simt pula tare
împingându-mi interiorul coapsei.
Dick.
Dick.
Dick.
Nu e loc de gandire...
… numai
Dawson. Vreau
mai mult.
Nevoie de mai
mult.
Nerușinat și fără gânduri, iau tot ce vrea acest om
oferi.
Îmi ridic mâinile, care mi-au atârnat rigid pe lateral în tot acest timp, și
îl apuc de cămașă, trăgându-l și mai aproape, dacă este posibil. Şoldurile
mele se macină în mod natural de el, însetate de frecarea penisului lui. Îmi
las corpul să preia controlul cu propria sa formă de dorință pentru că habar
nu am ce fac.
"Rezistaţi!" Dawson pantaloni și se trage înapoi.
Îi simt instantaneu pierderea buzelor. Am făcut ceva ciudat? Brațele îmi
cad în lateral și știu că rujul este probabil uns pe ambele fețe, dar nu-i pot
întâlni privirea.
„Nu am nimic”, spune el.
Oh! Corect, un prezervativ... desigur. Simt cum se schimbă energia din
cameră, dar nu vreau să se termine. În cele din urmă îmi ridic privirea, iar
când o întâlnesc pe a lui, este acoperită cu glugă și plină de căldură. Trag
aer în piept. Îmi doresc asta atât de mult.
El . Îl vreau .
 Găsesc o formă de curaj și acționez înainte de a mă putea reconsidera.
Sunt aici acum, așa că voi profita la maximum.
Luând o mână din rochia mea, o ridic ușor, făcând un pas mai aproape
de Dawson. Ma las in genunchi in fata lui. Mă studiază, cu acei ochi albaștri
furtunosi lipiți de mine. Nu mă întreabă ce fac pentru că știe deja.
Întind mâna la centura lui și încep să-i desfac. Când îmi desfac cureaua,
e ușor să-i eliberez penisul, iar în secunda în care o fac, încep să compar.
Ultimul cocoș pe care l-am avut în gură era mult mai mic. Va putea acesta
măcar să se potrivească cu cealaltă gaură a mea dacă am face sex?
La dracu.
Îl sărut chiar deasupra penisului lui, iar el mormăie în timp ce gura mea
coboară.
Îmi arunc limba peste vârful lui, gustând prima mea.
Cred că mă pricep să dau cap. Am învățat multe din vorbirea fetelor, iar
bărbații pe care i-am supt înainte au venit întotdeauna, așa că sunt destul de
sigur că o fac bine. Și chiar vreau să-l fac pe Dawson să vină. Vreau să știu
că pot face un om ca Dawson să slăbească la genunchi.
„La naiba, dragă.” El mormăie, iar eu mă aplec în față și îi acopăr vârful
cu buzele mele, înfășurându-l în jurul lui.
Se aude o bătaie în uşă, iar eu îngheţ. Clanta ușii zdrăngănește când
cineva încearcă să o deschidă. Surprins, dinții mei se închid în jurul
penisului lui și mușc din accident.
Dawson mormăie tare și mă împinge departe de penisul lui. „La naiba”,
șuieră el.
Cad în fund în timp ce amândoi ne uităm la penisul lui. Sunt terifiat.
Cum aș fi putut să-l mușc? Aproape că mă aștept să nu mai fie atașat.
Înainte să-i pot inspecta penisul bine, sunt încă la folosirea numelui meu.
„Iubito, ești acolo?” Este vocea tatălui meu.
O, shiiit! intru in panica. Când cobor de pe podea, capul meu se lovește
de ceva tare.
„O, Dumnezeule al meu naibii.” Ținându-mă de cap, ridic privirea și îl
găsesc pe Dawson sângerând din nas.
Ei bine, asta nu a mers așa cum era planificat.
"Miere?" tatăl meu sună din nou. Clanta ușii zdrăngănește încă o dată,
iar Dawson pufăi.
"Sunt doar eu. Fara miere." Și în timp ce spune cuvintele, ochii lui mă
țin. O mână este încă pe penisul lui, iar cealaltă îl îngrijește ușor
sângerând nasul.
"OK multumesc." Îl aud pe tatăl meu spunând și stau liniștit până aud
pași care dispar pe hol.
"Îmi pare atât de rău." Mă întind după el, dar el se dă înapoi.
— Să nu facem, spune Dawson, clătinând din cap.
Mă uit în jos la penisul lui expus și văd urme dureroase de mușcături
roșii care înconjoară circumferința. „Nu am vrut,” șoptesc eu, mușcându-mi
buza de jos, complet stânjenită. Se ascultă cu grijă și mormăie când
pantalonii lui se lovesc de pielea crudă. Mă uit cum își strecoară o mână în
buzunar pentru un șervețel și își șterge nasul, îndepărtând urmele de sânge.
„Este timpul să merg acasă pentru noapte. Acesta a fost...” Dawson pare
pierdut
cuvinte și nu termină în timp ce pășește în jurul meu și deschide ușa fără
o privire înapoi.
Apoi a plecat.
La dracu.
 CAPITOLUL 2

Dawson

M -am întors din Italia de două săptămâni. Și sunt încântat să afirm că penisul meu
s-a vindecat.
Ego-ul meu, totuși?
Ei bine, cred că mai are ceva de făcut.
Nu i-am spus niciun cuvânt lui Honey înainte de a pleca, și probabil că
a fost nasol din partea mea, pentru că acea vulpiță este cea mai frumoasă
oală de miere pe care am văzut-o vreodată. Ceea ce face parte din
problemă.
Dar, în ciuda cât de repede a fost să se pună pe mâini și în genunchi
pentru mine, cunosc femei la fel de mult ca și bărbați. Este treaba mea să
știu. Și Honey este nevinovată și fără experiență. În ce măsură, nu sunt
complet sigur. Dar cel mai bine este să plec când am făcut-o înainte să o
traumatizez arătându-i rahatul pe care nu crezuse că este posibil.
„Dawson.” Mă întorc să-mi găsesc mâna dreaptă, Lesley, lângă mine.
Ea mă ajută cu toate dezavantajele afacerii mele și cu munca de zi cu zi.
Sunt în afacerea plăcerii, a nevoii, a dorinței și a poftei.
Ai nevoie de o întâlnire? Am persoana pentru tine.
Ai nevoie de un însoțitor? O am și pentru tine.
Unii ne-ar chema un serviciu de escortă. Prefer să spun pur și simplu că
vă vom satisface toate nevoile , deoarece nu există două persoane care au
aceleași gusturi.
Și nu ne angajăm personalul pentru oricine.
 Nu. Sunteți verificat și testat în măsura posibilităților noastre, înainte de
a vi se permite chiar să vă apropiați de personalul nostru.
 Nu suntem o companie pe care o puteți suna și rezerva pur și simplu.
Pentru a obține chiar și numărul nostru, trebuie să cunoașteți pe cineva care
a folosit serviciile noastre. Și dacă vreodată ne trageți, accesul dvs. la
serviciile noastre este întrerupt. Și acel cineva care ți-a spus despre noi este,
de asemenea, separat de serviciile noastre.
Ne luăm munca în serios și respectăm tot personalul din industria
noastră. Chiar dacă vrei să angajezi pe cineva care să lipsească de
respect, crede-mă, am avut
soții angajează femei să se îmbrace și să se comporte ca soțiile lor pur și
simplu, astfel încât să le poată pedepsi — este în regulă, dar trebuie să ni se
anunțe în prealabil pentru a le putea asocia cu membrul potrivit al
personalului.
Suntem aici pentru a îndeplini dorințele.
Iar dorințele pentru unii oameni sunt tabu.
Dacă nu ești bogat.
Mă uit peste invitația pe care mi-a dat-o Lesley. Este o carte de vizită
neagră cu inscripții din folie aurie care sugerează ora, data și locația
viitorului nostru eveniment. Unii l-ar putea numi un fel de mixer, în care
clienții și escortele se pot amesteca pentru o notă personală înainte de
achiziționarea serviciilor.
Lesley îmi dă apoi o listă de invitați cărora li se vor trimite invitații.
Trec peste obișnuiți. Cunosc toți clienții mei, dar există un nume pe care îi
spun să-l elimine.
„Și iată o plângere recentă despre unul dintre clienți și o acuzație de
abuz de contract”, spune Lesley în timp ce-mi înmânează o imagine de
profil și o plângere oficială. Fiecare față și plângere sunt transmise prin
mine pentru că mă ocup de fiecare incident personal. S-ar putea să facem o
muncă profitabilă, dar nu-i cer niciodată personalului meu să-și
murdărească mâinile. Dacă vreau să fie livrat un mesaj, îl voi face adesea
singur.
Ridic din sprâncene la acuzația detaliată în plângere. Se pare că voi
vizita un anume cineva în seara asta.
 CAPITOLUL 3

Miere

„N o, nu mă răzgândesc să rămân cu Rya,” îi spun tatălui meu în timp ce îmi

fac geanta.
El clătină din cap în timp ce mă privește.
Au trecut două săptămâni de la nuntă.
Cred că este suficient timp pentru Crue și Rya să se stabilească înapoi
acasă – deși îmi imaginez că Crue s-ar certa cu asta – și să-mi ia rămas bun
de la toți cei de aici.
Mama a plâns deja de două ori, rugându-mă să nu plec. Dar am nevoie. De
când îmi amintesc, am făcut tot ce mi s-a cerut, mai ales pentru că tatăl meu
era atât de supărat că Rya a fugit și n-am vrut niciodată să-l dezamăgesc.
Nu spun că a fost, dar alegerea ei să locuiască cu mama ei în Statele Unite,
în loc să stea aici și să se căsătorească,
responsabilitatea direct pe mine.
Și acum, pentru prima dată în viața mea, simt că pot explora cine sunt
sau cine vreau să fiu, mai degrabă decât cine mi sa spus că trebuie să fiu. O
femeie Ricci, fiica unuia dintre cei mai puternici și periculoși bărbați din
Italia. Acum, chiar dacă pentru o perioadă scurtă de timp în State, pot
încerca să fiu Honey, orice ar presupune asta.
Și nu e ca și cum aș fi complet eliberat de influența familiei mele. Tatăl
meu îmi obligă bodyguardul personal, Marco, să mă însoțească. El este
practic un unchi pentru mine și a fost al Ryei și al meu bodyguard de când
îmi amintesc. Partea bună este că este onorat să mă urmeze. Sau așa spune
el. A fost o povară la început când Rya a plecat, așa că am început să mă
răzvrătesc. eu
m-am plimbat cu bărbați, cei puțini care au fost suficient de curajoși să mă
lase chiar să-și ating penisul, dar nu a trecut niciodată de asta. Toți se
temeau de mânia tatălui meu pentru că, fără îndoială, i-ar ucide dacă ar fi
dezaprobat. Dar acum, sunt liber de această obligație și, să fiu sincer, dacă
aleg, pot să mă dracu pe cine vreau. Pot fi.
"Mă întorc. Și o voi aduce pe Rya pentru mai multe vizite”, îl asigur.
Cel puțin zâmbește la acele cuvinte. Rya este un lucru cu care nu pot
concura niciodată, chiar și cu dezamăgirea lui față de ea. Ea este primul lui
născut și încăpăţânat, exact ca tatăl nostru. Este unul dintre motivele pentru
care sora mea este un avocat criminal de top. Rya nu a pierdut niciodată un
caz și pare să obțină întotdeauna ceea ce își dorește. Așa că vreau o parte
din viața creată de ea. Nu mai vreau să trăiesc sub acoperișul tatălui meu.
Voi împlini treizeci de ani peste câțiva ani, așa că sunt sigur că nu este
sănătos să trăiești cu părinții tăi la vârsta aceea. Chiar dacă tatăl și mama
încearcă să mă convingă, am tot ce îmi trebuie aici la ei.
"Bun. Mama ta este probabil încă în camera ei, plângând. Asigurați-vă
că vă luați rămas bun din nou.” Îmi înconjoară brațele într-o îmbrățișare
strânsă. Pentru cineva cu reputația de a fi neînfricat și nemilos în lumea
mafiei, el are cu siguranță un punct slab pentru fetele lui și de aceea îl
iubesc atât de mult. Mă îndoiesc că orice bărbat se poate ridica cu adevărat
la înălțimea așteptărilor mele, în timp ce priveam cum a tratat-o tatăl meu
pe mama mea. Dar există un lucru de care sunt sigur: nimeni nu își va
îndeplini așteptările cu privire la ceea ce este suficient de bun pentru mine.

Zborul este lung , anevoios și obositor, dar și incitant.

Sora mea mă așteaptă la sosire și nu este singură. Crue stă lângă ea, cu
brațul posesiv în jurul taliei ei. N-ar fi funcționat niciodată între noi și am
știut din clipa în care Crue și cu mine ne-am logodit că nu era cu mine.
Chiar dacă a fost o căsătorie aranjată, era o distanță mai mare decât ar fi
trebuit să existe, dar nu prea puteam să pun degetul pe motiv.
Se pare că distanța era sora mea.
Era îndrăgostit de ea.
 Desigur, ea merită fiecare parte din dragostea lui. Și după cum arată,
Crue nu plănuiește să o lase vreodată să plece. Inelul de pe degetul ei este o
dovadă a acestui lucru
fapt. Și sunt sigur că dacă cineva s-ar uita la ea de două ori, probabil că i-ar
împușca.
„Tata te-a lăsat să scapi”, spune Rya, aducându-mă să mă îmbrățișez.
Marco rămâne liniștit în spatele meu.
"El a facut. Deși, m-am târguit cu el să te aduc cu mine când voi decide
să mă întorc.” Îi zâmbesc Ryei.
Ea ridică o sprânceană. — Îți plănuiești deja întoarcerea?
"Nu încă. Dar nu știu cât timp voi rămâne. O să-mi dau seama pe
măsură ce merg.” Zâmbesc politicos. Pentru că, oricât de emoționant ar fi să
aterizez la New York, nu știu dacă mi se va potrivi la fel ca sora mea. Ea
este aici de paisprezece ani. Poate nu o să-mi placă. Sau cel puțin nu
permanent. Dar nu voi ști până nu încerc.
„Bună, dragă”, spune Crue, întinzându-și mâna spre geanta mea, dar
ținându-și mâna pe soția lui.
"Bună." Dau din cap către el și mă uit înapoi la sora mea. Pare ciudat
să-l vezi pe acest șef al mafiei atât de domesticit. Oamenii încă pășesc
precauți în jurul lui. Atmosfera din jurul lui face incredibil de evident că
este periculos. Sau poate sunt cei doi paznici pe care nu i-a însoțit atât de
discret.
Privesc intimitatea dintre Rya și Crue. Ei au o viață aici și mă gândesc
imediat: Poate îi este milă de mine. Așa că spun: „Ar trebui să caut alt loc
unde să stau?”
„Da”, spune Crue, în același timp, Rya spune „Nu”.
Ea se uită la el și clătină din cap, apoi se întoarce spre mine cu ochii
peste cap. „Avem o cameră liberă în casa noastră. De fapt, avem mai multe
camere libere”, a adăugat ea. Știu că inițial a fost casa lui Crue și ea s-a
mutat imediat ce s-au întors din Italia. Deși mi-a spus că încă mai are
apartamentul ei pentru păstrarea în siguranță pentru vremurile când Crue o
enervează. Și nu are nicio îndoială că natura lui controlantă o va enerva des.
Crue nu spune nimic, deși știu că vrea. Dar trebuie să fi învățat că sora
mea poate câștiga orice ceartă. Dar adevărul este că, cel puțin în primele
zile, vreau să petrec timp cu sora mea pentru a o cunoaște din nou și a vedea
unde și cum trăiește. După paisprezece ani, vreau să știu ce este atât de
grozav la America și de ce nu s-a întors niciodată acasă.
„Bine, bine, sunt încântat să fiu aici”, este tot ce îmi vine să spun. „Salut
pentru noile începuturi și tot.”
 CAPITOLUL 4

Dawson

„W de ce ești aici?” îl întreb pe Crue în timp ce întinde mâna după o sticlă

de whisky. „Casa mea a fost invadată. Toată săptămâna, oricând îmi
trag
soție, mi se spune să tac”, se plânge el.
suspin. Nu știu cum naiba e problema mea . Dar, de asemenea, știu când
Crue se impune, singura modalitate de a scăpa de el este să aștepți până
pleacă de la sine.
Ne așezăm în biroul meu, cu documentele despre potențialele meciuri
client-escortă îngrămădite în fața mea, în timp ce Crue stă de cealaltă parte
a biroului meu.
„Bine, de ce?”
„Sora ei mai mică locuiește în prezent cu noi.”
Nu las surpriza mea să se arate în timp ce îmi organizez grămada.
Miere.
Amintirile vin imediat în minte – cum s-a simțit sub mâinile mele,
gustul de șampanie pe buze și pe limbă. Atât de dulce și al naibii de
nevinovat. Acel mic lucru mi-a trecut prin minte de mai multe ori decât pot
număra, nu doar din cauza a ceea ce s-a întâmplat la nuntă, ci și pentru că
ea mi-a făcut o impresie în ciuda acestui fapt.
Și se pare că nu o pot scoate din cap.
Și acum ea este aici.
Încercând să acționez neafectat, spun: „Spune-i să se
mute”. „Soția mea a spus că nu pot spune asta”,
mormăi el. Vreau să râd că i se spune ce să facă.
 Omul acesta nu i se spune niciodată ce să facă.
În afară de ea.
A fost un rahat când a implicat-o pe Honey. Să te logodești cu Honey
când Rya a spus nu pentru a îndeplini aranjamentele cu familiile lor a fost
dezordonat, dar numai Rya a fost cea care se putea descurca pe Crue.
Și gândul la Honey și Crue...
„Ce a spus ea mai exact?” întreb eu, întinzând mâna spre sticla de
whisky cu care pare să se joace și nu o toarnă. Iau un pahar și îmi torn unul.
Gândul la Honey și Crue este insuportabil.
Mă deranjează și mai mult cât de mult a intrat ea sub pielea mea.
„Ea a spus, și citez: „Dacă ai menționat măcar că ai dat afară sora mea,
nu te voi lăsa să mă atingi timp de o săptămână”. ” Geme el. „Asta e mult
timp când nu pot sta nici măcar câteva ore fără ea.”
Râd, iar privirea lui furioasă se îndreaptă spre mine.
Îmi dau ochii peste cap și iau o înghițitură de whisky. Senzația moale,
netedă și mătăsoasă în timp ce alunecă pe gâtul meu ajută la arsura și
enervarea pe care o simt când sugerez: „De ce să nu o trimiți în vechiul
apartament al lui Rya?”
mormăie el. „Crezi că nu am sugerat deja asta? Dar tatăl lor nu-i va
permite să fie atât de departe de noi.
Suna bine. În cazul în care Rya ar fi putut avea o lesă puțin mai lungă,
Honey era floarea lor delicată și prețioasă, iar cedarea plumbului ei era
evident minimă.
„Atunci cumpără un apartament și oferă-l lui Honey.” Se duce să
vorbească, gura deschizându-se și apoi închizându-se. „În aceeași clădire în
care te afli”, spun eu. „În acest fel, Honey este aproape de Rya și ai spațiul
tău.”
Ceva întunecat îi dansează trăsăturile înainte de a întinde mâna spre
telefon și, după câteva momente de tastare, zâmbește. "Mă întorc."
Mă uit cum își duce telefonul la ureche și iese din biroul meu. Privind
înapoi prin documentele mele, mă întreb cât timp va dura
termina grămada. Rahatul acesta este cea mai proastă parte a conducerii
unei afaceri. Toți potențialii candidați la escortă sunt atractivi, dar nu
acceptăm doar atractivi. Trebuie să existe ceva special și definitoriu la
fiecare. M-am chinuit să găsesc această alură în oricine din Italia. Și cred că
un anume mic pot de miere are de-a face cu asta. Și acum tentația este prea
mare, știind că ea este în același oraș ca mine. Penisul îmi zvâcnește la
gândul
mușcătura ei dureroasă. Imaginea acelei femei în genunchi în fața mea,
batându-și limba de penisul meu...
Am fost nesăbuit.
Dar mi s-a blocat de atunci.
"Terminat. Vă datorez." Crue mă smulge din gândurile mele chinuitoare
și îmi lovește biroul. „Vino. O vei ajuta să se miște.”
"Nu pot."
„Oh, dar poți. Pentru că, dacă îmi amintesc, ai lăsat cu ea un dulap de
provizii la nunta mea. Privirea lui mă fixează. La dracu '! Urăsc cât de mult
vede . Suntem la fel în multe feluri. Dar nu vreau ca el să-mi impună
afacerile.
„De când te tragi cu femei care nu au fost controlate în mod intens de
tine?” Crue ridică o sprânceană.
Asta este adevărat. Când vreau să trag, mă asigur că NDA-urile sunt
semnate și nimeni nu poate să se întoarcă la mine sau să caute ceva ce este
al meu.
Am construit afacerea asta de la zero și nu aș lăsa niciodată niciun
nenorocit să mi-o ia. Absolut nicio șansă.
Mierea fusese acel moment de impulsivitate.
Dar nici eu nu mă joc cu insinuarea lui Crue.
„Și aici am crezut că în ziua aceea ai ochi doar pentru soția ta proaspăt
căsătorită. Sunt flatat, spun eu. "Nu s-a intamplat nimic."
"Rahat."
Ridic nonșalant din umeri și mă uit înapoi la documentele mele.
„Angajați o firmă pentru a muta mobila. Nu este experiența mea, răspund
degajat, apoi iau o înghițitură de whisky. Tentația este prea mare și trebuie
să stau departe, altfel voi risca toate granițele și regulile pe care le-am pus
în aplicare pentru a mă proteja pe mine și imperiul meu să nu-mi explodeze
în față.
Crue își aruncă băutura înapoi și pleacă fără nici un alt cuvânt. Îmi
ajustez penisul incomod de rigid, gândurile anterioare despre Honey mi-au
pus corpul într-o dezordine completă.
 CAPITOLUL 5

Miere

Rya și cu mine stăm în jurul blatului ei din bucătărie, lustruind

ultimul tiramisu pe care l-am făcut, în timp ce Marco se bucură de o cafea și
citește o hârtie la măsuța circulară de cafea cea mai apropiată de ferestre. Mă
uimește că, în ciuda cât de masivă este bucătăria în acest loc, nici Crue, nici
Rya nu o folosesc. Și, deși, la început, am crezut că am intrat în ultima
săptămână, mi-am petrecut mult timp în bucătărie cu bucătarul lor personal.
Ne-am dat reciproc sfaturi de gătit și a fost singurul lucru care m-a făcut să mă
simt ca acasă.
Întotdeauna am gătit acasă și pur și simplu m-a făcut fericit.
„La naiba, dragă, a fost bine.” Rya o bate pe stomac.
Zâmbesc sfioasă. „Am păstrat o ultimă piesă pentru Lawson și vreau să
știu care este critica lui la ea”, spun gânditor, referindu-mă la bucătarul lor.
În afară de decesul meu Nonna, nimeni din familia mea nu gătește, așa că
este frumos să împărtășesc cu cineva căruia îi place să gătească la fel de
mult ca mine.
„Cum merge căutarea unui loc de muncă?” mă întreabă Rya.
Alocația tatălui meu este mai mult decât suficientă încât nu am nevoie
de un loc de muncă cât sunt aici, dar nu am fost niciodată nevoită să lucrez
și vreau să dau o încercare, așa că aplic pentru locuri de muncă de când am
ajuns . Este greu când ai douăzeci și șapte de ani și nu ai experiență reală.
Așadar, am aplicat pentru diferite roluri, dar nu sunt complet sigur ce vreau.
„Am aplicat. Pur și simplu nu știu ce vreau să fac.”
 Viața mea a fost pregătită pentru mine până acum și nu m-am gândit
niciodată la ce mi-aș dori pentru mine. O invidiez pe Rya pentru că și-a
pavat propriul drum, dar sunt
nu ea.
"Nu vă grăbiţi. Abia te-ai mutat aici. Știu că caută un recepționer la
studioul meu de yoga fierbinte.”
„Poate”, spun eu luând în considerare asta.
Ușile liftului de la penthouse se deschid, Crue intră în vals, iar ținuta lui
neagră obișnuită arată impecabil. Apăsă un sărut pe obrazul lui Rya în semn
de salut și aruncă un set de chei în fața mea.
Rya îl fixează cu o privire, dar el nu o bagă în seamă.
„La tine”, îmi spune el.
„Îmi pare rău, ce?” întreb eu, confuză.
„Două etaje mai jos. Tu” – el arată către mine – „mută-te
acum”. „Crue”, îl certa Rya, iar el se întoarce spre ea.
„Vreau să te leg de pat și să te fac să țipi. Chiar vrei să fac asta cât timp
sora ta este aici?” o întreabă Crue.
Încerc să nu mă sufoc în timp ce îmi arunc restul cafelei.
Și acesta este cu siguranță indiciul meu să plec.
Și nu o iau personal.
„Bine, îmi împachetez lucrurile”, afirm, ridicându-mă.
Sincer să fiu, sunt recunoscător că mi-a oferit un loc de locuit. Îmi place
să petrec timp cu Rya când e acasă, dar să-mi ascult cum sora și soțul ei fac
sex în fiecare noapte este dureros. Și chiar și căștile cu anulare a zgomotului
blochează doar atât de mult. Nu i-am spus lui Rya că m-am uitat la
apartamente, dar asta ușurează mult. Deși, când m-am uitat azi dimineață,
nu era unul disponibil în această clădire, așa că trebuie să fi fost recent
listat.
„Nu trebuie să pleci”, spune Rya, fixându-l pe Crue cu o privire în timp
ce mă urmărește în camera liberă.
Din fericire, îmi arunc hainele în valiză și îi zâmbesc. „Rya, e în regulă.
Deja mă gândeam să-mi iau propriul loc, așa că asta funcționează. Vă
iubesc, dar la naiba, voi doi sunteți tare.” Ea nici măcar nu se înroșește.
„Sunteți proaspăt căsătoriți și aveți nevoie de propriul spațiu, așa că este
bine pentru mine să-l am pe al meu. Nu-mi amintesc ultima dată când am
fost singur.”
Destul de sigur că răspunsul la asta nu este niciodată.
Sunt încântat să am un loc pentru mine. Cel mai probabil va fi liniște,
dar s-ar putea să-mi ofere spațiu pentru a-mi da seama cine sunt și ce vreau.
„Acesta a fost menit să fie un nou început pentru mine, dar este și pentru
voi doi. Sunt bine cu asta. Am douăzeci și șapte de ani... acesta este un pas
normal.”
 Rya pare ezită, dar dă din cap, părând că înțelege. "Ai nevoie de bani?"
Râd. „L-ai cunoscut pe tatăl nostru supraprotector, nu? Îmi trimite o
indemnizație săptămânală.”
Telefonul îmi sună și îl scot din buzunar. Am citit mesajul și stomacul
mi se învârte de nerăbdare. "Oh, Doamne! Am un interviu de angajare
mâine.”
"Într-adevăr? Unde?" întreabă ea, aplecându-se peste umărul meu.
„Există un magazin de lenjerie intimă nu departe de aici, așa că la câțiva
pași, care caută personal. Am trecut ieri și l-am întrebat pe manager despre
job. Wow." Mă simt aproape șocat de cât de accidental este totul și cât de
repede prinde contur chiar în fața mea.
„Cred că îl cunosc pe cel despre care vorbești”, spune Rya. „Dacă vrei
să vii să lucrezi pentru mine, poate pot încerca și eu să rezolv ceva.”
Râzând, scutur din cap. „Nu, îți voi lăsa toate chestiile astea. Nu m-am
putut gândi la nimic mai rău”, îi spun, nu ca o insultă, pe care o primește.
Toată viața am avut oameni care mă controlează. Aproape că simt că
magazinul de lenjerie este complet ieșit din timonerie în toate modurile
posibile și sunt încântat de asta.
„Ei bine, oferta rămâne”.
„Sper să nu mai locuiesc aici”, afirmă Crue, intrând și ridicându-mi
valiza. Încerc să nu râd pentru că știu că Crue Monti nu este binevoitor să
fie râs de el, dar nerăbdarea lui este plină de umor.
„Există măcar un pat?” Il intreb.
"Da. Și o canapea și un televizor. Totul este aranjat și sunteți binevenit.”
Iese cu pași mari din dormitor și, când ajungem la ușă, se uită înapoi la Rya
și mârâie: „Fii goală când mă întorc”.
„Nu aveam nevoie să aud asta”, le spun, clătinând din cap.
Crue și cu mine coborâm câteva etaje în lift, iar la capătul holului, Crue
se oprește la o ușă de lemn negru. Sunt uimit de cât de șic este stilul când îl
deschide. Acest apartament nu este la fel de mare ca penthouse-ul, dar cele
două dormitoare sunt încă masive, ceea ce este perfect pentru mine.
Fluturii dansează în stomacul meu în timp ce iau camera de zi din
stânga mea și bucătăria din dreapta mea cu o bancă pe insulă. Dincolo de
zona de divertisment sunt ferestre din sticlă din podea până în tavan, cu o
priveliște uimitoare.
„Am primit televizorul astăzi și toate celelalte prostii. Nu-ți deranja sora
pentru douăzeci și patru de ore bune,” cere Crue, așezându-mi lucrurile.
jos și apoi ieșind, închizând ușa în urma lui.
De asemenea, Crue a trântit ușa închisă asupra lui Marco,
împiedicându-l să intre. Fără îndoială că vrea să intre și să inspecteze
siguranța tuturor lucrurilor, dar vreau doar câteva minute să inspectez asta.
Îmi mușc buza de jos și un pic scapă. Acesta este de fapt tot al meu? Îmi
trec mâna de-a lungul blatului din bucătărie, admirându-i spațiul și
imaginându-mi tot ce pot găti. Ma uit in dormitor. Văzând plapuma roz
închis de pe pat, sar pe ea, simțindu-mă ca un copil mare și mă uit în
dreapta mea la priveliștea prin ferestre. Poate că New York-ul îmi va arăta
bine. Încet-încet, toate așteptările care m-au îngreunat se scurg.
Nimeni nu știe cine sunt aici – nici măcar eu – și simt că respir adânc
pentru prima dată după mult timp.
O mică scânteie de rebeliune se aprinde în mine.
Poate ar trebui să încerc să mă distrez cât mai mult posibil cât timp aici.
Și cu acest gând, entuziasmul este copleșitor.
 CAPITOLUL 6

Dawson

Nu deseori interferez cu cine angajează și concediază managerii mei

de magazin, dar văd toate numele care vin de-a lungul biroului meu în ceea ce
privește înscrierile de salarizare. Și când numele ei apare, sunt surprins și îl
recunosc imediat. O parte din mine aproape că se gândește dacă Crue a pus-o
la asta, dar el nu este genul care să-și piardă timpul jucându-se cu ceva banal.
Asta și nimeni altcineva nu știe cât de mult a ajuns acest mic vas de miere sub
mine
piele.
Dragă Ricci.
Cum a ajuns ea să pășească atât de nevinovat în lumea mea?
Acest magazin anume angajează doar pe aspect, angajând doar pe cei
care pot vinde produsele și înțelege îmbrăcămintea. Fără să mă uit măcar la
CV-ul ei, despre care mă îndoiesc că are un istoric de muncă foarte mare,
dacă există, este evident de ce a angajat-o managerul. Miroase a inocență și
a fantezii sălbatice, iar partea incredibilă este că nu își dă seama.
„Dawson.” Ridic privirea în timp ce Daphne intră cu încredere în biroul
meu. Daphne și cu mine avem o relație din nou, din nou. Contractual,
desigur. Odată a lucrat pentru mine ca escortă privată până când am
progresat mai departe. Cu limitele, contractele și așteptările în vigoare,
amândoi suntem protejați. Am grijă de ea din punct de vedere financiar, iar
ea se conformează acțiunilor mele obișnuite pentru a-mi face plăcere.
Acesta este un catch-up pe care nu l-am organizat de când m-am întors din
Italia din cauza unei anumite derapaje pe care am avut-o cu Honey. Nu pot
să cred
aproape că i-am dat ceva gratis, lăsându-mă deschis la răspundere —
femeia ar fi putut să ia tot ce am construit eu dacă am merge acolo.
Mi se strânge maxilarul în timp ce Daphne stă pe colțul biroului meu,
mintea încă înfuriată de Honey. Ceva la ea m-a atras și mi-am pierdut toate
simțurile. Aș fi tras-o în dulapul ăla fără protecție, iar acel mic întâlnire m-
ar fi putut costa totul.
Ceea ce este foarte diferit de mine.
„Deci, am nevoie de lenjerie nouă...” Daphne îmi zâmbește. Părul ei
lung, brunet, îi cade peste umăr în timp ce mă privește cu ochii ei verzi ca
pădure. Știu că probabil nu este sigură de ce nu am sunat-o în ultimele
săptămâni, iar curiozitatea m-a învins în privința magazinului.
„Bine, tocmai mă îndreptam spre magazin. Poți să vii cu mine."
Încântată de răspunsul meu, Daphne coboară de pe birou și își reglează
fusta.
De obicei, îi dădeam cardul meu de credit sau îi spuneam magazinului că
vine. Nu aș duce-o personal niciodată acolo.
Magazinele mele se adresează unui anumit nivel de clientelă - cei care
pot face plăcere la prețul unei mașini noi.
„Sunt la o audiție pentru un rol de model de lenjerie și vreau să merg în
brandul tău. Știi... să-l arăți.”
Un lucru care mi-a plăcut întotdeauna la Daphne este că nu este cineva
care ia. Ea nu cere niciodată prea mult și, să fiu sinceră, era nasol să fie
escortă. E prea moale și s-a atașat prea mult de clienți. De asemenea, este
prea bună, dar asta a făcut-o să fie atrăgătoare pentru cei mai mulți. Îi
prindea cu sinceritatea ei de companie, dar era bine echipată și deschisă la
minte la diferitele forme de plăcere.
Nimic ca Honey, care miroase a inocență. Ea pare genul care vrea doar
un inel pe deget și ar îndeplini sarcinile conjugale în aceeași poziție de
fiecare dată. Și nu știu de ce mă enervează asta. Nu am nimic de-a face cu
ea și totuși am devenit obsedat. N-am crezut niciodată că va veni la New
York și va lucra într-unul din magazinele mele .
Nici măcar nu sunt sigur că știe că sunt proprietarul magazinului.
„Vreau să știi cât de mult te apreciez.” Daphne se întinde și îmi atinge
piciorul. „Ai acest exterior dur și am înțeles. Stai cu mafia și ai făcut o
prostie. Probabil că încă mai faci. Dar îți pasă și de cei pe care îi consideri
apropiați.”
Nu spun nimic, nedumerit de ce aduce ea asta în discuție — cel mai
probabil pentru că nu am sunat la ea în ultimul timp — dar știu că nu prea
ii pasa de mine. Deși, știu că o face în felul ei. Dar nu mă afectează.
„Știu că îmi dai doar o mică parte din tine și nu lași pe nimeni să intre,
dar îți mulțumesc că mi-ai permis să fiu aici.”
Îi ondulez părul în jurul degetelor mele și îi dau capul pe spate. Ea
așteaptă aproape nerăbdătoare. Dar în timp ce mă uit la ea, gura ei deschisă
și felul în care limba ei îi trece peste buze în așteptarea a ceea ce știe că îi
pot oferi,
I simte…
… nimic.
La dracu '!
„Remarcat”, este tot ce spun înainte să o las să plece și să merg cu pași
mari spre uşă.
Pare aproape confuză, dar nu spune nimic în timp ce mă urmărește,
punându-mă la curent cu demersurile ei personale ca model, de parcă nimic
nu s-ar fi schimbat între noi. Dar, sincer, ea nu mai face asta pentru mine și
asta este o preocupare în sine. Și mă întreb dacă are legătură cu dulceața
fiică a mafiei pe care urmează să o încolțesc.

Până când ajungem la magazin, este întuneric. Luminile sunt aprinse și câțiva
clienți navighează înainte de ora de închidere.
Daphne coboară din mașină fără un alt cuvânt de la mine.
Nu mă obosesc să-i spun că singurul motiv pentru care este aici în acest
moment este că pot să o trag și să am încredere că nu-și va da gura. Nu o
văd pe Daphne ca ceva mai mult decât o persoană pe care o folosesc pentru
a-mi satisface nevoile. Și asta nu este menit să fie crud. Așa este și ea știe
asta. Nu i-am dat niciodată motive să gândească altfel.
Daphne nu mă așteaptă înainte de a intra în magazin și știu deja că
domnișoara mea inocentă Ricci este acolo, pentru că garda ei de corp,
Marco, stă afară, fumând dezinvolt un trabuc în timp ce își răsfoiește
telefonul. Asta e cu siguranță o problemă. Ea iese deja prea mult. Dar mă
îndoiesc că domnul Ricci își va lăsa fiica să plece oriunde neprotejată.
Deschid ușa și o observ instantaneu pe Honey, care stă în spatele
tejghelei cu spatele la mine, întinzând mâna după ceva de pe perete. Părul ei
este în jos și mai lung decât îmi amintesc. Poartă o cămașă neagră strâmtă,
care se agăță de toate locurile potrivite.
 Daphnei primește un flaut de șampanie de către salutatorul nostru, care
nu poate face contact vizual cu mine. Ea îmi oferă unul, dar mă grăbesc să
neg în timp ce o văd pe Daphne mergând spre Honey și îi cer ajutorul. Ea
zâmbește, strălucitoare și primitoare, în timp ce Daphne arată spre o piesă
care îi place în dimensiunea de care are nevoie. Honey iese din spatele
tejghelei și se ridică în vârful picioarelor pentru a apuca obiectul, dar nu
reușește. Ea pufăi și încearcă din nou. Mă urc în spatele ei și mă întind
deasupra capului ei, apucând sutienul pe care îl urmărește și dându-i-l.
Ea e cu spatele la mine, așa că nu știe că sunt eu, adică până se întoarce
și are ochii mari.
"Buna draga." Zâmbesc în timp ce ea își leagăn repede sutienul la piept.
Daphne se uită între noi și ca și cum ar fi zguduit dintr-o dată de șoc,
Honey zâmbește strâns și îi dă lui Daphne sutienul pentru ca ea să-l încerce.
Daphne merge spre vestiare, dar nu fără să se uite încă o dată peste umăr cu
suspiciune.
— Ești aici, spune Honey confuză. Și îmi place bufea care îi curge pe
obraji. Este diferit de felul în care majoritatea oamenilor mă privesc - ca și
cum aș fi un fel de premiu. Fie se uită, fie își abat privirea. Dar nu această
femeie, care este atât de încrezătoare în ea însăși și totuși are o inocență atât
de ciudată în privința ei, încât uneori arată ca o căprioară pierdută. Mă aplec
lângă urechea ei, inspirându-i parfumul – cu siguranță miroase a alegeri
proaste.
„Am mâncat miere în fiecare zi. Mă întreb dacă ai un gust la fel de
dulce ca omonim.” Ea trag aer in piept, iar obrajii i se inrosesc si mai mult.
Când mă trag înapoi, ea pare să nu găsească cuvinte.
Penisul îmi zvâcnește la vedere.
Nu ar fi trebuit să vin aici.
Ar fi trebuit să rămân în întuneric.
Dar acum mă întreb dacă ar trebui să o las să mă muște din nou penisul.
Cât de gust ar avea buzele ei dacă o luam de acest perete.
Nu pot sta departe.
 CAPITOLUL 7

Miere

Sunt confuz, nesigur de ce se întâmplă exact, nu cu situația, ci cu corpul meu.

Simt fiecare parte din mine în flăcări.
Totul pentru că el este aici.
Și aproape atingându-mă.
Nu ar trebui să mă atingă.
„E-ești la locul meu de muncă”, mă bâlbâi.
Îl văd pe Marco privind prin ușile de sticlă, privindu-ne cu atenție.
Dawson este recunoscut și, având în vedere că tatăl meu nu este un fan al
lui de la nuntă, asta, implicit, înseamnă că Marco nu vrea să vorbim.
„Așa pare.” El zâmbește.
Mă uit la el în sus și în jos și mă impresionează, ca de obicei. Acesta a
fost unul dintre primele lucruri pe care le-am observat la Dawson când l-am
întâlnit prima dată. Are stil și poate scoate aproape orice.
Este total nedrept față de restul populației.
Dar apoi m-a făcut să râd și, în curând, tot ce am vrut să fac cu el au
fost lucruri de nespus.
Și încă mai fac.
Niciodată nu mi-am dorit ca un alt om să mă atingă la fel de rău ca el.
Și asta e o problemă.
Dawson nu ar trebui să fie aici.
"De ce?" reusesc sa intreb. „Acesta este un magazin de lenjerie.”
Doamne, te rog să nu-mi spui că are o prietenă sau chiar o soție. Cu
siguranță, el nu,
mai ales după ce am făcut în dulap. Mintea mea intră în exces la gândul că
el este deja al altcuiva.
„Sunt foarte bine conștient.”
„Domnișoară, vă plac pisicile?” Mă întorc la întrebare și o găsesc pe
frumoasa brunetă pe care am servit-o mai devreme stând în spatele meu.
„Hm, sigur?” Eu raspund.
Ea e superba. Corpul ei este lung și slab în timp ce se întoarce într-un
cerc lent. Femeia arată ca un model cu o piele frumoasă, bronzată și ochi
verzi ca pădure.
„Întrebare, crezi că unei pisici i-ar plăcea asta?” ea intreaba.
Ce? Ezit, nu sunt sigur dacă am auzit-o bine. „Eu...”
„Am o audiție mâine și trebuie să țin o pisică care o poartă. Lenjeria
este pentru reclamele la hrana pentru pisici și vor să mă îmbrac sexy, pentru
a arăta că nu toți oamenii care dețin pisici sunt bătrâni și singuri.”
Încerc să nu râd. „Pisicile sunt grozave. Și cred că pisicii îi va plăcea
ținuta”, îi spun. Ea zâmbește, mulțumită de răspunsul meu, și se întoarce
spre vestiare.
„Nu-ți plac pisicile, nu?” Sar la întrebarea lui Dawson în timp ce se
aplecă peste umărul meu, zâmbind.
Instantaneu, încerc să pun puțină distanță între noi. "Deloc. Urăsc
pisicile.
Sunt mai mult un șarpe”, spun, încrucișându-mi brațele peste piept.
„De ce, dragă? Nu-ți plac ghearele lor?” Înainte să pot răspunde, ridică
un deget. „Pentru că dacă îmi amintesc bine, cu siguranță îți place să muști.
Dinții tăi au lăsat cu siguranță o impresie pe penisul meu.”
Pe pielea mea se înroșește căldura când mă uit în jur pentru a mă
asigura că nimeni nu poate auzi conversația noastră.
„Eu...” La naiba! Mă tachinează și îi face mare plăcere. „Strâng
doar o listă cu lucrurile care îți plac. Remarcat... antipatie pentru
pisici.” „De ce contează ce îmi place?”
Dawson întinde mâna după colierul de aur din jurul gâtului meu,
inspectând vasul cu pandantiv cu miere. Este șchiop, dar este ultimul cadou
al nonnei mele și l-am purtat de atunci. Degetele lui se îndreaptă pe pielea
mea, iar atingerea lui mă îngheață pe loc. Apoi îmi aruncă un zâmbet
păcătos.
— Vrei să vezi ceva, dragă? el intreaba.
 Vreau să dau din cap ca răspuns, dar, în schimb, dau din cap supus. E
stupid, într-adevăr. Pun pariu că toată lumea cade sub vraja lui. Înainte să
pot rezista, el
mă apucă de mână și mă trage spre spatele magazinului. Intră în zona numai
pentru angajați, aprinde lumina și apoi își desface pantalonii.
„Sunt la serviciu, Dawson”, șuier cuvintele, mai șocată decât orice.
Chiar crede că o să cad în genunchi pentru el la serviciu? Poate aș fi făcut-o
o dată, dar asta a fost diferit și nu m-am gândit niciodată că o să-l mai văd.
Nu ascultă grijile din vocea mea. „Aș putea fi concediat pentru că te-ai
întors aici”, spun, dar ochii mei nu au convingere pentru că nu s-au mișcat
de pe pantalonii lui. Dawson le trage în jos, unde îi pot vedea începutul
axului și atunci observ un pic de roșeață. Mă aplec pentru că nu pot să văd
ceea ce cred că sunt. "Este asta…"
"Buzele tale? Da." Mâinile îmi zboară la gură.
„Chiar mi-ai tatuat buzele pe penisul tău? Îți amintești că l-am mușcat,
nu? întreb eu, stânjenită. Și șocat. De ce ar face cineva asta? Și totuși, nu
pot să nu fiu flatat într-un mod ciudat, întortocheat. Asta îl încurcă pe el sau
pe mine? Sau amândoi?
"Oh, da." Își trage pantalonii înapoi în timp ce managerul meu intră. Ea
se oprește în prag și privirea ei se fixează asupra noastră. Mă duc să explic,
dar ea
îi zâmbește lui
Dawson.
— Bună, Dawson.
„Bună, Alana”, răspunde el, lăsând-o să treacă.
„Îți verifici noul angajat? Mierea a fost uimitoare și clienții o iubesc”,
spune Alana.
"Sunt derutat. De ce i-ar păsa?” O întreb pe Alana, dar Dawson este cel
care răspunde: „Ești în magazinul meu, dragă.”
Ce?
Nu.
Ce naiba?
"Dar am crezut…"
„Alana o conduce pentru mine și face o treabă grozavă”, afirmă el.
albesc. La dracu. Chiar lucrez la magazinul lui?
„Dawson, am ceea ce îmi trebuie. Hai să mergem”, strigă din față
frumoasa brunetă care pune întrebări ciudate de pisică.
Se aplecă cu un zâmbet sugestiv. „Acum, dacă mă scuzați.” Îi simt
respirația fierbinte și grea pe obrazul meu și tot ce mă pot gândi este penisul
lui și acel tatuaj . De buzele mele. Corpul meu se inundă de o nevoie
irațională şi căldură ca în ziua aceea la nuntă.
 La dracu.
La dracu.
La dracu.
Mă uit cum ies împreună, nesigur dacă acea femeie este iubita lui, un
prieten sau recepționera lui. Dar sigur nu ai aduce o recepționeră să
cumpere lenjerie? Apoi, din nou, nu știu nimic despre Dawson Taylor. Dar,
mai important, mă întreb dacă ar trebui să renunț.
 CAPITOLUL 8

Dawson

O simt pe Daphne privindu-mă.

Ea a tăcut în timp ce era în mașină, de parcă s-ar fi așteptat să
vorbesc, ceea ce n-am făcut.
„A fost drăguță. Cine este ea?" întreabă Daphne.
"Nici unul."
„Trebuie să fie un nimeni destul de uimitor din felul în care ai făcut-o
cu ochii pe ea.” Ea râde.
„Nu am fost”, spun pe sub răsuflare când ne întoarcem în biroul
meu. „Oh, ai fost complet. Deci, o cunoști bine?” Oftez, dându-mi
seama că nu o să-i dea drumul.
„Dacă trebuie să știi, am cunoscut-o în Italia”, am spus.
„Ohhh... asta explică multe.”
"Cum?" Întreb.
Ea se așează pe scaunul meu de birou și își dă picioarele sub ea în timp
ce scotocește prin geantă. „De când te-ai întors, nu ți-ai dorit sex și, dacă nu
mă înșel, ți-ai făcut și un tatuaj.” Ea mă privește.
„Te simți singură, Daphne? Sunt surprins că ține evidența sexului
nostru. Și de unde știi despre tatuaj?”
Ea îmi dă cel mai bun ochi al ei.
„Când te-ai întors și te-am vizitat, te-ai ridicat gol din pat, așa cum faci
de obicei, înainte să-mi spui să merg acasă. Am văzut-o atunci.” Ea ridică
din umeri. „N-am înțeles cu adevărat până nu te-am văzut cu ochiul
făcându-l pe micuțul inocent
Aroma italiană lucrează acum la magazinul tău. Destul de special să aibă
buzele ei pe tine, nu?
Tensiunea îmi trece prin maxilarul la ea, numind micul meu vas de
miere o aromă. Ea este mai mult decât atât.
Tatuajul fusese o alegere irațională. Nu eram complet beat când l-am
primit și nu înțeleg de ce am făcut-o. Știu doar ce s-a întâmplat în acel
dulap a lăsat o urmă. Ea a lăsat o urmă. Ceva ce nu voiam să uit. Dar nu îmi
pot da seama de semnificația sau profunzimea lui.
— Poți să pleci acum, Daphne.
„Crezi că are nevoie de prieteni? Adică, e din Italia, nu? Probabil că nu
are mulți prieteni dacă este nouă în oraș. Ar putea fi cu ușurință ea însăși un
model.” Vorbește distrat, când în sfârșit găsește luciul de buze pentru care
se pare că a pescuit în tot acest timp. „Și sunt curioasă de orice vă atrage
atenția”, adaugă ea înainte de a-și trece un strat de luciu gros pe buze și de
a-l verifica într-o oglindă mică, mulțumită de strălucirea roșie.
„Plănuiești să fii prietenul ei și ce? Spune-i că te draci de mine, dar nu
poți vorbi despre asta pentru că te-ar putea da în judecată sau ucis?
Ea chicotește și dă afară de pe scaun. "Vă rog. Ea știe că ne dracului.
Am văzut cum ne-a privit plecând. Femeia aceea era nebună. Și dacă doriți
să urmați un contract cu ea, poate doriți să clarificați că relația noastră este
pur reciproc avantajoasă.” Ea își închide cleiul.
N-am intenționat niciodată să o fac supărată.
Micul meu vas de miere este nebun.
Interesant. Și caut aceste semne – fac parte din munca mea. Dar când
vine vorba de ea, totul este diferit.
„Dawson, o să ne dracului sau nu?” întreabă Daphne.
fac un pas în lateral. "Poti pleca."
Ea chicotește. "Bine. Dar nu mă păcăliți, Dawson. Ai un mic număr
fierbinte sub pielea ta” — ea se aplecă și îmi apăsă un sărut pe obraz, iar eu
îi simt zâmbetul — „și sper să-ți dea iadul.”
 CAPITOLUL 9

Miere

„D awson deține magazinul la care lucrez”, îi spun Ryei săptămâna

următoare, în timp ce frământ aluatul în bucătăria ei. Tot ce am reușit
să fac este să gătesc de când am aflat acea informație. Nu am văzut-o
din cauza
programul ei nebun de muncă, iar când e liberă, de obicei sunt la serviciu,
așa că aceasta este prima ocazie pe care am avut-o să vorbesc pentru a
discuta cu ea.
Ea citește fără îndoială documente, dar i-am atras atenția și ridică capul.
"Mai vino?" ea intreaba. „Cruz!” Ea țipă după soțul ei.
Marco stă în spatele meu, aproape uimit, când îl auzim pe Crue
mormăind pe hol înainte să iasă îmbrăcat într-un prosop. Îmi feresc privirea
când ea se întoarce spre el. — Știai că Dawson deține Peche?
"Da. El deține asta și multe alte afaceri”, spune Crue practic în timp ce
ia cafeaua Ryei și sorbiește. Îi aruncă o privire lui Marco, dar nu spune
nimic. A spus clar că a jignit bodyguardul meu crede că nu sunt în siguranță
în casa lui. Dar Marco a fost întotdeauna sârguincios în rolul său, poate prea
mult uneori, dar înțeleg, așa că nu spun nimic.
„Ce mai deține el?” întreabă Rya.
— Ai spus că nu vorbești de afaceri acasă. El ridică o sprânceană spre ea.
Rya își pune mâna pe șold.
Nu cred că e așa de mare lucru că lucrez la magazinul lui Dawson, dar
sunt prea curios ca răspunsul să o oprească să o întrebe pe Crue.
 „Dawson deține mai multe afaceri, atât legale, cât și ilegale, inclusiv
companii de escortă, magazine de lenjerie… la naiba, chiar scoate la
licitație fecioare. Și asta este doar o mică parte din acoperirea lui.” Ia unul
dintre prăjiturile pe care le-am copt din tavă și pleacă.
„A spus doar fecioare ?” întreb eu, nedumerită. Ea își întoarce privirea
și o întreb din nou. „Rya, tocmai a spus că Dawson scoate la licitație
fecioare?”
Păi la dracu! Cine este Dawson, cu adevărat?
Știam că fiind conectat cu Crue, Dawson trebuie să fi fost un fel de
necaz. Costumele și aura lui țipă pericol, putere și mister. Dar la licitație
fecioare?
Îi ofer distrat o prăjitură lui Marco în timp ce mă uit în jos pe sora mea.
Știu că va refuza; o face mereu. Câștig întotdeauna mult prea mult și, înapoi
acasă, le-am oferit servitorilor pentru a le duce familiilor lor. Cel puțin
atunci, am știut că se bucură.
„Crue nu minte”, afirmă Rya și îmi dau seama că în tonul ei există un
indiciu de îngrijorare în timp ce se uită înapoi la hârtiile ei.
"Cât costă?" Întreb.
"Ce?" Ea ridică privirea spre mine.
„La ce caută o fecioară?”
„Nu știu, dragă! Dar să nu te gândești nici măcar o secundă să faci
asta.”
Continui sa framant aluatul si ridic din umeri. „Nu am fost. Sunt doar
curios. Pare destul de nebun, nu?”
Rya râde. "Povesteste-mi. M-am căsătorit cu unul dintre nebuni.” Și știu
că Crue este periculos, dar nu am avut niciodată curajul să întreb cât de rău.
Dacă pot să-l accept doar ca cumnatul meu, sunt bine cu asta. Este suficient
să știu că tatăl meu este unul dintre „băieții răi”. Dar niciodată nouă, nu
fetelor lui. Înțeleg că am fost adăpostit de acea parte a vieții noastre.
Rya este diferită în modul în care și-a urmat slujba și nu s-ar da înapoi
de la nimeni.
Și o invidiez pentru asta.
Mă întreb dacă aș putea fi vreodată atât de puternic.
Sau dacă voi fi vreodată o femeie lasată.
Asta este, până la urmă, ceea ce am fost crescut să fiu – fiica și
gospodina perfectă.
 Ca și cum și-ar fi dat seama de schimbarea mea subtilă de dispoziție,
Marco se aplecă, ia o prăjitură și ia o mușcătură. Îi ofer un mic zâmbet,
vinovăția încă mă conduce
greu. Ar trebui să fie cu familia lui. N-ar fi trebuit niciodată să fie Marco cel
care a venit cu mine, dar sunt recunoscător și egoist că este. El este o parte
din familia și casa pe care am cunoscut-o.
„Poate că ar trebui să aștepți până te căsătorești, așa cum ai plănuit”,
sugerează Rya, observând schimbarea dispoziției.
Vreau să zâmbesc și să mă îndepărtez, dar pur și simplu nu pot. M-am
săturat să-mi păstrez dorințele și sentimentele înăuntru pentru a-i face pe
plac altora. Și dacă nu pot vorbi cu sora mea, atunci cu cine pot vorbi?
„Dacă nu vreau căsătorie?”
"Asta e bine. Nu mai trebuie să te căsătorești cu nimeni.” Pentru că ea a
făcut-o pentru noi doi, iar contractul familiilor noastre este acum îndeplinit.
Soții Monti și-au luat Ricci. Rya a fost întotdeauna menită să se
căsătorească cu Crue, dar ea a refuzat. Așa că, așa cum prevedea contractul,
un Monti a trebuit să se căsătorească cu o fiică Ricci, iar eu eram următorul
pe rând. Și aveam de gând să o fac. Nu pentru că aș fi vrut, ci pentru că a
trebuit . Nu puteam risca ca tatăl meu să fie ucis. Dar, din fericire, Rya și-a
dat seama cât de mult o iubește pe Crue în ciuda contractului.
Și iată-ne.
Sunt o femeie liberă.
Dar încă îmi dau seama exact ce înseamnă asta. Mai ales că mi s-a spus
mereu că trebuie să mă căsătoresc, dar mi-am dorit asta și eu?
Acum trăiesc liber într-o țară cu totul nouă și câștig proprii mei bani. Și
asta e un lucru mare, având în vedere că am crescut cu ideea că nu voi fi
niciodată liberă și că un bărbat m-ar controla întotdeauna.
„Este doar nou aici, știi? Chiar vreau să-mi dau seama ce vreau pentru
mine. Și știu că sună stupid pentru că am douăzeci și șapte de ani, dar nu
mi-a fost ușor după ce ai plecat.”
O atmosferă sumbră acoperă camera. Simțindu-mă aproape prostesc,
îmi abat privirea în timp ce mă concentrez pe frământarea aluatului,
recunoscător pentru distracția atenției. Îmi iubesc sora, mereu am fost
invidioasă pe curajul ei, dar, de fapt, m-am simțit lăsată în urmă. Acum o
văd aproape zilnic, de parcă timpul nu ne-ar fi afectat. Dar ea este stabilită,
iar eu sunt... ei bine, nu știu.
Ea își pune mâna peste a mea. Mă uit la ea. Sora mea nu este prea
afectuoasă și îmi dă lacrimi în ochi.
„Nu am vrut niciodată să te las în urmă”, spune ea cu seriozitate. „Dar a
trebuit să o fac pentru mine și îmi pare rău că ți-a lăsat această
responsabilitate.”
 Dau din cap. „Știu deja asta”, spun în timp ce îmi șterg o lacrimă cu
dosul mâinii. Doamne, de ce plâng? Acest lucru este jenant. „Este doar o
realizare dură că nu i-am mulțumit decât pe alții. Îl iubesc pe tatăl nostru și
nu
ține-l împotriva lui, dar este mult să fii și aici. Și pare o nebunie cu noul
apartament și locul de muncă. Se întâmplă atât de repede, dar într-un sens
bun, cred.” Zâmbesc strălucitor pentru că sunt sigur că sunt mulțumit de
modul în care evoluează lucrurile.
Ea mă consideră scurt înainte de a spune: „Vrei să sun
Dawson și să-i spui să stea departe de tine? Îl pot determina pe soțul meu să
o facă.”
Ea face cu ochiul.
Mi-am înăbușit un râs, recunoscător pentru că a ușurat starea de spirit.
Și cu siguranță nu Dawson este problema aici. Deși, el atrage mult prea
mult din atenția mea.
„Nu voi face așa ceva”, spune Crue, intrând din nou în bucătărie.
Rya se uită la el în timp ce își bate unghiile pe blat. „Oh, crezi că poți
să-mi spui nu?” Ea batjocorește.
Se oprește și se gândește la răspunsul lui. „Dacă spun da, înseamnă că
nu pot să te trag în seara asta?”
„Hm”, este tot răspunsul pe care îl dă înainte de a se întoarce la hârtii,
ascunzând un zâmbet.
„Ce vrei să-l întreb?” Întrebări crude în timp ce el se îndreaptă în spatele
Ryei și își înfășoară brațele în jurul taliei ei. „Vreau să se precizeze că
Dawson este un om foarte inteligent și va ști că nu este un mesaj
amenințător din partea mea.”
„Și periculos, nu uita asta”, adaugă Rya.
„Cred că toată lumea din lumea noastră este periculoasă, prințesă. Chiar
si tu." Crue se aplecă și o sărută pe obraz.
Ea pare mulțumită de răspunsul lui.
„Nu, nu spune nimic. El este șeful meu și pot respecta acele granițe.
Sunt sigur că poate și el”, răspund. Din nou, aceasta nu este principala mea
preocupare. Cu toate acestea, mă gândesc imediat la tatuajul lui, care țipă
complicații și ceva la nivelul următor.
"Esti sigur?" întreabă Rya. „Pot să-l fac pe Crue să-l
lovească în fund.” El mormăie ceva în urechea ei, iar ea îl
ignoră.
O fac cu mâna râzând și mai adaug făină în aluat.
Pot să mă descurc complet cu șeful meu.
Cred că.
 CAPITOLUL 10

Dawson

„Eu trebuie să mărturisesc, pentru cineva care spune că este un bărbat

fericit căsătorit, care dracului în fiecare secundă a zilei, se pare că îmi
ceri mult timpul și atenția în ultima vreme. Ești sigur că nu ești singur?”
spun
lui Crue.
Aruncă un zâmbet care nu-i întâlnește ochii și știu că dacă vreun alt
nenorocit din locul ăsta i-ar spune asta, ar fi morți. Stăm în localul lui în
jurul prânzului, ceea ce este ciudat și pentru Crue, ne întâlnim aproape
întotdeauna la primele ore ale dimineții.
Diferiți bărbați și parteneri de afaceri ne înconjoară, pufnind coca de pe
masă. Își ia o înghițitură de whisky. Și deși de multe ori este o afacere cu
Crue și cu mine, suntem și prieteni.
„Nu mi-am dat seama că un anume mic Ricci lucrează la magazinul tău.
Ce lume mică, spune el.
dau din umeri. „Știi că nu angajez personal în magazine. Am manageri
competenți să se ocupe de asta.” Este de la sine înțeles pentru afacerile mele
legale, dar atenția mea este întotdeauna asupra afacerilor și clientelei
ilegale. — Dar, cu siguranță, nu m-ai sunat până aici să vorbesc despre
noua ta cumnată mică?
El mă consideră. „Am fost foarte conștient că, dacă i s-ar întâmpla ceva,
ar trebui să mă implic.”
Nu pot să nu ofer un zâmbet suav peste marginea paharului meu, iar
asta pare să-l enerveze. „Ordinele soției?” batjocoresc.
 El mormăie ca răspuns.
Îmi păstrez dorința de a râde. Cine ar fi crezut că o femeie o poate
controla pe Crue Monti? Nici nu m-am gândit vreodată că se va stabili cu
adevărat. Dar, din nou, am întâlnit-o pe Rya și pot vedea de ce
funcționează. Contractual, da. Dar să fii atât de încântat? Este o slăbiciune.
Și totuși, sunt sincer fericit pentru el. Am scris pentru mine orice tip de
basm cu mult timp în urmă.
„Chiar vrei să discutăm despre cum se instalează Honey?” intreb cum
vreau sa stiu. La naiba, vreau să știu ce face, dar îmi alung interesul. Pentru
că curiozitatea nu este sănătoasă... niciodată. Cel mai mult pe care i-am
putut oferi era să-mi tatuez o parte din ea lângă penisul meu. Și m-am
gândit că poate ar fi suficient de satisfăcător, dar ea îmi bântuie gândurile
de atunci.
„Doar o observație, dar pari mai nervos de la Italia. Sunt îndeplinite
nevoile tale? Sexul este doar sex, nu? spune Crue.
Nu-mi place observația lui.
Sau insinuarea lui.
Îi dădusem rahat cu asta luni în urmă, când a început să-și facă balonul
pentru că voia doar s-o ia cu Rya. Dar când este pe dos, nu voi intra în
detalii. Pentru că adevărul este că nu m-am tras cu Daphne, sau pe nimeni
altcineva, de când m-am întors din Italia. Dar nu trebuie să știe asta. La
tăcerea mea, continuă el, evident că s-a bucurat de săpătura lui. Corect,
având în vedere că i-am făcut la fel.
„Am vrut doar să verific cum funcționează „securitatea” mea pentru
personalul tău.” Aproape că râd de folosirea lui timidă a „securității”. Ceea
ce îmi spune că fie este cineva aici în care nu se poate avea încredere, fie că
există o întrebare de bază.
Rahatul ăsta este doar pentru spectacol – el invitând partenerii să bea în
casă – dar și pentru a le aminti cine este responsabil. Dacă n-ar avea
încredere în ei, nu ar fi fost aici. Dar din nou, știu că Crue nu are încredere
în nimeni.
Am ajuns la un acord cu ani în urmă, când l-am întâlnit prima oară pe
Crue. Serviciile și afacerea mea erau la mare căutare și aveam nevoie de
protecție pentru personalul meu atunci când cerințele clienților au devenit
mai concrete. Iar nenorociții bogați cred întotdeauna că pot împinge sau pot
face ce vor, chiar dacă nu este contractat. Știu pentru că m-am ocupat eu de
ei. Faptul că bărbații lui Crue stau ca paznici în cameră în timpul
„întâlnirilor” în timp ce respectivele plăceri erau jucate a redus pericolul
pentru femeile și bărbații mei. Și dacă ar fi să aflu ceva înainte sau după, m-
aș ocupa de asta personal. Și în schimb, ofer servicii și divertisment pentru
astfel de ocazii.
 „Ca de obicei”, spun eu, uitându-mă pe două dintre fetele mele care
lucrează cu bărbații din cameră. Divertisment, desigur. Amândoi se pot
apăra dacă ceva s-ar întâmpla vreodată.
Acești bărbați sunt periculoși.
Dar și ei plătesc foarte mult.
Crue ia în considerare asta. „Am primit niște informații care nu cred că
o să-ți placă.”
Îmi încrunesc sprâncenele. "Ca?"
Crue scoate un oftat. Nu este unul care să tragă pumni, dar dacă asta îmi
afectează afacerea, el știe mai bine decât altul cât de inflexibil pot fi.
„Una dintre fetele de la barul meu a fost abordată de un bărbat. Nu
avem imagini clare pentru că purta nuanțe întunecate. Am doar doi oameni
de securitate la bar, care se prefac a fi obișnuiți și nici măcar ei nu pot face
o descriere exactă a lui. Mi-a propus barmanul.”
Mai iau o înghițitură de whisky, cu maxilarul strâns. „Deci ce legătură
are asta cu mine?”
Crue își pune paharul gol și îi face semn cu mâna uneia dintre fetele
mele, care îl umple imediat. „I-a spus barmanului că lucrează pentru
Dawson Escorting.”
Aproape că sparg paharul din mână. "Ce?" Întreb, nesigur că l-am auzit
bine.
Crue mă privește și își afundă privirea spre paharul meu sugrumat. Îmi
retrag mâna și îmi netezesc jacheta albă. „Am crezut că securitatea ta este
de top la unitățile tale. Cum să nu-l identifice nimeni?”
— Nu mă jigni, Dawson, avertizează Crue.
Îmi arunc whisky-ul înapoi, apoi țin paharul gol pentru a fi umplut.
Mi s-au aprins mici incendii ici și colo, când oamenii încearcă să ia ceea ce
este al meu.
Dar nimeni nu încercase în mod flagrant să folosească numele companiei
mele și serviciile.
„Oricine ar fi fost, au vrut să rămână nedetectați. Din nefericire pentru
ei, probabil că nu și-au dat seama că este unul dintre unitățile mele și că o să
vă raportez incidentul.”
Mă gândesc la asta o vreme. „Sau știau exact ce făceau și spuneau. Și
cine ai fost și operațiunile tale în afacerea mea”, afirm.
Oricum, va trebui să mă descurc imediat și să fac vizite și apeluri pentru
a afla orice și tot ce pot despre acest om misterios.
 — O carte de vizită, crezi? Crue consideră. — Oricum, prietene, se pare
că ai un rătăcit sau un inamic suficient de nerăbdător încât să-ți apuce
Atenţie."
 CAPITOLUL 11

Miere

De câteva săptămâni nu-l văd pe Dawson și sunt bine cu asta. Deși o

parte din mine se așteaptă ca el să treacă pe ușă în fiecare zi. Dar asta lasă un
gust amar, deoarece ultima dată când a venit aici, a fost cu o femeie revoltător
de frumoasă. Și eram prea stânjenit să-l întreb pe Crue dacă acea femeie
frumoasă era iubita lui. Pentru că asta ar face să sune
de parcă sunt interesat de Dawson și n-ar trebui să fiu.
Nu! Adică... nu sunt.
Asta până când închid magazinul și o mașină oprește. O recunosc
imediat. Încerc să încui ușa din față în timp ce el își pune ochelarii de soare
în vârful capului în timp ce se plimbă spre mine. Pulsul meu crește cu o
crestătură pe măsură ce se apropie și mă întreb dacă ar trebui să-i închid ușa
în față și să mă ascund înăuntru.
Probabil că nu sunt cele mai bune idei.
El este șeful meu, până la urmă.
Marco împinge stâlpul de care se sprijină. Este același loc în care mă
așteaptă în fiecare zi pentru că refuză să mă lase să merg singur la și de la
serviciu.
Dawson ridică mâna pentru a-l opri. „Am afaceri aici cu angajatul meu
și nu trebuie să întrerupeți, altfel voi considera că este încălcat”.
„Nu poți să-i vorbești așa”, spun eu, furios. Cum îndrăznește să
vorbească așa cu Marco. Dar apoi mă întorc către Marco și îi spun:
„Dawson nu mă va răni, Marco.”
 „Tatălui tău nu-l place. Prin urmare, nu am încredere în el”, afirmă
Marco. Și știu că ar face orice pentru a ajunge la mine dacă ar fi nevoie.
Dawson curge cu rahat de putere, dar mai este ceva. De asemenea, pare
încordat și ușor dezactivat. „O să fiu bine, Marco. Mai așteptați aici puțin,
vă rog.”
Nu se sprijină pe spate de stâlp, ci rămâne acolo, vigilent.
Trec într-o parte pentru a-i permite lui Dawson să intre. Trece pe lângă
mine și prind un indiciu din parfumul lui. Miroase bine. Foarte bun . Dar
există o nuanță de whisky. Nu e beat, dar cu siguranță a băut. Închid ușa în
urma lui, o încui pentru ca niciun cumpărător întârziat să nu creadă că
suntem încă deschiși și să intrăm.
Mă urmărește. Magazinul este întunecat și el își croiește drum în tăcere
prin rafturi și iese în spate. Îl urmăresc cu hohote, simțindu-mă ca un
muncitor ascultător și devotat. Dar, din nou, el este șeful meu și ar trebui să
fac cum spune el.
Când in sfârșit intru în biroul Alanei, el stă rezemat de masă,
așteptându-mă cu așteptare.
„Iubito”, spune Dawson, cu acel zâmbet care ar lăsa femeile în genunchi
și le-ar rupe.
Nu mă pot abține înghițitul pe care îl iau când îl beau. Este atât de
impunător ca dimensiuni, ocupând cea mai mare parte a spațiului din biroul
mic. Și știu că este impunător ca mărime și în altă parte. Nu te mai gândi la
asta.
— Dawson, spun, încrucișându-mi brațele furioase peste pieptul meu,
încă supărată de felul în care i-a vorbit lui Marco. Cel puțin nu l-a numit
câine poștal sau așa ceva. Marco a fost numit tot felul de lucruri de-a lungul
anilor din cauza dăruirii sale față de rolul său de a-mi face umbră. Dar
presupun că cineva ca Dawson respectă rolul, înțelegând contractul de viață
obligatoriu pe care tatăl meu îl forțase pe Marco să mă protejeze.
„Am avut o vizită zilele trecute de la Crue”, spune el.
"Bine." Sunt confuz ce legătură are asta cu mine.
Privirea lui nu mă părăsește niciodată. Dar asprimea care era acolo când
a intrat pare să dispară. Încetul cu încetul, văd cum se risipește tensiunea
din el. Nici măcar nu știu dacă își dă seama că are propriile lui povestiri.
Sau poate nimeni nu s-a uitat suficient de aproape înainte.
— Întreai de mine? spune Dawson.
„Nu”, mint eu.
 „Hm…” El împinge de pe masă și se îndreaptă spre mine. Vreau să mă
dau înapoi, dar nu o fac și mă susțin. Am crescut cu bărbați puternici
toată viața mea și știu să nu dau înapoi. Dar cu Dawson, e diferit. Nu este
intimidare, este tentație și asta este un lucru mai puternic. M-am îndrăgostit
de jocul lui odată. Oprându-se, stă direct în fața mea. „Trebai de mine”,
spune el din nou.
„Eu...” fac o pauză.
„Dacă minți, îmi voi scoate hainele.”
Mintea mea devine goală. „Îmi pare
rău, ce?”
„Pentru fiecare minciună pe care o spui, se va desprinde o bucată de
îmbrăcăminte”, spune el jucăuș.
„Nu mint”, îi spun, apoi își întinde mâna spre jachetă. Îl scoate și îl
aruncă pe podea. Mă uit în jur, șocat că de fapt face asta. Nimeni altcineva
nu este în magazin, dar nu pot să nu mă gândesc la camere, deși știu că nu
sunt în această cameră. Ce ar crede oamenii? Mă opresc la acel gând. Mi-
am spus că trebuie să nu mai pese de ceea ce cred oamenii.
Dar asta este…
… nu este normal, nu?
La naiba! Mă simt bine să stai în prezența convingătoare a acestui om.
L-aș putea respira toată ziua.
„Porți ceva de aici?” întreabă Dawson.
„Da”, respir pentru că nu mă pot opri să mă uit la el. Îmi pot imagina
doar ce se află sub nasturii sale albe. Cu siguranță, el doar mă tachinează,
așa cum a făcut în acea perioadă înainte de a pleca cu mine. Adevărul este
că îmi plac produsele din acest magazin - materialul se simte uimitor pe
pielea mea. Dar mă întreb ce s-ar simți împotriva lui.
"Bun." El face o pauză. „Acum, arată-mi.”
O înfășurare aprinsă mă străbate și eu dau imediat din cap.
Nu pot fi lăsat încălzit, spălat și singur din nou. Știu că ultima dată a
fost un dezastru. Pot risca asta cu acest om de două ori? Având în vedere că
el este șeful meu acum.
„Dacă îmi amintesc bine, ai fost dornic să te lași în genunchi înainte. Ați
prefera să elimin mai multe articole?” Dawson întreabă, atingându-și
cureaua.
„Nu”, spun eu și pot gusta minciuna când îmi iese din gură.
"Minciună." Își desface cureaua și ține capătul ei în mâini. „Arată-mi”,
cere el, dând din cap spre rochia mea.
"Nu."
 „Arată-mi”, spune el din nou în timp ce se îndreaptă spre mine, cu
cureaua ținută lejer în mână. Nici nu observ că mă dau înapoi de el.
„Trebuie să merg”, mă bâlbâi.
"Minciună." Cealaltă mână se ridică la nasturii de la cămașă . La naiba,
chiar se întâmplă asta? Și nu pot să nu privesc, blocat, cum degetele lui se
deschid fiecare buton. Este o greșeală, o idee proastă. Dar, cu siguranță, nu
mă va părăsi din nou ca data trecută, dacă el este, literalmente, cel care își
scoate toate hainele în fața mea.
Oh Doamne.
„Nu pot face asta”, insist, fluturând o mână între noi. "Este gresit."
"Cum?" întreabă el, continuând să-și desfacă butoanele. „Suntem de
acord
adulți și nu este nimic în neregulă cu asta. Unii s-ar putea chiar să se simtă
mulțumiți de fantezia de a-și face șeful .”
Îmi scapă un râs tremurător și pare surprins de asta. Pentru că el fiind
șeful meu nu este principala mea obiecție. „Ești cu cineva.”
„Nu sunt cu nimeni”, spune el.
„Frumoasa brunetă cu care ai venit zilele trecute. Doamna pisică.”
Urăsc că mă face să-i spun asta pentru că mă face să mă simt prost, dar nu
voi fi o parte secundară.
Înțelegerea îi traversează expresia. „Ai vrea să-mi rup contractul cu ea
ca să ne putem trage în schimb?”
"Contracta?" De fiecare dată când vorbesc cu acest om, devin mai
confuz.
Sincer, mă face să mă simt adăpostit și prost.
„Da, un contract. Sunteți singura persoană pe care încă nu i-am cerut să
semnez unul”, dezvăluie el. Și deși nu am idee ce dracu înseamnă asta, el
pare mai perplex de asta decât mine acum. „Dar ar trebui să semnăm unul.”
"Semnează un contract?" imi bat joc. „Nu sunt de acord cu un alt
contract în viața mea. Ultima aproape m-a făcut căsătorit cu soțul surorii
mele.”
Cămașa lui este acum complet desfăcută și agățată deschisă în timp ce
se uită la mine. Nu pot să nu-mi las privirea să rătăcească peste el. Pot
arunca o privire la ceea ce pare a fi un tatuaj pe piept. Pielea lui bronzată
strălucește sub lumini. Este un pachet de opt? Are creste și dips pe care nu
le-am văzut la niciun alt bărbat. Și eu credea că penisul lui era
impresionant. Nu ar fi trebuit să mă aștept la nimic mai puțin. Și acum tot
ce mă pot gândi este din nou pula lui.
Dick.
Dick.
Dick.
 La naiba! Am revenit din nou la asta.
„Trebuie să pleci.”
"Nu." Se lasă în genunchi și apoi îl bate pe umăr. „Agăță un picior și
ridică rochia aceea.”
Ar trebui să fug departe, departe, dar îmi iese respirația în pantaloni scurti.
Acest
omul este opus lumii pe care o cunosc. El nu are sens, dar eu îl simt al lui
ton exigent.
El mă vrea.
Și îl vreau.
Dar nu mă pot abține să cred că există mai mult decât asta. El nu se
comportă ca el însuși. Ceva l-a supărat. Și vreau să fiu acea distragere a
atenției pentru el.
Dar trebuie să înțeleg exact în ce mă bag când vine vorba de Dawson.
 CAPITOLUL 12

Dawson

„G et up”, spune ea, clătinând din cap și dându-se înapoi. „Te rog să te ridici
și să te îmbraci.”
„Nu pot spune că m-a refuzat vreo femeie”, îi spun, stând în
picioare, dar fără să mă obosesc să-mi îmbrac cămașa sau să-mi dau drumul
curelei. Nu știu de ce, dar de când am trimis simțuri și am vorbit cu
numeroși oameni după conversația mea cu Crue, am venit aici. Pentru ea. Și
asta nu înțeleg. Dar, pentru prima dată după mult timp, acționez din impuls
— la fel ca în cazul tatuajului — și totul are legătură cu ea. Trebuie s-o scot
din sistemul meu.
„Nu te refuz”, spune ea, îmbrățișându-se. Știu că ea își dorește asta la
fel de mult ca mine. Pot citi toate semnele. „Dar nu vreau să o fac aici.”
— Deci ai prefera să mergi la hotel?
„De ce ai un contract cu femeia aceea?” Mâinile îi cad la talie când mă
întreabă. Nesiguranta . Ceva ce îmi imaginez că foarte puțini văd de la
această femeie încrezătoare și frumoasă.
„Am contracte cu toți cei cu care ia dracu. Aproape toată lumea din
viața mea are un fel de contract.”
— Chiar și familia ta? Ea ridică o sprânceană.
„Da, chiar și ei.” Încerc să ascund tonul care rezonează întotdeauna
când vorbesc despre familia mea nenorocită, pentru că sună atât de brusc.
"De ce?"
 Nu știu de ce îi pasă sau trebuie să știe. Nu este ceva despre care
vorbesc des și nu intru niciodată în profunzime. Dar fiind o fiică Ricci,
trebuie să înțeleagă asta. „Pentru că toată lumea vrea ceva de la mine. Dacă
îi pot opri să-l ia, o voi face.” Îmi imaginez că tatăl ei are o viziune similară
asupra vieții. S-ar putea să fim în afaceri diferite, dar asta nu schimbă
rezultatul. Există un motiv pentru care bărbații ca noi rămân în frunte pentru
că încălcarea unui contract este la fel de bună ca o condamnare la moarte.
Ea dă din cap înțelegând și apoi trece pe lângă mine. Ochii ei sunt lipiți
de stomacul meu și o parte din mine își dorește să-și treacă unghiile peste
mine când trece pe lângă mine, pur și simplu pentru a-mi oferi ceva... fizic.
Nu am fost niciodată într-o poziție în care mi s-a refuzat atingerea. Dacă
ceva, prea mulți au atins ceea ce nu au dreptul.
Dar ea? Vreau atingerea ei.
La naiba, chiar l-am căutat în seara asta.
Honey își deschide dulapul și își apucă poșeta înainte de a se muta la
ușa unde stau eu. Mă privește din nou în sus și în jos, mușcându-și buza de
jos. Nici măcar nu cred că e conștientă că o face. Apoi ochii ei aproape
argintii îi găsesc pe ai mei. Dă-mi naiba, nu are dreptul să fie atât de
frumoasă.
Se aplecă și nu mă pot abține să nu arunc o privire apreciativă în corpul
ei ademenitor. Femeia asta mă înnebunește. Îmi oferă jacheta de pe podea și
spune: „Mi-e foame. Ar trebui să mă hrănești.”
Iau jacheta, aproape uluit, și clipesc de câteva ori. Nu am fost niciodată
respinsă până acum. Și Dumnezeu știe că am nevoie de o eliberare pentru
că acest mic vas de miere m-a sucit de săptămâni. Ea stinge lumina și merge
spre ușa biroului, așteptându-mă. "Unde sa?"
„Ei bine, știu deja ce vreau să mănânc”, îi spun cu un rânjet pofticios în
timp ce îmi închei cămașa. Acest lucru nu a mers așa cum am crezut că va
fi. Și totuși, mi se pare aproape amuzant.
"Ce?" ea intreaba.
Femeia asta e cu adevărat nevinovată, știu atât de multe. Dar în ce
măsură?
La dracu '! Aș strica-o? Vreau să o rup?
„Tu, dar tocmai mi-ai spus că nu.” Privirea ei găsește podeaua înainte
ca obrajii să se înroșească. „Deci cred că mâncarea va merge, deocamdată.”
Îmi pun cureaua înapoi și o închid înainte de a mă strecura în jachetă. —
Și cum crezi că te va duce bodyguardul tău să ieși la o întâlnire cu mine?
 Ea se oprește la cuvintele mele. „Nu este o întâlnire. Doi prieteni nu pot
lua cina împreună?”
„Nu sunt prietenul tău, dragă”, aproape mârâi. Eu nu fac prieteni. Crue
este o excepție foarte liberă.
„Totuși”, spune ea cu un zâmbet care luminează o cameră.
Știe măcar că are acel efect? Că, în ciuda tuturor rahatului pe care l-am
purtat cu mine azi, acel zâmbet nenorocit dezvăluie tensiunea din mine. Și
urăsc asta. Urăsc cât de eficient este. Ea este ca un soare strălucitor pentru
întunericul și păcatele mele.
Tatăl ei are motive întemeiate să se ferească de mine. Și totuși, în mod
egoist, vreau să mă delectez cu acea lumină, chiar dacă doar pentru o
noapte.
Totuși, bodyguardul este o problemă.
„Vino aici”, îi spun și îmi ofer mâna.
Honey mă privește cu grijă, dar se îndreaptă încet spre mine. Mâinile ei
sunt moi și mici în comparație cu ale mele. Și îmi trec degetul mare peste
degetele ei cu apreciere.
„Hai să ieșim pe furiș prin spate și să mergem în loc să-mi luăm mașina.
Să vedem cât durează bodyguardul tău să te găsească.”
Ea se mufă. „Nu vreau să-l pun pe Marco în necazuri.”
Iată-o, fata bună. Face așa cum a spus ea. Dar ea este mult mai mult
decât atât.
Îi simt dorința de a se elibera.
Nu de aceea a venit la New York până la urmă? Fara contracte? Nu
reguli? Mă aplec și șoptesc seducător: „Nu vrei să încalci regulile
doar odata?"
Este o prostie, dar simt că această fată nu s-a furișat, nu a petrecut prea
tare sau nu a renunțat niciodată la rolul ei. Și acum îi este sete de asta.
Privirea ei se fixează cu a mea și știu că am atins marcajul.
New York-ul este mare și îmi dau seama că Marco o va găsi în cele din
urmă. Nu pot să nu simt o satisfacție să știu că asta îl va enerva pe tatăl ei.
Poate că mă joc puțin cu diavolul, dar el a fost cel care a sufocat-o. Și va fi
mereu în siguranță cu mine.
Honey își mușcă buza de jos și un zâmbet mic, nesigur, îi luminează
fața. Chiar veneam aici. Ea a fost distracția perfectă. De obicei, nu aș căuta
o distragere a atenției cu cât de gravă este situația, dar trebuia să o văd. Cu
siguranță nu a fost ceea ce mă așteptam.
„Voi sugestii despre unde să mergeți?” Întreb.
 „Voi mânca oriunde. Am uitat prânzul azi. Eram ocupați, așa că nu am
primit nimic. Tu alegi”, spune ea în timp ce iau o jachetă de piele din
hainele noastre dominatrice în mărimea ei de pe unul dintre rafturi și i-o
ofer. Știu că va fi frig afară în seara asta.
Ea se uită la jachetă și apoi se oprește pe loc în timp ce o conduc la
baie.
"Ce?" Întreb.
Se înfășoară în jachetă și își aruncă părul peste guler. „Nu avem o ușă
din spate.”
Râd – un râs legitim care scapă – de faptul că abia acum își dă seama
când deschid ușa băii și merg în spatele toaletei. Urc pe canapeaua din piele
roșie și deschid geamul.
Ochii i se fac mari. — Vrei să sar pe fereastră? Ea batjocorește. „Vino
aici”, ordon. O aud murmurând cât de ridicol este asta și
se va răni. „Te voi ajuta să te ridici.”
O iau de mână și o conduc să stea pe canapea, apoi o prind de talie. În
momentul în care o fac, ea trage aer în piept, iar privirea ei o întâlnește pe a
mea. Penisul îmi zvâcnește în timp ce tensiunea trece între noi, iar eu o ridic
suficient de sus încât să poată agăța un picior peste pervaz.
„Este atât de stupid”, șuieră ea pe sub răsuflarea ei. „Mă simt ca un
adolescent al naibii.”
Ea se mișcă cu grijă afară, iar eu îi urmez exemplul, sărind pe fereastră.
Pantoful meu lustruit alunecă pe pietriș și îngheț.
Ea chicotește la aterizarea mea neimpresionantă. „Ai făcut vreodată așa
ceva când erai adolescent?” Întreb. Nu știu de ce îmi pasă, dar sunt
curioasă. Presupun că îi cunosc educația, dar știu mai bine decât oricine că
ceea ce se află la suprafață nu este întotdeauna adevărul.
O ridic din nou, iar ea se întinde să închidă fereastra de la baie din
exterior. Se blochează.
„Odată”, răspunde ea în timp ce o așez jos. „Dar Marco m-a prins chiar
înainte să ies de la clădire.”
zâmbesc. „Nu te-ai strecurat cu persoana potrivită.”
Întinzând mâna, o prind de mână și mă strecur pe aleea din spate.
E tăcută, nu scoate un cuvânt.
Câteva străzi mai târziu, suntem în inima New York-ului, lângă Times
Square. Marco nu ne va găsi aici în curând. Mă întreb dacă și-a dat seama
că nu ieșim.
 „De ce crezi că poți să valsezi și eu voi spune da să faci lucruri cu tine?”
întreabă Honey.
Îmi înconjoară umerii ei cu brațul și o trag în mine în timp ce cineva
aproape trece pe lângă ea. Miroase floral și dulce și mă bucur să constat că
poartă unul dintre parfumurile din magazinul meu.
La întrebarea lui Honey este ușor de răspuns. „Tu mă vrei, eu te vreau.
Această atracție a fost evidentă de când ne-am întâlnit pentru prima dată.”
Din momentul în care Crue mi-a prezentat-o pe sora mai mică Ricci,
care trebuia să o înlocuiască pe Rya, am simțit asta.
„Da”, spune ea. "Dar…"
"Dar nimic. Chiar dacă te-ai fi căsătorit cu Crue, aș fi găsit o modalitate
de a te avea.”
Și mă refer la acele cuvinte. La naiba, ar fi creat un război. Dar am știut
din momentul în care am pus ochii pe Honey că o voi avea într-un fel sau
altul pentru a o scoate din sistemul meu, chiar și cu riscul prieteniei mele cu
Crue. Și asta nu are sens logic. Sunt un om al contractelor, al disciplinei.
Dar dragă? Mă pune să mă plimb prin Times Square, să mă furișez pentru
cină.
Aproape ezitant, ea spune: „Nu mă poți avea. Înțelegi asta, nu?” Mă
întorc să mă uit la ea și ridic o sprânceană. „Ești atât de sigur de asta?”
Obrajii ăia devin din nou roșii, dar ea nu își întoarce privirea de data
asta. "Am avut o
lipsa de judecată la nunta surorii mele.”
„Se pare că am făcut amândoi, dar eu am fost cel care a ieșit rănit”,
subliniez.
„Nu am vrut să fac.”
"Nu? Esti sigur? Nu am spus niciodată că nu-mi place.”
Ea răsuflă. "Ce? Este ca o îndoială reală sau ceva de genul? „Îți faci
rușine?”
"Ce? Nu, desigur că nu." Ea dă din cap animată, îngrijorată că ar fi putut
să mă jignească. Asa inocent. Și nu mă pot abține să nu mă gândesc la toate
modalitățile în care o pot corup — să-i deschid mintea către lumea mea —
dar aproape că merge împotriva oricărei limite și restricții pe care mi le-am
impus.
„Bine, sper că nu. Considerând că afacerea mea este sexul.”
Ne opresc în fața unei vitrine vechi. A trecut cu ușurință un deceniu de
când am venit ultima oară aici. Nici măcar nu sunt sigur dacă sunt încă în
afaceri.
"Unde suntem?"
„Cea mai bună pizza din New York”, răspund.
„Știi că sunt din Italia, nu? Avem cea mai bună pizza.” —
Dacă spui așa, dragă.
 CAPITOLUL 13

Miere

„Y nu trebuie să mă duci până la ușa mea, îi spun.

„Știu”, spune Dawson în timp ce intră cu mine în lift. Apăs pe
butonul pentru podeaua mea, iar ușile se închid în urma noastră.
Cina a fost bună, neașteptată, dar bună.
Dawson s-a remarcat cu siguranță, în timp ce toată garderoba lui țipă
„Sunt obișnuit doar cu mesele rafinate”. Așa că, să-l privesc ținând în mână
o felie supradimensionată de pizza și punându-mi dezinvolt întrebări mi s-a
părut oarecum ciudat. Nu a creat niciodată un spațiu în care să-i pun
întrebări în schimb. Și mi-am dat seama după ce am avut fiecare câte două
felii că a fost intenționat. Dawson știe să controleze o conversație, o cameră
și iadul... probabil că știe și cum să controleze oamenii.
Dar nu a fost neplăcut. Doar o întorsătură ciudată a evenimentelor,
deoarece acum doar două ore, m-am gândit să vin acasă și să gătesc un
risotto.
„Pizza este încă mai bună acasă în Italia”, spun eu în timp ce îmi scot
cheile și merg pe hol.
„Orice ai spune, dragă.”
Zâmbesc, clătinând din cap. Sunt puțin nervos să-l aduc în apartamentul
meu. Dacă cere să intre, înseamnă că vrea mai mult, nu? De cele mai multe
ori, ajung să dau cap oricărui tip cu care petrec mai mult decât un scurt
schimb. Și Dawson a fost direct toată noaptea cu privire la ceea ce își
dorește.
Îmi întăresc hotărârea.
 Dar dacă nu mai am virginitatea mea, atunci se poate face și nu trebuie
să-mi fac griji pentru asta și pot rupe lanțurile așteptării căsătoriei. Pot
folosi Dawson să mă ajute cu asta. Nu e ca și cum ar fi o dificultate pentru
că cu siguranță sunt atrasă de el.
„Deci, eu sunt”, ciripesc nervos, apoi mă concentrez pe descuierea ușii,
nesigur dacă va rămâne sau va pleca.
„Arată-mi în jur.”
Inima îmi bate repede în timp ce mă întorc să-l înfrunt. Îl vreau pe
Dawson, dar nu vreau să par ușor. Este periculos să te implici cu el? Sunt
încă atâtea ce nu știu despre acest om.
Îmi mușc buza de jos. „Uite, nu poți face ce ai făcut data trecută. Fără
dezbracare și încercarea de a mă seduce. Dacă intri aici, nu încerca nimic.”
"Remarcat." Aștept să spună altceva sau chiar să obiecteze, dar nu o
face.
Asta înseamnă că nu mai este interesat de mine?
Nu sunt sigur ce simt despre asta.
Și urăsc cât de mult îmi sare mintea la atâtea concluzii.
Nu este normal pentru un tânăr de douăzeci și șapte de ani, sunt sigur.
Dar pur și simplu nu înțeleg cum funcționează asta. Acest lucru mă face să
mă gândesc la ceva ce am vrut să cer în ultima săptămână.
Respir adânc și îmi îndrept spatele în timp ce închid ușa în urma lui.
„Vreau să te întreb ceva”, îi spun. Aprind lumina, iar el se uită în jur înainte
să se uite înapoi la mine.
„Fără sex este ceea ce ai spus.”
Îmi dau ochii peste cap. „Presumptuos mult?” Glumesc în timp ce îmi
așez cheile pe blatul din bucătărie și scot câteva ingrediente. Trebuie să fac
ceva cu mâinile mele.
Se plimbă prin apartament și ia bucăți mici pe care le-am cumpărat în
ultima săptămână. El ridică doar lucrurile pe care le-am adăugat la
apartamentul mobilat. Poate că este evident că nu aparțin aici.
„Vrei o băutură sau așa ceva?”
Dawson scutură din cap.
Bine. Încep să fac o salată pentru prânzul de mâine.
„Dar vreau să te întreb ceva”, spun eu, cu inima bătându-mi bataile.
"Ce?" Se așează pe partea opusă a insulei și mă privește cum tăiam
legumele pentru salată.
 — Vindeți fecioare? murmur, fără să ridic privirea în timp ce încep să
feliez ceapa. E tăcut. Și arunc o privire în direcția lui. El nu pare tot
prea mulțumit că știu și sper că nu i-am rupt încrederea în Crue și Rya sau
ceva de genul.
„Da”, răspunde el ezitant.
Eliberez o respirație. Cel puțin nu evită conversația.
"De ce?"
„Poți să te uiți la mine când întrebi aceste lucruri”, spune el.
Îmi ridic privirea către a lui, cu lama cuțitului plutind deasupra unei
cepe. Vreau să mă uit în altă parte pentru că mă simt prost că întreb, dar nu
există nicio judecată în expresia lui Dawson. Tensiunea curge din mine
imediat. „Pentru că bărbații plătesc mulți bani pentru lucruri care sunt greu
de găsit.”
— Nu oferi fete minore, nu? S-ar putea să nu știu multe despre această
afacere, dar trag o linie în acest sens. Și dacă acesta este genul de om este
Dawson...
"Absolut nu. Niciodată. Toate femeile și bărbații noștri, de altfel, sunt
adulți consimțitori.”
"Bun bine." Dau din cap si ma intorc la tocat ceapa.
„De ce întrebi?”
Îmi mușc buza de jos și răzuiesc ceapa în castron. „Cât primește o
femeie pentru partea ei din serviciu?”
El mă privește în liniște, iar eu privesc în altă parte, așteptând să
răspundă. Mă prefac că sunt ocupat să caut uleiul din cămară.
„De ce mă întrebi asta? Înregistrați conversația noastră?” întreabă el,
uitându-se suspicios în jur.
Mă învârt peste el, aproape că scăpa uleiul. "Ce? Nu!"
Pare amuzat de reacția mea. „De aceea îi fac pe oameni să semneze
NDA-uri și contracte.” Bine, cred că îl înțeleg acum pentru că nu este
tocmai legal.
Poate că Dawson este răspunsul pe care l-am căutat.
„Sunt curios”, adaug eu. "Cât costă?"
„Toți sunt peste un milion. Cel mai mare plătit de cineva a fost
zece.” Am ochii mari.
Sfinte rahat.
Sunt bani care schimbă viața.
 Nu mă înțelege greșit, tatăl meu are bani. Și într-o zi, voi moșteni o
parte din acești bani, mai mult decât alocația pe care o primesc deja, dar
vreau să
câștig în felul meu. De când sunt aici și văd cât de succes are Rya în cariera
ei, știu că, dacă se va întâmpla ceva, ea va fi în siguranță și se va descurca
cu adevărat singură, și nu pot spune același lucru pentru mine.
Am pus uleiul jos. „Există un motiv pentru care ți-am spus nu
mai devreme.” "Mai devreme?" întreabă el, confuz.
„Da, când ai vrut să faci sex.”
„Am vrut să te mănânc, dar da, după aceea, am plănuit să te trag.”
„Da, deci, um…” Cum să spun asta? Nu i-am mărturisit niciodată asta
unui tip.
Sora mea este singura persoană căreia i-am spus.
„Nu vrei să te trag?” întreabă Dawson, aplecându-se peste tejghea.
„Pentru că corpul tău spune altceva. Te apleci fără să știi în atingerea mea
de fiecare dată.”
Îmi dau seama brusc că fac exact asta. La dracu . Și mă retrag ușor
înapoi.
„Nu este că nu te consider atrăgătoare. Și dacă nu am fi fost întrerupți în
ziua nunții surorii mele, poate că aș fi mers mai departe decât credeam că
este posibil.”
"Ce vrei să spui?"
Îi dau spatele în timp ce iau oțetul balsamic și mozzarella. Nu pot să mă
confrunt cu el pentru ceea ce am de spus în continuare. „Sunt virgină”,
mărturisesc. Aștept să spună ceva. Dar când nu aud nimic, mă întorc și îl
găsesc privindu-mă la mine. „Dawson?”
„Este un fel de glumă bolnavă?”
„Glumă bolnavă?” mă sufoc.
„Nu trag cu fecioare, le vând.”
„Ei bine, aproape ai făcut-o”, îi spun eu, mânia mea crescând.
„Mulțumesc la naiba că nu am făcut”, mușcă el în timp ce se ridică și se
îndreaptă spre uşă.
— Stai, Dawson, strig după el.
Nu se întoarce, iar când deschide ușa, de cealaltă parte este un Marco
foarte supărat.
— Nu apreciez că ai scos-o pe fiica domnului Ricci nesupravegheată,
murmură el.
Dawson îl ignoră în timp ce trece pe lângă el, iar eu rămân acolo și mă
întreb ce naiba sa întâmplat.
 CAPITOLUL 14

Dawson

Mi -a aruncat asta ca și cum nu e mare lucru?

Nu sunt sigură la ce se aștepta ea să fie rezultatul, dar sunt sigur
că nu mă dracu cu fecioarele. Nu am făcut-o niciodată și nu
intenționez niciodată. am nevoie de
pauză curată — această pasiune pe care o am pentru Honey se oprește .
Acum .
Înțeleg că este fetișul unora. Și așa câștig o mulțime de bani, dar asta nu
m-a interesat niciodată. Îmi place să trag tare și repede și nu poți să tragi o
virgină tare pentru că i-ar cicatrici pe viață. Și n-aș provoca niciodată
același tip de durere care mi-a fost forțată din când în când. Nu. La naiba.
Cale.
Oricât mi-aș dori-o, nu o voi lua niciodată virgină. Nici nu sunt sigur
cum este posibil ca cineva care seamănă cu ea să fie virgină. Mă înconjoară
zilnic de femei și bărbați frumoși, iar ea este de departe cea mai frumoasă
dintre toți. Este farmecul și strălucirea ei naturală care îi atrag pe alții la ea.
Dar cum devenisem susceptibil la asta?
La naiba, asta trebuie să fi fost.
Acest lucru nu s-ar fi întâmplat niciodată dacă aș fi pus-o să semneze un
NDA, deoarece contractul meu prevede că nu trebuie să mintă că sunt
virgină. Nu că m-a mințit vreodată. Nu m-am gândit niciodată să întreb. De
ce aș face-o când ea era atât de bună să se îngenuncheze și să mă ia în
gură? Vreau să spun, până când și-a imprimat dinții pe penisul meu. Dar
penisul meu tresări la acest gând, tot dorind ca ea să termine ceea ce a
început.
 Am închis acel gând. Nu sunt virgină.
„Ai întârziat”, declară Lesley când intru în camera pentru întâlnirea
noastră.
Vreau să o văd pe Honey.
Vreau s-o trag.
Și toată această tensiune care vine cu ea din sistemul meu. Sunt pe cale
să mă rup. Am poftă de mâncare și au trecut săptămâni. La dracu .
— Eram preocupat, am spus eu.
„Lasă-mă să ghicesc, după bucata fierbinte cu părul de culoarea mierii,
care lucrează la magazinul de lenjerie intimă.”
îi arunc o privire. Daphne joacă un joc periculos dezvăluind tot ceea ce
facem în privat, chiar dacă îi este lui Lesley. Am încredere în Lesley cu
unele dintre cele mai intime secrete ale mele. Ea este singura persoană în
care am încredere în această afacere, deoarece a fost acolo la fiecare pas
pentru a mă ajuta să-mi dezvolt imperiul. Făcând-o o femeie foarte bogată
în acest proces.
"Nu."
Ea își bate joc de mine, știind foarte bine că mint. Și ea este una dintre
puținele cărora le voi permite să-mi vorbească atât de dezinvolt.
„Ați primit mai multe informații despre persoana care pretinde că
lucrează pentru noi?” Îi cer s-o împiedic să mai curieze.
Ea treaz repede.
„Nu, dar lucrăm la asta. Inca nu imi vine sa cred, sincer sa fiu. Este
cineva cu o dorință de moarte, care folosește numele tău și încearcă să facă
bani din asta.”
Maxilarul meu ticăie la faptul că nu suntem mai aproape de a-l găsi pe
tipul ăsta.
Desigur, a trecut doar o jumătate de zi, dar nu-mi pasă. Vreau rezultate.
„Avem interviuri cu clienții. Am terminat deja două în timp ce tu erai...
preocupată,” se bate ea. Îi arunc o privire neimpresionată, iar ea îmi întoarse
un zâmbet. „În ciuda a ceea ce se întâmplă cu omul misterios, afacerile
trebuie să continue.” Natural. Și verificăm clienții noi doar o dată pe lună,
ceea ce se întâmplă în seara asta. „Primele două au fost groaznice.” Ea
glisează imaginile lor de profil și verificările de fundal către mine. „Ar
trebui să vândă o parte din afacerea lor sau din casa lor pentru a avea o
experiență cu escortele noastre. Și dorințele lor sunt de bază în cel mai bun
caz.”
 suspin. „Cum naiba au obținut detaliile noastre dacă nici măcar nu
merită luate în considerare?”
Își încrucișează brațele peste piept. Adesea face asta când iau un ton cu
ea.
 „Știi că poate fi lovit sau ratat. Dar cred că următorul va avea fondurile
și poate rețeaua pe care ți-ai dori în buzunarul din spate. De aceea le-am
rugat să aștepte până te-ai întors.”
Acest lucru îmi stârnește interesul. Lesley știe că îmi plac cei care îmi
pot oferi putere și influență. Iubesc banii. Dar prefer mai mult puterea și
securitatea.
Ea plasează profilul în jos și zâmbește dulce. „Poate că asta te va face
mai fericit astăzi, chiar dacă nu te poți culca.”
Privirea mea se îndreaptă spre ea, dar deja râde și se îndreaptă spre uşă.
Când o deschide, un bărbat așteaptă de cealaltă parte.
Îl recunosc instantaneu – un judecător puternic și proeminent. Tânăr,
doar patruzeci de ani, destul de arătos și bogat. Majoritatea bărbaților din
poziția lui pot obține orice își doresc. Avem de-a face cu mulți oameni
puternici, deoarece discreția este ceea ce suntem cunoscuți. Ei știu că
folosim NDA-uri ferme, așa că niciuna dintre informațiile lor nu va fi
niciodată partajată decât dacă încalcă contractul mai întâi. De asemenea,
este foarte clar că dacă acordul nostru este încălcat, există consecințe.
Intră în cameră de parcă îi aparține, trecându-și mâna pe geaca de
costum înainte de a se așeza în fața mea și studiindu-mă în același mod în
care îl fac eu.
Zâmbesc și îmi ofer mâna în semn de salut. Diferența dintre noi este că
el este vreodată în vârful picioarelor în afaceri profitabile - acest lucru este
nou și incitant pentru el. Cu toate acestea, am fost crescut în ea. Și pot
spune deja că este dispus să plătească frumos pentru dorința care l-a condus
aici.
Oamenii cu bani vor întotdeauna să cumpere ceea ce nu pot obține în
mod obișnuit.
„Apreciez că ți-ai făcut timp să mă întâlnești”, spune el.
„Plăcerea este a mea”, răspund și scot o sticlă de whisky. Pare nesigur,
dar acceptă un pahar.
„Sunt sigur că Lesley a trecut cu tine peste detaliile mai fine. Contracte
și tot. Având în vedere trecutul tău, sunt convins că ai analizat-o cu atenție.”
Pieptul i se ridică cu mândrie. Întotdeauna mi se pare interesant cum se
comportă oamenii când pășesc în acest tip de lume. Pentru că ceea ce vă
ofer nu este doar o afacere de escortă în care ați putea merge pe stradă.
„Un contract foarte amănunțit”, recunoaște el în timp ce ia paharul de
whisky.
„Deci, spune-mi, ce te aduce aici în seara asta?”
 Își linge buzele și ia o gură mică de whisky. Îmi dau seama că încearcă
să nu tușească de arsura.
„Am impresia că aveți anumite licitații”, spune el.
Îmi strâng mâinile și mă las pe spate în scaun.
Există două tipuri de licitații în New York care sunt cunoscute de cei
care își permit.
Licitațiile Ivanov răspund aproape oricăror nevoi ale pieței negre.
Și licitațiile mele.
Licitațiile Ivanov au existat cu mult înainte de vremea mea, așa că am
făcut o înțelegere cu ele. Licitez fecioare sub numele meu și le ofer o
reducere fără a le încălca afacerile. Și scot doar la licitație fecioare. Dar
ceea ce scot ei din afacere nu este nimic în comparație cu banii care trec
pentru serviciul celor implicați. Și, desigur, tăietura mea.
„Și ce speri să câștigi din această licitație?” intreb intenţionat. Nimeni
nu și-a încrucișat firele cu cele două licitații. Și doar câțiva aleși știu despre
ambele. Probabil că nu are idee că frații Ivanov există, dar eu sunt
întotdeauna precaut.
Își linge buzele. „Vreau…” El face o pauză.
Deschid brațele. „Ați pășit în lumea plăcerii. Nu există nicio judecată
aici. Doar afaceri corecte și furnizare de servicii. Mă îndoiesc că ai trecut
prin procesul de verificare doar ca să te îneci cu cererea ta aici, în biroul
meu.
Dacă oamenii nu pot fi sinceri cu privire la dorințele lor, nu le voi
scoate din ele. Cu contractul în vigoare, afacerea mea este în siguranță,
indiferent dacă își satisfac nevoile sau nu. Dar o fac mereu. Pentru că
dorința este ciudată, te poate bântui zilnic până când poți satisface nevoia.
Dă din cap și își rotunjește umerii. „Vreau o virgină”.
 CAPITOLUL 15

Miere

Sunt din nou în bucătăria lui Rya. De data aceasta, sunt ocupat să
lucrez alături de bucătarul lor, Lawson, cu care mi-a plăcut să gătesc în
ultimele săptămâni. Urmează o cină în familie. Ceva pe care Rya a pus un
punct în fiecare vineri
noaptea, iar Crue ni se alătură cu răutate.
De asemenea, a devenit un obicei acum că gătesc în timp ce ea se uită la
câteva lucruri de serviciu. Este în proces de deschidere a unei firme de
avocatură și îmi pot doar imagina stresul pe care i-o provoacă. De
asemenea, este foarte Rya, să se întoarcă de la nunta ei și să deschidă
aproape imediat o afacere. Dar își ia întotdeauna timp să asculte când am
nevoie de ea.
Simt că lucrurile mele sunt atât de mici în comparație cu ale ei, dar este
și plăcut să vorbesc pentru că am ratat aceste conversații când ea a părăsit
Italia cu mulți ani în urmă. În mod ciudat, am impresia că ajung din urmă
acea legătură de soră pe care ne-am ratat-o atunci.
Toc fructe proaspete în timp ce Lawson lucrează în spatele meu,
pregătind antreul. Marco stă în spatele lui Rya și citește un ziar cu o cafea
în fața lui. Știu că nu-i place aici. El mormăie cu amărăciune „At de
american” pe sub răsuflarea lui la aproape tot ceea ce facem sau vedem.
Știu că îi este dor de familia lui și mă simt vinovat cu cât stau mai mult aici
din cauza asta. Și în ciuda lipsei lui de entuziasm pentru a fi aici, am
observat că citește ziarul zilnic și, uneori, l-am văzut uitându-se la revistele
pline de drame. Nu m-ar surprinde dacă se uită noaptea la telenovele pline
de drame în camera lui. Gândul este aproape de râs.
 „M-am înscris la Bumble”, îi spun, punându-mi un strugure în gură.
Ea își deschide mâna cu așteptare, așa că îi arunc una. Îmi dau seama că
Lawson încă încearcă să se obișnuiască să îi invadăm spațiul. Cred că îi
place, deși de multe ori rămâne ascultător de tăcut, mai ales dacă Crue este
acasă.
„Bine...” spune Rya în jurul strugurilor din gură.
„Am câteva întâlniri pregătite deja.”
Se aplecă și mai ia un strugure. Apoi se dă înapoi și îi spune lui Marco:
„Știai despre asta?”
Mâinile lui se strâng în jurul hârtiei, șifonându-l. „Am discutat în
detaliu. Am spus clar că nu sunt de acord.”
Rya chicotește și se uită înapoi la mine cu așteptare.
„Și la asta, am spus că am nevoie de spațiu și că pot merge la o întâlnire
normală fără ca o siluetă amenințătoare și tulburătoare să se aplece peste
umărul meu.”
Rya chicotește. În ciuda naturii controlatoare a lui Crue, ea l-a forțat să
nu-i promită nicio pază pentru ea. Și dacă ea poate face asta, cu siguranță,
pot și eu. Chiar dacă pentru câteva ore.
„Sunt aici să te protejez”, îmi amintește el.
Îmi dau ochii peste cap. „Știi că unele dintre fetele de la serviciu mă
întreabă dacă este iubitul meu pentru că așteaptă mereu să mă ia?” Amândoi
se cutremură din neatenție la această noțiune absurdă. Am avut o reacție
similară când a fost adusă în discuție.
„Poate că nu ar trebui să fiu atât de impunător dacă cineva nu iese pe
furiș”, spune el în timp ce își linge degetul și se întoarce la pagina
următoare.
am închis gura.
Rya ridică din sprâncene. „Oh, nu, nu te strecor departe de
sârguinciosul Marco”, îl tachinează ea. Se duce să fure un alt strugure, dar
eu o plesnesc pe mână.
„Având în vedere că persoana cu care s-a furișat este cineva căruia tatăl
tău nu-i place în mod deosebit, sunt norocos că încă am toate degetele
atașate.”
Eu și Rya râdem amândoi. Și deși Marco nu zâmbește, știu că este și
amuzat. E cu noi de când eram copii și este ca un unchi. Una suprapusă la
asta.
„Stai”, spune Rya. „Dawson a fost persoana cu care te-ai furișat?”
 Așez cuțitul jos. — E clar că tatăl nu-l place? Întreb. Nu i-am văzut
vorbind la nuntă, dar se pare că se știe cât de mult îl urăște tatăl meu.
Rya mă studiază cu atenție înainte de a vorbi, îndreptându-și cererea
către Lawson și Marco. „Ne puteți oferi doar câteva clipe.”
 Lawson ezită să-și părăsească preparatul, dar o face după ce o întoarce
de două ori.
— Ar trebui să știu ceva despre tine și Dawson? ea intreaba. Și știu că
nu este deloc impresionată. Bine, am înțeles. Este un om periculos. Dar ea,
dintre toți oamenii, nu mă poate mustra de când s-a căsătorit cu unul.
„Nu, nu există.” dau din umeri. Și mă gândesc la noaptea trecută, cum a
ieșit cu mine, ceea ce m-a făcut să simt că ceva nu este în regulă cu mine.
Mânia se ridică din nou. Nu am reușit să vorbesc cu nimeni despre asta, așa
că acum este momentul. „De fapt, nu știu. Dar ceea ce știu este că mă
enervează serios.”
Rya își arcuiește sprâncenele și se dă jos de pe scaun. „Poate că avem
nevoie de o băutură pentru asta.”
Mă sprijin de spatele tejghelei cu brațele încrucișate în timp ce ea ne
toarnă câte o băutură.
„Uite, tipul e fierbinte, bine? Și, sigur, știu că va fi grozav în pat și chiar
vreau să încerc. Ca într-adevăr, chiar dați-i o încercare.”
Rya încearcă să nu râdă și își are mâna la gură.
„Pentru mine este diferit, Rya. Nu râde.”
„Nu râd de tine”, spune ea. „Doar că asta face Dawson. El scoate la
iveală dorințele oamenilor. Și nu vă spun cât de mult ar trebui să evitați
Dawson. Îmi place de el. Dar dragă, nu-ți poate oferi niciodată ceea ce vrei.
El nu este genul de relație.”
„S-ar putea să nu fiu un tip de relație”, spun eu sfidător. Îmi întinde un
pahar, cu sprânceana ridicată, întrebată. Bine, poate. Dar nu știu încă. De
aceea încerc să mă regăsesc aici.
„I-am spus lui Dawson că sunt virgin”, recunosc, iar ea își înghite vinul
încet. „Când s-a întors la mine după ce ne-am furișat după muncă.”
Ea stă din nou vizavi de mine. „Și cum a luat-o? Te presă pentru ceva?”
Există o margine în tonul ei. Nu pot să nu o ador și vreau să-i înving în
același timp protecția.
„Nu, nu a făcut-o.” Continui să mărunți fructele. „Dar m-am cam legat
cu el la nunta ta în dulapul cu provizii. Nu sex, dar, știi... chestii.”
„M-am gândit că s-a întâmplat ceva între voi acolo”, recunoaște ea și
sunt recunoscătoare că nu mă numește prost sau iese din minte. Mă bucur
că
ea mă ascultă și mă lasă să mă eliberez. „Deci cum a luat-o când i-ai spus că
ești virgin?”
"El a plecat. Și nu l-am mai văzut de
atunci.” Ea nu pare surprinsă.
Oh, Doamne. Este chiar atât de respingător să fii virgin la vârsta mea?
„Bine, deci adevărata întrebare este, vrei să-ți pierzi virginitatea cu el?
Pentru că, din impresia mea, nu cred că este persoana potrivită pentru tine,
dragă.”
Și oricât de furios sunt pe Dawson, tot mă doare puțin să aud. Știu că nu
are sens. Și știu că ceea ce spune ea este adevărul. Dar nu mă pot abține cât
de atras sunt de bărbat.
"Ce vrei să spui?"
— Vinde fecioare, dragă. Dawson ar avea așteptări specifice. Nu l-am
văzut niciodată atât de mult decât să-și arate interesul pentru o femeie decât
dacă este legat de muncă. Mă întreb dacă îți face o favoare nu-ți ia
virginitatea. Știu că nu mai vrei să aștepți până la căsătorie și asta e în
regulă, dar asta nu înseamnă că nu ar trebui să fie cu cineva special.”
suspin. Pentru că Rya este complet opusul. Ea și Crue trag toată ziua, în
fiecare zi. Și modul în care s-a comportat cu bărbații în trecut a fost să-i
folosească pentru sex. Deci de ce nu pot avea asta? Chiar și Rya încă mă
vede dulce și inocentă. Și este frustrant, deși ea nu vrea să spună nimic prin
asta.
„A cam făcut aluzie la asta”, spun eu, oarecum descurajat. La naiba,
cum am ajuns aici? Există literalmente mii de bărbați în New York. Normal
bărbați. Trebuie doar să-mi înfund degetul în lumea întâlnirilor cu unul
dintre ei.
„Deci ce ai de gând să faci în privința asta?” ea intreaba.
"Nimic. Nimic." Zambesc. Nu vreau un bărbat care să nu mă dorească
din cauza unui lucru simplu. Nu, nu am făcut sex, dar ce? De ce e așa de
mare lucru? Adică, probabil că mi-am rupt deja himenul. Am făcut multe
alte lucruri și doar pentru că nu am avut un penis în mine, asta îl face mai
tabu?
Ei bine, dă-l dracului.
 CAPITOLUL 16

Miere

nu a fost cea mai inteligentă mișcare de a-i spune unui străin unde lucrez.
Mi-am dat seama când a intrat în magazin mai devreme decât se aștepta și
direct la mine în timp ce managerul meu era acolo.
A fost ciudat.
Din fericire, Alana este uimitoare și lasă-mă să plec mai devreme,
deoarece nu eram prea ocupați. Dar fusese surprinsă când i-am lămurit că
Marco era departe de orice tip de amant, iar aceasta avea să fie prima mea
întâlnire aici, la New York. Și acum, dacă e ceva, mă împingea în asta
pentru că voia să trăiască indirect prin mine.
Așa că acum, stau vizavi de el cu el privindu-mă la mine de parcă ar fi
pe cale să mă ia la cină. Eww. Nu, mulțumesc.
Adică, nu este rău arătos. Omul ăsta se descurcă evident. Hainele îi sunt
strânse pe el și are un zâmbet frumos, dar cu cât stau mai mult aici cu el
zâmbindu-mi, cu atât devine mai înfiorător. Impresia mea despre cum va
merge prima mea întâlnire se prăbușește rapid. Are loc vreo verificare în
aplicațiile de întâlniri? Sunt sigur că am descărcat cea mai populară
aplicație. Dar cum a produs... ei bine, asta?
„Deci, porți articole din magazin sub haine?” El dă din cap către rochia
mea.
"Scuzați-mă?" intreb indignat.
„Da, am văzut o piesă albastră care ți-ar arăta atât de
bine.” Pielea mea se târăște. "Nu, eu nu."
 Da, dar nu trebuie să știe asta pentru că nu va avea niciodată șansa să
afle. vreodată .
La dracu. Cum a ajuns așa? Acum, mi-aș dori ca Marco să se contureze
peste umărul meu, ca să pot găsi măcar situația de râs.
„Îți pot cumpăra oricând ceva. Ai o reducere, nu? Știu că acel loc este
scump.”
„Cred că voi fi bine”, răspund, ducându-mi un pahar de vin la buze.
— Pari aproape terminat cu băutura aia. Ți-ar plăcea să mergi la mine
după asta pentru un pahar de noapte?”
„Nu”, îi spun direct. Nu intenționez să-l conduc mai departe. Văd că
asta nu va duce nicăieri. Și vreau asta să se termine... ca acum o oră.
"Nu? Şi ce dacă? Crezi că vei primi o masă gratuită și nu va trebui să
stingi?” el intreaba. „Este îngâmfat din partea ta.”
Sunt aproape șocată. Dar nu chiar. El apare tipul . Idiotule!
„Voi plăti pentru jumătatea mea”, ofer. Am fost în jurul cotei mele de
bărbați, dar ceea ce stă în fața mea nu este că... chestia aia este un băiat. Un
bărbat-copil în cel mai bun caz. În sfârșit, înțeleg de ce prietenii mei de
acasă s-au plâns de viața lor matrimoniale. Dintr-o dată, nu simt că pierd
multe.
„Trebuie să merg la baie”, anunță fundul, apoi se ridică și se învârte în
jurul celorlalte mese. Stau acolo cu paharul meu de vin, mă uit la farfuria
lui goală și mă întorc la pastele mele, pe care cu greu le-am atins. O masă
este la fel de bună ca și compania cu care o împărțiți.
„Domnișoară, factura.” Ridic privirea către
chelner. „Aștept să se întoarcă întâlnirea mea”, îi
spun. „Domnișoară, a plecat și mi-a spus să trimit
factura.”
Furia îmi bulează în sânge și fac totul pentru a rămâne calm, mai ales în
public. Nenorocitul ăla.
Zâmbesc politicos, iau nota de plată și îmi strec cardul de credit în dosar
înainte de a-l preda înapoi chelnerului.
Când se întoarce, îmi oferă o grimasă de scuze. „Vreau doar să te anunț
că le-a făcut asta altor două doamne înaintea ta. Îmi pare rău din nou,
domnișoară.”
Alte două doamne.
Ce nenorocit.
Pun pariu că e pentru că nici ei nu au vrut să se culce cu el. Îmi adun
lucrurile și stau în picioare. Când îmi alunec scaunul înăuntru, mă uit în
spatele camerei și simt ochii pe mine. Atunci îl văd, nu întâlnirea mea
fugitivă, dar
Dawson. Stă cu trei femei și un bărbat. Desigur, el este. Pentru că de ce nu
ar fi Dawson aici? Îmi ridic bărbia, mă întorc și ies.
Nu-mi pasă dacă asta e umilitor.
De asemenea, se poate dracu.
Bărbații sunt nasol.
 CAPITOLUL 17

Dawson

„W cine a fost asta?” întreabă Lesley.

„Nimeni”, răspund eu, privindu-l pe Honey plecând din
restaurant.
— Asta e femeia de la magazin, nu-i așa? se întreabă Daphne.
Lesley zâmbește în timp ce pune doi și doi împreună.
„Este frumoasă”, adaugă Lesley. „Spre deosebire de tine să-ți tragi
personalul. Sper că a semnat un contract.”
Nu mă obosesc să-i spun că nu a făcut-o. Și nici ea nu mă împinge pe
mine. În plus, nu este nimic între mine și Honey. Nu se putea.
„Aflați despre bărbatul cu care a luat cina”, îi spun lui Henry.
Suntem aici pentru a discuta problema străinului care îmi folosește
numele și compania, iar Henry caută mult pentru mine. După cum a spus
Crue, a fost greu să-i găsești identitatea. Nici măcar camerele de pe stradă
nu au avut o viziune clară despre el și a folosit transportul public, așa că
nici nu avea nicio plăcuță de înmatriculare de urmărit.
Dar Henry se pricepe la ceea ce face – este tânăr și dornic să se facă util.
El dă din cap și își deschide telefonul și știu că intră în sistemul de rezervare
al restaurantului.
„De ce îți pasă cu cine a luat cina?” întreabă Lesley, zâmbind. „Nici și
contractul meu nu este exclusiv pentru Dawson”, spune Daphne mai jos
respiraţia ei către Lesley. Râd amândoi.
„Lesley” – mă întorc, cu fața spre ea – „poți obține o mulțime de lucruri
de la mine și te consider foarte utilă, dar te pot înlocui oricând.”
 „Nu poți și știi asta”, spune ea, întinzându-și mâna după băutură și
adresându-i o urale lui Daphne.
Aș putea, dar la naiba, ar fi greu să găsesc pe cineva la fel de bun ca ea.
„L-am găsit”, anunță Henry și îmi arată o poză cu un bărbat care
arată exact ca omul cu care stătea Honey. Mă uitam la ea de când a intrat și
ea a zâmbit la început, dar nu a durat mult până s-a schimbat asta. A fost
nevoie de toată reținerea mea pentru a nu interveni. Mierea nu înseamnă
nimic pentru mine, dar când a lăsat-o cu nota? Nu așa ar trebui să fie tratată
orice femeie, iar el este pe cale să învețe o lecție dureroasă.
— Haide, Henry, hai să mergem cu mașina.
„Dawson”, avertizează Lesley. O ignor în timp ce îmi arunc cardul de
credit pe masă.
„Doamnelor, bucurați-vă de seara voastră. Am auzit că margarita cu
pește este o favorită specială aici.”
Daphne țipă și o atârnă pe Lesley și știu că o face intenționat pentru a
încerca să-i atragă atenția lui Lesley de la mine. Simt privirea lui Lesley pe
spate când eu și Henry părăsim restaurantul.

Bărbatul a fost ușor de găsit, deoarece își păstrează public profilul de pe

rețelele sociale și se etichetează oriunde merge.
Ca un pula adevărat.
Nu a mers departe, doar pe drumul spre un bar. Îl găsesc imediat,
vorbind cu o femeie despre care îmi dau seama, după limbajul ei, că îl
dorește departe de ea. Dar pare să fie suficient de prost încât să nu poată citi
semnele.
Apropiindu-mă de femeie, trec în fața lui și îi ofer un zâmbet. „Prietenul
tău mi-a cerut să te salvez”, îi spun. Ochii i se fac mari și dă din cap. Apoi
se aplecă și șoptește: „Mulțumesc”, înainte de a pleca grăbit.
„Omule, a fost atât de nemișto. Aș fi putut să o am dacă nu ai fi
întrerupt-o”, mormăi el.
"Crezi?" Mă întorc să-l înfrunt.
El dă din cap. Acest idiot este, evident, un prost care nu a depășit
niciodată să fie un fundaș vedetă în liceu și a crezut că toată lumea îl vrea.
Cât de greșit.
 „Da, era interesată de mine. Apoi ai venit tu.” El dă din cap. „La naiba,
doi jos în seara asta.”
"Două? E o noapte proastă pentru tine”, comentez eu.
Își trece mâna prin păr. "Tu imi spui mie. Prima a fost o cățea și nici nu
s-ar gândi să se întoarcă la mine după cină.”
Îmi mențin zâmbetul și încerc să țin la distanță furia care dansează pe
pielea mea. „Atunci s-ar putea să fii interesat de ceea ce am de oferit. Am o
grămadă de femei afară, gata să trateze, dacă asta cauți. Nu cățelele astea
agitate.” Mă uit prin cameră de parcă aș include toate femeile de aici, iar
interiorul meu se târăște la cuvintele mele.
El a ratat clar lecția despre respectarea femeilor.
Dar este în regulă.
Sunt aici să-l învăț.
Unii oameni învață pe calea grea.
"Adevărat? La naiba da, omule. Ești minunat." Îmi plesnește pe spate și
e nevoie de tot în mine să nu-l lovesc în față. Mă urmărește când mă ridic și
încep prin mulțime.
— Ai avut o întâlnire mai devreme? Întreb.
„Da, era fierbinte. Dar nu era nerăbdătoare, știi? Are nevoie de o lecție
despre cum să-i mulțumească și să respecte bărbații.” El nu pune la îndoială
în timp ce trecem spre ieșirea din spate a barului, iar ușa se închide în urma
noastră. Doar noi doi pe o alee prăpădit, plină de gunoi.
Mă opresc și mă înfrunt cu el. „Unele femei sunt doar târfe. Nu înțeleg
că suntem aici doar pentru a ne uda penii? Ca, la naiba.”
Clătină din cap și atunci se uită în sfârșit în jur. Când privirea lui se
întoarce la mine, el întreabă: „Unde sunt sapele?”
Și înainte să mă pot opri, pumnul meu se conectează cu fața lui. Se
împiedică înapoi, iar eu îl lovesc din nou, privind cum scuipă unul dintre
dinții din față.
El țipă și își strânge gura în timp ce se scurge de sânge.
„Crezi că este în regulă să lipsești de respect pentru femei și ce? Să-i
lași cu nota?” intreb eu furioasa.
„La naiba,” țipă el și mă acuză.
Îl ocol repede, furia lui îl propulsează înainte și e prea târziu pentru el să
se tragă înapoi în timp ce pun piciorul afară și îl împiedic. El cade cu fața la
pământ. Crăpătura este puternică în timp ce fața lui se conectează cu
betonul. La început, cred că a fost eliminat, adică până când geme și se
rostogolește.
 Mișcare proastă. Îmi ridic piciorul și mă uit la el.
„Dacă aflu că nu mai respecti vreodată o astfel de femeie, vei avea un
glonț în cap.” Îmi aduc piciorul cu putere între picioarele lui. Tresesc când
aud un pop, știind că acesta este cel mai rău tip de durere, dar sunt sigur că
a provocat și mai rău. Bărbații ca el nu ascultă când o femeie spune nu.
El plânge, lacrimile căzând din ochi când mă întind în jos și-i iau
portofelul. Scot un pachet de cincizeci și cardul lui de credit. Luându-le, mă
îndepărtez, lăsându-i portofelul la pământ și mă întorc înapoi în bar. Îi
plesnesc cartea pe tejghea și mă uit la barman.
„Încărcați băuturile tuturor cu acest card.” Barmanul dă din cap de parcă
ar ști ce s-a întâmplat pe alee, dar nu spune nimic în timp ce o ia. Plec fără
un alt cuvânt. Îi dau lui Henry teancul de cincizeci și îi spun: „Trimite asta
lui Honey”. El știe cine este. Se uită peste umărul meu de parcă s-ar aștepta
ca celălalt tip să se întoarcă. Când își dă seama că nu se va întoarce prea
curând, dă din cap și pleacă fără alte întrebări.
 CAPITOLUL 18

Miere

Un copil mic stă la ușa mea.

"Câți ani ai?" Întreb.
„Douăzeci și unu”, răspunde el, încercând încă să-mi dea bani.
„De ce încerci să-mi dai asta?” întreb, dând din cap spre bani. „Ți se
datorează de la întâlnirea ta. El te plătește.” "De ce?" Brațele îmi sunt
încrucișate peste piept.
„Vă rog să o luați, domnișoară. Vreau sa merg in pat." Mă uit din nou la
el.
"Îl luați. Cumpără-ți niște alcool și îmbătă-te”, îi spun. „Câștig
bani buni, nu am nevoie de asta.”
„Bine, dă-o cuiva care are nevoie de el. Există un om fără adăpost
—”
"Da stim. Îi faci mâncare în majoritatea zilelor.”
„Cine ai spus că ești din nou?” Întreb. Nimeni nu știe asta, cu excepția
lui Marco. Și nu îi fac omului mâncare. Dacă îmi rămân resturi – ceea ce
este aproape întotdeauna pentru că gătesc mult mai mult decât pot mânca
singură – i le dau. El este întotdeauna atât de drăguț cu mine când îl văd.
"Te rog să îl iei." Îmi aruncă banii aproape cu disperare.
Apoi, îmi dau seama cine este acest copil.
— Ai fost cu el, nu? Întreb. „Dawson. Îmi amintesc acum. Mi-ai stat cu
spatele, dar tu ai fost la restaurant. Lucrezi cu el?” Mă supăr acum pentru că
este umilitor. nu am nevoie
Dawson încearcă să se apropie și să fie cavaleresc când a spus foarte clar că
nu vrea nimic de-a face cu mine.
"Da, dar-"
Mă aplec, iar băiatul se dă înapoi, în timp ce îl întrerup spunând:
„Spune-i să-l bage în fund”. Apoi i-am închis ușa în față.
Tăcere.
„Atunci i-o dau bărbatului fără adăpost”, spune el prin uşă.
Argh.

Câteva zile mai târziu , întâlnirea mea care s-a epuizat pe mine, îmi trimite un
mesaj în care îmi cer scuze pentru ceea ce a făcut și, de asemenea, spune că
speră să nu-l urăsc.
Ce naiba?
L-am blocat.
Sunt la muncă acum. Închidem magazinul ca să putem termina de
despachetat stocuri noi.
Scot un set de mătase galbenă asortat. Oooh, îmi place. Nu, îmi place .
Țin materialul pe pielea mea și este un contrast perfect.
„Ooof, iubim!” Alana, managerul meu, spune în timp ce iese cu o altă
cutie.
„Îți jur că o să fac frâu aici, Alana”, mă plâng. Îmi place totul. Reducere
sau nu, am început o relație nesănătoasă cu lenjeria pentru că mă face să mă
simt sexy.
„Și noile jucării”, adaugă Alana în timp ce scoate un vibrator roz din
cutia următoare. O admiră înainte de a o întoarce în cutie și de a se uita din
nou la mine. „Încă nu-mi vine să cred că prostul acela te-a făcut să plătești
pentru masă.” Ea batjocorește neîncrezătoare.
suspin. „Întâlnirile online sunt întotdeauna așa? Adică, sincer. S-ar
putea să rămân singură pentru totdeauna.”
Ea râde și apoi îmi aruncă unul dintre vibratoarele din cutie. „Atunci
poate ai nevoie de asta.”
Îl răsturn, apreciind-o în același mod în care a făcut-o Alana. E drăguț.
Și o fată nu poate avea niciodată prea multe jucării, nu?
„Pune-l pe fila mea”, spun eu cu o voce de cântec. Și, deși îmi place și am
avut vreodată doar vibratoare și vibratoare, mă întreb dacă ratez
pe orice când vine vorba de bărbați. Adică, asta face același lucru, nu? Și
majoritatea femeilor mi-au spus că este și mai bine. Dar apoi mă întreb dacă
persoana cu care ești face experiența diferită.
„Dawson a cerut programul tău de lucru”, menționează ea, privind în
direcția mea. Când mă uit la ea, ea își readuce atenția spre a goli cutia. „Se
întâmplă ceva cu tine și cu șeful despre care ar trebui să-mi spui?”
La naiba cu Dawson... din nou.
Încă sunt prea supărat că el se ocupă de întâlnirea mea ca să am ceva
frumos de spus, dar încerc oricum. „Este prieten cu sora mea și cu soțul ei”,
îi spun. Cu siguranță nu trebuie să-i spun că aproape i-am mușcat penisul.
Sau că a intrat aici să mă seducă și tot timpul, am stat acolo, întrebându-mă
dacă ar trebui să-l las. Sau despre tatuaj. Sau despre orice pentru că nu e
nimic între noi.
„Bine, pentru că relațiile de muncă pot fi dezordonate. Dar înțeleg. E
fierbinte.” Ochii i se umflă când o spune. „Nu-i spune soțului meu că am
spus asta.” Ea râde. „De asemenea, dacă nu faci nimic în seara asta, câțiva
prieteni de-ai mei ies să-mi sărbătorească ziua de naștere. Vrei să vii?"
Folosind un cuier, aranjez setul galben pe suport. Îmi aduce aminte de
culoarea mierii.
Nu am stat cu nimeni de la serviciu și a fost greu să-mi fac prieteni. În
ciuda câți oameni trăiesc în New York, nu am întâlnit mulți oameni.
„Sigur, sună distractiv. Și dacă este ziua ta, este răsfățul meu.”
„Nu, soțul meu se va întâlni cu noi mai târziu. Deci el poate trata.
Scopul este întotdeauna să măresc factura cât de mult putem până când
ajunge acolo, apoi plătește și mă mulțumește beat, nebun și condus de sex.”
Ea face cu ochiul.

„ Soțul meu !” Alana țipă și își înfășoară brațul pe bărbatul atrăgător în

costumul bine îmbrăcat. Par perfect potrivite. E frumoasă și fermecătoare. E
frumos într-un mod contabil-posibil-un-secret-spion. Dar poate sunt
ochelarii.
„Bună, soț!” spunem cu toții la unison.
 Clătină din cap în timp ce pune jos două băuturi mari de pește. „M-am
gândit că dacă vin cu astea, aș fi binevenit”, spune el. Alana îl sărută
apreciativ pe obraz. „Dar voi, doamnelor, v-ați descurcat cu o slujbă
impresionantă pe fila mea, nu?”
„Nu ar fi trebuit să întârzie două ore”, o tachinează una dintre fete în
timp ce trage bucuroasă peștile spre noi.
Stăm într-o cabină mare într-un club. Este destul de privat, dar încă
zgomotos, deoarece trebuie să strigăm unul la altul pentru a fi auziți.
I-am spus lui Marco să nu mă urmeze și să nu trezească suspiciuni. Nu
m-ar părăsi și știu că e aici pe undeva. Dar pentru o dată, nu-mi pasă. Vreau
să-mi fac prieteni. Vreau să-mi las părul jos. Și la naiba, după întâlnirea
mea de rahat de săptămâna asta, o merit.
„Emit, nu cred că ai cunoscut-o încă pe Honey Ricci. Ea este noua fată
cu care lucrez.”
El ia loc, iar Alana se așează în poală. Îmi întinde mâna în semn de
salut. „Ricci?” el spune. „Numele sună un clopoțel.”
„Sora ei este acel celebru avocat criminalist pe care îl vezi la știri”,
spune una dintre fetele cu care lucrez, în timp ce își stropește băutura.
„Oh, asta trebuie să fie”, spune el în timp ce îmi strânge mâna.
Trei bărbați se apropie de masă cu mai multe băuturi în mână.
„Scoot in doams”, spune tipul cu părul scurt blond.
Talia, colega mea se aplecă. „Petrecerea cu Alana este cea mai bună.
Soțul ei își aduce întotdeauna colegii fierbinți.”
Adică, sunt în regulă, chiar fierbinți. Dar bărbații nu sunt în mintea mea
în seara asta. Adică până când toată lumea se strânge atât de strâns, încât
sunt stânjenit strâns între Talia și unul dintre ei.
Miroase frumos și este bine îmbrăcat. Sunt presat între ei în timp ce ea
încearcă să vorbească, iar eu încerc intenționat să mă strâng înapoi, luându-
mi băutura cu mine în timp ce sorbesc dintr-un pai.
Acest grup este distractiv, dar este atât de diferit de petrecerea pe care am
făcut-o acasă cu prietenii mei de acolo. Apoi, din nou, a fost întotdeauna mai
superficial, de asemenea.
„Numele meu este Kit”, îi strigă el peste muzică către Talia, dar în acest
proces mă privește. Apropierea lui mă deranjează brusc. Nu într-un mod
rău, dar acele mici bucle și gropițe maro au scris un băiat drăguț peste tot
peste el.
„Talia, hai să dansăm!” Una dintre celelalte fete devine nerăbdătoare și
o smulge din cabină.
„Iubito, ai de gând să ni te alături?” întreabă Talia.
 Dau din cap și încerc să nu râd. „Nu sunt încă suficient de beat pentru
asta.”
Ei ridică din umeri și fug pe ringul de dans.
„De fapt acesta este numele tău?” mă întreabă Kit și sunt recunoscător
pentru spațiul care s-a deschis acum între noi.
„Da”, răspund și mai iau o înghițitură. Acesta va fi același tip de tip
care mă va lăsa cu factura? Nu pot să nu mă simt enervat de toate specia
mascul după acest weekend, iar dezinteresul meu este probabil evident. M-
am gândit că vom fi doar noi, fetele.
O femeie vine cu o tavă de focuri. „Macar vreau să știu cine a comandat
astea?” Emite mormăituri. Dar îmi dau seama că banii nu sunt o preocupare
pentru el, în timp ce o strânge jucăuș de gâtul Alanei.
Sunt aproape invidioasă. E ca și cum ai fi privit pe Crue și Rya.
Amintindu-mi că pot exista relații funcționale. La naiba, chiar și căsătorii
fericite.
Toată lumea ridică o lovitură și o ridică. Ei mă privesc cu așteptare, așa
că le oblig. La naiba! Am venit să-mi las părul jos. Asa voi face. Stil
american.
„Salut frumoasei mele soții. Din nou douăzeci și unu”, anunță Emit. Ne
clintim paharele și observ privirea lui Kit asupra mea înainte să le aruncăm
înapoi. Înghit împușcătura, un bâzâit ușor curgând prin mine.
Adică, presupun că va face, nu? Nu contează cui îi dau virginitatea.
Atâta timp cât scap de el, nu?
„Deci, ești nou în oraș?” întreabă Kit.
„A venit din Italia acum doar o lună”, răspunde Alana în numele meu.
„Și ea este cea mai bună!”
Ea îi încurajează pe toată lumea să ia un alt pahar.
„Nu știu dacă voi fi în continuare cel mai bun mâine la serviciu dacă tot
îmi dai aceste injecții”, glumesc. Dar vă oblig și mai arunc înapoi o băutură.
Kit îmi oferă mâna lui. „Ești suficient de beat acum ca să
dansezi?” îl consider.
Adică, este drăguț.
La naiba!
Îl iau de mână.
 CAPITOLUL 19

Dawson

„S o ai încercat să-mi tragi cumnata mea virgină?” întreabă Crue în timp

ce se așează pe spate pe scaunul de cealaltă parte a biroului meu.
Vizitele lui neanunțate devin un obicei.
„Amintește-mi, când se întoarce fratele tău?” Îl întreb pentru că trebuie
să se întoarcă curând. Crue și cu mine suntem prieteni, buni la asta. Este un
bărbat puternic, fără îndoială, dar, din moment ce mâna lui dreaptă a plecat
cu soția sa, care tocmai a născut un copil, sunt lăsat să-l distrez în zilele în
care Rya lucrează până târziu.
"Sper că în curând. Și nu mai eviți întrebarea pentru că mi-am dat o
ureche pentru tine... nici măcar nu știu... să nu o iau dracu? se plânge el.
Flatat că am devenit o discuție casnică , cred cu amărăciune.
„Este o tânără drăguță, dar nu genul meu.” Un chicotit întunecat îl
părăsește.
"Ce?" întreb, îngustându-mi privirea.
„Tânără drăguță. Ce ar trebui să însemne asta? Cum ar fi, destul de drăguț
încât vrei să o tragi, sau destul de drăguț încât crezi că nu ar trebui? "Nici."
Ambii . Și nu-mi place că Honey a devenit un subiect de discuție pentru noi
acum de două ori. Poate că Crue a devenit un soț singuratic, încercând să
se distreze cu bârfe. Zâmbesc în pahar la acest gând. Aș prefera să-i fac
lucruri rele, dar n-o să mă trag cu o virgină. Și nu cred că e corect pentru ea
pentru că vreau doar să o trag, iar Honey pare
mai mult ca tipul de relație.
 Vând sex pentru a trăi, de dragul naibii.
Cum ar lucra o fecioară în asta?
„Ei bine, din câte am auzit, i-a plăcut lumea întâlnirilor, iar în seara asta,
este la a treia întâlnire cu același tip. Îi place de el, așa că o aud spunându-i
lui Rya.”
Cu siguranță s-a transformat într-un soț bârfător.
Vestea asta nu ar trebui să mă deranjeze. Nu ar trebui să-mi pese că
Honey se întâlnește cu altcineva, dar din anumite motive, îmi face pielea să
se târâșească să știu că mâinile altcuiva vor fi peste tot corpul.
„De ce ai părut nebun? Pentru cineva căruia nu-i pasă, ești nasol să te
porți așa.” Crue îmi aruncă o privire curioasă.
„Există vreun motiv pentru care ești aici?”
"M-am plictisit. Vrei să te duci să mă vezi cum ucid pe
cineva?” "OMS?"
„Doar un proprietar de magazin care crede că poate continua să amâne
plata și a vorbit prostii despre noi tuturor vecinilor.”
„O să te las să te descurci cu prostiile tale.”
„Dacă nu există pe cineva pe care vrei să-l ucid pentru tine. Știu că nu-ți
place să-ți murdărești mâinile.” El zâmbește.
„Pot avea grijă de munca mea murdară”, îi spun, iar el dă din cap.
"Da. Am văzut dovezi ale unui tip pe o alee pe care ai lăsat-o să
trăiască. Ai fost amabil din partea ta.”
Și dintr-o dată, înțeleg de ce mă provoacă în legătură cu Honey,
deoarece Crue nu este altceva decât intenționat.
„Cum ai făcut…” Eu clătin din cap. „Este unul dintre barurile tale.”
Bănuiesc, la care dă din cap. Crue nu o deține din punct de vedere tehnic,
dar îi asigură securitatea. La dracu . Există un loc în acest oraș din care să
nu aibă o bucată?
„Proprietarul m-a sunat cu fotografii cu tipul și mi-a spus că trebuie să-l
ducă personal în ambulanță. M-a întrebat dacă mă descurc. Ocupă- te de
tine .” Îmi face semn.
„Consideră-mă manipulat.” Îmi dau ochii peste cap.
"Bun. Pentru că oricât de mult îmi placi de tine, tu și cu mine avem
multe în comun. Când vine vorba de afaceri, nu-i lăsăm pe alții să ia dracu,
prieteni sau fără prieteni.”
dau din cap de acord.
 Se ridică, pregătindu-se să plece. „Și doar o observație ca prietena ta...
Sunt sigur că tipul ăsta ar putea fi potrivit pentru ea, așa că hotărăște-te
înainte ca ea.
o face pentru tine.”
Mă las pe spate în scaun. „Căsătoria pare să te fi făcut moale.”
El ridică din umeri. „Cel puțin sunt sincer. Și cu siguranță nu sunt un
laș.” Îmi ticează maxilarul în timp ce răbdarea mea se apropie de să se
spargă. Nu mai spune nimic altceva înainte
mergând cu paşi mari spre uşă şi închizând-o în urma lui.
Amândoi știm cât de rău sunt pentru Honey. Deci de ce mă încurajează
să o urmăresc? Știu sigur că soția lui nu ar fi mulțumită. Dar se întoarce
întotdeauna la Honey. Și gândul la ea cu un alt tip...
Mă uit la documentele de pe biroul meu, care sunt contractul lui
Daphne. Am anulat-o, iar ea nu părea deloc supărată din cauza asta. Deși
bănuiesc că a-i plăti o sumă mare de bani ajută la atenuarea loviturii. Ea a
întrebat dacă am putea fi în continuare prieteni, chiar dacă nu ne mai
dracului, și am fost de acord. O am pe Daphne sub contract de mulți ani și a
fost loială și incredibil de bună în dormitor. Și cred că e singură. Presupun
că toți suntem într-un fel.
Dar nu asta este problema presantă care m-a determinat să-i anulez
contractul. Totul se datorează unui anumit vas de miere la care nu mă pot
opri să mă gândesc în fiecare zi.
Mi-am propus să nu trag cu fecioare, așa că am stat departe de ea.
Dar la naiba, nimic nu are sens când vine vorba de ea.
 CAPITOLUL 20

Miere

Nu sunt sigur că este ceea ce trebuie făcut, dar o voi face. Kit, pe care
l-am văzut, a fost bun cu mine. Chiar și în prima noapte, oricât de beat eram,
m-a condus la taxiul meu, mi-a cerut numărul și a spus că va contacta pentru o
întâlnire. Nimic mai mult. Chiar cred ca imi place
l. Dar acum am avut trei întâlniri și este timpul.
De ceva vreme mă întreb despre mica mea problemă.
Mă întreb ce să facă în privința asta.
Și dacă ceea ce mă gândesc este ceea ce trebuie făcut.
Dar nu vreau să-mi mai atârne deasupra capului. Vreau să fac asta
pentru mine.
M-am hotarat.
Alana mi-a trimis un mesaj la adresa biroului lui Dawson, unde mă aflu
în prezent, în fața ușii lui. E târziu și ar trebui să fiu acasă în pat. Este sigur
ca naiba unde Marco probabil crede că sunt. Dar, în schimb, stau aici,
întrebându-mă dacă ar trebui să bat sau să intru. Tocmai când mă duc să-mi
ridic mâna, ușa se deschide și un bărbat pe care nu-l recunosc stă în fața
mea.
„Domnișoară Ricci, vă rog să intrați.” Se dă înapoi și îmi face semn să
intru.
Biroul este drăguț, cu un șemineu care trosnește chiar și în această
perioadă a anului. Există mai multe canapele albe și mese mici în jurul
camerei, dar nimeni să le ocupe. Există chiar și un birou de recepție din
marmură albă. Nu este deloc ceea ce mă așteptam de la biroul lui Dawson.
M-am gândit cu adevărat că ar putea fi două niveluri adânc sub un club sau
ceva de genul. Asta am înțeles majoritatea
afaceri lucrative legate de mafie. Dar biroul lui Dawson arată ca un high-
end... Nu știu, bar de trabucuri sau ceva de genul ăsta.
Bărbatul mă conduce într-o altă cameră din spate. Îl urmăresc și, în timp
ce el deschide o ușă, îl văd pe Dawson stând în spatele unui birou. Se pare
că mă așteaptă și îmi face semn să iau loc.
„Aș prefera să stau în picioare”, îi spun, frământându-mă cu mâinile.
Dawson observă, dar nu comentează. Bărbatul care m-a escortat iese și
închide ușa în urma lui. Încă nu sunt sigur dacă acesta este lucrul corect de
făcut. Au trecut două săptămâni de când l-am văzut ultima oară și mi-a spus
foarte clar că „situația” mea nu îl atrage, ceea ce mă aduce astăzi aici, nu
pentru el, ci pentru mine.
"Ce te aduce aici?" Dawson trage târâtor.
„Vreau să te întreb ceva”, spun eu, găsindu-mi brusc încrederea.
E doar Dawson.
Pot vorbi cu Dawson.
„Bine, întreabă.”
La naiba, sora mea m-ar ucide dacă ar ști.
„Vreau să-mi vinzi virginitatea”, afirm eu cu o voce fermă. Mă gândesc
la asta de ceva vreme. Nu eram sigur cum să-i spun lui Dawson că vreau să-
mi vând virginitatea, dar cred că acum este momentul să o fac.
Vreau să mă culc cu Kit. Sunt atrasă de el, dar mi-e teamă că se va
gândi mai puțin la mine pentru că sunt virgină. Și știu că există o modalitate
de a rezolva această problemă și de a câștiga niște bani din ea în același
timp.
Se uită la mine în tăcere, lăsându-mă în picioare în atmosfera grea. Știu
că nu îi va spune lui Crue. El se ocupă de păstrarea secretelor oamenilor.
Dar asta nu face să fie mai puțin inconfortabil să întrebi.
„Și cât iei din asta? Îmi imaginez că femeile câștigă o grămadă de bani
și vreau să știu comisionul tău pe ei.”
— Vrei să-mi știi comisionul? întreabă el, așezându-se pe spate în scaun
și arătând acel zâmbet înflăcărat de parcă i s-ar părea amuzantă această
situație.
— Nu mă tachina, Dawson. Sunt serios."
„De ce nu mi-ai cerut să-l iau?” întreabă el, curios.
Îmi dau ochii peste cap. Nu-mi vine să cred că Dawson măcar mă
întreabă, așa că spun cu înțelepciune: „Pentru că știu că nu o vei face și
vreau banii”.
— Ai bani, dragă. Ești departe de a fi sărac.”
 „Vreau să-mi câștig banii. Și dacă o pot câștiga cu corpul meu, o voi
face.”
 „Deci vrei să te vinzi celui mai mare ofertant?”
"Da."
El tăce o clipă și mă omoară. La dracu . Cu siguranță, nu sunt atât de
respingător încât să nu creadă că mă poate vinde. Mă frământă cu mâinile.
Adică, sunt sigur că sunt atrăgător, dar poate că nu este suficient. Dacă el
chiar râde de mine?
„Bine”, spune el simplu. „Dar există jurăminte pe care trebuie să le faci
înainte de a te vinde.”
„Jurăminte?”
"Da. Promiți să nu vorbiți despre asta, să îmbrățișați experiența și să
aveți încredere totală în mine că veți fi ținut în siguranță. Că acest lucru este
la alegerea ta și nu ți se ia nimic. Că o dai gratuit.”
„Și bărbatul?” Întreb. — Face el jurăminte?
„Nu, el semnează un NDA ferm. Este corpul femeii și dacă alege să
discute despre cum își pierde virginitatea, asta depinde de ea. Femeia
semnează însă și un NDA, precum și un contract privind rolul meu în
vânzare. Orice altceva este lăsat la latitudinea femeii și a cumpărătorului.”
Îmi mușc buza de jos. Asta e mai implicat decât am crezut. Poate ar fi
trebuit să-l implor pe Dawson să mi-l ia. Îmi încrunesc sprâncenele. La
naiba cu asta. Nu ar trebui să implor pe nimeni pentru nimic.
„Bine, accept acești termeni și voi face jurămintele.”
„Jurăminte virtuoase”, spune el în timp ce se ridică. „Lasă-te în
genunchi pentru mine.” Își face un pas în jurul biroului și dă din cap spre
podea. „Genunchii”.
"Eşti serios?"
„Îmi iau afacerea foarte în serios, dragă. Este o formă de condiționare și
supunere. Dacă ești inconfortabil cu asta, nu știu dacă te descurci cu ceea ce
va urma.”
Fac ce spune el și îmi plec capul în timp ce mormăi: „Iisuse, faci să
sune ca un cult”.
Îmi ridică bărbia, așa că sunt forțată să mă uit la el și mă întâlnesc cu
acei ochi verzi sălbatici. „Ai venit la mine”, îmi amintește el.
Îmi suflă aer, privirea îmi aterizează pe picioarele lui. Îmi lins buzele,
enervat de zgomotul dorinței care îmi încălzește corpul.
"Ai dreptate." Nu vreau să-i recunosc că sunt nervos. Nu cred că
Dawson ar râde de mine de-a dreptul, dar camera are un echilibru tandru de
a da și a primi.
 "Repetă după mine." Dau din cap în timp ce el
vorbește. „Promit…” „Promit…”
„Să nu vorbesc niciodată despre sau să dezvălui nicio informație cu
privire la scopul meu aici.”
Ridic privirea spre el ca să-l văd privindu-mă cu atenție. Asta înseamnă
că nici nimeni din familia mea nu va ști. Gata cu Ricci, fata bună. Nu mai
mi se spune ce să fac pentru că în sfârșit am făcut ceva pentru mine. Și în
sfârșit voi fi eliberat de aceste cătușe.
„Promit să nu vorbesc niciodată despre sau să dezvălui nicio informație
cu privire la scopul meu aici.”
El dă din cap și se dă înapoi, sprijinindu-se de birou.
Ridic privirea spre el. „Pot să stau în picioare?”
"Nu sunt sigur. Îmi place de tine în genunchi, deși am un mic PTSD.”
„Amuzant”, mă ascund și apoi mă ridic.
El chicotește și îmi încălzește interiorul. La dracu . Urăsc cât de
receptiv sunt la acest om. Este tot felul de greșit, mai ales când nu-l pot
avea și cu siguranță nu ar trebui să-l doresc.
„Deci, avem o înțelegere? Îmi vei vinde
virginitatea?” „Atâta timp cât nu mă ucide”. "Ucis?"
Întreb. Oh corect. Familia mea .
Cu siguranță va trebui să mă fac mai bun la furiș, astfel încât Marco să
nu-și dea seama și să nu afle vreodată despre asta. „Nu voi spune nimănui.”
Eu ezit să-mi pun următoarea întrebare, dar la naiba, aceasta este o
tranzacție comercială, nu-i așa? „Cu cât crezi că va costa?”
Încă mă ia în considerare, degetele lui devin albe de-a lungul marginii
biroului. Este mereu atât de reticent? Aceasta este expertiza lui, nu-i așa?
„Nu te întâlnești cu cineva? De ce să nu-i ceri să te ia dracu?”
„Cum faci...” închid gura. Sunt obișnuit ca bărbații puternici să afle ce
vor să afle.
Urăsc cum mă privește. E o scânteie de milă în ochiul lui. Sau este
altceva? Dar nu voi mai fi chinuit de el. „Pentru că aș prefera să nu se sperie
așa cum ai fost tu”, îi răspund eu.
Atitudinea lui se schimbă. „Nu mi-a fost frică. Pur și simplu nu mă trag
cu fecioare, dragă.”
"Remarcat. Dar cineva va plăti ca să mă ia dracu și apoi nu va trebui să-
mi fac griji din nou. Un câștig-câștig, nu-i așa?”
 — Ai putea să te draci singur, știi. Rămân cu gura căscată la el, aproape
șocată de cât de nebun este să-mi vorbească așa. „Ia un vibrator, lubrifiază-l
și introdu-l ușor și încet. Acel mic număr roz pe care l-ai comandat de la
magazin ar trebui să facă treaba.” Face un pas înainte și îi întâlnesc privirea.
M-am săturat să creadă că are controlul și că se poate juca așa cu mine.
Degetele lui coboară ușor pe stomacul meu și se opresc, unde își prinde
mâna între picioarele mele. Trag aer în piept, cu ochii mari.
Il urasc.
Urăsc cât de mult crede că poate avea asta.
Urăsc cât de mult se aplecă corpul meu în el pentru mai mult.
„Nu este suficient”, spun eu, iar cuvintele mele ies mai tremurate decât
mi-aș dori. Toate sunt în flăcări. Miezul meu bate de căldură.
Se aplecă din nou și îl simt mirosul. Corpul meu intră într-o
suprasarcină disperată în timp ce încerc să pun o mână între noi. Dar, în loc
să-l împingă, îi explorează pectoralii tari prin cămașă.
„În schimb, ai putea să te draci cu un străin”, spune el.
Îl vreau. Nu un străin.
„Tu monitorizezi toți acești oameni, nu-i așa? Toți acești potențiali
cumpărători?” Mâna mea coboară pe abdomenele de opt pachete despre
care știu că sunt sub cămașă și se sprijină pe catarama curelei. — Nu e ca și
cum aș fi dat unui bătrân murdar? Ce naiba fac? Mă dau înapoi, încercând
să mă bucur de tot respectul de sine pe care îl pot aduna.
Dawson pare că își găfește aer în lipsa mea. Și își drese glasul de parcă
ar fi fost sub aceeași vrajă bizară sub care am fost eu.
Îmi înconjoară brațele în jurul meu. Dawson este interzis. Nu merg pe
drumul acela. Din nou.
„Vrei să le pui o limită de vârstă celor care pot licita?” el intreaba.
„Da, foarte mult”, confirm. Nu îmi pot imagina că sunt în pat cu cineva
de vârsta tatălui meu. Fiecare la el, dar pentru mine nu.
"Terminat." Se plimbă spre scaunul său. „Alte întrebări sau cerințe?”
Expirez ceea ce mi se pare prima mea respirație de când am intrat aici.
"Nu." "Bine." Apăsă câteva butoane și ușa se deschide, iar omul care
m-a ajutat înainte să apară. — Lance te va duce în camera foto.
"Pentru ce?"
Capul lui coboară într-o parte în timp ce mă privește. „Te aștepți ca
oamenii să te cumpere fără să te vadă mai întâi?”
 Am cam sperat.
"Raspunsul este nu. Așa că du-te și schimbă-te. Fotograful așteaptă
deja.” Îmi face semn și nu își ridică privirea.
Simt că am lovituri de bici. Această nenorocire cu Dawson trebuie să se
termine. Odată ce obțin ceea ce vreau de la el, pot să merg pe drumul meu
vesel și să încerc ceva normal cu Kit.
Ies cu Lance și sunt dus într-o cameră albă. Există camere și suporturi
de lenjerie familiară. O domnișoară se apropie de mine, mă prinde de mână
și mă studiază din toate unghiurile. Când termină, îmi lasă mâna lângă mine
și ridică privirea spre mine.
"Alb. Nevinovat." Ea dă din cap, apoi arată spre lenjerie. „Du-te și
schimbă-te. Părul și machiajul sunt în spate.” Ea mă îndepărtează cu mâna
și, deodată, nervii îmi flutură prin corp.
Chiar fac asta?
Ar trebui să fac asta?
Dar fac cum spune ea.
Nu pot da înapoi.
Dacă o fac, Dawson nu mă va lăsa niciodată să încerc din nou. Am
promis că voi face asta pentru mine. Și dacă trebuie să mă îngenunchez și să
fac niște jurăminte pentru asta, asta voi face. Nervii să fie al naibii.
Intrând în camera din spate, o doamnă îmi dă un halat și îmi spune să
mă dezbrac și să mă întorc să mă așez. Fac cum mi-am cerut și încerc să nu-
mi arăt nervozitatea cu tot ce se întâmplă. M-am gândit sincer că voi avea
timp să procesez decizia și să nu fiu aruncat direct în ea. Dar cred că așa se
rostogolește Dawson. Și poate fi o modalitate de a mă asigura că nu dau
înapoi.
Îmbrăcată în halatul meu, mă așez pe un scaun în timp ce cele două
doamne îmi fac părul și machiajul. Unul dintre ei îmi desface halatul și îmi
pune sclipire peste sânii de sus. Mă simt gol, ceea ce cred că este ideea. Nu
spun nimic, chiar și după ce s-a terminat, stau acolo ca o căprioară în faruri.
În timp ce sunt lăsată să mă privesc în oglindă, nu pot să nu mă gândesc
la ce sa întâmplat în biroul lui. Chestia asta dintre noi e de naiba. Îl urăsc și
îl vreau. Și mă simt ca un yo-yo în prezența lui. Dar știu că nu sunt ceea ce
își dorește. Și sunt sigur că nu mă voi schimba pentru a se potrivi cu ceea ce
vrea el. Am terminat cu rahatul acela. Dar, la naiba, corpul meu mă trădează
când sunt lângă el.
 Mi se înmânează un set de lenjerie și mi se spune să-l îmbrac. După ce
fac asta, asigur halatul în jurul meu încă o dată înainte ca fotograful să mă
scoată, așa că stau în fața camerelor.
„Scoateți halatul”, ordonă ea.
Eu ezit la început. Adică, haide, mi-am petrecut destul de mult timp în
Europa, făcând cluburi, plajă și iahting, purtând nimic altceva decât bikini.
Dar asta este diferit. Intenția este diferită și trebuie să găsesc o modalitate
de a o face a mea.
Fac ce spune ea și ascult cum vrea ea să-mi mișc corpul și cum ar trebui
să fiu poziționat. Ea îmi spune să nu zâmbesc și să-mi țin gura ușor
deschisă, arătând doar o urmă de dinți. Încerc stângaci câteva poziții,
amintindu-mi de anii mei mai tineri și de presiunea mamei mele de a-i călca
pe urme pentru a deveni un model la fel ca ea. Dar nu s-a simțit niciodată
corect. M-am simțit mereu stingher cu acest tip de atenție.
Cu toate acestea, nimeni nu va licita pentru mine dacă nu o fac corect de
data aceasta. Dawson intră și ia atenția de la mine ca și cum ar fi harul meu
salvator. Fotograful îl urmărește cu așteptare.
Ar trebui să mă acoper. Dawson nu m-a mai văzut îmbrăcat așa. Dar în
timp ce se apropie de fotograf, privirea lui nu se aterizează niciodată asupra
mea.
Se uită prin fotografiile care au fost deja făcute, apoi, în cele din urmă,
privirea lui se fixează cu a mea. Mă alimentează cu fluturi și nevoia aprinsă.
Nu mă simt judecat de el. Doar dorit. Sau poate pentru că vreau ca Dawson
să mă dorească.
Și iată-ne din nou - la naiba.
Îi șoptește la ureche fotografului și apoi iese din cameră, trăgându-și
ochii de la mine.
„În mâini și în genunchi”, îi comandă fotograful.
Sunt reticent la început, privind cum ușa se închide în urma lui.
Dă-l dracului! Nu vreau să fiu văzută ca o fată dulce și inocentă. Doar
fecioara. Și dacă mă vrea pe mâini și în genunchi ca o fată drăguță, îl voi
face să regrete că nu a fost în aceeași cameră.
Mi se pare greșit, totuși, de parcă n-ar trebui să fac asta.
Dar alung acel gând.
O voi face oricum.
 CAPITOLUL 21

Dawson

Mă duc în iad.
Și s-ar putea foarte bine să fie Crue sau domnul Ricci care să mă trimită
acolo dacă află ce am făcut. O privesc pe ecranul video când se pune pe
mâini și în genunchi. Îmi îngreunează penisul să o văd în acea poziție,
îmbrăcată în alb, o imagine a inocenței. Nu mă pot opri din schimbarea
incomodă. O reamintire nu atât de plăcută că nu am avut o eliberare de o
lună. Și chiar acum, ghiveciul pe care îl vreau atât de disperat este într-o
altă cameră
pe hol și sunt nemernicul dispus să o scot la licitație.
Am vrut să spun nu.
Dar e atât de hotărâtă.
Știu că încearcă să se regăsească pe ea însăși și mă simt cu atât mai rău
pentru că i-am permis să pășească în această lume. Dar nu pot amesteca
sentimentele mele personale – care sunt cel mai incomode – în asta.
Știu că ea fiind pe mâini și în genunchi îi va aduce toate loviturile din a
fi poziționată așa singură. Știu că va merge la un preț mare. Dar tot ce pot
face este să-mi imaginez ce gust are și cum va țipa de plăcere.
La dracu . Am nevoie de o eliberare.
Își arcuiește spatele și își înclină fața, lumina sărind în fundul ei.
La dracu.
 Îmi desfac cureaua și îmi las cocoșul să se elibereze. Ușurarea pe care o
simt este momentană pentru că am multe alte îndemnuri de îndeplinit chiar
acum.
 Îmi dau pumnul în penis, iar ochii îmi trec aproape în ceafă în timp ce o
privesc. Nu am urmărit niciodată pe nimeni în timpul ședinței lor foto. La
naiba, n-ar trebui să o fac cu ea. Dar penisul meu – bietul meu cocoș – are
nevoie acest. Nici măcar nu suport să fiu în aceeași cameră cu ea.
Toți anii mei de disciplină bine antrenată și reținere au trecut în fum
haotic.
Fotograful îi spune să ridice o centură și să o pună între buze, iar ea o
face, mușcând. Și în acest unghi, parcă totul este pentru mine.
La naiba, aș vrea să fie pentru mine.
Îmi alunec mâna în sus și în jos, gândindu-mă la timpul petrecut în
dulap cu ea și la cum s-au simțit buzele ei de-a lungul penisului meu. Acea
mușcătură. Penisul îmi smucitură și mă uit în jos la tatuajul meu.
Este acesta un minim istoric pentru mine? Mă trezesc peste un ecran
pentru că vreau să-mi respect atât de disperat propriile reguli. Dar, la naiba,
se simte bine să o privești? Fiecare unghi pe care mi-l puteam imagina
izbind în ea. Vreau să văd cât de mult din mine ar putea primi buzele ei
dulci. Să o antrenez să mă ducă în fundul gâtului. Vreau să văd lacrimile
din ochii ei în timp ce mă trage cu căluș. Și apoi îi voi întoarce favoarea.
„La naiba”, mârâi în timp ce deschid sertarul și iau o batistă. Sunt un
adolescent al naibii acum? Dar la naiba se simte bine. Se simte bine. S-ar
simți bine. Vreau s-o fac să se zvârcolească sub atingerea mea și să-i ascult
respirația cum o sufoc.
Mă întreb dacă are gust dulce, ca mierea.
Se răsucește, cu spatele îndreptat acum spre cameră și își înfășoară
cureaua în jurul încheieturilor. Lumina se reflectă pe pielea ei suplă, iar
mâinile ei se odihnesc sub fundul ei suplu.
Îmi imaginez că îmi înfig degetul mare și un șir de mărgele în fundul
ăla. Vreau să mă joc cu toată ea. Să o antrenez și să o forțez să se supună.
Îmi arunc capul pe spate când penisul îmi explodează și mormăiesc cu
gândul la felul în care ar avea gustul ea pe buzele mele. Respir adânc în
timp ce mă șterg și arunc batista de mătase la gunoi.
La naiba, m-am simțit bine.
Când mă uit înapoi la ecran, observ că a plecat, ceea ce înseamnă că se
îmbracă. Eu dau din cap neîncrezător.
La naiba, ce îmi face?
Câteva clipe mai târziu, mă întâlnesc cu ea la intrare. Își poartă din nou
blugii și jacheta, îmbrățișându-se când ajunge la ușa din față.
 Mă face să mă simt și mai prost pentru ceea ce tocmai am făcut.
— Lasă-mă să te conduc acasă, îi ofer.
Honey dă din cap, dar nu spune nimic.
Poate ar trebui să opresc asta pentru ea. Nu este singura care devine
nervoasă și se simte inconfortabil cu acest proces. Și întotdeauna vreau să
mă asigur că ceilalți se simt în siguranță și împuterniciți în decizia lor, dar
cumva e diferit cu Honey.
„Ai două gânduri?” intreb in timp ce deschid portiera masinii. Mulți
oameni spun că vor să se implice în asta, dar nu înțeleg semnificația și
nervii necesari pentru a trece prin asta. Pentru a-l folosi ca o experiență de
împuternicire. Și dacă nu își poate schimba mentalitatea, nu o voi lăsa să
meargă mai departe.
Nu vreau ca ea să aibă aceeași experiență pe care mulți dintre membrii
personalului meu au avut-o în trecut.
Sau că am făcut-o.
Se oprește la ușa mașinii pe care o țin deschisă pentru ea. „Nu, eu
doar...” „Ce?” Îi cercetez ochii, dar ea îi abate. „Iubito, uită-te la mine.”
eu
înclină-i bărbia pentru a-mi întâlni privirea. Cineva atât de frumos nu ar
trebui să se uite niciodată la pământ.
Ea pare timidă și vreau să-mi dau seama o modalitate de a-l scoate
din ea. „O să doară, nu?”
Îmi scade stomacul. Și nu știu de ce mi se pare o întrebare și un răspuns
atât de evident. La fel de ușor ca păsările și albinele. Honey se urcă în
mașină, stânjenită că a întrebat, dar nu vreau ca ea să fie vreodată rușinată
cu mine.
Mă sprijin de uşă şi mă uit în jos la ea.
„Da, va fi”, îi spun, apoi mă ridic și închid ușa. Nu o voi minți
niciodată. Ea s-a prins deja când eu intru pe cealaltă parte.
„Pot să mă îmbăt?” ea intreaba.
"Acum?" Mă întreb în timp ce ies din parcare.
„Nu, înainte să fac sex”, spune ea, exasperată.
Eu dau din cap. „Nu, dragă, trebuie să fii treaz.” "Nu
este corect." Ea pufăie.
„Aceasta este întotdeauna alegerea ta. Te poți retrage în orice moment.
Dar vă spun acum, unii l-au pierdut în moduri mai rele. Puteți prelua controlul
asupra acestui lucru.”
 Îi simt privirea asupra mea. „Cum l-ai pierdut pe al tău? Știu că este
diferit pentru bărbați, probabil mai ușor.”
 Un râs întunecat izbucnește din miezul meu. Dacă ar ști ea. Habar n-are
de întrebarea pe care o pune și nici de urâțenia pe care o scoate la suprafață.
„Să spunem că am fost în circumstanțe nefavorabile, fără putere.”
Ea tace, apoi întrebarea ei se strecura prin aer. „Ai fost rănit?” ea
intreaba. Și simt că rana dorește să se redeschidă de parcă vocea ei blândă
încearcă să o convingă.
Îl împing înapoi în jos.
În industria mea, cele mai multe femei sunt considerate victime. Dar
dacă ești bărbat...
„Mi-am găsit puterea”, este tot ce spun ca răspuns. Am luat totul înapoi
și am construit un imperiu din el. Am oferit roluri și securitate celor care și-
au dorit să le ia înapoi pe ale lor.
Mâna ei moale aterizează pe a mea și se sprijină pe consola centrală.
Arunc o privire către Honey și tristețea care iradiază din ea se revarsă în
mine.
Mă face inconfortabil și totuși mă liniștește dintr-o dată.
„Nu sunt o persoană bună, dragă”, recunosc în tăcerea mașinii. „Toată
lumea minte dacă crede că este”, răspunde ea și se întoarce spre
fereastra.
Și cred că este mai mult de dragul meu decât de dorința ei de a-și abate
privirea de data aceasta. Dar mâna ei nu o părăsește pe a mea. Și îmi
amintesc dureros că acesta este motivul pentru care nu am vrut să o ating.
Pentru că aș răni-o.
Fă-o murdară.
Dar nici eu sunt ticălosul egoist care nu îmi va îndepărta mâna.
 CAPITOLUL 22

Dawson

Colectionarii responsabili de Licitatiile Ivanov stau vizavi de

mine. Anya stă acolo, rujul roșu contrastând puternic cu bogatia ei
piele de portelan. Părul ei gros și roșu lucios este înfășurat într-un coc
strâns în timp ce privește o tavă cu bijuterii unice cu o lupă. Este neobișnuit
ca fratele ei, Aleksandr, să nu fie în cameră, dar presupun că uneori trebuie
să-și împartă afacerile.
Doi dintre gardienii ei stau în spatele ei. „Nu mă așteptam să te văd atât
de curând după ce te-am scos la licitație acum câteva luni”, spune ea
gânditoare.
L-am ajutat pe Crue cu o sarcină personală vânzându-mă la unul dintre
evenimentele lui Ivanov. Și îmi datorează o favoare pentru asta. "Ce pot sa
spun? Afacerile merg bine.”
Ea zâmbește. Anya, deși frumoasă, îmi amintește de un șarpe.
Captivant, dar cu o mușcătură. Și familia Ivanov nu este una împotriva
căreia sunt dispus să mă opresc decât dacă este necesar, desigur.
— Femeia Torrisi nu a murit la numai o lună după ce tu și Crue Monti
ai intrat ultima oară în acest stabiliment?
Știam că a fost un risc care îl implica pe Crue și că asta ar putea chiar
să-mi pună în pericol afacerea, dar am crezut că o favoare de returnare ar
avea o valoare mai mare în viitor.
„A fost o veste foarte tristă de auzit”, spun cu o tristețe simulată în timp
ce îmi scot jacheta și mă așez vizavi de ea.
 Ea se împușcă și mă privește. „Chiar foarte trist.” Accentul ei rusesc
este orice altceva decât simpatic. „Dar ai putea oricând să te întorci la
cărțile mele bune dacă ești dispus să faci ceva pentru mine. Sau multe
lucruri pentru mine.” Ea mă privește.
îi zâmbesc. — Poate că ar fi trebuit să licitați pentru mine data trecută.
Ea râde și pocnește din degete. Unul dintre gardienii ei ridică bijuteriile
și părăsește camera.
— O altă licitație virgină, atunci? întreabă Anya.
Acordul nostru a fost întotdeauna că primesc o mică reducere și îi
sfătuiesc atunci când au un anumit client care caută să se implice în
serviciile pe care le ofer.
Dau din cap. "Obisnuitul."
— Hm, toarnă ea. „Îl cunoști pe fratele meu și cu mine ne face plăcere
să schimbăm afaceri cu tine. Relațiile noastre au fost transparente și
reciproc avantajoase.”
"Ma simt la fel."
„Atunci mă întreb dacă îți rezolvi rahatul”, se fierbe ea.
Și există mușcătura. Veninul care se află chiar sub suprafață. Ofer
un zâmbet strâns. "In ceea ce priveste?"
„Am fost informat că un bărbat i-a propus unuia dintre agenții mei de
securitate să încerce să afle informații despre următoarea noastră licitație.
Cineva care a anunțat cu îndrăzneală că lucrează pentru tine.”
Sângele meu se scurge, dar îmi păstrez calmul. „Și ar putea să verifice
această afirmație?”
„Nu”, recunoaște ea. „Și securitatea mea este suficient de precaută ca
oamenii de rând și poliția să adulmece în jur pentru a ști cum să evite
întrebarea. Ar trebui să sper că oamenii mei nu vor mai fi abordați în acest
fel din nou?”
„Se gestionează.”
„Hm”, spune ea de parcă nu m-ar putea auzi.
Degetele mele devin albe. „Se ocupă”, repet. Nu o pot întreba foarte
bine pe Anya dacă oamenii ei pot identifica bărbatul, pentru că cu siguranță
nu va părea că mă ocup de asta. Dar știu că cineva pescuiește acolo unde nu
ar trebui să fie, iar acum îmi afectează afacerea.
Îmi păstrez calmul pentru că frații Ivanov sunt cel mai bine păstrați ca
aliați. Și suntem deja pe un teren fragil după cascadoria făcută de Crue
ucigând unul dintre clienții lor obișnuiți. Unul care a licitat să o escortez
personal.
 Anya se mufă în timp ce se apropie de mine și stă între picioarele mele.
Ea își apasă degetul pe buzele mele. „Dar aș putea fi indulgent. Iertător,
chiar. Aș putea spune o vorbă bună cu fratele meu dacă joci frumos.”
Toată lumea știe că frații Ivanov lucrează în proporții egale. Ea este în
față, iar fratele este munca murdară din culise. Dar ei sunt nemilos. Nu
înseamnă că nu pot fi mai puțin crudă dacă este nevoie.
Îmi încurcă degetele sub mâna ei și îi sărut degetele. „Cred că vei pune
o vorbă bună pentru mine oricum. Amândoi veți primi tăietura obișnuită de
la licitație.”
Ea pare mulțumită. Un lucru dificil de făcut cu Anya Ivanov.
Ea oferă o altă privire persistentă asupra mea. „Așteptăm cu nerăbdare
să facem afaceri cu tine ca de obicei, Dawson. Dar curăță-ți rahatul.” Și
există un indiciu de amenințare în spatele cuvintelor ei.
La dracu . Prea lung.
Ne-a luat prea mult timp să-l găsim pe nenorocitul ăsta.
Nu mai.
 CAPITOLUL 23

Miere

Mă așteaptă, îmbrăcat
într-un costum perfect croit. Și eu sunt
purtând o rochie albă, pentruinstrucțiunile din e-mailul primit
mai devreme.
"Sunteţi gata?" Dau din cap în timp ce el îmi ține ușa deschisă și îmi
oferă mâna.
"Miere?" Mă întorc și o găsesc pe Rya mergând spre clădire, evident că
se întoarce acasă de la serviciu. Dawson se uită în direcția ei, dar nu spune
nimic. Ochii ei îl scanează înainte să aterizeze asupra mea și să mă
privească în sus și în jos.
Nu-i pot spune nimic, așa că, când e mai aproape, stau nemișcat ca o
statuie, încercând să mă gândesc la cea mai bună minciună la care îmi vine
în minte, dar în schimb, altceva îmi cade din gură. „Dawson mă duce la o
întâlnire.”
Simt că Dawson se înțepenește în spatele meu și nu sunt sigur dacă ea
crede minciuna mea pentru că îl privește cu o privire îngustată înainte de a-
și fixa privirea înapoi asupra mea.
„Ești sigur că este o idee inteligentă? Întâlnirile tale cu Kit au mers
bine.”
"Știu. Și îmi place de el. Doar că, știi, joc pe teren, așa cum se spune, îi
spun și întind ușa mașinii pe care Dawson o ține deschisă. Dawson se
îndepărtează și merge pe partea șoferului.
Sora mea îl privește tot timpul. „Marco știe despre asta?” ea intreaba.
Îmi mușc buza de jos. La dracu . „El face un pui de somn chiar acum.”
 Sprâncenele ei se încruntă. — L-ai bătut?
„Shh”, spun eu, de parcă ar putea auzi cineva.
„Iubito, ce naiba?” cere ea.
„Vreau puțin spațiu pentru mine odată, bine?” Și asta nu este o
minciună. Ea aruncă o privire de moarte către Dawson. Neîncrederea ei în
situație nu este deloc greșită. „Rya, sunt adult. M-am săturat să fiu urmărit
peste tot. Îl iubesc pe Marco ca pe o familie, dar ar trebui să pot merge la o
întâlnire normală.”
Îmi bagă o bucată de păr după ureche. — Dar nu ești o fată normală,
dragă. Și nici Dawson nu este normal.”
El își bate joc de asta și nu pot să nu zâmbesc pentru că știu că ea
înțelege. "Știu că. Dar te rog... mă simt sufocat. Vreau să trăiesc liber. Așa
cum ai avut toți acești ani.”
Își încrucișează brațele peste piept. „Știi că tata nu va fi mulțumit când
va afla.”
„Așa că lasă-l să fie dezamăgit de mine odată.”
Ea oftă. "Înțeleg. Dar data viitoare, să ne gândim la o altă modalitate de
a ajunge la distanță de Marco. Ceea ce ai făcut rupe încrederea pe atâtea
niveluri.”
„În apărarea mea, probabil că nu a dormit decent de când tatăl nostru l-a
forțat să joace acest rol.”
Ea dă din cap o dată de parcă ar fi de acord. „Dar tot nu o face bine. Iar
tu... Ea arată spre Dawson. „Așa că ajută-mă, Dawson, dacă îmi rănești
surioara cea mai mică, voi găsi o modalitate de a te pune după gratii... pe
viață .”
El râde, iar asta pare să o enerveze mai mult pe Rya. Deși, simt că ia în
serios amenințarea ei. Acolo unde Crue ar putea amenința, Dawson îl
elimină. Ambele sunt la fel de enervante.
Dar seara asta are un scop.
— Să ai o noapte bună, îi spun eu, fixându-mi centura de siguranță.
Respir tremurat, iar Dawson fluieră în timp ce pleacă.
„Nu mi-ai spus că ai de gând să-ți adormi garda de corp”, îl certa.
"Taci." I-am înlăturat comentariul de parcă nu m-aș simți deja suficient
de rău pentru asta. Dar funcționarul magazinului mi-a spus că este
inofensiv. Am douăzeci și șapte de ani și știu că Marco nu m-ar lăsa să plec
nicăieri dacă ar bănui. O întâlnire ici și colo, s-ar putea să-i fie bine. Dar o
întâlnire cu Dawson? E un mare nu, după părerea lui. „Nu are cum tatăl
meu poate afla despre această seară. De dragul nostru amândoi.”
 Mă simt egoist când îl pun pe Dawson în această poziție, dar sunt
recunoscător că mi-a luat cererea în serios. M-am pregătit mental toată
săptămâna.
Mă întorc să-i văd mâinile lipite de volan și maxilarul strâns strâns.
— Ești supărat din cauza tatălui meu? Întreb. Vreau să întind mâna lui,
dar gândește-te mai bine la asta. Seara asta va ucide orice se află între noi.
Nu-l voi mai vedea niciodată. Își va primi banii. Voi fi o femeie liberă și o
femeie bogată.
„Nu, nu sunt supărat pentru asta.” Strânsoarea i se uşurează şi orice la
care se gândea pare să-i fi părăsit mintea deocamdată.
— Pentru că te-am pus într-o poziție proastă?
Apoi se uită la mine, surprins în privirea lui. "Fara miere. N-ai făcut
nimic rău.”
Se simte intim, felul în care îmi spune numele. Vreau să întreb mai
multe despre ce se întâmplă. Evident că se întâmplă ceva cu el, dar mă
trezesc pierdut. Nu, problemele lui sunt ale lui și trebuie să mă concentrez
asupra mea în seara asta. Îi iau sfatul în serios, având nevoie să mă
pregătesc mental pentru seara asta.
Conducem în tăcere timp de treizeci de minute înainte de a ajunge la un
conac.
Cineva așteaptă și îmi deschide ușa înainte ca Dawson să ajungă acolo.
„Bine ați venit, domnișoară Ricci.” Fac semn din cap către bărbatul
îmbrăcat într-un costum.
Dawson vine, mă prinde de mână și mă trage spre casă și urcă scările.
Privesc pe ușa de lemn ușor întredeschisă și văd cel puțin o duzină de
bărbați și o femeie care așteaptă, fiecare cu masa și băutura lor. Nici măcar
nu am considerat că o femeie ar putea fi o posibilitate.
Simt că Dawson mă urmărește și inima începe să-mi bată viteza. Unii
dintre ofertanți sunt atractivi, alții deloc. Îl recunosc pe unul ca un judecător
cunoscut. Mă întreb ce ar spune Rya dacă ar ști că judecătorul este interesat
de acest gen de afaceri. Nu că i-aș putea spune vreodată.
Dawson închide ușa, așa că nu pot să mă uit mai departe. "Esti sigur?"
el intreaba.
Dau din cap în tăcere și îl las să mă ducă într-o cameră din spate, cu un
singur scaun. Mă plasează pe el, mă studiază cu atenție, apoi se apropie. —
Vrei să te tragă un alt bărbat? el intreaba. Tonul lui are un indiciu de
volatilitate și știu că încearcă intenționat să mă sperie. Încep să mă gândesc
că nu vrea deloc acești bani pentru că clar încearcă să mă convingă să nu
fac asta.
„Trebuie să fiu dracului”, afirm, deși nu sună ca mine când cuvintele
îmi ies din gură. Încerc să respir adânc, dar el se apropie, gura lui aproape
atingându-se pe a mea.
Toate gândurile mele se risipesc în apropierea lui.
Chiar acum, în spatele acestei perdele și în această cameră, suntem doar
eu și Dawson.
„ O să fii dracu”, spune el, iar privirea lui se îndreaptă spre buzele mele.
Tensiunea este palpabilă. Toată această tensiune se transformă în căldură
nervoasă și așteptare. Vreau să-l trag spre mine, să-mi strâng buzele de ale
lui și să-i cer mai mult. Dacă doar m-ar fi tras, nu aș fi aici.
Niciunul dintre noi nu respiră ceea ce se simte cu ani înainte ca el să se
retragă. Simt pierderea și reamintirea imediată a deciziei mele.
Da, voi fi dracu...
… dar nu de Dawson. Și nu
de oricine cunosc.
Iese pe uşă şi, destul de curând, televizorul se aprinde, iar eu
Urmăriți cum Dawson apare pe ecran și îi urează bun venit tuturor. El este
diferit – carismatic și fermecător, convins și promiscuu în toate lucrurile pe
care le promite în numele meu. Privesc, blocat, cum explică procesul.
Fiecare persoană are o tabletă cu ea pentru a-și face ofertele. O fotografie
cu mine, pe mâini și genunchi, apare pe ecran. Și apoi, după prezentarea lui
Dawson, o femeie pe care o recunosc din grupul cu el la restaurant preia
conducerea. Cel mai probabil ea este asistenta lui sau partenerul de afaceri
sau ceva de genul.
Ea le spune că am o limită de vârstă, iar cei care nu se califică pot pleca
sau pot face ce vor în timp ce începe licitația. Ei pot intra apoi în următorul.
Urmatorul?
Inima îmi bate repede.
Câte femei sunt dispuse să facă asta în seara asta? Mă întreb care sunt
motivele lor.
Camera se îndreaptă spre mulțime, arătând ofertanții. Nu-i pot vedea
clar, deoarece stau în întuneric doar cu ecranele slab luminate pentru a le
lumina siluetele.
 Licitația începe de la un milion și eu îngheț pe măsură ce apare o
frenezie a licitațiilor. Mâinile mele sunt lipite de scaun și le simt transpirați.
Ofertele vin fulgerătoare. Un ofertant îi depășește constant pe ceilalți.
Doamne, cine este?
Cum arată ele?
Sunt amabili?
Vor fi înceti și blânzi cu mine?
Cât de mult o să doară?
Licitația ajunge la zece milioane de dolari și îmi cade gura. Îmi
amintesc că Dawson mi-a spus că cea mai mare ofertă anterioară la una
dintre aceste licitații era de zece milioane. Sigur, nu voi depăși asta? Dar
ofertele continuă să crească. Inima îmi bate cu putere și îmi dau seama că
am brațele înconjurate de talie. Această cifră nu poate fi reală.
„Se pare că avem cea mai mare licitație de până acum”, spune femeia în
timp ce ecranul arată douăzeci de milioane.
Cine știa că virginitatea ar putea costa atât de mult? Pun pariu că dacă
majoritatea fetelor ar avea de ales, ar prefera să câștige douăzeci de
milioane așa decât să le piardă în fața unui idiot. Dar vocea lui Dawson îmi
răsună în minte. Nu toată lumea are această alegere și nu prima dată
pentru toată lumea este blândă.
Dar odată ce acest lucru este făcut, este gata. Este alegerea mea și în felul
meu.
Ușa se deschide și aceeași femeie care era pe scenă intră. Îmi oferă un
zâmbet. „Este minunat să te cunosc în sfârșit, dragă”, spune ea.
Zâmbesc stânjenitor. Nu-mi place că ea știe cine sunt. Dar presupun că,
în calitate de licitator, trebuie să cunoască aceste detalii. Niciunul dintre
ofertanți nu o face. Ei doar văd o poză.
„Eu sunt Lesley. Ajut cu majoritatea treburilor lui Dawson”, explică ea
și îmi dau seama că incertitudinea mea trebuie să fi arătat. Ea întinde o
bucată de mătase albă. „Trebuie să fii legat la ochi”, explică ea.
„Nu voi putea să văd cine este persoana respectivă?” Întreb.
Ea scutură din cap. "Nu, mă scuzați. Ai avut cerințele tale și toate au
fost îndeplinite. El a cerut să nu-l vezi.”
"Bine. Nu știam că este o opțiune, dar are sens”, spun în timp ce ea
pășește în spatele meu și îmi pune banda la ochi peste ochi și îmi acoperă și
nasul. Încerc să-mi calmez inima care bate.
Alegerea mea. Puterea mea.
Îmi repet ca pe o mantră.
 Ea mă apucă de mână și știu că este ea pentru că atingerea ei este moale.
„Te conduc la un lift și apoi urcăm un etaj până la suita principală. Dacă
aveți probleme, vă rugăm să strigați și securitatea va fi la ușa
dumneavoastră. Ai puterea aici.” Ea mă ghidează și simt când suntem în
lift. Când ieșim, ea mă duce pe un hol și îmi repet mantra pentru mine...
Alegerea mea. Puterea mea.
… și poate simți că
funcționează. Puțin.
O aud deschizând o ușă și sunt condus către ceea ce se simte ca un pat.
Ea mă așează
jos pe margine și se așează lângă mine. Ea își pune mâna în poala mea cu a
mea. „Te simți în siguranță?”
„Hm... presupun că da?”
„Și ești sigur că vrei să continui?”
„Da”, spun eu, gândindu-mă la toți banii ăștia. Și
libertate. "Bine. Ai vrea ceva care să te ajute să te
relaxezi?” „Mi s-a spus să nu beau”, spun.
„Da, dar sunt și alte lucruri pe care ți le putem oferi.”
Eu dau din cap. „Nu, voi fi bine.” Cel puțin, asta îmi spun și eu.
"Plec acum. Câștigătorul tău este deja în cameră cu noi.” Încremenesc la
cuvintele ei. Îi aud pașii când iese din cameră și încep să tremur.
Ce trebuie să fac?
Nu sunt familiarizat cu nimic din toate astea.
„Bună”, spun eu în timp ce aud niște frământări.
O mână îmi atinge umărul și mă lasă ușor pe spate. Mâna îmi părăsește
umărul, dar nu îmi părăsește corpul. Alunecă în jos atât de încet, gâdilându-
mă în timp ce îmi trece peste umflarea sânului și în interiorul rochiei mele
albe. Îi simt cealaltă mână trecând peste stomacul meu și chiloții, în josul
coapsei și până la tivul rochiei mele scurte. O ridică atât de încet și îmi iese
pielea de găină pe toată pielea.
„Sunt n-nervos”, mă bâlbesc.
„Shh”, se liniștește el.
Bine, pot face asta. Cred că, din punct de vedere tehnic, nu a plătit să
mă pună să vorbesc. Poate că acest lucru este normal. De ce nu mi-a
spus Dawson să nu vorbesc?
 Rochia mea este ridicată mai sus, expunându-mi chiloții. Îl simt că se
întinde spre ele și îmi ridic șoldurile pentru a se potrivi în timp ce le alunecă
de pe mine.
Am rămas goală, și-l aud înjurând, iar un mic zâmbet îmi atinge buzele
la reacția lui. Asta până când gura lui este pe mine și, foarte curând, îmi
desfac picioarele și mai larg, când limba lui începe să danseze pe clitorisul
meu.
"Oh, Doamne." Gâfâi, ridicându-mi șoldurile în sus pentru a-i înfrunta
atacul de cerere aprinsă. Nu știam că se poate simți atât de bine. Am crezut
că este doar pentru plăcerea lor... dar asta nu seamănă cu nimic din ce am
experimentat. Și mi-e foame de asta. Chiar disperat. Grijile mele dispar în
timp ce îl călăresc fără rușine pe fața lui.
Cui îi pasă? Nu e ca și cum l-aș mai vedea vreodată.
Îmi introduce un deget în păsărică și mă simt plină. Apoi o alunecă
înăuntru și afară, în timp ce gura lui continuă să-mi lucreze clitorisul. El
creează cercuri lente și senzuale pe măsură ce merge.
Mâinile mele găsesc cearșafurile și le strâng pentru viață de parcă ar fi
singurul lucru care mă ține în această cameră. Spatele meu se arcuiește și
presiunea îmi urcă picioarele și se formează în miezul meu.
O naiba, sunt...
Sunt pe cale să...
Picioarele încep să-mi tremure și înainte de a mă putea opri, am primul
orgasm complet.
Este greu și lent, de parcă îmi trage fiecare capăt nervos. Gura nu
încetinește, iar degetul nu accelerează. Cifra lui păstrează ritmul perfect în
timp ce călătoresc pe valul beatitudinii pure.
Nu am simțit niciodată ceva atât de... uimitor.
Când respirația mea se uniformizează, el se oprește și mă simt pierdut
fără atingerea lui. Aud ruptura unui înveliș și mă duc să-mi închid
picioarele, dar el stă deja între ele și mă oprește să le închid.
„Îmi pare rău”, șoptesc eu, dorind imediat să-l iau înapoi. Mâna lui
alunecă în sus și în jos piciorul meu, gâdilându-l în timp ce mă deschide
mai larg. Îl simt acolo, la intrarea mea, dar nu face nicio mișcare să împingă
înăuntru.
Respirația îi este grea și mă întreb dacă plănuiește să meargă încet sau
repede.
Vreau ca el să treacă și să termine?
Sau vreau să savurez momentul?
 Să fim reali. Eu nu.
După seara asta, plănuiesc să-i spun lui Kit că vreau să fiu cu el și cu
nimeni altcineva. Am ocolit conversația și acum îi pot oferi asta. Dar
se va simti asa cu el?
„Fă-o”, încurajez.
Degetul lui coboară pe clitorisul meu sensibil și freacă cercurile lente.
Picioarele mele se deschid mai larg, iar șoldurile încep să se miște de la
sine. Mi-e foame și aproape știu ce să fac și mă joc în asta.
El se apropie, iar eu îmi trag respirația în suspans.
Vârful lui este în mine acum, în timp ce continuă să-mi frece clitorisul
și îmi dau seama că este o distragere intenționată și plăcută, în timp ce el
împinge încet în mine.
Mă înţepenesc când simt asta.
La naiba, asta doare.
Nu simt decât acum o durere ascuțită, dar când îmi plesnește clitorisul,
mă trage de cealaltă durere și trimite un șoc prin mine. Mâinile mele prind
din nou așternutul și el continuă să împingă. Simt că o lacrimă îmi părăsește
ochiul sub legarea de mătase și sper că nu o vede. Dar exact când se așează
complet în mine, corpul lui se apropie și respirația lui grea îmi lovește
urechea.
„Plânge pentru mine”, spune el cu o voce răgușită. Apoi se mișcă foarte
încet, atât de încet încât arsura este aproape dureroasă, dar mâna lui pe
clitorisul meu se simte atât de bine.
E ca și cum corpul meu nu poate descifra pe care vrea să simtă.
Durere.
Sau plăcere.
Și mi-aș dori să fie doar plăcere.
Șoldurile lui se mișcă mai repede, dar nu atât de repede încât să doare
mai rău, doar mai repede decât atunci când a intrat prima dată în mine. Nu
pot spune că este uimitor pentru că arsura este reală, dar o parte din ea se
simte bine. Și partea în care s-a lovit de mine a fost cu siguranță uimitoare.
Șoldurile mele încep să se potrivească cu ritmul lui. Nu este ciudat, ci
fluid, de parcă corpul meu știe exact ce să facă. Mâinile lui îmi periază
brațele și le aduc deasupra capului meu, iar mișcarea se simte ciudat de
intimă. Îi simt respirația pe mine și observ că pantalonii noștri sunt la
unison în timp ce călărim unul pe celălalt în căutarea...
… fericire?
Simt că o altă lacrimă alunecă pe fața mea și nu sunt sigur dacă mai e de
la durere sau de la altceva.
Îl aud mormăind, iar când o face, se trage din mine. Picioarele mele se
închid brusc și îi simt imediat pierderea, inima îmi bătește din cauza
schimbului. Îi aud pașii în timp ce se îndepărtează și apoi zgomotul apei
curgătoare. Nu mă mișc din pat, nu știu ce să fac în continuare. Apoi eu
îl aud întorcându-se, și ceva cald îmi trece printre picioare și îmi dau seama
că mă curăță.
Odată ce a terminat, aud ușa deschizându-se și apoi închidendu-se.
Și am rămas întinsă pe pat.
Singur.
Câteva minute mai târziu, se aude o bătaie.
Mă ridic și îmi închid picioarele. „Intră”, strig eu.
Aud scârțâitul ușii.
„Poți să-ți scoți legarea”, spune femeia. Scot mătasea în timp ce ea se
apropie, îmi dă un cec și zâmbește. „Îmi place să fac afaceri cu tine, dragă
Ricci.” Ea zâmbește și pleacă. Mă uit în jos și văd cearceaful de sub mine
are pete de sânge. Și cârpa care a fost folosită pentru a mă curăța este pe
podea, și ea mânjită cu sânge.
Este gata.
nu mai sunt virgină.
Și habar nu am cui i-am dat virginitatea.
 CAPITOLUL 24

Miere

În timp ce stau în bucătăria surorii mele, Marco stă vizavi de mine, iar
Rya intervine între noi. Nici măcar nu-i pot întâlni privirea. Cu tot ce s-a
întâmplat aseară, aceasta este o palmă bruscă și dură a realității. Mă gândeam
clar la decizia mea atunci, dar chiar și eu recunosc că punerea
ceva din băutura lui Marco ar fi putut fi extrem.
Asta și am un nod ciudat în gât.
Încă nu am reușit să procesez aseară. Am stat treaz cea mai mare parte a
nopții, mintea mea traversând firele la multe posibilități despre cine ar fi
putut fi ofertantul câștigător. A fost faimosul judecător? Adică, dacă ar fi el,
nu era rău să se uite, așa că presupun că e în regulă. Dar dacă ar fi cineva la
care nu m-aș uita de două ori pe stradă?
Înghiți o înghițitură aspră în timp ce Marco stă acolo așteptat. Camerista
ne-a făcut tuturor o cană de cafea mai devreme. Singura care a luat o
înghițitură este Rya. Este ziua ei liberă și sunt sigură că nu așa plănuise să o
petreacă. Dar Crue nu este aici, așa că cel puțin știu că nu o voi fura de la el
prea mult timp. Doamne ferește.
Rya își drese glasul. — Cred că ar trebui să începi cu scuze, dragă.
Evident.
Privirea mea se îndreaptă spre Marco și cade rapid înapoi în mâinile
mele, unde îmi strâng rochia. E atât de supărat, dar și rănit. Este cel mai rău
combinaţie. Desigur, mă simt vinovat, dar a fost singurul lucru la care m-
am putut gândi pentru a mă asigura că nu mă va urmări. Marco este un
câine bine dresat.
îmi dresesc glasul. Vreau să-mi iau cafeaua, dar mâinile îmi tremură
prea mult. Am rezistat multor oameni în trecut, dar Marco este practic o
familie, așa că este diferit.
„Iubito”, începe Marco. „Am nevoie de o explicație foarte clară.”
Am răsuflat tremurat și vreau să izbucnesc în lacrimi. Cel mai probabil
un amestec de încă încercarea de a procesa noaptea trecută și acum
consecințele deciziilor mele.
Nu am niciun regret.
Pur și simplu mă simt foarte prost.
Arunc o privire către Rya, care își suflă lejer cafeaua pentru a o răci.
Îmi dau umerii înapoi. „Eu doar...” Cuvintele sunt scurte, iar apoi îl fix
cu o privire. „Marco, nu te mai vreau aici”, scap. Durerea care îi depășește
expresia este imediată, așa că adaug rapid: „Și nu vreau să spun așa.”
suspin. „Doar că... vreau să fiu singură, cu adevărat singură, pentru o
vreme. Nu vreau să fiu urmărit. Simt că sunt încă tratat ca un copil. Și mă
cântărește faptul că a trebuit să-ți lași familia înapoi în Italia.”
„Merg unde mergi tu”, spune el cu respect.
„Nu, Marco, nu e corect”, exclam eu.
Pare ușor surprins de izbucnirea mea. Și poate pentru că am fost mereu
tăcută. Asta credeam că toată lumea își dorea de la mine: să vorbesc atunci
când i se vorbește, să fiu fiica perfectă și reprezentarea familiei Ricci și să-
mi fac tatăl și mama mândri.
„Domnișoară Ricci”, spune el. Și urăsc când îmi vorbește atât de
formal. O face să sune, încă o dată, ca o slujbă, deși a fost la fel de tată
pentru mine ca și al meu pentru că Marco a fost mereu acolo. Mereu . Și
acum, vreau să respir puțin ca Rya. Bănuiesc că nu este un punct bun de
spus când doi paznici stau în afara ușii bucătăriei, dar totuși.
„Iubito”, începe el din nou. „Știi că nu pot să părăsesc partea ta. Aceasta
este datoria mea. Și presiunea este la fel de puternică asupra mea ca și pe
tine pentru a susține numele Ricci. Am jurat de când v-ați născut voi doi că
vă voi proteja cu viața mea.”
— Dar tu ai proprii tăi copii, Marco. O soție, spun eu, aproape
implorând. Întotdeauna mi-am făcut griji că soția lui, chiar și copiii lui, ar
putea să mă urască pentru că i-am luat atât de mult timp.
 „Și asta a fost decizia mea să le am pe amândouă.”
„Și ce vreau eu ?” mă cert. „Am venit la New York pentru a încerca să
îmi dau seama cine sunt și ce vreau să fac cu viața mea. Și simt că tot ceea
ce fac este încă urmărit. Că nu pot face nimic bine și mereu sunt judecat.
„Vreau să merg la întâlniri cu băieții. Vreau să merg la o slujbă în care
să nu fiu colectată ca și cum aș fi încă la școală. sunt sufocat. Și nu de către
tine. Știu că este mâna tatălui meu prin extensie. Dar îmi doream o seară
pentru mine și urăsc că te-am rănit și am mers la astfel de măsuri să-ți pun
ceva în băutură ca să pot face asta. Nu am vrut niciodată să te rănesc.”
Rya ne urmărește. Probabil presupune că mi-am petrecut noaptea cu
Dawson. Și acea mică minciună albă era mult mai bună decât realitatea,
chiar și cu rezervele ei cu privire la Dawson.
Marco expiră. „Acest act v-ar fi putut costa viața, domnișoară Ricci.”
Expiră frustrat. „Nu, Marco, am avut o seară foarte frumoasă. Vreau să
am ceea ce are Rya.” arat spre ea. „Vreau să-mi trăiesc propria viață.
Nimeni de aici nu știe cine sunt.”
„Vor fi întotdeauna oameni care știu cine ești”, spune el.
Mârâi un zgomot frustrat și mă ridic. „Țipă la mine sau ceva de genul
acesta, Marco. Fii supărat că ți-am adăugat băutura. Dar nu mă mai trata ca
pe un copil!”
Îi văd mușchii sări în falcă și îmi arunc mâinile în aer. „Dacă tatăl tău a aflat
despre aseară, nu cred că îți dai seama ce consecințe ar avea asupra mea ”,
spune el, lovindu-și mâna pe piept.
Deschid gura, dar o închid.
Stiu.
L-am văzut pe Marco pedepsit pentru cele câteva escapade pe care le-am
avut în adolescență.
Fir-ar sa fie! Mă simt învins.
„Nu am vrut niciodată să te pun în această situație. Și îmi pare rău. Doar
că nu știu ce să fac. Simt că mă sufoc”, spun, apăsându-mi mâna de cap.
L-am sunat pe tatăl meu de mai multe ori de când am fost la New York
și, indiferent de câte ori „louesc și țip”, așa cum spune el, aceasta a fost
condiția convenită. Dar vinovăția este un lucru foarte real. În ciuda a ceea
ce s-a întâmplat aseară, vreau să fiu liber.
Rya își bate gânditoare unghiile lungi de cană. „Poate pot vorbi cu
tatăl.”
 Ne uităm amândoi la ea.
„Am încercat de atâtea ori”, îi spun. „Știi cum e.” „Oh, știu cum poate fi
tatăl. Avea pe cineva să se prefacă a mea
Cel mai bun prieten de ani de zile doar ca să mă poată urmări.”
— Dar măcar te-a lăsat să vii aici fără securitate. Lacrimile îmi înțepă
ochii pentru că sunt Rya. Rya puternică, independentă. Și eu am fost
întotdeauna backupul. A trebuit să fie mai sigur pentru a asigura linia și
pentru a se asigura că contractele erau în joc. Și acum este un obicei. Ceva
de care nu știu cum să mă eliberez.
Rya pare să aibă remuşcări, iar Marco îşi abate privirea şi sorbi din
cafea.
Nu fără să-l adulmeci mai întâi.
Am scăpat un mic râs. "Marco, nu o voi mai face."
„Nu m-am gândit niciodată că o vei face de la început”, mormăi el
înainte de a mai bea o înghițitură.
— Și dacă aș sugera ca securitatea lui Crue să preia controlul? oferă Rya.
M-aș muta de la un set de lanțuri la altul. Îmi aruncă o privire care
spune că nu a terminat de vorbit. Oft, iar ea continuă: „Dar avem condiții
diferite în jurul ei și telefonul tău este urmărit. Nu te duce la și de la
serviciu. Fără trecerea la întâlniri. Și în adunările sociale mai mari, ei vor
sta jos, dar cineva va fi în continuare acolo.”
„Tatăl tău nu va avea încredere în securitatea altcuiva”, intervine Marco.
Rya îi aruncă o privire arogantă, care îmi amintește atât de mult de a
noastră
Tată. Ea poate aduce cu adevărat bărbații în genunchi. Ceea ce spune ea
este lege. Și eu sunt, ce? Nimic altceva decât o rezervă înghesuită.
„Securitatea soțului meu este bună”, spune Rya, punându-și cana pe
masă. „Nu că îmi place când îmi respiră pe gât. Și oricum, Honey este
antrenată în autoapărare. Ea poate avea grijă de ea însăși. Pur și simplu nu a
avut niciodată spațiu să facă asta. În plus, tatăl nostru a aranjat căsătoria
noastră cu soții Monti, așa că nu este ignorant în ceea ce privește forța lor.
Și, Marco, poți să te întorci acasă și să te bucuri de timpul cu familia ta.
Luați o vacanță o dată. Woo soția ta.”
El pufni la asta. Și energia din cameră se schimbă imediat. Și pentru
prima dată, am speranță. O altă cătușă este posibil să fie ruptă. Se face un
nou spațiu pe care să-l explorez.
„Crezi că va funcționa?” Întreb.
 Rya îmi oferă un zâmbet nemilos. „Nu am intrat niciodată într-o
dezbatere în care mi s-a spus că nu. Dar trebuie să-mi promiți că vei rămâne
pe tine
cel mai bun comportament, în limita rațiunii, desigur. Acest lucru folosește
foarte mult și reputația lui Crue.”
Stau, aproape disperat după frânghia pe care mi-o dă. Îmi pun mâna pe a
ei. „Voi încerca să nu fac nimic din ceea ce ai face tu.”
Și la asta, ea râde.
 CAPITOLUL 25

Dawson

Am mers al naibii de milioane pe care a mers dulceața mea.

Este cel mai mult pe care l-am văzut vreodată la licitațiile noastre virgine.
Următoarea fecioară pentru noapte a fost pentru patru milioane. Degetele
îmi devin albe peste pagina cu numele ofertanților. A trebuit să plec imediat
după, pentru că nu am putut să o înfrunt. Tranzacția noastră a fost finalizată.
Nu mai era nimic de schimbat.
Indiferent de libertatea ea, sper că am putut să o ajut să se elibereze.
„Dawson.” Lesley intră în biroul meu fără să bată. „Ar fi bine să fie
bine”, aproape mârâi, nemulțumit că am fost întrerupt. Expresia ei este
sumbră. În spatele ei stă Macy, una dintre escortele noastre,
care se ține strâns. Mă uit între cei doi în tăcerea grea a încăperii.
"Ce s-a întâmplat?" Mă ridic de pe scaun, făcându-i semn lui Macy să
intre. Ea intră și închide ușa în urma ei. Pot spune în limbajul ei trupului – îl
știu bine – că a fost luat ceva.
Lesley o privește pe Macy în timp ce o face să se așeze pe scaun. Mă
ghemuiesc în fața femeii care lucrează pentru compania mea de doi ani. Ea
provenea din mediul prostituției. I-am oferit o cale alternativă. Una în care
este plătită cu generozitate pentru serviciile ei și are securitate asigurată în
orice moment.
„Macy, ce s-a întâmplat?” Întreb. O tensiune groasă se înfășoară în jurul
gâtului meu.
Știu deja ce urmează să spună, dar sper că mă înșel.
 Lacrimile ei în ochi și i se revarsă pe obraji în timp ce îmi pun mâna
peste ai ei. „Cred că am fost violată”, șoptește ea.
Inima îmi scade și imediat vreau să-l ucid pe nenorocitul care i-a făcut
asta. Fiecare persoană care crede că este în regulă să ia ceea ce nu este al
lor. Care îi învinge și îi manipulează pe alții.
Ea începe să plângă, iar eu stau și mă sprijin de scaunul ei pentru a o
ține mai aproape și a-i pieptăna părul pe spate. Macy se aplecă spre mine în
timp ce arunc o privire spre Lesley, care are aceeași hotărâre arzătoare în
privirea ei.
„Unde era securitatea ta?” şuier.
„Nu avea o slujbă”, spune Lesley. Sprâncenele mele se încruntă. Până la
urmă am înțeles, Macy s-a logodit recent și nu căuta alte parteneriate în
afara serviciului ei. Pot spune pe tonul lui Lesley că îmi lipsește ceva aici.
Mă ghemuiesc din nou și întâlnesc ochii plini de lacrimi ai lui Macy în
timp ce îmi scot o batistă din buzunar.
— Macy, este foarte important să-mi spui ce s-a întâmplat și îl voi face
să plătească nenorocitul ăla.
„Nu știu cine a fost”, spune ea, plângând. „Vreau să spun... într-un fel
o fac.” "Un fel de?" Întreb.
Îi las un moment să-și controleze respirația tremurândă. Hotărârea ei
începe repede să se întărească. Un mecanism de adaptare pe care mulți
dintre noi l-am alimentat de-a lungul anilor.
„Macy, cine a făcut asta?” împing.
Ea mai inspiră adânc și își șterge lacrimile care încă curg. „Am băut o
băutură cu prietenele la câteva străzi de locul unde trebuia să mă întâlnesc
cu clientul. Eram cu o oră mai devreme, așa că am așteptat la bar și un tip s-
a așezat lângă mine. Mi-a spus că a lucrat pentru tine și că a trebuit să-mi
sfătuiesc clientul că nu reușesc pentru noaptea asta.”
Schimb o altă privire angoasă cu Lesley.
„Nu aș trimite niciodată o altă escortă la slujba altcuiva.”
„Știu asta”, spune ea cu o respirație tremurată. „Dar a fost atât de
convingător. A spus că a venit direct de la birou și, nu știu, lucrurile pe care
le-a spus păreau legitime. Și l-am controlat pentru că știu că trebuie să fim
atenți, dar chiar am crezut că l-ai trimis”, spune ea disperată.
"Știu. Știu, răspund eu calm. E același nenorocit. Trebuie sa fie. "Apoi
ce s-a întâmplat?"
 „Ne-a comandat să bem”, spune ea. „Și am vorbit doar despre chestii.
Cum mergeau afacerile noastre. Știi, treaba generală vorbe mici.” Ceea ce
înseamnă că cunoaște industria. „Și apoi...” Se îmbrățișează strâns. „Nu pot
să-mi amintesc mult mai multe dincolo de asta. Tocmai m-am trezit într-o
cameră de hotel singură și... Macy începe să plângă.
O privesc pe Lesley. „Vreau să contactezi restaurantul la care a fost și
să găsești orice informații despre acest nenorocit.”
„Îți urmărește mișcările”, avertizează Lesley.
Mușchiul din ticurile maxilarului meu. Acest lucru este personal și nu
știu de ce sau cine... încă. Dar când voi afla, își va dori să nu se năruiască
niciodată cu mine sau cu imperiul meu.
— Ar trebui să plec, spune Macy, trăgând de pe scaun.
o țin de mână. „Orice vrei sau ai nevoie, spune-ne.”
Ea șterge o lacrimă. — Nu o să te dau în judecată sau să te șantajez sau
altceva, Dawson.
Zâmbetul meu este sumbru. — Știu, Macy, nici măcar nu e vorba de
asta. Ce s-a întâmplat nu a fost în regulă. Voi găsi cine ți-a făcut asta și îl
voi omorî”, promit.
La cuvintele mele, o margine speriată vine peste ea dar și o înțelegere.
Mulțumesc, gura ea.
Pentru că știe că îmi voi respecta promisiunea.
Să-mi murdăresc mâinile pentru a proteja ceea ce am construit și pe cei
care își pun încrederea în mine nu este doar o necesitate, ci și o onoare.
Îmi scot telefonul și o sun pe Crue.
Nu vreau să cer în favoarea asta, dar asta lovește prea aproape de casă și
nenorocitul ăsta va fi îngropat pentru asta.
 CAPITOLUL 26

Miere

De când mi-am pierdut virginitatea, nu l-am văzut pe Kit.

A trecut aproape o săptămână și nu știu cum să mă simt. Faptul că nu am pe
cine să vorbesc despre asta este partea cea mai proastă. Adică, cred că aș
putea să-l sun pe Dawson. Este singura persoană care știe cu adevărat ce s-a
întâmplat și
singura persoană cu care pot vorbi despre asta. M-am luptat cu mine de o
săptămână pentru a-l contacta. Am spus că am terminat și nu l-am mai
văzut de la licitație, dar să nu vorbesc despre asta mă mănâncă de viu.
Eu: Ne putem întâlni după muncă?
Nu durează mult până să răspundă.
Dawson: Voi fi acolo în zece.
Mă uit la Alana și apoi la ceas. Nu termin cel puțin încă o oră.
Eu: Mai am încă o oră, deci după aceea?
Îmi pun telefonul în buzunar.
Cu toate acestea, în adevărata formă Dawson, el ajunge exact în zece
minute. Îmi aprovizionez rafturile când umple intrarea. „La naiba”, înjurăm
pe sub răsuflarea mea.
Alana scoate o altă cutie când îl vede intrând înăuntru și zâmbește
înclinat. „Îți faci turul mult mai mult în ultima vreme. Încep să cred că fie o
să fiu concediat, fie că voi avea o majorare de salariu”, spune ea într-un fel
de salut. Îmi imaginez că puțini ar putea glumi așa cu Dawson, dar din
moment ce soțul ei își face contabilitatea, cred că ar fi
ceva de-a face cu asta. „Sau poate există un alt motiv?” adaugă ea cu
îndrăzneală în timp ce privirea ei se îndreaptă spre mine.
Îi arunc o privire neimpresionată, iar ea încearcă să nu râdă. Acum, mă
tachinează de-a dreptul.
„Trebuie să o iau pe Honey. Vei fi bine fără ea?” el spune.
„Ne putem descurca”, răspunde ea.
„Îmi pot termina tura”, argument. Chiar dacă am cerut să mă întâlnesc
cu Dawson, nu am vrut să spun în timpul schimbului meu.
Alana ridică mâna. — E bine, dragă. Ai făcut schimburi suplimentare
cât timp Talia a fost bolnavă. Doar nu face nimic ce nu aș face.” Ea dă din
sprâncene. Sunt aproape uluit de îndrăzneala ei în fața lui Dawson, care nu
pare deranjat de insinuare.
În timp ce trec pe lângă ea în spate pentru a-mi aduna lucrurile, îmi
șoptesc: „Credeam că mă avertizați să plec de la Dawson cu doar câteva
săptămâni în urmă”.
Zâmbetul ei este larg în timp ce răspunde: „Dar eu sunt și o bârfă totală
și o femeie căsătorită care trăiește indirect prin toți ceilalți.”
"Nerușinat." Râd. „Dar nu este așa.”
„Dacă spui asta”, cântă ea în timp ce îmi adun lucrurile din dulap.
„Repede, ar fi bine să te strecori înainte ca nu prietenul tău să vină și să te
ia.”
Îmi mușc buza, încercând să ascund zâmbetul.
Oficial, Marco s-a întors în Italia. L-am lăsat ieri la aeroport și, în ciuda
cât de mult îmi doream să-l văd plecând, am fost și trist să-l văd plecând. El
îmi era totul familiar. El a fost mereu acolo pentru mine. Au fost multe dus-
întors cu tatăl meu, dar în cele din urmă acceptase noua înțelegere a lui Rya.
Condițiile includ că, când mă voi întoarce în Italia, Marco va fi din nou
alături de mine. Și dacă s-ar fi întâmplat o derapaj în timp ce eram încă la
New York, s-ar întoarce.
În ciuda tuturor, cred cu adevărat că Marco a fost recunoscător. Nu că ar
recunoaște vreodată, pentru că, știi, datoria și tot. Dar a putut în sfârșit să
petreacă timp cu soția și copiii săi. Mă simt vinovat că am luat atât de mult
din el până în acest moment.
Dawson inspectează obiectele din apropierea ușii. Când apar lângă el,
îmi deschide ușa. Se pare că nu a mai dormit de zile. Comportamentul lui
obișnuit este ușor defectuos. Și pentru majoritatea, probabil că arată la fel
ca de obicei, dar pot simți epuizarea care se află dedesubt.
Când merge spre mașină, îl opresc.
 „Doar o băutură pe drum? Trebuie să vorbesc cu cineva înainte să
înnebunesc. Și ești cam singura persoană pe care o am.”
Se uită înapoi la mașină și apoi își bagă cheile în buzunar. „Dă drumul”,
spune el, făcându-și brațul. Astăzi, este îmbrăcat într-un costum albastru, cu
o haină lungă, albastru închis. Îmi strâng haina mai strâns în jurul meu în
timp ce mergem pe stradă. Ne oprim la cel mai apropiat bar și găsim un loc
în spate.
Încă se comportă normal. Orice ar arăta normal între noi. Dar simt că
sunt singurul care poartă greutatea a ceea ce s-a întâmplat în acea noapte.
Apoi, din nou, face asta des. Presupun că ar trebui să fiu recunoscător că își
poate face timp pentru mine.
"Deci, care-i treaba?" întreabă el, făcându-i semn chelneriței. Se oprește
la capătul mesei și ne ia comanda. Cer un pahar de Moscato, iar Dawson
comandă whisky pe gheață. „Și ești sigur că ai voie să petreci timp cu mine,
mai ales fără garda ta de corp? Știu că Rya are rezerve cu privire la
întâlnirea noastră”, spune el.
Îmi mușc nervos buza. „Ei bine, Rya nu este responsabilă de mine. Și
Marco a plecat în Italia. Se pare că primesc o fărâmă de libertate.”
Buzele lui Dawson se ridică într-un zâmbet. — Cu excepția domnului
de la masa din spatele tău care ne urmărește cu atenție, nu?
Mă duc să mă întorc, dar mă opresc. Nu trebuie să văd cum arată și am
fost de acord ca telefonul meu să fie urmărit. Și deși este încă enervant să
știu că sunt monitorizat, am fost de acord cu condițiile lui Rya și Crue. Cel
puțin încearcă să fie discret. „Mici victorii.” dau din umeri. Nu știu cât timp
voi fi la New York, dar mă pot agăța măcar de iluzia de a fi liber.
„Oricum, știu că este ciudat, dar cred că am trecut de această etapă.
Adică, ți-am mușcat pula, te-am refuzat, apoi ți-am cerut să găsești pe
cineva care să-mi ia virginitatea.”
Dawson este tăcut la început de parcă ar fi surprins de cât de flagrant
sunt eu, dar un zâmbet înflorește încet pe buzele lui.
„Da, ciudat nu este chiar treaba noastră acum, nu-i așa,” este de acord
el. Chelnerița ne oferă băuturile, iar eu îmi iau paharul de vin și-l jos pe tot.
Se uită la mine și, în tăcere, Dawson ridică două degete pentru a comanda
alte două pahare.
— Sau ar trebui să comand doar o sticlă, dragă?
Eu clătin din cap și aștept să plece ea, iar apoi cuvintele ies din mine:
„Mi-a plăcut ce sa întâmplat în acea noapte. E rău? Adică m-a durut, dar eu
mi-a placut." Privirea lui se întunecă la cuvintele mele. „Te rog să nu te
porți ciudat. Am nevoie de cineva cu care să vorbesc, iar tu ești.”
Chelnerița se întoarce cu o sticlă de Moscato.
Aproape că vreau să râd de ridicolul, dar nu am de gând să spun nu. Nu
beau prea des și doar social. De ce nu?
„Mulțumesc”, îi spun în timp ce îmi mai toarnă un pahar.
„Nu am făcut nimic încă”, spune el.
„Nu ai plecat.”
„Vrei să plec?”
"Nu. Ți-am spus... vreau să fiu prieten cu tine. Putem uita de totul
înainte chiar acum?” Întreb.
"A uita?" El ridică o sprânceană.
"Da. Să începem din nou. Fi prieteni."
„Mai multe dintre prietenele mele, le dracu. Dacă nu lucrează pentru
mine.”
„Lucrez pentru tine... și nu mai sunt virgină”, îi amintesc zâmbind.
„Atinge.” Se așează pe spate, iar eu iau o înghițitură din vinul meu.
„Dar nici eu nu
tatuează-ți buzele prietenilor mei lângă penisul meu.”
Mă sufoc, iar zâmbetul lui luminează întregul nenorocit de restaurant.
El râde în timp ce eu trag răsuflarea și mai iau o înghițitură pentru a o
împinge pe prima.
„Ei bine, și asta e o nebunie”, adaug în timp ce mă șterg la gură,
mortificat. „Nu am spus niciodată că sunt sănătos.”
îmi arcuiesc o sprânceană. „Nu, emani această aură pe care o ai mereu
în control.” Îmi folosesc mâinile pentru a articula această aură imaginată.
„Asta îți place la mine, dragă? Când am controlul?” Insinuarea acelei
întrebări rămâne în aer.
Încerc să-i evit privirea pentru că, la naiba, uneori e prea intens. Înțeleg
că face parte din treaba lui să fie încurajat. Dar nu suntem noi, suntem doar
prieteni. „Nu mai încerca să mă fermecă”.
El chicotește. „Cine a spus că încerc?”
Îi arunc o privire simulată pe care o consideră la fel de plină de umor.
„Oricum...” Îmi pun un punct să schimb subiectul în timp ce zăbovesc la
gândul rămas despre cât de ciudat este că mi-a tatuat buzele lângă penisul
lui. „Am căutat pe google cum să mă calmez acolo jos și mă simt bine. Dar
nu știu cine m-a câștigat și asta mă mănâncă de viu pentru că a cerut o
legatură la ochi și, nu știu... Mă întrebam dacă este plăcut pentru un bărbat
când femeia este virgină.” Se sufocă cu băutura și își acoperă gura la
întrebarea mea. „A fost prea mult?” Întreb.
 Îmi flutură mâna. „Sunt mustrat pentru că sunt fermecător, dar
sinceritatea dumneavoastră, domnișoară Ricci, este alarmantă.”
"Taci." Râd. "Sunt serios."
Se mai uită la mine o clipă, expresia aceea întunecându-se și încălzindu-
se din nou.
„Vrei să spui că este plăcut ca un penis să alunece într-o păsărică
strânsă, neîncercată?”
Ridic din umeri, puțin surprins de expresia lui, dar niciodată
inconfortabil cu ea. Regret doar modul în care corpul meu răspunde la asta.
"Pai da."
„Da, sexul este plăcut până la capăt, dragă. Este al naibii de uimitor. Și
permiteți-mi să vă asigur că, dacă un bărbat a fost dispus să plătească
douăzeci de milioane pentru asta, puteți fi sigur că, cu siguranță, s-a bucurat
de timpul său.”
Nu știu de ce, dar asta îmi atenuează o parte din tensiune și îngrijorarea
pentru ceea ce am făcut. Nebun să cred că nici măcar nu știu cine a fost, dar
vreau să mă simt cumva validat că am meritat toți banii aia.
Îmi oferă încredere.
„ Data viitoare când voi face sex, mă voi bucura mai mult?”
„Deci, ți-a plăcut?” întreabă el, iar eu ridic din nou din umeri lejer.
„Adică... da și nu. A usturat, dar s-a și simțit bine. Așa că nu eram
sigură cum se va simți data viitoare. Și dacă am făcut-o corect în primul
rând.” Ar trebui să-mi fie rușine ca un tânăr de douăzeci și șapte de ani care
pune aceste întrebări, dar, în ciuda a ceea ce am fi eu și Dawson unul față
de celălalt, nu m-a făcut niciodată să mă simt prost pentru că pun o
întrebare.
„Vrei să-ți arăt?” întreabă el, aplecându-se înăuntru.
"Ce vrei să spui?"
„Vreau să spun, hai să ne întoarcem la tine și îți voi arăta cât de bine te
simți.”
Un râs scurt îmi scapă. „Deci acum că nu sunt virgină, ești dispus să mă
tragi?”
„Da”, răspunde el fără ezitare.
Vreau să râd din nou, dar nu pot. Pura dorinta si lipsa de ezitare ma fac
sa ma incalzesc in locuri in care au flamant dupa Dawson din ziua in care l-
am cunoscut.
Asta înainte și înapoi între noi. Dorință și negare constantă. E dracului-
sus.
 Dar poate că nu ar fi chiar atât de rău să te implici într-un mic pericol.
Adică, l-am chemat aici, nu-i așa? Chiar vreau doar să vorbesc?
 „Bine”, spun eu încet, dar încerc să dau cu nonșalanță din umeri.
Dacă omul ăsta poate să promită toate lucrurile întunecate și să se simtă
bine, atunci n-ar trebui să am un pic de gust măcar?
Nu de asta am venit la New York?
Să încerce lucruri noi.
Pentru a gusta câteva delicatese.
Să îmbrățișez această perioadă din viața mea în care îmi pot avea
libertatea.
 CAPITOLUL 27

Miere

D awson se ridică, întinde mâna spre mine și aruncă mult prea mulți bani
pe masă înainte să mă conducă pe ușă spre mașina lui. Un fluturat nervos
izbucnește în stomacul meu în timp ce mergem în tăcere, concentrându-ne pur
pe locul în care trebuie să ne aflăm, și apoi, brusc, scurtul drum pe care
suntem pe cale să o luăm până la mine.
apartamentul se simte ca o viață întreagă departe.
Dar, în timp ce deschide ușa și mă introduce cu blândețe în mașina lui,
mâna lui nu o părăsește niciodată pe a mea, privirea lui arde de pură dorință
și nevoie, intestinul mi se strânge cu aceeași tragere instinctuală. Sunt în
siguranță cu Dawson.
După ce alunecă pe scaunul șoferului și pornește motorul, mâna lui este
pe coapsa mea și mă strânge, pulsand de nevoie în timp ce manevrează pe
stradă. Tensiunea este palpabilă, iar amintirile din toate momentele și
schimburile aprinse pe care le-am împărtășit îmi inundă mintea.
Și acum, ce poate fi.
De îndată ce oprește la clădirea mea, coborâm amândoi din mașină și el
se îndreaptă spre mine. Picioarele îmi îngheață pe loc când mă uit la el.
„Lucrez pentru tine”, îi reamintesc. Mai mult ca un avertisment pentru că
dacă facem acest lucru, nu mai există întoarcere.
"Știu."
„S-ar putea să te mușc din nou”, adaug eu, încercând să uşurez starea de
spirit.
 „Sper să faci.” Zâmbește, ceea ce, la rândul său, mă face să-i zâmbesc
înapoi.
 Îmi aud numele și, când mă întorc, Kit stă acolo. Se uită la mine, cu
mâinile în buzunare.
„Kit.” Îi spun numele și se uită de la mine la Dawson și înapoi.
„Aceasta este o surpriză.” Nu l-am mai văzut de când mi-am pierdut
virginitatea. De fapt, am schimbat doar câteva mesaje de atunci, deoarece
am încercat să-mi rezolv toate gândurile și emoțiile.
„Da, bine, știu că ai avut de-a face cu niște chestii săptămâna aceasta,
așa că am vrut să vă verific. Acesta este fratele tău?” întreabă el, făcându-i
semn lui Dawson.
„Șeful ei, de fapt”, răspunde Dawson, iar cuvintele lui au o nuanță
întunecată.
Kit nu își dă seama, dar face un pas înapoi și se uită din nou între noi.
"Bine. Ei bine, putem vorbi?” întreabă el, iar eu mă întorc către Dawson.
Sunt uluit.
Cum e asta pentru cronometrarea rahatului?
Dar eu șovăiesc asupra deciziei mele. Este aceasta ca o intervenție
divină? Ceva care îmi spune că Dawson este o decizie proastă? Kit este
întruchiparea unui tip drăguț, ceva nou și normal. Și nu asta mi-am dorit
acum o săptămână? Eu inghit. În fiecare moment cu Dawson, întotdeauna a
existat ceva care să ne oprească. Cu siguranță, acesta este un semn . Mintea
mea se amestecă de confuzie și îmi dau seama atunci că Kit m-a urmărit în
tăcere în tot acest timp.
„Dawson, îmi pare rău. Trebuie să ne anulez planurile. Putem vorbi mai
târziu?" Întreb.
O expresie crudă îi străbate trăsăturile. Și pentru o clipă, cred că va
spune ceva. Inima îmi bate repede doar când mă gândesc la asta. Nu vreau
să-l rănesc pe Kit. Nu vreau o confruntare în fața blocului meu.
În cele din urmă, Dawson dă din cap, dar îmi dau seama că nu este
mulțumit de mine.
Mă simt de rahat. Am vrut să-l duc pe Dawson în apartamentul meu, dar
nu vreau să-l întorc pe Kit.
La dracu. La ce mă gândeam?
„Noapte bună, dragă”, spune Dawson înainte să se urce în mașină și să
conducă
oprit.
În acest moment, nu pot să nu mă gândesc că poate nu am luat decizia
corectă. Dar cum aș putea să-l arunc pe Kit atât de evident așa?
 „Pare mai mult decât un șef”, comentează Kit.
Spune-mi naibii despre asta.
„El este doar șeful meu. A trebuit să trecem peste câteva lucruri,” îi
spun stânjenit, băgându-mi mâinile în buzunare. Pentru că, sincer, nu vreau
să-l invit pe Kit în apartamentul meu încă. Am crezut că am făcut toate
astea ca să mă pot apropia de el, iar acum mă simt vinovată și stânjenită.
„Deci, ce te aduce aici? Vrei să mergi la o cafea sau așa ceva?” întreb,
arătând în direcția cafenelei de peste drum.
El dă din cap. „Uite, ești grozav și totul, și asta a fost uimitor, dar, să fiu
sincer, trebuie să...” Stau acolo, uitându-mă la el. Se desparte de mine? „Ei
bine, știu cine ești”, adaugă el stânjenit.
"Tu știi cine sunt?" întreb eu, confuză.
Se aplecă și șoptește, puțin nesigur: „Te-am văzut, ei bine, fotografiile.
Ar fi trebuit să-mi spui că ești virgină.” Corpul meu îngheață la cuvintele
lui și simt cum se scurge culoarea de pe fața mea.
De unde putea să știe asta?
De unde știe despre licitațiile virgine?
„Iubito”, spune el și se îndepărtează. "Spune ceva. Te-aș fi ajutat dacă
ar fi fost bani de care aveai nevoie.”
"Eu ce? Kit este un tip normal de tip, nu-i așa? Sigur, el lucrează pentru
o firmă de contabilitate cunoscută, dar această societate este la un cu totul
alt nivel.
„Am bani și te-aș fi plătit”. Își linge buzele.
"Scuzați-mă?"
Zâmbește timid. „Știi, fecioarele sunt destul de rare.”
"Rar?" Întreb și simt că îmi fierbe sângele în ciuda palmei reci a
confuziei.
Kit a fost menit să fie un tip Mr. Nice.
Kitul a fost menit să fie normal.
"Da. Am fi putut să o facem specială.”
Vina și incertitudinea se spală. Kit îmi făcea propuneri acum pentru că
eram virgină?
„Bine, cred că e timpul să pleci”, spun eu furios, îndepărtându-mă de el.
„Pot să te plătesc... dacă vrei sex. Vei fi în continuare drăguț și strâns.
Aș putea chiar să te învăț câteva lucruri.”
Fir-ar sa fie! Mă uit la el cu dezgust. — Nu sunt o prostituată, Kit. Cu
excepția lui, șuier cuvintele, complet jignit.
 El oferă un zâmbet pe jumătate confuz, pe jumătate îngâmfat. „Ei bine,
ești. Adică ai făcut-o o dată. Și nu știu, este o fantezie fierbinte.”
Chiar a spus asta?
Cum am putut să greșesc atât de mult cu el?
Adică, trei întâlniri și am discutat regulat. Am crezut că am o impresie
bună despre cum era Kit ca bărbat. Și în tot acest timp, ticălosul e un porc
dezgustător.
Toți bărbații din New York sunt așa?
Sau doar bărbații în general?
„Trebuie să pleci înainte să sun la securitate.”
"Eşti serios?" întreabă el, nedumerit. „Am crezut că lucrurile merg bine
între noi. Nu înțeleg de ce ești supărat.”
Nici măcar nu am cuvinte să mă descurc cu el și cât de jignit și supărat
sunt. Aceasta este o parte pe care am vrut să o păstrez pentru mine. Nu am
vrut să știe nimeni altcineva. Și să fiu propus așa, când credeam că am o
scânteie cu el, mă lasă uimit. „Trebuie să pleci”, repet eu în timp ce mă
îndepărtez.
„Sună-mă dacă te răzgândești. Tot te-aș lua, dragă,” strigă el. Pielea mea se
târăște. „Da, este un nu”, îi răspund, clătinând din cap și îndreptându-mă
spre lift pentru a mă îndepărta cât mai mult posibil de el. Și tot ce vreau este
să plâng. Pentru că, din anumite motive, acum mă simt murdar. Și
dezamăgit. Și descurajat.
De fapt, am crezut că Kit este unul dintre cei buni.
Dar acum îmi dau seama că s-ar putea să nu fie nici măcar un lucru.
Sau poate că nu este un lucru pentru mine.
 CAPITOLUL 28

Miere

Au trecut două zile de când l-am văzut ultima oară pe Dawson și am

avut confruntarea cu Kit. Și pe lângă cina mea obișnuită cu Rya și Crue, m-am
ascuns în apartamentul meu, gătind toate tipurile de delicii. Am mers înainte și
înapoi cu cuvintele lui Kit. Și cât de jignit am fost de perspectiva de a fi
considerat o prostituată. M-a făcut să mă simt... mai puțin. Murdar? S-au
dezvoltat valuri și noțiuni noi pe care nu le înțelegeam, dar apoi mi-am dat
seama că nu-mi pasă ce crede el. Și cui îi pasă dacă am acceptat bani pentru
ceea ce am făcut? Nu mă face mai puțin femeie. De fapt, mă simt revigorat de
asta. Și parcă asta
nemernic mi-ar putea permite oricum.
Mă întorc de la adăpostul de la marginea orașului. Am copt atât de mult
încât nu știam ce să fac cu el, așa că în loc să-l arunc, sper că le-a adus
bucurie unor oameni mai puțin norocoși.
Știu că bodyguardul lui Crue mă urmărește și sunt de acord cu asta. Încă
mai am un mic recipient în geantă când trec pe lângă bărbatul fără adăpost
care se află în mod regulat în parc. El este acolo astăzi, așa că las diverse
sortimente de dulciuri. Și întotdeauna îmi aduce bucurie să văd pe cineva
prețuindu-mi gătitul. Singura persoană care a apreciat-o în trecut a fost
nonna mea. Îmi ating colierul, gândindu-mă la ea. Mă întreb ce ar crede ea
despre toate astea? Ea a fost la fel de strictă ca tatăl meu, dar a avut
întotdeauna un punct slab pentru noi, fetele. Când tatăl nostru era strict cu
noi, ea era îngăduitoare sau ne strecura un răsfăț. Mă întreb cât de
îngăduitoare ar fi ea în privința asta.
 Mă plimb prin parc când o voce îmi atrage atenția. „Oh, te cunosc. Tu
ești femeia de la magazinul de lenjerie. Mă întorc să o găsesc pe femeia
care a fost cu Dawson în prima zi în care a intrat în magazin — doamna
pisică.
Mă uit în jur, aproape jumătate așteptându-mă ca Dawson să fie cu ea.
Dar e singură, la fel ca mine. Păi, am un paznic care mă urmărește.
"Eu sunt." Râd pe jumătate de cât de entuziasmată pare să fi dat peste
mine. Cu siguranță este puțin ciudată, dar pare drăguță. „Sunt Iubire. Îmi
pare rău, nu ți-am prins numele data trecută.” Ii ofer mana mea.
Ea își reglează geanta peste umăr și mă apucă de mână cu un zâmbet
strălucitor. „Daphne.” Îmi strânge mâna energic și aproape că sunt pălmuit
cu cantitatea ei generoasă de energie, dar este fermecător.
Îmi pun mâinile în buzunar. „Ai primit rolul pe care îl urmăreai, cu
pisicile?” Ea râde. „Destul de ciudat, nu. Se pare că aveau deja în minte o
fată înainte de a începe audițiile, dar asta e în regulă. Poate următoarea
timp. Oricum, mi-am pus o lenjerie tare, așa că nu mă pot plânge.” „Îmi
pare rău să aud asta”, spun eu și zâmbesc. Îmi face semn cu mâna ca și
cum ar fi
nimic. Deci, Dawson i-a lăsat și ea să aibă lucruri din magazin gratis. Mă
gândesc la jacheta pe care mi-a dat-o. Poate că este ceva ce face în mod
regulat.
Un rânjet răutăcios îi luminează chipul. „Hei, ești liber? Știu că nu ne
cunoaștem bine, dar ai bun gust.” Ea flutură în sus și în jos la hainele mele.
„Și caut o rochie pentru o întâlnire în seara asta. Dacă ești liber, sunt
bucuros să ofer o cafea în schimbul părerii tale.”
„Eu...”
„Oh, ai planuri? Îmi pare atât de rău." Mâinile lui Daphne se
încrucișează pe piept. „Am grăbit mult, iar Dawson îmi spune că pot fi prea
prietenos.” Ea râde nervoasă.
Pot să înțeleg acum, farmecul și alura ei. Și nu am avut prea mult timp
pentru fete, decât cu cei cu care lucrez sau cu sora mea. Și să fim realiști,
probabil că voi merge acasă și voi mai coace delicii dacă nu îmi ocup
mintea.
„Sigur, aveam de gând să-mi petrec ziua uitându-mă la filme oricum.
Pot sa ajut." Ea bate din palme fericită și își trece brațul prin al meu. Sunt
surprins la început, dar merg cu ea. Spre deosebire de sora mea, nu sunt
împotrivă față de atingerea fizică, dar de obicei nu sunt atât de ușor de
înțeles cu străinii.
 „Oricine este prieten cu Dawson este de obicei oameni buni și pot deja
să spun că ești super drăguț”, spune ea în timp ce mă conduce în direcția
magazinelor.
 Mă gândesc să întreb dacă ar trebui să chem un taxi, dar să accept
schimbarea zilei.

Ajungem în cartierul comercial într-un magazin cu mărci despre care nu am

auzit niciodată . Am vorbit în mare parte despre lucruri banale până în acest
moment și, așa cum am promis, ne-a cumpărat o cafea dintr-un cărucior,
ceea ce nu este pe jumătate rău, având în vedere cât de oribil mi găsesc
cafeaua aici. Mi-e dor de acasă pentru unele lucruri, în special pentru cafea.
Daphne începe să scoată articole de pe rafturi.
„Deci, cine este norocosul în seara asta?” Întreb și a fost o întrebare
arzătoare de la început.
Se vede cu Dawson?
Au contract, nu?
Trebuie să fie Dawson.
Un zâmbet răutăcios îi atinge buzele în timp ce evaluează o rochie și
apoi o pune la loc. „Nu este Dawson dacă asta întrebi.”
„Nu am spus asta”, am lăsat să scape, aproape prea repede. Daphne îmi
aruncă o privire ascuțită și îmi abat privirea.
„Ei bine, da... Adică voi doi aveți un contract și alte lucruri, nu-i așa?”
întreb dezinvolt.
„Ți-a spus despre asta, nu? Ce interesant."
"Interesant?"
Ea pare să atingă fiecare articol, pur și simplu pentru textura, dar i-a
înmânat doar câteva articole funcționarului.
„Știi, nu ești genul obișnuit al lui Dawson. Dar pot spune că te privește
diferit.”
— Nu genul lui? Mă întreb, iar ea pare aproape amuzată. Dar există atât
de multe straturi la Dawson pe care nu le înțeleg. Și pare să-l cunoască mai
bine – mult mai bine.
„Da, îi plac femeile cu experiență . Femei care de obicei arată ca mine.”
Ea chicotește. „Nu că nu ești frumoasă, pentru că ești uimitoare.” Mi-aș dori
să am încrederea ei să mă numesc atât de ușor frumoasă și să o spun atât de
practic. „Dar arăți și moale, tandru, dulce. Nu tipul lui obișnuit.”
 Sunt puțin jignit. Nu pentru că nu este adevărul, ci pentru că dă în
marcaj. Este tot ceea ce încerc să mă eliberez și să devin o versiune mai
bună a mea.
„Și tu nu?” Întreb. Este plină de aer, fericită și drăguță.
Ea batjocorește. „Nu, sunt prietenos și pot fi drăguț. Dar sunt mai greu
pe margini. Înseamnă doar că am fost rupt de prea multe ori.” Ea ridică din
umeri. „În plus, ești blondă și lui îi plac brunetele.” Ea chicotește. „Ei bine,
cred că acum e timpul trecut, deoarece are ceva pentru tine.”
Aproape că râd, dar păstrează-l. — Dawson are ceva pentru mine?
Pentru că sunt destul de sigur că a găsit o modalitate de a scăpa de fiecare
dată când aproape că am avut ceva. Dar ultima dată a fost cu siguranță
asupra mea.
Ea intră în vestiare și vorbește peste ușă în timp ce eu stau și aștept.
— Oamenii au vorbit despre tine în biroul lui, știi? "De ce?"
Aud că se chinuie să facă fermoarul în timp ce vorbește. „Pentru că nu
vizitează niciodată angajații. El poate veni pentru scurt timp pentru a
verifica un magazin, dar a vizitat magazinul dvs. de mai multe ori. Asta este
neobișnuit pentru el. Dar, oricum, schimbând subiectul, ce părere ai despre
asta?” Daphne iese și se învârte într-un cerc, în timp ce eu mă concentrez pe
sarcina în cauză și nu pe Dawson.
„Este pentru o întâlnire, nu?” întreb eu, iar ea dă din cap. — Ai de gând
să-l tragi în prima noapte? Întreb, sperând să nu par prea judecător. Ea râde,
iar eu mă simt în largul meu fiind în preajma ei.
„La naiba, ai dreptate.” Îi zâmbesc în timp ce se uită în jos la ținută.
Cămașa pe care o poartă este practic un sutien, iar fusta este atât de scurtă
încât dacă se aplecă chiar și o fracțiune, îi voi putea vedea chiloții. „Nu sunt
obișnuit să-mi fac griji pentru aceste lucruri. Cu Dawson, am purtat orice
pentru că totul a ajuns pe podea.” Ea ridică din umeri. O mică răsucire a
ceva îmi încordează stomacul. Gelozie? Ceea ce nu este în regulă, având în
vedere că nu este al meu.
Ea se întoarce să se schimbe, iar eu îmi fac timp să îmi fac curajul să
întreb: „Te mai culci cu el?”
Ea scoate capul afară. „Te-ar supăra dacă aș spune da?”
"Nu. Sunt doar curios."
Ea zambeste. "Daca spui tu. Dar ai noroc. De când ești în poză, nu cred
că s-a culcat cu nimeni. Care este atât de diferit de el.”
"Ce vrei să spui?"
 Se întoarce, de data aceasta îmbrăcată cu o fustă ceva mai lungă care îi
ascunde chiloții și o cămașă din dantelă. Este scurt, dar arată fenomenal la
ea. Sincer, orice ar purta ea.
Daphne se evaluează în oglindă, trecând din nou mâinile peste material.
„Aveam un program. Uneori era sporadic, dar de obicei știam când mă va
dori.”
„Și ți-a plăcut?”
Ea stinge un râs. „Dawson este cel mai bun dracu pe care l-am avut
vreodată. În plus, este un om decent.”
„El este, nu?” Spun.
Daphne se întoarce în vestiar după ce îi dau degetul mare în sus.
Nu mai este mult până când iese înapoi și telefonul începe să sune.
— Daphne, ai un telefon, îi spun.
„Ați putea răspunde? Nu voi întârzia mult.” Bine, e ciudat și cam ciudat,
dar îi ridic telefonul la ureche. "Buna ziua."
„Ea nu este Daphne.” Vocea lui este ca untul, netedă și mătăsoasă.
„Hm, nu, va rămâne doar o secundă”, îi spun bărbatului.
"Miere?"
„Dawson?”
„Da”, răspunde el. „De ce ești cu Daphne?” „Ea
a vrut ajutor să găsească haine.”
„Voi doi faceți cumpărături împreună? Nu te deranjează că am tras-o?
el intreaba.
"Ar trebui?"
El nu pare să aibă un răspuns la asta. Fiind în linia de afaceri în care se
află, mă îndoiesc că gelozia este un lucru. Deci crede că m-ar deranja pentru
că nu sunt în afacerea asta?
„Cum a fost întâlnirea ta? Sper că măcar te-a făcut să vii... greu . Asta
am intenționat să fac.”
Este o modalitate de a schimba subiectul.
„Te-ar deranja dacă aș spune da?” întreb, repetând întrebarea anterioară
a lui Daphne.
"Da. S-ar putea foarte bine să-l găsesc și să-l ucid.”
„Este o glumă, nu?” Sta tăcut la celălalt capăt, fără să-mi răspundă.
„Dar, nu, a rupt-o cu mine, de fapt. Trebuie să vorbesc cu tine despre asta.”
 "Bun. Oricum te poti descurca mai bine. Și de ce? Ce ți-a făcut?” Aud
marginea sălbatică a tonului lui. Mă uit înapoi la vestiar.
Poate că Daphne nu mințea.
Poate vreau să spun ceva pentru Dawson.
Sau poate e pură curiozitate sexuală.
— Pentru că știa ce am făcut cu o săptămână
înainte. "Ce-ai făcut?" tachina el.
„Cum mi-am pierdut virginitatea. El știa, îi spun lui Dawson. Linia se
liniștește și aud apăsarea unei tastaturi înainte ca el să vorbească din nou:
„Nu te mai asocia cu el”, declară el, apoi închide.
Stau acolo, șocat că doar a închis la mine. Și ce trebuia să însemne asta,
Dawson spunându-mi să nu mă asociez cu Kit?
„O să le iau pe amândouă.” Daphne iese cu un zâmbet. „Vreau să spun,
dacă el este grozav la prima întâlnire, plănuiesc să fac ceva acțiune cel puțin
la a doua.” Ea face cu ochiul, apoi se uită la telefonul încă strâns în mână.
Ea îl ia, îmi spune câteva salutări, apoi se uită la mine, confuză.
Tu și cu mine amândoi, fată.
Tu și cu mine amândoi.
"Cine a fost acela?"
„Dawson”, îi spun.
Ea râde în timp ce merge spre registru. „Vorbește și diavolul se va
arăta.”
Dacă ar fi știut despre ce era vorba în conversație.
— Dawson este un bărbat periculos? Întreb.
Acest lucru îi atrage atenția. „Vreau să spun...” Ea se gândește scurt la
asta înainte de a continua: „Nu celor la care îi pasă, ceea ce este foarte
puțin. Dar da, el este. Este chiar implicat cu mafia și alte chestii.” Ea
șoptește ultima parte. Vreau să-mi dau ochii peste cap. Dacă ar ști că „mafia
spusă” este și soțul surorii mele și tatăl meu, bărbați mafioți mă înconjoară.
Ea își plătește hainele și plecăm. La naiba, sper că Dawson să nu-l
omoare pe Kit pentru că asta e singura concluzie la care ar ajunge cineva ca
Crue sau tatăl meu, fiind oamenii periculoși care sunt.
„Încă ești liber? Vrei să te întorci la mine să mă ajuți cu părul? Părul tău
este perfect, pe al meu îl vreau la fel.” Ea îmi atinge buclele, pe care le-am
adăugat cu o seară înainte.
„De fapt, trebuie să mă întorc acasă”, răspund eu repede. Trebuie să
încerc să pun mâna pe Dawson. Dar știu că nu există niciodată vreo
modalitate de a spune unui om puternic
acea ucidere nu e în regulă.
Își întinde mâna. "Da-mi telefonul tau." Îi întins telefonul și ea scrie
ceva, apoi telefonul începe să sune. „Ok, te voi anunța cum merge întâlnirea
mea. Mulțumesc din nou pentru ajutor.” Se aplecă și mă sărută pe buze.
Pe. The. Buze!
Sunt surprins la început.
Ce face ea?
Dar pur și simplu zâmbește înainte să se întoarcă și să plece.
Doar m-a sărutat?
 CAPITOLUL 29

Dawson

Îmi țin arma la capul lui Kit.

Se supără.
„Cine ți-a spus despre licitații?” Eu cer.
Nu numai că îl vreau mort pentru că l-a atins pe Honey, dar această
breșă ar putea pune în pericol tot ceea ce am construit. Cineva ca acest
nemernic nu și-ar putea permite niciodată serviciile noastre, cu atât mai
puțin să aibă statutul social de a auzi despre licitații. Ceea ce înseamnă că
există o scurgere.
Are ochii închiși în timp ce se bâlbâie. Unul dintre oamenii lui Crue stă
în spatele meu. Nu am nevoie de securitate, dar el este aici dacă am nevoie
de curățare. Nu ucid ușor — nu îmi vine la fel de ușor precum Crue. Dar am
făcut în trecut ceea ce era necesar.
Kit tremură prin suspine. „Î-îmi pare rău. Nu am vrut să spun asta. Nu
știam că nu era în regulă. Nu vreau probleme cu m-mafia.” Nu-l corectez.
"Nu știu. Mi-a spus despre asta un m-man care m-a abordat la un b-bar. A
spus că m-a avut spatele pentru că părea serios între mine și Honey. Nu
știam că lucrează pentru mafie.”
Umorul nici măcar nu-mi ajunge în ochi la presupunerea că Honey
„lucrează” pentru mafie. Apoi, din nou, ne-a văzut împreună zilele trecute
și ea a spus că sunt șefa ei. Din nou, nu-l corectez. Ar putea fi mai bine
pentru siguranța ei dacă el crede asta.
„Și cum arăta omul ăsta?” ma intreb. Știu deja răspunsul înainte să-l
spună.
 „Nu știu. Purta umbrele și o pălărie. Nu i-a spus niciodată numele.
Tocmai mi-a spus. Nu voi spune nimănui”, promite el. „Și nu voi mai vorbi
niciodată cu Honey. Te rog, omule, doar lasă-mă să trăiesc.”
La dracu . Este același nenorocit care mi-a urmărit mișcările în ultima
lună.
La dracu . El știe despre Honey și despre relația mea cu ea.
Asta e rău.
Foarte rău.
Pentru că dacă i s-ar întâmpla ceva...
Trag pistolul din capul lui Kit, prea conștient că probabil voi apăsa pe
trăgaci în speranța că va fierbe această furie care clocotește în mine.
Telefonul meu sună și știu că am primit un mesaj text, dar încep să
vorbesc înainte de a mă ocupa de el: „Să știi că aud și văd totul. Dacă prind
un indiciu al naibii despre asta, te voi găsi. Tu și familia ta din Oklahoma și
chiar și prietena ta de liceu.”
Are ochii mari. Desigur, am tot ce trebuie să știu despre el. Acest ciuful
este un pion. Mică față de problema reală pe care o am la îndemână.
Dacă Crue ar fi fost aici, l-ar împușca.
Nu lăsați capete libere.
Dar știu și cum se simte să fii pion în jocul altcuiva.
Să fie prins în focul încrucișat. Și nu cred că oamenii ar trebui să moară
pentru asta.
Îmi îndrept costumul și îmi scot telefonul, surprins să văd un mesaj de
la Honey.
Un fior rece mă străbate la cererea ei.
 CAPITOLUL 30

Miere

Eu: Cred că ar trebui să vii.

Aștept să răspundă, iar când nu o face, decid că este timpul să

fac duș. După ce am terminat, aud bătăi la uşă. Mă aștept să o văd pe sora mea
de cealaltă parte, dar Dawson stă acolo. Expresia lui este întunecată și de rău
augur, dar în momentul în care privirea lui cutreieră corpul meu, se schimbă.
Acea tensiune pe care a avut-o cu o clipă în urmă se răsucește în altceva.
Zâmbește când vede
eu învelit doar într-un prosop.
„Ești gata și spălat pentru mine doar ca să te murdăresc? E atât de
amabil din partea ta.” Intră și închide ușa în urma lui.
Mă dau înapoi pentru că felul în care mă privește acum mă face să mă
duc să-l invit pe Dawson. Mă simt confortabil cu el și sper că îmi poate
oferi o experiență bună pentru a doua oară când fac sex și să-mi arate că nu
trebuie să doară. Nu mă înțelege greșit, a fost bine prima dată până când a
usturat. Și, băiete, a înțepat.
Dar a doua oară nu ar trebui să usture la fel de rău, nu-i așa? Sper ca nu.
„O să doară?” Întreb.
Se sprijină de tejghea, cu degetele albe de parcă s-ar lupta cu el însuși.
El știa ce am insinuat eu când a venit la el, nu? Din nou, dintr-odată nu sunt
sigur dacă vrea și el asta.
„Uite, dacă nu vrei, e în regulă. Nu pot cu chestia asta dus-întors”,
recunosc.
 „Nu sunt bun pentru tine, dragă”, spune el. Dar privirea lui mă
devorează și am impresia că strângerea lui strânsă pe blatul din bucătărie
este singurul lucru care îl ține pe loc.
M-am săturat ca oamenii să-mi spună asta, așa că îmi încrucișez brațele
sfidând. „Voiam doar să-ți spun că nu vreau să-l omori pe Kit.”
Fața lui se scrâșnește și este atât de diferită de masca obișnuită pe care îl
văd că poartă. Farmecul, dorinta, omul adunat. Pericolul se întinde atât de
strâns dedesubt și nu pot să nu mă întreb dacă îl mai vede cineva vreodată.
„Nu-l mai pomeni niciodată. Este tratat.” "Dar-
"
Privirea lui devine sălbatică, iar eu închid gura. Nu vreau să-i cunosc
metodele, dar sper că a făcut asta pentru mine. Sunt sigur că singurul motiv
a fost să-i protejez afacerea, dar nu pot să nu sper că o mică parte a fost și
pentru mine. Cu siguranță, totuși, nu a venit doar pentru asta.
Fac doi pași șovăitori spre el. E ca și cum ai privi o fiară încolțită.
„O să doară?” Repet.
Văd tensiunea curgând încet din el. Cealaltă față a lui pe care numai eu
o văd, eliberând-o pentru a-mi aduce înapoi Dawsonul pe care îl cunosc.
„Doar puțin, dar în cel mai bun mod”, spune el în timp ce își linge
buzele. Fără grabă și gânditor, de parcă ar încerca încă să se abțină de el
însuși, își ridică mâna și întinde mâna spre prosopul meu. Dawson trage
capătul care este înfipt și lasă materialul să cadă pe podea. Privirea lui se
plimbă peste mine, cu maxilarul strâns în timp ce îmi ia corpul gol. Mă face
să mă simt bine, foarte bine.
„Daphne este drăguță”, am șters cuvintele, nu mă poate opri. Și știu că o
fac. Dar vreau să mă simt ca singurul. Dansez un vers periculos pentru că s-
ar putea să nu fiu, iar Dawson este multe lucruri, dar nu este un mincinos.
„Hm”, fredonează el cu un zâmbet răutăcios, apoi face un pas
amenințător spre mine. Cred că este atât de hipnotizat încât s-ar putea să nu
mă fi auzit.
— Te-ai culcat mult cu Daphne?
„De ce mă întrebi cum iau dracu cu alte femei?” el intreaba. Îmi
împinge părul înapoi de pe umăr înainte de a se apleca și își trece degetele
peste omoplatul meu. Pielea de găină îmi trece pe piele în timp ce gura lui
coboară și mă sărută în același loc. Este atât de greu să te concentrezi pe
altceva decât pe atingerea lui.
„Îți mai tragi cu ea?” Întreb. Știu deja răspunsul, dar vreau să-l aud
spunând. Și în mod ciudat, a-l împinge înseamnă... a mă excita.
 „Nu, vreau să te trag. Cum sună un contract între noi?” Înainte să-l pot
întreba, el își înfășoară brațele în jurul corpului meu și se ridică
eu, cu mâinile lui pe fundul meu gol în timp ce se îndreaptă spre dormitor.
Apoi se oprește, schimbă direcția, se întoarce în bucătărie și mă pune pe
tejghea. Mi-e frig în fund și tresar.
„Nu știu despre un contract... ultimul a fost mult pentru mine”,
recunosc. Este ciudat de excitant, aproape tachinant, în timp ce îl privesc la
fel de atent precum mă privește pe mine. Dar apoi îi simt pierderea când se
întoarce și începe să-mi deschidă dulapurile. Nu sunt sigur ce caută, dar
după umflarea în pantaloni, nu cred că mă va părăsi prea curând.
„Contractul de licitație?” întreabă el absent. „Acesta nu necesită
jurăminte decât dacă vrei să fii din nou pe mâini și în genunchi.” Încă mai
caută... Nu știu ce.
— Le faci pe celelalte femei să facă aceleași jurăminte?
Închide dulapul când găsește ceea ce caută, apoi se întoarce spre mine și
văd o sticlă de miere în mână. Zâmbetul lui este devastator de superb, o
gropiță iese într-unul din obraji. „Nu, mi-a făcut plăcere să te am pe mâini
și în genunchi”, spune el.
Confuz, mă uit la miere în timp ce el pășește printre picioarele mele. Îmi
bate inima. „Hm, ce faci?”
El ridică sticla și stoarce puțin din miere pe sânul meu. „M-am gândit că
voi avea mai întâi desertul.” Zâmbește înainte să-și coboare gura la mizeria
pe care a făcut-o pe pielea mea. Încremenesc când începe să-l lingă,
gustându-mă când începe să alunece încet spre sfarcul meu. Gura lui
continuă asaltul asupra celuilalt sân al meu. Dă-mi naiba, limba aia rea.
Capul meu se lasă pe spate în timp ce el coboară, limba lui forțându-mă să
mă concentrez asupra clitorisului meu.
Mă duc să mă mișc, dar mâinile lui le țin pe ale mele peste coapsele
mele. El oferă un zâmbet diavolesc și vreau să-mi trec degetele prin părul
lui și să-l împing în jos pentru a-mi îndeplini nevoia solicitantă.
Fără instrucțiuni, se dă înapoi și își pune buzele chiar deasupra
clitorisului meu. Îmi împinge picioarele mai departe, fără rușine, iar apoi
gura lui este acolo , mă devorează, iar eu gemu la contact. La naiba, limba
aia rea este periculoasă. O mână îmi părăsește coapsa și alunecă între
picioarele mele până când el strecoară un deget în mine.
„Ohhh…” gemu, dar el nu se oprește. Nu vreau să se oprească vreodată.
Îmi cern mâna liberă prin părul lui în timp ce gura lui face minuni și degetul
lui pompează înăuntrul meu. El introduce un alt deget și mă simt atât de
plină și
bun in acelasi timp. Îmi eliberează cealaltă mână, iar acum mă trezesc
alunecând ambele mâini înapoi, acceptând plăcerea pe care o oferă. Trebuie
să mă îndrept, conștient de prăjiturile recent coapte care ar putea ajunge ca
daune colaterale.
La dracu . Căldura din miezul meu se răspândește pe picioarele mele în
timp ce el îmi suge cu putere clitorisul. Dawson trage și trage de fiecare
nevoie nervoasă și promiscuă. Acest lucru este mult mai mult decât am
crezut că va fi cu el. Aceasta este…
Respirația îmi devine tremurată și mă încruntă confuz. Oh, Doamne.
„Iată-te”, spune el în timp ce eu mă desfac, ca la porunca lui. Trupul îmi
tremură când călătoresc pe valurile fericirii pure. Sfinte rahat. Oh, Doamne.
„Este o fată bună. Vino după mine, șoptește el, cu respirația caldă pe pielea
mea.
"Oh, Doamne!" Țig, cu mâinile blocate într-un singur loc, corpul mi se
blochează strâns când simt că eliberarea mă luminează din interior. Dawson
se întoarce, iar eu îmi iau un moment să-mi trag răsuflarea. Aud foșnet și,
când ridic privirea, îl găsesc dezbrăcându-se.
Da, da. Asta vreau.
Daca imi poate da asta...
Îl vreau pe tot.
Am nevoie de tot de el.
Mă lovește brusc claritatea.
"Aștepta!" țip și sar de pe tejghea. Pare perplex când fug în camera mea
și merg după sertarul de sus al noptierei.
Scot o cutie nedeschisă de prezervative, iar el le apucă, izbucnind un
chicot din el. „Este foarte drăguț, dragă, dar obișnuit nu va funcționa.”
mă încruntă. „Am văzut odată un videoclip cu un tip care își întindea un
prezervativ peste picior. Sunt elastice și...”
"Miere." Numele meu de pe buzele lui mă readuce în cameră, iar
pieptul mi se umflă de...
Nu. Nu poate fi dragoste. Admirație, poate.
Este ceva, totuși, pentru că mă simt în siguranță și nu sunt jenat în
preajma lui Dawson.
Își scoate propriul prezervativ și îl ține în aer cu atenție în timp ce mă
ridică și mă pune înapoi pe blat. Degetele lui urcă pe rămășițele de miere de
pe stomacul meu și mi se îndreaptă spre clitoris. „Acum, unde eram.”
 În ceea ce par a fi câteva secunde, toate hainele lui sunt îngrămădite pe
podea și își aplică eficient prezervativul. Se întinde spre mine, dar îl opresc.
Îmi iau un moment să admir nu numai toți mușchii definiți pe care îi
așteptam sub cămașa lui, ci și tatuajul neașteptat de pe piept. O coroană
marchează partea de sus, iar trandafirii sunt împletite într-un cuvânt pe care
nu îl pot citi corect. Tatuajul este vechi, aproape stângaci făcut și totuși
frumos. Nu seamănă cu tot ce mă așteptam de la Dawson curat pe care îl
prezintă zilnic.
Își trage răsuflarea în timp ce mă privește, iar apoi privirea mea coboară
spre tatuajul buzelor mele lângă penisul lui foarte dur.
Îmi rămâne gura deschisă. Dă-mi naiba, el este uriaș. Aproape am uitat.
„Îți trimit o fotografie mai târziu, dragă.” Zâmbește și mă întorc brusc în
momentul în care se întinde spre mine. Dawson mă ridică astfel încât
picioarele mele să se înfășoare în jurul taliei lui, apoi ne conduce la
fereastra care dă peste străzi de dedesubt și mă trântește cu spatele în ea.
La început, sunt fără cuvinte. Asta până când îl simt la intrarea mea. Se
oprește când doar vârful penisului intră în mine, cu privirea doar asupra
mea. Încerc să mă uit în jos între noi, dar nu văd nimic pentru că trupurile
noastre sunt strânse bine.
"Miere."
„Hm...” Ochii mei îl găsesc.
"Priveste-ma." Dau din cap supus în timp ce mă coboară, iar ochii lui se
întunecă cumva în timp ce mă umple atât de încet. Nu ma doare la fel de
tare ca prima data, dar mai este o mica senzatie de usturime cand intra in
mine. Odată ce este complet înăuntru, se oprește din nou, își linge buzele și
se aplecă înainte. Gura lui o revendică pe a mea și simt că lipiciul mierii
încă pe pieptul meu se răspândește între noi. Totuși, nu pare să-i pese și mă
strâng în jurul gâtului lui când simt nevoia să mă mișc în sus și în jos. O fac
fără să-l aștept și, de îndată ce o fac, sărutul nostru se oprește, iar buzele
noastre se sprijină una pe cealaltă. Respirație pentru respirație. Ne
concentrăm pe senzația că alunec în sus și în jos penisul lui.
„La naiba”, rostește el pe buzele mele, ceea ce mă alimentează cu mai
multă putere și încredere pentru a continua să mă mișc în timp ce el îmi
strânge fundul. Se simte bine. Atât de bine încât nu vreau să se termine
niciodată.
Destul de curând, el se adaptează, completându-mi ritmul în timp ce
alunecă înăuntru și iese din mine. Degetele îmi trec peste brațele lui
puternice, mușchii strângându-mă pentru a mă ține.
Și dă-mi naiba, e cald.
 Îmi place asta.
L.
Ne.
Nu vreau să se termine niciodată.
Mă simt puternic.
De parcă dețin controlul total asupra acestui om chiar acum.
Unghiile mele se înfig în umerii lui pe măsură ce ne mișcăm mai
repede. Gura lui este nerăbdătoare să o găsească pe a mea din nou și, de
data aceasta, îmi mușcă buza de jos în timp ce continuăm să tragem.
Clitorisul meu este frecat cu fiecare mișcare și pot spune sincer că
înțeleg de ce oamenii devin dependenți de sex.
Este entuziasmant.
Acumularea vine din nou. Dawson nu încetinește și vine și mai repede
și mai greu. Și în curând gura mea uită să se miște, dar a lui nu, în timp ce
continuă să mă sărute. Cine a știut că a doua oară când am făcut sex, aș
putea veni de două ori? Lacrimi în ochi, iar una mi se revarsă pe obraz.
„Asta e, plânge pentru mine”, spune el, continuând să pompeze puțin
mai tare. Îi țip numele când vin și un râs grosolan îi scapă înainte să vină și
el. Se apleacă și mă mușcă de gât când ne oprim din mișcare. Când cobor
din beatitudine, îmi dau seama ce tocmai a spus.
Și cum a spus-o.
"Plangi pentru mine?" Repet, cuvintele ecou amintiri.
— Tocmai ai pus doi și doi împreună, nu-i așa, dragă? întreabă el,
trăgându-se.
Închid picioarele.
Pare nedumerit cum să mă descurce când mă uit la el cu ochii mari și
gura ușor deschisă de șoc. Maxilarul i se strânge, hotărârea îi întărește
privirea și știu că l-am pierdut din nou.
Se dă înapoi, distanța fiind o contradicție cu ceea ce tocmai am
împărtășit și își aruncă rapid hainele pe ei.
Mâna mea merge la piept, prea confuză pentru a-mi pune întrebarea pe
buze la care știu deja răspunsul.
„Mă voi lăsa afară”, spune Dawson, fără a face contact vizual.
Încă nu vorbesc, nu știu ce să mai spun.
Tocmai am făcut sex cu același bărbat cu care mi-am pierdut virginitatea.
De asta, sunt sigur.
 Și sunt complet pierdut de cuvinte pentru că Dawson a spus că nu va
face niciodată sex cu o virgină.
Că n-ar face niciodată sex cu mine .
Dar a plătit milioane de dolari pentru a face asta.
 CAPITOLUL 31

Dawson

Aspectul de recunoaștere de pe chipul ei spunea totul.

Ea a rezolvat exact ce am făcut eu.
Nu am intenționat niciodată ca ea să afle, dar când am văzut-o în
ziua aceea așteptând, am știut că nu puteam lăsa un alt bărbat să o câștige.
Deși am negat asta atât de mult timp, ea a fost a mea din momentul în care
am văzut-o prima dată.
Chiar dacă era virgină.
Sincer să fiu, acesta a fost principalul obstacol dintre noi. Aș fi făcut-o
pe Honey să semneze un contract și aș fi tras-o din prima zi dacă nu ar fi
fost.
La naiba! Nu am control când sunt în preajma ei și asta e periculos. Mai
ales având în vedere că m-am dus acolo să tai toate legăturile. Să-i spun să
stea cât mai departe de mine. Cu un psihopat în libertate care este conștient
de asocierea noastră, nu o pot pune în pericol. Dar sunt.
Nu m-am putut gândi decât la un singur lucru când am văzut-o stând
acolo în prosopul acela.
Mi-am construit întreaga viață în jurul disciplinei și controlului, iar în jurul
ei cad în bucăți pe care numai ea le poate lipi înapoi. Ea este în fiecare parte a
mea.
Mi-am făcut un tatuaj al buzelor ei pe pula mea și l-am trecut drept un
moment irațional. Mă opresc la munca ei, convingându-mă că e pentru că
dețin magazinul. Dacă ar fi lucrat în altă parte, probabil că aș fi achiziționat
afacerea. Și corpul ei. La dracu '! Cum mă face să mă simt viu.
Răspunsurile ei și întrebările aleatorii. Ea este ghiveciul meu. Și nu am
niciun drept asupra ei. Dar o să fiu al naibii dacă o să las pe altcineva să o
aibă acum că am gustat-o.
 Sper să o fac să semneze un contract. Pentru că acum am avut-o de două
ori, știu că este noul meu lucru preferat și o voi dori în mod repetat. Dar
șocul de pe fața ei, a fost ca și cum aș fi trădat-o ne-am spus că eu am
câștigat-o la licitație și i-am luat virginitatea.
Totuși, nu am timp să mă opresc asupra acestei probleme. Încă nu sunt
mai aproape de a găsi identitatea bărbatului care pare hotărât să-mi doboare
imperiul. A făcut destule pagube așa cum este, iar dacă nu-l găsesc curând...
Îmi vine în minte o realitate uluitoare. Pentru că mierea ar putea fi
singurul lucru pe care nu sunt dispus să-l pierd, ceea ce face din ea o
slăbiciune.
„Este scris în altă limbă?” întreabă Daphne. Privirea mea se ridică din
hârtiile pe care le-am ținut în ultimele cinci minute.
Mă uit la ea din nou – de fapt mă uit de data asta – și ignor rânjetul
răutăcios al lui Daphne.
„Mă întreb ce altceva ți-ar putea lua mintea”, ciripește ea în timp ce mă
uit la o ofertă pe care i s-a oferit să modeleze pentru o linie de modă.
„Întotdeauna am multe de făcut”, răspund, revizuind detaliile mai fine. Ea
m-a abordat întotdeauna pentru asta și nu mă deranjează să o revizuiesc
contracte. „Asta pare bine.”
„Îmi place de ea”, spune
Daphne.
"Ce?"
"Miere. Imi place de ea. Mă întâlnesc cu ea azi.”
Scutur din cap, iritat de cât de atentă este. „Ea are de lucru.”
Daphne se uită la unghiile ei și spune nevinovat: „Da?”
Știu când lucrează Honey pentru că am programul ei chiar înaintea mea.
„Pentru că ultima dată am auzit, ea a renunțat.” Ea îmi smulge contractul
din mână.
„Poate că a avut un tiran de șef.”
„ Daphne ”, aproape mârâi.
Dar ea iese deja pe ușă și își dă rămas bun cu mâna. "Vă mulţumesc
pentru ajutor."
Sun la magazin și Alana răspunde.
„Unde este Miere?” Eu cer.
Ea tace o clipă, apoi spune încet: „A renunțat în această dimineață,
domnule”.
Închid telefonul.
 CAPITOLUL 32

Miere

D aphne stă vizavi de mine, încercând să-l apere pe Dawson, dar intră într-o
ureche și iese pe cealaltă. Mi-am rotit degetul peste paharul de Moscato în
ultimele zece minute. Știu că ea crede foarte bine la el,
dar asta nu înseamnă că și eu trebuie. O parte din mine este bucuroasă să
știu că el a fost cel care m-a câștigat la licitație, dar cealaltă parte se simte
trădată că ar putea să-mi facă asta fără să-mi spună de fapt. Pentru un bărbat
care se laudă că nu se lasă cu fecioarele, cu siguranță a știut cum să mă ia
dracu.
Daphne îmi povestește despre întâlnirea ei și despre cum s-a culcat cu el
în prima noapte și nu a mai auzit nimic de atunci. Îmi mai spune că a purtat
ținuta revelatoare. Râd de ea, iar ea pur și simplu ridică din umeri și îmi
spune că a trecut ceva timp pentru ea, cu atât de mult timp cu un contract cu
Dawson. Și, deși nu a existat nicio clauză de exclusivitate, ea nu a încercat
să se întâlnească în timp ce era în contract cu Dawson.
„El chiar este un tip bun. Vreau doar să adaug asta.”
Știu că e un tip bun. Am văzut. Am întâlnit o mulțime de bărbați duși pe
vremea mea din cauza afacerilor tatălui meu și el nu mi-a dat niciodată
niciun fel de vibrații.
„Și nu trebuie să-mi spui, dar știu despre cele douăzeci de milioane”,
adaugă ea.
Nu mă obosesc să întreb de unde știe ea. Daphne pare genul care știe tot
ce se întâmplă în activitatea lui Dawson. Dar cred că e deșteaptă să nu
vorbească despre asta. Cu excepția cazului, desigur, într-o astfel de situație.
 Dau din cap. Am jurat că nu voi vorbi despre asta și voi respecta acel
jurământ.
„Sunt de fapt incredibil de surprins că a fost el. Mi-a spus că are toată
chestia asta cu faptul că nu vrea să se atingă de fecioare.”
— Ți-a spus asta? Întreb.
„Ei bine, este foarte cunoscut. Nu se potrivește gusturilor lui obișnuite ,
dar nu a spus niciodată de ce. Dar, de asemenea, virginitatea face atât de
mulți bani pentru el. Adică, uită-te la câți bani ai făcut din el. Aceasta este o
dovadă în sine.”
Nu pot să nu cred că mai există ceva în aversiunea lui Dawson față de
fecioare. Cu siguranță, există un motiv profund în spatele ei.
„Cum pot să am încredere în el vreodată? Ți-a spus că am aflat despre
asta din întâmplare?
Ea termină de mâncat din paste apoi își șterge gura. „Nu, nu i-am vorbit
deloc despre asta. Cum ai aflat?"
Îmi place Daphne, are această natură uşoară despre ea şi este cineva cu
care vrei să fii prieten, chiar dacă am fost cu acelaşi tip. În mod
surprinzător, nu mă deranjează pentru că ea a fost doar sinceră în privința
asta și pot spune că nu există nicio relație romantică acolo. Și asta este și
mai frustrant.
Este pentru că vreau o relație romantică cu Dawson? Nu, este doar sex.
Dreapta?
„L-am invitat în apartamentul meu acum câteva zile și, știi, am început
să facem sex. Și când veneam, mi-a șoptit ceva la ureche pe care mi-a șoptit
și persoana căreia mi-am pierdut virginitatea. Așa că am știut chiar atunci și
acolo era el.”
Ea mă studiază scurt, apoi spune: „Este derutant pentru că nu e ca
Dawson să alunece. Ce a spus el?"
Ezit pentru că se simte ciudat de intim. „El a spus: „Plânge pentru
mine”, îi spun eu, iar ochii ei se fac mari.
„Nu mi-a spus niciodată asta.” Ea scutură din cap. „De fapt, dacă mă
gândesc bine, când a venit vorba de contractul nostru, nu am vorbit prea
mult deloc. A fost doar o nenorocire tranzacțională, la care este grozav.
Deci, spune-mi, de câte ori ai venit?” Ea rânjește.
Nu pot să nu râd cât de ușor ușurează situația. "De două ori." Ea ridică
mâna pentru un mare cinci, iar eu o palm.
 „La naiba da. E nasol că este un ticălos, dar cel puțin pula lui nu este
rea.” Ea râde de propria ei glumă. "Aveţi încredere în mine. Unii bărbați au
penele groaznice. ei
cred că sunt grozavi, dar, în realitate, sunt naibii.” Dând din cap, ea
continuă: „De exemplu, îl cunoști pe tipul despre care ți-am spus? Ei bine,
nu a făcut niciun preludiu. Pur și simplu a băgat-o și s-a gândit că asta a
făcut treaba. L-am ascultat mormăind și gemând timp de șaizeci de secunde
înainte ca el să termine și să se scoată din mine. Măcar am crezut că o să-mi
atingă clitorisul și să mă dea jos, dar nu a făcut nimic de genul.”
„O, Doamne, asta sună îngrozitor.”
Ea își ridică mâna. „Apoi a continuat să se ridice, a mers la baie pentru a
se ușura, apoi s-a întors, complet gol, cu mâinile pe șolduri și m-a întrebat
dacă am unde să fiu în altă parte.” Daphne scutură din cap dezgustată.
„Bărbatul acela mi-a dat cea mai rahatică din viața mea și apoi mi-a spus
practic să plec.” Fața ei este roșie de furie. „Știi ce, la naiba cu asta. O să-i
spun cât de mult îi suge penisul.” Ea își scoate telefonul și începe să scrie.
"Ce vrei să spui?" întreb eu, aplecându-mă să văd ce scrie.
Vreau să știi că cele șaizeci de secunde petrecute în vaginul meu au fost
cele mai rele din viața mea. Vă rugăm să luați lecții înainte de a provoca
asta unei alte femei.
Apăsă trimite, se întoarce spre mine și zâmbește. "Terminat."
„Nu pot să cred că tocmai ai făcut asta.” Râd, pe jumătate șocată, dar
mai mult impresionată.
„Crede”, spune ea.
 CAPITOLUL 33

Miere

În săptămâna următoare, nu am auzit de Dawson. Sora mea mă întreabă de

ce nu lucrez și îi spun pur și simplu că am găsit un loc de muncă online.
Pentru că acum aduc bani și ea mă va vedea cum îi cheltuiesc și
întrebându-mă cum am obținut. Oricât de atent este alocația tatălui meu,
este limitată în comparație cu stilul meu de viață înainte de a mă muta aici.
Cel mai probabil intenționat pentru a mă asigura că în cele din urmă mă
întorc.
"Sunteţi gata?" întreabă Rya. Este ziua lui Crue și, așa cum era de
așteptat, se organizează o petrecere. Deși bănuiesc că Crue își va face
apariția la propria petrecere înainte de a-și duce soția pentru o sărbătoare
privată.
Îmi strec rochia roz deschis și tocuri asortate, apoi îmi iau geanta
neagră.
"Gata."
„Dawson va fi acolo”, îmi spune ea în timp ce ieșim. Îi simt privirea și
întrebările nepuse.
„S-a imaginat la fel de mult.”
Nu i-am spus despre ce s-a întâmplat între noi pentru că am impresia că
dacă ea ar ști, l-ar găsi și i-ar smulge mingile. Și nu sunt chiar sigur că
vreau să se întâmple asta, având în vedere că are nevoie de ele, mai ales
când știe să folosească atât de bine piesa atașată la ele.
 Mi-am folosit vibratorul în fiecare noapte, mergând la amintirile lui
Dawson. Încerc să mă gândesc la altcineva — la oricine altcineva — dar
este
întotdeauna cel care îmi apare în ceafă.
Și cuvintele lui îmi răsună în urechi când vin. "Plangi
pentru mine." A devenit ca o mantra pe care imi place
sa o urasc.
Nu mă pot abține că îmi lăcrimă ochii de fiecare dată când vin.
„Cum merge cu el?” Rya pune întrebări.
„Nu merge nicăieri dacă asta vrei să spui”, îi spun, zâmbind când ne
urcăm în mașina unde Crue deja așteaptă. Dă din cap spre mine și o trage pe
sora mea mai aproape de el. Stau vizavi de ei, încercând să privesc oriunde,
în afară de mâinile lui rătăcitoare.
„Bine, sper să rămână așa”, spune ea. Pentru cineva care se înțelege
grozav cu el, cu siguranță are o problemă cu mine să devin prea prietenoasă,
ceea ce o pot înțelege.
Băiat rău și tot.
Rya vorbește cu mine pentru tot restul călătoriei cu mașina până
ajungem la unul dintre restaurantele pe care le deține Crue. Încep să cred că
deține jumătate din New York. Există deja o cameră plină de oameni — o
mână pe care o recunosc de la nunta lor și altele pe care nu-i cunosc. Sunt
același tip de companie pe care o ține tatăl meu. Bărbați și femei puternice
care se limitează la linia neîncrederii, dar trebuie să fie suficient de drăguți
pentru a-și menține alianțele strânse. Acum îmi dau seama cât de obositor
este totul. Totul este pentru spectacol și jocuri de putere.
Singura persoană pe care știam că va fi aici este sprijinită de bar, ținând
un pahar în mână, în timp ce se uită la mine. Privirea lui Dawson mă
mănâncă în timp ce își ia o gură de băutură. Alături de el este femeia care
m-a licitat, Lesley.
O bate si el cu ea? Gah. Mă urăsc pentru că am avut gândul. Câțiva
oameni ne întâmpină când intrăm și îi simt privirea ardând în interior
spatele meu. Mă îndrept încet spre barul din cealaltă parte a camerei. Și
când îmi plasez comanda, știu fără să mă uit că stă lângă mine. Miroase a
condimente și vanilie.
"Mă eviți?" întreabă Dawson. Băutura mea este pusă în fața mea și
încerc să nu mă uit în calea lui. „Oh, așa ești.” Mă duc să plec, dar el
pășește în fața mea. „Nu trebuie să vorbim când te duc acasă și te trag în
uitare.” Privirea mea aspră se îndreaptă spre el. „Aww, iată-o”, toarcă el.
„Lasa prostiile”, spun eu, iar el chiar zâmbește. „M-ai lăsat uscat în
apartamentul meu. Nu voi juca acest joc cu tine. Îmi dă lovitura de bici.”
 El acționează rănit. — Ai renunțat la slujbă ca să mă eviți.
dau din umeri. „M-am simțit ca o schimbare de carieră. Am venit recent
în mulți bani. Așa că se pare că nu mai am nevoie de al tău, spun eu în timp
ce ridic paharul la buze.
Zâmbetul lui este ciudat. „Știu că te-ai gândit la acea zi de când am
părăsit apartamentul tău și știu că vrei să o faci din nou.”
Urăsc că are dreptate, dar nu recunosc. "De ce? Deci poți să faci actul
tău de dispariție din nou? Te pricepi la asta, am scuipat veninos. Naștev în
felul în care corpul meu vrea să se întindă și să-l atingă. Știam că va fi greu
să-l văd din nou, dar dă-mi naiba, asta e toxic. Nu pot să respir în jurul lui
pentru că vreau să-l trag.
„Nu sunt bun pentru tine. Dar, de asemenea, este al naibii de evident că
nici nu mă pot stăpâni în preajma ta.”
Interesant. Dar nu înseamnă că nu mă va lăsa din nou sus și uscat.
„Ce ai vrea să faci pentru a remedia asta?” el intreaba.
Nici nu vreau să întreb ce este „asta”.
— Pleacă, îi răspund, pășind în jurul lui. Mă îndrept direct spre locul
unde este sora mea și îl simt după cum urmează. Sincer, nu credeam că o va
face, având în vedere că ea ar putea foarte bine să-l omoare.
„Rya, Crue”, salută el, alunecând lângă mine.
Rya se uită la mine înainte să-i zâmbească politicos lui Dawson.
— Mă bucur să te văd, Dawson. Am auzit că ai fost ocupat,” spune Rya.
„Da, sora ta mă ține ocupat.”
La naiba! Aproape că mă sufoc cu băutura mea. Este complet opusul a
ceea ce i-am spus mai devreme.
"Chiar așa? Și o vezi des?” ea apasă.
„Am văzut-o de mai multe ori. Când a fost ultima oară? La
apartamentul tău?” mă întreabă Dawson.
„Da, cred că a fost. Și am auzit că ești foarte interesat de faptul că ai
vrut să mă amesteci în prânzul meu cu una dintre prietenele tale. Le spui
așa, femeile pe care le draci?” Il intreb.
Totul pare să fie liniștit.
"Nu sunt sigur. Cum te-am numi? Este iubita termenul la care speri?”
„Dawson, cred că trebuie să vorbim”, îl întrerupe Crue și pune o mână
pe umărul lui Dawson. Îmi întorc privirea de la Dawson și suflă. Crue
îl târăște pe Dawson, iar Rya mă trage să-mi șoptească: „Credeam că ai
spus că nu se întâmplă nimic. Te culci cu el?”
La dracu .
„Da”, recunosc.
"De câte ori?"
"Conteaza?" suspin. "De două ori."
Ea suflă greu și clătină din cap. „Ești sigur de el? Nu vreau să-ți spun ce
să faci, dar Dawson nu este un bărbat cu o singură femeie. Din câte știu eu,
are mai multe femei sub contract.
„Sunt bine, Rya. Sunt o femeie adultă care poate lua propriile mele
decizii. Chiar și a luat roțile de antrenament de pe paznicul, îți amintești?
Adult cu drepturi depline.”
Îmi dau seama că nu-mi apreciază tonul, dar apoi spune: „Bine. Ei bine,
vrei să-l salvez înainte ca Crue să-l omoare?
„Nu, o să fie bine”, răspund, ridicând paharul și terminând vinul.
 CAPITOLUL 34

Dawson

C rue este un om înfricoșător, nu se poate nega asta. Îl cunosc de mulți ani și

au fost de câteva ori în care m-am gândit că ar putea vrea să mă omoare,
iar astăzi este una dintre acele zile. De obicei, aș spune că este
din vina mea, dar de data asta e complet vina mea. M-am tras cu cumnata
lui și nu intenționez să mă opresc. Nu mă pot abține.
„Îmi înnebunești soția, ceea ce, la rândul său, mă înfurie pentru că nu
mă lasă să o ating pentru că crede că nu am făcut nimic ca să ajut”, spune el
calm. — Îmi place de tine, Dawson, dar dacă mi-ar spune să te ucid, aș
face-o.
„Nu sunt sigur că ți-aș permite să faci asta”, răspund. Nu mă îndoiesc că
dacă Crue ar fi vrut să mă omoare, cel mai probabil ar reuși. Dar în ultimii
câțiva ani, imperiul meu a crescut la un nivel care rivalizează cu al lui, iar al
lui datează de secole în urmă. De aceea ne-am apropiat de-a lungul anilor –
el m-a susținut, iar eu pe el.
„Apel corect. Nu-mi enerva soția”, spune el, clătinând din cap.
Stau acolo, uitându-mă pe Rya, așteptând ca ea să vină.
Ea nu.
— O fată Ricci, nu? notează el, lăsându-se pe spate în scaun. Și mă
enervează cât de multă satisfacție are că are dreptate.
— La naiba, Crue.
Se uită la paharul lui de whisky, acum sumbru. „Nu este alegerea
potrivită din partea ei. Și am încredere în securitatea mea, dar acum, cu
implicarea ta, o voi face
trebuie să pun mai mulți bărbați pe ea.”
Îl privesc lateral, știind că are dreptate. Dă-mi naiba, știu asta. M-am
luptat cu asta atât de mult.
"Știu." Nu trebuie să-i spun cât de mult am încercat să stau departe.
„Dacă acest tip dornic să-ți ruineze imperiul este deja conștient de
implicarea ta cu Honey, ea nu este în siguranță cu tine.”
„E în siguranță cu mine”, afirm eu categoric.
„Nu ești mereu cu ea”, îmi amintește el. Și motivul pentru care nu sunt
este pentru că îi ia libertatea.
„Este mai aproape de a afla cine este?” Întreb.
A trebuit să sun în favoarea mea. Să-i cer lui Crue să-și aducă
informatorii și despre acest tip. Oricine ar fi, se pricepe să-și acopere
urmele.
"Nu încă, dar în curând. Oricine ar fi, se pricepe să se strecoare printre
crăpături.”
Dau din cap, asteptand la fel de mult. „Atunci afacerile merg ca de
obicei până când îl dau jos.”
Rya se apropie și o observ pe Honey mergând spre bucătărie.
Rya pare serios supărată când se apropie, iar eu îi ofer lui Crue un
zâmbet de scuze. "La mulți ani."
Plec înainte să sosească Rya, nu pentru că o evit, ci pentru că există o
altă fată Ricci despre care vreau să vorbesc chiar acum. Sincer, să vorbesc
nu este ceea ce am în minte.
Intru în bucătărie, personalul nu îndrăznește să spună nimic, și mă
apropii de Honey, care discută în profunzime despre una dintre farfurii și
ingredientele sale. Bucătarul pare să se micșoreze sub prezența mea care se
profilează în spatele ei. Știu că ea știe că sunt acolo și așa că aștept.
Ea respiră și se întoarce spre mine. „M-am gândit că în domeniul tău de
activitate, urmărirea ar fi un mare nu-nu.”
Mă sufoc cu un râs. Și își încrucișează brațele, și mai furioasă.
E al dracului de adorabilă. În mod delicios.
„Nu a trebuit să renunți la muncă din cauza mea”, îi spun.
"Am facut. M-ai mintit. Ai avut destul timp să-mi spui că tu ești.”
Durerea îi traversează expresia.
O prind de cot și o trag într-o cameră de depozitare. Există câteva rafturi
cu ingrediente ambalate. Închid ușa în urma ei pentru că nu vreau ca nimeni
să audă această conversație.
 „Nu plănuiam să fiu eu, cel puțin nu până în noaptea aceea când ofertele
au continuat să crească. Știam că nu pot lăsa pe nimeni altcineva să te aibă.”
„Nu ai avut de ales.”
„De fapt, am făcut-o. A fost evenimentul meu.”
„Oh, deci pentru că a fost evenimentul tău, ți-ai putea permite să mă
tragi ca virgină? Pune-mă pe ecran doar ca să mă tragi așa cum ai spus că
nu mă vei atinge niciodată?
Vreau să-mi smulg părul. Îmi strâng pumnii. Cum ajung la acest mic
vas de miere?
„Nu mă pot opri să mă gândesc la tine. Am încercat atât de mult să stau
departe de tine. Timp si timp din nou. Și tu continui să arăți ca o tentație a
naibii în sine,” răcnesc eu.
Se sufocă cu un râs sălbatic. Și mă întreb dacă mai poate cineva să vadă
această latură a ei. Acest lucru mic sălbatic și feroce. „Te chinui? Pleci de
fiecare dată când se întâmplă ceva între noi. Știi cum se simte asta? Pentru
cineva care vinde plăcere, cu siguranță lași un gust prost. Nu pot continua
să fiu tras de tine, Dawson.
Spărg, frustrat, strângând cuvintele ca să nu strig la ea: „Numai cu tine
vreau să mă dracu, în toate modurile posibile... cățelușă, cowgirl, cowboy.
Numiți, îl vreau de la voi.”
Obrajii i se înroșesc, iar lacrimile îi strălucesc în ochi. La dracu . Îmi
șterg mâna peste maxilar. Nu stiu ce sa mai spun. Cum ajung la ea? La
naiba, nici nu știu ce cer. Îmi ridic mâna pe unul dintre rafturile de sus și mă
gândesc. „Nu am avut niciodată probleme în a mă exprima. Dar, la naiba, o
faci greu, mormăi eu.
„De ce, pentru că nu am un contract?”
O privesc. Ea nu știe despre ce vorbește sau de ce sunt importante.
— Poți avea pe oricine, Dawson. Uită-te la tine”, spune ea. „Te vreau,
dar nu pot continua să fac asta. Ai contracte pentru a face sex cu cine vrei.
Așa că, dacă asta vrei, găsește unul dintre ei cu care să o faci.”
„Nu mai am niciun contract.”
Ea trage aer în piept.
„Nu m-am culcat cu nimeni altcineva de când te-am văzut pentru prima
dată în Italia. Nu înțeleg, dar iată-mă. Mereu am luat ceea ce mi-am dorit pe
lumea asta. Dar nu voi lua de la tine. Nu decât dacă ești dispus să o dai.”
Nici măcar nu știu ce-i promit în acest moment.
 Aștept răspunsul ei, iar ea face un pas înainte.
„Asta nu înseamnă că te iert.” Ea cade în genunchi. Sunt momentan
confuz, dar nu-l pun la îndoială când strâng mai strâns raftul de sus. Mâinile
ei îmi desfac cureaua în grabă.
"Miere-"
Ea îmi palmă penisul, iar capul meu se înclină pe spate. Degetele mele
devin albe cu prinderea pe raft, iar penisul meu semi-tare se eliberează, atât
de receptiv la atingerea ei.
Mă uit înapoi în jos și ea este viziunea perfectă în roz. Atât de frumoasă
în genunchi în fața mea. Sunt la mila ei când își înfășoară buzele pătate de
ruj în jurul penisului meu. Limba ei umedă alunecă sub penisul meu și suge
puternic. Honey mă prinde de șolduri în timp ce se balansează înainte și
înapoi, sugându-mă și trăgându-mă adânc în gâtul ei.
„La naiba”, șuier eu. Vreau să-i pun părul, dar nu, gata să iau ceea ce va
da în felul ei. Și apoi ea mușcă, o zguduire imediată lovindu-mi pula în timp
ce pre-cum se scurge în fundul gâtului ei.
Ea se retrage cu un zâmbet și își șterge gura înainte de a pune un sărut
pe vârful penisului meu, apoi se ridică. Când trece pe lângă mine, o apuc de
cot.
"Ce faci?" Întreb.
Îmi oferă un zâmbet bolnăvicios de dulce. — Nu ești singurul care poate
pleca oricând dorește, Dawson.
În privirea ei sclipesc răutățile și umorul, când ea îmi strecoară prin
strânsoarea și iese, închizând ușa în urma ei.
La naiba cu viața mea!
 CAPITOLUL 35

Dawson

„Eu nu credeam că vom părăsi petrecerea lui Crue Monti atât de

devreme”, spune Lesley în timp ce ne conduc înapoi la birou. „Nu a avut
nimic de-a face cu un anume bondar, nu-i așa?”
O privesc, neimpresionat de încercarea ei de a tachina. Jur, e destul de
rău că o am pe Daphne pe fund, nu am nevoie să sară și Lesley la bord.
„Avem câteva lucruri de analizat până mâine seară.”
Ea este de acord în timp ce se uită la detaliile de pe telefonul ei pentru
evenimentul de mâine. „Toți cei invitați au acceptat și urmează să vină.”
Așa cum era de așteptat.
Este un eveniment anual pe care oricine cunoaște nu va dori să-l rateze,
unde multe dintre escortele de sub bannerul meu se vând pentru anul
următor.
„Ești sigur că ar trebui să continuăm cu asta? Este riscant”, spune ea.
„Și, nu știu, pari distras în ultima vreme.”
Degetele îmi devin albe peste volan. Pentru că știu pe cine insinuează ea
este distragerea atenției și nu greșește.
„Continuăm afacerile ca de obicei. Nici Crue, nici eu nu am găsit un
răspuns clar despre cine ține cont de afacerea mea și vor dori să facă parte
din acest eveniment. Sub orice formă, va aluneca.”
Ea continuă să răsfoiască telefonul ei. „Momeala atârnată se poate
întoarce, iar aceasta este elita serviciilor, personalului și clienților
dumneavoastră.”
„Și ce altă idee ai?” Întreb.
 Ea ridică din umeri. „Cred că este și cea mai bună idee. Este doar
riscant. Dar trebuie să-l găsim pe nenorocitul ăsta. A pus deja prea multe
îndoieli cu privire la reputația ta. Și trebuie să plătească pentru ceea ce i-a
făcut lui Macy.”
Masina tace.
„Cum mai face?” Întreb. De atunci am fost la ea o dată și am depus o
sumă mare de bani în contul ei. Banii nu pot compensa ceea ce s-a
întâmplat, dar nu pot face mult mai mult între timp, vinovăția mă călărește
din greu că a fost prinsă în asta.
„Este puternică”, răspunde Lesley. Și după o liniște, ea întreabă: „Și pe
cine vei avea alături de tine la eveniment?”
„Nu m-am hotărât încă.”
„Hm...” Ea lasă telefonul jos și se întoarce spre mine. — Ai un contract
cu Honey?
"Nu."
„Hm…” Aud dezaprobarea în acel zumzet. — Te joci cu focul,
Dawson. Ea este o Ricci. Tatăl ei te va pune pe picior pentru că i-ai adus
floarea în lumea ta.
„El poate încerca.”
„Sper doar că nu îți riști imperiul pentru o singură femeie.”
— Nu plătesc pentru sfatul tău despre cine mă dracu, Lesley. Poate ar
trebui să-ți amintești că lucrezi pentru mine .”
Ea suflă un fluier și dă din cap, dar nu mai spune nimic.
Tatăl și familia lui Honey nu sunt sfinți. Dar aceasta este lumea mea.
Plăcere, sex, depășirea granițelor. Există bani și putere în el. Dar vine cu
propriile așteptări, ceva în care nu sunt complet sigur că Honey se va
potrivi.
Și poate că există o singură modalitate de a afla - să o arunci în inima
tuturor. Pentru că dacă nu a fost speriată de licitațiile virgine, atunci asta ar
putea fi ceea ce o îndepărtează de mine. Va fi ultima ei șansă de a scăpa.
 CAPITOLUL 36

Miere

Are ceva să apară neanunțat. Ca acum, în timp ce stă la ușa mea, mă uit la el.
"Miere." Îmi spune numele și mi se simte ca pene peste tot
piele.
Este egoist, într-adevăr, pentru el să aibă atâta putere. Este la doar o zi
de la ziua lui Crue, iar el pare să fi revenit repede după ce l-am lăsat în
camera de depozitare cu o stăpânire furioasă. De fapt, m-am simțit al naibii
de bine lăsându-l în acea stare, dar nu am vrut să mă ocup de consecințe.
Pentru că, după felul în care se uitase la mine, mi-am dat seama că voia să-
mi rupă toate hainele și, dacă nu aș fi plecat, l-aș fi lăsat.
„Am un eveniment de lucru. Ești liber să participi cu mine?” Este
îmbrăcat într-un costum alb croit. Perfect imaculat ca întotdeauna. Un astfel
de contrast cu bărbatul tatuat de dedesubt. Ei bine, cel puțin omul pe care
mi l-a arătat.
„Nu ai putea întreba pe altcineva?” intreb nonsalant in timp ce ma
sprijin de tocul usii. Desigur, mă bucur de acest strop de control și putere pe
care îl dețin asupra lui. Acest om care ia tot ce vrea, dar nu-mi va lua de la
mine decât dacă eu îi dau.
„Nu, este un fel de mixer. Una dintre petrecerile mele și te vreau lângă
mine.”
"Ce inseamna asta?"
„Înseamnă că escortele mele și clienții mei de profil vin să se amestece.
Este o întâlnire rapidă pentru cei bogați. Practic un meniu de degustare.”
 — Și ce, vrei să mă duc să testez alți bărbați?
Râsul lui este sinistru.
E un mare nu.
„Nu, nu vei face asta. Prefer să am o femeie lângă mine. Nu sunt doar
clienți bărbați, clienții femei caută și escorte masculine. Mulți dintre ei le
place să vină și să întrebe cât de mult pentru serviciile mele. Care, aș putea
adăuga, nu sunt incluse.”
— Deci, dacă ți-aș plăti, să zicem... douăzeci de milioane, te-aș putea
avea pentru noapte? tachinez.
„Nu poți, nu pentru bani. Dar te voi răsfăț pe gratis,” răspunde Dawson,
tachinandu-mă înapoi.
„Sunt încă supărat pe tine, deci de ce ar trebui?”
„Nu mi-ai închis încă ușa în față”, subliniază el.
Îmi arcuiesc o sprânceană cu brațele încă încrucișate peste piept.
„Și m-ai lăsat să mă ușuresc în spatele restaurantului, așa că cred că poți
face atât de mult pentru mine.”
eu chicotesc. „S-a abuzat de biata frunză de salată?”
„Era un pachet de șervețele, așa se întâmplă”, spune el cu un zâmbet
tente.
Îmi arunc capul pe spate și râd. La naiba, poate că mă simt puțin
vinovată acum.
Îmi mușc buza, incapabil să opresc zâmbetul și să-mi ridic mâinile
înfrânt. „Cu ce mă îmbrac?” întreb eu, făcându-mi un pas înapoi pentru a-i
arăta că sunt îmbrăcată într-o cămașă de noapte, fără să mă aștept deloc să
ies în seara asta.
„Ai o rochie?”
Ridic o sprânceană la el. „Este atât de fantezie?”
El dă din cap. "Ma tem ca da."
"Bine. Voi fi gata în douăzeci.” Încerc să-i închid ușa în față, dar el mă
oprește.
„Nu ai de gând să mă inviți?”
Zâmbesc dulce și spun: „Nu, nu sunt”, apoi închid ușa. Stau și aștept,
crezând că o va deschide, iar când nu o face, mă îndrept spre dulapul meu.
Știu exact rochia pe care o pot purta. L-am cumpărat când am sosit prima dată
și nu am avut ocazia să-l port. Am sute de rochii acasă, dar este ceva ce îmi
place la aceasta. Poate că este culoarea mierii. Îl scot și îl admir încă o dată
înainte de a-l strecura și de a merge la baie
să-mi repar părul și să aplic niște fond de ten ușor și ruj. Sunt hotărât să-i
dau minimul.
Evenimente ca acesta, aș fi mereu agitat ore întregi. Trebuia să am părul
perfect. Machiajul perfect. Prezentarea perfecta. Acum, mă simt confortabil
să arunc asta la marginea drumului. Dawson mă va accepta așa cum sunt
sau deloc.
Când termin, mă verific în oglindă. Buzele mele sunt nude, iar rochia
mea de mătase se întinde perfect peste sânii și șoldurile mele. Mă uit peste
umăr, apreciind spatele decupat. Îmi pot imagina pe Daphne exclamând:
„La naiba! și batând din palme în semn de aprobare. Îmi aduce un zâmbet
pe buze.
Ies și deschid ușa și îl găsesc încă așteptând. "Sunt gata. Ar fi bine să
merite pentru că încă nu mă pot decide cât de supărat ar trebui să fiu pe
tine.”
„Sexul furios este cel mai bun sex, dar ne putem juca mai târziu”, trage
el.
„Deci crezi”, răspund eu, pășind cu el în lift. Stăm în tăcere, tensiunea
fiind un lucru viu, care respira între noi. Sunt sigur că în timp ce el expiră,
eu inspir. Ieșim din hol și ne așteaptă o mașină cu un șofer care ține ușa
deschisă și gata pentru noi. Dawson își oferă mâna în timp ce intru, precaut
cu tocurile mele de culoarea mierii. Contrastul de culoare este perfect pe
pielea mea bronzată. Intră pe partea cealaltă a mașinii, stând lângă mine.
Se adaptează pe măsură ce șoferul decolează. Îl urmăresc cu atenție,
luptându-mă cu toate îndemnurile de a-l urca. E crud că ar trebui să fie atât de
frumos.
„Nu vrei să joci mai târziu?” întreabă Dawson, întorcându-se spre mine.
"Deloc. Aveai nevoie de ajutor, așa că iată-mă. Mă aştept să-mi întorci
această favoare într-o zi. La urma urmei, sunt un Ricci.”
El zâmbește în timp ce își pune mâna pe genunchiul meu. Căldura
iradiază prin corpul meu, iar clitorisul începe să bată pentru el. Așteptător,
exigent și aproape orbește.
„Oh, așa numim asta? O favoare?"
Îmi smulg privirea de la mâna lui, gândindu-mă la toate lucrurile pe care
le pot face acele degete. "Nu este?"
„Întorc favoruri în alte moduri.”
— Atunci, sunt sigur că Crue este un om foarte fericit. O prietenie
frumoasă aveți voi doi.”
El râde de asta, iar eu nu mă pot abține să nu zâmbesc și să privesc în
altă parte.
 „Arăți îngrozitor de frumoasă în seara asta, dar vrei să știi când arăți
mai bine?”
Nu mă complac să-l întreb când, dar nu-i pasă și oricum răspunde la
propria întrebare. Încerc să-i evit privirea pentru că corpul meu este un
lucru perfid. Cu siguranță, pot rezista două minute într-o mașină cu el
înainte de a-mi smulge hainele.
„Când vii. La naiba, e cel mai tare lucru pe care l-am văzut vreodată.
Când ochii tăi se rotesc înapoi în cap, mâinile tale se strâng împreună, iar
corpul tău obține această arcuire perfectă. Vreau să o fotografiez și să o pun
pe perete.” Expresia lui picură de poftă.
Încerc să-mi las respirația întreruptă să scape uniform. La naiba, vreau
ca mâna lui să alunece mai mult pe piciorul meu. Înghit în sec, greu.
„Poate că într-o zi te voi lăsa. Adică, dacă prețul este corect”, îi spun.
— O vor acoperi douăzeci de milioane? el intreaba.
„Cred că până termin cu tine, s-ar putea foarte bine să fii frânt”,
glumesc.
„Aș fi fericit pentru tine.”
Îl privesc, urăsc modul în care reacționez la cuvintele lui – aproape
sperând că sunt adevărul. Știu că sunt, dar pentru că vreau ceva mai mult cu
Dawson. Și nu sunt sigur dacă omul care este obișnuit cu contractele și
controlul poate să-mi dea asta. E interesant să spun că va fi frâu pentru
mine. Suntem amândoi oameni care vin din bani. Bani murdari, bani
câștigați, bani vechi. Dintre toate lucrurile pe care le poate cumpăra,
dragostea nu este unul dintre ele.
Mă întorc. Gândul și cuvântul ăla apar din nou. Dragoste .
Este cineva ca Dawson capabil de asta? Înțeleg cu adevărat ce este?
Stăm într-o tăcere confortabilă, degetul lui mă chinuiește în timp ce se
rostogolește înainte și înapoi peste genunchiul meu. La fiecare alunecare în
sus, mi-aș dori să meargă din ce în ce mai sus.
Mașina încetinește, iar peisajul începe să se schimbe pe măsură ce
intrăm într-o zonă bogată a suburbiei.
"Unde suntem?" Întreb.
„Este una dintre multele mele case”, spune el în timp ce mașina se
oprește și iese. La scurt timp, îmi deschide ușa și își oferă mâna să mă ajute.
Privesc frumosul conac cu două etaje. Este clasic în sine, șic și lustruit,
la fel ca proprietarul său. Două scări mărețe duc la
balcon supradimensionat la etajul doi. Ușile de intrare din lemn sunt
deschise, cu personal de așteptare de ambele părți. Interiorul este luminat de
candelabre mari, iar muzica plutește afară.
„Deci nu locuiești aici?” întreb eu, admirând frumusețea acestui loc.
„Ești ca Gatsby din New York?”
Râde pentru că casa țipă evenimente fastuoase, înalta societate și
petrecere a timpului liber.
Dar nu... acasă.
„Sunt sigur că te-ai obișnuit cu locuri uimitoare”, comentează el în timp
ce ne îndreptăm spre ușile din față.
„Sunt, dar asta e foarte frumos.” Cu toate acestea, mă face să mă întreb
cum arată casa lui Dawson, deoarece toate acestea sunt afaceri. O piesă de
spectacol pentru clienții săi. Vreau să știu cum arată casa lui pentru că locul
în care locuiește o persoană spune adesea multe despre ea. Ei bine, asta îmi
spusese întotdeauna nonna mea.
Mâna lui Dawson rămâne pe partea inferioară a spatelui meu când
intrăm în conac. Oamenii încep să-l întâmpine, aruncând priviri curioase în
direcția mea, dar nu cer nicio prezentare. Sunt obișnuit cu astfel de
evenimente și sincer prefer când oamenii nu vorbesc cu mine. Dacă,
desigur, nu găzduiesc personal. Nici o dată mâna lui îmi părăsește spatele.
Găsesc un pic de satisfacție în faptul că atunci când dă mâna altora, nu
acordă nimănui mai multă atenție decât merită, iar atenția lui continuă să se
întoarcă spre mine.
Mergem prin conac și ajungem într-o cameră în care majoritatea
oamenilor se amestecă. Este așa cum era de așteptat: candelabre mari, piese
de artă grandioase, podele de marmură și țipete decadență. Dar încă nu-l
văd pe Dawson trăind aici.
O doamnă se apropie, ținând în mână o tavă cu șampanie. El ia una și
mi-o dă înainte de a lua una pentru el.
O energie bâzâie prin aer la anunțul sosirii lui Dawson. Dacă oamenii
nu se amestecau înainte, cu siguranță că sunt acum. Mi se pare fascinant de
vizionat. Îmi dau seama repede că cei care poartă papion roșu sau choker
roșu sunt escortele. Și toate sunt frumoase. E ca și cum toți au ieșit dintr-o
revistă, dar este mai mult decât atât. Ele emană ușurință și carisma. Aceasta
este elita și simt că pășesc într-o altă parte a lumii lui Dawson. Începuse el
ca escortă? Are încă atâtea secrete.
 „Ar trebui să port un choker roșu?” Il intreb. Îmi dau seama că m-a
studiat mai mult decât grupul din jurul nostru.
Se aplecă, buzele lui atingându-mi urechea în timp ce îmi șoptește:
„Singurul choker pe care îl vei purta vreodată este cel pe care ți-l ofer eu.”
În timp ce se retrage, pot simți schimbarea din el. Mâna lui aplică mai
multă presiune pe spatele meu în timp ce o doamnă mai în vârstă trece.
„Dawson, anul acesta alegem...” Ea clătină din cap și se uită la mine.
„Oh, în seara asta ai o întâlnire frumoasă. Sunt de acord. Acum, găsește-mă
pe cineva”, spune ea, zâmbindu-mi. Dar mă simt judecat de ea. A fi
controlat a fost ceva cu care m-am ocupat la aceste tipuri de evenimente
acasă. Am fost fie judecată pentru că sunt fiica tatălui meu, un posibil meci
pentru fiul lor, fie ca competiție. Dar această petrecere se bazează numai pe
vanitate și companie.
"D-na. Henderson, îți ofer cele mai bune, dar niciodată nu-ți place
niciunul dintre ei”, răspunde el.
Ea pune o mână pe umărul lui. — Pentru că te aștept, dragă. Vreau să
râd de promptitudinea ei.
„Îmi pare rău, dar sunt deja luat”, spune el, ceea ce mă surprinde.
„Sunt sigur că nu i-ar deranja să te împărtășească. Ai vrea, dragă?” ea
intreaba
pe mine.
„Oh, îl poți avea.” Zâmbesc, iar ochii ei se măresc, dar Dawson mă
trage mai aproape, strângându-mi șoldul. Îi aud „comportați” nespus.
„Glumește. Simțul umorului pe acesta. nu impartasesc. Îmi pare rău,
doamnă Henderson. Te rog să te bucuri de noaptea ta, spune Dawson,
trăgându-mă deoparte. Îi fac un mic semn cu mâna, iar ea zâmbește în
schimb când plecăm.
„M-ai împărți pe mine?” întreabă el când ajungem la o masă goală.
„Tu nu ești a mea.”
„Dar vreau să fiu al tău. Sau măcar să te fac să vii din nou.” El
zâmbește. ridic paharul de șampanie. „Dacă primesc încă unul dintre
acestea, eu foarte
s-ar putea să te lase.” Îmi întinde paharul, de care nu l-a atins. "Glumeam."
„Nu ar trebui să glumiți și să vă jucați așa cu sentimentele mele”, îl
mustră batjocorit în timp ce un bărbat se apropie de noi. Vine în spatele lui
Dawson și îmi aruncă o privire scurtă înainte de a se concentra asupra lui
Dawson.
„Edgar”, salută Dawson.
„Dawson.”
"Totul este bine?" întreabă Dawson.
 „Da, doar o actualizare rapidă. Vrei să discutăm despre asta în fața
clientului tău?” întreabă Edgar, dând din cap spre mine.
„Nu sunt...” Eu clătin din cap, iar el mă privește.
„Te-am văzut scos la licitație. Știu că ești client.”
Șocul mă invadează și icnesc.
„Edgar, nu te plătesc să vorbești, așa că taci și gestionează situația.” Mă
uit când angajatul său pleacă și mă simt extrem de judecat. Am presupus că
nimeni de aici nu va ști cine sunt. Dar, din nou, fiecare grup de societate
exclusivist are doar atât de mulți pești în iaz.
Dawson se întoarce spre mine și îmi ia cu grijă paharul din mână. „Nu
te supăra. Edgar are o gură, dar se pricepe la treaba lui.”
— Nu am venit aici să fiu judecat, Dawson. Poate ar trebui să plec,
astfel încât nimeni să nu fie derutat de „prietenia” noastră. ” Mă duc să plec,
dar el mă prinde de mână.
„Nimeni nu poate pleca. Odată ce toți membrii sunt aici, ușile sunt
încuiate.”
"Ce? De ce?" întreb eu, uitându-mă la uși și văzând paznici acolo. „Este
pentru protecție. Camerele de luat vederi nu pot fi furișate și oamenii
care nu sunt
invitatul nu poate intra.”
— Și nici măcar tu nu poți pleca?
„Nu, nici măcar eu. Este o regulă cu un motiv, dragă.”
Mă uit în jur, simțindu-mă prins în timp ce oamenii din jurul nostru
socializează. — Nu mi-ai spus nimic din toate astea înainte să intru, șuier
eu. „Nu voi sta aici și nu voi fi judecat ca jucăria ta toată noaptea.”
Nu ești jucăria mea”, spune el serios, iar mâna lui se întinde spre una
dintre buclele care îmi încadrează fața. Este ciudat de intim. „Totuși, am o
cameră aici în care nimeni altcineva nu are voie să intre și nu are cheia.”
În mijlocul tuturor acestor oameni frumoși din înaltă societate, parcă se
întoarce la Dawson și la mine. Ca toți ceilalți, este irelevant. Și cu siguranță
nu am venit aici pentru asta. Am venit aici pentru el.
„Du-mă la el.”
Nu ezită înainte să mă apuce de mână și să se miște.
 CAPITOLUL 37

Dawson

„D awson.” Unul dintre obișnuiți, care a plecat acasă cu fiecare escortă pe

care am avut-o vreodată pe braț la evenimente ca acestea, îmi bate
umărul în timp ce încerc să evadez cu Honey. Mierea se eliberează din
strânsoarea mea, dar eu
întinde mâna să o apuce din nou. Nu-mi pasă mai puțin ce cred acești
oameni despre ea. Ei nu o cunosc și nu intenționez ca ei să o cunoască.
Adu-o aici nu a fost niciodată despre ei. Era totul despre ea și dacă putea
accepta această parte a lumii mele.
Nu ar trebui să se facă mică pentru a le face loc.
S-ar putea să fi făcut asta la evenimentele tatălui ei, dar nu ar fi făcut
asta niciodată la al meu.
Această femeie frumoasă este mai presus de toate.
„Oh, Dawson, într-o zi ne vei alătura. Vă rog să spuneți că o veți,”
țâșnește doamna Laddle. Ea mi-a propus întotdeauna așa cu fantezia că mă
alătur uneia dintre escorte în gusturile ei sexuale unice.
Rapid să evalueze situația, Honey acceptă atingerea mea. „Dawson”,
spune Honey poruncitor din spatele meu, strângându-mi mâna în a ei.
„Nu știi regulile? Este nepoliticos să întrerupi pe cineva”, se răstește
doamna Laddle către Honey.
„Îmi pare rău”, spune Honey, apropiindu-se de mine. „Dar ce tocmai
mi-ai spus?”
Nu e nevoie să-l întrerup pentru că văd focul din ochii ei.
 E supărată și e fierbinte.
"M-ai auzit. Crezi că doar pentru că ai reușit să-ți bagi ghearele în asta,
ai mai multe drepturi și ești deasupra noastră?” plescă doamna Laddle.
Mi se pare că situația este aproape de râs. Dacă acești oameni ar ști cine
este Honey cu adevărat și familia din care provine...
Privirea lui Honey se îngustă și este aceeași privirea pe care tatăl și sora
ei o oferă atunci când privesc de sus pe cineva. „Dacă aș fi în locul tău, aș
tace chiar acum”, avertizează ea.
„Din fericire, eu nu sunt tu. Și nu primesc ordine de la fetițe ” – femeia
mai în vârstă își ridică nasul în aer și apoi spune ca să audă toți – „curvă
urâtă”.
Mâna lui Honey o eliberează pe a mea și înainte ca eu să o pot opri,
pumnul ei se conectează cu fața doamnei Laddle și se aude scrâșnirea
osului.
Am văzut violență mult mai rea decât asta. Dar de la Honey, nu mă
așteptam. Și era atât de rapidă și precisă. Ea se dă înapoi, periându-și
rochia, asigurându-se că nimic nu este deplasat, ca și cum ea însăși nu ar fi
fost parte a calvarului.
Femeia mai în vârstă este pe podea, ținându-și nasul care sângerează, în
timp ce câțiva membri ai personalului meu o ajută.
— Ai nevoie de o lecție de maniere, cățea, spune Honey și se învârte,
părul ei zvâcnindu-se, apoi se mișcă în direcția spre care ne îndreptam.
O aud pe Lesley dându-mi o prelegere mâine despre comportamentul lui
Honey, dar nu îmi voi cere niciodată scuze pentru nimic din ceea ce face
Honey. În orice caz, am învățat că ghiveciul meu dulce nu este atât de
neajutorat pe cât credeam cândva.
„O să o lași să facă asta?” Doamna Laddle țipă.
„Sunt sigur că știți că nu acceptăm comportamentul sau limbajul care
critică serviciile noastre. Termenul „curvă” nu este un lucru pe care îl
considerăm cu drag.” Poșnesc din degete și arăt spre doamna Laddle, iar
securitatea vine să o grăbească să plece. „Dar petrecerea va continua, doar
între prieteni”, adaug eu.
În jurul meu bule șoapte, dar personalul și escortele mele se grăbesc să
ușureze starea de spirit cu zâmbete și mici note de favoare. Calvarul, o
lecție, este rapid eliminată.
În câțiva pași sunt din nou alături de Honey.
 „Urăsc cu adevărat compania pe care o ții”, spune ea. O prind din nou
de mână în timp ce o conduc pe scări, dar, după felul în care merge, ai crede
că ea deține conacul.
 „Voi concedia pe oricine nu-ți place.” Ochii ei se îngustează la mine
când îmi întind cheia și o scot. Descuie ușa, intră, cu mâinile pe șolduri,
când începe să se plimbe.
„Și eu urăsc toate astea.” Ea flutură cu mâna spre zona pe care tocmai
am părăsit-o.
Simt cum mușchiul din maxilar îmi sare. Și nu mă pot abține să nu o iau
oarecum personal. Aceste grupuri sunt pe care mi-am construit imperiul.
„M-ați cere să nu mai particip la astfel de evenimente?” Întreb.
Ea se uită la mine, apoi spune: „Ce? Nu."
„Pentru că aș putea.” Sunt serios. Pot să mă dau deoparte. Faceți apariții
doar la anumite evenimente în loc de toate.
„Nu mai încerca să mă înmoaie”, țipă ea, frustrată. Penisul îmi
zvâcnește și nu știu de ce mi se pare că temperamentul ei fierbinte este atât
de fascinant și ademenitor.
"Functioneaza?" intreb eu mergand in pat si asezand pe el. Când ea nu
răspunde, mă întreb: „Cine te-a învățat să lovești așa?”
— Crezi că Rya a fost singura care știa să lupte? Ea pufăie. „Amândoi
am fost învățați diverse forme de luptă încă de la vârste mici. Deși toate
celelalte lupte ale mele s-au terminat cu mine și fata de la pământ să ne
lovim unul pe celălalt.”
"Care a câștigat?" Întreb.
Își aruncă părul după ureche. "Eu desigur."
 CAPITOLUL 38

Miere

Nu sunt sigur că îmi place felul în care se uită la mine. Este diferit de felul
în care mă privește de obicei și simt că ceva s-a schimbat în el. Nu am de
gând să mint și să spun că nu m-a privit întotdeauna cu dorință,
dar chiar acum, știu că asta este, și poate mai mult.
Eu rămân unde sunt, iar Dawson rămâne acolo unde stă pe pat. Îmi
spune atât de multe lucruri doar cu ochii lui și nu înțeleg pe deplin de unde
știu. Niciodata nu am. Dar întotdeauna se simte inevitabil. Își scoate jacheta
și o așează lângă el pe pat înainte să bată locul de pe cealaltă parte a lui,
indicându-mi să mă așez.
„Nu am venit aici să fac sex”, îi spun.
„Nu, nu ai făcut-o. Dar vom face”, spune el, apoi bate din nou în pat.
La naiba, îi urăsc aroganța. Și urăsc cât de multă disciplină îmi lipsește
pentru că are dreptate, probabil că vom face.
Îmi arunc mâinile în aer. — De ce m-ai adus la acest eveniment,
Dawson?
El suflă și mă urmărește cu atenție. Ochii aceia inteligenți nu dau nimic.
„Nu pot înțelege niciodată la ce te gândești”, recunosc. Și am crescut în
jurul bărbaților ca el toată viața.
Dar cu Dawson, vreau să înțeleg.
Trebuie să știu.
Trebuie să știu că nu sunt folosit.
 Că nu sunt singurul care este vulnerabil în orice ar fi chestia asta între
noi.
„Am vrut să văd cum vei reacționa în această situație.”
imi bat joc, furios. „Asta a fost ca să mă testeze? Pentru că tocmai am
îmbrăcat unul dintre clienții tăi.”
„Ei bine, acesta a fost un bonus suplimentar. Dar nu, nu atât pentru a te
testa.” Se pare că se luptă cu cuvintele sale.
„Oh, pentru numele naibii, Dawson. Vorbește, cer eu. — Doar dă-mi
ceva, măcar.
Pare ezitant în timp ce își aduce mâinile împreună. „De când îmi
amintesc, mi-am folosit corpul pentru a-mi manifesta afecțiune. Lumea în
care mă aflu face parte din mine din toate punctele de vedere, dragă, iar tu
nu ești de aici.
Îmi înconjoară stomacul cu brațele, auzind în sfârșit un trosnet de
vulnerabilitate din partea lui. Acest om puternic îmi oferă în sfârșit ceva de
care să mă apuc.
„Am încercat să combat atracția mea pentru tine. Totuși, aici suntem.
Am vrut să te aduc aici pentru că, sincer, am crezut că vei fugi”.
„Vrei să fug?” întreb eu surprinsă.
„Este egoist, dar, de asemenea, nu te pot lăsa să pleci”, recunoaște el. „
Nu te las să pleci”, îl corectează el și o expresie întunecată și chinuitoare îl
acoperă. „Toate acestea fac parte din urâțenia mea. Și nu am avut niciodată
în niciun moment în viața mea nevoia să compensez sau să-mi cer scuze
pentru asta. Până te-am cunoscut. Nu sunt un om bun, dar vreau să fiu cea
mai bună versiune a mea pentru tine.”
Îmi strâng sprâncenele confuzie. Acest moment de nesiguranță este
ultimul lucru pe care îl așteptam de la Dawson. Dar brusc are sens cu
împingerea și tragerea. Dus-întors. Momentele în care cred că nu este deloc
în regulă. Și este cel mai cinstit care a fost vreodată cu mine. Nici măcar
propriul meu tată nu mi-ar dezvălui slăbiciunea lui.
Încet, mă așez lângă el. Deci aceasta este forma lui de ce? Aprobare?
Poate chiar acceptare? Un bărbat care nu are nevoie sau nu cere niciuna
dintre acele cereri de la mine? Și nu orice bărbat. Dawson. Dawson lustruit
curat. Este un om nemilos. Dar îmi dau seama acum, pentru mine, poate, el
este ceva mai mult .
Simt că mă încălzesc.
Vreau asta.
Și știe asta.
 Nu pot să mint și să spun că nu-mi place tot ce-mi face el pentru că îmi
place. Totul. Și mă întreb dacă ar trebui să simți așa față de fiecare persoană
cu care te culci. Nu am prea multă experiență în acest domeniu, dar m-am
simțit întotdeauna incredibil de atrasă de Dawson. Nu se poate nega absolut
nimic.
„Nu cred că ar trebui să facem sex”, îi spun și îi simt aprecierea pentru
schimbarea subiectului.
"Cred că ar trebui. Știu cum să te fac să te simți bine”, contracă el. „Sunt
o mulțime de oameni la parter.” Fac cu mâna în spatele meu,
aruncând o privire spre uşă. Când mă întorc cu fața la el, el stă în fața mea.
Mă ridică, apoi mă reașează pe spate, mai sus pe pat.
"Cui îi pasă? Lasă-i să audă.”
„Oh, vrei să spui să te audă spunându-mi să plâng pentru tine ?” spun
cu ochii peste cap în timp ce plutește deasupra mea. El își ridică o mână pe
o parte a feței mele, lângă ochiul meu.
„Îmi place când o faci. Sunt doar câteva lacrimi care scapă. Știu atunci
că ești într-o stare de fericire. E fierbinte... Face o pauză. „O să te dezbrac
acum.”
„Tu primul”, spun eu.
Dawson dă din cap și se dă înapoi, cu privirea atentă asupra mea tot
timpul. Mă uit cum își îndepărtează fiecare articol de îmbrăcăminte până
când este complet gol.
„E rândul tău”, spune el.
Mă dau de pe pat și mă întorc să-i dau spatele. Îmi împing părul în
lateral și mă uit peste umăr la el. Nu pierde timpul înainte să se apropie și
să-mi desfacă fermoarul rochia, degetele lui periându-mi ușor pielea în jos.
O alunecă peste șoldurile mele până când cade pe podea. Când mă întorc,
ochii lui sunt fixați asupra mea. Port un set scump de lenjerie din magazinul
lui — cel de culoarea mierii pe care l-am iubit atât de mult. Nu l-am purtat
cu gândul la el. Îmi plac lucrurile scumpe și cum se simt pe pielea mea.
„Frumos”, respiră el în timp ce degetele lui ating sânul meu și trăgând
peste el, făcându-mi pielea să se înțepe de nevoie.
Stau în picioare, lăsându-l să se uite și să atingă, și în tot acest timp,
interiorul meu țipă la mine.
„Vreau doar sex. Nu te lăsa pe mine. Vreau să știu dacă este suficient”,
îi spun.
„Dar îmi place să te gust.”
 „Poți să mă gusti după.” Zâmbesc, apoi îl apuc de mână și o trag în jos
între picioarele mele. Îmi alunecă imediat un deget între buzele păsăricii.
„Chiloți fără crotch.” El ridică o sprânceană, iar eu zâmbesc seducător.
„Ești deja ud pentru mine”, mârâie el, apoi face un pas înainte până când
spatele picioarelor mele lovește patul, iar eu cad pe spate. Mă îndrept mai
departe pe saltea, iar el se urcă peste mine. Se aplecă și îmi mușcă
mamelonul prin dantelă înainte să se desprindă și să facă același lucru cu
celălalt. În tot acest timp, mâna lui este între picioarele mele, mângâindu-
mă în sus și în jos clitoris, apoi înăuntru și afară.
Mi-am întins șoldurile și m-am întins să-i prind penisul.
„Fata mea nevoiașă”, cântă el în timp ce îmi desfac picioarele mai larg
și îl trag și mai aproape. Își îndepărtează degetele, iar penisul alunecă
tachinător între pliurile mele. Încep să devin neliniştit şi vreau ca el să se
mişte mai mult, să intre în mine şi să se îngroape adânc. Am această nevoie
copleșitoare ca el să fie în mine. Îmi ridic șoldurile și îi simt vârful la
intrarea mea. „Ești sigur că ești gata pentru mine?” el intreaba. Mă mișc, iar
el mormăie, dar rămâne nemișcat, doar vârful mă sparge.
„Dawson”, mârâi eu.
„Oh, iată-o”, spune el și zâmbește. Se aplecă și îmi mușcă buza în timp
ce se alunecă atât de încet în mine. Corpul meu se încordează și mă întind,
luându-l înăuntru. De îndată ce este complet așezat, deschid ochii și îl
găsesc privindu-mă.
„Ține-ți ochii deschiși”, cere el.
Se aude o bătaie în uşă, dar amândoi o ignorăm.
Nu mă obosesc să-i răspund când începe să se miște. Se aplecă pe spate
și mă sărută.
Mi s-a spus că multe femei nu pot veni așa, că au nevoie de stimulare a
clitorisului. Dar felul în care se mișcă în mine, corpurile noastre atât de
aproape, pot simți frecarea clitorisului meu.
Și la naiba, se simte bine.
Mă întreb dacă alt bărbat m-ar trage așa de bine.
Sau dacă am avut noroc cu Dawson și niciun altul nu va îndeplini
standardul pe care l-a stabilit.
Știu că asta este o aventură.
Dar încerc să îmbrățișez acum.
Cum poate funcționa între noi?
Tatăl meu sigur nu va fi de acord.
 Nu-i plăcea pe Dawson când s-au întâlnit la nuntă, așa că ce l-ar face să-
i placă acum?
Și dacă tatăl meu ar afla că a plătit o mulțime de bani ca să mă tragă, ei
bine, sunt sigur că ar găsi o modalitate de a-i pune un glonț direct în capul
lui Dawson și nici măcar să nu clipească în timp ce o face.
O mușcătură tare de sân mă tresare și strig, mă întorc brusc în cameră.
Urme de mușcături îmi înconjoară pițul în timp ce Dawson mă privește
aproape nerăbdător.
„Nu sunt suficient de exigent?” întreabă el, părând insultat.
Râd. „De fapt, m-ai mușcat.”
Tensiunea iese din el în timp ce îl sărută mai bine. „Acum știi cum te
simți.”
Mâinile mele strâng așternutul în timp ce el continuă să intre și să iasă
din mine și trebuie să-mi amintesc să nu închid ochii. Dar exact când sunt
pe cale să vin, el se retrage. Deschid ochii, fără să-mi dau seama că i-am
închis, doar pentru a-i simți gura la clitoris, gustându-mă, înainte de a
aluneca două degete drept în mine.
„Asta e... plânge pentru mine”, spune el, dar deja îmi arcuiesc spatele de
plăcere. Și gura lui se mișcă din nou în ritmul perfect. Îi simt pierderea
degetelor înainte de a-i face gura și, în timp ce cobor din extaz, el își
împinge penisul înapoi în mine. Îl strâng de păr, flămând de mai mult, doar
pentru a simți din nou presiunea crescând.
De data asta mă ia mai tare și mai repede. Îi strig numele cât pot de tare.
Și apoi vine și el.
Și când mă uit la el, observ că bea în fiecare moment. Se trage din mine
și se întinde lângă mine, cu penisul încă semi-tare și cu un zâmbet pe buze.
„Aș putea face asta în fiecare zi”, spune Dawson.
„Dacă mi se pare atât de bine, aș putea și eu”, îi spun sincer. „Sexul se
simte mereu așa?”
"Nu. Vei avea dracu’ urâte, dar niciodată cu
mine.” „Deci alți bărbați…”
Nu răspunde imediat, iar când mă întorc să mă uit la el, îl găsesc privind
în tavan.
„Nu pomeni de alți bărbați când tocmai te-am tras cu tine fără sens.”
„Nu-mi vorbi așa dacă vrei să mă tragi din nou.
A intelege?" Musc înapoi și mă așez.
Mă trage înapoi în jos și mă sărută pe gât. "Îmi pare rău."
„Hm…” fredonez ca răspuns.
"Iartă-mă."
Și o fac pentru că apoi continuă să-mi arate cât de rău îi pare.
 CAPITOLUL 39

Dawson

Zâmbesc la fotografia trimisă de Honey cu doar o oră în

urmă.
Este vorba despre strângerea ei de miere peste sânii. Îmi schimb
penisul tare într-o poziție mai confortabilă. La naiba, habar nu are cât
de frumoasă este.
Și acel temperament pe care l-am văzut aseară... penisul îmi pulsa. Acea
mască perfect lustruită a ei a alunecat și m-am bucurat de ferocitatea de
bază.
Am vrut să văd ce crede Honey despre evenimentul de aseară, dar am
primit mult mai mult decât simpla aprobare sau evaluarea ei. Era greu să
merg pe drumuri separate când aveam probleme de muncă de care să mă
ocup.
Lesley bate și se lasă înăuntru. Când mă vede, se oprește bâlbâind și
aruncă o privire prin cameră, apoi se uită în spatele ei.
„Tu doar zâmbeai la telefon?”
Am pus telefonul pe birou, cu ecranul în jos. „Am primit o veste
bună.” „Ce frumos”, trage ea. „Cum a decurs evenimentul aseară?”
„A decurs așa cum era de așteptat. Am primit solicitări de service toată
dimineața.”
Ea dă din cap și aruncă câteva fotografii pe biroul meu. „Am auzit că
doamna Laddle a ajuns cu nasul rupt și a fost inclusă pe lista neagră.”
 Nu pot abține zâmbetul. Îmi dau seama că Lesley vrea să fie supărată pe
mine, dar izbucnește și ea într-un zâmbet. „Trebuie să i-o dau micutului
bondar... Nu credeam că o are în ea. Dar măcar nu mai trebuie să avem de-a
face cu acea bătrână crăpătură.”
 Iau pozele în timp ce Lesley stă vizavi de mine și le răsfoiesc. Diverse
imagini de securitate cu cei aflați aseară. Toți au fost invitați. Ceea ce
înseamnă că nenorocitul nostru misterios a fost suficient de deștept să nu
vină în locație.
„Securitatea stradală?” Întreb.
„Henry lucrează la asta acum. El spune că nu ar trebui să dureze prea
mult. Crezi că tipul s-a îndrăgostit de asta?”
"Fac."
 CAPITOLUL 40

Miere

D awson m-a invitat la el acasă. Am fost surprins când a venit textul. Nu

m-am așteptat la asta și nici nu-i răspund imaginea penisului. Mă uit la ecran,
cu capul înclinat în timp ce îmi roade buza de jos. Am prietene care mi-au
spus că urăsc să primească pula
poze, dar evident că nu au fost trimise niciodată pe cea potrivită.
Plec în scurt timp, dar sunt tentat să-mi scot mai întâi vibratorul. Mă uit
gânditor la sertarul meu de sus. Adică mai am o oră până trebuie să plec,
nu? De ce nu?
Dar așa cum m-am hotărât să o fac, sora mea iese triumfătoare din
garderoba mea. Îmi închid rapid ecranul.
"Aha! Știam că l-ai furat”, spune ea, ridicând una dintre cămăși.
— Nu poți să presupui că este al tău pentru că este negru, Rya. Negrul
este practic singura culoare pe care o poartă.
Ea îmi dă o expresie severă și mă uit în altă parte cu limba în obraz. De
fapt este al ei.
„Ești sigur că acesta este lucrul corect de făcut?” întreabă ea în timp ce
îmi aplic rujul. Are o după-amiază liberă de la serviciu și a coborât să
vorbească cu mine și, bineînțeles, să mă învețe despre Dawson înainte de a
pleca în luna de miere întârziată cu Crue.
"Ce?" Răspund eu jucându-mă prost.
„Știu că o să-l vezi.”
Zâmbesc în oglindă. "De unde stii ca?"
 „Iubito, îți pasă ce cred părinții tăi. Întotdeauna a fost așa cum ești.
Tatăl nostru vine mâine aici. Cum crezi că îi vei explica că vezi pe cineva
care nu-i place?”
"Eu nu. Nu-i voi spune, spun eu, ridicând din umeri.
„Dacă vă vede împreună, o să rezolve. Este un om inteligent.”
"Știu. Trebuie doar să-l cunoască mai bine pe Dawson.”
„Ești micuța prințesă a lui tati, dragă, și ai fost întotdeauna. M-am
răzvrătit, iar tu ai rămas lipit de el. Nu va lua asta cu ușurință, iar Crue și cu
mine vom pleca, așa că nu avem nicio rezervă.”
„Nu voi avea nevoie de backup.”
Tușește „prostii” sub răsuflarea ei.
Îmi dau ochii peste cap. "Daca spui tu."
Ea intră în baie și mă îmbrățișează din spate. Este frumos pentru că nu
este una care oferă adesea afecțiune fizică. „Fii în siguranță, bine? Înțeleg
că totul este interesant, iar sexul este distractiv, dar doar pentru că faci sex
grozav cu el nu înseamnă că nu vei face cu altcineva.” Îmi simt obrajii
înroșiți la cuvintele ei.
Singura persoană cu care am vorbit cu adevărat despre sex este Dawson.
Mă simt confortabil să vorbesc cu el despre toate acele lucruri și știu că este
probabil un lucru ciudat de făcut, dar cu cine mai bine să discutăm despre
asta decât cu cineva care o vinde pentru a-și câștiga existența? Și mă ascultă
fără să judece, în ciuda faptului că mă culc cu el.
„Mă întorc sus. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva”, spune ea. „Oooh, mă
voi trezi în curând să-mi iau tava de copt înainte să pleci. eu doar
am una."
Rya își dă ochii peste cap. „Nu ar trebui să deții un milion din acestea?”
„Nu, le am doar pe cele pe care le-am furat din bucătăria ta. Și în plus,
sunt o femeie cu buget redus.”
Ea scutură din cap și pleacă în timp ce îmi retușez rimelul.
Nu sunt sigur dacă ar trebui să merg la el acasă târziu sau devreme
pentru că sunt nerăbdătoare să văd unde locuiește. A fost la mine de mai
multe ori și nu am văzut o dată unde locuiește și sunt curioasă.
Mi-am pus rimelul deoparte. Nu le îndepărtează nervii tatălui și mamei
mele care vin la New York. Abia am început să simt că îmi stabilesc o nouă
viață și știu că vor încerca să mă convingă să mă întorc în Italia. Și dacă
Dawson vine când tatăl meu este aici, sunt de-a dreptul speriat ca tatăl meu
să-l împuște.
 Posibilitatea acestui lucru este extrem de mare pentru că deja nu-i place
Dawson și nici măcar nu știe ce face pentru a trăi. Dacă ar fi făcut-o, ei
bine, să spunem că nu cred că ar fi prea mulțumit. Apoi, din nou, tatăl meu
probabil are informații despre el și știe exact cine este.
Îl iubesc pe tatăl meu și a fost bun cu noi, fetele și cu mama mea, dar
asta nu-i înlătură tipul de persoană care este. Nu a trecut mult timp după ce
Rya a plecat la New York, când, la treisprezece ani, l-am dat peste tatăl meu
în spatele șopronului nostru, cu un pistol în mână, stând deasupra unui
cadavru. Mi-am dat seama cât de mult mă protejase Marco să nu văd acea
parte a lui și a afacerii până în acel moment. Știam despre asta, dar să-l văd
este diferit.
Aceasta a fost prima mea privire despre cât de întunecat este tatăl meu.
El este un ucigaș.
De asemenea, aveam în cap că, dacă aveam vreodată un iubit sau îmi
pierdeam virginitatea, aș intra în magazia din spate și aș găsi un alt bărbat
acolo, dar de data aceasta ar fi fost cineva cu care mă întâlneam.
Ușa mea din față se deschide. "Miere." O aud pe Rya strigându-mi
numele în timp ce alunec pe călcâie. Când ies, o găsesc stând acolo cu
părinții mei. „Uite, tata a decis să ne surprindă devreme. Nu ești
norocoasă,” spune ea și mă trage de mână lângă ea.
Tatăl meu mă privește în sus și în jos și mă întreabă: „Ieși afară?”
„Tocmai am ieșit. Urma să se dezbrace, dar tu ai apărut. Ne-am întâlnit
în lift. Cum e asta pentru sincronizare, bolborosește Rya. Îl îmbrățișează pe
tatăl nostru și îmi dau seama că îmi dă un moment să mă adaptez la situație
pentru că sunt șocată. Mama mă îmbrățișează și, deși Rya și cu mine avem
mame diferite, a mea a acceptat-o întotdeauna pe Rya ca pe a ei.
„Iubito, arăți frumos”, spune mama. „Strălucitor, într-adevăr. Este din
cauza unui om norocos?”
Zâmbetul meu este strâns. Conta pe mama mea să sară direct în ea.
„Da, ce zici de asta, dragă?” întreabă Rya zâmbind.
Zâmbesc din nou și îi îmbrățișez tatăl meu. Îmi dau seama că nu-i scăpa
nimic în timp ce se uită prin apartament. „Intră, ți-e foame? Aș putea să-ți
fac ceva.”
„Suntem, dar am vrut să ieșim cu voi amândoi dacă putem”, spune tatăl
meu. Și pot spune că spațiul mic al apartamentului meu nu este pe placul
lui.
 "Lucru sigur. Lasă-mă să merg sus și să-i spun lui Crue. Avem câteva
ore înainte să plecăm”, spune Rya, sărutându-l pe tatăl meu pe obraz și apoi
abandonându-mă.
 „Acesta este un loc frumos”, comentează tatăl meu și știu că este o
minciună, dar el încearcă. Dau din cap, nesigur ce să spun. Trebuie să-i
trimit un mesaj lui Dawson pentru că nu am cum să merg acolo acum.
"Mă întorc. Îmi voi retușa machiajul dacă ne întoarcem afară”, le spun.
Mă întorc în camera mea, îmi iau telefonul și îi aduc numele. Eu:
Nu pot. Schimbare de planuri. Verificarea ploii?
El răspunde aproape instantaneu.
Dawson: Mi-am pregătit desertul preferat.
Și apoi trimite o poză cu o sticlă de miere. Îmi acopăr gura când râsul
scapă. Nu mă obosesc să răspund la asta.
Nu plănuiesc să-mi abandonez familia când tocmai au sosit. Cu toate
acestea, o parte din mine încearcă să-și dea seama cum mai pot.
 CAPITOLUL 41

Miere

M -au făcut pe grătar toată seara și am înțeles. Ei vor să știe ce am făcut.

Ultima dată când am vorbit cu ei, am avut o slujbă, iar acum ei vor să știe
de ce am renunțat, și fac, în cuvintele lor,
„O slujbă online fără rost.”
Le-am spus că am decis că nu este calea pentru mine și încă îmi dau
seama.
Și asta mă îngrijorează.
Nu ar trebui să știu ce vreau să fac la vârsta mea?
Nu ar trebui să-mi fie totul rezolvat până acum?
Simt că ar trebui să fie.
Sora mea a știut de-a lungul timpului ce vrea să facă și cum vrea să-și
trăiască viața.
Și totuși, iată-mă, încă încerc să-mi dau seama. Adică, știu că fiecare
este diferit și toți avem propriile noastre lupte, dar este partea din mine care
mă enervează cel mai mult. Simt că eșuez în viață. Dar simt și că trăind aici,
încep să devin cine trebuie să fiu, începând să mă iubesc și să aflu cine
vreau să fiu. Și nimic din toate acestea nu se va alinia cu așteptările
părinților mei.
„Iubito, distrează-te aici și întoarce-te acasă. Nu te-am forțat niciodată
să lucrezi și chiar nu ai nevoie,” spune mama empatică în timp ce își ia o
furculiță din salată.
 suspin. Știu că încearcă să ajute, dar nu este. Sora mea mă urmărește cu
atenție, iar Crue pare... plictisit? Probabil că era supărat că a trebuit să
respingă jetul lor privat câteva ore pentru această cină doar ca să mă asculte
fiind certat.
Tatăl meu îi face semn chelnerului pentru mai mult vin roșu. El și Crue
au comandat amândoi friptura – sângeroasă, desigur. Nu m-am atins de
masă.
„Ești aici de trei luni”, adaugă tatăl meu. „Ne așteptam să te întorci
acasă până acum.”
„Îmi place mai degrabă șederea mea”, le spun.
„Dar nu ți-e dor de casă?” întreabă mama. — Dacă nu există o persoană
specială pentru care stai aici?
Privirea tatălui meu este pătrunzătoare. Am scos un oftat. Părinții mei
au fost mereu așa. Mama mea încurajează o viață de întâlnire pentru că s-a
bucurat de tinerețe înainte de a-l cunoaște pe tatăl nostru, iar tatăl meu a
afirmat că nu voi vedea pe nimeni pentru că aș fi căsătorit. Acum sunt sigur
că vrea să mor un înger dulce și nevinovat. Singur și virgin, de preferință.
„Iubire a făcut progrese”, spune Rya în numele meu. Apreciez sprijinul,
dar mă face să mă simt nesemnificativ și faptul că am nevoie de ea să mă
susțină. „Ea și-a făcut prieteni și se bucură de diferențele dintre culturi. Și
ea învață lucruri noi cu acest job online.”
O parte din mine vrea doar să le spun că am douăzeci de milioane la
bancă chiar acum, așa că se dă înapoi. Desigur, nu le pot spune cum l-am
câștigat.
„A-i cere surorii tale să-l trimită pe Marco acasă este ceea ce ne facea
griji”, adaugă tatăl meu. „Este nenorocit.”
Îmi dau ochii peste cap, știind că e departe de adevăr. „Vă iubesc mult
pe amândoi, dar am douăzeci și șapte de ani. Nu am nevoie de protecție. Și
nu am nevoie să fiu scrutat pentru alegerile mele de viață când m-am mutat
din casa ta doar acum trei luni.
Sunt tăcuți o clipă înainte ca tatăl meu să se scufunde înapoi în ea. „Și
câte luni mai crezi că vei fi aici?”
expir. Încă o dată, sunt ignorat. Așa cum am fost întotdeauna când mi-
am exprimat propriile dorințe.
„Tată, destul”, îl certa Rya. „Nu este un copil, așa că nu o mai tratați ca
pe una.”
Mă las pe scaun. Doar asta mă face să par și mai mult ca un copil.
„Trebuie să mă scuz pentru o clipă”, spun, împingându-mi scaunul înapoi.
 „Iubito,” strigă Rya, dar mă îndrept spre baie. Mă bucur să descopăr că
sunt singurul aici. Apuc ambele părți ale ligheanului și respir tremurat. Îmi
vine să dau cu piciorul în fiecare piesă de mobilier din această cameră.
Mă uit în stânga mea și văd o fereastră înaltă. Un mic zâmbet se
strecoară pe buzele mele când mă gândesc la momentul în care eu și
Dawson ne-am furișat. Mă întreb dacă aș putea folosi aceeași metodă acum.
Dar cine ar fi întăritorul meu în marea evadare de data aceasta?
Ușa se deschide și mă întorc repede de la fereastră când mama mea
intră. Pare înțelegătoare în timp ce mă ține de umeri. Expirez, încercând să-
mi eliberez furia. Nu vreau să o îndrept către ea.
„Nu vrem să fim duri. Ne este dor de tine”, spune ea. Știu că vine dintr-
un loc al iubirii, dar este sufocant. Și am folosit odată cuvântul ăsta pentru
mama și ea a plâns.
Tatăl meu ne iubește pe toți, dar nici măcar ea nu face excepție de la
așteptările lui. Lucrurile trebuiau să rămână pe loc pentru a susține numele
Ricci.
„Vreau doar ca amândoi să-mi dați puțin spațiu. Am venit aici să aflu
cine sunt. Mă bucur că sunteți în vizită amândoi, dar nu dacă aveți de gând
să-mi țineți lecții tot timpul.”
Ea dă din cap înțelegând. „Voi vorbi cu tatăl tău”.
„Mulțumesc”, spun eu recunoscător.
Îmi oferă un zâmbet frumos și mă bate pe umăr. „El vrea doar ce este
mai bun pentru tine. Tu ești copilul nostru.”
Oftez din nou. "Știu." Dar, la dracu, trebuie să existe o linie când vine
vorba de a-ți coșa copilul. Dar presupun că în lumea în care ne-am născut și
am crescut, a fost insuflat prudență. Dacă aș fi fost fiu, probabil că aș fi fost
învățat cum să folosesc o armă. Dar, pentru că eram fată, am fost crescută
să zâmbesc și să fiu politicos și am fost învățată să mă apăr, dar să nu plec
niciodată fără garda mea de corp, astfel încât să nu fiu nevoită să le folosesc
niciodată. În opinia sa, doar un bărbat poate proteja o femeie.
Și nu știu cum să schimb acest tip de gândire la tatăl meu.
Dar acum este dincolo de paralizie și tot ceea ce am fugit m-a urmat
aici.
 CAPITOLUL 42

Dawson

meu fierbe de furie a doua zi când o privesc intrând cu un alt bărbat. Nu

am fost niciodată geloasă, dar sunt chiar acum. Acesta este motivul
pentru care m-a supărat aseară? A avut o întâlnire cu?
altcineva?
Îi privesc plimbându-se pe trotuar timp de cinci minute bune, oprindu-se
să se uite la diverse magazine înainte să mă hotărăsc să cobor din mașină.
Venind în spatele lor, o aud râzând de ceva ce spune el și urăsc că
altcineva a făcut-o să râdă.
Mă îndrăgostesc de ea?
Nu ar trebui să fiu.
Își va dori mai multă experiență de viață decât să se mulțumească cu
mine. Am fost primul și singurul ei dracu și știu cât de curioasă este cu
toate. Ea îmi pune întrebări pe care majoritatea oamenilor în vârstă de
douăzeci de ani le-ar pune de obicei prietenilor lor cei mai buni. La naiba,
chiar și în adolescență.
O parte din mine îi place că are încredere în părerea mea, dar cealaltă
parte se întreabă de ce nimeni nu i-a mai împărtășit lucruri înainte. A trăit o
viață atât de adăpostită? Înțeleg perfect că ea provine dintr-un mediu în care
ceea ce spune tatăl tău este lege.
Dar apoi mă uit la Rya și mă întreb de ce Honey nu este la fel.
Nu că aș vrea ca ea să fie ca Rya. Cel puțin când vine vorba de cât de
înainte este Rya în comparație cu cât de rezervată este Honey. Ei bine, cât
de rezervată este cu toată lumea, în afară de mine.
 Ea râde din nou, iar de data aceasta o bat pe umăr. Ea se întoarce și
brațul bărbatului este încă legat de al ei. Și când se întoarce cu ea, văd că este
nu orice om.
Este tatăl ei.
La dracu .
Fața mea acru se schimbă instantaneu când îi văd expresia surprinsă
devenind îngrijorătoare.
„Dawson”, se sufocă ea, apoi se calmează și continuă: „Îți amintești de
tatăl meu”. Ea îi face semn cu mâna, iar eu îi ofer mâna mea.
"Da. Este o plăcere să vă revăd, domnule.” Aruncă o privire spre mâna
mea întinsă și nu se obosește să o ia înainte să se uite înapoi la fiica lui.
„Ar trebui să mergem, mama ta va fi
îngrijorată.” Da, încă îmi urăște curajul.
Honey se retrage din strânsoarea lui. "Te duci. Vreau să discut un
moment cu Dawson. Nu voi întârzia mult.” Ea se aplecă și îl sărută pe
obraz. Tot timpul, el îmi aruncă o privire de moarte. Sentimentul a revenit
în egală măsură când i-am oferit un zâmbet pe jumătate înclinat.
Se întoarce fără tragere de inimă și pleacă.
Ne găsește o uliță între două magazine unde nu ne mai vede. Când știu
că suntem singuri, o trag spre mine, trântindu-mi buzele de ale ei, trupurile
noastre se închid atât de periculos încât nu există aer între noi. Ea mă sărută
înapoi la început, limbile noastre alunecând împreună. Brațele ei se
înfășoară în jurul umerilor mei, în timp ce ai mei îi înconjoară talia. O
lipesc de mine, dar apoi pare să-și amintească exact unde suntem și rupe
sărutul.
„Tatăl meu ne-a putut vedea.” Ea se trage înapoi.
„Este asta o problemă?” Întreb.
Îmi împinge mâinile posesive de la talie. "Da." "De ce?"
Ea ridică o sprânceană și știu deja răspunsul. Vreau doar s-o aud
spunând asta cu voce tare. „Tata nu te place, dar nu o lua personal. Nu cred
că îi va plăcea pe cineva cu mine. Dacă nu l-a ales el însuși pe omul”. stau
acolo linistit. "Stai. De cat timp esti aici?"
"Nu de mult. Te-am văzut și am vrut să te aduc înapoi la mine.” Mă
întind din nou după ea și de data asta nu se mai retrage. „Spune-mi că vei
veni.”
 Sun ca un cățeluș pierdut. Sunt atât de multe documente și contracte pe
care aș putea să le semnez în acest moment, în timp ce aștept ca Henry să-
mi dea informații utile.
Dar această femeie este distracția mea.
Amânarea mea.
O gustare la pauză.
Spune-i cum naiba vrei, dar am nevoie de ea.
Ea scutură din cap. "Ce suntem noi?" ea intreaba.
„Doi adulți fac sex grozav”, răspund.
Ea răsuflă. „Un prieten dracu’ nu mă urmărește pe stradă când mă plimb
cu tatăl meu.”
„Din dreptate, nu am știut că la început a fost tatăl tău.”
Ea râde. „Vreau să spun, sexul este grozav. Și știu că faci contracte cu
majoritatea oamenilor. Deci ce suntem? Pentru că nu avem contract.”
„Vrei un contract?”
"Nu! Chiar m-aș supăra dacă mi-ai oferi unul”, spune ea și o simt
încordată sub degetele mele.
„Nu vă cer să semnați unul.”
"Bun. Oricum nu aș semna unul”, afirmă ea, privindu-mi drept în ochi.
Nu știu ce mai vrea ea de la mine. Nu am avut niciodată o relație
necontractuală. Și sigur, știu ce fac oamenii normali în ceea ce privește
întâlnirile, dar ea și cu mine suntem departe de a fi normale –
circumstanțele noastre sunt complet diferite.
„Întoarce-te la a mea. Vă rog."
Își mușcă buza de jos. „Aș putea folosi Daphne ca scuză.”
O sărut cu un zâmbet. „Un motiv pentru care mă pot bucura în sfârșit să
fiți prieteni.”
Ea mă plesnește pe piept. "Hei! De fapt, este foarte drăguță.” Honey se
uită după colț, căutându-și tatăl. „Trebuie să mă duc să iau niște lucruri și le
voi acorda o oră și ceva înainte să le dau părinților mei.”
— Vrei să vin să-ți iau lucrurile? Întreb.
„Cred că asta nu va face decât să înrăutățească lucrurile”, spune ea. „Pot
veni la a ta mai târziu sau...”
"Voi aștepta."
Ea dă din cap și înainte ca ea să se poată îndepărta din nou, o trag înapoi
spre mine și o sărut. Mâinile ei mă strâng de părțile laterale și o sărut pentru
toate zilele care mi-au lipsit
sărutat-o. Ea zâmbește pe buzele mele înainte de a da înapoi.
„Nu voi întârzia mult. Stau noaptea? Doar ca să știu dacă trebuie să
împachetez ceva.”
— Da, spun fără ezitare. Trezirea lângă Honey sună ca un vis al naibii.
Una de care sunt dornic.
Ea dă din cap înainte să plece, iar eu văd cum pleacă.
O voi aștepta cu plăcere o viață întreagă.
Dar aproximativ o oră este mai bine.
 CAPITOLUL 43

Miere

meu se uită la mine cu „aspectul lui de tată” aspru, așa cum îmi place
să-i spun. Nu este aspectul normal nebun pe care îl dă oamenilor pe care
îi urăște, sau chiar celor pe care îi plac. Nu. Pentru Rya și pentru mine, el
are un alt aspect. Este el
încercând să fie supărat pe noi, cu un strop de dezamăgire amestecat cu
dragoste.
De obicei eșuează și ajungem să obținem ceea ce ne dorim.
— O să-l vezi pe acel bărbat, nu-i așa? întreabă el, iar eu mă apropii și îl
sărut pe cap.
„Tată, e un om drăguț. Și nu, nu sunt. Mă întâlnesc cu o prietenă pe
nume Daphne.”
Nu este drăguț”, declară el. „Știi ce face?”
Mama râde în spatele nostru și el își strânge nasul la reacția ei.
„Iubire, ai uitat ce faci?”
„Dar aceasta este fiica noastră.”
„Nu e ca și cum s-ar căsători cu el.”
„Totuși”, continuă tatăl meu.
„Îți spun că am planuri cu un prieten. Calma." Din păcate, tatăl meu este
tipul suspect și are un nas ca a
câine când vine vorba de minciuni. Și mă simt oarecum vinovat că l-am
mințit, dar e mai ușor așa. Pentru toti.
"Îl iubești?" Tatăl întrebări.
 Râd. "Papa! Sunt în vizită la un prieten. Dar dacă trebuie să știi, cred că
tu și Dawson vă semănați mai mult decât credeți.
Își bate joc de asta.
"E adevărat. Ca și tine, el spune așa cum este, fără prostii. Și nu am fost
niciodată maltratată de el”, insist. Dawson mă maltratează doar în moduri
pe care le prefer , dar îmi păstrez acest gând pentru mine.
Nu aș fi niciodată suficient de prost să-i spun tatălui meu despre licitația
pentru virginitatea mea. Sunt destul de sigur că, dacă ar afla vreodată, ar
fugi de aici după ce m-ar închide în propriul meu apartament și l-ar vâna pe
Dawson și l-ar ucide.
Și încă am nevoie de acel bărbat.
Tatăl meu nu este convins. "Bun. Nu-ți lăsa inima să intervină. Doar
pentru că ești aici și te întâlnești acum, nu înseamnă că toți bărbații sunt
buni.”
„Îți amintești cum am spus că supraprotecția este prea mare? Despre
asta vorbesc, spun eu, arătând spre el.
Își încrucișează brațele peste piept, iar eu mă uit pe lângă el la mama
mea, care gura: Fii în siguranță, înainte să ies.
 CAPITOLUL 44

Miere

D awson este acolo unde a spus că va fi, așteptându-mă.

„Îmi pare rău că a durat atât de mult”, îi spun. Îmi oferă unul
dintre zâmbetele lui înainte să-mi ia geanta și să se îndrepte spre
mașina lui.
„Tatăl tău te-a lăsat să pleci?” întreabă el, surprins.
"Da. Nu fără un avertisment, totuși, spun eu, zâmbind în timp ce îmi
deschide ușa mașinii. Punându-mi geanta în spate, merge spre partea
șoferului.
Mă simt ca un adolescent care se furișează și își mint părinții despre
cine mă văd, dar e cam drăguț într-un mod ciudat. Pentru că nu am făcut
niciodată asta înainte. Este o prostie. Dar și distracție.
„Ți-e foame?” întreabă el, iar eu dau din cap. — Îți dorești ceva anume
înainte de a merge la mine?
„Ai mâncare la tine acasă?” Întreb.
"Da. Nu sunt un sălbatic complet”, glumește el. Dacă ar ști că sora mea
nu a avut niciodată mâncare în apartamentul ei înainte de Crue. Sunt doar
recunoscător că are un bucătar personal acum pentru a se asigura că
mănâncă de fapt.
„Bine, ei bine, continuă să conduci și pot să ne gătesc ceva.”
„Îți place să gătești?”
„Da, foarte mult.”
"Norocosul de mine." După o bătaie, el întreabă: „Deci, cât timp vor fi
părinții tăi în oraș?”
"Nu sunt sigur. Nu am discutat cu adevărat despre asta.”
Nu pare prea mulțumit de răspunsul meu, doar mormăind ca răspuns.
 Conducem aproximativ treizeci de minute înainte ca el să iasă pe unul
dintre drumurile principale și apoi să coboare pe altă stradă. Zona are multă
verdeață și spațiu între case. Unele au ferme, iar altele sunt situate de-a
lungul apei.
Este foarte diferit deja de conacul la care m-a dus în noaptea
evenimentului. Dawson intră într-o alee cu un gard mare negru înfășurat în
jurul proprietății. Se aplecă și introduce un cod la poartă, iar când se
deschide, continuă pe alee, luminile exterioare pâlpâind pe măsură ce ne
apropiem.
Destuiesc o casă care pare să iasă direct din Hamptons. Cred că este o
culoare crem, dar nu pot fi sigur pentru că este noapte. Admir fața casei, cu
cele două uși mari din lemn, în timp ce garajul se deschide automat.
Interiorul garajului se luminează, arătând alte trei mașini sport. Nu spune
vorba „Băieții și jucăriile lor”?
„Niciun comentariu Gatsby?” tachina el.
Zâmbesc când ieșim din mașină, iar el îmi apucă geanta. „Asta încă nu a
fost decis.”
Dar aici se simte diferit. Este măreț și magnific, da. Dar deja se simte
mai acasă. Probabil pentru că locuiește în el și pare a fi mai mic decât
celălalt conac și nu știu de ce, dar asta îmi place. Celălalt se simțea... liber.
El deschide una dintre uși și mă întâlnesc instantaneu cu plăci de
marmură albă strălucitoare. Aprinde luminile și mă conduce pe un hol scurt
până când intrăm într-o bucătărie incredibil de mare.
„Aveți bucătari?” întreb eu, uitându-mă la bucătăria frumoasă și
spațioasă. Aproape că îmi amintește de cel de acasă, în Italia. Trecând pe
lângă el, îmi trec mâna peste tejgheaua de marmură – albă, cu dungi gri.
„Da, vin în weekend să-mi pregătească mesele pentru săptămână”,
răspunde el.
"Wow."
Mă întorc spre frigiderul cu două uși și îl deschid. Găsesc o gamă largă
de ingrediente și încep să caut lucruri pe care le pot folosi.
„Ce ai de gând să gătești?” întreabă el și aud amuzamentul din vocea
lui.
Mă uit peste umăr la el. „Ești alergic la ceva sau există ceva ce nu vei
mânca?”
 „Doar ciuperci”, spune el. „Dar nu vei găsi nimic acolo.”
"Bun bine."
Scot oale și tigăi în timp ce el se duce la un alt frigider deghizat în
cămară și scoate o sticlă de vin.
El turnă două pahare, iar eu încep să gătesc.
"Paste? Ce tip?" el intreaba.
„Ceea ce vă place să clasificați drept carbonara”, răspund. De obicei fac
pastele de la zero, dar Dawson nu are toate ingredientele, așa că folosesc
pastele ambalate în dulap. Nonna mea l-ar urî, dar poate avea totuși un gust
uimitor dacă dai cu sosul.
Să fiu în bucătărie mă liniștește pentru că vreau să verific fiecare
crăpătură a casei lui, dar nu vreau să fiu evident despre asta.
„Cine te-a învățat să gătești?” el intreaba.
„Mama nu poate găti. De fapt, nu cred că ea nici măcar nu știe să
aprindă aragazul. Râd. „Mama mamei mele a fost o bucătărie grozavă. Și
după ce Rya a plecat, am petrecut mai mult timp cu ea și ea m-a învățat cele
mai multe lucruri. Apoi, vara, mă înscrieam la cursuri de gătit. A fost
minunat. Îmi place foarte mult să coac.”
„De ce lucrezi în lenjerie?”
Mă opresc să mai amestec sosul și mă uit în sus la el. "Ce vrei să spui?
Am renunţat."
„Hm…” fredonează el în timp ce își strecoară mâinile în jurul taliei
mele. „Am auzit că șeful tău era un tiran”.
„Oh, a fost,” am nesimțit. „Cred că compensa alte lucruri care îi
lipseau.”
Îmi strânge părțile laterale, iar eu râd. Își sprijină bărbia pe umărul meu
și e frumos. Este ușor și confortabil și mi-aș dori să putem rămâne așa
pentru totdeauna.
„Totuși, vorbesc serios. Ce faci cu viața ta?” el intreaba.
suflă o suflare. Wow! Este ca și cum am discutat din nou cu părinții
mei. Numai că nu simt că voi fi judecat de Dawson, iar el mă va asculta cu
seriozitate.
„Chiar nu știu”, spun eu gânditor. „Nu sunt ca Rya. Și cu totul după
căsnicia aranjată a căzut, vreau un moment pentru a decide ce vreau. Și
presupun că trei luni nu sunt suficiente pentru a-ți da seama încă.”
 Mă consideră strâns în jurul taliei mele, ceea ce este reconfortant. — Și
te vei întoarce în Italia?
Amestecă sosul, gândindu-mă la asta pentru o clipă. „Chiar nu știu.”
Tăcerea trece între noi, apoi îmi apăsă un sărut pe obraz înainte
mișcându-mă lângă mine pentru a tăia slănina în cuburi mici.
„Nu doar o față drăguță”, spune el și eu zâmbesc.
Se simte... domestic și sunt aproape surprins de schimbarea lui, dar
recunoscător să știu că putem face altceva decât să facem sex, chiar dacă
este uimitor.
Asta e dragut.
Și mă întreb dacă am rămâne așa dacă aș decide să rămân la New York.
Sau s-ar termina aventura noastră la un moment dat și ne-am despărți? Și
acest gând lasă o tristețe amară pe care nu vreau să o înfrunt.
„Știu ce ai de gând să faci. Îți voi cumpăra un restaurant.”
Inima îmi bate o bătaie și mă întorc spre el. Chiar a spus că plănuiește
să-mi cumpere un restaurant? Nu sunt sigur cum să iau asta. Nu-și
amintește că am deja douăzeci de milioane de dolari ai lui? Cel din care nu
a luat niciodată o tăietură? Cati bani are acest om? Înființarea unui
restaurant în această țară nu este ieftin, mai ales într-un oraș precum New
York.
Și apoi sunt toți fluturii pe care îi adaugă în stomacul meu.
Sigur, el nu oferă fiecărei fete aceste lucruri? Dar aș fi prost să cred că
sunt specială. Îmi dau acele sentimente deoparte, nu sunt complet sigur ce
să fac cu ele.
„C-ce?” Mă bâlbesc în cele din urmă.
Zâmbește de parcă ar fi cea mai bună idee pe care a avut-o vreodată.
După ce a adăugat slănină în sos, își ia vinul și îl sorbi.
„Este pasiunea ta, nu? De ce nu? La naiba, sunt sigur că lui Crue îi va
plăcea ideea, așa că poate spăla banii prin ea.”
Îi arunc o privire neîncrezătoare.
„Bine, poate nu ultima parte. Dar dacă asta iubești, atunci de ce să nu
faci asta?”
Are o idee, dar nu m-am gândit niciodată să am un restaurant. Cum se
procedează chiar la asta? Îmi place ideea și în capul meu, îmi imaginez deja
toate tipurile de mâncare pe care le-aș putea servi. Dar poate o cafenea ar fi
mai ușoară? Ceva mic pentru a începe, unde pot coace în fiecare zi? Și
servește o cafea decentă.
— Vă puteți imagina acum, nu-i așa? El zâmbește, iar eu îi zâmbesc
înapoi.
 "Eu pot. Poate că o brutărie și o cafenea ar putea fi și
distractive.” "Bun."
„Dar nici nu aș ști cum să încep o afacere.”
Mă ghiontește. „Din noroc pentru tine, cunoști pe cineva care este
deosebit de fenomenal în a începe afaceri.”
Inima mea se simte ușoară, iar corpul meu bâzâie de emoție. Nu știu de
ce nu m-am gândit niciodată la asta înainte. Ar putea fi distractiv. „Totuși,
nu-ți voi lua banii pentru asta”, îl informez. „Ai uitat că am deja majoritatea
banilor tăi?”
— Ai o mică parte din banii mei, dragă.
„Mai mult decât suficient pentru a începe o afacere.” Îmi scot limba.
Râde și am impresia că este departe de a pretinde înfrângere.
Îi împart farfuriile și îi ali pe a lui peste el. Dându-i o furculiță, Dawson
nu așteaptă înainte să înceapă să mănânce. Închide ochii, geme încet, apoi
ridică privirea spre mine. "Căsătorește-te cu mine."
Râd și îi fac semn înainte de a-mi servi farfuria și de a mă alătura lui.
Când stau lângă el, a mâncat deja jumătate.
„Restaurantul este o necesitate. Dar dacă poți coace la fel de bun ca
acesta, atunci brutărie este.”
„Da?” Și nu știu de ce îl întreb. "Pot fi." Zâmbesc, luând
în sfârșit o mușcătură pentru mine.
 CAPITOLUL 45

Miere

D awson se urcă pe pat cu mine, iar eu îi împing umerii pe spate și apoi îi

agăță un picior peste șolduri pentru a-l călărește. El își ridică privirea spre
mine, iar eu îl sărut ușor gura, făcându-mi timp să-l gust. Au fost amandoi
goală și parcă a trecut pentru totdeauna de când am fost ultima dată
împreună, chiar dacă a fost cu doar câteva zile în urmă.
Îi simt duritatea între picioarele mele, dar nu-l iau încă. Îi măcinesc în
sus și în jos lungimea lui, oferindu-mi toată stimularea de care am nevoie,
iar mâinile lui îmi strâng fundul. E o lene la atingerile noastre. Un alt tip de
explorare. Mă uit din nou la pieptul lui, tatuajul atrăgându-mi atenția.
„Când ți-ai făcut aceste tatuaje?” Întreb.
„Iubito”, mârâie el.
"Oh, taci. Știu că crezi că întrebările mele sunt drăguțe.”
Mă apucă de păr și îmi trage gâtul înapoi ca să mă sărute pe gât. Râd.
„Cred că multe lucruri sunt drăguțe la tine. Dar nu împărtășesc aceeași
atenție de a întreba despre trecutul meu, în timp ce penisul meu este la doar
câțiva centimetri de la tine în țeapă.”
Chicotesc în timp ce îmi eliberează părul și îi prind penisul, înclinându-l
spre intrarea mea. Dar apoi mă opresc. Mâinile lui se blochează pe șoldurile
mele în timp ce mârâie.
— Promiți că îmi vei spune după?
El zâmbește. „Mă șantajezi?”
 Mă poziționez peste vârful lui înainte să trag înapoi în sus. El mormăie.
Îmi unesc buzele de ale lui înainte de a șopti: „Gândește-te la asta ca la o
tranzacție”.
„Și mi-ai spus că nu ești priceput în afaceri”, spune el zâmbind. "Iţi
promit. Acum, dă-mi dracu’, dragă.”
Chicotesc când mă prinde tare de fund înainte să-l plesnească. Simt
înțepătura de la amprenta mâinii lui, dar doar mă înnebunește. Sărutările
noastre se întrerup, dar buzele noastre nu se părăsesc.
Mă mișc puțin mai sus până îl simt la intrarea mea, apoi alunec în jos,
împingându-l până la capăt în mine.
Dawson geme în gura mea înainte să mă muște buzele, iar eu gemu de
plinătate. Încep să mă mișc înainte să mă pot gândi mai bine. O parte din
mine vrea să se miște rapid pentru a simți asta peste tot, în timp ce o altă
parte vrea să rămână nemișcată în timp ce el este adânc în mine să simtă
legătura cu el.
Mâinile lui iau decizia cu care mă luptam, iar el mă trage fundul în sus
și în jos, legănându-mă pe corpul lui.
Și se simte bine.
Foarte bun.
Să-l simt alunecând în mine în timp ce eu am controlul deplin, dar el
ghidează mișcările, este mult prea bine.
De fiecare dată când facem sex se va simți așa?
Pentru că nu am avut o experiență proastă cu el. Chiar și atunci când mi-
am pierdut virginitatea, a fost uimitor la început, dar m-am dus la sfârșit,
ceea ce este de așteptat.
Nu pot să nu continui să mă mișc, să stau în picioare și să-mi strâng
sânii. „La naiba, ești frumoasă”, spune el și, când mă uit în jos, îl găsesc
uitate la mine. Îmi pun una dintre mâini pe gura lui, iar el îmi ia degetul
între buze și îl suge.
Îl călăresc din greu în uitare, găsind același impuls pentru a-l face să
vină, așa că suflă în mine. Sunt mulțumit când o face. Știind că-i pot face
plăcere așa. Că putem împărtăși acest moment. Mă face să mă simt puternic
și sexy.
Cădem într-o mizerie încinsă și transpirată. Respirațiile noastre nu sunt
decât aer aspru care se mișcă în și din plămâni noștri. Mă înfrunt cu el, cu
capetele pe aceeași pernă și râd.
Îmi dă părul înapoi. "De ce râzi?" „Sincer, nu cred că
mă voi satura de asta.”
 Mâna lui Dawson rămâne nemișcată în timp ce îmi urmărește maxilarul.
Simt schimbarea din el înainte ca el să continue mișcarea. Și e drăguț,
aproape ca și cum ai fi alintat.
"Dreapta. Îmi datorezi o poveste despre asta.” Arăt spre tatuajul despre
care mă îndoiesc că cineva bănuiește că locuiește sub hainele lui.
„Vrei să întrebi despre asta și nu despre cea a buzelor tale lângă penisul
meu?” dau din umeri. „Am fost acolo pentru asta.”
Respiră plin de umor. „Nu este o poveste frumoasă, dragă”, spune el,
împingându-mi părul îngândurat.
Îl apuc de mână. „Nu mai încerca să-mi arăți doar părțile frumoase.
Vreau să știu despre negi și tot.
Buza i se ridică într-un zâmbet amuzat. „Nu am negi.” „Te
devii.”
Oftă. „M-am gândit să-l scot cu laser o dată. Eram tânăr când am avut-o
cu cerneală. Furios pe lume și pe mâna cu care am primit. Credeam că un
tatuaj mă va face... nu știu... mai înfricoșător... poate mai puțin dezirabil.”
mă încruntă. „De ce ai vrea să fii mai înfricoșător sau mai puțin
dezirabil?”
Își abate privirea și este prima dată când își îndepărtează privirea de la
mine. Îi strâng obrazul, iar atingerea delicată îl readuce la mine. Pare că
ezită să continue, dar nu spun nimic, trăgându-l încet și răbdător din el.
„Când aveam cincisprezece ani, am fost forțat să intru în industrie. Eu și
mama mea amândoi.”
Sprâncenele mele se încruntă. „Când spui că industria...”
„Am fost prostituate. Aveam cincisprezece ani când am fost forțat
pentru prima dată să iau un client. Nu aveam bani, iar mama a fost prinsă cu
oamenii nepotriviți. Și pentru plată, nu numai că au luat-o, ci au spus că am
o față și un fizic frumos, așa că s-a decis că o voi ajuta să-și plătească
datoria de jocuri de noroc.”
Gheața îmi curge prin vene.
„Așa că am jucat cu respect timp de trei ani și mi-am făcut acest tatuaj
stupid, crezând că va descuraja clienții.”
„Dawson, asta e îngrozitor.” Simt că mi se înțeapă lacrimile în ochi.
„Nu este la fel de rău cum o au unii. Unii nici măcar nu ies în viață. Mai
era un tip de vârsta mea. Am stat mult, încercând să trecem peste asta.
Mama și cu mine am putut să ne cumpărăm din datoria când am împlinit
optsprezece ani, dar el nu a putut. Și am urât asta. Am urât că ni s-a luat
totul.
 „Nu este niciodată doar sex. Este un da și să ia. Dar sunt atât de mulți
bani în ea. După ce datoria i-a fost lichidată, mama a trecut mai departe.
Mereu am urât-o pentru că ne-a pus în acea poziție. Asigur ca ea să trăiască
un stil de viață luxos acum. Dar încă o urăsc.”
Mi-am mângâiat degetul peste maxilarul lui încleștat. L-ar putea da
cineva vina pe el? Acum mă simt vinovat pentru toate acele momente în
care am crezut rău de el. „De ce ai rămas?” Vocea mi se rupe, iar privirea
lui se îndreaptă spre a mea. El oferă un zâmbet șovăitor în timp ce îmi
șterge distrat lacrimile.
„La optsprezece ani, nu aveam alte abilități, așa că am intrat în escortă
și mi-am dat seama că mă pricep la asta. Și m-am gândit că dacă aș putea
crea un loc sigur pentru ca tranzacția să aibă loc, atunci poate că nu ar fi atât
de rău. Și poate că aș putea câștiga toți acești bani, dacă nu mai mult decât
ceea ce a fost tranzacționat pentru serviciile mele involuntar în acei trei
ani.”
Mi-a dat seama atunci, ezitarea lui în jurul virginității mele. Am bănuit
că există un motiv mai profund, dar acest lucru este oribil. „Chestia
virgină?” Trebuie să știu. Trebuie confirmat.
Oftă. „Sunt de acord că face o mulțime de bani cu clienții potriviți. Al
meu a fost cumpărat cu o sută de dolari și era o femeie de cincizeci de ani.”
Îmi duc mâna la gură șocată.
Îmi pune părul pe spate după ureche. „Nu vreau să-ți pară rău pentru
mine, dragă. M-a făcut persoana care sunt astăzi. Acesta este motivul pentru
care îmi protejez personalul și am construit o afacere profitabilă. Contracte
și tot. Dar nu, nu am vrut niciodată să ating o virgină din cauza asta. A
fost... neatrăgător pentru mine.”
Îmi încrunesc sprâncenele și simt lacrimile curgându-mi pe obraji. „De
ce l-ai luat pe al meu?” Mă simt prost.
A fost dureros pentru el?
A regretat?
L-a făcut inconfortabil?
„Nu aș putea lăsa niciun alt bărbat să te atingă și acesta este al naibii de
adevăr. Se pare că sunt un ticălos egoist. Dar am vrut ca experiența ta să
fie...
— A fost, mă grăbesc să spun, întrerupându-l. Și există o înțelegere care
trece între noi. — Mă bucur că am pierdut-o pentru tine, Dawson. Sincer,
sunt atât de bucuros că te-am cunoscut. Mulțumesc. Mi-ai făcut un cadou
frumos.”
 Degetul lui se rostogolește peste obrazul meu. "De asemenea. Chiar și
atunci când îmi dai iadul.”
Din gâtul meu se ridică un chicot în timp ce îmi șterg lacrimile și simt
că tensiunea părăsește corpul lui și părăsește camera.
„Nu am spus niciodată asta nimănui”, recunoaște el. Și inima mea se
umple de căldură, tristețe și dorința și nevoia de a proteja un adolescent
Dawson. — Știai că Dawson nu este nici măcar numele meu de naștere?
Îmi propti capul pe mână și mă uit la el. "Într-adevăr?"
El dă din cap. „Încă un motiv să-mi urăsc mama. De multe zile se
droghează și mi-a dat un nume groaznic pentru că nu a putut gândi corect
când m-am născut.”
O spune cu un râs și nu mă pot abține să nu joc în asta. „Acum
sunt curioasă.”
— Ești mereu curioasă, dragă. Râde în timp ce mă întoarce cu spatele la
el și mă îmbrățișează din spate. Îmi sprijin capul pe brațul lui, mângâindu-i
cealaltă mână care atârnă peste talia mea.
„Care este numele tău de naștere?”
„Dacă spui cuiva, ar putea fi nevoit să te
ucid.” Râd. "Vă rog. Îți plac prea mult pastele
mele.” Râde și apoi oftează, învins. "Urs."
Îmi mușc buza și mă strâmb. El are dreptate. Acesta este un nume de
rahat.
— Tăcerea ta spune totul, dragă.
Râd. „Ei bine, cred că acum ești ca un urs aspru.”
"Taci." El chicotește în timp ce mă strânge din spate.
Mă cuibăresc în el, mintea mea năucindu-se de tot ce mi-a spus el. Tot
misterul și măștile. Îmi dau seama acum că au fost modul de supraviețuire
al lui Dawson. Nu a avut niciodată o casă cu adevărat, cu excepția celei pe
care și-a construit-o pentru el.
„Îți mulțumesc că mi-ai spus povestea ta.”
Tăcere.
Dawson scotocește în jurul patului și apoi aruncă o pătură peste noi doi.
Mă sărută pe obraz. „Noapte bună, dragă.”
 CAPITOLUL 46

Dawson

îi este învârtit pe patul meu în timp ce ea doarme, un sforăit ușor trecând prin buze.
Am lăsat-o să doarmă după ce ne-am făcut duș și ne-am jucat din nou.
De ce nu m-am gândit să o aduc aici până acum?
Asta ar fi pentru că nimeni nu vine la mine. Mai exact, nimeni nu este
invitat vreodată.
Honey spune ceva în somn, iar eu o trag mai aproape de mine. E încă
goală. Niciunul dintre noi nu s-a obosit să se îmbrace după ce am făcut toată
noaptea.
Care e ideea? Nu pot să-mi țin mâinile de pe ea.
Și nu este doar sexul, ci ea. O puteam asculta vorbind ore în șir,
punându-mi cele mai întâmplătoare întrebări.
Și le-aș răspunde la fiecare.
Pentru că o face fericită.
Îmi trec degetul mare pe obrazul ei. Prețios. Frumoasa. Sever, dar
corect. Ea este singura persoană căreia i-am spus vreodată despre
trecutul meu. Urâţenia care
Am încercat să mă ascund în toți acești ani. De ce trebuia să șlefuiesc o
mască atât de lustruită, astfel încât nimeni să nu fie mai înțelept? Am
construit acest imperiu pe asta și totuși îmi dau seama acum că, pe lângă toți
banii, puterea și recunoașterea, acum simt că are un scop dacă pot împărtăși
asta cu ea. Un gând surprinzător și o realizare dură. Sunt prea egoist ca să o
las să plece acum.
 Cine știa că luni în urmă, într-un dulap de provizii, voi cădea într-un vas
cu Miere?
 Căzut, cârlig, fir și platină.
Nici nu sunt sigur că vreau să vin să fiu resuscitat.
Ochii ei se deschid încet și îmi oferă cel mai blând zâmbet.
"Dimineaţă. Patul tău este confortabil”, spune ea și se întoarce astfel
încât să-i fie spatele la pieptul meu. Fundul ei se împinge de penisul meu,
care este deja tare. „Pot simți că ești fericit în această dimineață.” Ea
chicotește.
„Mă trezesc cu tine asta,” îi spun, mâna mea alunecând sub cearșaf și
găsindu-i partea înainte să o trag în jos și la șold. O trag înapoi astfel încât
fundul ei să-mi leagăn penisul, iar ea se mișcă.
„Nu am făcut doggy până acum. Îți place să răsfeți o fată?”
Vezi, perfect. Întotdeauna fericit să ceară ceea ce își dorește. Este unul
dintre multele lucruri pe care le iubesc la ea. Și sunt o mulțime de lucruri.
„Nu te doare?” întreb eu, întinzându-mi mâna pentru a-mi aluneca între
coapsele ei. Ea își deschide ușor picioarele și este deja udă.
„Un tip bun de răni, dar întotdeauna gata de joc”, tachina ea. Îmi scot
mâna, arunc cearceaful și cobor de pe pat. Trăgând-o spre mine, o întorc
astfel încât să fie acum pe mâini și în genunchi.
„Picioarele pe podea, mâinile întinse pe pat”, ordon.
Ea alunecă și face ce spun eu. Mă dau înapoi și admir priveliștea. Și ce
priveliște spectaculoasă este. Mergând spre dulapul meu, găsesc una dintre
numeroasele mele jucării. Nu l-am folosit încă pe acesta și l-am cumpărat
având în vedere ea. Îi place stimularea clitorisului, iar aceasta este jucăria
perfectă pentru asta. Suge clitorisul dacă îl ții acolo.
Îi încolăc părul în jurul mâinii mele și o împing mai în jos, fundul ei
înclinându-se mai sus în aer. Cealaltă mână a mea șerpuiește în jurul taliei
ei până la clitoris. Pornesc dispozitivul și ea sare instantaneu, dar o țin de
păr, ținând-o blocată pe loc.
„O, Doamne, ce este asta?”
Îi ignor întrebarea și îi spun să-și desfășoare picioarele mai larg. Ea face
ce spun eu și merge să-și miște mâinile, iar eu o trag de păr. „Ține-ți
mâinile pe pat.” Ea ascultă și geme în timp ce vibrația crește. O trag și îmi
poziționez penisul la intrarea ei. Honey se împinge înapoi, dorindu-l, iar eu
alunec încet. Chiar înainte să împing până la capăt, aduc jucăria înapoi la
locul ei, iar ea geamă tare. Folosindu-mi strânsoarea părului ei ca pârghie,
alunec și ies din păsărica ei perfectă și imediat o simt că începe să vină.
Pasarica ei îmi mulge penisul și îmi place la naiba. Ea iubeste.
 Va trebui să-mi amintesc să o întreb după ce vom experimenta cu toate
jucăriile pe care le iubește cel mai mult.
„O, Doamne, la naiba! Dawson.” Capul ei cade pe pat în timp ce îi las
părul să plece. O prind de șolduri în timp ce o trag, iar degetul mare alunecă
peste fundul ei și direct în fundul ei. Gâfâie și se uită înapoi peste umăr,
mușcându-și buza.
„La timpul potrivit, fundul ăsta va fi și al meu”, îi spun pentru că văd
cât de mult îi place și ea.
„Le poți avea pe toate”, spune ea pe nerăsuflate.
Îi strâng din nou părul și îl trag înapoi, un zâmbet luminându-i imediat
fața. „Ai grijă ce oferi.”
Ea se dă cu mine, zgomotul plesnit răsunând prin cameră în timp ce eu
mormăiesc. La naiba, nu mă voi sătura niciodată de ea. Mâinile ei prind
cearșafurile în timp ce geme numele meu și știu că e aproape de margine.
Trec jucăria la următorul nivel și tot corpul ei convulsează. La dracu .
În alte două împingeri, mormăi și suf în ea, păsărica ei pulsantă mulgând
fiecare picătură în timp ce își pierde puterea în brațe. I-am lăsat părul în
timp ce se prăbușește pe pat, cu șoldurile încă înclinate sus și alunecând
înainte și înapoi încet.
„Uau, îmi place foarte mult acea poziție”, spune ea printr-o respirație
grea.
Îmi alunec mâna pe spatele ei, peste gâtul ei și în jurul gâtului ei.
Ea toarcă la atingere în timp ce o sărut pe umăr.
„Dorința ta este porunca mea”, spun eu în timp ce mă scot din ea.
Ea chicotește în timp ce o smulg de gleznă, apoi o arunc peste umărul
meu și merg cu pași mari spre duș. Întorc robinetul și aștept să se
încălzească în timp ce mă uit la oglindă. Mă privește cu o privire aprinsă.
Zâmbesc și îi plesnesc puternic în fund. Ea tipă și își mușcă buza în timp ce
o cobor în picioare. Îi împing părul înapoi în timp ce ea urmărește liniile
tatuajului meu pe piept.
Perfect. Atât de perfect.
„Ce ne spui dacă încercăm asta?” Întreb.
Privirea ei cu pete argintii ajunge la a mea, iar capul ei coboară într-o
parte, confuză. Îmi place când mă privește așa — inocență și curiozitate.
"Ce vrei să spui?"
„M-ai întrebat ieri ce suntem. Nu am cum să te las să pleci acum.”
Ea își mușcă buza. „Mă faci să semnez un contract?”
 Am scăpat un râs aprins în timp ce îmi afund capul să o sărut. Sărutul
este tandru și dulce.
 "Fara contract. Dar îmi fac griji”, recunosc. „Pentru că dacă spui da,
dragă, sunt un om egoist și nu voi lăsa pe nimeni altcineva să te atingă. Nu
vreau să te simți ca și cum sunt singura ta experiență.”
Ea se gândește la asta pentru o clipă. Știu că o face fericită când își
mușcă buza de jos. „De ce nu devenim swingeri dacă începi să faci sexul
plictisitor?”
O apuc de fund și mă răsucesc puternic în pedeapsă.
Ea chicotește și se ridică în vârful picioarelor să mă sărute. Dar când ea
se retrage,
Știu că există incertitudine. Ezitare. La dracu. Poate ea nu vrea asta.
Dar la naiba, pot să o las să plece.
„Dacă facem... va trebui să iei cina cu părinții mei.” Îmi
las capul pe spate și suflă.
„Dawson, vorbesc serios. Ceea ce cred părinții mei contează pentru
mine.”
Mormăi, frustrată, în timp ce o urmez în duș. „Tatăl tău îmi urăște
curajul.”
Apa îi spală părul și corpul. Mă uit cum iese pe pielea ei moale,
mătăsoasă, penisul meu trecându-se deja la vizual.
„Atunci fă ceea ce faci cel mai bine”, spune ea cu dulceață în timp ce își
strânge părul. „Fii fermecător.”
 CAPITOLUL 47

Dawson

mă mântuiește este că Crue e plecat în oraș și nu la masa asta ca să-mi dea rahat.
Tatăl lui Honey se uită peste masă, absolut dezgustat. Soția lui
se întinde și îl apucă de mână încercând să dezamorseze situația.
Încă așteptăm ca mesele noastre să vină la masă. Am închiriat
restaurantul doar pentru noi pentru că, sincer, unul dintre noi probabil va
sfârși mort. Trei dintre gardienii tatălui ei înconjoară camera, iar chelnerul
pășește timid cu sticlele de vin.
Mierea caută între noi doi. Poartă o rochie frumoasă, verde deschis, care
curge liber și, la naiba, nu ar putea arăta mai nevinovată dacă ar încerca.
Arăt ca lupul cel mare și rău care fură o floare delicată.
„Așadar, Dawson, spune-ne puțin despre tine. Nu am apucat să vorbim
prea mult la nuntă”, spune mama lui Honey în timp ce ia o înghițitură
nervoasă din vin. Domnul Ricci este statornic cu privirea lui împietrită.
Îi arunc un zâmbet, iar în viziunea mea periferică, văd vena din pulsul
tâmplei tatălui ei. — Ce ați dori să știți, doamnă Ricci? Întreb. Și, nu, nu am
avut prea mult timp la nuntă pentru că o încolțisem pe fiica lor într-un dulap
al naibii de depozitare.
„Ei bine, pari un om foarte capabil. Bogat și prezentabil. Ce te conduce
la acest nivel de succes?” ea intreaba. Și știu că face tot posibilul pentru a
ajuta situația. În ciuda faptului că tatăl lui Honey îmi urăște existența, mama
ei este încântată de idee.
 „Ai ucis vreodată un om?” o întrerupe brusc tatăl ei.
"Papa!" Mierea mârâie. „Fii civilizat”.
El mormăie în italiană, iar ea îl mustră din nou. Mâna ei a fost prinsă de
a mea tot timpul.
Omul ăsta nu va aproba ca vreun bărbat să fie alături de Honey — sunt
sigur de atât. Crue a primit un permis pentru că părinții lor au semnat un
contract de căsătorie. Dar Honey e ultima din cuib. Și deși se compară des
cu Rya, este iubită peste măsură și asta i-a paralizat creșterea.
„Prefer să folosesc alte metode decât uciderea pentru a face față
amenințărilor”, răspund și aduc whisky-ul pe gheață la buze.
„Acasă, avem nevoie de bărbați care sunt puternici, care sunt buni
furnizori și care își pot păstra soțiile și familiile în siguranță.”
"Papa! Nu ne căsătorim”, intervine Honey.
Domnul Ricci ridică din sprâncene. „Oh, deci vrei să te distrezi puțin cu
fiica mea până vine următoarea femeie, nu?”
„Îmi pasă foarte profund de fiica ta.”
El râde de asta și totul este amenințare și batjocură. „Ce știe un arici de
stradă despre dragoste când nici măcar nu a putut să o obțină de la propria
mamă?” el spune.
"Papa! Cum îndrăznești, spune Honey revoltată și se ridică, dar eu ridic
mâna. După cum era de așteptat, a săpat adânc și nu m-aș aștepta la nimic
mai puțin.
„Trăim din tradiție. Loialitate. Putere. Nu văd nimic din astea la tine,
băiete.”
„Mă întreb dacă lupta aici nu este cine sunt eu, ci că nu ești dispus să o
lași pe Honey să-și întindă aripile.”
„Îmi țin familia în siguranță”, scuipă el înapoi.
„Îmi diminuezi dorințele și obiectivele pentru a se potrivi cu propria ta
agendă”, argumentez.
Tâmpla îi pulsa sălbatic în timp ce soția lui se lasă ușor pe scaun.
Înfrângerea este evidentă în expresia ei. Oricum, asta avea să fie
întotdeauna la rahat.
„Iubire nu știe ce vrea și are nevoie de îndrumare”, afirmă el.
Ofer un zâmbet nemilos. „Mierea este capabilă de atâtea lucruri.
Discutam abia aseară despre potențialul ei de a deschide un restaurant.”
Mama și tatăl ei se uită la ea și ea palidează. La dracu. Nu credeam că
se va strânge atât de repede în ea însăși. Mă doare inima când mă gândesc
la asta
cât de încântată era de perspectiva propriului ei restaurant.
„Vrei să deschizi un restaurant?” se întreabă mama ei.
"Aici! În America?" strigă tatăl ei.
Privirea lui Honey se întâlnește cu paharul ei și îmi dau seama că am dat
naibii. Dar vreau să o scutur, să aduc în prim-plan acel foc despre care știu
că este acolo.
Ea își dă umerii înapoi. „Am discutat despre asta aseară, da. Ca idee.
Amândoi vreți să am un scop și o realizare, nu?
„Nu aici... în America .” Domnul Ricci oftă. Vorbește italiană pe sub
răsuflarea lui, iar soția lui îl taci.
— Și de unde vei obține bani pentru asta, dragă? întreabă mama ei.
Ea tace din nou.
„Îl voi cumpăra pentru ea”, le spun.
Domnul Ricci stă în picioare, cu scaunul țipând pe podea. Stau să mă
potrivesc cu el și mă înalț peste tatăl ei cu cel puțin un picior. Gărzile lui se
apropie cu tentativă.
„Fiica mea este o noutate pentru cineva ca tine. Ceva care să treacă
timpul până când termini cu ea. Nu ești demn de ea.”
Mierea e cu mine acum. Degetele ei s-au împletit cu ale mele. În fața
unității, totuși, știu că este îngrozită. Tensiunea este palpabilă.
Îi ofer un zâmbet răutăcios. "Poate nu. Dar știu sigur că voi face tot
posibilul pentru a o face fericită. La care se pare că nu reușești.” Mă uit
ascuțit la cuțitul de pe masă. „Și ca să răspund la întrebarea ta anterioară,
am ucis doar când a servit un scop.”
Ar fi nevoie doar de un semnal pentru ca el să ordone unuia dintre
oamenii săi să mă împuște acolo unde mă aflu. Știu că vrea și știu că o parte
din mine îl îndrăznește să facă asta.
„A fost o greșeală”, spune Honey, iar vocea ei frântă mă trage înapoi la
ea.
„Oh, dragă”, spune mama ei în timp ce se întinde peste masă.
Lacrimi în ochii lui Honey în timp ce mă trage de braț pentru ca noi să
plecăm. "Plecăm. Dar, tată, Dawson mă face foarte fericit.” Vocea i se
sparge. „Și dacă Ryei i se permite să aibă asta, atunci și eu ar trebui. Îmi
pare rău că nu mă ridic la înălțimea așteptărilor tale, dar nici eu nu mai pot
trăi în umbra ei.”
Expresia lui se răsucește momentan într-una de durere. Cu toată
nemilosirea lui, fetele lui sigur că știu să lovească ținta la fel de ascuțit ca
un glonț.
 „Dawson, du-mă acasă”, roagă ea.
Toată lupta și bravada îmi scapă.
Am eșuat-o azi. La dracu .
Îi fac semn din cap către doamna Ricci, în timp ce o las pe Honey să ne
conducă afară.
Imediat, doamna Ricci începe să țipe în timp ce chelnerii stau la ușă,
confuzi, cu farfurii cu mâncare în mână.
Fir-ar sa fie! Nici măcar nu am ajuns la intrare.
 CAPITOLUL 48

Miere

G roful nu este ceva ce face tatăl meu.

Dar o zi întreagă de apeluri pierdute și fără răspuns la mesajele lor i-au dus
în micul meu apartament. Tatăl meu stă vizavi de mine, constatând brusc
interes pentru tapet. Este un om mândru.
Cel care folosește acțiunea spre deosebire de cuvinte.
Mama intră în cameră cu cafea și pune ceștile în fața noastră pe măsuța
de cafea. Mi-aș dori ca Rya să fie aici în momente ca acestea, pentru că este
întotdeauna bună la asta. Mediator. Nu că eu și tatăl meu am avut vreodată
nevoie de asta înainte.
Cina a fost oribilă.
Mai rău decât oribil.
Hidos.
Îngrozitor.
Dezgustător.
Și i-am trimis doar câteva mesaje lui Dawson în timp ce încercam să mă
gândesc la ceea ce vreau eu de fapt, în loc de ceea ce vor ceilalți pentru
mine. Și, în mod surprinzător, a respectat acel spațiu când am crezut că îmi
va dărâma ușa. Dawson și-a petrecut noaptea aici după cină. Nu am făcut
sex și abia am vorbit. În schimb, m-a ținut în brațe și i-am fost recunoscător
pentru compasiunea lui.
Am fost șocată când le-a menționat ideea restaurantului în fața lor, dar
pe măsură ce mă gândeam mai mult la asta, revin la idee. Ei bine, a
brutărie și cafenea, cel puțin.
„Nu-mi place de el”, spune tatăl meu, referindu-se la
Dawson. „Leonardo”, mușcă mama înapoi, iar el își
întoarce privirea. — Nu trebuie să-l placi, tată, atâta
timp cât îmi plac mie. Privirea lui aterizează asupra
mea.
Îmi dau din nou umerii înapoi, inconfortabil de privirea lui. „Și dacă eu
și Dawson ajungem într-o aventură? Nu contează dacă este el sau altcineva.
Niciun bărbat nu va fi vreodată pe placul tău.”
„Este strălucitor și arogant. Un băiat drăguț,” începe tatăl meu.
„Și tu ești un ucigaș nemilos, dar mama a fost capabilă să te
iubească.”
Ei par surprinși de această afirmație și îmi arunc mâinile în aer. "Nu
sunt un copil. Și trebuie să încetezi să mă tratezi ca atare. Lasă-mă să iau
propriile mele decizii și greșeli. Lasă-mă să mă poticnesc și să cad. Cel
puțin voi ști că a fost pentru că am făcut acea alegere și nu pentru că mi-ai
spus tu.”
Amândoi sunt tăcuți și îmi dau seama pentru prima dată că sunt văzut.
Sunt de fapt auzit.
„Nu vreau să fiu nevoit să aleg între familia mea și orice vreau să caut.
Fie că este o relație sau chiar dacă vreau să-mi construiesc o cafenea. Poate
va merge bine. Poate că va eșua. Dar cel puțin am încercat să-mi folosesc
propriul merit.”
Mama ia o înghițitură de cafea, un mic zâmbet ieșindu-i buzele,
încurajându-mă să continui: „Când Rya a spus că nu se va căsători cu Crue,
i-ai permis. Deci, de ce nu pot avea același sentiment de libertate și de
alegere?”
Și în ciuda a ceea ce s-a întâmplat între ei, s-au căsătorit totuși.
Dar nu acesta este ideea.
„Ce zici de viața ta acasă? Prietenii tai? Evenimentele extravagante de
care vă bucurați?”
Se furișează un balon de râs, iar tatăl meu se uită la mine de parcă nici
nu mă recunoaște. „Nu mi-au plăcut niciodată acele evenimente. Și prietenii
mei cu tendințele lor superficiale? Prietenii pe care i-ai plasat strategic
pentru mine când eram copil? Mi-am făcut un singur prieten aici. Și Daphne
valorează mai mult decât toți acei „așa-ziși prieteni” de acasă.” Folosesc
ghilimele pentru a-mi exprima punctul de vedere.
 Știam că viața mea fusese pregătită pentru mine, dar nu mi-am dat
seama în ce măsură până nu am venit la New York.
„Deci ori mă susții. Sau pleci.”
 Sprâncenele tatălui meu se împletesc și simt că îmi cade stomacul. Nu
este un bărbat care să fie împins. Și consecința că el m-a târât înapoi
împotriva voinței mele este o posibilitate incredibil de reală și palpabilă.
„Urmând visul american”, mormăie tatăl meu pe sub răsuflarea lui.
Mă ridic de pe scaun și mă ghemuiesc în fața lui. „Nu, tată, doar aflu
cine sunt. Și dacă acest loc îmi permite să fac asta chiar acum, atunci aici
trebuie să fiu. Nu spun că voi fi aici pentru totdeauna. Dar deocamdată
vreau să rămân.”
Tatăl meu încearcă să evite privirea mea, ceea ce este extrem de
necaracteristic. Dar îmi îndrept capul înapoi în linia lui vizuală, iar el oftă.
„Mi s-au dat fete încăpățânate. Este o binecuvântare și un blestem.”
Mama râde când își pune cafeaua și știu că am câștigat.
Doar puțin pentru moment.
Dar o greutate simte că m-a părăsit.
O altă cătușe desfăcută.
„Încă nu-mi place de el”, mormăi el.
Îi bat mâna. „Da, tată, pentru că e drăguț”, spun eu zâmbind în timp ce
mă ridic să iau prăjiturile pe care le-am copt ieri pentru a însoți cafeaua
noastră.
 CAPITOLUL 49

Dawson

meu sare și nici nu-mi dau seama până când Lesley aruncă o privire
ascuțită peste telefonul ei. ma opresc imediat. Stăm într-un restaurant unde
tocmai m-am întâlnit cu un potențial colaborator. Intenționez să creez o nouă
linie de jucării sexuale de lux. Cu tot rahatul care se întâmplă,
inclusiv să nu am o identificare clară a ticălosului care se încurcă cu
treburile mele, mintea mea nu poate decât să se întoarcă la Honey. Cina cu
părinții ei fusese o nenorocire totală și, dacă sunt pe deplin sinceră, nu am
fost niciodată într-o poziție în care să nu pot influența sau fermeca pe
cineva. Dar domnul Ricci este la un alt nivel al naibii, iar Domnul ferește ca
cineva să intre între el și fetele lui.
„Atunci a mers bine”, spune Lesley în timp ce privește câteva
prototipuri aliniate pe masă. Apuc mărgelele anale aurii lustruite cu grijă.
Mă întreb câte poate lua Honey.
„Foarte”, răspund eu absent.
Sunt din ce în ce mai nerăbdător că nu am identificat încă străinul care
plutise prin moșie făcând fotografii în noaptea evenimentului. Mașina pe
care a folosit-o a fost găsită ulterior abandonată.
Nu mă apropii mai mult.
Sunt frustrat.
Și enervat.
„Ai un nume în minte pentru noua linie? Voi începe să pun totul la
punct și să vă aduc contractele finale după ce termin.”
 "Domnul. Taylor,” intervine Henry. Aruncă o privire jucăriilor de pe
masă și își dă gâtul. Nu e de mirare că fetele mele îl tachinează atât de mult.
„Am găsit ceva pe... ei bine, știi... acea persoană.”
Sună timid, dar nimeni altcineva nu este în cameră. Lesley alunecă spre
marginea cabinei, așa că se uită peste umărul meu. Îi fac semn cu mâna și
îmi întinde telefonul.
„Am continuat să-l urmăresc de când ți-a marcat locul și a abandonat
mașina. Am putut urmări prin camerele de securitate că, în cele din urmă, a
luat feribotul de noapte. Așa că m-am gândit că ar putea fi o idee bună să
răsfoiesc camerele din ultima lună pentru a vedea dacă este o întâmplare
obișnuită. Că poate nu este din aceste părți”, spune el.
Trec prin diferitele imagini cu date diferite cu el urcându-se pe feribot.
„Încă nu pot obține o imagine clară a feței lui. Se pricepe la evitarea
camerelor. Și poartă întotdeauna mai multă acoperire în jurul feței după ce a
abordat membrii noștri cu căciuli, pălării, chestii de genul ăsta. Dar din
moment ce nu este de aici, am putut urmări zona generală în care locuiește
prin securitatea stradală. Totuși, este mai greu, pentru că camerele de
securitate chiar încep să se diminueze în acea zonă. Dar l-am restrâns.”
Degetul meu se oprește pe o poză cu bărbatul care părăsește feribotul.
Sprâncenele mele se strâng în timp ce măresc cât de bine permit grafica
înainte de pixelare. Henry nu mai vorbește în timp ce se uită la ceea ce
studiez cu atâta atenție.
Mi se strânge gâtul în timp ce mă uit la tatuajul purpuriu al brățării.
Răsfoiesc înapoi alte imagini și este întotdeauna ascuns de costumele și
cămășile pe care le poartă. Dar în această poză, se vede și îmi dau seama
cine este nenorocitul ăsta. Răni vechi reapar în timp ce cercetez prin
suburbiile înguste. Se pare că, oricât de mult aș fi crezut că voi fugi de
trecutul meu, ei vor găsi o cale să ajungă la mine. Mă întorc la fotografia cu
brățara mov.
„Știu cine este”, spun, iar mâna îmi cade în poală cu telefonul. „Numele
lui este Timothy Lett.”
"Esti sigur?" întreabă Henry în timp ce își ia telefonul înapoi,
entuziasmat de această descoperire.
„Vreau să-l urmărești și să-i găsești adresa. Va ajuta numele?” Întreb.
"Da." El dă din cap entuziasmat. „S-ar putea să-mi ia încă o zi sau cam
așa ceva să-l urmăresc, pentru că se pricepe la umbră. Dar te voi duce la el.”
„Fă-o mai mult de o zi”, strâng între dinți.
Henry dă nervos din cap înainte de a se scuza.
„Cine este el pentru tine?” întreabă Lesley peste umărul meu.
Mă uit peste umăr la ea. „Trecutul”, este tot ce spun.
Pentru că nu am încredere nici în Lesley cu trecutul meu.
A fost îngropat, iar deasupra sa construit un imperiu.
Sau așa credeam eu.
 CAPITOLUL 50

Miere

D aphne tipă de încântare. „Da, da, și da! Oh Doamne! Dacă deschizi o

cafenea și o brutărie, va fi atât de drăguț.” Ea mă apucă de mână. „Pot să
fiu barista?”
Îi arunc o privire sceptică. „Știi să faci cafea?”
Ea își flutură mâna într-un mod „nu te deranjează”, iar eu ridic o
sprânceană. "Bine în regulă. Voi lua doar banii de la clienți. Sunt bun la
asta.” Ea face cu ochiul.
Mergem, cu brațele legate, purtând jachete grele pe măsură ce frigul se
apropie de sezon.
Râd. — Totuși, acesta este un progres cu tine și Dawson, nu? Ne
plimbăm prin oraș la un salon de tatuaje pe care l-a rezervat acum trei luni.
Astăzi este ziua și mă târăște pentru că îi este frică de ace. Din nou, nici nu
știu de ce își face un tatuaj având în vedere frica ei, dar cine sunt eu ca să
judec călătoria lui Daphne.
„Poate, dar tatăl meu încă nu-l suportă pe Dawson”, îi răspund.
Ea râde din nou, încă încântată de confruntarea despre care i-am spus.
„Trebuie să mărturisesc, îmi place ideea ca Dawson să nu-l poată fermeca
pe tatăl tău. Trebuie să fi fost un astfel de șoc pentru el.”
Intrăm în salonul de tatuaje și un mic clopoțel sună peste ușă. Femeia de
la recepție zâmbește și ne spune să stăm și timpul de așteptare este de zece
minute. Pereții sunt acoperiți cu creații minunate – desigur, este prima dată
când intru într-un loc ca acesta.
 „Nu este o situație ideală, dar pași mici, presupun”, mărturisesc în timp
ce continui să privesc arta de pe pereți. Piesele variază ca mărime. Există
câteva tatuaje cu mâneci întregi, de la dragoni la gheișe, dar prefer modelele
mai mici și mai delicate.
„Poate că nu, dar încep să cred că tatăl tău este un ticălos. E al naibii de
cald, să fiu sinceră.”
„Eww.” Pielea mea se târăște la oricine îl numește pe tatăl meu
fierbinte. Ea își dă ochii peste cap și chicotește. Dacă ar fi știut realitatea
dură a cât de mortal este tatăl meu. Am omis anumite părți din povestea
mea pentru a acoperi acest fapt.
În cele din urmă, privirea mea aterizează asupra unui anume design și
sunt imediat atras de el. Este mic, poate chiar gunoi, dar îmi place. O val de
adrenalină mă străbate în timp ce Daphne mă privește și mă privește și
micul tatuaj.
„Știi... ai putea să faci un tatuaj cu mine. Sunt sigur că i-am putea
convinge să te strângă, dacă este unul mic.”
"Un tatuaj? Pe mine?" Râd. Ea dă din cap cu un zâmbet încurajator.
„Trăiești o singură dată, nu? Și în plus, de aceea au
lasering... dacă ai regrete, îl îndepărtezi.”
„Am auzit că doare mai mult decât să-ți faci tatuajul.”
Ea palid la asta. „Ei bine, asigură-te că ești sigur de cel pe care îl
primești.”
Este o nebunie să-ți faci un tatuaj la întâmplare, nu-i așa?
Dar din nou, pot face tot ce vreau.
Este alegerea mea.
 CAPITOLUL 51

Miere

am terminat de gătit în bucătăria lui Dawson când îl aud intrând în garaj.

Mi-a dat o cheie de rezervă după ce am stat aici cu el în prima noapte și am
vrut să-i fac o mică surpriză. Apoi, din nou, securitatea lui
camerele îi alimentează telefonul, ceea ce probabil i-a luat surpriza.
Dawson intră cu o sticlă de roșu pentru a completa pizza pe care tocmai
le-am făcut. Trebuie să rectific situația în care crede că pizzeria la care m-a
dus are cea mai bună pizza pentru că, de fapt, rețeta nonnei mele este cea
mai bună.
Privirea lui mă mătură în sus și în jos în timp ce îmi scot șorțul și se
apropie de mine. Mă ridică în brațele lui, cu limba fierbinte și pretențioasă
în timp ce îmi invadează gura. Îi simt rigiditatea mușchilor sub vârful
degetelor mele, singurul mic indiciu pe care îl are când s-a întâmplat ceva.
„M-aș putea obișnui cu asta”, spune el în timp ce îmi șterge ceva de pe
obraz și îmi dau seama că este puțină făină. „Arăți bine în bucătăria mea.”
„Arăți bine în patul meu”, îi răspund, iar privirea lui se întunecă.
Dawson se îndepărtează, iar eu rămân ușor tulburat. Mă sprijin de blat și
îmi încrucișez brațele peste piept în timp ce îl privesc cum deșuruba dopul
din sticla de vin ca un bărbat în misiune.
"Totul este bine?" Întreb.
Se oprește pentru un moment înainte de a continua, iar pop-ul răsună
prin cameră. „Doar chestii de lucru.”
 „Trebuie să fii mai precis cu mine, pentru că atunci când tatăl meu
spune „chestii de muncă”, poate foarte bine să implice că a făcut parte
dintr-o călătorie cu mașina.”
„Mă îndoiesc că tatăl tău face asta el însuși în zilele noastre”, spune el,
clar distras.
— Dawson, spun eu nerăbdătoare. Oftă și își linge buzele. Ceva l-a
deranjat cu adevărat. „Poți să-mi spui ceva?”
„Se rezolvă. Vreau să mă bucur egoist de seara asta cu tine. Vă rog."
E plăcerea care mă desface. Vreau să merg mai departe, dar mintea lui
este într-un furie sălbatică. Și dacă îi pot distrage atenția de la asta, îi ofer
un moment de liniște, atunci voi îndeplini cu bucurie acel rol.
Ne toarnă un pahar de vin și ia o miros de pizza. "Miroase delicios."
Nu pot să nu zâmbesc, mereu mulțumit când cineva îmi apreciază
mâncarea. Dar mai ales Dawson.
„Am făcut ceva azi”, spun eu cu un zâmbet răutăcios. Propul său
zâmbet este lent și jucăuș, deși nu știe ce am făcut. „Dar este un secret.”
„Îmi place să-ți păstrez micile secrete murdare”, glumește el.
„Mi-am făcut un tatuaj.”
Sprâncenele îi ridică. „La dracu-mă, dragă! Dacă tatăl tău nu credea că
am avut o influență suficient de proastă înainte, o va face acum.
„De aceea este micul nostru secret .” Îmi apăs degetul pe buzele lui, iar
el îi strânge vârful.
„Bine, arată-mi.”
„Trebuie să fii blând pentru că încă te doare.” Îmi ridic rochia galbenă
care curge liber. Privirea i se întunecă când își dă seama că nu port nici un
chiloți. „Nu am putut să port nimic din cauza locului în care se află.”
Se aplecă și tragă puțin aer în piept în timp ce admiră opera de artă. Își
perie degetul mare aproape de marginile lui. — Ai un ursuleț, spune el
încet.
Îmi scap brusc rochia, prea stânjenită. „Ei bine, m-am gândit că din
moment ce mi-ai tatuat buzele pe penis, atunci poate aș putea face asta. Dar,
de asemenea, știi... dacă asta nu funcționează între noi, o pot elimina cu
laser. Nu e mare lucru și...”
Mă taie în timp ce mâna lui mă apucă de maxilarul și își împinge buzele
spre ale mele, revendicându-mă. Mă topesc în el imediat. Sărutul lui este
tandru, atunci
exigent și posesiv. Strângerea lui este fermă pe maxilarul meu în timp ce
mă devorează și i-am lăsat-o.
Mă ridică, cu mâinile pe fundul meu gol, și mă așează pe tejghea.
"Nu!" ma repez. „Nu lăsăm această pizza să se răcească. Cina întâi.”
Dawson își aplecă capul pe umărul meu cu un mormăit, iar eu râd când
îmi strânge umărul expus. El se reface, privirea lui întâlnindu-se pe a mea.
Dorința este încă un lucru real și arzător, dar mai este ceva acolo pe care
încă nu îl înțeleg pe deplin.
„Ce crezi că ar spune tatăl tău dacă i-am spune că ne căsătorim?”
Încremenesc la insinuarea lui. Nu m-am gândit cu adevărat la căsătorie
de la dezastrul meu aranjat cu Crue. Și pare o conversație bruscă cu
Dawson, din moment ce tocmai am decis să fim ce? Prieten și prietenă?
Exclusiv?
„Vrei doar să semnez un contract”, răspund eu cu ochii peste cap.
"Nu. Fără prenupțială, fără contracte. Doar tu si eu."
Sunt șocat pentru că lui Dawson îi plac contractele și nu-mi dau seama
dacă vorbește serios sau încă joacă. Dawson știe, de asemenea, cât de serios
este un angajament ca căsătoria pentru mine – față de familia mea și de
numele nostru.
După incidentul cu Crue și Rya, nu eram sigur dacă vreau să mă
căsătoresc. Dar, pe măsură ce mă gândeam mai mult la asta, mi-am dat
seama că încă era ceva ce căutam. Ceva ce vreau. Nu plănuiesc niciodată să
divorțez. Nu spun că divorțul este un păcat. Unii oameni trebuie să fie
divorțați de partenerii lor din mai multe motive și de aceea plănuiesc să-mi
iau timpul și să fiu atent cu cine aleg ca partener permanent. Vreau să mă
asigur că instinctele mele sunt corecte și că mă căsătoresc cu persoana
potrivită.
"Eşti serios?" întreb eu, trăgându-mă de el.
„M-am gândit mult la asta. Mă gândesc la tine”, continuă el. „Nu am
simțit niciodată nimic pentru o altă femeie așa cum simt eu pentru tine.
Când ți-am spus că nu sunt dispus să te dau departe, am vrut să spun serios.
Singurul mod în care scapi de mine este dacă mă împuști. Așa că, la timpul
potrivit, pregătiți-vă pentru că va veni. O să te rog să te căsătorești cu mine,
dragă Ricci, pentru că nu mă pot vedea cu nicio altă persoană pe această
lume în afară de tine.”
„Dar…” scutur din cap.
 „Știu că nu ești sigur. Dar până te voi întreba, vei fi”, spune Dawson cu
încredere.
Inima îmi bate repede și simt o bucurie plină de speranță și confuzie la
cât de repede a apărut. Relația tuturor este așa?
„Cum de ești atât de sigur?” întreb eu, mâna mea apăsând ușor pe
pieptul lui. „Pentru că ești tu”, spune pur și simplu ca și cum asta ar
explica totul. "Și
ești a mea ."
Zâmbesc la cuvintele lui, dar nu sunt sigur de ele. Cu toate acestea, dacă
cineva mă pretinde ca fiind al lor, se simte bine. Și faptul că nu se teme de
tatăl meu? Imi place si asta.
Ar putea fi doar un moment din cauza presiunii sau stresului pe care îl
are la serviciu, dar dacă pot fi persoana de aici care îl așteaptă, îl liniștește și
fură săruturi pentru mine toată ziua, atunci asta nu mă face să fiu egoist.
unu?
"Wow! Poate am pus ciuperci speciale pe pizza asta”, glumesc pentru a
ușura intensitatea momentului.
El râde și își sprijină capul pe umărul meu, iar eu simt că tensiunea se
slăbește din el în timp ce îmi pieptăn degetele prin părul lui.
„Ți-am adus ceva și la desert”, îmi spune el în piept în timp ce apăsă
sărutări de-a lungul lui.
"Si ce-i aia?" intreb, imbratisand-l. Îmbrățișând acest om puternic și
pretinzându-l ca fiind al meu, chiar dacă este doar pentru moment. Dar să
sperăm că va fi pentru totdeauna.
— Să încercăm niște margele anale în seara asta, dragă? întreabă el și
ridică privirea de sub genele groase. Numai zâmbetul lui promite toate
lucrurile dulci și noi. Lucruri interesante. Clitorisul îmi bate greu și încep să
mă simt prea fierbinte în această rochie. Ideea de a încerca ceva nou mă
entuziasmează. Știu că Dawson mă prezintă în lumea lui puțin câte puțin.
Dar le vreau pe toate acum.
La naiba cu pizza.
 CAPITOLUL 52

Miere

D awson a trebuit să plece devreme în dimineața asta. A apărut o urgență la

serviciu și nu a intrat în mai multe detalii când m-a băgat în liniște înapoi
în pat, m-a sărutat pe frunte și a plecat.
Stau acum într-un bar, într-un costum galben, derulând tableta în timp
ce îi arăt lui Daphne câteva idei de design cu care mi-am venit. Mulțumesc,
panou Pinterest . „Vreau să aibă un decor italian șic”, îi spun.
Daphne și barmanul au fost cu ochii în ultima oră în care am fost aici. Și
după două pahare, e a oricui. Deși el este drăguț - nu că cred că Daphne ar
avea un anumit tip - și o parte din mine este invidioasă pe spiritul ei liber.
Mă întreb dacă aș putea fi ca ea și să mă culc cu mai mulți bărbați. Adică,
vreau să spun „da, pot” și aș putea să mă distrez atât de mult „gustând
meniul”, așa cum l-a numit Daphne odată. Dar știu că nu sunt genul ăsta de
persoană.
„Putem adăuga, de asemenea, cât de mult îmi place cât de șefă ești
acum?” spune ea în timp ce ia o înghițitură din ceaiul ei cu gheață din Long
Island. „Și acele Louis Vuittons? La naiba, fată, dai din greu. Aveți o
întâlnire de afaceri după asta?”
Râd. "Nu. Dar luăm cina cu părinții mei în aproximativ două ore. Și îmi
venea să le arăt o nouă latură a mea. Rya arată întotdeauna atât de
inteligentă și elegantă și îmi place garderoba ei, dar întotdeauna am crezut
că stilul este doar pentru cineva ca ea. Așa că am ieșit puțin afară.”
— Nu i-ai furat asta din garderoba, nu?
 Râd. La ce servesc surorile mai mici dacă nu fac raid în garderoba
surorii lor? „Nu, am făcut niște cumpărături azi dimineață.”
Gâfâie. "Fără mine? Blasfemie. Oooh, ce zici de aia!” Ea arată o vitrină
în timp ce parcurg proprietățile de pe tabletă. Mă opresc imediat să verific.
"Aceasta?" întreb eu, uitându-mă la articulația super degradată.
„Acea locație este grozavă”, exclamă ea. „Îmi amintesc că mergeam
acolo când eram copil. Pe vremuri era un magazin de dulciuri, dar apoi soția
s-a îmbolnăvit și a murit, iar la scurt timp după aceea, soțul a închis
magazinul. Nu era dispus să vândă, în ciuda cât de excelentă este locația. I
s-ar fi oferit atât de mult pentru asta. Poate că bătrânul a grămăit în sfârșit.”
Îi arunc o privire neimpresionată, iar ea își ridică mâinile cu un râs
stânjenitor. "Ce? Știu că este o poveste tristă. Dar este o locație foarte
bună.”
„Vreau să spun, cred că nu sunt împotriva a smulge ceva vechi și a-l
recondiționa în ceva nou”, gândesc.
„Da, și te pot ajuta. Nu cu partea de muncă a lucrurilor, ci, știți, cu
publicitate și atragerea de clienți pentru o mare deschidere. Fata ta de aici
are peste o sută de mii de urmăritori. Putem să aruncăm în aer niște rahat. În
plus, ai un iubit care s-a ocupat de renovarea a grămezi de locuri. Nu poți
eșua!”
Râd și iau o înghițitură apreciativă din vinul meu. Cine ar fi crezut că
acum șase luni voi fi aici, cu ceea ce mi se pare primul meu prieten autentic,
derulând prin imobiliare din New York și cu un iubit fierbinte.
Daphne chicotește la barman în timp ce ei continuă să vorbească. Se
pare că mergeau la același liceu. Și cine nu este nebun de ideea unei a doua
șanse? Deși, se presupune, el a fost tipul tocilar și a avut în mod clar o
strălucire serioasă.
— Termin acum, dar poate dacă nu ești ocupat mai târziu, te pot lua la
cină? o întreabă el cu speranță.
Îmi mușc un zâmbet în timp ce iau o înghițitură din băutură. În mod
evident, mi-a ascultat conversația și știe că mă întâlnesc cu părinții mei mai
târziu. Este ultima lor noapte aici, iar Crue și Rya se întorc să ni se alăture.
Va fi runda a doua pentru Dawson și tatăl meu să încerce să nu se ucidă.
„Poți să o ai acum dacă vrei.” Îi întrerup în timp ce schimbă numere și
orele potențiale de întâlnire.
Daphne se uită la mine peste umăr. "Esti sigur?"
 Îi zâmbesc și văd mulțumirea în privirea ei. „Dawson ar trebui să mă
întâlnească aici în următoarea oră și sunt ocupat să întemeiez un imperiu”,
glumesc, dar îmi place cum sună acele cuvinte. Dacă merge bine, aș putea
face franciza, poate? Sau mă devansez?
„Da, ar fi tare”, spune el nerăbdător. „Lasă-mă să dau cu pumnul”.
„O, Doamne, arăt drăguț?” întreabă ea, iar eu îmi dau ochii peste
cap. „Ești mereu frumoasă. Dar fără sex la prima întâlnire”, îi
spun.
Ea își aruncă capul pe spate și râde. „De ce să oprești un lucru bun
acum? S-ar putea să fii închis, dar eu nu sunt.”
Râd și fac semn cu ea. Ea își dă ceaiul cu gheață din Long Island și îl
întâlnește la intrare.
Îmi ridic telefonul, surprins că Dawson nu a răspuns la fotografia mea
anterioară. I-am trimis o poză în timp ce exploram din nou mărgelele anale
în această dimineață singură. De obicei, primesc un răspuns imediat.
Încerc din răsputeri să alung senzația de scufundare din stomac.
Sunt doar paranoic.
 CAPITOLUL 53

Dawson

Cobor din mașină, ajustându-mi costumul.

Privitorii mă urmăresc.
Jumătate dintre ei, cel mai probabil, au fost nenorociți numai
Dumnezeu știe ce substanță. Urăsc acest loc. Urăsc fiecare lucru despre
asta. Acest loc este locul în care oamenii vin să moară. Indiferent dacă își
iau viața sau o ia altcineva pentru ei. Și nici nu pot să-mi fie milă de ei. Nu
atunci când ticăloșii care trăiesc în aceste părți au fost atât de fericiți să
arunce un tânăr de cincisprezece ani în prostituție pentru câțiva dolari.
Îi spun lui Henry să aștepte în mașină. El insistă să mă urmărească, dar
eu îl neg repede. Nu e genul violent. Deși, cu abilitățile sale, sunt sigur că a
trebuit să pescuiască prin imagini grafice și videoclipuri, este foarte diferit
de a vedea crimă cu sânge rece care are loc direct în fața ochilor tăi.
Arma mea se așează confortabil în costumul meu. Și într-un loc ca
acesta, va trece neobservat. Uitat și îndepărtat cu ușurință, așa cum fusesem.
Trec prin iarba copleșită până la o ușă care atârnă de balamalele ei.
Aseară, Honey mi-a oferit un moment de amânare. Dar nu mă puteam
odihni, nici măcar cu ea în brațe. Am vrut să spun ce am spus aseară. Mă
voi căsători cu ea într-o zi. Nu sunt un om bun. Sau la adevăratul meu
nucleu, chiar unul atractiv. Dar nu o voi lăsa niciodată în pericol.
Înfruntându-l pe Timothy în felul acesta, mi-a adus înapoi amintiri
despre ceea ce am îndurat împreună și, deși nu-i cunosc motivele, nu-mi
pasă.
 Cele două scări scârțâie când urc pe ele. L-am sunat deja pe Crue pentru
a aranja o curățare odată ce s-a terminat.
Ușa parțial deschisă lasă să treacă un miros îngrozitor. Mă sufoc cu el,
ridicându-mi brațul la nas. Mă uit înăuntru și văd o cutie mică pe jos, cu un
bol de cereale mâncat pe jumătate deasupra ei, dar nu aud nimic.
Deschid cu grijă ușa mai larg pe singura ei balama, iar mirosul
îngrozitor mă bombardează. Ce dracu e asta?
Mă uit în bolul cu cereale, care pare să aibă doar câteva ore. Mă plimb
prin casa mică. Este haos. Gunoi. rozătoare. Mobilierul rupt și spart. Îmi
ridic arma când intru în dormitorul din spate. Se vede marginea unei saltele
de pe podea, iar eu deschid ușa.
Stomacul imi se inchega cand imi dau seama care este duhoarea. jumătate de
femeie-
trupul putrezit și mâncat este întins pe pat. Privirea mea aterizează pe
cadru foto de lângă pat.
Recunoașterea mă lovește.
Sunt Timothy cu o femeie pe care o recunosc. Tocmai fusese adusă în
joc când plecam eu. Lyla. Mă uit înapoi la carcasă. Părul blond ca de pai
este o nuanță mai murdară decât cea din imagine.
Telefonul meu începe să sune și verific numele. Henry.
Nu e nimeni aici, așa că mă întorc să plec și mă împiedic de o sticlă de
lichior aproape goală. Îmi atrage atenția asupra acul folosit pe podea de
lângă el.
Ridic telefonul la ureche. "El nu este aici. Eu ies acum.” "Știu.
Pentru că s-a întors în oraș.”
Nu știu de ce, dar cuvintele lui Henry îmi răcesc sângele.
"Unde este el acum?" Întreb.
„Este la barul la care ești programat să te întâlnești cu Honey într-o oră.”
Furia mă cuprinde mai adevărat decât orice emoție pe care mi-am
permis să o simt până acum.
A face o mișcare asupra imperiului meu este o greșeală.
Să te apropii de femeia mea este o condamnare la moarte.
 CAPITOLUL 54

Miere

„Eu stă cineva aici?” întreabă un bărbat, întrerupându-l în timp ce iau

notițe despre proprietatea pe care a arătat-o Daphne. Îmi ridic privirea de
pe tabletă către un bărbat care poartă nuanțe negre atât de întunecate
încât nu-i pot vedea ochii.
Scutur din cap și i-o ofer înainte de a adăuga din nou note cu sârguință.
Din el iese un miros neliniștitor, dar încerc să-l ignor.
„Este un restaurant drăguț”, spune el fermecător, privind în sus la
decorul frumos de pe tavan.
„Așa este”, răspund eu distras. Nu știu de ce, dar un sentiment
neliniștitor mă cuprinde. Mă uit peste umăr la garda de corp care răsfoiește
o hârtie cu o masă neatinsă în fața lui de când m-am așezat.
"Pot să vă pun o întrebare?" el intreaba.
„Sunt destul de ocupat acum. Și aștept pe cineva”, spun cât se poate de
politicos.
„Dawson?” el intreaba.
Mă uit la el acum, mă uit cu adevărat la el. — Îl cunoști pe Dawson?
El dă din cap cu entuziasm. „Da. Ne întoarcem mult.” Atunci observ
tremurul care-l zbârnește și ușoară slujbă a cuvintelor lui. Mai arunc o
privire către garda mea de corp, dar îmi dau seama că acest bărbat a stat cu
spatele la el tot timpul.
„Uh-uh”, spune el scuturând degetul. „Nu aș provoca o scenă.” Își trage
ușor jacheta înapoi. Nenorocitul are o armă. "Nu sunt
contrazice să-l împușci pe acel copil care plânge acolo înainte să te împușc
dacă faci mișcări bruște.”
Ecranul meu se aprinde și îmi dau seama că Dawson sună. Este a cincea
oară când este sunat. Eram atât de captivată de cercetările mele încât nici
măcar nu observasem. "Ce vrei?" Întreb.
Pare surprins de această întrebare. "Ce vreau?" Consideră că barmanul îi
oferă băutura pe care a comandat-o mai devreme. Degetul lui înconjoară
buza gânditor. „Ceea ce vreau, nu pot avea.” Nu există nicio emoție în tonul
lui. „Am mințit, am înșelat, am ucis și am fugit, totul sub pretenția că sunt
fermecător. Și nu m-a dus nicăieri. Și totuși, Dawson primește tot ce își
dorește. Bani. Putere. Reputatie. O fata draguta."
Spatele meu este drept și, dacă cineva s-ar uita, s-ar putea gândi la asta
ca la o tranzacție comercială. Am mai avut de-a face cu jocuri de putere pe
jumătate, dar nu cu cineva care stă lângă mine cu o armă, care să amenințe
nu numai pe mine, ci și pe alții din jurul meu. Bărbatul nu este în mod clar
în mintea sa.
"Si ce vrei de la mine?" Întreb.
El chicotește. Are un ton catifelat, un meșteșug șlefuit pentru plăcere. A
fost o escortă? Nu că contează, trebuie să-l scap de oamenii ăștia.
„Iubitul tău nu poate să-și cumpere calea de a ieși din asta”, rânjește el.
Îmi dau seama atunci că este atât de concentrat pe Dawson încât nu are
idee cine sunt eu. M-a urmărit aici, sigur. Dar nimeni n-ar veni cu atâta
îndrăzneală după mine dacă ar ști cine este tatăl meu. Dacă, desigur, nu sunt
deja un om mort care merge.
Îmi ridic încet paharul și iau o înghițitură.
Urmărește mișcarea înainte de a-și arunca propria băutură înapoi. „O să
mergi spre baie, dar în schimb, vei trece prin bucătărie și vei ieși în spate.”
Am dat o respirație. — Lasă-mă să ghicesc, o alee? spun obosită.
Este întotdeauna o alee dracului.
„Nu cred că înțelegi gravitatea acestei situații”, pocnește el pe sub
răsuflarea, iar eu încerc din răsputeri să nu fiu afectat de asta. Mă uit repede
în jur la oamenii din cameră. Câți ar putea trage înainte ca bodyguardul meu
să se ridice și să-l împuște? Trei, poate patru? Dacă împușcă primul
bodyguard, s-ar putea să fie un liber pentru toți.
— Înțeleg, spun și apăs cu grijă de blatul barului. „În spate. Mă duc
acum."
 Îmi pune telefonul în buzunar când plec. Când dau colțul pentru baie,
simt că e la doar câțiva pași în spatele meu. Și mai mult ca sigur,
bodyguardul meu îl urmărește. Măcar asta va fi luat în altă parte și va
înlătura pericolul pentru ceilalți patroni din bar. Corpul îmi tremură când
merg prin bucătărie, ca și cum aș fi proprietarul locului. Nu este neapărat
frică, ci un zumzet, poate de adrenalină. Incertitudine. Personalul din
bucătărie oferă un aspect deosebit, dar nu spune nimic.
Aerul rece mă lovește când pășesc pe alee cu psihocul pe călcâie.
 CAPITOLUL 55

Dawson

În cele din urmă, el ridică telefonul ei în timp ce am intrat frenetic în

restaurant.
Farfurii zboară în aer când dau de un chelner.
"Miere?" spun eu la telefon.
Pentru prima dată în viața mea, experimentez o panică foarte reală, vie,
lividă. „Nu chiar”, răspunde vocea unui bărbat la celălalt capăt. Bang!
Împuşcătura
sună prin telefon și din spatele restaurantului.
Întregul corp mi se răcește în timp ce picioarele mă duc prin bucătărie,
o încețoșare de țipete și toiag când explod pe ușa din spate.
Ea nu poate fi.
Nu.
Ea nu e.
Timothy are brațul înfășurat în jurul umărului lui Honey, cu un pistol
lipit de capul ei. Unul dintre oamenii lui Crue se rostogolește pe pământ,
gemând, după ce a luat un glonț la umăr.
Timothy își linge buzele. „Micut lucru ciudat, acesta. Aveam un scop
clar înainte ca ea să intervină.”
Cobor încet un pas pe aleea cu pietriș. Privirea mea este blocată de
Miere, inima îmi bate cu putere. În ciuda situației, pare supărată și își suflă
părul din ochi cu o pufătură. Ce naiba?
Inima îmi bate cu putere, dar atitudinea ei, totul despre ea, îmi amintește
că este o Ricci. Și cu asta, mă calmez și mă adun.
— Pierde arma, Dawson, spune Timothy, lingându-și buzele.
 Îmi slăbesc tensiunea din corpul meu, încercând să văd dincolo de roșul
care îmi depășește vederea. Încet, scot pistolul și îl pun pe pământ.
"Te simți bine?" o intreb pe Iubita.
Ea dă din cap și aproape mârâie ca răspuns.
„Ochii pe mine, domnule Bigshot”, mârâie Timothy.
Privirea mea se îndreaptă imediat spre el. „Câte cărți de vizită a trebuit
să las pentru a-ți atrage atenția? Dumnezeul meu! Ți-a luat atât de mult să
mă găsești.” Râde isteric și știu că este o combinație de băutură și orice era
în acel ac.
„Dă-i drumul lui Honey. Asta nu are nimic de-a face cu ea. Asta e între
noi.” "Dimpotrivă. De ce ajungi să ai totul când suntem amândoi
venit din nimic? De ce ajungi să o ai?” el întreabă cu voce tare.
El apasă pistolul mai tare pe o parte a capului ei, cu mâna tremurând.
Panica încearcă din nou să mă prindă în timp ce mă uit la Honey, care este
complet calmă. De îndată ce facem contact vizual, ea gura: Drop.
Am doar o fracțiune de secundă să acționez, dar, ca și mine, la fel și ea.
Încrederea este neclintită.
Mă rostogolesc în lateral și, într-o mișcare rapidă, ea îi împinge brațul în
aer. Pistolul se stinge din nou, iar ea îl aruncă peste umăr, pistolul târându-
se de pământ în timp ce îi împinge călcâiul în gât.
El încearcă să-i zgârie piciorul, dar ea coboară mai tare până când el
icnește.
Mierea este periculoasă și frumoasă.
Letal și bolnăvicios de dulce.
Sunt lângă ea în câteva secunde, cu pistolul în mână și îndreptat spre
capul lui.
„Tu...” încearcă să râpăie, dar i-am pus un glonț drept între ochi. Honey
își îndepărtează privirea în timp ce își ridică încet călcâiul de pe gâtul
lui și pășește
înapoi.
„Tocmai mi-am cumpărat costumul ăsta,” se fierbe ea.
Inima îmi bate cu putere cu tot ce tocmai sa întâmplat. Și sunt supărat.
Furios al naibii. Dincolo de furie.
O apuc de față. „De ce ai veni aici cu el?” Eu cer. Ea pare precaută.
Toată acea letalitate scăzând cu adrenalina ei
niveluri pentru a dezvălui Mierea pe care o cunosc. „Erau copii înăuntru.”
 „Dar ai fi putut...” Sunt o mizerie disperată și sălbatică. N-am cunoscut
niciodată frica. Dar astăzi, am simțit-o ca un laț în jurul gâtului meu.
 „Dawson, sunt aici”, îmi amintește ea, ținându-mi obrajii în mâinile ei
moi. „Știu să dau în fund, îți amintești?”
Și pentru prima și singura dată în viața mea, îi sunt recunoscător tatălui
ei.
Că a forțat-o să învețe cum să se apere când eu nu puteam.
Nu pot să respir.
Nu mă pot opri să mă uit la ea.
„Am eșuat”, spun mizerabil.
"Hei." Ea mă plesnește puternic peste față și este șocant. „Am făcut asta
împreună. Sângele acela este pe ambele mâini. Nu sunt o fată în dificultate,
Dawson. Facem asta împreună. Totul împreună merge înainte. Înțelegi?"
Este o doză rece și dură de realitate în timp ce mă uit în ochii acestei
femei nebănuit de periculoase.
Un clic al pistolului armat ne atrage atenția din direcția ușii. „La dracu-
mă.”
 CAPITOLUL 56

Miere

O furtună sălbatică și vorace îi arde în ochi când se uită la mine. Admirație

și surpriză. Nu am fost niciodată un lucru dulce. Poate pe dinafară, dar pe
dinăuntru, mereu am putut să am grijă de mine și de ei
ar fi știut asta dacă aș fi fost lăsat puțin din lesă.
„Familia este totul, iar să sfidezi capul este deplorabil.” Aceste cuvinte
au fost înrădăcinate în noi când eram copii mici.
Asta, desigur, până când tatăl meu îndreaptă pistolul spre bărbatul pe
care-l iubesc. Înainte să pot reacționa, Dawson mă împinge înapoi și își
ridică propria armă. "Papa!" țip eu. Există o creatură sălbatică și feroce
care vrea să o strângă cu gheare
ieșire din mine. Înțeleg deodată tot ceea ce privirea lui Dawson îmi exprimă
fără cuvinte. "Papa!" țip din nou, iar vocea mea nici măcar nu sună ca a
mea.
Dawson ridică mâna spre mine. — Stai înapoi, dragă.
— Chiar ai curajul să ridici pistolul spre mine, ticălosule? tatăl meu
batjocorește.
Nu, nu tatăl meu.
Omul de care se teme oamenii.
Iese pe alee, doi dintre paznicii săi urmând cu armele ridicate.
Mama strigă la el din spate, dar el nu o aude. Sau eu. Mi-e teamă că,
dacă mă mut, tatăl meu va apăsa pe trăgaci. Dar mi-e frică dacă nu stau în
fața lui Dawson, o va face și el.
 Dawson oferă un zâmbet pe jumătate înainte de a-și arunca arma într-o
parte, în direcția opusă a mea. Probabil pentru că știe că o voi ridica
împotriva propriului meu tată.
„Mi-ai pus fiica în pericol”, mârâie tatăl meu.
„Îți iubesc fiica”, țipă Dawson. „Și aș face orice pentru a o proteja.”
Tatăl meu se apropie de el, apăsând marginea pistolului de cap.
„Tată, nu, te rog ”, mă rog. Vocea mea este răgușită, picioarele îmi
tremură. „Te rog, tată. Vă rog ."
Toate cele mai mari coșmaruri ale mele se împlinesc.
Tatăl meu o să-mi omoare prima iubire.
„Nu că fiica ta ar avea nevoie de protecție”, adaugă Dawson, brusc calm
în timp ce mă privește cu un mic zâmbet. Lacrimile îmi curg pe față și nu
pot privi în altă parte. „Dar sunt de acord că ea nu ar trebui să urmărească
bărbați străini pe alei.”
Glumește al naibii? Cum a putut să facă lumină în această situație? Dar
acesta este unul dintre motivele pentru care îl iubesc.
Simt privirea tatălui meu sărind între noi. Nu vreau să-mi dau privirea
de la Dawson, dar trebuie să mă uit la celălalt bărbat pe care îl iubesc. Cel
care în sfârșit trebuie să-mi dea drumul.
Mă întorc către tatăl meu. „Te rog, tată”, mă rog. „Este un om bun.”
Privirea tatălui meu este nemiloasă. Această parte a lui nu a fost
niciodată îndreptată spre mine, dar nu mă voi da înapoi. De data asta, lupt.
Furia îi părăsește încet ochii în timp ce coboară arma.
„Este un american al dracului”, spune tatăl meu, dezamăgit.
Îmi iese respirația tremurândă când alerg la Dawson. Nevoia mea de a-l
atinge, de a sărut și de a-l revendica din nou este un lucru foarte serios.
El mă revendică în egală măsură.
Cu disperare și fără scuze.
Rămânem așa câteva clipe înainte ca vocea Ryei să răsune pe alee: „Ce
naiba? Ne-am întors din luna de miere pentru... ce este asta mai exact?
„O slujbă de curățenie”, spune Crue în timp ce trece pe lângă tatăl meu
și se uită la mortul de pe pământ. „Mi-ai dat o adresă greșită”, îi spune el lui
Dawson.
„Lucrurile s-au schimbat.” Dawson ridică din umeri.
 „Și cum naiba crezi că o vei acoperi pe asta?” întreabă Rya cu mâinile
pe șolduri.
Crue se uită la ea, aproape confuz. „Ei bine, în primul rând, dețin acest
restaurant și pe toți cei care lucrează aici și, în al doilea rând, se dovedește
că am un avocat criminal sexy pentru o soție ca rezervă.”
Ea stinge un râs. „Backup?” Și pot spune că sexul în luna de miere a
ajuns la sfârșit.
Nu pot să nu râd în timp ce atmosfera evenimentelor de astăzi se
luminează. Lumea pe care o ignorasem, dar din care încă făceam parte, sa
prăbușit în lumea lui Dawson.
Bărbații pășesc pe alee și înfășoară eficient corpul.
Îi privesc, cu capul sprijinit de umărul lui Dawson. Le observă cu
atenție, cu expresia dură. Masca lui lustruită este ferm la loc.
Tatăl meu se apropie de noi, iar eu încremenesc, nesigur dacă a
reconsiderat ceea ce el consideră cel mai probabil „generozitatea lui”.
„Nu știu cum procedați voi, americanii, dar de obicei preferăm uciderile
noastre puțin mai puțin evidente.”
Rya aruncă o privire ascuțită către tatăl nostru, pentru că adevărul este
că Crue nu este discret. A împușcat-o pe șeful Ryei la cea de-a treizeci de
ani, într-o cameră plină de oameni.
„Voi ține cont de asta, domnule Ricci”, spune Dawson cu brațul în jurul
taliei mele.
Tatăl meu strigă la el. „Dar dacă ai grijă de fiica mea, o faci bine.
Tradiţional."
Inima îmi inundă la aprobarea lui.
In cele din urma.
Sar la tatăl meu, îmbrățișarea mea surprinzându-l. „Mulțumesc, tată.”
„Încă nu-mi place de el. Pretty Boy, mormăie el, dar pot spune că
părerea lui despre Dawson s-a schimbat. L-am lăsat pe tată și îmi iau locul
de drept lângă Dawson.
Este o modalitate bizară de a obține aprobarea tatălui meu, dar apoi mă
întreb dacă cineva ar fi putut să o facă în alt mod.
„De ce ai aruncat pistolul?” îl întreb pe Dawson. — Tatăl meu avea să
te omoare.
Zâmbește de parcă ar fi cel mai evident răspuns din lume. „Știu că îți
iubești familia, dragă. Și aprobarea lor este importantă pentru tine. nu am
motiv să fiu în această lume dacă nu pot fi alături de tine.”
Îl plesnesc pe umăr, un roșu de obraz încingându-mi obrajii. Îmi place
răspunsul lui, dar este umilitor și întotdeauna numai pentru mine să-l aud.
Dawson are de susținut o reputație, până la urmă.
 CAPITOLUL 57

Miere

îmi bate cu putere când termină semnalizarea. Mi-au luat șase luni să construiesc
asta de la zero.
Pe semnul elegant scrie „Miere și urs”. Și în două zile,
deschidem oficial.
„Ai făcut bine”, spune Rya, punându-și mâna pe umărul meu în semn de
aprobare. Cealaltă mână se sprijină pe burtă, care a început să se vadă abia
în ultimele săptămâni.
După luna lor oficială de miere, Rya a fost întâmpinată cu o surpriză.
Mai exact, o chiflă la cuptor. Deloc surprinzător, ea a venit la ideea de a fi
mamă. Și oricât de nemilos ar fi Crue, el a fost ridicol de precaut la orice ar
putea dăuna copilului nenăscut, inclusiv o renovare completă a uneia dintre
aripile penthouse-ului. Și Rya devine ușor nebună în acest proces.
Primesc un mesaj text de la Dawson și îl deschid imediat. Există
numeroase imagini cu jucării și lenjerie în noul său magazin numit „Miere”
și, legal, dețin jumătate. Am intrat în calitate de partener, dar Dawson și-a
atribuit inspirația „logodnicei sale dragi”, așa cum a anunțat presa.
Mă uit în jos la stânca uriașă de pe degetul meu. Ar trebui să pară ciudat
să fii o soție viitoare, dar nu este așa.
Nu atunci când este cu persoana potrivită.
Chiar dacă este cel mai de dorit bărbat din toată America.
E tot al meu.
 Pentru totdeauna.
Mereu.
Atâta timp cât îmi stinge curiozitatea sexuală.
Încep să cred că viitorul meu soț ar putea fi mușcat mai mult decât poate
mesteca.
Dar nu sunt deloc surprins când simt căldură în spatele urechii. „Îți
place marfa?” întreabă Dawson. Îmi dau ochii peste cap, foarte familiarizat
cu capacitatea lui de a se strecura în spatele meu. Rya a găsit interes în
magazin. Evident, am fost mai cufundat în imaginile cu jucăriile pe care le-
a trimis.
„Hmm,” torc în timp ce îmi încolăc gâtul lui cu brațele și mă uit în ochii
lui mai albaștri decât albaștri. „Depinde dacă utilizatorul știe să le
folosească. Sper că știu cum să-mi facă pe plac.”
Zâmbetul lui promite lucruri promiscue.
„Dawson.” Accentul rus al unei femei îi cere atenția.
Ne întoarcem amândoi în fața unei femei frumoase cu doi bodyguarzi în
flanc
a ei.
„Anya, ce cauți aici?” întreabă Dawson și stă protector în fața mea.
„Încerc să aflu unde se află fratele meu. Trebuie sa vorbim."
Un frig rece îmi trece pe coloana vertebrală. Această femeie este
nemiloasă și crudă și, în aceeași lumină, i-am văzut pe alții în preajma
tatălui meu. Dar această femeie este dispusă să răstoarne lumea peste tot.
Dawson zâmbește politicos și aruncă o privire înăuntru către Rya, care o
privește. Gărzile ei sunt aproape.
„Poate că ar trebui să vorbim în privat”, întreabă el politicos, apoi se
întoarce cu spatele la ea pentru a mă înfrunta. „Intră puțin înăuntru. Nu se
va întâmpla nimic."
"Cine este ea?" ma intreb.
Nu există secrete între noi.
„Anya Ivanov. Ai putea spune un fel de partener de afaceri. Voi intra în
curând, dragă.
Privesc femeia peste umărul lui, care mă privește cu puțină curiozitate.
Este uluitor de frumoasă, genul în care știi că frumusețea ei te-ar tăia adânc.
Oftez, dar înțeleg că acesta este și unul dintre acele parteneriate cu care
Dawson vrea să nu am nicio asociere. Îi sărut obrazul și intru în cafenea.
Rya se uită prin fereastră când mă alătur ei. „Frumos”, comentează Rya
despre Anya în timp ce își freacă burta.
 „Violent”, adaug eu. Toate tipurile de putere și forță curg de la Anya în
timp ce ea vorbește febril cu Dawson.
Dar, la fel de repede, ea dă din cap în semn de apreciere și se întoarce în
mașina șic neagră.
Dawson intră în cafenea, micul clopoțel de deasupra ușii sună în timp ce
suflă.
"Este totul în regulă?" întreb, vrând brusc să frământ niște aluat sau să-
mi duc logodnicul în camera din spate.
"Nu. New York-ul este pe cale să fie răsturnat pe cap”, spune el degajat.
„Dar nu ne va afecta.”
Se ridică, aruncându-mă repede peste umăr în timp ce eu scârțâi.
„Dawson!”
„Acum, urmează să plec două nopți, dar avem câteva lucruri de
compensat înainte de atunci.”
„Și mă voi lăsa afară”, trage Rya târâtor.
„S-ar putea să fi adus o anumită jucărie pe care ai rugat să o încerci”,
promite Dawson în timp ce mă plesnește în fund. „Nu mi-aș dori ca
logodnica mea să devină promiscuă în timp ce sunt plecat în oraș.”
„Îmi place sunetul asta”, îi spun, aplecându-mă în el.
Nu pot să nu mă gândesc la acel dulap de provizii, de unde a început
totul.
Și cât de mândru sunt de mine și cât de departe am ajuns.
Iar bărbatul care se pregătește să mă facă soția lui...
… la alegerea mea.
Ce ar putea cere mai mult o fată?