1

Ivan Efremov

COROANA NEAGR
Roman de aventuri
n romnete de
I.Peltz i M.Roth

EDITURA PENTRU
LITERATUR UNIVERSAL
BUCURETI 1966
Coperta de Micu Veniamin
UHBAII EOPEMOB J1E3BME BPMTBbl
PoMan JipHKJiiO'itiniii
liBJaTCJTLCTBO I K B JI K C M
Mo.TO;ari fDapjiin 196i

Prolog

n zilele noastre, cunoaterea ia o amploare din ce n ce mai mare. Se

contureaz acea legtur extrem de fin, acea interdependen dintre

fenomene din univers i din via, fenomene aparent cu totul deosebite.
mpletirea general a unor ntmplri ndeprtate in timp i spaiu devine o
necesitate, adic lege a naturii i constituie, poate, revelaia cea mai de
seam a omului contemporan.
Tot astfel i in existena omului, anumite coincidene, neluate n seam,
anumite nlnuiri de mprejurri care s-au conturat cu mult nainte,
anumite fire subiri care leag ntmplri neprevzute, se transform ntr-un
lan logic, bine sudat, care antreneaz dup sine vieile omeneti intrate pe
orbila lui. Iar noi, necunoscnd n profunzime legtura cauzal dintre
fenomene i nenelegnd adevratele cauze care le genereaz, ne-am
deprins a le da numele de soart.
Dac urmrim n sens invers ntregul lan al ntmplrilor, cercetndu-l
verig cu verig, putem ajunge la un anume moment de pornire care i-a
servit drept prghie sau drept buton de declanare. De aici nregistrm un
ir lung de evenimente care altur inevitabil oameni cu totul strini unii de
alii, trind n locuri cu totul diferite ale planetei noastre, obligndu-i s
acioneze mpreun ca dumani sau ca prieteni, n dragoste sau ur,
urmrind, ns, laolalt unul i acelai el.
La 5 martie 1916, s-a deschis la Petrograd expoziia vestitului artist i
giuvaergiu, Alexei Kozmici Denisov-Uralski, colecionar al comorilor de
nestemate din Urali.
nc de jos, de la garderob, unde forfotea un personal de serviciu ct se
poate de stilat, se simea o adiere uoar de parfum franuzesc i defilau,
plutind ca nite lebede, cucoane gtite n mtsuri grele i fonitoare.
Expoziia se bucura de succes.
Ziarele Reci i Petrogradskie Vedomosti aprobau aceast manifestare de
art patriotic, drept care, i lumea bun din capital socotea c
vizitarea expoziiei constituie o aciune patriotic.
Lumina acestei zile mohorte fcea ea slile joase s par cam golae i
neprietenoase. n centrul fiecrei ncperi fuseser aezate cte dou sau
trei vitrine n care erau expuse grupuri de sculpturi miniaturale, tiate din
cele mai frumoase nestemate ale Uralului. Aceste pietre i radiau propria
3

lor lumin, independent de capriciile vremii de afar i de obscuritatea

dinluntrul cldirilor durate de mna omului.
n faa uneia din vitrine, un tnr inginer, nalt i slab, ntr-un surtuc de
gal, prea att de adnc cufundat n gnduri, nct nu se ntoarse dect
atunci cnd simi c cineva l atinge pe umr, i ntlni zmbetul prietenos al
unui brbat masiv cu barbion, elegant mbrcat.
Ivernev! Te chem o dat, Maximilian Feodorovici, te chem a doua oar
nici un rspuns. Se vede c pietrele astea te-au rpit cu totul! M ntreb
unde naiba le-o fi gsind Alexei Kozmici, c tare frumoase mai snt!
Au fost adunate de sute de oameni n zeci de ani, rspunse inginerul.
Snt, ntr-adevr, frumoase, dar tot uitndu-m la ele, m-am gndit c...
Aha! c nu fcea s iroseti asemenea pietre i asemenea miestrie
pentru confecionarea unor caricaturi.
Tnrul tresri.
Ct dreptate ai, Eduard Eduardovici! Hai s mergem s le mai privim o
dat.
Fcur din nou ocolul expoziiei, zbovind cte puin n faa grupelorminiaturi, cum le numea nsui artistul. Un urs alb, lucrat din piatra-lunei,
de o rar frumusee, edea pe o banchiz de selenit, prnd c apr un
stindard tricolor de lapislazzuli, jasp-sangvin i marmor, iar la marginea
gheii plesciau parc valuri de ametist. Doi porci cu capete de oameni,
cioplii din rodonit roz pe un mic suport de onix de un verde catifelat, i
nfiau pe Franz Joseph, mpratul Austro-Ungariei, i pe Abdul-Hamid,
sultanul Turciei, trgnd dup ei o cru n care se afla un corb de
turmalin neagr cu casc nemeasc i lance ascuit. Corbul purta
faimoasele musti n furculi ale lui Wilhelm al II-lea. Ceva mai departe,
un leu britanic galbcn-auriu, fcut din mineralul numit ochi-de-tigru; apoi
o siluet zvelt de fat Frana cioplit din amazonit i jasp, n nuane
surprinztor de frumoase. Mai departe, vulturul rusesc bicefal, lucrat din
cristal-de-stnc, mpodobit cu aur i cu dou smaralde mari, innd locul
ochilor. Apoi iari Kozma Kriucikov cu faimoasa lui lance pe care se aflau
nirai nemi fcui din serpentin, pe un suport de malahit de un verde
excepional de dens, i un sultan gras de morion polizat, fugind de
unicornul englez pe malul Mrii Negre nfiat sub forma unor plci late
de hematit ale crui reflexe sngerii, strbtnd suprafaa neagr lefuit a
morionului, aminteau de sngele vrsat n Dardanele.
Miestria artistului lefuitor era uimitoare, dar rmneai nu mai puin
entuziasmat de calitatea excepional a pietrelor din care erau executate
figurinele. n acelai timp ns i prea ru c o asemenea miestrie i un
asemenea material fuseser irosite pentru confecionarea unor caricaturi

ieftine, vrednice de un mic cotidian pe care nici nu catadicseti s-l citeti

ca lumea.
Cred c e destul, suspin inginerul Ivernev.
De acord, consimi nsoitorul lui, celebrul geolog Anert, i art spre
un perete pe care atrnau tablouri nfind exploatrile miniere din Urali.
Erau nite basoreliefuri de ipsos, ncrustate cu roci naturale reprezentnd
mine i peteri n seciune, din care nu lipseau nici figurinele ncovoiate ale
cuttorilor de nestemate.
n vitrine plate n form de msue dispuse de-a lungul pereilor i
ferestrelor strluceau, neatinse, minunate ofrande ale naturii: macle de
cristal, druze de ametist, cristale aciculare de turmalin, sintere de malahit
i fragmente pestrie de piatr-evreiasc.
Ia uitai-v, Maximilian Feodorovici Anert fcu un semn cu capul
spre un bieel blond n vrst de vreo opt ani, cu cpor blai i cu ochi
imeni, albatri; sttea ca vrjit, cu privirea pierdut spre o vitrin cu
muni. Iat unde sc afl autentica frumusee, cea pe care o nelege pn
i un nc.
Aceti muni miniaturali, crora li se datora din strvechi timpuri
fauna meterilor din Ekaterinburg, i reueau de minune lui DenisovUralski care nu mai prididea cu executarea lor, ca i cu adunarea coleciilor
de pietre din Urali, pe care le aeza n lzi mai mari sau mai mici, cu
desprituri ptrate.
Muntele aceast original manier de expunere a pietrelor, azi pe
nedrept uitat avusese la nceputul secolului o mar trecere. Diferite
buci din frumoasele roci eruptive snt mbinate i lipite n aa fel, nct s
alctuiasc o stnc ascuit cu cte una sau mai multe grote mici i adinei
la baz. Cristale aciculare de beril i turmalin, sau mici trunchiuri de
ghips-selenit fixate ici, colo, nfieaz stalactitele de sub bolile peterilor.
n fund senteiaz feeric puzderia mruntelor cristale de ametist, topaz, de
corindon albastru-nchis sau de cristal-de-stnc. Terasele muntelui snt
mpodobite cu bucele de agat, malahit, azurit sau minereu de fier rou i
amazonit, alese cu mare iscusin. Ici, colo, se vd ncrustate oglinjoare
negre de biotit, iar n pereii peterilor strlucesc, iradiind lumin, pietre
strvezii, foie de mic alb, muscovit sau cinvaldit.
Bieelul ncremenise ca vrjit tocmai n faa unui astfel de munte, de
altfel, cel mai bogat n minerale.
Cum te cheam? i mngie Ivernev cporul rotund.
Bieelul i ridic n sil privirea spre el.
Vanea, dar de ce m-ntrebai?
Ii place muntele sta?
Oho!
5

 i ce i-a mai plcut?

Uite, asta. i biatul art cu degetul spre o geod extras de cine tie
ce meter, din cine tie ce groap de prin Munii Ilmen o bucat de cuar
granular galben cu minusculi fluturai de mic peste care erau aruncate,
cu o ciudat fantezie, mici cristale, strlucitoare columnare de turmalin
neagr. i asta! Biatul se repezi spre o alt vitrin.
Deodat, se auzi n preajma lor un fonet de mtsuri. Inginerul vzu o
doamn tnr, cu o coafur nalt i nfoiat. Avea prul blond-cenuiu cu
reflexe aurii, i ochii dou lacuri albastre la fel cu ai bieelului.
Vanea, Vanea, e timpul s mergem, e grozav de trziu! i i puse sub
nas brara ei de aur cu un ceas minuscul.
Iertai-m, domnilor, dar trebuie s-l iau acas. E un copil tare ciudat
nu-l poi rupe de lng pietre. A doua oar vin aici numai pentru el.
De ce spunei c-i ciudat, madame? zmbi Ivernev. Uneori un interes
deosebit ascunde aptitudini deosebite. Noi printr-nsul ne-am verificat
impresiile.
i n-am greit, ntri Anert, nelinndu-i capul cu nceput de chelie;
omul era vdit entuziasmat de frumuseea doamnei.
Mama i fiul se deprtar, iar cei doi prieteni i urmar agale plimbarea
prin expoziie.
Ce ar fi s mergem s fumm, propuse Ivernev, dar Anert l opri cu un
gest.
Ia stai puin, Maximilian Feodorovici, era ct p-ac s uit! Cnd te-ai
ntors din Turkestan, dac-i aminteti, mi-ai povestit c ai gsit nite pietre
pe care tiina poate c nu le cunoate nc. Aveai de gnd s i le dai lui
DenisovUralski s le lefuiasc. A ieit ceva din asta?
Vrei s tii ce a ieit din ele? Ai s vezi numaidect, chiar aici n
expoziie.
Dar cum de mi-au scpat?
Asta nseamn c n-a ieit nimic deosebit.
Se apropiar de o mic vitrin, nalt, cilindric, n care strluceau,
aezate pe o catifea neagr, nite bijuterii executate potrivit schielor
aceluiai neobosit artist, lefuitor de pietre.
Iat-le! Inginerul art spre un pandantiv cu patru pietre nu prea
mari, prins de un colan de topaze de un galben alt dc viu, nct era vizibil
chiar de la intrare.
La prima vedere pietrele acestea nu erau atrgtoare. lefuite n faete
oglind i montate n platin, dup cum era la mod, pietrele preau
cenuii, confundndu-se cu metalul mat al monturii i al lanului. Numai
un ochi de cunosctor putea aprecia originalitatea acestor nestemate
strvezii, strbtute n acelai timp de o puzderie de puncte abia vizibile, cu
6

sclipiri metalice. Noriorul acestor puncte, rspndite la baza strvezie,

imprima pietrei acea stranie culoare cenuie dndu-i un aspect de metal cu
transparen de cristal i armoniznduse de minune cu cenuiul mat al
platinei.
S tii c n-ai dreptate, protest Anert dup o lung tcere. Doar snt
i eu inginer de mine i amator de pietre. Ct despre Alexei Kozmici nu pot
dect s-l felicit, iar dumneata trebuie s-i rmi foarte ndatorat. Afl c a
intuit perfect aceast nestemat. Mda... i ce ai de gnd s faci cu ele?
Zu, c nu tiu. Le-a pstra, dar mi-e team c asta are s m coste
prea scump. Am fcut prostia de a nu m fi neles cu el n prealabil i, tii
doar, c Alexei Kozmici e un negustor cam strns la pung. M tem c
pentru lucru are s m jupoaie, nu alta.
Anert se ncrunt, nemulumit.
tii i dumneata de ce e strns la pung are nevoie de bani muli, dar
nu pentru el, ci ca s duc lupta de aprare a meteugului prelucrrii
pietrelor din Urali. i n aciunea asta, o dat ctigi, alt dat dai faliment.
Afl c nu-i pcat s-i dai ct cere, c doar ai leaf bun! Am auzit de la
Alexandr Pavlovici c Societatea de mineralogie are de gnd s-i acorde
pentru raportul cu privire la cercetrile din Turkestan medalia Inginer
Antonov. Cu siguran c va urma i un premiu n bani.
Tot ce spui e adevrat, rspunse Ivernev, numai c... ovi o clip, apoi
izbucni: M nsor, Eduar Eduardovici.
Aha, asta era! Te felicit! mi voi ngdui, cu dreptul celui mai vrstnic,
s te ntreb dac nu cumva te pripeti. Nu m refer la etatea dumitale, dar...
e rzboi!
S tii c m nsor tocmai din pricina rzboiului rzboiul sta oribil,
prea lung i inutil. Vera mea vrea s mearg pe front ca sor de caritate.
Aa e ea. i n acest caz, ce-o s se ntmple: eu s plec n Siberia, iar ea pe
front? Numai prin cstorie voi reui s-o mpiedic! surse inginerul, dar
acest surs pru oam forat.
Anert ntreb pe un ton grav:
Dac e aa, s te ajute dumnezeu! Dar v-ai gsit cas?
n Vasilievski, un apartament bun.
S m chemi la nunt, Maximilian Feodorovici. Snt mgulit de cele ce
mi-ai mprtit; le iau drept un semn de prietenie. Totui, nu snt lmurit
n privina pietrelor. Dac n-ai de gnd s-i rscumperi pandantivul, ai s il lai lui Denisov-Uralski? n cazul acesta mai bine l-a cumpra eu! Dar
pentru c veni vorba, cum ai denumit piatra asta nou?
Deocamdat n nici un fel! Aveam de gnd s m apuc de descrierea ei,
dar tii i dumneata ce vremuri trim. i nu numai att; pe noi, geologii, ne
ngrijoreaz nivelul forelor de producie, iar pe deasupra ceva se precipit
7

i n Orientul ndeprtat asta o tii mai bine dect mine. Cnd s-o termina
cu rzboiul, poate o da Dumnezeu s ne mai vedem i de tiin.
Vorba ceea: N-ai ordonat s se trag o salv din o sut unu de motive,
dintre care principalul era c n-ai avut tun! surse maliios Anert. M tem
c nu tunul constituie motivul dumitale principal. Cherchez la femme1...
Uite ce-i: n baza vechii noastre prietenii, am s-i cer un serviciu.
Am neles. Alexei Kozmici va cere consilierului de stat Anert o
asemenea sum, nct acesta o s uite de folosul care trebuie acordat
meteugului lefuirii pietrelor. Aadar, am s rscumpr eu pietrele pentru
dumneavoastr. Locuii tot acolo?
Da, tot acolo, pe Troikaia 23. Dar, uite-l chiar pe Denisov; vorbeti de
lup!...
n sal intrase tocmai atunci Denisov-Uralski, cunoscut de toi amatorii
de nestemate. Originar dintr-o familie de munteni, fiu al unui miner care
lucra la minele din Berezovsk, nscut la Ekaterinburg, acest autodidact rus
era ultimul meter lefuitor de pietre din Rusia, cum l numeau ziarele.
Rmas de tnr fr tat, a izbutit totui s-i ntrein familia i s-i
ctige celebritatea cu mozaicurile lui peisaje alctuite din pietricele.
Denisov-Uralski, cunoscut ca artist n arta lefuirii pietrelor preioase nc
de pe la sfritul secolului trecut, i fcuse studiile, pe nimica toat, la
coala societii pentru ncurajarea artelor.
Ivernev se uita spre cunoscuta siluet care se apropia un brbat cu o
coam de pr rebel i cu o barb mioas care ncadra obrazul prelung al
artistului cu frunte nalt de starover.
Am impresia c simul msurii i bunul-gust l-au cam prsit pe
faimosul nostru lefuitor, gndi geologul. De ce oare? Probabil c o dat cu
faima, cu averea i cu somptuoasa lui vil din Finlanda, s-a rupt acea
nepreuit legtur cu comorile artei populare cea care realizeaz
autenticul infailibil...
Denisov-Uralski i strig de departe: Bun ziua, Ivernev! i ntorcnduse spre brbatul nalt care l nsoea continu cu el convorbirea.
Cine e domnul acela, Eduard Eduardovici dumneavoastr cunoatei
toat societatea din Petersburg, ptiu! din Petrograd.
E o persoan destul de important: e prinul Witgenstein.
Oho, arhimilionarul?
Nu, nu-i acela! E doar vrul lui, dar e bogat i el!
n cazul sta s mai ateptm. S mergem puin jos s fumm, iar
seara am s-i telefonez lui Alexei Kozmiei acas.
Nu, eu trebuie s plec, am treab la Societatea orientalitilor ui, care
e pe aici pe aproape, n Morskaia, i lu rmas bun Anert.
1

De vin-i femeia.

Denisov-Uralski l conduse pe prin chiar la vitrina n care senteiau pe

catifeaua lor neagr ciudatele pietre cenuii.
Este vorba, luminia-voasti, de o raritate nemaivzut, spuse el cu o
pronunie afectat popular. Nici n toat Rusia i nici n toat lumea, cred
eu, nu se mai afl pietre ca acestea. Au fost gsite de inginerul acela pe care
l-am salutat adineauri. Nici el nu tie ce fel de pietre snt i mi le-a dat mie
s fac o prob cu ele. E o mostr necunoscut n mineralogie.
Aplecat spre vitrin, prinul cercet ndelung pandantivul de platin i
ndreptndu-i, n sfrit, spinarea ostenit i trecu mna peste mustile
cnite.
Artistul se uita scruttor Ia prin, cutnd s-i dea seama n ce msur
i aase curiozitatea, apoi, aa ntr-o cioar, arunc:
Ieri a trecut pe aici Letunovski Nikolai Nikolaevici, tii, milionarul care
are vila aceea n Pokrovska. Spunea c va veni astzi cu soia ca s-i arate
aceste pietre.
A da pentru ele... Prinul Witgenstein rmase o clip gnditor, apoi
oferi o sum,
Expresia de rceal pe care o luase chipul lui Denisov l fcu s neleag
c suma era cu mult inferioar celeia pe care conta artistul. Fcuse o gaf.
Pietrele i plceau nespus de mult. Dac ar fi oferit un pre ct de ct
apropiat de cel meritat, artistul i le-ar fi cedat desigur, dar acum el era cel
pus n situaia s capituleze i, ca de obicei, capitularea urma s fie scump
pltit de cel nvins.
Pentru a mai etiga timp, prinul i exprim dorina de a privi pietrele
mai de aproape. Denisov-Uralski trimise dup eliei, deschise vitrina, i
pietrele expuse luminii, lng fereastr, prinser a scnteia i mai avan cu
ciudatul lor joc de sclipiri metalice.
Un surs iret flutur sub mustaa artistului. Prinul se ncrunt i, eu
ochii pe fereastr, rosti:
Bine, le iau! Chiar acum! S mi se aduc i sipetul!

PARTEA NT!

Rdcinile mniei

10

CAPITOLUL 1
Anna

Alunecnd pe zpada topit, Ghirin clca ostete, pe toat talpa,

mproeind n juru-i stropi glbui. Au trecut dou luni de cnd a sosit la
Moscova, dar abia acum este n msur s ndeplineasc rugmintea
prietenului su. Dou luni de nedumerire, de nesfrite ntrebri i
demersuri pe la instane. Cine v-a convocat? i de ce? aa era
ntmpinat i interogat, pe un ton de vdit suspiciune, pus n ipostaza unui
mecher, care se strduiete din rsputeri s rzbeasc din provincie n
capital. I-a trebuit mult pn s priceap c demobilizarea i mutarea lui
n capital constituia o micare abil ntr-un joc al crui tlc n-avu cum s-l
neleag din capul locului; nu izbuti s afle dect faptul c prin candidatura
lui bara, aidoma unui pion la ah, drumunul cuiva a crui avansare n
ierarhia tiinific era n dezavantajul unei persoane necunoscute, dar
suficient de influente pentru a ndeplini formalitile necesare n vederea
transferrii lui Ghirin la Moscova.
Nu se ndoia nici o clip c ntr-o zi va descoperi totul; deocamdat, ns,
acel penibil i dedublat sentiment de a fi luat drept mincinos i impostor
l urmrea pas cu pas, ba mai mult, l mpiedica s-i apere drepturile aa
cum se cuvine. Dar s lsm deocamdat toate astea... Ghirin scoase din
buzunar o scrisoare cu grafia aproape tears ultima rugminte a
prietenului su, sculptorul, mort pe front cu aisprezece ani n urm. Amar
de vreme a trecut de atunci, dar rugmintea rmsese nemplinit; fiind
chirurg militar i ef al unui spital, Ghirin nu izbutise pn azi s-i fac
timp.
Sigur, asta e strada din spatele stadionului Dinamo! Ghirin mai privi o
dat planul schiat de mna precis a unui maestru.
Casa artitilor plastici, mare i cenuie, de pe Maslovka, i se pru
mohort. Prin geamurile mari i prfuite ale atelierului de la parter zri
foindu-se nite oameni. Strbtu un gang larg, apoi coti la dreapta scrii pe
un coridor unde erau ngrmdite statui, busturi, capete turnate din ipsos,
precum i buci de ipsos informe, din care ieeau srmele ruginite ale
carcaselor. Asta i aminti n chip neplcut de bucile de ghips care zceau
aruncate ntr-un col al curii marelui spital n care lucrase. Ghirin nainta
pe coridorul ntunecos pe bjbite, servindu-se de lanterna sa de buzunar.
Prima, a doua, a treia u... aici e! De u ns era atrnat un lact trecut
11

prin dou belciuge. Fu nevoit, deci, s bat la ua camerei de vizavi de unde

rzbteau nite glasuri.
Un omule ntr-un halat mnjit de sus pn jos cu ipsos i adres un
surs ntrebtor.
Nu mi-ai putea spune cum ajung la atelierul lui Pronin? ntreb
Ghirin.
Zmbetul pieri de pe faa omuleului, iar vecinul su un brbat neras,
cu ochelari, mbrcat cu un palton negru, ponosit se ncrunt.
Pi tii c Pronin... mormi el cu o nuan de tristee.
tiu tot, l ntrerupse Ghirin, dar trebuie s-i gsesc neaprat atelierul.
Atelierul e ocupat de un alt sculptor... e ocupat de mine, rspunse
omul cu palton.
i asta de mult?
Din cincizeci. Snt unsprezece ani de atunci!
i cu sculpturile, cu machetele sale ce-ai fcut?
Ce puteam face, le-am scos pe coridor. Noi am crezut c va veni dup
ele vreo rud, dar rude n-are... sau, dac are, n-au catadicsit s se
intereseze.
Dar curn e cu putin ca dumneavoastr, sculptor, s vorbii cu atta
calm despre o asemenea situaie? Asta-i curat barbarie!
Lsai! Viaa e plin de asemenea ntmplri. Unde s te aciuezi? Chiar
eu, cnd m-am ntors, mi-am gsit lucrrile... uite colo!
Cel care vorbise art spre curtea n care zceau, claie peste grmad,
buci de sculpturi, nchipuind un monument nchinat nverunatelor
struine creatoare i speranelor nemplinite.
De altfel, urm sculptorul, Pronin nu avea aproape nci o lucrare
terminat, doar vreo zece eboe de dimensiuni mici. nainte de a izbucni
rzboiul n-a lucrat dect Ia o singur statuie...
Da, da, neleg... i unde se afl lucrarea? deveni atent Ghirin.
Chiar aici!
Cum aici?
Pi unde s fie? Uitai colo, n fundul coridorului. S-a pstrat, n-a fost
folosit ea lemn de foc n timpul rzboiului...
Ca lemn de foc?
Cu toat stpnirea lui de sine, Ghirin nu-i putu ascunde indignarea.
Da... zace uitat acolo. Cine s aib nevoie de ea? i, n afar de asta,
dintre noi toi, Pronin era singurul care se ncpna s sculpteze nuduri.
nainte de rzboi i mergea ru de tot. De altfel nici acum nudul nu e...
hm... la mod n art. Naturalism... Tendin burghez...
V mulumesc, am neles tot. Cu voia dumneavoastr am s m duc
s vd statuia. Cu bine!
12

Ghirin porni pe coridor, fr a observa privirile nedumerite pe care le

schimbaser, ei ntre ei, cei doi sculptori, i ridic lanterna i vzu chiar
lng perete, dincolo de ultima u, o statuie de lemn, mare ct un stat i
jumtate de om.
n mijlocul unui haos nemaivzut de sculpturi schilodite, se nla
senin i triumftoare, reliefndu-se puternic prin estura vie a lemnului
de albul-mort al ipsosului din preajm-i. Lemnul se crpase pe alocuri
brzdndu-i cu fisuri adnci i negre braul i obrazul drept. Torsul, n
partea stng, ca i oldul erau spintecate n lung i, pe lng toate acestea,
ntreaga lucrare era haurat de mrunte liniue verticale. Ghirin i
ndrept lanterna spre faa statuii. Ea e, Anna! Din adneurile timpului dus,
peste abisul de netrecut ce-o desprea pe moart de cel viu, se ridic ntrnsul, renscut, simmntul unei pierderi ireparabile... Un strat gros i
ntunecat de colb acoperea capul i umerii statuii, ca o strveche mrturie a
durerii iar goliciunea ei, aici, n acest capt de coridor rece i murdar,
prea att de lipsit de aprare, nct inima doctorului se strnse ntocmai ca
n anii demult apui, cnd neputina Annei celei vii i tinere de a se apra
fusese obiectul nemrginitei lui compasiuni.
Bateria lanternei era aproape descrcat, i lumina abia mai plpia, dar
Ghirin se deprinsese acum cu ntunecimea coridorului, aa c bg
lanterna n buzunar. Obscuritatea, n care struia mirosul de mucegai,
ascunse urenia celor nconjurtoare, crpturile i praful de pe statuie;
aceasta ncepu s prind via, abia conturat i misterioas. n jocul
ovielnic al umbrelor, obrazul sculpturii devenise obrazul acelei Anna pe
care o ntlnise pentru prima oar cu muli ani n urm... O clip doar i se
vzu n camera boltit, cu arcadele nalte ale ferestrelor cabinetul
profesorului su doctorul Mednikov aflat ntr-unui din numeroasele
corpuri de cas ale Academiei medico-militare din Leningrad.
n vrst de nousprezece ani, student al anului nti, urma s plece n
deplasare, spre a face primele sale cercstri tiinifice. Profesorul,
cunoscndu-i posibilitile, i ncredinase sarcina de a recolta toate probele
de ap potabil, a crei folosire constituia, pare-se, cauza apariiei bolii
Kain-Bek n trei din satele regiunii Volgi. Aceast afeciune inexplicabil
se manifesta prin mbolnvirea articulaiilor picioarelor, cu precdere a
genunchilor. Cartilagiul din articulaii disprea, iar capetele oaselor, lipsite
de stratul de cartilaj, frecndu-se unul de cellalt n timpul mersului, se
polizau. E uor de neles c n asemenea condiii mersul omului devenea
extrem de chinuitor, att din pricina durerilor, ct i a dificultilor de
micare a genunchilor. Aceast boal era ntlnit numai n trei dintre satele
unui raion. Interesant era faptul c n comunele nvecinate cu acestea nu
apruser nicicnd simptomele bolii amintite. Sate lovite de boala Kain-Bek
13

mai erau cunoscute i n inuturile de dincolo de Bailcal, pe rul Ur, dar

acolo se nregistra n plus i gua boal provocat probabil de lipsa
iodului din apa cristalin, prea pur, a rurilor de munte din acest raion.
Profesorul Mednikov presupunea c i boala Kain-Bek ar fi condiionat de
lipsa unor substane chimice din apa i solul localitilor cu pricina.
Misiunea lui Ghirin era de a aduna probe de sol de pe cmp ca i probe de
ap din fntnile i rurile raionului. Aceste probe urma s le adune att din
satele bntuite de boal, ct i n mod obligatoriu din cele nvecinate, n
care nu s-au semnalat asemenea cazuri.
n acest fel, prin metoda simpla a comparaiei, s-ar descoperi care
anume snt acele substane, a cror lips constituie cauza i, ca atare,
explicaia ciudatei boli.
Iat de ce, n toiul verii anului 1933, studentul Ghirin se pomeni
navignd pe apele mreului fluviu rusesc. Izbutise s termine cea mai mare
parte a lucrrii, cnd, ntr-o zi mohort, fu nevoit s treac pe malul drept
al Volgi. Traversarea marelui fluviu nu se face cu una, cu dou, i podarii
ateptau vreme ndelungat pn se aduna destul lume. Graie uniformei
sale militare Ghirin fu luat de toat lumea drept soldat. n ateptare, avu tot
timpul s mai schimbe cte o glum cu fetele vioaie de pe bac, ba chiar s
angajeze o discuie serioas cu podarul, trgnd n rstimp din igara lui cu
mahorc de Moransk, pn cnd vechiul pod umbltor se desprinse de mal
i ncepu s vireze. n ziua aceea urmau s fie trecute numai dou crue
pe malul drept, aa c platforma podului era liber. Ghirin rmase lng
crm n preajma btrnului podar, care, cu glas sczut, ddea din cnd n
cnd cte o comand ajutoarelor sale de ndejde. Trei femei tinere,
ngndurate, scuipau coji de semine n apa glbuie a Volgi, iar fetele se
adunaser grmad la pror sporovind cu nsufleire despre nite flci
din Bogorodsk, cum c ar fi mult mai chipei dect flcii din satul lor.
Numai una din fete sttea deoparte cu ochii aintii n apa rului. Toat
fptura ei vdea un fel de nstrinare ncordat, i, cu toate c de prietenele
ei n-o desprea dect un stnjen, Ghirin intui c ntre ele se csca o
adevrat prpastie.
Adierea cldu, care venea din josul rului, aduse nori mai groi,
suprafaa apei se fcu plumburie i peste puin se porni o burni mrunt
i deas, aducnd mai curnd a cea. Malul drept se deprta, ters de
perdeaua ploii. Fetele tcur, ba chiar i cele trei femei tinere, voinice i
pline de importan ncetar cu scuipatul cojilor de semine.
Ei, dai-i drumul la cntec! strig btrnul podar. Vslaii scoaser un
fel de rcnet rguit, tuir ca s-i dreag glasul i, dup nc o ncercare,
tcur de-a binelea.

14

 Alaltieri a fost srbtoarea hramului, privi trengrete la Ghirin un

flcu cu ochi albatri i cma ruseasc i atta am horit, c acu' nu
mai sntem n stare de nimic. Nene Mihail se adres ctre eful lor o
avem cu noi pe Niuka Stolearova. S ne cnte ea, c doar o trecem pe
veresie!
Pi eu i aa o iau ntotdeauna pe gratis, rspunse brbosul, i asta n
amintirea lui laic-su. Niua!
Fata, care sttea deoparte se ntoarse la strigtul efului. Ghirin zri
privirea alunecnd a ochilor ei ntunecai, o fluturare de gene i ctcva
uvie erlionate, aurii, scpate de sub tulpan. Obrazul fetei cam lat, cu
pomeii proemineni nu putea fi numit frumos, dar avea ceva care o fcea
s se deosebeasc do celelalte femei de pe bac. Cuttura bnuitoare,
nelinitita, aproape nfricoat, maliiozitatea, buntatea i amrciunea se
nvlmeau pe chipul ei ntr-o stranie succesiune. O fa atrgtoare, dar
plin de nelinite...
Vrei s-i cnt, nene Mihail? ntreb ea.
Brbosul aprob din eap cu duioie.
Dup felul cum fetele i ciuliser urechile i cum vslaii mahmuri i
ridicaser capetele, Ghirin nelese c Niua e o bun cntrea. Fata i
ntoarse privirea n josul apei, innclu-i minile pe balustrada bacului, iar
piciorul descul i ud pe ipca de jos. Cteva clipe de tcere, i un glas
adnc, puternic un adevrat mezzo-soprano i lu zborul peste
ntinderea cenuie i ceoas a fluviului.
Neagra-i noaptea-nopticica,
Doarme cam linitit...
Vorbele cunoscute din copilrie despre soarta vitreg a femeii rsunar
cu mult sentiment i cu o tragic for. Ghirin, i el mare amator de muzic
i un destul de bun cntre la scara studeneasc asculta cu rsuflarea
tiat. Pentru ntia oar, poate, i era dat s asculte o interpretare att de
pregnant a Lucinuki. Cntecul acesta trist se potrivea de minune cu
nserarea aceea ploioas, fr pic de soare, cu grupul de oameni care
amuiser ca prin farmec pe podul vechiului bac cu fn pe jos, nsoit de
acompaniamentul ritmic al vslelor ce scriau ncetior...
Iar glasul Niuei rsuna, nlndu-se ca un pescru peste ntinderea
Volgi.
Nu-s vrednic nevast, nu-s de cas,
Brbatului statornic preasupus,
ntocmai ca un cine, credincioas?!...
15

Tristeea tragic a cntecului l fcu pe Ghirin s-i strng fr s vrea

pumnii.
Fata tcu, aintindu-i ochii n pmnt, iar vslaii slobozir deodat, n
cor, un off! din adncul sufletului.
sta zic i eu cntec!... spuse, surznd vistor, vslaul cu ochi albatri.
Haide, Niua, mai zi-i!
Las fata s-i mai trag sufletul, c tare nesios mai eti, interveni
btrnul podar. S mai cnte i alii! Ochii lui sclipir trengrete
ndreptndu-se spre Ghirin. Iaca, studentul ista, tovarul, e viitor doctor...
(Ghirin o observ pe cntrea tresrind i nlndu-i fruntea) oare n-o
fi i el n stare s ne arate cum se cnt n capital?
Nu-s din capital, ci din Leningrad, l corect Ghirin, iar pn-oi fi
doctor mai va.
Tot aia e, ba chiar e i mai bine; Leningradul e doar l mai prima ora
al nostru nu se ls btut podarul. Hai, sludentule, d-i drumul...
Ghirin ramase cleva clipe pe gnduri, ntrebndu-se ce anume ar putea
s le cnte acestor ntmpltori tovari de drum. Apoi, rspunznd dorinei
spontane de a executa o bucat serioas, care s se potriveasc cu
atmosfera acelei seri pe ru, dar s nu exprime atta tristee i dezndejde
ca Lucinuka Niuei, Ghirin ncepu s cnte Serenada de Schubert.
Glasul meu duios te cheam,
Vino, draga mea,
Vino iari n poian
Unde-am stat cndva.
Cnta cu ochii la fat i observa cum chipul acesteia devenea mai sever,
iar fptura ei mldie i armonioas, ncordat ea o strun, prea a se oferi
ntreag sunetelor melodioase ale cntecului.
Nicicnd nu mai cntase el cu atta nsufleire; cntecul su rsuna ca un
protest mpotriva soartei amrte a ranului din strvechi timpuri, care
abia acum ncepuse s se ndrepte spre adevrata lumin...
Era stpnit de un simmnt nelmurit de for interioar, graie cruia
izbuti s dea glas ultimelor cuvinte ale serenadei ca pe o chemare
triumftoare i plin de mreie:
Ce-ar putea s-i mite oare
Inima din piept
Te atept cu nerbdare,
Vino, te atept!...

16

- Ei, ce-ai rmas toi cu gura cscat? Micai-v, c de nu, o s-l

ridicai cu funia! rupse tcerea basul nemulumii al efului. Vslaii
smucir grbii vslele i trecur de pe firul apei ntr-unul din golfuleele
linitite de sub rpele roietice ale malului abrupt. Cteva minute nc i
parmele fur date pe dup parii nfipi n fundul apei. Vslaii adusera
podeele pentru cobortul cruelor de pe bac.
Stranic mai cni, studentule! i strig flcul cu ochi albatri, de
parc l-ar fi cunoscut de cnd lumea. Dumneata i cu Niua ai fi o pereche
potrivit! S mai vii, c te-om trece ntotdeauna fr s-i lum o copeic
numai s ne cni!
Ghirin zmbi ctre podari i strecur o moned de zece copeici n mna
scoroas a lui nea Mihail care tocmai termina cu strnsul banilor.
Te grbeti, doctore? mormi btrnul. Ai treab, socot, la Nikolskoe?
Da, la Nikolskoe. Ai dumneata vreo cunotin pe acolo? ntreb
Ghirin.
Ai avea nevoie de cas? Pi la sovietul stesc...
Mi-ar plcea s stau la nite oameni cumsecade, nvoindu-m cu ei.
Pentru vreo dou sptmni.
Ia stai Niua! o strig el pe cntreaa care i srise pe mal. Nu l-ai
lua pe student la tine? Avei doar cas ncptoare, i-i pustie!
Pe obrazul fetei se revrs deodat o roea fierbinte, ntunecat.
Eu a fi bucuroas... poate c tovarul doctor i-ar da vreun sfat
mamei... Numai c tii i matale, nene Mihail, c nu prea avem cu ce-l
ospta, gospodrie nu mai avem...
Ghirin nu-i mai putea stpni dorina de a face mai de aproape
cunotin cu aceast fat atrgtoare i oarecum stranie.
Nu-i nimic, se amestec el, nu rvnesc la cine tie ce bunti; de lapte
i pine ai s-mi poi face rost, nu-i aa? Numai dac nu v stingheresc...
Ce vorb-i asta, se bucur vdit fata... s nu vi se par... dar atunci o
s v putei muta n alt parte.
Ei, vd c v-ai neles, spuse mulumit eful podarilor, grbit parc s
se termine treaba asta. Iar tu, doctore, dac nu te grbeti, mai stai olecu
cu mine, la o igar. Te-a mai ntreba una-alta despre tiina ta.
S fumm dac vrei... Dar pe dumneata, Niua, cum s te gsesc?
O iei pe drumul sta i mergi pn ajungi aproape n captul satului.
Satul nu-i mare o singur uli, partea stng e mai lung, aia dreapt
mai scurt. Taman acolo, cobori ntr-o vlcic, i n dreapta, pe o movili, ai
s vezi o cas n cinci coluri cu un pridvor de lemn cioplit.
Ia uitai-v, fetelor, Niuka i-a mai gsit un ibovnic! strig deodat cu
glas ascuit o fat nalt cu basma nflorat pe fond rou-nchis; au i
nceput s se nvoiasc! Bag de seam, Niuka, mam-mam ce mai
17

chelfneal o s ncasezi de la feciorul Urazovilor! Mi-e c o s-i primeasc

i studentul partea!
Fata se rsuci n loc, de parc ar fi plesnit-o careva cu biciul i o lu
repede n sus, alunecnd n lutul glbui, muiat de ploaie, fr s priveasc
napoi.
Ce v-a apucat, fetelor, cum de nu v e ruine, strig la ele Ghirin.
De ce s ne fie, e o teleleic! Sau poate c asta i cutai mtlic?
Ia tergei-o de aici, iepelor! le repezi brutal btrnul podar. Nu tii
dect s facei omul de ocar... i de ce?
tim noi ce tim, strigar fetele n cor i o pornir rznd pe drum n
sus.
ncruntndu-i sprncenele a nemulumire, btrnul i turn n palm
puin mahorc din tabachera lui Ghirin.
Ce le-o fi venit? ntreb studentul. Mie Niuka mi-a prut o fat foarte
bun.
S tii de la mine c o fat ca ea nu gseti uor, dar n-a avut noroc.
Eu i cunosc bine familia...
Care i-a fost nenorocul? Am bgat i eu de seam c s-a ntmplat ceva
cu ea.
Aha, studentule, n-ai trecut-o cu vederea pe Niua noastr! i cu drept
cuvnt, pe o fat ca ea doar un orb n-ar bga-o n seam. Dup ce-i sta o
bucat de vreme la ele, poate c le-i ajuta cu vreun sfat doftoricesc de-al
tu. Bine m-am gndit s te rostuiesc la ele.
Pi...
Ai rbdare, c i le-oi lmuri pe toate aa cum s-au intmplat. Pe taicsu, zis, tatl Niuki, de prin prile de jos ale Volgi, tmplar, l-a luat n
casa ei maic-sa. El a luptat n rzboiul cu nemii, apoi ntr-l civil i s-a
ntors nu chiar ca om al partidului, dar contient i, desigur, priceput n
toate treburile le noi. Satul sta-i vechi, bogat, chiaburii-s puternici, iar
cozile de topor, i mai i; pe Pavel, pe tatl Niuki, bineneles, nu-l aveau
la inim. Nici n-au fost ncepute bine discuiile despre colectivizare, c a i
izbucnit aici la noi o zaver chiabureasc...
Btrnul podar se posomor i pufi din igar.
O rscoal? ntreb Ghirin.
Nu, ia aa, nite focuri banditeti. Trgeau noaptea prin ferestre i
pndeau prin tufiuri... i, ntre altele, s-au rfuit i cu Pavel. Seara, pe cnd
el cu nevast-sa i cu Niuka stteau la cin, au nvlit n izb doi indivizi,
cu nagane, i, njurnd cumplit, au tras n Pavel, de i-au zburat creierii.
Nevast-sa, mama Niuki, a czut jos fr simire, iar Niuka, pe atunci de
o chioap, a srit la ei ca o leoaic. Unul dintre bandii a lovit-o aa de
stranic, c a trebuit s treac mult pn s-i vin n fire.
18

 Dar mpuctura n-a auzit-o nimeni?

Pi casa lor, ai s vezi i tu, e n capul satului. i chiar de-a auzit-o
careva, i-a fost fric fiecare tremura pentru pielea lui.
i ce s-a ntmplat mai departe?
Cu asta s-a isprvit. De atunci mama Niuki nici nu s-a mai ridicat
din pat i nici nu poate vorbi, scoate numai un fel de mugete. E paralizat
de mini i de picioare. Iar Niuka e ca ferecat unde s pleci de lng
mam-ta bun. Casa trainic, gospodria, toate s-au dus de rp. Ce-i n
stare s fac o biat fat tineric i singur? Se zbate ca petele pe uscat,
lucreaz cu ziua pe unde apuc, spal i-i ngrijete grdina de zarzavat,
un petec acolo s aib de-ale gurii.
Dar colhozul nu i-a venit n ajutor?
S vezi cum stau lucrurile i podarul i trase o njurtur zdravn
la nceput cic pe alde Pavel i-ar fi atins unu la beie... C la noi aa e
obiceiul, care cum are temei s ocoleasc legea gata: d vina pe beie. Dear fi dup mine, api i-a pedepsi i mai vrtos tocmai pe beivanii tia...
Btrnul scuip, scrbit, ntr-un cuvnt, la nceput, ele n-au primit nici un
ajutor. Poate careva din oamenii de omenie i mai rupea din bucata lui de
pine... i-apoi Niuka e mndr i n-ar primi de la oricine... i uite aa,
viaa fetei a luat-o strmb, i n-are, sraca, nici o ieire.
Dar de ce i se zice teleleic?
Gndete-te i tu dac ai cap. Fata nu e ca oricare alta, i asemenea
fpturi ne atrag ntotdeauna pe noi, brbaii. Cu ct e blnia mai frumoas,
cu att e i vntorul mai iret! Cei mai iscusii n ale muierilor ncep s
alerge dup ea. Iar tinereea e verde, sngele fierbinte, i, ntr-o noapte
cald, a ameit-o unul de cap, i iac-aa a luat-o razna fata, s-a fcut
ibovnica lui. De atunci toi i de-i ddeau trcoale i se aterneau la
picioarele ei s-au preschimbat in fiave i i arat colii. Iar muierile, s te
pzeasc dumnezeu: te fac de ruine i te bag n mormnt fr pic de mil!
Le roade pizma pentru frumuseea i ndrzneala ei, asta e. Zu, nu pricep
n ruptul capului, de ce-s att de necrutoare, c doar s i ele tinere.
Flcul, l de-a dus-o de nas pe Niuka, e chipe ca un oim, dar eu suflet
de arpe, coad de topor, o lepdtur crlionat. Nu numai c nu se
nsoar, dar nici de ruine nu vrea s-o fereasc. Se vorbete n sat c la un
joc de noroc o pierduse pe Niuka. Ctigase, zice-se, un prieten de-al lui i
c acum ea e ncurcat cu sta, dar nu-mi vine a crede! Ct despre muieri
ce mai: scorpii, nu alta. i uite aa triete biata fat ca n iad, din pricina
inimii ei ncreztoare, din pricina buntii i frumuseii ei. Ptiu!
Btrnul i pierduse buna dispoziie i nu mai rspunse la ntrebrile pe
care ncerc s i le pun Ghirin.

19

Dup ce i mpri cu podarul tutunul, care-i plcuse acestuia att de

mult, studentul i arunc geamantanul pe umr i o lu cu pai mari pe
drumul care se mai zvntase, urcnd piepti pe malul cel nalt.
Iei din umbra rpelor pe ntinderile nesfrite ale ogoarelor. Razele slabe
ale soarelui ce asfinea rzbiser prin stratul uniform al norilor, nviornd
cu reflexe roietice bltoacele prelungi din fgaele drumului i frunziul
ud, proaspt splat de ploaie al tufanilor mruni i noduroi. O biseric
mare, alb, cu turla vopsit de curnd, se lsase cu toat greutatea pe
culmea dealului, de-a lungul poalelor cruia se ntindea satul. Izbele mari
cu cerdace nalte sau cu verande, cele cteva acoperiuri de tabl i
hambarele de piatr erau mrturia traiului ndestulat al gospodarilor de
aici, iar prvlia mare, spoit ntr-un albastru-ncliis, cu temelia de piatr,
aflat nu departe de piaa bisericii, ieea in vazul lumii plin de trufie,
deosebindu-se de stilul obinuit celorlalte case. Ghirin recunoscu ndat
casa Annei sau Niuei i-o descrisese fata cu precizie. De mult vreme
nezugrvit, cenuie ca majoritatea construciilor vechi de lemn, casa purta
totui amprenta unor pricepute mini de gospodar. Chenare la ferestre, un
pridvor de lemn sculptat cu fantezie i o u solid, care nu ddea de-a
dreptul n tind, ci ntr-o galerie acoperit ce ducea pn n fundul curii
rposatul tat al Annei era, se vede, un constructor priceput i cu mult
gust. Totui, dei de la moartea lui nu trecuser prea muli ani, acoperiul
se lsase, poarta sttea ntr-o rn, iar gardul parc se jeluia c a fost
reparat de o mn nedibace, cu scnduri i prjini luate la ntmplare i
prost mbinate. Ghirin i cur noroiul de pe cizme, bu la u i auzi un
lipit grbit de picioare descule. Dup felul cum i se deschise ua, ct era
de mare, i cum se lumin chipul trist al Annei, Ghirin nelese c va fi un
oaspete dorit, i lu pe dat hotrrea de a o ajuta pe fat cum o putea mai
bine.
Abia-abia de-am avut vreme s fac puin rnduial, spuse Anna
gfind uor i deschise ua spre o odaie destul de ncptoare, cu un pat de
lemn ct toate zilele n colul cel mai apropiat, cu o mas i cteva lavie de
lemn nevopsite, curate. Pe tot peretele din dreapta erau lipite afie din
Vitrinele Rosta2 i placarde agitatorice de pe vremea rzboiului civil: ostai
din Armata Roie cu chipuri aspre, muncitori voinici, cu ciocane enorme,
burjui pntecoi n fracuri, cu jobene lucioase, chiaburi, popi...
Aici la noi e linite, spuse fata scuzndu-se parc.
Pi tocmai asta-i foarte bine, eu am de studiat! exclam Ghirin,
aezndu-i cu un aer convins geamantanul pe o lavi.

Vitrinele Rosta

20

 Venii s v art rostul casei, l mbie ncet Anna, mereu sfioas. Ieir
n tinda din dos unde-l atepta pe Ghirin un vas mare de pmnt, plin ochi
cu ap.
Poftii pe aici Anna deschise o u umflat de umezeal ce ddea n
buctria ncptoare cu vatr ruseasc mama st aici, iar eu colo n
stnga, n cmrua din spatele cuptorului.
Simi imediat aerul acela greu al ncperilor n care zace un bolnav de
mult vreme intuit la pat. Intr n buctrie i ddu cu ochii de o femeie
care nu era nc btrn, dar cumplit de palid i slab. Sttea n pat,
nemicat, acoperit cu o ptur din petice pestrie i rezemat de un
maldr de perne.
Ochii ei ateni i inteligeni aceiai ca ai Annei l cercetar pe Ghirin
dintru nti cu atenie i severitate, apoi se nclzir.
...n spatele lui Ghirin scri o u, iar coridorul semiobscur se lumin.
Cei doi ieiser din atelier. Sculptorul cu palton mormi:
Tot aici e musafirul. E n contemplaie! Se vede treaba c a gsit-o pe
gustul lui!
terge-o! i se adres tios Ghirin, i se nciud grozav, att pentru c
fusese tulburat, ct i pentru faptul c nu putu s se stpneasc.
Dup ce-i arunc rstit cteva cuvinte usturtoare cu privire la civilizaie
i educaie, sculptorul se fcu nevzut. nlnuirea armonioas a
amintirilor fusese rupt. Ghirin prsi n grab coridorul ntunecos, ferm
hotrt s gseasc un loc vrednic de statuia Annei. i nchipui camera lui
aproape pustie, doar cu un pat de campanie i cteva boarfe, cu statuia
aceasta uria, nalt pn n tavan, i chiar se nveseli. Pn va fi primit la
institut mai avea de ateptat mult vreme. Ghirin o lu prin curte spre
stadionul Dinamo, l ocoli i iei n oseaua Leningradului. Aici, cut o
banc uscat, se aez i, netulburat de nimeni, se ls din nou purtat de
amintiri spre ndeprtatele zile ale tinereii lui...
Dup ce se instal n casa Annei, se apuc de cercetri. Umplea sticlue
cu ap i pmnt, le nchidea ermetic i, mpachetndu-le cu grij n ldie,
le expedia prin pot.
i rmnea destul vreme att pentru lungi i singuratice plimbri de-a
lungul malului nalt al Volgi, ct i pentru a o ajuta pe Anna n unele
treburi ale gospodriei, care cereau o mn de brbat. Poarta strmb se
ndrept, treptele intrrii din spatele casei se fcur albe datorit
scndurilor noi puse de mna lui, iar acoperiul buctriei i al lnriei, prin
care curgea apa, putea de-acum nainte s nfrunte ploile de toamn.

21

ntr-o noapte, Ghirin fu trezit din somn de un zgomot ciudat. Pe

jumtate adormit, se ntreb dac nu cumva i-o fi ru bolnavei i trase cu
urechea.
Auzi scrind o u, apoi dou glasuri de brbai murmurnd ameninri
pe nfundate, ntrerupndu-se unul pe cellalt... O ciorovial mut... i
oapta ntretiat i mnioas a Annei.
Pleac de aici... fiar ce eti... nu vreau... te aude mama. Cru-o mcar
pe ea...
Ce poa' s-mi fac m-ta? N-o vezi, zace ca un butean, numai ochii-s
de ea! bombni unul din ei vorbind dinadins pe nas. Ia nu te mai codi...
tii e mama e bolnav i de aia i faci mendrele, ticlosule! Au!
Ua spre cmrua Annei se deschise, apoi se nchise cu zgomot. Unul
din cei doi plec tropind cu neobrzare. Pe de-o parte, Ghirin se simise
cuprins de o aprig dorin de a da lupta cu ticloii, pe de alta, se temuse
s se amestece n treburile despre care nu avea habar. Gnd ns cuget
asupra apstoarei tragedii a Annei, neamestecul lui i se pru de-a dreptul
ruinos. Sttea culcat, fr somn, regretnd c, cu toat statura i marea
lui for fizic, reacionase ca un bieandru fr experien i i dori s se
transforme ca prin minune ntr-un brbat aspru i brbos ca btrnul
podar. Atunci, cu siguran c n-ar fi lsat-o pe aceast fat la cheremul
absurdului ei destin...
Ghirin nu adormi dect spre diminea i se detept cnd soarele se
ridicase mult deasupra lstriului nalt al pdurii tiate; sihla ajungea
acum pn sub ferestrele casei. Anna i aduse obinuita gustare de
diminea: lapte rece, ou, pine. i legase basmaua pn peste ochii
adumbrii de gene, i, roie ca focul, se uita int n pmnt, aruncndu-i pe
furi cte o privire; Ghiriu pricepu c fetei i crap obrazul de ruine. Nu,
Anna nu aducea de fel a femeie iubit, fericit, ceea ce l fcu s ia hotrrea
de a aciona ntr-un fel oarecare.
Ziua ntreag, n timp ce cutreier, ca de obicei, ogoarele, fntnile i
izvoarele, se gndi cum s-o scoat pe Anna din aceast crncen robie.
Dificultatea rezolvrii acestei probleme o constituia boala mamei ei; Anna
era pur i simplu legat de mini i de picioare i nu se putea despri sub
nici un motiv de bolnav. Le-ar fi luat pe amndou la Leningrad, dar treaba
asta depea posibilitile unui student fr familie. Deci, nainte de toate,
mama Annei ar fi trebuit internat ntr-un spital bun sau... vindecat, i
astfel, remprosptndu-i n minte tot ce-i era cunoscut cu privire la
tratamentul ce se aplic n cazurile de paralizii psihice, Ghirin i aminti de
o experien a profesorului Astvaaturov, care fcuse vlv n tot
Leningradul. Celebrul neurolog, eful clinicii de boli nervoase al Academiei
medico-militare poreclit de studeni Infernul lui Dante pentru c
22

adunase pe lng el o seam de bolnavi cu grave afeciuni nervoase

primise la clinic o femeie adus de undeva din provincie, lovit de paralizie
psihic n urma morii subite a copilului ei. Un caz, deci, asemntor cu cel
al mamei Annei adic, bolnava auzea, vedea, dar nu putea nici s
vorbeasc, nici s se mite. Vestitul Astvaaturov constituia ultima ndejde
a femeii, deoarece toate eforturile medicilor care o ngrijiser nainte
rmseser fr nici un rezultat.
Astvaaturov chibzui o sptmn nchciat asupra cazului, n care timp
intenionat nu ddu ochii cu bolnava. n cele din urm lu o hotrre
ndrznea si original.
Dup multe zile dc ateptare ncordat, femeia fu n sfrit anunat c
va fi examinat de Astvaaturov n persoan. i astfel, singur n rezerv,
aezat ntr-un fotoliu chiar n faa uii, bolnava paralizat i ieise din fire
de emoie. Asistenii i recomandaser s atepte privind fix spre u, cci
dintr-o clip n alta urma s intre Astvaaturov n persoan, care, fr
ndoial, o va vindeca... Trecu un sfert de or, apoi o jumtate, iar
ateptarea ei devenea tot mai ncordat, mai chinuitoare. n sfrit, ua se
ddu n lturi cu zgomot i n camer ddu buzna un brbat de o statur
uria, prnd i mai nalt n halatul lui alb, cu tichia pe cap peste prul
negru uor ncrunit i crlionat, eu un obraz vulturesc frumos i
expresiv, cu ochii imeni i aprigi. Astvaaturov se apropie cu pai repezi de
femeie i, cu o voce nfricotoare, strig: Scoal-te!
Bolnava se ridic, fcu un pas i czu... dar paralizia fusese biruit.
Astfel, profesorul din Leningrad nfptuise o tmduire miraculoas, cu
nimic mai prejos dect profetul biblic, exploatnd n chip genial aceeai
gigantic for a psihicului, acea credin aproape religioas n minuni.
Cum s fac ceva asemntor cu mama Annei e tiut doar c paraliziile
psihice pot fi vindecate printr-un puternic oc nervos... Dar cum s-o Iac pe
o femeie care de civa ani de zile triete ntr-o stare de dezndejde fr
leac i este desigur deprimat i de tragedia fetei ei, de care nu se putea s
nu-i fi dat seama cum s-o fac, aadar, s cread n el, un bobocstudent, chiar dac venise dintr-un ora att de nvat ca Leningradul?
Nu, metoda lui Astvaaturov nu era bun n cazul de fa. Totui ce ar putea
oare nscoci el?...
Mai trecur dou zile. Ghirin sttea ntins n pat, cu lumina stins,
strduindu-se s nu adoarm, ci s vegheze trgnd cu urechea la linitea
nopii. Deodat auzi forfot lng ua dinspre curte i sri din aternut.
Cineva se strduia cu ncpnare s dea la o parte zvorul de lemn.
Ghirin se repezi n tind n clipa n care ua se ddu n lturi i o umbr
rsri n prag lng odaia Annei.
Stai aa, c de nu, trag! strecur el ncetior printre dini.
23

 Uurel, ce te-a apucat? mormi cu sfial umbra, lungindu-i gtul.

Afar, c te ucid! rcni Ghirin ridicnd sonda recurbat pe care o inea
strns n mn.
Silueta ntunecat o rupse la fug; se auzi bufnitura unei czturi
nsoit de un icnit. Anna iei din odaia ei cu un chibrit aprins n mn i
ddu cu ochii de Ghirin, care, tremurnd nc de surescitare, ncuia cu grij
ua. n cele dou-trei secunde ct lumin flacra chibritului, Ghirin citi n
privirea ei ngrijorat i extaziat atta recunotin, nct se simi cu drept
cuvnt un erou.
Ii mulumesc, dragul meu, spuse cu glas tare Anna. Ghirin bolborosi
i el ceva.
Trebuie s vedem ce face mama, relu fata, invitndu-l cu un gest s-o
urmeze. Intrar n buctria luminat de o candel micu n camera
bolnavei lumina ardea toat noaptea i ntlnir pe dat ochii mari
deschii ai paraliticei. Fr ndoial c tia tot, pentru c, vzndu-i pe cei
care intraser, expresia de ur din privirea ei se i preschimb n triumf.
Anna i potrivi mai bine pernele, optindu-i ceva la ureche. Simind c e de
prisos, Ghirin se nclin, dar plecciunea lui, de orean, i se pru
nelalocul ei, i, fstcit, iei. O idee, abia-abia conturat, i ncolise n minte
la vederea ochilor femeii. Ideea aceasta nu disprea, ci se preciza din ce n
ce mai bine n timp ce, culcat n pat, privea spre stele prin ochiurile de sus
ale micuelor lui ferestre...
Mama Annei, desigur, n-avea nici un motiv s se ncread n puterea lui
de a o vindeca. Dar o alt emoie, puternic, ar putea eventual declana
ocul nervos, i anume: puterea urii. Ura mpotriva acelora care i uciseser
brbatul i-i schilodiser att de groaznic viaa, i care acum i bteau joc
de tinereea i de puritatea fetei ei... Da, n asta exista o ndejde real i
unic; ncercarea de vindecare trebuia pus la cale cu toat grija posibil!
Era iari o zi mohort. Ghirin mergea de-a lungul malului nalt al
Volgi, ndreptndu-se spre un sat ndeprtat ultimul de pe malul drept,
rmas necercetat. Vntul fonea a jale prin ovzul prguit, aplecnd n valuri
largi spicele lui rsfirate.
Nu apucase s se deprteze de sat nici cu o jumtate de verst, cnd din
tufiurile de pe buza rpei i rsrir n fa, n mijlocul drumului, dou
siluete de brbai. Inima porni s-i bat puternic sosise clipa rfuielii,
consecin a eroismului su nocturn. Cu hotrrea ferm de a nu ceda nici
n ruptul capului, se apropie tacticos de cci care-l ateptau, i vr mna n
buzunarul drept i se opri. Judecind dup crlionii blonzi, ce ieeau de sub
kubanka de caracul, Ghirin presupuse c acesta era flcul care o sedusese
pe Anna, un brbat ntr-adevr frumos, dar privirea ochilor lui albatri cam
bulbucai era neobrzat, respingtoare. Cellalt, mai scund i mai ndesat,
24

cu ochii mici i ageri, ca de urs, nu vdea nimic deosebit n afar de

mbrcminte un veston de eviot foarte fin, pus peste o cma elegant
i pantaloni croii din aceeai tof cu vestonul, vri n nite cizme mai
artoase, poate, chiar dect ale efului Academiei medico-militare.
Dup ce schimbar cteva fraze scurte, pe care Ghirin nu le deslui, cei
doi huligani rmaser descumpnii. Nu-i luau ochii de la mna lui dreapt
vrt n buzunar, i Ghirin pricepu c inamicii lui snt convini c are la el
o arm. ntr-adevr, uniforma ca i ndeletnicirile lui de neneles, l fceau
pesemne misterios, deci periculos pentru oamenii eu intenii rele. E
student, dar parc-i militar, doctor, cnd colo, umbl prin sate, caut fntni
i izvoare... Pi cu hotrre nainte, fcnd un gest de parc ar fi vrut s-i
nlture din cale. Flcii se retraser n sil spre marginea drumului, iar
Ghirin trecu prin faa lor, urmrindu-i cu coada ochiului.
Ei, studentule, eti osta al Armatei Roii, sau ce naiba eti?! l
apostrof flcul cel chipe.
Ghirin se opri.
Uite ce vreau s-i spun, urm flcul ca i cum ar li nutrit intenii
panice, dar cu o nuan de ameninare n glas, nu te mai amesteca n
treburile noastre, ct despre fat, nu cumva s te dai la ea... Eti un strin,
n trecere, isprvete-i treaba i ia-i valea! C de nu...
C de nu, ce? Ghirin l privi drept n ochi, simind cum clocotete n el
acea furie a omului bun cnd se ciocnete de puterea oarb a bestialitii
omeneti.
O s te dichisim noi, aa cum ne pricepem, rnji cel scund, cu straie
bogate. Cred c n anul sta n-ai s mai ai prilejul s alergi dup fetele
altora!
E ultimul nostru cuvut, l ntrerupse crlionatul, c de nu-l asculi, ai
s te cieti. Noi sntem muli, iar nopticelele-s ntunecoase, i naganul tu
n-o s-i fie de mare folos.
Ghirin o lu fr grab nainte, chibzuind asupra acestei ntlniri. i
chiar de ar fi avut un revolver la ce i-ar fi putut sluji? De dup orice tuf,
fie c ar fi lucrat la o fntn, fie c ar fi mers pe drum putea fi pndit,
atacat prin surprindere, i dac ar fi scpat cu via, ar fi rmas, fr doar
i poate, dichisit n lege; or, asta l-ar fi pus n situaia de a-i lua adio de
la planurile cu privire la salvarea Annei i la napoierea sa la studii. Acum
Ghirin simea c ajutorarea Annei devenise elul imperios al existenei sale,
i nici un fel de ameninri nu l-ar fi putut face s renune la el. Totui era
o prostie s nu-i dea seama de primejdia real care l amenina.
Tot gndindu-se la cele ntmplate. Ghirin se deprtase cam cu o verst
de sat, cnd deodat fcu stnga-mprejur i porni cu hotrre ndrt. Nu
fr greutate l gsi pe secretarul organizaiei de comsomol din sat, n care
25

activau o mn de tineri. Flcul, morocnos i nelinitit, foarte concentrat

asupra lucrului su, repara o perni veche de ham.
Acesta l ascult, vdind un aer de dezaprobare, i rsuci o igar, trase
un fum i scuip.
i-ai bgat nasul unde nu-i fierbe oala, strecur el printre dini, ori ia czut cu tronc Niuka? Las-te de-alde astea, i-o spun prietenete. Ea
singur-i vinovat. S-a ncurcat chiar din douzeci i nou cu un chiabur,
iar acum umbl cu cei mai mari bandii din sat asta-i situaia! Aa c nare rost s-i pui pielea n saramur.
n glasul tnrului rsunase o not de adnc amrciune, i Ghirin,
care, lucru curios, devenise n ultima vreme grozav de sensibil, se lmuri pe
dat. Gsind intuitiv linia just a convorbirii, se trase mai aproape de
comsomolist i, vorbind ncet, ncepu s-i expun propriile lui preri despre
fata amgit.
i, dac ai iubit-o, spuse fr veste Ghirin, nu trebuia s-i ntorci
spatele, de parc ai fi fost un sfinior, ci s-o ajui n mod serios. Ea trebuie
smuls de aici i nu lsat prad acestor bandii. Ei i-au btut joc de ea,
iar tu, neghiobule, ai stat deoparte zgindu-te, ba poate te-ai i bucurat.
Ia te rog, tii, ia-o mai uurel! se nfurie flcul.
Ba de loc! Dac ai s chibzuieti mai bine, ai s pricepi singur... numai
s te gndeti mai repede.
Dar ce, snt eu mpotriv?... Numai c nu tiu cum te-am putea ajuta.
S-i dm o paz personal dar crezi c se poate? Sntem cu toii doar trei
ini; pe fiecare din noi ne pate primejdia.
Nu despre asta i-am vorbit eu. Trebuie s jucm o comedie. Ne trebuie
dou pistoale i un om de ndejde ceva mai n vrst ca noi... i Ghirin,
ntinzndu-i comsomolistului vestita lui mahorc, i explic de ce snt
necesare loate acele ciudate pregtiri. Ascultndu-l, flcul pricepu tlcul
vorbelor lui, i buzele i se destinser ntr-un zmbet larg, dezvelindu-i dinii
mari i egal rnduii,
Ai cap, s tii! l btu el pe umr, nu degeaba primii voi acolo
nvtur, mbrcminte i mncare. Face, zu aa... Hai s mergem!
Comsomolistul atrn pernia n cui. i strnse cu grij sculele i curelele,
apoi se ncinse. O luar spre capul opus al satului, unde, ntr-o izba mic
de tot, locuia un fost osta al Armatei Roii, membru de partid, cu numele
de Gavrilov, palid i slab, care nu se restabilise nc dup o boal grea. Spre
norocul lor era acas, ba chiar se bucur vznd un vizitator mbrcat n
uniform militar.
n timp cc-l ascult pe Ghirin, Gavrilov se ncrunt la nceput, cutnd
s-l contrazic, dar peste puin timp, pe chip i nflori un zmbet deschis, ca
i al comsomolistului. Numai c sursul lui nu promitea nimic bun n ce-i
26

privea pe siluitori i pe bandiii ascuni. Gavrilov i netezi mustaa cam

rar i ngustndu- ochii ageri, se ntoarse ctre eomsomolist:
Va s zic, e strin de sat, Ivan... cum te cheam pe dumneata dup
tat?
Nu trebuie, snt nc prea tnr...
Cam aa-i. Vanea s-a dovedit mai tare ca tine... i mai ajer la minte.
D-aia a nvat!
Umbli cu iretlicuri, Fedka! Se vede dup mutr c nu tii s mini.
Dac nu i s-ar fi aprins chiar ie clciele dup Anna, i-ar fi dat mai repede
prin minte ce trebuie s faci. Cnd colo, i s-a pus un vl pe ochi.
Las asta, nene Andrei, isprvete! Doar am stabilit... Aadar, Ivan
vorbete ast-sear cu Niuka, iar mine ne prezentm la faa locului.
O fi aa cum spui, ovi deodat Gavrilov, dar daca btrna o
mierlete?
Aoleu, zbier Feodor. Atunci ne condamn pe toi. Vezi c la asta nu
ne-am gndit!
Nu pe toi numai pe mine, i asigur pe loc Ghirin, v-o dau i n scris.
Vrei acum?
Las, vedem noi. Inti s facem treaba. Rspundem pe urm.
Ei, v mulumesc, m plec n faa voastr pn la pmnt, oft Ghirin
uurat. De izbutim sau nu, se va vedea, dar pentru ajutor i prietenie, mi
scot cciula n faa voastr.
Ce vorb-i asta, noi i mulumim c ne-ai deschis capul. Cu toate c...
bnuiesc eu c ai i tu un interes, l privi deodat fix Gavrilov, iar Ghirin se
fcu rou ca focul. Dar nu-i bai. sta, Gavrilov art spre comsomolist, nu
conteaz, pe Niuka a pierdut-o pentru totdeauna.
Nici c mai am nevoie de ea, se justific flcul. La ce bun acum?
Ghirin o lu ncet spre cas, gndindu-se la convorbirea ce urma s-o aib
cu Anna. Trebuia ca ea s-i aduc aminte de nfiarea celor care-i
uciseser tatl i s accepte a juca un rol n mica nscenare pe care o
pusese la cale. Succesiunea logic a concluziilor sale era tulburat de un
sentiment nedesluit de ciud strnit de ultimele cuvinte ale
comsomolistului. n vorbele astea slluia toat demnitatea latent a
brbatului, renunarea amar i rutcioas la aceea care avusese
ndrzneala s aparin altuia i nu lui. i mai ales cnd respectivul s-a
dovedit a fi un mare ticlos. Oare n-avea dreptate Feodor?
De ndat ce Anna nelese ce anume inteniona s fac Ghirin, o
cuprinse o emoie cumplit. Cu tmplele n palme, gest clasic de fat
ngndurat, l asculta pe student cu rsuflarea tiat i se strduia din
rsputeri s-i aminteasc de chipurile ucigailor tatlui ei. Nu se pricepu
s-i descrie amnunit, ntruct nu le putuse deslui chipurile la lumina
27

slab a unei lmpi de cinci focuri. Bandiii dduser buzna n cas, cu

cozoroacele trase pe ochi, mbrcai n uniforme ponosite. mprejurarea asta
constituia totui un element favorabil, pentru c-i dispensa de un machiaj
special. De altminteri, ca s-l realizeze, n-aveau la ndemn dect cli,
vopsea i clei i nici un fel de pricepere.
Ghirin hotr s se nfieze el sub forma unuia dintre bandii, iar pe
cellalt s-l ntruchipeze Gavrilov, i tot el s rcneasc, deoarece bolnava
cunotea glasul chiriaului ei.
Nu era admisibil nici un fel de scpare, nici mcar a celui mai
nensemnat amnunt. nainte de a se nsera, Ghirin puse zvoare noi la ui
i ferestre, de nu le-ai fi putut urni din loc nici cu caii. Sosirea neateptat
a drguilor Annei ar fi putut zdrnici totul. Cnd terminar cu
pregtirile, Ghirin se simi groaznic de nelinitit. Nu dormi aproape tuat
noaptea i nu-i putu gsi astmpr nici a doua zi, pn ce plec dup
Gavrilov i Feodor. Comsomolistul consimi s-i mprumute pistolul, dar
numai cu condiia ca s fie i el pe aproape.
Pe fostul osta al Armatei Roii Ghirin l gsi nfuriat peste msur, iar
lui Feodor i ardeau urechile, de parc l-ar fi fcut cineva cu ou i cu oet.
Ia te uit, i se adres Gavrilov lui Ghirin, artnd spre o jumtate de
duzin de cartue stricate. Am ncercat s scot gloanele. Care-i tmpitu' la
de a inventat drcia asta? S le vre n aa fel, nct s nu le mai poi scoate
de acolo, neam!
Cine a inventat asta, a inventat-o bine: fii fr team, gsim i pentru
easta dumanului gloane, surise Ghirin.
ie i convine, bombni, de ast dat mai potolit, Gavrilov, dar pentru
mine i pentru el, cartuele snt mai scuumpe dect aurul.
Ia taie tu cu pila jumtate din eava cartuului, l sftui Ghirin.
Pi atunci cum s trag? O s izbucneasc focul din ...bur!
Dracu s-l ia! O s fie i mai nfricotor. Numai s-l ii mai departe de
ochi...
C bine zici!... Au s mearg alea de le-am stricat. Ajung dou?
Socot c ar trebui trei... Adu-i aminte nti tragi n sus cnd intri,
apoi n Anna, pe urm inteti spre btrn!
Ciudat poveste! Dar nu-i nimic cum am hotrt, aa rmne. S
mergem!
Cnd Anna se apuc s strng masa din faa patului maic-si, zbovind
dinadins, ncepuse s se ntunece. Mncau ntotdeauna mpreun Anna
trgea masa lng pat, o aeza pe maic-sa n capul oaselor, o hrnea, apoi
mnca i ea, n timp ce btrna o urmrea cu grij, duioie i atenie. Astzi
fata i stpnea cu greu tremurul nervos. Dup ce-i ddu de mncare
bolnavei, se aez pe scaun i mut lampa micu n cellalt capt al mesei.
28

Acesta era semnalul. Deodat ua se ddu n lturi, bubuind, mpins de

cizma lui Ghirin. Slobozind sudlmi abjecte, nvlir n buctrie doi
bandii cu bluze cazone descheiate i epcile trase mult pe ochi, cu
pistoale n mn. Anna sri n sus urlnd ca din gur de arpe, rsturnndui scaunul. mpuctura porni cutremurnd izba, umplnd ncperea cu
duhoarea acr a prafului de puc fr fum. Cu gura cscat, cu ochii ieii
din orbite, mama Annei i pironise privirea asupra lui Gavrilov care rcni
ct l inea gura, ca apucat de o furie oarb:
Aha, te-am prins! Atunci n-am izbutit s-o doborm pe ceaua lui Pavel,
dar acum i-a sunat ceasul! Steopka (ctre Ghirin), mpuc-i tu odrasla, cu
asta m rfuiesc eu! zbier Gavrilov intind spre bolnav. Aceasta ns, alb
ca varul, nu se uita la el, ci o urmrea pe fie-sa care o zbughise spre
fereastr. Bubui i cea dc-a doua mpuctur, iar Anna se prbui acolo,
pe duumea, ca moart. Gavrilov i Ghirin ncepur s urle ca nite fiare.
Fostul soldat tocmai intea n bolnav, cnd se ntmpl ceea ce voise s
obin Ghirin cu orice pre. Uitnd de toate cte snt pe lume n afar de
odorul ei ucis, mama Annei scoase un strigt nearticulat i se smuci afar
din pat.
Co-o-pi-i-ll-a-a! rsun urletul ei, ntiprindu-se pentrn totdeauna n
mintea lui Ghirin.
Bolnava se prbui pe duumea, lovindu-se puternic la cap, dar cu un
efort supranatural se prinse cu minile de lavi, ncerond s se ridice.
Ghirin i Gavrilov srir s-o ajute lund-o de subiori. Cu o ultim sforare,
mama Annei ddu s-l scuipe pe Ghirin n obraz, dar i pierdu cunotina.
Dup ce o culc n pat, Ghirin i lu pulsul, iar Arma renviat alerg n
tinda mic dup ap i se ciocni de Feodor, ngrijorat i curios s afle cum
s-au petrecut lucrurile. Comsomolistul pi greoi n camer i, nainte de
orice, i relu n stpnire pistolul, aruncat de Ghirin pe mas.
Ei, cum a fost? Ai izbutit? Sau ai omort-o de-a binelea? nu-l slbea
el pe Ghirin, care ddea doar din cap strduindu-se s-o readuc pe bolnav
n simiri. n sfrit, apa rece, freciile, amoniacul i fcur efectul, i mama
Annei deschise ochii; o expresie de nedumerire vecin cu nebunia i
ncremeni pe chip cnd o vzu pe fiic-sa vie i nevtmat, aplecat asupra
ei.
Fetia mea, An-nuka... abia putu ngima bolnava i, cu un imens
efort, i ridic minile subiri, numai piele i os. Anna se arunc pe patul
maic-si, plngnd n hohote nestvilite. Ghirin se ddu la o parte i privi n
jur. Gavrilov, leoarc de ndueal, i tergea faa ou mneca i i potrivea
uniforma veche, dar ngrijit, pe care i-o pusese dinadins ct mai leampt
ca s semene a bandit.

29

 Valeu, ce spaim am mai tras cnd Maria... a fcut urt, gndindu-ni

c a mierlit-o de tot i la ce o s mai fie de aci ncolo! Primejdioas treab,
frioare! Cum de ai izbutit s m vri n drcia asta? M-ai cam tras pe
sfoar matale, bombnea Gavrilov privindu-l, totui, aprobator, cu duioie
pe student.
Spaima cea mare am tras-o eu, mai mult dect voi toi mrturisi
Ghirin. Asta, pentru c eu am pus la cale toat nscenarea. Se putea foarte
uor ntmpla ca bolnava s se prpdeasc. l am mereu n fa pe
Astvaaturov, despre care v-am povestit. Am crezut n el mai abitir dect
bolnava aceea.
Acum las, vd c toate s-au terminat cu bine. Eu m duc. i se
apropie de pat cu un zmbet iret. S fii sntoas, Maria! S te vedem ct
mai curnd pe picioare! spuse Gavrilov i iei din cas, nsoit de Feodor,
care rmsese uluit de cele vzute.
Ghirin mai tremura nc din fiecare fibr a trupului su, iar n timp ce
asculta cuvintele rostite de mama Annei, nedesluite, cu un fel de rezonan
prosteasc i cu accent strin, n gt i se punea un nod... Era pentru ntia
oar dup ani i ani de zile cnd mama i putea mrturisi fiicei sale toat
dragostea, grija i nelinitea ei, tot ceea ce pn acum se strduise s-i
exprime doar din priviri.
Lacrimile se prelingeau nesecate pe feele celor dou femei strns
mbriate n ceasul acela de miraculoas izbvire. Ghirin se ntoarse ncet
i fcu un pas spre u. Anna sri n sus i se arunc la picioarele
studentului, fstcit la culme.
Ce i-a venit... cum se poate... ce prostie... bolborosi el i, cu o singur
micare puternic, o ridic. Se aciu apoi ui camera lui de unde auzea
hohotele de plns ale celor dou femei: ndatorat pn la moarte... n-am s
uit niciodat... pe vecie...
Uriaa ncordare i nenchipuitele temeri din ultimele douzeci i patru
de ore l istoviser ntr-att, nct nu putea nici mcar s se in pe picioare
i parc se abrutizase. Rsucindu-i n netire o igar, se aez pe pat fr
s se dezbrace, fr s se descale, ncercnd s stabileasc tratamentul ce
urma s-l aplice bolnavei de aci nainte, i... se trezi, trziu de tot, n
dimineaa nsorit a zilei urmtoare. Dup ce privi mirat n jur i i ntinse
mdularele amorite, Ghirin se ridic din pat, ncercnd un sentiment de
imens uurare. Ceva foarte greu i nfricotor rmsese n urm
biruise. O adevrat victorie, care-i druiete cea mai mare bucurie cu
putin... Ce fericire este s izbveti o fiin omeneasc, ba nu dou, de o
soart grea, nemeritat, de urmrile unei frdelegi ntmplate demult.
Acum nu mai era dect o chestiune de timp, i nu prea ndelungat, pentru
ca mama Annei, vindecat de paralizie, s redevin un om normal.
30

Auzi acel lipit uor de picioare descule se vede c Anna se apropiase

n repetate rnduri de ua lui, trgnd cu urechea, temndu-se s nu-l
detepte.
Anna! fcu Ghirin, i fata nvli ca vntul n odaie; rmase o clip
nemicat, orbit de lumina soarelui, apoi strig: Scumpul meu! i se
arunc de gtul lui. Ghirin o mbri fr s-i dea bine seama ce face; ea
l srut apsat pe gur, se ruin i fugi.
Buimcit de aceast furtunoas manifestare de recunotin, Ghirin
preget o clip nainte de a porni spre buctrie, ca s-o vad pe mama
Annei. E greu pentru un tnr de nousprezece ani, i nc sfios din fire, s
suporte mulumiri prea entuziaste, vecine cu veneraia, dar este i mai greu
cnd aceste cuvinte snt rostite cu eforturi din cale afar de nduiotoare i
jalnice de buze crora nu le-a revenit nc vorbirea normal, dup cinci ani
de muenie dezndjduit. i e chiar insuportabil de greu cnd ai alturi o
fat fermectoare, care ia drept un dar venit de sus orice privire i orice
vorb a ta... Ghirin ndur cu chiu, cu vai inevitabilul. Mai afl i de zarva
strnit printre vecini de mpucturile, ipetele i njurturile din noaptea
trecut. Nimeni nu pricepea nimic, iar Gavrilov i Feodor tceau chitic.
Oricum, ntmplrile misterioase din casa Annei avur o bine fctoare
influen i asupra obinuitelor vizite nocturne nimic nu mai tulbura
linitea convalescentei.
Ghirin plec la Korkino, un sat ndeprtat, necercetat nc i, cnd se
napoie, dup patru zile, constat c mama Annei putea acum s umble
puin prin cas i chiar s ajung pn n pridvor.
Noutatea i zguduise pe toi stenii pesemne c vreunul dintre
ajutoarele lui Ghirin scpase pn la urm o vorb-dou. Chiar i cei
ruvoitori, care nainte vreme nu-i acordau studentului nici mcar o privire,
ncepur s-i dea binee. Cei doi neobrzai nu-i mai ainur calea. Se
apropia i momentul n care Ghirin trebuia s plece.
n timpul acestor ultime zile, Anna l evit parc dinadins pe student,
pn n seara n care Maria i chem pe amndoi la un fel de consiliu de
familie. Buctria bine aerisit, cu ferestrele micue date n lturi, arta cu
totul altfel... Ghirin vzu cu mirare c mama Annei, pe care o socotea o
femeie btrn, nu era de fapt btrn de fel, ba pstrase chiar mult din
frumuseea ei de altdat frumusee motenit i de fiic-sa. Cu fiecare zi
ce trecea femeia prindea via, cu fiecare zi devenea tot mai hotrt n
privina viitorului lor.
Nu mai pot rmne nici o zi mai mult n izba asta blestemat, spuse ea.
Aici unde l-au ucis pe Pavel, unde fii-mea i cu mine ne-am chinuit fr
ndejde de scpare cinci ani de zile, nu-i de trit! Oriunde, numai aici nu!

31

Anna privea int la Ghirin, n ateptare. Acesta i reaminti de sfatul pe

care i-l dduse acela de a pleca la ora la facultatea muncitoreasc. Mama
ei putea acum s-i gseasc de lucru n ora, iar Ghirin fgdui s le caute
o odi ieftin la Leningrad. Casa, pe care Pavel o cldise eu atta dragoste,
era nc trainic, iar banii obinui din vnzarea ei le putea asigura existena
pn-i vor face un rost.
Anna ncepu s se nvrteasc bucuroas prin buctrie, iar Maria,
rostind cuvintele tot trgnat, dar foarte desluit, spuse:
Bun, chiar mine s-l chemi pe Obiedkov c de rnd te tot scie s-i
vindem casa. Am s m nvoiesc chiar eu cu el, i ct mai degrab. Numai
s nu rmnem, fata mea, aici fr Ivan tii i tu de ce! Trebuie s
cltorim mpreun.,. Mcar pn la port. Pn una-alta, facem un popas la
Bogorodsk, cu chirie... Dac tu i cu ai ti ai fi fost din Leningrad, cred c
te-a fi rugat s ne iei la tine chiar de la nceput. Aa ns, o s ateptm la
Bogorodsk acolo nu ne poate face nimeni nici un ru. Apoi, i eu am s
m mai obinuiesc puin crezi c e lucru uor s te ntorci, ca s zic aa,
de pe marginea gropii i s iei viaa de la nceput?!...
Chiar aa i hotrr. S aduni i s mpachetezi avutul Stoliarovilor era
o treab uoar. n ultimele zile Anna se sculase cu noaptea n cap i
dispruse nu se tie unde, aprnd acas dimineaa trziu. Ghirin nu putea
alunga din minte o bnuial care-i fcea sil i, fr s vrea, ncepuse s se
nstrineze de fat, pn cnd, ntr-o diminea, Anna l chem i pe el s
vin acolo unde se ducea ea. La ntrebarea unde-l duce, fata se mulumi s
surd enigmatic, i, strngnd mna lui Ghirin ntr-a ei, fierbinte i aspr,
opti: Ai s vezi singur!
Ghirin se alarm citise n ochii strlucitori ai Annei expresia iubirii
adevrate. A doua zi era ultima pe care o mai petreceau n sat. Furat de
rolul su de cavaler-salvator, nici nu prinsese de veste c devenise foarte
tandru cu Anna, subjugat de farmecul ei. La Leningrad ns, l atepta
Nastia, cea cu ochi de nu-m-uita student la Facultatea de biologie, o
fat mndr, de o seam cu el. La drept vorbind, aventurile acestea ale lui l
fcuser s cam uite de ea, dar acum toate erau pe cale de a se termina i...
va trebui s-i vorbeasc deschis Annei. Ghirin tia c dup ce convorbirea
lor va avea loc, toate se vor schimba; i tocmai de aceea poate cuta cu orice
chip s o amne. A doua zi ns, probabil c nu va mai avea ncotro!
Anna l detept pe Ghirin nainte ca cerul s prind a se lumina. Sus,
n trii, stele strlucitoare de august clipeau deosebit de vii i de
prietenoase. Era un ceas prea timpuriu chiar i pentru cei ce munceau pe
cmp. Seceriul era n toi, i n timpul zilei satul rmnea pustiu, lsat n
seama copiilor i a btrnilor. Ici-colo se aprindeau lumini pe la ferestrele
izbelor i gospodinele i ncepeau trebluiala. Tot drumul, Anna i Ghirin
32

nu ntlnir nici ipenie de om i trecur de barier neobservai de nimeni;

apoi o luar pe drumul Lenovului, spre nord. Nu departe ncepea un crng
de pini nali i zveli, care uitaser de mult de topor. Ghirin se opri spre a-i
pune Annei o ntrebare, dar fata, adncit n gnduri i grbit, l trase dup
ea de mnec, fr a-i rspunde. Studentul i iui pasul. Drumul de cmp,
acoperit cu un strat gros de colb, i nbuea zgomotul cizmelor, i Ghirin
avea impresia c se furieaz prin linitea nopii asemeni unei jivine.
Drumul de cmp coti, preschimbndu-se ntr-o potec. Rarele smocuri de
iarb ca i tufele micue din preajma pdurii erau ncrcate de rou. Anna,
cu poalele fustei prinse n bru, trecea peste ele zorit, cu picioarele
descule i ude, iar n cizmele uzate ale lui Ghirin ncepuse s musteasc
apa. i simea genunchii uzi de roua bogat i rcoroas. O urm pe Anna
cea grbit i tcut, n ateptare a ceva deosebit. Secera ngust a lunii
suspendat deasupra pdurii ce se tot apropia, revrsa mai puin lumin
dect stelele mari i dect geana abia vizibil de lumin ce se ivise n
dreapta, dincolo de pdure.
Un simmnt ciudat l tulbur pe Ghirin! se prea c prsise lumea
gndurilor i grijilor de fiecare zi grabnica lui revedere cu Leningradul pc
care att l ndrgise, Nastia, fata cu ochi albatri, raportul ce-l va da
profesorului, vindecarea neateptat a mamei Annei, modul n care o va
ajuta pe Anna s-i fureasc o via nou... Dar deocamdat acel
simmnt primar de contopire cu natura nlturase totul. O vie senzaie de
ncordare stpnea ntreaga-i fptur; pea grbit alturi de Anna,
fermecat dc linitea poienii, de boarea ei nrourat, dc chcmarea luminielor
stelare, ctre o deprtare fr hotar, dttoare de sperane. Dar iat c
stelele s-au stins. n locul lor i nvlui ntunericul adnc al unei pduri
seculare. Codrul acesta crescuse pe un val prelung de nisip. ngrmdit aici
cndva de gheari. Pe aceste meleaguri pmntul era uscat, srac in iarb i
lstri; sub tlpi fonea molcom muchiul alb. Ghirin mai colindase astfel
de codri de obicei pustii, cu excepia perioadelor cnd oamenii vin aici s
culeag ciuperci. Acum, n timpul seceriului, puteai fi sigur c nu vei
ntlni n calea ta nici mcar un suflet.
ntunericul nopii se risipea ncet-ncet, iar dincolo de pdure mijeau
zorile. O negur mohort, cenuie, struia n jur, dar printre crengi se i
zrea cerul armiu al rsritului.
Un nou simmnt i umplea sufletul. Acum nu mai era jivina care
absorbea toate miresmele, fonetele i luminiele firii, ci omul care pise n
templul codrului, triumftor, ca un artist, n clipa deteptrii naturii dup
somnul nopii.
Ieir din pdure ntr-o poian ce se ntindea chiar pe culmea unui deal.
Locul acesta deschis, unde ziua se ngna cu noaptea, era neateptat la
33

ieirea dintre zidurile ntunecate ale codrului. O pal de vnt, trecnd ca un

talaz nviortor deasupra poienii, netezi uor iarba nalt ncrcat de rou.
Luminate de zorile de aram, milioanele de picturi rsfrngeau cnd o
lumin cald, rubinie, asemeni nenumratelor scntei ale unui foc pe care-l
nteete furarul, cnd luciri reci, argintii, ce strpungeau ntunericul care
se destrma cu fiecare clip. Fiile de smarald ale ceii, dinaintea ivirii
zorilor, se unduiau ca faldurile unui vl fermecat deasupra poienii nrourate
i, cobornd uor, se pierdeau n bezna adnc ce domnea nc la liziera
codrului secular.
Zorile prindeau putere stingnd secera subire a lunii i ivind atta risip
de nestemate rubinii. nviorate, firioarele de iarb se legnau lin n adierea
vntului. nvluit n tcere i tain, poiana i lua acum rmas bun de la
stelele care mureau una cte una. Totul ncremenise, doar negura i urma
jocu-i vrjit, tot mai trandafirie i mai destrmat. Ghirin i spuse c poate
strmoii notri aveau dreptate cnd atribuiau puteri miraculoase
dimineilor nrourate. Mai toate baladele i basmele povestesc cum n
vremurile de demult oamenii se scldau i i splau caii n rou la
rsritul soarelui, spre a cpta o mai mare trie n lupt cu dumanii.
Cine tie ce putere e tinuit n aceast poian care a sorbit att lumina de
noapte a stelelor, ct i primele raze ale fiecrui nceput de zi? Sorbind aerul
dttor de via, tnrul simi cum i se dilat pieptul, cum i bate mai
stranic inima. Anna lu oftatul lui zgomotos drept un semn de nerbdare.
Mna fetei i prinse mna i buzele ei slobozir o oapt:
E aici, vezi?
Ce s vd aici?
O poian vrjit. E a nu tiu cta oar cnd vin aici de diminea ca s
m spl cu rou.
i cum faci asta?
M-a nvat o btrn. Ei, te dezbraci de tot i o iei la goan prin
poian, drept nainte, apoi ndrt, apoi Ia stnga, apoi la dreapta, ncotro
vezi cu ochii. La nceput i se strnge inima ru, de parc s-ar opri, o simi
aici sus, n gtlej, tii, roua-i rece, mbelugat, curge de pe tine iroaie...
Dar pe urm te nclzeti, trupul ncepe s-i ard ca potopit de flcri,
toat oboseala piere... Apoi te mbraci i te duci acas, iar sufletul i-e
linitit, i te simi curat, ca un nger pogort din ceruri! Locul sta nu-i ca
oricare, e strvechi, btrnii spun c acum o mie de ani se aflau aici nite
idoli din care pricin poiana e aa de rotund. Aici iarba nu se cosete
niciodat se spune c vitele se mbolnvesc dac o mnnc; buruienile
astea au mare putere...
i nu i-e team c te mbolnveti? n felul sta poi s rceti
zdravn.
34

 Ba nu m mbolnvesc, m ntresc.
i fata se uit drept n ochii lui. Se lumina de ziu, dar umbrele, adnci
nc, ddeau chipului Annei ceva enigmatic, i toat fptura ei, dreapt ca o
trestie, pe fundalul zorilor, prea maiestoas.
Atunci de ce nu te scalzi pur i simplu n ru? ntreb Ghirin, cutnd
ntr-un fel oarecare s scape de nelinitea crescnd din sufletul su, la
gndul c va trebui s aib din clip n clip o explicaie cu Anna... i c o
va pierde.
Aici te lepezi de toat necurenia, de parc te-i nate din nou,
rspunse abia auzit fata, iar eu trebuie s fiu curat, curat... Tcu, veni
aproape de tot de Ghirin i-l privi drept n ochi, cu ochii ei larg deschii. Nu
mai tie nici el ct vreme au stat aa privindu-se.
Pdurea ce se deteptase rsuna de cntecul psrilor; razele oblice ale
soarelui se strecurau printre trunchiurile roii ale pinilor, movilite de
muchi alb rsreau ici-colo priin puzderia de conuri epoase de pin. n
deprtare, sfioas nc i lipsit de vlag, rsun prima cntare a
secertorilor. Anna l cerceta att de struitor, nct Ghirin se simi stnjenit.
Nu tia i nici nu voia s se prefac, dar temndu-se nu o jigneasc, ncerc
s-i ascund sentimentele sau mai degrab lipsa acestora printr-o glum.
S stm jos, l ndemn ea scurt, artnd spre o movili acoperit cu
muchi. Spune-mi, snt eu pentru tine prea btrn sau m socoi o
stricat?
De ce vorbeti aa, Anna? se indign sincer Ghirin, eu... tu mi placi,
dar...
Bine, s nu mai vorbim. Tu eti un flcu tnr de tot, iar eu o teleleie,
rosti Anna cu trie i amrciune.
Ghirin nu sufl o vorb, blestemndu-se pentru nepriceperea lui de a-i
explica cum c nici prin gnd nu i-a trecut una ca asta. Pur i simplu
iubete o alt fat care-l ateapt.
Anna rmase mult vreme culcat pe movili, cu minile sub cap,
gnditoare, urmrind norii de pe cerul devenit acum de un albastru intens.
Pierzndu-i ndejdea c va putea relua discuia, Ghirin o rug s-i cnte
ceva. Fata se aez n capul oaselor i, cu privirea ndreptat spre cer,
urmrind cum se leagn vrfurile nalte ale pinilor, ncepu un cntec
strvechi i plin de tristee:
n strlucirea zilei minunate,
Voi, mndri pini, spre soare v-nlai,
Nlaii-v spre zrile curate
i-a mele grele lanuri sfrmai!

35

i vechea jale, carc-i aminti de ntlnirea lor pe podul plutitor, ca i de

Lucinuka, rsuna din nou n glasul ei. ngndurat, Ghirin asculta cntecul
Annei pornit din adncul sufletului.
Se trezi la realitate abia cnd o auzi pe Anna izbucnind n hohote
disperate de plns. Nu avu ns prilejul s-o mngie. Fata sri n picioare, i
potrivi fusta, i amndoi o pornir tcui spre cas pe drumul de cmp, de-a
lungul lizierei pdurii. Ghirin i urmrea cu coada ochiului mersul mndru
i nestingherit. Bluza nu i se uscase nc de tot i i mula strns pieptul.
Pea dreapt i zvelt ca un pin tnr, cu fruntea ridicat. Snii ei tari,
fermectori, se desenau perfect pe estura subire, gata parc s-i ia
avnt. Ghirin se uita la fat i se gndea ct de minunat e mersul acesta
nestingherit, cnd tinereea falnic nu se ruineaz de propriu-i trup
nfloritor, cnd i dezvluie frumuseea-i deplin, fr a se sfii. Desigur c
acea stranie pudicitate ni se trage de pe vremea cuceritorilor mongoli, cnd
femeia i aducea dizgraios umerii nainte, strduindu-se, jenat, s-i
ascund snii. Sau poate c acest exces nesntos de pudoare fusese o
necesitate n timpul jugului ttresc, cnd fetele, ieind n lume, i poceau
frumuseea, ca s nu nimereasc n minile cuceritorilor, ca ostatece... Pn
nu demult cu un veac i ceva n urm era socotit, n toat Rusia, drept o
necuviin faptul c unei femei i se vedea prul de sub alul sau basmaua
care i acoperea capul. Iat nc una din podoabele naturale ale femeii pe
care cineva a declarat-o ruinoas. Mai dinuiesc i acum cuvinte ca
nembrobodit, dei noi nu le mai atribuim sensul de odinioar...
Ghirin o mai cercet o dat pe Anna cea mndr i gnditoare, care
mergea alturi de el i deodat se simi mndru de ea.
Ei, militarule, ce stai, apuc-o de e pe Niuka! se auzi strignd un glas
puternic, dinspre cmpul unde muncea o namil de flcu.
Ghirin tresri, revenit din gndurile lui i o ntreb pe Anna ce anume
strigase flcul.
Nimic, prostii, rspunse fata roindu-se i i plec ochii, iar o dat cu
ei i umerii, preschimbndu-se pe loc ntr-o femeie a satului de odinioar,
care se ruineaz de frumuseea ei...
...Un urlet ascuit de siren rsun pe bulevard i Ghirin se trezi la
realitate. O main a salvrii trecu n goan spre gara Belorusia; viaa cuiva
era n primejdie. Pieri i studentul Ghirin, i vara aceea dogoritoare de pe
Volga, i Anna cea vie i trist cu glas frumos. Medicul-savant, omul cu o
att de mare, experien, se ridic ncet de pe banc i o lu spre staia de
troleibuz. Da, memoria lui excelent nu pierduse nimic din cele ntmplate
atunci pe Volga, cu muli ani n urm, Petrecndu-l pn la vapor, fata l
ncredinase c i-a pus ca el s se instruiasc, ntocmai ca el. i Anna i
36

inuse fgduiala. Dup ce nv o vreme la Leningrad, se mut la Moscova

i deveni o bun cntrea de muzic popular, dar fr a ajunge o
celebritate.
Pasionat de pictur i sculptur, fcuse cunotin cu Pronin, prietenul
lui poate singurul sculptor de nuduri de pe atunci. Devenir prieteni, apoi
so i soie. n ultimii ani nainte de rzboi, Ghirin, ocupat cu cercetrile lui,
venea rar la Moscova, aa c pierdu urma Annei. Dar ntr-o zi nefast, afl
de la nite cunoscui comuni c Anna, care se nrolase ca voluntar, murise
n timpul luptelor de lng Moscova... Chiar nainte de sfritul rzboiului,
Ghirin primi o scrisoare de la Pronin care se afla la un spital, grav rnit.
Sculptorul tia c va muri i-l ruga, n numele vechii lor prietenii, s ncerce
a gsi i pstra ultima lui lucrare statuia neterminat a Annei. O ncuiase
n atelier nainte de a pomi pe front, cteva zile dup plecarea nevestei sale.
Prietenul su murise, i Ghirin se simea dator s-i mplineasc aceast
ultim dorin.
Cu toate c vara aceea, cnd fcuse primele lui cercetri, trecuse att de
repede, toate cele ntmplate atunci avuseser darul s determine drumul
vieii sale, precum i multilaterala lui activitate ulterioar ca medic-savant.
Tocmai de aceea i i snt att de vii amintirile fiecrei zile ale acelui an,
oare, ca nite stlpi adnc nfipi n pmnt, au pus bazele concepiei sale
despre via.
Vindecarea uimitoare a mamei Annei l convinsese pentru totdeauna c
att la omul sntos, ct i la cel bolnav, psihicul joac un rol mult mai
important dect o credeau profesorii lui. Ca urmare, ajunsese la convingerea
c organismul uman este o main biologic att de complicat, nct
anatomia i fiziologia din trecut nu fceau altceva dect s schieze n linii
generale contururile unui eafodaj nemaipomenit de dificil. Chiar nainte de
a se fi obinut rezultatele de laborator ale probelor de ap i de sol pe care
la adunase, el respinsese presupusa influen a elementelor rare asupra
apariiei bolii Kain-Bek. Chiar dac aceast influen exista ntr-o oarecare
msur, ea putea constitui doar o cauz indirect a unui proces foarte
nclcit, imposibil de analizat cu metodele tiinifice ale acelor vremuri.
Ulterior, se dovedi c Ghirin avusese dreptate ncercrile profesorului
Mednikov de a stabili oauzele bolii rmaser fr rezultat.
ntlnirea cu Anna deteptase ntr-nsul un deosebit interes pentru
frumuseea omului, ca i setea de a ajunge la nelegerea tiinific a legilor
frumosului. Dar i mai important pentru el a devenit dorina de a ptrunde
legile dup care instinctele ancestrale, pe de-o parte, i prejudecile
sociale, pe de alta, rsfrngndu-se n psihicul omului, influeneaz asupra
fiziologiei lui. Ca rezultat al tuturor acestor frmntri, ajunse la concluzia
c este imperios necesar ca psihofiziologia, aceast tiin major, s fie
37

pus eminamente n slujba omului fiin nzestrat cu darul gndirii, a

crui medicin nu se deosebise pn atunci de cea veterinar.

38

CAPITOLUL 2

Firida

Ghirin i duse mna la reverul hainei unde ar fi trebuit s dea de

buzunarul tunicii militare; se trezi ns la realitate i scoase un teanc de
acte din buzunarul interior. Profesorul Riabukin frunzri neglijent
referinele i certificatele: '
Toate astea mi snt cunoscute, dar de ce Institutul Timukov a renunat
la dumneata? E drept c n timpul rzboiului n-ai prea progresat.
Mi-am schimbat specialitatea i am devenit chirurg. Cred c... Ghirin
fu ct pe-aci s explice cum stteau lucrurile n realitate, clar se stpni.
neleg, neleg, se reculese Riabukin, toate astea i-au folosit, au fost
binevenite pentru lucrrile dumitale experimentale, totui, pn la disertaia
de doctor n tiinele medicale mai ai mult!
Dar nici nu pretind s conduc vreo secie. A fi mulumit dac mi s-ar
da un post mic, de asistent de lucrri.
Foarte bine! exclam Riabukin uurat. Deci de-a dreptul n
laboratorul meu. Ne ocupm de problema durerii sub aspectul ei fiziologic,
iar pentru dumneata cu o deviere spre psihologie.
i directorul-adjunct al institutului se apuc s-i explice fondul
problemei la care lucra. Ghirin l ascult din ce n ce mai ncruntat, i,
profitnd de o mic pauz n expunerea profesorului, spuse:
Nu, asta nu-mi convine.
Riabukin rmase perplex, ca un cal oprit brusc din sritur.
i, m. rog, de ce?
Mi se parc inadmisibil felul cum abordai problema. Un ser dureros
adic un mijloc de a provoca durerea i nu de a lupta mpotriva ei.
Cum se poate s nu pricepei c, aflnd mecanismul apariiei i
intensificrii durerii vom putea merge la sigur n lupta mpotriva ei! exclam
iritat profesorul. Se vede c nu s n te li dialectician.
Dialectica e un lucru complicat, ripost linitit Ghirin. Iat, de pild, i
o astfel de dialectic: noi trim ntr-o lume care e departe de a fi ajuns la un
nivel de organizare
47
exemplar, n care mai exist tot soiul de ticloi, i serul
dumneavoastr provocator de durere poate fi folosit de minune pentru
39

torturi nemaiauzite... n ce privete secretul, dumneavoastr, fiind

coordonator tiinific, tii, desigur, mai bine dect oricine c secretele n
tiin nu snt dect amnri, cu att mai de scurt durat, cu ct problema
este mai vast. i toate acestea, pe fundalul realizrilor anesteziologiei
noastre, nu arat prea frumos.
Ce prostii spunei! nu se putu stpni profesorul. Aadar, sntei de
prere c de unele lucruri nu trebuie s ne ocupm de loc?
Exist lucruri de care nu-i admis s te ocupi pn ce societatea de pe
planeta noastr nu va fi mai bine organizat, ntri Ghirin, i e bine ca
savanii s aib asta n minte. Pe mine unul m ngrijoreaz, de pild, c pe
iei, pe colo. unii se distreaz prea mult cu encelalografele.
i ce-i cu asta?
Iat ee-i: o seam de laboratoare de fiziologic din America se ocup
intens cu studierea influenei directe a curenilor electrici asupra unor
anumite sectoare ale creierului, provoend astfel diferite senzaii: de team,
de fericire sau de satisfacie deplin euforie. Deocamdat, bineneles, la
obolani i la pisici, dar punticica asta-i ngust.
Dup prerea diunitale activitatea mea tiinific e primejdioas?
Eu aa cred.
i tocmai din pricina asta nu vrei s lucrezi n laboratorul meu?
nainte de toate, din aceast pricin.
Trecu un rstimp n care profesorul ncerc s-i adune gndurile i s-i
biruie indignarea.
Aadar, sta-mi eti! S tii ns c la noi n institut n-o s-i putem
gsi o alt munc! De altfel nu degeaba am fost prevenit c... Riabukin i
nghii vorba, dndu-i seama c a fcut o gaf, dar Ghirin deveni atent.
V rog s continuai! E vorba de caracterul meu imposibil, nu?
Caracterul fleac! Snt altele mai grave!
Aa? Atunci, binevoii, v rog, a-mi comunica despre ce e vorba, pentru
c eu tot aveam de gnd s m duc la comitetul de partid. Acolo voi aria, cu
siguran, totui.
46
Riabukin fcu o uoar strmbtur i ncepu s vorbeasc n sil,
nsufleindu-se pe parcurs.
Ai dumneata o hib mic, ba chiar una mare ce s ne mai ascundem
dup deget? pentru care pe vremuri omului i se lua diploma de doctor... Ai
ngrijit un bolnav, chipurile de cancer, dar de fapt l-ai intoxicat cu
antestezice. Nici mcar n-a fost oancer, iar dumneata i-ai administrat o
asemenea doz, nct bolnavul a murit.,. De justificat, te-ai justificat n faa
comisiei, dar faima se ine coad dup dumneata.

40

 Da, avei dreptate, se ine coad! Tocmai astfel de ntmplri i

transform pe oamenii mai slabi n trtoare cu coad... rspunse Ghirin
nfuriat, i se ridic. Se scul i Riabukin, ocolindu-i privirea.
Numirea dumitale se anuleaz, strig profesorul n urma lui.
Nu-i nimic, voi gsi eu o cale. V salut!
i, plecnd de la directorul-adjunet al institutului, Ghirin se ndrept
spre minister.
Nu cred c m voi putea ntoarce doar nu ne jucm dup ce m-au
scos din munc, demobilizndu-m n vederea unei activiti tiinifice...
Dac nu mai snt bun pentru Moscova, pot s primesc orice post, chiar i
undeva mai departe, i spuse Ghirin efului ele cadre.
Cine i-a spus dumitale c nu mai eti bun? -Riabukin?
Nu numai el. Oare cei de la Institutul Timukov n-au voit s scape de
mine? Ca i Riabukin, de altfel, dup ce am refuzat s lucrez n laboratorul
lui.
Da, da. Dar nici unul, nici altul nu reprezint ultima instan. O s-i
gsim o munc frumoas. II vom invita imediat pe consilierul nostru, pe
profesorul Medvedev poate l cunoti?
Am auzit de el.
Bun ziua, docentule Ghirin, l salut profesorul cel micu, vioi i
usciv, al crui nume nu i se potrivea de fel.
Ce docent pot fi eu, care n-am predat niciodat nicieri, fcndu-mi
veacul doar n spital?
Oricum, dac eti candidat n tiinele medicale... Iart-m, m-ain
obinuit s respect eu sfinenie tabelul gradelor n tiin, pentru c, dac
nu le dai titlul care li se cuvine, oamenii se supr. Dar s lsm astea
naibii i s nu ne pierdem timpul. Dumneata, ca i mine, eti neuro
4
49
log. Ii cunosc arlicofele de psihofiziologie. Probabil c i acum tot la asta
visezi?
Mai mult ca ori cnd. Dar...
Au trecut vremurile alea. Nu mai sntem nici n treizeci i apte, nici n
patruzeci i apte. Sntem n aizeci i unu.
Bine ar fi s fie aa! Ineria ns e nc foarte mare. i, dup cum mi-a
trntit-o Riabukin, ceva se ine de mine coad. De unde tie? Am povestit,
desigur, despre experienele mele tovarilor de munc. Se vede treaba c
unul a gsit cu cale s v-o comunice n scris. Lev Tolstoi nc reproa
intelectualitii ruse incurabila ei nclinaie de a scrie denunuri snt
exact cuvintele lui.

41

 Ei, aici chiar c exagerezi, exclamar ntr-un glas cei doi interlocutori,
trebuie totui s cunoti oamenii.
Numai dup fapte i nu dup cozi. Nu sntem crocodili; la animalele
alea probabil c se bucur de stim cel cu coada mai lung. Permitei-mi s
v povestesc o scurt istorioar. Se poate? i, la gestul de ncuviinare al
efului de cadre, Ghirin relu: tii c n secolul trecut, n Egipt, nite
savani arheologi s-au apucat s dezgroape ruinele Tel-el-Amarnei, capitala
faraonului Ekhnaton3, un faraon cu totul deosebit, reformator al religiei i al
vieii sociale. S-a gsit o arhiv uria cu mii de papirusuri sau, m rog,
materiale pe care se seria pe atunci, n total cteva mii de documente, cri,
note ntreaga bibliotec a palatului faraonului. nvaii s-au aruncat
asupra bibliotecii ca nite ulii; era doar o bibliotec de prin secolul XV
naintea erei noastre, i n plus, dintr-o epoc de reforme! Iat, n fine, i-au
zis ei, s-a gsit cheia ntregii istorii, a tiinei i a religiei vechiului Egipt!
Descifrarea migloas a hieroglifelor a durat pn dup anii douzeci ai
secolului nostru. i ce credei? Nici un fel de date, nici despre tiin, nici
despre via, nici chiar despre religie. Nu erau dect mii i mii de denunuri!
Nu tiu dac mi-aduc bine aminte, dar cred c procentajul era aproximativ
urmtorul: aizeci la sut denunuri, patruzeci la sut umile cereri n
vederea acordrii a ceea ce se acorda pe atunci slugoilor stpnirii
pmnturi, vile, sau mai tiu eu ce. Asta se petrecea acum aproape trei mii
cinci sute de ani! Iar astzi, i nc n primul stat socialist din lume, ar
trebui s se fi pierdut i amintirea unor astfel de obiceiuri. n primul rnd,
trebuie s e termine cu aceast coad a lumii vechi.
50
Frumos, n-am ce zice! ddu din cap Medvedev. Dac eti ntotdeauna
aa de argos cu colegii dumitale, nu e de mirare... Ar putea scrie lucruri
i mai grozave 1
Nu e important ce scriu ei, ci c...
Bine, am neles. Dar totui istorisete-ne ntmplarea aceea nefericit.
Ghirin ncepu fr vlag:
nc nainte de rzboi, pe cnd lucram la spitalul regional din Vologda...
n minte i reaprur toate amnuntele acelui insucces.
...Fusese la o consultaie n raion i la ntoarcere nnoptase ntr-un
stuc. Pe la ora unu fu trezit din somn de doi copilandri. Alergaser pn la
el din satul vecin, ndjduind s gseasc un ajutor de la vreun medic aflat
n trecere.
Taica s-a bolnvit, auzi, ru de tot, de-i e i mil s te uii la el, i
explic gfind o feti blaie, n timp ce fratele ei, un biat de vreo
doisprezece ani, speriat, dar plin de ndejde copilreasc, privea pe sub
sprncene spre Ghirin care asculta pe jumtate adormit. Din ntrebrile ce
42

le puse, reiei c pe sear tatlui lor i apruse pe obraz o pat roie,

nsoit de o durere att de violent, nct brbatul acesta voinic, n vrst de
patruzeci de ani, ipa uneori ca din gur de arpe. Pata devenise roie ca
jarul, de nici n-o puteai privi...
De ce n-o puteai privi? i iscodi zadarnic Ghirin, depnnd n minte tot
ce tia despre gangrene i alte simptom de infecie purulent.
Mai repede, nene doftore, c se chinuie ru, l zorea fetia n timp ce
Ghirin se mbrca i i controla trusa medical n care avea tot ce era
necesar pentru a acorda primul-ajutor. i, pe neateptate, Ghirin se lumin
memoria lui excelent nu-l trdase nici de ast dat.
Ascult, o inu el n loc pe feti care se repezise spre u, eu tiu de ce
nu poi s te uii la pata aia. Numai s spui adevrat miroase?
Mam, cum mai miroase, i se ntorc maele pe dos!
Asta trebuie s fie, e vorba de nom, sau gangren
bucal, una din rarele boli cu care un medic nespecializat se ntlnete o
dat n via sau chiar niciodat..., i spuse Ghirin, poticnindu-se pe
ntuneric i strduindu-se s nu rmn n urma acestor nci att de iui la
mers.
Noma este o afeciune rar, gangrenoas, ntlnit la copii i numai n
cazuri cu totul excepionale la oamenii
4*
51
maturi. Apare nti pe mucoasa cavitii bucale i peste puin rzbate
spre exterior sub forma unei uoare inflamaii de un rou-aprins de la care
se ntind n diferite direcii ramifioaii. De-ia lungul lor, esutul viu se
descompune transformndu-se ntr-un lichid vscos cu un miros
insuportabil de greu.
Sub ochii ti, literalmente, un sector mare din corp se poate
descompune, lsnd s apar osul. Noma este uneori nsoit de dureri
grozave, iar alteori, dimpotriv, evolueaz aproape fr dureri. Ghirin se
strdui s-i remprospteze n minte vreun caz de vindecare a nomei, dar
din pcate nu ntlnise nici unul pn atunci. Numai o intervenie
chirurgical imediat, care s nlture ntreaga regiune infcctat, i n plus
o poriune ntins din jurul ei, putea salva victima. Bolnavul se alegea cu
faa pocit, dar rmnea n via.
i dac-l ateapt ntr-adevr o nom, ce va putea face? Pe vremea aceea
el nu se ocupa nc de chirurgia propriu-zis. Fcuse simple incizii ale unor
abcese, tratase unele fracturi sau extrsese ghimpi intrai sub pielea
pacienilor ntr-un cuvnt, practicase toat gama rnilor simple pe care le
ntlnete orice medic chcmat s dea primul-ajutor. Un bisturiu, un

43

turnicliet, un foarfece, o pens erau instrumentele pe care le avea n

trus.
n pragul unei case trainice i curate l ntmpin o femeie speriat de
moarte.
Stpnul casei se perpelea n pat, gemnd nbuit. Cmaa ca i
tergarul aruncat peste umr i gt erau leoarc de sudoare. Prul nclcit i
jilav atina peste fruntea-i mbrobonat de sudoare. Ochii mici, adncii n
orbite, ctar spre Ghirin cu atta ncredere i bucurie, nct acesta ncerc
s-i ascund fstceala prin cteva cuvinte de mbrbtare: Ei, vedem noi
acum.
O duhoare groaznic, pe care pn atunci n-avusese prilejul s-o mai
ntlneasc, l izbi n nas. Se strdui s-i biruie greaa i s nu respire; dar
cum nc mai gfia dup oboseala drumului, mirosul i ptrundea struitor
n nri. Da, era aa cum prevzuse el. Inflamaia roie cu ulceraii i
prelungiri era situat pe obrazul stng, jos, aproape de unghiul maxilarului
inferior, iar prelungirea cea mai mare ajunsese pn la marginea fosei
supraclaviculare, spintecnd pielea ca o brazd ngust n fundul creia se
zrea, vag, osul. O examinare de un minut numai, era suficient spre a te
convinge c extirparea acestei nome necesit o operaie
52
complicat, pe care, fr doar i poate, chirurgul de la raion ar fi fcut-o
cu o mn sigur. Dar pn ce bolnavul va putea fi transportat la spital,
inflamia se va ntinde mult i atunci nici cei de la raion nu vor mai fi n
stare s-o biruie; va fi nevoie de utilajul i de personalul unei clinici
regionale. Iar pn la clinic... Ghirin i ntrerupse \oit raionamentele,
socotind c nu dispune de timpul necesar pentru a se pierde n presupuneri
inutile. Ca s fie sal\ at, bolnavul trebuie transportat imediat la spital sau...
sau s frneze extinderea inflamaiei. A-l transporta imediat nu era cu
putin. Deci, nu rmnea de fcut dect un singur lucru s opreasc
evoluia bolii! Dar cum? Dac ar seciona esuturile din jurul locului lezat?
Dar la ce adncime ajung ulceraiile? i ce-i poate garanta c ele nu vor
trece chiar dincolo de esuturile extirpate?
Ghirin se aez pe scaunul eare i se olerise i se adnci ni gnduri.
Membrii familiei, mprtiai prin colurile casei, ateptau ncremenii i
mui. Chiar i gospodarul ncetase \a mai geam, cu ochii pironii la medic.
Acesta, ncordndu-i toate puterile, se strduia s gseasc soluia
just. Dumanul de care se ciocnise era att dc nspiinnttor, nct o
hotrre greit era inadmisibil. I''ar a se simi prea sigur de el. ceru s i
se aduc nite ap herbinte i un cearaf curat, apoi i desfcu trusa i
scoase din cutiua ei o siring sterilizat. Chiar n clipa cnd desfusese
cutia, se simise parc zguduit de ceva. Dac n loc , i extirpe esuturile, le44

ar injecta cu novocain?. Poate c i c\ a n genul unei blocade cu novocain

ar fi tocmai ce hcbuie? Chiar dac e vorba de nom afeciune virotic
procesul inflamatoriu nu poate avea loc fr participarea sistemului nervos.
Iar dac este aa, novocaina va lina procesul, exact att ct i trebuie
bolnavului ca s ajung pe masa de operaie. Mai ru era c nu tia ct a
progresat inflamaia n adncime: bariera de esut anesteziat trebuia creat
i sub zona inflamat. Nu va fi nici o m norocire dac va avea nevoie de o
doz mare de anestetic, deoarece luase cu el o cutie ntreag...
Nesigurana care-l fcuse s trgneze dispruse ca prin l.irmec. Cu
fraze scurte i autoritare ncepu s dea dispoziii. S se nhame calul i s
fie ateptai, el i bolnavul. ' ueva s ias n osea i s opreasc prima
main care va licee prin orice mijloace rugmini, bani, amenin
53
ri totul era ca automobilul s se iveasc nentrziat, i nu cnd se va fi
terminat efectul anestezicului.
ncepu cu toat ncrederea operaia, mbibnd poriune cu poriune
esuturile cu novocain, aa cum nvase de la Spasokukoki i Vinevski.
Peste puin un inel alb nconjur inflamaia cu un cerc de esut
desensibilizat. Bolnavul ncet de a se mai zvrcoli, surise i ceru s bea
lapte.
De aci ncolo toate au decurs bine pe osea a fost oprit o main,
bolnavul a fost transportat cu rapiditate; au ajuns la spital nainte de a se fi
luminat de ziu, iar chirurgul s-a pregtit s fac rezecia, dar... bolnavul a
murit de colaps, cam la o jumtate de or dup sosire. Ghirin nu putu
stabili pn la urm ce anume se ntmplase fie c omul avea intoleran
fa de novocain, fie c zona anesteziat cuprinsese i vreo ramur mare
cu traiect anormal a nervului pneumogastric (nervul vag, perechea a zccea
a nervilor cranieni), sau poate cantitatea de anestezic se dovedise a fi peste
puterile bolnavului, dei acesta prea un ins robust. Dar cel mai important
lucru era c inflamaia nu numai c nu progresase, ci se redusese ntr-att,
nct chirurgul i medicul-ef al spitalului refuzaser s confirme noma ca
diagnostic! De aci mari neplceri: reieea c Ghirin dduse un diagnostic
greit i-l intoxicase pe bolnav cu o cantitate prea mare de novocain, pe
deasupra prost administrat! Ghirin reui s-i apere cauza la regiune,
prezentnd o analiz a esutului inflamat i explicnd de ce luase aceste
msuri, dar asupra lui mai planau anumite ndoieli pe care le tra dup el,
ca pe acea faimoas coada de crocodil. De altfel, nici medicii care l gseau
vinovat, nici cei care l considerau fr vin nu avuseser niciodat n
practica lor prilejul s dea de un caz de nom. Toate discuiile aveau un
caracter teoretic.

45

Cei doi lucrtori din minister ascultar cu atenie relatarea lui Gliirin i
schimbar tcui cte o privire. Ascunzndu-i zmbetul, Medvedev ntreb:
E adevrat c pe vremea cnd erai student ai aplicat cuiva un
tratament cu pistolul?
Nu, nu cu un pistol, ci cu metoda lui Astvaaturov, ripost aprins
Ghirin, vd c i pe asta o cunoatei.
Dar dumneata nici n-ai ascuns-o vreodat!
Nu, desigur. Numai c asta s-a ntmplat ca muli, muli ani n urm 1
54
Nimeni nu rspunse la provocarea ce rsunase n tonul lui.
Aa, fcu dup o ndelung tcere eful de cadre.. Dumneata posezi, se
vede, vaste cunotine i mari capaciti; ai fi de folos oricrui institut de
cercetri i totui...
Cel care vorbise tcu.
O dat ce ai nceput, continuai.
nelegi i singur sau vei nelege mai trziu. Ce prere avei, profesore?
Eu socot c e bine s te trimitem la acel laborator de fiziologie despre
care i-am vorbit. Vrei s fii numit cercettor la fiziologia comparat a
vederii?
Da... deocamdat, consimi indiferent Ghirin.
Ce nseamn acest deocamdat?
Pn cnd va fi creat un laborator special de psihofiziologie; voi dovedi
utilitatea i ca atare necesitatea organizrii lui.
Atunci e bine, ncheie eful de cadre.
La Moscova nu mi-a mers bine de la nceput se gndea Ghirin,
cercetndu-i camera cu acele cteva mobile luate la ntmplare. A rmas
balt i problema muncii la institutul de care aveam eu nevoie. Lipsa de
bani m mpiedic s restaurez statuia Annei i s-o aduc la expoziie
artitii au spus c o vor expune dac iau asupra mea toate cheltuielile.
Mulumesc i pentru att.
A doua zi Ghirin se duse la Institutul de geologie unde lucrau poate
jumtate din geologii crora ara noastr le datoreaz minele i ieiul,
crbunele i diamantele, bauxitele i cimentul. Strbtea coridoarele pline
cu dulapuri citind cu emoie pe ui nume cunoscute lui din ziare, indignat
n acelai timp c aceast cldire era att de vetust i de strmt, o
construcie ieftin de prin treizeci. Andreev l ntmpin la intrarea unui
cabinet cu desprituri fcute din dulapuri. Ghirin se gndi c aceast firid
strmt nu-i potrivit pentru un om care i-a petrecut ntreaga via prin
ntinderile stepelor kazahe, prin mlatinile nesfrite ale taigalei siberiene
sau pe nlimile Altaiului i ale Tian-anului... Geologul i citi pesemne
gndurile, deoarece spuse zmbind:
46

55
Nu-i sta necazul; dup taiga e bine s stai niel mai nghesuit. tii i
dumneata, c te saturi stnd cte o jumtate de an n locuri fr perei e
greu s te concentrezi.
Ai rmas acelai, i rspunse cu condescenden Ghirin, fr a lua n
seam gluma prietenului. Oare dumitale nu i se ntmpl niciodat s ai
ceea ce se cheam un necaz?
Pe faa geologului licri un zmbet i mai larg, dar fr veste se stinse i
omul izbi suprat cu pumnul n mas.
Cum s nu mi se ntmple? Numai cretinii nu au Sjecazuri. Exist i dtia ncntai de toate... pe cnd eu! Andreev deschise larg uile unui
dulap nalt din placaj ordinar i ddu la iveal dou rnduri de sertare
suprapuse, nevopsite.
n penumbra dulapului prinser a sclipi bucile coluroase ale unor
roci. Chiar i ochiul neexperimentat al lui Ghirin fu surprins de marea
diversitate a pietrelor; cnd de un cenuin-nchis i sumbru, ori de un rou
sau galben-cald, cnd cu pete multicolore mbinate n fel i chip. n bucile
de piatr scnteiau discret tot soiul de fluturai argintii i negri, iar
luminiele ce le radiau nite cristale micue, verzi, trandafirii sau albastre l
zdrau parc pe Ghirin reprondu-i ignorana.
Vezi ce tiesite-s, n-ai unde s-arunci un ac?! strig Andreev i Ghirin
nelese ndat c geologul vorbete ntr-adevr de ceea ce l doare mai mult
dect orice. i aici, i pc coridor, i la depozitul la prpdit, peste tot e la
fel. i fiecare piatr pe care o vezi aici, i care pentru tine nu e dect o piatr
obinuit, este o raritate. Astea, de pild i Andreev trase afar dintr-o
smucitur un sertar foarte greu au fost tiate din pereii de stnc ai
defileului aproape inaccesibil al unui afluent al Indighirki. nti ne-am rupt
spinrile purtndu-le n ranie, apoi le-am ncrcat pe reni, iar pe urm am
gonit cu ele cu plutele peste ruri cu ape nvolburate i praguri fr numr.
Iar astea snt de pe creasta unei culmi... hm, al unui munte uria, de nu
mai tiu nici eu cum de am reuit s coborm cu o asemenea ncrctur de
probe. Iar astea ca s ajungem Ia ele a trebuit s ridicm caii cu funiile pe
repeziurile verticale ale righelelor barierele trectorilor din gheari... Pe
cele de acolo, din dulapul din stnga, le-am scos dintr-o coam muntoas de
la care snt patru sute de kilometri pn la apa cea mai apropiat; i le-am
crat strbtnd nite ntinderi nisipoase nfiortoare... Iar cele de dincolo
snt din blile fierbini ale Africii
56
primele care au fost scormonite de o mn de savant, i nu de degetele
indiferente ale vreunui prospector alb, care nu caut dect s se
mbogeasc!...
47

Impresionat de vorbele amicului su, Ghirin cercet rnd pe rnd, cu un

sentiment de respect, sertarele cu pietre.
i chiar nu avei unde le ine? ntreb el. Cum se poate una ca asta?
Nu avem! Cndva, n anii primelor cincinale, duceam o lips grozav de
geologi. Trimiteam pe atunci n expediii boboci din anul doi, ct despre cei
care-i luaser diploma, mai-mai c erau efi de grupe. Desigur c recoltele
erau cam disparate, iar coleciile care se alctuiau de valori diferite. De
atunci s-a statornicit prerea c coleciile geologice nu trebuiesc pstrate,
pentru c ocup prea mult spaiu; ca atare, dup ce harta este
documentat i proba prezentat la grl cu ele. Nici pn acum n-a putut
fi nvins rutina asta. Dac ar fi s lum n consideraie fie i numai
uriaele eforturi cu care au fost culese din locuri inaocesibile aceste pietre,
doar acest lucru s-l socotim, i ele, cred eu, i-ar justifica pstrarea. Nu
poi ti niciodat care din ele i va trebui la un moment dat, pentru c
itinerarele i expediiile nu se pot repeta cu una, cu dou, iar uneori trec i
cincizeci de ani pn ce vreunul din confrai reuete s ajung prin locurile
umblate de tine. Oare nu s-ar putea, fir-ar s fie! s se construiasc o
magazie mare de piatr, cu cteva birouri nclzite, realizndu-se astfel,
pentru binele rii, o adevrat arhiv? Cu tehnica noastr actual asta-i
un fleac, ar costa o nimica toat, dar gndete-te numai ce materiale do pre
ar fi astfel pstrate. Cu condiia s se construiasc ns chibzuit, cu o
rezerv de spaiu, cci altminteri peste cinci ani s-ar ajunge la aceeai stare
de lucruri.
E limpede ca lumina zilei! Totui, ceva nu neleg: cum de nu-i dau
seama de asta efii votri i mari. La proporiile actuale, treaba ar costa
ntr-adevr o nimica toat!
Da, da, o nimica toat. Numai c nu e abordat izolat, ci laolalt cu o
sumedenie de alte probleme, i n cazul acesta rezult c n-a sosit nc
timpul, mormi Andreev. Nenorocirea const n aceea c academicienii
notri de mult vreme nu se mai deplaseaz personal pe teren ca s adune
colecii. tii doar c atunci cnd un lucru i se aduce de-a gata, totul se
schimb. Vorba ceea: pic par mlia n gura lui ntflea.
57
Ehe, vd c fiecare i are necazurile lui, chiar i stlpii tiinei ca
dumneata.
Asta-i viaa, n-ai ce-i face! Geologul se liniti la fel de repede precum se
i suprase.
Ghirin rmase o vreme tcut, apoi spuse foarte ncet, ca pentru sine:
Te invidiez pentru caracterul dumitale. Noi fiziologii numim asta un
caracter bine echilibrat. O inhibiie rapid i totul reintr n normal.

48

 Asta se datorete probabil obinuinei de a face fa la fel de fel de

ghinioane, rspunse Andreev i, fr veste, oft. Dac i dumneata ai fi
cltorit ct mine n primii ani ai Puterii sovietice, n timpul primelor
cincinale, cnd transportul constituia o problem... Numai dumnezeu, i
poate i dracu, tie cte ceasuri i zile penibile m-am perpelit prin oficii
potale, prin gri i halte, debarcadere i aerodroame! Cte argumente,
ameninri, rugmini pentru a-i mbarca la timp colectivul, pentru a
expedia nite colete sau pentru a-i trimite oamenii acas. Pe lng toate
astea, incidentele din taiga erau floare la ureche; ele depindeau de tine
nsui, de sntatea, isteimea i tria ta de caracter. Cnd ajungi ns s
depinzi de cineva, i cum adesea se ntinpl s mai fie i un om ru, apoi
s te ii frate... Geologul fcu o strmbtur. Dracu tie dac e ntmpltor
sau firesc, dar tocmai acolo unde este vorba de nevoi i griji omeneti se
nimeresc parc anume oameni cu suflet de hrtie. Dac ar fi dup mine, la
spaiile locative, la serviciile de asigurri, unde se vine cu nevoi i cereri, a
pune oameni actrii, de inim, nemaivorbind de cele de transporturi, unde
pentru geologi, a nfiina brigzi speciale de deservire exemplar. Ba mai
mult, a institui o inspecie din acelea independente i cumpnite cu
drepturi necrutoare n genul Rabkrin 4-ului de odinioar!
Vd c ai avut de ptimit, nu glum! rse Ghirin, iar geologul izbucni
indignat:
Inchipuie-i numai o clip un ru mare n taiga. Maluri pustii, acoperite
de un strat nu prea gros de zpad, cum e n Siberia rsritean, cnd
gerurile timpurii se nteesc n timpul nopii, iar peste ru plutete aburul ca
o cea; prin apa lui alunec cu freamt puternic, mbulzindu-se,
sumedenie de sloiuri care, prin locurile repezi, gonesc nebunete. De la o zi
la alta rul va nghea i n acest caz ntreaga
58
expediie, care abia a ieit din taiga, va fi condamnat s atepte dou
luni de zile drumul de sanie peste ap.
De ce dou luni? Chiar dumneata spuneai: de la O zi la alta...
Pi pentru c locurile repezi, gtuiturile i pragurile nghea cu mult
mai trziu, aa nct s poi trece cu ncrctur peste ele. Nu exist alt
soluie dect poate cea cu snii trase de reni, dar n sezonul de vntoare
care bate la ua orocenilor oamenii cu reni e greu s aduni o caravan
destul de mare ca s transpori tot: oameni, poveri, bagaje, colecii astea
pe care nu avem unde le ine. Asta era situaia. i ce crezi c se ntmpla
cnd se apropia ultimul vapor de aezarea unde te aflai? Fiecare tie c sta
e ultimul, c e arhiplin i c oamenii se zbat din rsputeri s-l ia. Siberienii
din taiga snt oameni serioi care tiu ce vor i-s zdraveni pe deasupra,
drept care, cpitanul posteaz la scara de bord vreo ase matrozi, toi unul
49

i unul. Flcii tia snt voinici i de-a dreptul fioroi ca nite fiare din
pricina atacurilor, la fiecare aezare, la fiecare debarcader. n cazul sta, pe
unde scoi cmaa?
i exista vreo soluie?
Exista! O parte din bieii mei, simpli muncitori, de obicei rmneau
n sat, fie ca s strbat taigaua n sens invers, fie ca s atepte drumul de
sanie, si pn uua-alta mai lucrau pe lng cte o cas. Bieii tia,
mpreun cu civa voluntari dintre localnici, care pentru asta i aveau
asigurat recompensa corespunztoare, asaltau cu neruinare scara de
bord, i se luau la har cu matrozii dintr-o nimica toat. Curnd se isca o
btlie pe carc o susineau cu ncpnare. ntregul echipaj, cu cpitanul
n frunte, sreau n ajutorul ortacilor, btaia lua proporii, soseau ntriri
din partea candidailor la cltorie. Cpitanul, n culmea furiei, ddea ordin
s se ridice ancora i, cnd vaporul sc ndeprta de aezare, ajungnd n
mijlocul rului, dup ce rzbtuse prin zpezile de lng mal, se constata c
toat expediia noastr se afla la bord.
Cum vine asta?
Pi la ce crezi c servea btaia? n timp ce echipajul se rzboia, noi ne
strecuram cu o barc pn la babord, aruncam ntr-o clip ncrctura
noastr pe vas i ne piteam i noi pe undeva pe dup un horn sau o
grmad de marf de pe punte, iar barca se fcea nevzut.
59
i ce spunea cpitanul cnd ddea cu ochii de voi?
Exist sau a existat nainte vreme o lege nescris care se respect pe
rurile din taiga cu sfinenie: dac ai reuit s te strecori pe vas, nu mai
ndrznete nimeni s te alunge de acolo. Este i de neles! S debarci nite
oameni undeva pe un mal n mijlocul taigalei, pe un ru gata, gata s
nghee, ar nsemna s-i expui unui pericol de moarte. Iar s te ntorci e i
mai ru: n-ai voie s pierzi nici un ceas vaporul poate rmne toat iarna
prins ntre gheuri. Aa se nasc legile din necesiti vitale... Geologul tcu,
apoi se uit la ceas i ntreb: i cu ce treab ai venit la mine?
Nu cu cine tie ce... mprumut-mi trei sute de ruble, dar eu condiia
s i-i napoiez peste vreo cinci luni de zile... Complicat, nu?
Nu-i de loc complicat. Am nite bani depui pe carnetul de economii de
care 1l-ani s am nevoie curnd. 'foi geologii i fac cumprturile toamna,
cnd se ntorc din expediii e un obicei statornicit de muli ani, tii cum se
spune:
Din junele, primvara n-ai la tine nici un ban, Dar din taiga vii acas cu
chimirul dolofan.

50

Cum s facem? Cel mai bine ar fi s vii la noi pe sear. O s bem nite
ceai bun, veritabil, tare... La Moscova oamenii nu mai snt ca altdat,
chiar i geologii beau ap chioar n loc de ceai.
Lui Ghirin i plcea foarte mult nevasta lui Andreev; Ekaterina Alexeevna
era exact antipodul brbatului ei. Geologul voinic i vioi, dar nu prea nalt
de statur i soia lui, o femeie impuntoare, trupe, ca o boieroaic de pe
vremuri, alctuiau o pereche minunat. Firea blajin, frumuseea autentic
ruseasc a Ekaterinei Alexeevna, micrile ei domoale i sigure, privirea
atent i ptrunztoare a ochilor ei limpezi, ca i glasul adnc, din piept, l
fceau pe Ghirin s spun n glum c s-ar fi ndrgostit fr doar i poate
de soia prietenului su, dac n-ar fi fost att de maiestoas. Ii plcea s
vin din cnd n cnd n locuina lor ticsit cu cri, care i ddea o plcut
senzaie de confort i tihn, de cas rnduit parc n chip special pentru
lucru i odihn. Vorba repezit, tioas a lui Andreev contrasta cu felul ei
nepripit de a vorbi, n care struia acel abia perceptibil;,o n loc de ,,a (era
originar din Rostov Veliki). Cu nelipsita-i
60
igar ntre degetele-i subiri, ntotdeauna ndulcea cu umor expresiile
aspre sau uor grosolane ale geologului. Ghirin, care n general nu mnca
mult, pleca de la soii Andreev ghiftuit, abia rsuflnd, i nu-i putea explica
de fel cum de reuea Ekaterina Alexeevna, venic foarte ocupat (era o
pictori cunoscut) s pregteasc nite mncruri att de bune i n
asemenea cantiti.
De data aceasta Andreev nu avu prilejul s-l mai hrneasc pe Ghirin
soia lui era plecat, iar fata, student, hoinrea pe la cine tie ce
prietene, dup cum se exprima el. Totui ceaiul negru ca smoala fu oprit
pe cinstc.
Ei, atept s-mi povesteti, spuse sever geologul, umplnd pentru a
doua oar cetile de porelan opalin, de care numai Andreevii aveau
cunotin din ce ar i din ce veac snt.
Deocamdat n-am ce povesti, rspunse Ghirin n sil.
Cum vine asta? izbucni geologul. Cnd vechiul meu prieten, care a
atins anumite culmi n caricra lui de medic, apare deodat la Moscova unde
n-are nici cas, nici mas i, colac peste pupz, se i repede s cear bani
cu mprumut... ntr-o asemenea mprejurare nu e nevoie s fii prea detept
ca s-i dai seama c viaa lui a luat o ntorstur serioas. i e limpede ca
lumina zilei c ntorstura asta e legat de rentoarcerea lui n sferele
tiinei teoretico. i nc ceva: dup ce s-a desprit de nevast, a nceput
s sc afunde tot mai mult n burlcie; un om nsurat nu face asemenea
trsni. Se ngrijete de o leaf bun, de o locuin confortabil, de
perspective. Ce poi s-mi spui despre noua dumitale ocupaie? Ai reuit s
51

organizezi... cum i spune... i aminteti, ceea ce i doreai de mult

psihologia fiziologic?
Cum de ai inut minte? Am scris despre asta acum zece ani.
Am inut minte pentru c problema e interesant i pentru c studiul
era scris cu sentimentul unui om dezndjduit. Nu te ironizez, mi-a rmas
asta n minte nu pe calea nelegerii, ci a intuiiei. Iar acum ai venit din nou
ca s lupi pentru asta chiar n capital?
De ast dat, da! Dar nu mai snt dezndjduit. E ntr-adevr ciudat
de ce oare? N-am fcut nc nimic, mai bine zis, pn acum chiar n-am avut
noroc, i totui snt convins de reuit.
61
Ba eu neleg de ce. Ceea ee voi oamenii cu mintea ptrunztoare ai
presimit de mult i anume, gigantica ascensiune a tiinei, ncep astzi s-o
neleag toi 1
S tii c ai dreptate! Acum e clar pentru oricine c tiina va contribui
la asigurarea viitorului copiilor, la crearea a tot ce este necesar pentru a
hrni, a mbrca i a feri de boli ntreaga mas de locuitori, care acum se
ridic. E clar pentru toi c noi trebuie s ne cldim viitorul potrivit unor
legi tiinifice, deoarece altfel... Ghirin i curm vorba cu un gest expresiv.
Acest imn nchinat tiinei ar fi valabil dac n-ar exista i reversul:
bombele termonucleare, de pild. Totui, i sub acest aspect puterea ei este
de asemenea limpede! Dar, n fond, voiam s spun cu totul altceva devine
tot mai evident faptul c nu exist tiine inutile; de curnd s-a dovedit c
vechea lor mprire este definitiv perimat i c omul cel mai perspicace nu
va mai fi capabil s traseze o linie de demarcaie ntre nite cercetri
importante i altele mai puin importante. Psihofiziologia asta, care nainte
de rzboi i se prea chiar i dumitale departe de a fi aplicat, urmeaz s
devin acum cea mai important ramur a biologiei i a medicinei...
Ai perfect dreptate! Nici dumneata nu-i dai seama n ce msur!
Viaa nou creeaz necesiti noi, mainile noi necesit oameni noi, care s
tie s-i stpneasc psihicul... Dar i psihicul acesta trebuie antrenat,
ntrit, dezvoltat. Pentru noi rnaterialitii ns este evident c psihicul se
bazeaz pe fiziologie, se trage i se dezvolt din ea, drept care, n primul
rnd, trebuie studiat corelaia dintre ele, dar acest psihic e mai complicat i
mai stabil dect sistemul de automatizare, adic al reflexelor. Iar noi,
biologii, ne-am trezit neajutorai, nepregtii pentru studierea activitii
creierului... Am operat cu noiuni aproape mistice inteligen, voin,
emoii... pn cnd fizicienii i matematicienii ne-au demonstrat-o adic
ne-au bgat cu nasul n cibernetic. Abia atunci a devenit clar cu ce
construcie arhicomplicat avem de-a face. Probabil ns c nu s-a ajuns

52

nc la ideea crerii unui institut consacrat psihofiziologiei; totui cteva

centre de acestea tiinifice ar fi necesare.
Destul, i ridic n chip glume Andreev braele, neleg tot. Dar,
pentru c veni vorba, sta e un articol al dumitale?
62
Geologul ridic de pe mas o revist de tiin popularizat.
E al meu, confirm Ghirin.
Andreev i arunc o privire de parc l vedea pentru prima dat:
M-da! Ct dreptate avea Lenin cnd spunea c fantezia este o nsuire
de mare pre! Eu unul i-a acorda titlul de magister al fanteziei i
geologul agit revista n aer.
Aici nu-i cine tie ce fantezie, ddu el din umeri. Am citit un articol
despre dinozauri al unui cunoscut paleontolog al nostru n revista Priroda.
Acolo se explic n mod convingtor c aceste oprle, animalele cele mai
mari de pe pmnt, nu erau mari pentru c aveau prea mult dezvoltat
hipofiza gland cu secreie intern care stimuleaz ntre altele i creterea.
Dimpotriv, hipofiza lor se dezvolta tocmai pentru a stimula o cretere
rapid condiie de adaptare la mediul nconjurtor. Asta mi-a plcut. ntradevr, dac animalul face parte dintr-o specie mare, el trebuie s i
creasc repede, altfel va pieri vieuind n condiii n care e nevoie s fii de
dimensiuni mari. M-am gndit imediat la balen. Un pui de balen crete n
greutate vznd cu ochii, aproape cu o sut de kilograme n douzeci i
patru de ore. Iar dac e aa, hipofiza unei balene trebuie s fie comparativ
mare, i cnd se vneaz o balen, ea trebuie folosit pentru obinerea
hormonului de hipofiz cea mai important dintre toate glandele cu secreie
intern.
E adevrat c pentru a se obine un kilogram de hormoni...
E nevoie de patru sute de mii de porci? Da, aa este. Bineneles c
asta se obine concomitent cu tierea lor la combinatul de abatoare, totui
ar fi bine s se gseasc o surs nou i n acelai timp mbelugat. Eu am
artat ntr-un articol c hipofiza trebuie obinut de la balene, mai ales de
la cele tinere...
i n felul acesta ai aruncat o punte de la demult dispruii dinozauri
la industria medical contemporan 1
Aa i trebuie s se procedeze n orice tiin. Puni de astea exist
peste tot, numai c uneori sntem departe de a Ie vedea. Dar s-a fcut
trziu. ntotdeauna mi-a plcut s
63
stau de vorb cu dumneata. Am pierdut i noiunea timpului. A mai
bea o ceac de ceai i apoi a lua-o din loc. Acum am i eu capital, aa c
chiar de mine m apuc s-mi ndeplinesc o veche ndatorire.
53

CAPITOLUL 3
Ziduri ntunecate
Ghirin intr n sala prelung i privi n jur. Da, chiar acolo, n fund, este
statuia Annei. Curat de praful care s-a depus pe ea ani de zile, cu rnilefisuri vindecate, lustruit din nou, pare minunat de luminoas pe fondul
acestor perei cenuii, ntunecai. El nelese abia acum scopul pentru care
Pronin dduse statuii dimensiuni mai mari dect cele normale. De aici, de la
o distan de cteva zeci de metri, statuia producea o impresie deosebit. Nu
exprima o maiestate monumental nu, chipul Annei era executat dup o
cu totul alt metod. Ghirin, care nu cunotea tehnica sculpturii, putea din
punctul lui de vedere s-o numeasc metoda vie. Totodat, dimensiunile
statuii o fceau cu totul neobinuit, obligndu-te s-i concentrezi
involuntar atenia asupra-i i s-i percepi frumuseea...
Deodat Ghirin trase adnc aerul n piept; un gnd vag prinse a i se
deslui n minte. Prea c Anna i-ar fi optit: Asta de aici nu snt eu, ci o
alta, aceea pe care o slujeti i spre care ai nzuit toat viaa. Dar eu te-am
ajutat s-o nelegi, i, n statuia asta, eu snt ea...
Avu lucru rar pentru un om de vrsta lui, dar obinuit pentru un tnr
un fel de presimire, a ceva nedesluit nc, dar foarte plcut. Aceast
ateptare vine adesea spre tine n zbor, <5 dat cu vntul de primvar, cu
mirosul de fum ntr-o noapte geroas, te ademenete cu oglindirile lunii n
apa rului cu maluri largi, fonete n ierburile aspre ale stepei...
n ceasul acesta de diminea, la expoziie era puin lume. Chirin
strbtu sala, pornind de-a dreptul spre soclul nalt, n form de cub, al
statuii. Acolo, cu cotul sprijinit de un col al piedestalului, se afla un brbat
slab, puin adus de spate, cu ochelari, care se uita fix la statuie,
apropiindu-i uneori att de mult faa de ea, nct mai-mai c-i atingea
genunchii cu nasul lui ascuit. Vzndu-l pe Ghirin care se
64
apropia, omul lu un aer de vdit mulumire c va avea cu cine
schimba o vorb.
Ai vzut? Ce lucrare!! i necunoscutul mpunse energic cu degetul n
curbura genunchiului statuii.
Zmbind propriilor sale gnduri, Ghirin ncuviin. Necunoscutul se
desprinse de statuie, arunc spre el o privire trufa i pufni dispreuitor.
Nu vorbesc de ntreaga sculptur, ci de felul cum e finisat suprafaa.
Uitai-v! i atinse eu duioie lemnul lustruit, de parc ar fi fost obrazul
fiinei iubite. Punei puin degetul i vei simi de vzut n-o poate vedea

54

dect un sculptor; nu e neted, ei are sute de minuscule proeminene i

gropie, ceea ce dumneavoastr v d impresia vizual de trup viu.
Oare nu n orice sculptur...
Bineneles c nu. Acum nimeni nu mai lucreaz n acest fel e un
procedeu demodat, i necunoscutul pufni iari.
i din care motiv?
Din o sut de motive. i, desigur, motivul principal st n faptul c
executarea unei statui n stil antic, cum procedau vechii greci, cere o
ndelungat i necrutoare trud, precum i un ochi de vultur, la care se
adaug i dificultatea de a-i gsi modelul. Dumneata habar n-ai, dar eu
mi-am dat imediat seama sta-i un model cum rar gseti, un model care
a pozat fr tricou, pentru ea artistul s-i poat vedea muchii cei mai fini,
precum i cele mai mrunte adncituri do sub piele, adic tocmai ceea ce i
d impresia de trup viu. Iar pentru a realiza o asemenea lucrare i trebuie
un model de cea mai nalt clas, cu un trup i o piele ca cel de aici.
Oare, n general, se pozeaz n tricou? Niciodat nu mi-am nchipuit
aa ceva...
Judecai, desigur, dup tablourile n care un atelier de sculptur nu
este pictat dect ca un fundal, pretext pentru a nfia un nud. Metoda asta
a fost nscocit de artiti ca s se apere de farnici. n realitate modelul e
strns ntr-un tricou, ca o balerin sculptorului i vine chiar mai uor s
lucreze: suprafaa, dup cuin se spune, se uniformizeaz; de altfel i
sculptura din zilele noastre e cldit pe uniformizare la ce mai servete
suprafaa? A furi, ns, a nfia, a aduna la un loc fmmuseea
omeneasc, n aa fel, nct s fie real, vie, e un lucru uria i extrem de
dificil. E mai simplu s dai o form general, s sublimezi, s scoi n evi5 Curoana ne;jgra
65
dcn ici-colo cteva trsturi speciale, care s oglindeasc tema s
zicem mnia, elanul sau efortul. Sculptorii deformeaz intenionat anumite
proporii, pentru ca trupul s capete expresie, dar nu i frumusee. Ca s
nfiezi ns un coqj n felul acesta, trebuie s posezi un gust extraordinar,
s ai pricepere, experien, i n primul rnd, miestrie. Dar miestria este
practic inaccesibil cnd faci numai meserie i n asta st principala cauz a
aparentei sale desuetudini. Frumosul, n complexitatea sa, se dezvluie
oricui, indiferent de unghiul din care e privit, indiferent de starea
sufleteasc a vizitatorului. Tocmai asta a i realizat Pronin n sculptura sa.
Omul cu ochelari, de bun seam un cunosctor n materie de art,
vorbea tare, ceea ce atrsese n preajma lor cteva persoane.
Dac-mi ngduii o ntrebare, cetene, i se adres cunosctorului n
ale sculpturii unul din cei care-l ascultaser, dumneavoastr vorbeai
55

despre frumos n toat complexitatea lui i ddeai statuia asta drept

exemplu, dac am neles bine?
Da, chiar asta am i vrut s spun! Ai neles perfect.
Ei, aflai atunci i prerea mea: cred nu numai c asemenea statui nu
trebuiesc expuse, dar n-are rost nici mcar s le faci.
Cunosctorul l privi pe sub ochelari pe cel care vorbise, surznd
nedumerit, descumpnit. Acesta se propi grav i, sprijinindu-i brbia n
piept, ceea ce fcu s i se ncreeasc pielea pe obrazul neglijent brbierit,
i intui adversarul cu privirea grea a ochilor lui adncii n orbite.
Treaba dumitale! i cunosctorul n ale artei ridic din umeri. Din
fericire, adug el, nu toat lumea i mprtete opinia. Dimpotriv,
imensei majoriti a privitorilor, frumuseea unui corp omenesc le
prilejuiete o mare desftare spiritual.
tim noi ce este i cu desftarea asta spiritual! Nu face dect s
perverteasc tineretul, s-l depraveze. n ceea ce m privete, figura unei
fete sau a unei femei nu pierde nimic dac prile ruinoase snt acoperite
cu o brasier i un slip.
Pe chipul cunosctorului apru o expresie de dezgust, de renunare.
Atunci interveni Ghirin. Cunotea bine acest tip de oameni, cu psihicul
atacat n mod latent tipul paranoicului agresiv...
66
Ceea ce ai spus aici, stimate cetene, e o greeal. Este rezultatul
experienei dumitale neizbutite de via. M prind pe ce vrei c pe
dumneata te obsedeaz n permanen o lovitur pe care ai primit-o n
cursul vieii, o fisur survenit n relaiile dumitale cu o femeie pe care ai
iubit-o.
Cel atacat, cu obrajii roii ca focul, se ntoarse brusc spre Ghirin, cu
buza de jos mpins nainte:
Dumneata o faci aici pe ghicitorul? Ai luat lecii dc la vreo iganc?
Nu, n-am luat lecii de la nici o iganc. Exist ns o tiin care se
numete psihologie. Poi s vii la mine la o consultaie i am s-i dau
explicaia acestor gusturi artistice ale dumitale, lipsite dc noim, pe care
de altfel ar fi mai bine s le pstrezi pentru dumneata! i s ii minte c
clac privind frumuseea unei femei goale, vezi n primul rnd prile
ruinoase i ceri ca ele s fie ascunse, nseamn c n privina asta eti
nc neevoluat.
Cei care se adunaser n faa statuii ntmpinar aprobator cuvintele lui
Ghirin.
Insinuai, aadar, c snt un animal? i adversarul nfuriat la culme,
fcu un pas spre Ghirin, ameninndu-l c i va cere socoteal pentru
jignire.
56

Ghirin ns l privi drept n ochi cteva clipe i agresivitatea grosolan

dispru fulgertor de pe chipul adversarului. Ca oprit de o mn nevzut,
acesta se ddu napoi si ^dispru n spatele unui grup de oameni care
tocmai ieiser din sala alturat. Gesturile lor uor dispreuitoare, ca i
maniera voit nepstoare cu care examinau lucrrile expuse, vdeau c snt
artiti de profesie.
Nu neleg: de ce a fost expus lucrarea asta a lui Pronin? ntreb cu
voce tare o femeie subire, cu obrazul ngust, treend prin faa statuii Annei.
Nu-i nici frumoas, nici expresiv, n-are pic de bun-gust. e realizat ntr-o
manier primitiv...
i mprtesc prerea, nu merita s fie expus, tun glasul unui
brbat corpolent, bine mbrcat, care mergea n urma ei; ce a trecut, e bun
trecut; vremea noastr trebuie s dinuiasc prin dezvluirea unei
frumusei de o alt factur.
Trgnd cu urechea la discuie i uitndu-se prin sal, Ghirin remarc o
fat de statur mijlocie stnd n faa unui mare panou. inuta ei dreapt i
n acelai timp nestingherit vdea o ndelungat prietenie cu sportul, eu
gimnastica
5*
07
sau cu dansul. Rochia simpl, de un albastru-deschis, strns n talie cu
un cordon negru ngust, nu-i ascundca fptura care corespundea n aa
msur cu idealul de frumusee al lui Ghirin, nct acesta simi c i se taie
rsuflarea. Ochii ei neobinuit de mari i cenuii care preau aproape negri,
n contrast cu albul lor strlucitor, ca la copii, ntlnir deodat privirea lui
Ghirin. Fata schi un zmbet i i scutur prul negru, tuns scurt. Ghirin
l lu drept o aprobare tacit, i supunndu-i-se, dei nu era poate dect
rodul imaginaiei lui, se ntoarse spre artiti.
V-am ascultat prerea pc care o avei despre aceast sculptur, se
adres el ctre brbatul corpolent, cu prul destul de ncrunit i care
prea a fi conductorul grupului. Ai putea, oare, s-mi explicai ce anume
nelegei dumneavoastr prin frumusee? Colega dumneavoastr ntru art,
de pild Ghirin fcu un semn cu capul spre femeia slbu a declarat c
statuia e urt, iar mie mi se pare foarte frumoas; s fie, deci, aici ceva ce
eu nu snt n stare s discern?
Conductorul grupului privi spre Ghirin c-u mil i condescenden.
Trebuie s tim s deosebim frumuseea adevrat de cea
superficial, spuse el pe un ton de pova. Frumuseea superficial este
ceea ce li se pare frumos oamenilor de rnd, cu gustul nedezvoltat, pe cnd
frumuseea.,. i curm vorba lsnd s se neleag multe.
i totui?
57

 Cum s v explic mai bine... cu tot aplombul su, pictorul se cam

ncurcase. Este... este atitudinea artistului fa de via. Dac el e optimist,
ncreztor n fericire, aproape de sufletul poporului, de via, dac
dovedete o profund cunoatere a vieii, atunci rezultatul obinut
constituie adevrata frumusee...
n operele unui artist?
Fr ndoial 1
Dar eu nu despre asta v-am ntrebat, Problema este alta: exist oare n
natur accast frumusee, adevrat sau superficial, cum vrei s-i
spunei, sau se obine numai pe calea creaiei ci de ctre artist, ceea ce
este, dup prerea mea, o nscocire idealist.
Atrai de discuie, vizitatorii se apropiar i mai mult de grupul
artitilor.
68
Da, desigur c pe lume frumosul exist. Ins, pentru nelegerea lui e
nevoie de un gust dezvoltat, e nevoie de sensibilitatea unui artist. i datoria
lui este de a scoate la iveal frumuseea spre a o nfia oamenilor.
n sfrit! Asta nseamn c frumosul exist i n afar de noi, n
realitatea obiectiv, cum spun filozofii. Iar dac este aa, ce criterii avei
dumneavoastr pentru determinarea frumosului?
Nu v neleg, murmur pictorul care nu-l mai privea pe Ghirin cu
superioritatea unui mare expert n ale artei.
Pcat. S ncercm atunci, servindu-ne de un exemplu. Colega
dumneavoastr, care e, probabil, artist... Ghirin privi ntrebtor la femeia
care criticase att de aspru statuia.
Tovara Semibratova e grafician.
Ghirin se nclin:
Tovara Semibratova a spus c statuia-i urt. De ce? Explicai-mi, v
rog, care snt criteriile care au determinat aprecierile dumnevoastr att de
categorice. Uitai-v o clip i cuprinse cu un gest al minii grupul de
oameni care cretea mereu. Mi se pare c majoritatea celor de aici gsesc c
statuia e frumoas.
Cei de fa ddur din cap aprobator.
Pictoria i strnse buzele subiri:
Mi-e greu s vorbesc cu un om care nu e familiarizat cu noiunile
noastre despre art. Am s ncerc totui. Intr-un chip de femeie curat i
luminos, particularitile de sex nu trebuiesc accentuate.
De ce? Este doar vorba de sexul ei.
Dac ai s m ntrerupi, n-am s mai spun nimic! n viaa noastr
nou, femeia va semna cu un brbat, va fi subire i zvelt ca un
adolescent pentru a putea fi peste tot camarada i tovara de drum a
58

brbatului, capabil de a ndeplini orice fel de munc. Iar aici, uitai-v

olduri largi, masive. Pentru a respecta proporiile, sculptorul a fost nevoit
s ngroae picioarele, s accentueze muchii pulpelor i proeminenele
musculare de deasupra genunchilor. Ct for animalic inutil zace aici.
La ce servete asta n secolul mainilor? i peste toate nu numai for
fizic, ci i for sexual, erotic. Asta-i cam tot ce aveam de spus.
Hm-m! Oricum, de ast dat am sesizat felul dumneavoastr de a
gndi. Ghirin se uit cu respect la pictori. Rezult c apreciai frumosul
aa, cum ar trebui el s fie
dup prerea dumneavoastr. i nu acceptai ceea ce nu concord exact
cu noiunea de frumos pe care v-ai furit-o?
Se prea poate.
n acest caz se poate trage concluzia c frumosul pornete din eul
fiecruia, din ideile i concepiile personale asupra oamenilor i lucrurilor.
nseamn c iar ajungem la prerea c frumosul nu exist n afara
artistului i deci nu este o realitate obiectiv? Frumosul este relativ, i
problema ce i-o pune artistul este de a-i descoperi forme noi concepie
pe care o socot profund greit. De unde s-l ia atunci artistul numai din
sufletul su? A descoperi legile frumosului n infinitatea de aspecte pe care
o prezint lucrurile i oamenii iat o formulare materialist-dialectic. Se
poate spune i altfel: a cuta n realitatea obiectiv, existent n afara
noastr, ceea ce deteapt n om sentimentul de frumos.
Nu ncerca s m prinzi eu cazuistica dumitale, se supr deodat
Semibratova. Am dreptul s-mi aleg acel tip de frumusee care mi place i
pe care l-am ntlnit ntr-adevr!
Nu snt ctui de puin cazuist. Eu nu tiu aproape nimic vinovai nu
sntei dect dumneavoastr, artitii: unde snt crile care s ne iniieze pe
noi, oamenii de rnd, care v vom privi operele? Aadar, dumneata, de
exemplu, ai ntlnit un anume tip de frumusee care i place, deoarece
corespunde ideilor dumitale. Iar eu am ntlnit un alt tip, care mi place mie
acesta. Ghirin art spre statuie. Exist, oare, un criteriu obiectiv? Care
dintre noi are dreptate? Ce spun n aceast privin minile luminate din
domeniul artei?
Nu spun nimic! Ei, bineneles, se ine seama de corectitudinea
anatomic; exist o carte strveche scris de un abate n carc acesta a cules
toate proporiile posibile ale corpului.
i le explic, sau le nir?
Nu le explic.
Atunci nu servete la nimic. Dar bine ai spus: corectitudine
anatomic. i n ce const ea? Cine e n stare s ne-o spun? arunc el pe

59

un ton tios, privind spre grupul de artiti care rmseser tcui. Sau,
dup prerea dumneavoastr, este numai o corelaie empiric ntre pri?
70
Poate ne vei dezvlui dumneavoastr aceast tain, mormi sarcastic
conductorul grupului, de vreme ce sntei un att de mare cunosctor.
Nu snt dect medic, dar m-am gnclit mult la problemele de anatomie.
Dac simplificm definiia frumosului, ceea ce este mult mai dificil, cum
snt de altfel toate pe lume, trebuie spus, n primul rnd, c frumosul exist
ca o realitate obiectiv i nu creat de imaginaia i simurile omului. A sosit
timpul s ne lepdm de idealismul camuflat sau vdit din art i din
teoriile ei. E timpul ca noiunile de art s fie traduse ntr-un limbaj
accesibil tuturor, folosindu-xe definiii tiinifice. Vorbind n acest limbaj
comun, frumosul este culmea cea mai nalt a utilului, a concordanei i
mbinrii armonioase a elementelor contradictorii ale oricrei creaii, ale
oricrui lucru, ale oricrui organism. Iar perceperea frumosului nu poate li
altfel dect instinctiv cu alte cuvinte, fixat n memoria subcontient a
omului, mulumit miliardelor de generaii anterioare, eu experiena lor
incontient i a miilor de generaii cu experiena lor contient. De aceea
orice linie, form sau mbinare armonioas de culori este o rezolvare
conform unui scop, elaborat de natur n decurs de milioane dc ani de
selecie natural, sau descoperit de om n cutrile lui de frumos, adic
cea mai potrivit fiecrui lucru. Frumosul este tocmai acea lege general
care aduce ordine n haos, este marea median n universalitatea raional,
atrgtoare din oricc unghi ai privi-o, ca o statuie.
Cunoscnd dialectica materialist, nu e greu de constatat c frumuseea
este linia cea mai just n unitatea i lupta contrariilor, acea medie ntre
cele dou aspecte ale oricrui fenomen, ale oricrui lucru, constatat nc de
grecii din antichitate. Ei i-au dat numele de ariston cel mai bun,
socotindu-l sinonim cu msura, mai exact cu simul msurii. Eu mi
nchipui aceast just msur ca ceva extrem de fin ea tiul unui brici
pentru c a-l gsi, realiza i respecta este adesea tot att de greu ca i
mersul pe o lam de brici, aproape invizibil din pricina extremei sale finci.
Dar asta c o alt problem. Principalul lucru pe care voiam s vi-l spun,
este c exist o realitate obiectiv i c noi o percepem ca pe-o frumusee
incontestabil. Aceasta este perceput de oricine, fr deosebire de sex, de
vrst sau profesie, grad de instrucie sau alte asemenea mpriri
convenionale elaborate de oameni. Dar mai exist i o alt frumusee i aici
intervine gustul personal al fiecruia. Mie
71
mi se pare c dumneavoastr, artitii, v sprijinii pe aceasta a doua
frumusee i cutai, cu sau fr tiin, s-o prezentai drept autentic; or,
60

frumuseea autentic trebuie s fie n realitate elul artistului adevrat.

Artistul care furete acest fel de frumusee devine un clasic, un geniu sau
cum li s-o mai fi zicnd unor astfel de oameni. Opera lui e apropiat i
accesibil tuturor, iar el se poate numi cu drept cuvnt un culegtor de
frumusee care ndeplinete cea mai mrea sarcin a omenirii, dup ce
aceast omenire e hrnit, mbrcat i vindecat... sarcin care ar putea
sta pe aceeai treapt cu aceste probleme de prim importan... Dar asta e
greu de explicat acum. Taina frumosului zace n strfundurile fiinei noastre
i de aceea, pentru tlmcirea ei, este nevoie de o baz biologic a
psihologiei psiho-fiziologia.
Artitii l ascultau, mirai, pe acest surprinztor orator.
Aadar, socotii, rosti ncet Semibratova, c aceast statuie...
Este ntruchiparea acelei frumusei din prima categorie
incontestabil ntri Ghirin.
Pictoria ridic din umeri i se ntoarse spre colegii ei. Pictorul corpolent
i ncrunit fcu un pas spre Ghirin i-i ntinse mna. Acesta se prezent.
Snt bucuros s te cunosc! Mi se pare c ne-ai captivat pe toi. S nu te
atepi desigur s-i dm dreptate pe loc, totui e interesant ce spui!
Ascult, se nvior el deodat, n-ai putea dumneata s ne ii o prelegere pe
tema asta se vede c te-ai gndit mult la aceste lucruri la care naturalitii
nu se prea gndesc ele obicei. S-i dm ca titlu, de pild: ,,Frumosul ca
utilitate biologic P Dup cte am neles, dumneata astfel intenionezi s-l
defineti, nu?
Ghirin nu rmase mult pe gnduri:
De ce nu? Hotri dumneavoastr timpul i locul. n zilele cu so snt
liber ele diminea pn la ora trei, iar n cele fr so numai seara.
Rmaser nelei s se ntlnease ntr-una din slile Casei artitilor
plastici. Vizitatorii, care se strnseser n jurul lor, ncepur s se agite,
cernd permisiunea de a asista i ei la punerea concluziilor acestei
interesante discuii. Spre norocul lor. pictorul cel crunt era unul din
membrii consiliului Casei artitilor i-i invit pe toi s audieze proiectata
prelegere.
72
Ghirin i lua rmas bun de la cei care cu ctnva (imite nainte i
fuseser adversari, apoi o cut din ochi pe fata n albastru. O vzu tot
acolo lng panou i se ndrept ncet spre ea. temndu-se totui ca nu
cumva s dispar n sala alturat. La rndul ei tnra pi n ntmpinarea
lui. Ghirin i zmbi, dar zmbetul lui nu avu puterea s destrame acea
gravitate ce se desluea pe chipul ci.
i-am ndreptit oare speranele? o ntreb el pe un ton oarecum
glume.
61

 Ele n-au nici o importan. Snt ns foarte, foarte bucuroas. tii

dumneata ct satisfacie ai atunci cnd dup ndelungate cugetri asupra
unor lucruri, pe care n-ai cui s le mprteti, descoperi la un moment
dat c n-ai tras concluzii greite, c aprecierile tale snt juste? i lucrurile
acelea devin parc mai vii. mai calde, mai apropiate!
O tiu, o tiu bine! exclam Ghirin.
Voi veni i eu la prelegerea dumitale, adug ea.
S vii neaprat! Dar mai nti s facem cunotin. Ghirin i rosti
numele i privi spre fat, n ateptare.
M cheam Sima... Serafima Iurievna Metalina. dac vrei s cunoti
numele meu ntreg. Predau educaia fizic i, bineneles, m ocup i cu
sportul. Asta c tot. Nici o legtur cu arta.
Poate c aa e mai bine... Uneori nu-i prea uor s ai de a face cu
profesionitii. Au prea multe idei preconcepute.,. Dar parc voiai s mai
spui ceva?
A vrea, dar probabil c te grbeti. De altfel, i cu trebuie s m duc
la cursul seral...
Atunci s mergem. Am s te conduc, dac-mi permii.
La garderob Ghirin o mai privi o dat cu vdit plcere
cnd fata fcu doi-trei pai spre oglind ca s-i aranjeze coafura. Ct dc
repede a fcut-o dou micri cu pieptenele, o uoar atingere a prului
cu degetele i imperfeciunile, aproape imperceptibile, au i fost nlturate.
O bucurie pe care n-o ncercase de mult i trecu aidoma unui fior rece pc
ira spinrii. Micrile ei line, dar n acclai timp iui, inuta ei mndr ca i
privirea deschis i atent i fceau impresia c fata asta venea spre el din
viitor. i, ntr-adevr, Sima nu prea stingherit, nu cuta s-i ascund
snii sculpturali, picioarele frumos formate i oldurile rotunjite. n
micrile sale degajate i mldioase, trupul ei puternic cpta acea
independen fr de care altor femei lc e uneori att de greu s triasc.
Frumuseea fizic a tinerei
73
fete se contopea cu fondul ei sufletesc, se dizolva n el, pierzndu-i n
chip ciudat orice nuan provocatoare...
Sima i puse paltonul i bereta, eare-i ddea o nfiare de adolescent,
i amndoi ptrunser n mijlocul acelei nentrerupte forfote din preajma
Podului Kuzneki.
Din cnd n cnd puternice rafale de vnt acopereau vorbele lor,
utrerupndu-le conversaia.
Ca s fie mai aproape de fat, Ghirin i lu braul. Sima i potrivi cu
uurin mersul dup al lui, cu pasul ei sprinten i dansant, cu ritm precis.
Chirin ncerc i el, fr s vrea. s intre n ritmul acestui pas aproape de
62

dans. Se strdui s-i rsuceasc puin talpa din mers, aa cum fcea
Sima, dar se ncurc i ncepu s rd. Drept rspuns la ntrebarea mut a
fetei, Ghirin i mrturisi ridicola lui ncercare. Sima se inbujor la fa, se
ncrunt i, spre regretul lui, lu pasul obinuit, mrunt, al femeilor care
poart pantofi cu toc nalt. Ghirin observ abia acum c pantofii ei micui
aveau tocuri nalte, cui, i c fata e ceva mai mic de statur de cum o
crezuse el la nceput. Dup o tcere, fata spuse:
Aa cale eu ntotdeauna cnd port n suflet o bucurie. Dar ce gseti
caraghios n asta?
Ghirin se grbi s o asigure c nu ca, ci el fusese caraghios. Fata
ripost:
Dar dumitale, de pild? Nu i s-a ntmplat oare niciodat s simi cum
i cnt tot trupul? Atunci, fr s vrei, cnd mergi, parc dansezi...
Ii place s dansezi? ocoli el rspunsul.
Foarte mult. Dar dumitale?
Ce dansator mai pot fi eu, aa stngaci, btrn i deirat precum m
vezi...
Sima izbucni ntr-un hohot rsuntor de rs, dndu-i capul pe spate.
Ochiul exersat al anatomistului nregistra perfeciunea dinilor n jurul
crora gingia era parc tras eu compasul.
De ce o negare att de categoric? i-e team c am s te invit s
dansm rock and roii P
Dumneata tii aa ceva?
Acel aa ceva despre care scriu ziarele, intenionat schimonosit nu.
Dar uneori te mbie inima, mai ales daca ai un partener bun, s dansezi o
drcie complicat i s-i dai drumul, s ai impresia c pluteti purtat de
vnt.
74
Ghirin se simi puin jignit de cuvintele cnd ai un partener bun nu
se putea considera un astfel de partener.
Bine spus s ai impresia c pluteti purtat de vnt! Aa i este!
Aha, eti doctor i socoi c aa este!
Nu snt doctor, ci medic. Doctor este acela care are titlul de doctor n
medicin, dar, ca pe timpuri, li se spune doctori i medicilor. Mai ales
bolnavii, ca s-l lingueasc pe medic, i asta a devenit o obinuin.
Sima rse din nou. Ca iepurele cel vesel din filmul Bamby, i zise
Ghirin.
La om, perioadele de linite sau nemicare trebuie s alterneze cu cele
de micare energic, iar dansul are o baz fiziologic extrem de serioas,
urm Ghirin, este, de fapt, o necesitate i nu un capriciu, Pe oamenii care
nu se ocup cu munca fizic i atrag dansurile cele mai nebuneti, iar pe cei
63

cu munc fizic grea cele potolite. Rspndirea diferitelor rock and roii-uri,
mambo i tivist-nri din Europa constituie un fenomen firesc, rezultat al
creterii populaiei de la orae i a numrului de tineri care nu au o
activitate efectiv. De aceea asemenea dansuri iau aproape caracterul unui
fenomen social. Dar, n general, este mult mai recomandabil pentru tineret
gimnastica, mai ales cea artistic, pentru fete: ce minunat lucru!
Sima i zmbi radioas:
Eti un om grozav, pot s spun aa? i m bucur c te-am cunoscut.
Triam cu impresia c una ca asta-i cu neputin a se ntmpla eu s
cuget asupra unui lucru, iar altul s-l exprime i nc att de simplu i de
limpede! i, n genere... Sima tcu.
n genere ce?... o ntreb Ghirin.
n genere, cu dumneata totul mi se pare simplu, i-i plcut... Mai
degrab se ntmpla ca... Sima tcu din nou privind drept nainte, doar
cutele subiri din colurile buzelor ei rsfrnte trdar amintirea unor clipe
amare. Ghirin i strnse uor ncheietura subire a minii.
neleg tot. Dar ce s-i faci? Trieti printre oameni att de diferii, n
majoritate prost crescui.
O, da. Dumneata cu siguran c nici nu bnuieti ct de muli
oameni, vorbesc de brbai, socotesc c e destul s spun cu tandree cteva
prostii ca s cucereasc o fat
73
necunoscut, abia ntlnit pe strad... Uneori toate astea snt att de
agasante, mai ales vara, cnd umbli...
Uor mbrcat, e clar. i am s adaug de la mine: snt oameni crora
frumuseea le strnete un fel de rutate, i acetia caut cu tot dinadinsul
s jigneasc i s umileasc o fat drgu, s-i arunce din spate o vorb
grosolan...
Eti att de informat, de parc singur ai fi fost n pielea noastr, a
femeilor.
Psihiatria e una din tiinele mele preferate. ntr-o zi am s-i descriu
ce anume dirijeaz aciunile oamenilor exist o explicaie pentru orice.
Pn la urm totul e firesc.
Am s-i fiu nespus de recunosctoare! Dar uite c am ajuns. i
mulumesc foarte mult. i pe curnd la Casa artitilor.
O clip! Ghirin rupse o foaie din blocnotesul lui, i scrise numrul de
telefon: cine tie, poate, ai s ai nevoie de el. Nu e ru s cunoti un medic,
cu att mai mult un chirurg...
Imenii ochi cenuii ai fetei i aruncar, piezi, o privire ironic.
Dar dumneata de ce nu-mi ceri numrul telefonic sau adresa?

64

 Ca s nu simi... nici o obligaie fa de mine. Dac ai s vrei ai s m

suni, dac nu, nu. Eu a putea sa nu nimeresc momentul potrivit, s fiu
inoportun.
Nu cumva eti prea modest, teribile psihiatru? i fata i atinse brusc
tmpla cu palma ei cald.
Mngierea fusese att de fulgertoare, nct Ghirin se ntreb mai apoi
dac nu cumva i se pruse numai. Sima se ntoarse n loc i dispru pe
poarta grdinii colii, ntre cele dou coloane dizgraioase de beton. Ghirin
rmase cteva clipe ncremcnit, privind n gol, fr gnduri, dar cu o senzaie
limpede, deosebit de plcut, unic.
Fantezia lui nvalnic i nfia destinul sub forma unei surztoave
zeie din mitologia greac, fcndu-i un semn de bunvoin din cap,
ncadrat de superbul arc de triumf n care se transformase poartastandard de fier. Ghirin i adres siei un surs ironic i porni mai departe.
Snt incorigibil! De cte ori aceeai soart nu i se nfiase ca un labirint
de coloane sumbre i grele, nvluite n negur, ce. se transformau treptat
ntr-o bezn de neptruns! Aceste coloane apstoare, n ntunericul lipsit
de cea mai
76
mic raz de lumin, erau ntotdeauna pentru Ghirin imaginea care
oglindea propriile lui cutri neizbutite, asemenea unei rtciri fr de
sfrit printre stlpi de cremene a cror greutate l copleea. Dar ct de puin
i trebuie omului cu un psihic i un trup sntos, ca. de ndat ce simte cea
mai uoar adiere de speran, cnd abia a atins ceva minunat, s renasc
utr-nsul fora nestvilit a cutrii i creaiei, dorina de a nfptui ceva
frumos i folositor, spre binele semenilor. Iat n ce const imensa for a
frumosului!,.. Femeia frumoas este un palo care spintec viaa,
glsuiete un proverb japonez, iar o cimilitur din Asia Mijlocie l
secondeaz: Ce-l face pe omul ru s fie cel mai ru, pe cel bun cel mai
bun, pe cel viteaz cel mai viteaz? Rspunsul: Frumuseea! ndeprtarea
noastr de natur ne-a fcut s uitm aproape cu dcsvrire accst adevr.
Destul pentru azi! Ghirin deconecta encefalog'raful. Ba ml a lat de
lirtie milimetric ee se tra pe masa aparatului ncremeni. Peniele care
nscriau iruri dc zigzaguri notarea grafic a biocurenilor diferitelor
sectoare ale creierului i ncetar oscilaiile. Vera, laboranta, aps pc o
prgliie masiv i deschise ua grea a camerei izolate de lumin, de sunete,
de oscilaii electrice i dc influene magnetice; o u vopsit n negru i
pus n contact cu pmntul. ntr-un fotoliu adnc. edea un student care se
oferise voluntar pentru experien. Laboranta desprinse catarama bandei
de cauciuc strns pe capul tnrului; banda fixa reeaua experimental, cu
douzeci de electrozi, care la rndul lor trimiteau prin peretele camerei pn
65

la un encefalograf enorm un mnunchi de fire electrice multicolore.

Studentul i scrpina pielea capului iritat de electrozi, i netezi prul i o
zbughi vesel din fotoliu. Cerndu-i scuze, i dezmori cu voluptate
mdularele amorite.
Ura! s-a terminat. Recunosc c m-am plictisit. A cta experien a fost
azi, Verocika?
A cinci sute aptezeci i patra, rspunse laboranta.
i cte mai avem de fcut, Ivan Rodionovici?
Probabil c vom ajunge la apte sute, depinde de ce va spune
profesorul.
Recunoatei i dumneavoastr c vi s-a urt s tot batem apa n piu?
77
De ce vorbeti aa? Chiar i datele negative pe care le obinem au un
rost.
Aa este, ncuviin cu tristee studentul. A avea poft de ceva
zguduitor, de ceva foarte nou. i care s se produc rapid! Exist n tiina
noastr attea posibiliti, attea poteci neumblate. i dumneavoastr, vd
eu, tii multe lucruri de care noi, la Facultatea de biologie, nici n-am auzit.
i trebuie s facem o munc plicticoas, lipsit de elan fiindc btrnul
nostru c complet depit!
Nu v-am spus eu, oare, c n tiin snt dou ci calea marilor
salturi, a ipotezelor ndrznee, cu reveniri, eecuri i decepii, i cea a
naintrii domoale, cnd adevrul i se dezvluie treptat-treptat? Amndou
cile snt bune, i una nu se poate lipsi de cealalt, comparabil cu caii de
traciune grea, care trag dup ei carul enorm al datelor precise, cum e
profesorul nostru. Stimeaz-i, Scrioja, snt cele mai solide pietre de temelie.
De fapt, aa-i, mormi din nou studentul.
ntr-un col al laboratorului sun telefonul i laboranta
i ntinse lui Ghirin receptorul.
Ivan Rodionovici, dragul meu, ce bine c te-am gsit, auzi el glasul
rsuntor al lui Andreev. Am mare nevoie de dumneata. Ajut-m. Ce-ar fi
s vii pn aici, da? Katia nu s-a ntors nc, dar cu ceai te-oi ospta... Un
coleg al meu (rosti numele unui geofizician cunoscut) are nevoie s stea de
vorb cu un medic inteligent. Neoficial, ca s zic aa, fr ceremonialul
profesional, ca ntre oamenii de tiin! Ce zici?
Ghirin n-avea chef s se mai duc nicieri dup unsprezece ore de
munc, dar i veni greu s-l refuze pe Andreev.
Aadar, aezat n obinuitul lui fotoliu adine, ii fata unei msu'e de
fumat, lucrat n stilul Kashmirului, asculta povestea destinului tragic i
absurd al fiului acelui geofizician. Nici c se pomenise un matematician mai
bun la Institutul politehnic. Cnd, deodat, tnrul acesta frumos i
66

sntos, muzician talentat i bun juctor dc ah, se mbolnvise. La

nceput se simea vlguit, obosea repede, iar n partea dreapt avea dureri;
peste puin timp ns toate acestea fur urmate de o dereglare a mersului,
de o proast coordonare a micrii minilor i de violente dureri de cap.
Cauzele bolii fuseser ndelung cercetate, tnrul schimbase pn aemn trei
spitale, i starea lui se nrutea mereu... Acum ns...
78
Stai o clip. Cred, bnuiesc despre ce e vorba. Sifilisul ereditar a fost
exclus imediat? Ca i vreo tumoare la creier, nu-i aa?
Profesorul de geofizic ncuviin tcut din cap.
Asta nseamn c ai dat peste un medic inteligent. V-a pus s facei o
analiz a urinei pentru compuii metalici i a descoperit c...
Da, da, desigur, cuprul!
Aadar, e vorba de boala lui Wilson.
Ghirin i pierdu vizibil dispoziia.
Geofizicianul se ridic n picioare, fcu civa pai prin camer i se
apropie brusc de Ghirin cu un aer hotrt. Acesta nelese c va urina
imediat ntrebarea pentru al crei rspuns fusese rugat s vin aici.
Ce anume a pricinuit boala lui Wilson? O ereditate proast, atta tot?
Da, numai i numai ereditatea e de vin. Dar sntei greit informat. Nu
e vorba, de o ereditate proast, ci de o ereditate ntmpltoare.
Nu e acelai lucru?
Diferena e fundamental! Se poate vorbi de o ereditate proast cnd
mecanismele ereditare snt lezate n urma unei boli. Ca rezultat un ir de
defecte, cu precdere ale sistemului nervos, cum ar fi, de pild, psihoza
maniaco-depresiv ereditar, idiotismul amaurotic i mongolismic, sau al
sngelui, ca talasemia. Snt ns boli pricinuite de o dereglare ntmpltoare
n formidabila complexitate a dezvoltrii unui organism nou... Nu e vorba de
vreo boal a prinilor sau a cine tie cror strmoi, i nici de o mbinare a
structurilor lor ereditare lezate, ci de o combinaie neizbutit. Chiar i o
ereditate sntoas prezint oscilaii naturale sub raportul biochimic. Noi
abia am nceput s sesizm aceste diferene. Unii oameni nu deosebesc nici
un gust aparte n preparatul numit feniltiouren, n timp ce alii l gsesc
insuportabil de amar. Una sau dou molecule nu se combin perfect n
dezvoltarea lanurilor n spiral a mecanismelor ereditare, i din organismul
nou-nscutului lipsete un detaliu infim pe care noi nu-l putem
deocamdat sesiza. Lipsa acestui amnunt se manifest uneori mult mai
trziu. Copilul se-dezvolt perfect normal, cnd, fr veste...
Da, chiar aa, fr veste, izbucni geofizicianul, ce lovitur groaznic! Ce
lovitur!
79
67

Emoionat, Andreev i ntoarse capul i puse iute mna pe o igar.

Ghirin relu pe acelai ton:
Se ntmpl ns uneori, ca de la nceput chiar, la unii nou-nscui s
ntlnim cazuri de diabet al laptelui e vorba tot de o dereglare a
metabolismului cnd organismul nu asimileaz zahrul din lapte, ceea ce
provoac intoxicarea copilului. n astfel de cazuri laptele mamei e mortal!
Ins boala este vindecabil dac c surprins la timp. Incurabil este boala
numit urina neagr, sau alcaptonuria: organismul nu poate prelucra unele
substane metabolice. Snt cazuri cnd ficatul copilului nu poate transforma
unul dintre aminoacizi fenilanina ntr-un alt aminoacid, anume n
tirozin. Fenilanina crete n snge peste limita normal i copilul devine un
deficient psihic; de ce? asta nu se tie n toate detaliile. Important este c
o abatere infim plastic vorbind, nici ct un fir de pr de la normal, n
procesul extrem de ginga al metabolismului, are repercusiuni extrem de
grave. Abia de puin vreme am nceput s ne imaginm n ce mod se
desfoar procesele biochimice din organismul nostru i n consecin i
complexitatea transmiterii acestor procese prin ereditate. Fr ndoial, c
eventualitile rare snt pe deplin admisibile, iar ceea ce-i surprinztor, c c
ele snt att de rare... Dar, iart-m, asta nu te poate uura cu nimic!
Ba dimpotriv, m-a uurat mult! Dimineaa nu-i poi nchipui ce
greutate ne iei de pe suflet, mie i soiei inele ideea c poart o vin
ngrozitoare fa de biatul nostru a adus-o la disperare. Ivan Rodionovici,
te implor, explic toate acestea Nataei, soiei mele. Am s-i telefonez
imediat s vin i ea aici. Nu-i poi nchipui ct este de important ce-mi
spui, i ct o va ajuta, n starea ei de acum, cnd e rnit de moarte.
Ce putea Ghirin s fac? Dup douzeci de minute, repet explicaiile,
iar femeia, nc tnr, cu o fa chinuit, l ascult ca pe un profet eare-i
transmitea adevruri din sfere superioare.
n timp ce explica, se gndea ct de binevenite snt lmuririle n privina
uriaelor realizri ale tiinei actuale. Fr autoironie nelese e se
transformase ntr-un propagator al cunotinelor tiinifice n faa celor mai
felurii oameni, adeseori ntlnii pentru prima oar i c, de fapt, cei dinti
nvai au fost tocmai astfel de propagatori. Chiar i cuvntul profesor
nseamn n latinete predicator sau propa
80
gator, subliniind rolul extrem de important al popularizrii activitii
oamenilor de tiin. Ct de minunat ar fi dac oamenii cu un talent oratoric
deosebit ar ine conferine despre cuceririle tiinei i ale artei, vorbind pe
larg, n cuvinte simple, despre perspectivele nebnuite ce se deschid n faa
omului zilelor noastre. Lectorii cu talent n ale tiinei snt puin numeroi,
n schimb, fiecare din ei ndrumeaz spre tiin muli viitori savani. Ct de
68

folositor ar fi dac, de pild, slujitorii bisericii, printre care ntlneti adesea

oratori minunai, ar propovdui tiina, n locul acelor milioane de povee
religioase, care rsun zilnic n toate bisericile de pe glob...
Ghirin o convinse pe aceast mam chinuit c e eu totul nevinovat de
soarta tragic a fiului ei. Ii vorbi despre sistemele chimice complexe care
snt descoperite n activitatea vital a organismului omcnesc, explicndu-i
ct de puin trebuie pentru ca organismul s primeasc o lovitur
nimicitoare. Viaa se desfoar sub semnul unei continue i ncordate
lupte ntre procese chimice contradictorii, iar existena noastr depinde de o
reglare chimic de mare precizie care are loc ncontinuu n organism prin
trei sisteme. Cel mai strvechi sistem este reglarea chimic prin intermediul
unor anumite substane: catalizatori i acceleratori ai proceselor chimice.
Miile de aa-numii fermeni sau enzime i hormoni, conlucrnd cu alte mii,
snt legai ntr-un sistem unic i armonios care nlesnete transformarea
hranei n energie, crearea de noi celule n corp, transformarea deeurilor
toxice n altele inofensive, uor de eliminat. Enzimele snt chcia bolilor, mai
cu seam ale celor ereditare. Cel de al doilea sistem este automat sistemul
nervos-simpatic acionnd independent de contiina i voina noastr. Iar
cel de al treilea este sistemul nervos propriu-zis, care funcioneaz dup
principiul reglementrii impulsului, proces la care ia parte contiina
noastr.
Acest sistem ntreit de reglare ne asigur viaa i echilibrul, chiar i n
cele mai vitrege condiii de trai. i toate acestea, n pofida faptului c
organismul nostru, luat ca main biologic, funcioneaz ntre limite foarte
nguste i c toat viaa noastr este un fel de balans pe tiul unui brici. O
cantitate infim de zahr mai mult n snge poate provoca pierderea
cunotinei, i dac situaia nu este remediat, survine moartea, iar dac,
dimpotriv, lipsete din organism, se produce pierderea cunotinei,
colapsul i iari moartea.
6
81
Binecunoscutele ocuri termice nu i-au aflat explicaia dect de curnd
ele fiind rezultatul scderii (bineneles infime) a srii din snge, deoarece n
timpul ariei, organismul, o dat cu sudoarea, pierde o mare cantitate de
sare. Prevenirea insolaiilor prin simpla administrare a unei doze de sare,
nainte de a se porni la o munc grea sau la un mar pe ari, este acum
aplicat pretutindeni pe scar larg.
Iii cele mai diferite mprejurri, existena noastr se afl mereu la un pas
de moarte i totui trim, svrim opere gigantice, fapte extraordinare,
izbutim s realizm minuni de stoicism fizic i uriae munci intelectuale
iat ct de frumos se reglementeaz i se aduce la acelai numitor ntreg
69

ansamblul multilateral al proceselor activitii vitale. Nu e deci de mirare,

c pentru a reproduce un organism nou, pentru transmiterea ereditar nu
numai a celor mai complicate structuri, ci i a instinctelor, snt necesare
mecanisme ereditare de o colosal complexitate. n cele dou celule ale
prinilor minuscule ce se pot vedea numai la microscop, se gsesc dou
molecule spirale-lan, care cuprind ntreaga informaie i ntregul program
dup care va fi creat un om. Nu e de mirare deci c infimele imprecizii, cu
neputin de apreciat cu ajutorul tehnicii noastre actuale, care se produc n
timpul unirii moleculelor, se vor manifesta neaprat i n organism.
Astfel stau lucrurile i cu biatul dumneavoastr, spuse Ghirin. Nu
putem spune nc precis de ce s-a ntmplat aa, dar tim c bolnavul are n
snge o insuficient concentraie de ceruloplasmin care conine cuprul
din moleculele de albumin. Sngele lui conine puin cupru, n schimb o
parte considerabil a acestui element a fost gsit n urin deci nu e
reinut de organism, ci eliminat. Puin sau mult, e o noiune relativ n
realitate se exprim n miimi de miligram. i iat c aceast cantitate mic
de cupru duce ncet, dar sigur, la degenerescena ficatului i a creierului
mic, numit degenerescen hepato-lenticular... Noi nu tim cum anume
se produce acest proces, pentru c mai exist unul sau mai multe stadii de
transformri chimice complicate, care deocamdat constituie pentru noi un
mister...
Imediat ce-i termin prelegerea, mama i puse inevitabila ntrebare:
dac bolnavul poate fi salvat, dac i s-ar administra cupru sub o form sau
alta?
Nu, preciza Ghirin, miimile acelea de grame necesare vieii normale
organismul su le primea din hrana zilnic,
82
ns n-avea capacitatea de a le asimila, adic dc a le reine. Iar noi nu
cunoatem sub ce form anume este asimilabil cuprul, spre a asigura
echilibrul organismului i nu tim care anume ferment sau hormon
rspunde dc asta.
Dar, doctore, poate c nu e prea trziu ea s facem totui ceva? Poate
c dumneavoastr... cei mai rugtori ochi pe care-i poate avea o mam cnd
i este copilul bolnav erau acum aintii asupra lui Ghirin dac l-ai
vedea... A intrat n spital de curnd.
i din nou medicul din Ghirin nu-i ngdui s pronune cuvinte dure, de
refuz, s explice c aceast boal ndeobte incurabil a progresat probabil
vertiginos i c dac el s-ar deplasa pn la pacient, prezena lui s-ar dovedi
tot att de inutil ca a unui lutar sau ca a unui scamator... Ca psiholog,
ns, tia c nu trebuie nlturat nici cea mai mic ans pentru a uura o
durere, a ameliora starea de depresiune i de dezndejde a unei mame, care
70

i nchipuie c se mai poate face ceva pentru fiul ei sortit morii. Dup ce
adres o privire plin de imputare geologului amrt i stingherit, care
suferea att pentru prietenii si, ct i pentru Ghirin, Ivan Rodionovici i lu
rmas bun de la Andreev, ndreptndu-se cu cei doi soi spre staia de taxi.
Aa cum se ntmpl adeseori, doctorul nostru nepoftit fu primit cu
rceal de ctre medicii spitalului, ceea ce spori i mai mult sentimentul de
stinghereal pe care Ghirin l ncerca ori de ctc ori trebuia s se amestece,
fr voia lui, n treburi n care, de fapt, i se prea c se procedase ct se
poate de just.
Tnrul se afla ntr-o rezerv confortabil de trei paturi, lng fereastr,
n stare de incontien. Ghirin l lu deoparte pe medicul de salon (care din
fericire era de gard tocmai n seara aceea) i i ceru cu jumtate de glas
scuze, mrturisindu-i c cedase numai la struinele prinilor, cu toate c
tia i el ce nseamn boala lui Wilson. Medicul de salon i rspunse tot att
de ncet c va ngdui ea bolnavul s fie examinat i de zece medici, dac
asta ar putea uura ct de ct suferinele prinilor. Ghirin i strnse mna cu
putere i se apropie de bolnav. Cu un gest hotrt, ddu ptura la o parte i
se aez pe un scaun, n timp ce prinii, care i puseser la repezeal
halate albe, stteau cu sufletul la gur lng patul gol de alturi.
Bolnavul, un biat frumos i bine legat, zcea n pat, n stare de total
imobilitate. Pleoapele sale uor umflate i
m
strnse ddeau feei lui o expresie de chinuitoare sforare. Pe fruntea
nalt ieiser broboane mrunte de ndueal, buzele albe ncremeniser
ntr-o seliim de neputin. Ghirin observ c pielea bolnavului era curat
i sntoas, i chiar uor bronzat ele soare. Ii pipi tlpile picioarelor i
ncheieturile ni iinilor care, mpotriva ateptrilor, erau fierbini i uscate.
Ceva din ntregul aspect al tnrului i suger ochiului experimentat al lui
Ghirin c omul acesta nu prezenta toate siniptomele acelei boli fatale.
Starea tnrului i aminti mai curnd de una din fazele extreme ale isteriei
cataleptice, dect de efectul comatos al unei mbolnviri grave, Departe nc
de a fi ajuns la vreo concluzie, i pipi cu bgare de seam muchii
picioarelor i braelor. Spre mirarea lui, muchii erau puternici i elastici,
dei contractai, departe de stadiul de sleire caracteristic bolii lui Wilson.
Pentru o clip l strfulgera o presupunere aproape fantastic, fendu-i
ca ntotdeauna s se ncordeze din tot trupul i s-i in rsuflarea de
bucuric. deoarece ntrezrise o posibilitate de salvare care rsturna toate la
cte se gndise pe cnd se apropia de patul bolnavului. Se concentr att de
puternic, nct nici nu observ c medicul de salon ieise. Un glas domol,
venit dinspre patul de lng cellalt perete, l fcu s se trezeasc la

71

realitate. Un btrn cu brbu rar, kazali pesemne, se slt puin

sprijinindu-se pe un cot i spuse:
O mndree flcu, ai-ai, i se prpdete. Ru mi pare, doare inima.
Toat ziua zace de parc mort, iar noaptea cnd se scoal.,.
Se -scoal?!! Ghirin sri att de brusc n picioare, nct mama tnrului
scoase un ipt, iar btrnul kazah i strnse buzele a obid.
Am spus doar, c se scoal, tu de ce speriat? Snt aici o sptmn i
n timpul sta de dou ori sculat. Zace parc-ar dormi, numai c rsufl des,
ea un cal care mult alergat. Apoi scoal, iar cade pe pat, iar scoal. Pe urm
horcie i buf, ca un butean. Eu m duc atunci, aez bine pe pat s nu
cad jos...
Le-ai spus ceva despre asta doctorilor?
De ce s le spui? Cine ntrebat? Doctor tie i singur ce-i de fcut.
Doctorul l mare, tii ct priceput este!
Of, mulumesc, rahmat, aksakal! Ghirin i vorbise fr s vrea n
kazah cunotea puin limba de pe cnd fusese n Kirghizia i Kazahstan.
Kup djahs!
64
Ce s-a-ntmplat? Ce spune? Credei c mai exist o speran? Vorba
ntretiat a mamei vdea extrema ei ncordare nervoas, care putea s
degenereze ntr-un acces de isterie.
V rog s-o ducei acas, porunci Ghirin n oapt profesorului de
geofizic. S nu-i spunei absolut nimic ndejdea de o clip care nu s-ar
mplini o poate distruge definitiv. i Ghirin, dup ce-i adres un zmbet
btrnului kazah, porni s-l caute pe medicul de salon. Profesorul,
descumpnit i palid, fugi dup el pe coridor.
Un singur cuvnt exist o speran?
Slab, aproape dc necrezut, dar exist. Dac scpai ns un singur
cuvnt fa de soie v omor cu mna mea. i eu pumnul lui masiv, Ghirin
schi un gest de ameninare.
Bine, bine. Geofizicianul izbucni n plns.
Tcei! i porunci el mnios, i profesorul dispru n rezerv.
Medicul de salon mpreun eu Ghirin rmaser mult vreme n micul
hol al seciei. efa de secie se apropie de ei, iar medicul i-l prezent pe
Ghirin, expunndu-i pe scurt fondul presupunerilor acestuia. efa se ls
ntr-un fotoliu, privindu-l sceptic pe venetic, ncruntndu-i sprncenele
epilate cu grij.
Mi-e team c nu voi putea fi de acord cu argumentele dumitale, spuse
ea cu convingere, agitndu-i mna pentru a alunga fumul de tutun Sonia,
deschide, te rog, fereastra strig ea ctre o sor care umbla la frigider.

72

 La urma urmei ce riscai, ncercnd s salvai un condamnat? ntreb

el pierzndu-i rbdarea.
Ceea ce risc un medie, cnd tratamentul se dovedete greit. i dac
rudele, care habar n-au de medicin, intenteaz un proces pentru aa-zisa
moarte datorat diagnosticului greit?
Toate astea Ie tiu prea bine, surise Ghirin cu amar ironie. n cazul de
fa ns nu v amenin nici o primejdie prinii snt oameni instruii, iar
eu am s Ie explic tot. Dac asta nu v e de-ajuns, vom proceda altfel.
Prinii i vor lua chiar niine biatul contra chitan.
i dac moare.,.
Vei fi n afar de orice rspundere. Dar dac se face bine? Cum rmnc
atunci cu rspunderea pentru diagnostic i tratament greit? i Hotri-v,
aadar.
85
Bine. S ncetm de a vorbi formal. Expune fondul chestiunii.
Aa era bine s-o facem de la nceput.
Ghirin le mprti neateptata bnuial care i mijise n minte, n timp
ee-l examinase pe bolnav. Spunea c psihiatrii cunosc o mulime de
afeciuni care apar numai datorit unor dereglri psihice. Exist cazuri de
scleroz a creierului, pe care nu le poi deosebi de cele de vrst. Numrul
unor astfel de boli crete brusc n timpul epidemiilor, al rzboaielor, al
foametei, n timpuri de teroare, cum erau de pild acelea din evul mediu.
Asta denot c factorul principal al unor asemenea boli este isteria, nu n
sensul obinuit care se acord euvntului, ci n cel medical. n cele mai dese
cazuri e vorba de un conflict sufletesc din domeniul subcontientului, dar,
n fond, sntem n faa unei disocieri din ce n ce mai profunde i mai largi
ntre contient i subcontient, n urma influenei prelungite a unor
mprejurri de via grele, sau' a inhibrii prelungite a unor sentimente
violente. Fr s-i dea seama, omul caut s evadeze din atmosfera prea
apstoare pentru forele lui sufleteti, slabe sau slbite. n acelai ev
mediu, evadarea aceasta, fuga de realitate, se manifesta n diverse forme de
invaliditate, provocat prin autosugestie. Numrul de paralitici de cele mai
diferite vrste era monstruos fa de densitatea, pe atunci mic, a
populaiei. Nefiresc de mare era i numrul de vindecri, ceea ce sporea
autoritatea religiei i a bisericii. Isteria profund, provocnd boala (de multe
ori prin autosugestie), l face n acelai timp pe om foarte sensibil i la
sugestia din afar, oferind, n consecin, prilejul acelor tmduiri subite,
chipurile, miraculoase, la care snt att de receptivi adepii religiei. Exist i
manifestri ale isteriei dc-a dreptul nspimnttoare. n cazurile de spasme
isterice, puternicii muchi ai coapsei i fractureaz cu uurin propriul lor
os femural, dnd aa numitele autofracturi.
73

Multe asemenea afeciuni s-au observat i n timpul celor dou rzboaie

mondiale. Din pcate, medicii nu tiu nc bine s depisteze natura isteric,
mai degrab psihic, a unui ir ntreg de afeciuni. Iar pentru prevenirea lor
se face i mai puin.
Te gndeti la nite spitale speciale? ntreb cu interes efa.
Exact. Dar nu chiar spitale, ci un fel de cmine izolate, unde, n
condiii de disciplin sever, un om obosit, n
86
pragul mbolnvirii, ar putea s se oeupe cu o munc uoar, de
preferin fizic i s stea acolo doi-trei ani, uneori chiar mai puin, pn ce
i va fi refcut forele. i, fiindc veni vorba, nainte vreme, mnstirile i
atrgeau pe muli tocmai pentru c le ofereau prilejul de a se odihni o
vreme n urma unor puternice ocuri i a dezechilibrului lor psihic. Nu
puini veneau acolo, dar nu se clugreau, ci se fceau frai, adic
ndeplineau o munc anumit n schimbul unei chilioare i a hranei.
i bogtaii i gseau acolo un refugiu dar, bineneles, n schimbul
unei pli pentru ntreinere. Asta ns e alt chestie. S revenim la
bolnavul nostru. Snt aproape sigur c e atins de o isterie grav, cu transe
dc tip eataleptic...
Bine, dar cuprul aflat n urin constituie indicaia sigur a bolii lui
Wilson. Asta, mpreun cu toate celelalte simptome...
S ncercm s fim dialectici. Insuficiena de enzime provoac
eliminarea cuprului, i aceast eliminare provoac leziuni ale anumitor
regiuni din creier. S inversm situaia. Afeciunea (sau depresiunea
psihic) a acelorai zone ale creierului duce la schimbarea biochimie!
organismului, la pierderea acelei anumite enzime .i la eliminarea cuprului.
Gndii-v la boala lui Grave sau la boala lui Basedow de natur psihic
oare nu are loc i aici o tulburare serioas a echilibrului hormonal
biochimic?
Cam aa reiese, nu se putu st.pni s recunoasc medicid dc salon,
dar se potoli pe loc: cnd privi spre severa lui ef.
i atunci ce trebuie s facem? ntreb aceasta, de ast dat cu o voce
mult mai blnd. Socot c nainte de orice, trebuie s verificm
presupunerile dumitale. Am s-l rog pe doctorul Sinin s telefoneze
imediat prinilor lui Mia, ca s le punem ntrebri asupra perioadei
premergtoare bolii. Asta din punctul de vedere al depresiunii psihice.
Medicul dc salon se i duse la telefon.
Minunat! exclam Ghirin, Pe urm probabil c va trebui s ncepem a-i
administra calmante. Acele umbrele care apr cu devotament creierul de
tot felul de zguduiri: uiamid sau dac s-ar putea face rost de mellaril, care
e mult mai puternic.
74

87
Umbrele ce potrivit denumire! rse efa seciei biochimitii snt cu
drept cuvnt poei. mi i nchipui o umbrela mare, care se dcschide
deasupra creierului descoperit al bolnavului.
Pi. de rapt, chiar aa se i ntmpl. Toate aceste calmante nrudite cu
atropina i chiar cu alt calmant curara, acioneaz perfect chiar i n
epilepsie. Aadar, mellaril sau toridazin n doze standard noi, ns, l vom
administra n cantitate dubl.
i-apoi?
S ne consultm cu profesorul Rogacev n privina hipnozei. O edin
serioas de sugestie, i cred c toat boala lui Wilson va dispare. Asta o iau
asupra mea, iar dumneavoastr umbrela. De acord?
efa de secie ncuviin din cap, cu ochii ndreptai spre captul
coridorului, unde apruse medicul ele salon.
Ai lmurit ceva?
Nimic deosebit. O perioad de timp nainte de a se mbolnvi, biatul a
fost foarte posomorit i tcut, dar n-a mrturisit nimic prinilor i n-a
ndreptit nici o presupunere a maie-si: o dragoste nefericit, o tovrie
proast sau o boal ascuns refrenul'obinuit al tuturor mamelor.
Care i snt, de fapt, cele mai frecvente n realitate, spuse Ghirin. Dar
asta o s se lmureasc mai trziu; n clipa de fa boala lui seamn a
depresiune psihic, indiferent de cauzele care au provocat-o. De cnd a
intrat n starea asta, n-au spus?
Ba da de aproape un an.
Precizarea e pe deplin satisfctoare. Of, i prinii tia! Ba se
amestec prea mult n existena copiilor i le stric viaa i psihicul, ba i
las n voia lor, tocmai cnd nu trebuie... Oare cnd voin fi n stare s dm
societii copii educai aa cum se cuvine? Cnd vom pricepe c educaia
este totui lucrul cel mai important i c n materia asta nu trebuie
nesocotite nici un fel de posibiliti?
Ce om ciudat eti i dumneata, spuse efa. Te-ai indispus, de parc
dumitale personal i-ar fi pricinuit cineva Uii mare ru.
Pi chiar aa i este. Snt doar o prticic a societii i sufr cnd ceva
nu merge ca lumea. Asta m privete direct: triesc doar n aceast
societate. Aadar, ne-am neles n toate privinele i pornim la aciune. Dar
deocamdat mamei nici o vorb!
efa seciei i doctorul de salon l petrecur pe Ghirin pn la scar; felul
n care i luar rmas bun de la el nu semna de loc cu cel n care fusese
primit.

75

CAPITOLUL 4
Regina erpilor de cas
Sima sttea lungit pe divan eu minile sub cap. strduindu-se s intre
n starea aceea de relaxare, fr gnduri, care-l ajut pe sportiv s evite
tracul, aclie suprancordarea nervoas. Chiar i unii amatori de sport, de
coregrafie, de spectacole de circ sau de muzic ignoreaz ct de muli
oameni talentai n-au izbutit s dobndeasc succesul meritat, numai
pentru c n momentul hotrtor sistemul lor nervos era parc amorit,
incapabil s imprime corpului acea coordonare de-a dreptul muzical, de
care are nevoie oricine pentru a exprima anumite sentimente, rezisten,
sau for.
Nu arareori se ntmpla astfel: un antrenament ndelungat a prelucrat
corpul, imprimndu-i o coordonare precis a micrilor; muchii snt
dezvoltai i plini de fora pe' care ii nmagazinat-o, inima e acum un motor
neobosit, gata s pompeze acele tone de snge ,care vor trece printr-nsa n
timpul competiiei sportive sau al unei manifestri arti-stiee. Cnd deodat,
ceva, ca o otrav misterioas, atac creierul: presimirea paralizant a unui
eec, a unei nfrngeri, o timorare neateptat sau poate, o influen
psihic, asemeni hipnozei, venit din partea unor spectatori ostili sau
sceptici, din cine tie ce motive; atunci cei slabi de nger ncep s se
autosugestioneze, automatismul micrilor lor dobndit cu preul unei
ndelungate strdanii trecute din contient n subcontient, va face calea
ntoars, ajungnd sub controlul contiinei, otrvit de-acum de acea
sugestie ntmpltoare. n cazul acesta totu-i pierdut! Coordonarea perfect
se deregleaz, muchii snt ncordai de contientul nfricoat, micrile,
altdat degajate, devin repezite, cele rapide snt ncetinite, efortul este
frnat. i, pentru mult vreme, dac nu pentru totdeauna, n sufletul
sportivului sau al artistului i face loc tracul, carc pe unii i
89
silete chiar s se despart de ocupaia ndrgit, n ciuda aptitudinilor
pe care le au...
Iat de ce antrenamentul psihic al omului chemat s slujeasc arta sau
sportul nu este mai puin important dect oricare altul. Este una din
cauzele pentru care colile de balet, de pild, pentru a crea artiti
desvrii, ncep s-i instruiasc pe elevi nc din anii copilriei. Muli
sportivi, ns, i-au descoperit vocaia la un moment dat, dup un termen
de antrenament i instruire cu mult mai scurt; n cazul acesta, educarea lor
psihic are un rol extrem de important.

76

Sima tia acest lucru, dar pentru psihicul ei sntos, cu funciile

creierului contiente i incontiente sudate ntr-un singur tot, nu se
punea problema tracului. n gimnastica artistic te mai ajut i muzica.
Muzica este cea care i creeaz dispoziia, te susine cu ritmul, cu armonia
ei, te ajut s-i dozezi micrile. Altceva este s te produci la aparate, sub
privirile mute a mii de ochi care cntrese ficcare ntoarcere a trupului,
fiecare avntare a braului sau ndoire a piciorului... Dar i aici i vine n
ajutor, nviorndu-te, acel simmnt nflcrat al ncrederii n forele tale, pe
care i-l d nunrai un antrenament susinut...
Sima i ridic braul i privi la ceas.
Rita trebuia s vie peste o jumtate de or ca s-o ajute s studieze o
nou compoziie i ea nu se schimbase^ nc.
Astzi e ntr-o stare sufleteasc deosebit. Nu izbutete s se concentreze
i s examineze temeinic a doua parte, lent, a programului. Gndurile i
zboar la ntlnirea de la Expoziia artitilor plastici diri Moscova. n faa
Simei se deseneaz din nou i pentru a cta oar?! scena: un grup dc
oameni la picioarele unei statui uriae de lemn, cu mutre sceptice,
indiferente sau ironice, iar printre ei, cu capul uor nclinat, ncreztor i
totodat cu o mare siguran de sine, puund eu simplitate ntrebri
specialitilor, st el, aeest neobinuit medic-cunosctor n art, Ivan Ghi-,
rin. Numele, nfiarea, simplitatea i precizia micrilor, limpezimea
ideilor, vorba reinut i glasul su profund toate acestea constituiau
expresia unui caracter specific rusesc.
Sima nu suferea ironia ieftin, zeflemisirea vulgar prin care cei
ignorani sau slabi i ascund nencrederea fa de nou, invidia fa de
frumos sau teama n faa unui mare erudit.! se pruse c dintru-nti artitii
voiser s-l ia puin
90
peste pieior pe necunoscutul care cutezase s-i exprime prerea n
privina sculpturii. Plin de simpatie, i trimisese n gnd asentimentul ei,
dar el nu prea nici stingherit, nici sfios i, fr a cuta s arate cu tot
dinadinsul c ar cunoate legile artei, exprimase lucruri att de interesante,
de-a dreptul captivante, despre esena frumosului.
Felul n care se cunoscuser fusese simplu i inevitabil, ca i plecarea
lor mpreun. Tot aa au vorbit fr ocoliuri i ct se poate de direct despre
toate cte i priveau i-i preocupau pe amndoi. Era prima oar n scurta ei
via cnd ntlnea un om pentru care multe probleme ale tiinei erau o
carte deschis i care, mulumit lui, deveniser accesibile i Simei, o fat
ea oricare alta, cu o cultur nu prea vast, creia, nu o dat, satisfacia de
a avea un trup antrenat, suplu i puternic ce s ne mai ascundem? i se
pruse mai de pre dect multe cri serioase...
77

Graie lui, lui Ghirin, Sima nlturase parc vlul obinuitului.

O uoar btaie n u i rupse firul gndurilor. n prag apru Rita
Andreeva o fat nalt, cu pistrui pe mutriciea ei simpatic de putan.
O, marele i neleptul meu calif! Vin la tine ca supus muzicant i o
gsesc pe nlimea-ta mngiat de adierile voluptoase ale Orientului.
Porunci-vei, oare, vizirului tu s te atepte? Sau poate c Harun al-Raid e
bolnav, ocroteasc-l Alah!
Izbucnind n rs ca o colri, Sima sri din pat, i drui prietenei o
srutare i o portocal mare i ncepu s-i pun costumul de gimnastic,
ascuns de ua deschis a dulapului. Se mprieteniser nc de pe vremea
cnd Rita era n anul nti al Institutului de educaie fizic. n pofida
diferenei de vrst, nscociser aceast activitate pe jumtate n joac, pe
jumtate n serios, care continua tradiiile timuriene Cele dou prietene
duceau i ele o activitate plin de iniiativ personal ca i romanticul
calif al basmelor arabe, care seara se travestea n om din popor i colinda
oraul nsoit de marele su vizir n cutarea nefericiilor care aveau nevoie
de un ajutor; Sima cptase deci numele de Harun al-Raid. i fcuser
rost de un caiet gros, n care i notau cele mai variate ntmplri, de fapt,
foarte modeste ce posibiliti puteau avea dou feticane, n afar de o
inim bun i picioare zdravene?
Cnt-mi ceva ca s m dezmoresc, o rug Sima, ieind de dup
dulap.
91
Rita i terse eu grij degetele lipicioase pline de zeam de portocal i
se aez la pian, umplnd camera cu sunetele unei gavote vesele. Sima i
ncepu nclzirea, privindu-se n oglinda eare ocupa n ntregime unul din
pereii odii srccios mobilate, dar spaioase.
Pn ncepi exerciiile, se poate discuta cu tine? ntreb Rita. E vorba i
de o treab serioas referitoare la Harun al-Raid, dar despre asta mai
trziu. Pn atunci ns... tu tii c-mi place s trncnesc, cum spunea
fostul tu brbat.
Desigur, numai c eu n-am s-i rspund, ea s nu-mi pierd suflul.
tiu, tiu. Mi-am amintit aa, deodat, cum povesteai despre mama ta
adoptiv. Dc mult vreme, chiar din ziua n care am venit Ia tine pentru
prima oar, m-ara mirat c o fetican singur cum eti tu are o camer
aa de mare, un pian i pe lng asta ditamai oglinda. Englezeasca ta, ea i
cunotinele n materie de art le datorezi tot ei?
Da, ea m-a crescut, ea m-a instruit. i a depus atta trud ca eu s
devin cea mai cea mai cult! Numai c eu n-am fost n stare s ajung cea
mai... Sima fcu o piruet, cteva salturi i, dndu-se peste cap, se trezi pe

78

divan. Acum, cinci minute dc repaus i ncepem compoziia. Am nsemnat

pe note ce pasaje anume trebuie srite. Ai mai cntat adagio-ul din Eglc P
Sima se concentr. Se aez n faa oglinzii, cu umrul drept mpins
nainte i cu braele lsate n jos, uor ncordate, ncruciate la ncheietura
minii.
Vrei s ncepem de-a dreptul de la... cum i zice... partea aceea mai
lent? ntreb Rita i, primind ncuviinarea, ncepu s cnte urmrind
notele i n acelai timp imaginea reflectat de oglind a prietenei sale.
Compoziia conceput de Sima nu era de loc uoar. Succesiunea
ritmic a acordurilor se reflecta n micrile ei foarte energice, cu opriri
neateptate, care ar fi putut prea sacadate, dac n-ar fi alternat cu treceri
line, ncetinite. Prin gimnastica ei, tindea s realizeze o compoziie modern,
care s corespund cu tempo-ul vieii contemporane. cu vertiginoasa ei
succesiune de impresii. Sima i spusese de mult Ritei c unele dansuri, mai
precis, exprimarea sentimentelor prin intermediul lor, nu difer cu nimic
astzi de vremurile trecute, cnd femeia avea la dispoziie mult timp pentru
alambicarea senzaiilor i emoiilor
92
ei, cnd ea era aceea care tria mult mai intens dect brbatul chinurile,
i bucuriile dragostei, cnd i permitea s se ofere pe de-a-ntregul patimii,
cnd i ddea mna s fie jucu, amuzant. Sima ns dorea ca suita ei
coregrafic-gimnastic s nfieze femeia contemporan, care ncearc i ea
sentimente puternice i profunde, dar care se strduiete s-i gseasc
locul n via i n lume, capabil s fac fa n cele mai diverse domenii de
activitate o femeie cu desvrire alia dect aceea care nu ateapt dect
sosirea i srutul brbatului ales. Nu era convins c a izbutit s redea pe
deplin ceea ce a conceput, dar, oricum, realiza ceva serios i estetic...
S-i cnt finalul? ntreb Rita fr s se opreasc.
Da. da!
Dup o nlnuire de micri fulgertoare, aproape insesizabile, trupul
Simei ncremenea pentru o -clip ntr-o poziie sculptural plin de graie,
subliniat de cte o energic i dificil ndoire a braului, o ntoarcere
brusc a capului sau dc un gest iute al minii cu degetele rchirate.
Piciorul ridicat cu repeziciune i meninut ntr-o perfect imobilitate,
flexiunea i ndreptarea minilor aduse deasupra capului preau hazlii
acum, dup execuia att de grea a pailor de balet din dansul ei acrobatic.
Dar i perfeciunea corpului Simei fcea ca dansul s semene cu o
succesiune de secvene cinematografice luate dup o sculptur vie.
Adagio-ul se termin.
Repet finalul! ceru Sima gfind.
Mai odihnete-te!
79

 Nu, nu snt obosit.

Rita mai cnt o dat i nc o dat, pn cnd Sima ceru ea o pauz,
apoi se rsuci pe scaunul turnant i i privi int prietena.
Eti bine! Eti aa de bine de-mi vine, nu tiu cum, s te njur!
exclam ea.
Ce-i asta? Spui c snt bine i vrei s m njuri? i asta se numete
ncurajare prieteneasc?
nceteaz. Nu te preface c nu pricepi! mi vine s te njur pentru c
totul e aa de bine i corpul, i micrile, ai gust i sensibilitate n
execuie. Ct s-ar mai zbate alta n locul tu ca toate astea s se lege, pe
cnd Ia tine totul e gata pus la punct... O mai ii minte pe gimnasta aceea
din Austria, Karin Froner, care s-a produs la ntrecerile demonstrative din
aprilie?
93
Sigur c da. mi amintesc i programul ei liber ales dans modern.
Dar ce vrei s spui cu asta?
E la fel de simpatic i negru ca tine, i avei exact acelai corp.
Rita, scumpul meu vizir Sima i trase prietena aproape i o cuprinse
de umeri et a fi vrut s fiu niel mai nalt, aa cum eti tu. i cu un
corp tot att de uor ca al Liusiei. Adu-i aminte de sriturile ei eu ca s le
fac, mai va! Dar Tamara? Iat adevrata gingie: e ca o statuet japonez.
Nu te mai subestima! ntreaga ta fptur e ct se poate de feminin, i
tocmai asta te caracterizeaz, n asta i st farmecul. Brbaii ar trebui s
te poarte pe brae...
Ei snt bucuroi s m poarte, dar m scap cam repede, rse Sima,
cum s-a utmplat, de exemplu, cu Gheorghi, fostul meu brbat.
i ce, nu mai exist alii?
Asta-i adevrat. Dar pn la urm toi brbaii in mori ca tu s fii
aa cum vor ei. Dac nu eti, ncearc s te formeze dup gustul lor. Iar cel
mai teribil lucru se ntinpl cnd te dovedeti a fi mai tare! n acest caz, ei
trebuie s-i manifeste ntr-un fel sau altul superioritatea, iar dac aceast
superioritate nu exist, atunci dumnealor simt nevoia s le umileasc, s te
coboare la nivelul lor sau, dac se poate, i mai jos.
Te cred i eu!... ncuviin Rita cu gravitate. Vrei s punem de ceai? Am
terminat pentru azi, nu-i aa?
Dac nu eti prea obosit, te rog s mai repetm o dat. Pn la nou,
e bine?
i Rita ent adagio-ul din baletul lui Balsis nc o or ncheiat, iar
Sima i perfecion programul liber ales. n sfrit. lugi sub du. lsnd-o pe
Rita gnditoare n faa pianului.

80

 Ce prere ai de programul meu? ntreb Sima pieptntulu-i prul

des.
Totul e bine, ti-am spus-o, dar... Rita rmase pe gnduri, adunndu-i
ideile. Eu a mai cuta ceva. Lipsete punctul culminant, un ultim avnt,
nfocarea aceea nebuneasc cu care ar trebui s se ncheie o compoziie att
de original i impresionant. A zice c, innd seama de temperamentul
tu, e chiar cam rece.., De altfel, poate c... Rita tcu.
Ai impresia e eu snt cam rece?
94
Uneori. E chiar ciudat: acolo unde femeia ar trebui s fie nflcrat, tu
eti linitit, iar alteori dai dovad de un temperament aproape slbatic.
O, e interesant! Poate c ai dreptate, da, da, rspunse Sima, aeznduse pe marginea divanului. Mi s-a prut ntotdeauna c iubirea dintre doi
oameni puternici i sntoi trebuie s fie uoar i luminoas. Nimic n-o
denatureaz, nimic n-o nbu. Iar dac trece, trece de asemenea fr
autosfiere, fr neguri i disperare. Cu mine chiar aa se ntmpla mi
trecea mai repede dect altora... dar nu pentru c a fi srit de la unul la
altul...
Bineneles, ncuviin Rita. Eu te cunosc destul de bine ca s nu
presupun ceea ce le-ar trece altora prin minte. Dac ai multe preocupri,
dac ai o munc permanent care te fur, e limpede c nu eti dintre
femeile a cror unic preocupare este dragostea.
Se poate. Totdeauna se ntmpl aa: nti te simi amrt, trist, i-e
greu, dar n acelai timp undeva, n strfundurile tale, s-a i strecurat un
fel de uurare: chiar dac s-a terminat, tii cel puin un capt.
Rmi singur, cu inima pustie.
Da. Dup prerea mea, teama asta de singurtate la noi, femeile, este
sentimentul predominant. Cte fete bune nu s-au grbit s se mrite din
pricina asta cu primul venit i pltesc pentru graba lor pn n ziua de azi.
Singurtatea te sperie la gndul c ntr-o zi vei fi bolnav sau btrn... Ba
nu, teama asta o sorbim o dat cu laptele mamei i i are originea n
trecutul ndeprtat al satului, unde ntr-adevr o femeie singur era sortit
s ndure cea mai neagr mizerie. Acum nu mai e aa. Femeia e capabil
s-i ctige pinea tot aa de bine ca brbatul, triete nconjurat de
oameni i i poate oricnd gsi o ocupaie, chiar i la btrnee. Sima i
ntinse mdularele i zbur cu gndul la evenimentele petrecute cu dou zile
n urm, pn ce Rita o scutur de umeri.
Ce-i cu tine, o, nefericit calif? Nu cumva te-ai ndrgostit de o roab din
vreo ar ndeprtat?
Nu, m-am mprietenit doar. E, uite, aa de nalt i mult mai n vrst
dect mine.
81

 Asta e ceva nou, Sima! i tu crezi n prietenia dintre un brbat i o

femeie?
Ct a dori s cred! Uneori mi se pare c noi, oamenii zilelor noastre,
nu sntem nc destul de evoluai din acest punct de vedere. n orice caz,
doi brbai bine mi-au
95
propus prietenie i au sirit eu declaraii de dragoste. Unul din ei mi
explica de zor c tnjete dup o prietenie feminin, c acum nu mai exist
adevrata prietenie ntre brbat i femeie din pricin c lumea e mbesit
de idei mic-burgheze i c ar fi ncntat s poat gsi o adevrat prieten,
fr s intervin ns obligativitatea dragostei de care el a obosit. Dar n-a
ieit nimic 1
Poate e ar fi ieit, dac erai ceva mai urt!
Nu tiu. Snt ns convins c n prietenie e altlel dect n dragoste.
Prietenia cere neaprat reciprocitate. i egalitate eu orice pre. Dar nu n
sensul de a fi la fel, nelegi?
Desigur. Povestete-mi ns despre roaba ta, calilule.
mi plac astfel de oameni pentru c tiu s munceasc n toat
accepiunea cuvntului 1
Ca tata i mama! exclam Rita. Mama spune c nu se simte niciodat
obosit cnd o intereseaz sau vrea cu orice pre s dobndeasc ceva.
Nu pot s sufr oamenii care socotesc c au fcut tot pentru familie,
pentru stat i pentru ei nii. Adeseori nu snt dect nite trutori ascuni...
Totui, ci ani are roaba aceea?
Nu e prea tnr, sincer vorbind, e mult mai n vrsta dect mine.
Nu tiu, nu tiu, cltin Rita dezaprobator din cap.
Pari dezamgit. Ce nu-i place?
Pot s jur e te-ai ambalat, Sima. Am tot sperat c n viaa ta va aprea
un om adevrat, vrednic de tine i c vei deveni pentru el o zei care s-l
nflcreze, s-i umple sufletul de dorin i nerbdare. Un oin drz, cu
mult fantezie i o nesecat dragoste i admiraie fa de tine. Pe cnd sta-i
n vrst... neleg: vaste cunotine, sensibilitate, experien de via... i
totui, dup mine, astea nu fac nici doi bani n comparaie cu acea mare
dragoste care se nfirip ntre doi tineri!
Tu uii c nici eu nu mai snt tnr i apoi... prin toate astea eu am
trecut. Dac ai ti ct de repede se destram totul cnd nu exist nelegere,
cnd i dai seama c nu ai acelai drum cu alesul tu... Nu tiu cum s m
exprim mai bine. in foarte mult ca amndoi s aib n general interese i
gusturi comune, iar el s posede n plus vaste cunotine.
Visul meu e altul. S fie copleit dc dragoste, s se extazieze n faa
mea i s fie gelos, s aib n el chiar i o
82

96
doz de ferocitate brbteasc, ti aa fel ca eu s m simt i zei i
sclav supus n acelai timp!
Aoleu, Rita, asta o s se termine prost! Timpul corsarilor i al
cavalerilor a apus. Partenerul tu de via va cuta mai degrab s-i dea
seama dac nu cumva l obligi s fac mai multe dect faci tu nsi.
Nu rde, calife, snt ct se poate de serioas. Dac nu iese bine, mi voi
relua libertatea.
Libertatea nu e posibil dect n condiii de mare singurtate, dar
adeseori oamenii n-o neleg, i nici tu de altfel. Hai mai bine s bem ceai...
Vreau s tiu ce treab ai cu califul tu?
Rita i povesti o ntmplare care le tulburase pe toate elevele ei de la
cmin. Una dintre muncitoare, o fat tnr i blaie, Nadia, se ndrgostise
de un aviator proaspt ieit din coal, plin de prestan i prea sigur de el.
Nici Nadia, nici tnrul aviator n-aveau camer, drept care prietenele fetei
luar hotrrea s se restrng puin i s le ofere tinerilor cstorii o
cmru chiar acolo n cmin. Asta pentru o vreme, pn ce Nadia i
brbatul ei i vor fi gsit un adpost. Noaptea, prietenele Nadiei au fost
martorele unei scene dezgusttoare. La un moment dat, ua camerei
tinerilor s-a deschis, izbindu-se de perete. Aviatorul, mbrcat n prip, eu
geamantanul n mn, s-a oprit n prag, apoi s-a ntors i, trgnd o
njurtur trivial, ddu s plece. Tnra lui soie, plngud n hohote, s-a
agat de mneca brbatului care, n culmea furiei, a mpins-o brutal ct
colo, i Nadia a czut n genunchi. Trf! a urlat el i a zbughit-o afar
din cmin trntincl ua de-au zngnit geamurile.
Prietenele ei venir n fug, o ridicar, o aezar n pat, o nvelir. Din
scncetele ei nearticulate reuir s neleag c Nadia nu era o fat
neprihnit, dar c se temuse s-o mrturiseasc iubitului ei. Credea c va
izbuti poate s-i ascund ntr-un fel sau altul ceea ce fusese un scurt i
nereuit roman de dragoste n adolescen. Aviatorul ns se considerase
jignit n cele mai frumoase sentimente, frustrat, pclit. Nici un fel de
rugmini nu l-au impresionat pe gelosul care, de atunci, n-a mai aprut.
Nadia e ntr-o stare grav de depresiune. Biata fat st zile ntregi ntr-un
col prietenele ei au luat-o iari n vechea lor camer. Dac nu d nimeni
pe acolo, nu-i aprinde lumina i nu mnnca.
Trebuie fcut ceva ea s ias din starea asta.
7 Coroana neagr
97
Eu am ncercat, au ncercat i fetele, dar fr nici un rezultat. Poate vii
tu s stai de vorb cu ea. Nu face dect s repete: Viaa mea e distrus, eu
mi-am distrus-o singur, cine s mai aib nevoie de mine?
83

 Dar fanatic mai e i aviatorul sta! se indign Sima.

Ia ncearc s-o iei i altfel. Aa a fost el crescut. Pentru brbai e foarte
important s fie ei primii. Asta o gseti aproape n toate romanele.
Ai i gsit la ce s te referi la vechiturile alea, unde toate se petreceau
dup canoane religioase.
Ce legtur are asta cu vechiturile? Ia gndete-te i la unele opere deale noastre, sovietice i acolo eroii snt foarte sensibili n privina asta.
Fereasc dumnezeu ca eroina s fi avut pe cineva nainte, c ncep torturile,
umilinele. Aadar, ce pretenie s mai ai de la flcul sta? El visa ca totul
s fie aa cum a fost nvat c trebuie s fie. Iar Nadia n-a fost dect o
fricoas creia i-a lipsit curajul s-i spuie totul din capul locului.
n privina crilor, poate c ai dreptate, ct despre laitate... Adic tu
voiai ca ea s ia poziia de drepi i s raporteze: tii, eu nu snt o fecioar
neprihnit; dac vrei, iubete-m, dac nu, nu? Mi se pare dezgusttor...
Dar s nu mrturiseti nimic, iar nu e bine. E ca i cum te-ai ascunde
de acela care trebuie s devin pentru tine omul cel mai apropiat din lume,
ripost Rita.
Da, nu e bine nici aa. Ce e de fcut? Sima czu pe gnduri. Aha, miam amintit de omul care vorbea de linia aceea din cale-afar de subire, fin
ca un ti de brici, care trece printre dou extreme. Mrgrit, am s-i
telefonez i am s m sftuiesc cu el n privina Nadiei.
Cui, adic? Of, Serafima, ce i-a venit aa deodat s ai nevoie de
sfaturi? Te-ai prostit oare?
Tu s nu mai spui prostii dac nu tii despre ce e vorba. Oamenii cu
cunotine multilaterale, enciclopeditii, au devenit foarte rari, iar un
enciclopedist nzestrat cu o bogat fantezie constituie pur i simplu un
miracol.
Dar cine e sta, la urma urmei? E academician, profesor?
N-are titluri nalte. E colaborator tiinific, sau medie, nu tiu precis.
Profesorul de geofizic nu-l slbea de loc pe Andreev n dorina de a
cunoate adresa lui Ghirin. Andreev i jura
98
ns c n-a aflat-o nici el, i c nici oficiul de adrese nu-i va fi de folos,
ntruct Ghirin de-abia se mutase la Moscova.
Geofizicianul i descrca nduful profernd un ir de blesteme.
Nataa m execut dac m ntorc acas fr adres! Spune c
niciodat n viaa ei n-a ncercat un att de nestpuit sentiment de
recunotin.
Mai curnd e consecina unei prea mari ncordri i deprimri psihice.
A sftui-o s se trateze eu calmante, ca s-i potoleasc aceste elanuri
nesbuite.
84

 ndrznete numai s-i spui una ea asta Nataei, cnd fiul ei a i

nceput s se dea jos din pat. Cteva medicamente. dou edine de
sugestie, i minunea s-a svrit! strig geofizicianul.
Frumuseea const tocmai n faptul c nu e vorba do nici o minune.
Este pur i simplu rezultatul unei uriae erudiii, plus o minte limpede de
medie. Dar ia stai, mi-a dat n gnd cum i poi afla adresa: telefoneaz la
institut, am inut ntmpltor minte numrul... Dar i repet c e n zadar.
O fac numai pentru Nataa... Ba nu, mint, o fac i pentru mine,
mrturisi geofizicianul.
Verocika, uite o bomboan pentru dumneata, una mare de tot. Dat
fiind c am terminat, am putea chiar s ne srutm. Dar nu merit, ai un
logodnic tare hain, spuse cu o strmbtur studentul Serghei, ajutorul lui
Ghirin. Acum ce facem, Ivan Rodionovici? Ne apucm de problema
dumneavoastr?
S ne apucm. Am elaborat attea materiale pentru profesorul nostru,
nct i-am asigurat lucrul pentru vreo trei luni de zile. Conform nelegerii
mele cu clnsul, pot profita iicum de laborator... a avea nevoie i de
dumneata, dac vrei.
Cum de nu! Vorbeai despre eidetic.
Ai ghicit. De asta o s ne ocupm. Am i gsit civa oameni interesani
pentru experiene.
Dar eidetica asta ce-o mai fi, Ivan Rodionovici? ntreb laboranta.
Uneori poi ntlni oameni cu o imaginaie vizual de-a dreptul
extraordinar. Tablouri furite n gnd, de o limpezime i o putere
surprinztoare, asemeni unor halucinaii. Dac n faa unui astfel de om
aezi un ecran o
i* 99
coal mare de hrtie alb acesta. n timp ce povestete, proiecteaz, sar putea spune, pe lirtie, imaginile acelea ale lui, ca i cum ar privi pe
fereastr la nite ntmplri reale.
i acest tablou care se nate, rmne aa, neschimbat, n mintea lui?
De obicei, da. Dar se ntmpl ca prin faa lui s treac o succesiune
de imagini, probabil conforme cu desfurarea povetii ce i-o imagineaz.
E grozav! A dori s posed aceast nsuire.
Poate chiar c ai i avut-o. Imaginaia eidetic nu e un fenomen chiar
att de rar i e ntlnit n special la copii, care mai trziu o pierd.
Verocika, i garantez c tu n-ai avut-o niciodat, se amestec n vorb
Serghei.
i de ce, m rog?
Dac ai fi avut-o, cu siguran c te-ai li amorezat dc mine.

85

Ghirin urmrea zmbiud cum se tachineaz prietenete tinerii lui

colaboratori, continund s se gndease la experienele ce urmau s
nceap curnd.
Fondul problemei care l preocupa consta n aceea c n unele cazuri
izolate plsmuirile eidetice ale copiilor dau dovada unei imaginaii mult mai
bogate dect i-ar fi putut nsui din mediul nconjurtor prin toate cile
accesibile lor. Idealitii i explicau foarte simplu acest surplus de informare
fie prin existena unei lumi necunoscute, o lume de percepii psihice
imateriale, de unde sufletul copilului ar putea, chipurile, s capete cele mai
neobinuite veti, sau mai adeseori prin mijlocirea memoriei unei viei
trecute, n cazul cnd s-ar accepta teoria migraiunii sufletelor care, dup
moarte, trec dintr-un trup n altul. Este de la sine neles c tiina nu poate
accepta tlmcirile acestea idealiste, ns, negnd categoric misticismul, se
impune gsirea unei explicaii reale. O dat cu dezvoltarea ciberneticii,
multe procese inexplicabile ale gndirii i memoriei au nceput s capete
contururi materiale. Acum Ghirin putea apela la experiene, chiar dac
deocamdat mergea numai spre dibuirea metodei, chiar dac nu era sigur
c va atinge elul propus, ca acele cercetri tiinifice care se fac pe baza
unui bagaj considerabil de date culese anterior. El avea nevoie de oameni
maturi care s-i fi pstrat eidetismul, oameni care s accepte s se supun
de bunvoie anumitor experiene i s fie n stare s-i descrie
100
sen/aiile... Po aceti oameni i i gsise: o tinr student, un inginer,
un pictor i un electrician. Toi patru ardeau de nerbdare s fie folositori
tiinei, numai c era nevoie de timp sau mai bine zis de un laborator
liber... Acum sosise momentul 1
Pe dumneavoastr v cheam la telefon, Ivan Rodionovici! l strig
laboranta dintr-un eol ndeprtat al laboratorului, utinzndu-i receptorul.
Ghirin nu pricepu pe dat al cui t; acest glas potolit i acest rs sonor;
nu sesiz c pe firul telefonic pornea spre dnsul un adevrat val de
bucurie. Nuana de emoie, care nu-i scp Iui Ghirin, i dezvlui c aceea
care chemase nu era nici ea indiferent la aceast convorbire; asta i spori
bucuria. Rspunse c mai bine i convine s se vad chiar n ziua aceea,
pentru e a doua zi ncepea experienele i primi ncuviinarea.
Rmase o clip lng aparat, calculndu-.i timpul. Aci l gsi studentul
care aduna la un loc rebuturile muncii precedente notie, diagrame,
scheme de cmp vizual, ciornele de rapoarte eu privire la experiene.
Mine ncepem, Ivan Rodionovici?
Negreit. Electricianul lucreaz u schimbul de sear, aa c punem
mna pe el chiar dimineaa. Am s-i telefonez.

86

 Ce trebuie s pregtesc? Numai ecranele, creioanele i aparatajul

medical obinuit?
Nu, Vera s pregteasc i encefalograful. Pe ce) mare. Electrozii nu-i
VDIII aeza dect pe jumtatea posterioar a capului unsprezece buci.
Medicamentele le voi aduce eu, siringa de asemenea snt obinuit cu a
mea.
Oare acidul lisci'gicu nu se ia pe gur?
Ba da. Dar cine tie ce se poate ntmpla? Da, bine c veni vorba
pentru orice eventualitate s pregteti i oxigenul. Balonul i masca, nu
pernele.
Dar...
Experiena se face pe om i cu toate c nu exist nici un pericol, nimic
nu trebuie scpat din vedere, conchise grbit Ghirin. Psihicul i joac
uneori nite feste... Ei, e timpul s plec. Termin i dumneata i odilmetete ca lumea. Plimb-te sau du-te la un film, conclu-o acas pe Verocika cu
vaporaul. E o sear cald cum rar ntlneti. La revedere 1
JO!
Rmai singuri, studentul i laboranta se privir nedumerii.
Auzi, sear cald?! E o frigraie de nu-i vine s iei fr palton, spuse
mirat studentul.
Verocika zmbi cu atta neles, nct Serghei exclam:
Oare ea s-i fi telefonat?
Bineneles. Ce prostu eti nc, Serioja!
Nu cred. Asta o spui dinadins. O main cibernetic, aa cum e Ivan
Rodionovici al nostru, poate fi oare scoas de pe linie? mi pun capul c e
vorba de un nou obiect de experien!
Dac n-ai prea mare nevoie de cap, atunci f-o. Eu ns, n locul tu,
n-a risca nici mcar un fir de pr.
Nu, zu! i cum e dup... glas?
Destul de bine, are un glas plcut, vorbete politicos i calm.
Nu asta vreau s ntreb. Cam ci ani s aib, dac eti att c\e
perspicace?
Cum s-i spun... Dup glas pare a fi o persoan mult prea tnr. Dar
s lsm plvrgeala. S ne strngem lucrurile i s mergem. ndeplinete
ordinul condu-m cu vaporaul.
Ghirin se ntoarse acas trziu.
Hoinrise mult timp mpreun cu Sima pe minunata alee de tei de pe
oseaua Vorobiov. Fata i vorbi despre cazul nefericitei Nadia. Pe Ghirin
ntmplarea l impresion i fgdui fetei c imediat dup conferina care se
va ine la Casa artitilor plastici peste dou zile, o va lua la bibliotec i-i va
arta monstrul care pricinuise cele mai groaznice chinuri i cele mai mari
87

rele femeilor ntregii Europe. Rdcinile geloziei i ale urii care distruseser
fericirea modestei Nadia veneau de acolo, i Ghirin socotea c nelegerea
acestei legturi cauzale o va narma pe Sima, iar prin intermediul ei i pe
Nadia, cu destul energie ca s ias la suprafa din naufragiul ei
sentimental.
Dup ce-o urc n troleibuz, Ghirin porni spre cas pe jos, depnnd
amintirile din trecut care-l tulburaser.
Toat lumea din cas donnea de mult. Ghirin i scoase ncetior
pardesiul i se apropie de birou. Pe perete atrna o reproducere n culori. Cu
spatele spre ntunericul nopii i puternic luminat din fa, edea picior
peste picior, pe marginea unei mese, o fat n costum alb de Colombin.
102
Trunchiul era puin dat spre spate, iar n mina ridicat inea un
trandafir. Masca micu care-i ascundea partea de sus a obrazului prea
indiferent, eontrastnd puternic cu dinii strlucitor de albi i cu pomeii
fragezi, uor ridicai din pricina rsului ei nepstor. Fustia scurt i
nfoiat i descoperea pn sus picioarele ndoite din genvmchi i ncruciate
la glezne, pentru meninerea echilibrului. Aveai impresia c dintr-o clip n
alta fata se va cocoa sus pe mas dansnd, sau va cobor dintr-o sritur,
mistuindu-se n bezna nopii...
Ghirin scoase reproducerea de pe perete, o ntoarse n aa lei, nct s
nu-l supere luciul sticlei i citi versurile scrise oblic, cu litere avntate, jos,
n colul din dreapta:
Dc vei afla c-ai fost respins dc nuirclc-i prieten
De vei aflu c arcul lui Eros n-a fost destul de-ntins...
Aceast amintire, insuportabil de vie, i strnse dureros inima, dar
Ghirin o respinse, gndind c memoria, mai ales cnd se refer la ntmplri
foarte vechi, e ct se poate de perfid. Noi inem minte, mai nti de toate,
ceea ce a fost bun, viu, puternic, iar perioadele lungi de via, lipsite de
nsemntate, se pierd n noianul zilelor obinuite. Oricnd i oriunde, s fii
circumspeci fa de amintirile oamenilor din alt generaie. Ei n-au intenia
nici de a se pcli pe ei, nici de a induce n eroare pe ceilali; din via au
reinut doar mirajul senzaiilor i chipurilor selecionate de memorie, ba
nc nfrumuseate dc regretul trist al zilelor tinereii lor, sntoase i
puternice, care i leapd iute oboseala, care doarme somn greu, i crede
c aa va fi ntotdeauna, c sfritul firesc a tot ce e viu fie c nu-i privete,
fie c slluiete undeva ntr-o deprtare la care nu vor ajunge niciend. n
general e ntocmai ca ntr-o oper literar: pe de o parte viaa parc
adevrat, real, iar pe de alta, concentrat marile triri i impresii
acoper zilele mrunte i triste cu meschinele lor dezamgiri. Aidoma se
petrec lucrurile i aici: dragostea veche e nfrumuseat datorit faptului c
88

memoria n-a reinut dintr-nsa dect clipele de trire intens, vii, puternice
i care nu pot fi uitate. Tocmai de aceea Ghirin i aduce aminte nu de
ntinplrile reale din trecut, ei de esena lor, de ceea ce a fost atunci mai
frumos i mai drag inimii sale.
103
Cercet ndelung portretul mare al unei balerine, pictat de Serebriakova,
atrnat deasupra canapelei. O fat mbrcat ntr-un splendid costum, ca o
zn din basmele romantice din secolul trecut, cu capul uor aplecat i faa
ncadrat de bucle negre, eu privirea fix, trist i gnditoare. Ghirin se
ncrunt frmntndu-i mintea, apoi fcu un pas hotrt spre mas i, cu
un zmbet abia mijit pe buze, scoase dintr-o map un desen pe care-l aez
n locul Colombinei. Executat n culori vii i pure, reprezenta o dansatoare
stnd pe vrful piciorului stng, cu dreptul ridicat i ndoit din genunchi. n
braele ei goale flutura un voal lung crmiziu. Obrazul rotund cu ochi
prelungi era aplecat spre umrul drept. Asemnarea cu Sima att la obraz,
ct i la corp l uimi i-l ncnt. Dansatoarea purta pantaloni violet-nchis, o
fusti larg de un albastru-tare cptuit cu galben, un corsaj verde strns
cu nite aripioare strvezii n spate. Bakst. Tnihanova n rolul Peri glsuia
subtextul,

89

CAPITOLUL 5
Dou trepte spre frumos
Sala micu de pe Kropotkinskaia era ticsit de lume. Spre surprinderea
lui Ghirin, marea majoritate a publicului o forma tineretul. Pe maetrii
mai vrstnici sau btrni ai artelor plastice din primele rnduri i puteai
recunoate dup expresia lor plictisit sau voit dispreuitoare. Nu o dat
ntlnise Ghirin la unii aceast dorin, inexplicabil cnd e vorba de oameni
ai societii sovietice, de a-i lua un aer de stupid superioritate.
Cercet cu atenie sala cu ochiul lui de observator-naturalist cruia nu-i
scap nimic i o vzu n rndul al aselea pe Sima, cu brbia ei ferm i
rotund, mult ridicat, spre a privi peste capetele celor din fa. n aceeai
clip, un sentiment fulgertor de bucurie i npdi inima: femeia aceasta i
se pru uimitor de atrgtoare. Ciudat! De ce simea oare asta tocmai
acum, n toiul cutrilor lui ncordate, a btliei ce urma s-o dea mpotriva
rutinei i a frniciei, el care avea regretul permanent al timpului irosit...
Dar iat-o acolo pe ea, ntr-o rochie de culoarea cafelei; nu-l vede; prezena ei
are ns pentru dnsul, ntr-un fel, o mai mare importan dect tot restul.
Poate c inima omului r104
mne ntotdeauna accesibil frumosului, i, de cte ori l ntlnete,
remprospteaz venica ateptare incontient a ceva nou, pentru care de
fapt i merit s trieti?
Ghirin i ascunse zmbetul i se apropie de catedr fr s-i ia ochii de
la fat. Chipul ei se lumin de o sincer bucurie.
Preedintele anun nceperea prelegerii. Ceea ce am s spun aici
expunerea pe care o voi face n-a crede c poate fi considerat drept o
prelegere ncepu rar i cu vocea limpede Ghirin. Trecnd prin sal mi-au
ajuns la ureche unele reflecii cu privire la mine i la ceea ce voi expune.
Unii, cu precdere tinerii, spuneau c vor asculta cu plcere cum vor fi
strni cu ua nfumuraii i mzglitorii. Alii, mai vrstnici, afirmau cu
convingere c-l vor pune cu toat plcerea cu botul pe labe pe doctoraul
care intenioneaz s-i dscleasc pe artiti. V pot asigura c n-am venit
cu gndul de a dscli, sau de a strnge cu ua pe careva i nici de a fi pus
cu botul pe labe.
Cred c nu ne aflm nici la un miting de adversari politici, nici la
tribunal i nici pe stadion. Eu intenionez s discut aici asupra celor mai
dificile probleme ale naturii umane cu nite oameni instruii i dornici de
cunotine noi. S-ar putea ca tiina s ne ofere, pentru ntia oar n toat
istoria omenirii, posibilitatea de a rezolva aceste probleme...
90

Auditoriul se potoli, interesat de aceast introducere neobinuit. Ghirin

urm:
n anul 1908, pe fundul Mrii Egee, n apropierea Insulei Terra,
scafandrii au descoperit epava unei corbii greceti antice din primul veac
al erei noastre, sau nainte de era noastr data nu s-a putut stabili cu
exactitate. Iii aceast corabie a fost gsit, printre alte obiecte, un mecanism
ciudat, lucrat din bronz o mbinare complicat de rotie dinate
oarecum asemntor cu mecanismul unei pendule cu greuti. Timp de o
jumtate de secol savanii n-au izbutit s dezlege taina acestui mecanism.
Abia de curnd s-a lmurit c era o original main, creat n vederea
calculrii micrii planetelor, foarte important pentru prezicerile
astrologice n acele timpuri.
Dar nu e vorba de main, ci de faptul c noi n-am fost n stare s-i
pricepem menirea pn n momentul n care am creat noi nine
instrumente asemntoare, bineneles mult perfecionate. Tot astfel ne
aflm i noi de mii de ani, nu n faa unei maini primitive, ei n faa celei
mai com
105
plexe i superioare mbinri de mecanisme biologice supuse acelorai
legi fizice i chimice, care se desvresc n decursul istoriei, ea i oricare
din mainile furite de noi. Abia n vremurile din urm ntre anii patruzeci
i cincizeci ai secolului nostru a avut loc un avnt nemaipomenit al
tiinei, extinderea nelimitat a orizonturilor ei. ntreaga omenire s-a
convins de uriaa ei putere; n ru sau n bine - asta depinde de noi.
Acest avnt al tiinei ne d putina s purcedem la studierea celei mai
complexe creaii a naturii fptura nzestrat cu darul gndirii omul. Lam studiat noi i nainte, dar am crezut: cu naivitate e un bisturiu
obinuit, un entar i o analiz chimic sumar pot rezolva probleme pentru
nelegerea crora este nevoie de microscopul cuantic, analizatori electronici
i maini dc calculat. Biologia, ca i celelalte tiine despre om, a dobndit
azi capacitatea de a descoperi unele particulariti ale organismului uman,
inaccesibile nainte vreme nelegerii noastre...
Ghirin vorbi despre drumul, de o uria durat, al dezvoltrii istorice a
animalelor din care a rezultat pn la urm omul, a vorbit despre milioanele
de legturi, dc o extrem finee, care strbat toate celulele organismului ca
nite lire ntinse spre lumea exterioar care reacioneaz la felurite radiaii
luminoase, calorice, sonore, moleculare la torente magnetice oare gonesc
i vibreaz n jurul nostru. A pomenit despre mecanismele creditare care
transmit nu numai ntreaga informaie necesar formrii omului nou, ci i
uriaul bagaj de cunotine ale generaiilor anterioare, reflectate prin
instincte i n activitatea subcontient a creierului. n acesta din urm se a
91

H im fel de pilot-automat care ne conduce prin toate scliimbrile mediului

nconjurtor, fr participarea gndirii contiente i care ne apr ou
devotament de boli, urmrind fr preget reglarea corect a funciilor
organismului pe care o realizeaz i sistemul nervos i sistemul mai vechi al
reglrii chimice hormonii i enzimele.
Creierul omului este o suprastructur colosal legat de natur prin
miliarde de tentacule; el oglindete necesitile extrem de complicate ale
naturii, drept care are putem spune o complexitate universal.
Omul este i el un univers, profund, misterios, inepuizabil, i lucrul cel
mai de seam acum l constituie nevoia de a se descoperi fr ntrziere
toate necesitile pe care
104
le are. i asta nu cu aminri de sute de ani i nici fcndu-se apel la
fiine superioare din cosmos numcasc-se ele astronaui sau zei aflai pe
alte planete.
Domeniul subcontientului la om este nebnuit de vast. Volumul
memoriei instinctive nmagazinat ntr-nsul este chiar greu de nchipuit. n
viaa primitiv procesele psihice subcontiente joac un rol primordial n
vederea conservrii speciei, iar animalele snt mai automatizate, mai
robotizate dect ne-o nchipuiam noi nainte.
Viaa primitiv a omului este att Ghirin i ridic palma mult de tot,
iar civilizaia attica art el apropiind degetul mare i arttorul, i
lsnd ntre ele o distan milimetric. Creierul este natur i univers, dar
nu universul unui singur moment curent, ci al ntregii lui istorii de milioane
de ani, i experiena creierului reflect nu numai aceast vastitate de
necuprins a proceselor din natur, ci i ntreaga lor evoluie. De unde i
logica dialectic exprimarea esenei acestui creier, iar psihicul nostru, care
reflect lumea nconjurtoare, este de asemeni un proces n continu
micare ca tot ce ne nconjoar.
Baza senzaiei de frumos a esteticii i moralei noastre se ridic din
adncul subcontientului i, fa cnd contact cu contiina n procesul de
gndire, se transform n imagini i senzaii... V rog s m iertai, mi dau
seama c nu explic destul de bine, dar nu tiu cum a putea s-o fac altfel.
Cu acestea zise, s-ar putea ncheia introducerea, care a inut cam mult.
Acum mi rmne s v spun c ntregul nostru sim al frumosului, plcerea
estetic i bunul-gust nu snt dect experiena de via acumulat n
subcontient de miliarde de generaii anterioare. Aceast experien e
dirijat n vederea selecionrii a tot ce este mai perfect organizat, universal
i avantajos n lupta pentru existen i pentru perpetuarea speciei. n
aceasta const esena frumuseii, nainte de toate a celei omeneti, sau
animale, pentru c ea e pentru mine, ca biolog, mai uor descifrabil dect
92

perfeciunea liniei unui val, a unui zid, proporiile unei cldiri, sau o
armonie de sunete...
Ghirin tcu. Sala fu strbtut de un murmur, i un brbat gras cu
clie se ridic n picioare.
Dup cte neleg, dumneavoastr reducei estetica noastr la nite
senzaii subcontiente. n privina asta, mrturisesc, l ntreeei i pe Freud
7
! Oratorul se ntoarse spre asculttori, vrncl parc s-i fie mprtit
indignarea. Ghi107
rin ns nu-l ls s-i rosteasc a dona fraz, probabil bine pregtit.
A reduce nu este o expresie care corespunde realitii. S nu aruncm
vorbe n vnt. Eu cred c izvoarele principale ale senzaiilor de frumos se
gsesc n zona memoriei subcontiente i snt generate nu de cine tie ce
intuiie supranatural, ci de experiena milenar a nenumrate generaii. n
ceea ce-l privete pe Freud, e o nenelegere. Freud i adepii lui opereaz cu
acelai material ca i mine, cu activitatea psihic a omului. Ins drumul lui
Freud eobornd n strfundurile psihicului, vrea s ne nfieze motivele
primitive ale aciunilor noastre. Reducerea de ctre Freud a psihicului la
patru-cinei emoii principale este o deformare primitiv a realitii. El a
respins total legtura complex a informaiei ereditare i a scpat cu totul
din vedere puternica influen a instinctelor sociale consolidat de selecia
ce s-a produs n decursul a milioane de ani, influen care alturi de grija
pentru posteritate a creat n psihicul nostru baze solide de sacrificiu,
duioie i altruism care paralizeaz strfundurile ntunecate ale egoismului
bestial. De ce oare au uitat, Freud i adepii lui, c nc n stare primitiv
omul era supus seleciei naturale n drum spre constituirea societii?
Comunitile erau eu att mai viabile, cu ct membrii i luau mai vrtos
aprarea unul altuia. Freuditii au pierdut toat preistoria real a omului i
au rmas ea nite sinistrai numai cu hornurile pe locul incendiului cu
cteva instincte elementare ce ar putea mai degrab privi o molusc fr
creier dect adevrata psihologie a unei fiine cugettoare. Menirea mea, ca
biolog sovietic, este s urmresc cum, pornind de la nite baze primitive de
senzaii i gndire, se formeaz, devine o realitate cu totul material, tot
ceea ce e mre, frumos i nltor, adic ceea ec, n fond, reprezint omul
i-l deosebete de montrii nscocii de coala lui Freud. Nu e limpede?
Posibil sri din nou artistul eu clie, eu o schim de nemulumire.
Dar oare noiunea de frumos, mai ales frumuseea omului, a trupului su
minunat, nu este dect simul de discernmnt supt o dat cu laptele
mamei, cel al utilitii n vederea perpeturii speciei? Prerea asta aduce a
cresctorie de animale i o gsesc chiar jignitoare pentru femei. . ^

93

 Urmeaz acum s afirmai c e jignitor s fii om pentru e ai intestine

i anumite nevoi, precum i faptul c tre
108
buie s mnnci n fiecare zi, rspunse Ghirin calm i, dup cum i se
pru Simei, cu o nuan de tristee n glas, ceea ce stmi rsul slii. O astfel
de concepie nu este nou. La nceputul secolului nostru, printre savani
era la mod s i se reproeze omului imperfeciunile lui, iar naturii eare-l
crease prostia. Pn i Helmholtzs, de pild, studiind ochiul omenesc,
exclamase: Ce prost oculist mai e i dumnezeu! Eu a fi conceput ochiul
mult mai bine! Dar, vai, marele savant nu putuse declara o asemenea
nerozie dect din pricin c gndea formal. Ilelmholtz nu cunotea dialectica
naturii nici pe departe, altfel ar fi neles c ochiul, rspunznd jnai multor
meniri, n parte complet contradictorii, ca sensibilitatea la lumin i
ascuimea vzului, se deosebete prin minunatul echilibru al acestor dou
extreme. Noi, care am parcurs un drum att de lung dup Helmholtz, nu
avem nc aparate care s nregistreze dou-trei cuante de lumin, ca
ochiul. Iar imperfeciunea lui optic este minunat compensat chiar n
creier, prin experiena vzului... Aadar, organismul omului este construit
extrem de complicat i, n acelai timp, splendid, dar, dat fiind c este o
creaie a lumii materiale, e construit pe dou planuri, adic dialectic.
Organismul nsui e alctuit dintr-o multitudine de elemente contradictorii
ale cror conflicte se rezolv pe parcursul unei dezvoltri de o extrem de
lung durat. Organismul nu poate n nici un fel s depeasc limitele
materialitii i de aceea toate simmintele, noiunile i instinctele noastre
reprezint o reacie la fenomene exclusiv materiale. La fel i cu simul
estetic: el nu e dect oglindirea a ceva foarte real i important, din moment
ce s-a fixat n memoria ancestral, subcontient a generaiilor i a devenit
unul din modurile eseniale n care percepem lumea exterioar nicicum
altfel; altminteri ne vom cufunda din nou n cloaca idealismului. Iar dac
este aa, nseamn c legile de baz ale simului estetic trebuie s se
supun cercetrii tiinifice. nainte vreme asta nu era eu putin, dar acum
a sosit timpul s fie!
E nemaipomenit de greu! exclam cineva din fundul slii.
Desigur c e greu! Tot ce e nou i necunoscut e greu. i fr ndoial
c eforturile noastre comune ale dumneavoastr, ale furitorilor i
culegtorilor de frumos, i ale savanilor, vor duce ntr-un viitor apropiat la
o adnc nelegere a frumosului.
109
Dar pentru ce? ntreb eu un aer nepstor, ngustndu-i ochii o
femeie nalt, care edea la picioarele catedrei, gata-gata parc s-i ntind
mdularele.
94

 ntr-adevr, pentru ce? se auzir deodat cteva glasuri. Ct ni s-a tot

repetat c amestecul gndirii omoar inspiraia creatoare.
Povestea lui Mozart i Salieri, de a verifica armonia prin algebr!
arunc dispreuitor un omule cu o coam bogat dc pr crunt.
Sima i urmrea nelinitit pe Ghirin, speriat la gndul c aceast
conferin, care o interesa att de mult, va fi ntrerupt. ns omul acesta
puternic, cu faa lui mare, cu ochi sfredelitori i n acelai timp buni, nu
pru de fel intimidat.
De acord, o un exemplu bun! Salieri, n cutrilc lui, a fost un savant,
dar greeala sa, dac acceptm aceast pild poetic drept realitate, era c
a aplicat aici o alt ramur a matematicii dect ar fi trebuit. S observm,
totui, n treact, c armonia a i fost ncredinat matematicii i c n
curnd mainile vor scrie, simfonii mediocre, de bun seam, dar cte
lucrri mediocre 1l-au existat oare n arta tuturor timpurilor i popoarelor?!
Sima observ cum se mbujorase la fa femeia nalt care continua s
afieze o atitudine ct se poate de nepstoare.
Rmne ns ntrebarea cea mai important: pentru ce? Pentru ce s
cunoatem adic legile naturii, lumea nconjurtoare? Dar a pune sub
semnul ntrebrii necesitatea unei asemenea lmuriri, aici n mijlocul unui
auditoriu alctuit din intelectuali, ni se pare pur i simplu ridicol. Am s v
spun ns altccva oare pe dumneavoastr, artitii, nu v intereseaz i nu
v par importante cauzele care ne determin s socotim c un lucru este
minunat, iar altul nu? Oare nu avei nevoie s nelegei care anume este
criteriul frumuseii, al bunului-gust, pe ce se bazeaz plerea estetic?
Oare n-ai dori s cunoatei toate acestea, tocmai pentru a evita lucrrile
mediocre i greelile gratuite, pentru a v narma mai bine n hipta ntru
cucerirea unor trepte noi, superioare, n art?...
Ghirin i roti privirea asupra asistenei i aproape e tresri, auzind
glasul vibrnd de emoie al Simei:
Destul, nu v mai pierdei vremea, vorbii-ne despre aceste legi! Cei pe
care nu-i intereseaz, s plece sau s doarm... Ultimele cuvinte ale fetei
fur acoperite de un vuiet
110
.iprobator, de rsete i de aplauze. Surise i Ghirin, arunrnd o privire
spre Sima. Aceasta se fstci i se grbi s se ascund n spatele a doi
indivizi cu o nfiare sinistr dc la nceputul conferinei rmseser tot
timpul ca nite slane de piatr.
Bine! glasul lui Ghirin tun pe neateptate. Atunci, s cdem la o
nvoial: dumneavoastr s nu mai ntrerupei, orict de straniu vi s-ar
prea ceea ce voi spune, iar la sfrit, v stau la dispoziie, ntrebai, ndoiiv, criticai...
95

Aadar, organismul nostru nu poate fi respins dect de ceva cu totul real,

el stnd pe o temelie material. Dumneavoastr, artitii, de pild, apreciai
n mod obinuit, din ochi, s zicem, lungimea unor linii raportate una la
alta, dar cum procedai? n tcerea care se lsase, Ghirin relu: Eu am pus
ntrebarea nu ca s v umilesc sau s v reproez netiina i nici ca s m
prevalez de nelepciune. Puini oameni i imagineaz adevratul mecanism
al unui proces att de simplu n aparen ca acela de a compara dou linii.
Urmrim cu ochii nti o linie, apoi cealalt. Linia mai lung, spre a fi
perceput, cere ca ochii s se roteasc un timp mai prelungit. n muchii
care pun ochii n micare se va acumula mai mult acid lactic toxina
oboselii, iar aceasta, pe baza experienei creierului i a sistemului nostru
nervos, ne va da senzaia unei linii de o lungime mai mare. n acest caz
precizia este surprinztoare, deoarece diferena cantitativ de toxin va fi
infim e vorba literalmente numai de cteva molecule. Dar n acelai timp
ele constituie baza absolut material servit de procesul chimie al activitii
muchilor din corp.
Omul se deosebete de toate animalele superioare ale ntregului univers
prin aceea c posed n cel mai nalt grad simul formei, pe care ne ajut so comparm i s-o apreciem muchii ochilor sus-amintii. Acest sim este
folosit de natur pentru ndeplinirea celei mai de seam aciuni atracia
reciproc a sexelor. Cndva, vertebratele trtoare cele mai vechi care
triau pe pmnt i psrile nrudite eu ele aveau ca sim principal vzul,
a crui ascuime era uneori de-a dreptul surprinztoare! Condorii vd
mortciunea care zace pe un loc plat la o deprtare de aproape o sut de
kilometri. Un vz foarte dezvoltat l au i crocodilii i chiar oprlele mici, i,
n genere, toate speciile de oprle sauropodele, cum le numesc zoologii. i
iat cum mpestriarea solzilor, a penelor, coloraia n cea mai curioas sau
cele mai subtile nuane de culoare, alctuiesc pentru sauropode semne de
recunoatere, de difereniere sau de atracie. La psrile care au un creier
mai dezvoltat dect erpii i crocodilii, penajul pitoresc al masculului o
atrage pe femel i o cucerete. Cu ct speciile snt intelectualmente situate
pe o treapt mai ridicat, cu att snt mai puternice i mijloacele pe care le
ntrebuineaz pentru a obliga sexele ndeosebi femela s se supun
legilor firii. O anumit gam de culori hipnotizeaz pur i simplu animalul
nzestrat eu o deosebit sensibilitate fa de ele.
S mai urcm o treapt pe scara evoluiei. La vertebratele superioare,
mamiferele, din care facem i noi parte, simul principal a devenit mirosul
este un sim conductor, cu toate c i vzul ocup un loc destul de
important n rndul mijloacelor de percepere a lumii exterioare. Mirosul
iat mijlocul cel mai de seam al animalelor de sexe deosebite pentru a
atrage i a fermeca. Omul, cu mirosul lui mai slab dezvoltat, a compensat
96

aceast caren prin vzul obiectiv, binocular, percepnd cu ascuime

adncimea i forma. Un vz asemntor l au i multe din animalele
slbatice printre care i maimuele: pentru a sri de pe o ramur pe alta, de
la o nlime enorm, trebuie s vezi foarte precis de asemenea ca s
apuci, cnd urmreti o prad. Marea capacitate psihic a creierului
omenesc a accentuat i mai mult acuitatea vzului simul formei devenind
i pentru om o senzaie preponderent, natura a folosi t-o imediat pentru
aceeai mare aciune perpetuarea speciei. Posednd un deosebit sim al
formei, pe lng cel al culorilor, sunetelor i mirosurilor, obinem ntreaga
gam de senzaii din care se alctuiete percepia frumosului. i iat cum,
folosind simul formei n vederea atraciei sexelor, natura a fost jievoit s
asigure o justee automat n alegere, codificnd n form, culori i sunete,
perceperea a tot ce se apropie cel mai mult de perfeciune. nc de pe
atunci, strmoii omului, situai pe o treapt mult inferioar de dezvoltare,
au nceput s se orienteze just n alegerea celor mai buni tovari de via.
Procesul de selecie sexual se petrecea nu numai cu o mai mare
intensitate, dar avea i o orientare just, pe scurt, toate au nceput s
mearg cum trebuie pentru -ascensiunea pe scara evoluiei istorice, a
desvririi tot mai mari a organismului omenesc. Iar mai trziu, cnd am
nceput s cugetm i s nelegem lumea din
] 12
jurul nostru, aceast alegere instinctiv i just a fost astfel codificat,
nct perceperea ei s ne fac plcere, s ne bucure, transformndu-se ntr-o
impresie de frumos, n senzaia pe care o numim desftare estetic. Dar, de
fapt, nu este dect experiena acumulat de milioane de generaii, o dat eu
alegerea i determinarea a ceea ce este perfect, a ceea ce este construit
corect, din punct de vedere anatomic, .i rspunde cel mai bine menirii sale
funcionale... Un mecanism da! Procesul lent de dezvoltare istoric a
ehezuit n acest mecanism nfptuirea unei inevitabile perfecionri, a
nlrii. Iat de ce frumosul prezint atta importan pentru om.
Absolut toate simurile care ne produc senzaia de frumos au n fond o
mare nsemntate i exercit o influen binefctoare asupra organismului
nostru, fie c e vorba de o mbinare de sunete i de culori, fie de mirosuri.
Faptul c lucrurile pe care le percepem ca frumoase, armonioase, snt
construite dup legi matematice riguroase, este incontestabil. Descoperirea
tainelor frumuseii depinde de cercetrile atente ale unor procese fizice care
se produc n organismul nostru. Dar eu nu m voi deprta de subiect
vorbind despre ceea ce mai trebuie l'out de accl noian de fenomene
interesante i misterioase care se cer studiate ci m voi limita la
analizarea frumuseii omului, la perfeciunea fizic a corpului omenesc.

97

 S fie, oare, totul att de simplu? S se reduc totul la utilitatea

anatomic? nu se putu abine s nu ntrerup expunerea o femeie
frumoas, cu pr blond auriu i sprncene negre, care edea aproape de
catedr.
Avei dreptate, rspunse Ghirin, nu e dc loc simplu. Nu e vorba de
osatura de baz a perceperii, pe care se cldete gama extrem de ncurcat
a psihologiei i a gusturilor personale, care depind de ast dat de
constituia noastr individual, de temperament i de experien. Dar noi
trebuie s pornim de la aceast baz i, gsind n ea captul firului, s
depanm ghemul pn la sfrit, eu pruden i rbdare. Iar aci este cu
neputin s ne lipsim de ajutorul artitilor.
Dar artitii s-au ocupat de cnd lumea cu aflarea legilor frumuseii, i
eu nu neleg despre ce anume vorbii, l ntrerupse iritat omul cu clie.
mi pare ru, nseamn c n-am izbutit s explic nimic, rspunse
Ghirin cu o ironie abia perceptibil. Regret c n-am spus chiar de la nceput
c n decursul mileniilor,
8
113
de cnd este n fiin arta plastic, nu s-a fcut, din punctul meu de
vedere, nici o singur ncercare, ntr-adevr tiinific, de a se explica simul
estetic. Canoane, msurtori, jonglerie cu cuvintele volum, corelaie,
proporie ntlnim nlr-o sumedenie de cri nemeti pseudotiinifice i
fals-antropologice, la toi cei care ncercau s traduc limbajul artei n
noiuni raionaliste. Toate prile componente ale corpului omenesc au fost
raportate unele la altele i msurate de mii de ori de un abate nvat nc
din secolul al aptesprezecelea. Nu poi s nu-i scoi plria n faa
eforturilor titanice pentru nelegerea frumosului pe care le-au fcut
oamenii din vechea Indie, din vechea i noua Europ, din China i Japonia!
Dar nu poi s nu ntrevezi i sterilitatea acestor ncercri, tocmai pentru
faptul c explicaia au cutat-o n afara omului. Acum e cu totul limpede c
senzaiile estetice i au obria n strfundurile fiinei noastre. Trebuie s
mergem ns mai departe i s stabilim regulile dup care anumite forme,
linii, culori, se reflect n contiina noastr drept frumusee neasemuit.
i dac vorbim despre frumuseea omeneasc, aceasta nu poate fi rupt de
simmntul de patim, deoarece elul ei iniial este compasul n cutarea
desvriri a ce este mai favorabil pentru perpetuarea speciei! Totui
cercetarea, chiar i superficial, a extraordinarei complexiti a structurii
omului ne-ar duce prea departe. S ne ntoarcem, aadar, la lucruri mai
simple.
Care snt punctele comune de plecare ale concluziei noastre: omul acesta
este oare frumos? O piele strlucitoare, neted i ntins, un pr des, ochi
98

limpezi i curai, buze roii. Dar acestea snt indiciile directe ale sntii,
n general, ale unui metabolism perfect, ale unei minunate vitaliti. E
frumoas inuta dreapt, cu umerii ridicai, privirea atent i capul sus, pe
care o numim atitudine mndr. Snt caracteristicile unei firi voluntare,
energice nsuirile unui corp armonios dezvoltat, n venic micare sau
antrenament alert cum ar spune fiziologii. Nu degeaba actorii, mai ales
actriele de cinema, dansatoarele, manechinele, toi acei pentru care e
important s impresioneze prin farmecul iradiat de persoana lor, femei sau
brbai, snt instruii special cum s mearg, s stea n picioare sau jos
ntr-o atitudine alert, pe care n limbaj comun am numi-o corect. Nu
degeaba militarii se deosebesc de noi, civilii, nesportivi, printr-o inut
corect i agerime n micri. S spun ceva mai mult. Ai observat ce
atitudini iau animalele
114
cnii, caii, pisicile cnd ne par ele deosebit de frumoase? n
momentele lor de maxim vioiciune, cnd, de pild, animalul se nal ct
poate pe picioarele dinainte, i ciulete urechile, i ncordeaz toi muchii.
De ee asta? Pentru c n asemenea momente ies cel mai puternic n
eviden semnele de energie activ a corpului!
i astfel, arcul dur al energiei, strns de condiiile grele de trai, ntr-un
corp viu omenesc este perceput de noi ca ceva minunat, care ne atrage i
prin aceasta mplinete sarcina pus de natur unirea celor mai potrivii
indivizi n lupta pentru existen, asigurnd o just selecie. Acesta este
nelesul biologie al simului estetic care joac un rol primordial att la omul
primitiv', ct i n viaa civilizat.
Un om cu o sntate ideal nu simte nevoia dc a-i sufla nasul sau de a
scuipa, iar mirosul lui este foarte slab, E de prisos s v explic de ce mare
importan era echilibrul chimic al organismului n viaa primitiv, cnd
omul fie c era pndit de fiare, fie c el urmrea prada.
Aceasta nu este ns dect prima treapt, lundamental, spre frumos. S
mergem mai departe. Ce este oare incontestabil frumos la om, n afara
deosebirilor individuale de gust, de cultur sau a particularitilor de ras?
De pild, nite ochi mari i totodat deprtai, nu prea proemineni, i nici
prea adncii n orbite. Cu ct ochii snt mai mari, cu att este mai mare i
suprafaa retinei, deci i vederea este mai bun. Cu ct ochii snt mai
deprtai, cu att este mai bun slcreoscopia vzului, adncimea planurilor.
Poziia ochilor n orbite oglindete starea esuturilor nconjurtoare i a
reglementrii hormonale a organismului: probabil c poziia lor medie n
orbite e.ste cea mai bun. Snt frumoi dinii regulai, bine nfipi, ntr-o
arcad corect astfel de arcad dentar chezuietc o perfect masticaie
a alimentelor vegetale sau a crnii crude. Snt frumoase genele lungi,
99

ntruct tocmai acestea apr cel mai bine ochiul. Ni se par mai gingae cnd
snt rsfrnte c firesc, deoarece vrfurile rsfrnte nu las genele s se
lipeasc sau s nghee. Iat cum tot ce-i frumos este n acelai timp i
deosebit de util.
Flerul organic cu care sntem nzestrai este de o extrem finee. Noi
deosebim pe loc, subcontient, i interpretm drept frumusee, trsturile
specifice ale sexelor i niciodat nu ne vom nela asupra menirii lor.
Muchii proemineni care reliefeaz puternic pielea li se potrivesc de
minune brbailor, dar
8*
115
la femei asemenea muchi nu constituie o calitate. De ce? Pentru c o
femeie dezvoltat normal, sntoas, are sub piele un strat de grsime
ntotdeauna mai gros dect al unui brbat. Acesta-i un fapt notoriu. Dar
oare se tie c n caz de foamete, stratul acesta constituie o rezerv de
hran pe o lun, cnd femeia poart n snul ei sau are dc alptat un copil?
Observai unde snt dispuse la femei aceste rezerve de hran? n partea de
jos a abdomenului i n regiunea din jurul bazinului prin urmare acest
strat servete drept izolaie termic i n acelai timp constituie un mijloc de
aprare mpotriva ocurilor pentru copilul ce-l poart n pntec. Totodat
acest strat subcutanat creeaz liniile dulci ale trupului feminin cea mai
minunat creaie a naturii.
nc un exemplu: un gt subire i prelung sporete frumuseea femeii,
dar cnd acelai gt l ntlneti la un brbat, impresia pe care o produce nu
numai c nu e aceeai, ci, dimpotriv, suprtoare omul pare bolnvicios.
Gtul unui brbat trebuie s fie de o lungime mijlocie ca s-i sprijine bine
capul n lupt i ca s poat duce pe el greuti. Femeia, potrivit naturii ei,
nc din antichitate este un paznic, iar un gt lung are o mai mare
elasticitate, permind capului ntoarceri rapide deci nc o dovad c
frumosul se dovedete a fi n acelai timp i util. n sfrit, unul din
principalele componente ale organismului uman care difer la brbat i
femeie: oldurile late la brbat snt de-a dreptul, hidoase, alctuind n
schimb una din cele mai frumoase trsturi ale trupului feminin.
Nu avei dreptate! Aa se considera pe vremuri; astzi o asemenea
concepie e perimat! Acum totul s-a schimbat. Nu exist canoane venice
pentru frumusee! l ntrerupse fr sfial femeia cu micri lenee i vorba
trgnat, aceea care ntrebase: Pentru ce?
O-o! n-am ateptat la astfel de riposte. ntr-adevr, n istoria omenirii
au existat multe perioade cnd adevratele idealuri ale frumuseii erau
vremelnic nlocuite cu altele. Subliniez: eu nu m refer dect la adevratul
ideal, la acele canoane, dac vrei s le numii aa; la frumuseea obiectiv
100

existent n natur. De altfel, n toate epocile de nflorire cultural i de

belug, idealul de frumusee a fost un corp sntos i robust, poate chiar
prea robust din punctul nostru de vedere actual. Aa, de pild, snt femeile
pe care le-au generat societatea de pe vremea matriarhatului din Creta i
civilizaiile protoindienc i dravidicnc, ca i India
116
veclie i cea medieval. Este interesant c la noi n Europa, n evul
mediu, pictorii care au nfiat pentru prima oar un trup gol pictau femei
rahitice care prezentau acut semnele acestei afeciuni: exagerat de nalte,
nguste n olduri, cu piept srac, pntecele lsat i fruntea bombat. i nu
e de mirare, de vreme ce le-au servit drept modele femei nchise n ceti
medievale, n care aproape nu vedeau soarele i aveau o alimentaie srac
n vitamine. Cderea prului, adeseori ehelirea, mutarea tot mai spre spate
a limitelor frunii, au creat chiar o mod care a dinuit mai mult de dou
secole. n nzuina lor de a semna cu cea mai rahitic dintre aristocratele
de la ora, femeile i rdeau prul do deasupra frunii. Toate aceste tragice
figuri de Eve, sfinte Ariadne i zeiti ale secolului al cincisprezecelea de pe
pnzele lui Van Eyck, Bourdichon, van der Goes, fraii Limbourg, Memling,
Hieronymus Bosch, Diirer, Lucas Granach, Ni'klaus Manuel Deutsch i ale
multor altora snt la fel. Italienii vechi, n genul lui Giotto i Bellini, i
pictau frumoasele, ntre ghilimele, dup modele asemntoare i chiar i
marele Sandro Botticelli a luat drept model pentru Venus a lin o oreane
tipic rahitic i tuberculoas. Mai trziu, italienii au luat ca modele femei
din sate sau localiti din preajma mrii, cu o clim mai sntoas, iar
rezultatele le cunoatei mai bine dect mine. Este interesant de reinut c
pecetea unei snti ubrezite de condiiile vieii de la ora se citete i pe
unele figuri din frescele romane din cpoca de mai trziu aceleai urme de
rahitism, ntructva atenuate datorit climei nsorite, aceleai senine de
avitaminoz, de lips a muncii fizice.
Ct este de adnc nenelegerea frumosului, n adevratul sens al
cuvntului, reiese din cunoscuta poezie a lui Dmitri Kedrin, Frumuseea:
Mindria. frunilor nalte de madone,
Create de miestrul Leonard,
Ades am desluit la secerat,
Cnd. lanul se-nclina secertoarei...
Hipnotizat de autoritatea marilor maetri ai Renaterii, poetul nostru
consider frunile rahitice, bombate, cu prul tras mult spre spate, drept
nmdrie. Rentlnindu-le la. femeile ruse din trecut, istovite de munc i de
foame, realiti cu totul fireti n condiiile grele de trai de atunci, poe
317

101

tul pune semnul de egalitate ntre madone i ele. Din punctul nostru de
vedere, al medicilor, cu ct vor exista mai puine asemenea madone, cu att
va fi mai bine.
n secolul XX se revine la accle canoane femei vdit rahitice care
alctuiesc temele picturilor lui Munch, Rousseau, Matisse, Picasso, Van
Dongen i ale altora asemeni lor. Moda contemporaneitii nclin spre
aflarea frumuseii ntr-un corp exagerat de lung, parc anume alungit, mai
ales al femeii de la ora, se nelege plpnd, slab, nenarmat pentru
munca fizic i nici pentru procreaie normal, avnd puine rezerve de
for.
ntr-un cuvnt, dumneata ai gusturi antice! cut s-l nepe aceeai
femeie.
Nu vorbesc aici despre gusturi i nu pot s discut asupra justeei lor.
Incontestabil c apariia a o mulime de femei cu aspect de orence,
molatice, care nu se ndeletnicesc niciodat cu o munc fizic grea, e firesc
s exercite o oarecare influen asupra gusturilor epocii noastre. Le putem,
oare, considera justificate la scara timpului nostru? Eu cred c nu,
deoarece omului, prin natura lui, i-a fost dat s se bucure de o sntate
perfect, fiind nzestrat cu o inepuizabil rezerv de for i energie. n
legtur cu aceasta, ne vom referi din nou la oldurile late, fr s lum n
seam frumuseea lor, cu toate c vechii eleni, adresndu-se unor femei,
exclamau adesea: Mndrii-v cu oldurile voastre!.
Procesul de natere la specia uman este mai dificil dect la animale i
duce la o difereniere mai pronunat ntre sexe. De aci, o grav
contradicie. *
Poziia vertical a omului n mers cere o apropiere maxim a capetelor
oaselor femurale, fapt care nlesnete uga, echilibrul i asigur rezistena n
mers. Dar omul se nate cu un cap enorm i rotund, iar procesul naterii
cere un bazin larg cu articulaiile oldurilor desfcute. Blestemul Evei, att
de iscusit folosit de religie n chinuri i vei nate copiii este o realitate:
naterea se dovedete a fi mai chinuitoare i mai dureroas la om dect la
animale. n istoria evoluiei omului aceast contradicie s-a adncit
necontenit
dezvoltarea creierului cerea lrgirea bazinului mamei, iar poziia
vertical ngustarea acestuia. Aceast contradicie a fost rezolvat n parte
prin apariia fontanelelor zone neosificate ale craniului fetal. n momentul
trecerii prin orificiul de jos al bazinului, oasele cutiei craniene au
118
astfel posibilitatea de a se apropia, suprapunndu-se n dreptul
cretetului. easta supus presiunii ia o form lunguia caractcristic;
ulterior aceast form se corecteaz. Dar nici asta nu era de ajuns. Omul se
102

nate absolut neajutorat i are nevoie s fie hrnit un timp ndelungat cu

laptele mamei, mai ndelungat dect toate celelalte animale. Comparnd
dezvoltarea omului cu a elefantului animal cu care se aseamn cel mai
mult ca longevitate i etape de cretere s-ar putea spune c omul se nate
sub form de avorton, i c gestaia normal a omului ar trebui s fie de
acelai ordin ea al ele fani ei care i poart copilul n pntece 22 de luui.
Probabil c ntr-un astfel de rstimp, copilul ar deveni mult mai mare, iar
capul lui enorm ar provoca, fr ndoial, n momentul naterii, moartea
mamei. i aici a venit n ajutor un fenomen biologic deosebit rentoarcerea
la stadiul mamiferelor inferioare marsupialcle care nasc pui subdezvoltai.
Numai c omul, n loc de pung, are inteligena, abnegaia i duioia
matern. Ca s nu fie vtmat creierul copilului i pentru ca femeia s-l
poat purta n pnlec n condiii optime, ea trebuie s aib olduri largi.
Totui, tovara de via a slbaticului, care c nevoit s alerge mult, s
transporte vreme ndelungat prada vuat de brbat, ba i mai poart i
plozii dup ea, devine n decursul procesului de selecie strmt n olduri i
adeseori moare la natere sau aduce pe lume copii debili. n aceast
privin, vntorii primitivi din Australia, pigmeii, precum i alte triburi din
pdurile Ainericii de Sud, care triesc n cele mai vitrege condiii eu putin
de pe glob, snt un exemplu elocvent. De ndat ce oamenii au nceput s
duc o via mai aezat, nc de pe vremea cnd triau n peterile Europei
de Sud, ale Africii de Nord i ale Asiei, asistm la un vdit proces de
selecie; snt preferate mamele robuste, eu olduri largi, cele din care se trag
exponenii cei mai nzestrai ai neamului omenesc i care merit pe drept
cuvnt numele de homo sapiens omul nelept. Acest fenomen s-a vdit n
toate prile globului, din Japonia pn la coasta de vest a Europei,
euprinznd zona situat pe aceeai latitudine eu 'Marea Mediteran, unde
belugul de hran animal i vegetal ea i nscocirea suliei i a dardei lau transformat pe om din hoinar n locuitorul unui adpost stabil i trainic.
i astfel, noiunea instinctiv de frumos este rezultatul mbinrii
necesitii de perpetuare a speciei cu atracia fi
119
zic spre o tovar de via o fptur robust, care s nu rmin
scliiload dup prima natere i care s procreeze urmai cu sori de
izbnd n acea mprie ntunecat i de necuprins a fiarelor care-i
nconjura pe strmoii notri, ntocmai ca o mare. Dar orice ar spune cei ce
dicteaz moda ca i nscocitorii a tot soiul de originaliti, dumneavoastr,
pictorii, cnd vi se va cere s nfiai o femeie seductoare, care cucerete
brbaii, fie la modul serios, fie la modul umoristic, n genul lui Bidstrup
vei desena tot o femeie cu oldurile pline, cu sni provocatori i o talie de
viespe. i, fiindc veni vorba, trebuie precizat c o talie subire i mldioas
103

constituie compensaia anatomic a oldurilor largi, spre a asigura

vioiciune i suplee ntregului corp. S observai c o linie ntr-adevr
frumoas a oldurilor o au acele femei la care nu snt evidente adnciturile
de deasupra proeminenelor trocanteriene alo oaselor iliace, adic este o
linie curb nentrerupt. O astfel de linie se obine numai ca rezultat al unei
perfecte dezvoltri fizice a ligamentelor i a muchilor abductori iliaci ai
coapselor. Uitai-v la corpul balerinelor, al gimnastelor i, n sfrit, la
trupul robust al fetelor de la ar, obinuite cu munc variat, i vei vedea
c i ele ast dat simul nostru estetic se dovedete a fi n deplin
concordan cu utilul.
Iat c am analizat i a doua treapt important a frumosului
rezolvarea armonioas a unor contradicii ce s-ar prea a fi funeste,
rezolvare adus pn la acea posibilitate unic i absolut, care, ca tiul
unui brici, sau ca vrful unei sgei, oscileaz ntre dou contraste. i astfel
drumul nostru ntru aflarea frumosului, cel al cutrii lui oriunde i
pretutindeni, se aterne peste conturul acestei linii subiri, formate ntr-o
lung perioad istoric i care marcheaz n cel mai nalt grad biruina
asupra dificultilor nebnuit de mari i att de diverse pe care le are de
ntmpinat fiina vie i cugettoare omul. Dai-mi voie, s nchei cu
aceasta!
Sala rmase tcut cteva clipe, ca apoi dinspre ultimele rnduri, nsoite
de un vuiet unanim de aprobare, s porneasc ropote ele aplauze care
antrenar ntreaga asisten. Se auzeau strigte: Foarte interesant I, V
mulumim, doctore! Ghirin mulumi la rndu-i i, de ndat ce cobor de la
catedr, se trezi mpresurat de un cerc compact de tineri. Sima, care
intenionase s vin spre Ghirin, fu ne120
\ oi s se dea la o parte i s asculte conversaia de la distan.
Brbatul cu clie i croia energic drum spre confereniar i numai
statura de uria a lui Ghirin l salv de pericolul de a fi strivit de mulimea
artitilor surescitai.
Demult, dumneata nu erai pe atunci dcct un nc, strig omul eu
clie, la Leningrad era un profesor-biolog, Nemilov! A scris o carte.
Tragedia biologic a femeii, afirmnd c destinul ei de a nate copii o apas
att de greu, nct niciodat nu se va putea ridica la nivelul brbatului. 6are
prelegerea dumitale nu e oarecum ... ... influenat de Nemilov?
V rog s judecai singur. Condiia femeii, dup mine, n-o consider de
loc tragic. Ba dimpotriv, cred chiar c noi, brbaii, am avea multe
temeiuri s-o invidiem. Deosebirea dintre sexe eonstituic o realitate i nu o
putem nesocoti. Or, tocmai de aci pornesc toate nenelegerile. Unei femei
nu-i poi cere ceea ce nu poate da, sau i duneaz, dar n toate celelalte
104

privine m tem c nu se las mai prejos dect brbatul, mai ales n

vremurile noastre, cnd n faa ei se deschid sute de ci, inclusiv calea spre
tiin. Trebuie s nvm tineretul nostru s priveasc n mod just aceast
problem, a deosebirii ntre femeie i brbat, deoarece, fie c am cam uitat
s-o facem, fie c am fost silii s-o trecem pe planul al doilea din pricina
greutilor pe care le-am avut de ntmpinat n perioada industrializrii si
apoi a rzboiului.
Dac v-am neles bine, ntreb o asculttoare crunt, cu ochelari,
dumneavoastr, brbaii, simii o plcere estetic mult mai mare n faa
unui corp de femeie dect noi, femeile, n faa unui corp brbtesc.
ntocmai. Asta se datoreaz faptului c la brbai, hormonii sexuali
exercit o influen mult mai mare asupra psihicului, acioneaz sub form
de porniri, de impulsuri care ascut la extrem perceperea a tot ce e legat de
sex, deci i de frumusee. Problema asta e nc prea puin studiat, dar, n
linii generale, este evident c ntreaga activitate hormonal are o mare
importan pentru structura psihologic a omului i nu poate fi trecut cu
vederea. Puternica l'rn sexual creierul, care n natur stimuleaz lenea
fircasc a masculului i rezistena femelei, n cazul omului este echilibrat
de un sistem sexual foarte puternic, amplificat de memorie i imaginaie.
Omul este nzestrat cu o
cantitate de hormoni sexuali pe care nu o are nici un animal. Ei nbu
protestul firesc al intelectului, fac s devieze n alt direcie suprastuotura
psihic. E tiut c de cantitatea dc hormoni sexuali depinde n foarte mare
msur tonusul energetic al organismului, cum e, de pild, saturaia,
sngclui cu 17-cetosteroizi. Se impune ca o necesitate vital studierea
acestei chestiuni, n aa fel, ca energia hormonilor s fie conectat la alte
forme de activitate, fr a rpi ns omului marea plcere, fericirea pe care
i-o d dragostea sexual.
Dar iat o chestiune care pune sub semn de ntrebare toate afirmaiile
dumitale, de altfel, nu lipsite de spirit, rosti provocator pictoria, care tot
timpul cutase sa-l nepe pe Ghirin. Cu dezinvoltura femeii obinuite s
cucereasc, i aduse nainte piciorul frumos format; purta nite sandale
ultraelegante, foarte decupate i cu tocul cui. Femeile din lumea ntreag,
urm ea, oricare ar fi moda i gusturile, corecteaz neleapta dumitale
natur, purtnd pantofi cu tocuri nalte. i cuteaz, rogu-te, s susii c
astfel nclat, femeia ar fi mai puin avantajat dect clac ar umbla
descul.
O-o, nici n ruptul capului nu m-a ncumeta s susin una ea asta
rse Ghirin pentru e femeia astfel nclat e, fr ndoial, mai
frumoas. Totui, nu stric s nelegem: de ce? Vei spune c tocul nalt
lungete, piciorul, fcnd-o pe o femeie micu de statur s par mai
105

nalt, nu? Dar i celor nalte le st mai bine cu tocuri. De ce este atunci
att de important aceast lungire a picioarelor? Nu e vorba ns numai de o
alungire, ci de o schimbare a proporiilor piciorului iat care-i rostul
tocului nalt. n felul sta gamba devine mai lung dect coapsa. Un
asemenea raport dintre gamb i coaps este rozultatul adaptrii la fuga
rapid, uoar i de durat condiie care asigur succesul la vntoare.
Acecai proporionalitate o gsim la strvechiul reprezentant al speciei
noastre omul de Cromagnon in; o ntlnim i azi la membrii unor triburi din
Africa. Faptul c noi ne-am nsuit tocul de dragul esteticii, dovedete c ne
tragem din aceti vechi alergtori i vntori, locuitori ai stncilor o
amintire subcontient a perfeciunii n alergare. Mai adaug c tocurile tac
piciorul s fie mai cambrat. Aici estetica se sincronizeaz direct i nu
indirect cu avantajul pe care l d scobitura din talp la mers. fcndu-l mai
uor i mai puin obositor. Toi
122
oamenii cu picioarele cambrate tiu ct economie fac la pantofi fa de
cei cu talpa normal sau plat.
nseamn c n comparaie cu vremurile vechi am cam degenerat? nu
se potolea s-l scie pictoria cu picioare lungi.
De loc, dei oscilaiile n proporiile lor generale la diverse neamuri snt
considerabile. Dac ne-am ocupa serios de noi nine, ne-am transforma
curnd n oameni de Cromagnon. Nimic din ce am motenit de la aceti
ndeprtai strmoi ai notri nu s-a pierdut nc. Dovada: de ndat ce
omul triete o perioad ndelungat n condiii aspre, dar cu hran
mbelugat i clim sntoas, evolueaz n bine; crete nalt, cu o
musculatur puternic i picioare lungi. Aa erau, n mijlocul populaiei
vechii Rusii, staroverii, unii cazaci i cei ce triau n preajma mrii. Iar
procesul invers condiii nefavorabile de trai, o alimentaie slab n timpul
sarcinii, n timpul alptrii copiilor, determin tot att de repede micorarea
staturii i a forei fizice i nc ceva foarte interesant de observat este
scurtarea picioarelor. Acest fenomen compenseaz pierderea parial a
vitalitii; dac n aceste condiii vitrege omul ar avea picioare lungi, ar irosi
prea mult energie pentru alergare, iar organismul su s-ar uza repede i nar rezista mult.
Dar prul lung la femei? ntreb cineva n spatele lui Ghirin.
Constituie o senzaie estetic perimat, pe cale de dispariie, pentru c
de zeci de mii de ani omul se folosete de mbrcminte. Prul lung se
fixase n simul nostru pentru frumos, pe vremea cnd oamenii, n perioada
cald, interglaciar, nu cunoteau nc mbrcmintea. Putina de a apra
un copil rric de rcoarea nopii, inndu-l la sn, spre a-l feri de vremea rea

106

 iat rostul prului lung i semnificaia lui n alegerea mamei celei mai
potrivite.
Dar de ce se consider mai frumos un nas drept? Oare dac nu-i drept
nu-i tot att de frumos?
Un nas drept nseamn un drum direct pentru aerul inspirat. Pentru
noi, europenii, oameni nordici, rdcina nasului nalt i cerul gurii boltit
snt nsuiri caracteristice. Datorit lor, aerul trece n gtlej urmnd un arc
rotunjit i se nclzete mai bine. Dar toate acestea mai trebuie studiate.
Oare, ntr-adevr, ochii nguti ai mongoloizilor snt o adaptare la lumina
bogat n raze ultraviolete din munii i
123
pustiurile altitudinilor mari? Mai snt destule probleme similare pe care
antropologia ar fi trebuit de mult s le studieze, n loc s fac demagogie
rasial. Deocamdat ns nu exist o antropologie funcional, iar noi nu
putem dect deduce cauzele importante care au determinat particularitile
rasiale. i, fiindc veni vorba, majoritatea caracteristicilor rasiale care
rspund aceleiai utiliti anatoniice-funcionale nu ne par strine i ne
provoac n general aceleai asociaii estetice. Totul se reduce la faptul c
noi oamenii de tipul sapiens sntem incontestabil frai i surori, nrudii cu
adevrat. N-au trecut dect treizeci de milenii dc cnd eram doar o mn de
oameni, dar care a generat toat aceast nesfrit varietate de popoare,
neamuri, triburi, vorbind fiecare alt limb i fiecare uchipuindu-i uneori
c snt unici, e ei snt reprezentanii alei ai neamului omenesc.
i totui e ceva ce te nspimnt spuse deodat frumoasa blond cu
sprneene negre, care se uita la Ghirin ca la un vestitor de rele. Toate ideile
noastre despre frumos, visurile i operele de art... deodat totul se reduce
la copii, cmin, o via simpl...
O via simpl? Imposibil! Numai din ignoran ne nchipuim e e
simpl, i ntr-una pltim pentru asta. Viaa e foarte complicat, divers i
interesant! Dar nu neleg totui ce te nspimnt? Faptul e lumea va ti
n ce anume rezid frumuseea sprncenelor dumitale? Sprincenele, care au
menirea s dirijeze sudoarea ce se prelinge pe frunte, pentru ca ochii s nu
fie inundai, e bine s fie dese. Dese, da, dar nu prea late, ca s nu se
strng n ele murdria i s se cuibreasc paraziii. Nu? Iat i secretul
frumuseii sprncenelor dumitale de samur, subiri i dese.
La rsetele lipsite de rutate ale asistenei, blonda i acoperi faa cu
mna.
Ghirin continu:
Dar aceasta constituie numai o urzeal grosolan pentru nelegerea
cauzelor care determin formarea senzaiilor estetice de un fel sau altul. Pe
aceast urzeal, timp de milioane de ani, se va mpleti broderia nenttoare
107

a farmecului ochilor albatri, cenuii, verzi i cprui, a tuturor nuanelor

imaginabile ale prului, sau ale tenului, a conturului buzelor i a tuturor
celorlalte subtiliti, ale cror combinaii posibile snt tot att de numeroase,
pe ct snt de
124
numeroi atomii sistemului solar. Atunci, ce v nfricoeaz?
Blonda nu rspunse, ns un tnr lat n umeri, care nu-i mai luase
ochii de la Ghirin, i croi drum pn la el.
V-a ruga s ne mai dai un exemplu de contradicie in constituia
omului.,. Ceva care s-a format n decursul istoriei?
M tem s nu-i rein prea mult pe cei prezeni. Venii mai bine ntr-o zi
la mine ca s stm de vorb.
Tnrul i maltrata nervos carnetul de nsemnri.
Dac s-ar putea acum. Vreau s le povestesc prietenilor mei chiar
astzi,..
Bine, se ddu btut Ghirin. Poziia vertical a omului i-a mutat pe dea-ntregul greutatea prii dinainte a corpului pe coloana vertebral,
devenind astfel partea lui superioar. Vertebrele, mai ales cele lombare, cnd
omul transporta sau ridica poveri, au fost nevoite s suporte o ncrctur
vertical foarte mare. Faptul acesta a provocat apariia uneia din cele mai
frecvente mbolnviri ale omului: modificri ale vertebrelor lombare, nsoite
de dureri, inflamaii, aa-numita spondiloz, ca s nu mai vorbim de
durerile de ale pe care le are aproape orice om la btrnee. Este interesant
c de aceleai afeciuni sufereau i tigrii cu colii n form de sabie
mchairodus astzi disprui, singurii la care oamenii ar fi gsit
nelegere. Aceast npast a dat peste ei din pricina unei exagerate
dezvoltri a colilor maxilarului superior colii-sabie. Fora cu oare i-i
nfigeau n trupul victimei i cu care i sfiau prada exercita o presiune
mult prea mare asupra coloanei vertebrale n cazul de fa orizontal i
nu vertical, dar care aciona de asemeni de-a lungul axului ei. Astfel ni se
dezvluie c printre sutele de schelete de tigri cu coli-sabie dezgropate n
smrcurile asfaltice de la Raneho la Brea din California, foarte multe
prezint urme de spondiloz.
Dar prin ce era compensat aceast contradicie la oameni?
> Prin dezvoltarea muchilor presei abdominale, o dat cu muchii
intercostali, n scar, care dau un sprijin suplimentar trunchiului...
Judecind dup aspectul statuilor, muchii acetia erau deosebit de
dezvoltai la atleii din tGrecia antic. S ne amintim de pild de Apoxiomen
al
125

108

lui Lisip sau mai curnd de Dorifoiul lui Polielct. E bine ca omul s-i
dezvolte aceti muclii snt neccsari din punct de vedere vital, n toate
mprejurrile.
Dar dac ii s mprteti celc auzite prietenilor dumitale, s-i mai
dau un exemplu. O frecvent afeciune a omului, care nu se datoreaz nici
infeciilor, nici traumatismelor, este guta depunerea de sruri n
articulaii, ca i formarea de pietre n rinichi i vezica urinar. Toate acestea
snt procese deosebite, ns provocate de cauze analoge. Guta, ca i pietrele
la rinichi, snt rezultatul depunerii de acid uric, compus azotos puin
solubil. Aproape n sngele tuturor animalelor, cu excepia maimuei i a
omului, exist un anumit ferment uretaza care transform acidul uric n
uree solubil. Cum de s-a ntinplat ea uretaza s lipseasc din organismul
omului? Putem presupune e acidul uric, care ine de grupul purinelor, din
care face parte i cofeina, este un stimulent al funciunii nervoase. Cnd
creierul a devenit dispozitivul conductor n via, maimua i omul au fost
nevoii s-i menin sistemul nervos n stare de permanent veghe, de
excitaie, ceea ce s-a obinut prin suprimarea uretazei. Un exces de acid
uric le-a dat acel stimulent indispensabil care trebuia pltit. Natura-mam
nu d nimic copiilor si fr a le lua ceva n schimb aceast lege extrem
de important, noi, oamenii, aprai de condiiile civilizate de via actuale,
o nelegem greit.
Destul! Un brbat ferche i sigur de el l ddu la o parte fr prea
multe menajamente pe tnrul cu blocnotes. Nu se, poate s-l reinei att de
mult pe doctorul Ghirin. Toi mai avem cte ceva de ntrebat. Cum s
nelegem, doctore, c unele combinaii abstractc de linii, forme i culori ne
produc o plcere estetic? n ce msur se leag asta eu peripeiile despre
care ne-ai vorbit?
n mei o msur. Am vorbit numai tangenial despre simul frumosului
fr a inteniona s epuizez problema. De altfel, v-am prevenit c nu voi
vorbi dect despre perceperea frumuseii corpului uman.
Iertai-m, am venit puin mai trziu i prelegerea ncepuse. A vrea
totui s tiu ce prere avei despre operele de art abstracte? Nu cred s
negai faptul c i ele exercit o oarecare influen estetic.
12(3
Nicidecum. Mie unul, accentuez c nu vorbesc dect ca biolog i
psiholog, mi se pare c esena influenei exercitate de operele abstracte
const n accea c snt nite indicii memoriale. Adic puncte de sprijin i
ndrumare ale memoriei, cum de altfel snt pentru noi adesea i mirosurile.
Aha, cam n felul urmtor: mergi pe strad, adulmeci o dr de fum i
n minte i se desfoar o ntreag scen...

109

 Ai explicat cum nu se poate mai exact esena indiciului memorial.

Semne de acestea snt nenumrate. O parte din ele se refer la aceeai
memorie subcontient a generaiilor. De exemplu: aspectul unui foc,
culoarea mierei, zgomotul unei ape curgtoare. Dar cele mai multe indicii,
observaii incontiente snt adunate prin experiena vieii individuale, fr
s fi fost n prealabil analizate n copilrie.
Dai-mi voie s v ntreb, l ntrerupse cu glas piigiat nc una din
pictorie. nseamn c la noi perceperea frumuseii corpului omenesc este
axat, ca s ic aa, pe tineree. Am dreptate?
Pe deplin!
Atunci, ce s fac cei vrstnici? ntrebarea rsun nelalocul ei, dar din
adncul sufletului.
S rrnai ct mai mult vreme tineri, surise Ghirin. n acest sens au
toate posibilitile. Tinereea nu se reduce numai la privilegiul vrstei. Ea
const n elasticitatea esuturilor corpului, n fermitatea lor, i deosebit de
important este s ai pielea neted, ntins. Toate astea snt dovezile unei
perfecte stri fizice, ale unui organism care funcioneaz minunat, care
poate rmne surprinztor de tnr pn la vrsta btrneii. Un regim de
via sobru i regulat, antrenament...
Regim i antrenament! exclam dispreuitor femeia eu picioare lungi.
Atunci cum rmne cu libertatea, cu odihna? Omul e nscut pentru fericire,
i dumneata l pui la regim!
Eu? rse sincer Ghirin. n timpul evoluiei sale omul a fost supus la
ncercri aspre i a ieit nvingtor, ns latura opus acestei biruine
const n faptul c organismul uman, prin nsi natura sa, este capabil s
fac fa unor ncercri i eforturi mari. El are nevoie de ele chiar i atunci
cnd nu-l supunem unor eforturi, sau cnd viaa de ora nu o impune; i
dac n acest caz nu-i vom
127
stabili periodic un regim alimentar ponderat, vor surveni inevitabil
tulburri i boli. Cu toate e de la strmoii dumneavoastr, care au trit n
condiii de via sntoase i aspre, ai motenit un organism perfect, dac
nu vei avea grij ca el s fie supus unai activiti normale, cel al copiilor
sau al nepoilor dumneavoastr va fi fatalmente ubrezit. Iar pentru a evita
aceasta, trebuie munc, n care intr i cea fizic, sport i un regim
alimentar corespunztor. Sacrificiile aduse snt compensate prin frumusee
i .sntate; gsii c e puin? Practic vorbind, fiecare om poate face ca
trupul lui s devin frumos: astfel se pot ndrepta defectele noastre dac nu
snt prea grave i dac ne ngrijim de ele din timp. Exemplul l avei chiar n
faa dumneavoastr. Rmas fr prini n timpul rzboiului civil, am

110

ndurat foame, nu glum, fiind i un copil destul de pirpiriu. Iar acum,

dup cum vedei... Ghirin mic uor din umerii lui puternici.
Un tnr oache, cu ochelari eu rama groas, neagr, se repezise spre
Ghirin, de undeva din fundul slii.
V rog, numai o clip! Vorbeai despre hotarul ngust ntre dou
meniri sau procese contradictorii i ai folosit nc o comparaie foarte
plastic, cea eu vrfnl unei sgei care freamt ntre dou semne opuse.
Dar asta din punct de vedere matematic nseamn zero, iar frumuseea
luat ca perfeciune este, matematic vorbind, tot un zero. Sau, dac o lum
altfel: frumuseea este n acelai timp i scop, i energie vital. n ea este
ascuns dualitatea lui zero.
Ghirin se opri deodat u loc.
Dar asta-i o idee foarte profund! Zu c pn acum nu mi-a venit aa
ceva n minte. Matematicienii indieni, care au descoperit zeroul cu multe
sute de ani nainte de a se nate gndirea european, l socoteau drept
perfeciunea absolut, cifr cu care, dup expresia lor, dualitatea ia fiin.
Frumuseea este ea i linia lui zero ntre dou extreme, ea linia celei mai
sigure rezolvri a unei probleme dialectice, ca ceva care conine n acelai
timp amndou laturile, amndou posibilitile o formulare dialectic i
ct se poate de just. Bravo dumitale!
Ghirin i scoase carneelul, i scrise grbit numrul de telefon pe o
foaie i o vr n mna tnrului care se mbujorase de plcere, apoi se
ntoarse si, fr a mai lua pe nimeni n seam, se apropie de Sima; aceasta,
vznd cum
toi ochii se ndreapt de ast dat asupra ei, se fstci. Doctorul cut
s-i surprind privirea pe sub genele plecate.
Dac nu eti ocupat, hai s facem civ pai mpreun. Cnd vorbesc
n public snt emoionat i consum fr nici un rost mult energie
nervoas*
i mie care mi se prea c eti ca o main cugettoare, tios i rece,
puternic i lipsit de patim, rspunse Sima. Sigur, s mergem, azi snt
liber toat ziua...
Strada i ntmpin cu vnt i ploaie. Cu capul uor plecat, Sima
nfrunta vntul, iar cu coada ochiului privea din rstimp n rstimp spre
Ghirin. Uneori i ncreea nsucul scurt cnd o gdila cte o pictur de
ploaie. Faa ei lua atunci o expresie de nemulumire i viclenie. Stropii de
ap strluceau ca mrgelele n prul ei des, crlionat.
i totui, cele dou trepte spre frumos nu te-au speriat? O doamn
frumoas...
Am observat. Se uita la dumneata ca la un Mefisto, sau, cel puin, ca o
drept-credincioas la un blasfemator. Dar s tii c i eu m-am
111

nspimntat de propria mea ignoran. Este i n asta ceva nfricotor; am

simit n mine un gol.
Ghirin izbucni n rs, iar Sima se mbujora.
tiu c nu m-am exprimat cum trebuie, spuse ea ncet. Dumitale i-e
greu s-i nchipui ct de ignoran te poi simi cnd nelegi att de puin
lumea i viaa. i tii ce imagine mi-ai sugerat? Sima i schimb brusc felul
de a vorbi potolit, aproape trist, ntr-unui uor amuzat. Dar n-ai s te
superi?
Nu, n-am .s m supr. Dar vreau s-i spun mai nti c mi-ai
interpretat greit rsul. Sentimentul ignoranei l ncerc i eu adeseori, i
golurile n propria-mi cultur mi snt bine cunoscute. Da, da, vd c nu m
crezi, dar acesta-i adevrul. Acum spune-mi cu cine semnm?
Cu un urs sau cu un mistre ncolit de cini. are la el un dulu, dar
n aceeai clip... o ntoarcere fulger rtoare, un clnnit de coli, i javra
zboar ct colo, apoi sare altul, i cu acesta se ntmpl la fel.
i plac animalele n general, sau numai cinii? o ntreb el rznd.
; mi plae n general animalele, nu ns orice cine. Nu pot suferi cinii
de paz de cnd ani auzit despre monstruozitile fasciste din timpul
rzboiului, din lagrele de concentrare. E abjcct s vezi cini ntrtai
urmrind, n9 Coroana neagr
129
colind, sfiind oameni. Descoperind in cri sau n filme asemenea
scene, regret ntotdeauna c omul i-a pierdut acea nsuire primitiv, cnd
pentru el era o nimica toat s alunge ct colo chiar i o duzin de fpturi
din astea infecte! Ce gseti frumos la dulii furioi de la unele vile de lng
Moscova? O fptur care se nbu de furie, ltrnd de dup un gard!
Ghirin asculta cu interes pledoaria energic a fetei. Pesemne c atunci
cnd era ferm convins de ceva, vorbea tios i rspicat.
Hai s mergem ntr-o zi la Grdina zoologic. mi place s hoinresc pe
acolo, s privesc animalele, cugetnd asupra legilor biologice.
S mergem, neaprat! Pcat de vremea asta urt, c am putea-o face
chiar acum. Am lua troleibuzul i la a cincea staie am fi la Kudrinskaia. Mi
se pare c nc nu cunoti prea bine Moscova?
Ca s te familiarizezi cu un ora att de mare, ai nevoie de vreo civa
ani, afar de cazul cnd te faci ofer de taxi. Nu m pot nc dezobinui de
planul dreptunghiular al Leningradului.
Sima privea gnditoare spre deprtarea nceoat de ploaie a strzii
Sadovaia, plin de freamt, nesat de camioane.

112

 Vrei s mergem la mine? Am s te tratez cu ceai garantez de calitate.

Mama mea adoptiv era mare specialista n ale ceaiului, i de la ea am aflat
unele taine n ce privete prepararea lui.
Era? sublinie ntrebtor Ghirin.
A murit n cincizeci i ase.
Ci ani aveai pe atunci?
Douzeci i doi. M-am nscut n o mie nou sute treizeci i patru.
N-a fi crezut niciodat! Mi se prea c abia acum ai mplinit douzeci
i doi-douzeci i trei de ani i, ca profesionist, arareori m nel.
Nu-i nimic de fcut, am douzeci i opt.
Eti mritat?
Cu micarea ei obinuit, brusc i precis, Sima i ntoarse faa spre
Ghirin:
M surprinde c ai nceput s cobori din ceruri pe pmnt! _
ISO
Foarte bine nici nu-s potrivit pentru mpria cereasc. Spune-mi
totui de ce?
Crezi c o femeie mritat s-ar fi plimbat cu dumneata pe strzi,
imediat ce te-a cunoscut? Ba s te mai i invite la ceai?
Ce gseti ru n asta?
Personal nimic. De aceea te i invit. Dar stau singur. nchipuie-i,
ns, ee-ar fi clac a avea un so crescut dup toate regulile de educaie
mic-burghez, n ideea c nu este posibil nici un fel de prietenie ntre un
brbat i o femeie, convins c clac o pereche merge pe strad, o face n
scopuri absolut precise... Chiar i ntr-un faimos cntec al nostru se spune
c prietenia brbatului e dezinteresat. Dar a femeii?
Da, da, ncuviin Ghirin dup cteva clipe de tcere. Nu snt un bun
psiholog.
Ba cred c eti, pcat ns c tiina dumitale se ocup att de puin de
moral i etic.
Iari ai dreptate, Sima, i nici nu-i dai seama n ce msur. Ei, cum
rmne cu ceaiul fgduit?
S mergem. E foarte aproape de aici. Stau pe strdua aceea din
dreapta.
Restul drumului l strbtur n tcere; doar din cnd n cnd li se
ntlneau privirile, i, de fiecare dat, zvcnitura cald a inimii i sporea lui
Ghirin bucuria c n acest ora enorm i oarecum strin, triete aceast
fat extraordinar pe care avusese norocul s-o ntlneasc. Extraordinar
dar prin ce anume? De fapt Sima nu prea s aib ntr-nsa nimic
neobinuit... S fie, oare, de vin ochii ei att de mari? Dar fete cu ochi mari
ntlneti adeseori, i totui ai Simei snt o raritate. Proporiile desvrite
113

ale ntregii ei fpturi? Poate, dar dup moda actual nici nu are un corp
extraordinar. Contrastul dintre prul negru, ochii cenuii i tenul foarte
neted i oache? Nu, nici asta... Poate c tot farmecul acestei fete l d
tocmai suma acelor trsturi care nu-i sar n ochi, dar care, luate n
ansamblu, alctuiesc un chip cu mult mai minunat dect fizicul cel mai de
efect... Nimic de zis, zmbi n sinea lui Ghirin, limpede mai judec. O
perfeciune insesizabil poate c asta s fie cea mai potrivit
caracterizare a Simei.,. Nu, nu e insesizabil, e, dimpotriv, att de vdit,
nct am impresia'c nici un brbat, ba chiar nici o femeie, nu trece fr s-o
petreac din ochi, cu o privire oarecum nedume
9*
131
rit, negsind, n primul moment, nimic deosebit ntr-nsa. Da, aa e...
teoreticianul frumosului s-a cam ncurcat. O, am gsit! Este formularea
matematic a acelui tnr matematician armonia bilateral dialectic,
zero-linie. Sima i zero asta i se pru att de comic, nct rse cu gura
pn la urechi.
i-ai adus aminte de ceva? ntreb ea fr a manifesta vreun interes
deosebit.
M gndeam la dumneata, la puterea de atracie n general i la a
dumitale n particular.
Ce fel de putere de atracie o fi aceea, clac i sugereaz ceva
caraghios?
Caraghios snt eu, nu puterea de atracie.
Sima ridic din umeri, exprimnd prin acest gest i nedumerire, i
indiferen, i o uoar ironie. Se apropiar de o vil mic i veche cu
mezanin, cu o curte ngust i civa copaci pipernicii. Vopseaua brunrocat se cojisc ru, iar tencuiala czut pe ici, pe colo dezgolea ipcile
oblice, putrede, ale paiantei. Aceast cas mic, sortit probabil demolrii
ntr-un viitor mi prea ndeprtat, nu se afla, desigur, n graiile serviciului
de gospodrie locativ.
i Pe aici, spuse stingherit Sima, ndreptndu-se spre O scar de fier
exterioar, care ducea la mezaninul cu ferestrele orientate spre curte.
Scoase cheia i deschise o;u capitonat cu o muama veche, neagr.
Casa nu-i artoas, n schimb, practic vorbind, locuicsc ntr-un
apartament separat. Scoate-i pardesiul aici. Sima aprinse lumina i Ghirin
se pomeni ntr-un vestibul de dimensiunea unui dulap. Locuina practic
vorbind, separat, se reducea ele fapt la o singur odaie, chiar sub
acoperi. O parte a camcrei avea o despritur transformat ntr-o
minuscul buctrie, care la rnclul ei era prevzut cu o alt despritur

114

pentru du. i totui, n comparaie cu normele din Moscova, Sima avea o

locuin spaioas camera ei fiind mai mare dect a lui Ghirin.
Gazda l invit pe oaspete s ia loc pe divan i dispru n buctrie.
Ghirin privi curios n jur. Nimic nu dezvluie mai bine caracterul unui om
dect locuina lui. Un divan' lat, o msu grea din lemn de stejar, vechi i
ntunecat, i un covor aspru pe jos totul destul de uzat, elar ele o
curenie impecabil. Curenia l impresion plcut, deoarece, judecind
dup duumeaua putred i dup petele
132
din tavan, din pricina acoperiului stricat, nu era uor s-i ntreii odaia
ntr-o ordine att de perfect.
Oglinda mare i bara de lemn montat ntr-unui din pereii camerei l
intrigar o clip, dar i aminti de gimnastica artistic. Unicul obiect de
valoare era un pian deschis, cu nite note pe suport. Mai v zu i dou mici
tablouri n rame simple o litografie dup o pnz de Borisov-Musatov i
peisajul fantastic i pitoresc al unei planete ndeprtate, de Andrei Sokolov.
Srcia necamuflat a ncperii, ca i simplitatea mobilierului, l
micar fr s tie nici Ghirin de ce, pe el, care, atunci cnd era vorba de
mobilier, l reducea la strictul necesar, ca un adevrat spartan. Se ridic i
apropiindu-se de pian, se uit la note. Elegie de Ralimaninov o lucrare
plin de melodioas gingie, n care clincneau clopoei de argint. Ghirin
i plimb degetele pe clape. Jerbe dc note nalte rsunar n cascade,
cobornd apoi i stingndu-se.
Simind c Sima intrase, ntoarse capul. Fata l privea bucuroas i n
acelai timp uimit. Ochii i se ntunecaser, devenind parc i mai mari. E
ca o prines cobort de pe planeta Marte, se gndi el i spuse:
Rahmaninov mi place cel mai mult.
Nu snt notele mele, ci ale Ritei, rspunse Sima. i pregtete
programul dup Elegie. Se potrivete de minune cu micrile ei graioase i
unduitoare.
Rita e prietena dumitale? Cum de nu m-am gndit imediat. Rita
Andreeva! O cunosc de mult, sau, mai exact, l cunosc pe tatl ei.
Aa? E cea mai bun prieten a mea, cea mai apropiat...
Adevrat c lumea e mic! Dar ce muzic i-ai ales pentru dumneata?
Adagio-ul din baletul Egle, regina erpilor de cas.
Nu l-am vzut i nici nu l-am auzit.
E o bucat nou a compozitorului lituanian Balsis. Dac vrei, am s-i
cnt muzica mea, dar mai trziu, c se rcete ceaiul. Ia loc. Nu tiu ce m
face s cred c dumitale i place ceaiul tare, e adevrat?
Ai ghicit, cu toate c asta este o caracteristic ndeosebi a celor care au
cltorit mult.
115

 Dar dumneata ai fost pe front. Oare asta nu-i o mare cltorie?

133
i aici ai dreptate.
Vorbeti de parc ai vrea s-i ascunzi mirarea. De ce n-a putea face i
eu deducii logice?
Adevrat, gndi Ghirin, de ce, oare, Sima nu le-ar putea face?
Fata turn ceaiul n ce.ftile ei frumoase, mpestriate, i se aez parc
pentru o clip pe marginea divanului, aproape de scaunul lui Ghirin. Chiar
aa, parc numai pentru o clip: cu toat atitudinea ei fireasc i calm, lui
Ghirin i se prea c n orice moment e gata s se ridice, ca un fulg, iute i
pe nesimite. Tocmai asta i producea acea impresie de energie latent, de
for i atenie ncordat care-l surprinsese pe Ghirin din clipa n care se
ntlniser.
Pune-le, te rog, pe raft, Fata i ntinse dou crticele nvelite n hrtie.
Ai s ai mai mult loc pe mas.
Lng el, n col, se ridica un raft de lemn nevopsit plin de cri. Privind
cu coada ochiului observ: Nici un fel de opere complete foarte bine. Lu
crile ce i se prur cunoscute i exclam:
kapskaia! Ii place?
Foarte mult. i dumitale? E ciudat...
De ce?
Versurile ei snt foarte feminine i multora li se, par, cum s-i spun...
tiu. C proslvesc simminte primitive, aproape animalice. i, ca
orice prere ostil fa de ceva, i asta este exagerat. Noi exagerm
automat ceea ce nu ne place, dar asta n-o neleg muli. Dac ar fi altfel, sar da mai puin atenie lucrurilor urte care se spun despre oameni. Nu
tiu dac ai observat c o prere proast despre cineva cntrete mai mult
dect una bun, chiar dac pentru asta n-ar exista nici cel mai mic temei. n
fond nu e vorba dect de acelai efect psihologic care ne face s ne speriem
de un zgomot neateptat: teama i starea de ncordare a fiarei n lumea
primitiv sau a proprietarului egoist n cea civilizat.
Ce interesant, Ivan Rodionovici! Dumneata mi explici exact ceea ce
simt instinctiv sau, clac vrei, cu intuiia mea de femeie.
Intuiia feminin este tocmai acea evaluare instinctiv ctigat prin
nelepciunea ce se datoreaz experienei generaiilor trecute, cu care femeia
e mai nzestrat dect brbatul. i asta este explicabil pentru c ea poart
rs
134
punderea pentru doi. Dar s ne ntoarcem la kapskaia. Eu a spune c
ceea ce o caracterizeaz este redarea tiinific just a legturii dintre
generaii oglindirea trecutului n prezent. Cum spune ntr-o poezie:
116

Ce-nalt i lung, i-abrupt e scara, Cu trepte din bezn spre inima

mea; Din ele zklitu-mi-ai temni grea Toat-s din voi, de voi nu-i
scpare!
Este una din cele mai frumoase, se bucur Sima. Totui eu prefer
poezia aceea plin de mndrie, i aminteti?
.i pruncul ce-n sn am s-l port vreodat Suna-va din trmbifi,
chemncl judecat!
Contiina atotputerniciei mamei pentru viitor. Cc s-i faci, va veni
eurnd vremea cnd femeia i va da seama de valoarea ei i atunci toate vor
deveni nite vidme.
Ce tot spui! rse Sima, i Ghirin i admir iari dinii, de o perfeciune
uimitoare.
Nu glumesc. Cuvntul vidm vine de la a vedea, a cunoate:
cuvntul acesta o caracteriza i nainte vreme pe femeia care tia mai multe
dect celelalte, fiind nzestrat pe deasupra i cu o intuiie pur feminin.
Cunoaterea ptrunderea simmintelor ascunse i ale motivelor care au
determinat unele aciuni ale oamenilor este o calitate oare decurge dintr-un
contact strns i multilateral cu natura. Nu este nicidecum o pornire urt
sau lipsit de noim a femeii, ci spirit de ptrundere. Strmoii notri au
denaturat aceast noiune datorit influenei Apusului n perioada evului
mediu ca i a religiei cretine care a preluat ideea barbar, a zice, de a
despica universul n dou: rai i iad, aeznd femeia n partea iadului! Iar
eu, vorbind la figurat, voi fi ntotdeauna dispus s ridic paharul pentru
vidme, pentru femeile ptrunztoare, vesele, cu suflet tare, care nu snt cu
nimic mai prejos dect brbaii!!
Sima i aez palma cald i uscat peste degetele Iui Ghirin.
Ct m bucur! Nici nu-i nchipui ct m bucur!... i ciuli deodat
urechile i se ridic de pe divan ocolind cu ndemnare colul mesei. Ghirin
auzise i el nite pai repezi, mai degrab o fug, n sus pe scar. Sima
deschise
135
ua, apoi se auzi o puptur zgomotoas i, lund-o naintea stpnei
casei, cu dezinvoltura unui oaspete obinuit, n camer intr ca o vijelie o
fat nalt, rocat. Vzndu-l pe musafir, se opri descumpnit:
Aoleu, cum adic, Ivan Rodionovici? Dumneata aici, la Sima? Cum se
explic?
Rita, ce-s vorbele astea? se indign Sima. Aa cum vorbeti tu, s-ar
prea c...
Nu s-ar prea nimic! Eu snt fr doar i poate o proast. l cunosc de
mult pe Ivan Rodionovici, iar tata mi-a povestit attea despre el. Cnd
deodat, dumneavoastr... II privi int rznd aici, la Sima mea. Hi! hi!
117

Hai, nu fi suprat pe mine i nu mai cltina din urechiue. i eu care am

venit n goan ca s-mi uurez sufletul plin de indignare n faa califului
meu. Am fost cu ntreg grupul nostru s dm ajutor la o construcie, i
acolo m-am certat ru de tot. Mai clocotesc i acuma!
nti stai jos. Vrei ceai?
i cum nc! Dar eu am czut ca musca-l1 lapte. Rita nfca ceainicul
i fugi la buctrie.
Ghirin se uit la ceas.
Te grbeti? n ntrebarea Simei vibrase o nuan de dezamgire care
lui Ghirin i fcu plcere.
n ct timp se poate ajunge de aici la Prospectul Lenin?
n ce loc anume? Prospectul Lenin c foarte lung,
Iu strada a treia a Constructorilor.
Cred c n cel puin patruzeci de minute.
Atunci mai pot rmne vreun sfert de or. Mi-ai promis c-mi cni
Eglc, regina erpilor de casa.
De ce te intereseaz asta att de mult?
Pentru c a fi curios s tiu cc muzic i-ai ales pentrii apropiata
dumitale demonstraie.
Sima se aez asculttoare la pian i deschise notele. Cnta destul de
bine, pe ct i putea da seama Ghirin ca diletant n muzic. i aceast
bucat inegal, cu melodia uneori rupt, cu nvalnice izbucniri de ritm i
treceri triste, melodioase, i plcu foarte mult. Cutnd s nu fac zgomot,
Rita se cra pe divan i ncepu s bea ceai, golind ceac dup ceac.
Nota final nalt, prelung, se curm i Sima, rotindu-se pe scaunul
turnant, se ntoarse spre Ghirin. Acesta se art nentat de adagio.
136
i eu care crcdeam c n-are s v plac, se auzi dinspre divan vocea
Ritei. E o muzic modern. Dumneavoastr preferai probabil bucile
clasice, ca majoritatea oamenilor din generaia dumneavoastr.
Sima, care sttea n spatele lui Ghirin, cltin dojenitor din cap. Acesta
izbucni n rs din toat inima, ca i adineauri pe strad.
Nu cred s cunoatei zicala aceea spaniol: Brbaii se prefac doar c
le place vinul sec, fetele subiri i muzica lui Hindemith. n realitate toi
ador vinul dulceag, femeile durdulii i muzica lui Ceaikovski.
Adevrat c n-o cunoteam! pufni n rs Rita. M-ai pus pe gnduri.
Iar eu pe mine nsumi. Fr glum, mi place foarte mult Ceaikovski
i n general mi plac bucile melodioase, cantabile. Judecnd dup
gusturile mele luate n ansamblu, m consideram drept un anost adept al
normelor academice. Realitatea ns e alta: ori dc cte ori vin n contact cu
arta contemporan, cu modernul, dup cum se obinuiete a sc spune
118

astzi, cu condiia s fie de bun calitate, m simt atras de el, fie c e vorba
de muzic, de pictur sau dc sculptur. Muli ns interpreteaz cu totul
altfel modernismul. n loc s i se dea un sens larg, contemporan, sub egida
lui se strecoar adeseori n art fel de fel de elucubraii minore, att n
pictur, arhitectur, ct i n literatur. Pn i n tiin se ntmpla c
unii, n loc s se adnceasc n cercetri, se limiteaz n a lansa cte un
truc tiinific pentru a atrage atenia asupra lor, i astfel a-i etiga mai
repede faima. Asemenea fenomene au mai avut loc n decursul istoriei,
numai c aceasta n-a gsit de cuviin s eternizeze n paginile ei acest
balast. i peste secolul nostru au trecut cteva valuri de
pseudomodernism, nu mai puin deocheate dect cele de astzi.
neleg, spuse Sima.
O dat, la televizorul unor prieteni, am vzut un campionat mondial de
patinaj artistic. S-au produs dou perechi amndou din Canada sportivi
de cea mai nalt clas, care, nu in minte pe ce locuri s-au clasat, dar n
orice caz foarte aproape de locul nti.
Da, da! mi amintesc foarte bine! strigar ntr-un glas cele dou fete,
< Erau tov foai;e simpatici! urm Rita. Cele doua partenere semnau
una cu alta, micue, brune, ca nite adevrate franuzoaice. Iar la corp,
erau cam ca Sima...
Rita, niL-l ntrerupe pe Ivan Rodionovici.
Deci, de vreme ce v-ai amintit de ele, explicaiile nu-i mai au rostul.
Una dintre perechi i executa programul pe un fragment dc muzic clasic;
micrile dansatorilor erau cizelate, trecnd lin i graios dintr-una ntr-alta
cu uurina ce i-o d virtuozitatea, curgnd ca o ap, n strns mbinare
cu melodia. Erau admirabili! Dar dup aceea, n acordurile unei melodii
ritmate, s-a produs i a doua pereche, executnd cu o precizie uimitoare, cu
micri scurte, sacadate i repezi o admirabil suit de exerciii. Nu snt un
cunosctor, i nu pot afirma care anume dintre perechi atinsese o mai mare
miestrie sportiv mie unul mi s-a prut c amndou patinau cu aceeai
virtuozitate. Dar am simit c-mi plcea mai mult tocmai ritmul acela
sincopat.
Asta e bine, declar Rita. nseamn c i Sima o s-i plac. Tocmai
aa e i ea: plin de nerv, sprinten, toat numai ritm. De aceea i-a i ales
acest adagio.
M-am gndit nti s-mi aleg unul din dansurile simfonice ale lui
Rahmaninov, spuse Sima. E acolo un fragment care mi place la nebunie.
M-au stingherit, ns, pauzele prea lungi, care m mpiedicau s execut
suma necesar de micri. lart-m, Ivan Rodionovici, noi trncnim ntruna, iar dumneata trebuie s pleci.

119

 A fi vrut mult s mai stau, dar snt ateptat de un bolnav, i la un

bolnav nu trebuie s ntrzii asta constituie nc din vechime etica
medical.
Dumneata practici medicina, ngrijeti bolnavi? ntreb Sima,
conducndu-l spre vestibulul ei micu ct un dulap.
O, nu! i aa nu-mi ajunge timpul pentru cercetri. Totui, se nthnpl
s fiu solicitat snt predat ca o tafet de la un bolnav grav la altul. Fapt
este c am darul de a diagnostica. i acum, spune-mi cnd ne vedem?
Dac vrei, mine. Eu n-am telefon, dar pot s te sun. Hotrte
dumneata ora.
A doua zi Ghirin, cu sufletul stpnit de o presimire bun, cobora scara
semiobscur care ducea la subsolul institutului. Starea asta sufleteasc nu
avea ns nici o legtur cu seria monoton de experiene n curs i nu era
138
condiionat nici de vreo discuie interesant prevzut pentru ziua
respectiv; iar victimele, cum obinuia s le spun Serghci celor supui
experienelor, nu erau programate dect pentru sptmna urmtoare.
Acum dou zile i dduse drumul Verociki spre a se pregti pentru
sesiunea de examene, iar astzi, ajutat de Serghei, va face puin ordine
i... va atepta pn spre sear cnd spera s primeasc telefonul de la
Sima. N-apucase ns nici s deschid bine ua grea a laboratorului, cnd
auzi zbrnitul strident al telefonului. Glasul Simei rsuna inegal, cuprins
de o emoie abia stpnit. l ntreb ct se poate de serios ee treburi
importante are n zilele urmtoare i, dup ce primi rspunsul, spuse:
Astzi e joi. Ai putea fi liber vineri i smbt, jca s mergi cu mine
undeva?
i la captul lumii! glumi Ghirin, dar Sima nu-i gust gluma.
tiam. Va trebui deci s plec singur.
Ba nu tii nimic, ripost energic Ghirin. Pot ntr-adevr dispune de
dou zile, plus duminic. Unde i cnd plecm?
La noapte, cu avionul; m duc chiar acum s iau biletele. mi place s
cltoresc, s zbor i s not noaptea cnd totul e misterios, neobinuit i
plin de fgduine.
Totui...
Totui trebuie s ne vedem; eu am s te atept lng monument. Am
impresia c termini la cinci, adug Sima i puse receptorul n furc.
Uluit, Ghirin rmase cteva clipe locului; era nespus de bucuros c
invitaia Simei coincidea cu o oarecare stagnare a lucrrilor sale. La ora
cinci se i nfiinase lng monument, cutnd din ochi s deslueasc,
printre cei ce edeau po bnci, pardesiul negru al Simei.

120

 Eti un adevrat cavaler, Ivan Rodionovici, opti Sima n spatele lui,

cu gingie n glas, i asta-mi place Ia fel de mult ca toastul pe care l-ai
rostit n gnd pentru vidme. M tem ns c te mai ateapt o ncercare.
i povesti lui Ghirin c, n ajun, verificnd cu Rita cele patru bilete de
loterie, se pomenise ctignd un covor n valoare de o sut douzeci de
ruble.
Judcc i dumneata, la ce-mi trebuie mie covor, rse ea, i Ghirin i
admir ochii strlucitori de surescitare, obrajii mbujorai. Cnd deodat,
relu Sima i mai nfl139
;crat, mi-am dat seama c, de fapt, nu e vorba de un obiect, ci de nite
bani venii pe neateptate i pe care pot s-i cheltuiesc pentru a-mi
ndeplini o veche dorin. Revederea cu marea, creia i-am dus dorul n toi
aceti ase ani ce s-au scurs de la concursurile de not proba de fond. Cu
mijloacele actuale de zbor poi ajunge mai repede pn n Grimeea dect la
Istra cu trenul. Pentru mine acesta-i un prilej de nemrginit bucurie i nu
tiu de ce Sima i cobor privirea i apoi vorbi dintr-o rsuflare am
impresia c i dumitale i-ar face plcere o cltorie ca asta, de aceea... tare
a vrea s fii i dumneata cu mine. sta-i tot! II privi int, cu ochii larg
deschii, n care el citi o speran att de naiv i de copilreasc, nct
refuzul pe care i-l sugerase demnitatea lui de brbat i muri pe buze.
Ai s vii, ah, ce bine-mi pare, dac ai ti ee team mi-a fost!
C am s te refuz pentru c plteti biletele? ntr-adevr, aa aveam de
gnd, mrturisi el.
Nu, nu-i vorba de asta i nici de faptul c aceast icltorie a noastr
n-ar fi avut loc, ci de altceva 1
Teama de a nu-i fi nelat ateptrile?
Da! spuse n oapt Sima i-i ntinse radioas amndou minile.
Aa ajunse Ghirin pentru prima dat n viaa lui n i Crimeea gtit de
primvar. Cele trei zile trecur cu ' Viteza peliculei de film, dar fur att de
bogate n impresii, nct i se ntiprir pentru totdeauna n memorie... edea
n avion alturi de Sima, ntr-un fotoliu confortabil; nuntru era o lumin
difuz. Se afund ntr-o profund izolare pe care i-o d zborul n nalturi,
imprimnd un caracter de yraj ntregii lor cltorii. Nici Sima, nici Ghirin
nu-i destinuir nimic unul altuia, nu-i puser nici un fel de ntrebri, ci
se bucurar din plin de pmntul cald al Crimeei, de muni i de mare, de
vzduhul primvratic rcoros, nebnuit de pur.
Prima zi o petrecur pe versantele Ai-Petri-ului, hoinrind printre pinii
falnici i tufele ncrcate cu flori de un liliachiu-aprins, ascultnd vuietul
melodios al vntului, clipocitul unor mici cderi de ap, ntr-un perfect
acord cu aceast ambian aproape muzical, ptruni de acel sentiment de
121

evlavie pe care-l ncearc orice om poposind pe jneleagurilo Crimeei, Greciei

sau Mediteranei, intuind parc
140
strvechea lui nrudire cu rmurile aride i stncoase ale mrilor calde.
Apoi Sima l duse pe Ghirin la Sudak, unde, la doi kilometri de cetatea
genovez, pe povrniul cu desvrire pustiu se ntindea grdina ei
personal un desi de brazi sdii demult de cine tie cine.
La marginea desiului se deschidea o larg poian, cu tufe de ienupr
rnduite ca ntr-o adevrat grdin, ce cobora spre un golf micu, cu o ap
uimitor de limpede, verde-albstruie, ca n golful Lumea Nou. Bineneles
c Sima nu rezist tentaiei i fcu o baie, iar apoi, n timp ce se nclzea,
execut n faa lui Ghirin o ntreag demonstraie do gimnastic exerciii
liber alese.
Ultima zi pe care au petrecut-o mpreun n parcul Nikitin trecu ct ai
clipi. Dup ce admirar pe sturate cedrii i deodarii care i ntindeau
largile pologuri de crengi ntunecate, copacii zii sacri de ginkgo 11 i pinii
din sud cu acele lor lungi, se aezar pe o banc sub acopermntul unor
platani uriai, lng cascada produs de apa unor mici eletee. Apa, creia i
se dduse drumul spre cascad, plescia, lund pe parcurs forma unor
minuscule cderi, iar n spatele lor fiau sonor, fr a-i fi pierdut din
mreie, ierburile de pampas din anul precedent. Sima, tcut i gnditoare,
aproape trist, i recita, din memorie, versuri ale Marinei vetaeva.
Ghirin tia acum c Sima era o mare admiratoare a artei clasice i a
vechilor tradiii ruseti, c nutrea o nemrginit dragoste pentru natura
ruseasc, pentru privelitile ei, aa cum le realizaser marii pictori ca
Roricli, Vasneov, Nesterov: mesteceni plngtori, bmzi semei strjuind
taina unei pduri de basm, lacuri fermecate peste a cror ncremenit
ntindere plutete o cea albstruie, i-n apa crora sclipete, argintiu,
secera lunii; drumuri de step i lanuri fremtnde, gorgane i stnci
singuratice de granit, sau coloanele unor monumente strvechi. Prin
intermediul acestor peisaje, caro s-au schimbat pentru totdeauna, se
stabilete acea punte de legtur ntre generaia trecut, cea a strmoilor
notri, i tainele propriului nostru suflet. Ghirin ncepuse s se maturizeze
tocmai n acele vremuri cnd, din dorina legitim de a elimina influena
ovin i religioas din cultura sovietic n curs de formare, clintr-un exces
de zel, era respins ntreaga motenire cultural a trecutului. El, care pn
atunci fusese indiferent fa de Rusia veche,
141
sub influena Simei, se trezi deodat cuprins de un sentiment cald, se
isc ntr-insul interesul fa de tot ee inea de trecut, se simi legat de viaa
strmoilor si.
122

nainte vreme, lui Ghirin nu-i plcea i nu nelegea poezia vetaevei,

clar prin Sima reuise s ptrund profunzimea acelui fluviu al
simminlelor ruseti din stihurile poetesei, strns legate de istoria i
pmntul patriei.
n acompaniamentul sunetelor pure ale apei venic curgtoare, al
fonetelor ierbii i al plescitului ndeprtat al valurilor mrii, n estura
strvezie a vlului acelui amurg de primvar, Sima i recita Ulicioarele un
poem despre Marinka, o fat vrjitoare, care locuia ntr-una din ulicioarele
strvechiului Kiev. Voinicul Dobrnea pleac la Kiev, i maic-sa i d de
grij cu strnicie, ca nu cumva s-o vad pe fat, pentru c aceasta i
preschimb pe voinici n tauri. Bineneles c primul lucru pe care-l face
Dobrnea este s-o caute pe, Marinka. Acesteia, flcul i place i s-apuc sl vrjeasc. nti cu farmecele firii, apoi cu fermectorul trup, apoi cu chipul
ei de fecioar... n jurul lui vraja se aterne, se nvrtejete i iat c nu mai
snt dect dou suflete al ei i al lui ei doi, rmai singuri, trgnd cu
ochiul la adncurile nemsurate dintr-nii. Vraja devine tot mai puternic i
n cele din urm, o lovitur de copit, un salt, i din poart se vd pe
zpada proaspt, subire, urme de taur.
Sima i recita poemul apleendu-se tot mai aproape de Ghirin, i el
observa cum n ochii ei ntunecai se aprind tot mai dese luminie jucue.
Fata intra n rolul de vrjitoare, unduindu-i provocator trupul i
apropiindu-i obrazul de obrazul lui Ghirin, ca i cum ar fi ncercat s
priveasc ntr-adevr n strfundurile sufletului su.
Marea, copacii, ierburile i noi, spuse Sima cu glas adnc i stins un
glas care nu prea al ei.
Ghirin se ls prad forei vrjitoreti emanate de fptura fetei, rsuflrii
ei fierbini, privirii ei struitoare. Uitnd de orice pruden, i porunci Simei
s i se supun. Cu capul plecat i cu genele coborte, fata czu la pieptul
lui. Ghirin o nfac, o mbri strns i o srut apsat pe gur. Un fior ii
strbtu, aidoma unui val, trupul care se ncord, devenind dur ca lemnul.
n clipa aceea Ghirin i i venise n fire i o ls din brae. Sima sri n
picioare, roie ca focul, cuprins de un sentiment penibil, i duse degetele
142
la tmple i se aez, cu capul plecat, ct mai departe de Ghirin.
Vai, ce prostie! rosti ea, fcnd o sforare, nici nu pricep cum de s-a
ntmplat. Vai, ce urt!
De ce? surise Ghirin, mie mi se pare c totul a fost foarte frumos! Nici
c se poate mai frumos.
N-ai priceput nimic! exclam ea indignat. Aa nu merge! tii bine c
nu m-am apropiat nc ndeajuns de dumneata. Mi-a venit, nu tiu cum,
aa, dintr-o dat, s fac o trengrie i cnd colo mi s-a prut c voina mi-a
123

fost anihilat i c i-am devenit deodat supus... ca o roab, Aa viseaz

Rita, dar eu... eu nu pot.
Iart-m, Sima, spuse Ghirin lund un aer serios i mhnit; i strnse
minile ntr-ale lui i continu: cndva ai s nelegi c vinovatul snt eu. S
uitm asta. Consider c nu s-a ntmplat nimic!
Sima schi un zmbet, dar tot drumul pn la Simferopol fusese
ngndurat, pstrnd o atitudine de nstrinare. Abia n avion i reveni
vechea ncredere ntr-nsul i aipi cu capul pe umrul lui Ghirin, care
edea nemicat ca o statuie, temndu-se s nu tulbure nepreuitul
simmnt de apropiere cu tovara lui de drum.
nelese dintr-o dat n ce msur e autentic, din punct de vedere
psihologie, poemul Ulicioarele. Cnd te desprinzi, treapt cu treapt, de
sentimentele primare, rsare, se nal contiina spre o tot mai larg
percepere a frumosului.
Minunat, hotr Ghirin, iat i titlul prelegerii pe care vor s-o publice
artitii: Dou trepte spre frumos.

124

CAPITOLUL 6
Umbrele fanaticilor
Ghirin se ntlni cu Sima pe treptele largi ale bibliotecii Lenin i pornir
mpreun spre Muzeul crii. Acolo nu exista acea camer special
medieval un laborator al lui Faust cu arcade gotice, acea fereastr
ngust i mobila grea, sinistr, care-i impresiona pe vizitatorii Bibliotecii
Publice din Leningrad. Dar i aceast ncpere, cu totul modern, prea
posomorit din pricina tomurilor enorme, legate n scoare groase de piele
care pstrau nc urma
143
monturii de fier ale acelor timpuri strvechi, cnd crile erau ferecate n
lanuri masive. Sima, dreapt .i uor ncordat, clca cu bgare de seam,
de parc s-ar fi temut de o curs. Amndoi l salutar eu jumtate de glas
pe custodele incunabulelor, care era un cunoscut al lui Ghirin. Acesta i
conduse spre o msu izolat pe care se afla o carte n stare de mare
uzur, a crei grosime depea o jumtate de metru, legat n scoare
netede de piele, albit de vremuri.
Acesta este? ntreb scurt Ghirin.
Acesta-i Maiid. Cam a cincea ediie de pe la sfritul secolului al
cincisprezecelea.
Dar cte ediii numr blestemata asta de carte?
Douzeci i nou ultima n 1669, prima n 1487. E un numr
nemaiauzit de mare, pentru vremurile acelea de ignoran!
Hm! fcu vag Ghirin posomorndu-se.
Custodele i mbie printr-un gest s cerceteze cartea i
se retrase.
Ghirin se apropie ncet de mas i rmase nemicat, cu ochii pironii
asupra crii, de parc ar ti uitat de tot i de toate. Sima urmrea curioas
cum se schimba acea expresie, ce-i devenise att de familiar, a chipului
su blnd. Acum luase o nfiare grav, aspr, iar ochii ngustai i reci,
aparineau parc unei cumplite maini cugettoare. Sima se gndi c aa
arat probabil Ivan Rodionovici n ceasurile de grea cumpn, dup un
insucces sau dup o nfrngere, inerente oricrei adevrate activiti
creatoare.
Fr a se ntoarce spre nsoitoarea lui, Ghirin ddu la o parte scoara
tare ca o scndur a crii. Sima vzu literele mari ale titlului de pe prima
pagin, scrise probabil de mn i care-i pstraser pe de-a-ntregul
claritatea. Cuvintele latine ns, scrise cu caractere gotice, i erau cu totul
necunoscute. Se uit nedumerit spre Ghirin.
125

O schim de dezgust deformase buzele frumos conturate ale medicului,

care citea n gnd titlul misterioasei cri. Se trezi la realitate abia atunci
cnd fata i atinse uor mna. Ghirin o privi int n ochi, i Sima nelese c
dincolo de privirea lui absent se ascunde munca ncordat a imaginaiei.
Monstrul din faa lui i strnise mnia i durerea, care, la rndul lor,
generaser n mintea sa o galopad de gnduri. Vedea acum lumea
nfricotoare a evului mediu din Eu
144
ropa, ca retezat de restul vastului i minunatului univers, cufundat n
bezna otrvit de rutate, team i suspiciune a negurii rspndite de
religie. Orae medievale, strimte, unde, ntr-o groaznic murdrie i
promiscuitate, vieuia, nghesuit ntre zidurile cetilor, o populaie
rahitic, oameni care prsiser aerul curat al cmpiilor, n schimbul
acestui refugiu insalubru. Dar i la es, locuitorii satelor miei triau sub
continua ameninare a jafurilor, a birurilor mpovrtoare i a foametei, ea
urmare a unor recolte proaste. Oamenii acetia triau zi de zi cu frica n
sn, strni cu cruzime n clete de ctre feudalii rzboinici i de slujitorii
bisericii, care se dovedeau a fi mai rzbuntori, mai iscusii i mai
perspicace dect seniorii stpnitori. Nencetate ameninri, nsoite de fel i
fel de pedepse pentru nesupunere i liber cugetare, se revrsau din partea
puterii civile i a celei bisericeti asupra capetelor lor, plecate i supuse.
Groaznicele chinuri ale iadului i o ntreag gloat de diavoli i spirite rele,
nevzute, nscocite de o imaginaie bolnav, ineau ntr-o permanent
nctuare psihicul popoarelor credule i ignorante.
Pentru Ghirin, ca psiholog, era absolut limpede c mbolnvirile psihice
n mas erau, n asemenea condiii, inevitabile. Despotismul educaiei dat
de familie i biseric transforma copiii n fanatici paranoici. Hrana
proast, viaa n acele condiii de permanent groaz, provoca psihoza
isteric, adic acea disociere a contientului de subcontient, cnd omul n
momentele anihilrii contientului poate svri cele mai stupide fapte, i
poate nchipui c e oricine vrei, devine insensibil la durere, sau cade prad
halucinaiilor. Printre brbai se iveau nenumrate cazuri de paralizie
isteric, aidoma celei de care suferise mama Annei. Era, de fapt, o ncercare
subcontient de a scpa de ambiana abject nconjurtoare. Soarta
femeilor ns era i mai grea. Fiind n general mai nclinate spre isterie dect
brbaii o consecin fireasc a rspunderii lor permanente fa de copii i
familie ele sufereau i mai mult de pe urma condiiilor vitrege de existen.
Urgia lui dumnezeu i a bisericii, neputina de a ocoli pcatul n srcia n
care se zbteau, apsau asupra psihicului i aa oprimat, tulburnd
echilibrul i interaciunea dintre cele dou laturi ale gndirii contient i
subcontient.
126

Diferite fonne de isterie grbeau sfritul acestor nefericite femei. Biserica

i mulimea ntunecat la minte a cre10
145
dineioilor considerau femeia drept o fptur inferioar, pctoas i
primejdioas motenire direct a religiei cu nvtura ci despre pcatul i
blestemul Evei. Ruguri i torturi aa a ntmpinat biserica boala generat
de ea nsi, i. cu ct inchiziia se dezlnuia mai crncen, cu att deveneau
mai frecvente i psihozele de mas, cretea frica fa de vrjitoare n
atmosfera tulbure de zvonuri, intrigi i denunuri monstruoase. n
imaginaia lui Ghirin trecur n goan rmurile nsorite ale Eladei lumea
ce se nchina n faa frumuseii femeii, Asia cea ntins i ndeprtat, cu al
ei cult pentru femeia-mam... apoi totul fu acoperit de duhoarea rugurilor
care plliau n Europa. Cu ct femeia era mai deteapt i mai frumoas,
cu att avea mai muli sori de a pieri n temniele nfiortoare ale bisericii,
deoarece frumuseea i deteptciunea atrag ntotdeauna atenia, ies din
comun, pentru ca apoi s cad jertf urii strnite chiar de aceste nsuiri n
sufletele josnice ale denuntorilor i clilor...
Ghirin i trecu mna pe frunte i privi spre Sima; chipul ei ginga era
cuprins de nelinite.
Ce-i cu dumneata? ntreb fata.
Iart-m, Sima, rosti el ndreptndu-i spinarea. Prea mi-e mare ura
fa de aceast ruine a omenirii i nu pot cu nici un chip s m ridic la
nivelul cercetrii impariale i nelepte cnd e vorba de vremurile trecute.
Am impresia c devin i eu. prta al acestor frdelegi i c port i eu o
parte din rspundere. Aadar cartea asta care zace aici, n faa noastr,
este un moristru care a torturat un numr incomensurabil de oameni, mai
cu seam femei. Mi-e scrb s-i ating paginile mi se pare c i acum din
ele mai picur snge. Este Maiul vrjitoarelor Malleus maleficanmi,
nscocit de doi preanvai monahi ai Germaniei medievale Sprengeri i
Institoris. Manual cu instruciuni pentru depistarea i torturarea
vrjitoarelor, ca i metode de a le stoarce mrturisiri.
i aa ceva ai inut dumneata s-mi ari? Pentru ce?
Ca s capei ct mai acut, mai ptima, din tot sufletul, convingerea n
dreptatea i justeea raionamentelor dumitale acea convingere care
formeaz tocmai fora omului cultivat i pe care voi, femeile, nu o posedai
n suficient msur. Cultura construit de brbai, fie i n for
146
mele ei cele mai nalte, pctuiete uneori... chiar i n vremurile
noastre!
Prin justificarea sexului tare i condamnarea celui slab?
127

 n linii generale, da. ns rdcinile acestui fenomen zac la mari

adncimi, iar ca mrturie, exist Matul.
Oare nu se refer dect la femei? Dar vrjitorii?
Erau n numr incomparabil mai mic. Chiar titlu] crii: Malleus
maleficarum o certific. Ghirin ncepu s citeasc n latin; cuvintele
sonore, rostite clar i apsat, cdeau ca nite lovituri de mai: Malleus
maleficarum: consequenter heresis deccncla est non maleficorum sed
maleficarum, ut a potiori fiat clenominatio (Maiul rufctoarelor, ntruet
nu este eresul rufctorilor, ci al rufctoarelor, de aceea a i fost numit
astfel). Ghirin ntoarse cteva pagini i urin, de ast dat traducnd direct
din latin: Dac n-ar fi existat perversitatea femeilor, lumea ar fi fost
scutit de multe primejdii. Femeile i ntrec cu mult pe brbai n ce privete
superstiiile, rzbunarea, orgoliul, minciuna, patima i senzualitatea
nesioas. Femeia, dat fiind nimicnicia ei luntric, este ntotdeauna mai
slab n credin dect brbatul. De aceea se i leapd cu mult mai uor de
credin, fapt pe care se sprijin ntreaga sect a vrjitoarelor... Apoi,
jumtate din cuprinsul crii se ocup cu enumerarea abjeciilor sexului
feminin, luate de la vechii scriitori ai cretintii de genul lui Ieronim,
Lactantius, Ioan Gur de Aur i chiar de la unii romani i greci din
antichitate, cum ar fi Socrate, bolnav de isterie. Cred c e de ajuns, nu-i
aa?
Dar mai departe ce urmeaz? exclam Sima. mi nchipui e oroarea
acestei cri nu se reduce numai la insulte stupide la adresa femeii?
Desigur! Toate astea nu snt, ca s zic aa, dect o pregtire, ea s
ndrjease inimile judectorilor-brbati.
i?
Mai departe urmeaz instruciuni directe. Iat, i Ghirin deschise
cartea la o pagin deosebit de uzat: Caracterul extraordinar i misterios al
acestor fapte cu totul excepionale duce la ineficacitatea procedurii juridice
obinuite. Se consider drept probe fie mrturisirile acuzatului, fie
mrturiile complicilor. Principiul haereticus haereiicum accusat ereticul
l acuz pe eretic trebuie luat drept baz. Experiena arat c
mrturisirile i numele complicilor
10
147
se obin cu preul celor mai cumplite torturi: singularitas istius casus
exposuit tormcnta singularia vezi, rndul acesta scris cu chinovar, de
parc ar fi snge nchegat ceea ce nseamn: cazurile speciale necesit
torturi speciale. A se renuna la torturi, ar fi nsemnat stingerea i
nmormntarea ntregii cauze, ceea ce ar fi fost pe placul diavolului,

128

deoarece aici are loc o ntrecere a inchizitorilor nu cu omul, ci cu nsui

diavolul, care-i stpnete pe eretici.
Restul crii este consacrat descrierii torturilor, modului cum trebuie
aplicate, i tehnicii interogatoriului, deoarece obinerea mrturisirii cu orice
pre este unicul el al acestor anchete. Cununi rupte din rai le erau
fgduite inchizitorilor de ctre biserica din Roma prin vestita bul a papei
Inoceniu al aptelea, ca i prin multe alte documente anterioare. Eforturile
diabolice ale acestor domini canes, adic ale dinilor domnului, nu duceau
dect la rspndirea psihozelor isterice n rndul maselor. n timpul torturilor
se adunau vrafuri de denunuri i calomnii pe baza crora era masacrat
populaia i aa puin numeroas. Numai ntr-un singur orel german,
Osnabriick, n secolul al aisprezecelea, au fost arse pe rug i torturate
patru sute de vrjitoare, numrul total al femeilor fiind de aproximativ apte
sute! Biserica, ns, nu lua de fel n seam mbolnvirile psihice. Pricina
credulitii judectorilor se datora profundei lor ignorane i stupiditi; ei
credeau n cele mai absurde elucubraii ale acelor oameni chinuii,
nspimntai i torturai. Ce s mai vorbim de oamenii de rnd, care zceau
ntr-o ignoran de-a dreptul monstruoas!
Dar cum se poate ca oamenii s nu se fi ridicat n aprarea acestor
nefericite femei?, ntreb Sima, din, ce n ce mai indignat.
Nu numai c nu se ridicau, ci mai ru proferau blesteme i le
hituiau pe osndite.
i cum se explic asta?
Prin aceea c puterea bisericeasc i stpnirea profitau de condiiile
proaste de trai ale mulimii! O guvernare incompetent, rzboaiele, birurile,
exterminarea la care erau supui oamenii, aduceau dup sine instabilitatea
economiei i n primul rnd a agriculturii. Cele mai mci defeciuni n
munca pmntului, ca i capriciile vremii, duceau inevitabil la nfometarea
populaiei dinainte srcit i istovit. Nemulumirea crescnd a poporului
trebuia abtut cu orice pre n alt direcie. de bun seam c prinii
bisericii
148
nu puteau s recunoasc incapacitatea lui dumnezeu de a uura soarta
fiilor lui, aa cum nici puterea civil nu-i putea recunoate incapacitatea
de a guverna.
Totul era ct se poate de simplu: recolt proast Ope-ra vrjitoarelor;
vacile nu dau lapte tot vrjitoarele snt vinovate; via de vie e npdit de
duntoare desigur tot din pricina vrjitoarelor, ntr-un cuvnt, pentru
toate nenorocirile de pe pmnt erau npstuite aceste fiine. i iat
rezultatul: toate actele de anchet, interogatoriile, snt pline de mrturisiri
ale nenorocitelor femei, Care recunosc e ele au provocat foametea, molima
129

printre vite, bolile printre oameni. nverunarea poporului .mpotriva

vrjitoarelor crete n fiecare an proporional cu nrutirea condiiilor
economice din perioada medieval. Dar bisericii nu-i ajungea att:
vrjitoarele erau nvinuite de asemenea monstruoziti, nct i-e i sil s
vorbeti despre ele.
Totui?
Erau acuzate, de pild, c dezgropau cadavre, mai ales de prunci i c
le devorau... dar ce s mai vorbim despre ticloiile pe care le poate nscoci
o minte netiutoare, orientat spre abject, sau imaginaia nfierbntat a
unor trntori i a unor sadici? i aminteti de un desen al lui Goya, Nu-i
nici o scpare P E de o neobinuit expresivitate! O femeie tnr i
chinuit, cu o tichie de mscrici n cap, pe care snt zugrvii nite draci;
femeia e legat de un catr, .cu faa spre coad nenorocita e dus, desigur,
la exeouie. Ochii larg deschii ai vrjitoarei, implornd ajutor, privesc pe
deasupra unei mase de chipuri nrite i obtuze.
i nu s-a gsit nici un om ntreg la minte, luminat, care s se ridice n
ajutorul lor, nu cu sabia, ci cu pana?
Ba da! Dac ne-am referi numai la nvatul teolog Weyer cunoscut
adversar al -inchiziiei. El a demonstrat c toate aceste procese ale
vrjitoarelor nu snt dect vicleniile diavolului nsui. Iat ce scria el mi
amintesc aproape cuvnt cu cuvnt traducerea fcut de unul dintre cei mai
buni cercettori ai istoriei vrjitoarelor, Nikolai Speranski.
Mulimea st i privete cum snt transportate vrjitoarele cu crua
jupuitorilor de vite, spre locul execuiei. Adeseori toate membrele le snt
schilodite de cazne, snii sfiai atrn ca nite zdrene; una are braele
rupte, alta are gambele zdrobite ca ale tlharilor rstignii. Nu se pot
149
ine pe picioare, nu pot face un pas, deoarece labele picioarelor le-au fost
strivite de menghin. Acum clii le leag de nite stlpi n jurul crora snt
rnduite lemne. Femeile ba gem jalnic, ba url de durerea chinurilor. Una
din ele l cheam n ajutor pe dumnezeu, cealalt pe diavol, hulindu-l pe
dumnezeu. Iar mulimea n rndul creia se afl i persoane de vaz, i
srcime, i tineri, i btrni privete la toate aceste grozvii adeseori
batjocoritor, mprocnd cu ocri pe nefericitele osndite...
Observnd ct o impresionaser pe Sima cuvintele lui, Ghirin se opri.
Cred c e de ajuns. Am s adaug doar c nu poate fi nvinuit numai
biserica catolic de aceste groaznice frdelegi. Protestanii, calvinitii i
luteranii, le-au persecutat poate cu i mai mult cruzime pe aceste
presupuse rufctoare, iar din punct de vedere al inventivitii torturilor,
monstruozitatea lor n-a fost mai prejos dect a catolicilor. Cartea care se afl

130

aici n faa dumitale nu este un nceput, ci un rezultat al experienelor de

veacuri din camerele de tortur, puse la cale n chiliile mnstirilor.
Groaznic i opti Sima. Ct de puin am tiut din toate astea.
Nu eti dumneata vinovat, ei noi care nu ne pricepem nc s predm
istoria. n crile de istorie antichitatea este prezentat ntr-o lumin foarte
frumoas, dar lipsit n mare msur de adevratul marxism economic;
evul mediu e acoperit cu pudoare de ctre nvaii cu mentalitate cretin,
iar noi nu l-am demascat nc aa cum se cuvine. Abia de curnd a nceput
s sc acorde atenie, n egal msur, studiului istoriei rilor din Occident
i Orient; totui, la ora actual, chiar celc mai nensemnate evenimente
petrecute n Europa ne snt mai bine cunoscute dect marile transformri
istorice din Orient. Trebuie studiat viaa real, trebuie relevate att
progresele, ct i scderile omenirii care furete aceast via... i n nici
un caz ignorate asemenea nelegiuiri, de felul celei pomenite mai sus. Nume
obscure ca Sprengeri, Institoris, Bodin, Dclrio, Karpov, nu trebuie s
slujeasc drept sperietori cnd vorbim de aceste ngrozitoare cruzimi, ci s
devin subiecte de cercetare tiinific. A sosit timpul s fie izgonii din
studierea istoriei evului mediu slujitorii bisericii sau credincioii care caut
s atenueze i s camufleze aceast nspimnttoare ruine a
150
bisericii, i s se tac apel la oameni de tiin cu o concepie
materialist, competeni n psihologie i tiine sociale.
Este, oare, cu putin ca toate aceste femei bnuite s fi recunoscut
calomniile infame care li se atribuiau? ntreb Sima.
Ce puteau s fac? Judecind numai dup uimitoarea uniformitate a
mrturisirilor lor, se poate deduce c aici n-a fost lucru curat, Dar nu asta-i
preocupa pe acei cli fanatici. i, totui, nenumrate protocoale vorbesc
despre eroismul magnific al unora dintre victime: unele, fete foarte tinere,
altele femei btrne... M nclin n faa memoriei lor, deoarece nu exist pe
pmnt dovezi de mai mare eroism dect acest stoicism al lor. Drzenia
acestor femei i scotea din srite i i ntrit i mai stranic pe inchizitori,
Care recurgeau la cele mai bestiale metode de torturare, socotite chiar de ei
nii inumane. Acuzatele fie c se ncpnau n a nu recunoate
nvinuirile, fie c, doborte de chinurile acelea groaznice, recunoteau,
pentru ca imediat s retracteze. ntr-unui din protocoale st scris cifra
cincizeci i trei. De cincizeci i trei de ori a fost torturat o nefericit femeie!
Eroinele acestea mureau n camera de tortur fr ca pn la urm s-i
recunoasc vina i fr s fac mrturisiri dup bunul plac al judectorilor.
Nu de frica execuiei (deoarece torturile erau cu mult mai nfricotoare
dect moartea, nzecit mai groaznice, dup mrturia unuia dintre
inchizitori, printele iezuit Spe), ci datorit naltei lor puriti morale, care
131

nu le ngduia s npstuiasc nite nevinovai, sortindu-i acelorai

chinuri. Aceste femei, care, serbite la culme, respingeau cu brbie
mravele calomnii ale slujitorilor bisericii, ar putea sluji oriend drept
exemplu. Iat depoziiile scrise sau, mai degrab, strigtele unui suflet
nevinovat i drz, ce rsunau adesea n temniele acelea blestemate: Snt
nevinovat, doamne Isuse, nu m lsa, ajut-in s ndur chinurile...
Domnilor judectori, v implor un singur lucru, s m condamnai
nevinovat. O, doamne, n-am fcut aceasta, iar clac a fi fcut-o, a
recunoate-o. Condamnai-m nevinovat! Voi muri astfel bucuroas 1...
Ghirin traducea ntr-una fr s observe cum se ntuneca i tresrea
aproape la fiece cuvnt Sima.
Mai departe scrie c aa a i murit nefericita. Tot astfel i-a dat duhul
i o foarte frumoas tnr, pe care dup ce au btut-o stranic, au aezato pe evalet12 i
151
i-au zdrobit oasele... La toate aceste torturi femeia n-a scos un scncet.
Dar cum e cu putin una ca asta?
E un fenomen cunoscut n psihologie aa-numita analgezic isteric,
sau pierderea senzaiei de durere din pricina mbolnvirii de isterie grav.
Printre vrjitoare, aa cum am spus, se aflau multe bolnave de nervi, iar
tulburrile psihice erau de la sine neles o consecin a torturilor ndurate.
Ins n majoritatea cazurilor i asta e ct se poate de firesc din punct de
vedere fiziologic din pricina foamei, a recluziunii, a fricii i a torturilor,
psihicul omului e ubrezit, ceea ce l transform ntr-o fptur supus n
faa clilor lui, gata s ia asupr-i orice acuzaie, s recunoasc orice,
numai s scape de chinuri. i, toi ajungeau pe rug. Ba nu toi Calvin,
spre deosebire de ceilali cini ai domnului, zidea femeile de vii. Cu unele
excepii, extrem de rare, nici una din cele prinse nu scpa: servitorii
domnului nu puteau s se nele...
Destul! izbucni Sima.
De acord...
Nu-mi dau nc seama de legtura dintre nenorocirea Nadiei i Maiul
vrjitoarelor. E vorba probabil dc acca ur fa de femeie, cultivat de ctre
biseric...
Pi tocmai n asta rezid fondul chestiunii! Aproximativ de
aptesprezece secole, biserica cretin se ocup de educarea omului din
Europa. Nu este deci de mirare e rmiele acestei morale s-au pstrat
sub nite forme tinuite, uneori incontiente, chiar i n ara noastr
sovietic ar care a rupt de mult cu religia. Tocmai u privina femeii neau mai rmas multe prejudeci, cretine, i ceea ce s-a ntmplat cu Nadia
are o legtur direct cu astfel de rmie. i-am prezentat Maiul
132

vrjitoarelor ca s-i dai seama ct de profund a fost infamia i decderea,

pn unde au putut ajunge obscurantismul i cruzimea bisericii cretine, de
care aceasta nu va putea fi splat n vecii vecilor; tot aa cultura
european a secolului nostru va purta pururea ruinea fascismului i a
lagrelor morii.
Dar gelozia i castitatea femeii?
Cretintatea a mprumutat pe de-a 'ntregul din religia iudaic
nvtura despre pcatul i vinovia femeii. Iar de unde au luat-o iudeii
poporul cel mai vechi de pe planet, care a supravieuit tuturor
contemporanilor si, n afar poate de chinezi nu e greu de stabilit dac
ne
152
gndim Ia condiiile lor de via; triau la marginea unui deert, n
permanen ameninai de atacurile vecinilor. Dar acum nu despre asta e
vorba. Fapt e c aceste principii morale au intrat netirbite n religia
cretin, iar apoi au fost temeinic nsuite de ctre biseric. ntemeietorul
bisericii de la Roma, apostolul Petru, care, raportat la scara timpului
nostru, a fost, fr nici o ndoial, un paranoic cu halucinaii permanente
a ntrit i mai mult poziia antifeminin a bisericii.
Spre sfritul evului mediu aceasta s-a transformat ntr-o instituie
important cu puteri nelimitate, i, potrivit legilor dezvoltrii dialectice,
grunele greelii semnate la ntemeierea ei s-au nmulit ntr-att, nct au
ajuns la o contradicie inevitabil cu nsi esena religiei cretinc;
persecutarea monstruoas, de nedescris, a vrjitoarelor i n acelai timp
reprimarea oricrei manifeistri de liber cugetare a dat omenirea cu secole
napoi (mai exact civilizaia noastr european), i a adus Europa la hotarul
unui total faliment economic. Dac n-ar fi nceput la timp jefuirea Asiei i
Africii, e puin probabil ca Europa s fi putut rezista acestui faliment al
culturii i educaiei sale. S-a mers pn acolo, nct n Germania, Spania i
n alte ri, femeile frumoase ajunseser o raritate.
Spania, ara n care inchiziia a fcut ravagii timp dc aproape trei secole,
i-a pierdut treptat, generaie dup generaie, fiii ei cei mai talentai, mai
viteji i mai instruii, ceea ce a clus-o la pierzanie ca putere mondial,
devenind o ar de mna a treia care a ncetat s-i mai exercite influena
asupra economiei i culturii europene.
i, fiindc veni vorba, la noi n Rusia, pe vremea aceea, nu se ntmpla
nimic din toate astea. Desigur c slujitorii bisericii mai condamnau ctc o
vrjitoare sau ctc un vrjitor s-ar prea c la noi au predominat vrjitorii
dar ororile n-au luat proporiile unei calamiti sociale, mai ales dac faci
o comparaie cu cele ce scria preotul Meifart despre Germania acelor
timpuri, citez din memorie dup Speranski: Pn i cel mai nensemnat
133

incident era remarcat, strnind ndat bnuieli i denunuri. Un om cinstit,

cu nume bun, ar fi putut tri cu mult mai linitit i ferit de primejdii,
printre turci sau ttari, dect printre cretinii germani.
i cum putea poporul s suporte toate astea? ntreb Sima.
153
Nici eu nu neleg cum. Am mai spus c n acest domeniu se impun
cercetri serioase. Este interesant de reinut faptul c restabilirea condiiilor
normale de existen, a umanismului i a respectului fa de femeie, ne-a
redat dragostea de frumos, determinnd o mare renatere a artei.
Dup cum scria vestitul cercettor Taylor: Biserica n-a izbutit niciodat
s obin adeziunea unanim a maselor la preceptele ei n ce privete
raporturile dintre sexe. Totui, au fost perioade cnd a reuit s sporeasc
ntr-att numrul de abstineni sexuali, nct a provocat foarte multe cazuri
de mbolnviri psihice. N-ar fi exagerat s spunem c Europa evului mediu
ncepuse s semene cu un balamuc.
Dar cum a putut ajunge biserica pn aici?
Dup multe secole de funcionare, mainria bisericii a devenit din ce
n ce mai bine organizat i extrem de puternic. Iar la conducerea ei se afla
o mn de fanatici nenchipuit de primejdioi. De altfel, acelai lucru se
poate spune i despre mprai i seniori; toi, de la mic la mare, erau
contaminai de ideile barbare ale credinei, care, aa cum am mai spus,
rnduise femeia, dragostea, frumuseea i trupul ei acolo, n sferele
nspimnttoare ale infernului.
Pn acum aceste date n-au fost popularizate; dar, la drept vorbind, cum
ar fi putut un om evlavios s dezvluie aceast ruine a bisericii? Cum ar fi
putut ea nsi s recunoasc asemenea frdelegi? Ar fi nsemnat s-i
ndeprteze de biseric pe toi cei care erau ct de et n stare s raioneze.
Biserica n-a putut duce la bun sfrit rolul pe care i-l asumase, de
educator al omenirii. Prin nsui sistemul ei de organizare biserica este
fatal dezvoltrii normale a culturii. Astzi puterea ei a sczut extrem de
mult chiar i n Apus. ns, att biserica din Roma ct i protestanii i
luteranii n perioada medieval s-au manifestat la fel, fapt care confirm o
dat n plus c germenii nefati ai intoleranei, obscurantismului i tiraniei
adic ai fascismului i afl cuibul n nsi temelia bisericii cretine.
Dumnezeule, ct snt de ignorant! cltin din cap, cu amrciune,
Sima.
Crezi c eti singura? M i mir c n ara noastr, primul stat ateu din
lume, nu exist o serioas literatur pe tema asta. Un asemenea aspect al
evului mediu ne e puin
154

134

cunoscut, att nou, ct i celorlali. S fie, oare, faptul acesta

ntmpltor? Cred c nu-i ntmpltor, i c noi i urmm pe oamenii
bisericii din incontien. Ca s-i dau un exemplu, pn i dumneata, care
te-ai nscut nu cu mult nainte de aniversarea a douzeci de ani de Putere
sovietic, faci apel la dumnezeu neleg, desigur, c e pur i simplu o
exclamaie care a intrat n uz, dar o rosteti, totui. Atunci, de ce te miri c
rmiele moralei bisericeti nc mai dinuie? Citete-i pe literaii notri
sovietici i n fiecare a doua carte vei da de gelozie, de femei neprihnite, de
altele cu o comportare reprobabil, deczute... Toate astea snt scrise cu
intenii bune, n numele consolidrii familiei, dar lupta pentru ntemeierea
familiei pe principii noi nu trebuie dus pe baza unei etici religioase
perimate! i femeile, aa-zise deczute, ncep pn la urm s cread c
snt nite fpturi anormale, nite victime iresponsabile.
Am neles, am neles tot! exclam Sima. Potrivit moralei bisericeti,
noi, femeile, sntem creaturi inferioare; iubirea i pasiunile noastre snt
considerate pctuiri; blestemul Evei se rsfrnge asupra tuturor urmaelor
ei. Dar cum nici religia cea mai intolerant nu poate interzice satisfacerea
necesitilor vitale ale oamenilor, a fost obligat s accepte dragostea fizic,
fr de care, de altfel, cum ar fi putut exista lumea? Femeia ns nu poate
aparine dect alesului ei i de aceea trebuie s fie curat, adic
neprihnit pn la cstorie. Dac a mai iubit pe cineva, atunci se
ngduie a fi umilit, blestemat, torturat. Aa-i sau nu?
Aa-i! Socotind c s-a terminat definitiv' cu biserica i c niciodat ea
nu va mai exercita vreo influen asupra oamenilor sovietici, noi ne-am
lsat pe tnjal i n-am mai inut seama de viabilitatea vechilor precepte
morale, nu ne-am strduit s le dezrdcinm cu totul. Ba ic-i, ba colo,
aceste rmie ale evului mediu, adnc pitulate n unele suflete, apar la
suprafa. Aa se explic de ce aviatorului Nadiei i s-a prut c a fost
frustrat n chip josnic, c a fost jignit. Aceasta este esena problemei, din
care mai deriv multe consecine.
Cnd sacerdoilor unei morale obscurantiste li se dau puteri nelimitate,
ca n cazul bisericii n evul mediu, rezultatul nu poate fi dect acesta. i
Ghirin fcu un gest spre nfiortoarea carte care zcea pe mas. Tocmai de
aceea se impune o lupt contient i struitoare, n care tiina s
155
constituie anna principal. De aceea te afli i dumneata aici, nainte de a
sta de vorb cu Nadia.
Ghirin tcu, iar fata l privi lung, cu atenie. Obrazul i era uor
mbujorat. Sima fcu un pas, se ridic pe vrfuri, i puse cu ndrzneal
braele n jurul gtului i-l srut.
Ivan Rodionovici, i mulumesc 1
135

 Nu trebuie s-mi mulumeti, Sima! i asta-i ceva perimat.

Pi dac e aa... poate mai dispui nc de un ceas, un ceas i
jumtate?
Astzi da.
Totdeauna cnd snt amrt, mi gsesc refugiul n Grdina zoologic.
Aa cum m simt acum, dup excunsia noastr n trecut, mi-ar fi imposibil
s m ntorc direct acas. Mergem?
Ghirin era bucuros s simt lng el umrul voinic al fetei, s mearg n
ritmul pasului ei uor i avntat.
O luar pe strada Vorovski, cu copaci pmntii, peste oare se aternea
dantelria mugurilor. n colul strzii Sadovaia, Sima, care tcuse tot
timpul, se opri brusc.
M bucur c eti medic, fiziolog i psihiatru nseamn c am s capt
un rspuns complet la o problem important care m preocup. Ultima
din ziua de azi. Dar asta trebuie s-o rezolvm nainte de a intra n Grdina
zoologic.
Depinde de problem. Nu m lua totui drept un nelept al Orientului.
O-o... ncepu fata emoionat. Iat despre ce-i vorba. M ntreb dac
gelozia asta a brbatului fa de trecutul femeii, n afar de cele menionate
de dumneata adic pornirile primare la care se adaug influena moralei
religioase mai are i o baz psihofiziologic, cum ai denumit-o. Ceva care
izvorte din psihic, dar determinat de realitatea zilelor noastre?
Din pcate, aa e! Noiunile depite ale moralei nu mor, tocmai pentru
c nimeresc pe un teren prielnic.
i care e acest teren?
O slbire din ce n ce mai grav a rezistenei fizice i a energiei
spirituale n condiiile vieii de ora, din care lipsete munca i clirea fizic.
Din pricina asta se exercit o considerabil suprasolicitare nervoas. Reiese
de aici c toate simurile i dorinele ntr-un fel vtuite, nbuite, nu ne
mai ofer acea plenitudine a tririlor i a impresiilor, care
156
snt specifice psihicului sntos. Asta genereaz un sentiment de
inferioritate, care la rndul su, face ca nsui gndul la un rival s fie
insuportabil i, n consecin, s ne simim, n faa iubitei, tulburai de o
eventual comparaie cu altcineva. Ah, ct de important este ca omul s se
ocupe ele educaia sa fizic!
i asta mi-o spui mie! rse Sima. Iar eu ziceam, dimpotriv, c am
acordat prea mult atenie culturii fizice n detrimentul evoluiei meie
spirituale.
Ba nu, ripost Ghirin cu un aer gnditor i pe un ton convins, cu ct te
cunosc mai mult, cu att mi dau mai bine seama c n dumneata totul e
136

foarte armonios, echilibrat. Adic tocmai ceea cc propovduiesc eu tuturor,

spre ce nzuiesc.
Sima, nc npdit de gnduri, ncputndu-se desprinde de ele, rmase
tcut pn cc ajunser pe noul teritoriu al Grdinii zoologice. Era ora cea
mai potrivit. Seria ntia de elevi se afla la coal, iar cei din seria a doua
nu apruser nc, aa c lipsind principalii vizitatori, oamenii se plimbau
tacticos printre plasele de srm. Sima era transfigurat. Ii saluta cu
porecle mngietoare pe favoriii ei urs-pisica cea grav i flcoas, cu ochii
oblici, care edea n colul cutii cu o mutr de birocrat jignit; poneii
ndrtnici i loi care i ntindeau printre gratii boturile calde spre
minile ei gingae; lupul cel srguincios caro spa de zor o groap adnc
ntr-unui din sectoarele cutii lui descoperite. Animalele i ciuleau urechile
la auzul glasului fetei, de parc ar fi neles-o i nu-i luau de la ea mult
vreme ochii gravi i adnci.
Un crcl de bobocei de ra slbatic, greoi i caraghioi, se crau cu
ncpnare pe lutul muiat de ap al malului, spre jgheabul lor cu mneare.
Sima i mbrbta de zor. iar rutele, legnndu-se, poticnindu-se i
cznd pe o parte, alunecau ndrt, dar nu se lsau i luau din nou
vitejete malul cu asalt.
Ghirin admira aceast transformare a ei ntr-o ocrotitoare, a vieii toat
numai grij i duioie fa de tot ce era mic, neajutorat, netiutor. Se gndea
c din totdeauna femeia a fost ocrotitoarea animalelor din jurul casei, ba
chiar i a tuturor animalelor, deoarece n inima ei de mam este loc din
belug i pentru alii, nu numai pentru propriii ei copii. De aceea, strvechii
locuitori ai esurilor. i dealurilor Irakului, cu fauna lor bogat nchipuitul
rai al
157
legendelor biblice credeau ntr-o zei creia i se supuneau toate
fiarele. Ei au transmis aceast credin multor popoare. Milenii de-a rndul
a dinuit credina ntr-o putere deosebit pe care. o au femeile asupra
animalelor. Obscurantitii au denaturat-o ns, rspndind legende cu
vrjitoare de care ascult lupii, vrcolacii, urii turbai sau cte o ceat mare
de guzgani. Ghirin zmbi n sinea lui nchipuindu-i-o pe Mrgrit
Nazarova cu tigrii ci, n antichitate. n Orient ar fi fost proclamat zei,
iar n Occident ar fi fost ars pe rug. Tocmai aici e ascuns cheia cu
ajutorul creia se clarific deosebirea dintre cele dou culturi i nu n
favoarea noastr, a europenilor. Dar ia s-i lsm naibii pe fanaticii tuturor
timpurilor i epocilor! Fata asta, cu duioia ei nemrginit fa de aceste
animale care o neleg, e att de minunat, nct am impresia c aceste clipe
petrecute alturi de ea snt cele mai nsemnate din cte mi-au fost i-mi vor
mai fi clate s triesc.
137

 Spune-mi, nu i se pare caraghioas... comportarea mea fa de

animale? l ntreb ea fr ocol, ca de obicei.
Dimpotriv, mi place. mi pare ru c nu pot face la fel.
Ba e mai bine aa. Brbatul care iubete un animal slbatic sau unul
domestic pn ntr-att, nct s devin sentimental, e cu siguran un om
egoist, crud i cu contiina ncrcat! Ciudat, nu?
De unde tii asta?
N-a putea s spun. Am constatat sau am citit undeva...
Trecuse destul de mult vreme de cnd Ghirin i Sima rtceau de la o
cuc la alta, zbovind n dreptul animalelor eure-i interesau n mod
deosebit.
Privete, te rog, et de uimitor de limpezi snt ochii fiarelor, spuse ea
cereetnd cu atenie capul mndru i expresia dispreuitoare a unui leopard,
sau prinznd privirea unei leoaice, aintit asupra ei. Ar fi bine ca natura s
ne dea i nou asemenea ochi.
Ghirin i explic atunci c simul vederii la fiare este, pentru ntreaga lor
specie, o chestiune de existen. E motivul pentru care ochii psrilor de
prad i ai fiarelor snt extraordinar de curai, avnd uneori pe deasupra i
nsuirea de a acumula lumin pentru vntoarea din timpul serii sau al
nopii.
158
Observ, te rog, c ele privesc drept nainte art el spre o leoaic
mare de aceea i seamn privirea lor cu a noastr. E vorba de vederea
binocular, stereoscopic; ea se deosebete de vederea dispersat a
erbivorelor prin aceea c e concentrat. n schimb, erbivorele au un cmp
vizual cu mult mai vast; aproape n toate direciile din care s-ar putea ivi
dumanul. Lucrurile acestea snt ns de mult cunoscute. n vremea din
urm s-a descoperit c ochii unora dintre animale au o structur extrem de
complex, care le permite s vad la lumina polarizat sau a razelor
infraroii; astfel erpii, bufniele desluesc pe un ntuneric desvrit
contururile unui trup cald, ba mai mult, pot chiar urmri prada dup urma
tcrmic pe care o las, aa cum se urmrete o prad dup miros. Ochii
crocodililor, de pild, au o facultale mai mare de a-i schimba pigmentaia
retinei, drept care vd clar i ziua, i n amurg. S-ar putea vorbi fr sfrit
despre lumea minunat a animalelor, despre structura surprinztoare a
organelor lor, descoperirea crora ne duce la un fel nou de a-l nelege pe
om.
Totui, mai spune-mi cte ceva, l rug Sima, simt c ncep s devin
crocodil, fiindc vd i n amurg...
i Ghirin, cucerit de interesul i atenia de care da dovad nsoitoarea
lui, i vorbi despre girafele care pasc la umbra copacilor n savanele
138

cotropite de un soare puternic din care pricin ochii le siit prevzui cu

filtre polarizante aezate n cornee; despre o specie de feline strvechi din
Tibet sau din munii Chinei, nzestrate cu o iueal fulgertoare a
micrilor; despre nite chicani att dc mici, nct neputndu-i pstra
cldura trupului n timpul iernii, snt nevoii s circule ncontinuu
consumnd n douzeci i patru de ore o cantitate de hran de trei ori mai
mare dect propria lor greutate. Ii mai povesti i despre un animal minuscul
din deerturile Americii de Nord oarecele perognat, care nu cntrete
dect apte-opt grame i nu bea niciodat ap. Diametral opus chieanului
nostru, acest oarece s-a adaptat n aa fel la mediu, nct poate s cad n
stare de hibernare n orice moment neprielnic: fie c vremea e prea cald,
fie prea friguroas, fie c nu are hran suficient.
De la locaia de ultrasunete a liliecilor, Ghirin trecu la radiolocaia unor
peti din Africa mormirui care triesc n apa gurilor adnci, mloase ale
nurilor; apoi la dispozitivul de orientare prin sunete a delfinilor, construit ca
159
sonarul dc pe actualele vase de rzboi. i povesti despre surprinztorul
numr de lilieci din America Central unde n peteri, n timpul hibernrii,
se pot gsi ciorchini de lilieci de cte cinci metri diametru; despre vampirii
veninoi
tot o specie de lilieci din Panama, care sug snge...
Ce scrboenie groaznic, se cutremur Sima. mi pot nchipui cum sug
snge tot soiul de insecte, cpuele sau narii, dar liliacul-vampir?! Doar e
un mamifer, nrudit ntr-o oarecare msur cu primatele inferioare 1
Vd c tii destul zoologie, se mir Ghirin. Dar ce-ai spune despre
omul-vampir?
Din povetile de groaz ale evului mediu, bineneles?
Ba e vorba de realitatea cea mai verificat. Bunoar n Africa exist
triburi care se ocup cu creterea vitelor vatussi i massai de altfel
odinioar indivizi ct se poate de civilizai, chipei i viteji acum nu mai
snt la curent cu modul lor de via. Acetia se hrneau ndeosebi cu lapte,
amestecat cu snge de vac, snge ce-l scurgeau din vn^ ei jugular. Oare
nu-i un procedeu vampiric? din punctul de vedere al vacii, bineneles! Dar
din punctul de vedere al omului... n loc s omori animalul, mai bine i iei
puin snge: dac o faci cu cap, nu se ntmpl nici o nenorocire.
Adevrat! La prima vedere pare ngrozitor, dar n fond e o fapt chiar
umanitar!
Ca toate, de altfel, n lumea noastr complex, dialectic. i nu se tie
de ce asta o uitm aproape ntotdeauna. Din copilrie ni se pred logica,
dar o logic linear, unilateral, matematic. Ar fi timpul s ne gndim la o
alt pedagogie. De exemplu, noi ne-am deprins din copilrie s considerm
139

petele drept un animal cu snge rece i mult inferior din punct de vedere
fiziologic vertebratelor terestre. Exist totui i peti cu snge cald, cu o
carne care seamn cu cea de vit, fiind tot att de bogat irigat cu snge.
Este vorba de petii din specia tonului: petele-cu-spad, petele-cu-vele,
care gonesc prin apele oceanului eu o vitez de douzeci de kilometri pe
or. Aceast iueal vertiginoas abia o ating navele noastre cele mai
puternice; cnd colo o asemenea performan o realizeaz un simplu pete!
Un pete ns eu muchi de oel, irigai cu snge din abunden, care rezist
la cele mai puternice ocuri i care funcioneaz la temperatura-limit
pentru albumin, ca i muchii celor mai evoluate animale. i iat c s-a i
ivit o contradicie: nivelul sczut n ce privete alimentaia cu oxigen prin
160
branhii n-ar permite s se obin energia necesar unei asemenea viteze,
dac nu i-ar veni n ajutor viteza nsi. n goana aceea turbat, prin
orificiile larg deschise ale branhiilor trece o mai mare cantitate de ap
saturat cu oxigen, ceea ce nlocuiete respiraia energic a vertebratelor
superioare.
Exist peti ce-i hrnesc puii cu un fel de lapte, secreia unor glande,
dispuse chiar Ia suprafaa pielii. E vorba de simfizodonii care triesc n
rurile bazinului fluviului Amazon.
Iat infinitatea de aspecte pe care le prezint raporturile dintre organism
i natur cele dou laturi ale unui singur tot, strns mpletite ntru
rezolvarea contradiciilor, n decursul a sute de milioane de ani de evoluie a
vieii pe Pmnt.
Abia acum am nceput s ptrundem cum anume ia fiin o form
animal, n strns i complex interdependen cu mediul nconjurtor
mister nedezlegat vreme ndelungat, constituind principalul cal de btaie
n concepia idealitilor. De aici trecem la tipul uman, cutnd s dezvluim
ntreaga complexitate a fiziologiei i psihologiei sale, i vom avea astfel o
temelie trainic pentru medicina contemporan, pentru etica i morala
zilelor noastre.
M nel, sau mi se pare c deocamdat vorbeti de deziderate i nu de
starea de fapt a biologiei? ntreb Sima.
Ghirin sursc cu neprefcut amrciune.
Ai dreptate. La noi a dinuit vreme ndelungat o prere nvechit
asupra biologiei, mai cu seam a zoologiei, anatomiei, morfologiei, sub
cuvnt c ar fi tiine de categoria a doua. Numai de puin timp guvernul s-a
sesizat de rmnerea n urm a biologiei. Energetica organismelor vii,
studiul autodirijrii i a reglementrii lor au dat natere ciberneticii,
bioenergeticii, bionicii. i totui, ici-colo, unii continu s susin
inutilitatea anatomiei i morfologiei, a studiului formelor i corelaiilor lor
140

cu natura, reduc subveniile alocate unora dintre laboratoare. Noi am lsat

ca Occidentul s preia antropologia, genetica uman, psihologia i un ir
ntreg de ramuri ale tiinei care se ocup cu studiul omului. n perioada
cultului personalitii toate acestea erau interzise. Dar n comunism
principalul este omul i, n consecin, tot ce se refer la el e important. Ct
despre tehnic ce nseamn tehnica fr om? Un aparat cu comand
automat care zboar spre stele poate fi pilotat i de un om care n alte
privine e un barbar. Fiarele fasciste zburau
11 Coroan a neagr
161
'doar cu cele mai complicate avioane i n-o fceau chiar att de prost!
Iart-m, se reculese Ghirin, mi-ai atins punctul vulnerabil i i-am
destinuit gndurile mele tainice, mpuindu-i capul. S mergem mai
departe!
Vorbeai despre ochi, spuse cu un aer gnditor Sima. Dar ai observat
expresia lor la diferite animale? Privirea psrilor de prad, de pild,
exprim ascuime lipsit de suflet, de pasiune, pe cnd cinii sau lupii au cu
totul altfel de ochi gnditori, triti. Ochii erbivorelor snt blnzi, tmpi i
indifereni. Dar uit-te la hiena aceea. Sima art spre o hien mare,
cafenie-rocat, originar din Africa de Sud, tolnit pe o platform ngust
i joas. Vezi ce ochi demeni are? Expresia lor e ca a unui nebun, sau a
unui om beat mort. i am observat c aceeai expresie de demen o au i
cangurii, ba chiar i dihorii. Ce ar putea nsemna asta, dac nu indiciile
unor procese de gndire deosebite? Cnd m uit n ochii unei hiene, m
cuprinde frica...
E foarte interesant ee spui, consimi Ghirin dup cteva clipe de
meditare. ntr-adevr, n procesele lor vitale, psrile snt cele mai
.automatizate snt cu drept euvnt nite roboi condui mai ales de
memoria generaiilor anterioare de instincte. Hienele, dihorii i mai ales
cangurii snt mamifere inferioare din punct de vedere psihic. Ele snt
conduse de procese subcontiente reglementate de instincte strvechi, fr
o influen activ a memoriei. La om, asta ar nsemna dement. Dumneata
mi-ai sugerat idee.a analizrii comparative a proceselor psihice ale tuturor
acestor animale. Ii mulumesc. Dar ce ai putea spune despre lei sau despre
tigri? Art spre rndul de cuti n care se aflau aceste uriae feline. Se
apropiar din nou de ele, trecnd pe lng hien.
Sima nu rspunse ndat, ci privi gxndito.are spre leul care, dincolo de
zbrelele de fier ale cutii, i nlase capul adulmeend adierea umed a
viatului. n expresia lui lene i mndr nimic nu-i sugera automatismul
lipsit de patim al psrilor sau riposta btioas a ursului i nici
docilitatea 'cinelui. Expresia ochilor de chihlimbar ai leului i ai leoaicei
141

celei mari care se instalase alturi de el nu amintea cu nimic nici de

ermetismul trufa al celorlalte feline mai mrunte.
Slluiete ntr-nii o for calm i necrutoare, spuse n sfrit
Sima. Snt stpnii celorlalte fiare; cu drept de via i de moarte asupra
lor... Fata se mai gndi puin
16
i ncheie: i totui e pcat c nu ne tragem din animalele astea nobile,
ci din infectele acelea de maimue.
A! Prin urmare nici dumneata! Nici eu nu pot suferi aceste caricaturi
ale omului, poate tocmai fiindc ne seamn att de mult.
Dar atunci de ce maimuele au atta succes? Sima art spre mulimea
de oameni ngrmdii n faa pereilor nali de sticl ai cutii maimuelor,
care urmreau rznd hrjoana i strmbturile ndeprtailor lor ascendeni.
Pentru c din pcate am motenit ceva i din psihologia lor, rse
Ghirin. Psihologii din Apus i-ar fi dat acestui fenomen numele de complex
de inferioritate... O dat cu dezvoltarea creierului, maimuele au cptat
nsuirea de a compara i de a pizmui, dndu-i seama de inferioritatea lor
fa de fiarele puternice sau de erbivorele uriae. Aadar, cocoate n copaci,
la o nlime care le .asigur securitatea, snt gata, ca toi pizmaii, s
insulte, s ia n batjocur sau n derdere orice, compensndu-i astfel
nemulumirea. Specimenele cele mai pizmae i cu cel mai dezvoltat sim de
proprietate snt maimuele, mai ales cele din specia pavianilor, dup
aparen, animale de turm.
De turm, dar fr a avea o organizare de colectiv, interveni Sima.
Ghirin fcu din cap un semn de aprobare.
i, din pcate, a lua n derdere ceea ce nu a neles, a-i bate puin joc
de cel slab sau bolnav, a-l umili pe strin, e o atitudine pe care o ntlnim
adeseori i la horn o sapiens de bun seam la cel situat pe o treapt de
cultur inferioar i prost educat pe deasupra. nsui faptul de a rde pe
socoteala maimuelor este probabil o meteahn care ni se trage tot de la ele;
la fel i rdcinile sadismului,
Ce pcat, totui, c natura a fcut s ne tragem din nite burtverde
invidioi ai regnului animal i nu din leii imperiali sau din puternicii
elefani. I-a accepta chiar i pe tauri. Sima se apropie de drugii groi ai
arcului n spatele cruia i legna capul masiv un bizon uria.
Nu cred c ar fi fost bine; snt animale cam obtuze, replic Ghirin cu
seriozitate. i nici cu leul sau tigrul. Natura nu d nimic pe degeaba.
Tributul pe care-l pltete leul pentru fora i energia lui nervoas este
scurta lui existen n care n-ai timp s acumulezi nelepciune.

142

 E adevrat c un savant german a regenerat nite tauri slbatici,

numii bouri a cror specie a disprut, i c acum exist o ciread
ntreag de asemenea exemplare 2
11*
16$
ntreb Sima. Nu mai tiu n ce ziar am citit o noti despre experiena
asta, dar mi s-a prut c e vorba de un adevrat miracol.
Probabil c tiina va izbuti, n viitor, s fac miracole i mai uluitoare.
E adevrat c aceast specie, crescut artificial, are toate caracteristicile
bourilor. Totui nu snt dect nite copii ai celor de odinioar, care i-au
irosit fora uria acumulat prin selecie natural, n decursul miilor de
secole de existen. Un zoolog englez a fcut o constatare interesant si
anume e numai indivizii cu deficien mintal se las domesticii.
Observaia asta a publicat-o. Eu a spune cam acelai lucru, dar altfel.
Speciile naturale ale animalelor reprezint un standard la care s-a ajuns
dup perioade de milioane de ani, fiind vorba de aceeai msur i median
a utilitii ca i frumuseea, n timp ce speciile obinute artificial constituie
nite trucaje, nite abateri, care, fr ajutorul omului, ar disprea nu peste
mult dc pe faa Pmntului.
Ghirin i privi deodat ceasornicul.
Ai ntrziat?! se alnn Sima. Atunci, fugi! Nu te ngriji de mine, eu am
s mai rmn aici singur, simt nevoia s mai reflectez...
O puternic strngere de mn, o privire cald care nu-i mai era strin,
care nelegea tot... i Ghirin iei n zgomotoasa strad Gruzinskaia,
trezindu-se deodat mpresurat de oameni grbii i asurzit de uruitul
metalic al mainilor.
Sima reveni pe potcca singuratic de lng ocolul cerbilor i rmase acolo
nemicat, pierdut n gnduri, cu degetele pe srm.a rece a mprejmuirii. n
acorduri rare de ghitar i n hohote de rs, un grup de tineri se ndrepta
spre ea. Cele dou fete care o strigar erau de la coala ei de gimnastic. Pe
tinerii care le nsoeau i cunotea de asemenea trei biei veseli i cu
vocaie muzical, artiti-amatori ai uzinei din apropiere, un trio unit care le
atepta adeseori pe fete dup terminarea cursurilor.
Serafima Iurievna, nici nu tii ce cntec hazliu ne-a cntat Volodea! Ia.
repet-l pentru Serafima Iurievna! strig o lat ctre un flcu nalt i
chipe ca voinicii din poveste, cu prul auriu i uor erlionat. Acesta o
privi lung i struitor, i Sima i aminti c privirea asta o urmrea ori de
cte oi i se ntlnea cu cei trei prieteni.
Flcul i mbin sprncenele a ncpnare, apoi consimi brusc.
104

143

 Am s cnt altceva! spuse el i fcu trengrete cu ochiul ctre

tovarul su. Dup care lu n faa Simei poziia teatral a cntreului de
oper. Cu un glas plcut i sonor ncepu o veche roman despre nite ochi
ca marea, ochi care nu-i las nici un dram de speran, cci n adncul lor
ntunecat se zresc umbre stranii:
n negru-adncul lor,
Zac sfrmatele carene
i algele nstrun verzi poeme;
Tnrul cnta, iar privirea lui rugtoare prea c exprim ntr-adevr o
dorin oare nu se putea mplini. Cu ct Sima, surprins, i ncorda
atenia, cu att cntreul i ddea mai nvalnic drumul, gata s rup
strunele ghitarei. Flcii ncepur s zinbeasc, iar fetele, intuind ce se
petrece, tcur mlc.
Apoi, fcnd pe mscriciul, flcul czu n genunchi n faa Simei, i
desfcu larg braele i i ddu capul pe spate.
Acolo vreau s mor, n taina vcrcle-a ochilor.
rcni el aproape, apsnd pe cuvintele vreau s mor.
Sima se aplec spre cntre i rosti ncet:
De ce toate astea, Volodea? Crezi c e bine s glumeti aa, umilindute i pe tine i pe aceea creia i te adresezi? Eti doar un om serios,
cuminte, cu o profund nelegere a muzicii. S nu mai ncerci s-i
manifeti sentimentele n acest mod nu vei reui s scapi de ele astfel, ci
doar s... Sima tcu.
S... ce, Serafima Iurievna? ntreb tot att de ncet tnrul, srind n
picioare i scuturndu-i mainal genunchii de praf.
S le depreciezi. i n ochii dumitale, i ai altora. Ce poate fi mai urt
dect s trieti meschin?
Ei, Volodka, ai ncasat-o? chicoti una din fete, dar i nghii vorba sub
privirea dojenitoare a Simei.
Cu bine, Volodea, i rmi totdeauna aa cum eti, spuse Sima
ntinzndu-i mna, pe care acesta o strnse cu putere.
Sima i zmbi blnd, i lu rmas bun de la elevele ei i plec, simind
cum o petrec privirile struitoare a cinci perechi de ochi.
165

144

CAPITOLUL 7
Ex Siberia semper novi
E timpul s mai facem o pauz, ivan Rodionovici! nu se putu stpni s
observe Vera, cnd primi dispoziia de a porni dup o nou serie de
medicamente. Asta nsemna c vor continua experienele la care lucrau de
dou sptmni, fr a se fi nregistrat vreun succes deosebit.
Au ieit la iveal date interesante, i spunea Ghirin, totui nu snt cele
ateptate... cele de care avem nevoie. i cu ct experienele erau mai puin
promitoare, cu att sporea i rvna colaboratorilor si. Ga s nu-l distrag
nimic de la munc, Ghirin nu prsea institutul nici noaptea, dormind ntro cmru de lng laborator. Serghei rmnea i el s lucreze pn trziu.
Vera era singura care se mai ducea n ora cu treburi. Un vraf ct toate zilele
de procese-verbale i stenograme ale celor povestite de ctre oamenii cu
care se fceau experienele ca i desenele ciudate executate de acetia n
momentul halucinaiilor datorate schizofreniei, provocate artificial,
constituiau mrturia muncii efectuate. i Serghei, i Ivan Rodionovici erau
trai la fa, palizi; inima de femeie a laborantei nu mai putea suporta
nepsarea de care ddeau dovad cei doi fa de ei nii.
Degeaba te pierzi cu firea, Verocika. Vorbele lui Ghirin erau pline de
blndee. N-are s se ntmple nimic cu Serghei, ct despre mine, snt clit.
n general, prea ne ferim s punem la ncercare puterea creierului. E o
prostie creieru-i capabil s asimileze infinit mai multe cunotine dect i
oferim noi. Trebuie numai s tim cum s-l facem s nvee. Trebuie s
avem convingerea c se poate, ba chiar se cere s supunem ntregul
organism unor suprasolicitri intense, ns cu condiia de a ne asigura
dup aceea perioade lungi de odihn. Aa sntem noi constituii, aa ne-am
format printr-un ndelungat proces de evoluie, i aceast realitate nu poate
fi ignorat.
Vezi, Vera, ce i-am spus eu? izbucni triumftor studentul. Ai ncasato? Ivan Rodionovici a demonstrat c, fiind oameni civilizai, avem prea
puine sarcini i sntem prea puin ocupai. Iar pentru a tri din plin i a te
bucura de o sntate de fier, e nevoie de o solicitare maxim n toate cele
trei direcii: intelect, sentiment, organism. Pe cnd la noi? Ba e solicitat
corpul, i capul e gol, ba e
166
ocupat capul, i trupul trndvete. Dac adoptm o atitudine de
indiferen fa de toate, atunci i simurile noastre devin pasive, nceteaz
de a mai stimula, de a da avnt sufletului i trupului. De pild, tu, Verocika:

145

de vreme ce nu te tulbur nici un sentiment fa de mine, eti aa cum

eti... rece, fr strlucire!
C tu eti tare strlucit! se nfurie laboranta i-i ntoarse spatele. Nu,
Ivan Rodionovici, cu toat autoritatea dumneavoastr, nu snt de acord cu
ceea ce susinei. Cte boli nu snt pricinuite de aceast suprasolicitare.
Depinde numai de modul n care o facem. Dac toate cele trei direcii
ale suprasolicitrii de care a vorbit Serioja snt aduse la acelai numitor,
rezult un mare stimulent psihic, graie cruia ntregul organism devine
imun nu numai la oboseal, ei i la boal. Gndete-te la rzboi ct de rar
se mbolnvesc oamenii pe front, trind n condiii ct se poate de grele, n
timp ce* suprasolicitarea e fantastic de mare pe toate liniile. Toi nvaii,
constructorii, artitii, atta vreme ct snt captivai de munca lor, nu se las
dobori de boal. Acelai lucru se ntmpla i cu mamele care ngrijesc de
copiii lor bolnavi. Optzeci la sut din bolile de care suferim snt psihice,
adic apar ca urmare a slbirii psihicului, care la rndul lui duce la slbirea
axelor biochimice principale ale organismului. Omul, spre deosebire de
animale, a dobndit o puternic facultate de gnclire i imaginaie. Animalele
snt automatizate ntr-o msur mult mai mare dect omul. De aceea, la ele,
toate influenele psihice apar i dispar foarte repede, pe cnd omul le
pstreaz vreme ndelungat i acestea i pot duna. Omul este nzestrat cu
o mult m.ai mare for psihic, iar aceasta atrage dup sine o stabilitate i
o rezisten a organismului, care l fac apt de a se mpotrivi morii i bolilor
grave, ntr-o msur mult mai mare dect animalele cele mai puternice...
Mi-e peste putere s v contrazic, Ivan Rodionovici, se ddu btut
laboranta, i totui...
i totui, trebuie s te duci la direcia farmaceutic, iar eu i voi
telefona ntre timp urmtoarei noastre victime...
Ca un rspuns, parc, la cuvintele lui Ghirin, sun telefonul.
Ivan Rodionovici, sntei chemat de urgen la direcie, anun solemn
Vera, care se i repezise la telefon. Se schimb cumva programul?
Nu. Du-te, l chem eu pe voluntar. Cine urmeaz?
167
O femeie. Soloviova, Tatiana Pavlovna, rspunse Serghei.
Cred totui c vom ntrerupe lucrul vreo trei ceasuri. F o plimbare,
Serioja, sau du-te pn acas. Ori nsoete-o pe Verocika. Vom lucra astsear pn trziu.
Strbtnd coridoarele nguste i ungherele ntunecate care despreau
laboratorul bine izolat de cldirea principal a institutului, Ghirin se simea
nciudat c schimnicia i fusese brusc violat. Ciuda lui se transform n
nelinite de ndat ce puse piciorul pe seara larg, puternic scldat n
lumin. Avea sentimentul c ceva care-i aparinea numai lui, ceva intim,
146

nepreuit, abia nfiripat i nc nevolnic va fi dezvluit i expus unor priviri

strine. Intr cu acelai sentiment de nelinite i n cabinetul directorului.
Acesta, un om cu o nfiare bolnvicioas, se slt n sil pe scaun i-i
ddu bun ziua. Alturi de el edea, ano un profesor scund i ndesat.
Ghirin l cunotea ca* pe unul din efii de laborator ai institutului.
Judecind dup expresia celor doi, avea s urmeze o discuie dezagreabil.
Dumneata lucrezi la Wolfson? ntreb directorul. Iu calitate de
cercettor?
Da, la profesorul Wolfson.
i cu ce anume te ocupi?
Nu snt mputernicit de profesor s discut asupra lucrrilor noastre
nici mcar cu conducerea institutului. n momentul de fa profesorul
lucreaz acas la ntocmirea raportului i desigur c dnsul v va da
explicaiile necesare.
Aadar, avei secrete!
Nici un fel de secrete. Subordonare elementar. i etic n tiin.
Dup prerea dumitale noi sntem lipsii de etic?
Ghirin ddu tcut din umeri. Directorul i strnse buzele,
ostil. Profesorul care edea alturi de el interveni:
Nu ne-ai neles bine, tovare Ghirin. N-ai fost ntrebat despre
munca efului, ci despre activitatea dumneavoastr personal.
Iertai-m, dar eu nu m ocup deocamdat cu lucrri personale nu
ndeplinesc dect sarcinile pe care mi le ncredineaz profesorul Wolfson. n
planul institutului nu figureaz lucrri de ale mele.
Aa-i, nu figureaz! conveni directorul. Faci totui nu tiu ce munc
personal n laboratorul institutului, iar
168
direcia habar n-arc despre asta. Nu gseti c-i un abuz din partea
dumitale?
Nicidecum. Eu efectuez o serie de experiene psihofiziologice n urma
unei nelegeri cu profesorul Wolfson. Experienele lui, conform planului,
snt momentan ntrerupte. Am socotit c profesorul v-a pus n cunotin
dc cauz. Cu att mai mult, cu ct aceast munc nu are nimic comun cu
planul, ci o fac pe cheltuiala mea, folosindu-m numai de local i dc munca
voluntar a ctorva studeni elevii mei,
Ce fel de experiene snt astea de fapt?
O ncercare de a descoperi de unde provine infoi> maia excesiv la
oamenii eidetici.
M-da! O problem cu totul strin de tematica noastr. Probabil c ar
trebui s lucrai la Kaeenko. Ei, i cum procedezi?

147

 Eideticul primete o doz de LSD-25. Este un produs extras din cornde-secar, diciikimid-tartrat dc acid d-lisergic. Acesta micoreaz
eliminarea fosforului din organism, diminund aciunea hormonului
hipofizar. Astfel, principalul ax psihic pituitaro-adrenalinic din secreia
intern .a organismului este dezechilibrat, produendu-se o psihoz
.artificial de tipul isteriei grave sau a schizofreniei, timp de trei-patru ore,
i pentru ce ai nevoie de asta?
Pentru a disocia contiina echilibrat normal, prin separarea
procesului de gndire contient dc cel subcontient, i a descoperi astfel
tezaurele de informaii ancestrale, nbuite de contient. Eu presupun c
n ele snt ascunse nregistrrile memoriei generaiilor anterioare care la om
se dezvluie numai n timpul activitii nervoase coborte la o treapt
inferioar i care snt cu mult mai puternice la animale, avnd n vedere
instinctele lor complexe i aciunile lor in-i contiente.
Dar toate astea snt prostii!. Misticism!
Rmne de vzut. Experienele vor aduce lumin n aceast privin. i
cibernetica a fost socotit cndva o prostie... Or, tocmai ea ne-a dat
posibilitatea s crem pentru prima oar o imagine tiinific a funcionrii
creierului. Acelai lucru se va ntmpla i cu memoria.
Nu intenionez s port cu dumneata o discuie n contradictoriu, cu
toate c ai merita s fii pus la punct, cum se cuvine.
Discuie! Prea abuzm de acest cuvnt! Trebuie discutat, afirmaie
discutabil, pies, carte discutabile. Astea
169
se aud la tot pasul. Toi uit ns c o discuie n contradictoriu doar
verbal nu este altceva dect scolastic i nimic mai mult. Singura serioas
i real este acea discuie care se impune prin fapte, nu prin vorbe. O
experien este contestabil ta alta, o carte este discutabil scrie alta, de
pe alt poziie, o teorie este discutabil creeaz alta. Dar pe aceleai teme
i obiecte, nu pe altele. Nici eu nu vreau s discut n contradictoriu m
mulumesc s muncesc.
Munca dumitale e periculoas, ripost directorul.
Ghirin se holb la el mirat.
Da, da, periculoas i lipsit de spirit de rspundere. Te-ai gndit oare
ce se poate ntmpla cu vreunul din cobaii dumitale? i c va trebui s
rspund institutul, recte eu?
Dai-mi voie, uu v neleg, izbucni Ghirin. Cine poato s-i dea mai
bine seama dac munca noastr e periculoas sau nu, n afar de noi, cei
care o facem? i cine altul poart rspunderea n primul rnd, dac nu eu,
n calitate de medic? i ntr-o msur incomparabil mai mare dect

148

dumueavoastr, iar ct privete responsabilitatea de care ai pomenit este

mai mult inventat.
Destul! Ai neles, sper, c am de gnd s cercetez cazul. Cine i-a
permis s foloseti laboratorul pentru experienele dumitale? i mulumesc
profesorului ibulski c m-a pus n curent directorul fcu un semn spre
cel ce edea alturi de el altfel n-a fi aflat nimic dect atunci cnd ar fi
czut trsnetul asupra capului meu!
Ghirin era gata s riposteze, dar se mulumi doar s dea din mn a
lehamite.
S ar putea crede c sntei un lupttor total dezinteresat n slujba
tiinei, vorbi cu rutate ibulski. Dar atunci asta ce este? i agit n aer o
foaie de hrtie pe care o nfease dc pe masa directorului.
Da, da, te rugm s ne explici i nou, exclam directorul. Practici
medicina n particular?
Nu snt obligat s v dau explicaii, pentru c astfel de chestiuni nu
intr n competena dumneavoastr; i s nu v treac cumva prin minte
s-mi luai un interogatoriu. Dac ns m rugai s precizez, atunci
situaia se schimb, poftim: nu m-am ocupat niciodat cu practica asta din
clipa n care mi-am primit diploma de medic. Dar desigur e atunci cnd
snt solicitat s dau un ajutor, nu obinuiesc s refuz pe nimeni.
170
i dup aceea pacienii dumneavoastr trimit scrisori entuziaste
institutului nostru i afirm c sntei o somitate, rosti muctor ibulski.
Nu neleg de unde ai mai scornit-o i pe asta! V-a ruga, profesore, s
ncetai cu batjocura; asta nu face dect s v scad prestigiul.
Ia te uit! n schimb crete prestigiul dumitale prin faptul c i-ai pus
pe... ibulski rosti numele geofizicianului pe tatl i pe mama biatului,
pe care, chipurile, i-ai salvat, s scrie aici despre faptele glorioase pe care
le-ai svrit, dndu-le n acest scop adresa institutului.
nelese totul ntr-o strfulgerare, i o expresie de profund dezgust se
zugrvi pe chipul su.
Acuma-i clar. ntr-adevr, ce s v mai spun... Ghirin ovi o clip,
apoi urm: curioas psihologie trebuie s mai aib cel care interpreteaz
astfel recunotina fireasc a unei mame i apreciaz n felul acesta
contribuia adus de un medic la salvarea unei viei omeneti... Pcat c nu
s-au inventat nc aparate care s purifice de gunoaie unele creiere, mai
ales .ale nvailor! Iertai-m, tovare director, mai avei s-mi spunei
ceva? Atunci permitei-mi s m retrag.
i Ghirin, dup ce-i prsi efii, cobor scara principal scldat n
soare.

149

 Ai vzut cum l-am pus cu botul pe labe? I-a pierit graiul, exclam
ibulski, de ndat ce ua se nchise n urma lui Ghirin. Nu i-a mai rmas
dect s-o ia la sntoasa.
Ba nu, ripost cu .aerul gnditor directorul, plecarea lui nu aduce a
fug. Aa pleac numai oamenii care au dreptatea de partea lor, iar eu se
vede treaba c am greit. Putei pleca, l concedie directorul pe ibulski,
care iei ncurcat de ntorstura neateptat pe care o luaser lucrurile.
Ghirin se ndrepta spre laborator, strbtnd nesfritele ganguri ale
subsolului, cugetnd linitit asupra celor ntmplate. Experiena lui de via
ca i cunoaterea psihologiei omeneti l nvaser s nu se lase copleit de
amrciunc din pricina unor astfel de ciocniri cu rutina, cu ticloia sau
nenelegerea. Oameni ca ibulski exist tocmai pentru a-l face pe omul de
tiin inai tare, mai aprig, mai convins aa parafrazase el o veche zical.
Va cere, desigur, ajutorul organizaiei de partid pentru a convinge direcia i
a pstra laboratorul. Dar, spre marea lui mhnire, nici el nu era convins c
drumul pe care pornise, studierea eideticii, era
171
cel bun. Nu izbutise nc s culeag date, ct de ct convingtoare. Chiar
dac aceste prime experiene se vor dovedi neizbutite, ele constituie totui o
parte infim din cercetrile vaste pe care le plnuia pentru anii urmtori!
Vera i Serghei, care se napoiar dup vreun ceas i jumtate, l gsir
cufundat n gnduri, n faa unuia din desenele inginerului electrician: o
floare alb conturat de o spiral albastr, pe un fond negru, uniform. Cei
doi tineri simir c ntre timp intervenise ceva neplcut pentru c toate
materialele i aparatele erau strnse; pn i mnunchiurile de fire electrice
ale encefalografului erau bobinate cu grij.
S-a ntmplat ceva, Ivan Rodionovici? ntreb speriat Vera.
Exact lucrul pentru care pledai dumneata cu atta insisten o scurt
ntrerupere a activitii.
tim noi, exclam laboranta. Ei v-au fcut-o... se uitau strmb mai de
mult... Dumneavoastr, un om att de nvat, dar figurnd Ia ei ca simplu
cercettor, v-ai ncumetat s facei asemenea experiene, i cunosc eu!...
Nu merit s te necjeti, Verocika, o ntrerupse vesel Cliirin. tii cc...
Dar laboranta nu-l ls s sfreasc:
Ivan Rodionovici, dac azi facem pauz, trebuie s v spun ceva, am
promis solemn!
Ce anume i cui?
Persoanei. A telefonat de ndat ce ai ieit din laborator. M-a ntrebat
dac sntei foarte, foarte ocupat, iar eu tiam c dac ai fost chemat la
director, vei fi mpiedicat s mai lucrai azi... i atunci i-am spus c s-ar
putea s nu fii prea prins.
150

 i?
M-a rugat, dac aflu c nu sntei ocupat, s v comunic c astzi la
nou ,i cincisprezece se va produce la televiziune. Se transmite pe postul
doi gimnastic artistic.
Foarte bine! Drept consolare am s privesc la televizor aceast
demonstraie, ti, cercettorilor, ne mprtiem care ncotro ce zicei?
Ivan Rodionovici, ncepu studentul, dac dorii... poate venii la mine
acas, avem un Rekorcl bun.
Ii mulumesc, Serioja. Vecinii mei au un Rubin, i nu va mai trebui s
m deplasez nicieri. Pe mine, credincioii mei asisteni 1
172
Rmai singuri, cei doi ncepur s fac ordine n laborator, cnd,
deodat, Vera scoase un strigt de dezndejde.
Ce s-a ntmplat? i Serghei se repezi spre ea speriat.
i Snt o proast cum nu s-a mai vzut! Am uitat s-l
ntreb ceva pe Ivan Rodionovici. Acum totul e n zadar!
Mare nenorocire! i telefonezi disear i gata.
: Nu e ce crezi. Grozav a1 fi vrut s-o vd n sfrit pe aceea.., i m
hotrsem s m duc la un televizor, orice s-ar ntmpla. Dar el a plecat aa
de grbit, nct am uitat s-l ntreb cum o clieam. Acolo se produc multe
gimnaste i cum vrei s-o recunosc? Vai de mine, ce proast snt!
Serghei, calmat, izbucni n rs.
: Curioasa fiic a Evei e pedepsit precum merit. Ins domnia-fta nu
preuiete la justa lor valoare modestele melc nsuiri* i garantez c am s
ghicesc imediat oare anume este ea, numai c va trebui s vii la televizor la
mine. Uite, nioi eu nu mai am rbdare; prea e interesant ca tip Ghirin asta
al nostru i abia atept s vd pe cine i-a. ales..,
Nu te mai luda! Snt convins c n-ai s-o recunoti. Cel mult, voi
reui eu, cu intuiia mea de femeie.
Atunci n-ai ncotro trebuie s vii la mine. Ne plimbm puin, cinm,
i pe urm pornim s-o descoperim pe misterioasa posesoare a acelui glas
plcut.
Ca la comand, de cum nir n strad, Rita i Sima traser cu nesa
n plmni adierea proaspt i mbttoare de primvar.
Se oprir o clip n loc, Rita tresri i, strbtut de un fior, se strnse
mai aproape de prietena ei.
> Totdeauna tremur nainte de a m produce, i se jelui ea, iar tu te ii
tare, parc ai fi de fier. i mai susii c ai emoii!
Bineneles c am emoii. Cum de altfel are orice sportiv. n ocazii de
astea ai impresia c nimic pe lume nu-i mai important.

151

 Adevrat, Numai c azi, tii, mi-e mai fric dect de obicei, pentru c
m vor vedea i mama, tata; or, tu nu tii ce critic aspru e tata!
1 Cred c Ivan Rodionovici m va privi... Dar dac a ti c m
privete, mi-ar fi mai uor. De cum se uit la line, sufletul i se nsenineaz
i devii calm, stpn pe tine.
Fetele se urcar n troleibuz i se aezar ntr-un colior. Hi ta se uita pe
fereastr la nuana albastr, primvratic,
173
de sear, a asfaltului, iar Sima depna n gnd evenimentele din ultimele
zile. Cum sttuse de vorb cu Nadia, strduindu-se s-i transmit mnia
aprig, ca i convingerea n nevinovia ei pe care o resimise stnd fa n
fa cu acel monstru al evului mediu, care zcea uitat, necondamnat de
omenire. Discuia 1l-0 satisfcuse pe deplin, deoarece tnr femeie nu-i
mprtise pe de-a-ntregul sentimentele, sau poate c ea, Sima, nu tiuse
cum s procedeze. Oricum, Nadia se dezbrase de senzaia aceea
apstoare de vinovie. Era mai linitit i ncepea puin cte puin s-i
revin. Prietenele ei, care-i poart att de grij, vor svri fr ndoial i
restul, dar traumatismul ei adnc sufletesc va persista nc mult vreme.
Ct dreptate are Ghirin cnd spune c nu e admisibil s dai drumul unui
copil n lume fr a-l fi narmat n prealabil cu o ideologie, fr a-i fi dat
noiunile de baz ale fiziologiei, ereditii, psihologiei, dialecticii istorice.
Numai prin nsuirea temeinic a acestor tiine se poate dezvolta o
neclintit etic i o nestrmutat ncredere n triumful dreptii; avnd
aceast ncredere, vei putea oricnd ine piept loviturilor vieii.
Pentru asta i putem trage la rspundere pe pedagogii notri. n
programele noastre colare se remarc o tot mai mare ruptur cu viaa
actual, att de complex i de bogat n realizri tiinifice, cnd asistm la
o armonioas mpletire a intereselor individuale cu cele de stat. Apoi se
consacr din ce n ce mai puin timp educaiei i autoeducaiei i ct de
greu e s-i gseti fr ele locul pe lume...
Sima, unde i-e gndul? Trebuie s coborm!
La strigtul prietenei ei, fata sri n picioare, dar continu, nestingherit,
sa-i depene firul gndurilor tot drumul, pn ajunser la baza sportiv. i
struia n minte simmntul acela ciudat, ameitor, pe care l ncercase,
cnd, aplecat asupra Maiului vrjitoarelor, l ascultase pe Ghirin
zugrvindu-i tabloul minunatei Elade, ivit ca prin farmec, doar o clip, n
faa ochilor lui, i disprnd n nvolburarea norilor de fum dezlnuii de
rugurile fanaticilor cretini. i, deodat, ea ntr-o revelaie, Sima i ddu
seama c dezvoltarea fizic desvrit fr instrucie, ca i morala fr
cunoatere, nu-i dau omului posibilitatea de a-i gsi locul pe lume, i
atunci nu-i rmne alt refugiu dect credina. Dar iat pn unde poate duce
152

credina religioas! O ngrmdire de nscociri monstruoase, de frdelegi...

Da, n clipa aceea, aj:olo, n bibliotec, fptura ei fusese strbtut de o
imens
174
revelaie. Nu se risipise, ci struia n sufletul ei ca ceva temeinic,
limpede, care te narmeaz...
Pe fundalul ecranului, fete n tricouri negre apreau perechi-pereclii, n
pas de defilare, se despreau i piereau apoi din cmpul vizual al
spectatorilor. Serghei i Vera le sorbeau pur i simplu din ochi, n dorina
de a o descoperi pe ea, pe misterioasa fiin care cucerise inima efului
lor.
Mi se pare c e a doua din dreapta, opti Serghei < blonda aceea
nalt, zvelt, i ce inut are! Grozav!
Toate snt grozave, declar Vera.
i, rspunznd parc dorinei studentului, blonda cea nalt iei n fa.
Maestra sportului Mrgrit Andreeva, anun conductoarea. Rita,
poate vrei s spui cteva cuvinte spectatorilor despre dumneata?
Fata vorbi scurt i cu vioiciune despre nvtura ei, despre pasiunea ei
pentru sport i despre munca ei susinut pentru a se perfeciona. Urm
apoi strlucitul ei program cu cercul, att de graios, de frumos conceput i
cu micri att de precise, nct cei doi colaboratori ai Iui Ghirin, care de
obicei se contraziceau ntr-una, nu mai rostir nici o vorb. Un ropot de
aplauze strbtu sala, i Rita dispru de pe ecran.
Ce, n-am dreptate? strig Serghei cu convingere. Ea e. U invidiez pe
Ivan Rodionovici. Are un gust desvrit.
Vera cltin cu ncpnare din cap.
E bine fata, nu zic, dar nu e ea. Nu uita c am vorbit cu ea la telefon de
dou ori, iar tu numai o dat. Glasul nu e acelai. Pentru un om cu un gust
att de rafinat ca Ivan Rodionovici nu se potrivete, parc-i lipsete ceva, nu
tiu cum s-i explic poate originalitatea.
Las c originalitate are el ct doi. Nu crezi c aa e i firesc?
Ba da, se ntmpla adeseori, i totui... Vera nu-i sfri vorba. Rnd pe
rnd gimnastele i dezvluiau ntreaga lor miestrie; era greu de stabilit
care din ele iese mai mult n eviden din punctul de vedere al execuiei, ori
al frumuseii corpului, sau care ntrunea ambele nsuiri.
Da-a, fcu Serghei trgnat, parc dinadins astzi ntregul efectiv e
alctuit numai din maestre sau executante de categoria nti.
175
Maestra spoitului Serafima Metalina i va executa noul su program
liber ales, se auzi glasul crainicei.

153

O fat de statur mijlocie, cu prul negru i tenul oache, apru

alergnd i se opri n mijlocul slii; conductoarea aez n faa ei un
microfon. Chipul fetei domina acum ntreg ecranul; ochii ei extraordinar de
mari, pare-se negri, aruncar o privire deschis spre spectatori. Brbia
micu, dar ferm, era ridicat trengrete, iar zmbetul lipsit de iretenie o
fcea foarte simpatic.
Noi tot vorbim despre felul in care am devenit gimnaste i, fr s
vrem, avem aerul unor fpturi deosebite, ncepu fata.
Asta-i, asta-i! sri de la locul ei Vera.
Stai, uurel, las-m s vd, o potoli Serghei. Eu nu snt nc sigur.
Oricare dintre dumneavoastr, dragi spectatoare, poate s devin la fel
i s-i descopere vocaia pentru gimnastica ritmic, pentru exerciii de
for, suplee sau echilibru. Noi ne acordm prea puin atenie, iar dragii
notri tovari de via, brbaii, spun c trebuie s le nfrumusem
existena. nainte de toate ns trebuie s ne nfrumusem pe noi nine, i
asta se poate realiza numai printr-o educaie fizic practicat timp
ndelungat i cu perseveren. Prin gimnastic, dans sau patinaj, orice corp
devine frumos, iar sntatea, supleea, precizia i vioiciunea micrilor o
inut demn, frumoas dau femeii incomparabil mai mult farmec dect
simpla frumusee. Dezvoltarea fizic multilateral este la fel de
indispensabil muncii ct i distraciei; ea ntregete viaa. Nu mai puin
necesar este i pentru femeia-mam. Gndii-v ct de fericii snt copiii
care au o mam robust, capabil s in pasul cu ei la jocuri, alergri,
not, ba care i mai i poate nva toate acestea. S le lsm pe femeile din
Occident s in tot soiul de diete pentru ca apoi s-i drapeze trupul
slbnog ntr-o rochie elegant. Mie cel puin, ca i colegelor mele, o rochie
simpl, care muleaz o siluet corect i viguroas, mi se pare cu mult mai
frumoas. Ne putem dispensa de toate acele complicate rafinamente
croitoriceti, care le rpesc femeilor att de mult timp. Un celebru croitor
parizian a spus c, din punctul lui de vedere, silueta feminin ideal este
un b care i d deplin libertate n arta drapajului... Fata fcu un efort ca
s-i stpneasc rsul, apoi continu grbit: Pretutindeni, n orice ar,
unde a fost preuit frumuseea
176
femeii i nu vemintele ei, au existat ntotdeauna coli speciale n care
fetele nvau s-i formeze o inut frumoas, s aib suplee n micri i
s-i nsueasc arta dansului. Peste tot unde femeia a strnit entuziasmul
cltorilor notri
n India, n Indonezia i n alte ri femeile obinuiesc s transporte
ulcioarele cu ap pe cap. Aceast munc a lor (din fraged copilrie pn-n

154

amurgul vieii) le imprim i le asigur o inut mndr, maiestoas, iar

rochia simpl
libertate n micri. Iat ce am dorit s v spun. ndeletnicii-v din
copilrie cu gimnastica i dansul, i vei fi frumoase toate, fr excepie...
Fata se opri, uor emoionat i ncheie: Va fi minunat!
Pe ccran apru acum imaginea slii de gimnastic. Departe, n .fund, se
zrea silueta statuar a maestrei sportului Serafima Metalina. Cu o micare
sprinten a capului fata i arunc spre spate prul negru, tuns scurt. Se
auzir primele acorduri ale adagio-ului din Egle.
Ajutoarele lui Ghirin priveau spre presupusa iubit a efului lor i cu
fiecare clip li se ntrea convingerea c ea este. Nu era vorba numai de
miestria desvrit cu care i dirija fiecare muchi, de nobila sobrietate i
graie a micrilor ei Serafima Metalina mai avea i altceva: poezie, o
perfeciune, se poate spune, muzical a corpului, capacitatea dc a-i doza i
mbina n aa fel micrile, nct fiecare unduire de o clip a trupului ei
cpta expresivitatea muncii unui chip, nsufleirea graiului.
Ce s-i spun, Ivan Rodionovici al nostru n-a dat gre! declar Serghei
entuziasmat, cnd se ncheie transmisiunea sportiv. Dintre toate, a ales-o
pe cea mai... nu tiu cum s-i spun.
Original! l complet Vera.
Nu despre asta-i vorba! Original s-ar putea numi una care place
unui numr restrns de oameni, chiar unui singur individ, cum mi placi tu
mie, spre exemplu. Dar ea place tuturor!
Las ironiile, Serghei, eu vorbesc serios. Are un corp, cum s-i spun,
foarte feminin. Nu-i mare de statur. O fat ca asta, cu rochie, la prima
vedere nici n-o bagi n seam. Brbaii de la institutul nostru se dau n vnt
dup blondele vopsite, cu rochii de culori aprinse.
Fapt pentru care se i ard! enun grav studentul, ncercnd s-o
mbrieze pe Vera. Dar eu snt un nelept: tu nu eti nici blond i nici nu
pori asemenea rochii.
i n casa Andreevilor televizorul era luminat. Se adunase o ntreag
societate. Ekaterina Alexeevna, care se ntorsese de la Leningrad, se aezase
confortabil ntr-un fotoliu i * netezea alene nelipsita-i igar.
Iar fumezi, o dojeni soid ei, oferindu-i n acelai timp un chibrit.
Nu-i frumos s faci reprouri unei mame emoionate, ripost cu calm
Ekaterina Alexeevna. Uit-te mai bine ce fete minunate! Nu-i tresalt, oare,
inima-i arztoare, Lionea?
De fel. Feticanele astea snt ntr-adevr prea frumuele, dar gndetete ce stupid ar fi, la vrsta mea, s m amorezez fie chiar de cea mai
frumoas dintre ele? Sau dac s-ar amoreza, s zicem, preanvatul nostru
Ghirin?
155

 De tine, ce-i drept, snt sigur, dar Ghirin cred c ar fi n stare. Apropo,
Ritka a fcut nite aluzii vagi n legtur cu el i cu prietena ei.
Ce prostii, Katocek! Totdeauna i trec prin minte fel de fel de nzbtii.
Slav domnului, tu nu le faci, dar ai vrea s le fac prietenii ti.
Bine, bine. Dar s tii e negru a aceea care a luat cuvntul a spus
lucruri foarte inteligente despre mbrcminte.
i eu optez pentru o linie ct mai simpl a straielor, se auzi glasul unei
doamne n vrst cu o nfiare respectabil o cunoscut arheolog. Cnd
te gndeti cu cte i mai cte se mpopoonau bunicile noastre, dar de ce am
spus bunicile chiar mamele noastre! mi pare ru ns c procesul acesta
se desfoar prea lent; mai snt nc destui ipocrii la noi; nu toi tiu s
disting, s preuiasc frumuseea unui corp.
E firesc s se desfoare lent acest proces, spuse Ekaterina Alexeevna,
pufind din igar. Nu este ns de ajuns s nvei doar a distinge
frumuseea. Se impune ca i corpul s nceteze a fi impudic, ceea ce nu se
va putea dobndi dect atunci cnd acesta se va deprinde a fi descoperit.
Prea te exprimi ea un artist, Katia, protest btrna doamn. Cum s-ar
putea exprima asta ntr-un limbaj mai simplu?
S lum, de pild, popoarele napoiate din rile calde. Acolo este
obiceiul ca oamenii s umble goi. Atitudinea lor fa de trupul dezgolit e cu
totul indiferent asta din pricina incapacitii de a nelege frumuseea
corpului uman. Dimpotriv, i atrn pe trupurile lor superbe cele mai
neverosimile podoabe. i ntortocheaz srme, i guresc nasul i buzele de
care aga fel de fel de tinichele. Un cltor de-al nostru, profesorul
Puzanov, a observat nc prin anul 1912 fenomene foarte caracteristice n
Sudan. Frumoasele sudaneze, care n general circul mndre i
nestingherite, cnd dau cu ochii de europeni, caut s se acopere ceea ce
nseamn c privirea europeanului este excesiv de tulburat de goliciunea
lor. Pentru a da lupta cu acel puternic curent asiatico-elen cu privire la
modul n care trebuie perceput frumuseea corpului prin Eros, cretinii i
musulmanii au fcut cale-ntoars, adoptnd o atitudine de team i de ur
fa de goliciune. Dup aceast perioada de educaie, dac-mi dai voie s
m exprim astfel, un trup gol a fost mult vreme privit ca o imagine
interzis, indecent, dar totodat numai dintr-un unghi de vedere specific.
Acum se afirm, din fericire, o ntoarcere a spiralei istoriei: am nceput din
nou s privim i s nelegem frumuseea corpului omenesc. Are oare vreun
rost s-o lum ndrt ca racul cum ar dori-o unii ipocrii? n numele a ce?
napoi spre obscurantism i spre pcat? La tot ce a disprut, pune cruce i
att. Dar nu e posibil nici ntoarcerea la vechea Elad printr-un singur salt,
cum pretind s-o facem unii naturaliti i nuditi din Occident. Acum nu e
epoca nudului, ci .a trupului n parte descoperit, care nu-i ascunde
156

frumuseea liniilor, dar care n-a devenit nc att de perfect i att de

obinuit ochiului, nct s poat aprea gol. Vom tri, sau mai bine zis vor
tri urmaii notri n. societatea comunist i atunci se va vedea.
Deocamdat socot c noi, femeile, trebuie s ne nclinm adnc n faa
curajului i a naltei moraliti a sportivelor noastre de prin treizeci, care au
dat dovad de mare ndrzneal, cnd au aprut n costumele lor de baie n
faa unei mulimi de oameni, neobinuit pn atunci cu un asemenea
spectacol.
Bine ai spus, Katia, bine! exclam doamna n vrst.
mi place foarte mult pictoria Tatiana Simareva, urm Ekaterina
Alexeevna. nainte de rzboi a pictat multe portrete de sportivi i tablouri cu
aceeai tem. Posed reproducerea unui tablou al ei din treizeci i nou
Sportiva o fat tnr stnd jos ntr-un costum negru de baie.
Pentru c veni vorba, fata seamn foarte bine cu negrua care s-a
produs i a luat cuvntul...
Katocek, nu crezi c ar fi timpul s hrnim poporul? ntreb stpnul
casei.
Musafirii se ridicar pentru a trece n sufragerie,
ritul uor al soneriei din vestibul nu atrase atenia nimnui, dar peste
cteva clipe musafirii i ciulir urechile la strigtul de bucurie al stpnului
casei. Ekaterina Alexeevna i pironi privirea spre cei care intrau un
brbat de o nlime colosal, teribil de voinic i o fat tnr cu cosie
blonde, groase, i obrajii mbujorai de emoie.
Facei cunotin, v rog! strig vesel, Andreev, Innokenti Efimci
Seleznev cu Irina, fiica sa. Vechiul meu prieten de pe rul Tunghir, vntor i
voivodul ntregului inut!
Vechiul i nedespritul tovar al lui Andreev, geologul Turicev, astzi
musafir, se grbi s ajung i el la Seleznev i se pomeni nctuat n
braele lui de urs, mbriare care fcu s-i prie toate ncheieturile, Zilele
de mult trecute renviar ntr-o clip n amintirea celor doi Andreev i
Turicev.
i amintir timpurile expediiilor geologice ale micilor lor detaamente,
cu un echipament srac, cnd totul depindea numai de sntatea,
priceperea i rezistena lor. Anevoie i croiau drum prin taiga, peste
mlatini de necuprins turbrii, peste nenumrai vulcani stini, muni
pleuvi i grohotiuri, traversau pe jos vadul praielor cristaline de munte
cu apa rece ca gheaa, sau, cu brci ubrede i luntre nesigure, treceau
peste pragurile care vuiau nebunete. Drumuri lungi prin fumul pdurilor
incendiate, peste trunchiuri carbonizate, riscnd s-i rup oasele,
strbtnd terenuri cu muuroaie nalte sau vi inundate, pe aria
obositoare a verii, prin nori de insecte zumzitoare, prin burnia umed a
157

toamnei sau pe frigul aprig al iernii, prin ceaa ngheat pe jos, clare,
sau cu snii ubrede, trase de reni.,.
Cei trei tovari schimbar doar o privire cu un zmbet abia mijit n
colul gurii, dar zmbetul acesta cuprindea totul i drzenia lor de
nenfrnt, i trista resemnare fa de neprevzutele lor necazuri, i
sentimentul de uurare dup trecerea pericolului, i adnca bucurie ce i-o
d ducerea la bun sfrit a celor propuse.,.
Cu prilejul uneia din expediiile lor pe rul Tunghir, n Siberia
rsritean, Andreev i Turicev l-au ntlnit pe acest Innokenti un om
interesant cu care apoi au ntreprins multe expediii n eele mai
inaccesibile locuri ale platoului Olekmo-Vitimslc.
Fraii Seleznev Illarion i Innokenti i aveau gospodria pc malul
nalt al Tungliirului, la vreo trei sute de kilometri de cea mai apropiat
aezare, iar singura cale de acces pn la ei era acest ru erpuitor i
nvolburat. Se ndeletniceau cu vntoarea, cu pescuitul i, potrivit unor
nelegeri prealabile, aprovizionau minele de aur din inut cu porumbe i
leord. Fratele cel mare, Illarion, era vduv, i avea dou fete, Nastia i
Maa, iar cellalt, Innokenti, nc nensurat i de o vrst cu Andreev, locuia
i el n aceeai izb mare i trainic. De gospodrie se ocupa sora lor, o
tnr vduv, care, de altfel le crescuse pe cele dou nepoate.
Aceast familie, uimitor de unit, era att de primitoare i de simpatic,
nct Andreev nu-i ocolea niciodat i i ornduia n aa fel concediul, nct
s poat trecc i pe la Seleznevi.
Aceti oameni, care nu cunoteau alt via dect pe cea din taiga i
care-i petreceau cea mai mare parte a timpului n mijlocul naturii, erau de
o robustee i o sntate rar ntlnitc chiar i printre siberieni. Andreev mai
cunoscuse astfel de familii printre starooerii din Altai, printre pomoreni 13
sau la cei din stepele de dincolo de Volga. Brbaii morocnoi i blajini,
de o statur uria, rezisteni, cu o putere de urs, iar femeile trupee, ca
nite statui de bronz, de o putere aproape brbteasc, totdeauna vesele,
sprintene i gata s rd din te miri ce. Nastia n vrst de aptesprezece
ani, mpreun cu sora ei Maa, cu un an mai mic, o porneau fr nici o
team, n chipul cel mai firesc, la vntoarea de elani, uri, ri, departe, n
inima taigalei. Evdokia, sora celor doi, avea la activul ei ase uri dobori,
Nastia doi, iar Maa unul, dar un mascul att de uria, nct pn i cei
mai ncercai vntori de asemenea fiare se uitau cu respect la blana lui
transformat n covor.
Cu toate c triau att de izolai, cei doi frai erau oameni luminai i
dornici de cunoatere. i fcuser cu timpul o bibliotec bogat i le
instruiser i pe fete. Convorbirile molcome la ceas de sear cu aceti
oameni ascuii la minte, cu spirit de observaie i cu un umor sntos,
158

erau prilej de adevrat desftare. n fiecare an, noul schimb de colectori ai

expediiilor lui Andreev i Turicev se ndrgosteau lulea de fetele lui
Seleznev i, pn la sfritul expediiei, geologii erau nsoii de figuri
sumbre, byroniene. i ntr-adevr, sprinarele vntorie, cu cosie lungi,
puteau cuceri inima oricui, uluindu-i pe bieii oreni cu ndrzneala, cu
priceperea lor de a face fa celor mai variate nsrcinri, ca i cu veselia lor
nesecat i ndrcit.
La una din expediiile lui pe o rut colateral, de-a lungul unor aflueni
ai Tunghirului, Andreev luase i fetele; astfel avu prilejul s se conving de
miestria lor la mers, la vslit, la legatul plutelor, la pescuit i la aprinsul
focurilor de tabr. Fiecare din fete propunea totdeauna admiratorului zilei
s se ia la trnt cu ele, i doar o singur dat, din cte i aducea aminte
Andreev, aceast lupt, bineneles amical, se terminase cu nfrngerea
Nastiei. n anul acela, printre colectorii lui era i studentul Proko, pe
jumtate cerchez, pe jumtate ucrainean, oache, posac i foarte puternic.
Ca s se rzbune pe acest flcu ursuz, fetele se sftuir, propunndu-i s
fac o baie n ru. Cel care tie c rurile Siberiei de rsrit curg pe un
pmnt venic ngheat i c snt foarte reci, chiar i n toiul verii, poate si dea pe deplin seama de festa pus la cale de iretele feticane. Cnd era
aria mai cumplit, ele l duser pe curajosul Proko spre o luntre tras la
mal, ntr-un loc unde apa era adnc. Dup ce-l puser s se ntoarc cu
spatele i s atepte semnalul, srir n ap i ncepur s noate, apoi l
strigar i pe tnr, Acesta se dezbrc ntr-o clip i sri direct din barc.
Un guiat strident ca de purcel trecu peste apa rului, i Proko sri ca ars
napoi pe mal. Dup cldura de treizeci de grade din atmosfer, apa rece ca
gheaa fusese o rzbunare pe cinste. Chiar Proko mrturisi mai trziu:
Parc m-a izbit cineva cu un drug n moalele capului; am vzut negru n
faa ochilor i, mai-mai s-mi pierd cunotina. Dar i mai mare-i fu
necazul cnd vzu cum blestematele de feticane notau fr s le pese 1
ntr-adevr, pentru fetele astea clite, o asemenea schimbare de
temperatur nu nsemna nimic.
Totui viteazul cherchez-ucrainean o ceru n cstorie pe Nastia. Poate
c fata ar fi acceptat, dar tatl ei se mpotrivi categoric, pretextnd c e nc
prea mic i c abia peste trei ani, dup ce-o mai crete, s se gndeasc la
mriti.
Cnd Pi'oko i spuse e-i dispus s atepte, Seleznev eel mare cltin
doar din cap: Nici tu n-ai acum dect nousprezece, aa c, peste trei ani,
tot celandru ai s fii, i tot nepotrivit pentru Nastia. Un adevrat logodnic
-trebuie s fie cu cel puin apte, sau chiar zece ani mai mare dect aleasa
lui. Noi, siberienii, aa nelegem lucrurile. La voi n Rusia se obinuiete s
nsori celandri, clar de pe urma stora nu te alegi nici cu gospodrie, nici
159

cu urmai ca lumea. Probabil c Seleznev nici nu bnuia e enuna regulile

de cstorie ale anticei Elade.
Profund jignit, Pro.ko nu-i mai reveni tot restul drumului. De altfel i
Nastia i pierduse veselia. n anul urmtor ns, cnd Andreev se ntlni din
nou cu Seleznev, care se ntorcea de la minele Kalar, Nastia rdea cu aceeai
veselie i tot att de molipsitor ca nainte. La ntrebarea pus de Andreev,
Seleznev cel mare zmbi, sever i mulumit: Deocamdat caut s le scot
grgunii din cap. Nu tiu dac pentru mult vreme, c prea-s de capul lor
feticanele mele crescute fr mam i suspin.
Dar Evdokia Efimovna? Nu le ine oare loc de mam?
Le poart ntr-adevr de grij ca o mam, dar bluzele le au toate la fel!
Andreev, nepricepnd nimic, se uit la Evdokia care se fstci i o zbughi
pe u, ameninndu-i fratele eu pumnul.
Observnd pe pieptul Evdokiei dou petecue cusute cu grij, Andreev
ptrunse tlcul cuvintelor lui Seleznev. Snii tari ca piatra uzau repede
bluzele, att ale vduvei n vrst de treizeci de ani, ct i ale celor dou
feticane, care plesneau de sntate.
n timpul aceleiai vizite la Seleznevi, Andreev avu prilejul s asiste la
nc o cerere n cstorie. De data aceasta i pierduse busola, cum se
exprimase Innokenti, unul din generaia celor mari.
Turicev, credinciosul tovar al lui Andreev, se uita de mult cu ochi
galei la Dunia Selezneva. Andreev tia c prietenul lui are serioase
neplceri familiale, dar pn n anul acela nimic nu se schimbase.
Evdokia tocmai se ntorsese de la Ust-Tunghir, dup ce strbtuse cu
piciorul dou sute de kilometri n trei zile. Performana tinerei femei l
rpuse definitiv pe geolog. Explicaia avu loc imediat i se sold cu
nfrngerea irevocabil a lui Turicev. De ast dat vechiul lui camarad era
acela care arborase un aer byronian. Dar ntruct geologii nu merg, aidoma
colectorilor, mpreun, ci ntotdeauna separat, spre a cerceta concomitent
diversele sectoare ale unui raion, Andreev nu putuse fi martorul gravelor
suferine sentimentale ale colegului su.
Abia la sfritul expediiei, cnd amndoi se desftau la lumina orbitoare,
n cldura i tot confortul vagonului de dormit al expresului transsiberian,
deosebit de apreciat de ei dup asprimea celor apte-opt luni de campanie,
Turicev i-a povestit cum l-a respins Evdokia.
Ea rspunsese cu simplitate i nelepciune la toate argumentele lui: Tu
eti un om nvat i n-ai s poi duce ntotdeauna traiul sta slobod, iar eu
nu cunosc alt viaa i nici nu vreau s cunosc. Cu noi doi n-are s ias
nimic: dac cedez cu, am s rabd pn in-o npdi urtul, iar dac cedezi tu
cu tine va fi la fel. Un nvat tnjind dup ora, iar eu dup taiga asta
nu s-ar mai numi via.
160

La ncercrile lui nflcrate de a o convinge, cum c e trist s-i petreci

viaa singur, femeia a rspuns linitit c, fie c l va ntlni. fie c nu, pe
omul ce-i este destinat, rostul ei este s rmn aici.
i, aducndu-i aminte de toate aceste evenimente petrecute cu aproape
treizeci de ani n urm, Andreev se uita la chipul emoionat al lui Turicev i
simea c btrnul lui coleg retriete tot ce se ntmplase atunci. Ei se
vzuser pentru ultima oar cu Seleznev n 1935. n cteva clipe aflar c
Nastia se mritase i plecase, c Evdokia era i ea mritat i c se mutase
la una din minele din Niukja. Innokenti fcuse tot rzboiul, a fost i n
Manciuria, se cstorise n 1939; are un fiu i o fiic, i e preedintele unui
mare artei de vntoarc. Locuietc acum n regiunea cu cele mai multe
praguri a rului Olekma lng Eniuka, unde s-a mutat i fratele lui cel mare,
Illarion, cu Maa i cu brbatul acesteia. Fata lui Innokenti, Irina, absolvise
coala la internatul din Kudu-Kiuel, ca i cursurile speciale de vntoarc,
iar acum tatl o luase cu dnsul ca s viziteze Moscova, unde, de fapt, i el
venise tot pentru prima oar.
n timp ce stteau de vorb, Ekaterina Alexeevna avusese grij s ntind
masa, care-i atepta acum cu belug de bunti, dup obiceiul Andreevilor.
Andreev l aez pe Innokenti n faa lui i, potrivit vechiului lor obicei, i
umplu paharul cu votc. Dar, lucru neateptat, uriaul ddu cu hotrre la
o parte paharul cu licoare.
De ce nu m ntrebi pentru ce am venit aici? Arunc spre geolog o
privire ptrunztoare i i netezi barba tuns ngrijit, mult ncrunit.
Atept s mi-o spui chiar tu! rspunse Andreev. Probabil c ne-ai adus
nouti. Romanii din antichitate aveau o zical: .,Ex Africa semper cdiquid
nou;, adic Din Africa ntotdeauna cte ceva nou. O putem i noi
parafraza: ,.Ex Siberia semper novi Din Siberia ntotdeauna ceva nou.
Sau poate ai venit s ne vezi pe noi ca s te vedem i noi pe tine.
De florile mrului, nu m-a fi hotrt eu niciodat. Treburi pn peste
cap, cu neputin s te rupi de ele!
Atunci, vorbete!
Deocamdat, vezi tu, nu-mi vine la ndcmn. Nu-i locul potrivit aci, la
mas, dc fa cu lumea. Dup ce-om mnca, ai s afli de ce nu mai beau
votc, cu toate c nici nainte nu m prea ddeam n vnt dup ea.
Ekaterina Alcxeevna le ntrerupse convorbirea. Se lu hotrrea ca
Seleznevii s se instaleze la ei, la Andreevi. Irina va intra sub oblduirea
Ritei care urma s se ntoaic dintr-o clip ntr-alta de la demonstraia de
gimnastic.
Turicev, care de bucurie buse un pahar mai mult, se ls furat de
amintirile trecutelor expediii... Seleznev mnca tacticos, rznd uneori,
alteori ntrstndu-se de cele ce i le reamintea Turicev.
161

In. sfrit, vntorul i aprinse o igar i, apleendu-se peste mas, i

spuse lui Andreev:
Am auzit, mi Leonid, c n-o prea duci bine eu sntatea. Te-ai
ngrat, iar la fa ncepi s aduci a conopist.
Cam sufr de iniin, Vezi tu, noi geologii avem o via ori prea agitat,
ori prea sedentar iarna. Dup ce te dezobinuieti, an de an, e mai greu
s reintri n ritm, Ct timp eram tnr, mergea, dar mai trziu am simit c
am cam luat-o la vale. N-am neles dintru nceput c trebuie s te menii
tot timpul strict n form.
Pi cum poi tri fr drumeie, fr taiga, fr muni? Oare se poate?
nchipuie-i c se poate. Am crezut i eu la nceput c am pierdut tot i
c asta nu mai e via. C nu mai e nimic de capul meu!
Iar acum i-ai gsit un alt drum?
L-am gsit. Chiar lng cel vechi. Toate gndurile, cunotinele,
observaiile i descoperirile pe care le-am adunat n patruzeci de ani de
munc, le-am pus la btaie, druindu-le tiinei mele. Nu cu prilejul unor
discuii sau filozofri n genul geotectonicii n care nite speculaii spirituale
ocup deocamdat primul loc. Nu, ci spre a folosi experiena i cunotinele
mele, ca pe un ciocan sau ca pe o dalt n complexul rocilor.
Andreev se lansase, vorbea tare, fr s observe c toi tcuser,
ascultndu-l.
Citind o oarecare nedumerire n ochii lui Seleznev, geologul urm,
descriindu-i orizonturile de necuprins care se deschid n faa geologiei
istorice contemporane, narmat cu noile realizri n domeniul fizicii i al
chimiei, mbogit cu observaii asupra proceselor geologice actuale, fr a
mai vorbi despre cunotinele tot mai ample ale istoriei geologiei universale.
Andreev vorbi despre schimbarea direciei, forei i lungimii torentelor de
ap care curg pe suprafaa globului de sute de milioane de ani, despre
restabilirea vnturilor care au suflat peste continente disprute, despre
determinarea temperaturii unor mri secate din timpuri imemoriale; despre
radiaiile solare ce au nclzit cndva pustiuri i muni care prin degradare
fizic s-au transformat n nisipuri purtate de ape i depuse pe fundul
mrilor, unde cu timpul s-au transformat la rndul lor n complexe de roci
sedimentare.
Toate stau nsemnate n rocile munilor i nu trebuie dect descifrat
codul dup care au fost fcute aceste nsemne. Coduri asemntoare exist
multe i, cu fiecare nou treapt a progresului tiinei, cptm
posibilitatea de a descifra tot mai multe dintre ele. Renvie cu mai mult
vigoare n faa noastr istoria pmntului i a vieii, care prea definitiv
disprut n negura vremurilor, dndu-ne astfel cheia pentru nelegerea
viitorului.
162

 Acum am priceput, spuse siberianul, care pn atunci tcuse. De, e i

sta un drum, un drum greu i care duce departe, cu nimic mai prejos
dect cele pe care am umblat mpreun n tineree. Nu-i totul s ncaleci pe
cal i s-i dai pinteni. Cred c ntmpini piedici nenumrate! E o via care
merit trit. Tu s m ieri, Leonid, c era ct p-aci s greesc fa de tine,
mi s-a nzrit c tu...
C m-am ngrat, c m-am prostit, c poate mi-am cumprat i o vil,
izbucni n rs Andreev.
Nu chiar aa, dar pe-aproape.
Afl c am treab de nu-mi vd capul, cu toate c de dus, n-o mai dufc
mult nici eu. Dar hai n odaia mea ca s-mi povesteti ce-i cu tine.
Andreev afl despre uimitoarele vedenii care ncepuser sd viziteze pe
vntor hnedait ce se ntorsese din rzboi, cnd abia apucase s se
ntremeze dup rana cptat pe front. Aceste imagini, dei rupte unele de
altele i ncurcate, erau att de vii, nct ar fi putut s le deseneze numai din
memorie. Uneori se repetau, mereu aceleai, alteori se succedau,
sumedenie, cu o vitez ameitoare. Omul se temuse c a nnebunit i
nccrcase un tratament, cu bi de aburi i cu votc, dar vedeniile devenir
de i mai lung durat, mai tulburi i, ntr-un fel, mai nfricotoare.
Seleznev a pornit atunci la o viltoare lung, apoi s-a repauzat la staiunea
balnear Darasun. Treptat, treptat, halucinaiile s-au potolit i vreme de
civa ani el s-a simit bine.
Acum un an, ns, dup contractarea unei rceli puternice, au reaprut
cu o i mai mare violen. Medicul din localitate, prieten cu Seleznev, se
declar neputincios n faa unui ademenea caz. Viltorul plec la Cita unde
fu sftuit cu insisten s se interneze la clinica de boli nervoase, dar cu ct
creteau struinele n direcia asta, cu att mai mult se alarma i bolnavul.
Consiliul de familie hotr atunci ca el s plece la Moscova. Iar cu acest
prilej s-o ia i pe Irina, s s iziteze mpreun capitala.
Vezi ce ntorstur au luat lucrurile? cltin amrt din cap siberianul.
Poate-mi dai vreun sfat?
nchipuiete-i c i-l i dau, chiar acum pe loc! Dac ai fi venit aici
anul trecut, poate c nu i-a fi putut fi deniei mi folos. Acum, ns, s-a
mutat la Moscova un vechi prieten al meu, doctorul Ivan Ghirin.
Ia te uit ce nume vechi rusesc 1
Numele ca numele, fapt este c Ghirin se ocup tocmai de cazuri dastea ca al tu. Dac am neles bine ce mi-ai spus, n eti pentru dnsul un
factor la fel de preios, n aceeai msur n care e i el pentru tine. Mine-i
telefonez. Uite '.ia venit i Rita. Cum o gseti?
187

163

Seleznev nu spuse nimic, ci privi doar spre sprintena fat a prietenului

su.
Iar eu, de cum mi-am aruncat ochii la Irina ta, mi-am amintit de
versurile lui Pavel Vasilievici, Stihuri dedicate Nataliei le mai tii?
Mugurii scot coarne paii cnd i-aud, De cntri se-mbat prihorul
zlud, i oprete norul, goana, alb i nud...
Dac o s-o ludai prea mult aici la ora, o s-mi pierd cu totul
autoritatea, mormi Seleznev, ascunzndu-i un zimbct dc satisfacie.

164

PARTEA A DOUA
Coroana neagr
CAPITOLUL 1
rmul Scheletelor
Ianuarie. Un frig neobinuit de aspru struia deasupra oraului Napoli.
Golful azuriu, rotunjit ca o secer, se ntunecase, nori subiri acoperiser
cerul cu un giulgiu alburiu i trist. Oraul amorise, nvluit n fumul
albastru al cminelor i al sobelor.
Pictorul Cesare Pirelli sttea ghemuit ntr-un fotoliu, trgnd dintr-o
igar umed. Prea deprimat, ceea ce i mbtrnea obrazul, iar pledul
aruncat peste genunchi l fcea s semene a om bolnav.
Ajunge, Cesare, altfel n-am s mai cred e ai doar douzeci i ase de
ani, se auzi un glas plin de via.
Maldrul de halate i de pturi de pe divanul larg ncepu s se mite i
de sub el ni pn n mijlocul camerei o femeie tnr i ciufulit. Se ridic
pe vrfuri, i arcui trupul mldios, gata s cad, execut civa pai repezi
de dans, se nfur ntr-un pled i, aezndu-se n faa lui Cesare, i ceru o
igar.
nainte erai cu totul altfel, constat ea, strngndu-i pleoapele din
pricina fumului, sau mi s-a prut doar? De <nd te-ai napoiat de la Roma...
neleg c n-ai izbutit s obii comanda aia mare. Ei, i? Pn n primvar
ne-om descurca noi.
S zicem c ne-om dcscurca pn n primvar, dar pe urm? Eu snt
ca meseriaul; cnd confecionez un lucru, m gndesc cum s-l vnd mai
repede. Un artist ns nu se preocup dect de lucrarea ce i-a propus s-o
realizeze or, lucrul acesta eu nu mi-l pot permite.
Primvara se ntmpl ntotdeauna ceva, aa c o s gsim o ieire i
de data asta. Ia exemplu de la mine.
Ce fel de exemplu? De frivolitate?
Caro mio, a sosit timpul s-i iei o slujb. Aranjea- /-te eventual ca
secretar pe- lng un profesor oarecare sau, ,.i mai bine, pe lng arheologul
acela strin. E un lucru
191
att de simplu, mai ales dac nvei s desenezi cioburi. Ctigul e mic,
dar sigur. Peste zece ani ai s-i cumperi dou cmrue, un Fiatmillecento1 i ai s te poi chiar i nsura.
Cu tine, crezi?

165

 Iubitule, eu am douzeci i doi de ani i nu nzuiesc nc la o fericire

tihnit. Am s m ntorc la tine peste cincisprezece-douzeci de ani!
S desenez cioburi?! Lea, nu eti dect o fetican prostu. Eu trebuie
s realizez ceva serios, ceva mre! M simt n stare! M-am sturat de pozele
pe care le tot fac pentru reclame i de nudurile pentru care am ca model o
frumoas italianc...
Lea sri ca ars i, ndreptndu-i spatele, lu o atitudine provocatoare:
Dac vreunul din noi e prost, apoi tu eti la, Ce- sare! M pricep i eu
ct de ct n materie de art. Vrei s creezi ceva serios, ceva mre? Biatul
meu, unde ai s gseti tu un patron care s-i comande o lucrare de acest
gen? Ca s izbuteti, va trebui nti s roboteti vreo treizeci de ani la
mofturile alea, cum le numeti tu iar apoi, s tragi pe dracu de coad n
toi anii aceia cnd vei crea ceva personal, cu adevrat valoros. Asta, n
cazul n care, nainte de a izbuti, nu vei fi dus la spital sau la cimitir...
Pictorul o privi mirat. Strivi brusc igara n scrumier, ddu pledul la o
parte i czu la picioarele fetei.
Surprins, Lea scoase un ipt, apoi rse i mngie capul aplecat al lui
Cesare:
E mai bine aa, biatul meu. Deocamdat deseneaz poze, iar cnd va
fi cald vedem noi, am eu nite planuri. nti de toate s mergem n
Calabria pe rmul Mrii Ionice. Am petrecut acolo cteva luni minunate,
cnd tu m nvai s not cu acvalangul!
Lea se aez iar n fotoliu i scoase o igar dintr-un pachet mototolit.
Vuietul vntului de afar era deprimant.
Cesare se aez pe un bra al fotoliului i o cuprinse de umeri. Lea fuma
tcut, cu ochii aintii asupra ferestrei ntunecate.
Nu fi amrt, carissima, spuse ncet pictorul, atin- gndu-i cu buzele
prul parfumat.
Cesare, dragul meu, s nu-i fie mil de mine, izbucni deodat n rs
Lea. Nu snt amrt de fel, m gn192
dese doar. tii, mi-a venit acum n minte ceva grozav!... Ai-ai-ai!
Dac i-a venit ie n minte ceva, are s fie desigur ai-ai-ai! spuse
nduioat pictorul, ridiendu-se. Vorbete, c- eu vreau s fac puin
micare, e prea frig!
Am fost deunzi la mtua ta...
Cesare pufni ironic.
Stai, nu m ntrerupe, e i aa pot s m ncurc! continu fata. Taci i
aprinde-mi igara!... Acolo venise i un marinar btrn, o rud de a ta, de
departe.

166

 Aglauco Callegari, aa-i? Ce putea s-l aduc pe oinul sta ntr-o

familie care triete n frica lui dumnezeu?
Nici eu nu neleg. Se vedea bine c nu-i erau boii acas. Pn la urm
ne-am izolat ainndoi n vestibul, am fumat, iar el mi-a povestit despre
rmul Scheletelor. Mamma mia, ce pasionant!
De ce nu mi-ai vorbit de asta pn acum?
N-am apucat! Mi-a ngheat i limba n gur.
E ciudat...
Taci odat i ascult, c de nu, te iau de ciuf, copil ru ee eti! rmul
Scheletelor, tii, e n Africa de Sud, ntr-o fost colonie nemeasc pe care a
pus mna Repu- lica Sud-African. Numele sta i s-a dat pentru c n
partea aceea au avut loc multe naufragii. rmul astfel numit reprezint un
mare pustiu, iar marea n aceast zon e foarte periculoas, pentru c de
jur mprejur malul e deschis, iar valurile care se izbesc n permanen de
stnci snt formidabile. Nici ap potabil nu exist acolo pe o distan de
cinci sute de mile dai numai de nisipuri iar munii snt toarte miei. Pe
lng toate astea, n inutul acesta nu locuiete nimeni, s-a interzis
colonizarea lui pentru c acolo se gsesc diamante, iar hrpreii
monopoliti sud-airicani nu permit ca ele s fie prelucrate, ea s nu scad
preul monopolului lor. Cum, ns, ntr-un pustiu nu se poate organiza o
paz permanent, pe meleagurile acelea nu circul dect patrule. Se gsesc
totui ndrznei care se ncumet s se vre acolo, i n cteva zile reuesc
s devin bogai, s-i asigure averea pe toat viaa... Eu m-am gndit c...
S plecm adic i noi acolo? Ct de mult i seamn propunerea asta!
Dar unchiul Aglauco nu i-a spus pe ci i-a bgat la zdup poliia?...
i:
Coroana neagiS
193
Cesare, ncepi s m plictiseti! Nu i-e bine, sau cc ai? De la cine ai
nvat s fii aa prpstios, de la mtu-ta?
Haide, spune mai departe, surise mpciuitor pictorul.
Aadar, cpitanul Callegari s-a mprietenit n Angola cu un marinar
portughez. Marinarul ' sta, acum nu tiu ci ani, s-a angajat ntr-o
expediie de cercetri marine care, de fapt, nu era altceva dect o asociaie
de cuttori de diamante. Cuteztorii au debarcat pe rmul Scheletelor i
au stat acolo o sptmn. A sosit ns i poliia. Un detaament ntreg,
clare pe cmile! Unul dintre exploratori, eful, care fusese grav rnit, s-a
aruncat n viitoarea turbat a valurilor de coast i a izbutit s treac de
ele, dar era ct p-aci s se nece. Marinarul portughez de care i-am vorbit a
srit de pe iaht i l-a salvat. Adic, de fapt, nu l-a salvat cu totul, pentru c
aventurierul a murit peste puin timp din cauza rnilor. ns nainte de a
167

muri, i-a ncredinat marinarului care-l salvase de la nec o tain: c

dduser peste un loc cu diamante foarte mari i c izbutiser s ascund
de poliie att pietrele preioase ,ct i locul n care le-au gsit. Muribundul a
apucat chiar s-i schieze o hart cu planul acelui teren i i-a dat-o, iar
matrozul l-a lsat pe cpitanul Callegari s-i fac i el o copie dup schi
aa, pentru orice eventualitate, ntruot portughezul nu mai spera s
ajung pn acolo.
Dar ce te face s crezi c harta e cea adevrat? ntreb de ast dat
cu interes Cesare. Astfel de planuri exist cu sutele i n Angola, i n Africa
de Sud snt fcute pentru naivi.
Lea surse triumftoare.
Pentru c portughezul n-a cutat nici s i-l vnd i nici s-l conving
pe Callegari s plece ntr-acolo.! l-a dat aa, n semn de prietenie, fr s
cear nimic n schimb. Nu-i aa c asta aduce a adevr? Sau, mai tii,
poate c, totui, povestea asta nu merit atenie!
Iari faci pe misterioasa!
Ba de loc! M-am gndit c ei ar fi trebuit s se duc acolo cu
acvalanguri, ca s noate pe sub talazuri, s ias la mal exact n dreptul
locului tiut i s-o tearg n mare n clipa cnd ar fi aprut n deprtare
cinii poliiti ai nesioilor lora.
194
Ce spui tu nu e lipsit de logic! I-ai vorbit ceva despre asta
cpitanului?
Bineneles. Cum crezi c a fi putut rezista? El a srit n sus, a
nceput s gesticuleze i a regretat grozav c nu cunoate pe nimeni care sar ncumeta s finaneze o asemenea expediie.
Toate snt foarte interesante, dar nu pricep ce legtur ar putea avea
povestea asta cu noi doi, cu tine i cu mine?
Tu mi l-ai prezentat ieri pe celebrul tu amic cu care ai venit de la
Roma. Ai uitat, oare, c ne-a invitat s facem o croazier cu iahtul lui? De
altfel, a rmas stabilit c mine lum masa cu el.
i tu crezi c... milioane de draci, totul e cu putin! Ivo mi s-a plns tot
drumul c s-a terminat cu cariera lui, c a ieit din hor. i ntr-adevr,
cnd nu are nici un angajament timp de un an de zile, pentru el e
catastrof! ncep s-l mpresoare creditorii i atunci, adio iaht, adio vil!
Chiar intenioneaz s fug de ei, pe mare.
Am putea primi propunerea lui, apoi, la rndul nostru, s-l convingem
s navigam spre rmul Scheletelor... cu unchiul Callegari n calitate de
cpitan voluntar.
Fetia mea, dar sta e un plan de-a dreptul genial! M-ai nvins! Cobor
ndat s-i telefonez btrnului Aglauco. Dac ne primete ast-sear, va
168

trebui s facem rost de un taxi i de o sticl de vin bun. Dar nu-i nimic,
masa dc mine o pltete Flaiano mai e n msur s-o fac!
A doua sear, Cesare i Lea edeau mpreun cu btriiul cpitan
Callegari la o msu ntr-un restaurant. Vremea era tot mohort. Cei trei
ateptau s soseasc Ivo Flaiano care ntrziase puin i chiar n clipa aceea
l observar cum pea grbit spre ei. Era un brbat nalt i clu'pe, care
strnea atenia general. Venea nsoit de o tnr doamn. mbrcat ntr-o
rochie de sear foarte decoltat. Din pru-i ondulat, valuri armii cdeau
peste umerii goi, nnegrii clc: soare i ei aveau nuana aramei. Ochii trai
spre tmple, sub nite sprncene negre, avntate, iscau o privire
ptrunztoare i trufa. Le zmbi amabil celor doi brbai de la mas, apoi
o nvlui pe prietena pictorului cu o uittur cercettoare i se ls ncet pe
scaunul ce i se oferise. Ivo se duse s trateze cu matre d'htcl-u\ ca orice
stea de ci- matograf, avea pretutindeni prieteni.
195
Aadar, dumneata eti Lea, rosti pe un ton neglijent femeia eu snt
Sandra. Am auzit de la Ivo multe cuvinte de laud despre dumneata.
Dar el m-a vzut pentru prima oar abia ieri!
nseamn c i-a vorbit... Cesare al dumitale!
Cesare nu m laud niciodat. Iubirea lui tainic i nemrginit e Zizi
Jeanmaire.
Ce i-a venit? exclam Cesare.
N-am ce face, acum snt la mod fetele nielu depravate, se prefcu
ntristat Lea, am fost totdeauna prea virtuoas i prea statornic pentru
tine!
Te ascult i m gndesc c, nevzndu-te, cineva mi te-ar putea
nchipui ca o zei maiestoas o ironiza Cesare, iar n realitate eti ct un
nod! Desigur, aa stnd lucrurile, nu poi fi luat drept un model la mod.
Lea se nfurie.
Snt uluit de frnicia brbailor. Exist la Londra o femeie de o rar
frumusee, e crainic la televiziune i actri la teatrul Prinul de Wales
Sabrina. E pur i simplu un obiect al adoraiei, Dup cum scriu ziarele, e o
minune, o splendoare! I s-a permis, chiar, ca la numrul automobilului ei
s adauge S-49, ceea ce nseamn: Sabrina 49 oii att are ea n jurul
oldurilor. Iar n poze nu vezi dect feticane subiri i lungi ca nite prjini!
Sandra izbucni ntr-un rs amical. Neutralitatea tactic a femeilor se
preschimb ntr-o simpatie reciproc, Aduser vorba despre ultimele nouti
de la Roma. Cpitanul, impresionat de prezena a dou doamne drgue i a
unei celebriti de cinema, sttea fr a scoate o vorb. Totui, vinul
excelent l nclzi curnd i pe btrn. Pe mas apru o bucat uzat ele calc
pnzat. Lea, surescitat, ncepu s trncneasc despre povestea
169

nenorocoilor cuttori de diamante i despre proiectele ei. Sandra i

aplecase corpul nainte, i privirea sa, mai adineauri vistoare i distrat,
deveni aspr, grav. Ivo i aprinse a treia igar. n sfrit, proprietarul
iahtului se ls pe speteaza scaunului i ncepu discuia; vorbea rar,
temndu-se parc s nu-i scape vreun cuvnt nepotrivit:
Naiba tie, poate c ar merita s facem o ncercare. Cu acvalangurile
riscul nu-i chiar att de mare. n Angola snt lupte, i biroul lor de informaii
nu funcioneaz; dac avem norocul s nu se iveasc nici o patrul, poate
reuim s facem ceva. Pcat c expediia asta a fost fcut n patru
196
zeci i ase. Din pietrele acelea desigur c 1l-a mai rmas nimic.
Nici nu trebuie s contm pe ele, se amestec Lea. Noi doar cunoatem
locul cu pricina. E un avantaj enorm fa de toi cei care caut pe bjbite.
Ar trebui s aducem et mai repede la ndeplinire acest plan. Acvalangitii
devin din ce n ce mai numeroi; s-ar mai putea deci gsi i ali istei, n
afar de noi. Iar dac-i aa, viperele sud-africane vor ti s ia msuri.
n cazul cnd 1l-au i fcut-o, ntri Flaiano; dar asta o s-o aflm
numai dac facem ncercarea, i numai atunci. Cum spune o veche zical
din sud, srutul i mbriarea nu las semne,
n schimb automatele poliiei da, rse Cesare.
Lea se fcu foc. Temerile ei erau ns zadarnice, deoarece
pe actorul de cinema l i pasionase ideea aventurii, pornire care a dus
la pierzanie milioane de oameni,
Ivo se aplec spre Sandra:
Acum, tu ai cuvntul! Noi aveam de gnd s pornim spre New Orleans
ca s fim acolo n ziua de ase martie la faimosul lor carnaval de lsata
secului mardi gras. Cnd colo, reiese c trebuie s ne punem n micare
imediat, ct timp e var n emisfera de sud.
n infernul mardi gras-ului, cum ar spune o americanc, rspunse
Sandra cu vocea ei grav, puin rguit de emoie. S batem palma i s
ne ncercm norocul. Se ridic n picioare ntinznd minile spre cpitan i
spre Cesare: S pornim mai repede, pn nu ne-a troienit zpada. Spre sud,
spre mrile tropicale!
Se ridicar toi n picioare, strngndu-i minile. Ivo l btu uor pe umr
pe cpitan i spuse:
Dai-mi voie s vi-l prezint pe comandantul iahtului ..Aquila!
Btrnul marinar, cu faa stacojie, fcu o plecciune, iar c eilali
aplaudar.
Cesare i lu de bra, pe Ivo i pe Lea, i rosti solemn:
Iar eu vi-i prezint pe cei trei acvalangiti ai expediiei. n treact fie zis,
poate vor fi patru! Dumneata ce spui, Sandra?
170

 O, nu! Eu o s m ocup de buctrie. Nu ns i de splatul vaselor:

treaba asta rmne s-o facei voi cu rndul> ' de nu revolt la bord!
97
Cpitanul Callegari i drese glasul i vorbi tacticos:
Mai e ceva, domnilor. Cu siguran c nu v imaginai ct de puternic e
dumanul n minile cruia putem cdea. C.C.D. Compania comercial a
diamantelor, sub egida firmei De Beers se lupt crncen pentru
meninerea monopolului ei. Numai n treizeci de ani, ea a izbutit s
scumpeasc de peste trei ori preul diamantelor destinate bijuteriilor: de la
aptezeci, la dou sute treizeci de poitnzi 2 englezi caratul. Intre timp s-au
descoperit attea noi zcminte, nct, dac ar ncepe s fie exploatate,
diamantul ar deveni doar o piatr semipreioas, n consecin, principalul
nu const numai n a mpiedica exploatarea zcmintelor, ci i extragerea
lor pe cale ilegal acapararea i contrabanda cu pietre preioase. De
Beers a organizat cu cinci ani n urm o paz internaional a diamantelor
n care, atrgndu-i cu ctiguri mari, i-a ademenit pe cei mai buni detectivi
din Anglia. Acetia i-au cumprat pe confraii lor din poliia sud- african i
activeaz mn n mn cu Uniunea internaional de poliie. Au, ntradevr, brae foarte lungi, care pot ajunge n orice colior al Africii. Brbaii
i dau ei singuri seama de realitate, dar cucoanele, vor fi ele oare n stare
s-i in gura pn la plecare? Adic: nici o vorb nimnui. i nainte
vreme vorba fcea nconjurul lumii mai iute dect cea mai rapid corabie,
acum ns zboar de-a dreptul cu iueala fulgerului. i atunci eecul va fi
sigur, chiar din clipa n care vom ridica ancora la Napoli.
Nimnui, nicieri, nicicnd! Chipurile, pn atunci vesele i surescitate
ale celor dou femei, devenir grave.
nc o chestiune, adug marinarul. Cunosc iahtul dar din cine, m
rog, este alctuit echipajul?
Snt toi oameni de-ai notri. Mecanicii un vechi prieten al meu,
inginer, i oferul meu; mateloi doi flci zdraveni i de ncredere din
Calabria. Timonierul e un locotenent al flotei noastre, de curnd scos n
rezerv.
Ii lum i pe ei parte la etig?
Nu tiu. Ei cltoresc de plcere. O s trecem prin Capetown, Ceylon,
Japonia...
O, ferii-v de Capetown. Dac afl autoritile de acolo c am navigat
de-a lungul rmului Scheletelor, ne supun ct ai clipi unei percheziii. Dar
la toate astea o s ne gndim pe drum. Pn ajungem la Gibraltar i apoi la
Capul Verde, vom avea de furc cu furtunile...
Oh! se strmb, jucu, Sandra.
198
171

 Da, signorlna, nu va fi o cltorie uoar, o preveni cu seriozitate

cpitanul.
Ins att cpitanul Callegari, ct i ceilali tineri entuziati din echip,
erau departe de a-i nchipui greutile fantasticei expediii n care porneau,
dup planul Leei.
rmul Scheletelor acesta era numele pe care marinarii l dduser
Kaolcoveldului marginea Deertului Namib din Africa de Sud-Vest, ntre
Golful Balenelor (Walvis Bay) i Portul Alexandre din Angola. Kaokoveld, pe
limba bti- nailor-nomazi (herero) nseamn rmul singurtii, iar
cuttorii de diamante l-an mai numit i rmul diamantelor i al morii.
Pustiul ce se aterne pe o lungime de opt sute de kilometri i pe o lime de
dou sute, spre adncul continentului, de la Angola la Golful Balenelor, e
aproape cu totul lipsit de ap i cu neputin de locuit. Aceast situaie le
convine de minune marilor afaceriti politicienilor din Republica SudAfrican, nvestit cu puteri de mandatar asupra inutului fostelor colonii
germane care se ngrijete cu atta zel de acest teritoriu, nct a interzis
cu desvrire accesul oricui, fr o autorizaie special, extrem de greu
ns de obinut. Secretul acestei msuri e simplu: n prelungirea sudic a
Deertului Namib, pe coasta Nama- landului, se gsesc diamante n
cantitate enorm. Toat aceast regiune a fost proclamat zon interzis,
mprejmuit eu o reea electric de nalt tensiune i pzit de o straj
permanent. Cei care doresc s prseasc Namalandul sau mai precis
zona lui interzis, inclusiv poliitii, snt supui unui minuios control
radioscopic i abia dup aceea li se d dreptul de liber trecere. Toate aceste
msuri au fost luate pentru a se prentmpina devalorizarea diamantelor
care alctuiau (sau mai bine zis alctuiser nainte de a se fi descoperit
zcmintele diamantifere din Siberia Sovietic) un monopol mondial,
asigurnd venituri uriae posesorilor de exploatri din Kimberley.
Diamantele din Kaokoveld nu se xploateaz, dar guvernul Republicii SudAfricane socotete i nu fr temei c ele exist. De aceea se admite ca o
ar asupra creia i s-a dat mandatul s fie condamnat a lmne un
pustiu inaccesibil, pn i expediiilor tiinifice, pentru ca diamantele s
rmn pentru totdeauna ngropate iu nisipurile rmului Scheletelor, ca
nite comori inutile. Din punctul de vedere al moralei burgheze,
braconierii care cutau s ptrund n ara interzis erau considerai
criminali, dar orice om cu judecata sntoas va fi mai degrab
199
de partea lor dect de partea ticloilor, care prin abuz de putere
mpiedic omenirea de a valorifica aceast bogie att de important pentru
tehnic i att de splendid ca diamantul. Minciunile ce se lanseaz, cum c
ieftinirea diamantelor ar distruge jumtate din industria Africii de Sud pot,
172

oare, constitui o justificare? La naiba cu o asemenea industrie pe care,

pentru a o menine, eti silit s-o niprcjmu- ieti cu reele de nalt tensiune
i zone interzise.
Din fericire pentru cuttorii de diamante, rmul Scheletelor era prea
ntins i prea pustiu. Ins o asemenea fericire se ntorcea mpotriva lor,
deoarece nfruntarea rmului Scheletelor poate fi adeseori fatal
cuttorilor izolai, iar expediiile organizate pretind o strict pstrare a
secretului, lucru extrem de greu de realizat atunci cnd ai de-a face eu nite
oameni fr o pregtire special n privina stilului de munc absolut
conspirativ.
Patrule, clrind zi i noapte pe, cmile nalte de curse, automobile,
avioane i vase de patrulare pzesc cu strnicie aceste comori. Ins
strjerul cel mai de ndejde rmne oceanul, care aduce pn la rmul
Scheletelor ecourile furtunilor antarctice sub forma unei hule neostoite i
puternice care biciuiete necontenit coasta deschis spre ntinderea
neslrit a Atlanticului de Sud. S-ar putea ca n aceste nisipuri, diamantele
s fie mai puin numeroase dect epavele corbiilor i osemintele
marinarilor de pe strvechile galere i dc pe transatlanticele zilelor noastre.
Primejdia pe care o prezint Kaokoveldul nu se rezum numai la faptul c e
lipsit de golfuri ct de ct aprate de puternicele furtuni care nu arareori
bntuie pe acolo, i nici la lipsa unor hri exacte. Tehnica nou a
fotografierii aeriene a rezolvat aceast problem care depea odinioar
posibilitile amiralitii britanice.
rmul Scheletelor este marginea strvechii ncovoieri a scoarei
pmntului african, care de milioane de ani se ridic necontenit. Din
aceast pricin, aici snt splate toate nveliurile superioare ale straturilor
muntoase, pn Ia rocile cele mai strvechi de la temelia scoarei terestre.
Geologii au izbutit s precizeze foarte recent c aceste roci dateaz de cinci
miliarde de ani, fiind, aadar, aproape de vrst Galaxiei noastre. Aici,
bulbucndu-se, pmntul i ivete mruntaiele, adnc ascunse sub o
scoar de granit, unde, din gabrouri i alte roci cu compoziie similar, n
condiii de temperatur i presiune foarte ridicate, ia na.200
tere o anumit varietate ide gr anat eclogitul. De acolo, rzbesc la
suprafa prin fisuri, mpinse de presiunea gigantic a uvoaielor de gaze
incandescente i comprimate la maximum, preioasele diamante laolalt eu
eelogiii distrui. Strvechiul subsol sud-african e ciuruit de filo,ane
diaman- tiferc ca i strvechiul subsol din centrul Siberiei.
Uscatul se ridic, iar malul nainteaz necontenit spre ocean, ca i cum
ar vrea s resping, s nfrunte oceanul. Adncimea prezint ntr-una
variaiuni; din ap se nal iei-colo neateptate recifuri, promontoriile,
173

naintnd pn departe n larg, iau, fr veste, forma unor creste de stnci

submarine. i nisipul Kaokoveldului, rmul cel mai perfid din lume, se
umple cu schelete de oameni.
Cuttorii de diamante, spnd cndva ntr-o movil de nisip, la
aptesprezece kilometri de mal, au gsit acolo un galion strvechi
portughez. Fiile de prundi marin, care nainteaz vreo zece kilometri spre
interior, dovedesc c aici s-au zbtut cndv a valurile Atlanticului.
Pc la mijlocul secolului trecut, la sud de Capul Frio, ntr-un mic golf,
nite marinari au dat de un drum strvechi, pietruit, care ducea spre
adncul continentului. Astzi ns el nu mai exist.
n 1909, la nord de Kaokoveld, a naufragiat un transatlantic german de
pasageri Eduard Bohlen. Acum st aezat orizontal pe chil la un
kilometru de mal, cu catargele i coul neatinse, nconjurat de tufri. n
mirajul fierbinte al deertului, ai impresia c imensul vapor plutete
maiestos pe acel clesi de tufe, ca pe ntinderea mrii. Nu departe se afl o
min de aram i nu arareori muncitorii ei organizeaz pe vapor ntruniri i
jocuri. Hublourile lumineaz atunci, n noapte, dnd din nou via navei
moarte.
n 1942, transatlanticul englez ..Dunedin-Star a dat noaptea peste o
stnc ieit de curnd din ap i a euat pe rmul Scheletelor, cam la
jumtatea distanei dintre Angola ji Golful Balenelor, unde se afl orelul
Walvis Bay. O parte dintre pasageri cu precdere femei, copii i bolnavi
au reuit s treac cu brcile de salvare prin viitoarea brizanilor i au
debarcat pe plaja de nisip. Aceast debarcare ns se dovedi a fi fost o
greeal, care amenina s duc la pieire ntregul grup de debarcai.
Oamenii rmai pe nava fixat trainic ntre stnci au fost cu uurin salvai
,1 doua zi de vasele care au reuit s se apropie de ei, dar toate eforturile de
a-i readuce pe cei debarcai pe vas au
201
fost zadarnice. alupele de salvare s-au spart de stnc, i cei aizeci i
trei de pasageri au rmas pe mal cu o rezerv infim de ap i hran.
ncercrile de a li se trimite prin viitoarea brizanilor plute cu ap i
alimente n-au reuit. Un remorcher i un puitor de mine au srit i ele n
ajutor. Din orelul cel mai apropiat, Windlioek, aezat pe linia ferat, au
fost trimise imediat dou coloane de camioane, cu ordinul de a nainta zi i
noapte prin deert. Camioanele conduse de voluntari i boimani 3-cluze,
trecnd prin greuti fantastice, au ajuns la locul naufragiului abia dup
dou spt- mni, i nu n apte zile, cum fusese plnuit. Din fericire, dou
avioane de bombardament pilotate de aviatori care au svrit minuni de
eroism izbutiser ntre timp s asigure tabra neajutorailor pasageri cu
alimente i cu un minimum de ap. Dup ce au aterizat pe o limb de uscat
174

mic i ngust singurul teren solid de pe care puteau decola, ncepur s

ncarce copiii i femeile. Pista de decolare a unui avion de bombardament
trebuie s fie de aproximativ o inie de metri, iar lungimea crestei nu era nici
de opt sute. Dup ce au aruncat peste bord tot ce se putea, aviatorii au fost
nevoii s repete de trei ori la rnd operaia decolrii i aterizrii. Unul
dintre avioane s-a mpotmolit n nisip i a fost cu chiu, cu vai salvat de
coloana de maini, ca pn la urm totui s capoteze pe mal. Remorcherul
care se apropiase prea mult de brizani a naufragiat, iar echipajul lui s-a
pomenit fend parte din cei ce trebuiau salvai. Greeala debarcrii pripite
a acelor oameni pe nfricotorul rm al Scheletelor a costat o sut de mii
de pounzi, un remorcher, un av ion i cteva camioane. Doi oameni i-au
pierdut viaa, fr s mai punem la socoteal drzenia i curajul fr
seamn al celor ctorva sute de cuteztori care au luat parte la operaiile de
salvare. i toate acestea pentru cteva zeci de pasageri care au trecut linia
fatal a brizanilor, unica aprare natural a rmului Scheletelor!
Civa pasageri ai unui transatlantic naufragiat, rtcind pe mal n
cutarea plutelor lor eu provizii, au dat peste carcasa unei corbii de lemn,
cu catargele intacte. Dup cum s-a lmurit ulterior, aceste catarge figurau
de mai bine dc o jumtate de veac pc hrile marine, slujind navelor drept
punct de orientare. n jurul carcasei se aflau mprtiate butoiae de lemn,
parme, cizme. Toate se prefceau n pulbere Ia cea mai uoar atingere,
Ceva mai departe, ngropate n nisip la o jumtate de metru adncime, au
gsit douspre
202
zece perechi de schelete mbriate, ns, lucru curios, fr cranii.
Dup ce operaiile de salvare a pasagerilor transatlanticului luar sfrit,
se fcur investigaii pentru a se preciza apartenena corbiei. Un neam
btrn-btrn din Marienthal, care cutreierase acest rm n 1883 mpreun
cu o cluz- herero i patru mgari, era singurul care tia ceva despre
aceast corabie. Unchiaul i aminti c, ntr-adevr, dduse cndva peste o
corabie cu pnze, prins ntre recifurile din preajma malului. Echipajul,
pn la ultimul om, murise, iar cadavrele zceau pe mal. Pe locul
naufragiului se strnseser mulime de hiene i de acali, ceea ce l fcu s-o
ia ct mai grabnic din loc nainte de cderea nopii. Corabia i cei care
muriser rmaser ns neidentificai.
Tinerii italieni nu cunoteau fora sinistr a rmului Scheletelor. Siguri
de succes, erau posedai de visul lor de a deveni independeni, fr a se
speti muncind ani lungi la nite patroni cusurgii i necrutori. Nu mai
doreau altceva dect s ajung la acel rm cumplit, rmul Scheletelor, ca
i cum acolo ar fi dat peste pmntul fgduinei. Dar marea n ianuarie nu
se aternea n faa lor ca un drum neted i sigur. Zdruncinat de furtuni,
175

vlguit de rul de mare, necat de fumul motoarelor diesel, echipa

cuttorilor de diamante fcu un popas pe una din insulele Capului Verde.
Trebuiau revizuite motoarele i fcute unele reparaii, dar trebuiau, mai
ales, fcute pregtirile n vederea scufundrilor. Buletinele meteorologice
prevedeau c va fi vreme bun o ndelungat perioad. Cei trei acvalangiti,
mpreun cu Sandra i cu locotenentul acetia din urm n calitate de
ajutoare ncepur s fac probele echipamentului. La sud-vest de portul
Praia gsir o plaj micu i izolat n dreptul creia marea era foarte
adnc. Aici, ca i de-a lungul ittregii coaste apusene a Africii de Nord, apa
era de o transparen ideal. Sub alupa cu motor, apa era aidoma unui
cristal albstrui, lichid, dndu-i impresia c pluteti undeva prin vzduh.
Prima care se echipase fu Lea. Stnd n echilibru pe micua platform
cobort peste bord, cu apa pn la glezne, cu masca pe frunte, se ntoarse
cu jumtatea bustului spre tovarii ei i le surse. Ochii i rdeau, prul
bine strns n coc era lucios ca i pielea brun care nc mai pstra culoarea
de bronz n urma bilor trzii din toamn i era n ton cu costumul ei de
baie cafeniu-auriu. Cilindrii albi ai
203
baloanelor de aer de pe spate o apsau cu greutatea lor, dar Lea se inea
drz, gtit cu colanul tuburilor de aer, go- frate, aezate pe umeri. Forma
sinilor mici i tari era accentuat de curelele aparatului, iar labele lungi de
cauciuc albstrui i lungeau exagerat de mult picioarele. Un cuit mare,
prins de bru, i cldea o nfiare rzboinic.
Lea, s fii atent, spuse ngrijorat Cesare. M refer la rechini. Dei
avem garania c pe aici asemenea dihnii snt rare, totui e bine s fim cu
ochii n patru!
Lea ddu afirmativ din cap i-i trimise o srutare. Cu o micare dibace
i cobor masca pe oelii, i vr n gur mutiucul de cauciuc al tubului de
aer i alunec pe valul mare care venea spre ea uinflndu-se domol. Trupul
fetei i pierdu conturul, topiudu-se parc n mictorul cristal lichid. nc
puin i i relu iar forma, cptnd nuana ireal albstruie a unui pete
mare. Cesare i Ivo o urmar, nerbdtori s ncerce senzaia primei
scufundri n ocean poate cea mai mare desftare a unui aevalangist. Intro clip, greutatea cilindrilor de pe spinare se pierde, ca i propria ta
greutate. Omul devine pasre. Poi plana sau te poi adnci fr cel mai mic
efort i i simi braele aidoma unor aripi. Cu ct apa e mai limpede, cu att
e mai pregnant senzaia de zbor. Vezi pn departe n fund, dar fr teama
de a te prbui. Aici e o alt lume n care omul zboar. nottorul
subacvatic e nvluit de o adnc tccre i nu aude dect fitul aerului
inspirat i susurul dulce al bicuelor de aer din dispozitivul de reglare al

176

aparatului. Universul pmntesc al sunetelor dispare, fcnd ca strania

mprie a apelor s fie i mai solemn.
n alupa care se legna ritmic rmaser doar Sandra i locotenentul.
Nu-i invidiezi? ntreb ofierul de marin. Eu m simt pur i simplu
ruinat c nu prea m pricep s...
i eu i invidiez, dar nu mi-e ruine, arunc dispreuitor Sandra,
ridiendu-i nsucul scurt. De notat, nu not mai prost dect ci!
Japonezii spun c o fat creia nu-i place s danseze i s noate nu e
bun nici de dragoste.
Dar un brbat este?
Despre brbai nu se spune nimic. Recunosc ns c e o ruine. Ce s-i
faci rzboiul, pe urm am fost internat n Egipt ntr-un spital, pe urm...
dar ar fi prea multe de. spus.
201
n timpul rzboiului, dumneata trebuia s fi fost aproape un copil,
spuse Sandra pe un ton mai blnd.
Chiar aa a i fost. Elev al colii militare navale, n vrst de
aisprezece ani...
Sc aezar pe scri, lsndu-i picioarele n apa care trecea plescind
peste platform; fumar, stnd molcom de vorb, legnndu-se n tact cu
balansul alupei. O adiere de vnt, pe care n-o ntlneti dect n mrile
tropicale, mruni deodat albastrul scnteietor al apei, ncreind-o,
argintind talazurile i purtnd cu ea spre rmurile ndeprtate ale Africii
zpueala umed a mrii. n zare se art un vapora. Locotenentul aez
un par lung n cuibul metalic de la prov ,i nl un pavilion alb-rou
care, conform codului internaional, anuna c prin preajm se afl
scafandri, nelegai de vas.
Rcoarea brusc o fcu pe Sandra s se nfioare puin u micul ei bikini
albastru-nchis costum de baie confecionat din dou fii de nailon. Sri
deodat n ap i se de- prt cu iueal i uurin de alup, rsucinduse i fend tumbe ntocmai ca un delfin.
Trecuse aproape o jumtate de or i acvalangitii ar fi trebuit s revin
la suprafa dup acest prim antrenament. Chiar n clipa aceea, n adncul
apei, se zri o umbr albastr, care ncepu s se ridice cu repeziciune. Lea,
de nerecunoscut prin stratul de ap, din cauza prului, care sttea drept n
sus ca o mtur, i a mtii, ajunse not pn la platform, se prinse de
margine i fu readus n lumea p- mntean de ctre marinarul care veni
s-o ajute.
Dar unde snt bieii? ntreb Sandra,
Apar i ei ndat, Ne-am ntlnit cu un rechin! Mai bine zis, cu un
pete-ciocan.
177

Bieii tocmai ieeau i ei din ap, ludndu-se c se ntlniser nas n

nas c-u un rechin.
Era mricel! strig surescitat Cesare, ajutndu-l pe Ivo s-i desfac
centura i curelele. tii era de vreo cinci metri!
n ap, toate par o dat i jumtate mai mari, deci nu avea dect vreo
trei metri, l corect Lea imperturbabil, aa mai aduce a adevr! Ivo,
dumneata de ce taci?
Artistul nu rspunse nimic. Nu-i venise nc n fire n urma ntlnirii cu
rechinul, Lea n-avea dreptate. Ivo nu vzuse nc niciodat rechini att de
mari. Cenuiu-albastru, de culoarea apei din adnc, se mica cu uurina
unei torpile
205
puternice, cu viteza redus. Capul neverosimil de lat nu semna cu un
ciocan, ci mai degrab cu o bar turtit, fixat de-a curmeziul unui trup
perfect fuzelat, de forma unei havane. Ochii i nrile petelui, aezai la
capetele barei, erau aproape invizibili. Dedesubt se deschidea un bot dinat
ca o crptur lat i neagr, foarte vizibil pe fondul aproape alb al prii
ventrale a corpului. Enormele aripi pectorale alctuiau cu aripa nalt i
ascuit dorsal o stea n trei coluri. Nu departe de paletele asimetrice ale
cozii sale uriae, ieeau triunghiurile aripilor de pe spinare i pntece, mai
mici ca dimensiuni, dar conturate cu aceeai precizie geometric. Datorit
numrului mare de aripi i a formei lor corecte, trupul fuzelat al rechinului
prea o main furit dintr-un metal suplu, funcionnd fr zgomot, ca o
nluc dirijat de un automat. Petele-ciocan, dup cum i se pruse lui Ivo,
evolua cu autoritatea i sigurana de sine a unui stpn, iar el se simise un
intrus neobrzat care poate fi pedepsit n orice clip. Ivo nu destinui
nimnui ce imens uurare simise cnd Lea, care nota n faa lui, o luase
brusc ndrt. Acum, n alup, aflai n afar de orice primejdie, n
strlucirea soarelui i a mrii, i se prea extraordinar c acolo, sub ei,
noat acest mre spectru albastru-cenuiu, pndindu-i prada. Da,
rechinii sau umbrele mrii, cum le spun scafandrii, erau autenticii
stpnitori ai oceanului, aceia carc-i cuceriser apele cu sute de milioane de
ani n urm, cnd pe pmnt viaa abia plpia prin mlatinile din preajma
rmurilor. O perfeciune n adevratul neles al cuvntului iat impresia
ce o producea un rechin, orict de dezgusttoare ar fi fost aceast fptur
rapace, lipsit de creier i de mil, un automat furit ca s ucid i s
devoreze.
Doamne, ce minunat e! exclam Cesare, miendu-i alternativ umerii;
picturile de ap de mare sclipir, alune- cndu-i pe piele. Hai s fumm!
Sandra se ridic de pe banc i-i ntinse bricheta i o igar. Pictorul o
nvlui cu o privire plin dc admiraie.
178

 Costumul sta i dubleaz farmecul, i asta nu se n- tinpl prea des!

Ia s ne gndiin cu cine semeni cu Ceea din Altarul Lumii.
Complimentul e dubios Geea cu gemenii! i mulumesc 1
Dumneata cunoti Altarul Lumii? se mir pictorul.
D-mi voie s m mai prezint o dat specialist n cultura antic,
Sandra Citti. Iar n lips de post ghid
206
pentru prezentarea antichitilor romane; cunosc trei limbi. Dou sute
de lire baci de la o turm de turiti. Ciobanii snt mai bine pltii!
Srman feti! Te neleg i snt fericit la rndul meu c nu trebuie s
mai nghit recomandaiile patronului meu american...
i, m rog, ce te nva el?
Cum s fac desene de femei pentru reclam! i asta pe mine 1...
Iertai-in, se amestec locotenentul, a vrea s spun c... n privina
Geei snt de acord. Sntei cu mult mai frumoas!
Cesare rse cu gura pn la urechi i-i fcu Leei cu ochiul, iar Ivo l
nghionti amical pe locotenent.
E tiut c marinarii se pricep mai bine la femei dect pictorii. Sandra e
o raritate! Vitals-ul ei este 382238, dup msurtoarea n oii a
americanilor, foarte sexi. Nici nu se poate compara cu o Geea oarecare!
Niciodat n-am putut suferi jargonul Hollywoodului, se nfurie deodat
Sandra, e un jargon penibil, grosolan, inuman! De la prima vorb, orice
regizor, fotograf, ca s nu mai vorbim de productor, se socotete n drept s
te ntrebe, ntre altele, ce vitals ai, adic msurile corpului de importan
vital, n jurul pieptului, al taliei i al oldurilor.
Locotenentul o asculta cu plcere. Educaia ce o primise n internatul
colii de marin, iar apoi viaa pe care a dus-o n marina militar l fcuse
s se deprind cu ideea c orice fat foarte irumoas caut neaprat s
vneze brbai, c e un gold-cligger Iar Sandra, cu supleea ei de balerin,
cu inuta ei degajat, semna ntr-adevr cu tigroaicele de la Hollywood,
unde, dup cum erau convini unii, fetele primesc un instructaj special, n
materie de atracie dintre sexe, ntru pierzania jumtii neamului omenesc
de sex masculin.
Cum te neleg, Sandra! exclam Cesare. Martor mi-e dumnezeu c tiu
ce nseamn frumuseea. Btrn fiind, Rodin 5 a declarat ntr-o zi netamnesam: Cred c niciodat nu vom ti exact, de ce un om sau un lucru e
frumos. Asta i constituie punctul de sprijin al tuturor itilor, ca i al
afaceritilor care fac pe originalii n ale fotografiei. Eu vreau s lucrez ns
n aa fel, nct s-i ajut pe cei muli s ptrund legile frumosului i s
ajung la un adevrat discer- nmnt artistic.
207
179

 Cesare, ce te-a apucat de ne ii predici? se ridic de lng el Lea. Iat

adevrata frumusee! Fata privi spre aria lare a mrii de smarald; departe,
n zare, acolo unde cerul se ntretaie cu pmntul, se deslueau, ncununate
de un irag prelung de nori albi, crestele mpclite ale unor muni.
i asta! exclam pictorul aezndu-i minile pe umerii celor dou fete.
Toate aceste discuii savante mi se par stupide, se amestec Ivo,
aruncndu-i mucul de igar peste bord. Eu snt gata s interpretez orice
rol: de cow-boij, de vampir, de fascist sau de gangster care ucide i siluiete
n stnga i n dreapta, numai s fiu bine pltit i s am o partener
frumuic cu nume de afi rsuntor! Cte roluri nu mi-a fost dat s joc i,
eredei-m, asta n-a constituit niciodat pentru mine o problem!
Cesare i arunc o uittur piezi, fr a pronuna vreun cuvnt.
Sandra i ntoarse, pur i simplu, spatele, iar Lea rosti, cu glasul sczut,
printre dini:
Acum mi dau seama de ce i-ai ratat cariera.
Ce-ai spus? se ntoarse Ivo brusc spre ea...
M-am gndit c a fi gata s faci orice, nseamn s nu ai o concepie
proprie asupra vieii, un el i o linie a ta, n sfrit... nu tiu cum s spun.
Cu ct te ploconeti n faa stpnilor, cu att eti mai puin preuit i,
inevitabil, ntr-o bun zi te pomeneti aruncat n strad... Lea i nghii
vorba din pricina ghiontului pe care i-l dduse Cesare.
Grozav teorie! izbucni Ivo ntr-un rs zgomotos, n timp ee ochii i
scprau de furie.
Art eu a teoretician?
Din nenumraii mei amici nu s-a gsit nici unul pn azi s-mi spun
una ca asta, repet cu ncpnare actorul de cinema, bosumflat ca un
copil jignit.
Locotenentul se simi dator s risipeasc tensiunea ce se crease i le
aminti c ar li timpul s se napoieze pe iaht pentru dejun.
Motorul porni, i alupa zbur peste talazurile mari i domoale, ca de pe
un munte pe altul.
E interesant de tiut dac unchiul Callegari o fi fcut rost de fructe
proaspete? gndi cu glas tare Cesare. n cazul sta am putea porni curnd.
Ajungem noi i fr fructe! arunc Sandra.
Pi snt pentru dumneavoastr, pentru adorabilele voastre siluete,
spuse eu glas voit ndulcit Flaiano.
208
Nu credem oare prea mult n puterea miraculoasa a vitaminelor?
ntreb Lea.
Ai perfect dreptate, rspunse Sandi'a. n ce privete mncarea, omul
nostru civilizat a rmas cam la acelai stadiu cu strmoul su din peteri.
180

Sumedenia de superstiii i teorii pseudotiinifice, care circul acum, au

mpuiat capetele oamenilor, cum c alimentaia singur ar da i zveltee, i
frumusee, fr ca insul s contribuie cu nimic.
Respectai dieta i vei fi zvelt, ha, ha! pufni Lea, gndii-v la mele
alea slbnoage cu gturile ncreite i picioarele ca nite bee!
Eti prea crud, protest Cesare. A vrea s vd cum ai s-ntorci foaia
cnd vei depi treizeci i cinci de ani.
Poate c, ntr-adevr, snt prea crud, se nvoi Lea. Acum ns o
asemenea problem nu m preocup. De obicei, ne gndim prea mult la
btrnee, la ce va fi cu noi n amurgul vieii, i de aceea mbtrnini de
tineri!
Terminai cu filozofia, iat i portul, spuse Flaiano. Acum s nfulecm
prnzul ca lupii. Dup scufundarea asta am o colosal poft de mncare!
CAPITOLUL 2
Comorile Africii
n careul micu al Aquilei se adunaser cei zece membri ai echipajului.
Sandra i Lea aduser o plcint uria. Sticlele de vin rou, cu mpletitur
de rafie, le ajutau s-i vin de hac acestui fel de mncare festiv. Iahtul se
pregtea s prseasc portul Praia pentru a parcurge cele trei mii de mile
direcia sud pn la rmul Scheletelor. B- trnul cpitan hotrse s nu
se mai fac nici o escal, iar ncrctura maxim cu combustibil s se fac
aici. n felul acesta nu va putea afla nimeni secretul cursei; astfel exprimndu-se n termeni militari inamicul va fi luat prin surprindere.
Cele dou ventilatoare nu izbuteau s alunge fumul de futun prin ua i
hublourile deschise, iar cpitanul pufia necontenit din pipa sa barosan.
Chipul lui masiv de osta roman semna cu Cesare, cu un Cesare
mbtrnit.
Prognoza ne e favorabil pe o perioad ndelungat, puse cpitanul,
distana o vom parcurge repede... Vremea
14
209
bun favorizeaz orientarea, avnd n vedere c va trebui s gsim un
singur punct pe un mal lung de cinci sute de mile, i s-l gsim, ca s zic
aa, din zbor. Eu ns am ca ntotdeauna noroc: locotenentul nostru e un
excelent navigator, i de el depinde n multe privine succesul ntreprinderii.
Locotenente, eti un cavaler, aidoma oricrui marinar, de altfel, i la
aceast expediie am s-i leg de gt earfa mea. Sau preferi poate bikini-\i\
Sandrei? l tachin Lea, ndreptndu-i fr gre sgeata, graie instinctului
ei de femeie.

181

Locotenentul se fstei i ngn cteva vorbe de curtoazie. Dar cpitanul

Aglauco nu avea intenia s-i ncheie scurta-i cuvntare printr-o glum i
se ncrunt:
Sntei tineri i foarte veseli, relu marinarul, i c plcut s navighezi
cu oameni ca dumneavoastr. Plcut i primejdios!
Ce s nelegem prin cuvintele astea? l ntrerupse Flaiano, pe un ton
oarecum ostil.
Am s v explic imediat, signor Flaiano. Prin ce se deosebesc copiii de
oamenii mari? Cei mici cred c lumea e fcut anume pentru ei i c aa va
fi ntotdeauna. Prin ce se deosebesc oamenii tineri de cei vrstnici i de cci
b- trni? Ei au apucat s cunoasc viaa, i totui snt convini c pentru
ei, pentru fiecare, va fi altfel. Regulile jocului vieii i privesc pe ceilali, i nu
pe dnii. Iar muli dintre ei, aidoma copiilor, cred c totul va rmne cum a
fost i, dei i dau seama c viaa nu e altceva dect o inevitabil i
continu- schimbare, chiar i atunci cnd ea se produce pe nesimite, n
sinea lor refuz, pn la un moment dat, s cread c aa se petrec
lucrurile.
Lea l nghionti pe Cesare, optindu-i: Oho, nu tiam c btrnul nostru
cpitan e i filozof!
Nu neleg la ce faci aluzie, unchiule Aglauco, se amestec n discuie
inginerul un tip spilcuit, foarte ncrezut, descendent al unei cunoscute
familii romane.
Ai rbdare! Ai rbdare! Noi, oamenii n vrst, tim c o bucurie, fie ea
ct de mare, poate s se transforme n orice clip ntr-un necaz, iar necazul
ntr-o bucurie. De aceea, fr ca soarta s ne-o reaminteasc, ne ngrijim
s avem ntotdeauna asupra noastr un cuit bine ascuit sau ceva doctorii.
210
Dar cnd se ntmpl ceva neprevzut, asta nseamn c nu-i poi lua
dinainte msuri, ripost prompt Ivo.
i da, i nu! n brice ntmplare exist, aproape totdeauna, ceva pe care
l-ai putea prevedea. Atunci, vei aciona sigur de tine, ca un om cu
experien, ca i cnd i s-ar mai fi ntmplat ceva asemntor, i vei deveni
pentru ceilali un tovar nepreuit! Toi au aflat de experiena pe care a
fcut-o doctorul Lindeman care a cltorit singur. Acest savant a navigat
timp de o sut nousprezece zile, ntr-o pirog, din Africa Apusean pn n
Haiti, i ntr-o barc pneumatic, de la Insulele Canare pn la Insulele
Antile.
Lindeman afirm c factorul moral nu joac un rol mai puin important
dect condiiile fizice. Izvorul primejdiei, scrie el, se gsete n nsui omul,
dac acesta se las dobo- ril sufletete i nu mai poate aciona cu snge
rece. Lindeman a studiat lucrrile psihologului Schultz care recomand
182

autosugestia ca element foarte important pentru flirea voinei i a puterii

de munc. Autosugestia a fost aceea care l-a salvat i pe el n a cincizeci i
aptea zi a cltoriei, cnd barca s-a rsturnat i timp de opt ore a fost
nevoit s stea aglat, n bezn, de un galo minuscul i lunecos. Cnd eti
balansat de talazuri de nou metri nlime, n voia rafalelor vntului care
mugete ca turbat, e nevoie, cred, de ccva mai mult dect de simpla dorin
de a tri.
ntr-adevr, de ceva mai mult! i a aduga c un bun exemplu l poate
constitui i incapacitatea unui om obinuit de a trece pe o sendur
suspendat la o mare nlime, chiar dac sendura e att de lat, nct pe
pmnt oricine o poate trece uor.
Aadar, dumneata propui s ne gndim dinainte la toate greutile i
nenorocirile ce le-am putea ntmpina? ntreb Flaiano. Nimic de zis, gsesc
c sta-i un lucru nelept. Dar cum s-o facem?
Foarte simplu: iiecare din noi s se gndeasc. de pild, la locul ce
trebuie s-l ocupe i la comportarea lui, dac iahtul ar eua pe recifele
rmului Scheletelor, sau dac tovarii notri ar fi prini de o patrul, ori
oprii de un vas militar, percheziionai i adui la Capetown sau la Walvis
Bay, ca i n cazul n care s-ar produce o avarie serioas la maini, sau...
dar n-am de gnd s nir acum toate cazurile posibile...
i pe urm? Ce folos am avea dac, dup ce vor fi puse toate la punct,
fiecare va face ce-l va tia capul?
14*
211
Pi tocmai asta nu trebuie s se ntmple. S ne adunm i s stm de
vorb, chiar de mai multe ori; astfel vom plnui locul fiecruia n lupt.
Tineretul aprob n unanimitate propunerea cpitanului, numai
inginerul observ sceptic:
Nu-i contest experiena de via. Totui, cea mai mare parte ai
acumulat-o n cu totul alte condiii. Acum, n cea de a doua jumtate a
sccolului nostru, navele s-au perfecionat n aa msur, nct orice
bieandru, afar de cazul cnd e cretin, poate deveni marinai -. Cu zecile de
mii de vase care, ca i al nostru, navigheaz pe mrile ndeprtate, nu se
ntmpla nimic. Poate doar o ciocnire pe ntuneric (cum s-a utmplat cu
transatlanticul nostru Andrea Doria); n ziua de azi furtunile nu mai au
putere asupra navelor.
Dumneata ai dreptate cnd afirmi c munca fizic pe corabie a devenit
efectiv mai uoar, iar cursele mai rapide; .aprob i faptul c buletinele
meteorologice uureaz foarte mult activitatea marinarilor. Dar n privina
furtunilor eti n necunotin de cauz!
Ce exemple cunoti?
183

 N-am mai citit comunicatele Lloyd -ului de cinci ani, aa c nu cunosc

ultimele tiri. Dar, poftim cteva exemple: acum ctva vreme cpitanul
fcu o pauz pentru a-.i umple pipa, slobozi dou rotocoale de fum i
continu un transatlantic eu direcia Anglia-Australia, nu-mi mai
amintesc numele lui, a disprut fr urm n apele spre care ne ndreptm
noi. Vasul era nzestrat cu acel utilaj tehnic modern de care ai vorbit
dumneata, i totui nu s-a nregistrat nici un apel prin radio, nu s-a gsit
nici o achie, n-au dat de nici unul dintre pasagerii navei sau membrii
echipajului.
Ce grozvie! se cutremur Sanclra. Cnd a fost asta?
n o mie nou sute cincizeci i cinci.
Dar ce s-a ntmplat cu ei?
Nu se tie. Tribunalul marinei militare a ghicit u cafea i a stabilit c
vasul a fost frnt n dou de o furtun mare i c s-a scufundat pe loc.
Dar sta a fost un caz unic, observ mecanicul,
Era bine s fi fost aa. Un an mai trziu un cargobot englez, Steaua
Polar, de apte mii de tone, a disprut n Atlanticul de Nord. La 27
decembrie a trimis societii sale obinuita radiog rama, cum c totul e n
ordine. i att. E adevrat c peste puin cpitanul vaporului Queen Elisa212
beth a comunicai c n zona unde a disprut Steaua el a ntlnit valuri
de aptezeci, optzeci de picioare nlime.
Asta ar nsemna c-i vorba de vreo douzeci i cinci de metri? N-am
auzit niciodat despre asemenea valuri n Oceanul Atlantic, exclam
locotenentul.
Orice se poate ntmpla! l asigur linitit cpitanul, deurubndu-i
pipa masiv. n Atlanticul sta de care vorbim, vasele nu dispar chiar att de
rar, nu vorbesc despre cele de pescari sau de coast, ci despre vapoarele i
motonavele puternice, Cnd se produce un singur uragan pier uneori dintr-o
dat, departe de rm, mai multe vapoare de ndejde. Nu, prieteni, marea
nu-i lucru de ag.
i atunci, dumneavoastr, marinarilor, cum de nu v e fric de ap?
ntreb eu naivitate Lea.
N-ai voie s-i fie fric mai bine nu le mbarci, rspunse cpitanul. n
meseria noastr, uurina i lipsa de rspundere snt egale cu laitatea.
Locotenentul i aprinse o igar cu ochii pierdui spre ua deschis a
cabinei, prin care se destrmau ncet uviele dc fum albstrui.
Nu tiu de ce, dar mie mi-e team de corbiile scufundate, spuse el
ngndurat.
Vi s-o prea poate straniu! strig Lea, Dar corbiile de pe fundul mrii
au exercitat ntotdeauna asupra mea un fel de atracie. Problema asta m
184

pasioneaz; am impresia c acele corbii scufundate tinuiesc ceva

deosebit, c vei gsi neaprat acolo ceva extraordinar!
Nu, eu reacionez altfel. Adncul mrii mi e neplcut, dei iubesc
marea din toat inima... dar la suprafa. Ct despre corbii da, ele
nchid o tain, dar n acelai timp i toat grozvia morii, grozvia vieilor
curmate brusc, a ndejdilor i trudei zdrnicite...
Anul trecut nite aviatori de la marin ne-au luat cu helicopterele pe
Insula Spliacteria. Zburam foarte jos deasupra Coifului Navarino pe o zi
calm i luminoas. n dreptul Peloponezului de Vest, marea e aproape
ntotdeauna tot att de limpede ca aici, sau ca la noi, n sudul Italiei.
Deodat, Ia o adncime mare, am vzut cel puin treizeci de nluci
strvechi corbii scufundate. n pofida faptului c le vedeai bine, aveau acea
nuan de ireal pe care o d chiar apa cea mai strvezie. I-am rugat s mai
zbovim acolo, i am rmas suspendai deasupra golfului, contemplnd
spectrele mohorte ale unei btlii navale; corbii cu catargele
213
rupte, zcnd eare cum apucase: unele pe o parte, altele pe cliil dreapt,
altele claie peste grmad sau cu fundul n sus... O corabie mare rmsese
cu catargele ntregi, numai gabiile erau rupte, iar vergile de jos strmbe;
nc se mai mpotriveau timpului i soartei. Priveam, i gndul mi zbura la
cei ale cror oseminte zac acolo pe puntea bateriei sau n cal, sub valurile
scnteind n soare ale Mrii Ionice, nconjurate de malurile stncoase,
albastre n ari, ale p- mntului Greciei, strvechi, i totui venic tinere,
pline ca i nainte vreme de via i de nzuine...
Doamne, dar dumneata eti poet, locotenente, surse Flaiano.
Dragostea pentru femei i poezie e o combinaie proast, care n-o s-i ajute
s reueti n via...
Despre ce btlie vorbeai? l ntrerupse Lea.
Despre btlia de la Navarino, cnd flota ruso-anglo- francez a
scufundat ntreaga escadr turc.
Asta s-a ntmplat, aadar, cu vreo sut i ceva de ani n urm, nu-mi
amintesc exact, spuse Sandra. Dar cum de s-au pstrat att de bine
corbiile?
ntre cele dou promontorii ale Golfului Pylos, fundul mrii e
ntotdeauna linitit i valurile n-au distrus vasele. Iar dac nu snt valuri,
corpurile din lemn de stejar putrezesc foarte ncet.
Suedezii au scos de curnd la suprafa corabia lor Vasa, un galion de
o mie cinci sute de tone, care s-a scufundat n rada Stockholmului acum
mai bine de trei sute de ani, se auzi glasul cpitanului Callegari.
i de qe au fcut asta? ntreb nedumerit Ivo.

185

 Aa, ca s-l in ca pe o relicv naional, ca pe o raritate arheologic.

Mcar c lemnul de stejar din care a fost construit vasul s-a nnegrit cu
totul, el s-a pstrat, totui, n condiii bune. Corabia st ntr-un doc, dar e
ncontinuu udat cu ap, altfel lemnul s-ar frmia. Trebuie s se usuce
treptat-treptat, n timp foarte ndelungat; astfel lemnul de stejar i va
recpta din nou tria, devenind chiar mai rezistent dect nainte acesta e
un secret de mult cunoscut de tinplarii de mobile.
i corabia s-a pstrat bine?
Foarte bine, cu excepia stricciunilor produse n timpul operaiei de
ridicare la suprafa. Chiar i culoarea roie cu care era vopsit puntea
bateriei fiind un vas de rzboi s-a pstrat pe alocuri.
214
Ce idee nstrunic s ntrebuinezi o astfel de culoare n interiorul
unei corbii?! I se mir Sandra.
Ba nu-i de loc nstrunic, dac te gndeti la menirea vasului. nainte
vreme, ghiulelele i obuzele pricinuiau rni grozave. n timpul btliei
sngele curgea iroaie. Aadar, pentru ca oamenii s nu se demoralizeze n
timpul luptelor, la vederea sngelui, acesta era camuflat de vopsea...
Pe Sandra o trecu un fior de groaz i umerii i tres- rir nervos. vs Ai nceput cu furtunile, ai trecut apoi la corbiile scufundate i ai
terminat cu vrsri de snge. ncurajatoare discuie, nainte de a porni la o
curs lung.
Sandra are dreptate, rse cpitanul Callegari. Eu snt acela care am
nceput aceast discuie i tot eu propun s-o sfrim. S pornim, prieteni,
cu ndrzneal, pregtii pentru orice i cu ndejdea c totul va fi ct se
poate de bine!
Ultimele cuvinte ale cpitanului fur acopcritc de strigtele de aprobare
i de propunerea ca aceste urri de bine s fie cinstite cu un pahar de vin.
Peste cteva ceasuri Aquila, aternnd n urma ei, deasupra apei
linitite, un norule de fum usturtor, iei n larg pentru a porni ntr-o curs
de cinci mii de kilometri, pn la coasta Africii de Sud. Cpitanul i pilota
vasul micu, dar rapid, dup toate regulile de navigaie, de-a lungul unui
mare arc de cerc, abtndu-se mult spre apus fa de coasta Africii. Nu
inteniona s treac pe la porturile Con- goului sau ale Angolei, ca s evite
complicaiile ce s-ar fi putut ivi n aceste ri zguduite de lupte interne.
La cincisprezece grade latitudine sudic, Callegari inteniona s ndrepte
vasul direct spre rsrit, s se apropie de rmurile Africii, cam la hotarul
dintre Angola i Africa de Sud-Vest, n dreptul gurii rului Cunene, s se
aprovizioneze cu ap, i, cu restul de combustibil, s ajung la Golful
Balenelor, dup ce vor fi svrit operaia Guadagno (ctig), cum
supranumise Lea expediia ntreprins.
186

Oceanul, fierbinte i lene, ca la tropice, i umfla domol talazurile ample

i line, legnnd iahtul copleit de o ln- cezeal somnoroas i umed, att
n zilele toride, cu soare orbitor, ct i n nopile cu stele scnteietoare pe cer
i vieti fosforescente n ap. Toi participanii Guadagno-uhii i petreceau
cea mai mare parte a timpului ntr-un fel de toropeal, ntini pe covert
sub prelat, ridicndu-se doar s-i ia din rcitor bere sau s-i toarne unul
altuia cldri de ap
din ocean, fr ns a reui s-i rcoreasc trupurile lor ncinse de
cldur. Btrnul cpitan i Sandra erau tovari la but mate fierbinte
un ceai special din Paraguay. ncercatul marinar avea ntotdeauna la el o
serioas provizie de mate, gsind c e cel mai bun mijloc de combatere a
cldurii i a transpiraiei. ntr-adevr, cei doi ,,paraguaieni' erau mai vioi
dect toi ceilali, iar cnd se saturau s priveasc zarea, jucau ore ntregi
ma-tzian un fel de domino chinezesc foarte complicat. Cine fftporta mai
greu aria era Ivo, care fierbea i pufnea n stnga i-n dreapta, pornit
parc mpotriva ntregii lumi. Expediia pus la cale dc ceilali i se prea
acum un joc lipsit de haz i totodat periculos, iar tovarii lui de drum
neinteresani i insuficient de. respectuoi fa de el proprietarul iahtului,
care pe deasupra mai i suporta cheltuielile ntregii cltorii. Cnd Cesare
iei din starea lui de apatie i-i exprim dorina de a face portretul
Sandrei, primi un refuz categoric, dar nu din partea acesteia, ci din partea
Iui Ivo. Locotenentul, care i juca mai departe rolul de cavaler medieval pe
lng Sandra, a ncasat i el o observaie destul de tioas din partea
actorului de cinema, i numai disciplina militar, care-i intrase n snge, a
fcut ca cearta s nu ia proporii. Sandra. ncepu s-l evite pe Ivo i s se
apropie de cpitanul Callegari, care o luase sub protecia lui plin de
blnclee i duioie.
n a cincea zi de navigare, trecur ecuatorul. Apoi se scurser alte
treizeci de ceasuri lungi de zpueal apstoare, cu duduit monoton ele
motoare ntr-o plictiseal abrutizant. Deodat, ca prin farmec, ntinderea
apei i pierdu sclipirea metalic orbitoare, iar cerul nuana lui plumbUrie, amenintoare, de miraj. Bolta cereasc, pur i adnc, i desfur
deprtrile nesfrite deasupra oceanului azuriu, iar dinspre sud porni s
sufle vntul, nteindu-se cu fiecare ceas. Nu venise nc vremea
cunoscutelor vnturi din sud- vest, caracteristice n regiunea Capului Bnnei
Sperane, dar i vntul acesta era ecoul puternicei circulaii atmosferice din
jurul continentului Antarcticii.
Dup zduful acela uniform i apstor, vntul prea att de rcoros,
nct te nfiora, dei termometrele nu nregistrau mai puin de plus douzeci
de grade. Vestele, puloverele i pantalonii luar locul vemintelor ct se
poate de sumare.
187

Valurile creteau din ce n ce. Iahtul era acum aruncat ncolo i ncoace,
ba nlndu-se deasupra orizontului nceoat, ba disprnd n goluri
ntunecoase, n care vuiau apele.
21fi
Vntul se ntei eontinund s sufle i seara cu aceeai nverunare
enervant, atingnd aproape fora unui uragan. Uriae talazuri se prvleau
peste iaht. Cpitanul cobor n sala mainilor, ntmpinat de privirile
alarmate ale celor doi dieseliti i ddu ordin s se mearg cu un singur
motor; cellalt s fie ns i el pregtit pentru a fi pus n funciune n orice
moment.
Callegari i roti privirea n juru-i. Aa cum i se ntmpla de cte ori
ddea cu ochii de mainile unei nave, simi re- nscnd ntr-nsul puteri noi
pentru btlia ce urma s-o dea cu marea. Corpurile lungi i cenuii ale
motoarelor diesel, nchise ermetic n cuirasele lor, nu trdau cu nimic galopada teribil a pistoanelor i micarea de rotaie a arborilor cotii. Doar
vuietul acela surd sub picioare le trda ca i trepidaia ntregului vas... ba
i lumuleul albstrui, ne- ecios, care plutea deasupra mnuncliiurilor de
fire i de evi. Tablourile cu cadranele tahometrelor, ale manometrelor de
ulei i ale indicatoarelor de temperatur erau luminate cu becuri mate, a
cror lumin glbuie cldea o not de intimitate, eontrastncl puternic cu
vuietul turbat al vntului ce rzbtea prin ventilatoare i cu bubuitul
nspimnttor al valurilor, dincolo de bordurile subiri ale iahtului,
Callegari oft i urc pe o scar interioar spre coridorul cabinelor, cu
pereii mbrcai n lemn de mahon lustruit, clcnd uor pe mocheta
groas. Lumina argintie a plafo- nierelor largi sublinia somptuozitatea cu
care era rnduit interiorul, mai potrivit pentru un transatlantic gigantic
dect pentru acest iaht micu, care se lupta disperat cu oceanul. Luxul
acesta i pru btrnului marinar cle-a dreptul provocator, denat.
Sandra i Lea ieiser n ua cabinei lor, calme n aparen. Ochii lor
ns dilatai i nelinitii l nduioar pe cpitan. Toi brbaii, cu excepia
lui Flaiano, erau la posturile lor, potrivit programului stabilit n caz de
furtun,
Ne dai voie s stm cu dumneata, cpitane? ntreb cu sfiiciune
Sandra.
S mergem n cabina de comand! ncuviin cpitanul, dar s v inei
bine de mine, s v inei cu strnicie, aa cum nu v-ai inut pn acum
de nimic n via! Cpitanul le conduse pe suprastructura cabinelor,
ocupat n fa de puntea de comand, alctuit din evi subiri de metal.
La auzul vuietului aprig al vntului i al clocotului asurzitor al mrii li se
muiar genunchii. Reflexele slabe,
217
188

roii i verzi ale felinarelor de bord alergau znatice pe zidurile de ap

neagr ce se ridicau n jurul vasului. Coame lungi de spum treceau n
goan peste felinare, iar deasupra lor, lumina tulbure din vrful catargului
se nla spre cerul ntunecat, implornd parc ajutor, dar, nepriinindu-l,
luneca iari n jos vlguit, renunnd la lupt. Puntea i fugea de sub
picioare ntr-un chip sinistru, prvlindu-se sub urmtorul val gigantic,
care se npustea din fa...
Pe grtarul de cauciuc al punii de comand sttea locotenentul cu
minile ncletate de balustrad. Cpitanul cuprinse cu braele sale
puternice ambele femei i le purt aproape pe sus, pn la balustrad, apoi
i trase sufletul.
Fcei-mi o pavz, cpitane, strig locotenentul.
Cei doi marinari se lipir unul de cellalt i locotenentul izbuti s-i
aprind igara sub poala mantalei de ploaie. Apoi, se aplecar amndoi
deasupra habitaclului. n lumina slab, Sandra i Lea le zrir feele calme,
mpietrite, cu ochii grei de gnduri aintii spre deprtarea neagr, urltoare.
Uneori se apropiau schimbnd, abia auzit, cte o scurt observaie.
Dei tinere, cele dou fete cltoriser mult, ns abia acum i ddeau
seama c profesia de marinar sau de aviator nu cere numai pricepere i
antrenament, ci i acea pasiune, druire total i stpnire de sine de care
dau dovad aceti doi oameni, de pild, capabili s nfrunte fora colosal a
oceanului, ndeplinindu-i cu un calm imperturbabil datoria. Acelai lucru
se poate spune i despre pictorul, care, n pofida meschinriei i ignoranei
celor din jur, i continu neabtut drumul creaiei sale; despre omul de
tiin care i duce pn la capt cercetrile ntru aflarea adevrului,
rzboindu-se cu rutina; despre actorul care pn n ultima clip a vieii
struie s ajung la acea des- vrire cu neputin de atins.
Locotenentul strig ceva nu se auzi dect un sunet slab, pierdut, abia
nceput. Cpitanul ntoarse minerul telegrafului i se arunc spre Lea. Intre
timp braul locotenentului o cuprinse pe Sandra ca un cerc de fier .i o
aps de balustrad. Ea simi cum i se rcete sngele n vine, convins c
va pieri n clipa urmtoare; un val se nlase att de sus deasupra iahtului,
nct fetei i se pru c ajunge la nivelul luminii din vrful catargului. Un oc
puternic repezi vasul ndrt. Pe puntea de comand se isc un vrtej de
ap, iar de sus se prvli peste ei o adevrat cascad.
218
Orbit i asurzit, Sandra abia izbuti s trag? n piept o uvi de aer,
cnd o rafal de vnt i tie rsuflarea; o nou i stranic izbitur fcu
vasul mai-mai s se scufunde, i o uria cascad se rostogoli asupra
capetelor oamenilor. Sandra se aga disperat de barele metalice reci i
ude ale balustradei n ateptarea morii iminente. Ins motorul ncepu s
189

funcioneze din nou i Aquila dnuia iar pe valuri cu obinuita-i

uurin.
V ajunge, spuse cpitanul trndu-le spre ua cabinei de comand.
Acolo domnea linitea, mirosea a tutun i a ulei de maini. La cnn sttea
unul din mtliloii marinari calabrezi.
Lea i Sandra se lsar, sleite de puteri, pe bancheta tapisat cu piele,
iar cpitanul Callegari, dup ce-i scutur mantaua de ploaie, se apuc si aprind pipa. Ua se ddu de perete, i n cabin ddu buzna Ivo Flaiano,
ocrind ct l inea gura.
Tocmai v ateptam, patroane. Cpitanul slobozi o clr de fum aromat.
Credei c merit s ne inem de acelai itinerar? N-ar fi mai bine s cotim
spre rmul Africii?
n ce direcie anume?
Spre Luanda. Oricum, dac va trebui s ne croim drumul prin furtuni,
nu vom avea destul combustibil. De altfel, riscm s provocm stricciuni
iahtului...
Cum dracu s-o fi iscat acest uragan?! Mi-ai spus doar c vom apuca s
ajungem naintea furtunilor de toamn! Vom consuma combustibilul sta
att de preios, fr a avea sigurana c ne vom putea aproviziona la Angola.
Dumneavoastr credei c sta-i uragan? E o furtun obinuit. Vntul
sufl continuu, fr rafale, dei-i foarte puternic. Ce s-i faci, pe mare
totdeauna se poate ntmpla ceva neprevzut. Nici staiile meteorologice nau putut s prevad...
Fir-ar ele blestemate, staiile astea ale dumneavoastr! Iahtul pric din
toate ncheieturile, coridorul cabinelor e sub ap. Ia-o ncotro vrei, chiar i
spre America de Sud!
Cpitanul fcu civa pai, oprindu-se n colul cabinei unde, pe o
msu, era fixat o hart, i o bucat de vreme msur ceva. Deschise
apoi tubul acustic i vorbi cu sala mainilor. Peste puin trepidaiile iahtului
se accentuar fusese pus n micare i cel de al doilea motor, la turaie
normal.
219
Manevra nu-i lipsit de riscuri, i spuse el ncet lui Flaiano, valurile
snt prea zbuciumate. Eu trebuie s stau Ia post sus, iar crma o va prelua
locotenentul. Dac se n- tmpl ceva cu mine l numesc comandant al
vasului pe locotenentul Andrea Montuori!
De ce pe locotenent? protest Flaiano. N-a vrea ca...
Pentru c aa am hotrt eu, rspunse aspru cpitanul. Cnd e
primejdie vasul are un singur stpn i acela snt eu! Dac eu dispar,
comanda va fi preluat de locotenentul Montuori, i, potrivit legilor marinei,

190

n caz de nesupunere, el l poate da n judecat chiar pe proprietarul

iahtului. Ai auzit?
Actorul pufni indignat.
Cpitanul se urc la comand de unde cobor locotenentul. Accsta, dup
ce trase grbit cteva fumuri din igar, lu timona din minile matelotului
i, timp dc vreo zece minute, se strdui s-i adapteze manevrele la
oscilaiile vasului...
Gata la crm? se auzi prin tubul acustic glasul lui Callegari.
Gata, cpitane! rspunse cu o voce puternic locotenentul, i trupul
lui vnjos se ncorda de efort.
Iahtul se cutremura din pricina celor dou cliesele care funcionau din
plin. Locotenentul ntoarse cu grij, puin cte puin, crma. Asupra
tribordului Aquilei se prvlir unul dup altul trei talazuri uriae. Cznd
sub lovitura celui de al patrulea, iahtul se aplec mult pe o parte. Geamul
de cristal gros din peretele timoneriei fu proiectat spre interior ca o hrtie,
iar apa nspumat nvli n cabin o dat cu o pal asurzitoare de vnt.
Flaiano se repezi, urlnd, la locotenent i-l mpinse eu violen de la
crm:
Destul, ntoarce ndrt, sntem pierdui 1
Locotenentul, plin de snge, rnit de cioburi, l repezi
ct colo cu o smueittir din umr.
Vasul descria o curb mare, ajungnd cu vntul la tra- vers. Vuietul
vntului din timonerie scdea, dar fiecare talaz apleca tot mai tare Aquila
pe o parte i nclinrile vasului depiser linia roie a nclinometrului.
Mai repede! nc patru ci turi! Mrii viteza! se auzeau comenzile
rspicate dinspre puntea de comand a iahtului al cnii tribord se cufunda
tot mai mult n ap...
220
i deodat, ca prin farmec, totul se schimb. Aquila plutea dreapt.
Valurile ncetar de a mai izbi i cufunda vasul: acum l sltau ritmic, iar
vrtejurile nspumate nu se mai preumblau pe punte... La timonerie se
strecur milosul necc-ios i att de familiar al fumului de motoare.
sta e drumul! rsun glasul cpitanului. ine drept aa!
Cnd cpitanul intr n timonerie, Sandra tocmai l pansa pe locotenent.
Actorul se fcuse nevzut, ruinat de criza lui de isterie, iar Aquila naviga
cu vritul dinapoia tra- versului, fr a mai avea de nfruntat valurile, i se
apropia cu repeziciune de coasta Africii.
Furtuna asta ndrtnic mai hldui pe ocean o zi i o noapte, dar la
captul celor dou zile valurile i recptaser legnarea domoal i
ritmic, iar bolta cereasc devenise din nou fumurie i dogoritoare. Un vas
care rsrise de dincolo ele linia orizontului i nainta perpendicular pe
191

direcia Aquilei salut pe neateptate iahtul, arbornd pavilionul naional

italian. Dup ce se apropie, petrolierul italian ntreb dac iahtul are nevoie
de vreun ajutor. Cpitanul avu inspiraia de a cere combustibil pentru
motoare. De ndat ce echipajul petrolierului afl c iahtul aparine
actorului de film Flaiano, n rezervoare fur turnate pe loc opt tone de
motorin de prima calitate, fr nici o plat. Marinarii l rugar pe Ivo s le
fie oaspete Ct timp va dura pomparea combustibilului. Ivo se napoie
ncntat dc primirea ce-i fusese fcut. Moralul i se ridicase i devenise ct
se poate dc drgu cu tovarii lui dc clrum, cu toate c rsuflarea
oceanului era dogoritoare, iar ceasurile de navigaie se perindau lente i
monotone.
La cderea nopii Lea, Sandra i Cesare, crora Ii se altura din cnd n
cnd i locotenentul Andrea, se instalau pe punte i, sub cerul negru i
catifelat al tropicelor, duceau interminabile discuii. O dat aproape c-i
prinser zorile lot discutnd despre destinul femeii, despre cstorie i
despic viaa de familie.
Csnicie, csnicie... fredona ironic Lea. Fetele fac pe dracu n patru ca
s-i determine pe brbai s le ia n cstorie, iar acetia, la rndul lor, se
strduiesc din rsputeri s evite nsurtoarea. i, colac peste pupz,
biserica catolic menine inviolabilitatea cstoriei lege nvechit de cinci
sute de ani. Ar fi mai nelept din partea ei dac
221
s-ar ghidi s gscasc remedii mpotriva delsrii vdite de oameni
curnd dup csnicie.
Snt cu totul de .acord cu dumneata, Lea, glasul Sandrei vibrase de
emoie. Bisericii i statului li se pare cel mai simplu lucru din lume s
interzic divorurile i o dat cu ele i mijloacele prin care e mpiedicat
sarcina. Sntei sraci, nu-i nimic, fabricai plozi e nevoie de rezerve de
for de munc, e nevoie de soldai. Pe scurt, toate pe socoteala noastr, a
femeilor...
Dac a fi un geniu Lea i duse la frunte degetele rchirate a
deveni un mare savant care ar inventa un remediu adevrat contra sarcinii.
O pilul de nimica toat, i att! Jur pe toi sfinii c noi femeile, ct ai zice
pete, am nva minte statele s se mai rzboiasc. Viaa fiecrui om ar
deveni de nepreuit. Ar fi grozav! Atunci, acela care ar nscoci ceva pentru
rzboi, pentru a ucide, ar fi el nsui ucis, fulgertor i fr cruare!
Din pcate, drag Lea, astfel de. pilule exist i se numesc conovid.
Amcrieanii le-au pus pe pia sub cuvnt c snt sigure i inofensive. i,
totui, ele n-au avut nici un efect!
Oricum, nu se ls Lea, la noi ele snt interzise de biseric i de
guvern!
192

 Ce s ne mai facem iluzii dearte, ripost Sandra, n general problema

cstoriilor se complic din zi n zi. Eu nu cunosc mcar o singur csnicie
fericit. Cele mai bune dintre noi se mrit orbete, cu primul care le cade
n cale, i asta pentru ca, chipurile, s se simt aprate i s scape de
singurtate. Nici tu dragoste, nici tu nimic. i acele rare femei, care i pot
parcurge drumul singure, snt adevratele femei ale viitorului, orice ar
spune crile, piesele de teatru i filmele nscocite de brbai. Cte volume
nu s-au scris despre cstoria fericit i viaa sexual normal! i nu se
mai termin eu poveele: f asta. nu face ailalt, altfel nu vei avea parte de
succes, de o dragoste lung, de copii frumoi. Povee i atta tot, fr ca
omul i adevratele lui nzuine s fi fost nelese. Iar n alte cri nu se
scrie dect despre succesul material. Numai bani, numai elogii, numai
decoraii, ca i cum viaa n-ar avea nici un alt pre!
Eu susin, ns, c vou, femeilor, acum v e mult mai uor interveni
Cesare. Exist o mulime de profesii la care avei astzi acces. i, n general,
a devenit mai uor
222
s-i schimbi profesia, mai exact locul de munc. A crescut numrul de
vagabonzi nfiai de pres i n art. Particularitile naionale i
tradiiile rafinate aprute n diferite ri se terg tot mai mult. Cntat de
muli scriitori, vagabondajul planeaz deasupra plicticoasei existene
cotidiene. Eroul societii noastre este acum vagabondul i nu harnicul
familist. Dar viaa se sprijin pe pmnt, pe stabilitate; de aici o contradicie
care zdrnicete toate preceptele moralei noastre!
Mai e o nenorocire, spuse Sandra. Voi, brbaii, ai nceput s punei
atta pre pe frumuseea voastr, nct ai devenit practic nite asexuai.
Atunci a nceput s v fie fric de noi, femeile, de teama impotenei, mai
ales a celei emoionale, ntlnit de altfel mult mai frecvent dect ne
nchipuim.
Iar noi, femeile, am devenit rzbuntoare, adug pe un ton ironic
Lea.
Vechile civilizaii ale Mediteranei ca i ale Indiei au tiut s rezolve
problema importanei sexului introducnd dragostea sexual n religie i
filozofie, n literatur i poezie, fr a mai vorbi de arta plastic. Aici cultura
lor a atins o culme incomparabil, deoarece nelegerea Erosului a cuprins
masele populare, interveni Sandra n toiul discuiei, srind n picioare.
Cele dou tinere ar fi stat de vorb toat noaptea, dac Cesare, stul de
atta plvrgeal, n-ar fi strigat, nciudat:
Destul! M-am tmpit tot ascultnd raionamentele voastre. Parc am fi
la un club literar! Mania discuiilor s-a rspndit azi n toat lumea-, exact
ca n evul mediu. Vorbe i iar vorbe i grija zilei de mine. n numele ei i
193

al generaiilor viitoare noi ridicm radiaia, spurcm apele, distrugem

pdurile i solurile, ntrecndu-ne n sporirea capacitii de rzboi i n
efectivul lipsit de sens al armatelor, de parc ar fi vorba de nite turme;
otrvim psihicul i morala cu minciun i cu informaii greite. Cei trei
balauri pe care se sprijin viaa noastr social contemporan snt: invidia,
plvrgeala, sub toate aspectele ei, i achiziionarea a nenumrate obiecte.
A vrea s tiu cum le vor aprecia toate astea urmaii notri!
Am citit undeva, interveni fr rost Sandra, c omul e prost pentru c
nzuiete spre cerul nstelat, uitnd c nsui pmntul e o stea...
223
rmul continentului negru se ntindea spre rsrit aidoma unei linii
drepte albastre et ntregul orizont. Frumosul golf al Luandei, capitala
Angolei, li se art ca un dar neateptat. Apele azurii ale golfului erau
ncadrate de splendidul semicerc al rmului deluros cu mulimea lui dc
case eu acoperiuri de olane roii, semnncl att de bine cu oraele
Mediteranei natale. Luanda, cu populaia ei de dou sute de mii de oameni
de diferite naionaliti, adunai aici cu adevrat din toate rile lumii,
pstra nc aspectul unei capitale confortabile, cu multe hoteluri excelente
i numeroase automobile. Surprinztor era numrul mare de automobile dc
curse. Cltorii notri aflar mai trziu, c pasiunea curselor lua asemenea
proporii, nct ele se organizau de-a dreptul pe strzi amuzament care nu
se termina fr catastrofe i picioare rupte.
Ins furtuna cumplit a luptei anticolonialiste, care cuprinsese ntreaga
Afric, nu ocolise nici Angola, eu toat populaia ei relativ rar. Angola
fusese numit pe timpuri Muma neagr a sclaviei'. Acum ns, n toate
colurile rii, detaamente de rebeli luptau pentru libertate, alun- gndu-i
de pe pnintul lor pe colonitii albi. Acetia, am- ri i furioi, se adunau
la Luanda n ateptarea unor msuri hotrtoare, ns slbiciunea
sistemului colonial devenea tot mai evident chiar i pentru cei mai
nverunai optimiti.
Angola, nainte vreme o ar de rai, datorit bogiei sale animaliere,
fusese pustiit de europeni. Dup ce au masacrat fr cruare elefanii, au
pornit s extermine la fel de barbar zebrele. Erau ucise de aceti mcelari
albi, care le vindeau pielea pe preuri de nimic. Apoi, dup al doilea rzboi
mondial, lumea animal a fost i mai crncen decimat, o dat cu apariia
acelor automobile uoare, crora le era accesibil orice fel de teren /eepurile i eu care vntorii cutreierau n lung i n lat savanele. Pe aceste
ntinderi nu mai gseti azi dect oase i cranii albite de soare, presrate ici,
colo...
Portul Luanda, care nainte vreme era nesat de vapoare, se golise
considerabil. Iahtul frumos, acum mult ncercat de furtun, aparinnd
194

celebrului actor de cinema, atrase pe dat atenia general, Marinarii de pe

Aquila se apucar de reparaii, iar Ivo Flaiano, cu cele dou nsoitoare,
fur pe dat invitai de notabilitile oraului. Gazdele ocoleau vdit orice
discuii asupra situaiei interne a
rii, i toate convorbirile aveau ea subiect mai ales sportul i vntoarea.
Oaspeii ailar c nu demult, acum vreo ase .mi, un cunoscut vntor din
Angola, ungur de origine, a ucis aici cel mai mare elefant din lume un
elefant de cinci metri nlime, cntrind douzeci de tone. Elefantul a fost
mpiat i expus la Washington. Se mai ntlnesc adesea i hipopotami,
lungi de patru metri.
Sandra i Lea ardeau acum de dorina de a vizita mcar n treact
terenurile slbatice ale Angolei i ncepur s flirtreze de zor cu nite ofieri
care fceau parte din suit.
Fermecat de Sandra, un ofier sus-pus fgdui s le pun la dispoziie
un elicopter militar pentru a le oferi un mic raid spre interiorul rii i i
inu fgduiala. Ivo, Cesare, Sandra i Lea devenir pasagerii aparatului
zumzitor, care decola pe nesimite1 de pe aerodromul prfuit, rmase cteva
clipe suspendat deasupra frumosului ora, apoi ncet, n sil parc, o lu
spre sud-est. Zburau n direcia meleagurilor slbatice i puin locuite ale
vii rului Cunenc, unde, potrivit ultimelor buletine de tiri, era nc linite.
Dup trei ore de zbor, elicopterul pierdu din nlime i zbur jos de tot,
deasupra unei savane un fel de step african, mpdurit, mai uscat si
mai pietroas aici dect n alte regiuni.
Jos, aproape sub picioarele lor, treceau plutind lin os- iroave mici de
copaci cu coroane turtite i tufiuri dese, iar ierburile nalte i uscate,
poleite de soare, pe care nu Io nlocuiser nc firioarele proaspete de
toamn, se plecau pn la pmnt, n btaia vntului.
Locul fusese ales cu pricepere: sub ei treceau n goana mici cirezi de
antilope, iar bivolii, gata de btaie, se aezau in semicercuri. Trei girafe
trecur anoe, la o oarecare distan, legnndu-i gturile lungi.
Elicopterul ateriza pe o vast cmpie, i europenii care nimeriser pentru
prima nar pe ntinderile slbatice ale Africii simir acel uimitor surplus de
energie i acea ascuire a simurilor pe care o strnete climatul regiunilor
uscate ale Africii n oamenii lineri i sntoi. Sandra mrturisi mai trziu
c aerul de acolo i se pruse de-a dreptul electrizat. n prospeimea ciudat
a vntului fierbinte i n mirosul de ars al savanei prjolite de soare, ca i la
spectaculoasa goan a lrumoaselor animale, Sandra ncercase o bucurie
ptima de a tri n libertate, o bucurie de mult uitat n existena ei
citadin, civilizat. i totui aveai n fa o lume cu desvrire strin,
15 Coroana neagvS
225
195

de neneles, care te fcea s-i ntrevezi o via grea i primejdioas,

creia i puteau face fa numai cei clii n lupte oameni cu suflete tari i
trupuri oelite...
Se ridicar apoi din nou n vzduh i zburar deasupra aezrii tribului
cuvale unde se aflau acum doar femeile i btrnii. Oamenii alergar spre
pia cu ochii la maina care zbura deasupra lor, atingnd aproape cu roile
vrfurile conice ale colibelor. Sandra, cu spiritul ei de observaie, remarc
pn i scndurelele cu mrgele multicolore fixate pe spinrile copilailor
goi, pe care i purtau n spate mamele asta ca s nu-i deformeze coloana
vertebral, cum le explicar nsoitorii lor iniiai. i, ntr-adevr, inuta n
mers a btinailor negri ai satului, era surprinztor de mndr i de
frumoas.
Elicopterul se apropie de punctul terminus al cltoriei rul Cunene
i ateriz pe lunca nisipoas. De aici trebuia s strbai civa kilometri ca
s vezi uriaii hipopotami i crocodilii.
Dar cea mai puternic impresie din toat aceast excursie o produse
asupra italienilor ntlnirea de pe malul rului Cunene. O mic procesiune
de fete aproape goale din tribul ngumbi, care se duceau dup ap, purtnd
pe cap vase fcute din dovleci uriai, veneau drept ctre europenii care se
ndreptau spre elicopter. Istovite i cu hainele leoarc de ndueal, Sandra
i Lea rmseser n urma cluzei lor, trndu-se ca vai de lume pe aria
aceea infernal, printr-un trestii rar i tufe de mrcini cu tulpina subire,
nalte de trei metri. Fata care mergea n frunte se ciocni nas n nas cu
italiencele, se opri i le ddu binee, adre- sndu-le un zmbet care dezveli
un irag de dini minunai, cu un mic orificiu triunghiular pilit ntre cei doi
incisivi de sus. Frumuseea fetelor ngumbi ar fi putut satisface toate
gusturile: linia perfect a ovalului feei, ochii mari i nasul drept, dar cu
nrile mult mai largi dect ale europenelor. Prul negru ca pana corbului l
purtau tiat scurt i mpodobit cu mrgele azurii care le ncadrau frunile
nalte i pure. Unele dintre ele i ncolciser n jurul gtului robust
iraguri de mrgele de un galben-aprins, care contrasta puternic cu pielea
lor nchis, cafenie, cu o nuan de violet.
Minunate erau trupurile uoare i zvelte ale acestor africane, cu umeri
netezi i drepi, brae cizelate i sni frumoi i tari. Sandra, zgriat toat i
cu bluza sfiat n epii mrcinilor, urmrea aproape cu groaz cum
aceste
226
Fpturi negre i golae alunecau printre spini, fr ea pielea lor
suprinztor de neted s aib o zgrietur mcar. Fata din frunte se oprise
chiar lng Sandra care, nmrmurit, i pironise ochii la ramura ncrcat
cu spini mai lungi dect degetul mic i extrem de ascuii, care atingeau
196

snul stng al fetei. Aceasta, pricepnd nedumerirea din privirea San- drei, se
ntoarse lin din umeri, iar mrcinii alunecar Jr a lsa nici cea mai mic
urm pe pielea ei ntins, de o elasticitate de nenchipuit pentru europeni.
Ah!, i scp ncetior Sandrei, care i duse mna spre tnr african, dar
n aceeai clip crengile trosnir, se auzir njurturi i pai grei, care
vesteau apropierea unor brbai. Fetele rmaser o secund nemicate,
apoi, ca la comand, cotir toate spre stnga i disprur n mrcini.
Cesare, Ivo i unul din piloii elicopterului se oprir ncremenii, privind n
urma lor.
Sl'nt fecioar! exclam pictorul. n soarele sta, pe fondul galben al
ierburilor, parc ar fi nite statuete sculptate din lemn de abanos!
Iat adevratele comori ale Africii, spuse Lea, dn- du-i pe spate prul
ce i se lipise de obraz. i aminteti, Cesare, de teoria mea cum c
lruinucea este generat de condiiile grele de via? N-a fost oare asta o
confirmare?
Pictorul aprob din cap, iar aviatorul spuse cu o nuan de ironie
blajin, n franuzeasca lui stricat, c aceste iigumbi nu au nimic deosebit.
Da, cea din fa, suspin Flaiano, ar fi avut succes! Viie/Zs-ul ei e ca al
unei dream-gUi 8 americane: 372535, avnd nlimea de 1,66...
Oare noiunea ta despre frumos a ajuns s se reduc doar la aceste
cifre idioate? ntreb Sandra.
Nicidecum. Cred c tii i tu c apreciez i multe alte nsuiri, rnji cu
insolen Flaiano.
Sandra i ntoarse capul, mucndu-i buzele.
mi fcusem o cu totul alt prere despre dumneata, signof Flaiano. n
filmele dumitale mi se prea c eti un adevrat erou! interveni Lea.
i acum nu i se mai pare?
Lea nu-i rspunse.
Cnd Ivo, Sandra, Lea i Cesare se napoiar n ora, punerea l;i punct a
Aquilei, care nu fusese prea complicat, era terminat. Marinarii se
mprieteniser cu meterii din port, i cei ce se napoiaser din savan
gsir
227
ntreg grupul instalat ntr-o poziie pitoreasc pe punte, sub prelat,
nvnd, acompaniai de dou ghitare, un cntec nostalgic portughez Fado
(dor de patrie).
ndat ce se urcar pe iaht, Ivo se retrase n cabina lui, din care iei abia
pe sear, teribil de beat. Lea i Sandra se adpostir ntr-o cabin, iar
cpitanul mpreun cu pictorul i locotenentul ncepur o partid de matzian n cabina de comand. n pofida obiceiurilor generaiei sale, lui Cesare
nu-i plcea alcoolul i, orict ar prea de ciudat, cei doi marinari se dovedir
197

a fi solidari cu dnsul. Cpitanul afirma c oamenii adevrai beau i ei din

cnd n cnd zdravn, dar numai cnd au un motiv serios. S stai ns toat
ziua, bun ziua cu paharul n mn, asta nu duce la bine...
Din fericire nu se ntmpl nimic ru, cu toate c Ivo cuta cearta cu
lumnarea, cnd eu locotenentul Andrea, cnd eu pictorul.
Flaiano, venindu-i a treia zi n fire, i vznd conturile cu taxele
portuare, scoase un urlet de indignare i ddu dispoziia s se ias imediat
n larg.
ase sute de mile era distana pn la Foz-do-Cunene, o mic aezare i
n acelai timp post de paz la gura riihii Cunene; de acolo ncepea
pmntul interzis al Africii de Sud-Vest. Marinarii hotrr s navigheze ct
mai departe de mal. ncepnd chiar de la Luanda, storcind de la motoare tot
randamentul pe care-l puteau da, ca apoi, la intersecia unui anumit punct,
s- coteasc brusc spre rm. De aceea, chiar dac iscoadele ar fi anunat
patrulelor de coast plecarea Aquilei, paznicii nu s-ar fi ateptat s-o vad
aprnd prea repede. Zglit de valuri, Aquila gonea spre sinistrul rm
al Scheletelor. Cpitanul i locotenentul fceau ne- sfrite calcule pentru
stabilirea poziiei vasului, verifiend-o prin toate mijloacele posibile,
deoarece de precizia locului de debarcare atrna tot, inclusiv securitatea
celor care porniser n cutarea norocului.
De la Foz-do-Cunene pn la Golful Tigrilor (Tigrish baydash), iar de
acolo pn la Capul Stncos (Rocky Point) nu erau dect optzeci i opt de
mile. Mai la sud de Rocky Point pn la Palegrave, pe o distan de o sut de
mile, se ntindea n linie dreapt un rm monoton. Aci anume, la sud de
Capul Frio, era indicat pe hart un golf minuscul.
Ateptarea avea repercusiuni asupra nervilor ntregului echipaj al
Aquilei, i n preajma apropiatei ncercri
228
fiecare reaciona n felul lui. Flaiano se plimba necontenit n lung i n
lat pe covert acoperiul cabinelor, ba fre- donnd, ba ncruntndu-se, fr
a scoate o vorb. Cesare i Lea i pregteau acvalangurile, deoarece era
vdit c patronul lor nu e n form i c rolul de scufundtori-cut- tori
vor trebui s-l ndeplineasc numai ei doi. Sandra se strduia s-i
hrneasc pe brbai ct se poate de bine, iar cnd avea timp se aeza pe
bancheta de piele, ntr-un col al cabinei de comand, i sttea de vorb cu
comandantul i cu Andrea.
Pe masa de navigaie, ct era ea de lung, se afla ntins harta
nfricotorului rm. Pe ea se mai putea vedea i o urm subire de culoare
verde drumul parcurs de Aquila.
Sandra privea ca vrjit spre punctul misterios marcat cu o liniu roie.
Petele de un albastru mai nchis care indicau adncimile mai mari se
198

apropiau mult de linia rmului. n partea de jos a hrii se vedea cu

precizie cum nainteaz spre ocean un promontoriu bont, rotunjit.
sta o fi aproape de Capetown? ntreb ea.
O, nu! surse locotenentul. Nu e dect Capul Cross, optzeci de mile la
sud de Palegrave. De acolo mai snt optzeci de mile pn la Golful Balenelor:
sta-i un orel, port, singurul punct populat de aici... i e construit pe
stlpi...
De ce?
Din cauza inundaiilor. Albiile secate de aici se umfl pe neateptate,
n urma ploilor, i se transform n torente tumultuoase care se vars n
ocean.
Dar de la Golful Balenelor pn la Capetown ce distan e?
Pesemne c eti nerbdtoare s ajungi acolo? glumi cpitanul.
Chiar aa, recunoscu Sandra cu toat seriozitatea.
Pi dac e aa locotenentul scoase o hart ntocmit la scar mic i
o desfur pe mas ia privete aici, vezi?
Vai de mine, e att de departe?
Aproximativ apte-opt sute de mile. Dac vrei, am s-i spun exact.
La ce bun? Vd i aa ar fi vreo trei zile de drum... Dar unde e zona
cu totul interzis. n care snt diamantele?
229
Privete: de aici, de la Golful Balenelor, pn la Capul Conception, vreo
cincizeci de mile, iar apoi mai departe, toat coasta, pn la gurile rului
Orange. Coasta trebuie s fie probabil bine pzit. n 1954, ntr-un golf de
aici, au fost gsite dou cuiburi de diamante. Dintr-unul au fost ridicate
cincizeci i cinci de mii de carate, iar din cellalt optzeci de mii. Nu e de
mirare c n curnd nu-i vor lsa pe acvalangiti se apropie nici la
distana unei salve de tun.
Deci, cte mile n total?
De la Conception pn la Liideritz locotenentul aps cu unghia
punctele de pe hart snt o sut aizeci de mile i de aici pn la Orange
aproape tot att.
Deci e o distan de aproape ase sute de kilometri, care ar putea s
ndestuleze cu diamante o lume ntreag! i nimeni nu se preocup de asta!
Ce pzesc Naiunile Unite i toate comisiile acelea internaionale?
Locotenentul fcu un gest att de dispreuitor, nct Sandra izbucni n rs.
Orict ne-am luda noi fa de roii, civilizaia noastr se afl ntr-un
continuu declin: ceva scrie, ceva nu-i n regul, spuse cu tristee n glas
Sandra. La noi predomin minciuna, frnicia.
Motenirea pe care ne-a lsat-o secolul al nousprezecelea era
ncrederea n cuvntul dat, caracteristic firii noastre, a tuturor. Cndva,
199

acest cuvnt dat era egal cu onoare, cu adevr pentru aristocraia feudal
i pentru negustorime era o chestiune de prestigiu; era elementul
indispensabil al relaiilor reciproce. Acuma ns cuvntul nu mai prezint
garanii pentru nimeni iar faptul acesta este expresia puternicei crize
morale care amenin civilizaia noastr. ncepe s-i fie scrb s trieti,
se pierde elul i rostul vieii.
La drept vorbind, nici nu se prea vede la dumneavoastr tia tineri c
avei un el, un rost n via, se amestec n vorb cpitanul.
Tineretul e mereu denigrat, ripost cu nflcrare Sandra, asta-i la
mod. Mai greu e, firete, s fie neles! Nimnui nu-i pas c contiina
noastr oscileaz ntre realitatea brutal a vieii, cu necrutoarea ei
cruzime, i existena aceea iluzorie pe care miestria cinematografului, a
literaturii, a teatrului sau a propagandei politice te face s-o confunzi cu
realitatea...
230
Bine-ui vorbit, Sandra, se entuziasma locotenentul.
Bravo, Sandra! se auzi ca un ecou glasul Leei, care se ivise pe
nesimite. i-a zis-o, cpitane, ce prere ai?
Da... trebuie s recunosc...
Callegari tui i puse iute mna pe pipa salvatoare.
Trebuie s recunoatem, urm Sandra, c oamenii de vrsta dumitale,
signor cpitane, au trecut prin via, au vzut lumea, au iubit, au luptat i
au de ce s-i aduc aminte. Pe cnd noi? Ce ateptm noi de la via, cnd
trim sub continua ameninare a unui rzboi racheto-nuclear, atotdistrugtor? Nu e, oare, o frnicie s-i faci imputri tineretului nostru c
nu vrea s creeze nimic durabil i c se grbete s ia dc la via ct se
poate mai mult? C noi europenii nu vrem s sdim copaci i s cldim
palate minunate? Asigurai-ne nti de toate un viitor la fel de lung ca al
dumneavoastr, de o via ntreag, i abia dup aceea s v rezervai
dreptul de a ne pretinde i a ne face imputri. Iar dac nu ni-l asigurai,
atunci voi niv s v facei reprouri, voi, vou i nu nou, pentru c
asta e lumea cldit de voi!
De ce spui c am cldit-o noi? Cpitanul scoase o trmb de fum. Voi
singuri trebuie s...
Astea-s vorbe de clac! S nu se mai plvrgeasc atunci n
parlamente despre grija pentru viitoarele generaii, cu care cei de acolo se
tot laud. Puin le pas de noi, la ei se gndesc, i tem pielea, sta-i
adevrul...
Ochii scldai n lacrimi ai Sandrei scprau de mnie, iar obrajii-i
ardeau ca para focului.
Lea se repezi la prietena ei, o mbri i o srut.
200

 Nu te omor cu firea, Sandra, draga mea! Eu neleg c toate astea ne

tulbur grozav, dar acum nu e momentul s le dezbatem, mai ales n
prezena unor biei att de simpatici ca marinarii notri!
Signorina se adres deodat locotenentul ctre Sandra avei
perfect dreptate. i eu snt de prerea dumneavoastr!
La auzul acestui cuvint Sandra se mbujora. n sudul Italiei acest termen
li se atribuie numai aristocratelor, doamnelor din nalta societate.
Orice s-ar ntmpla, Sandra, exclam Lea, ai de acum ncolo un cavaler
credincios!
Ba chiar doi, se nclin cu respect n faa ei i b- trnul cpitan.
231
Sandra i duse palmele la gur i trimise amndurora cte o srutare.
Am visat din copilrie la cavalerii medievali, am plns citind legendele
despre regele Arthur, despre potirul sfntului Graal i iat c, n sfrit, i-am
ntlnit pe amndoi deodat. Sandra i reluase tonul ei cald, obinuit.
Locotenentul suspin discret, vraja se destrma din nou: n prag apruse
silueta nalt a lui Flaiano.
Totul e n regul? ntreb el rotindu-i privirea bnuitoare asupra
echipajului.
...Oceanul, cenuiu i mat ca tuciul, era cu desvrire linitit, cnd n
deprtare, dincolo de linia neagr a rmului, ncepu s se deschid
evantaiul roz-glbui al zorilor. Cpitanul, de sus, de la comand, l urmrea
pe locotenentul Andrea, care, aplecat peste prova, inndu-se de strai, se
strduia s deslueasc dac nu cumva exist pe acolo vreun banc sau
vreun recif, neindicat pe hart. Evantaiul luminos, trandafiriu se tot
deschidea ridicndu-se dincolo de munii ndeprtai, iar Aquila se apropia
tot mai mult de maluri, tiptil, cum se apropie de prad o leoaic.
Nisipurile malului preau cenuii n ntuneric, iar dunga lat i alb a
brizanilor se desena limpede de tot, la hotarul oceanului eu uscatul. Toi,
n afar dc mecanicul de serviciu, erau pe punte. Ivo, n picioare, lng
cpitan, i fixase la ochi un binoclu mare, de marin. Cesare i Lea, n
halate de baie, erau la posturile lor lng balustrad, n preajma
acvalangurilor gata pregtite. Aa cum prevzuse Cesare, Ivo declar c nu
va lua parte la prima recunoatere.
Vuietul ndeprtat i grav al valurilor, care se sprgeau de stnci, se
nteea din minut n minut, transformndu-se ntr-un uruit puternic, i apoi
ntr-un muget asurzitor. Nimic de spus aici, n Africa de Sud, natura i
ocrotea cu strnicie comorile!
Sandra se ncrunt mucndu-i buzele. Ea, care n mod obinuit fuma
cu msur, aprindea acum igar dc la igar.
Crma la dreapta, opt carturi!
201

Comanda cpitanului i fcu pe toi s tresar. Iahtul se ntoarse paralel

cu malul i o lu spre sud. Din apele mrii se ridica un soare orbitor, sub
razele cruia hula i cnta cntecul ritmic, monoton i ru prevestitor. Se
scurse astfel cu aproximaie un ceas. De cteva ori Flaiano ridic
232
n chip ostentativ din umeri dnd drumul binoclului care-i atrna de gt.
Telegraful din sala mainilor sun. Ivo, nervos, l apuc de umr pe
cpitan, iar Lea cea cu ochi ageri se repezi spre balustrad cu strigtul:
Uitai-v!,..
Iari se auzi telegraful, Motoarele amuir. Schimbnd o privire cu
locotenentul, cpitanul ls ncet iahtul n deriv spre rm. Btrnul
marinar voia s se apropie ct mai mult de fia periculoas a brizanilor.
Vremea era cum nu se poate de favorabil acestei ntreprinderi nebuneti.
Acum se putea vedea clar de tot o albie secat, desprit la mijloc de o
movili ntunecat, iar n stnga, dmbul de argil alb sttea nevtmat
exact ca acum cincisprezece ani. Cteva binocluri, ca i ochii celor care nu
aveau de lucru, iscodeau febril malul spre a-i da seama dup anumite
indicii, dac nu-i pe acolo vreo patrul de poliie. Ins, de cealalt parte a
clocotului alb i nspumat al brizanilor, nu se vedeau dect dune de nisip,
pante cu o vegetaie rar i pipernicit, pustii, ca n prima zi a facerii lumii.
Funda, ancora, se auzi comanda mult ateptat. Lanul zorni, iahtul
se smuci, iar oamenii i pierdur o clip echilibrul, din pricina zguduiturii.
Cpitanul cobor de pe puntea de comand i se altur grupului care-i
nconjurase pe Cesare i pe Lea.
Cesare se aplec peste bord, privind la vnzolirea turbat a brizanilor.
Muni ntregi de ap se ridicau din oceanul care lua cu asalt malul,
creteau vertiginos, apoi se prbueau proiectai nainte, cutremurnd
marea i pmntul. Ca de obicei, presiunea valurilor de coast se deplasa
puin piezi, la un unghi foarte ascuit fa de mal, dar avea un dublu ritm.
Valul ncepea s se umfle ncet la marginea exterioar a fiei brizanilor,
dup care micarea talazului devenea mai lent, spre a trece apoi ntr-o
mbulzeal de valuri ascuite. Dincolo de aceast fie, mai spre mal, o a
doua serie de valuri se cabra, lansndu-se cu o violen nspimnttoare n
vzduh la o mare nlime, mprocnd ca nite gigantice fntni arteziene
puzderie de stropi i de spum. Apoi, cu aceeai iueal, valul se frngea i
se prbuea pe rm, alturndu-i bubuitul mugetelor celorlalte valuri ale
fiei exterioare.
n valurile astea furioase se simea o for nfiortoare. Dac pot frnge
un vas ca pe o achie, darmite un om?
233

202

Nimeni mi-i lua ochii de la aevalangiti, care, ngrijorai, ncruntai, dar

lr a da semne de iric, studiau frmntarea neostenit a brizanilor. Se
apropie i Ivo, fr a privi n ochii nimnui. Sandra ntoarse ..patronului ei
spatele cu un vdit dispre:
- N-ar fi mai bine s v punei costumele speciale? ntreb eu pruden
cpitanul. S-ar prea c ieindul malului ele care se sparg valurile are dou
praguri... oricum, nu v-ai juli att de tare pielea de stnei 1
Pictorul ddu negativ- din cap.
Trebuie s te gudeti i la uscat, nu numai la mare. Principalul e s ai
libertate n micri, s poi merge repede. Dou praguri c adevrat.
Cred,c adncimea primei trepte, cea dinspre mare, e considerabil de vreo
cincisprezece-douzeei metri, iar a celei de a doua...
De vreo patru-einei metri., nu cred s fie mai mare, spuse Lea, dar mie
mi se pare c mai exist i un al treilea pjag, acolo unde se lovesc valurile
cam de cloi metri. Acolo s vedem cum o scoatem la capt!... i tcu.
Eu am s not primul s cercetez mcar treapta a doua. propuse
Cesare i fcu un pas spre acvalang. Cteva perechi de mini se ntinser
spre el ea s-l ajute s-i pun curelele i s le fixeze. Lea l opri cu un gest:
Eu am s not prima, iar tu s m urmreti. Dac mi se ntmpla ceva,
s-mi vii n ajutor, tiind despre ce-i vorba, ceea ce eu n-a putea face
pentru tine. Nu mai scutura din cap, gndete-te puin c aa e mai bine,
mai cuminte!
Dup ce urmri cteva clipe valurile, Cesare accept propunerea Leei.
Fata i fix casca neagr, apoi i potrivi masca. Cesare i puse cu grij
acvalangul uor, apoi se pregti i el. Lea fcu un pas spre scara de bord,
cobort peste babord, so ntoarse i i ridic braul salutndu-i pe cei
rmai. Sandra, pironit locului, uitase chiar s-o srute pe buna ei
prieten. n clipele acelea obinuita duioie feminin nu i-ar fi avut locul.
Fa de Lea, Sandra se considera o nulitate. Da, aa trebuie s fie
adevrata camarad a brbatului, femeia modern, care pornete cu
ndrzneal mpreun cu omul ei la eelo mai riscante aventuri i care, n
afar de lor fizic, nu e eu nimic inferioar lui...
234
Lea, care devenise centrul ateniei generale, se fistici i, ca s-i ascund
tulburarea, schi civa pai de dans, apoi fcu o plecciune i ncepu s
coboare scria.
Lea, o strig pictorul, ai grij, draga mea, fr figuri!
Aceasta zmbi i i trase masca peste ochi. nc o secund i alunec n
apa ntunecat, disprnd n adnc. Din- tr-un salt Cesare fu lng
balustrad i rmase ncremenit, cu ochii aintii spre locul n care srise
Lea. n fulgertoarea lui micare, Sandra deslui o nemrginit ngrijorare.
203

Nimeni din cei de pe iaht nu scotea un cuvnt.

Ca i nainte, talazurile bubuiau, mugeau i oftau rguit, iar soarele
strlucca orbitor. Valurile ridicau i coborau lin iahtul. Prin zgomotul mrii
se auzea zngnitul lanului ancorei, care se freca de nar. Minutele se
scurgeau greu, ateptarea devenea tot mai ncordat.
Aha! Iat-o pe mpieliata de fat! url deodat att de tare inginerul,
nct Sandra tresri. n spuma clocotitoare se zri o clip o siluet micu,
neagr, care dispru pe dat. Lea era ns dincolo de brizani, pe un banc
de nisip. Cesare i lu mna de pe balustrad i ncepu s-i frece degetele
amorite. Cpitanul i scutur tutunul din pipa stins, iar Flaiano ceru un
acvalang:
Vom nota mpreun.
Cesare nu-i lua ochii de la linia de dincolo de valuri. Lea nainta ncet
n apa care-i venea pn la bru. Iat-o ajuns pe nisipul uscat; prea de
departe att de mic, nct ai fi zis c-i un spiridu.
Fr a-i scoate acvalangul, Lea ncepu s-i semnaleze lui Cesare cu
braele. nti trase o linie orizontal prima cale de acces spre brizani, apoi
schi un salt larg urmat de o cotitur, un drum paralel cu rmul, dup
care i avnt braul brusc n sus, i iar schi un salt. Dup aceea braul
fetei descrise repede cteva cercuri concentrice, ceea ce nsemna c intrase
ntr-un vrtej, dar, din fericire, mai sus de prpastie.
;
Nu-i scoate acvalangul, e gata s-i sar n ajutor, i opti btrnul
cpitan Sandrei, iar aceasta, ngrijorat, l strnse de mn.
Flaiano era echipat, i Cesare se arunc n ap, fr a-i acorda mcar o
privire. ntr-o clip se aternu tcerea. El se simi suspendat deasupra unui
abis ntunecat, care se pierdea undeva la o adncime netiut apa prea
aici
235
att de smolit datorit poate contrastului vdit eu fia scnteietoare a
brizanilor.
Un curent l ducea iar doar i poate spre mal. Cesare se uit napoi abia
cnd indicatorul de adncime de pe mn art paisprezece metri. Ivo nota
voinicete n urma lui, ceva mai sus, foarte vizibil n lumina verzuie, difuz,
a apei. Cesare l chem cu un gest, i cteva clipe notar alturi. Deodat
pictorul simi c e furat dc o for impetuoas. Se grbi s se strecoare mai
spre adnc. De notat paralel cu valurile, aa cum i artase Lea, nu izbutea
apa l mpingea cu ncpnare spre un zid vertical i negru pe care l
ghicea vag n faa lui. Cum orice mpotrivire ar fi fost zadarnic, Cesare se
supuse i se ls purtat cu vitez spre stncile primului prag, ndjduind
s ntl- neasc n cale un curent. Chiar aa se i ntmpla. O izbitur
puternic l azvrli napoi, rsturnndu-l cu capul n jos. Acionnd
204

nebunete cu braele i picioarele, pictorul ni n sus i, o dat cu masa de

ap, trccu cu bine peste prag. Acum era ns, mai ru. Aspectul fundului
nclinat, pe care se rostogoleau bolovani ct toate zilele, l umplu de groaz.
Apa, dei se ridica, l apsa totui de pant, i nottorul nelegea cc-l
atepta, dac va nimeri n jgheabul adnc al celei de a doua trepte. Zgomotul
bolovanilor care se ciocneau unii de alii, ca o grindin, i se repercuta
dureros n timpane. Se uit spre Ivo fr a-i vedea figura ngrozit de sub
masc i-i fcu semn cu mna: n sus! n sus! Apa ncet de a-i mai tr
dup bunul ei plac, i cei doi putur s noate de-a lungul coastei,
apropiindu-se puin cte puin de mal, ridi- endu-se din cnd n cnd, cu
pruden, la suprafa. Se apropia momentul hotrtor al ultimului salt.
Cesare se opri i se strdui s rmn ctva vreme nemicat n apa care se
vnzolea haotic.
Valuri ct munii se ridicau n faa lor ntr-un muget cumplit. Trebuiau
s prind momentul cnd valul se nal i o dat eu el s se lase proiectai
spre mal.
O lumin, un vuiet surd i vibrant, un zbor de cinci metri nlime, i
Cesare se pomeni dat de mai multe ori de-a berbeleacul de un vrtej urltor,
strngnd n dini ct putea de tare mutiucul aparatului de respirat pe care
apa cuta s i-l smulg. Nucit, simi c e purtat napoi cu o for
irezistibil. Cesare iei la suprafa, uteptndu-i piei- rea iminent, de
ndat ce valul contrar l va li smuls de pe treapta malului. Dar ritmul
regulat al valurilor i veni de
236
ast dat n ajutor. Cel de al doilea talaz l arunc spre mal, rpoi l tr
din nou ndrt. De fiecare dat, ns, puterea apei slbea, Cesare ctiga
teren, apropiindu-se de plaja de nisip; nelese curnd c e n afar de
pericol, ncepu s noate n apa acum mic, afiuidndu-se pe ct era cu
putin n nisipul rscolit.
Fptura micu dar robust a Leei se grbea n ntmpi- narea lui, ca o
figurin neagr n btaia soarelui. Pind ncet, pe picioarele lui nesigure,
cu spuma pn la genunchi, Cesare se apropie de Lea, smulgndu-i din
mers masca i casca att de pline de nisip, nct i presau dureros capul.
Cesare nfac minile ce se ntinseser spre el i le srut. n spatele lor se
auzi oftatul de uurare al lui Flaiano.
Santa Maria, sopra Minerea, ce grozvie! Dac a fi tiut nu m-a fi
bgat pentru nimic n lume ntr-o chestie ca asta! O nghiitur de coniac?
i desfcu de la curea un bidona nchis ermetic.
Un coniac nu refuz, rspunse Cesare*. n-am luat cu mine dect ap de
but i o lopie...

205

Dup ce se odihnir puin, o pornir pe plaja, care gemea sinistru sub

izbiturile valurilor. Cesare i Lea mai ntlniser acest ciudat fenomen pe
Marea Adriatic, dar aici era cu totul alt ambian. Contiina faptului c
s-au strecurat hoete ntr-o regiune interzis, c pe sute de mile n jur nu
exist dect un pustiu fr ap i fr via, c pe aici nu trec aproape
niciodat oameni, cu excepia patrulelor toate la un loc le sporeau
impresia de singurtate, dndu-le senzaia c snt rupi de ntreg universul,
de iahtul care rmsese dincolo de bariera nfricotoare a brizanilor.
Zgomotul valurilor se deprtase, devenind parc mai nfundat, dar vuietul
vntului puternic i nentrerupt era ct se poate de demoralizant. Vntul
acesta, numit de btinai him-uup-ua, suspina trist i misterios deasupra
dunelor de nisip, lundu-i apoi zborul spre deert.
Argila dur de pe marginea albiei secate le uur ndat mersul.
Aventurierii se crar pe un dmb scund i sterp cu nulee negre ca
smoala spate de ap. Da, totul arat ntocmai ea pe hart, iar aici, lng
vrful dmbului, n partea dinspre nord, trebuie s fie ngropat boccelua
cu diamante.
Pe suprafaa dmbului, neted, lucioas, parc cimen- luit, nu exista
nici o gropi, nici o ct de mic ridictur.
237
Doar brazde nguste i dese, spate de ploi, se desfceau n toate
direciile ca meridianele pe un glob.
Eu m duc s caut de cealalt parte a dmbului, spuse Lea. nainte de
plecare, am citit toate crile de care am putut face rost despre modul cum
trebuie cutate diamantele.
Caut i eu cu tine, strig Cesare, numai c avem o singur lopic. Se
uit spre Ivo.
Flaiano i deurub din teac cuitul lung de scufundtor:
Adevrat, e bine ca voi s cutai acolo, iar eu, aici.
Lea se apuc de lucru, de parc toat viaa nu s-ar fi
ndeletnicit cu altceva dect cu cutarea diamantelor. Trase eu cuitul pe
nisip nite dre lungi i, dup ce i parcel o bucat de teren, nsemn
gropile.
Soarele care se ridicase sus de tot pe bolta cerului dogorea necrutor.
Aria era ntructva potolit de vntul care n anotimul acesta de toamn
nu mai aducea cu el rsuflarea fierbinte a deertului Kalahari. Totui,
sudoarea curgea iroaie pe pielea bronzat a Leei cnd ddu, n sfrit, de
stratul brun-rocat de argil nisipoas. Cesare se oferise de mai multe ori so ajute, clar ea i ddu abia acum napoi lopica, pentru ca s sape i el
dinspre captul opus al fiei trasate. Lea scormonea cu cuitul argila
brun, cerce- tnd cu atenie toate pietricelele ntlnite. Dup un timp oft i
206

trecu lng Cesare. Acesta, culcat pe burt, rscolea srguineios cu cuitul

roca. Lea i aprinse o igar i se uita la el cum lucreaz. Minuiozitatea cu
care acesta cerceta fiecare pietricic o satisfcu pe deplin i ea puse din nou
mna pe lopat pentru a spa cea de a treia groap.
Cesare o ncepu pe a patra. Amndoi lucrar n tcere, aproape fr
odihn i nu-l observar pe Flaiano, care apruse de dup dmb. Era lac dc
sudoare i respira anevoie. Se aez lng Cesare i i aprinse i el o igar
dup ce o netezi cu degete tremurtoare,
Cum merge? ntreb Cesare frmind solul.
Am spat tot sectorul, am muncit ca un diavol i nimic.
Poate c ar fi bine s cutm la poalele dmbului? propuse Lea care
venise lng ci.
Am cercetat i poalele.
De ce tc-ai grbit aa?
238
Mi se nzrea ntr-una c se apropie tiptil poliia. C dintr-o clip ntralta va rsuna un strigt amenintor: Stai, ticlosule! i asta s mi se
strige mie, Ivo Flaiano!
Cred c ai devenit peste msur de nervos... ncepu Lea, dar strigtul
lui Cesare o fcu s se repead spre groap.
Cesare ridic sus de tot cu vrfurile degetelor o piatr scnteietoare.
Lea scoase la rndul ei un cliiot triumftor. Diamantul era destul de
mare, de o puritate perfect, btnd poate uor n albstrui.
S spm n partea asta, decise Lea, s spm ct ne-or ine puterile.
n fine, tiu i eu cum arat, ncheie ea, scuturndu-i din geant pietrele
gsite nainte.
Ce pcat c sntem prea puini i c n-avem dect o singur lopat, se
ntunec Flaiano. Ce ar fi s mai lum doi oameni?
Minunat idee! aprob Cesare, dar nu cred ca matrozii dumitale s fie
oamenii potrivii. Nu garantez de ei dup ce vor da de diamante...
N-ai dreptate, l ntrerupse Ivo. Flcii tia snt de ndejde.
Lea refuz s se napoieze pe vas. Se simea stpnit de patima cutrii.
Cesare i Ivo o pornir mpreun. Aa cum crezuse i pictorul, era mai uor
s rzbeti mergnd n ntmpinarea brizanilor.
Diamantul gsit de Cesare strni pe iaht o bucurie nemaipomenit.
Totui cpitanul se art extrem de amrt c nu fuseser gsite comorile
ngropate, pe care, nu tia nici el de ce, contase foarte mult,
Ivo dispru n cabin i peste puin apru pe punte nsoit de unul din
matrozii lui din Calabria, gata s porneasc not spre mal. Spre mirarea lui
Cesare i a Sanchei, cel de al doilea care se declar dornic de a porni i el fu
locotenentul Andrea.
207

Lipsa de experien era compensat de curajul care l nsufleea. Nu

peste mult timp, cinci oameni cu lopei i cu provizii de ap i alimente
spau de zor n spatele dmbului. Rezultatele nu adeverir, ns, ndejdile
nflcrate ale echipajului Aquilei; pn seara nu reuir s gseasc dect
trei diamante, cu mult mai mici dect primul, n sl'rit, frni de oboseal,
se aezar pe dinb ca s mnnee, s fumeze i s stabileasc ce le rmne
de fcut.
239
Va trebui s ne ntoarcem pe corabie, spuse Flaiano ntinzndu-i lene
mdularele; se face frig i pn diminea o s nepenim de tot.
Ei, dac am putea face un foc, spuse trist Cesare.
Nici vorb de aa ceva! Nici vorba! strig ngrozit Ivo.
Locotenentul, care scormonea tcut lutul alb, propuse deodat:
ntorcei-v voi, cei trei nottori de for. Vou v este mai uor s
trecei peste brizani, Pietro i cu mine rmnem peste noapte aici s spm
gropi. Iar mine diminea cnd v napoiai, ne aducei ap i v apucai s
scormonii argila; noi ne vom odihni n timpul sta, iar seara o vom lua
clacapo!
Stranic propunere! Ura! pentru locotenentul Montuori! Lea sri n
picioare i-I srut zgomotos pe obraz. Chiar i Flaiano fu nevoit s
recunoasc nelepciunea acestui proiect.
Bun, atunci s nu mai pierdem vremea.
Cesare se ridic, artnd spre soarele care se lsase jos de tot deasupra
oceanului. Luminat de razele lui, nisipul mohort, de culoarea plumbului,
de pe malul pustiu, deveni trandafiriu.
Mai repede pe iaht, Lea-amazoan! spuse Flaiano. Acum Sandra nici
nu-i mai spune altfel I! Sandra dumitale e doar mare cunosctoare n ale
antichitii...
Seara, culcat pe punte alturi de prietena ei, o asculta pe Sandra care
i vorbi despre intenia de a serie o carte cu privire la amazoane.
I se ntiprise pentru totdeauna n minte chipul Leei, care i adresase un
zmbet de mbrbtare, nainte de a se arunca fr fric n nprasnica
vltoare a valurilor turbate, clocotitoare. Era ntruchiparea vie a
amazoanelor legendare pe care Sandra le diviniza nc din copilrie. Dup
ce i absolvise studiile de istorie, se convinsese c amazoanele, ,,care triau
izolate de restul oamenilor, nu constituie de fel nite mituri. Ele au aprut
atunci cnd rmiele matriarhatului din Creta, Asia Mic i al populaiilor
dravidiene de cultur protoindian au venit n conflict cu reorganizarea
militar a lumii vechi care statornicise peste tot supremaia brbatului;
amazoanele se iveau
240
208

ba ici, ba colo, strduindu-se s apere vechea ornduire a societii.

Nevrnd s-i plece capul mndru, curajoase i drze, nu putuser birui noul
i dispruser pentru totdeauna, lsnd n urma lor mumai legende
captivante, continund s triasc n visurile sexului asuprit.
Acestui el i voi consacra restul vieii mele.
Auzind de restul vieii din gura unei femei frumoase
de douzeci i patru de ani, Lea izbucni fr s vrea n rs. Sandra se
simi jignit.
Dumneata, Lea, eti nc o feti, spuse ea, nerun- tndu-i
sprncenele frumos arcuite, desigur c n-ai ncercat pn acum sentimentul
stupiditii vieii, Eu, ns, da; avem o copilrie foarte lung, care dureaz
aproape douzeci de ani; tot att de lung i pe deasupra plicticoas va fi i
btrneea, dac ne gndim i la faptul c femeile triesc astzi mai mult
dect brbaii de aceeai vr.st cu ele. Pur i simplu i se face sil...
Deocamdat n-ai de ce s te plngi. Lea i arunc o privire admirativ.
Asta mi-a adus deocamdat mai mult nefericire dect fericire, observ
trist Sandra.
n ee privete copilria, ai dreptate, se grbi s spun Lea. ntr-adevr,
noi la vrsta aceea ne asemnm foarte mult cu animalele. Care vor fi fiind
amintirile din copilrie ale altora, nu tiu, dar mie, de pild, mi-a rmas
ntiprit gustul unor mncruri grozave, al unor dulciuri iat amintirile
mele cele mai vii!
i ale mele-s la fel, numai c mi-au rmas n plus i unele senzaii pur
fizice impresii tactile. De exemplu, nu tiu de ce, mi amintesc perfect, de
pe vremea cnd eram copil i fceam bi la o clinic marin de hid.roterapie; de senzaia de rcoare a lespezilor ude de mozaic sub picioarele mele
goale, ca i de mirosul de cetin -i de mare din baia cldu, i nc mii de
asemenea sclipiri ale memoriei simurilor!
Aa e, Sandra! i eu am luat exact aa contact cu lumea
nconjurtoare, i lucrurile nu s-au schimbat dect dup prima mea mare
decepie, dup primele insuccese. Am simit atunci viaa nu ca pe un covor
pestri, aternut sub picioarele mele, ci ca pe o nvlmeal de sentimente
contradictorii, ba mai mult...
Ca pe o grea ncercare?
16 241
Da. Poate nu ntocmai aa, dar pe aproape.
Fetelor, ai filozofat destul! se auzi prin ntuneric glasul lui Cesare.
Mine ne sculm i pornim nainte de revrsatul zorilor e ziua hotrtoare.
Avem noroc de vreme frumoas pe furtun n-am fi putut rzbi.
Lea se ridic:

209

 S mergem la culcare. M simt istovit, de parc m-ar fi snopit n

btaie un so orbit de gelozie.
CAPITOLUL 3
Coroana neagr
A doua zi de diminea, de cum ieir Ia mal, nottorii l i vzur pe
Andrea cocoat pe dmb, fcndu-le semne s se apropie ct mai repede.
Acvalangitii pornir n pas alergtor i peste cteva minute se i aflau n
faa unei gropi din care locotenentul scoase patru diamante superbe. Timp
de trei ore toi cinci aruncar de zor nisipul n lturi, ca s lrgeasc
groapa. n argila dur, plin de prundi care umplea o mic brazd din
stratul de roc tare, fu descoperit un conglomerat de diamante care-i fcu
pe toi s uite de sete, de foame i de somn. Abia cnd se simir cu totul
istovii, oamenii se prvlir pe nisip i zcur aa un timp -n tcere. Dup
o scurt odihn, spturile rencepur, ns cuibul gsit fusese sectuit i
prada nu se mbogi dect cu dou pietre mici. Marinarii, care spaser
toat noaptea, se culcar ca s se odihneasc, iar schimbul lor ncepu s
scormoneasc prin lutul gropilor spate de cci doi. Ici, colo, apreau
diamante destul de valoroase. Cum somnul nu se lipea de ei, locotenentul i
matrozul reluar lucrul. Andrea spa foarte coneentrat, ca i cum ar fi
presimit c va da peste o prad bogat. Deodat se ndrept de ale, i
terse sudoarea de pe frunte, i aprinse o igar i rosti ncet:
Signor Flaiano!
Marinarul i ntinse spre el palma cu un diamant foarte mare. Ivo,
fcnd ochii mari, scoase un ipt de admiraie, privind cu lcomie la
aceast raritate. Diamantul era ntr-adevr cel mai mare din cte
descoperiser i valora probabil cteva mii de pounzi. Cristalul octoedric cu
242
muchiile uor rotunjite prea un cheag furit din nsi razele orbitoare
ale soarelui african. n tcerea care se lsase, nu se auzea dect respiraia
grea a unor oameni ai cror nervi erau ncordai la maximum.
O astfel de piatr vi se cuvine numai dumneavoastr, signor Flaiano,
spuse zmbind locotenentul, n calitate de ef al expediiei i de proprietar al
corbiei!
Flaiano ddu drumul pietrei n pungua de piele pe care o purta atrnat
venic de gt i n care i inea cheile de la casa de fier.
Iar sta e pentru Sandra, se auzi deodat din groap glasul Leei. Fata
gsise i ea un diamant minunat, puin mai mie dect cel descoperit de
Andrea, dar extrem ele pur, ceca ce sporea luminiscena orbitoare a acestui
cristal, de mrimea unei ciree.
D-l ncoace! i ntinse Flaiano mna.
Poate c vreau s i-l dau personal.
210

 Desigur, desigur, se nvoi n sil Flaiano. nc trei zile ca asta de azi i

ajungem toi mari bogtai, toi, fr excepie!
O bubuitur de tun cu ecou prelung cutremur vzduhul deasupra
mrii. Toi srir n picioare cu inima b- tndu-le nebunete. Locotenentul
urc n fug dmbul cu ochii int la iahtul de pe a crui punte de comand
ci- . neva semnaliza cu stegulee.
Cerul! strig marinarul.
Vntul le vaduse zumzetul ndeprtat al unui motor.
Dup mine! locotenentul alerg spre o adncitur a albiei secate, n
care se aternuse umbra deas o nserrii. Zumzetul anemic al motorului se
apropia. Era fr doar i poate lin avion uor de patrulare de mic vitez.
Sntem pierdui, sfnt fecioar! opti matrozul.
Prostii! De aterizat nu poate ateriza, pe noi nu 110. vede, i are toat
atenia ndreptat spre iaht. Va ncepe ndat s se roteasc n jurul lui,
apoi va lansa o rachet sau dou, iar cpitanul nostru va fi nevoit s ridice
pavilionul...
Totul sc desfur aa cum prevzuse locotenentul. Dup ce mai fcu un
ocol, avionul se doprt spre sud.
S fugim ct mai repede! sri actorul din ascunztoare.
Trebuie s mai zbovim puin, xignor Flaiano. ripost locotenentul.
Trebuie s netezim locul spturilor
J 6* 213
noastre n eventualitatea c ar trece pe aici o patrul pe cmile.
Eu m-a napoia pe iaht, vorbi Flaiano. E cazul s ne pregtim, s m
sftuiesc cu cpitanul. Dumneavoastr rmnei s netezii gropile.
Locotenentul are dreptate.
Dup dou ore de munc nverunat, toate urmele spturilor fur
terse, iar lopeile scufundate. Cei patru acvalangiti, mai mult mori dect
vii de oboseal, ajunser n sfrit pe vas.
Toi i ntmpinar cu strigte de nerbdare. Cpitanul fcuse planul s
ridice ancora i s se deprteze cu cteva mile mai spre nord. Avionul nu
putea n nici un caz s comunice cu prea mare precizie coordonatele
iahtului. n felul acesta nici patrula de coast, cercetnd locul n dreptul
cruia era ancorat iahtul, n-ar putea descoperi absolut nimic i bnuiala
cea mai grav cum c ei ar ti debarcat cdea de la sine.
De ce s nu plecm de tot? ntreb Lea.
Ne vor ajunge din urm i asta abia va aduce a fug. Cpitanul ridic
din umeri, subliniind parc absurditatea unei asemenea ntrebri.
Deci, apte mile vor fi de ajuns? l ntreb pe cpitan .locotenentul,
care apucase s-i schimbe hainele i studia harta.
De ajuns!
211

 Aici, la apte mile spre nord, harta indic un banc submarin destul de
lat.
Perfect. Apropo, harta cu nsemnrile noastre trebuie s-o ascundei
ntr-un loc sigur, signor Flaiano. Iar dumneata, locotenente, s te duci la
odihn, c semeni mai curnd a necat dect a ofier de marin!
Dar cum vom motiva acest popas? ntreb Flaiano.
Indiferent cum, s zicem c s-a defectat una din maini. Vom demonta
imediat unul din motoare!
Locotenentul, care se pregtea s ias din cabina de comand, se opri:
N-am putea spune c sntein arheologi submarini amatori? C ne
ocupm cu descoperirea navelor scufundate? C n drum spre Capetown
ne-am oprit aici, pentru c pe locul sta s-au scufundat cinci galioane
portugheze, ceea ce ne-au spus-o, chipurile, nite marinari din Luanda.
214
Andrea, eti pur i simplu genial! Constat c nici furia brizanilor n-a
influenat cu nimic ascuimea minii dumitale, exclam Flaiano.
Aquila fcea temeneli talazurilor i i zngnea panic lanul n bezna
nopii, cnd un reflector puternic l orbi pe marinarul de cart. Acesta l
chem pe cpitan. Urm o ceart aprig n limba englez. Vasul de
patrulare cerea s fie primit alupa cu inspectori. Cpitanul rspunse c
iahtul e ancorat prea aproape de zona brizanilor i c nu rspunde de
securitatea alupei n timpul nopii. Nu era nici o grab, puteau s atepte
pn diminea, deoarece iahtul nu va pleca nicieri.
Patrula rspunse la rndul ei c pretinde iahtului s ias din zona
brizanilor i s se apropie. Callegari striga furios c pn n zorii zilei nu se
va mica din loc, c n-are nici un rost s-i pun vasul n pericol. Poliia
ncepu s amenine c va deschide focul. Cpitanul rspunse c va face i
el acelai lucru i c va emite i un SOS prin radio ca s se afle despre
acest atac pirateresc asupra unui vas de agrement particular, ancorat aici
n chip panic.
Cearta se termin cu victoria cpitanului Callegari. Vasul de patrulare
se apropie i ancor. Din timp n timp un reflector pipia iahtul.
De ndat ce se lumin de ziu, zeloii poliiti se i aflau pe iaht.
Flaiano, care nu nchisese ochii toat noaptea, juc cu mult miestrie rolul
de magnat somnoros care habar n-are de nimic. II primi pe inspectorul-ef
n cabina lui somptuoas, i explic cu lux de amnunte elul acestui popas,
artndu-se iildignat c este bnuit de cine tie ce infamii. Inspectorul bu o
cafea, fuma o igar de foi de colecie i ceru s percheziioneze vasul.
Flaiano izbucni n hohote de rs:
Zu, inspectare, nu sntei un diplomat prea iscusit! Oare eu nu tiu c
n timp ce dumneavoastr stai aici de vorb despre drepturi i ndatoriri,
212

cei cinci detectivi ai dumneavoastr se strduiesc din rsputeri s descopere

ceva suspect pe iaht? De ndat ce vom ajunge la Capetown, voi nainta un
protest celor n drept! Ce legtur poate avea iahtul meu cu nite prpdite
de diamante? ncercai numai s ajungei la mal prin hula asta afurisit i
n acest caz am s recunosc i eu temeinicia bnuielilor dumneavoastr.
245
Dreptatea evident a proprietarului iahtului l nfurie pe poliist.
n ce privete malul, o s ne dumirim noi curnd, mormi el, iar ct
despre detectarea corbiilor scufundate, e nevoie de autorizaie. V rog s
mi-o artai!
Ce tot spunei, inspectare! Cunosc i eu cte ceva despre legile
internaionale! Fr autorizaie nu ai voie s ntreprinzi lucrri, dar s
cercetezi fundul apelor nu e interzis n nici o ar civilizat.
Oricum, v aflai n interiorul zonei de trei mile, deci ai violat grania!
Dup cum tii, n privina asta, iahturile particulare de excursie se
bucur de anumite privilegii... asta n rile civilizate.
Bine, vom vedea. V mulumesc pentru cafea! Acum trebuie s m urc
pe punte.
Sus, rsunau chitarele. Mateloii calabrezi cntau cn- tece napolitane de
port: unele de vitejie, altele cam deocheate. Cei doi matrozi narmai de pe
vasul de patrulare, care fceau de serviciu pe punte, surdeau, veseli, fr a
nelege textul cntecelor.
Inspectorul-ef primi rapoartele ajutoarelor lui, mai controla o dat
jurnalul de bord i toate documentele iahtului i cercet ndelung harta pe
care cpitanul nsemnase locul presupuselor galioane. Un sunet de siren
dinspre vasul de patrulare l chem pe inspector pe puntea superioar.
Patrula pe cmile se apropie, sir, strig n megafon ofierul de cart, s-a
primit abia acum o radiogram de la HA151...
Pe punte aprur Cesare i Lea, refcui dup un somn zdravn, gata
s-i joace rolurile. Acvalangurile fur controlate i cei doi scufundtori
ncepur s le mbrace, nconjurai ca ntotdeauna de ajutoare voluntare. i
fcur apoi apariia Flaiano i Sandra; tnra femeie era orbitor de
frumoas n costumul ei de baie negru cu galben, cu pantofi cu tocuri cui,
extrem de nalte. Inspectorul i pierdu rsuflarea, totui nu se putu abine
a observa:
Nu voi permite scufundarea, sir, fr o prealabil percheziie
individual. Cum ns pe doamna nu are cine s-o percheziioneze, va trebui
s riunn la bord.
Lea l privi nedumerit pe inspectorul-ef: tia bine englezete.
Locotenentul i traduse dispoziia inspectorului.

213

Fata se feu roie ca focul de miiiie i, dup ce i scov.se acvalangul, l

zvrli la picioarele inspectorului.
Tradu-i, te rog, e n-au dect s-l controleze copoii lui. Dup care mi
voi scoate costumul i i-l voi arunca n fa, iar Sandra mi va pune
acvalangul i voi intra n ap, goal.
Fu rndul inspectorului s roeasc:
De ce s recurgem la msuri extreme? Eu am s controlez numai
acvalangul i centura. S m credei, drgu domnioar, c mi-e foarte
neplcut, dar am datoria de a nu ngdui ridicarea nici unui obiect de pe
iaht.
N-ai dect s scotoceti iahtul cu acoliii dumitale, dar pe mine s m
lai n pace! i nu snt de loc drgua dumitale domnioar! Guzgan de
poliie ce eti!...
Locotenentul, om cuminte, nu traduse cuvintele letei aruncate n furie,
dar inspectorul prinse intonaia lor dispreuitoare i cercet cu o voit
ncetineal echipamentul ei de scufundtor pe cnd dou din ajutoarele sale
l percheziionar rapid i cu ndemnare pe pictor. Lea ntoarse ostentativ
spatele poliitilor care urmrir ateni cum i se puse acvalangul greu, cu o
mare rezerv de aer, pentru o scufundarc prelungit. Adncimea n dreptul
locului de ancorare, pe toat suprafaa bancului de nisip, era ntre treizeci
i cinci i cincizeci i cinci de metri...
Poliitii i marinarii de pe vasul de patrulare urmreau eu interes
scufundarea aevalangitilor.
n apa strpuns dc razele soarelui, cele dou siluete putur fi urmrite
mult vreme, dar pn la urm se mistuir n adncul din ce n ce mai
ntunecat al oceanului.
Ce copii cuteztori! cltin din cap trufaul inspector, care ncepuse s
se moaie. Naiada asta mic e foarte rea.
Nu e rea de loc, se auzi glasul S andrei. ntr-o englez pcrfect, e doar
indignat de lipsa de maniere a poliitilor.
Sandra arunc spre poliist o privire dispreuitoare i se retrase n
cabina sa. Inspectorul i adun oamenii, inu sfat eu ei, apoi nccpu s se
plimbe nerbdtor ncolo i ncoace pe punte. Percheziionarea unei nave
este o treab complicat i de durat, iar o cercetare superficial nu are nici
un rost, i n afar de asta, pentru a reine un vas, trebuie s ai motive
serioase, or, inspectorul nu le avea.
247
Echipajul iahtului se adun n careu pentru dejun. Poliitii nu iur
invitai la mas i rmseser morocnoi pe punte, aruncndu-i din cnd
n cnd ochii spre valurile domoale pe sub care, pe undeva, evolua perechea

214

de scufundtori. Matrozul de cart, care edea lng scara de bord, privea i

el cu atenie spre mare, cutnd s-l ignoreze pe inspector.
Cu pas legnat i cu burta mpins nainte, cpitanul Callegari se urc
la comand. Niciodat pn acum nu-i luase atitudinea asta dc snob,
umflat n pene. Flaiano i locotenentul, care mergeau n urma lui, rdeau pe
nfundate.
Sirena de pe vasul de paz sun din nou. Inspectorul alerg spre
comand. Pe dunele nalte de lng mal, n mirajul aerului supranclzit, se
zreau vag siluetele cenuii ale unor oameni clri pe cmile. Doi dintre ei
se desprin- ser de ceilali i coborr pe plaj, apropiindu-se de ap.
Ce semnalizeaz? l ntreb Flaiano pe cpitan.
Nu tiu. E un cod al lor aparte. Probabil c totul e n ordine, uitai-v
la ofierul nostru de poliie.
Patrula de uscat a confirmat e n-a gsit urme de debarcare pe mal,
rosti cu glas tare inspectorul, aa c iahtul nu va mai fi percheziionat.
Totui nu pot ngdui s poposii aici fr o autorizaie special din partea
autoritilor. Cel mai bine este s v continuai drumul spre Capetown unde
v vei adresa guvernatorului teritoriului sub mandat.
Matrozul de la scara de bord strig c i-a zrit pe scufundtori.
Contururile vagi, difuze, ale nottorilor abia se deslueau prin grosimea
stratului de ap, cam la zcce metri adncime.
Pluteau la acelai nivel, naintnd din rstimp n rstimp spre prova
iahtului i se prindeau de lanul oblic al ancorei care se pierdea n
adncime. Cesare i Lea erau nevoii s rmn un timp sub ap, pentru a
se elimina excesul de azot acumulat n snge la mare presiune, evitn- du-se
astfel o chinuitoare afeciune numit boala de cheson (sau boala
scafandrilor).
Privii, au prea puin aer. Lea i ntinsese lui Cesare acvalangul ei, ca
s respire.
Dai-mi imediat dou acvalanguri, porunci Flaiano.
Actorul sri n ap. Ii schimb lui Cesare acvalangul i-l
puse Leei pe al lui. Urm apoi un schimb nsufleit de gesturi. Toi trei i
apropiaser capetele n timp ce labele lor
2-l8
lungi de cauciuc se micau ritmic i, din cnd n cnd, se apucau cu
minile de lan. n sfrit, Ivo lu ntre dini geanta de la centura lui Cesare,
i atrn cel de al doilea acvalang la ncheietura cotului i not ncet spre
scara de bord. Matrozul de cart nfca aparatul, iar Flaiano se urc pe
punte, smulgndu-i grbit masca. Respira puin mai greu, iar ochii i
strluceau de surescitare. Cu un gest de scamator scoase din geanta lui
Cesare un obiect negru de o form ciudat i l ridic n sus. Ar fi fost greu
215

s ghiceti pe dat, dup erpuirile metalului negru, c e vorba de o

podoab de cap o diadem sau o coroan.
Pe un cerc ngust de metal negru, de grosimea unui deget, erau plantate
ornamente n form de frunzulie duble, subiri, negre, rotunjite i lite la
capete, curbate spre exterior. Trei dintre ele, puin mai mari, indicnd partea
din fa a coroanei, erau mpodobite cu pietre strlucitoare, purpurii
probabil rubine. De la frunzulie porneau n sus fii subiri din acelai
metal negru, curbate spre interior. n fa, acolo unde erau rubinele, ele se
terminau cu zimi ascuii, verticali. Lateral, n dreptul tm- plelor, de fiecare
parte a iiuclor erau fixate discuri de aur. n centrul fiecrui disc erau
ncrustate nite pietre ciudate de culoare cenuie, n form de coloane
scurte trunchiate, cu suprafaa lefuit. Aceste pietre strluceau att de
orbitor la soare, nct umbreau vpaia oarecum mo- hort a rubinelor.
Aceleai pietre, tot n form de coloane trunchiate, erau ncrustate i n
fiile din spate, care se uneau formnd dou arcuri, n dreptul cretetului i
al cefei.
Un ochi atent ar fi observat c strlucirea deosebit a cristalelor cenuii
se datoreaz noriorilor de bobie infime, pulverizate n interior, cu sclipiri
metalice.
Inspectorul de poliie i pierduse cu desvrire calmul imperturbabil,
de care dduse dovad pn atunci.
Jur pe Jupiter c e un obiect nemaivzut! Probabil c-i o mare raritate.
Posibil, cpitanul i arunc o privire bnuitoare, piezi. Dar signor
Flaiano nu ne-a explicat nc nimic..,
Ce pot s v explic? Nu tiu nici eu. Va trebui s-i ateptm pe
scufundtorii notri. Nu mai au mult de stat sub ap vreo douzeci de
minute.
Lea i Cesare se urcar n sfrit pe punte; aveau trupul acoperit, de o
paloare albstruie. Dup micrile lor stn249
gace, i puteai da seama ct de tare nepeniser de frig n adncimea
rece. Foarte cu rnd ns o nghiitur de vin, mbrcmintea uscat, ca i
soarele dogoritor de amiaz le-a redat obinuita exuberan italieneasc.
Cesare aduse o foaie de hrtie i ncepu s schieze energic planul carc-i
ilustra povestirea. Chiar sub iaht, la o adncime de o sut cinci picioare,
dup cum artase batimetrul, aparatul de mn pentru msurarea
adncimilor, fundul e neted, acoperit cu nisip. Mai la est, spre mal, fundul
se ridic i e alctuit din blocuri mari de piatr uor lefuite de ap. Spre
ocean pornete o creast mic i stncoas cam de optzeci de picioare. Mai
ncolo se deschide, spre apa ntunecat, o falie marin de o adncime

216

necunoscut. Att creasta, ct i fundul nisipos coboar treptat spre sud, iar
spre nord, pc ct s-a putut vedea, se ntinde o fie ngust.
Primele corbii gsite de Cesare i de Lea artau ca o uria ngrmdire
de epave acoperite de nisip i de un strat gros de ml ntrit. Se putea bnui
c snt vase numai dup regularitatea formei care sc desena sub stratul de
nisip, contrastnd puternic cu mediul nconjurtor. Corbiile acestea, mici i
joase, or fi fost cndva brci mari sau galere, dc vreo cincisprezece metri
lungime, poate i mai mult, fr urme ele catarge sau suprastructuri. Ceva
din aspectul general al epavelor i sugera marea lor vechime. Lui Cesare i
venir n minte corbiile antice descoperite pe fundul Mrii Medi- terane.
Aici ns, la marginea cea mai sudic a continentului african, nu aveau ce
cuta corbii greceti sau romane, i Cesare i spuse, n concluzie, c
aceast comparaie a lui e nentemeiat.
Bancul de nisip era plin de corbii i sub iaht, i mai departe, spre
sud; cnd ca nite ngrmdiri informe, cnd ca epave izolate, zvrlite ioicolo, la ntmplare. Cesare i Lea n- ccrcar s caute niscai obiectc i, lucru
ciudat, ddur ntr-adevr peste nite vase care semnau foarte mult cu
amforele de lut ce se gsesc n Marea Mediteran. Amndurora li sc mai ntmplase s dea peste astfel de vase strvechi n timpul scufundrilor lor
prin Marea Adriatic i Tirenian.
Inotar astfel mult vreme deasupra acestui noian de epave, scormonind
ici-colo nisipul i mlul ntrit cu cuitele lor de scafandri, dar nu gsir
nimic caro s fi trdat apartenena vaselor sau epoca n care s-au produs
naufragiile. Bancul de nisip pe care zceau corbiile cobora foarte lin spre
sud. Pasionai i entuziasmai de descoperirile lor, scafandrii nici nu bgar
250
de seam c se aflau la patruzeci i cinci de metri adncime. Apa din jur
nu era rece, dar prea lipsit de via. Aici nu se vedeau nici corali, nici
actinii i nici alge care s fi acoperit suprafaa zgrunuroas a stncilor.
Crduri de peti lungi, de o dezagreabil culoare cadaveric se ridicau
fulgertor, sgetnd din cnd n cnd pe lng ei. Sus, deasupra fundului,
erau suspendate o mulime de meduze, ale cror dimensiuni variau ntre
cea a unei ceti de ceai i a unei farfurii ntinse. Rechinii mari n-aveau ce
cuta aici, drept care, n aceste ape aproape lipsite de via, primejdiile nu-i
pndeau pe oameni.
Cu ct fundul oceanului cobora mai spre sud, cu att ntunericul devenea
mai dens. Undeva n deprtare sc ghicea confuz conturul unui alt grup de
corbii. Lea se hotr s noate pn la primul vas, ndjduind c va gsi
acolo ceva interesant. Cesare o btu pe umr, artndu-i batimetrul. Lea i
duse minile la piept, ntr-un gest de implorare. Pictorul ced. Dup ce
notar vreo doua sute de metri ddur peste un bloc de piatr n form de
217

cupol de care pesemne se izbise aceast corabie scufundat. Distana

dintre conturul pupei i cel al provei, acopcrite de nisip i ml, ntrecea
aproape de dou ori lungimea celorlalte vase descoperite de ei aici. Lipsea
toat partea din mijloc a navei, locul avariei, mncat de vreme sau de
cureni. Sperau s gseasc obiecte czute din vas i ngropate n stratul
subire de nisip de pe stnc. Lea scormonea pasionat nisipul cu cuitul ei,
strnind noriori tulburi, ceea ce stnjenea vizibilitatea i aa redus.
Respiraia le devenea tot mai anevoioas; presiunea din baloanele de aer
scdea. Deodat Lea fcu o micare brusc, se lipi de fund i ncepu s
bat apa cu picioarele. Cesare o nfc speriat, presupu- nnd e are un
acces de beie a adncimilor, criz cu urmri fatale, cnd sngele
suprancrcat eu azot, la o prea mare presiune, intoxic creierul care
nceteaz a mai raiona normal. Omul devine indiferent la toate hohotind
de rs i smulge masca i ncepe s zburde prin ap ca un delfin voios, i,
dac prin preajma lui nu se afl un camarad puternic i cu experien
moare. Dar mult mai grave snt intoxicaiile cu oxigen, care provoac
convulsii.
Temerile lui Cesare se risipir ns pe dat, cnd Lea i art
triumftoare un obiect mare i rotund, mbrcat ntr-o pojghi de ml
vscos i de nisip. Pictorul lu obiectul din mna Leei i amndoi o pornir
grbii spre ancora Aquilei. Aici, la o adncime de douzeci i apte de
metri, se apucar s-l spele i s-l curee. De ndat ce de sub pojghi
sclipir
231
pietrele viu colorate nu le puteau nc determina exact culoarea
neleser c ntmpltoarea lor descoperire e de mare valoare. Pictorul
continu s curee coroana cu ml i cu pielea moale a genii lui de
scafandru. Cnd sosi timpul s se ridice la suprafa, ciudata coroan
neagr era complet curat. Nimic nu atacase suprafaa lucie a acestui
metal negru, fcnd, probabil, i el parte din grupul acelor metale nobile
eare nu-i schimb structura nici de-a lungul a ctorva secole.
Descoperirea asta e mai important dect diamantele domnului
inspector, se lud Cesare. Acum expediiei noastre i se, va duce vestea n
lumea ntreag.
Da, i fiindc veni vorba, i aminti Flaiano, alupa dumneavoastr a
abordat de mult, domnule ofier de paz. Sntei ateptat... Iar n privina
treburilor noastre, socot c s-a terminat, nu-i aa?
Cu cele vechi desigur, cu cele noi ns abia acum ncepe. Inspectorulef ridic braul. Snt obligat s confise obiectul gsit, deoarece are,
incontestabil, o mare valoare i a fost descoperit, fr vreo autorizaie, pe
teritoriul Republicii Sud- Africane!
218

Cteva minute se aternu linitea. Apoi Flaiano se dezmetici i pi spre

inspector cu pumnii strni.
Asta e prea mult! Nici nu m ghidesc s v dau coroana. tergei-o
imediat de aici!...
Cpitanul Callegari l prinse ca ntr-un clete de umr pe proprietarul
iahtului, iar inspectorul fcu semn eu ochiul ajutoarelor sale. Doi poliiti
nite buri de o statur colosal se postar n stnga i n dreapta
artistului, iar cel de al treilea, un individ eu maxilarul greu i cu ochi
albicioi, adncii n orbite, smulse ct ai clipi coroana din minile lui
Flaiano. Acesta rmase prostit, eu braele atrnnd n jos, palid de furie
neputincioas.
Nu e nimic de fcut, spuse linitit cpitanul Callegari, puterea e de
partea lor. Dar noi vom nainta la Capetown un protest contra unei
asemenea comportri.
Aici nu e vorba de for, ci de lege, l corect inspectorul. Obiectul gsit
de dumneavoastr va fi trimis de ctre mine autoritilor, va fi evaluat de
ctre experi i nchis ntr-o cas de fier. Cnd vei cpta autorizaia de a
efectua spturi pe locul descoperit de dumneavoastr, coroana v va fi
restituit... dup ce vei fi pltit o anumit parte din valoarea obiectului
guvernului R.S.A. Se poate ns ea guvernul s g
252
seasc do cuviin a v achita partea dumneavoastr i s pstreze
coroana...
V-am neles, v-am neles bine! strecur printre dini Flaiano, abia
stpnindu-se. Acum ns, avei oare de gnd s ne lsai n pace?
Cu o condiie: s nu mai facei scufundri i s ridicai imediat ancora.
n acest caz, v putei ndrepta ncotro dorii.
Inspectorul lu coroana de la agentul lui i se ndrept spre scara de
bord. Cesare l opri, cu un gest al minii:
Locotenente, te rog s-i traduci c... l rog s-i ngduie Leei s-i pun
coroana pe cap o clip, ca s-o fotografiez. La urma urmelor ea a gsit-o,
punndu-i viaa n primejdie!
Dup o clip de gndire, inspectorul consimi. Cesare aduse din cabin
un Nikon cu film n culori comoara lui cea mai de pre i potrivi
aparatul. Inspectorul ddu coroana Leei care se fstei, i-o aez cu
oarecare stngcie pe cap, apoi, ct era de mic, lu o atitudine ct se poate
de ano; Sandra o convinse s-i ncale sandalele cu tocuri cui.
Inspectorul ncepuse s dea semne de nerbdare.
n sfrit, totul fu pus la punct... Cesare fcu cteva fotografii, dar nefiind
mulumit de lumin, o duse pe Lea n plin soare, lng bordul dinspre larg
al iahtului. Lea i ntoarse faa spre lumin i n clipa aceea pietrele cenuii
219

ncrustate n metalul negru se aprinser aruncnd scnteieri de o strlucire

orbitoare. Aparatul cni abia auzit o dat, de dou, de trei ori... Cesare
schimba tocmai timpul de expunere, cnd fata se cltin pe picioare. Sandra
scoase un strigt de spaim i se repezi spre prietena ei, dar Lea i cluse
minile la ochi, se cltin nc o dat, apoi czu grmad pe punte, lovinduse eu capul de balustrada punii superioare. Coroana neagr i sri de pe
cap i ct ai clipi, se fcu nevzut, nghiit de valurile mictoare.
Urletul cumplit al inspeetorului-ef sfie tcerea ngheat. El se npusti
spre Cesare, dar acesta l mpinse et colo cu toat fora i o ridic pe Lea
czut n nesimire.
La mine, rcnea poliistul, punei mna pe cei doi, au jucat o comedie!
i arestez!
Venii-v n fire, domnule ofier! se auzi glasul limpede al Sandrei. Pn
acum ai reprezentat legea i noi ne-am supus. Acum, ns, procedai ca...
La Gestapo. Nu vedei c s-a ntmplat o nenorocire! Nu v dai seama, e
ruinos ce facei!
Inspectorul parc primise un du rece.
253
O s vedem, mormi el morocnos, fcnd semn acoliilor si s se
deprteze. Ce s-a ntmplat cu ea?
Cu miss Lea Mida, vrei s spunei?
Da, da, desigur!
Poate un lein, n urnia acelei scufundri la prea mare adncime...
Poate un oc termic a ieit n soare dup ce a stat n apa rece. O vom ti
mai trziu. Dar iat-o c-i revine...
Lea i dcschise larg ochii plini de nedumerire, apoi i ridic minile ca
s-i tearg obrazul stropit cu ap. Cesare o duse n brae la umbra
cabinei de comand, unde locotenentul aternuse o saltea cu o pern. Lea
se uit n jur, nerecunoscndu-i pe cei prezeni. Deodat opti:
Cesare, dragul meu! Inima pictorului zveni. Lea l recunoscuse. Cine
snt oamenii acetia? De ce snt aici? S-a ntmplat e.cva cu mine V
Nu s-a ntmplat nimic, draga mea! Stai linitit, e din cauza prea
ndelungatei noastre scufundri! Noi am descoperit nite corbii...
Ce fel de corbii? Da, mi amintesc, de nite amfore la Crotone...
Cesare simi c-i nghea sngele n vine i privi neajutorat spre
camarazii si strni roat n jurul lor.
Linitete-te nti diunneata, Cesare! S-o ducem pe Lea n cabin i
s-i dm un somnifer. Somnul i va face bine. Ridicai-o! se adres Sandra
ctre locotenent i inginer. Acetia, asculttori, o ridicar pe brae.

220

 Cine snt ei? De ce m duc n brae?! ntreb Lea cu un glas stins i

subirel ca de copil, care se repercuta dureros n sufletul lui Cesare, sfiat
de mil.
Inspectorul urmrea bnuitor procesiunea.
Snt departe dc a fi convins c tot acest spectacol n-a fost dcct un fals,
ncepu el.
Cpitanul nu-l ls s sfr.ease.
Ajunge, sir! Noi ridicm ndat ancora i ne ndreptm spre Capetown.
E posibil s avem nevoie de medici iscusii aceste scufundri la mari
adncimi au uneori urmri grave. Din punct de vedere legal ce pretenii mai
avei de la noi? Considerai c aceast coroan n-a fost gsit. Noi am gsito i tot noi am pus-o la loc, iar guvernul dumneavoastr, dumnezeu s-l
aib n paz, dac va socoti-o necesar, n-are dect s-o ia de acolo. Totul a
rmas cum a fost nainte de plcuta noastr ntlnire.
2.l-4
Ironia dumneavoastr e de-a dreptul deplasat, sir. M simt prostit,
tras pe sfoar ca un ine!
Nimeni n-a intenionat s v pcleasc! A fost o intmplare, domnule
inspector! Dar ascultai-mi sfatul sincer: descoperirea corbiilor constituie
un act senzaional, care va atrage atenia a sute de reporteri. i dac
fiecruia dintre ei i se vor comunica normele de comportare, nu chiar
satisfctoare, ale inspectorului-ef, iertai-m, sir, dar nu v-am reinut
numele...
Van Callen. A vrea s ne desprim ns prietenete. Poate c vreunul
dintre scafandri ar ncerca s coboare i s ridice coroana. Probabil e st
pe nisip n dreptul vasului, la vedere. Atunci totul va fi n regul.
ntre timp, n ua dinspre cabin, apru Cesare.
Voi. cobor eu! A fost greeala mea i voi cuta s-o repar. n acvalangul
sta mai este destul aer.
Locotenentul traduse cuvintele pictorului i chipul inspectorului se
lumin.
Unchiule drag, se ntoarse pictorul spre Callegari, adresndu-i-se, nu
se tie de ce, neoficial, mi pare c mai ai o pietricic de aceea drgla,
tii, rotund, de vreo dou sute de kilograme.., Pictorul vorbea n dialectul
uor it al Sudului.
A mai rmas una.
Arunc-o sirenelor, nainte ca eu s sar n ap. Leag-i i un balona ct
mai pestri. Dar, bineneles, nu de la bordul de onoare.
Flcruia vesel a nelegerii luci n ochii cpitanului, care se grbi s
dea dispoziii. Tot echipajul liber se apuc s scoat pietroiul din cal.
Cesare, ajutat de Ivo, zbovind ct mai mult, se ndeletnicea c.u revizuirea
221

acvalangului pn ce un plescit zgomotos l ntiin c rugmintea i

fusese ndeplinit.
Ce ai aruncat n ap i n ce scop? se alarm inspectorul.
Noi, cuttorii de corbii scufundate, ntrebuinm astfel de semne, pe
care nici cei mai puternici cureni nu le pot clinti din loc. Astfel, expediia
urmtoare va gsi uor locul epavelor, explic, binevoitor, cpitanul.
Cesare sri, scufundndu-se tot mai adnc n apa ntunecat.
ngrijorarea i strngea chinuitor inima. Cu Lea se ntmplase ceva de
neneles. Asta nu putea fi din pricina scufundrii la prea mare adncime,
nici a ridicrii prea ra
255
pide la suprafa el respecta totdeauna cu strictee aceste reguli, de
team ca fata s nu peasc ceva. Nici naintea acestor clipe de adnc
tulburare i nici mcar atunci cnd fata se aruncase cea dinti n viitoarea
brizanilor, Cesare nu-i dduse seama ct era de puternic sentimentul care
l lega de Lea. Teribil de ndrznea, aprig i ptima, neobosit
lupttoare ntru dreptate, credincioasa lui prieten devenise deodat
vrednic de mil, neajutorat ca un copil, eu glsciorul acela slab i privirea
fix, nedumerit...
Cesare simea instinctiv c exist o legtur tainic ntre coroana neagr
pus pe capul fetei i leinul ei neateptat, urmat de pierderea memoriei:
da, Lea uitase fr doar i poate c. se afla pe iahtul lui Flaiano i nu n
Italia. Pictorul lu hotrrea nestrmutat de a gsi coroana, dar s n-o
napoieze inspectorului, ci s-o ascund pe fund ntr-un loc sigur, pentru
recunoaterea cruia avea nevoie de acel punct de orientare sub form de
pietroi, aruncat n ocean de cpitanul Callegari. Poate c pentru
nsntoirea Leei coroana va trebui studiat. Dac ar fi sigur c obiectul va
fi trimis la muzeu, mai treac-mearg, dar putea foarte frumos fi vndut la
licitaie, i atunci? Nu, n-avea nici un rost s riti contnd pe buntate i
spirit umanitarist. Te puteai mai degrab atepta la respectarea absurd,
inuman a legilor, orientate spre aprarea proprietii, oricum s-ar numi
aceasta de stat, naional sau particular...
Bancul submarin, cu mulimea lui de corbii naufragiate, de un
cenuiu-pal, mai deschis dect stratul gros de ap de deasupra, i se pru lui
Cesare un loc blestemat. Avea impresia c soarta Leei este legat de
naufragiul misterios al acestor corbii necunoscute, n care i-au gsit
moartea sute i sule de navigatori nefericii. Da, din accst es nisipos
emana ceva sinistru i ru prevestitor.
Cesare not cu faa n sus cutnd s repereze iahtul. Curentul l
deplasase spre nord, deci fu nevoit s noate napoi. Neclintit, coroana
zcea n nisip.
222

O ridic i porni spre mal, unde apa nu se limpezise nc de 'la cderea

semnului scufundabil. Cablul intrase sub pietroi, dar geamandura pe care
nu uitar s-o agae se legna la vreo trei metri deasupra lui.
Incordndu-i toat atenia i apelnd la buna lui memorie vizual de
pictor, Cesare se uita n jur, slrduindu-se s-i fixeze n minte tot, cutnd
n acelai timp i o ascunztoare.
256
Trecu destul de mult pn cnd Cesare gsi o cavitate astupat cu ml
ntr-o stnc rotunjit, care semna cu o plrie mexican, aezat chiar la
est de pietroi. Golul acesta de stnc era chiar la hotarul dintre calot i
borul plriei. Cesare cur golul cu cuitul, bg coroana nuntru, apoi
l umplu cu mlul vscos de sub stnc. Dup ce termin lucrai, se slt
ceva mai sus i pluti astfel cteva minute, ntiprindu-i n minte privelitea
ca pe un plan, apoi ncepu s se ridice repede la suprafa.
Timpul pe care Cesare l petrecu sub ap, cu scopul de a-i repara
greeala, li se pru celor de pe vas o venicie. Cnd se urc ns pe punte,
reiei c nu sttuse dect o jumtate de ceas.
Vestea c obiectul alunecase probabil de-a lungul faliei crestei de piatr,
ndreptat spre larg, fu ntmpinat de o tcere general. Inspectorul fuma
ncruntat i, n sfrit, ceru s se ntocmeasc procesul-verbal. Flaiano
accept cu plcere; procesul-verbal certific n acelai timp c iahtul fusese
supus controlului poliiei de paz a rmului Scheletelor. Apoi fu isclit de
inspector, de Flaiano i de cpitanul Aquilei care le mai ceru poliitilor s
consemneze n jurnalul de bord motivele reinerii vasului.
Musafirii nepoftii i vzur de drum, iar iahtul ridic n grab ancora.
Zguduii de evenimentele ultimelor zile, nou din cei zece aventurieri
comentau la nesfrit cele ntmplate, potolin- du-i din cnd n cnd nervii
ncordai cu tutun i butur. Lea, care nu se mai simea acum att de
slbit, edea tcut, n cabin, pe un fotoliu. Chinuitoare gnduri i slueau
chipul tnr, i inima iui Cesare era gata s se frng de mil pentru iubita
lui. Lea nu putea de loc pricepe cum de ajunsese pe un iaht, tocmai la
rmul Africii de Sud. Toate evenimentele vieii ei de pn acum, inclusiv
iarna petrecut la Napoli, ii rmseser intacte n memorie, ns ntreaga
epopee cu diamantele, cu toate c o pusese chiar ea la cale, i se tersese cu
desvrire din minte. Speriat de propria-i stare i.isxplicabil, Lea czu
ntr-o pronunat depresiune sufleteasc.
Aoeeai adiere nvluitoare de vnt struia peste ntinderea oceanului.
Trecu o zi i nc una. Aquila nainta acum cu viteza unui crucitor,
lsnd Golful ^Balenelor la sute de mile n urm. Trecur prin faa
Liideritzului, dar nu
17 Coroana neagr
223

257
se apropiar de coasta care era deosebit de inospitalier aici, n zona
interzis a Namalandului.
Flaiano i cpitanul luar hotrrea s fac un control amnunit al
diamantelor ascunse cu grij, iar apoi s lc mpart. Cpitanul evalua
diamantele gsite La treizeci de mii de ponnzi n felul acesta fiecruia i
reveneau circa trei mii. Flaiano voia ca cei cinci scafandri, mpreun cu
dnsul, care riscaser .mai mult dect ceilali, s primeasc o parte mai
mare. Locotenentul i Cesare, n numele Leei, respinser aceast
propunere.
n calitate de proprietar al iahtului, care suportase cheltuielile ntregii
cltorii, el primea n plus diamantul gsit de locotenent.
Cpitanul socotea c piatra aceasta singur valora nu mai puin de zece
mii de pounzi, cu alte cuvinte, costul unui automobil de mare lux. Flaiano
i manifest ngrijorarea n privina diamantului gsit de Lea. Locotenentul
Andrea l scoase pe dat din buzunar, spunnd c Lea i-l dduse n
pstrare. Cnd poliia czuse pe capul lor, locotenentul dduse drumul
diamantului n gaura unui furchet al alupei de pe punte, i-i fcuse mare
plcere s vad poliia nvrtin- du-se n loc, la lumina soarelui, n imediata
apropiere a comorii.
Cum ai putut risca n felul sta, se mnie Flaiano, ce copilrie!
Ba de loc. Credei-m c nici dracul nu l-ar fi putut gsi acolo. Eu
nsumi m-am canonit dou ore pn l-am scos, blestem n du-m pentru
ideea de a-l fi vrt n ascunztoarea asta din eale-afar de tainic.
Stai puin, spuse ncet Cesare, vreau s-o aduc aici. Andrea, d-mi te
rog piatra.
Lund diamantul, se apropie de Lea, care sttea ntr-un col al careului,
n faa pianului, atingnd fr vlag clapele, i o prinse de nun ducnd
piatra sclipitoare n faa unui lampadar.
Vai, ce frumoas e! sc nvior Lea. Aa arat un diamant adevrat?
Lea, strig dezndjduit Cesare, tu eti doar cea care ai gsit
diamantul i ai vrut s-l druieti Sandrei!
Din nou cute adnci brzdar fruntea fetei; expresie a unui chinuitor
efort de gndire. i strnse att de tare minile nct oasele i trosnir:
258
Dac aa spui tu, dragul meu, nseamn c am vrut... Dar nu-mi
amintesc, nu-mi amintesc nimic... Lacrimi muri se prelinser pe obrajii ei
ari de soare.
Cesare, nu mai pot! se amestec deodat Sandra. N-o mai chinui 1
Cesare srut fata pe frunte i se apropie de Sandra. Cnd i ntinse
diamantul, minile i tremurau:
224

 Ia-l. Lea a dorit-o att de mult, i nchipuia ct ai s te bucuri...

Chiar c e o comoar Lea asta a dumitale! Cnd te gudeti c
asemenea fete exist... Iar asta, Sandra puse cu indiferen diamantul pe
mas, n grmada comun, s creasc partea fiecruia cu civa pounzi...
Nu cu civa pounzi, ci cu cteva sute... Locotenentul se uit la Sandra
cu vdit admiraie.
Oricum, eu am o parte egal eu ceilali. Nu snt dect buctar, i nici
la grozav!
Sandra, faci o prostie, se supr Flaiano, tu ai nevoie de bani!
Ca i voi toi.
V sftuiesc, ba nu v ordon urmtoarele, ncepu cpitanul. La
Capetown, nimeni n-are ce face cu diamantele! Ar trebui s tim mai nLi
cui i unde s le dm, eci altfel am fi imediat prini i s-ar lmuri pe loc de
unde provin diamantele membrilor echipajului Aquilei. Vnzarea
diamantelor trebuie ainnat pn ajungem n Ceylon, la Colombo
urmtorul porc mare al itinerarului nostru. Dar i mai bine ar fi s rbdm
pn ajungem n Europa.
Eu nu pot atepta! spuse tulburat Cesare. Snt gata s-mi cedez partea
oricui, numai s primesc banii imediat. Trebuie s-o ngrijesc pe Lea. Poate
c dumneata, se adres el lui Flaiano, ai putea s-mi dai bani, avnd drept
garanie diamantele mele?
Pot s i le cumpr. Bineneles, innd seama de faptul c evaluarea
fcut de noi e, desigur, exagerat, plus riscurile vnzrii... Pe scurt vrei o
mie de pounzi, ba nu, o mie cinci sute?
Snt de acord. D-mi banii, i ia partea mea.
Ateptai! rcni la ei cpitanid Callegari. Nu te pripi, Cesare. Te
mprumut eu cu tot ce am asupra mea aproximativ patru sute de pounzi.
n afar de asta, v propun s contribuim cu toii, fiecare dup posibilitile
lui,
17* 259
la plata tratamentului Leei, creia de fapt i sntem ndatorai cu toii.
Dup ce diamantele fur mprite n grmjoare, cpitanul ddu ordin
ca motoarele s fie oprite, iar crma imobilizat. ntregul echipaj fu convocat
spre a lua parte la tragerea la sori a diamantelor. n acest fel, dac cineva
s-ar crede nedreptit vina nu putea fi dect a ntmplrii. Callegari i
nmn lui Cesare cei patru sute de pounzi pe care i poseda, rcfuzncl
categoric s ia drept garanie pietre n schimb. Afar de acetia i mai ddu
pictorului i cei dou sute de pounzi adunai. Cu toat mpotrivirea lui
Cesare, cpitanul nu lu banii napoi. Ba i mai propuse ncpnatului s
treac personal pe Ia toi camarazii i s le napoieze banii. Cesare nu putea

225

aduce ns o asemenea jignire unor oameni care-l ajutaser prietenete i

sfri prin a primi darul.
Iahtul se apropia de Capul Furtunilor i vremea se fcea iot mai
frumoas. Toamna abia ncepea luna aprilie n emisfera sudic
corespunde cu luna septembrie la noi. O briz mngietoare adia pe punte,
i echipajul Aquilei, clit de lunga lui cltorie, ncepu din nou s-i
lepede hainele, fcnd ziua bi de soare n orele libere, iar noaptea bi de
aer.
Lea se obinuise ntr-un fel cu situaia, fcuse din nou cunotin cu
vechii ei tovari de drum, care erau plini de atenie i duioie fa dc dnsa.
Actorul de cinema prinsese vizibil curaj i devenise din nou acel Flaiano
ndrzne, nepstor i vesel.
Toate spaimele rmseser n urm. Partea lui de ctig i va da
posibilitatea s fac acea cltorie mult dorit n Polinesia, s acopere o
parte din datorii i s nu filmeze nc doi ani de zile, termen suficient
pentru ca eecurile din ultimele sale creaii s fie uitate. n jurnale vor
aprea din nou articole despre rentoarcerea pe ecran a idolului
spectatorilor, dup romantica lui cltorie n jurul lumii.
Numai Sandra i rnea n fiecare clip orgoliul de brbat rsfat.
ncepuse chiar s-l evite. Nu demult rceala ei aparent i mintea ei
ascuit i impuneau grozav mai ales cnd nu erau ndreptate mpotriv-i.
Societatea asta nou o influenase n ru, mai cu seam locotenentul, care
n-o slbea din ochi. S-a amorezat de amanta stpnului aproape soia lui
un mucos. Dac nu i-ar fi impus-o categoric cpitanul, s-ar fi lipsit de mult
de timonier. Trebuia neapjat s scape la Capetown de acest preadistins
marinar. Ct despre Sandra da, i pe ea trebuie s-o fac s simt c
pentru
260
un rol ca al ei nu e nevoie de fete prea savante i prea mn- dre... Desigur
c ar fi pcat! Sandra e mai bine fcut decit Sophia Loren, tie s se
poarte, cunoate mai multe limbi...
Cugetnd asupra acestor lucruri, proprietarul iahtului se plimba pe
punte, urmrindu-i cu o privire plin de gelozie pe Sandra i pe Andrea.
edeau alturi, pe ezlonguri, contem- plnd tcui luminoasa lun.
Vraja lunii... mereu cntat i comentat, descris n literatur i
zugrvit de pictori, i nimeni nu tie ce este de fapt vraja lunii, spuse ncet
Sandra.
Japonezii, de pild, snt convini c luna i schimb influena dup
anotimpurile anului. Pe ct mi aduc aminte, luna cea mai favorabil
meditaiei i dragostei este, dup ei, luna august, rspunse locotenentul.
Ce ciudat dragoste i meditaie. S-ar prea c se exclud reciproc...
226

 Mie, dimpotriv, ini se pare c dragostea i meditaia formeaz un tot,

c dragostea este o continuare fireasc a meditaiei, o contrazise Andrea.
Sandra surise ironic. Marinarul i aprinse o igar i spuse:
Probabil c cei care snt mai aproape de natur cunosc mai multe dect
tim noi despre puterea ei.
Sandra rmase att de mult vreme tcut, nct locotenentul se aplec
i o privi de jos n obraz. Cu o micare dom oal, ea puse mna pe umrul
lui i o aps cu putere.
Am citit undeva c brbaii, n pofida, forei i a aptitudinilor lor, nu
ajung niciodat la o complet maturitate. Iar menirea femeii este de a-i
ocroti i ndruma, a-i face s nu dispere ;i a-i feri de aciuni necugetate.
O, ct nevoie a avea de o mn ocrotitoare, tocmai n acele att de
frecvente clipe cnd m ncearc dezndejdea!
Andrea i ntoarse capul, dar Sandra surprinsese pe chipul lui o
expresie de aprig speran.
Din pcate, nu m pricep s ocrotesc, pentru c ea nsmi snt nc
rscolit ele gndul ateptrii a ceva ce nu se va mplini niciodat.
Poate totui se va mplini 1
Drag Andrea, am studiat antichitatea nu pentru o diplom inutil, ci
din vocaie. i asta m-a fcut s neleg multe din cte se ntmpl acum.
Studiul acesta mi-a dat chiar o oarecare for. E bine s priveti viaa n
lumina timpurilor
281
ndeprtate, sprijinindu-te pe brbia strmoilor, pe nzuinele lor
ctre frumos i pe setea dup o existen bogat n evenimente. Pe de alt
parte, descoperi mai lesne minciuna i erorile din mediul nconjurtor. Fr
a cunoate trecutul, jjli le vei putea nelege.
i ce anume ai neles?
C ideea acelui paradis primitiv, care strbate toate visurile noastre,
religia i chiar unele cutri tiinifice mai serioase... ea, aceast idee, este
tocmai eroarea iniial pe care a comis-o omul cndva, n credina, n
filozofia lui i de care continu s se agae cu ncpnare. Au trecut cinci
mii de ani de cnd noi europenii sorbim din legendele religioase basmul cu
raiul, care i-a fost dat omului de ctre dumnezeu, dat aa, fr nimic n
schimb, gratuit... i luat napoi din pricina cderii n pcat a femeii mama
tuturor relelor de pe pmnt! Asta a intrat temeinic n cretinism, n
concepiile lui Rousseau, n filozofia idealist german...
Dar n realitate?
N-a existat niciodat nici un fel de rai ci o lupt continu grea i
crncen n care cei slabi mureau, i rmneau n via numai cei puternici,
pentru c pe lume nu se capt niciodat nimic pe degeaba. La fel se
227

ntmpl i n natur. Numai un poet sau un preot nebun a putut nscoci

acea legend despre un timp i un Joc anumit, n care totul era pus la
dispoziia omului de la bun nceput, fr efort, fr jertfe i fr lupt din
partea acestuia, fr nici o obligaie din parte-i!
Sandra, aici nu snt de acord cu dumneata! Au existat ntotdeauna
ace'le pmnturi de dincolo de mare, cum ar fi Polinesia. Ct am visat la ea!
Acolo popoarele duceau un trai primitiv care i-a atras ntotdeauna pe
europenii ajuni pe acele meleaguri. Columb, Magellan, Cook toi acetia...
Toi acetia, cnd se vedeau scpai de Europa aceea nbuitoare
feudalo-religioas, cu populaia nghesuit, cu toat mizeria i bolile ei,
erau n culmea entuziasmului ajun- gnd n insulele tropicelor, unde
pmntul ddea singur hran omului, unde nu erau ierni cumplite, i unde
li se prea c marea cea cald a luat eu ea pentru totdeauna suferinele
omeneti. Ei, venind din ri nordice i trind ca oaspei, n scrisorile i
jurnalele lor nu mai conteneau cu laudele, iar vistorii filozofi europeni se
fceau luntre i punte ca s ne conving de farmecul insulelor paradiziace.
i?
262
Mai trziu cltorii au nceput s observe, ca i Co- lumb de altfel, c
drglaele lor gazde primitive i in nchise femeile n nite case speciale;
nenorocitele captive aveau menirea s zmisleasc prunci care erau apoi
ngrai i mncai o adevrat turm, dar de fiine omeneti! n multe
din insulele Oceanului Pacific era n floare un canibalism nveterat i n
plus ct se poate de rafinat slbaticii lor locuitori puneau mna pe cte o
fetican, cum ar fi Lea, i zdrobeau oasele, apoi o 'legau zdravn i o
ineau, vie, la muiat timp de trei zile n apa ngheat a unui pru, pentru
ca astfel carnea ei cpta un gust deosebit.
Dar n Polinesia, nu-i aa c nu s-a practicat canibalismul?! Vorbesc
despre grupele mari de insule, de exemplu acolo unde s-a filmat Ultimul
Paradis.
Acolo, ntr-adevr, nu se mai mnnc oamenii. Dar cu o suta de ani n
urm da. Cunoti dumneata obiceiul pruncuciderii, rspndit n multe
dintre aceste insule? De altfel era i firesc s fie aa; peticele infime de
pmnt nu puteau asigura hrana dect unui numr restrns de oameni, iar
surplusul de populaie trebuia mncat sau exterminat ntr-un alt chip.
Sandra, vrei s-mi spulberi visul! Nu pot concepe una ca asta... Reiese
c, nainte vreme, exista pretutindeni un fel de fascism primitiv!
Chiar aa. Dar nu peste tot. n rile unde omenirea atingea un grad
superior de dezvoltare, n trecerea de la o form social la alta, asta nu se
ntmpla. Acolo nu se ducea dect o lupt permanent ntre nomad i
cultivatorul de pmnt. Iar colioarele paradiziace nu snt dect refugiile a
228

ceva strvechi, nedistrus de popoarele tinere i puternice; acel ceva a

supravieuit datorit izolrii sale ntr-un climat prielnic, nu ns fr a plti
pentru asta.
Australienii, n schimb, nu snt canibali, cu toate c au o istorie
strveche i au trit izolat...
Pe un continent ntreg! i fiindc ai adus vorba, afl un lucru:
btinaii australieni au nite ritualuri att de complicate cnd e vorba de
pubertate sau cstorie, vntoare sau ngropciune, manifest atta
spaim fa de fenomenele naturii i au nite superstiii att de stranii, nct
apare destul de evident c nu snt slbatici primitivi, aa cum cutau s-o
demonstreze nainte vreme unii savani. Ei reprezint probabil vestigiile a
ceva nenchipuit de arhaic, ale unei culturi pe deplin formate nc din ei
10ca de piatr cultur care
263
s-a pstrat pe un continent inaccesibil unde, ca s se salveze, au ajuns
nu se tie pe ce cale. Asemenea grupri strvechi de oameni mai exist i n
Africa boimanii i alte triburi mrunte trind n pduri. Greit i
considerm noi slbatici, i ncercm s reconstituim traiul primitiv, dup
datinile i credinele lor actuale. i astfel a ieit o total ncurctur. Omul
biruitorul naturii ni s-a nfiat drept o fptur ntunecat, vrednic de
mil, speriat de forele ei, nevrednic de raiul in care tr liete. De aici au
pornit diferitele ci de a urmri instinctele primitive din sufletul omului de
azi, psihanaliza lui Freud i multe altele. De fapt ns, aa- zisa primitivitate
nu e altceva dect birul pentru acea via de paradis ntr-un refugiu izolat!
Jur c nu mi-a fi nchipuit c eti att de nvat! Probabil c te
plictiseti cu noi tim cu toii att de puin...
Ce prostie! Eu m-am gndit mult i m-am documentat anume n
problema asta, de aceea tiu ceva mai multe. Asta nc de pe cnd
ndjduiam s devin un mare arheolog i eram o fetican lung ct o
prjin, urt i cu o claie de pr ciufulit n cap.
Andrea izbucni n rs:
Dumneata urt? Asta n-o pot crede nici s m tai!
Dinspre puntea de comand se auzi glasul lui Flaiano:
Locotenente, peste cinci minute intri de cart, iar dumneata stai i
plvrgeti cu o cucoan frumoas. Apar tot mai multe vapoare i trebuie
s fim foarte ateni! n dimineaa asta ajungem la Capetown!
n Africa de Sud, toamna timpurie druiete uneori zile tot att de
cristaline ea i pe Mediteran. Dimineaa de aprilie silise ceaa uoar s se
retrag spre muni, i un vl subire liliachiu acoperea acum crmida
uria a Muntelui Mesei i ascuitul Pisc al Diavolului. Din nou, ca i n

229

Luanda, se nfigea n continent un golf larg n form de semilun, pe rmul

cruia se ntindea un uria port.
Cpitanul intr sigur de el n port, refuz ajutorul pilotului local i, dup
o scurt convorbire, cpt un mic sector de acostare chiar la captul celui
de al doilea debarcader de pasageri. Cteva minute de manevre, un
mararier, stop i arturile subiri ale Aquilei se fixar solid de babalele
de cte o jumtate de ton, destinate giganilor oceanelor.
264
Nici nu apucase s termine cu obinuitele formaliti controlul
medical, vamal, controlul paapoartelor ca i vaccinrile mpotriva frigurilor
cnd pe iaht se sui un brbat nalt, blond, al crui costum civil nu-l
camufla pe militar.
A dori s stau de vorb cu proprietarul vasului i cu cpitanul,
nainte de a vi se fi eliberat autorizaia de coborre pe mal, declar el,
prezentndu-se drept un mputernicit al guvernului.
Flaiano i cpitanul l conduser pe oaspetele nepoftit n cabin. Acesta
i rug s-i fac o descriere ct se poate de amnunit a mprejurrilor n
care fuseser descoperite epavele i coroana neagr.
V mulumesc, spuse el dup c.e ascult relatarea scurt i precis a
cpitanului, completat cu exclamaiile expansivului actor de film; acum
snt perfect lmurit. Vedei dumneavoastr, noi am primit un raport idin
partea ofierului Van Callen, dar n-am hotrt nc dac aceast descoperire
trebuie s rmn secret, sau dat publicitii. Nu tiu prin ce mprejurri
zvonurile despre extraordinara descoperire a unor scafandri de pe un iaht
italian au ajuns la urechile presei i reporterii v pndesc. Acesta este
motivul care m-a fcut s v vd naintea lor. Cred c vom primi acum o
serie ntreag de cereri de licene pentru spturi submarine i trebuie s
tim din vreme ce atitudine s adoptm. Apropo, nu dorii i
dumneavoastr o astfel de liccn?
Nu, v foarte mulumesc, rspunse morocnos Flaiano. Mi-a fost de
ajuns o singur ntlnire cu poliia dumneavoastr...
N-a crede c v putei plnge, surse discret funcionarul. Ai avut
norocul s dai peste un ofier cu tact, care a gsit posibilitatea s precizeze
c n-ai luat legtur cu uscatul i deci n-a scotocit tot iahtul de la chil
pn n vrful catargelor 1
Flaiano se ridic brusc, clndu-i astfel a nelege c discuia a luat sfrit.
Poliistul de paz de lng scara de bord mpreun cu ceilali funcionari
nici nu apucar s-i vin n fire cnd pe iaht ddur buzna patru reporteri,
fiecare cu fotograful lui. Cel mai informat i insistent se dovedi a fi
reprezentantul Cape Args-ului, care justific pe deplin titlul ziarului su.

230

Fur fotografiai toi, fr excepie, mai cu seam Lea i Cesare, i desigur

Sandra cu Flaiano.
265
Destul, exclama n sfrit Ivo executnd salturi furibunde pe puntea
care abia se golise, pentru numele lui dumnezeu, punei-i pe Pietro i pe
Giulio lng scar, ca s nu mai lase pe nimeni s urce. N-o s apucm nici
mcar s ne 'schimbm pentru o plimbare prin ora! Cesare, pleci? Te
pregteti s ne prseti? se inform Flaiano cu prefcut comptimire.
Trebuie s lmuresc odat ce este cu Lea! Dar dac va dura mai mult,
n-ai s ne poi atepta, spuse pictorul convins de sentimentele de prietenie
ale amicului su.
Din pcate aa-i. Taxele portuare snt mari i nu intenionez s rmn
aici mai mult de trei-patru zile.
Merg cu dumneata, Cesare. Locotenentul iei din umbra cabinei de
comand. i-am promis de mult s-i fiu tlmaci.
O, locotenente, o clip. Flaiano, ncruntat, vorbi grbit i tios. Am
auzit c i-ai exprimat dorina s prseti iahtul la Capetown...
Signor Flaiano, e o nenelegere!
Aadar, nu te pot reine. Noi preuim foarte mult serviciile pe care ni leai adus; fr dumneata cltoria poate n-ar fi fost att de norocoas. Acum
ns, pn Ceylon i mai departe nu se prevede nimic deosebit i snt
convins c bravul nostru cpitan Callegari va putea s fac fa singur.
Btrnul cpitan deveni stacojiu de mnie.
Domnule, eu nu pot rmne la bord fr timonier i fr ofier secund.
Peste puin vor ncepe furtunile de toamn...
Ofier secund voi fi eu, ajutat de Pietro. Dar dac v e greu, vei putea
prsi Aquila la Colombo. Am de gnd s petrec acolo aproximativ o 'lun
i am s cer n scris un nlocuitor! Aici. ns nu avei dreptul s prsii
iahtul.
Flaiano se rsuci pe clcie i dispru n coridorul cabinelor. Cpitanul,
mut de indignare, se uita n urma lui, nmrmurit. Locotenentul l lu de
bra.
Nu te necji, cpitane Callegari. La urma urmei, signor Flaiano e
proprietarul iahtului, i n privina banilor i are socotelile lui. Ce putem
spune? Totdeauna am s-mi amintesc de aceast cltorie cu
dumneavoastr. M-a bucura dac v-ai declara de acord s nu uitm unul
de altul nici n patrie.
Dar nu pleci chiar acum? se auzi glasul Sandrei.
i
263

231

 Nu, desigur. Voi rmne o zi-dou la bord, pn ce m voi rostui pe

uscat.
i pe urm?
Voi atepta transferul pe care l cer chiar azi, telegrafic. mi voi
comanda un bilet de avion Johannesburg- Cairo. Am s stau puin la Cairo,
de plcere, iar de acolo acas. Iat c nici de ast dat nu mi s-a mplinit
visul cu insulele paradiziace. De altfel dumneata mi l-ai distrus c.u.
desvrire; eu toate astea i snt chiar recunosctor! Iar- t-m, Cesare, c
te-am reinut.
CAPITOLUL 4 Flota lui Alexandru
A doua zi, toate ziarele din Capetown inserar note de diferite
dimensiuni, mai mult sau mai puin senzaionale, despre sosirea n port a
iahtului celebrului actor de cinema i despre formidabila decoperire fcut
lng coasta sud- african. Cel mai zelos fusese Cape Argus.
Coroana neagr a unor mprai necunoscui cade de pe capul
frumoasei fete-scafandru napoi n ocean, comunicau lndurile culese cu
litere grase, soul ei se arunc din nou n ap la o adncime extraordinar,
dar nu gsete nimic... aa declar el inspectorului de poliie care asist la
toate acestea. S fie oare adevrat P Nu cumva coroana a fost ascuns n
adncurile oceanului, ntr-un loc sigur i numai un singur om pictorul
italian cunoate secretul P...
n cel de al doilea interviu, Cesare Pirelli neag caie- goric versiunea
noastr i emite 'presupunerea c aceast coroan este ntr-un fel oarecare
otrvit, deoarece a provocat mbolnvirea inexplicabil a curajoasei sale
soii. El ar scoate fr doar i poate coroana, cu toate c, dup cum a
mrturisit cinstit pictorul, i-ar fi neplcut s-o restituie poliiei nepoliticoase
a rii noastre. Din surs autorizat se tie c guvernul are de gnd s
organizeze el nsui o expediie special pentru cercetarea navelor
scufundate, dar nu va acorda licene persoanelor particulare...
Cesare arunc ziarul pe mas i ncepu s rd.
Eram sigur. De altfel, tu, Flaiano, n cazul cnd ar mai fi descoperite i
alte valori, poi s ai pretenii . la o treime.
2,67
Hm! Cum de nu? Asta la sfntul ateapt! fcu sceptic Flaiano.
Urmrete i tu lucrrile arheologilor. Peste civa ani pn le-or
dezgropa, cerceta, tipri... Sandra tcu fr s-i termine fraza.
Din cabina cpitanului aprur bra la bra Callegari i locotenentul.
n dreptul schelei de debarcare cei doi se mbriar, apoi Andrea i
ridic cu uurin geamantanul cenuiu de campanie.

232

 V spun nc o dat adio, domnilor. Andrea se nclin ceremonios,

oprindu-i ndelung privirea plin de tristee asupra Sandrei. Aceasta i
ntinse amndou minile, pe care el i le srut pe rnd.
Ne vedem n ora? ntreb Cesare.
Bineneles. Rmn aici o sptmn ncheiat. Mi-am reinut pn
una-alta o camer la Grand Hotel... e cam scump! Telefonai la camera ase
sute cincisprezece. Dar voi?
Lea i cu mine ne mutm pe sear, dup ce se va fi eliberat o camer
micu ntr-un hotel de pe Victoria Street. N-ar fi bine s-i gsim i
dumitale o camer acolo?
Ba ar fi minunat. Nu snt de felul meu pretenios. i apoi, unde m-a
putea simi mai bine dect aproape de dumneata i de Lea?
Marinarul porni cu pai avntai pe lespezile mari ale cheiului.
Dup plecarea lui, pe punte se aternu o tcere apstoare, de parc cei
rmai i-ar fi prins, unul pe cellalt, cu o fapt urt. n realitate aa i
era...
Sandra nu cuta s-i ascund amrciunea; sttea ngndurat, cu
privirea ndreptat spre mare. Flaiano o urmrea printre pleoape.
Ar trebui s te odihneti, i spuse el autoritar, ast- ser sntem
invitai la un bal organizat n scop filantropic, sus n parc.
Sandra nu rspunse.
Cesare i Lea prsir vasul.
n camera cam joas, dar spaioas, a unui hotel strvechi, Lea oft
uurat:
Aici te simi n sfrit ca ntr-o cas de om. Nu tiu de ce, dar n ultima
vreme cabina aceea strmt m apsa. Mi-era dor s simt iar pmntul sub
picioare, s m duc unde
208
vreau, s m gndesc ]a flori, i la muzic. S nu m mai chinuiesc tot
cutnd s-mi amintesc ceva. Visam nite abisuri negre, iar in adncul lor
uriae flori cuprinse de flcri...
Cesare o apropie de el cu duioie:
Acum toate vor trece. Mine ne ducem la doctorul Sanders, care ne va
nlesni o consultaie la profesorul Van Henen. i n curnd vom pleca acas!
N-am de fel chef s m ntorc acas, ntr-un loc unde totul mi-e
cunoscut, iar prpastia neagr s rmn! spuse Lea, apoi i se adres
mtructva jenat: S stm aici, sau poate-i mai bine s plecm nc
undeva?!
Bme. Vom vedea mai nti ce spun medicii. i atunci, sau rmnem- pe
loc, sau plecm unde vei voi tu: fie spre marea rezervaie a fiarelor Africii,
fie n India...
233

 n India! n India! Deodat o expresie de cumplit ngrijorare i

ntunec chipul. Dar bag de seam, Cesare, indiferent de ce vor spune
medicii s nu m dai pe mna lor. Nu pot s sufr spitalul. Tu m cunoti
doar. M-a prpdi!
i-o jur!
Dar Sandra? Ea va cltori mai departe? Ne vom despri de ea? i de
cpitanul Aglauco?
Da, draga mea. Ei vor s plece poimine. Ne vom revedea cu toii la
Roma, peste ase luni. N-ai grij c nu pleac ei fr s ne vad. Hai s
despachetm repede. Tu te pricepi ca nimeni altul s creezi ntr-o clip o
ambian plcut, intim.
Sandra sttea ntins pe cueta lat, desprit prin draperii grele de
restul cabinei. Zidul cheiului apra iahtul de vnt. Cu toate c hublourile
erau deschise i un ventilator mare se rotea ucet sub tavan, n pereii
ntunecai de lemn lustruit i n covoarele groase ale cabinei se aduna tot
mai mult zpueal. Dup balul acela strlucit, plin de tineret, iahtul
tcut i ntunecos i fcuse impresia unei nchisori. Nici bunii ei prieteni
Cesare i Lea nu mai erau aici, i nici bravul locotenent cu ochii adnci i
limpezi. Cpitanul dormea dus n mica lui cabin lipit de timonerie. De
veghe nu se afla dect marinarul de cart, morocnosul Pietro. Cheiul pustiu
se linitise, de parc dormita i el; doar de undeva, de departe, rzbtea
vuietul surd al activitii de noapte din port. Abia acum i ddea fata
seama de puternica nrurire pe care aceast lung cltorie o avusese
269
asupra ei cltorie bogat n impresii, cu toate peripeiile, spaimele,
schimburile de idei, cu prilejul molcomelor convorbiri ce aveau de obicei loc
noaptea pe punte pe scurt, tot ce o apropiase de tinerii ei tovari de
drum, att de plini de via i de nzuine.
Speranele i visurile de independen ale Sandrei fuseser pn acum
de dou ori zdrnicite prima oar cnd ncercase i nu izbutise s rmn
la universitate ntr-un post de cercettor, iar a doua s devin stea de
cinematograf. Aceste experiene amare imprimaser caracterului ei o
considerabil doz de cinism. Totui romantismul ei nnscut, ca al oricrei
naturi sntoase, trupete i sufletete, biruia totdeauna redndu-i
optimismul, credina c n viaa ei va surveni ceva nou, nu amgitor, ci real.
Tot timpul cltoriei fusese stpnit de acest sentiment, i iat c acum
firul se rupsese.
ntreg grupul acesta de oameni simpatici i apropiai sufletete se
risipise. De acum ncolo cltoria n tovria lui Flaiano nu mai prezenta
pentru ea nici un interes. Dar ceea ce punea vrf la toate, era faptul c Ivo,
simindu-i nstrinarea i ros de gelozie, devenea din zi n zi mai
234

insuportabil. Sandra nelegea foarte bine dorina iubitului ei de a-i afirma

cu orice pre drepturile de brbat, de a marca faptul c ea i aparinea n
exclusivitate lui, cruia, de altfel, i mai aparineau attea alte lucruri
minunate.
i azi, imediat dup ntoarcerea de la bal, cu instinctul su de
proprietar, Flaiano ghicise de ce era Sandra att da trist. Urmase o scen
violent cu ameninri i imputri.
Sandra zcea ncmicat, chinuit de ruine i tristee, dispreuindu-se
pentru felul ei de a tergiversa, de a nu lua o hotrre ferm sau poate, pur i
simplu, pentru c nu tia s lupte n via. Dac Lea cea nflcrat i
voluntar ar fi fost n locul ei, n-ar fi pregetat s-i schimbe, totalmente
rostul, pe cnd ea...
Pe iaht nu se bat jumtile de or, dar ea le aude dinspre vasul vecin. E
ora dou noaptea i somnul nu vine; nervii i snt ncordai ca n preajma
unei grele ncercri...
Flaiano se apropie clcnd, neauzit, pe covor, ddu la o parte draperiile,
cutnd s vad n lumina slab trandafirie a lmpii de noapte dac ca
doarme. Sandra ncremeni ntr-o total nemicare. Nu-i tresrir nici
genele. Ivo trase draperia la loc, deschise ua spre coridor i strecur un
uierat nbuit, aidoma unui punga.
270
n cabin intr Pietro. Sandra auzi pocnind zvorul uii, apoi uotitul
repezit al lui Flaiano.
Acum se poate! Seoate-le, i adu-mi-le, numai s nu te vad nimeni.
Pndete momentul...
Pi pot chiar acum!... Aa cum le-am ascuns, le scot uor le-am
nirat de-a lungul izolaiei cablului din postamentul timonei. Nici dracu nar...
S-st! Atunci adu-le imediat.
ntr-un minut. Dar signora... doarme?
Desigur, ntrule.
Zvorul pocni din nou, de ast dat ncet de tot. Sandra, care crezuse c
e vorba de partea lui de diamante, la auzul ultimelor sale cuvinte se fcu
numai urechi.
Ua se deschise cu precauie. Amndoi ncepur a uoti:
Controlai-le, patroane...
Las fleacurile, Pietro. Cte au fost, i aminteti?
O sut cincizeci i opt de buci. Numrai, c le-am adus grmad,
fr s le mai numr. Legturica era destul de mare...
Bun, nu vorbi prea mult, c s-ar putea trezi.

235

 Dar dac afl signora Sandra, stpne? i e sigur c are s afle, dac
nu acum, atunci mai trziu.
Am eu ac de cojocul acestei feticane. O potolim noi!
Strbtut de un fior, Sandra simi cum i se zbrlete
prul de pe ceaf. Se ridic de pe pat cu deosebit precauie i, prin
crptura dintre draperie i perete, privi spre cabina luminat: Ivo edea n
faa mesei lui de scris, acoperind n parte cu corpul puzderia de diamante
risipite pe mas, i numra una cte una pietrele preioase, de cele mai
variate dimensiuni. Sandra se ddu tiptil ndrt i se culc la Ioc,
continund s trag cu urechea.
Auzi scprnd un chibrit, apoi zngnitul ncuietorii de Ia casa de fier.
Dar dac vin s percheziioneze, stpne? ntreb cam speriat Pietro.
Nu vor veni plecm poimine. Iar dac totui vin, important e ca tu
s nu pleci nicieri atta timp ct snt i eu aici ntr-o clipit schimbm
ascunztoarea.
...Flaiano se detept trziu i i ntinse braele spre Sandra, culcat
alturi de el, cu minile sub cap. Rceala din privirea ei nu-l descuraj de
fel, dar ea sri brusc n picioare, trase draperia n lturi, se aez pe
marginea mesei de scris i spuse cu respiraia ntretiat de emoie:
271
A sosit tnomsp-tul s avem o explicaie, Ivo. Azi-noapte am auzit tot.
i-ai prdat tovarii!
Dintr-un singur salt Flaiano fu n faa ei, cu dinii rn- jii, msurnd-o
din cap pn-n picioare, cu o privire necrutoare i bnuitoare de gangster:
Ai auzit tot, poate m-ai i pndit! Ai s afli n cazul sta ce-am pregtit
pentru de-alde astea ca tine. S taci, s uii i totul va fi ca nainte. Altfel...
am s te sechestrez, i... sa apropie ncet-ncet de ea.
Prea trziu! Noaptea am i vorbit cu cpitanul...
n culmea furiei, Flaiano scoase un urlet strident. F- cnd un efort
nemaipomenit de voin, Sandra i aprinse cu gesturi calme o igar:
n timp ce tu dormeai, cpitanul a i vorbit cu ntregul echipaj, i toi
prietenii ti, n afar de cei de care te-ai grbit s te descotoroseti, tiu
despre cele o sut cincizeci i opt de diamante furate de tine. Asta, ca nu
cumva s-i treac prin minte s faci cine tie ce cu mine... sau s-o iei la
sntoasa. Calmeaz-te i ascult. Dac peste un ceas nu-i vei convoca pe
toi n cabina ta i nu vei mpri diamantele, m duc la poliie i spun tot.
Absolut tot, orice s-ar ntmpla cu mine, n calitate de complice. S fii
complicele unuia care se strecoar pe-ascuns i culege diamante treacmearg, dar complicele unui bandit n-am fost i nu voi fi.
Sandra pomi spre u. Ivo o ajunse, gata s-o loveasc. Ea se feri i o
zbughi pe coridor.
236

Nu trecu nici un sfert de ceas, c Flaiano i i adunase ntregul echipaj

care, prevenit de cpitan, atepta ntr-o atitudine sever justificrile
patronului, Ivo Flaiano era transfigurat. Surznd cu blndee, istorisi cum
gsise legtura cu diamante i cum i pusese n gnd s le fac o surpriz,
dup ce primejdia va fi trecut definitiv. Cum a doua zi urmau s plece, se
apucase noaptea s pregteasc surpriza, ns Sandra, care nu priccpuse
nimic, stricase totul cu criza ei de isterie. Acum el i roag pe toi s se
adune n cabin, s trag storurile i s fac mpreala pietrelor
descoperite de el...
Flaiano inu s adauge, fr ruine, c se ateapt s primeasc o parte
mai mare, pentru c el fusese cel care gsise comoara, i mai era i
proprietarul iahtului.
Oamenii nu fceau altceva dect s se uite unii la alii, cnd ncreztori,
cnd bnuitori. Scena ncepu s aduc a
272
adevr, cnd Flaiano, dup ce nchise cu grij ua, scoase din casa de
fier o simpl legturic de pnz din care se rostogolir pe mas peste o sut
cincizeci de boabe mari strlucitoare diamantele. aptesprezece dintre ele,
foarte mari, constituiau o uria comoar adunat odinioar cu preul unei
munci i al unui risc infernal, dar care n ultima clip scpase din minile
oamenilor care o descoperiser, pentru ca apoi s zac nc cincisprezece
ani, ascuns ntr-un dmb alb, pe rmul Scheletelor. Cu ochii la diamante,
Sandrei i zbur gndul spre acei ndrznei i necunoscui cuttori ale
cror ndejdi nu se mpliniser, i nchipui ncierarea cu poliia,
mpucturile, morii i anii de temni ai celor prini. i aminti cu dezgust
de uotitul pKn de aviditate al lui Ivo n timp ce-i numra pietrele furate
i lu hotrrea s nu mai poarte niciodat podoabe cu briliante.
Cu toat strdania actorului de a prezenta cele ntmplate ca pe o
simpl nenelegere, nencrederea i teama semnate de acest incident
ncoliser trainic n inimile membrilor echipajului, care din acea clip
ncet de a mai fi vechea echip unit i tnr plecat n marea aventur.
Nepreuitele impresii culese de-a lungul ndelungatei lor curse fur
ntunecate de acea meschin sete de mbogire, de invidie i de
nencredere; nu le va fi oare rpit partea lor de prad, nu vor fi oare
nelai sau denunai de cei care se socoteau nedreptii?...
Cpitanul lu la el partea locotenentului, cea a lui Cesare i a Leei i se
grbi s se retrag. Flaiano i Sandra rmaser n cabin, singuri. Fata i
pregti n grab geamantanul. Dup ce deschise larg uile garderobului,
scoase dou rochii uoare, o bluz de ln i o fust multicolor. i mai lu
mantaua de ploaie i nite pantofi de sear. Ivo urmrea fascinat, ca n

237

trans, micrile iui i precise ale minilor Sandrei, paii ei uori i

sprinteni.
Asemeni unei fiare ncolite, creia i scap din gheare prada, actorul
spumega de mnie. n afar de faptul c pierdea o amant fermectoare,
gndul c ea va mai iubi pe cineva, probabil pe blestematul acela de
locotenent, i deveni insuportabil. Faa schimonosit de furie i se acoperise
de o roea ntunecat, respira des i ntretiat. Pumnii i se ncletaser.
Sandra l urmrea la rndul ei cu atenie prin oglinda cu trei fee.
Fr scene, Flaiano! Rostise aceste cuvinte pe un ton ngrozitor de
strin i de rece. Fii i tu mrinimos mcar
18
273
la urma, ca n filmele tale neverosimile. A, s nu uit; am rugat pe
cpitan i pe inginer s rmn puin pe coridor pn m mbrac i ies.
Pleci definitiv?
Definitiv, Ivo. M voi strdui s iau i acas msuri pentru ca
speranele tale s nu se mplineasc. n romanele poliiste victima nu
izbutete s prevad i s prentmpine inteniile gangsterului. Asta se
ntmpla i n via, dar n cazul de fa, nu; prietenii mei vor fi informai
despre tot i dac voi disprea subit ei vor ti din ce pricin... Sandra
continu pe un ton mai linitit: Nu mi-am luat dect ce era al meu; cele
cumprate de tine au rmas aici. i vor prinde bine. Brara i ceasul snt
n sertraul toaletei. Despre diamantele care mi se cuvin, dup prima
mpreal, nici nu mai vorbesc ai fi, oare, n stare s mi le dai?... Rnjetul
rutcios al lui Ivo i confirm pe dat c nu se nelase. S-i rmn drept
despgubire pentru cheltuielile de cltorie de pn acum. Consider c eu
am nchiriat iahtul, cu tine cu tot... pn la Capetown. Cred c e cel mai
avantajos contract pe care l-ai fcut n toat cariera ta. Adio!
Flaiano fcu o micare brusc spre u.
Cpitane, rosti cu glas tare Sandra.
Ua se i ddu n lturi i Callegari mpreun cu inginerul nfcar
geamantanul i poeta Sandrei. Zvorul pocni, iar Flaiano rmase prostit,
cu ochii holbai, pironii n lemnul lustruit al uii, apoi sri ca ars, apuc de
clan, dar i ddu n aceeai clip drumul i ncepu s umble ca un nebun
prin cabin, bolborosind cele mai abjecte injurii la adresa Sandrei. Nduit,
se trnti pe fotoliu, conect ventilatorul i i terse faa cu batista. Bzitul
molcom i adierea rcoroas l linitir treptat-treptat, iar cele dou igri
fumate una dup alta plus un phrel de coniac i restabilir echilibrul.
Flaiano i deschise biroul, scoase un plic i o foaie de hrtie galben,
groas, se gndi puin i scrise:

238

Ctre eful poliiei oraului Capetown... M simt dator s v previn c

pe bordul iahtului meu s-au aflat, printre ali pasageri, fosta actri de
cinema Sandra Citti i fostul locotenent al flotei militare italiene, Andrea
Montuori. Am aflat c persoanele sus-menionate, ndat dup sosirea lor la
Capetown, s-au ocupat cu cumprarea clandestin a unor diamante furate,
pumndu-se n legtur cu o band de hoi i contrabanditi din port. Le-am
determinat pe sus-menio- natele persoane s prseasc iahtul meu,
negsind cu putin
274
a mai continua cltoria mpreun. Totui, din lips de probe, nu am
socotit posibil de a v pune imediat n cunotin ele cauz, ceea ce regret.
Prezenta scrisoare constituie ncercarea mea de a-mi repara greeala i de
a-mi liniti contiina de cetean. Presupun c o percheziie minuioas a
lucrurilor doamnei Citti i ale domnului Montuori va da la iveal
diamantele, care vor constitui probele contrabandei, i c cei doi criminali
i vor primi pedeapsa meritat...
Flaiano nchise denunul n casa de fier i iei pe punte, fkiieriid vesel.
Sufletul i clocotea de o bucurie rutcioas, triumftoare. Cnd i
nchipuia cum Sandra i Andrea vor fi nfcai de poliia sud-african,
cunoscut pentru tenacitatea ei, ncepea s rd cu hohote. Frumoas lun
de miere vor mai avea cei doi... la pucrie!
Cpitanul Callegari i telefon lui Andrea i o conduse n ora pe Sandra.
Nici nu apucaser s traverseze Edderly Street, c Andrea, radios, le i
fcea semne de pe trotuarul de vizavi. O pornir toi trei spre Victoria
Street, la Cesare i Lea, dar trebuir s-i atepte vreo jumtate de or n
holul hotelului, pn se ntoarser de la medic. ntre timp Andrea fu pus la
curent cu povestea diamantelor tinuite, care nu produse asupra lui efectul
ateptat nu-l mai interesa nimic n afar de Sandra, de la care nu-i putea
lua ochii, ba chiar tresri cnd Callegari, ntmpinndu-i pe Cesare i pe Lea,
le strig, cu glas voios:
Ei, cum merge cu doctoraii?
Deocamdat merge, rspunse Cesare, de altfel, azi n-a fost dect o
vizit preliminar, la asistent. Consultaia cea mare e poimine, joi, la
profesor...
S-mi trimitei neaprat o cablogram la Colombo, pe bordul Aquilei,
despre felul cum decurg lucrurile. mi fgduii? Azi e ultima noastr
ntlnire. Disear ne aprovizionm cu ap i combustibil. n zorii zilei
ridicm ancora.
Cesare i jur c va face ntocmai. Cnd cpitanul ncepu s le repete i
lor povestea cu Flaiano, prudentul Cesare propuse s mearg la ei n

239

camer. Control mai nti cu grij ferestrele i draperiile, ncuie ua, apoi i
fcu semn cpitanului, care, indignat la culme, le povesti ntmplarea.
Dumnezeule mare! Cine ar fi putut crede c Flaiano... l cunosc de
mult, nc dinainte de formidabilul lui succes... Cum a putut s decad
moralmente pn-ntr-att?
18*
275
Mie mi se pare c succesul prea mare duce inevitabil la. degradare.
Numai oamenii extrem de tari sufletete i bine orientai spre un el nu se
las influenai fiind prea pasionai de ceea ce fac, nu-i mai cocoloesc
succesul cum o face un om de nimic, spuse linitit Sandra care asistase
la decderea iubitului ei. De altfel acesta pregtise de mult terenul favorabil
unei rupturi.
Nu mai teoretizai, spuse Andrea care abia acum ajunsese s ptrund
adevratul sens al celor petrecute, nu vd n asta nimic altceva dect o
porcrie. Spunc-mi, mai bine, Sandra, ce ai de gnd s faci de acmn ncolo?
Am s-mi vnd cele dou inele ale inele i colierul care are un smarald
frumos. Banii obinui mi vor ajunge pentru biletul de avion pn la Roma.
i pe urm?
Exist un celebru fotograf suedez, Riuie Hassner, preedintele Uniunii
fotografilor Tio. Acum doi ani, la Roma, mi-a propus s...
Ce nevoie ai s-o faci acum, Sandra, o ntrerupse locotenentul, pietrele
dumitale i vor da posibilitatea s trieti i s cltoreti zece ani de zile!
Adevrat? Uitasem cu totul! Zece, nu cred, dar cinci, da prima parte
din prad care mi se cuvenea a rmas la el...
O s-i dm fiecare o treime dintr-a noastr, din cea pe care ne-ai
adus-o acum. Fr dumneata, n-am fi avut niciodat parte de ea. Acum m
simt de-a dreptul milionar i toat lumea e a mea! exclam voios Cesare.
Tocmai asta dovedete c n-ai s fii niciodat milionar i c habar n-ai
de adevrata bogie. Primesc cu bucurie un ajutor prietenesc, dar s
triesc pe socoteala unor prieteni asta n-o pot admite! Educaie de mod
veche, n-am ce-i face! Dac cineva nfrunt pentru mine o primejdie, m
scoate dintr-un impas, fie c m-am mbolnvit, fie e snt atacat atunci e
altceva, dar s primesc bani, rpindu-i acelui om posibilitatea de a-i
realiza, s zicem, jumtate din planurile sale, sau a-i asigura o via
tihnit nu, asta nu pot admite! Fiecare i urmeaz destinul pn n clipa
cnd i-l altur de cineva drag aa cum e cazul cu dumneata i cu Lea...
n sfrit, ai i dumneata o situaie ideal pentru un pictor cnd artistul se
poate consacra creaiei i-i poate drui civa ani fr s se gndeasc la
nimic altceva... dect la Lea...
276
240

 Cesare, Cesare! Lea se atrn de gtul lui. Sandra spune oare

adevrul? S-a mplinit ce visam n Napoli, oraul nostru ngheat?
S-a mplinit... dar nu chiar aa. n via toate se n- tmpl altfel dect
vism. Mereu ne apas noi griji, ne pndesc nenorociri neateptate.
Locotenentul ddu s spun ceva, dar se abinu.
Pregtindu-se s se ridice din fotoliu, cpitanul le spuse:
Ei, bine c v vd mpreun nu-i rea societatea. Eu trebuie s plec,
Blestemat s fiu dac nu mi se rupe inima c m despart de voi toi. O smi lipsii... n clipa urmtoare Lea i Sandra se i cocoar fiecare pe cte un
bra al fotoliului n care edea Callegari i i trecur minile pe dup gtul
cpitanului.
Pe cuvnt de onoare c i dau lacrimile privind aceast scen! i
ngust ironic ochii Cesare. Eu n locul dumitale l-a lsa balt pe patron,
de vreme ce i-a dat arama pe fa. Ce-ai vrea mai mult dect att?!
N-am ncotro! Nu-l pot prsi nici pe Flaiano i nici Aquila.' Ia, daimi o clip drumul, fetelor, c braele voastre catifelate mi tulbur minile...
Rznd, Sandra i Lea se ntoarser pe divan.
Cpitanul i aprinse pipa:
M-am uitat adineaori la voi i m-am ngrozit g'.n- dindu-m la Flaiano.
S tii c e chiar greu s-i nchipui ce poate s nscoceasc un cap ca
sta n mintea lui ideile iau alt curs dect cel normal. Pe lng toate
Flaiano mai sufer i de gelozie. De mult am observat cum i urmrea pe
Sandra i pe Andrea. Lsai, nu tgduii, c avem i noi ochi... Ce facei
dac i d prin gnd s comunice poliiei c avei diamante asupra voastr?
S-ar putea s fii percheziionai chiar i n avion i atunci, gata acuzaia de
contraband i nchisoarea, spre deplina satisfacie a lui Flaiano.
Dar fcnd acest denun nu d i el de bnuit? Iar la proces l vom da
i noi n vileag, ripost locotenentul.
N-avei dect s-l dai n vileag ct poftii, cnd va fi la zece mile de aici,
n alt ar. Timpul va trece, diamantele vor fi vndute, iar scumpul nostru
patron o s-i fac de cap n Polinesia, ferit de orice pericol.
Mamma mia, cum spune Lea! Eti un om nelept, cpitane! Dar ce
trebuie s facem? Sandra se uit neputia277
cioas n |ur. S trimitem diamantele prin pot nu se poate, s le
ascundem n-avem unde: pe Cesare i pe Lea i amenin acelai pericol!
Asta aa-i. Eu tocmai voiam s-i ncredinez locotenentului pietrele
mele, pentru c m cam tem de Flaiano i de credincioii lui acolii Pietro
i Giulio dar acum vd c nu se poate. Dimpotriv dai-mi-le voi pe ale
voastre, pe toate, i am s le ascund pe iaht. Nu va ti de ele nici un suflet,
iar la Colombo snt liber. Acolo piaa de desfacere a pietrelor preioase e
241

mare. Sau, poate c merit s continuu cltoria pn n India, pentru a

scpa complet de pericol. Dac avei ncredere n mine pot s le iau
asupra mea s vi le pstrez, sau chiar s le vnd. Socot c rn-a pricepe s-o
fac mai bine dect voi.
Doamne, ce plan minunat! Sandra l srut, mulu- mindu-i din toat
inima. Numai s nu constituie asta un pericol pentru dumneata...
Ara s fiu foarte prudent. Acum, tiind cu cine am de-a face, voi ti i
cum s m apr. Desigur, dac se ntmpla ceva cu iahtul marea-i tot
mare...
Ei, aa ceva nu poi nici s prevezi, nici s prentm- pini, rspunse cu
snge rece Cesare. Vom rmne atunci cei ce am fost i nainte de cltorie
nici mai mult, nici mai puin. Ba nu, mai puin, dac te pierdem pe
dumneata.
Ba mai mult, pentru c ne-am mprietenit i am nvat multe n
cltoria asta, adug Sandra.
Cpitanul se ridic, repartiz cu grij pacheelele cu pietre n buzunarele
tunicii sale largi i plec de-a dreptul pe iaht. Cei patru tineri rmaser s
discute asupra evenimentelor senzaionale pe care le triser. Dup ce
luar masa ntr-un restaurant ieftin, Lea se ntoarse acas, iar Sandra,
Cesare i locotenentul se duser s vnd smaraldul i inelele. Numai
pentru colier, Sandra cpt de dou ori mai mult dect se ateptase s
primeasc pentru toate bijuteriile ei. Probabil c adevrata valoare a
smaraldului era foarte ridicat. Fata n-avea de unde s tie c dup
sectuirea zcmintelor din Ural, smaraldele att de curate i de un verde
att de specific, ca al ei, deveniser o mare raritate.
Sandra rmase s doarm n camera celor doi, iar a doua zi de
diminea se mut ntr-o cmru de la ultimul etaj al hotelului, cu vedere
spre Grdina Botanic i cartierul de parcuri al oraului, de pe panta
matahalei cubice i ntunecate a Muntelui Mesei.
278
Locotenentul Andrea se instala i el la ultimul etaj n dimineaa n care
Aquila iei din golf.
Profesorul Van Henen crezu necesar s cear pentru Lea un consult
suplimentar. Cesare n-o lsa nici o clip singur, aa c Sandra i
locotenentul aveau posibilitatea s rmn tot timpul mpreun de capul
lor. Hoinrir neobosii prin frumosul ora, fcur cteva mici excursii prin
mprejurimi i o ascensiune pe Muntele Mesei.
Aleile strjuite de stejari seculari erau nc neatinse de toamn, doar
frunzele cptaser nuane de aram. Sute do veverie se zbenguiau prin
crengile lor, fcnd provizii de ghind. Aceste mici fpturi nu se temeau de

242

loc de oameni i sporoviau de mama focului pe limba lor, lundu-se la

har cu porumbeii.
Cei doi tineri se duseser i la teatrul Bantu unde vzuser un balet i o
operet ruritan, cu artiti de culoare. Naturalee, glasuri minunate, grave
i melodioase; ndrcite dansuri n care superbele corpuri ale artitilor
dezvluiau o via arztoare, aparte, necunoscut europenilor. Sandra era
de-a dreptul cucerit.
Cum se poate una ca asta? repet ea artnd spre tbliele agate de
vagoanele tramvaielor din afara oraului, cu inscripiile n limbile afrikaans 9
(olandez) i englez: Ni blankes Nu pentru albi! Aceleai inscripii le
gseai i la ua toaletelor, pe cnd restaurantele i magazinele mai rsrite
anunau dimpotriv c snt numai pentru europeni.
i asta n pliu secol douzeci, dup ce fascismul a fost nimicit!
Cine i-a spus, Andrea, c a fost nimicit? Au fost nimicite trei state
fasciste, dar se nasc altele, sub alt ntruchipare, sub alt lozinc politic.
Peste tot, ns, e acelai lucru clasc, grupe, pturi dominante oricum leai numi care i-au luat dreptul de a nbui prerile i dorinele tuturor
celorlali, de a le impune, sub form de legi i programe politice, un nivel
inferior de trai... care fac totul dup bunul lor plac... i dac vrei, un fascist
tipic e chiar Flaiano al nostru. Ci dintr-tia n-am ntlnit aici la balul
acela monden? Susceptibilitatea i trufia cucoanelor de aici manifestat fa
de oamenii de culoare snt, ntr-adevr, de neconceput. Orice nulitate din
Europa, care la ea n ar nu face nici doi bani, e aici cu att mai
pretenioas, mai neobr
279
zat i mai intolerant, cu ct se simte mai prejos dect reprezentanii cu
adevrat nzestrai ai celorlalte rase neprivilegiate. De altfel nici nu e nevoie
s apelm la deosebirile de ras acelai fenomen se ntmpl i n Europa,
ntre pturile privilegiate i cele de jos, bineneles, ntructva mascat,
pentru c acum nu mai e la mod; aici ns totul se face pe fa i n plus
cu o insolen detestabil.
Visurile mele nu se refereau numai la Polinesia, ci i la Capetown un
ora minunat, n drumul spre Orient mrturisi locotenentul. i, nimic de
zis, oraul e frumos. Dar mi e dezagreabil din pricina tensiunii excesive
care se simte aici: unii, pentru c se ateapt ntr-una s fie pedepsii, iar
ceilali pentru c vor trebui s cear pedepse i s pedepseasc.
Andrea cuprinse cu un gest al braului ntregul gigantic amfiteatru al
Capetownului.
Acolo, mai sus dect toate locuinele, snt palatele bogtailor, cu
parcuri, cu grdini ntinse. Ceva mai jos vile mici cu grdinie ale
slujbailor i profesionitilor prosperi. Iar i mai jos case mari cu
243

apartamente de nchiriat, pentru masa mijlocie a populaiei albe i n mic

msur a celei de culoare. Treapta urmtoare strdue nguste i pline de
praf cu case micue n jurul geamiilor acolo triesc indonezienii, indienii i
ceilali presupui de culoare. Iar jos de tot, pe nisipurile rmului, unde
vntu nentrerupt nvrtejete praful i gunoaiele, snt aezrile africanilor
drojdia.. Snt convins c dac s-ar face numrtoarea sus de tot ar fi de
o mie de ori mai puin populaie dect jos iat cum arat n realitate
tabloul organizrii societii. Cred c marile orae ale Europei snt cu mult
mai democratice, mcar ca aspect.
O nu, nu! ripost cu patim Sandra. Pe strzile noastre domnete acea
infernal goan de automobile, care, dup cum mi se pare mie, se neac de
ur mpotriva pietonilor, iar acetia mpotriva automobilelor. Mulimea,
fr nume i fr chip, forfotete grbit, blocurile mari snt nesate de
oameni, ngrmdii n ncperi scunde i sufocante, ncovoiai deasupra
unor mese sau strunguri, fcnd o munc monoton i plictisitoare. Iar
seara goana dup distracii: vacarmul muzicii ritmate eu urlete i pocnete,
mirajul cinematografului, ecranele albstrui ale televizoarelor care filtreaz
insinuanta lor otrav. Apoi, sute de mii de oameni se nfund n crciumi,
vrsndu-i amarul n alcool; alcoolul
280
potolete spasmul nervos al nerbdrii i strnete speranele; speranele
ns nu se-mplinesc i nu se vor mplini niciodat. Pe nesimite traiul
devine tot mai greu i mai mizer, iar omul, care nzuiete spre ceva,
constat c i-au fost nelate nzuinele. Apartamentul pe care l-a ateptat
civa ani de zile nu e dect o cutiu ieftin; ctigul, ca i nainte, nu-i
asigur ndeplinirea nici a celor mai modeste dorini; copiii au devenit o
povar i o grij, nu o bucurie i un sprijin. i atunci, se ridic n faa
omului un uria semn de ntrebare: pentru ce?
i dumneata, i eu trim n astfel de orae enorme!
i tii de ce?
Nu!
Ceva din nsi atmosfera oraului ne stimuleaz i nu ne ngduie s
lenevim; asta se datoreaz cine tie? posibilitilor ascunse n comorile
de cultur ale lumii noastre, concentrate, firete, n oraele mari.
Probabil c dumneata ai dreptate, dar pe mine, ca militar, m
ngrozesc oraele gigantice. n cazul unui rzboi nuclear ele ar deveni nite
monstruoase curse de oareci, i n-ar strica de loc ca guvernele s reflecteze
asupra acestei chestiuni. Nu m refer la catastrofa iminent ce s-ar produce
n cazul unui rzboi racheto-nuclear. S-ar prea c aceast mulime, acest
furnicar de oameni au fost anume adunai la un loc pentru a fi secerai de o
moarte cumplit i fulgertoare. Nu! Asta s nu se-ntmple niciodat! i
244

totui fiecare metropol, cum ar fi Parisul, Tokio, New Yorkul sau Londra
snt aidoma unor vltori care nghit un volum uria de ap n spe vreau
s zic alimente i combustibil n cantiti pe care noi nici nu ni le putem
nchipui. i dac survine cumva o ct de scurt ntrerupere n transporturi,
n buna funcionare a comunicaiilor, a complexelor de deservire, oraul se
preschimb ntr-o imens capcan a morii. Foamea, setea (mai cumplit
dect n deert) pot duce la pierzanie nenumrate viei. <
Viitoare e o imagine foarte plastic. I-am mai putea spune coul unei
mori care preschimb tot ce a nghiit ntr-un produs uman inferior
specimene degenerate care se deprteaz tot mai mult de acel ideal al
omului din vechime, aa cum ne-am obinuit s-l vedem n operele de art,
n operele gndirii veacurilor trecute. Nu, adevratele orae ale viitorului
trebuie s fie alctuite din case mici ca astea, nconjurate de grdini, orict
de mult spaiu ar ocupa ele. i
S1
dac nu rezolvm problema oraelor i a transporturilor, toat civilizaia
noastr se va duce pe apa smbetei; de la o generaie la alta se vor nate
oameni tot mai neputincioi, inapi pentru o munc serioas, oricare ar fi
ea.
Dumneata, Sandra, . ar trebui neaprat s scrii, constat, impresionat,
locotenentul. Ai deveni un bun publicist.
Nu tiu. Azi snt pur i simplu n verv. Poate c o datorez celor patru
zile de total libertate petrecute aici la Capetown. Meseria de buctar pe
iaht m-a cam obosit.
De cnd fugise de pe iaht, Sandra se schimbase mult. Aa cum arta
acum, cu rochia ei de culoarea teracotei deschise, cu o broderie de fulgere
aurii colurate, cu fust larg, prea o tnr student care i luase pentru
prima oar zborul din cuibul printesc, ntr-o cltorie ndeprtat.
Prul ei bogat, armiu, adus spre spate, i lsa descoperit urechea
dreapt, cznd n uvie rebele peste sprinceana stng nu era pieptnat
dup ultima mod, ceea ce ilustra afirmaia Sandrei, cum c o femeie cu
bun-gust nu se las niciodat dominat de tiraniile modei, i nu poart
dect ce-i st bine.
Colurile gurii ei roii ctau n sus, ascunznd parc zm- betul ironic al
unei fetie cumini, care nu catadicsete, n faa celor mari, s-i dea n
vileag simmintele. Pe claviculele ei drepte, uor proeminente, aluneca un
irag de mrgele africane, ieftine; ele accentuau linia frumoas a gtului
prelung, cu nimic mai prejos de al fermectoarelor negrese, care aruncau
priviri aprobatoare spre tnra fat alb.
Chiar i nainte, cnd toi patru se plimbaser, seara, pe strzile
Capetownului, locotenentul observase c partenerele lor nu atrgeau numai
245

atenia brbailor, ci i a cucoanelor, cu mult mai puin binevoitoare, care

cercetau rochiile simple ale celor dou italience rochii croite dup gustul
infailibil al urmaelor lumii vechi.
Locotenentul i Sandra ajunser pe jos la hotel, apoi se desprir,
lund-o fiecare spre camera sa. Cteva minute mai trziu, Andrea ridic
receptorul. Sandra l ruga s vin imediat la ea.
La mine s-a fcut percheziie! l ntmpin Sandra tulburat.
Locotenentul i roti privirea prin camer.
O, a fost minuios fcut, i ghicise ea gtndul. De pild, biletele din
despritura asta a genii le-am gsit tn282
piurite puin altfel, sau capacul pudrierei, n care mi pun cerceii, l-am
gsit rsucit altfel de cum l-am nchis ultima oar. Sau... Ce mai, au
scotocit peste tot, au umblat i la lustr spre nenorocul lor camerista
noastr o terge rar de praf i, vezi, aici e o pat de curenie la marginea
sticlei.
Jur pe madona c ar trebui s lucrezi la serviciul secrct!
Las gluma, Andrea, e vorba de ceva serios!
Nicidecum. neleptul nenea Callegari ne a scpat de nite groaznice
neplceri. Vino, te rog, la mine i mprumut-mi i mie puin din spiritul
dumitale de observaie.
Presupunerile locotenentului se adeverir. Carneelul cu nsemnri lsat
de el n fundul sertarului mesei era deplasat maii n fa, iar sertarul nu
era mpins pn la refuz greeal de neiertat pentru un marinar.
Am impresia c la un moment dat s-au speriat de ceva, cltin din cap
locotenentul; poate c ne-am ntors noi puin prea devreme. Am aici cteva
nsemnri referitoare la drumul parcurs, lista de cheltuieli pesemne c se
pregtiser s-o copieze sau s-o fotografieze. n fond, n-au dect s-i fac
meseria, s ia cunotin de bugetul meu personal, care nu cred s le fie de
vreun ajutor.
Dar Cesare i Lea? i aminti Sandra. S mergem la ei, cred c s-au
ntors. Dac ne-au percheziionat numai pe noi, nseamn c dumneata i
cpitanul ai avut dreptate e mna lui Flaiano!
II. gsir pe Cesare aezat ntr-un fotoliu. Din baie se auzea plescitul
apei i glasul Leei care cnta. Somnolena i lipsa de chef a pictorului se
risipir ca prin farmec cnd acesta afl despre percheziie. Sri n sus ca
mpins de un resort i, timp de cteva minute, controla geamantanele, masa,
dulapul i cele mai ascunse unghere ale camerei.
Alarm fals, spuse el ncepnd s se liniteasc. Nu cred c memoria
mea vizual s fie mai prejos dect a Sandrei, dar eu nu vd nici cel mai mic
indiciu. Nu, Flaiano v-a fcut acest serviciu numai vou...
246

 Prietene Cesare, ia d-mi, te rog, foaia cu coordonatele semnului

scufundabil. Acum snt curat n ochii poliiei i n-au s m mai plictiseasc,
pe cnd vou, poate c nu v-a venit nc rndul.
Nu cred. Ei i dau seama c, percheziionndu-v pe voi, s-au
demascat i ne-au fcut ateni i pe noi. Percheziia
283
trebuia fcut concomitent la toi. Sau i nchipuie c au de-a face cu
nite proti?!
Desigur c dumneata ai dreptate: victimele bnuielii nu sntem dect
Sandra i cu mine. Totui, d-mi foaia. Eu am s-o port la mine i am s-o
duc de aici pentru c noi o s plecm naintea voastr, nu-i aa?
Cine tie? Chipul pictorului se aspri, vdind ngrijorare. Cu medicii
tia de aici nu se prea vd rezultate... Ei nu snt n stare... eu vd c...
Cesare i curm vorba. Lea ieise din baie nfurat ntr-un halat galben.
Nimic din fptura ei ntruchipare a sntii nu trda boala. Nuinai o
privire atent ar fi observat o expresie ciudat n fundul ochilor ei ceva
obscur, fie team, fie ncordare o dovad abia perceptibil a tulburrii
minunatei armonii care trebuie s existe ntre un corp sntos i un psihic
normal. n reeaua nenchipuit de complex a activitii contiinei i
memoriei intervenise ceva. Boala asta era oare vindecabil? Va putea oare fi
restabilit acel echilibru care, din fericire, pentru omul sntos nu constituie
o problem?. Oare Lea cea aprig i nenfricat a disprut pentru
totdeauna, va fi oare sortit s-i triasc viaa obsedat de aceast
ntunecare a minii, despre care vorbea cu atta spaim?
Cesare, d-mi o igar, ceru Lea, dup ce o srut pe Sandra. M
conformez obiceiului de aici: aici toi se srut, fie c i dau binee cnd se
ntlnesc, fie c se despart, pe strad, la teatru aa fac chiar i femeile cu
brbaii. Numai aa, ca o politee! explic ea, surprinznd sursul viclean al
lui Cesare. Voi abia acum ai venit? Mn- cm mpreun?
Nu, noi am i luat masa, dar ieim din nou, rspunse Sandra. Prinr-o
nelegere mut, hotrser s nu-i spun nimic despre incursiunea
agenilor poliiei.
Cesare, care rsfoia ziarele de sear, scoase deodat o exclamaie de
mirare.
Iari corbiile noastre! Uitai-v pe pagina a doua. Profesorul Botsma,
de la Universitatea din Stellenbosch, istoric de vaz, cunosctor al
antichitii, afirm c epavele corbiilor descoperite de scafandrii italieni, n
preajma coastei Africii de Sud-Vest, nu reprezint altceva deot flota
naufragiat a lui Alexandru Maoedon!
Ce scorneal o mai fi i asta?
284
247

 Ba nu, observaia e serioas i trebuie s adaug c profesorul, oricine

ar fi el, nu arunc vorbe n vnt. Ia ascultai:
Istoricii au stabilit ele mult, c Alexandru Maceclon, cu puin naintea
morii, a ordonat construirea linei flote gigantice de opt sute de corbii.
Cteva zcci de mii de brbai i femei, toi tineri meseriai i cultivatori de
pmnt urmau s ntemeieze o colonie greceasc pe pmntitrile noi
cuccrite, n India. Flota era comandat de diadvhul Nearh unul dAntre cei
mai apropiai tovari de arme ai lui Alexandru care o i pornise cu flota
spre destinaie. Intre timp, Alexandru i curmase brusc expediia
norocoas n India (trecuse Indul) i se ntorsese n noua sa capital,
Babilomd, unde a zcut bolnav o vreme i apoi a murit. La mprirea
prnnturilor ntre diadohi, Nearli a primit flota mpreun cu toi oamenii i
trupele respective, cu scopul ca pmnturile cucerite de ei s alctuiasc o
mprie a lui, aparte.
n privina soartei pe care a avut-o flota lui Alexandru Maceclon, prerile
savanilor snt mprite. Unii, cu mare autoritate n materie, susin c flota
a fost concentrat la rmul Levantului i c dup ce Nearh a prsit-o
pentru a ji prezent att la cptiul comandantului su bolnav, ct i la
mprire, flota s-a mprtiat prin Marea Meiteran. Alii, crora m
altur i eu, snt de prere c flota destinat supunerii Indiei n-a putut fi
construit n Marea Mediteran, ci c a fost furit n Golful Arabiei din
Marca Roie i c cifrele de opt sute de corbii cu o sut cincizeci de mii de
oameni au fost mult exagerate n naraiunile ulterioare. Eu apreciez
numrul ele vase la aproximativ trei sute i presupun c flota de sub
comanda lui Nearh strbtuse Marea Roie i intrase n Golful Versic n
momentul cnd comandantul flotei a primit vestea despre boala grea a lui
Alexandru. Dup mpreal, Nearh i-a ndreptat armada nu spre India, ci
a hotrt s nconjoare Libia (Africa) i s intre n Marea Mediteran dinspre
apus, dup ce va fi supus bogatele pmnt uri aflate la sud-vest de
Coloanele lui Hercule, descoperite de navigatorul Hannon.
Istoriograful Harold Gledwin socotete c Nearh a plecat n India, apoi n
Indonezia i a ajuns la rmurile Americii de Sud, iar c oamenii destinai
s colonizeze pmnturile noi au pus temeliile culturii popoarelor inc-a i
may-a. O astfel de presupunere este cu totul inadmisibil. Nu mai
285
precizm c elementele de cultur amintite n-qu nimic comun cu cea
elenistic, lsat de Alexandru pretutindeni n Asia, iar din simplul calcul al
termenelor de navigare, rezult c nite corbii de lemn n-ar fi putut rezis'ta
un timp att de ndelungat n mrile tropicale n care lemnul, neprotejat de
nimic, este repede distrus de cari. Cu mult mai verosimil este c Nearh,
ncercncl s ocoleasc Africa, a pierit fr urm lng coasta de sud-vest a
248

contineritului; asta de altfel i explic totala lips de informaii istorice

asupra soar- iei flotei i a lui Nearh nsui. Micuele corbii eline se salvau
de obicei de furtuni, apropiindu-se de maluri, dar n dreptul rmului
deschis al Scheletelor n-au putut gsi un refugiu, i toat flota a pierit, pn
la ultimul vas, iar oamenii care au izbutit s se salveze i-au gsit moartea
n pustiul lipsit de ap al acestui rm neprimitor.
Cesare citi articolul pn la sfrit, ascultat cu toat atenia de prietenii
lui.
E un om cu vaste cunotine! ncheie aprobator pictorul. Nu degeaba
m-am mirat c aceste vase mi se preau, nu tiu de ce, cunoscute. Apoi i
amforele...
Ce tot spui tu, Cesare, se mir Lea. Vorbeti de parc tu ai fi descoperit
corbiile acelea! Dar n-are importan problema e foarte interesant i
aa!
Mai e un articol, i aminti Cesare. Un alt specialist, de ast dat
geologul Kane de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg l
susine pe acest istoric. El combate obiecia principal cum de au putut
s se pstreze timp de dou mii i mai bine de ani nite corbii ntr-o zon
de brizani. Geologul susine c aceste corbii s-au scufundat la o adncime
cu mult mai mare, inaccesibil valurilor, ns ridicarea total a malului
Deertului Namib a readus regiunea flotei scufundate la o adncime
accesibil scafandrilor i c acest fenomen s-a produs foarte recent. De-a
lungul ntregii coaste s-a nregistrat apariia a numeroase recife, altdat
aflate la mari adncimi.
Chiar aa este! nu se putu stpni Andrea. Ii aminteti, Cesare, c neai i vorbit despre acea stranie lips de via a stncilor submarine, acolo
unde se aflau corbiile ba aceeai impresie ne-o ddea toat zona.
Ce ciudat, parc ai fi nite conspiratori, se bosumfl Lea. Parc ai fi
fost acolo i mie nu vrei s-mi spunei! Nu
286
tiu de ce, dar Cesare mi tot ascunde ziarele, am observat eu. E vorba
de un secret sau de o surpriz?
De o surpriz, scumpa mea! Dar toate astea nu snt dect glume
stupide. M duc s m spl i pe urm cinm. Sandra i Andrea trebuie s
se duc la un concert.
CAPITOLUL 5 Trenurile care plng
Concertul ales de Sandra avea loc ntr-o mic grdin, cu vederea spre
mare. Noaptea de toamn, surprinztor de cald, fr lun, fr vnt, crea o
atmosfer de linite oarecum n dezacord cu ciudatul program al
concertului, alctuit din buci tragice, anume parc pentru auditoriul
african. i, ntr-adevr, africanii care alctuiau n majoritate publicul, att
249

de muzical din fire, ascultau nemicai, ca i cum vraja muzicii i-ar fi

preschimbat n statui de marmor neagr, de bronz ntunecat sau de
aram.
Orchestra, nu prea mare, cnta cu extrem precizie i ct se poate de
armonios, supunndu-se celui mai mic gest al dirijorului, un francez brun,
plin de temperament.
Peste capetele plecate ale asculttorilor ,,de culoare se revrs ntr-o
cascad de sunete o simfonie la fel de impetuoas, nprasnic, plin de
dramatism ea nsi existena lor. n vremea asta oraul i tria viaa lui
nocturn n strlucirea reclamelor i a vitrinelor, n zgomotul strzilor, ca i
cum vraja muzicii Lar fi transformat ntr-un decor al realitii. Simfonia i
era cu totul necunoscut Sandrei.
Dup o scurt pauz, n paiea a doua a programului fur executate
dansurile simfonice ale lui Rahmaninov, Chemri nelinitite, alternnd cu
murmure sumbre i ritmate. O galopad turbat prin stepele nocturne, un
vrtej nebunesc, povara prizonieratului, tristee i neputin n strigte i
cntee. O ultim lupt, i apstoarea resemnare. ,
Spre apus, dincolo de arcul luminat al golfului i al cheiurilor portului
se zrea oceanul ntunecat mbinndu-se cu cerul n deprtarea fr de
sfrit. Numai luminiele navelor i ale unor constelaii necunoscute se
luptau cu ntunericul ce cobora peste ora.
Andrea i arunca mereu privirea spre Sandra, luminat de reflexele
srace ale rampei. Sttea dreapt, uor ncordat,
387
toat numai auz, cu buzele ntredeschise. Trsturile feei pe care i le
cunotea pn n cele mai mici amnunte i se preau chinuitor de frumoase.
Poate n-a sosit nc timpul s-i vorbeasc despre dragostea lui. Dar Sandra
i fr de asta o tia. i spuse c, dac i-ar mrturisi dragostea ar
obliga-o la un rspuns. Ii venea ns foarte greu s se stpneasc. i lu
ncetior mna stng pe care i-o inea pe genunchi i o duse la buze. Pe
neateptate Sandra i rspunse strngndu-i uor degetele.
O atrase atunci spre el gale, dar cu putere. Ea i aps o clip obrazul
de umrul lui, apoi se retrase hatrt pe locul ei. Andrea i apuc din nou
mna, i nu-i mai ddu drumul pn la sfritul concertului, inngind-o eu
duioie, srutndu-i pe furi degetele lungi i subiri, cu pielea acum asprie.
De ndat ce se stinser ultimele sunete ale viorilor, Sandra se ridic i,
fr un cuvnt, se ndrept spre ieire. Oarecum descurajat, Andrea o urm,
nu fr a observa privirile struitoare cu care o petreceau brbaii.
O luar ncet, alturi, cotind pe prima strad ntlnit ca s se piard de
mulimea de culoare ntotdeauna att de vesel i zgomotoas.

250

 N-am voie s ascult astfel de buci, spuse Sandra dup o lung

tcere. Urmrit de muzica lor, am impresia c merg pe marginea unei
prpstii, gata-gata s m prbuesc n gol. Nu, s m nelegi bine, nu m
gndesc a moarte, ci c a putea comite vreo fapt necugetat pentru care
va trebui s pltesc, aa cum a e.\primat-o muzica...
i eu care credeam c voi, actriele, avei darul do a v metamorfoza,
punnd astfel stavil loviturilor vieii, spuse marinarul, dndu-i pentru
prima oar seama de puterea dragostei lui pentru Sandra. n timpul
concertului erai una, iar acum eti alta...
Oprindu-se din mers, Sandra se uit int n ochii lui. Apoi privirea i se
mai mblnzi, i, cu toate c lumina rarelor felinare de pe strad era slab,
Andrea citi n ochii ei o duioas ironie.
- Drag Andrea, nceteaz de a-i mai nchipui c snt o mare actri!
Nu snt dect un model bun, care juca destul de mediocru, aa cum ar
putea-o face orice femeie, dac nu e un monument de dizgraie i prostie.
De fapt eu n-am nimic comun cu cariera actoriceasc a fost un pas greit.
M-a costat scump, dar m-am nvat minte.
288
Andrea surise nencreztor. Sandra l lu de bra i se lipi uor de
umrul lui, eutnd s-i potriveasc pasul dansant cu mersul lui apsat de
marinar.
Dragul meu, poate c ntr-o zi ai s binecuvntezi soarta c n-am
devenit artist.
Asta n. ce . caz?
Dac... n sfrit... Sandra se fstci o clip, apoi relu, vorbind repezit:
Dac nu eti nzestrat cu un talent formidabil, ieit din comun, care apare
poate o dat la o generaie, drumul spre culmile artei e greu i necrutor.
Aa-i la noi i, probabil, la fel e pretutindeni. Iar o femeie, fie ea chiar foarte
talentat - ca s ajung o mare actri va trebui pe parcursul anilor s
piard att de mult din firescul ei, nct va nceta de a mai fi femeie i va
rmne numai actri. Nu-i departe de adevr zicala c oamenii talentai nau inim.
Locotenentul se opri brusc, i, optindu-i numele, prinse n ncletarea
braelor sale puternice trupul Sandrei. Cu respiraia ntretiat, tnr
femeie i cuprinse gtul, ge- nele-i lungi i ascunseser ochii. Se trezir la
realitate abia cnd un grup de oameni veseli apra la captul opus al strzii.
Doamne, ce neruinai sntem! ngim Sandra ne- tezindu-i prul i
potrivindu-i rochia. ntr-un ora strin! Acum vom fi dui la nchisoare, pe
motiv c unul dintre noi doi e o bestie de culoare care ncearc s
ademeneasc un ngera alb.

251

 Dar vd c te-a bgat n speriei poliia de-.aici! Nu-i fie team, doar
eti cu mine! rosti grav Andrea, cutndu-i privirea. De prea mult iubire i
simea inima zvcnind n piept, greu, dureros. Sandra se deprt de el i
cltin din cap:
Nu trebuie, dragul meu. Ateapt i .am s-i explic tot. A sosit timpul
s stm serios de vorb.
Cei doi tineri o luar pe o alee ntunecoas, ntre dou iruri de csue
adormite. Undeva spre dreapta i n fa se auzea zgomotul trenurilor
electrice de pe linia Capetown- Simonstown, sfiind noaptea cu ciudatele
lor sirene plng- ree, asemeni unor gemete omeneti.
N-o s-i fie ruine cu mine dac am s... merg descul? M-am
obinuit s umblu astfel pe puntea vasului Aquila, n timp ce cltoream
pe mare... A vrea s
19 Coroana neagr
239
merg acum pn departe-departe, aa descul. Aici e ntuneric i n-o s
se vad c te fac de rs.
Sandra i smulse pantofii din picioare. Paii ei pe strada prfuit i
prur lui Andrea nemaipomenit de uori, de parc fata ar fi plutit n aer.
Neputndu-se stpni, o xnbr- i, dar ea se eliber din nou, de ast dat
mai energic.
Am neles, rosti nfundat marinarul, l iubeti nc!
Pe cine, pe Flaiano? O-o, nu! Dar nelege-rn, Andrea, nu pot aa.
Trebuie s stau o vreme singur, s m descotorosesc de tot ce s-a prins de
mine, s devin o alt Sandra, aa cum mi-am dorit i nu cum am devenit
prin for mprejurrilor. nelege asta, Andrea!
Atunci de ce s respingi sprijinul i... dragostea mea?
Le resping? Nu! Te-a ruga ns mult s-mi lai puin rgaz, s nu m
zoreti.
S nu te zoresc s accepi dragostea unui simplu marinar, care n-a
svrit n viaa iui nimic deosebit?
M doare cnd te aud vorbind astfel, att de puin corespunde ce spui
cu imaginea ce mi-am fcut-o despre dumneata, Andrea. De cum ncep
discuiile despre simpli marinari, funcionari, mecanici, mi vine s cred
c...
Ce anume?
Nimic, n-are nici o importan! mi vine s cred c n omul acela exist
o incertitudine interioar, o lips a integritii, c el ncearc s se agae de
ceva i s arunce vina pe umerii altuia.
i ce ai vrea?

252

 S vin acela care va accepta femeia aa cum i s-a nfiat, aa cum a

modelat-o viaa i cum s-a modelat ea nsi i nu o fptur pe care
dumnezeu a livrat-o dup o comand special. i dac ar vrea s-o vad
altfel, mai ieminin sau mai bieoas, atunci s fie el n stare s-o
transforme!
i muli te-au... transformat dup placul lor? ntreb Andrea cu glasul
sugrumat, neplcut. auzului.
Sandra se ntoarse spre el cil o micare att de fulgertoare, nct i
pierdu o clip echilibrul. Privindu-l int n ochi, nici nu-i ddea seama c
i apas mna pe inim aidoma unui om rnit. Ce se ntmplase cu
sensibilul i bravul ei cavaler? De unde aceast grosolnie gratuit i
neateptat? Sau este inevitabil ca toate s mearg bine numai pn la
limita dincolo de care brbatul dispare
290
ca individualitate i devine doar ntruchiparea impersonala a sexului
su? Chiar i bunul Andrea?
Locotenentul i ddu desigur seama c Sandra se simte amarnic jignit,
dar nu mai era n stare, aa cum fcuse acum cteva minute, s-o ia de mn
i s-i cear iertare. Prea c toat-- gelozia acumulat n timpul navigrii
pe Aquila, care-l chinuise de multe ori, a explodat n aceast clip.
Simind cum se rup unul cte unul firele care aparent i apropiaser pentru
totdeauna, Andrea murmura cu ncpnare:
Nu vreau s tiu dect adevrul.
Adevrul e n funcie de modul cum caut s-l neleag fiecare din noi.
Pentru cel care iubete, e unul, pentru cel care urte, care e bnuitor
altul!
Pn acum am tiut c adevrul nu poate fi dect unul.
Dragul meu marinar, nu eti dect un copil! De ndat ce am devenit
Miss Roma m-am pomenit nconjurat de tot felul de crai experimentai:
regizori de filme, ziariti, fotografi sau oameni care nu fceau nimic i care
se consacraser carierei de cuceritori ai feticanelor de felul meu fetioane
care abra nfloriser cptnd ceva din frumuseea diavolului.
Ce fel de expresie cinematografic o mai fi i asta?
N-are nici o legtur cu cinematograful. Francezii spun de cineva c
are la beaute du diable atunci cnd o fat e n plin nflorire, proaspt i
plin de via. Asta se ntmpl de obicei la optsprezece ani. Acest gen de
frumusee produce un efect copleitor asupra brbailor, mai ales asupra
celor vrstnici. i probabil c aceast figur de stil a aprut n evul mediu.
Acum ase ani m-am nscris la seminarul de pe lng catedra de istorie
antic, am cptat frumuseea diavolului i o dat cu ea i titlul de Miss
Roma. N-am fost niciodat nici flashy10 nici easij layu, cum se exprim
253

americanii, dar desigur c n-am putut rezista unor atacuri deosebit de

iscusite. Totul s-a desfurat potrivit programului obinuit. Un regizor,
nceputul carierei cinematografice, eecul, munca de ghid cu turitii strini,
apoi Flaiano...
Sandra tcu. n noapte se auzi din nou vuietul jalnic al trenului electric.
Desigur c ar fi mai bine dac fetele ar nva din copilrie coala vieii
i a iubirii, relu Sandra. Am face
9*
291
alegeri mai juste, ne-am da mai bine seama de realitate. Astzi mi se par
de-a dreptul ridicole obinuitele procedee ale cuceritorilor de inimi.
Plvrgeala despre singurtate, despre sufletul neneles, pretenia de a
apare nvluit n mister, debitarea unor minciuni despre nite aventuri
extraordinare. Povetile despre iubirile nflcrate au fost nscocite nc din
vremea vechiului Egipt i repetate pe diferite tonuri n toate limbile globului.
i lucrul principal l constituie specularea celei mai sensibile strune a
sufletului feminin mila. Compasiunea strnit cu tact i la momentul
potrivit a dus la pierzanie mai multe femei dect toate celelalte iretlicuri
masculine.
i-e mai puin mil de mine dect, de pild, de Flaiano?
Sandra rmase ca trsnit.
Cum de nu i-e ruine s vorbeti aa? Oare...
Dac dragostea mea te stingherete, m pot retrage!
Andrea! n glasul Sandrei rsun un accent de dezndejde ce nu-i era
proprie.
Andrea, bosumflat, tcu tot timpul pn cnd ieir pe oseaua larg,
strjuit de dou iruri de stejari i platani. Plnsetul trenurilor se auzea
.acum mai sfietor, scond-o pe Sandra din srite.
Se opri ca s-i explice nc o dat ct e de obosit de venicele insistene
ale brbailor, dc manifestrile primare curente n lumea filmului, la Roma
ct e de stul de tot ce a vzut n aceti ultimi patru ani de via. S-i
destinuie ct se gndise la strnsa lor prietenie, spunmdu-i c apropierea
lor nu va ncepe cu obinuitele srutri, ci c vor porni de-a dreptul, umr
la umr, spre o via mai liber i mai luminoas... Ins Andrea era atent la
o main care gonea pe osea i-i fcu oferului semn s opreasc. Sandrei
i se pru c marinarul era fericit de ivirea acestei maini.
Oare pasiunea te-a orbit n aa msur, Andrea, nct nu-i dai seama
de nimic, vorbi din nou Sandra n timp ce se aflau n taxi, zu c pe mare
erai cu mult mai atent i mai sensibil, un adevrat cavaler medieval.
Locotenentul o opri cu un gest al minii, oferindu-i o igar. Sandra
fuma, cutnd s vad faa tnrului, dar el se ferea de ochii ei ateni i
254

alarmai. Tceau amndoi, ncordai la maximum, nstrinai. Maina gonea

acum pe sir-ile din centru, scldate n lumin, dar n faa Sandrei
202
struia ca i nainte oseaua ntunecat i pustie i n minte i rsunau,
obsedant, sirenele tnguitoare ale trenurilor.
Taxiul se opri n faa hotelului. Sandra sri jos din ma-. in, Isndu-I
pe locotenent s plteasc, puse iute mna pe cheia ce i-o ntinsese portarul
de serviciu i intr, aler- gnd, n lift. O dat ajuns n camera ei, se arunc
pe pat, amarnic scuturat de un tremur nervos. Zgazul lacrimilor se rupse
abia mai trziu. Sttea culcat, trgnd fr s vrea cu urechea la cel mai
mic zgomot. Dar nici un ciocnit n u, nici un zbrnit de telefon nu auzi
pn dimineaa, cnd, dup ce plnse pe sturate, se pierdu ntr-un somn
adnc.
Soarele o trezi, fgduindu-i parc o nou bucurie, dar i aminti de
evenimentele din ajun i totul se ntunec. Fcu n grab un du, se
mbrc i-i telefona lui Andrea. Nu rspunse nimeni. Ceru atunci legtura
cu camera lui Cesare i atept, nelinitit, cu receptorul n mn, pn ce
auzi glasul telefonistei: Nu rspunde, doamn I Cum nu se simea n stare
s mai rmn aa, fr nici o veste, se gndi ca, pn la napoierea
prietenilor ei, s mearg la Grdina Botanic. Cobor. Portarul i ntinse un
plic fr timbre. Recunoscnd scrisul, simi c-i vine ru. Se atepta la una
ca asta. Rupse plicul, bnuind dinainte coninutul scrisorii. Chiar aa i
era. Andrea se frmntase toat noaptea, dimineaa i luase rmas bun de
la Lea i plecase la Johannesburg de uncie urma s plece mai departe cu
primul avion.
Sandra surprinse privirile mirate ale portarului i ale unui englez n
vrst care atepta acolo, ntr-un col al holului. Abia atunci simi
prelingndu-se pe obrajii ei iroaie de lacrimi, i se repezi napoi spre
ascensor.
Aplecat asupra bii, Cesare, adnc ngndurat, urmrea cum se golea apa
i nu reaciona la apariia nvalnic a Leei.
Ia uit-te puin, ai observat cum se scurge apa? Se nvrtete ca i cnd
ar nchipui un mic vrtej, n sens contrar acelor ceasornicului!
Cum de nu i-e ruine s filozofezi cu ochii la apa murdar, acum cnd
s-a ntmplat o nenorocire?!
Ce s-a mai ntmplat?
Andrea i Sandra s-au certat. Azi-diminea, pe cnd tu lipseai,
nefericitul nostru locotenent a venit s-i ia r
293
mas bun. Eu am luat drept glum desprirea asta duioas, cnd colo el
a fugit la Johannesburg.
255

 Dar cu Sandra ce-i?

Vin de la ea. S-a n'cuiat n camer, nu vrea s m- nnce nimic, are
ochii roii. Eu o neleg. Andrea n-a mai avut rbdare. Nu i-a dat seama c
trebuie s-i lase timp fetei s-i revin... i totul s-a terminat.
Ba nu s-a terminat, rspunse linitit Cesare, las c-o s-o dreag, el. O
s neleag c nu-i jucrie s iubeti o femeie frumoas. Trebuie s rabde
i s se perpeleasc niel. Aa cum am ptimit i eu cu venicele tale
capricii i nbdi!
Eti un mincinos! Dar s tii c ntmplarea asta m-a decepionat.
Locotenentul nu s-a dovedit a fi un adevrat cavaler... Ce ru mi pare
pentru Sandra!
Linitete-te, amazoano! Bine >i-a zis Sandra. Stai jos i s ne gndim
puin. n primul rnd s n-o lsm n voia soartei. Cred c se simte foarte
nsingurat n oraul sta strin.
Ct eti de bun, Cesare! Plnuisem s ne ducem astzi la Rezervaia
naturii. Convinge-o i pe ea s vin...
De la poalele dealului Winberg, drumul o lua printre vii spre poienile
ntinse, strjuite de stejari, pe povrniul dinspre miazzi al Piscului
Diavolului, n lumina puternic a soarelui, ciorchinii grei aveau acea
luminozitate cald, blnd i strvezie, pe care, dintre toate roadele
pmntului, o au numai strugurii. Italienilor nu le veni s cread, cnd
aflar c erau ultimele soiuri trzii i c adevratul cules se terminase n
februarie, tocmai n timpul cnd pe Medi- terana iarna-i n toi i bntuie
vnturile aductoare de zpad. Tristeea nemsuratei lor ndeprtri de
patrie i npdi pe toi trei, n ceasul acesta molcom din preajma
asfinitului. Sprintenele gazele rocate i gnu-ii cei posomorii, de o urenie
grotesc, se apropiau pn n marginea drumului, fr s se sperie de
automobile. Pavianii scoteau scurte schellituri ascuite i furioase,
cocoai sus pe coluri de stnc.
Sandra se apropie de gard, i ntinse mna chemnd spre ea
antilopele. ,,E o fiin rar, gndi Cesare, frumoas ca o veneian, ascuit
la minte ca o florentin, neleapt... i de ce oare te apuc ntotdeauna
teama pentru oamenii multilateral nzestrai? Zeilor nu le place perfeciunea
omeneasc maxima aceasta era cunoscut nc
294
din cele mai strvechi timpuri i se referea nu numai la oameni, ci i la
obiectele de art. Majoritatea celor mai minunate opere de art au pierit.
Cnd chinezii, maetri n porelan, fureau un vas de o deosebit frumusee,
l rceau printr-un procedeu intenionat greit, pentru ca glazura de pe el
s se acopere cu un pienjeni de crpturi mrunte. Obiectul nu se mai

256

prezenta ca o realizare perfect i astfel nu mai era ameninat s piar din

pricina invidiei zeilor... Tot aa e i cu oamenii...
Lea l trase pe Cesare de mnec, spunndu-i ncetior:
tii, m gndeam acum c omului i e aproape nengduit s fie i
foarte frumos, i foarte fericit.
Mi-ai citit gndurile, rspunse uimit Cesare: chiar n clipa asta am
ajuns la concluzia c imperfect trebuie s mai fie viaa noastr, dac
kalokagatia, adic mbinarea frumuseii fizice cu cea spiritual ideal spre
care au nzuit att de fierbinte cei din vechea Elad le e fatal oamenilor
care o posed. i n acelai timp, unilateralitatea flagrant, a spune chiar
cea mai fantastic ngustime de spirit a paranoicilor, i mn spre succes i
spre culmi n societate sau n politic. Sandra are dreptate cnd spune c
chiar la temelia civilizaiei noastre europene exist ceva bolnvicios i
revolttor de nedrept! Ce. planuri ai de-acum ncolo, Sandra? o ntreb
Cesare, n timp ce se napoiau la hotel.
Atitudinea linitit i zmbetul ei trist l fcuser pe pictor s ajung la
concluzia c ntrebarea pus n-o va indispune.
Nu tiu. A vrea s plec ct mai repede de aici, dar nu la Cairo. Poate
iau vaporul, cu toate c m-am plictisit s tot navighez. Intr-un cuvnt, nu
m-am hotrt nc. Deocamdat am s atept, s vd ce va spune profesorul
vostru. Mine Lea merge la consultaie? Sper c e ultima!
Nu-mi prea vine a crede. De cte ori nu m-au amnat!
Rmi cu noi! propuse Lea. M tem, ns, c pentru tine nu e firesc
s...
Crede-m c acum n-am nevoie ele nimic. Poate c m-a obosit
atmosfera n care snt neaprat evaluate calitile fizice, atmosfera de
invidie, trdare, nelciune, de ntrecere n toalete, m-a obosit, poate, viaa
aceea de lux fals, strlucirea ispititoare a acelor baloane de spun care
nconjoar arta filmului i care te fur. De mult timp mi s-a
295
urt cu toate, poate datorit faptului c creierul meu are nevoie de ceva
n plus. Nu e de loc boema aceea uoar pe care i-o nchipuie lumea, ci o
sclavie, insuportabil i prin aceea c denot un nivel mult inferior. Pe
scurt, m simt foarte bine cu voi i dac nu v stingheresc...
Las, Sandra, nu mai face fasoane, e inutil! Doar... Lea o mbria cu
putere i o srut.
n holul hotelului, portarul i ntinse lui Cesare o foaie de hrtie. Pictorul
citi nedumerit n josul paginii un nume necunoscut, nenelegnd nimic din
scurta explicaie n englezete a portarului. Sandra interveni:

257

 i-a telefonat un profesor. Vrea s te vad neaprat, chiar asl-sear. E

foarte urgent. Va telefona la ora apte. Profesorul Wilfried Deragazi, citi
Sandra. O fi neam?
Mai curnd turc, cu nume nemesc, i ddu cu prerea Lea, intrigat.
F bine i ne lmurete, Cesare, pentru c sntem fmnde i fioroase i ai
putea avea de suferit.
Jur pe cele o mie de biserici din Roma c n-am auzit niciodat de acest
domn!
La ora opt fix se auzi o btaie n u. Un brbat destul de nalt i zvelt,
ntr-un costum impecabil de sear, i fcu apariia. n cteva secunde
cercet asistena cu o privire ager, se nclin respectuos n faa doamnelor
i i se adres lui Cesare n italian:
Wilfried Deragazi, profesor arheolog la Institutul de arheologie din
Ankara. Dumneavoastr sntei pictorul Cesare Pirelli?
Cesare se nclin la rndul lui i-l prezent pe profesor doamnelor,
studiindu-i pe furi musafirul. Un obraz uscat, cu pomei i maxilare
proeminente, cu nasul mare i brbia ptrat, masiv, cu prul nchis i
sprncenee stufoase, ochii imobili i ptrunztori ca ai unui pictor. n jurul
gurii mari se reliefau muchii orbiculari ai buzelor subiri i strnse, vdind
o fire foarte voluntar. Din privirea acestui om, care ca vrst nu prea a
avea mai mult de treizeci i ceva de ani, emana o putere dumnoas, ieit
din comun. Tnrul profesor arunc o ochire fugar spre Lea, zbovi o clip
asupra Sandrei, creia i se pru c privirea ntunecat a brbatului
necunoscut o intuise ca ceva fizicete palpabil. Dar numai o clip.
Profesorul surise apoi, lsncl s-i sclipeasc un dinte de aur.
A dori s am cu dumneavoastr o convorbire exclusiv de afaceri. V
rog s-mi facei un serviciu. M intereseaz
206
ntr-att amnuntele tehnice ale descoperirii dumneavoastr, nct, n
urma comunicatelor ageniei Reuter, am venit aici cu avionul tocmai de la
Ankara.
Nu cred s v pot mprti altceva n afar de cele aprute n ziare,
ncepu pictorul.
Nu, nu, v rog s nu m refuzai. Uneori un amnunt nensemnat...
Cesare privi napoi ngrijorat. Chinuit, Lea i ncreea fruntea, i faa
ei, care pn atunci exprimase doar veselie i curiozitate, era iari
schimonosit de nelinite. Profesorul observ oviala lui Cesare.
Poate c pe doamne nu le intereseaz convorbirea noastr? S m
ierte, dar am s v rpesc pentru o jumtate de or...
N-am auzit ca numele dumneavoastr s fac parte din colectivul
didactic al Institutului din Ankara, spuse fr veste Sandra.
258

 Se poate, rspunse pe un ton protector oaspetele. Am fost detaat acolo

de curind. Dar dumneavoastr pe cine cunoatei? Ironia ntrebrii era att
de iscusit camuflat de tonul lui blajin, nct numai Sandra, cu
perspicacitatea, cu fineea ei o simi i roi uor:
n primul rnd pe directorul institutului, pe Seton Lloyd, fost arhitect,
proiectantul New Delhi-ului...
Profesorul nici nu clipi, dar Sandrei i se pru c n- luntrul lui se
ghemuise ca o pisic gata s sar.
Nu credeam c am s ntlnesc un coleg sub nfiarea unei doamne
att de fermectoare. Amabilitatea arheologului era glacial.
Sandra se pregti s rspund, dar intercept privirea rugtoare a lui
Cesare. Pictorul i fcuse semn din ochi spre Lea. Sandra nelese i nscoci
un motiy oarecare pentru a o lua la ea.
Profesorul Deragazi se instal confortabil pe canapea i-i ntinse lui
Cesare o cutie pestri plin cu un fel de igri albstrii, neobinuit de
lungi. Cesare observ pe degetul musafirului un inel de platin cu o piatr
n care prea ncrustat o cruce ntunecat.
Despre igrile din Alexandria am auzit numai, dar n-am avut prilejul
s le fumez, spuse pictorul lund tacticos o igar nmiresmat.
Nu snt din Alexandria. E o marc nou, turceasc, pe baz de
tutunuri chihlimbrii Kara Daniz.
297
Vd c sntei un cunosctor n materie de tutun?
Fumatul e slbiciunea mea. Alcoolul m las cu totul indiferent. Dar
nu vreau s-mi prelungesc vizita i aa trzie i s abuzez de amabilitatea
dumneavoastr...
Profesorul i puse cteva ntrebri, fcnd scurte nsemnri stenografice
ntr-un carneel legat n scoare de marochin. Arheologul se dovedi a fi mai
informat dect crezuse Cesare. Pesemne c n ziare fuseser publicate i
interviurile cu echipa de poliiti sau cu marinarii de pe vasul de patrulare.
Profesorul tia de existena pietroiului semnul de reper scufundabil dar
cnd Cesare scoase fotografia Leei cu coroana pe;cap, pe care, conform
sfatului medicilor, o inea ascuns de prietena lui, arheologul i pierdu
calmul.
mi dai voie s fac o copie? ntreb Deragazi scond un aparat de
fotografiat minuscul, ct o brichet.
Cesare i ntinse fotografia, iar savantul nu mai tiu cum s-i
mulumeasc.
Dup ce puse la loc aparatul, profesorul i aprinse o nou igar. Se
petrecuse ntr-nsu o schimbare brusc. Cu corpul aplecat nainte l

259

intuise pe Cesare cu privirea lui ptrunztoare. Parca ar fi un psihiatru

sau un hipnotizator, i trecu lui Cesare prin minte.
Domnule Pirelli, vreau s-i fac o propunere strict confidenial. Te poi
bizui pe o discreie absolut din partea noastr!
Nu vd necesitatea pstrrii secretului!
Vedei, eu snt convins c aceast coroan n-a alunecat n abis, aa
cum ai declarat-o funcionarilor de la poliie i gazetarilor. Cele spuse de
dumneavoastr cum c nici n-ai fi restituit aceast raritate poliiei
hrpree, o, asta o neleg ct se poate de bine I... Aceste cuvinte snt
mrturia unor oarecare posibiliti...
Profesorul fcu o pauz, n ateptare.
Cesare tcea.
Dac posibilitatea asta este ntr-adevr real, eu... noi sntein gata s
facem orice sacrificii n interesul tiinei. Snt mputernicit s v pltesc
pentru coroan zece mii de pounzi, adic treizeci de mii de dolari. Stai, nici
nu va trebui s v scufundai personal. Scafandri se vor gsi, iar noi v vom
pune la dispoziie un vas. Nu vei face altceva dect s urmrii i s dai
ndrumri. Cecul chiar acolo
298
la bord, dup scoaterea la suprafa a coroanei... i... discreie absolut!
Cesare era tulburat. Probabil c descoperirea Leei prezint o mare
valoare pentru tiin, de vreme ce pentru ea se ofer o asemenea sum. i,
poate c acesta este ultimul prilej de a scoate din nefiin straniul giuvaer.
Iar n acest caz, poate c s-ar stabili pricina mbolnvirii Leei? Era cu totul
descumpnit.
O ndoial inexplicabil l fcu, totui, s nu accepte propunerea. Asta
numai pentru c ciudatul profesor nu corespundea cu imaginea ce i-o
fcuse Cesare cu privire la savani. Duritatea de piatr a figurii i asprimea
lui luntric nu se sincronizau cu politeea sa degajat i prietenoas de om
binecrescut. Poate prea binecrescut pentru un nvat de profesie, care, de
obicei, pasionat de munca lui, mai neglijeaz manierele mondene! Dar dac
acest arheolog e un agent provocator al poliiei? Sau un aventurier, capabil
s-i fgduiasc i o sut de mii, ca, pe urm, dup ce coroana va fi fost
scoas, s-i dea un cec fals, sau, pur i simplu, s-i fac vnt peste bord,
noaptea? Trebuie s fii un punga cu experien ea s te ocupi cu astfel de
treburi, iar omul de rnd nu are dect o arm prudena!
Arheologul surprinse oviala pictorului.
Noi am putea oferi i cincizeci de mii... de dolari, rosti el cu convingere
n glas.
Cesare cltin din cap.

260

 A oferi coroana asta tiinei pentru o sum cu mult mai mic... dac
a putea-o scoate. Dar asta mi-e cu neputin.
Ochii profesorului Deragazi scprar de o aprig mnie. O
imperceptibil convulsie i deform buzele subiri, pentru ca peste o clip s
arboreze iari un surs blajin.
Vd c nu avei ncredere n mine. E dreptul dumneavoastr, nefiind
arheolog, nu avei de unde s m cunoatei. Dar eu a putea prezenta
garanii, n sfrit, suma stabilit s fie dat unei a treia persoane...
De ce s nu cutai obiectul chiar dumneavoastr, adic, m refer la
institut, spuse Cesare, alegndu-i cu grij cuvintele. Chiar i n schimbul a
cinci mii de dolari numai, putei cotrobi prin toate corbiile din adnc i
putei cobor de-a lungul faliei n care a alunecat coroana.
Arheologul se scul cu uurina unui sportiv, nchise ncet cutia cu
igri, apoi, btnd cu inelul ptrat n capac, rosti;
299
Signor Pirelli, dac n-a fi convins c ai izbutit s ascundei coroana,
n-a fi aici, ci a locul descoperirii.
Cesare ddu din umeri.
Ndjduiesc c v vei gndi temeinic a propunerea noastr. Voi mai
rmne aici cteva zile. i scoase cartea de vizit pe care scrise numele celui
mai elegant hotel i numrul lui de telefon. i, bineneles, v rog, c totul
s rmn strict confidenial. Aici nimeni nu trebuie s tie despre
propunerea mea. E mai bine ca nici soia, nici prietena dumneavoastr s
nu afle nimic!
Tonul poruncitor al profesorului l indign pe Cesare:
Permitei-mi s hotrsc singur n aceast privin!
O, desigur, desigur! Era doar un sfat. Dar eu trebuie s am oarecare
garanii... De aceea, dai-mi voie s v previn c dac cele ce am vorbit noi
doi vor aprea n' pres, atunci ca rspuns voi da publicitii o serie de date
ct se poate de neplcute pentru dumneavoastr. V asigur c posed mari
posibiliti n aceast direcie...
Cesare i art ua. Neobrzatul se nclin netulburat, i puse cartea de
vizit pe mas i iei fr a ntoarce capul.
Sandra i Lea l gsir pe Cesare plimbndu-se furios prin camer.
Ce tutun minunat! Miroase a toate aromele Orieu- tului, exclam Lea.
Musafirul ns nu mi-a mirosit a bine, mormi Cesare.
Mie mi-a displcut de. cum l-am vzut, spuse Sandra, nu seamn a
arheolog. Dac ar fi s ne lum fie i numai dup favoriii ia pretenioi de
spaniol! i apoi era prea bine mbrcat!
Nu neleg, Cesare, de ce ai devenit biroul de informaii al unor corbii
scufundate?
261

 Am s-i explic, draga mea, ce ncurctur s-a produs. Ziarele au scris

despre un alt iaht italian, iar cum noi am sosit tocmai atunci a Capetown,
corespondenii ne-au confundat...
ncurctur, ncurctur, cnt Lea apropiindu-se de radio.
Ceva n legtur cu coroana? l ntreb Sandra n oapt.
Cesare ddu afirmativ din cap i ncepu s-i povesteasc despre aceast
vizit neobinuit, trgnd cu ochiul spre Lea.
300
Ce secrete avei voi? ntreb fata. Am prins un cntecel dc aici despre
Alabama, dar e n limba asta. afrikaans neinteligibil. Hai s dansm! i ce
secrete spuneai c avei, m rog?
Nici un fel de secrete. Sandra s-a interesat de oaspetele meu i-a fcut
impresie.
: i mie. Vorbete splendid italienete dar cu un acccnt aspru, exact
ca spaniolii.
Mi-a aruncat o privire care m-a cutremurat, spuse Sandra. Noi,
femeile, trebuie s biruim n sfrit mileniile de supunere n faa brbatului,
obinuina de a vedea ntr-nsul pe stpnitorul lumii...
Haidei la cinema. La doi pai de aici ruleaz filmul Amanii din Tentei
cu vedeta rus Liudmila Tcherina. S uite odat de Zizi Jeanmaire a lui.
Tcherina interpreteaz rolul unei odalisce, am vzut-o pe afie, l ironiz
Lea, iar Cesare era gata s mearg oriunde, numai s-o vad bine dispus i
s-i distrag gndurile de la ciudata vizit a arheologului turc.
n pofida obiceiului su, profesorul Van Henen nu-i mai chem pe cei doi
asisteni ai si i nu mai propuse o nou examinare. Acest har de o statur
uria, cu barbion ascuit, cu micri lente i precise, era astzi
extraordinar de amabil. Dup ce o aez cu blndee pe Lea ntr-un fotoliu,
n fundul cabinetului, i oferi lui Cesare o igar de foi, mic i iute.
Primirea aceasta nu prevestete nimic bun, i spuse pictorul i nu se
nel.
Soia dumitale prezint un caz dificil, ncepu profesorul; m zbat de o
sptmn ntreag s-mi dau seama de pricina acestei ciudate amnezii. Ca
s m exprim n mod plastic, parc i s-ar fi extirpat un mic sector al
creierului, perfect sntos, ceea ce nu i-a tulburat nimic altceva din
organism. Am studiat toate cazurile de afeciuni psihice pe care le provoac
beia adncurior, cunoscute n literatura medical n-am gsit nimic
asemntor. S-ar putea presupune c o bicu de gaz a produs embolia
unui vas capilar, undeva n sectorul occipital al emisferelor mari, dar
celelalte simptome dovedesc contrariul, de altfel, o astfel de embolie ar fi
trebuit s se fi resorbit pn acum. ns nu se observ Ia dnsa nici cel mai
mic semn de restabilire a funciunilor psihice, ci o stagnare uimitoare. In
262

301
concluzie, nu pot determina natura mbolnvirii i, n consecin, declar
c snt incapabil de a o vindeca.
Una dintre surorile medicale, care-l ajutase pe profesor n timpul
consultaiei Leei, traduse cuvnt cu cuvnt spusele sale.
Pictorul puse deoparte igara infect de foi i ntreb:
Poate c profesorul ne-ar putea recomanda pe cineva din Europa?
Desigur, civa colegi de ai mei... profesorul rosti cteva nume, le voi
trece pentru dumneavoastr pe o hrtie. Nu v sftuiesc ns s v punei
prea mari sperane nici n ei. Plecnd de la nivelul general al tiinei actuale,
v pot spune c nu se cunoate natura acestui gen de afeciuni i, cu att
mai puin terapeutica lor. Dac acest caz ar fi studiat dintr-un alt unghi,
folosindu-se cibernetica... Sau dac v-ai orienta ctre o direcie cu totul
diferit, de pild, ctre tiina psihologic indian yoga... Iertai-m,
neleg c nu v arde de glum. O nu, chestiunea onorariului cade de la
sine. M simt foarte vinovat! Ii doresc micuei i nenttoarei
dumneavoastr soii s se fac bine... fr noi, medicii.
Lea cobor opind scara de marmor a institutului. La fiecare platform
sc oprea i-l sruta pe Cesare.
Ce-i bucuria asta pe line? Nu-i dai seama'c doctorii ne-au alungat...
Slav sfintei fecioare! Ascult Cesare, ce-ar fi dac am pleca n India?
S m ngrijeasc ntr-adevr yoghii i medicii tibetani. Cu toate c nu o
dat i-am spus c nu snt bolnav, ci c, pur i simplu, am uitat ceva...
Pn n India-i cale lung i cost scump al naibii.
O s-i trimitem o cablogram cpitanului Callegari, s vin i el n
India. Diamantele noastre snt la el...
S-st! Taci! Pictorul privi napoi speriat. S discutm despre asta la
hotel, s consultm nite ghiduri.
Cesare, tiam c ai s fii de acord. Lea i se atrn de gt spre vdita
indignare a unei surori medicale, scrobite, care tocmai urca scara. Cesare
nici nji apuc s deschid gura, c Lea o i zbughise n jos pe scri spre
Sandra, care-i atepta n hol.
Profesorul ne-a gonit, ura! Plecm n India.
Sandra privi zpcit spre Cesare care cobora pe scri.
Acesta i desfcu minile a neputin, zmbind.
302
Merge i Sandra cu noi! nu se mai potolea Lea. Chiar mine! Iute la
pot, s-i trimitem o eablogram lui Callegari.
Explic-mi dumneata mcar, se supr Sandra, Lea o tim aa e
ea...

263

 Nebun, complet Lea, profesorul a confirmat-o i acum pot s fac tot

ce vreau. i n-o s pesc nimic. Dac vreau, l trag de nas pe domnul acela
bosumflat...
Domnul bosumllat care atepta pe cineva n hol, se uita cu plcere la
trengria de Lea, mbujorat, i la frumoasa Sandra.
Vino cu noi, i propuse Cesare la rndu-i, i, cu o timiditate care,
obinuit, nu inea de firea sa, adug: ne-arn ataat de dumneata ca de o
sor, ct despre Lea i dai i singur seama. Dar ce s mai vorbim, te
iubim tare mult amndoi... Ia o igar, gndete-te puin i accept. Trebuie
s-mi aprind i eu una! Dup otrava teribil a igrii de foi cu care m-a
tratat profesorul parc am n gur o fabric de catran. Cu totul altceva dect
igrile albastre ale arheologului care m-a vizitat ieri.
Emoionat, Sandia i aprinse igara, apoi o strivi i o arunc:
M-am hotrt. Merg cu voi. Ii mulumesc 1
Lea se repezi la prietena ei, o acoperi cu srutri, o ciufuli...
Aceasta, la rndul ei, strnse cu putere mna pictorului.
Se ntoarser la hotel abia spre sear. Sandra era sub du cnd cineva
btu puternic n u. Era Cesare, care o ruga s-l lase o clip nuntru.
nfurat ntr-un halat, cu prul ud, tnr femeie iei valvrtej din baie.
Cesare ncuie ua, apoi, trgnd-o de mn, o duse la fereastra cu storurile
lsate.
A fost percheziie i la noi! i comunic el alarmat. E de neneles, de ce
au fcut-o abia acum?
V-a disprut ceva?
Da, ne-a disprut! Pelicula cu fotografiile i toate copiile. Nu ne-a mai
rmas nici o urm a descoperirii noastre. Numai n amintire.
tii ceva, Cesare, am impresia c aici e mna noului dumitale
cunoscut.
Profesorul din Turcia? La ce-i trebuia pelicula de vreme ce i-am dat o
fotografie bun s-i fac el copii ct o vrea?
303
O avea nevoie de fotografii mrite? E greu de ghicit care snt inteniile
adevrate ale cuiva, cnd nu cunoti cauza care le-.a provocat. Ai spus
singur c a plecat, ameninn- du-te. Nu se tie nc cine e el de fapt.
Cpitanul Callegari mi-a povestit c la Tanger centrul internaional al
pungailor un paaport britanic cost numai cincizeci de pounzi, iar unul
american, o nimica toat douzeci.
S-o lsm aa, n-ai ce-i face. E clar c trebuie s-o tergem de aici ct
sntem nc teferi. Diamante, o coroan, un necunoscut misterios. Gata.
Trebuie s prsim scena la timp... Vino la noi ct mai repede 1
Numai s m mbrac.
264

 ...Exist o linie permanent cu vapoare bune: Capetown-Bombay opt

mii cinci sute de kilometri. Se poate ajunge i prin Aden mai exist o linie,
i spuse Sandra, dup ce rsfoi nite prospecte pitoreti i un ghid gros. O
dat la dou sptmni. O, ce ghinion! chiar alait; ieri a plecat o motonav
spre Bombay. Iat arci i o noti cum c toamna, linia spre Aden are un
orar special. Va trebui oare s mai rmnem aici dou sptmni?
Dar nu putem pleca direct cu avionul?
Cu avioanele e complicat. Trebuie s zbori la Johannesburg, de acolo
sau la Cairo, sau la Aden i Caraci. Va costa o sum enorm...
Sandra i ntoarse capul cnd Lea o atinse cu mna,
Ce-ar fi s ne ncercm norocul? Norocul meu? Hai s telefonm la
port. Lea ridic receptorul i-l ntinse Sandrei.
Fata ceru numrul i atept destul de mult rspunsul. Deodat
sprncenele i se ridicar a mirare i repet ntrebarea: Mine? Mine? apoi
puse la loc receptorul.
Ei, ce este? nu mai putu rbda Lea.
n port e o motonav francez care se ndreapt spre Bombay. Pleac n
zori. Exist locuri ieftine, pentru turiti. Sandra se uit la ceas. Mai snt
zece ore pn la plecare. Ce facem?
Lea sri n sus:
Plecm imediat!
Motonava Shalimar, vopsit n negru i alb, avea un tonaj de douzeci
de mii de tone. Pasagerii dormeau adnc, n clipa n care vasul prsi
Capetownul.
Sandra, Lea i Cesare stteau lng balustrad zgribulii, n btaia
vntului rece dinaintea ivirii zorilor i nu-i mai
304
luau ochii de la amfiteatrul oraului, n care, ntr-un timp extrem de
scurt, trecuser prin attea. ,
Nu regrei c te-am convins s mergi cu noi spre necunoscut? o ntreb
Cesare pe Sandra, care prea trist i gnditoare.
O, nu. Dimpotriv, v snt recunosctoare. i nu regret nimic, credem. M simt bine cu voi. Ai astfel n permanen sentimentul c se afl n
preajma, ta cineva gata s-i sar oricnd n ajutor. Am cugetat mult n
timpul lungii noastre cltorii. Acum tiu ct sntem de singuri n via, toi.
Oamenii trebuie s fie prieteni, s simt ntotdeauna n jurul lor o nelegere
prieteneasc, s aib certitudinea c vor fi ajutai la nevoie i c exist ntre
ei o legtur spiritual permanent, posibilitatea unui sprijin efectiv, chiar
dac uneori ar dori s se izoleze. Abia atunci omul capt o mare for
sufleteasc, ndrzneala, contiina comuniunii lui cu oamenii de omenie.

265

Te ntrebi, totui, de ce nu se creeaz uniuni prieteneti de ntrajutorare,

permanente, oneste, care s aib un caracter filantropic? Ceva n genul
strvechiului cavalerism, nu tiu cum s-i spun... ar fi mult mai uor de
trit. Atunci bestiilor fasciste de tot soiul, care otrvesc viaa, li s-ar veni de
hac.
Ce idee frumoas, Sandra! Deocamdat s crem noi trei acest ordin al
cavalerilor.
S-l includem i pe unchiul Callegari, propuse Lea.
i pe locotenentul Andrea, cnd se va ntoarce! spuse Cesare.
Cupetownul dispru dup promontoriul rmului. Vntul aduse pn la
punte vuietul tnguitor al trenului electric, i Sandra tresri, strbtut de
un fior.
E timpul s mergem n cabin, vntul sta nu mai seamn de loc cu
cel care sufla cnd am intrat aici cu Aquila, exclam Lea.
Nici noi nu mai sntem aceiai, rspunse Sandra. Dup toate cte lc-am
trit am devenit mai serioi, mai severi, i- poate mai buni.
20
PARTEA' A TREIA'
Triumful Tigrului
CAPITOLUL 1
Darul Altaiului
Ai o telegram! l anun pe fiul ei, care tocmai intrase, Evghenia
Sergheevna, o femeie impuntoare, cu prul argintiu. Acesta se aplec spre
ea srutnd-o cu duioie, i lu petecul de hrtie albstruie din mn i,
desfcndu-l, exclam bucuros:
Mam, mine sosete Leonid Kirillovici! Am s m duc s-l ntmpin.
Poate c l conving s trag la noi.
Data trecut n-ai reuit.
A pretextat c la el vine ntotdeauna mult lume i c nu vrea s te
stinghereasc.
Ce vorb-i asta, s m stinghereasc? Oamenii din generaia mea se
pricep s nu stinghereasc pe nimeni, nu ca voi tia, tinerii...
tiu, mam, i o-recunosc. Dar recunoate i tu, c asta depinde ntr-o
msur oarecare i de dumneavoastr c noul doar nu crete pe un loc
viran?
tii, Mstislav, m tot gndesc la asta, acum cnd... Snt puin ngrijorat
pentru tine.
Aha, neleg! Nu mi-am gsit tovara de via, snt singur, i aa mai
departe!
Slava, eu vorbesc serios. M-am gndit chiar s plec pentru un timp...
La Simferopol, la nite vechi prieteni ai mei. O s rmi singur, s faci bine
266

i s te cptuieti i tu. Toi cei de vrsta ta snt de mult cstorii, au

copii.
Dar ci din ei n-au i divorat, fiindc s-au pripit, s-au nsurat
orbete?
Nu zic ba, dar geologii snt n majoritatea cazurilor nsurai cu
colectoarele lor. Prerea ta e c au divorat chiar toi? Cei pe care-i cunosc
eu triesc destul de bine i se mpac. Cum se face c tu n-ai ntlnit nici o
fat bun?
Nu, nu pot spune asta! Erau fete, ns, obinuite. Iar eu vreau una
deosebit.
303
Mai n glum, mai n serios, Mstislav tot ncerca s prind mna maic-si
ca s i-o srute.
Cnd ai s ncetezi oare s mai fii copil? Eti la fel cu taic-tu...
Mngie prul blond i mtsos al fiului ei, pieptnat ca pe vremuri, cu
crare ntr-o parte. Il imita n toate pe rposatul su printe. Hai, du-te de
te spal i vino s ronnci. ndeprtndu-l uor, femeia plec spre
buctria care inea loc i de sufragerie, n micul apartament ce-l ocupau
ntr-o cldire veche, de curnd reconstruit.
Mam, azi l-am vzut pe Gleb, i povesti feciorul n timp ce-i bea
ceaiul, iar i s-a ntmplat ceva extraordinar.
Lui Sugorin sta al tu i se ntinpl mereu ceva extraordinar. Asta e
soarta mineralogilor, sau e vorba de un privilegiu special, rezervat muzeului
Institutului de mine?
Poate c da, dat fiind c ei colecioneaz descoperiri, din toate colurile
lumii.
Hai, spune, ce e cu Sugorin?
mpreun cu ali specialiti, a fost i el invitat la Ermitaj. Motivul? Iatl: n anul patruzeci i doi a czut o bomb pe fosta vil a prinului
Witgenstein. Explozia a dr- mat: un zid, scond la iveal o cas de fier
secret, cu bijuterii. Atunci feticanele de la MPVO 1... Stai, mam, nu te
ncrunta fetele au strns bijuteriile i le-au dus la comandament, iar de
acolo au fost predate Ermitajului, ca obiecte strvechi. La Ermitaj li s-a
'fcut evaluarea, apoi au fost expediate mai departe. Cteva podoabe vechi
au fost ns lsate acolo. Printre ele erau i nite ciudate pietre cenuii, cu
scnteieri de metal, ntr-o montur fin de platin. Cum nimeni nu fusese n
msur s spun ce fel de pietre erau i n consecin nici a le evalua,
lucrurile au rmas aa, dar acum cei de la Ermitaj i-au adus aminte. Au
fost deci convocai mineralogii i s-a constatat c e vorba de un mineral
necunoscut n tiin. Urmeaz ca mineralul s fie adus la muzeu i supus
razelor Roentgen ca s i se stabileasc reeaua cristalin. Nu gseti c e
267

interesant? Minerale noi n giuvaeruri, ba nc ntr-o cas de fier secret,

scoas la iveal ntmpltor de o bomb o cas de fier care putea s
rmn sute de ani nedescoperit! Ca n romanele despre comorile
maharajahilor!
Desigur, ca n iubita ta Indie. Fachiri, dansatoare, subterane i tigri
tacmul exotic complet al veacului trecut. Curnd au s te trimit acolo, i
fantezia ta copilreasc o s se spulbere... Pcat, totui. i bineneles c o
s-mi fie
eio
dor de tine nu e vorba doar de un sezon, ci de un an sau doi...
Nu te-ai mai obinuit cu asta, ca soie de geolog, ca mam de geolog?
Prostuule, o inim iubitoare nu se obinuiete niciodat! nva numai
s rabde i s atepte.
Mstislav Ivernev veni din vreme la gara Moscova, ca s-i ntmpine
dasclul, profesorul Andreev. Acesta ns nu sosise. Tnrul mai btu o
vreme lespezile peronului, cercetndu-i pe toi cei care coborau din vagoane
i observ o fat zvelt, cu un geamantan n mn, care privea
descumpnit n juru-i. Trenul se golise. Pn i cei mai mocii pasageri
coborser i se trau alene de-a lungul peronului. Dnd amrt din umeri,
Ivernev se ndrept spre cldirea grii. Fata cu geamantanul sttea lng
unul din stlpii de font care sprijineau acoperiul platformei. ntreaga ei
fptur, armonioas, vdea atta neajutorare, nct Ivernev se ntreb dac
nu s-ar cuveni s-i ofere ajutor. Deodat fata i se adres sfioas, puin
mbujorat, blbindu-se un pic:
Spunei-mi, v rog, nu exist aici nc un loc unde ar mai putea
atepta cei care vin s-i ntmpine pe cltori?
Nu. Alt loc nu exist dect peronul i treptele astea de dup grilaj. Am
mai putea s ne uitm prin gar, cu toate c n-are sens s atepi acolo.
Totui, s ne uitm, da- i-mi geamantanul.
Nu-i greu! Poftim.
Cu ct se uita mai mult la necunoscut, cu att i cretea n suflet
bucuria ce i-o d presentimentul c se va ntmpla ceva neobinuit. Lui
Ivernev i plceau brunele; fata asta ns avea prul blond-auriu, tuns
scurt, des, la fel ca al unei brunete i pieptnat cu un breton oblic peste
fruntea nalt i neted. Sprncenele mai nchise erau avntate spre tmple,
deasupra unor ochi luminoi, cprui, iar buzele-crnoase, fardate cu un ruj
deschis, roz, la mod. Obrajii uor supi i ovalul ce se ngusta spre brbie
i ddeau o not uor ascetic, poate din cauza oboselii. .
Fata i inea impermeabilul italienesc de un gri-liliachiu, nu pe bra, ci
peste umr.

268

 i dumneata ateptai pe cineva? l ntreb cnd intrar sub acoperiul

nalt i boltit al grii.
Da, l ateptam pe profesorul meu. Nu pot s neleg ce a putut s i se
ntmple?
311
Iar eu am venit s-mi petrec vacana Ia o mtu. Vin la Leningrad
pentru prima oar. i uite c mtua mea, dup cum se vede, n-a venit s
m ntmpine. Dar nu-i nimic, am s m descurc i singur.
Avei adresa ei?
Prospectul ciors.
E n cartierul Petrograd. S mergem, am s v conduc pn acolo. Eu o
iau spre Vasilievski Ostrov, e n drumul meu.
Dac e n drumul dumitale, i mulumesc. mi convine grozav. Zmbi i
deodat se schimb cu totul. i pierdu aerul acela practic i independent,
i n faa tiu arului apru fat vistoare, blnd i trist, aducnd cu
figurile de pe pnzele lui Borisov-Musatov.
Ivernev, mpreun cu tovara lui de drum, o luar la dreapta spre staia
de taxiuri.
De ce ai spus c-i convine grozav? ntreb el dup ee se urc n
main i trnti portiera.
Fata nu roi, ci se mbujor uor, intimidat:
Pentru c n-a fi avut poate destui bani pentru taxi.
Eti student?
Da.
Dac aa a fost s fie, s facem cunotin! Ivernev, Mstislav
Maximilianovici, geolog din tat n fiu i lenin- grdean tot din tat n fiu.
Poi s-mi spui simplu Mstislav, c am un nume de-i stlceti limba
rostindu-l.
Cernh, Natalia Pavlovna...
Siberian, de bun seam?
Din Altai.
Amndoi tcur, aruncndu-i din cnd n cnd cte o privire pe furi,
puin intimidai.
De pe Prospectul Boloi, maina coti pe o strdu ngust i iei imediat
n Prospectul ciors.
O cas de culoarea granitului cenuiu cu un basorelief enorm n mijlocul
faadei atrase atenia lui Ivernev. Ornamentul nfia o femeie pe jumtate
goal, innd n braele ei desfcute o ghirland. Obrazul grav i trupul
minunat erau desigur opera unui sculptor iscusit. Ciudat, n-am observat
pn acum basorelieful sta, se gndi Ivernev i hotr iv 8azul c fata ar
intra tocmai n casa asta veche i frumoas, atunci.,.
269

 E aici. Mtua mi-a dat un indiciu lesne de aflat! exclam fata i

cuvintele ei sunar ca o promisiune. Locuina
312
mtuii e la etajul doi. Deci acum snt acas. i mulumesc mult de tot!
Dup ee sri sprinten din main, i zmbi cu recunotin i cu o nuan
de tristee n privire.
Stai puin, Natalia Favlovna! Dar dac mtua dumitale nu e acas sau
a plecat undeva? De ce n-a venit la gar? Ce ai s- faci eu geamantanul
sta?... Urc deocamdat aa, fr bagaj, iar eu am s te atept n main!
Zu, c ar i prea de tot s n-o gsesc! Totui, ca s nu mai pierdem
vremea diseutnd, am s nr reped...
Tocurile pantofilor ei ciocnir mrunt pe trotuar i fata dispru pe
ntunecata u de la intrarea principal. Ivernev o petrecu din ochi
gndindu-se c nu se poate despri de ea n felul sta. O va invita la el i io va prezenta mamei. Ea a venit aici s-i petreac vacana, iar el mai avea
destul vreme pn s plece n expediie. Ii va arta Leningradul, att dc
familiar i totui venic nou, rczervnd- totdeauna o bucurie neateptat
prin arhitectura i arta ce-o posed sau pur i simplu datorit intensei
adieri ce venea dinspre Neva cea puternic i rcoroas!
i aprinse o igar i-i oferi una oferului.
Fata apru cu capul n pmnt. Dou pete roii i ardeau pe obraji.
Aruncnd o privire vinovat spre Ivernev, spuse ncurcat:
Iart-m c te-am reinut. Ce ntmplare neplcut: s-a mbolnvit
careva din rudele mtuii mele de la Pskov eu nu le cunosc. i a plecat
acolo. Vecinii spun c mi-a trimis o telegram i c era convins c n-am s
mai vin. S-ar putea ca telegrama s se fi rtcit la cmin asta se
ntmpl...
i ce ai de gnd s faci? Mai ai pe cineva la Leningrad?
Pe nimeni. Am s m duc la cminul Institutului pedagogic de aci.
Studenii te scot totdeauna din impas. Stau noaptea asta, m mprumut de
la cineva de bani, i mine plec napoi la Moscova. Va trebui s amn
cunotina mea cu Leningradul pentru anul viitor.
Dar mtua dumitale se va ntoarce odat i odat, nu?
Odat, desigur! Dar nu se tie cnd peste o sptmn, o lun... Ii
mulumesc tare mult, d-mi te rog impermeabilul i geamantanul!
Deodat Ivernev se emoion; obrajii prinser s-i ard ca para, i cl
cobor din main:
313
Ascult, Natalia Pavlovna, de ce s nu vii la mine? Stai puin, ce
oameni sntei i voi, femeile!... Imediat v nchipuii cine tie ce... Eu stau
ca mama ntr-un apartament de dou camere. Se va gsi loc mama o s le
270

rnduiasc pe toate cum e mai bine. i ntre timp o s se napoieze i

mtua dumitale! S-a hotrt? Deschise larg portiera.
Privindu-l pe sub sprncene, fata i studia figura. Apoi trase adnc aerul
n piept, de parc s-ar fi pregtit s sar n ap, i-i ntinse brusc mna:
Cu o singur condiie. Consider c n-am hotrt nc nimic. S-o
cunosc nti pe mama dumitale i dup aceea... te rog, nu cuta s m
convingi am s m duc la crnin, bineneles c am s rmn puin la
dumneavoastr, din politee...
Cine tie ce poate s i se par... ncepu Ivernev.
Ce o s mi se par i ce nu m privete, ripost energic fata.
Primeti?
Ce-mi rmne altceva de fcut? i Ivernev i desfcu minile cu un
surs att de spontan i de copilresc, nct amn- doi izbucnir n rs.
Maina zbur pe Prospectul Boloi i iei pe pod.
Iat Vasilievski Ostrov slaul de totdeauna al studenilor, savanilor,
pictorilor i marinarilor, explic Ivernev, iar eu stau pe Linia a aisprezecea.
Nu e o strad, ci mai curnd o parte a strzii.
E i mai interesant. ntr-adevr, uite a Zecea, a Unsprezecea, i doar e
aceeai strad...
Evghenia Sergheevna fu sincer uimit cnd i vzu feciorul intrnd n
vestibul cu o fat frumoas i necunoscut. La explicaiile lui, oarecum
ncurcate, spuse, fr s-l mai asculte:
Totul e limpede. E nevoie de un adpost. Se ofer trei variante. Prima
musafira noastr, iart-m, cum te cheam? Lui Slava nu i-a dat nc prin
gnd s te prezinte...
Natalia, mai simplu Tatia.
Tatia sc instaleaz cu mine. A doua variant sus la vecini, la
Monastrevi, acum e liber o camer i putem s-o plasm pe Tatia acolo. A
treia variant tu te mui la Monastrevi, iar Tatia ocup camera ta. Eu
cred urm ea - c cea rnai bun e varianta a treia.
Tatia oft i, ngustndu-i ochii, i surse lui Ivernev el ctigase.
314
n fiecare diminea, cnd cobora la el, Ivernev i simea sufletul nvluit
de o bucurie nemrginit; i-o nchipuia pe Tatia, ngrijit pieptnat i
mbrcat, trebluind de zor a buctrie sau stnd de vorb cu maic-sa.
Rareori rmnea acum peste programul de lucru i atepta cu nerbdare
duminica... O mic excursie n afara oraului cu ea mpreun, sau o
plimbare lung de o zi prin Leningrad, deveniser pentru el tot att de
indispensabile ca i zilnicele lor convorbiri, seara, pe cheiul Nevei. Tatia se
dovedi a fi un fotograf pasionat i posesoare a unui aparat excepional,
Start, pe care, dup mrturisirile ei, i-l oferise ca premiu revista Sovetskoc
271

Foto la un concurs de fotografii de gen. i ros- tuir amndoi un laborator

fotografic ntr-un dulap din perete. Ziua, Tatia o ajuta pe Evghenia
Sergheevna la gospodrie, izbutind s coas, s spele rufe i s deretice n
aa fel, nct toat casa sclipea de curenie.
Dup o sptmn, Tatia se duse la locuina mtuii Marusia i afl
acolo c rubedenia ei va mai ntrzia Ia Pskov nu mai puin de o lun. Seara
fata anun c trebuie s plece. Fiul i mama ncepur s-o conving ntr-un
glas s rmn.
Mama s-a ataat de dumneata, spunea Ivernev. tii cum i spune cnd
sntem singuri? Darul Altaiului!
Mstislav, cum de nu i-e ruine, limbutule! l dojeni maic-sa.
O, nu! Ct a dori s fiu ntr-adevr i eu un dar pentru cineva, pentru
ceva. Buzele Tatiei ncepur s tremure, i ochii ei strlucitori se umplur
de lacrimi. Snt cu drept cuvnt o ghinionist 1
Ce vorbe snt astea, fetia mea! Abia i ncepi viaa, i pe parcurs mai
ai de ntmpinat multe succese i insuccese. Ci ani ai, Tatia? i despre ce
ghinioane e vorba?
Douzeci i cinci. Iar ghinioanele s-au inut de mine lan. L-am pierdut
pe tata cnd eram mic, am vrut s m Jac artist, dar n-am avut destul
talent sau destul perseveren. La institut am intrat destul de trziu, ns
nici pentru pedagogie, dup cte vd, n-am aplicaie.
Ce prostii spui! Mstislav al meu are treizeci i doi de ani i nc e ferm
convins c va nfptui o mulime de lucruri i c va face o groaz de
descoperiri. Am spus c ai mini de aur i, ia aminte, snt un om de
plmad veche, are nu arunc vorbe n vnt.
815
Evghenia Sergheevna o mngie pe cap i pe obraz. Tatia i prinse mna
i-o duse la buze, apoi, cu o micare iute, terse cu batista urma de ruj pe
care o lsase.
Of, c tare mofturoase mai sntei voi, fetele din ziua de azi, se prefcu
ea suprat; nu se poate omul apropia de voi ntocmai ca de o vatr
proaspt spoit. Dar tot uit s te ntreb: ce a fost tatl dumitale, Tatia? Cnd
ai spus c te cheam Tatia, m-am mirat, pentru c aici la Leningrad numele
sta-i foarte rspndit, la fel i Tusia. n provincie i la Moscova se spune
Nataa, Talka, Alka, iar n sud Nata...
Tatia oft i i ainti privirea asupra portretului lui Iver- nev-tatl.
edeau amndou pe canapea, n camera micu, cu mobil uoar, cu un
covor cenuiu cu lalele negre, aternut pe jos. Mstislav se instalase n faa
lor, de-a dreptul pe covor, cu un picior sub el.

272

 Trebuie s recunosc c v-am ascuns un fapt. Tatl meu, brigadier

silvic al pdurilor din preajma Ciulmanului, Pavel lakovlevici Cernh, a
lucrat mpreun cu Maximilian Feodorovici, i-a slujit ca ghid i ca grjdar.
De ce ai tcut pn acum?! strigar n cor, cu imputare, mama i fiul.
Mi s-a prut c dac v-a fi spus asta imediat, era ca i cum a fi vrut
s profit de memoria tatei i a lui Maximilian Feodorovici, neavnd de fapt
nici un drept s m bucur de vreo favoare. Tatl meu a murit cnd aveam
patru ani i doar din povestirile mamei tiu cte ceva despre inginerul acela
minunat, cu care tata, flcu fiind, prin anii douzeci, a cutreierat Altaiul,
Mongolia i Ektag-Altaiuls. Mama spunea c tata, cnd i amintea de
Maximilian Feodorovici, declara c n-a ntlnit un om mai bun i c visul
su era s mai cutreiere taigaua i stepa n tovria lui.
n ultimii ani, soul meu nu mai pleca n deplasare, ci ddea doar
consultaii. A murit n timpul blocadei, n patruzeci i doi, cnd Mstislav
avea doisprezece ani. Ne-au dus n Urali mai mult mori dect vii.
Povestirile mamei m pasionaser att de mult nc din copilrie, nct
inginerul Ivernev devenise pentru mine un personaj aproape legendar...
Toate trsturile frumoase pe care le ntfaeam la oameni i Ie atribuiam lui.
Visam s scriu o pies despre Maximilian Ivernev, iar apoi s joc ntr-nsa,
s creez figura soiei sale...
Micai, mama i fiul schimbar cte o privire.
311
Evghenia Sergheevna ntreb:
Dar de ee ai inut att de strict secretul sta?
nchipuii-v ce-am simit, cnd Mstislav i-a rostit numele. Ct pe-aci
s strig: nu se poate! Asemenea coincidene nu se ntmpl dect n romane!
Te asigur c n via te ntlneti mai des cu neprevzutul dect n
romane, o contrazise Ivernev. Scriitorilor le e team ca nu cumva s fie
acuzai de nscociri grosolane! Nu mai e la mod plsmuirea se cere
adevrul din via, i acest adevr apare uneori inccmplct prezentat, pentru
c viaa nu cunoate prudena!
i ai prsit ideea de a scrie piesa? ntreb Mstislav.
n primul rnd nc nu tiu s scriu piese, i n al doilea rnd cunosc
prea puine despre tatl dumitale. Poate c dumneavoastr, Evghenia
Sergheevna, ai pstrat fotografii, nsemnri?
Bineneles c le-am pstrat. Toate astea i aparin lui Mstislav i snt
n pstrare la el. Mi-e earn ruine pentru fiul meu, dar mi se pare c s-a
uitat prin arhiva lui taic-su doar o singur dat!
Nu c adevrat, mam! Am citit ultimele sale impresii de cltorie; ct
despre nsemnrile i hrtiile lui de cnd era tnr, nainte de revoluie, mi sa prut c nici nu se cuvine;; le citesc. M-am sfiit s cotrobiesc n cele ce273

mi preau sfinte nc din copilrie, aveam impresia c snt prea tnr

pentru asta!
Ru ai fcut, n 1916, cnd tatl tu s-a nsurat, avea treizeci i doi de
ani, ct ai tu acum,..
Vorbii despre jurnalele de cltorie? ntreb Tatia. Dar aceste jurnale
snt, oare, proprietate particular? Mie mi se pare... am auzit c snt
pstrate undeva n arhive.
E adevrat! Toate nsemnrile zilnice ale tatii, cu i aracter tiinific,
toat documentaia cercetrilor efectuate de el, se pstreaz la Fondul
geologic. La noi n familie n-au rmas dect ceea ce putem nUmi jurnale i
nsemnri personale relatarea unor ntlniri impresii lirice, co- K
spondena cu prietenii...
Acum neleg. E tocmai materialul cel mai important pentru a
ptrunde personalitatea unui cercettor. Ai s mi Ic ari cndva, Mstislav?
Firete, numai eeea ce vei crede dumneata de cuviin 1
317
Bucuros! Dar, nainte de orice, trebuie s srbtorim aceast
coinciden extraordinar! i chiar de dou ori. nti, printr-o plcint cu
carne specialitatea casei nimeni nu face plcint cu carne mai bine ca
mama. Apoi o s mergem cu Tatia undeva s dansm i s bem viii. La
Astoria, de pild, sau la Europa. Mama, ca staroverii, nu suport nici un
fel de butur la ea n cas.
Nici mie nu-mi place, spuse Tatia. Poate uneori cnd snt n societate.
ns am i eu un pcat cnd trec prin emoii mi permit s fumez puin...
Nu mi-ai dat rspunsul la proiectul meu.
Snt de acord, dar abia peste cteva zile. Trebuie s-mi primesc bursa i
nc nite bani pentru fotografiile acceptate de reviste. Atunci am s m pot
mbrca mai ca lumea pentru localurile acelea grozave la care ai dc gnd s
m duci.
Profitnd de lipsa musafirului, mama i fiul vorbeau cu sinceritatea pe
care Mstislav o adoptase fa de ea nc din fraged copilrie.
i atunci, tu ce spui, mam? ntreb Mstislav care edea n poziia lui
favorit pe covor.
Ce alta s-i spun dect c m bucur! M bucur foarte mult, Mstislav,
numai c...
Numai c?
Vezi tu... Eu n-am nthiit nc o fat care s aib atta spor la lucru,
care s gteasc att de gustos, s fie att dc chibzuit la cumprturi, s se
priceap la cusut i s tie attea lucruri. Iar tu mi-ai povestit dup
excursia voastr la Istmul Karelski, c noat i alearg foarte, bine i se
parc c tie s conduc i maina... Lund n consideraie toate aceste
274

caliti, precum i fizicul ei de loc comun, m ntreb, de ce, n pofida attor

caliti frumoase, Tatia e att de modest i de stpnit? M gndesc dac
nu cumva o macin pe fata asta o suferin ascuns, o decepie n dragoste.
O asemenea fat n-a putut rmne n afara cmpului vizual al
ntreprinztorului vostru sex. Dac am cumva dreptate, ntreab-te din timp
cum ai s reacionezi singur, nainte de a avea cu ea o explicaie!
M-am i gndit la asta, neleapta mea mam! i intenionez s-o fac
chiar astzi. A plecat dup rochia ei^e sear, nu tiu ce a cumprat, nu tiu
ce i-a transformat. S vedem cum arat gtit.
318
Asta o doresc i eu de mult. Srcua n-are dect o fust, o bluz i o
singur rochi se vede c nu duce o via prea uoar. De cte ori nu mam gndit s-i druiesc ceva, dar mi-a fost team s n-o jignesc. i aa
caut ntotdeauna s ne rsplteasc, pentru c am adpostit-o la noi...
Auzind c se deschide ua, mama i fiul ieir n antreu.
Tatia, cu un pachet voluminos n brae, cu nelipsitul ei impermeabil,
puin stropit de ploaie, izbucni n rs, obinuitul ei rset, molcom i reinut.
Totul e gata!
Zbovi destul de mult n camera ci, apoi iei cu ochii n pmnt. Mstislav
i Evghenia Sergheevna scoaser n aceeai clip un strigt de admiraie.
Tatia cea drgla se transformase: era o frumusee! Tot ce avea mai
atrgtor era subliniat, pus n valoare. Ca toate femeile cu gust, inteligente
i de o elegan sobr, Tatia nu era roaba modei i nu arta niciodat ct de
ct ridicol, aa cum se ntmpl cu o femeie, fie ea ct de frumoas, cnd i
pune o toalet ultramodern. Mstislav remarc aceasta cu o imens
satisfacie, amintindu-i de decepia ncercat cu doi ani n urm, la
Moscova, unde venise ntmpltor n timpul festivalului cinematografic, i o
vzuse pe Gina Lollobrigida pocindu-i celebra-i frumusee cu o
pieptntur fistichie i o rochie ce o fcea de-a dreptul dizgraioas.
Pieptntura Tatiei era cea obinuit, dar aranjat cu mult gust i mai
nfoiat. Rochia de tafta, lucioas, de o culoare foarte pur un mov btnd
n roz se mula pe trupul ei zvelt, fermector. Umerii goi schimbaser
nfiarea de toate zilele a fetei, iar expresia i devenise serioas i
inspirat, aproape sever. Unica podoab prins deasupra pieptului, care
tulbura puritatea culorii i liniile armonioase ale rochiei, era un dragon
chinezesc brodat cu fir de aur, cu o gur larg deschis i care, lipit de pielea
fetei, aducea o not discordant. i nc ceva inelul dc platin cu piatra
lui lipsit de strlucire, pe care Tatia nu-l scotea niciodat de pe deget.
Sentina, onorat instan!

275

 Snt uluit! N-am cuvinte. Drglaa student plecat, i n locul ei a

aprut o regin, mndr i poate cam rutcioas. Nu eram pregtit i de
aceea snt dobort. Implor
319
cruare la picioarele preafrumoasei doamne, i imediat ncepi s recit din
Blok. |
Tatia roi uor i i mut privirea spre Evghenia] Sergheevna.!
Poto'iii-l pe Mstislav, Evghenia Sergheevna! Vreau s cunosc
adevrul. ]
Ce i-a spus e ct se poate de adevrat. Mstislav <: ncntat. De altfel,
trebuie s recunosc i eu c snt de-a dreptul uluit. Unde, la ce consignaie
ai izbutit s gseti! aceast minunat broderie? Eti splendid, Tatia, ntratt ,3 nct ncep s m ntreb dac un simplu geolog este vrednic! s
nsoeasc o asemenea doamn? '
Vai, izbucni fata n rs, ce tot spunei, Evghenia Sergheevna!
Fii atent, Mstislav, acum tii ce te ateapt, glumi mama, dar tnrului
nu-i scp tlcul acestor cuvinte, care erau de fapt o completare a
convorbirii lor. <
...edeau la o msu, departe de orchestr. Tatia, trand.i-. firie din
pricina vinului i a dansului, i puse mna pe degetele lui Mstislav care se
micau ncet, n ritmul sincopat al muzicii. i
Te simi bine, Mstislav? ;
Foarte! M consideram i eu un dansator destul dej bun, dar
dumneata... Spune-mi, exist i lucruri pe care s le faci prost?.
De ce m idealizezi, Mstislav, ntocmai ca mama dumitale? Asta-ini
creeaz obligaii pe care n-am s le pot ndeplini!...
< De ce vorbeti de obligaii? Nu mai fi aa de serioas,' Tatia drag...
Rostind ultimul cuvnt, Ivernev ezit o clip,; se fst ' ~ 't vreau s te ntreb:
de ce pori
Piatra mic i plat, lefuit n form de ptrat cu colurile rotunjite,
sclipi, iar n fund apru o cruce oblic, ntunecat. Tatia tresri i-i retrase
mna.
N-am vzut niciodat asemenea pietre montate n) inele, relu geologul,
ridicnd din umeri. (
Dar dumneata tii ce fel de piatr este? j
Desigur. Orice mineralog i va spune c e unj chiastolit, tiat de-a
curmeziul axului optic principal. Numa^ el are scnteieri att de ciudate la
lumin cercuri concentrice i o cruce. S tii c nu-i vine bine, nu se
potrivete
inelul

276

mna i i-o ntoarse spre lumin.

320
cu aspectul dumitale, n ansamblu, de aceea te-am i ntrebat.
E uu dar i ain promis s-l port ntotdeauna, rspunse Tatia cu glasul
sczut.
Geologul simi o neptur n inim.
Dac gseti de cuviin s nu-mi vorbeti despre unele lucruri, nu
insist.
O, nu vreau s-i ascund nimic. Poate pare caraghios, dar e vorba de o
mare prietenie din coal, sau, dac vrei, o dragoste ntre doi copii. Familia
lui era din Sverdlovsk, iar inelul are o legtur cu istoria familiei i trebuie
purtat n permanen. Nc-am jurat atunci credin venic; dar el a avut un
accident mortal de motociclet, imediat dup examenul de maturitate v
Jurmntul a rmas ns jurmnt, i eu port acest inel ntunecat.., Dar
dac i displace att de mult... i-l scoase din deget cu o sforare i i ddu
drumul n poet, apoi privi spre el supus, cu tandree.
Poate c am stat destul aici, Tatia? fcu el semn spre sala zgomotoas.
Tocmai m pregteam s te rog... s facem civa pai
naintea lor, Neva i etala feerica ntindere sclipitoare cu rsfrngeri
oelii. Tinerii poposir pe mal, n mijlocul unui ntreg alai de perechi de
ndrgostii. Ivernev o duse apoi pe Tatia peste Podul Sehmidt, prin faa
sfineilor egipteni, spre Cheiul Universitii. Jos, pe treptele de piatr, apa
plescia ncetior. Tatia se aez pe bariera de granit, n lumina stranie a
nopii albe, rochia ei liliachie prea neagr, iar ochii, ntunecai, plini de
taine. Din nou se nfirip basmul trit de milioanele de ndrgostii de pe
cheiurile Nevei, n nopile albe ale Leningradului. Fetele i femeile se
prefceau n prinese sau fermectoare zne, fcn- du-i pe brbai s se
plece n faa lor.
Ivernev consider c-i cu totul indiferent dac era primul sau al o sut
niilioanelea dintre ostatecii nopilor albe. Pentru a doua oar n acea zi,
fiina pe care o ndrgise se metamorfoza nenttor, ntocmai ca n basme.
Tatia...
Cu o micare nvalnic fata se ntoarse spre el...
Un mic grup de prieteni se ntrunise spre a srbtori logodna lui Ivernev
cu Tatia Cernh.
21 Coroana neagr 321
Cu toate insistenele lui Mstislav, Tatia refuz s-i pun rochia de
regin, explicndu-i c o gazd nu trebuie s fie din cale-afar de elegant
cnd primete vizite: ce te faci dac musafirii vin mbrcai mai modest?
Avusese dreptate nevestele strvechilor lui prieteni, Sugorin i Soltamurad Behoev, purtau rochii uoare, nflorate.
277

 Nu ne ateptam la una ca asta, nu ne ateptam! exclama din cnd n

cnd Soltamurad, ridicnd din sprncenele lui negre ca smoala. Ia te uit de
ce a fost n stare mirono- situl sta de burlac al nostru. i ce fat, ai, ai! Se
aprob, nu-i aa, Gleb?
De Gleb n-avea grij, c aprob el, mai bine ntrea- b-ne pe noi, se
amestec n vorb soia lui Sugorin, o femeie tnr i vesel cu trsturi de
mongol.
Poftim, avei cuvntul! strig Behoev.
O s i-o spunem n secret Tatiei; de ce s v rsfm pe voi? Dar tu de
ce taci, Gleb? Te pomeneti c te-ai amorezat? Nu permit! Pleac mai repede
pe teren, acolo snt eu cu ochii pe tine.
Auzii-o! rse Gleb, ridicnd paharul. Pentru Darul Altaiului!
Cine i-a dezvluit aceast tain? ntreb Tatia.
Tocmai n asta const taina! rspunse mineralogul.
Dup cin, gazdele i oaspeii strnser ntr-o clip vesela i se instalar
lng fereastra larg deschis. Pe Evghenia Sergheevna o aezar mai la o
parte, cu toate c afirma c-i place uneori s stea ntr-o ncpere n care se
fumeaz.
Asta mi amintete de tineree, spuse ea. Ei, ce facei? Atept! Ori,
avnd n vedere festivitatea de azi, ne abatem de Ia vechiul nostru obicei? La
noi, explic ea Tatiei care sttea alturi, se obinuiete ca atunci cnd ne
adunam, s ne mprtim toate noutile tiinifice. Toi snt nite nvai,
dei n domenii diferite... adug apoi pe un ton de uoar scuz.
Vai de mine, sigur, Evghenia Sergheevna, trebuie s m iniiez i eu. Ar
fi bine ns ca discuia s decurg ntr-un limbaj accesibil!
Nu te ngriji de asta. Eu snt cea mai ignorant de aici, dar neleg
aproape tot, o asigur soia lui Soltamurad, la fel de oache i cu obrazul
ngust ca brbatul ei.
Din pcate, ncepu Sugorin, n ce m privete, n-am nimic de spus
care s fie la nlimea acestei seri memorabile. E adevrat c ne-au sosit la
muzeu dou-trei minerale in
322
teresante, de pild, un opal superb din Zabaikalie. Cu nimic mai prejos
dect opalele cele mai frumoase din India i America de Sud. Aa de mare:
nchise ntre degete un cerc, de dimensiunea unui ou de porumbel.
Ia stai puin, Gleb! spuse Ivernev, i aduci aminte c acum vreo dou
luni mi-ai vorbit de nite pietre cenuii, gsite n casa de fier a unui prin?
A, da! Adevrat. N-a ieit nimic! Pietrele au fost furate!
Cum, cnd, unde? strigar n cor cei prezeni.
Chiar din muzeu. Din laborator. A fost o chestie foarte neplcut. Cui
i la ce dracu, s m ierte Evghenia Sergheevna, i-or fi trebuit pietrele
278

acelea? Probabil c ticlosul a ncercat s le plaseze pe la diferii achizitori,

ca pn la urm cine tie pe mna cui s-ajung. Nici nu v nchipuii ce
pierdere e asta pentru tiin! De dou sute cincizeci de ani exist Institutul
de mine, dar e prima oar cnd se comite un asemenea furt. i e evident c
houl era un ageamiu, pentru c la un loc cu pietrele acelea erau lucruri de
o valoare cu mult mai mare...
Poate c au fost terpelite pentru c se aflau n laborator i nu n
muzeu, deci mai uor de furat? ntreb Ivernev.
Mineralogul nostru nu face azi nici dou parale, ncepu Behoev, n-are
de spus nimic interesant; iar ce-a fost interesant s-a furat. Geologii tia nu
prea mping tiina nainte. Nu-s ca noi, cei de la umanistic 1
Tatia se uita cu ochii mari la Sugorin, ncremenit. Gn- durile o
duseser att de departe, nct tresri, cnd Evghenia Sergheevna i puse
mna pe umr spunndu-i:
Ia s ascultm cum se laud umanitii 1
Profesorul meu, Pavel Arhilievici tnrul cecen se referea la renumitul
indiolog Muraviov mi-a dat sarcina s triez nite documente din arhiva sa
personal un depozit uria, aflat chiar n apartamentul su, care ocup
dou camere numai dulapuri, din tavan pn jos. Iar tavanul e, nici mai
mult, nici mai puin, la o nlime de cinci metri...
Las tavanele n pace, l zori Sugorin. Treci Ia dulapuri, Soltamurade.
Intr n fondul chestiunii!
Taci puin, te rog! i de ce credei c mi-a dat profesorul Muraviov
sarcina s cotrobiesc prin arhiva lui? Pentru c a citit ceva n ziare la
nceput scurte nsemnri n gazetele sosite din Europa, iar mai trziu le-a
primit pe
21*
323
cele din Africa de Sud, unde totul era descris cu lux de amnunte. Nite
actori de cinema italieni, care cltoreau cu iahtul lor Aquila de-a lungul
coastei Africii de Sud, au descoperit sub ap o flot ntreag de corbii de
tip antic, naufragiate din timpuri imemoriale. nvaii i-au exprimat
prerea, fiecare n felul su, dar cnd btrnul meu a dat peste declaraia
unui istoriograf din Johannesburg, care susinea c toate alea nu snt
altceva dect rmiele flotei lui Alexandru Macedon, disprut fr urm,
a nnebunit de-a binelea...
Oho! Asta e ntr-adevr interesant! izbucni Ivernev.
Credei c sta e lucrul cel mai interesant? Mai interesant este c
italienii au descoperit n adnc pe cea mai mare dintre corbii, o coroan
neagr mpodobit cu pietre preioase. ntmpltor sau nu, coroana a czut
din nou n ocean i a disprut pentru totdeauna. Italienii au fost chiar
279

acuzai c au lsat-o s cad dinadins, pentru c poliia voia s lc-o

confite.
Extraordinar! Cu siguran c toat povestea e o minciun de-a
ziarelor! exclam nervoas Tatia.
S-ar putea s fie ntr-adevr o minciun! ncuviin Behoev, ns fondul
chestiunii, cum i place s spun pedantului nostru Gleb, nu e acesta!
Profesorul Muraviov i-a adus aminte c foarte de demult, nc nainte de
revoluie, a cercetat colecia particular de manuscrise indiene ale unui
savant german, Keyserling parc. Nu-mi amintesc precis i nu garantez
pentru exactitatea numelui...
Ce importan are numele?! Zi-i mai departe, l grbi Sugorin pe
prietenul su.
Aha, eti nerbdtor, suflete de piatr! Stai s vezi mai departe. n
aceast colecie se afla i un manuscris n sanscrit, de pe la nceputul erei
noastre, cu o legend despre Alexandru Macedon. Dup cum tii, legende
despre Alexandru snt multe a existat i o culegere a lor sub forma unui
roman elenistic primul roman de aventuri din istorie, care nu s-a pstrat
n ntregime. Legenda indian nu era nici o reluare i nici o variant a unor
povestiri cunoscute. Ea descria un anume moment al vieii lui Alexandru,
care nu avea nici o legtur cu legendele din antichitate. Ct se poate de
interesat, Pavel Arhilievici a copiat manuscrisul i l-a luat n Rusia pentru a
traduce i publica legenda cnd va avea timp. Primul rzboi mondial, la care
a luat i el parte ca voluntar, apoi revoluia, rzboiul civil, munca
324
uria pentru reactivarea tiinei pe scurt, profesorul a uitat de
inteniile lui, i copia manuscrisului a rmas, cum se zice, nmormntat n
uriaa sa arhiv. i ntr-adevr, ain verificat pn acum patru dulapuri i
am gsit-o abia ieri. Acum btrnul, ca s-i aduc la ndeplinire vechiul lui
deziderat, vrea s traduc i s publice legenda, i s trimit apoi un articol
ziarului din Capetown. Asta pentru c i n legend e vorba de o coroan
neagr! strig triumftor Sol- tamurad, apoi fcu o pauz, privind roat la
cei prezeni.
De ce ne fierbi fr ap? l dojeni Evghenia Sergheevna.
Nu tiu mai mult dect ceea ce a povestit profesorul. Manuscrisul nu e
nc tradus. Aadar, dup cum se tie, Alexandru a invadat India, a ctigat
dou btlii mari, a pierdut una. dar ntreaga Indie se afla, putem spune, la
picioarele lui. i totui a fcut calea ntoars i a plecat n noua lui capital,
Babilonul, uncie a murit peste puin timp. Istoricii explic aceasta aducnd
ca argument oboseala armatei de sub comanda lui, care era la un pas de
revolt; rana cptat la cap n timpul asaltului unei ceti n cursul
expediiei ntreprinse n Asia Mijlocie ca i alte motive. Legendele dau o
280

versiune mai poetic, descriind dorul lui de mare se pare c acest

cuceritor visase ntotdeauna la o insul aezat pe o mare ntins i
zbuciumat cu brizani tuntori, cum spune Homer despre Insula Faros.
Acolo visa Alexandru s-i sfreasc zilele i nu n esurile dogoritoare ale
Mesopotamiei sau n valea Inelului, unde e o i mai dogoritoare ari...
Legenda indian spune ns c, dup ce a trecut Indul, Alexandru, care se
hotrse s ajung pn n inima Indici Deccanul a dat peste ruinele
unui ora strvechi. E' interesant c aceast parte a legendei corespunde cu
prezena n valea Indului a unor rmie de civilizaie proknndian,
nrudit cu cea cretan i care se situeaz prin al doilea sau al treilea
mileniu, nainte de era noastr.
Doamne, o vechime aproape de neconceput! nu se putu stpni s
observe Evghenia Sergheevna.
Behoev surse, nentat de interesul ce-l strnise.
Printre ruinele oraului se pstrase ca prin minune un templu din
timpuri imemoriale. n mijlocul pustiului, n care hlduiau numai leii,
locuiau o mn de preoi care pzeau cu strnicie o relicv sacr a
trecutului coroana neagr a mprailor unui popor disprut. Era pe
timpul cnd oamenii se credeau condui de zei sau de eroii care se trgeau
325
clin unirea unei femei muritoare cu vreun locuitor al cerului. Pe atunci
oamenii credeau c dac un ins de origine divin va pune pe cap aceast
coroan i va iei la lumina zilei, mintea i se va ascui ca prin farmec, iar el,
cunoscnd prezentul i amintindu-i i trecutul, va cpta o putere egal cu
a zeilor. Dac ns o va pune un muritor de rnd vai lui! i va pierde
memoria i va deveni aidoma unui prunc, o jucrie n minile oamenilor i a
destinului. Alexandru, auzind aceast legend, le ceru preoilor coroana.
Acetia, la nceput, refuzar, dar cuceritorul porunci ca templul s fie
drmat piatr cu piatr pentru a scoate la iveal coroana. Preoii l
prevenir pe mprat, c numai unei odrasle de origine divin i este
ngduit s-i aeze pe cap coroana neagr, dar Alexandru izbucni n rs.
Versiunea despre originea lui divin rezultat din unirea mamei sale,
Olimpiada, cu Dionysos, nscocit chiar de aceasta, care nu-l putea suferi
pe tatl lui Alexandru, chiopul Filip, cptase cu trecerea anilor un
caracter de realitate n care, fr ndoial, ajunsese s cread i Alexandru
nsui... Cuceritorul intr, aadar, fr ovial n sanctuarul templului,
unde preoii l tmiar cu fum de lemn sfnt i l ncununar cu coroana
neagr. Apoi iei pe treptele scldate n soare ale templului i, uitndu-se
mndru n jur, atept pogorrea puterii divine. Deodat, marele cuceritor se
cltin pe picioare, faa lui ars de soare pli, i el czu grmad pe trepte,
rostogolin- du-se apoi n nisip. De ndat ce tovarii lui de arme l ridicar,
281

Alexandru se dezmetici, dar se constat pe dat c uitase toate la cte se

gndise nainte, ca i de viaa lui din ultima vreme. Legenda spune c
mpratul s-a lecuit i de dorul de Elada i de iubirea lui pentru Tais
vestita hetair ce l nsoea n toate expediiile. Ostaii furioi la culme,
nvinuindu-i pe preoi c l-ar fi adus la pieire pe conductorul lor, i-au
nimicit pe toi, iar coroana a ajuns n tezaurul personal al lui Alexandru.
Principalul este c mpratul uitase scopul pentru care venise n India,
uitase i de planurile lui de viitor i i ntoarse otile napoi. O dat
napoiat la Babilon, se mbolnvi de friguri i peste puin muri. Asta este
legenda.
Foarte amuzant, vorbi Sugorin. Dar ce legtur exist ntre legend i
descoperirea fcut de italieni lng coasta Africii de Sud? Nu prea neleg.
Desigur, drag, e i firesc, trebuie s cunoti istoria. Aceasta spune c
n timp ce Alexandru se afla pe patul de
326
moarte, nconjurat de prietenii lui, de diadohii: Ptolemeu, Seleucos,
Nearh i alii reinei Nearh! acetia au procedat la mprirea imperiului.
Nearh, unul dintre cei de o vrst cu Alexandru, nscut n Munii Cretei, un
osta tcut i nentrecut nottor, a motenit flota flota aceea uria, cu
mii de oameni, pregtit de Alexandru n vederea colonizrii pmnturilor
Indiei. Flota a disprut, plecat nu se tie unde i, o dat cu ea, a disprut
i Nearh. Acum, punei, v rog, o singur ipotez c Nearh a fost acela
care a luat coroana neagr din tezaurul lui Alexandru, i atunci?
Oho! exclam Ivernev.
Desigur c aici ar putea fi dou ipoteze, ceea ce e i mai ru, nu se ls
btut Sugorin. C flota descoperit lng rmul Africii de Sud este flota lui
Nearh i c el anume a luat coroana.
Chiar aa i este! Dar oare nu v sugereaz nimic faptul c aceast
coroan a fost gsit pe nava-amiral? Ba mai mult legenda asta nu e
cunoscut aproape de nimeni; noi ns constatm c aceast coroan
neagr exist i deci, nc un mit devine realitate. De altfel noi nu ne mai
mirm c cele socotite drept basme n secolele trecute devin realiti
datorit cercetrilor precise ale secolului nostru... Dar asta nu e nc tot.
Ziarele din Capetown, mai cu seam Cape Argus, au comunicat c tnr
italian de pe iaht, care a gsit coroana i i-a aezat-o pe cap, a fost lovit
de o boal psihic inexplicabil, pe care medicii au atribuit-o unei
prelungite scufundri cu acvalangul!
Asculttorii, inclusiv Sugorin, aplaudar cu frenezie.
Ne-ai cam rsfat azi, drag Soltamurad! Evghenia Sergheevna i fcu
vnt cu batista. Mi s-a fcut chiar cald. E cea mai frumoas istorie din cte
ne-ai povestit.
282

 De-ar fi mcar pe jumtate adevrat, strecur printre dini Sugorin.

Oricum, drag, spune cinstit: crezi c osteneala pe care mi-am dat-o,
scotocind atta n arhiv, a fost rspltit?
Fr doar i poate! recunoscu mineralogul.
Ei, dac recunoti, drept pedeaps, du-te s iei ceva bun.
Gleb ceru o plas i iei ct se poate de supus. Ceilali rmaser cu
gndul la povestirea indiologului. Zbrnitul telefonului le rupse firul
gndurilor.
Interurbanul, spuse Evghenia Sergheevna, Mstislav, ridic receptorul!
E desigur pentru tine Moscova.
327
Mstislav auzi glasul puternic al profesorului Anclreev. Felicitri, care
fur de altfel auzite de ntreaga asisten.
i se cuvine un dar de nunt, i ntrerupse energic profesorul
mulumirile, i m grbesc s i-l ofer! Ieri s-a discutat despre candidaturile
celor care urmeaz s plece n India. Consultaii asupra cercetrii rocilor
cristaline ale strvechiului scut... Leonid Kirillovici fcu o mic pauz.
Plecarea dumitale a fost liotrt n unanimitate! Vei fi n curnd chemat
pentru a-i face formele. Logodnica s nu fie amrt, c va veni i ea mai
trziu, dup ce i vei scoate paaportul. Deocamdat, dumneata figurezi la
noi n calitate de burlac. Ei, snt foarte bucuros! Foarte! Ia d-mi-o pe
nepreuita mea Evghenia Sergheevna, vreau s-o descos un pic asupra alesei
tale... Ii strng mna, Mstislav!
O clip, Leonid Kirillovici! vorbi grbit Ivernev. tii c ntlnirea mea cu
Tatia, cea mai minunat fat din lume, vi se datoreaz dumneavoastr?...
Foarte simplu. V amintii c acum vreo dou luni ai intenionat s venii
la Leningrad i mi-ai trimis i o telegram, dar pe urm se vede c v-ai
rzgndit? Eu v-am ateptat la gar i acolo am cu- noscut-o ntmpltor pe
Tatia! Drept care vom nchina acum n sntatea dumneavoastr n calitate
de na i de geniu bun...
Ia stai, tinere, aici e ceva de neneles! Eti amorezat i te-ai zpcit de
tot! N-am trimis nici o telegram i nici n-am avut de gnd s vin la
Leningrad!
Nu neleg nimic, Leonid Kirillovici! Telegrama mi era adresat mie i
semnat de dumneavoastr, ns cu titlul de profesor i nu simplu, aa cum
obinuii...
Ai pstrat-o?
M tem c nu!
Pcat. O fi vreo glum proast a vreunuia dintre tinerii de aici de la
noi. Cam stupid glum, nimic de zis! Am s ncerc s elucidez chestia asta
i am s-i sucesc gtul... Hai, d-mi-o pe mama!
283

Tulburat, Ivernev trecu mamei lui rcceptorul i se grbi s le comunice i

celor prezeni noutatea. Abia atunci observ ct de palid se fcuse Tatia.
Crezu c o indispusese ideea apropiatei lor despriri. Se grbi s-o
consoleze, asigurnd-o c se vor despri pentru un timp mai scurt dect
dac ar fi plecat ntr-o expediie obinuit. Urma n schimb cltoria lor n
India, de ast dat mpreun... La ce te puteai atepta mai frumos, chiar
din primul an de cstorie?
328
Tatia asculta cu mna ncletat de braul lui. fr a-i lua de la el
privirea ntunecat, ntructva tragic.
Ivernev rmsese n picioare n mijlocul camerei lui de la liotelul Turist,
cu mantaua de ploaie uda pe el, cu ochii aintii n gol. Telegrama pe care o
strngea n netire ntre degete era de la mama lui: Mstislav, o nenorocire,
Tatia plecat, nu neleg nimic, vino. Ivernev scutur din cap, apoi i trecu
mna pe frunte. Bu ap. nregistrarea cstoriei noastre fusese stabilit
pentru smbt... Nu, nu se poate! Cu Tatia s- ntmplat ceva... Dar mama
scrie chiar aa a plecat! Dac ar fi scris disprut! Nu se poate, e o
nlucire...
Se strdui s se liniteasc i-i telefona lui Andreev. Ce- rndu-i iertare,
l anun c acas s-a ntmplat ceva, c el pleac imediat cu avionul la
Leningrad i-l roag s telefoneze mine la minister, cu rugmintea ca
audiena lui s fie amnat pentru alt zi...
Peste cteva minute gonea ntr-un taxi spre eremetievo...
Evghenia Sergheevna alerg n ntmpinarea lui.! se pru deodat mai
mic, neajutorat, mbtrnit. Era pentru prima oar cnd o vedea pe
neleapta i linitita lui mam att de deprimat. Un sentiment de mil
chinuitoare l gtui. Nu putu rosti nici un cuvnt i rmase n picioare tcut,
privind-o ntrebtor.
Tatia... a plecat mari i i-am trimis telegrama de ndat ce am gsit
biletul. Evghenia Sergheevna i ntinse o foaie de hrtie rupt dintr-un
blocnotes, cu scrisul avntat i ngrijit al Tatiei.
Iertai-m, iertai-m! Evghenia Sergheevna clrag, ne- sfrit de bun
i amabil, explicai-i lui Mstislav c snt o fiin rea, c procedez ntr-un
chip nedemn, clar altfel nu pot. Nu m cutai peste cteva ceasuri voi fi
departe i nu m voi mai ntoarce niciodat aici, unde mi-a fost dat s
cunosc doi oameni minunai pe dumneavoastr i pe Mstislav. Amndoi mai primit omenete, din prima clip i din toat inima, iar cu... eu v aduc
o asemenea jignire i v pricinuiesc probabil suferin. Gndul acesta m
chinuiete groaznic, nu-mi d pace. Dac o putei face, iertai-m i dai-mi
voie ca la desprire s v srut mna, mna dumneavoastr att ele blncl

284

i... aici era ceva ters cu grij, iar apoi, cu litere scrise cu o caligrafie mai
nervoas: i srutai-l, v rog, pe Mstislav n locul meu. Adio! Tatia.
329
Ivernev citi de cteva ori biletul care-i spulber ntr-o clipit fericirea i
toate planurile lui de viitor.
Aici nu-i lucru curat, spuse el cu vocea rguit.
Dar ce a determinat-o s fug ca o hoa, fr a avea curajul unei
explicaii sincere, fie?
Las, mam! N-avem deocamdat dreptul s-o judecm! Trebuie s
cunoatem mai nti mprejurrile!
Nu exist mprejurri care s te fac s ascunzi adevrul de cei pe
eare-i iubeti!
Cum rmne atunci cu sfnta minciun matern? Legenda despre vlul
alb? Cum s judeci pe cineva dintr-o singur latur, cea dinspre tine, cnd
toate cte snt pe lume au dou?
Ct o iubeti, Mstislav!
O iubesc, dar nu cred c-i pot da dreptate numai din cauza asta. Eu o
gsesc vinovat, dar nu mi pronun nc sentina definitiv, care, sau va
aduce iertarea, sau va terge din amintire tot ce a fost...
N-o vei pronuna niciodat! N-ai s-o mai vezi i nici n-ai s mai afli
nimic...
Rar se ntmpl ca o fapt s rmn nedescoperit. Mai devreme sau
mai trziu... S plecm mine la Moscova. Are s-i fie greu singur aici.
Zbrnitul telefonului i fcu pe amndoi s tresar. O licrire de speran
le lumin o clip faa, dar se stinse pe dat.
Era Soltamurad:
Veti proaste, Evghenia Sergheevna, stm prost!
Ce s-a ntmplat, biatule? S tii c i la noi s-a ntmplat ceva ru!
Vreo nenorocire cu Mstislav?
Nu, a sosit acas, e aici. l chem imediat.
Stai puin, ce s-a ntmplat?
Soltamurad, Tatia ne-a prsit!
Nu se poate! Cum asta?... Ai, ai!.., Am s v chem naai trziu, nu-i
urgent!
Mstislav i i luase receptorul din mn:
Ba nu, vorbete, Soltamurad!
A, tu eti, drag? Ce am auzit?... tii ce-am pit noi? Un inccndiu n
casa lui Muraviov! Focul a izbucnit n ea,binetul lui, se pare din cauz c
instalaia electric este veche...
Pagubele snt mari?
330
285

 Foarte! O parte din manuscrise a ars, cealalt a fost inundat de ap.

A luat foc i masa lui de lucru i a ars copia legendei pe care ncepusem s-o
traducem. A disprut tot. N-a mai rmas nici o foaie. Btrnul e la spital
de suprare a fcut un infarct. Am fost la el n fiecare zi, dar trebuie s plec
la Moscova. Ne ntlnim acolo.
Plec i eu mine, mpreun cu mama. Caut-ne la /Vndreevi.
Ne-am neles, drag. Deocamdat, la revedere!
CAPITOLUL 2 Inelul cu chiastolit
Aadar, Mstislav, cnd ai s pleci n sudul Indiei s nu uii de
cearnochite. Dac avem noroc, tiina noastr va putea face un dar
considerabil prietenilor notri indieni. Vom demonstra c masivele
cearnochitice ale scutului Gondvana din India snt identice cu cele din
Africa de Sud, ceea ce va duce, eventual, la descoperirea unor zone
diamantifere. Mie mi se pare c eroziunea general a celor mai vechi
straturi din India a fost mai puin adnc dect n Africa asta e una. Mai
departe zonele cu filoane diamantifere ale scoarei snt ascunse acolo ori
n regiuni cu vegetaie bogat, ori acoperite cu pturi groase de bazalt n
raioanele seci ale Podiului Deccan. Tu s faci pronosticuri, s-i pui mintea
la contribuie i, n afar de asta, s dai ajutor n toate. Ca absolvent al
Ihstitutului de mine din Leningrad, ai o nalt pregtire n mineralogie, iar
asta constituie baza ntregii tale practici...
Ivernev asculta, lund din dnd n cnd notie n caietul lui, legat n
scoare de pnz groas, cenuie. Dup ce isprvi cu poveele, profesorul
Andreev se ls pe sptarul fotoliului i czu pe gnduri. Ivernev i aprinse
o igar, privind ornamentele unui covor chinezesc, mare ct peretele, apoi
ntreb:
De ce ai czut pe gnduri, Leonid Kirillovici?
M-a npdit tristeea. Pe vremuri, cnd eram de vrsta ta, cutam s-mi
nchipui cum va fi dac, dup ani i ani, nu voi mai putea ntreprinde
asemenea expediii...
i n-ai putea merge?
331
Ba da, dar niciodat n-am plecat fr s muncesc din plin. Ajutoarele
mele, de la geologul-ef pn la ultima cluz, spuneau ntotdeauna: cu
dumneavoastr snt n stare s merg i pn la captul pmntului, ba chiar
i n iad... i de ce?! Gura nu-mi era uns cu miere, s m rog de cineva i
s linguesc nu eram meter, eram exigent... Dup mine, un adevrat ef
nu-i cel care posed doar o mare capacitate de gndire asta-i prea puin.
ef e acela care, n momentele grele, nu numai c ia parte egal cu ceilali,
ci se situeaz n fruntea tuturor. Primul umr, care mpinge maina
mpotmolit, trebuie s fie al efului, primul care sare n apa rcce ca gheaa
286

trebuie s fie el, prima barc ce trece peste un prag trebuie s fie a lui; de
aia i zice ef, pentru c mintea, curajul, fora i sntatea i ngduie s fie
totdeauna n frunte. Iar clac nsuirile nu i-o ngduie mai bine s
renune la efie.
Nu pot fi de acord cu dumneavoastr, Leonid Kirillovici! Dac colectivul
e bun i pasionat de munc...
Crezi c mult l ine pasiunea asta, dac nu-l conduce nimeni? Nu,
clac inima ncepe s-i fac mendrele, nu mai poi trage dup tine calul de
drlog peste o rp, nici s mni o plut sau s tai un copac... i toate astea,
eu nu le mai pot face! Pe vremuri eram convins c ntr-o zi am s m
prbuesc i am s mor, fie pe un ghear, fie n taiga, fie ntr-un pustiu. Am
murit i cu asta basta! Kaput! Nu tiu de ce preferam pustiul. Doream
ca tovarii mei s-mi fac deasupra gropii o movili de pietre, care s
slujeasc drept reper pentru de-alde tia ca mine, cercettori ai
pmntului. Cunoti poezia Marinei vetaevei despre calul arab? O legend
n care se spune c dac un astfel de eal nu mai poate alerga, i taie singur
cu dinii o ven i moare lsnd s i se scurg tot sngele din trup...
Dar ee-i cu dumneavoastr, drag Leonid Kirillovici?
Nu vezi i tu? M perpelesc! Ard de dorina s plec n India, dar tiu c
n-am s pot suporta cldura de acolo i c am s fiu adus acas ca un
balot inutil.
Frumoas terminologie mai folosii! Balot... Nu pot... Kaput!... i
Ivernev izbucni n rs.
Leonid Kirillovici i privi aproape cu indignare elevul, apoi se gndi puin
i zmbi:
Aa-i de cnd lumea. Aa eram i eu n tineree t nu-mi venea s cred
c s-ar putea s mor. N-am crezut c voi regreta amarnic posibilitile
pierdute, dndu-mi seama
032
c ele nu se vor mai ivi. Iar dac se vor ivi, totui, c nu voi mai avea
puterea s le fac fa.
N-am regretat nc niciodat ceea ce am pierdut...
Cred i eu. Pentru c ai n faa ta un drum nesfrit! Asta i nseamn
tineree. Dar cnd va veni vremea i ai s nelegi ca mine, c nimic altceva
nu mai e cu putin...
ntr-adevr, mi-e greu s-o neleg.
i nici n-ai s-o nelegi nc mult vreme. Dar s lsm acum aceast
problem care deocamdat i este strin. Avem n schimb alte treburi,
urgente!.,. i, fiindc veni vorba, nu cumva exist n hrtiile personale ale
tatlui tu nsemnri privitoare la strvechile mine din Asia Mijlocie sau
Central?
287

 Cum, i dumneavoastr!?
Ce-i cu tine? Nu stai bine cu nervii? Ai trecut prin comisie?... Vezi s
nu te faci de rs n misiune, c e treab dc rspundere... mi amintesc c ai
cam ncurcat-o i cu sosirea mea la Leningrad i ai imaginat nu tiu ce
inepii...
Ce legtur are asta eu nervii? Fapt este c sntei a doua persoan
care se intereseaz de arhiva tatei.
Acum fu rndul profesorului s-i ncordeze atenia.
De fapt nu pe mine m intereseaz ce naiba s caut eu n nite mine
strvechi? Asta e treaba cercettorilor de mine i nc a arheologilor, A
aprut de cteva zile aici, n trecere, un arheolog neam sau turc de la
Institutul de arheologie din Ankara. Printre altele a fost i pe la mine, aflnd
nu tiu de unde c am fost elevul lui Maximilian Feodorovici. mi amintesc
c taic-tu a descris nite mine vechi de trei mii de ani, aflate undeva la
hotarul Afganistanului cu Iranul. Aadar, profesorul sta, Wilfried
Deragazi...
Cum, cum ai spus?
Wilfried-Deragazi. E un nume care sun frumos i se ine minte uor.
Mi-a vorbit despre cultura dravklienUor, care s-a rspndit cu patru mii de
ani n urm, pornind din India spre China Apusean i Asia noastr
Mijlocie. Exist, spune el, o cultur Anau, numit astfel dup numele unui
kilac, adic sat, de pe lng Ahabad, cu totul i cu totul deosebit, dar
pentru descoperirea creia noi n-am fcut suficiente spturi, mi s-a plns
profesorul turc. Aceast cultur constituie puntea de legtur dintre India
i Creta. La rndul ei Creta are legtur cu Africa de Nord. Caracteristicile ei
au fost descoperite n Deertul Sahara statuete,
333
desene, ceramic de o surprinztoare frumusee. Institutul dorete s
aplice metodele tiinei contemporane pentru a urmri, prin analize
spectroscopicoizotopice, ndeprtatele legturi i cile de rspndire ale
metalelor i mineralelor existente n podoabe i n alte obiecte. Nu e nevoie
dect de un gram din fiecare. Profesorul se ocup tocmai cu strngerea
acestor materiale de prin locurile pe unde se presupune c au existat acele
strvechi legturi. E o treab interesant i serioas!
De interesant, e interesant, observ Ivernev, aprin- zndu-i cu un
gest energic igara, dar nu tiu de ce, Tatia... logodnica mea, care m-a
prsit de curnd, s-a interesat foarte mult de arhiva tatlui meu.
Ce vorbeti? n ce scop? Dar, ia spune-mi, cine e ea, de fapt?
Fiica unuia dintre nsoitorii tatei prin taiga, un oarecare Pavel Cernh.
E sigur?

288

 Nu tiu. Nu mi-a trecut prin cap s verific. Nici nu tiu cum s-ar putea
face?
O s ncercm. Cu toate c... la urma unnei, de cc n-ar fi aa?
Vrei s spunei c pe Tatia... poate nici n-o cheam Cernh?
Cum a putea eu presupune una ca asta? Tu eti acela care trebuie s
descoperi despre ce e vorba. i, m rog, ce-o interesa anume pe Tatia?
Numai personalitatea lui Maximilian Feodorovici, itinerare, diferite
amnunte din care s reias personalitatea tatlui meu i a tatlui ei.
Hm-m... i... hm-m... a plecat de mult?
De cteva zile. Eram tocmai la Moscova cnd mi-a telegrafiat mama.
Cine tie, poate c nu e dect o coinciden? Mai degrab asta e. Hai s
mergem s bem ceai, o aud pe Ekate- rina Sergheevna aeznd cetile.
Ivernev nu se mic. Mintea i lucra febril. Andreev se ridic i i puse
mna pe umr.
Haide!
Tnrul se scul, apoi l opri pe profesor cu un gest:
i cum arta arheologul sta strin?
Un tip bine zidit, destul de tnr, viguros i de o frumusee diabolic,
aidoma unui personaj de film. Pe scurt,
334
un ora ieit din comun. A cinat la noi i i-a cucerit pe toi. Ritka l-a dus
la Boloi Teatr, la un balet, i a fost entuziasmat de cavalerul ei. Spune c
toate fetele rmseser cu ochii cscai la acest Deragazi...
n ce limb vorbete?
Cu noi, n oricare din limbile noastre curente n englez, francez,
german. tie i puin rusete. Spune c mai cunoate cteva limbi!
Ferice de el!
Las c i tu cunoti dou, i cu mult mai bine dect mine. Snt un
incapabil... Profesorul se gndi puin i adug: i cum mai e mbrcat
turcul sta! Mi-a srit n ochi inelul lui, cu o piatr interesant. Cred c
numai un geolog poate aprecia un asemenea giuvaer. nchipuie-i, un cristal
de chiastolit tiat de-a curmeziul axului optic principal, aa nct, la
lumin se vede...
O cruce cenuie!
Bineneles. Doamne, dar eti alb ca varul! Ce-i cu tine? Stai jos 1
Ivernev btu nerbdtor din picior:
Leonid Kirillovici, ce nseamn asta? Tatia... i ea.., purta un inel la fel
pe care nu-l scotea niciodat f
Ho-ho!... Andreev deveni deodat aspru, ba chiar lu o igar din
portigaretul lui Ivernev. O aprinse, se gndi puin, apoi cut ceva n
carnetul lui i ridic receptorul: Coinciden sau ba, trebuie s-o lmurim.
289

Cine tie... La telefon profesorul Andreev, geolog, trebuie s m sftuiesc cu

dumneavoastr ntr-o chestiune urgent, continu el n receptor. Nu, aa nu
merge, s vin cineva de la dumneavoastr la mine, acas sau la institut...
Dar eu i spun dumitale c aa e mai bine, doar am i eu capul pe umeri
1... Bine, d-mi legtura cu cineva dintre superiori... Bag de seam, c
rspunzi! Da, da! Perfect!
Ivernev asculta vorbirea tioas a profesorului, iar n minte i se nvrteau
gnduri care-i strngeau dureros inima: Tatia, Tatia, e cu putin?... Darul
Altaiului... Pentru ce...
Tovare locotenent-colonel, urm Leonid Kirillovici i-i vorbi, pe scurt,
despre Deragazi i Tatia. Da, e nc aici, a venit ntr-o misiune tiinific i
s-ar putea s fie numai o simpl coinciden. Leonid Kirillovici rse ncet,
uurat. Elevul meu? Da, e aici... Chiar acum, la mine... Peste un ceas?...
Foarte bine, chiar la ceai.
335
Profesorul puse receptorul n furc i i privi lung elevul, drept n ochi:
tii, Mstislav, trebuie s ne gndim bine: pentru ce i ce fel dc
informaii se cer despre tatl tu? Altfel cine s neleag? Ce frumos se
petrec toate n crile de spionaj: neleptul detectiv st i se gndete i
prinde firul. Dar fora inamicului const tocmai n faptul c el tie totul
limpede de la nceput, iar noi habar n-avem de nimic. Asta presu- punnd
c inamicul exist i nu e o nscocire de la a la z, construit pe o
coinciden ntmpltoare.
De fapt, snt dou coincidene i nu una, ripost Ivernev, vorbind ncet
i crispndu-se ca apucat de o durere fizic.
Cum aa?
Prima: doi oameni pe amndoi i intereseaz nite date, ns din cele
nepublicate, nu din jurnalul expediiilor, ci din cele intime ale tatlui meu.
A doua: amndoi poart inele identice, cum n-am vzut nainte la nimeni...
Ia te uit! ntr-adevr! Aadar, te-ai gndit c Tatia...
Nu m-am gndit la nimic i nici nu vreau s m gndese! exclam pe un ton tios Ivernev.
Totui, va trebui s ne gndim, rspunse Andreev cu un oftat. Tare
neplcute mi snt astfel de lucruri. i dai deodat seama c n afar de
scoara pmntului, de deserturi, pduri i muni, mai exist tot soiul de
scrnvii perfide, care lucreaz din umbr. Ai senzaia c mergi pe o
duumea, dar duumeaua asta st pe un smrc n care miun ceva.
Cred c exagerai, Leonid Kirillovici.
Cute amare trdau zbuciumul luntric al lui Ivernev.
Uite-o i pe Katocek! i nlmpin Andreev soia, exagerat de zgomotos.

290

 Iar ai fumat? ntreb ea bnuitoare. Unde-i snt jurmintele i

hotrrile nestrmutate?
S vezi, Katocek, snt tulburat din cauza Indiei. Mstislav pleac acolo.
Fcu un semn din cap spre Ivernev.
Ei, i? Mstislav, n India, Finoghenov, n Africa, mine carcva dintre
elevii ti o s plece n Afganistan sau n Irak. i atunci n-ai s mai scoi
igara din gur...
Nu, nu, am pctuit o dat i nu mai fac! Ce-i cu ceaiul? O s vin
acum un geolog din Orientul ndeprtat.
. Cine?
Nu-l cunoti. E un geolog de la exploatri.
336
Da, pe tia nu-i cunosc de loc. Mi se pare c snt cam plicticoi.
Se ntmpl, se ntmpl. Dar Ritka unde e?
A zburat la teatru cu turcul tu. A invitat-o el ca s se revaneze. Asta
nu-mi place; vd c a nceput s-i dea trcoale. i, o tii pe Rita, e o
fetican iute, cam zvpiat, leit taic-su!
V mulumesc! Andreev fcu o adnc plecciune. Dar, n general...
desigur c...
Poate-mi explici ceva mai clar?
Mai trziu. Mai am de vorbit cu Mstislav i am s te rog s mai
ntrziem cu ceaiul, Oaspetele va fi aici dintr-un moment ntr-altul.
Dup plecarea geologului din Orientul ndeprtat, Ivernev i Andreev
au mai rmas n birou ca s se mai sftuiasc, dar n-au ajuns s ia vreo
hotrre.
Rmi s dormi aici! se ridic n picioare btrnul geolog. Aerisete
bine, e ai fumat mult. S mergem s aducem patul.
N-am s pot dormi, Leonid Kirillovici!
Ba s te strduieti s dormi! Sau, f cum crezi. Ct despre mine, eu
trebuie s dorm zdravn, c am mine un consiliu important. Prin urmare,
ne-am neles. Am s-l invit pe Deragazi ct mai eti nc aici, iar geologul
o s ia informaii. Dar bag de seam, ca nu cumva s te dai de gol cnd ai
s vezi inelul. Ar fi pentru el un semnal de alarm. Iar pe Ritka o s-o punem
s se nvrteasc pe lng dnsul, poate o s nceap cu ea o conversaie pe
aceast tem.
i nu v e team pentru Rita?
E o fat foarte dezgheat. Am s stau eu de vorb cu ea, c de maicsa ascult mai puin dect de mine! N-avem ncotro, va trebui s mergem la
risc.

291

Ciudat lucru pn i scara asta de fier parc mi prevestete o bucurie,

se gndea Ghirin urend la Sima, iar seara asta mi pare cea mai frumoas,
cea mai luminoas.
Fata l ntmpin mbrcat cu un pulover negru i cu o fust larg,
cenuie. Ghirin i puse cteva ntrebri cu privire la munca ei, la unele
probleme de sport. Dar Sima, ntr-un acces de sinceritate, i destinui tot
despre califul Harun al-Raid i marele lui vizir. Din povestirea plin de
can22 337
doare a fetei, Ghirin desprinse pornirea ei frumoas i naiv de a lupta
pentru dreptate prin propriile-i puteri. edea naintea lui, puin intimidat,
cu spatele drept, cu minile ncletate pe genunchi, iar ochii ei cenuii,
enormi, larg deschii, l priveau n fa ncreztori, cerndu-i parc
aprobarea. Un sentiment de nemrginit duioie i tie respiraia.
Cnd te ascult, Sima, simt n mine dorina de a deveni credinciosul
aprtor al califului, spuse el fr veste.
Sima roi brusc, sri n picioare i strbtu camera.
Nu te-am vzut niciodat cu pantaloni lungi, spuse Ghirin ca s
schimbe vorba. Nu obinuieti s pori pantaloni?
n genere, nu.
De ce?
Nu se potrivesc cu corpul meu, nici puloverul de altfel. Sima se
mbujor i mai tare. Datoria unei gazde este s pregteasc ceaiul, spuse
ea pe obinuitul ei ton, semiin- terogativ, semiafinnativ i iei.
Ghirin se aez la pian i atinse uor clapele. Rcoarea lor i era
familiar, aternndu-i pe chip o umbr de ntristare, ca amintirea a ceva
ndeprtat i pierdut. Aa cum cad de pe frunzele mestecenilor boabele de
rou, primvara, ncepur s picure unul dup altul sunetele unuia din
cnte- cele preferate ale lui Ghirin, care-l nsoise de-a lungul vieii. Sima
intr nvalnic n camer i se aez pe braul unui fotoliu lng pian.
Ivan Rodionovici, opti ea, te rog, nc o dat... mi place att de mult
bucata asta...
Ghirin se supuse. Sima rmase cteva clipe nemicat, ca o statuie;
amintindu-i de ceai, se repezi la buctrie.
Cntecul japonez Povestea unei nopi de toamn, pe care el nu-l auzise
dect de dou ori la radio, i rmsese pentru totdeauna adnc ntiprit n
minte. Aps pe amn- dou pedalele, strduindu-se s scoat sunete care
s semene cu cele zngnitoare i prelungi ale koto 3-ului i ale sami- sen 4ului. Notele se nlau ca nite psri triste, zburau nfiorate peste
ntinderea ntunecat a unor lacuri tcute, pierzndu-se n noaptea cea fr
de hotar. Acesta era tabloul pe care i-l sugerase cntecul i
292

acompaniamentul lui grav i lent. Fredonnd ncetior melodia, Ghirin nu

observase c Sima se ntorsese.
338
Am senzaia c-l cunosc i c-mi place de mult cn- tecul sta, spuse
ea gnditoare. Poate pentru c exprim tristeea noastr, specific feminin.
De ce neaprat feminin? Poate c i a noastr, a brbailor...
Ba nu, e feminin, obiect Sima cu convingere, pentru c femeile snt
acelea care sufer mai mult. Nu, nu m refer la suferina obinuit
durerile facerii. Din punct de vedere psihologic noi purtm de-a lungul vieii
ntr-o mult mai mare msur responsabilitatea existenei dect brbaii, i
ea nu scade, ci sporete laolalt cu dragostea i devine nsutit o dat cu
naterea copilului... Nu, eu nu snt cu totul...
Ba cu totul! Aadar, gndeti Ia fel cu mine care nu de puini ani...
Ca o adevrat vijelie, n camer nvli Rita, roie de surescitare, de nu i
se mai cunoteau nici pistruii. Cu zmbetul ei trengresc, fata era att de
atrgtoare, nct, fr s vrea, Ghirin o privi admirativ, iar Rita,
observndu-l, se fstci:
Sima, scumpa mea, marele meu calif, salveaz-l pe vizirul tu! E
pierdut!
Ce s-a ntmplat? se alarm prietena ei.
Rita se uit nehotrt spre Ghirin, apoi cu o micare energic din cap
rosti:
Fie ce o fi! Ivan Rodionovici e de-al nostru, o s priceap tot, iar de
cnd voi... Rita se roi i mai tare i izbucni brusc: Sima, snt ndrgostit!...
De ce acest ton tragic? Nu pot dect s te srut i s spun n sfrit!
Vai, calife, totul e ct se poate de prost! E strin i, de fapt, nu-mi place!
Vino-i n fire, Mrgrit! Ce ndrugi acolo zici c eti ndrgostit, i
n acelai timp pretinzi c nu-i place?... Cnd s-a ntmplat asta?
Zilele trecute, i de atunci parc port n suflet o povar. Cnd sntem
mpreun, e de ajuns s-mi arunce o privire ca s-mi pierd cu desvrire
cumptul... Am impresia c dac mi-ar porunci-o, a merge n patru labe ca
o pisic i rn-a freca de picioarele lui. E groaznic, aa ceva nu mi s-a
ntmplat niciodat. i, lucrul cel mai curios e c nu tiu nc de l iubesc
sau nu, dar inima mi-e pustie. Abia acum am neles ce nseamn s te
copleeasc un sentiment. Snt gata s uit tot i m tem de el, m tem s
nu comit vreo gaf, vreun gest nelalocul lui, s nu spun vreun cuvnt
nepotrivit. El
22*
339
surde blnd, dar din luntrul lui m privesc parc nite ochi ri care m
urmresc, m spioneaz...
293

 Parc nu-mi place ce-mi spui, fetia mea. Nu neleg, cine e?

Nu spun! Capul mi se nvrtete. Uite aa! Rita ncepu s se nvrteasc
nebunete n faa oglinzii, se opri, se potoli i se aez pe scaunul turnant
din faa pianului, Sima i Ghirin o urmreau tcui. Fata atinse ncet
clapele i ncepu deodat s cnte o melodie frumoas i tulburtoare, pe
care Ghirin n-o mai auzise pn atunci. Acesta privi ntrebtor spre Sima,
Rita cnta:
Tot deapn, deapn fir deprtarea, i roile-alearg voioase spre zri;
De ce atunci zarea de scrum mi apare P De ce atunci inima-i grea dentristri?...
E cntecul oferului dintr-un film brazilian, opti Sima.
Rita i continua cntecul despre cltoria n care parc mergeau alturi
pe drumul acela erpuitor, nespus de lung, fr sfrit. Tcu, i ls capul
n jos, i lui Ghirin i se pru c ochii ei, care pn mai adineauri strluceau
trengrete, se umezir de lacrimi.
Bine, noi am neles tot, acum povestete. Cine-i?
Faptul c Sima spusese spontan noi i nu eu strecur
o raz de bucurie n sufletul lui Ghirin.
E profesor de arheologie la Ankara, l cheam Wilfried Deragazi.
Ia stai puin! La Ankara asta e capitala Turciei. Dar aici ce face? E n
misiune tiinific?
Da, da! A fost pe la tata. Am fcut cunotin cu el, am fost la teatru,
de dou ori... Dup aceea ne-am plimbat pe jos, prin Moscova, apoi cu
maina; el a vrut s mergem Ia restaurant, dar eu am refuzat; pe urm a
fost invitat la noi la cin...
i asta-i tot?
Ce vrei s mai fie?
Ei, i-a spus ceva? i-a oferit mna i inima lui? V-ai srutat?
Mi-a spus ce se spune n ocazii d-astea; c-i plac foarte mult, c, de
altfel, totdeauna i-au plcut rusoaicele,
340
dar c eu snt cea mai bine i c snt aa de vesel i de sportiv chiar
aa a spus sportiv i a mai spus: ferice de cltorul su de cercettorul
pe care l vei ntovri... i pe urm m-a srutat, o dat... i nc o dat...
i nc o dat...
Rita i acoperi eu palmele obrajii aprini.
V-ai srutat de cteva ori, numai aa, o chestion cu seriozitate Sima,
v-ai plimbat i ai stat de vorb, dar n ce limb, a vrea s tiu?
n francez.
Rita arunc spre prietena ei o privire rugtoare i o n- tlni pe a lui
Ghirin, adnc i concentrat, pe care o asemui cu o raz subire,
294

material, de gndire ncordat. Se ntoarse brusc pe scaunul turnant i i se

adres:
Mai uitai-v o dat aa la mine, l rug Rita, nu tiu de ce, parc m
simt mai linitit...
Mi se pare c ncep s neleg despre ce e vorba, declar Ghirin.
Despre ce? exclamar ntr-un glas amndou.
Deocamdat nu pot s v spun nimic, pentru c ceea ce v-a spune ar
putea avea urinri neplcute. Gndete-te, n-ai putea cumva s-mi faci
cunotin cu arheologul dumitale? Rita ddu aprobator din cap.
E vorba s mergem mpreun la Casa Prieteniei unde mi-a fgduit smi arate o expoziie de fotografii ale unui amic de-al lui.
sta e cel mai bun prilej. S ne dai de veste cnd, i atunci Sima i cu
mine v vom ntlni acolo, ca din n- tmplare. Dar s nu-i spui despre mine
nici un cuvnt, mai cu seam c snt psiholog. i s v strduii s nu-l
privii n ochi cnd v vorbete. S-i lixai, s zicem, umrul. S v-o
impunei. Dac se supr sau ridic tonul, v facei c nu bgai de seam.
Wilfried Deragazi edea ct se# poate de degajat u fotoliul confortabil al
unuia din saloanele Casei Prieteniei. Ca orice om cu o educaie perfect nui ngdui s-i priveasc pe interlocutori dect n treact, tinuind n ochii
si adnci i ntunecai o scnteiere de ironie.
Rita sttea c pe ace, cnd roie, cnd palid. Deragazi aproape c nu-l
bga n seam pe Ghirin, urmrind-o prin fumul albastru al igrii lui
egiptene pe Sima, care, din clipa ntlnirii lor premeditate, i captivase
ntreaga atenie.
541
Cu glasul stins, Sima i punea ntrebri, una dup alta, n engleza ei
domoal. Ghirin, care urmrea cu atenie ntreaga scen, observ c i
Sima, dei nzestrat cu o fire mult mai tare dect a Ritei, era puin cte
puin subjugat de fascinanta personalitate a arheologului.
A sosit timpul! se hotr el, adunndu-i toat fora nervoas pentvu
duelul ce urma s aib loc. tia acum cu cine are de-a face, ceea ce nu-i
uura de loc misiunea.
Spunei-mi, stimate profesore i se adres Ghirin lui Deragazi, alegnd
un moment cnd arheologul, dup ce-i rspunsese Simei la o ntrebare, i
pironise privirea asupra genunchilor fetei care sttea picior peste picior
oare de cnd se obinuiete la Institutul de arheologie... Ghirin fcu aici
intenionat o pauz, apoi cu privirea indiferent aintit asupra tavanului
modelat n ipsos, sfri fraza: s se predea metodele actuale de sugestie?
Sau asta este n funcie de darul ce-l are fiecare?
Sima i Rita, mirate de ntrebarea lui Ghirin, constatar efectul ei
surprinztor.
295

Deragazi se ndrept de spate, i ls jos igara i i pierdu pe loc

atitudinea de nepstoare elegan. Maxilarele i se strnser, nrile i se
umflar, iar trunchiul fcu involuntar o micare nainte. Ghirin i nfrunt
privirea, fr a clipi. Simei i se rci sngele n vine la vederea acestui om
nou, necunoscut ei, autoritar, poruncitor, triumftor aproape.
Nu mi-ai rspuns la ntrebare! rosti el aspru i rspicat.
Poftim? Nu v neleg! declar pe un ton tios Deragazi.
Ba ai neles perfect! Pentru ce toate astea? Ca s cucerii femeile?
Numai pentru att?
Vorbele lui tioase, rostite n englezete, cdeau ca nite plesnituri de
bici.
Nu! Nu! Nu! fcu el, ntr-o limb pe care Ghirin n-o cunotea, dar l
nelese.
Scopul?! ntreb el i mai tios. Vorbii!
Deragazi se fcu palid ca un mort. Il privea int pe Ghirin, inspirnd
ncet i adnc aerul pe nas, umflndu-i nrile. Adversarul arheologului era
calm, dar muchii mpietrii ai cefei i umerii si ncordai, ca i cum s-ar fi
pregtit s ridice o povar, trdau expresia unui efort uria.
Lupta surd, ce se ddea ntre cei doi, fetele o resimeau cu fiecare
molecul a fiinei lor. Erau ca paralizate, lucru neobinuit la ele, de parc sar fi desfurat n faa lor o scen
342
de groaz. Sima observ speriat c fruntea brzdat de cute adinei a lui
Ghirin se acoperise de minuscule broboane de ndueal. Simea c
prietenul ei se apropiase de o anumit limit, dar nu-i putea explica
despre ce limit anume era vorba. O cuprinse deodat dorina nebuneasc
de a ipa i, n acelai timp, o for neneleas o intuia locului. Rita
nchisese ochii lsndu-i din ce n ce mai jos capul.
Un scncet de furie se strecur printre flcile ncletate ale lui Deragazi.
Puin cte puin ncepu s-i recapete culoarea, respiraia redeveni normal.
Genele de catifea se lsar n jos, iar trupul se destinse. Arheologul se
sprijini de speteaza fotoliului, ns Ghirin rmase la fel de mpietrit.
Scopul? repet el.
Un surs amabil i totodat cinic desclet buzele frumos conturate ale
lui Deragazi:
Puterea! Bucuria de a simi puterea asupra omului... asupra femeii,
care altfel nu s-ar supune. S-o simi ca pe un lujer mldios, iar tu s fii
vntul liber i puternic. Doar s vrei i s-o vezi ntins la picioarele tale;
doar s vrei i s-o poi alunga ct colo cu vrful pantofului, sau s-o faci s
vin tr, pe burt, s-i srute minile...

296

Obrazul lui Ghirin se contract o clip a dezgust. Dar numai o clip.

Fr a-l slbi din ochi, i adncea din ce n ce privirea ca pe o baionet, n
trupul, de ast dat relaxat, al adversarului su.
i nc? tiina, o tiu! Femeile tiu i asta! Dar de unde v vin ceea
ce n lumea dumneavoastr e lucrul cel mai important banii? De unde?
Vorbii! Dar sincer! Stai ct mai nestingherit, fumai, sntei n prezena
unui om de ncredere, a unui om de ndejde...
Wilfried Deragazi zmbi, prnd c i rectigase vechiul lui aer de
superioritate. Scoase dintr-un portigaret plat i lucios ca o oglind o alt
igar albstruie, fr s mai ofere igri nimnui dintre cei prezeni. ncepu
apoi s vorbeasc cu acea sinceritate puin insolent, cu care discut n
cercul lor intim oamenii de afaceri, crora le merge bine, socotin- du-i pe
ceilali mai puin capabili i mai puin norocoi dect ei:
Dup rzboi lumea s-a schimbat foarte mult. Majoritatea oamenilor,
ns, n-a neles-o. Ei nu-i dau seama c viaa a luat-o razna i galopeaz
nvalnic, ca un cal care nu tie ce e hamul. De aceea i cred n jucrii ca
religia, morala, datoria, ateapt minuni i se nchin la fetiuri de orice
343
natur. Caraghioii cred cu naivitate c statele lor se vor ngriji eficient
de ei n ceasul de grea cumpn, i sfresc n mizerie i singurtate...
Iertai-m, l ntrerupse Ghirin, pe un ton de exagerat politee, nu
prea neleg aceast introducere.
Imediat se va lmuri tot. Succesele tiinei arat c ea a devenit unica
for real n destinul omenirii. Totui, nvaii snt neorganizai i naivi.
Puterea e n minile politicienilor care habar n-au cum s guverneze; din
aceast cauz comit sumedenie de greeli i fapte nesbuite. Viaa lumii
ntregi, care se complic din zi n zi, cere cu insisten ca absolut toate
verigile, fr excepie, s fie trainice; or, n aceast privin, politicienii snt
neputincioi. Ca urmare, urzeala organizrii obteti se rupe ntr-una.
Oamenii devin victimele lipsite de aprare ale unei conduceri politice
incapabile i depite. n nzuina lor de a asigura stabilitatea puterii,
politicienii organizeaz o ierarhie succesiv de privilegii, foarte apropiat de
ierarhia bandelor de tlhari, ngus- tndu-i tot mai mult cercurile cu
privilegii din ce n cc mai mari pentru vrfurile oligarhiei. Ca model avem
Reich-ul lui Hitler tiranie tipic de bandii politici, foarte trainic i care a
subjugat ntregul popor german cu ajutorul reelei de oel a terorii, a
torturilor i a morii. ns bandiii s-au lansat ntr-o politic de mare
anvergur, i din ignoran n-au putut nscoci altceva dect putere militar
i masacre cu duiumul. Desigur c au pierit mai repede dect clac ar fi
acionat cu cap.

297

 Nu vd nc legtura dintre dumneavoastr i aceast declaraie care

nu conine nimic nou, tipic felului de gn- dire al individualistului
nveterat.
Excelent caracterizare individualist nveterat. Chiar despre ei se va
vorbi acum. Ce-i rmne de fcut unui om inteligent care nu crede n nimic
n afar de raiune i care vede c oricare dintre politici e nvechit, i c o
guvernare tiinific e mai ndeprtat dect planeta Marte? Primii care vei
ajunge pe Marte vei fi probabil dumneavoastr, ruii, dar omului cu
adevrat raional puin i pas cine... O dat cu creterea populaiei, omul
i pierde din ce n ce valoarea individual. i vine tot mai greu s rzbat,
s se ridice prin barierele i filtrele ierarhiilor succesive, oricum s-ar
manifesta acestea. Dreptatea exist numai pe o potec foarte ngust, pe
care se cuvine s mearg omul de rnd. De jur mprejur domnete
344
frdelegea, i orice criminal se simte mai sigur de el i mai puternic...
Mi-ai prins ideea?
ntocmai! Continuai, v rog.
Aadar, ce s fac un om care are destul minte i suficiente caliti ca
s fie sus, dar care e nevoit s rmn pentru totdeauna sub clciul
oligarhiei? Un singur lucru s-i organizeze o band a lui, n afara
politicii, a fetiismului, a credinei neroade.
Adic numai pentru a dobndi ct mai muli bani?
Foarte exact! ns a dobndi bani, clcnd legile care ocrotesc
proprietatea, constituie o aciune periculoas. Afacerea d adeseori gre,
deoarece greelile tehnice snt inevitabile.
i atunci?
E indispensabil ea banii acetia s-i fie pltii pentru anumite servicii
Deragazi inu s sublinieze n mod deosebit cuvntul pltii. Aceste
servicii pot fi de orice fel, mergnd pn la crim. Crima va fi nemotivat i
n consecin practic imposibil de descoperit. Da, exact asta vreau s spun:
nemotivat. Gangsterii de tipul nostru nu snt minai de motive politice, nu
ndeplinesc misiuni stupide de spionaj, care cost scump i dau n general
rezultate infime, ceea ce politicienii nu vor s neleag, pentru c snt
stupizi, n locul serviciului de informaii din America, cel care cheltuiete
miliarde de dolari pentru a afla secretele tiinei i tehnicii dumneavoastr,
eu a da aceste miliarde savanilor americani, i snt sigur c a obine
rezultate cu mult mai bune. Dar asta nu e dect o pova pentru
dumneavoastr colegul meu cu mai puin experien...
Sima surprinse din nou uoara crispare a obrazului drept al lui Ghirin.
Am s continuu, spuse Deragazi cu aerul cel mai firesc .i i aprinse
iar o igar. Reeaua bandelor de gangsteri, strns legate ntre ele, ptrunde
298

prin toate fisurile sistemului social. Cineva ine mori ca omul care-l
stingherete s fie nlturat? Perfect. Se vars o sum de bani, se d
comanda, i o lovitur fulgertoare n tmpl, o neptur cu o achie cu
curara, sau pur i simplu un brnci sub roile unei maini care tocmai trece
i gata! Asta o execut un om care nici habar nu are despre ce e vorba...
Trebuie s furi ceva? Undeva? Poftim! Asta o face nu un punga, ci un om
pe care toat lumea l consider cinstit. Are cineva nevoie de o femeie
frumoas oricare ar fi ea, afar de vedetele celebre, bineneles, ca s nu
345
se ite cine tie ce scandal femeia e rpit, instruit special ntr-o
cas de rendez-vous secret, aflat peste nou mri i nou ri, i este
predat doritorului, blnd ca un mieluel. Totul depinde de pre! i se
pltete, v asigur, gras! Lucru firesc, de altfel; de ce s fie meschini cei care
sau primesc milioane, sau le posed, dat fiind poziia lor superioar?!
Oamenii snt gata s fac orice pentru o sum oarecare n valut forte, i
nici nu v putei nchipui ci ini de felul acesta exist pe lume milioane.
i aceste milioane constituie o for uria, dac tii s-o mnuieti cu
pricepere i pruden! Astfel, organizarea unor oameni inteligeni i activi n
band este unica posibilitate serioas de a-i asigura o existen suportabil
n lumea noastr, care merge spre o decdere general. Sntei de acord cu
mine?
Ghirin ntreb:
i, fr ndoial, sntei unul dintre efi?
O, nu! Snt pur i simplu un agent bine pltit pentru capacitile i
cunotinele sale. Altfel a fi pierdut posibilitatea de a m ocupa de tiin,
iar, fr asta, viaa nu m-ar mai interesa, chiar i la un nivel foarte nalt. E
mai bine s te situezi pe o treapt intermediar, dar s ai n schimb mai
mult libertate, nu-i aa?
i cu ce fel de misiune ai venit aici?
Deragazi tresri, se fcu palid i i arunc igara. ncet, ca n somn, i
ndrept spinarea i i aplec trunchiul nainte.
Nu tii, oare, c niciodat... nimeni nu poate... pentru ntrebare
moartea!
Nonsens! izbucni Ghirin. Vorbii!
Faa atrgtoare a arheologului se schimonosi groaznic. Din. gtlej i iei
un oftat rguit, sau poate un geamt.
Snt aici pentru nite fleacuri, s aflu... s iau... pietre... mina... un
geolog al dumneavoastr a gsit... demult...
i ai reuit?
Numai cu pietrele. Nimic altceva.
Pentru ce pietre? Ce fel de pietre?
299

 Nu tiu! De unde s tiu eu? Ei tiu de ce au nevoie de pietrele alea!

Care ei?
Cei care pltesc! De unde s tiu eu? Din pieptul lui rbufni un urlet
disperat i n aceeai clip nchise ochii i czu jos grmad, pierzndu-i
cunotina.
346
Sima i Rita srir speriate n picioare, privindu-l, neajutorate, pe
Ghirin. Acesta se lsase pe sptarul divanului, cu braele atrnnd n jos.
Peste cteva secunde ns se ridic, micndu-se au ralenti, ca n film, l
ridic pe arheolog i-l instal din nou n fotoliu. Strinul edea cuminte, cu
ochii nchii, fr s reacioneze la schimbarea lui de poziie.
Acum ai s-i cunoti adevratele sentimente pe care le are pentru
dumneata, Rita! Urmrete-i figura.
Vai, nu vreau, Ivan Rodionovici, mi-e fric 1
Trebuie, Rita, spuse blnd, dar ferm doctorul, aa ai s te poi elibera...
i se ntoarse spre Deragazi.
M auzi, profesore Deragazi? rsun tot att de rspicat i metalic
ntrebarea.
V aud, rspunse arheologul, fr a-i ridica pleoapele.
Dumneata te gndeti acum la Rita. Rita, o fat simpatic, nsoitoarea
i ghidul dumitale prin Moscova. Ba chiar mai mult dect o nsoitoare...
Ochii arheologului se deschiser ncet, nite ochi care nu vedeau, ci
priveau undeva, dincolo de oameni i de lucruri. Deodat Deragazi fcu
mielete cu ochiul, rnji senzual, ples- ci din limb i izbucni ntr-un rs
neobrzat i zgomotos, necheznd aidoma unui armsar:
nsoitoare! Ha-ha-ha!... Eu pe nsoitoarea asta a fi... s nu fi fost
prudena asta forat n periculoasa voastr ar...
Tcere! porunci amenintor Ghirin. Destul! Acum i vei lua pardesiul,
i vei bga portigaretul n buzunar i vei iei de aici. De la intrare o vei lua
la stnga i te vei trezi dup zece pai pe trotuar, uitnd tot ce s-a ntmplat
aici. M auzi, vei uita tot ce s-a ntmplat! N-ai fost aici i nu-i aminteti de
nimic.
Aud! rspunse supus Deragazi. N-am fost aici i nu-mi amintesc de
nimic.
Scoal-te, porunci Ghirin. Referitor la Rita i la Sima ine minte! ele
nu te intereseaz de loc. Nici un interes, nici un fel de patim.
Nici un interes, nici un fel de patim, repet ca un automat Deragazi.
Acum pleac!
Profesorul se ridic, i bg n buzunar portigaretul, i arunc
pardesiul pe bra i, fr un cuvnt, iei. Ua salonului se trnti. n ncpere
nu struia dect un miros strin de parfum puternic i de tutun dulceag.
300

347
Acum, Sima, a bea o ceac din ceaiul dumitale, spuse cu o voce
joas Ghirin.
Sima vzu pentru prima oar cum mna asta mare pe care o tia att de
calm i de sigur tremura, sau mai degrab tresrea nervos.
Stai jos, totul s-a terminat... pentru totdeauna... rosti el ncet, ostenit
de efortul fcut. Acum vrei, desigur, i o explicaie?
O, da, altfel simt c nnebunesc! l implor Rita, tremurncl din tot
trupul.
Noi acordm prea puin importan nsuirii pe care o au unii oameni
de a sugera. Unii posed aceast nsuire din natere, chiar dac e slab,
dar pe care i-o dezvolt prin diferite procedee cu scopul de a impune altora
voina lor. Am cunoscut o femeie nvat, efa unui laborator, atrgtoare
i pervers, care folosea metoda sugestiei pentru atingerea celor mai variate
scopuri. Exist brbai care s-au specializat n cucerirea femeilor, tot cu
ajutorul sugestiei. De obicei se folosete procedeul aa-zis al citirii
gnclurilor, pentru ca astfel s-i aleag subiectul care cedeaz cel mai lesne
sugestiei.
i cum se face aceast aa-zis citire a gndurilor? sri Rita. V ntreb,
pentru c ntr-o sear Deragazi ne-a demonstrat citirea gndurilor cu nite
cri de joc.
V punea s atingei una din cri i pe urm ghicea ce carte a fost?
ntreb Ghirin.
Chiar aa. Omul era legat la ochi cu o batist i sttea eu spatele la
noi.
ntreba, ns, totdeauna cine a atins cartea i uneori ddea gre?
Chiar aa parc ai fi fost acolo!
S tii c totul e foarte simplu. Deragazi v sugera care carte anume
trebuie atins, s zicem asul de pic, apoi numea cartea. Aceeai
scamatorie se facc i cu creioane colorate, cu flori, sau cu orice alt obiect.
mi amintesc c la o serat, Wolf Messing a cerut ca cineva din asisten s
ating unul din ptratele numerotate ale tablei de ah; imediat ce
respectivul voluntar l-a atins, Messing a propus ca tabla de ah s fie
ntoars pe dos. Pe spatele ei se afla cifra aizeci i patru, exact ptrelul
care fusese atins. Este o experien foarte instructiv.
i exist muli oameni de felul sta?
348
Cei foarte nzestrai snt extrem de rari. Dar, n general, v-ai ntrebat
vreodat ce nelegem printr-o personalitate puternic? Este un om care tie
s-i concentreze forele spirituale spre a exercita o influen asupra
celorlali. Chiar i un timid, ntr-un moment de furie, producn- du-se o
301

brusc cretere a forelor sale psihice, i poate sili pe ceilali s-l asculte! Un
om curajos i antreneaz pe cei Fricoi un fenomen din aceeai categorie,
exprimat uneori mai slab, alteori mai violent. Tot din aceast pricin i
magia neagr are, de fapt, o baz real. Nu e vorba aici dect de
personalitatea puternic a unui ins ru, care, dac mai are i darul
hipnozei, devine cu drept cuvnt o ntruchipare a diavolului, mai cu seam
n epocile de ignoran i de credin n superstiii. Pcat c n-a fost
studiat personalitatea lui Rasputin. E inadmisibil ca acest om incult s fi
putut cuceri ntreaga curte imperial, fr a fi posedat o putere de sugestie
ieit din comun. Am aflat, de altfel, c Rasputin a frecventat o coal de
hipnotizatori din Moscova a existat una pe vremuri.
Pot s-i povestesc toate astea tatei? ntreb sfioas Rita.
Neaprat! Am s vorbesc i eu cu el... Mai trziu. Acum toi trebuie s
ne odihnim. Eu mai ales. Dai-mi voie s nu v mai conduc!
Dar ceaiul?
Mai bine s-l lsm pe alt dat. Vreau s ajung mai repede acas.
Sima i Rita se apropiar de staia de metro Arbat.
Dac ai ti ce bine i ce uoar m simt! exclam Rita. Parc mi-am.
revenit dintr-un comar. A? cnta... i ncepu s se nvrteasc ntinzndu-i
braele, aidoma unor aripi. Dac eu te-am inventat, fii aa precum vreau cu!
cnta ea cu glas rsuntor, cu capul dat pe spate, imitnd-o pe Edith Pieha.
Vino-i n fire, Rita! spuse cu fireasca-i seriozitate Sima.
Tocmai c mi-am venit, n sfrit, n fire. Ce minunat e! Rita i
mbria prietena i o srut cu foc pe amndoi obrajii. i-a spus cineva c
ai obrajii catifelai, ca ai unui nou-nscut? Nimeni? O tiam. Snt nite blegi
clpugi. M conving de asta cu fiecare zi ce trece 1
De cine vorbeti?
De brbai, de flci, de biei n general de ntreg sexul tare i
oarecum slbticit. Numai s n-aud de
349
ficiai nu pot s sufr cuvntul sta, i ca ntr-adins l ntlnesc peste
tot, n versuri, n cri, n ziare. Flcia are n el ceva pejorativ, se rostete
cu o oarecare ngduin, mi imaginez imediat un tnr mic de statur cu o
mutr stupid, copilreasc.
Snt de acord. Pcat c scriitorii confund duioia cu ngduina. Mi se
pare c n momentul cel mai intim nu i-a putea spune alesului meu
flcia. El trebuie s fie un lupttor, un cavaler viteaz, cnd colo...
n staia de metro Rita i lu rmas bun de la prietena ei.
Vii la noi sptmna viitoare? i aminti ea chiar la intrare.
Ce i-a venit aa, deodat?!! se mir Sima.

302

 Smbta viitoare Ivan Rodionovici termin seria de experiene cu

musafirul nostru. Irina Selezneva m-a implorat s te aduc cu orice pre...
i... ce mai... de data asta ai s vii, nu scapi, n-o s-i mearg. Bag de
seam, dac spui nu, am s-l rog pe Ivan Rodionovici s te adoarm ca pe
Deragazi.
i Rita se strecur pe u cu o asemenea iueal, nct tnrul care cuta
s se urce naintea ei se ddu napoi, speriat.
Sima o lu ncet spre cas pe jos, cugetnd numai i numai la
ntmplarea extraordinar care se petrecuse adineauri sub ochii ei.
De cnd l cunoscuse pe Ghirin, ncepuse s cread n puterile
neobinuite ale oamenilor. ncepuse s observe, s fie atent la multe
lucruri pe lng care, nainte vreme, trecea total indiferent. Btlia
ascuns ce se dduse azi sub ochii ei o zguduise. Sima nelegea c att
Ghirin, ct i acest Deragazi snt oameni deosebii, nzestrai cu un dar de la
natur, amplificat i perfecionat printr-o asidu exersare. i cine tie oare
ci asemeni acestora n-or mai fi pe lumea asta, fr ns a-i da seama c
au aceast capacitate, fr a-i putea explica influena pe care o exercit
asupra celorlali? Babele de la ar svresc uneori reale nsntoiri prin
metoda sugestiei. Sau sectanii, care, spre surprinderea tuturor, se pricep
s mbrobodeasc i s captiveze oameni care par inteligeni oameni cu o
minte sntoas. Mediumii mecheri ai spirititilor...
Sima i aminti de faa calm, uor ironic a lui Ghirin care rostise
cndva urmtoarea fraz: i totui nu-i poi
350
atribui acestuia (adic darului sugestiei) o prea mare importan,
deoarece capacitatea de a hipnotiza se ntlnete rar. Asemenea fenomene,
contiente sau incontiente, nu pot avea caracter de mas. Altfel, mii de
oameni ar ncerca s-i decline responsabilitatea infraciunii, dnd vina pe
sugestia care, chipurile, i-ar fi mnat...
Aa este, i rspunse n gnd Sima lui Ghirin, i totui nu se poate trece
cu vederea nici mcar o singur via schilodit de cineva. Un lan nevzut
st ntins ntre muli oameni, legndu-le aciunile i destinele, i fiecare caz
izolat poate avea consecine la care nici nu te-atepi.
Doamne, doamne. Obrazul Evgheniei Sergheevna se crisp ca de o
durere cumplit. Nu mi-a fi putut imagina niciodat una ca asta. La ce,
oare, le-om fi trebuit tocmai noi patronilor ei? Adic ei i nchipuie c noi
am putea ine ascuns ceva, rmas necunoscut tiinei? Tatl tu nu s-a
ocupat n viaa lui cu nici un fel de afaceri secrete, nici nainte, n timpurile
ariste, i cu att mai puin n vremea noastr, cnd muncea pentru Puterea
sovietic... i, n afar de asta, ce mare lucru ar fi putut descoperi
Maximilian pentru ca apoi s-l ia cu el n mormnt? Au trecut douzeci de
303

ani de la moartea lui, se mplinesc n curnd patruzeci de cnd a cltorit n

Asia... Intre timp o mulime de geologi au mai parcurs aceleai drumuri,
fcnd noi descoperiri...
Ai ntru totul dreptate, mam! i mie mi se pare c cineva caut cu
orioe pre s umbreasc memoria tatei.
Te-ai sftuit cu Leonid Kirillovici?
Ne-am btut amndoi capul pn n-am mai putut. Am luat fil cu fil
toate materialele ntocmite de tata. Iar ntr-un fel sau altul, alarma a fost
dat i ei au neles.
Ce te face s crezi asta?
Deragazi nu s-a oprit la Leningrad dect trei ore i, n timp ce-l cutam,
a luat avionul spre Stockholm. Firul s-a rupt cnd ateptam s aud chiar
din' gura lui ce anume vrea s afle de la noi i s-i ofer ajutorul meu n
schimbul unor informaii despre Tatia, dup cum am fost sftuit.
Ce ai vrea s mai tii, biatul meu? Mie mi-ar veni cu mult mai uor s
aflu c fata s-a ndrgostit de altcineva si c modul n care s-a comportat
din prima i pn n ultima clip, atta timp ct a stat la noi, nu era al unei
fiine prefcute.
851
Eu nu snt nc sigur c aa a fost!
Totuna e! Ba poate-i chiar mai dureros s te gn- deti la farmecul, la
calitile ei incontestabile, la priceperea ei n toate domeniile i s-i dai
seama c toate nu snt dect rezultatul antrenamentului de nalt clas al
unui agent trimis aici cu o misiune mrav. i cnd te gndeti c am
primit-o, am omenit-o n casa asta... aa mic i nendestu- lat cum e, dar
n schimb i curat i... S-a strecurat ca o viper... Vai, vai!
tii, mam, m-am gndit... Acolo, la Moscova, exist un medic
psiholog extraordinar. El a fost acela care a stabilit c Deragazi e un
hipnotizator i c era ct pe aci s-o ademeneasc i pe fata Andreevilor, pe
Rita, nu tiu n ce scopuri. Pe astfel de oameni cu dou fee i bnuieti
totdeauna de cine tie ce intenii, chiar cnd nu le au.
i, tu crezi c Tatia?... tresri Iverneva.
Nu tiu, nu tiu.., dar la Moscova mi s-au povestit multe despre
metodele cu care l poi sili pe un om s-i vnd sufletul diavolului. Mai
ales pe o fat, pe o femeie tnr exist o serie ntreag de metode de a o
dezonora, de a o umili, de a o teroriza, determinnd-o astfel s s- vreasc
lucruri josnice. i cu ot trece vremea, reeaua se nclcete mai anapoda i
victima pare a nu mai avea nici o ieire!
Dup cte cunosc, legile snt azi cu mult mai nelepte dect odinioar
cnd exista mania de a vedea peste tot trdtori, indivizi vndui sau gata
oricnd s se vnd dumanului! Atunci de ce s ne temem?
304

 Ei au un sistem complicat i bine gndit.

Spune-mi, i-ai fcut vreun plan cum s-o gseti pe Tatia?
Unul singur. Vreau s public n Pravda sau n Vecernii Leningrad 5 o
nuvel cu titlul Darul Altoiului. Tatia va fi descris n aa fel, nct s-i dea
seama c eu... mai precis... c noi doi - n-o socotim pierdut i c nu
intenionm s ne rzbunm, ci, dimpotriv, c o ateptm i c o vom
ajuta s se rentoarc la via, fr s-i fie team c a svrit o crim. i
dac ea e aa cum mi se pare mie, dac i-am citit bine n suflet, nu poate fi
o rufctoare nvete- rat. Va nelege i va veni, iar noi... o voin apra,
ajutai de prietenii notri. Numai dac mai e aici. Ea citete foarte mult.
352
mi place planul tu, ns...
Te ndoieti c am s fiu n stare s scriu o nuvel care s fie primit
de pres? O, ai o prere prea proast, mam, despre fiul tu! Nu snt nici eu
att de ignorant ca s cred c de azi pe mine poi s devii scriitor. C e de
ajuns s pui mna pe un condei. Nu, am s m adresez unui scriitor mare,
cu fantezie bogat i am s-i povestesc tot... .un s-l conving s fac asta
pentru mine. i dac e un om do inim iar cum un scriitor mare nu poate
s nu fie i un om bun, m va lua coautor. Pentru ca Tatia s neleag c
povestirea este un fel de declaraie, o chemare adresat ei, c nevoie s
figureze i numele meu sub titlu.
Eu, una, i dau binecuvntarea. ncearc! Numai c tu pleci pentru un
an de zile i ce se va ntmpl dac Tatia'?... Cu toate c nu pot crede s mai
fie aici!
Pi tu rmi aici, mam. i mai e i Soltamurad, mai e i Gleb.
Da, mai e ceva. Mine urmeaz s vezi fondurile la YSEGEI(i. Dar prin
documentele tatei te-ai uitat? Tu !iul lui, tot geolog, cel care poate i va
aduce la ndeplinire speranele, visurile.
Ivernev se roi i i ls capul n jos fr a-i rspunde. Maic-sa strnse
cu condescenden din umeri:
Ce s-i faci, poate c aa i trebuie. Tineretul gsete c orice ncercare
de a-i nelege pe cei vrstnici e ngrozitor de plicticoas, i nu se pricepe s
surprind n frnturile de via ale strmoilor cum ne numii voi cnd
nu mai sntem gndurile, nzuinele, ateptrile i bucuriile lor cele mai de
seam. Abia dup grele zguduiri v apropiai cu mai mult sensibilitate,
mai contieni de cele ce am lsat n urma noastr. Abia atunci i
descoperii pe tatl sau pe .mama voastr ca oameni cu totul noi, i v dai
seama c nu i-ai cunoscut de loc. Dac au fost oameni de treab, cele
trite de ei, ntr-un trecut ndeprtat, v pot sluji drept sprijin de ndejde...
Tatl tu, Mstislav, a fost un om bun...

305

Ceasul trziu de noapte l gsi pe Mstislav la masa de scris, aplecat

asupra vechilor carnete i caiete de nsemnri ale lui Maximilian Feodorovici
Ivernev.
Caiete de pichetaj nc dinaintea revoluiei, cu scoare uzate mbrcate
n pnz groas i litere gravate pe ele, caiete de campanie de culoare
neagr, lipite unul de altul,
2?, Coroana noagr 353
legate n muamaua de proast calitate de prin treizeci. Ghiduri care
cptaser cu vremea o nuan brun-roiatic i care pstrau nc
pulberea fin a pdurilor pe la ndoiturile paginilor, de pe vremea
cltoriilor n Asia Mijlocie. Pagini aproape terse, cu nsemnri fcute n
grab, cu picturi de ndueal i urme decolorate de snge de la cte o
gnganie strivit pe loc mrturii ale unor expediii grele prin taigaua
aburind i dogoritoare a Orientului ndeprtat, prin nori de nari i
musculie...
Nu era numai acea documentaie de lucru a cercetrilor pe care orice
geolog e obligat s-o predea transcris pe curat, ca apoi s fie depus la
arhiv unde-i exclus a se pierde. Erau i unele ciorne, dar mai cu seam
scurte nsemnri fcute de cltor pentru sine nsui.
Se refereau n special la calcule, socoteli, planuri de itinerare, la
repartizarea timpului i a proviziilor, a ncrcturii i a transportului.
Mai erau notate convorbiri cu cluzele, cu oamenii informai de prin
partea locului, impresii mai deosebite, cn- tece sau legende auzite. Uneori,
cte un rnd trist despre un insucces, despre grija c nu va putea ndeplini
cele proiectate, sau despre dorul de cei dragi... i toate n fraze scurte,
trunchiate, neterminate, scrise n grab, greu de descifrat.
Ivernev se strduia s gseasc printre hrtii ceva neobinuit, cteva
cuvinte despre o descoperire extraordinar, care, dup atta amar de vreme,
s fi putut strni ntr-o asemenea msur interesul unor strini, aflai att
de departe de graniele rii noastre, nct acetia s nu pregete a face
cheltuieli considerabile pentru aflarea ei.
Peste puin ns uit de toate, captivat de munca geologului care se
contura din ce n ce mai limpede n faa lui i pe care o putea ptrunde n
toat profunzimea ei numai pentru c era el nsui geolog. Fotografii
fotocopii de contact nglbenite de vreme erau foarte puine. Nici cea mai
bogat imaginaie nu i-ar fi putut sugera tnrului geolog cu ct amar de
trud se fcuse fiecare din aceste fotografii, ct de greu apsa acest aparat,
cu o duzin de casete de rezerv i plci de sticl, pe umerii i aa peste
msur mpovrai cu echipament ai cercettorului. Ct de greu era de
mnuit aparatul pe gerul cumplit din Siberia! De ct energie i pricepere
trebuia s dai dovad pentru
306

354
.i obine o imagine clar, zburnd cu mare vitez ntr-o barc, pe o vreme
mohort, cnd sensibilitatea plcilor fotografice este foarte redus. Ivernev
deduse c pe vremea aceea fotografia nu cptase o ntrebuinare mai arg
i c i-vploratorii se bizuiau mai mult pe schie i pe excelenta lor memorie
vizual.
Totui aceste fotografii trezeau ntr-nsul amintirea unor locuri
asemntoare cu cele prin care umblase i el, i atunci greutile i
zbuciumul tatlui i deveneau mult mai apropiate. Cte lucruri i erau
necunoscute unui geolog din a doua jumtate a secolului! Nu-i putea
imagina nici cr- ligele de rezerv cu lanuri pentru samarele de artilerie,
nici pericolul trecerilor peste praguri cu brci ubrede, nici calitile
ulimagdei o barc a nanai 7-lor, excelent pentru ntinderile largi i
vntoase ale Amurului, metodele de reparaie rapid a omorocelor un fel de
canoe construite ilin coaj de mesteacn; nici mnuirea pedometrelor i a
podometrelor. Sau cmn trebuie potcovii caii pentru a putea rzbi prin
deert ori mlatini; cum trebuie cptuite cu psle groase tlpile cmilelor
crpate de aria infernal... da, multe deveniser inutile azi cnd exist
aerofotogram- inetria, elicoptere, brci pneumatice, brci cu motor, staiile
de radioemisiune i radiorecepie, automobilele...
Totui, lucru ciudat cu toate imperfeciunile i ncetineala deplasrilor,
geologul de prin anii douzeci-treizeci depindea ntr-o mult mai mic
msur de jocul ntmplrii dect urmaii lui din aizeci. Dialectica vieii l
educa n aa fel, nct l obliga s aib grij de a lua cu el, pentru nesfritele
luni de drumeie, absolut tot ce-i poate fi necesar. Deplasndu-se cu o
caravan de cte treizeci-patruizeci de cai sau cu barcazuri mari i grele,
geologul vremurilor vechi devenea adevratul stpn al taigalei sau al
pustiului, rroindu-i drumul cu greu, e adevrat, dar i cu o drzenie de
nenchipuit, prin petele albe ale hrilor inaccesibile i neexplorate. Nici
incendiile, nici inundaiile, nimic nu putea opri acea mn de oameni
nfrii i clii, care aveau fa de greuti atitudinea unor adevrai fii ai
nimii, ptruni de un profund sentiment al datoriei.
Iar ritmul desigur lent al deplasrilor era compensat cu prisosin de
seriozitatea observaiilor ce le prilejuia un itinerar de durat. ncetul cu
ncetul, studiind cu rbdare,
23*
355
geologul reuea s cunoasc n cele din urm ca-n palm ntinderea de
pmnt care i se deschidea n fa.
Ivernev putea urmri fil dup fil cum se succedau raionamentele,
cum se nteau diferitele variante ale unei ipoteze, verificate i eventual
307

respinse pe loc, pn cnd se cristaliza un eafodaj, att de cuprinztor, de

bine conceput i de limpede, nct chiar i n zilele noastre geologii tineri,
cnd strbat aceleai locuri, snt uluii de exactitatea hrilor i de
vastitatea gndirii geologice de acum o jumtate de veac.
Ivernev i ddu pe deplin seama de brbia, de modestia celor care
porneau la zeci de kilometri distan n locuri greu accesibile, fr un
medic, fr radio, fr s se atepte la vreun ajutor n cazul unor
ncnorociri, al unei boli sau al unui traumatism grav. Pentru prima oar
Mstislav ptrundea cu adevrat imensa responsabilitate a efilor de
expediie din trecut, obligai s prevad tot, s gseasc ieire din orice
situaie, pentru c numai i numai pe umerii lor se sprijineau vieile
oamenilor ce le erau ncredinai i care adeseori nu-i nchipuiau cte
primejdii comport o expediie. Iar lucrul cel mai surprinztor era numrul
infim de accidente tragice... nelepi i ncercai au mai fost cpitanii
corbiilor geologice de curs lung! Ivernev asemui expediiile geologice
care, n anii aceia ndeprtai, cutreieraser taigaua i munii pustii, cu
fregatele din veacul pnzelor.
Treend peste metodele nvechite, peste imperfeciunea aparatelor i peste
ritmul lent al muncii de odinioar, tatl i fiul erau legai prin acelai avnt
i prin aceeai nzuin de a cerceta i dezlega tainele firii printr-o munc
asidu i att de grea. O munc grea, e adevrat, dar nu apstoare, nici
tragic i nici extenuant, cum se obinuiete s fie nfiat activitatea
geologilor n crile, n filmele i n picturile actuale, ci o munc pasionant,
cu bucuria izbnzilor i cu setea de a cunoate potolit. De bun seam c
toate acestea, aa cum se ntmpl n via, se mpleteau cu dezamgiri, cu
tristei i neliniti, mai ales cnd cte o creast de munte, greu accesibil, se
dovedea pn la urm a fi neinteresant, nepromitoare. Dar toate aceste
zile plicticoase, toate aceste eforturi i piedici, nu puteau nici s sting
dorina de cunoatere, nici s strecoare n suflet ndoiala c drumul ales riu
este cel bun. Care este atunci explicaia forei noastre? Numai pasiunea de
a cerceta, sau mai e i altceva?
Ivernev se adnci n gnduri, apoi i spuse cu fermitate: Da, mai exist
i altceva. Acest ceva este existena bilate
356
ral a geologului. O jumtate a anului lupta lui aspr, punerea la
ncercare a forelor, a voinei i a ingeniozitii sale o via plin pn la
refuz de senzaia integrrii n natur, alternnd cu odihna i linitea,
momentele reconfor- (rii binemeritate dup biruirea greutilor. Totui prea
puin intens pentru a-l satisface din punct de vedere intelectual si
emoional, prea simpl pentru a ocupa n suficient msur un creier
energic nsetat de cunoaterea ct mai ampl a tuturor aspectelor
308

universului. Dar iat c vine i cealalt jumtate a anului, la ora, unde tot
ce era important pe meleagurile cutreierate cade, i geologul ncepe s
absoarb noul din via, din tiin i art, ajutat de prospeimea tinereasc
a spiritului su, aerisit i purificat n timpul petrecut n condiiile vieii
lipsite de confort a cercettorului. Probabil e o astfel de existen bilateral
constituie tocmai acea schimbare de activitate indispensabil omului, care l
oblig n repetate rnduri s se rentoarc de la munca grea i primejdioas
a expediiilor la viaa potolit de orean. A trece de la un fel de via la
altul fr a fugi de nimic, avnd permanent n fa perspectiva schimbrii,
este marele avantaj al cltorului-cercettor avantaj de care adeseori nu-i
d nici el seama,..
Ivernev nchise cu grij caietul, aprinse o igar i i ridic ochii spre
portretul tatlui su agat n perete. Chipul ostenit i plin de buntate
ndrepta spre fecior o privire drz i senin. Asemenea ochi nu-i poate avea
dect un om care a strbtut un drum nemsurat n via. i asta nu
nseamn mii de kilometri. Era drumul ncercrilor, al nzuinelor ctre
perfeciune ale unui om care se temea de un singur lucru s nu
svreasc vreo fapt care s duneze semenilor si.
Te-am neles, tat! gndi Mstislav, dar ce vor ei de la tine? Iart-m, ar
fi trebuit s-i cunosc mai bine cercetrile, mai cu seam cele pe care tu nai apucat s le duci la hun sfrit.
Mstislav i privi ceasornicul. Nu mai avea cnd s se culce.
Trecu ncetior n buctrie ca s-i fac o cafea.
Cursa dou sute nou Leningrad-Moscova... pasagerii snt rugai s
treac pe terenul de decolare. Aceste cuvinte
357
indiferente trgeau o linie ntre tot ce-i era familiar lui Ivernev i noul
ndeprtat, care-l atepta n India.
Privea la chipul mamei lui se fcuse palid. Evghenia Sergheevna
cuta ca ntotdeauna s ndulceasc printr-un surs tristeea despririi.
Ivernev prinse ntr-ale lui minile ei reci, iar ea i aez o clip capul pe
umrul feciorului.
Mstislav! Mstislav! se auzi un glas strident gutural i n faa lui Ivernev
rsri gfind, nduit, Soltamurad. Ct p-aci s n-ajung la timp! Noroc c
am dat peste un adevrat ofer de taxi!
Ce s-a ntmplat? ntreb alarmat geologul. Doar ne-am luat rmas bun
acas...
Sigur! Dar nelegi, am venit acas, i nevast-mea mi spune, nelegi,
ce chestie... De emoie i gfial, cecenul abia putea articula cuvintele.
Nu neleg nimic, vorbete odat! strig nerbdtor Mstislav.

309

 Nevast-mea a ntlnit-o pe Tatia... Ea mergea pe chei i, aruncndu-i

privirea spre una din scri, a zrit pe treapta de jos o femeie. Era cu
spatele, e drept, dar semna teribil cu Tatia. Nevast-mea e sigur c femeia
nu-i alta dect Tatia i a venit ntr-un suflet acas s mi-o spun.
i n-a strigat-o?
i nchipui, prostua, n-a strigat-o!
Ivernev privi neajutorat n jur. Iverneva l lu linitit de mn.
Nuvela ta o s apar n ziar?
Da, scriitorul mi-a promis categoric.
Pi atunci, dac Tatia vine la mine, n-o mai las s plece. Ia-i zborul,
du-te i-i f datoria linitit, fiule 1
Pasagerul liniei dou sute nou, tovarul Ivernev, s intre nentrziat n
avion! Tovare Ivernev, intrai n avion! rzbtu un glas poruncitor din
megafon.
La Moscova, Ivernev nu izbuti nici mcar s-i telefoneze lui Andreev:
transbordarea n avionul de Delhi se fcu ntr-o jumtate de or. Iar peste
alte cinci ore, Ivernev admira de la nlime panorama grandioas a
Munilor Himalaia. Zbura deasupra nenumratelor culmi uriae, care se
rnduiau aidoma unor coloane de nouri, acoperind o parte a scoarei
terestre, ntre dou mari state. Ivernev se strduia s-i nchipuie viaa,
acolo jos, n mijlocul acestor gigani nzpezii.
358
CAPITOLUL 3 Fortreaa Tibetului
Din adncul defileului se ridic ncet tunetul prelung i ndeprtat al
unei surpri. Huruitului greoi al pietroaielor rostogolite i rspunse, cu un
scurt ecou, rpitul tobelor de rugciune.
Terasa mnstirii, pietruit cu lespezi mari de gresie brut, era pustie i
rece. Cozi negre de iac, aninate de pari nali, se legnau n btaia vntului.
Mnstirea Chorten-Dzon ancorase n piscul muntelui, ntocmai ca un
cuib de pasre din basme. Acest munte ns, care se nla trufa i
inaccesibil, umbrind adncul umed i ntunecat al vii, nu era dect o
nensemnat movili, rtcit printre adevraii coloi ai Karakorumului,
care nlnuiau ntr-un cerc gigantic valea rului Nubra dinspre nord-vest,
ca un irag de ieinduri de piatr, nchiznd cerul. Deasupra lor, se nla
gigantul Karakorumului, nalt de nu mai puin de douzeci i cinci de mii
de picioare. Nici salba lui de gheari, nici cununa de zpad nu se vedeau
de aici prea era scund acest munte strns lipit de adevratul mprat al
Munilor Himalaia. Spre apus, n schimb, se ridica n toat splendoarea lui,
chiar n faa mnstirii, desprit de o prpastie adnc, n care se pierdea
uriaa lui baz, Hatha-Bhoti.

310

n vzduhul strveziu al marilor nlimi se putea deslui orice ieind al

povrniului dezgolit, de culoarea ntunecat a fontei. Povrniul acesta se
pierdea n deprtrile de azur ale cerului, dar mai sus nc, mai departe,
strluceau zpezile de pe culmea lui teit. Reflectnd razele soarelui ridicat
n trii i radiindu-i puterea luminoas asupra peisajului nconjurtor,
uriaa oaste a culmilor muntoase plutea parc n ne- sfrite spaii, scldate
ntr-o aureol pur i scnteietoare. Zarea orbitor de alb a zpezilor venice
se ngna cu cerul, ceea ce fcea ca repeziurile cenuii i trectorile
ntunecoase de la poalele muntelui s par i mai dezolante.
Sculptorul Daiaram Ramamurti, slbit i nnegurat, i cobor privirea,
nfurndu-se mai strns n halatul lui de psl aspr, grosolan.
Departe, jos n vale, se vedea naintnd o caravan cu poveri. Caii, ct
nite gngnii, se nirau n lan erpuitor, nsoii de o mn de omulei
minusculi. Animalele mergeau cltinndu-se abia perceptibil sub greutatea
poverilor, po359
ticnindu-se i cznd uneori pe povrniurile frinicioase unde stratul
istos n dezagregare aluneca la vale sub form de torente largi de pietre. Pe
aici caravanele erau foarte rare. Smuciturile dezndjduite ale cailor pe
grohotiuri, nelinitea i agitaia celor care i mnau frmntrile i grijile
de fiecare zi ale omului preau, de aici, de sus, mrunte i zadarnice...
Mica mnstire, cldit pe acest loc de foarte mult vreme, se afla chiar
la hotarul acestei pustieti inaccesibile de piatr i ghea cea mai
impresionant grupare de fantastice piscuri de pe glob. La numai o sut de
metri, n linie dreapt, spre nord-vest, se nlau cele patru uriae turnuri
ale Haer- brumului; tot acolo se afla chiar Chogori, care ar fi putut ceda
numai n faa Everestului Chomolungma pe limba localnicilor, dar
neasemuit de maiestos, mai singuratic i mai inaccesibil, nconjurat de zeci
de piscuri de opt mii i de cei mai mari gheari din lume, ca Baltoro...
Spre apus i spre miazzi, dincolo de coama masivului Ladakh, munii
coborau treptat- treptat spre vile nfloritoare ale Kashmirului. Acolo, sub
pantele crngurilor de deoari, se aterneau nesfrite livezi de pomi
fructiferi i lacuri cristaline cu rsfrngeri verzui, tivite cu cmpuri miloase,
semnate cu ptlgele-roii sngerii. _
Cu faa ridicat spre cer, Ramamurti asculta acum ipetele ascuite ale
psrilor de prad, care se roteau deasupra vii. Vntul l ptrunsese pn
la oase. Artistul se rsuci cu bgare de seam din trunchi, zgribulindu-se.
Durerea obinuit pe care i-o pricinuiau coastele rupte l fcu pentru un
timp s piard contactul cu mreia mediului nconjurtor. Trecutul
apropiat l npdi i-l purt spre esurile fierbini ale Indiei. Nesfrita

311

putere a aduccrii-aminte nimici ntr-o clip zidurile zimate, stncoase i

nzpezite care-i stvileau drumul spre sud...
Sosise la mnstire abia de dou sptmni, supunndu-se dorinei
btrnului su nvtor, profesor de istorie a artelor frumoase. O dat la
patru ani, profesorul i ngduia un concediu prelungit i se izola aici, n
Micul Tibet, pentru a-i recpta echilibrul sufletesc i a se consacra unor
profunde meditaii. Aici era cunoscut de toi sub numele de Vitarkananda i
considerat drept un yoghi. Da, probabil c ntr-adevr i era, n msura n
care arta este i ea una din ramurile sistemului filozofic yoga, iar slujirea
ndelungat a unei tiine face din om un yoghi!
360
Viarkananda l gsise pe tnrul artist la spitalul de chirurgie de la
Allahabad, unde fusese transportat de poliia local care dduse peste el,
btut mr i, ceea ce era i mai ru, distrus sufletete, departe de rudele i
prietenii si. Profesorul i propuse s petreac un timp mpreun la o
mnstire izolat din Ladakh, i Ramamurti se ag bucuros de sprijinul
sufletesc sprijin de ndejde pe care-l simea ntotdeauna n preajma
btrnului su nvtor. ntre ei se stabiliser acele relaii consfinite din
strvechi timpuri, de la guni mentorul, la cela discipolul acestuia.
Obinuit cu aria din ara lui, Ramamurti suferea ngrozitor de frig n
timpul nopilor vntoase ale Himalaiei, aerui rarefiat i. stnjenea rsuflarea,
torentele turbate care goneau peste blocurile uriae de stnc l ngrozeau,
iar bubuitul necontenitelor surpri ale muntelui l fceau s se cutremure.
Dup prietenosul Srinagar, cu minunatele lui lacuri i canale, cu
templele lui micue durate n crnguri umbroase, cu csuele de lemn
sculptat nconjurate de grdini spaioase, rmase nc de pe vremea marilor
mogoli, pn i primele defi- leuri ale Himalaiei Mari i pruser nespus de
severe. Peste ntinderea fiecrei vi goneau slobode apele tulburi ale praielor de munte, splnd la baz conurile de dejecie rezultate din
surpturile malurilor abrupte, n care apa a spat adinei brazde. Mult mai
sus, repeziurile ntunecate, venic umbrite, culminau cu o nvlmeal de
zimi ascuii, conuri, coli i piramide aglomerare fantastic de elemente
pe caTe nu ar fi putut-o nscoci nici cea mai bolnav imaginaie. Piatra
crestelor era cioprit cu o furie de nedescris.
Pe platouri nguste ntlneai ctune minuscule mprejmuite de slcii,
ghemuite la pmnt spre a se adposti parc de furia vntului. Jalnice
grdini de caii pitici i lanuri de grim o specie de mei din Tibet alternau
cu ntinderi uscate i pietroase, punctate cu tufe de iarb aspr, care fonea
n btaia vntului, nsoind ipetele stridente ale condorilor gata a se npusti
asupra mortciunilor ce s-ar fi putut ivi pe drumul caravanelor, mai ales pe
la trectori. Acolo cdeau adesea caii, sleii de efortul urcuului. Numai
312

J^o-ul, sau n mongol hai- uki o corcitur obinut din ncruciarea

iacului cu vaca animal negru, cu o nfiare fioroas, numai el se simea
de minune pe aceste meleaguri, datorit lnei sale lungi i pl- mnilor si
extrem de voluminoi.
Viaa la o asemenea altitudine cerea din partea omului se-- i ioase
eforturi, drept care iscusina ranilor de prin prile.
36
acestea putea strni chiar i invidia inginerilor de la Bombay. Cu ajutorul
unor unelte rudimentare, btinaii aruncau peste rurile nvolburate
poduri fcute din coaj de salcie, funii de cnep, lespezi de piatr i
trunchiuri strmbe de copaci. De ct trud i inventivitate trebuiau ei s
dea dovad, pentru a mprejmui o livad sau a nconjura satul cu un dig
trainic spre a ine n loc stratul subire de sol de pe povrniurile abrupte,
sau pentru a njgheba o moar pe lng cas, deoarece transporturile
necesitau aici eforturi colosale..,
Austeritatea rece a munilor nu-i ngduia omului s se lase pe tnjal.
El nu se limita la construciile de care avea strict nevoie pentru trai i,
lansnd parc o provocare pustietii de piatr, dura peste tot mnstiri i
temple cu idoli, numite cliorten, nfigea catarge cu steaguri i cozi de iac,
sau cu simple fii de pnz, care fluturau tot att de mndre n btaia
vntului, sau ngrmdea movile de pietre: cele de form rotund obo, iar.
cele lunguiee ma-ni-vale, i asta la fiecare trectoare i lng fiecare cas.
De-a lungul potecilor mai umblate ale caravanelor, movilele lunguiee
aveau aezate n jur buci de granit sau de gresie pe care, litere spate cu
grij n tibetan repetau aceeai formul sacr: Om mani padme hum
(Un smarald n floarea de lotus). Sute de astfel de pietre, cu literele
adeseori colorate n culorile lor convenionale alb, albastru, rou, galben
alctuiau un tablou de neuitat, i, la vederea lor, artistul simea cum i se
umple inima de mndrie i admiraie fa de om, care caut s se manifeste
cu orice prilej prin intermediul artei.
Tot soiul de pietre mari i mrunte, cenuii, cafenii, roii, se oglindeau
n apa curat ca lacrima a unor lacuri micue i reci. Cte o ngrmdeal
haotic de stnci roase de vremi zgzuia albiile praielor, care, nghend
peste noapte, i re- luau cursul abia ctre miezul zilei, gonind ca minate de
fora destinului n jos spre Ind, iar de acolo spre ocean, care, aidoma
nirvanei, punea capt zbuciumului i mpovrrii lor.
Puin cte puin ns, Ramamurti s-a aclimatizat cu altitudinea
Karakorumului i a nceput s fie ptruns de splendoarea Himalaiei
mpria zpezilor venice care i nal sufletul i te desprinde de cele
lumeti. Avea senzaia c inima i se umpluse cu un lichid rece, devenind

313

strvezie i dur, ca o cup de cristal. Intre viaa lui dinainte, bogat n

culori i impresii, pe care le ndrgise cum numai un artist le poate n
362
drgi, i aceast lume de o senintate dcsvrit nu mai exista nici o
legtur!
Culmile inaccesibile i scnteietoare din jur erau dominate de o linite n
care mocnea parc o ameninare.
Artistul devenea treptat-treptat o prticic din gigantica lume a zpezilor
venice. Ceea ce tria acum, cptase limpezime i dimensiuni cosmice.
Frmntrile tainice i tulburi ale sufletului i pierdeau sensul; deveneau
simple jocuri de lumini i umbre, de culori i nuane, reflectate doar i
respinse, fr a ptrunde ntr-nsul, asemenea razelor solare, pe cununile
albe ale munilor. Lumea din care venise mpria e- surilor nfloritoare
i dogoritoare, mustind de umezeal, copleit de nflorirea i
descompunerea unei vegetaii luxuriante, era cu mult mai variat, dar n
acelai timp mai nensemnat.
Cu toate acestea, nesfrita mulime de oameni cu inepuizabila ei
diversitate de chipuri i nzuine, continua s-l atrag pe Daiaram cu o
nestvilit for, spre vale, acolo unde, biruind nenumrate piedici, se
strecurau neabtute pn la e- surile Indiei uvoaiele de munte.
Ramamurti simea instinctiv c ncntarea cereasc a Himalaiei l
depete i ca oin, i ca artist. Acel vl, care desparte lumea
nconjurtoare de generalizrile artei, era aici nebnuit de strveziu. De
ndat, ns, ce-l strbteai cu privirea, erai purtat spre att de mari
deprtri, nct acestea nu puteau fi accesibile dect unui nelept
vidvattapuma i nicidecum lui. Marele prieten al Indiei, pictorul rus
Nikolai Rorich acesta fusese ntr-adevr n stare nti s biruie, s
cuprind n el, iar apoi s redea avntarea spre cer a maselor greoaie ale
nsi Terrei-mume, ntmpinnd torentele de soare ziua, sau luminile
stelelor ndeprtate noaptea.
Visurile i bucuriile, Ramamurti i le trgea numai din ceea ce era viu,
din frumuseea schimbrii formelor din natur.
Strvechiul geniu creator al poporului indian, care a adus o faim
nepieritoare rii sale, pe parcursul a mai bine de dou mii de ani,
supravieuind culturii Cretei i Eladei, i trsese vlaga de-a lungul
veacurilor din nesecata bogie a simmin- telor omeneti, ce se gseau n
strns legtur i comuniune cu natura. Din pmnt i soare, asemeni
vegetaiei luxuriante a tropicelor, oamenii i primeau forele creatoare care
cereau imperios s se manifeste prin art.

314

Sculptura i arhitectura Indiei antice n-au fost ntrecute nici pn azi de

vreo ar din lume. Pictura ns a fost n repe- late rnduri distrus fr
cruare de ctre cuceritorii musul363
' mani. Privind frescele milenare de la Ajant, care ca i nainte .vreme
farmec ntreaga lume, i poi nchipui ce comori de pictur s-au pierdut
de-a lungul drumului anevoios al istoriei Indiei.
Lucru ciudat ns, n perioada de nflorire a culturii naionale, care a
nceput dup eliberarea Indiei de sub dominaia englez, locul nti a fost
ocupat tocmai de pictur, n timp ce sculptura a alunecat spre imitaia
servil, fie a antichitii, fie a negrii hidoase a artei, generat de rile
apusene, slbticite n goana lor dup perfecionarea tehnicii i crearea
unui ir nesfrit de produse care au nrobit mintea i contiina omului.
Daiaram Ramamurti mbriase cariera de sculptor i din alt pricin:
nc din anii adolescenei fusese uluit de neobrzata defimare a ideilor i
operelor culturii indiene de ctre unii cercettori din Apus. Acetia
considerau sculptura Indiei antice drept o art respingtoare, pornografic,
i adoptaser aceast poziie, pentru c erau incapabili s ptrund ideile
filozofice ascunse n acele lungi succesiuni de chipuri i forme. Dar i
acestea au fost caracterizate de englezul Sitwell n cartea Salonmi e cu mine
drept idei vicioase i deformante ale idealului uman se nelege, nu indian,
ci european, cretin. Asemenea aprecieri erau n concordan cu tendinele
religioase ale ..civilizatorilor albi, incapabili s-i dea seama de nimicnicia
lor fa de uriaa experien a unui mileniu de cunoatere.
Jawaharlal Nelnu, pomenind despre savanii englezi care defimeaz
arta indian, despre ostilitatea lor fa de aceast ar, a observat pe un ton
linitit citndu-l pe Dostoevski! Oamenii nu-i iubesc, ci, dimpotriv, i ursc
pe cei pe care i-au obijduit.
Ramamurti nu putea s adopte o atitudine de filozof fa de un fenomen
pe care l socotea o provocare. n el se aprinse dorina aprig ele a furi n
sculptur chipul minunatei femei a poporului su, s dezvluie taina
Anupamsunclarici Neasemuita frumusee, mbinat cu idealul ri i
Rati iubire i patim, Lakmi i Nan di frumusee i farmec care s fie
pe nelesul tuturor ca i operele antichitii, dar mai apropiat, mai drag
semenilor si, fiind o reflectare a unui personaj real, contemporan cu ei, i
nu de legend, cum snt eroii Mahbhratei i Rmijanci.
De ce tocmai chipul unei femei i al frumuseii feminine? Aceast
ntrebare o puneau de obicei europenii la expoziiile
364
de art indian, uimii de locul pe care-l ocup tema femeii n pictur:
iubit minunat, fat mndr, mam grijulie adncit n gnduri de viitor...
315

Pentru un indian aceasta nu constituie o problem! Femeia Indiei este

temelia familiei; numai graie rbdrii i eforturilor eroice ale femeii snt
biruite greutile vieii, iar oamenii snt educai s fie blnzi, oinenoi i
cinstii. Datorit legilor nemiloase ale sistemului de cast, datorit
influenei musulmane i a jugului religiei, femeia-mam este cobort la
situaia de slujnic lipsit de drepturi, nchis n interiorul universului
minuscul al familiei.
Europenii n-au neles pn acum c la temelia culturii spirituale a
adepilor hinduismului se afl concepia despre femeie, concepie care a
supravieuit mileniilor, de pe vremea matriarhatului, i din care reiese c
femeia reprezint elementul activ al naturii, n opoziie cu brbatul,
elementul pasiv. Iat de ce n toate sculpturile Indiei antice, ncepnd din
timpul domniei lui Aoka i pn la artitii din Orissa de la nceputul
secolului trecut, femeia era reprezentat ca o fiin plin de energie
creatoare i de for vital, apropiat de tumultuoasa nflorire a naturii, o
fptur care construiete i distruge, cuceritoare i plin de iniiativ.
Asta corespunde ntru totul realitii, gndea Ramamurti. Femeia e mai
apropiat de forele i tainele firii dect noi, brbaii. Dar aa dup cum nu
e cu putin s redai propriul tu chip fr oglind, tot aa i chipul femeii
nu poate s-i gseasc oglindirea dect prin ochii brbatului. Atunci, de ce
n-a deveni chiar eu urmaul marilor meteri de la Mathur, Ellor, Krli,
Kliajurho i Konraka...?
Amintindu-i de cuteztoarele sale visuri, artistul zmbi batjocoritor.
Care era rezultatul acelor civa ani de cutri, nzuine, nopi nedormite
pline de frmntri, i a miilor de crochiuri, desene i eboe? Are treizeci de
ani mplinii, i iat-l aici, scos de pe fgaul vieii, insultat grav i fizicete
njosit... E adevrat c i-a cptat linitea i a nceput s-i refac forele.
Dar vremea nu st-n loc, ci e-ntr-o continu i inevitabil scurgere; vremea
lnced a strvechii Asii, demult convins de zdrnicia oricror ncercri
ale omului de a nfrnge ce-i este .scris; aa cuvnt cartea lui Alah
musulmanului, aa prezice Karma hindusului.
Pai iui i uori rsunar pe lespezile terasei. Apru silueta familiar a
profesorului, cu o plrie rotund de psl pe cap
365
i cu o mantie aruncat pe umeri. Barba lui crunt, de obicei tiat
scurt, crescuse i-i cdea pe piept n uvie unduitoare.
n spatele lui, la o oarecare distan, peau ase lama cu halate roii,
cu tichiile i glugile de asemeni roii ale sectei Sa-skya-pa a Btrnilor,
care aici, n Micul Tibet, constituiau majoritatea.
Ramamurti se scul n picioare i, cu fruntea plecat, se apropie de ei.
Cel proaspt sosit i ntoarse capul spre tnrul din faa sa, i privirea lui
316

n aparen aspr i ptrunztoare, de sub linia frnt i trufa a

sprncenelor negre radie o neateptat cldur.
M bucur s te vd, Daiaram, spuse el n hindi, apoi continu n limba
tibetan, cu sonoriti dure. Astzi este lung-ta ofranda cailor norocului,
un ritual frumos al adepilor lui Buddha. Dac mult stimatele noastre gazde
ne-o vor ngdui, a vrea s iau i eu parte mpreun cu tine la oficierea
acestei ceremonii.
Cel mai vrstnie dintre lama murmur o invitaie politicoas. }
Peste puin timp, mica procesiune se ndrept, pe o potec, spre o
ieitur ndeprtat a muntelui, suspendat deasupra vii.
Aici povrniurile abrupte i stncoase, care preau c se nfrunt, aveau
o culoare nchis, aproape neagr. Crpturi late, piezie, brzdau blocurile
de piatr. Doar ieindul acesta al muntelui rmsese intact de-a lungul
anilor. Vntul, care cobora de pe pantele piscului Hatha-Bhoti, sufla
uniform i puternic, gonind spre trectoare, iar de acolo mai departe n jos,
n zarea albastr, spre ara cea cald din vale. Clugrii lama i oferir
profesorului cinstea de a oficia el cel dinti ritualul. Indianul ns refuz.
Atunci, stareul mnstirii n persoan, nalt i voinic, cu un obraz
ntunecat i energic de rzboinic, pi nainte.
Ajunse fr team pn n buza prpastiei. Vntul i smucea halatul rou
ncins cu o simpl funie. Fcu cte o plecciune spre cele cinci pri ale
lumii, potrivit religiei budiste. Dup ce recit cu glas sczut textele
ritualului, i duse nainte braele, innd degetele minilor alturate.
O, voi puternici i neasemuii Buddha i Bodhisatva 8! Voi care privii
cu ochi plini de bunvoin spre cile anevoioase ale pmntului! Fii
milostivi cu toi clreii, cu toi drumeii, cu cei ce caut, cu cei ce tnjesc
dup o bucurie,..
366
Facei ca aceti cai purtai de cele patru vnturi ale munilor sacri s
zboare departe spre dealuri i cmpii. Prin puterea voastr, o, zeiti sacre
ale cerului, ei se vor preface n adevraii cai ai norocului, pentru toi
cltorii netiui... Cia-so-so! Cial-cial-lo!...
Stareul i avnt mneca larg, i o mn de figurine decupate din hrtie
groas n form de cai, fur luate de vntul care sufla cu putere, ridioate n
vzduh i duse departe spre sud, disprnd repede din ochii celor de fa.
Unul dup altul, toi clugrii aruncar de pe stnc figurinele albe.
Profesorul ddu i el drumul la civa clui...
Ramamurti sttea deoparte, urmrind cu o neateptat tristee zborul
cluilor albi de hrtie solii unor urri de bine. Deodat, Vitarkananda i
ntinse ultimul su clu. Daiaram l lu i se apropie supus de marginea
rpei, i ntinse mna, dar nu-i desfcu degetele. Pe ieindul din stnga,
317

deasupra prpastiei, se legna o mic tuf de flori roii timpurii care ardeau
pe negrul pietrei ca nite stele de purpur. Inima i se strnse florile roii,
n pletele negre ca pana corbului ale Tillottamei, ardeau i mai aprinse, cu
vpaia farmecului pe care l d viaa. Ramamurti privi spre creasta dinat
care-i acoperea deprtrile orizontului spre sud, suspin i i desfcu
degetele.
Pentru tine, Amrita, pentru tine Tillottama! opti el. Calul lui
singuratic se avnt voinicete n sus, apoi fcu o piruet i dispru n
amurgul din ce n ce mai dens al vii.
n Himalaia soarele asfinete cu repeziciune. Nici nu se sfrise bine
ritualul cnd n defileuri se i lsase ntunericul. Cununile de zpad
pstrau aceeai strlucire, devenind din ce n ce mai trandafirii n razele
asfinitului. Clinurile negre i ascuite ale umbrelor se aterneau cu
repeziciune peste vlcelele i anurile rpelor stncoase.
Ceaa albstruie de la poalele muntelui se fcea tot mai deas, ridienduse din ce n ce mai sus, ca aburii unei misterioase fierturi, pregtite n
mruntaiele pmntului. n urma ei se tra ceaa neagr care pn acum
izbutise s i inunde cele mai adnci trectori.
Vntul se potoli pe nesimite, iar vzduhul fu strbtut de o ciudat
aureol de amurg, schimbnd toate culorile. Ardeziile roii se fcur negre,
pantele cenuii ale munilor albstrii-argintii, iar vemintele galbene ale
clugrilor lama cptar o nuan verde de malahit. Peisajul se schimb,
cufundndu-se n linite. Apoi aureola din vzduh
367
se stinse, culorile se terser, i cenuiul de font, fr umbre i nuane,
acoperi ntreg pmntul. Numai bolta cereasc, roie-liliachie, se nverzea,
ntuneendu-se din ce n ce, stelele se aprindeau una ctc una, apoi zidurile
negre ale nopii se nchiser deasupra capetelor drumeilor.
Clugrii lama o luar nainte, iar Vitarkananda i Daia- ram mergeau
n urma lor, clcnd ncet peste pietriul potecii, care se rostogolea sub
picioarele lor. Pe locul unde, cotind-o spre mnstire, crarea ajungea la un
ieind n form de mas, profesorul se opri i art spre Hatha-Bhoti.
Piscul nzpezit prea desprins de baza lui nnegrit. Scldat ntr-o
lumin roie-aurie, izvort nu se tie de unde, se deprtase i mai mult de
lumea ntunecat a defileurilor, potecilor i locuinelor omeneti. Un munte
neasemuit de frumos i de nendurtor, senteietor. neateptat de abrupt
nfipt n adncul cerului.
Iat pentru ce mi petrec din timp n timp concediul n munii
Himalaia, spuse ncet Vitarkananda.

318

 Aa este fr ndoial i ambala, minunata ar Rigdeu-Djapo.

exclam Daiaram. visul tuturor buditilor! Sau poate c tocmai aceasta i
este!
Profesorul surise:
Cum clugrii nu mai snt cu noi, nu risc s jignesc pe nimeni. S tii
c prin cuvntul ambala nu se subnelege, realmente, nici o ar. Samba
sau Shamba este una din ntruchiprile lui Buddha, iar la nseamn pisc.
Este deci vorba de o nchipuire piscul Buddha, cu alte cuvinte nlare,
desvrire. Att de nalt, nct cel care l atinge nu se inai ntoarce n vrtejul
naterii i al morii, nu mai coboar n lumea de jos. Aadar, ambala. este
o noiune pur filozofic i care pentru lumea noastr nici nu exist. Iar miile
de ani de cutri spre a o gsi au fost zadarnice.
Dar pentru cei care snt nelepi, ca tine, gurii, exist ambala P
Exist, ns pretutindeni! Legenda despre bineeuvn- tata ar a
Himalaiei a fost generat de aceast frumusee, de aceast neasemuit
puritate a cerului i a munilor nzpezii. Oricrui om, indiferent de naie
sau cast, i se va prea c clac exist o asemenea ar, ca nu poate fi dect
aici..
Daiaram rmase cteva clipe nemicat, cu ochii n p- mnt, apoi czu
brusc n genunchi n faa mentorului su:
368
Paramahamsa! rosti el.
Vitarkananda fcu un gest de protest:
Nu-mi mai spune lebda cerului nu-mi face plcere. i asta nu
numai pentru c n-a merita un titlu att de nalt. Cei care se opresc n
drumul lor se simt satisfcui de cele ce au dobndit. Atunci, se nate
inevitabil ntr-nii credina c snt superiori celorlali, iar asta duce la setea
de adulaie. Cel care merge trebuie ntotdeauna s se vad pe sine cu ali
ochi, s entreasc i s-i dea seama de nimicnicia celor dobndite, ca i
de vastitatea de necuprins a universului i a vremurilor trecute. Asta i
imprim nu o sfiiciune copilreasc, ci, n chipul cel mai firesc, o atitudine
plin de modestie.
Daiaram ncerc s spun ceva, dar profesorul urin:
Tu nu trebuie s n preamreti pe mine i din alt pricin:
preamrirea unuia aduce dup sine njosirea celuilalt. Iar njosirea, mai
ales cea fcut de bunvoie, este i mai primejdioas, pentru c-i formeaz
deprinderea de a fi condus de altul, anihileaz simul de rspundere fa de
propriile-i fapte, fa de propriul tu drum. Iar ca o consecin a acestei
viei uurate, nceteaz i educaia spiritului, desvrirea lui. Drumul pe
care omul e dator s-l urmeze rmne drum. i nimeni nu-l poate evita,

319

dac nu vrea s stea pe loc. Numai c acest drum poate fi lungit sau
scurtat...
Cel scurt este cred eu mai greu dect escaladarea nlimilor,
observ eu glas sczut artistul.
Asta ai neles-o just. E ciudat ct de puini oameni tiu c n orice,
peste tot i ntotdeauna, exist dou aspecte, c acolo unde e for e i
slbiciune, unde e slbiciune e i for, c bucuria include amrciune,
uurina greutate, i aa, la nesfrit! Cu att mai mult ar trebui s ne fie
ruine nou, indienilor, pentru c filozofii notri au dezvluit aceste legi
imanente i atotptrunztoare ale universului aproximativ cu o mie cinci
sute de ani naintea celorlalte popoare!
Toate snt att de adnc ascunse n complexitatea ritualurilor religioase
i a formulrilor nebuloase, nct aceast nelepciune a devenit accesibil
numai unui numr restrns de oameni! constat Ramamurti.
Vitarkananda ridic din umeri i porni nainte cu pasul lui uor, fr a
clinti din loc pietrele potecii. Daiaram l
24
969
urm, poticixindu-se, bjbind, pipind cu grij prin bezn drumul cu
vrful piciorului.
Secera subire a lunii se ascunsese de mult n spatele munilor.
ntunericul nopii de aici nu avea catifelarea neagr a nopilor din sud.
Puzderia de stele strlucitoare i joase fcea ca cerul s par de un verdeopalescent. Sus pe bolt se aternuse Akaganga Calea Lactee i lumina
stelar, izvornd parc din adncuri negre-verzui, i ngduia s deslueti
stncile i cotloanele. Zidurile nalte ale mnstirii preau de fier. Nici o
lumini nu se strecura prin zidurile acestei fortree, purtat parc prin
vzduh i aezat pe vrful muntelui.
Vitarkananda i ncetini mersul.
N-o poi uita, nu-i aa, Daiaram? ntreb el fr veste, i sculptorul
tresri.
Nu pot, guru, i n-am s-o uit niciodat. C m-am namorat, asta nu e
nc totul. Ea mai constituie i ntruchiparea tuturor gndurilor, a visurilor
mele i a concepiei mele despre frumos.
Atunci ntoarce-te i gsete-o. -Prerea mea este c te-ai vindecat, cel
puin trupete! Rnile sufleteti nu s-au nchis nc, desigur, i nici nu se
pot tmdui att de repede.
Daiaram se simi nvluit de nelegerea i atenia lui plin de duioie.
S nu-mi iei n nume de ru, guru, dac vorbele mele vor fi multe, iar
gndurile nclcite. Am treizeci de ani. De unsprezece ani caut nu numai
frumosul ideal, ci i explicaia frumosului. n ce anume rezid fascinanta
320

frumusee a femeii? Eu aceast frumusee trebuie s-o fac cunoscut

oamenilor. Numai frumuseea ne poate susine n via, ne poate mngia
cnd ne-a dobort oboseala sau repetate eecuri, numai ea ne poate alina
suferinele, ne poate uura naintarea pe drumul extrem de anevoios ce
duce spre cuhnile cunoaterii i ale izbnzii. Iat de ce consider c-mi voi
sluji poporal i c voi nfptui ceva cu drept cuvnt mre, furind pentru el
chipul Anupamsundartei. Deocamdat nu m-am nvrednicit s duc pn la
capt nici inspiraia i nici s-mi ncordez n suficient msur resursele
sufleteti necesare acestei opere. Ca un nevolnic i ncrezut cioplitor n
piatr ce snt, n-am izbutit s m altur adevrailor furitori ai frumosului
artitii din antichitate. Am ndeplinit vechile ritualuri ale concentrrii
plastice, ca i ceremonialele purificrii, pentru a strbate ntreaga cale
prescris unui artist. Am me
370
ditat asupra neantului Sunyata, pentru ca, nchipuindu-mi prpastia
cea neagr, s distrug toate cele cinci miraje ale contiinei. Dar nici dup
dhyna-mantr implorarea ntru apariia chipului n faa mea n-a
aprut modelul Neasemuitei Frumusei. Am urmat toate cele ase
canoane ale Vtsyyanei, acordnd o atenie special ptrunderii Lavaniei
Iodjanam cel de al patrulea canon nzestrarea cu frumusee i farmec.
Trei nopi n ir am zcut prosternat, n templul lui Vivanath din Benares
unde marele gong, care a rsunat de cu sear, mi aducea sunetul de la
nceputul veacurilor, care nlesnete contopirea celui ce caut cu elul su...
Daiaram i curm vorba. Cuvntul Vivanath trezise n el amintirea unui
alt templu al aceleiai zeiti. ntlnirea din acest templu fusese pricina
iniial a decderii lui actuale.
Misiunea ta nu e uoar, Daiaram, rspunse Vitarkananda, nu e de loc
uoar, pentru c sculptura este axul principal al artei n India pe o
ntindere de mii de ani, iar tema femeii este tema principal a artei rii
noastre. S te iei la ntrecere eu nite culmi care au i fost atinse, este
aproape cu neputin; ceea ce a fost trit cu multe veacuri n urm, nu se
poate repeta rezultatul nu va fi dect o copie. Dar dac nu te vei
nepna n a atinge o culme de mult atins, ci te vei strdui s descoperi
alta, unde n-a clcat picior de om, vei avea cu adevrat sori de izbnd i
nu va ii nici o nenorocire dac aceast culme care i-a revenit ie nu va fi tot
att de grandioas ca giganticele realizri din trecut. Viaa nu-i dect o
succesiune nentrerupt de schimbri, Daiaram! Din antichitate pn n
evul mediu, sculptorul i-a schimbat mereu numele: sadhak, mantr, yoghi,
ceea ce n traducere din sanscrit nseamn: furitor, vrjitor i clarvztor.
Primii furitori de figuri artistice erau, aadar, socotii drept creatori, n
toat accepiunea cuvntului. Pe nite ci fermecate, inaccesibile celor care
321

nu erau artiti, ei au nceput s transforme obinuitul n frumos. Mult mai

trziu, oamenii au neles c acetia nu furesc i nu transform nimic, ci
c, pur i simplu, vd. Amintete-i de pasajul din Mahbhrata unde se
vorbe|te despre Urvai furit din brbie aici se reflect ca ntr-o
oglind cum era neles elul i rostul picturii n antichitate.
Nu-mi amintesc.
Ar fi trebuit s-o tii. i-o redau pe scurt: Nryan (Fiina Suprem) era
cufundat ntr-o profund autocontem- plare, cnd dnuitoarele din cer
apsarele, nestvilit de
'24*
371
vesele i provocatoare, se strduiau s-l distrag, cochetnd i adulndul. Atunci el a nscocit un mijloc pentru a le lecui de deertciunea lor. Cu
suc de mangalier, pe care l-a folosit drept culoare, a pictat portretul unei
nimfe nchipuite, ginga, cu ochii mari, cu sni nvoii i olduri largi, cu
un trup att de graios, nct nici o zei i nici o femeie din cele trei lumi nu
i s-ar fi putut asemui. Vznd-o pe Urcai, apsarele se ruinar i se
ndeprtar ncetior, iar tabloul, n care arta divin a turnat suflul de aur
al vieii, a devenit idealul viu al frumuseii feminine. Asta se refer la
vremurile cnd oamenii nu-i dduser nc seama de propria lor frumusee
i nu nvaser nc s-o vad. Tot aa i acum, la unele popoare care se
gsesc pe o treapt inferioar de dezvoltare a culturii, ca n Africa sau n
America de Sud, oamenii, care s-au deprins s umble aproape goi, i
pocesc trupurile minunate cu tatuaje stupide, i .atm de gt coliere
monstruoase sau, pur i simplu, i uresc obrazul, pilindu-i dinii sau
ntinzndu-i buzele i urechile...
Chiar i la noi, n India, unele femei i guresc cte o nar i i stric
gingaele trsturi ale feei cu o rozet grosolan sau cu un cercel care le
atm de nas.
Vezi, chiar i la noi! Cu toate c snt nclinat s crcd c e un obicei
adoptat mai de curnd i nu o rmi din vremuri strvechi. Acolo unde
cultura indian s-a pstrat sub forma ei pura, aa ceva nu exist m-am
referit la insulele ndeprtate ale Indoneziei. Acolo, n Insula Bali, s-a
dezvollat cultura noastr i nu cea musulman. Acolo, i acum, prin sate,
oamenii umbl goi pn la bru, adugind frumuseii pure ,a trupurilor lor
nuinai cerceii. India noastr, ns, s-a nfurat toat, dup cucerirea ei de
ctre musulmani, i astfel au aprut i Sflfi-urile, a aprut i recluziunea
femeilor. Musulmanii au distrus nenumrate portrete, ne-au lipsit de mii de
temple i de aproape ntreaga pictur a vremurilor vechi.
Dar Sflti-ul este, oare, un obicei musulman? N-am bnuit-o niciodat!

322

 Nu e un obicei, ci o urmare a cuceririi musulmanilor. Dar noi ne

abatem de la scopul convorbirii noastre, ne rtcim de subiect. Dac
meterii vechi, nchipuindu-i un ideal, au furit ceea ce nu vzuser, iar
cei din evul mediu, negsind idealul, au desvrit ceea ce vedeau, artitii
de mai trziu au vzut, dar n-au mai fost n stare s creeze.
372
De ce, guru?
Furitorii de chipuri de pe vremuri cutau s creeze un chip
generalizat, ridicnd frumuseea la rangul unui principiu, visnd la o
ntruchipare a tot ce e mai minunat pe lume. Astfel, frescele din A/ant,
asemeni Urcaiei, au devenit pentru vreme ndelungat un ideal. Crezi,
oare, c modelele pictorilor buditi erau de o perfeciune ideal? Senzuale i
drgstoase, rsfate i trufae, femeile de la curi au fost transformate,
graie puterii mantr din timpul acela, n zeiti, ns nu ca individualiti
izolate.
n epoca de scdere general a miestriei artistice, ca o consecin a
multor rzboaie, sculptorii notri au dat napoi. Nefiind n stare s creeze o
frumusee puternic i eare s corespund spiritului vremii, s-au apucat s
imite trecutul, iar lipsa puterii lor de creaie au nlocuit-o prin podoabe.
Sub acopermintul unor diademe ct mai ciudat decupate, al unor colane,
cingtori, brelocuri i pieptnturi bizare, frumuseea sobr ji pur 4
corpului, adus la o nalt perfeciune n sculpturile secolului al aselea,
dispare... De fapt, sculptorul se comport asemeni unui barbar care i
mpodobete trupul cu srme lucitoare,
i acum?
Aciuil noi suferim de pe urma dominaiei engleze. Aceast dominaie
ne-a adus tiina i tehnica occidental, dar n acelai timp a rspndit i
ideile occidentale cu privire la via i art, idei pe care eu le socotesc
nocive. S tii s vezi, dar fr a ncerca s alctuieti un ntreg din cele
vzute, care s devin o realitate, fcnd ea prin fora muncii depuse i a
talentului s Se Cread n ea. Dimpotriv, ei caut s frmieze ntregul.
Este ca cum ai sparge o vaz pentru a admira forma bizar a unui ciob.
S alegi din jocul viu de umbr i lumin al .Unei imagini dou-trei
trsturi, cteva pete de culoare, iar apoi sa-i dai numele de ntreg,
nlocuind astfel nelepciunea culegtorului de frumusee cu simpla
ndemnare a unui Anatomist! Acesta este inevitabilul tribut pe care l
pltim pentru c ne-am rupt de natur, de varietatea formelor e. Nu Vreau
s nvinuiesc pe nimeni ce drept a avea s-o fac? dar struitoarea
pornire de a sparge, de a rupe, de a descompune cu orice pre ntregul, mi
sugereaz curiozitatea naiv a maimuei, curiozitate pe care, de altfel, o
avem toi n frageda copilrie 1
323

 Acum neleg de ce sculptura noastr actual, care merge pe urmele

celei din Occident, e lipsit de via. Sculp
73
torii notri, imitnd Occidentul, se strduiesc, nu s reprezinte esena
universal a frumuseii, ci s fie originali, n aa fel, nct opera lor s se
deosebeasc neaprat de cele create nainte!
ntocmai! aprob guru. Creaia cu majuscul este numai pe msura
giganilor artei, pe cnd meterii notri noi pocesc trupul omenesc cutnd
ca prin exagerare, disproporie i deformri absurde s ajung s exprime
prin form mcar un singur sentiment. Unul singur acolo unde ar trebui
s fie sute, i pe deasupra exprimate prin mii de nuane i gradaii. Nu este
oare evident c drumul parcurs pentru a reda nite trsturi izolate,
individuale, ntmpltoare, trebuie s duc n mod inevitabil la acea
deformare monstruoas a realitii, exprimat n sculptura abstracionist
a Occidentului i a adepilor acesteia la noi?!
Profesorul tcu. Ajunseser la porile nalte ale mnstirii. Dinspre pru
rzbtea pn la ei clinchetul micilor mori de rugciune. Dup fiecare
nvrtitur de roat, rsuna acel clinchet care vestea c rugciunea scris
acolo a fost rostit.
Dinspre templul de sus se auzir sunetele joase i prelungi ale
radongelor instrumente de suflat extrem de lungi. Tobele mari i mici i
rspunser n acelai ritm ncetinit i melancolic. Bubuitul lor nelinitit
alterna cu sunetele nalte i ascuite ale sufltorilor i cu rare lovituri
zngnitoare de timpane. La nceput, lui Daiaram aceast muzic i se
pruse brutal i lipsit de armonie; ncetul cu ncetul ns urechea i se
deprinse, i el reuea chiar s recunoasc tema principal a acestei muzici,
cntat de ciudata orchestr o tem cald i linititoare ca o stavil n
drumul grijilor i amrciunilor omeneti...
Slujba de noapte ncepuse.
Vitarkananda i Daiaram se ridicar pe cea de a treia teras pe care se
aflau rnduite chiliile clugrilor. Tot aici locuia i artistul, iar profesorul
ocupa ncperea superioar, luminoas, a unui mic templu al idolilor,
situat pe terasa urmtoare.
Daiaram o porni de-a lungul zidului i intr ntr-un coridor unde se
nirau, de-o parte i de alta, o mulime de cmrue. Dei n mnstire
dinuia o mare nghesuial, preceptele credincioilor buditi erau respectate
cu strictee: dac omul nu se poate izola, este exclus s se poat
perfeciona. Locul unde fiecare doarme i mediteaz trebuie pro
374
tejat cu sfinenie; fiecare s aib asigurat linitea unei ncperi
separate.
324

Deasupra terasei se legna un singur felinar. n lumina lui slab se

vedeau trecnd n zbor bobie de mzriche.
Artistul ntoarse capul. Vitarkananda pusese piciorul pe prima treapt a
scrii, care ocolea intrarea, ca o gur neagr, cscat, a templului, de unde
venea un iz ptrunztor de buruieni aromate, de tmie i de brnz sfinit.
Aadar, guru, crezi c am fost prea trufa? Dup prerea ta eu n-am s
fiu n stare s creez o adevrat oper de art, pe Anupamsundarta
Prmrati?
N-am spus asta, fiule! Am vorbit doar despre enormele greuti ce stau
n calea unei astfel de misiuni, n cazul cnd vrei s surprinzi i s redai un
chip al epocii noastre la nivelul meterilor din antichitate.
Dar nici ei n-au fost altceva dect oameni! i nici mcar n-au vzut
prea multe! Noi avem acum la dispoziie comorile artistice ale lumii ntregi,
nu numai ale Indiei. i cte n-au renviat din nefiin, readuse la lumin
prin truda arheologilor.
Cei vechi aveau n schimb altceva, ceva foarte important pe drumul
artei Timpul! Timpul, Daiaram! Adncul incomensurabil al multor ani de
gndire, dup ce au fost studiate toate cele aizeci i patru de arte, i s-a
ajuns la iscusina de a despica un fir de pr n treizeci i dou, dup cum
spune un vechi proverb. i nu snt vorbe goale tu tii doar, ce nseamn
muzica i dansul pentru orice indian. Numai mudr micrile minilor
snt n numr de vreo ase sute... Noi am tiut s mbogim ritmul
sunetelor de tob cu o sut de nuane, nuane dedublate ca i notele
noastre, ca de altfel tot ce exist n natur.
n sculptur i arhitectur au fost elaborate canoane de o asemenea'
finee, nct par ornamente esute din raze de lun, cu toate nuanele
spectrului solar, irizate n spuma ce se leagn pe crestele valurilor, la
ceasul amiezii. Bogia agonisit ne mpovra ns prea mult. Sntem
copleii de cuvine, mai cu seam n filozofie, iar definiiile a ceea ce nu
reprezint dect un ir de necontenite treceri ne sufoc. Executarea prea
fin a detaliilor ia forma unei slbiciuni, ridicndu-se ca o barier pe
drumul nelegerii, mai ales n zilele noastre, cnd timpul se scurge nvalnic,
iar schimbrile u viaa individual se succed cu repeziciune. Tu s m ieri
375
ns c m-am lsat furat de discuie. Team mi-e c timpul nu-i va
ngdui s atingi nivelul la care cugetau i i concepeau opera vechii
meteri. Ai nevoie deci de ajutor. Acest ajutor i-l va da modelul tu dac l
vei gsi!
Ramamurti se repezi spre guru:
nvtorule, l-am i gsit! Dar eu...

325

 Te-ai ndrgostit de ea? Asta ar fi putut fi i o fericire; nu vorbesc de o

bucurie pmntean, ci de cutarea n comun a Anupamsundartei, adic de
fericirea ce-o poate simi un artist... tiu c i s-a ntmplat o nenorocire
du- cndu-i mna nainte, Vitarkananda nu-l ls pe Daiaram s vorbeasc
acum e prea trziu, dar socot c mine ar trebui s-mi povesteti tot. Am s
m gndesc cum s te ajut, i, vorbind n termenii bunelor noastre gazde, tea povui pe unnele crui car al destinului s-i ndrepi paii.
i mulumesc, guru!
Profesorul dispru dup cotitura scrii, iar Ramamurti ajunse pe bjbite
la chilioara lui, care pstra mirosul de unt rnced mbibat de veacuri n
zidurile de piatr i n lutul de pe jos.
Dincolo de ochiul minuscul al ferestrei, fr ram, uiera vntul rece.
Daiaram tia c n colul din stuga, pe o msu scund i-a fost pregtit
obinuita cin nfurat ntr-o crp un pumn de fin de orz prjit
tsampa, i un ceainic n care era un amestec de ceai verde, lapte, unt i
sare, o butur care i se pruse dezgusttoare la nceput, dar cu carc se
deprinsese att de bine cu timpul, nct nu-i nchipuia cum de putuse tri
pn azi fr ea. Orziil numit grim, crescut la mare nlime, era foarte
hrnitor i gustos, de- osebindu-se de cel de la es prin aceea c boabele lui
creteau fr nveli.
Ramamurti nu tia c tocmai aceasta era nsuirea tuturor speciilor de
orz cultivate pe munte, la mari nlimi nsuire necercetat nc de
tiin, De pild, orzul care crete pe nlimile Anzilor este folosit acum n
special n alimentaia sportivilor, n preajma celor mai grele competiii.
Artistul desfcu crpa i vzu c btrnul i grijuliul lama adugase la
aceast cin i un pumn de caise uscate socotite aici drept delicatese, iar
n cele mai srace sate din Kashmir, drept hrana cea mai ieftin. Nu-i era
foame. Cuprins de un tremur nervos, se trnti pe pat o ram de lemn cu
fii de piele ntinse transversal i se nfur ct
376
mai strns cu halatul. n bezna de neptruns a chiliei se simea o adiere
rece, iar afar vntul uiera obsedant, nepstor.
Daiaram se ntoarse cu gndul la convorbirea lui cu gura, cugetnd
asupra celor spuse de neleptul btrn.
n prodigioasa memorie vizual a artistului snt temeinic ntiprite cele
mai nensemnate trsturi, culori, micri i forme. Amintiri, din ce n ce
mai precise i mai legate, prinser a se nfiripa n noapte, perindndu-se
prin faa lui. Chipuri i copleitoare triri, care te ard mai cumplit dect
sucul otrvit al aliorului, mai chinuitoare dect setea n pustiu, mai
nverunate dect soarele podiurilor negre ale Dec- canului...

326

Dup ce primise pentru a treia oar o burs din partea Academiei dc

arte, Daiaram era tocmai pe punctul de a-i ncheia cea de a treia cltorie
n scopul de a vizita muzeele i templele Indiei, de a studia tezaurul
sculptural al antichitii.
De data aceasta interesul i fusese strnit de coala Ka- linga care a
aprut n India Rsritean de mai bine de o mie de ani la Orissa i care
apoi i-a exercitat influena asupra artei din ntreaga ar. Ramamurti
vizitase templul Suri/a al Soarelui din Konraka, rmas neterminat din
secolul al XlII-lea cel mai grandios monument de arhitectur i sculptur
construit vreodat n India. Aezat pe o fundaie nalt, cu cele
dousprezece perechi de roi sculptate ale Carului Soarelui, de ctc trei
metri diametru, nconjurat de gigantice sculpturi reprezentnd elefani i
cai, templul i trimitea spre cerul orbitor i fierbinte cubul masiv, culininnd cu un acoperi nalt, piramidal. Sculpturile care nfiau fenomene
din natur i fiine omeneti surprinztor de vii i de o mare frumusee,
avnd ca tem dragostea fizic, formau un singur tot cu zidurile, de parc ar
fi fost turnate o dat cu edificiul. La templele din sudul Indiei Madur,
Tanjore, Madras pilonii gigantici ai porilor snt acoperii cu mii de
sculpturi. Aceast uimitoare mbinare a unei munci titanice cu o concepie
nu mai puin genial este tot att de impresionant ca i templele cioplite n
peterile de la Ellor. Totui sculpturile templelor din sudul Indiei nu se pot
compara cu cele de la Orissa n mreia templului Silrya de la Konraka,
fantezia artitilor i marea miestrie a execuiei se contopesc cu o nespus
armonie ntr-un singur tot, n pofida faptului c templul n-a fost terminat.
377
i totui, dorina lui Daiaram era s ajung la Vindhya- Pradesh, la
Khajurho, unde stilul caracteristic al Orissei, aprut cu trei veacuri mai
devreme dect la Konraka, evoluase dnd sculpturi i construcii deosebit
de pure, de elegante, de frumoase i de cizelate.
n stucul Snci, aproape de Bhilva, cndva capitala Mal- vei de Rsrit,
se pstrase un templu budist semisferic stup vechi de dou inii de ani.
Templul celor aizeci i patru de yoghine, de la Bheraghat, Bharhut,
Ghiaraspur, la sud-vest de Khajurho toate acestea Daiaram le vizitase
nainte de a se apropia cu o main rablagit de esul ntins, colbuit i
npdit de mrcini, pe care se nlau cele treizeci de temple de la
Khajurho.
O emoie inexplioabil l cuprinsese la vederea attor ikhare turlele de
deasupra sanctuarelor, grupate ici, colo pe fundalul munilor albatri n
form de mese, prin mirajul vzduhului fierbinte i ncrcat de praf, care
plutea deasupra cmpiei cenuii. Templele feluritelor credine icaism,
vinuism, jciinism durate pe platforme nalte de crmid, fie alturate,
327

fie desprite de boschete sau de copaci scunzi. Uimitorul templu al lui

Kandliarya Mahdeva pomea spre cer ca o rachet, prnd nemaipomenit de
nall graie formei lui piramidale, dei cununa ikhcirei turlei sale crestate
nu atingea nici patruzeci de metri.
Gresia solar, galben-deschis, din care fusese cldit templul, rmsese
intact n intrnduri i firide, iar tot ce ieea n afar era nnegrit de veacuri.
Diferena de culoare a pietrei nu duna, ci, dimpotriv, sublinia frumuseea
sculptural a edificiului. ntre balcoane, de-o parte i de alta a faadei, se
vedeau trei brie pe care se reliefau cte cinci coloane, dintre care dou
nguste, toate sculptate cu figuri cam de un metru nlime. Fiecare bru era
prevzut n partea de sus cu un fel de corni care ferea piatra de
intemperii.
Fiecare basorelief era o minunat oper de art eroi din legende
religioase, rzboinici, figuri mitologice...
Daiaram trecu fr grab pe la toate templele, lund notie, alctuind
planul viitoarelor sale schie i a ndelungilor sale contemplaii i meditaii.
Soarele tocmai scpta dincolo de esul colbuit, cnd artistul se apropie de
templul Vivanath, care avea s joace un rol att de mare n viaa lui.
nlat n anul 1002 al erei noastre, templul Vivanath se deosebea
printr-un finisaj de un deosebit rafinament. ikhara
378
lui, simboliznd-o pe Aiurita cu potirul, se ridica, dup cum glsuia
succintul lui ghid, la o nlime de treizeci i nou de metri. Tiat parc
din fii prelungi, n muchie, turla se ndrepta nvalnic spre cerul fierbinte
i albastru. Balcoanele erau mai reliefate, mai coluroase dect cele ale
templelor Mahdeva i Kali, iar pe capitelurile coloanelor groase se zreau
ieind capetele i umerii unor viteji atlani, culcai. Pilatrii dintre balcoane,
fiind aezai pe col, figurile erau sculptate pe dou fee i nu pe
semirotunduri ca pe coloanele de la Kandharya Mahdeva.
Ca o compensaie a ornamentaiei coluroase a cldirii, sculpturile
templului Vivanath fuseser executate n cele mai unduitoare i rotunjite
atitudini, concepute cu minuiozitate. Artitii duceau mai departe linia
clasic a artei indiene, interpretnd femeia ca pe o eroin, care ns nu
pretinde s stea pe aceeai treapt cu brbatul, nici ca vitejie, nici ca
merite; or, tocmai asta constituie eroarea obinuit n maniera de a sculpta
a Occidentului. Nu, aceste sculpturi reprezentau femei eroice, dar n cadrul
vieii lor obinuite. Demnitatea mbinat cu mndria, duioia cu
condescendena, patima nflcrat i druirea total, ca i drzenia
temerar, se contopeau armonios n aceste statui a cror chemare era s
nfieze poporului idealul de femeie indian, s-i ajute pe cei de azi i pe
cei de mine s-i dea seama de tot farmecul i elul vieii lor...
328

Vreme de zece veacuri aceste statui ca rupte din soare au stat n faa
multor generaii i vor mai uimi ani ndelungai pe cei ce vor urma dup
noi, emoionndu-i i nln- du-i spiritual, graie minunatei frumusei a
omului 1
Una dintre surasundari, aflat n galeria interioar a sanctuarului,
produse o zguduitoare impresie asupra tnrului. Era o dansatoare celest
sculptat pe pilastrul ngust care desprea dou firide pline de sculpturi de
sarduli. Astfel de sculpturi mpodobeau de jur mprejur sanctuarul,
semiobscur i misterios, dar aceast apsar era de o perfeciune
incomparabil cu toate celelalte.
Sar dulii animale mitologice, care seamn cu nite lei ncornorai,
ocupau toate firidele templului Vivanath, pe poriunea brului de
basoreliefuri ce ocolea templul att n interior, ct i n exterior. Sardulii erau
socotii drept simbolul lui akti fora activ a naturii. Unele basoreliefuri,
zugrvind chipuri umane sub labele sardulilor, cu minile
379
nfipte n cozile acestora, simbolizau lupta oamenilor mpotriva stihiilor.
Altele, reprezentnd figuri omeneti, mai iniei, clrind pe spinrile fiarelor,
simbolizau putina omului de a birui stihiile.
Ca o mngierc, ca fgduina unei. bucurii, n mijlocul acestei lupte
aspre, plutea printre montri, mpodobit cu o cingtoare ngust, o brar
i un colan, o surasundari goal. Cu capul aplecat pe o parte, opsara se
uita peste umr, n acccai atitudine ca a fiarei din dreapta ei, dar
rsueindu-i ntr-un chip inimaginabil trunchiul extins. Sculptura era
deteriorat picioarele mai jos de genunchi lipseau, i totui Daiaram nu
putea s-i ia privirea de la aceast statuie, furit parc nu de dalta unui
sculptor, ci de nsi natura-mama.
Lumina de zi, i aa srac, n sanctuarul ntunecos, se stingea eu
repeziciune. Pn la urm. Ramamurti se hotr s plece. n chip de bun
rmas mai lumin o dat dinspre dreapta statuia eu lanterna lui de
buzunar. Frumoasa rupt din soare l privi peste umr, de parc ar fi fost
vie, mbietoare i sigur de ea, iar lumina lanternei din mna lui care
tremura de emoie, printr-un fascinant joc de umbre i lumini, imprimase
trupului ei strlucitor o stranie nsufleire. Artistul rmase pe loc, dus cu
gudul la apsarelc legendare, eu snge de soare, care deveneau uneori
iubitele muritorilor de rnd semn al celei mai nalte distincii, pentru
faptele lor vitejeti. Chipul unei asemenea opsarc, dltuit n piatr, se afla
acum n faa lui, dup ce petrecuse o mie de ani n clarobscurul templului.
Nu mai avea rost s caute tot ce era mai frumos, din cte crease arta
antic a rii sale, era aici, la o lungime de bra de el.

329

Sufletul lui Daiaram fu ptruns de o cucernic team, ca i cum visnd

i propunnclu-i ca el s fureasc un chip de femeie din ara sa, chip
ieit din comun, ar fi svr- it un sacrilegiu fa de meterii care fuseser n
stare s execute cu amar de ani n urm o statuie att de desvrit. Aa
fiind, nzuinele lui nu puteau strni dect mil 1
Dar sentimentul acesta de ruine i stinghereal se risipi repede.
Cel mai mre el i vis al artei reflectarea forei naturale a omului n
deplina frumusee i putere a trupului i sufletului su a propulsat n
chip nestrmutat att nzuinele artitilor Greciei, ct i ai Indiei antice.
India exist i mai e i azi plin de for la milenii dup dis
SSO
pariia Greciei aadar, cine altul dect ea are datoria s poarte fclia
mai departe? Ce fericire c majoritatea pictorilor Indiei se afl pe calea cea
dreapt! Dar sculptorii... ce s-i faci? cineva va trebui s-o ia de la nceput.
Nu-i nimic, dac aceast oper se va realiza n umbra motenirii gigantice a
artei trecutului. Nu-i nimic! Cearaiveti nainte, cltorule!
Ramamurti i mpreun minile i fcu o plecciune n faa statuii
apsarei, optind: anadi cearuta (frumusee venic)! Un sunet ciudat,
asemeni unui suspin, se auzi dinspre trecerea ngust dintre pereii dubli ai
sanctuarului. Artistul privi napoi, dar ntunericul care se lsase era de
neptruns.! se pru. deodat c simte o uoar vibraie aerian n direcia
platformei centrale a mandapei galeriei i o atribui vntului de asfinit.
Se ndrept spre ieire, cobor treptele i o lu spre sat. Trsese acolo i nu
ntr-un hotel n care forfotesc fr ntrerupere turitii zgomotoi. Prefera s
viziteze templele singur, adncit n gnduri, dimineaa, devreme, sau seara
trziu, cnd nu ddeai nici peste luriti, nici peste credincioi. Pentru
populaia local, numrul templelor destinate odinioar capitalei mpriei
Djahoti era peste msur de mare.
De aceea i erau totdeauna pustii platformele nalte ale templelor,
treptele lor npdite de ierburi ce creteau n smocuri aspre. n toate
crpturile, iar singurul nsoitor al artistului n peregrinrile sale prin
aceste mree edificii era lcerea fierbinte i solemn.
Lui Daiaram i era prielnic aceast pustietate, doar arareori tulburat
de cte un grup de turiti care vizitau n Ing templele, grbii s se
napoieze n rcoarea hotelului ,.i a buturilor lor reci ca gheaa.
El, care se strduia din rsputeri s ptrund nelesul i graiul
strvechilor sculpturi, avea impresia c linitea templelor le desprindea de
lumea nconjurtoare i de timp; alunei se simea cufundat n trecut,
ptruns de spiritul marilor meteri necunoscui, primind, cu toat fptura
lui, cele lurite de ei.

330

Aruncnd n treact o privire spre intrarea hotelului, ascuns de copaci

scunzi, Daiaram ntlni cteva automobile;i se bucur o dat mai mult de
hotrrea luat cea de ,i locui n sat. Cei ase kilometri, pe care avea s-i
parcurg zilnic, erau floare la ureche pentru un om iute de picior i el.
381
CAPITOLUL 4
Triumful tigrului
Ramamurti azvrli de pe el ptura, ea i cum n cliilia sa ngheat ar fi
nvlit dogoarea zpuitoare a colinelor Vindhyei. Aducerile-aminte
continuau s-l chinuiasc, nel- sndu-l s doarm. Deschiztura
ntunecat a ferestruicii lui cptase un contur mai precis, vestind
apropiata ivire a zorilor.
Ziuav aceea, petrecut la Khajurho, se anunase cald. Dis-dediminea soarele btea n platformele de piatr; razele lui jucau pe zidurile
de un galben-deschis ale man- dapei Kandharya Mahdeva. Daiaram cobor
pe ngusta scar lateral spre un pavilion micu situat ntre templele
Mahdeva i Kali. apte trepte duceau spre porticul sau pavilionul deschis
din trei pri, susinut de dou coloane. n pavilion se afla o sculptur
stranie un leu uria cu laba dreapt dinainte ridicat deasupra unei femei
ghemuite n faa lui. Femeia era ntr-o atitudine de implorare sau de
dezndejde, cu ochii aintii i cu braele nlate spre capul monstrului
aplecat asupra ei. Leul, statuie executat n tradiia evului mediu, i
arcuise puternic partea anterioar a corpului i grumazul, ncordndu-i
labele dindrt, gata s sar asupra victimei. Maxilarul inferior al botului
cscat al fiarei fusese spart i n locul acestuia se deschidea o gaur mare i
neagr. Prea c leul rde cu hohote de aceast femeie.
Cerul se acoperise de o pcl rar, iar soarele dogorea necrutor,
rsfrnt de dalele netede de piatr, scldnd n lumin ntregul portic.
Daiaram nainta n rcoarea galeriei strngndu-i pleoapele i nu observ
pe dat c, sub portic, chiar n faa leului, era ngenuncheat o femeie.
Sttea nemicat ea o statuie, cu faa ndreptat n sus, iar cosia ct
braul, mpletit din prul ei negru, se ncolcise n semicerc pe lespedea
soclului sculpturii. Auzind pai, femeia sri n picioare, acoperindu-i
instinctiv obrazul cu un capt al vlului ei strveziu. Ramamurti se apropie
i se nclin; necunoscuta se ndrept de spate, sprijinindu-se de laba
stng a leului. Sculptorul i vzu nti ochii nemsurat de mari, a cror
luminoas adncime l fcur s ncremeneasc. Uluit, cut s adune
laolalt trsturile chipului femeii pe care le fura din ote o privire:
sprncene nguste cu un contur
382

331

perfect, nasul drept, nici mare, nici mic, rotunjit la vrf, buze rsfrnte...
pn n clipa cnd realiz c tot acest obraz e desenat n linii cum nu se
poate mai regulate, mai precise i mai cizelate, turnate parc n metal sau
cioplite din- tr-un lemn de esen tare.
Forma ochilor, linia pleoapelor, conturul buzelor, ovalul feei niciunde
mna naturii-mume nu ovise! i totui necunoscuta nu era o aa-zis
frumusee statuar n toat accepiunea cuvntului o zei cu trsturi
pronunate ale feei, ca cele ce snt de obicei alese ea dansatoare sacre sau
interprete ale rolurilor principale din filmele istorice. Era cu totul altfel, ns
att de frumoas, nct Daiaram, cu sensibilitatea lui de artist, simi un fel
de oc electric. Niciodat pn atunci nu-l ocase o feminitate att de aprig,
de nflcrat i de tulburtoare. Ruinat, izbuti s se domine.
Un sari9 negru ca noaptea i nfur strns trupul, vrednic de a fi pus
alturi de cele mai frumoase statui din Kha- jurho.
Surprinznd o fluturare de zmbet pe chipul necunoscutei, Ramamurti
gsi n sfrit cuvintele de salut. O fat... nu, o femeie... nu, numai o fat
putea s priveasc i s surd cu un aer trengresc att de neprefcut.
Era totui i u neputin s nu fie contient de efectul pe care l produce
frumuseea ei nucitoare... Nestnjenit i vesel, cum poate s-o fac numai
o maharani instruit din copilrie cum trebuie s se poarte la recepii, sau
o artist, fcu i ea o plecciune. ntr-adevr, semna foarte mult cu
Pranoty Ghosh dup prerea lui cea mai frumoas actri de cinema din
India, dar mai oache i mult mai voinic dect gingaa bengalez.
M cheam Amrita Vidiadevi, sau cum mi se spune n mod obinuit
Tillottama.
Apsara din Mahbhrata exclam Ramamurti, cuprins, fr veste de
bucurie frumoasa ct un bob ele mei! Una din cele mai minunate legende
din marele poem. i... pot depune mrturie c aceast nou ntruchipare...
Se lstci, nvluind-o cu privirea.
Nu e mai mare dect cea veche, sfri ea n locul lui. i e trist, pentru c
mi-am dorit toat viaa s fiu nalt, ca loate frumuseile celebre.
Cine v-a vorbit de frumuseile celebre?!! exclam el aproape indignat.
Eu snt sculptor i am consacrat muli ani Mudiului canoanelor din
antichitate cu un gest cuprinse
383
templele cu minunatele lor statui, ncremenite i parc toropite de ari
peste tot unde snt sculpturi n mrime natural, de la Mathur la
Konraka, am constatat c cei din vechime preuiau mai mult statura de un
metru aizeci, aproximativ nlimea dumneavoastr!
Putei s jurai c-aa e?

332

 Da, jur! i mai jur c n-am avut intenia, constatnd acest lucru, s v
mgulesc. De altminteri toate acestea le tii i singur prea bine.
Dar ceea ce spuneai acum, o aud pentru prima oar! i am mai aflat
c sntei un artist care v-ai consacrat muli ani... i mai departe? Dar s
trecem la umbr, v e cald.
Dup atmosfera rcoroas a templului, acum, n btaia soarelui,
Daiaram nduise de-a binelea. Fata, ns, dei purta un sari negru i avea
chipul ea de bronz, mpodobit de acel pr bogat negru cum e pana corbului,
rmsese la fel de proaspt, ca dup baia de diminea.
La sunetul glasurilor lor, un brbat nalt, morocnos i brbos, care
funia la umbra platformei, se grbi spre pavilion cu ochii la Tillottaina.
Aceasta schi un gest imperceptibil, i omul se ntoarse la locul lui.
Probabil c e fiic de maharajah, gndi Daiaram, iar individul e pzitorul
ei...
Se aezar la umbr pe soclul pavilionului. Tillottama ndrept
conversaia asupra sculpturilor templului, Ramamurti, nsufleit att de
frumuseea femeii, ct i de seriozitatea i interesul cu care-l asculta, ncepu
s vorbeasc, tot mai nflcrat, istorisindu-i cltoriile sale, mprtindu-i
cutrile i visurile lui de a furi o statuie a Anupamsunclar- tei. Din ce n
ce mai inspirat, vorbi despre renaterea vechii contopiri a omului cu natura
i despre frumuseea care se nate din armonizarea forei spirituale
contiente cu cea trupeasc.
i vorbi despre idealul de frumusee feminin, zmislit din timpuri
strvechi de ctre India ar rsfat de dogoarea binefctoare a
soarelui i de rsuflarea jilav a puternicelor vnturi ale mrii, Pmntul
umed i rodnic revrsase n torente nvalnice viaa care tinde irezistibil spre
soare i cer, nflorind i dezvoltndu-se cu repeziciune. Natura tropical,
care zmislea belugul de plante i animale, le ucidea tot att de necrutor,
n succesiunea rapida a generaiilor i n vrtejul precipitat al naterilor i al
mor
384
ilor. De aceea se i deosebete chipul Prmratiei de cel contemporan,
cnd viaa de la ora l-a ndeprtat pe om dc infailibilul sim al frumosului,
care se nate din unitatea lui cu natura.
n India antic ns sculptorii i pictorii erau nfrii n nzuinele lor.
Aceasta se simte n frescele roii ale templelor cioplite n peterile Ajantei cu
femeile lor cu pr negru i cu ochi migdalai, n frescele de la Tanjore,
sculpturile de la Mathur, Snci, Khajurho i Konraka. Sculptura unei
fiine mitologice iaksa din stup de la Snci, un tors de femeie deteriorat
de fanatici, dltuit n secolul unu naintea e rei noastre a fost furat din
ar n timpul dominaiei engleze i vndut n America muzeului din
333

Boston. Tot n America a ajuns i un bust de amazoan una din cele

aizeci i patru de yoghine. din Madhya-Pradesh.
Ramamurti descrise att de plastic aceast statuie, caie, cu braele larg
desfcute, cu capul ridicat cu mndrie i cu sni nali, rotunzi i tari, ddea
impresia c e gata s-i ia /borul, nct Tillottama parc-i vedea aievea faa
rotund cu ochi migdalai, gura mic i crnoas i semnul flcrii ntre
sprncenele parc trase cu penelul.
Daiaram i povesti despre minunata Vrikaka nimfa arborilor, despre
perechea de ganclharci de o extrordinar gingie, din muzeul din Gwalior,
despre statuia femeii cu potirul de la muzeul din Benares aparinnd colii
dc la Mathur semnnd foarte mult eu participantele la serbrile
religioase din Elada, despre strvechile statui de iake de la muzeul din
Mathur.
Surprinznd-o pe Tillottama c se uit pe furi la ceasul fi de aur micu
i plat, Daiaram spuse:
tiu c v rein, dar a vrea s v mprtesc impresiile mele despre
un tablou din zilele noastre, care are mari contingene cu chipurile din
trecut. Creatorul lui este pictorul Metliaram Dharmani. E vorba de Toaleta
Puvcalici. \rtistul nfieaz clipa n care zeia e mbrcat de slujnice; ea
se afl n faa unui templu micu, n vzduhul strveziu al dimineii; dincolo
de templu se vd coamele mior dealuri cenuii-albstrii, ca cele de aici.
Daiaram art spre mgurile munilor Vindhya estompai de pcla ariei. IV
tablou, se disting n deprtare culmi nzpezite, iar n vile nguste, lng
templu eliiparoi n form de piramide. Aceeai bucurie se revars i
asupra naturii i asupra impurilor mldioase, pe jumtate dezgolite, trupuri
de o
Coroana neagr
385
rar frumusee ale P&rvatiei i ale slujnicelor ei. ntregul tablou, n gama
lui de culori deschise, e ca un cntec de mngiere.
O, aproape c l i vd! exclam Tillottama.
Femeile acelea seamn foarte mult... cu dumneavoastr. Mai ales fata
cea oache din dreapta, care ine n mn o tav.
N-am vzut tabloul i nu pot s m pronun, Tillottama schi o
strmbtur de nemulumire.
i nu numai n acel tablou. Aici, aproape de tot, exist sculptura unei
fete care v-ar putea fi... sor.
Surorile pot fi i foarte deosebite. Tillottama i arunc o privire piezi.
Nu m credei? Daiaram simi o uoar ameeal. Iat-l, e n templul
acesta, de alturi,
Tillottama se uit ngrijorat la ceas, apoi se ntoarse pe loc hotrt:
334

 S mergem, dar ct se poate de repede! Se apropie de marginea

platformei i spuse cteva cuvinte n ttrdu 10 nsoitorului ei. Acesta mormi
ceva i porni, alene, la o oarecare distan, n urma celor doi tineri.
Peste cteva minute se aflau n galeria sanctuarului lui Vivanath, n faa
statuii surasundarci. Din pieptul tinerei fete izbucni un strigt de admiraie.
Dac am neles bine tot ce mi-ai spus, ncepu ea dup o tcere destul
de lung, aceast apsar e altfel dect femeile din Krli.
Asta nseamn c m-ai neles perfect. Cil dou mii de ani n urm,
sculptorii, dorind ca ideile lor s fie pe nelesul tuturor i strduindu-se n
aceast direcie, subliniau cu tot dinadinsul ceea ce considerau ei c e
minunat. Capacitatea lor de a fermeca rezid n faptul c operele realizate
nu i-au pierdut frumuseea i par pline de via, iar asta nu e eu putin
dect la un nalt nivel de miestrie i prin nelegerea just a esenei umane.
Privii, sora dumneavoastr triete! O, zei, ct de minunate sntei
amndou!...
i, supunndu-se unei porniri spontane, artistul se nclin pn la
pmnt n faa Tillottamei, care se ddu napoi uimit. E timpul s plec. Snt ateptat! Ii snt foarte recunosctoare,
murticarule11. Cu dumneata templele vechi prind din nou via, i trecutul
se contopete cu prezentul.
386
Noi nici nu ne dm nc seama ce. comori de frumusee mpodobesc
templele rii noastre! Pot spune c abia .un nceput s le studiez. Ah, de-ar
fi aici nvtorul meu, profesorul Vitarkananda!
Ce nume ciudat, sun ntocmai ca pseudonimul unui t/oghi!
E chiar pseudonimul cu care semneaz lucrrile Iile'rare.
Tillottama i arunc din nou ochii spre ceas:
Nu-i cunosc profesorul i nu am habar nici de adnca sa erudiie,
cunotinele dumitale ns mi snt de ajuns. Tini par nemrginite.
Atunci, dai-mi voie...
n loc de rspuns, Tillottama i ridic minile cu palmele nainte,
prinzndu-i unul de altul degetele arttoare, apoi i ndoi degetele minii
drepte, lsndu-l pe cel mare mtins... Erau obinuitele muclr micri ale
minilor n dans, i Daiaram le descifr uor.
Aadar, refuzai? ntreb el amrt.
Gestul acesta nu nseamn numai un refuz. Degetele ci subiri
fluturar grbite dou n jos, trei ncruciate...
Sculptorul ncet de a le mai pricepe tlcul. Tillottama i/.bucni n rs cu
capul lsat pe-un umr, n timp ce ochii i i de vrjitoare strluceau:
O, nvatul meu prieten, exist deci i lucruri pe care nu le cunoti.
Acestea nu snt dect semnele celor ce se iu- liesc, dup strvechiul nostru
335

canon al dragostei Kama- \~tlram! Eu i-am dat a nelege c dei mi va fi

greu, voi li aici n ikhara mine dup ce soarele va fi la sud-vest. Nu unt
vinovat dac cei din trecut nu aveau ore precise, dar pentru c noi trim n
secolul douzeci, voi aduga la ora cinci. E bine aa?
Ramamurti aprob cu entuziasm i, ieind n balconul i'.aleriei, urmri
silueta mldioas drapat n sariul negru, i iibornd n fug scara lateral i
disprnd dup arbuti mpreun eu posacul ei nsoitor.
Curiozitatea i dorina de a o cunoate mai dc aproape pe AmritaTillottama nu-i mai ddur pace i, n ateptarea zilei urmtoare, rbdarea
i fu pus la grea ncercare. Pre- nim se neleseser, Amrita-Tillottama veni;
purta acelai uri negru, iar brrile populare ieftine, lucrate din bucele
de oglind, senteiau orbitor n soare, dnd braelor
ei netede de bronz frumuseea stranic a unei diviniti mpodobite cu
stele. Mergea repede, aproape alergnd i gfind uor, fr a mai fi
supravegheat de acel antipatic slujitor.
O admirar iari, tcui, pe surasundari. Pe furi, Daiaram arunca
Amritei ete o privire. Frumuseea Tillottamei producea asupra lui o
impresie aproape dureroas, care-i tia rsuflarea. Astzi era cu totul alta:
veselia, ba chiar ndrzneala care izbucneau cu o zi nainte cnd i cnd din
vorbele i gesturile ci pieriser.
Simind c ntreinerea lor nu ia direcia dorit de el, artistul ncepu s-i
istoriseasc din nou despre temple i misterele lor.
Vorbi despre extrordinarele statui ale gandharcilor muzicani celeti,
sculptai n poziie de zbor sus de tot pe zidul templului Kailsaiiatli de la
Ellor i redai att de veridic, nct par ntr-adevr a pluti n vzduh; despre
un disc cu un centaur clrit de o femeie goal o sculptur n stil pur elin,
care mpodobea n chip eu totul inexplicabil balustrada balconului vestitei
stupe din Simei. Ii vorbi apoi despre o amazoan clare pe un cal cu tromp
de elefant i labe de leu, sculptur ce decora faada dinspre apus a
templului Muktevara de lng eleteu] sacru Bhuvanevar de la Orissa.
unde, dup cum spune legenda, au existat apte mii de temple din care nu
s-an pstrat dect o sut.
i vorbi i despre surprinztoarele fee ale femeilor din frescele templelor
clravidicnc de la Bdarni, n apropierea faimosului sat Ailiole cndva
capitala dinastiei Cialucliia fee rotunde, cu ochi albatri prelungi i cu
gturi foarte nalte. nsuirea aceasta din urm era socotit dup canoanele
Indiei antice clrept semn de nestatornicie, iar ochii albatri drept ochi
pctoi ..ochi de felin. Interpretarea Prvaiiei ns ntr-un asemenea stil
nu o puteau face dect nite eretici sau nite strini. Dar de unde oare au
aprut acetia aici. n inima Deccanului?

336

 V-am mprtit acele puine mistere pe care le-am ntlnit personal,

ncheie Ramamurti, dar cte asemenea ecouri uitate ale trecutului mai
exist nc! Graie lor vom nelege simul cu care strmoii notri
ptrundeau viaa.
E foarte bine spus este tocmai simul cu care ei ptrundeau viaa fu
de acord Tillottama. Nu cum facem noi n mod obinuit, acordnd atenie
niunai exteriorului, unei forme, al crci coninut a murit demult, i.., nu ne
888
alegem dect cu o tristee deart. Da nu te mai mira att, adug Amrita
surznd, oare numai brbaii au dreptul s-l citeasc pe Aurobindo Ghosb?
O, nu m-am gndit la asta... m-am mirat numai.
De ce? Oare n-ai spus rndul trecut c reprezentarea lemeii i a
frumuseii ei este tema principal a ntregii arte a Indiei? C milioanele de
statui constituie mrturia faptului c nu numai adepii cultului akti, ci
ntregul nostru popor se nchin n faa femeii? Dac nelegi acest lucru,
atunci de cc...
N-am fost deprins ncepu Daiaram, dar se corect nu, s nu credei,
eu socot c femeia noastr e steaua Indiei, sprijinul i salvarea poporului
nostru!
Cuvinte pompoase i, ca tot ce e pompos, mincinoase! Tillottama rse
rutcios i dispreuitor. Destul! Am auzit multe despre felul n care e iubit
femeia la noi. Dumneata, cu sentimentala dumitale stea a Indiei, cu tema
lemeii n art ce tii despre via, murticaride cu suflet nobil?
Tcu, nlndu-i fruntea.
Ramamurti o privi fstcit, negsindu-i cuvintele.
Vorbele ei l loviser ct se poate de dureros, deoarece oricrui artist
adevrat, discrepana brutal dintre viaa nconjurtoare i idealul lui i
produce n suflet o ran ascuns ce nu se nchide niciodat...
Da, e un adevr amar! rosti el n cele din urm.
Tillottama se muie brusc i-i mngie cu blndee umrul
cu mna ei ea turnat n bronz, lsnd s-i alunece brrile pn la cot.
Daiaram tresri surprins.
Cnd am citit pe faa dumitale atta amrciune, mi-am amintit c
brbaii nu ajung niciodat s fie pe deplin maturi. Poate c asta explic...
Dar s nu ne adncim n subiecte neplcute avem prea puin timp.
Vorbete-mi despre dumneata, eti un om att de interesant..,
Daiaram i vorbi pe scurt despre tatl lui care murise n rzboi ca
subadar12 al armatei anglo-indiene, despre mama Iui profesoar, care l
crescuse pe el i pe cele dou surori ale lui.
Eti deci din Rdjasthn.

337

 Desigur, nu-i greu de ghicit. Dar dumneata?... eTed c eti din India de
Sud. Din Mysore.
Nu, n-ai ghicit. Snt din Travancore-Cochin! Naiar...
389
Stpnitorul iva! Aadar de aici i se trage aerul acesta de fireasc
independen! i cu care credeam c eti fiic de maharajah!
Prea le tii pe toate i n acelai timp nu tii nimic.
Ba tiu, se ncpn Daiaram. Chiar i e dumneavoastr, naiarii,
erai socotii drept casta a patra, iar dumneata eti katrya, cu toate c nu
pori nurul sacru.
M predau, spuse Tillottama, trecnd de la tonul trist la cel
trengresc, zeflemitor, provocant. Ba nu, nu m predau. Naiarii snt
pomenii nc n Mahbhrata. Unde?
Artistul i ridic amndou minile deasupra capului, ce- rnd n glum
cruare.
n povestea prinului Sahadeva care s-a ntlnit, n sud, cu mpratul
Albastru-Negru. n mpria lui femeile erau deosebit de frumoase i se
bucurau de o nemaipomenit libertate moral, rosti cu gravitate Tillottama.
C snt i acum deosebit de frumoase, nu exist nici o ndoial, spuse
Daiaram n limba malaylala limba rmului de sud al Malabarului.
De uimire, Tillottama se ddu cu un pas napoi.
n timpul rzboiului am locuit la soul surorii mele celei mari, la
Trivandrum, o lmuri sculptorul n aceeai limb.
Iar eu m-am nscut lng Nagercoil; prinii mei s-au mutat ns
demult la Madras. Acolo am nvat la coala de dans, apoi mama s-a
mbolnvit grav, iar mtua mea m-a luat cu dnsa n Bengal... dar asta nu
mai e interesant!
Nu ndrznesc s strui, dei tot ce te privete pe dumneata m
intereseaz.
Povestea asta e lung i trist.
Spune-mi, cel puin, unde trieti acum?
La Lahorc.
Cum asta, la Lahore? Eti pakistanez?!! exclam sculptorul.
Acum, da!
i eti mritat acolo? Atunci cum se face c... eti singur aici?
Acolo nu snt mritat, iar aici nu snt singur, rspunse ea pe un ton
tios, arunend o privire spre micul ei ceas, privire de care artistul se temea
cel mai mult.
Bine, vd c te-m obosit cu ntrebrile. D-mi puin palma dumitale
sigur, vd aici semnul anka cangea cu
390
338

oare se mn elefanii semn al originii regeti. i nu m ndoiesc c pe

talpa stng ai cerculeul care nseamn c eti nscut a fi regin, glumi
Ramamurti strduindu-se s risipeasc atmosfera de nstrinare care se
ivise ntre ed.
Nu snt nscut regin, ci sclav glasul ei avusese o rezonan
dureroas, dar i schimb deodat intonaia ca toate femeile indiene...
ns trebuie s plec chiar acum, se ntunec. Ii mulumesc nc o dat,
nvatul meu prieten. i iari se nclin n faa lui.
mi vei ngdui, oare, s m consider prietenul dumitale?
Nu tiu, n curnd va trebui s plec de aici.
Ne vom mai vedea, nu-i aa?
Da! Dar nu mine. Poate peste dou zile, poate peste trei. Te rog, nu
face mutra asta nenorocit, pentru c oricum mi va fi imposibil s rmn.
Bine, atunci peste dou zile la ora cinci, lng leu. Iar dac nu voi veni,
atunci... atunci vei gsi un bilet n gura leului. tii s citeti n malayla P
So long 1cum spun englezii...
Ramamurti nu apucase s-i vin n fire, cnd se trezi singur n templul
pustiu. Dup aceast a doua ntlnire cu Tillottama, rmase cu un
sentiment confuz de tristee, cu totul diferit de nvalnica bucurie ce-l
cuprinsese dup prima lor ntlnire.! se pruse c tnr aceasta poart n
suflet o mare nefericire, ascuns de vioiciunea i vitalitatea specifice
tinereii. Dar ce anume? Ce putuse ntuneca viaa unei fete att de frumoase
a unei mndre iulian' J
i, n drum spre cas, Ramamurti se strdui s-i aminteasc tot ce tia
despre naiari.
Aceti locuitori de pe malul Malabarului constituiau una din cele inai
cultivate i instruite naionaliti ale Indiei, n care ca form de ornduire
social s-a pstrat strvechiul matriarhat. Rmie ale matriarhatului nu
se mai ntlnesc pe glob dect la unele mici triburi din India, ale aa-ziilor
locuitori ai dealurilor, i la tuaregii din Sahara.
Nicieri pe lume ns egalitatea dintre femeie i brbat nu se manifest
ntr-o form att de des\rit i de pur ca la naiari, att la sate, ct i n
familiile de vaz. La naiari, cstoria nu era considerat drept acel jug
sacru care o leag pe femeie de orice pas al brbatului, cu ndatorirea dc a-l
sluji pn la moarte. Femeia mritat nu-i prsete casa printeasc i
nici brbatul pe a lui. Copiii cresc cu
301
mama i rudele acesteia pe linie femeiase, cu unchii i mtuile care
alctuiesc baza economic a familiei..
Brbatul cel mai vrstnic este capul ntregii familii, dar n administrarea
averii nu are drepturi speciale, nu poate dispune, fr consimmntul
339

celorlali membri. Nu se cuvine ca un so na iar s-i aduc n cas soia i

copiii mai mult dect pentru cteva zile. O femeie care se respect trebuie s
refuze darurile venite din partea brbatului. Dup prerea naiarilor, daruri
nu primesc dect curtezanele. n felul acesta naiarii snt singurii oameni de
pe glob la care legturile dintre sexe nu snt legate de factori economici. La
ei divorul se obine eu mult uurin, i, lucru de mirare, tocmai acolo
divorurile- snt extrem de rare, poate pentru c nu snt atinse nici un fel de
probleme privitoare la proprietate.
Situaia femeilor la naiari prezint n mod vdit un ir de avantaje fa
de principiile patriarhale de via, din toate celelalte regiuni ale Indici. O
femeie naiar nu va fi nicicnd umilit, ca surorile ei din Pakistan. Ea
strbate drumul vieii cu capul sus, egal cu brbatul, deoarece libertatea
nu e cu putin fr o deplin responsabilitate fa de pro- pria-i soart.
Lucrul acesta i surprindea ntotdeauna po cei ce cltoreau prin Malabar.
cnd constatau pentru nti a oar c mbinarea penibil, dar aparent
inevitabil, a vieii sexuale cu cea economic, este desfiinat, uor i
simplu. .
De ce. atunci, n toate celelalte regiuni ale Indiei, dragostea i respectul
fa de femeie, care strbtuser mileniile istoriei poporului indian,
mergeau invariabil mn n mn eu umilirea, suspiciunea i miile de
precauiuni, generate de nencrederea n femeie, de teama c fr aceste
msuri ea ar ajunge obligatoriu o deczut, o fiin vrednic dc dispre?...
A doua zi Tillottama-Amrita n-a mai aprut. Artistul rtci prin toate
templele, nefiind n stare s se concentreze asupra lucrului. Gol pn la
cingtoare, se cra vitejete pe corniele templului Kandharya Mahadeva
la o nlime de zece metri, studiind brul lui de sculpturi. Solitudinea i fu
tulburat de uruitul unor maini, de strigte i de zgomot de motoare.
ntinznd erpii negri ai cablurilor i ae- znd reflectoare puternice,
operatorii de film l readuser din evul mediu la realitate. Pesemne c sosise
aici o echip de cineati.
Daiaram se napoie devreme n sat, dormi pn seara i iei s mai stea
la taifas cu stpnul casei care tocmai se
392
ntorsese de la lucru. El, care fuma arareori, primi de data aceasta igara
oferit de gazd i-i urmrea distrat fumuleul albstrui ce se destrma
ncet n aerul nbuitor. Gazel a l ntreb cum i merge cu studierea
templelor i-l sftui s se duc o dat s le vad i ntr-o noapte cu lun.
Noaptea, la lumina lunii, eic-i stranic de frumos, renvie zeii i eroii.
De vzut, n-am vzut, dar am auzit asta, ii declar el cu convingere.
Pi atunci, dumneata, care locuieti aici, de ce nu le-ai dus niciodat?
Omul rse, ncurcat:
340

 tii, noi sntem altfel dect cei care locuiesc ntr-un' ora mare. Se
spune c unui om de rnd nu-i este ngduit s vad cum triesc divinitile
pe locul sta strvechi. Eu, desigur, nu cred, dar tii, tuturor lora de s-au
dus acolo li s-a ntmplat cte o nenorocire. Acum. de m-a duce eu, de
pild, nevast-mea i-ar iei din mini.
i cam ce fel de nenorociri li s-au ntmplat?
Nu tiu, lumea vorbete multe. Cic clac npasta nu cl peste om
ndat, apoi d mai trziu. Dumneavoastr sntei un om nvat i o s
rdei. Nici eu nu cred. dar de dus, nu m clue. Avei o putere pe care eu n-o
am!
Ce fel de putere?
nvtura dumneavoastr! rspunse cu seriozitate omul. Dac vi se
nzare cumva ceva, nu v speriai, pe cncl alde noi, ne pierdem minile.
Ct dreptate are, gndea artistul, dnd a ncuviinare din cap i lund
pe loc hotrrea de a pleca chiar n seara aceea spre temple. Cerul senin
fgduia o noapte cu lun. I.una n descretere rsrea trziu. i el nu avea
de ce s se grbeasc. Ultima lumini din sat se stinse nainte ca
sculptorul s-o porneasc n plimbarea lui nocturn. Se strecur pe o
potec, prin faa templului Kali, i peste puin Vivanath suspend
deasupra lui nalta sa ikharu, scldat n lumina lunii. O tcere
neobinuit i apstoare venea dinspre zidurile din care mai emana
dogoarea soarelui, adunat peste zi.
Iritat de zgomotul sandalelor, Ramamurti le lepd pe scar i urc pe
platform, descul. Minunata i cunoscuta npsar, care dnuia innd n
mn o creang de A.oka copacul dragostei ncadrat de un medalion
ogival, n stnga porticului, se conin cu atta claritate pe fundalul umbrei
albastre din firida, nct Daiaram rmase ca mpietrit
la vederea sculpturii ntr-o nfiare cu totul nou. n contrastul
puternic al umbrelor proiectate de luna care-i urma drumul ei domol,
imperceptibil, pe bolta cereasc, apsara nviase, schimbndu-se ca prin
farmec cu fiece clip. Prea c tremurai unei ncordate ateptri nfiora
trupul celestei dnuitoare. Abia inndu-i rsuflarea, n extaz, Ramamurti
alerg spre grupul de statui de pe peretele de dup col. Iat, aadar, taina
pe care o mai pstrau statuile marilor sculptori din trccut! Nu numai la
lumina lunii, ci i la flcrile torelor sau la plpirea opaielor, n nopile de
veghe ale credincioilor, aceste divine sculpturi cptau o nsufleire
supranatural.
Rzboinicii i ndreptau amenintor umerii puternici, zeiele ba
surdeau enigmatic, ba te priveau drept n fa, scruttor, cu dispre.
Apsarcle i unduiau provocator oldurile rotunde, erpuindu-i parc

341

voluptos trupurile mistuite de dorin, iar perechile mbriate tresreau,

respirnd tulburate!
Trecutul ndeprtat, bogat n bucurii, plin de o nestrmutat ncredere
n via al strmoilor gata oricnd de dragoste i de lupt, se rentorcea de
peste veacuri. Tnru- lui artist i se pru c n tot trupul i se revars un
flux de vitejie i de dorini nflcrate, c pieptul, dilatndu-se, capt
duritatea unei lespezi menit a-i fi scut invulnerabil, c picioarele lui snt
coloane indestructibile, pe care nici greutatea uria a bolii de piatr nu lear putea sili s se ndoaie. Daiaram regret c n incinta sanctuarului
ntunecos nu o va putea vedea pe mult iubita lui sarasundari. Totui, din
balcoanele aflate la capetele galeriei sanctuarului se puteau vedea de foarte
aproape irurile de sus ale statuilor exterioare, luminate din belug de lun.
Artistul intr cu bgare de seam, strduindu-se s nu tulbure eu nimic
linitea vrjit care contopea trecutul cu prezentul. Dup ce urc ncet
treptele largi, trecu de portic, strbtu galeria acoperit manclapa cu
platforma ei central, mrginit de patru piloni. Lumina lunii, aternut
peste lespezi n pete senteietoare, alterna cu ctrele ntunecate de umbr,
care preau nite anuri. Daiaram pipia involuntar piatra cu piciorul
nainte de a pi.
Sanctuarul vimna sau rdh, n chip de car triumfal situat la un
nivel mai nalt n fundul templului era pe de-a-ntregul cufundat n bezn.
Numai capetele galeriei, des
389
coperite de-o parte i de alta, strluceau argintiu n contrast cu restul.
Ramamurti o luase spre dreapta, sprrjinindu-se cu mna de zid, ca s
nu se poticneasc de vreo treapt, cnd, prin- tr-un interstiiu al zidului,
sclipi brusc o lumini, dar att de slab, nct era vizibil numai datorit
faptului c n jur domnea o bezn de neptruns. Prinznd deodat cu
urechea un trit uor de picioare goale i o respiraie ntretiat, Daiaram
ncremeni pe loc. Peste msur de inirat, ocoli fr zgomot zidul.
Cele dou opaie strvechi nu puteau risipi bezna deas care copleea
limbuele nguste ale flcrilor plpitoare. O bezn i o linite care te
hipnotizau i-i paralizau gndu- rile... Aidoma unei flcrui plpitoare, un
trup viu omenesc intr n cercul abia luminat. Goal ca o deoadsi din
antichitate, Tillottama executa de mult uitatul dans sacru urai care
odinioar avusese semnificaia celei mai nalte trepte de apropiere cu
divinitatea. ncepea ea Alarippu primul dans din Bharath Naia dar apoi
trecea la o niruire de atitudini statice, care se succedau brusc, trecnd
dintr-una n tr-al ta, cu neputin de reinut pe o lumin att de nesigur,
nici chiar de un artist.

342

Unele atitudini i aminteau ct se poate de viu apsarelc de pe frescele din

ncperea a aptea din sanctuarul templului lui Briliadisvar de la Tanjore,
create n aceeai perioad cu sculpturile de la Khajurho. Umerii drepi,
braele lipite de trunchi i ndoite din coate, se deschideau n lturi ntr-o
continu legnare. Uoarele rsuciri ale trunchiului alternau cu micri de
brae, care semnau cu btile dc aripi ale unei psri de mare. Dar din
dansul Tillottamei lipseau acele lsri pe vine obligatorii, care n Bharath
Naia simbolizeaz atracia vieii pmnteti.
Ea se apropia i se deprta, ndreptndu-se brusc din ale i, cu fiecare
pas de dans, se desprindea tot mai mult de cele lumeti, devenind tot mai
inaccesibil. Fr nici o podoab, fr eabotinaj, fr gesturile
convenionale ale dansului, fata asta goal era autentic i sincer, singur
eu ea nsi i cu stpnitorul universului Djagganath.
Necuteznd s fac nici cea mai mic micare, sculptorul o privea pe
Tillottama fr mcar a-i trece prin gnd c svrete o fapt urt.
Dansatoarea era mai presus de toate acestea, ca o divinitate antic, o
adevrat apsar. Trupul ei era mai minunat
595
chiar dcct i-l nchipuise. Nici cea mai mic ezitare sau mustrare de
contiin nu-i tulbur sufletul. Era pierdut n contemplaie i extaziat de
neverosimilul celor ce se n- tmplau .sub ochii si. Fr ndoial c nu era
dect un vis - ndat se va trezi i totul va disprea. Din strfundurile
memoriei lui se ridic parc o vag amintire... O, zei mrei! Tillottama
executa dansul, ntocmai cum fusese descris n cartea cunoscutului
cercettor al artei indiene Adjita Mukerdji, aprut numai eu ase ani n
urm. Da, desigur!
Pas cu pas devenea simbolul renunrii la dorini i amintea artistul
o verig ntre trecut i prezent, ntre cele, vzute i nevzute... Distrugnd
toate urmele personalitii sale, ea i gsea oul n imagini, create i
destinate creaiei, ba chiar ceva mai mre, la care lumea realitii
incontestabile nu a putut ajunge niciodat. Ce descriere genial a dansului
arai i iat acum i. executarea lui! Daiaram era convins c Tillottama l
citise pe Mukerdji i-i urma fidel indicaiile. De ce?
Dansatoarea se opri i privi n jurn-i. Ramamurti nu izbutise nc s-i
vin n fire, cnd, eu o suflare uoar a buzelor, fata stinse opaiele. n
aceeai clip totul pieri ntr-o bezn de neptruns. El se retrase dup un
ieind al zidului i se vr ntr-o firid. Paii ei uori abia se auzir.
Nendrznind s fac vreo micare, artistul rmase mult vreme ncremenit
n ntuneric, apoi iei n portic i se uit cu bgare de seam n jur. Luna se
ridicase sus de tot, triumftoare, iar statuile de pe ziduri preau acum i
mai reliefate n firidele lor, dar artistul nu mai era n stare s le admire.
343

Asistase la misterul frumuseii vii, de o sut de ori mai captivant dect

toate statuile din Khajurho i se mprtise din ritualul de o vechime
imemorial. Ea i gsea propria-i personalitate n imagini... create sau
destinate creaiei... rsunar iari ntr-nsul cuvintele lui Mukerdji.
Destinate creaiei... Cum de n-a neles el pn acum c nii zeii i-au
trimis modelul pentru crearea Anu>pmsundartei Prmrati! Numai ea,
Amrita-Tillottama l va inspira pe el, un simplu artist, i-i va da putere s
realizeze opera att de grea pe care i-a propus-o i pe care' singur nu se
simte n stare s-o nfptuiasc.
Contiina propriei sale fore, ce ncolise n el n noaptea asta, era acum
real, o senzaie complex de bravur i de ncredere n sine. Daiaram se
prbui la pmnt, lipindu-i pieptul de lespezile dinspre miaznoapte ale
templului;
396
rcoarea lor plcut i nvior trupul nfierbntat; apoi sc ntoarse pe
spate, pornind cu privirea spre adncimea bolii cereti, unde razele lunii se
rzboiau cu stelele abia licrind n trii.
Se luminase de ziu cnd Ramamurti se ntoarse n sat. Dar n pofida
perdelelor trase, artistul nu izbuti s adoarm. Lund nfiarea unei
apsara-siirasunclan, care a prins deodat via, Tillottama l obseda
aceeai flacr vie ca n ntunericul vimnei lui Vivanath, Nici igara nu-i
rcori capul nfierbntat, Artistul sri n picioare i ncepu s se mbrace.
Vai, s-a fcut ora dou! Dar dac n biletul pe care i-l va fi pus astzi
Tillottama, i va fi fixat ntlnirea pentru o or mai timpurie. Cu toate c
aria era n toi, Daiaram mnc n grab i plec.
Obinuita dogoare grea iruia tremurtoare pe ieiturile negre i pe
lespezile galbene ale templului Kandharya-Ma- hdeva. Nu ntlni nicieri
ipenie de om. Cineatii i sfrriser munca. Materialul ele filmare se afla
ncrcat pe o platform acoperit remorcat de automobilul cu staia
electric. Dup ce arunc instinctiv o privire n jur, Daiaram intr n
pavilion i i vr mna n golul flcii rupte a leului.
Biletul scris n maJaijala, cu litere citce, dei neglijente, l vc.stea c
astzi nu se vor putea ntlni. Mine la zece seara pe balconul cel mic al
templului Vivanath, sub copaci. Trebuie s-i vorbesc!
Draga de ea! Era pentru prima oar cnd i spunea aa n gnd
Tillottamei. Dar eu, cte a mai avea s-i spun!
Micul balcon aflat dincolo de garbha-griha. n colul cel mai ndeprtat
al templului n care nu se putea ptrunde dect printr-o galerie ngust, era
locul cel mai retras cu putin. O balustrad nalt de piatr l ngrdea din
trei pri, iar de sus atrnau crengile unor copcei. La nevoie se putea sri

344

pe ieindul platformei, iar de acolo pe pmnt, fcndu-se nevzut n

tufiuri.
Era evident c Tillottama dorea ca ntlnirea lor s r- inn neobservat.
Un loc mai potrivit nici c s-ar fi putut gsi!
Amrciunea c n-o va vedea n aceeai zi se preschimb ntr-o uoar
nciudare, dar i aceasta se risipi de ndat cc-i trecu prin minte e
amnarea este poate pricinuit de!aptul c-i va repeta i astzi straniul ei
dans. Pn la unu noaptea mai era nespus de mult vreme. Ramamurti se
897
apuc dc lucru, dar din pricina cldurii i a celor dou nopi fr somn,
ochii lui refuzau s vad cu agerimea necesar. Daiaram se hotr s intre
n templul Vivanath i rmase acolo pn se fcu noapte. Descoperise mai
nainte scara interioar care ducea de la garbha-griha la temelia ieindului
din fa, unul din cele patru ieinduri principale ale ikharei adnc
despicate n dou. Acolo se afla acel balcon tinuit, suspendat deasupra
prii de sus a acoperiului piramidal al manclapci. Daiaram se strecur
repede n locul acela retras i rsufl uurat. Adierea, care jos nici nu
legna frunzele tufiurilor, aici se simea mai tare. Ostenii de attea emoii,
tnrul se lungi cu voluptate pe micua platform ncadrat de o bordur,
scund de pietre, punndu-i sub coaste mapa eu desenele, iar sub cap
geanta cu instrumente, i adormi butean.
Cnd se trezi, stelele i risipeau deasupra lui lumina difuz,
tremurtoare, printr-un vl u.or de pcl. De pe dealurile dinspre nord
vntul sufla alene, rspndind n aerul cald, nbuitor, miresmele ierburilor
de munte.
Departe, dincolo de zidurile templului, tropicala noapte fierbinte rsuna
de chemri pe diferite glasuri. Dre de arome dulcege i ptrunztoare,
iritante i tulburtoare, pluteau purtate de curenii uori de aer, se
amestecau, dispreau, apoi se fceau iari simite. Prin vzduh sgetau
liliecii i roiau gzele de noapte. Daiaram sri n sus i se uit la ceas. O,
fleacuri abia nou. Luna trzie nu rsrise nc.
Undeva se auzi un claxon, luminile unor faruri trecur n goan pe
drumul de la poalele dealurilor.
O pasre de noapte iui nliorat.
Deodat, de undeva de jos, parc din fundul mandapci, ajunse la
urechile lui tnguitul dulce, al strunelor unei vine 15. Daiaram ascult atent.
Sunetelor vinei li se alturaser sunete de sarangi1(i, nsoite de ritmul
precis i mrunt al unor tobe. Artistul se apropie de marginea ieindului i
se aplec cu bgare de seam cutnd s vad dincolo de porticul templului.
Marginea acoperiului povrnit al mandapei se pierdea n ntunericul nopii,
iar relieful lui mrunt n form de trepte prea ea netezit de bezn.
345

Neizbutind s vad nimic, Ramamurti cobor n garbha-griha. Muzica

molcom se auzi mai tare fr ndoial c venea din interiorul templului.
A doua sear cu minuni! Simind instinctiv c e ceva fr doar i poate
n IcgLur cu Tillottama, Ramamurti o zbughi iute spre galeria interioar
i vzu lumin, Galben
398
i tremurtoare, lumina era totui mai puternic dect aceea din seara
precedent. Acum ns opaiele nu ardeau n ncperea tainic a
sanctuarului, ci n sala nalt dintre sanctuar i inandapa, unde se
tftrminau zidurile interioare ale galeriei.
Apropiindu-se tiptil, artistul se ascunse n bezna de neptruns, din
spatele unei jumti de coloan ieit n afar. Spaiul din mijlocul slii
era luminat de cteva opaie aezate simetric pe piedestale nalte de bronz.
n interiorul acestui ptrat slab luminat, dansa Tillottama, goal ca i ieri,
dar purtnd risip de podoabe. O cingtoare subire alctuit din cinci
rnduri de mrgele de aur i cuprindea oldurile, iar mijlocul i era strns de
un irag de pietre mari scnteietoare. Aceleai pietre, fr ndoial artificiale,
scnteiau i la ccle dou colane de la gt, la brrile pe trei rnduri ce-i
acopereau ncheieturile minilor ca i la inelele clopoeilor de la glezne.
Prul pieptnat n stilul tradiional devadsi era mpodobit la tmple cu
dou rozete de mrgritare simboi- znd luna i soarele. Artistul se uit
repede n jur, cutnd orchestra ascuns undeva n gangul ntunecos al
galeriei din stnga, dar nu vzu pe nimeni.
E un magnetofon, gndi el.
De ndat ce-i reveni din ameeala ce i-o pricinuia frumuseea
Tillottamei, nelese deosebirea de caracter a dansului ei de acum, fa de
cel din ajun. Unele dintre micri i prur totui cunoscute. Iat-o executnd
o fandare pe piciorul drept, stngul e perfect ntins, iar torsul deseneaz o
superb arcuire spre spate; braele graios aruncate n lturi, capul rsucit
ndrt e adava-djethi... desigur, iar degetele larg desfcute i rsfrnte
alapadma. Acum palmele i s-au alturat deasupra capului andjali una
din atitudinile cele mai frumoase ale dansului...
Di-di-thai, di-di-thai un glas din ntuneric, de dup coloane, ncepu s
fredoneze pe notele de sus thai-tath, thai-hi...
Tobele i revrsau nelinitite btile surde cu ecouri prelungi, care se
repercutau sinistru printre ziduri i coloane. Sunetele sarangelor semnau
eu nite ipete, n timp ce strunele vinelor ddeau glas unor tnguiri
prelungi i tremurate, ce se curmau brusc. Tobele i nteeau btile ntrun tempo nvalnic, ntretindu-se la sferturi sau jumti de msur.
Daiaram privea vrjit trupul de bronz care rspundea cu fiecare muchi

346

desenului complicat al ritmului. Acest dans ciudat nu semna de fel cu cele

pe care le cunotca artistul,
99
Era poate o improvizaie n care se contopise India eu Occidentul. Ceva i
aminti de litaniile iantrice ale cror desene le vzuse n lucrrile privitoare
la studiul dansurilor Indiei nord- estiee; acesta ns avea fr ndoial la
baz arta coregrafic musulman.
Mirosea violent a batoane aromate al cror fum albicios ba se aternea
pe lespezi, ba se ncolcea n spirale n jurul oldurilor Tillottamei, furat de
nvrtiturile avntate ale dansatoarei. Aroma aceasta se contopea eu
mireasma unui parfum deosebit. Daiaram l simise nc la prima lor
ntlnire, numai e acuma era mult mai tare.
Sentimentul de cucernic admiraie, pe care l ncercase n seara
precedent i care-l stpnise toat ziua, dispruse. So uita la spinarea
tinerei fete, mldiindu-se eu micri iui, la legnarea precipitat a
oldurilor, la jocul pntecului ei supt, eu totul strin de dansurile indiene.
Un vrtej impetuos de piruete, apoi o brusc oprire, n care trupul rmne
mpietrit ea o statuie ntunecat, strbtut deodat de lente nfiorri.
Alternrile de. ncordare i relaxare a muchilor ei elastici se succed cu
repeziciune, se simte o incandescen crescnd, o acumulare de for,
prevestitoare a unui salt nfricotor. ntr-adevr, dansatoarea este acum
pur i simplu nspimnttoare. Din micrile Tillottamei emana o for
hipnotic amenintoare, de nebiruit, ntocmai ca unduirile unui arpe
care-i ademenete victima. Fata ilustra parc puterea dominatoare a
ntunericului de veacuri asupra tainielor de neptruns ale sufletului
omenesc. Tobele, n btaia lor obsedant, preau a rosti ntr-una: Tillottama-tillo- ttama... Til-lo-t-ta-ma... Ti-i-i-lo-o-t-ta-ta-ta-ta-a...!
Fr. a o pierde o clip din ochi, Daiaram se pomeni leg- nndu-se n
netire n tactul muzicii. Fata i curm deodat dansul. Pe buze i juca un
surs neruinat, provocator. frcurile machiate cu carmin ale sinilor tari,
ridicai, preau negre, accentund acea for amenintoare pc care o
emana dnuitoarea. i ndrept ochii mult machiai exact n direcia lui
Daiaram, cruia i se opri inima n loc, ca i cum Tillottama l-ar fi putut
vedea. El i feri privirea, treendu-i limba peste buzele uscate,
nendrznind s fac nici o micare.
Destul! O s mearg aa! tun n urclu un glas neomenesc,
rostogolindu-se prin toate ungherele templului. Artistul se ddu ndrt
speriat, lovindu-se att de tare cu capul de o corni, nct i sc; fcu negru
naintea ochilor.
400

347

Lumina albstruie orbitoare a unor reflectoare ni s])re el. Glasul de

sus continua s tune, repereutndu-se prin templu, care rsuna acum i de
glgia altor glasuri.
Pregtii-v de filmare! Atenie! Linite!
Daiaram sri afar din firid i o lu, orbecind prin ntuneric, pe
galerie, n loc s se ascund n sanctuar.
ncepem! url cel nevzut, dar i curm comanda, pentru c
Ramamurti se ncurcase n cablurile ntinse de-a curmeziul galeriei i
czuse ct era de lung, trgnd dup cl trepiedurile cu reflectoare.
Ce se ntmpl acolo, mrlanilor? Luminai galeria!
Un huligan s-a strecurat n templu, Hazrud-J/itf/ifl.jfli!
Prindei nprca, lov ii cu ce v vine la mn! url megafonul
Alnned, i tu, Alibeg!
Daiaram sri n picioare, scp printr-o fent de omul cu! urban
albastru care srise asupra lui i dispru n ntuneric. (hmoscnd ns bine
templul, reui doar n cteva clipe s se ascund n acelai balcon nalt,
unde dormise cu o jumtate <le ceas nainte. Tremura ca varga.
Vuietul de dup zid se auzea i mai desluit acum. Din galerie i. de pe
balcoane neau puternice fascicule de lumin. Tobele se repercutau surd
n tavanul conic al sanctuarului, iar Tillottama, scldat n lumina
reflectoarelor, i executa dansul tantric. Executa acesta e. cuvntul! Iat
secretul acestei fete: e actri de cinema!
Aadar, dansul ei inspirat i singuratic dc ieri nu fusese altceva dect
pregtirea strii ei dc spirit pentru rolul de (leoadsi! O, zei! Dar, propriuzis, la ce se ateptase din partea ei? S fi fost cu adev rat slujitoarea unor
diviniti necunoscute, preoteas a unor ritualuri demult perimate? Cum ar
fi fost cu putin una ca asta? Doar n nchipuirea exaltat pn la paroxism
a unui artist...
Un simmnt nveninat, de gelozie, ardea inima lui Daiaram.
Sosi cu o ntrziere de o jumtate de ceas n limitele regulilor de politee
indian. Probabil ns c la ea simul timpului se europenizase, deoarece
ncepu pe dat s se justifice:
Mi s-a ntmplat ceva neprevzut i am fost nevoit s ntrzii.
tiu! Acest element neprevzut snt eu. Eu m-am ncurcat n cabluri i
v-ain rsturnat reflectoarele, mrturisi
morocnos sculptorul, prsind gndul iniial de a-i ascunde c fusese i
el acolo.
Cu un gest scurt, Tillottama se sprijini de marginea balconului, fcu un
pas napoi, se ndrept de spate, rmase tcut o vreme, apoi ntreb ncetncet:
Ai vzut tot?
348

 Da!
Trecur cteva minute pn ce fata vorbi iar:
N-aveam de gnd s-i ascund nimic. Doream s afli tot numai cnd ai
fi... cnd eu... cnd ne-am fi cunoscut mai bine...
i trecu mna peste fa, apoi opti:
Daiaram! Numele artistului, pe care-l rostise abia auzit, i ddu parc
puin curaj. Relu, vorbind repezit, cu hotrre: Nu m crezi! Nu m vezi
nc...
Ba te vd! Te-am vzut nc atunci, aplecat asupra statuii femeii cu
leul! Cnd m ascultai vorbind despre artitii din vecliimc, cnd ai rmas cu
rsuflarea tiat n faa sura- sundarii. Mai mult dect att ieri, cnd te
strduiai s ptrunzi esena vieii prin dansul sacru arai, singur, noaptea
trziu.
Fata i nbui strigtul de uimire, i sc ddu napoi, att ct permitea
parapetul balconului.
Ramamurti fcu un pas spre Tillottama care rmsese intuit locului,
nmrmurit:
Ieri... i artistul revrs un potop de vorbe fr ir, strduindu-se s
exprime profunzimea celor trite de el, la vederea ntruchiprii, de ast dat
vii, a visrilor lui de ani ndelungai, la Anupamsundarta. i vorbi despre
fluxul de energie eroic ce se revrsase n el, despre chemarea imperioas
de a nfptui o oper mrea care-l nsufleea, despre ndemnul irezistibil
de a cdea n genunchi n faa ei, spre a o implora s-i slujeasc drept
model al intangibilei i celestei apsarc.
Copleit de apriga-i dorin, Daiaram czu ntr-adevr n genunchi, apoi
i ridic pfivirea spre ochii imeni ai Tillottamei pe care paloarea obrazului
i fcea s par i mai mari,
S-a ntmplat vreodat ca modelul care pozeaz unui artist s nu-i
devin amant? S-a ntmplat? Rspunde-mi! ntreb dansatoarea.
Daiaram tcea, strduindu-se cu orice pre s-i aminteasc.
402
Vezi! Pn i apsarele, eobornd din ceruri, se druiau nelepilor i
eroilor. Faptul acesta are cred eu o pricin adnc: simul frumosului se
mpletete strns cu acela al dragostei i al patimii...
Aa este, dar jur c...
Cu vrful degetelor Tillottama i aps uor buzele:
S nu mai susii lucruri imposibile. i, te rog, ridic-te. Nu snt nici
divinitate, nici apsar, nici fiic de maharajah, cum ai crezut dumneata. Nu
snt dect o dansatoare care se produce n filme proaste despre India,
pentru Occident. Vscult, aadar, povestea inea.

349

Tillottama i amintea vag de orelul situat pe pragul slncos al unuia

din grupurile Munilor Kardamon, de palmierii nirai pe rmul oceanului,
ca i de trestiiul crescut de-a lungul lagunelor, cnd, la vrsta de cinci ani,
a fost luat ntr-o cltorie, pe o ap linitit, ntr-o barc mare cu prelat.
Pn atunci crescuse n casa mamei, care o ducea acum la Madras, unde
tria cel mai vrstnic dintre unchii ei, un om posac i ntotdeauna ocupat.
Micua Amrita petrecu doi ani, ea intern, ntr-o coal de dans, undeva la
periferia nordic a marelui ora, i nv limba tamil1.
Malayla, tamila, hindi, urdu, constituie un bagaj considerabil pentru
o actri, surise Daiaram. Eti ca steaua noastr din Sud, Revati, care
vorbete i interpreteaz roluri in cinci limbi malayla, kannad s, tamil,
tclugu 1!) i xinghalc'z
Mai adaug la mine engleza i vor fi tot cinci, spuse calm Tillottama.
...Amrita mplinise apte ani cnd mama ei se mbolnvi grav. Tocmai n
timpul acela, n casa unchiului ei se petrecu ceva neobinuit, dar ce anume,
fetia nu putu pricepe. Atunci, ii rud (creia maic-sa i spunea sor, dai'
care nu semna de lei cu o n-aiar) o femeie tnr de tot, stabilit cu
brbatul ei undeva n Bengal, veni s-o ia. Cei doi voiau s-o in la dnii un
an sau doi. Destinul ns le zdrnici cu brutalitate planurile. Fetia nu i-a
dat seama de cele petrecute atunci, dect mult mai trziu. Amndou, ea i
cu ,,sora mamei sale, fuseser prinse n viitoarea monstruoaselor dezordini
omoruri, jafuri i acte de fanatism care copleiser India n perioada
ciocnirilor dintre musulmani i indieni n anul 1947.
103
Pn i azi i struie n minte imaginea grii cuprins de flcri i aude
strigtele pasagerilor indieni asasinai, precum i rcnetele furioase ale
musulmanilor. Retriete fuga lor, n panic, la adpostul nopii, drumul
parcurs a doua zi, pe ari, n duhoarea grea a cadavrelor n
descompunere, spectacolul oferit de oamenii ntlnii n cale, care alergau
bezmetici, s i-i rzbune pe cei dragi.
Ce scurt ne e memoria, constat cu amrciune Tillottama. S-a
svrit o nelegiuire fr seamn. Doar una ca asta nu se ntmpl n chip
spontan. Atunci, cine c vinovatul? E de necrezut c pn acum nimeni n-a
ntreprins n aceast direcie o anchet serioas. Cineva are interes ca
urmrile ntmplrilor de atunci s fie uitate.
Ai fost i dumneata o victim a acestor ntmplri? i artistul i mngie
cu duioie mna aezat pe un ieind al pietrei, Tillottama tresri, ca i cum
n noaptea cald de primvar s-ar fi strecurat n vzduh o suflare
ngheat, de iarn.
N-am ,,fost, ei snt. Nu tii nc n ce fel. Atunci ascult!
i fata i continu povestirea.
350

Pe Sakila, sora mamei, evenimentele o zpciser cu desvrire.

Amrila i amintete c fuseser urcate ntr-un tren care gonea ca turbat
spre vest, n direcia opus celeia spre care porniser. Aci trenul avu din
nou o oprire de lung durat, dup care fur nevoite s fug iar, pn ce
gsir adpost ntr-o cas de oameni nstrii, unde rmaser cteva zile.
Casa aceea a fost ns jefuit de o band de nelegiuii. Acetia luar cu ei,
drept prad, femeile care le plcuser mai mult. Pn la urm Sakila i
Amrita se pomenir n Pakistan, laolalt cu alte sute de femei tinere i
frumoase, rpite i ele i vndute de bandii unor casc de toleran.
i n ziua dc azi se mai duc tratative, dintr-o parte i din cealalt,
pentru rscumprarea fetelor, ncheie Tillottama. tiu c pn acum au fost
napoiate Indiei vreo patruzeci de femei..,
Snt mai multe?
Cu mult mai multe! Dar multe din ele tac dac s-ar ntoarce, cum iar mai putea relua viaa?
Dar Sakila?
S-a otrvit n cincizeci i doi. Pe mine m-au dat unei foste devadai, ca
s-mi fac educaia. Fcea parte din
404
..a zisele Lakmi Kli yuga, care aveau numele Vcnkatesvara
s pe old. Nu era o femeie rea i tia multe. M-a nvat diferite dansuri,
arta de a cuceri i cea a gtelii. mi recita i H dinafar pagini ntregi din
Mahbhrata. Ei, bineneles
.1 m-a nvat tot ce culesese din Kamasutram, Rati Rahasia ,i Anangi
Ranga...
Adic din cele mai de seam lucrri despre arta norului... i pe urm?
o zori nerbdtor artistul.
Pe urm am mai crescut i am fost dat la nv- .ii ur alteia o
musulman de undeva din Africa de Nord. Dansuri m-a nvat i ea, dar
altele...
i pe urm?
M-am ntors la fosta mea stpn.
In... casa aceea?
Da, dar n urma instruciei primite devenisem un
li-ment prea preios. N-au trecut nici dou luni i stpna ni a vndut
unui bogta, care a pltit pentru mine bani grei!
Oi ani aveai?
aptesprezece. Dup datina celor din India de Sud, mii terminasem
creterea. La Laliore se credea c snt mai n vrst.
Cum ai ajuns s faci film?

351

 Stpnul meu era un om btrn i a socotit c e mai i\untajos pentru el

s m fac dansatoare ntr-un bar. Acolo ui a vzut regizorul Ilazrud i l-a
adus i pe productor. \cesta a fost de prere e snt foarte potrivit
pentru filme .speciale, i-a pltit stpnului o sum cu mult mai mare dect
cea pe care o primise patroana mea i iat-m aici
vedet de filme speciale, fr nume i libertate, la drept vorbind o
sclav...
Filme speciale asta nseamn, iart-m, filme pornografice?
sta-i adevrul!
O, zei, o, zei! Cum e cu putin! n zilele noastre! Daiaram era agitat i
n acelai timp dezndjduit. Dar de
c n-ai... puteai s fugi, s te ntorci acas?
Asta dup ce vreme de cincisprezece ani am trit un se tie unde? Ba
mai ru se tie unde, fr acte,
Iar rude? O feti de apte ani care nu cunotea nimic n ilar de
numele ei... Unde s fugi? i cum s fugi? Societatea de filme care m-a
cumprat nu e mai bun dect o h.md de gangsteri. Peste tot are oamenii
ei, peste tot per- l.iri; supraveghetorii nu m las o clip singur, pe unul
405
din ei l-ai vzut. Asta aici, iar ntr-un ora mare nu snt lsat singur
absolut nicieri...
Dai: dumneata cunoti mai multe limbi, chiar i engleza. Cum?
Productorul, eful firmei, e un american de provenien portughez.
El mi-a angajat profesori... Voia s fac din mine o stea de mrimea nti.
De filme din astea?
Eram gata s joc orice, numai s nu ajung acolo unde a murit Sakila!
Ei au metodele lor, foarte sigure, pentru a m mpiedica s plec.
Ce fel de metode?
E mai bine s nu vorbim despre asta!
Luna care rsrise i lumin obrazul ridicat spre el. Ochii ei plini de
lacrimi aveau o privire adnc i nemicat. Ai fi zis c vrea s-i verse
sufletul u sufletul lui.
Ramamurti i lu amndou minile:
Tama, snt gata s fac orice pentru dumneata. Vino cu mine. Nu snt.
un bogta, n-am rude influente, snt doar un intelectual indian, srac. Tot
ce pot face este s te scot de aici ca s-i regseti patria i condiia de om...
S fugim ct mai repede!
Tillottama rsufl de cteva ori din adnc, cutnd s-i stpncase
tremurul nervos al trupului i cltin din cap:

352

 Nu acum, Daiaram! Trebuie s gsim momentul prielnic, altfel riti o

mare primejdie, iar cu voi fi dus de aici, i nu ne vom mai putea ntlni
niciodat,
Cnd, atunci?
Peste dou zile filmrile se termin. Dup earc urineaz s plecm la
maharajahul Rewahului domeniile lui nu snt departe de aici. Poiminenoapte ar fi momentul prielnic, numai s poi face rost de un automobil
bun. Trebuie s disprem n aa fel, nct ei s nu ne dea de urm imediat,
iar noi s apucm s ne ascundem undeva n inima Indiei.
La Travancore.
O-o! i iari trupul ei fu strbtut de un fior dc nerbdare.
Aadar, poimine-noapte, la ora unu, aici.
Nu, mai bine n ruinele sanctuarului, chiar n spatele hotelului. Alturi
de cldire e un drUm.
Ne-am neles! Dac se schimb ceva cutia noastr potal se afl n
gura leului.
406
O, zei! Mi-e i fric s m gndesc! Acum, ns, e l impui s plec.
Daiaram sri peste parapetul balconului, apoi o primi n brae, cu toat
grija, pe Tillottama, care srise n urma Ini. nvluit ntr-un sari subire,
fata adst o clip la pieptul -.au; dogoarea trupului ei tnr, nfiorat, l
mbt. Tillottama lcn un pas ndrt, privind alarmat n juru-i.
Nu trebuie, nu m conduce!
Numai pn la gard, prin desi!
Artistul o nsoi pn la drumul care ducea la hotel. Tillottama i
ntoarse capul, mprennndu-i minile ntr-un gest de salut, i Daiaram
surprinse privirea ochilor ei imeni, care cutau parc s ptrund pn n
strfundurile sufletului su. Acum, ns, privirea i era luminat de
speran. Cine oare i-ar putea-o zdrnici? n nici un caz el orice s-ar nlmpla!
Ramamuiii se grbi s ajung acas, i fcu socoteala banilor pe care i
avea asupra lui, ea i a datoriilor ee trebuiau achitate nentrziat, i, dup
ce se mai liniti, adormi att de adnc, nct se detept cu un ceas mai
trziu dect de obicei. Fr a-i mai pierde vremea cu gustarea de diminea,
o i porni .spre staia de autobuz ca s ajung la orelul cel mai apropiat.
Mergea iute, furat de gnduri i nu observ c un tnr zvelt, cu braele larg
deschise, cu un turban nalt pe cap, i barase drumul.
Ramamurti se ciocni dc un piept tare ca o stnc, fcu un salt napoi, i
pierdu echilibrul i ar fi czut, dac cele dou brae, pregtite s-l
ntmpine, nu l-ar fi cuprins.

353

 Anarendra! De unde ai rsrit? sLrig el plin de bucurie,

recunoscndu-i prietenul cu care nvase mpreun i cu care cutreierase
cndva prin India.
Ana venit la chemarea profesorului meu. El a fost invitat s ia parte la
realizarea unui film istoric, i 11l-a rugat s-l ajut. Dar ia spune-mi, eti tot
n cutarea Armpainsuii- dartci, ca i nainte vreme?
Am i gsit-o, rspunse cu seriozitate Daiaram, clar prietenul lui o lu
drept glum i l miigie aprobator pe umr:
Ai s-mi ari Khajurlio? Am sosit abia acum un ceas!
Dac vrei mai pe sear. Acum m grbesc la autobuz!
407
De ce Ia autobuz? Ii putem cere profesorului automobilul, i te duc
chiar eu.
O, zei! E LakpniSJ care mi-a venit n ajutor! Spu- ne-mi, ai putea s faci
treaba asta nu astzi, ci poimine? Ins foarte dev reme?
Desigur! Dar de ce acest ton solemn? Ce-i cu tine? Vd c eti nervos
ca niciodat!
Ai s nelegi mai trziu.
Fie, snt de acord i cu asta.
O luar spre temple.
Anarendra Kiukar era pietor-decorator, ns nu consacra profesiunii
dect jumtate din timpul su, ocupndu-se n rest ct se poate de serios eu
hatha-yoga, adic cu practicarea unui complex de exerciii care trebuiau
executate srguitor i care cereau o neobinuit trie de caracter i o via
extrem de sobr, printr-o autoeducare fizic, confundat adeseori, din
ignoran, cu meteugul scamatorilor orientali. Gradul de dezvoltare
corporal a lui Anarendra l punea adeseori pe Daiaram n ncurctur, iar
entuziasmul lui se mbina adesea cu o doz serioas de groaz, ba uneori i
de dezgust. Prietenul lui putea lua poziii de necoueeput de ctre un ins
normal, putea de asemeni s-i ncetineasc btile inimii, ceea ce i
permitea s stea sub ap cu mult mai mult timp dect oricare altul.
Vei fi filmai n chip de yoghi? ntreb Daiaram.
Da, n roluri de fachiri. Orice alt utilizare a educaiei noastre
corporale depete puterea de nelegere a Apusului.
i, bineneles, totul ntr-o atmosfer ieftin de misticism, nu?
Altfel cum? Vom svri minuni pe un fundal de temple, cu tigri i cu
frumoase dnuitoare.,. Tacmul complet al faimosului nostru exotism 1
Daiaram tresri:
Dar cum de a putut profesorul tu s accepte o asemenea profanare?
El socotete c are sens s artm Apusului i sub forma asta cile
gndirii noastre. Timpul a alturat mult cultura indian de a lor, dar pentru
354

ca acestea s se sudeze, e nevoie de nelegere i de realizarea unui el

comun. Iar cinematograful posed dou fore foarte importante loto408
r.mlia, ca document, i milioanele ele spectatori. Acestea
uit cuvintele lui.
E nelept, acest gurit al tu. De mult vreme vreau a l cunosc. Ia
spune-mi, el este acela care a consimit
i Iac o demonstraie n faa unor nali oaspei, din Rusia? S culcat sub
nite senduri peste care a trecut un camion ii pasageri! i nc ceva...
Da, a fcut-o din acelai impuls. A fi foarte bucu- 11 >s dac ai veni i
tu.
CAPITOLUL o Crarea ntunericului
Dup ce se mai domoli aria. Ramamurti i strnse . hiele de sculpturi
din Khajurho i se ndrept spre ae rrea din preajma templelor la Anarendra i la profesorul acestuia. II
gsi pe celebrul guru lungit pe covorul camerei lui de hotel, cu storurile
trase.
Profesorul de hatha-yoga, arangupta Djanah, semna mai degrab cu
un bivol blnd dect cu un nelept. nfiarea lui l dezamgi ntructva pe
sculptor. Capul rotund, complet ras, i muchii colosali ai gt ului care
porneau chiar din dreptul urechilor spre umeri nu-i ddeau ctui de puin
un aer de intelectual. Muchi nu mai puin puternici se conturau sub
estura subire ele iu a cmii lui moderne. arangupta era destul de
nalt, dar masivitatea trunchiului l fcea s par scund. Abia dup ce
ntlni ochii strlucitori i puri,
a de copil, ai accstui brbat care nu prea a avea mai mult de
patruzeci i cinci de ani, descoperi ntr-nii o inteligen ager, umor i
spirit de observaie, ascunse la prima vedere de impresia ele sntate i de
fora fizic, excesive, pe care o lcca.
arangupta i oferi lui Daiaram cele necesare, ca s-i spele pic-ioarelc
n micul bazin de dup perdea, l ospt apoi cu fructe i cu ap proaspt.
Convorbirea lor se ndrept eurnd spre obiectul cercetrilor lui Daiaram, i
simpaticul tjoghi se art extrem de interesat de prerile pe care le avea
interlocutorul su despre idealul fizic din antichitate. arangupta era
convins c sculpturile de la Karl, Mathur:i Snci fuseser cxecutate
iniial ca portrete ale unor modele vii i nu erau rodul nchipuirii vechilor
sculptori. Spunea
409
c n acele ndeprtate timpuri, educaia fizic era ct se poate de
complet i de sever datorit condiiilor grele de trai care pretindeau
omului, pentru a reui.n via, o sntate i o rezisten ieite din comun.
355

De aceea, multe dintre metodele hatha-yoga erau pe atunci folosite pe scar

general, i numai dup cucerirea Indiei de ctre musulmani, i mai ales
dup instaurarea dominaiei engleze, au devenit bunul celor puini, care, pe
lng altele, au nvluit i aceast tiin, att de pmnteasc, cu un vl de
mister i de misticism. arangupta i art lui Daiaram care anume dintre
exerciii ajut la dezvoltarea frumuseii forei, cum se exprimase el vorbind
despre canonul din evul mediu, i artistul nelese c civilizaia
contemporan aproape c exclude dezvoltarea i propagarea lui.
Daiaram se uit la ceas abia dup dou ore i se ngrozi de lipsa lui de
politee. Iei nsoit de Anarendra, care l pofti s intre o clip n camera sa,
pentru a se nelege asupra programului zilei urmtoare. Nici nu apuc s-i
povesteasc prietenului su despre ntlnirea lui cu Amrita-Tillottama i
despre planurile lor, cnd cineva btu la u. n odaie intr un brbat
sptos, care se comporta cu dezinvoltura unui maharajah, strin de bun
seam, dar care vorbea bine n niclu.
Am trecut s v spun bun ziua, domnule Kinl<ar, i s m conving
personal c sntei instalat cum se cuvine. Am sosit chiar acum de la
Bombay. Ah, iertai-m, nu sntei singur!
Anarendra l prezent pe sculptor, patronului su... producctul
filmului Steven Traysish, americano-portughez.
Ca ntotdeauna am avut noroc, declar noul venit. Tocmai mi lipsea
un artist cunosctor al templelor. O, numai pentru o scurt consultaie;
vreau s am certitudinea e fundalul cadrelor a fost bine ales. Iat ce este,
domnilor, nou, oamenilor de afaceri, ne place s avem raporturi mai
neoficiale eu oamenii cam de acceai vrst cu noi. S mergem deci la mine
s bem ceva, s stm de vorb... Ah, uitasem c aa ceva nu se obinuiete
la dumneavoastr, dar v pot oferi un ceai i o limonad, excelente. Amndoi
sntei artiti i e bine s facem aceast consultaie ct mai curnd. Apropo,
mine sear nccpem filmarea secvenelor dumneavoastr. V convine?
Daiaram, cam nucit de acest torent precipitat de cuvinte, i privi
nedumerit prietenul. Surznd cu amabilitate,
4)1}
\>I:Irondra refuz invitaia sub pretextul c are un colocviu i ii
profesorul. Atunci americanul se ntoarse spre musafir, mboldit de
irezistibila curiozitate de a-l cunoate inai de |noape pe patronul
Tillottamei, Daiaram accept invitaia.
Aflnd c artistul nu locuiete la hotel, ci n sat, Traysish l si lu la el,
aproape fr a-i lsa rgazul s se neleag cu \narendra asupra ntlnirii
lor de a doua zi dimineaa.
Productorul ocupa un apartament de dou camere, m- iiudobite cu
covoare i msue joase n stil mongol, care li- creeaz strinilor iluzia de
356

Orient, n camera amenajat ca salon era zpueal. Aripile de lemn ale

celor dou ventilatoare nu reueau s primeneasc aerul cald mbibat de
miros de tutun, alcool i un parfum tare. n ntmpinarea lnr se ridic un
om cu capul mare, de tip afgan, cu un fes mu-nchis i o fa brzdat de
cute.
V ateptam, sir. Glasul lui rguit i puternic l transport deodat pe
Daiaram n ambiana acelui moment tio groaz din templul lui Vivanath.
Planul de mine va uieri vreo schimbare?
De ce? Totul merge bine. Facei cunotin, rosti neglijent produccrul,
domnul Ramamurti, artist, i cunoscutul regizor Hazrud.
Din Pakistan? se inform exagerat de amabil Daiaram.
Hazrud, care citise ceva pe chipul artistului, l privi oarecum bnuitor.
Probabil c v-am vzut tablourile pe la expoziii, cred c-mi amintesc
de ele.
Nu cutai s v amintii de ceva care nu exist. Eu snt sculptor, i
explic Daiaram, mirat i el c nu rezistase dorinei de a-l jigni pe
pakistanez.
A-a, fcu prelung regizorul, vdind astfel totala lui indiferen fa de
toi sculptorii din lume,
Traysish se grbi s pun capt atmosferei penibile care se crease,
instalndu-i oaspeii n dou fotolii europene moderne.
l vom ruga pe domnul Ramamurti s ne dea cteva ndrumri n
privina expunerilor i a celor mai interesante cadre din punct de vedere
artistic i istoric.
Pentru asta trebuie s cunosc att scopul, ct i subiectul filmului
dumneavoastr. Dar s tii c, acum civa ani, Khajurho a fost filmat de
ctre Studioul cinematografic
411
de stat al Indiei i a fost distins cu premiul nti, la un festival
internaional, cred c la Manilla.
Asta e ntr-adevr o convorbire de afaceri, i vd c n-am greit
alegndu-te pe dumneata, exclam mulumit americanul, btndu-l pc
Daiaram pe genunchi. Desigur c noi cunoatem filmul lui Vadhvani i
tocmai succesul lui a strnit n noi dorina de a alege Khajurho. O igar?
O limonada?
Ramamurti refuz prima i o accept pe a doua. Traysish i relu; j
Noi nu producem filme pentru India, ci pentru Occident i... pentru
Pakistan. Eu socot c cele mai interesante filme snt cele romantice filmele de aventuri. Desfacere . sigur i cerere mare. Acum ns spectatorul
a devenit mai! detept i rnai exigent nu-I poi pcli cu decoruri ieftine jj

357

gen Tarzan sau King Kong. Nu, noi vrem s redm o Indie j autentic cu
templele, junglele i ruinele ei...
La ce v referii cnd vorbii despre romantism?
Ei, doamne, la ce viseaz spectatorul obinuit, obsedat de pericolul
rzboiului, stul de politic, chinuit de grija pentru ziua de mine? El
trebuie transportat ntr-o lume cu totul deosebit, unde i sc vor arta ri
nemaivzute, subterane misterioase, fachiri care fac minimi, fete minunate
i prini viteji. Acum ns, n secolul cltoriilor, al avioanelor cu reacie, al
televiziunii i sputnicilor e cam greu s-l faci! pe spectator s cread c
asemenea imagini extravagante mai exist undeva pe mica noastr planet.
Aadar, filmul trebuie' s fie sau istoric, sau s le poarte n cosmos, pe
planete ndeprtate. Pe mine cosmosul nu m intereseaz, filmele istorice
ns snt un business real, care d fru liber fanteziei celei' mai
extravagante, celor mai formidabile aventuri. Filmul sta al nostru va fi un
film istorie, de mare succes. Aventurile unei dansatoare de templu
decodai, rpit dintr-un templu distrus n timpul cuceririi Indiei de ctre
musulmani, vndut unui harem i salvat de acolo de un prin indian.
Nu ne vom zgrci cu filmrile de temple i de subterane, ne vom duce la
EUor i la Ajant, dar nainte de asta vom petrece o lun la maharajahul
din Rewah. Acolo se gsesc nite tigri albi uriai. Din cei civa capturai,
maharajahul a njghebat o cresctorie, ntr-unui din palatele lui prsite de
la Govindarh. Ce noroc pentru noi s vedem nite tigri chiar n palat.
Avem i fachiri l-ai ntlnit doar pe prietenul dumitale.
412
Daiaram surise prea era flagrant deosebirea dintre aspectul
prietenului su, att de fin i de instruit, i un fachir vagabond, care nu-i
dect un iluzionist abil... Producerul surprinse zmbetul artistului i-i fcu
amuzat cu ochiul.
Nu snt desigur att de naiv i neleg c prietenul du- initale, ca i
profesorul lui, snt oameni instruii, care au acceptat s joace aceste roluri
ntr-un anumit scop. Ce importan arc att ei, et i eu sntem n ctig, i
n plus pentru osteneala lor primesc i o remuneraie serioas... Am
impresia c dumneavoastr, indienii, nu punei atta pre pe limp ca noi,
europenii, i mai cu seam ca americanii.
Asta nu-i ntru totul exact. Noi preuim pur i simplu altfel diferitele
evenimente ale vieii, i multe din cele crora dumneavoastr le acordai o
mare importan pe noi nu ne intereseaz.
Dar banii? Toi au nevoie de bani!
Ramamurti ridic din umeri.! se pru c nu are nici un mus s
polemizeze cu un bit&'mes&man. ncepu s le precizeze punctele
interesante de filmat, artndu-le schiele, fotografiile i planurile unora din
358

temple pe care Ie desenase, llegizorul la nceput ascultase cam sceptic, dar

acum btea din cnd n cnd aprobator cu degetul n mas, dnd din cap i
pufind fr ntrerupere din igar. Patronul turna mereu in paharul su i
al regizorului o butur tare. Acesta nota grbit cte ceva n planul de
filmri ori n alte foi.
Ai, e bine aici! exclam Hazrud, cnd Daiaram sfri. Bine ai fcut,
hara-salub22, c l-ai adus aici pe acest murti-i'fir inteligent. Dar eu, cu voia
dumneavoastr, m duc s dorm!
Daiaram se ridic i el. Traysish protest cu energie:
Nu ne-am socotit nc!
N-am nici o pretenie! Pentru mine asta n-a constituit nici o greutate,
ct despre timp, noi indienii nu prea l preuim, spuse el cu un zmbet
deschis.
Ingduie-mi cel puin s-i ofer un ceai! Nu m re- luza, c pur i
simplu m jigneti. Eu unul mi-am permis doar s profit de ajutorul pe care
mi l-ai dat!
Traysish agit un clopoel i opti ceva servitorului care intrase.
ndat vei face cunotin cu vedeta noastr, care va interpreta rolul de
devadsi. O cheam Tillottama nu e desigur dect un pseudonim, dar
sun bine... Ce-i cu dumneata, nu i-e bine? Sau i-e team de femei?
4.13
Daiaram redeveni stpn pe sine.
Fleacuri, am uneori dureri de inim. Dar trec repede!
Ii garantez c ai s simi acum n inim o durere carc nu-i va trece
repede, rse zgomotos patronul, uor ameit de butur.
Artistul, cumplit de tulburat, ceru o igar. Traysish ddu s-i ntind
portigaretul, dar i retrase mna i se ridic grbit.
Am s i le ofer pe cele mai bune. Americanul scoase din sertarul mesei
o cutie japonez lcuit, plin de igri nvelite ntr-o lirtie roie-aurie.
Daiaram trase adnc n piept fumul parfumat, mai iute parc dect tutunul
obinuit.
Tillottama, care intrase cu pai grbii n camer, se opri n Ioc,
mpietrit de uimire. Patronul i-l prezent pe musafir, iar Daiaram fcu o
plecciune stngace, fr a-i lua ochii de Ia fal. Traysish i privi pe
amndoi eu atenie i izbucni ntr-un rs zgomotos:
E pentru prima oar cnd o vd pe fetia mea obraznic, zpcindu-se
n aa hal! Nu m mir c artistul a sucombat de la prima privire e ct se
poate de firesc. Dar tu, Tillottama?!!!
Tillottama i reveni i ncepu s vorbeasc repede n maiai/la,
arunendu-i sculptorului priviri mnioase:

359

 De cc eti aici? Nu cumva s te ncrezi n el! E un om foarte periculos,

s-o ii minte asia, Daiaram!
Artistul surse a ncuviinare. Producerul o cuprinse de talie atrgnd-o
spre el eu un gest de stpn absolut, n timp ce Ramamurti clocotea de
indignare.
Dac n-a ti c asta-i efi neputin, a crede, zu, c sntei vechi
prieteni. i apoi, cum de ndrzneti s vorbeti n prezena mea n limba
asta cineasc? Ce fel dc secrete avei? Dar hai s bem ceaiul, a.a cum i-am
fgduit domnului Ramamurti acum o jumtate de ceas. Aezai-v odat!
Tillottama refuz categoric.
Traysish ridic din umeri cu nepsare:
Speram c ai s ne ii companie. Ar fi fost mai plcui. Acum du-te!
Tillottama sc nclin i, din prag, mai arunc spre artist t) privire adnc
i alarmat:
Daiaram, oamenii tia snt cu totul altfel, dect dumneata i eu mine.
S n-ai ncredere n ei!
4J.4
Cu o micare brusc a capului Tillottama i scutur cer- rcii albatri de
iganc, n form de inele, i dispru dup u.
Cum o gseti? ntreb americanul ele origine portughez i,
dispensndu-se de serviciile boy-ului, se i apuc s toarne ceaiul.
Dorii neaprat s-mi tii prerea?
Nu m refer la calitile ei de femeie, rspunse Traysish rece, pe
acestea le pot aprecia i singur. E potrivit pentru rolul de clevasi P Cum
crezi?
Nu vei gsi n toat India o interpret mai potrivit, rspunse cu
sinceritate artistul. Ea este ntruchiparea ciiriniai femeia-strlucirii, cea
mai minunat fizicete din cele patru categorii n care mparte femeile
vechea noastr literatur. Dup cte mi pot da seama, cea mai potrivit
pentru cinematograf este citrini. Nu degeaba a fost dintotdeauna socotit
prietena artitilor i muzicienilor.
Traysish scoase un ,,hm de satisfacie:
Aa e! Adevrat c nu m-a costat ieftin cam preul unui iaht bun. De
cum am vzut-o ntr-un local de noapte, am neles c fata asta e o
adevrat comoar... dac-mi dai voie, eu la ceaiul meu am s adaug un
whisky dublu.
i trase mai aproape phrelul larg la gur.
Ramamurti simea o ciudat surescitare. Producenil se ls pe spate, eu
pieptul scos nainte, privindu-l pe Daiaram fix printre gene cu ochii lui
ntunecai. Toat figura sa cu maxilare puternice, cu nasul mare uor
coroiat, cu gura de asemenea mare i cu fruntea nalt i neted, i ddeau
360

un aer de nesfrit ncredere n sine, vecin eu arogana. Ramamurti lu o

a doua igar.
Nu prea neleg termenii nu m-a costat ieftin i preul unui iaht
ncepu el, cutnd s par indileremt. Oare n timpul nostru mai exist
sclave? Oare legea nu pedepsete traficul de carne vie?
Tnrul meu prieten, eti naiv! Chiar i n America se practic acest
gen de comer. S rpeti o fetican frumoas din cine tie ce sat pierdut i
s-o vinzi unei case ele toleran, ct mai departe! Ce s mai vorbim de rile
voastre barbare! Aici, mai ales, s-au nfruptat unii, n timpul mcelului din
patruzeci i apte... Bineneles c am glumit! Noi, americanii, sntem
oameni cu mult umor i asta trebuie s-o nelegei! adug Traysish,
observnd n ochii oaspetelui su
415
o flcruie ru prevestitoare. Lucrurile stau tocmai invers.! Datorit mie
a scpat de casele de toleran i de barurile de noapte; am fcut din ea o
actri de eincma...
De filme pornografice?
Ei, vd c tii mai mult dect mi nchipuiam! Oamenii istei snt
periculoi, ha, ha, ha! Dar asta, numai din punctul de vedere al cenzurii
voastre, i, dup ct tiu, i a celei din Rusia. Preedintele cenzurii
cinematografice ele aici din India, din ara dumitale, a scris n ziar c
pentru un hindus nu numai goliciunea femeii constituie o indecen, ci i
srutul n faa publicului. Pentru noi, apusenii, ns, un film fr sex, fr
prezena unei feticane frumoase dezbrcate, ar fi ca un film de al vostru,
fr cntecc i dansuri! De altfel schimbarea asta s-a petrecut la voi abia
dup cuceririle musulmanilor. Dar nainte de asta cine din ntreaga lume
era mai ndrzne n problemele sexuale dect indianul? E destul s te uii
pe fereastr la templele din Khajurho! Dar despre ce vorbeam? A, da. n
ziua dc azi ns, dac apare ntr-un film o fetican un pic mai despuiat,
imediat i-l taxeaz drept film pornografic! D-o dracului! n schimb, ce
formidabil cerere pentru proieciile n cerc nchis! Dumneata nu tii c
numrul comenzilor particulare pentru aceste filme e aproape tot att de
mare ca pentru filmele destinate marelui public. Iar preul lor e considerabil
o afacere rentabil!
Dar dumneavoastr, mai nti de toate, sntei om de art, replic
Daiaram. Se cere s avei contiin, bun-gust i simul msurii. S
cunoatei limita celor permise. Poi nfia o femeie eu desvrire goal i,
n acelai timp, pur ca un cristal i de o nobil frumusee. Poi prezenta
pasiunea n aa fel, nct s nu aib nimic amoral. Uitai-v numai la
sculpturile din Khajurho. Sau dumneavoastr, europenii, le vedei cu ali
ochi?
361

Traysish i mai turn whisky, iar artistului ceai.

n ce privete Khajurho, ai dreptate. Trebuie s ai o imaginaie
sexual aprins sau s fii un puti de zece ani, ca s socoti amorale acele
sculpturi. Dar, dragul meu, tocmai asta-i problema. Toi fotografii de modele
frumoase tiu ca nudul ea atare nu are, cum s-i explic, nu are sex-appeal,
cum i spunem noi nu deteapt porniri sexuale. Ca s-l obii, trebuie s
dezbraci femeia pe jumtate, cu iscusin, pentru c fr asta fotografia nu
va avea cutare, deci nici succes. Tot aa i n film. Pe noi nu ne intereseaz
de
416
loc nici nuditatea, nici frumuseea, ci exclusiv sex-appcal-u. Chiar dac
imaginea e urt! Pentru toate exist legi i, cre- de-m, noi le-am studiat.
V cred bucuros, exclam Daiaram stringndu-i pumnii dc indignare,
le-ai studiat, dar n-ai neles e s- vrii o crim? Sau o facei n mod
contient?
Exagerezi, dragul meu! Ce legtur are asta cu crima?
Crima dumneavoastr i a celor de teapa dumneavoastr const n
specularea lucrului celui mai minunat din via frumuseea, care ne
nnobileaz i ne nal pe noi oamenii, ne ornamenteaz viaa, care e
departe de a fi vesel. Iar dumneavoastr, n loc s-i obinuii pe oameni s-o
neleag i s-o preuiase, i nvai cum s-o afunde n noroi, cum s
ntrezreasc dincolo de ea numai senzaiile animalice iscate ntre mascul i
femel. O, zei sublimi! Frumuseea este druit omului spre a se nla i a
se deprta dc animal, frumuseea este un el ctre care omul s nzuiasc
n via... Pe ct vreme dumneavoastr v slujii de ea, dup nite legi pe
care le-ai studiat, dar nu nlndu-i, ci eoborndu-i i uemoralizndu-i pe
oameni. Sntei mai ri dect politicienii! Aceia mint i nal folosindu-se de
cuvinte, rstlmcind toate noiunile despre datorie, cinste, liberti i
drepturi n avantajul gruprii lor, n aa fel, nct un om obinuit se
zpcete complet. O dat convins de deertciunea vorbelor, ei nceteaz de
a-i inai crede. Dumneavoastr ns subminai credina lor n frumos, iar
asta constituie o imens nenorocire pentru vremurile viitoare, pentru cei
care vor porni n via gata otrvii din tineree de aceste producii pline de
cinism!
Traysish l asculta fumnd, cu ochii din ce n ce mai ngustai. Cnd
artistul se opri ca s-i trag sufletul, americanul i puse mna pe genunchi
i-i spuse prietenete, pe un ton confidenial:
Minunat predic! Dar s tii c n-am priceput nimic. Constat ns e
dumneata eti un artist care s-a nscut cu cultul frumosului, cu simul i
cu vocaia frumosului. Dar ce pretenie poi avea de la un om care nu
posed asemenea nsuiri, n afar de atracia sntoas brbteasc, pe
362

care o simte fa de o femeie frumoas? El att tie att simte i nimic

altceva.
Acel om trebuie i e cu putin s fie educat pentru a putea nelege
frumosul. Ai spus chiar dumnea27 Coroana neagra
437
voastr: atracie fa de o femeie frumoas. Deci orice om i d seama
dac o femeie e frumoas. Deci are calitatea de a nelege frumosul, ns
aceasta e insuficient dezvoltat.
Asta aa-i, fir-ar al dracului, orice culi o tie, dar blestemat s fiu dac
pricep cum se face c o tie. Probabil instinctul...
Chiar aa fiind, nu-i oare acelai lucru? Dac fiecare e nzestrat cu un
astfel de instinct, atunci de ce s-l lsm s rmn copleit de tot cc-i mai
murdar n via? De ce s ncurajai dumneavoastr acest luciii?
Drace, eti tare n argumente, mai-mai s m convingi. S zicem c ai
dreptate, numai c pentru a-l educa, trebuie s-l sileti pe om s nvee, dar
el e lene din fire. Sexul ns l nfac de gtlej, l face s roeasc i s
tremure, s uite de tot i de toate. Iat n ce const fora filmelor noastre i
tocmai ea constituie argumentul nostru hotr- tor. Ceea ce de altfel se
poate dovedi i prin faptul c snt att de cutate...
i documentarul despre Khajurho a avut o cutare colosal.
Nu accept comparaia. El a rulat pentru masele largi, ngduie ca
oricare din filmele mele s ruleze fr a trece pe la cenzur i m angajez s
las n umbr orice alt film, realiznd un venit de o sut de ori mai mare.
Daiaram schi un gest de dispre.
Pn acum eram i eu indignat de ngustimea de vederi a cenzurii
noastre de filme, dar dup ce am stat de vorb cu dumneavoastr, vd c
altfel nu se poate. Nu poate fi lsat nici o fisur prin care s nu v
strecurai imediat mna murdar. Sexualitatea normal i sntoas nu
poate fi lsat s se manifeste liber pentru c o vei rstlmci pe loc,
ntorend-o spre favorizarea instinctelor animalice. i asta ct ai clipi! Abia
acum am neles c dumneavoastr mpreun cu cei de aceeai teap ai
determinat apariia cenzurii i ai mpiedicat formarea unei atitudini
normale fa de frumuseea corpului omenesc i a moralei sexuale.
Ia ascult! se nfurie brusc producerul. Vorbeti despre toate astea i te
pui ntr-o lumin favorabil, numai pentru c n minunata dumitale ar nai vzut niciodat un asemenea film. Acum am s-i art unul din filmele
mele, Barul de noaplc, i dac nu te va lsa indii erent, dac nu te va
dezgusta, ci, dimpotriv,- te va distra, te rog s-o recunoti! Acest fihn mi-e
drag, i, oriunde m-a duce, am o
418
363

copie eu mine. Adeseori filmul sta mi prinde bine n convorbirile mele

de afaceri. Nu, nu refuza, asta nu-i o atitudine sportiv. Dumneata eti cel
care m-ai provocat i eu accept provocarea.
Am vzut Barul dc noapte acum civa ani o prostie! se apr printrun gest artistul, contient c e prea violent, fr a fi ns capabil s se
stpneasc.
Veni i rndul americanului s rd dispreuitor:
tiu la ce te gndeti. La dulcegria aia indian produs de studioul
Vanna din Bombay. n sfrit, s-a hotrt i Kamini. steaua dumneavoastr,
s-i arate picioarele, ce rsturnare din temelii a tradiiei! li drept c
picioarele ei nu snt urte, dar cu asta, bast-a! Snt de acord e o prostie!
Un servitor aduse un geamantan cu un aparat de proiecie portativ, apoi
altul. n care se aflau cutiile de film. nalt i morocnos, cu brbu scurt,
individul acesta i-l aminti artistului pe nsoitorul Tillottamei.
Traysish se scuz c va proiecta filmul fr sunet din cauza unei
defeciuni:i aparatului, pe care era prea trziu s-o repare. i va da explicaii
n timpul proieciei, dac va fi nevoie.
Se auzi nu zumzit dulce, lumina se stinse, iar pe un mic ecran prinser
a licri valuri albastre i nisipuri trandafirii.
Daiaram, care i aduna desenele, scp din mn dou foi. n timp ce le
cuta sub mas, ea s Ie aeze n map, gencricul fusese de acum
proiectat. Aplecndu-se, simi o slbiciune, neobinuit la el, dat fiind
sntatea de care se bucura. Urechile i iuiau, cel mai mic zgomot se
amplifica fantastic. Zumzetul dulce al aparatului l asurzea ca uruitul
puternic al unui automobil. i simea capul ciudat de uor, iar gama de
culori a peliculei i provoca dureri de ochi, att i preau de aprinse.
Daiaram se aez ct mai drept n fotoliu, strduindu-se s-i biruie
slbiciunea; vzu venind spre el de pe rmul mrii o femeie. Avea ceva
familiar Iui i simi o vag bucurie cnd o vzu, singur, eu prul negru
bogat fluturnd n vnt ca un stindard al feminitii victorioase. Ah, dar asta
e Tillottama! Purta un ilic de catifea neagr cusut eu fir de argint care i
mula torsul, i nite alvari azurii, de voal strveziu.
Daiaram edea ca mpietrit n fotoliu, ncercnd aceeai slbiciune i
nchise ochii.
27
419
Abia cnd zgomotul aparatului ncet i se aprinse lumina, artistul se
ntoarse spre producer i schi un zmbet forat, voind s par linitit.
Ei, ce spui? ntreb acesta bobinnd pelicula.
Fleacuri! rspunse artistul pe un ton ct se poate de indiferent.
Auzi, fleacuri! url indignat americanul. Pi aici joac Tillottama.
364

 Am bgat de seam, continu ironic Daiaram.

Producerul i desfcu minile a neputin.
S vezi atunci una din scenele cele mai reuite: dup ce prsete mica
tavern din port, fata nimerete ntr-unui din barurile cele mai luxoase ale
oraului. Acolo l prinde n mrejele ei pe un milionar! Uit-te, iar cu am s
m aez lng dumneata ca s-i explic despre ce e vorba. Mi se pare c n-ai
sesizat...
De data aceasta trucul eu ochii nchii nu-i reui, deoarece Traysish se
apleca ntr-una spre el dndu-i pe optite explicaii. Daiaram i ntorcea att
dc des capul ca s-l asculte, nct la un moment dat productorul tcu.
Artistul mai recurse la un vicleug, ndreptndu-i ochii n direcia opus
celei n care edea producerul. Dar chiar n aceast atitudine fu silit s
nregistreze o parte din secvenele filmului.
Daiaram vzu nite sli somptuoase, joase i spaioase, desprite prin
boschete de interior, care ddeau ntr-un parc cu un eleteu mare. Eroul,
un tnr frumos de tip arab, mbrcat ntr-un costum negru de sear,
strbtu grbit slile, nsoit de un grsun care tot zmbea i i se nclina
servil. n sala tapisat cu mtsuri de un rou-nchis, se niraser ca
pentru parad nite fete fermectoare, mbrcate n costume la fel, dar
fiecare de alt culoare dac se puteau numi costume bucelele de
estur care le nfurri strns, abia acoperindu-le pntecul i oldurile,
legate la spate cu trei funde mari. n fata care sttea deoparte, cu un
costuma rou-auriu cu funde negre, Ramamurti o recunoscu imediat pe
Tillottama.
Uite-o cum iese n eviden chiar i n mijlocul acestui rond de flori!
constat vesel producerul iar sex-appeal-ul ei e foarte puternic, nu-i aa?
Sex-bombele noastre de la Hollywood snt nite splcite fa de ea!
Btrnul care a rscumprat-o i mi-a cedat-o mie a fost un bun pedagog.
Ii garantez c ea e singur dansatoare din tot Pakistanul
420
oare cunoate, cred, toate poziiile ritualului Rati, n numr de cinci
sute, sau i mai multe? Desigur c e o prostie s faci dintr-o asemenea
comoar o prostituat. Se spune c o prostituat de clas, instruit i cu
aptitudini, aduce un venit tot att de mare ca un mie hotel, sau un garaj cu
o capacitate de dou sute de camioane. Ins steaua filmelor noastre... o, mie i team s-i dezvlui cifra veniturilor pe care le aduce ca s nu-i
strnesc invidia.
Dac nu tace imediat, l lovesc, gndi artistul cutnd prin ntuneric un
obiect destul de greu cu care l-ar putea izbi. Americanul tcuse i se
pregtea s-i aprind o igar. Pe ecran, Tillottama i eroul se retrseser

365

ntr-un salona octogonal, cu divane late aezate de-a lungul pereilor

mpodobii cu oglinzi mari n rame de argint.
De ce te-ai ridicat? ntreb Traysish. Conectez ndat magnetofonul cu
banda sonor nregistrat la faa locului.
Eti un nemernic!! Cel mai mare ticlos pe care mi-a fost dat s-l
ntlnese vreodat! Daiaram nu se mai putea stpni. inndu-se de tblia
mesei ea s-i biruie ameeala, trase ca un turbat de cablul aparatului de
proiecie. Traysish fcu lumin, i aprinse igara i rspunse cu snge rece:
Nu voi ngdui s fiu insultat! Afar de aici, jigodie! Nu vezi c eti
beat? Afar ct mai eti nc ntreg! i eu care socoteam c am n fa un
brbat i nu un avorton, ud impotent!
Starea de inexplicabil surescitare a artistului l salv pe Traysish de o
mare neplcere. Prodttcerul nu tia c Daiaram, usciv la vedere, poseda o
mare for fizic i se antrena regulat pentru diferite probe sportive
combinate, n clipa aceea ns, abia se inea pe picioare i, pierzndu-i
firea, ncepu s urle, regretnd pe loc nesbuitele lui cuvinte:
Acum tiu tot despre dumneata, traficantule de carne vie,
coruptorule, speculantule! Snt convins c guvernul rii mele nu va mai
tolera aici, n inima Indiei, haita voastr infam. Voi avea eu grij de asta!
Dac azi nu mai exist i/wgi-sugrumtori, au aprut n schimb
colonizatorii sugrumtorii libertii, i mai vin tr i alte spurcciuni
tot sugrumtori, dar ai frumosului. Te ursc!
Daiaram se rsuci pe elcie i o porni spre u cltinndu-se. Traysish
ddu s se repead la el eu pumnii strni, dar se rzgndi, i se trnti n
fotoliu cu un rs neobrzat:
Iei, jigodie de culoare! N-ai putut rezista, ai fumat hai pe sturate!
Aa sntei voi toi, intelectuali cu suflete nobile...
Producerul mai lans n urma lui cteva injurii, pe care Daiaram nu le
mai auzi; ieise valvrtej pe u cu dorina de a ajunge ct mai departe de
acest loc abject. Aadar, asta era explicaia surescitrii sale ticlosul l-a
tratat cu igri narcotizante! n ce scop? Ca s-i bat joc de el? La nceput
pruse sincer... O, zei, ct e de greu s urmezi drumul cel drept! Nu, el nu
putea da ochii cu Anarendra n halul sta! Artistul pomi cu chiu, cu vai,
spre sat mpleticindu-se. Drumul pn la zidul de incint al templelor i se
pru c dureaz o venicie. Ajuns n dreptul unor tufiuri, se trnti la
pmnt, strngndu-i capul n palme. Avea senzaia c e gata s-i sar n
buci din pricina monstruoasei amplificri a sunetelor i a mbulzelii de
figuri groteti, ciudate i deformate, ba aprnd, ba disprnd, lund
nfiarea Tillottamei, a lui Anarendra i a lui Traysish sau a templelor din
Khajurho...

366

Intre timp, Traysish convoc de urgen la sfat pe cele dou ajutoare ale
lui patanul23 Ahmed, nelipsitul nsoitor al Tillottamei i baltistanul cu
ochi galbeni i cciul de astrahan, pe o sprincean.
Eu am vzut-o pe rani24 a dumneavoastr cu acest murticar nc
acum patru zile, bara-sahib! declar patanul.
Ei, drace! Acum am priceput. Am fcut o prostie i mi-a scpat din
gur ce nu trebuia, murmur n englez producerul, fcnd pai mari prin
camer credeam c am n faa mea un prostnac de indian obinuit.
Poi s pleci, Ahmed, iar tu, Halib, rmi, spuse americanul n urdu.
De ndat ce nsoitorul Tillottamei iei, Traysish i scoase portofelul i-i
nmn lui Halib un teanc de bancnote de cte zece rupii. Acesta i privea
stpnul, n ateptare, cu un aer devotat.
S-i fac de petrecanie murticarului, bahadur P
* Nu, nu! n nici un caz, m auzi? Trebuie acionat altfel, dar fr a se
pierde nici un moment, nainte ca prostnacul sta ameit s ajung acas.
O s mearg pn s-o lumina de ziu, bahadur. igrile de Pamir nu-s
pe msura lui.
422
Producenil deschise dulapul i-i ntinse lui Halib un ilacon plat cu
whisky. Amndoi se aplecar deasupra mesei \orbind n oapt, ea nite
complotiti, semnnd att de mult n clipele acelea unul cu altul, de ai fi
jurat c-s frai. Cu nasuri coroiate, cu cte o mustcioar ngust deasupra
buzelor subiri i cu nite ochi la fel de cruzi...
Uite cheia automobilului meu. Dar ine minte un omor va aduce
dup sine o anchet, pe ct vreme de un beivan btut nu-i pas nimnui...
Daiaram, care edea sub un copac ateptnd ca organismul lui s biruie
otrava i lumea s nceteze a se mai ,nvrti, observ vag, graie sensibilitii
lui amplificate, o main cu farurile stinse care trecu pe drumul ce ducea
spre sat i care peste puin se napoie n trguor. Apoi auzi iari un
zgomot de main i glasuri nbuite... Uite-l, aici e! se repercut dureros
n timpanele lui suprasensibilizate. Ce comic: tia doi, care se furieaz i
se uit n jur, par nite trengari care se joac de-a tlharii, ha-ha! Daiaram
rdea n hohote nestvilite, i lacrimile' i se prelingeau pe obraji. Art cu
degetul spre oamenii care se apropiau de el ce caraghioi...
fu nfcat ele guler, ridicat, zglit cu brutalitate i trt spre main.
Merser mult vreme eu vitez mare.
Semnalele nenumratelor maini cure veneau din direcie opus, ca i
ocurile repetatelor frnri, i ddur a nelege c se apropiau ele un ora
mare. Cteva cotituri brute, i farurile se stinser, iar maina, dup ce mai
rul puin, se opri. Omul care edea pe spinarea lui Daiaram sri jos i iei
din automobil, dezmorindu-i picioarele. Aristul ncerc s se ridice. O
367

izbitur puternic n tmpl, apoi, ccva. ca o mare roie, nec ntregul

univers... Daiaram n-a mai simit cum a fost btut, bestial, lovit peste fa
i clcat n picioare.
Apoi, pe cnd se afla nc n stare de incontien, i descletar cu fora
maxilarele i ncepur s-i toarne pe gt ivhishj. Artistul se trezi nceat de
tuse, fcu un efort ca s-i in capul ntors, dar strnsoarea era solid, i
cei doi l forar s nghit tot coninutul sticlei. Gemiid, ncerc s se
ridice, dar nu izbuti. Intre timp, maina fcu o ntoarcere i pieri, nghiit
de ntuneric.
Daiaram nu-i reveni n simiri dect n camera ele gard a spitalului elin
Allahabad. Avea rupte o coast i un bra. Obrazul lui tumefiat i plin de
echimoze era n aa hal desfigurat, nct, cirel i se aduse o oglind, o puse
imediat la o
4i3
parte, amarnic dezgustat. Vagabondul beat nu fu interogat dect a treia
zi de un poliist care l ascult impacientat, fr bunvoin, cerndu-i apoi
numele celor din band. Ce putea s-i rspund oare Daiaram?
Dup ce i sc puse ghipsul, sc simi mai bine i ceru n repetate rnduri
s fie lsat s ias din spital, ns cum medicii refuzar, sculptorul ncepu
s insiste s i se dea posibilitatea de a vorbi cu directorul seciei. Zilele
trecur una dup alta, iar Daiaram, cumplit de nelinitit, i tot fcea
socoteli asupra termenului posibil de rmnerc a bandei de cineati pe
domeniile Rewahului. Daiaram strig, implor i url pn ce fu scos pe un
pat de pe sal, unde, n sfrit, directorul i fcu hatrul s-l viziteze, dar
carc, fr mcar s-l asculte ca lumea, i declar c va rmne aici exact
dou sptmni, i c dup aceea va fi pus la dispoziia poliiei care va
dispune de el cum va crede ea dc cuviin. Ramamurti rcni ca un turbat
c orice s-ar ntmpla, el va fugi noaptea din acest infern. Directorul ddu
atunci cu glas ostenit un ordin i, pe loc, nite vljgani de sanitari l mutar
ntr-un pat cu tblii laterale trainice, acoperit cu o reea de oel. Ramamurti
nelese c soarta e mpotriva lui i se resemn.
Aici, pe coridor, era chiar mai uor de zcut dect n salonul nbuitor.
Urinele loviturilor dispruser i omul i recptase iari obrazul frumos,
brbtesc, atrgndu-i astfel simpatia celor din jur. Sanitarul nsui
consimi s expedieze o telegram pe propria lui socoteal. Daiaram i
ddu ns imediat seama c telegrama pe care proiectase s i-o trimit lui
Anarendra, pe adresa echipei de filmare, va nimeri mai degrab n minile
lui Traysish. De anunat rudele nici vorb! Acum, primvara, era foarte
posibil ca prietenii lui s fie plecai, i nu-i putea ngdui s piard aceast
ans, unic pentru el. n ultim instan se hotr s telegrafieze la
Universitatea din Agra, unde nvtorul lui, profesorul, urma s-i in
368

cursurile facultative de primvar despre arta de la Mathur. Vitarkananda

sosi fr ntrziere, acoperind n numai cinci ore distana de la Agra la
Allahabad, cu trenul Orient-Expres. Din momentul acela totul se schimb,
ca la atingerea unei. baghete magice. Unul dintre elevii bogai ai
profesorului i mprumut automobilul i, cu toat interdicia medicilor,
artistul, nsoit de un sergent al poliiei federale, goni spre Rewah. Echipa
de filmare ns plecase.
424
Daiaram trecu i pe la Khajurho ca s-i ia lucrurile i, mai ales, s afle
ceva despre Tillottama. Gazdele lui din sat i nchipuiser c fusese nevoit
s plece grabnic undeva i i pstraser toate bagajele. Nu-i lipsea dect
mapa cu (Ieene, uitat pe masa prochiceridui. Ce putea face altecva. dect
s se napoieze la Allahabad unde l atepta profesorul \ itarkananda,
ngrijorat de soarta lui, aidoma unui printe. Ilnile lui Daiaram, nc
nevindecate, ncepur s se inflameze, pentru c nu sttuse locului, i
profesorul, dup ce-l intern ntr-un spital bun, plec cu avionul la Agra ca
s-i continue cursul, iar dup un timp l lu pe sculptor cu el l.i o
mnstire budist din Micul Tibet.
Ramamurti se ridic i se aez n capul oaselor, clnnind din dini de
frig. Rsfrnte de zpad, zorile ptrunseser i n chilia lui. Afar, vntul
uiera i se tnguia trist. Artistul se nfur n halat, trgmchwl peste cap,
ca s se mai nclzeasc. Urletele stridente ale radongelor i uruitul tobelor
mari de rugciune vestir deteptarea celuilalt grup de clugri, care-i
schimbau pe cei ce se rugaser noaptea. O sut de glasuri profunde de bai
intonar un amplu coral. \rici zi, nici noapte nu contenea cntarea
nenumratelor rugciuni, care semnau mai mult a litanii, deoarece sensul
lor era necunoscut majoritii-clugrilor lama... Un bubuit eu ecou
prelung pluti deasupra munilor fusese lovit toba cea mare, de zece
picioare diametru.
nvtorul i discipolul se izolar n turnul cel mai nalt al mnstirii n
dosul unui parapet de lespezi mari. Dup lsritul soarelui vntul se
potolise, i Daiaram avea impresia c ntreaga ntindere scnteietoare a
zpezilor venice ascult vorbirea molcom a profesorului.
M-am gndit mult la tine, Daiaram, ncepu Vitarkananda. Nu pot s te
numesc cela, nu pentru e ai fi trecut de vrsta adolescenei, ci pentru c nai putea fi, chiar dac ai vrea... La gestul de protest al tnrului, profesorul
rspunse printr-un zmbet. Tu poi fi elevul meu n nelesul occidental al
cuvintului, dar nu mai mult. Eti un om curat, n concepia cruia munca
n folosul semenilor constituie un el, un om care cunoate msura
nzuinelor sale. Din msur i el se nate sensul i ordinea n via...

369

n turn apru un copil-slujitor, cu veminte clduroase, dar murdare i

rupte. Biatul fcu n faa lui Vitarkananda o plecciune.
425
S aduci aici mangalul, uu urcior i o strachin pentru orez, l rug
guru i tcu, n ateptare.
nvtorule, n momentul de la lipsesc din viaa mea i elul, i
ordinea. Nu snt acelai dinainte: nu snt dect un biet ciob pe care tu l-ai
ridicat de jos, acolo, pe malul Jamnei. i-am m.ii vorbit despre o tnr iat
care e ntruchiparea Prrnralu'l, aa cum arn purtat-o n mine, aa cum
am conceput-o n neostenitele mele cutri. i, ca tot ce este viu, e de o mie
de oii mai minunat. Este oare de mirare c am iubit-o din prima clip?
Apoi a nceput s se depene ghemul impur al pnzei de pianjen care o
niurase pe Prmmti a mea, iar eu... o, nu, nenorocirea stupid care mi
s-a ntmplat n-a schimbat nimic. Mai e\i altceva, dorul meu de
Tillottama, pe care ain pierdut-o, se mpletete, pe fiecare zi ce trece, eu
sinimntul nu mai puin chinuitor al geloziei. Niciodat n-am crezut c am
s ncerc o asemenea stare sufleteasc i c ea ar putea avea vreodat o ct
de mic nsemntate... mai mult, eu neleg c frumuseea desvrit a
unei femei nu poate fi dect rezultatul unei iubiri fizice puternice i trainice.
Dar nu pot face nimic eu mine. Cnd mi amintesc de ea, gndul c cineva,
care a posedat-o ani i ani, continu s-o posede, mi devine insuportabil.
Iartu-in, guru! Din strfundurile sulle- tului meu se ridic o. surd
mhnire, mpotriva creia snt neputincios; gLaul lui avuse-ie o tresrire
dureroas. Poate c m-a fi vindecat mai repede i a fi gsit n mine
destule fore pentru a porni n cutarea ei, chiar i n Pakistan, dac nu sar fi trezit n mine acel sentiment josnic, de nebiruit. Cum a mai putea
veni la ea, cum s-o pot lua cu mine dndu-i tot ce e frumos i luminos,
precum o merit? O, blestematul acela de Traysish parc a tiut cu cc
anume s m otrveasc! n comparaie cu asta, haiul e fleac!
Ramamurti tcu tulburat, cu rsuflarea grea. Tcea i nvtorul.
Deodat, Daiaram se ls la picioarele lui Vitarkananda i i ridic privirea
naiv i rugtoare spre faa plin de buntate a accstuia:
nvtorule, eu tiu c tu poi multe, despre care nu-mi vorbeti
niciodat. Am vzut cu ochii mei cum, fr o vorb, l-ai silit pe omul acela
pe jumtate nebun de la Srinagar s uite de pierderea mamei lui, pe care o
adora. Am vzut cum la porunca ochilor ti un ho s-a cit chiar acolo, pe
drum, i s-a trt pe brnci mrturisindu-i n gura mare nelegiuirile
fptuite. Aici mi s-a povestit c....
421
Dar tu ce anume vrei? l ntrerupse Vitarkananda.
aatri, silete-m s-o uit, s uit tot, s redevin acelai
370

sculptor simplu i vesel, cum eram cnd am venit cndva la line. Snt gata
s rmn pentru totdeauna aici, la poalele mpriei luminii, departe de
lume i de via!
Artistul citi un rspuns nenduplecat n ochii buni i [riti ai
nvtorului su.
Nu vrei? strig el.
A face-o poate pentru un plugar de rnd din satul de jos... ba nu, nici
pentru el nu!
nv torul e! De ce?
Ai uitat, oare, c tu eti cel care i cldeti Karma nlndu-te ncet i
drz pe treptele fr de sfrit ale desvririi? Numai i numai sufletul
poart toat rspunderea pe acest drum de care nu e absolvit nici mcar
un singur atom din univers... O, drum mre al desvririi! tii tu, oare, ce
drum lung i chinuitor a strbtut materia ca, dup incalculabilele
generaii de montri hidoi, care nfulecau nmol i mortciuni, de
rumegtoare tmpe i fiare venic ilmnde, s ajung s-i mbogeasc
spiritul, s dobn- deasc attea cunotine i atta putere asupra forelor
oarbe ale naturii akii? n acest torent, i eu, i tu, ca tot ce exist, sntem
aidoma unor picturi n apele Gangelui.
Vitarkananda i ridic braele spre muni i fcu un gest de ampl
mbriare, prin care voia parc s-i strng ntr-un singur tot.
n univers mai exist extrem de mult materie inert, moart. i, aa
cum pretutindeni, pe pmnt sau pe ndeprtatele planete, curg infime
izvoare i praie, se deapn i Karma fiecruia. Toate aceste mrunte
picturi de gndire, de voin i de nzuin spre desvrire nu snt altceva
dect priae ale spiritului care se ndreapt, toate, ctre necuprinsul ocean
al spiritului universal. Nivelul lui crete ntr-una, i o dat cu el crete i
adncimea, iar crestele nspumate ale talazurilor acestui ocean vor ajunge
pn la cei mai ndeprtai atri! Pe ochii sufletului tu, Daiaram, mai
struie trainic legtura Maya, dar tu vezi doar c prin puterea ei Karma i-a
ngduit s duci o via curat i cinstit, cu toate mrejele Maya. Oare se
poate scoate ceva din sufletul tu cu sila? Oare ceea ce rmne vei fi tot tu,
iar schimbarea va aduce purificarea ta? Atunci, de ce vrei asta, fiule?
427
Vitarkananda mngie capul plecat al tnrului sculptor, i adevrul
sfietor al vorbelor sale parc-i mai pierdu din gravitate.
Se apropie copilul-slujitor.
Vitarkananda lu din mna acestuia un urcior nalt de aram, i aez
pe el strachina plat, n care puse jraticul din mangal.
Edificiul sufletului omenesc este de mult cunoscut nelepilor Indiei i
este exprimat prin formula Om mani padme hum un mrgritar ntr-o
371

floare de lotus: iat lotusul cupa cu focul nepreuit al sufletului. Cu vrful

degetelor guru presr pe crbuni cteva grune, de el tiute. Din cup se
nl o jerb de fum nmiresmat, care se destram n vzduh. n felul
acesta, relu nvtorul, se nasc, se aprind i se nal, disprnd apoi,
inteniile mree, nzuinele nobile, strnite de focul sufletului. Iar jos, sub
lotus, urciorul de aram are o baz adnc i ntunecat pe care o vezi cum
se lete i ct de puternic e ancorat n pmnt. Tot aa este i sufletul al
tu i al oricui. Vezi ct de puin adnc c cupa lotusului i ct de adnc e
urciorul? De la baza asta veche ct lumea pornesc toate gnidurile tulburi,
instinctele i reaciile incontiente care s-au format n decursul milioanelor
de ani n care spiritul animalic se desvrea orbete. Cu ct focul din cup
e mai viu, cu att mai repede purific i topete aceste ancestrale adncuri.
Dar toate cte snt pe lume au dou aspecte un foc puternic slluiete
ntr-un trup puternic, n care snt puternicele i strvechile chemri ale
spiritului. i, n cazul cnd Karma n-a adneit att ct trebuie cupa lotusului
Vitarkananda i aez inimile cu muchia pe marginea strchinii atunci
din fundul urciorului se poate ridica ceva att de neateptat i de violent,
nct focul s nu-l poat mistui, ba poate chiar s se sting. Tu, Daiaram,
eti puternic, i n cupa ta de lotus arde un foc fierbinte, ns prea Lrainic
legat de ancestralele temelii ale vieii. Eti strns nfurat de vemntul
Maya i de aceea i simi cu atta ascuime toate cutele i toate culorile.
Zmeul Kundalini concentrarea unei senzualiti puternice la nceput a
fost sub controlul cutrilor tale, ns Karma s-a dovedit a nu fi
desvrit. Rsplata a venit pe calea aleas de tine furirea frumuseii
trupeti, ntruchiparea ntregii fore a Matjei n chipul unei femei. n aceasta
s-a concretizat victoria ta asupra lui Kundalini, deosebirea ntre admiraie
i dorina
ca atare, pe care o poate strni femeia. Dar tot aici i afli si slbiciunea!
Creaia a devenit iubire, iar iubirea patim. Zmeul Kundalini s-a
desfurat n toat puterea lui, i atunci patima, n loc s-i druiasc
fericirea dragostei, te-a otrvit eu o groaznic gelozie.
Vitarkananda i curm vorba. Cu rsuflarea tiat, Daiaram sc strduia
s rein fiecare cuvnt al lui.! se prea c btrnul dascl i zugrvete n
cteva simple trsturi de penel imaginea sufletului, cu o ptrundere
aproape de neconceput.
Mi-ai vorbit despre chipul Prinratiei tale, urm profesorul, i am
neles limpede c eti pe de-a-ntregul st- pnit de Maya. Frumuseea i
gelozia amndou fac parte din strvechiul spirit de aici : gurii ciocni cu
degetul n urciorul care scoase un sunet surd, metalic ns frumuseea
favorizeaz ascensiunea, iar gelozia te trage n jos.

372

Fiecare trstur i fiecare linie a idealului tu se adeverete a fi fost

conturat dinainte, cu menirea ei strict, ntrevzut fr gre de
strvechiul instinct iaunvritti. n vremurile trecute puterea lui Rati, i
Kama. respcctiv Astartc-' i Eras Ia europeni, era cu mult mai mare. Exist
o lege, astzi uitat: cu ct c mai aprig patima prinilor, cu att copiii se
nasc mai frumoi i mai sntoi. Din cei doi care se unesc, cel a crui
patim este mai puternic va determina sexul copilului.
De aceea strvechiul ideal de femeie cuprinde i puterea dragostei fizice
mbinat eu o maternitate ideal, cu o rezisten, o mobilitate i o for
ideale. Trei meniri deosebite s-au contopit, s-au proporionat i s-au
echilibrat armonios n chipul minunatei prietene a brbatului meniri care
constituie temeiul preuirii, visul i idealul. Iat de ce veneticii din Occident
snt surprini i adeseori indignai dc idealurile voioasei i sntoasei
noastre senzualiti, exprimate n frescele templelor strvechi ale Indiei.
Vitarkananda se ridic i se aplec peste parapetul turnului ca s
contemple valea n adncul creia se zrea erpuind rul Nubra. Daiaram
rmase nemicat.
Cu ct dragostea ta va fi mai mare, cu att zmeul Kiindalini se va
ncolci mai vrtos n jurul sufletului tu, sporindu-i gelozia: cu asta nu
poi lupta dect tu. S retopeti prin ndelungate sforri tot ce e vechi n
sufletul tu, ajungnd la disciplina de fier raja-yoga, asta poate... Guru
rmase o clip pe gnduri. Nu, pentru tine ca artist, s renuni la Maya, ar
nsemna s renuni La viaa ta nsi i asta ar ii o crim. Rmne numai s
ridici ancestralei chemri pn la ace! eroism al slujirii, pn la extazu
creaiei.
Vitarkananda tcu. Prea c, uitnd de toate, se cufun daso n
contemplarea piscurilor ndeprtate ale creste Ladakli.
Daiaram l privea, dndu-i abia acum scama de uriai putere de gndire
a acestui om. E oare eu putin, ca el, gura, s nu fio n stare s-l scoat pe
crarea nelepciunii e oare cu putin s-l lase s se zvrcoleasc n
captivitate; insuportabil a patimilor ce zac n urciorul de aram Artistul
i aminti de povestirile auzite i citite n copilrie, cum aici, n lumea pur
i rece a munilor Tibetului, i refugiul mnstirilor, cocoai? pe culmi de
stnci amenin' toare, linzntl ctre eer i ctre comuniunea cu eternitatea :
aici n sufletele oamenilor se petrec uluitoare schimbri. O aprig dorin de
linite i pace cuprinse ntreaga lui fptura chinuit i slbit. De i-ar afla
linitea i nelepciunea, de s-ar descotorosi odat de chinuitorul delir al
dorinelor lui nemplinite, de-ar pune odat capt aleanului, de s-ar sfri
odat eu regretul dup cele pierdute! Va ndura toate ncercrile pentru a
ajunge la acea buntate, la acea linite sufleteasc a nvtorului su... S
semene mcar pe departe cu el!
373

 nvtorule. i se adres Daiaram, am auzit despre o anumit prob

practicat aici ncercarea ntunericului, care transform repede i sigur
sufletul omului, l aduce pe calea cea bun, dndu-i o drzenie i o brbie
supraomeneasc. Ajut-m s trec prin aceast ncercare ca s lepd, ca pe
nite zdrene inutile, tot ce m-a copleit, prndu-mi-se cndva minunat. Se
spune c aici exist subterane tiate n stnc n care i petrec anii cei mai
zeloi ascei ai credinei budiste. Nu snt nici budist, nici credincios fanatic,
dup cum tii, dar trecnd prin aceast ncercare a putea i eu poate s-mi
recapt linitea...
Vitarkananda se ntoarse spre artist eu o bruschee care nu-i era
proprie:
Numai un ignorant poate spune una ca asta, unul care hatiar n-are ce
nseamn antrenamentul spiritual!! se potrivete, oare, unui om din zilele
noastre, instruit, nzestrat cu o inteligena i cu o imaginaie rafinat, cu
nervii slbii i neclit, s treac prin ncercarea care era destinat n
430
trecut unor fii ai munilor, perfect sntoi i cam obtuzi? K vorba de o
presiune grozav asupra psihicului, care provoac dezagregarea unei mini
sntoase... Vedenii, groaz, i pn la urm o stare de beatitudine, care d
aparena unei concentrri superioare, dup ce toate legturile normale ale
sufletului au fost distruse iat ce este proba ntunericului. Vitarkananda
tcu, rmnnd puin ncruntat, i dojenindu-se parc pentru acest discurs
al su excesiv de emoional.
Daiaram i plec fruntea.
De cnd lumea, ncepnd cu perioada focurilor aprinse de locuitorii din
peteri, i sfrind cu cea a flcrii duzelor unei nave-rachete, n fiecare om
e tinuit credina n miracol, n puterea unui leac sau a unui loc cu puteri
miraculoase. Credina n ceva din afar oare va veni i va terge oboseala,
dezndejdea i dezamgirea din suflet sau boala din trup.
Vitarkananda l urmrea atent pe artist, citindu-i gndurile, apoi i
ridic mna mare i lat i-i netezi barba unduioas.
De, poate c ai mai mult dreptate dect mine! Dreptate n sensul c
ncercarea i va indica drumul pe care tu nu-l vezi, dei eu m strduiesc
s i-l art. Ochii sufletului tu snt ns nchii i credina copilreasc
ntr-un miracol, ntr-o salvare imediat te mpiedic s-i deschizi. Dar fie i
aa! Totui trebuie s te previn ia privete n sus, spre Hatha-Bhoti. El nu
are acea minunat cunun de zpezi ca ceilali vecini ai lui. Povrniurile
sale stncoase snt prea repezi. Rpa aceea acoperit de ghea, lipsit de
orice vietate, care nu scnteiaz rsfrngnd lumina, ci-i arat doar faa
posomort din pricina stncii ei cenuii i brzdate, e nenchipuit de greu so urci iat ce te ateapt. Tc hotrti?
374

Daiaram simi c tonul nvtorului era de o gravitate care aducea a

ameninare, i inima ncepu s-i bat mai tare. i umezi buzele uscate i i
cobor cu ncpnare fruntea. Guru i trecu poala mantiei peste umr i
ncepu s coboare din turn, fr a mai rosti un cuvnt.
Clugrul-curier, trimis la o mare mnstire vecin, se napoie n aceeai
zi, iar n dimineaa urmtoare, guru, Daiaram i trei nsoitori o pornir la
drum. Mcrser dou zile, cobornd pe poteci suspendate deasupra unor
prpstii i ape urltoare, pn ajunser la rul Shyolc, un afluent mare
431
al ludului. Primvara tibetan, n general schimbtoare, suferise i
acum, n mai, o simitoare rcire. Ctre asfinit, ploaia mrunt, care
eernuse de pe la amiezi, se preschimb nti n lapovi, apoi ntr-o ninsoare
aspr, care i nepa, obrajii. Daiaram nghease n chip att dc cumplit,
nct nici nu i-a dat seama cnd i cum au ajuns n stucul unde se mai
nclzir puin, bnd ceai eu unt i lapte gras de iac. Pn la destinaie o
mnstire a sectei Sa-skya-pa nu mai erau dect ctev a ceasuri de mers,
dar guru se trezi de cum se lumin de ziu. Dup gerul din timpul nopii, o
cea deas npdise defileul. La cotituri, prin pela albicioas, jos, iar sus
trandafirie, se. ridicau fr veste n faa lor ziduri nalte, cenuii, aproape
negre. Artistului i se prea c fusese adus ntr-o ar de basnr ascuns sub
un gigantic acopermnt.
Daiaram nu se putea despovra de sentimentul c e smuls din lume i
din via i ndeprtat pentru totdeauna, i e n al ar de acest frig
cumplit, de cea i de urletul torentului turbat, pentru el nu va mai exista
nimic...
Voind parc s-i confirme acest simmnt, rul i nteise goana i
clocotul asurzitor. Apa lui alb, nspumat i nvolburat se lovea cu o
uria for de bolovanii enormi, ngrmdii n albie, proiectnd la o
nlime de civa metri stlpi de argint care n cdere se rsfirau n albe
penaje de stropi. O pojghi subire ele ghea nvelea pietrele netede ale
potecii, i, la cea mai mic impruden, cltorul risca s se prbueasc n
prpastie. n pofida frigului, pe Ra- mamurti l treceau apte rnduri de
sudori, strduindu-se din rsputeri s in pasul cu tovarii si de drunr,
s nu rmn n urma acelor munteni sprinteni i nici a prietenului su,
profesorul.
Cnd ieir la un loc mai larg al defileului, Vitarkananda hotr s se
fac un popas. Pe terenul acela nu mai erau bolovani, iar rul nu mai urla i
nu se mai nvrtejea, ci i purta povara apelor repezi ntr-o nentrerupt
legnare. Soarele se ridicase acum deasupra munilor, i o cascad
luminoas de un galben-palid cobora din trii, silind zidul de cea s se
retrag. Razele soarelui prinser a se juca n nenumratele bieue ale
375

spumei, care aluneca la suprafaa apei. Vitarkananda art spre ele,

ngndurat, fcndu-l atent pe Daiaram:
De cte ori, stnd pe malul nurilor de munte, nu mi-a fost dat s cuget
asupra asemnrii acestor torente cu viaa
432
oamenilor. Privete bieuele astea snt ca i vieile noastre: una e mai
mare, pe alta cade mai mult soare i va prea mai strlucitoare, scnteind
cu toate culorile curcubeului. Asta, de pild, vezi, a izbutit s pluteasc
pn la mijlocul fiei luminate, n vreme ce alte mii de bicue au plesnit i
au disprut pentru totdeauna... Acelai lucru se iutmpl i cu noi unii
izbutesc s se menin la suprafa mai mult vreme, s strluceasc mai
tare, i, fiecare, n scurtul su drum, e unic. De cum se schimb curentul,
unghiul razelor sau reflexele stncilor, totul capt alt nfiare. Nite
bicue de spum, care triesc doar cteva clipe, gonind pe ap de la un
perete de cea pn la cellalt, sntem i noi, n viaa noastr individual.
i se umple inima de tristee cnd urmreti aceste bicue dinainte
condamnate. Uii c ele snt o prticic dintr-un torent puternic care
rzbete prin munte i alearg pe distane de mii de mile spre ntinderile de
necuprins ale oceanului. Pierind, bieuele nu dispar, ci se altur
torentului comun. S nvei a te simi ntotdeauna ca o prticic a unui
torent, dei ea individ eti unic iat condiia obligatorie a nelepciunii! i
nc ceva cu ct apa se lupt mai aprig rzbind prin piedici, cu att mai
iute i e fuga, cu att se nasc mai multe bicue i cu att le e mai scurt
existena. Jos, ns, pe suprafaa mai linitit a apei, bieuele snt mai
rare i triesc mai mult.
n schimb, apa curgnd mai ncet, ele parcurg toate aceeai distan,
observ Daiaram care-l asculta cu atenie pe profesor.
Tu ai prefera, desigur, s fii o bicu dintr-uu torent nvalnic, nu?
surse guru. Aa i trebuie eti tnr. Dar e timpul s-o pornim la drum!
Prin zgomotul rului se auzeau din cnd n cnd chemrile stridente ale
radongclor i ale uriaelor scoici de mare. Un vnt ngheat irupse dinspre
vale, strpungndu-l pe. Daiaram ca un cuit. Deodat, artistul sc opri
ncremenit de uimire: pe o limb triunghiular de piatr, acoperit de
zpad proaspt, care nainta n ru, stteau n picioare patru oameni cu
desvrire goi. Stropii de ap i biciuii de zpad, cei patru stteau aa,
absolut imobili. S nu fi fost aburul rsuflrii lor, risipit de vnt, ai fi putut
crede c snt statui de piatr galben... dar nu, iat c unul din ei s-a
aplecat, a udat o bucat de pnz alb cu care i-a acoperit spinarea expus
vntului ngheat. Necrezndu-i ochi
28
435
376

lor, artistul rmase pe loc, pn cnd, lundu-l de mn, Vitarkananda l

trase dup el pe poteca ce o lua spre stnga.
N-ai auzit niciodat de respi P l ntreb el mirat, ca ca i cum ar fi fost
vorba de un fenomen cunoscut de toat lumea. La rspunsul negativ al lui
Daiaram, Vitarkananda i povesti despre obiceiul practicat din timpuri
strvechi n Tibet, de a se alege oamenii cei mai clii i stoici pentru a face
din ei sfini insensibili la frig. Atunci i aduse i Daiaram aminte c vzuse
cndva nite fotografii de lama, nfind oameni care stteau goi n mijlocul
zpezilor muntelui sacru Kailas.
Potrivit nvturii misticilor tibetani, la astfel de oameni lua natere din
propria lor smn o energie numit tumo, care se rspndea prin
nenumratele canale ale corpului, nclzindu-l. Actualmente, acest sistem
de minuscule canale a fost din nou descoperit de nite biologi coreeni i a
cptat denumirea de Kenrak.
Neofiii, alei cu mult grij, se pregtesc pentru aceast ncercare ncet
i metodic, fcnd diferite exerciii speciale i o gimnastic de respiraie, pe
ger, la nceput cu o mbrcminte uoar de bumbac, apoi complet
dezbrcai. Pentru a primi titlul de respa trebuia s treci anumite probe. Pe
o noapte geroas i vntoas, cu lun, candidaii se aezau jos pe pmnt,
lng un lac sau lng un ru, nfu- rndu-i n jurul corpului nite
cearafuri mici ude, pe care trebuia s le usuce cu cldura corpului lor.
nainte vreme erau obligai s usuce cel puin trei cearafuri. Respii pot sta
n ger, de la dousprezece pn la douzeci i patru de ore. Uneori le este
att de cald, nct le apar pe corp broboane de ndueal! Un respa refuz
mbrcmintea clduroas ca i cldura focului, iar unii dintre ei, eei mai
fanatici, i petrec iernile n peteri n mijlocul munilor nzpezii, purtnd
numai o uoar mbrcminte de bumbac.
Cum de se poate? ntreb uluit Daiaram, nfio- rndu-se numai la
gndul celor patru statui de pe malul ngheat al rului.
Oamenii nu prea-i cunosc posibilitile i au prea puin ncredere n
forele lor, zmbi guru... Dac te gn- deti bine, rezistena la frig a respilor,
care pare a fi de domeniul miracolului, n-are nimic inexplicabil. Nu se
cuvine s uii faptul c acetia snt tibetani care s-au nscut i au crescut
pe podiuri venic reci, vieuind n pielea goal n nite iurte ca de ghea,
unde nu puteau umbla de434
ct trndu-se pe brnci, nclzindu-se la o vatr n care locul abia plpia.
Nu uita c aerul de munte, fiind destul de lipsit de umezeal, face ca gerul
s fie mai uor de suportat. Adu-i aminte de practica hatha-yoga care
spune: dac nu mai poi de cldur, evoc n nchipuirea ta ruri de munte
i zpezi din Himalaia, care s-i sugereze rcoarea. Respii procedeaz
377

invers ei recurg la aceeai autohipnoz, dar i sugereaz senzaia ce i-o

d focul sau evoc aria unei vi ntre stnci ncinse de soare. Pn i
savanii din Occident au nceput s ajung la rezultate asemntoare. Am
citit despre experienele medicului englez Ileadlield. Iar un medic francez,
dintr-un lagr al morii fascist, condamnat s fie inut douzeci i patru de
ore afar n ger i udat cu ap, a scpat de la moarte, puiind n practic
acelai fenomen dc sugestie. Arznd de dorina de a tri i de a se rzbuna
pe ticloi, medicul i-a sugestionat c se afl pe Riviera i c st culcat pe
o plaj. Spre propria lui surprindere, nu peste mult timp a simit c i se
facc cald, i astfel a trecut prin aceast tortur fr a suferi vreo leziune...
Dar iat c am i ajuns!
Pe o teras larg a muntelui, adpostite de peretele vertical al coamei
muntoase, se nirau cldirile mnstirii scldate n soare. Un zid nalt o
mprejmuia spre sud, lsnd fr aprare, suspendat deasupra vii, un deal
care culmina cu cldirea principal a mnstirii i a trezoreriei. Att
zidurile, ct i cldirile mnstirii erau colorate cu dungi vcrticale, roii i
albe, care contrastau puternic ntre ele, indiend c mnstirea aparine
scctei Sa-sktja-pa lama cu glugi roii din Micul Tibet.
Privete: aici slluiete arta strveche. Vitarkananda art spre
zidurile masive i spre cldirile cubice care ddeau o inexplicabil impresie
de aerian, tocmai ceea cc lipsete arhitecturii zilelor noastre cu volumele ei
n form de cutii. Observ c aici zidurile converg pe nesimite n partea de
sus, iar suprafeele, precisc din punct de vedere geometric, snt uor
concave, dar realizate cu atta sobrietate, n pofida materialului lor brut,
nct se obine o form plin dc noblee.
Daiaram cunotea acum aranjamentul obinuit al dzonelor tibetane.
Dincolo de ziduri, pe treapta de jos a mnstirii, se aflau acareturile
atelierele de estorie, artizanat i tmpliie, infirmeria i farmacia. n
spate, pe o teras plat a muntelui coala, biblioteca i capelele pentru
slujbele de pomenire. n incinta acestei mnstiri se nla o stnc
28*
435
cu vrful retezat care constituia temelia a trei temple. Cltorii notri se
ndreptar ctre templul din centru, cel mai nalt.
n interiorul mnstirii urlau nite trmbii, scoicile scoteau strigte
stridente, iar tobele bubuiau surd i nfundat se desfura o slujb
solemn. Clugrii, aplecai asupra unor teancuri dc micue foi volante,
mpestriate cu litere tibe- tanc, rosteau pe un ton trgnat rugciuni, cu
glasuri voit joase, iar cei mai srguincioi rcneau att de tare, nct
rgueau nainte de a se auzi clopotul, prin care stareul- lama vestea o
pauz. Panouri mari de pnz, pe carc cran pictate scene religioase
378

burhana atrnau de grinzile afumate ale tavanului, fiind legnate de

rafalele unui curent rece care nu prea a stingheri pe nimeni.
n curtea ptrat dintre primul i al doilea templu se adunase o imens
mulime dc clugri pesemne ntreaga populaie a mnstirii. Oameni
tineri, bieandri i monegi, se amestecaser laolalt, nghesuindu-sc i
nghiontindu-se. Categoria superioar de clugri se deosebea de celelalte
prin nite glugi curioase i nalte eu cte o creast mioas n vrf.
Toi i priveau eu o nestingherit curiozitate pe cei patru noi venii, care
urcau ncet galeria acoperit spre etajul superior al templului. Erau
ateptai de cei mai de vaz lama de stareul mnstirii, de astrologi, de
vraci i de nali iniiai. Daiaram se uita pe furi n jos la mulimea aceea
deas care mirosea a unt rnced i a trupuri nesplate: Ct risip de for
uman! cuget el. S nchizi aici, n linite i inactivitate, atia brbai
zdraveni! i asta, ntr-o ar n care e atta nevoie de mini pricepute de
agricultori i cresctori de vite, unde populaia-i rar i iernile aspre...
Poate c, nchiznd atia brbai n mnstiri, con- damnndu-i s rmn
celibatari, strmoii organizatori ai societii au aezat din instinct o stavil
n drumul nmulirii, ntr-o ar a crei srcie nu putea asigura hrana
dect unei populaii restrn.se? Dar chiar aa fiind, era cu att mai stupid s
hrneti toat grmada asta de slujitori inactivi. Ce pcat c e cu
desvrire neajutorat n problemele de economie,.. Cte lucruri interesante
i importante ar fi putut ti, spre a reflecta asupra problemelor vieii..,
Ramamurti se trezi deodat la realitate, uimit de nepotrivirea dintre
gndurile lui i cele ce-l ateptau aici.,.
436
Stareul iei prietenos n ntmpinarea lui Vitarkananda im mai mare
cinste ce se poate acorda unui muritor de
i i ud. Lui Daiaram i adres un surs aprobator. Faa tipic indian a
artistului, ou ochii arztori de ateptare i de nelinite, cu sprncene
mbinate i cu o gur perfect conturat,
ii plcu btrnului lama. Stareul se ntoarse spre cei mai li.itrni ai
mnstirii i vorbi n tibetan, tiind c artistul mi nelege aceast limb:
Preacinstitul nostru oaspete, pandit i svami Vitarkananda, ne roag
s-l supunem pe elevul su, artistul Rama- nmrti, la ncercarea
singurtii. Artistul ne-a adresat aceeai rugminte, printr-o scrisoare pe
oare am primit-o acum patru /.ile. Noi n-am gsit de cuviin s-i refuzm.
Dup ce tcu, cei prezeni ddur din cap, n semn de ncuviinare i
nelegere: aa s fie!
Conducei-l pe onoratul nostru oaspete i pe elevul lui iu chilie i
mprtii-i acestuia taina ritualului. Intre timp noi vom pregti totul jos...

379

Cnd Daiaram, fr alte veminte dect o mantie larg i are-l acoperea

din cap pn n picioare, apru pe galerie, clugrii, aezai n rnduri, ntro desvrit ordine, l ntmpinar cntnd monoton i trist.
Loviturile de timpane i tobe se succedau ntr-un ritm ncetinit; riidurirnduri, oameni, n aceleai veminte roii, se legnau n tact, iar glasurile
lor trgnate se contopeau, ulndu-se i cobornd, ntr-o tlzuire
ritmat de sunete. Cu toat ncordarea lui nervoas, Daiaram se ls n
voia influenei hipnotice a masei ele oameni care se legnau i cntau.
Ascuimea simurilor lui se stingea treptat-treptat, ani- hilnd n el
facultatea de a observa ceea ce se petrece n juru-i. Legturile cu lumea
exterioar se rupeau una cte una, i sculptorul se cufunda, din ce n ce
mai adnc, ntr-o stranie senzaie de ireal. ncercatele metode de
autohipnoz n mas au venit ntotdeauna n ajutorul religiei, a
spiritismului i a tuturor celorlalte demonstraii ale aa-ziselor puteri
supranaturale.
Rndurile de clugri se legnau tot mai ncet, iar cn- tecul se stingea
treptat. Lui Daiaram i fu acoperit faa cu mantia, apoi fu luat ele mini i
condus jos. Alaiul solemn eobor-n templul subteran, tiat n stnc.
Tremurtoarele pete de lumin ale torelor prinser a alerga pe pereii pe
care erau zugrvite, ct se poate de pitoresc, imagini ee reprezentau spiritele
dezlnuite ale iadu
4,37
lui. Templul era plin de jertfelnice, de statui cu multe brae i polie pe
care se aflau statuete reprezentndu-l pe Bod- hisaiva. Pe coloane atmau
mti nspimnttoare, cununi alctuite din cranii i imitaii de piei jupuite
de pe trupurile pctoilor.
n continuarea templului propriu-zis, subteranul ddea ntr-o galerie
larg i scurt, care se termina cu un zid orb de piatr.
Procesiunea se opri. Toi cei care-l nsoeau pe Daiaram se grupar n
tcere n fundtur, nlndu-i torele deasupra capului. Cnd i
descoperir faa, artistul privi n jurul su i inima i se strnse. n stnga i
n dreapta se zreau dou deschizturi negre, tiate n piatr, dar att de
strimte, nct un om n-ar fi putut trece prin ele dect tr, pe o parte. Aceste
crpturi nguste duceau spre celulele subterane. Cei supui acestei
ncercri erau zidii n interior ani de zile, i, astfel izolai, atingeau cel rriai
nalt grad de perfeciune. Ainndou temniele erau goale trecuser ani, de
cnd aici, la mnstire, nimeni nu-i mai manifestase dorina de a se
autonla pe o cale att de nfricotoare.
Daiaram se cutremur cnd vzu alturi de crptura neagr o lespede
bine lefuit, exact de dimensiunea deschizturii.

380

Lespedea urma s fie lipit cu lut i mpins pe o coast, n .locul de

trecere, rmnnd n partea de sus un inie spaiu, prin care abia i puteai
strecura mna. Marginea de sus a lespezii forma un fel de poli pe care era
aezat zilnic poria respectiv de mncare i apa de but. ntemniatul
putea s-i ia hrana eu mna, ns acest orificiu era prevzut spre interior
cu o treapt, forinnd un cot n unghi drept, i astfel, nici cea mai mic
lumin care ar fi putut eventual ajunge n fundtura subteranului, n cazul
cnd cineva ar fi intrat n templul de jos cu o fclie, nu putea ptrunde pn
n celula ntemniatului...
Stareul se apropie de Daiaram i-i ddu jos vemntul care-l acoperea.
Artistul rmase eu desvrire gol. Tot prul de pe trup i fusese ras.! se
fcuse de asemeni i ablu- iunea splarea corpului pentru purificare.
Mcar c n subteran nu era prea rece, Daiaram tremura ea scuturat de
friguri. Cu capul plecat, trecu, rnd pe rnd, pe lng toi cei care l
nsoiser. Fiecare lama recita n oapt cte o rugciune, i cnd termina, l
mpingea uor pe cel supus ncercrii spre temni. Ultimul dintre ei fu
stareul. El l
438
stropi pe Daiaram cu apa din lacul sacru, Manasrovar, apoi, deodat,
ncepu s strige tare, ntorendu-i faa de la el i fend cu amndou
minile gestul.care anuna momentul culminant al ritualului, izolarea.
Altistul, prevenit, czu n genunchi sosise clipa cea cumplit. Se uit
nelinitit n jur pn cnd ntlni ochii nvtorului su. Fora dc ncurajare
care emana dintr-nii i insufl lui Daiaram tria de care avea nevoie.
Clugrii-lama intonar un imn cu glasurile joase i disonante, i i
ntinser toi deodat minile spre el. Guru i lcu un semn ct se poate de
discrct. Copleit de tristee i leam, Daiaram se prostern la pmnt, apoi
se ntoarse pe o parte i se vr n deschiztura ngust. Pieptul lui bombat,
cu muchii bine dezvoltai, nu trecea prin deschiztur. Fu nevoit atunci s
expire aerul din plmni i s-i strng umerii. n timp cc se strecura spre
bezna cclulei, greutatea apstoare a stncii de deasupra i ddu impresia
c ptrunde ntr-o capcan nfiortoare. Daiaram i ntoarse capul, i
dreptunghiul luminos al deschizturii i se pru neverosimil de ngust, nct
nici nu putea fi vorba s-l mai treac vreodat ndrt. O spaim oarb,
animalic, i ntunec mintea. Voi s strige, dar, ca ntr-un comar, din
gtlejul lui sugrumat nu iei dect un urlet nearticulat.
Daiaram sc culc pe o parte ca s ias napoi la lumin, s renune
pentru totdeauna la ncercarea asta nebuneasc. Cum putea el, un om slab
de nger, vrednic de mil, s se compare cu acei gigani ai spiritului, care
petrecuser aici ani ndelungai? i apoi, astfel de oameni au existat, oare,
aievea? Poate c nu snt dect legende?
381

Se pomeni ntr-o bezn absolut. Daiaram ncepu s caute pe pipite

marginea trecerii, cnd simi o uoar izbitur n cretet. Era lespedea grea
care fusese mpins nuntru, tin- du-i astfel orice cale de napoiere.
Artistul ncepu s izbeasc lespedea, dar aceasta nu se deosebea cu nimic
de restul pereilor netezi ai temniei piatra nici nu sc dinti. Spaima de
nedescris a omului ngropat de viu l fcu s se cutremure din cretet pn
n tlpi. Apoi, aidoma unui pumnal, l strpunse gndul: Guru n-a spus
nimic despre durata ncercrii. Cum va ti el, cu toat nelepciunea lui
extraordinar, cnd va trebui s fiu eliberat? Va trebui s petrec n capcana
asta ani n ir i s mor fr s mai vd lumina zilei. Gndul acesta l fcu
s-i ias din fire; cut s prind spasmodic
439
cu gura ct mai mult aer. simind c se nbu n mormntul lui de
piatr. n sfrit, czu mort de oboseal i se pierdu ntr-un somn asemeni
unui lein.
Dup ce i veni n fire, mai zcu nc mult vreme amorit. Apoi se
apuc s-i cerceteze temnia cu minile.
Ii trebui un timp ndelungat ca s-i dea seama de lorma celulei un ou
culcat cu pereii extrem de netezi. n centrul duumelei concave era o
scurgere un pu ngust. n partea de sus a oului exista probabil un canal
de aerisire, deoarece aerul din celul era destul de proaspt. Artistul gsi pe
jos o rogojin i se tr mult vreme pe brnci ca s afle un loc pe care s sc
poat ntinde, fr a aluneca spre centru. Mirosul de lut l ajut s
descopere gaura prin care urma s-i vre mna dup lnan. n timp ce
strecur mna prin deschiztur s apuce strachina i ceainicul mie de
aram, vrs aproape toat apa de but i o bun parte din psatul moale
de tsampa. nainte de a pune vasele ndrt pe poli, repet de cteva ori
micarea, pn nv s le treac lr s le ncline.
Daiaram era chinuit de accese de fric animalic i de halucinaii
auditive. Adeseori, zend n stare de semi- eonticn, srea ea ars pentru
c auzea nite glasuri. Uneori i se prea c l strig oameni care fcuser
parte din trecutul lui, dar mai adesea i se nzrea c aude ndeprtate
gemete i strigte dup ajutor, care rzbteau pn la el prin grosimea
zidurilor de piatr. i ciulea urechile, gndin- du-se cu groaz c
mnstirea luase foc i c el va rmne pe veci nmonnntat sub cenua
sinistrului. Apoi ncepu , s-l chinuiasc muzica. Auzea parc depnarea
nceat a strunelor unei vine sau melodia unui cntec molcom venind
dinspre ungherul cel mai ndeprtat al temniei. Puin cte puin ns
muzica se nteea, i sub bolta subteranului ncepea s rsune o orchestr
ntreag, fr a-i da o clip de rgaz. ncepuse oare s aud sunetele care
umplu spaiile cereti, pe care oamenii obinuii nu le percep? Pentru a face
382

ca muzica s nceteze, striga, vorbea sau se apuca i el s cnte. Pe msur

ce timpul i continua n netire scurgerea, n bezna i n desvrita linite
de aici, sunetul propriului su glas devenea tot mai straniu. ncet atunci
de a mai vorbi singur, i halucinaiile auditive se curmar pe nesimite.
Artistul ncepu s ptrund sensul acestei crneene izolri. Omul pe de-antregul legat de mediul nconjurtor trebuia rupt de toate senzaiile
440
uri umpleau mintea. La un moment dat el pierdea chiar i noiunea
timpului: secundele, minutele, orele, zilele, nopile nu se mai deosebeau
cu nimic de ceea ce fusese nainte, i<>| liiclu-se ntr-o bezn inform.
Timpul s-a oprit! i ntemniatului i se prea aici c e chiar la hotarul
dintre fiin i
11'I i iii, putnd s trag cu ochiul dincolo de perdeaua cu
a! lovituri ciudate, esut de Maya din mirajul vieii i a i'ilnror
simmintelor omului n comuniunea lui cu natura... Dup concepia
vechilor ascei, prizonierul trebuia s se puri- lirr de tot ce-l mpiedica s se
desprind de viaa lui plin ii- deertciune. Asta pentru ca sufletul su,
lefuit ca o ni'.liiid, s poat reflecta ntreaga adncime a cosmosului.
Dar, vai, nu era dect o iluzie! Omul i lumea care-l nconjoar formeaz
un singur tot! Ruptura provocat ntre
i i. artificial, nu crea nici o mreie, i nici nu-i druia fore
iipranaturale, deoarece prile nu pot fi niciodat mai mari
ii ct ntregul, i un ciob, orict de dur ar fi, nu va ntrece niciodat n
rezisten cristalul ntreg. Etapele de nceput ale i. olrii erau probabil o
bun coal a disciplinei, a cugetrilor aprofundate... Dar se pune
ntrebarea, ct poate dura aceast
i.ip de nceput pentru a nu aduce reale prejudicii psihicului?
Artistul nu cunotea nimic despre descoperirile cele mai
0 'i ale tiinei din Occident, care, dup ce ignorase vreme ndelungat
psiliofiziologia, se apucase cu toat seriozitatea . o studieze n ultima
perioad. Studeni voluntari i puneau in iti de scafandri cu tuburi de aer
i se cufundau n bazine iu ap la temperatura corpului omenesc. Izolai de
obinuitele legturi senzoriale cu lumea exterioar, peste puin timp m eti
oameni nu mai erau n stare s deosebeasc prile piopriului lor corp
partea de jos de cea de sus, s-i dea M ama dac sus le e capul, sau
picioarele. Omul nu mai simea nimie i se afunda ntr-o mare linite, iar
apoi n somn. Doteptndu-se, descoperea c gndurile lui se repet la
nesfrit, deoarece nici un fel de senzai din afar nu le
Iiimbaser orientarea. Apoi gndurile deveneau dezordonate, lealitatea i
halucinaia se contopeau, orice sim de orientare disprea. n general,
starea lor psihic semna cu schizofrenia, cu incapacitatea de a se
383

concentra, de a rezolva cea mai simpl problem, situaie care mai dura
cteva zile,
1 liiar dup terminarea experienei.
441
ncercarea ntunericului aici, n Tibet, nu anihila senzaiile naturale ale
corpului greutate, putina de orientare, efortul muscular i nici simurile,
drept care Daiarau avea posibilitatea de a se concentra, ba chiar de a-i
ascui imaginaia la limit.
Pe msur ce spaimele, halucinaiile auditive i senzaiile fizice i se
potoleau, vederea luntric i devenea mai acut i, o dat eu ea, n sufletul
artistului renteau i vechile Iui neliniti i ndejdi. Locul cel mai
nsemnat al vedeniilor l ocupa Tillottama.
Atent i ncordat ca o cprioar n pdure, i aprea strns n sariul ei
negru, lng Pavilionul leului scldat n soare. Ii rspundea doar din priviri
n care el citea tristee fa de trecut i bucuria revederii.
Sau aprea sub forma divinitii desprinse de ea nsi,: apsara, din
semintunericul sanctuarului, sub coloanele ce sa pierdeau n nJimea
ntunecat, expriinnd prin dans enigma vieii. Micarea precis a braelor
mldioase simboliza chemarea i implorarea adevrului. Cosia neagr care
se ncolcea pe pmnt ea un arpe. n timp ce trupul i se mldia nfiorat de
dorin, sub pielea de bronz, i ochii imeni, pierdui n necunoscut...
Dnuiete i plnge adevrul vieii 1 i spusese Tillottama, i, cu drept
cuvnt, n fiece gest att de cizelat al dansului ei era tinuit un sim adnc al
tuturor nuanelor vieii.
O amar tristee l copleea atunci. Se strduia s alunge gndurile
obsedante, dar bogata lui imaginaie de artist i zugrvea servil tablouri din
viaa Tillottamei sclava cumprat de cel puin doi stpni musulmanul
i americanul. Secvcna de film vzut n acea sear sc desfura lund
proporii de epopee, ehinuindu-l cumplit. Atunci ncepea s-o urasc pe
femeia eare-i pricinuise atta suferin. Era gata s blesteme ceasul acela
fierbinte de amiaz, cnd o ntlnise la Khajurho.
De fapt, ce voia el? Avusese norocul de a o li ntlnit pe pmnt, iar ea i
rspunsese cu ndejde i ncredere! Intervenise apoi ceva ngrozitor. Nici el
i nici ea nu snt zoi atotputernici nimeni nu are putere asupra trccutului.
Dar ce-i pas lui de ceea ce a disprut i va mai dispare n trecut, de vreme
ce are alturi de el o mare fericire? De ce, de ndat ce i ntinde plin de
dragoste braele spre ea,
442
nu demon ngrozitor i otrvete sngele, pricinuindu-i o liniere att de
cumplit, nct e gata s fug ncotro vede cu neliii, numai s uite? Tocmai
dorina aprig de a uita l .ninsese aici, n celula asta de piatr!
384

Daiaram nu tia cnd i se aduce hrana ziua, seara sau

iptea. Nu reuise s urmreasc la ce intervale de timp,
,i de aceea nu avea nici cea mai vag noiune a numrului ilelor i
nopilor petrecute n bezn i tcere absolut. Poate i ,i va rmne aici
pentru totdeauna i nu va mai vedea niciodat culorile i luminile lumii, nu
va mai auzi glasurile * ieii i nu va mai ncerca bucuriile luptei i ale
creaiei. I'ar Tillottama?
Deodat simi n el o schimbare. Era pentru ntia oar nul Daiaram se
gndea la ea, nu prin prisma dragostei i a i'.eloziei lui, ci ca i cum s-ar fi
aflat chiar el n locul! illottamei. Aceste gnduri noi nu dispreau, ci se
nteeau, uniirindu-l necontenit, i atunci nelese c sentimentele i
lindurile sale se aezaser pe fgaul care ducea la victoria asupra lui
nsui.
Pn acum o privise ca pe o viitoare proprietate a sa, pe care trebuie s-o
smulg din minile fostului ei posesor, o smulg n aa chip, nct s devin
el posesorul absolut al iubitei, stpn pe trecutul, prezentul i viitorul ei. n
consecin, furia proprietarului, care nu avea nici o putere asupra
trecutului, ajungea la paroxism. Tillottama ns nu rsle un obiect, ea i
urmeaz propria ei cale. S-o ajute, s-o! creasc de suferina i umilinele pe
care le ntrevedea de-a lungul neobinuitului ei destin... Dac el nu va
izbuti s-i liiruie sufletul josnic, nu va mai fi iubit de ea i nu va dobndi
dect ceea ce merit! Ins nici forele cerului, nici ale iadului nu-l mai
puteau mpiedica de a o iubi cu acea patim cu care e n stare s iubeasc
numai un artist.
Daiaram sri n picioare. Pentru pruna oar n -tot acest lstimp,
cumplita dezndejde care-l apsa i czu de pe umeri ca povara de pe
spinarea unui cltor ce urc din greu un povrni abrupt. Gol i
neajutorat, zidit de viu n acest subteran, sttea n picioare, nvluit n
bezn, privind plin de ndejde nainte, cu ochi care nu vedeau. i, ncetncet, neghiobia fr seamn a faptelor lui i se dezvlui cu o umilitoare
limpezime.
Fugise, se ascunsese n puritatea i libertatea munilor ca nu ngu,
lsnd-o pe tnr fat la cheremul unor afaceriti
438
brutali i cupizi, pentru care ea nu era dect o unealt, o sursi de
venituri, folosit pe deasupra i pentru desftrile lo senzuale.
O, nevrednic rob al unor josnice patimi! Era de mirar c neleptul
Vitarkananda descoperise ntr-nsul ceva care fcuse s-i consacre atta
vreme, pentru a-l nva ceea ce < ar fi trebuit s neleag din primul ceas
al nsntoirii

385

Simea nscndu-se ntr-nsul o for nou. O amarnici ruine l npdi

cnd i aduse aminte et vreme nu si preocupase dect de el, de ceea ce se
petrecea n sinea lui Nelinitea sa pentru soarta Tillottamei cretea cu fiecar
clip. Ce se ntmpl cu ea? Ce gndete oare despre el Cine e el? Un
lamentabil la care fgduise att de muli i nu realizase nimic, care fugise
ca un ticlos?... El, cari n lumina vrjit a lunii de la Khajurho cutezase
s si asemene cu eroii trecutului!
Amrita-Tillottama furat din patria ei... Daiaram aminti de lagunele ca oglinda ale satelor, din Travancore, d< palmierii viguroi care se nclinau
deasupra ntinderii azuri a oceanului, de stneile albastre ale Munilor
Kardamon, daj vntul vesel i hoinar al mrii i de entecele brbteti
( triste ale pescarilor din Malabar, de vemintele albe i uoara ale femeilor
i de chipurile lor voioase i deschise. '
Iar Tillottama e la Lahore! Nu prea i venea s creadj ca firma aceasta
cinematografic a gangsterilor s se afle pa vastul prospect Mei, S-a aciuat
mai degrab pc la Anarkalij sau s-a ascuns i mai departe pe undeva,
dincolo de Zid^ Strzi nguste i ntunecoase, duhnind a buctrie, a fructa
putrede i a necurenii, milioane de mute, zpueal glgie. Femei
nfurate ntr-un lung vemnt de pnz, care le acoper din cap pn n
picioare, cutreier strzile i li se face loc s treac, de parc ar fi leproase,
asta pentru c nici un dreptcredincios nu-i ngduie mcar ntmpltor s
sc ating de o femeie necunoscut. Undeva, n mijlocul acestor sute de mii
de oameni necunoscui, triete ca o prizonier, singuratic, cea mai
minunat fat din India. Se apropie vara, care n Lahore e insuportabil din
pricina zpuelii ei istovitoare, iar Tillottama trebuie s se ntoarc acolo.
Daiaram jur c nu va mai atepta nici o clip. De ndat ce i se v.i da
drumul, va alerga n cutarea ei, i srbtoarea de toamn, Onam, din luna
septembrie a acestui an, Tillottama o va srbtori pe pmntul natal, pe
rmul Malabarulni!
444
Dac i se va da drumul... Dar dac nu i se va da? Sau dac l vor elibera
peste civa ani? Ce pornire lipsit de orice noim l mpinsese aici, n bezna
asta mai cumplit dect haosul iniial, ca n nsui thamas abisul ineriei,
opus principiilor active ale firii Prakrti? Da, vreme de lungi veacuri,
individualismul profund al cutrilor spirituale, ritualurile i aflarea cilor
vieii au constituit un dezastru pentru India. Iar el, un brbat instruit, n
vrst de treizeci le ani un cetean al Indiei contemporane o luase pe
neelai drum arhaic... n timp ee acolo, n viaa adevrat, rustau prieteni
adevrai, tovari. Nu singur, ci nconjurat le prieteni aa ar fi trebuit el
s-o elibereze pe Tillottama. Numai Anarendra face ct trei, i mai e
Seaghirirao inginer-chimist i mecanicul-auto Arvind prietenii lui cei
386

mai buni. Da, la ei va face apel n primul rnd. Vor elabora nu plan, cu toii
mpreun... O, zei, n aceast clip e mai departe de ei dect dac s-ar fi
aflat n ndeprtata Americ! Daiaram se gndea cu o nelinite crescnd la
Tillottama, liin cu totul lipsit de aprare. nsuirile ei care preau a
coustitui o ameninare pentru un brbat sensibil la frumusee i care l-ar fi
putut nrobi, devenindu-i fatale, n cazul Tillottamei se ntorceau mpotriva
ei, fend-o teribil de \ ulnorabil. Era ca un firicel de iarb crescut la
marginea miei grdini fr gard, mereu strivit sub paii trectorilor. Dorina
de a scpa de aici se aprinse n el cu o i mai aprig for. Rupndu-i
unghiile, Daiaram mpingea din rsputeri, ncercnd s clinteasc din loc
lespedea. Simea c nu e departe clipa cnd i va pierde minile. Prosternat
pe duumeaua concav de piatr i concentra pentru a mia oar ntreaga
putere de voin spre a-i transmite lui Vitarkananda dorina lui nebun de
a prsi temnia. Respirnd rar .i adnc, Daiaram punea n fiecare btaie a
inimii sale o chemare ctre guru. Din pricina concentrrii prea mari a \
oinei i a repetrii continue a aceluiai gnd, ncepu s-l cuprind ameeala
i o ciudat amoreal prinse a se ridica iiicet de la picioare n sus. Apoi nu
mai tiu nimic. Bezna nconjurtoare se risipi. Zcea acum ntr-o lumin
cenuie de amurg, n timp ce n urechi i rsuna un zngnit din ce iu ce
mai ascuit i mai puternic. Daiaram nelese c i se apropie sfritul.
Chipul surztor al Tillottamei se aplec deasupra lui, dar n ochii ei triti
citi o nesfrit comptimire.
445
CAPITOLUL 6
Grdinile Kashmirului
St culcat pe un pat confortabil, neobinuit dc moale, cu o legtur
peste ochi. i duce mna la frunte eerend ai smulge legtura, dar cineva l
oprete cu blndee:
Mai ateapt, Daiaram, curnd se va nsera i alunei vei avea voie s
vezi. Deocamdat mnnc ceva.
I se d o ceac de frica. E nespus de gustoas. n preajma sa aude
aievea glasul nvtorului. Se simte n culmea fericirii! Totui, ndoiala nn-i
d pace.
nvtorule, cum de 1l-am auzit i n-am simit nimic] cnd am fost
eliberat? Sau cuprins de o nelinite nfior-l toare, Daiaram se aaz n
capul oaselor poate dorm i visez?
Acuni nu doimi, dar dup ee temnia a fost deschis,i eu te-am
cufundat ntr-un somn adnc. Altfel, ocul ar fi fostj prea puternic! ,
Spune-mi, guru. cte zile am stat n subteran?
Douzeci i opt de zile.

387

 Numai? Eram ncredinat c am stat n ntuneric cel puin un an! Tu

mi-ai auzit chemarea, nvtorule! optete Daiaram, i-n glasul lui
tremur lacrimile recunotinei.
Termenul pe care-l stabilisem era dc o lun, aa c mai rmsese
foarte puin. Dar tu ai tiut s-mi transmii sentimentele tale, cptnd,
dup cum vezi, o mare putere. E adevrat c ai fcut-o dintr-o uria
pornire de iubire. De aceea izbnda ta a fost numai de o clip, pierzndu-se
apoi definitiv. Dar asta s nu te neliniteasc. Tu trebuie s petreci nc
dou zile n chilie, ea s te deprinzi din nou cu lumea.
Dou zile! strig Daiaram ridicndu-.se pe pat.
Nu poate vedea cum Vitarkananda s-a ncruntat, clar dup tcerea Iui
prelungit, nsoit de o respiraie regulat, nelege c guru cuget.
nvtorule, ncepe el slios, dar aecsta i apas pieptul cu mna,
poruncindu-i s stea culcat. Apoi se ridic i iese...
Daiaram zcu astfel un timp neslrit de lung, dar asta nu nsemna
nimic pe lng acea stare dezndjduit n care zcuse la hotarul nefiinei,
nvluit ntr-o b.'zn de neptruns.
Vitarkananda intr pe nesimite n chilie, apropie o ce- cu de buzele
tnrului, i ordon s bea i s stea culcat
446
lina s se mite i fr s vorbeasc. Lichidul astringent, gros dulceag, i
provec o senzaie chinuitoare de febr, urmat la- nepturi i de o
inexplicabil jen care, plecnd din M-i'.iunea coastelor, i se rspaidi prin
tot corpul. Un geamt involuntar i scp printre flcile ncletate.
Aa e bine, constat mulumit guru. Acuma ia i asta.
Una dup alta, i fur introduse n gur dou pilule, pe
i.ur le nghii cu puin lapte. Stinghereala dogoritoare dispru, fcnd loc
unei energii extraordinare, care i se rspndi pi iu tot trupul, iar capul i-l
simi deodat uor i rece. (luni i puse mna pe inim, i porunci s-i
strng bine pleoapele, i-i smulse legtura de pe ochi. Un uvoi de raze il
i/.bi peste pleoapele nchise.
Acum ridic-te i deschide ochii! se auzi glasul pro- lisorului. Cu o
micare brusc Daiaram se ridic pe pat. (> lumin insuportabil l
strpunse pn n creier. Apuc s \ ad barba profesorului i peretele
ncperii, apoi czu cu l.ia n jos, cuprins de o puternic ameeal.
Vitarkananda >i'dea la cptiul lui, netezindu-i barba lung i
mtsoas.! >aiaram se aez iar pe pat, sorbind cu toat fptura lui
penumbra blnd minunat a ncperii. Vedea aievea! Nu mai avea nici o
ndoial c s-a ntors n lumea lucrurilor \ i/.ibile.
Profesorul l urmrea cu un aer binevoitor i calm.

388

 Acum ai vzut i tu c subteranul e destinat spiritelor ram obtuze i

apatice, pentru a le face mai sensibile i mai ascuite. Dar s-i lipseti pe
cei ca tine de sentimentul frumuseii lumii nseamn s le goleti sufletul.
Rmnerea prelungit n bezn i-ar fi omort ,,eul. Treapta spre autodesvrire ar fi fost prea nensemnat i obinut cu un pre mult prea
mare. Acum tii c drumul tu duce spre lumea oamenilor, minunat i
chinuit, luminoas i ntunecat, hogat-n bucurii i nefericiri. Slujete-o
cu puterea talentului Iau, dezinteresat i tar s-i precupeeti eforturile,
fr s le lai stpnit de rutate, invidie i lcomie, dar nu uita c
buntatea oarb poate pricinui i ea destule rele. S tii ntotdeauna cui i
de ce i faci binele!
Artistul i asculta nvtorul cu capul plecat, ca un erou din
antichitate, eare, fcnd pregtirile de lupt, urm- icte cu toat atenia
iniierea ce i se face. Vitarkananda i r.hici gndul.
n art, mreia adevrat a faptei se concretizeaz prin smulgerea
frumosului din viaa care e adesea dum
447
noas, posomorit i urt, prin svrirea unei munci titanicJ ntru
furirea unei frumusei veritabile, incontestabile, pe n| elesul tuturor, i
care s contribuie la ascensiunea spirituali a fiecruia. i nu numai att
va trebui s te rzboieti cJ influena din ce n ce mai mare a trntorilor
care cred c,' printr-un trac abil, printr-o scamatorie care i uimete pej
proti, pot nlocui arta cea adevrat. Ei i vor respinge] cutrile, i vor
bate joc de idealul tu. Incapabili de a depune munca eroic a adevratului
artist, vor declara drept: descoperire a lor orice procedeu nou, orice
mbinare a dou1 culori, orice trstur de penel sau efect reuit de umbr
i lumin, proclamndu-le drept elemente universal valabile, ne-l nelegud
c n felul cum percepem noi natura i viaa nu e nimic simplu, c peste tot
i n toate exist extrem de complexele nflorituri ale esturii Maija, c
simul nostru pentru frumos se pierde n adncul mileniilor trecute, de-a
lungul crora s-a format sufletul omenesc! Numai o art adevrat poate
reflecta printr-o munc neobosit o asemenea complexitate. Acum trebuie
s porneti n via, nu numai ca om de creaie, ei i ea lupttor... Dar
despre asta am s-i mai vorbesc cnd o fi s porneti la drum. Acum, stai
culcat, cuget, rentoarce-te la via.
Vitarkananda se deprt i trase la o parte perdeaua. Deschiztura
ferestrei din zidul gros ddea spre panorama povrniurilor trectorii.
Umbrele asfinitului le transformaser n uriae ziduri albastre ea azurul,
cu muchiile de aur i purpur ale stncilor. Piscuri azurii, ascuite ca nite
coli, se nfigeau n cerul glbui-desehis, strlucitor.

389

Daiaram cobor din pat, fcu ocolul chiliei o ncpere spaioas cu

dou banchete moi, eu o perdea, o mas joas pe care se ngrmdeau
teancuri de foi scrise de mn. legate cu nururi de mtase galben, aezate
ntre sendurile nnegrite de vreme. Vitarkananda l instalase n propria lui
locuin... Paii uori ai btrnului guru. i tulburar lirul gndurilor.
Curnd se va nnopta i ne vom urca amndoi n vrful turnului unde ai
s faci exerciii de respiraie.
Le-a putea face i acum. M simt n putere, golul din stomac mi-a
trecut i nu mai am ameeli, rspunse cu vioiciune Daiaram.
Pn nu se ntunec, nu se poate. Eliberarea ta timpurie submineaz
credina n puterea acestei strvechi ncercri. Le-am fgduit gazdelor
noastre c nimeni de aici de
443
la mnstire nu te va vedea. n zorii zilei, doi cai iui i o nil.iuz te vor
atepta mai la vale, pe malul riului, acolo II IM le i-am vzut pe respi. Ai s
ajungi acolo singur, apoi n'U trece peste coama Ladakhuhii n valea Indului.
Cluza si ic cum se poate iei pe drumul Srinagarului, la apus de! < li...
acolo i-a instalat tabra o expediie geologic. Cercet- mi ii au i un
elicopter. Pentru o sum serioas de bani, hi ini zburtor te va transporta
dac nu la Srinagar, cel puin pn la autostrad... Vrei s spui c...?
Da, guru! Daiaram i ls ochii n jos.
tiu ce vrei s-mi spui, dar s-o lsm pe mai trziu. fiindc de data
asta ne vom despri pentru mult vreme, lu huie s-i mprtesc ce
anume i va fi de ajutor att n munca ta, ct i n drumul ctre ea, ctre
Tillottama. S nu te temi de suferin. Tu ai un suflet tare i tocmai de a
ceea suferi inai violent dect ceilali, dei ai vrea s-o evii |niu toate
mijloacele. Suferina duce ns spre culmi, graie acestui fapt ntreaga
omenire devine mai bun. Numai r.i, aa cum snt toate n via, suferina
trebuie s aib i im o limit altfel se va ntoarce mpotriva sufletului tu ,i
va deveni un izvor al rului. Acum, din nefericire, sufe- inia omenirii nu are
limit, Vitarkananda art spre coama -ire ascundea valea Indului i i
altur minile n form de i up: Dac a putea scoate cu minile mele, aa
cum scoi apa, simmintele celor care triesc n valea aceea, a ridica l.i
cer o cup plin de suferin omeneasc. Dac ai putea ine seama i
aduna laolalt amrciunile i bucuriile ntregii uiueniri, ar iei un bilan
att de dezastruos, nct ie, om luir i puternic, nu i-ar veni a crede n
ruptul capului, femeile au suferit ntotdeauna mai mult dect brbaii. Au
suferit ncepind cu vremurile n care statele cu conducere militar au
obinut victoria asupra tuturor celorlalte forme de guvernmnt ale
societii, cnd femeia era proslvit din larnicie, dar n realitate era
hituit, dispreuit i asuprit, datorit faptului c e mai bun, mai
390

duioas, mai icceptiv n faa naturii dect brbatul. Noi ne indignm de

niinoasa perioad a evului mediu cretin din Europa, cnd Irmeile erau
supuse unor groaznice torturi i arse pe rug, acuzate fiind de vrjitorie; dar
n decursul propriei noastre istorii, n-a existat oare obiceiul nfiortor de a
neca n Cange pruncii de sex feminin? Da, aa a fost, Daiaram, nu Ic
ngrozi! Ai ajuns i tu la convingerea c trecutul este ireparabil. El poate fi
doar uitat sau neles, dar cuvntul
'29 Coroana neagr
449
iertat nu e n cazul acesta dect un sunet gol, lipsit d| sens, deoaece
asupra Karmei nu au putere nici zeitile ' ceea ce a intrat n angrenajul
soartei i al pedepsei sau recom pensei nu mai poate fi nlturat. Cu ce snt
mai prejos rugu rile europenilor fa de indienele Sati? n legendele noastr
se cnt dragostea femeilor care s-au jertfit pe rugul soilor lor, puine la
numr, ce-i drept, dar att de curajoase, fanatica sau nnebunite de durere,
nct au preferat s piar de aceast moarte groaznic, lsnd n urma lor
copii i rude, dect sa poarte ntr-nsele de-a lungul vieii memoria celui
dragi Aceste cazuri conveneau indivizilor roi de gelozie, care nu, se
mpcau de loc cu gndul ca frumoasele care le-au apar* inut lor s rmn
n via dup ei i s iubeasc pe alti cineva. Asta e realitatea, Daiaram, i
nicidecum alta! j Iar n timpul cuceririi Indiei de ctre musulmani, dupaj ce
mii de eroine i-au pus capt zilelor, aruncndu-se n fl-| crile oraelor
incendiate, asediate, pentru a nu cdea iij minile nvingtorilor, Sati a
intrat n obicci. La nceput a fost o mod, stabilit de prinii de snge, de
maharajahi, apon s-a rspndit ca o dovad de bonton i n rndul
celorlalte! caste i pturi ale populaiei, de la brahmani la shudra. i, ca
ntotdeauna i pretutindeni, pentru ca acest monstruos obicei s fie
justificat i s i se dovedeasc originea strveche din Cartea Vedelor' 27, s-au
gsit nite savani care s-au pretat s falsifice istoria, Un ticlos
necunoscut im schimbat dect dou litere ale unui cuvnt din sancrit i a
condamnat la moarte prin foc un numr incalculabil de femei nevinovate.
Acolo unde n Cartea Vedelor era scris c la moartea soilor soia trebuie s
mearg n fruntea arga procesiunii, el a schimbat cuvntul n a gin, care
nseamn loc! Uneori mi se pare c omenirea a uitat, chiar de atunci, de
cnd a disprut matriarhatul i cultul femeii-mame, c ea nu este numai
iubit, numai mam care aduce pe lume copilul! Ea este educatoarea
omului att a copilului, ct i a brbatului. Gndete-te la adncimea
urciorului de aram i ai s nelegi limpede c educarea omului
constituie problema cea mai important pentru ntreg viitorul globului, mai
important dect dobndirea prosperitii materiale. i n aceast problem
frumosul e una din forele principale, cu condiia' ca oamenii s nvee s-l
391

neleag i s-l preuiasc la justa lui valoare i tot n acest fel s-l
foloseasc. Iat de ce vreau s te ajut prin toate mijloacele: la nceput te vei
450
i.i.-boi cu cei care defimeaz i minimalizeaz frumosul, iar tpui l vei
furi tu, pentru toi cei prezeni i pentru viitor.
fi puse amndou minile pe umerii lui Daiaram:
De aceea trebuie s accepi ajutorul meu, s nu-l
0 luzi dintr-un exces de mndrie sau de ruine. Tu porneti i. ii in spre
lumea de jos, unde numai tria sufleteasc, orict ii li ea de mare, nu-i va fi
de ajuns!
Rostind aceste cuvinte, Vitarkananda aduse dintr-un col ni ncperii un
sipet de lemn, l deschise i scoase de acolo un leanc gros de bancnote:
Poftim...
Guru!
E un dar din partea unor oameni care i snt bine1 iilori ie i cauzei tale. Primete-l! Iari te-ai gndit numai l i line, l
dojeni Vitarkananda, mnnndu-i banii. Dac des- imul ei atrn de
primirea sau neprimirea acestui pumn de lui lii? Fr aceast femeie
drumul i-e nchis. Nu uita niei- (iilat noiunea numit dedublare a
unicului, atotputernic n lumea asta, amintete-i de vlmagul de
simminte care i.itcesc ntre trupul animalic i sufletul omenesc! Tu i TillnHama deoarece toi cei care iubesc cu adevrat tind s i' uneasc ntrun singur tot vei fi inevitabil cele dou
I,il uri ale acestei uniti. Cu ct v vei contopi mai strns, mi att mai
violente vor fi i.contradiciile ce se vor mani-! sta n voi. Asta s nu tc mire
i nici s nu te sperie mi te lsa copleit de astfel de porniri care vor prea
c v dezbin. Fata te va iubi. Inevitabil i firesc va voi s fie a l,i cu toat
fora sufletului ei deschis i fierbinte. Ce vei f.iee tu atunci, dac demonii
vor renvia cu o remprosp- i.il violen? Tillottama nu te va putea ajuta
cu nimic. Cu rit va fi mai puternic dorina ei de a-i aparine, cu att i se
va prea c fata nu face altceva dect s-i aminteasc de propriu-i trecut.
Aa este, nvtorule, strig dezndjduit artistul, ee .. i fac? Ajutm!
n ochii adnci ai lui guru plpi o tristee care nu aparinea firii sale.
Magia neagr nu e doar o poveste, ea exist ntr-ade- \ r, Nu e desigur
vorba de descntece oculte i de filtre din buruieni, ci de altceva, cum ar fi
puterea unui suflet ru i spurcat, care le supune pe cele mai slabe.
Contraponderea ei rste magia alb a gndurilor bune, a dorinelor curate, a
n-! rajutorrii i dragostei. Dac omul e ntr-adevr tare n
451
392

nsuirea acestora, ceilali i se supun i n jurul lui se* creeaz| o

atmosfer de linite salutar care respinge i zdrniceti forele nefaste ale
rufctorilor. Cndva toi o vor neleg i vor ncepe fr superstiii lupta
cu magia neagr manifestare a forelor ntunecate ale psihicului omenesc!
Iaf eu te sftuiesc s-o faci chiar acum i s birui n primul rnd ceea ce se
ivete n tine nsui. i-am mai spus: va trebui s urmezi calea Tantrelor.
Dar hai s urcm n turn, mal aproape de stele.
Pentru ultima oar, sub cerul verde al nopilor Micului Tibet, Ramamurti
sorbi cu nesa, fcnd micri de respiraie, inspirnd i expirnd foarte
ncet, cu pieptul desfcut, aerul do o neprihnit puritate al marilor
nlimi. Cnd se simi remprosptat de un nou flux de energie, se aez la
picioare! lui guru, oare i vorbi despre obria Tantrelor n semnificaia) lor
iniial, nedenaturat de ceremonialurile magiei i pseudoJ ritualurile
desfrului i beiei. 1
Aprut n primele secole ale erei noastre, adic acuna vreo dou mii de
ani, din cultul Devi zeia-mam nl vtura Tantrelor glsuia c Vedele
fuseser create di timpuri imemoriale, cnd oamenii erau cu totul altfel,
mai] buni i mai stoici. n vremea de azi, numit Kli-yuga, cpocai rului
sau a demonului Kli, oamenii snt altfel, situai la un nivel inferior fa de
strmoii lor. Ei tind spre ru i| resping binele, vdind o sete neostoit
pentru desftri.
Rezultatul este c, n mod inevitabil, rul din lume crete, naiuni pun la
cale rzboaie mpotriva altor naiuni, prietenia se transform n exploatare
reciproc, iar senzualitatea rmne singura legtur ntre brbai i femei.
Tantrele spun c aceast situaie a lumii i-a fost predestinat de soart.
Oamenii au deczut ntr-att, nct nici nu-i mai dau seama de decderea
lor, nu snt n stare s vad drumul salvrii lor. De aceea, misiunea
Tantrelor este de a crea un cult religios atrgtor pentru oameni prin cinci
elemente (tattve), aa-nmnitul Cinci M. Dup cum o otrav, care ucide, se
preschimb n mna doctorului ntr-un leac, tot astfel i omul, dup ce se
ded tuturor plcerilor trupeti, se lecuiete de ele sub ndrumarea
priceput a unui guru. Dar aa cum cea mai mic greeal n folosirea
otrvii poate duce la moarte, tot astfel pot evolua lucrurile i urmnd calea
Tantrelor.
Acestea snt poziiile de baz ale Tantrelor, care au! constituit n decursul
mileniilor obiectul diferitelor ceremo452
ut,duri, ritualuri magice i uneori chiar al unor tinuite beii V orgii
mascate de un sumbru vl mistic. i aici exagerarea .ilipid a adumbrit
judecata sntoas, rmnnd numai o linn care justific cele mai

393

primitive vicii i destrblri, l.ipt care a determinat pe muli indieni, care

au ncercat ..I i afle n ele revelaia, s resping, pn la urm, Tantrele.
Vitarkananda fcu o lung pauz. mbinndu-i sprnce- iiele i
mngindu-i barba, privea cu tristee naintea lui ca i cum degenerarea
inevitabil a nelepciunii i denaturarea m-elor culturi religioase l-ar fi
mhnit adnc.
i totui nvturile tantrice au adus multe foloase, \orbi din nou
guru, ele fiind cele mai nverunate adversare pentru Sati. Pricinuirea unui
neajuns de un fel sau altul unei! rinei era privit ea fapta cea mai
reprobabil.
Tantrele ncurajau recstorirea vduvelor, insistau asupra dreptului
femeilor de.a divora de brbaii impoteni i interziceau ca femeia s fie
privit numai ca un obiect de des-! atare.
Pentru cunoaterea omului nsui, Tantrele au fcut un imens pas
nainte recunoscnd existena n corpul acestuia a unor enorme fore aipite,
proprii omului i nu druite de o zeitate. Cea mai de seam din aceste fore,
pe care o putem asemui cu forele sexului, se numete Kundalini, care
dormiteaz n trupul omului sub forma unui balaur ncolcit. Este ns i
akti energia naturii i trezirea ei care genereaz n om apariia unor
fore i aptitudini uriae. Din acest punct de vedere nvturile
Tantrismului fae una cu hatha-yoga oare i obrete din ele. Vreau s-i
atrag atenia asupra unui pasaj din Rudraiamala-Tantra care glsuiete
aa: Acolo unde exist desftare lumeasc, nu exist eliberare. ns pentru
minunaii adepi ai acelei forme ale lui akti, care se numete ri-Sundari
(frumuseea sacr), att desftarea, ct i eliberarea se afl ntre palmele lor
mpreunate...
Ct e de minunat, nvtorule! nu se putu stpni s exclame Daiaram.
Iat de ce i-am vorbit despre Tantrism numai pentru aceast
singur Tantr! Are tot ce-i trebuie ie ca artist, pentru care frumuseea
constituie sensul i desftarea vieii. Dar s nu-i nchipui greit c drumul
tu va fi uor i simplu. Ca orice drum drept, va fi greu i primejdios.
: Primejdios? De ce, nvtorule?
453
Pentru c, lsndu-te prad simurilor, dezvoltndu-le i rafinndu-le
pn la extrem, eti totui dator s le domini. Altfel, te ateapt nebunia,
descompunerea i prbuirea sufleteasc. E ca i cum ai trece pe tiul
unei sbii, peste o prpastie plin de spectre nfiortoare.
Oare voi fi n stare s rzbesc, nvtorule? Nu snt dect un om
obinuit cu un destin obinuit!
Eu simt c ai s fii. Sufletul tu e susinut de doi pivoi iubirea i
nzuina spre frumos. i, cum iubirea asta a ta mai nseamn i
394

ntruchiparea frumuseii n toat mreia ei, socot c eti bine narmat. Ai

auzit vreodat despre orai-Pudja cultul femeii?
Artistul, neajutorat, nu putu dect s zmbeasc, iar guru i mprti
esena ritualului tantric purificarea prin frumusee i dragoste.
i s ii minte, ncheie Vitarkananda, c orai-Pudja poate fi repetat
de mai multe ori. Ins, dac n timpul ndeplinirii ritualului vei cdea de pe
ti, vei fi sfiat de simmintele josnice. Destinuiete-i tot, fr s
ascunzi nimic, n felul acesta ea i va fi un ajutor credincios. Nu uita asta!
Apoi, dup cteva clipe de tcere, Vitarkananda se ridic.
E timpul! S dormi bine. Atinse cu vrful degetelor fruntea lui Daiaram,
ridicat spre el. Am s le explic ospitalierelor noastre gazde c plecarea ta,
fr a le fi mulumit, a fost o necesitate vital i nu o nclcare a regulilor de
respect i recunotin. Noi doi ne lum acum rmas bun pentru mult
vreme i mi pare ru. Mare e puterea cu care un suflet se leag de alt
suflet...
nvtorule! opti cu amrciune Daiaram, simind cum i se strnge
inima. Abia acum nelese ct de mare era dragostea i admiraia lui fa de
omul acesta nespus de bun, de nelept i de modest. Niciodat nu-l pusese
n inferioritate cu superioritatea lui. Din omul acesta, mai nelept dect toi
cei pe care i cunotea n India, nu emana nimic altceva dect dragoste i o
bunvoin absolut dezinteresat.
Nu mai fi amrt, aa e bine i pentru tine i pentru mine. Uneori,
poate, voi fi cu tine, voi veghea asupra ta din deprtare, te voi ajuta cu un
gnd bun. ine minte, fiule, c gndurile bune i rele, murdare i curate, i
au viaa i menirea lor proprie. O dat nscute, se vars n torentul comun
al aciunilor care determin Karma pe a ta, pe a altora, chiar i pe a
ntregului popor. De aceea ine-le
454
.iiiiis, nu ngdui gndurilor nedemne de tine s nflo- ir.ise. Adio!
Artistul vzu pentru ultima oar, sub sprneenele stu- liuse, ochii
aproape rotunzi ai lui Vitarkananda, nasul lui Im i coroiat, barba lung i
crunt, pomeii puternic relie- l.iU pe obrajii lui supi. Daiaram cobor n
chilia de la l>a/a turnului, ce-i fusese indicat, i se prbui pe pat. Prea a
nu trecuse dect o secund, cnd simi c un clugr necunoscut l i zglie
de umr. Daiaram cobor n trectoare, i cnd i ntoarse capul ca s
arunce o privire de lnm rmas mnstirii, fu prea trziu aceasta dispruse
n dosul peretelui de stnc.
Ramamurti i cluza ncepur urcuul peste creast insolii de
croncnitul unor psri de prad. Apstoarele zile ale greelii lui fatale
aceea de a se fi rupt de lume trecuser, ntoarcerea sa n chiar miezul
grijilor i nelinitilor omeneti, pline de ateptri i planuri, l silea s
395

acioneze rapid i fr ovire. Mirat de el nsui, artistul se simea plin de

energie i for. Escaladar prima creast, apoi a doua, ajungnd pe sear,
cu caii vlguii, pe un podi imens, npdit de pelin nmiresmat, ncadrat
de rpe galbene. Cltorii se crar pe un dmb pe care erau nfipte
blocuri ascuite de piatr.
ntregul platou scldat n razele soarelui care scpta se transform ntrun nemrginit lumini auriu. Spre miazzi, podiul era strjuit de zidul
rou-violet al unor repeziuri, dincolo de care se nlau muni nvemntai
ntr-o uoar pcl albstruie. Dealurile din apropiere se coloraser n
ultramarin, iar cele din deprtare preau liliachii. Mai departe, spre sud,
creast cu creast, culoarea devenea mai aprins. Albastrul lor devenea din
ce n ce mai vesel, mai pur. Culmile dulci, rotunjite, aminteau de faldurile
unei esturi vaporoase. Lanurile acestea de muni se aflau aproape de
patrie. ara albastr te mbia cu blndee, i Daiaram simi cum i coboar
n suflet bucuria. Nu bucuria aceea rece i tonifiant pe care o simise
contemplnd splendorile de ghea ale Himalaiei, ci alta, cu o nuan de
tristee care, ivindu-se n timpul contemplrii a ceva viu i minunat,
oglindete n subcontient simmntul unei inevitabile pierderi.
Oare ceea ce vede nu este nsui acopermntul Maya? ntunecat i de
neptruns jos, iar mai departe i mai sus,
455
estura se face tot mai albastr, mai strvezie i mai uoar, pn ce se
confund cu cerul nemrginit...
E bine! gndi sau simi Daiaram. Totul va fi bine!
A doua zi parcurser aproape douzeci de miile, cobornd spre Ind.
Vzduhul devenea mai cald, mai prietenoase deveneau i vile acoperite cu
vegetaie, mai slab, vntul.
eful echipei de geologi fu foarte mirat de apariia tnrului indian n
veminte tibetane, care, la salutul lui n ladakh: Djuh-le!, i rspunse
ntr-o hindi perfect. Spre norocul lui Daiaram, eful fusese chemat de
urgen la Srinagar i cum elicopterul pleca aproape gol, artistul nu mai fu
nevoit s-i ntreasc cererea cu bani. Dup ce ddu drumul nsoitorului
su oare lu cu el caii, Daiaram i petrecu noaptea n tabr, iar
dimineaa, ciudata main insectiform, nvrtindu-i palele elicei, rmase
suspendat deasupra Inelului, apoi porni tacticos printr-o trectoare larg
spre sud-vest. Prin partea din fa, transparent, a cabinei, Ramamurti
privea ca ntr-un vis torentele nspumate, blocurile de piatr i ancurile
stncilor, codrii de deodari cedrii Himalaiei care se deprtau plutind, n
defileurile adnci, aparatul era mpresurat de perei amenintori i
surpturi de repeziuri, iar rafalele de vnt legnau elicopterul, gata- gata

396

s-l izbeasc de stnci. Poale c privelitea roilor sale, care se nvrteau

neputincioase n nlime, era cea mai neplcut..,
Aparatul ateriz pe un aeroport, de la poalele coamei muntoase PirPandjal, la .ase mile de ora. Prima victorie! Dou zile n loc de dou
sptmni! Deocamdat ns aceast biruin nu constituia meritul su
totul se datora sprijinului pe care i l-a dat guru. De aci ncolo va aciona
independent...
nti de toate un magazin de confecii, o baie bun dup abstinena
fortuit din Tibet. i repede la pot sosise oare n sfrit rspunsul lui
Anarendra?
Rspunsul sosise o scrisoare voluminoas, expediat par avion, zcea
acolo de aproape o lun. Deci, scrisoarea era pe drum nc de cnd izbutise
a-l convingc pe guru s-l supun cumplitei ncercri... Ce neghiob, ce
stupid ncpnat fusese! Daiaram desfcu plicul i, la gndul ce-i fulger
prin minte, rmase mpietrit... Dar dac.., n clipa urmtoare toate visurile
lui vor fi spulberate...
Ct pe-aci s nu te recunosc n hainele astea europene, auzi el un glas
cunoscut. eful geologilor era la civa
456
pai de el mpreun cu un tnr european cu pr blond i itclii albatri,
mbrcat cu un costum dintr-un material subire prea uor pentru
Kashmir, i trecu prin gnd lui lamamurti, care, cu toate c era clit dup
stagiul din Tibet, .e ngrijise de haine mai clduroase.
nc din zilele pe care Daiaram le petrecuse n tabra yeologilor, eful
expediiei l simpatizase pe tnrul artist, iar entuziasmul ce-l manifestaser
amndoi n faa frumuseii naturii Kashmirului,. n timpul zborului i
apropiase i mai mult. Inginerul observ ns imediat scrisoarea deschis
din mna lui Daiaram, ca i expresia lui de ngrijorare:
Iart-m, vd c te-am stingherit! Dar noi ne voiri mai vedea
drumurile cltorilor se ncrucieaz ntotdeauna. S mergem, domnule...
Daiaram nu deslui bine numele neobinuit, strin, pe care l rostise
cellalt.
Scrisoarea ncepea cu un repro. Anarendra era de prere c dac
Daiaram i-ar fi explicat totul de la nceput, amndoi ar fi eliberat-o pe
Tillottama chiar n prima sear. i descria cu lux de 'amnunte cum s-au
desfurat fihnrile pe domeniile de la Rewah. Vechiul palat de la
Gowindarh, unde maharajahul i cocolea tigrii albi, prini de el, devenise
locul de desfurare a celei de a doua pri a filmului. Rpit din lemplu
(Khajurlio), devadsi (Tillottama) este adus de ctre prin n vechiul lui
palat pzit de tigri. Devadsi face o ncercare de evadare i e la un pas de
pieire, dar ..fachirul (Anarendra) o salveaz. Anarendra i scria c
397

Tillottama l uimise chiar i pe el, un nenfricat yoghi, cu extraordinarul ei

curaj, pn n momentul cnd a priceput c se petrece ceva neobinuit cu
ea. Tocmai se desfura acea secven a filmului cnd, (potrivit aciunii,
devadsi trebuia s alerge pe zidul care ngrdete curtea interioar n care
se aflau tigrii. Ea s-a oprit Ia un moment dat sus pe zid i s-a cltinat puin
ca i cum i-ar fi pierdut echilibrul, speriat. Aparatul de filmat ncepuse s
bzie cu nverunare. Anarendra, care mergea pe zid n ntmpinarea
Tillottamei, vzu c fata nu-i mai reia fuga, ci rmne pe loc, pierdut n
gnduri, total absent la indicaiile furibunde ale regizorului. Un tigru uria,
alb oa zpada, cu striaiunile lui transversale de un negru-intens, se
apropie de zid, se ridic sus de tot pe picioarele-i dindrt, chiar n dreptul
Tillottamei, cu gtul ntins spre ea. Ochii fiarei de un albastru-puternic o
urmreau nencetat, cnd deodat fata se aplec, ntinznd mna spre tigru.
Regizorul amui
452
speriat, iar operatorul continu s filmeze neateptata desfurare a
scenei. Fiara i csc botul dezvelindu-i colii mari, i culc urechile i
se ls pe picioarele dindrt. Privit de sus, capul i se pru lui Anarendra
turtit i ltre ca de arpe, iar ochii aintii asupra actriei, cu o clip n
urm dispreuitori, poate curioi, ncepur s se ntunece, din ce n ce mai
injectai, plini de rutate... Tillottama se cltin din nou i Anarendra
nelese c dac mai trece o secund, tigrul va face un salt att de mare,
nct o va ajunge, sau c ea va sri de pe zid drept n ghearele fiarei. Iute ca
fulgerul, Anarendra porni spre ea, o nfc, strbtu, alergnd, zidul,
cobor cele cteva trepte ale scrii i o aduse la umbra unui smochin care
cretea ntr-un col al curii.
Cum scena fusese splendid prins, regizorul refuz s-o mai filmeze o
dat, dndu-i nite lungi explicaii productorului, care venise aici mpreun
cu echipa. De ndat ce fachirii i jucar rolurile, el le achit suma
datorat, le mulumi n termenii cei mai clduroi i... le oferi automobilul
pn la Allahabad.
Anarendra nu bnuia c tocmai n timpul acesta, Daiaram zcea stlcit
n btaie, pe un pat dc spital, n acelai ora.
ntorcndu-se acas i primind scrisoarea lui Daiaram, Anarendra culese
de ndat informaii prin intermediul bncii care servea interesele
companiei Orfeu, cum se numea dubioasa firm a producerului. Domnul
Traysish pornise cu ntreaga echip de filmare la A] anta i Ellor, iar de
acolo la Bombay. Acum se odihnete la Lonauli o staiune balnear nu
departe de Bombay, unde a nchiriat o vil pe timp de dou luni. Anarendra
i i nsrcinase pe prietenii Iui din Bombay s-l urmreasc pe american.

398

El, de fapt, nu atepta deet o telegram din partea lui Daiaram oa s

plece la Bombay sau oriunde va hotr acesta. Telegrama i lu, aadar,
zborul spre New-Delhi, ntiin- ndu-l pe Anarendra c Ramamurti va sosi
cu primul avion de la Srinagar, c trebuie s comande dou locuri pentru
Bombay, c are i bani, contrar ateptrilor. Imediat dup expedierea
telegramei, artistul iei grbit de la pot i o lu la goan ct l ineau
picioarele spre agenia de transporturi aeriene. Avu norocul s pun mna
pe un bilet la care tocmai renunase un militar, dar avionul nu pleca dect a
treia zi diminea. Mai mult de douzeci i patru de ore de ateptare! Dac
Tillottama ntr-adevr nu mai vrea s triasc?... Dac fusese ultima oar
cnd crezuse n liber458
laie, buntate i cavalerism? i dac acum se credea ama- nil, deoarece
nu avusese de unde s afle ce se ntmplase i u el? O, zei, la ce bun s te
lamentezi trebuie s atepi ..i s acionezi! Totui, felul nedemn n care
abandonase lupta l va mai face s simt mult vreme arsura ruinii.
Am spus eu c drumeii se ntlnesc ntotdeauna, puse rznd vesel
geologul din Ladakh, intrnd n biroul ageniei, nsoit de acelai tnr. Ai
venit s-i iei un bilet sau l-ai i luat? Pentru New-Delhi, desigur?
L-am i luat. Pentru cursa de poimine.
Uite i un tovar de drum domnul Ivernev. Facei cunotin,
domnilor sculptorul Ramamurti, abia ntors din Micul Tibet, i noul
nostru mare prieten, geologul rus Ivernev. lart-m, dar mi vine foarte greu
s pronun corect i cellalt nume al dumitale.
Ramamurti l cer.cet eu interes pe omul usciv, de aceeai vrst cu el,
i prea uor mbrcat.
Ai petrecut mult vreme la Ladakh? l ntreba, ntr-o englez corect,
geologul rus, mpreunndu-i palmele eu degete prelungi, n loc s-i siring
mna dup obiceiul european.
O, numai o lun i jumtate... ntr-una din mnstirile din Tibet.
Tare mult a vrea s ajung i eu acolo! se nsuflei rusul. tii, pentru
noi, oamenii cu o structur romantic, Tibetul cu mnstirile Iui rmne un
pmnt misterios, bogat n cunotine cu totul deosebite,..
E clar c ai citit romane de aventuri aprute n Apus! se amestec eful
geologilor din Ladakh.
Bineneles! recunoscu vesel rusul. Noiunile formate n copilrie snt
greu de ters.
Ai fi gsit acolo un loc minunat ca s te refugiezi de via, spuse
Daiaram. A fi de acord cu mnstirile din Tibet ca locuri de odihn sau de
psihoterapie. Odat i odat aa vor i deveni!
Interesant idee pentru un indian!
399

 Faci aluzie Ia religiozitatea poporului meu? Dar eu abia vin de acolo 1

Pe dumneavoastr nu v-am auzit fcnd o asemenea apreciere, se
adres rusul efului expediiei geologice, i spunei c ai petrecut acolo
dou anotimpuri. Bineneles, nu la o mnstire... De altfel, am glumit. Dar
mi-ai fgduit o mas drept rsplat pentru definirea unui mineral inte459
rer-ant din cele descoperite de dumneavoastr v rog s va ndeplinii
fgduina. Ceea ce am descoperit noi, merit ntr-adevr o mas bun. De
altfel, ngduii-mi mai bine s v invit eu pe dumneavoastr, ca
descoperitor o meritai ntr-o msur mult mai mare dect mine. i l vom
pofti i pe noul nostru cunoscut...
Domnul Ivernev se afl aici ntr-un scurt concediu de odihn, explic
eful, i ne-a mprtit prietenete multe din vastele sale cunotine n
mineralogie. Acesta a fost motivul pentru care am venit aici i te-am putut
aduce i pe dumneata. Expediia n care prietenul nostru rus lucreaz n
calitate de consultant i are acum sediul n sudul Indiei...
Atunci i snt recunosctor i dumitale, se nclin Daiaram, fr
dumneata m-a fi aflat i acum cel puin la vreo dou sute de mile de
Srinagar.
E ntotdeauna plcut s-i oferi spontan ajutorul, vorbi Ivernev cu
sursul lui ntructva maliios, ntructva trist; cnd procedezi aa, te simi
ntr-adevr bogat.
La drept vorbind, chiar eti tii att de multe! spuse geologul din
Ladakh.
Nu snt dect un inginer ca toi inginerii, doar c am nvat la un
institut unde inginerul de mine e dator s-i nsueasc perfect cele trei
materii de baz necesare muncii practice a unui geolog mineralogia, arta
minier i chimia.
E vorba de Institutul de mine din Leningrad?
ntocmai. La noi cunoaterea mineralogiei, priceperea de a determina
repede i cu precizie mineralele e asemnat cu cunoaterea simptomelor
unei afeciuni de ctre un modic. i ntr-un caz, i ntr-altul se obine cu
mijloace simple un diagnostic just, ceea ce, departe de laborator, e
indispensabil... Dar nu cred ca aceste amnunte s-l intereseze pe un
artist, adic pe domnul Ramamurti. Cu dumneavoastr vom mai sta de
vorb seara, dup lucru. Iar mine, dai-mi voie s v invit pe amndoi la o
excursie prin Srinagar i mprejurimi. E ultima mea zi liber i am i
comandat un automobil...
Daiaram accept bucuros invitaia ziua chinuitor de lung va trece
astfel mai repede...

400

Geologul rus veni s-l ia de la hotel exact la ora stabilit. La volan edea
un sikh 28 morocnos, cu barba crescut pn-n albul ochilor, iar geologul
din Ladakh lipsea. La privirea ntrebtoare a lui Daiaram, rusul rspunse
c mis460
Ier enoi fusese reinut din cauza unor probleme urgente, dar dac el,
mister Ramamurti nu se va plictisi n compania lui, dat fiind c nu
cunoate de loc Srinagarul...
Uneori e mai bine s nu cunoti nimic i s mergi cu ochii larg
deschii, neinfluenat de cunotinele i de gustul altuia.
Rusul l privi o clip drept n ochi, dar nu spuse nimic.
Nici artistul nu avusese prilejul de a face cunotin cu capitala
Kashmirului n drumul su spre Ladakh.! se ntipri n minte,pentru toat
viaa aceast zi n care rtciser mpreun, ncotro vedeau cu ochii, prin
acest ora necunoscut pe care Thomas Moore n poemul su liric compus n
secolul al XlX-lea l-a numit raiul pe pmnt. Poeii Indiei, musulmani i
hindui, au cntat i ei, folosind epite- lele cele mai subtile i pompoase,
valea Kashmirului. Este adevrat c n mare parte versurile aparin poeilor
curteni din diferite epoci, care au fcut din simmintele i vorbele omeneti
arme de neruinat linguire. Totui, nici cuvintele linguitorilor nu au
putut denatura adevrata frumusee a Kashmirului i a capitalei lui.
Sntem sraci spun locuitorii Kashmirului dar avem cele trei bunuri
care uureaz inima, dup cum sun un vechi proverb: apa curat, iarba
verde i femei de o rar frumusee.
Trecur peste rul cu ape repezi i rcoroase, Djelam, nu departe de
moscheea ah-i-PIamad, cldit n form cubic; moscheia, culminnd cu o
sgeat ascuit pornit din centrul ei, a fost construit din lemn, fr un
singur cui. Maina ocoli pe o osea impecabil muntele Tronul lui
Solomon un dublu con, ca un baraj la marginea sudic a lacului Dai.
Ivernev i Daiaram ocolir pe osea acest lac de cinci mile, mergnd de la est
spre vest, pentru a arunca o privire i asupra curioaselor parcuri Nisat i
alimar ale unor mprai mogoli. Faima i-o ctigase alimarul, creat la
porunca unuia dintre stpnitorii mogoli de vaz - Djalianghir, n care se
mbinau nsuiri de crncen suveran i de ins sentimental, iubitor de flori,
de linite i de femei. Legenda spune, c, zcnd pe patul de moarte, cnd a
fost ntrebat de curteni ce i-ar dori mai mult, el a rspuns doar att:
Kashmirul I
alimarul, cu poienile lui verzi i copacii umbroi, cu bazine i cascade
n trepte pe fondul munilor albatri mpdurii, l dezamgi pe Daiaram.
Poate pentru c auzise i citise prea multe despre frumuseea lui
incomparabil, ima401

461
ginndu--l ntr-un chip cu totul extraordinar. alimarul ns, cu tot
farmecul su, nu era cu nimic mai presus de alte grdini celebre ale patriei
sale.
Dup ce ocolir lacul Dai, se adncir din nou n ora, mergnd pe osea,
ntre dou lacuri, lsnd n urm la nord dealul cu cetatea Hari-Parbat,
trecur din noii peste Djelam i se ndreptar, tot pe osea, spre apus. La
vreo ase mile de ora, oferul se opri lng cel de-al treilea lac, unde
oseaua se bifurca, i ntoarse capul i se uit ntrebtor la Ivernev.
Geologul i fcu doar semn spre drumul din stnga, sikhul ddu satisfcut
din cap, i maina o porni sprinten pe o pant lin, de-a lungul unui rule
vijelios,. cu apa ca smaraldul.
Daiaram nelese c au luat-o de-a dreptul spre poalele Muntelui PirPandjal i chiar n clipa n care voi s ntrebe ncotro anume pornesc, rusul
i explic zmbind, puin sfios, aidoma unui putan, c nu putuse renuna
la dorina de a vizita Hulmargul. Aezat chiar la picioarele muntelui Afarvat,
Hulmargul fusese construit de englezi, care, suferind teribil din pricina
cldurii din esurile Indiei, l foloseau drept loc de odihn n timpul
concediilor. O dat cu plecarea englezilor, orelul rmsese pustiu.
Hotelurile confortabile de cte trei etaje ca i vilele erau goale, iar vitele
oamenilor de la munte pteau n voie prin poieniele curate de pietre i
destinate plimbrilor.
mi plac nespus locurile de munte, dar nu cele slbatice, ci cele
rnduite pentru oameni, spuse Ivernev, deoarece n regiunile prsite numai
vremelnic, i nu abandonate, gsesc un anumit farmec melancolic. mi
place grozav s hoinresc toamna e perioada cnd la noi, n Rusia, natura
amorete nainte de gerurile iernii prin cartierele de vile ale Istmului
Karelski, o zon ntins, destinat odihnei, chiar lng Leningrad, oraul
meu natal. Cnd istmul se golete toamna, sanatoriile i vilele frumoase
devin cu desvrire pustii, ceea ce creeaz o atmosfer de linite deosebit.
Ea eman din toate: din ploaia potolit i rece, din zborul lin al frunzelor
purpurii, din vuietul vntului venind dinspre mare, din legnarea domoal a
crengilor de pin. Dar nici o clip nu-i las impresia de pustiu: sub tlpi
simi aleile asfaltate, pe osea gonesc maini, i ntr-o or te poi ntoarce
ntr-un ora enorm, plin de oameni... Nu cred ns c te intereseaz aceste
impresii personale ale mele, i i cer iertare c nu te-am prevenit c vom
face aceast mic abatere din
462
drum. Ai fi preferat, poate, oraul? O s ne ntoarcem acolo repede!

402

 Te neli amarnic. M intereseaz foarte mult att eltoria, ct i

conversaia noastr, protest Daiaram i, dup clip de ezitare, ntreb:
Dumneata ai suferit de curnd o pierdere grea?
Cum de i-a venit asta n gnd? se ntoarse, nedumerit, rusul.
Crede-m, nu tiu cum s-i explic... Poate ceva n expresia ochilor
dumitale, cte un cuvnt aruncat din cnd n cnd, iar acum dorina asta
melancolic de singurtate. Un indian ar fi procedat la fel, totui mi se
prea c un european ar cuta mai degrab s-i verse nduful la un
pahar, nconjurat de lume, n vacarmul unei orchestre. Sau, poate, mi-am
fcut o idee greit despre europeni?
Eu cred c exist i europeni, i indieni deosebii. i eu dumneata s-a
ntmplat ceva de te-ai refugiat ntr-o mnstire tibetan...
Da, a nceput cu rni fizice, boal i slbiciune, iar apoi am ncercat s
fug de mine nsumi.
i n-ai izbutit?
Bineneles c nu. Dar acum snt altul!
Aadar, nu socoi singurtatea trist drept slbiciune?
Nu, atta vreme ct i aduni gndurile i forele, atta timp ct i faci
planul cum s procedezi mai departe... dup cele ce s-au ntmplat. Dac,
ns, eti convins c e pentru totdeauna, nseamn c i-ai pierdut tria.
Am nceput s neleg asta dup ncercarea ntunericului la care am fost
supus.
ncercarea ntunericului? Ce-i asta? Rusul deschise o cutie masiv cu
nite igri lungi, neobinuite. Pe capac se afla desenat o mndree de cal
negru ca pana corbului. El ntinse cutia lui Ramamurti i oferului.
Daiaram refuz, iar oferul lu cu bgare de seam una i, dup ce o
aprinse, zmbi pentru prima oar, cucerit de atenia prieteneasc, aproape
duioas, a geologului din deprtata ar nordic.
Artistul se simi deodat ptruns de atta ncredere n Ivernev, nct
ncepu s-i istoriseasc trista lui poveste. Drumul era din ce n ce mai
prost; ploile desfundaser oseaua maina era zdruncinat i se tot lsa
pe-o parte, cnd oferul ocolea gropile. Nelund n seam neplcerile iscate
de acest drum, rusul l asculta cu mare atenie, reaprinzn- du-i din cnd
n cnd igara care se stingea mereu.
463
i doresc succes! Din toat inima! spuse geologul i, punndu-i mna
peste degetele lui Daiaram, i le strnse cu putere, i i mulumesc. Povestea
dumitale e att de extraordinar, nct mi sc prea c nici nu era vorba de
dumneata, ci de un om eu totul aparte... erou de film sau, mai curnd, eroul
unei legende strvechi! A vrea s fiu n locul dumitale... Ivernev tcu i i
aprinse alt igar.
403

 n locul meu? ntreb, sincer mirat, artistul.

Desigur! Ai un el precis, ai luat o hotrre ferm, vei da o lupt fi.
Poi s te bai pentru iubita dumitale pierdut, tii unde s-o gseti, unde so duci...
Dumneata, nu?
Eu nu pot, nu tiu nimic i nici n-am posibilitatea s aflu 1
O posibilitate oarecare, ct de mic, exist ntotdeauna. Numai s iei
acea hotrre i s te ii de ea cu drzenie...
Trecur de Tangmarg i se aflau la altitudinea de apte mii cinci sute de
picioare. Drumul era din ce n ce mai desfundat i, dup un sfert de or de
lupt aprig cu hrtoa- pele, oferul opri maina, fcnd un gest larg, prin
care i invita pe pasageri s-i continue drumul pe jos, ca s parcurg restul
de dou mile, avnd de strbtut nc patru sute de metri n sus pe
povrni.
Daiaram i rusul o apucar pe urcuul lin, folosind crarea cailor,
aternut chiar lng drumul care se transformase ntr-un jgheab presrat
cu pietroaie. Reuiser s ajung cu maina la nivelul primelor mguri
acoperite cu pduri ale regiunii premuntoase. Brazii argintii, gigantici, ai
Himalaiei, de cte aptezeci de metri nlime, drepi ca nite luminri, se
ridicau n vzduhul strveziu singuri sub bolta albastr a cerului.
Puternici, nct mbriarea a trei oameni abia le-ar fi putut cuprinde
trunchiul, aceti copaci ridicau pn n trii un numr incalculabil de
crengi suprapuse, foarte scurte, cu ace dese i ntunecate. Stnd la
picioarele acestor gigani, oamenii preau aidoma unor pitici. Lui Ivernev,
obinuit cu copacii nu prea nali, din patria lui nordic, cadrul acesta i
fcu impresia de a fi fost transplantat aici din erele ndeprtate, cnd
pmntul era locuit de animale uriae. i mprti aceast impresie i lui
Daiaram. Indianul oft cu tristee:
Snt ntr-adevr codri foarte btrni din vremurile trecute, care au
scpat, au rmas teferi. Fratele cel mare al
464
mamei e pdurar, i tiu de la el c dup tiere, asemenea codri nu se
mai refac. n orice caz, asemenea gigani nu vor mai crete nicicnd. Se
pierde ceva din ambiana nconjurtoare, la fel stau lucrurile i cu secvoia
din America.
Sau cu cedrii din Siberia. i fiindc veni vorba, acele lor de culoare
nchis mi amintesc grozav de cedrii notri. Ca zveltee, brazii din Himalaia
seamn cu ai notri din Tianan, dar acele lor snt mai deschise, iar ca
nlime snt de dou ori mai mici! Dar ce minunie e aici! Parc te simi
mult mai bun, spuse gnditor geologul, trgnd cu nesa n piept aerul
minunat de munte. Pe noi, nordicii, cldura din India ne d gata. Mine vom
404

fi la Delhi, unde totul e altfel, dar eu trebuie s ajung i mai departe, n

Sud.
n Sud? Dac nu snt indiscret, te-a ntreba: unde anume?
La Madras, pentru c acolo se afl baza expediiei cu care lucrez eu.
La Madras? Dar i eu voi fi acolo peste cteva zile. E absolut necesar s
gsesc acolo nite rude de-ale Tillottamei i s fac demersuri pentru ca ea
s-i recapete cetenia. Trebuie s ncep cu Madrasul e singura cheie a
problemei.
neleg. Poate c ai s-mi dai i inie de tire cum s-a ncheiat
cuteztorul dumitale plan, pe oare eu l doresc ncununat de succes. i,
crede-m, c nu din curiozitate.
Unde poi fi gsit la Madras?
Rusul scoase din portofel o carte de vizit.
Aici gseti tot i telefonul i adresa mea. Roia- petta nu e departe de
Mount-road.
i mulumesc. Ai s ai curnd veti de la mine. Sau, dac nu le vei
avea, vei nelege c am suferit un eec.
Nu tiu de ce, dar am sentimentul c vei izbndi. Poate din cauz c n
dumneata exist acea fermitate de fier, care e nsi chezia succesului.
n poiana verde a Hulmargului, nconjurat de dealuri acoperite cu
pduri dese de cetin ntunecat, sufla un vnt destul de rece care cobora
de pe repeziurile stncoase din jur. Mai sus de terasa albastr a muntelui
se ridicau nc dou trepte, acoperite cu zpad, pn la creasta ascuit de
ghea a coamei Pir-Pandjalului.
Case dc lemn, hoteluri i magazine se nirau de-a lungul strzii pe care
nu ntlnir nici ipenie de om, ntocmai ca ntr-un castel fermecat.
Obloanele i uile uitate ntre
30
465
deschise seriau i se trnteau pocnind, btute de vnt, sporind
impresia de prsire i de singurtate.
Odat ntori de la Hulmag, luar masa, apoi se plimbar cu kiara
ambarcaie taxi pe canalele lacului Dai pe care se nirau hoteluri
plutitoare i bacuri-vile ce se nchiriau. Se desprir seara trziu.
Daiaram, obosit de attea impresii, adormi cu greu, retrind i depnnd
n minte ziua petrecut n tovria noului su cunoscut, att de strin n
aparen, i totui att de prietenos, mai apropiat dect se ntmpl adeseori
s-i fie o rud.
Artistul sttea, ca de obicei, culcat, cu ochii nchii, i imaginile i se
perindau n minte, ca o pelicul de film, proiectat cu ncetinitorul.

405

Vesele ngrmdiri de csue, ghemuite una n alta, constituiau aezri

la poalele munilor, printre dealuri cu pini. Oraul nsui, cu rul, canalele
i lacurile lui linitite, cu casele de piatr a cte dou caturi n care nu
gseti dou ferestre la acelai nivel, cu acoperiuri de lut ntrit pe care
crete iarba i adesea i tufiuri, pstra acelai aspect. Vedea pereii nali ai
canalelor, grosolan pietruii, cu ieindurile caselor suspendate deasupra lor,
proptite cu brne att de strmbe i de nesigure, nct, privindu-le, te lua
groaza. trengarii veseli notau n Canalul Mar printre brci i gunoaiele
aruncate din case. Apoi, prin faa lui se perindar grdini mprejmuite cu
ziduri care naintau pn n ru, grdinile de zarzavat, plutitoare pe lacuri,
grdini aflate pe nite plute de trestie, pmnt i alge, ancorate de pari
nfipi n adnc; bazarurile pestrie cu mulimea lor de trgo- vei, stnd
impasibili n faa mrfii pe care o expuneau i cu mulimea trectorilor care
nu cumprau nimic. Peste tot locul, ca oriunde n India ceretori infirmi,
bieandri obraznici, igncue murdare cu feioare frumoase, cu trsturi
regulate i ochi imeni.
Forfot i mizerie, alturi de simplitate i mreie. Zpezi scnteietoare,
lacuri reci i pure i ulicioare nguste, murdare i puturoase. Aici, n
aceast vale minunat, nconjurat de ntreaga splendoare a lanurilor
muntoase, a luncilor i a codrilor, obinuitele contraste ale patriei sale
preau a iei mai puternic n eviden ca oriunde. Sau poate el devenise
mai receptiv...
Pe canale i pe lacuri pluteau nenumratele brci ale negustorilor, n
care sub prelate de pnz groas tronau oa
466
meni cu un aer grav sau, dimpotriv, servili, furnind tacticos hliki una
din narghilelele Orientului. Vindeau de toate: de la cciuli i broderii, la
fioroase pumnale i pistoale. Superbe erau brcile pline vrf cu flori.
Buchete nfoiate i proaspete de un rou-aprins, galbene sau albastre,
acopereau ambarcaiile nguste, n toat lungimea lor, cu mormane
compacte i nmiresmate.
Prietenul su cel nou l uimise. Era obinuit s-i vad pe europeni
colindnd febril bazarurile i magazinele, cum- prnd ct mai multe obiecte
i de tot felul. Ivernev privea cu interes minunatele broderii, covoarele i
urcioarele cizelate, sau obiectele de lemn sculptat care fac faima
Srinagarului, dar acest interes nu-l depea pe cel care l manifesta el fa
de celelalte particulariti ale oraului. Geologul nu-i cumprase nimic,
dei, dup cum observase Daiaram, nu se uita la bani dac era vorba de o
deplasare cu automobilul sau cu barca-taxi. O singur dat, cnd un
negustor nfipt le abordase barca i ntinsese n faa rusului o superb
blan de leopard, Ivernev vdise fie o ovial, fie un regret, pentru c, dup
406

plecarea negustorului pe care l concediase, rmsese ngndurat mult

vreme...
Succesiunea imaginilor ce se perindau n mintea artistului se topi pe
nesimite ntr-o somnolen. Se trezi cu un minut doar nainte de a fi intrat
n camer /;0(/-ul hotelului.
n timp ce taxiul gonea pe drumul colbuit spre aeroport, Ramamurti
ntorcea mereu capul, ncercnd zadarnic s zreasc maina geologului
rus. La aeroport, ns, afl de ce n-a vzut maina geologului: zborul se
amnase cu dou ore din pricina unei furtuni iscate n regiunea Amritsar.
Probabil c Ivernev aflase despre furtun din timp. Daiaram iei din cldire
i se aez pe o banc sub un opron, ad- mirnd ancurile albe ale PirPandjalului, nfurate ici-colo cu vluri de nori strvezii. ntrzierea o
nimica toat dou ceasuri i nc dou de zbor... Se va despri pentru
mult vreme de aerul pur al platoului cu giganii nzpezii nfipi n azurul
neasemuit de intens al cerului. De pe aceast ultim treapt, nalt de cinci
mii i jumtate de picioare, va cobor n esuri dogoritoare, prjolite de un
soare necrutor, necate n pulberea i n mirajul adierii fierbini sub un
cer plumburiu, care apas capetele oamenilor ntocmai ea metalul acesta
moale i greu.
Apoi, cldura umed a Bombayului. Bombayul unde se chinuiete
Tillottama!
30*
467
Aeroportul se umplea de pasageri. Artistul l zri de departe pe noul su
prieten rus, nconjurat de un grup numeros de oamem ntre care, singurul
lui cunoscut, era eful echipei de geologi de la Ladakh. Sfiindu-se s se
apropie, Daiaram i salut pe cei doi de la distan, i se grbi s se urce n
avionul supranclzit de soare. Abia dup ce decolar, se aezar alturi pe
bancheta liber din coada avionului i convorbirea lor avu ca subiect
schimbarea intervenit n viaa oamenilor, o dat cu posibilitatea lor de a se
deplasa cu repeziciune la distane uriae. Dup cum schimbrile n lumea
nconjurtoare se petreceau literalmente ntr-un rstimp de ore, tot astfel i
viaa suferea ntorsturi fulgertoare, im- punnd oamenilor rapide
schimbri n aciunile, hotrrile sau deprinderile lor. Nu era deci dc mirare
c aceste ntorsturi intervenite n viaa omului, dezorganizndu-i traiul
obinuit, supuneau sistemul lui nervos unor puternice tensiuni, care
pretind existena unui psihic bine echilibrat. Dar cum condiiile de via
civilizat slbesc organismul, rezult o discrepan ntre cerinele noului i
starea de fapt a omului.
Avionul fu puternic zglit i legnat n zona n care aerul rece al
Himalaiei se ciocnea cu frontul de aer fierbinte al vii Indo-Gangelui. Jos, se
407

aternuse o pcl galben, uniform. nc puin i avionul rula lin peste

dalele uriaului aerodrom al New-Delhiului. Zduful i i lu n primire pe
cei care coborau din avion. Daiaram i lu rmas bun de la rus i se grbi
spre Anarendra i spre grsunul i veselul inginer Seaghirirao, care-i
fceau semne.
Tibetul i-a priit! exclam inginerul. Ai devenit irezistibil. Tocmai ce-i
trebuie ca s porneti la cucerirea frumoaselor!
Da, dac nu inem seama c-s tuns chilug. Nu mi-a crescut nc prul,
rspunse Daiaram.
Sub turban nu se vede! Acum neleg eu de ce eti mbrcat ca un
maharajah.
Anarendra l privi dojenitor pe prietenul su: cum se poate glumi cnd e
vorba de probleme att de serioase? i spuse:
Dac nu eti prea obosit, am putea pleca mai departe cu avionul chiar
astzi. Am i reinut dou locuri.
Cum adic, tu, Seaghirirao, nu vii cu noi?
Nu. Anarendra mi-a spus c sntei destui i fr mine. E chiar mai
bine aa acum mi-ar fi fost greu s-mi iau liber. Totui, dac va fi nevoie...
468
1
Hotrt nu, spuse ferm Anarendra, s mergem s prnzim. Mai avem
un ceas i jumtate. Dueei-v i ocupai o mas, iar eu vd de bilete...
ntr-un col al restaurantului se aflau multe mese libere. Dup ce luar
loc, inginerul i ntoarse puin capul, apoi i aps palma peste mna lui
Daiaram:
Fgduiete-mi c-mi dai de veste dac ai s ai nevoie de ajutorul meu.
Iar acum nu m refuza! i Sea- ghirirao i scoase portofelul. Daiaram l
opri:
Crede-m c de bani nu am nevoie! Privete, am asupra mea o sum
important, ca un afacerist... Artistul i art portofelul doldora de
bancnote.
O, zei! Fa de aa comoar, cele cinci sute de rwpii ale mele snt
ridicole. Dar mai rmne ceva. ntinde mna pe sub mas 1
Daiaram simi n mn un obiect voluminos, metalic.
Ce-i asta? exclam el cnd ddu cu ochii de un ditamai pistol automat
cu eava scurt i cu un trgaci neobinuit de mare. Oelul armei masive
avea luciri sumbre.
La ce bun? strig el napoindu-i arma, cu repulsia instinctiv a
indianului fa de crim. Noi nu putem proceda la fel cu gangsterii.
Seaghirirao izbucni ntr-un rs vesel, schind un gest de nepsare:
Cunosc la fel de bine ca i tine stupiditatea legilor datorit crora omul
cumsecade umbl ntotdeauna nenarmat, iar orice bandit i ho, cruia
408

puin i pas de legi, face din el ce poftete. Aadar, pentru a evita o

asemenea eventualitate am nscocit aceast arm. Nici un tribunal de pe
glob n-o va putea considera drept arm de foc. Privete! Inginerul deschise o
clap i scoase din minerul pistolului un flacon turtit, cu un lichid
opalesccnt. Iat ce are arma n loc de ncrctor i cartue. sta c, pistonul
care preseaz de jos n sus, aici e clapa care deschide eava o dat cu
apsarea pe trgaci i mai are nc un piston prevzut cu un pulverizator.
Agresorul primete astfel drept n bot o porie de materie chimic
usturtoare, dar inofensiv secretul meu. Nici vorb de omor n schimb
victorie deplin asupra oricrui inamic! Un flacon la douzeci de
mpucturi de astea. i poftim nc dou. Gseti c e ru? Ia-l c are
s-i prind bine!
Daiaram i aminti de vorbele lui guru: Acum tu peti n lumea de jos,
i numai tria de spirit nu-i va fi
469
ndeajuns! i, zmbindu-i cu recunotin, vr pistolul greu n
buzunar.
Sosi i Anarendra cu biletele. Cei trei prieteni au stat la mas, pn cnd
au fost chemai la avion. i, abia dup ce se ridicar n aer, Daiaram se
hotr s-i pun ntrebarea care-l chinuia de atta vreme: Cum ndjduiesc
prietenii lui de la Bombay s-o gseasc pe Tillottama?
A i fost gsit! rspunse cu snge rece Anarendra.
CAPITOLUL 7 Focul stelar
Pe terasa acoperit care ddea n grdin, Tillottama sttea n picioare,
sprijinit cu umrul de unul din stlpii mbrcai n verdea. Povrniul
dealului pe care se afla vila fusese ngrdit cu un zid de piatr, dincolo de
care se nirau vile asemntoare, iar mai departe se vedeau alte dealuri cu
copaci rari i se zrea lucind vag oseaua neted care duce spre Bombay i
spre ocean. Producerul Traysish o adusese aici, la marginea localitii
balneare Lonauli, dup ce lurile de vederi ale filmului fuseser terminate.
Incidentul de pe zidul de la Gowindarh, cnd fata, supunndu-se unui
impuls momentan fusese pe punctul de a sri n ghearele tigrului, l pusese
pe gnduri pe american. Se liotrse, aadar, s-o lase pe steaua lui s se
odihneasc i s-i mai acorde i lui ceva distracii, punndu-i totodat la
punct unele afaceri la Bombay. Nu putea s nu-i dea seama c dup
ederea lor la Khajurho, Tillottama se schimbase, era mai trist, mai dur
i c fiecare zi ce trecea o nstrina i de vechile-i obiceiuri, i de dnsul,
fr ca ea s manifeste ns o rezisten fi. Aceast pasivitate
dispreuitoare l fcea s turbeze.

409

i acum, de pild, Traysish ieise pe teras n papuci inoi, urmrindu-i

pe furi steaua, pierdut n gnduri, cu desvrire absent la tot ce se
petrecea n jur.
Prul ei negru cu reflexe albstrii nu era mpletit n cozi, ci ridicat dup
moda european, ncolcit pe cretet ntr-o torsad mare care prea mult
prea grea pentru gingaul ci gt dezgolit.
Traysish o privi, comparnd-o cu noua lui cunotin, italianca Sandia, i
o ntreb, iritat:
470
Ce-i cu tine? Eti bolnav? La ce te gndeti n- Ir-una?
Tillottama tresri surprins.! se pruse ci n ntrebrile lui Traysish
vibrase o nuan de compasiune,
Cu palmele mpreunate a implorare i cu capul plecat, Tillottama se ls
pe genunchi:
D-mi drumul, stpne! Tu singur ai spus c i-am adus mult mai
muli bani dect i-ai pltit btrnului Sohrab. Nu mai pot, tnjesc. Atta timp
ct snt pe pmntul rii inele, am putina de a-mi regsi pmntul natal
pierdut, i poate i rudele. La ce-i trebuie o simpl dansatoare neagr? Vd
cum te uii la italianca aceea minunat asta e o femeie pentru tine. Lasm s-mi urmez calea i am s-mi amintesc cu recunotin de tine toat
viaa...
Traysish tcea.
Ea i nl fruntea i ci ironia mut din ochii lui, mult mai elocvent
dect vorbele. Tillottama se ridic. Traysish aprinse o igar:
i care e, m rog, calea asta a ta? O cas de toleran? Nu, eti prea
scump pentru aa ceva! rse el cu rutate.
De dup zid se auzi un fluierat vesel.
Iat-i pe prietenii ti, italienii! Fugi la ei, fetio, i nu te mai gndi la
prostii. Zu c nu-i doresc rul! Roag-i s m scuze, dar trebuie s plec
chiar acum; rmn peste noapte la Bombay.
Tama, Tama! o chema un glas sonor.
i-am mai spus, Lea, s nu-i mai zici Tama. Cic tama nseamn
dorin. E ceva prea intim!
Nu mai bombni, Cesare. Nu-i priete cldura! Fata asta e
personificarea, dorinei, i nici un brbat adevrat n-ar putea contesta asta!
De contestat nu, dar aa ceva nu se strig pe strad!
O strad n care nu e nimeni i nimic, n afar de nite vile goale...
Hai, nu v mai certai, copii, interveni Sandra, serioas, uite-o pe
Tillottama. Imediat o s-l vedem pe Cesare contorsionndu-se ca un
scamator i trgnd focuri din colul ochiului stng. Ce comici snt brbaii
n faa femeilor frumoase 1
410

 i mai ales cnd nici nu-i dau seama do asta, adug Lea,
471
Destul cu calomniile, snt la limita rbdrii!
i Cesarfe o salut pe Tillottama ntr-o englez nfiortoare. Ca
ntotdeauna, Sandra i veni n ajutor:
Azi ruleaz un film nou unguresc, care a ajuns aici n chip
inexplicabil. Ne-a atras faptul c artista seamn cu Lea. Hai s mergem s-o
vedem pe Lea la cinema!
Tillottama accept, i toi patru o pornir spre centrul orelului, pe
strada npdit de o iarb aspr. Traysish nu se mai temea c vedeta lui va
fugi de aici, i cum avea ncredere n italieni, o lsa uneori s ias singur
cu ei. Ea era ns convins c de dup arbuti sau din umbra caselor o
urmrete o iscoad i nu greea...
S tii ns c nu admit s te srui n film cu altul! declar Cesare.
Interesant, i ce ai s poi face?
Am s trag n ecran!
Cu un tubule cu vopsea?
Italienii izbucnir n rs. Sandra traduse convorbirea, i Tillottama surse
cu tristee,
Apropo de tubul cu vopsea, spuse Cesare. Cnd mergem data viitoare la
Bombay am s cumpr un colt adevrat. Am rmas cu un sentiment
dezagreabil dup aventurile noastre din Africa de Sud. Am impresia c de
jur mprejur miun ceva spurcat care nu ateapt dect s faci un pas
greit...
Sandra se adres pictorului:
tii, Cesare, eu am senzaia c parc am fi toat vremea urmrii. Nici
n orelul sta linitit nu m simt bine.
Ce sensibili sntei amndoi, rse Lea. Cesare a devenit capitalist i i e
fric s nu fie prdat. Zu c era cu mult mai bine cnd n-aveam bani. Nu
m-am ateptat s primim o asemenea sum de la Callegari, i nchipuii-v
c e nc departe de a fi tot!
Bine, s ziccm c eu m tem de bandii, dar Sandra? se ncrunt
Cesare.
Sandrei i e fric de americani, de patronul Tillottamei. Se simte, n
general, vulnerabil n faa brbailor demoniaci. Amintii-v de profesorul
turc de la Capetown! Ct despre Traysish, de cum i arunc o privire, ea i
i gsete de lucru cu o igar, sau se grbete s se aeze jos.
Ai o limb imposibil, Lea, rse Sandra. Dar v rog, nu m distragei de
la convorbirea mea cu Tillottama. Nu tiu dc ce e venic trist, Am impresia
c tot timpul o urmrete
472
411

din spate o umbr amenintoare, cum de altfel ne urmrea si pe noi n

Africa. Sau asta mi se pare pentru c e att de 11 umoas, cum nu se mai
poate!
Asta-i conform teoriei tale despre -pieirea frumuseii il nfruntarea ei
cu viaa, interveni Lea. Dar s tii c ea este mai prejos dect tine; tu eti
prea modest, Sandra. Snt convins c Tillottama mbrcat europenete
n-ar face cine tie ce impresie. Ce prere ai, Cesare?
392243 la o nlime de 162, dup socoteala noastr -european, sau
cinci picioare, cinci oii dup cea american, declar sigur de el Cesare.
Vezi c e prea mic?
Iar dumneata, Cesare, l dojeni Sandra, vorbeti ca un angajat al unei
agenii de reclam; m-ai readus n atmosfera vremurilor trecute i a
spiritului lui Flaiano!
Eti bolnvicios de susceptibil fa de tot ce e legat de fotografia de
reclam, Sandra, observ Lea, nu-i nimic, are s-i treac. Dar oare, nu vi
se pare, prieteni, c nu se cade a vorbi de cineva prezent ntr-o limb pe
care n-o nelege?
Ca ntotdeauna ai dreptate, Lea! i Sandra se strdui loat seara s-o
distreze pe Tillottama.
Filmul rula cu subtitluri n indian, i italienii nu pricepur mare lucru
n afar de subiectul lui relativ simplu ca psihologic i de jocul bun al unor
actori simpatici. Sandra privea furi spre Tillottama. Filmul o tulburase
grozav. Nu vzuse prea multe filme europene i dintre acestea, cele mai
multe de aventuri, cu gangsteri i cu poliiti viteji, sau superfilme istorice,
despre trecutul Occidentului, prea puin cunoscut de ea. Vzuse i cteva
filme n care fie un milionar care cltorete incognito, fie fiul unui bogta,
se ndrgostete de o fat simpl, o salveaz de diferite primejdii sau o
scoate din srcie i face din ea o doamn din lumea mare, o mare actri
sau o femeie rsfat.
Peste tot eroinele erau urmrite de un noroc uimitor: indiferent dac se
aflau n ghearele unor gangsteri, n haremurile Orientului, n captiviti la
inamici sau n puterea unor ticloi, izbuteau s rmn neprihnite,
virtuoase i curate, pentru eroul filmului. Era o nelciune vdit
Tillottama cunotea doar prea bine viaa real.
Acest film unguresc ns nfia soarta obinuit a unei tinere perechi.
Aici oamenii nu se bizuiau dect pe ei nii, nu considerau drept nenorocire
munca de fiecare zi, tiau s aprecieze plcerile simple ale vieii i se
bucurau de dra
473
gostea multor prieteni. Asta era tocmai viaa la care visase ntotdeauna
Tillottama, iar dup ce-l ntlnise pe sculptorul Ramamurti, visurile ei
412

confuze ncepuser s capete realitate. Soarta ns o obliga s-i continue

rolul minor de obiect frumos, cumprat pentru desftare i expus vederii,
pentru bani. Chiar dac nu direct, ca la barul de noapte, ci n realitatea
fantomatic a peliculei de film, ntr-un fel sau altul, ea slujea acestui scop.
Cnd sosise la Khajurho, chiar din prima zi, dduse cu ochii de
Daiaram.
Sculptorul se afla cocoat pe o corni, ntr-o poziie att de nesigur,
nct inima fetei btuse, fr s vrea, cu toat puterea, de grij pentru acest
necunoscut. Artistul nu purta dect o legtur n jurul oldurilor i ea i
admirase, fr voie, picioarele frumos formate, umerii largi i inuta dreapt
de sportiv. n aceeai sear, rtcindu-se prin galeriile templului Vivanath,
Tillottama l surprinse n faa statuii Surasun- dari. Avea aerul c se
nchin frumuseii ei i cum s-ar fi putut interpreta altfel acel elan
neprecupeit de extaz. Atunci fugise ruinat, nelegnd c fusese martora
unui spectacol foarte intim. A doua zi, cnd l ntlni pe Ramamurti lng
sculptura cu leul, citi n privirea lui acelai extaz, adresat de ast dat ei. n
ceasul de neuitat al primei lor ntlniri, i vzuse, pentru prima oar n
via, frumuseea chipului oglindit n adncul ochilor lui. Ea este, aadar,
n stare s-l inspire pe un brbat, s-l fac s creeze o mare oper de art
aa a neles ea c stau lucrurile atunci, i asta i-a confirmat-o nsui
Daiaram mrturisindu-i iubirea, nu prin vorbe, ci prin puterea
sentimentului care se vdea dincolo de cuvinte. Ea ar putea sluji drept
model pentru sculpturi i tablouri de aceeai valoare ca acele strvechi
opere dc art, din care emana puterea frumuseii i a iubirii, exprimnd
marea capacitate de creaie a furitorilor lor, aduend n acelai timp
mngiere oamenilor pe anevoiosul lor drum prin via...
Tillottama urmrea filmul cu nespus tristee. Eroina cea vesel, venic
gata s rd, venise s se scalde mpreun cu iubitul. Fata, n costumul de
baie rou cu buline albe, care se armoniza perfect cu prul deschis i cu
pielea ci bronzat, aurie, de nordic, l tot tachina pe drguul ei pn ce se
pomeni nfcat de dou brae puternice i ridicat n aer. Amndoi rdeau
nepstori, uitnd de tot i de toate. Ct de liber e femeia european n
comparaie cu noi! gndi Tillottama, cu ochii la adorabila trengri carc
semna n474
11 adevr cu mica italianc Lea. Ea i poate ngdui s rmi n
nepstoare ca un copil i n asta nu e nimic extraordinar, i pune un
costum care, dac l-a purta eu, oamenii ar arunca m mine cu pietre, i
accept cu toat demnitatea omagiile brbailor. Dar i aceste omagii se
manifest altfel dect la noi, pentru c europenii snt obinuii cu trupul
neacoperit al Ir meilor i au nvat s vad n el frumusee, nu s cnt413

ieasc anumite detalii care strnesc poftele. Pe ct vreme eu, m filmele

mele, trebuie s m las fotografiat goal ca cele din casta a cincea,
intangibilele care nu aveau dreptul s-i acopere trupul cu veminte, spre a
nu fi la fel cu oamenii din castele superioare. S m descopr n faa
privirilor murdare, infame ale unor trndavi crora nu le place nimic i care
nu cred n ninv-c...
n clipa aceea dorina de a-l vedea pe Daiaram fu att dc puternic, nct
simi n inim o durere fizic. I-ar fi spus c acum, dup ce se simise
nvluit de suflul entuziast al sentimentelor lui, ea nu mai poate tri astfel.
Daiaram dispruse pesemne c Traysish i istorisise tot ce tia despre ca
mijlocul cel mai sigur de a-l ndeprta pe un brbat. i el dispruse pentru
totdeauna!
Tillottama nici nu prinse de veste cnd i cum se terminase filmul i abia
apuc s-i ascund faa pentru ca nimeni s nu-i observe lacrimile.
Mergea spre cas, silindu-se s rspund la glumele italienilor. Acetia,
mergnd alturi, vorbeau ncet ntre ei. n faa vilei, se desprinse de lng zid
silueta nalt i ntunecat a lui Ahmed. Acesta se duse s descuie poarta,
iar Tillottama i lu n prip rmas bun de la italieni.
Tcut i nsingurat, Tillottama edea pe marginea unei otomane joase,
sub trofeele pline de praf, care mpodobeau colul de vntoare al holului.
Alturi, ntr-un rastel din lemn de mahon, se aflau arme i puti, dar nu de
butaforie, ci adevrate, aparinnd lui Traysish, amator de arme de foe, i de
arme albe. Cndva el i dduse lecii de tir pentru filmul Suverana thugilor.
Tillottama ntinse ncet mna, scoase din cuibul rastelului o puc grea
cu eava scurt, ncastrat n lemn. Captul brunat, cu o ctare n form de
inel, era pironit asupra ei ca privirea fix a unui aipe veninos. i, ca i
atunci la Gowin- darh, i fulger prin minte acelai gnd, provocndu-i
aceeai ameeal.
475
IiiimCi Tillottamei se strnse de mhnire, o mhnire att de adnc, nct
toate se deprtar i-i devenr indiferente, n afar de gura neagr a evii.
Probabil c va fi dureros... se gndi ea cu un pic de team. Dar n clipa
urmtoare se nvior, curajoas va dura foarte puin. i atunci nefericita
ei via se va curma pentru totdeauna, o dat cu toate greelile, decderea,
ruinea i dorul dup cele ce nu se mpliniser i nu se vor mai putea
mplini... Tillottama i puse arma pe genunchi i ntoarse nchiztorul cu
arc dur. Acesta se deschise, cni ncetior i se retrase ndrt. Dedesubt,
ca un dinte dc cobr, se art cporul ascuit al glontelui. Fr grab, ca
n somn, bg cartuul n eav. nchiztorul cni din nou scurt,
asculttor.

414

Dar deodat n faa ochilor ei apru Daiaram, cu sursul lui sfios i

extaziat. Ciudata amoreal i tristeea care o copleise ca un narcotic se
curmar brusc, i inima ncepu s-i bat fierbinte, precipitat.
Tu exiti i ai s vii! i spuse ea. Iar dac nu, voi porni eu s te caut! i
dac ucigaii mi vor curma viaa, nu-i nimic... Voi muri pe drum spre tine,
cu vntul libertii n plete, cu picioarele umede de roua zorilor. Dar nu aici
ca ntr-o cuc, ferecat ca o fiar! Tillottama se ndrept de spate i i
nl capul privind n bezn spre tavanul nalt. Se linitise, de parc
artistul disprut i-ar fi fgduit ntr-adevr c va veni.
Un strigt nbuit o fcu s-i ntoarc privirea spre u. n dreapta, la
intrarea n coridorul de jos apruse Asan un omule scund i gros, ale
crui atribuii i erau necunoscute i de neneles. Un fel de secretar i om
de ncredere al lui Traysish... Asan strig dup ajutor, iar n pragul holului
se ivi Ahmed.
Tillottama ridic arma. Ahmed se arunc spre ea cu dinii rnjii. Ea nu
voia dect s-i trag o sperietur, dar nu avea habar de piedic. Aproape c
nu atinse trgaciul i mpuctura izbucni. Ahmed czu jos, iar Asan
ncepu s urle ca un turbat, acoperindu-i faa cu minile. Surprins,
Tillottama azvrli ct colo arma, pe care Ahmed, viu i nevtmat, o i
nfca, mormind pe nfundate blesteme printre care ea deslui bherini!
ceea ce nseamn n indian lupoaic.
Hat djao! Afar! strig ea autoritar, srind n picioare. Cele dou siluete
albe se retraser ameninnd-o c se vor plnge patronului. Tillottama
izbucni n hohote de rs.
476
i continu s hohoteasc pn nelese c nu se va putea opri. Vrndui n gur un col al vlului, fugi sus la ea, se arunc pe pat rznd i
plngnd, simind astfel n suflet o mare uurare dup ceasul de grea
cumpn prin care trecuse.
Nu crezi c ar fi timpul s-o lum din loc? Lea se tolnise lene ntr-un
fotoliu al terasei, care cam aducea cu cea din vila lui Traysish. Ei nu mai
pot face nimic pentru mine!
Tot e bine c edinele astea de sugestie te-au mai linitit i c Sandra
i cu mine i-am putut povesti tot, fr ca tu s te sperii.
i prpastia neagr s-a umplut, aprob din cap Lea, dar numai aa, ca
dintr-o carte. Parc a fi citit toate astea i apoi mi le-am nchipuit. O
explicaie ns tot nu exist 1
S-o lsm n plata domnului! Numai tu s fii cea dinainte, draga mea!
Duioia profund care vibrase n glasul lui Cesare o mic.
Toi trei se aflau n India de aproape trei luni... Se duseser nti la
Institutul de parapsihologie din Ganganagar, unde se cercetau tot soiul de
415

fenomene psihice inexplicabile. Cum ns directorul, profesorul Banerji,

lipsea, fiind plecat n Rusia, la Moscova, n institut un mic colectiv de
entuziati nu rmseser dect doi colaboratori. Ceilali cinci erau plecai
care ncotro, n vacan, o dat cu sosirea garmi- ului, perioada de clduri a
anului, Italienii se ntorseser la Bombay i veniser aici, la Lonauli, la un
institut yoga, ntemeiat de cunoscutul svami Kuvaliananda. Nici aici nu a
putut fi descoperit enigma mbolnvirii Leei, dar edinele de sugestie,
linititoare, o ajutaser s-i recapete echilibrul sufletesc. Cesare era mai
convins ca oricnd c ntreaga vin o purta coroana neagr; totui
presupunerile pe care i le exprimase cu pruden, nu gsiser o
confirmare nici la parapsiho- logi, nici la savanii din Lonauli. Cesare
nelese c ncercrile de a face ca psihologia uman s se dezvluie din ea
nsi, fr observaii asupra naturii, lipsiser aceste investigaii
speculative de baza aceca solid, a comparaiei i a experimentrii, pe care
o posed tiina european, care deocamdat nainta foarte. ncet n
domeniul psihologiei. Artistul ncepu s viseze la o ntrevedere cu un erudit
savant european de
477
tipul enciclopeditilor, care devin an cu an mai rari pe acest pmnt.
Eu tiu la ce te gndeti acuma, Cesare! exclam Lea. i-ai adus aminte
de Gauganagar. Aa-i? Cesare ddu afirmativ din cap,
Un orel ciudat, cu vnt i praf, la marginea unui deert, spuse
Sandra. Insuportabil de cald chiar din luna mai.
De ce ciudat? surise Cesare.
Pentru c are farmecul lui. Lume puin, vecintatea cu pustiul, vntul
oare vuiete fr ncetare fac ca acest Gangtoagar s dea impresia... ah,
cum a putea s m exprim?
C timpul s-a oprit n loc! rosti cu hotrre Lea.
Da... mai curnd c a rmas n afara timpului.
Apoi Sandra adug:
n astfel de orele triau protoindienii i supuii lui Alexandru
Macedon. Cu siguran c adnca lui ancorare n vremurile trecute
constituie tocmai ciudenia orelului. i la noi n Calabria sau n Apulia
exist asemenea locuri. Pe cte un promontoriu sau un platou dai de ruinele
unui templu din antichitate doar ase-apte coloacne, cu cte o frntur de
fronton; o iarb aspr i uscat care fonete trist, btut de vnt, la fel ca
acum o mie de ani. Singur cu marea nemrginit, cu norii, cu lumina
fierbinte a soarelui, ai sentimentul c toate astea i snt familiare,
apropiate, c i aparin. Te simi fcnd parte din infinitul trecutului i al
viitorului care s-au ntlnit pe o linie de hotar subire de tot i c acest hotar
eti tu. Nu tiu cum s v explic mai bine. Apoi faci civa pai i dai peste o
416

osea pe care gonesc nebunete mainile. Undeva, pe sus, uruie un avion

mare. Atunci te uii cteva minute la toate astea, din afar, de parc ai fi
venit dintr-o alt lume, i totul i se ntiprete n minte cu atta claritate,
cu atta prospeime...
Sandra, eu am ncercat acest sentiment, spuse Lea, i aduci aminte,
cnd am trecut de Suratgarh, de gospodria aceea de stat pe pmntul unui
pustiu irigat. Tractoare ca nite elefani de lupt, jeturi de ap nind din
acele aparate de stropit rotative, miros de vegetaie proaspt! i nu snt
dect cinci ani de cnd ruii i-au ajutat s njghebeze gospodria asta!
Da, au retezat o bucat de pustiu. i pmntul a devenit o grdin 1
478
Bine, impresii din cltoria asta am cules noi pe toat viaa, dar parc
era vorba s liotrm ce facem mai departe?
Tutorele i patronul nostru cel cu picioarele pe pmnt, sahib Pirelli, nu
ne ngduie s fim romantici, spuse rznd Lea,' s vorbim deci serios. Eu
snt sntoas ca un... ca un tigru...
A zice mai bine ca o tigroaic!
Admit, comparaia nu-i rea! Fcnd o sritur, Lea se coco pe
balustrada terasei.
Lea, nebunatico, se sperie Sandra, i-ai i nchipuit c eti o tigroaic.
Ai grij s nu aterizezi drept n grdin!
N-are s se ntmple nimic. Treceam drept o persoan cu reflexe rapide
i coordonare bun n micri. Cesare are dreptate snt o pisic slbatic!
Niciodat n-am spus asta 1
Fie i aa! Principalul este c snt sntoas i c nu mai are nici un
rost s fiu trt toat ziua bun ziua pe la psihiatri, fie ei i indieni. Sigur!
E timpul s-o tergem de aici, din staiunea asta plicticoas.
Snt de acord s plecm. Sandra i cu mine nu ne-am pierdut vremea.
Sandra mai ales a devenit o adevrat expert n arta antic indian.
Obinuita nclinaie a artitilor spre exagerare, se ntoarse Sandra cu o
micare lene spre Cesare. Este adevrat c am vzut multe lucruri
interesante, att de multe, nct mi-am dat seama ct de limitat o instrucia
noastr istoric. Fr Asia nu putem pretinde c nelegem istoria omenirii
i nici a artei.
Ai un geamantan plin doldora cu caiete de notie, zmbi Cesare, i tot
nu-i ajunge. Au fost date uitrii pn i amazoanele; cineva a jurat s scrie
o carte despre ele...
Las c i tu ai un teanc de albume greu ct toate zilele, cu aceleai
temple i muzee ca i caietele Sandrei, o apr Lea, voi m lsai frumuel
prad vracilor lecuitori, i ntre timp...

417

 Nu te plnge, draga mea, nu i-au scpat chiar att de multe. Dar

ncotro s ne ndreptm acum? Ce-ar fi s mergem la Madras, centrul
culturii Indiei de Sud?
Foarte bine! btu Lea din palme, bucuroas. Iar de acolo s mergem la
antiniketan Universitatea de art Tagore, unde se nva la umbra
copacilor, ca n antichitate. Singurul lucru prost e c o s fie cald.
479
Dac ne simim obosii, plecm spre nord, n-am fost prin prile alea
mcar la Delhi.
Nu mai am ce aduga planul e gata. S vedem numai ce spune i
doctoral nostru n arte, Sandra! Poate c are o alt idee? De ce taci,
doctore?
Tolnit ntr-un jil de rchit, Sandra privea gnditoare spre ntinsul
pustiu i spre strada scldat n ari. Cuvintele lui Cesare despre
amazoanele uitate o fcuser s depene n gnd impresiile culese n timpul
ederii n India. Desigur, avusese noroc. Dac te gndeti s te apuci de un
studiu istoric serios asupra dispariiei supremaiei feminine
a matriarhatului nu te poi lipsi de India antic.
O trstur important a filozofici ei este c socoate
femeia ca element de baz activ al naturii, iar brbatul, oa element pasiv.
akti, cuvnt care nseamn, ad-literam, energie, este principiul feminin i
lui i se nchinau oamenii, el fiind ntruchipat de ctre Devi, mama divin, de
Kurnari
fecioara, sau de Kali distrugtoarea rului. Sandra o vzuse n multe
temple pe Kali reprezentat clare pe un monstru semnnd cu un leu,
repezindu-se s lupte cu demonii. i ntotdeauna n urma ei goneau
credincioasele sale nsoitoare, cu ghioagele avntate, yoghinele
amazoanele Indiei. Nici c s-ar fi putut gsi o mai bun confirmare a
presupunerilor Sandrei.
Dmvidienii au dat dovad de mare nelepciune, asem- nnd femeia cu
focul vieii care trezete, ndrum i formeaz forele naturii i, ca mam
ocrotitoare, educatoare i ndrumtoare a cii ctre ceea ce este frumos i
folositor. O astfel de reprezentare a femeii nu o va respinge astzi nici un om
cult din Orient sau Occident.
De mai bine de trei mii de ani oamenii au ajuns la maturitate n privina
nelegerii frumuseii corporale. Idealul creat de ei din antichitate,
reprezentat printr-un trup puternic, este rspndit de la Marea Mediteran
pn n valea Indului: cultura Cretei, Feniciei, Mohenjo Daroului i
Anauului. n fia aceasta de pmnt existau cele mai bune condiii de via.
Aici, naintea celorlalte ri, apar aezrile sau oraele cu casele cele mai
confortabile, cu canalizare, cu czi de baie i cu bi de aburi. Nu temple
418

gigantice, piramide sau palate, ci aezri obteti. Pe acea vreme, n ultimul

mileniu naintea erei noastre, civilizaia a marcat un nalt nivel n ce
privete ocrotirea sntii
480
dinului, aici, n India, i care s-a meninut i n primele /.cee veacuri ale
erei contemporane.
Sandra evoc n memoria ei multe din sculpturile create dc popoarele
Indiei.
Impresia cea mai puternic i-o fcuse templul budist de l i Kr, cioplit
n stnc, nu (departe de Poona. Chiar mirarea n aitya sanctuar adnc
spat n chiar povrniul muntelui de bazalt, te transpunea n ambiana \ l
emurilor demult apuse, cnd oamenii erau n stare s realizeze, cu uneltele
cele mai rudimentare, fr a utiliza cri, fotografii i ndreptare, lucrri
gigantice, avnd ca lei numai crearea frumosului. O imens arcad spat
n adncime cu muchii n relief se nla vertiginos deasupra deschizturii
dreptunghiulare a intrrii. La dreapta, n rpa cioplit vertical, era un rnd
de elefani-femele, mici, de piatr, cu trompele lsate pn la pmnt. La
dreapta i a slnga intrrii, pe dou panouri late, erau sculptate figuri
omeneti patru perechi dmnpati, care se armonizau de minune,
contopindu-se ntr-o perfect unitate cu concepia de ansamblu a intrrii
templului. Figurile aflate pe partea sting nu se pstreaz chiar att de bine,
pe cnd piatra ntunecat a sculpturilor din dreapta bazalt dur se reliefa
conturndu-se cu precizie pe fundalul firidei, ondva colorat.
O femeie de statur potrivit, ntr-o micare lin de dans, l inea de
mijloc pe brbatul de lng e.a. Piciorul drept era petrecut peste cel stng,
ndoit din genunchi. Braul drept, distrus de vreme, fusese cndva ntins
nainte. Brrile groase de la glezne, cingtoarea ngust, mpletit,
alunecnd peste olduri i cele dou inele mari, cerceii, alctuiau toat
gteala acestei femei. Obrazul ei rotund, deteriorat de vreme sau de
barbaria oamenilor, reda totui o frumusee vesel cu prisos de bucurie,
caracteristice sculpturilor acelor timpuri, hotar ntre cele dou ere. Forma
capului aducea cu cea a femeilor dravidiene din India. Fruntea era ngust,
dar prelung, nasul mic i rotunjit, iar buzele crnoase, rsfrnte ca petalele
unei flori. Umerii drepi erau nguti, picioarele, mici, cu glezne subiri.
Snii apropiai i proemineni ca nite emisfere, lucru obinuit la statuile
indiene. Mijlocul i era foarte subire, contras tnd violent cu oldurile
conturate ca dou arcuri, mult rotunjite, pe care prelungindu-le am fi
obinut un cerc cu un diametru mai mare dect linia umerilor. Dup cum se
convinsese
31 Coroana neagr
481
419

Sandra, acest cerc, care n partea de sus trecea prin locul cel mai ngust
al taliei, iar n partea de jos cobora pn la ultima treime a oldului, era
caracteristic, fr excepie, sculpturilor de pe la sfritul erei trecute i
nceputul erei noastre. Ce voiser s exprime prin acest stil al artei lor
meterii antichitii? Oglindirea exagerat i accentuat a idealului existent
n realitate?
Sandra intr n sala subteran a aityei, n care lumina abia se strecura
prin fantele boitei n form de potcoav alungit, care se ridica pn la o
nlime de cincisprezece metri, enorm pentru o sal-peter, i
ornamentat cu muchii arcuite. Dou cte dou, capetele retezate ale
acestor muchii rmneau suspendate deasupra unor coloane hexagonale cu
capitelul n form de lotus simbolic, ncununat de cte o lespede ptrat cu
figuri de clrei. pe elefani culcai. Toate acestea semnau foarte mult cu
slile sub- pmntene ale sanctuarelor din Ajant, numai c erau mai mari,
mai simple, fr ca artitii-sculptori s fi insistat prea mult asupra
detaliilor, cnd au cioplit piatra.
Sanctuarul, n forma unei stupe simple, semisferice, aflat Ia captul
slii, era la fel de sobru ca i ntregul lca de treizeci de metri lungime pe
opt lime, pentru construirea cruia fusese nevoie s se taie nu mai puin
de zece mii de tone de bazalt.
Sculpturile de sus, ca i dampati de la intrare, erau furite de aceiai
mari artiti. O raz slab de lumin, care czuse asupra uneia din coloane,
i ngduise Sandrei s cerceteze sculptura n toate amnuntele. Femeia
care edea chiar pe grumazul elefantului i cea de la intrare semnau ca
dou picturi de ap. Picioarele ei cuprindeau gtul animalului i erau
ascunse de urechile acestuia. Femeia se lsase pe spate, cuprinznd cu
mna dreapt gtul brbatului care edea n spatele ei, iar stnga i-o dusese
dup cap. Un surs gale i flutura pe obrazul ridicat a nepsare n sus, iar
nite cute mici subliniau rsucirea puternic a trunchiului toate aceste
amnunte precise ddeau via statuii. Acum Sandra nu se mai ndoia c
sculptorilor antichitii le serviser drept modele femei adevrate. Altminteri
nu era cu putin s redai att de veridic expresia iubirii i a lascivitii,..
Trezete-te, prieten! Unde i-au zburat gndurile?! o mai strig o dat
Lea.
432
Nu chiar att de departe nu mai departe dect la Krl. Vezi tu, Cesare
nu are dreptate am ueeput .ii cred cu adevrat c voi scrie despre
amazoane numai aici, n India. Strvechea ei art este plin de ecourile
acelei perioade extraordinare din istoria omenirii pe care \ i eau s-o
transpun n cartea mea. S tii c am nceput s-mi nchipui viaa i
aspiraiile oamenilor de pe vremea aceea, aa cum au fost n realitate.
420

 i din cauza asta vrei s rmi aici?

O, doamne, nici prin gnd nu-mi trece una ca asta. Dar unde vrei s
plecai, iertai-m, n-am fost atent?
La Madras. S facem cunotin cu cultura din sudul Indiei. Pe unn
la antiiiiketan.
S-a fcut! Ce bine c dumneata i Lea v-ai ncheiat socotelile cu
parapsiliologii sau cum le-o fi zicnd. Vom li liberi s mergem unde vrem.
Tu cliiar de la nceput n-ai prea avut ncredere n Voga.
Dup ce mi s-a nfiat, probabil, aduntura aceea de oameni
despuiai, murdari de praf i cu prul nemsurat de lung! Nu pot s cred n
nelepciunea unor oameni de teapa stora. Ei nu au viitor. Dar te ai uitat
vreodat, Lea, la copiii indieni? La ochii lor enormi, care ard de atta
curiozitate i inteligen, nct m-am ruinat c m-am consacrat prea puin
nvturii? O ar cu asemenea copii trebuie, fr doar i poate, s ajung
departe. Noi n-am avut prilejul s discutm cu oameni de aici ntr-adevr
instruii, i probabil c nici nu-l vom a /ea.
Ai dreptate, pn acum n-am prea avut noroc de cunotine, afar de
Tillottama. N-am venit de loc n contact cu ptura adevrailor intelectuali
din India. Am nimerit ntr-un cerc de trntori i businessmeni bogai, venii
la odihn cu Buick-mile lor.
Am reuit s-i detest! Spuse Sandra cu aprindere. Snt nite snobi
nveterai, care nu-i prea au la inim pe europeni.
Da, ei pretind c pn i pielea albilor pare a fi aidoma pielii morilor.
Poate c n afirmaia asta a lor este i un pic de adevrr. Aici, n India,
pielea alb pare ofilit i lipsit de via,
D-aia te plngeai c nu mai poi umbla pe plaj in costumul tu de baie
sub privirile nfocate ale indienilor, pentru c ai impresia c umbli goal?
31*
Da, e o senzaie penibil! Cnd m gndesc, de ct curaj trebuie s dea
dovad drguele de sportive indiene!
Dar s tii c cele mai obinuite sariuri transparente nu snt mai
prejos dect costumul tu de baie, ripost Lea.
Ba da, pentru c snt obinuite. n asta st tot, iar dac o femeie ine
mori s-i arate corpul, va reui tot att de bine cu sariul ca i cu un
bikini.
Da, s tii c sariul m face s recunosc superioritatea femeilor
indiene fa de ale noastre. Gndete-te numai, cte eforturi, ct
inventivitate i cte parale irosim noi cu fiecare schimbare a modei, pe cnd
ele recurg de milenii la o simpl bucat de material care e cu mult mai
elegant dect rochiile noastre.

421

 Ba eu pretind c nu-i aa. Exist un model nu mai puin nemuritor

dect sariul o fust larg i scurt, un corsaj care muleaz torsul i
descoper umerii. E mai practic dect sariul, pentru c d o mare libertate
de micare picioarelor. i zu c nu tiu de ce noi, europenele, nu adoptm
exclusiv acest model, n diferite variante, ca i sariul. N-are nici un rost s
tot inventezi modele peste modele stupide, s-i iroseti pentru ele jumtate
din via i s cheltuieti jumtate din ce ctigi. i unde mai pui c
strdania e zadarnic. Tot mai muli brbai, nu tiu de ce, mai ales
americanii, le bnuiesc pe femei c poart falsuri.
Asta ce mai e? N-am mai auzit!
Mulumete-i lui dumnezeu! Snt fel de fel de iretlicuri care
completeaz diferite lipsuri, care ar trebui s fie lsate aa cum snt:
sutiene cu resorturi i gume, burleuri pentru olduri...
Ia ascultai, femeiutilor! se supr deodat Cesare. Mult o s mai
trncnii despre crpe? n felul sta n-o s liotrm n veci nimic!
Ce s mai hotrm?!! se mir Lea. N-am spus c plecm la Madras?
D-mi o igar i hai s telefonm la hotel! i expediem o telegram i lui
nenea Callegari ca s vin i el la Madras.
S mergem cu toii, se ridic Sandra, iar la ntoarcere s-i facem o
vizit Tillottamei, ca s ne lum rmas bun. Ce fat minunat! Nu-i mai
vine s-i iei ochii de la ea!
i, profund nefericit, asta e convingerea mea, adug Lea. Am simit-o
deosebit de limpede ieri-sear. Am impresia c e venic ncuiat n cas, i
c, de ndat ce face un
484
|us, apare n urma ei mutra aia feroce cu turban albastru i nasul teit,
ca din topor.
Cu toate c Cesare ciocnise ct se poate de energic, poarta vilei lui
Traysish nu se deschise dect atunci cnd pe teras se ivi Tillottama care i
porunci lui Ahmed s-i lase pe oaspei s intre.
Ii conduse ntr-un salona de la etaj, apoi se Scuz i iei, ntorcndu-se
peste puin timp cu o tav cu dulciuri.
I-am dat drumul slujnicei s ias n ora, spuse fata il englez, cu
accentul ei dulce, aeznd cu micri ndem- n atice farfurioarele pe mas.
Sandra i urmrea micrile cutnd -s-i dea seama n ce consta
surprinztoarea ei distincie. n precizia, n armonia micrilor sau,
dimpotriv, n iueal, poate chiar bruschee? De ce pare ntreaga ei fptur
att de maiestuoas, att de aerian? mbrcat cu o rochie modern, ar
arta ca o statuie nfurat ntr-o pnz...
Micrile Tillottamei erau nsoite de clinchetul acela uor, ca o oapt,
care e indiciul c se apropie o femeie indian, aa cum parfumul i fitul
422

rochiei o vestete pe o european. De altfel i Tillottama mirosea a parfum, o

mi- icasm foarte slab, proaspt i uor amruie Mitsu- ko-ul lui
Guerlain.
Lea o urmrea i ea pe amfitrioan, gndindu-se la cu lotul altceva. Are
un trup superb, un pr negru i des ca o noapte tropical, ovalul feei
ginga i perfect conturat i nite ochi de asemenea dimensiuni, nct ntr-o
alt ar, i nu aici unde ochii mari constituiau un atribut obinuit, ar fi
prut cu totul nefireti. Tillottama era de o frumusee prea expresiv, ieit
din comun, plin de un mister romantic, o frumusee tulburtoare,
senzual, chinuitoare chiar.
Cesare vzuse jos n hol o ghitar european. Se rug s-i fie adus sus,
i ncepu s fredoneze mpreun cu Lea Cantare, volare, n timp ce Sandra
sttea de vorb cu Tillottama. Puin cte puin conversaia lor devenea mai
intim. Sandra i povesti cte ceva din viaa ei. ntmplrile nefericite prin
care trecuse aceast femeie european, care prea att de independent i
de inaccesibil, o uimir i o tulburar pe Tillottama. Fr a prinde de
veste, se pomeni c-i vorbete Sandrei, cu toat sinceritatea. Italianca o
asculta fascinat. Spre sfrit, lacrimi mari i se rostogolir fr voie pe
obraji.
485
Doamne, Sandra, ee-i cu dumneata? sri n picioare Cesare, lsnd
ghitara din mn.
Nimic... Sandra i scutur nciudat pletele; scoase o batist din
poet. D-mi repede o igar! Trebuie s le spun i lor ce mi-ai povestit. S
tii c snt. cei mai buni prieteni ai mei, mi dai voie? i se adres ea
Tillottamei. Fata schi cu amndou minile un gest care putea nsemna i
permisiune, i protest. Cu obrajii aprini i tremurnd de indignare, Sandra
le mprti pe scurt i celorlali doi povestea Tillottamei.
S-i transmii, spuse pictorul, c o vom lua cu noi, iar apoi l vom gsi
i pe artistul ei. Eu voi sta de vorb cu el cum se st de vofb ntre confrai
ntru art... Pe scurt, mine plecm ia Bombay, i ea va veni cu noi!
Sandra traduse, adugind i din partea ei cteva cuvinte convingtoare.
Tillottama cltin cu tristee din cap:
Gangsterii lui Traysish ne-.ar ajunge din urm, fr doar ii poate. Nu
pot admite ca voi s v riscai viaa. Dar v snt recunosctoare tuturor din
toat inima!
Atunci, ce-ai s faci?
Am s fug de ndat ce se va ivi prilejul. i dac voi Fi ucis >s naib nimeni de tras ponoasele n urma mea.
Dar dac ar veni sculptorul dumitale, tot aa i-ai respinge ajutorul?
intr n vorb Lea.
423

Dup ce auzi traducerea Sandrei, Tillottama zmbi:

Dar asta ar fi cu totul altceva!
Are dreptate, ar fi ntr-adevr altceva, spuse Sandra.
Se auzi claxonul puternic al unui automobil, i Tillottama
tresri uor.
El e! V rog nici un cuvnt! i v mai rog s facei tot posibilul s nu se
observe ce prere avei despre el. O schimbare de atitudine i-ar da de
bnuit.
O, cred i eu! fcu Sandra cu un zmbet rutcios.
Peste puin timp n salon intr i Traysish. Purta pantaloni scuri, albi
oa neaua i o cma de un albastru viu. Dup privirea ce i-o arunc pe
furi, Tillottama i ddu pe dat seama c fusese informat asupra
incidentului cu arma.
Traysish i salut ct se poate de amabil pe cei prezeni i se ls ntr-un
fotoliu, ntinzndu-i picioarele nainte.
Poate cntai ceva i pentru cltorul obosit? spuse el vznd ghitara.
mi plac att de mult canonetele voastre!
Cesare i Lea ncercar s refuze, dar Sandra le spuse pe : un ton
poruncitor:
486
- Fado!
De mirare, producerul i ls n jos mna n care inea bricheta.
Sandra naint civa pai i, cu o min sever, i aez luatul pe
speteaza unui fotoliu. Lea nu-i mai recunoscu prietena. Tnr fat, venic
gnditoare i interiorizat, dispruse, i-i luase locul o femeie ano,
ncordat ca o Irun, autoritar, vdind o exagerat siguran de sine.
fiecare din micrile ei, fiecare unduire a trupului era. calculat spre a
strni o desftare senzual, dar cu o regeasc indiferen fa de tot i de
toate. Ochii ei ngustai, prelungi i oblici, aruncar spre portughez o privire
att de expert, de promitoare i dispreuitoare, nct, ca brbat, lui Cesare
i se fcu mil de ticlos.
Se auzi un murmur de strune. Sandra ncepu un cntec nvat la
Angola. Cesare mai repet o dat refrenul. Tulburat, Traysish i maltrata
igara, dovedind c dorul de patrie i poate emoiona chiar i pe cei care nu
snt legai de ea dect prin strmoi. Tillottama i privea, nedumerit,
patronul care se muiase cu totul. Privi i spre seductoarea italianc
incontestabil o bun actri. Dac ar putea i ea face Ia fel! Dar, de fapt, ar
fi preferat s fie ca Lea, care sttea n picioare, nestingherit, n faa lui
Traysish, n ortul ei cu dungi galbene i albe i cu jacheta-i mic, tot
galben, care contrasta att de frumos cu culoarea aurie a pielii ei
bronzate...
424

Producerul sun, porunci s se aduc buturi i o dojeni pe Tillottama

c nu se gndise la asta mai devreme, deoarece europenilor le plac buturile
alcoolice. Totui, oaspeii refuzar categoric s bea i se ridioar s plece.
Sandra se fr- mnta cum s gseasc mijlocul de a-i transmite Tillottamei
c trebuie s se bizuie pe ajutorul lor i s le scrie la Madras, dac va avea
nevoie de ei. Nu bnuia c, la rndul lui, producerul cuta febril s gseasc
mijlocul de a continua relaiile cu ei. Cnd afl c italienii pleac la Bombay
nu-i mai putu ascunde bucuria.
Iar dup aceea, ncotro? ntreb el grbit.
La New-Delhi, de acolo, la Kashmir, rspunse tot att de grbit Cesare,
care, pentru orice eventualitate, se gndise s nu-i destinuie direcia
cltoriei lor.
V rog insistent, se nclin Traysish n faa Sandrei, pe dumneavoastr
i pe ncnttorii dumneavoastr prieteni, s fii oaspeii mei la Bombay. Am
nchiriat o vil n cel mai
487
elegant cartier al oraului pe dealul Malabar. Veche, ce e drept, dar cu
o grdin minunat,..
Sandra, n numele tuturor, refuz n mod prietenos invitaia, pretextnd
c au i reinut camere la hotel.
Dac nu vrei s fii oaspeii mei, ngduii-mi cel puin s v ofer bilete
la concursul de schi pe ap. Au venit sportivi americani, egipteni, iugoslavi
i germani; merit sa fie vzui acest spectacol excepional.
i, ntr-adevr, merit! fu de acord Sandra. Tillottama, la aceste
competiii ne vom ntlni, nu-i aa?
Da... desigur, rspunse n locul ei producerul dup o pauz. Deci aa
a rmas hotrt. Poimine vin s v iau de la hotel i v duc pe plaj. Pcat
totui c n-ai vrut s bei nimic!
Iar eu a spune c e imprudent s consumai alcool pe cldura asta..,
la vrst dumneavoastr, nu se putu st- pni Lea.
Scump signorci, vrst mea nu e chiar att de ndeprtat de a
dumitale, ripost americanul.
Cu att mai ru btrnee timpurie!
Traysish i muc buza, iar obrajii i se mbujorar uor.
Dup ce-l salut, Cesare se grbi s-o scoat pe Lea din cas.
De la volanul Thunderbirdidui su, Traysish le fcu semn italienilor, care
coborau n fug treptele scrii hotelului. Privirea i-o ainti asupra Sandrei;
un rnjet de satisfacie, ti dezveli dinii mari i foarte albi, sub firul de
mus'.a neagr.
Sandra se opri brusc n loc.
Dar Tillottama unde-i?
425

 Nu v speriai! Trecem acum s-o lum, i cu ocazia asia vei vedea

unde m-am instalat. Am s v rog oa mine sear s fii invitaii mei la o
mic petrecere cu ocazia inaugurrii locuinei mele.
Din strada Mahatma Gandlii, trecnd prin faa muzeului i a
universitii, ieiser la havuzul Florei.
Ce nseamn Thunderbird P o ntreb Lea pe Sandra, pe care Traysish
o aezase lng el.
Pasrea trsnetului imul din noile modele ale lui Ford.
Ii place? ntreb americanul fr a ntoarce capul.
Nu! E ieftin i trage prost, rspunse fata cu o nemaipomenit
impertinen.
Cesare sri n sus i se holb la ea uluit.
488
Maina asta? ntreb eu condescenden TraysisK, Dar crezi c te-ai
putea descurca cu o astfel de main?
Cred e da, fcu Lea modest.
Automobilul coti ntr-un pasaj larg, tiat de cteva ulicioare. Traysish
frn n dreptul porii unei vile mici, mprejmuit de un gard viu alctuit din
tufe dese de arbuti epoi luase cu grij. Nu intr cu maina n curte, ci
ncepu s claxoneze nerbdtor. Pe treptele scrii mici de la intrare se ivi
Tillottama. Radiind de bucurie c-i revede prietenii, veni n fug s-i
ntmpine. Italienii o priveau cu ochii mari pe dansatoare, oare abia i
trgea rsuflarea, netiind c Traysish i poruncise s se gteasc
ntocmai ca o prines.
Vedeau n faa lor o femeie cobort de-a dreptul din povetile
Mahbhratei sau alo Rmi/anei. Sariul de un rou-aprins, brodat cu
stele de aur i cu aur pe poale, era strns de o cingtoare lat tot de aur, cu
o pafta masiv, ptrat, btut n pietre roii. O panglic grea, esut din l
ir de aur, prins de pafta, i atrna pn la pmnt. Dou iraguri de mrgele
strlucitoare, cU capetele lsate libere, se ncruciau pe olduri. Ciali
bluzulia care se mbrac sub sari era dintr-o mtase neagr ca noaptea,
cu dungu- lie nguste, aurii. Mnecile, scurte, erau prinse de brri vechi,
late, btute cu rubine i peruzele. Brri mai masive i prindeau
ncheieturile subiri ale minilor. Dou iruri de perle, o semilun de aur pe
piept, dou sfere mici de aur pe lnioare lungi la urechi i o diadem
dantelat, contrastnd puternic cu prul ei negru toate aceste podoabe,
chiar i pentru ochiul profan al italienilor, purtau pecetea antichitii.
Sandra bnui c Tillottama i pusese costumul pregtit pentru film.
Tillottama se fstci sub toate aceste priviri aintite asupra ei i, cu
obinuitul gest plin de farmec al femeilor indiene, i acoperi faa cu un col
al vlului ei lung, roz- liliachiu, prins pe cap, care-i cdea pn jos.
426

 Doamne, dar asta e akuntal sau Sita! exclam Sandra.

Mai degrab DraUpadl, interveni cu ironie n glas Traysish, iar
Tillottama se nroi coborndu-i genele peste oeliii foarte machiai,
I-ai spus ceva urt? sri de la locul ei Lea. De c& o tachinezi
ntotdeauna pe Tillottama?
Traysish i spuse nelinndu-se:
Draga mea, dac binevoieti, pot s-i ofer locul 1
489
Lea i fcu un semn de ncurajare lui Cesare care se uitai la ea speriat, i
se aez sigur de sine la volan.
Pasrea trsnetului demar lin, luncl vitez. La o n-] cruciare, Lea
acceler i, ntorcnd puin cte puin \ olanul*,' lu virajul la civa
centimetri de bordur. nmrmurit de tearn, Cesare nu-i mai lua ochii de
la dnsa.
Traysish fuma strmbndu-i gura, dar pn la urm fu; nevoit a
recunoate c Lea e un ofer excelent cu reacii, excepional de prompte.
Sandra i adresa de mult fetei bezele prin oglinda retrovizoare.
ncotro acum? ntreb repezit Lea, ieind n Mari- ne-Drive.
La dreapta, spre poarta aceea de lemn, cu steaguri.
i croir drum prin mulimea deas spre tribunele de
lemn njghebate la repezeal, pentru publicul ales. Erau multe femei
frumoase, majoritatea n sari, iar altele mbrcate europenete. Sandra
remarc dou tipuri caracteristice de femei nalte, maiestuoase i calme,
cu trsturi mari orientale i cu pielea deschis femei din provinciile
nordice i din cele centrale, iar cellalt tip oachee, cu ochi imeni i
chipuri rotunde, mai mici de statur, n genul igncilor, la fel de nfocate,
de o veselie contagioas, care ntruchipau frumuseea clravidian a Indiei
de Sud, aceeai pe care o ilustra att de expresiv Tillottama.
ntrecerea ncepu. Miile de spectatori i urmreau cu respiraia tiat pe
nenfricaii sportivi.
Brci rapide cu motor goneau peste valuri, trgnd dup ele cu cabluri
subiri de nailon cte unul sau doi concureni. O dat cu creterea vitezei,
ncepeau salturi ameitoare, rsuciri n aer i srituri lungi peste platforme
nalte de trei metri. O fat tnr i voinic, ntr-un costum de baie verde,
execut o sritur, descriind n aer un cerc uor nclinat, de vreo treizeci de
metri lungime, Apoi, dup ce i lepd un schi, i vr piciorul drept n
ochiul unui trapez fixat de cablul de remorcare i i continu goana
executnd pe un singur picior ample erpuiri, ca o balerin pe ghea. Dar
nici asta nu i se pru destul. Deodat, n plin vitez, fata se ntoarse cu
spatele spre cablu i, balansndu-i cu graie braele date n lturi, adres
publicului uluit, care ovaiona frenetic, srutri aeriene.
427

 E ceva de neconceput! exclam Lea minunndu-se.

Dup cte tiu, au legturi rotative, i explic Cesare.
4S9
Un brbat nalt i muchiulos, ca o statuie de rzboinic elen, gonea cu o
vitez ameitoare peste oglinda apei. Prea e zboar prin aer abia atingnd
suprafaa nspumat a mrii. Privelitea aceasta era att de surprinztoare,
nct ntreaga asisten de pe plaj izbucni ntr-o furtun de aclamaii.
Un cuter larg cu dou motoare, gonind cu patruzeci de mile pe or,
ducea dup el un sportiv nalt i bronzat pn la refuz. Purta pe umr o
femeie micu n costum viiniu de gimnastic. n acompaniamentul
motoarelor cei doi ncepur s execute exerciii de gimnastic, poate nu prea
complicate pentru o aren de circ, dar uimitoare pentru aceste schiuri pe
ap, care lsau n urma lor o dr de spum ce despica albastrul mrii ca o
potec de un alb orbitor.
Numrul urmtor fu executat de cinci tinere fete cu corpuri minunate, n
costume de baie multicolore, care se armonizau perfect cu nfiarea lor.
ntr-o aliniere desvrit sau descriind zigzaguri complicate, executau
figuri spectaculoase de balet, alunecnd pe cte un singur schi. Una din ele,
brun, cu un corp deosebit de frumos, prezent o ntreag suit de dansuri
la o vitez de treizeci de mile pe or.
Cuterul descrise un amplu arc de cerc i cele cinci balerine fur
proiectate pe mal. Fetele i desfcur cu dibcie schiurile n chiar ultima
clip i continuar s alerge n apa mic, rspunznd drgla
furtunoaselor ovaii ale publicului.
Vai, ce frumoas e rusalka asta jucu! exclam Lea.
Poate c e Nancy Gant, campioana Americii? rspunse Sandra, mai
informat n chestiunile sportive.
opind i zumzind ca o viespe furioas, ni n larg un cuter de mare
vitez, trgnd dup el un zmeu galben pentagonal. Nu departe de tribun,
zmeul se smuci ridicn- du-se la vreo treizeci de metri n vzduh. Sub el, pe
un cadru uor din tuburi de aluminiu, sta atrnat un gimnast, cu braele
ndoite. Schiurile lui atingeau aproape vrfurile uriailor cocotieri aplecai
deasupra apei.
Posibilitile omului snt pur i simplu nelimitate! exclam Cesare.
Lea srise n picioare, cu obrajii roii ca focul. Cei din spate ncepur s
ssie. Sandra o trase de mn, i Lea se aez la locul ei, dar, arunend
ntmpltor o privire spre Tillottama, tresri i ncepu s vorbeasc repezit
n italian:
Sandra, ia te uit, ce-i cu ea?
Tillottama i dusese la obraz un capt al vlului, cutnd s-i ascund
paloarea ca de cenu. Sandra se aplec spre ea,
428

491
dar Lea, fr s mai stea pe gnduri, i puse lui Traysish o ntrebare
tehnic.
n oapt, abia auzit, Tillottama i spuse Sandrei:
Jos pe plaj trec acum doi ini... unul, cel cu turban... Vezi, acolo? E...
Ramamurti. Te implor, s-l ajungi din urm i s-i povesteti tot...
Sandrei nu-i trebui mai mult de o clip:
Cesare, acolo jos e un vnztor de bomboane. Ai putea s-l ajungi din
urm nainte ca el s se piard n mulime?
i, drept rspuns la privirea lui mirat, i explic repede n italian ce
trebuie s fac. Pictorul, ca un adevrat sprinter, o i zbughi din tribun.
Ce mai cavaler! fcu Traysish, ironic, n urma lui. Dar ce secrete avei,
m rog, eu Tillottama?
Brbaii bnuiesc venic c avem tot soiul de secrete... Nu vezi, oare, c
steaua dumitale nu se simte bine?
Traysish o privi scruttor pe Tillottama.
Ar fi poate mai indicat s te cluc acas, spuse el morocnos, dnd
drumul minii Tillottamei, care tremura nervos, apoi arunc o privire spre
Sandra.
De noi s nu duci nici o grij, spuse italianca. Vom face o plimbare pe
Marine-Drive, iar de acolo o s lum un taxi. Aici, oricum, cursele vor mai
dura. i mulumesc .jnult pentru acest rarisim spectacol pe care ni l-ai
oferit!
Aadar, nu uita mine, neaprat!
Traysish se aplec spre mna Sandrei. ntre timp Lea i 'nvrti degetul
deasupra cretetului cu un vag nceput de chelie al producerului.
Sandra o dojeni discret din ochi.
Italiencele abia avur rbdare s-i vad ajungnd Ia ieire.
Acum repede jos! I-am poruncit s-i ia cu el pe indieni i s-i duc
mai-ncolo pe plaj, spre palmieri, dar nu cred ca iubitul nostru Cesare s
reueasc s le explice n englezete tot ce trebuie.
i, cu drept cuvnt, engleza Iui era ct pe-aci s-i joace festa. Cnd i
ajunse din urm pe cei doi prieteni, gfind i nduit de atta goan i
emoie, constat c uitase toate cuvintele necesare i nu putu s ngne
dect wait, wait, there, there... artnd spre grupul de palmieri din
deprtare. Ramamurti strnse din umeri i se pregti s-i vad de drum
cnd lui Cesare i veni ideea salvatoare:
Tillottama, Tillottama, wait!
Efectul fu zguduitor. Ramamurti i nfipse degetele ca dc fier n carnea
lui Cesare i slobozi asupra lui un torent de vorbe englezeti, din care

429

acesta nu pricepu o iot, dar continu s arate spre palmieri. De ast dat
cei doi indieni se ndreptar ntr-acolo fr a crcni.
Zeii i milostiva Karma v-au trimis Ia mine, o, prietenii mei nepreuii!
se nclin adnc Ramamurti n faa celor trei italieni.
Prostii. Eu cred ns c te vom putea ajuta i de aci ncolo. Mine
sntem invitai cu toii la Traysish. De ce s nu profii de aceast serat ca
s ptrunzi n cas? spuse Cesare. Noi vom cuta s-i distragem atenia
proclucenilui, iar n timpul acesta dumneata o vei rpi pe Tillottama.
Sandra traducea dnd aprobator din cap.
Prietenul italian are perfect dreptate, observ linitit Anarendra,
Trebuie s pregtim totul pentru mine i s ne nelegem i cu Arvind.
Chiar i profesorul meu mi-a dat ordin s-l anun ca s fie i el prin
apropiere,..
arangupta n persoan? se mir Daiaram.
El va acoperi retragerea, dac va fi nevoie... Tu nu-l cunoti nc pe
acest neobosit lupttor mpotriva rului i a fricii.
Bine, atunci s venii la noi la hotel mine dup-mas. Dar fr
Daiaram, pentru c, dac americanului i vine cumva n gnd s ne viziteze,
s nu bnuiasc ceva, spuse Sandra. n felul sta o s stabilim totul aa
cum se cuvine.
Indienii i luar rmas bun, iar italienii plecar ncet n urma mulimii
care prsea plaja, discutnd cu aprindere despre noua aventur n oare i
aruncase bun-credina lor.
Sandra, Cesare i Lea ddur drumul taxiului n dreptul pasajului n
care se afla vila lui Traysish i privir n jurul lor. Puinele felinare, mult
umbrite de copaci, i mpiedicar s-l vad pe Daiaram, care le fcea semn
s se apropie. Cei patru indieni se ascunseser sub crengile joase ale unui
platan mare. Italienii i fur prezentai lui Arvind, un om subiratic i Iui
arangupta a crui statur voiniceasc n-o putea camufla nici
semintunericul. Mecanicul-auto sttea sprijinit de main ntr-o atitudine
de indiferen. Radiatorul ei strlucitor se vedea ieind din umbra deas.
Cele patru faruri mari, cte dou de fiecare parte, erau ngropate ntr-un
grtar masiv argintiu, farurile mici erau mult apropiate de p- mnt, mai jos
de bara de oc, ascuns i ea dup un scut
493
special, oare intra sub main ca falca unui degenerat. Aripile erau
prevzute cu nite muchii lungi verticale; deasupra capotei plate, o creast,
iar pe grtar nite litere mari de metal: Oldsmobile. ntregul aspect al
enormei maini avea acea ostentaie de prost-gust prin care micul burghez
om de nimic, i atribuia o nchipuit superioritate. Tot n acest scop el i
construiete o vil somptuoas n mijlocul unor cocioabe mizere i i
430

plimb nevasta, proast ca noaptea, ncrcat de bijuterii, prin mulimea de

oameni trudii, srccios mbrcai.
Mamma mia, de unde aa main? opti Lea.
Arvind o lmuri c o dat l scosese dintr-un mare impas
pe un play-boij un petrecre. Acum, la rugmintea lui, acesta i
mprumutase maina asta nou, primit abia de dou luni din America,
Mi-am luat un concediu de cinci zile, urm mecanicul- auto, v conduc
pn la Madras i apoi m ntorc pe la Delhi. n felul sta 1l-0 s v poat
nimeni da de urm nici pe calea ferat, nici prin aeroporturi. i, n afar de
asta, poliia nu va ndrzni s opreasc o asemenea main pe magistral...
Planul nostru e urmtorul, vorbi Anarendra, care prea a-i fi luat
asupra-i rolul de comandant al operaiei: Arvind rmne la main,
Daiaram i cu mine ptrundem n cas, profesorul se plimb pentru orice
eventualitate pe lng intrare. Sandra i Cesare s-au oferit s-l in de vorb
pe patron, iar dumneata, Lea, n cazul cnd se ncinge o btaie, va trebui s-o
aduci pe Tillottama la main!
Aadar, vor merge Arvind, Anarendra, Tillottama, Daiaram i Lea
cinci ini?
Vom ncpea i cinci la nevoie. De fapt are patru locuri, rspunse
mecanicul.
Numai attea, un asemenea monstru?!! se mir Lea.
E o main decapotabil, cu cte o singur portier de fiecare parte.
Acum i-am ridicat capota, explic Arvind.
Oricum ar fi, interveni Sandra, tot nu putem pleca toi am da de
bnuit. Cesare i cu mine rmnem, ne vom exprima regretele fa de
amfitrion i vom veni apoi cu avionul. Vom justifica dispariia Leei spunnd
c i s-a fcut ru i a fost nevoit s se napoieze acas...
Ferestrele vilei lui Traysish erau luminate ct se poate de mbietor. Pe
treptele care duceau n hol, amfitrionul, mbrcat n haine negre, i
ntmpin vesel pe oaspei.
494
Doi vljgani de slujitori gtii n fracuri albe erau postai Ia ua scrii
dinspre grdin.
Ai venit pe jos? N-am auzit maina, ntreb Traysish aplecndu-se spre
mura Sandrei.
Am greit strada i abia dup ce-am dat drumul laxiului am realizat
acest lucru. Dar nu s-a ntmplat nimic
o plimbare de cinci minute atta tot.
Cu asemenea pantofi? Traysish se uit la tocurile cui de trei oii ale
Sandrei i la sandaletele decoltate ale Leei.

431

 n Italia sntem obinuite cu plimbrile seara, pe malul mrii. Aici, ce-i

drept, cldura te cam moaie, dar noi ne-am pstrat vechiul obicei.
Casa nchiriat de producer se dovedi a fi spaioas, avnd la parter
cteva saloane i o teras acoperit, care ddea in- Ir-o minunat grdin.
Spre mirarea italienilor, se adunaser oaspei puini. Numai dou femei,
amndou mbrcate europenete, care le ntmpinar pe italience cu priviri
neprietenoase, i ase brbai, toi, pesemne, indivizi nstrii i siguri de ei.
Un domn gras i mustcios, cu nasul coroiat i cu ochii bulbucai ncepu
imediat s fie de o teribil amabilitate cu micua Lea i, convingndu-se c
fata nu tie bine englezete, trecu la limba francez. Grsunul se declar
mare amator de pietre preioase i bijuterii i ntre ei se leg o conversaie
ct se poate de nsufleit. Lea l ddu gata pe noul ei cunoscut, spunndu-i:
Perlele se aleg dimineaa n dreptul unei ferestre care d spre nord,
recomandaie aflat de la pictorul japonez Minoru Terada, care studiase n
Italia. Te- rada era fiul unui cunoscut comerciant de perle. Iar cnd i mai
dezvlui nc un secret al lui Terada, spunndu-i c pentru ca perlele s-i
pstreze luciul, trebuie splate de dou ori pe an cu ap cldu spunit i
c de apte ori pe an ele trebuie nirate din nou, dar numai pe un fir de
mtase natural, niciodat pe fir de nailon, grsunul i scoase carneelul.
Sandra o cut din ochi pe Tfllottama i, nevznd-o, l ntreb pe
amfitrion unde e. ncruntat i nemulumit, acesta o ncunotin c nc
din ajun ea nu se simise bine i, deci, nu va cobor s ia parte la serat.
Atunoi Sandra ceru s-o vad. Traysish spuse cteva vorbe unui servitor, apoi
o conduse printr-un salon lateral pe terasa care ddea n grdin.
Tillottama purta sariid ei negru. Sandra o vedea pentru prima
495
oar astfel mbrcat i se minun din nou de frumuseea ei inspirat.
Te las cteva minute, dar te rog nu ntrzia. Ne vom aeza ndat la
mas...
Sandra se grbi s-i transmit tot ce aflase de la Ramamurti. Tillottama
se transfigur sub ochii ei. i nlase mndr capul i un surs ironic,
cuteztor i plin de nerbdare i descoperi dinii albi de sub buza de sus
plinu i rsfrnt. Se auzir paii lui Traysish.
Am s le trimit vorb s fie jos n dreptul terasei cam peste un ceas, i
opti Sandra grbit, iar aici va veni Lea. Adio, ne vedem la Madras!
Tillottama o mbri att de tar pe italianc, nct aceasta i pierdu
rsuflarea, o srut ntocmai ca o european i dispru dup o draperie.
Sandra i aprinse iute o igar, se aplec peste balustrad cutnd s vad
dac e cineva prin grdin.
Stpnul casei iei pe teras.
Ce faci aici n singurtatea asta? Traysish o lu de bra.
432

Sandra rse ademenitor, i, supus, se ls a fi condus la mas.

Cu greu izbuti ea s se apropie pe neobservate de Lea i de Cesare spre
a-i preveni. n toiul cinei, pictorul i exprim dorina de a schia portretul
vecinei sale o femeie cu o fa mic i rutcioas i cu un gt lung ca de
arpe, dar, constatnd c i uitase creionul de aur n salon, se scuz i iei.
Buturile tari nclziser i nvioraser societatea, altfel lipsit de vlag.
Discuiile deveneau tot mai glgioase, Traysish golea pahar dup pahar
mbiind-o mereu i pe Sandra. Jocul cu producerul care i acorda o atenie
din ce n ce mai struitoare, ca i ateptarea deznodmntu- lui celor puse
la cale i ncordaser nervii, iar butura o ameise, i Sandra se simea n
stare s comit cine tie ce trsnaie. Numai teama de a nu zdrnici
planurile prietenilor ei o determinau s se stpneasc.
Cesare se ntoarse i-i fcu discret cu ochiul Leei care se ridic i iei.
Azi o s dansm? ntreb Sandra cu glas tare; n aceeai clip Traysish
sri cu stngcie n picioare.
Coctailuri i rsete, srutri i apoi... cnt Sandra un cntec
american. i apoi cc?... fcu civa pai n tactul
496
cntecului, aruncnd spre american o cuttur piezi, aprig i
chemtoare.
Oaspeii aplaudar. Traysish, i mai rou la fa, se apropie de Sandra:
Vino, te rog, o clip u salon. Vreau s-i art ceva 1
O asemenea invitaie nu se potrivea de fel cu planurile
lor; fata prinse cu coada ochiului privirea alarmat a lui Cesare.
Traysish ns o i apucase de mn i o trgea cu ncpnare spre salonul
lateral. Ridicnd din umeri, Sandra se supuse. Acesta nchise bine ua n
urma lui i o conduse spre dulpiorul din faa oglinzii, sculptat n stil
baroc.
Pur i simplu n semn de prietenie... i mai mult dect prietenie! spuse
el, scond din dulpior o cutiu mbrcat n mtase aurie.
Sandra i ddu mna la o parte, totui el deschise cutia, nuntru se afla
un flacon de cristal mpodobit cu aur, n form de frag.
Parfumul Fraise, ghici Sandra. Cel mai scump din cte cunosc...
Ii mulumesc, dar nu pot s sufr mirosul de fragi; nici mcar sub
forma asta nnobilat. n ultima vreme folosesc parfumul franuzesc Ma
griffe. O, desigur, numai n ocazii speciale, cum ar fi cea de azi. Iar pentru
fiecare zi prefer C'est lui acesta e parfumul meu. Aa c druiete mai
bine acest parfum Tillottamei.
Traysish puse, cu un aer indiferent, cutia la loc i surise stingherit:

433

 Ce legtur are asta cu Tillottama? Acum eu am nevoie de dumneata

tot att de fermectoare ca i iubirea mea n absen Celo Alonzo. tii c
semeni neverosimil de mult cu ea. Deodat amui, trgnd cu urechea.
nainte ca Sandra s-l fi putut reine, se i afla pe teras. Tillottama i
Lea stteau lng balustrad.
Ce caui aici? Am poruncit s stai sus! Ca s tragi cu urechea, s m
spionezi?! O nfc de mn i o trase spre el.
Lea, care nu nelesese nici un cuvnt (Traysish vorbise n urdu), se
arunc n aprarea ei, dar producerul o ddu brutal la o parte:
Te rog s nu te amesteci! Tillottama, imediat sus!
ine-i minile murdare acas, ticlosule! strig Lea ntr-o englez
corect.
32
497
Traysish o nfca pe Tillottama de mijloc i o tr spre cealalt u.
nfuriat, fata l plesni cu toat puterea peste obraz, se smulse din braele
lui i se repezi spre balustrad; Traysish o nfc din nou, dar primi o
palm i mai zdravn. n culmea furiei, americanul se npusti oa turbat
asupra ei i o trnti jos. Nemaiputndu-se stpni, Lea l pocni pe producer
att de tare, nct acesta scoase un strigt de durere. Imbrncind-o
nebunete pe italianc, Traysish se aplec spre Tillottama, czut la
pmnt. n clipa aceea Daiaram sri peste balustrada terasei. Fr a mai sta
pe gnduri, i trase producer ului una zdravn peste ezutul strns n
pantalonii strimi. Individul zbur spre colul opus al terasei, ateriznd ct
era de lung, pe pardoseala de ciment. Ramamurti o ridic n brae pe
Tillottama i fcu un pas spre balustrad. Traysish srise ns n picioare,
ducndu-i mna la spate, ca s-i scoat revolverul din buzunar.
Totul e pierdut I se gndi Lea.
Cu o micare mai iute dect a americanului but i zpcit de lovitur,
Daiaram scoase din buzunar darul inginerului Seaghirirao, ndrept eava
spre acest obraz att de odios i aps pe trgaci. Nrile umflate, ochii ieii
din orbite i gura deschis a lui Traysish primir din plin jetul de lichid
usturtor. i pierdu rsuflarea, ls s-i cad pistolul i i duse minile la
obraz, apoi se prbui la pmnt, tuind, strnutnd i sughind. Ahmed i
nc un servitor se ivir, ct ai clipi pe teras. Cu un rs care nu prevestea
nimic bun, Daiaram i culc alturi de stpnul lor. Substana toxic
pulverizat fcu att pe Lea, ct i pe Tillottama s strnute. Amndou
srir peste balustrad n braele lui Anarendra, care izbutise s ajung la
timp. Toi patru o luar la fug pe aleea grdinii.

434

Dar grdina, pe ct se vede, era pzit, deoarece la fluieratul puternic

care se auzi de dup tufiuri, aprur cinci sau ase vljgani cu mutre
fioroase de munteni din Pakistan. Ii ajunser pe fugari n poart.
Fugi, Daiaram! strig Anarendra. Am s te ajung din urm!
Adeptul disciplinei hatha-yoga scp printr-o fent fulgertoare de
lovitura unei vine de bou cu plumb la capt, l nfc pe adversar ntocmai
ca pe un sac i chiar cu povara asta l culc la pmnt pe cel de al doilea
agresor. Apoi se rostogoli la pmnt, evitnd astfel o lovitur de cuit n
spinare, dar se ridic iute i, cu o zvcnitur de
498
picior, fcu s zboare cuitul din mna vljganului. Chiar n clipa aceea
auzi glasul linitit al nvtorului su:
Fugi, e timpul, nu mai zbovi!
Supus ca de obicei, Anarendra o zbughi afar pe poart. Cu o micare
imperceptibil a piciorului, profesorul l fcu s cad pe cel care se
aruncase n urma lui Anarendra i se pregti s-i ntmpine pe ceilali.
Stnd n faa agresorilor, tcut ea un bloc de piatr, i intimid cu calmul lui
imperturbabil. Unul din ei, pesemne cel mai ndrzne, sri ntr-o parte,
scoase un cuit lung i ncepu s-i dea ocol pe la spate. Tot ce a urmat s-a
desfurat ntr-o clip, aa nct oamenii, pe care Traysish i-a interogat
ulterior, n-au fost n stare s explice cum s-au petrecut lucrurile.
arangupta srise i el n direcia omului cu cuitul, i strivise mna i
dduse cu el de-a azvrlita n ceilali care czur grmad unii peste alii ca
secerai. Dup ce examin linitit maldrul de trupuri, arangupta o porni
spre poart. Zbovi o clip lng Thunderbirdul lui Traysish care staiona
singuratic n faa intrrii oaspeii, fie c veniser cu taxiuri, fie c
dduser drumul mainilor lor. Cu un oftat de prere de ru, arangupta
deschise portiera i puse mna pe volan. Muchii lui dorsali formidabili se
umflar, apoi se auzi un geamt i un scrnet de metal. Hatha-yoga arunc
volanul rupt n tufiuri i, cu acelai pas tacticos, iei pe poart, topindu-se
n bezn. Singurul martor al acestei fapte eroice fusese Cesare care alergase
spre logia vilei, ngrijorat de soarta Leei i a prietenilor lui indieni. Tot el
zrise i lumina ndeprtat a unor faruri sclipind pe panta dealului
Malabar. Cu un suspin de uurare italianul i aprinse o igar i o porni n
cutarea Sandrei. O gsi n centrul ateniei generale a musafirilor, care nu
bnuiau nimic i o ascultau istorisind ntmplri cu substrat anecdotic din
viaa vedetelor italiene de cinema.
Cesare, d-mi o igar!
Sandra l privi ntrebtor.
ntinzndu-i portigaretul, acesta ridic n sus degetul mare. Sandrei i
scnteiar ochii de bucurie.
435

 Dar unde este scumpul nostru amfitrion?

Traysish ddu buzna n sufragerie cu un pistol n mn,
i u faa tumefiat i murdar. n urma lui, alergau cu armele n mn
Ahmed, oferul i fiorosul pakistanez car ndeplinea funcia de grdinar.
Musafirii srir n sus ngrozii, lsturnnd scaunele i cupele cu buturi.
Wi*
499
Am fost jefuit! url americanul. Mai repede, fricoilor, porcilor,
maimuoilor! Micai-v! N-au putut ajunge departe... Iertai-m, domnilor!
n casa mea au nvlit nite bandii. Au fugit, dar eu trebuie s... Oaspeii
nu mai auzir sfritul frazei, peste o secund ns rzbtu de afar un
rget fioros. Traysisli descoperise lipsa volanului de la maina lui. l/rm o
serie de invective auzite de toi prin ferestrele deschise, nsoite de
justificrile pe diferite glasuri ale oamenilor care pzeau grdina, apoi un
tropit de picioare, dup care se aternu linitea.
Eu cred, Cesare drag, c e timpul s plecm acas, i spuse linitit
Sandra n englez. Stpnului casei nu-i arde de noi!
Musafirii ncepur s-i cheme jirin telefon mainile i taxiurile.
Traysish se ntoarse gfind din greu i se apropie de telefon.
Dar spune odat ce s-a ntmplat? l ntreb Sandra. Ai nit de lng
mine din salon ca scos din mini i ai disprut. Ai fost atacat? De cine?
Traysish so uit prin camer i rse cu rutate:
Dar unde e prietena dumitale?
A intrat aici n fug i mi-a spus c ai jignit-o, ncepu Cesare
apropiindu-se de c-l. Nici n-am apucat s-o opresc, c a i ieit pe poart i
s-a urcat ntr-un taxi care tocmai trecea. Cer o cxplicaie!
Cu un rnjet ru prevestitor, Traysish schi un gest de nepsare i
ntinse mna spre telefon, Cesare ns era cu mna pe aparat:
Sir, ai jignit-o pe soia mea! V oblig s-mi dai o explicaie 1
Eti beat, signor Pirelli! Las-m n pace!
Ba dumneata eti beat, mister Traysish! E revolttor! Ne invii la
dumneata n cas, te mbei, te legi de soia mea, dai buzna n salon cu un
revolver ncrcat n mn! Ce nseamn toate astea?
Sugrumat de un acces de furie oarb, Traysish nu putu articula ctva
timp mcar un singur cuvnt. Pentru el, ar fi fost un fleac s-i dea o lecie
acestui aventurier italian, dar... asta l-ar fi dezavantajat.
Pn la urm, storend un zmbet strmt>, spuse;
V Cer scuze i dumitale i soiei dumitale. Se afla lng mine tocmai n
momentul unei scene..* hm'... fami
500

436

liale i, fr s fi priceput despre ce e vorba, a intervenit. Am fost nevoit

s-o dau la o parte, ceea ce regret! Iar acum, iertai-m, trebuie s telefonez
la poliie.
Oaspeii ncepur s plece.
Cred c totul a decurs ct se poate de bine, i spuse pictorul Sandrei pe
cnd goneau cu o main spre hotel.
Sandra ntreb:
Acum Ia Madras?
Da, potrivit planului. Biletele snt reinute. Eu am s m duc s le iau,
iar tu s pregteti bagajele. Avionul pleac la ora dou noaptea i noi
trebuie s ne evaporm nainte ca drguul nostru de amfitrion s nceap
iar a te sci ca s-i obin asentimentul la ceea ce rvnete. Totul merge
strun, Sandra drag! Ce plcut e s te crezi un vrjitor bun!
Sigurana lui plin de voioie ar fi sczut considerabil, dac ar li auzit
convorbirea celor doi indivizi, postai nu departe de casa de bilete. n timp
ce Cesare achita biletele reinute, conversaia lor decurgea cam astfel:
Ai avut dreptate, spuse cel eu ochelari fumurii, el e, blestematul acela
de italian care a fugit de la patron la Capetown. O s punem laba pe un
grand (o mie de dolari) 1
Nu neleg de ce i bate patronul capul cu el?. L-am achita i am faeeo uitat. Cnd colo, ct trgneal.
Asta, frioare, nu-i treaba noastr! E clar c, deocamdat, n-avem voie
s-i facem de petrecanie. Trebuie, pesemne, mai nti s se stoarc de la el
ceva. Dar la urma urmei, ce ne pas nou, bani s ias...
Anarendra i ajunse pe Tillottama, pe Lea i pe Daiaram chiar lng
platanul sub care staiona automobilul. Arvind atepta cu portierele
deschise, schimbndu-se, nerbdtor, de pe un picior pe altul. Uriaa
main se urni din loc, lr a face nici cel mai mic zgomot. Arvind nu
aprinse farurile, i automobilul se strecur tiptil de-a lungul strzii
ntunecoase. Numai farurile mici ca nite ochiori aproape orbi, ndreptai
n jos, luminau pmntul. Pe strzile acestui cartier nobil, aproape c nu
ntlneai trectori. Arvind conducea repede, dar prudent: cel mai
nensemnat incident de strad putea compromite strlucita operaie a
rpirii de- vadsi-ei, cum o numise Anarendra, dup titlul filmului la
realizarea cruia colaborase nu demult cu Tillottama.
501
Cele dou femei se instalaser pe un singur loc, strns lipie una de alta
pe marochinul moale ca pielea de mnui, matlasat mrunt, transversal.
Maina trecu de cartierele fabricilor Parei i Dadar i iei eu vitez n
oseaua principal, dar fu nevoit s zboveasc la digul aion, unde un
puhoi compact de maini i crue se micau nentrerupt n ambele direcii,
437

cu toate c era ora zece i jumtate noaptea. n sfrit, automobilul iei n

oseaua liber i ndat cubuleul verzui luminos al indicatorului de vitez
alunec ncet pe liniua prelung a vitezometrului. Se auzi vuietul surd al
aerului, care se freca de capot. Lea apuc s zreasc, n dreapta, stlpul
indicator, la cotitura drumului spre Lonauli.
Legnndu-se i tresltnd, maina gonea prin ntunericul uniform pe
magistrala larg, lsnd n urm vehiculele care mergeau n aceeai direcie.
Farurile puternice sfiau ntunericul pe o distan de dou sute de metri
nainte i se stingeau automat cnd ntlneau luminile altor maini.
Tremurnd din cretet pn n tlpi, dup toate prin cte trecuse,
Tillottama se lipea ct mai strns de Lea, arun- cnd din timp n timp, pe
ascuns, cte o privire spre Daiaram, care edea lng dnsa. Maina asta,
care gonea nebunete, duend-o departe de lunga i umilitoarea ei
captivitate, i se prea un vis, un basm, caleaca fermecat din vechile
legende, zburnd prin bezn, tot mai departe n necunoscut, spre
neprevzut, dar, fr ndoial, spre ceva minunat. Iar cheza e Ramamurti
braele lui puternice...
Din ce n ce mai destins, n goana rapid a mainii, Daiaram se simi
ptruns de o fierbinte recunotin fa de puterea tehnicii. Nu-i venea a
crede c eliberarea Tillottamei fusese att de simpl, c ceruse att de puin
timp, i c o realizase numai cu ajutorul a trei prieteni de ndejde, un
automobil i un pistol cu chimicale.,, nimic mai mult. Simi nevoia s-i
mprteasc acest gnd i lui Anarendra. De rspuns, ns, i rspunse
Arvind, aprinzndu-i o igar:
Putea s se ntmple exact contrariul pistolul s fi tras n dumneata,
iar automobilul s te fi dus departe de Tillottama, aa cum i s-a i
ntmplat de altfel. Nu, realizrile tehnicii, dac nu snt dirijate raional i n
scopuri bune, nu numai c nu ifac nici dou, parale, dar snt mai
primejdioase dect toporul n epoca de piatr!
502
Lea pufni fr veste n rs.
Ce fa, ba nu, ee mutr a mai fcut Traysish!
Ramamurti ncepu s rd cu hohote. Rse i Tillottama.
Acele de pe cadranul negru, ptrat, cu linii subiri, concentrice,
fosforescente, din centrul tabloului de bord, ar- lau ora unu noaptea, cnd,
dup un urcu lung, aprur luminile oraului Poona. Cele trei poduri de
peste mpletitura erpuitoare a trei nuri i cele dou bariere de cale ferat
nu-i ntrziar pe cltorii notri. Spre sud, n deprtare, se nlau
masivele Munilor Ghai. Acum intraser ntr-o regiune a rii pe care n-o
cunoteau. Maina strbtu strzile drepte i triste ale fostului orel

438

militar al englezilor. nc un pasaj de nivel i iari noaptea strpuns fie

lumina farurilor, pe oseaua pustie.
Anarendra se ntoarse spre Lea care bombnea e n felul sta poi
strbate ntreaga Indie, fr a avea ce povesti acas.
Aici nu snt locuri care s i se ntipreasc n minte nici ea
arhitectur, nici ca monumente ale antichitii. Poate doar un zid de cetate
din centrul oraului anvar Peth, monument al stpnirii Marth. Sc mai
pstreaz i azi cuiele de fier de cte un sfert de metru lungime, cu care
strmoii asigurau porile cetilor ca s nu le poat clinti elefanii de lupt.
Iar n partea asta Anarendra art spre sud-est n muni, este vestita
Singarh Cetatea Leului, care ziua se poate vedea i de aici.
Tcu. Vuietul vntului i scrnetul cauciucurilor pe osea creteau ntruna mpiedicndu-te s vorbeti.
Matahala de Oldsmobile gonea cu iueala fulgerului. Cubuleul
vitezometrului aluneca mereu spre dreapta. Cnd oscil ntre cifrele 110 i
120, la stnga sus, pe tabloul de bord se aprinse o lumini roie.
n aceeai clip rsun un semnal prelung i asurzitor, ea al unui apel
telefonic de vapor.
Ce-i asta? se aplec Lea spre Anarendra, nendrznind s-l
stinghereasc pe Arvind.
E un semnal de alarm. Viteza maxim e de o sut douzeci de mile!
spuse repezit Arvind.
Cei din main se simir mpini nainte ca de o lab moale i grea.
Mugetul asurzitor al claxonului sfie tcerea nopii i se rostogoli spre
dealurile ndeprtate.
Departe, n faa lor, la limita de vizibilitate a 'farurilor se zri, ca o
nlucire cenuie, un car cu o pereche de boi,
503
care ntorcea pe mijlocul oselei. n pofida faptului c Arvind micorase
viteza, ocolind carul, goana mainii era att de turbat, nct niunai dup
geamtul strident i sinistru al anvelopelor, pasagerii i ddur, n sfrit,
seama cu ce repeziciune rulau.
Poate c ar fi mai bine s v punei centurile! strig oferul.
Toi se ncinser cu nite benzi late, ca n avion.
Surescitarea nervoas ncepu s slbeasc. Apreau semne de
somnolen, de oboseal.
Cum de nu-i e fric s conduc aa? se gndi Lea cu glas tare.
De ce s se team? se ntoarse spre ea Anarendra. Dac la o asemenea
vitez se ntmpla ceva, totul se sfrete pe Ioc, fr suferin i spaim.
Proprietarul mainii nu va fi prea amrt, pentru c e asigurat.
Consolator avantaj al mainilor dc mare vitez, ncuviin Lea.
439

Se ls pe spate, se lipi strns de umrul Tillottamei i peste puin timp

adormi cu buzele ntredeschise. Tillottama se ntoarse spre Daiaram i-i
ntinse mna stng. Braul fierbinte i puternic al sculptorului o gsi de
ndat pe ntuneric. Degetele lor se mpletir. Fericirea o coplei pe
Tillottama. Avea impresia c inima i se dilatase ntr-att, nct nu mai era n
stare s bat. Daiaram, aplecat nainte, i sruta rnd pe rnd degetele i
palma. n maina care zbura ca vntul, timpul se oprise n Ioc. ndrgostiii
nu observau nici luminiele caselor care sgetau pe lng ei, nici mainile
ntlnite, nici micile trguri prin care trecea magistrala Satara, Kolliapur,
Belgaum...
Spre rsrit cerul prinse a se lumina. nainte de a o lua pe drumul n
pant, Arvind opri maina pe marginea lat a oselei. Tcerea pru deodat
uimitoare. Tuturora le iuiau urechile, iar micrile le erau nesigure ca dup
un oc nervos. i desfcur curelele i coborr. Arvind aps pe un buton.
Capota lat ca un capac de pian sri n sus. Mecanicul cercet motorul,
apoi ddu ocol mainii i se uit i sub botul ei. Dup ce-i fcu un control
general, deschise eutia de bagaje i scoase canistrcle cu combustibil po carc
Daiaram i Anarendra l turnar n rezervorul aproape gol.
504
A trebuit s iau rezerva complet. Nu nghite dect combustibil de
prim calitate, prcmium, i din sta nu gsim pn la Bangalore, i explic
el. Leei care tocmai se apropiase.
i mai e mult pn acolo?
Pn la Bangalore? Vreo trei sute cincizeci de mile.
Iar de acolo?
nc vreo dou sute de mile pn la Madras.
Si att;?
tt!
Atunci de ce aceast goan fantastic? Vezi, bag de seam Lea
atinse cu duioie obrazul supt al mecanicului te distrugi!
Fleacuri! Noi trebuie s ne deprtm la o distan de ncconceput
pentru viteza unei maini, ea s ieim din raza lor de urmrire. Vor cerceta
aeroportul, grile, i oseaua bineneles, fr ns ca ei s poat prevedea
viteza cu care merge Star-firc-ul nostru.
Cum ai spus? Star-firc P foc stelar, ce frumos sun! exclam Lea.
E ultimul model dc Olch-mobilc. Trei sute cincizeci de cai putere!
O! N-a fi crezut niciodat, Lea art spre motorul relativ mic acoperit
cu un lac rou, cu discul mare al aspiratorului de praf, dintr-un aluminiu
senteietor.
Presiunea e foarte mare, motorul are patru viteze, patru mii opt sute de
turaii...
440

Lea se retrase n marginea drumului. La tropice rsriturile au o durat

scurt. Acum putea vedea cum se prezint n ntregime giganticul Star-fire.
Caroseria lucioas a mainii de culoarea oelului albastru era plin de praf,
ca i roile albastre cu steaua lor strlucitoare n trei coluri pe discurile
concave i haurate.
Lea spuse:
Animalul sta uria e frumos, clar nu e elegant. E prea lat, prea lung,
prea cutie ntr-un cuvnt un mastodont de lux.
Urcai-y n main! Plecm! comand Anarendra. tiu c v ehiorie
maele de foame, dar n-avem ce face. Nu ne putem opri nici la Dliarwar, nici
la Hubli; o s mncm abia la Bangalore... Repet acelai lucru n englez
i pentru Lea.
505
Poate c ar fi bine s-l nlocuiesc pe Arvind, iar el s se mai
odihneasc? propuse ea.
Faa vioaie a lui Anarendra se mpietri ca s-i ascund zmbetul, dar
Tillottama interveni, povestindu-i despre miestria de ofer a Leei.
Acum, locul lui Arvind l voi lua eu, spuse el, dup aceea te vom ruga
i pe dumneata. Dac ne schimbm des la volan, vom putea goni cu toat
viteza.
Star-fire-ul se smuci nainte. Anarendra avea reflexe precise i rapide i
nu conducea mai prost dect Arvind, ns oseaua era din ce n ce mai
circulat de maini i crue. ncordndu-se din rsputeri, Anarendra izbuti
s menin o vitez de aproximativ aizeci de mile pe or. Peisajul se
schimbase mult fa de cel din ajun. Copaci rari, mrci- niuri ntinse,
case de pietre cioplite, cu acoperiuri turtite. Sate ca nite mici ostroave
verzi pline de tamarini i grdini de mango sau de portocali cu cte o fntn
cu cumpn n mijloc. Femei subiri i nalte nvemntate n sari de
culoare cafenie, ponosite, prinse ntre glezne, ca alvarii turcoaicelor. Un
zduf uscat i apstor, peste platourile roietice.
nainte de a intra n Bangalore, Arvind l schimb pe Anarendra la volan.
Cltorii fcur apoi un popas de o or, instalndu-se, din pruden, ntr-un
crng, pe o colin, n partea nord-estic a oraului, apoi se urcar din nou
n rcoarea Star-fireului. Cum prima poriune a oselei, pn la Kottur, nu
era prea circulat, volanul l prelu Lea. Arvind sttea alturi de ea
picotind. Fata ntreb de rostul cadranului de jos de sub tabloul de bord,
fixat pe faa nclinat a cutiei de viteze, care desprea cele dou locuri' din
fa. Cadranul misterios nu era dect un tahometru. Lea se familiariz
destul de repede cu sumedenia de butoane de pe tabloul de comand.
Arvind urmrea cu atenie toate manevrele ei. Nu trecu nici un sfert de ceas
i vzduhul ncepu s vuiasc n jurul mainii, doar ceva mai slab dect
441

atunci cnd condusese Arvind. Lea stpnea cu mult siguran fioroasa

main. oferul o mai urmri o vreme; apoi i stinse igara, se sprijini de
peretele moale al portierei i nchise ochii. Lea se desfta de puterea Starfireului, Volanul maniabil reaciona la cea mai uoar micare. Claxonul
puternic, pe trei tonuri, fcea ca tot ce era viu s neasc spre marginea
drumului, speriind pn i placidele vaci. Banchetele puteau fi aezate,
automat, n
506
mice poziie, dup voia ta, lucru care-i plcu cel mai mult micuei Lea.
Optzeci de mile pe or nu era ru pentru o osea erpuitoare, cu cotituri
i umblat de rani cruai cam grei de cap. Lea aproape c-i fcuse
somnul n limpul nopii i acum, dup ce ieiser din Bangalore, gonea de-a
dreptul spre rsrit, aa dup cum cotise magistrala liine reparat.
Goana lor dura de aisprezece ceasuri. i Arvind, i Anarendra moiau,
iar n spate dormea dus Tillottama, cu capul sprijinit de umrul
sculptorului. Daiaram veghea, innd cu gingie n mna lui mna
Tillottamei.
La Kolar, Lea se cam ncurc i abia reui s se strecoare cu Star-fireul,
din cale afar de lat, prin ulicioarele nguste. Arvind continua s moie,
surznd cuiva n somn, iericit.
Peisajul se schimb pentru a treia oar. Blocuri de slnc de forme
ciudate alternau cu nite salcmi epoi, iar n deprtare se vedeau
povrniuri brune acoperite de nite plantaii de pomiori necunoscui cu
frunzi mrunt, dc un verde-nehis. Se mai scurse o or i jumtate i Lea
Irecu de Kottur remarcnd doar acoperiurile povrnite, de nlane, ale
caselor. oseaua cobora spre valea larg a unui ru, cotind brusc spre
dreapta. Zrir de departe, spre sud, linia de cale ferat care, ieind din
Bangalore, se distana de osea. Arvind se ndrept din spate, privi n jur,
i aprinse o igar i o rug pe Lea s opreasc maina.
Dezmorirea! Ultima! Peste dou ore Madras 1
Tillottama schi civa pai de dans pe osea. Cu fiecare ceas de
cltorie, tcuta ei tristee se risipea.
Dup popas, Lea fu declarat demn de a ocupa locul dc cinste de lng
ofer. Arvind nu mai goni cu viteza lurbat de la nceput, i cubuleul
vitezometrului oscil n preajma cifrei 70. ,
Cum i place maina asta? o ntreb el.
E bun, rspunse ea nu prea convins.
Numai patru locuri tapisate cu marochin la trei sutei cincizeci de cai
putere o disproporie inadmisibil, neruinat i absolut inutil. Ba mai
mult duntoare pentru imensa majoritate a oamenilor; dac unul

442

izbutete vi-i procure o asemenea main, rpete altora posibilitatea de a

i-o cumpra vreodat.
E n genul acelei statistici care spune c dac fiecrui individ i revine
cte un biftec, i unul din ei a mncat
507
trei, nseamn c doi au rmas flmnzi, i trecu Leei prin cap.
Eu cam tiu la ce te gndeti, i ngust Arvind ochii: i zici c e o
main pentru netrebnici i c dac ai fi n locul guvernului, ai interzice s
se mai fabrice .vehicule de acest tip.
Ai glii cit! Cu toate c snt foarte recunosctoare focului nostru stelar
Lea mngie tabloul de bord al mainii dar aa este! i, totui, oare am fi
putut efectua acest raid nebunesc pe un drum nu chiar aa de bun, ntr-o
ambian de confort i rcoare, dac n-am fi avut o asemenea main?
Bineneles c nu! i cu att mai mult snt i eu de prere c ar fi mai
nimerit s posede asemenea maini cercettorii, nvaii care au nevoie s
cltoreasc, nu nite trntori, care fac risip de combustibil preios, de
dragul ndoielnicei beii a vitezei. Unde e limita? Cu o jumtate de veac n
urm bogtaii posedau automobile de patruzeci de cai putere, care fugeau
cu viteza ameitoare de treizeci de mile, ptruni de aceeai superioritate
ieftin fa de ceilali, pe care o ncearc i play-boy-u\ zilelor noastre care
gonete cu o sut de mile mai repede!
Toate astea au ca scop s le dea de neles tuturor celorlali, indiferent
pe ce cale, ct snt ei de superiori i de buni. Nici nu e* neaprat necesar
automobilul. S-l vedei pe bogtanul nostru de la ar care se umfl n
pene cnd iese clare pe armsarul lui puternic i bine hrnit! Totul n el
ip: oricum v ntrec, uitai-v ce mai cal! Invidiai-m! Pesemne c
sentimentul sta din om e cu neputin de distrus...
Dar trebuie distrus! spuse cu hotrre rrlecanicul. Altfel n-are s ias
nimic!
N-are s ias nimic cu cine?
Cu omenirea! Cu socialismul!
Dumneata crezi n socialism?
Pi cum altfel? Omenirea nu are alt cale se impune ca societatea s
fie organizat cum trebuie. Bineneles, un socialism fr nelciune, unul
adevrat.
Ah, cum a dori s stau de vorb mai pe-ndelete cu dumneata, dar nu
m pricep. Ins cnd o s vin Sandra cu avionul... Ct timp rmi la
Madras?
Arvind i arunc privirea spre ceas:
508

443

 .Vom sosi la ora cinci. Ne odihnim douzeci i patru de ore, iar mine
spre sear o pornim napoi. Dar nu pe acelai drum, ci pe malul mrii pn
la Gudivada, de acolo la Hyderbd, apoi prin Sholapur la Poona. De ast
dat o s cltorim fr grab i a treia zi vom fi Ia Bombay..,
Zu, mi pare ru c ne desprim aa. D-mi adresa dumitale de la
Bombay, l rug Lea. i eu, i Sandra doream grozav s cunoatem
intelectualitatea muncitoare indian! N-am avut parte dect de comerciani,
de artiti, i mai cu seam de oameni care nu fac nimic!
Nici nu te poi atepta s dai peste de-alde tia ca noi prin hotelurile
de lux! Dumneata pluteti prin ptura superioar, ca flotorul n carburator,
cu toate c nu semeni de loc cu o memsahib, cum le spunem noi
englezoaicelor sau americanelor i pe care nu prea le avem la inim...
n ptura superioar? se indign Lea. Dar eu acum dou luni eram
srac lipit pmntului, ca un oarece de biseric, ducnd grija zilei de
mine.
Aha, o motenire, aadar?
Poi s-o numeti cum vrei, rosti ncet Lea, gndin- du-se c era ntradevr motenitoarea acelor necunoscui cuttori de diamante, care le
lsaser o hart i o boccelu cu pietre, pe care Flaiano fusese ct pe-aci s
i le nsueasc.
Arvind o privi cu oarecare ndoial, dar nu spuse nimic.
Madrasul se aternea pe un es, n preajma rmului. Strzile largi erau
mrginite de cte dou-trei rnduri de copaci, ale cror frunzare ascundeau
vederilor vitrinele magazinelor ce se niruiau la o distan apreciabil de
partea carosabil a strzilor. ns, ca i n toate celelalte orae ale Indiei pe
care le vzuse Lea, alturi de fiece cartier confortabil i se nfia o
monstruoas ngrmdire de case. Cintadripet i se pru o spelunc,
ncercuit ntr-un cot al canalului fetid, cu ap sttut.
Intrar n ora prin Poonamalay-road, trecur de dou ori peste linia de
cale ferat i peste braele rului, cotir brusc de la fortul Saint-George pe
frumoasa Mount-road, n care se afla hotelul locul lor de ntlnire, stabilit
dinainte. Maina nici nu apuc s se apropie de treptele largi ale intrrii
cnd de sub colonad ieir alergnd n ntmpinarea lor Sandra i Cesare.
509
Arvind aps pe un buton i capota ncepu s se retrag ncet,
mpturindu-se n ncptorul spaiu gol din spatele banchetei. Zduful
nvli n maina decapotat ca un uvoi fierbinte ntr-o cad. Sandra i
mbri cu duioie prietena.
Pentru toi snt reinute camere. Pe Tillottama o iau la mine. S nu v
mirai dac gsii la voi nite valize nou-noue care nu conin dect cteva
cri. Le-am cumprat mpreun cu Cesare pentru ca Daiaram i Tillottama
444

s treac n ochii tuturor drept nite cltori respectabili. Anarendra i

Arvind cu automobilul lor fantastic par magnai n toat legea, aa c
geamantanele lor pot rmne n cutia de bagaje.
Arvind i ddu jos pasagerii i fgdui c se va ntoarce dup ce
automobilul va fi splat, revizuit i uns. Toi rmaser uimii de gestul
Tillottamei care, fcnd o adnc plecciune n faa lui Arvind i a mainii,
terse cu vlul ei praful gros de pe o bucic a caroseriei i i aps buzele
de suprafaa strlucitoare, albstruie a oelului, rostind ceva care suna ca
un recitativ ct se poate de melodios.
Spune traduse grav Daiaram c nc din copilrie pstreaz n
memorie un basm cu o caleac, o caleac albastr, care duce oamenii
departe de spaime i suferine, ntr-o lume- vast i luminoas. Basmul a
devenit realitate iat caleaca i, oare, e albastr numai aa... ntmpltor?
CAPITOLUL 8
Apsara Tillottama
Pictorul Cesare a fost cu totul pe neateptate victima unui atac
banditesc. Intr-o sear, chiar pe ulicioara de lng hotel, patru indivizi se
npustir asupra lui, i legar minile i ncepur s-l .trasc ntr-o direcie
necunoscut. Opunn- du-le o rezisten disperat, Cesare porni s strige
ct l inea gura dup ajutor. O lovitur zdravn n cap l fcu s-i piard
cunotina. n urma comoiei cerebrale suferite, zcu n spital timp de trei
sptmni. ntmplarea nu prea a avea vreo legtur cu Traysish
presupunnd c acesta ar fi n510
creat s se rzbune, pentru c indivizii aceia intenionaser .s-l duc
undeva.
Italienii bnuiau, i nu fr temei, c atacul era n legtur cu coroana
neagr. Ei i nchinar o vil separat unde peste puin sosi i cpitanul
Callegari. Grupul de prieteni era acum complet, cu excepia locotenentului
Andrea.
Madrasul li se pru prietenos, iar cu cldura se obinuiser. Sandrei i
Leei le plcea obiceiul femeilor de aici s umble descule, mbrcate numai
n sari, le plceau feele oachee, cizelate ale tamililor i ale celorlali
reprezentani ai popoarelor din sudul Indiei. Chiar i oraul era mai curat
dect celelalte pe care le cunoteau; pn i petele roii de betel pe care
localnicii l mestecau i-l scuipau murdrind dezgusttor strzile, lucru cu
care nu se puteau de fel obinui cltorii notri, erau aici mai rare.
Totui, dup atacul svrit asupra lui Cesare, sentimentul de securitate
i linite i prsise. Viaa lor ncnttoare dinainte, n calitate de turiti
curioi i nepstori, fr nici un fel de obligaii, aidoma unor fpturi dintro alt lume, fusese distrus. Lea i cumpr un pistol automat, nv
445

repede s trag i-l purta n permanen armat n poet. Cpitanul

Callegari cuta zadarnic s-o conving c o arm nu poate fi de mare folos,
dac nu tii cnd i de cine s te fereti, pentru c cel care lovete primul
are ntotdeauna ansele de partea lui i e n asta const puterea oricrei
bestii.
Dup prerea cpitanului, era timpul s plece definitiv, dac nu din
India, mcar din Madras. Sandra i Lea erau de aceeai prere, dar nu se
putea face nimic nainte ca Cesare s fie complet restabilit.
n ajunul ieirii lui Cesare din spital, italienii fur vizitai de Daiaram,
care le aduse vestea mbucurtoare c el i Tillottama reuiser n sfrit s
obin toate documentele i mrturiile necesare. Dup planul ntocmit de
Tillottama, cei doi colindaser ntreg oraul, strad cu strad, cas cu cas,
i n cele din urm izbutir s dea de unchiul ei unica ei rud din Madras
care se mai afla n via. Locuia n aceeai mic vil din Triplicane ca i n
anul acela funest 1947.
Zilele acestea urma s aib loc edina tribunalului pentru restabilirea
drepturilor ceteneti ale Tillottamei, dup care se vor putea cstori.
i plecm de aici! strig bucuroas Lea.
511
nc nu. Am nceput s lucrez modelez o statuie cu Tama ca model.
Vai, ce bine! O s venim s-o vedem.
E nc prea devreme. Dar vreau s v invit, n orice caz, pentru c
zilele astea sosete de la Salem un prieten de-al meu rus, geolog. V
amintii poate de ntlnirea mea de la Kashmir? Pn atunci se va nzdrveni
i mister Cesare.
O s venim neaprat, promise Lea, chiar doresc s fac cunotin cu
un nvat rus. Dar... avu o ezitare, s modelezi o statuie, aa cum ai vrut-o
dumneata, cere foarte mult timp. Or, noi vom pleca. O s rmnei aici
amndoi cu Tama, n ditamai oraul. Cine tie, s-ar putea ca Traysish s v
gseasc. Mie mi se pare, poate influenat de nenorocirea care s-a abtut
asupra lui Cesare, c e primejdios N s rmnei.
Ramamurti surse cu condescenden i o contrazise cu o ncpnare
care nu era n firea lui. Se vedea c lucrul l pasiona din cale-afar i c nu
voia, sau mai degrab nu putea s se gndeasc la nimic altceva.
Lea se supr i revrs asupra lui un torent nvalnic de vorbe, profitnd
de faptul c i perfecionase simitor engleza.
La acest atac att de temperamental, Daiaram i pierdu o clip cumptul
i i desfcu minile a neputin.
Dumneata crezi deci c n singurtatea prizonieratului ei, Tillottama ar
fi iubit pe orice venetic care i-ar fi aprut n fa?

446

 Nici vorb! Eti prea modest i ai face bine s te uii mai des n oglind,
ripost aproape suprat Lea. Dar, cum s-i spun, mie frumuseea
Tillottamei mi se pare extraordinar, cum ar fi, s zicem, automobilul
colosal cu care am fugit de la Bombay. Aa cum un Star-fire nu poate
aparine dect unui om foarte bogat, tot astfel se ntmpl i n via; nu e de
loc simplu s trieti cu o femeie de o frumusee att de neobinuit, att de
rar. Trebuie s fii ori foarte puternic, ori de nu s-o ii ncuiat. Privind-o
pe Tillottama, i neleg pe musulmani.
i eu n ochii dumitale...
Da, nu-mi pari destul de influent, de puternic, de impuntor, de crunt,
ca s-o pzeti nencetat pe frumoasa dumitale n viaa asta obinuit, cu
oameni obinuii, ca i noi, care nu snt nici prini de snge, nici
arhimilionari. M tem
512
pentru dimineaa i pentru Tillottama, te rog s nu m nelegi greit,
Daiaram. Ce nsemnm noi, care nu ne putem bizui nici pe influen, nici
pe for? Simplu ca bun ziua dumneata poi fi oniort, iar Tillottama,
legat burduf, poate li dus de aici, ct ai clipi, aa cum era, de altfel, s-o
peasc Cesare. Dup Capetown plutete asupra noastr o venic
ameninare. Nu nelegem despre ce anume ar putea li vorba i deci nu tim
cum s ne aprm. Grea e soarta .,Neasemuitei Frumusei n lumea
noastr crud; n acelai limp e cu neputin s fugi i s te ascunzi ntruna, pentru c la un moment dat i se face sil s mai trieti! Simt cum
totul n mine se revolt de cum ncep s m gndesc. Tama trebuie s devin
o mare artist de cinematograf... i s aparin poporului Indiei, ba chiar
lumii ntregi!
Lui Daiaram i nvli tot sngele u obraz. Cteva clipe o privi pe Lea fr
a rosti vreun cuvnt. Aceasta, simindu-se stnjenit, se grbi s-i aprind
o igar.
M-am gndit i eu mult la asta, relu el ncet, i am hotrt c cei ce m
vor ajuta s-o pzesc pe Tillottama, dup ee vom ajunge la Deliii, vor fi
prietenii mei. Noi, indienii, transpunem sarcina rspunderii noastre asupra
destinului i ne-am obinuit s acceptm tot ce ni se ntmpl, fr a ne
l'ace din asta o culp, n afar de cazul cnd am ascunde adevrul fa de
noi nine.
Lea i ntoarse descurajat capul:
Nu-l mai recunosc pe Daiaram al nostru. Parc a but mtrgun. Sau
aa snt toi artitii cnd i mistuie focul creaiei?
Destul, Lea, las-l n pace pe mister Ramamurti! interveni deodat
cpitanul. Ce rost are s te amesteci n treburile altora i nc ntr-o ar
strin. Aventura de la Bombay v ajunge! Aa nu mai merge!
447

 Chiar dac te amesteci cu intenii bune?! nu se ls Lea.

Nu e uor s hotrti ce e bine i ce e ru n mijlocul unor oameni i
ale unor obiceiuri strine...
Ba mie mi se pare c dac priveti treburile altora ea pe ale tale
proprii, totul se clarific, interveni Sandra. Se poate ca i ntr-o ar
ndeprtat s te simi ca la tine acas, dup cum poi fi aidoma unui
strin fa de rudele tale de snge. Scumpul nostru cpitan raioneaz de pe
o poziie marinreasc i pentru el orice rm este ndeprtat.

Coroana neagra
513
Callegari nu catadicsi s mai rspund; i trase tacticos pipa din
buzunar i ncepu s fumeze. Lea se repezi s-o srute pe Sandra aa
obinuia ea s-i exprime entuziasmul.
Daiaram Ramamurti se ntoarse acas pe sear, dup ce rtci mult
vreme prin suburbia de sud a Madrasului, unde el i Tillottama nchiriaser
un bungalow nou-nou chiar la marginea mrii.
Odaia lui Daiaram, care i servea i de dormitor, i de atelier, avea o
fereastr joas i foarte lat care ddea drept spre ocean. Artistul deschise
larg fereastra. n camer nvli briza umed a oceanului, zgomotul
valurilor, fonetul palmierilor de pe rm i glasurile de sear ale psrilor.
evaletul cu crochiuri n cret i crbune i dou socluri cu eboe n lut
erau aezate lng fereastr. Pe o msu scund zceau mape cu foi de
hrtie groas, pe care erau ntiprite nesfr- itele cutri ale liniilor feei i
trupului Tillottamei. La perete, n faa celeilalte ferestre, se nla o statuie
neterminat n mrime natural, nfurat cu grij ntr-o pnz umed.
Daiaram se aez la fereastr i i aprinse o igar. Prea multe
evenimente se petrecuser n ultima vreme, i viaa i pusese prea multe
probleme mari care cereau rezolvri prompte. Poate c el, cu firea lui
contemplativ, nici nu e potrivit pentru un asemenea rol? Dar, oare, guru
nu i-a spus c sufletul fiecruia se poate ridica i desvri numai prin el
nsui?
Iar el, Daiaram Ramamurti, triete azi pe socoteala nvtorului su, i
singurul mijloc de a rsplti marea datorie, ce o are att fa de guru, ct i
fa de toi ceilali care n ceasul de grea cumpn fuseser alturi de el,
era s creeze ceva de o real valoare i frumusee.
Da, sarcina lui nu era uoar.
Lucra ca un posedat, cuprins de un elan de inspiraie, recunotin i
iubire. Primise n dar de la soart un model de o perfeciune aproape
supranatural. La ce putea cuteza s mai nzuiasc?

448

Uneori toat inspiraia lui se spulbera brusc, ca i cum s-ar fi lovit de un

zid orb, lunecos, rigid. El nu se poate nla pn la treapta superioar a
inspiraiei, s contopeasc ntr-un singur tot trsturile schimbtoare, de o
clip, care se fracionau n mii de aspecte, ale Tillottamei, s le opreasc, s
le redea cu aceeai via, n lut, iar mai apoi,
514
n piatr sau n bronz. Uneori se credea un sculptor incapabil, care se
zbate cu o sarcin ce i depete puterile.
Ramamurti i aducea, ruinat, aminte de cele ntmplate iu perioada
nceputurilor sale. Fcuse multe schie cu capul Tillottamei, prinznd cele
mai variate unghiuri i expresii, apoi ncepuse s-i schieze coipul,
mbrcat, nendrznind s-i cear mai mult. Ceea ce ar fi putut spune, uor
i simplu, lie chiar i unei presupuse fiice de maharajah, acolo, la
Kliajurho, acum, dup ce aflase povestea ei, i se prea de neconceput.
Ghicindu-i liniile trupului sub sariul subire, o desena nvemntat.
Tillottama l urmrea atent, uitndu-se din cnd n cnd peste umr la
desene. i o dat, n timp ce Daiaram se chinuia, cutnd s redea linia
inimitabil a umerilor ei, Tillottama l rug s se ntoarc cu spatele. Un
lit uor i trd inteniile. Ea i lepd sariul subire i apru n faa lui,
dreapt, n toat splendoarea goliciunii ei, puin mai palid i foarte grav.
Daiaram desena febril pe hrtie schi dup schi, ru- gnd-o numai,
din cnd n cnd, s-i schimbe poziia.
Artistul desen astfel pn ce observ c Tillottama e gata s cad din
picioare de oboseal, se trezi la realitate i ncet lucrul.
Stai i tu jos, dragul meu! Tillottama ntrebuina arareori aceste
cuvinte care pe buzele ei cptau o deosebit duioie. Spune-mi adevrul,
numai adevrul despre tine i despre mine. Ce se petrece aici? Ii puse
palma pe piept, n dreptul inimii. Vd c suferi, c nu mai eti sigur de line,
c eti mhnit. Parc te-ar prsi puterile. i mi dau .seama c nu eu snt
pricina. Noi doi ne-am apropiat foarte mult. Am neles acum ce nseamn o
dragoste adevrat, mare, pentru toat viaa asta-i cnd o atepi pe
amritmaya, ncntarea de fiecare clip. i aceasta pogoar asupra noastr,
creat de noi amndoi. Tu crezi n mine, iar eu n tine, i dorina devine
nesecat, pentru c nuanele simmintelor snt nenumrate i devin tot
mai aprinse datorit dragostei. Oare asta nu te naripeaz?
Cum s nu te naripeze cea mai mare fericire cu putin, druit de
zei?
Atunci ce anume te stingherete i te mpiedic s creezi?
Tu trebuie s m nelegi, Tama! Fericirea de a te fi ntlnit e ca tiul
unui pumnal grozav de ascuit i
33+
449

515
foarte ngust. Iar alturi, i n stnga, i n dreapta, dou abisuri
ntunecate... Unul ecoul tristeii comune tuturor oamenilor i tragedia
ntlnirii cu frumosul: noi ne dm seama ct este de insesizabil i cum ne
scap tot ce am vzut, nvat i creat n zborul iute al timpului, asupra
cruia nu avem nici o putere. Clipele minunate zboar ca vntul, frumosul
de care ne e dat s ne bucurm att de puin n via trece pe lng noi. Toi
oamenii care se ntlnesc cu frumosul simt o tristee, dar e o tristee
plcut! Ea d for, strnete dorina de lupt, l cheam pe artist la fapte
mari, i atunci artistul poate opri timpul n loc i reine frumosul n creaiile
lui.
Dar celalalt abis? ntreb nelinitit fata.
O, s nu vorbim de el l-am biruit nc acolo, n Tibet. Vina mea este
c m-am dovedit mai slab dect am crezut i n-am putut deocamdat trece
pe tiul pumnalului. Dar tu exiti, eu te vd, te aud, te simt, i nu se afl
putere pe lume care s te ascund vederii mele, s te ia din viaa mea! De
fiecare dat iari i iari pricep asta, i puterea i ncrederea n mine ca
artist cresc. Numai prin art voi fi pe de-a-ntregul al tu, pentru totdeauna,
dac pn atunci m vei socoti vrednic...
De ce prin art? Oare nu-i mai bun drumul drept? Iat-m n faa ta,
aa cum snt!
Furindu-te din nou n lut sau piatr, voi birui tot ce e ntunecat, care
se ivete n mine nsumi i poate i n tine. Dac m voi putea nla pn la
un asemenea nivel al creaiei, voi pi i peste toate celelalte i voi urma
drumul nostru comun, cel al Tantrei!
Poate c ar fi mai bine s m ndeprtez... s te las? Ultimele cuvinte
Tillottama le rostise abia auzit.
Nu se poate! Tu nu poi fi smuls din inima mea, pentru c asta ar
nsemna s mi se ia i sufletul. Dar clac crezi c e mai bine pentru tine, e
altceva!
n loc de rspuns, ea i ntinse amndou minile. Daiaram i le lu ntr-o
pornire de dragoste i extaz i o atrase spre el. Tillottama, fr pic de snge
n obraz, i ntredeschise buzele, iar rsuflarea i se opri.
O ridic n brae. Un geamt uor i scp Tillottamei printre buze cnd i
cuprinse cu toat puterea ei umerii puternici.
n clipa aceea Daiaram se trezi. Cuvintele sacre adu-i aminte i
rsunar n auz, luntric. Altceva, altceva, i
516
iotul va fi altfel... repeta el ducnd-o pe Tillottama n atelier. O ls cu
nesfrit duioie pe lada care-i slujea drept postament pentru pozat. Cu

450

ochii larg deschii de uimire, Tillottama surprinse pe faa lui o expresie de

concentrare cu <i nuan de tristee, aproape de disperare.
A sosit timpul, steaua mea, spuse el, i va fi greu! IU crczi n mine?
Ochii ei imeni strlucir:
Dragul meu, atept de mult! Stpnete-m i voi fi ea argila care
ascult supus de degetele tale!...
Casa de la rmul mrii se transform n refugiul a doi .ehiinnici.
Daiaram i Tillottama petreceau n atelier zile, iar adeseori i nopi ntregi.
Era casa tcut a muncii i creaiei, unde stpn atotputernic era artistul,
exigent, inte- i iorizat, nerbdtor.
Puin cte puin devenea tot mai limpede ce anume trebuia exprimat n
statuia Anupamsundortei. i dificultatea supraomeneasc a misiunii lui se
ridica n toat mreia ei. lat chipul unei femei, ptruns de ancestrala for
a patimii, a sntii i a maternitii, de o uluitoare suplee, de o \ ioiciune
n micri aproape animalic i n acelai timp ncununat de cea mai
nalt spiritualitate uman. Ct dreptate avusese guru, vorbind de marea
contradicie ntre trupul animalic i sufletul omenesc!
Urma s cizeleze pn la extrema limit perfeciunea animalic,
insuflndu-i focul luminos i puternic al gndirii, voinei, iubirii, rbdrii,
ateniei, buntii i grijii tot complexul din care se adap spiritul omului
sufletul lemeii...
O asemenea performan nu era mai uoar dect mersul deasupra unei
prpstii pe tiul unui pumnal. Nu-i era ngduit s iroseasc nimic, nici
mcar o pictur, din nepreuita perfeciune a creaiei milioanelor de
veacuri de dezvoltare animal i n aceeai msur nici s-i adauge mcar o
pictur! Aici nu se putea aplica metoda ngro- rii liniilor care l salveaz
ntotdeauna pe artist printr-o accentuare artificial a formei, menit a-i
exprima fora. El va izbndi numai n msura aceea strict sever n care va
reda cealalt latur a omului cea spiritual. Va trebui s mbine aceste
dou elemente contradictorii n limbajul formelor i al liniilor care se
exprim ntr-un mod eu totul deosebit miele fa de celelalte.
517
Dac va predomina latura animalic va fi un eec! Fiecare va interpreta
n chipul Prmratiei lui o chemare ctre acel ceva viu, frumos, dar fr
valoare, care-l trage po om n jos, spre abisul dorinelor ntunecate.
Dac vor interpreta statuia lui drept o biruin a raiunii asupra naturii,
va fi un eec tot att de mare, deoarece n realizarea figurii
Anupamsundartei trebuie s se pstreze nsuirile unui suflet minunat,
ntreaga finalitate superioar, armonioas i desvrit a naturii.
O, zei, cum s nfptuiesc o asemenea oper? <

451

Daiaram nici nu bnuia c-i propusese acelai el ca i artitii anticei

Elade Kalokagathia unitatea frumuseii sufletului i a trupului. Acest el
se nscuse nu o dat n clipe de mare inspiraie creatoare n diferite ri, n
decursul istoriei omenirii, peste tot unde oamenii realizau nelegerea forei
i a frumuseii naturii lor animalice, luminat de setea de cunoatere.
Atitudinea statuii artistul o concepuse demult. O vzuse o dat pe
Tillottama ngenuncheat la malul mrii, cutnd scoici. Unul din genunchii
ei atingea pmntul, cellalt picior se sprijinea pe vrful degetelor. Cu mna
stng ridicat spre ceaf i inea prul fluturat de vnt, iar cea dreapt,
ntins cu degetele desfcute, era vrt n nisip. El a strigat-o, iar fata i-a
ntors faa spre el, cu ochii larg deschii, nc pierdut n gnduri, dar peste
o clip chipul Tillottamei se lumin de zmbetul ei deosebit, plin de gingie.
Se ridic n vrful degetelor, ndreptndu-i, sprinten, trupul mldiu. n
clipa aceea, artistul o vzu pe Prmrati-Tillottama cu torsul uor ndoit
spre spate, cu umerii dai napoi, susi- nndu-i pletele grele czute pe
ceaf. Mna dreapt ntins se ddu ntr-o parte voind parc s nlture
ceva; picioarele strns alturate se ncordar ndreptndu-se din genunchi.
Momentul unduirii avntate i sprintene a trupului coincise cu nsufleirea
obrazului gnditor, aproape trist, luminat deodat de bucurie. Aceast
secund unic, de tranziie, dintre trup i suflet, artistul tiuse s-o
surprind i s i-o ntipreasc n minte. O atitudine mai potrivit pentru
statuia lui nici nu mai trebuia s caute!
Forma aceasta exterioar se mbina de minune cu ideea principal a
concepiei lui Daiaram, de a nfia trezirea sufletului care nzuiete spre
stele, o dat cu efortul tuturor forelor i al simurilor izvorte dintr-un trup
tnr.
518
Ramamurti izbuti s execute foarte repede schia provizorie a statuii.
ns, ntre reuita planului general al sculpturii i terminarea ei se
deschidea o prpastie uria. n calea lui! >aiaram se interpuneau acum mii
de detalii, mrunte, dar importante, mii de nedumeriri i enigme. Tillottama
l i|nta adeseori, sugerndu-i soluii de o mare subtilitate cu
0 intuiie surprinztoare, vorbindu-i prin graiul trupului i iiI sufletului
ei, ldepindu-l uneori chiar pe artist. Era la Irl de pasionat de proiectul
furirii statuii ca i el, i nu mar, dup ore ntregi de munc nentrerupt,
adormea chiar acolo, n atelier. Nu o dat, cnd Daiaram, mhnit
1 Io cte un insucces, lsa lucrul devreme, Tillottama l detepta, pentru
c i ddea deodat seama n ce anume t onstase dificultatea. Alteori,
dimpotriv, se ntmpl ca artistul s intre el ca un vifor n odaia ei, unde o
gsea dormind, senin, ghemuit, cu mna sub obraz, aidoma unui copil, i

452

atunci o trezea, zorind-o, ca s nu se destrame cine tie ce idee salvatoare,

care de abia i mijise n minte.
Vremea trecea i, cu ct se apropia momentul n care latuia urma s fie
terminat, cu att cretea i nelinitea lui Daiaram. ncrederea n izbnd,
de care fusese stpnit la nceputul lucrului, se topea cu fiecare zi. Teama
punea din ce n ce mai vrtos stpnire pe artist...
Capul Tillottamei se ivi n dreptunghiul ferestrei. Se ducea s se scalde
n mare. Vzndu-l fumnd la geam, l chem cu gestul indienilor inea
palma nainte micnd graios degetele. Daiaram sri pe fereastr, i
amndoi cobo- iir panta acoperit de iarb. Luna rsrise, argintind
oceanul i perdeaua subire a aburilor, care se ridicau din pmntul umed
i cald. Malul era pustiu, i plescitul valurilor nu tulbura acea linite
imens, ca n spaiile siderale. Nu mai exista pe lume nimeni, n afar de
Tillottama, de el i de ocean. Ramamurti o ridic n brae, intr cu ea n
ap, iar cnd valul se apropie, o ls jos. Tillottama ncepu s inoate. nota
i el alturi de ea, simind cum i se risipesc loate ndoielile, de parc
acestea s-ar fi diluat n ocean. Prea multe raionamente instabile, confuze.
Trebuie s lucrezi, adunndu-i toate forele, toat voina. Aa procedau
vechii meteri care tiau c cel mai nsemnat secret al izbnzii este dorina
nesioas i nenduplecat de a crea!
Dar Tillottama? El va modela cu minile lui chipul Anupctmsundariei ca
s-l druie oamenilor, iar frumuseea
519
Tillottamei va dinui venic, zugrvit pe pnza pictorilor sau a ecranelor
nu-i oare totuna? Cndva i va fi dat i lui s-o ajute, aa cum l ajut i ea
acum. Vor fi mpreun, amndoi, atta vreme ct exist i va exista
dragostea; lsnd n urm umbrele trecutului, se vor avnta n ntmpinarea
viitorului, n ntmpinarea bucuriilor, amrciunilor sau primejdiilor vieii
lor viitoare!
Ieir la mal. Ceaa ascunse deprtrile, transformnd plaja ntr-un palat
fantomatic cu un labirint de perei strvezii de argint. Tillottama .cea de
bronz, n aceast lume difuz i impalpabil, era singura realitate vie,
cizelat cu o precizie uluitoare. Cnd i vzu ochii, i se .tie rsuflarea:
strluceau ca stelele! ntocmai .ca stelele, i abia acum nelese sensul
comparaiei oare i:se prea banal, pentru c strlucirea lor rzbtea din
adncuri, aa cum rzbate lumina stelelor din abisurile fr sfrit ale
spaiilor.
Tillottama l privea pe Daiaram; era aa cum l vzuse pentru prima oar
n templul Kandharya Mahdeva.
Tama!... Czu n genunchi n faa ei.

453

Tillottama voi s spun ceva, jdar nu izbuti, Dup lunga ei nostalgie,

dup gelozia lui Daiaram, dup dezndejdea iscat de nzuinele ei
nemplinite, bucuria dorinei o cutremur pn n strfundurile fiinei.
Scurte hohote de plns nbuit i izbucnir din gtlej.
Rareori, n timpul dansului, n momentele de maxim inspiraie, mai
simise Tillottama o bucurie a trupului i a sufletului att de pur.
Obinuit cu privirile lui strine, cercettoare, din timpul lucrului, cu
rceala ermetic pe care i-o arta n clipele n care ncerca s se apropie ,de
el, se simea acum transportat n lumea visurilor mplinite. Nu crezuse
niciodat c patima poate fi att de frumoas, c att sufletul, ct i trupul
vor cnta eu totul deosebit n braele iubitului, nflcrndu-se i nlnduse graie adoraiei lui.
Apsara-Tillotlanui i Tillottama lui cea vie devenir pentru Daiaram una
i aceeai ntruchipare real a bucuriei i a forei, pe care oamenii o
numesc frumusee.
Pletele negre ale Tillottamei se rsfiraser pe nisip, obrajii rotunzi ardeau
ca focul, buzele crnoase opteau cuvinte de dragoste i recunotin.
Oprelitea icare i desprise atta vreme i care pruse mai trainic dect o
barier de fier se destrmase ca fumul de ndat ce <se aprinsese flacra
adevratei iubiri,
520
Aceasta i este orai-Pudja noastr, i spuse Tillottama, aducndu-i
minile sub ceaf.
Oare ne-.am abtut de la calea noastr tantric? se ntreba Daiaram,
admirnd-o.
Ceaa se risipi; o dat cu primele licriri ale zorilor, marea se fcu
albastr-cenuie, iar nisipul trandafiriu. Pe acest fundal, trupul
Tillottamei prea ntunecat, ea -de tuci, cioplit din cine tie ce materie,
datnd de la facerea lumii; ochii fntni tainice! iragul dinilor frumoi ce
se zreau printre buzele ntredeschise mrgritare strlucitoare! Liniile
negre ale sprncenelor contrastau cu albastrul din jurul pleoapelor, braele
suple se ncruciaser sub ceaf, pieptul se nlase, iar dunga care brzda
n lung pntecul se adncise. Toate liniile corpului deveniser mai pure, mai
cizelate de pornirea patimii. Aceast frumusee nou era fizicete palpabil
i pentru ea, creia i trecu fulgertor prin minte c statuia ei ar fi trebuit
sculptat tocmai acum.
Daiaram edea cuprinzndu-i genunchii cu braele.
Aadar, pornind pe calea Tuntvci, ei n-au urmat oare ritualurile oraiPudja prin care oamenii i dezvluie trupurile, dar nu se apropie cu
adevrat? Dar apropierea lor s-a svrit pe drumul creaiei comune, umr
la umr, sub semnul dragostei i al patimei stpnite.
454

Acum nu mai le era team de torturile sufletului inferior apropierea

lor nu se fcea prin bezna originar, ci pe tiul luminos al pumnalului,
deasupra tuturor abisurilor inimii, se nla ca o floare triumftoare a
iubirii, deasupra firii, ntunecate i puternice, a Pmntului.
Artistul se simi ca nvluit de rsuflarea nemrginitului ocean al
veniciei. Aidoma unui orb ce i-a recptat vederea, nelese c n aceast
nemrginire nu exist dect dragoste i cunoatere, bucurie i buntate,
puritate i lumin.
Toate cte snt n afar de acestea nu merg nainte, con- tinundu-se n
venicie, ci se depun n strfundurile tulburi ale vieii, ca putreziciunile n
strfundurile golfurilor ntunecoase i tainice.
Vreme de milioane de ani, pictur cu pictur, oceanul orb al vieii
lipsite de sens clipocete pe faa Pmntului i cine tie a ctor alte lumi.
Clocotul mut al patimilor i al gndurilor sumbre, fr ntoarcere, fr
nlare, a dominat sute de mii de ani existena unor fpturi, jumtate
oameni, jumtate animale. i aa s-au perindat aceste fpturi fr
legtur icu trecutul, fr a se gndi la viitor, disprnd ca o
521
frunz smuls de vnt. Dar ntunericul din suflet trebuia biruit, trebuia
s rzbeti prin el, aa cum i fusese de altfel i lui dat s-o fac, n aceast
nou epoc de putere a omului, nc prizonierul vechii sale ruti.
Pentru Daiaram, calea Tantrei se adeveri a fi aidoma drumului creaiei
lui ntru furirea Anupamsundartei. Aa i trebuia s fie! ntocmai aa e i
Tama! nelege i intuiete tot, i-o ia adeseori nainte, graie mai strnsei ei
apropieri de natura-mum i a fineei ei de strveche draoidian, neleapt
i ptrunztoare, n care mai arde focul ntunecat al forelor primare... O,
zei,* ct de mult o iubesc 1
Pe nesimite, soarele iei la suprafaa oceanului, voios, aternndu-i
razele peste crestele mici ale valurilor line. Tillottama i Daiaram se
pomenir n vzul ntregii lumi, sub bolta mut i azurie a cerului. Dar ei naveau ,ce ascunde, nici lor, nici celorlali n-aveau s ascund acel ceva
nou care pusese pe de-a-ntregul stpnire pe ei. Se ntoarser acas fr
grab.
Luorau ziua i noaptea, abia lsndu-i timp pentru somn i mncare.
Tillottama i privea copia cu nelegere i bucurie. Era i nu era ea. Cu o
intuiie de mare artist, Daiaram tiuse s mbine n opera lui desvrirea
trupeasc i un spirit naripat.
Zilele treceau. Daiaram aproape nu mnca, nu dormea, mistuit de focul
creaiei, alunecnd uneori n mod primejdios spre extaz, asemenea celui pe
care-l atinge un yoghi sau un sad.hu...

455

Purtndu-i de grij lui Daiaram, Tillottama uitase de sine, de oboseala ei.

l implora s mai lase lucrul, s se odihneasc mcar cteva zile, dar
sftuindu-l astfel, nu fcea dect s-l ndrjeasc.
Artistul simea c dduse lot ce putea drui cu mintea, inima, iubirea i
miuile sale...
n Tillottama se nscu un simmnt ciudat. Statuia nu era aa cum i-o
imaginase ea, cnd visa clipa n care va sta n faa chipului terminat al
Anupamsundartei. Clipa aceasta sosise. Statuia era splendid, dar privindo, fata nu ncerca un simmnt de bucurie. Ea nu era nc n stare s
neleag c, de vreme cc luase parte la furirea celor mai gingae detalii,
pierduse putina de a vedea opera n totalitatea ei.
Nici Daiaram nu era mulumit. Ceasuri ntregi retua cte un amnunt,
imperceptibil pentru un ochi strin, Era
nelinitit i, n mod incontient, amna mereu finisarea statuii, ca i cum
s-ar fi temut de un eec, sau de a recunoate c nu se poate da mai mult. i
totui, aceast clip sosi.
Artistul cercet fiece cut ct de nensemnat a lutului crud. Tillottama l
urmrea cu respiraia tiat, fr a ndrzni s fac nici cea mai mic
micare. Chipul lui exprima o crncen nelinite. Fcu un pas napoi,
suspin i spuse:
Hatam! (Gata 1) Vd multe imperfeciuni, dar nu mai snt n stare de
nimic. N-a ieit aa cum am visat-o, cum am conceput-o... Dar n-are a
face... Cu aceste cuvinte pi spre lada pe care edea Tillottama, i ntinse
braele spre dnsa i se prvli la picioarele ei leinat. Fata sri ngrozit i
ncerc s-i ridice trupul greu. Dar, deodat n faa ochilor si totul fu
acoperit de o perdea de flcri roii i apsara cea vie czu i ea la picioarele
sculpturii triumftoare de frumusee, for i via.
Tcerea din atelier atrase atenia slujnicei lor care alerg ipnd la
doctorul din apropiere i, din fericire, la aceast or matinal, l gsi acas.
Cum se poate una ca asta, l dojeni cu asprime btr- nul medic.
Puternici, dumneata ca un tigru, dumneaei ca o tigroaic, i s ajungei n
halul sta! Puin vin, supraali- mentaie i trei zile la pat, dar separat,
separat! S luai i somniferul sta!
O scnteie de ironie se aprinse n privirea artistului aintit asupra
Tillottamei. Pricepnd crui fapt i atribuie medicul starea lor de slbiciune,
ea se fcu roie ca focul i i ascunse faa n mini, scuturat de rsul pe
care cuta s i-l reprime. Dup ce mai bombni niel i o privi dojenitor,
medicul plec. Daiaram sri n picioare i se apuc s nfoare statuia cu
crpe ude. De cum termin, fu nevoit s se culce iar, din cauza unui nou
acces de slbiciune.

456

Rusul Ivernev, care bnuise c tcerea lui Daiaram nu prevestea nimic

bun, i gsi pe amndoi palizi i slbii.
Amintindu-i de cltoria lor cu avionul spre necunoscut, de plimbarea
cu maina i de discuia lor att de sincer, artistul se bucur nespus,
privind obrazul fin, armiu, rumen, ars de soare, al geologului, ascultndu-i
engleza domoal n care nghiea sfritul cuvintelor i-l accentua teribil pe
r. Vntul ce nvlise pe fereastr i rvea prul ea inul, moale, decolorat
de soare, i spulbera cenua igrii lui lungi, ruseti. Un zmbet de bucurie
i lumina faa. Artistul credea
523
c un astfel (le surs, deschis i luminos nu-l poate avea dect un om eu
ochi albatri, din nordul cel ndeprtat. n sursul fiilor Sudului, rmnea
ntotdeauna ceva tinuit. Sau poate c era numai o impresie din cauza
culorii nchise, de neptruns, a ochilor?
Ivernev se ridic, strbtu emoionat camera, apoi surise din nou:
Ei, .acum arat-mi-o i mie pe fata cea rpit. Se poate?
Daiaram o chem pe Tillottama. care i pusese sariul negru i brrile
de sticl, ca rncile indiene. Geologul rmase ncremenit cteva clipe, i
trecu apoi mna peste oeln i prinse a rde ncetior. La privirea ntrebtoare
a artistului. spuse reinut:
Oare apsarele au avut vreodat nevoie de complimente? Iar
dumneavoastr, doamn Vidiadevi, sntei desigur o apsar! Tillottama, pot
oare i eu s v spun astfel?
Tillottama, care-i descoperise ca europenele faa privirii entuziasmate a
oaspetelui, se nclin sfioas, mpreunndu-i niinile ca indienele...
Iat unde ,s-au ascuns! se auzi glasul sonor al Leei.
Bucuroas, Tillottama iei n fug s-o ntmpine. Alturi de Lea o zri pe
Sandra, iar n spatele lor venea Cesare, slab, cu ochii adneii n orbite,
nsoit de un brbat-crunt i rou la fa, n uniform de marinar.
Ne ntrebam dac n-ai fost cumva atacai de acoliii lui Traysish! spuse
Cesare. Eram nelinitii i ne-am hotjt s v vizitm. Unde ai disprut?
Am lucrat tot timpul, surse cu vinovie Ramamurti, apoi l prezent
pe geologul rus.
Lea se instal imediat lng sculptor, eu intenia de a da fru liber
curiozitii ei nesioase.
Ia spune-mi, ce ai tot lucrat? ntreb Cesare privind statuia nfurat.
Trebuie s ne-o ari. Dei nu-s dect un pictor de reclame, sntein totui,
colegi de breasl...
Daiaram se ridic brusc, pli, i, cu mini tremurtoare, ddu jos pnza.
Se ls tccrea. Lea nmrmuri cu gura ntredeschis, i artistul i ddu
seama cu o nesfrit uurare, c fcuse o oper de art ieit din comun.
457

Trase la o parte perdeaua, i razele soarelui prinser a juca pe lutul

umed, ca pe pielea vie a Tillottamei. Era ca i cum valakhilii spiriduii
soarelui coborser din trii i alergau pe statuie, strlucind, chicotind i
hrjonindu-se.
524
Sul) focul lor jucu, fineea vrjit a lucrrii artistului fcuse > a liniile
trupului celestei prietene a muritorilor ai apsarei
s prind via.
Tnr femeie se unduia ntr-un avnt cutcztor, susinn- dn-i la ceaf
podoaba grea a prului, desprinzndu-se parc dc pmnt cu un gest al
minii. Picioarele ntinse i ncordate nlau amfora oldurilor frumos
rotunjite. Mai sus de acest punct de concentrare a forei feminine, torsul ei
subire c lsase spre spate oferind cerului i soarelui emisferele .inilor ei
mplinii. nc o treapt a nzuinei spre nlimi n constituia gtul prelung,
surprins ntr-o pornire avntat i \ iguroas, purtndu-i cu semeie capul.
Faa, luminat de iubire i raiune, tinuia, undeva n conturul pleoapelor,
al l>riicenelor i al buzelor, melancolia vistoare a meditaiei.
Tillottama privea statuia, de parc ar fi vzut-o pentru intia oar.
Cesare sc uita aproape nspimntat la confratele lui indian.
Fir-a de zece mii de ori blestemat! i focosul italian il lu n brae pe
hindus.
Toi ncepur a vorbi deodat. Atelierul rsuna de vorbrie n italian i
englez, Tillottama fugi din camer, arun- ind pe furi o privire spre rus.
Acesta sttea degajat, cu cotul sprijinit pe o msu i privirea aintit spre
statuie.
Ce ai de gnd s faci mai-departe, Daiaram? S-o torni n bronz sau s-o
ciopleti n piatr?
Nu tiu, mrturisi artistul. A dori s-o cioplesc dinii im bazalt de
Deeean, acelai din care au fost create sculp- Iurile antice de la Krll i
Ellor, ns m tem c nu voi avea pentru asta nici destul for i nici
destul timp. Din nefericire, furat de o pornire, am sculptat statuia aici i nu
acolo unde am de gnd s m stabilesc, adic la Delhi. Ca ctig timp s-ar
putea s fie lucrat n piatr cu o main de copiat i abia pe urm s-o duc
acolo, dar cutarea mate- lialului ia timp i... necesit fonduri. Din aceleai
motive nit pot executa nici cea de a doua variant s-o torn ntr-un aliaj
special din bronz n care se adaug argint i cadmiu, descoperit de meterii
antichitii. Nu se contract de loc la rcire, reproduce exact forma, e
rezistent i are culoarea pielii... Tillottamei. Poate totui am s gsesc bani
eu mprumut pentru un bronz obinuit...
525

458

Fumul igrilor plutea spre fereastr, i toi se uitau la indianul ntristat,

care nu-i mai lua ochii de la opera lui. Geologul rus rupse primul tcerea:
Daiaram, ascult-m cu atenie! Eu primesc aici de la guvernul vostru
bani frumoi. Dumneata tii c nu snt un mare amator de a achiziiona
lucruri i c snt singur... Ateapt! Tonul rusului devenise autoritar. n
consecin, posibilitatea de a vrsa o sum oarecare pentru statuia
dumitale mi va da prilejul s fac cu plcere un dar acestei ri, care mi-a
devenit foarte drag. Ii voi completa pe loc un cec pentru suma de dou mii
de dolari. Nu, nu ai dreptul s refuzi! E vorba de soarta unei opere care de
acum ncolo nu-i mai aparine. neleg c poi gsi bani i aici, dar...
timpul! Nu i-e ngduit s riti! Primete, aadar, aceast sum de la un
rus, ca semn al nzuinelor i sentimentelor noastre comune...
Ba nu, d-mi voie, dumneata gndeti mai repede dect noi! se
amestec Cesare. Te rog, crede-m c i eu aveam de gnd s-i fac aceeai
propunere. Pn mai ieri eram un pictor n mizerie. Cine altul te poate mai
lesne nelege dect mine, Daiaram?! Printr-o fericit ntmplare am ajuns
posesorul unei considerabile sume de bani. i nu numai eu, ci i Lea, i
Sandra, iar asta graie iubitului nostru cpitan. Cesare art spre cpitanul
Callegari. Trebuie s primeti aceast sum de la noi!
Pe faa lui Daiaram se zugrvi o dureroas ovial.
Pi e foarte bine! spuse mpciuitor rusul. Participm cu toii, n semn
de prietenie i comuniune pentru triumful adevratei arte n lume. V rog
s credei c dac domnul Ramamurti ar fi creat nu Neasemuita
Frumusee, ci cine tie ce capodoper abstract, n-a fi dat nici o copeic,
cu toat simpatia mea pentru Tillottama i Daiaram.
Cesare arunc o privire ptrunztoare spre geolog, dar acesta se i
aplecase asupra carnetului de cecuri.
Deci, cte dou mii fiecare, i apsara Tillottama s fie turnat din acel
aliaj de pe vremea antichitii pe care l-au creat metalurgitii din
Vijayanagar! E prea mult? Poftim, dac mai rmne ceva, ai s ni-i restitui,
mie i domnului Pirelli. Dar gndete-te i la transport! Iat cecul!
Dumneata, dup cte vd, cunoti aliajul de la Vijayanagar! exclam
Ramamurti.
526
A fi un prost geolog dac n-a fi studiat istoria tehnicii unei ri n
care am fost invitat s lucrez! Vechii indieni au fost n general mari meteri
n domeniul metalelor,
i cunoti toate aliajele? se interes Cesare.
Ei, chiar pe toate nu, surise rusul, crezi c snt puine u lumea asta!
Nu, eu m refer la metalele care se ntrebuinau n antichitate.

459

 n general le tiu. Dar n fiecare an geologii descoper ceva nou. S-a

constatat c metalurgitii din antichitate amestecau n aliaje fel de fel de
materii, ceea ce noi numim adaos. Poate chiar unele pe care nici nu le
cunoatem. Pentru a gsi i a dibui un secret sau altul al antichitii,
trebuie s ajungi tu nsui la acelai nivel al cunoaterii, ba poate s-l i
depeti.
Oare noi n-am depit pn azi antichitatea? ntreb Sandra.
Depinde! Cile antichitii nu snt la fel cu ale noastre, i la multe
lucruri ei au ajuns, ca s zicem aa, pe o cale ocolit. Cu prilejul
spturilor de la Micene, spre exemplu, au fost descoperite nite brice,
meterite cu trei mii de ani n urm, din bronz negru un aliaj special de
metale rare care au tria oelului de wolfram. Tot aa, ntr-o corabie
scufundat, a fost gsit o sabie dintr-un aliaj de vanadiu, mangan...
Doamne, ce interesant! Nu tiam asta! exclam Sandra. De pild,
descoperirile subacvatice... i curm vorba, avertizat de privirea
cpitanului.
Cesare simea ns c poate avea deplin ncredere n rus. Cineva care
i d fr nici un interes banii pentru opera de art a unei ri strine nu
poate s nu fie un om de treab. Nu era o poz: ce profit putea avea el de pe
urma unor italieni ntlnii ntmpltor sau a unui artist indian, fr
influen, i fr avere.
Spunei-mi, ce compoziie ar putea avea un aliaj negru, care a stat n
mare mii de ani, intact, fr a fi suferit vreun fel de modificri? ntreb pe
un ton struitor Cesare.
tiu eu?! Depinde la ce a fost ntrebuinat, ce s-a fcut din el. Luai de
pild cunoscuta coloan neagr de la Delhi, nlat cu o mie cinci sute de
ani n urm, n timpul domniei lui Kumaragupta, construit din fier negru
care nu ruginete niciodat. Dimensiunile ei nlimea de opt metri i
greutatea de ase tone snt prin ele nsele
527
mrturia unei mari miestrii, fr a mai vorbi de metal... Poate c
metalul la care te referi c pur i simplu un fier asemntor?
Cesare nu mai sttu pe gnduri i-i povesti lui Ivernev toate amnuntele
despre coroana neagr.
Va s zic, chiar dumneavoastr sntei italienii aceia, strig el, de
ndat ce artistul se opri pentru a-i trage sufletul. Ce extraordinare
coincidene! Pi atunci am i eu ceva interesant pentru dumneavoastr 1
Asaltat de ntrebrile italienilor, Ivernev abia putu povesti pn la sfrit
pania din memorabila sear a logodnei lui din ndeprtatul Leningrad.
Agitaia care se strnise fu pn la urm curmat de Sandra.

460

 Va s zic, a existat o legend cunoscut numai de istorici i arheologi.

Atunci devine lesne de neles ce anume voia profesorul Deragazi!...
Ivernev sri ca ars, pierzndu-i cu totul calmul obinuit:
lart-m, te rog, miss Citti, ai spus Deragazi? Unde l-ai ntlnit?
* La Capetown, rspunse Cesare. Acest ciudat profesor ne-a oferit o
sum enorm pentru coroan. l cunoti i dumneata?
Fr s rspund, Ivernev se ridic i ncepu s se plimbe ncolo i
ncoace prin camer.
Coroana neagr cu pietre cenuii, murmur 'el, pietre cenuii, unde
am mai auzit eu despre pietrele cenuii?! Alia! strig el cu nsufleire. Un
prieten al meu, inineralog din Leningrad, mi-a vorbit despre nite pietre
cenuii. Nite pietre furate de la Muzeu... furate! Trebuie s-i scriu
neaprat...i socoteti c tocmai coroana asta a fost pricina mbolnvirii
inexplicabile a soiei dumitale? se opri el n dreptul fotoliului pe care edea
Cesare.
Eu nu tiu nimic, numai c alt pricin nu poate fi. Nimeni nu mi-a
confirmat presupunerile... Visul meu este s stau de vorb eu un mare
savant, nu cu un specialist m-am sturat de ei ei cu un enciclopedist.
Am s-i scriu profesorului meu, Vitarkananda, interveni Daiaram. E
un mare cunosctor al artei antice i e de o mare erudiie. Poate c el ar
putea s v ajute s elucidai proveniena acestei coroane.
Dac avei dreptate i clac n coroan st dezlegarea misterului,
atunci poate c acesta i este motivul pentru care unii se cznesc din
rsputeri s pun mna pe ea. Geologul
528
i aprinse iar o igar, accept ceaiul oferit de Tillottama i relu:
Cunosc i eu un savant enciclopedist, medic i biolog doctorul Ghirin.
Dac va veni la Congresul psiho- fiziologilor de la Delbi, poate c l-ai putea
ntlni i ncerca s rezolvai problema. Ct timp mai avei de gnd s stai
aici? ;
La Madras sau n India?
La Madras, pentru ca eu s am timp s primesc un rspuns de la
prietenul meu mineralogul, i n India, dac avei de gnd s trecei i pe la
Delhi.
Italienii schimbar priviri ntre ei:
Avem de gnd s mai stm aici vreo dou sptnini, pn la mijlocul lui
octombrie, rspunse pentru toi cpitanul Callegari, iar pe urm s plecm
la Caleutta i la Orissa.
Dar am putea-o lua imediat i spre Delhi! interveni Lea fcndu-i cu
ochiul lui Cesare. Iar la Caleutta dup aceea.

461

 Vd c totul se rnduiete ct se poate de bine, spuse Ivernev. Lsai-mi

adresa, iar mie s-mi scriei aici, pe adresa asta, i le ddu cartea lui de
vizit.
Cum i place Madrasul? ntreb Lea.
Mult de tot. mi amintete de Nankin fosta capital a Chinei n
timpul Gomindanului.-l' E tot att de rsfirat, i tot aa ntlneti la orice
pas lanuri de semnturi, chiar n raza oraului, iar transportul, dat fiind
aria lui foarte mare, e la fel de defectuos.
Dar aici, cu ce te-ai ocupat? De altfel, iart-m. Poate c e un secret
profesional,
Geologia are ntr-adevr secretele ei pe care sntem obligai s le
pstrm n interesele rii care ne invit. Dar nu n cazul de fa. Am lost la
Salem, la sud-vest de aici, am studiat diferite feluri de roci, aa-zisele
gnaisuri eearno- chitice.
i snt interesante?
O, extrem de interesante! E vorba de o formaie de roci care alctuiesc,
am putea spune, temelia continentelor emisferei sudice a Africii de Sud, a
Australiei i chiar a Antarctidei. Faptul c ele se ntlnesc la temelia Indiei,
pledeaz pentru originea lor comun. Cu miliarde de ani n urm India i
Africa alctuiau un singur tot, iar acum...
Poi gsi n ele minerale asemntoare?
Ivernev o privi, mirat, pe Lea:
Ai o minte ager, doamn Pirelli 1
34
529
Spune-mi simplu Lea... eu i doamn... Asta nseamn oare c n
India s-ar putea gsi zcminte diaman- tifere tot att de bogate ca i n
Africa de Sud, c ar trebui cutate?
Dumneata ar fi bine s iei parte la consftuirile geologilor din aceast
ar 1
- Nu te eschiva de la rspuns. Ar fi posibil? Trebuie cutate?
Este posibil! i trebuie! Dar ntr-un viitor ndeprtat. India are multe
lacune n privina exploatrii celor mai importante zcminte care stau la
baza dezvoltrii tehnice a oricrui stat mare. Dar o s mai vorbim despre
asta cnd ne vom ntlni; acum ns, trebuie s plec. Mi-e team c i-am
obosit pe amfitrionii notri. Eu unul abuzez de mult de rbdarea lor.
Prietene Daiaram, atept o veste despre turnarea statuii. O vei turna aici,
nu-i aa?
Ivernev fcu n faa tuturor o plecciune, aidoma unui indian, se opri o
secund n faa statuii apsarei, rosti repede cteva vorbe, apoi iei.

462

 Ce-a spus? ntreb Tillottama care se uita n urma oaspetelui lor din
ara cea rece i ndeprtat Rusia.
A spus o floare n zorii zilei, rspunse Sandra. Eu i-a spune altfel:
Zorii zilei ntr-o floare.
O, se potrivete i una, i alta, exclam Tillottama, trupul apsarei este
ntr-adevr o floare n zori, iar sufletul zorile ntr-o floare. Asta nseamn
c amndoi avei dreptate.
Cesare aplaud.
Pe o scar foarte larg dintr-o piatr de culoare deschis, Tillottama i
Daiaram intrau tocmai n localul expoziiei de art organizat n aripa
stng a muzeului, construit ca un palat n stil modern.
Sli enorme, cu belug dc lumin i aer, duumele i scri colorate n
albastru-deschis, armtura i balustrada, din aluminiu argintiu. Ferestre
mari ct pereii, strvezii ca cristalul, sau de o ginga opalescen...
Iat ntr-adevr o construcie a viitorului, deschis i senin, se gndi
Daiaram amintindu-i de templele ntunecoase, nesate de coloane,
mbcsite de miile de obiecte inutile ale ritualurilor, prfuite i vetuste,
afumate de veacuri de tmiere... Oare n cldirile acestea att de vesele ale
vremurilor de azi oamenii vor deveni i ei mai buni? Mai buni, n aceeai
msur n care s-au nfrumuseat i construciile noi?
Sau cldirile au devenit mai frumoase, iar oamenii mai ri? Ce atitudine
vor lua ei oare cnd vor veni n contact cu visul meu despre Neasemuita
Frumusee?...
n expoziie nu era mult lume. Acolo ns unde se termina unul din
pasajele laterale, se aflau ntotdeauna muli vizitatori. -Aici struia acel
murmur nbuit n care se putea deslui att entuziasmul, ct i
observaiile critice prin care publicul i exprim ntotdeauna prerea cnd e
vorba de o oper de art adevrat.
Metalul cafeniu-roietic cu nuane liliachii al sculpturii scotea minunat
n relief toate liniile corpului. O modest inscripie: D. Ramamurti Apsara,
pnza de in cenuie care nvelea soclul, un col de perete glbui-cenuiu, i
atta tot. Visuri, ani de frmntri, suferine, o munc necrutoare...
ajutorul Tillottamei, sprijinul prietenilor care se adunaser ntmpltor
laolalt din ri att de ndeprtate i att de deosebite!
Tillottama, emoionat i tulburat, se ascundea dup o draperie care
ddea pe scara de serviciu de unde vedea i auzea tot ce se petrece n
preajma statuii. Ea se vedea ca printr-o perdea de cea, despuiat i
neajutorat, expus judecii mulimii, Observaiile critice care i parveneau
la ureche le considera drept jigniri aduse iubitului ei, drept profanri ale
visului lor sacru, al amndurora.

463

Cel mai mult i fichiuiau nervii glasurile unora, stridente i pline de

importan. Erau probabil ale aa-ziilor aprecia- tori consacrai ai
frumosului. Acetia stteau chiar lng statuie, privind-o i vorbind despre
ea ca nite negutori de sclavi despre o sclav, insultnd-o cu fiecare gest,
cu fiecare vorb.
Corpul e urt! arunc n sil o femeie slab, mbrcat europenete. Ia
uitai-v ce olduri, la o talie neverosimil de subire! Un fel de Nitambini din
Kmasutram!
Vasnottedjak, interpretarea erotic a femeii, se auzi un glas rsuntor,
rentoarcerea la primitivismul din antichitate.
Nu se nelege prea bine ce a vrut s exprime artistul cu toate c are
incontestabil ceva dinamic, poate...
Nicidecum, e doar o stilizare dup vechile canoanc.
Are prea mult for animalic. Pur i simplu, se topete de dorin!
34+
531
Tillottama fcu un pas napoi, astupndu-i urechile. r fi vrut s alerge
spre statuie, s-o acopere cu trupul ei i s strige: Nu-i adevrat! Nu-i
adevrat! Oare nu vedei? I
Mna lui Daiaram, puternic i drgstoas, o strnse pe neateptate de
bra; auzise i el:
Tama, nu te potrivi! Guru m-a nvat c daca omul nu are sdit n el
frumosul care s-i aprind flacra inimii, care s-l rscoleasc, s nu-i dea
tihn, zadarnic vei ncerca s-i vorbeti... Din nimic nu se poate nate
nimic. Toate vorbele i explicaiile cad n gol, n abisul acelui suflet care nu
se va schimba n vecii vecilor. Trebuie s stai de vorb cu cei n care zace o
bogie care nu s-a trezit nc atunci va veni i ecoul. Gndete-te numai
au trecut milenii, iar ei,' acetia, n-au adugat nimic la vechea nelegere a
frumuseii i patimii, n-au luminat aceste tainice strfunduri cu flacra
adevratei cunoateri. Iar arta pe care o propovduiesc-red nuane de
simminte mrunte care se nasc din stri minore i dispar ntr-o
nenelegere grosolan a legilor dragostei i frumuseii. Nu-i asculta, oricine
ar fi ei. nchipuita lor erudiie nu e de fapt dect o ruinoas orbire n faa
trecutului, nscut ntre zidurile unei viei mrginite, sufocante, care se
pleac nrobit n faa primejdiilor i dificultilor cunoaterii!
Ramamurti o lu de mn, i amndoi coborr scara.
Spectatorii recunoscur ntr-o clipit n Tillottama modelul statuii, iar pe
Daiaram, drept furitorul ei. mbujo- rndu-se, Tillottama i acoperi faa cu
vlul. Ramamurti ns nu se pierdu cu firea. Vesel i nestingherit, fcu o
plecciune celor care doreau n mod sincer s-i manifeste entuziasmul n

464

faa apsarei creaia lui i n faa Tillottamei care nu peste mult timp va
purta numele de Steaua Indiei n operele de art pe care le va mai inspira.
Tillottama i birui sfiiciunea i privi n juru-i. Chipurile morocnoase i
nemulumite aparineau doar celor civa ini care se aflau foarte aproape
de sculptur. Zeci de oameni ns, brbai i femei, care se gseau ceva mai
departe de lucrare, nu-i mai luau ochii plini de admiraie de la apsar.
Snt zorile n care mai dinuie mult ntuneric rosti ca pentru sine un
brbat cu ochelari mari cu ram de aur i nfiare de savant dar, fr
doar i poate, zori!
Ct dreptate are, gndi Daiaram. Mai dinuie mult ntuneric i n
Tillottama, i n mine nsumi. Imaginea fru532
museii antice se contopete n mod inevitabil cu ntunericul
\istent n natur, cu felul n care s-a realizat ntruchiparea
i feminin. Iar acest lucru nu poate fi depit altfel dect
11abutnd prin el, aa cum eu nsumi am strbtut prin Im/.na tcerii
n subteranul de piatr...
Dac datorit raiunii, omul a tiut s transforme simpla ilracie
animalic n flacra sacr a iubirii, va veni de la ine i cealalt treapt a
ascensiunii. Patima tulbure i chinuitoare a trupului va deveni o desftare
contient, su- l>iern, ntru adorarea frumuseii. Chipul iubitei, cu
mldierile trupului, cu fluturarea genelor, cu strlucirea ochilor, eu noianul
ei de fermectoare ntruchipri, i va mplini ceasurile i zilele. i patima
nsi, izvort din frumos, va deveni un admirabil dar al naturii care ascute
simurile i nal sufletele...
PARTEA A PATRA
Tiul briciului
CAPITOLUL 1
Pietrele de la es
Seleznev l vedea acum pe Ghirin pentru a doua oar. De data aceasta,
mbrcat n halat alb, i pru schimbat, strin i sever, Do fa erau,
bineneles, i nelipsitele ajutoare ale acestui doctor ciudat: Serghei, un
biat iute i inimos .i Verocika, o fat subiric i vrednic devotaii mei
ostai pe cmpul de btlie, cum obinuia s spun n glum Ghirin. Cei
doi ostai arboraser nite mutre solemne, ca la o trecere n revist. n
fundul laboratorului zpuitor din subsol, abia luminat dc cteva lmpi,
care atrnau din tavan, aproape pn jos, edeau la o mas foarte lung
cteva persoane, tinere i btrne. Toi l ascultau pe Ghirin, care vorbea
fcnd energic naveta de la un capt la cellalt al mesei.
Innokenti Efimovici Seleznev a venit din Siberia Rsritean spre a afla
explicaia ciudatelor halucinaii de care a nceput s sufere n urma unei
465

rni primite pe front i care s-au agravat foarte mult dup o intoxicaie
puternic cu ciuperci. Aceste halucinaii l chinuie, l alarmeaz. Simurile
devin ascuite, pacientul are impresia c-l pndete a primejdie de moarte.!
se nlucesc fel de fel de animale pe care dumnealui nu le cunoate dect din
ilustraii ele- lani, rinoceri, feline gigantice; apar i dispar, cnd izolate,
cnd nvlmite. Sntem ntemeiai s credem c avem ele a face aici cu un
caz extrem de rar de afirmare a memoriei ancestrale memory of generations,
cum a denumit-o un savant englez, adic a informaiei ereditare, cum ar
spune nvaii contemporani n termeni cibernetici. Aceast memorie,
inimaginabil de vast, gigantic am putea spune, este codificat de
organism pentru a aciona n zona adnc a subcontientului. Numai n
cazuri anumite i probabil numai la om, ea irupe n contient, i poate fi
descifrat astfel n unele imagini supuse gndirii.
537
Dorii s ntrebai ceva? se adres el unui brbat n vrst, care l
privea sceptic de dup ochelarii lui cu ram subire, de metal.
Vreau o lmurire. Dumneavoastr clcai, aadar, pe urmele lui Freud,
mprind activitatea nervoas superioar a omului n contient i
subcontient?
Aici nu e vorba de Freud, ci de realitatea obiectiv a naturii. Eroarea
comis de el i de adepii si const tocmai n faptul c i-au imaginat
psihicul nostru disociat n contient i subcontient. n fond este vorba de o
unitate dialectic, de cele dou laturi ale unui proces unic, care se numete
gndire. Cum ar fi dou curente paralele care exercit n permanen o
aciune de influenare reciproc i care se controleaz i se induc reciproc...
M-am exprimat clar?
Clar, clar, continuai, Ivan Rodionovici! se auzi un glas plin de
nerbdare. A trecut vremea cnd unii pseudo- savani despreau psihicul
de fiziologie, iar ceilali, dimpotriv, cutau s explice totul cu ajutorul
reflexelor, drept care s-a ajuns la un impas. Noi am ieit din acest impas
numai cu ajutorul ciberneticii. i cnd te gndeti c Pavlov nsui visa la o
cstorie legitim a fiziologiei cu psihologia. Dar s terminm odat cu
preambulurile!
Nu fii att de categorici, prieteni! Adeseori o premiz eronat duce la o
experien reuit, iar o teorie fals prilejuiete descoperirea unui adevr,
care altfel ar fi rmas pe veci ngropat sub un maldr de observaii i date,
aparent inutile. n tiin i n art trebuie s munceti, nu glum! S mergi
nainte, chiar dac te poticneti din cnd n cnd. Dar, aa cum se spune n
Asia Mijlocie, drumul nu-l biruie dect cel care nainteaz... S ne biruim i
noi drumul... Dup o tcere, relu: memoria ereditar care zace n
organismul uman, este rezultatul experienei dc via a nenumrate
466

generaii, ncepnd cu vertebratele petii i sfrind cu omul, de la

paleozoic pn n zilele noastre. Aceast memorie instinctiv a celulelor n
parte i a organismului n ansamblu este tocmai autopilotul, cel care ne
conduce automat prin toate formele de manifestare ale vieii, luptnd cu
bolile, punnd n funciune cele mai complexe sisteme de reglare, nervoase,
chimice, electrice, sau mai tiu eu care altele. Cu ct cunoatem mai bine
biologia omului, cu att descoperim n ea sisteme mai complexe. Toate duc
la elul principal independena organismului fa de influena nemijlocit
a mediului nconjurtor, cu
5-38
alte cuvinte, la echilibrul i independena procesului de gn- dire, pe
calea crerii unei permanente stabiliti a umorilor din mediul intern al
omului ceea ce poart numele de liomeostaz. Afar de asta, pentru
asigurarea supravieuirii, este nevoie de formarea discernmntului, iar
acesta determin n mod subcontient orientarea spre frumos, l face s
evite un loc primejdios sau un aliment duntor. Pe scurt, impune acele
reacii care n trecut erau atribuite inspiraiei divine, atunci cnd se
manifestau mai puternic. Bagajul de experien individual din
subcontient i ndrum adeseori pe savani la descoperiri neateptate,
intuitive ceea ce de fapt nu constituie dect rezultatul unui proces de
triere, subcontient i foarte ndelungat, al unor fapte i concluzii. Uneori,
anumite senzaii din bagajul memoriei experienei trecute duc la apariia
halucinaiilor, dei, ca regul general, aceste halucinaii nu apar dect n
cazul unei disocieri bolnvicioase a activitii cerebrale normale. Eu nu am
n vedere dect halucinaiile reversibile, provocate n contiin de nite
particule iscate din adncul insondabil al memoriei. Ele ne mn spre
posibilitatea de-a dreptul ameitoare de a privi chiar prin om n abisul
milioanelor de veacuri care s-au scurs de-a lungul istoriei umane, trezind la
via zcmntul de amintiri codificat din contiina lui. Noi vom putea nu
numai s disociem contientul de subcontient, ci s i dezvluim memoria
subcontient pe care, reflectnd-o n contient, s obinem descifrarea ei.
Aceasta este deocamdat singura cale de urmat, deoarece descifrarea
propriului su cod nu o poate efectua dect creierul nsui. Bnuind c
halucinaiile lui Innokenti Efimo- vici snt reversibile, i-am propus s
accepte a fi supus unei experiene inofensive, dei dificile, i el a primit,
aducnd astfel un real folos tiinei.
n felul sta oi ajunge i eu s pricep despre ce e vorba, interveni
Seleznev care l ascultase pe Ghirin cu toat atenia.
Iat despre ce e vorba: Un om normal se numete acela la care
exprimndu-m la figurat acul indicator al psihicului palpit n dreptul lui
zero la limita insesizabil dintre contient i subcontient, care se
467

influeneaz reciproc i fuzioneaz de-a lungul axului psihic, fin ca... tiul
de brici. Aceast stare este asigurat de un sistem extrem de complex de
procese chimice, de aciunea reciproc a hormonilor, enzimelor, chiar i a
unor substane simple opuse
39
ca polaritate, i care, la rndul lor, oscileaz pe axe tot att de nguste.
Una dintre axele chimice principale ale psihicului este axa hormonilor
hipofizci i a glandelor suprarenale, cu alte cuvinte axa pituitar
adrenalinie cea care reglementeaz circulaia fosforului n creier i n
ntregul organism. Reinerea fosforului o dat cu urina i dezechilibrarea
acestei axe o poate provoca un anumit preparat, cum ar fi LSD-25. Noi i-l
vom administra lui Innokenti Efimo- vici i-i vom disocia contientul de
subcontient. Vom vedea ulterior ce anume vom folosi pentru excitarea
strii de depresiune, pentru a-l sensibiliza la maximum fa de semnalele
din subcontientul lui disociat. Am de gnd ca la nceput s folosesc
bufotenin. Va fi poate necesar s mrim coninutul de serotonin din creier,
sau s-i dm, de prob, s fumeze semine de Cohaba plant din America
de Sud. n afar de acestea trebuie intensificat procesul de gndire. Asta c
tot.
Cum se obine oare intensificarea procesului de gndire? ntreb
Serghei.
Prin tulburarea echilibrului dintre colinesteraz i aeetilcolin, tot att
de antagoniste, ca i celelalte sisteme. Prima substan stimuleaz
activitatea cerebral intensificnd procesul de gndire, iar cealalt l
reduce. Este interesant de observat c pe msur ce vom cobor pe scara
animal, efectul abrutizant al acetileolinei se va mri. Am gsit mijlocul
introducerii inofensive a eolinesterazei n crcier prin lacunele sanguine...
Pe ici. pe colo, n-am neles, spuse Seleznev, dar ceea ce m intereseaz
este rezultatul. i chiar foarte mult. De la o vreme ncoace nu-mi mai e
capul aa cum trebuie i mi-e team s nu pesc ceva... dac totul, aa
cum ai spus, e pe o muchie de cuit.
Toate pe lume snt astfel i totui dinuiesc de milioane de ani. Tocmai
n asta st miracolul vieii i mai cu seam al gnclirii. Iat cum vom
proceda: Acum am s v dau o porie de LSD-25 i vei cdea ntr-o stare de
euforie v vei simi vesel i liberat de orice griji, suprri i temeri, de tot
ce e urt n via. Va fi o stare de euforic cum o ncercm uneori ntr-un vis
frumos. O s v simii deci foarte bine, dar nu peste mult timp v va fi ru,
foarte ru! Vei intra ntr-o stare de nostalgie, apoi ntr-una de adnc
amrciune pentru fericirea spulberat, iar adnca amrciune va culmina
cu o stare greu de redat ceva comparabil cu un abis cosmic n care sntei
gata-gata s cdei. i vei
468

540
i. ii lea, implornd ajutor. Ghirin se ntoarse spre asculttorii Ini i
observ: La bolnavii de schizofrenie, nzririle infernului i torturilor
infernale, ntotdeauna legate de un abis l.u ieire, snt incontestabil
generate de acest stadiu de disociere a psihicului,
Cnd aceste senzaii violente se vor atenua, nu vei mai simi dect
indiferen i apatie fa de toate cte s-ar mai putea ntmpl, Poate c vi se
va nzri un drum ngust mrginit de dou prpstii, dar asta nu v va mai
nfricoa. I'n i soarele se va ntuneca i v vei adnci ntr-un hu icce i
rupt de lumea ntreag. Acesta este ultimul stadiu. Dup ce ntr-un rstimp
de aproximativ patru ore vei trece prin cele trei faze, v vei rentoarce la
starea dinainte. Mai i'.indii-v putei nc renuna. Nu v silete nimeni!
Ba s m ieri, doctore! Nu m-am temut de nimic n \ ia i n-am s
m sperii nici de acele prpstii despre 'sire ai vorbit. Dai-mi tableftele
ce s-o mai lungim!
O clip! Totul trebuie fcut dup anumite reguli. Ghirin deschise ua
groas a camerei encefalografului i-l aez pe Seleznev ntr-un fotoliu
mare, adnc. O s v n- ruiem aici, izolat de ntregul univers. Vom
comunica prin irlefon. Ne vei ine n curent cu toate impresiile i sen. Liile pe care le vei ncerca, iar noi vom face notaiile co- irspunztoare.
De asemeni putei nota tot ce dorii; poftim aici, sub aceast mic lamp de
birou, albastr, un caiet, un
i reion i un ceas. Cutai, dac putei, s notai i timpul. Iii, acum
totul e ntr-adevr gata! Ghirin i strnse mna i
ii i. Serghei nchise pe dat ua cu dou zvoafe masive...
Seleznev trecu prin toate fazele prevzute de Ghirin.
A fost nevoie de o sptmn de experiene, nainte de:i se fi reuit
dozarea just a combinaiei de substane nece- i.are, care, asemeni
bisturiului chirurgical, s permit deii liderea ivrelor i zgazurilor
memoriei subcontiente n sectoarele unde Seleznev le avea ntmpltor
slbite. Ceva din lanul extrem de lung al transmiterii mecanismelor
ereditare, de la strmoi la urmai, rmsese n el intact, pstrn- du-i
prospeimea primitiv, ntocmai cum evenimente petre- i ute cu milenii n
urm s-au pstrat transmise din gur n l'.ur, prin mituri i legende.
Desigur c la Seleznev nu era \orba de un glas care s vorbeasc din bezna
mileniilor. Au trebuit biruite dificulti considerabile, nainte ca acest vnt'ir, fin observator i nentrecut povestitor, s poat nfia prin viu grai
crmpeie de culori i de senzaii, i, n sfrit,
541
frnturi de imagini vizuale disparate, care ieiser l supra-| fat din
strfundurile eului su.
469

Cnd lanul memoriei l leg cu trecutul i cu eroii acestuia, al cror

urma devenise, de fapt, potrivit amintirilor^ Seleznev fu cuprins de un
simmnt inexprimabil de mreie, ba chiar de nemurire. Cu firea lui,
nclinat spre meditaiile filozofice, i ddu seama de formidabila putere a
Pmntului.! se prea c privete lumea din vrful unei coloane gigantice
ndreptat spre cer alctuite din nenumratele transformri la care a fost
supus tot ce e viu, coloan care l nalS tot mai sus, spre deprtri ale
timpului i cosmosului, de-a dreptul inimaginabile.
n urma consultrilor sale cu paleontologii, Ghirin a stabilit c ntre acel
crmpei din istoria omenirii, care a pl- pit scurt timp n contiina lui
Seleznev, i anul 1961, trecuser aproape patruzeci de mii de ani. El a
declarat ulterior c aceasta este o realizare modest i c, n viitor, tiina
va atinge negreit profunzimi i mai mari n domeniul amintirii trecutului.
Cine ar mai fi putut gsi acum pe glob locul acela cu lanul lui de muni
stncoi, a cror coam cobora pn n es? Plcuri de cedri gigantici,
crescui la ntmplare pe po- vrniurile abrupte, cenuii i roii, despicau
piatra cu rdcinile lor erpuitoare. iruri de mguri coborau domol spre
cmpie, apoi se curmau brusc, sugerndu-i o lab enorm cu ghearele
adnc nfipte n scoara pmntului.
n peterile acestui lan muntos tria tribul din care fcea el parte
oameni voinici i veseli, iscusii vntori de fiare mari; ei i dispreuiau pe
pescarii de pe malul rului, mnctori de broate estoase. Acetia din urm
cunoteau toate curiozitile stihiei apelor i nu se temeau de spurcciuni
crocodili i erpi veninoi, n schimb nu se ncumetau s intre n lupt
fi cu regii fiarelor leii, tigrii i leoparzii, sau cu teribilele feline cu colii
ca nite sbii, machairozii vestigii ale trecutului care uneori i mai
alturau urletul rguit rgetului asurzitor al leilor i rcnetului tigrilor.
Seleznev tia c fraii lui de trib nu se temeau de lupta fi cu felinele
uriae. Marea lor descoperire, n afar de foc, care i-a asigurat strmoului
nostru posibilitatea de a deveni om, era sulia. Trainic, lung i ascuit,
poate ine la distan o for mult superioar, cu gheare i dini aductori
de moarte, nengduindu-i s se apropie de locul lui
542
vulnerabil pntecul. Fiind narmat cu o suli, omul poate nfrunta
incomparabil mai lesne fiara se cere ns putere, iuleligen i iueal n
lupt. De ndat ce a ajuns s stp- w-asc aceast arm, omul a nceput
s se deosebeasc de 11 lelalte vieuitoare maimuele, permanent
nfricoate i deci venic nrite, gata de tot soiul de ticloii. Omul umbl
Iii- stnci cu o agilitate cu neputin de atins de ctre ma- |i i ritatea
animalelor, n schimb el nu se poate cocoa fulger- Inr pe copaci, pentru a-

470

i salva viaa n cazul cnd e atacat Iar veste, sau s sar din copac n
copac, migrnd la mari deprtri n cutare de hran.
Omul e dator s primeasc lupta!
n inima stncilor, strjuit din spate de tovarii lui, lupttori tot att de
ndrznei ca i el, e capabil s-i-apere copiii >,i femeia, chiar i noaptea,
cnd stpne snt fiarele. Ochii lor, are vd pe ntuneric mai bine dect ai
omului, le dau acestora un imens avantaj; dac asta se petrece n preajma
stn- jlor n care i au peterile, nu-i o nenorocire! ns n i i mp deschis,
cnd porneti dup hrana, att de srac n muni, e vai i amar de cei mai
voinici vntori, dac n drum i surprinde noaptea.
Fiecare tufi, vlcea, dmb devine o ascunztoare de unde iu orice clip
poate ni rcnind o felin uria. Dar i mai nfiortor e atunci cnd, pe
neateptate, aproape fr nici un zgomot, fr ca nimic s-l fi prevenit,
asupra drumeului M- npustete o matahal de fiar, neagr, strivindu-l
sub greutatea ei. Un trosnet de vertebre, un icnet de mnie i groaz stins
pe buze, i jivina sngeroas s-a fcut nevzut n tufri, n gheare cu
prada ucis tovarul de lng line. E zadarnic s-l mai caui pe ntuneric,
chiar dac te iei dup mirosul de snge proaspt!
Celelalte pericole, n comparaie cu acesta snt ntmpltoare, i omul
care nu i-a pierdut cumptul poate scpa cu via chiar dac e atacat de
un rinocer ntrtat sau de un laur furios.
Dar nu e nimic de fcut trebuie s umbli dup vnat '..i s-l aduci
acas, ba mai trebuie s i bei, iar apa o gseti anevoie, i adptoarele
snt primejdioase... or, se tie c oinul care umbl i alearg mult are nevoie
de o cantitate mare de ap...
Trebuie s avem mereu prezent n minte lupta grea care fc u dat cu
natura familiarizarea cu lumea vegetal, cu- l.iiea de noi locuri,
dobndirea hranei, perfecionarea i ns
543
cocirea adposturilor, a uneltelor, a cruelor, crearea tehnicii, a artei, a
medicinii, a religiei, ca i acumularea giganticei experiene a vorbirii i
scrierii. Oare toate acestea s-au dobndit cu una cu dou? Zecile de milenii
care s-au scurs pn azi snt rezultatul a nenumrate viei scurte, dar
bogate, cnd oamenii puneau la btaie toate torele minii i ale trupului,
pentru a putea vieui i crete o generaie nou.- Imensele capaciti
omeneti fizice i intelectuale corespund pe deplin acestei aprige lupte
pentru via, cu toate c unii dintre nerecunosctorii urmai ai oamenilor
de atunci, stnd confortabil la elduric n cochiliile lor de piatr, ncearc
s prezinte v iaa strmoilor drept incolor, stupid, sub semnul unor
venice temeri.

471

De toate acestea Seleznev i ddea instinctiv seama cu toat fiina lui,

urmrind formidabilul belug de animale din esul nemrginit. Aceast
imens mulime de erbivore fgduia o via ndestulat, prisos de mduv
dc oase pentru copiii mici, snge pentru femeile care i alptau pruncii,
carne i seu pentru dezvoltarea muchilor puternici i neobosii ai
brbailor vntori. Ins, pentru a pune mna pe o asemenea prad, eu
toat acca bogie de animale pe care astzi planeta noastr a pierdut-o,
trebuie s te deprtezi de adpostul stncilor, s te aventurezi pn departe
n cmp deschis, devenind astfel o jucrie a ntmplrii. Proporional cu
miile de capete pe care le numrau cirezile, tributul pe care i-l luau fiarele
nu era mare i nu fcea dect s mai stvileasc nmulirea vitelor, care,
devenind prea numeroase, ar fi murit de foame dup ce ar fi pscut
ierburile i frunziul din mprejurimi.
Altfel se pune ns problema fiind vorba dc oamenii din trecut. Acetia
snt puini i fiecare din ei e pzit cu grij de cei din trib: ct de anevoios
este, cu toate vicisitudinile vieii, s creti un copil pn s ajung brbatlupttor, sau femeie voinic pentru perpetuarea neamului! Odraslele omului
cresc ntr-un timp extrem de lung pn s ajung nite membri de valoare ai
tribului, instruii i educai. De aceea, fiecare individ omort sau schilodit n
ncierrile cu fiarele constituie o pierdere mare, iar moartea ctorva
vntori sau a ctorva femei poate aduce ntregul trib n pragul dispariiei...
Ca valoare superioar individual, omul se aseamn cu elefantul care i el
se dezvolt foarte ncet, fiind pzit de ceilali cu vigilen i aprat prin
lupt.
544
Cu mult nainte, nite mini agere nscociser adposturi spate de-a
lungul potecilor celor mai umblate. Erau vizuini subpmntene unde se
putea ascunde vntorul atacat de o fiar, sau femeia plecat dup ap. Dar
aceste vizuini nu puteau salva dect unul, sau cel mult doi ini. Ce se fcea
atunci un grup mai mare de vntori, pe deasupra ncrcai cu o prad
grea? Afar de asta, n aceste mici vizuini nu puteau fi pstrate rezervele de
alimente i mai ales apa. Nu, pentru omul care ptrundea n cmpie,
vizuinile nu erau de prea mare ajutor.
Seleznev nelese toate acestea, cnd se vzu n cmp deschis departe de
familiarele lui grohotiuri de stnc i bolovani. De obicei, vntorii care
porneau dup prad se strduiau s rmn prin preajma stncilor
salvatoare, pentru a se adposti n caz de pericol, fugind cu iueala unui
sprinter, atingnd o vitez aproape egal cu cea a unui trpa.
.Seleznev pricepu abia acum de ce stneile i ruinele, blocurile
singuratice de piatr, ca i repeziurile, i atrag pe oameni i azi, dup zeci

472

de milenii, prndu-le prietenoase, Irezindu-le vagi amintiri, slujindu-le

drept prototipuri n construciile arhitecturale.
Apoi n faa lui se desfur ca pe un ecran cinematografic o serie de
priveliti din cmpie, pe jumtate ireale, succedn- du-se eu mult mai rapid
dect dac ar fi mers sau chiar dac ar fi alergat.
Presimirea nedesluit a morii apropiate, cu care se familiarizase nc
de cnd ncepuser s-l chinuie halucina- fiile, se transform de ast dat
n certitudine, pentru c vedea gonind spre el un animal ciudat, tot att de
ntrtat i atotnimicitor ca un rinocer. Dar nu, nu era rinocer, ci un elefant,
un elefant ns cu totul neobinuit. Era poate mai mare chiar dect uriaul
elefant indian Shango, pe care-l vzuse n Grdina zoologic din Moscova.
Elefantul era negru, u o tromp mic i picioare scurte, dar care i purtau
cu icpeziciune trupul prelung. Monstrul avea o frunte foarte ieit, ceea ce i
ddea un aer tmp i feroce. Impresia ceasta o accentua i mai mult gtul lui
exagerat de gros, pe care se reliefau nite muchi formidabili. Surprinztori
erau i fildeii si groi nemaipomenit de lungi trunchiuri, nu alta, de cte
patru metri fiecare, de o nuan verzuie i nu albi, cum snt de obicei colii
elefanilor. Matahala gonea ine Seleznev! Tropotul picioarelor i se repercuta
pe pmnt < u un sunet surd... Apoi artarea dispru brusc, i Seleznev
.[ i Coroana neagr
545
nu afl n ce fel scpase de acest elefant neghiob, n care, dup
descrierea lui, paleontologii recunoscur mastodontul din Auvergne, sau
anancus, care putea fi ntlnit n numr mare de-a lungul rurilor de es ale
Europei i Kazahsta- nului.
Dup mirosul de nuferi i de reveneal proaspt, vn- torul i ddu
seama c se afl n apropierea unui ru de es... Solul, oarecum umed i
moale, era npdit de tufe mrunte, crescute n mnunchiuri care se
desfceau aidoma unor evantaie, mprtiate ici-colo ca ntr-o grdin.
Printre tufe rtcea un animal care semna de departe cu un taur; avea
picioarele ca nite stlpi i o coam vertical de pr. Pe botul ltre, cu
nrile umflate, cta n sus, ca un topor, un fel de creast n spatele creia,
pe o frunte bombat ca o cupol, se ridica un corn drept i lucios, ca la
rinoceri. Ochii, mari i ri, erau pe jumtate ascuni sub arcade.
Inorogul se propti cu botul n pmnt, i, opintindu-se din rsputeri,
prinse a despica esul n dou. Muchi de un metru grosime se bulbucar
pe grumazi ca nite valuri. Ar o brazd adnc din care se rsucir
rdcini groase, i ncepu apoi s le nfulece, fcnd s scrie pmntul
ntre mselele lui puternice ca nite pietre de moar.
Amintirea unui buldozer cu un motor de o sut de cai putere, care
spinteca pmntul, acoperi viziunea inorogului, ns paleontologii
473

determinar cu uurin c era vorba de un elasmoteriu un animal curios

care vieuise prin stepele Ucrainei, Siberiei, i aproape n toat Asia,
inclusiv China.
n memoria lui Seleznev se succedar multe alte animale care rmaser
neidentificate, fie pentru c nu s-au pstrat pn azi urmele lor, fie c s-au
pstrat att de prost, nct savanii n-au mai putut s le reconstituie
nfiarea iniial.
Plsmuirile prindeau via, nghesuindu-se i suprapu- nndu-se la
nesfrit, i a fost nevoie de un timp considerabil, pentru ca Seleznev s
ncerce acea nspimnttoare senzaie de scufundare n hu. Se pomeni
fr veste n adncul unei prpstii strimte i ntunecoase, cu pereii
verticali, care se apropiau vertiginos n partea de sus, nchipuind o bolt
neagr de o grosime inimaginabil. Aceast bolt prea a-l fi rupt definitiv
de restul lumii. Deodat, vzu din nou lumina orbitoare a soarelui, rsfrnt
de nite stnci mai deschise. O lu pe binecunoscuta potec ce ducea la un
izvor. n faa lui, arunend napoi priviri speriate, alerga o
546
li meie, ducnd pe umr pielea ncolcit a unui uria arpe l>oa care i
servea drept burduf pentru cratul apei. Seleznev m' uita cu plcere la
picioarele ei robuste care-i purtau sprintene trupul voinic, la umerii
rotunjii, peste care Untura podoaba prului n inele, des i nclcit. Ii
plceau pomeii deprtai i dinii mari strlucitori, ochii prelungi i tuguti
care-l priveau vesel, trengrete. Florile albastre de saxifraga prinse
deasupra urechii stingi i ddeau un aer de cochetrie. Deodat, i sri n
ochi luciul gras al unei buci ile piatr de pe povmi, desprins pesemne
din stnc. Puica fi o bucat din nepreuitul nefrit un excelent material
pentru topoare, de o trinicie extraordinar, sau o bucat de ohsidian cu
aspect vitros, care se despic uor i servete la confecionarea cuitelor
tioase sau a vrfurilor de sulii. Dinii' un singur salt, Seleznev se i
cocoase pe povrni. Examin piatra i sri napoi pe potec.
Femeia mergea repede i, dup un ieind al stncii, la vreo 11 ei sute de
pai naintea lui, dispru. Vntorul o lu n pas alergtor n urina ei,
ocolind ieindul i ncremeni n loc, impiedicndu-se aproape de ea. Femeia
se ghemuise la painnt cu minile cruce pe piept i capul plecat.
Prul i cdea pe fa ca o perdea deas. La douzeci de p.ii, acolo unde
poteca intra n spaiul dintre rpele albe, v azu stnd la pnd un machairod.
Nemicat, proptit pe labele 11nainte, inndu-i seme capul masiv ca
cioplit n piatr cnuie, i msura de sus, pe ndelete, victima dinainte
condamnat. Din botul larg cscat, cum nu-l pot csca dect nuichairozii,
ieeau cei doi coli ai lui, curbai i turtii ca nile hangere, lungi de o
jumtate de cot.
474

Cu mirosul su fin, Seleznev simi de la distan duhoarea lasuflrii

fiarei. Din gura larg cscat, prelingndu-se de-a lungul flcii de jos, bale
vseoase picurau n pulberea alb ncins a potecii.
Machairodul l vzuse i el pe Seleznev. Blana cu pr nrt de pe ira
spinrii i-o ridicase, iar perii aspri i negri iliu jurul botului i se zbrliser,
fcndu-l s par mai mare a inai fioros.
Cuin machairozii vneaz de obicei numai noaptea, apa- nlia acestuia
ziua n amiaza mare, ba nc n preajma unor .luici locuite, vdea c mai
avusese de a face cu oamenii...
Animalul se fcu una cu pmntul, strngndu-se apoi f'liem.
47
O zvcnitur fulgertoare i uriaa felin i va proiecta trupul n aer i
se va prvli cu toat greutatea asupra fragilei i temerarei fpturi care
cuteza s-l nfrunte, i pe care, odat dobort, o va sfia cu ascuiurile
stranicelor ei gheare, scoase amenintor.
Seleznev slobozi atunci un ipt strident, care descumpni fiara, innd-o
astfel n loc nc o secund... Dar n aceast secund de zbav vntorul
avu timp s smulg femeia de la pmnt, nfcnd-o cu palma lui mare de
claia ei de pr i s-o arunce peste umr poruncindu-i fr cuvinte: Fugi!
Aceasta o lu spre peterile salvatoare cu o iueal pe care n-o puteau
atinge dect strmoii notri ndeprtai.
Seleznev ns nu mai avu cnd s-o vad, deoarece fiara se i npustise
asupr-i. Cu o nemaipomenit vitez de reacie, n timp ce cdea striv it de
greutatea matahalei, vntorul nu fcu altceva dect s-i lase minile s
alunece n jos pe lemnul suliei bine proptite n pmnt.
ocul fu att de puternic, nct i se tie o clip rsuflarea, i o cea roie
i acoperi vederea. Vntorul ns nu se mai temea de nimic i nu simea
durere. Intrase n -acel extaz rzboinic pe care l ncearc orice lupttor
nenfricat. Aceast stare de extaz le d dreptul la existen n nenchipuit de
cruda istorie a evoluiei vieii pe Pmnt. Massiii i oande- robo... iscusiii
vntori de lei din Africa iat ecourile contemporane ale acelei lupte
vitejeti a omului cu fiarele, lupt care n paleolitic se dezlnuia cu o furie
nebuneasc.
Trupul lui Seleznev devenise un monolit de muchi asculttori, duri ca
piatra, supui ordinelor unui creier care nu tie ce-i frica. Mai trziu, cnd
vntorul i-a descris acestea, doctorul Ghirin i-a explicat mecanismul psihic
al luptei i al fugii, cnd din glandele suprarenale se revars n snge o
cantitate enorm de adrenalin, mrind brusc energia, fora i iueala
micrilor.
Cu burta spintecat de suli, machairodtil se arcui i se ntoarse pe
spate, cutnd s ajung cu dinii i cu ghearele la arma adnc nfipt n
475

mruntaiele sale. Aceast clip i fu de ajuns lui Seleznev ca s se

restabileasc pe picioare i s sar sus pe povrni. Cu degetele lui,
puternice ca nite cngi, se ag vrtos de proeminenele abia vizibile ale
stncii, alunec, se redres ajutndu-se cu piciorul, apoi se trase n mini,
ridicndu-se numai cu o palm mai sus
541
le locul unde gliearele fiarei apucaser s zgrie piatra, lsind dre adinei
i paralele.
Rcnete bestiale, de rutate, durere i dezamgire l nsoeau pe Seleznev
n ascensiunea lui pe repeziul rpei, inaccesibil fiarei prea masive.
Stpnit de o furie nemrginit, aceasta se lipise cu burta de rp,
strduindu-se din rsputeri s-l ajung pe Seleznev.
Machairodul izbuti chiar s se ridice mai sus cu un cot. Vntorul ns
fu silit s-i ntrerup ascensiunea. Povruiul absolut neted, uor
suspendat deasupra capului su, nu-i mai permitea s nainteze. Simind
cum i nghea sngele n vine, se proptea de piatr cu fiecare prticic a
corpului, tiind c a te opri nsemna a cdea. Nu reuea s se menin pe
perete dect schimbndu-i necontenit punctul de sprijin. Cteva clipe nc i
totul va lua sfrit. Fr s vrea, vntorul i nl privirea spre cerul care
strlucea nepstor i vzu decupndu-se eu precizie pe albastrul lui o
siluet voiniceasc. Era un vntor din acelai trib cu el care, opintindu-se,
ridic de jos un bolovan enorm i-l zvrli cu toat puterea. Fiara lit pe
stnc nu putu evita lovitura care intise drept n botul ei. Fr a scoate un
sunet, gigantica felin cenuie se rostogoli pe potec. n aceeai clip se
prbui i Seleznev. Czu pe picioare, lsndu-se pe vine alturi de fiara
nucit i, Iar o clip de zbav, n lu la fug n direcia opus. Strigtul
de victorie a mai multor glasuri izbucni o dat cu o grindin de pietre, ce se
prvlir asupra macliairoduhd care prinse a se dezmetici. De ast dat
biruise omul, sau, mai exact, nfrirea n lupt a oamenilor...
Toate acestea Seleznev le notase n urma unei halucinaii repetate,
adugind noi amnunte. Imaginile ce-i reveneau mai des n memorie erau
cele legate de nite pietre mari. Oamenii care triau printre stnci nvaser
din timpuri imemoriabile s mnuiasc pietrele, rostuindu-i peterile,
uparndu-i intrrile i cile de acces spre ele. Toi membrii tribului, brbai
i femei, mutau din loc n loc, cu ajutorul prghiilor i sprijinindu-le de
bolovani, blocuri mari de piatr. Unul din geniile necunoscute, cruia
omenirea i datoreaz ntregul ei viitor, a avut ideea de a muta spre es
blocuri enorme pe care nici un mastodont din Auvergne nu le-ar fi putut
urni din loc. Mai multe lespezi grele, de piatr cenuie, trainic nfipte n
solul dur, alctuiau o cetate n care se puteau adposti la un ceas de grea
cumpn mai muli
476

519
rzboinici surprini de ntuneric la ntoarcerea dintr-o expediie
ndeprtat. Apoi alte cteva blocuri erau transportate i aezate la o
deprtare att de mare, nct abia se puteau zri, dar pe care un alergtor
bun o putea acoperi gonind cu viteza lui maxim. ncet, ncet, generaie
dup generaie, oamenii durau n esuri fortree de piatr. Un trib puin
numeros nu putea deplasa prea departe pietrele. Totui, aceste ntrituri
mpinse spre es asigurau tribului putina de a lirni un numr mai mare
de oameni. Creterea numrului membrilor tribului a permis ca pietrele s
fie mpinse din ce n ce mai departe, n locuri cu o faun mai bogat, n
vecintatea rurilor. i, n sfrit, sus pe dealuri de unde un ochi ager
vedea o mare de ierburi legnate de vnt, mrciniuri i rare pilcuri de
copaci, care adposteau mari turme de animale prinser a se nla
semee inele de lespezi ascuite, cu o ngrditur suplimentar de blocuri
verticale acoperite n partea de sus cu buci prelungi de piatr
paralelipipedic, aezate transversal.
Din interiorul acestei ngrdiri de neptruns, peste care nu putea sri
nici cel mai vnjos animal de prad, vntorii puteau respinge atacul mai
multor lei, al machairozilor sau al leoparzilor. Aici era destul loc pentru
tierea przii, pentru odihn dup vntoare i chiar pentru uscarea la vnt
a crnii, care, preschimbat n pastram, nu se mai strica n timpul
drumului lung pn la peteri.
Sub ochii oamenilor se svirea o minune, i minunea asta o realizau
chiar ei. Blocuri de stnci, ce nu puteau fi urnite nici de stpnitorii
atotputernici ai esurilor elefanii cedau n faa eforturilor nfrite ale
oamenilor. Aceast superioritate i nsufleea i mai mult, le ddea imbold n
lupt. ncrncenndu-se i neordndu-i muchii puternici, oamenii
ncepur s vre prghii sub blocuri, pri- cepnd repede cum trebuie s-i
sincronizeze micrile ntr-un efort unanim. Alturarea raional a unor
fore aciona ct zece mastodoni. Pas cu pas, blocurile se trau ncet spre
es, transformndu-se acolo n adposturi de ndejde, care aveau s
dinuiasc venic, ocrotind pe cei viteji i rmnnd n acelai timp obiecte
de sfioas admiraie din partea descendenilor lor mai slabi fizicete pentru
a putea face fa soartei schimbtoare a triburilor strvechi.
Micarea cetilor de piatr spre es i amintea ceva lui Seleznev. Dup
ce i revenea la starea normal, l obseda dorina de a descoperi ce anume
i sugera aceast
550
imagine, pn cnd i veni n minte o comparaie. Urmaii de astzi ai
locuitorilor peterilor, infinit mai numeroi i superiori n ce privete

477

cunotinele i potenialul lor tehnic, i altur tot astfel eforturile, pentru

a iei n necuprinsele -pii ale cosmosului.
Compatrioii lui Seleznev nu trau blocuri de piatr pe pmrit, ci
trimiteau spre naltul cerului uriae corbii. Nu peste mult, refugii de metal
sputnicii vor trebui s nconjoare ca o centur Pmntul, la hotarul
spaiului cosmic, pentru a sluji drept ramp de lansare n cuteztoarele
/boruri spre alte planete...
Seleznev nu va putea uita niciodat una din scenele cele mai pregnante
pe care o trise acum i care-l umplea de trufie.
Se gsea n incinta unei mprejmuiri rotunde de piatr, ridicat pe un
deal nu departe de ru, mpreun cu un grup de vntori i de femei tinere,
care nu avuseser copii, i vnau cot la cot cu brbaii, fiind n acelai timp
foarte iscusite n pregtirea crnii pentru pstrare. Era noapte, o noapte
fr lun. Nenumratele luminie ale stelelor scprau n bezna fr fund a
bolii cereti, ca ochii unor fiare necunoscute i ndeprtate, pndindu-i
parc prada, plutind deasupra munilor, pdurilor, cmpiilor i apelor... i
pe pmnt se aprinseser ochii fiarelor care ddeau trcoale cetii
oamenilor, adulmccnd izul crnurilor puse la uscat i mirosul de om. Inelul
de piatr era ns inaccesibil, i nu numai att ascundea o primejdie de
moarte. Oamenii, invulnerabili, aprai de stnci, respingeau cu suliele lor
orice atac. Btele i topoarele desvreau treaba, drept care, peste piatra
rece a peterilor' se aterneau alte piei moi de uriae feline, piei att de
folositoare cnd ai copii mici,
n noaptea aceea, instinctul prevestitor al omului, ne- clucidat nc de
urmai, fie din pricin c l socoteau supranatural i incognoscibil, fie c l
renegau pur i simplu, nencreztori n marile posibiliti ale organismului
omenesc acest instinct, deci, i avertiz de apropierea unei primejdii. Ce fel
de primejdie putea fi, n-o tia nc nimeni. Se strnser toi n preajma
trecerilor nguste pzite de strji. Nici unul din ei, brbat sau femeie, n-a
nchis o clip ochii mlreaga noapte; au stat de veghe, sfredelind cu privirea
mlunericul de neptruns, tainic, amenintor.
551
Fiarele care le ddeau trcoale, simind i ele primejdia, se fcur
nevzute. Trecu destul de mult vreme. Stelele strluceau netulburate, i n
tcerea nopii nu se simea nici cea mai uoar adiere a vntuku, care
arareori se potolea pe aceste ntinderi.
Deodat, cel mai tnr dintre vntori trase cu putere aer n piept
-semnal de alarm. i lipi urechea de blocul vertical de stnc, i ceilali l
imitar. Prin grosimea stratului de pmnt i prin corpul rcoros al pietrei,
se transmise vibraia ndeprtat a solului din ce n ce mai ritmic i mai
deas, ca o clctur. Era ntr-adevr clctura unei uriae turme de
478

elefani, care venea chiar n direcia mprejmuirii de piatr. Orict ar fi de

mare, turma elefanilor nu se abate din drumul ei i mtur tot ce ntlnete
n cale pe nesfritele ntinderi ale unui es. Pornind la un drum lung, ea nu
se desfoar, nchipuind un front larg, ci caut s mearg ct mai
nghesuit.
Spre a nu strni curiozitatea giganilor, oamenii stinser pe dat focurile.
Tropitul greoi cretea cu fiecare clip. De altfel, turma de elefani nu se
mica fr zgomot, n cmp deschis, aa cum o fcea n pdure. n afar de
aceasta, dup toate probabilitile, turma mergea sau la trap, sau extrem
de repede, uutndu-se n cine tie ce locuri ndeprtate i vai de cei care
n-au avut timp s dispar din calea ei.
n zgomotul iscat de turma care se apropia, se desluea un ritm aparte.
Prea c undeva pe sub pmnt se aude btaia acelor tobe uriae care au
nsuirea s-i farmece pe oameni, mbiindu-i s fac micri voioase de
dans... tu-tum, tum, tu-tum, turn, tu-tum, turn...
Vntorii simir cum le trece un fior pe ira spinrii, dar nu strnit de
fric, ci de un puternic presentiment al primejdiei plin de fgduina unor
minunate triri, la hotarul morii evitate, neaprat evitate altfel n-ar mai fi
putut exista nici un fel de triri...
Stelele mari, care licreau la orizont deasupra ierburilor nalte, se
ntunecaser. Acolo se conturau elefanii ca nite stnci abrupte negre ce se
micau cu repeziciune era avangarda turmei alctuit din masculii cei mai
mari, care croiau drumul pentru ceilali. Elefani la fel de alei i de
nelepi ncheiau undeva n deprtare turma nirat pe o lungime de cteva
mii de pai.
552
nlimea neobinuit a paliiclermelor oe se apropiau atrase; atenia lui
Seleznev. Stpnitorii esurilor aparineau unei anumite specii de elefani,
disprute, creia nvaii, urmai ai vntorilor din peteri, surprini de
nfiarea ei mrea, i-au dat numele de archidiskodon mericlioncdis sau
elefantul meridional'.
Seleznev tia c elefanii africani de astzi loxodonta africana au
picioarele mai lungi i trompele mai scurte dect elefanii de pdure din
India, care se hrnesc cu iarb. Archidiskodonii erau mai nali dect cei
africani. Capetele lor cu fildei foarte groi i fruni teite se legnau la o
nlime de ase metri. E drept c acetia erau cpeteniile cele mai
puternice, totui i mulimea care i urma grbit se nla n bezn aidoma
unui zid abrupt i negru amintind mai degrab de turnurile de asediu ale
evului mediu dect de nite fiine vii.
Archidiskodonii goneau drept spre cercul de piatr. Niciodat pn acum
cetile de es nu avuseser prilejul de a ine piept unei turme att de
479

numeroase. Cpetenia vntorilor, un uria, cu o coam deas de pr i o

barb binior ncrunite, nu sttu mult vreme pe gnduri. De altfel nu
mai avea la dispoziie dect cteva secunde.
La un semnal pe care l ddu mutete, toi vntorii se retraser spre
centru i se ghemuir n spatele celui de al doilea ir de pietre, ngrmdite
ntre blocurile principale. Se preschimbaser n stane de piatr, ca toate
slbticiunile n ateptarea unei clipe hotrtoare.
Elefanii urcar dealul i simind miros de om, se preschimbar la rndul
lor n nite umbre negre care naintau tiptil, fr a face nici cel mai mic
zgomot. Archidiskodonii erau att de colosali nct acoperiser aproape tot
orizontul. Jumtate din inelul de piatr deveni deodat un zid orb, fr nici
un interstiiu. Asta nsemna c n faa fiecrei treceri nguste dintre blocuri,
se postase cte un elefant. Giganii erau att de nali, nct capetele lor
depeau nivelul ngrdirii de piatr; totui nu puteau ajunge pn la
oameni cu trompele pe care le trecuser peste ngrditur, trgnd zgomotos
aerul.
Seleznev privea necontenit la ochiorii minusculi a elefantului ce se
nla deaupra lui i n care jucau parc flcrui roietice. Archidiskodonii
rmseser la fel de ncre
55$
menii ca i vntorii, care nu-i trdau nelinitea nici prin cel mai uor
oftat.
Lui Seleznev i se pru c ochii elefantului nu exprimau nici ostilitate,
nici mirare, ci doar o oarecare curiozitate, atenuat de o sclipire de umor.
Archidiskodonul din sting se ddu deodat cu un pas napoi, i ls capul
n jos i mpinse cu fruntea i* fildeii lespedea vertical a ngrdirii
exterioare. ndat, imitndu-l, ali trei elefani i aplecar capetele i se
lsar cu toat greutatea trupurilor lor enorme ca nite muni asupra
celorlalte pietre. Seleznev nu tia la ce adncime fuseser ngropate blocurile
principale, deoarece cercul de piatr l construiser locuitorii din peteri ale
unor generaii anterioare. Acum totul depindea de trinicia muncii
naintailor. Dac un singur bloc va ceda la eforturile elefanilor, acetia vor
drma mprejmuirea i atunci nu va mai avea nimeni putin de scpare...
Gigantul din stnga trmbi asurzitor i, adunndu-se din nou ntr-un ghem
formidabil, mpinse blocul. Toi cei care stteau n faa ngrdirii i
rspunser n acelai timp. Elefantul ce privea int la Seleznev l nvlui cu
rsuflarea lui cu iz de copac frunzos din es.
Tropotul turmei amui. n nchipuirea lui, Seleznev vedea cum n faa
dealului se ngrmdiser sute de elefani oprii de obstacol.
Strmoii disprui n negura vremii i cunoteau ns pe elefani i
prevzuser c le-ar putea da de furc odat i odat. Viteji vntori i
480

constructori contiincioi, ei nu-i precupeiser truda, cobornd baza

blocurilor n gropi adnci, i btucind cu strnicie pmntul n jur. Nici
unul din blocurile-piloni nu se clinti mcar. Clipele treceau i Seleznev simi
cum pune stpnire pe el o bucurie trufa, crescnd. Nu era nc sigur c
archidiskodonii nu vor nscoci un mijloc, cum ar fi, de pild, s mping n
bloc cte trei sau patru deodat. Dar fie c eful turmei nu era prea ager la
minte, ori poate o fi socotit c nu merita s struie, fiind mai simplu s
ocoleasc piedica oricum o fi fost fapt e e giganii se deprtar puin de
blocul de piatr, r- mnnd totui un rstimp nehotri. Deodat linitea fu
sfiat de un sunet ascuit de trmbi semnal dat de elefantul cu care
Seleznev se privise ochi n ochi. n aceeai clip, grupul din fa, alctuit
cam din douzeci de masculi, se despic n dou, ocolind cercul de piatr
prin dreapta i prin stnga. n dou se despic i turma care se pusese n
554
micare, prelingndu-se pe lng cetatea nlat de om, aidoma unui ru
ce ocolete stnc ntlnit n cale. Uneori cte unul sau doi elefani se
ridicau n faa trecerilor, ca nite ziduri negre. Intinzndu-i trompele,
trgeau cu zgomot aerul n plmni. Trmbiele rguite mai rsunar o
dat. Era detaamentul masculilor pzitori care ncheiau procesiunea. De
undeva din deprtare, n spatele vntorilor, le rspunser cei din frunte.
Pesemne c archidiskodonii i comunicau reciproc c inelul de piatr nu
ascunde nici o primejdie i ariergarda l ocoli prin dreapta iuind pasul.
Prudeni, vntorii ateptar pn ce nu se mai auzi clctura greoaie a
elefanilor. De-abia atunci izbucnir din pieptul lor strigte de triumf, care
rsunar pn ht-departe i se ridicar spre cerul nstelat ntru slvirea
nelepciunii omului i a trudei strmoilor...
Aceste ciudate triri, ca i efortul depus pentru a reconstitui scene
ntregi din vedenii izolate, care, fie c repetau scitor aceleai amnunte
lipsite de importan, fie c se perindau cu repeziciune aidoma unui sobor
de chipuri, pierzn- du-se din pricina neputinei lui de a le interpreta toate
acestea, luate mpreun, l obosiser pn la ultima limit pe Seleznev, i
vigurosul lui sistem nervos ncepuse s cedeze.
Ghirin hotr s nceteze experienele, socotind c, de vreme ce Seleznev
a neles fenomenul halucinaiilor lui eidetice, a scpat pentru totdeauna de
ele. Savantului i prea ru c trebuie s nchid aceast fereastr tainic,
deschis miraculos spre trecut, dar grija pentru sntatea psihic a unui
om nu-i permitea s mai struie.
Seleznev l implora s continue, visnd s triasc nc o dat asemenea
aventuri nemaiauzite, ce se petreceau dincolo de perdeaua vremurilor
apuse.

481

Doctorul rmase ns nenduplecat. i totui, Seleznev mai avu o dat

prilejul s viziteze lumea fantomatic a trecutului.
Fie din neglijena lui Serghei, fie subtilizat cu bun tiin de ctre unii
din cei care asistau la experiene, fapt este c dispruse procesul-verbal al
probei noului preparat cu S-azagitanin, care, potrivit propunerii lui Ghirin,
stimula pe cale biochimic centrele memoriei informaiei ereditare. Tocmai
dup experimentarea preparatului, vedeniile lui Seleznev, pn atunci
alctuite doar din crmpeie de imagini, care se succedau prea repede,
ncepuser s fie de inai lung durat, avnd i o continuitate, ceea ce i
permitea s reconstituie cte un eveniment n ntregime.
555
Ivan Rodionovici era peste msur de mniat. Seleznev vedea pentru
prima oar cum ochii lui ntotdeauna calzi i prevenitori luaser o expresie
aspr, strin de propria-i fire. Ghirin nu suporta munca lipsit de sens, la
care te supune neglijena sau uitarea.
Avem i aa n via prea multe ndatoriri i treburi pe care nu le
putem evita i care ne mpiedic s ne mbogim cunotinele, s ne
druim pe deplin creaiei. Dac nu vom fi exigeni i le vom spori numrul,
tot refcnd i crp- ciiul, nu cred ca n scurta noastr via s ajungem
departe...
Serghei jura cu atta convingere c procesul-verbal a fost terpelit de
dumani, nct, pn la urm, Ghirin cltin din cap:
Ia spune, ce fel de educaie ai primit dumneata? Auzi, n-a trit nici un
sfert ele veac i i se nzare dumani pretutindeni.
Cu tot respectul ce-l nutrea fa de nvtorul lui, Serghei nu se putu
stpni de a face o ironie:
i dumneav oastr credei c n-avei dumani?
Snt convins i pot s-o dovedesc.
A Ti rog s mi-o dovedii.
r Poftim. Un duman lipsit ele motive constituie un caz patologie, o
manifestare dc sadism, uor de depistat, mai ales de ctre noi psihologii, i
e un fenomen rar ntlnit. Aadar, trebuie s inem seama numai de
dumanii fii sau ascuni, care au un motiv s te dumneasc.
Principala cauz a dumniei ntre oameni, care n-au legturi directe unii
cu alii i cu att mai mult cnd le au, este invidia. Din pcate, invidia, n.
forma ei primitiv, mic-burghez, burghez cum vrei s-i spui va rmne
calamitatea cea mai grav a relaiilor dintre oameni. ntmpltor am venit pe
lume cu sentimentul invidiei foarte slab dezvoltat, redus la zero prin
educaie nu e meritul meu, cum nu e meritul meu c am o memorie care
vi se pare prodigioas. n consecin, eu unul nu snt dumanul nimnui.

482

 Dar adversarii din hnnea oamenilor ele tiin? Dar cei ce v invidiaz
calitile?
Ei, acetia au fost i vor fi ntotdeauna, dar sfera lor ele aciune e
limitat. Eu m ocup cu nite cercetri ntr-un domeniu care nc n-a fost
ndeajuns explorat domeniu care nu atrage aproape pe nimeni i nu las
s se ntrevad nici carier, nici succese. Pentru ca cineva s-mi pun
piedici, trebuie mai nti s neleag ce anume fac, iar asta n-o pot n
549
elege dect adevraii nvai or, acetia, fiindc veni vorba, snt
incapabili de a invidia. Pe de alt parte, pentru afaceriti, eu nu prezint nici
un interes: nu m ocup nici de disertaia mea, nu cer un local special;
laboratorul mi l-am njghebat ntr-o pivni nu rvnete nimeni la el, iar
ajutoarele mele snt voluntari, netrecui pe state de salarii. De unde s
rsar atunci aceti aa-zii dumani de care pomeneti?
Oricum, v invidiaz c sntei att de... liber. C nu alergai dup
onoruri. Oare un asemenea om nu-i de invidiat?
Eti tare n argumente, Serghei! Ar fi trebuit s-o tiu, se nveseli Ghirin.
Ce s-i faci, hai acum s dregem ce am stricat. S ne lum riscul de a-l mai
deranja o dat pe Innokenti Efimovici 1
Instalndu-se n fotoliul confortabil din cmrua ntunecoas, Seleznev
era mai emoionat ca oricnd. Poate fiindc era ultima lui cltorie n lumea
extraordinarelor vedenii pentru care doctorul Ghirin gsise mijlocul de a le
scoate la iveal, developndu-le ca pe nite cliee i fcndu-l astfel s
triasc episoade pe care nimeni altul nu le-ar fi putut tri.
De acum ncolo nu va mai fi nimic o tia bine, deoarece pierduse
facultatea de a mai avea halucinaii ntre experiene. Acum, putina de a
vedea ceva era n funcie de diferite preparate un praf glbui ntr-un
flacona ltre, un lichid albstrui din nite fiole lungi i subiri nchise
ermetic... apoi un extract de cactui, altul de ciuperci i cine mai tie ce
medicamente cu o putere magic mult mai grozav dect filtrele vrjitorilor.
n aceast ultim sear de rentlnire cu trecutul, veniser la laborator
prietenii lui Seleznev, geologii Andreev i Turicev. Fata vntorului, Irina, se
dusese cu Rita la o lecie de gimnastic artistic.
Andreev se interesase de la bun nceput de aceste experiene, socotind
c i el, i Ghirin merg pe drumuri alturate cutaea urmelor trecutului,
unul n scoara terestr, cellalt n om.
Prietenii fur nevoii s plece la casele lor nainte de terminarea
experienei de data aceasta efectul preparatului se dovedise a fi extrem de
prelungit, i halucinaiile vntorului durar fr ntrerupere cteva ore.
Dup Ghirin, acest Icnomen era efectul preparatelor luate de pacient

483

anterior, ceea ce de altfel era i un semnal de alarm; trebuia s se nceteze

cu experienele.
557
Vera isprvi de stenografiat primele impresii ale lui Seleznev abia pe la
ceasurile dou noaptea. Pentru a-i calma surescitarea psihic, Ghirin i
administra siberianului o doz de clorpromazin, l conduse personal acas
cu un taxi, i ddu un somnifer i, obosit i el, se duse s se culce. Seleznev
i fgdui s vin a doua zi la laborator pentru a-i povesti totul ct se poate
de amnunit.
Savantul era nespus de mhnit. Astzi i luase pentru totdeauna rmas
bun de la prima posibilitate real de a face cercetri n domeniul memoriei
ancestrale. Poate c niciodat n via nu-i va mai fi dat s ntlneasc o
asemenea eventualitate fericit. Sau dac o va ntlni, s-ar putea ca
experienele s nu reueasc, dac posesorul memoriei eidetice se va dovedi
un om slab dezvoltat intelectualicete, care s nu fie n stare s reproduc
cu aceeai precizie i claritate halucinaiile lui, ca Seleznev. Da, e mai mult
ca sigur c fereastra care s-a deschis pentru o clip spre trecut, nu se va
mai deschide niciodat n faa lui, a lui Ghirin! Ce s-i faci! Se va mulumi
cu publicarea rezultatelor acestor experiene, atr- gnd astfel asupra lor
atenia altor cercettori, a unora mai tineri. Cazurile de manifestare a
memoriei ancestrale vor fi minuio_s_-Studiate... Colective de cercettori i
vor consacra activitatea acestui domeniu. n urma studierii temeinice a
unui mare numr de cazuri, care nu vor mai fi pierdute din ignoran, vor
deschide acest nou drum i vor face accesibil omului posibilitatea de a
privi n oglinda vremurilor trecute, tinuit n propriul su organism...
Nu este oare aceasta cea mai bun recompens a cercettorului? Nu, nu
e cea mai bun, i rspunse tot el. Cea mai bun, ar fi prezena a cincizece Seleznevi! Deoarece durata maturitii omului este infinit de scurt, nu
numai cnd ne referim la vastitatea de necuprins a cunoaterii, ci i la
cutrile neobosite ale savantului. Dac simte c a ostenit pe parcurs,
nseamn c a nceput agonia spiritual a cercettorului, orict de mari i-ar
fi fost realizrile i meritele din trecut. Da, ce frumos a spus matematicianul
francez Poincare: O idee este doar un fulger n aceast noapte nesfrit,
dar fulgerul acesta nseamn totul! Frumos, trist i adevrat pentru
vremea lui, Dar pentru noi acum e limpede, c n viitor vor scpra milioane
i miliarde de fulgere ce vor alunga noaptea nesfrit a ignoranei, i
contopindu-se laolalt, vor da puterea nemuririi unui ir ntreg de generaii
care cerceteaz universul.
558
Lui Ghirin i cam plcea s se autoconsoleze. Adormi i de data aceasta,
bucurndu-se n contiina lui, c fcuse o treab bun.
484

Cu toate c luase somniferul, Seleznev nu putea s adoarm.

Halucinaiile, n ultima lor faz, fuseser foarte limpezi. Pentru ntiai dat
nu mai era vorba de fiare, ci de oameni vzui cu o mare claritate vzui
de aproape i nu teri i inceri, ca nite umbre trectoare.
Erau cu totul deosebii de acei ndeprtai strmoi din imaginaia lui
sau nfiai n crile savanilor idealiti, mai bine zis ale
pseudosavanilor, care din fundul cabinetelor lor, incapabili fiind de a-i
face cercetrile n chip obiectiv i sub toate aspectele, atribuiau cu naivitate
obiectului lor de studiu, adic strmoilor notri, propria lor slbiciune i
lips de curaj. Ei n-au izbutit s-i dea seama c studierea triburilor
slbatice existente astzi nu duce practic la nimic.
Aezate de istorie n afara drumului principal al omenirii, alungate n
cele mai aride coluri ale planetei, aceste triburi, n rndul crora foamea,
bolile i superstiiile fac ravagii, snt departe de a-i putea reprezenta pe
adevraii notri strmoi pe aceia care au mers pe calea raiunii i a
ajutorului reciproc, evolund de la animalul inteligent la omul-creator,
transformator al lumii nconjurtoare pro- gresnd de la turm la
societate.
Dac cei crora le place s-i zugrveasc pe oamenii din vechime ca pe
nite fpturi terorizate, venic flmnde, murdare i pline de parazii, s-ar
gndi ctui de puin la faptul c un copil se dezvolt foarte ncet i c
pentru a crete un om de valoare, sntos, inteligent i puternic e nevoie de
atta timp i de atta grij, i-ar da seama c n ambiana traiului primitiv
prinii lui nu pot fi altceva dect nite eroi, nite adevrai voinici cu o
deosebit capacitate de adaptare la mediu i perfeci fizicete. Abia peste
zeci de milenii, cnd s-a nmulit nemaipomenit de mult, neamul omenesc
i-a putut permite odiosul lux al mortalitii infantile n mas, rmnnd
n via un numr mic de indivizi sntoi, compensndu-se parc astfel
automat incapacitatea prinilor de a crea odraslelor lor condiii normale de
dezvoltare i educare. Aa se petreceau lucrurile n epoca evului mediu, mai
ales n prima perioad de dezvoltare a capitalismului, sau chiar n
vremurile noastre n colonii. Cu trei sute de veacuri n urm, cu toate c
moartea sttea peste tot la pnd,
559
sau poate tocmai din cauza asta, fiece via de om era o floare rar,
ocrotit cu grij de toi membrii tribului, locuitorii dealurilor slncoase. Ei
erau prea puin numeroi i obtea avea prea mult nevoie de mini agere,
de bravur, ndem- nare sau for din partea fiecrui brbat, din partea
fiecrei femei.
nc de la primele halucinaii, Seleznev avusese impresia c acele fpturi
erau nzestrate cu un surplus de for i spirit ntreprinztor. Brav n orice
485

mprejurare, cum 'spuneau despre ei nii eroii lui Homer. i totui i se

pru surprinztor belugul de ingenioase meteugiri, care uureaz viaa
din peteri: preuri, paravane i desprituri njghebate din bee, piei sau
rogojini mpletite din ierburi; coluri prietenoase pentru copii; l surprinse
curenia din peteri respectat cu. strictee, plcerea eu care oamenii se
scldau, priceperea eu care i scurtau prul i barba. n ei exista o
evident nzuin ctre frumos, oglindit nu numai n lelul n care i
mpodobeau v asele i armele, nu numai n desenele care mpestriau
suprafeele ct de ct netede ale pereilor i stn- eilor, ci i n mbrcminte.
i mbinau eu iscusin blnurile i pieile dup culori, ca i mrgelele din
coji de ou de stru, clinti de animale, cristale moi de mic, ghips sau calcit
din care i fceau podoabe. Femeile vrstrtice purtau tunici scurte ele blan
de culoare nchis, cu prul scurt, mamele tinere i chipee fceau pe
elegantele eu fustie n ciungi, lucrate din blnuri divers colorate, iar fetele
tinere, mldii ea nite trestii, preferau pestriele blnuri de leopard, n zilele
clduroase femeile foneau cu fustele lor din fire lungi de iarb pe care
izbuteau s le combine din mnunchiuri multicolore. Brbailor le plcea
mai mult blana de rs, ele lup, de urs, cu prul mai lung, care le ddea o
nfiare mai rzboinic i mai voiniceasc, iar plozii alergau goi-golui,
chiar cnd vremea era foarte rece.
Locuitorii peterilor i fceau mult de lucru cu armele i uneori, strnii
de chipurile de pe perei, ncepeau s se antreneze arunend cu sulia n
fiarele desenate spre a-i menine n form braul i ochiul, gata n orice
moment de a nfrunta jivinele, sau. a-i inti fr gre vnatul.
Seleznev se mir la nceput de numrul mic de btrni, dar mai trziu
gsi explicaia, vznd rvna cu care oamenii se aruncau n lupt la
vntoare, preferind s moar n timpul ncierrii cu fiarele, dect s poarte
povara adnci- lor btrnei. Tribul era nevoit s ocroteasc femeile i br560
Iuii btrni pentru ca acetia s se ocupe cu minuiozitate il>- educaia
att de ndelungat a copiilor, deoarece, pentru ,i deveni un membru de
valoare al tribului, locuitorul peterii, fie brbat, fie femeie, trebuia s
stpncasc la perfec- ie, n egal msur, dar, bineneles, n direcii
diferite, o M'iie de iscusine. Natura l-a nzestrat pe om cu o mare larie i cu
o nebnuit capacitate de rezisten. n stadiul de slbticie, ca individ
matur, vieuia doar civa ,ini, cheltuindu-i n acest rstimp toate forele.
Acea aspi- iaie a omului de a tri intens, de a simi din plin viaa, aa cum,
n treact fie zis, o gsim exprimat n romane, n lilme, i pe care o triete
cu adevrat omul de tiin i ostaul, oglindete de fapt modul n care s-au
adaptat la mediu strbunii notri.

486

Traiul lor plin de ncordare nu amorea o dat eu ncheierea anotimpului

marilor vntori, cnd de-a lungul lanului ntriturilor de piatr, oamenii
crau din es rezerve de carne, de rdcini comestibile i poaine,
strngndu-i hran pentru perioada migraiunii animalelor, sau a celei
secetoase, timp n care triau sub permanenta ameninare a incendiilor.
Stui i ostenii, i refceau forele printr-o odihn prelungit,
ndeletnicindu-se cu treburi casnice sau aseultnd cu desftare inepuizabile
povestiri. n trib erau muli povestitori de talent n jurul crora se adunau
ntotdeauna grupuri de asculttori; n sclipirea ochilor, n sursul care
dezvelea iragul strlucitor al dinilor, n zgomotoasele lor exclamaii
deslueai entuziasmul, interesul pe care le strneau povestirile. Viaa cerea
isteime i perspicacitate, iar oamenii erau la nlimea acestor cerine,
totdeauna ateni, lucizi i calmi n faa nenumratelor primejdii ale
existenei lor, clii, drzi i puternici. n afar de asta, pe locuitorii
peterilor i caracteriza interesul i curiozitatea fa de tot ce e pe lume. Ei
preuiau frumosul, fiind nzestrai cu un gust infailibil n privina
ornamentrii obiectelor care-i nsoeau pretutindeni. Seleznev nu remarcase
nici un fel de tatuaje, perforri ale nasului sau buzelor.
Viguroi, cu fruntea lat, cu maxilare puternice i nasuri drepte,' uor
lite, brbaii i mpodobeau capul cu pene, iar coamele negre ca pana
corbului ale femeilor se armonizau de minime cu florile roii, galbene,
albastre i albe, ntotdeauna proaspete, care la rndul lor se mbinau fericit
cu puritatea de cristal a ochilor lor luminoi, de cele mai multe ori cenuii...
561
Seleznev iei din peter i se opri pe pragul de stnc, orbit de lumina
puternic a razelor soarelui ce sclda nesfrit ntindere pierdut undeva
departe, dincolo de orizont. Pragul, care se prelungea ct vedeai cu ochii dea lungul coamei muntelui, era aproape suspendat deasupra grohotiului de
la poale. Ici-colo, pe prag, se vedeau oameni din tribul lui, ndeletnicindu-se
cu diferite treburi. ntr-o adn- citur a prpastiei civa copii cam de zece
ani ascultau instruciunile a doi brbai cu prul i brbile ncrunite.
Muchi tari ca piatra zvcneau la fiece micare jpe trupul celor doi btrni.
nvtorul l atrase spre el pe un bieel gol puc, cu o pan de bufni
dup ureche, i-l ntoarse cu profilul spre auditoriu, explicnd
caracteristicile corpului omenesc, n comparaie cu al animalelor. Seleznev i
urmrea cu interes gesturile i desenele pe care le schia pe nisip cu vrful
unei sulie uoare. Btrnul vntor explica marele dezavantaj al poziiei
verticale a omului n timpul luptei cu fiarele. Animalul are n partea de sus
o spinare dur, alctuit din oase i muchi, iar n fa, un bot plin de coli.
Locul cel mai vulnerabil al omului e pntecul aflat la acelai nivel cu colii
fiarei. E destul ca o singur ghear veninoas s intre n mruntaiele lui,
487

pentru ca omul s dispar pentru totdeauna n netiutele spaii albastre, de

unde nimeni nu se mai ntoarce. n lupt omul se apleac, dar poziia
aplecat nu-i asigur stabilitatea, i poate cdea mult mai uor dect un
patruped. Iat de ce, pentru a deveni un adevrat vntor, trebuie s nvei a
mnui la perfecie arma, deoarece avantajul omului st n arm, fie el orict
de puternic. ns nu poi mnui bine o arm fr a fi pe deplin stpn pe
propriul tu trup iat de ce e nevoie de nesfrite exerciii i ntreceri de
ndemnare, rezisten i perseveren...
Seleznev trecu pe lng putii care-l ascultau cu nesa pe dascl i-o lu
ncet de-a lungul terasei, ndreptndu-se spre un mic ostrov cu o pdurice
deas, care se desluea albstrind departe n zare. O presimire
tulburtoare l fcu s-i iueasc pasul i aa destul de iute, i s fug
chiar pe unde terenul era mai bun.
Pe o proeminen a coamei muntoase aezate n curmezi, Seleznev vzu
un brbat, nemicat ca o stan de piatr, cu privirea pierdut n deprtarea
cmpiei. Mai aproape de potec, ntr-o firid care slujise drept cuib unui
condor, edea, de asemenea ncremenit, o copil care scruta zrile cu ochii
562
larg deschii. Seleznev tia c locuitorii peterilor se izolau adesea
pentru a medita i a retri trecute emoii. Aceasta se numea a ntreba cerui
i pmntul. Se tia c n astfel de clipe, omul nu trebuie stingherit.
Vntorul i ncetini mersul, urmndu-i drumul cu pai neauzii, ns fata
se ntoarse brusc spre el. Un zmbet deschis i ncreztor ddea obrazului ei
o expresie copilreasc ireat i blnd ultimul tablou pe care-l vzu
Seleznev nainte de a fi cotit spre o mic vlcea. Sursul acesta a fost ntradevr ultimul salut al strvechiului popor care a locuit n munii aceia
necunoscui, cu trei sau patru sute de veacuri n urm... Aici nlucirea i
pierdu coeziunea. Vntorul se vzu deodat foarte departe de locul unde
locuia tribul su, la marginea unei pduri dese, tropicale, care se ntindea
pn sub poalele crestei muntoase. Povrniurile albe erau spintecate de
scurte trectori, n pereii crora se zreau nite goluri negre, probabil
peteri. Din adncul trectorilor, unde se nghesuiau copaci cu frunze late,
se ridica mirosul de putregai al hiului umed. Peterenii se fereau de
aceste locuri, extrem de periculoase pentru vntorul singuratic. Seleznev se
opri, tr- gnd pe nri aerul cald. Adierea de vnt, care abia aluneca peste
vrfurile scunde ale tufiurilor, nu aduse cu ea nici un iz deosebit, nu-l fcu
s simt ctui de puin duhoarea vreunei fiare. Vntorul o lu de-a lungul
poalelor fcnd iscusite volte printre blocurile de calcar.
Dup ce ocoli dou sau trei ieinduri, se opri brusc n loc. Dinspre panta
domoal ca o semilun ncrustat n po- vrni i nconjurat de strji
triunghiulare de piatr, rezultat al eroziunilor rpei, Seleznev adulmec prin
488

vzduhul care se nvrtejise deodat un iz cu totul necunoscut, care nu-i

amintea cu nimic nici mirosul de fiar, nici cel dc erbivor.
Se auzi un scrnet de pietre mrunte strivite de o cl- ctur greoaie i
nestingherit. De dup o stnc triunghiular se ivi o fptur nemaivzut
nici om, nici fiar, ci o gigantic maimu care aducea cu omul dup portul
drept al capului, dup umerii lai i drepi. Rchirndu-i degetele groase
ct lemnul suliei, colosul i le propti n piatr i lu poziia vertical,
vdindu-se a fi de nlimea unui elefant matur, de dou ori i ceva mai
nalt dect Seleznev. Uimirea, nu teama, uimirea cu drept cuvnt, l intui n
loc pe vn- tor. Trupul voinic cu un piept mai voluminos dect al unui
rinocer era acoperit cu o blan cu pr scurt, de un cenuiu-^ deschis.
Braele i erau foarte groase, dar nu prea lungi.
36+
563
Explicaia e simpl i spuse Seleznev o asemenea namil nu se
poate cra n copaci. Picioarele uriaului erau ascunse de pietre, dar
dac ar fi fost la fel de lungi ca ale omului, nu i-ar fi putut suporta
greutatea trupului. Dihania se legna dintr-o parte n alta ca un elefant,
trgnd n piept aerul cu un zgomot amenintor, care aducea a rget surd.
inndu-i rsuflarea, Seleznev se uit int la monstru. Nu-i era fric.
Cunotea drumul, ceea ce i ddea posibilitatea s-o ia lesne la fug. Era
nendoielnic ns c gigantica maimu l-ar fi ajuns dintr-un singur salt.
Vntorul cerceta linitit animalul, care a fost apoi determinat de
paleontologi drept reprezentant al maimuelor antropoide gigantice
gigantopileei sau megantropi. Acum ele' snt cunoscute mai ales n China de
Sud dup nensemnate rmie de oase; un enorm maxilar inferior i
msele de opt ori mai mari dect ale gorilei.
Ochii micui, ngropai sub arcadele frunii, l cercetau la rndul lor pe
om cu atenie, dar fr a da semne de' furie. Capul greoi, care se legna
ceva mai sus de Seleznev, semna cu un bloc de granit lefuit grosolan
att de masive erau proeminenele oaselor sub pielea zbrcit btnd n
cenuiu a botului su spu. Burta maimuei ghiori zgomotos, i vntorul
rse n sinea lui, amintindu-i de recenta lecie a btr- nului. Da, dac
creti pn la asemenea dimensiuni, ntr-adevr n-ai nevoie s-i fereti buri
a n lupt: muchii groi ca nite lespezi de granit vor face s ricoeze ca o
minge chiar i un bivol care s-ar izbi de ei; de altfel, cine s-ar ncumeta s-i
msoare puterile cu gigantopitccul, cnd braele lui ct nite trunchiuri de
copac pot frnge ct' ai clipi trupul oricrui adversar, poate cu excepia
archidiskoclonului sau a ancmcusului, care cu fildeii lor nemaipomenit de
lungi ar ajunge maimua de la distan... dar nu erau multe anse ca
drumurile elefanilor s se ncrucieze cu aceast specie de fpturi,
489

asemntoare cu omul, crora condiiile de via i hran deosebit de

favorabile le-au permis s se dezvolte pnl la dimensiuni gigantice. Acestea,
alegndu-i parc fora n| detrimentul inteligenei, au dinuit o perioad de
timp mai scurt dect ali antropoizi i, pesemne c niciodat n-au foti
prea numeroase.
i totui, stnd n faa unui gigant de aproape patru metri nlime,
Seleznev nu putea s nu admire fora uria i vigoarea de lupttor, tinuite
n acest fioros maimuoi. Fr! arme i fr prea mult inteligen, civa
gigantopiteci eraui
564
n stare s nimiceasc orice animal de prad. Fiecare din e putea frnge
ca unui pui de dropie gtul unui machairod. O asemenea for n-avea cum
s nu fie mbietoare. Vntorul i fcu prietenete cu ochiul ndeprtatului
su confrate, care, ridicat n toat uriaa lui nlime, aducea i mai mult a
om. Abia peste cteva ceasuri, n patul confortabil al unui apartament din
Moscova, Seleznev pricepu c marele dezavantaj al acestor dimensiuni
enorme consta n faptul c gigantopite-> cui, fiind vegetarian, nu putea
vieui dect acolo unde gsea; roade hrnitoare din belug, i ca atare era
numai vremelnici legat de locurile pe unde poposea.
Omul, potrivit staturii i forei sale, se situa pe la mijloc, ntre animalele
mrunte i cele mari, mulumindu-se cu hran de orice fel, putnd chiar s
rabde de foame mult vreme. Pe de alt parte, posednd arma i bucurnduse de solidari-* tatea existent ntre el i ceilali, era n stare s in piept
celor mai crneoni dumani sau stihiilor... Toate acestea ns i trecur prin
gnd mai trziu, cci n timpul nlucirilor Seleznev uitase de orice, admirnd
matahala de nenvins carel btea pasul pe loc pe povniiul acela cu pante
line. mboldit de o pornire de simpatie fa de gigcmtopitccul, care nu i se
pruse a li o lptur rutcioas, vntorul i adres un discurs, cutnd sl conving de sentimentele sale de prie-> tenie, ludndu-l pentru mreia
lui. Maimua i nclin capul, se propti cu pntecul de stnc i, fr a-i
lua privirea de la Seleznev, pru c se strduiete s-l neleag. Pe
neateptate! ns, ochii i se injectar. Seleznev tcu. Gigantul scoase uni
urlet asurzitor, i dezveli colii boni, apoi se ls ncet pe| labele dinainte,
pierzndu-i pe dat asemnarea cu omul. Dintr-o smucitur surprinztor
de rapid, antropoidul colosal se npusti asupra lui Seleznev.
Acesta nu se sperie de fel i sri ntr-o parte, simind cum un val de aer
cald i atinge pielea sensibil, apoi o lu la sntoasa peste povrniul
pietros, inndu-se pe lng tufiuri. i era ciud c animalul nu l-a neles.
Omul i giganticul antropoid ar fi putut convieui de minune, ajutndu-se
unul pe altul, mbinnd o minte ascuit cu o for formidabil. Pesemne
ns c aliana dintre for i inteligen era imposibil; nite instincte
490

ciudate i ntunecate nfuriaser animalul. Dndu-i seama c nu e n stare

s pun laba pe om, uriaa maimu se opri scond un scncet ascuit,
care i tia auzul. Seleznev surse i trecu de la fug la mar forat,
triumfnd de victoria lui facil asupra acestei namile muchiu565
loase. Dar triumful fusese prfematur. O buturug uria, zvir- lit de o
mn dibace, iui deasupra capului vntorului care, de ast dat contient
de primejdie, simi cum i nghea sngele n vine. O secund mai trziu
Seleznev gonea n zigzaguri, iar gigantopitecul azvrlea n el cu pietre i
cioate, nsoindu-i fiecare eec cu cte un urlet de furie. Alegndu-i cu grij
drumul, vntorul alerga ct l ineau picioarele, f- cnd salturi disperate,
pn ce socoti, n sfrit, c se deprtasei la o distan care-l scotea din raza
primejdioas. Abia atunci se uit napoi. Gigantopitecul sttea iari n
picioare, sprijinit de rdcina unei buturugi smulse din pmnt, conturndu-se precis pe fondul povrniului de culoare deschis. i din nou
asemnarea lui cu omul l fcu pe vntor s uite de spaima prin care
trecuse, copleit de nzuine nedesluite, irealizabile.
Acum ns un alt adevr incontestabil i fcea loc, pe o cale lturalnic
parc, n contiina lui Seleznev. Se gndea c nu ntmpltor n toate
basmele i legendele din trecut, transmise oral, n decursul a sute de secole,
de la o generaie la alta, uriaii nu apar niciodat buni, nelepi, ci ri i
proti ca noaptea. ntr-adevr, de la o minte primitiv, ntunecat nu te poi
atepta la nimic bun.
Silueta antropoidului i pierdu claritatea, disprnd o dat cu ntregul
peisaj muntos ce se profila n spatele su. n locul lor se ivir din ntuneric,
sclipind, contururile albstrii ale instrumentelor lustruite.
Dispru i acea ncordare a trupului su, care cu o clip nainte gonea
n zigzag pe grohotiul unor muni necunoscui; duritatea fotoliului de
metal n care era aezat, devenit acum familiar lui Seleznev, se transmitea
corpului. Omul nchisei din nou ochii ateptnd urmarea cclor trite, dar
totul luase, definitiv, sfrit. Vntorul mai rmase un timp aa, ca s-i vin
n fire, apoi aprinse lampa cu abajur albastru i se apuc s descrie n
grab totul. Abia dup aceea sun, i ua groas se deschise ncetior...
A doua zi, Seleznev veni pentru ultima oar n laboratorul n care trise
attea lucruri extraordinare i povesti auditoriului su restrns, dar cum nu
se poate mai atent, despre gigantopitec. Vera, care nota totul cu atenie,
umpluse un teanc apreciabil de foi, iar magnetofonul i nvrtea nainte
rolele albe, discret i srguincios.
566

491

 Asta-i grozav! nu se putu stpni Serghei, tulburnd lcerea care se

lsase dup terminarea povestirii. Ce n-a da s pot vedea i eu o maimu
de asta, de patru metri 1
Nici nu-i exclus s-o vezi, dac vei apuca vremea cnd tiina va ajunge
s dezvluie strfundurile memoriei ancestrale care zace n fiecare individ.
i toate astea zac ntr-adevr n fiecare din noi? ntreb pentru a suta
oar Vera, cu sfiiciune.
Nu ntocmai. n fiecare snt ascunse alte lucruri, poate chiar mai
interesante explic Ghirin. n orice individ 1 altceva. Vorba ceea: la fel
bat inimile noastre, dar nici una nu simte la fel.
A da totul ca s mai fiu o dat acolo... spuse vntorul privindu-l int
n ochi pe Ghirin. D-o dracului de sntate. Cnd te gndeti numai c
dintre toi oamenii, deocamdat doar eu snt unicul ce zici, Ivan
Rodionovici? Mi se pare c noi doi nu avem dreptul s ncetm experienele?
Punctul acela dur din ochiul doctorului, pe care acum l cunotea, i
suger lui Seleznev c e zadarnic s struie. Acest Ghirin blnd i conciliant
n aparen cnd era' vorba de lucruri fr nsemntate, devenea
intransigent cnd era vorba de ceva ce socotea el a fi important. Asta
siberianul o nelesese bine.
Dumneata nu eti desigur unicul, rspunse aspru Ghirin. Oameni ca
dumneata snt probabil destui .pe lume, dar pn acum nu au fost depistai.
Iar dac eti unicul, cu att mai mult trebuie s-i purtm de grij, ca unui
cosmonaut. Eti cu drept cuvnt un cltor n timp un cltor ni trecut.
i degeaba crezi c nsuirea asta o ai pentru totdeauna. Ai observat doar
c halucinaiile dumitale au devenit din ce n ce mai scurte i mai greu de
provocat? Incursiunea pe care am fcut-o n subcontientul dumitale s-a
terminat i e mai cuminte s-i mulumeti pentru asta soartei...
Da, aa este! Am priceput. N-am ce-i face, trebuie s m ntorc acas.
Bun rmas, laborator! Vntorul i roti privirea prin ncperea joas i
ntunecat i fcu spontan o adnc plecciune n faa celor prezeni. i
mulumesc din suflet, Ivan Rodionovici, ca i elevilor dumitale, S nu-l
suprai pe siberian i s poftii s-l vedei i acas la el vei fi primii ca
nite rude apropiate. O s v rsf cu vntoa- rea, cu pescuitul, cu poame
de pdure, o s v scldai n rul nostru de cristal, la baia de aburi o s v
aburesc cu cvas fcut din ierburi aromitoare. O s mncai ce n-ai mn567
cat niciodat stroganin adevrat din cir! congelat de viu, prjituri
crocante din alune de cedru, chiftelue din ierunc, prjite n seu de urs.,.
nceteaz, Innokenti Efimovici, la toi ne e foame i ascultndu-te,
putem da n ulcer, rse vesel Ghirin. E greu s reziti unei asemenea

492

invitaii... poate c o s ne lum un concediu i o s dm o rait pe la

dumneata, toi trei Vera, Serghei i cu mine!
Vai, ce minunat ar fi, Ivan Rodionovici! btu din palme Vera.
Pi atunci, care ar fi piedica? strui Seleznev.
Anul sta nu se poate face nimic, cltin din cap Ghirin. La toamn
plec n India, invitat de savanii de acolo. i iarna nu e totuna cu vara.
De ce? i iarna-i bine! O s facem plimbri cu schiu- rile i cu snii
trase de reni. Nu uitai c atunci pe meleagurile noastre e vremea
colunailor cu carne, i apoi mai e i frica ngheat...
Destul, destul, l implor Ghirin, parc ai fi sirena lui Cehov. Dumitale
i s-ar potrivi de minune postul de administrator al unei cantine dietetice la
un spital mare.
Rspunsul fu o cascad de rs. n prag apruse Irina mbujorat,
inndu-i mna pe cretet, peste prul crlionat i ciufulit.
Tata, i administrator de cantin! C bine le mai potrivii, Ivan
Rodionovici! Pi acolo o s-i trag pe toi n proap... ca pe nite peti...
Dar tu de ce te ii cu mna de cap? ntreb tatl, fr prea mult
duioie.
Cred c mi l-am gurit. Ca s ptrunzi aici, n templul sta al tiinei,
trebuie s mergi n patru labe. N-am fost atent i m-am izbit de o eav, de
am vzut stele verzi!
Atunci cnd ne mai vedem, Ivan Rodionovici? ntreb Seleznev,
mbrcndu-i impermeabilul bleumarin.
i voi telefona poimine. Pn atunci prelucrm toate datele i ne
consultm cu paleontologii...
Seleznev cltin din cap i zmbi:
Am mereu n faa ochilor maimua aceea. Mare meter mai era la
aruncri. Cnd eram nc, i eu azvrleam cu pietre, dar ceva mai prost dect
ea.
Treaba asta tiu s-o fac i azi toate antropoidele mari: gorila,
urangutanul, cimpanzeul. Cred c maimuele mari au nvat s azvrle cu
bee i cu pietre tocmai pen
561
tru c nu puteau s alerge repede, i asta e poate chiar mai important
pentru c, fiind prea greoaie, nu se puteau cra prin copaci dup fructe,
pe crengi prea subiri. Erau deci nevoite s le dea jos. Omul este de
asemenea prea greu ca s ajung pn la roadele copacilor att de nali.
Aceasta l-a determinat s descopere nsuirile btei, cu care, innd-o de un
capt, ddea de-a azvrlita. Mai trziu sulia arm de mnuit i nu de
aruncat, i-a ngduit s-i poat msura puterea cu fiarele, rpunndu-le, i
ctigndu-i astfel superioritatea de om.
493

 Numai sulia?
Desigur c nu! Istoria evoluiei omului este cu mult mai complex i nu
rareori ncercm s-o simplificm prostete, eliminnd dintr-nsa o sumedenie
de etape.
De pild, mprejurrile de ordin psihologic, sri Serghei. i se roi.
Desigur, i cele psihologice. S lum cazul cel mai simplu: faptul de a
poseda o suli l-a fcut pe om s aib mult mai mult ncredere n sine n
orice mprejurare, n- zestrndu-l cu o brbie contient i nu cu furia
btioas a fiarei. Aadar, strmoii notri au parcurs un drum care le
cerea o colosal brbie, fapt de care v-ai convins singuri i chiar ne-ai
confirmat-o personal. S-au gsit vrfuri de suli nfipte in oase de rinoceri
i mastodoni, n oase de mamut, iar n India a fost descoperit un desen pe
stnc unui deal din Vindhya, care reprezint lupta unui rinocer cu oamenii
toate acestea snt mrturii ce ne poart n neantul mileniilor. Gndii-v la
locuina construit n ntregime din oase de mamut, dezgropat nu demult
n Ucraina estele, fildeii, oasele picioarelor i. ale bazinului fuseser
aezate unele lng altele, alctuind o mprejmuire ele rui, consolidat cu
coaste! O asemenea colib n cmp deschis trebuie s fi fost un lucru
extraordinar 1
Reiese c noi, n comparaie cu strmoii notri, sntem nite pigmei?
Nicidecum. Ceea ce pare surprinztor la ei, va nceta s-i mai par
astfel, daca i vei aminti c... ei s-au adaptat la mediul nconjurtor, la
traiul lor primitiv de vntori, n decurs de milenii. Noi i ntrecem n alte
privine n aceeai msur n care ei ne-ar fi ntrecut la vntoare, spre
exemplu, n orice fel de condiii, i orict de diferite ar fi ele, omul i
dezvluie uriaele sale posibiliti.
569
Am neles, Ivan Rodionovici. Hai s mergem, fetio, rsul meu siberian!
Tat! exclam dojenitor Irina.
Serghei o nsoi pe tnra siberian cu o privire att de struitoare i de
melancolic, nct Vera pufni n rs.
Ce-ai gsit de rs? se rsti la ea studentul.
Am gsit, pentru c am auzit c rii snt nite jivine foarte periculoase.
Sar din copac drept n capul omului...
Cte i mai trec prin cap, spuse suprat Serghei, ui- tndu-se n alt
parte. Ce prere avei, Ivan Rodionovici, sntei mulumit?
Nu m pot mpca cu gndul c fereastra asta s-a nchis, dar, n
general, rezultatele mi-au ntrecut toate ateptrile. Memoria ancestral s-a
dovedit bogat n imagini, aa cum am i presupus. De data asta legea lui
Finnegan n-a acionat.
Care lege?
494

 Profesorul meu, academicianul Berg, geograf i biolog, a nscocit cu

muli ani n urm o definiie aplicabil aparentei concentrri a
coincidenelor nefericite i a numit-o legea coincidenei nefericite sau, cum
s-ar zice n popor: unde-i aa subire, acolo se rupe. Fapt este c dac scapi
un inel pe duumea, e aproape sigur c se va rostogoli ntre dou scnduri,
cu toate c, fcnd suma mbinrilor, obii o suprafa incomparabil mai
mic dect suprafaa scndurilor. Un sandvi care cade de pe mas
nimerete neaprat cu untul pe duumea, i aa mai departe. Nu demult
am aflat c aceast lege este binecunoscut de savanii englezi, mai cu
seam de experimentatori aerodinamiti sau hidrauliti. Ei au supranumito legea lui Finnegan un nume irlandez. Notai c englezii i socotesc pe
irlandezi capabili de tot soiul de absurditi. To talk Irish a vorbi
irlandeza, cu alte cuvinte, a spune inepii. Formularea legii lui Finnegan
este urmtoarea: Dac o experien o poate lua strmb, i nu aa cum ar
trebui, atunci o va lua strmb fr doar i poate.
A noastr n-a luat-o strmb. Ura! pentru Ivan Rodionovici. Ura! pentru
Verocika 1
Cuprins de entuziasm, Serghei o srut zgomotos pe Vera, se feri de
pedeaps i opi ntr-un picior pn n fundul laboratorului, ca' s
deconecteze firele camerei obscure.
570
Dup ce mai fcu una, alta, Serghei rmase tcut i abia cnd Ghirin se
ndrept definitiv spre u, studentul se adres efului su:
M-am gndit la cele spuse de dumneavoastr, Ivan Rodionovici! i am
ajuns la concluzia c legea lui Finnegan, dac exist, nu poate fi aplicat
dect n viaa de toate zilele. Cas, facultate, laborator, stadion, ring de
dans...
Ai uitat s pomeneti de restaurant, bibliotec i atelier, chicoti Vera.
Las, Verocika, eu vorbesc foarte serios, se ncrunt Serghei. Am
descoperit c legea lui Finnegan nu se poate aplica n toate cazurile, asta
dup ce mi-am amintit de crile despre cltorii pe mare, despre corbii i
corbieri. Cnd se svrete ceva foarte ndrzne, cnd oamenii pornesc la
o aciune eroic, atunci cnd se arunc nebunete n aciune, mprejurrile
par a ceda n faa lor. Dac ar fi fost altfel, mult mai multe din aceste corbii
ar fi naufragiat. M refer i la alpiniti, la piloii-ncerctori, la geologi, la
scafandri. Brbia i voina nfrng aceast lege a dumneavoastr.
Legea nu-i a mea, dar raionamentele dumitale mi par interesante.
ntr-adevr, nelepciunea poporului a remarcat acelai lucru, de unde i
proverbul: ,,Pe ndrzne glonul l ocolete. Ideea asta are un substrat
foarte important care merit aprofundat, conveni Ghirin. Un btrn filozof
francez a spus c toate vastele generalizri snt eronate, inclusiv i afirmaia
495

lui. E aici un smbure de adevr, dar un smbure asemntor am gsit i n

ultima nuvel a fan- lezistului american Mac Intosh, n care se spune c
omul are tendina s cunoasc ntr-o msur din ce n ce mai mare lucruri
din ce n ce mai mici. Echilibrnd aceste dou antiteze, vom gsi soluia
just.
CAPITOLUL 2 Torpilorul Bezuprecini2
Fr a da vreo importan faptului c l durea degetul, Clnrin se plimba
cu pai mari n sus i n jos de-a lungul (indului colii, ateptnd-o pc
Sima. Cu dou zile nainte i intrase o achie sub unghie. Ca orice om
sntos, ns, convins c la el rnile se nchid ca la cine, nu luase nici
571
un fel de msuri, dar i primise pedeapsa fend un abces de toat
frumuseea. Era nevoie de o mic intervenie chirurgical, pe care singur
i venea greu s' i-o fac, ope- rnd cu mna sting; aa c hotr s se
duc la o policlinic, dup obinuita lui plimbare cu Sima.
N-ai de gnd s vii la Andreevi? o ntreb el. n seara asta are loc la ei o
petrecere n cinstea Seleznevilor, care pleac n curnd.
N-ain fost niciodat la ei.
De ce? Doar eti dc mult prieten cu Rita.
De patru ani. E o fat foarte bun i tiu c prinii ei snt oameni
minunai. i totui... cum s-i explic?
Ba chiar te rog s-mi explici.
Vzndu-l c se uit la ceas. Sima se neliniti.
Probabil c te grbeti?
Ba de loc! Azi snt liber toat ziua. Dup o intens activitate, am
ncheiat seria de experiene, iar ajutoarele mele mi-au cerut o permisie i
au plecat. tii ceva? nti ar trebui s trec s-ini fac o incizie, iar pe urm ia propune s vii la mine. De mult vreau s-i art portretul dumitale -
Balerina pictat de Serebreakova.
Cum adic s-i faci o incizie?
Trebuie s m tai la un deget i Ghirin i scoase din buzunar mna
dreapt bandajat eu alte cuvinte s-mi deschid un abces.
O, te-ai infectat? i poi s stai aa? nduioat, Sima l mngie pe
mn.
M-am nvat s-mi reprim durerile, mai ales pe cele fr nsemntate,
ca asta.
i cum faci?
Prin autosugestie. n India, asta se practic de vreo trei mii de ani. De
altfel i strbunii notri cunoteau astfel de secrete, secrete, numai pentru
c ele depind de gradul de autoeducare a omului. Fr ndoial c vrjitorii

496

i vracii vechilor slavi se pricepeau s curme durerea, cum o fac i

hipnotizatorii, folosind aceleai mijloace.
Atunci s mergem la policlinica dumitale. Am s te atept i apoi te
conduc acas.
Descrierile literare n care eroul e cuprins de ameeal cnd privete n
ochii iubitei i se pruser totdeauna lui Ghirin ct se poate de banale. De
ast dat ns, privind n ochii imeni ai Simei, uor ntunecai, simi cum
n gn- durile lui se produce un fel de schimbare de ritm, de parc
572
peste ele s-ar fi lsat un zgaz, nvolburndu-le cursul regulat i lin,
preschimbndu-le ntr-o galopad incoerent, haotic, rmnndu-i doar
sentimentul c se afl n apropierea Simei, Psihicul lui disciplinat izbuti s
pun capt ne- ornduielii dintr-nsul, dar regretul dup ceea ce dispruse
i pricinui o durere acut.
...Acum, cnd mai am puin pn mplinesc o jumtate de veac, iar viaa
mea e fr cpti, ca i nainte vreme, numai munc nentrerupt i fr
sfrit, ce pot s-i ofer eu ei, care a sorbit, fr doar i poate, din vinul rou
al durerii i din vinul alb al ndejdii, cum spun chinezii? Nu, s-o pierd cu
bun tiin, nu pot! N-am ntlnit nimic mai de pre n toat viaa mea.
Deci va fi aa cum va hotr ea!
Ii pare ru c n-ai elevi, sau mai bine zis c ai att de puini? l ntreb
Sima cu compasiune.
Cum de-ai ghicit? se mir Ghirin. E adevrat ce spui, dar nu la asta
m gndeam acum.
tiu! Atunci cnd ai spus c azi eti liber, am surprins n glasul
dumitale o inflexiune abia perceptibil. Cu toate c atunci, n Parcul
Nikitin, am dat gre, pot fi i eu o vrjitoare din acelea pentru care ai
nchinat n gnd o cup de vin, cnd ai luat ntiai dat ceaiul la mine. i eu
m-am gndit c dumneata, care te druieti pe de-a-ntre- gul muncii i care
posezi cunotine att de bogate, ar fi trebuit s ai un colectiv numeros de
colaboratori, de elevi, s ii conferine, i nu aa, din cnd n cnd,
ntmpltor, ci s creezi un curs special al dumitale de psihofiziologie sau de
biologie psihic. mi nchipui ct de muli auditori ai avea!
ntr-adevr, mprejurrile nu mi-au fost favorabile. Pn nu demult am
fost nevoit s tac i s practic medicina, n loc s m ocup de cercetri
tiinifice. Astzi, ns, e cu mult mai uor. n pres au nceput s fie
comentate chiar i probleme de telepatie. Totui ineria este nc mare i
probabil c rr-am s pot face altceva dect s pregtesc terenul pentru cei ce
ma vor urma. Ce s-i faci, treaba de plugar e totui o treab bun, i nu
snt mhnit de fel. n tiin nu-i mai aduc acum aportul doar indivizi
izolai, ci colective uriae de cercettori i de aceea tiina progreseaz att
497

de repede. S vezi asta, dndu-i n acelai timp seama c unele ramuri ale
biologiei umane le duc n spinare indivizi izolai... este, desigur, destul de
trist!
i din nou Sima mngie uor cu vrful degetelor mna lui Ghirin, punnd
n aceast atingere de o clip o mare duioie.
n Piaa Vosstanie, vntul flutura mantaua subire de ploaie a Simei,
rvindu-i prul scurt i des. Trei tineri i depir i, ca la comand,
ntoarser capul dup ea.
Uit-te leit Barbara Kwiatkowska, numai c are corpul mult mai
frumos! Eh! oft dinadins zgomotos unul din ei.
Cel de al doilea i rspunse printr-o zical:
Frumuic-i Maricica, dar e-a altuia fetica.
Iat n zicalele populare un bun exemplu de filistinism, spuse linitit
Sima. Dac mi-ar sta n puteri, a scoate din uz toate zicalele astea vulgare.
M ieri, dar nu i-am prins nelesul.
nelesul zicalei este c Maricica nu-i aparine celui ce vorbete c
pentru el fata e ca i cnd n-ar exista. Asta-i morala unui egoist notoriu 1
Foarte bine. ntr-adevr, cu ct finee i minuiozitate trebuie s
urmrim noi fiecare micare sufleteasc, dac vrem s ne numim oameni ai
celei mai evoluate societi. S depistm i s strpim din noi maimua
egoist, stpnul, proprietarul. Cei ce cred n viitor, s procedeze astfel.
Ivan Rodionovici, ncepu Sima pe un ton rugtor, poate c totui noi nu
sntem nrudii cu animalele astea infecte?
Ba dimpotriv, sntem, i nu ncape nici o ndoial! Drept e c nu chiar
rude i nici descendeni direci. Cu milioane de ani n urm a existat un
grup deosebit de antropoizi din care ne tragem noi. Vezi, picioarele noastre
snt adaptate pentru escaladarea stncilor i nu pentru a ne cra n
copaci, aa c noi sntem de cnd lumea nite locuitori ai stncilor. Pavianii
snt i ei locuitori ai stncilor.
Dezgusttori mai snt pavianii tia ai dumitale! Noi sntem, totui,
altfel.
O, ca activitate axial hormonal, se aseamn cu noi. Vezi dumneata,
exist un mecanism cu hormonul glandelor suprarenale adrenalina. n
momentul unei mari ncordri sufleteti spaim, lupt sau furie,
adrenalina se revars din belug n snge, sporind brusc activitatea
muscular. Dac sperii deodat un erbivor o antilop, un cerb n aceeai
clip n sngele animalului va fi pompat o doz de adrenalin, i el va face.
un salt uria, ndeprtn574
du-se automat de primejdie. Tigrul, cnd se sperie, se ghemuiete pentru
salt, iar omul nmrmurete pe loc. De ce reflexul de baz al aprrii
498

acioneaz la om n felul acesta? E puin spus c nu-i un animal de prad!

Trind prin locuri stncoase sau n copaci, orice salt fcut n mod
incontient, ntr-o direcie sau alta, i poate fi imediat fatal. El trebuie,
neaprat, s rmn nemicat, stan de piatr, cu muchii ncordai, spre a
nu aluneca de la nlime i s piar. n asta noi ne asemnm cu
rubedeniile noastre, maimuele. Nu sntem nici tigri, nici cerbi, nici cai cel
puin. i e pcat 1
Da, e pcat, consimi Sima.
O dat ajuni la policlinic, Sima l petrecu pn la ua cabinetului de
chirurgie, i, nainte ca el s intre, i atinse uor umrul.
Chirurgul care l primi era o femeie zvelt, cu bucle oxigenate i cu cercei
lungi n urechi. De ndat ce-i arunc privirea spre degetul lui Ghirin,
ntreb:
Facem o incizie?
Da, rspunse acesta linitit.
Doctoria fcu ochii mici i ddu cteva dispoziii surorii medicale. Cnd
totul fu gata, i palp fr menajamente degetul ca s vad pn unde se
ntinsese infecia. Ghirin se crisp.
Nu-i nimic, nu-i nimic, fii brbat i rabd!
Se apuc de lucru, ns cu atta cruzime, nct oricine, afar de Ghirin,
ar fi nceput s urle de durere. Cu toate acestea, doctoria nu putea fi
acuzat de incompeten: incizia fusese fcut cu pricepere i nu mai
adnc dect era necesar. Dup ce puroiul i sngele fur nlturate, ea
continu s scormoneasc rana, ba chiar o rci cu chiureta. Roie n obraji,
arunca din cnd n cnd cte o privire spre pacient.
tiu c doare, dar trebuie s supori... trebuie s supori! repeta ea.
La un moment dat Ghirin i pierdu rbdarea. nelesese e avea de-a
face cil un doctor sadic. Unui chirurg, o anumit doz de cruzime nu-i
stric, ba dimpotriv, i este necesar. Uneori ns se ntmpl ca un
asemenea medic s fie att de crud cu pacienii, nct e vai i amar de bieii
oameni ce-i ncap pe mn 1
Destul, spuse el tios, tot ce era de fcut a fost fcut. Punei un
tampon i pansai-m. Dumneavoastr sntei mcelar, nu chirurg J
Blonda pli de indignare.
Ce tii dumneata? Eti un rsfat ea majoritatea brbailor. Dac i-a
fost team e-o s te doar, de ce ai mai venit? i pe deasupra l mai i
insuli pe medicul care te ngrijete. Sor, panseaz-l!
V aduc la cunotin c i eu snt chirurg, i nc militar. i s tii c
n decursul practicii mele am avut prilejul s descalific un medic care lucra
n genul dumneavoastr.

499

 Nu neleg despre ce vorbii femeia avusese o tresrire n glas. Acum,

dup ce vei fi pansat, v rog s plecai. Mai ateapt i ali bolnavi.
n anticamer nu e nimeni. nainte de a face o sesizare n scris, artnd
c sntei un pericol social, trebuie s tiu...
Plecai! strig ea cu glas piigiat, dar i nghii brusc vorba sub
privirea sfredelitoare a lui Ghirin. Simi c i se taie picioarele i se sprijini
dc marginea mesei de operaie.
Cnd ai nceput s simii plcere fcndu-i pe alii s sufere? ntreb
Ghirin autoritar. tii ce vreau s spun. E vorba de simmntul acela
tainic, ascuns, pe care nu vi-l mrturisii nici dumneavoastr niv.
Eu... eu nu tiu.
De cnd?! ntrebarea plesni ca un bici.
La nceput nu, dar mai trziu am bgat i eu de seam... i, deodat,
spre stupoarea surorii, femeia asta ngmfat ncepu s plng amarnic.
Ghirin oft uurat i se ridic.
S inei minte ntmplarea asta! S v rmn bine ntiprit n minte,
pe toat viaa! Supravegheai-v! Dac vei lupta cum trebuie, meteahna va
trece repede. V voi vizita peste un an ca s m conving. Vei opera n
prezena mea. Iat numrul meu de telefon, mi putei telefona.
Voi face ntocmai, ntocmai...
n sala de ateptare l ntmpin Sima. Ghirin se scuz c zbovise att
de mult, explicndu-i c avusese ceva de vorbit cu chirurgul.
Am constatat la ea un dezechilibru psihic. Asta se ntmpla uneori, dar
pentru un medic e foarte periculos,
576
deoarece tocmai el este chemat s vindece suferinele omeneti. Un
asemenea caz trebuie neaprat reprimat.
i dumneata ai reuit?
Ceva, ceva, am reuit eu. Nu recurg la sugestie dect arareori, dar n-a
fi izbutit n alt chip s sparg carapacea de insolen i minciun cu care se
mbrac asemenea indivizi.
Vai, Ivan Rodionovici, dumneata ai fi omul nimerit care s treac din
cnd n cnd i pe la unele instituii publice! Nu tiu de ce, sadicii ascuni se
afl tocmai acolo unde oamenii i aduc ndejdile, doleanele i suferinele.
Intri i constai c eti refuzat cu voluptate, cu grosolnie, c eti nadins
umilit i insultat. De ce oare dai peste specimene de astea tocmai la spaiul
locativ, n tramvaie, autobuze, sau n spitale, aa cum ai pit dumneata
astzi?
Pi unde altundeva? n uzin trebuie s creezi obiecte, pe cmp s
semeni grne, i ai de-a face cu maini, iar acestea la un tratament prost
rspund printr-un randament prost. Lupta mpotriva elementelor sadice
500

este o treab foarte serioas i totodat foarte delicat. n cazurile cele mai
frecvente, mic-burghezul lezat n aspiraiile lui egoiste caut s se rzbune
mpotriva tuturor celor care cad sub dependena lui, fie i vremelnic. Un
egoist sadea, o canalie, fcnd ru tuturora crora le-o poate^ face, ncearc
n felul acesta s devin egalul oamenilor mai harnici i mai capabili dect
el. Dorina de rzbunare nemotivat merge pe aceeai linie cu tendina de a
refuza, de a repezi, de a jigni, i aa mai departe. Va fi bine atunci cnd se
va purcede la urmrirea celor care au de-a face cu cetenii, s se procedeze
cam n felul urmtor: care este proporia dintre solicitrile refuzate
oamenilor i cele satisfcute pe timp de un an. i dac rezultatul va fi
defavorabil, elementul n cauz s fie destituit pe loc din funcia pe care o
ocup n domeniul deservirii populaiei.
Am nceput n sfrit s ne debarasm de dezgusttorul obicei de a scrie
denunuri. A trecut vremea cnd indivizi cam de aceeai teap fceau ru
pentru a-i chinui victimele i a triumfa n chipul cel mai josnic, nscocind
scrisori de-a dreptul calomnioase, sau exagernd cine tie ce greeli
mrunte. Acum acestor lucruri li se acord cu mult mai puin importan,
drept care oamenii sufer infinit mai puin, totui, necunoscndu-se destul
psihologie, ponegrirea nu este ndeajuns pedepsit. Ghinionitii nrii sau
pur i simplu
37. Coroana neagr
577
invidioii mruni se aga de cine tie ce greeal sau de vreo
neconcordan a punctelor de vedere emise de un nvat, de un scriitor sau
de un pictor, fac din nar armsar i se adreseaz unor instane
superioare, cernd ca omul s fie destituit, hituit, pedepsit.
S-ar cuveni ca asemenea manifestri s fie urmrite nc din copilrie,
adug Sima. Ct de frecvent se ntmpl ca la nceput s ai n fa doar un
copil obidit, iar dup civa ani...
Un huligan nrit?
Nu chiar att de grav. Dar n orice caz te pomeneti cu un om egoist,
total indiferent fa de cei din jur, un individ incapabil de a-i nelege
semenii. Unul ca sta i pune radioul cu transistori drept pe fereastr, i
trezete pe toi ceilali cu claxonul automobilului sau cu zgomotul asurzitor
al motorului, i gareaz vehiculul chiar n ua blocului sau n mijlocul
trotuarului, barnd trecerea celorlali, le ngduie copiilor lui s urle i s
ipe sub ferestrele vecinilor. i, ca rspuns la protestele vecinilor, face i mai
ru, n ciud. Ce blestemat expresie e i aceasta: n ciud i ct ne stric
n via! exclam Sima cu aprindere. i ct de greu e s deosebeti unde
sfrete trengria i ncepe rutatea. Pctuiesc i eu adeseori n jocul

501

sta simt n. mine un drcuor care m mboldete s comit cte o

trengrie.
i totui trebuie neaprat s tim s facem diferena ntre ele
interveni Ghirin pentru a da copiilor o educaie ct mai corect. S ne dm
seama dac aciunile au fost fcute din rutate, invidie, dintr-un sentiment
ascuns de inferioritate sau dintr-un exces de vitalitate. S tim s separm
cu grij unele de celelalte.
Sima rse ncetior.
Am citit ntr-o carte despre Africa un episod hazliu. Era vorba de o
zebr care zvrlea din copite, strnind praful chiar sub nasul unui leu care
mergea agale la adpat, z- drndu-l. Asta zic i eu trengrie! Cnd un
puti se balanseaz sus pe o stinghie, e o trengrie, iar cnd bate o feti
plpnd, e o grosolnie, o manifestare de sadism.
Nu-mi mai rmne altceva dect s-i dau dreptate, consimi Ghirin.
Dar ia spune-mi, ce este nobleea, din punct de vedere psihologic?
57S
Un echilibru ntre excitaie i inhibiie, adic un psihic normal care
alege calea just n diferitele mprejurri ale vieii. Iat de ce un om normal
e bun prin nsi natura lui, i nu ru, cum caut s-o demonstreze unii
filozofi. Dac inhibiia va fi mai puternic dect excitaia, va genera un
egoism placid pe care nimic nu-l va abate de la satisfacerea dorinelor i
instinctelor primitive.
Dac excitaia va fi mai puternic dect inhibiia, va rezulta tipul
criminalului, al senzualului, al gurmandului. Dar n acelai timp poate s
se nasc i un creator un artist, sau un politician fanatic. Eu cred c e
destul! S lum un taxi, desigur c eti obosit.
Casa n care locuia Ghirin arta cu totul altfel dect aceea unde sttea
Sima. Era o cas nou, eu apartamente mici, nalt, curat i luminoas.
Urcar la etajul opt. Ghirin o salut amabil pe vecina lui de apartament o
femeie ngrijit, cu bluz alb, care se armoniza cu prul ei argintiu apoi o
conduse pe Sima ntr-o camer ptrat, cu o mobil ct se poate de
modest.
Venise i rndul Simei s examineze ambiana n care tria el.
Aproape acelai mobilier ca i al ei, dar ceva mai nou. O mas de birou
pe care se aflau maldre de manuscrise. Cri nu att de multe pe ct se
ateptase; ea i nchipuise camera lui mbrcat toat n covoare i rafturi
cu cri.
Deasupra mesei i a divanului, cteva tablouri mari reproduceri i
atraser atenia. Un elefant uria din Africa pea ano, agitndu-i codia
subire. Un alt elefant, i mai mare, clpug, fluturnd din urechile lui ct
toate zilele, gonea drept spre ea, cu fildeii ridicai amenintor. Animalul
502

speriat fugea de incendiul care cotropise savana; n spatele lui plliau

trmbe de flcri. Un bivol negru, ntr-un peisaj de stufri rvit,
adulmeca ceva, singuratic i posomorit. O pereche de lei i rnjeau colii,
cu- tremurnd probabil cu rgetele lor valea la buza creia i pndeau
prada. Aceste animale, nfiate nespus de expresiv, o interesar att de
mult pe Sima, nct nu observ imediat portretul unei balerine.
Cine-i pictorul? ntreb fata, lsndu-se ntr-un fotoliu modern,
incomod, n care nu-i puteai sprijini capul.
37*
57!)
Wilhelm Kunert, Vd c nu-l cunoti trectoare este gloria furitorilor
clc art care i-au ales ca tem natura, i nu omul.
Vinovat snt eu, cu ignorana mea, i nu acei furitori.
Nu eti nici prima, nici ultima! Kunert a fost un celebru explorator al
Africii. i ca vntor, i ca pictor, e primul care a creat minunate tablouri
zugrvind animalele Africii, ele au intrat apoi n toate manualele.
Aha, parc-mi amintesc.
Acum toate eforturile lui au devenit inutile. Minunile fotografiei i ale
cinematografiei au fcut posibil executarea unor cadre cu animale, cum
nici el n-a visat. i n-au trecut dect cincizeci de ani de atunci! Ultimele sale
tablouri Kunert le-a pictat la nceputul secolului nostru, nainte de a se fi
mpucat.
S-a sinucis?
Cnd s-a convins c nu mai poate cltori prin Africa i nici iubi pe
tnra lui soie, grozav de frumoas, i-a tras un glonte n tmpl cu puca
lui do vntoare care-l slujise cu credin prin junglele i savanele Africii de
Rsrit. A mers la sigur!
mi nchipui... s-i faci easta ndri la... ci ani avea?
aptezeci, O vrst la care ai dreptul s te simi obosit dup o via
grea i ncordat. Dar am vorbit destul despre Kunert iat portretul
dumitale,
Sima cerceta cu atenie reproducerea dup tabloul Se- rebreakovei i, pe
msur ce-l privea, i plcea mai mult. Era o tnr balerin eznd
sprijinit ntr-un cot i jucn- du-se eu o pan de stru, gata parc s se
ridice, s-i ia zborul, atitudine care o caracteriza i pe Sima. Purta o ro-,
chie nfoiat, dup moda secolului al optsprezecelea, bine strns ntr-un
corsaj, cu o garnitur alb spumoas pe margine, care-i descoperea mult
umerii cizelai, pieptul sculptural i braele. De sub turbanul mpodobit cu
un irag de mrgritare coborau dou bucle negre, dese i lungi, ncadrndu-i obrazul aplecat spre umrul stng, ca i gtul ginga. Dar ce avea
mai atrgtor erau ochii mari cu o privire n acelai timp fix, gnditoare i
503

nelinitit, n dezacord cu desenul cald al gurii mici i cu figura ei -ca din

alte timpuri; conturul obrazului i nasul drept, uor prelung, constituiau
atribute ale stilului Serebrpakovei, Ct de
bine izbutise pictoria s redea spiritualitatea luminoas a ntregii
fpturi a tinerei balerine, rezultatul multor ani de via ordonat, de
renunri, de antrenament i munc asidu. Asemnarea nu se vdea din
prima clip, mcar datorit faptului c gimnasta Sima, ca turnat n metal,
era mult mai voinic dect balerina.
Ct e de frumoas! oft ntretiat Sima. Dar n ce const asemnarea i
cine-i balerina?
Eu m refer la asemnarea luntric. Uit-te la ea cu mai mult
atenie. E o balerin din Leningrad, Lidia Ivanova, cea mai frumoas i mai
talentat dintre toate prin anii douzeci, care a murit foarte tnr de o
moarte tragic.
M mir c n-am auzit de ea, dei am citit cte ceva din istoria baletului
nostru.
A murit n mprejurri misterioase probabil asasinat, rspunse
Ghirin, ovitor, devenind pe loc nelinitit i fcnd legtura ntre balerina
disprut i Sima. Acum, ns, am s-i art nc un portret, dar care de
ast dat are cu dumneata o asemnare fizic i nu luntric.
Sima czu pe gnduri. Ghirin rmase tcut, iar ea relu:
Curios, fiecare m vede n alt fel. Prietenele mi spun c semn ca dou
picturi de ap cu statuia acelei fete cu braele pe dup ceaf, sculptat n
lemn de Konen- kov, i care se afl expus la Galeriile Tretiakov. Spun e
am acelai corp, numai c n talie snt ceva mai subire, iar picioarele nu...
Adevrat, semeni foarte mult cu ea!
Alii m compar cu fata de la marginea iazului, a lui Borisov-Musatov
dac i-ai vzut reproducerea cnd ai venit la mine un dar din partea
fostului meu brbat, adug Sima pe un ton indiferent.
Ghirin i amintea perfect de remarcabila acuarel n care marea
miestrie a artistului mbinase ntr-un singur acord desiul luxuriant al
pdurii din spatele oglinzii de ap cristalin i chipul femeii de pe malul cu
risip de ierburi. Indiferena din glasul Simei nu fusese prefcut, i totui
un simmnt ntunecat i astringent, ca un vin amar i aspru, tulbur
senintatea sentimentelor lui duioase fa de ea. Ghirin se alarm: dup
atia ani de via?! S-i fi pierdut oare capul din cauza Simei? i va fi oare
dat s rtceasc iar pe respingtoarele crri ale geloziei zgn- drite? Nu,
n-am s mi-o ngdui! i porunci luntric
581
x lepd din minte obsedantele, meschinele gnduri legate de acel
capitol din viaa Simei.
504

Bine am ajuns, se mustr n sinea lui i spuse cu glas tare:

Felul n care i formezi o prere despre un om, depinde de moment.
Una e cnd te vede omul n plin elan de for, bucurie i sntate, alta, cnd
eti obosit, trist sau dezamgit: impresia poate varia chiar de la ceas la
ceas...
Asta e adevrat. Deci dumneata m-ai cunoscut ntr-o perioad de
tristee calm poate c e una din cele mai bune stri ale omului. Dar, ia
spune-mi, cum de i-am plcut atunci cnd m-am produs la televiziune?...
Pentru c i acolo erai dumneata, alta i totui aceeai!
Alta i totui aceeai, repet, gnditoare, Sima. E bine spus. Ar merita
s mi-o notez... dac n genere a fi capabil s scriu! Uneori m apuc o
dorin teribil s scriu versuri mai ales. Dar n-am talent. N-am nici cine
tie ce aptitudini, i n-am avut parte nici de cine tie ce succese!
Ba dirfipotriv, eti plin de talente!
Depinde cum interpretezi! Eu socot c talentul este o nsuire care-i
permite s faci ceea ce nu poate realiza omul mijlociu. Pe ct vreme eu
judec i dumneata: la patinaj artistic locul ase, la gimnastic artistic
locul cinci, la gimnastic locul opt, la not i srituri de la trambulin, tot
opt. i nu la cine tie ce concursuri unionale sau internaionale, ci n
cadrul Federaiei...
ntr-un cuvnt, nu poi svri nimic care s ias din comun, n schimb
faci bine multe lucruri, i tocmai asta sc cheam a iei din comun ceva cu
mult mai dificil dect a te specializa ntr-o singur ramur. Aa mi-ai aprut
n primul moment desvrita linie de mijloc, care mi este foarte
apropiat, pentru c i eu fac parte din acelai tip de oameni: fr
capaciti remarcabile ntr-o anumit ramur a tiinei, lipsit de geniu, cum
ar spune savanii. Iat o mrturisire care spulber aureola eroului
dumitale.
Nu prea i seamn. Crezi c n-am surprins ludroenia dumitale
copilreasc? Uite ce grozav snt eu!
Ghirin izbucni ntr-un rs att de molipsitor, nct prinse i Sima a rde,
apoi ntreb:
Ce gseti caraghios n ce am spus?
582
Iart-m! i ca s-mi ispesc vina, am s-i art nc un portret al
dumitale.
Dar cte ai?!
Numai dou. Asta-i balerina Nataa Truhanova, reprezentat de Bakst
n rolul lui Peri, rspunse Ghirin la ntrebarea mut a Simei. O adept a
Isadorei Duncan. A repurtat mari succese la Paris, prin nou sute zece.

505

Ulterior s-a cstorit cu generalul Ignatiev i a revenit n patrie. S-a stins

din via nu demult la Moscova.
Pn la urm cred c ai dreptate! recunoscu Sima. Dar unde i cum
gseti asemenea lucruri?
ntmpl tor. Iar cnd te-am ntlnit pe dumneata, ini-am amintit ndat
de Truhanova n rolul lui Peri. Atunci am i pus-o pe perete.
Dar pe pictoria aceea Sima se ntoarse spre portretul balerinei cum
ai spus c o cheam?
Zinaida Serebreakova: Poate c ai vzut tabloul ei, La oglind de la
Galeriile Tretiakov. i aminteti, o fat n cma alb n faa oglinzii...
Iar mprejur, flacoane albastre-argintii. O lucrare minunat, dar parc
n-am mai vzut-o de mult.
S fi fost scoas? De altfel i acest portret de balerin e pus la secia de
rezerv a Muzeului Rus din Leningrad. Acolo trebuie s fie mai multe
tablouri ale acestei minunate pictorie ruse, unul din cei mai remarcabili
maetri, pe nedrept uitai. Mult vreme tineretul nostru aproape c n-a
tiut de Rorich unul dintre marii pictori ai omenirii m refer la Rorichtatl. Au disprut din expoziii i Bilibin i Kustodiev, fr s mai vorbim de
Golovin, de Bakst, de Lancere, de toi acei care au fost pui n una i
aceeai oal, denumii miriskusniki3 i acuzai de pcate de neiertat. i pe
dumneata te-a indignat acea desconsiderare din perioada antebelic a tot ce
era vechi rusesc, a stilului rus n art. i ct de grabnic a trebuit ca totul s
fie adus la normal din momentul n care pe cerul Patriei s-a aternut
umbra rzboiului.
Mai cunoti cumva i alte lucrri de ale Serebrealcovei? i unde se
gsesc anume?
Da, mai cunosc. Dup mine, cel mai valoros este portretul soiei lui
Lansere pictat cu o for uria o femeie cu cosie negre. Dar uite-o chiar
pe Serebreakova
tm autoportret. Ghirin puse n faa Simei o carte potal veche.
Cam gola pentru un autoportret, surise Sima, ui- tndu-se la femeia
care se sclda printre trestii. Acum mi dau seama c n tabloul de Ia
Galeriile Tretiakov tot dnsa era. Un chip foarte interesant, are o expresie
cam viclean.
Printre lucrrile ei, ntlneti adeseori acest tip de femeie. Serebreakova
e de fel din Sum, la hotarul dintre Kursk i Ucraina, unde femeile snt
deosebit de frumoase, o frumusee de odinioar, elevat i atrgtoare. Au
cei din partea locului un snge strvechi, deosebit. De cte ori am ntlnit
oameni cu fruntea lat, cu tietura ochilor prelung, cu brbia ngust, i iam ntrebat de unde snt, mi s-a rspuns aproape ntotdeauna acelai lucru
din Sum.
506

 Ce a devenit acum Serebreakova?

E n Frana, cu o mulime de tablouri ale ei, care nu au nici un succes.
A vrut chiar s se ntoarc n patrie, dar e prea btrn. Are peste optzeci de
ani. Eu, dac a fi n locul celor care dispun de soarta artei noastre, a
recupera aceast motenire. Altfel va fi vndut pe preuri de nimic. Trebuie
s-avem n vedere c e vorba de un artist mare, rus de al nostru, de o valoare
incontestabil, a crui oper face parte integrant din patrimoniul culturii
noastre... Cndva, nainte de rzboi, am refuzat desenele ce ni Ie lsase
motenire Alexandr Iakovlev, pictorul-cltor. Ar merita ca i aceast
motenire s fie recuperat. Acolo se vinde pe nimica toat, dar e vorba de
un artist de al nostru, un rus veritabil o parte inalienabil a culturii
noastre naionale...
Ghirin se ridic i declar c o va servi pe Sima cu ceai, ca s se decid
odat, al cui ceai e mai bun.
O arom de iasomie pluti prin camer de ndat ce Ghirin aduse
ceainicul de ceramic roie. La ntrebarea pe un ton mirat a musafirei, el i
spuse c e un ceai chinezesc din florile liui-cea, pe care i-l adusese un
pacient. Sima lu ceaca, privi cu rezerve infuzia palid, de un galbenverzui. Totui ceaiul se dovedi a fi surprinztor de bun la gust fr zahr,
liui-cea i potolea setea i te nviora mai bine dect cafeaua.
Seamn puin cu coc-ceaiul din Asia Central; dar e infinit' mai bun,
recunoscu Sima. M dau btut. N-am
584
gustat niciodat un asemenea ceai i nici prin magazine nu l-am vzut.
Nu exist n comer. Am s-i druiesc cutiua asta ca unei adevrate
cunosctoare i amatoare de ceai. Te rog s nu m refuzi.
Sima i mulumi i lu cu bgare de seam cutiua pestri. Privirea i
czu asupra teancului de note de pe poli.
Dup cte vd, i place s cni. Dar ai oare un cntec preferat, unul
trist i n acelai timp mngietor, pentru clipele grele din via?
Da, ce-i mngietor, e totdeauna trist. Asta uneori oamenii n-o neleg i
se strduiesc s-l distreze pe cel trist i ostenit prin ipete voioase, printr-o
ritmic denat, printr-un cntec vesel. Un om venic vesel, fie ntlnit n
via, n filme, fie n cri sau n cntece, i face totdeauna, nu tiu de ce,
impresia c e un prostnac. Mai e ceva care nu-i pe placul nimnui, i
anume: cntecele pseudomunci- toreti, cu exprimarea acelor sentimente
mrunte, proprii, chipurile, clasei muncitoare. i cu drept cuvnt, nu se
bucur de succes. M ntreb de ce trebuie s-i limiteze omul simmintele
doar la viaa de producie i la aspiraiile minore n afara ei: i-a scos
salopeta, a luat-o pe ulicioar spre nite fete, a entat, a but nielu i
tunde-o la meci! Zu c vechea Rusie analfabet, cnd i crea minunatele ei
507

cn- tece lirice, simea i visa cu mult mai frumos dect clasa celor instruii.
De altfel aa i era n realitate. Pe ct vreme, aceste caraghioslcuri i
displac i-l irit pe cel care le ascult. Un cntec trist ns, acordat la
unison cu starea lui sufleteasc, va atenua iritarea sau durerea, i va spori
mh- nirea i-l va face pe om s se ndrepte din nou spre lumin i bucurie.
Minunate i absolut juste psihologicete snt cuvintele:
Senin port al meu dor,
C tu mi-aprinzi n suflet dorul.
i care-i atunci cntecul dumitale trist-rnngietor?
Ghirin se fstci deodat, ca un bieandru:
Al meu e un cntec de lupt... Da, el mi vine ntotdeauna n ajutor cnd
viaa m supune la grele ncercri. N-ai dect s rzi, dar cntecul meu
preferat e Variag. Nu
585
acela n care se ridic ancorele, cel de mbrbtare, ci acela n care se
sparg reci talazuri de punte. Iat:
Czut-a catargul cel mare Cuirasa e &part-ntr-un loc. Se luptnvrjbit, marinarul, Cu marea, cu duman, cu foc!...
Glasul de bariton al lui Ghirin bubui cutremurnd odaia, fcnd-o pe
Sima s tresar.
Ce curios... opti ea devenind dintr-o dat serioas, ba chiar uor
ntunecat. Ghirin o privi i i curm cntecul:
Desigur, poate prea curios c, dei exist attea mii de buci
minunate, mie mi-e drag tocmai cntecul sta marinresc, legat de un
rzboi din vremi trecute. Cndva, n copilrie, mi-a czut n mn o colecie
a unei interesante reviste, Niva, n care se vorbea de rzboiul ruso-japonez.
Noi nu ne dm nc bine seama ict de mare poate fi nru- rirea pe care o
exercit asupra noastr prima carte serioas. Interesul fa de aciunile
flotei noastre n rzboiul cu japonezii triete n mine i azi, iar exemplele de
uimitor eroism al oamenilor notri n luptele acelea, fr sori de izbnd,
m susin psihologicete n clipele de grea cumpn.
Am spus c e ciudat, pentru c i eu... Bunicul meu a participat la
rzboiul ruso-japonez; era locotenent pe torpilorul Bezuprecini.
Cum? Torpilorul care a pierit cu ntregul lui echipaj n btlia de la
uima, sau mai bine zis, dup btlie?
Tcut, Sima ncuviin din cap, iar n faa lui Ghirin apru tabloul
evocat de propria lui fantezie i de acea succint comunicare oficial
japonez, Descrierea operaiunilor de rzboi pe mare n anii 3738 Meidji
singura n care se pomenete de soarta torpilorului, dup btlia de la
uima. Ordinul irevocabil al amiralului Rojestvenski, care zcea
neputincios n cabina torpilorului Bedovi: A se naviga spre Vladivostok,
508

direcia nord-est 23, continu s rmn n vigoare. Rmiele escadrei

nvinse se strecurau cuteztor spre nord, urmrite de crucitoarele i
torpiloarele japoneze. Atunci s-a manifestat voina de a nvinge, brbia
neprecupeit i stoicismul marinarilor militari rui, care au uimit ntreaga
omenire. Btlia btrnului
586
crucitor Dmitri Donskoi, avariat i arhiplin cu oameni salvai de pe
torpilorul Osliabia, cu cinci crucitoare inamice, s-a pecetluit pentru
totdeauna n memoria lui Ghirin. Nespus de tragic, plin de demnitate este
clipa n care, ntlnind crucitorul Vladimir Monomah, cuirasa- tul Sisoi
Velikii a semnalizat: M scufund! Rog a primi echipajul la bord! Marinarii
care i puseser toat ndejdea n crucitor, citir, urmtoarea
semnalizare nltat pe catargele lui: i eu m scufund! Laconismul i
stoicismul acesta marinresc l micase pn n strfundul sufletului pe
Ghirin, un om ndeobte lipsit de orice sentimentalism. Iat de ce i se i
fixaser, de pe atunci n minte multe din amnuntele cuprinse n rapoartele
oficiale i n dosarele tribunalului militar-naval, iat de ce inea i azi minte
acel scurt extras din Descrierea operaiunilor maritime de rzboi. Extrasul
spunea e crucitorul Citose unul dintre cele mai bune ale flotei
japoneze, care se evi- deniase n multe aciuni, a ntlnit un torpilor
singuratic rusesc care naviga ncet spre nord, i care avea probabil mainile
avariate, deoarece nu-i putea mri viteza. Crucitorul Citose se apropie
de torpilor i stabili c esle Bezuprecini. Semnaliznd eu fanioane i o salv
de tun, Citose ordon torpilorului s se predea. Acesta ns i urm
drumul. Citose deschise focul (desigur de la o asemenea distan, nct
nici tunurile, nici torpedourile torpilorului nu puteau atinge nava japonez)
i, dup ce-l nimeri de cteva ori, Bezuprecini se scufund. Crucitorul
japonez nu izbuti s salveze nici mcar un singur om.
Nite marinari bine informai i spuseser lui Ghirin c cele comunicate
de Citose nu erau pe de-a-ntregul exacte. Snt dou variante posibile: fie
c crucitorul inamic nici n-a ncercat s-i salveze pe marinarii notri, fie
c torpilorul a rezistat atacului vreme mai ndelungat dect s\isine
raportul oficial, interval n care au fost avariate mijloacele de salvare, i
ntreg echipajul de pe bordul torpilorului Bezuprecini a fost distrus pn la
ultimul om. Torpilorul cu un deplasament de 350 de tone, narmat cu ase
tunuri de cte 120 milimetri, stnci pe loc, nu avea nici o ans de a scpa
de urmrirea unui crucitor cu un deplasament de cinci mii de tone, cu
dou tunuri de cte opt oii i un arsenal ntreg de arme de calibru mai mic.
i totui Bezuprecini nu s-a predat.
587

509

Ct despre Sima, aceasta vedea un torpilor singuratic sub focul

inamicului i un locotenent frumos i tnr sprijinit cu minile de copastia
punii de comand. Mama ei, fiica acestui locotenent, fusese o femeie de o
rar frumusee; probabil c i bunicul a fost frumos. Torpilorul nainteaz
drz prin foc, preferind s se scufunde dect s cad n mna dumanului...
Sima nu-i nchipuia prea desluit cum se desfoar o btlie naval, dar
mndria resimit fa de acest bunic al ei, pentru faptul c fcuse parte din
eroicul echipaj al acestei corbii, tria din totdeauna n inima ei, ajutnd-o
s-i biruie necazurile. Aa dorea i ea s-i triasc viaa. Ii povesti lui
Ghirin despre visurile ei din copilrie i remarc o uoar rumeneal pe
obrajii lui puin supi.
ntr-adevr, m ateptam s aud asemenea cuvinte din gura dumitale'.
nchipuie-i c i eu am visat s fiu ireproabil. n tineree am svrit,
totui, unele abateri de care, dei nu erau prea grave, m ruinam. n ce te
privete, eu gndesc c i-a fost mai uor s-i traduci intenia n fapt,
pentru c de la natere asta i-e firea.
mi vine greu s m pronun n aceast privin, rspunse Sima.
Nimeni nu tie cum m comportam cnd eram mic. i i acoperi buza de
sus cu cea de jos, cum fac copiii bosumflai.
Dup ctva timp de tcere, urm:
Am rmas singur la vrst de patru ani, i m-a luat la ea o vecin,
profesoar de limbi strine. Ea a devenit mama mea adoptiv. Ei i datorez
interesul fa de muzic, de cri, aspiraia de a m iniia n art, de a
cunoate limbi, acestei femei care a fost a doua mea mam i profesoara
mea n accepiunea larg a cuvntului. Ea m-a crescut n aa fel, nct viaa
s mi se par interesant, iar munca s nu-mi fie nicicnd grea, de
nesuportat. Vorbesc rar despre ea memoria mamei Liza mi-e prea
scump... i mi se pare ciudat cnd unii se mir c o profesoar de educaie
fizic, o sportiv, citete mult i are preocupri variate. Ca i cum sportul
merge neaprat mn n mn cu ignorana, justificnd-o totodat! Pe urm,
n timpul rzboiului, am rbdat de foame ntr-o Moscov rece i pustie, iar
apoi am trit ntr-o srcie luxoas. Aa numea mama mea adopI tiv felul nostru de trai, pentru c posedam ceea ce socotea [ ea a fi
lucrurile cele mai de seam pentru intelectuali o ncpere rostuit ca un
apartament separat, un instrument
588
muzical i multe-multe cri astea nu constituiau, oare, un adevrat
lux?
Dup aceea, Sima a intrat la Institutul de educaie fizic, unde profesorii
au remarcat-o nc din primii ani, iar acum chiar ea este aceea care pred
de ase ani, altora.
510

 Nu-i aminteti de loc de prinii dumitale?

De tata, de loc. Iar de mama e ciudat nu-mi amintesc cum arta,
dar parc o simt i acum. Mi-a rmas: senzaia aoeea de cldur, matern
i dulce, care probabil c e absorbit de orice oopil, cu toat fiina lui. Tata
era inginer-mecanic, mi se pare, iar mama cunotea la perfecie cteva limbi
strine pe care le preda ca i mtua Liza iat de unde se cunoteau ele.
Bunica mea, nu din partea tatii, ci a mamei soia locotenentului de pe
Bezuprecini a cltorit mult, graie pensiei primite de pe urma dispariiei
bunicului. Mama pe atunci o feti a fost cu ea n Anglia, Frana, Italia,
Grecia i nu mai tiu unde nc. Se spune c era deosebit de dotat pentru
nvarea limbilor strine. Afar de asta, era poet i redacta cri vezi,
despre mama tiu destul de multe, pentru c mtua Liza o cunoscuse. Ct
despre tata, a rmas pentru mine un om cu totul necunoscut. i nici alte
rude n-am.
Dar tii c la Leningrad exist o biseric n care, pe nite plci de
marmur fixate n zid, snt nscrise numele vaselor, cu listele membrilor
echipajelor care au pierit? ntreb cu pruden Ghirin.
A existat. Se numea biserica Cristos Mntuitorul i se afla pe unul din
canalele Nevei; a fost construit n memoria marinarilor care au murit n
rzboiul cu Japonia. M-am i dus n mod special la Leningrad ca s-o vizitez,
dar ea i fusese drmat.
Cine ce avea cu bisericua asta?! se mir Ghirin. Avea o valoare
istoric, dei nu era prea veche!
S-a ntmplat probabil n perioada despre care ai pomenit adineauri.
i eti sigur c prinii dumitale nu mai snt n via?
Mi s-a comunicat c au murit absolut nevinovai.
Nu-i aa c sta-i motivul pentru care n-ai fost nc niciodat la Rita?
Ai ghicit. Mi se prea c oamenii m trateaz sau cu mil, sau cu
suspiciune. Nu pot s spun c m-am slbticit, clar prefer s stau retras
n cochilia mea.
589
Cu grij i duioie, Ghirin i lu mna, de parc ar fi .foit de cristal, i o
duse la buze. Fata nu i-o retrase, dar privind drept n ochii doctorului,
spuse:
Doreti, desigur, s tii ce a urmat? O, n zadar protestezi, snt
hotrt, s-i povestesc tot aa cum a fost. Mai bine mai devreme dect mai
trziu... Fraza nceput i muri pe buze, dar nu-i cobor privirea. La
nousprezece ani m-am mritat cu un student de la institutul nostru;
tnrul mi s-a prut a fi ntruchiparea brbiei. Povestea e banal ceea
ce-i lipsea, era tocmai brbia. Un suflet de bieandru stricat, ntr-un trup
muchiulos. Nu trecuse dect un an de la moartea mtuii Liza i aveam
511

atta nevoie de un sprijin! Rmsesem singur pe lume. Convieuirea

noastr a pornit-o prost de la bun nceput. Cnd a aflat c originea mea i
poate duna n privina cltoriilor sale n strintate s-a speriat aa de
ru, c mi-a spus-o n fa. Am plecat de la el fr s mai stau pe gnduri
i, n acelai timp, mi-am vzut spulberate iluziile pe care mi le formasem n
copilrie, prin lecturi, despre eroismul, cinstea i cavalerismul brbailor...
Dintr-o statistic psihologic, interveni Ghirin, a reieit clar, c, n
condiii grele de via, brbaii se mpart n dou categorii distincte. La unii
se nregistreaz o cretere a drzeniei i a curajului, iar la ceilali o cretere
a iresponsabilitii, tendina de a fugi de orice povar psihic i de griji,
trecndu-le pe umerii femeii sau cutndu-i uitarea n alcool.
Mie ns mi se pare c sexul masculin e pur i simplu rsfat de
numrul de femei rmase fr brbai n urma rzboiului. Iar dac-i vorba
de tineri, care n-au vzut frontul, acetia i imit pe cei vrstnici, ripost
Sima.
Dar ce altceva este rsful, dect lips de drzenie i refuzul de a face
fa oricrei responsabiliti? surise Ghirin.
Adevrat, nu m-am gndit la asta! Dar n-am spus nc tot. Sima i
eliber mna din degetele calde ale lui Ghirin. Apoi am mai avut dou...
pasiuni... care preau a fi serjoase.
i?...
Dup cum vezi! Snt de mult i n chip absolut singur! S-i explic de
ce, e complicat i prea intim. Iar acum...
590
Atepi s-i povestesc i eu viaa mea, nu? S-a fcut!
i Ghirin i vorbi Simei despre copilria, nvtura i munca lui de
medic, ca i despre primele lui ncercri de a-i afla drumul propriu n
tiin. Despre rzboi i cum a izbutit s se specializeze n chirurgie, ntr-un
timp record. Despre lunga perioad de dup rzboi n care nu-i putuse
canaliza eforturile n acel domeniu al tiinei spre care se simea atras.
Despre cstoria lui nereuit, fr copii, care se ncheiase cu civa ani n
urm, cnd el i soia lui se despriser, negsind c mai are vreun rost si continue viaa n comun. Deosebirile dintre ei care, la nceput, i ncntaser pe amndoi, se dovediser a fi inconciliabile.
Cam asta-i tot, n linii generale, i ncheie el povestirea iar acum
Moscova. Am fost solicitat s vin s lucrez aici, pentru a fi folosit, fr s-o
tiu, desigur, ca pion n ntrecerea carierist a unor afaceriti ai tiinei,
necunoscui mie. Mi-am dat seama de asta la timp, am refuzat i am fost
lsat n voia celor patru vnturi. Lucrez acum la un institut care are prea
puin de-a face cu profilul cercetrilor de care am eu nevoie. Studiind
fiziologia halucinaiilor vizuale, am la dispoziie un laborator, aparate
512

complexe i posibilitatea de a merge pe calea mea n timpul pe care mi-l

las liber tematica. Aceasta este una din cauzele faimoasei mele lipse de
timp...
S tii c n-am s te mai ironizez, iart-m, opti Sima cu un aer de
vinovie.
Fleacuri!
O ntrebare. Am neles oare bine, c ai acumulat ntr-una cunotine,
fr s te risipeti n treburi secundare, i c n asta te-a ajutat tocmai ceea
ce la prima vedere pare un ir de ghinioane?
Pe legea mea, Sima, m surprinzi prin felul dumitale plastic de a-i
imagina lucrurile complicate. Cred c aa este. A trebuit s fiu un izolat n
tiin, ca dumneata n via.
Sima edea ca de obicei pe marginea canapelei gata s-i ia zborul,
privindu-l tcut.
A putea s te ntreb ceva, Sima?
Tot ce vrei. Simt i vd...
C n-am s te ntreb nimic indiscret? Asta n-o garantez. Uneori
oprelitile noastre luntrice snt stranii. Eti fericit, Sima?
591
Nu tiu. Acest cuvnt e prea des folosit fr temei i sensul i se pierde,
transformndu-se ntr-un sunet gol. Ce ntlnim mai adesea n romane sau
piese? Unul alearg dup fericire, dar se afl mereu la un pas de ea, altul se
mulumete cu o fericire iluzorie, pentru care tremur toat viaa. Mie una
mi se pare c fericirea adevrat const n schimbare, chiar i ntr-una
nefavorabil, dar cu care s ai puterea s lupi i pn la urm s nvingi.
n orice fericire exist inevitabil i un revers, aa cum exist succese i
insuccese, rnduial i neornduial. Iar noi evalum adesea fericirea din
punctul de vedere al vieii obinuite, mic-burgheze, fr a bnui ct de
multilateral i schimbtoare e fericirea. Dar care e fericirea dumitale
concret acum?
Elevele mele, care din stngace, urte, sfioase i aduse de spate, devin
din zi n zi mai frumoase, mai sigure de ele! Dac ai vedea cum contiina
c trupul lor e mi- iunat, asculttor i uor, le d putere de via, le
schimb psihologia! Iat de ce am ales eu munca asta i n-a schimba-o
pentru nimic n lume, n ciuda tuturor eecurilor, amrciunilor i, n
sfrit, a manifestrilor de ignoran i grosolnie doar ai de-a face cu tot
soiul de oameni. n sensul acesta deci snt fericit, cu toate c nu ncetez de
a visa la o ntlnire miraculoas. mi doresc uneori cu atta disperare ceva
mre, ceva deosebit, care s m poarte pn la hotarul dintre via i
moarte printr-o trire extraordinar, printr-un avnt grandios de
sentimente. S iubesc sau s slujesc o cauz att de pasionant, nct s
513

nu-mi fie fric de moarte, ci dimpotriv, s-mi dau cu drag viaa pentru
triumful ei, dei n fiecare fibr a corpului meu slluiete o nesecat
dorin de a tri... Nu tiu- cum s spun!
Ghirin se ridic, palid de emoie v Se aplec spre Sima, ntinzndu-i mna
cu palma n sus, cnd deodat se auzi o btaie n u. Sima tresri.
Ivan Rodionovici, sntei chemat la telefon, spuse un glas de femeie,
probabil al doamnei crunte pe care o ntlniser cnd au intrat n cas.
Ghirin se ncrunt, sttu cteva clipe pe gnduri, apoi, din nou stpn pe
sine, se scuz i iei.
Se napoie peste cteva minute, gsind-o pe Sima con- templnd portretul
balerinei. Fata se ntoarse spre el:
Trebuie s plec!
592
Dar la bolnavul meu m duc abia peste dou ore.
Am venit la dumneata la trei, i acum e ase i jumtate. Mtua Liza
spunea c maximum de timp care unui musafir civilizat i este ngduit s-l
petreac ntr-o cas este de trei ceasuri. Eu ns am depit limitele buneicuviine i nu vreau s fiu nepoliticoas. Sper ns c ai s-mi ngdui s
vin din cnd n cnd s admir portretul balerinei?
Am s i-l druiesc... Ba nu, mai bine s rmn aici, c aa ai s vii
mai des pe la mine! exclam Ghirin i, prinznd-o de mn, i srut degetul
mic.
Minile doamnelor se srut aici! art ea dosul palmei, i; izbucnind
deodat n rs, strbtu n fug vestibulul trntind ua n urma ei. #
ncruntndu-se i surznd, Ghirin se ls pe canapea, mai degrab
alarmat dect bucuros de sentimentul ce-l cuprinsese i a crui intensitate
rsturnase toate oprelitile psihologice pe care el i le ridicase de-a lungul
anilor. Toate astea se datorau faptului c nu ntlnise mai devreme o fat ca
Sima, o fat care s corespund visurilor sale; c ntre ei nu se ridica nimic
care ar fi putut sluji drept temei pentru un refuz. Vrsta? Era sigur c, n
timpul ntrevederilor lor, nici mcar o singur dat nu se fcuse simit, nu
rsunase nici o not fals care s par c vrea s camufleze diferena lor de
vrst.
i-o nchipui limpede, mergnd pe strad, aparent fr a se grbi, dar n
realitate iuind pasul, deprtndu-se din ce n ce de casa lui. Privirile
trectorilor nti alunec indiferente asupra ei, pentru ca n clipa urmtoare
s rmn intrigate de frumuseea ei ciudat, discret i fermectoare.
Entuziasmul, invidia, senzualitatea sau pornirile urte din aceste priviri
fugare, se stingeau ns brusc n faa senintii ei binevoitoare, att de
deosebite de voita inacccsi- bilitate sau de aerul provocator al unora dintre
femeile frumoase. Ce fel de arm posed oare Sima, mpotriva inevitabilei
514

asprimi a vieii, ea care reacioneaz cu prea mult violen la nedreptate?

Ghirin intuia c punctul oarecum vulnerabil al Simei se afla tocmai n
aceast trstur a caracterului ei, pe care n-o puteau schimba nici
loviturile primite, nici autoeducaia, nici semeia ei luntric. Ea e aidoma
acelui trandafir din adorabila poveste a lui Saint-Exupery, care avea ca
arm mpotriva tuturor primejdiilor din via doar patru spini. Nelinitea lui
39*
593
Ghirin. constituia mrturia puterii dragostei sale crescnde. La urma
urmei, nu era nici el dect un biet suflet de om, nehotrt, stpnit de
dorine contradictorii. Dar dac dup atia ani de la singura i adevrata
lui iubire, pasiunea de acum se va dovedi a nu fi fost dect trectoare,
sporit de ceea ce era neobinuit n aceast fiin? Atunci, n loc s devin
sprijinul i tovarul ei de drum, se va altura i el, fr voie, forelor
dumnoase ale lumii mpotriva crora fata nu are dect patru spini... pe
ct vreme, dac n-ar fi nutrit pentru ea nici un sentiment, ar fi putut
deveni prieteni. Nu, cu Sima nu e cu putin, e prea feminin i aprig, i
apoi, i place att de mult. Dac el ar fi avut vreo aizeci-aptezeci de ani...
ba nu, i atunci ar fi iubit-o... Cu dragostea lipsit de drepturi a unor
sperane apuse i a unui trup care se stinge...
n timpul acesta, mergnd pe o strdu aproape pustie, Sima vzu
venind spre ea doi brbai bei cri cu mantale de ploaie leampte i
plrii cafenii. Cei doi i barar dinadins drumul. Sima ddu s-i ocoleasc,
dar beivul care mergea pe partea dreapt, fcu un pas, i se post n fa i
ntinse braele, gata-gata s pun mna pc ea: Sima fcu o prompt eschiv
n partea opus, dar acolo o atepta cu braele deschise cel de al doilea
huligan. Fata se opri n loc. Primul, bolborosind ceva, ncerc s-o nface.
Ea l apuc de mn, l smuci spre ea, i se ddu brusc la o parte, pornind
linitit nainte. ntrtat, voinicul ncepu s alerge dup ea, njurnd trivial
i ameninnd-o cu pumnul. Sima se opri n loc, atept s se apropie i, cu
ndemnare, l apuc de cot, i trnti una peste ceaf i, mbrncindu-l, i
puse o piedic zdravn. Flcul se prbui ca suflat de vnt cu nasul n
asfalt, iar Sima o lu cu pai repezi din loc. Dup ce se ridic, greoi,
individul se uit n jur i o porni glon dup neobrzat, strngnd n pumn
o bucat de crmid, dar se lovi piept n piept cu un brbat n vrst care-i
nchise drumul. ncerc s-l ocoleasc, acesta ns nu ced, iar pe
tovarul lui, care tocmai sosea i el, l respinse un tnr bine mbrcat.
Dup un scurt schimb de cuvinte, cei doi pierde-var se potolir i o
pornir frumuel bra la bra, fr s se mai agae de femeile ntlnite n
cale...

515

Printr-un efort de voin, Ghirin i impuse s nu se mai gndeasc la ea.

Era din nou chemat ca de obicei n cazurile disperate s vin n ajutorul
unui bolnav necu
504
noscut, cruia, conform unui diagnostic categoric i fusese semnat
sentina. Telefonul l primise de la un aviator vrst- nic, astzi pensionat, pe
care Ghirin l ngrijise cndva cu succes i care de atunci credea n el
orbete. l implora s vin s-l vad pe un camarad de-al lui, la care fusese
de curnd diagnosticat un cancer pulmonar; boala evolua cu repeziciune. Se
impunea o nentrziat intervenie chirurgical, dar bolnavul nu voia s se
supun nici unei operaii, socotind, i nu fr temei, c, n cazul lui,
metastazele izolate vor fi foarte greu de depistat. Dac i este sortit s moar
curnd, vrea s plece din via ntreg, nu ciopr- it. Aviatorul l convinsese
pe Ghirin s se deplaseze pn la prietenul lui i s-l conving c este
absolut necesar s accepte a fi dus la tiere, cum i spunea acesta
interveniei chirurgicale. Ghirin nu-l refuzase, desigur, dar... aviatorul urma
s vin s-l ia pe la opt, i el nc nu se pregtise; mai bine zis nu era
convins c are rost s-l fac pe omul acela s-i schimbe hotrrea Dac
concluzia medicilor care i se transmisese prin telefon era just, i nu avea
nici un motiv s se ndoiasc de ea, operaia nu va avea ca rezultat dect o
scurt amnare a inevitabilului. Din fericire, bolnavul nu avea dureri att de
mari, nct s accepte orice, numai s se liniteasc. Dar cine poate afirma
c totul se va desfura neaprat aa i c destinul n-a lsat o porti de
scpare pentru miestria chirurgului i radiaiile puternice ale tunului de
cobalt? Ghirin se ridic, se duse la buctrie i scoase din frigider o sticl
cu riajenka lui preferat. El nu mnca dup ora ase dect dac urma s
lucreze seara.
Fostul aviator i conducea Volga tcut, cu mn sigur. Furat de
gnduri, Ghirin abia i ddu seama c ajunseser undeva pe oseaua
Leningradului. De cum intrar n cas ns, ochiului ager al doctorului nu-i
scp nimic: nici mersul eapn al femeii care le deschise ua, nici ochii
speriai ai unui bieandru lung i deirat pe care l zri pe coridor, nici
felul cum, printr-un efort de voin, de pe obrazul amicului su dispru
mhnirea. Aviatorul intr deci n camer, exclamnd voios: Poftim, Nikolai,
i l-am adus pe fctorul meu de minuni!
Brbatul, culcat pe o canapea extensibil, i nl curios capul, i
Ghirin nelese ct ai clipi, c omul acesta nu are nevoie de nici o consolare
i c, dimpotriv, el e cel care ar putea consola pe oricine... Profesiunea
mode38+

516

leala chipul oamenilor. Nu o dat ntlnise Ghirin astfel de fee ca turnate

n metal, modelate de intensele lor triri i rspunderi, cum ar fi chipurile
energice ale aviatorilor ncercai sau ale oferilor care avuseser prilejul s
fie pionierii unor traseuri noi i primejdioase, sau cele ale cpitanilor de
nave...
Ochii albatri ca azurul ai bolnavului l cercetar pe Ghirin cu calm i cu
o uoar nuan .de ironie. Cu un gest larg i firesc i pofti pe noii venii s
ad.
Ct de puin i cunosc oamenii chiar i pe cei mai apropiai prieteni ai
lor! .i spuse Ghirin, gndindu-se la aviatorul care l adusese acolo. De ce
s recurgi la metoda standard de ncurajare, eficace poate la un copil, sau
chiar la un om matur, dar prostnac, nu ns la monolitul acesta sufletesc.
Refuz igara oferit, se aez la picioarelc bolnavului i ncepu s
vorbeasc fr nici o afectare profesional, aa, de parc el, Ghirin, ar fi fost
un vechi i apropiat prieten al acestui om renumit pilot-ncerctor. Fr a
se pripi, fr a face uz de falsa autoritate cu care unii medici i ascund
deseori slbiciunile i greelile fa dc bolnavi, el i mprti toate
raionamentele pe cre i le fcuse anterior. Ii vorbi despre eecul posibil, i
vorbi cu convingere i despre posibilitatea unei portie de salvare la care
n-are nici un sens s renune cu atta uurin i ncp- nare. Ironia care
mijise n privirea bolnavului, dispruse. Nu-i mai lua ochii de la doctorul
necunoscut. Probabil c tot astfel i urmrise i instrumentele de bord n
clipele de primejdie. Abia cnd Ghirin tcu, omul oft zgomotos i i
aprinse o nou igar:
M-ai pus pe gnduri i eu care nu voiam s mai ascult de sfatul
nimnui! Care va s zic, astfel stau lucrurile... ca ntr-un zbor de ncercare
nici la stnga, nici la dreapta; mergi ca pe o sfoar ntins. Iar sfoara-i
sub- ire-subire, i numai ce te pomeneti c odat plesnete...
Bolnavul privi cu coada ochiului la Ghirin. Acesta nici nu-i zmbi
ncurajator, nici nu-l descumpni. Ciudatul doctor edea calm, cu ochii
aintii spre colul ndeprtat al ncperii, unde se afla o pianin.
Cntai la pian? ntreb deodat bolnavul cu o lacom curiozitate i, la
semnul de aprobare al lui Ghirin, urm: M prpdesc dup muzic, mai
ales dup cea cn- tat la pian, dar de cntat n-are cine. Personal n-am
596
avut timp s nv, iar pe feciorul meu l tot pun s exerseze, dar el, n
loc s-i fac lui taic-su o bucurie, fuge de pian ca dracul de tmie!
Nu i-ai gsit un profesor bun, asta-i. Muzica e un lucru ginga care
cere o pregtire treptat n funcie de capacitatea i gustul elevului, iar
prinii i profesorii uneori habar n-au de asta. i astfel, netiind cum ti -!

517

ia, copilul nu rmne dect cu un fel de oroare fa de una din bucuriile

vieii.
Va s zic, asta e! N-am tiut-o i nici n-aveam de unde s-o tiu. Ar fi
bine ca dumneavoastr, doctorii, sau muzicienii, m rog, n-are importan
cine, s scriei despre asta. Chiar aa cum ai spus-o! Dracul tie, oare toi
s-au lsat pe tnjal? Afli la btrnee lucruri care ar fi trebuit s le tii din
pruncie. Pcat!... Bolnavul tcu un timp, i mai aprinse o igar i spuse:
Ce-ar fi, doctore, dac v-a ruga s-mi cntai ceva, dar s fie neaprat ceva
trist? nsoindu-te cu muzica, gndeti mai bine, mai adnc, mai limpede...
Ghirin nu-l putu refuza i se aez la pian. Studia bucata asta de dou
luni. Morarul i prul de Schubert- Liszt, cu muzica ei cristalin, trist ca o
desprire, l vrji pe bolnav, care asculta atent, sprijinit ntr-un cot.
Ghirin gndea i el mai bine n sunetele muzicii i, cu ct trecea vremea,
cu att cretea n el dorina de a-l salva pe acest om. Gndurile i se rsuceau
ca spirala unui resort bine strns, apoi se desfurau rapid, licrind unul
cte unul. Concentrndu-se la maximum, ceea ce se numete n general flux
de inspiraie, i amintea de vechile lui raionamente n legtur cu
posibilitile tratrii afeciunilor canceroase. Tumorile canceroase apar n
general n urma unei tulburri a programului molecular complex al
metabolismului i al nmulirii celulelor. Celulele capt atunci nsuiri noi
i se dezvolt potrivit unui program propriu, independent de structura
general a organismului.
n consecin, organismul i pierde posibilitatea reglrii acestor formaii
celulare.
Totui, n decursul a milioane de ani de existen a organismelor
superioare complexe, fr ndoial c trebuie; s se fi creat nite metode de
lupt mpotriva tulburrilor; de acest fel.
Este aproape sigur c n procesele de metabolism ar trebui s se
petreac o anumit schimbare care ar putea
597
exercita o influen asupra celulelor canceroase, schimbn- du-le
structura genetic, ntrerupnd procesul lor de nmulire independent fa
de organism.
Ghirin termin de cntat. n tcerea care se lsase, auzi oftatul zgomotos
al bolnavului:
Ah, cum a mai vrea s triesc din an n an totul e mai interesant. O
s aflm ce se petrece pe Venus, apoi pe Marte, apoi vom aselcniza, cu om
la bord. Universul se tot lrgete, i tu s fii obligat s pleci!... Mi-e ciud de
nu mai pot!
Acum am s-i cnt Balada a patra de Chopin, se ntoarse spre el
Ghirin.
518

n sunetele severe ale binecunoscutei melodii, gndurile i se aezau

ordonat, legndu-se unul de altul precum crmizile unei cldiri.
Judecind apriori, un organism viabil trebuie s posede necesarmente
astfel de dispozitive de aprare, pentru c este posibil ca o tulburare a
complexului program molecular al organismului s fi intervenit nu o dat n
decursul vieii individului i, n consecin, de cvadrilioane de ori n istoria
dezvoltrii vertebratelor superioare. Drept confirmare cert a celor spuse,
slujesc ultimele observaii ale marelui endocrinolog contemporan Lipschitz,
originar din Rusia, care lucreaz n America de Sud fcnd studii asupra
hormonilor steroizi. Elevii lui au observat nite simptome care indic
prezena unei substane celulare ce oprete dezvoltarea celulelor
canceroase. Vagi indicii asupra existenei unor celule, care regleaz
nmulirea celulelor numite convenional promin i rein, au i fost obinute
cu prilejul unor recente cercetri n domeniul biologiei moleculare.
Prominul provoac nmulirea celulelor, iar reinui o fr- neaz. Reinui este
probabil mai puin stabil dect prominul i, o dat cu vrst, cantitatea de
rein scade. Toate acestea nu reprezint dect studiile incipiente ale unor
cercetri i ipoteze teoretice, i totui...
Desigur c, cu ajutorul sistemului de reglare neurohor- monal, adic
neurobiochimic al metabolismului, se poate exercita o influen asupra
celulelor acestor tumori. Probabil c n anumite cazuri organismul o poate
face singur, dar, ca regul, trebuie ajutat... Cu ce s-l ajutm ns,
deocamdat nu tim. De aceea este mai lesne s-l otrvim, dect s-i
aducem un folos real.
598
S lum experienele recente cu anticoagulante substane care nu
permit sngelui s se nchege. Cum coagularea brusc a sngelui prezint
un pericol de moarte, organismul e prevzut cu o puternic arm de
aprare. Introducndu-se un coagulant, care face ca sngele s se nchege,'
n el crete brusc coninutul de anticoagulani, fibrinolizina i heparina.
Reacia este aproape fulgertoare, acionnd prin creier (subcontient) i
salvnd n felul acesta organismul. i iat c s-a adeverit cum creterea
coninutului de anticoagulante se poate provoca pe calea sugestiei.
Ceva asemntor trebuie s aib loc i n procesul de distrugere a
celulelor canceroase substane care s influeneze mecanismul genetic
trebuie s existe i n organism. i dac-i aa, ar trebui s se ncerce s i se
provoace organismului aceast stare, tot prin creier, prin sugestie, ca i n
cazul fibrinolizinei...
Aplecndu-se spre pian, Ghirin surise, prevznd scepticismul i ironia
cu care ar fi privit ncercarea sa de a pune n mod public bazele unei
asemenea metode; ba mai mult, ar fi acuzat c face apel la leacuri bbeti.
519

Ripostnd nchipuiilor si adversari, adic celor mai nverunai adepi

ai teoriei virotice a cancerului, Ghirin gndi:
Admind c e un virus, totui cauza iniial const n tulburarea
metabolismului i a reglrii neurochimice.
Ei caut s gseasc diferite virusuri, creznd c, des- coperindu-le, vor
nltura cauza mbolnvirii. Asta e ca si cnd n cazul unui accident pe vas,
marinarii ar ncepe s calculeze pierderile pricinuite de nvlirea apei, n
loc de a cuta sprtura i a o nchide. Un virus nu ptrunde n organism
dect atunci cnd .un sistem de aprare slbit l las s ptrund, cnd se
formeaz o bre n regulatorul neurohormonal. n primul rnd, trebuie
cutat brea cum ar cuta marinarii sprtura vasului i anume n
activitatea superioar nervoas a centrilor care se ocup cu elaborarea
anticorpilor ce vor forma scutul de aprare mpotriva afeciunilor respective.
n orice caz, nimeni nu risc nimic i relu el raionamentele, punnd
n finalul crescendo al baladei accente mai viguroase i am convingerea
c exist o ans, fie i infim, pentru salvarea acestui om. Trebuie n
prealabil bine gndit desfurarea edinelor de sugestie; trebuie s-l fac pe
bolnav s cread; numai ncordarea
o 99
maxim a psihicului su mi poate fi de ajutor. Va fi nevoie, desigur, de
cteva edine de hipnoz cu una singur n-am fcut nimic...
Ghirin ncet s cnte, cobor fr zgomot capacul pianului i se ridic:
Acum am s v rog pe toi s ieii i s nchidei bine ua. Trebuie s
rmn singur cu colonelul.
Fostul aviator, cunoscutul lui Ghirin, i soia bolnavului, care edea
mhnit ntr-un col cu ochii int la brbatul ei, se uitar mirai la doctor,
dar privirea acestuia i tonul su autoritar i fcur pe amndoi s se
supun. Ghirin se aez lng bolnav i i mprti toate la cte se gn- dise,
cerndu-i n acelai timp s pstreze secretul.
La ce altceva te puteai atepta de la mine, dect la un consimmnt
total?!! se mir bolnavul. nc pe cnd cntai, am hotrt tot, n mod
irevocabil...
Ai hotrt s refuzi operaia? ntreb plin de nelegere Ghirin.
Da! Sau viaa n adevrata accepiune a cuvntu- lui sau nimic.
Punct!
Cu att mai bine. Aa nu vom pierde nici timp. Dar s tii c n ce
privete propunerea mea, trebuie s fii la fel de hotrt.
Te-am neles! Dar, ia spune-mi, doctore, te pricepi la aa ceva? Ai
nvat metoda, sau e un dar al dumitale nnscut?
i una, i alta, i zmbi prietenete Ghirin.
nseamn c am noroc!
520

 La Moscova snt specialiti mai mari dect mine n domeniul sugestiei,

dar de cazul dumitale vreau s m ocup personal, pentru c tiu ce anume
trebuie. Altul n-ar nelege, sau ar vdi nencredere.
Colonelul i ntinse mna lui slbit, dar nc puternic:
A fi vrut s-i mai spun una, alta, dar vd c nu e nevoie. Rareori s-a
ntmplat probabil ca n ochii albatri ca azurul i cam severi ai acestui
lupttor clit n focul attor ntmplri neprevzute s plpie o asemenea
flacr. Va s zic, pornim amndoi ntr-un zbor orb, dumneata innd locul
aparatelor de bord?
E o comparaie interesant, dar nu i just. Eu trebuie s-i deconectez
contiina, ca s acionez asupra sectorului subcontient al psihicului. n
acelai timp i dum
600
neata trebuie s dai dovad de voin i tenacitate n a nt urma. La aa
ceva trebuie s te pricepi!
M-oi pricepe, dac vei izbuti s m lmureti, declar cu convingere
colonelul, i Ghirin, bucuros, izbucp.i in rSj simindu-se dintr-o dat
ncreztor n succesul acestui proiect ce prea lipsit de sori de izbnd.
Furios, profernd blesteme la adresa evilor de pe coridoare,
nendrznind nc s-i ndrepte spinarea, fostul aviator, prieten cu Ghirin,
ddu buzna n laborator cernd s vorbeasc nentrziat cu medicul.
Serghei, indignat de modul incalificabil n care fusese nclcat ordinea
stabilit, se mulumi s arate fr o vorb spre ua cmruei n care
Ghirin se izolase cu un pacient, pentru experiene. Aviatorul se aez
ncpnat ipe un scaun scritor i, oftnd zgomotos, declar c e hotrt
s-l atepte pe doctor chiar pn la miezul nopii. n cele din urm, Vera se
ddu btut i-l puse n legtur cu Ghirin, prin telefonul interior.
Ivan Rodionovici, trebuie s mergem la Demin. Am primit un telefon de
acolo i mi s-a spus s te aduc nentrziat. S-a ntmplat ceva 1
Lui Ghirin i nghe inima.
Dar ce anume s-a ntmplat, nu i s-a spus?
Nu. Nevast-sa m-a chemat i mi-a spus c el vrea s te vad imediat.
Bine! Du-te la main i ateapt-m.
n vestibul l ntmpin chiar colonelul, l mbri l- sndu-i cteva
clipe capul pe umrul lui.
Azi-diminea a avut loc consultul medical. Toi m-au felicitat:
diagnosticul fusese greit. O anumit form de inflamare a ganglionilor,
nimic altceva; i colonelul i adres un surs larg, luminos, fcndu-i cu
ochiul. Acum e momentul s faci un mare trboi! Snt gata s-i servesc de
cobai!
N-o s fie nici un trboi! Ghirin i fcu i el la rndul su cu ochiul.
521

 Cum vine asta?! Vrei adic s rmn o tain, ceva la care nzuiesc mii
de nvai i viseaz milioane de oameni? Atunci chiar eu am s...
Ba n-ai s faci nimic. i-am mai spus c exist ntotdeauna
posibilitatea unui diagnostic greit. Pentru a
601
dovedi c a fost just, ar trebui s te deschid, dar dumneata ai de gnd
s mai trieti mult.
Nu glumi, doctore, e vorba de ceva foarte serios F
E naiv s m convingi de importana vindecrii cancerului. Se vede,
colonele, c nu tii nimic despre valul uria i tulbure al pseudotiinei care
a cuprins toate rile. Cte nu s-au mai nscocit: i anumite metode de
alimentare, i o gimnastic a ochilor pentru a nu avea nevoie de ochelari la
btrnee; i nu mai tiu ce unde magnetice dianetice educaia psihologic
a omului de cnd e n pntecele mamei; pseudoyogismul, chir o practica un
anumit masaj prin care se aaz la loc nite elemente inexistente ale
scheletului poi oare s le enumeri pe toate? Despre sumedenia de
medicamente nici nu mai vorbesc. Acum ns n multe ri a fost instituit
un control de stat, care va fi i mai vigilent n urma incidentului cu talidomida un tranchilizant german care a schilodit o mulime de copii n
pntecele mamei; sau medicamentul american, nu-mi mai amintesc cum i
spune, care dizolv excesul de colesterol n cazurile de scleroz, i care
provoac o cataract prematur tulburarea cristalinului.
S nu-i nchipui cumva c astea snt doar pasiuni izolate, trectoare,
cum apar i dispar la noi. Nu, n Apus snt institute ntregi
pseudotiinifice, cu milioane de adepi, i care dispun de mijloace serioase.
America deine locul nti, dar nici alte ri nu s-au lsat mai prejos...
Vrei s spui c nti trebuie s msori de o sut de ori?
Absolut just. i fr glgie, dac nu chiar n tain, pentru a nu strni
speranele credulilor sau ale condamnailor, care se aga i de un pai.
tiina adevrat procedeaz astfel pentru a nu trezi n oameni ndejdi
zadarnice. De aceea i dumneata ai s taci, iar eu, cu att mai mult. tiina
cuprinde an de an mase mai largi, apoi se bucur de mult respect i nu e
prost pltit; dar nu i-a format nc o metod prin care s fie depistai
trntorii, crpacii i farsorii care se travestesc n savani. Iat de ce tocmai n
vremurile noastre, nvaii trebuie s fie deosebit de ateni i s nu tulbure
apa limpede a cutrilor tiinifice.
602
CAPITOLUL 3 .Verigile lanului
n sufrageria ncptoare a Andreevilor nu mai era Io.; de musafirii venii
s-i ia rmas bun de la siberienii cre ctigaser simpatia tuturor. Irina
tot schimba priviri cu Rita, ateptnd pe cineva. n sfrit, Rita, care o
522

zbughise pentru a nu tiu cita oar de lng ea, auzind soneria, se mapoie
i i fcu semn Irinei s se apropie, optindu-i: Ea e!
Ea fu ntmpinat cu exclamaia rsuntoare a amfitrionului nsui:
Aha! A sosit, n sfrit, aceast misterioas Sima, alias Harun alRaid... S vin ncoace!
Profesorul puse stpnire pe amndou minile fetei care se fstcise de tot
i o cercet cu simpatie. Ekaterina Alexeevna ns i sri n ajutor.
Cltinnd dojenitor din cap, o lu cu ea, ca s i-l prezinte pe Seleznev.
Siberianul o pofti imediat s vin la ei ca s le mutruluiasc i pe fetele de
la noi, ntru pierzania brbailor.
M uit la Irina mea cum s-a fcut, urm vntorul, avea un mers
legnat, ca o ra, iar acum ba plutete precum lebda, ba opie aidoma
unei iepoare sirepe...
Tat! i strig, indignat, Irina, aflat n spatele Iui. Nu-l asculta,
Serafima Iurievna. Aa-i la noi n taiga obiceiul, s ne tachinm ntr-una.
Nici nu poi s-i nchipui cte trebuie s ndur...
Irina o conduse pe Sima n colul camerei unde se afla tineretul. Rita
dispru dup pian cotrobind preocupat ntr-un teanc de note.
Vrei s-i cntm Geologii? se adres ea tatlui ei.
Nu-i nevoie! Melodia-i frumoas, dar cuvintele snt stupide. Ea i tot
jur fidelitate i-l tot convinge c nu-l va nela. Foarte demodat! E frumos
tot ce e n pas cu vremea, chiar dac noi, btrnii, nu-l pricepem uneori. Se
mai ntmpl ns ca i o pies modern s sune fals. Nu arareori vi s-a
ntmplat chiar vou ca, aflndu-v n faa unei lucrri compuse ntr-o
manier de mult depit, s exclamai: Asta nu-i tipic pentru vremurile
noastre!
Spre exemplu? ntreb Rita.
603
Ei, uite, de pild, noi: pentru generaia noastr, idealul de om, eroul,
era un brbat drz, scump la vorb, stpnit. Astzi ns n Apus, ba chiar i
la noi, eroul crilor i al filmelor este de o sensibilitate ginga, sau de-a
dreptul un isteric, un vorbre spiritual, zgomotos, repezit i cu capul n
nori. Dup prerea mea, e un fel de ntoarcere la evul mediu, la feudalism.
i atunci era, i acum este un orean nveterat. Aici e buba.
i ce nu-i place?
Nu-mi place acest ideal. Il socot o ntoarcere la o ediie veche i mai
puin reuit a omului. E dezgusttor ct snt de suprcioi i de
sentimentali asemenea tineri. Iar cnd omul e suprcios, dovedete lips de
integritate a caracterului, iar cnd e prea sentimental, dovedete cruzime...

523

 Oho, Leonid Kirillovici, spuse Ghirin, nu m ateptam ca dumneata s

ai un astfel de punct de vedere clasic pentru un psiholog! n general, ns,
i mprtesc prerea!
Un moment!... se auzir cteva glasuri deodat, dar soneria strident
din vestibul ntrerupse convorbirea.
Gine ar putea fi? se ntreb, intrigat, Ekaterina Alexeevna. Rita,
deschide!
n sufragerie intr un brbat cu micri iui, usciv i oache.
A, Soltamurad! exclam cu glas prietenos profesorul. M bucur foarte
mult, te rog, poftete. Tovari, acesta este Soltamurad Behoev, colegul
elevului meu Ivernev, care se afl acum n India. Soltamurad cunosctor
al limbilor indiene!
Vai de capul meu! strmb el din nas. Nu snt copt nc. Iertai-m, nu
tiam c avei musafiri. Evghenia Sergheevna este aceea care mi-a poruncit
s trec pe la dumneavoastr cnd vin la Moscova, s v ntreb ce mai e nou?
Deocamdat, nimic. Totui va trebui s mai rmi cu noi. Stai jos. Pari
cam tulburat, aa-i?
Nu. tii... s v spun ce mi s-a ntmplat. Am vrut s v telefonez de la
un telefon public, dar aparatul era defect, iar geamurile cabinei sparte. Altul
tot defect i cu geamul spart. Mai departe o firm spart. O iau dup col,
fac civa pai, cnd deodat poc! cineva a tras n mine cu o pratie. Gum
snt iute de felul meu, l i ochisem pe trengar i am alergat dup el pn lam prins.
604
) i amatia a nceput s urle ca din gur de arpe, de parc! a fi tiat de
viu. Ct ai clipi au i rsrit nite oameni n luat firea care au nceput s
strige la mine: De ce bai copilul? terge-o ct eti nc teafr! Eu ncerc s
le '.pun c nu e vorba de un copil, ci dc un huligan, de un liicos, de o
scrnvie care te pndete de dup col, iar ei, nu se las: Ba huligan eti
tu, ntinde-o i spune bogdaproste c nu te-am dat pe mna miliiei, c au
vzut oamenii cum ai stlcit copilul n .btaie. Am scuipat i mi-am vzut
de drum. Snt foarte necjit cum e posibil s fie educai astfel copiii? Ce o
s ias din ei din mielul sta, de pild?! Face o ticloie i se ascunde
aa snt ei nvai s triasc? Unul ca sta s intre n comunism! Raionul
dumneavoastr e frumos, nou, nimic de zis, dar oamenii de aici nu snt nc
buni gospodari! Oare un adevrat gospodar se apuc s strice ce-i al lui, ba
s-i i jigneasc pe cei care-i ocrotesc avutul? Halal de aa gospodari!
Las, Soltamurad, stai jos. Crede-m c nu toi cei de aici s la fel.
- Urte-mi mai snt aceste scrnvii care pndesc de dup coluri, cum
prea bine le-ai spus, interveni tulburat Sima, nite miei care jignesc i
chinuiesc nti fetiele, pe urm fetele tinere, iar mai trziu i maltrateaz
524

nevestele. Cit bestialitate zace n acei nemernici care se strecoar noaptea

prin parcuri, ca s mutileze o statuie minunat, s zgrie cu un cui, pe
marmura curat ceva trivial, s sparg o cabin telefonic sau s pileasc
scndurilc unui scrn- ciob de copii. Spune-mi, Ivan Rodionovici, dac tia
pot li numii oameni normali?
Criteriul normalului constituie n Occident obiectul unor serioase
discuii. Unde se afl hotarul dintre un oin normal i unul anormal? Mie mi
se pare c rspunsul e simplu i nu pretinde publicarea a tomuri de
rapoarte. Cel mai convingtor criteriu al normalului este comportarea
omului n societate. Orice abatere de la disciplina liber- consimit, care
deformeaz sau afecteaz bunele relaii tovreti, se datoreaz probabil
unor defecte psihice care merit a fi cercetate. Nu vorbesc, desigur, de unele
abateri ntmpltoare n comportare, ci de nclcarea sistematic a regulilor
normale de conduit.
Destul despre psihopai, interveni Ekaterina Alexeevna, aezai-v la
mas!
605
' Te rog s m ieri, surise Ghirin vinovat, snt att de obinuit s-mi
predic tiina, nct am cptat o defor- maie psihic snt gata
ntotdeauna i oriunde s in conferine.
La mas, Ghirin nimeri lng Behoev.
Nu cumva eti rud cu celebrul Zelim-han, l ntreb doctorul pe cecen,
supranumit Abrek Zaur?
Cum, l cunoatei pe Zelim-han?
ntmpltor. A aprut pe vremuri o carte a scriitorului osetin Gatuev.
Prin anul douzeci, dup cartea aceasta s-a realizat filmul Abrek 2,aur.
Eram nc putan pe atunci i m-a pasionat teribil. N-ar strica s ruleze din
nou. Conine mai mult romantism dect cel mai actual film de aventuri.
Dup cte mi amintesc, tatl lui Zelim-han i al lui Soltamurad era
Gumazuko, fiul lui Beho cum se obinuia s se scrie numele celor din
muni n vremurile ariste Behoev. Iar Zelim-han purta numele de
Gumazukaev.
Totul e chiar aa, exclam plin de entuziasm ce- cenul. Soltamurad
Gumazukaev a fost bunicul meu! Am devenit cu toii Behoev n timpul
Puterii Sovietice.
Dar cine e acest Zelim-han? ntreb Andreev.
Un erou izolat, un vajnic lupttor mpotriva jandarmeriei i a
funcionrimii ariste, pentru triumful dreptii. De altfel, aa se i cuvenea
s fac un abrek adic un rzbuntor izolat s lupte mpotriva nclcrii
libertii i onoarei, rspunse Ghirin, nsoit de gesturile de aprobare ale lui
Soltamurad.
525

 Cam n genul dumitale? rse nfundat Andreev.

Ba nu, n cazul acesta analogia nu-i are locul, rspunse cu seriozitate
Ghirin. Dac ai ti cte teorii pseudo- tiinifice i ipoteze false nscocite
de arlatani i paranoici, nzestrai uneori cu nsuiri strlucite, exist n
biologie, n-ai mai ironiza pe oamenii care ncearc s pun stavil n calea
ptrunderii acestor teorii n biologie i medicin. n Apus snt publicate mii
de tomuri cu teorii demeniale, care au ctigat printre ignorani milioane de
adepi, de fanatici mi-e greu s le spun altfel. Chiar atunci cnd tiina
distruge cte o coal pseudotiinific, adepii ei se in de ea nc muli ani
de zile. Toate acestea snt probleme foarte complexe oamenii snt prea
dornici de miracole, de dorina de a adera la ideile unui profet oarecare.
Acum, cnd toat lumea s-a convins de marea putere
599
a tiinei, pe terenul ei au nceput s apar asemenea pio- l'ei i nu pe
acela al religiei, cum se ntmpl pe vremuri.
i dumneata nu vrei s devii un astfel de profet?
De bun seam c nu. Ar nsemna falimentul ntregii mele viei 1
Da, n parte ai dreptate! recunoscu Andreev. Noi nu tim nc s
dirijm tiina ca lumea. Ea se nal ca un val uria, dar mai conine i
multe gunoaie. De altfel i nluntrul tiinei adevrate s-au strecurat tot
soiul de mincinoi.
Cum pot fi compatibile tiina i minciuna? Asta nseamn c nu e
tiin! protest un aspirant-cristalograf.
- Ba da, e tiin, dar... cum s-i spun, aflat pe o treapt inferioar,
luat drept superioar. La noi n geologie, de pild, au fost multe lucrri de
genul acesta. Cte un cercettor, tnr i ambiios, nceptor, ajungnd la
cte un sector nou, face nite observaii care contrazic, s zicem, concluziile
mele. Fr zbav, i se i public articolul su n care susine c, de vreme
ce observaiile lui le contrazic pe ale mele, toate concluziile pe care le-am
tras eu, Andreev, snt eronate. Observaiile snt adoptate, citate, i nimnui
dintre acei pripii nu-i d prin gnd c deduciile lui Andreev au fost fcute
pe baza unui material incomparabil mai vast. Dac vrei s m combai,
atunci f-o n momentul n care tu nsui ai adunat un material cel puin la
fel de bogat. De la asemenea indivizi care snt pui pe negaii, tiina are
puin de ctigat. Mult mai mult folos ar fi adus tiinei dac tiprea mica sa
observaie, artnd cinstit c, deocamdat, e vorba de unicul caz care
contrazice schema lui Andreev, i c mai are nevoie nc de multe date
pentru a ajunge la concluzii definitive.
Omul e grbit s ajung un mare savant, ripost ironic aspirantul.
Dup prerea mea e i mai ru cnd nscoceti mai nti o schem i abia
dup aceea te apuci s-i adaptezi faptele, denaturnd, nelnd i exagernd.
526

Acetia i defimeaz cum vor pe adversarii lor tiinifici, i mproac cu

noroi, i nvinuiesc de neghiobii i falsuri.
Dar tiu, oare, cetenii, tineri i mai vrstnici, se ridic deodat de la
locul ei Rita, c astzi, mult stimata noastr maestr a sportului la
pentatlon, Sima Metalina, mplinete...sprezece ani i c, n consecin, e
ziua ei de natere?
Oho! Ci, ci? se auzir exclamaii vesele.
607
V-am spus doar...sprezece. Ca toate tinerele ce trec de nou...sprezece
ani. Sima, drag, tiu c am s-o pesc cu tine, dar n-am putut rezista
tentaiei de a-i face un dar. E o surpriz pe care noi i-o pregtisem de
mult.
i cine snt aceti noi, m rog? ntreb Andreev.
Ei, elevele Simei mpreun cu bieii lor, s zicem, pentru c nu te poi
lipsi de tehnica masculin.
ntr-o ncpere lung i ngust, incomod, se i puseser pe lucru doi
tineri din detaamentul Ritei. Unul potrivea un mic aparat de proiecie, iar
cellalt, n poziie de sentinel, sttea lng un magnetofon deschis, gata
conectat.
O fi poate o surpriz, dar nu vd unde-i darul! exclam Andreev.
Darul e aici! spuse Rita, atingnd cu mna aparatul de proiecie.
Linitete-te, tat-, acum totul se va clarifica. V rog s v ocupai locurile.
Stingei lumina! Ghennadi, hai, d-i drumul!
n zumzetul uor produs de aparat, ncepur s se proiecteze pe peretele
din fund al camerei secvene din programele de gimnastic executate de
Sima i filmate de amatori sau obinute prin cine tie ce minune de la
jurnalul de actualiti cinematografice. Dup programul de gimnastic
artistic urm o demonstraie de patinaj artistic; Sima execut un splendid
dans pe ghea, n ritmul unei vesele melodii orientale, Abdulla. Furat de
armonia i cadena cntecului, asistena btea din picioare, de rsuna
ncperea. Imaginea patinoarului ce scnteia sub lumina reflectoarelor fu
subit nlocuit cu alta: albstrind sub razele strlucitoare ale soarelui, se
legna acum la picioarele unei trambuline albe o ntindere de ap. Sima,
ntr-un costum negru de baie, pi pn la captul scndurii elastice
suspendat sus de tot deasupra apei, fcu o sritur pregtitoare, apoi
zbur n jos, fcnd un dublu salt i dispru n ap, aproape fr a strni
stropi.
Plafonierele imensei sli de gimnastic se aprinser din nou. Sima fusese
filmat lucrnd la un aparat special - paralele cu barele mai apropiate dect
de obicei. Se culc cu pieptul peste bare i n timp ce-i arcuia spinarea i
ridic picioarele n sus i-i aduse capul spre ele, apoi, tot att de ncet, fr
527

vreun efort vizibil, i deprt picioarele n pagat. Piciorul stng atinse cu

vrful degetelor captul unei bare, iar dreptul se ntinse nainte deasupra
capului ei. Incovoindu-se i mai mult, Sima i ridic minile de
608
|m' paralele i cuprinse cu ele glezna piciorului drept, for- ii rnd
aproape un inel. Spectatorii nu se putur abine s nu aplaude; speriinduse parc de zgomotul aplauzelor, ecranul se stinse scurt-metrajul de
amatori luase sfrit.
De cum se reaprinse lumina, ochii tuturor se ndrep- lar n chip firesc
spre Sima; obrajii fetei ardeau ca focul.
E, oare, mulumit califul meu de darul vizirului su? i Rita fcu n
faa ei o bufonerie.
Mi-ar fi fost foarte plcut dac reprezentaia asta ar fi avut loc la mine
acas. Nu e, oare, o necuviin publicitatea asta pe nepus mas? Reclama
unei prietene fcut ostentativ I...
Crede-m, Serafima Iurievna, c dumneata nu ai nevoie de reclam, se
amestec Andreev, iar filmul este foarte interesant. Aadar, te asigur c
tuturor ne-a fcut mare plcere, drept care i aducem mulumirile noastre,
dumitale ca i Ritki.
Adevrat, i mulumesc din inim! Seleznev se strecurase pn la Sima
i-i scutur cu putere mna. Nu. mi-am nchipuit niciodat c o siluet
feminin m poate mica ntr-att! Ct de frumoase pot fi muierutele...
hm... hm... femeile, fetele. Asta am priceput-o i eu de cnd s-a
metamorfozat Irina mea, i n-a trecut dect o lun de cnd nva
meteugul sta la dumneata.
Ei, Irina e nzestrat de la natur.
Se jur pe via c va veni din nou la Moscova dup ce va ctiga
destule parale pentru un concediu mai lung.
E adevrat, tat! Irina se apropie cu o micare graioas de Sima i o
cuprinse de talie. Cu toate c gimnasta era voinic i avea tocuri cui de
apte centimetri, ea pru scund n comparaie cu siberiana, nalt i
maiestoas ca o regin.
Acum e rndul lui Ivan Rodionovici! declar Rita n timp ce musafirii se
aezau n jurul mesei i i treceau unul altuia cetile cu ceai.
Io-te-te, Ghirin hai de povestete, Sima hai de dovedete, se ntoarse
profesorul, prefcndu-se invidios. Gata! ai i uitat de aventurile lui
Andreev? V-ai sturat de ele? De altfel i tu, Innokenti Efimovici, ai avea ce
s istoriseti 1
Nu vorbi aa, Kirillci, ripost cu seriozitate vntorul, noi doi, cum s
spun noi doi tim ce tim i sntem cum sntem. Pe ct vreme Ivan
Rodionovici ne explic de ce
528

39 Coroana noa^r
609
sntem aa i nu altfel i cum am putea deveni mai buni. Am trit atta
amar de ani i nici n-am bnuit c poate s existe o asemenea tiin i c
se cunosc attea lucruri despre om... Cum s nu fie interesant?
Ghirin se ridic, i, fcnd civa pai de-a lungul peretelui, se opri
locului:
Acum ascultai asta! spuse el. Aa ncepea pe vremuri explicaia unei
situaii de lupt n flota englez. Noi ne-am obinuit cu continua dezvoltare
i perfecionare a tehnicii, ba chiar ne-am plictisi, dac n-am fi la curent cu
noile descoperiri tiinifice care azi depesc pn i imaginaia.
Numrul din ce n ce mai mare al descoperirilor, creterea ritmului de
dezvoltare a tiinei, iar dup ea i a tehnicii, se desfoar, cum ar spune
un inginer, n curb exponenial. Eu, ca om cu un sistem de gndire n
imagini i nu abstract, mi nchipui dezvoltarea civilizaiei tehnico- tiinifice
ca pe un val. uria care se ridic deasupra capetelor noastre la o nlime
gigantic, aproape amenintoare. Poate exagerez, spunnd amenintoare,
dar situaia asta te face s te i temi c psihicul omului nu-i pregtit pentru
asemenea ritm, iar noi am fcut prea puin ca s-l pregtim.
Concepiile noastre asupra omului viitorului decurg din categoriile care
au aprut i s-au dezvoltat n trecut, dar oamenii prezentului fie c o
vrem, fie c nu snt cu totul altfel. Avntul tiinei cere tot mai mari
eforturi, tot mai multe fore.
i va fi nevoie de mult mai multe, pentru ndeplinirea mreei misiuni de
transformare a oamenilor i de refacerea economiei n vederea furirii
societii comuniste. Dar oare aceste fore cresc i se educ proporional cu
ritmul cerut? Ce s-a realizat n vederea nelegerii generale a legilor vieii
psihice umane? M tem c n-am reflectat nc serios asupra acestei
probleme! Exist o discrepan ntre pregtirea noastr i imperioasele
cerine ale epocii, ale vieii, ale rolului nostru de avangard a umanitii.
Privii adevrul n fa: creterea inevitabil a densitii populaiei din
marile orae, mai ales n rile capitaliste, duneaz sntii individuale i
vigorii fizice, mcar c progresele medicinii ofer condiiile unei longeviti
mai mari i o apreciabil scdere a mortalitii cnd se ivesc unele epidemii.
Rezistena fizic redus i prea marea ncordare nervoas slbesc echilibrul
psihic al omului.
610
De aci rezult o serie de manifestri de dezechilibrare psihic, n
majoritatea lor nensemnate i inofensive, dar cte- odat cu consecine
neateptat de. duntoare pentru societate, liste interesant de reinut faptul
c aceste manifestri snt ndeobte mai accentuate n rile care au un
529

standard de via ridicat. n primul rnd constatm existena alcoolismului

i a narcomaniei ncercri de a oferi un repaus sistemului nervos
suprasolicitat, de a se refugia de tensiunea cotidianului, de a reduce
contactul cu lumea nconjurtoare, ajungnd astfel la un pas de
ndobitocire. Dup care urmeaz acele slbatice explozii de huliganism,
consecin a slbirii centrilor de fr- nare ai creierului i mai ales a
autodisciplinei. n sfrit, mai nregistrm existena a ceea ce n Occident e
numit escapsm dorina de a te refugia indiferent unde, spre a scpa de
vacarmul infernal, insuportabil al metropolelor. Refugiul unora se
concretizeaz prin mania de a coleciona fel de fel de fleacuri, cum ar fi
timbre, cutii de chibrituri, invitaii, sau discuri cu muzic de jaz care i
mbat cu ritmul ei infernal. Acestea din urm i afl ntructva explicaia:
se tie, din timpuri imemoriale, c pn i nite simple bti de tob pot
literalmente fascina un om.
Un aspect mai rafinat al cscapismului l constituie aspiraia de a
ptrunde n alte lumi, n care prinese minunate i ateapt, n grdini de o
neasemuit frumusee, pe vitejii de aici, de pe pmnt. Aa se explic
uriaul succes al literaturii tiinifico-fantastice cu privire la cosmos...
Cum, dumneata eti mpotriva ptrunderii omului n cosmos? izbucni
Rita i se ascunse n spatele Irinei.
Care intelectual poate fi mpotriva acestui superb vis al omenirii?
ripost pe un ton linitit Ghirin. Dar visul acesta nu trebuie n nici un caz
s degenereze n dorina de a evada de pe Pmnt, unde, chipurile, omul nu
e n stare s-i gseasc un rost n via i tinde spre aflarea altor lumi mai
frumoase, a unor civilizaii superioare, cu intenia de a jefui i a se ntoarce
din piraterie pe Pmnt, putred de bogat, aa cum de altfel i snt prezentate
lucrurile adesea n literatura tiinifico-fantastic american. Exist o
singur cale adevrat care duce spre Cosmos cea generat de un surplus
de fore, de pe o planet organizat, n cutarea unor frai ntru intelect i
cultur. Iar ca s ndeplineasc o asemenea aciune, omul trebuie s se
simt cum nu se poate mai mult legat de acest Pmnt, pe care l
transform printr-o munc avntat, devenind el nsui tot mai bogat i mai
tare din punct de ve
39*
611
dere spiritual, pentru a face fa eforturilor titanice ce i se vor cere ntru
adevrata supunere a spaiilor interstelare. Toate acestea nu snt posibile
dect n condiii de organizare superioar'a societii socialism i
comunism. Ins formele sociale superioare nu pot fi create dect de oameni
educai, disciplinai i cu o nalt contiin aceasta este inevitabila

530

interdependen dialectic subliniat neobosit de Lenrn i att de clar

formulat de ctre Congresul al XXII-lea al Partidului.
Vremea trece, i omul, ca parte integrant a societii, devine att de
preios pentru ziua de mine pentru acel mine comunist nct de pe
acum educaia, cultura i pregtirea psihic a lui nu mai trebuie socotite ca
pn acum drept elemente de suprastructur, ci ca elemente de baz ale
forelor de producie. i ntr-adevr, legtura reciproc a aciunilor colective
ale oamenilor din societate se dezvolt, devine tot rnai complex, cptnd o
tot mai mare importan. Rezult de aici un lan lung ale crui verigi, luate
n parte, dac se vor dovedi slabe, de proast calitate, vor provoca
necontenit rupturi ale lanului zdrnicind astfel eforturile elementelor
trainice. Se impune o deosebit atenie i un mare sim de rspundere n
mnuirea unor maini complexe i primejdioase, n fabricarea unor
medicamente i preparate chimice neobinuite, n conducerea unor operaii
de mare delicatee cu regimuri i tolerane de o extrem precizie i, n
sfrit, n dirijarea unor utilaje cu caracter ucigtor absolut peste tot e
nevoie de mare atenie i sim de rspundere, bazate pe un psihic sntos i
pe o deosebit rezisten fizic. Spre deosebire ns de corpul omenesc,
psihicul care n-a fost educat din copilrie se las lesne supus intemperiilor
existenei sau unor influene nefaste, deoarece contiina se formeaz n
raport cu condiiile de mediu, nu mai puin importante dect ereditatea; de
aceea tocmai psihicul se dovedete a fi mai ginga.
O educaie greit traumatizeaz grav psihicul prini brutali i
despotici, un mediu, dubios genereaz oameni cu , nclinaii paranoice:
bnuitori, agresivi i cruzi.
Ginga lucru mai e i psihicul! Poi lucra cot la oot cu un om timp de
zece ani de zile fr a bnui c ai de-a face cu un schizofrenic sau cu un
paranoic, cnd, la un moment dat, un simplu oc, pe care un ins absolut
sntos l suport uor, l transform pe cel dinti ntr-un maniac sau ntrun uciga, cu att mai periculos, cu ct, necunoscndu-i-se meteahna, i s-ar
putea ncredina, fr rezerve, o' munc de rspundere.
612
laL de ce dezvoltarea psihologiei i psihiatriei, observaia i ludiul
psihofiziologiei constituie una dintre cele mai importante preocupri de
viitor i n-am s obosesc de-ar fi s repet asta pn n ultima clip a vieii. E
timpul ca tiinelor menionate s li se dea atenia cuvenit. E timpul ca de
pild ni coli, copiii cu deficiene psihice sau cu un psihic dezechilibrat n
urma unei educaii greite s fie separai cu mai mult scrupulozitate de
copiii absolut sntoi i normali. n unele profesii... Dar n-am de gnd s
enumr sumedenia de msuri indispensabile care ar fi trebuit de mult
luate.
531

Ghirin se plimb de cteva ori de la un capt la cellalt al mesei.

Din spusele mele, rogu-v, s nu tragei concluzia c lumea e pe cale
s alunece spre abisul demenei. O asemenea interpretare ar fi pe de-antregui greit. Toate predicile despre rul congenital i despre creterea
anormalitii, a perversitii i a sadismului proprii, chipurile, omului
izvorsc att de frecvent n arta contemporan apusean, dinlr-o profund
lips de nelegere a legilor biologiei, dintr-o ignoran care nu se deosebete
prea mult de cea a fanaticilor religioi ai evului mediu. ntr-adevr, dac vei
fi vreodat martorii unei manifestri de furie inexplicabil sau ai dorinei
sadice a cuiva de a chinui, umili i a face ru, e aproape sigur c avei n
faa dumneavoastr un caz de deficien psihic i c omul acesta trebuie
transferat de urgen ntr-un domeniu de activitate n care s nu mai aib
prilejul de a-i manifesta violena.
Dar asta s nu v neliniteasc. Prin nsi fora lucrurilor, omul este
bun i omenos, pentru c aceste caliti i snt adnc sdite nc din pruncie
de ctre prini, fiind expresia grijii acestora fa de urmai. Numai
imperioasa nevoie de a face bine, de a comptimi i a ajuta numai aceste
simminte au determinat schimbarea psihicului fiarei obtuze, silind-o s-i
ocroteasc puiul ani n ir, ntmpinnd nenumratele greuti i primejdii
ce se iveau pn ce acesta ajungea un membru de valoare al turmei,
nemaivorbind de perioada cnd turma a evoluat spre societate. Acelai rol
salutar l-au jucat i ancestralele instincte sociale: altruismul,
ntrajutorarea, prietenia i grijile vitale. Ca rezultat al procesului de selecie
natural au supravieuit iniial cele mai unite familii, apoi cele mai unite
gini, iar mai trziu triburi.
Cunoscutul popularizator al biologiei, Jean Rostand, n ultima lui carte,
Esena omului, n care i expune teoria sa
613
consacrat geneticii, i-a exprimat prerea asupra structurii morale a
psihicului omenesc n urmtorul fel: Rul este dominant, iar binele
recesiv. Cu alte cuvinte, n ereditatea omului apar nti sentimentele rele,
iar cele bune vin pe planul al doilea cu tendina de a disprea n general. E
lesne de constatat c n cazul de fa nu poate fi vorba de genetic, ci de
transferarea acelorai idei freudiene asupra unei nscocite scheme a genelor
biologice. ntr-adevr, motivele de baz ale autoconservrii, ca egoismul,
cruzimea i lcomia, ar fi predominat n om i probabil c ar fi distrus
omenirea cu totul, dac n-ar fi trecut acele sute de milenii, cnd fpturile pe
jumtate oameni mai triau n colective unite: toi pentru unul, unul pentru
toi. n acest rstimp n ereditatea psihic s-au infiltrat adnc elementele de
ajutorare reciproc, de dragoste printeasc, de compasiune i putere de
sacrificiu.
532

Tot aa, n decursul a milioane de veacuri s-au format i mecanismele

ereditare ale omului, care, luate, n ansamblu, alctuiesc o nesecat rezerv
de sntate i for. Iat de ce, atunci cnd se mbuntesc condiiile
generale de trai i constituia oamenilor se modific, ei devin aidoma unor
voinici, nali i chipei, iar buntatea, aspiraia spre frumos i dreptate, i
croiesc drum prin mileniile de asuprire, cruzime i minciun...
Bravo, stranic mai eti! tun pe neateptate Andreev.
De ce? Eu nu v mprtesc dect nite lucruri simple, dar care au
fost uitate, intenionat sau ntmpltor asta s-o stabileasc viitorii
cercettori. M tem s nu abuzez de atenia dumneavoastr, totui in s v
mai spun ceva. In- gduii-mi numai cteva minute.
ndoiala asupra nsuirilor pozitive ale omului a generat nencredere n
privina capacitii i forei sale creatoare ceea ce a dus la pesimism, la
teama c omul nu va putea suporta ritmul turbat al civilizaiei i c va
cdea n abis. i iari este vorba n esen de necunoaterea biologiei i a
psihofiziologiei, de ignoran n ce privete istoria evoluiei animalelor i a
statornicirii fiinei cugettoare. Cu ct vom cunoate mai bine imensa
complexitate a organismului uman, cu att ne vom da mai limpede seama de
uriaele rezerve i dc neateptatele posibiliti ascunse ntr-nsul. Chiar
dac n-am fi ajuns la progresele actuale ale biologiei, aceast certitudine ar
fi putut fi elucidat numai din istorie, din observa
14
iile asupra lumii contemporane. Nu trebuia dect s renunm la acea
stupid prejudecat, mai primejdioas dect superstiia, considerat nejust
drept scepticism tiinific, dar care nu e de fapt dect ignoran.
Pe msur ce condiiile vieii i ale societii devin mai complexe, elurile
simple i clare din trecut, ale omului izolat, se tot ndeprteaz i se pierd n
aceast complexitate. Iat de ce oamenilor de azi le este de-a dreptul
nengduit s rmn inculi, cci astfel se pierde legtura dintre fenomene
i aciunile indispensabile omului ca membru al societii.
Noi am negat pur i simplu unele nsuiri cunoscute ale fachirilor
indieni, de teama ca nu cumva s fie socotite drept supranaturale. n acest
fel noi am renunat la explicaia lor tiinific, lsnd ca ele s fie tlmcite
de idealiti, care cred n minuni. n realitate, omul posed efectiv
posibilitatea de a-i ncetini ntr-att btile inimii, de pild, nct el s poat
rmne un timp ndelungat ngropat n pmnt, redu- cndu-i la maximum
respiraia. Un camarad al meu de arme, ofier al Armatei Sovietice, poseda
aceast nsuire din natere. De fa cu mine i ncetinea btile inimii
pn Ia douzeci-treizeci pe minut, spunnd c i-ar putea opri inima de tot,
dar c i e fric s nu-i piard cunotina i s moar. I-am spus i eU
atunci c unii dintre prizonierii din lagrele de concentrare nemeti, adui
533

la disperare de pe urma torturilor la care erau supui, au nvat aceast

art, rrindu-i ntr-att btile inimii, nct i provocau astfel o moarte
rapid i fr durere.
Se tie c o sect de clugri din Tibet pot sta goi n nopile geroase, ba
se mai i ud cu ap. Yogliii indieni, dimpotriv, ca s scape de cldur, se
sugestioneaz, nchipuin- du-i c se afl n preajma unor ruri rcoroase
de munte sau pe culmile nzpezite ale Himalaiei.
Se tie de asemenea c oamenii din epocile micenian i cretan umblau
n veminte foarte uoare, iar femeile lor i meritaser porecla de baticolpos
(piept adnc) pentru c purtau o mbrcminte att de decoltat n fa, nct
amndoi snii le rmneau descoperii. Spartanilor, n general, le era interzis
pn la btrnee s poarte veminte clduroase, ci exclusiv din pnz de in
i iarna, i vara. Femeile i fetele umblau n tunici necusute n pri, drept
care erau numite de atenieni himnomeros cu oldurile descoperite. A
umbla cu oldurile goale n timpul iernilor nu prea dulci ale Greciei,
nsemna o clire att de serioas, nct spartanele n-aveau
615
a se teme de loc de frig, iar prul lor extrem de des a devenit proverbial.
Exist multe exemple cu privire la influenele binefctoare ale clirii n
condiii aspre a organismului, ns n timpul din urm au cam fost uitate,
la fel ca i faptul c omul posed o mult mai mare for i rezisten fizic
dect cea pe caic ne-am deprins a o socoti drept norm.
Derviii din secta Rifa-i din Cairo, adepii sfntului Sandi, organizeaz
uneori spectacole numite dosch.
Cpetenia acestei secte trece cu o caleac peste trupurile prosternate
ale derviilor lui, fr a le pricinui vreun ru. Este absolut sigur c aici nu e
vorba de nici o minune. O anumit gimnastic i anumite exerciii de
respiraie dezvolt n aa msur muchii intercostali ai acestor oameni, ca
i plmnii i presa lor abdominal, nct ei pot suporta fr nici un. risc o
greutate de neconceput pentru un european mai puin, rezistent, n
condiiile de via civilizat din orae. Eu, dc exemplu, mi-am dezvoltat n
mod special muchii abdominali dup sistemul lui Miiller i... Ghirin i roti
privirea prin ncpere cred c aici nu exist nici un obiect po care s nu-l
pot susine pe pntece, chiar dac i-ai da drumul din tavan. Tar tinerii
aceia grcci care au slujit de modele pentru celebrcle statui ale lui Lisip i
Policlet, Apo- xiomenul i Doriforul, s-ar putea culca fr grij sub un
camion de trei tone, dac nu de cinci...
Cnd muchii snt bine dezvoltai, iar pielea e rezistent i ntins, graie
practicrii exerciiilor fizice n aer liber i a notului, omul e capabil i de
alte minuni, cum ar fi aceea de a sta culcat pe cuie sau cuite. Omul se

534

poate da de-a rostogolul pe cioburi de sticl aa nct acestea s trosneasc

i s se sparg, iar pielea lui s rmn nevtmat.
Rezistena normal a dinilor omului poate prea acum o scornitur, dar
am vzut cu ochii mei la ar oameni turtind ntre dini monede groase de
aram sau ridicnd n dini maini de cusut, apucndu-le de axul acela
vertical mic i neted pe care se pune mosorul. Mai e nevoie, oare, s
pomenim de faptul c nu orice cal se poate compara, din punct de vedere al
rezistenei, cu omul? De pild, Leonid Kirillovici e aici de fa n anii
tinereii, ca s-i fac de ruine pe colectorii lui vitrei, a fcut pe jos o
sut douzeci de verste prin step n numai douzeci i patru de ore. Am
ntlnit oameni, pentru care, ca i pentru dumneavoastr, geologii, a
parcurge nouzeci de kilometri ntr-o zi, nu constituia nimic extraordinar,
cu toate c drumurile tre
61
ceau prin potecile muntoase ale taigalei. Se tie de asemeni de mult, c
ostaii zuluilor din Africa se ntreceau la fug pe distane inari cu caii lor
cei mai iui.
ntr-una din insulele Japoniei nu-mi mai amintesc n care anume
samuraii practicau din timpuri strvechi o anumit tchnic a luptei fr
arme. Cu muchia palmei, ei pot rupe n dou o scndur groas sau coloana
vertebral a unui om, ba chiar i pot reteza capul.
Nu mai vorbesc despre minunile cunoscute de toi, pentru c ne-am
deprins cu ele i nu ne mai par etui de puin supranaturale.
Dar, oare, artitii de circ nu ne prezint surprinztoare exemple de
echilibru, de calcul, de precizie i ele o fenomenal coordonare muscular?
Oare ceea ce a executat adineauri n faa noastr pe ecran Serafima
Iurievna nu constituie aceeai minune care nu-i minune, graie admirabilei
perfeciuni a trupului omenesc?
mi amintesc c prin anul treizeci am fost cu toii surprini dc fapta
eroic a zoologului american Beebe care a cobort ntr-o batisfer la o
adncime de o jumtate de mil. Te lua groaza cnd citeai amnuntele
coborrii n abisul negru al oceanului, descrierea acelei lumi nfricotoare
a strfundurilor, inaccesibil omului; cablul de oel trosnea i scria
sinistru sub greutatea acelei sfere masive; cea mai mic defeciune a
etaneitii ferestruicilor de cuar i putea fi fatal.
Pe ei vreme azi, omul coboar fr batisfer, ba chiar fr costum de
scafandru, la aceeai adncime, iar cu un acvalang se poate scufunda mai
n adnc! Totul se rezolv doar prin gsirea combinaiei corespunztoare de
gaze care s poat nlocui azotul din aer. Iar cu ct trcce vremea, c,e
realizeaz alte performane i mai i. Copiilor i tinerilor din ziua de azi le
apare un aa-zis al aselea sim putina de a deosebi culorile i de a citi
535

cu degetele chiar fr ca suprafaa celor scrise sau desenate s fie atins.

Vedei, aadar, cum se lrgesc din ce n ce capacitile omului, n msura n
care el se. cunoate mai bine pe sine nsui!
tii, oare, c tigrul sau leul, ducnd n bot o prad mare, dezvolt n
momentul saltului peste un obstacol nalt o for care poate atinge cincizeci
de cai putere? Or, aceste feline nu au cine tie ce musculatur. Secretul
acestei fore formidabile st n sistemul lor de reglare neurohorinonal, care
le permite s primeasc din partea muchilor un randa
617
ment complet. Omul este de asemenea nzestrat cu un sistem nervos
foarte puternic, i el poate primi din partea trupului su un randament
nebnuit de mare, dar asta va dobndi numai n urma unui ndelungat
antrenament. Noi, orenii, ne temem de o potaie, n timp ce strmoul
nostru primitiv rpunea singur o hait de duli. Printre vntorii din Africa
snt frecvente cazurile cnd un om se ia la trnt cu un leopard. Vajnicii
notri strbuni, asemeni lui Mri, rpuneau feline i mai mari, cu mna
goal. Charles Cotter, unul dintre celebrii vntori ai Africii de Rsrit, a
scos-o la capt eu doi leoparzi care-l atacaser simultan. I-a sugrumat
frumuel pe amndoi, i, dup ce i-a legat rnile, i-a vzut mai departe de
vntoare. Iar n India, leopardul antropofag i nimicea pe semenii notri cu
sutele, rspndind groaza n regiuni ntregi, dat fiind c populaia nu cuteza
s nfrunte fiara.
Posibilitile omului, att fizice, ct i psihice, snt nenchipuit de mari i
nu exist nici un motiv s ne facem griji, s punem la ndoial perspectivele
lui de viitor, n cazul cnd vom ti s pstrm i s dezvoltm echilibrul
dintre psihic i fora noastr fizic!
Ghirin tcu, se ls pe un scaun i i ntinse paharul spre Rita care
tocmai turna ceaiul.
Ivan Rodionovici, vorbi Sima cea dinti, am avut prilejul s asist la
prelegerea dumitale n faa artitilor, cnd ai demonstrat cu atta limpezime
c simul i nevoia de frumos slluiesc n noi i c ne snt indispensabile.
Apoi, cu ajutorul iui Innokenti Efimovici, i-ai convins i pe alii de noianul
de amintiri care i ele zac tinuite n strfundurile psihicului nostru...
Mai degrab n cele ale fiziologiei noastre, o corect el, pentru c
aceasta face parte din trecut, pe ct vreme psihicul apare ca un rezultat al
influenei reciproce dintre fiziologie i mediul existent.
Ii cunosc meticulozitatea de savant, surse Sima, dar trebuie s-mi
ieri imprecizia n exprimare. Reiau deci. Azi ne-ai vorbit despre
nsemntatea psihologiei... a psihofiziolo- giei, pentru viitor. Dar dac ai
sintetiza toate acestea? F-o pentru noi, ca s nelegem mai bine.

536

 Da, bine. Am s ncerc! Din tot ce am spus mai nainte, ai dedus

desigur c perfeciunea fizic, sntatea i fora constituie nsi
frumuseea. Orice dezvoltare n aceast direcie, dac e practicat nu
unilateral, ci multilateral, duce
GIS
n mod firesc la nfrumusearea omului. Nu trebuie s ne ferim de
condiiile grele de via dac nu snt exagerat de grele, dac mediul e
prielnic i hrana suficient, ele vor contribui la furirea unui om frumos i
zdravn.
Nu ntmpltor n ultima vreme s-au nmulit descoperirile n materie
de oameni de o uimitoare frumusee, care vieuiesc n condiiile aspre ale
munilor i junglei, i trebuie avut n vedere c acolo frumuseea nu e un
fenomen izolat, ci un fenomen de mas. Aa, de pilda, surprinztor de
frumoi snt daiacii4 din Indonezia. n acest sens s-a mai fcut recent
urmtoarea descoperire: nite geologi francezi, cltorind prin Tailanda, au
dat n Munii Ceantaburi peste un trib vechi, care tria izolat n junglele de
munte. Dup cum comunic ziarele, oricare dintre femeile acestui trib ar
putea ocupa locul nti la un concurs de frumusee.
Se poate spune c perfeciunea fizic se realizeaz la hotarul dintre
condiiile de trai aspre i cele favorabile.
Tot astfel i desvrirea psihic se situeaz la hotarul dintre aciuni i
porniri contradictorii, fiind expresia echilibrului psihic.
Un psihic normal, nobil, va simi i alege indiscutabil calea just,
fireasc n cea mai evoluat societate societatea comunist care,
structural, nu poate fi format nici din fanatici, nici din filistini. S
munceti, dar n aa fel, nct s nu uii de toate celelalte obligaii ale tale de
cetean, educator al copiilor ti, i al tu personal. Societatea este un
organism foarte complex, iar n comunism va fi alctuit din oameni
dezvoltai multilateral, cu multiple preocupri: deci cum e i firesc, i cu un
psihic. multilateral dezvoltat.
Dac omul nu are preocupri variate, devine n scurt timp un indiferent,
un egoist. Aceast groaznic indiferen cunoscut nc n Roma antic sub
denumirea greceasc de acedia, se rspndete astzi n diferite ri i este
extrem de duntoare oricrei societi nemaivorbind de a noastr!
Amfitrionul surise:
Aadar, disciplin i iari disciplin?
Nicidecum! Nici nu-i posibil ca omul s fie pe de-a-n- tregul adaptat la
condiiile nconjurtoare, deoarece acestea snt ntr-o continu schimbare.
Omul care i nbu pornirile, fr a cunoate pricina, comite un ru
tot att de mare ca atunci cni s-ar deda cu
619
537

bun tiin relelor spune o maxim indian. Voi observa n treact c

aceasta este n deplin concordan cu legile psihofiziologiei.
Dorinele nemplinite te macin pe dinuntru iat nc o vorb din
btrni.
Conformism nseamn n esen frnarea sau sistarea dezvoltrii. Lupta
luntric dialectic este baza oricrei organizri n via, a oricrui proces
i a oricrei structuri complexe. Fr aceast baz hu se realizeaz dect o
cretere cantitativ, asemeni unei tumori canceroase din celulele omogene,
fr influen reciproc; n locul unei societi organizate am avea de-a
face cu o mulime eterogen.
E mult mai uor s guvernezi o mulime, dar evoluia e un fenomen
continuu, iar mulimea rmne pe loc ca o formaiune obteasc stagnant,
i ruptura ei de membrii de frunte ai societii i de cerinele progresului se
adncete tot mai mult. Iat unde duce o disciplin exagerat. Pentru
introducerea ei se cere mult nelepciune i pruden. Trebuie evitat prin
orice mijloace s se exercite o presiune permanent asupra psihicului i
omul trebuie neaprat lsat s-i revin, aa cum i revine oelul, pentru
a nu se face prea fragil. Era ct pe aci s uit s v spun cum trebuie lsate
s-i revin femeile pe care le apas n permanen fel i fel de griji,
ducndu-le la crize de isterie de-a dreptul penibile.
Iar avei ceva contra femeilor, se indign Rita. Nu m ateptam la una
ca asta din partea dumneavoastr, Ivan Rodionovici!
Eti prostu, fata mea! rspunse linitit Ekaterina Alexeevna. Tot ce
a spus e just. Femeia-i venic legat de cas, ea e i croitoreas, i
grdinreasa, i nu- are niciodat rgaz s se destind.
Bine, mam, dar astzi sntem tot att de instruite ca i brbaii,
izbucni Rita.
Da, i, din pcate, needucate. Nenorocirea asta cu educaia a nceput
din secolul al nousprezecelea, o dat cu dezvoltarea capitalismului.
Educaia brbailor a fost nlocuit cu instrucia, situndu-i pe ei pe o
treapt mult superioar n via. Apoi educaia a disprut, rmnnd doar
ca o tradiie n familiile aristocratice. Femeilor, n schimb, li se fcea
pretutindeni mai mult educaie dect instrucie. Asta le-a slbit puterile n
lupta cu viaa, dar n acelai timp a,
620
salvat neamul omenesc dela o total slbticire. i Ekaterina Alexeevna
se uit, triumftoare, n jur.
ntr-un fel avei dreptate, aprob Ghirin. Oamenii snt din zi n zi mai
puin aservii muncii, acelei munci nesfrite i monotone, dar n acelai
timp nu i-au pus problema cum s-i foloseasc dlipele de rgaz. Eecul
psihologic al civilizaiei contemporane se concretizeaz printr-o trndvie
538

lipsit de sens, necompensat cu nimic. Or, compensarea trebuie fcut

prin educarea copiilor i prin autoeducare. Marea problem a vieii este s
menii omul n stare alert, s fie eoneentrat fizicete i spiritualicete.
Pentru asta el are nevoie s aspire la un el mre.
Snt eluri i eluri, rse Sima, dndu-i ca de obicei capul pe spate.
Dup mine, tineretul nostru de sex masculin sufer de un escapism, dup
cum spui dumneata, Ivan Rodionovici un escapism aparte, a zice eu,
orientat spre grosolnie, ignoran i spre un limbaj voit trivial.
Oare nu-i o consecin a faptului c vreme de muli ani .omului
muncitor i s-au trecut cu vederea anumite lipsuri de educaie o motenire
a trecutului care se resimeau n comportamentul su? bubui glasul lui
Andreev. Iar sus- pomeniii tineri se inspir din acest trecut.
Eu cred c aici e vorba pur i simplu de delsare, ripost Ghirin. Noi
ne-am pierdut obinuina de a educa. Am /nlocuit diversitatea nvturii,
stnd ore n ir la coal i fcndu-ne leciile. Procednd aa, credem c
totul e n or- dine. Nu, tovari, pentru a educa un om, trebuie s-l pui s
munceasc paisprezece ore din douzeci i patru, i, bineneles, -n
domenii diferite. nvtura primit la coal s alterneze cu patinajul,
dansul, automobilismul, ciclismul, gim- inastica i muzica. Prins n cletele
muncii i al antrenamentului numai aa va iei un produs veritabil i nu
un rebut! Trebuie neaprat variaie! E timpul s ne dm seama de imensa
greeal pe care o comit toi prinii, fcnd sacrificii, zbtndu-se din
rsputeri, spre a asigura copiilor lor un viitor tihnit, fr griji de ordin
material. i procednd aa, copiii n loc s fie clii, nvnd ce-i viaa, nu
iau act de ea.
'Oamenii cu judecat neleg c nici vilele, nici mobilele, mici
automobilele i nici banii nu au nici o valoare, -dac omul nu exist ca
atare, dac nu e educat ca un cetcan activ, stoic, lnsetat de cunoatere,
dornic de dragoste i de
tiin, dac nu pete prin via singur, dac nu i-o furete cu
minile lui, evitnd s triasc pe socoteala altora.
A sosit timpul s se instituie o responsabilitate juridic a prinilor
pentru rebuturi n educaie! strig un tnr cu o bogat podoab de pr.
Poate c n-ar fi cazul s se procedeze chiar att de sever, surse Ghirin.
Fii dialectician i nva c nu poi pretinde de la via mplinirea n chip
absolut a idealului i a elului rvnit. Totul e relativ, i iat de ce nu ne e de
loc indiferent preul, ca s zicem aa, cu care ne realizm aspiraiile. Dac
pentru a ne atinge scopul vom recurge la orice mijloace, vom svri o
monstruozitate. Viaa va ntoarce inevitabil foaia i idealul se va schimba.
Este att de greu s faci o lege dreapt pe un ti de brici, nct pentru a o
realiza e nevoie de uriaele eforturi comune ale celor mai luminate mini. Iar
539

toate astea snt aa, pentru c pe msur ce trece timpul, rul se

transform adeseori n bine, iar binele, n ru. Este dialectica vieii, acel
proccs n faa cruia religia s-a dovedit neputincioas, cu toate strdaniile
de a impune oamenilor venicele ei dogme i canoane.
Ne-am cam obinuit s ne nvinuim unii pe alii, s-i cutm pe
vinovai cu lumnarea, s ameninm, rosti ngn- clurat Sima. Noi nu
facem altceva dect s condamnm. Dup mine, e cu mult mai interesant s
caui s nelegi, nu s condamni... s nelegi c fiecare om i are
slbiciunile lui, dar i laturile lui pozitive...
Ekaterina Alexeevna i cuprinse, n tcere, umerii i o mngie pe cap.
Eu am s m exprim ostete, interveni Seleznev, ostaul din prima
linie nu are unde s se duc atta vreme ct lupt. Sau mormntul sau
spitalul. Un om adevrat nu are alt soluie n via dect s stea n linia
nti.
Bravo, tat! exclam entuziasmat Irina.
ns Ghirin cltin din cap a ndoial.
De cnd lumea, cei ce pesc n frunte, lupttorii curajoi i tari,
beneficiaz pentru aportul lor deosebit n cadrul societii, i de glorie, i de
cinstire, i de o retribuie material excedentar Ghirin rosti mai apsat
ultimele cuvinte. Comunitii ns trebuie s renune n mod contient, din
convingere, la acel surplus. Dar cu asta n-am ajuns dect la jumtatea
drumului spre comunism. Cealalt jumtate mai anevoioas este rezolvarea
problemei legate de asigurarea mijloacelor de existen a celor slabi. Acetia,
la rndul lor,
622
snt i ei datori s-i aduc aportul pe msura posibilitilor, desigur,
dar nu cu mai puin rvn i druire dect cei tari. Aici e al doilea element
de sprijin al echilibrului dialectic n societatea comunist.
i am s mai adaug ceva anume pentru dumneavoastr, fetele i
femeile tinere. S neleag fiecare femeie-mam c ea i copilul ei nu snt
scntei izolate care gonesc spre ntuneric i se sting fr urm, ci snt
verigile unui lan fr sfrit, ntins din trecut spre viitor. Trinicia lanului
depinde de fiecare verig. Iar veriga asta are nevoie de ocrotirea psihicului
nc din pruncie. Iat tot ce v pot spune n concluzie i scuzai-m c v-am
reinut att de mult atenia.
Tcerea care se lsase fu ntrerupt de aspirantul-cris- talograf.
S-a fcut trziu, i Rita mi face semne. Ar vrea s danseze, ca i mine
de altfel. Dai-mi, totui, voie, s v pun o ntrebare foarte important: oare
am neles eu bine c oamenii dumneavoastr cu psihic nobil snt oameni
de mijloc, nici obtuzi, nici geniali? Cum rmne atunci cu geniile din

540

domeniul tiinei i al artei? Oare indivizii acetia, psihicete echilibrai i

perfeci din punct de vedere fizic, nu reprezint cumva mulimea anodin?
n nici un caz! Dae s-ar aduna laolalt oameni multilateral dezvoltai
i cu o nalt contiin social, dintr-o asemenea mulime a vrea s fac i
eu parte! n ce privete geniile, dac sub acest cuvnt se subneleg oameni
care i depesc cu mult pe semenii lor de condiie mijlocie, prin
posibilitile lor, acetia snt de dou tipuri. Unii indivizi, datorit unei
rezerve excepionale de fore fizice i psihice snt nzestrai cu o putere de
munc ieit din comun i reuesc s realizeze cu mult mai mult dect
ceilali oameni de mijloc, tot att de bine echilibrai psihic. Acetia i snt
adevraii oameni ai viitorului. Dar mai exist genii de alt tip n care este
dezvoltat o singur nsuire, n detrimentul celorlalte. Ca o consecin a
unei anumite puteri de concentrare a efortului, aducnd a fanatici, acetia o
iau cu mult naintea omului de mijloc, ns psihicul lor nu se poate numi
echilibrat, ci adeseori paranoic. Astfel de genii snt, pe de o parte, membri
folositori ai societii, iar pe de alta, dificili de suportat de ctre comunitate
i adeseori chiar primejdioi. Dar destul despre asta, intrm ntr-un alt
domeniu. Ce just s-a exprimat Spencer: Cunotinele noastre se aseamn
cu o sfer cu ct devine mai mare, cu att se nmulesc i
623
punctele de contact cu necunoscutul. Orice discuie asupra- unui
subiect de asemenea: cu ct o chestiune e studiat mai detailat, cu att mai
numeroase devin i problemele colaterale ce se ivesc. Drept care, merit,
oare, s ne lsm antrenai n discuii, n detrimentul plcerii, de a putea
dansa cu dansatoare att de minunate ca Mrgrit Leonidovna i Serafima
Iurievna? Sau cu mica: noastr regin din Siberia-?
Seleznevii au plecat; aadar-, duminic, iar luni, Andreev s-a ntors
acas mai devreme dect de obicei. De cum intr, trecu n biroul su i se
trnti pe canapea.
n clipa cnd Ekaterina. Alexeevna auzi recitndu-se cu- glas tare poezia
Patru a celebrului geolog Dravert pe care Andreev o pusese personal pe
muzic, nelese c brbatul ei- primise din nou un bobrnac al soartei,
cum numea el necazurile serioase.
Suspina undeva un pirlu i plouase cu floare de frag, Cnd prin cedri,
n lumina de ceruri trzii, mi iei pe potec icoana cea drag, i fr s-mi
spun vreo tain ochii cprii, Am tiut c-i cea de pe urm i iubirea dinii.
Ea recurse pe loc la ncercatele leacuri femeieti i pregti preferatele
lui cotlete la Kiev, scoase de la pstrare nite brnz fermentat i o
sticl de coniac moldovenesc. Profesorul bu, se aez pe divan, i aprinse
cu neruinare o igar, chiar n faa nevesti-si.
Ia spune-mi ce s-a ntmplat, Leonid? ntreb ea.
541

 Nimic deosebit. Traversam n diagonal curtea din apropierea

institutului nostru, unde e acum un antier de construcie. Vd un camion
vechi ZIS de trei tone, la fel cu cele cu care ne croiam drumul prin
Deertul Mongoliei sau ne strecuram prin pdurile taigalei. Sttea prsit,
cu cabina btut n placaj, cu radiatorul proptit ntr-un gard. Ultimul lui
potou, dup ce i-a fcut pe deplin, datoria.
f Bine, i pe urm?
Nu e, oare, limpede c. n curnd am s m proptesc i eu tot aa, cu
fruntea ntr-un gard?...
Ekaterina Alexeevna l privi atent printre gene i se aez lng el.
Haide, Leonid, d-i drumul 1
624
i Andreev i povesti soiei c fusese la K.G.B. 5. Sosise, pe numele lui,
din Germania Occidental, o carte groas, din partea unui expeditor cu
desvrire necunoscut. n scoarele puin dezlipite ale volumului fusese
gsit un cod cifrat, adresa unui loc de ntlnire i o scrisoare prin care era
anunat c potrivit nelegerii, reprezentantul uostru v va aduce cei
cincisprezece mii de dolari, n schimbul informaiei promise de
dumneavoastr.
Anchetatorul cercetase volumul, documentele acuzatoare i spusese:
Linitii-v i avei ncredere n experiena mea. Cei care pot plti
asemenea sume pentru o informaie, tiu s ascund mai bine mesajele
cifrate. n consecin, nu poate fi' vorba de altceva dect de o provocare.
Dumneavoastr sntei acela care ai mai apelat la noi cu prilejul recentei
vizite a unui arheolog din Ankara, un anume Deragazi?
Da. Ce prob de ticlos!...
Se vede c sta e numai nceputul. Atenie, s nu v pomenii cu
ceva- i mai i! Noi, desigur, ne vom strdui s v ocrotim, n cazul n care
ne vei da permisiunea s controlm tot ce vine pe numele dumneavoastr.
Dar s-ar putea s ne i scape ceva, inofensiv la prima vedere.
Ce nelegei dumneavoastr prin i mai i?
De pild, o carte sau o scrisoare care s conin otrav sau microbii
vreunei boli molipsitoare, sau un manuscris n aa fel rnduit, nct s v
nepai cnd i desfacei foile. Probe de pietre sau cristale n care este
introdus o puternic substan radioactiv, sau o otrav care se
volatilizeaz n contact cu aerul... Dar cte nu poate nscoci o minte
diavoleasc, i mintea lor e pe drept cuvnt diavoleasc v rog s m
credei! De aceea v recomand s fii foarte prudent! S n-avei ncredere
nici dac primii ceva de la vechii dumneavoastr colegi adresele lor pot fi
folosite de ctre provocatori fr nici o dificultate.

542

 neleg i v mulumesc foarte mult... Dar... mai este un om care de

asemenea trebuie prevenit...
V referii la doctorul Ghirin? Nu trebuie s fie prevenit, ci btut! Cu
acea experien prosteasc a lui l-a speriat pe Deragazi i ne-a lipsit de
posibilitatea de a-l demasca.
Poate c altfel Deragazi nici nu v-ar fi oferit aceast posibilitate?
618
Nu v contrazic, s-ar putea s avei dreptate. Dar Ghirin al
dumneavoastr ce-a obinut? Nimic! Cte parale credei c face declaraia
filozofic pe care a stors-o de la arheolog? Fiecare n-are dect s gndeasc
aa cum i place. i s-a ntmplat aa, fiindc metodele noastre snt privite
cu nencredere!
Totui, cum rmne cu Ghirin?
N-avei nici o grij! Doctorul dumneavoastr, att de sigur de persoana
sa, a spus c nu se teme de nimic, pentru c, chipurile, i-a poruncit
individului s uite de el! E caraghios s credem c Deragazi l va asculta!
Cnd i luar rmas bun, anchetatorul i aminti lui Andreev c ei
ateapt cu nerbdare din partea lui i a lui Ivernev comunicri cu privire
la acele date pe care le conin materialele lui Ivernev-senior, date care au
strnit interesul bandei lui Deragazi.
Dup ce-i mprti totul soiei, Andreev o lu iar de la nceput:
Ii dai seama ce porcrie! Cincisprezece mii! Ce seinvie! i suma a
ales-o mai rotunjoar, pentru ca totul s par mai plauzibil: adictele s-a
prins btrnul idiot, n-a putut rezista... Abia acum neleg cum trebuie s se
fi simit oamenii ponegrii pe nedrept.
Ba nu, nu nelegi, l contrazise soia. Nu s-a fcut deet o ncercare
neizbutit de a i se pune ceva n crc. Domnilor de acolo li se pare c la
noi mai exist maniaci, care i nchipuie c e destul s-i dai drumul peste
grani oricrui savant sovietic, ca acesta, de cum coboar din tren sau de
pe vapor, s alerge la serviciul de informaii al englezilor sau al americanilor
i s spun: lat-m, dai-mi attea lire!
Profesorul pufni de indignare, ntocmai ca Rita, ddu din mn a
lehamite i apoi, ncet-ncet, ncepu s-i mai vin n fire. Un phrel de
coniac i o igar i redar linitea. Cteva minute nc i Andreev cnta cu
glas tare o roman igneasc.
Deodat i curm cntecul i czu pe gnduri.
Am s scotocesc din nou peste tot! Am s m duc la Leningrad Ia buna
mea prieten, Evghenia Sergheevna, ca s-mi arate arhiva personal a lui
Maximilian Feodorovici. Cred totui c snt mai puin greu de cap dect
Mstislav...
626
543

CAPITOLUL 4
Milostivirea zeilor
Soarele revrsa asupra oraului risip de raze. Moscoviii, n nesfrit
uvoi, se ndreptau spre locurile de agrement din mprejurimi. Nici Sima cu
Ghirin n-au rmas de cru. Serghei plecase, pentru srritul lui iunie i
ntreg iulie, la nite lucrri de construcie. nainte de a pleca i ncredinase
iubitului su dascl comoara Iui nepreuit motocicleta. La banii obinui
din vnzarea frigiderului ctigat la loterie, adugase economiile surorii sale
i o sum oferit de Ghirin i-i cumprase aceast mult visat motociclet.
Ghirin, care fusese motociclist n tineree, i aminti de trecut. Este
adevrat c circulaia din zilele noastre nu-i permite excese de bravur, dar
i d posibilitatea s te deplasezi repede la locuri de scldat, unde nu dai
peste ngrmdeala obinuit de trupuri dornice de soare i ap.
Ei se duceau de preferin la un cot al rului Moscova, unde apa era
acumulat de un mic zgaz, i datorit faptului c oseaua nu trecea prin
apropiere mai ntotdeauna locul era pustiu. Ghirin o apuca pe poteca
tiut, fcnd adevrate acrobaii printre buturugile albstrii ale brazilor,
apoi cobora pe o pant nisipoas direct spre o poian, toat numai flori
galbene, ngrdit de un rchiti des. Sima se ntindea de obicei pe un
ponton vechi, mpins, nu se tie de ce, pn departe n ru i se cufunda n
gnduri, urmrind nuferii albi uor legnai de curentul apei. Strns ntre
maluri abrupte, oglindind cerul metalic, dogoritor, apa cu rsfrngerile ei
plumburii prea din ce n ce mai ntunecat, mai tainic i mai de
neptruns spre adnc.
Ghirin se aeza la cellalt capt al pontonului, aproape de parii vechi
nfipi sub mal, muindu-i picioarele n apa rcoroas i curat. Sima, ars
de soare, ntr-un costum de baie violet, cu o mutr cercettoare, savant,
pescuia cu ndemnare lujerele verzi i groase ale florilor. ncercnd o
ciudat nelinite n suflet, Ghirin nu-i putea lua ochii de la ea. O iubire
mare implic ntotdeauna un profund sentiment de rspundere i grij, de
ocrotire i team, pentru cea mai scump fiin pe care o ai pe hune.
Doreti cu toat fptura s-i rostuieti, s-i uurezi viaa.
Ascundeau motocicleta i hainele n tufiuri i o hau not pe firul apei;
rznd n hohote, se lsau s alunece cu
39*
627
burta pe pietrele mbrcate n muchi, care propteau marginea
desfundat a micului stvilar. Mai jos apa se fcea foarte mic: abia le
ajungea pn la bru. Sima i Ghirin reueau totui s noate de-a lungul
curentului n ,,ir indian cu capul n ap, ridicndu-l doar din cnd n cnd,
ca s trag aer. Apoi, uzi i puin nfrigurai, o luau pe poteca umed a
544

malului, se zbenguiau ca nite trengari prin bltoacele cldue i strvezii.

Lutul depus pe fund, gros ca smntna, se strecura plcut printre degetele
picioarelor descule, iar vntul uscat, strbtut de soare, le zbicea repede
pielea cu suflarea lui cald, mngietoare.
n dimineaa aceea, pe la mijlocul lui august, ziua ncepu senin, dar
dup ora dousprezece se produse o brusc schimbare.
Nori grei se trau dinspre sud-vest, i cei doi nottori nu se mai putur
bucura de soare. Ghirin gsi un adpost sub rp, adun nite vreascuri i
aprinse un mic foc.
M tem c s-a terminat cu vremea frumoas, spuse el amrt... Se
termin i concediul dumitale...
Pn atunci mai e nc mult dc tot, spuse Sima. M ntreb dac facc smi consum tot concediul acum. Mai cu seam c n-ai s mai fii cu mine.
Da. Plec n curnd n India.
Mi-ai mai pomenit ntr-o zi de asta. Sincer vorbind, tc invidiez. Odat
i odat am s ajung i eu n ara asta extraordinar. Corespondez cu nite
profesoare de gimnastic indiene. Dup prerea lor, gimnastica noastr
artistic are multe elemente de dans care le-ar interesa, ndeosebi pentru a
le aplica n coala indian.
Pi atunci de ce n-ai pleca acolo chiar acum?
Asta nu-i este dat unui muritor de rnd ca mine, care n-a fost invitat de
vreo organizaie i n-are bani pentru un voiaj turistic; unde mai pui c la
noi un asemenea voiaj cost deocamdat exagerat de scump...
Sima, de ce n-ai veni cu mine? n ce m privete, toate cheltuielile mele
snt suportate de un institut indian... S tii c nu glumesc de fel, adug el
ca rspuns Ia privirea nencreztoare i ironic a fetei. tii doar c nu snt
prea spiritual de felul meu i acum e vorba de tot ce?poate fi mai important
pentru viaa mea...
Nu neleg...
620
Avnd n vedere faptul c i mie, ca i lui d'Artagnan, ru mi-au fost
hrzite grade mari, nu poi veni cu mine dect ntr-o singur calitate cea
de soie!
Sima tresri, fcu un pas napoi i oft scurt. n ochii ei larg deschii,
Ghirin citi spaim, bucurie, i nc ceva care aducea a ciud sau a
dezamgire.
Te-a tulburat propunerea mea, se grbi el s spun, dar toate mergeau
n direcia asta, i eu...
Sima se apropie de el cu una din micrile ei insesizabile i i puse vrful
degetelor pe buze.
ncepu s vorbeasc cu ochii n pmnt. Obrajii i ardeau ca focul.
545

 Vezi dumneata, poate c eu nu snt aa... cum i se pare. Poate nu snt

o fat serioas.
Ce snt enormitile astea pe care le spui! strig indignat Ghirin.
O, nu! Uite c nu tii. Cnd mi vorbeti, cuvintele dumitale mi dau, n
prima clip, o bucurie imens, iar n -cea urmtoare simt o amrciune. De
ce?
Cum vine asta? 1
Hai, caut s m nelegi!
Aha, am neles. Ghirin izbucni n rs ncercnd un sentiment de
nespus uurare, apoi se aplec i o lu n brae. Continund s rd, o
slt brusc n aer, apoi o prinse i o strnse la piept cu putere.
Sima l mbri pe dup gt. i, ca atunci, n Parcul iNikitin, se ncord
ca o strun n braele lui, srutndu-l. Trecu mult vreme pn ce el o ls
din brae.
E bine, acum totul e bine! exclam ea, lipindu-se i aviai strns de el.
Ghirin o ridic din nou n brae ca s nu-i mai desprind privirea de
ochii ei imeni i nesfrit de adnci, ca acele faimoase vltori fatale, la care
viseaz de cnd lumea orice voinic.
Vezi acum c nu snt dect o proast, vezi, optea ea strngndu-i
pleoapele. Ar fi trebuit s-mi dau seama nc atunci n parc cnd colo, nam priceput nimic, nici dup ce am asistat la lupta aceea cu Deragazi. iera team de... puterea dumitale de sugestie, aa-i? Am dreptate? Aa-i,
oare, Ivan, dragul meu? Mi-eti drag, tare drag, repet ea ascultndu-i
propriile cuvinte. .:
B29'
Aa a fost! rspunse Ghirin, ngropndu-i faa n prul ei ciufulit i o
srut din nou cu atta pasiune, nct trupul Simei cpt iar duritatea
sculpturii lui Konenkov.
Cteva picturi de ploaie i czur pe obraz.
O pornim! Ghirin fcu un pas spre motociclet. Altfel bidiviul nostru no s ne mai poat scoate din lutul sta desfundat... i deocamdat e cald.
Ne facem ciuciulete?!
Ne facem! consimi cu entuziasm Sima, dndu-i capul pe spate, ca si nlture de pe obraz uviele negre rvite de vnt.
, Abia apucar s ias la osea, i deasupra lor aprur nori negri.
Ghirin goni, lundu-se la ntrecere cu vntul, atta timp ct oseaua rmase
uscat; nu izbutir totui s scape dc ploaie. Chiar la intrarea n Moscova o
avers zgomotoas, furibund i cald se prvli asupra lor udndu-i pn la
piele. Orict i strngea pleoapele ca s poat deslui drumul prin perdeaua
deas a ploii, Ghirin fu nevoit s coteasc spre marginea oselei i s

546

ncetineasc viteza, iar Sima, ud leoarc, cu obrazul lipit de spinarea lui,

cnta vesel, parc n ciuda intemperiei:
Pe timp rece sau cldu Satu-accla nou-nou Din ce pricini nu se tie
Tria, fr veselie. Dar ntr-o duminic Iat-o fat frumuic Nu sc tie cnd
i cum Se ivi cu apa-n drum Scldnd, iaca dintr-o dat Ziua-n veselie
toat.
Biciuirea ploii, stropii care neau de sub roi ofereau textului un
acompaniament firesc.
Plescind se vars apa Rcle nveselit fata. Iar voinicul vrnd, nevrncl
Simte inima-i btnd.
Ghirin travers cu pruden o ncruciare de strzi, apoi iei pe Podul
Borodino.
S mergem de-a dreptul la mine, s ne uscm i s bem ceaiul acela
verde miraculos!
ao
tii bine c nu pot s rezist dac m ispiteti cu liu-ceai.
...Sima aipise pe canapea, nfofolit ntr-o pijama a Iui Ghirin. Acesta
intr n camer, aducnd ceainicul. Cu Sima ghemuit pe canapea, odaia lui
era acum cu totul alta. Fata asta avea darul de a crea n jurul ei o anumit
ambian, de a rspndi un farmec cu totul deosebit. Un ruor nensemnat
cpta pentru Ghirin mreia unui fluviu plin de taine, nsorit i prietenos,
cnd pe mal, alturi de el, se afla Sima.
n picioare, lng mas, cu ceainicul n mn, Ghirin se gndea privind-o:
Aspiraiile omului spre tot ce e tainic i enigmatic, proprii tuturor
romanticilor fie c e vorba de un loc, de o locuin i mai cu seam de un
om snt generate de sentimentul de ateptare a ceva profund,
extraordinar, venic nou. Dac dup prima impresie se dezvluie un suflet
lipsit de adncime, plat ca o farfurie, se produce o reacie instantanee
numit decepie, adic o frnare stabil, de o intensitate egal cu
intensitatea ateptrii. Sima ns este venic nvluit de ceva nou, de ceva
adnc, plin de sens. Sentimentele acestea izvorsc oare din deosebita ei
putere de stpnire sau nu snt dect mirajul creat de ochii mei de
ndrgostit? Abia acum mi explic de ce vechii slavi credeau n existena
unor nenttoare zne ale pdurilor i cmpiilor numite fecioarele vieii
rusalcele de mai trziu care aveau puterea s transmit omului bucuria i
fora vie a naturii.
Privirea ntrebtoare a fetei i rupse firul cugetrilor.
M gndeam la bucurie i for, o lmuri el, care snt considerate drept
un dar deosebit pe care i-l hrzete soarta, ca o milostivire a zeilor. Or,
tocmai astea constituie fondul unui suflet de om sntos, se zmislesc n
nsui omul i, n consecin, el este cel care i le druiete siei.
547

 Dar cum le poi realiza?

Nu e vorba de a putea cu tot dinadinsul. Condiia este ca omul s fie n
stare de uriae elanuri sufleteti. i poate nu depinde nici de asta, ci de un
anume concurs de mprejurri care s dezlnuie brusc fore psihice pn
atunci zgzuite.
Tu ai trecut prin asemenea clipe?
Da.
i, i ce ai simit?
cai
n astfel de clipe i se pare c eti la hotarul unui rm necunoscut, de
parc ai fi pit dincolo de linia vieii obinuite, cunoscute. Toate forele
fizice i sufleteti snt ncordate la maximum i ndreptate spre un singur
el, tot restul rmnnd estompat, n afar, i totui, perceput cu o extrem
acuitate i finee. Eti indiferent fa de toate, ex- eeptnd acest el unic.
Sau, mai bine zis, nu indiferent, ci cuprins de un fel de cutezan
miraculoas n faa unei fore a vieii, care-l nctueaz pe om,
determinndu-i aciunile.
Te simi din ce n ce mai ireal, imponderabil parc i, n sfrit, ai
sentimentul c moartea-i pe-aproape. Un trm fermecat, ori moartea. Un
singur pas te desparte de acel trm fermecat sau de moarte i nu mai tii
dac nu cumva e vorba de unul i acelai lucru. i se paie c n oricare din
clipele urmtoare ai putea s mori, dar gndul sta nu te nfricoeaz de fel,
ci, dimpotriv, parc te mbie.
Multora li s-o prea stranie o astfel de senzaie, dar dac i-or aminti de
prima lor iubire, de clipele ei de nceput, de primele senzaii ameitoare ale
celor dinti atingeri nevinovate de ndrgostii...
i nu numai n iubire! exclam Sima. Cnd i se ntmpl ceva
extraordinar de plcut, i se pare c ai putea muri pe loc. i chiar aa de-ar
fi, nu te-nspimni de fel!
Aha, o tii, aadar, i tu! Sentimentul acesta al apropierii morii apare
n clipele de maxim elan sufletesc. Subcontientul nostru ne vestete c am
atins o limit, i struna prea ntins a vieii e gata-gata s plesneasc. E
interesant c teama de moarte dispare cu desvrire. n loc de team, te
cuprinde un sentiment de comuniune cu ntregul univers, te simi pur i
clarvztor. Ai citit minunata carte a geologului austriac Tihi Cho Oyu,
milostivirea zeilor P
Nu, i, dup tonul tu, vd c, necitind-o, am pierdut mult.
Mult. Tihi a scris o poveste adevrat despre ascensiunea lui cu
prilejul unei expediii, cu oameni puini i echipament foarte uor, pe unul
dintre giganii Himalaiei, Cho Oyu (Zeia peruzelei), nalt de opt mii dou
sute de metri. Curajoii austrieci i cei civa localnici din neamul.
548

erpacare-i nsoeau, au atins ntr-adevr aceast culme, dar numai dintr-o

pornire disperat i o imens ncordare a voinei. Tihi i ddea seama de
tot riscul expediiei, i faptul c a ncheiat-o cu o victorie I-a interpretat
drept un- dar al
32
o artei, o milostivire a zeilor. Dar iat ce scrie el despre ziua cnd au
atins culmea.
Ghirin lu imediat de pe poli o earte micu pe care era desenat un
erpa alpinist pe fondul unor culmi nzpezite i ncepu a citi:
Celelalte vrfuri coborau tot mai' jos, tot mai farg se deschidea cerul
albastru-intens al Tibetului... Am ajuns la. zona morii altitudine de opt
mii de metri. Aceast denumire n-a fost nscocit de jurnalitii dornici de
senzaional, ei de medicii care au stabilit c dac la aceast altitudine n
organismul omului nu se produce schimbul de oxigen, poate stagna
metabolismul i, n consecin, survine moartea. Acest proces este
ireversibil...
naintau fr oxigen, observ Ghirin, ridicndu-i ochii de pe carte.
Simei nu-i scp strlucirea neobinuit a privirii sale, care-i trda emoia.
Orict ne-ar fi fost de greu s facem fiecare pas, acolo sus, orict ne-am fi
sufocat, simeam c trccem prin cea mai extraordinar i mai minunat
aventur. Poate c pricina acestui simmnt s se fi datorat apropierii pur
fizice de cer, contiinei e am atins graniele ce ne despreau de lumea
noastr. Probabil insuficiena oxigenului a fcut ca cireumvoluiunils
noastre cerebrale s funcioneze altfel...
M simeam n acelai timp i un zeu, i un nensemnat fir de praf.
Cerul, gheaa, stncile i eu deveniserm un tot indivizibil. Mi se prea c
pisem dincolo de limitele lumii reale i c am atins o lume condus dup
alte legi. mi amintesc de cuvintele lui William Blake: Dac s-ar deschide
porile perceperii absolute, omului i s-ar prea totul
aa cum este infinit. Aici porile acestea se deschiseser larg, i m
simeam copleit de o fericire de nede- scris, supranatural. Nu se
schimbase nimic n urma faptului e atunci cnd puteam raiona normal,
ajungeam la convingerea c trebuie s mor n aceeai zi. Urcasem trziu,
tiam sigur c nu ne vom putea ntoarce n tabr, i c vom muri
ngheai. Gndul acesta nu-mi tulbura de fel buna dispoziie. Nu coninea
nimic amenintor, nici eroic, i nu-mi cldea ghes s m grbesc. Bucuria
viitorului nostru succes
eu fiind acum convins c vom atinge culmea nu mai juca nici un rol.
Culmea aceea, ca atare, avea absolut aceeai valoare ca tot ee ne nconjura,
inclusiv persoana raea eufeea nu era dect o prticic a ntregului.
633
549

n pofida convingerii c ziua aceea se va ncheia cu moartea noastr, nu

mai ncercam nici o rspundere fa de viaa prietenilor mei din echip.
Noiunile cptar un nou neles; nu fcuser loc nepsrii, ci unei
schimbri a valorilor...
Deodat ascensiunea se curm (mergeau fr odihn de opt ore!
observ entuziasmat Ghirin), i deasupra noastr nu se vedea dect o
nesfrit bolt, aidoma unui uria clopot albatru care cobora asupra
noastr, nvluindu-nc. Cucerirea unei culmi constituie desigur o mare
bucurie, dar apropierea de cer i d un mai mare sentiment de maiestate.
Puini oameni naintea noastr au fost att de aproape de el... Fr nici un
fel de maini, doar pe jos! spuse Ghirin, i, nehiznd cartea, i-o ntinse
Simei. i-am citit un pasaj mai mare, pentru c Tihi red aici cu mult
precizie acea stare de maxim ncordare a tuturor forelor fizice i
spirituale, ca i incomensurabila bucurie n pragul morii.
Nu neleg de ce se ntmpla aa, rosti ngndu- rat Sima.
Nici eu nu tiu. O explicaie convingtoare nu exist. Cu toate acestea,
din punctul de vedere al psiliofiziologiei, baza fenomenului este explicabil.
Omul, ca organism, este o main biologic n aa fel calculat nct s
poat fi din timp n timp supus unei uriae ncordri din partea tuturor
forelor sale. Pe asta se bazeaz i psihicul, i de aceea asemenea clipe se
mbin cu un simmnt de bucurie care nu poate fi asemuit cu nimic. Este
inevitabil ca ele s fie rare, pentru c nu pot fi prelungite, dar i
mprejurrile care le provoac snt ntotdeauna excepionale, i n multe
cazuri se ncheie cu moartea. Ii aminteti de minunata povestire a lui Wells
Poarta verde nu i-e ngduit s-i treci prea des pragul, pentru c s-ar
putea s nu te mai ntorci!
Extrema ncordare a tuturor forelor a dus ntotdeauna la realizri att
de remarcabile, indiferent n ce domeniu, nct erau socotite ca o milostivire
trimis de zei, din sfere superioare. n realitate aceste daruri au fost un
drept do- bndit de omul care a tiut s se druiasc pe sine pe de-a-ntregul unui lucru. Nu este, oare, minunat ca un lucru realizat de om s
par divin; i forele ascunse ntr-nsul att de mari nct s fie socotite
drept un dar al zeilor?
Mi se pare c n cursul btliilor treci prin astfel de momente cnd nu
mai simi fric nici pentru tine,
634
nici pentru tovarii ti de lupt, ci numai extazul btliei, spuse
emoionat Sima.
Bineneles! Oare ascensiunea pe Cho Oyu nu a fost tot o btlie? Mai
adaug c nu dispare numai frica de moarte, ci i senzaia de durere. Vestiii
massai din Africa de Rsrit, viteji ntre viteji, care vneaz lei, voinici
550

narmai numai 'cu un scut i o lance, snt cuprini la un moment dat de

un asemenea extaz rzboinic, nct nici nu-i simt rnile. Totui, ghearele i
dinii leului i rnesc grav. Se ntmpl adeseori ca vntorii europeni s le
coas rnile pe loc, iar btinaii, cu trupurile mpietrite, aflai nc n
transa btliei, nici s nu bage de seam c snt operai. Extraordinar este
faptul c n timpul unor astfel de stri psihice, vindecarea se produce i ea
foarte rapid. Abia acum ncepem s apreciem importana influenei psihice
asupra proceselor de vindecare i n general asupra rezistenei organismului
la boli, ceea ce nu prea demult era socotit drept o prostie, n timp ce n
Birmania, de exemplu, pn i elefanilor li se aplic psihoterapia.
Nu cumva s le spui una ca asta colegilor ti, au s te fac cu ou i cu
oet.
Au s m fac!
Mi& ns poi s-mi spui snt convins c ai dreptate, cu toate c nu
snt competent n tiina asta complicat.
Cunosctorii vieii elefanilor afirm c n privina caracterului, a
schimbrilor ce survin cu vrsta, ca i a reaciilor lui fa de boal, animalul
acesta seamn foarte mult cu omul, fiind poate ceva mai curajos n unele
mprejurri i mai slab n altele. Se ntmpl ca un elefant s se
mbolnveasc de o boal necunoscut, care s nu cedeze la metodele de
tratament obinuite, dar eare nici s nu necesite o operaie. Sosete o zi
cnd elefantul, ostenit de a mai lupta cu boala, ofteaz din greu, trage un
geamt i se culc la pmnt. Dac nu e imediat ridicat n picioare, nu se va
mai ridica niciodat. Atunci medicii elefanilor din Birmania se hotrsc s
recurg la metoda extrem: chiuind din rsputeri, arunc n ochii
animalului nite piper grozav de iute. Usturimea insuportabil l nfurie,
animalul se ridic i... se face bine.
Sima nu putu rezista i izbucni n rs.
635
Mi te-am nchipuit, mrturisi ea pe un ton de vinovie, cum te apropii
de un bolnav i dup ce-l examinezi, i arunci nite piper n ochi. Grozav!
Piper poate nu, mormi el, dar nici omul nu e elefant, se pot gsi alte
metode.
De pild, un revolver i nite njurturi nfiortoare! i ngust Sima
ochii.
Ghirin i arunc o privire ptrunztoare:
Las figurile astea, Sima. Spune-mi mai bine ce ai pe suflet, ce te
apas?
Nimic, absolut nimic... dar... eu nu plec cu dumneata, i, la drept
vorbind, ce nevoie ai avea de mine?
Cum poi glumi astfel! se indign el.
551

 Nu glumesc de loc. Oare tu... dumneata nu-i dai seama de asta? Ai

avut de la via tot, eti copleit de munca dumitale pn peste cap ce-i
mai trebuie?
Ghirin ncremeni nedumerit ca un cal brusc oprit din sritur, apoi
scutur din cap ca i cnd ar fi vrut s nlture un gnd.
Multe i n primul rnd tu mi trebuieti! Ultimul cuvnt rsunase
tios, ca o izbitur a crei violen Sima o resimi fizicete. Greeti dac i
nchipui c snt acelai Vanea Ghirin care gonea ntr-o barc cu vsle pe
Neva. Nu mai snt nici acela care i fcea contiincios practica ntr-un
spital din nord. i nici acela care conducea un spital ca chirurg-ef, i nici
acela care a venit la Moscova acum doi ani. Pe toi ne schimb, ne cioplesc
din nou timpul i experiena, lsndu-ne numai ceea ce avem la baz, i, n
plus, eforturile pe care sntem n stare s le depunem i din care rezult
sau decdere, sau perfecionare. i acest nou Ivan Ghirin are nevoie, ca de
aer, de Serafima lurievna Metalina aa cum este ea acum, n clipa asta 1
Dar pentru tine tiina e mai presus de orice!
Acela care pune tiina mai presus de orice e un posedat fanaitic,
oeea ce eu nu am fost i nu voi fi niciodat! Dar nu vreau s te conving c
numai tu eti raiunea mea ele a fi. Nu, orict te-a iubi, mai am nevoie de
multe n afar de tine, cum ai i tu, n afar de mine. Ce altceva ar fi dect
un univers ct o camer? i tot ce s-ar afla n aceast camer, ar lua
proporii exagerate n chip monstruos, ca ntr-un comar! Aa-i?
Da! opti Sima, apropiindu-i, din nou ochii ei pri- mejdioi de obrazul
lui Ghirin. De data aceasta, lumina pe
636
care o proiecta asupra trecutului, a prezentului i a viitorului aparinea
Simei. i niciodat Ghirin nu ncercase o bucurie att de luminoas i nu
ntlnise o att de deplin concordan de sentimente cu cineva.
n sfrit, fata se eliber din mbriare, sri n picioare i-i porunci lui
Ghirin s admire tabloul cu elefantul. Cnd el ntoarse capul, Sima se i
schimbase i privindu-se n geamul ntredeschis ca ntr-o oglind, i
netezea rochia care se uscase.
Pi cum rmne cu fierul de clcat?
N-am nevoie de el! E timpul s plec, le-am promis fetelor mele c azi
m ocup de ele.
Dar, mai trziu, seara, ne vedem?
A vrea s rmn puin singur! i nu trebuie s m priveti aa... de
scruttor, Ivan, bunul meu... opti Sima, roindu-se pn-n albul ochilor.
Asta nu nseamn nimic altceva dect c, pur i simplu, vreau s rmn
puin singur.
Ridicndu-se pe vrfuri i ntinzndu-i gtul, l srut apsat pe buze.
552

Ghirin l gsi pe profesorul Andreev aplecat asupra unui maldr de

prospecte, cu o igar fumegnd ntre dini fenomen extraordinar.
Fii mrinimos i iart-m c te-am stingherit, dar Mstislav se
adreseaz direct Iuminiei-dumitale!
Cei care-l cunoteau bine pe Andreev se lmureau ndat dup verbul lui
pompos c profesorul e n preajma unor evenimente importante.
Iat, citete, mi-a fost adus azi-diminea de la Ministerul de Externe.
Andreev i nmn un imprimat mare, albstrui.
Rog struitor controlai materialele tatii menionarea noului mineral
cristale transparente cenuii stop ntrebai Ghirin dac se cunoate
influena asupra creierului a radiaiilor toxice ale gazelor incluse n cristale
minerale provocnd pierderea memoriei stop Elucidai urgent Sugorin
descrierea pietrelor furate primvara 'trecut Muzeu mineralogic stop
Telegrafiai New Delhi ambasada stop Ivernev.
Profesorul l urmrea cu atenie pe Ghirin, spernd c va citi ceva pe faa
lui. Neconstatnd nici un fel de reacie, oft nemulumit.
487
Toate astea nu-i sugereaz nimic? exclam ntrebtor, cu o nuan de
dispre geologul.
Nimic. Leonid Kirillovici! mrturisi Ghirin. Desigur c am s m mai
gndesc, am s m sftuiesc cu nite cunosctori n materie biofizicieni,
biochimiti, dar m tem c...
Te-am supraestimat!
Dar dumneata n-ai nici o idee?
Pi nu vezi c e vorba de ceva cu totul nou?1
De ce nu vrei s admii c poate exista ceva cu totul nou i necunoscut
i n domeniul nostru? O alt specialitate dect a dumitale ar trebui
neaprat s fie mai neleapt? E o concepie cam studeneasc, te rog s
m ieri.
N-am vrut s spun nimic, mormi mpciuitor Andreev, slav
domnului, te cunosc de atta amar de vreme. Admiratorii dumitale mi-au
mpuiat capul c eti atottiutor. Aadar, ai s ncerci s lmureti
lucrurile? Dar ct mai repede cu putin.
Sigur! Totui, am nevoie de dou-trei zile.
Perfect. Azi plec la Leningrad s citesc acele nsemnri i totodat s
aflu de la mama lui Mstislav unde se afl Sugorin, ca apoi s iau legtura
cu el. i eu am nevoie de cel puin trei zile. Rmi s cinezi cu noi?
Nu, nu pot.
F cum crezi. Eu ns trebuie s ajung pe la apte la eremetievo.
Peste cteva ceasuri, Andreev sttea linitit de vorb cu mama lui
Ivernev.
553

 Mi se pare c sntem cam de o seam, Leonid Kirillovici?

Dac eti nscut n nou sute doi.
Atunci dumneata eti un pic mai n vrst; eu snt din nou sute cinci.
Dar oricum, nu-i o diferen prea mare. Ai neles deci c n-am cum s tiu
ce s-a petrecut n treisprezece-cincisprezece. Va trebui s caui singur.
Insta- leaz-te n camera lui Mstislav. Eu n-am s te pot ajuta dect la
partea tehnic la descifrarea scrisului lui Maximilian Feodorovici. E ru
desigur s fii nevasta a doua intrnd trziu n viaa unui brbat Maximilian
Feodorovici s-a nsurat cu mine n douzeci i opt, cnd eu nu aveam dect
douzeci i trei de ani, iar el mplinise patruzeci i patru. Prima lui soie a
murit n douzeci i cinci...
638
De ce ai spus c e ru, nu neleg?
Pentru c nu strbai mpreun cu brbatul tu drumul pn la sfrit
i rmi doar un strjer nsingurat al memoriei lui.
Dar feciorul?
El va ajunge probabil s-l neleag pe tatl lui dup ce eu nu voi mai
fi. Vorbesc de acel sentiment mare i adnc, de acel sentiment care are o
nrurire asupra ntregii viei; nu vreau nicidecum s-i reproez lui Mstislav
lipsa de respect, ca fiu.
M-m-m...
Abia n urma ntrebrilor dumitale mi-am dat seama ce lung perioad
de via a petrecut-o brbatul meu nainte de mine i fr mine. Nu tiu
nimic despre el nu m refer la ntmplrile prin care a trecut astea toate
mi le-a povestit dar nu-i cunosc sufletul. A fi putut, cred, s intuiesc ce
anume cutai, dar constat c nu snt n stare, nu simt unde ar putea fi
tinuit, n ce cuvinte anume.
Nu-i nimic, nu se poate s nu-i dm de rost cnd ne-om pune pe treab
amndoi, spuse cu convingere Andreev, lsndu-se n fotoliul din faa
btrnei mese de scris care i aparinuse cndva lui Ivernev-tatl i pe care
astzi se ngrmdeau rezultatele cercetrilor lui Ivernev-fiul.
Abia a doua zi, Evghenia Sergheevna i atrase atenia lui Andreev asupra
unei fraze subliniate apsat i energic, din carnetul de nsemnri al
geologului, din 1916: S nu uit s vorbesc cu D. U. n privina pietrelor
mele cenuii pentru Anert. Srind peste urmtoarele dou pagini pline de
cifre socoteli, calculele cheltuielilor apropiatei sale nuni, jos de tot ddur
peste o fraz aproape indescifrabil: Ieri am fost la Alexei Kozmici la
locuina lui (strada Gogol 19) a vndut pietrele mele. Ecl. Ed. va fi suprat,
dar nici eu n-a mai putea acum... Mai departe creionul alunecase pe
marginea paginii i textul se ntrerupea.

554

 Iat acele pietre cenuii care tinuiesc, desigur, cheia celor ntmplate,
spuse Andreev, aprinzndu-i o igar, igar care nu-i mai fcea plcere.
Trebuie s cercetm mai departe.
Mai departe ns, dei lsfoir amndoi pagin cu pagin carnetul care
se pstrase n bun stare i scrisul era cite, nu mai descoperir nimic i
firul conductor care abia mijise se pierdu.
CS9
CAPITOLUL 5
Cristalul cenuiu
Uraganul zglia pereii subiri ai construciei tropicale. Ivernev, slab ca
un copil, i reaminti de puternicele vnturi de pe Munii Himalaia.! se
perindau n minte succesiuni de imagini ale minunatului Kashmir,
legnate, tremurtoare ca ntr-un miraj, ce dispreau apoi, risipindu-se
ntocmai ca fumul pe pereii ncperii tapisate cu o estur deschis. Una
dintre priveliti, care, pesemne, i se ntiprise trainic n minte, struia mai
ndelung i adeseori se repeta.
n muni, la mare nlime, dincolo de marginea pdurilor, era o vale
uscat i pietroas, mpresurat de nite creste gigantice. De la aceast vale
o lua piezi o depresiune colosal cu pereii abrupi de forma unei plnii,
adnc ncrustat n stnca nzpezit a acelui lan muntos. Chiar la gura ei
se afla un ctun cinci case numai i un singur copcel, ocrotit cu mare
grij. Ivernev privea de sus, de pe creasta muntelui, csuele din vale; nu
preau mai mari dect sfr- mturile de stnc, mprtiate din belug pe
buza vii, n stnga. Sus, la o nlime incomensurabil, se nvrtejea
furtuna strnind un nor strlucitor de pulbere de zpad care se prelingea
n jos ca un vl aproape strveziu. Un soare strlucitor i un cer albastru se
oglindeau n limbile gigantice de zpad care coborau prin haosul negru al
stncilor dinate pn aproape de gura plniei laterale. Vile ns, att spre
dreapta, ct i spre stnga, ct vedeai cu ochii, erau de un cenuiu uniform,
cum nu poate fi dect piatra omogen izbucnit din mruntaiele pmntului.
Aceast vastitate de necuprins a mrii de piatr, aproape nfricotoare cu
giganticii ei perei de stnc i cu orbitoarele ei zpezi azurii, nconjura nite
mizerabile locuine omeneti att de fragile, nct i se fcea mil de ele ca de
nite fiine vii, oropsite.
n aceste case ns, locuiau oameni mndri, puternici i siguri de ei,
zmislii parc de aceti muni amenintori. Cnd Ivernev, n starea lui de
toropeal amestecat cu delir, se gndea la aceti oameni, l cuprindea o
veselie febril i un sentiment de nespus fericire c ei triesc acolo i c
snt aa cum snt...
Boala era pe punctul de a-l prsi, dar, slbit nc, mai trebuia s stea
cteva zile la pat. Avusese o form grav de febr paratifoid, pe care o
555

contractase bnd ap nefiart dintr-un pu de o vechime milenar. Cedase

unei slbiciuni
640
de moment i setei insuportabile care-l chinuise n ziua aceea.
Noii lui prieteni nu-l internaser n spital, ci i organizaser o excelent
ngrijire la domiciliu, angajnd dou tinere i teribil de severe surori
medicale, ntotdeauna nsoite de un frate de caritate, hazliu i mucalit.
Medicul lui Ivernev gras, scund i ntotdeauna asudat l vizita pe geolog,
zilnic. Sosea cu vechiul su automobil care scotea trmbe de fum puturos i
pe care l conducea cu o ndemnare demn de un automobilist de curse.
Totul mergea bine, dar Ivernev era nervos, furios pe el i pe soart din
pricina acestei boli stupide. Ar fi trebuit s ajung de mult la Delhi, unde l
ateptau telegrame i scrisori dc la Andreev i Sugorin, i probabil i de la
Ghirin. Poate c dezlegarea misterului n legtur cu tatl su, cu
persoanele cu inele i cu coroana neagr, se afla acolo, n acele rspunsuri
la telegrama lui, care pentru alii nu prezentau nici un interes...
i ce oameni surprinztor de buni a avut n juru-i! Italienii, sculptorul
indian Ramamurti i minunata lui soie i amnaser plecarea la Delhi,
pn ce el se va fi nsntoit. Cesare atepta i el, mort de nerbdare,
rspunsul din Rusia. i nu era, desigur, numai vorba de curiozitate, ci dc
sperana c dac s-ar lmuri ntr-un fel sau altul misterul coroanei negre,
ar ti ce trebuie s fac mai departe, ar afla care pot fi urmrile straniei
mbolnviri a Leei. Recentul atac banditesc al acelor indivizi, tocmii anume
spre a-l rpi, constituia o mrturie elocvent a faptului c umbra care
apruse n spatele italienilor la Capetown i urmrea i aici n acest mare
ora indian. Cuminte ar fi fost s plece eu toi ct mai curnd din ara asta.
Ei ns zboveau. Poate c vinovat de aceasta era Sandra, carc nutrea o
profuud simpatie pentru geologul rus.
O dat, ntr-un acces dc melancolie, consecin a oboselii i totalei lipse
de veti privitoare la Tatia maic-sa i scria despre toate n afar de ceea
ce era mai important pentru el i mrturisi Sandrei pricina tristeii sale,
iar Sandra gsi n spusele geologului rus puncte comune cu propria ei
soart. Nici ea nu mai primise de mult scrisori de la Andrea i i sc prea c
acesta dispruse fr urm, ntocmai ca Tatia. n compania celor dou
perechi fericite din preajma ei, Sandra se gndea mereu la Andrea i dorul
de viteazul ei cavaler o chinuia nespus.
4] Coroana neagr
641
Italianca l lu, aadar, pe Ivernev sub protecia ei i poate c
nsntoirea lui destul de rapid i-o datora acestei fete, care l vizita zilnic
pe prietenul ei rus, ca s-l binedis- pun.
556

Astzi Sandra i aducea o telegram de la Deliii, prin care i se anuna

sosirea doctorului Ghirin. Ca s n-o neliniteasc pe mama lui, Ivernev nu-i
scrisese nimic de boal, i Ghirin l invita la o ntrevedere. Geologul i dict
imediat Sandrei urmtoarea telegram: Zac bolnav Madras mare nevoie s
te vcl stop ia cu dumneata pota ambasad clmmid avion pltit stop Era
puin probabil ca Madrasul s fac parte din planurile lui Ghirin se pare
c urma s viziteze numai oraele Bombay i Calcutta.
Ivernev se nela ns dup conferina de Ia Delhi, Ghirin a fost adus
tocmai la Madras.
Era prima zi cnd Ivernev putea s ad pe pat i acest eveniment
coincidea cu sosirea lui Ghirin. Doctorul intr; prea i mai masiv n
costumul lui alb de o croial bogat, inncl n mn o plrie care-l
stingherea v izibil; era nsoit de o tnr femeie nu prea nalt, bronzat, cu
ochii mari i prul negru, care se adeveri a fi soia Iui.
Ghirin i apropie cu voluptate obrazul de ventilator.
Dei purta o rochie strmt, Sima prea c nu se sinchisete de zduf i
pielea ei neted nu era de fel jilav. Aceeai nsuire de a suporta bine
cldura l mirase pe Ivernev i la Tillottama. De altfel, tnra femeie avea
ceva comun cu Tillottama, bineneles nu ca nfiare.
Cum era i firesc, ncepur ntrebrile despre Moscova, despre rude i
prieteni, despre toate, ntrebri ce par lipsite de interes pentru un strin,
fiind ns att de importante pentru compatrioii care se ntlnesc departe de
patrie, ntocmai ca i cuvintele obinuite, n aparen, dar pline de un adnc
substrat luntric pe care le. schimb ei ntre ei nite ndrgostii. Deodat,
Ivernev pru c-i amintete de ceva i tcu, iar Ghirin, fcndu-i semn din
cap c l-a neles, scoase din buzunar un plic oficial. Geologul l rupse
nerbdtor i ncepu s citeasc. Discret, Ghirin se ridic i se ndrept
spre verand mpreun cu soia lui.
Iertai-m! de ruine i slbiciune, obrazul i se m- brobonase de
sudoare, Ivan Rodionovici i... Serafima Iu- rievna. Atept de atta vreme
vetile astea, c am uitat de regulile bunei-cuviine.
642
Fleacuri. Cu att mai mult cu ct scrisoarea conine ntr-adevr lucruri
interesante. Dup ce-o citeti, am s-i mai spun i eu cte ceva... i-am
ndeplinit rugmintea, e drept, cu rezultate infime. Ghirin nchise dup el
ua subire i cobor mpreun cu Sima cele cteva trepte de piatr care
ddeau ntr-o grdin nenchipuit de mic.
n partea asta e umbr i adie briza mrii. Prea e cald pe aici pentru
de-alde noi, nordicii. i cnd te gndeti c am suportat ntotdeauna bine
cldura. Tu, cum de nu suferi de loc? Pe de o parte m mndresc cu tine, iar
pe de alta, te invidiez. Asta se numete adevrata termoreglare.
557

 Prea mult te-ai ocupat ultimul an de... termoreglarca asta, l dojeni

Sima, dar numai teoretic.
O recunosc.
Sima l srut, ridicndu-se pc vrfuri i cuprinzndu-i cu braele gtul.
Pentru ce m rsplteti? ntreb Ghirin, dndu-i prul pc spate i
mngindu-i uor urechile micue care-i plceau att de mult.
Cnd, oare, vor nccta brbaii s pun aceast ntrebare? A fost
strbtut drumul de la peteri pn Ia zborurile interstelare, dar ca i
nainte...
Tradiia asta nu-i rea! rse n hohote Ghirin.
Un scrnet sonor de roi pe pietri, i un automobil verde, lat i scund,
frn n faa porii.
Fr ndoial c snt nite musafiri care au venit la Ivernev, spuse
Sima n oapt, ea i cum aici cineva ar fi putut priccpe rusete.
D-da! se cam strmb Ghirin. Vai de capul meu, dac vreunul din ei nu
tie englezete 1
Din nou o cin trzie.
Am preferat n mod contient s fac un pas nainte n tiin dect s
m perfecionez n limbi! i, n general, nu s-a ntmplat nimic teribil.
Merita. Tot n-am de gnd s cltoresc mult i pentru astfel de deplasri,
engleza e suficient.
Din main coborr o groaz de oameni. Trei femei - dou europene ct
se poate de bronzate de soare i o fiic a Indiei foarte oache a crei piele
prea i mai. nchis din pricina sariului ei negru, apoi patru brbai doi
indieni, doi europeni, fiecare percche fiind alctuit dintr- un btrn i un
tnr.
41*
(343
Ia te uit nsntoirea geologului nostru este srbtorit azi de o
ntreag delegaie, surse Ghirin. Se vede c Ivernev se bucur de succes pe
aici.
Stpnul casei i noii venii sc cunoteau de mult, dar de ast dat, felul
lor liber de a se comporta unii fa de alii era ntructva stingherit dc
prezena lui Ghirin, a Simei i a acelui btrn subiratic cu barb deas
cum poart sikhii, personaj ct se poate de impuntor, cu turbanul lui alb i
nalt. Sculptorul Ramamurti le mprti c acesta este guru profesorul
su de Istoria artelor, Vitarkananda. Ivernev era oarecum Ia curent cu rolul
pe care nvatul l jucase n viaa lui Daiaram i se ridic puin pe pat ca
s-l salute ct mai respectuos. Btrnul ns, cu o grij de-a dreptul
patern, l convinse s rmn culcat i i trecu de cteva ori degetele peste

558

fruntea i tmplele bolnavului. Ivernev fu pe dat cuprins de o foarte

plcut senzaie de linite i ncredere i nchise pentru o clip ochii.
Nu e bine s-l obosim! se ncrunt Sandra, care o entuziasmase de la
prima vedere pe Sima prin falnica ei frumusee.
Totui, dup ce soia artistului indian i ddu pe spate vlul subire,
fcu o adnc plecciune n faa bolnavului, i-i ntinse, cu un gest pur
european, amndou minile, l- sndu-i braele descoperite pn la umeri,
Sima nu mai avu ochi dect pentru ea. Tot aa i cei doi artiti, Daiaram i
Cesare, o cercetau de partea lor pe una din reprezentantele sexului frumos
din ndeprtata Rusie, care se abat att de rar prin India.
Nimeni dintre ei, n afar de Ivernev, nu observ cum cei doi nvai se
priveau drept n ochi, cu acea franchee, posibil numai ntre doi mari
prieteni, sau doi dumani de moarte.
n clipa n care Vitarkananda, dup ce-l linitise pe geolog, se ntorsese
spre cei prezeni, ntlnise privirea cercettoare a medicului rus. Ridicndui uor sprncenele frnte, negre ca smoala, de deasupra ochilor adnci i
ntunecai, indianul i ndrept privirea ntrebtoare asupra ochilor de un
albastru palid, ca zpezile Himalaiei n zori, ai rusului. Acest neobservat
duel, sau, mai bine zis, aceast nfruntare a dou fore, se prelungi timp de
cteva minute, pn cnd Vitarkananda l ntreb pe Ghirin cu jumtate de
glas:
Eti din cei iniiai?
644
Dac sub euvntul iniiat, v referii la tiin da, dac v referii la
yoghi nu.
Profesorul i ascunse zmbetul sub mustaa-i deas:
Fiecare nvat, dac e un nvat adevrat, este un nenfricat i
consecvent cuttor de adevr, i este deci un fnani-yoga, cu o disciplin a
gndirii i a voinei.
E greu s hotrti tu nsui dac eti sau nu un adevrat nvat, dar
eu m strduiesc s slujesc tiina din toate puterile i dezinteresat.
lini dau seama, tot aa cum mi dau seama c tnr doamn
Vitarkananda i trecu privirea asupra Simei a urcat pn acum nu puine
trepte spre Ghenanda-Samhit (profesorul folosise denumirea tantric a
hatha-yogii).
- Snt convins c soia mea nu s-a gndit la asta, surise Ghirin.
La dumneavoastr n Rusia i n general n Occident nu snt puini
aceia care, fr a bnui mcar c snt yoghi, ating aceleai culmi ale
perfeciunii i ale nelegerii ca i yoghii.
Exclamaia zgomotoas- a Leei Ie ntrerupse discuia molcom, iar
Sandra traduse torentul nvalnic al vorbelor ei:
559

- Lea spune c viseaz de mult s vad mai de aproape una din

uimitoarele gimnaste ruse!
Dei snt iltr-adevr o gimnast rus, nu pot fi pus alturi de fetele
noastre care au nvins la Roma, ci pur i simplu snt una din miile de
maestre ale sportului de la noi. i e purul adevr, n-o spun din modestie.
Oricum, dumneata mi placi! exclam Lea, lund-o de bra. Ia uit-te,
Cesare, i ea e mic, tot ca mine, poate un pic mai nalt.
Nu cu mult cu vreo cinci centimetri!
Cesare, in-am obinuit cu lipsa dc consideraie a brbailor, suspin
Lea, dar crede-m c e indecent s-i holbezi ochii aa cum o faci tu. nti
cu Tama; acum cu rusoaica. i chiar de la prima ntlnire! Crezi c dac eti
pictor, i-e ngduit orice? A vrea s tiu ce o s mai urmeze?
Uite ce o s urmeze: Cesare se ridic. L-am obosit pe Tislav, aa
pronuna italianul numele acesta greu pentru el. E timpul s mergem. Lea propune prietenilor notri rui s vin cu noi. Pe aici pe aproape e o vil
luxoas ai crei proprietari snt plecai n cltorie, iar noi le-am n
645
chiriat bazinul de not adnc i cu o trambulin. Asta ne-a fcut
suportabil ederea la Madras, unde e aa de cald!
Sima se uit ntrebtor la Gliirin, iar acesta la Ivernev. Geologul ddu a
ncuviinare din cap.
Bazinul e mbrcat ntr-o faian albastr de culoarea cerului, iar apa e
un amestec de ap cldu cu cca de izvor! O adevrat rcoare azurie! i
ispiti Cesare. II lum i pe profesor cu noi.
Daiaram i Tillottama i holbar ochii de groaz, dar Vitarkananda nu
se simi de fel jignit i, cu mult blndee, le rspunse c face parte din
generaia veche pentru care snt incompatibile asemenea distracii. Cesare
se grbi s-i cear scuze, dar nvatul nici nu voi s aud.
A dori s mai stm de vorb, i se adres el lui Ghirin, dup ce v vei
fi odihnit dup drum i vei fi terminat cu conferina...
Nu snt obosit, dar edinele noastre ncep chiar de mine, rspunse
acesta. Poate c v-ar conveni s ne vedem smbt, dup ncheierea
conferinelor?
Foarte bine. V rog, aadar, s venii la mine, s-mi facei aceast
cinste. mi ngduii s mai invit civa prieteni de-ai mei? Nu vor fi dect
brbai... Daiaram va veni s v ia. Prietenii mei vor fi foarte bucuroi s
participe Ia aceast ntlnire cu un medic-psiholog rus. Noi am mai auzit
cte ceva despre cele expuse de dumneavoastr Ia conferina de la Delhi.
V snt foarte recunosctor, spuse ncet Ghirin, nu snt un bun orator
i nici nu tiu la perfecie limba englez. Totui m intereseaz extrem de

560

mult s discut cu prietenii dumneavoastr. Pcat c timpul pe care l voi

pctrece aici e foarte limitat.
n cazul acesta, de ce nu l-ai prelungi?
V fgduiesc c am s ncerc!
V mulumesc! i nc o ntrebare: tiu c Daiaram se intereseaz de o
veche legend n legtur cu o coroan neagr i cu expediia lui Iskander
n India. Oare la rugmintea dumneavoastr?
Este o rugminte a prietenului meu, geologul Ivernev. De altfel, i eu
snt et se poate de interesat n gsirea manuscrisului legendei.
Bine. V vom ajuta i noi. Trebuie s v spun c vechile legende despre
Iskander le culege i le studiaz un
646
profesor japonez venit acum patru ani n India. Am auzit despre el doar
n treact. Dar pot s aflu lucruri mai precise i s v pun n legtur cu
dnsul.
Mai bine nu.
Vitarkananda l privi din dung cu ochii lui atottiutori:
neleg. V ferii s atragei atenia celor... care-I urmresc pe pictorul
italian. Lucru firesc. Dar e timpul s plec. Vitarkananda se ridic, adres o
plecciune tuturor i iei nsoit de Daiaram.
Ghirin o convinse pe Sima s mearg la bazin cu italienii i rmase cu
Ivernev. Sima nelese c au nevoie s rmn singuri i plec sub protecia
Leei i a italianului n vrst. Croiala tunicii sale uoare, obrazul cu pielea
tbcit, ca i privirea-i ferm l trdau pe marinarul de profesie. Veselul
grup nu apucase s ias din cas, cnd geologul l rug pe Ghirin s-l ajute
s se ridice n capul oaselor. Seuturnd n aer foile cu binecunoscutul scris
al lui Andreev, geologul exclam de ast dat eu un glas mai plin:
Gndii-v numai ce ciudat coinciden! Leonid Kirillovici a dat n
nsemnrile tatii peste un pasaj extrem de scurt unde acesta scrie c a gsit
nite cristale cenuii transparente n haldele unei mine foarte vechi, n
timpul expediiei pamiro-afgane. Eu mi-am aruncat ochii pe notia asta, dar
nu i-am dat nici o importan. Ce prob de tmpit mai snt!
Cum a fost posibil una ca asta?
nsemnarea prea fcut, aa, n treact. Nici tata i nici altcineva nau descris accst nou mineral.
Probabil c nainte de revoluie n-a apucat s-o fac, i nici dup aceea;
de altfel, a fost un timp cnd lucrrile tiinifice se tipreau greu.
i totui, se publicau. Tata ar fi putut s-o fac mai trziu.
Asta nseamn c dup revoluie aceste pietre nu mai erau la el. Se
vede c s-au pierdut ntr-un fel oarecare. Mineralogia nu era, dup cte tiu,
specialitatea tatlui dumitale?
561

 O, nu. Era un geolog obinuit, avnd ca preocupare locul de origine al

minelor, ca toi prospectorii i topografii.
Poate c nu era sigur c mineralul gsit de el este ntr-adevr
interesant i, avnd de lucru pn peste cap, nu s-a mai consultat cu
mineralogii, conveni Ghirin.
647
Este o presupunere verosimil. Dar iat ce a mai descoperit Leonid
Kirillovici; el transcrie nsemnarea integral, i regret c mi-a scpat cnd am
revzut arhiva personal a tatii: Ieri am fost la Alexei Kozmici, la locuina
lui (strada Gogol 19), a vndut pietrele mele... Vedei, cuvintele acestea
profesorul Andreev le-a subliniat. Acest Alexei Kozmici era probabil,
bijutier. n acelai carnet mai este o fraz: Dc vorbit cu D. U. despre
pietrele mele cenuii.
Totui lucrurile nu stau chiar aa de prost cum vi se pare. Un coleg al
meu, mineralogul Sugorin, mi-a descris din memorie aspectul unor astfel de
pietre furate de la Muzeu, nainte ca ele s fi fost determinate un
pandantiv montat n platin, gsit n casa de fier a unei locuine
bombardate. Pietre strvezii, de nuan cenuie, cu o puzderie de infime
paiete metalice, rspndite n masa mineralului. Judecind dup felul cum
snt aezate muchiile, se poate presupune c aceste cristale, n stare brut,
erau n form de coloane, scurte prismatice.
Glasul lui Ivernev tremura de emoie i slbiciune. Ghirin se apropie de
el i-l ajut s se culce din nou.
Stai puin, c vreau s v mai spun ceva, Vorba e c aceast descriere
repet ntocmai descrierea pietrelor cenuii din coroana neagr gsit de
perechea de italieni pe care i-ai cunoscut acum. Numai c cele din coroan
erau mai mari 1
Ghirin, care se aplecase deasupra bolnavului, se ndrept de spate,
surprins.
Acel Wilfried Deragazi pe care-l cunoti, i-a oferit italianului pentru
coroan o sum enorm, apoi a venit n Rusia, ca s lmureasc personal,
cum s-ar spune, de unde anume a luat taic-mcu aceste pietre cenuii. Iar
Tatia... a primit misiunea de a-l ajuta, rsfoind manuscrisele tatlui meu.
Ee! att putu scoate Ghirin.
Dai-mi o igar de acolo, din dulpior!
O s te apuce ameeala,
Dai-mi-o! insist el.
Dup ce trase un fum, l apuc tusca, i terse ndu- eala cu mnecile
cmii lui de pnz uoar i urm:

562

 De aici putem trage o concluzie de o extrem importan: n primul

rnd c locul de origine al cristalelor cenuii nu-I cunotea dect tatl meu,
i n al doilea c
648
pietricelele astea au o proprietate cu totul excepional. Cei care o
cunosc, cutreier lumea ntreag de dragul lor, fr s se uite la bani. i
mai tiu ceva n legtur cu asta. i Ivernev i istorisi povestea faimoasei
coroane i a subitei mbolnviri a Leei, Iar cnd i aminteti de istoria lui
Alexandru Macedon, mai precis de legenda despre plecarea lui precipitat
din India, pe care ne-a po vesti t-o Soltamurad Behoev...
Pe Soltamurad l cunosc! Iai t-m, ce i-a povestit?
Legenda spune c Alexandru, dup ce i-a pus pe cap strvechea
coroan fermecat, a uitat cu ce scop venise n India. Acclai lucru i s-a
ntmplat i Leei! De cum i-a pus coroana pe cap, a cptat o amnezie
parial. Recunoatei c aceast coinciden este dovada faptului c flota
scufundat este chiar flota lui Alexandru Macedon; dup mpreala ntre
diadohi flota i-a revenit lui Nearh. Iar potrivit legendei, Nearh a cptat i
coroana fermecat... Sntei mulumit? O main electronic ar fi spus de
mult da!
Ce-i pas mainii? Ea nu poate li acuzat de nebunie. S-ar spune cel
mult ca a avut un scurtcircuit, i att. Dar schemei dumitale nu i se poate
gsi nici un cusur. Se ntmpl fel de fel de lucruri din astea neateptate,
cum ar fi descoperirea unor excelente lentile optice n vechea Troie. M voi
limita la urmtoarea ipotez: rolul cristalelor n electronica cuantic a fost
neles de tiin abia acum, i nici asta pe de-a-ntregul. Dar ai auzit despre
nite generatori cuantici mascrul i laserul? Snt cristale de rubin sau ale
altor minerale care produc o formidabil intensificare a luminii. Snt cristale
care lumineaz Luna i a cror lumin ajunge cu mult mai departe de
limitele sistemului solar pe calea acumulrii i redrii n cascad a masei
de electroni. Despre aciunea biologic a laserului nu tim aproape nimic.
Pe de alt parte ns, ne snt cunoscute din antichitate diferite influene
biologice atribuite unor pietre preioase, n majoritatea cazurilor fiind vorba
tot de cristale. S-ar putea ca superstiiile strvechi s conin o doz de
judecat sntoas i rezultate ale unor precise observaii. Da, ne rmne
s admitem c aceste cristale cenuii, expuse n anumite condiii luminii
solare, emit raze care acioneiz asupra celulelor nervoase ale creierului.
Iar n coroan ele snt dispuse i orientate n aa fel nct
649
radiaiile lor ptrund n regiunea jumtilor occipitale a emisferelor
mari, unde se gsesc centrele memoriei.

563

 ntr-adevr, Lea a stat cu coroana pe cap n lumina unui soare

orbitor!... i aminti Ivernev. Dar cum a putut fi fcut o astfel de
descoperire n timpuri att de vechi?
Prin metoda experimental i pe dibuite, oamenii realizau multe. O
parte din acele realizri au fost mai trziu uitate, pierdute din pricina
necontenitelor rzboaie care distrugeau total civilizaii ntregi, atta vreme
ct populaia era nc puin numeroas. Probabil c din numrul acestor
descoperiri pierdute fac parte i proprietile cristalului cenuiu,
redescoperite apoi de cineva, din ntm- plare. n privina naturii acestor
nsuiri, 1l-au dect s-i bat capul mineralogii, cristalografii, fizicienii,
Este absolut necesar s facem rost de o prob. Altfel nu ne rmne
dect s dm cu bobii, ca s aflm dac secretul st n cristal, sau n acele
particule argintii din interior. Prezena unor gaze i a unor lichide ia cin se
n cristale se afl de mult n atenia tiinei. Unul dintre primii care le-a
analizat a fost Humphrey Davy. Soluii de ap srat ntr-o blend de zinc
sfalerit sau topaz, prezena unei substane asemntoare ieiului n fluorit,
gaze la mare presiune n cristalul de munte toate acestea, o dat cu
elaborarea celor mai tubtile metode de analiz, devin o nepreuit mrturie
a condiiilor de presiune, de temperatur, de compoziie a soluiilor, care au
existat n momentul formrii cristalelor, eu milioane i miliarde de ani n
urm...
Sau poate c nici nu e vorba de incluziuni, ci de compoziia cristalului
n general?. se ntreb Ghirin.
Totul e posibil. Nimeni nu te oprete s dai fru liber fanteziei, emind
i ipoteza prezenei unor materii strine, a unor elemente cu totul deosebite,
perimate, de pe suprafaa pmntului, n genul tehneiului sau franiului. Se poate chiar admite c n compoziia cristalului cenuiu a intrat o
substan provenit din adncimi att de colosale ale scoarei terestre, nct
toate elementele familiare nou s se fi transformat n altele, nzestrate cu
proprieti cu totul deosebite, aa dup cum carbonul brut, scos la
suprafa de la adncimi de o suto sut douzeci de kilometri, ajunge la
noi sub forma materiei celei mai dure din lume diamantul.
650
i c, laolalt cu altele, a rbufnit din mruntaiele pmntului acea
rutate primar, cosmic, ndreptat mpotriva vieii, rutate proprie
oricrui proces iniial al micrii materiei.
Foarte just, ba chiar poetic! Dar cum s transplantm aceast poezie
pe solul tiinei reale? surise ironic Ivernev.
Nu exist dect un singur mijloc: prietenul dumitale Cesare s scoat
coroana, dac este ntr-adevr ascuns dup cum i-a dat a nelege, i s-o
predea n minile nvailor. n felul acesta va scpa de primejdia care
564

altminteri l va amenina fr ncetare, prin grija prietenului nostru

comun, Deragazi.
ntr-adevr, ar fi cea mai simpl ieire din impas. i cea mai just.
Credei, aadar, c-i pot mprti tot?
Desigur. Captul firului e n mna lui asta pe de o parte, iar pe de
alta, nu mi-a fcut impresia unui om care ar fi n stare de orice pentru
bani. Ca om inteligent, nu poate s nu-i dea seama c, atunci cnd ntr-o
afacere se amestec o putere organizat, omul izolat trebuie s se dea la o
parte i s ncredineze chestiunea unei alte organizaii nu mai puin
puternice. Iar dumneavoastr, geologii, trebuie s luai cele mai urgente
msuri de ocrotire a acestei mine strvechi, n ipoteza e ea, potrivit
nsemnrilor tatlui dumitale, ar putea fi gsit.
Drag Ivan Rodionovici, dup cte am neles, mina asta se afl tocmai
n Afganistan 1
Ce s-i faci, oricum ar fi, vom ntocmi o noti- raport, iar eu chiar
astzi... ba nu, aa nu merge. N-ai putea trimite pe cineva dintre colegii
dumitale la Delhi, cu avionul?
Nu l-a putea ruga dect pe geofizicianul Volodea Tulmov. Afar de el i
de mine, aici Ia Madras, alt geolog sovietic nu exist. S zboare, c n-o s
moar!
Foarte bine. S-mi dai un bileel pentru el. Acum ns te rog frumos s
stai linitit un sfert de ceas i la lucru. N-are rost s scrii mult nici cei
de acolo nu-s proti. Trebuie o copie i pentru Leonid Kirillovici, s-i bat
i el capul.
Dup ce l culc pe Ivernev, Ghirin iei pe teras i i relu firul
gndurilor.
Cristalele form stabil a existenei unei materii necesit, pentru a
se forma, o energie suplimentar, spre
651
deosebire de materiile amorfe. Aceast energie suplimentar le d
posibilitatea de a se mpotrivi influenelor exterioare prin reeaua lor
organizat, prin colurile lor dure i suprafeele lor lustruite. Prin
distrugerea unui cristal se degaj necondiionat un volum oarecare de
energie. Tot astfel i psihicul omului, nzestrat cu o imens energie, d
dovad de o mare stabilitate, att n ce privete excitaiile din afar, ct i
conflictele sale luntrice. Iar omul cu un psihic insuficient de puternic se
las uor influenat de presiunea din afar, de panic, de psihozele sociale
i este n general puin stabil din punct de vedere moral. Cam diluat... ar
spune Sima...
Sima numele ei cald i risipi grijile acestei zile grele. Peste un ccas cel
mult i vu vedea ochii imeni, adnci- adnci pricina neltoarei lor tristei.
565

CAPITOLUL 6 A czut o stea

Intrar cu toii n bazin, afar de Tillottama. De cnd devenise soia lui
Daiaram, nu-i putea permite s ncalec vechile obiceiuri, cu toate c i
plcea foarte mult s se scalde n mare mpreun cu Daiaram sau cu
italiencele, dar nu n prezena altor brbai. Dansatoarea se instal li
umbr sub cort, iar ceilali ase, cu nite mutre satisfcute, se cufundar n
apa cu adevrat divin dac ne referim la culoarea i rcoarea ei. Sima nu
putu rezista tentaiei de a sri de pe trambulin i ncepu s fac salturi,
sau ca rndunica, sau rsueintlu-se n tot felul n aer nsoit de strigtele
de entuziasm ale celorlali cinci nottori, mai puin iscusii dect dnsa.
Dintre toi numai Lea se ncumet s se ia la ntrecere eu gimnasta rus i
se arunc de pe platforma cea mai nalt a trambulinei, exeeutn- du-i
ntr-adevr perfect sritura.
Sima se urc la rndul ei n vrful trambulinei i. stnd la captul
sendurii elastice, se gndi la un truc. Toi ceilali se aezar n ateptare, pe
marginea opus a bazinului. Cesare nu-i mai lua ochii de la ea, urmrindo cum se balanseaz ncet n lumina aceea puternic, aidoma unei statuete
cioplite din lemn negru i bronz auriu. Lea l nghionti uor pe pictor.
652
ncnttoare! opti Cesare, i totui liniile corpului ei mi par oarecum
barbare.
Nu-i adevrat! opti furioas Lea.
Stai, poate nu m-am exprimat bine. Nu barbare, ci surprinztoare, i
de aceea, i mai frumoase. Chiar aa! O curbur neobinuit iei, o gropi
dincolo...
Cesare al nostru a uitat chiar i de celebrul lui vitals, observ Sandra.
Vezi s nu! L-am i stabilit de mult: 342440 la nlimea de o sut
aizeci. E original!
Fcnd o sritur pregtitoare, Sima i lu avntul i, rsturnndu-se n
aer pe spate, descrise o spiral lin, dis- prnd n apa adnc. Sandra i
fcu cu ochiul lui Cesare, iar Lea i duse mna la buze i trimise un srut
spre Sima care se apropia not. Cesare, aplecat spre urechea lui Daiaram, i
optea ceva, gesticulnd. cu temperamentul lui de meridional.
Ce-or fi complotnd cei doi? ntreb n glum Sima, urendu-se pe
bordura de piatr galben, nclzit la soare, care ncadra bazinul.
Nimic, rspunse Sandra, cred e i disput dreptul de a-i modela
statuia. Privete numai ee mutre lacome au! Artitii-sculptori au vzut o
prad!
Cesare nu e sculptor, rse Lea, dar e un excelent desenator.
Spunei-le c statuia mea este de pe-acum expus la cea mai mare
galerie de tablouri din Moscova Tretiakov... Sima fcu o pauz i, vznd
566

mirarea ptruns de respect care se oglindea pe fetele expresive ale italiencelor, adug:...fcut cu douzeci de ani nainte ca eu s m fi nscut.
Italiencele izbucnir n rs, iar Sima relu pe acelai ton serios: Toi snt de
prere c eu a fi copia ei. i nu singura. Fpturi ca mine pot fi ntlnite
adesea.
n eazul sta nu putem dect s invidiem Rusia! exclam Sandra. Dar
s tii c trebuie neaprat s vezi statuia Tillottamei, modelat de brbatul
ei.
Poate c frumoasele noastre doamne s-au rcorit i au ciripit pe
sturate? se auzi glasul lui Cesare. S mergem la mas. Signora Ghirin, hai
s-l lum pe soul dumitale. Sperm c vei rmne cu noi, nu-i aa?
Sima refuz invitaia, pentru c dup terminarea pauzei de prnz trebuia
s viziteze o coal de dans, vestit n toat India.
Ghirin o atepta pe Sima la locul stabilit n Marin- Drive, lng
monumentul pescarilor.
Dragul meu, s mergem s ne scldm n ocean 1
Aoleu! Acolo snt rechini mari ct toate zilele! Oribil 1
S-i lum ca nsoitori pe ndrzneii tia de italieni Cesare i Lea. Ei
au cuite i acvalanguri. Dar trebuie s te anun c arri repurtat i eu o
mic victorie: am demonstrat sistemul nostru de gimnastic la coala de
dans i am fost solicitat de ctre televiziune s m produc.
Ghirin o ridic n brae.
Ivan, nu-i frumos! Toat lumea se uit la noi!
Nici pomeneal, n jur nu-i ipenie de om.
Nu e cavalerete ctr faci! S profii de fora asta mare i s m arunci
n aer! E o umilire a femeii libere! Te simi foarte mic... Tu rzi de mine, ia
uit-te niel n ochii mei! Tu mai ai ceva, ceva cu care vrei s te fleti un
pic,
Ai ghicit... Ii aduci aminte de prelegerea mea inut n faa artitilor?
De consideraiile mele asupra frumuseii? A reieit c ele rspund
nelepciunii strvechi a Indiei. Ascult ce-i spune un tat feciorului su:
Ia adu-mi de acolo un fruct de nkigrodh.
Poftim, domnule.
Rupe-l n dou.
L-am rupt, domnule.
Ce vezi acolo?
Semine, att de mici, c aproape nu se vd.
Rupe una din ele,
Am rupt-o, domnule.
Ce vezi nuntru?
Nimic, domnule!
567

i atunci tatl i-a spus: Fiule, prticica asta minuscul, pe care tu nici
nu o poi percepe, este esena giganticului copac niagrodh. Crede-m, fiule,
aici zace tot ce va alctui copacul, toat frumuseea i mreia lui... Asta sa scris, rndunico, nc naintea erei noastre, n Ciandog Upaniade. Dac
a fi tiut asta mai devreme, a fi utilizat neaprat istorioara n prelegerea
mea, ca s art unde st ascuns n om simul frumosului..,
La propunerea lui Ivernev, perechca Ghirin se instalase i ea n mica lui
vil. De la ambasad sosise dispoziia ca
654
Ivernev s plece la Deliii, de ndat ce va fi n stare s suporte cltoria
cu avionul,
Bup edine, Ghirin se ducea la biblioteca spaioas a societii pentru
studiul Vedantei.
Serile, la Ivernev veneau italienii i Ramamurti cu soia. Cesare o
convinsese pe Sima s-i pozeze pentru un portret. Peste dou zile,
Ramamurti i aduse i el mapa. Cei doi se ntreceau n iueala i precizia
crochiurilor. Lea i Sandra, puin geloase pe succesul Simei, stteau de
vorb cu Ivernev i Ghirin, punndu-le nenumrate ntrebri despre ara
Sovietelor. Cpitanul Callegari mai mult asculta, pufind din lulea i, din
timp n timp, ddea cte o replic tare, spre a strni ntre tineri nflcrate
discuii contradictorii.
Abia peste cinci zile Ghirin i Sima izbutir s-i fac timp pentru a
vizita expoziia n care se afla Apsara lui Ramamurti.
Restul zilei Ghirin fu att de tcut, nct Sima se alarm. Abia cnd fu
nevoit s rspund la ntrebrile ei, i ddu i el seama de starea ciudat
n care se afla. Ghirin i amintise de o statuie aezat pe un soclu la fel de
simplu, acolo unde se ntlnise prima dat cu Sima, i, cu o nelinite surd
n suflet, se adnei n gnduri asupra minunailor oameni pe care i ntlnise
de-a lungul vieii i a atitudinii lor fa de societate. Anna i soarta ei
tragic n acel sat btrnesc. Lidia Ivanova o balerin excelent i un om
de calitate. Sandra i viaa ei nefericit. i, n sfrit Tillottama. Cu toate
c izbutise s scape din cloaca aceea de gangsteri, asupra ei parc planeaz
o nenorocire. Poate c Lea avea dreptate. Nu e bine c Daiaram este att de
sigur de el. Ar fi timpul s neleag c el singur constituie o prea slab
aprare. Ar trebui s renune la izolarea lui i s-i duc viaa la Delhi
nconjurat de prieteni. Ideea de fatalitate, care graviteaz n jurul oamenilor
multilateral desvrii, i are o foarte veche origine. n vechea Elad
oamenii i ddeau bine seama c buntatea i frumuseea, o minte
imparial i strdania de a afla adevrul, n cazul cnd omul nu le
pstreaz doar pentru el, cnd ncearc s triasc altfel dect cei care se
las ngenuncheai sau nelai, toate acestea i otrvesc viaa, mpingndu-l
568

spre o iminent i timpurie pieire. La polii opui ai oikumenei pmnt

locuit att la hindui, ct i la greci se credea c zeii snt cei crora
desvrirea nu le este pe plac, cnd.
655
de fapt, oamenii erau cei incapabili de a sesiza un adevr simplu:
dezacordul dintre o societate prost organizat i rarele ei elemente valoroase
precursori ai omenirii viitoare.
nc de pe vremea legendelor despre regele Arthur cel drept, n Europa
cretin dinuia credina c pe cavalerii viteji, cum ar fi, de pild, Galaliad
7
, dumnezeu i lua la el. Aa se explic tristeea pe care o resimt toi
oamenii, cnd vin n contact cu frumuseea, i acesta este motivul pentru
care artitii tuturor generaiilor i raselor se strduiesc din rsputeri s
imortalizeze frumosul, furindu-l din materiale care s dinuiasc venic.
Aceast fapt mrea Daiaram o i svrise. Apsara lui, tnra nimf
cereasc, va intra n patrimoniul artei universale. Iar Tillottama cea vie i va
mai inspira i pe ali artiti s fureasc noi opere de art.
Aceast femeie, ns, este cu totul lipsit dc aprare. Legea nu
pedepsete de bun seam dect dup ce faptul a fost consumat. Altfel nu
este posibil, e adevrat, i o atare organizare a lumii este n avantajul celui
care atac, ntocmai cum avantajat este tigrul care pndete un erbivor.
Nici dragostea unui ntreg popor, o dragoste cum nu s-a pomenit n
ntreaga istorie a omenirii, dragostea unui popor cu miile lui de ochi.
vigileni, nu l-a putut pstra pe marele nostru Lenin. Nici poporul Indiei nu
l-a tiut apra pe conductorul ei, Mahatma Ghandi... poate i pentru c
celor care iubesc cu adevrat nici nu le trece prin minte de ce poate fi n
stare un nelegiuit. Pe cnd nite fanatici, crora le lipsete o doag, sub
influena unor oameni versai i pricepui psihologi, ndrznesc 1
A ridica mna asupra unei fete a crei unic aprare este frumuseea,
gsind pentru asta un clu, e un fapt care nu prezint nici o dificultate.
n privina Simei, de pild, era linitit. Sima asta, modest i n aparen
tears, rivalizeaz n realitate cu Tillottama, lucru de care i dduser
seama amndoi artitii att indianul ct: i italianul. Cum se face c snt
linitit?, Fiindc n ara noastr au fost nlturate nsei posibilitile
atacurilor mieleti ale ticloilor care stau la pnd ca lupii. Mai exist
desigur i oameni de nimic, dar acestora le e mult mai greu s acioneze,
pentru c a fost nlturat puterea banului. i asta o nelegi cu adevrat
abia atunci cnd petreci ctva vreme ntr-un mediu att de diferit de al
nostru.
56
n ajunul plecrii sale, Ivernev i invit pe Ghirin i pe Cesare la el,
pentru a discuta despre coroana neagr.
569

Cei trei brbai se izolar n camera de lucru a lui Ivernev.

Acesta i povesti lui Cesare, de ast dat cu toate amnuntele, tot ce se
ntmplase la Leningrad i la Moscova, nainte i dup vizita lui Deragazi,
fr a-i ascunde tragedia lui personal. Cuvintele sobre ale geologului l
micar pe pictorul italian care trgea furios din igar.
Apoi Ghirin expuse presupunerile lui eu privire Ia cristalele cenuii,
struind asupra faptului c, dup furtul pietrelor din Leningrad, cele
incrustate n coroan rmseser singurele care ar putea fi puse n slujba
tiinei.
S admitem c presupunerile dumneavoastr snt juste, spuse
italianul ngustndu-i ochii din pricina fumului, i c ntr-adevr cristalele
cenuii ar avea o influen asupra memoriei. Cum se explic atunci faptul
c ele snt att de cutate n lumea ntreag, cheltuindu-se n acest scop
uriae sume de bani? Ce poate fi att de extraordinar de important n faptul
c un om, cruia i se pune pe cap un asemenea cristal, i pierde memoria?
Ai atins punctul nevralgic, rspunse Ghirin calm. Tocmai aici e cheia.
i, bineneles, o cheie folosit n scopuri josnice, iat de ce acioneaz ei pe
ascuns. Josnicia are ntotdeauna un caracter secret. Iat n ce const, cred
eu, fondul chestiunii. Crearea unor roboi pentru lupt i munc ar fi un
lucru foarte costisitor. Dar ei au la ndemn mecanisme ieftine, aproape
gratuite i minunate din punct de vedere biologic oamenii. ns omul nu
este un robot...
Am neles, am neles! exclam Cesare, srind n sus. Omul care i-a
pierdut memoria poate deveni un robot,
Cel care i-o pierde total, nu mai e bun de nimic, pentru c, o dat cu
memoria, i pierde i ntreaga capacitate de adaptare la via. ns dac
pierderea este parial...
Da, da, da! Exact cum s-a ntmplat cu Lea! Doamne, dar e limpede ca
lumina zilei. Pictorul i avnt n sus amndou braele. Iat de ce vneaz
ei coroana. Ea le poate aduce ctiguri fantastice.
Coroana i-ar putea aduce i dumitale sume considerabile dac te-ai
hotr s-o vinzi doritorilor, rosti cu rceal Ghirin, cu toate c, sincer
vorbind, snt convins c banda lui Deragazi va gsi mijlocul de a scpa de
dumneata de ndat ce le vei arta comoara. Nu vreau s te conving de
43*
657
nimic, dar i atrag atenia c pe omul sta l-am vzut de aproape!
Cesare ddu de cteva ori din cap, dar nainte de a fi apucat s deschid
gura, Lea rsri de dup draperiile trase ale uii:

570

 Dragii mei, a sosit perechea Ramamurti! Tillottama o s ne danseze! Ea

vine de la televiziune unde s-a produs i e mbrcat cu costumul ei de
dansatoare; au adus i magnetofonul. Venii mai repede!
S mergem, surse Ghirin, signor Pirelli s nu se grbeasc cu
rspunsul. Pentru el problema comport o mare rspundere i a vrea s-l
aflu numai n forma lui definitiv...
Sima se repezi naintea lui Ghirin.
Ivan, o s vedem acum dansurile Tillottamei! Ce bine-mi pare! II lu de
bra i se lipi strns de umrul lui.
Pe Tillottama n-o sperie de fel micimea odii. Dimpotriv, micrile ei
oarecum comprimate n spaiul restrns cptar o plasticitate, o for i o
iueal cum nu-i mai fusese dat nici unuia s vad pn atunci.
Magnetofonul revrsa o jerb de ritmuri duble, greu de prins de ctre un
european, ntrerupte uneori de notele prelungi i tremurtoare ale unor
instrumente de coarde.
Emoionat i eu respiraia tiat, Sima urmrea aceast rencarnare a
apsarei, netiind c Tillottama i execut o improvizaie proprie, dup
muzica lui Ravi Dasom, un compozitor tamil, scris recent i intitulat
Lacrimile lotusului. Pstrnd ntreaga gam a micrilor de brae, care
uimeau n dansurile clasice indiene, Tillottama renunase la unele atitudini,
n genere respectate cu sfinenie de ctre pstrtorii vechilor tradiii, cum ar
fi cele cu picioarele pe jumtate ndoite i mult deprtate, care simbolizau
nimicnicia omului, puternica lui legtur cu pmntul i nceat lui
ascensiune spre cer; de ce s le execute, de vreme ce aceste micri par
inestetice, chiar dac snt interpretate de o mare dansatoare sau un mare
dansator. Tillottama urma tradiia dansului Europei sau a Orientului arab
care se formase cam n aceeai perioad cu cea a nfloririi Eladei i Cretei,
i era ct se poate de pretenioas n ce privete estetica atitudinilor i a
micrii picioarelor, exprimate cu cel mai mare rafinament n baletul clasic
rus.
Pentru o artist indian acest stil al dansului constituia o inovaie foarte
ndrznea, pe care spectatorii ei europeni n-o putuser aprecia la justa
valoare. Totui, ei nu
658
rmaser indifereni fa de nobleea cizelat a micrilor. Acest dans le
plcu mult mai mult dect coregrafia tradiional indian, care, aici la
Madras, ajunsese la nalta perfeciune a devadasilor din strvechile lor
temple.
Numai Daiaram, care i urmrea ntr-un extaz aproape religios iubita,
i ddea pe deplin seama de nsemntatea creaiei dansatoarei, ntrezrind
n ea viitoarea art a Indiei. Un dans nou, dup care va urma un al doilea,
571

un al treilea... Ea va crea un nou curent, contribuind astfel la nlturarea a

tot ce a viciat arta veche a Indiei. Eventualele reprouri vor aluneca fr a o
atinge, ea seminele de mutar pe vrful sgeii, cum se spune n
Dhammapada codexul nelepciunii Indiei de Sud...
Noaptea tropical timpurie fu deodat luminat de lun. Daiaram stinse
lumina, apoi deschise larg fereastra, i Tillottama i continu dansul la
lumina att de puternic a lunii, nct nu estompa, ci dimpotriv, scotea i
mai bine n relief cele mai delicate micri ale dansatoarei, ale braelor ci,
care preau aproape negre, ca i trsturile fine ale feei, cioplite parc din
lemn de abanos.
Glasul dulce, aproape copilresc, din magnetofon, ncepu Cntecul
dragostei i ntr-o surprinztoare armonizare cu el, trupul Tillottamei se
preschimbase ntr-o uvi de ap tremurtoare, cu jocul ei de tainice
simiri, nfiorndu-se, apoi ncremenind o clip, nelinitit. Cntecul ncet
i n linitea care se lsase se auzi pocnetul suprtor al magnetofonului,
cruia i se tiase contactul. Lea se arunc spre Tillottama, srutind-o, fr
s-i ascund lacrimile de entuziasm care strluceau n ochii ei luminai de
lun. Sima, mai reinut, o atrase spre ca pe dansatoare i i lipi obrazul
de obrazul ei, aa cum fcea n ndeprtata Rusie cnd i felicita prietenele
sau elevele care nregistrau o victorie sportiv sau realizau o demonstraie
reuit. Simi la ea aceeai duritate a trupului nc ncordat i desprins de
realitate, cnd simurile nu percep nc lumea palpabil din jur.
S-i ocroteti comoara, i spuse Ghirin lui Ramamurti.
Desigur, rspunse Daiaram cu un surs att de mndru i de fericit,
nct camera parc se lumin.
Ramamurti i lu rmas bun de la cei prezeni. Se ridicar i cei trei
italieni dare se oferir s-i conduc acas cu maina pe prietenii lor indieni.
Ivernev, care nu era nc pe deplin restabilit, iei pe verand, iar Sima i
Ghirin eoborr n grdin, ca s-i petreac pe oaspeii lor pn la
41*
(343
poart. Maina italienilor era tras puin mai la o parte, n cereul de
lumin al unui felinar puternic, nconjurat ea de obicei de o puzderie de
gngnii nocturne. n dreptul celui de-al doilea felinar, cteva persoane
edeau pe o banc sub copaci.
Sima schi ctre cei ce plecau un gest de srut i se ndrept spre cas
pe poteca ngust. n urma ei pea Ghirin, cufundat n gnduri i
rspunznd monosilabic la potopul de laude pe care Sima le adresa
Tillottamei. Deodat ea se ntoarse i i privi brbatul piezi, de jos n sus.
Privirea asta l fascina totdeauna pe Ghirin.

572

 Tu ai observat ct de negru i e prul? Prul ei e ca noaptea nsi, i

tot att de des. Astzi, vznd-o pe Tillottama n lumina lunii, am neles c
numai aa i nu altfel arat adevrata regin a nopii.
Aa e i eu asociez prul ei cu vlul nopii.
Asta pentru c prul ei n-are absolut nici o nuan rocat. Bate n
albastru de negru ce e, ca la iganii notri. i eu a fi vrut s am un pr ca
al ei, cnd colo, al meu e plin de reflexe roietice, armii cum e al Sandrei.
Depinde de gust, se nsuflei n sfrit Ghirin. Dup prerea mea, n
culoarea care se numete negru ca pana corbului c prea mult ntuneric, lini
place c n prul tu rzbat prin negru luciri roietice, ca nite flcrui...
Eti drgu, Ivan.
Iar n ce-i privete pe igani, i ei snt indieni de origine, sau mai precis
drauidieni. Mi se pare verosimil ideea c prul negru care bate n albstrui
de altfel caracteristic multor popoare strvechi de origine mongol i
dravidian este mrturia unor vestigii din vremuri strvechi. Este
mrturia unei intensificri a radiaiilor de und scurt ale soarelui,
emanate endva, sau poate ale exploziei vreunei supernova, care au
provocat o pigmentaie deosebit a prului i a pielii.
Deodat din strad se auzi o pocnitur nbuit, ca atunci cnd sc
desfund o sticl de ampanie, apoi a doua, urmat de strigtul de spaim,
de furie i de durere al unui glas brbtesc. Cteva secunde mai trziu se
auzi detuntura cu ecou prelung a unui pistol automat, nsoit de ipete
urinate de alte cteva mpucturi care se succedar cu repeziciune. Ghirin
i Sima se repezir spre poart, iar Ivernev, nc slbit de boal, o lu
alergnd pe scar, n jos, czu i se rostogoli pe potec, zdrelindu-i faa i
minile. Pe strad
660
sc auzeau ipete, lipit i tropit de picioare, descule i nclate: Nu
trecuser nici trei minute de cnd oaspeii i luaser rmas bun de la
prietenii lor.
n timp ce Sima i Ghirin ieeau pe poart, cei cinci mai erau cu faa
spre ei, fcndu-le semne eu mna. Prima care s-a ntors a fost Tillottama. n
grupul de oameni nghesuii lng banca de sub copac recunoscu deodat
profilul individului cu nasul mare, teit la vrf.
E Ahmed 1 tresri ea, cuprins de acea ur aproape uitat. Dar
chipul acesta al trecutului dispru n spatele a doi tineri eu bluze
multicolore.
Tillottama l strnse pe Daiaram de mn. Acesta se aplec spre ea
alarmat, privindu-i nedumerit obrazul devenit deodat foarte palid.
S plecm ct mai repede! l rug ncetior Tillottama.

573

Lea intr n main, rsuci chcia de contact i deschise portiera,

fcmdu-i Tillottamei semn s urce.
ntre timp, grupul de oameni se deprtase de banc, apro- piindu-se de
felinarul sub care era tras maina. nainte ca vreunul s fi neles ce se
petrece, unul dintre tineri scoase d'e sub cma un pistol lung. Ceva se
izbi de caroseria mainii, atingnd oldul Tillottamei. Sandra fcu o micare
brusc nainte pentru a o feri pe Tillottama, duendu-i braele spre spate,
cum face o cloc cu aripile aprndu-i puii. Bubui o nou mpuctur.
Glontele trecu prin braul Sandrei i de ast dat o nimeri din plin pe
Tillottama. Cele dou femei czur la pmnt ca secerate. Cu o secund
nainte, urlnd ca o fiar, Daiaram srise spre cel care trgea. Unul din
nsoitorii ucigaului i puse piedic. Daiaram czu lat pe asfalt, la
picioarele individului eu pistolul. Totui, apuc s-l prind de picioare pe
uciga, s-l smuceasc spre el i s-l striveasc sub greutatea trupului su,
cutnd s-i smulg arma. Cesare, care ncerca s ridice femeile rnite, plin
de sus pn jos de snge, l lovi cumplit pe cel de-al doilea bandit i-l trnti la
pmnt. Se aplec apoi asupra lui Daiaram, fr a bga de seam c un al
treilea individ, rnai n vrst i pe care nu-l observase din pricina hainelor
lui de culoare nchis, ridicase asupra lui un pumnal ngust i
nemaipomenit de ascuit. O clip doar, i pumnalul ucigaului i-ar fi
ptruns sub omoplat, strpungndu-i inima. Dar Lea i i srise n ajutor.
innd n mn pistolul greu pe care, din ziua atacului svrit mpotriva Iui
Cesare, l purta totdeauna cu dnsa, trase fr pic de o
661
vial direct n mutra individului cu mustaa neagr. Banditul se prvli
la pmnt, lovindu-se att de tare cu capul de stlpul de piatr al felinarului,
nct se auzi o bufnitur. Ceilali bandii se ddur brusc ndrt, iar
individul care trsese se smulse cu un efort disperat din minile puternice
ale lui Daiaram i-i ddu o lovitur crncen n ceaf cu pistolul.
Desfcndu-i n netire braele i cu degetele mi- nilor rchirate,
Ramamurti czu cu nasul n asfalt. Ucigaul se trase de sub el aidoma unui
arpe i ridic din nou arma. Lea mai trase o dat, dar mna i tremurase i
criminalul i primi glontele n pntece. Individul se ndoi din ale urlnd de
durere, cu gura lui neagr, cscat ct era de mare. Pierzndu-i aproape
cunotina de groaz i dezgust, Lea mai trase o dat. Urletul se curm
brusc, iar individul se prvli n faa italiencei, care-i zvrli ct colo pistolul
i-i acoperi faa cu minile, simind cum i se ntoarce stomacul pe dos de
grea.
Cesare continua s se lupte cu unul din bandiii n bluz multicolor, i
ddea seama c ar trebui s alerge n ajutorul Tillottamei i al Sandrei, dar
nu putea s-l lase din mn pe bandit. Din toate prile nvleau oameni.
574

Mulimea, cu rsuflarea ei grea, alctui un zid viu n jurul masacrului unde

Cesare i banditul se zvrcoleau nc n praf.
Ajutai-m, punei mna pe el! ipa Cesare folosind puinele cuvinte
indiene pe care le nvase.
Mutra uscat i feroce a individului cu nasul teit rsri din mulime:
Ce stai? Dai n englezii tia blestemai! url necunoscutul n tirdu,
tamil i hindi. N-ai vzut cum memsahib i-a omort ca o fiar pe doi
dintre ai notri?!
Acela care i se pruse Tillottamei a fi Ahmed (i el era) i fcuse o
socoteal just. Mulimea ncepu s vocifereze i fcu o micare spre Lea
ncremenit i spre Cesare care se lupta mai departe cu banditul. Chiar n
olipa aceea Ghirin iei n pas alergtor din grdin. Cu experiena lui de
medic militar, cntri cu iueal situaia i se arunc spre cele dou femei
care zceau la pmnt, una peste alta, linitite ca doi copii pe care i-a
dobort somnul, i aceast linite nefireasc prevestea tot ce putea fi mai
nfiortor. ntorendu-i capul, Ghirin i strig din fug Simei, n rusete:
Fugi la Mstislav, telefoneaz la poliie ct mai repede!
Dup ce o ridic uor pe Sandra i se convinse dintr-o
privire c glontele care i rnise braul i alunecase pe lng
602
coaste nu-i pricinuise dect un oc, o culc pe bancheta automobilului,
apoi se aez n genunchi n faa Tillottamei. 'Buzele minunatei dansatoare,
att de roii cu trei minute nainte, erau acum cenuii, iar pielea ei de bronz
ntunecat luase o nuan albstrie, punndu-i parc pe ea pecetia morii.
Din gura ntredeschis copilrete, se prelingea iroi de snge, aproape
negru, inundnd asfaltul.
Marea experien dobndit n rzboi l fcu pe Ghirin s-i clea imediat
seama c rana era mortal. O singur sritur, i Ghirin ajunse tocmai la
timp ca s opreasc cu un gest auoritar furia mulimii. nfcndu-l pe
banditul cel tnr de mn, Ghirin l desprinse de pictor i-l puse pe
picioare. Banditul se muie deodat, pironindu-i ochii bulbucai asupra lui.
Cesare se ridic rsuflnd greu, se apropie de Lea i o scutur cu putere,
strigndu-i ceva pe italienete.
Ahmed fcu un pas nainte artnd mulimii spre Ghirin i spre Lea.
Apoi ncepu s strige ca scos din mini, rnjin- du-i dinii i dndu-i ochii
peste cap. i inea mna n sus strngnd un pumnal cu lama recurbat. n
pumnii ntunecai ai c-torva brbai din mulime, aprur ct ai clipi i alte
cuite.
Ghirin i pironi privirea grea ca plumbul n ochii lui Ahmed.
Pakistanezul tcu, i ls mna n jos, apoi i cobor ochii n pmnt.
Trupul i se muie brusc, iar pumnalul czu zngnind pe asfalt.
575

Presupunnd c servitorul americanului tie englezete, i porunci cu

glas puternic i autoritar:
Apropie-te, ucigaule!
Ahmed pi supus nainte, depprinzndu-se de mulime i, n aceeai
clip, cei care se mbulziser n spatele lui, creznd c el era eful, se
ddur napoi.
n genunchi!
Ahmed se prbui att de brusc n genunchi, nct se auzi cum i se lovesc
rotulele de asfalt.
Fr s piard nici o secund, Ghirin se ntoarse la Tillottama. Stpnit
de nespusa amrciune ce i-o ddea certitudinea, palp cu mna lui sigur
de chirurg minuscula perforare lsat de glontele care intrase piezi din
stnga, pe sub bra, lund-o apoi puin n sus. Acum Ghirin i ddea seama
de tot ce se ntmplase. Strbtnd aorta, foarte aproape de bronhia sting,
glontele sfiase i bronhia. Tot sngele Tillottamei, propulsat de inima ei
puternic, se scursese pe gur n cteva secunde.
663
Chiar dac atunci, pe loc, i s-ar fi putut face o operaie n condiiile cele
mai perfecte, Neasemuita Frumusee a lui Daiaram tot n-ar fi avut anse
de scpare. Totul se terminase. Viitoarea stea a Indiei apusese pentru
totdeauna.
Mulimea ncremenise ngrozit. Unii czuser n genunchi, strignd:
Sannicisi! Sanniasi! (E un sfnt, e un sfnt!) Banditul cel tnr se prostern
cu faa n jos, alturi de cpetenia lui, care sttea ncremenit n genunchi,
cu dinii rnjii, ca un cine turbat, n lumina puternic a felinarului. Aa l
gsi maina poliiei care irupsc prin mulime ca un vifor.
O linite apstoare se lsase peste casa primitoare a lui Ivernev, unde
cu trei ceasuri n urm rsunase duiosul cn- tec al Lacrimilor lotusului.
Ghirin, adnc ndurerat, se plimba de la un col la altul prin salon.
Sandra, iscusit pansat, sttea n capul oaselor ntr-un fotoliu, mbrcat
ntr-o rochie a Simei, prea scurt pentru ea. Lea fuma igar dup igar,
aruncnd din cnd n encl cte o plivire spre Cesare, care edea cu capul n
palme, legnndu-se n netire. n camera sa de lucru, Ivernev scria ceva la
main. Urmnd s plece, trebuia s lase poliiei o declaraie asupra celor
ntmplate.
Doctore Ghirin, i se adres Sandra, ai examinat i dumneata rana lui
Daiaram?
Am examinat-o. Osul e neatins. Are ns o puternic eomoie cerebral.
Dar cnd i va reveni?

576

 Ar fi trebuit s-i revin de mult, ns cnd a fost ridicat de Salvare, iam rugat pe doctori s-i dea o doz puternic de somnifer. Cu ct se va trezi
mai trziu, cu att va fi mai bine pentru el! i va mai reface forele.
Era mai bine s-l fi omort i pe el o dat cu ea, murmur Cesare
ridienclu-i capul.
S-ar putea s ai dreptate! Dup cte cunosc din obiceiurile indienilor,
nmonnntarea sau mai bine zis ritualul arderii soiei trebuie s-l fac
neaprat soul, Va trebui deci s amnan internarea lui Daiaram n spital.
I-am telefonat profesorului Vitarkananda i parc m-am mai linitit n
privina srmanului' biat.
Doamne, dumnezeule, Tillottama noastr e moart! Lea, care tot
timpul se inu/se tare, izbucni n nestvilite hohote de plns. Mie,., mi se
prea tot timpul c e nemu
664
ritoare att era de frumoas! Ce a subire mai e i viaa omeneasc
I...
Cesare o atrase spre dnsul. Lea se lipi de el plngnd i suspinnd
amarnic. Descrcarea nervoas carc se produsese n sfrit i era salutar.
Ghirin i bg minile n buzunare i iei pe verand. Rmase acolo
nemicat, cu ochii la stele.
Sima intr n salon, mpingnd n faa ei o msu pe rotile, ncrcat cu
ceti i ceainice. Dup ce i roti privirea prin ncpere, iei i ea pe
verand. Spinarea voiniceasc a lui Ghirin acoperea lumina felinarului din
strad. Fredona abia auzit sau murmura ceva, i Sima tia c aa se
consola el n clipele grele din via. Sc apropie dc el cu pai uori, nelegnd
c nu e ngduit s-l tulbure pe brbatul ei n asemenea clipe. Recunoscu
romana Nici un ecou, nici un cuvnt i nici un senin i rmase uimit de
sensul adnc al cntecuiui al crui neles i se dezvlui abia acum n
tristeea amar a acestei nopi. Ghirin i ridic privirea spre constelaiile
din naltul cerului, apoi i ls brusc capul n jos. Glasul i tresri i se
frnse o dat cu ultimele cuvinte ,,ea steaua oare cade n neagra bezn-a
nopii. Sima nu se mai putu stpni i, neend-o plnsul, se arunc la
pieptul brbatului ei, cu faa scldat n lacrimi.
Aa a czut n bezna veniciei i Steaua Indiei, murmur ea. Oare
ntr-adevr nu putea fi salvat, Ivan, dragul meu?
Nu se putea, rndunico, orice alt ran, da, dar nu o ran ca asta! Nu
plnge. Ea a plecat fr veste, n plin nflorire a frumuseii i puterii ei.
Pentru ea e bine! Pentru Daiaram e cu mult mai ru!...
Nu pot... nu pot s m mpac cu ideea asta, scncea ncetior Sima. Ce
cruzime monstruoas, ce mrvie! Spune-mi, de ce s-a ntmplat aa, Ivan?
Ghirin i mngia tcut prul des i rvit.
577

 S mergem, e mai bine s fim cu ceilali mpreun! zise el n sfrit,

conducnd-o spre salon.
Cesare se ridic i se apropie de Ghirin cu un aer oficial.
Doctore Ghirin, trebuie s v comunic c m-am gnclit bine la cele ce
mi-ai propus dumneavoastr i Tislav. Am s scot coroana i ani s v-o dau
dumneavoastr! De ndat ce n Sud se termin furtunile de iarn,
cpitanul Callegari i cu mine vom tocmi o corabie i vom scoate
665
coroana. Numai eu o pot gsi. Asta o s-o facem ct mai curnd cu
putin! C vorba ceea: cine poate ti zilele omului?! Cine poate ti ce-oi mai
avea de ptimit 1
Ghirin se gndi cteva clipe i-i rspunse:
Dup prerea mea n-ar fi just ca aceast coroan s ne fie dat nou.
Este o relicv strveche a pmntului indian i aparine poporului ei. Ea
trebuie predat guvernului Indiei. Aa socot eu c este just. Iar nou, adic
nu nou, ei guvernului Rusiei Sovietice, s-ar cdea s ni se dea numai unul
din cristalele cenuii ale coroanei, pentru c tatl lui Mstislav a fost primul
care a descoperit aceste pietre, pentru c ele ne-au fost furate i ,nuniai
prin intermediul nostru a putut fi neleas menirea lor. i pentru nc un
motiv: numai noi putem populariza cercetrile fcute asupra lor, n pofida
uneltirilor tainice puse la cale de persoanele cu inele, cuttorii de pietre
cenuii. Asta e prerea mea. Dumneata vorbete cu Mstislav i ntreab-l i
pe el ce crede. Cu siguran e-i va spune cam acelai lucru.
Cesare strnse cu putere mna ce i se ntinsese. Ghirin l ntreb:
Dumneata ai mai vrea s afli ceva de la mine, dar nu ndrzneti? Ia
s-i iei curajul i s ntrebi. Eu n-am nici un fel de complexe i de aceea
poi s m ntrebi lot ce vrei.
Da, avei dreptate. Iat: eu am vzut cum,., am vzut ce putei face
dintr-un om, chiar dintr-un arpe att de primejdios ca Ahmed...
Cu alte cuvinte, de ce nu i-am poruncit pur i simplu s dai coroana?
Exact!
Ei. fr s mai vorbim despre etic i moral, hipnoza nu face parte
dintre minuni, i posibilitile ei snt foarte limitate. Interesant e c hipnoza
poate fi cu mult mai uor folosit cnd e vorba de o fapt bun dect de una
rea. De unde i vechea credin c dara] nnscut al sugestiei dispare dac
c; folosit n dauna oamenilor.
Cesare i lu cu greu rmas bun de la ruii care preau s fi intrat
temeinic n viaa lui.
Biletul pe care l primise Ivernev era pentru cursa de noapte a avionului
Air India i geologul era foarte amrt
(jW-i
578

c nu va putea vedea pentru ultima oar splendoarea zpezilor

Himalaiei.
n clarobscurul avionului, n vuietul uniform al motoarelor, cu ochii pe
jumtate nchii, Ivernev ncerca s-i nchipuie ntlnirea cu maic-sa,
care-i trimisese o scrisoare la Delhi. Despturi pentru a zecea oar foaia de
hrtie subiat pe la ndoituri. Cutremurndu-se din cnd n cnd, giganticul
avion l purta spre cas, spre toate cte fceau parte diii viaa lui pe care nu
i-o putea nchipui altfel. Fr Tatia ns, i asta pentru totdeauna!
Cuvntul acesta te face s te n- l'iori! Abia acum sesiza pe deplin nelesul
profund i tragic, de iremediabil, al acestui cuvnt.
Dragul meu, i scria Evghenia Sergheevna, a trebuit s mai trec printr-o
ncercarc. Tatia a venit la mine dup ce a citit Darul Alt a i u l u i. tia c
eti departe, i numai asta a determinat-o s vin. Chiar aa a. i spus, i
asta m face s m simt mai puin vinovat c n-am izbutit s-o conving s
rmn pn vii tu. Uneori mi se pare c ea arc dreptate, alteori c tu, cu
acea nestrmutat credin a ta n puterea iubirii.
Tatia mi-a mrturisit tot. Ptrunznd n casa noastr ca un inamic, mai
curncl ca un ho, s-a pomenit c iubete. Pe line i pe mine; cu toat fora
imensului contrast ntre cele ce Ic-a gsit n casa noastr ,i crudul ei
trecut i viitor, ntr-o ambian cald i trainic n care gsise un nou
sprijin n via, noi interese i prieteni i n plus fericirea, de a iubi i de a fi
iubit. i totul sporit de disperarea c n situaia ei nu are nici o ieire, fiind
n imposibilitate de a-i salva dragostea, fr a expune unui pericol de
moarte nu numai persoana ei, dar i pe noi.
Mi-a spus toate acestea plngnd ca o feti mic i mi-am dat seama c
nu minea.
Ea s-a smuls din ghearele criminale care o nctuaser i nu se va mai
ntoarce niciodat la viaa dus n trecut. Asta e cu adevrat opera
dragostei tale i, poate, i a mele. Tatia va dispare pentru totdeauna n
deprtrile de necuprins ale rii noastre. i asta nu numai pentru a scpa
de rzbunarea acelei bande de nelegiuii. n rstimpul acelor puine
sptmni ct a stat la noi, iubit, frumoas i pur, iubind la rndul ei, a
neles pentru prima oar c o femeie, trind o fericire curat, se simte ca o
adevrat regin; n rstimp a uitat de tot i de toate, n afar de tine.
6C7
Scurta fericire a acestei nenorocite fete nu poate renate. Ea nu se simte
n stare s se ntoarc n casa noastr, Ia tine, la mine, ca un ho iertat,
pentru c imaginea asta ar strui n veci ntre ea i noi. i singurul lucru
demn ce-l putea face, era s fi plecat pentru totdeauna. i Tatia a plecat,
fiul meu!

579

Ivernev i ddea seama c mama Iui are dreptate i c a pierdut-o

definitiv pe Tatia. Nu simea nc nici durere, nici dorul acela chinuitor
rana ce i-o pricinuiete pierderea unei mari sperane abia ncepea s-i
arate semnele.
Toate cte le vzuse, ntorstura prin oare trecuse n anul acela greu, l
fcuser mai matur cu civa ani. ncercase fericirea i durerea unei mari
iubiri, vzuse o ar imens cu o cultur milenar i ntreaga bogie de
aspecte ce le ofer un popor dc patru sute de milioane. ntlnise oameni
nelepi ca acest Ghirin care se afla acum n preajma lui, oameni minunai
ca Tillottama sau ca Suna, oameni frmn- tai de cutri ca Daiaram sau
chiar ca ..Cesare, se ciocnise de forele ntunecate ale unor gangsteri
internaionali...
Ivernev i dduse pentru prima oar seama et de asemntoare snt
aspiraiile oamenilor spre frumos, spre o via mplinit, nsufleit de
dorina de a crea i de a aduce un folos altora, att n ri, ct i n epoci
diferite. Aspiraii rmase nendeplinite, din timpuri imemoriale, pn ce a
nceput lupta pentru organizarea unei noi societi n ara lui, o socictate n
care, cntrind ce e n dreapta, cntrind ce e n stnga, cum sun un
vechi proverb indian, oamenii i vor pretinde lor nii de a purta o
permanent rspundere pentru fiecare aciune, pentru fiecare cuvnt sau
gnd al lor, ntrebndu-se: oare este de folos semenilor mei?
Nu trebuie s iei ad literam expresia mea despre drumul pe tiul unui
brici, i spusese Ghirin la desprire. E mai degrab vorba de un
discernmnt de o subtilitate superioar n hotrri, cercetri, legi i moral,
i, desigur, n alegerea direciei de urinat.
i Ivernev, care acum nvase multe, se va ntoarce la Leningrad
narmat cu aceast nelepciune simpl: fericirca nu se caut ca aurul, i
nu e o roat a norocului. Fericirea i-o furete cu mna lui acela care
dispune ntr-nsul de suficient for, pricepere i dragoste.
668
CAPITOLUL 7 Puntea avinilor
Daiaram nu-i prsise nc patul de spital cncl sosi i bunul lui
prieten Anarendra, chemat de Vitarkananda. Btr- nul nvat tiuse s
nbue n Daiaram prima pornire de crncen dezndejde, dar artistul era
ntr-o stare att de groaznic, nct avea nevoie de o ngrijire permanent.
Totui, gsise n el fora de a asista la nmormntarea Neasemuitei
Frumusei, sprijinit de un bra i de altul de Anarendra i de Cesare,
Valul de indignare unanim strnit de mrvia comis se rostogolise de
la Madras la Bombay, dar principalul autor al asasinrii Tillottamei izbutise
cu chiu, cu vai, s se fac nevzut, dndu-i complicii pe mna legii.

580

Ghirin nu-i mai putea amna plecarea, i Vitarkananda i adun

prietenii cu o zi nainte ca medicul rus s ia avionul.
Cnd Ghirin lu loc n main lng Anarendra, care avea o atitudine ct
se poate de serioas i de respectuoas, se nnoptase de-a binelea. Maina
prsi n goan strzile din centru, scldate n lumini, trecu apoi prin
cartierele slab luminate ale vilelor mici i prin cele ntunecate ale
suburbiilor, i se ndrept spre luminiele rare, presrate ici, colo pe
ndeprtatele dealuri dinspre sud-vest. Ghirin, care n drum spre Madras
consultase ghidul turistic, presupunea c au luat-o pe lng Muntele
Sfntului Toma, cu faimoasele ruine ale unei strvechi biserici nestoriene.
Drumul era destul de lung i Anarendra gonea cu o vitez de aizeci de mile
pe or. n sfrit, sigur pe volan, coti pe un drum ngust, strjuit de copaci,
oare abia sc desluea pe ntuneric. Razele farurilor se proptir n zbrelele
de fier ale unei pori masive care se deschise singur ca ntr-un basm.
Drumul, ce urcase piepti dealul, continua i dincolo de poart. Casa de pe
culme, care lui Ghirin i se pru foarte mare, era abia luminat, i de aceea
n bezna deas tropical, la nceput, n-o bgase de seam.
De dup cele dou uriae vase de lut, cu plante ornamentale, aezate n
dreapta i n stnga monumentalei intrri, nir spre a-l primi, doi brbai
desigur slujitori.
Ghirin se feri cu toat energia de nenumratele lor manifestri de
respect i urc n fug scara pn la arcada
609
intrrii, unde l atepta Vitarkananda. Profesorul i conduse oaspetele
ntr-un imens salon. Din toate cele patru coluri ale ncperii, urcau n
curbe elegante patru scri de piatr alb, care, cotind ntr-un chip de
neneles la prima vedere, convergeau toate n dreptul unui balcon
suspendat deasupra slii.
Rusul cercet cu interes bizara arhitectur a cldirii.
S nu credei c asta e casa mea, spuse profesorul cu zmbetul lui
spontan i totodat aspru, care nu se potrivea cu faa lui plin de buntate.
Unul dintre elevii mei, din strvechiul neam al unor rajahi din India de Sud,
a vrut s m onoreze, punndu-mi la dispoziie un adpost care nu
corespunde nici cu meritele, nici cu gusturile melc. Dar s urcm prietenii
mei ne ateapt. Trebuie s v previn c au foarte rar de-a face cu
europenii. E un cerc intim care v-a deschis porile n urma comunicrilor
dumneavoastr de la Delhi. De aceea v rog s nu le luai n nume de ru
laptul c ei nu cunosc manierele europene.
Urcar pn n balcou, apoi strbtur o camer mare, pe jumtate
descoperit spre cerul nstelat, luminat slab i aternut cu covoare. Aici,
pe divane late i joase, edeau vreo zece brbai nvemntai n alb, cu
581

turbane de asemenea albe, ca i Vitarkananda. Brbile crunte sau negre

ea smoala, late sau nguste, preau a fi unicele semne distinctive ale acestor
oameni. Toi, cu excepia unuia, cel mai btrn, se ridicar n picioare,
salutndu-i pe noii venii cu o plecciune tcut. Sub tavanul jos foneau
abia auzit largi evantaie mecanice.
Vitarkananda l aez pe Ghirin n aa fel nct sc gsir amndoi n faa
celui mai vrstnic dintre cei prezeni un brbat cu barba scurt i o agraf
de aur prins n turban. Civa servitori care se micau fr a face ccl mai
mic zgomot aezar n faa lui Ghirin o msu eu buturi i o cutie cu fel i
fel de igri. Ghirin le refuz pe toate i ceru doar un pahar cu ap. Msua
dispru pe dat. Pe chipurile impenetrabile ale indienilor nu se putea citi
nimic. Numai n privirea ntunecat a brbatului cu barb neagr din
stnga lui, Ghirin surprinse parc o nuan de aprobare.
Tcerea se prelungi timp de cteva minute, n decursul crora oaspetele
simi aproape palpabil privirea concentrat a celor adunai aici ndreptat
asupra lui i se strduia s-i adune gndurite, nelegnd c nu dintr-o
simpl curiozitate voiser s-l cunoasc aceti oameni serioi i tcui.
()70
Am fost cu toii bucuroi s aflm, vorbi, n sfrit, Vitarkananda, c la
congresul de la Delhi a luat parte un erudit psiliofiziolog din ara aceea
imens, prieten i profund simpatic nou, n care, pn n ultimii zece
ani, acestei tiine nu i s-a acordat atenie. n trecut, asta ne-a pus n mod
serios pc gnduri, deoarece ara dumneavoastr, pentru prima oar n toat
istoria omenirii, era cea care pornea la gigantica oper de construire a unei
lumi noi.. Dar cum poate exista o lume nou fr oameni noi, fr o
cunoatere temeinic a naturii umane i a legilor ei?
Timp de milenii cele mai luminate mini ale Indiei s-au preocupat de
cunoaterea omului, a sufletului i a trupului su, dobndind remarcabile
succese n acest domeniu extrem de dificil. Din pcate, Occidentul, fr s-i
punem la socoteal pe cei izolai, cu o gndire mare i vast, 1l-a dat
importan descoperirilor filozofice ale Indiei. Absorbii de grija de a
produce o sumedenie de lucruri, mergnd pe calea dezvoltrii tehnicii n
dauna grijii pentru desvrirea omului, europenii socoteau drept naive
cercetrile noastre n domeniul psihologiei. Dar, n acelai timp, cei din
Occident se las ademenii cu naivitate de minunile pe care, chipurile, le
svrcsc scamatorii notri, de acele succese obinute prin dezvoltarea fizic
prima treapt a autoperfecionrii liatha-yoga, i care europenilor li se
par acte supranaturale. Aa-zisele minuni au acoperit cu totul n ochii lor
autenticele realizri ale gndirii umane din filozofia indian. Nu m ndoiesc
c superstiiile, ngrmdite n jurul faimoilor fachiri indieni, c povetile
despre yoghi i acea negur, acel mister, acea nchipuit atotputernicie de
582

care snt pline lucrrile teozofilor, ale antropozofilor i ale altora, asemeni
lor, chemai, chipurile, s dezvluie n faa Occidentului tainele tiinei
indiene, pentru a-i atrage pe cei nsetai de minuni, repet, nu m ndoiesc,
c toate acestea i-au mpiedicat pe savanii Rusiei Sovietice s fac mai
temeinic cunotin cu aportul Indiei la tezaurul comun al omenirii. Ne pare
ns ciudat c, dei reneag ideologia Occidentului pe care o numesc
burghez, nvaii i militanii dumneavoastr pe trmul culturii au luat-o
pe urmele acelor savani cunoscui ca lipsii de obiectivitate, din America i
Anglia, care ne caracterizeaz arta n primul rnd drept pornografic,
morala drept primitiv, iar filozofia drept naiv-religioas i n msura n
care nu este cretin chiar duntoare.
671
Ne surprinde cum de n-ai sesizat fermitatea practic a dialecticii care
strbate ntreaga noastr filozofie, fineea, prudena i nelepciunea cu care
s-au dezvoltat normele de comportare i cele ale moralei sociale,
descoperirile n domeniul psihofiziologiei care n multe privine au depit
gn- direa tiinific european, ca i unele probleme ale filozofiei, cum ar fi
de pild problema trecerii de la particular la general i de la general la
particular, elucidate de noi n chip desvrit. Profesorul Vitarkananda fcu
o pauz de cteva clipe, apoi ncheie: Oare faptul c majoritatea acestor
descoperiri snt mbrcate ntr-o form de exprimare religioas v mpiedic
s luai cunotin de adevrata lor esen? Iat de ce am inut s avem o
ntrevedere cu dumneavoastr. Un savant carc studiaz psihofiziologia nu
poate trece nepstor pe lng toate aceste probleme i nu este admisibil s
nu cunoasc temeinic tiina indian, indiferent de prerea lui despre ea.
Noi vrem s auzim de la dumneavoastr un savant al unei ri care
construiete comunismul, care, cu alte cuvinte, lupt pentru cca mai nalt
i neleapt ornduire social de pe glob vrem s v auzirn, aadar,
prerea asupra posibilitii mbinrii realizrilor cercettorilor Indiei i ale
celor din ara Sovietic.
Vitarkananda tcu i se ls jos pe canapea, lund o atitudine de
linitit ateptare. Nimeni nu mai rosti nici un cuvnt. Cu un efort de
voin, Ghirin i stpni emoia. Se ridic ncet de pe pernele moi ale
divanului, sc propti bine pe picioare i cpt pe dat linitea de care avea
nevoie. Precizie, nu uita de precizia n exprimare, nu te lsa antrenat, c s
vorbeti n limba ta, i spuse el n gnd, inspir adnc i ncepu:
Cca mai mrea realizare a gndirii religioase-filozofice a Indici, n mod
inexplicabil nesesizat de ctre Occident i de care poate c nu i-au dat
bine seama nici indienii, a fost aceea c, nc din vremuri imemoriale l-ai
pus pe om alturi de divinitate. n formula c nici dumnezeu i nici omul
nu au putere asupra Karmci, asupra legilor generale ale Universului, eu
583

ntrevd imensa cutezan a gndirii dumneavoastr strvechi. Att omul ct

i dumnezeu snt pri ale spiritului universal, cu alte cuvinte nu exist o
voin a lui dumnezeu, ci doar o desfurare n comun a proceselor
sistemului universal, care, pentru a fi biruite, trebuie neaprat cunoscute i
de care trebuie s se in seama. Ct de puternic este aceast concepie n
compa
672
raie cu acea nchinare servil n faa puterii amenintoare a lui
dumnezeu, care hotrte ntregul destin al omului, pedepsindu-l,
persecutndu-l i blestemndu-l, ceea ce alctuiete temelia religiei strvechi
iudaice i a celor ce se trag din ea cea cretin i cea a islamului care
cuprind toate bazele filozofiei i moralei religioase a Occidentului lucrul
acesta cred c nu mai are nevoie de nici o explicaie.
Ghirin se opri, l auzi pe Vitarkananda tuind uor i se ntoarse spre
profesor.
I-ar fi oare greu oaspetelui nostru s fac pauze dup terminarea
fiecrei formulri? ntreb cu pruden profesorul.
Ba dimpotriv! rspunse el prietenos i puin vinovat. Are s-mi fie
chiar mai uor s-mi adun gndurile eu nu posed att de bine engleza ca
dumneavoastr.
Mulumit, Vitarkananda fcu o plecciune i ncepu s traduc cele
spuse de Ghirin, ntr-o limb melodioas, cu totul necunoscut oaspetelui.
Cei prezeni ncuviinar din cap, iar civa dintre oi schimbar ete o
privire.
Multe din tezele filozofiei indiene, acum. dup ce tiina european a
fcut un pas gigantic nainte, apar ntr-o lumin nou, urm Ghirin. Hunele
trei la numr snt, conform gndirii indiene, nsuirile de baz ale lumii
materiale, ale naturii n venic transformare. Hinduismul include aici i
psihicul, socotindu-l, aadar, ca ceva material i n venic schimbare. Felul
acesta de a nelege dezvoltarea universului psihic al omului a fost demult
preluat de ctre gndirea filozofic indian. Dac lum, bunoar,
nvtura despre metempsihoz n limbaj comun migraiunea sufletelor
sau rencarnarea dintr-un trup ntr-altul, noi, materia- litii, putem accepta
ideea c din punct de vedere al ereditii, are ntr-adevr loc o perpetu
transmisiune a mecanismelor acestei erediti. Aceste mecanisme aflate n
produsele sexuale constituie tocmai adevrata imortalitate a speciei,
transmiterea tafetei vieii de Ia un individ la altul i n sensul acesta noi
toi sntem frai ndeprtai care de multe ori am renscut i am murit, sub
forma verigilor lanului nesfrit al speciei, ducnd cu noi memoria
generaiilor, adic instinctele lor de adaptare. n ceea ce privete repetarea
Ia nesfrit a unuia i aceluiai fenomen, dai-i orice nume dorii, suflet,
584

corp astral, sau cheagul cine tie crei substane asta noi nu o putem
accepta. Dac pe lume nu exist doi atomi identici, cum s-ar putea oare
repeta un
43 Coroana nragr
organism att de complex, o organizaie nervoas att de subtil ca a
omului? Fiecare via luat n parte este unic n felul ei i totodat venic
sau, n orice caz, de o durat lung, este ca un lan ntins spre viitor,
alctuit din indivizi care se nlocuiesc unul pe cellalt ntr-o continu
succesiune, ca rndurile de valuri ale. aceleiai ape care vin alergnd spre
mal, se ridic i apoi cad,
Din nou, cei trei indieni care edeau alctuind un grup n marginea din
stnga a divanului, de ndat ce profesorul le traduse spusele lui Ghirin,
schimbar cte o privire. Un surs oarecum ntunecat i nencreztor flutur
chiar i pe buzele btrnului cu agrafa de aur.
i mai exist o concepie pe care vechea filozofie indian a anticipat-o,
i anume noiunea de Karma, adic mecanismul care pedepsete sau
rspltete greelile sau meritele omului din existenele sale anterioare. Noi
tim acum c mecanismele' ereditii pe care le poart celulele sexuale snt
influenate. dei nu dintr-o dat i nici nemijlocit (i fiindc veni vorba, tot
astfel funcioneaz i Karma dumneavoastr, iar asta nu e o coinciden, ci
pura oglindire a realitii) de viaa strmoilor, de nfptuirile i tarele lor.
E.xercitndu-i influena asupra ereditii, viaa dus de strmoi determin
nu numai esena fizic, ci i cea psihic a descendenilor. Este firesc c o
via sobr aduce dup sine sntate i vigoare sufleteasc i trupeasc,
deci, o via mai fericit i mai plin. n felul acesta att Karma ct i
metempsihoz se realizeaz ca o tafet, ca o fclie olimpic n ce privete
acumularea memoriei instinctive i a sntii, adic a frumuseii i a
bucuriei, sau dimpotriv a bolilor, a slbiciunii i a nefericirii. n acest
sens s-ar putea accepta i dezvoltarea ulterioar a studiului despre Karma
Karma unor popoare ntregi. Dar noi nu o vom accepta i vom socoti drept
profund greit inevitabilitatea acelei Karme care depete i puterea lui
dumnezeu, i a omului. Cunoaterea legilor ereditii, furirea unei viei
sntoase, educarea nsuirilor nalte, sufleteti i trupeti toate laolalt
snt n puterea omului, dar nu a individului izolat, ce e drept, ci a societii
umane. i de aceea, pentru viitoarele generaii, Karma poate fi corectat i
prentmpinat n mod contient.
Karma i-o corecteaz n avantajul su neleptul care a ptruns legile
unei viei drepte, ripost Vitarkananda, dup ce termin de tradus cele
spuse de Ghirin.
674

585

 Dar el nu poate corecta ceea ce s-a acumulat ntre timp, ceea ce atrn
deasupra capului su i nu numai al su, ci i al ntregului popor, sub
forma unor rfuieli amenintoare dup cum reiese din nvtura
dumneavoastr. Noi ns credem c tot ceea ce se transmite din trecut,
poate i trebuie s fie corectat, cu condiia s nvm cum s-o facem. Iar c
acest lucru este posibil nu cred c o vei contesta 1
Indienii schimbar iari priviri ntre ei. Cineva rosti cu jumtate de glas
cteva vorbe pe care Ghirin nu le nelese. Medicul relu analizarea tezelor
principale ale filozofiei indiene, nfindu-le fondul dialectic i curind-o
de nveliul ei mistic.
Dumneavoastr, indienii, ai fost de fapt mai norocoi dect cretinii
europeni, ncheie Ghirin. nelepii dumneavoastr se izolau pentru a
medita n pduri rcoroase i mai ales n lumea minunat a Munilor
Himalaia. Acolo, contem- plnd scnteierea rece a zpezilor de cea mai mare
puritate, ca i piscurile gigantice nlate spre trii, n ara aceea cu stnci
golae i cu un cer adnc i limpede, desprins de fr- mntrile omeneti,
nelepii dumneavoastr supuneau lumea unei analize profunde i lipsite
de orice patim. Iat ce v-a ngduit s descoperii c la baza existenei ar
sta dou substane, s-l aezai pe om pe un tron, la acelai nivel cu
dumnezeirea, s creai religia cea mai rece, i dac m pot exprima astfel
cea mai lipsit de dumnezeu pe care abia mai trziu ai mbrcat-o cu
masca ritualurilor t a chipurilor. Asta pentru c fr ndoial Advalta i
Vedanta, n forma lor pur, snt prea deprtate de inima omului de rnd, iar
o religie fr inim este poate posibil numai n sehinmicia munilor
nzpezii...
Pe et vreme cretinii ntemeietori ai bisericii i ai filozofiei religioase
cretine se deprtau spre deerturile Arabici i ale Africii de Nord. Aici sub
dogoarea necrutoare a soarelui, n mirajul aerului incandescent, unde
pn i stelele boitei eterne li se preau c se leagn ca ntr-un delir erau
supui unor groaznice halucinaii. Creierul lor, aprins de soarele crncen,
care le sporea i mai mult dorinele trupeti Tefulate, a generat acea
concepie nebuneasc despre dumnezeul pedepsitor i despre iad, despre
elementul diavolesc din femeie, despre zguduitoarele scene ale judecii de
apoi i ale sfritului lumii, despre groaznicele uneltiri ale satanei. E
caracteristic faptul c toate acestea pornesc; nc de la proorocii evreilor din
antichitate, care se izolau de asemenea
43*
675
n pustiuri dogoritoare:, iar asceii cretini au continuat a dezvolta
aceeai linie filozofic. Acumularea unei experiene negative de via,
supus unei permanente tensiuni psihice de teama pedepsei date de
586

dumnezeu i de teama pcatului, a generat multe psihoze paranoidale,

luate drept revelaii divine. Noi, europenii, am dus n spate pn n evul
mediu aceast povar cu totul potrivnic aspiraiilor fireti ale omului ctre
frumusee i ctre cunoaterea acestei lumi de necuprins. Dumneavoastr,
indienii, n-ai fost silii s crai aceast povar nici n art, nici n
literatur i nici n filozofie, dar n-ai fost nici scutii de plat n alt
privin
pentru nepriceperea dc a v menine pe acea foarte subire linie de
hotar necesar n urmrirea unui drum drept, situat ntre fanatismul
exagerat i o nstrinare lipsit de patim.
i care este plata aceea? ntreb Vitarkananda, dup ce traduse i
acest fragment al cuvntrii lui Ghirin.
Dumneavoastr, indienii, ai deschis cu milenii n urm drumul spre
desvrirea omului pe calea unei minuioase dezvoltri i sporiri a forelor
lui fizice i psihice. Ai nvat s dirijai acei muchi i nervi care n mod
normal nu se supun voinei unui european, ai aflat- multe despre hipnoz
i despre cultura fizic superioar a trupului. Dar ai folosit, oare, aceast
cunoatere pentru sporirea fericirii i a frumosului? Perfecionarea
individual, fr o menire de ordin obtesc, este n primul rnd incomplet,
iar n al doilea lipsit de el. Ca i cum ai furi o main puternic i ai
ncuia-o n magazie. A activa n cuprinsul societii umane
nu a te izola de ea acesta-i elul 5 S nu luai spusele mele drept o
nvinuire nu snt n msur nici s condamn i nici s critic pe nimeni,
Snt doar un om de, tiin, cuttor al adevrului tiinific, care tie c
aflarea acestui adevr e condiionat de mprejurri i timp.
V-ai ascuns de lume, probabil pentru c ai ptruns de foarte mult timp
resursele psihofiziologice ale omului, ntr-o vreme cnd nimeni nu se gndea
nc la posibilitatea justificat tiinificete a realizrii unei formaiuni
sociale mai perfecionate dect mpriile feudale sau despotismul
sclavagist, cnd, n afar de casta militar i cea preoeasc, adic de
gruprile cele mai inutile ale societii, toi ceilali
adevraii furitori ai valorilor materiale i spirituale erau pui pe o
treapt mult inferioar.
Sistemul dc caste, nscocit n scopul, ca s zic aa, de
76
a crete rase de oameni cu diferite meniri obteti, nu i-a gsit
justificarea nici cu mii de ani mai trziu, iar n ce privete elul lui direct
perfecionarea oamenilor a euat total. Cei din casta paria de aici din
India sau rodia din Ceylon snt adeseori specimene mai frumoase i mai
inteligente dect indivizii aparinnd castelor superioare. Ei o datoreaz
condiiilor grele de trai, n timp ce brahmanii s-au prostit n multe privine,
587

nchistai n obiceiuri vechi. India n-a inut seama de dialectica vieii i i-a
primit pedeapsa.
Dumneavoastr n-ai folosit cunotinele cptate, temn- du-v e ele ar
putea duna oamenilor. Acelai lucru de altfel, se petrece astzi i cu
puternica noastr tiin european. Ai socotit c nsuiri necesare pentru
o cunoatere profund nu snt date dect unui numr infim de alei.
Aa s-a ntmplat c descoperirile fcute de minile cele mai luminate ale
Indiei au fost ngropate sub un morman de superstiii religioase i de
ritualuri inutile, folositoare uneori ,unor escroci de ocazie. n ceasurile de
grea cumpn prin care a trecut patria dumneavoastr i nu au fost
puine n viaa greu ncercailor indieni aceste cunotine au fost de folos
doar unui nensemnat mnunchi de oameni dar nu Indiei.
Dc ndat ce profesorul traduse aceste cuvinte, trei indieni sc ridicar dc
la locurile lor i ncepur s-i vorbeasc repezit lui Vitarkananda.
Prietenii mei spun c e o afirmaie nentemeiat. nelepii Indici, yoghii
i svamii, au luptat pentru libertate i au pierit n rnd cu ceilali i n
fruntea multora.
Nu Ia asta m-am referit. Cunosc prea puine lucruri ea s arunc o
asemenea nvinuire indienilor popor pentru care nutresc o profund
stim. Cutai s m nelegei. Eu n refer la faptul c ceea ce au dobndit
yoghii i svamii n psihologie, n-au sporit nici n trecut i nici n prezent
forele poporului indian n drumul su spre o via mai bun. Cu
excepionala dumneavoastr putere de concentrare asupra oricrui obiect,
ar fi trebuit s-i fi lsat de mult n urm pe savanii europeni, acum cnd v
dai fr ndoial seama c fr tiina despre natur, despre lumea
material, poporul Indiei nu va putea merge n rnd eu celelalte popoare. i
tocmai acum constatm c revelaiile yoghilor n-au adus foloase acestei
tiine. Forele lor nu s-au ndreptat spre nlturarea efectiv a ceea ce e
duntor i ru pe lume, ei spre alte obiective nchipuite piedici care ar
sta n calea poporului.
677
De ast dat se ridicar n picioare toi prietenii profesorului cu excepia
btrnului lipsit de puteri care i pironise doar ochii mirai asupra acestui
ciudat savant din Rusia Sovietic. El i ridic doar mna, ndemnndu-i pe
ceilali s se liniteasc i, cu glas slab, i spuse ceva lui Vitarkananda.
Scami Paramatmananda vrea s cunoasc pricina pentru care, dup
prerea mult stimatului nostru oaspete, noi n-am progresat n domeniul
descoperirilor lumii materiale care n ochii savanilor din Occident par att
de importante.
Pricina rmnerii dumneavoastr n urm, dup prerea mea, const
n aceea c ai abandonat strvechile tradiii ale cutrilor i luptei, acele
588

tradiii care au dus India la realizri att de nalte n tiina i arta

vremurilor strvechi. Forele spirituale i trupeti descoperite prin cutri
de milenii le-ai canalizat numai spre dumneavoastr pentru obinerea
acelei beatitudini individuale; din cauza asta ai fost pedepsii de ctre
natura nsi, ntruct cercetrile ulterioare s-au curmat. ntr-adevr, dac
un om poate atinge extazul samdhi i chiar treapta lui superioar
nirviklpsamdhi pe care o denumii contopirea cu oceanul sufletului
universal i cu divinitatea, dincolo de via i de moarte, de ce s mergi mai
departe? n realitate, ns, senzaii analoge cu samdhi pot fi provocate i la
oameni neiniiai n disciplina yoga, prin reducerea bioxidului de carbon din
snge cu ajutorul intensificrii respiraiei i a autohipnozei aa-numita
hipocapnie. Este o stare anumit a organismului, i nu o legtur mai
presus de simuri cu lumea exterioar. Noi, nvaii din Apus, putem
obine aa- zisa afundare n infinit cu ajutorul anumitor medicamente, n
felul acesta, toat pregtirea minunat i prelungit a puternicei maini
cugettoare dac elul final l constituie o nchipuit contopire cu
dumnezeirea capt o anumit analogie cu beatitudinea oamenilor cu
totul nepregtii din tratatul Paradisuri artificiale de Baudelaire. Atunci
aceast pregtire nu duce de fapt la nici un fel de revelaii i culmi ale
cunoaterii. i nu-i greu de neles de ce n ultima vreme yoghii i svamii nau putut antrena dup ei muli adepi i nici descoperi nimic care s
ntreac posibilitile savanilor care s-au opupat ndelung de obiectul lor
de studiu.
Prerea mea este c micarea dumneavoastr s-a oprit, i c nepsarea a
luat locul spiritului cndva iscoditor, nsetat de cunotine al marilor
nvai i filozofi indieni, care au
678
creat nc n antichitate filozofia materialist Catvaka, au msurat
atmosfera Pmntului, au descoperit circulaia sanguin cu sute de ani
naintea europenilor i au prevzut aproape exact dimensiunile atomului de
hidrogen cu dou mii de ani naintea tiinei noastre.
n raja-yoga, regina tuturor yogdor, una din treptele cele mai nalte a
cincea, dac nu m nel numit titika, este starea de total nepsare
fa de tot ce ar putea surveni bucurie sau suferin. Starea asta
dumneavoastr o numii eliberare, dar din punctul nostru de vedere este o
mare nefericire. n epocile de grea cumpn ale omenirii, n snul diferitelor
popoare aprea accdia o stare de o ucigtoare impasibilitate fa de tot i
de toate, inclusiv propria ta persoan. Aceast rupere a contactului cu
lupta pentru via e cauzat de lezarea mecanismelor ereditare i a unei
deficiene a psihicului, iar dumneavoastr v provocai aceste dificiene n
mod deliberat. Procedai, oare, n acest fel de teama suferinei? Din
589

pruden, deoarece bucuria fiind legat dialectic de suferin, pentru a o

evita pe aceasta din urm, renunai la amndou?
Aadar, socotii e drumul yoga este inutil? ntreb cu asprime
Vitarkananada.
Cum putei interpreta astfel vorbele melc? cltin Ghirin din cap
dojenitor. Forele fizice i posibilitile psihice ale omului snt uriae, i
priceperea de a le dirija este deosebit de necesar tocmai acum n epoca
noastr, cnd ciocnirea dintre vechi i nou amenin lumea cu
nemaipomenite calamiti. Chiar dumneavoastr ai dat epocii noastre
numele de veacul de fier Kli-yuga, epoca Agni a focului cosmic;
prevedei rspndirea unor boli necunoscute pn azi, facei apel la
pregtirea medicilor. i n acelai timp ntregul ideal al unui yoghi
slluiete n salvarea lui personal, plecnd i lsnd lumea s-i urmeze
calea ei. Oare poate fi acesta un el n sine? Cteva zeci de oameni, s
presupunem, vor ajunge la o mare dezvoltare a propriilor lor fore,
amgindu-se cu iiclxipuita lor salvare, ferii de viitoarea naterilor i a
morilor. Dar ce folos vor avea din aceasta fraii dumneavoastr oamenii?
Chiar dac ar fi un creator a tot ce exist, o facei pentru el? Torentul
alctuit din miliarde de viei gonete nvalnic spre viitor umfln- du-i i
nspumndu-i apele, iar dumneavoastr nu vrei dect s srii n afara lui,
pe mal? Sun mndru numele de Tirtha- kara cel care aterne deasupra
torentului existenelor o punte
079
chemndu-i i pe alii s-l urmeze. Dar ca rezultat final o astfel dc
activitate duce teoretic la curmarea morilor i a naterilor, adic la sfritul
lumii. i asta dup toate cte le-a ndurat n via pe drumul anevoios al
nelepciunii i al voinei? Aa, oare, au procedat bodhisatvii care au
renunat la nirvana? Nu este, oare, de o mie de ori mai nobil un alt el,
acela pe care i l-a pus un popor ntreg poporul meu i care nainteaz
spre el n ciuda unor mari greuti? elul acesta este de a-i face pe toi
instruii, curai, eliberai de sentimentul fricii, egali n faa legii i a
societii, de a le face accesibil tuturor inepuizabila frumusee a omului i
a naturii. Cu ct vor fi mai desvrii cei ce nzuiesc i lupt pentru
atingerea accstui el, eu att mai repede se va sfri drumul cel lung i
anevoios. Ct nevoie ar avea poporul indian, care acum s-a eliberat, dc
oameni ca dumneavoastr.
Ghirin se stpni, dndu-i seama c mersese prea departe i ncheie, de
ast dat pc un ton linitit:
Yoga dumneavoastr, adic perfecionarea psihofiziolo- gic, aa cum
ar spune un nvat din Apus, mi-o nchipui ca ceva care nurubeaz
trainic contientul de subcontient, susinnd eu un ax de fier tria
590

sufletului i a trupului i care, printr-o puternic ncrctur de energie, i

d puteri s-i ia zborul spre nlimi, s duc o lupt grea i s capete o
drzenie de nenvins... Dar la ce toate acestea, dac nu slujesc oamenilor,
dac nu le mobilizeaz foiele pentru a contribui la sporirea frumuseii i
fericirii pe pmnt? Oare nu vorbete Buddha, ca de un merit extraordinar,
despre aportul, mcar de mrimea unui bob, pe care trebuie s-l aduc
fiecare ntru fericirea oamenilor?
Omul care i cunoate istoria din paleontologie, care cunoate
anevoioasa lui ridicare pn la treapta de fptur cugettoare, dup miliarde
de ani de suferin lipsit de sens, e dator s se simt ptruns de o imens
responsabilitate fa de propria-i soart. Ce drept are el s-i rite fiina, s
vorbeasc despre propria lui distrugere sau s refuze viaa i moartea cum
o fac yoghii P Oare numai pentru ascensiunea lui individual? Ce fel de
nelepciune este aceasta i unde e cellalt taler al balanei pe care snt
aezate toate suferinele trupului viu n drumul pe care l-a parcurs de-a
lungul istoriei, de la amib la om? Prin ce se deosebete judecind dup
rezultate o asemenea filozofie de delirul nebunesc al focului purificator al
bombei infernale chemat
680
s distrug ..omenirea plin de rele? Cum se explic faptul c pn n
ziua de azi ai rmas n afara adevratei dumneavoastr chemri?
Ghirin tcu. se nclin stngaci n faa celoi prezeni i i relu locul,
tergndu-i faa nduit de ncordare i emoie. Tcerea fu ntrerupt de
Vitarkananda:
Eu l numesc brahman pe acela care rostete o eu- vntare plin de
adevruri, instructiv, fr a fi tioas i fr intenia de a jigni, ncepu el
n limba tamil, repetri- du-i fratele i n englez, pentru Ghirin. tiina a
devenit religia Apusului, dar mai exist multe probleme referitoare la om pe
care nu le cunoate i, ca tare, nu poate rspunde la toate exigenele lui
sufleteti. Vai i amar de ea, dac tiina nu va ndrepti giganticele ndejdi
care s-au pus ntr-nsa, deoarece atunci gndirea european va suferi,
moralmente, un total eec...
Profesorul Vitarkananda i nclin capul ntr-o parte ca o pasre care se
uit int la ceva i urm:
Deocamdat, cu toate c viaa 'dumneavoastr, a europenilor, e mai
organizat, mai asigurat i mai nzestrat tehnicete dect a noastr, nu se
prea observ c ai fi dobndit mai mult fericire, E drept, eu nu cunosc
Rusia, dar cred c dumneavoastr, fiind aezai ntre Occident i Orient i
care ai pornit s v reorganizai viaa ntr-un chip nou, sntei altfel. Ins
propria statistic a americanilor i confirmat de cercetri tiinifice
vorbete despre creterea necontenit a narcomaniei, alcoolismului i, n
591

aceeai msur i a mbolnvirilor psihice. S-a constatat c din optzeci de

mliioane de americani douzeci i opt de milioane snt ntr-o msur
oarecare deficieni din punctul de vedere al sntii lor psihice sau fizice.
Numrul celor napoiai mintal din Statele Unite, potrivit calculelor
instituiilor medicale, ntrece totalul bolnavilor de cancer, scleroz,
tuberculoz, poliomielit i alte calamiti sociale, luate mpreun. i asta,
n ara cea mai ndestulat i cea mai naintat din punctul de vedere al
civilizaiei tehnice. Unde snt, aadar, avantajele tiinei occidentale?
Profesorul se ridic i se apropie de balustrada care ncadra partea
descoperit a ncperii. Ghirin se uit n jos i abia acum i ddu seama c
se aflau pe terasa unui turn scund i ptrat, cea mai nalt parte a cldirii.
Vegetaia deas a parcului se ghicea doar, neagr n ntuneric, cobornd de
pe deal spre esul din preajma rmului mrii... Lumini
681
ele rare, galbene, nu se puteau lua la ntrecere cu puzderia de stele
suspendate deasupra infinitului ocean ntunecat.
i acolo, i acolo Vitarkananda art spre ocean, apoi spre (fealurile
care se ngrmdeau n spatele casei e o lume n care rile snt ca nite
tigri gala s atace cu monstruoasele rachete, care pot terge de pe faa
pmntului oraele cele mai mari, transformndu-le ntr-o pulbere otrvit.
Oameni cuprini de demena narmrii, i care nu cred dect n for, se
flesc n faa lumii ntregi cu puterea aductoare de moarte a armelor lor.
Gigantice submarine plutesc pe apele oceanelor; snt narmate i ele cu
rachete, gata s neasc din adncul apelor. mi amintesc de o reclam
dintr-o revist american un cmp neted, semnat ou iarb deas, iar sub
suprafaa lui panic, n puuri adnci, zac bine ascunse corpurile ca de
recii ini ale rachetelor care vor sparge la momentul potrivit capacul subire
i stratul de pmnt cu iarb, i vor ni la suprafa pentru a-i slobozi
odioasa lor ncrctur asupra rii condamnate.
Acolo rurile seac i ogoarele srcesc, pentru c pdurile dispar,
transformndu-se n hrtia destinat nenumratelor gazete care mproac
peste lume, fr nici o sfial, noianul lor de minciuni. Asemeni crinilor din
cartea sfnt a cretinilor, gazetele se ntorc mereu chiar la propriile lor
nscociri, lansnd n rndul maselor o tem uitat, o minciun sau o
nerozie, umflat pn la dimensiuni cosmice. Acum, a mai aprut nc o
invenie a tiinei apusene, de ast dat nu de vorbe, ci de imagini, umplnd
timpul liber al oamenilor cu nscociri himerice i duntoare, inndu-i
lipii de ecranele care-i hipnotizeaz i asta n interiorul unor cldiri
nbuitoare i strimte timp liber care ar putea fi consacrat perfecionrii
utile i frumosului autentic. Chiar ceea ce mprumut Occidentul de la noi
sufer o monstruoas degradare. Pseudo-yoghii promit n schimbul banilor
592

nlare i putere grabnic, nelndu-i de bun seam pe credulii nsetai

de minuni, incapabili de uriaul efort al adevratei discipline yoga.
n America s-a rspndit aa-zisul budism al sectei japoneze Zen,
transformat de trntori, chipurile, confesori ai Dharmci, ntr-o rstlmcire
barbar a celor mai nedemne ritualuri ale lamaismului inferior. Inactivi,
obtuzi i lenei, aceti nchipuii buditi se dedau la desftri bestiale.
Cei din Apus au nceput s neleag i ei c desprinderea de natur
mpinge civilizaia lor spre o mare pri
682
mejdie. Tot mai des se ridic voci care afirm c omul, fiind i el o parte
a naturii, o distruge sistematic, dezgolind n jurul lui aezrile n care
locuiete, crend ideale condiii de mbolnvire.
Alii spun c omul a distrus n jurul su frumosul ntr-o msur mult
mai mare dect ceea ce a adunat n muzeele i galeriile lui de pictur. ns
ticloia cea mai mare este c el caut s supunji legilor vremelnice ale
pieei legile de baz ale biologiei.
Am luat acestea din dou cri americane aprute recent, Primvara
tcut i Arma noastr sintetic, ai cror autori se strduiesc s-i dea
seama de viitorul destin al omului n condiiile civilizaiei apusene. i acest
destin le apare n culori cam sumbre...
La dumneavoastr se vd tot mai muli oameni cu ochelari de culoare
nchis care ascund ceea ce are omul mai minunat . ochii, temndu-se deci
s-i arate deschis privirea, care le oglindete adevratele simminte... Iat
ce este civilizaia apusean, care se rspndete n toat lumea ca o
epidemie. Ce poate face mpotriva ei un yoghi narmat doar eu forele
propriului su suflet?
Profesorul tcu, ncurajat de semnele de nelegere ale turbanelor nalte.
Ghirin gsi de cuviin s-i rspund i trase adnc aerul n piept.
nc nici o religie de pe pmnt n-a ndreptit ndejdile pe care i le-au
pus n ea oamenii, n vederea unei organizri drepte a vieii. Orict i-a
ameninat iadul crctin, budist, musulman sau evreiesc cu cele mai grozave
pedepse, sau hinduismul cu rencarnarea n dezgusttoare vieti, n-a fost
posibil reorganizarea vieii n concordan cu principiile religioase. tiina
poate dobndi cu mUlt mai mult, dar numai cu condiia de a se ocupa de
om n toat complexitatea lui. Mrturisesc ns cinstit c n tiina
european i, din pcate, i n cea sovietic, aceast tendin nu se observ
nc. La noi exist, ns, altceva n lupta diferitelor ideologii se lrgete tot
mai mult rspndirea ideilor comuniste i victoria final a acestei ideologii
este inevitabil.
,,De ce? m vei ntreba, desigur, dumneavoastr. Iar eu v voi
rspunde: pentru c nici o religie i nici o alt ideologic nu promite un trai
593

egal pe pmnt fiecrui om puternic sau slab, genial sau cu posibiliti

reduse, frumos sau urt. Egal pentru toi n folosirea tuturor bunurilor i
frumuseilor vieii, imediat, nu ntr-o existen imaginar
683
viitoare, nu ntr-o lume de apoi. Iar cum omenirea e alctuit, n genere,
din oameni de mijloc, comunismul i convine majoritii covritoare a
omenirii. Dumanii notri spun c o via egal pentru cei slabi i pentru
cei tari ar. nedrepti pe cei din urm; cei slabi ar tri pe socoteala celor,
tari! Or, tocmai n asta const esena dreptii comunismului, la fel ca i a
culmilor hinduismului, sau a filozofiei budismului pur. Tocmai n acest scop
oamenii trebuie s devin puternici, pentru a-i ajuta pe toi semenii lor s
se ridice la un nivel nalt de via i de cunoatere. Vedei, oare, n asta ceva
care s contrazic faimosul principiu yoga ocro- tete-l pe aproapele tu
ca i pe cel ce-i este strin i ajut-i s se nale?
Pentru mine nu e un secret faptul c n Apus, ba poate i aici n Rsrit,
muli oameni, chiar i din cei cu o vast cultur ei nii fiind
necredincioi l socotesc pe ateul declarat drept un om amoral. Explicaia
e simpl principiile morale ale acestei luini snt formulate de religie i
inoculate prin intermediul ei. n consecin, i spun ei, ateul va renega
necesarmente, o dat cu religia, i toate regulile de moral i etic. A fi
fericit dac dincolo de formulrile mele imperfecte ai vedea c din
materialism, la care se adaug o adnc cunoatere a naturii, se nate i o
nou moral, o nou etic i estetic, mai perfect, pentru c principiile ei
se bazeaz pe studiul tiinific al legilor de dezvoltare a omului i a
societii, pe cercetarea inevitabilelor schimbri istorice ale vieii i
psihicului, pe cunoaterea necesitilor imperioase ale datoriilor sociale. A
dori s acceptai c materialistul e i el nzestrat cu un suflet profetic i cu
o inim zbuciumat, dup cum se exprim un mare poet al nostru.
Nelinite nu numai pentru el, ci i pentru ntreaga lume nconjurtoare de
care e inseparabil legat orice om, pentru c soarta omenirii este i soarta
lui.
Dar ideologia comunist mai conine ceva care condiioneaz
inevitabilitatea rspndirii ei n lumea ntreag-. Nici un alt sistem social nu
umple cu un sens mai mare i mai nalt viaa omului de mijloc, pentru c
viaa nchinat altora n vederea atingerii unui el mai mre e luminoas i
mai interesant dect elul pe care vrei s-l atingi numai pentru binele tu;
o astfel de via este cu drept cuvnt meschin...
Ghirin se apropie i el de balustrad apoi se ntoarse cu faa spre
indieni.
684

594

 Pe acest pmnt s triasc omul, exclam el ntinzn- du-i mna spre

spaiul ce se deschidea n faa baloonului, deoarece alt pmnt nu i-a fost
dat. El nu a ajuns nc s rzbat pn la alte planete prin haosul materiei
neorganizate a cosmosului. i deocamdat noi tim n mod cert c n
sectorul Galaxiei noastre, numai aici, pe Pmnt, materia s-a ridicat pn la
gndirea i pn la posibilitatea reorganizrii lumii dup legile frumosului i
binelui. Desvrirea organismului nostru, neleas din strvechi timpuri n
India, n-a fost o milostivire a zeilor. Este cucerit, ctigat prin suferinele
i sngele a miliarde i miliarde de victime pe drumul dezvoltrii istorice a
lumii animale a planetei noastre. Cum s renegm, aadar, viaa
pmnteasc, s-i lsm pe ignorani i pe ticloi s distrug i s
jefuiasc minunata natur, osndind generaiile viitoare la mizerie din toate
punctele de vedere?
Ghirin tcu i ncepu s cerceteze iscusitele mpletituri cioplite pe stlpii
balustradei de marmor. Era zadarnic s trag cu urechea la discuie,
deoarece tot nu pricepea nici un cuvnt.
IndieriK vorbeau ncet, pe rnd, cu jumtate de glas, fr s se ntrerup
unul pe altul i fr s ridice tonul. Servitorii aduser o butur rece i
acrioar, ca limonada, n pocale nalte aezate pe tvi. Ghirin i bu cu
plcere paharul. Ba unul, ba altul din cei prezeni l examinau cu atenie pe
medicul rus. Acesta, la rndul su, se ntreba dac a reuit s-i fac s
priceap necesitatea nelegerii reciproce ce se impunea acum ntre
motenitorii puternicei gndiri a Indiei i tiina contemporan materialist.
Poate c nu vorbise tocmai aa cum ar fi trebuit. Ar fi fost mai bine poate
s-i noteze n prealabil n englezete ideile principale, dar cine putea ti...
Refleciile acestea le ntrerupse moneagul Paramatma- nanda. Sprijinit
de cei doi vecini ai si, se ridic n picioare i se nclin n faa lui Ghirin,
rostind cteva fraze.
Prietenii mei i mulumesc nvatului rus pentru neleapta sa
cuvntare, traduse profesorul. Ei au auzit expunerea precis a poziiei unui
materialist n legtur cu gndirea filozofic i cu unele particulariti ale
tiinei speculative indiene. Poziia diametral opus a vederilor sale nu i-a
speriat noi cunoatem de mult dialectica vieii. Mai mult, acest contrast
ofer sperane pentru o profund nelegere i
6S5
cercetarea n comun a unor probleme dumneavoastr de pe poziia
dumneavoastr, noi de pe a noastr...
Prietenii mei, urm Vitarkananda dup o pauz, ndjduiesc c vei veni
din nou printre noi i v ofer colaborarea lor n toate cte dorii s le aflai
n timpul ederii dumneavoastr aici, sau n alte orae ale Indici. Dac

595

socotii necesar s mai stai de vorb cu noi, ne vom aduna bucuroi din
nou, Acum ns prietenii mei snt nevoii s ne prscasc.
Ghirin i lu rmas bun de la fiecare n parte, n maniera indian,
fcnd cte un namaste, adic aplecndu-i capul deasupra palmelor
mpreunate. Amfitrionul se duse s-i petreac oaspeii, rugndu-l pe Ghirin
s mai rmn cu el cteva minute. Acesta ncepu s se plimbe, mngiat de
uoara adiere de sear, relaxndu-se astfel dup ncordarea lui nervoas.
Vitarkananda se ntoarse cu un pachet nu prea mare n brae i i se
altur.
Trebuie s v spun, ncepu Vitarkananda, c nici unul din prietenii
mei europeni n-a avut parte de o asemenea consideraie i n-a fost ascultat
cu atta atenie. n drumul lor, prietenii mei au cunoscut multe i cutri^
dumneavoastr le-au inspirat respect i le-au strnit un interes priotenesc.
Noi cunoatem mai multe drumuri. Ilalha-yoga omul care l posed,
este stpn pe respiraie, ceea ce nu e dect o treapt inferioar, care d
trupului vigoare. Dar mai este laia-yoga, sau drumul voinei cu
submpririle lui n care intr akli-yoga, sau stpnirea energiei, care
excit forele naturii, iantra-yoga sau drumul stpnirii formei, mantruyoga stpnirea sunetului, forei i vibraiei sonore, dhyana- yega sau
drrunul cugetrii care d putere asupra procesului de gndire.
Mie mi se pare c dumneavoastr sntei cel mai aproape de raja-yoga,
sau de yoga de metod i de analiz i mai ales de submprirea ei numit
jnani-yoga, sau drumul cunoaterii, stpnirea forelor intelectului. De
asemenea nu v este strin nici drumul karma-yoga sau yoga aciunii, a
disciplinei obteti i nelegerii interdependenei fenomenelor din via. Voi
grei, oare, spunnd c obligaiile pe care i le impune omului acel regim
social spre care tindei n Rusia are multe, multe puncte comune cu karmayoga? Sntei ns foarte departe de acele subhnpriri ale raja-yogei, cum
snt kutidalini-yoga i samdhi-yoga drumuri ale stpnirii
086
forelor neuropsihice i ale forelor extazului, ale revelaiei i contopirii
cu oceanul sufletului universal.
Orict ar fi de deosebite metodele noastre, acel el mre pe care i-l pune
omul cunoaterea naturii i a lui nsui ne nsufleete deopotriv, pe
noi ca i pe dumneavoastr.
Nu se poate s nu-i pleci cu respect fruntea n faa eforturilor titanice
ale tiinei naturii. De aceea ne i intereseaz att de mult ideile cu privire la
activitatea spiritual a omului pe care le-ai exprimat dumnevoastr, un
materialist din Rusia Sovietic, precum i punctele de contact ale
cunotinelor, atinse n cuvntarea dumneavoastr.

596

Lipsii de fals trufie, prietenii mei n-au luat drept repro acele cuvinte
aspre pe care le-ai rostit, cum c filozofii Indiei au dat napoi n faa
datoriei lor fa de ar i popor. Va trebui s cugetm asupra celor auzite,
i la viitoarea noastr ntlnire s v relatm mprejurrile i forele
luntrice oare au condiionat situaia actual. Iar la desprire trebuie s v
povestesc o istorioar.
Acum treizeci de ani, unul din pictorii notri a pictat un tablou, care, din
motive lesne de neles atunci, nu i-a primit recunoaterea. El l-a numit
Puntea Avinilor, adic n traducere direct din sanscrit puntea
clreilor. Sub numele acesta tradiia Mahbhratei subnelege gemenii
zei i tmduitori, cu alte cuvinte, zorile dimineii i amurgul de sear.
Aa! exclam interesat Ghirin. Tradiia noastr ruseasc veche, din
basme, i nchipuie tot astfel zorile i amurgul, adugind ns nc doi
clrei ai nopii i ai zilei.
mi voi ngdui s v druiesc tabloul Puntea Avinilor, relu
Vitarkananda despachetnd obiectul adus, nvelit ntr-o bucat de pnz
scrobit.
ntr-o gam monoton i sumbr de nuane cenuii i violete, se
aternea un ocean zbuciumat, zbtndu-se ntre maluri stncoase i
coluroase, nvluite n negur. Pe malul din stnga, pe dealuri care se
nlau aidoma unor trepte spre interiorul rii, se vedeau cldiri
impuntoare i couri fume- gnde, iar pe cel din dreapta muni nzpezii.
La poalele lor locuine strimte, orientale i temple durate n diferite stiluri
arhitecturale: indiene, tibetarie i chineze.
Deasupra apelor oceanului, reunind cele dou maluri, i nla uriaa
arcad o punte mpletit parc din sgei luminoase. Pe aceast punte
naintau unul spre cellalt, pe cai negri, doi clrei, nenarmai, dar
mbrcai n armuri. Cel
687
din stnga n albastru-cenuiu, cel din dreapta n por- tocaliucafeniu. Cu un gest larg i generos, ca o chemare la prietenie, fiecare
ntindea spre cellalt mna lui dreapt.
Ghirin privi cu recunotin spre btrnul indian. neleg tot, fr s
mai am nevoie de explicaii, tot, n afar de sgei.
Simbolul e simplu, surise Vitarkananda. Sgeile snt gndurile i
cunotinele care mpletesc o punte ntre factorii care, n realitate, nu se pot
altura. Semnificaia mai profund a acestui tablou i poate scpa cu
uurin unui om din nord, pentru e lui i este dat s vad cum se
mpreun n timpul verii asfinitul cu zorile. Pentru un locuitor al tropicelor
ns aceasta este cu neputin, deoarece ziua fiind egal cu noaptea,
asfinitul i zorii nu se ntlnesc niciodat.
597

Drept rspuns la privirea adnc i ptrunztoare a lui Vitarkananda,

Ghirin ntinse mna ctre btrnul nvat cu un gest aidoma cu cel al
clreului de pe punte.

598

Epilog
Vntul rece strnise pe suprafaa apei valuri mrunte care srutau
nisipul plajei, susurnd ncetior. Pinii foneau la unison cu marea, i
zgomotul acesta ritmic i monoton i amorea contiina, elibernd-o
totodat, purtndu-i gndurile undeva spre deprtarea nemrginit a
timpului, trezind fugare ecouri n memoria simurilor.
Ghirin observ c Simei i se fcuse frig i se ridic pentru a o lua de
aici, din pustietatea Sgeii.
S o lum pe la insule, propuse el.
Pinii viguroi i scunzi se mpotriveau cu mldieri vnLu- lui care
mprtia n cascade frunzele mestecenilor, aurii. Departe, n fa, se zreau
brazi puternici i negri ca nite portaluri. Dincolo de ei se aternea o poian
nvpiat de un foc rece, de aur i purpur. Frunziul verde-argintiu al
slciilor cu trunchiuri ntunecate se apleca deasupra unei ape cafenii i
curate, iar ararii i frasinii ce-i pierdeau frunza acopereau cetina deas a
brazilor albatri cu o puzderie de frunze portocalii.
Frumuseea peisajului de toamn cu cer ntunecat, vnt i nori ce se
trau jos de tot, trezea n sufletele- oamenilor nentare i melancolice
ecouri.
Ghirin i Sima trecur podul Trei de peste Elaga, i se trezir pe
prospectul Primorsk n faa unui fost templu budist.
Sima se opri n extaz. Un gard masiv de piatr brut mprejmuia o mic
grdin cu zade galbene i stejari desfrunzii. Cldirea era masiv, n stil
tibetan, din granit cenuiu zgrunuros cu ferestrele i uile ncadrate ntrun chenar de labradorit negru. Pe cornia frontonului, dungi din plci de
teracot, roii, albe, verzi i albastre alternau cu iraguri de cerculee din
faian. Cele cteva clopote aurite, o roat i dou antilope de asemeni
poleite cu aur, de pe acoperi, fceau o ciudat not discordant cu sobra
elegan de forme i culori a ansamblului.
44
689
Ia te uit, Ivan, spuse Sima, cldirea asta e pustie. Ar trebui s i se
dea pentru laboratorul tu.
- Nu se poate. Ar fi un nceput prea luxos. Asemenea pretenii
anihileaz pn i cele mai nobile intenii. Ar fi bine dac s-ar organiza un
institut cu un colectiv numeros. Dar i pentru asta ar trebui un termen
destul de lung. Unii oameni de tiin cred c dac oferi un local i n plus
ct mai multe locuri disponibile adic posturi pe o schem, prelucrarea
uneia sau a alteia dintre probleme se va face ct ai clipi. n realitate e nevoie
599

de oameni cu o pregtire prealabil de civa ani n direcia respectiv! Eu

am ns o idee pe care o voi publica n pres.
- Ce idee?
Una cu totul nou! S se creeze un institut n care s se fac
schimburi de idei extravagante, cum spun fizicienii. Tot ce se poate prevedea
n limita posibilului, fantezii tiinifice, ipoteze etc. i astfel s poat lua
contact, fcnd cu lcomic schimb de inspiraii din cele mai diferite ramuri
ale tiinei scriitori, popularizatori, fanteziti. i, dc bun seam, tineretul!
Dar nicidecum amatorii de senzaionale polemici i discuii sterpe, ahtiai
de tot ce e la mod. S nu ias din asta un circ ntreg n numele tiinei!
Sprijin tovresc i critic inteligent... pe scurt, nu dueluri ntre
adversarii ntru tiin, ci cutri inspirate n comun. Pentru un asemenea
institut, club, centru numete-l cum vrei al crui el este limpede, cu
condiia s nu fie amestecat cu nimic altceva, ar fi ntr-adevr potrivit
aceast cldire minunat. i voi lupta pentru crearea unui astfel de institut,
la fel cum lupt i pentru psihofiziologie.
Tu eti n stare! Tu ai nvins pn acum multe greuti; chiar i pe
idealitii indieni i-ai nvins, dar fa de mine ai inut asta n secret. Nu-i
cinstit 1
De unde tii, cine i-a spus-o?
Mstislav, cnd am fost ieri la ei.
mi face un foarte prost serviciu. S strigi victorie nainte ca ea s fi
avut loc, nseamn s pierzi btlia urmtoare, subapreciind forele
inamicului. Eu a socoti c am obinut o victorie dac a fi izbutit s-i fac
s neleag c un materialist contemporan nu e un admirator al materiei
moarte cum se credea despre noi la nceputul secolului, ci un om care
caut s ptrund, fr a o simplifica, imensa complexitate a universului.
Transformrile materiei au devenit att de multiple, nct nii idealitii
notri din Apus s-au
690
dovedit a fi nite simplificatori napoiai i care nu-i mai atrag pc cei ntradevr nsetai de cmioatere. Dialecticienii indieni m-au neles, iar
nelegerea este drumul cel mai de seam n relaiile dintre oameni. Mai cu
seam acum, cnd s-a copt ideea necesitii imperioase de a uni popoarele
ntregii planete, fcnd s dispar n strfundurile oceanelor rmiele
mocninde ale vechilor ideologii, dogmatismid fanatic i trufia naionalist'
toate acestea o dat cu rezervele otrvite ale armelor nucleare.
Sima i ridic spre el ochii, de ast dat nveselii.
Acum cnd snt cu tine, cred c nu se mai poate ntmpl nimic ru.
Uneori, ns, cnd i aminteti de fascism, sau citeti cte ceva despre
drzenia i furia reacionarilor din lumea ntreag, te apuc groaza.
600

 Nu-i fie team, draga mea. Eu cred n bunul-sim i n judecata

sntoas, deoarece cunosc istoria i nv s cunosc psihologia oamenilor.
Desigur, e anevoios acel unic drum just spre societatea comunist, drum
cari: se poate asemui cu un ti de briei. Pe acest drum se cere ntr-adevr
din partea tuturor o temeinic autoeducaii spiritual. Simpla redeteptare
a puternicelor principii sociale care fac parte din psihicul uman,
deteptarea sentimentelor de fraternitate i ajutorare care au existat odat
n trecut, dar au fost reprimate de secole de asuprire, de invidie, dezbinri
religioase i naionale din societile sclavagiste, feudale i capitaliste, va da
oamenilor o asemenea for, nct cele mai crncene asupriri, cele mai
crunte regimuri se vor prbui ca nite case de cri de joc. Aa s-a nruit
la noi autocraia, aa s-au drmat imperiile coloniale i diferitele dictaturi
din America Central.
M simt admirabil cnd privesc lumea cu ochii ti. M ngrijoreaz
viitorul, ca aproape pe orice femeie. E nevoie s avem sentimentul c
viitorul ne va fi senin, i dac nu-l avem, survine ngrijorarea, urmat de
tristee. Eu am uneori, vorbind n limbajul tu medical, accese de tristee.
mi amintesc e un an dup moartea mamei Liza, cnd am mai avut i alte
necazuri i m lsasem prad melancoliei, am plecat vara ntr-un sat de
lng Moscova. Tristeea m copleea o dat cu apropiere^ nopii. M
duceam pe cmp, afar din sat, i hoinream cu ochii la stelele care sclipeau
deasupra zidului negru al pdurii de brazi, fredonnd un cntec vechi. De
dup brazi se ridica secera lunii, iar pietrele albicioase care sc zreau n
iarba luncilor nrourate semnau eu nite
43*
691
oase. Psrile sgetau tcute pe lng mine, zburnd jos de tot, seond
din cnd n cnd cte un ipt ascuit, iar n stnga mea se stingea molcom
vpaia ntrziat a asfinitului, mi venea s plng gndindu-m la speranele
mele mari i aprige care nu se mpliniser dect ntr-o att de mic msur
cu atta zgrcenie. M refer la sentimente, la ntlnirile cu frumuseile vieii.
i n sufletul meu nelinitea pentru viitor cretea.
M aezam pe o piatr, cldu nc de peste zi, i trgeam adnc n
piept mireasma ierbii colbuite, umezite de rou.
i deodat, simeam ca ntr-o revelaie, c toate astea snt ale mele, iar
eu a lor, de ntotdeauna. C tot aa, ca i mine, au stat pe cte o piatr,
cutnd s ntrezreasc viitorul, tnjind dup trecut, i alte fete de ale
noastre, poate ieri, poate cu cinci sute de ani n urm.
Nu pot s-i explic cum anume, dar starea mea sufleteasc se schimba,
aveam presentimentul unei mngieri. Drumul care fugea spre deprtare i
codrul de neptruns deveneau pragul unei minunate taine care m atepta.
601

Ar fi fost de ajuns s-o pornesc ntr-acolo, i s merg mult, mult de tot, la

dreapta asfinitului, la stnga lunii...
De atunci multe s-au schimbat, atmosfera de basm s-a risipit, dar a
rmas ateptarea, dezvluirea unei taine ivite, ntre zidurile vieii cotidiene,
care se ntredeschid ncetior. Dei nu tiu ce anume mi se va dezvlui i
unde m va duce viitorul. Iar de cnd ai aprut tu, ateptarea s-a
transformat n certitudine. Zidurile se deschid ntr-adevr' i eu zresc'
dincolo de ele o lume bogat, vast, minunat. Nu tiu dac voi ajunge, nu
tiu dac vom ajunge mpreun, dar tiu c naintm. i te iubesc att de
mult, Ivan!
Ghirin i strnse mna ntr-a lui. Antrenai de discuie, cotir o dat cu
oseaua, i se oprir n faa ntinderii Lahtei ce se aternuse fr veste n
faa lor. Amurgul albstrui se lsa peste un es mltinos, pe ntinsul
cruia strluceau, ca nite oglinzi trandafirii, minuscule lacuri iar deasupra
vrfuri- lor pinilor scunzi se aprinser pe cer, printre nori, primele stele. O
suflare de vnt foni peste vasta ntindere i, cu aripa ei slobod, aplec
iarba ntunecat, .rvi prul Simei, mngie uor obrazul lui Ghirin. i
amndoi pornir grbii spre ora, contopindu-i paii n acelai ritm.

602

NOTE
PARTEA!
Rdcinile mniei
1 Cherchex hi femme de vin-i femeia (r.). Pag. 11.
2 Vitrinele Rosta placate politice agitatorice desenate sau piro- gravatc,
folosite n perioada 19191922 de ctre un grup de oameni do art (M. M.
Cercoinnh, V. V. Maiakovski i alii), care activau n cadrul Rosta (Agenia
Telegrafic Rus). Pag. 26.
3 Eklmaton faraon cunoscut i sub numele de Avicnhol-ep al IV-lea.
Pag. 50.
4 Rabkrin (Controlul muncitoresc rnesc) organ al Controlului do
Stat n perioada 19201934. Pag. 58.
5 Aluzie la celobra carte a lui Arkadi Gaidar (19041941), Timur i
bieii lui. Pag. 91.
6 Acidul liscrglc substan halucinant, descoperit dc elveianul A.
Iloffmann n anul 1953. Pag. 101.
7 S. Freud, (18561939) xncdic psihiatru austriac. Dei n momentul
apariiei sale a prezentat interes prin faptul c a pus problema fenomenelor
psihice incontiente, concepia freudian este unilateral i netiinific,
ntmct exagereaz i absolutizeaz importana ins tine teilor fa de
contiin, reduce trebuinele omului la nevoile biologice, ignornd
condiionarea lor social, d o interpretare arbitrar fenomenelor vieii
psihico.
Extinznd teoria sa la domeniul fenomenelor sociale, Freud a nccrcal s
explice apariia socictii omeneti, rzboaiele, lupta de olas, creaia
artistic etc., prin particularitile psihicului individual, redus Ia rndul su
la instincte. Pag. 107.
8 Helmholtz, Herman von (18211894) filozof, fizician i fiziolog
german. Cu toate c lucrrile sale au contribuit n mod obiectiv la
fundamentarea i la dezvoltarea materialismului filozofic, Helmholtz nu a
fost consecvent n concepiile sale filozofice. El a oscilat ntre kantianism i
materialismul spontan, tiinific-naturalisl, i a promovat teoria agnostic a
hieroglifelor, conform creia senzaiile?i
595
reprezentrile omului n-ar fi imagini, copii, reproduceri ale lucrurilor fi
ale proceselor reale, ci semne convenionale, simboluri, hieroglife, care nu
au nici o asemnare eu obiectele reprezentate de ele. Pag. 109.
9 Bkhtrup, Herlnf (n. 1912) caricaturist danez. Pag. 120.
10 Cro-Magnon localitate n Frana, unde au fost descoperite n 1868
fosile ale rasei umane. Omul de tip Cromagnon, care a trit n paleoliticul
603

superior (cca 40.00014.000 .c.n.), prezint n general toate caracterele

omului actual. Pag. 122.
11 Ginfcgo (Ginkgo biloba) specie de arbore dioic strvechi, din familia
ginkoaceelor, rmas aproape ncschiinbat din era teriar. Este originar din
China dc Est. Pag. 141.
12 evalet instrument de tortur, folosit de inchiziic. Dup ce victima
era rstignit pe evalet, braele i picioarelc i erau trase n lturi, smulse
din ncheieturi, apoi zdrobite. Pag. 151.
13 Pomoreni locuitori ai regiunilor maritime ruse de nord. Pag. 181.
PARTEA A DOUA
Coroana neagr
1 Fiat Millecento Fiat-l100. Pag. 192.
2 Pound moned echivalent eu o lir sterlin. Pag. 198.
3 Boimani populaie btina din sudul Africii (cca 60.000 locuitori),
organizat n triburi. Ocupaia principal a boimanilor este vntoarca i
culesul fructelor. Pag. 202.
4 Gold-digger aventurier (engl.). Pag. 207.
5 Rodin, Auguste (18401917) celebru sculptor francez. Pag. 207.
C IJoijd este vorba de societatca de navigaie maritim i fluvial
cu sediul n cartierul cu acelai nume din Londra. Pag. 212.
7 Coiful Navarino actuala denumire a Golfului Pylos. Pag. 213.
8 Vream girl o fat ca n vis (engl.). Pag. 227.
9 Afrikaavs . varietate a limbii olandeze, vorbit de buri. Din 1925 este,
alturi de englez, limba oficial n Republica Sud-African. Pag. 279.
10 Flashy superficiala (engl.). Pag. 291.
U Eii.iij fotj uor accesibil (engl.). Pag. 291.
696
PAKTliA A Tr.LiI\
Triumful tigrului
1 M.P.V.O. Aprarea .local antiaerian. Pag. 310.
2 Ektag Aliai Altaii Mongoliei, lan muntos n R. P. Mongol. Pag. 316.
3 Koto
instrumente muzicale japoneze. Pag. 333.
4 Samisen
5 Vecernii Leningrad Leningradul de sear. Pag. 352.
6 V.S.E.G.E.l. Institutul unional de cercetri geologice. Pag. 353.
7 Nanai populaie rspndit n regiunea cursului inferior al Amurului
i n nord-cstul R. P. Chineze. Pag. 355.
8 Bodhiaatca divinitate, carc, dup dogmele religioase budiste, ar avea
putere de a se rencarna ntr-un nou-nscut. Pag. 366.

604

9 Sari mbrcminte pentru femei, compus dintr-o pnz drapat pe

corp. Pag. 383.
10 Urdu aspect al limbii literare hindi/stane, limba oficial a
Pakistanului. Pag. 386.
11 Murticar sculptor. Pag. 386.
.12 Subadar ofier superior hindus n armata colonial englez. Pag.
389.
13 Malayla limb dravidin vorbit de rnaluyU, locuitorii provinciei
Kerala. Pag. 390.
14 So long la revedere (engl,). Pag. 391.
15 Vin instrument muzical de percuie. Pag. 398.
16 Sarangi instrument muzical de coarde asemntor cu vioara. Pag.
398.
17 Tamila limb dravidiau vorbit de tamili, populaie vspn- dit n
sudul Indiei, Ceylon etc. Pag. 403.
18 Kannanda sau kannara limb dracidian vorbit de karmanzi,
locuitori din provinciile Mysore, Madras, Bombay, una din cele mai veclii
populaii indiene. Pag. 403.
19 Tehign sau andina limba populaiei e.u acelai nume, de origin
drattdian, care triete n statele Audlua-Praclesh i Madras. Pag. 403.
20 Singhalezn este alturi de englez limba oficial u Ceylon. Pag, 403.
21 Lakmi sau ri u mitologia indian, zeia frnmuscii. Pag. 403.
697
22 Bara-sahib ef, conductor. Pag. 413.
23 Patan denumire indian a unor triburi africane stabilite n nordul
Pakistanului. Pag. 422.
2-l Hani prines. Pag. 422.
25 Astarte zei fenician, protectoare a fertilitii pmntului, a
maternitii i a dragostei. Pag. 429.
20 Eros zeul dragostei n mitologia greac, fiul Af rodi tei. Pag. 429.
27 Vedele vechi monumente de literatur (devenite mai trziu cri
sfinte), principalul izvor pentru studierea istoriei Indiei de Nord de la
mijlocul mileniului al II-lea, pn la mijlocul mileniului I, .e.n. Cuvntul
veda nseamn tiin, n sens de tiin sacr. Cele mai valoroase snt
urmtoarele patru culegeri: Rgveda, Veda imnurilor; Samaveda Veda
cnteeelor; Yajuroeda Veda rugciunilor ji a formulelor sacrificiale;
Atharoeda Veda dcscntecelor. Pag. 450.
28 iiikh membru al unei secte religioase indiene; locuitor al Punjabului. Pag. 460.
29 liste vorba ele perioada 19271949. Pag. 529.
PARTEA A PATRA Pietrele de la es
605

1 Cir (carcgoims nasus) specie de pete. Pag. 568.

2 Bezuprecini n limba rus nseamn ireproabil. Pag. 571.
3 Miriskusntki de la Mir iskusstca (Lumea artei), grupare dc art care
a luat fiin la sfri tul secolului trccut, pe baza unui program rafinat
estetizant; n practic, activitatea gruprii a rupt barierele estetismului van,
druind nume de seam artei realiste. i-a ncetai activitatea n anul 1924.
Pag. 583.
4 Daiaci triburi indoneziene care populeaz raioanele i centrele
muntoase i pdurile tropicale ale Insulei Bonieo. Pag. 619.
5 K.G.B. Comitetul pentru Securitatea Statului, de pc lng Consiliul
dc Minitri. Pag. 625.
6 crpa populaie din Munii Himalaiei, trind n Nepal i India, l'ag.
632.
7 Calahad figur eroic din legendele Craniului. Pag. 656..
CUPRINS
Prolog s i ,; s &
PARTEA INTI!
Rdcinile mniei
Capitolul! Anna * '<r'
Capitolul 2 Firida 47
Capitolul 3 Ziduri ntunecate 64
Capitolul 4 Regina erpilor de cas 89
Capitolul 5 Dou trepte spre frumos
Capitolul 6 Umbrele fanaticilor 1
Capitolul 7 Ex Siberia sempsr noui
PARTEA. A DOUA
Coroana neagr
Capitolul! rmul Scheletelor 101
Capitolul 2 Comorile Africii . 209
Capitolul 3 Coroana neagr 242
Capitolul 4 Flota lui Alexandru......... 267
Capitolul 5 Trenurile care plng 287
PARTEA A TREIA
Triumful tigrului
Capitolul! Darul Alt-aiului 809
Capitolul 2 Inelul cu chiastolit 331
Capitolul 3 Fortreaa Tibetului
Capitolul 4 Triumful tigrului 382
Capitolul 5 Crarea ntunericului 409
Capitolul 6 Grdinile Kashmirului 446
Capitolul 7 Focul stelar 470
606

Capitolul 8 Apsara Tillottama.......... 510

701
PARTEA A PATRA
Tiul briciului
Capitolul! Pietrele de la es 537
Capitolul 2 Torpilorul Bezupiccini
Capitoiul 3 Verigile lanului
Capitolul 4 Milostivirea zeilor ^
Capitolul 5 Cristalul cenuiu *>40
Capitolul 6 A czut o stea 6-r>2
Capitolul 7 Puntea aviiiilor M!)
Epilog AS
Note <>93
Rod ac tor responsabil: AUREL BUICIUC Tehnoredactor: AUREL BUCUR
Dat la cules 27.09.1963. Bun de tipar 03.02.1906. Aprut 1966. Tiraj
2.5 130 ex. broate. Hrtie ziar sul de 50 g/m 2. Format 540X840/16. Coli
ecl. 43,25. Coli tipar 'i4. Fane A. nr. 10.810 C.Z. pentru bibliotecile tnari
8S C.Z. pentru bibliotecile mici S31~R
Tiparul executat sub comanda nr. 50.749 la Combinatul Poligrafic Casa
Scnteii, Piaa Scnlcii nr. 1, Bucureti Republica Socialist Romnia

607