Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
~2~
~3~
~4~
PARTEA NTI
Capitolul I
O STNC MICTOARE
n anul 1866 s-a petrecut o ntmplare ciudat, un fenomen nelmurit i
neneles, pe care fr ndoial c nimeni nu l-a uitat. Dac lsm la o parte
zvonurile care-i neliniteau pe locuitorii porturilor i frmntau opinia public de pe
ntregul glob, trebuie s spunem c ntmplarea aceea i-a tulburat ndeosebi pe
marinari. Ea a dat foarte mult de gndit negustorilor, armatorilor, comandanilor de
vapoare, skipperilor i materilor din Europa i America, ofierilor din marina
militar a tuturor rilor i, odat cu ei, guvernelor din diferitele state ale celor dou
continente.
n adevr, de ctva timp, mai multe vase ntlniser pe mare ceva uria,
un fel de obiect lunguie, n form de fus, cteodat fosforescent, i cu mult mai
mare i mai rapid dect o balen.
Toate faptele n legtur cu aceast apariie, consemnate n diferite jurnale
de bord, se potriveau destul de bine ntre ele n ceea ce privete structura lucrului
ori fiinei aceleia, viteza incalculabil a micrilor sale, puterea uimitoare cu care
nainta, vitalitatea rar cu care prea nzestrat.
Dac ar fi fost un cetaceu, el ar fi ntrecut n mrime pe toi cei cunoscui
de tiin pn atunci. Nici Cuvier, nici Lacpde, nici Dumeril, nici de Quatrefages
n-ar fi admis existena unui asemenea monstru, afar de cazul cnd l-ar fi vzut ei
nii cu proprii lor ochi de savani.
Lund media observaiilor fcute n diferite rnduri, nlturnd evalurile
timide, care atribuiau acestui obiect o lungime de dou sute de picioare, respingnd
prerile exagerate care l descriau lat de o mie i lung de trei mii de picioare, se
putea afirma c aceast fiin nemaipomenit, dac ea exista totui, ntrecea cu
mult toate dimensiunile admise pn atunci de ctre ihtiologi.
~5~
Capitolul II
PENTRU I CONTRA
n vremea cnd se petreceau toate acestea, eu m ntorceam dintr-o
explorare tiinific pe care o fcusem n inuturile pline de primejdii din Nebraska,
n Statele Unite. Fusesem trimis acolo de guvernul francez n calitatea mea de
profesor suplinitor la Muzeul de istorie natural din Paris. Dup ase luni petrecute
n Nebraska, ctre sfritul lui martie m-am ntors la New York, aducnd cu mine
colecii preioase. Plecarea spre Frana mi era fixat pentru nceputul lunii mai. n
ateptarea ei, m ocupam cu clasarea bogiilor mineralogice, botanice i zoologice,
pentru muzeu. Atunci avu loc accidentul vasului Scoia.
Cunoteam toate discuiile n legtur cu monstrul marin; i cum s-ar fi
putut s nu le cunosc? Citisem i recitisem pe rnd toate ziarele americane i
europene, fr ns a m lmuri prea mult. Taina aceasta mi ddea de gndit, i
pentru c nu puteam s-mi formez o prere, treceam de la o extrem la alta. Fr
ndoial c la mijloc era ceva neobinuit; nencreztorii puteau merge s vad
sprtura misterioas a vasului Scoia. Cnd am ajuns la New York, faptele erau
discutate cu nflcrare. Prerea c ar fi vorba de o insul plutitoare sau de o stnc
invizibil, aa cum susineau necunosctorii, fusese prsit. ntr-adevr, n afar
de cazul cnd stnca aceasta ar fi avut n ea o main, cum s-ar fi putut deplasa cu
o vitez att de mare?
~ 10 ~
Prin urmare, spuneam eu, dup ce am cercetat una cte una diferitele
ipoteze, dup ce a fost nlturat orice alt presupunere, trebuie s admitem
neaprat existena unui animal de o putere neobinuit.
Marile adncimi ale oceanului ne sunt cu totul necunoscute. Sondele
cercettorilor n-au ajuns nc pn la ele. Ce se petrece oare n aceste abisuri? Ce
fel de fiine triesc i ar putea tri la dousprezece sau cincisprezece mile sub ap?
Ce fel de organism au aceste animale? Cu greu ne putem nchipui.
Totui, soluia problemei pe care o am de rezolvat poate s ia forma unei dileme: sau cunoatem toate varietile de fiine care triesc pe planeta noastr, sau
nu le cunoatem.
Dac nu le cunoatem pe toate, dac natura mai are nc pentru noi secrete
n ihtiologie, nimic nu e mai uor dect s admitem existena unor peti sau a unor
cetacei de specii sau de genuri necunoscute, cu un organism parc anume fcut ca
s perforeze, locuind n abisurile de neptruns, i pe care o ntmplare oarecare, o
fantezie sau o toan i ridic din cnd n cnd, la mari intervale de timp, ctre
suprafaa oceanelor.
Dac, dimpotriv, cunoatem toate speciile existente, trebuie neaprat s
cutm animalul de care e vorba printre acelea care sunt determinate, i n cazul
acesta m~a simi ndemnat s admit existena unui narval uria.
Narvalul obinuit sau licornul de mare atinge adesea o lungime de aizeci
depicioare. nmulii cu cinci sau chiar cu zece aceast mrime, dai cetaceului
nostru o putere proporional cu mrimea sa, sporii-i armele de atac i vei obine
animalul dorit. El va avea proporiile determinate de ofierii de pe Shannon, va avea
unealta trebuincioas pentru strpungerea vasului Scoiai puterea necesar pentru
a sparge blindajul unei nave.
ntr-adevr, narvalul este narmat cu un fel de spad de filde, cu o
halebard dup cum i spun unii naturaliti un dinte principal care are tria
oelului. Asemenea dini s-au gsit nfipi n corpul balenelor pe care narvalul le
atac totdeauna cu succes. Alii au fost smuli cu foarte mare greutate din carenele
vaselor pe care le sfredeliser dintr-o parte ntr-alta, aa cum un burghiu sfredelete
un butoi. La muzeul Facultii de Medicin din Paris se gsete unul dintre aceti
dini, lung de doi metri i douzeci i cinci de centimetri i avnd la baz patruzeci
i opt de centimetri!
Ei bine, nchipuii-v aceast arm de zece ori mai tare i animalul de zece
ori mai puternic, zvrlii-o cu o vitez de douzeci de mile pe or, nmulii greutatea
ei cu ptratul vitezei i vei obine o lovitur n stare s dea natere catastrofei
despre care vorbim. Deci, pn la informaii mai amnunite, prerea mea este c
avem de-a face cu un cetaceu de o mrime uria; narmat nu cu o halebard, ci cu
~ 12 ~
Capitolul III
CUM DORETE DOMNUL!
Cu trei secunde nainte de a sosi scrisoarea lui J. B. Hobson, nu m
gndeam la urmrirea narvalului, cum nu m gndeam la nici o alt cltorie fr
rost. Trei secunde dup ce am citit scrisoarea onorabilului secretar al Marinei, miam dat n sfrit seama c adevrata mea chemare, singurul scop al vieii mele era
s vnez monstrul acela primejdios i s scap lumea de el.
Dar, pentru c abia m ntorsesem dintr-o cltorie grea i obositoare, a fi
vrut nespus de mult s m odihnesc. Tnjeam de dorul de a-mi revedea ara,
prietenii, mica mea locuin din Jardin des Plantes i dragele, preioasele mele
colecii! Nimic ns nu m-a putut opri. Am uitat de toate de oboseal, de prieteni,
de colecii i am primit, fr s mai stau pe gnduri, oferta guvernului american.
Oricum, m gndeam, toate drumurile duc spre Europa, i monstrul are s
fie att de cumsecade nct s m duc spre coastele Franei. Animalul acesta de
treab se va lsa prins n mrile Europei pentru plcerea mea personal, i nu
vreau s aduc Muzeului de istorie natural din Paris mai puin de jumtate de
metru din halebarda lui de filde.
Dar pn una-alta, trebuia s caut narvalul n nordul Oceanului Pacific,
ceea ce nsemna c trebuia s pornesc pe un drum opus aceluia care duce spre
Frana.
Conseil! am strigat cu o voce nerbdtoare.
Conseil, servitorul meu, era un tnr cinstit care m ntovrea n toate
cltoriile; un flamand cumsecade, pe care-l iubeam i care la rndul su m iubea,
un om de un snge rece puin obinuit, ordonat din principiu, harnic din
deprindere, nemirndu-se niciodat de nimic, foarte ndemnatic, priceput la orice,
i care, n ciuda numelui su, nu ddea niciodat sfaturi4 nici mcar atunci cnd
nu-i erau cerute.
Avnd mereu de-a face cu savanii care triau cu noi n Jardin des Plantes,
Conseil ncepuse s tie cte ceva. Devenise un specialist n clasificrile biologice,
putnd s strbat cu o uurin de acrobat toate ncrengturile, grupele, clasele,
subclasele, ordinele, familiile, genurile, subgenurile, speciile i varietile. Dar
tiina lui se opreaaici. Clasificarea era viaa lui i altceva nu-l mai interesa. Foarte
priceput n teoria clasificrii, dar foarte puin priceput n practic, el n-ar fi putut
deosebi, cred, un caalot de o balen! i totui, ce biat cumsecade i vrednic!
4 n limba francez conseil nseamn sfat.
~ 15 ~
Capitolul IV
NED LAND
Comandantul Farragut era un marinar priceput, demn de fregata pe care o
comanda. El era sufletul vasului i mpreun cu echipajul su forma un tot de
nedesprit. Comandantul nu se ndoia de existena cetaceului i nici nu ngduia
ca vreunul dintre oamenii de pe bord s pun la ndoial acest fapt. Credea n el,
aa cum unele femei btrne cred n Leviathan6 cu inima, nu cu judecata.
Monstrul exista cu siguran, i comandantul i jurase c are s scape mrile de
ticloiile lui, pornind s-l nfrunte ca legendarul cavaler de Rhodes sau ca
nenfricatul Dieudonne de Gozon, care se luptase cu arpele ce-i pustia insula.
Farragut era hotrt s lupte pe via i pe moarte. Alt cale nu exista.
Ofierii de pe bord mprteau prerea comandantului lor. Trebuia s-i
auzi vorbind, discutnd, certndu-se, cntrind posibilitile ntlnirii i cercetnd
ntinderea nesfrit a oceanului. Muli stteau de paz cocoai pe catarge fr ca
nimeni s le-o cear, fcnd astfel o corvoad pe care n orice alt mprejurare ar fi
blestemat-o. Atta timp ct soarele era pe cer, catargele erau pline de mateloi care
nu puteau rbda s stea linitii pe punte. i cu toate acestea, Abraham Lincoln nu
apucase nc s despice apele suspecte ale Pacificului.
Ct despre echipaj, n-avea alt dorin dect s ntlneasc monstrul, s-l
prind cu cangea, s-l trag pe bord i s-l taie n buci. Oamenii supravegheau
marea cu o atenie ncordat. Dealtfel, comandantul Farragut pomenise de o sum
de dou mii de dolari, destinat oricrui marinar sau ofier care va semnala primul
apariiaanimalului. nelegei, deci, cu ct zel scrutau marea cei de pe Abraham
Lincoln.
Nici eu nu m lsam mai prejos dect ceilali, fcndu-mi, la rndul meu,
partea de observaii zilnice. Pentru c toi cei de pe vas erau numai ochi, cred c
6 Monstru marin legendar.
~ 19 ~
~ 21 ~
Capitolul V
LA NTMPLARE
Ctva timp, Abraham Lincoln cltori linitit, pn ntr-o zi cnd o
mprejurare neateptat scoase la iveal dibcia nentrecut a lui Ned Land i ne
dovedi ct ncredere trebuia s avem n el.
n apropierea insulelor Maluine, la 30 iunie, fregata ntlni cteva baleniere
americane, care, dup cum am aflat, nu aveau nici o tire despre narval. Cpitanul
vasului Monroe, tiind c Ned Land se afla pe bordul lui Abraham Lincoln, l rug
s-i ajute la prinderea unei balene ce se gsea prin apropiere. Comandantul
Farragut, dornic s-l vad pe Ned la lucru, i ddu voie s treac pe Monroe. Norocul
l ajut att de bine pe canadianul nostru, nct, printr-o dubl lovitur, n loc de o
~ 24 ~
Capitolul VI
CU TOAT VITEZA
La strigtul acesta, ntregul echipaj alerg spre Ned Land: comandantul,
ofierii, maitrii, mateloii, mecanicii, care lsar mainile, i chiar fochitii, care
prsir cazanele. Se ddu ordin de oprire i fregata nu mai nainta dect datorit
vitezei avute pn atunci.
Era un ntuneric att de adnc, nct, orict de buni ar fi fost ochii
canadianului, m ntrebam cum a vzut i ce a putut el s vad. Inima mi btea s
se sparg.
Dar Ned Land nu se nelase i curnd zrirm cu toii obiectul pe care ni-l
arta cu mna. La vreo patru sute de metri de Abraham Lincoln, n coasta
tribordului, marea prea a fi luminat pe dedesubt. Fr ndoial c nu putea fi
vorba de un simplu fenomen fosforescent. Monstrul scufundat la civa metri de la
suprafaa apei arunca aceast lumin puternic i ciudat, de care pomeniser n
rapoartele lor mai muli cpitani. O strlucire att de minunat nu putea fi produs
dect cu o mare putere de luminare. Partea luminoas aprea din mare ca un oval
uria foarte alungit, avnd n mijloc focarul, a crui strlucire orbitoare slbea
treptat.
Unul dintre ofieri strig:
Nu-i dect o ngrmdire de molecule fosforescente!
Nu, domnule, i-am spus eu convins; nici foladele, nici salpele nu dau o
lumin att de puternic. Strlucirea aceasta este fr doar i poate de natur
electric... Dar ia uitai-v! Se mic! Se apropie! D napoi! Se arunc asupra
noastr!
Din toate colurile fregatei izbucnir strigte.
~ 29 ~
Capitolul VII
~ 35 ~
~ 36 ~
Bine, spusei eu, dar atunci aparatul acesta trebuie s aib ntr-nsul
maini i un echipaj care s le manevreze...
Nici vorb c da, mi rspunse Ned, i totui, de trei ore, de cnd stau pe
insula asta plutitoare, n-a dat nimeni nici un semn de via.
Va s zic, vasul nu s-a micat din loc.
Nu, domnule Aronnax, se las legnat n voia valurilor, dar nu pornete
mai departe.
~ 40 ~
Capitolul VIII
MOBILIS IN MOBILE
Rpirea noastr att de neateptat se svrise cu iueala fulgerului, fr
ca vreunul dintre noi s-i poat da seama de ceea ce se ntmpl. Nu tiu ce vor fi
gndit tovarii mei, vzndu-se tri n aceast nchisoare plutitoare, dar eu am
simit cum m trec fiorii. Cu cine aveam de-a face? Fr ndoial c era vorba de
nite pirai de o specie nou, care foloseau metode proprii pentru a jefui pe mare.
De abia se nchise capacul ngust de deasupra noastr, cnd m-am pomenit
ntr-o ntunecime de neptruns. La nceput, ochii mei, obinuii cu lumina de afar,
n-au putut deslui nimic n jur. Simii sub tlpile goale treptele unei scri de fier.
Ned Land i Conseil, mpini cu putere din spate, veneau n urma mea. O u se
deschise Ia captul scrii i se nchise apoi repede, cu zgomot, dup noi. Eram
singuri. Unde? N-a fi putut spune i nici nu-mi puteam nchipui, ntunericul era
att de adnc, nct nici dup cteva minute ochii nu mi se obinuiser cu el. Nu se
zrea nici o licrire, ct de slab, cum se zrete de obicei chiar n nopile cele mai
ntunecoase.
Ned Land, nfuriat de felul cum se purtau cu noi, i ddu fru liber mniei:
Lua-i-ar naiba! strig el. Grozave gazde am mai nimerit! Parc ar fi
caledonieni! N-ar mai lipsi dect s fie i mnctori de oameni! N-ar fi de mirare,
dar, n ce m privete pe mine, v spun c n-am s m las mncat cu una, cu
dou...
~ 42 ~
Lege englez datnd din sec. XVII, confor m creia nici o persoan nu putea fi arestat fr o hotrre
judectoreasc.
~ 45 ~
MOBILIS IN MOBILE
N
Mictor n elementul mictor! Deviza se potrivea ntru totul acestui
aparat submarin, cu condiia s traduci in prin n nu prin pe. Litera N era, fr
ndoial, iniiala numelui misteriosului personaj care domnea n fundul mrilor!
Nici Ned i nici Conseil nu-i bteau capul cu asemenea probleme. Ei
nfulecau de zor i curnd fcui i eu la fel. M linitisem n privina soartei noastre,
fiindc mi ddusem seama c gazdele n-aveau intenia s ne lase s murim de
foame.
Dar toate au un sfrit, toate trec, chiar i foamea unor oameni care n-au
mncat de cincisprezece ore. Dup ce ne-am sturat bine, ne-a cuprins un somn de
~ 47 ~
Capitolul IX
FURIILE LUI NED LAND
Nu tiu ct am dormit; pesemne c mult vreme, fiindc somnul ne-a
alungat toat oboseala. M-am trezit cel dinti. Tovarii mei dormeau butean n
colurile n care se culcaser.
De ndat ce m-am ridicat de pe aternutul acela destul de tare, mi-am
simit creierul odihnit, mintea limpede i am nceput s cercetez cu atenie
ncperea. Nimic nu se schimbase. nchisoarea rmsese nchisoare, iar prizonierii,
prizonieri. Atta doar c n timpul somnului nostru stewardul strnsese masa.
Nimic nu lsa s se ntrezreasc o schimbare apropiat a situaiei noastre, de
aceea am nceput s m ntreb, plin de ngrijorare, dac nu cumva eram sortii de
acum nainte s trim n cuca aceasta.
Un asemenea gnd m ngrozea, mai ales pentru c, dei creierul mi se
eliberase de toate nchipuirile chinuitoare din ajun, simeam n schimb cum ceva mi
apsa tot mai mult pieptul. Aerul devenise nbuitor pentru plmnii notri. Cu
toate c ncperea era mare, mi-am dat seama c n timpul somnului
consumaserm o bun parte din oxigenul ei. tiam destul de bine c orice om
respir ntr-o or oxigenul cuprins ntr-o sut de litri de aer, i c aerul, ncrcnduse cu o cantitate aproape egal de acid carbonic, devine atunci de nerespirat.
Se cerea deci fr ntrziere primenirea aerului att din nchisoarea
noastr, ct i din ntregul submarin.
~ 48 ~
Capitolul X
OMUL MRILOR
Cel care vorbise era comandantul vasului.
Auzindu-l, Ned Land se ridic. De ndat ce stpnul su i fcu un semn
s plece, stewardul iei, aproape sugrumat i abia inndu-se pe picioare. Att de
mare era autoritatea comandantului asupra oamenilor si, nct stewardul nu fcu
nici un gest prin care s lase s se vad ura ce o simea mpotriva canadianului.
Conseil, de data asta curios, fr s-i dea seama, iar eu, uimit, ateptam tcui
deznodmntul acestei scene.
Sprijinit de colul mesei, cu braele ncruciate, comandantul ne privi cu
cea mai mare atenie. Sttea oare n cumpn dac s ne vorbeasc sau nu? i prea
ru de cuvintele rostite n franuzete? S-ar fi putut crede c da.
Dup cteva clipe de linite, pe care nimeni dintre noi nu se gndea s o
tulbure, comandantul ne spuse cu o voce calm i ptrunztoare:
Domnilor, cunosc la fel de bine franceza, engleza, germana i latina.
~ 53 ~
~ 54 ~
Capitolul XI
NAUTILUS
Cpitanul Nemo se ridic. l urmai. O u dubl se deschise n cealalt
parte a slii i intrarm ntr-o camer la fel de mare ca aceea pe care o prsisem.
Era biblioteca. Dulapurile nalte de palisandru negru, cu ncrustaii de
aram, cu rafturi foarte mari, erau pline de cri, toate legate n acelai fel. Rafturile
se ntindeau de-a lungul pereilor, terminndu-se n partea de jos cu divane largi,
nespus de odihnitoare, mbrcate n piele cafenie. Pe lng divane erau aezate
pupitre uoare, care se micau dup cum voiai, apropiindu-le sau deprtndu-le ca
s poi pune crile pe ele n timpul cititului. n mijlocul camerei se nla o mas
enorm, plin cu brouri, printre care sevedeau i cteva ziare cam vechi. Patru
globuri mate, aproape pierdute printre ornamentele plafonului, scldau n lumina
lor electric unitatea att de armonioas i cu atta miestrie ornduit a ncperii.
Priveam toate mut de admiraie i nu-mi venea s-mi cred ochilor.
Cpitane Nemo, i spusei gazdei mele, care se ntinsese pe un divan,
biblioteca dumneavoastr ar putea face cinste oricrui palat de pe glob, i m
gndesc cu uimire cum de ai putut-o aduce pnn adncul mrilor.
Unde a putea gsi mai mult singurtate, mai mult linite, domnule
profesor? rspunse cpitanul Nemo. n cabinetul dumneavoastr de lucru de la
Muzeu gsii o linite att de deplin?
Nu, domnule, i trebuie s v spun c este cu mult mai srac dect al
dumneavoastr. Avei aici ase sau apte mii de volume...
Dousprezece mii, domnule Aronnax. Sunt singurele mele legturi cu
pmntul. Dar lumea a ncetat s mai existe pentru mine n clipa n care Nautilus sa afundat pentru prima oar n adncul apelor. n ziua aceea mi-am cumprat
ultimele volume, ultimele brouri, ultimele ziare, i de atunci mi spun c omenirea
~ 60 ~
~ 63 ~
Capitolul XII
TOTUL CU AJUTORUL ELECTRICITII
Domnule, spuse cpitanul Nemo, artndu-mi instrumentele atrnate pe
pereii camerei sale, iat aparatele necesare pentru navigaia lui Nautilus. Aici, ca i
n salon, le am toat vremea sub ochi i ele mi arat poziia i direcia exact a
vasului, n mijlocul oceanului. Unele din ele v sunt cunoscute, cum este de pild
termometrul, care arat temperatura vasului; barometrul, care msoar presiunea
aerului i prezice schimbarea vremii; higrometrul, care indic gradul de uscciune
al atmosferei; stormglasul, care anun furtunile; busola, care mi arat direcia;
sextantul, cu care, dup nlimea soarelui, mi dau seama de latitudinea la care ne
aflm; cronometrul, cu ajutorul cruia pot s calculez longitudinea i, n sfrit,
lunetele de zi i noapte, prin care scrutez orizontul cnd Nautilus se ridic la
suprafa.
Acestea sunt instrumente obinuite, i rspunsei eu, i le cunosc
ntrebuinarea. Dar mai vd altele care folosesc fr ndoial nevoilor speciale ale
vasului. Cadranul acesta cu un ac mobil nu e un manometru?
Da, e un manometru. Pus n contact cu apa, el arat presiunea ei i mi
d totodat adncimea la care ne aflm.
Dar sondele acestea de tip nou?
Sunt sonde termometrice, care mi msoar temperatura diferitelor
straturi de ap.
Dar instrumentele acestea, a cror ntrebuinare n-o cunosc?
Aici, domnule profesor, trebuie s v dau cteva lmuriri, spuse
cpitanul Nemo. Fii bun i m ascultai. El tcu cteva clipe, apoi ncepu: Exist
un element puternic, asculttor, rapid uor de mnuit, bun la toate i care domnete
pe vas ca un stpn. Totul se face cu ajutorul lui. El m lumineaz, m nclzete i
e sufletul marinarilor de pe Nautilus. Acest element este electricitatea.
Electricitatea? ntrebai eu, nedumerit.
Da, domnule.
~ 66 ~
~ 70 ~
Capitolul XIII
CTEVA CIFRE
O clip mai trziu eram aezai pe un divan n salon i fumam. Cpitanul
mi art un desen, care nfia schema vasului n seciune transversal i
longitudinal, i-i ncepu astfel expunerea:
Iat, domnule Aronnax, diferitele dimensiuni ale acestui vas. Dup cum
vedei, el este ca un cilindru foarte alungit, ale crui capete sunt conice. Are forma
unei igri de foi, form folosit, dealtfel, la Londra pentru mai multe construcii de
acelai gen. Lungimea cilindrului de la un capt la cellalt este de aptezeci de
metri, iar diametrul su n partea cea mai umflat este de opt metri. Nu este deci
construit ntru totul ca vasele de curs lung, dar liniile sunt destul de alungite i
curbele destul de ndulcite pentru a putea strbate apa cu cea mai mare uurin.
Cunoscnd aceste dimensiuni, putei afla printr-un calcul foarte simplu
suprafaa i volumul lui Nautilus. Suprafaa are o mie i unsprezece metri ptrai i
patruzeci i cinci de sutimi; volumul, o mie cinci sute de metri cubi i dou zecimi
ceea ce nseamn c, atunci cnd este scufundat n ntregime, el deplaseaz sau
cntrete o mie cinci sute de metri cubi sau tone.
Cnd am fcut planurile acestui vas destinat navigaiei submarine, am vrut
s se scufunde n ap n proporie de nou zecimi, rmnnd afar numai cu o
zecime. Prin urmare, el nu trebuia s dislocuiasc n aceste condiii dect nou
zecimi din volumul su,adic, s zicem, o mie trei sute cincizeci i ase metri cubi i
patruzeci i opt de sutimi, ceea ce nseamn tot attea tone. A trebuit deci s-l
~ 71 ~
Capitolul XIV
FLUVIUL NEGRU
Partea globului pmntesc acoperit de ape msoar trei milioane opt sute
treizeci i dou de mii cinci sute cincizeci i opt de miriametri ptrai. Aceast mas
lichid cuprinde dou miliarde dou sute cincizeci de milioane de metri cubi i ar
putea s formeze o sfer cu un diametru de aizeci de leghe, a crei greutate ar fi de
trei quintilioane de tone. Pentru a nelege o asemenea cifr, s ne gndim c un
quintilion este fa de un miliard ceea ce miliardul este fa de unitate, va s zic
ntr-un quintilion se afl tot attea miliarde cte uniti se afl ntr-un miliard. Ca s
se adune o cantitate de ap att de mare, ar trebui ca toate fluviile pmntului s
curg timp de patruzeci de mii de ani.
~ 76 ~
~ 78 ~
~ 82 ~
Capitolul XV
~ 85 ~
O INVITAIE SCRIS
M-am trezit a doua zi, 9 noiembrie, dup un somn de dousprezece ore.
Conseil veni ca de obicei s ntrebe cum a dormit domnul i dac am nevoie de
ceva. l lsase pe canadian s doarm, ca pe unul care toat viaa lui n-ar fi avut
altceva de fcut.
l ascultam pe Conseil cum ndruga vrute i nevrute, i abia dac i
rspundeam cu cte o vorb. M gndeam la cpitanul Nemo; nu venise s ne vad
n ajun i ndjduiam s-l ntlnesc astzi.
n cte va clipe mi-am mbrcat hainele de byssus; materialul din care erau
fcute i ddu lui Conseil destul btaie de cap. I-am spus c e o estur din fibrele
lucioase i mtsoase pe care le lipete pe stnci un soi de molute ce triesc n
mare numr pe rmurile Mediteranei. Din fibrele acestea, care sunt foarte moi i
clduroase, se eseau pe vremuri stofe, ciorapi, mnui. Echipajul de pe
Nautilusputea deci s se mbrace dup plac, fr ajutorul bumbacului, al oilor sau
al viermilor de mtase de pe pmnt.
Dup ce m-am mbrcat, m-am dus n salon. Acolo nu era nimeni.
M-am afundat n studiul comorilor de scoici aflate din belug n vitrine. Am
frunzrit de asemenea ierbarele pline de cele mai rare plante marine, care, cu toate
c erau uscate, i pstraser minunatele lor culori.
mi petrecui astfel ntreaga zi, fr s-l ntlnesc pe cpitanul Nemo.
Obloanele salonului nu s-au deschis nici ele, poate pentru ca s nu ne plictisim
prea repede de frumuseile pe care le-am putea vedea.
Nautilus nainta mereu spre est-nord-est, cu o vitez de dousprezece mile,
la o adncime ntre cincizeci i ase i aizeci de metri.
A doua zi, 10 noiembrie, am stat din nou singuri. N-am zrit nici un om din
echipaj. Ned i Conseil i petrecur ntreaga zi cu mine. Lipsa de neneles a
cpitanului i mira i pe ei. Se mbolnvise, oare, omul acela neobinuit? Sau voia
s-i schimbe planurile n privina noastr?
Dup prerea lui Conseil, ne bucuram de o libertate deplin i aveam o
hran aleas. Gazda noastr nu-i clca cuvntul. Nu aveam de ce ne plnge, i,
dealtfel, chiar ciudenia sorii noastre ne despgubea cu peripeii att de stranice,
nct nu aveam nc nici un drept s-l nvinuim pe cpitan. n ziua aceea am
nceput s scriu jurnalul ntmplrilor prin care treceam, ceea ce mi-a dat
posibilitatea s povestesc totul cu cea mai mare exactitate i, amnunt curios, l
scriam pe o hrtie fabricat din zoster marin.
n zorii zilei de 11 noiembrie, aerul proaspt care se rspndise n vas m
fcu s neleg c ne-am ridicat din nou la suprafaa apei pentru remprosptarea
proviziilor de oxigen. M ndreptai ctre scara principal de unde urcai pe punte.
~ 86 ~
Capitolul XVI
O PLIMBARE PE CMP
Camera aceea era de fapt arsenalul i totodat vestiarul lui Nautilus. De-a
lungul pereilor ei erau atrnate vreo dousprezece costume de scafandru.
Cnd Ned Land ddu cu ochii de ele, se vzu ct de colo c i este sil s le
mbrace.
Dragul meu Ned, i spusei eu, pdurile din insula Crespo sunt pduri
submarine.
Aa? fcu dezamgit canadianul, care i vedea spulberat visul de a gusta
carne proaspt. i dumneavoastr, domnule Aronnax, avei de gnd s v vri n
hainele astea?
N-am ncotro, metere Ned.
Dac v place, n-avei dect! rspunse vntorul de balene ridicnd din
umeri. Ct despre mine, nici prin gnd nu-mi trece s m vr n ele, afar doar dac
m-ar sili cineva.
Nu te silete nimeni, metere Ned, i spuse cpitanul Nemo.
Tu ai curaj, Conseil? ntreb Ned.
Eu l urmez pe domnul oriunde s-ar duce, rspunse Conseil.
La chemarea cpitanului, doi oameni din echipaj venir ca sne ajute s
mbrcm costumele acelea greoaie i impermeabile, fcute din cauciuc, fr
custuri, bune ca s in la presiuni ct mai mari. Costumele semnau cu nite
armuri mldioase i rezistente i se compuneau din pantaloni i bluz. Pantalonii se
sfreau la captul de jos printr-un fel de bocanci solizi, cu tlpi de plumb. estura
bluzei era prins de nite obezi de aram, care nconjurau pieptul i l aprau
mpotriva presiunii apei, lsnd plmnii s respire liber; mnecile aveau la capete
mnui elastice, care nu mpiedicau deloc micrile minilor.
Eram cu totul departe, dup cum ne puteam da seama, de aa-zisele
aparate perfecionate pentru scufundare, cu mbrcmintea lor fr nici o form, cu
platoele lor de plut, vestele lor fr mneci, hainele de mare, ancorele plutitoare i
toate celelalte lucruri nscocite i att de ludate n secolul al XVIII-lea.
Cpitanul Nemo, mpreun cu unul din tovarii si un fel de Hercule,
nemaipomenit de voinic Conseil i cu mine ne-am pus ndat mbrcmintea de
scafandru. Ne mai rmnea doar s ne punem ctile metalice pe cap. Atunci am
cerut voie cpitanului Nemo s examinez putile cu care trebuia s ne narmm.
~ 92 ~
Capitolul XVII
O PDURE SUBMARIN
Ajunserm n sfrit la marginea pdurii, care era, fr ndoial, unul
dintre cele mai frumoase coluri ale nemrginitului domeniu al cpitanului Nemo. El
o socotea proprietatea sa. Dealtfel, cine s-ar fi putut gndi s-i nsueasc aceste
domenii din fundul mrilor? Ce alt pionier mai ndrzne ar fi venit, cu toporul n
mn, s taie drum prin tufiurile ntunecate de acolo?
Pdurea era format din plante mari, arborescente. Cnd am ptruns pe
sub bolile ei nalte, privirile mi-au fost atrase de ciudata aezare a crengilor
aezare cum nu mai vzusem nc pn atunci.
Nici una dintre plantele care creteau pe solul acestei pduri, nici una
dintre ramurile arbutilor nu se tra, nu se ndoia i nici nu se ntindea orizontal.
Toate se nlau spre suprafaa oceanului. Nu era fir, nu era panglic, orict de
subire ar fi fost ea, care s nu stea dreapt ca o srm. Fucuii i lianele se
ntindeau urmnd o linie eapn, perpendicular, aa cum le obliga densitatea
elementului care le crease; dac le ndeprtam cu mna, ele reveneau la poziia de la
nceput, de cum le ddeam drumul. Aici era domnia verticalitii.
n scurt vreme m deprinsei cu aezarea aceasta neobinuit, ca i cu
ntunericul care ne nvluia. Solul pdurii era presrat cu stnci ascuite de care cu
greu ne puteam feri. Flora submarin mi s-a prut destul de bogat, mai bogat
chiar dect a zonelor arctice sautropicale. Dar la nceput am amestecat fr s vreau
regnurile ntre ele, lund hidrofitele drept zoofite, animalele drept plante. Dar cine
nu s-ar fi nelat? Fauna i flora sunt att de apropiate n lumea submarin!
Am observat c toate exemplarele acestea ale regnului vegetal erau prinse
foarte uor de fund. Lipsite de rdcini, nepstoare fa de nisipul, scoicile,
pietriul sau alte corpuri solide pe care stau ele nu cer hran, ci doar un punct de
sprijin. Plantele acestea se ntrein singure, i principiul existenei lor se gsete n
apa care le susine i care le hrnete. Cea mai mare parte dintre ele aveau, n loc de
frunze, un fel de plcue de forme ciudate, de un colorit mrginit doar la cteva
culori: roz, carmin, verde, msliniu, rocat i brun. Am revzut acolo e drept c
~ 96 ~
Capitolul XVIII
~ 100 ~
~ 101 ~
Capitolul XIX
VANIKORO
Spectacolul nfiortor la care asistasem era numai nceputul seriei de
catastrofe marine pe care Nautilus avea s le ntlneasc n drum. De cnd am
intrat n mrile mai umblate, am zrit adesea, plutind sub ap, schelete de vase
putrezite i, n adncuri, pe fund, tunuri, ghiulele, ancore, lanuri i multe alte
obiecte de fier roase de rugin.
Astfel, purtai nainte de Nautilus, pe care triam ca i izolai, la
11
decembrie am ajuns n apropierea arhipelagului Pomotu, vechi grup de insule
primejdioase pomenit de Bougainville, care se ntinde pe o lungime de cinci sute de
leghe de la est-sud-est la vest-nord-vest, ntre 13030 i 23050 latitudine sudic i
125030 i 151030 longitudine vestic, de la insula Ducie pn la insula Lazaref.
Arhipelagul Pomotu are o suprafa de trei sute aptezeci de leghe ptrate i este
format din vreo aizeci de grupuri de insule, printre care i grupul Gambier, cruia
Frana i-a impus protectoratul su. Insulele acestea de mrgean cresc ncet, dar
necontenit, i se vor uni ntr-o zi datorit nmulirii polipilor. Apoi, noua insul se va
uni la rndul ei cu arhipelagurile vecine, formnd al cincilea continent, care se va
ntinde de la Noua Zeeland i Noua Caledonie pn la insulele Marchize.
n ziua n care i expuneam cpitanului Nemo teoria aceasta, el mi
rspunse rece:
Pmntul ar avea nevoie de oameni noi, nu de continente noi!
~ 106 ~
~ 110 ~
Capitolul XX
STRMTOAREA TORRES
n noaptea de 27 spre 28 decembrie, Nautilus se deprta cu cea mai mare
vitez de insula Vanikoro. Ne-am ndreptat spre sudvest i n trei zile am strbtut
cele apte sute cincizeci de leghe care despart grupul insulelor La Prouse de
punctul sud-estic al Papuasiei.
La 1 ianuarie 1868, dis-de-diminea, Conseil se urc pe punte i,
apropiindu-se de mine, mi spuse:
S-mi dea voie domnul s-i urez un an nou fericit.
Dragul meu Conseil, parc am fi la Paris, n cabinetul meu de lucru din
Jardin des Plantes! i mulumesc pentru urare, dar a vrea s te ntreb ce nelegi
tu printr-un an fericit n mprejurrile de fa? Un an care s ne aduc sfritul
captivitii, sau unul n care s ne urmm mai departe ciudata noastr cltorie?
Pe legea mea dac tiu ce s v spun, rspunse Conseil. E adevrat c
descoperim lucruri noi i c de dou luni ncoace n-am avut cnd s ne plictisim.
Vedem minunii din ce n ce mai uimitoare i, dac lucrurile se vor desfura tot
~ 113 ~
Capitolul XXI
CTEVA ZILE PE USCAT
Coborrea la rm m-a micat adnc. Ned Land ncerca pmntul cu
piciorul, de parc ar fi avut de gnd s-l ia n stpnire. i cu toate astea, de abia
trecuser dou luni de cnd eram pasagerii ca s folosesc un cuvnt al
cpitanului Nemo sau mai exact prizonierii lui Nautilus.
n cteva minute am ajuns lng coast. Pmntul era aproape n ntregime
madreporic i doar unele albii de toreni, secate, presrate cu sfrmturi granitice,
mai artau c insula avusese o formaieprimordial. n faa noastr se ntindeau
pduri minunate, acoperind zarea. Arbori uriai, atingnd nlimea de dou sute de
picioare, i legau ramurile prin ghirlande de liane, formnd adevrate hamacuri
legnate de vnt. Creteau acolo, amestecndu-se din belug, mimoze, ficui,
casuarine, hibiscui, pendanus i palmieri, iar la adpostul bolilor verzi, pe lng
tulpinile lor gigantice, se nlau orhidee, plante leguminoase i ferigi.
Dar canadianul nici nu lu mcar n seam minunatele specii ale florei
papuasiene. Pe el nu-1 interesa frumuseea acestora, ci folosul pe care ele l-ar fi
putut aduce. Zrind un cocotier, dobor cteva fructe pe care le desfcu ndat; am
but mpreun laptele i am mncat cu nespus plcere miezul.
Stranice! fcu Ned Land.
Grozave! i rspunse Conseil.
Ce prere avei, ne ntreb apoi canadianul, oare Nemo al dumneavoastr
s-ar supra dac am lua i pe bord cteva nuci?
Nu cred, rspunsei eu, dar sunt sigur c n-o s guste din ele!
Cu att mai ru pentru el! zise Conseil.
i cu att mai bine pentru noi! adug Ned, aa au s ne rmn mai
multe.
Ateapt puin, Ned, i zisei canadianului, care se pregtea s mai
despoaie un cocotier, nucile sunt bune, nimic de zis, dar nainte de-a ne umple
luntrea cu ele, n-ar fi ru s ne uitm dac nu mai crete pe insul i altceva, la fel
de bun. Nite legume proaspete, de pild, n-ar strica deloc pentru buctria lui
Nautilus.
~ 119 ~
~ 126 ~
Capitolul XXII
TRSNETUL CPITANULUI NEMO
Am privit spre pdure, fr s ne ridicm. Eu simii pentru o clip cum mi
ncremenete mna pe care tocmai o duceam la gur. Vzui oprindu-se pe loc i
mna lui Ned Land.
O piatr nu cade din cer, spuse Conseil. Sau, dac se-ntmpl s cad,
atunci nu mai e piatr, ci aerolit.
O a doua piatr, rotunjit cu grij, l fcu pe Conseil s scape din mn un
picior de porumbel, dnd i mai mult greutate observaiei sale.
Ne-am ridicat toi trei, pregtindu-ne cu arma n mn s facem fa
oricrui atac.
N-or fi cumva maimue? ntreb Ned Land.
Ct pe-aci s ghiceti, rspunse Conseil. Sunt nite slbatici.
~ 128 ~
~ 136 ~
Capitolul XXIII
AEGRI SOMNIA16
n ziua urmtoare, la 10 ianuarie, Nautilus i relu drumul pe sub ap cu
o vitez de cel puin treizeci de mile pe or. Elicea btea att de repede apa, nct
era peste putin s-i urmreti sau s-i numeri btile.
La gndul c electricitatea ddea nu numai micare, cldur i lumin
vasului, dar l i apra mpotriva atacurilor din afar, fcnd din Nautilus un fel de
arc, pe care nimeni nu o putea atinge fr s fie lovit de trsnet, m simeam
cuprins de o admiraie fr margini att pentru aparat, ct mai ales pentru
inginerul care l construise.
naintnd de-a dreptul ctre apus, la 11 ianuarie am nconjurat Capul
Wessel, situat la 1350 longitudine i la 100 latitudine nordic, cap care formeaz
punctul de rsrit al Golfului Carpentaria. Recifele, nc foarte numeroase, se
gseau la distane mai mari unul de altul i erau nsemnate cu deosebit precizie pe
hart. Nautilus feri cu uurin stncile Money, la babord, i recifele Victoria la
tribord, aflate la 1300 longitudine pe paralela a zecea, pe care o urmam fr abatere.
La 13 ianuarie, ptrunznd n Marea Timor, Nautilus ajunse n insula cu
acelai nume, situat la longitudinea 122 0. Insula Timor are o suprafa de o mie
ase sute douzeci i cinci leghe ptrate i e condus de ctre rajahi. Prinii acetia
susin c se trag din crocodili, adic din cea mai nalt spi din care, dup prerea
lor, ar putea s descind o fiin omeneasc. Aa se face c numiii strmoi solzoi
miun n rurile insulei i li se arat o cinste deosebit. Sunt ocrotii, rsfai,
linguii, hrnii, dndu-li-se uneori chiar fete tinere; i vai de strinul care ar
ndrzni s se ating de reptilele sfinte!
Dar Nautilus n-a avut de-a face cu ele, fiindc insula Timor nu s-a zrit
dect o clip, la amiaz, cnd secundul lua poziia soarelui. Tot pentru o clip am
16 Somn nelinitit (n limba latin n text).
~ 137 ~
~ 138 ~
Capitolul XXIV
MPRIA MRGEANULUI
M-am trezit a doua zi cu capul neobinuit de limpede. Spre marea mea
uimire, mi-am dat seama c nu mai sunt n celul, ci n camer, fr ndoial c i
tovarii mei fuseser dui, ca i mine, pe cnd dormeau, n cabina lor. Ceea ce se
petrecuse n timpul nopii aveas rmn pentru ei ca i pentru mine o tain, pe
care numai ntmplarea ar fi putut s ne-o dezvluie n viitor.
M-am gndit atunci s ies din camer. Eram oare din nou liber, sau mai
eram prizonier? Da, liber cu desvrire. Am deschis ua, am pornit pe culoare i
am urcat scara central. Panourile, care n ajun fuseser nchise, erau acum
deschise. M-am suit pe punte.
Ned Land i Conseil m ateptau acolo. I-am ntrebat despre cele petrecute,
dar nu tiau nimic. Dormiser un somn greu i nu-i mai aminteau nimic, n afar
de faptul c, spre mirarea lor, se treziser n cabin. Ct despre Nautilus, mi s-a
prut linitit i tainic ca totdeauna. Plutea la suprafaa valurilor cu o iueal
potrivit. Pe bord, totul prea neschimbat.
Ned Land cercet marea cu privirea lui ptrunztoare. Era pustie.
Canadianul nu descoperi nimic nou n zare nici corbii, nici pmnt. O briz
uiertoare btea dinspre asfinit, i valurile prelungi, destrmate de vnt, cltinau
cu putere vasul.
Dup ce i primeni aerul, Nautilus rmase la o adncime de aproape
15
metri, n aa fel nct s poat reveni cu uurin la suprafaa apei; manevra
aceasta, dei neobinuit, a fost fcut de mai multe ori n timpul acelei zile de 19
ianuarie. De cte ori vasul ieea la suprafa, secundul se urca pe punte i
obinuita fraz rsuna pe ntreg vaporul.
Cpitanul Nemo nu se art deloc. Dintre oamenii de pe vas l-am zrit
numai pe nepstorul steward, care-mi aduse masa cu aceeai punctualitate i, ca
de obicei, fr s scoat o vorb.
Pe la ora dou m aflam n salon, ornduindu-mi notele n carnet, cnd se
deschise ua i apru fr veste cpitanul. I salutai. El abia mi rspunse, fr s~ 144 ~
PARTEA A DOUA
Capitolul I
OCEANUL INDIAN
Aici ncepe a doua parte a cltoriei noastre sub mri. Cea dinti luase
sfrit prin tulburtoarea scen din cimitirul de mrgean, care-mi lsase urme
adnci n suflet. Aadar, ntreaga via a cpitanului Nemo se desfura n cuprinsul
nemrginit al mrilor; n strfundurile lor de neptruns i pregtise pn i
mormntul. Acolo, nici unul din montrii oceanului n-ar fi putut s tulbure cel de pe
urm somn al cltorilor de pe Nautilus, al acestor prieteni strns unii n moarte ca
i n via! i nici oamenii! adugase cpitanul.
Mereu aceeai nencredere slbatic, de nepotolit, fa de societatea
omeneasc!
Mie unuia nu mi mai erau de ajuns presupunerile care l mulumeau pe
Conseil. Biatul acesta cumsecade credea cu trie c Nemo ar fi unul din acei
savani ale cror merite nu sunt preuite cum trebuie i care rspund prin dispreul
lor la nepsarea oamenilor. Pentru el, comandantul lui Nautilus era un geniu
neneles care, dezamgit de viaa de pe pmnt, se refugiase ntr-o lume de
neptruns ca s poat tri nestingherit. Dup prerea mea, ns, toate astea nu
lmureau dect n parte firea cpitanului Nemo.
Ultimele ntmplri mi dovediser c e vorba de cu totul altceva! Taina ce
nvluia nc noaptea n care fuseserm nchii i adormii, faptul c Nemo mi
smulsese cu fora luneta cu care m pregteam s cercetez orizontul, rana mortal a
omului aceluia, pus pe seama unei ciocniri de neneles a lui Nautilus toate
acestea mi artau c lucrurile trebuie privite altfel. Nu! Cpitanul nu se mulumea
~ 150 ~
Capitolul II
O NOU PROPUNERE A CPITANULUI NEMO
La 28 ianuarie, spre amiaz, ieind la suprafaa apei, la 9 04 latitudine
nordic, Nautilus se gsi n apropierea unui rm aflat la opt mile nspre vest. Am
17 Ca i n alte pasaje ale textului original, unele clasificri de zoologie i botanic sunt astzi depite.
~ 155 ~
Capitolul III
O PERL DE ZECE MILIOANE
Veni i noaptea. M-am culcat. Am dormit destul de prost. Rechinii jucar un
rol nsemnat n visele mele i am gsit c-i foarte dreapt i foarte nedreapt
totodat etimologia dup care cuvntul rechin vine de la requiem.
~ 162 ~
~ 166 ~
Capitolul IV
MAREA ROIE
n ziua de 29 ianuarie, insula Ceylon dispru sub orizont i Nautilus se
strecur cu o vitez de douzeci de mile pe or prin labirintul de canaluri care
desparte insulele Maledive de Lacadive. Astfel trecurm i pe lng Kittan, insul de
origine madreporic, descoperit de Vasco da Gama n 1499, i una din cele
nousprezece insule principale ale arhipelagului Lacadivelor, situat ntre 10 0 i
14030 latitudine nordic i 690 i 51012 longitudine estic.
De la plecarea noastr din mrile Japoniei i pn la Kittan strbtusem
aisprezece mii dou sute douzeci de mile, sau apte mii cinci sute de leghe.
A doua zi, 30 ianuarie, cnd Nautilus se ridic la suprafa, nu se mai
vedea nici urm de pmnt. Ne ndreptam ctre nord-nord-vest spre Marea Oman,
spat ntre Arabia i Peninsula indian, n prelungirea Golfului Persic.
Marea aceasta era fr doar i poate o nfundtur fr nici o ieire. ncotro
ne conducea oare cpitanul Nemo ? N-a fi putut spune. i bineneles c asta l
nemulumea pe Ned Land, care n aceeai zi m ntreb ncotro mergem.
Mergem, drag Ned, acolo unde ne duce fantezia cpitanului, i-am
rspuns.
n felul sta n-o s ajungem departe. Golful Persic n-are ieire, i dac
intrm n el, o s ne ntoarcem tot pe unde am venit.
~ 171 ~
Capitolul V
ARABIAN-TUNNEL
n aceeai sear am povestit lui Conseil i lui Ned Land, tiind c-i va
interesa, ceea ce aflasem de la cpitan. Cnd le-am spus c peste dou zile vom fi n
apele Mediteranei, Conseil btu din palme de bucurie, dar canadianul nl din
umeri.
Un tunel submarin, strig el, o comunicaie ntre cele dou mri! Cine a
mai pomenit una ca asta?
Prietene Ned, i tie vorba Conseil, despre Nautilus ai maiauzit vreodat?
Nu! i cu toate astea exist. Aa c nu mai ridica din umeri cu atta uurin i nu
te mai ndoi de existena unor lucruri numai fiindc tu n-ai auzit vorbindu-se despre
ele.
18 Au urechi i nu aud (n limba latinn text).
~ 176 ~
~ 177 ~
Capitolul VI
ARHIPELAGUL GRECESC
A doua zi, 12 februarie, n zori. Nautilus se ridic la suprafaa valurilor.
Alergai ntr-un suflet pe punte. La trei mile spre sud se zreau abia desluit
nlimile Peluzei. Un curent ne purtase dintr-o mare ntr-alta. Dar tunelul acela,
uor de cobort, cred c era cu neputin de urcat.
Pe la ora apte, Ned i Conseil venir s-mi in tovrie. Cei doi prieteni
nedesprii dormiser linitii, fr s se sinchiseasc de isprvile lui Nautilus.
Ei, domnule naturalist, m ntreb canadianul, pe un ton oarecum
ironic, cum e cu Mediterana?
n clipa asta plutim pe apele ei, prietene Ned.
Cum! strig Conseil. Noaptea trecut...
Da, noaptea trecut am strbtut n cteva minute istmul acela de
nestrbtut.
Nu cred nimic, rspunse canadianul.
S tii c greeti, metere Land, i-am spus eu. Vezi coasta aceea joas
care se rotunjete spre sud? E coasta egiptean.
Astea-s poveti, domnule! ripost ncpnatul canadian.
Odat ce domnul spune, nu poate fi altfel! l contrazise Conseil.
Dealtfel, Ned, nsui cpitanul Nemo mi-a fcut cinstea de a-mi mprti
tainele tunelului su i am stat lng el, n cabina crmaciului, ct timp l-a condus
pe Nautilus prin strmtoarea aceea ngust.
Auzi. Ned? fcu Conseil.
Dumneata, Ned, care ai ochii att de buni, adugai, ai putea zri uor
zgazurile Port Said-ului, care se prelungesc n mare.
Canadianul se uit atent.
n adevr, avei dreptate, spuse el, iar cpitanul e un om i jumtate.
Iat-ne n Mediterana. Bun! Hai atunci s vorbim despre trebuoara noastr, dar n
aa fel nct s nu ne aud nimeni.
Am neles unde voia s bat canadianul. M-am gndit c tot mai bine e s
stm de vorb dac are chef, aa c ne-am tras toi trei sub far, unde nu ne puteau
ajunge stropii valurilor.
i acum, Ned, te ascultm. Ce ai s ne spui?
~ 183 ~
19 n insula Carpathos, ntr-o lagun a mrii se afl un proroc (n limba latin n text).
~ 187 ~
Capitolul VII
MEDITERANA N PATRUZECI I OPT DE ORE
Mediterana, cea mai albastr dintre mri, mprejmuit de portocali, aloei,
cactui i pini maritimi, mblsmat de parfumul mirilor, mrginit de muni
mrei, binecuvntat cu un aer limpede i strveziu, dar frmntat venic de
focurile dinuntrul pmntului, este un adevrat cmp de btlie, pe care Pluton i
Neptun se lupt nc pentru mprirea lumii. Pe rmurile i pe apele ei, spunea
Michelet, omul se clete trind ntr una din cele mai sntoase clime de pe faa
pmntului.
Dar, orict de frumoas ar fi fost, n-am putut s arunc dect o privire
fugar asupra acestei mri, care se ntinde pe o suprafa de dou milioane de
kilometri ptrai. Nici de cunotinele cpitanului Nemo nu m-am putut folosi,
pentru c omul acesta misterios nu se art deloc n tot timpul drumului. Nautilus
a mers cu cea mai mare vitez, parcurgnd pe sub valurile mrii ase sute de leghe
n patruzeci i opt de ore. Plecai din apropierea rmului grecesc n dimineaa zilei
de 16 februarie, n zori, am trecut prin Strmtoarea Gibraltar.
Se vedea ct de colo c Mediterana, nchis ntre rmuri de care nu voia s
se apropie, i era nesuferit cpitanului Nemo. Valurile i vnturile ei i strneau
prea multe amintiri, dac nu chiar preri de ru. Aici nu se putea mica n voie ca
n largul oceanelor i Nautilus se simea la strmtoare ntre malurile apropiate ale
Africii i Europei.
~ 191 ~
Capitolul VIII
GOLFUL VIGO
Atlanticul! Uria ntindere de ap care acoper suprafaa a douzeci i
cinci milioane de mile ptrate, lung de nou mii i avnd o lime mijlocie de dou
mii apte sute de mile, ntindere de ap deosebit de nsemnat i totui aproape
necunoscut celor vechi. n afar poate de cartaginezi, aceti olandezi ai antichitii,
~ 194 ~
Capitolul IX
UN CONTINENT DISPRUT
~ 201 ~
~ 206 ~
Am privit povrniul pe care-l urcasem. Muntele se ridica numai cu apteopt sute de picioare deasupra vii, dar pe cealalt parte, unde fundul oceanului era
mult mai adnc, povrniul atingea de dou ori nlimea aceasta. n faa ochilor
mei se ntindea, pn departe, un cmp larg, nvluit ntr-o lumin orbitoare. Mi-am
dat seama c muntele pe care ne aflam era un vulcan.
Cu cincizeci de metri mai jos de pisc, n mijlocul unei ploi de pietre i de
zgur, un crater uria vrsa puhoaie de lav, care se mprtiau n cascade de foc n
snul apelor. Astfel, vulcanul, ca o facl uria, lumina cmpul pn n
strfundurile zrii.
Am spus despre craterul submarin c zvrlea lav i nu flcri, pentru c
flcrile au nevoie de oxigenul din aer i nu se pot aprinde n ap; dar rurile de
lav pot s se nfierbnte pn la rou, s nving n lupt apa i s-o vaporizeze apoi
la atingerea ei. Cureni repezi purtau gazele care se mprtiau, iar puhoaiele de lav
alunecau pn la poalele muntelui, semnnd cu revrsrile Vezuviului pe un alt
Torre del Greco.
Acolo, sub ochii mei, se iveau ruinele unui ora distrus, nruit, cu
acoperiurile prvlite, cu templele prbuite, cu arcadele desfcute, cu coloanele
drmate la pmnt ruine n care se mai simeau nc proporiile armonioase ale
~ 207 ~
ATLANTIDA
M-am luminat dintr-o dat! Atlantida, vechea Meropid despre care vorbete
Teopomp, Atlantida lui Platon, continentul acesta n a crui existen Origen,
Porphir, Jamblique, d'Anville. Malte-Brun i Humboldt nu credeau, socotindu-i
dispariia drept o legend, continentul acesta n a crui existen au crezut
Possidonius, Pliniu, Amian-Marcellinus, Tertulian, Engel, Sherer, Tournefort, Buffon
i d'Avezac se afla naintea ochilor mei cu mrturia de nezdruncinat a catastrofei
sale! Acesta era deci inutul nghiit de ocean, care existase n afara Europei, Asiei i
Libiei, dincolo de Coloanele lui Hercule, unde tria puternica seminie a atlanilor,
mpotriva crora au purtat grecii vechi cele dinti rzboaie!
Platon nsui este istoricul care, n scrierile sale. a depus drept mrturii
unele fapte din timpurile acelea eroice. Iar dialogul dintre Timeu i Cntias, n care
Platon amintete de Atlantida, i-a fost inspirat, ca s zic aa, de poetul i legiuitorul
Solon.
ntr-o zi, Solon sttea la sfat cu civa btrni nelepi din Sais, ora care
nc de pe atunci avea o vechime de opt sute de ani, dup cum artau analele spate
pe pereii sacri ai templelor. Unul dintre btrnii aceia povesti istoria unui alt ora,
cu o mie de ani mai vechi dect Sais. Aceast prim cetate atenian, veche de cnd
lumea, fusese cucerit i distrus n bun partede ctre atlani. Atlanii, povestea
btrnul din Sais, triser pe un continent uria, mai mare dect Africa i Asia
luate laolalt i care se ntindea pe un pmnt cuprins ntre12 0 i 140 latitudine
nordic! Ei stpneau pn i Egiptul i voiau s cucereasc cetile greceti, dar au
fost silii s dea napoi n faa mpotrivirii nverunate a elinilor. Se scurser veacuri.
Veni apoi un cataclism cu potop i cutremure de pmnt. O zi i o noapte au fost de
ajuns ca s dispar de pe faa pmntului ntreaga Atlantida, ale crei piscuri
~ 208 ~
Capitolul X
CRBUNELE SUBMARIN
A doua zi, 20 februarie, m trezii trziu, pe la unsprezece, din pricina
oboselii din timpul nopii. M-am mbrcat n grab, nerbdtor s aflu direcia lui
Nautilus. Instrumentele artau c naintam mereu spre sud, cu o vitez de douzeci
de mile pe or, la o adncime de o sut de metri.
Peste ctva vreme veni i Conseil n salon. I-am povestit cltoria noastr
nocturn, i, fiindc obloanele mai erau nc deschise, a putut s vad i el o parte
din continentul scufundat.
Nautilus, plutind la numai zece metri deasupra pmntului Atlantidei,
gonea ca un balon dus de vnt deasupra cmpiilor terestre; stnd la ferestrele
salonului, ni se prea c suntem nite cltori ntr-un vagon al unui tren rapid. Prin
faa ochilor ni se perindau stnci cioplite n forme nemaivzute i pduri de arbori
trecui din regnul vegetal n cel animal, ale cror siluete neclintite se strmbau sub
valuri. Mormanele de pietre, pitite n covoare de axidii i de anemone sau mpodobite
cu lungi hidrofite verticale, ct i blocurile de lav rsucite nefiresc stteau mrturie
a furiei erupiilor plutonice.
n timp ce privelitile acelea ciudate strluceau n lumina farurilor noastre.
i povestii lui Conseil istoria atlanilor. i povestii luptele eroice purtate i-i nfiai
problema existenei Atlantidei ca pe un fapt ce nu mai putea fi pus la ndoial. Dar
Conseil prea c se gndete n alt parte i c nu m prea ascult. Am neles
ndat nepsarea lui fa de problemele istorice.
ntr-adevr, privirile i erau atrase de o sumedenie de peti, i atunci cnd i
avea n fa, pierdut n noianul clasificrii, uita pe celume triete. n asemenea
mprejurri, n-am putut face altceva dect s-l urmez, relund, alturi de el, studiile
noastre ihtiologice.
Dealtfel, petii aceia ai Atlanticului nu se deosebeau mult de cei pe care-i
studiasem pn atunci.
Dar pe cnd cercetam feluriii reprezentani ai faunei marine, nu m mai
sturam privind vile Atlantidei. Uneori neregularitile fundului oceanic l sileau pe
Nautilus s-i ncetineasc viteza i s se strecoare cu ndemnarea unui cetaceu
printre trectorile strmte ale colinelor. Dac labirintul devenea prea nclcit,
submarinul se nla ca un balon, apoi, dup ce trecea piedica, i relua mersul la
~ 210 ~
~ 216 ~
Capitolul XI
MAREA SARGASELOR
Direcia lui Nautilus nu se schimbase. Prin urmare, orice ndejde de a ne
rentoarce spre mrile europene trebuia lsat la o parte, pn una, alta. Cpitanul
Nemo mergea ntins ctre sud. Unde ne ducea? Nici nu ndrzneam s m gndesc.
n ziua aceea, Nautilus strbtu o regiune ciudat a Oceanului Atlantic. Nu
exist om care s nu fi auzit despre existena marelui curent de ap cald, cunoscut
sub numele de Golf-Stream. Dup ce iese din canalele Floridei, curentul se
ndreapt spre Spitzberg; dar nainte de a ptrunde n Golful Mexic, cam pe la 44 0
latitudine nordic, el se desparte n dou brae: cel principal pornete spre coastele
Irlandei i ale Norvegiei, pe cnd cel de-al doilea cotete spre sud, la nlimea
insulelor Azore; apoi, lovind rmurile africane i descriind un oval alungit, se
ntoarce ctre insulele Antile.
Acest al doilea bra care-i mai degrab o salb dect un bra nconjur
cu inelele lui de ap cald o poriune din Atlantic, rece, linitit i nemicat, care
poart numele de Marea Sargaselor i careformeaz un adevrat lac n mijlocul
oceanului. Pentru a face nconjurul mrii acesteia, apele marelui curent au nevoie
de nu mai puin dect trei ani.
La drept vorbind, Marea Sargaselor acoper toat partea scufundat a
Atlantidei. Unii autori au fost chiar de prere c ierburile numeroase cu care este
mpnzit sunt smulse din cmpiile vechiului continent. Totui s-ar putea ca
ierburile acestea, alge i fucus, s fie smulse de pe rmurile Europei i Americii i
trte pn acolo de Golf-Stream. Acesta a fost unul din motivele care l fcur pe
Columb s bnuiasc existena unui nou continent. Odat ajunse n Marea
Sargaselor, corbiile acestui ndrzne cltor au naintat cu greu printre ierburi,
fiind silite s se opreasc uneori, spre marea spaim a echipajelor, i astfel
traversarea acestei mri dur trei sptmni.
Aceasta era regiunea n care naviga Nautilus, o adevrat livad, un covor
de alge, de fucus-natans, de struguri tropicali, att de des i de compact, nct orice
vas cu greu l putea strpunge. De aceea, cpitanul Nemo, care nu voia s vre
elicea n maldrul acela de ierburi, se inu la civa metri adncime sub valuri.
Numele de Sargase vine de la cuvntul spaniol sargazzo care nseamn
varec, adic un soi de iarb de mare. Din iarba aceasta, numit i varec-plutitor, e
fcut cea mai mare parte a bancului uria. Dup savantul Maury, autorul lucrrii
Geografia fizic a globului, iat din ce pricin se adun hidrotitele acestea n
bazinul linitit al Atlanticului:
~ 217 ~
Capitolul XII
CAALOI I BALENE
n timpul nopii de 13 spre 14 martie. Nautilus i relu direcia spre sud.
Ndjduiam c, de ndat ce va ajunge n dreptul Capului Horn, va crmi spre vest,
ca s ajung n mrile Pacificului i s ncheie astfel nconjurul Pmntului. Dar n-a
fcut aa, ci a continuat s urce spre regiunile australe. ncotro avea de gnd s
mearg? La pol? Ar fi fost o nebunie. ncepeam s cred c ndrzneala cpitanului
ndreptea ndeajuns temerile lui Ned Land.
De cteva zile canadianul nu-mi mai vorbea despre planurile sale de fug.
Devenise mai puin vorbre, aproape c tcea tot timpul, mi ddeam bine seama
ct l apsa captivitatea prelungit pe care o ndura. Simeam ct snge ru i face.
De cte ori l ntlnea pe cpitan, ochii i se aprindeau de mnie i m temeam de
~ 223 ~
Capitolul XIII
BANCHIZA
~ 231 ~
Capitolul XIV
POLUL SUD
Alergai pe punte.
Da! Mare liber! Se zreau ici-colo cteva buci de ghea mprtiate, dar
n faa noastr se ntindea pn departe marea; n aer zburau o mulime de psri i
miliarde de peti notau n apele a cror culoare se schimba dup adncime, de la
albastru pn la verde msliniu. Termometrul arta 3 0peste zero. Prea c
primvara e nchis dincolo de banchiza ai crei muni ndeprtai se profilau n
zare, spre nord. mi simeam inima btnd cu putere.
Am ajuns la pol? l ntrebai pe cpitan.
Nu tiu, mi rspunse el. La amiaz vom determina locul n care ne
aflm.
Dar va iei oare soarele din ceaa asta? urmai eu privind cerul cenuiu.
Ct de puin ar iei, tot o s-mi ajung, mi rspunse cpitanul. La zece
mile de Nautilus, nspre sud, o insul singuratic se nlacu vreo dou sute de
metri deasupra. Ne-am ndreptat spre ea, dar cu bgare de seam, pentru c marea
putea s aib stnci.
Dup o or am ajuns la insul. Dup alte dou ore i i fcusem nconjurul.
Avea o circumferin de vreo patru sau cinci mile. Un canal ngust o desprea de un
rm ntins, un continent, poate, ale crui hotare se pierdeau departe n zare.
Existena acestui pmnt prea c ndreptete ipotezele americanului Maury, care,
fcnd observaia c ntre Polul Sud i paralela aizeci marea este acoperit cu
gheuri plutitoare uriae, cum nu se ntlnesc niciodat n Atlanticul de Nord, a tras
de aici concluzia ingenioas dup care Cercul Antarctic trebuie s cuprind uscaturi
ntinse, dat fiind c ghearii nu se pot forma n mijlocul mrii, ci numai pe coaste.
~ 240 ~
~ 241 ~
~ 242 ~
Capitolul XV
ACCIDENT SAU INCIDENT?
A doua zi, 22 martie, la ase dimineaa, se ncepur pregtirile de plecare.
Ultimele lumini ale amurgului se topeau n noapte. Era un frig ptrunztor. Stelele
sclipeau cu o trie uimitoare. La zenit strlucea minunata Cruce a Sudului, Steaua
polar a inuturilor antarctice.
Termometrul arta 120 sub zero. Cnd vntul se nteea, frigul devenea
neptor. Sloiurile de ghea se nmuliser; marea ncepuse s nghee pe toat
ntinderea. Pe suprafaa ei, numeroase pete de culoare nchis artau locurile n
~ 247 ~
Capitolul XVI
FR AER
Astfel, de o parte i de alta, deasupra i dedesubt, Nautilus se gsea
mprejmuit de un zid de ghea, de neptruns. Eram prizonierii banchizei!
Canadianul izbi n mas cu pumnul lui puternic. Conseil tcea. M-am uitat la
cpitan. Chipul su i recptase calmul obinuit. Sttea cu braele ncruciate,
gndindu-se. Nautilus nu mai mica.
Dup un timp, cpitanul vorbi:
Domnilor, spuse el cu glas linitit, n mprejurrile de fa exist dou
feluri de a muri.
Omul acesta de neneles avea aerul unui profesor de matematici care face o
demonstraie elevilor.
~ 253 ~
Capitolul XVII
DE LA CAPUL HORN LA AMAZON
~ 260 ~
~ 265 ~
Capitolul XVIII
CARACATIELE
Timp de cteva zile, Nautilus se deprta mereu de rmul american. Era
limpede c nu voia s treac prin Golful Mexic sau prin Marea Antilelor. Adncime
ar fi avut destul, nu-i vorb, pentru c mrile acestea ating n medie o mie opt sute
de metri; se vede ns c insulele sunt presrate la tot pasul i navele care plutesc
de colo-colo nu-i erau pe plac cpitanului Nemo.
La 16 aprilie, treceam pe lng Martinica i Guadelupa, la o deprtare de
treizeci de mile. O clip am zrit piscurile nalte ale acestor insule.
Canadianul, care ndjduia s-i duc planurile la ndeplinire n Golful
Mexicului, fie cobornd pe uscat, fie acostnd pe una din numeroasele nave care
trec de la o insul la alta, fu dezamgit. Dac ar fi izbutit s pun mna pe luntre,
fr tirea cpitanului, n-ar fi fost mare lucru s fugim, dar n largul oceanului nici
vorb nu putea fi de o asemenea isprav.
Ned Land, Conseil i cu mine am avut o lung discuie n privina asta.
Eram prizonieri de ase luni. Strbtuserm aptesprezece mii de leghe i, dup
cum spunea canadianul, cltoria noastr putea s in nc mult i bine. De aceea
Ned Land mi ceru un lucru la care nu m ateptam; s-l ntreb hotrt pe cpitanul
Nemo dac avea de gnd s ne in pentru totdeauna pe bordul lui Nautilus.
Oasemenea ncercare nu-mi plcea deloc. Eram convins c n-ar fi dus la nici un
rezultat. Nu trebuia s ne bizuim pe comandantul lui Nautilus, ci numai pe noi
nine. Dealtfel, de ctva vreme, cpitanul Nemo devenise mai mohort, mai retras
i mai puin prietenos. Mi se prea c m ocolete i l ntlneam rareori. La
nceputul cltoriei mi vorbea cu plcere despre minunile submarine, acum ns
m lsa cu studiile mele i nu mai ddea prin salon.
~ 267 ~
~ 268 ~
~ 270 ~
~ 274 ~
Nefericitul era pierdut. Cine l-ar fi putut smulge din strnsoarea puternic?
Cpitanul Nemo se arunc mpotriva monstrului i cu o lovitur de topor i mai tie
un bra. Secundul lupta nverunat cu alte caracatie, care ncercau s se apropie.
ntregul echipaj lovea cu topoarele... Canadianul, Conseil i cu mine ne nfigeam
armele n maldrele de carne. Era groaznic! O clip crezui c nenorocitul nfcat de
caracati ar fi putut scpa; apte din cele opt brae fuseser tiate. Singurul bra
rmas se rsucea n aer, purtndu-i victima ca pe un fulg. Dar n clipa cnd
cpitanul Nemo i secundul se aruncar asupra ei, dihania mproc o coloan de
lichid negricios, secretat de o pung din abdomen; cteva clipe am fost orbii. Cnd
norul negru se mprtie, calmarul dispruse trnd cu el pe nefericitul meu
compatriot!
Cu ct furie ne-am repezit atunci asupra montrilor! Parc ne pierdusem
minile. Pe puntea lui Nautilus nvliser zece sau dousprezece caracatie. Ne
rostogoleam unii peste alii n mijlocul erpilor care se zvrcoleau, n valuri de snge
i de cerneal neagr. Cangea Iui Ned Land se nfigea, la fiecare lovitur, n ochii
verzi ai calmarilor, plesnindu-i. Dar viteazul meu tovar fu deodat trntit de
~ 275 ~
Capitolul XIX
GOLF-STREAM
Nici unul dintre noi nu va putea uita vreodat groaznica ntmplare din 20
aprilie! Am scris cum s-au desfurat faptele, pe cnd eram nc adnc tulburat. Pe
urm am refcut cele scrise i le-am citit lui Conseil i canadianului. Ei au gsit c
faptele sunt povestite ntocmai, dar nu sunt redate cu destul trie. Ca s zugrvesc
asemenea tablouri, mi-ar fi trebuit s am pana celui mai mare poet al nostru, a
ilustrului Victor Hugo.
Dup cum spuneam, cpitanul Nemo plnsese privind valurile. Durerea i
era nemrginit. Pierdea al doilea tovar de cnd ne gseam pe bord. i ce moarte!
Prietenul acesta, zdrobit, nbuit de braul puternic al caracatiei, sfrmat de
flcile ei tari ca fierul, n-avea s se odihneasc mpreun cu tovarii si n apele
linitite ale cimitirului de mrgean!
Mie, ceea ce mi sfiase inima n toiul luptei fusese strigtul de dezndejde
al nefericitului marinar. Srmanul francez, uitndu-ilimbajul de mprumut, folosise
limba rii i a mamei sale ca s ne cheme pentru cea din urm oar! Aadar,
avusesem un compatriot printre oamenii din echipajul lui Nautilus, un francez
credincios trup i suflet cpitanului Nemo, fugind ca i el de orice legtur cu cei de
pe pmnt. S fi fost oare singurul care reprezenta Frana n asociaia aceasta
misterioas, alctuit fr doar i poate din oameni de naionaliti diferite? Iat
nc una din ntrebrile fr rspuns care mi frmntau mintea nencetat.
Cpitanul Nemo intr n cabina sa i timp de cteva zile nu l-am mai vzut.
Puteam s-mi dau seama de tristeea, de dezndejdea i de nehotrrea sa,
judecnd dup mersul Iui Nautilus, al crui suflet era i care i oglindea toate
~ 276 ~
Capitolul XX
LA 47024 LATITUDINE I 17028 LONGITUDINE
22 Tokio.
~ 283 ~
~ 286 ~
Capitolul XXI
DEZASTRUL
Felul n care vorbise cpitanul, privelitea neateptat, povestea plin de
patriotism a vasului scufundat, apoi tulburarea lui Nemo cnd rostise numele
Rzbuntorului, al crui tlc nu putea s-mi scape, toate acestea mi s-au ntiprit
~ 287 ~
Capitolul XXII
ULTIMELE CUVINTE ALE CPITANULUI NEMO
~ 293 ~
~ 298 ~
Capitolul XXIII
NCHEIERE
~ 299 ~
~ 300 ~
~ 301 ~
~ 302 ~