Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Contesa de Charny
Contesa de Charny
CONTESA DE CHARNY
*
In romnete de SOFIA MARIAN i BEN MARIAN
EDITURA CARTEA ROMNEASCA
Capitolul 1
TAVERNA LA PODUL SEVRES*
De-ar binevoi s reia pentru o clip romanul nostru Ange-Pitou i,
deschiznd al doilea volum, s-i arunce ochii n treact asupra capitolului
Noaptea de 5 spre 6 Octombrie cititorul va regsi acolo cteva fapte care
nu este deloc lipsit de importan s i le aminteasc nainte de a ncepe
lectura noii cri, care pornete i ea de la evenimentele din dimineaa
zilei de 6 a aceleiai luni.
Dup ce vom fi citit noi nine cteva rnd\iri importante din acest
capitol, vom rezuma ct mai succint posibil faptele ce trebuie s precead
reluarea povestirii noastre. Aceste rnduri, iat-le :
La ora trei9 cum am spus, calmul era deplin.
Adunarea Naional nsi, linitit de raportul oamenilor si de ordine,
se retrsese.
Se spera c acest calm nu va fi tulburat.
Sperana era ns deart.
In aproape toate micrile populare se pregtesc marile revoluii exist
o perioad de oprire, n cursul creia unii snt nclinai s cread c totul sa sjrit i c pot dormi linitii. Dar se nal.
In spatele oamenilor care iau primele iniiative se gsesc cei ce
ateapt ca primul pas s fie fcut i ca, obosii sau satisfcui n
ambele cazuri ns nevrnd s
1 5 i 6 Octombrie 1789 : Zile marcate prin rscoala populaiei Parisului,
care 1-a determinat pe Ludovic al XVI-lea s prseasc palatul de la
Versailles i s se stabileasc la Paris, la Tuileries (N. T.).
ii
mearg mai departe cei care au fcut acel prim pas s-i acorde
odihn.
De-abia atunci, la rindul lor, aceti oameni necunoscui, misterioi
ageni ai pasiunilor nejaste, se strecoar prin ntuneric, reiau aciunea de
acolo de unde a jost prsit sf, mpingnd-o pn la ultimele sale
consecine, n- spimnt la deteptare pe aceia ce le-au deschis calea i
au adormit la jumtatea drumului creznd c l-au parcurs, c i-au atins
elul.6'
Am numit trei dintre aceti oameni n cartea din care am mprumutat
cele cteva rnduri citate mai sus.
S ne fie ngduit s introducem pe scena noastr, adic n pragul
tavernei La Podul Sevres", un personaj care, dei rmas nemenionat de
noi pn acum, n-a avut n. nici un caz un rol mai mic de jucat n aceast
noapte ngrozitoare.
Era un brbat cam de patruzeci i cinci, patruzeci i opt de ani,
mbrcat ca un muncitor, adic cu pantaloni scuri de catifea i or de
piele cu buzunare, la fel cu orurile potcovarilor i lctuilor. Era nclat
cu ghete cu catarame de aram, purta ciorapi de culoare cenuie, avea
spune.
Ia zi, prietene...
Ce?
Un elev de-asemenea calibru trebuie s fi fost un muteriu strlucit
pentru dumneata.
Ei bine, nu ! iat, tocmai aici greii cu toii, iat de ce-i port pic
regelui vostru Ludovic al XVI-lea, printelui patriei voastre, restauratorului
naiunii franceze ; faptul c lumea m crede bogat ca i Cresus, cnd de
fapt snt srac ca Iov.
- Eti srac ? Dar cu banii, cu banii ce fcea ?
Afl c druia jumtate din bani sracilor i cealalt jumtate
bogailor, iar el n-avea niciodat o para chioar. Familiile Coigny,
Vaudreuil i Polignac l mcinau, bietul de el ! ntr-o zi a vrut s micoreze
leafa domnului de Coigny. Acesta veni s-1 atepte la ua fierriei, iar
regele, dup cinci minute, se napoie, alb ca varul, spu- nnd : ,,Doamne !
era gata-gata s m bat. i salariul, sire ? l-am ntrebat. I l-am lsat,
mi-a rspuns ; puteam face altfel ?" n alt zi a vrut s fac unele observaii reginei n legtur cu o garnitur de scutece pentru doamna de
Polignac, o garnitur de trei ute de mii de franci, chiar aa !
Frumos !
- - Ei bine ! n-a fost de ajuns, regina a poruncit s i se dea o garnitur de
cinci sute de mii. i-aa, vezi, toi aceti Polignac, care cu zece ani n
urm n-aveau nici un sfan, "iat-i c au prsit de curnd Frana
ncrcai cu milioane ! Mcar de-ar fi avut vreun talent oarecare, dar
d-le acestor fluturatici o nicoval i un ciocan i vei vedea c nu-s n
stare s fac o potcoav. D-le o pil i o menghin i vei vedea c nu
vor fi n stare s-i fac un urub pentru o broasc... Snt n schimb
oratori grozavi, cavaleri, cum i spun ei, care l-au mpins pe rege n
fa
ii
i-l las acum s se descurce cum poate, cu domnii Bailly, La Fayette i
Mirabeau, n timp ce pe mine, pe mine, care i-a fi putut da attea sfaturi
bune dac ar fi vrut s le asculte, m las aici, cu o biat rent de 1 500
de livre pe care mi-a fcut-o mie, meterul lui, mie, prietenul lui, mie care
i-am pus pila n mn !
Da, dar cnd lucrezi cu el ai totdeauna un ctig bun.
Dar ce, mai lucrez acum cu el ? In primul rnd ar nsemna s m
compromit ! Dup cderea Bastiliei n-am mai pus piciorul la palat. L-am
ntlnit o dat sau de dou ori i s-a mrginit s m salute. A doua oar era
pe drumul spre Satory, eram singuri i i-a oprit trsura. Ei bine, bun
ziua, srmanul meu Gamain, spuse cu un oftat. Ei da, nu-i aa c
lucrurile nu merg cum ai dori ? Dar asta o s v slujeasc de nvtur...
i soia ta, copiii ti, m ntrerupse el, se simt bine ?... De minune !
Au o foame de lup, asta-i tot... ine, spuse regele, le vei face acest
cadou din partea mea." S-a scotocit prin toate buzunarele, chiar prin
toate, i a strns nou ludovici. s,Este tot ce am la mine, srmanul meu
Gamain, spuse el, i mi-e ruine s-i fac un dar att de modest." ntr-adevr, vei recunoate c avea de ce s se ruineze ; un rege care nu are
clect nou ludovici n buzunar, un rege care-i face unui camarad, unui
pregteai s-i faci suveranei scut din trupul dumitale... Asta-i adevrul
nu-i aa ? Ori mi-au scpat cumva cteva amnunte de mic importan,
ca edina de magnetism n prezena regelui, recuperarea unei anumite
casete pe care puseser stp- nire anumite mini prin mijlocirea unui
oarecare Pas- deloup ? Acum spune ce ai de spus i dac am comis vreo
eroare sau am omis ceva, snt gata s-mi recunosc greeala.
Gilbert rmase uluit n faa acestui om deosebit, care se pricepea att
de bine s-i pregteasc mijloacele de impresionare, nct acela asupra
cruia aciona era ispitit s cread c, asemeni lui Dumnezeu, avea clarul
s cuprind concomitent ntregul lumii i prile sale, i s citeasc
totodat n sufletul oamenilor.
, Da, totul este exact, spuse el, iar dumneavoastr sntei totdeauna
magicianul, vrjitorul, fermectorul Cagliostro
Cagliostro zmbi cu satisfacie. Era evident mndru de-a fi reuit s
produc asupra lui Gilbert impresia care, fr voia acestuia, i se putea citi
pe fa.
ii
Gilbert continu.
i-acum, spuse el, cum tii c v iubesc tot att de mult ct m iubii
i dumneavoastr, scumpe maestre, i c dorina mea de-a ti ce ai fcut
de la desprirea noastr este cel puin tot att de mare ca i aceea care
v-a fcut s v informai asupra celor ce s-au petrecut cu mine, binevoii
a-mi spune, dac ntrebarea mea nu este cumva indiscret, n ce col al
lumii v-ai propagat geniul i v-ai exercitat puterea ?
Cagliostro zmbi.
Oh ! spuse el, am fcut ca i dumneata, am vzut regi, chiar foarte
muli, dar ntr-alt scop. Dumneata ie aproprii de ei ca s-i susii, iar eu ca
s-i rstorn. Dumneata ncerci s faci un rege constituional, i nu vei
reui, iar eu fac mprai, regi, prini, filozofi, i reuesc.
Ah ! cu-adevrat ? ntrerupse Gilbert cu un aer de nencredere.
Chiar aa ! E drept c au fost admirabil pregtii 4e Voltaire,
d'Alembert i Diderot, aceti noi Mesen- tius l, aceti sublimi denigratori de
zei, ca i de exemplul acestui scump rege Frederic, pe care am avut
nenorocirea s-1 pierdem. Dar, n sfrit, dumneata tii c sntem cu toii
muritori, n afar de cei ce nu mor, ca mine i contele de Saint-Germain.
Dar regina este frumoas, dragul meu, ea recruteaz soldai ce lupt
mpotriva lor nii, regi care mping la rsturnarea tronurilor mai tare dect au ncercat vreodat s drme altarele acei Borgia, Bonifaciu al XlII-lea
sau Clement al VlII-lea. l avem astfel. n primul rnd, pe mpratul Iosif al
Il-lea, fratele mult iubitei noastre regine, care desfiineaz aproape trei
sferturi din mnstiri, care acapareaz bunurile ecleziastice, care le
izgonete din chiliile lor pn i pe carmelite
' i1 trimite surorii sale, Maria-Antoaneta, gravuri repre- zentnd
clugrie silite s-i prseasc straiele probnd noi modele, i clugri
rspopii fcndu-i bucle-n pr. l avem pe regele Danemarcei, care a
nceput prin a fi clul propriului su medic, Struensee, i care, filozof
precoce,
1 Mesentius, rege aproape legendar al cetii etrusce Caere, ^e/ul
rutulilor. Analitii Romei, n frunte cu Caton, i-au atribuit un rol important
n lupta contra lui Eneas, considerat ntemeietorul naiunii romane. (N. T.)
ii
spunea la aptesprezece ani : Domnul de Voltaire m-a fcut om i m-a
nvat s gndesc". O avem pe mprteasa Ecaterina, care face progrese
att de mari n filozofie; dezmembrnd firete n acelai timp Polonia, nct
Voltaire i scrie : Diderot, d'Alembert i ea, noi trei v ridicm altare. O
avem pe regina Suediei ; avem, n sfrit, numeroi principi ai Imperiului i
ai ntregii Germanii.
Nu v rmne dect s-1 convertii pe pap, drag maestre, i cum
socotc nimic nu-i cu neputin, sper c vei reui.
Ah ! n ce-1 privete pe acesta, va fi cam greu ! Abia am scpat din
ghearele lui. Cu ase luni n urm m aflam n castelul Sant-Angelo cum te
aflai dumneata cu trei luni n urm la Bastilia.
Ei na ! i cei din Trastevere 2 au rsturnat oare castelul Sant-Angelo,
aa cum poporul din suburbia Saint-Antoine a rsturnat Bastilia ?
Nu, drag doctore, poporul Romei n-a ajuns nc pn acolo. Of ! fii
linitit, va veni i asta ntr-o zi, papalitatea va avea i ea ale sale zile de 5
i 6 octombrie i, sub acest aspect, Versailles-ul i Vaticanul i vor da
mna.
Credeam c, odat intrat n castelul Sant-Angelo, nu mai iei de
acolo...
< Ai ! Dar Benvenuto Cellini ?
V-ai fcut aadar, ca i el, o pereche de aripi i, ca un nou Icar, ai
zburat peste Tibru ?
Mi-ar fi venit foarte greu, avnd n vedere c, din maximum de
precauie ecleziast, eram gzduit ntr-o temni foarte adnc i foarte
ntunecoas.
n sfrit, ai scpat ?
Dup cum vezi.
V-ai corupt temnicerul cu aur ?
- Din nenorocire, am dat peste un temnicer incoruptibil.
1 Castelul Sant-Angelo, citadel din Roma, iniial mausoleu ai lui
Hadrian, apoi loc de nmormntare pentru mprai pn la Caracalla, mai
trziu refugiu pentru papi i, n sl'rsit, nchisoare a statului. (N. T.)
2
Cartier al Romei pe malul drept al Tibrului. (N. T.)
ii
$ Contesa de Charny, voi. I
Incoruptibil ? Drace !
Da, dar din fericire nu era nemuritor. ntmplarea unul mai
credincios ca mine ar spune providena fcu ca el s moar a doua zi,
dup ce refuzase de trei ori s-mi deschid porile nchisorii.
: A murit subit?
Da.
Oho !
. A trebuit s fie nlocuit, i a fost nlocuit.
Iar acesta n-a mai fost incoruptibil.
Chiar n ziua intrrii sale n funcie, aducindu-mi cina, mi spuse :
Mincai bine, prindei puteri, cci avem un drum lung de fcut n noaptea
asta i acest om de treab chiar nu minea. n aceeai noapte am onvort
loacele cunoscute i care a inventat un instrument nou pentru ca gdeie so poat scoate la capt.
Conte, conte, n America erai mai ngduitor dect acum.
Cred i eu ! Eram n mijlocul unui popor care se deteapt, pe cnd
aici m gsesc n mijlocul unei societi care se stinge : totul se ndreapt
spre mormnt n lumea noastr nvechit nobilimea i regalitatea iar
mor- mntul acesta este o prpastie.
O ! V cedez nobilimea, drag conte, sau, mai bine zis, nobilimea
s-a cedat singur n faimoasa noapte de 4 august. S salvm ns
regalitatea, ea este pa Iad iul1 naiunii.
1 Statuia de lema a zeiei Pailas,. aflata n cetatea Troia socotit
ocrotitoarea acesteia. Prin extensie, garanie, scut d'e aprare. (N.T,)
ii
Vai, ce vorbe mari, drag Gilbert ! A salvai oare paladiul Troia ? S
salvm regalitatea ? Crezi dumneata c este uor s salvezi monarhia cu
un asemenea rege ?
Dar, n sfrit. e descendentul unei mari seminii.
Da, se trage dintr-o ras de vulturi care se termin cu papagali.
Pentru ca utopiti, cum eti dumneata, drag Gilbert, s poat salva
regalitatea, ar trebui mai nti ca regalitatea s fac un oarecare efort
pentru a se salva ea nsi. Hai s nu ne ascundem dup degete.
Dumneata l cunoti pe Ludovic al XVI-lea, l-ai vzut deseori i nu eti
omul care s vad fr s studieze. Ei bine, spune cu toat sinceritatea,
poate supravieui regalitatea reprezentat de-un asemenea rege ?
Aceasta este imaginea pe care i-o formezi despre un purttor de
sceptru ? Crezi c regi cum au fost Carol cel Mare, Ludovic cel Sfnt, FilipAugust, Francisc I, Henric al IV-lea i Ludovic al XlV-lea aveau asemenea
crnuri moi, asemenea buze atr- nnde, o asemenea lips de via n
privire, o asemenea nesiguran n mers ? Nu. erau nite brbai, aveausev, snge, via sub mantia regal ; nu degeneraser nc prin
transmiterea unui unic element primordial. Aceti oameni lipsii de
perspicacitate au neglijat principiul medical cel mai simplu. Pentru a le
pstra speciilor animale i chiar vegetale o tineree lung i o vigoare
constant, natura nsi a indicat ncruciarea raselor i amestecul
familiilor. Dup cum n regnul vegetal altoirea este principiul care
conserv calitatea i frumuseea speciilor, la om cstoria ntre rude
apropiate este o cauz a decadenei indivizilor. Natura sufer, lncezete
i degenereaz atunci cncl mai multe generaii se reproduc cu acelai
snge. Dimpotriv, natura este nviorat, regenerat i ntrit cnd n
zmislire este introdus un element prolific strin i nou. Ia privete cine
snt eroii care ntemeiaz marile seminii i care snt oamenii slabi ce le
termin! Vezi-1 pe .Henric al lll-lea, ultimul din familia Valois, pe Gaston,
ultimul Medici, pe cardinalul de York, ultimul Stuart, vezi-1 pe Carol al Vllea, ultimul Habsburg ! Ei bine, aceast prim cauz a degenerrii,
cstoria ntre rude, prezent n toate familiile nobile pomenite, este
resimit n casa de Bourbon mai mult dect n oricare alta. Iat ce am
calculat eu, care nu am altceva de fcut dect s calculez : printre cei trei
ii
zeci i doi de strbunici i strbunice ale lui Ludovic ai XV-lea se gsesc
ase persoane din casa de Bourbon, cinci persoane din casa de Medici,
unsprezece din casa de Austria-Habsburg, trei din casa de Savoia, trei din
casa Stuart i o prines danez. Supune cel mai bun cine i cel mai bun
cal de ras unui asemenea experiment i, la a patra generaie, vei obine
o potaie i o gloab. Cum dracu ai vrea s-i rezistm noi, care sntem doar
nite oameni ? Ce spui de calculul meu, doctore, dumneata care eti
matematician ?
Spun, drag vrjitorule, zise Gilbert ridicndu-se i lundu-i plria,
c snt nspimntat de calculul dumneavoastr care m face cu att mai
mult s socot c locul meu este lng rege.
Gilbert fcu eiva pai spre u. Cagliostro l opri i i spuse :
Ascult, Gilbert, tii c te iubesc i c pentru a te crua de o durere
snt gata s m expun eu nsumi la o mie de suferine... Ei bine, credem... un sfat...
Care ?
Regele s fug. regele s prseasc Frana... ct mai e nc timp...
n trei luni, ntr-un an, poate n ase luni va fi prea trziu.
Conte, replic Gilbert, ai sftui un soldat s-i prseasc postul
pentru c, rmnnd pe loc, ar fi n pericol ?
Dac acest soldat ar fi ntr-atta de prins, mpresurat, strns cu ua i
dezarmat nct nu s-ar putea apra ; i, mai ales, dac expunndu-i viaa
ar pune n pericol viaa a jumtate de milion de oameni... da, i-a spune
s fug... i chiar dumneata, chiar dumneata, Gilbert... dumneata i-o vei
spune regelui... Regele va fi dispus s te asculte, dar atunci va fi prea
trziu... Nu atepta aadar ziua de mlne. Spune-i nc de azi. i nu atepta
seara, spune-i peste un ceas !
Conte, tii c aparin colii fatalitilor. ntmpl-se orice Atta timp
ct voi avea o oarecare putere asupra regelui, regele va rmne n Frana,
iar eu lng rege. Adio, conte. Ne vom revedea n lupt i poate c vom
dormi alturi pe cmpul de btlie.
ii
Ce s-i faci, murmur Cagliostro, s-ar prea c omul, orict de
inteligent af fi, nu va putea scpa niciodat de destinul su funest... Team cutat, s-i spun ce aveam a-i spune. Ai auzit ;... Ca i prevestirea
Casan- dreiJ, i a mea e inutil... Adio
S fim sinceri, conte, spuse Gilbert oprinclu-se n pragul salonului i
privindu-1 int pe Cagliostro, avei i aici, ca i n America, pretenia de a
m face s cred c' citii viitorul oamenilor pe chipul lor ?
Gilbert, spuse Cagliostro, snt la fel de sigur ca dumneata atunci cnd
citeti pe cer traiectoria descris de stele, n timp ce oamenii de rnd le
cred nemicate* sau rtcind la ntmplare.
la vedei... Cineva bate la u...
E-adevrat
Spunei-mi soarta celui care bate la u, oricine ar fi. Spunei-mi de
ce fel de moarte va muri, i cnd va muri.
Fie, spuse Cagliostro, s mergem s-i deschidem chiar noi.
Gilbert se ndrept ctre extremitatea coridorului despre care am
vorbit, cu o btaie a inimii pe care n-o putea nbui, dei i spunea n
sinea lui c era absurd din partea lui s ia n serios acest arlatanism.
regina privi n jurul ei; nimic nu era mai uor dect s procure un pic de
pine pentru delfin, cci fiecare om din popor purta o pine n vrfui baionetei sale.
II cut din priviri pe Gilbert.
Gilbert, dup cum se tie, i urmase pe Cagliostro.
Dac Gilbert ar fi fost acolo, regina n-ar fi ovit s-i cear o bucat de
pine. Dar regina nu voi s adreseze o asemenea cerere vreunui om din
popor, de care avea atta oroare. Astfel nct, strngndu-1 la piept pe
delfin, i spuse plngnd :
Copilul meu, nu avem pine. Ateapt pn di- sear, cnd poate vom
avea.
Delfinul i ntinse mnuele spre oamenii care duceau pini n vrfui
baionetelor.
Oamenii tia au, spuse el.
r Da, dragul meu, dar aceast pine e a lor i nu a noastr, i ei au
venit s-o ia de la Versailles, deoarece, zic ei, la Paris n-au mai mncat pine
de trei zile.
De trei zile ! spuse copilul. Ei n-au mncat, aadar, de trei zile,
mmico ?
De regul, eticheta cerea ca delfinul s i se adreseze mamei sale cu
apelativul doamn ; dar srmanului copil i era foame ca oricrui copil d^
om srac i, fiindu-i foame, i zicea mamei sale mmic...
.Nu, fiul meu, rspunse regina.
In acest caz, rspunse copilul cu un suspin, trebuie s le fie tare
foame.
i, curmnd vicreala, ncerc s doarm.
La barier se oprir din nou, dar de astdat nu spre a se odihni, ci
spre a srbtori napoierea.
Aceast sosire trebuia srbtorit prin cntec si joc.
Straniu popor, aproape tot att de amenintor prin bucurie, ct au fost
celelalte prin groaz !
4!
ntr-adevr, precupeele de pete deciecar de pe caii grzii, legnd
de oblncul eii sbiile i carabinele. Femeile i hamalii din hale eoborr
de pe tunurile lor, care aprur astfel n teribila lor nuditate...
Atunci se form un cerc care nconjur trsura regelui, separnd-o de
garda naional i de deputai, formidabil simbol a ceea ce avea s se
ntmple mai trziu.
Acest cerc format cu bune intenii, spre a-i demonstra bucuria fa
de familia regal cnta, ipa, urla, femeile srutndu-i pe brbai i
acetia sltnd femeile n sus, ca n cinicele chermeze ale lui Teniers
Toate acestea se petreceau aproape de lsarea nopii, ntr-o zi
ntunecat i ploioas, astfel nct cercul, luminat doar de fi ti Iele tunurilor
i de artificii, lua, n acest clar-obscur, nuane fantastice, aproape
infernale.
Dup aproape o jumtate de or de ipete, urlete, en- tece i dansuri
n noroi, cortegiul scoase un imens ura : toi cei ce aveau n mini o puc
ncrcat, brbat, femeie, copil, le descrcar n aer, fr s le pese de
gloanele ce recdeau dup o clip, pleoscind n bltoace ca o grindin
grea.
Delfinul i sora lui plngeau. Le era att de fric, nct uitaser de foame.
Cortegiul merse de-a lungul cheiurilor i ajunse n piaa primriei.
Acolo se formase un careu de trupe, pentru a mpiedica s intre n
primrie orice alt trsur dect cea a regelui, orice persoan n afar de
cele aparinnd familiei regale sau Adunrii Naionale.
Regina l zri atunci pe Weber, valetul ei de ncredere, fratele ei de
lapte, un austriac care o urmase de la Viena i care fcea eforturi
disperate s treac peste consemn i s intre mpreun cu ea n primrie.
l strig. Weber alerg spre ea. Vznd la Versailles c la mare cinste n
aceast zi era garda naional, pentru a-i da importan i a fi util
reginei, Weber se mbrcase ntr-o uniform a grzii naionale i aplicase
pe
1 Pictor flamand (15821649), a excelat n pictarea scenelor populare.
(N. T.)
ii
costumul su de simplu voluntar nsemnele de ofier de stat major.
Maestrul de echitaie i grjdarul reginei i mprumutaser un cal. Spre a
nu trezi bnuieli, se inu de o parte pe tot parcursul drumului, bineneles
cu intenia de a se apropia n cazul n care regina ar fi avut nevoie de el.
Recunoscut i strigat de regin, alerg de ndat.
De ce ncerci s calci consemnul, Weber ? l ntreb regina, care
pstrase obiceiul de a-1 tutui.
Dar, doamn, pentru a fi aproape de Majestatea Voastr.
mi vei fi cu totul inutil la primrie, spuse regina, dar mi poi fi
folositor n alt parte.
T Unde, doamn?
La Tuileries, drag Weber, la Tuileries, unde nimeni nu ne ateapt i
unde, dac nu vei sosi naintea noastr, nu vom gsi nici pat, nici vreo
camer, nici o bucat de pine.
Ah ! spuse regele, iat o idee excelent, doamn !
Regina vorbise n german i regele, care nelegea
limba dar nu o vorbea, rspunsese n englez.
Poporul auzi i el, dar nu nelese. Aceast limb strin, pe care o
detesta instinctiv, fcu s se iste n jurul trsurii un murmur care
amenina s se transforme n urlet, cnd careul se deschise n faa trsurii
reginei i se nchise dup ea.
Bailly, una din cele trei personaliti mai puternice ale epocii, Bailly pe
care l-am mai vzut cu prilejul primei cltorii a regelui atunci cnd
baionetele, putile i gurile tunurilor dispreau sub buchetele de flori, uitate acum n aceast a doua cltorie - Bailly atepta pe rege i pe
regin la picioarele unui tron improvizat. Un tron prost confecionat, slab
ncheiat, scrirtd sub catifelele ce-1 acopereau, un veritabil tron de
circumstan !
Primarul Parisului i adres regelui la aceast a doua cltorie cam
aceleai cuvinte pe care i le adresase i cu prilejul primei cltorii.
Regele rspunse :
Vin ntotdeauna cu plcere i ncredere n mijlocul locuitorilor bunului
meu ora Paris
ii
Regele vorbise ncet, cu vocea stins de oboseal i de foame. Bailly
repet fraza cu voce tare, astfel nct toat lumea s-o poat auzi.
Numai c, voit sau nevoit, uit cele dou cuvinte i ncredere.
Regina observ. Se bucur, n amrciunea ei, c gsete o cale prin
care s se lmureasc.
Iertare, domnule primar, spuse ea destul de tare pentru ca cei ce o
nconjurau s nu piard vreun cuvnt din fraza sa. ori ai auzit greit, ori nu
v ajut memoria.
Poftim, doamn ? bigui Bailly. ntorcnd spre regin ochiul su de
astronom, care vedea att de bine pe cer i att de ru pe pmnt.
La noi, orice revoluie i are astronomul su, i pe drumul acestui
astronom este spat groapa trdtoare n care trebuie s cad.
Regina relu.
Regele a spus. domnule, c vine ntotdeauna cu plcere i ncredere
n mijlocul locuitorilor acestui bun ora Paris. Or, cum ar putea exista
ndoieli asupra faptului c vine cu plcere, trebuie s se tie, cel puin, c
vine cu ncredere.
Urc apoi cele trei trepte ale tronului i se aez lng rege pentru a
asculta discursurile electorilor.
Tn acest timp Weber, cruia poporul i ls cale liber datorit
uniformei sale de ofier de stat major, ajunse pn la palatul Tuileries.
De multa vreme aceast reedin regal din Tuileries. cum era
denumit pe vremuri construit de Caterina de Medicis dar locuit puin
timp de ea. abandonat apoi n favoarea Luvrului de Carol al IX-lea, Henric
al III-lea, Henric al IV-lea i Ludovic al XlII-lea, i n favoarea Versailles-ului
de Ludovic al XlV-lea, Ludovic al XV-lea i Ludovic al XVI-lea nu mai era
dect o sucursal a palatelor regale n care locuiau oamenii de Curte, dar
n care regele i regina nu puseser poate niciodat piciorul.
Weber vizit apartamentele i, cunosend obiceiurile regelui i ale
reginei, alese pe cel pe care-1 locuia contesa de la Marek i cei al
marealilor de Noailles si de Mouchy.
ii
Ocuparea apartamentului, pe care doamna de ia Marck il ced de
ndat, a avut partea sa bun : era gata pregtit s-o primeasc pe regin,
cu mobile, cu lenjerie, perdele si covoare, pe care Weber le cumpr.
Ctre ora zece se auzi zgomotul trsurii Majestiior Lor. Totul era
pregtit i, alergnd naintea augutilor si stpni, Weber exclam :
Siujii-1 pe rege !
Regele, regina, fiica regelui, delfinul, doamna Elisabeth i Andree
intrar.
Domnul de Provence se napoiase la castelul Luxem- bourg.
Regele arunc priviri ngrijorate n toate prile, dar intrnd n salon
vzu printr-o u ntredeschis, care ddea ntr-un coridor, cina gata
pregtit la captul coridorului.
In acelai timp. ua se deschise i apru un aprod spunnd : | Regele
este servit.
O ! ce om priceput este acest Weber ! spuse regele ; cu o exclamaie
de bucurie. Doamn, i vei spune din partea mea c snt foarte mulumit
cea stins plea uor i c, ncet, ncet, flacra ei alb devenea roie i din
roie albstrie ; apoi se micor i se lungi, pru c prsete fitilul i-i ia
zborul, n cele din urm se balans un moment ca agitat de o rsuflare
invizibil i se stinse.
Regina urmri agonia acestei luminri cu privirea rtcit, cu respiraia
tot mai agitat, cu minile ntinse, ce se apropiau tot mai mult de
candelabru pe msur ce luminarea se stingea. n cele din urm, cnd
aceasta se stinse de-a binelea, regina nchise ochii, se ls pe speteaza
fotoliului i i trecu minile pe frunte, pe care o simi iroind de sudoare.
Rmase astfel, cu ochii nchii, timp de aproape zece minute ; cnd i
deschise vzu cu groaz c lumina celei de-a treia luminri ncepe s
scad ca i a primelor dou.
Maria-Antoaneta crezu mai nti c viseaz i c se afl sub influena
unei halucinaii. ncerc s se ridice, dar i se pru c e nlnuit de
fotoliu. ncerc s-o cheme pe fiica a. pe care cu zece minute n urm n-ar
fi trezit-o nici pentru o a doua coroan, dar vocea i se stinse n gtlej.
ncerc s-i ntoarc fruntea, dar capu-i rmase eapn i nemicat, ca i
cum aceast a treia luminare ce se sfrea i-ar fi atras spre ea privirea i
suflarea. n cele din urm, la fel
ii
ca i a doua care-i schimbase culoarea, i a treia luminare cpt nuane
diferite, pli, se alungi, plpi de la dreapta spre stnga. apoi de la stnga
spre dreapta, i se stinse.
Atunci, de spaim, regina reui s fac un asemenea efort nct simi
c-i revine graiul. Cu ajutorul cuvntului ncerc s recapete curajul ce-i
lipsea.
Nu m ngrijoreaz, spuse ea cu glas .tare,, ce s- ntmplat cu
aceste trei luminri ; dar dac se stinge ..i a patra, ca i celelalte trei,
atunci vai, vai de mine !
Deodat, fr s treac prin stadiile pregtitoare prin care trecuser
celelalte, fr ca flacra s-i schimbe culoarea, fr s se alungeasc sau
s plpie, se stinse i a patra luminare, ca i cum ar fi atins-o n treact
aripa morii.
Regina scoase un ipt ngrozitor, se ridic, se rsuci de dou ori n jur,
agitndu-i braele n ntuneric, i czu n nesimire.
n momentul n care zgomotul trupului ei czut rsun pe parchet, ua
comunicant se deschise i Andree, mbrcat ntr-o rochie de cas de
borangic, apru n prag, alb i tcut ca o umbr.
Se opri o clip, ca i cum n mijlocul acestei ntunecimi ar fi vzut
trecnd prin noapte un fel de abur. Ascult, ca i cum ar fi auzit agitndu-se
n aer faldurile unui giulgiu. Apoi, plecndu-i privirea, o zri pe regin
prbuit la p- mnt, fr cunotin.
Fcu un pas ndrt, ca i cum primul su impuls ar.fi fost acela de a se
ndeprta. Dar de ndat, impunndu-i voina, fr a spune o vorb, fr a
o ntreba pe regin ce are ntrebare care ar fi fost inutil o lu n
brae i, cu o for de care nimeni n-ar fi crezut-o n stare, cluzit numai
de cele dou luminri care-i luminau camera L a cror licrire se
prelungea prin u pn n camera reginei, o duse i o culc n pat.
Apoi, scond din buzunar un flacon cu sruri, l apropie de nrile
Mriei-Antoaneta.
Leinul reginei era att de profund nct n pofida eficacitii acestor
sruri scoase primul suspin abia dup zece minute.
La acest suspin ce anuna ntoarcerea la via a suveranei, Andree fu
ispitit din nou s se ndeprteze. Dar t
ii
de ast dat, ca i prima oar, sentimentul datoriei, att de puternic Ia ea,
o reinu.
i retrase doar braul de sub capul Mariei-Antoaneta, pe care-1 ridicase
pentru ca nici o pictur din oetul corosiv n care erau dizolvate srurile
s nu curg pe obrazul i pe pieptul reginei. Aceeai micare o fcu s
ndeprteze braul care inea sticlua.
Capul reczu ns pe pern. ndat ce sticlua cu sruri fusese
ndeprtat, regina pru c se scufund ntr-un lein i mai profund dect
acela din care fusese ct pe ce s se trezeasc.
La fel de rece, aproape nemicat. Andree o ridic din nou, apropie de
ea a doua oar flaconul cu sruri, care-i produse efectul.
TJn freamt uor trecu prin ntregul corp al reginei. Suspin, i
deschise ochii, i adun gndurile, i aminti oribila prevestire i, simind o
femeie lng ea, i arunc braele de gtul ei strigndu-i :
Ah .! apr-m ! salveaz-m !
Majestatea Voastr nu are nevoie s fie aprat, deoarece se afl n
mijlocul prietenilor si, rspunse Andree, i mi se pare c a ieit din leinul
n care a czut.
Contesa de Charny ! exclam regina dndu-i drumul contesei pe care
o mbriase i pe care, printr-o prim micare, aproape o respinsese.
Nici aceast micare i nici sentimentul care-o inspirase nu scpaser
contesei Andree. In primul moment rmase ns nemicat, aproape
impasibil. Apoi, fcnd un pas napoi, ntreb : Regina ordon s-o ajut s se dezbrace ?
Nu, contes, mulumesc, rspunse regina cu glas schimbat, am s
m dezbrac singur... ntoarcei-v la dumneavoastr; avei nevoie
probabil de somn.
- M voi napoia la mine nu ca s dorm, doamn, rspunse Andree, ci
ca s vediez asupra somnului Majes- tii Voastre.
i, dup ce o salut respectuos pe regin, se retrase la ea cu acel pas
lent i solemn care ar trebui s fie al statuilor, dac statuile ar umbla.
ii
Capitolul 7 DRUMUL SPRE PARIS
In aceeai sear n care se petrecuser evenimentele povestite, o alt
ntmplare, nu mai puin grav, isc o mare frmntare n colegiul abatelui
Fortier.
Sebastien Gilbert dispru ctre orele ase dup-amiaz i, n ciuda
cercetrilor minuioase ntreprinse n ntreaga cas de abatele Fortier i
domnioara Alexandrine Fortier, sora lui, nu putuse fi gsit pn la miezul
nopii.
ntrebar pe toat lumea, dar nimeni nu tia ce s-a ntmplat cu el.
Numad mtuii Angelique i se pruse, pe cnd ieea din biseric, unde se
dusese s rnduiasc scaunele ctre opt seara, c 1-a vzut lund-o pe
remarcase niciodat acest accent de tandree n glasul ei. Ceva trecu prin
vinele sale, asemenea fiorului catifelat ce i-1 d o prim mngiere.
i fix privirea asupra locului ce-1 ocupase alturi de Andree i care
rmsese gol dup ce el se ridicase. Charny ar fi dat un an din viaa lui s
se aeze acolo fr ca Andree s-1 resping, aa cum o fcuse adineauri.
Dar, sfios ca un copil, nu ndrzni s-i permit aceast cutezan fr a fi
ncurajat.
Andree ar fi dat nu un an, ci zece, pentru a-1 simi acolo, lng ea, pe
acela care atta timp fusese ndeprtat de ea.
Din nenorocire, nici unul dintre ei nu-l prea cunotea pe cellalt, fiecare
sttea nemicat, ntr-o ateptare aproape dureroas.
Din nou Charny rupse primul tcerea, a crei interpretare real ar fi
putut-o gsi numai cineva n stare s citeasc n suflete.
Spunei c ai suferit mult de cnd locuii la Curte, doamn ? ntreb
el. N-a avut regele pentru dumneavoastr un respect care mergea pn la
veneraie, iar regina o tandree care mergea pn la idolatrie ?
Oh ! desigur, domnule, spuse Andree, regele s-a purtat fr cusur cu
mine.
mi permitei s v atrag atenia, doamn, c nu rspundei dect la
o parte din ntrebarea mea. Regina s-a comportat mai puin bine dect
regele ?
Maxilarele i se strnser ca i cum firea-i revoltat refuza s dea un
rspuns. n cele din urm Andree zise, cu mare efort :
N-am nimic de reproat reginei.
V spun asta, insist Charny, deoarece de ctva timp... poate m
nel... dar mi se pare c prietenia ce v-o purta a avut ntr-un fel de
suferit.
87
E posibil, domnule, spuse Andree, i iat de ce, dup cum am avut
onoarea s v spun, doresc s prsesc
Curtea.
Dar, n fine, doamn, vei fi foarte singur, foarte izolat !
N-am fost oare totdeauna, domnule, rspunse Andree, cnd eram
copil... apoi ca domnioar... i ca... ?
Andree se opri vznd c nu putea merge prea departe.
Isprvii fraza, doamn, spuse Charny.
Ah ! m-ai ghicit... domnule. Urma s spun : i ca soie...
Voi avea fericirea s binevoii a-mi face vreun repro ?
Un repro, domnule ? relu eu vioiciune Andree, i ce drept a avea,
Dumnezeule, s v fac un repro ?... Credei c am uitat mprejurrile n
care am fost unii ?... Contrar acelora care-i jur dragoste i protecie
reciproc la picioarele altarului, noi ne-am jurat indiferen etern,
separaie total... N-am avea deci de ce s ne facem reprouri, dect dac
unul din noi i-ar fi uitat jurmntul...
Vd c hotrrea dumneavoastr este luat, doamn, spuse el. Dar,
cel puin, mi vei permite s m preocupe felul n care vei tri aici ? Nu
v va fi oare prea greu ?
Andree surise trist.
Casa tatlui meu era att de srccioas c, pe lng ea acest
ovi o clip ntre cele dou strzi, se decise n cele din urm i porni
pe strada Coq-Heron. Poarta mare de la numrul 9 i era bine cunoscut.
Prin urmare, nu teama c s-ar putea nela asupra intrrii l fcu s treac
de ea. Nu, era evident c i era necesar un pretext s intre n aceast cas
i, negsind vreunul, cut un alt mijloc.
Poarta, pe care o mpinse pentru a vedea dac datorit unuia din acele
miracole prin care ntmplarea vine n ajutorul oamenilor aflai la
ananghie nu era cumva deschis, rezistase.
Merse de-a lungul zidului, care avea zece picioare nlime.
nlimea o cunotea bine, dar cuta vreo aret uitat de un crua
de-a lungul zidului, care s-i dea posibilitatea s ajung pe creasta
acestuia. Odat ajuns acolo, sprinten i viguros cum era, i-ar fi fost uor s
sar nuntru.
Nu se afla nici o aret de-a lungul zidului. In consecin, nici un mijloc
de a intra.
94
Se apropie de poarta, ntinse mina, puse mna pe ciocnel i-1 ridic.
Apoi cltin din cap, ls ciocnelul s cad uor, fr s scoat vreun
zgomot.
Era evident c o idee nou, readucndu-i sperana aproape pierdut, i
lumin mintea.
In adevr, murmur el, e posibil.
Se ntoarse ndat n strada Pltriere.
Arunc n trecere o privire i un suspin spre fntna unde, cu
aisprezece ani n urm venise de mai multe ori s nmoaie pinea neagr
i tare pe care o avea datorit generozitii Therezei i ospitalitii lui
Rousseau.
Rousseau era mort. Therese era moart. El crescuse, ajunsese s fie
respectat, renumit, bogat. Vai ! era oare mai fericit, mai puin frmntat,
mai puin nelinitit pentru prezent i viitor dect n vremea n care, devorat
de o pasiune nebun, venea s-i nmoaie pinea n aceast fntn ?
i continu drumul. In cele din urm se opri fr ezitare n faa unei
pori a crei parte superioar era zbrelit. Prea c-i atinsese inta.
Plimb mna pe poart i simi, cu un sentiment nespus de bucurie, un
mic orificiu rotund din care atrna nurul cu care se deschidea poarta n
timpul zilei.
Gilbert i amintea c uneori, noaptea, uitau s trag nuntru acest
nur i c, ntrziind ntr-o sear, profit de aceast neglijen ca s intre
n cas i s se culce n mansarda pe care o ocupa la Rousseau.
Gilbert trase nurul. Ua se deschise, i el se gsi n aleea ntunecat i
umed la captul creia, ca un arpe care se inea drept pe coad, se
nla scara umed i lunecoas.
Gilbert nchise cu grij poarta i, bjbind, gsi primele trepte ale scrii.
Dup ce urc zece trepte, se opri.
O lumin slab trecea printr-un geamlc murdar. Gilbert cut micul
zvor care nchidea fereastra, l deschise i, pe acelai drum pe care-1
parcursese cu alte dou prilejuri, cobor n grdin.
Cu toate c trecuser cincisprezece ani, grdina era att de vie n
memoria sa nct recunoscu totul: copacii,
9
rzoarele, pn i colul plantat cu vi de vie n care gr- * dinarul i inea
scara.
Nu tia dac la aceast or trzie din noapte uile erau ncuiate ; nu tia
dac domnul de Charny se gsea alturi de soia sa sau, n lipsa contelui,
nu se afla n preajma ei vreun servitor sau vreo femeie de serviciu.
Hotrt s fac orice pentru a-1 gsi pe Sebastien, era ns nu mai
puin decis s n-o compromit pe Andree dect n caz absolut extrem,
fcnd nti tot posibilul s-o ntlneasc singur.
Prima sa ncercare o fcu la ua peronului : aps pe butonul uii, care
ced. Ua nu era nchis ; trase deci concluzia c Andree nu era singur.
Cci numai o grav preocupare poate face ca o femeie care locuiete
singur ntr-un pavilion s omit s-i ncuie ua.
O deschise ncet i fr zgomot. Cobor scrile peronului i se grbi s
priveasc prin oblonul care, cu cincisprezece ani n urm, deschis brusc de
Andree, l lovise n frunte ; era n noaptea n care, cu cei o sut de mii de
taleri primii de la Balsamo, i propuse tinerei trufae s-1 ia n cstorie.
Oblonul era al salonului, i salonul era luminat. Dar cum perdelele
atrnau n faa ferestrelor era cu neputin s vad ceva n interior.
Gilbert i continu inspecia. I se pru deodat c vede tremurnd pe
pmnt i pe copaci a slab licrire venind de la o fereastr deschis.
Aceast fereastr deschis era de la dormitor. O recunotea, cci era
aceea prin care rpise copilul pe care l cuta aici.
Se ndeprt, ca s ias din raza de- lumin proiectat prin fereastr i
s poat vedea, pierdut n ntuneric, fr s fie vzut.
Ajuns ntr-un unghi, care-i permitea s-i arunce privirea n interiorul
camerei, vzu mai ni ua salonului deschis, apoi, n cercul pe care-1
parcurse ochiul su, privirea ntlni patul.
Pe pat se afla ntins o femeie nepenit, despletit, muribund ;
sunetele rguite i guturale, ca un horcit de moarte, i ieeau din gur,
ntrerupte din timp n timp de strigte i hohote de plns.
96
Gilbert se apropie ncet, ocolind zona luminoas n care ovia s intre
de team s nu fie vzut. Sfri prin a-i sprijini capul palid de cerceveaua
ferestrei.
Nu mai exista nici o ndoial pentru Gilbert : aceast femeie era
Andree, i Andree era singur.
Dar de ce era singur ? De ce plngea ?
Era tocmai ceea ce Gilbert nu putea afla dect ntre-*- bnd-o.
Atunci, fr zgomot, sri peste pervaz i se gsi n spatele ei n
momentul n care acea atracie magnetic, creia Andree i era att de
accesibil, o sili s se ntoarc.
Cei doi dumani se regsir aadar nc odat fa n fa!
Capitolul 13 CE S-A NTMPLAT CU SEBASTIEN
Zrindu-1 pe Gilbert, Andree simi nu numai un profund sentiment de
groaz, dar i o repulsie de nenvins.(
Pentru ea, americanul Gilbert, acest Gilbert al lui Washington i al lui La
Fayette, aristocratizat prin tiin, prin studiu i geniu, era acelai
mizerabil mrunt Gilbert, himer a pmntului pierdut printre stncile de la
Trianon.
Dimpotriv, n ce-1 privete, cu tot dispreul, injuriile i chiar
persecuiile din partea ei, Gilbert pstrase pentru Andree nu acea
dragoste arztoare care-1 fcuse pe tnr s comit o crim, ci acel
ataament tandru i profund care l-ar fi determinat pe brbatul matur s-i
fac servicii chiar cu preul vieii.
Cci cu acel profund bun-sim cu care 1-a nzestrat natura, cu spiritul
neclintit de dreptate pe care 1-a cptat prin educaie, Gilbert se judecase
singur. nelesese c toate nenorocirile care au lovit-o pe Andree
proveneau de la el i c nu se poate rscumpra de aceast vin de97
7 Contesa de Charny, voi. I
ct fcnd-o tot att de fericit pe ct a fost de nenorocit datorit lui.
Or, cum i pe ce cale putea Gilbert s influeneze fa- yorabil viitorul ei?
i era cu neputin s-i dea seama.
Regsind aadar aceast femeie, pe care o vzuse prad attor
dezndejdi, prad unei noi dezndejdi, toate resursele de compasiune ale
sufletului su vibrar pentru aceast mare nenoricire.
De aceea, n loc s recurg imediat la acea putere magnetic pe care o
mai verificase odat asupra ei, ncerc s-i vorbeasc cu blndee
hotrt totui, n cazul n care Andree s-ar fi dovedit refractar ca
ntotdeauna, s revin la acel mijloc de mblnzire cruia ea nu i se putea
sustrage.
Drept rezultat, Andree, care fusese cuprins la nceput ile fluidul
magnetic, simi cum ncet, ncet, prin voina sa i, am putea spune noi, cu
ngduina lui Gilbert, acest fluid se mprtia, la fel ca ceaa care se ridic
i ngduie ochilor s ptrund n orizonturile ndeprtate. v Ea fu prima
care rupse tcerea.
Ce vrei de la mine, domnule ? Cum ai ajuns aici? Pe unde ai
intrat ?
Pe unde am venit, doamn ? rspunse Gilbert. Pe imde veneam
altdat. Fii deci linitit, nimeni nu bnuiete prezena mea aici... De ce
am venit ? Am venit s v cer struitor o comoar indiferent pentru dumneavoastr, preioas pentru mine pe fiul meu. Ce doresc de la
dumneavoastr ? Doresc s-mi spunei unde se afl fiul meu, pe care l-ai
atras pe urmele dumneavoastr, l-ai luat cu trsura i l-ai adus aici.
Ce s-a ntmplat cu el ? relu Andree. Credei c eu tiu ?... A fugt
de mine... l-ai obinuit att de bine s-i urasc mama !
Mama lui, doamn ! Snteti ntr-adevr mama lui ?
Ah ! exclam Andree, mi vede durerea, mi-a auzit Strigtul, mi-a
privit ndelung disperarea i m mai ntreab dac snt mama lui.
Prin urmare, nu tii unde se afl ?
De vreme ce v spun c a fugit! L-am lsat n aceast ncpere, am
revenit creznd c-1 gsesc, i am gsit fereastra deschis i camera
goal.
98
Dumnezeule ! exclam Gilbert, unde s-o fi dus ?...- Nenorocitul nu
cunoate Parisul, i e trecut de miezul nopii !v
Ah ! exclam la rndul ei Andree fcnd un pas spre Gilbert. Credei
- Ah ! spuse ea, l vd ! l vd !
Bine.
#
Iat-1 c intr n strada Grenelle... iat-1 c intr n strada SaintHonore. Traverseaz, tot n fug, piaa Palais-Royal. ntreab din nou s
afle drumul; din nou o ia la goan. Iat-1 pe strada Richelieu... iat-1 pe
strada des Frondeurs... iat-1 pe strada Neuve-Saint-Roch. Opre- te-te,
copile ! Oprete-te, nenorocitule !... Sebastien, Sebastien ! Nu vezi trsura
care vine prin strada de la Sour- diere ? Eu o vd, eu o vd ... caii... Ah !
Andree scoase un ipt ngrozitor i se ridic drept n picioare, cu
nelinitea matern zugrvit pe obrazul pe care se rostogoleau n picturi
mari sudoarea i lacrimile.
Ah ! exclam Gilbert, amintete-i, de i se va ntmpla o nenorocire,
vina va cdea pe capul tu.
Ah !... spuse Andree respirnd fr s asculte, fr s aud ce
spunea Gilbert, ah, Dumnezeu din ceruri, fii ludat ! Colacul de la hamul
calului 1-a lovit i 1-a aruncat departe de roata trsurii... Iat-1 acolo,
czut fr cunotin, dar nu e mort... Ah ! nu... nu... nu e mort... leinat...
leinat numai ! Ajutor ! ajutor ! e copilul meu... e copilul meu!
i, cu un ipt sfietor, Andree reczu pe fotoliu aproape leinat ea
nsi.
Orict de mult ar fi dorit Gilbert s afle mai multe, i acord femeii, care
gfia, rgazul unei clipe de odihna de care avea mare nevoie. Ii era team
c, mpingnd-o prea departe, s nu se rup vreo fibr n inima ei sau vreo
vn n creierul ei.
I
103
Ins n momentul n care crezu c o poate interoga fr pericol,
continu :
Ei bine ?...
Ateptai, ateptai, rspunse Andree, se face un mare cerc n jurul
su. Ah ! v rog din suflet, lsai-m s trec, lsai-m s vd : e fiul meu !
Sebastien al meu !... Ah ! Dumnezeule ! nu e printre dumneavoastr un
chirurg sau un medic ?
- Ah ! alerg eu acolo, exclam Gilbert.
Ateptai, mai spuse nc odat Andree reinndu-1 de bra, iat c
lumea se ndeprteaz. Fr ndoial a venit cel pe care l-au chemat, cel
ateptat... Vino, vino, domnule ! vedei bine c nti e mort, vedei bine c
poate fi' salvat.
Apoi, scond o exclamaie care semna cu un strigt de groaz :
Ah ! exclam ea.
Ce se ntmpl, pentru numele lui Dumnezeu ? ntreb Gilbert.
Nu vreau ca acest om s-mi ating copilul, ip Andree. Nu e un om,
e un pitic... un gnom... un vampir... O ! ce hidos !... ce hidos !
Doamn... doamn... murmur Gilbert tremurnd tot, nu-l pierdei din
vedere pe Sebastien !
Ah! rspunse Andree cu ochiul imobil, cu buza tremurnd, cu
degetul ntins, fii linitit... eu snt.. eu snt...
Ce face cu el omul acela ?
l ia cu el... Urc strada de la Sourdiere, intr la stnga n fundtura
Sainte-Hyacinthe, se apropie de o u scund rmas ntredeschis, o
vad.
Ludovic al XVI-lea primi n tot cursul zilei corpurile constituite, i n
acest timp mulimea atepta afar, l cuta, l pndea printre ferestre ; acel
care credea a-1 fi zrit, scotea un strigt de bucurie i-l arta vecinului
su spunnd :
119
Il vedei ? Il vedei ? Iat-1!
La prinz fu nevoit s se arate n balcon, i a fost aplaudat unanim de
cei prezeni.
Seara fu nevoit s coboare n grdin, i acolo, pe lng aclamaii i
aplauze, avur loc manifestaii nduioetoare, curser lacrimi.
Suflet tnr, pios i naiv, doamna Elisabeth i art fratelui su
mulimea spunnd :
Mi se pare totui c nu e prea greu s guvernezi asemenea oameni.
Elisabeth edea la parter. Seara, se porunci s fie deschise ferestrele,
cina desfurndu-se n faa tuturor.
Brbai i femei priveau, aplaudau i salutau prin ferestrele deschise
mai ales femeile ; ele i artau copiii, aezndu-i pe pervaz, punndu-i pe
aceti micui nevinovai s trimit srutri nobilei doamne i s-i spun c
e foarte frumoas.
Iar copiii repetau : ,,Sntei foarte frumoas, doamn!", i cu mnuele
lor durdulii i trimiteau srutri fr numr i fr sfrit.
Fiecare spunea : Revoluia s-a terminat ; iat-1 pe rege izbvit de
Versailles-ul su, de curtizanii i de consilierii si. Vraja care inea departe
de capital regalitatea captiv n aceast lume de automate, de statui i
de tis cioplit, n aceast lume numit Versailles, era frnt. Slav
Domnului, regele este reintegrat n via i n adevr, ceea ce nseamn n
adevrata natur a omului. Venii, Sire, venii printre noi ! Pn n aceast
zi n-ai avut nconjurat cum erai dect libertatea de a face ru. Azi, n
mijlocul .nostru, n mijlocul poporului vostru, avei toat libertatea s
facei mult bine !"
Deseori masele i chiar indivizii se nal asupra a ceea ce snt, mai
bine zis asupra a ceea ce vor deveni. Spaima ncercat n zilele de 56
Octombrie readuse alturi de rege nu numai un mare numr de suflete,
dar i multe inteligene, multe interese. Aceste strigte n ntuneric,
trezirea n mijlocul nopii, focurile aprinse n curtea de marmur, care
luminau marile ziduri de la Versailles cu reflexele lor funebre, toate
acestea impresionar puternic imaginaia celor oneti. Adunarea naional
fusese tare nspimntat, mai nspimntat cnd fusese ameninat
120
regele clect cnd fusese ea nsi. Atunci i se mai prea c depindea de
rege ; nici ase luni n-aveau s treac i va simi c, dimpotriv, regele
depinde de ea. O sut cincizeci de membri cerur paaport. Meunier i
Lally fugir.
La Fayette i Mirabeau, cei mai populari oameni din Frana, revenir la
Paris regaliti.
Mirabeau i spusese lui La Fayette : S ne unim i s-1 salvm pe
rege !u
Din nefericire. La Fayette, om cinstit prin excelen dar spirit mrginit,
despre el, ca orice copil care vede c cei din jur se ocup de persoana lui,
se apropie de rege i-1 privi cu un aer gnditor.
Ce doreti, Ludovic ? ntreb regele.
A vrea, tat, rspunse delfinul, s v ntreb ceva foarte serios.
Ei bine, spuse regele atrgndu-1 ntre genunchi, s vedem ce vrei s
ntrebi. Vorbete !
A dori s tiu, continu copilul, de ce poporul, care v iubea att de
mult, s-a suprat, i ce i-ai fcut ca s se nfurie ntr-att ?
Ludovic ! murmur regina cu un accent de repro.
Lsai-m s-i rspund, spuse regele.
Doamna Elisabeth i zmbea copilului.
Ludovic al XVI-lea i ridic fiul pe genunchi i, expli- cnd politica
momentului la puterea de nelegere a copilului i spuse :
Fiul meu, am vrut s fac acest popor i mai fericit dect era. Am avut
nevoie de bani s pltesc cheltuielile pricinuite de rzboi. Am cerut aceti
bani poporului meu, aa .cum au fcut ntotdeauna regii, naintaii mei.
nalii dregtori care alctuiesc parlamentul s-au opus i au spus c numai
poporul are dreptul s voteze aceste cheltuieli. I-am ntrunit la Versailles
pe fruntaii fiecrui ora. fruntai dup noblee, avere i merite. Aceast
adunare este ceea ce se numete Etats generaux Cnd s-au ntrunit, mi-au
cerut lucruri pe care nu le pot satisface nici pentru mine, nici pentru
dumneata care vei fi urmaul meu. S-au gsit oameni ri, care au ridicat
poporul mpotriva mea, i excesele care au avut loc n ultimele zile
1 Statele generale, adunare a nobilimii,, clerului i strii a treia n
Frana pn n 1789. (N. T.)
124
reprezint opera lor !... Fiule, poporului nu trebuie s-i aduci nici o vin.
La aceast ultim recomandare, Maria-Antoaneta i nclet dinii ; era
evident c, ocupndu-se de educarea delfinului, n-ar fi dirijat aceast
educaie spre uitarea injuriilor.
A doua zi, delegai ai primriei Parisului i ai grzii naionale o rugar
pe regin s vin la spectacol, ca poporul s constate, prin prezena ei i a
regelui, c locuiesc cu plcere n capital.
Regina rspunse c ar da curs cu plcere invitaiei oralului Paris, dar c
mai are nevoie de timp s i se tearg amintirea zilelor care au trecut.
Poporul uitase ; era mirat c cineva i mai amintete.
Cnd afl c dumanul ei, ducele de Orleans, a fost ndeprtat din Paris,
ncerc un moment de bucurie, dar nu-i fu deloc recunosctoare lui La
Fayette pentru aceasta. Credea c era o afacere personal ntre prin i
general. Crezu sau se prefcea a crede, nevrnd s-i datoreze ceva lui La
Fayette. Adevrat prines din Casa de Lorena prin trufie i pizm, ea
voia s nving i s se rzbune.
Reginele nu se pot neca", spusese doamna Henriette a Angliei n toiul
unei furtuni, i ea era de prerea acesteia.
De altfel, Maria-Tereza nu era oare mai aproape de moarte dect ea
cnd i luase copilul n brae i-1 artase ungurilor ei fideli ?
Aceast amintire eroic a mamei o nruri pe fiic. A fost o greeal o
greeal ngrozitoare a acelora care compar situaiile fr s le judece !
Maria-Tereza avea de partea ei poporul ; Maria-Antoaneta l avea
mpotriv-i.
Apoi, ea era nainte de toate femeie, i poate c. vai ! ar fi judecat mai
bine situaia dac inima i-ar fi fost mai linitit ; poate c ar fi urt mai
puin poporul dac Charny ar fi iubit-o mai mult !
Iat aadar ce se petrecea la Tuileries n aceste cteva zile n care
revoluia fcea un popas, cnd patimile dezlnuite se mai rceau i cnd,
ca ntr-un armistiiu, prieteni i dumani se recunoteau pentru a
rencepe, la prima declarare a ostilitilor, o nou lupt i mai ndrjit, o
nou btlie i mai devastatoare.
125
Aceast lupt este cu att mai probabil, aceast btlie e cu att mai
iminent cu ct i-am pus la curent pe cititori nu numai cu ceea ce se poate
vedea la suprafaa societii, ci mai ales cu tot ce se urzete n adncurile
ei.
Capitolul 17 PORTRETUL LUI CAROL I
n timpul celor cteva zile care s-au scurs i n care noii oaspei ai
palatului Tuileries se instalar i-i reluar obiceiurile, Gilbert, nefiind
chemat la rege, nu a crezut de cuviin s se duc acolo ; dar pn la
1
urm sosi ziua sa de vizit.
Abia apuc s treac pragul i valetul de serviciu se ridic i-1 conduse
n dormitorul regelui.
Regele se plimba de colo-colo, att de preocupat, nct nu observ
intrarea doctorului, dup cum nu auzise anunul ce,o precedase. Gilbert se
opri la u, nemicat i tcut, ateptnd ca regele s-i remarce prezena i
s-i adreseze cuvntul.
Obiectul preocuprii regelui uor de vzut, cci din timp n timp se
oprea gnditor n faa lui era un mare tablou al regelui Carol I, pictat de
Van Dyck, acelai care se afl acum la Luvru i pe care un englez
propusese s-1 acopere complet cu monezi de aur dac se consimea s-i
fie vndut.
Cunoatei acest portret, nu-i aa, dac nu pnza, cel puin gravura ?
Carol I e n picioare, sub unul din acei arbori subiri i rari care cresc pe
plaje. Un paj i ine calul acoperit de valtrap. Marea nchide orizontul.
Chipul regelui este marcat de o deplin melancolie. La ce se gndete
acest Stuart-, care a avut ca predecesor pe frumoasa i nefericita Maria, i
care va avea ca urma pe Ioan al Il-iea ? Sau, mai bine zis, la ce se gndea
pictorul, acest om de geniu, care a avut destul minte s mprumute i
fizionomiei regelui ceva din prisosul su ? La ce se gndea cnd il picta ca
simplu
126
cavaler, gata s porneasc din nou n campanie mpotriva capetelor
rotunde" ? 1
Dac am ntoarce tabloul n care Van Dyck a pus aceast profund
nuan de tristee, n-am putea gsi oare pe dos vreo schi a eafodului
de la White-Hall ?
De trei ori i ntrerupse regele plimbarea spre a se opri n faa
portretului, i i-o relu de trei ori. Fatal, se regsea totdeauna n faa
acestui tablou.
In cele din urm, Gilbert nelese c exist mprejurri n care un
toate, care s nu aib atta influen nct s-1 fac s urmeze o anumit
linie politic, dar care s aib destul memorie s-i repete clip de clip o
lecie bine nvat. Btrnui mareal de Richelieu tia unde s gseasc o
femeie de acest gen. El o cut acolo unde trebuie, i o gsi. Ai cunoscut-o, doctore, cci acum cteva clipe mi-i spus c ai vzut acest
portret la ea.
Gilbert se nclin.
Noi, Regina i cu mine, n-am iubit-o pe aceast femeie ! Regina
poate mai puin dect mine, cci regina, austriac fiind, pregtit de
Maria-Tereza pentru aceast mare politic european n care Austria ar fi
centrul, vedea n numirea domnului d'Aiguillon prbuirea prietenului su,
domnul de Choiseul. Noi n-am iubit-o, zic, trebuie
128
totui s fiu drept i s recunosc c, distrugnd ceea ce fusese nainte, ea
aciona potrivit dorinelor mele i, a spune cu toat convingerea, pentru
binele general. Era o actri abil ! i juca minunat rolul ; l uimi pe
Ludovic al XV-lea printr-o familiaritate ndrznea, necunoscut pn
atunci de regalitate ; l amuz zeflemisindu-1, i-1 fcu brbat fcndu-1
s cread c era...
Regele se opri brusc, ca i cum i reproa imprudena de a fi vorbit
astfel despre bunicul su n faa unui strin. Dar, aruncnd o privire asupra
chipului sincer i deschis al lui Gilbert, vzu c acest om tia att de bine
s neleag totul, nct putea s-i spun totul.
Gilbert ghici ce se petrecea n mintea regelui i, fr nerbdare, fr s
ntrebe mcar, deschiznd ochii larg i privind n ochii regelui, care-1
scrutau, atept.
Ceea ce-i spun, domnule, zise Ludovic cu o oarecare noblee a
gestului i a capului care nu-i era obinuit, n-ar fi trebuit s i-o spun,
deoarece reprezint gndurile mele intime, i un rege nu trebuie s le
ngduie s-i ptrund n suflet dect pe aceia n sufletul crora poate citi
el nsui. mi vei plti cu aceeai moned, domnule Gilbert ? i dac regele
Franei i va spune ntotdeauna ce gndete, i vei spune i dumneata
ntotdeauna ce
| gndeti ?
Sire, rspunse Gilbert, v jur c dac Majestatea Voastr mi va
face aceast onoare, i voi face, la rndul meu, acest serviciu. Medicul se
ocup de trup ca preotul de suflet. Ins, mut i de neptruns pentru alii,
voi socoti o crim s nu-i spun tot adevrul regelui, care-mi face onoarea
s mi-1 cear.
Aadar, domnule Gilbert, nu vei face niciodat vreo indiscreie ?
Sire, mi putei spune c din ordinul dumneavoastr peste un sfert
de or va trebui s fiu executat, i voi considera c nu ani dreptul s fug
dac nu veti aduga : Fugi !.
Faci bine c-mi spui asta, domnule Gilbert. Cu cei mai buni prieteni
ai mei, cu regina nsi, vorbesc adeseori ncet, ca pentru mine. Cu
dumneata mi voi spune gndurile cu glas tare, fr nconjur.
129
9 Contesar de Charny, voi. 1
Continu apoi :
Dyck dac, simind c-i tremur p- mntul sub picioare i s-ar fi propus
s te sprijini pe Cromwell ?
Carol Stuart ar fi refuzat i bine ar fi fcut, rspunse Gilbert.
deoarece nu exist nici o asemnare ntre Cromwell i Mirabeau.
Nu tiu cum privii lucrurile, doctore, spuse regele. Pentru mine ns
nu exist grade de comparaie n trdare. Un trdtor e un trdtor, i nu
pot s deosebesc dac unul e doar puin trdtor, iar altul ceva mai mult.
Sire ! spuse Gilbert cu un profund respect dar, in aceiai timp, cu o
fermitate ele nenvins. Nici Cromwell nici Mirabeau nu snt trdtori !
Dar ce snt ? exclam regele.
134
Cromwell este un supus rebel, iar Mirabeau un nobil nemulumit.
Nemulumit de ce ?
De toate... de tatl su care 1-a ntemniat n castelul II i n
donjonul 1 de la Vincennes ; de tribunalele care l-au condamnat la
moarte ; de rege. care nu i-a apreciat geniul i nu i-1 recunoate nici
acum.
Geniul omului politic, domnule Gilbert, spuse cu vioiciune regele,
este onestitatea.
Rspunsul e frumos, Sire. demn de Titus, de Traian sau de MarcAureliu. Din nefericire, experiena l infirm.
Cum asta ?
Era oare om onest Augustus. care mprea lumea cu Lepidus i
Antoniu i care-1 exil pe Lepidus r-1 ucise pe Antoniu pentru a avea
ntreaga lume numai pentru el ? Era oare un om onest Carol-ce-Mare,
care-1 trimise pe fratele su, Carloman, s moar ntr-o mnstire i care,
pentru a isprvi odat cu dumanul su. Witikind, personalitate aproape
tot att de mare ca i el. dispuse s se taie capetele tuturor saxonilor care
depeau n nlime sabia sa ? Era oare un om onest Ludovic al Xl-lea,
care se revolt mpotriva tatlui su pentru a-1 detrona i care, chiar dac
ddu gre, i inspir srmanului Oarol al Vll-lea o asemenea groaz nct,
de team s nu fie otrvit, se ls s moar de foame ? Era oare un om
onest Richelieu, care urzea n alcovurile Luvrului i pe scrile palatului
.Cardinal conspiraii al cror deznodmnt avea loc pe Piaa Greve2. Era
oare un om onest Mazarin, care semn un pact cu lordul-protector : i
care nu numai c i-a refuzat lui Carol al II-lea suma de o jumtate de
milion i un numr de cinci sute de oameni, dar 1-a i izgonit din Frana ?
Era oare un om onest Colbert, care-1 trd, l acuz, l rsturn pe
Fouquet. protectorul su, i care n timp ce Fouquet era aruncat de viu
ntr-o temni de unde n-avea s mai ias* dect n chip de cadavru, se
aez, nepedepsit
1 Turn principal n sistemul de aprare al unui castel medieval. (N. T.)
2 Place de Greve: pia a Parisului, care, din vremea lui Carol al Vl-lea
pn la Restauraie, a fost locul execuiilor capitale. (NT.)
3
Lord protector, titlu purtat de Cromwell. (N. T.)
135
i arogant n fotoliul cald nc al acestuia ? i, cu toate acestea, nici unii
nici alii, Domnul fie ludat ! n-au greit cu nimic nici fa de regi, nici fa
de regalitate !
dat.
Era evident c aceast conversaie l apsa i ar fi fost mulumit s n-o
fi nceput. De aceea i hotr s-o ncheie pe dat.
Vd bine, domnule, c sntei un fidel servitor ai monarhiei i v
promit s n-o uit la momentul oportun.
i fcu acel semn din cap care nseamn la prini : ,,E destul vreme de
cnd v fac onoarea s v ascult i s v rspund, sntei liber s v
retragei".
Favras nelese prea bine.
Scuzai-m, Sire, spuse el, dar am crezut c Majes- tatea Voastr a
vrut s m ntrebe altceva.
Nu, spuse regele cltinnd din cap, ca i cum ar fi cutat n minte ce
ntrebri i-ar mai putea pune. Nu, marchize, asta-i tot ce am vrut s tiu.
143
. V nelai, domnule, rsun o voce dinspre alcov, care-i fcu pe
amndoi s se ntoarc ntr-acolo. Ai dorit s tii n ce fel bunicul
domnului marchiz de Favras a reuit s-1 salveze pe regele Stanislas din
Danzig i s-1 duc nevtmat pn la frontiera Prusiei.
Amndoi scoaser un strigt de supriz. Aceast a treia persoan, care
apru intervenind n discuie, era regina. Palid, cu buzele crispate i
tremurnde, regina, care nu era mulumit de cele cteva informaii date
de Favras i care se ndoia c regele, lsat sdngur, va ndrzni s mearg
pn la capt, venise pe scara ascuns i coridorul secret, s continue
convorbirea n momentul n care regele va avea slbiciunea s-o ntrerup.
In rest, intervenia reginei'i felul de a relua convorbirea legnd-o de
fuga lui Stanislas i permitea regelui s neleag totul sub vlul
transparent al alegoriei, chiar i oferta care tocmad i-o fcea Favras lui
Ludovic al XVI-lea n privina fugii sale proprii.
n ce-1 privete, Favras nelese pe loc posibilitatea ce i se oferea, de ai desfura planul i, cu toate c nici unul din strmoii sau prinii si nu
contribuise 1a fuga regelui Poloniei, se grbi s rspund nclinndu-se :
Majestatea voastr vrea, fr ndoial, s vorbeasc de vrul meu,
generalul Steinflicht, care-i datoreaz marele renume acelui uria
serviciu fcut regelui su ; serviciu care a avut o influen fericit asupra
soartei lui Stanislas. nti prin aceea c il-a smuls din minile dumanilor
si, i-apoi printr-un concurs fericit de mprejurri. care 1-a fcut bunic al
Majestii Voastre.
Asta este ! Asta este, domnule ! spuse cu vioiciune regina, pe cnd
Ludovic al XVI-lea, scond un suspin, se uita la portretul lui Carol Stuart.
Ei bine, zise Favras, Majestatea Voastr tie... scuzai, Sire,
Majestile Voastre tiu c regele Stanislas, aflndu-se liber n Danzig, dar
mpresurat de armata moscovit. ar fi fost cam pierdut dac nu s-ar fi
hotrt s fug nentrziat.
Oh ! Ar fi fost pierdut de-a binelea, ntrerupse regina. putei spune
chiar complet pierdut, domnule Favras.
144
Doamn, spuse regele cu o oarecare severitate, providena, care
vegheaz asupra regiilor, face ca ei s nu fie niciodat complet pierdui.
Eh ! domnule, spuse regina, cred c snt la fel de cucernic i
soul ei. Era mijlocul despre care am vorbit acum cteva clipe regelui
Franei, spunndu-i ce nlesniri ar exista pentru el n cazul n care ar trebui
s fug incognito i noaptea...
i-al doilea ? spuse Ludovic al XVI-lea, ca i cum ar fi urmrit cu
oarecare nelinite compararea propriei sale situaii cu aceea n care se
gsise Stanislas.
Al doilea, Sire. era s da o mie de oameni i s rite cu ei o sprtur
prin liniile moscovite. E aceeai propunere pe care am prezentat-o acum
regelui Franei, atrgnd atenia asupra faptului c Majestatea Sa are la
dispoziie nu o mie, ci treizeci de mii de oamenii.
Ai vzut la ce mi-au servit aceti treizeci de mii de oameni la 14
iulie, domnule de Favras, rspunse regele. S trecem la al treilea mijloc.
Al treilea mijloc, acel pe care Stanislas 1-a acceptat, a fost s s
deghizeze n ran i s ias din Danzig nu cu
146
o femeie, care ar fi putut duce la ncurcturi, nu cu o mie de oameni, care
ar fi putut fi ucii de la primul pn la ultimul, fr a se reui s se fac o
sprtur, ci numai cu doi sau trei oameni siguri, care se strecoar
totdeauna peste tot. Acest al treilea mijloc a fost propus ^e domnul Monti,
ambasadorul Franei, i sprijinit de ctre ruda mea, generalul Steinflicht.
Acesta a fost adoptat ?
Da, Sire. i dac un rege gsindu-se, sau creznd c se gsete n
situaia regelui Poloniei s-ar opri Usupra acestei soluii i mi-ar face onoare
s-mi acorde aceeai ncredere pe care augustul dumneavoastr bunic a
acordat-o generalului Steinflicht, cred c a putea rspunde de el cu capul
meu, mai ales dac drumurile ar fi att de libere cum snt cele ale Franei
i clac regele ar fi tot att de bun clre cum este Majestatea Voastr.
Sigur ! spuse regina. Dar n noaptea de 5 spre 6 octombrie regele
mi-a jurat s nu plece niciodat fr mane, ba chiar s nu fac vreun
proiect la care s nu fiu prta. Cuvntul regelui este dat, domnule, i
regele l va respecta.
Doamn, spuse Favras, acest lucru va ngreuna cltoria, dar nu o
face imposibil i, dac a avea onoarea s conduc o asemenea expediie,
m-a angaja s duc regina, regele i ntreaga familie nevtmai la
Montmedy sau la Bruxelles, aa cum generalul Steinflicht 1-a dus pe
regele Stanislas teafr i nevtmat la Marienwerder.
Auzii, sire ! exclam regina. Cred c putem ntreprinde orice fr
team, alturi de un om ca domnul de Favras.
Da, doamn, rspunse regele, e i prerea mea. Numai c nu este
nc momentul.
E bine, domnule, spuse regina, ateptai, cum a fcut i cel din
portretul care ne privete, i a crui contemplare am sperat cel puin
trebuia s v fi dat un sfat mai bun... Ateptai s fii obligat s ajungei la
o btlie ; ateptai ca btlia s fie pierdut ; ateptai s fii luat
prizonier ; ateptai ca eafodul s se nale sub fereastra dumneavoastr,
i atunci dumneavoastr, care spunei azi : E prea devreme !u vei fi
nevoit s spunei : E prea trziu !..."
147
In orice caz, Sire, la orice or i la primul su cu- vnt, regele m va
gsi pregtit, spuse Favras nclinn- du-se cci se temea ca prezena sa,
care adusese cu sine un fel de conflict ntre regin i rege, s nu-l
stnjeneasc pe acesta din urm. Nu am dect viaa s-o ofer regelui i nu
voi spune c i-o ofer, voi spune c dintotdeauna a avut i ntotdeauna va
avea dreptul s dispun de ea, c aceast via i aparine.
E bine, domnule, spuse regele, i, dac va fi cazul, rennoiesc
promisiunea fcut de regin marchizei i copiilor dumneavoastr.
De ast dat convorbirea era cu adevrat terminat. Marchizul fu
obligat s plece i, orict ar fi dorit s insiste, negsind nici o alt
ncurajare dect privirea reginei, se retrase mergnd de-a-ndrtelea.
Regina l urmri cu privirea pn cnd draperia czu din nou n faa lui.
Ah ! domnule, spuse ea ntinznd mna spre pnza lui Van Dyck, cnd
am pus s fie agat acest tablou n camera dumneavoastr am crezut c
v va inspira mai bine.
i trufa, ca i cum era sub demnitatea ei s continue aceast
convorbire, se ndrept spre ua alcovului. Apoi, oprindu-se deodat, zise :
Sire, recunoatei c marchizul de Favras nu e prima persoan pe
care ai primit-o n aceast diminea.
Nu. doamn, avei dreptate, naintea marchizului de Favras l-am
primit pe doctorul Gilbert.
Regina tresri.
Ah spuse ea. mi-am nchipuit. i doctorul Gilbert, dup cum se
pare...
Este de prerea mea, doamn, c nu trebuie s prsim Frana.
Dar, nefiind de prere s prsim Frana, domnule, v-a dat, fr
ndoial, un sfat care s ne fac posibil ederea aici ?
Da, doamn, a dat unul. Din nefericire, l gsesc dac nu ru, cel
puin irealizabil.
- In sfrit, care e acest sfat ?
Vrea s-1 cumprm pe Mirabeau pentru un an.
i la ce pre ? ntreb regina.
148
Cu ase milioane... i cu un surs al dumneavoastr.
Fizionomia reginei lu un aer profund meditativ.
Poate c, spuse ea, ar fi un mijloc...
Da. dar un mijloc pe care l-ai refuza, nu-i aa, doamn ?
Nu rspund nici da nici nu, Sire, spuse regina cu acea expresie
sinistr pe care o ia ngerul rului, sigur de triumful su ; Menit s ne
gnciim...
Apoi, cu glas sczut adug, retrgndu-se :
i m voi gndi !
Capitolul 20
N CARE REGELE SE OCUPA DE TREBURI DE FAMILIE
Tuileries.
E aproape, Sire.
Cu att mai bine. Asta mi explic de ce dumneavoastr n-avei dect
o locuin de trecere aici n tuileries.
Camera pe care o am la Tuileries, Sire, rspunse Charny cu acelai
accent de melancolie pe care regele l mai remarcase, nu este o simpl
locuin provizorie. Dimpotriv, e o locuin permanent, unde voi putea fi
gsit la orice or din zi sau din noapte, dac Majestatea Voastr mi va
face onoarea s m cheme.
O ! o ! exclam regele, rezemndu-se de speteaza fotoliului, fiind pe
cale de a-i termina dejunul. Ce vrea s nsemne asta, domnule conte ?
Rog s fiu iertat, dar nu neleg prea bine interogatoriul la care snt
supus.
A ! nu tii oare c snt bonom ? C snt tat, so nainte de toate i
c cele ce se petrec n interiorul palatului m preocup aproape la fel de
mult ca i cele ce se petrec n regat i n afara lui ?... Ce nseamn asta,
drag conte ? Dup abia trei ani de cstorie, domnul de
152
Charny are o locuin stabil la Tuileries, i contesa o locuin stabil n
strada Coq-Heron !
Sire, nu am altceva s v rspund dect c contesa dorete s
locuiasc singur.
Dar, n sfrit, o vedei n fiecare zi ?... Nu... De dou ori pe
sptmn ?...
Sire, n-am avut onoarea s-o vd pe doamna de Charny dect n ziua
n care mi-ai ordonat s m interesez ce face.
Ei asta Dar snt opt zile de-atunci !
Snt zece, Sire, rspunse Charny cu glas uor emoionat.
Regele nelegea mai bine durerea dect melancolia i deslui n
accentul contelui nuana de emoie care-i scpase.
Conte, zise Ludovic cu acea nelegere care-i edea att de bine
omului de familie, cum i zicea uneori, conte, e i din vina
dumneavoastr.
Din vina mea ! spuse Charny agitat, roind fr s vrea.
Da, da, din vina dumneavoastr, insist regele.
Sire !
mi vei spune c asta nu m privete, dragul meu conte, iar eu v
voi rspunde : ,,Ba da. m privete. Un rege poate face multe lucruri prin
cuvntul su." Haide, fii sincer, ai fost ingrat fa de aceast srman
domnioar de Taverney, care v iubete att de mult
Care m iubete att de mult !... Sire... s m iertai...
Domnioara de Taverney, sau doamna contes de Charny, presupun
c e tot una.
. Da i nu, Sire.
Ei bine, am spus c doamna de Charny v iubet, i nu dezic.
Sire, tii c nu e permis s dezmini un rege.
Ah ! dezminii ct vrei, eu m pricep.
i Majestatea Voastr si-a dat seama de anumite semne, vizibile numai
pentru ea fr ndoial, care o fac
153
s cread c doamna de Charny m iubete... m iubete mult ?...
Nu tiu dac semnele despre care vorbii au fost vizibile doar pentru
mine, drag conte, dar ceea ce tiu este c n acea teribil noapte de 6
octombrie, din momentul n care ni s-a alturat, nu v-a pierdut nici o clip
din ochi i c ochii ei exprimau att de intens toate temerile sufletului su.
nct, n clipa n care ferestruica rotund era gata s fie spart, am vzut-o
pe srmana femeie pregtindu-se s se arunce ntre dumneata i primejdie.
Inima lui Charny se strnse. I se pru a fi observat la contes ceva din
cele ee-i spunea regele, dar fiecare amnunt al ultimei sale ntrevederi cu
Andree era prea prezent n minte pentru a nu birui vaga impresie a sufletului su i afirmaia sigur a regelui.
I-am dat cu att mai mult atenie, continu Ludovic, cu ct nc n
cursul cltoriei mele la Paris, cnd regina v-a trimis la primria capitalei,
ea mi-a afirmat cu certitudine c doamna contes era gata s moar de
durere n lipsa dumneavoastr i de bucurie la napoierea dumneavoastr.
Sire. spuse Charny zmbind cu tristee. Dumnezeu a ngduit ca cei
nscui din neam mai mare dect al nostru s aib, fr ndoial drept
privilegiu al spiei, acea privire care descoper n adncul sufletelor taine
care r- mn netiute de ceilali oameni. Regele i regina au vzut astfel :
aa trebuie s fie. Dar slbiciunea privirii mele m-a fcut s vd altfel. Iat
de ce l-a ruga pe rege s nu se ngrijoreze prea mult de aceast mare
dragoste a doamnei de Charny pentru mine dac vrea s m foloseasc n
vreo aciune primejdioas sau ndeprtat. Absena sau pericolul vor fi
deopotriv de binevenite, cel puin n ce m privete.
Cu toate acestea, cnd cu opt zile n urm regina a vrut s v trimit
ia Torino, mi s-a prut c ai inut s rmnei la Paris !
Am socotit c fratele meu poate duce la bun sfrit aceast misiune,
iar eu m-am pstrat pentru una mai grea sau mai primejdioas.
1" 1
Ei bine, drag conte, tocmai pentru c a sosit momentul s v
ncredinez o misiune dificil azi, i poate nu lipsit de pericol mine, v-am
vorbit despre izolarea contesei, i a fi dorit s-o vd alturi de o prieten,
deoarece i rpesc brbatul.
li voi scrie contesei. Sire, s-i mprtesc bunele sentimente ale
Majestii Voastre.
Cum ? vei scrie ? Socotii deci c n-o vei mai vedea pe contes
nainte de plecare ?
M-am prezentat doar o singur dat la doamna de Charny, fr s-i
cer n prealabil permisiunea, Sire, i dup felul n care m-a primit, acum ar
fi necesar, pentru a-i cere aceast simpl permisiune, nu mai puin dect
de ordinul expres al Majestii Voastre.
Hai s nu mai vorum despre asta. Voi discuta toate acestea cu
regina n timpul absenei dumitale, spuse regele ridicndu-se de la mas.
Apoi, tuind de dou-trei ori cu satisfacia omului care a mncat bine i
e sigur de digestia sa.
ntr-adevr, observ el, medicii au dreptate cnd zic c orice lucru
are dou fee : cea sub care i se prezint, morocnoas, unui stomac gol,
suprat, i cea sub care se prezint, radioas, unui stomac plin... Trecei
n cabinetul meu de lucru, dragul meu conte, m simt n dispoziia de a v
vorbi deschis.
Contele l urm pe Ludovic al XVl-lea gndind de cit mreie poate
tirbi un cap ncoronat acea latur material i -yulgar pe care mndra
Maria-Antoaneta nu se putea mpiedica s i-o tot reproeze soului su.
Capitolul 21
N CARE REGELE SE OCUPA DE TREBURI DE STAT
Cu toate c regele nu se instalase la Tuileries dect doar de
cincisprezece zile, dou camere din apartamentul su erau complet puse
1a punct, nelipsindu-le nimic din mobilierul necesar135
Cele dou camere erau atelierul de fierrie i cabinetul de lucru.
Mai trziu, i cu un prilej care n-a avut o influen mai mic asupra
destinului nefericitului prin dect cel de acum, l vom introduce pe cititor
n fierria regal ; dar, pentru moment, avem treab n cabinetul de lucru.
S intrm deci dup Charny, care st n picioare n faa biroului la care se
aezase regele.
Biroul este ncrcat de hri, cri de geografie, ziare englezeti i hrtii,
printre care se deosebesc prin numrul mare de rnduri ce le acoper i
care nu las nici un pic de spaiu liber nici jos, nici sus i nici pe margine
cele scrise de Ludovic al XVI-lea.
Caracterul unui om se dezvluie prin cel mai mic amnunt :
parcimoniosul Ludovic al XVI-lea nu numai c nu lsa s se piard nici cea
mai mic prticic din hrtia alb dar, mai mult nc, sub mna sa, aceast
hr- tie alb se acoperea cu attea litere cte puteau materialmente
cuprinde.
Charny, care se afla de trei-patru ani n intimitatea celor doi auguti
soi, era prea obinuit cu toate aceste detalii pentru a mai observa cele
consemnate aici de noi. De aceea, fr ca ochiul su s se opreasc n
mod deosebit asupra vreunui obiect, atepta respectuos ca regele s-i
adreseze cuvntul.
Ins, ajuns la acest punct, dei anunase dinainte c avea de fcut o
confiden, regele prea s ncerce o oarecare jen n a intra n subiect.
Mai nti, i parc pentru a-i da curaj, el trase un sertar al biroului i
scoase din despri tura secret a acestui sertar cteva hrtii pe care le
aez pe birou i le acoperi cu mna.
Domnule de Charny, spuse el n cele din urm, am remarcat un
lucru...
Se opri, privindu-1 fix pe Charny, care atepta respectuos ca regele s
continue.
i anume, c n noaptea de 5 spre 6 octombrie, avnd de ales ntre
garda reginei i a mea, l-ai plasat pe fratele dumneavoastr lng regin
i ai rmas lng mine.
156
ire, spuse Charny, eu snt cap de familie ; cum dumneavoastr sntei
capul statului, aveam prin urmare dreptul s mor alturi de
dumneavoastr.
- Ceea ce m-a fcut s cred, continu Ludovic al JKVI-lea, c dac voi
piard din vedere, i utilizeaz cele mai bune trupe ale sale mpotriva
turcilor, aliaii notri, spre folosul Rusiei. Nu. nu, nu, domnule de Charny,
ursc Austria, nu m-a putea ncrede n ea !
Sire, sire, murmur Charny, asemenea confidene snt o mare
onoare dar, n acelai timp, i foarte periculoase pentru acela cruia i-au
fost fcute ! Sire, dac vei regreta ntr-o zi c le-ai fcut ?
Ah ! nu mi-e team de asta, domnule, i dovada este c continui.
Sire, Majestatea Voastr mi-a ordonat s ascult, ascult.
Aceast propunere de a fugi nu e singura care mi-a fost fcut. l
cunoatei pe domnul de Favras, conte ?
1 Jacques Clement (15661589), asasinul lui Henric al III-lea n 1589. A
fost ucis de garda regelui. (N. T.)
2 Frangois Ravaillac (15781610), asasin al lui Henric al IV-lea. Qsndit
la moarte, a suferit supliciul sfrtecrii. (N, T,)
3 Robert-Franeois Damiens (17151757). Fiindc 1-a lovit pe Ludovic al
XV-lea cu un briceag a fost osndit la moarte prin sfrtecare. (N. T.)
164
*
Pe marchizul de Favras, fostul cpitan al regimentului din
Belzunce, fostul locotenent 1 al grzii lui Mon- sieur 2 ? Da, Sire.
Despre el este vorba, relu regele subliniind ultima calitate, fostul
locotenent al grzii lui Monsieur. Ce gndii despre el ?
E un soldat viteaz, un gentilom loial, Sire, ruinat din nenorocire, ceea
ce l face s fie nelinitit i1 mpinge la nenumrate tentative hazardate
i planuri nesbuite ; dar un om de onoare, Sire, care ar muri fr s dea
un pas napoi, fr s se pling, pentru a-i ine cuvntul. Este un brbat n
care majestatea sa ar avea motive s se ncread dac ar fi vorba s-i dea
o min de ajutor, dar care, team mi-e, n-ar face deloc fa ca ef al unei
aciuni mai complicate.
De altfel, continu regele cu oarecare amrciune, conductorul
aciunii nu e el, ci Monsieur... da, Monsieur este cel care d banii ;
Monsieur este cel care pregtete totul ; Monsieur este cel care,
devotndu-se pn la capt, rmne cnd voi fi plecat eu dac plec cu
Favras.
Charny fcu o micare.
- Ei bine, ce avei, conte ? relu regele. Acesta nu este partidul
Austriei, e partidul prinilor, al emigranilor, al nobilimii.
Sire, scuzai-m, v-am spus c nu m ndoiesc nici de loialitatea nici
de curajul domnului de Favras. Oriunde promite domnul de Favras c-1 va
conduce pe rege, l va conduce, sau se va lsa ucis aprndu-1 pe drum.
Dar de ce Monsieur nu pleac cu Majestatea Voastr ? De ce Monsieur
rmne ?
Din devotament, v-am spus, i poate pentru ca dac s-ar simi
nevoia ca regele s fie detronat i s fie numit un regent poporul,
obosit de a fi fugit n zadar dup rege, s nu fie nevoit s-i caute regentul
prea departe.
1 Denumire dat n secolele XVII-XVIII ofierului care l secondeaz i l
nlocuiete pe comandant. (N. T.)
2 Monsieur: titlu purtat de al doilea frate al regelui Franei. (N. T.)
m
o voi lua.
i cu un semn din mn l concedie pe Weber.
Capitolul 23 PERSPECTIVE SUMBRE
Regina se nela. Charny nu se ducea la contes. Se ducea la pota
regal s i se nhame cai de pot Ia trsur.
173
Numai c, n timp ce i se executa porunca, intr la eful potei, ceru o
pan, cerneal i hrtie, i scrise o scrisoare contesei, nsrcimndu-1 pe
servitorul care-i ducea caii napoi s i-o nmneze.
Contesa, pe jumtate culcat pe canapeaua aezat n colul salonului,
cu o msu rotund n faa ei, citea tocmai aceast scrisoare cnd fu
introdus Weber fr s fi fost anunat n prealabil, potrivit privilegiului de
care se bucurau cei ce veneau din partea reginei sau a regelui.
Domnul Weber, spuse camerista deschiznd ua.
Weber apru odat cu ea.
Contesa mpturi cu repeziciune scrisoarea pe care o inea n mn i o
strnse la piept, ca i cum valetul reginei ar fi venit s i-o ia.
Weber se achit de misiunea sa n limba german.
Una din cauzele care l-au fcut pe Weber s regrete plecarea contesei
i desprirea ei de regin era prilejul ce-1 pierdea acest german demn s
vorbeasc n limba sa matern.
De aceea insist cu mult cldur spernd fr ndoial c din
ntrevedere va rezulta o apropiere ca Andree s nu lipseasc sub nici
un pretext de la ntlnirea ce i-a fost fixat, amintindu-i n repetate rnduri
c regina contramandase ntrevederea pe care urma s-o aib n aceeai
sear cu doctorul Gilbert, pentru a-i face ntreaga sear liber.
Andree rspunse simplu c se va supune ordinului Majestii Sale.
Weber iei, iar contesa rmase o clip nemicat i cu ochii nchii, ca
cineva care vrea s alunge din mintea sa orice gnd strin celui ce-o
ocup, i continu citirea scrisorii abia dup ce reui s se concentreze iar
asupra ei nsi.
Dup ce citi scrisoarea, o srut cu tandree i o puse pe inim. Zise
apoi, cu un surs plin de tristee :
Dumnezeu s v aib n paz, inim drag a vieii mele ! Nu tiu
unde sntei, dar Dumnezeu o tie, iar rugciunile mele tiu unde este
Dumnezeu.
174
Apoi, cu toate c-i era imposibil s ghiceasc pentru ce anume o
cheam regina, atept iar grab i fr team momentul prezentrii la
Tuileries.
Nu acelai lucru se petrecea cu regina. ntr-un fel prizonier la castel,
pentru a-i consuma nerbdarea rtcea ntre pavilionul Flore i pavilionul
Marsan.
Regina se retrase devreme i se nchise n apartamentele sale. Spuse
c are de scris i-1 puse pe Weber de gard la u.
De altfel, nici regele nu observ aceast retragere, preocupat el nsui de
evenimente, de mai mic importan, e-adevrat, dar destul de
ngrijortoare n ce privete f situaia clin Paris, despre care eful poliiei,
ce-1 atepta n cabinetul su de lucru, era pe cale s-1 informeze, n
n*
V nelai, doamn, spuse Andree, iat-o.
i, scond scrisoarea, cldu nc de cldura ei i nmiresmat de
parfumul pieptului ei, o ntinse reginei.
Aceasta o lu tremurnd, o strnse o clip ntre degete netiind dac
trebuie s-o pstreze sau s-o napoieze i. privind-o pe Andree cu
sprncenele ncruntate, n cele din urm ls orice ezitare deoparte i
spuse :
Ah ! spuse ea, tentaia e prea mare
Deschise scrisoarea i, aplecndu-se spre lumina can- delabrului, citi
cele ce urmeaz :
Doamn,
Prsesc Parisul ntr-o ordin ordinul expres al regelui.
Nu v pot spune unde m duc, de ce plec i nici ct timp voi lipsi din
Paris. Snt lucruri care, probabil, v intereseaz prea puin, dar pe care a
fi dorit totui sa fiu autorizat s vi le mprtesc.
Am avut o clip intenia s m prezint la dumneavoastr pentru a v
anuna personal plecarea; dar n-am ndrznit s-o fac fr permisiunea
dumneavoastr...
Regina aflase ce dorea s tie, i voi s napoieze scrisoarea ; dar
Andree, ca i cum ea ar fi fost aceea care comanda i nu aceea care
trebuia s se supun, zise :
Citii-o pn la capt, doamn.
Regina relu lectura :
Am refuzat ultima misiune ce mi-a fost oferit, deoarece credeam
atunci, srman nebun! c o oarecare simpatie m-ar reine la Paris; dar deatuncL vai! am cptat dovada contrariului i am acceptat cu bucurie
acest prilej de a m ndeprta de inimile crora le snt indiferent.
Dac n cursul acestei cltorii mi s-ar ntmpl ceva asemntor celor
petrecute nefericitului Georges, toate msurile mele au fost luatey
doamn, spre a fi ntiinat prima de nenorocirea care m-ar lovi i de
libertatea ce v va fi redat. Numai atunci vei ti} doamnJ ce admiraie
profund a fcut s se nasc n sufletul meu
180
s nul dumneavoastr devotament, att de ru rspltit de ctre aceea
creia tnr, frumoas i nscut pentru a ji fericit i-ai sacrificat
tinereea, fumuseea si fericirea.
i -aa, doamn, tot ce-i cer lui Dumnezeu si duninea- voaslr este s-i
pstrai un gnd bun nefericitului care i-a dat seama att de trziu de
valoarea comorii ce o poseda.
Cu toat veneraia, Conte OLIVIER DE CHARNY
\
Regina ntinse scrisoarea, pe care Andree o lu de ast dat, i ls si cad, cu un suspin, mna inert, aproape nensufleit.
Ei bine, doamn, murmur Andree, ai fost trdat ? Am nclcat
oare, n-a zice promisiunea ce v-am fcut-o, cci nu v-am fcut nici o
promisiune, dar ncrederea ce-ai avut n mine ?
Iertai-m, Andree, spuse regina ! Ah ! am suferit att de mult !...
Ai suferit !... ndrznii s spunei n faa mea c ai suferit, doamn
Andree !
Apoi mi-ai promis ah ! de ast dat n scris mi-ai promis s
m tratai ca pe o sor. promisiune cu att mai sfnt cu ct nu o
solicitasem.
, Andree !
E necesar s v reamintesc termenii acestei promisiuni pe care miai fcut-o ntr-un moment solemn, ntr-un moment n care v sacrificasem
viaa, mai mult dect viaa, dragostea mea... Ei bine, n momentul n care
v sacrificasem totul, mi-ai dat o scrisoare. Vd i acum aceast
scrisoare, fiecare liter strlucete ca o flacr m faa ochilor mei.
Scrisoarea a fost conceput n aceti termeni :
Andree, m-ai salvat! V datorez onoarea, viaa mea v aparine ! In
numele onoarei care m cost att de scump v jur c m putei numi sora
dumneavoastr : ncercai, i nu m vei vedea roind.
Pun aceste rnduri n minile dumneavoastr. Este zlogul recunotinei
mele. Este zestrea ce vi-o dau.
Inima dumneavoastr este cea mai nobil dintre toate. Ea mi va fi
recunosctoare pentru darul ce vi-l ofer.
MARIA-ANTOANETA
j
) Regina scoase un suspin de descurajare. 1 Da, v neleg, spuse
Andree. Credeai c dac am ars aceast scrisoare, am i uitat-o ?... Nu,
doamn, nu, vedei c am reinut fiecare cuvnt i, pe msur ce dumneavoastr preai a nu v mai aminti de ea... oh ! eu mi-o aminteam tot
mai bine...
Ah ! iart-m, iart-m Andree... Credeam c te iubete !
- Ai crezut c dac v iubete mai puin, doamn, dup o aa zis
lege a inimii, trebuie s iubeasc o alt femeie ?
Andree suferise att de mult nct devenea nemiloas.
m
Prin urmare i dumneavoastr v-ai dat seama c m iubete mai
puin ?... spuse regina cu o exclamaie de durere.
Andree nu rspunse. Numai c, privind-o pe regin aproape prbuit, i
se desen pe buze ceva ce aducea a un surs.
Dar, ce e de fcut, Doamne ! Ce e de fcut pentru a pstra aceast
dragoste, mai bine zis viaa mea care se duce ? Ah ! dac tii asta.
Andree, sora mea, prietena mea. spune-mi-o, te implor, te rog fierbinte...
i regina ntinse minile spre Andree. Andree se trase un pas napoi.
Pot ti asta eu, doamn, eu pe care el n-a iubit-o niciodat ?
Da, dar te poate iubi... ntr-o zi poate veni n genunchi s-i
mrturiseasc greelile din trecut, s-i cear iertare pentru toat
suferina ce i-a pricinuit-o. Iar suferinele snt att de repede uitate,
Doamne ! n braele celui pe care-1 iubeti ! Iertarea e att de repede
acordat celui ce ne-a fcut s suferim !
Ei bine, dac aceast nenorocire s-ar produce da. ar fi probabil o
nenorocire pentru amndou, doamn ! uitai oare c nainte de a fi
soia lui Charny ar trebui s-i aduc la cunotin un secret... s-i fac o confiden... un secret ngrozitor, o mrturisire mortal, care ar ucide pe loc
aceast dragoste de care v temei ? Uitai c ar trebui s-i povestesc
m
Capitolul 26
CE SE POATE REALIZA DE PE URMA UNUI CAP TAlAT
Gilbert citi repede biletul pe care i-1 strecurase Mirabeau, l reciti apoi
mai ncet, l puse n buzunarul vestei, chem o trsur i porunci s fie
condus la Tuileries.
Cnd ajunse acolo, gsi toate porile nchise i sentinelele dublate din
ordinul domnului de La Fayette. tiind c la Paris snt tulburri, acesta
luase msuri pentru sigurana regelui i a reginei, i se ndreptase apoi
spre locul unde i se spusese c au loc aceste tulburri.
Gilbert se legitim la portarul clin strada Echelle i ptrunse n
apartamentele regale.
Zrindu-1, doamna Campan, care primise dispoziie de la regin, i iei
n ntmpinare i-1 introduse de ndat. Potrivit ordinului primit de la
regin, Weber plecase iar dup nouti.
La vederea lui Gilbert, regina scoase un ipt. O parte din haina i
jaboul doctorului fuseser sfiate n lupta n care ncercase s-1 salveze
pe nefericitul Francois, iar cmaa i era ptat de snge.
Doamn, spuse Gilbert, cer scuze Majestii Voastre c m prezint
astfel, dar v-am fcut i aa s ateptai mult i n-am vrut s v mai
prelungesc ateptarea.
i acel nenorocit, domnule Gilbert ?
E mort, doamn ! A fost asasinat, fcut buci...
Era cel puin vinovat ?
Era inocent, doamn.
Ah ! domnule, iat rodul revoluiei voastre ! Dup ce au fost ucii
marii seniori, funcionarii, grzile, iat c acum se omoar ntre ei. Chiar
nu exist mijloace ca asasinii s fie pedepsii ?
Ne vom da silin, doamn. Ar fi totui mai bine s prevenim
omorurile dect s-i pedepsim pe ucigai.
i cum s-ar putea realiza asta, pentru Dumnezeu ? Regele i cu
mine nici nu dorim altceva.
Doamn, toate aceste nenorociri se datoreaz marii nencrederi a
poporului n reprezentanii puterii. Punei
191S
n fruntea guvernului oameni n care poporul are ncredere i aa ceva nu
se va mai ntmpl.
Ah ! da, pe domnul de Mirabeau sau pe domnul de La Fayette. nu-i
aa ?
Speram c regina a trimis dup mine s-mi spun c a obinut de la
rege s nu mai fie ostil combinaiei pe care i-o propusesem.
r n primul rnd, doctore, spuse regina, sntei prad unei mai erori, n
care de altfel cad i muli alii : ere- "dei c am vreo influen asupra
regelui. Credei c regele urmeaz sugestiile mele ? V nelai. Dac
cineva are influen asupra regelui, aceasta este numai doamna Elisabeth,
nici ntr-un caz eu. Ca dovad, chiar ieri 1-a trimis n misiune pe unul din
devotaii mei, domnul de Charny, fr s tiu nici unde se duce, nici n ce
scop a plecat.
i totui, dac regina ar binevoi s-i nving repulsia fa de domnul
la Chtelet.
Am afirmat, fr nconjur, c salvarea Franei st n puterea regalitii,
i trei sferturi din Adunare a aplaudat.
Sntem n 21 octombrie. Sper c regalitatea a fcut un drum bun din
ziua de 6.
Vale et me ama"
Biletul nu era semnat, dar scrisul era aceiai cu cel care alctuise lista
ministerial i cel din cursul dimineii, ceea ce era n definitiv acelai
lucru, deoarece acest scris era al lui Mirabeau.
191S
Capitolul 27
CHTELET 1
Pentru a se nelege ntreaga amploare a victoriei repurtate de
Mirabeau i, ca urmare indirect, de regalitate, al crei mandatar era,
trebuie s le spunem cititorilor notri ce nsemna Chtelet.
Chtelet, care avea din secolul al XlII-lea o mare nsemntate istoric
att ca tribunal ct i ca nchisoare, i datora bunului rege Ludovic al IX-lea
puterea suveran pe care a exercitat-o timp de cinci secole.
Un alt rege, Filip-August, a fost un constructor. A construit Notre-Dame.
A ntemeiat spitalele Trinite, Sainte-Catherine i Saint-Nicolas din Luvru. A
pavat strzile Parisului care. acoperite de" noroi i ml, din cauza mirosului
lor fetid, spune cronica, l mpiedicau s stea la fereastr.
Ce-i drept, pentru toate aceste cheltuieli, avea resurse bogate la
dispoziie, resurse pe care,- din nenorocire, urmaii si le epuizar : evreii.
In 1189 a fost atins de ceea ce se numea n acea vreme nebunia
timpului.
Nebunia timpului era dorina de a recuceri Ierusalimul de la sultanii
Asiei. Se alie cu Richard-Inim-de-Leu i plec n cruciad spre locurile
sfinte.
Dar, nainte de a pleca, pentru ca bunii si parizieni s nu-i piard
timpul i. n clipele lor de rgaz, s nu se revolte mpotriva lui, le ls un
plan i le porunci s nceap s-1 execute ndat dup plecarea sa.
Acest plan prevedea construirea unei noi incinte a oraului lor i care
trebuia s se compun, potrivit programului ntocmit chiar de rege, dintrun zid solid, un adevrat zid mprejmuitor din secolul al Xll-lea, prevzut
cu turle i pori.
Acest zid era al treilea care nconjura Parisul.
1 Numele a dou fortree din vechiul Paris. Micul Chtelet, de pe malul
sting al Senei, servea drept nchisoare si a fost cirimat n 1782. (N. T.)
191S
Cum bine se poate nelege, inginerii nsrcinai cu aceast construcie
nu msurar chiar exact dimensiunile capitalei lor. Ea crescuse foarte
repede n timpul lui Hu- gues-Capet i ddea semne c n curnd va face
s pirie i s-i plesneasc i cea de-a treia centur, cum s-a ntmplat i
cu primele dou. De aceea, din grij fa de viitor, i s-a lsat centura mai
larg, cuprinzndu-se n ea numeroase mici ctune amrte. destinate s
devin mai trziu pri ale acestui mare ntreg.
Aceste ctune i sate, orict de srace ar fi fost. aveau fiecare justiia
lor seniorial. Or, dat fiind c toate aceste jurisdicii senioriale, care se
contraziceau de cele mai multe ori, erau acum nchise n aceeai incint,
opoziia dintre ele se ascui i sfrir prin a se ciocni att de categoric,
nct produser un mare haos n aceast stranie capital.
n acea vreme exista un senior din Vincennes care, se pare, avnd mai
mult dect alii s se plng de acest conflict, se hotr s-i pun capt.
Acest senior era Ludovic al IX-lea. El porunci, n calitate de rege, ca
toate pricinile judecate de ctre aceste mici judectorii senioriale s fie
aduse, n caz de apel, n faa micului su castel ntrit (Chtelet) din Paris.
Jurisdicia acestui Chtelet deveni astfel atotputernic, avnd sarcina s
judece n ultim instan.
Chtelet rmase deci tribunal suprem pn n momentul cnd
Parlamentul, nclcnd la rndul su drepturile justiiei regale, declar s
va revizui pe cale de apel cauzele judecate de Chtelet.
Dar Adunarea Naional suspend parlamentele locale.
I-am ngropat de vii, spunea Lameth ieind din edin.
i. n locul parlamentelor, la struina lui Mirabeau, redar Chtelet-ului
vechea sa putere, adugndu-i-se drepturi noi.
Era o mare victorie pentru monarhie fptui c toate crimele de
leznaiune, intrnd n legea marial, urmau s fie judecate de un tribunal
care-i aparinea.
Prima crim asupra creia trebui s se pronune Chtelet a fost aceea
pe care v-am relatat-o mai sus.
191S
n chiar ziua promulgrii legii, doi dintre asasinii nefericitului Frangois
fur spnzurai n piaa Greve fr alte formaliti dect acuzaia public i
notorietatea crimei.
Un al treilea, care era recrutorul Fleur-d'Epine, despre care am avut
ocazia s pomenim, a fost judecat cu toate formele, degradat i
condamnat la Chtelet. El a parcurs acelai drum spre venicie ca i cei
doi prieteni ai si.
Mi rmneau de judecat dou procese : acela al lui Augeard,
contracciul general al birurilor, i acela al lui Pierre-Victor de Besenval,
inspector general al grzilor elveiene.
Erau doi oameni devotai Curii, de aceea cauza lor a i fost transferat
n mare grab la Chtelet.
Augeard era acuzat c a furnizat fondurile cu care camarila reginei
pltise, n iulie, trupele strnse in Champs-de-Mars. Augeard era puin
cunoscut i arestarea lui nu fcuse mare vlv, astfel norodul nu era pornit
mpotriv-i.
La Chtelet fu achitat fr mare scandal.
Rmnea Besenval. Cu Besenval era altceva : numele su era foarte
popular. n sensul ru al cuvntului. El comandase trupele elveiene la
Reveillon, la Bastilia i la Champs-de-Mars. Poporul i amintea c n toate
aceste trei mprejurri Besenval- l atacase i de aceea se bucura c i
poate lua revana.
Cele mai stricte ordine fuseser date de Curte tribunalului de la
Chtelet. Nici regele, nici regina nu voiau ca Besenval s fie condamnat,
sub nici un motiv.
El nsui se recunoscuse vinovat, deoarece fugise dup cderea
Da, pentru toat lumea snt ceea ce spui, dar nu pentru dumneata,
Gilbert. Pe dumneata n-am ncercat niciodat s te orbesc prin vrji. tii
bine c te-am fcut totdeauna s sesizezi fondul lucrurilor, i dac, uneori,
te-am fcut s vezi, la chemarea mea, adevrul ieind din adncuri ceva
mai mpodobit i ceva mai bine mbrcat dect este de obicei, aceasta s-a
datorat faptului c, adevrat sicilian ce snt, mi place strlucirea fals.
V amintii, conte, c aici i-ai dat o sut de mii de argini unui copil
nenorocit, n zdrene, cu aceeai uurin cu care a da eu un bnu unui
om srac.
Uii un lucru mult mai extraordinar, Gilbert, spuse Cagliostro cu glas
grav : c acest biat n zdrene mi-a napoiat cei o sut de mii de argini
mai puin doi ludovici, pe care i-a folosit s-i cumpere haine.
Copilul n-a fost dect cinstit, n timp ce dumneavoastr ai fost mre
!
i cine i spune c nu e mai uor s fii mre dect cinstit, s dai o
sut de mii cnd ai milioane dect s napoiezi o mie de scuzi celuia ce i-a
mprumutat-o, cnd nu ai un ban ?
Poate-i adevrat, spuse Gilbert.
De altfel, totul depinde de dispoziia sufleteasc n care-te afli. M
lovise atunci cea mai mare nenorocire din viaa mea, Gilbert. Nu mai
ineam la nimic i, dac
191S
mi-ai fi cerut viaa, cred Dumnezeu s m ierte ! - c i-a fi dat-o
cum i-am dat cei o sut de mii de argini.
Aadar, sntei supus nenorocirii ca i ceilali oameni ? ntreb
Gilbert, privindu-1 pe Cagliostro cu o oarecare uimire.
Cagliostro scoase un suspin.
Vorbeti de amintirile pe care i le trezete acest salon. Dac i-a
spune de ce-mi amintete mie... dar mai bine nu. Restul prului meu ar
ncruni nainte de sfr- itul povestirii S vorbim despre altceva. S
lsm evenimentele ' ce s-au scurs s doarm n pace. S vorbim despre
prezent. S vorbim chiar despre viitor, dac vrei.
Chiar acum m-ai adus la realitate, conte, i acum rostii iari
cuvntul sonor : viitor ! ca i cum acest viitor ar fi n minile
dumneavoastr, ca i cum ochii dumneavoastr ar putea citi
indescifrabilele sale hieroglife !
Vezi, uii din nou c, avnd la dispoziie mai multe mijloace dect ali
oameni, nu e deloc surprinztor s vd mai bine i mai departe dect ei.
Vorbe, mereu vorbe, conte !
Cam uii faptele, doctore.
Ce vrei ? Dac raiunea mea refuz s cread !
Iii aminteti de acel filozof care nega micarea?
Da.
' Ce fcea adversarul su ?
Mergea n faa lui... Mergei ! V privesc. Sau, mai bine, vorbii ! V
ascult.
r ntr-adevr, pentru asta am venit i uite ct timp am pierdut pentru
altceva. S vedem, doctore, unde am ajuns cu guvernul nostru de
coaliie ?
simi nelalocul dumitale. Vom lua masa mpreun. Dup aceea vom lua o
trsur i ne vom lsa dui n strada Saint-Honore i, ieind din vechea
mnstire, vei fi edificat... De altfel, prevenit cu dousprezece ore nainte,
poate vei avea vreme s parezi lovitura.
- Cum ? ntreb Gilbert, mncai la ora cinci ?
La ora cinci fix. Snt un precursor n toate. Peste zece ani, n Frana
nu se vor lua dect dou mese : un dejun la zece dimineaa i un prnz la
ase seara.
i cine va aduce aceast schimbare a obiceiurilor ?
Foametea, dragul meu.
Sntei ntr-adevr un profet al nenorocirilor !
Nu, cci i prezic un prnz bun.
Avei aadar invitai ?
Snt absolut singur. Dar cunoti zicala astronomului antic : ,,Lucullus
prnzete la Lucullus.44
Monseniorul e servit ! spuse un valet deschiznd cele dou canaturi
ale uii sufrageriei splendid luminat i cu masa somptuos pus.
Haide, vino, domnule pitagorician, spuse Cagliostro lundu-1 de bra
pe Gilbert. n definitiv, o dat e ca i cum n-a fost !
Gilbert il urm pe vrjitor, subjugat de magia cuvintelor sale, dar poate
i n sperana de a vedea strlucind, n conversaia acestuia vreo
strfulgerare care s-1 poat eventual cluzi n mijlocul ntunecimii n
care bjbia.
1 Clubul reprezentanilor aripii democrat-revolulonnre n timpul
revoluiei franceze din 17891794, care i ineau edinele n biblioteca
mnstirii Sf. Iacob din Paris. (N.T.)
2 Denumirea membrilor Societii drepturilor omului L ae ceteanului
(17901794), alctuit din elemente democratice. (N. T.)
191S
Capitolul 29
CLUBUL IACOBINILOR
Dou orc dup discuia pe care am reprodus-o, o trsur fr servitor i
fr blazoane se oprea n faa peronului bisericii Saint-Roch, a crei faad
nu fusese nc mutilat de ghiulelele din 13 vendemiar1.
Din trsur coborr doi brbai mbrcai n negru, aa cum se
mbrcau pe atunci toi cei din starea a treia, i urmnd, la lumina galben
a felinarelor care strpungeau din loc n loc ceaa de pe strada SaintHonore, un fel de curent trasat de mulime, merser pe partea dreapt a
strzii pn la mica poart a mnstirii ordinului iacobinilor.
Dac cititorii notri au ghicit, ceea ce e probabil, c cei doi brbai erau
doctorul Gilbert i contele Cagliostro, sau bancherul Zanonne cum i zicea
n perioada aceea n-avem nevoie s le explicm de ce s-au oprit n faa
acestei mici pori, deoarece aceast mic poart era chiar inta drumului
lor.
n rest, dup cum am spus, cei doi noi venii nu aveau dect s urmeze
mulimea, care era numeroas.
Vrei s intri n naos, sau te mulumeti cu un loc la balcon ? ntreb
Cagliostro.
Credeam c naosul este rezervat exclusiv membrilor societii,
rspunse Gilbert.
Fr ndoial. Dar eu nu fac parte din toate societile ? spuse
Cagliostro rznd. i dac fac eu parte, prietenii mei nu fac i ei parte ? Iat
o legitimaie pentru dumneata, dac vrei. n ce m privete, n-am de spus
dect un cuvnt.
Ne vor recunoate c sntem strini i ne vor da afar.
Trebuie s-i spun, dragul meu. un lucru pe care nu-l tii : c
societatea iacobinilor, nfiinat cu.trei luni n urm. numr aproape
aizeci de mii de membri n
1 Vendemiar: prima lun din calendarul republican. (N.T.
191S
Frana i va numra patru sute de mii nainte de a fi mplinit un an.
N-are a face, spuse Gilbert, mi place mai mult balconul.
Hai atunci la balcon, accept Cagliostro.
i o lu pe scara din dreapta, care ducea la nite balcoane improvizate.
Balcoanele erau pline, dar Cagliostro nu avu dect un semn de fcut i
un cuvnt de pronunat pe optite, i doi brbai aflai n fa se i ridicar
imediat, ca i cum s-ar fi aflat acolo' numai ca s le pstreze locurile.
Cei doi proaspt sosii i nlocuir.
edina nu se deschisese nc : membrii adunrii erau rspndii n
naosul ntunecos, unii discutau n grupuri, alii se plimbau n locul strimt
lsat liber de numeroii lor colegi, n sfrit, alii erau adncii n gnduri fie
e- znd, n umbr, fie n picioare, sprijinii de cte un stlp masiv.
Din lmpi rare se revrsau fii semiluminoase asupra acestei mulimi,
ale crei individualiti nu apreau dect atunci cnd obrazul sau ntreaga
lor fptur se gsea din ntmplare n btaia acestor slabe cascade
luminoase.
Numai c, n penumbr chiar, puteai vedea bine c te afli n mijlocul
unei reuniuni aristocratice. Forfoteau acolo hainele brodate i uniformele
ofierilor de uscat i de marin, mpestrind mulimea cu reflexe de aur i
argint.
ntr-adevr, la acea dat nici un muncitor, nici un om din popor, poate
chiar nici un burghez nu democratiza ilustra adunare. Pentru oamenii
simpli exista o alt sal, dedesubtul primei. Aceast sal se deschidea la
alt or. n aa fel nct poporul i aristocraia s nu se ating. Pentru
instruirea acestor oameni a fost nfiinat o frie. Membrii acestei
societi aveau misiunea s le explice Constituia i s le interpreteze
drepturile omului.
In ce-i privete pe iacobini, am spus-o, ei erau atunci o societate de
militari, aristocrai, intelectuali, dar mai ales de literai i artiti, care
formau majoritatea. Ca oameni de litere erau aici La Harpe, autorul
dramei
191S
Melanie; 'Chenier, autorul tragediei Carol al IX-lea; Andrieux, autorul
Nechibzuiilor; apoi Sedaine, fost jl cioplitor de piatr, protejatul reginei,
regal'st n suflet, ca majoritatea celor ce se aflau ai i ; Chamfort, poetul
laureat, fost secretar al prinului de Conde, lectorul doamnei Elisabeth ;
Laclos, omul ducelui de Orleans, autorul, Legturilor primejdioase, care
ine locul patronului su i are misiunea, n funcie de mprejurri, s-1
ncep ?
Pi, s zicem cu cel care-1 va rsturna pe rege. Am un mare respect
pentru ordinea cronologic. S-1 vedem nti pe Brutus.
tii, spuse Cagliostro nsufleindu-se ca i cum ar fi fost atins de
suflul inspiraiei, tii c oamenii nu folosesc niciodat aceleai mijloace,
chiar dac trebuie s mplineasc o fapt aproape identic ? Brutus al
nostru nu va semna deloc cu Brutus din antichitate.
Un motiv n plus s fiu curios s-l vd.
Ei bine, spuse Cagliostro, privete, iat-l l
191S
i ntinse braul n direcia unui om sprijinit de amvon. Numai capul
acestuia era luminat n acel moment, restul corpului fiind pierdut n
umbr.
Acest cap, palid i livid, prea, ca n zilele prescripiilor antice, un cap
tiat, intuit pe tribun. Numai ochii preau s triasc ntr-o expresie de
ur aproape dispreuitoare, expresia unei vipere care tie c dintele ei
conine o otrav mortal. Aceti ochi l. urmreau, n nenumratele sale
evoluii, pe zgomotosul i limbutul Barnave.
Gilbert simi un fior treendu-i prin tot trupul.
- ntr-adevr, spuse el, m-ai prevenit. Nu e nici capul lui Brutus nici
cel al lui Cromwell.
Nu, spuse Cagliostro, dar, poate, e cel al lui Cassius. tii, dragul
meu, ce spunea Cezar : Nu m tem de toi aceti oameni grai, care-i
petrec zilele la mas i nopile in orgii. Nu, dac m tem de cineva, apoi
m tem de acei vistori cu trupul slab i cu obrazul palid."
* Acela ce mi-1 artai aici ndeplinete toate condiiile stabilite de
Cezar.
Nu-1 cunoti ? ntreb Cagliostro.
Ba da spuse Gilbert privindu-1 cu atenie. l cunosc, sau mai bine
zis l recunosc ea fiind un membru al Adunrii Naionale.
- Aa e !
Unul dintre cei mai nclcii oratori ai stingii.
Aa e !
Pe care nimeni nu-1 ascult cnd vorbete.
Exact.
Un mic avocat din Arras, nu-i aa ? Numit de Robespierre.
Exact. Ei bine, privete acest cap cu mult atenie.
l privesc.
Ce vezi ?
- Conte, nu snt Lavater K
Nu, dar i eti discipol.
1 Johann Caspar Lavater (17411801. scriitor i teolog elveian
protestant, descoper fizionomonia, pretins tiin care caut s
determine caracterul i tipul oamenilor dup nfiarea lor i fizic, n
special dup trsturile feei. (N. T.)
219
j
Ii vd pe figur expresia de ur a mediocritii mpotriva geniului.
nseamn c i dumneata il judeci ca toat lumea... Da, e-adevrat,
glas fr vlag, puin acru ; figur usciv i trist ; pielea frunii care
pare lipit de craniu ca un pergament galben i imobil ; ochi sticloi, care
nu las s scape dect cte o nire verzuie ce se stinge aproape pe ioc
continua ncordare a muchilor i a glasului ; fizionomie obositoare chiar
prin imobilitatea ei; acelai costum msliniu, costum unic, sobru, periat cu
grij ; da. toate acestea, neleg, trebuie s impresioneze prea puin o
Adunare bogat de oratori, care are dreptul s fie pretenioas, fiind
obinuit cu figura leonin a lui Mirabeau. cu suficiena ndrznea a lui
Barnave, cu replica prompt i tioas a abatelui Maury, cu ardoarea lui
Cazales i cu logica lui Sieyes. Dar acestuia nu i se va reproa defel, ca lui
Mirabeau, imoralitatea. Acesta e omul cinstit. Nu ncalc niciodat
principiile i, dac va nclca vreodat legalitatea, o va face numai spre a
ucide textul vechi cu ajutorul legii noi.
Bine, bine, dar n definitiv, cine e acest Robes- pierre ? ntreb
Gilbert.
Ah ! Iat-te aristocrat al celui de-al XVIII-lea secol ! Cine e acest
Cromwell ?, ntreba contele de Stra- ford, cruia protectorul avea s-i taie
capul. Un negustor de bere, mi se pare !
Vrei s spunei c i capul meu se expune aoe- lorai riscuri ca i
cel al lui Sir Thomas Wentworth ? spuse Gilbert, schind un zmbet care-i
nghe pe buze.
Cine tie ? spuse Cagliostro.
Atunci, un motiv n plus s iau informaii, spuse doctorul.
Cine e Robespierre ? Ei bine, nimeni n Frana nu-l cunoate poate
ca s mine. mi place s tiu de unde vin aleii fatalitii. Asta m ajut s
ghicesc ncotro se ndreapt. Familia Robespierre este irlandez. Poate c
bu^ nicii au fcut parte din acele colonii irlandeze care, n secolul al XVIlea, au venit s populeze seminariile i mnstirile de pe litoralul nostru
nordic. Acolo au primit de la iezuii aceast sever educaie de chiibuari,
pe
191S
care cucernicii prini o ddeau elevilor lor. Cei din familia Robespierre
erau notari din tat n fiu. O ramur a familiei, acea din care descinde
acesta, se stabili la Arras, mare centru, precum se tie. al nobilimii i al
bisericii. Se aflau n ora doi seniori, mai bine zis doi. regi : unul, abatele
de Saint-Waast, cellalt, episcopul de Arras, al crui palat pune n umbr
jumtate din ora. n acest ora s-a nscut cel pe care-1 vezi, n anul
1758. Ce a fcut n copilrie, ce a fcut n tineree, ce face n acest
moment i voi spune n dou cuvinte. Ce va face vn viitor i-am spus-o
ntr-un singur cuvnt. Erau patru copii n cas. Capul familiei, avocat n
consiliul din Artois, i pierdu soia, czu ntr-o tristee neagr, ncet s
pledeze, plec ntr-o cltorie de plcere i nu se mai ntoarse. La
unsprezece ani, cel mai mare dintre copii cel despre care vorbim
deveni la rndul su-cap de familie, tutore al unui frate i a dou surori. La
aceast vrsta, lucru ciudat, copilul i nelese sarcina i deveni brbat, n
douzeci i patru de ore deveni ceea ce a rmas : un obraz care zmbete
uneori, un suflet care nu rde niciodat. Era cel mai bun elev din colegiu.
Se obinu pentru el, de la abatele de Saint-Waast, una din bursele de care
acesta dispunea la colegiul Louis-le-Grand. Sosi singur la Paris,
i de atunci ?
De atunci... Ah ! e-adevrat. Sntem obligai s srim din luna mai n
octombrie. Cnd, n ziua de 5, Mail- lard, delegatul femeilor din Paris, veni
n numele clientelor sale s ia cuvntul in Adunare, ei bine ! toi membrii
prezeni ai acestei Adunri rmaser nemicai i mui. Micul nostru
avocat nu se dovedi doar acid, ci mai ndrzne ca oricine. Toi pretinii
aprtori ai poporului tceau. El se ridic de dou ori : prima dat n
mijlocul tumultului, a doua oar n mijlocul linitii. l susinu pe Maillard,
care vorbea n numele foametei i care cerea pine.
Da, ntr-adevr, spuse Gilbert gnditor, asta devine foarte grav. Dar
poate c se va schimba.
Ah ! dragul meu doctor, dumneata nu-1 cunoti pe incoruptibil, cum
va fi numit ntr-o zi. De altfel, cine ar vrea s-1 cumpere pe acest mic
avocat de care toat lumea rde ? Acest om, care va fi mai trziu ine
bine minte ce spun, Gilbert ! teroarea Adunrii, este acum inta
batjocurilor ei. Nobilii iacobini au convenit c dom-, nul de Robespierre
este omul ridicol al Adunrii, cel ce amuz i trebuie s amuze pe toat
lumea, de care fiecare poate i aproape trebuie s-i bat joc. Marile
adunri se plictisesc uneori, i au nevoie de un netot s le nveseleasc...
n ochii unor Lameth, Cazales, Maury. Barnave sau Duport domnul de
Robespierre este un netot. Prietenii si l trdeaz zmbind pe ascuns,
inamicii si l hui- duie rznd n gura mare. Cnd vorbete, toat lumea vorbete. Cnd ridic glasul, fiecare ip. Apoi, cnd a pronunat totdeauna
n favoarea dreptului, totdeauna pentru a apra un principiu un discurs
pe care nimeni nu-1 ascult, un membru ignorat al Adunrii, asupra cruia
oratorul fixeaz o clip privirea sa amenintoare, cere sarcastic textul
tiprit al discursului. Unul singur dintre colegii si l descifreaz i-1
nelege, unul singur !
191S
Ghici care ? Mirabeau. Acest om va merge departe, mi spunea alaltieri,
cci acest om crede h ce spune.'" Lucru care, nelegi bine, i se pare cu
totul neobinuit lui Mirabeau.
- Dar eu am citit discursurile acestui ora, spuse Gilbert, i le-am gsit
mediocre i plate.
Ei ! Dumnezeule, doar nu-i spun c e un Demos- tene sau un
Cicero, un Mirabeau sau un Bar nave ! Nu, e pur i simplu domnul de
Robespierre. cum se obinuiete s i se spun. De altfel, discursurile lui
snt tratate cu tot att de puin consideraie la tipografie ca i la tribun.
La tribun snt ntrerupte, la tipografie snt mutilate. Ziaritii nici nu-l
numesc mcar domnul de Robespierre : Nu, ziaritii nici nu-i cunosc
numele : l numesc d. B... d. N... sau d. ***. Ah ! singur Dumnezeu, poate
i eu, tim ct fiere se adun n acest piept slab, cte furtuni se adun
- n acest creier strimt. Cci, pentru a uita toate aceste injurii, toate aceste
insulte, toate aceste trdri, oratorul huiduit, care simte totui c e o
for, n-are nici compensaia bucuriilor lumeti, nici alinarea familiei. n
tristul su apartament din tristul cartier Marais, n casa sa rece, srac,
nemobilat, din strada Saintonge, unde locuiete modest din salariul su
de deputat, e singur ca i n curile umede ale colegiului Louis-le-Grand.
Pn anul trecut, figura sa era nc tnr i blnd. Privete, dup un an s-
regin".
191S
In aceti trei ani regina suferise mult cu sufletul i mintea, de amor i
de amor propriu. Cei treizeci i patru de ani apreau clar gravai in jurul
ochilor si, prin acele fine nuane sidefii i violacee care trdeaz ochii ce
se umplu des de lacrimi, nopile fr somn ; ce trdeaz mai ales acea
durere profund a inimii de care femeia femeie sau regin nu se mai
nsntoete odat ce a fost atins.
Era vrsta Mariei-Stuart prizonier, vrsta la care ncercase cele mai
profunde pasiuni, la care Douglas, Mor- timer, Norfolk i Babington se
ndrgostiser, i se devotaser i muriser pentru ea.
La vederea acestei regine prizoniere, detestate, calomniate,
ameninate ziua de 5 octombrie dovedise c ameninrile nu erau
dearte sufletul cavaleresc al tnrului Louis de Bouille fu adine
impresionat.
Femeile nu se nal deloc asupra efectului ce-1 produc i, cum
reginele i regii au pe deasupra o bun memorie a figurilor, care fac parte
ntr-un fel din educaia lor, ndat ce-1 zri pe domnul de Bouille, MariaAntoaneta l i recunoscu. Abia i arunc ochii asupra lui i avu
certitudinea c se gsete n faa unui prieten.
Astfel nct, chiar nainte ca generalul s fi fcut prezentrile, nainte de
a fi ajuns la picioarele divanului pe care regina edea pe jumtate culcat,
aceasta apucase s se ridice i, aa cum se procedeaz n faa unei vechi
cunotine pe care ai plcerea s-o revezi, exclam :
Ah ! Domnul de Bouille !
. Apoi, fr a se preocupa de generalul La Fayette, ntinse mna spre
tnrul brbat.
Contele ovi o clip, neputnd crede c i se face o asemenea onoare.
Mna regal rmase totui ntins, contele puse un genunchi la pmnt i
atinse aceast min cu buzele sale fremtnde.
Era o greeal ce o fcea regirta prin aceast bunvoin artat
domnului de Bouille n faa lui La Fayette, care nu fusese onorat niciodat
n felul acesta. Ea trasa o linie de demarcaie i-1 jignea pe omul de a
crui prie-*
191S
tenie avea cea mai mare nevoie. Iar acesta remarc, cu amabilitatea la
care i era imposibil s renune, car cu glasul uor schimbat :
Pe onoarea mea, drag vere, eu m-am oferit s te prezint Majestii
Sale. dar mi se pare c mai degrab dumneata erai acela care trebuia s
m prezini pe mine.
Regina era att de bucuroas de a se afla n faa unui om, a unui slujitor
n care se putea ncrede nct, ntor- cndu-se spre La Fayette i spuse, cu
unul din acele sur- suri de la Trianon i Versailles :
- Domnule general, contele Louis nu e un republican sever ca
dumneavoastr. Vine de la Metz i nu din America. N-a venit la Paris s
sprijine Constituia. A venit doar s-mi prezinte omagiile sale. Nu v mirai
deci c i acord eu, o srman regin pe jumtate detronat, favoarea
care pentru el. biet provincial, mai merit poate acest nume, n timp ce
pentru dumneavoastr...
vreau.
191S
Generalul fcu un gest ea i cum ar avea ceva de rspuns, dar regina
continu fr s-i lase timp s vorbeasc.
Nu. eram aici i o primeam pe biata vduv a lui Francois, brutarul
Adunrii, pe care Adunarea 1-a lsat s fie asasinat n faa porilor sale.
Doamn, rspunse generalul, vorbii de una din nenorocirile care iau ndurerat cel mai mult pe reprezentanii Franei. Adunarea nu a putut
preveni asasinatul, dar i-a pedepsit cel puin pe vinovai.
Da. v jur ns c pedeapsa n-a putut-o consola pe srmana femeie.
La Fayette ridic mna. ca un om care e gata s cear cuvntul i care e
ncntat c i este acordat.
Tocmai, spuse el, este a doua aluzie ce o facei ntr-un rstimp foarte
scurt la aceast pretins captivitate n care v in. Doamn, m grbesc so spun fa de vrul meu i o voi repeta, dac e nevoie, n faa ntregului
Paris, a ntregii Europe, a ntregii lumi, c sntei liber i nu am dect o
dorin : s dovedii aceasta, regele re- lundu-i vntorile i cltoriile,
iar dumneavoastr nsoind u-L
Regina zmbi, ca o persoan puin convins.
Pentru azi nu am alt rugminte s v fac, drag generale, dect s1 invitai pe vrul dumneavoastr, dac mai rmne cteva zile la Paris, la
unul din cenaclurile
-v
doamnei de Lamballe. tii c primete lume att pentru ea ct i pentru
1
mine ?
Iar eu voi profita de invitaie i pentru mine, spuse La Fayette.
Regina rspunse printr-o nclinare a capului i prin- tr-un urs.
nsemna c ntrevederea se terminase.
Fiecare lu ceea ce i revenea : La Fayette salutul ; contele Louis
sursul.
Amndoi ieir rnergnd de-a ndrtelea, ducnd cu ei din aceast
ntrevedere unul ceva mi mult amrciune, cellalt i mai mult
devotament.
191S
Capitolul 32
REGELE
La ua apartamentului reginei, cei doi vizitatori il gsir pe valetul
regelui, Francois Hue, care-i atepta.
Regele lsase vorb pentru domnul de La Fayette ca, deoarece
ncepuse, pentru a se distra, o nou lucrare de lctuerie, foarte
important, l ruga s urce pn la fierrie.
Sosind la Tuileries, regele se informase n primul rlnd dac exista o
fierrie. Aflnci c acest lucru de indispensabil necesitate pentru el fusese
omis n planul de construcie de ctre Caterina de Medicis i Philbert de
Lorme, alesese la al doilea etaj, deasupra camerei sale de dormit, o mare
mansard, cu scar exterioar i interioar, pentru a-i instala atelierul de
fierrie.
n toiul gravelor preocupri ce-I asaltar n ultimele aproape cinci
.sptmni de cnd se afla la Tuileries, Ludovic- al XVI-lea n-a uitat nici o
clip de fierria sa. Asta era ideea lui fix. A participat la instalarea ei, a
marcat el nsui locul foalelor. vetrei, nicovalei, bancului i menghinei. n
sfrit, fierria fusese definitiv instalat n ajun. Unelte de toate felurile
erau rnduite pe polie, atrnate n cuie totul la ndemn. Ludovic n-a
putut rezista mult vreme i nc de diminea s-a pus cu ardoare la
aceast treab care-1 distra att de mult i n care fr ndoial ar fi
devenit maestru dac, spre marele regret al meterului Gamain nu i l-ar fi
sustras ceata de pierde- var, domnul Turgot, domnul de Calonne sau
domnul Ne- cker, vorbindu-i nu numai de treburile Franei, ceea ce la
rigoare ar fi admis pn i Gamain, dar, ceea ce i se prea absolut inutil,
de treburile Brabantului, Austriei, Angliei Americii i Spaniei.
Aceasta explic de ce regele Ludovic al XVI-lea, n primul elan al
muncii, n loc s coboare i s-1 primeasc pe La Fayette, l rug pe
acesta s urce la el.
Pentru a-i conduce la fierria regal, valetul socoti c e maf birte ca
vizitatorii s nu treac prin apartamente, ci
238''
s urce direct pe scara particular a regelui, ceea ce le lungi mult drumul.
Din aceast deviere de la linia dreapt, tnrul conte Louis ctig
timpul necesar de gndire.
Orict de plin i-ar fi fost sufletul de buna primire ce i-o fcuse regina, nu
putea s nu-i clea seama c ea nu-l ateptase. Nici un cuvnt cu dublu
sens, nici un gest tinuit nu i-a dat de neles c augusta prizonier, cum
afirma singur c este, ar fi avut cunotin de misiunea care-i era
ncredinat, i era clar c nu conta n nici un caz pe el ca pe cineva care
ar fi putut-o smulge din captivitate.'
Ii rmnea contelui s observe cu atenie dac n primirea regelui, n
cuvintele i gesturile acestuia exist vreun semn pe care numai el l-ar
putea nelege i care i-ar arta c Ludovic al XVI-lea era mai bine
informat dect La Fayette asupra cauzelor cltoriei sale la Paris.
La ua fierriei, valetul se ntoarse i, cum nu cunotea numele
domnului de Bouille, ntreb :
Pe cine s anun ?
Anunai-1 pe generalul ef al grzii naionale. Voi avea onoarea s-1
prezint eu nsumi pe domnul Majestii Sale.
Domnul comandant ef al grzii naionale, anun valetul.
Regele se ntoarse :
Ah ah ! dumneavoastr sntei. domnule de La Fayette ? V cer
scuze c v-am fcut s urcai pn aici, dar fierarul v asigur c sntei
bine venit n fierria sa.
- Sire, rspunse La Fayette, n orice mprejurare a avea onoarea s
m prezint la rege, la orice etaj i n orice hain m primete, regele va fi
ntotdeauna rege pentru mine.
Nu m ndoiesc, marchize. Dar vd c nu sntei singur. V-ai
schimbat aghiotantul ?
Acest tnr ofier i rog s-mi permitei s vi-1 prezint este
vrul meu, contele Louis de Bouille, cpitan de dragoni n regimentul lui
Monsieur.
Ah ! ah ! fcu regele lsnd s-i scape o uoar tresrire pe care
fost sfinxul !
Da, scumpul meu domn Beausire, att de necjit nct se arunc cu
capul nainte n prpastie, avnd loialitatea s nu se foloseasc de aripile
sale, i-i zdrobi capul de stnci. n ce-1 privete pe Oedip, el i continu
drumul, ajunse la Teba, gsri pe Jocasta vduv, se nsur i mplini astfel
profeia oracolului, care spusese c i va ucide tatl i se va nsura cu
mama sa.
Dar, n fine, domnule conte, spuse Beausire, ce analogie vedei ntre
povestea lui Oedip i aceea a omului mascat ?
Ah una mare... ai s vezi ! Mai nti, ai vrut s-i cunoti numele.
Da.
Iar eu i-am zis c vreau s-i spun o ghicitoare : e-adevrat c snt
dintr-un aluat mai bun dect sfinxul i c nu te voi nghii dac vei avea
ghinionul s nu ghiceti. Atenie, ridic laba : Cine e nobilul de la Curte care
este nepotul tatlui su, fratele mamei sale i unchiul, surorilor sale ? *
Ah ! drace, fcu Beausire eznd ntr-o meditaie nu mai puin
profund ca aceea a lui Oedip.
S vedem, caut, stimate domn, spuse Cagliostro,
Ajutai-m puin, domnule conte.
Cu plcere... Te-am ntrebat dac cunoti povestea lui Oedip.
Mi-ai fcut aceast onoare.
Acum vom trece de la istoria pg.o la cea sacr, Cunoti povestea
lui Lot,
Cu fiicele sale ?
191S
Exact.
Firete c o cunosc. Dar ateptai puin... Eh !... da... Ceea ce se
spunea despre btrnul rege Ludovic al XV-lea i despre fiica sa, doamna
Adelaida !...
Frige, fnige. dragul meu.
Atunci, omul mascat ar fi... ?
nalt de cinci picioare i ase degete.
Contele Louis...
D-i nainte !
Contele Louis de...
Tcere !
Dar. de vreme ce ai spus c aici nu snt dect mori...
Da. dar pe mormntul lor crete iarba, i crete chiar mai bine dect
n alt parte. Ei bine. dac aceeai iarb, ca trestiile regelui Midas...
cunoti povestea regelui Micas ?
Nu. domnule conte.
i-o voi spune alt dat. Pentru moment, s revenim la a noastr !
Apoi. redevenind serios :
Spuneaa aadar ?
Scuzai-m, credeam c dumneavoastr punei ntrebrile.
Ai dreptate.
i n timp ce Cagliostro i pregtea ntrebarea, Beausire murmur :
Pe legea mea, e-adevrat. Nepotul tatlui su, fratele mamei sale,
unchiul surorilor sale... e contele Louis de Nar ...
de sticl.
Umbra, care prea c se lipise nevzut de el, nu se arta defel
mulumit din cauza ntrzierilor provocate de nevoia de a se rcori i
continu s-1 urmeze peste un
261
sfert 4* or, cnd butorul nostru i terminase poria, de data asta aezat
la mas.
La captul altor o sut de pai, uriaa sa rbdare fu din nou i mai greu
pus la ncercare. Lucrtorul fcu o a treia hslt i cum setea nu i se
potolea, dimpotriv ceru o sticl ntreag.
Vigilentul urmritor, care se lipise de el, avu de ateptat nc o
jumtate de or. Apoi, la o sut de pai de bariera oraului, omul nostru
trebui s se felicite de ingenioasa sa precauie, cci ncepnd de aici
crciumie deveneau din ce n ce mai rare, pentru a dispare n cele din
urm complet de pe osea.
Dup bucuria de a sorbi ultima sticl, beivul ncepu s cnte i, ncet,
ncet, cntecul se prefcu n mormit, de- genernd pn la urm n
blesteme.
Aceste ocri se adresau unor persecutori necunoscui de care se
plngea, mpleticindu-se, nefericitul nostru drume.
< Ah ! nenorocitul ! spunea el. Ah ! nenorocitul... unui fost prieten,
unui meter, s-i dai s bea vin contrafcut... ptiu ! S mai m cheme el
s-i verific i s-i repar broatele, s m mai cheme prin trdtorul su de
ajutor care m prsete... i-atunci am s-i spun : ,.Bun-seara, Sire,
Majestatea Ta s-i verifice singur broatele". i vom vedea dac o
broasc se face aa. ca un decret... Ah ! nenorocitul!... ah! nenorocita!...
cu siguran c m-au otrvit.
i dup aceste cuvinte, nvins fr ndoial de puterea otrvii,
nefericita victim czu ct era de lung, pentru a treia oar, pe caldarmul
oselii acoperite cu un strat gros de noroi.
Necunoscutul care-1 urmase cu atta perseveren, dup ce asist un
timp la eforturile infructuoase fcute de muncitor de a se ridica, se
apropie cu precauie de el i. che- mnd o trsur, i spuse vizitiului :
Hei, amice, iat un camarad de-al meu care nu se simte bine. Uite
ase franci, pune-1 pe amrtul sta n trsur i du-1 la taverna La podul
Sevres". Eu m voi urca lng dumneata.
262
ase franci ! Dar unde i-s francii ? rspunse vizitiul.
Iat-i, prietene, spuse el fr a se formaliza ctui de puin.
i cnd ajungem acolo, burghezul nostru va mai da i un mic baci ?
Cum te vei purta, m voi purta i eu.
Bravo, ei vezi, spuse vizitiul, iat ce nseamn s tii s rspunzi.
Vizitiul l ridic pe beiv cu toat delicateea de care era capabil, l
culc ncetior ntre cele dou banchete ale trsurii, nchise portiera, se
urc pe capr, unde-1 gsi pe necunoscut, ntoarse trsura, ddu bici
cailor, care-i duser, ntr-o or de mar, n faa tavernei La Podul Sevres".
In interiorul acestei taverne l vom regsi, dup zece minute de
descrcare, pe ceteanul Gamain pe care cititorul, fr ndoial. 1-a
264
Este ntr-adevr oribil, observ armurierul.
Oribil blbi Gamain.
Infam, relu primul.
Infam, repet al dodlea.
Din fericire, spuse armurierul, am fost aici s-i dau un antidot.
Da, din fericire.
Cum o singur doz nu e suficient pentru o asemenea otrvire, ine
continu necunoscutul mai ia odat.
i-ti turn ntr-o jumtate de pahar cu ap cinci- sase picturi din
lichidul aflat n sticlu, care nu era altceva dect o soluie de amoniac.
Apropie apoi paharul de buzele lui Gamain.
Ah ! oh ! bigui acesta, prefer s beau dect s miros.
i nghii coninutul.
De-abia apuc ns s nghit licoarea diabolic din pahar cnd i
deschise ochii peste msur i exclam ntre dou strnuturi :
Ah ! tlharule ! ce mi-ai dat s beau ? Pfui ! Pfui !
Dragul meu, spuse necunoscutul, i-am dat s bei o licoare care-i
salveaz pur i simplu viaa.
Recunoscnd locul n care se afla, Gamain zise mai linitit :
Eh ! eh ! am fcut jumtate din drumul spre cas dup ct se pare.
Da, datorit mie, rspunse armurierul.
Cum datorit dumitale ? ngim Gamain. Cine eti dumneata ?
Dragul meu, iat o ntrebare care-mi dovedete c ai memorie
scurt.
Gamain l privi pe interlocutorul su cu mai mult atenie dect prima
dat.
Stai puin, spuse, mi se pare ntr-adeyr c te-am mai vzut.
Ce spui ? Cu att mai bine.
Da, da, dar cnd i unde ? Iat ntrebarea.
Unde ? Poate, privind n jurul dumitale. vei vedea obiectele de aici
care te vor ajuta puin s-i reaminteti...
Da, te-am vzut... unde te-am vzut ?... Ei bine, chiar aici.
265
- Minunat.
Cnd te-am vzut ? Ateapt un pic. A, da, era n ziua n care m
ntorceam la Paris s fac o lucrare... secret.
Foarte bine. i-acum, cine snt ?...
Cine eti ? Eti omul care mi-a dat s beau, n consecin un om
cumsecade. Da, mi amintesc, era n ziua de 6 octombrie, ziua n care
regele revenea la Paris ; am i vorbit atunci cte ceva despre el.
i am gsit conversaia noastr dintre cele mai interesante, metere
Gamain. Ceea ce m face s te ntreb, fiindc i-a revenit memoria, i,
desigur, dac nu comit vreo indiscreie, ce fceai cu o or n urm ntins
pe osea ct eti de lung i la douzeci de pai n faa unei trsuri de
transportat mrfuri, care era ct pe ce s te taie n dou dac n-a fi
intervenit. Ai necazuri, metere Gamain, i ai luat cumva funesta hotrre
de a te sinucide ?
S m sinucid eu ? Pe legea mea, nu. Ce fceam culcat pe caldarm
Mai era nsrcinat de cei doi prini s-i transmit domnului de Favras
toat simpatia lor pentru proiectul su i urri de reuit.
Regina l reinu pe Isidore lng ea mai mult de-o or, l invit la serata
doamnei de Lamballe i nu-i ngdui s se retrag dect pentru a se achita
de misiunea ce o avea pentru domnul de Favras. La plecare i spuse s-i
comunice domnului Favras c nimic nu se schimbase dup ultima lor
discuie.
Plecnd de la regin, Isidore se ndrept de ndat spre strada Royale
numrul 21, unde fu primit de doamna de Favras. Ea i spuse mai nti c
soul ei era plecat ; ns, dup ce lu cunotin de numele vizitatorului i
afl din partea cror auguste personaje vine s vorbeasc, recunoscu c
soul ei se afla n cas i trimise s-1 cheme.
Marchizul intr, cu chipul destins i ochii surztori. Fusese prevenit
direct de la Torino i tia din partea cui venea Isidore.
Mesajul reginei, transmis prin tnrul de Charny, izbuti ca bucuria
conspiratorului s ajung la culme. ntr-adevr, toate se desfurau
potrivit speranelor sale : complotul mergea de minune ; cei o mie dou
sute de clrei erau adunai la Versailles, fiecare dintre ei urmnd s ia n
crup un infanterist, ceea ce nsemna dou mii patru sute de soldai. Se
renunase la triplul asasinat, vizndu-i pe Necker, Bailly i La Fayette, care
trebuia executat simultan de ctre cele trei coloane ce urmau s intre n
Paris, considerndu-se c era suficient s se descotoroseasc de La
Fayette. Pentru aceast expediie erau deajuns patru oameni bine
narmai ; ei trebuiau s atepte la unsprezece seara trsura lui La Fayette
care prsea de obicei Tuileries la aceast or ; doi trebuiau s mearg
de-a lungul strzii, la dreapta i la stnga, iar doi trebuiau s apar n faa
trsuri. Unul dintre acetia, cu o hrtie n mn, urma s-i fac semn
vizitiului s opreasc, spunnd c are de predat o ntiinare important
generalului. Atunci trsura s-ar fi oprit, La Fayette ar fi scos capul prin
portier, i de ndat i s-ar fi zburat creierii cu un pistol.
274
Era de altfel singura schimbare important care se f- cuse n
organizarea complotului. Altfel banii fuseser pltii, oamenii erau
prevenii, regele n-avea dect s spun : Da !* i, la un semn al lui
Favras, treaba putea ncepe.
Un singur lucru l ngrijora pe marchiz : tcerea regelui i a reginei n
ceea ce-1 privete. Aceast tcere fusese rupt din partea reginei prin
Isidore i, orict de vagi erau cuvintele ce i fuseser transmise, ieite
dintr-o gur regal ele aveau o importan deosebit.
Isidore fgduise domnului de Favras s transmit n aceeai sear
reginei i regelui expresia devotamentului su.
Tnrul baron plecase, dup cum se tie, la Torino chiar n ziua sosirii
sale la Paris. Nu avea, aadar, alt locuin dect camera pe care o ocupa
fratele su la Tuileries.
La ora nou seara el intr n apartamentele prinesei de Lamballe.
Nu fusese nc prezentat prinesei, aceasta nici nu-l cunotea. Dar,
prevenit n cursul zilei de regin, la anunarea numelui su, doamna de
Lamballe se ridic i, cu acea graie ce-i ifiea loc de inteligen, l atrase
de ndat n cercul intimilor si.
Nici regele, nici regina nu sosiser nc. Fratele regelui, care prea
ngrijorat, discuta ntr-un col cu doi intimi ai si, domnii de la Chtre i
d'Avaray. Contele Louis de Narbonne mergea de la un grup la altul, cu
sigurana unui om care se simte n familie.
Acest cerc de intimi se compunea din tineri nobili care rezistaser
maniei emigraiei. Erau domnii de Lameth, care datorau mult reginei i
care nu luaser nc atitudine mpotriva ei ; d'Ambly, unul din capetele
bune sau rele ale epocii, cum era taxat ; de Castries, de Fersen, Suleau,
redactor ef al spiritualului ziar Les Actes des Apotres: toi erau suflete
loiale, dar n acelai timp capete nfier- bntate, unii dintre ei chiar puin
nebune.
Isidore nu cunotea nici unul din aceti tineri, dar la rostirea numelui
su, binecunoscut, toate minile se ntinser spre el; mai ales c el aducea
nouti din partea celeilalte Frane, aceea care tria n strintate. Fiecare
275
din cei prezeni avea o rud sau un prieten printre prinii aflai peste
hotare.
Am spus c Suleau se numra printre cele mai nfier- bntate capete. El
susinea conversaia i se rdea foarte tare. Suleau asistase n ziua aceea
la edina Adunrii. Domnul Guillotin se urcase la tribun, ludnd
blndeea mainii pe care o inventase, i povestise amnunte privind
operativitatea ghilotinei, cernd ca aceasta s nlocuiasc toate
instrumentele morii roata, spnzur- toarea, rugul, sfrtecarea care
ngroziser pe rnd lumea n piaa Greve.
Cucerit de blndeea acestei noi maini, Adunarea era pe cale s-o
adopte.
Suleau compusese, n legtur cu Adunarea, cu domnul Guillotin i
maina sa, o ansonet pe melodia menuetului Exaudet, text ce urma s
apar a doua zi n ziarul su.
Este de la sine neles c n momentul n care un majordom anun
sosirea regelui i altul a reginei, toate uotelile, conversaiile i hohotele
de rs ncetar, pentru a face loc celei mai respectuoase tceri.
Augustele personaje intrar.
Doamnele de Lamballe i Elisabeth o acaparar pe regin.
* Monsieur se ndrept direct spre rege spre a-i prezenta respectele
sale i, nclinndu-se, i spuse :
N-ar fi de acord fratele meu s organizm un joc, un whist de
exemplu, mpreun cu regina i civa intimi, pentru a discuta confidenial
unele lucruri ?
Cu plcere, frate, rspunse regele ; aranjai cu regina.
Monsieur se apropie de Maria-Antoaneta. creia Charny tocmai i
prezenta omagiile sale, spunndu-i ncet :
Doamn, l-am vzut pe domnul de Favras i am s transmit
comunicri de cea mai mare importan Majestii Voastre.
Scumpa mea sor, spuse Monsieur, regele dorete s jucm un whist
n patru ; vom juca mpreun mpotriva dumneavoastr, lsndu-v s v
alegei partenerul.
276
Ei bine, spuse regina, care nu se ndoia c aceast partid nu era
Adevrul este c Ludovic al XVI-lea nu-i pru prea prolix Adunrii, care
plnse de nduioare ascultndu-1. Cnd zicem c Adunarea plnse, nu
recurgem la vreo metafor : Barnave plngea, Lameth plngea, Duport
plngea, Mirabeau plngea, Barrere plngea ; era un adevrat potop.
Adunarea i pierdu capul. Se ridic n picioare ; balcoanele se ridicar
la rndul lor ; fiecare ntinse mna i jur fidelitate acestei Constituii, care
nu exista nc.
Regele iei. Dar regele i Adunarea nu se puteau despri astfel; ea
iese n urma lui, se mbulzete ; i face un cortegiu, sosete la Tuileries,
regina o primete.
Regina ! Ea, aspra fiic a Mariei-Tereza. nu e entuziast ; ea, demna
sor a lui Leopold. nu plnge ; ea i prezint fiul deputailor naiunii i
spune :
Domnilor, mprtesc toate sentimentele regelui. M altur din
inim i cu ntreaga mea afeciune pasului
299
ce i 1-a dictat marea-i dragoste pentru poporul su. Iat-1 pe fiul meu. Nu
voi neglija s-1 nv de mic s imite virtuile celui mai bun dintre toi, s
respecte libertatea public i s vegheze la respectarea legilor, spernd ca
el s le fie cel mai zelos susintor.
Era necesar un entuziasm foarte real pentru ca un asemenea discurs s
nu-1 nghee. Cel al Adunrii era ns ncins pn la incandescen. Se
propuse ca jurmntul s fie fcut chiar n acea clip. El fu formulat pe loc.
Primul dintre toi, preedintele, fcu s fie auzite urmtoarele cuvinte :
Jur s fiu credincios naiunii, legii i regelui, i s menin cu toate
puterile mele Constituia, decretat ele Adunarea naional i acceptat
de rege.
^
i toi membrii Adunrii, cu excepia unuia singur, ridicar mna pe rnd
i repetar : ,,Jur !"
Cele zece zile care urmar acestei fericite intervenii care adusese
bucurie Adunrii, calm la Paris, pace n Frana, se scurser n srbtori, n
baluri, n iluminaii. Se auzeau din toate prile numai jurminte depuse.
Se jura peste tot : se jura n piaa Greve, la primrie, n biserici, pe strzi,
n pieele publice ; se nlau altare patriei ; acolo erau condui colarii, i
colarii jurau ca i cum ar fi fost brbai i ar fi tiut ce nseamn un
jurmnt.
Adunarea comand un Te Deum, la care asist n mas : acolo, la altar,
rennoir n faa lui Dumnezeu jurmntul fcut.
Numai c regele nu se duse la Notre-Dame i, n consecin, nu jur.
Absena sa fu remarcat, dar toi erau att de fericii, att de ncreztori,
nct se mulumir cu primul pretext ce binevoi s-1 invoce.
De ce totui n-ai fost la Te-Deum ? De ce n-ai jurat pe altar, ca
ceilali ? ntreb ironic regina.
Pentru c snt dispus s mint. doamn, rspunse Ludovic al XVI-lea.
dar nu vreau deloc s comit un sperjur.
Regina rsufl uurat.
Pn atunci, ca toat lumea, crezuse n sinceritatea regelui.
300
Capitolul 42
UN GENTILOM
Aici e.
Necunoscutul fcu un semn din cap ; cheia introdus n broasc scri
de dou ori i ua se deschise.
Cu toate c se luaser fa de acest prizonier cele mai riguroase
msuri de siguran, pn la a-1 pune ntr-o celul ngropat la douzeci
de picioare sub pmnt, s-a inut totui seama de rangul su. Avea un pat
curat i lenjerie alb. Aproape de pat se afla o mas ncrcat cu mai
multe cri, cerneal, hrtre i pene, destinate fr ndoial pregtirii unui
memoriu n aprarea sa.
O lamp stins domina toate cele din jur.
Intr-un col, pe o alt mas, strluceau articole de toalet scoase dintro elegant trus purtnd blazonul marchizului. Pe perete era agat o
mic oglind scoas din aceeai trus.
Domnul de Favras dormea att de adine nct ua se deschise,
necunoscutul se apropie de el, temnicerul puse a doua lamp lng prima
i iei la un gest al vizitatorului, ir ca zgomotul i micrile fcute s-1 fi
putut trezi.
Necunoscutul l privi o clip pe acest om adormit, cu un sentiment de
profund melancolie. Apoi, ca i cum i-ar
302
fi reamintit c timpul este preios, cu toate c prea s regrete c-i
tulbur odihna, i puse mna pe umr.
Prizonierul tresri i se ridic brusc, cu ochii larg deschii, cum fac de
obicei acei ce adorm cu gndul c vor fi trezii de o veste proast.
Linitii-v, domnule de Favras, spuse necunoscutul, snt un prieten.
De Favras l privi o clip pe vizitatorul nocturn, cu un aer de ndoial ce
exprima mirarea c un prieten vine s-1 caute la douzeci de picioare sub
pmnt. Apoi deodat, amintindu-i, spuse :
Ah ! ah ! Domnul baron Zannone...
Chiar eu, drag marchize.
Zmbind, Favras arunc o privire n jurul su i, ar- tnd cu degetul un
scunel liber, fr cri i haine pe el, spuse :
V rog s binevoii a v aeza.
Dragul meu marchiz, spuse baronul, vin s v propun o treab care
nu permite o discuie lung. i apoi, nu avem timp de pierdut...
Ce dorii s-mi propunei, drag baroane ?... Sper p nu un mprumut
?
i de ce nu ?
Pentru c garaniile ce vi le-a putea da mi par prea puin sigure...
N-ar fi un motiv pentru mine, marchize, i a fi, dimpotriv, gata s
v ofer un milion !
Mie ? spuse Favras zmbind.
Dumneavoastr, da. Dar, cum ar trebui s pun unele condiii pe care
nu le-ai accepta, nu v voi face aceast ofert.
Atunci, ntruct m-ai prevenit c sntei grbit, drag baroane, s
trecem la fapte.
tii c v judec mine, marchize ?
Da, am auzit vorbindu-se de aa ceva, rspunse Favras.
tii c judectorii n faa crora vei apare snt aceiai care i-au
pentru un gentilom cruia, snt sigur, nu-i e team de moarte, dar cruia i
repugn spinzurtoarea.
Domnule baron, spuse Favras. nl venit numai pentru a-mi comunica
toate aceste veti bune, sau avei i ceva mai bun s-mi spunei ?
Am venit s v anunv ca iotul este pregtit pentru evadarea
dumneavoastr i s adaug c n zece minute, dac vrei, vei putea fi n
afara nchisorii i, n douzeci i patru de ore, n afara Franei.
Favras chibzui o clip fr ca oferta fcut de baron s-i fi provocat
vreo emoie vizibil. Apoi, adresndu-se interlocutorului su :
Aceast ofert vine din partea regelui, sau a Alteei Sale regale ?
ntreb el.
Nu. domnule, vine din partea mea.
Favras l privi pe baron.
De la dumneavoastr, domnule ? i de ce de la dumneavoastr ?
Din cauza interesului ce vi-1 port, marchize.
Ce interes mi putei purta, domnule ? spuse Favras. M-ai vzut de
dou ori.
Nu e necesar s vezi un om de dou ori spre a-l cunoate, dragul
meu marchiz. Or, adevraii gentilomi snt rari. i vreau s pstrez unul
n-a spune pentru Frana, ci pentru umanitate.
Nu avei vreun alt motiv ?
Numai acela, domnule, c negociind cu dumneavoastr un mprumut
de dou milioane i dndu-v banii
305
v-am asigurat mijloacele necesare pentru a merge nainte cu organizarea
complotului descoperit azi i, in consecin, am contribuit involuntar la
moartea dumneavoastr.
Favras surise.
Dac n-ai comis dect aceast crim, dormii linitit, v absolv.
Cum adic ? exclam baronul. Refuzai s fugii ?...
Favras i ntinse mna.
V mulumesc din suflet, domnule baron, rspunse el. V mulumesc
n numele soiei mele i al copiilor mei, dar refuz...
Credei poate, marchize, c msurile luate nu snt corespunztoare
i v temei ca o evadare euat s nu v agraveze situaia ?
Cred, domnule, c sntei un om prudent i, a aduga, unul gata s
rite, fiindc ai venit personal s-mi propunei aceast evadare. Dar,
repet, nu vreau s fug.
Fr ndoial, domnule, v e team c, nevoit s fugii din Frana, v
vei lsa soia i copiii n mizerie.... Am prevzut i asta, domnule, i v
pot oferi acest portofel, n care se gsesc o sut de mii de franci n
bancnote.
Favras privi pe baron cu oarecare admiraie. Apoi, scuturnd din cap :
Nu-i asta, domnule, spuse el. Fr s fi fost necesar s-mi dai aceti
bani, numai pe cuvntul dumneavoastr a fi prsit Frana, dac ar fi stat
n intenia mea s fug. Dar, v repet, hotrrea mea e luat : nu voi fugi.
Baronul l privi pe acel ce-1 refuza, ca i cum s-ar fi ndoit c e n toate
minile.
Asta v mir, domnule, spuse Favras cu o senintate stranie, i v
318
In momentul n care furgonul se puse n micare, se produse o agitaie
n mulime. Cum era i firesc, Favras i ndrept privirea spre locul n care
se produsese agitaia. Vzu oameni care se mpingeau s ajung n fa i
s fie mai bine plasai la trecerea sa.
Tresri deodat fr voia sa. cci l recunoscu n mijlocul a cinci sau
ase prieteni, care reuiser s-i fac loc prin mulime, pe vizitatorul su
nocturn, deghizat n hamal din Hale. i care-i spusese c va veghea
asupra sa pn n ultima clip.
Condamnatul i fcu un semn din cap. dar numai un semn de
recunoatere, fr nici o alt semnificaie.
Furgonul i continu drumul i nu se opri dect n faa catedralei NotreDame. Portalul din mijloc era deschis i lsa s se vad n fundul bisericii
ntunecoase altarul strlucind de lumina luminrilor aprinse.
Era o asemenea mbulzeal de curioi, nct crua era nevoit s se
opreasc n fiecare moment i nu-i relua mersul dect dup ce garda
reuea s-i deschid drumul nchis mereu de valul de oameni care rupea
cordonul slab ce se opunea.
Acolo, n piaa catedralei, dup mari eforturi, se reui n sfrit s se
creeze un spaiu liber.
Trebuie s cobori, domnule, spuse executorul, i s mrturisii vina.
Favras se supuse fr s rspund.
Preotul cobor primul, apoi condamnatul, apoi executorul, innd n
continuare captul funiei.
Braele erau legate de ncheietur, ceea ce-i ngdui marchizului s se
foloseasc de mini. I se puse n mna dreapt tora i n mna sting
sentina.
Condamnatul naint pn n pia i ngenunchie.
In mijlocul celor ce-1 nconjurau recunoscu n fa de tot pe acelai
hamal din Hale i pe prietenii si pe care-i vzuse la ieirea din Chtelet.
Aceast perseveren pru c-1 nduioaz, dar nici un cuvnt nu-i
scp din gur.
Un grefier de la Chtelet prea s-1 atepte acolo.
Citii, domnule, i spuse cu voce tare.
Apoi, foarte ncet i
319
Domnule marchiz, tii c dac vrei s Ti salvat, nu avei de rostit
dect un cuvnt ?
Condamnatul ncepu s citeasc fr s rspund. Lectura fu fcut cu
glas puternic, i nimic din accentul acestui glas nu trda nici cea mai mic
emoie. Apoi, ter- minnd lectura, se adres mulimii ce-1 nconjura :
Fiind pregtit s apar n faa lui Dumnezeu, i iert pe oamenii care.
mpotriva contiinei lor, m-au acuzat de planuri criminale. 11 iubeam pe
regele meu i voi muri credincios acestui sentiment. Este un exemplu ce-1
dau si care. sper, va fi urmat de cteva suflete nobile. Poporul cere
moartea mea cu strigte violente. i trebuie o victim. Fie Prefer ca
alegerea fatalitii s cad asupra mea\ dect asupra altuia cu sufletul
slab, pe care un supliciu nemeritat l-ar arunca n braele disperrii. Aadar. dac n-am altceva de fcut aici dect ceea ce am fcut, s ne
Deci. i spuse unul din cele dou ajutoare ale clului care ridica
scara lng el, chiar nu vrei s fii salvat ?
Mulumesc, prietene, spuse Favras. Dumnezeu s v rsplteasc
bunele intenii !
Apoi, ridicnd capul spre clu care prea s atepte ordine n loc s le
dea. i spuse :
Facei-v datoria !
De-abia pronunase aceste cuvinte, c i fu mpins de clu, i trupul
su se i legna n vid.
n timp ce. la aceast privelite, n piaa Greve se producea o mare
agitaie ; n timp ce civa strigau bis. cum ar fi fcut dup un bun cuplet
de vodevil sau dup o cunoscut arie de oper, tnrul brbat mbrcat n
negru i ddu drumul de pe borna pe care se urcase. i fcu loc prin
mulime i. la colul ce ddea spre Pont-Neuf, se urc grbit ntr-o trsur
fr lacheu i stem, strignd vizitiului :
La Luxembourg. n goan mare !
Trsura porni n galop.
ntr-adevr, trei oameni ateptau cu mare nerbdare sosirea acestei
trsuri. Aceti trei oameni erau contele de Provence i doi dintre
gentilomii si. pe care i-am menionat n cursul acestei povestiri i pe care
credem c e inutil s-i numim din nou aici. Ei ateptau cu o nerbdare cu
att mai mare. cu ct ar fi trebuit s se aeze la mas la orele dou dupamiaz i, de ngrijorare, rmseser nemncai.
21*
323
La rndul su, buctarul era disperat : era al treilea Iflejjun pe care-1
pregtea, dar i acest dejun, gata n urmtoarele zece minute, urma s se
strice n urmtorul sfert de or.
Ne aflm deci n acest moment suprem cnd se auzi, n sfrit, huruitul
unei trsuri n interiorul curii.
Contele de Provence se repezi la fereastr, dar nu putu vedea dect o
umbr srind de pe ultima treapt a scrii unei trsuri pe prima treapt a
scrii palatului.
n consecin, prsi fereastra i alerg spre u, dar nainte s fi ajuns
acolo, viitorul rege al Franei vzu ua deschizndu-se i lsnd s treac
un tnr mbrcat n negru.
Monseniore, spuse acesta, totul s-a sfrit ! Domnul Favras a murit
fr s scoat o vorb.
Atunci putem s ne aezm linitii la mas, dragul meu Louis.
Da, monseniore... Pe legea mea, ce mai gentilom a fost acesta !
Snt de prerea dumitale, dragul meu. spuse Altea Sa regal. De
aceea, vom bea la desert un pahar de Constance n sntatea lui. La
mas, domnilor !
- In acest moment cele dou canaturi ale uii se deschiser de perete i
ilutrii comeseni trecur din salon in sufragerie.
Capitolul 45 MONARHIA E SALVATA'
Cteva zile dup execuia pe care am povestit-o, in- trnd n toate
detaliile sale pentru a-i edifica pe cititorii notri asupra recunotinei la
care trebuie s se atepte din partea regilor i a prinilor cei ce se sacrific
pentru ei. un brbat clare pe un cal pag urca ncet pe drumul spre SaintCloud.
Aceast ncetineal nu trebuie atribuit nici plictiselii clreului, nici
oboselii calului : i unul i cellalt fcu
324
ser o curs scurt ; era uor de vzut, cci spuma de pe botul animalului
se datora nu faptului c a fost gonit peste msur, ci, dimpotriv, faptului
c a fost reinut cu ncpnare. n ce-1 privete pe clre, acesta era
se vedea din prima ochire un nobil. Costumul pe care-1 purta, ferit cu
grij de murdrie, dovedea precauiile luate pentru a-i pzi hainele de
noroiul ce acoperea drumul.
Ceea ce-1 ntrzia pe clre era meditaia profund de care era vizibil
absorbit i, poate, nevoia de a nu ajunge la destinaie dect la o anumit
or, care nu sosise.nc.
Era un brbat cam de patruzeci de ani, a crui urenie nu era lipsit de
expresivitate. Un cap prea mare, obrazul buhit, pielea ciupit de varicel,
un ten care se colora cu uurin, ochi gata s arunce fulgere, o gur
obinuit s mestece i s scuipe sarcasm ; astfel se prezenta acest orh
pe care-1 simeai din primul moment destinat s ocupe un loc important i
s fac mare zarv n jurul su.
Numai c ntreaga fizionomie prea acoperit de un vl aruncat asupra
ei de una din acele boli organice, mpotriva creia lupt n van cele mai
viguroase temperamente : un ten ntunecat* i cenuiu, ochi roii, obosii,
obraji scoflcii, un nceput de obezitate nesntoas ; astfel aprea omul
pe care l-am nfiat cititorilor notri.
Ajuns la captul aleii, trecu fr ezitare peste poarta ce ddea n curtea
palatului, cercetnd eu.privirea adnci- mile acestei curi. La dreapta, ntre
dou cldiri care formau un fel de fundtur, atepta un alt brbat, care i
fcu semn clreului s nainteze. O poart era deschis. Omul care
atepta l pofti sub aceast poart. Clreul l urm i, tot urmndu-1, se
pomeni ntr-o alt curte.
Acolo omul se opri era mbrcat n hain, pantaloni i vest de
culoare neagr apoi, privind n jurul su i vznd c aceast curte este
cu totul pustie, se apropie de clre, cu plria n mn.
Clreul i veni ntr-un fel n ntmpinare, cci, n- clinndu-se peste
coama calului, ntreb cu jumtate glas
Domnul Weber ?
325
Domnul conte de Mirabeau ? rspunse acesta.
Chiar el.
i descleca mai uor dect s-ar fi putut crede.
Intrai, spuse repede Weber, i binevoii a atepta o clip, ct s duc
calul la grajd.
Deschise in acelai timp ua unui salon ale crui ferestre i o a doua
u ddeau spre parc.
Mirabeau intr n salon i folosi cele cteva minute ct Weber l ls
singur, spre a-i descla un fel de cizme de piele, de sub care ieir la
iveal ciorapii de mtase intaci i pantofii cu un lustru ireproabil.
Cum promisese, Weber se napoie dup cinci minute.
i bine facei !
Apoi, aruncnd o privire spre abate, ca i cum dorea s se asigure c
acesta va tcea n timp ce el va vorbi. Billot continu :
349
Spun. n definitiv, un lucru foarte simplu : cel ce primete un salariu
este obligat, n schimbul acestui salariu, s-i fac meseria pentru care e
pltit.
Ah ! spuse abatele, mi dau seama unde vrei s ajungi.
Prieteni, spuse Billot cu aceeai blndee n glas, adresndu-se celor
dou sau trei sute de spectatori ai acestei scene, ce preferai s ascultai :
ocrile domnului abate, sau raionamentul meu ?
Vorbii, domnule Billot, vorbii ! V ascultm. Linite, abate, linite !
De ast dat Billot se mulumi s-1 priveasc pe abate i continu :
Spuneam prin urmare c oricine primete un salariu e obligat s-i
fac meseria pentru care e pltit, lat, de exemplu, domnul secretar al
primriei : e pltit s scrie hrtiile domnului primar, s duc mesaje, s
aduc rspunsurile acelora care le erau adresate mesajele. Domnul primar
1-a trimis la dumneavoastr, domnule abate, s v aduc programul
srbtorii de azi, i secretarului nu i-ar fi trsnit prin cap s-i spun :
,,Domnule primar, nu vreau s duc programul srbtorii abatelui Fortier.u
Nu-i a.a. domnule secretar, c nu v-ar fi venit o asemnea idee ?
Nu, domnule Billot, rspunse cu naivitate secretarul. Pe legea mea,
nu !
Auzii, domnule abate spuse Billot.
Hulitorule ! exclam preotul.
Linite ! strig asistena.
Billot continu.
Iat-1 pe sergentul jandarmeriei, iat un alt om cumsecade,
lctuul. Niciodat nu le-ar fi trecut prin minte o asemenea idee : s
refuze serviciile pentru care snt pltii.
Abatele voi din nou s-1 ntrerup, dar Billot l opri cu un gest.
Ei bine, continu el, n timp ce toat lumea i face datoria,
dumneavoastr, chemat s fii o pild pentru toi, sntei singurul care nu
vi-o'facei
350
Bravo, Billot ! Bravo ! strigar ntr-un singur glas coi de fa.
i nu numai c nu vi-o facei, repet Billot. dar sntei singurul care
dai pild de dezordine i reavoin.
Oh! spuse abatele Fortier nelegnd c trebuie s se apere. Biserica
este independent, biserica nu ascult de nimeni, biserica nu depinde
dect de ea nsi !
Iat, spuse Billot, tocmai n asta const rul, c sntei o putere n
ar, un corp separat n stat. Snlei francez sau strin ? Sntei cetean
sau nu ? Dac nu sntei cetean, nu sntei francez. Dac suntei prusac,
englez sau austriac i v pltete domnul Coburg, domnul Pitt, sau
domnul Kaunitz, ascultai-i pe ei. Dar dac sntei francez, dac sntei
cetean, dac naiunea v pltete, dai ascultare naiunii.
Da ! da strigar trei sute de voci.
. i-atunci, spuse Billot cu sprncenele ncruntate, cu ochiul numai
aducea mncarea, cana de cidru, halba de bere, sticla de vin, sau cana de
ap, i o ntreag mulime lu parte la aceast mare agap,
binecuvntndu-1 pe Dumnezeu. ase mii de ceteni se nfreau la
aceeai mas, sfnt mas a fraternitii !
Billot a fost eroul zilei. i mpri cu generozitate onorurile cu primarul
i cu Pitou,
359
Inutil de spus c, n timpul dansului, Pitou gsi posibilitatea s dea
mna Catherinei. Inutil de spus c la mas Pitou gsi putina s stea lng
Catherine. Dar, srmana fat era trist. Bucuria ei de diminea dispruse,
cum dispa/e o raz proaspt i vesel a zorilor sub norii fur- tunoi ai
amiezei.
In btlia sa cu abatele Fortier, n declaraia sa asupra drepturilor
omului, tatl ei provocase clerul i nobilimea, provocare cu att mai
ngrozitoare cu cit venea mai de jos.
Ea se gndise la Isidore, care nu mai era nimic... cu nimic mai mult
dect oarecare alt om.
Nu titlul, nu rangul, nu bogia le regreta la el : l-ar fi iubit pe Isidore i
dac ar fi fost un simplu ran. I se prea ns c lumea era nedreapt,
violent i brutal cu acest tnr. I se prea n sfrit c, smulgndu-i
titlurile i privilegiile, n loc s-1 apropie de ea ntr-o bun zi pe Isidore,
tatl ei l ndeprta de ea pentru totdeauna.
In ce privete slujba religioas, nimeni nu mai vorbi de ea. Aproape e-i
iertaser abatelui Fortier ieirea sa contrarevoluionar. Numai c, a doua
zi abatele realiz, vzndu-i clasa aproape goal, lovitura pe care refuzul
su de a oficia slujba religioas pe altarul libertii o dduse popularitii
sale n rndul prinilor patrioi din Villers-Cotterets.
Capitolul 50 SUB FEREASTR
Ceremonia pe care am relatat-o i care, prin federaii pariale, avea
drept scop s strng la un loc comunele Franei, nu era dect preludiul
marii federaii care trebuia s aib loc la Paris n ziua de 14 iulie 1790
In aceste federaii pariale, comunele aveau prilejul s se opreasc
dinainte asupra reprezentanilor pe care-i vor trimite n federaia
general.
Rolul ce-1 jucaser Billot i Pitou n acea zi de duminic 18 octombrie, i
recomanda n chip firesc sufragiilor
360
concetenilor lor cnd marca zi a federaiei avea s soseasc.
Dar, atcptnd aceast mare zi, totul reintrase n obinuit, din care
fiecare ieise pentru moment prin lovitura pe care o dduse calmelor
deprinderi provinciale acest memorabil eveniment.
Cnd vorbim de calmele deprinderi provinciale nu vrem s spunem c la
ar cursul vieii este mai puin nveselit de bucurii, sau mai puin umbrit
de dureri dect n alt parte. Iar, dac ne-am ndoi de aceasta, ne-ar putea
uor convinge dup privirea aruncat n palatul Tuileries, unde i-am
condus pe cititori cele ce se petrec la ferma btrnului Billot, unde i
vom duce acum.
Nicidecum pentru c la suprafa totul n-ar prea calm i aproape
vesel. Dar pentru un observator atent, care ar fi putut citi n fundul
Boursonnes.
Pitou nu ncerc s-o surprind pe Catherine : se aez n aa fel nct s
intre n raza privirii ei i, ntlnindu-1, ochiul tinerei fete se apri asupra lui.
362
Ea i zmbi. Pentru Catherine, Pitou nu era mai mult 'dect un prieten,
mai bine zis Pitou devenise pentru ea mai mult dect un prieten : i era
confident.
Dumneata eti, dragul meu Pitou ? spuse tnra. Ce vnt te aduce
prin aceast parte ?
Pitou i art laurile ncolcite n jurul braului.
Mi-a venit ideea s v aduc pentru mas o pereche 'de iepuri
fragezi, domnioar Catherine, i s aflu n acelai timp vestfi despre
sntatea dumneavoastr.
Catherine ncepu prin a zmbi la aceast atenie a lui Pitou. apoi
rspunse prin cuvinte la ntrebare :
Nouti despre sntatea mea? Eti prea bun, drag domnule Pitou.
Graie ngrijirilor ce mi le-ai dat cnd am fost bolnav i pe care le-ai
continuat cnd eram convalescent, snt aproape vindecat.
Aproape vindecat ! relu Pitou cu un suspin. A fi vrut s fii
complet vindecat.
Catherine roi. scoase la rndul ei un suspin, lu mna lui Pitou. ca i
cum avea s-i spun ceva important, dar, rzgndindu-se fr ndoial,
ls mna pe care o inuse, fcu civa pai prin camer, chipurile pentru
a-i cuta batista, i gsdnd-o, i-o trecu pe fruntea acoperit de sudoare,
cu toate c ziua era una dintre cele mai friguroase ale anului. Nici una din
aceste micri nu scp ochiului investigator al lui Pitou.
Avei ceva s-mi spunei, domnioar Catherine ? ntreb el.
Eu ?... Nu... Nimic... Te neli, dragul meu Pitou, rspunse tnra fat,
cu glasul schimbat.
Pitou fcu un efort.
Vedei, spuse el. dac ai avea nevoie de mine, domnioar
Catherine. n-ar trebui s v jenai.
Catherine se gndi, mai bine spus ovi o clip.
. Dragul meu Pitou. zise. mi-ai dovedit c m pot bizui oricnd pe
dumneata, i i snt foarte recunosctoare. i mulumesc nc o dat
pentru asta.
Adug apoi, murmurnd :
E chiar inutil s ma.i treci n cursul acestei spt- mni pe la post. In
urmtoarele zile nu voi primi scrisori.
363
Pitou atept, spre a-i da timp Catherinei s se lmureasc cu ea nsi
dac ar avea s-i fac vreo confiden. ApodT vznd c tcea cu
incptnare, vorbi el :
Domnioar Catherine, ai observat schimbarea ce se petrece n
domnul Billot ?
Tnra tresri.
Ah! spuse ea rspunznd cu o ntrebare printr-o alt ntrebare. Ai
observat prin urmare i dumneata ceva?
Domnioar Catherine. spuse Pitou cltinind din cap. va veni cu
lui Pitou, tatl ei prea mai sumbru ca niciodat. Strnse mna lui Pitou,
care simi c aceast min este rece i umed. Ca de obicei, fiica sa i
ntinse obrajii ei palizi i nfiorai, dar el se mulumi s-d ating uor
fruntea cu buzele. In ce o privete pe soia lui Billot, ea se ridic cu o
micare ce-i era fireasc cnd l vedea intrnd pe soul ei i care inea n
acelai timp de sim- mntul ei de inferioritate i de respectul ce i-1
purta. Dar arendaul nici nu-i ddu atenie.
Masa e gata ? ntreb el.
Da, brbate, rspunse mama Billot.
365
Atunci, la mas ! Am nc multe de fcut nainte de nserat.
Trecur n mica sufragerie a familiei. Aceast sufragerie ddea spre
curte i nimeni nu putea intra n buctrie, venind de afar, fr s treac
prin faa ferestrei ce lumina aceast mic ncpere.
S-a mai pus un tacm pentru Pitou, aezat ntre cele dou femei cu
spatele la fereastr.
Era limpede c Billot voia s tie dac ntmplarea sau o intenie
premeditat l adusese pe Pitou la ferm. De aceea, n momentul cnd se
strngea carnea de vac i slnina pentru a se aduce o ciosvrt de miel
fript, arendaul i dezvlui brusc manevra i. adresndu-i-se direct lui
Pitou, l ntreb :
Acum, dragul meu Pitou, cnd vezi c eti totdeauna binevenit la
ferm, putem ti ce te aduce azi pe la noi ?
Pitou zmbi, arunc o privire n jur, s se asigure c nu se aflau prin
preajm priviri indiscrete nici urechi periculoase. i ridicnd cu mna sting
mneca dreapt a hainei sale, spuse :
Iat. mo Billot, artndu-i vreo douzeci de lauri din srm de
alam, ncolcite ca o brar n jurul ncheieturii minii.
Ah ! ah ! spuse Billot, aadar tu ai pustiit ocoalele silvice Longpre i
Taille-Fontaine i te abai din drum s treci pe aici ?
Nu-i asta, domnule Billot, spuse cu naivitate Pitou, dar de cnd tot
am de-a face cu pungaii tia de Iepuri, cred c au ajuns s-mi
recunoasc laurile i le ocolesc. Aa c m-am hotrt s spun n ast
noapte vreo dou vorbe celor ai btrnului Lajeunesse, care snt mai puin
irei i mai delicai, deoarece mninc iarb-neagr i cimbrior.
Drace ! spuse fermierul, nu te tiam att de pofticios, metere Pitou.
Oh ! nu snt pofticios pentru mine. spuse Pitou. Ynez pentru
domnioara Catherine. Cum tocmai a fost bolnav, are nevode de carne
fraged...
Da, ai dreptate, relu Billot, vezi bine c nu are nc poft de
mncare.
366
i art cu degetul farfuria Catherinei care, dup ce mimase cteva
linguri de sup, nu se atinsese nici de slnin, nici de carnea de vac.
Nu mi-e foame, drag tat. spuse Catherine mbu- jorndu-se, fiindc
fusese astfel interpelat, deoarece tocmai terminasem o ceac mare de
lapte cu piine n clipa n care domnul Pitou a trecut pe lng fereastra mea
i eu l-am strigat.
Nu caut cauza pentru care ai sau nu poft de mncare. spuse Billot.
Pitou nu se ndoi nici o clip c era Isidore, dar spera c vicontele avea
o alt cale de a ptrunde n ferm dect fereastra.
Billot se temea de acelai lucru, cci mormi ceva ce semna a
njurtur.
Apoi trecur zece minute de linite nfricotoare.
La captul acestor zece minute, Pitou reui s zreasc, graie
ascuimii vederii sale, o form uman la extremitatea zidului.
Clreul i legase calul de un copac i se napoia pe jos. Noaptea era
att de ntunecoas, nct Pitou spera c Billot nu va zri aceast umbr,
sau o va vedea prea trziu.
Se nela. Billot o vzu, cci Pitou auzi de dou ori deasupra capului
su zgomotul sec ce-1 fcu, ncrcn- du-se, cocoul armei.
Brbatul aluneca uor pe lng zici i auzi la rndul su, fr ndoial,
acest zgomot, pe care urechea unui vntor nu-1 poate confunda cu altul.
Se opri. ncercnd s strpung cu privirea ntunericul. Ii era ns cu
neputin.
In timpul secundei ce se scurse Pitou vzu ridicndu-se deasupra
anului eava armei. Cu siguran ns, fie c
374
fermierul nu era sigur c va ochi bine de la aceast distan, fie c i era
team s nu comit vreo greeal, eava care se ridicase cu repeziciune
se ls ncet In jos.
Umbra i relu micarea i continu s alunece pe lng zid,
apropiinclu-se de fereastra Catherinei.
De ast dat, Pitou era acela care auzi btile inimii lui Billot. Se
ntreb ce ar putea face, cum l-ar putea avertiza i salva pe nefericitul
tnr. Nimic ins nu-i veni n minte, i de disperare i afund minile n pr
!
Vzu din nou ridicndu-se eava armei, dar, pentru a doua oar, eava
cobor. Victima era inc prea departe.
Se scursese cam o jumtate de minut, timp n care tnrul fcu cei
douzeci de pai ce-1 despreau de fereastr. Ajunse acolo, btu uor de
trei ori, la intervale egale.
Acum nu mai era nici o ndoial : ntr-adevr un iubit venea la
Catherine.
Pentru a treia oar eava armei se ridic, n timp ce Catherine, la rndul
ei, recunoscnd obinuitul semnal, n- : tredeschise fereastra.
Pitou simi ntr-un fel cum se destinde resortul armei, i Se auzi
zgomotul fcut de piatra ce se lovete de baterie, o lumin ca un fulger
lumin drumul, dar nici o explozie nu-i urm acestei scnteieri. Luase foc
numai amorsa.
Tnrul gentilom i ddu seama de primejdia prin care . trecuse. Fcu o
micare ca pentru a merge direct ctre lo- t cui din care se trsese, dar
Catherine ntinse braele i, atrgndu-1 spre ea, spuse ncet :
Nenorocitule ! E tatl meu !... tie tot... Vino !...
i, cu o putere supraomeneasc, l ajut s treac peste
pervazul ferestrei i nchise fereastra n urma lui.
i rmsese fermierului s trag ai doilea foc, dar cei doi tineri erau att
de nlnuii, nct trgnd asupra lui Isidore, i era team s nu-i ucid
fiica.
Oh ! murmur el, va trebui s ias pn la urm, i cnd va iei l voi
nimeri fr gre.
Deodat, n mijlocul linitii, ltratul cinilor legai r- > sun n curtea
fermei.
Billot lovi pmntul cu piciorul, mai ascult o clip i, lovind din nou, cu
ciud, i zise ;
375
Ah ! l face s fug prin livad. Pe el il latr clinii.
Srind peste capul lui Pitou, czu de cealalt parte a rpei i, n pofida
ntunericului, cunoscnd bine locurile, dispru cu repeziciunea fulgerului
spre colul zidului. Spera s ajung de cealalt parte a fermei n acelai
timp cu Isidore.
Pitou nelese manevra. Cu inteligena omului simplu, se azvrli la rndul
su afar din an. travers drumul n linie dreapt, se duse direct spre
fereastra Catherinei, trase spre el oblonul care se deschise, intr n
camera goal, ajunse n buctria luminat de o lamp, se npusti n
curte, o lu pe crarea care ducea spre livad i, ajuns acolo, graie
facultii ce- o avea de a vedea pe ntuneric, ri dou umbre : una care
ncleca zidul i alta care sttea dreapt la picioarele acestui zid, cu
braele ntinse. Dar nainte de a se arunca de cealalt parte a zidului,
tnrul se ntoarse pentru ultima oar.
La revedere, Catherine ! spuse el. Nu uita c eti a mea.
Oh ! da, da, rspunse fata, dar pleac, pleac
Da, plecai, plecai, domnule Isidore I strig Pitou, plecai.
Se auzi zgomotul ce-1 fcu tnrul cznd la pmnt, apoi nechezatul
calului care-1 recunoscu, pasul avntat al ariimalului mboldit fr ndoial
de pinten, un foc de arm mai nti, apoi un al doilea.
La primul foc, Catherine scoase un ipt i fcu o micare ca i cum ar
fi vrut s se repead n ajutorul lui Isidore. La al doilea scoase un suspin i.
lipsit de putere, czu n braele lui Pitou.
Acesta asculta ncordat pentru a ti dac viteza calului a rmas aceeai
ca naintea focurilor de arm i. auzind galopul animalului care se
ndeprta fr s ncetineasc, spuse grav :
Bine ! Snt sperane. Nu se poate inti la fel de bine noaptea ca ziua
i, mai ales. mna nu e att de sigur cnd trage asupra unui om ca atunci
cnd intete un lup sau un mistre.
i ridicnd-o pe Catherine, voi s-o duc n brae. Dar aceasta, fcnd un
puternic efort de voin, se ls s alunece la pmnt i, oprindu-1 pe
Pitou cu braul, ntreb
376
Unde m duci ?
Dar, domnioar, rspunse Pitou foarte mirat, v conduc napoi n
camera dumneavoastr.
Pitou, spuse Catherine, ai un loc unde m poi ascunde ?
Ah ! ct despre asta, da, domnioar, spuse Pitou. i chiar dac nu
am, voi gsi.
Atunci, spuse Catherine, du-m.
Dar ferma ?...
fiica sa fugise, cnd cut zadarnic n umbr urmele pailor ei, cnd o
chem nti cu vocea furiei, apoi cu cea a implorrii i, n sfrit, cu cea a
disperrii, i cnd nimeni nu-i rspunse, ceva vital trebuie s se fi frnt n
acest organism puternic.
Cnd btrnul Billot se napoie, ca de obicei, pentru micul dejun la nou
dimineaa, soia sa l ntreb
Spune, te rog, brbate, unde e Catherinfe ? tii cumva ?...
Catherine ?... rspunse fermierul fcnd un efort. A plecat la mtua
ei, n Sologne, cci aerul fermei nu-i pria.
Ah ! fcu mama Billot. i va rmne mult vreme la mtua ei ?
Cit vreme nu se va simi mai bine, rspunse fermierul.
Btrna Billot scoase un suspin i-i deprta cana cu cafea cu lapte.
Fermierul, la rndul su, ncerc s m- nnce, dar la a treia nghiitur, ca
i cum mncarea l-ar neca, lu de gt sticla de Bourgogne i o goli dintr-o
nghiitur. Apoi spuse cu glas rguit :
,
, Sper c nu mi-a fost deeuat calul ?
1
Nu, domnule Billot, rspunse glasul timid al unui copil, care venea n
fiecare diminea la ferm s-i ia micul dejun,
Bine [
378
i, dndu-1 brusc la o parte pe bietul biat, nelec i se ndrept spre
cmp.
La ora ase n aceeai diminea, Pitou fu vzut ieind de la croitorul
Dulauroy cu factura achitat, creia i adug chitanele de primire a
uniformelor executate pentru cei treizeci i trei de oameni ai si. Obrazul
lui Pitou nu prezenta urme de oboseal sau ngrijorare.
Mai avem ns o veche cunotin care dormise destul de prost n
noaptea aceea. Era doctorul Raynal.
La unu dup miezul nopii fusese trezit de lacheul vicontelui de Charny,
care trgea cu furie de clopoel. Deschise el nspi, cum i era obiceiul
atunci cnd suna clopoelul de noapte. Lacheul i cuta pentru un accident
grav ntmplat stpnului su. inea de dirlogi un al doilea cal neuat, ca
medicul s nu ntrzie nici o clip.
Doctorul se mbrc n grab, nclec i porni n galop. mpreun cu
lacheul care mergea naintea sa ca un curier.
Despre ce accident era vorba ? Va afla cnd va ajunge la castel. Numai
c fusese invitat s ia cu el instrumentele chirurgicale.
Accidentul era o ran n oldul drept i o zgrietur la umrul drept,
provocate de dou gloane care preau de acelai calibru, adic de
calibrul douzeci i patru. Vicontele refuz s dea orice explicaie privind
cele petrecute. Una din cele dou rni, cea de la old, era serioas, fr s
prezinte totui vreun pericol. Glonul trecuse prin muchi fr s fi atins
vreun organ vital. A doua ran era fr important.
Dup ce fu pansat, tnrul viconte i ddu doctorului douzeci i cinci
de ludovici, pre al tcerii.
Dac vrei s pstrez tcerea, trebuie s-mi pltii vizita la tariful
obinuit, rspunse vrednicul medic, adic o moned de aur.
Lu un ludovic, ddu vicontelui restul, toate struinele acestuia s
primeasc mai mult rmnnd inutile.
382
nu-i aa ? Prea s aib toat ncrederea n mine. Am visat o clip vis
smintit cu o asemenea femeie am visat o clip nu s fiu ministrul unui
rege, ca Riche- lieu, ci ministrul, mai bine spus i politica mondial n-ar
fi avut nimic de suferit amantul unei regine, ca Mazarin. Ei bine, ce
fcea ea ? In aceeai zi, cUap ce am plecat am i dovada i scria
agentului ei din Germania. domnul Flaschlauden : Spunei-i fratelui meu
Leo- pold c-i urmez sfatul, c m servesc de domnul de Mirabeau, dar c
nu e nimic serios n raporturile mele cu el."
Sntei sigur ? spuse Gilbert.
Sigur, materialmente sigur... Dar asta nc nu e tot : tii despre ce
va fi vorba in Adunare azi ?
tiu c va fi vorba de rzboi, dar nu snt informat asupra cauzei
acestui rzboi.
Oh ! Dumnezeule, spuse Mirabeau, e foarte simplu : ntreaga Europ
scindat n dou tabere, Austria i Rusia de o parte. Anglia i Frana de
cealalt, graviteaz ctre aceeai ur, ura mpotriva revoluiei. Pentru
Rusia i pentru Austria lucrul nu e prea dificil, el exprim propria lor opinie
: dar Anglia liberal i Prusia filozoaf au nevoie de timp s se hotrasc
s treac de la un pol la altul, s renege, s se lepede, s se recunoasc
ceea ce snt n realitate dumane ale libertii. n ce o privete.
Anglia a vzut Brabantul dnd mna Franei, ceea ce i-a grbit hotrrea.
Revoluia noastr naional e o revoluie uman. Irlandezul Burke, elev al
iezuiilor din Saint-Omer, duman nfocat al domnului Pitt, a lansat recent
un manifest mpotriva Franei, care i-a fost pltit cu aur curat de ctre
domnul Pitt. Anglia nu declar rzboi Franei., nu, nu ndrznete nc. dar
prsete Belgia lsnd-o pe mna mpratului Leopold i merge pn la
captul lumii s caute pricin aliatei noastre, Spania. Or. Ludovic al XVIlea a adus ieri la cunotina Adunrii Naionale, c echipeaz paisprezece
vase de rzboi. In jurul acestei chestiuni va avea loc azi o mare dezbatere
n Adunare. Cui aparine iniiativa rzboiului ? lat ntrebarea. Regele a i
pierdut internele, a pierdut i justiia, dac mai pierde i rzboiul, ce-i va
mai rmne ?
383
Pe de alt parte s abordm sincer aici, ntre noi, dragul meu doctor,
punctul pe care nimeni nu ndrznete s-1 abordeze n Camer pe de
alt parte, regele e suspect. Revoluia nu s-a fcut pn acum. Eu am
contribuit la asta mai mult ca oricine i e un titlu de mndrie pentru mine.
'Revoluia nu s-a fcut dect rupnd sabia din mna regelui. Este sigur c
dintre toate prerogativele sale cei mai periculos este s i se lase n mini
rzboiul. Ei bine, rmnnd credincios promisiunii fcute cu riscul popularitii i, poate, al vieii mele, voi cere s i se lase aceast putere, voi
susine aceast cerere, voi face s se adopte un decret care-1 va arta pe
rege victorios i triumftor. Or, ce face regele la aceast or ? Il pune pe
ministrul justiiei s caute n arhivele parlamentului vechile formule de
protest mpotriva Statelor generale, pentru a redacta, fr ndoial, un
protest secret mpotriva Adunrii. Iat nenorocirea, dragul meu Gilbert, se
ntreprind prea multe lucruri n tain i prea puine lucruri pe fa, publice,
n vzul lumii. i iat de ce eu. Mirabeau. m nelegei, iat de ce eu
egal cu mrimea picturii, chiar de-ar trebui s renun la orice lux pentru
acest lux
391
de for i de via, v -asigur c voi avea aceast flacr lichid i c,
atunci, m voi considera de nenvins !
Conte, spuse Gilbert, promitei-mi s nu luai din aceast doctorie
dect de dou ori pe sptmn i s nu v adresai altcuiva dect mie
pentru a v rennoi rezerva, i atunci acest flacon v aparine.
Dai-mi-1, spuse Mirabeau. i v promit tot ce dorii.
Iat-1, spuse Gilbert, dar asta nu e totul. Mi-ai spus c veti avea cai
si trsur ?
Da.'
Ei bine, mutai-v la ar. Aceste flori, care viciaz aerul camerei
dumneavoastr, purific aerul unei grdini. Drumul ce-1 vei parcurge n
fiecare zi pentru a veni la Paris i a v rentoarce la ar v va fi salutar.
Alegei, dac e posibil, o reedin situat pe o nlime, ntr-o pdure, sau
n apropierea unei ape curgtoare, ca de exemplu Bellevue, SaintGermain sau Argenteuil.
Argenteuil repet Mirabeau. Tocmai mi-am trimis servitorul s
caute acolo o reedin de ar. Teisch, nu mi-ai spus c ai gsit acolo
ceva ce mi-ar conveni ?
Da, domnule conte, rspunse servitorul, care asistase la tratamentul
fcut de "Gilbert, da, o cas fermectoare, despre care mi-a vorbit un
anume Fritz, compatriotul meu. Locuise acolo cu un bancher strin, care-i
fusese stpn. Acum e liber i domnul conte o poate nchiria oricnd
dorete.
Unde e situat aceast cas ?
In afar de Argenteuil. E cunoscut sub numele de castelul Marais.
Ah ! o cunosc, spuse Mirabeau. Foarte bine, Teisch. Cnd tatl meu
m alunga de-acas cu blestemele sale i cu cteva lovituri de baston...
tiai, doctore, c tatl meu locuia la Argenteuil ?
Da.
Ei bine, cum spuneam, cnd m alunga de-acas, mi se ntmpl de
multe ori s m plimb pe lng zidurile acestei frumoase reedine i s-mi
spun ca Horaiu, cred, scuzai-m dac citatul este greit : O rus, quando
te aspiciam ?
392
Atunci, dragul meu conte, a sosit momentul s v realizai visul.
Ducei-v, vizitai castelul Marais, muta- i-v acolo domiciliul... cu ct mai
repede, cu att mai bine.
Mirabeau chibzui o clip i, ntorcndu-se spre Gilbert, spuse :
Nu-i aa, drag doctore, c este de datoria dumneavoastr s
vegheai asupra bolnavului pe care l-ai nviat ? Nu e dect cinci dupamiaz. Ne bucurm de zilele lungi ale anului i vremea e frumoas. S ne
urcm n trsur i s mergem la Argenteuil.
Fie ! spuse Gilbert. S mergem la Argenteuil. Cnd ncepi un
tratament pentru sntatea unei persoane att de preioase ca a
dumneavoastr, dragul meu conte, trebuie studiat totul... S mergem s
studiem viitoarea dumneavoastr cas de la ar !
vrstei fiului risipitor i care nu vedea nici un indiciu c s-ar pregti tierea
vJelului gras de bucurie pentru ntoarcerea sa, avu ideea s vin s cear
partea de avere ce i se cuvenea prin lege. Existau dou motive pentru ca
Mirabeau s fie ru primit n casa printeasc : n primul rnd, ieea de la
Vincennes mpotriva dorinei marchizului ; n al doilea rnd, vene* acas s
cear bani. Rezultatul a fost c marchizul, ocupat s termine o oper de
binefacere, se ridic la vederea fiului su, apuc bastonul la primele
cuvinte pronunate de acesta i e repezi asupra lui n clipa cnd auzi
cuvntul bani. Contele i cunotea tatl, spera totui c cei treizeci i
apte de ani ai si l vor salva de pedeapsa de care era ameninat. Contele
i recunoscu eroarea cnd simi c loviturile de baston plou pe umerii si.
Cum ! E posibil ? Lovituri de baston ? ntreb Gilbert.
Da, adevrate, solide lovituri de baston, nu dintre cele ce se dau i
se primesc la Comedia francez n pie
399
sele lui Moliere, ci lovituri de baston reale, bune de spart capul sau de rupt
braul.
i ce a fcut contele Mirabeau ? ntreb Gilbert.
Asta-i bun ! A fcut ceea ce a fcut Horaau n prima sa lupt a
luat-o la fug. Din nefericire, n-avea, cum avusese Horaiu, un scut, cci n
loc s-1 arunce, cum a fcut poetul, s-ar fi servit de el pentru a para
loviturile. Dar, neavndu-1, cobor val-vrtej primele patru trepte ale
acestei scri, cam cum am fcut-o eu acum, poate ceva i mai repede.
Ajuns aici s*? ntoarse i, ridicnd bastonul la rndul su spuse tatlui su :
Oprete-te, domnule, sub patru trepte nu mai exist prini !" Era un
calambur destul de nereuit, care-1 opri totui pe b- trn cu mai mult
succes dect ar fi reuit cel mai bun argument. Ah ! spuse el, ce
nenorocire c judectorul senioral e mort, i-a fi scris ce-ai spus."
Mirabeau, continu povestitorul, era prea bun strateg s nu profite de
ocazia ce i se oferea spre a se retrage. Cobor restul treptelor aproape la
fel de repede cum coborse primele patru i, spre marea sa durere, nu se
mai napoie niciodat n casa printeasc. E un mare netrebnic, nu-i aa,
doctore, acest conte de Mirabeau ?
Oh ! domnule spuse tnrul apropiindu-se de Mirabeau cu minile
mpreunate, ca i cum ar fi cerut iertare oaspetelui su c are o prere
contrarie totui este un om att de mare !
Mirabeau l privi pe tnr drept n fa.
Ah ! ah ! fcu el, mai exist oameni care gndesc astfel despre
contele de Mirabeau ?
Da, domnule, spuse tnrul, i cu riscul de a nu v fi pe plac, eu snt
n primul rnd.
Oh ! relu Mirabeau rznd, nu trebuie s se spun asta cu glas tare
n aceast cas, tinere, sau zidurile se vor prbui peste capul dumitale.
Apoi, salutnd respectuos pe btrn i curtenitor pe cele dou tinere
fete, travers grdina, trimind cu mna un semn de prietenie lui
Cartouche, care i-1 napoie pnintr-un fel de mrit n care un rest de revolt
se amesteca cu supunerea.
400
Gilbert l urm pe Mirabeau, care porunci vizitiului s intre n ora i s
Doctore, spuse el, iat-i pe oamenii care vor veni dup noi. Cred
c valoreaz mai mult dect noi, pe cuvnt de onoare !
Capitolul 57
O FEMEIE CARE SEAMN CU REGINA
#
Trsura se opri la poarta bisericii din Argenteuil.
V-am spus c nu m-am ntors niciodat la Argenteuil din ziua n care
tatl meu m-a gonit de acas cu lovituri de baston. M-am nelat : m-am
napoiat n ziua n care l-am condus, n sicriu, n aceast biseric.
i Mirabeau cobor din trsur, i lu plria n mn i, cu capul
descoperit, cu un pas lent i solemn, intr n biseric.
Se amestecau n acest om straniu attea sentimente opuse, nct avea
uneori veleiti religioase n epoca n
401
care toi erau filozofi i n care unii mpingeau filozofia pn la ateism.
Gilbert l urma la civa pai. II vzu pe Mirabeau traversnd biserica i
sprijinindu-se, aproape de altarul Fecioarei, de o coloan masiv al crei
capitel roman prea s poarte nscris o dat din secolul al XlI-lea. nclin
capul, ochii i se fixar pe o lespede neagr din mijlocul capelei.
Doctorul cut s-i dea seama ce absorbea n asemenea grad mintea
lui Mirabeau : ochii si i urmrir privirea i se oprir pe o inscripie care
suna astfel :
Aici odihnete FRANCOISE DE CASTELLANE, MARCHIZA DE MIRABEAU
Model de pietate i de virtute, soie fericit, mam fericit.
Nscut n Dauphine n 1685, decedat la Paris n 1769. Depus la
Saint-Suplice, apoi transportat aici pentru a fi alturi n acelai mormnt
cu demnul su fiu
VICTOR DE RIQUETI, MARCHIZ DE MIRABEAU supranumit Prietenul
oamenilor.
Nscut la Pertuis, n Provena, la 4 octombrie 1715, mort la Argenteuil, la
11 iulie 1789.
Rugai-v Domnului pentru sufletele lor.
Cultul morii este att de puternic, nct doctorul Gilbert plec o clip
capul i i sond memoria spre a vedea dac nu-i rmsese vreo
rugciune n minte, pentru a da ascultare invitaiei ce o adreseaz oricrui
cretin o lespede de mormnt ce o are n fa.
Dac Gilbert ar fi tiut vreodat n copilrie, ceea ce e ndoielnic, s
vorbeasc limba umilinei i a credinei, ndoiala, cangrena ultimului secol,
venise s tearg i ultimul rnd din aceast carte vie, iar filozofia
nscrisese n locul lor sofismele i paradoxurile sale.
Simindu-se cu sufletul uscat i gura mut, el ridic ochii i vzu dou
lacrimi alunecnd pe faa puternic a lui Mirabeau, brzdat de pasiuni ca
i pmntul unui vulcan de lav.
402
Aceste dou lacrimi ale lui Mirabeau provocar o emoie ciudat lui
Gilbert. Merse spre el i i strnse mna.
Mirabeau nelese.
Lacrimi vrsate n amintirea tatlui care l trimisese la nchisoare, l
torturase i l martirizase pe Mirabeau ar fi fost lacrimi de neneles sau
banale. Se grbi deci s-i explice lui Gilbert cauza adevrat a acestei
sensibiliti .
Era o femeie demn, spuse el, aceast Francoise de Castellane,
mama tatlui meu. Cnd toat lumea m gsea hidos, ea singur m
gsea doar urt; cnd toata lumea m ura, ea aproape m iubea ! Dar, l
iubea mai presus de orice pe fiul su. Vezi, drag Gilbert, de aceea i-am i
adunat" aici. Pe mine cu cine m vor aeza alturi ? Ce oseminte vor
dormi lng ale mele ?... Nu am mcar un cine s m iubeasc !
- i rse cu durere n suflet.
Domnule, spuse un glas cu acea amprent aspr i plin de repro
care nu aparine dect evlavioilor, nu se rde ntr-o biseric !
Mirabeau i ntoarse obrazul pe care curgeau lacrimile spre locul de
unde venea glasul i zri un preot.
Domnule, rspunse el cu blndee, sntei preotul / care slujete n
aceast capel ?
Da... Ce dorii de la el ?
Avei muli sraci n parohia dumneavoastr ?
Mai muli dect din aceia care ar fi dispui s fac vreo milostenie...
Cunoatei totui cteva suflete caritabile, cteva persoane cu spirit
filantropic ?...
Preotul ncepu s rd.
Domnule, observ Mirabeau, am crezut c mi-ai fcut onoarea smi spunei c nu se rde n biseric...
Domnule ! spuse preotul jignit, avei cumva pretenia s-mi dai o
lecie ?...
Nu, domnule, doar s v dovedesc c oameni care socot c e de
datoria lor s vin n ajutorul frailor lor nu snt chiar att de rari cum
credei. Iat, domnule, dup toate probabilitile voi locui n castelul
Marais. Ei bine, orice muncitor fr lucru va gsi acolo de lucru i un sa
403
26*
lariu bun, orice btrn lmnd va gsi pine, orice om bolnav, indiferent de
406
Frumoas ?...
Foarte frumoas.
Bine, spuse Mirabeau, vom vedea. O vecin frumoas nu stric...
Arat-mi castelul, prietene.
Grdinarul merse naintea lui Mirabeau, trecu un pod care desprea
prima curte de a doua i pe sub care curgea un pru. Acolo grdinarul se
opri.
Dac domnul, spuse el, nu dorete s-o deranjeze pe doamna din
pavilion, acest lucru va fi cu att mai simplu cu ct prul izoleaz complet
poriunea de parc apar- innd pavilionului de restul grdinii : ea va fi la
ea, i domnul va fi la el acas.
Bine, bine, spuse Mirabeau. S vedem castelul.
i urc sprinten cele cinci trepte ale peronului. Grdinarul deschise
poarta principal.
Aceast poart ddea ntr-un vestibul cu stucaturi, avnd nie cu statui
i coloane cu vaze pe ele, dup moda timpului. Printr-o u din fundul
acestui vestibul, n faa porii de intrare, se putea iei n grdin. La
dreapta vestibulului se aflau sala de biliard i sufrageria. La stnga dou
saloane, unul mare i altul mic.
Acest prim aranjament i plcu destul de mult lui Mirabeau care,
dealtfel, prea distrat i nerbdtor.
Urcar la primul etaj.
Acesta se compunea dintr-un salon mare, minunat aezat spre a servi
drept cabinet de lucru, i trei, patru camere de dormit pentru stpni.
Ferestrele salonului i ale dormitoarelor erau nchise.
Mirabeau se duse el nsui spre una din ferestre i o deschise.
Grdinarul voi s le deschid pe celelalte. Dar Mirabeau i fcu un semn cu
mna i grdinarul se opri.
Exact dedesubtul ferestrei pe care tocmai o deschisese Mirabeau, la
picioarele unei imense slcii plngtoare, o femeie citea, pe jumtate
culcat, n timp ce un copil de cinci, ase ani, se juca la civa pai de ea
pe pajite i printre flori.
Mirabeau nelese c era doamna din pavilion.
Era imposibil s fii mai graios i mai elegant mbrcat dect aceast
femeie, cu rochia ei de cas din muselin, garnisit cu dantele, acoperind
o rochie lung pn la ge
407
nunchi, de tafta alb, plisat, cu panglici roz i albe ; cu corsajul din
muselin roz, cu volane plisate, roze i albe ca i rochia ; cu corsajul din
tafta, cu funde de aceeai culoare i cu capionul mpodobit tot cu dantel
care cdea ca un voal i prin care, ca printr-un abur. se putea deslui
obrazul ei.
Mini fine, lungi, cu unghii aristocratice. Picioare de copil, nclate cu
pantofi de cas din tafta alb cu fun- die roz, completau acest armonios
i seductor ansamblu.
Copilul, mbrcat numai n satin alb, purta amestec bizar, destul de
obinuit de altfel pe atunci o mic plrie dup moda lui Henric al IVlea, cu o cingtoare tricolor.
De altfel, acelai costum 1-a purtat tnrul delfin cnd a aprut ultima
oar cu mama sa la balconul palatului Tuileries.
Semnul fcut de Mirabeau avea drept scop s nu fie deranjat
frumoasa cititoare.
Era ntr-adevr femeia din pavilionul florilor ; era ntr-adevr regina
grdinii de crini, de cactui i de narcise; n sfrit, era ntr-adevr vecina
lui Mirabeau, pe care acest brbat cu simurile aspirnd totdeauna spre
voluptate-ar fi ales-o cu siguran dac ntmplarea nu i-ar fi adus-o n
cale.
Un timp sorbi din ochi fermectoarea creatur, nemicat ca o statuie,
ea ignornd totalmente privirea arztoare de care era nvluit. Dar, fie din
ntimplare, fie datorit unui curent magnetic, ochii i se dezlipir de carte i
se ndreptar spre fereastr.
Il zri pe Mirabeau, scoase un mic strigt de surpriz, se ridic, chem
copilul, se ndeprt inndu-1 de mn, nu fr a ntoarce capul de doutrei ori, i dispru mpreun cu bieelul printre arbori, iar Mirabeau urmri
diferitele reapariii ale rochiei strlucitoare, al crui alb lupta cu primele
umbre ale nopii.
La strigtul de surpriz scos de necunoscut, Mirabeau scoase i el un
strigt de mirare.
Aceast femeie avea nu numai un mers de regin ci, att ct i
permitea s apreciezi prin voalul de dantel
408
care-i acoperea pe jumtate obrazul, avea chiar trsturile MarieiAntoaneta.
Copilul contribuia i el la asemnare. Avea vrsta fiului reginei; al
reginei, al crei mers, al crei obraz, ale crei cele mai nensemnate
micri rmseser att de prezente nu numai n amintirea, nu, am spune
mai mult, n sufletul lui Mirabeau de la ntrevederea de la Saint- Cloud,
nct ar fi recunoscut-o oriunde ar fi ntlnit-o, chiar dac ar fi fost
nconjurat de acel nor divin cu care Virgiliu o acoper pe Venus cnd
aceasta i apare fiului su pe rmul Cartaginei.
Ce minune stranie aducea oare n parcul casei, pe care urma s-o
nchirieze Mirabeau, o femeie misterioas care, dac nu era regina, era cel
puin portretul ei viu.
In acest moment Mirabeau simi c o mn se las pe umrul su.
Capitolul 58
IN CARE INFLUENA DOAMNEI NECUNOSCUTE NCEPE SA SE FAC SIMIT
n decoct.
Nu e puin ! i toate astea nu vor ajuta la nimic ?...
Toate astea, fr ajutorul naturii, nu vor face mare lucru. Pentru
linitea contiinei mele, am prescris acest
412
tratament K ngerul su pzitor, dac srmanul copil are unul, va face
restul.
Hm ! fcu Mirabeau.
nelegei, nu-i aa? spuse Gilbert.
Teoria dumneavoastr despre otrvirea cu oxid de carbon ? Aproape.
Nu. nu asta. Vreau s spun c aerul castelului Marais nu v priete.
. Credei, doctore ?
Snt sigur.
Ar fi mare pcat, cci castelul mi convine de minune.
V recunosc bine n asta, venic duman al propriei dumneavoastr
persoane ! V recomand o nlime, luai un teren plat. V recomand un
curs de ap, alegei o ap sttut.
Dar uite ce parc... dar privii aceti arbori, doctore.
Dormii o singur noapte cu fereastra deschis, conte, sau plimbaiv dup unsprezece seara la umbra acestor frumoi copaci i-mi vei
spune nouti a doua zi...
Adic, n loc s fiu otrvit pe jumtate, cum snt acum, a doua zi a fi
cu totul otrvit ?...
Mi-ai cerut adevrul ?
Da. i mi-1 spunei, nu-i aa ?
Oh ! n toat cruzimea sa. V cunosc, drag conte. Venii aici s
fugii de lume, lumea va veni s v caute. Fiecare i trte lanul dup el,
fie de fier, fie de aur, fie de flori. Lanul dumneavoastr personal este
plcerea n timpul nopii i studiul n timpul ziiei. Ct ai fost tnr,
voluptatea v-a odihnit de munc, dar munca v-a epuizat zilele i
voluptatea v-a obosit nopile. mi spuneai chiar dumneavoastr, n
limbajul att de expresiv i de colorat pe care-1 folosii, c v simii
trecnd de la var la toamn. Ei bine, dragul meu conte, drept urmare a
excesului de plcere noaptea, drept urmare a excesului de munc ziua,
1 In 1790 nu se cunotea nc sulfatul de chinin i nu se puneau lipitori
dup ureche. Reeta doctorului Gilbert era prin urmare complet, att ct
permitea nivelul tiinei la sfritul secolului al XVIII-lea. (N. A.)
415
stot obligat s v iau snge. Ei bine, n acest moment de scdere a
forelor, gndii-v, vei fi mai apt ca niciodat s inspirai acest aer, viciat
noaptea d arborii mari din parc, viciat ziua de miasmele palustre din
aceast ap moart. Atunci, ce vrei ? Vei fi doi mpotriva mea, amndoi
mai puternici dect mine : dumneavoastr i natura. Aa c voi
fi'necesarmente nfrnt.
Astfel, drag doctore, credei c voi pieri din pricina viscerelor ?...
Drace ! M ntristai spunndu-mi acest lucru. Bolile datorate lor snt lungi
i dureroase ! A prefera vreo apoplexie fulgertoare sau vreun anevrism.
N-ai putea s-mi aranjai ceva asemntor?
Oh ! dragul meu conte, spuse Gilbert, v rog s nu-mi cerei nimic
de acest fel. Ceea ce dorii s-a fcut, sau se va face. Dup prerea mea,
viscerele dumneavoastr nu snt dect secundare i primul rol l joac i l
va juca la dumneavoastr inima. Din nenorocire, bolile de inim snt
numeroase i variate la oamenii de vrsta dumneavoastr i nu duc
totdeauna la o moarte fulgertoare. Regula general, dragul meu conte,
ascultai bine acest lucru, nu e scris nicieri, dar v spun eu, ca
observator filozof mai mult dect medic: bolile acute ale omului urmeaz o
ordine aproape absolut ; la copil creierul se mbolnvete n primul rnd ;
la adolescent pieptul ; la adult viscerele inferioare ; n sfrit, la btrn,
creierul sau inima, adic ceea ce a gndit i a suferit mult. Astfel, cind
tiina i va fi spus ultimul cuvnt, cnd ntreaga creaie cercetat de om
i va fi furnizat ultimul secret, cnd orice boal i va fi gsit leacul, cnd
omul, cu cteva excepii, nu va muri ca i animalele ce-1 nconjur
dect de btrnee. singurele dou organe atacabile la el vor rmne
creierul i inima, i nc moartea din cauza creierului va avea drept cauz
iniial boala inimii.
La naiba! dragul meu doctor, vspuse Mirabeau, nu avei idee ct m
intereseaz ce spunei. Iat, s-ar spune c inima mea tie c vorbii
despre ea. Vedei cum bate !...
Mirabeau lu mna lui Gilbert i o aez pe inim.
Ei bine, spuse doctorul, iat c asta vine in sprijinul celor ce v
explicam. Cum vrei ca un organ care par
414
ticip la toate emoiile dumneavoastr, care-i accelereaz btile sau le
oprete la urmrirea unei simple conversaii patologice, cum vrei, mai
ales la dumneavoastr, ca acest organ s nu fie afectat ? Ai trit prin
inim, vei muri prin inim. nelegei totui : nu exist o afeciune moral
violent, nu exist o afeciune fizic acut care s nu-i dea omului un soi
de febr. Nu exist febr care s nu produc o accelerare mai mic sau
mai mare a btilor inimii. Ei bine, n aceast munc ce reprezint trud i
oboseal, pentru c se ndeplinete n afara ordinei normale, inima se
uzeaz, inima se vlguiete. De aceea, la btrini, se produce hipertrofia
inimii, adic mrirea ei peste msur. De aceea se produce anevrismul,
adic micorarea ei. Anevrismul duce la o ruptur a inimii, singura moarte
care este instantanee. Hipertrofia duce la apoplexii cerebrale, moarte mult
mai lent uneori, dar n care inteligena este ucis i n care, n
consecin, veritabila durere nu mai exist, fiindc nu exist durere n
sentimentul care judec i msoar aceast durere. Ei bine, v imaginai
c ai putut iubi, c ai fost fericit, c ai suferit, c ai putut avea
momente de l>ucurie i ceasuri de disperare ca nimeni altul naintea
dumneavoastr. C ai putut atinge triumfuri necunoscute, c v-ati putut
prbui n decepii extraordinare. C inima v-a putut pompa timp de
patruzeci de ani sngele n cataracte arztoare sau precipitate din centru
spre extremiti. C ai putut gndi, munci, vorbi zile ntregi, c ai putut
bea, rde. iubi nopi ntregi i c inima dumneavoastr, de care ai uzat i
ai abuzat n-o s v lase pe neateptate ? Haida de. dragul meu. Inima
este ca o pung : orict ar fi de plin, tot m- prumutnd din ea, se
sectuiete. Dar dup ce v-am artat aspectul ru al acestei situaii,
l'sai-m s v expun i latura sa bun. Inimii i trebuie timp s se uzeze.
Nu acionai att de mult asupra ei cum facei, nu-i cerei mai mult munc
dect e n stare s fac, nu-i dai mai multe emoii dect poate suporta.
Creai-v condiii care s nu provoace perturbri grave n cele trei
funciuni principale ale vieii : respiraia, care-i are sediul n plmni;
circulaia, care-i are sediul n inim ; digestia, care-i are se
415
diul n intestine. Astfel vei tri nc douzeci, treizeci de ani, murind doar
de btrnee. Pe cnd dac, dimpotriv, vrei s mergei spre sinucidere,
oh ! Dumnezeule, nimic mai uor pentru dumneavoastr. Vei ntrzia sau
vei grbi moartea dup dorin. Imaginai-v : minai doi cai impetuoi,
care v trsc pe dumneavoastr, conductorul lor ; silii-i s mearg la
pas, i vor face ntr-un timp lung o cltorie ndelungat ; lsai-i s alerge
n galop i, ca i cei ai Soarelui, vor parcurge ntr-o zi i o noapte toat
orbita cerului.
Da, spuse Mirabeau, ns n timpul acestei zile ei nclzesc i
lumineaz, ceea ce n orice caz este ceva. Venii, doctore, se face trziu,
m voi gndi la toate acestea
Gndii-v la toate, spuse doctorul urmndu-1 pc Mirabeau. dar,
pentru nceputul supunerii la ordinele raiunii, promitei-mi mai nti s nu
nchiriai acest castel. Vei gsi n jurul Parisului zece, douzeci, cincizeci
care v vor oferi aceleai avantaje ca i acesta.
Poate c Mirabeau, cednd glasului raiunii, era gata, gata s promit.
Dar deodat, printre primele umbre ale serii i se pru c vede aprnd, n
spatele unei perdele de flori, capul femeii cu fust de tafta alb i volane
roz. Aceast femeie cel puin aa i se pru lui Mirabeau aceast
femeie i zmbea. Dar nu avu vreme s capete sigurana faptului, cci n
momentul n care Gilbert, ghicind c se petrece ceva nou cu bolnavul su,
scrut din priviri mprejurimile, pentru a-i da seama personal de cauza
tresririi nervoase a braului de care se sprijinea, capul se retrase grbit i
nu se mai vzur la fereastra pavilionului dect ramurile uor agitate ale
trandafirilor, cerceluilor i garoafelor.
Ei bine, spuse Gilbert, nu rspundei ?
Drag doctore, spuse Mirabeau, v aducei aminte ce i-am spus
reginei cnd, prsindu-m, mi ddu mna s i-o srut : Doamn, prin
acest srut monarhia e salvat !"
Da.
Ei bine, mi-am luat atunci un angajament foarte greu, doctore, mai
ales n condiiile n care Curtea m prsete, aa cum a fcut-o. Totui,
nu vreau s uit acest
416
angajament. S nu dispreuim sinuciderea despre care vorbii, doctore.
Aceast sinucidere va fi singurul mijloc s ies basma curat.
A treia zi, Mirabeau cumpr castelul Marais, ncheind un contract pe
termen lung, cu drept de ipoteci.
Capitolul 59
CHAMP-DE-MARS
Am mai ncercat s-i facem pe cititorii notri s neleag ce nod
indisolubil de federalizare legase Frana ntreag, i ce efect produsese
asupra Europei aceast federalizare individual, precednd federaia
general.
Europa urma s neleag ntr-o zi cnd asta ? epoca era ascuns n
norii viitorului de neptruns c ea nsi va forma o imens federaie de
ceteni, o uria societate de frai.
Mirabeau fcu totul s grbeasc realizarea acestei mari federaii. La
temerile exprimate de rege, el rspunse e dac ar mai exista vreo
salvare pentru regalitate n Frana, atunci aceasta nu la Paris trebuie
cutat, ci n provincie.
De altfel, din aceast reuniune a unor oameni venii din toate colurile
Franei rezulta un mare avantaj : acela c regele i va vedea poporul, iar
poporul i va vedea regele. Cnd ntreaga populaie a Franei,
reprezentat de trei'sute de mii de federai burghezi, magistrai, militari
va veni pe Champ-de-Mars s strige Triasc Naiunea !" i s-i
uneasc minile pe ruinele Bastiliei, cei civa curteni orbi sau interesai s1 orbeasc pe rege nu-i vor mai putea spune c Parisul, mpins de un
pumn de rzvrtii, cere o libertate pe care nu o cere restul Franei.
Mirabeau se bizuia pe judecata raional a regelui ; Mirabeau se bizuia pe
spiritul regalist att de viu nc la acea vreme n adncul inimii francezilor
i prevestea c din acest contact neobinuit, necunoscut, nemaiauzit al
unui monarh cu poporul su, va rezulta o
25 ~ Contesa de Charny, voi. I
417
alian sacr, pe care nici o intrig nu o va mai putea sfrma.
Oamenii ele geniu snt uneori atini de acea nerozie sublim care face
ca ultimii mitocani politici ai viitorului sa aib dreptul s rd n nas
amintirii lor.
De pe acumt o federaie pregtitoare se constituise din iniiativ
proprie, cum s-ar spune, pe cmpiile de ling4 Lyon. Frana, care se
ndrepta instinctiv spre unitate credea a fi gsit soluia definitiv pe
cmpiile de pe malurile Rhonului. Acolo ns ea i-a dat seama c oraul
Lyon putea foarte bine s logodeasc Frana cu geniul libertii, clar c-i
trebuia Parisul spre a o mrita.
Cnd propunerea unei federaii generale a fost adus naintea Adunrii
Naionale de primarul i de Comuna din Paris, care nu mai puteau rezista
cererilor celorlalte orae, se produse o mare micare printre auditori. Reuniunea zecilor de mii de oameni la Paris, acest venic centru de agitaie,
era dezaprobat deopotriv de cele dou partide, care mpreau
Camera : de regaliti i de iacobini.
Aceasta nsemna, spuneau regalitii, s se rite un gigantic 14 iulie, nu
mpotriva Bastiliei de ast dat, ci mpotriva regalitii. Ce s-ar ntmpl cu
regele n mijlocul atestei nspimnttoare nvlmeli de pasiuni diverse,
n mijlocul acestui groaznic conflict ntre diferite opinii?
Pe de alt parte, iacobinii, care nu ignorau ct influen pstra Ludovic
al XVI-lea asupra maselor, nu se temeau mai puin dect dumanii lor de
aceast reuniune, n ochii iacobinilor o asemenea reuniune avea s
slbeasc fora spiritului public, s adoarm nencrederea, s trezeasc
vechile idolatrii, n sfrit, s regalizeze Frana.
Dar nu exista nici o posibilitate de a stvili aceast micare, care nu a
mai avut egal de cnd ntreaga Europ se ridicase, in secolul al Xl-lea,
se mbrca. Acum, judecind dup glasul lacheului i mai ales dup felul n
care btuse la poart, i ddu seama c prezena sa era urgent, de
aceea se mbrc n patru minute.
Iat-m ! spuse el, reaprnd aproape imediat dup ce dispruse.
Fr s pun piciorul jos, lacheul ddu clrlogii doctorului, care nclec
imediat i apoi, n loc s coteasc la stnga ieind de la el, cum fcuse
prima oar, se ntoarse spre dreapta, urmndu-1 pe lacheu care-i arta
drumul. Aadar, de ast dat era condus n partea opus satului
Boursonnes.
Travers parcul, se nfund n pdure, lsnd Haramont la stnga sa, i
se gsi de ndat ntr-o parte att de accidentat a codrului, nct era greu
s se continue drumul clare.
Deodat se fcu vzut un om, un brbat ascuns n spatele unui copac.
Dumneata eti, doctore ? ntreb el.
Medicul, care-i oprise calul, ignornd inteniile noului venit, recunoscu
vocea vicontelui Isidore de Charny.
Da, spuse el, eu snt. Unde dracu m ducei, domnule viconte ?
Vei vedea, spuse Isidore. Dar desclecai, v rog, i urmai-m.
Doctorul cobor. ncepuse s neleag.
Ah ! ah ! spuse el, pariez c e vorba de o natere.
423
Isidore il prinse de min.
Da, doctore, i, n consecina, mi promitei s pstrai tcerea, nu-i
aa ?
Doctorul ridic din umeri, ca un om care voia s spun : Eh,
Dumnezeule, fii linitit. Am mai vzut eu dintr- astea !u
Atunci venii pe aici, spuse Isidore, rspunznd gndului su.
i intrar amndoi n mijlocul tufelor de laur, pe frunziul uscat i
scritor, pierdui n ntunericul dens al stejarilor gigantici, printre ale cror
frunze fremttoare se zrea, din timp n timp. strlucirea unei stele n
desiul n care, cum am spus, caii nu puteau ptrunde. Dup cteva clipe
doctorul zri uriaa stnc Clouse.
Oh ! oh ! spuse el, mergem cumva la coliba )ui mo Clouis ?
Nu chiar, spuse Isidore, dar pe-aproape.
i, fcnd ocolul imensei stnci, i conduse pe medic n faa porii unei
mici cldir de crmid, sprijinit de coliba btrnului paznic, nct se
putea crede c acesta adugase o camer locuinei sale, pentru a avea
mai mult spaiu.
Este adevrat c i-ai fi dat uor seama de greeal aruncndu-i
privirea n interiorul acestei mici ncperi, chiar abstracie fcnd de
Catherine, care era culcat in pat.
Perei acoperii cu un tapet frumos, perdele dintr-o estur cu desen
asemntor la cele dou ferestre. Intre aceste dou ferestre o oglind
elegant, iar dedesubtul ei o toalet nzestrat cu toate ustensilele de
porelan necesare. Dou scaune, dou fotolii, o canapea mic i o mic
bibliotec : iat interiorul, aproape confortabil, cum s-ar spune azi, care se
nfia privirii celui ce intra n camer.
Dar privirea doctorului nu se opri asupra nici unui lucru. El vzu femeia
ntins pe pat i se duse direct spre suferind.
Din pcate, pactul propus n-a avut nici un rsunet n pres i a rmas,
pentru prezent, ca i pentru viitor, doar o sublim utopie.
Adunarea primise, la rndul ei, o parte din ocul electric care zguduia
Frana ca un cutremur. Cu cteva zile n urm ea abolise, la propunerea
domnului de Montmo- rency i de La Fayette, nobleea ereditar, aprat
de abatele Maury, fiul unui cizmar de la ar.
nc din luna februarie, Adunarea Naional ncepuse prin a aboli
motenirea pcatului. Ea hotrse, n legtur cu spnzurarea frailor
Agasse, condamnai pentru falsificarea unor polie, c eafodul nu va mai
stigmatiza nici prinii, nici copiii vinovatului.
n plus, chiar n ziua n care Adunarea abolea transmiterea privilegiilor,
cum abolise transmiterea pcatului, un german de pe malul Rinului, carei schimbase prenumele de Jean-Baptiste n acel de Anacharsis
Anachar- sis Clootz baron prusac nscut la Cleves, se prezentase la
bar ca deputat al neamului omenesc. Era urmat de un numr de
douzeci de oameni de toate naiile, n costumele lor naionale, toi
proscrii, i ceruser n numele popoarelor, singurii suverani legitimi, locul
lor n federaie. Li se acord un loc Oratorului neamului omenesc.
Pe de alt parte, influena lui Mirabeau se fcea simit n fiecare zi.
Graie acestui puternic lupttor, Curtea cucerea partizani nu numai n
rndurile dreptei, dar i printre cei de stnga. Adunarea votase, am spune,
aproape cu entuziasm, douzeci i patru de milioane pentru lista civil a
regelui i patru milioane pentru regin.
napoiase eu drnicie amndurora datoria de dou sute opt mii de franci
pe care ei o pltiser pentru elocventul tribun, dimpreun cu cei ase mii
de franci rent lunar.
n rest, Mirabeau nu prea s se fi nelat nici n privina strii de spirit
a provinciilor. Acei dintre federai care au fost primii de Ludovic al XVI-lea
aduseser la Paris entuziasmul lor pentru Adunarea Naional dar, n
acelai timp, i credina lor n monarhie. i scoteau plria
430
n faa domnului Bailly strignd : Triasc Naiunea !44, dar ngenunchiau
naintea lui Ludovic al XVI-lea i-i depuneau . sbiile la picioarele sale
strignd : Triasc regele !"
Din nenorocire, regele, avnd prea puin spirit poetic i cavaleresc,
rspundea prost acestor elanuri pornite din inim.
Din nenorocire, regina, prea mndr, prea lorren", dac se poate
spune aa, nu preuia dup merit aceste mrturii venite din inim.
Apoi, srmana femeie ! avea ceva ntunecat n adn- cul minii sale,
ceva ca punctele ntunecate care pteaz faa soarelui. Acest ceva
ntunecat, aceast pat ce-i rodea inima era absena lui Charny, care cu
siguran ar fi putut reveni i care rmnea totui lng domnul de Bouille.
Cnd se vzuse cu Mirabeau, i venise o clip ideea, cu titlu de
amuzament, s cocheteze cu el. Puternicul geniu i flatase amorul propriu,
regal i feminin, umilindu-se la picioarele sale. Dar, la urma urmei, ce
nseamn pentru inim geniul ? Ce le pas pasiunilor de aceste triumfuri
ale amorului propriu, de aceste victorii ale orgoliului ? Regina, cu ochii ei
de femeie, vzuse n Mirabeau nainte de toate omul n carne i oase,
brbatul cu obezitate bolnvicioas, cu obrajii brzdai, scobii, sfiai,
nu dispare dect pentru a reaprea apoi, de fiecare dat mai mndr, mai
strlucitoare. Se nelau, cum aveau s se nele fiii lor, cre- znd c au
pierdut-o.
Dar ce bucurie, ce ncredere stpnea aceast mulime, care atepta
aezat sau n picioare, ca i cealalt, care, trecnd rul pe podul de lemn
construit n faa palatului Chaillot, invada Champ-de-Mars trecnd pe sub
Arcul de triumf.
Pe msur ce batalioanele federailor i fceau intrarea, strigte uriae
de entuziasm i poate puin i de uimire n faa tabloului ce le izbea
ochii strigte uriae, pornite din inim, ieeau din toate piepturile. i,
ntr-adevr, niciodat un asemenea spectacol nu le fusese oferit ochilor
oamenilor.
Champ-de-Mars transformat ca prin farmec ! O cmpie schimbat n
mai puin de o lun ntr-o vale avnd circumferina de o leghe ! Pe
povrniurile dreptunghiular3 ale acestei vi, trei sute de mii de persoane,
aezate sau n picioare ! n mijloc, altarul patriei, cu patru s?ri de acces,
corespunznd celor patru fee ale obeliscului care-1 domin ! La fiecare
unghi al monumentului, n vase imense ardea tmia p Care Adunarea
Naional hotrse s nu mai fie aprins dect n slava lui Dumnezeu !
Pe fiecare dintre cele patru fee ale obeliscului se aflau inscripii,
anunnd lumii c poporul francez este liber, ndemnnd celelalte naiuni
s-i cucereasc libertatea !
O, bucurie a strmoilor notri ! La vederea tuturor acestora, tu ai fost
att de vie, att de profund, att de real, nct efluviile tale au ajuns pn
la noi !
1 Zeia egiptean a mediclnei, cstoriei, familiei, (Ml turti griului etc.
(N. T.)
431
Gu toate acestea, cerul vorbea limpede ca un augur antic ! n fiecare
clip, averse uriae, rafale de vnt, nori ntunecoi : 1793, 1814, 1815 !
Apoi, din timp n timp, n mijlocul tuturor acestora, un soare strlucitor :
1830, 1848 !
O, profet care ai fi venit s prevesteti viitorul acestui milion de
oameni, cum ai fi fost oare primit ? Aa cum l-au primit grecii pe Calcas \
troienii pe Casandra !
Dar n aceast zi nu se auzir dect dou voci : vocea ncrederii, creia
i rspundea cea a speranei.
n faa cldirilor colii militare se construiser tribune. Acoperite cu
postav, cu drapele tricolore fluturnd deasupra lor, aceste tribune erau
rezervate reginei, Curii i Adunrii Naionale.
Dou tronuri egale, ridicndu-se la o distan de trei picioare unul de
cellalt, erau destinate regelui i preedintelui Adunrii.
Numit numai pentru aceast zi ef suprem i absolut al grzilor
naionale, regele i transmisese domnului de La Fayette comandamentul
su !
Aadar, La Fayette era n aceast zi generalisim-co- netabil a ase
milioane de oameni narmai ! Norocul su, mai mare dect el, era grbit
s ajung pe culmi i nu putea ntrzia s coboare i s se sting.
n aceast zi atinsese apogeul, dar, ca acele apariii nocturne i
stomacului lui Billot. Fiecare e liber s m- nnce puin sau deloc. De altfel,
cu ct Billot mnca mai puin, cu att ii rmnea mai mult lui Pitbu. Ceea ce1 contraria era zgrcenia la vorb a lui Billot.
Pitou nu avea nici un motiv s fie trist, dimpotriv. Viaa pe care o
ducea de un timp ncoace la Haramont devenise plcut. Dup cum am
vzut, Pitou o iubea,
438
mai bine zis o adora pe Catherine, i rog cititorul s ia cuvntul n nelesul
su cel mai propriu. Or, ce-i trebuie unui italian sau unui spaniol care o
ador pe Fecioar ? S-o vad, s ngenuncheze n faa ei, s se roage la
ea... Ce fcea Pitou ? De cum se ntuneca se ndrepta spre stnca Clouise,
o vedea pe Catherine, ngenunchia dinaintea ei, se ruga la ea...
i tnra fat, recunosctoare pentru imensul serviciu ce i-1 fcuse
Pitou, l lsa n pace. Avea ochii dui aiurea, mai departe, mai sus !...
Numai c, din timp n timp, pe bunul Pitou l ncerca un mic sentiment
de gelozie, atunci cnd i ducea Catherinei de la pot cte o scrisoare din
partea lui Isidore, sau cnd ducea o scrisoare de-a ei.
Dar, dac ne gndim bine, aceast situaie era incomparabil mai bun
dect aceea n care se aflase la napoierea sa de la Paris, cnd Catherine,
vznd n el un duman al nobililor al aristocrailor, l dduse pe u
afar, spunndu-i c nu mal este de lucru pentru el la ferm.
Pitou, care nu tia nimic despre sarcina Catherinei, nu bnuia deloc c
aceast situaie nu va putea dura o venicie.
De aceea, prsi satul Haramont cu mare regret, obligat prin gradul
su superior s dea exemplu de zel, reco-^ mandnd-o pe Catherine
ateniei btrinului Clouis i pro- mind n acelai timp s revin ct mai
repede cu putin.
Aadar nu lsase nimic n urm ce putea s-1 ntristeze.
La Paris, Pitou nu se lovi de nici un eveniment care s fi putut da
natere acestui sentiment n sufletul su. L-a gsit pe doctorul Gilbert,
cruia i ddu socoteal asupra ntrebuinrii celor douzeci i cinci de
ludovici primii de la el, aducndu-i mulumirile celor treizeci i trei de
membri ai grzii naionale pe care-i mbrcase cu aceti bani. Cu acest
prilej Gilbert i-a mai dat nc douzeci i cinci de ludovici, de ast dat nu
numai pentru nevoile naionale ci, n acelai timp, i pentru nevoile proprii
ale tnrului.
339
Pitou acceptase cu simplitate i naivitate aceast sum, deoarece,
considerndu-1 pe Gilbert ca pe un dumnezeu, nu-i era ruine s
primeasc bani de la el.
De altfel, dup ce sttu o clip pe ginduri, Gilbert i ridicase capul att
de frumos i-i spusese :
Cred, dragul meu Pitou, c Billot are s-mi povesteasc multe lucruri.
N-ai vrea, n timpul n care voi sta de vorb cu el, s-i faci o vizit lui
Sebastien ?
Oh ! ba da, domnule Gilbert, exclam Pitou, b- tnd din palme ca un
copil. Doream mult, n sinea mea, dar nu ndrzneam s v cer
permisiunea.
Gilbert se mai gndi o clip. Apoi, lund o pan, scrise cteva cuvinte pe
regreta deloc pinea de dou livre, toba i sticla de vin cu etichet verde.
In momentul n care ncepu s taie puiul, dup ce nghiise cele dou
cotlete, ua sufrageriei se deschise i apru un tnr gentilom, pregtinduse s traverseze aceast sal pentru a ajunge n salon.
Pitou ridic ochii, tnrul gentilorti privi n jos. Se recunoscur i
exclamar simultan :
Domnul viconte de Charny !
Ange Pitou !
444
Pitou se ridic. Inima-i btea violent. Vederea tn- rului brbat i
amintea cele mai dureroase emoii pe care le resimise vreodat.
In ce-1 privete pe Isidore, vederea lui Pitou nu-i reamintea nimic n
afar de obligaiile pe care Catherine i spusese, c le are fa de bunul
biat. El ignora, i nici prin gnd nu i-ar fi trecut s presupun, dragostea
profund a lui Pitou pentru Catherine, dragoste din care Pitou avusese
fora s scoat izvoarele devotamentului su. In consecin, se ndrept
spre Pitou n care, cu toat uniforma sa cu galoane de cpitan, obinuina
l fcea s vad ranul din Haramont, biatul de ferm al lui Billot.
Ah ! dumneata eti, domnule Pitou, spuse el. In- cntt s te
ntlnesc, ca s-i pot mulumi pentru toate serviciile pe care ni le-ai fcut.
Domnule viconte, spuse Pitou cu glas suficient de puternic, cu toate
c-i simea corpul tremurnd, aceste servicii le-am fcut domnioarei
Catherine i numai ei.
Da, pn n momentul n care ai aflat c o iubesc. Din acest moment
o parte din serviciile fcute mi-a revenit mie. i ntruct ai fcut cu
siguran o serie de cheltuieli, att pentru a duce i primi scrisorile mele,
ct i pentru construirea csuei de lng stnca Cloui's...
i Isidore duse mna la buzunar, ca pentru a pune la ncercare printr-o
demonstraie contiina lui Pitou. Dar acesta l opri.
Domnule, spuse el, cu o demnitate pe care uneori te-ai fi mirat s-o
gseti n el, fac aceste servicii cnd pot, dar nu le fac spre a fi pltite. De
altfel, v repet, aceste servicii le-am fcut domnioarei Catherine.
Domnioara Catherine e prietena mea. Dac consider c-mi datoreaz
ceva, va rezolva aceasta mpreun cu mine. Dar dumneavoastr,
domnule, nu-mi datorai nimic, cci am fcut totul pentru domnioara
Catherine i nimic pentru dumneavoastr. N-avei deci nimic s-mi oferii.
Aceste cuvinte, dar mai ales tonul cu care au fost spuse, l izbir pe
Isidore. Poate numai n momentul acela i ddu seama c cel care le
rostise era mbrcat n uniform cu epolei de cpitan.
445
Ba da, domnule Pitou, insist Isidore, inclinnd uor capul. V datorez
ceva i am s v ofer ceva. V datorez mulumirile mele i v ofer mna
mea. Sper c-mi vei face plcerea s acceptai primele i onoarea de a o
strnge pe cea de a dqua.
Era o asemenea grandoare n maniera de a rspunde a lui Isidore i n
gestul su. nct Pitou, nvins, ntinse mna i atinse cu vrfui degetelor cele
ale lui Isidore.
In acel moment, contesa de Charny apru pe pragul uii salonului.
Domnule viconte, spuse ea, ai cerut s m vedei, iat-m.
40
tuaiei n care se gsea Mirabeau. Bolnavul era aproape de sufocare,
respira greu, avea obrazul umflat din cauza blocrii sngelui n plmn. Se
plngea de frig la extremiti i, din timp n timp, violena durerii i
smulgea fie un suspin, fie un ipt.
Doctorul voia totui s-i confirme opinia, aproape gata format, prin
examenul pulsului. Pulsul era convulsiv i intermitent.
Curaj, spuse Gilbert. De ast dat nu se va ntmpl nimic, drag
conte, dar era momentul s vin.
i i "scoase trusa din buzunar cu repeziciunea i calmul care snt
semnele distinctive ale adevratului talent.
' Ah ! ah ! exclam Mirabeau. mi vei lua snge ?
Chiar acum.
La braul drept, sau la cel stng ?
Nici de la unul, nici de la cellalt, deoarece avei plmnii prea
obstruai. Am s v iau snge de la picior, pe cnd Teisch se va duce la
Argenteuil s caute mutar i cantarid pentru cataplasme. Ia trsura
mea, Teisch.
Drace ! exclam Mirabeau. Se pare, doctore, cum ai spus, c ai
venit la momentul potrivit.
Fr s-i rspund, Gilbert proced imediat la operaie i, pe dat,
dup o clip de ovial, un snge negru i gros izbucni din piciorul
bolnavului. Uurarea a fost instantanee.
Ah ! La naiba ! spuse Mirabeau respirnd mai uor. Hotrt, sntei un
om mare, doctore.
i dumneavoastr un mare nebun, conte, s v riscai astfel viaa,
att de preioas prietenilor dumneavoastr i Franei, pentru cteva ore
de fals plcere.
Mirabeau zmbi cu melancolie, aproape ironic.
A ! dragul meu doctor, spuse el, exagerai cazul pe care-1 vor face
prietenii i Frana de mine.
Pe onoarea mea, spuse rznd Gilbert, oamenii mari se plng
ntotdeauna de ingratitudinea celorlali oameni i, n realitate, ei snt cei
ingrai. Fii bolnav cu adevrat i vei avea mine ntregul Paris sub
ferestrele dumneavoastr. Murii poimine i vei avea Frana ntreag n
convoiul funerar.
451
'29* 7
tii c e foarte mngietor ce-mi spunei acum ? rspunse rznd
Mirabeau.
V spun asta tocmai pentru c putei vedea una fr a o risca pe a
doua. i, ntr-adevr, avei nevoie de o mare demonstraie de dragoste ca
s v ridice moralul. Lsa- i-m s v duc n dou ore la Paris, conte,
lsai-m s-i spun comisarului ntlnit la primul col de strad c sntei
bolnav, i vei vedea.
Credei c pot fi transportat la Paris ?
' Chiar azi, da... Ce simii ?
Respir mai uor, capul mi se limpezete, ceaa ce o aveam pe ochi
dispare... Sufr mai departe de intestine.
V promit.
- i-mi vei relata ce va spune ?
Chiar propriile ei cuvinte.
Bine... Adio, doctore. Mii de mulumiri.
i-i ntinse mna lui Gilbert.
Gilbert l privi int, ceea ce-1 puse n ncurctur pe Mirabeau.
Apropo, spuse bolnavul, ce-mi prescriei ?
Oh ! spuse Gilbert, buturi calde i diluate, cicoare de grdin sau
limba mielului, diet absolut, i, mai ales...
Mai ales ?
453
Nici o infirmier sub cincizeci de ani... Ai neles, conte ?
Doctore, spuse Mirabeau rznd, dect s nu respect reeta, voi lua
mai degrab dou de douzeci i cinci !
' La u, Gilbert l ntlni pe Teisch. Srmanul servitor avea lacrimi n
ochi.
Oh, domnule, de ce plecai ?
Plec pentru c am fost dat afar, drag Teisch, rspunse Gilbert
rznd.
i toate astea pentru o femeie ! murmur btrnul. i toate astea
fiindc seamn cu regina ! Un brbat care are atta geniu, dup cum se
spune. Doamne ! Prost trebuie s fie !
i cu aceast concluzie deschise portiera. Preocupat, Gilbert urc n
trsur, ntrebndu-se :
Ce vrea s spun vorbind despre o femeie care seamn cu regina ?
O clip reinu braul lui Teisch ca pentru a-1 ntreba. Apoi i zise
optind :
Ei bine, ce era s fac ? E secretul domnului de Mirabeau i nu al meu.
Vizitiu, la Paris !
Capitolul 64 CE A SPUS REGELE ; CE A SPUS REGINA
Gilbert se achit cu foarte mare grij de dubla promisiune fcut lui
Mirabeau.
Revenind la Paris, l ntlni pe Camille Desmoulins, o gazet n picioare,
ziarul incarnat al vremii.
Il anun despre boala lui Mirabeau, prezentnd-o intenionat mai grav
dect era n realitate, nu c ea n-ar fi putut deveni foarte grav, dac
Mirabeau fcea vreo nou impruden, dar care totui nu era extrem de
periculoas n acest moment. Apoi se duse la Tuileries i-i comunic
acelai lucru regelui. Regele se mulumi s spun j
454
Ah ! ah ! Srmanul conte ! i i-a pierdut pofta de mncare ?
Da, Sire, rspunse Gilbert.
Atunci e grav, spuse regele.
i trecu la altceva.
Ieind de la rege, Gilbert intr la regina i repet ace- lucru. Fruntea
mndr a fiicei Mariei-Tereza se toat.
De ce aceast boal nu 1-a cuprins n dimineaa n care a pronunat
frumosul su discurs despre drapelul tricolor ? ntreb ea.
Apoi, ca i cum ar fi regretat c a lsat s-i scape n faa lui Gilbert
dormitor.
Rsturnat, pe jumtate leinat, Mirabeau inea ntre braele sale
femeia, fr ndoial pentru ca ea s nu poat chema n ajutor.
nspimntat, necunoscuta suna cu clopoelul de pe mas, neputndu-se
deplasa pn la cordonul soneriei, de lng cmin.
Zrindu-i pe cei doi servitori, ea i chem att n ajutorul ei ct i al lui
Mirabeau. In convulsiunile sale, Mirabeau o sufoca. S-ar fi putut spune c
moartea, travestit, ncerca s-1 trasc n mormnt.
Graie eforturilor reunite ale celor doi servitori, braele muribundului se
desfcur, Mirabeau czu pe scaun, iar ea, toat numai lacrimi, se
ntoarse n aparatamen- tul ei.
Atunci Jean alerg s-1 caute pe doctorul Gilbert, pe cnd Teisch
ncerca s dea primele ajutoare stpnu- lui su.
Gilbert nu pierdu vremea s atepte nhmarea cailor, nici apropierea
vreunei trsuri. Din strada Saint-Ho- nore pn la Chaussee d'Antin drumul
nu era lung. Il urm pe Jean i n zece minute se gsea n locuina lui
Mirabeau.
Teisch atepta n vestibulul de la intrare. ,
Ei bine, prietene, ce se mai ntmpl ? ntreb Gilbert.
467
28*
Ah ! domnule, spuse btrnul servitor, aceast femeie, ntotdeauna
aceast femeie, i apoi aceste blestemate flori. Vei vedea ! Vei vedea !
In acest moment se auzi ceva ca un plns. Gilbert urc n fug. n
momentul cnd ajunse la ultimele trepte ale scrii, o u vecin cu cea a
lui Mirabeau se deschise l apru deodat o femeie mbrcat ntr-un
capot alb Ea se arunc la picioarele doctorului.
Oh ! Gilbert, Gilbert! spuse ea proptindu-si minile de pieptul lui, n
numele cerului, salvai-1 !
Nicole, exclam Gilbert, Nicole ! Oh ! Nenorocita, aadar dumneata
erai!
Salvai-1! Salvai-1! spuse Nicole.
Gilbert rmase o clip ca distrus de o idee ngrozitoare.
Oh ! murmur, Beausire care vinde pamflete mpotriva lui, Nicole,
amanta lui ! E cu adevrat pierdut, cci n toate astea este mna lui
Cagliostro.
i se repezi n apartamentul lui Mirabeau, nelegnd bine c nu mai era
nici un moment de pierdut.
Capitolul 65.
TRAIASCA MIRABEAU !
Mirabeau era ntins pe pat. i recptase cunotina. Resturile cinei,
felurile de mncare, florile se aflau acolo, martori la fel de acuzatori ca i
resturile otrvii pe fundul unui vas lng patul unui sinuciga.
Gilbert se ndrept repede spre el i rsufl uurat yzndu-1.
Ah! spuse el, nu e nc att de grav ct m temeam.
Mirabeau surise.
Credei, doctore ? spuse el.
i cltin din cap, ca un om care socoate c-i cunoate situaia cel
puin la fel de bine ca i medicul su
466
care, uneori, vrea s se nele pe sine pentru a-i putea nela mai bine pe
alii.
De ast dat, Gilbert nu se opri la diagnosticul extern. Pipi pulsul :
pulsul era rapid i ridicat. Se uit la limb : limba era ncrcat i amar.
Cercet starea capului : capul era greu i dureros. Membrele inferioare
erau cuprinse de un nceput de rcire.
Deodat, spasmele pe care bolnavul le avusese cu dou zile n urm
reaprur, cuprinznd, rnd pe rnd, omoplaii, claviculele i diafragma.
Pulsul, care, aa cum am spus, era rapid i ridicat, deveni intermitent i
convulsiv.
Gilbert administr aceleai revulsive care aduseser o prim
ameliorare. Din nenorocire, fie c bolnavul nu mai avea puterea s
suporte leacul dureros, fie c nu voia s fie vindecat, peste un sfert de or
se plnse de dureri att de ascuite n toate regiunile pe care se aplicaser
cataplasmele, nct acestea au trebuit s fie scoase. Din acel moment
mbuntirea ce se manifestase n timpul aplicrii dispru.
Intenia noastr nu este s urmrim sub toate aspectele lor fazele
acestei boli ngrozitoare, dar, din dimineaa acelei zile, tirea ei se rspndi
n ora i, de ast dat, mai serios dect n ajun. Se spunea c boala
recidivase i c prezenta un pericol mortal.
De-abia atunci s-a putut aprecia cu adevrat locul uria pe care-1
poate ocupa un om n snul unei naiuni, ntregul Paris fu cuprins de
emoie, ca n zilele n care o calamitate amenin n acelai timp persoane
izolate i populaia toat. Ziua ntreag, la fel cum se petrecuse i n ajun,
strada fu barat i pzit de oameni din popor, pentru ca zgomotul
trsurilor s nu ajung pn la bolnav. Grupurile ce se strnseser sub
ferestre cereau informaii. Din or n or se ddeau buletine privind starea
sntii lui Mirabeau i acestea ajungeau cu mare vitez din Chausseed'Antin pn la marginile Parisului. Poarta era asediat de o mulime de
ceteni din toate strile, de toate opiniile, ca i cum fiecare partid, ct de
opus ar fi fost celorlalte, avea ceva de pierdut pierzndu-1 pe Mirabeau. n
acest timp, prietenii, rudele i cunotinele marelui orator umpleau curile,
vestibulele i apar
467
28*
tamentul de la parter, fr ca el nsui s fi aflat de aceast ngrmdeal.
De altfel, puine cuvinte au fost schimbate ntre Mirabeau i doctorul
Gilbert.
Hotrt, voii aadar s murii ? spusese doctorul Gilbert.
La ce bun s trieti ?... rspunse Mirabeau.
i, amintindu-i angajamentele ce i le luase Mirabeau fa de regin i
ingratitudinea acesteia, doctorul nu mai insist asupra acestor lucruri,
angajndu-se fa de el nsui s-i fac pn la capt datoria de medic,
tiind ins dinainte c nu era un zeu s poat lupta mpotriva
imposibilului.
In seara acestei prime zile a recidivei, societatea iacobinilor trimise o
delegaie n fruntea creia se gsea Barnave, spre a se informa de
sntatea fostului lor preedinte. Au vrut ca Barnave s fie ntovrit de
Punei la loc aceast caset, drag doctore. Apoi, cum acesta prea
mirat s-o gseasc la fel de
grea ca nainte :
Da, nu-i aa, spuse Mirabeau, e al dracului de curios unde se
cuibrete lipsa de interes !
Revenind lng pat, Gilbert gsi pe jos o batist brodat, mpodobit cu
dantele. Era udat de lacrimi.
Ah ! spuse el lui Mirabeau, n-a luat nimic cu ea, dar a lsat ceva.
mine doliul dup monarhie, iar pe mormntul meu rzvrtiii i vor mpri
rmiele ei...
Glibert se repezi spre bolnav. Pentru un medic bun exist speran
atta timp ct exist via. De altfel, nu trebuia s foloseasc toate
resursele artei sale pentru a permite acestei guri elocvente s mai
pronune nc cteva cuvinte ?
Lu o lingur, turn cteva picturi din acea licoare verzuie din care i
dduse cndva un flacon lui Mirabeau i, fr s-o amestece de data asta cu
rachiu, o apropie de buzele bolnavului.
Oh ! drag doctore, spuse acesta surznd, dac vrei ca licoarea
dttoare de via s acioneze asupra mea, dai-mi lingura plin, sau
coninutul ntregului flacon.
Cum aa ? ntreb Gilbert privindu-1 atent pe Mirabeau.
Credei c eu, excesiv n toate prin excelen, am avut acest tezaur
de via ntre minile mele fr s abuzez de el ? Nu. Am descompus
licoarea dumneavoastr, dragul meu Esculap. Am aflat c-i trage originea
din rdcin de cnep indian, i atunci am but nu numai picturi, ci
linguri ntregi, nu numai pentru a tri, dar i pentru a visa.
Nenorocitule ! Nenorocitule ! murmur Gilbert. Am bnuit eu c v-am
turnat otrav.
Dulce otrav, doctore, graie creia am dublat, arrv mptrit, am
nsutit ultimele ore ale existenei mele. Graie creia, murind la patruzeci
i doi de ani, am trit viaa unui centenar. In sfrit, graie creia am
posedat, n vis, tot ce mi-a scpat n realitate : putere, bogie, dragoste...
Oh ! doctore, doctore, nu v facei reprouri, dimpotriv, fellcitai-v.
Dumnezeu nu mi-a dat dect viaa real, o via trist, srac, cenuie,
amrt, foarte puin de regretat i pe-care omul trebuie s fie dispus s io napoieze ca pe un mprumut cmtresc. Nu tiu, doctore, dac trebuie
s-i mulumesc lui Dumnezeu pentru via, dar tiu c trebuie s v
mulumesc dumneavoastr pentru aceast otrav. Umplei, aadar,
lingura i dai-mi-o !
476
Doctorul fcu ceea ce-i ceru Mirabeau i-i ddu licoarea, pe care el o
savur cu mare plcere. Apoi, dup cteva secunde de tcere, ca i cum la
apropierea veniciei moartea permitea s se ridice n faa ochilor si vlul
ce acoper viitorul, Mirabeau spuse :
I
Ah ! doctore, fericii cei ce vor muri n acest an 1791 ! Ei nu vor fi
vzut din revoluie dect faa strlucitoare i senin. Pn azi niciodat o
mare revoluie n-a costat att de puin snge. Fiindc, pn azi, ea se fcea
doar n gndire. Dar va veni momentul cnd ea se va face n fapte i n
lucruri. Poate credei c m vor regreta acolo, la Tuileries ? Deloc.
Moartea mea i elibereaz de un angajament luat. Cu mine, trebuiau s
guverneze ntr-un anumit fel. Nu le mai eram un sprijin, le eram un
obstacol. Ea i cerea scuze, n ce m privete, n faa fratelui ei.
..Mirabeau crede c m sftuiete, i scria ea, i nu-i d seama c-1
amgesc". Oh ! iat de ce a fi vrut ca femeia asta s-mi fie amant i nu
regin. Ce rol frumos de jucat n istorie, doctore, dect acela al unui om ce
susine cu o mn tnra libertate i cu cealalt btrn monarhie, care le
oblig s mearg n acelai pas spre acelai el : fericirea poporului i
aproape ndat i retrase una spre inim, care fr ndoial btea prea
violent.
Charny vzu tot, ghici tot, dei senzaiile sale care ne-ar cere zece
rnduri pentru a fi descrise i explicate se
.405
produser n timpul n care regele se duse s strng de jos hrtia care
scpase din minile reginei i pe care curentul produs prin deschiderea
simultan a ferestrelor i a uii o fcuse s zboare pn n fundul
cabinetului. Regele citi ce era scris pe aceast hrtie, fr ns a nelege
ceva.
Ce vor s spun cuvintele : Fugii /... Fugii /... Fugii /... i aceast
jumtate de semntur ? ntreb regele.
Sire, rspunse regina, vor s spun c domnul Mirabeau a murit de
zece minute, i iat sfatul ce ni-1 d nainte de moarte.
Doamn, relu regele, sfatul va fi urmat, cci este bun i a sosit
momentul s-1 punem n practic.
Apoi, ntorcndu-se spre Charny, continu :
Conte, putei s-o urmai pe regin n apartamentele sale i s-i
spunei totul.
Regina se ridic, privind rnd pe rnd pe rege i pe Charny, apoi,
adresndu-se acestuia din urm, spuse :
Venii, domnule conte.
i iei n grab, cci, dac ar mai fi trebuit s rmn un minut n plus,
i-ar fi fost imposibil s-i stpneasc simmintele contradictorii ce-i
agitau inima.
Charny se nclin nc o dat n faa regelui i o urm pe MariaAntoaneta.
Capitolul 69 PROMISIUNEA
Regina intr n apartamentul ei i czu pe o canapea, fcndu-i semn lui
Charny s nchid ua dup el.
Din fericire, buduarul n care intra era gol, cci Gilbert ceruse reginei
s-i vorbeasc fr martori, spre a-i spune ce se ntmplase i a-i nmna
ultima recomandare a lui Mirabeau. De ndat ce se aez, inima ei, prea
plin de emoii, se revrs. Regina izbucni n lacrimi lacrimi att de
puternice i de adevrate, npt rscolir n fundul inimii lui Charny
rmiele dragostei sale.
.496
Vorbim despre rmiele dragostei sale, cci atunci cnd flcrile unei
pasiuni, asemntoare cu acea pe care am vzut-o nsendu-se i
crescnd, au cuprins inima unui brbat, ea nu se stinge niciodat cu
desvirire, n afar de cazul cnd un oc puternic nlocuiete dragostea cu
ura.
Numai cei ce au trecut prin situaii asemntoare pot aprecia situaia
stranie n care se afla Charny : purta n el, concomitent, o dragoste veche
i una nou. ncepuse s o iubeasc pe Andree cu toat ardoarea inimii
sale. O iubea nc pe regin cu toat compasiunea sufletului su.
De ast dat regina plngea fr s spun nimic. Trecuser mai mult de
opt luni de cnd nu-l mai vzuse pe Charny. Credincios promisiunii ce o
fcuse regelui, n tot acest timp contele nu se artase nimnui. Regina nu
tiuse, aadar, nimic despre viaa lui, att de strns legat de a ei. Timp de
doi sau trei ani crezuse c vieile lor n-ar putea fi desprite dect
zdrobindu-le pe amndou.
i totui, s-a vzut c Charny se desprise de ea fr s-i spun unde
se duce. Numai c era de altfel singura ei consolare ea l tia n
serviciul regelui, astfel nct i spunea : Lucrnd pentru rege, lucreaz
totodat i pentru mine. Aadar, e obligat s se gndeasc la mine chiar
de-ar vrea s m uite."
Era ns o slab consolare c gndul lui se ntoarce la ea pe ci ocolite,
cnd atta vreme acest gnd i aparinuse numai ei. Tocmai de aceea,
revzndu-1 pe neateptate pe Charny n momentul n care se atepta mai
puin ca oricnd s-1 ntlneasc, gsindu-1 acolo, la rege, la napoierea sa,
aproape n acelai loc unde-1 ntlnise n ziua plecrii sale, toate durerile
care-i chinuiser sufletul, toate gndurile care-i torturaser inima, toate
lacrimile care-i arseser ochii n timpul absenei contelui veneau n acelai
timp, mpreun, tumultuos, s-i inunde obrazul i s-i copleeasc pieptul
cu toate acele neliniti pe care le credea disprute, cu toate acele dureri
pe care le credea depite.
Plngea pentru a plnge ! lacrimile ar fi sufocat-o dac n-ar fi nit
nafar. Plngea fr s scoat un cuvnt. De fericire ? De durere ?... Poate
i de una i de cealalt. Orice emoie puternic se rezum n lacrimi.
De aceea, fr s scoat un cuvnt, mai mult cu dragoste dect cu
respect, Charny se apropie de regin, i desprinse
38*
593
mna cu care i acoperea obrazul i apsindu-i buzele pe mn, spuse :
Doamn, snt fericit i mndru s v afiirm c din ziua n care mi-am
luat rmas bun de la dumneavoastr n-a trecut o or fr s m fi ocupat
de dumneavoastr.
O Charny, Charny ! rspunse regina. A fost o vreme cnd v-ai fi
ocupat poate mai puin de mine, dar v-ai fi gndit mai mult la mine.
Doamn, spuse Charny, am fost nsrcinat de rege cu o grav
responsabilitate. Aceast responsabilitate mi impunea cea mad absolut
tcere pn n clipa cnd avea s fie ndeplinit. De-abia azi ea e mplinit.
Azi v pot revedea, v pot vorbi, n timp ce pn azi nici s v scriu n-am
putut.
E un frumos exemplu de loialitate pe care l-ai dat, Olivier, spuse
melancolic regina. i nu regret dect un lucru : c nu l-ai putut da dect n
dauna unui alt sentiment.
Doamn, spuse Charny, permitei-mi, fiindc am primit permisiunea
regelui, s v informez despre cele fcute pentru salvarea
dumneavoastr.
Oh ! Charny ! Charny ! relu regina. N-avei totui nimic mai grabnic
s-mi spunei ?
i strnse cu tandree mna contelui, privindu-1 cu acea privire pentru
care altdat el i-ar fi dat viaa, fiind gata i acum, dac nu s o dea. cel
puin s o sacrifice. i, tot privdndu-1 astfel, ea vzu nu un cltor prfuit
care coboar de pe bancheta unui potalion, ci un curtezan elegant care
i-a supus devotamentul tuturor regu'ilor etichetei. Aceast toalet att de
celuilalt.
Cine e acest om, doctore ? ntreb Charny cnd zgomotul pailor se
stinse pe scar.
Unul dintre prietenii mei, spuse Gilbert. Un om care tie tot, dar care
mi-a dat cuvntul c nu ne va trda.
i cum l cheam ?
Gilbert ovi o clip.
Baronul Zannone, spuse el.
Ciudat, relu Charny, nu cunosc acest nume i mi se pare totui c i
cunosc chipul. Avei paaportul, doctore ?
Iat-1, conte.
Charny lu paaportul, l despturi repede i, total absorbit de citirea
acestui important act, pru s uite, cel puin pentru moment, de baronul
Zannone.
Capitolul 71 SEARA DE 20 IUNIE
Acum vom vedea ce se petrece n diferite puncte ale capitalei n seara
zilei de 20 iunie, de la ora nou pn la miezul nopii.
Nu fr motiv cei interesai n-aveau ncredere n doamna de Rochereul.
Dei i terminase serviciul pe ziua de 11, avnd unele bnuieli, ea gsise
un mijloc s revin la castel i-i ddu seama c dei cutiile de bijuterii ale
reginei se aflau la locul lor, diamantele dispruser, ntr-adevr, acestea
fuseser ncredinate de Maria-Antoaneta coaforului su Leonard, care
trebuia s plece n seara de 20 iunie, cu cteva ore naintea stpnei sale,
cu domnul de Choiseul, comandantul primului detaament de soldai
postat la Pont-de-Sommevelle, nsrcinat n afar de aceasta, i cu
schimbul de la Varennes, pe care trebuia s-1 alctuiasc din ase cai
buni. Coaforul atepta
.512
acas, n strada d'Artois, ultimele ordine din partea rege-* lui i a reginei.
Era, poate, cam nedelicat s-i mai ncurce pe domnul de Choiseul cu
meterul Leonard i puin imprudent s ia un coafor cu ea. Dar care artist
ar fi putut realiza n strintate acele admirabile coafuri pe care Leonard
le executa jucndu-se ? Ce vrei ? Cnd ai un coafor genial, nu renuni la el
cu uurin !
Astfel nct, presimind c plecarea era fixat pentru ziua de luni. 20
iunie, la ora unsprezece seara, camerista delfinului l inform nu numai pe
iubitul ei, domnul de Gouvion, dar i pe domnul Bailly.
Domnul de La Fayette se duse la rege pentru a discuta n mod deschis
cu el acest denun, i apoi ridicase din umeri.
Domnul Bailly proced mai bine : pe cnd La Fayette devenise orb ca un
astronom, el, Bailly, devenise curtenitor ca un cavaler. Ii trimise reginei
chiar scrisoarea doamnei de Rochereul.
Domnul de Gouvion, influenat direct, era singurul care pstrase
serioase bnuieli. Prevenit de iubita lui, chemase la el o duzin de ofieri
din garda naional, sub pretextul unei reuniuni militare. Plas la vedere
cinci sau ase ofieri. la diferite ui, iar el nsui lu asupra sa, mpreun
cu cinci comandani de batalion, paza porilor apartamentului domnului de
Villequier, desemnat n mod special ateniei sale.
Cam la aceeai or, n strada Coq-Heron numrul 9, ntr-un salon pe
516^
Socot. doamn, c dac avei ceva important s-i comunicai
fratelui meu, innd seama c aciunea n care se aventureaz mpreun
cu mine este suficient de grav, este bine s m nsrcinai s-i transmit
prin scris sau prin viu ,rai gndurile. dorinele sau recomandrile
dumneavoastr.
Bine, viconte, spyse Andree ridicndu-se, v rog s m ateptai cinci
minute.
i, cu acel pas lent i rece care-i era obinuit, contesa intr n camera
sa. nchiznd ua dup ea. Tnrul i privi ceasul cu oarecare ngrijorare.
Nou i un sfert, murmur el. Regele ne ateapt la nou i
jumtate... Noroc: c e numai un pas pn la Tuileries.
Dar contesa nu folosi nici mcar tot timpul pe careul ceruse. Reveni
peste cteva secunde, innd n min o scrisoare sigilat.
Viconte, spuse ea solemn, ncredinez aceasta onoa- rei
dumneavoastr.
Isidore ntinse mna pentru a lua scrisoarea.
Ateptai, spuse Andree, i nelegei bine ce vreau s v spun :
dac fratele dumneavoastr, dac domnul conte de Charny duce la capt
fr accident aciunea ce o ntreprinde, nu avei nimic altceva s-i spunei
dect cele ce v-am spus simpatie pentru loialitatea sa. respect pentru
devotamentul su. admiraie pentru caracterul su... Dac e rnit glasul
ei tremur uor dac e grav rnit, i vei cere s-mi acorde favoarea de
a veni la el i, dac-mi acord aceast favoare, mi vei trimite un
mesager care s-mi spun exact unde-1 pot gsi, cci voi pleca fr
ntrziere. Dac e rnit mortal... emoia era pe cale s-i sugrume glasul
i vei preda aceast scrisoare. Dac nu o va mai putea citi el nsui, i-o
vei citi dumneavoastr, cci vreau s tie nainte de a muri ce conine
aceast scrisoare. Pe cuvntul dumneavoastr de gentilom, vei ndeplini
ceea ce v cer, viconte ?
La fel de emoionat ca i contesa, Isidore ntinse mna.
Pe onoarea mea, doamn ! spuse. f ' Atunci, luai scrisoarea i
plecai, viconte. f Isidore lu scrisoarea, srut mna contesei i iei.
593
38*
. Oh ! exclam Andree lsndu-se pe canapea, clac moare, vreau cel
puin nainte de a muri s tie c-1 , iubesc !
Exact n momentul cnd Isidore o prsea pe contes i punea
scrisoarea la pieptul su, alturi de o alt scrisoare ' a crei adres o citise
n colul strzii Coquiliere, la lumina felinarului, doi brbai, mbrcai
ntocmai la fel ca i 'dnsul se ndreptau spre un loc comun de ntlnire,
adic spre acel budoar al reginei n care l-am mai introdus pe cititor pe
dou ci diferite. Unul mergea pe sub galeria de ia Louvre, de-a lungul
cheiului, galeria n care se afl azi muzeul de pictur i la extremitatea
creia atepta Weber ; icellalt urca mica scar pe unde l-am vzut urcnd
pe Charny la sosirea sa din Montmedy. In capul acestei scri, la fel ca i
tovarul su care era ateptat de Weber, valetul reginei, acesta era
ateptat de Francois Hue, valetul regelui.
Au fost introdui amndoi aproape n acelai timp pe dou ui diferite.
Primul era domnul de Valory. Cteva secunde mai trziu, cum am mai spus,
o a doua u se deschise i, spre mirarea sa, domnul de Valory vzu
intrnd un cilter ego al su. Cei doi ofieri nu se cunoteau, totui,
presupunnd c erau chemai amndoi pentru aceeai cauz, merser unul
spre cellalt i se salutar.
In acest moment se deschise o a treia u i apru vicontele de
Charny. Era al treilea curier, la fel de necunoscut celorlali doi cum i erau
acetia necunoscui lui. Numai Isidore tia n ce scop fuseser strni aici i
ce aciune comun trebuiau s realizeze. Fr ndoial se pregtea s
rspund ntrebrilor ce i le-ar fi adresat cei doi viitori tovari, cnd ua
se deschise din nou i apru regele.
Domnilor, spuse Ludovic al XVI-lea adresndu-se domnilor de Malden
i Valory, scuzai-m c am dispus de | dumneavoastr fr a v cere
permisiunea, dar v tiam supui fideli ai monarhiei : facei parte din
grzile mele. V-am invitat s trecei pe la un croitor a crui adres ;V-am
transmis-o, s v fac fiecruia cte un costum de curier i s venii n
aceast sear la mine. la nou i jumtate. Prezena dumneavoastr mi
dovedete c, oricare
.516
ar fi, binevoii s acceptai misiunea cu care v voi nsrcina.
Cei doi se nclinar.
Sire, spuse domnul de Valory, majestatea voastr tie c nu are
nevoie s-i consulte gentilomii pentru a dispune de devotamentul, de
curajul i de viaa lor.
Sire, spuse la rndul su domnul de Malden, colegul meu, rspunznd
pentru el, a rspuns i pentru mine, i presupun acelai lucru pentru al
treilea tovar al nostru.
Cel de-al treilea tovar al dumneavoastr, domnilor, cu care v invit
s facei cunotin, este domnul viconte de Charny, al crui frate a fost
ucis la Versailles aprnd ua reginei.
Dup cele spuse de rege, relu domnul de Valory, vicontele de
Charny tie, fr ndoial, motivul ce ne-a adus aici, pe cnd noi l ignorm,
Sire, i sntem nerbdtori s-1 aflm.
Domnilor, relu regele, r?u ignorai faptul c snt prizonier,
prizonierul comandantului grzii naionale, prizonierul preedintelui
Adunrii, prizonierul primarului Parisului, prizonierul poporului, n sfrit,
prizonierul tuturor. Ei bine, domnilor, m bizui pe dumneavoastr pentru a
m ajuta s scap de aceast umilin i s-mi rectig libertatea. Soarta
mea, a reginei i a copiilor mei este ntre minile domniilor-voastre. Totul
este pregtit s fugim n aceast sear. ntrebarea este dac putei lua
asupra dumneavoastr sarcina de a ne scoate de aici ?
Sire, spuser cei trei tineri, ordonai !
Nu putem iei mpreun, dup cum v este desigur clar, domnilor.
Intlnirea noastr comun este n colul strzii Saint-Nicasse, unde domnul
conte de Charny ne va atepta cu o trsur. Dumneavoastr, viconte, vei
avea grij de Madame Elisabeth i de Madame Royale i v vei chema
Jean. Dumneavoastr, domnule de Valory, vei avea grij de doamna de
Tourzel i de delfin, i v vei chema Francois. Nu v uitai noile nume,
domnilor, i ateptai aici noi instruciuni.
Regele ddu mna pe rnd celor trei tineri i iei, lsnd n aceast
camer trei brbai dispui s moar pentru el.
.517
In acest timp. domnul de Ohoiseul care-i comunicase n ajun regelui
clin partea domnului Bouille c era imposibil s atepte mai trziu de 20
iunie la miezul nopii, anunase c n 21. la patru dimineaa, va pleca daca
nu va primi tiri i va lua cu el loate detaamentele la Duo., Stenay i la
Montmedy domnul de Choiseul, aa cum am spus, se afla acas. n
strada d Artois. unde atepta s primeasc noi ordine de la Curte. La ora
nou seara ncepu s dispere. Tocmai atunci singurul om pe care-1 oprise
acas i care-1 credea gata s plece la Metz, veni s-1 anune c un om
cerea s-i vorbeasc din partea reginei. Porunci s fie adus la el.
Intr un brbat cu o plrie rotund nfundat peste ochi. nfurat ntro enorm mantie mblnit.
Dumneata eti, Leonarcl. spuse el, te ateptam cu nerbdare.
Dac v-am fcut s ateptai, domnule duce, nu o vina mea. ci a
reginei, care m-a prevenit abia cu zece minute n urm c trebuie s vin la
dumneavoastr.
i altceva nu i-a spus ?
Ba da. domnule duce. M-a nsrcinat s iau toate diamantele sale i
s v aduc aceast scrisoare.
D-mi-o dar spuse ducele, cu o uoar nerbdare.
Scrisoarea era lung, plin de recomandri. Ea anuna
c se va pleca la miezul nopii, l invita pe ducele de Choiseul s plece
imediat i i fcea rugmintea s-1 ia cu ei pe Leonard. care primise
ordinul s i se supun ca i ei nsi. i sublinia urmtoarele apte
cuvinte :
i rennoiesc nc odat acum acest ordin.
Ducele ridic ochii ctre Iveonard. care atepta cu o vdit ngrijorare.
Coaforul era grotesc sub enorma plrie i n mantia mblnit.
- S vedem, spuse ducele, ncordeaz-i memoria : ce i-a spus regina
?
Voi repeta vorbele sale cuvnt cu cuvnt domnului duce.
D-i drumul, te ascult.
A trimis dup mine cam cu trei sferturi de or n urm, domnule
duce.
.518
Bine.
Mi-a spus cu glas optit...
- Majestatea Sa nu era prin urmare singur ? Nu. domnule duce. Regele sttea de vorb n nia unei ferestre cu
Madame Elisabeth. Delfinul i Madame Royale se jucau mpreun, iar
regina se sprijinea de cmin.
Continu, Leonarcl, continu.
Regina mi-a spus aadar pe optite : Leonard. pot conta pe
dumneata ? Ah ! doamn, am rspuns, dispunei de mine. Majestatea
Voastr tie c-i snt devotat trup i suflet. Ia aceste diamante i
ascunde-le n buzunarele dumitale. Ia aceast scrisoare i clu-o n strada
d'Artois, la ducele de Choiseul. Mai ales, nu i-o da dect lui. Dac nu s-a
acest apartament n-avea vreo alt ieire n afara celei alese iniial.
Numai c erau pe ntuneric. O candel ardea la Madame Royale.
Madame Elisabeth se duse s aprind de la ea 'luminarea pe care o
stinseser. Apoi, la lumina acestei luminri, mica trup de fugari ncepu s
caute o ieire. Mult vreme crezur cutarea inutil, i n aceast cutare
pierdur mai mult de un sfert de or. n cele din urm gsir o mic scar
care ducea la o camer izolat de la mezanin. Aceast camerji fusese
locuit de lacheul domnului de Villequier i ddea ntr-un coridor i o scar
de serviciu.
Ua era nc his cu cheia. Regele ncerc toate cheile din legtura sa :
nici una nu se potrivea. Vicontele de Charny ncerc s dea napoi limba
broatei cu vrful cuitului su de vntoare. dar limba rezist.
Exista o ieire i ei erau totui la fel de nchii ca i nainte. Regele lu
luminarea din mna surorii sale i, l- snd toat lumea pe ntuneric, se
napoie n dormitorul su. Apoi. pe scara secret, urc pn la fierrie.
Acolo lu o trus de peracle de diferite dimensiuni i cobor. i fcuse
alegerea nc nainte de a se fi alturat grupului care-1 atepta cu
nfrigurare. peraclul ales de rege intr n gaura broatei, scri nvrtinduse, apuc limba, ls s-i scape de dou ori, dar a treia oar se ag att
de bine. c peste trei secunde limba broatei ced i ua se deschise.
Tuturor le veni inima la loc.
Ludovic al XVI-lea se ntoarse spre regin cu un aer triumftor i i
spuse :
Ei, doamn ?
Da. domnule, spuse regina rznd, e-adevrat. nu zic c e ru s fii
lctu. Spun doar c e bine s fii uneori rege.
Acum trebuia stabilit ordinea ieirii. Madame Elisabeth iei prima,
conducnd-o pe Madame Royale. La douzeci de pai trebuia s fie urmat
de doamna de Tourzel conducndu-1 pe delfin. ntre ele dou mergea
domnul de Malden, gata s vin n ajutor unuia sau altuia din grupuri.
.525
Aceste prime mrgele detaate din iragul regal, aceti srmani copii,
coborr tremurnd, n vrfui picioarelor, intrar n cercul de lumin format
de felinarul care lumina poarta palatului ce ddea spre turte i trecur
prin faa sentinelei, fr ca aceasta s par a se preocupa de ei.
Bun ! zise Madame Elisabeth. iat un prim pas greu pe care l-am
trecut.
Ajuni la ghereta dinspre Carroussel, gsir sentinela stnd de-a
curmeziul drumului fugarilor. Vzndu-i venind, sentinela se opri.
Mtu, spuse Madame Royale strngnd mna doamnei Elisabeth,
sntem pierdui, acest om ne recunoate.
N-are importan, copilul meu. spuse Madame Elisabeth. Sntem i
mai ru pierdui dac dm napoi.
i i continuar drumul. Cnd se aflar la numai patru pai de
sentinel, aceasta le ntoarse spatele i ele putur trece. Le recunoscuse
oare acest om ? tia el ce ilutri fugari lsa s treac ? Prinesele
rmaser convinse de asta i-1 binecuvntar, fugind, de o mie de ori pe
acest salvator necunoscut.
De cealalt parte a gheretei ele remarcar obrazul ngrijorat al lui
.527
hind trsura generalului La Fayette, nconjurat de tore. Ea se napoia la
Carroussel.
Iat ce se ntmplase. La poarta curii, vicontele de Charny, care ddea
braul reginei, voi s-o ia la stnga. Dar regina l opri.
ncotro mergei ? spuse ea.
La colul strzii Saint-Nicaise, unde ne ateapt fratele meu,
rspunse Isidore.
Strada Saint-Nicaise e pe malul apei ? ntreb regina.
Nu, doamn.
Ei bine, fratele dumneavoastr ne ateapt la ghereta de pe malul
apei.
Isidore voi s insiste. Regina prea att de sigur de ceca ce^spunea,
nct ndoiala i intr n suflet.
Doamne ! spuse Isidore, s lum aminte, doamn, orice greeal
poate fi mortal.
La malul apei, repet regina. Am auzit bine, la malul apei.
S mergem la malul apei, doamn, dar dac nu gsim trsura, nu-i
aa c vom reveni de ndat spre strada Saint-Nicaise ?
Da, dar s mergem.
i regina i duse cavalerul prin cele trei curi, desprite pe atunci de
un zid gros i care nu comunicau ntre ele dect prin cte o deschiztur
strimt, barat de un lan i pzit de o sentinel.
Regina i Isidore trecur una dup alta prin cele trei deschizturi i
pir peste cele trei lanuri. Nici unei sentinele nu-i veni n gnd s-i
opreasc. Ajunser la malul apei. Cheiul era pustiu.
Atunci, e de cealalt parte, spuse regina.
Isidore voi s se napoieze, dar ea, ca i cum r fi fost cuprins de
ameeal spuse :
Nu, nu, e pe-aici.
i l tr dup sine pe Isidore spre podul Royal. Dup ce trecur podul,
vzur cheiul malului sting la fel de pustiu ca i cel drept.
S ncercm pe strada asta, spuse regina.
.528
i l oblig pe Isidore s mearg puin n strada Bac. Dup o sut de
pai recunoscu, n sfrit, c se nelase i se opri gfind. Era gata s-i
piard firea.
Ei bine, doamn, spuse Isidore, mai insistai nc ?
Nu, spuse regina. Acum v privete, ducei-m unde dorii.
In numele cerului, doamn, curaj ! spuse Isidore,
Vai ! spuse regina, nu curajul mi lipsete, ci fora.
Apoi, arcuindu-se pe spate :
Mi se pare c nu voi putea s-mi regsesc rsuflarea, spuse ea.
Doamne ! Dumnezeule !
Isidore tia c suflul care-i lipsea reginei i era tot att de necesar ca i
unei cprioare urmrit de cini. El se opri i i spuse :
Respirai, doamn, avem timp. Rspund de fratele meu. Va atepta
pn n zori dac va fi necesar.
Credei deci c m iubete ? exclam pe att de emoionat pe ct de
doamn de Noailles.
Sire, rspunse ca, sarcina mea e s veghez asupra copiilor Franei i
s nu-1 prsesc nici o clip. Fr un ordin expres al Majestii Voastre,
ordin care n-ar avea precedent, nu-i voi prsi.
Regina tremura de nerbdare. Dou cauze o fceau s-1 doreasc pe
Charny n trsur : ca regin, se simea n siguran, ca femeie, se bucura
s-1 aib lng ea.
Drag doamn de Tourzel, spuse regina, v sntem mai mult dect
recunosctori, dar sntei suferind i ai venit cu noi dintr-un exces de
devotament. Rmnei la Bondv i oriunde vom fi v vom chema lng noi.
Doamn, rspunse doamna de Tourzel, regele s-mi ordone i snt
gata s cobor i s rmn, dac trebuie, pe osea. Doar un ordin al regelui
m poate face nu numai s nu-mi fac datoria, dar chiar s renun la
drepturile mele.
Sire, spuse regina, Sire !
.532
Dar Ludovic al XVI-lea nu ndrznea s se pronune n aceast
problem grav. El cuta un ocoli, o porti de ieire, un subterfugiu.
Domnule de Charny, spuse el, nu putei totui s rmnei pe capr ?
Pot orice dorete regele, spuse contele. Numai c trebuie s rmn
sau n uniforma mea de ofier i cu aceast uniform snt vzut de
patru luni pe acest drum sau cu redingota mea modest i cu plria de
vizitiu, mbrcminte care este cam modest pentru o trsur att de
elegant.
Intrai n trsur, domnule de Charny, intrai, spuse regina. l voi lua
pe genunchi pe motenitor, Madame Elisabeth va face la fel cu MariaTereza, i.totul va merge de minune... Vom sta puin nghesuii, asta-i tot.
Charny atept hotrrea regelui.
Imposibil, draga mea, gndete-te c avem de fcut optzeci de leghe.
Doamna de Tourzel sttea n picioare, gata s asculte ordinul regelui
dac hotra s coboare. Dar regele nu ndrznea s-o fac, att de mari snt
chiar i cele mai mici prejudeci pentru oamenii de la Curte.
Domnule de Charny, spuse regele contelui, nu putei lua locul
fratelui dumneavoastr clrind naintea noastr, pentru a pregti caii de
schimb ?
I-am mai spus regelui c snt gata s fac orice. Numai c mi voi
permite s observ c, de obicei, caii snt comandai de un curier i nu de
un cpitan de vas. Aceast schimbare, care-i va mira pe stpnii cailor de
pot, ar putea aduce grave neplceri.
E-adevrat, spuse regele.
Oh ! Dumnezeule, Dumnezeule ! murmur regina n culmea
nerbdrii.
Apoi, ntorcndu-se spre Charny, spuse :
Facei cum v convine, domnule conte, dar nu vreau s ne prsii.
E i dorina mea, doamn, spuse Charny. i, nu vd dect un mijloc
pentru asta.
; Care ? Spunei repede !
.533
In loc s intru n trsur, n loc s m urc pe capr, n loc s clresc
.536
Da, spuse clreul, dar va fi trezit.
Dac avei cle-a face cu regele, relu acelai brbat,, trebuie s
avei parpla.
N-ar fi un motiv, observ clreul, innd seama c s-ar putea s vin
de la frontier i nu de la trei leghe de aici, i s fi fost plecat de o lun n
loc s fiu plecat de dou ore.
E adevrat, spuser soldaii.
Atunci, l-ai vzut pe rege cu dou ore n urm ?
Da.
I-ai vorbit ?
Da.
Ce fcea cu dou ore n urm ?
\ . Nu atepta dect plecarea generalului de La Fayette pentru a se duce
la culcare.
nseamn c avei parola ?
Fr ndoial. tiind c trebuie s m napoiez la Tuileries spre dou
dimineaa, generalul mi-a dat-o, ca s nu am nici o mtrziere.
i care e aceast parol ?
Paris i Poitiers.
Aa-i, spuser soldaii grzii naionale, asta e. Plcut napoiere,
camarade, i spunei-i regelui c ne-ai gsit veghind la poarta castelului,
de team s nu fug.
i se ddur la o parte din faa clreului. (- Nu voi uita, rspunse
acesta.
i, dndu-L pinteni calului, se lans sub ghereta porii Tuileriilor, unde
dispru.
Dac l-am atepta s ias din Tuileries, pentru a ti clac 1-a vzut
pe rege ? spuse unul din cei de fa.
Dar dac locuiete n Tuileries, spuse un altul, vom avea de ateptat
pn mine ?
E drept, spuse primul, i, ntr-adevr, dac regele s-a culcat, dac
domnul de La Fayette s-a dus i el la culcare, s mergem la rndul nostru
s ne culcm, i Triasc naiunea !"
Cei aproape treizeci de patrioi repetar n cor Triasc naiunea" i
plecar s se culce, fericii i mndri de a fi aflat chiar din gura lui La
Fayette c nu exista pericolul ca regele s prseasc Parisul.
.537
Capitolul 74
DRUMUL
Am v&ut plecnd n trap mare trsura cu cei patru cai de pot, ducnd
regele i familia sa. S-i urmrim pe osea n toate amnuntele cltoriei,
cum i-am urmrit n toate amnuntele fugii lor. Evenimentul este att de
important i a exercitat o influen att de mare asupra destinului lor, nct
cel mai nensemnat incident de pe acest drum ne pare demn de
curiozitate sau de interes.
Zorile rsrir ctre orele trei dimineaa. Trsura schimb caii de pot
la Meaux. Regelui i se fcu foame i ncepur s consume din provizii.
Aceste provizii erau o bucat de carne de viel rece, care fusese pus de
la mas.
Noutile ce le aducea domnul de Goguelat nu erau bune. Peste tot, pe
drumul parcurs, gsise o mare fierbere. Zvonurile privind plecarea regelui
circulau de peste un an, nu numai la Paris, dar i n provincie, iar
staionarea unor detaamente din diferite arme la Saint-Menehould i la
Varennes trezise bnuieli. Auzise chiar sunn 1 clopotul de alarm ntr-o
comun ling osea.
Toate astea i tiar pofta de mncare pn i domnului de Choiseul. De
aceea, dup o or petrecut la mas, cum orologiul sunase tocmai
dousprezece i jumtate, el se ridic i, lsnd domnului Boudet paza
detaamentului, ajunse la oseaua de la intrarea n Pont-de-Sommevelle,
de unde se putea cuprinde cu privirea mai mult de o jumtate de leghe de
drum.
Nu se vedea nici urm de curier sau de trsur, dar nu era nc de
mirare. Nu ateptau curierul nainte de o or i jumtate i pe rege nainte
de dou ore, innd seama , de eventualele mici accidente din cursul
cltoriei.
Totui, timpul trecea i nimic nu aprea pe osea, cel puin nimic care
s semene cu ceea ce ateptau.
Domnul de Choiseul i scotea ceasul din cinci n cinci minute i, de
fiecare dat, Leonard spunea :
Oh ! Nu vor veni... Srmanii mei stpni ! Srmanii mei stpni ! Li s-o
fi ntmplat o nenorocire !
Disperarea bietului biat sporea ngrijorarea domnului de Choiseul.'
La dou i jumtate, la trei, la trei i jumtate, nici un curier, nici o
trsur Ne amintim c abia la ora trei regele prsea localitatea Chlons.
i
547
Dar, pe cnd ducele atepta astfel pe osea, soarta nenduplecat
pregtea la Pont-de-Sommevelle un eveniment care avea s aib cea mai
mare influen asupra ntregii ,drame pe care o povestim.
Soarta nenduplecat, repetm, fcuse ca exact cu cteva zile n urm,
ranii de pe un domeniu aparinnd doamnei d'Elboeuf, domeniu situat
aproape de Somme- velle, s refuze plata drepturilor nerscumprabile.
Atunci au fost ameninai cu execuia silit, cu ajutorul armatei. Par
Federaia i dduse roadele, astfel nct ranii din satele nvecinate
fgduir s dea o mn de ajutor celor de pe moia doamnei d'Elboeuf n
momentul cnd s-ar ncerca punerea n aplicare a ameninrii.
Cnd i vzur pe husari sosind i oprindu-se acolo, ranii crezur c
acetia veniser cu un scop dumnos. Au fost trimii curieri de la Pontde-Sommevelle spre satele nvecinate i, ctre ora trei, clopotul de alarm
ncepu s sune n tot inutul.
Auzind acest sunet, domnul de Choiseul reveni la Pont- de-Sommevelle
i-1 gsi pe sublocotenentul Boudet foarte ngrijorat.
j Ameninri surde li se adresar husarilor, care pe atunci alctuiau
trupele cele mai detestate din armat. ranii i sfidau i ncepuser s
cnte. chiar sub nasul lor, ^acest cntec improvizat:
Husarii-s nite netrebnici, Dar ne batem joc de ei !
- De altminteri, alte persoane, mai bine informate san mai perspicace,
numr de soldai din garda naional rs- pndii pe strzi. Erau primii pe
care-i ntlnise de la Paris. ntregul ora prea s fie n fierbere : ti
cartierul opus celui pe unde intra Isidore se btea toba.
Vicontele porni n goan mare pe strzi, prnd a nu fi deloc ngrijorat
de toat aceast agitaie. Travers piaa mare i se opri la pot.
Traversind piaa, remarc o duzin de dragoni aezai pe o banc, cu
chipiu de poliist n cap. La civa pai d oi, la o fereastr de la parter, se
afla marchizul de Dandoins, innd o cravas n mn i avnd pe cap
acelai chipiu.
.551
Isidore trecu fr s se opreasc i ls impresia c nu vede nimic.
Presupunea c domnul Dandoins, tiind care trebuie s fie mbrcmintea
curierilor regali, l va recunoate i, n consecin, nu va mai avea nevoie
de alt indiciu.
Un tnr de vreo douzeci i opt de ani, cu prul tuns ca mpraii
romani, cum l purtau patrioii n acea vreme, cu favorii lungi pn sub
flci i fcnd. nconjurul obrazului, sttea n poarta potei, mbrcat ntrun halat.
Isidore privi n jur, s vad cui trebuie s i se adreseze.
Ce dorii dumneavoastr, domnule ? spuse tnrul cu favorii negri.
S vorbesc cu eful potei, rspunse Isidore.
Pentru moment nu-i aici, domnule, dar snt fiul lui, Jean-Baptiste
Drouet... Dac pot s v fiu de folos, vorbii cu mine.
Tnrul apsase pe aceste cuvinte : Jean-Baptiste Drouet, de parc ar fi
ghicit c aceste cuvinte, mai bine zis aceste nume, vor obine n istorie o
fatal celebritate.
Doresc ase cai de pot pentru dou trsuri care m urmeaz.
Di-ouet fcu un semn din cap. care voia s spun c va obine ceea ce
dorea. Apoi, trecnd din cas n curte, strig :
Hei, surugii ! Pregtii ase cai pentru dou trsuri i un clu pentru
curier.
n acest moment, marchizul Dandoins intr n graba mare.
Domnule, spuse el adresndu-se lui Isidore, precedai trsura regelui,
nu-i aa ?
Da, domnule, i snt mirat s v vd pe dumneavoastr i pe oamenii
dumneavoastr cu chipiu de poliie militar. nseamn c sntei n repaus.
N-am fost prevenii, domnule. De altfel, demonstraii foarte
amenintoare au loc n jurul nostru. Unii ncearc s-mi corup oamenii.
Ce trebuie s fac ?
Regele trebuie s treac peste puin timp, deci supravegheai-i
trsura, acionai n funcie de mprejurri i plecai la o jumtate de or
dup familia regal, pentru a-i servi drept ariergard.
.552
Apoi, ntrerupndu-se brusc, adug :
Tcere ! Sntem spionai. Poate am fost auzii. Ducei-v la
escadronul dumneavoastr i facei tot posibilul s meninei oamenii la
datorie.
ntr-adevr, Drouet se afl la ua buctriei unde avea loc aceast
conversaie. Domnul Dandoins se ndeprt. In acelai moment rsunar
lovituri de bici, sosi trsura regelui, traversar piaa, se opri n faa potei.
Larma fcut strnete curiozitatea oamenilor, care se adun n jurul
caletii.
Domnul Dandoine, ine s-i explice regelui cauza pentru care el i
oamenii si se gsesc n repaus n loc s fie sub arme, se repede la
portier i, dnd toate dovezile de respect, prezint scuze regelui i
familiei. Rspunzndu-i, regele i scoate n mai multe rnduri capul pe
portier.
Isidore, cu piciorul pe scara eii, st lng Drouet, care privete n
trsur cu o profund atenie. Cu un an n urm fusese la Paris, la
Federaie, l vzuse pe rege i acum crede c-1 recunoate.
In acea diminea primise o sum considerabil n asignate 1 i
examinase, una dup alta, bancnotele cu portretul regelui pentru a vedea
dac nu erau false, iar chipul regelui rmsese ntiprit n memorie,
prnd s-i strige : Acest om din faa ta e regele !"
El scoate un asignat din buzunar, compar cu originalul portretului
gravat pe asignat si murmur?.
Hotrt, el e !
'
Isidore trece de cealalt parte a trsurii. Fratele lui acoper cu propriu-i
corp portiera de care se sprijin regina,
Regele a fost recunoscut! i spune. Grbete plecarea trsurii i
uit-te bine la acest tnr nalt i brun... E fiul efului potei. El e acela ce
1-a recunoscut pe rege. ' Se nuiftete Jean-Baptiste Drouet.
Bine ! spuse Oliver, vo veghea. Du-te !
Isidore se avnt n galop se duce s comande caii 1a Clermont. Abia
ajunse la captul oraului cnd, stimulai de insistenele domnilor de
Malden i Valory i de
1 Asignat hrtie-moned omisa in 178P ; bancnot avnd un curs
forat. (N.T.)
.553
promisiunea unui galben n plus, surugiii pornesc trsura, care pleac n
trap mare. Contele nu 1-a pierdut din vedere pe Drouet. Acesta nu s-a
micat, numai c i-a optit ceva unui grjdar. Charny se apropie de eh
Domnule, i spuse el, n-a fost comandat un cal pentru mine ?
Ba da, domnule, rspunse Drouet, dar nu mai snt cai.
Cum e cu putin s nu mai fie cai ? spuse contele. Dar ce e cu
acest cal pe care tocmai se pune aua n curte, domnule ?
E al meu.
Nu mi-1 putei ceda, domnule ? Voi plti ct trebuie.
Imposibil, domnule ! Se las seara i am de fcut un drum pe care
nu-l pot amna.
A insista nseamn a da de bnuit. A ncerca s ia calul cu fora
nseamn a compromite totul. De altfel, Charny gsise o soluie. Se duse
la Dandoins, care urmrise din priviri trsura regal pn la colul strzii.
Domnul Dandoins simte c o mn i se pune pe umr. ~Se ntoarce.
Sst ! zice Olivier, snt eu, contele de Charny... Nu exist cal
disponibil pentru mine la pot. Punei un dragon s descalece i dai-mi
calul su. Trebuie s-i urmez pe rege i pe regin ! Numai eu tiu unde se
afl schimbul domnului de Choiseul i, dac nu ajung acolo, regele rmne
la Varennes.
Conte, rspunse Dandoins, nu v voi da calul unuia din oamenii
mei, ci un cai de-al meu.
Primesc. Salvarea regelui i a familiei regale poate ' depinde de cel
mai nensemnat amnunt! Cu ct va fi
mai bun calul, cu att voi avea mai multe anse.
i se ndeprtar amndoi, ndreptndu-se spre locuina marchizului
Dandoins.
nainte de a pleca, Charny nsrcinase un subofier s urmreasc
toate micrile lui Drouet. Din nenorocire, casa marchizului se afla la cinci
sute de pai de piai
3.K
Pn s-au neuat caii s-a mai pierdut un sfert de or. Spunem caii. caci
domnul Dandoins va ncleca la rndul su i, potrivit ordinului dat de
rege, se va replia in spatele trsurii, spre a forma ariergarda.
Deodat lui Charny i se pare c aude strigte i, prin- tre ele,
cuvintele : ..Regele, regina !;t
Iese n goan din cas, cerndu-i domnului Dandoins s-i trimit calul n
pia.
ntr-adevr, tot oraul e n fierbere.
Charny i Dandoins abia ieiser din pia i, ca i cum Drouet n-ar 'fi
ateptat declt acest moment spre a izbucni, strig :
Trsura care a trecut pe aici e trsura regelui ! Regele, regina i
copiii Franei snt n aceast trsur !
i se arunc pe cal. Mai muli prieteni de-ai si ncercar s-1 opreasc.
Unde se duce ? Ce vrea s fac ? Care i e planul ?
El le rspunse optind :
Colonelul i detaamentul de dragoni erau aici... Regele nu poate fi
arestat fr o ciocnire care putea s ia o ntorstur proast pentru noi.
Ceea ce n-am fcut aici, voi face la Clermont... Reinei aici dragonii, iat
tot ce v cer.
i plec n galop pe urmele regelui.
Atunci se rspndi zvonul c regele i regina se aflau n trsura care
tocmai trecuse i se fac auzite strigtele care ajung pn la Charny.
La aceste strigte, primarul i municipalitatea soseso la faa locului, i
primarul ii someaz pe dragoni s reintre n cazarm, innd seama c
trecuse de ora opt.
Charny auzi totul: regele a fost recunoscut, Drouet a plecat, el tremur
de nerbdare.
In acest moment sosete domnul Dandoins.
Caii ? Unde-s caii ? l ntreab Charny din clipa in care-1 zrete.
Vor fi adui pe dal, rspunde Dandoins.
Ai dispus s se pun pistoale n buzunarul eii calului meu ?
Da.
- Snt n stare de funcionare ?
y >.
~ 5513
Le-am ncrcat eu nsumi.
Bine ! Acum totul depinde de viteza calului dumneavoastr. Trebuie
38*
593
regelui i vor atepta nainte de Varennes. Se aflau de cteva zile n ora i
cu siguran l cunoteau bine, astfel nct puteau sluji cu uurin de
cluze.
Ajungnd la poalele colinei i vznd cteva lumini care strluceau prin
ora, Isidore se opri nehotrt. i arunc ochii in jur, ncercnd s
strpung ntunericul cu privirea, dar nu vzu nimic. Atunci chem nti pe
optite,- apoi mai tare i n cele din urm aproape strignd, pe domnii
Bouille i Raigecourt. Nu rspunse nimeni.
La un sfert de leghe deprtare se auzea uruitul trsurii care sosea, ca
un tunet ndeprtat apropiindu-se din. ce n ce mai mult. Lui Isidore i veni
o idee. Poate c aceti domni erau ascuni n liziera pdurii ce se ntindea
de-a lungul oselei. El intr in pdure i explora ntreaga lizier. Nimeni.
Nu avea altceva de fcut dect s atepte, i atept.
Peste cinci minute trsura regelui l ajunse.
Capetele regelui i reginei aprur la cele dou portiere ale trsurii.
ntrebar n acelai timp :
Nu l-ai vzut pe contele de Charny ?
Sire, rspunse isidore, nu l-am vzut. i fiindc nu e aici. trebuie s i
se fi ntmplat un accident grav n urmrirea acestui nenorocit de Drouet.
Regina scoase un geamt.
Ce-i de fcut ? spuse regele.
Apoi, aclresndu-se celor doi oameni din gard care desclecaser,
ntreb :
Cunoatei oraul, domnilor ?
Nimeni nu-1 cunotea, i rspunsul fu negativ.
Sire. spuse Isidore, totul e calm i. n consecina rog pe Majestatea
Voastr s atepte aici zece minute. Voi intra n ora, ncercnd s aflu
veti despre domnit de Bouille i de Raigecourt, sau cel puin despre
schimbul pregtit de domnul de Choiseul. Majestatea Voastr nu-i aduce
aminte de numele hanului unde trebuie s ne atepte caii de schimb ?
Vai ! nu, spuse regele. L-am tiut, dar l-am uitat N-are importan,
ducei-v oricum. Pn atunci vom ncerca s cptm cteva informaii.
Isidore se repezi n direcia-oraului de jos i dispru curnd dup
primele case.
.562
Capitolul 78
JEAN-BAPTISTE DROUET
Aceast fraz a regelui : Vom ncerca s cptm cteva informaii era
explicat de prezena ctorva case, sentinele avansate ale oraului de sus,
i care se rzleeau pe partea dreapt , a oselei. Ua uneia din aceste
case, cea mai apropiat, se deschisese chiar la zgomotul celor dou
trsuri i se ivi i o licrire de lumin.
.Regina cobor, lu braul domnului Malden i se ndrept spre cas.
Dar, la apropierea lor, ua se nchise.
Totui, ua nu fusese mpins napoi att de repede nct domnul de
Malden, care-i dduse seama de inteniile puin ospitaliere ale
proprietarului casei, s nu fi avut vreme s se repead i s opreasc ua
cinci puti.
572^
Domnilor, domnilor, zice regele scond capul prin portier, nu
ncercai sa forai trecerea, v ordon !
Cei doi ofieri i Isidore fac un pas napoi.
Ce vor de la noi ? ntreb regele.
In acelai timp se aude un strigt de spaim din trsur.
n afar de oamenii care intercepteaz trecerea peste pod, ali doi-trei
se strecuraser n spatele trsurii i mai multe evi de arm apruser la
portiere. Una dintre ele este ndreptat spre pieptul reginei.
Isidore vzu totul. Se repede, apuc eava armei i o ndeprteaz.
Foc Foc ! strig mai multe glasuri.
Unul dintre oameni se supune. Din fericire, arma nu ia foc.
Isidore ridic braul i vrea s njunghie acest om cu cuitul de
vntoare; dar regina i oprete braul.
Ah ! doamn, exclam Isidore furios, n numele cerului, lsai-m s
lichidez aceast canalie
Nu, domnule, spuse regina. Sabia n teac ! Ai neles ?
Isidore se supune pe jumtate : las n jos cuitul de vntoare, dar nu-l
pune napoi n teac.
Ah ! dac-1 ntilnesc pe Drouet!... murmur el.
Pe acesta, .spuse optind regina strngndu-i braul cu o putere
stranie, vi-1 las n seam.
Dar. n sfrit, domnilor, repet regele, ce dorii ?
Vrem s vedem paapoartele, rspunser mai multe glasuri.
Paapoartele ? Fie ! spuse regele. Ducei-v i che- - mai
autoritile oraului i le vom arta.
Asta-i bun ! Ce mai mofturi ! exclam, ochindu-l pe rege, omul a
crui arm nu luase foc.
Dar cei doi ofieri din garda regelui se arunc asupra lui, rturnndu-l
la pmnt... n lupt glonul porni, dar nu atinse pe nimeni.
Stai ! strig un glas. Cine a tras ?
Omul, clcat n picioare, scoase un urlet :
Ajutor !
Ceilali oameni narmai sar n ajutorul su. Cei doi ofieri scot cuitele
de vntoare i se pregtesc de lupt.
.571
Regele i regina fac eforturi inutile pentru a-i opri l pe unii i pe ceilali.
Lupta avea s nceap, ngrozitoare, n- drjit, mortal.
n acest moment, doi oameni se aruncar n mijlocul ncierrii : unul,
ncins cu o earf tricolor, cellalt, n uniform. Omul cu earfa tricolor
era procurorul comunei. Sausse. Cel n uniform era comandantul grzii
naionale, Hannonet. n spatele lor se vedeau lucind la lumina torelor
vreo douzeci de arme. Regele nelese c n aceti doi oameni putea
avea, dac nu un ajutor, cel puin o garanie.
Domnilor, spuse el, snt gata s m ncredinez dumneavoastr
mpreun cu persoanele ce m nsoesc, dar aprai-ne de brutalitatea
acestor oameni.
i art oamenii narmai cu puti.
.583
Capitolul 81
SFATUL DISPERRII
Ne amintim situaia n care se afla domnul de Choiseul, comandantul
primului post de la Pont-de-Sommevelle. Vznd c insurecia lua proporii
i voind s evite lupta, spusese ntr-o doar c tezaurul trecuse probabil i
se replie spre Varennes, fr s-1 mai atepte pe rege.
Numai c. pentru a nu trece prin Sainte-Menehould, care, ne amintim,
era n mare fierbere, el o luase pe scurttur, avnd grij, pn n
momentul n care prsise oseaua, s nu mearg dect la pas, dnd astfel
o ans curierului s-1 ajung. Dar curierul nu-1 ajunse i. la Or- beval. o
luase iar pe scurttur.
n spatele iui trecea Isidore.
Domnul de Choiseul era ncredinat c regele fusese oprit de un
eveniment neprevzut. De altfel, dac ar fi avut fericirea s se nele i
dac regele continua drumul, nu-1 va gsi oare pe domnul Dandoins la
Sainte-Menehould i pe domnul de Damas la Clermont ?
Am vzut ce i s-a ntmplat domnului Dandoins, reinut de oamen i si
la primne i domnului de Damas obligat s iug aproape singui
Dar ceea ce nou ne este cunoscut, nou care planm de la nlimea a
aizeci de ani asupra acestei ngrozitoare zile i care avem sub ochi
relatarea fiecruia dintre actorii acestei mari drame, i era nc ascuns
domnului de Choiseul de norul prezentului. Ducele, care o luase pe
scurttur la Orbeval, ajunse deci pe nnoptate n pdurea Varennes, chiar
n momentul cnd Charny, n alt parte a pdurii, se nfunda sub arbori n
urmrirea lui Drouet. n ultimul sat de pe lizier, adic la Neuville-au-Pont.
el a fost nevoit s piard o jumtate de or ateptnd o cluz. ntre
timp, clopotul de alarm suna n toate satele nconjurtoare i o
ariergard de patru husari era capturat de rani. Prevenit, domnul de
Choiseul nu reui s ajung pn la ei dect printr-un atac violent. Astfel
cei patru husari au fost eliberai.
.584
Dar, ncepnd din acest moment, clopotul de alarma se fcu auzit cu
furie i nu se mai opri.
Drumul prin aceast pdure era deosebit de anevoios i uneori chiar
periculos. Cluza, fie intenionat, fie fr voie, rtci mica trup. Un
husar czu ntr-o prpastie i pierdur trei sferturi de or s-1 salveze.
Aceste trei sferturi de or erau exact acelea n timpul crora regele fusese
oprit, constrns s coboare din trsur i dus la domnul Sausse.
La o jumtate de or dup miezul nopii, cnd domnii de Bouille i de
Raigecourt goneau pe oseaua spre Dun, domnul de Choiseul, cu cei
patruzeci de husari ai si, intra prin cellalt capt al oraului, sosind pe
drumul fcut pe scurttur.
La nlimea podului a fost ntmpinat cu un viguros Stai Cine-i ?
Acest Stai ! Cine-i ?" fusese strigat de un soldat din garda naional,
care fcea de paz.
Frana ! Lauzun-husari ! rspunse domnul de Choiseul.
Nu se trece ! rspunse soldatul.
i chem la anfie !
thnp semn celor doi brbai din garda regelui s vin i s ia parte la
sfatul ce urmau s l in.
Capitolul 82 BIATA CATHERINE!
ncperea i schimbase puin aspectul.
Madame Royale nu putuse rezista oboselii i Madame Elisabeth
mpreun cu doamna de Tourzel au culcat-o alturi de fratele ei, unde
adormi.
Madame Elisabeth sttea alturi, cu capul rezemat de un col al
patului.
Regina, crispat de furie, sttea n picioare lng sob, uitndu-se pe
rnd la rege, care se aezase pe un balot da marf, i la cei patru ofieri
care deliberau lng u.
593^
O octogenar edea n genunchi, ca n faa unui altar, lng patul n
care dormeau cei doi copii. Era bunica procurorului comunei, care,
fermecat de frumuseea celor doi copii i de aerul impozant al reginei,
czuse n genunchi, izbucnise n plns i se ruga.
Domnul Sausse i funcionarii municipali se retrse- ser, promindu-i
regelui c vor dispune nhmarea cailor la trsur.
Dar privirea reginei arta c nu-i fcea nici o iluaie. De aceea ducele
de Choiseul le i spuse domnilor de Damas, de Floirac i Fouck, care-1
urmaser, precum i celor din garda personal a regelui:
Domnilor, s nu ne oprim la linitea simulat a regelui i a reginei.
Situaia nu e chiar disperat, dar s-o lum n consideraie aa cum este.
Ofierii fcur semn c-1 ascult i c domnul de Choiseul poate
continua.
Probabil c la aceast or domnul de Bouille este pus n gard i va
fi aici pe la cinci sau ase dimineaa, pentru c se afl ntre Dun i Stenay
cu un detaament din regimentul regal german. E chiar posibil ca avangarda s soseasc aici cu o jumtate de or naintea lui. Intruct. n
situaia n care ne gsim, trebuie fcut tot ce este posibil. Dar s nu
omitem faptul c ne nconjur vreo cinci mii de oameni i c momentul n
care acetia vor zri trupele domnului de Bouille va fi un moment de
pericol iminent i de clocot nfricotor. Vor vrea s-1 duc pe rege n
afara oraului, vor ncerca s-1 fac s ncalece i s-1 duc cu ei la
Clermont. Ii vor amenina viaa, vor atenta poate la viaa sa. Dar acest
pericol, domnilor, continu domnul de Choiseul, nu va dura dect puin i,
dup ce se va trece bariera i husarii vor intra n ora, deruta va fi
complet. Aadar, trebuie s rezistm vreo zece minute. Sntem zece.
Datorit felului n care snt amplasai, putem spera c nu vom fi ucii dect
cte unul pe minut. In consecin, avem timp.
Asculttorii se mulumir s fac un semn afirmativ din cap. Acest
devotament, care mergea pn la moarte, era propus simplu i acceptat
cu aceeai simplitate.
Ei bine, domnilor, iat ce cred c avem de fcut, continu ducele. La
primul foc de arm pe care-1 vom auzi,
.592
la primele strigte care vor rsuna afar, ne vom repezi in prima camer,
vom ucide tot ce ne va iei fn cale i vom pune stpnire pe ferestre i pe
scar... Snt trei ferestre : trei dintre noi le vom apra. Ceilali apte se vor
plasa pe treptele scrii, care, fiind n form de spiral, este uor de aprat,
fiindc un singur om poate face fa la cinci-ase atacani. Chiar cadavrele
unora dintre noi care vom fi ucii vor servi drept acoperire celorlali.
Putem deci miza o sut contra unu c trupele vor fi stpne pe ora pn
cnd ultimul dintre noi va fi ucis. i chiar de-ar fi aa, locul ce-1 vom ocupa
n istorie va fi o frumoas recompens pentru devotamentul nostru.
Tinerii brbai i strnser minile, cum fceau spartanii nainte de
btlie, apoi fiecare i alese postul de lupt : cei doi din garda regelui i
Isidore de Charny cruia i se reinea locul cu toate c era absent la
cele trei ferestre ce ddeau n strad ; ducele de Choiseul n josul scrii ;
apoi, dup el, contele de Damas, domnul de Floirac, domnul Fouck i cei
doi subofieri din regimentul de dragoni care rmseser credincioi
domnului de Damas.
In momentul cnd aceste msuri au fost hotrte, n strad se auzi o
oarecare zarv. Era o doua delegaie, alctuit din Sausse care prea
s fie personajul principal n toate delegaiile din comandantul grzii
naionale, Hannonet, i din civa funcionari municipali. Ce- rur s fie
anunai, i regele, creznd c veneau s-i spun n sfrit c au fost
nhmai caii la trsur, ordon s fie introdui.
Intrar. Tinerii ofieri, care interpretau fiece gest, fiecare semn. crezur
a remarca pe fizionomia lui Sausse o ezitare i pe fruntea lui Hannonet o
voin hotrt, care nu li se preau de bun augur.
In acelai timp, Isidore de Charny urc, i opti cteva cuvinte reginei,
apoi cobor iar n mare grab.
Regina fcu un pas napoi i, livid, se sprijini de patul n care dormeau
copiii si.
In ce-1 privete pe rege, el i ntreb din pniviri pe trimiii comunei i
atepta ca acetia s-i adreseze cuvntul. Dar ei se nclinar n faa
regelui, fr s vorbeasc.
593
593
38*
Ludovic al XVI-lea se prefcea c nu lc pricepe inteniile.
Domnilor, spuse ol. francezii nu snt decl rtcii, si ataamentul lor
pentru- rege e real. De aceea, obosit de jignirile continue la care snt
supus n capital, am ho- trt s m retrag n fundul provinciilor mele,
unde mai arde nc flacra sacr a devotamentului. Snt ncredinat c
acolo voi regsi vechea dragoste a poporului meu pentru suveranii si.
Trimiii se nclinar din nou.
i snt gata s dau dovada ncrederii mele in popor, continu regele.
Astfel nct voi lua de aici jumtate din oamenii grzii naionale i jumtate
din trupele de infanterie, i aceast escort m va nsoi pn la
Montmedy, unde snt hotrit s m retrag. n consecin, v rog. domnule
comandant sa alegei chiar dumneavoastr dintre oamenii grzii naionale
pe aceia care m vor nsoi i s dispunei s se nhame caii la trsura
mea.
Se fcu un moment de tcere. n timpul cruia, fr ndoial. Sausse
atepta ca Hannonet s vorbeasc, iar Hannonet atepta ca Sausse s ia
593
38*
piciorul patului, soia procurorului Sausse nu s-ar fi apropiat i nu i-ar fd
spus reginei, cu asprimea i sinceritatea femeii din popor :
Ei, na ! doamn ! sntei chiar regina, nu-i aa ?
Regina se ntoarse, s'mindu-se ofensat n demnitatea
ei prin aceast ntrebare mai mult dect familiar.
Desigur, spuse ea, cel puin aa credeam cu o or n urm.
Ei bine. dac sntei regina, continu doamna Sausse fr s se
tulbure, vi se d douzeci i patru de milioane pentru a v pstra locul.
Locul e bun, mi se pare, fiind bine pltit. De ce vrei s-1 prsii ?
Regina scoase un strigt de durere i, ntorendu-se spre rege, spuse :
Oh ! domnule, mai bine orice, orice, orice, dect asemenea umiline !
i lundu-1 pe delfin, nc adormit, alerg la fereastr i, deschiznd-o,
spuse :
Domnule, s ne artm acestui popor i s vedem dac este cu
adevrat cangrenat. i, dac e aa, s ne folosim de soldai, ncurajndu-i
prici vorbe i aciune. Cel puin att merit cei ce vor muri pentru noi !
Regele o urm mainal, i apru mpreun cu ea n balcon.
ntreaga pia spre care i aruncau privirile Ludovic al XVI-lea i MariaAntoaneta era cuprins de o agitaie violent.
Jumtate din husarii domnului de Choiseul erau desclecai. cealalt
jumtate clare. Cei desclecai, mbrobodii. pierdui, necai n mijlocul
grupelor de burghezi, i lsau pe acetia s le mne caii n toate direciile.
Erau c- tigai de partea cauzei naiunii. Ceilali, rmai clare, preau a fi
nc supui domnului de Choiseul, care le adresa o cuvntare n limba
german, dar i artau colonelului pe ceilali camarazi ai lor de arme, care1 abandonaser.
Stnd la o parte, Is'dore de Charny prea strin de toat aceast
nvlmeal, ateptnd, cu cuitul n mn, un om. ca un vntor la pnd
care ateapt vnatul.
Strigtul : ,.Regele ! Regele ! izbucni curnd, scos de cinci sute de guri.
.
.596
n adevr, regele i regina aprur la fereastr. Cum am spus regina l
inea n brae pe delfin.
Dac Ludovic al XVI-lea ar fi fost mbrcat regete sau n uniform
militar, dac ar fi inut in min un sceptru sau o spad, dac ar fi vorbit
cu acel glas puternic i impuntor care, n acea epoc, i prea poporului
glasul lui Dumnezeu sau al trimisului su cobort din cer, poate c ar fi
obinut asupra, acestei mulimi influena pe care spera s o obin.
Dar, n lumina zorilor, n semiobscuritatea care ur- ete chiar i
frumuseea, regele, mbrcat c un valet, cu haina sa cenuie, nepudrat,
cu capul acoperit de acea mic peruc inform despre care am mai vorbit,
palid, gras, cu barba neras de trei zile, cu buzele groase, cu privirea
stins, neexprimnd nici o idee, nici cea a tiraniei, nici cea a paternitii,
regele, rostind blbit aceste dou cuvinte : 'Domnilor ! Copiii meu !" ah
! nu asta ateptau la acest balcon prietenii regalitii i nici dumanii si.
i totui, domnul de Choiseul strig : Triasc regele !u Isidore de
/
Capitolul 1
Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul
2
3
4
5
6
7
89
Capitolul 10 Capitolul 11 Capitolul 12 Capitolul 13
Capitolul 14
Capitolul 15 Capitolul 16 Capitolul 17 Capitolul 18 Capitolul 19 Capitolul
20
Capitolul 21
Capitolul 22 Capitolul 23
Taverna La Podul Se-1' vres" 5
Meterul Gamain 12 Cagliostro 19
Fatalitatea 28 - Tuileries 42
Apariia 64
Pavilionul contesei Andree 69
So i soie 77
Dormitorul 85
Un drum cunoscut 91 Ce s-a ntmplat cu Sebastien 97
Omul din Piaa Ludovic al XV-lea 105 Catherine 115