William Gibson

Hotelul Trandafirul Nou"

vol. CHROME (Burning Chrome, 1986)

apte nopi nchiriate n sicriul sta, Sandii. Hotelul Trandafirul Nou".

Ct de mult te doresc acum. Uneori te lovesc. Derulez amintirile att de
ncet, de dulce i cu rutate. Aproape c pot s te simt. Uneori scot
automatul tu micu din geanta mea i-mi plimb degetul peste cromul
neted i ieftin. Chinez, calibrul 0,22, cu orificiul evii nu mai mare dect
pupilele dilatate ale ochilor ti disprui.
Vulpoiul e mort, Sandii.
Vulpoiul mi-a spus s te uit.

Mi-l amintesc pe Vulpoi, rezemat de barul capitonat, n recepia

ntunecoas a unui hotel din Singapore, de pe strada Bencoolen, minile
sale descriind diferite sfere de influen, rivaliti interne, curba unei
anumite cariere, un punct slab descoperit de el n blindajul vreunui colectiv
de cercetare. Vulpoiul era pionul avansat n btliile creierelor, un mijlocitor
n tranzaciile corporaiilor. Era unul dintre soldaii rzboaielor secrete ale
zaibatsuilor, corporaiile multinaionale ce controleaz economii ntregi.
l revd pe Vulpoi surznd, vorbind repede, ascultndu-mi aventurile
trite n spionajul intercorporaii i cltinnd din cap. Chestia, spunea el,
trebuie s gsesc o Chestie de-aia. Te fcea s simi c era o Chestie cu C
mare. Chestia reprezenta Graalul Vulpoiului, bucica esenial de talent
omenesc pur, intransferabil, ascuns n creierele celor mai avansai
cercettori din lume.
Nu poi descrie Chestia pe hrtie, spunea Vulpoiul, i nici nu o poi
bate pe o dischet.
Lovelele se bgau n dezertorii din corporaii.
Vulpoiul era manierat, severitatea costumelor sale negre, franuzeti,
fiind compensat de o uvi neastmprat de pr, care nu voia s stea la
locul ei. Nu mi-a plcut niciodat cum i s-a ruinat toat imaginea atunci
cnd s-a ridicat de la bar, cu umrul stng strmbat ntr-un unghi pe care
nu-l putea ascunde nici un croitor din Paris. Cineva dduse cu un taxi
peste el, la Berna, i nimeni nu prea mai tia cum s-l pun la loc.
Cred c am plecat cu el pentru c spunea c urmrete o Chestie.
i undeva, pe-acolo, n drumul nostru ctre Chestie, te-am gsit pe
tine, Sandii.
Hotelul Trandafirul Nou" este un stelaj de sicrie pe marginile
neregulate ale lui Narita International. Capsule din plastic, nalte de un
metru i lungi de trei, nfipte ca nite dini suplimentari ai Godzillei pe un
teren din beton, lng oseaua spre aeroport. Fiecare capsul are ncastrat

n plafon un ecran de televiziune. Stau de cteva zile, urmrind spectacole

cu jocuri japoneze i filme vechi. Uneori, am arma ta n mn.
Uneori pot auzi reactoarele, mpletite n planare deasupra Naritei.
nchid ochii i mi imaginez drele de condensare albe, clare, plind,
pierzndu-i definiia.
ntia oar cnd te-am zrit, intrai ntr-un bar din Yokohama.
Eurasiatic, pe jumtate gaijin, cu coapse prelungi i fluid, ntr-o bomb
chinezeasc dup originalul unui designer din Tokio. Ochi europeni, negri,
pomei asiatici. Mi te amintesc rsturnndu-i poeta pe pat, mai trziu,
ntr-o camer de hotel, scotocind dup trusa de machiaj. Din poet au
czut un teanc boit de yeni noi, o agend imens inut laolalt cu elastice,
un cip bancar Mitsubishi, paaportul japonez cu o crizantem de aur
gravat pe copert i Chinezul calibru 0,22.
Mi-ai spus povestea ta. Tatl fusese director executiv n Tokio, dar
acum era dizgraiat, dezproprietrit, proscris de ctre Hosaka, cel mai mare
zaibatsu dintre toate. n noaptea aceea, mama ta era olandez, iar eu te
ascultam depnnd pentru mine verile din Amsterdam, cu porumbeii din
piaa Digului ca un covor castaniu, moale.
N-am ntrebat niciodat pentru ce fusese dizgraiat tatl tu. Te-am
privit mbrcndu-te; am privit legnatul pletelor tale negre, drepte, care
tiau aerul.
Acum Hosaka m vneaz pe mine.
Cociugele din Trandafirul Nou" sunt fixate n eafodaje de reciclare,
evi din oel emailate strlucitor. Vopseaua se cojete cnd urc scara, cade
la fiecare treapt, pe cnd urmez pasarela. Mna mea stnga numr
chepengurile sicrielor, abibildurile lor multilingve anunnd amenzile
pentru pierderea unei chei.
Ridic ochii cnd reactoarele decoleaz din Narita, n drum spre cas,
tot att de ndeprtat acum ca i oricare satelit.
Vulpoiul i-a dat seama rapid cum te-am putea utiliza, totui nu a fost
destul de ager ca s te crediteze cu ambiie. El n-a stat ns niciodat o
noapte ntreag cu tine pe plaja de la Kamakura, nu i-a auzit niciodat
comarurile, nu a ascultat niciodat o copilrie complet inventat
schimbndu-se sub stelele acelea, schimbndu-se i rostogolindu-se, gura
ta de copil deschizndu-se ca s destinuie un trecut proaspt i,
ntotdeauna, jurai tu, acela care era adevrul adevrat.
Nu-mi psa, inndu-i oldurile, n vreme ce nisipul se rcea sub
pielea ta.
Odat m-ai prsit i-ai fugit napoi pe plaj, spunnd c uitasei
cheia. Am descoperit cheia n u i-am mers dup tine, ca s te gsesc
ngropat pn la glezne n valuri, cu spatele tu catifelat acum rigid i
tremurnd, cu ochii pierdui n deprtare. N-ai putut vorbi. Tremurai. Erai
pierdut. Tremurai pentru alte viitoruri i trecuturi mai bune.
M-ai lsat aici, Sandii.
Mi-ai lsat toate lucrurile tale.
Pistolul. Cutia de farduri, fondurile de ten i rujurile capsulate n
plastic. Microcalculatorul tu Cray, un cadou de la Vulpoi, cu o list de

cumprturi pe care o introdusesei n memorie. Uneori o derulez privind

fiecare articol cum traverseaz micul ecran argintiu.
Un congelator. Un fermentator. Un incubator. Un sistem de
electroforez cu celul integrat de agaroz i transiluminator. Un inserator
de esut. Un cromatograf lichid de mare performan. Un citometru. Un
spectrofoto-metru. Patru duzini de eprubete din borsilicat. O
microcentrifug. i un sinterizator de ADN cu calculator ncorporat. Plus
softurile.
Lucruri scumpe, Sandii, ns Hosaka ne semna toate cecurile. Mai
trziu, i-ai fcut s plteasc i mai mult, dar tu erai deja dus.
Hiroshi i-a alctuit lista. n pat, probabil. Hirbshi Yomiuri. Lucra la
Maas Biolab GmbH. Hosaka i-l dorea.
Era un greu. Chestia, i multe altele. Vulpoiul i urmrea pe inginerii
geneticieni, aa cum un fan urmrete juctorii n jocul favorit. Vulpoiul l
dorea att de mult pe Hiroshi, nct aproape i simea gustul.
nainte s apari tu, m trimisese de trei ori la Frank-furt, numai ca s
m uit la Hiroshi. Nu s-i arunc o nad, sau mcar s-i fac cu ochiul. Doar
s-l privesc.
Hiroshi dovedea toate semnele stabilitii. Gsise o nemoaic creia i
plceau lodenurile conservatoare i cizmele de clrie lustruite n culoarea
castanelor. Cumprase n ora o cas renovat, exact n piaa potrivit. Se
apucase de scrim i renunase la kendo.
Iar peste tot, echipele de securitate ale lui Maas, solide i profesioniste,
un sirop gros, dar limpede, de supraveghere. M-am ntors i i-am spus
Vulpoiului c nu o s-l putem atinge niciodat.
Tu l-ai atins pentru noi, Sandii. L-ai atins aa cum trebuie.
Contactele noastre din Hosaka erau ca nite celule specializate,
protejnd organismul-mam. Noi eram mutaii, Vulpoiul i cu mine, ageni
dubioi plutind n partea ntunecat a oceanului intercorporaii.
Dup ce te-am instalat la Viena, li l-am oferit pe Hiroshi. Nici mcar
nu au clipit. Calmi i imobili, ntr-o camer de hotel din L.A. Au spus c
trebuie s se gndeasc.
Vulpoiul a rostit numele principalului concurent al lui Hosaka pe piaa
genelor, l-a aruncat deschis, nclcnd protocolul care interzicea folosirea
numelor proprii.
Au spus c trebuie s se gndeasc.
Vulpoiul le-a dat trei zile.
Cu o sptmn nainte de a pleca la Viena, te-am luat cu mine la
Barcelona. Mi te reamintesc, cu pletele strnse sub o beret cenuie, cu
pomeii ti mongoloizi, nali, reflectndu-se n vitrinele vechilor magazine.
Mergnd pe Ramblas pn n portul fenician, dincolo de Mercado cea
acoperit de sticl, unde se vindeau portocale din Africa.
Btrnul Ritz, camera noastr clduroas, ntuneric, cu toat
greutatea moale a Europei tras peste noi ca o plapum. Te puteam avea n
timp ce dormeai. Erai ntotdeauna gata. i revd buzele ntr-un O moale,
rotund de surpriz, faa ta gata s se afunde n perna alb i pufoas
arhaica lenjerie de pat a Ritzului. nuntrul tu mi imaginam tot neonul
acela, mulimile nghesuin-du-se n jurul staiei Shinjuku, noaptea

electric. Te micai chiar aa, n ritmul unei noi generaii, vistoare i

ndeprtat de pmntul oricrei naiuni.
Dup ce-am ajuns la Viena, te-am plasat n hotelul favorit al nevestei
lui Hiroshi. Linitit, solid, recepia cu dale ca o tabl de ah din marmur,
cu ascensoare almite, mirosind a suc de lmie i igri fine. Era uor s
ne-o nchipuim acolo, s zrim lucirile de pe cizmele ei reflectate n
marmura lustruit, ns tiam c ea nu avea s vin, nu atunci.
Plecase ntr-o staiune balnear din Rhineland, iar Hiroshi venise la
Viena pentru o conferin. Cnd securitatea Maasului a aprut ca s
inspecteze hotelul, tu nu erai la vedere.
Hiroshi a sosit dup o or, singur.
nchipuiete-i un extraterestru, spunea odat Vulpoiul, care a venit
aici s identifice forma de inteligen dominant a planetei. Extraterestrul
privete o singur dat, apoi alege. Ce crezi c o s aleag? Probabil c am
nlat din umeri.
Pe zaibatsu, a spus Vulpoiul, pe multinaionali. Sngele unui zaibatsu
este informaia, nu oamenii. Structura este independent de vieile
individuale care o compun. Corporaia, ca o form de via.
Iar ncepi cu teoria Chestiei, i-am zis.
Maas nu este aa, a rspuns el, ignorndu-m.
Maas era mic, iute, nemiloas. Un atavism. Maas era n sine o
Chestie.
Mi-l amintesc pe Vulpoi vorbind despre natura Chestiei lui Hiroshi.
Nucleaz radioactiv, anticorpi monoclo-nali, ceva referitor la legturile
proteinelor i nucleotidelor... Calde, le spunea Vulpoiul, proteine calde.
Legturi de mare vitez. Mai spunea c Hiroshi reprezenta o ciudenie,
genul care scutur prejudecile, inventeaz un ntreg domeniu tiinific i
aduce revizuirea violent a unui ntreg bagaj de cunotine. Licene fundamentale, spunea el cu gtul rguit de bogia de acolo, cu aroma
milioanelor neimpozabile ce nconjoar acele dou cuvinte.
Hosaka l voia pe Hiroshi, dar Chestia lui era ndeajuns de radical ca
s-i pun pe gnduri. Voiau s-l lase s lucreze de unul singur.
Am mers la Marrakech, n oraul vechi, Medina. Am gsit un laborator
de heroin ce fusese convertit pentru extracia de feromoni. L-am cumprat
cu banii lui Hosaka.
Am parcurs piaa din Djemaa-el-Fna cu un afacerist portughez care
transpira permanent, discutnd despre lmpile fluorescente i instalarea
cutilor ventilate pentru specimenele de laborator. Dincolo de zidurile
oraului, se zrea uriaul Atlas. Djemaa-el-Fna era ticsit de jongleri,
dansatori, ghicitoare, bieai strunjind cu picioarele i ceretori orbi cu
farfurioare de lemn, sub hologramele animate care fceau reclam
softurilor franuzeti.
Am trecut pe lng baloturi de ln brut i tuburi din plastic cu
microcipuri chinezeti. Am fcut aluzie la faptul c patronii mei doreau s
produc beta-endorfin sintetic, ntotdeauna, ncearc s le dai ceva pe
care s-l priceap.
Uneori, Sandii, mi te amintesc n Harajuku. nchid ochii n sicriul sta
i te pot zri acolo strlucirea, labirintul de cristal al buticurilor,

parfumul hainelor noi. i vd pomeii trecnd pe lng rafturi cromate,

coninnd pielrie parizian. Cteodat te in de mn.
Credeam c noi te-am gsit, Sandii, dar, de fapt, tu ne gsisei. Acum
tiu c ne cutai, pe noi sau pe cineva asemenea nou. Vulpoiul era
ncntat, rnjind n faa descoperirii noastre: o scul att de nou i de
frumuic, strlucitoare ca un bisturiu. Exact ceea ce ne trebuia ca s
separm o Chestie ncpnat, cum era Hiroshi, de trupul gelos al mamei
sale, Maas Biolab.
Cutai pesemne de mult vreme, uitndu-te dup o cale de scpare, n
nopile acelea din Shinjuku. Nopi n care tiai atent pachetul cu crile de
joc risipite ale trecutului tu.
Propriu-mi trecut dispruse cu ani n urm; pierdusem toate tururile.
nelegeam obiceiul Vulpoiului ca, noaptea trziu, s-i goleasc portofelul,
rvindu-i actele de identitate. Le aeza dup aceea n combinaii diferite,
le rearanja, atepta s se formeze o imagine. tiam ce cuta. Tu fceai exact
acelai lucru cu amintirile tale din copilrie.
n Trandafirul Nou", n noaptea aceasta, aleg pachetul tu de
trecuturi.
Aleg versiunea original, faimosul text recitat n camera hotelului din
Yokohama, n acea prim noapte, n pat. Aleg tat dizgraiat, director
executiv la Hosaka. Hosaka! Ce perfect... i mama olandez, verile n
Amsterdam, ptura moale de porumbei, dup amiezile n piaa Digului.
Din zduful Marrakechului, am intrat n aerul condiionat al
Hiltonului. Cmaa ud mi s-a lipit de spate, n timp ce am citit mesajul pe
care mi-l expediasei prin Vulpoi. Treaba era gata: Hiroshi avea s-i
prseasc nevasta. Nu-i fusese greu s comunici cu noi, chiar i prin
reeaua deas a securitii Maas; i artasei lui Hiroshi locorul perfect
pentru cafea i cornuri cu unt. Chelnerul tu favorit avea prul crunt, era
blnd, chiopta i lucra pentru noi. i lsai mesajele sub ervetul de pe
mas.
Toat ziua de astzi am privit cum un elicopter micu descria o reea
strns deasupra locului meu, exilul meu, hotelul Trandafirului Nou".
M-am uitat pe chepeng cum umbra lui rbdtoare traversa betonul ptat de
ulei. Aproape. Foarte aproape.
Am plecat din Marrakech spre Berlin. M-am ntlnit cu un galez
ntr-un bar i am nceput s aranjez dispariia lui Hiroshi.
Avea s fie o afacere complicat, nclcit ca angrenajele din bronz i
oglinzile mictoare ale scamatoriilor victoriene, ns efectul dorit era destul
de simplu. Hiroshi urma s peasc napoia unui Mercedes cu celul de
hidrogen i s dispar. Duzina de ageni Maas care l urmreau permanent
avea s forfoteasc n jurul microbuzului ca furnicile; aparatul de securitate
al lui Maas avea s se ntreasc n jurul punctului su de plecare ca o
rin epoxidic.
n Berlin se pricep s rezolve iute afacerile. Am reuit chiar s aranjez
o ultim noapte cu tine. Am pstrat secretul fa de Vulpoi; s-ar fi putut s
nu fie de acord. Acum am uitat numele orelului. L-am tiut timp de o or,
pe autostrad, sub cenuiul cer renan, i l-am uitat n braele tale.

Spre diminea a nceput ploaia. Camera noastr avea o singur

fereastr, nalt i ngust, unde am stat i am privit ploaia mbrcnd rul
cu ace din argint. Sunetul rsuflrii tale. Rul curgea pe sub arcade joase,
din piatr. Strada era pustie. Europa era un muzeu mort.
i rezervasem deja biletul spre Marrakech, din Orly, sub un alt nume.
Atunci cnd aveam s trag ultima sfoar i s-l fac pe Hiroshi s dispar, tu
urma s fii pe drum.
i lsasei poeta pe biroul cel negru i vechi. n vreme ce dormeai,
i-am scotocit prin lucruri, ndeprtnd tot ceea ce nu s-ar fi potrivit cu
noua identitate pe care i-o cumprasem n Berlin. Am luat Chinezul
calibru 0,22, microcalculatorul i cipul bancar. Am scos din geanta mea un
paaport nou, olandez, un cip bancar elveian pe acelai nume i i le-am
vrt n poet.
Am atins cu degetele ceva plat. Am scos obiectul afar: o dischet.
Neetichetat.
Sttea acolo, n palma minii mele, toat moartea aceea. Latent,
codificat, ateptnd.
Am rmas pe loc, privindu-te cum rsufli, privindu-i snii
ridicndu-se i cobornd. i-am vzut buzele uor ntredeschise, iar n linia
i curba buzei de jos zream ideea vag a rnirii.
Am pus discheta napoi n poet. Cnd m-am ntins n pat, te-ai lipit
de mine, trezind prin rsuflarea ta noaptea electric a unei noi Asii, viitorul
ridicndu-se n tine ca un fluid strlucitor, curindu-m de orice, cu
excepia clipei. Aceasta i era magia, triai n afara istoriei: totul n prezent.
Iar tu tiai cum s m duci acolo.
M-ai dus, pentru ultima, ultima oar.
Pe cnd m brbieream, te-am auzit deertndu-i fardurile n geanta
mea. Sunt olandez acum, ai spus. Vreau un chip nou.
Dr. Hiroshi Yomiuri a disprut n Viena, pe o strad linitit de lng
Singerstrasse, la dou blocuri de hotelul favorit al soiei lui. ntr-o
dup-amiaz senin de octombrie, n prezena unei duzini de martori
experi, dr. Yomiuri i-a pierdut urma.
A trecut ca Alice printr-o oglind. Undeva, n culise, micarea bine
uns a mecanismului victorian.
Am rspuns la telefonul galezului dintr-o camer de hotel din Geneva.
Treaba se fcuse. Hiroshi era n drum spre Marrakech. Mi-am turnat un
pahar i m-am gndit la picioarele tale.
Vulpoiul i cu mine ne-am ntlnit peste o zi, pe Narita, ntr-un bar
sushi din terminalul JAL. Tocmai coborse dintr-un avion cu reacie Air
Maroc, epuizat i triumftor.
i place acolo, mi-a spus, referindu-se la Hiroshi. O iubete, a adugat,
referindu-se la tine.
Am zmbit. Promisesei s ne ntlnim n Shinjuku peste o lun.
Pistoletul tu ieftin din hotelul Trandafirul Nou"... Cromul a nceput
s se cojeasc. Turnarea este grosolan i n oelul aspru au fost tanate
caractere chinezeti, neclare. Plselele sunt din plastic rou, cu cte un
dragon pe fiecare parte. Ca o jucrie de copil.

Vulpoiul mnca sushi n terminalul JAL, excitat de ceea ce fcusem.

Umrul continua s-i dea de furc, dar spunea c nu-i pas. Acum avea
bani pentru doctori mai buni. Acum avea bani pentru orice.
Totui, banii pe care i luasem de la Hosaka nu mi se preau foarte
importani. Nu m ndoiam de noua noastr avere, ns ultima noapte
petrecut cu tine m convinsese c, n noua ordine de lucruri, totul ne
revenea n mod normal, ca o funcie a ceea ce eram.
Srmanul Vulpoi... Cu cmile lui din oxford albastru, mai apretate
ca oricnd, cu costumele pariziene parc mai ntunecate i mai elegante.
Stnd acolo, n JAL, ntinznd sushi prin hreanul verde dintr-o tvi
dreptunghiular, avea mai puin de o sptmn de trit.
Este ntuneric acum, iar stelajele cu sicrie ale Trandafirului Nou" sunt
iluminate toat noaptea de reflectoarele cocoate sus, pe stlpii metalici,
vopsii. Aici nimic nu pare s slujeasc scopului iniial. Totul este surplus,
reciclat, pn i sicriele. Acum patruzeci de ani, capsulele acestea din
plastic erau niruite n Tokio sau Yokohama, o halt convenabil pentru
comis-voiajori. Poate c tatl tu a dormit ntr-una din ele. Cnd schelele
erau noi, se ridicau n jurul carapacei vreunui bloc-turn cu oglinzi din
Ginza, forfotind de echipe de constructori.
Briza din seara aceasta aduce cu ea zngnitul unei sli pachinko i
mirosul legumelor gtite dinspre tarabele ambulante de peste drum.
ntind past de krill, cu gust de crab, peste pesmeii portocalii din orez.
Aud avioanele.
n ultimele zile petrecute la Tokio, Vulpoiul i cu mine am ocupat
apartamente alturate la etajul cincizeci i trei din Hyatt. Nici un contact cu
Hosaka. Ne pltiser i ne terseser din memoria oficial a companiei.
Vulpoiul ns nu putea pleca. Hiroshi era copilul lui, proiectul lui cel
mai drag. Cptase fa de el un interes de proprietar, aproape patern. l
iubea pentru Chestia lui. De aceea m obligase s pstrez legtura cu
afaceristul portughez din Medina, care era de acord s arunce cte un ochi
i peste laboratorul lui Hiroshi.
Cnd telefona, o fcea dintr-un bar din Djemaa-el-Fna, pe fundalul
chemrilor vnztorilor i al sunetelor de naiuri din Atlas. Ne-a spus c
cineva bga securitate n Marrakech. Vulpoiul a ncuviinat. Hosaka.
Dup mai puin de o duzin de telefoane, am vzut schimbarea din
Vulpoi, ncordarea i privirea pierdut. l gseam lng fereastr, privind n
josul celor cincizeci i trei de etaje, la grdinile imperiale, absorbit de ceva
despre care nu voia s vorbeasc.
Cere-i o descriere mai amnunit, mi-a spus dup una dintre
convorbiri. Credea c unul dintre cei vzui de omul nostru intrnd n
laboratorul lui Hiroshi putea s fie Moenner, principalul genetician al lui
Hosaka.
Moenner este, a ncuviinat el dup urmtoarea convorbire. nc una i
a crezut c l-a identificat pe Chedanne, eful echipei de proteine. De peste
doi ani, nici unul nu fusese vzut n afara laboratoarelor corporaiei.
Devenise deja limpede c cercettorii de vrf ai lui Hosaka se adunau
ncetior n Medina, Learurile negre ale executivilor uiernd pe aripi din
fibr de carbon deasupra aeroportului Marrakech. Vulpoiul cltina din cap.

Era i el profesionist, specialist, i intuia c acumularea brusc a

principalelor Chestii Hosaka n Medina constituia o greeal grav n
politica zaibatsului.
Hristoase, a rostit el, turnndu-i un Black Labei, n momentul sta
i-au dus acolo toat secia bio. O bomb... A cltinat din cap. O grenad,
la momentul i locul potrivit.
I-am reamintit de tehnicile de saturaie pe care le ntrebuina n mod
vdit securitatea Hosaka. Avea legturi n inima Dietei i infiltrarea lor
masiv de ageni n Marrakech putea s aib loc numai cu tiina i
cooperarea guvernului marocan.
Las-o naibii, i-am spus. S-a terminat. Le-ai vndut pe Hiroshi. Acum,
uit-l.
tiu ce este, mi-a rspuns el. tiu. Am mai vzut odat aa ceva.
Mi-a explicat c n munca de cercetare exist un anumit factor aleator.
Chestia Chestiei, i zicea el. Cnd un cercettor face o bre, se poate ca
ceilali s nu mai reueasc duplicarea rezultatelor lui. Lucrul acesta era de
ateptat la Hiroshi, ale crui cercetri se desfurau n sensul opus
conceptelor din ramura sa. Adeseori, soluia era de a purta deschiztorul de
bree dintr-un laborator al corporaiei n altul pentru o iniiere ritual.
Cteva modificri lipsite de logic ale echipamentului i procesulavea loc. O
nebunie, a ncheiat el, nimeni nu tie de ce se ntmpl aa, dar merge.
Mi-a zmbit.
Totui ei risc, a adugat dup aceea. Afurisiii ne-au spus c vor s-l
izoleze pe Hiroshi, s-l in departe de direcia lor principal de cercetare.
Rahat. Fac pariu c n cercetarea Hosaka are loc o btlie pentru putere.
Cineva barosan i aduce favoriii acolo i-i freac de Hiroshi, ca s aib
baft. Cnd Hiroshi o s trag covorul de sub picioarele ingineriei genetice,
tipii din Medina vor fi pregtii.
i-a but scotchul i a nlat din umeri.
Du-te la culcare, mi-a spus. Ai dreptate, s-a terminat.
M-am culcat, dar m-a trezit telefonul. Era tot Marra-kechul,
electricitatea static alb a unei legturi prin satelit i un torent de
portughez speriat.
Hosaka nu ne nghease creditul, l evaporase. Comoara din poveste.
Cu un minut nainte, fusesem milionari n devizele cele mai sigure din
lume, iar acum eram sraci. L-am trezit pe Vulpoi.
Sandii, a rostit el. A trdat. Securitatea Maas a cumprat-o n Viena.
Iisuse Hristoase!
L-am privit despicndu-i valiza zdrenuit cu un cuit al armatei
elveiene. Avea sub capac trei buci de aur, lipite cu ciment de contact.
Plcue moi, fiecare validat i marcat de trezoreria unui guvern african
disprut.
Trebuia s-mi fi dat seama, a continuat el cu glas sec.
Am zis: nu. Cred c am rostit numele tu.
Uit-o, m-a sftuit el. Hosaka ne vrea capetele. O s presupun c i-am
tras pe sfoar i i-am trdat. Telefoneaz i verific-ne creditul.
Creditul nostru nu mai exista. Au negat c vreunul dintre noi avusese
vreodat un cont.

Roiul, a decretat Vulpoiul.

Am ters-o. Pe o ieire de serviciu, n traficul din Tokio i apoi n
Shinjuku. Atunci am neles pentru ntia oar ct de lungi erau braele lui
Hosaka.
Toate uile ni se nchideau. Oameni cu care fcusem afaceri de ani de
zile ne zreau venind i vedeam cum ndrtul ochilor lor se trnteau
obloane de oel. O ntindeam nainte s aib timp s telefoneze. Tensiunea
superficial a lumii interlope se triplase i peste tot ntlneam aceeai
membran ntins, care ne zvrlea ndrt. Nici o ans de a ne da la fund,
de a disprea.
n prima zi, Hosaka ne-a lsat s fugim. Dup aceea, au trimis pe
cineva s rup pentru a doua oar spinarea Vulpoiului.
Nu i-am vzut fcnd-o, ns l-am zrit pe el cznd. Ne gseam
ntr-un magazin din Ginza, cu o or naintea nchiderii, i l-am vzut
prbuindu-se din mezaninul lustruit peste produsele noii Asii.
Pe mine m-au scpat i am continuat s fug. Vulpoiul a dus aurul cu
el, dar mai avea n buzunar o sut de yeni noi. Am fugit. Pn la hotelul
Trandafirul Nou".
Acum a sosit momentul.
Vino cu mine, Sandii. Ascult neoanele bzind pe oseaua spre Narita
International. Civa fluturi de noapte descriu cercuri infinite n jurul
reflectoarelor ce strlucesc peste Trandafirul Nou".
Iar tot hazul, Sandii, este c, uneori, pur i simplu nu-mi pari real.
Vulpoiul a spus cndva c erai o ectoplasm, un spirit invocat de extremele
economiei. Spirit al veacului nou, coagulndu-se pe o mie de paturi din
Hyat-turile i Hiltonurile lumii.
Acum in n mn pistolul tu, bgat n buzunarul jachetei, iar mna
mi se pare teribil de ndeprtat. Deconectat.
Mi-l amintesc pe amicul portughez uitnd engleza, ncercnd s
comunice n patru limbi pe care de abia le neleg, n vreme ce credeam
c-mi spune c arde Medina. Nu Medina ardea. Creierele celor mai buni
cercettori ai lui Hosaka. Boal, optea portughezul meu, boal i febr i
moarte.
Inteligent, Vulpoiul a pus totul cap la cap. Nici nu a mai fost nevoie s
mai pomenesc de discheta gsit n poeta ta, n Germania.
Cineva reprogramase sintetizatorul ADN, mi-a explicat el. Totul era
acolo, pentru realizarea peste noapte a macromoleculei necesare. Cu
calculatorul lui ncorporat i softurile de comand. Lucruri costisitoare,
Sandii. Dar nu att de costisitoare pe ct te-ai dovedit a fi tu pentru
Hosaka.
Sper c ai obinut un pre bun de la Maas.
Discheta n mna mea. Ploaia pe ru. tiam, totui nu puteam
recunoate adevrul. Am pus codul pentru virusul meningeal napoi n
poeta ta i m-am ntins lng tine.
Astfel nct Moenner a murit, mpreun cu ali cercettori Hosaka.
Inclusiv Hiroshi. Chedanne a suferit leziuni cerebrale permanente.

Hiroshi nu-i fcuse griji n legtur cu contaminarea. Proteinele

introduse de el erau inofensive. Sintetizatorul a bzit de unul singur toat
noaptea, construind un virus dup programul lui Maas Biolab GmbH.
Maas. Mic, iute, nemiloas. O Chestie.
oseaua spre aeroport este lung i dreapt. Caut s rmi la
adpostul umbrei.
Iar eu zbieram la vocea aceea portughez, o imploram s-mi spun ce
se ntmplase cu fata, cu femeia lui Hiroshi. A disprut, mi-a spus vocea.
Cucul din orologiul victorian.
De aceea Vulpoiul a trebuit s cad, s cad cu cele trei plcue jalnice
de aur i s-i rup pentru ultima dat ira spinrii. Pe podeaua unui
magazin din Ginza, toi cumprtorii holbai n clipa dinainte de a ncepe s
rcneasc.
Pur i simplu, nu te pot ur, fetio.
Elicopterul lui Hosaka s-a ntors, cu luminile stinse, vnnd n
infrarou, cutnd cldura corpului. Un iuit nbuit cnd se ntoarce, la
un kilometru deprtare, legnndu-se napoi spre noi, spre Trandafirul
Nou". O umbr prea iute peste strlucirea Naritei.
E n regul, fetio. Te rog doar s vii aici. S m ii de mn.
------------------