Hazardurile naturale sunt fenomene cu apariie probabila dar aleatorie,
imprevizibil ca dat exact i reprezint manifestri extreme ale unor fenomene naturale, precum cutremurele, furtunile, inundaiile, secetele, care au o influenta directa asupra vieii fiecrei persoane, asupra societii si a mediului nconjurtor. Atunci cnd hazardele produc distrugeri de mare amploare si pierderi de viei omeneti, ele sunt denumite dezastre sau catastrofe naturale. Cutremurele de pmnt sunt micri brute ale scoarei care produc unde elastice reflectate in trepidaii cu un impact puternic asupra aezrilor umane. Cele mai numeroase si mai puternice cutremure sunt generate de dinamica intern a Terrei, fiind numite cutremure tectonice. ocurile seismice se produc ca urmare a unor procese de fracturare si frecare intre compartimentele scoarei terestre, n aceast situaie fiind eliberat o cantitate mare de energie, care se msoar in ergi si este utilizat pentru calcularea magnitudinii cutremurului. Magnitudinea se msoar cu ajutorul unei scri logaritmice, numit scara Richter, cuprins ntre 0,3 i 9 grade. Pe data 27/28 iulie 1976 a avut loc un cutremur n provincia chinez Tangshan care, avnd magnitudinea ntre 7,4 i 7,8 pe scara Richter, a provocat, printre altele, ntre 250000 i 750000 de mori plus peste 160000 de rnii grav. Tsunami sunt valuri uriae produse de cutremurele puternice, erupii vulcanice i alunecri submarine. Denumirea acestor fenomene este de origine japonez i are nelesul de valuri de port. Cele mai numeroase asemenea valuri se produc n Oceanul Pacific, dar se ntlnesc i n Oceanul Indian, Oceanul Atlantic i n Marea Mediteran. n largul oceanului, viteza valurilor tsunami ajunge la 900 km/h, lungimea lor fiind de 100-200 km, iar nlimea de 0,5-1 m. n apropierea coastelor, nlimea lor creste la 20-30 metri, iar viteza se reduce datorit frecrii cu fundul mrii. Cel mai puternic tsunami, provocat de un cutremur cu epicentrul n golful Prince William, din Alaska, a fost nregistrat, la 28 martie 1964; a atins 67 m amplitudine n zona portului Valdes, iar valul care a luat natere a traversat, n 22 de ore, ntregul Ocean Pacific.