Hector Malot

Singur pe lume
ntimpcescriamaceastcarte,mgndeamtottimpullatine,copilamea,i
numeletumiveneanfiecareclippebuze.OsiplacluiLucie?Ova
interesapeLucie?TottimpulLucie.Numeletu,pronunatattdedes,trebuie
sfienscrislanceputulacestorpagini:nutiucesoartvoravea,dar,oricare
arfiaceasta,elemivordaomulumirecarevaloreazcttotsuccesul,
satisfaciadeamgndictulepoiciti,bucuriadeaileoferi.

HectorMalot

CUPRINS:

Parteanti
1nsat
2Barberin
3TrupaluisignorVitalis
4Casaprinteasc
5Ladrum
6Debutulmeu
7nvscitesc
8Pestemuniiprinvi
9Uriaulcucizmedeaptepote
10nfaajustiiei
11Pevas
12Primulmeuprieten
13Copilgsit
14Zpadilupi
15DomnulSufleel
16SosirealaParis
17UnpadronedinstradaLourcine
18CariereledepiatrdelaGentilly
19Liza
20Grdinar
21Familiamprtiat.
Parteaadoua
22nainte!
23Oraulnegru
24Vagonetar

25Inundaia
26ngropaidevii
27Salvarea
28Leciademuzic
29Vacaprinului
30TuaBarberin
31Vecheainouafamilie
32Barberin
33Cutri
34FamiliaDriscoll
35Cinstetepetatlipemamata
36CoruperealuiCapi
37Frumoaselescuteceauminit
38NopiledeCrciun
39Salvat!
40Lebda
41Scutecelefrumoasenauminit
42nfamilie

Parteanti.

nsat.

Suntuncopilgsit.Dar,pnlaoptani,amcrezutc,asemenea
celorlalicopii,amomam,cci,atuncicndplngeam,ofemeiemstrngea
cuattadragnbraeleei,nctlacrimilemiseopreauimediat.

Niciodatnumamculcatfrcaaceastfemeiesvinsmsrutei,
cndvntuldedecembrielipeazpadadegeamurilealbitedeger,eamilua
picioarelentrepalmeimilenclzea,cntndumiuncntecalecruiversuri
imelodiemilemaiaducpuinaminte.

Cndpzeamvacapemargineadrumurilorsauprinmrciniuriieram
prinsdecteoploaierapid,eaveneanainteameangrabimobligas
mascundsubpoalafusteidelnpecareioridicapentruamiacoperi
capuliumerii.

nfine,cndmcertamcuvreunprieten,mpuneasipovestesc
necazurilemeleiaproapentotdeaunamconsolasaumiddeadreptate.

Dinaceastcauzidinmultealtele,datoritfeluluincaremivorbea,
mprivea,mmngia,dariblndeeicucaremcerta,nuaveamdeces
mgndesccnuestemamamea.

Dariatcumamaflatcnuestedectdoicamea.

Satulmeu,sau,casspunmaiexact,satulncareamfostcrescut,cci
eunuamavutdefaptunsatalmeu,unlocdenatere,aacumnamavut
nicimam,nicitat,nsfrit,satulncaremiampetrecutcopilriase
numeteChavanon;esteunuldintrecelemaisracedincentrulFranei.


Aceastsrciesedatoreaznuindifereneisauleneilocuitorilorsi,ci
loculuiundeseafl,ntroregiunepuinroditoare.Solulestearidi,pentrua
producerecoltebune,araveanevoiedemultengrminte,darastfelde
resursenusegsescninut.Aacnusuntdectpuinecmpuricultivate
sau,celpuin,nueraunvremeadesprecarevorbesc;nschimb,pestetot
suntntinderivasteplinedemrcini,iarbneagridrobi.

Acoloundeseterminterenurilemrcinoasenceplandeleipeaceste
landenaltevnturilesezbenguienvoie,izbindcopacii,iaapipernicii,cei
ntindiciicoloramurilersuciteichinuitetottimpulanului.

Pentruagsicopacifrumoitrebuiescoborisprevlceleledepe
malurilerurilorsaunluminiurilenguste,undecresccastaninaliistejari
viguroi.

ntrunadintreacestevlceledepemalulunuirucareipierdeapele
repezintrunuidintreaflueniiLoarei,seaflcasaundemiampetrecutprimii
anidevia.

Pnlaoptaninuamvzutniciodatunbrbatnaceacas,totui
mamameanueravduv,darbrbatuleieracioplitornpiatri,asemenea
multoraltormuncitoridininut,lucralaParis,darnumaivenisensatde
cndncepusemsvdisneleglucrurilecemnconjurau.

Dincndncndtrimiteavetiprintrunuldintrecamaraziicarese
ntorceaunsat.

TuBarberin,brbatuldumitaleestebine,marugatsispunc
totulmergebineisidauacetibani;vreisinumeri?

Astaeratot.TuaBarberinsemulumeacuacesteveti;brbatuleiera
sntos,munceaiictigaexistena.

ChiardacBarberinseafladeattdemulttimplaParis,astanu
nsemnactuidepuincerasupratpefemeialui.

RmseselaParispentrucmuncalineaacolo;cndvambtrni,va
revenistriasclngfemeialui,iarcubaniiadunaivorfilaadpostde
srcieatuncicndvrstalevafimpuinatforeleilevafimcinat,odatcu
trecereatimpului,sntatea.

ntrozidenoiembrie,pecndsensera,unbrbatpecarenul
cunoteamseoprinfaacaseinoastre.Erampeprispifceamnitesurcele.
Frsmpingpoarta,darprivindpesteeaspremine,brbatulntrebdac
acololocuietetuaBarberin.

Iamspussintre.

Brbatulmpinsepoartacarescriincetncet,abiatrnduiparc
picioarele,naintasprecas.

Niciodatnumaivzusemunomcaresmiseparattdemurdar,
bucidenoroi,unelencumede,alteleuscate,acoperinduldincappnn
picioare.Privindul,iddeaiseamacmergeademulttimppedrumuri
desfundate.

Lazgomotulvocilornoastre,tuaBarberinapruimediati,nmomentul
ncarebrbatultrecupragul,setrezinasnnascuel.


AducvetidelaParis,spusebrbatul.

Eraucuvintesimple,pecareleauzisemdemaimulteori,dartonulcu
carefuseserspusenuprevesteadeloccuvintelecareurmaualtdat:
Brbatuldumitaleestebine,muncamerge.

Oh!Doamne!StrigtuaBarberin,mpreunnduiminile,sa
ntmplatonenorocirecuJrme!

Eibine,da!Darnutrebuiesipierzifirea;brbatuldumitaleafost
rnit,acestaiadevrul.Namurit,dartotuivarmneschilod.Acumestela
spital.Amfostvecindepatcueli,deoarecemntorceamacas,marugat
sipovestesccesantmplat.Nupotsstau,ccimaiamtreileghede
parcursinoapteaselasrepede.

TuaBarberin,carevoiastiemaimulte,lrugpebrbatsrmn
lacin;drumurileerauattdepericuloase!Sevorbeadesprelupicare
aprusernpdure,aaceramaibinespleceadouazidimineaa.

Brbatulseaezlngfoci,ntimpcemnca,nepovesticumsa
ntmplatnenorocirea.Barberinafostpejumtatestrivitdeschelelecare
czuseri,deoarecesadoveditcnutrebuiasseafleacolo,nloculncare
afostrnit,antreprenorulrefuzasiplteascvreodespgubire.

Nuaavutnoroc,bietulBarberin,spusebrbatul,nuaavutnoroc;
existmechericarearfiprofitatdeaceastocaziepentrualisepltirente,o
pensie,darbrbatuldumitalenuvaaveanimic.

i,uscnduipantaloniicaredeveneauscoroisubnoroiulntrit,
repetantrunaacestecuvinte:nuaavutnoroc,cuunsincerregret,care
dovedeacelsarfilsatschiloditdacarfiavutsperanacastfelarfi
ctigatopensie.

Totui,spuseel,terminnduipovestirea,lamsftuitsldeape
antreprenornjudecat.

Unprocescostmult.

Da,darastanuconteazdaclctigi!

TuaBarberinarfivrutsseduclaParis,darisepruafiundrum
foartegreu.Eraocltorieattdelungicostisitoare!

Adouazidiminea,neamdusnsatsiceremsfatulpreotului.Acesta
nuosftuisplecedectdacerasigurcipoatefidefolosbrbatuluiei.i
scrisetotuipreotuluispitaluluiundeBarberinerangrijiti,pestectevazile,
primiunrspunsncaresespuneactuaBarberinnutrebuiasoporneasc
ladrum,cidoarsitrimitcevabanibrbatuluiei,pentrucacestalvadan
judecatpeantreprenorullacarelucraidinpricinacruiafusesernit.

Trecurzile,sptmnii,dincndncnd,soseauscrisori,iarntoate
secereaunoisumedebani;ultima,maiinsistentdectcelelalte,spuneac,
dacnuarebani,svndvacapentruafacerostdeei.

Numaiceiceautritlaar,curanii,tiuctdisperareidurerese
poateascundenacestedoucuvinte:Vindevaca.

Pentruunnaturalist,vacaesteunrumegtor,pentruunexcursionist
esteunanimalcaredbinenpeisajcndiridicbotulumeddiniarbaplin

derou,pentruuncopildelaoraestesursacafeleiculapte,abrnzeiia
smntnei;darpentruunrannseamncumultmaimult.Orictdesracar
fiiorictdenumeroasiarfifamilia,estesigurcnuvasuferidefoame
attatimpctareovacnstaul.Cuofrnghie,saudoarcuuncurmei
nnodatnjurulcoarnelor,uncopilplimbvacadealunguldrumurilor
mrginitecuiarb,acoloundepuneanuaparinenimnui,iarsearatoat
familiaareuntnsupilaptepentruaimuiacartofii;tatl,mama,copiiicei
mariiceimici,toatlumeatrietedepeurmavacii.

Noitriamattdebinedepeurmavaciinoastre,tuaBarberinicu
mine,nctpnatunciaproapecnumncasermcarne.Darnuneasigura
numaiexistenadefiecarezi,cieratovara,prietenanoastr,ccinutrebuie
svimaginaicvacaesteunanimalntng;dincontr,esteunanimal
inteligenticumultensuirisufleteti,cuattmaidezvoltatedacileai
cultivatprineducaie.Noiomngiampeanoastr,ivorbeam,nenelegeai,
cuochiieimariirotunzi,plinideblndee,tiasnefacsnelegemcevoia
saucesimea.

nsfrit,oiubeamieaneiubea.

Totui,trebuiasnedesprim,ccinumaiprinvnzareavaciiputeafi
satisfcutcerereadebanialuiBarberin.

Unnegustoraveniti,dupceaexaminatobinepeRocata,dupcea
pipitondelung,dnddincapnemulumit,dupcearepetatdesutedeoric
nuitrebuie,cesteovacdeoamenisraci,pecarenoputearevindecnu
avealapte,cddeauntprost,sahotrtpnlaurmsoia,dardoar
pentrucaveaunsufletbunipentruaoajutapetuaBarberin,careerao
femeiedetreab.

SrmanaRocata,caicumarfinelescesentmpl,refuzsias
dinstaulincepusmugeasc.

Trecinspateleeiigoneteo,miaspusnegustorul,ntinzndumi
biciulpecarelaveanjurulgtului.

Astanu,iarspunstuaBarberin.

Apucndvacadefrnghie,iavorbitcucldur.

Haide,frumoaso,vino,vino!

iRocataaascultato;pedrum,negustorulalegatonurmacrueii
eanaavutncotroiatrebuitsurmezecalul.

Noiamintratncas.Darmulttimpiamauzitmugetele.

Numaiaveamlapte,niciunt.Dimineaaaveamobucicdepine;
seara,cartoficusare.

LsataSeculuiasositlapuintimpdupceovndusermpeRocata.
Anultrecut,pentruLsataSecului,tuaBarberinmifcusecltiteigogoi,
iareumncasemattea,ncttuaBarberinfusesefoartebucuroas.Dar
atuncioaveapeRocata,carenedduselaptelepentruafacealuatuliuntul
pentrualeprjintigaie.

Rocatanumaiera.Numaiaveamniciunt,nicilapte,mispuneamcu
tristee,decinuvafiniciLsataSecului.


Totui,tuaBarberinmiafcutosurpriz.Cutoatecnumprumuta
delanimeni,acerutocandelapteuneivecine,obucatdeuntalteiai,
cndmamntorsspreprnz,amgsitopunndfinntrooaldelut.

Oh,fin!Amspuseu,apropiindum.

Eibine,da,spuseeazmbind,estefin,dragulmeuRmi,fin
bundegru.Uitecefrumosmiroase.

Dacafindrznit,afintrebatolaceserveafinaaceea;dartocmai
pentrucvoiamstiu,nundrzneamsvorbesc.i,pedealtparte,nu
voiamsispunctiamcesteLsataSecului,pentruanuontristapetua
Barberin.

Cesefacedinfin?ntrebeaprivindum.

Pine.

imaice?

Terci.

imaice?

Pi.Nutiu.

Bada,tii,dardeoareceetiuncopilbun,nundrznetisspui.tii
castziesteLsataSecului,ziuacltiteloriagogoilor,dar,fiindcnuavem
nicilapte,niciunt,nundrznetisvorbeti.Nuiaa?

Oh,tuBarberin.

Deoarecemamgnditmaidemultlatoateastea,amfcutnaafel
caaceastsrbtoaresnuilaseoamintireurt.Uittencovatinoal.

Cndamridicatcapaculoaleiipeurmmamuitatncovat,amvzut
laptele,untul,ouleitreimere.

Dmioule,miaspustuaBarberin,i,ntimpceeulesparg,
cojetemerele.

ntimpcetiammerelefelii,eaaspartoulenfinianceputsbat
totul,turnnddeasupra,dincndncnd,olingurdelapte.

Cndaluatulafostlungit,tuaBarberinapusvasulpecenuafierbinte.
Nunemairmneadectsateptmseara,ccilacintrebuiasmncm
cltiteleigogoile.

Pentruafisincer,trebuiesmrturisesccziuamisaprutlungic
amridicatdemulteoriervetulcareacopereacovat.

Aisrcetialuatul,mispusetuaBarberin,inuvamaicrete.

Darelcreteabinei,dinlocnloc,fceaunfeldebicue,carese
umflauiapoiplesneau.Aluatulndospirerspndeaunmirosdeouilapte.

Fnitesurcele,mispuseea,avemnevoiedeunfociute,frfum.

nsfrit,venisearailumnareafuaprins.

Punelemnepefoc,mispuseea.

Nufunevoiesmispundedouoriacestlucrupecarelateptamcu
nerbdare.Imediat,dinvatrsenloflacrdreaptiluminaeimictoare
umplutoatncperea.

Atunci,tuaBarberinlutigaiadepepereteioaezdeasuprafocului.

Dmiuntul!


Lucuvrfulcuituluiobucatctonuciopusentigaie,undese
topisfrind.

Ah,erantradevrunmiroscareigdilanrile,cuattmaimultcuct
nulmaisimisemdemulttimp.

Muzicaprodusdesfriturileuntuluierantradevromuzicvesel.

Cutoateceramfoarteatentlaaceastmuzic,amauzitnitepain
curte.

Cineputeasnederanjezelaaceastor?

Ovecin,frndoial,snecearnitecrbuni.Namstruitasupra
acestuignd,ccituaBarberin,carescufundasepoloniculnvasulcualuat,l
scurseilturnntigaie,undesentinsecaopnzdecocalb,aacnu
eramomentulstelaidistras.

Untoiaglovipragul,apoiuasedeschisebrusc.

Cineiacolo?ntrebtuaBarberin,frssentoarc.

Unbrbatifcuapariiaiflacravetreicarellumindinplinscoase
nevidenobluzalbiuntoiagpecarelineanmn.

Aadar,esrbtoare?Nuvderanjai,spusebrbatulcuovocedur.

Ah!Dumnezeule!SpusetuaBarberinlundtigaiadepefoc,tueti
Jrme?

Apoi,lundumdebra,mmpinsesprebrbatulcareseoprisen
prag.

Etatltu!

Barberin

Amapropiatlarndulmeuslmbriez,darbrbatulmopricu
vrfultoiagului.

Cineista?Miaispus.

Eibine!Da,dar.Nueraadevrat,pentruc.

Ah!Nueraadevrat,nueraadevrat.

Brbatulfcundireciameacivapaicutoiagulridicat,iareu,
instinctiv,mamdatnapoi.

Cefcusemoare?Deceeramvinovat?Decempriveaastfelcndeu
voiamslmbriez?

Nuamavuttimpsexaminezacestentrebricaresembulzeaun
minteameatulburat.

VdcsrbtoriiLsataSecului,spuseel,estefoartebine,ccimi
esteimiefoame.Ceailacin?

Fceamcltite.

Vd;darnucltitedaismnnceunuiomcareafcutpejoszece
leghe.

Nuamnimicaltceva.Nuteateptam.

Cumnimic?Nimiclacin?

Brbatulprivinjurullui.

Iatniteunt.


Apoiridicochiintavan,acoloundealtdateraagatslnina;dar
crligulerademultgol;debrnatrnaudoarnitefuniideusturoiiceap.

Iaticeap,spuseel,dndjoscutoiagulofunie;patrucincicepei
obucatdeuntivomaveaosupbun.Scoatecltitadeacoloiprjetemi
ceapantigaie.

Sscoatcltitadintigaie!TuaBarberinnuspusenimic.Dincontr,
fcurepedeceiceruseomulei,ntimpceacestaseaezpebanchetadin
colulvetrei.

Eunundrzneamsprsesccolulncaremretrsesemdincauza
toiagului;sprijinitdemas,lpriveam.

Eraunbrbatdevreocincizecideani,cuofaaspricuunaersever.
iineacapulaplecatpeumruldreptnurmarniisuferite,iaraceast
diformitateiddeaunaspectamenintor.

TuaBarberinpusedinnoutigaiapefoc.

Cuaceastbucicdeuntaidegndsfacisupa?ntrebel.

ilundelnsuifarfuriacuunt,turnojumtatedincantitatentigaie.

Numaieraunt,nuvormaifinicicltite!

naltmomentmarficopleitaceastcatastrof,daracumnummai
gndeamnicilacltite,nicilagogoi,cilafaptulcacestbrbatcepreaatt
dedureratatlmeu.

Tatlmeu!Tatlmeu!Acestecuvintemilerepetammecanic.

Numgndisemniciodatcenseamnuntativag,dininstinct,
crezusemcesteomamcuvocegroas,dar,privindulpecelcemiczuse
dincer,msimeamcuprinsdeoteamdureroas.

Amvrutslmbriezimandeprtatcuvrfultoiagului.Dece?Tua
Barberinnumndeprtaniciodatcndombriam.Dincontr,mluan
braeimstrngealngea.

nlocsstainemicat,caicumaifideghea,mizisebrbatul,
aazmaibinefarfuriilepemas.

Mamgrbitslascult.Supaeragata.TuaBarberinopusecu
poloniculnfarfurii.

Brbatulprsicolulvetrei;venisseaezelamasincepus
mnnce,oprindusedoardincndncndsmpriveasc.

Eramattdetulburat,attdenelinitit,nctnuputeammncail
priveamieu,darpeascuns,lsndumiochiinjoscndintlneampeai
lui.

Doarattmnncdeobicei?ntrebel,ntinznduispremine
lingura.

Ah,nu.Mnncbine.

Cuattmairu.Maibinenarmnca!

BinenelescnuaveamchefsvorbescinicituaBarberinnuavea
poftdeconversaie;senvrteanjurulmesei,atentsiserveascbrbatul.

Decinuiefoame?ntrebbrbatul.

Nu!


Eibine!Dutedeteculcincearcsadormiimediat,altfelm
supr.

TuaBarberinseuitlaminecuoprivirecespuneactrebuiesm
supunfracrcni.Daraceastrecomandareerainutil,ccinuaveamde
gndsmrevolt.

Canmaitoatecaseledelaar,buctriaeranacelaitimpi
dormitor.Lngvatrseaflautoateceleceserveaupentrumncare:masa,
covat,bufetul;decealaltparteerauaezatemobileleceserveaupentru
dormit;ntruncolerapatultueiBarberin,iarncolulopusseaflaculcuul
meu,peunfeldelavinconjuratcuodraperiedepnzroie.

Mamdezbrcatrepedeimamculcat.Darsadormeramultmaigreu.

Nupoidormilacomand!Adormipentruciestesomnipentruc
etilinitit.Or,mienumierasomninueramnicilinitit.Dincontr,eram
foartenelinititidincencemainefericit.

Cumseputeaoare?Acestbrbateratatlmeu.Decemtrataatunci
aadedur?

Cufaalaperete,ncercamsalungacestegnduriisadormaacum
miceruse;dareraimposibil;somnulnuvenea.Niciodatnufusesemmai
treaz.Dupuntimp,naputeaspunect,amsimitccinevaseapropiade
patulmeu.Dupmersultritigreoiamtiutimediatcnueratua
Barberin.

Osuflarecaldmiatinseprul.

Dormi?ntrebovocerguit.

Nicinumamgnditsrspund,ccicuvinteleteribilemsuprmi
rsunauncnurechi.

Doarme,spusetuaBarberin;imediatceseculcadoarme,aaeste
obinuit.Poivorbifrteam,ccinuteaude.

Frndoialcarfitrebuitslespuncnudorm,darnundrzneam.
Misecerusesdormieunudormeam,eramvinovat.

Ceestecuprocesultu?ntrebtuaBarberin.

Pierdut!Judectoriiauhotrtcamfostvinovatcmaflamatunci
subscheleic,deci,antreprenorulnumidatoreaznimic.

Spunndacestea,lovicupumnulnmasincepusnjure,rostindtot
feluldecuvintefrnoim.

Procesulpierdut,reluelimediat,baniinotripierdui,schilodit,
mizerie,iatceavem!i,caicndnarfifostdeajuns,cndajungacas
gsescuncopil.miexplicidecenaifcutcumiamzis?

Pentrucnamputut!

Naipututslducilaorfelinat?

Nuabandoneziaauncopilpecarelaihrnitculapteletuipecare
liubeti.

Nueracopilultu!

Amvrutsfaccummiaicerut,darsambolnvit.

mbolnvit?


Da,nueramomentulsldauacolosmoar.

Darcndsafcutbine?

Nusansntoitimediat.Dupaceaboalavenitoalta:tueadei
serupeainima.AaamuritimiculnostruNicolas.Amcrezutcdacl
duceamipeacestalaoravapieriiel.

Dardupaceea?

Timpulatrecut.Dacateptasematt,maiputeamatepta.

Cianiareacum?

Opt.

Eibine!Sevaducelaoptaniacoloundearfitrebuitsseducde
mult;attapagubdacnosiplac!

Ah,Jrme,nupoifaceasta!

Nupotfaceasta?Cinemmpiedic?Crezicputemslpstrmaici
pentrutotdeauna?

Urmunmomentdetcereiputuisrespir;emoiamistrngeagtul
aproapesmsufoce.Imediat,tuaBarberinacontinuat.

Ah!CumteaschimbatParisul!Naifivorbitaaaltdat.

Poate.Darceeaceestesigurestec,dacParisulmaschimbat,ma
ischilodit.Cumsmimaictigexistenaacum,ataiamea?Numaiavem
bani.Amvndutvaca.Trebuieshrnimiuncopilcarenuestealnostru,
cndnavemnimicdemncare!

Estealmeu.

Nuestealtu,cumnuestenicialmeu.Nuesteuncopilderan.l
priveamntimpulcinei;esteuncopildelicat,slab,nuarenicibrae,nuarenici
picioarecaresduclagreu.

Estecelmaifrumoscopildininut.

Frumos,nuspunba.Darsolid,nu!Drgleniaivadasmnnce?
Poifiunbunmuncitorcuniteumericaailui?Esteuncopildelaora,dar
decopiideoranuavemnevoieaici.

ispuncesteuncopilcurajos,careominteagercadepisici
unsufletnespusdebun.Cndvafimarevamuncipentrunoi.

Pnatuncivatrebuismuncimnoipentruel,iareunumaipot
munci.

Dacpriniiluilvorcere,celeveispune?

Priniilui!Areoareprini?Dacarfiavut,larficutati,ntimpul
storoptani,larfigsit.Ah!Ceprostamfostcrezndcareprinicelvor
cutantroziinevorpltipentruclamcrescut.Amfostunntng,un
imbecil.Estedreptceranfatnscutecefrumoasecudantel,darastanu
nseamncpriniiluilvorcuta.Poatecaceiaauimurit.

idacnaumurit?Dacntrozivinsnilcear?Credcvorveni.

Ctsuntdencpnatefemeile!

Dardacvin!

Eibine!ivomtrimitelaorfelinat.Amvorbitdestul!Basta!Minelvoi
ducelaprimar.nsearaastamducpnlaFranois.ntroorsuntnapoi.


Uasedeschiseisenchise.Brbatulplecase.

Atunci,mamridicatncapuloaseloriamnceputsostrigpetua
Barberin.

Mam!

Eavenirepedelngpatulmeu.

llaismduclaorfelinat?

Nu,miculmeuRmi,nu.

Mmbriacuduioie,strngndumnbrae.Aceastmngieremi
dducurajilacrimilemiseoprir.

Nudormeai?Mntrebeancet.

Nuseudevin.

Nutecert.DeciaiauzitceaspusJrme?

Da,ctunuetimamamea;nschimb,amaflatcnicielnueste
tatlmeu.

Nuampronunatacestecuvintepeacelaiton,ccipecteramdetrist
ceanueramamamea,peatteramdefericit,aspunechiarmndru,cel
nueratatlmeu.Credctotzbuciumulmeusufletescrzbtusencelecteva
cuvinte.

TuaBarberinprusnuledeaatenie.

Poatecarfitrebuitsispunmaidemultadevrul,dareraicai
copilulmeuinuputeamsispunaa,deodat,cnuerammamata
adevrat!Pemamata,ai^auzit,nuocunoatem.Triete,nutriete,nutiu
nimic.ntrodiminea,laParis,cndJrmeseducealamunc,peostrad
caresenumeteBreteuil,ostradlatimrginitdecopaci,aauzit
scnceteleunuicopil.Preausseauddelapoartauneigrdini.Eranluna
februarieideabiaseluminase.Saapropiatdepoartiavzutuncopilde
ctevaluni,binenfat,lsatchiarpepragulporiigrdinii.Aprivitnjurul
luischemepecinevanajutoriavzutunbrbat,caresttusepnatunci
nspateleunuicopac,lundolafug.Frndoialcacelbrbatse
ascunsesesvaddaccinevagsetecopilulpecareellpuseseacolo.

Jrmeerafoartetulburat,ccicopilulplngeafoartetare,caicumar
finelesccinevavenisenajutorulluiinuvoiasllasesplece.ntimpce
Jrmenutiacesfac,fuajunsdinurmdealimuncitori;cutoiiau
hotrtsduccopilullaComisariatuldepoliie,maialescacestaplngea
ntruna.Probabilcierafrig.Darcumcopilulcontinuasplng,cutoatec
lacomisariaterafoartecald,saugnditciesteprobabilfoameisauduss
cauteofemeiecarespoatslalpteze.Cumsosircufemeia,copilulncepu
ssugcupoft.Era,ntradevr,tarenfometat.Atuncilaudezbrcatn
preajmafoculuisvadceecuel.

Eraunbiatfrumos,decinci,aseluni,roz,dolofan,superb;scutecele
ncareeranvelitdovedeaucaparineaunoroamenibogai.Era,deci,un
copilfuratiapoiabandonat.Celpuinastaafostconcluziacomisarului.Ces
faccuel?DupcecomisarulnotceeacetiaJrme,adugnddescrierea
copiluluiiascutecelorsalecarenuaveauniciomonogram,comisarulle

spuseclvortrimitelaorfelinat,dacnimenidintreceiprezeninudoretes
lia.

Erauncopilfrumos,sntos,binefcut,carenuvafipreagreude
crescut;priniisi,care,bineneles,lvorcutapncelvorgsi,vorpltio
recompensserioascelorcelvorngriji.

Atunci,Jrmespusecvreasliaeliilaudat.ieuaveamun
copiladeaceeaivrst,aacpentruminenuerapreagreuscrescnc
unul.Astfelamdevenitmamata.

Oh,mam!

Duptreilunimiampierdutcopilul,iatuncimamlegatimaimult
detine.Aproapecamuitatctunueraiadevratulnostrufiu.Dinpcate,
Jrmenuauitatacestlucruivznd,duptreiani,cpriniitinute
cutauavrutsteduclaorfelinat.Aiauzitdecenuamfcutcumvoiael.

Oh!Nuvreaulaorfelinat,amstrigatagndumdeea.Nula
orfelinat,terog!

Nu,copile,nuteveiduceacolo.Amsameugrijdeasta.Jrmenu
esteunomru,veivedea,numaisuprrileigrijazileideminelaufcuts
spunceaspus.Vommunciituveimuncicndveimaicrete.

Da,factotcevreitu,darnumtrimitelaorfelinat.

Nuteveiduce,darcuocondiie:steculciimediat,nutrebuieste
gseasctreazcndsevantoarce.

Dupcemambriat,mantorscufaalaperete.

Afivrutsadormimediat,darfusesempreatulburat,preaemoionat
pentruamigsiliniteaisomnul.

Deci,tuaBarberin,attdebun,deblnd,nueramamamea!Dar,
atunci,censemnaoadevratmam?Eracinevamaibunimaiblnd?Oh!
Nu,nueraposibil.

Dar,ceeacenelegeam,ceeacesimeam,eracuntatarfifostmai
puindurdectBarberin,numarfiprivitcuochiattdereciinumarfi
ndeprtatcutoiagulridicat.

Voiasmtrimitlaorfelinat,dartuaBarberinvareui,oare,sl
mpiedice?

tiamcnsateraudoicopiidesprecaresespuneacsuntcopiidela
orfelinat;fiecareavealagtoplcudeplumbcunumelelui;eraumurdarii
prostmbrcai.Toatlumeaibteajocdeei;adeseaerauchiarbtui,iar
ceilalicopiiiurmreauaproapetottimpul,cumurmretiuncinedepripas
pentruateamuza,tiindcacestanuarepenimenislapere.

Oh!Nuvoiamsfiucaaceicopii,nuvoiamsamunnumrlagt,nu
voiamsfiuurmritcustrigteleLaorfelinat!Laorfelinat!

Numaiacestgndmnfricoaimfceastremurtot.

inuputeamdormi.

iBarberintrebuiassentoarc.

Dinfericire,Barberinnuveniaarepedecumspusese,iareureuiis
adormnaintedevenirealui.


TrupaluisignorVitalis.

Frndoialcamdormitntreaganoaptesubimpresiatristeiiia
fricii,cciadouazi,cndmamtrezit,primulmeugestafostsmipipipatul
isprivescnjursvddacnuamfostdusdeacas.

ToatdimineaaBarberinnumiaspusnimiciamnceputscredc
proiectultrimiteriimelelaorfelinatfuseseabandonat.Eramsigurctua
Barberinivorbise,clconvinsesesmpstreze.

Dar,cndsunoradousprezece,Barberinmiaspussmipunapcai
slurmez.

nspimntat,miamntorsprivireaspretuaBarberinpentruai
imploraajutorul;pefuri,miafcutunsemncarespuneactrebuiesm
supun;nacelaitimp,cumnamiafcutunsemnprincarevoiasm
liniteasc:nuaveamdecemteme.

Atunci,frsspunnimic,amplecatnurmaluiBarberin.

Distanantrecasanoastrisateradestuldemare,camoordemers.
Totdrumulnumiaadresatniciuncuvnt.Mergeanainte,ncet,chioptnd,
frsfacvreomicarecucapul,idincndncndsentorceacutotuls
vaddaclurmam.

Undemducea?Aceastntrebaremngrozea,cutotsemnullinititor
pecaremilfcusetuaBarberin,i,pentruascpadeunpericolpecarel
presimeam,fratilacemputeamatepta,mgndeamsfug.

nacestscopamncercatsrmnnurm;cndvoifidestuldedeparte
amsmascundntrunaninumvamaiputeagsi.

Maintisamulumitsmispunsmergpeurmelelui;dar,mai
trziu,bnuindprobabilinteniamea,mapucdencheieturaminii.

Nuputeamdectslurmez.

Cndamintratnsat,toatlumeasentorceacurioassnevad,cci,
aacummineastrnslngel,semnmcuuncinerudusnles.

Ajungndndreptulcafenelei,unbrbatcarestteanpraglstrigpe
Barberiniispusesintre.Acesta,lundumdeurechi,mmpinsenfaa
luii,dupceamintrat,anchisua.

Msimeamuurat:numisepreaafiunlocpericulosi,apoi,era
vorbadecafeneauancaredoreamdemulttimpsintru.

Cafeneaua,cafeneauahanuluiNotreDame!Cesfieoareacolo,
nuntru?

Decteorinumipusesemaceastntrebare!

Vzusemoameniieinddincafeneacufaaveselideabiainnduse
pepicioare.Trecndprinfaauii,auzisemadeseastrigteicntececare
fceauszngneascgeamurile.

Cesefceanuntru?

Cesepetreceanspateleperdelelorroii?

Voiaflaacumcedoreamstiudeattavreme.

ntimpceBarberindiscutacupatronulcafeneleicarelndemnases
intre,mamdussmaezlngfociamnceputsprivescnjurulmeu.


ncolulopusceluincarestteamseaflaunbtrnnalt,cubarb
alb,carepurtauncostumciudat,cumnumaivzusemniciodat.

Pecapaveaoplrienaltdefetrugri,ornatcupeneverziiroii.
Prulieraalbilungpnlaumeri.Uncojocdeoaiecublanantoarsera
strnslatalie.Acestanuaveamneciiprinceledoudeschizturiieeau
braeleprotejatedemnecileuneihainedecatifeacefusesealtdatalbastr.

Jambiereledinlniajungeaulagenunchiierauprinsecupanglici
roiicaresencruciaudemaimulteorinjurulpicioarelor.

Stteapescaunullui,czutparcpegnduri,cubrbiasprijinitn
mnadreapt;cotulisesprijineadegenunchiulndoit.

Niciodatnumaivzusempecinevantroatitudineattdecalm;
semnacuunuldintresfiniidelemndinbisericanoastr.

Treicini,ngrmdiisubscaunullui,senclzeauunulpecellalt,fr
ssemite:uncanialb,unbarbetnegruiocelugri,blndicuunaer
mecher;caniulaveapecapovecheapcdepoliist,prinssubbotcuo
cureludepiele.

ntimpcelpriveampebtrncuocuriozitatepecarenuoputeam
ascunde,Barberinipatronulcafeneleidiscutaucuvocenceat,daram
nelesceravorbadespremine.

Barberinspuneacvenisensatcasmduclaprimar,cusperanac
acestavacereorfelinatuluiopensiecaresipermitsminmaideparten
grijalui.

AceastaerapromisiuneapecaretuaBarberinreuisesoobindela
brbatuleiiamnelesimediatc,dacBarberinvaobineunprofitncazc
mpstreazlngel,numaiaveamdecemteme.

Btrnul,fraaveaaerulcfaceacestlucru,ascultaielcediscutau
ceidoi;deodat,ntinsemnadreaptspremineiiseadresluiBarberin:

Astaicopilulcareteincomodeaz?ntrebelcuunaccentstrin.

Da,el.

icrezicadministraiaorfelinatuluidindepartamentuldumitalei
vapltipentrualntreine?

Pi,dacnuarepriniidaclcresceu,trebuiesplteasccineva
pentruel,aaidrept.

Nuspunnu,darcrezicastfeldrepturilesuntrespectate?

Nu.

Eibine!Eucredcnuveiobineniciodatpensiapecareoveicere.

Atuncisevaducelaorfelinat;nuexistlegecaresmobligeslin
ncasamea,daceunuvreau.

Altdataifostdeacordslprimeti,astanseamnciailuat
angajamentulslpstrezi.

Eibine!Nulvoipstrai,cndvaficazulsldauafar,ovoiface.

Poatecexistunmijlocsofaciimediat,spusebtrnul,dupcese
gndiunmoment,ichiarsctigiiceva.


Dacmispuiacestmijloc,ioferosticldebutur,ichiardin
toatinima.

Comandsticlaiafacereaincheiat.

Sigur?

Sigur!

BtrnuliprsiscaunulivenisseaezenfaaluiBarberin.Lucru
ciudat,nmomentulncaresasculat,cojoculseridicprintromicarepe
carenumioputeamexplica,parcarfiavutuncelsubbraulstng.

Ceeacevrei,nuiaa,estesnumaihrnetimulttimpacestcopil
sau,daccontinuislhrneti,sfiipltitpentruasta?

Drept,pentruc.

Oh!Motivul,tii,numintereseazctuidepuin,nutrebuiesmil
spui,miajungestiucnumaivreicopilul;daciaa,dmilmie,liaun
grijamea.

Sildau?

Pinuvreisscapideel?

Sidauuncopilcaacesta,uncopilattdefrumos,cciestefrumos,
privetel!

Lamprivit.

Rmi,vinoncoace!

Mamapropiatdemastremurnd.

Haide,nuifiefric,micuule,spusebtrnul.

Privete,spuseBarberin.

Nuspuncesteuncopilurt.Dacarfiuncopilurt,navreasl
iau,montriinumiplac.

Ah!Dacarfiunmonstrucudoucapetesau,celpuin,unpitic.

Naimaivreasltrimiilaorfelinat.tiicunmonstruarevaloarei
poisprofiidepeurmalui,fienchiriindul,fieexploatndultunsui.Dar
acestanuinicipitic,nicimonstru,estelafelcatoatlumea,nuibunde
nimic.

Estebundemunc.

Estefirav.

Firav!Hai,cmiaiplcut!Esteputerniccaunbrbat,solidi
sntos,uittelapicioarelelui,aimaivzutpicioareaadrepte?

Barberinmiridicpantalonul.

Preasubiri,spusebtrnul.

ibraele,continuBarberin.

Braelesuntcaipicioarele;merg,darnurezistlaobosealila
srcie.

Ei,cumsnureziste;darpipile,vezisingur.Btrnulitrecu
mnadescrnatpestepicioarelemelepipindule,dnddincapi
strmbnduse,nemulumit.


Maiasistasemlaoastfeldescencndnegustorulvenisescumpere
vaca.ielopipise.ielddusedincapisestrmbasenemulumit:nuerao
vacbun,ivafiimposibilsorevndi,totui,ocumpraseioluasecuel.

Btrnulmvacumpraimvaluacuel?Oh,tuBarberin,tu
Barberin!

Dinpcate,eanueraacolosmiiaaprarea!

Dacafindrznit,iafispusbtrnuluicnajunBarberinmi
reproasetocmaicsuntdelicat,cnuamnicibrae,nicipicioarezdravene,
daramnelescacestlucrunarfiservitlanimic,cafifostdesigur
bruftuluit,iatunciamtcut.

Esteuncopilcamulialii,spusebtrnul,iatadevrul,daruncopil
deora.Estesigur,deci,cnuvafiniciodatbunpentrumuncapmntului;
punelnfaaplugului,smneboii,iaisvezictvarezista.

Zeceani.

Niciolun.

Daruittelael!

StteamlamargineameseintreBarberinibtrn,mpinsdeunul,
respinsdecellalt.

nsfrit,spusebtrnul,aacumeste,liau.Numaic,bineneles,
nuilcumpr,cilnchiriez.idaudouzecidefrancipean.

Douzecidefranci!

Esteunprebuniiidaunavans.ncasezipatrumonedefrumoase
decincifranciiaiscpatdeel!

Dardaclpstrez,orfelinatulmivapltimaimultdezecefrancipe
lun.

Spunemaibineapte,opt,cunoscpreurilei,pedeasupra,vatrebui
slihrneti.

Vamunci.

Dacaifisigurcvamunci,nulaitrimiteacolo.Copiiinuseiaude
laorfelinatpentrupensie,cipentrumuncapecareovorface.Sunt
transformainservitoricaremuncescicarenusuntpltii.incceva,dac
acestaarfinstaresvfacservicii,laipstra.

Oricum,voiaveaceizecefranci.

Iardacorfelinatul,nlocsvillase,lardaaltuia,nuveiaveanimic;
ntimpceeuiofercevasigur:naidectsntinzimna!

Btrnulsescotocinbuzunariscoaseopungdepieledincarelu
patrumonededeargintpecarelearuncpemas,fcndulesrsune.

Gndetete,strigBarberin,cacestcopilvaaveaniteprinintro
zi.

iceecuasta?

Ceicelaucrescutvoraveaunprofit;dacnumafignditlaacest
lucru,nulafiluat.

CelemrturisitedeBarberinDacnumafignditlapriniilui,
niciodatnulafiluat.mfcursldetestimaimult.Ceomru!


ipentrucacumnutemaigndetilapriniilui,spusebtrnul,l
daiafardincas.Cuisevoradresaacetiprini,dacvorapreavreodat?
Dumitale,nuiaa?inumie,pecarenicimcarnumcunosc.

idacigsetidumneata?

Atunciscdemdeacordc,dacvafigsitdepriniiluintro
bunzi,vommpriprofitul;acum,ns,idautreizecidefranci.

Punepatruzeci.

Nu,pentruserviciilepecaremilevaface,nusepoate.

iceserviciivreisifac?Picioarebuneare,braelafel,aac
menintotceamspusdespreel.Darlaceibundupdumneata?

BtrnullprivipeBarberincuunaerireti,bndncetdinpahar,i
rspunse:

Smiincompanie;mbtrnesc,iseara,cteodat,dupozide
oboseal,cndtimpulesteurt,sunttrist;mvadistra.

Estesigurcpentruaacevapicioareleisuntdestuldesolide.

Darnudestul,ccivatrebuisdansezeiapoissar,sporneasc
mpreuncunoiladrumi,dupcevommergeovreme,iarvatrebuis
dansezeissar.nsfrit,vafacepartedintrupaluisignorVitalis.

iundeesteaceasttrup?

SignorVitalissunteu,cumcredcbnuieti,iartrupaiovoi
prezentaimediat,dacvreisocunoti.

Spunndaceasta,ideschisecojoculilunmnunanimalciudatpe
carelineasubbraulstng,strnslapiept.

Acestanimalridicasedemaimulteoricojocul,darnuerauncelu
cumamcrezutlanceput.

Nutiamcenumesidauacesteicreaturibizare,pecareovedeam
acumpentruprimaoaripecareopriveamcustupefacie.

Creaturaerambrcatcuobluzroie,brodatcuungalonauriu,dar
picioareleibraeleieraugoale,cciaveapicioareibraeinulabe;numai
cacesteaerauacoperitecuopieleneagrinueraualbeicrnoase.

Negrueraicapulmarectunpumnnchis;faaieralatiscurt,
nasulcrn,cunriledeprtate,buzelegalbene;darceeacemuimicelmai
tarefurceidoiochifoarteapropiaiunuldecellalt,deomobilitatedeosebit,
strlucitoricaniteoglinzi.

Ah,maimuscrboas!StrigBarberin.

Acestcuvntmascosdinncurctur,cci,chiardacnuvzusem
niciodatmaimue,auzisemcelpuinvorbindusedespreele;deci,nuuncopil
negruseaflanfaamea,ciomaimu.

Iatprimulmembrualtrupei,spuseVitalis,estedomnulSufleel.
Sufleel,prietene,salutasistena.

Sufleeliduselbualabuzeinetrimisetuturorosrutare.

Acum,continuVitalis,ntinzndmnactreceluulalb,unalt
membrualtrupei,binecunoscutulsignorCapi,vaaveaonoareasseprezinte
prietenilorlui,stimabileiasisteneaiciprezente.


Laacestordin,caniul,carepnatuncinusemicase,srirepedei,
ridicndusepelbueledinspate,ilencruciapeceledinfapepiept,apoi
lsalutpestpn,aplecnduseattdejos,nctapcadepoliistatinse
podeaua.Dupceindepliniaceastobligaiedepolitee,sentoarsespre
prieteniiluiicuolbu,ntimpcepecealaltoineatotpepiept,lefcu
semnsseapropie.

Ceilalicini,carestteaucuochiipironiipecamaradullor,seridicar
imediatdelalocullori,ntinznduicteolbudinfa,aacumidai
mnansocietate,fcurasepainfa,gravi,apoitreinapoiisalutar
asistena.

CelpecarelamnumitCapi,continuVitalis,sauCapitanon
italian,esteefulcinilor;elesteacelacare,fiindcelmaiinteligentdintreei,
mitransmiteordinele.Acesttnrelegant,cublananeagr,estesignor
Zerbino,ceeacenseamnCavalerul,numepecarelmeritdinplin.Iartnra
persoancuunaerattdemodestestesignoraDolce,otnrenglezoaicce
imeritieapedeplinnumelepecarelpoart.

Cuacetimembriaitrupeimeleremarcabiledinanumitepunctede
vedere,amnoroculsparcurglumea,ctigndumipinea,maibinesaumai
prost,dupnoroc.Capi!

Caniulincrucialbuele.

Capi,vinoaici,prietene,ifiiamabilsispuiacestuibieel,carete
privetecuochirotunzicanitebile,ctesteceasul.

Capiselsjospetoatepicioarele,seapropiedestpnullui,ddulao
partepulpanacojoculuiacestuia,cutcuolbunbuzunarulvestei,scoase
unceasmareculandinargint,llscuateniepeduumea,iprivicadranul
ilatrdedouoritare,apoi,dupacesteltrturidistincte,mailatrncde
treiorimaislab.Era,ntradevr,oradouitreisferturi.

Bine,spuseVitalis,vmulumescsignorCapi,iacumvrogso
invitaipesignoraDolcesnedansezepuincucoarda.

Capicutimediatnbuzunarulvesteistpnuluisuiscoasedeacolo
ocoard.ifcuunsemnluisignorZerbinoiacestavenirepedenfaalui.

Atunci,fiecaredintreeiapucstrnscudiniicteuncaptalcorziii
amndoi,cugravitate,ncepursonvrteasc.

Cndmicareadeveniregulat,Dolceintrnjocincepussarcu
multiscusincoarda,privindtandrusprestpnulsu.

Vedei,spuseacesta,eleviimeisuntinteligeni,darinteligenanueste
apreciatlajustaeivaloaredectprincomparaie.Iatdecelangajezpeacest
tnrntrupamea.Elvainterpretarolulprostului,iarinteligenaelevilormei
vaieiimaimultneviden.

Ah!Sfacipeprostulnuipreagreu,lntrerupseBarberin.

Trebuiesaiduhpentruasta,continuVitalis,icredcacestbiat
nuvaducelipsdeaacevadupcevaluactevaleciidelamine.nrest,
vomvedeai,pentrunceput,iatodovad!Dacesteinteligent,vanelegec
mpreuncusignorVitalisarenoroculsseplimbe,sparcurgFranaialte

ri,sducovialibernlocsrmnlngvoi,smeargzilnicpe
acelaicmp,dedimineaapnseara.Dardacnuesteinteligent,vaplnge,
vastriga,icumluisignorVitalisnuiplaccopiiiri,nulvaluacuel.Atunci,
copilulcelrusevaducelaorfelinat,undetrebuiesmuncetidingreuis
mnncipuin.

Eramdestuldeinteligentsnelegacestecuvinte,dardelaanelege
pnlaafaceunanumitlucruesteodistanenormdeparcurs.

Desigur,eleviiluisignorVitaliseraufoartecaraghioi,amuzanii,
probabil,ceraplcutsteplimbitottimpul;dar,pentruaiputeaurmaia
mplimba,trebuiasoprsescpetuaBarberin.

Esteadevratc,daclrefuzam,nuputeamfisigurcvoirmnecu
tuaBarberinicnuvoifitrimislaorfelinat.

Cumstteamaa,tulburaticulacrimilenochi,Vitalismloviuorcu
degetelepesteobraz.

Haide,spuseel,copilulnelegepentrucnuplnge,raiuneavaintra
nacestcpor,imine.

Oh!Domnule!Amstrigateu,lsaim,vrog,cutuaBarberin!

Dar,naintedeamaispuneceva,amfostntreruptdeunformidabil
ltratalluiCapi,careimediatseavntspremasapecarermseseaezat
Sufleel.

Acesta,profitnddeunmomentncaretoatlumeaerantoarsspre
mine,luasencetpaharulstpnuluisu,careeraplincuvin,incepuses
beadinel.DarCapi,careeraunbunpaznic,vzuseacestfurtiagal
maimuoiuluii,caunfidelservitorceera,avrutslmpiedice.

DomnuleSufleel,spuseVitaliscuovocedur,etiungurmandiun
punga.Duteacoloncol,cufaasprezid,itu,Zerbino,pzetel;dac
mic,diolab.Iartu,Capi,etiuncinebun,dmilabasiostrng.

ntimpcemaimuafceaceisespusese,scondstrigtenbuite,
cinele,tarebucurosimndru,ntinselabastpnuluisu.

Acum,continuVitalis,srevenimlaafacerilenoastre,idau,deci,
treizecidefranci.

Nu,patruzeci.

ncepuodiscuiendrjit,darimediatVitalisontrerupse,spunnd:

Copilulseplictiseteaici,spuseel.Laslsseducssejoacen
curteahanului.

nacelaitimp,ifcuunsemnluiBarberin.

Da,spuseacesta,dutencurte,darsnutemitideacolopnnu
techemeu,saumsuprfoartetare.

Nuputeamdectsfaccumvoia.

Mamdusncurte,darnaveamchefsmjoc.Mamaezatpeopiatr
iamnceputsmgndesc.

Soartameasehotrachiarnacelmoment.Carevafiea?Friguli
groazamfceaustremur.


DiscuiadintreVitalisiBarberindurmulttimp,ccitrecumaimult
deoorpncndacestadinurmvenincurte.

nsfrit,lamvzutaprnd:erasingur.Veneasmcautepentrua
mpredaluiVitalis?

Haideacas,mispuseel.

Acas!DecinovoiprsipetuaBarberin.Voiamslntreb,darnu
ndrzneam,ccipreafoartesuprat.

Amfcutdrumulnlinite.

Darcuzeceminutenaintedeaajungeacas,Barberin,caremergean
fa,seopri:

Dacpovestetiunsingurcuvntdinceaiauzitazi,mispuseel,
apucndumcuputeredeureche,veipltiscump,deci,atenie!

Casaprinteasc

Ei,antrebattuaBarberincndneamntorsacas,ceaspus
primarul?

Nulamvzut.

Cumnulaivzut?

Nu,amntlnitniteprietenilacafeneauaNotreDamei,cndam
plecatdeacolo,erapreatrziu,neducemdinnoumine.

Deci,Barberinsehotrsesrenunelatrgulcuomulcucinii.

Pedrummntrebasemdacaceastntoarcereacasnuerao
mecherie;cespuseseacumBarberinaalungatndoieliledinminteamea
tulburat.Deoarecetrebuiasnentoarcemadouazinsat,slvedempe
primar,nsemnacBarberinnuacceptasepropunerileluiVitalis.

Totui,cutoateameninrile,iafivorbittueiBarberindespre
ndoielilemele,dacafipututrmne,mcarunmoment,singurcuea,dar
toatsearaBarberinnuprsicasa,aacmamculcatfrspotgsiocazia
pecareoateptam.

Amadormit,spunndumicvoifaceacestlucruadouazi.Daradoua
zi,cndmamtrezit,namvzutopetuaBarberin.

Deoareceocutamprinjurulcasei,Barberinmantrebatcedoream.

Undeimama?

Estensat,nusentoarcedectdupamiaz.

Frstiudece,aceastabsenmanelinitit.Numispusesenajun
cseducensat.Decenaateptatsmeargcunoidupamiaz?Vareveni
pncndvomplecainoi?

Macuprinsoteamvag:frsmidauseamadepericolulcem
amenina,aveamtotuipresentimentulacestuia.

Barberinmpriveacuunaercenumliniteadeloc;vrndsscapde
aceastprivire,mamdusngrdin.

Grdina,carenueramare,aveapentrunoioimportandeosebit,cci
eanehrnea,dndune,cuexcepiagrului,aproapetotceeacemncam:
cartofi,bob,varz,morcovi,napi.Nuexistaniciobucicdepmnt
necultivat.


Totui,mamaBarberinmilsaseuncolncareputeamsfacceeace
voiam,aacamadunattotfeluldeplante,ierburi,muchi,culesedimineaa,
lamargineapduriisaudealungulgardurilorvii,ntimpcepzeamvaca,i
replantatedupamiaza,ngrdinamea,lantmplare,ngrmditeunele
pestealtele.

Desigur,nueraogrdinfrumoas,cualeipavatecunisipicustraturi
defloriperfectaliniate;ceicetreceaupedrumnuseopreausoadmirepe
deasupragarduluidemrcinitunscufoarfec,daraacumeraaveameritul
ifarmeculdeamiaparine!

Eralucrulmeu,bunulmeu,operamea;oaranjasemcumdoream,dup
fanteziilemeledemomenticndvorbeamdespreea,iastaofceamde
douzecideoripezi,spuneamgrdinamea.

Varatrecutrecoltasemiplantasemtotsoiuldeplante,deciacum
urmausrsar,celetimpuriichiarnaintedeterminareaiernii,celelalte,mai
trziu.

Nerbdareameaera,deci,fireasc.

Brnduelencepusersiaratebobociialecrorvrfurise
nglbeneau,liliaculpipernicitiieavrfurilemugurilorptatecuviolet,iar
dinmijloculfrunzeloruscatedeciuboicacuculuimuguriipreaugatas
plesneasc.

Cndvornflori?Curioscumeram,veneamzilnicsleurmresc.

Darmaieraoparteagrdiniimelepecareourmreamnucurios,cicu
unfeldeteam.

naceastparteplantasemolegumpecareoprocurasemcugreui
careeraaproapenecunoscutnsatulnostrunapulporcesc.Misespusese
cproducetuberculimaibunidectcartoful,avndgustulanghinarei,al
napuluiialaltorlegumelaolalt.Acestepromisiunimidduserideeasi
facosurpriztueiBarberin.Nuispusesemnimiciplantasemtuberculiin
grdinamea;cndvordatulpini,amsolasscreadcsuntflori;apoi,ntro
zi,cndvorajungelamaturitate,voiateptacamamasnufieacas,os
scotnapiiiosicoc.Darcum?Nupreatiam,darimaginaiameanuse
mpiedicadeunastfeldedetaliubanalimgndeamc,atuncicndmama
Barberinsevantoarcelacin,ivoiservifeluldemncarepregtitdemine.

Vomaveacumsnlocuimveniciicartofi,iartuaBarberinnuvamai
suferiattdincauzavnzriiRocatei.

iinventatorulacestuinoufeldemncarevoifieu,eu,Rmi;aveams
fiu,deci,folositorncas.

Cuunastfeldeproiectnminte,trebuiasurmrescatentcreterea
legumeimele;nfiecareziveneamsprivescncolulncareoplantasem,iar
nerbdareamfceascredcnuvamaicreteniciodat.

Stteamngenunchipepmnt,sprijinitpemini,cunasulnlocul
undepusesemnapi,cndmiauziinumelestrigatcunerbdare.EraBarberin.

Mamgrbitsintruncas.

AmfostdeadreptulsurprinssivdpeVitalisipecininfaavetrei.


ImediatamnelescedoreaBarberindelamine.Vitalisvenisesmia
cueli,pentrucatuaBarberinsnumipoatluaaprarea,Barberino
trimisesededimineansat.

Dndumiseamacnumputeamateptalaajutorimildinpartea
luiBarberin,amfugitspreVitalis.

Oh!Domnule!Vrog,numluai!Amizbucnitnlacrimi.

Haide,dragulmeu,mispuseelcublndee,nuveifinefericitcu
mine,eunubatcopiiii,apoi,iveiaveacatovaripeeleviimei,caresunt
foarteamuzani.Ceregrei?

PemamaBarberin!

Oricum,nuveirmneaici,mistrigBarberin,apucndumde
ureche,teducicudomnulsaulaorfelinat,alege!

Nu!Mam!Strigaictampututdetare.

Ei,aiajunssmenervezi,strigdinnouBarberin,caresenfurie
rudetot;dactrebuiestealungdeaicicuciomagul,amsofac.

Acestcopilplngedupmamasa,Barberin,spuseVitalis,nutrebuie
slbaipentruasta,aresuflet,esteunsemnbun.

Daclplngiidumneata,vaurlaimaitare.

iacumsnevedemdeafacerilenoastre.

Vitalispusepemasoptmonededecincifranci,pecareBarberinlefcu
sdisparcaprinminunenbuzunar.

Undeestepachetul?ntrebVitalis.

Iatl,spuseBarberin,artndbocceluadepnzalbastr.

Vitalisdesfcubocceluaiseuitceestenuntru:doucmiio
perechedepantalonidepnztareuzai.

Nuaaneamneles,spuseVitalis;trebuiasmidaicatrafuseleluii
nugsescaicidectnitezdrene.

Nuarealtele.

Daclantrebapecopil,suntsigurcmiarspunecnuiadevrat.
Darnuvreausmcertcudumneata.Nuamtimp.Trebuiesplecm.Haide,
micuule!Cumlcheam?

Rmi.

Haide,Rmi.Iaibocceluaimerginainte.Capi,smergem!

Miamntinsminilentrungestdeimplorarespreel,apoispre
Barberin,daramndointoarsercapuliamsimitcumVitalismiade
mn.

Atrebuitsmergcuel.

Ah!Biatameacas.Cndamieit,misaprutclasacoloobucic
dinmine.

Priveamnjurulmeu,ochiinlcrimainuvzurpenimenicruiasi
cerajutor:nueraipeniedeompedrum,nicipecmp.

Amnceputsstrig:

Mam!MamBarberin!

Nimeninumirspunseiizbucniintrunhohotdeplns.


Trebuia,aadar,slurmezpeVitaliscaremineastrnsdemn.

Drumbun!StrigBarberiniapoiintrncas.

Dinpcate,totulsesfrise.

Hai,Rmi,copile,smergem,spuseVitalis.imtrasedemn.

Amnceputsmerglngel.Dinfericire,nusegrbea,bachiarcredc
iapotrivitpasuldupalmeu.

Drumulpecarelurmamurcaerpuinddealungulmuntelui.Lafiecare
cotiturzreamcasatueiBarberindincencemaimic.Urcasemadesea
acestdrumitiamclaultimacotiturvoimaizrincodatcasa,iarapoi,
ajungndpeplatou,eavadisprea.nfaameanueradectnecunoscutul;n
spate,casancaretrisempnatuncifericitipecare,desigur,novoimai
revedeaniciodat.

mipreabinecurcuuleralung;dar,toturcnd,amajunsnvrf.

Vitalisnuddusedrumulminiimele.

Vreismlaismodihnescpuin?Lamntrebat.

Cuplcere,biete.

Pentruprimaoarmislobozimna.

nacelaitimp,lamvzutprivindspreCapiifcnduiunsemnpe
careacestalnelese.

Imediat,cauncinedepaz,Capiabandoncapultrupeiivenisse
aezenspatelemeu.

Acestlucrumiconfirmceeacesemnulmfcusesbnuiesc.Capiera
pazniculmeu;dacfceamvreomicarencercndsoiaulasntoasa,
trebuiasmapucedepicioare.

Mamdussmaezpetpanulplindeiarb,cuCapialturi.Cutam
cuprivireavlceauadeundeurcasem,pnaici,iarmaijossezrea,izolat,
casaprinteasc,ceancarefusesemcrescut.Erafoarteuordegsitprintre
arbori,cciocoloandefumalbglbuiieeadincoiseridicadreaptnaer.

Fiecmiseprea,fieceraadevrat,acestfummiaduceamirosul
frunzelordestejarcareseuscaserpevreascurilecucarefcusemfocultoat
iarna.Aveamimpresiaceramncncolulvetrei,pebncuamea,cu
picioarelencenu,cndvntulceurlanhornneaduceafumulnfa.

Cutoatdistanainlimealacareneaflam,lucrurilesevedeaulafel
declar,numaiceraumaimici.

Pegrmadadegunoi,ginanoastr,ultimacenemairmsese,se
plimbadecolocolo.Numaiprealafeldemarecadeobiceii,dacnafi
recunoscuto,aficrezutcesteunporumbel.Lngcassevedeaprulcu
trunchiulnclinat,pecarelclrisemnchipdecal.Apoi,lngpru,care
trasaoliniealbniarbaverde,bnuiamcseaflcanaluldescurgerepe
carelspasemcuattagreutatepentruaputeapunenmicareoroatde
moarfcutdemine,roatcare,dinpcate,nufuncionaseniciodat,cu
toatrvnaceodepusesemcasometeresc.


Totuleralalocullui,iroatamea,iplugulfcutdintrunciotdecopac,
icucancarecreteamiepuripevremeacndaveamiepuri,igrdinamea,
dragameagrdin.

Cinevavedeanflorindflorilemele?Cinevamncanapiiporceti?
Barberin,frndoial,hainulBarberin.

Dacmaifceamdoarcivapai,toateasteavordispreapentru
totdeauna.

Deodat,pedrumulcareurcdinsatsprecasamzritobonetalb.
Disprunspateleunorcopaci,apoiaprudinnou.Distanaerafoartemarei
nudistingeamdectalbulbonetei,care,asemeneaunuifluturenculori
primvratice,zburaprintreramuri.

Darsuntmomentencareinimavedemaibineimaidepartedectochii
ceimaiageri.AmrecunoscutopetuaBarberin:eaera,eramsigur,simeam
cesteea.

Eibine!Opornimladrum?MntrebVitalis.

Oh!Domnule,vrog.

Decinuesteadevratcesespunea,caipicioarebune;aiiobosit,
astanevafaceprobleme.

Nuiamrspuns,continundsprivescspredrum.

Eramama,bonetaei,fustaeialbastr.Eaera.

Mergearepede,caicumsarfigrbitsajungacas.

Ajunsnfaaporiiintrncurteiotraversrepede.

Mamsuitimediatpetpan,frsmmaigndesclaCapi,caresri
lngmine.

Mamanurmasemulttimpncas.Ieiincepusfugprincurtede
colocolo,cuminilentinseparcsprecer.

Mcuta.

Mamaplecatnaintei,cutoatfora,amnceputsstrig:

Mam!Mam!

Darvoceameanuputeaajungeattdedeparte,dominatdemurmurul
pruluicesepierdeanaer.

Cesantmplat,mantrebatVitalis,ainnebunit?

Frsirspund,amrmascuochiipironiispreceacarefusesepn
atuncimamamea;darnutiacsuntattdeaproapedeeainusegndis
ridicecapul.

Traversasecurtea,ieisepedrumipriveantoateprile.

Amstrigatmaitare,dar,caiprimaoar,nzadar.

Atunci,Vitalis,bnuindadevrul,seurcielpetpan.

Nuitrebuimultsvadbonetaalb.

Srmanecopil,spuseelncet.

Vrog,amstrigat,ncurajatdeacestecuvintedecomptimire,lsai
msmntorc.

Darelmludemnimcobordepetpan.

Dacteaiodihnit,spuseel,sopornimladrum,biete.


Amvrutsmsmulgdinmnalui,darmineazdravn.

Capi!Strigel,Zerbino!

Ceidoicinimnconjurar.Capinspate,Zerbinonfa.

Dupcivapaiamntorscapul.

Depisemcreastamunteluiinammaizritnicivalea,nicicasa
noastr;departesevedeaucolinelealbastrecepreaucurclacer;ochiimi
sepierdurndeprtri.

Ladrum.

Atuncicndcumpericopiicupatruzecidefrancinunseamncetiun
cpcunicvreisifaciproviziidecarneproasptpentrumas.Vitalisnu
voiasmmnncei,excepierarprintrecumprtoriidecopii,nueraun
omru.Amavutncurnddovada.

ChiarpecoastamunteluiceseparbazinulLoareidecelalDordonei,m
aluatdinnoudemni,aproapeimediat,amnceputscobormpe
versantulsudic.

Dupceammerscamunsfertdeor,miadatdrumullamn.

Acum,miaspusel,mergincetlngmine,darsnuuiic,dac
vreisfugi,CapiiZerbinotevorajungeimediatdinurmiamndoiaucolii
ascuii.

Simeamcacumeraimposibilsfugic,deci,oricencercarenuavea
niciunrost.Amsuspinat.

Tedoaresufletul,continuVitalis,teneleginusuntsupratpe
tine.Poisplnginvoie,dacsiminevoia.Terogsncercisnelegiitu
cnuteamluatdectpentrubineletu.Ceaifidevenit?Aifiajunscu
siguranlaorfelinat.Ceiceteaucrescutnusunttatlimamata.Mamata,
cumispuitu,afostbuncutine,oiubetiietitristcatrebuitso
prseti;toateacesteasuntfoartebune,dargndetetecnarfipututste
inlngeafracordulbrbatuluiei.Acestbrbatsarputeasnufieaa
rucumcrezitu.Numaiarecucetri,esteschilod,nupoatesmai
munceasciifacesocotealacnuarecumsiiadelagurpentruate
hrniipetine.nelege,biete,cviaaestecelmaiadeseaoluptncarenu
facicevrei.

Erau,frndoial,cuvinteplinedenelepciunesau,celpuin,
dovedeauomareexperiendevia.Dareracevacare,nacelmoment,conta
maimultdecttoatecuvintele:desprirea.

Novoimaivedeapeceacaremacrescut,caremamngiat,pecareo
iubeam.

iacestgndmsufoca,misfiasufletul.

Totui,mergeamalturideVitalisncercndsmirepetngndceeace
mispusese.

Frndoialctoateasteaerauadevrate;Barberinnueratatlmeui
nuaveaniciunmotivcareslobligessuferedefoamedincauzamea;m
adunasedepedrumuriimcrescuse.Dacastzimalunga,nsemnacnu

mmaiputeaine.Nutrebuiasmiaducamintedeaceastzinefericitcnd
mgndeamlael,cilaaniipetrecuincasalui.

Gndetetelaceiamspus,biete,repetadincndncndVitalis,
nuveifiniciodattristalturidemine.

Dupceamcobortopantdestuldeabrupt,amajunsntrovast
landcaresentindeamonoton,ctvedeaicuochii.Nueraunicicopaci,nici
case.Eraunfeldeplatouacoperitcuiarbneagridrobipipernicitcarese
unduiaunvnt.

Vezi,mispuseVitalisartndlanda,arfiinutilsncercisfugi,vei
fiimediatprinsdeCapiiZerbino.

Sfug?Numgndeamlaaaceva.Undesmduc?Lacine?Poatec
acestbrbatcubarbaalbnueraaadeteribilpectcrezusemlanceputi,
dacvafistpnulmeu,poatecnuvafiunstpnfrmil.Ammersmult
prinacelinutsinguratic.Amprsitapoilanda,ajungndntrozoncu
zvoaieplinedeciulini,unde,ctvedeaicuochii,nueraudectcoline
rotunjite,cuvrfuripleuve.

Crezusemcocltorienseamncutotulaltceva,icnd,nviselemele
copilreti,miprseamsatul,ofceampentruniteinuturicarenu
semnaudeloccucelepecarelestrbteamacum.

Erapentruprimaoarcndfceamundrumattdelungfrsm
odihnescniciunpic.

Stpnulmeumergeacupairegulai,mari,ducndulpeSufleelpe
umrsaupeunfelderanipecareopurtanspate,iarnjurulluicinii
naintaucupaimruni,frssendeprteze.

Dincndncnd,Vitalisleadresacuvinteprieteneti,attnfrancez,
ctintrolimbpecarenuocunoteam.

Niciel,nicieinupreauobosii.Darnuacelailucrusentmplacu
mine.Eueramepuizat.Obosealafizicitulburrilesufletetimisleiser
puterile.

mitrmpicioareleideabiaputeamsmindupstpnulmeu.
Totui,nundrzneamslrogsneoprim.

Saboiitisuntdevincobosetiaa,mispuseVitalis.LaUsseli
voicumprapantofi.

Acestecuvintemmbrbtar.

midorisemattdemultsamoperechedepantofi.Biatulprimarului
icelalhangiuluiaveaupantofi,iduminica,cndveneaulabiseric,acetia
alunecauparcpedalelesonore,ntimpcenoi,ranii,nclaicusaboii
notrigreidelemn,fceamunzgomotasurzitor.

Usselestedeparte?

Iatcetepreocupacum,spuseVitalisrznd,doretioperechede
pantofi,nuiaa,biete?Eibine,ipromitoperechecuinte.ipromitsi
maicumproperechedepantalonidecatifea,ohainioplrie.Sperca
acesteasiusucelacrimileisideaaripilapicioarepentruurmtoarele
aseleghepecarelemaiavemdestrbtut.


Pantofi,icuintepedeasupra.Eramsurprins.Pantofiieraudejaun
lucruextraordinarpentrumine,darcndamauzitideinteamuitatcutotul
suprarea.

Pantofi!Pantoficuinte!Operechedepantalonidecatifea!Ohain!O
plrie!

Of!DactuaBarberinmarputeavedea!Arfiaadefericitide
mndrdemine!

Cutoatecpantofiiipantaloniidecatifeaseaflaulacaptulcelorase
leghecenemairmneaudestrbtut,misepreacnupotmergeaa
departe.

Cerul,carefusesesenindecndplecasem,seacoperisencetulcu
ncetulcunoricenuiiincepuscadoploaiefin,carenumaincet.

Cucojoculsu,Vitaliseradestuldebineapratilputeaadpostipe
Sufleel,carelaprimapicturdeploaieintrasenascunztoarealui.Dar
ciniiicumine,carenuaveamnimiccucaresneacoperim,amfostudai
repedepnlapiele;ciniiputeaussescuturedincndncnd,ntimpce
eunuputeamfaceacelailucru.Trebuiasnaintezcuhainelegrele,muiate
deploaie,cemstriveauimngheau.

Rcetiuor?Mntrebstpnulmeu.

Nutiu,numiamintescsfifostvreodatrcit.

Estebineatunci.Aiilucruribune.Darnuvreausteexpuninutil,
nuvommergemaideparteastzi.Iatunsat,vompetrecenoapteaacolo.

nsatnuexistaunhaninimeninavrutsprimeascunbtrncare
tradupeluncopilitreicini,uniimaimurdaridectceilali.

Nuprimimoaspei,nisespuneainisenchideauannas.

Mergeamdelaocaslaaltainimeninunedeschidea.

Trebuia,oare,scontinumsmergemcelepatruleghecarenemai
despreaudeUssel?

Noapteaselsase,ploaianenghease,iareumisimeampicioarele
epenecanitebuteni.

Ah!UndeeracasatueiBarberin?

Pnlaurm,unran,maimilosdectveciniilui,nedeschiseuaunui
hambar.Dar,naintedeanelsasintrm,nespusecnavemvoies
aprindemfocul.

Daimichibriturile,ispuseluiVitalis,vilevoinapoiacndplecai.

Celpuinaveamunacoperideasupracapuluiiploaianunemaiuda.

Vitaliseraunomprudent,carenupornealadrumfrprovizii.nrania
ceopurtanspateseaflaopinemarepecareomprinpatrubuci.

Atunciamvzutpentruprimaoarcummenineasupunereai
disciplinatrupei.

ntimpcemergeamdinpoartnpoartncutareaunuilocundes
dormim,Zerbinointrase,neobservatdenimeni,ntrocasiieiserepedecuo
coajdepinenbot.Vitalisnuispuseseatuncidectctevacuvinte:

Pedisear,Zerbino!


Numgndeamlaacestfurt,cndlamvzutpeZerbino,ntimpce
stpnultiapinea,spit,cuurechilelsatenjos.

Vitalisicuminestteampedoumaldredefn,unullngaltul,cu
Sufleelntrenoi;ceitreicinieraualiniainfaanoastr.CapiiDolcel
priveauintpestpn,iarZerbinostteacubotulnjosicuurechilelsate.

Hoiisiasdinrnd,spuseVitalispeuntonporuncitor,isse
duclacol;sevorculcafrsmnnce.

Imediat,Zerbinoiprsiloculisedusetrndusencolulpecareil
artasestpnul.Sevrnntregimesubogrmaddefninulmai
zrirm,darlauzeamscncindjalnic.

Dupaceastpedeaps,Vitalismintinsebucatameadepinei,n
timpceomncapealui,lempriluiSufleel,DolceiCapi,nmbucturi
cevamaimici,bucilecareleeraudestinate.

nultimelelunipecareleampetrecutlngtuaBarberinnuamfost
rsfat,darschimbareamisepreapreadur.

Of!CtdebunerasupafcutdetuaBarberinnfiecaresear,chiar
dacnuaveaunt!

Ctdeplcutarfifostacumncolulmeudelngfoc,cummafi
strecuratbucurosncearafurilemele,acoperindumcupturapnpeste
ochi.

Dar,dinpcate,nicinuputeafivorbadecearafuri,nicidepturi,i
trebuiasneconsidermfericiicavemunpatdefn.

Sfritdeoboseal,cupicioarelenumairnidincauzasaboilor,
tremuramdefrignhainelemeleudeleoarc.Eratrziu,dareunum
gndeamsdorm.

iclnnescdinii,spuseVitalis.iestefrig?

Puin.

Lamauzitdeschizndrania.

Nuamogarderobpreabogat,spuseel,daruiteocmaiovest
ncaretepoinvelidupceiscoihaineleude.Apoitevrinfn.Tevei
nclziiveiadormi.

Totui,numamnclzitaaderepedecumcredeaVitalis;multtimpm
amrsucitnfn.Mdureatotcorpulieramtarenefericitcaspotadormi.

Toatezilelevorfi,oare,lafelcuceadeazi,deacumnainte?Vommerge
prinploaie,nevomculcaprinhambare,vomtremuradefrig,nuvomavea
dectobucatdepinelacin?inuvamaifinimenicaresm
comptimeasc,nimenicaresmiubeasc?Nuvamaiexistaotu
Barberin?

ntimpcemgndeamlatoateacestea,trist,amrticuochiiplinide
lacrimi,amsimitosuflarecldupeobraz.

AmntinsmnaiamdatpesteblanacrlionataluiCapi.

Seapropiasencetdemine,naintndcugrijpefn,immirosea;
suflarealuiosimeampefainpr.

Cevoiaoare?


Seculcpefnlngmineincepusmilingmnacudelicatee.

Foartemicat,mamridicatpejumtateilamsrutatpenas.

Scoaseunschellitnbuit,apoiipuselabanmnameainuse
maimic.

Amuitatideobosealidesuprare;toattristeeacaremapsa
dispruse;numaieramsingur,aveamunprieten.

Debutulmeu.

Adouazi,ampornitoladrumdevreme.

Numaiploua.Ceruleraalbastrui,datoritvntuluicaresuflasetoat
noaptea,noroiulseuscase.Psrilecntauvoioaseprintufiuriiceitreicini
zburdaunjurulnostru.Dincndncnd,Capiseaezapelabeledinspatei
miadresadou,treiltrturiacrorsemnificaieonelegeamfoartebine.

Curaj!Curaj!Spuneauacestea.

Erauncineinteligent,careputeasneleagtotulitiassefac
neles.Adeseaamauzitspunndusecnuilipseadectgraiul.Dareunam
gnditniciodataa.Cndddeadincoad,dovedeamaimultspiritireuea
sfiemaiexpresivdectsuntvorbelesauprivireamultoroameni.Oricum,
graiulnuafostniciodatnecesarntreelimine.Neamnelesimediat,din
primazi.

Eramfoartecuriossvdunora,pentrucnuieisemniciodatdin
satulmeu.TrebuiesmrturisesccoraulUsselnumaimpresionat.Vechile
casecuturnulee,carefac,frndoial,bucuriaistoricilor,maulsatcu
totulindiferent.

Esteadevratcnupitorescullcutameunacestecase.

Nuaveamdectoideencap,caremintunecaprivireainumi
permiteasvddectunsingurlucru:oprvliecupantofi.

Pantofii,pantofiipromiideVitalis.Sosiseceasulsincal.

Undeeraprvliabinecuvntatncareivomafla?

Nucutamdectaceastprvlie;restulturnulee,ogive,coloanenu
minteresa.

SinguraamintirepecareopstrezdinUsselesteceaauneiprvlii
ntunecateiafumatedepelnghale.nfaaprvlieierauexpuseputi
vechi,uncostumcuvipucicuepoleiargintai,multelmpiicouricutot
feluldefierrii,lacteicheiruginite.

Trebuiascoboritreitreptepentruaintranprvlioariatunciteaflai
deodatntroncperemare,ncaremaimultcasigurcnuintraseniciodat
soareledecndfusesepusacoperiul.

Cum,oare,unlucruattdefrumoscapantofiipoatefivndutntrunloc
attdengrozitor?

Totui,Vitalistiaelcetiacndvenisenaceastdugheanicurnd
amavutfericireasncaloperechedepantoficuinte,carecntreauparc
dezeceorimaimultdectsaboiimei.


Generozitateastpnuluimeunusaopritaici;duppantofi,mia
cumpratohaindecatifeaalbastr,nitepantalonidestofioplriede
fetru:totcemipromisese.

Voipurtacatifea,eucarenupurtasempnatuncidectpnz;o
plrie,cndpnatuncinuavusesemdectprulsmacopere;sigurcera
celmaibunomdinlume,celmaigenerosicelmaibogat.

Esteadevratchainadecatifeaeradecoloratimototolit,c
pantaloniieraucamroi,ceragreudeghicitcarefuseseculoareaplriei,
attaploaieiprafnghiise,dar,fermecatdeattasplendoare,eraminsensibil
laimperfeciunilecareseascundeausubstrlucirealor.

Deabiaateptamsmbracacestehainefrumoase,dar,naintedeami
leda,Vitalislesupuseuneitransformri,caremumpludeouimire
dureroas.

ntorilahan,Vitalislufoarfecitiepantaloniipnlagenunchi.

Deoarecelpriveamuimit,Vitalismispuse:

Facastadoarcasnusemenicutoatlumea.SuntemnFrana,te
mbracaacumsembracunitalian;dacneducemnItalia,ceeaceeste
posibil,veifimbrcatcaunfrancez.

Aceastexplicaienumalmurit.Atunci,Vitaliscontinu:

Cesuntemnoi?Artiti,nuiaa?Comedianicare,doarprinaspectul
lor,trebuiesprovoacecuriozitatea.Crezic,dacnevomducenpiaa
publicmbrcaicaniteburghezisaurani,iamputeafacepeoamenisne
priveascisseapropiedenoi?Nu,nuiaa?Avreasnveicnvia
aparenaestecteodathotrtoare;esteneplcut,darastaeste.

Iat,cum,dinfrancezulcareeramdimineaa,amdevenititalianseara.

Avndpantaloniipnlagenunchi,Vitalismiaprinsciorapiicunite
pangliciroiincruciatepepicior,peplriemiapusaltepangliciia
mpodobitocuunbuchetdeflorideln.

Nutiucegndeaualiidespremine,dareutrebuiesmrturisescc
mgseamsuperb,icredcaaera,cciprietenulmeuCapi,dupcesa
uitatndelunglamine,miantinslaba,completsatisfcut.

AprobarealuiCapipentrutransformareameaeracuattmaiagreabil
cuct,atuncicndmimbrcamnoilehaine,Sufleelsaaezatnfaameai
miaimitatgesturile,exagerndumile.Dupceamterminatcumbrcatul,
iapusminilepeoldurii,dnduicapulpespate,anceputsrd
scondnitestrigtebatjocoritoare.

Auzisemspunndusecoproblemtiinificinteresant,pecareio
pusesersavanii,eradacmaimuelerdeau.Credcceiceiaupusaceast
ntrebaresuntniteindivizicarenuiesniciodatdinbibliotecicarenuiau
datniciodatostenealasstudiezemaimuele.Pentrumine,careamtritmult
timpnintimitatealuiSufleel,potafirmacrdea,icteodatntrunfelcare
mjignea.Frndoialcrsulluinueraasemntorcualomului.Dar
atuncicndunsentimentoarecareiprovocaveselia,isevedeaucolurilegurii
trgndusenapoi;pleoapeleisencreeau,flcileisemicaurepedeiochii

luinegripreausarunceflcri,canitebucidecrbuneaprinspestecare
sesuflase.

Dealtfel,amobservatcurndacestesemnecaracteristicealersuluisu
nnitecondiiidestuldepenibilepentruamorulmeupropriu.

Acum,caiterminatcutoaleta,mispuseVitalis,dupcemiampus
plria,vomncepesexersmpentrucamine,zidetrg,sputemdao
marereprezentaie,ncareveidebuta.

LamntrebatcenseamnsdebuteziiVitalismiaexplicatc
nseamnsapariprimaoarnfaapubliculuijucndteatru.

Vomdamineprimareprezentaie,spuseel,ituveifacepartedinea.
Deci,vatrebuisrepeirolulpecareilampregtit.

Ochiimeimiraiispuneaucnunelegeam.

nelegprinrolceeaceveiaveatudefcutnacestspectacol.Dacte
amluatcumine,namfcutonumaipentruaioferiplcereadeateplimba.
Nusuntattdebogatpentruaaceva.Teamluatcasmunceti.imunca
aceastaconstnajucateatru,cuciniimeiicuSufleel.

Darnutiusjocteatru!Amstrigatsperiat.

Deaceeatrebuiestenv.Credcidaiseamacnudelasine
mergeCapiattdegraiospelabeleluidinspateiniciDolcenusaredin
plcerecoarda.PeCapilamnvatsseinpelabeledinspateipeDolce
amnvato,deasemenea,ssarcoarda;aumuncitndelungidingreu
pentruacptaacestedeprinderi,caicelelaltecareifacactoriiscusii.Ei
bine,ituvatrebuismuncetipentruanvadiferiteleroluripecarelevei
jucacuei.Deci,sncepem!

Aveampeatunciideifoartesumaredespremunc.Credeamcamunci
nseamnssapipmntul,saustaiuncopac,sausciopletinpiatr,aa
cnumiputeamimaginaaltceva.

Piesapecareovomreprezenta,continuVitalis,senumete
ServitoruldomnuluiSufleelsauCelmaiprostnuicelcarecredei.Iat
subiectul:DomnulSufleelaavutpnastziunservitordecareestefoarte
mulumit,peCapi.DarCapiambtrnitidomnulSufleelvreaunnou
servitor.Capiseobligsicauteunul.Darsuccesorulluinuvafiuncine,ci
unbieel,unrannumitRmi.

Camine?

Nucatine,cichiartu.Viidinsatultupentruadeveniservitorul
domnuluiSufleel.

Maimuelenuauservitori.

npiesau.Dartusoseti,idomnuluiSufleelisepareceticam
prostnac!

Nuipreaamuzant.

Ceipas?Lumeatrebuiesrd.Dealtfel,imagineazicviintr
adevrlaundomnpentruadeveniservitorulluiiisespune,deexemplu,s
puimasa.nainteaziaazmasa.

Pemasseaflaufarfurii,unpahar,uncuit,ofurculiiunervetalb.


Cumtrebuiesaranjeztoateastea?

Stteamnfaameseicubraeleatrnate,nclinatnfa,cugura
deschis,netiinddeundesncep.Stpnulmeubtudinminirzndcu
hohote.

Bravo,spuseel,bravo.Mimicafeeitaleesteexcelent.Biatulpecare
lamavutnainteataaveaomutrdemecher,careparcspunea:Veivedea
ctdebinetiueusfacpeprostul.Tunuspuinimic,etinatural,naivitatea
taesteextraordinar.

Nutiucetrebuiesfac.

Chiarpentruastaetiminunat.Mine,saupoatepestectevazile,vei
tifoartebineceaidefcut.Atuncivatrebuisiaduciaminteceaisimit
acumisteprefacicsimiceeacesigurcnosmaisimi.Dacveiputea
siregsetimutraiatitudineadeacum,iprezicunmaresucces.

Ceestepersonajultunpiesamea?Esteunbiatdelaar,carenua
vzutnimicinutienimic.Ajungelamaimuisedovedeteafimaiprosti
mainendemnaticdectea.Deaiciititlulpieseimele:Celmaiprostnuicel
carecredei.AdicmaiprostdectSufleel.Acestairolultu.Casljocila
perfecienutrebuiedectsrmiaacumetinacestmoment;darcumasta
esteimposibil,vatrebuisiaminteticeaifostisdevii,prinmeteug,
ceeacenuveimaifinmodnatural.

ServitoruldomnuluiSufleelnueraomarecomedieireprezentaianu
duradectdouzecideminute.Darrepetiiaadurattreiore.Vitalisnepunea
solumdelacaptdezecideori,attpemine,ctipecini.

Ciniiuitaserntradevranumitepridinrolitrebuiauslnvee
dinnou.

Amfostuimitsvdrbdareaiblndeeastpnului.Nuaasepurtau
oameniicuanimalelensatulmeu,undenjurturileiloviturileerausingurele
procedeeeducaionalecesentrebuinau.

El,orictsaprelungitaceastrepetiie,nusasupratniciodat;nua
njuratnicimcarodat.

Haideisolumdelacapt,spuneaelcuseveritatecndceeace
cerusenuerabinefcut.Etiprost,Capi,nuetiatent.Sufleeltevacerta.

Astaeratot;totui,eradestul.

Eibine,mntreabelcndrepetiiaaluatsfrit,crezictevei
obinuisjociteatru?

Nutiu.

Teplictisete?

Nu,mamuz.

Atunci,totulvafibine,etiinteligenti,ceeaceestepoatemai
important,etiatent.Cuatenieicuascultarepoifacetotul.Uittelacinii
meiicomparicuSufleel.Sufleelestepoatemaiplindeviaimai
inteligent,darnuascult.Reinecuuurincelnvei,daruitimediat.De
altfel,nufaceniciodatcuplcereceicer;sarrevoltabucurosintotdeauna

tecontrazice.Astainedefirealui:maimuanuare,asemeneacinelui,
contiinadatorieiiprinaceastaiesteinferioar.nelegiceispun?

Credcda.

Fii,deci,atent,biete,fiiasculttor,fctpoidebineceaidefcut.
nviaastaitotul!

Deoarecemiavorbitastfel,amavutcurajulsispunclucrulcarema
miratcelmaimultntimpulacesteirepetiiiafostrbdareanemsuratde
careadatdovadattcuSufleelicucinii,cticumine.

Atuncianceputssurdblnd.

Sevedecnaitritpnacumdectnmijloculranilorcaresunt
duricuanimaleleicarecredcacesteaascultdoardebt.Esteogreeal
suprtoare:puinelucrurisepotobinecubrutalitate,ntimpcecublndeea
obiifoartemult,dacnuchiartotul.Euamobinutntotdeaunatotceam
vrutdelaanimalelemele,pentrucnumamsupratniciodatpeele.Dac
leabate,elearfifricoase,iarfricaleparalizeazinteligena.Dacmafi
nfuriatpeele,namaificeeacesuntinaficptataceastrbdare
nemrginit,caremafcutsictigncrederea.Ceicenvapealiise
nvaipeeinacelaitimp.Ciniimeimiaudattotattealeciicteau
primiteidelamine.Euleamdezvoltatinteligena,eimiauformatcaracterul.

Ceeaceauzeammisepreaattdeciudat,nctamizbucnitnrs.

Toateasteaiseparbizare,nuiaa?Cumpoateuncinesdealecii
unuiom?itotui,esteadevrat.Gndetetepuin.Etideacordcuncine
simteinfluenastpnuluisu?

Da,bineneles.

Atunciveinelegecstpnulesteobligatsveghezeasupralui
nsuicndseapucseduceuncine.Imagineazioclipc,ncepndsl
educpeCapi,mafilsatpradfurieiimniei.CearfifcutCapi?Arfiluat
acestobiceissenfurieissemnie.Adic,dacsarfiluatdupmine,arfi
fostlafeldenervoscamine.Cineleestentotdeaunaoglindastpnuluisui
cineseuitlaunul,lvedepecellalt.Aratmicineletupentruaispune
cineeti.Ticlosularedreptcineunnetrebnic.Houl,unho.ranulprost
uncinegrosolan.Omulpoliticosiamabiluncinebinecrescut.

Tovariimei,ciniiimaimua,aveauasuprameaunmareavantaj;
erauobinuiisaparnpublic,nctpentrueiziuaurmtoaresosifrsse
teamdeea.Nutrebuiausfacdectceeacemaifcuserdesuteipoatede
miideori.

Dareunuaveamsiguranalorcalm.CevaspuneVitalisdaceuvoi
jucaprost.Cevorspunespectatorii?

Acestgndmitulbursomnuli,cnd,nsfrit,amadormit,amvisat
oamenicarerdeaunhohote,btnduijocdemine.

Eram,deci,foarteemoionatadouazicndamprsithanulpentruane
ducenpia,undetrebuiasaiblocspectacolulnostru.

Vitalismergeanfrunte,cucapulsus,cupieptulbombat,dansndn
ritmulunuivalspecarelcntalaunfluierdemetal.nurmaluiveneaCapi,

ducndulnspatepeSufleel,ncostumdegeneralenglez,uniformroie,
galonatcuauriu,purtndpecapunjobencuopanlat.Apoi,laodistan
respectuoas,avansaunacelairndZerbinoiDolce.Euncheiamcortegiul,
care,datoritdistaneidintrenoi,ocupadestullocpestrad.

Darceeaceatrgeamaimultateniadectpompadefilriinoastreera
sunetulascuitalfluieruluicareajungeapnnultimulungheralcaselor,
trezindcuriozitatealocuitorilordinUssel.Lumeaddeafugalaporipentrua
nevedea,perdeleletuturorferestrelorsetrgeau.

Civacopiineurmreau,maimuliraniuimiilisealturaser,i
cndamajunslapiaaveamnspateleinjurulnostruunadevrat
cortegiu.

Salanoastrdespectacolafostimediatconstruit.Eaconstadintro
frnghielegatdepatrucopaci,naafelnctsformezeunptratnmijlocul
cruiaauluatlocartitii.

Primaparteaspectacoluluiacuprinsdiferitefiguriexecutatedecini,
darnuvpotspunecumsaudesfuratpentruceramocupatsmirepet
rolulimsimeamtulburatdenelinite.

miamintescdoarcVitalisialsatdeopartefluierulilanlocuitcuo
vioarcucarensoeaexerciiilecinilor,cntndcndmelodiidedans,cnd
muzicliniduioas.

Mulimeaseadunasenjurulfrnghieiicndamprivitnjur,maimult
frsmidauseama,amvzutogrmaddeochifixaiasupranoastr,care
nenconjuraudintoateprile.

Dupcesaterminatprimaparte,Capialuatuntalermicdelemnntre
dinii,mergndpelabeledinapoi,anceputsfacturulonorabilei
societi.Cndnucdeaubanintaler,Capiseoprea,lsndtalerulnuntrul
ptratului,departedeminilespectatorilor,ipunealbuelepecelcarenu
ddusenimic,ltrnddedousautreiori,iloveabuzunaruldincarevoiaca
spectatorulsscoatrecompensaateptat.

Atunci,dinpublicseauzeaustrigtecndvesele,cndbatjocoritoare.

Estemechercinele,icunoatebinepeceicubuzunarelepline.

Haide,bagmnanbuzunar!

Vadaceva!

Nuvadanimic!

Osirecuperezibaniidinmotenireaunchiuluitu.ibaniierau,n
fine,smulidinadncurilebuzunarului,nacesttimp,Vitalis,frsspun
nimic,darnescpnddinpriviritalerul,interpretaariiveselelavioarapecareo
ridicasauocoboranritmulmuzicii.

ncurnd,Capivenilastpnulluicutalerulplin.

Acumerarndulnostru,alluiSufleelialmeu,sintrmnscen.

DoamneloriDomnilor,spuseVitalisgesticulndcuomnncare
aveaarcuulicucealaltncareaveavioara,nevomcontinuaspectacolulcu
ocomedieminunatintitulatServitorulDomnuluiSufleelsauCelmai
prostnuicelcarecredei.Unomcaminenusecoboarsfacelogiul

pieselorialactorilorsi.Deci,nuvspundectunsingurlucru.Cscaibine
ochii,deschideiurechileipregtiivminilesaplaudai.

Ceeaceelnumeaominunatcomedieeranrealitateopantomim,
adicopiesinterpretatcugesturiinucucuvinte.iastapentrucdoi
dintreprincipaliiactori,SufleeliCapi,nutiausvorbeasc,iarceldeal
treilea,eunsumi,arfifostincapabilsrosteascdouvorbe.

Totui,pentruafacejoculactorilormaiuordeneles,Vitalisspunea
ctevacuvintecareexplicauscenelepiesei.

Cntndomelodierzboinicnsurdin,pregtiintrareanscena
domnuluiSufleel,generalenglez,careictigasegradeleiaverean
rzboaieledinIndia.

Pnnaceazi,domnulSufleelnuavusesedectunsingurservitor,pe
Capi,dardeacumvoiasfieservitdeunom,avereaperminduiacestlux;
animalelefusesermulttimpsclaveleomului,eratimpulcaacestlucrusse
schimbe.

nateptareaacestuiomservitor,domnulSufleelseplimbansusin
josiifumatrabucul.Trebuiasvedeicumaruncafumulnnasul
spectatorilor!

Generaluldevenisenervosiinvrteaochiiasemeneacuivacarese
nfurie;imucabuzeleiloveapmntulculaba.Laceadeatreialovitur
trebuiasintrueunscen,adusdeCapi.

Dacmiafiuitatrolul,cinelemilarfiadusaminte.Lamomentul
potrivitmiantinslabaimaadusnfaageneralului.

Acesta,vzndum,ridicceledoulabedinfantrungestde
dezolare.Eibine!Acestaiservitorulpecareiladucea?Apoivenilngminei
mprivinfaisenvrtinjurulmeuridicnddinumeri!

Mutraieraaadehazlie,ncttoatlumeaizbucninrs:neleseser
cmconsideraunimbecilnotoriu;iaceastaeraiopiniaspectatorilor.

Piesaeranaafelconstruit,nctartaaceastimbecilitatesubtoate
formele:nfiecarescentrebuiasfaconouprostie,ntimpceSufleel,din
contr,trebuiasgseasconouocaziepentruaiartainteligenai
miestria.

Dupcemexaminandelung,generalul,cuprinsdemil,miservea
masa.

Generalulcredec,dacbiatulvamnca,vafimaipuinprost,
spuseVitalis,iarnoivomvedeadacesteaa,adugel.

Euluamlocnfaauneimesemicipecareeraaranjattacmulim
uitamnedumeritlaervetuldepefarfurie.

Cesfaccuacestervet?

Capimiartctrebuiaslfolosesc.

Dupcemamgnditbine,miamsuflatnasulnel.

Vzndaceasta,generalulsestrmbders,iarCapiczupespate,cu
lbuelenaer,dincauzaprostieimele.


Vzndcmamnelat,amprivitdinnouervetul,ntrebndumcum
slfolosesc.

nsfrit,mivenioideesalvatoare:amrsucitervetulimiamfcut
dinelocravat.

Altersetealepublicului,altcderealuiCapipespate.

itotaa,pncndgeneralulexasperatmismulsescaunul,seaezn
loculmeuimancprnzulcemieradestinat.

Ei!Eltiasseserveascdeunervet.iltrecucudexteritateprin
butonierauniformeiilntinsepegenunchi.Cuctgraierupsepineaibu
vinul!

Darmomentulncaremanierelesaleproduseserunefectextraordinar
fuacelancare,dupcetermindejunul,ceruoscobitoareiiotrecurapid
printredini.

Aplauzeleizbucnirdintoateprileireprezentaialusfritntrun
modtriumfal.

Ctdeinteligenteramaimua!Ctdedobitoceraservitorul!Revenindla
han,Vitalismifcuacestcompliment,iareu,caunactoradevratceeram,
amfostmndrudeaceastlaud.

nvscitesc.

CeicecompuneautrupaluiVitalisaveaucusigurantalentdeactori
mgndesclaciniilamaimu,daracesttalentnuerapreavariat.Dupce
ddeaudou,treireprezentaii,lisecunoteatotrepertoriul;nufceaudect
sserepete.

Trebuia,deci,snurmnemmulttimpnacelaiora.Duptreizilede
statlaUsselatrebuitsplecm.Undeneduceam?

Devenisemcevamaindrznefadestpnulmeu,aaciampus
aceastntrebare.

Cunotiregiunea?Mntrebstpnul,privindum.

Nu.

Atuncidecemntrebiundemergem?

Castiu.

Stiice?

Amrmascuguracscat,privind,frsreuescsrostescvreun
cuvnt,drumulalbcesentindeanfaanoastr,nfunduluneivi.

DacispuncmergemacumlaAmillac,cnevomndreptaapoi
spreBordeauxidelaBordeauxsprePirinei,cuceteajut?

Dardumneatacunotiinutul?

Nuammaifostniciodatpeaici.

itotui,tiiundemergem?

Mprivindelung,caicumarficutatcevanmine.

Nutiisciteti,nuiaa?Mntreb.

Nu.

tiicenseamnocarte?


Da.Oameniiiaucricndmerglabisericivorsciteascnele
rugciunile!Amvzutcrifrumoase,cupozenuntruimbrcatenpiele.

Bun!Decinelegicncripoiaflarugciuni?

Da!

Darsepoatesgsetiialtcevancri.Cndifacirugciunile,
repeicuvintelepecaremamataileavrtnurechiicare,dinurechi,au
ajunsnminte,pentruareveniapoipelimbcndlerosteti.Eibine,ceice
spunrugciunicuajutorulcrilornuiiaucuvintelececompunaceste
rugciunidinminte,cileiaucuochiidincri,adiclecitesc.

Amvzutoamenicitind,amspuseucutonulgloriosaluneipersoane
carenueraproasticarenelegeabineceisespune.

Ceeacesefacepentrurugciunisepoatefaceipentrutoatecelelalte.
ntrocartepecareiovoiartacndnevomodihni,vomgsinumelei
istoriainuturilorpecareletraversm.Oamenicareaulocuitsauauparcurs
acesteinuturiaupusncarteameaceauvzuticeaunvat,ncteunu
trebuiedectsdeschidcarteaiscitescpentruacunoateacesteinuturi.
Levdcaicumleaprivicupropriiiochi,lenvistoriacaicummiarfi
povestit.

Fusesemcrescutcaunadevratslbaticcarenuarenicioideedespre
viaacivilizat.Acestecuvinteaufostpentruminecaorevelaie,confuzmai
nti,darcaresalmuritncet,ncet.

Esteadevratcfusesemtrimislacoal,darnumaipentruolun.in
acestrstimpnumisadatniciocarte,numisavorbitnicidesprelectur,
nicidesprescris,numisadatniciolecie,deniciunfel.

Avndnvederecesepetreceacumncoli,nutrebuiestragem
concluziacspunlucrurineadevrate.ntimpuldecarevorbesc,existaun
marenumrdecomunenFranacarenuaveaucoli,iarnuneledintrecele
careaveau,eraunvtoricare,dintrunmotivsaualtul,pentrucnutiau
preamultesaupentrucaveaualtcevadefcut,nuinvaunimicpecopiiice
lisencredinau.

Acestaeraicazulnvtoruluidincoalanoastrdinsat.tiaoare
ceva?Poate,nuvreauslacuzdeignoran.Daradevrulestec,atttimp
ctamstateulacoal,nuneainutniciceamaimiclecie;aveaaltcevade
fcut,fiinddefaptcizmar.Dedimineaapnsearascobealasaboiiluiin
jurulluizburautottimpulachiidelemndefagidenuc.Niciodatnune
vorbeadectdesprepriniinotri,saudesprefrigiploaie;dardesprecitit
sausocotitniciuncuvnt.Olsacunoipefiicalui,carelnlocuiaicarearfi
trebuitsinleciile.Darcumadevrataeimeserieeracroitoria,procedaca
tatleii,ntimpceelscobeasaboii,eampungeadezorcuacul.

Esteadevratctrebuiaustriasciei,icumnoieramdoisprezece
elevi,ceplteamfiecarectecincizecidecentimepelun,ceiasefrancinu
puteauhrnidoupersoanetimpdetreizecidezile:saboiiicroitoria
completauceeacecoalanuleputeada.

Deci,nunvasemnimiclacoal,nicimcarliterele.


Estegreudecitit?LamntrebatpeVitalis,dupcemersesemdestul
demulttotgndindum.

Estedificilpentruceicesunttaridecapi,chiarmaigreu,pentrucei
cenuaubunvoin.Etitaredecap?

Nutiu;darcredc,dacvreismnveiscitesc,voiavea
bunvoin.

Bine!Vomvedea,avemtottimpulnfaanoastr.Tottimpulnfaa
noastr!Decenuncepeamimediat?Nutiamctdegreuestesnveis
citetiimiimaginamcimediatcevoideschideocartevoiticeestenea.

Adouazi,ntimpcemergeam,lamvzutpestpnulmeuaplecnduse
ilunddepejosobucatdescndurprfuit.

Iatcarteancareveinvasciteti,mispuseel.

Ocarte,aceastbucatdescndur!Mamuitatcuateniesvd
dacnuibatecumvajocdemine.Dar,pentruceraserios,amprivitatentce
gsise.

Era,ntradevr,obucatdescndurdefagdelungimeaunuibra,lat
camdedoupalme,binerindeluit;deasupranueranicioinscripieiniciun
feldedesen.

Cumscitescpeaceastscnduriceanume?

Minteatalucreaz,mispuseVitalisrznd.

Vbateijocdemine?

Nu,niciodat,dragulmeu;batjocurapoatefifolositoarepentrua
reformauncaractervicios,darcndeaseadreseazignoranei,nunseamn
dectprostiedinparteaceluiceofolosete.Ateaptsajungemlacopacii
aceia;nevomodihniiveivedeacumvreaustenvsciteticuajutorul
acesteibucidelemn.

Amajunsrepedelaplculaceladecopacii,dupceampusjostotce
purtamcunoi,neamaezatpeiarbacarencepusesnverzeascicareera
presratcuprlue.

Sufleel,dupceisescoseselniorul,secarntruncopacincepu
siscutureramurileuneledupaltele,aacumfacicndvreisdaijosnuci,
ntimpcecinii,mailinitiiimaiobosii,sauculcatcovriglngnoi.

Atunci,Vitalis,sconduncuitdinbuzunar,ncepustaiedin
scndurolamdelemncevamaisubire.Reuindnceledinurm,a
ndreptataceastlampeambelefee,nlungime,apoiatiaton
dousprezeceptreleegalecamrime.

Eulpriveamatent,dar,cutoatconcentrarea,nureueamsneleg
cumdinacestemicibuceledelemnvoiasfacocarte;orictdeignorant
eram,tiamcocartesecompunedintrunnumrdefoidehrtie,pecare
erautrasatesemnenegre.Undeeraufoiledehrtie?Undeerausemnelenegre?

Pefiecaredinacestemicibucidelemn,mispuseel,voispacu
vrfulcuituluioliteraalfabetului.Veinvaastfelformaliterelori,cndle
veitipederostinuleveimaincurca,cndleveirecunoatedintroprivire,
leveiputeapuneunelelngalteleiveiformacuvinte.Cndveireuis

formezitoatecuvintelepecareilevoispune,veifinstarescitetintro
carte.

Buzunarelemisauumplutncurndcuocoleciedemicibucide
lemniamnvatrepedesrecunoscliterelealfabetului,darcaspotsle
citescmiatrebuitcevavremeiaexistatchiarunmomentcndamregretatc
amvrutsnvscitesc.

Trebuiesspuntotui,pentruafidreptcuminensumi,cnuleneami
ainspiratacestregret,ciamorulpropriu.

nvndumliterelealfabetului,Vitalisacrezutclpoatenvan
acelaitimpipeCapi,deoarececinelereuisesmemorizezecifreleceasului.
Decenarmemorizailiterele?

iamluatleciilempreun.DevenisemcoleguldeclasalluiCapi,sau
Capidevenisealmeu,cumdorii.

Bineneles,Capinutrebuiaspronuneliterelepecarelevedea,ccinu
aveagrai.Cndbuceleledelemnerauntinsepeiarb,Capitrebuiastrag
culabaliterelepecareileindicastpnulmeu.

Maintiamfcutprogresemultmairapidedectel,dardacinteligena
meaeramaivie,memorialuieramaibun:unlucrunvaterapentruelun
lucrumemorizatpentrutotdeauna,nulmaiuitai,cumnueradistrat,nu
ezitainusenelaniciodat.

Cndgreeam,stpnulspuneantotdeauna:

CapivatisciteascnaintealuiRmi.

icinele,nelegnd,frndoial,ddeatriumftordincodi.

Sfiimaiprostdectunanimalmergentrocomedie,darnrealitate
esteruinos,spuneaVitalis.

Astamdureaaadetare,nctmstrduiamdintotsufletul,intimp
cebietulcinenutiadectsiscrienumele,alegndcelepatruliteredin
toateliterelealfabetului,euamreuit,nsfrit,scitescntrocarte.

Acum,dupceaireuitscitetiliterele,vreisnveisciteti
muzica?

Atuncicndvoitiscitescmuzica,voiputeacntacadumneata?

Aivreascnicamine?

Oh,nucadumneata,tiubinecastanuesteposibil,darscnt.

iplacesmasculi?

Da,mifacemareplcere.Privighetoareacntfrumos,darmisepare
cdumneatacniimaibine;i,apoi,nuiacelailucru.Cndcni,poiface
dinminecevrei,mivinesplngsausrdiamsispununlucrucare
poateisevapreaprostesc.Cndcniomelodietristsauduioas,miaduc
amintedetuaBarberin,mgndesclaea,ovdncasanoastritotuinu
nelegcuvintelepecarelepronuni,pentrucsuntnitalian.

ivorbeamuitndumlaelimisaprutcochiiisuntnlcrimai.
Atuncimamopritilamntrebatdaclmhneamspunnduiacestelucruri.

Nu,copilulmeu,mirspunseelcuovoceemoionat,num
mhneti,dincontr,miaduciamintedetinereeamea.Fiilinitit,tevoi

nvascnii,cumaisufletitu,larndultu,veifacespectatoriis
plngiveifiaplaudat,veivedea.

Vitalisseopribrusciamnelescnumaivoiasvorbeascdespre
asta.Darnubnuiammotivelepentrucarenuvoiasmaivorbeasc.Leam
aflatmultmaitrziuinnitemprejurridureroase,teribilepentrumine,pe
carelevoipovestilatimpullor.

Adouazi,casmnveescnt,stpnulmeuaprocedataacuma
fcutcucititul,adicatiatptreledelemnpecareleagravatcuvrful
cuitului.

Dardedataaceastaalucratmaimult,ccidiverselesemnenecesare
notriimuziciiofercombinaiimaicomplicatedectalfabetul.

Pentruanumingreunabuzunarele,agravatacesteptrelepeambele
pri,dupceascrijelitpeelectecinciliniuecarereprezentauportativul.Pe
unadintreprigravcheiasolipecealaltparte,cheiafa.

Apoi,cndtotulafostgata,amnceputleciilei,trebuiesmrturisesc,
cnuaufostmaipuinduredectceledecareamavutpartecndamnvat
cititul.

Vitalis,attderbdtorcucinii,seenervdemulteoripemine.

Cuunanimal,strigel,teabiipentructiicesteunanimal,dar
tuaismomori.

i,ridicndminilesprecer,ntrungestteatral,lelsscad,
lovinduicoapseletare.

Sufleel,cruiaiplceasrepetetotceisepreahazliu,copiaseacest
gesti,deoareceasistaaproapentotdeaunalaleciilemele,mieraciudc,
atuncicndgreeam,ridicabraelespreceriapoiilepocneadecoapse.

PniSufleelibatejocdetine,spuneaVitalis.

Dacafindrznit,iafirspunscSufleelibatejocattdeelev,
ctidestpn,darrespectul,caioteamvag,moprir,dinfericire;m
mulumeamsospunncet,pentrumine,cndlvedeampeSufleelpocnind
dinminicuostrmbtur,iastamimaicalmajignirea.

nsfrit,primiipaiaufostfcuiiamavutbucuriassolfegiezo
melodiescrisdeVitalispeobucatdehrtie.

nziuaaceeanumaipocnidinmini,cimiddudoupalmeprieteneti
peobraji,spunndumic,dacvoicontinuaaa,voidevenicusiguranun
marecntre.

Binenelescacesteleciinuauavutlocntrosingurzi,citimpde
sptmni,delunidezile,vremencarebuzunarelemeleaufostplinecu
buceleledelemn.Dealtfel,nulucramregulat,cauncolar,stpnuldndu
mileciilecndaveamtimpliber.

Zilnictrebuiasparcurgemundrummailungsaumaiscurt,delaun
satlaaltul,trebuiasdmspectacolepestetotpeundeputeamstrngeceva
bani;trebuiasfacemrepetiiicuciniiicuSufleel;trebuiasnepregtim
singurimasadeprnzipeceadesearinumaidupaceeaputeafivorba
desprelectursaumuzic,adesealaunpopaslapicioareleunuicopacsaupe

ogrmaddepietre,peiarb,acoloundedrumulmiserveadreptmaspentru
amietalabuceleledelemn.

Aceasteducaienusemnacuceaprimitdemajoritateacopiilor,care
nutrebuiesmunceascicare,totui,seplngcnuautimpsifac
temelecelisedau.

Dartrebuiesspuncexistacevamaiimportantdecttimpulpecarel
petrecinvnd:estervnapecareodepui;nuorapetrecutsnvmlecia
conteaz,civoinadeanva.Dinfericire,eramcapabilsmincordezvoina
frsmlaspreataredistrasdelucrurilecarenenconjurau.Ceafinvat
oaredacafilucratntrocamer,cuminilepeurechi,cuochiilipiidecarte
caanumiielevi?Nimic,ccinoinuaveamocamerncaresnenchidemi,
mergnddealunguldrumului,trebuiasmiprivesctottimpulvrful
picioarelorpentruanudannas.

nsfrit,amnvatcevaiamreuitnacelaitimpsparcurgmari
distane,carenumiaufostmaipuinfolositoaredectleciileluiVitalis.Eram
uncopilslbucndtriamlatuaBarberinifelulncaresevorbeadespre
mineodovedete:uncopildeoraspuseseBarberin;braeipicioare
subiriadugaseVitalis.

Trindnaerliber,lngstpnulmeu,oviamaidur,picioarelei
braeleprinseserputeri,plmniimisedezvoltar,pieleamisetbci,iam
reuitssuport,frssufrcinetiece,attfrigul,cticldura,soarele,ca
iploaia,eforturile,lipsurile,oboseala.

Pestemuniiprinvi.

AmstrbtutopartedinsudulFranei,Auvergne,Velay,Vivarais,
Quercy,Rouergue,muniiCvennes,Languedocul.

Felulnostrudeacltorieransfoartesimplu:mergeamaproapela
ntmplare,urmnddrumulcaresentindeadreptnfaanoastr,icndne
apropiamdeunsatcarededepartenunisepreapreasrac,nepregteam
pentruointraretriumfal.Eumocupamdetoaletacinilor,pieptnndope
Dolce,mbrcndulpeZerbino,punndunplasturepeochiulluiCapi,pentru
caacestaspoatjucarolulunuibtrnsoldat,ilforampeSufleels
mbraceuniformadegeneral.Astaeraparteaceamaigreaasarciniimele,cci
maimua,caretiafoartebinecaceastmbrcmintensemnanceputul
munciipentruea,seapractputeaiinventaghiduiilecelemainstrunice
pentruammpiedicasombrac.

AtuncilchemampeCapinajutor,icuvigilena,cuinstinctulifineea
luireueaaproapentotdeaunasdejoacefarselemaimuei.Cndtrupaera
gata,nmareinut,Vitalisiluafluieruli,aezndunefrumosnrnd,
ncepeamdefilareaprinsat.

Dacnumruldecurioipecarelatrgeamdupnoierasuficient,
ddeamoreprezentaie;dac,dincontr,erapreamicpentruastrngeceva
bani,necontinuamdrumul.

Numainoraermneamctevazile,iatunci,dimineaa,puteams
mducundedoream.lluampeCapidupminepeCapi,celulobinuit,

bineneles,frcostumuldescenihoinreampestrzi.Vitalis,carede
obiceimineacustrniciepelngel,dedataastamiddeavoie.

Deoarecentmplarea,mispuneael,tefacescutreieriFranalao
vrstcndcopiiisuntngenerallacoal,deschideochii,priveteinva.
Cndveiaveavreonelmurire,cndveivedeacevacenuveinelege,dacai
ntrebrismipui,punemilefrteam.Poatecnuvoiputeasirspund
ntotdeauna,ccinuampreteniactiutotul,daresteposibilsisatisfacn
maremsurcuriozitatea.Nuamfostntotdeaunadirectoruluneitrupede
animalesavanteiamnvatialtcevadectceeacemiesteutilnacest
momentpentruaiprezentapeCapisaupenobilulSufleelnfaaonorabilei
societi.

Ceanume?

Vomvorbidespreastamaitrziu.Pentrumomenttrebuiestiic
dresoruldecinicaresuntarfipututocupaoanumitpoziienlume.n
acelaitimptrebuiesnelegic,dacacumetipetreaptaceamaidejosa
societii,poi,dacvrei,sajungincet,ncetpeceamainalt.Astadepinde
puindecircumstaneidetinenmaimaremsur!Ascultleciileceile
dau,ascultmisfaturile,copile,i,maitrziu,cndveifimare,teveigndi
spercuemoie,curecunotin,labietulmuzicantcareteasperiatfoartetare
cndtealuatdeladoicata.Credcntlnireanoastrvafictsepoatede
beneficpentrutine.

Carefuseseoareaceapoziiedesprecarevorbeastpnulmeuadesea,
darcureinere?

Aceastntrebaremistrneacuriozitateaimiddeadegndit.Dacse
aflasepeotreaptnaltascriivieiisociale,cumspusese,deceeraacumpe
otreaptdejos?

Pretindeacpotsmridic,dacdoream,eu,careeramunnimic,care
nutianimic,carenuaveafamilie,carenuaveapenimenislajute.

Dar,atunci,eldececoborse?

DupceamprsitinutulAuvergne,amajunsninuturilecalcaroase
dinQuercy,ntinsecmpiisinuoase,undenuntlnetidectpmnturii
crnguriprpdite.Niciuninutnuestemaitrist,maisrac.Aceastimpresie
acltoruluiceltraverseazesteaccentuatdelipsatotaldeap.Nuexist
ruri,pruri,iazuri.Doar,iciicolo,albiiderupietroase,darsecate.Apele
saunfundatprinvguniiaudisprutsubpmntpentruaieilalumin
maideparte,subformderuriifntni.

nmijloculacesteicmpii,arsdesecetnmomentulcndotraversam,
seaflaunsatmare,LabastideMurat;ampetrecutnoapteanuraunuihan.

Aici,mispuseVitaliscnddiscutamsearanaintedeculcare,aici,n
acestinuti,probabil,nacesthansanscutunomcareaomortmiide
soldaiicare,ncepnduiviaacabiatdegrajd,adevenitapoiprinirege,
senumeaMurat1;afostunadevraterouisatuluiisadatnumelelui.Lam
cunoscutiadeseaamstatdevorbcuel.

Frsvreauamntrebat:


Cnderabiatdegrajd?

Nu,rspunseVitalisrznd,cnderarege.Esteprimaoarcndvin
laLabastide;peellamcunoscutlaNeapole,lacurtealui.

Aicunoscutunrege!

Probabilctonulexclamaieimeleafostattdecaraghios,nctrsul
stpnuluimeuizbucnidinnouiseprelungimulttimp.

Stteampeobancnfaagrajdului,cuspatelesprijinitdezidulcare
pstracldurazilei.ntrunsicomornalt,alcruifrunzineapra,greierii
cntaumonoton.

nfaanoastr,deasupraacoperiurilorcaselor,lunaplincarersrise
seridicancetpecer.Aceastsearerablnd,dupclduradogoritoarea
zilei.

Vreisteculci?MntrebVitalis,sauvreisipovestescistoria
regeluiMurat?

Oh,povestetemi,terog!

Atuncimipovestipendeleteaceastistorieitimpdemaimulteoream
rmaspebanc,elvorbind,eu,cuochiipironiipefaaluiluminatdeluna
palid,ascultndul.

Pnatuncinutiusemceesteistoria.Cineerasmivorbeascdespre
ea?Oricum,nutuaBarberin,eanicinutiaceesteaceea.Senscusela
Chavanonitotacoloaveasmoar.Minteaeinumersesemaidepartedect
privirea.Universuleierainutulpecarelputeavedeacuochiidepemuntele
Audouze.

Stpnulmeuvzuseunrege.Acestregeivorbise.

Cinefusesestpnulmeuntineree?

icumdeajunseseceeacevedeameuacum,cnderabtrn?Iatun
subiectdemeditaiepentruimaginaiavie,curioas,attdedornicde
extraordinaraunuicopil.

Uriaulcucizmedeaptepote.

Prsindinutulsterpipietros,mregsesc,namintire,ntrovale
ntotdeaunaverdeircoroas,ceaaDordognei,pecareocobormfcnd
desepopasuri,ccibogiaregiuniisersfrngeasupralocuitorilori
reprezentaiilenoastresuntnumeroase,iarbaniiajungdestulderepeden
talerulluiCapi.

Unpodaerian,uorcaicumarfifostsusinutnceatdefireledin
fusulSfinteiFecioare,senaldeasupraunuirulat,alecruiapecurg
domol;estepodulCubzac,iarrulesteDordogne.

Unoranruin,cuanuri,turnurii,nmijloculzidurilorprbuiteale
uneimnstiri,greiericarecntprintrearbuti:esteSaintEmilion.

Dartoateacesteimaginidevinconfuze.miaparensnminteceacare
maimpresionatcelmaimult,deoareceialsatasuprameaamprentapentru
totdeaunaiopotevocaiastzicaicumsarfintmplatchiarieri.

Petrecusermnoapteantrunsatdestuldesraciadouazidimineaa
opornirmdinnouladrum.


Ammersmulttimppeundrumprfos,cnd,deodat,Privirea,care
pnatuncintlnisedoarvii,miseopripeontinderecepreanesfrit,ca
icumarfifostnfiatpeoperdeacesacobortbruscnfaanoastr.

Unrucemisepreaextraordinardelatnconjuracolinapecarene
aflam;dincoloderu,acoperiurilecaseloriclopotnielebisericilorunuimare
orasentindeaupnlaorizont.Cemultecase!Cedehornuri!Unelemai
nalteimainguste,nlatecanitecoloane,scoteauunfumnegruceera
purtatdebrizdeasupraoraului,undeformaunfeldeceantunecoas.

Peru,dealungulmalurilor,senghesuiaunenumratecorbiicare,
asemeneacopacilordintropdure,iamestecaucatargele,parmele,pnzele,
drapelelemulticolorecarefluturaunvnt.Seauzeauuruiturisurde,zgomote
defiareidecazangerie,loviturideciocani,pestetoateacestea,zgomotul
produsdenenumrateletrsuricecirculaunsusinjos.

EsteoraulBordeaux,mispuseVitalis.

Pentruuncopilcamine,carenuvzusepnatuncidectsatelemizere
dinCreusesaucelectevaorelepecarelentlnisemnperegrinrile
noastre,eraofeerie.Frsmidauseama,picioarelemiseopriser;
rmsesemnemicat,privindnfaamea,departe,ladreaptailastnga.

Darprivireamiseopricurndntroanumitdirecie:rulicorbiile
carelacopereau.

Sepetreceaacoloceva,omicareconfuzcareminteresacuattmai
multcuctnunelegeamabsolutnimic.

Corbii,cupnzelenvnt,coboraurul,uornclinatepeoparte,altele
lurcau.Erauunelecarestteaunemicatecaniteinsule,iaraltelesemicau
njurullorfrsidaiseamacinelenvrtea.

Maierauiunelecarenuaveaupnze,ciuncoprincaresendreptau
sprecervltucidefum;semicaurepede,ntoatedireciile,peapaglbuie
lsndnurmalordredespumalb.

Esteoramareei,mispuseVitalis,rspunznd,frslntreb,mirrii
mele;suntcorbiicarevindepemareduplungicltorii.Suntceleacror
vopseaestemurdaricareparruginite;alteleprsescportul;celepecarele
vezinmijloculrului,nvrtindusenjurulancorei,ncearcsseaezecu
proraspreflux.Celecarefugnvluitennoridefumsuntremorchere.

Cedecuvintestraniipentrumine!Cedeideinoi!

CndamajunslapodulpestecaretrecedrumulcevinedelaLabastide
spreBordeaux,Vitalisnuavusesetimpsmirspundnicilaasutapartedin
ntrebrilepecarevoiamsilepun.

Pnatuncinusttusemniciodatmaimulttimpnoraelepecarele
ntlnisemndrum,ccispectacolulnostruneobligasschimbmzilniclocul
reprezentaiilor,pentruaaveamereuunpublicnou.Comediilereprezentatede
trupailustruluiVitalisnuputeauconstituiunrepertoriupreavariati,
jucndServitoruldomnuluiSufleel,Moarteageneralului,Triumful
dreptii,Bolnavulpurificatialtetreipatrupiese,terminamcurndtotul,
actoriidndtotceputeau.TrebuiasprezentmdinnouBolnavulpurificat

sauTriumfuldreptiinaltparte,nfaaunorspectatoricarenule
vzusernc.

DarBordeauxesteunoramare,undepubliculestemereualtuli,
schimbndcartierul,ampututdatrei,patrureprezentaiipezi,franise
striga,aacumpisemlaCahors:

Totaiajucai?

DelaBordeauxurmasneducemlaPau.Amtraversatastfelacelinut
acoperitdenisipuricaresentindeadelaporileorauluipnlaPirinei.

Cutoatecnumaieramoriceluldinfabulcaregsetentotcevede
unmotivdemirare,deadmiraiesaudeteam,amcomisdelanceputul
cltorieiogreealcarelafcutpestpnulmeusrdisibatjocde
minepnlaPau.

PlecasermdinBordeauxdeaptesauoptzilei,dupceurmaserm
malulruluiGaronne,amprsitrullaLangoniamluatdrumulspreMont
deMarsan,careoiapestecmpuri.Viile,pajitile,cirezileaufostnlocuitecu
pduridepiniicuiarbneagr.Caseleserriridevenirmaisrace.Apoi
amajunsntruncmpimens,caresentindeanfaanoastrlanesfrit,cu
denivelriuoare.

Nuerauculturi,pduri,ci,ctvedeaicuochii,doarpmntcenuiui,
dealunguldrumuluiacoperitcuunmuchicatifelat,ierburiuscateidrobi
pipernicit.

Iatnenland,spuseVitalis.Trebuiesparcurgemdouzeci,
douzeciicincidelegheprinacestinut.narmeazipicioarelecucuraj.

Nunumaipicioareleaveaunevoiedecuraj,ciiminteaisufletul;cci,
mergndpeacestdrumcepreafrsfrit,mcuprinseseotristeevag,un
feldedisperare!

Deatunciamfcutctevacltoriipemarei,ntotdeaunacndmam
aflatnmijloculoceanului,frsvdniciopnzndeprtare,amregsitn
mineacelsentimentdemelancolieneneleascaremacuprinsnacea
pustietate.

Caipeocean,privireamisepierdealaorizont,nceaatoamnei,fra
zrinimicdectcmpiacenuiecesentindeanfaanoastr,plati
monoton.

Mergeam.i,cndpriveamautomatnjurulnostru,aveamimpresiac
ambtutpasulpelocfrsnaintm,ccispectacolulrmneacelai:tot
ierburiuscate,drobipipernicit,muchi;apoiferigialecrorfrunzesuplei
mictoareseondulaunvnt,asemeniunorvaluri.

Rartraversampduridemicntindere,daracesteanunfrumuseau
peisajulcumsentmpldeobicei.Erauplantaiidepinialecrorramuri
fusesertiatepnnvrf.Dealungultrunchiuluisefcuserscrijelituri
adnci,iprinacestecicatriceroiisescurgearinanlacrimialbe
cristalizate.Cndvntultreceanrafaleprintreramurilelor,seauzeaomuzic
cemisepreaattdesfietoare,deparcarfifostchiarvoceaacestorarbori
mutilai,careiplngeaurnile.


Vitalismispusesecspresearvomajungentrunsatncarevom
nnopta.Darsearaseapropiainuzreamnimiccaresneanune
vecintateavreunuisat:nicicmpuricultivate,nicianimalepscndpeo
pajite,nicimcarocoloandefumcarenearfianunatocas.

Eramobositdeattadrumidobortdeoplictisealgeneral:satulla
binecuvntatvamaiapreaoarelacaptulacestuidrumfrsfrit?

Deschisesembineochiiipriveamndeprtare,darnuzreamdect
landaiiarlanda,cutufiurilecareseestompaunobscuritateaceselsa.

Speranadeaajungencurndnefcusesgrbimpasul,istpnul
meu,cutoatobinuinadrumurilorlungi,sesimeaobosit.Vrusse
opreascisseodihneascpuinpemargineadrumului.

Eu,nlocsmaezlngel,mamsuitpeundmbplindedrobi,
careseaflanudepartededrum,svddacnuzrescvreoluminin
deprtare.

LamstrigatpeCapisvincumine.DariCapieraobositisafcut
cnumaude,ceeaceconstituiatacticaluiobinuitcndnuvoiasasculte.

iesteteam?MntrebVitalis.

Aceastntrebaremafcutsnuinsistiamplecatsingursexplorez
mprejurimile.Nuvoiamsmexpunglumelorstpnuluimeu,cuattmai
multcuctnicinumieradelocteam.

Noapteaselsase,nueralun,doarnitestelesclipitoareluminaucerul
iistrecurauluminaprinceaauoarpecareprivireaoputeastrbate.

Mergndiprivindladreaptasaulastnga,amremarcatcacest
crepusculvaporosddealucrurilorniteformeciudate:trebuiasghiceti
tufiurile,mrciniii,maiales,ceicivaarbuticareinlauiciicolo
trunchiurilechirciteiramurilestrmbe.Dedeparte,aceletufiuri,acei
mrcinisemnaucunitefiineviiaparinnduneilumifantastice.

Preacevaciudat,avndimpresiacnoapteatransformaselandaic
aceastaseumplusecufiinemisterioase.

mitrecuprinminte,nutiudece,caltcinevanloculmeuarfifost
speriatdeacesteapariii:probabilcaaarfitrebuitsfiedeoareceVitalism
ntrebasedacmierateam:totui,numierafric.

Pemsurceurcampantadmbului,drobiaeramaideas,iarbai
ferigamainalte,vrfurilelormitreceauadeseapestecapitrebuiasm
strecorpesubele.

Amajunsncurndnvrfuldmbului.Degeabamamuitatnjur,nu
sezreanicierivreolumini.

Privireamisepierdeanntuneric:nusevedeaudectformeneclare,
umbrestranii,mrcinicarepreaucintindspremineramurile,canite
braeflexibile,tufiuricaredansau.

Nevzndnimiccaresvesteascvecintateavreuneicase,amnceput
sascultpentruaprindemcarvreunzgomot,mugetuluneivaci,ltratulunui
cine.


Dupunmomentncareascultasemcuatenieinndumirespiraia,un
fiormfcustresar:liniteamsperiase.mierateam,dardeceanume?
Nuputeamspune.Deliniteanefireascfrndoial,desingurtate,de
ntuneric.noricecaz,simeamceramnprimejdie.

nacelmoment,privindnjurulmeucuspaim,amzritndeprtareo
umbrcaresemicarepededeasupradrobieii,nacelaitimp,amauzit
parcfreamtulunorramuricesuntatinse.

ncercamsmconvingceradoarfricacepusesestpnirepeminei
cumbraeradoaruncopacpecarenulzrisempnatunci.

Nubteadelocvntul;ramurilecopacilor,orictdesubiriarfi,nuse
micsingure,trebuiesexisteobrizcaresleagitesaucinevacaresle
scuture.

Era,oare,cineva?Darnuputeafiunomumbraaceeamarecarevenea
spremine,cimaidegrabunanimalpecarenulcunoteam,opasrede
noaptegiganticsauunpianjenimensalecruimembresubiriseproiectau,
pecerulpal,pestetufiuri.

Ceeaceerasigureracacestanimal,cocoatpepicioareparcfrde
sfrit,naintandireciancaremaflamfcndsalturibrute.

Sigurcmavzuticaleargspremine.

Acestgndmfcusmiiaupicioarelelaspinareiamluatolagoan
njospepant,pentrualregsipeVitalis.

Dar,lucruciudat,coborammaigreudecturcasem;mamaruncatn
tufeledemrcinilovindum,agndumtottimpul.

ncercndsiesdintruntufi,amprivitnapoi.Fiaraseapropia,venea
chiarspremine.

Dinfericire,landanueraplindemrciniiputeamsfugmairepede
prinierburi.Totui,orictderepedealergam,fiaranaintamairepededect
mine;nuaveamnevoiesntorccapul,osimeamnspatelemeu.

Aproapecnumairespiramdincauzaspaimeiiacurseinebuneti.
Atunciamfcutunultimefortiamreuitsajunglngstpnulmeu,
czndlapicioareleluintimpceciniicareseridicaserltraudinplin.

Fiara!Fiara!

nmijloculltrturiloramauzitunhohotders.nacelaitimp,
stpnulmeu,punndumiomnpeumr,mobligsmntorc.

Sarputeazicecfiaraetitu,spuseelrznd,privete,dac
ndrzneti.

Rsulluimaimultchiardectvorbelemareaduslarealitate;am
ndrznitsdeschidochiiisurmrescdireciaminiilui.

Apariiacaremngroziseseoprise,irmsesenemicatnmijlocul
drumului.

nprimulmomentamavutoclipderepulsieideteam,daracumnu
maieramsingurnmijlocullandei.Vitaliseralngmine,ciniim
nconjurau.Numaisimeaminfluenatulburtoareasingurtiiialinitii.

Amndrznitsprivesc.Eraofiar?Eraunom?


Corpul,capulibraeleeraudeom.Daraveaoblanproascarel
acopereanntregimeidoulabesubiripecareerasprijinit.

Cutoatecntunericuldevenisemaidens,distingeamacestedetalii,cci
aceastumbrimenssedesenannegru,caosiluetpecer,undenumeroase
stelerevrsauoluminpalid.

Afirmasprobabilmulttimpnedumerit,dacstpnulmeunusarfi
adresatnacelaimomentacesteistraniiapariii.

Puteismispuneidacmaiavemmultpnlasat?ntrebel.

Eradeciunomdacivorbea.

Dar,dreptrspuns,amauzitdoarunrssec,asemeneastrigtuluiunei
psri.Eradeciunanimal?

Totui,stpnulmeucontinucuntrebrile,ceeacemisepreastupid,
cci,dacanimalelenelegcteodatcelespunem,nunepotrspunde.

Amfostdecifoartemiratcndacestanimalaspuscnuexistnicio
casprinmprejurimi,cidoarostn,undenepropusesneconduc.

Dacvorbete,decearelabe?,miatrecutpringnd.

Dacafindrznit,mafiapropiatdeel,svdcumeraufcuteaceste
labe,dar,cutoatecnuprearu,nuamndrzniti,lundumitraistala
spinare,lamurmatpestpnulmeufrsspunnimic.

Acumveziceteanspimntataa?Mantrebatelntimpce
mergeam.

Da,darnutiuceeste;existuriaininutulsta?

Da,cndsuntnspepicioroange.

imiaexplicatcumlocuitoriidinlande,pentruatraversapmnturile
nisipoasesaumltinoasefrssenfundenelepnlabru,folosescdou
prjinilungi,avndfiecareunfeldescri,pecareileleagdepicioare.

iiatcumdevinuriaicucizmedeaptepotepentrucopiiifricoi.

nfaajustiiei.

DnoraulPaumiarmasoamintireplcut;nacestoravntulnu
suflaproapeniciodat.icumamrmasacolontimpuliernii,petrecndune
timpulpestrzi,npieelepubliceipebulevarde,nelegeicampreuitacest
avantaj.Totui,nudinaceastcauz,contrarobiceiuluinostru,amrmasatt
demultnacelailoc,cidintrunaatotputernicpentrustpnulmeu:vreau
sspunabundenactigului.

ntradevr,toatiarnaamavutunpublicformatdincopiicarenuse
plictisiserderepertoriulnostruinustrigauniciodatTotaiajucai?Cei
maimulidintreeierauenglezi,copiigrsui,cupielearoz,fetieleavndochii
mariiblnzi,aproapelafeldefrumoicaailuiDolce.

AtunciamcunoscutprjitureleleuscateAlbert,Huntleyialtelecu
careacetiaiumpleaubuzunarelepentrualempricugenerozitatelui
Sufleel,cinilorsaumie.

Cndprimvaraianunsosireaprinzilemaicalde,publiculnostru
ncepusserreasci,dupreprezentaie,maimulicopiiveneausdea
mnacuSufleelsaucuCapi.iluauadio:adouazinuimairevedeam.


ncurndnuammairmasdectnoinpieelepubliceitrebuiasne
gndimsprsim,larndulnostru,locurileundeddusemattea
reprezentaii.

ntrodimineaampornitodinnouladrumi,ncurnd,ampierdut
dinochiturnurileluiGastonPhubusiMontauset.

Neamreluatviaadenomazi,deaventurieriaflaimereupedrumuri.

Ammerstotnainte,zile,sptmni,prinvi,urcndcoline,lsnd
ntotdeaunaladreaptanoastrvrfurilealbastre,asemeneaunorngrmdiri
denori,alePirineilor.

Apoi,ntrosear,amajunsntrunoramare,aezatpemalulunuiru,
nmijloculuneicmpiiroditoare;casele,foarteurtemajoritatea,erau
construitedincrmiziroii,strzileeraupavatecupiatrascuit,dureroase
pentrupicioarelecltorilorceparcurseserzeceleghepezi.

StpnulmispusecsuntemlaToulouseicaicivomrmnemai
multtimp.

Cadeobicei,primanoastrgrij,adouazi,afostscutmlocuribune
pentrureprezentaiilenoastre.

Amgsitmaimulte,ccilocuriledeplimbarenulipseaudinToulouse,
maialesnparteaorauluicaresenvecineazcuGrdinaBotanic;opeluz
umbritdecopacimarincaredaumaimultebulevardeicaresuntnumite
alei.Neaminstalatpeunadintreacestealeii,delaprimelereprezentaii,am
avutunnumerospublic.

Dinnenorocire,sergentuluicareaveanpazaceastaleenuiplcu
acestlucrui,fiecnuiubeacinii,fieclderanjamdinserviciu,fiedinalt
cauz,avrutsscapedenoideacolo.

Poatecnsituaianoastrarfifostneleptscedm,cciluptadintre
nitebieisaltimbancicanoiioameniipoliieierainegal,darstpnulmeu
nugndeaaa.

Cutoatecnueradectundresordecini,sracibtrn,celpuinn
prezentinaparen,stpnulmeueraunommndru;nplus,aveaceeace
senumeteconvingereadreptuluisu,adic,aacummiaexplicat,
convingereactrebuiesfieprotejatatttimpctnuclcalegilesau
reglementrilepoliiei.

Refuzdecissesupunagentuluidepoliiecndacestavoisne
izgoneascdepealee.

Cndstpnulmeunuvoiasselasecuprinsdefuriesaucndibtea
jocdeoameniceeacefceaadeseaaveaobiceiulsiexagerezepoliteea
italian:atunciaveamimpresiacseadreseazunorpersonajeimportante.

Illustrissimulreprezentantalautoritii,spuseelsconduiplria
nfaapoliistului,poatesmiarateunregulamentalsusnumiteiautoriti
princareseinterziceunornensemnaisaltimbancicanoisiexercite
meserianaceastpiapublic?

Sergentulirspunsecnuarecediscutacuelictrebuiesse
supun.


Bineneles,replicVitalis,aavreauieu;vpromitcmvoi
conformaordinelordumneavoastrimediatcemiveiartanvirtuteacror
regulamentemiledai?

nziuaaceeasergentulneantorsspatele,ntimpcestpnulmeu,cu
plrianmn,cubraelearcuiteicurbnduispatele,lnsoirzndn
sinealui.

Adouazi,poliistulrevenidinnoui,trecnddefuniilecareformau
scenateatruluinostru,nentrerupsereprezentaia.

Trebuiespuibotniecinilor,ispuseelrstitluiVitalis.

Slepunbotnie?

Esteunregulamentalpoliiei.Trebuiaslcunoti.Tocmaijucam
Bolnavulpurificat.DeoareceeraprimaeireprezentaielaToulouse,publiculo
urmreacuatenie.Interveniaagentuluidepoliieprovocmurmurei
proteste:

Nuintrerupe!

Lasisiterminespectacolul!

Dar,cuungest,Vitalisceruiobinulinitea.

Sconduiplriaalecreipenemturarnisipul,attdeumiliera
salutul,Vitalisseapropiedesergent,fcndtreirevereneadnci.

Illustrissimulreprezentantalautoritiimicereslepunbotni
comedianilormei?ntrebel.

Da,punelebotnicinilor,iastactsepoatederepede!

SlepunbotniluiCapi,ZerbinoiDolce,strigVitalis,adresndu
semaimultpubliculuidectpoliistului,credcnlimeaVoastrnutiece
spune!CumarputeasavantulmedicCapi,cunoscutntoatlumea,sdea
reete,PurgativepentruadaafarbilanefericituluiSufleel,dacarpurtape
botobotni?Dacarfiunaltinstrument,maiapropiatprofesieidemedic,i
dacaceastanusarpunennasuloamenilor,maitreacmearg!

Seauzirexploziidersivocilecristalinealecopiilorseamestecarcu
celeguturalealeprinilor.

Vitalis,ncurajatdeacesteaplauze,continu:

icumfermectoareaDolce,infirmieranoastr,iarputeafolosi
elocinaifarmecelepentrualfacepebolnavslasesisecureeintestinele,
dacpevrfulnasuluiarpurtaceeaceIllustrissimulreprezentantal
autoritiivreasipun?Ceronorabileisocietisexaminezecazuliorog
sideaprerea.

Onorabilasocietate,chematastfelssepronune,nurspunsedirect,
darrsetelevorbeaudelasine;laprobapeVitalis,ibteaujocdepoliisti,
nspecial,seamuzadestrmbturileluiSufleel,careseaezasenspatele
illustrissimuluireprezentantalautoritii,maimurindusenspatelelui,
ncrucinduibraelecael,sprijininduipumnulnoldidnduicapul
pespate,fcndnitemutreistrmbturistetvletidersnualta.

EnervatdediscursulluiVitalis,exasperatdersetelepublicului,
sergentul,carenupreaunomrbdtor,sentoarsebrusc.


lzripemaimuoiinnduiolbupeoldcaunmatador.Cteva
secunde,omulimaimuarmaserunulnfaaceluilalt,privindusecai
cumarfivrutsvadcaredintreeivalsaprimulprivireanjos.

Rsetelecareizbucnir,zgomotoaseiirezistibile,puserpunctacestei
scene.

Dacmineciniinuaubotnie,strigsergentul,ameninndunecu
pumnul,ifacprocesverbal,attaispun!

Pemine,signor,spuseVitalis,pemine.

ntimpceagentuldepoliiesendeprtcupaimari,Vitalisrmase
ncovoiatdinale,ntroatitudinerespectuoas.Apoireprezentaiacontinu.

Credeamcstpnulvacumprabotniepentrucini;darnicinuse
gndilaaacevaisearatrecufrcamcarscomentezeceartacupoliistul.

Atunci,miamluatinimandiniiiamspus:

DacvreicaminedimineaCapisnurupbotniantimpul
reprezentaiei,credctrebuiesiopunemmainainte.Daclsupraveghem,
poatecsevaobinuicuea.

Creziclevoipunecumnameaocarcasdefierpebot?

Pi,credcpoliistulnuvvalsanpace.

Tunuetidectunran,icatoiraniiipierzicapulnfaa
poliitiloriajandarmilor.Darsfiilinitit,amsprocedeznaafelnct
sergentulsnumintocmeascprocesverbalinicieleviimeisnufieprea
nefericii.Pedealtparte,voifaceastfelnctsneaducfrvoialuiun
ctigbunisjoaceunrolcomicnpiesapecareopregtesc.Aceastava
aducepuinvariaienrepertoriuinevafaceipenoisrdempuin.Deci,
tuteveiduceminesingurcuSufleelnpia.Veintindefrnghiile,veicnta
puinlaharpi,cndveiaveanjurultuunpublicsuficientivasosii
sergentul,eumivoifaceintrareacucinii.Atuncideabiavancepecomedia.

Numiplceasmducsingurspregtescreprezentaia,dar
ncepusemsmicunoscstpnulitiamcndputeamsnumsupun
ordinelorlui.Eraevidentc,nactualelecondiii,nuaveamnicioanssl
facsrenunelafarsapecareopregtea.Mamhotrtdecisfaccemi
spusese.

Adouazimamduslaloculnostruobinuitiamntinsfrnghiile.De
abiainterpretasemctevamsurilaharp,clumeancepussoseascdin
toatedireciileisengrmdinjurulspaiuluipecareldelimitasem.

nultimultimp,maialesctamstatlaPau,stpnulmeumpuseses
exersezlaharpincepusemscntdestuldebinecelectevabucipecare
lenvasem.Maimultchiar,oanumitbucat,ocanonetnapolitan,era
ntotdeaunarspltitcuaplauzeatuncicndointerpretam.

Dejadevenisemunadevratactordinmultepunctedevederei,prin
urmare,eramdispusscred,atuncicndtrupaaveasucces,cacestase
datoraitalentuluimeu;totui,naceaziamavutbunulsimsnelegcnu
dincauzacanoneteimelesengrmdealumeaacolo.


Ceiceasistasernajunlascenacusergentulreveniseriiaduseser
cueiiprietenii.

LaToulouse,poliaiinupreasuntiubii,cadefaptpestetot,ierau
curioisvadcumvareuibtrnulitaliansiasdinncurcturicuml
vanelapedumanulsu.CutoatecVitalisnuspuseseieridectPemine,
signor,fcusepetoatlumeasneleagcfixareaacesteintlnirierade
faptanunuluneimarireprezentaiilacaresevardedepoliie.

VzndumdoarcuSufleel,maimulispectatoringrijoraimau
ntrebatdacitalianulvaveni.

Vaveniimediat.

imiamcontinuatcanoneta.

Darnustpnulmeuifcuapariia,cisergentul.

Sufleellzriprimuli,sprijininduilabadeoldidnduicapulpe
spate,ncepuimediatsseplimbenjurulmeu,nlunginlat,eapn,cu
pieptulscosnainte,ridicol.Publiculsepornisrdiaplauddemaimulte
ori.Sergentulfudescumpnitimiaruncprivirifuribunde.Binenelesc
astafcupubliculsrdcuimaimarepoft.

ieuaveamchefsrd,darnuerampreasigurpemine.

Cndsevorsfritoateastea?CndVitaliseraacolo,erabine,eli
rspundeaagentuluidepoliie.Dareueramacumsinguritrebuies
mrturisesccnutiamcesirspundsergentuluidacmvaluala
ntrebri.

Faasergentuluinumipreaddeasperane:erafurios,exasperatde
furie.Seplimbanjosinsusprinfaafrnghieii,cndtreceapelng
mine,aveaunfelanumedeamprivipesteumrcaremnspimnta.

Sufleel,carenunelegeagravitateasituaiei,seamuzadeatitudinea
poliaiului.Seplimbaieldealungulfrnghiei,darnuntru,ntimpce
agentuldepoliieseplimbapedinafar,i,trecndprinfaamea,mprivea
ncruntatcuomutrceeraattdehazlie,nctrsetelepubliculuinumai
conteneau.

Nevrndslenervezimaitarepesergent,lamstrigatpeSufleel,dar
acestanuaveachefsfacceispuneameu.Acestjoclamuzairefuzsm
asculte,continunduiplimbareaiscpndumidinmncndvoiamsl
prind.

Nutiucumsantmplat,darsergentul,pecarefurialorbisedesigur,
iimagincfceamdinadinsnaafelnctsincitmaimuaitrecu
dincoacedefrnghie.

ndousalturifulngmineicuopalmzdravnaproapecm
dobor.

Cndmamridicatiamdeschisochii,Vitalis,aprutnutiudeunde,
seaflantremineisergent,inndulpeacestadencheieturaminii.

iinterzicslovetiacestcopil,spuseel,ceeaceaifcutesteo
laitate.

Sergentulvrusieliberezemna,darVitalisiostrnseimaitare.


i,timpdectevasecunde,ceidoibrbaiseprivirnfa;ochinochi.

Sergentuleranebundefurie.

Stpnulmeueraminunat,plindenoblee:iineasuscapulfrumos,
cuprulalb,ifaaiceexprimaattaindignareeraporuncitoare.

Misepreacnfaaacesteiatitudinisergentulvaintranpmnt;dar
nufudelocaa:cuomicarebruscismulsemna,llupestpnulmeu
degulerilmpinsenfaaluicubrutalitate.

Vitalisfuctpeaciscad,attdetarelmpinsese,darirevenii,
ridicnduibrauldrept,lovicuputerencheieturaminiisergentului.

Stpnulmeueraunombtrn,viguros,esteadevrat,darunbtrn:
poliaiuleraunbrbatnctnriplindefor.Luptantreeinarfidurat
multtimp.

Darnuavulocniciolupt.

Cedoreti?lntrebVitalis.

Tearestez,urmeazmlapost.

Deceailovitcopilul?

Frvorbe,urmeazm!

Vitalisnurspunse,dar,ntorcndusespremine,mispuse:

ntoarcetelahan,rmiacolocuciniiiivoidadeveste.

Nuputuspunemaimultccisergentulltrdupel.Astfelsederula
aceastreprezentaie,pecarestpnulmeuarfivrutoamuzant,darcarelu
sfritnmodtrist.

Primulimboldalcinilorfusiurmezestpnul,darleamordonats
rmnlngminei,obinuiisasculte,revenir.Atunciamobservatc
aveaunjurulboturilor,nlocdebotnidefiersaudesrm,opanglicde
mtasecufundi.Capi,careaveablanaalb,purtaunaroie;Zerbino,care
eranegru,unaalb;Dolce,careaveablangri,purtaunableu.Eraubotniede
teatruiVitalisicostumaseastfelciniipentrufarsapecarevoiasojoace
poliaiului.

Publiculsemprtierepede:doarcivarmaserpeloc,discutndcele
ntmplate.

Btrnularedreptate.

Banuare.

Decesergentulalovitcopilul,carenicinuifcusenimic,nicinui
spuseseniciovorb.

Proasttreab;btrnulnuvascpafrnchisoare,dacpoliaiull
acuzdenesupunere.

Mamntorslahanfoartenecjitinelinitit.

TrecusetimpulcndVitalismiinspirateam.Casspundrept,acest
timpnudurasedectctevaore.Mamataatrepededeel,nutreamo
afeciunesinceriaceastafeciunecrescusezilnic.Duceamaceeaivia
mpreun,dedimineapnseara,i,adesea,desearapndimineaa,cnd,
pentruadormi,mpreamacelaimaldrdefn.Untatnarfiavutmai

multgrijfademinedectcumaavutel.Manvatscitesc,scnt,s
scriu,scompun.

ntimpullungilornoastredrumuri,iapetrecuttimpuldndumilecii
cnddespreunlucru,cnddesprealtul,dupcumnecereaucircumstanele
sauhazardul.nzilelegeroasemprisecumineptura,nzileleclduroase
majutasesmiducparteadeobiecteibagajedecareaveamgrij.Lamas,
saumaibineziscndmneam,ccinuneaezampreadeslaomas,numi
ddeaniciodatceeramairu,pstrnduiluibucataceamaibun;din
contr,mpreafreteiceeramaibun,iceeramaiprost.Cteodat,este
adevrat,mtrgeadeurechisaumiddeaopalmmaigreadectceaaunui
tat,darniciodatacestemicicoreciinumfceausuitngrijirile,cuvintele
buneitoatedoveziledetandreepecaremileddeadecndlnsoeam.M
iubeailiubeam.

Aceastdespriremafectamult.Cndnevomrevedea?

Sevorbisedesprenchisoare.Cttimpputeadura?

Stpnulmeuaveaobiceiulspoarteasuprasatoatavereai,nainte
deafiluatdepoliai,nuavusesetimpsmideanitebani.

Nuaveamdectcivasfaninbuzunar,vorfioaresuficienipentrua
nehrnipetoi,peSufleel,ciniiipemine?

Autrecutaadouzile.Nundrzneam,deteam,siesdincurtea
hanului.MocupamdeSufleelidecini,careerauieinelinitiiitriti.

nsfrit,nceadeatreiazi,unommiaadusoscrisoaredelaVitalis.

Stpnulmeumispuneacerainutnnchisoarepnsmbta
viitoare,cndurmasfiejudecatdetribunalulcorecionalpentruvinadease
fimpotrivitunuiagentalautoritiiipentruactedeviolenasupraacestei
persoane.

Lsndumcuprinsdefurie,adugel,amfcutomaregreeal,
carearputeasmcostescump.Darestepreatrziupentruarecunoate
acestlucru.Vinolajudecat.Vafioleciebunpentrutine.

Apoiadugctevasfaturidebunpurtareiterminambrindum
irecomandndumisimngipeCapi,Sufleel,DolceiZerbino.

ntimpceciteamaceastscrisoare,Capistteacunasulnscrisoare,
mirosindo,adulmecndo,iarmicrilecoziimispuneauc,bineneles,
recunoscuse,cuajutorulmirosului,caceastatrecuseprinminilestpnului
su;pentruprimaoardetreizilencoaceeravioiibucuros.

Maminformatiamaflatcedinatribunaluluicorecionalncepeala
orazece.Laoranou,smbt,eramacolo,sprijinitdeu,iamintrat
primul.ncetulcuncetulsalaseumpluiamremarcatmaimultepersoane
careasistaserlascenacusergentul.

Nutiamcesuntaleatribunale,justiie,dar,dininstinct,aveamoteam
teribildeele:misepreac,deieravorbadestpnulmeuinudemine,
eramnpericol;mamascunsduposobmarei,lipindumdezid,mam
fcutctampututdemic.


Nustpnulmeufujudecatprimul,ciniteoamenicarefuraser,se
btuser.Toisedeclaraunevinovaiitotuitoifurcondamnai.

nsfrit,apruiVitalisiseaez,ntredoijandarmi,peaceeai
bancpecaresttusericeilali.

Cesaspusmainti,ceafostntrebat,cearspunsnupreatiu;eram
preaemoionatcasmaiaudicuattmaimultsnelegvorbelecersunau
nsal.Dealtfel,numputeamconcentrasascult,priveamdoar.

lpriveampestpnulmeucarestteanpicioare,cupleteleialbe
aruncatesprespate,caunomruinatindurerat;lpriveampejudectorul
carelinteroga.

Deci,spuneaacesta,recunoticiaidatctevalovituriagentuluicare
teaarestat?

Nulovituri,domnulepreedinte,ciosingurlovitur;cndamajuns
npiaaundetrebuiasaiblocreprezentaianoastr,lamvzutpesergent
dnduiopalmcopiluluicaremnsoea.

Acestcopilestealdumitale?

Nu,domnulepreedinte,darliubesccaicumarfifiulmeu.Cndl
amvzutpesergentlovindul,mamlsatcuprinsdefurie,iamapucatmna,
mpiedicndulsloveascdinnou.

Dardumneatalailovitpeagent?

Cndacestamaapucatdeguler,amuitatcineeraacestomcarese
aruncaseasupramea,saumaidegrabnuamvzutneldectunominuun
agentdepoliieimamnfuriat;atunciamfcutungestinvoluntar,instinctiv,
lovindulpestemn.

Lavrstadumitalenutenfurii.

Nartrebuismnfurii;dinpcate,nufacintotdeaunacetrebuie,
astzimidaumaibineseamadeasta.

Slascultmacumpesergent.

Acestapovesticelentmplateaacumavuseserloc,insistndmaiales
asuprafaptuluicnebtusermjocdeel,devocealui,degesturilelui,dect
asupralovituriiprimite.

ntimpulacesteidepoziii,Vitalis,nlocsascultecuatenie,privean
toateprilensal.

Amnelescmcuta.Atuncimamhotrtsmiprsescascunziul
i,fofilndumnmijloculcurioilor,amajunsnprimulrnd.

Vitalismzriifiguraluitristselumin;simeamcerabucuross
mvadi,frsvreau,ochiimisauumplutdelacrimi.

Astaitotceaidespusnaprareadumitale?ntrebnsfrit
preedintele.

Pentruminenumaiamnimicdeadugat:darpentrucopilulpecarel
iubescdintoatinimaicarevarmnesingur,pentruelcerindulgena
tribunaluluiilrogsnunedespartpreamulttimp.

Amcrezutcstpnulmeuvafieliberat,darnufuaa.


Unaltmagistratavorbitctevaminute,apoipreedintele,cuovoce
grav,spusecnumitulVitalis,vinovatdeinjuriiiactedeviolenasupra
unuiagentalforeipublice,eracondamnatladoulunidenchisoareilao
sutdefranciamend.

Doulunidenchisoare.

Printrelacrimi,amzrituaprincareintraseVitalisdeschiznduse,l
vzuiurmndunjandarm,apoiuasenchisedinnou.

Doulunidedesprire.Undesmduc?

Pevas.

Cndmamntorslahan,trist,cuochiinroii,mamntlnitcu
hangiulcaremprivindelung.Tocmaivoiamsmducsvdcefacciniipe
careilsasemngrajd,daracestamopri:

Eibine!Undeistpnultu?

Afostcondamnat.

Lact?

Doulunidenchisoare.

iceamend?

Osutdefranci.

Douluni,osutdefranci,repeteldetrei,patruori.Amvrutsmi
continuidrumul,darmopridinnou.

ituceveifacenacestedouluni?

Nutiu,domnule.

Ah!Nutii.Spuicaibanistrietiisihrnetianimalele?

Nu,domnule.

itebizuiceutevoigzdui?

Oh,nu,domnule,numbizuipenimeni.Erafoarteadevrat.Num
bizuiampenimeni.

Eibine,biete,continuhangiul,aidreptate.Stpnultumi
datoreazdejadestuibani,nutepotcreditatimpdedoulunifrstiudac
voifipltit.Trebuiesplecideaici.

Splec!Darundevreismduc,domnule?

Astanuitreabamea;nusunttatltuinicistpnultu.Decear
trebuistegzduiesc?

Amrmasunmomentnucit.Cesspun?Acestomaveadreptate.Dece
marfigzduitlael?Nafifostdectopovarpentruel.

Hai,biete,iaiciniiimaimuaitergeo;miveilsa,bineneles,
raniastpnuluitu.Cndvaieidinnchisoarevavenisoiaiatuncine
vomsocoti.

Acestcuvntmiadatoideeiamcrezutcgsisemmijloculsrmn
nacesthan.

Dacsunteisigurcveifipltitatunci,lsainesstmsl
ateptmiveiadugacheltuielilemelelacelealestpnuluimeu!

Cespui,biete?Stpnultumivaputeapltipentructevazile,dar
douluniestecutotulaltceva.


Voimncafoartepuin,iastadacveivreasmidaicteceva.

ianimalele?Nu,trebuiespleci!Veireuismuncetiisictigi
existenaprinsate.

Dar,domnule,undemvagsistpnulcndvaieidinnchisoare?
Doaraicipoatesvinsmcaute.

Naidectsreviiatunci;ntretimpfoplimbarededouluniprin
mprejurimi,prinstaiunilebalneare.LaBagnres,CauteretssaulaLuzpoi
ctigabani.

idacstpnulmiscrie?

ivoipstrascrisorile.

Dardacnuirspund?

Ah!ncepismenervezi.iamspusspleci,aacteinvitso
tergi,ictmairepede!idaucinciminutei,dactemaigsescaicicnd
mntorcncurte,aisaidefurccumine.

Miamdatseamacoriceinsistenerazadarnic.Cumspusese
hangiul,trebuiasotergdeacolo.

Amintratngrajdi,dupceamdezlegatciniiipeSufleel,dupce
amluattraistaimiampusharpapeumr,amieitdinhan.

Hangiulstteanpragimurmrea.

Dacvavenivreoscrisoare,mistrigacesta,siguriovoipstra.

Mpregteamsiesdinora,gndindumcuteamcniciunuldintre
ciniimeinuaveabotnie.Ceafipututsspundacntlneamunsergent?
Cnuaveambanislecumprbotnie?Acestaeraadevrul,ccinbuzunar
nuaveamdectunsprezeceparaleinuajungeaupentruoastfeldeachiziie.
Nuvoifiieuarestat?Dacstpnulmeuerannchisoareieuajungeam
alturideel,cesevantmplacuSufleelicucinii?Acum,mputeam
socotidirectorultrupei,efulfamiliei,eu,copilulfrfamilie,isimeamc
aveamoresponsabilitatefadeei.

Mergeamrepede.Ciniiiridicaucapetelespremineimpriveaucu
unaercarenuaveanevoiedecuvintepentruafineles:leerafoame.

Sufleel,pecarelcocoasempetraistamea,mtrgeadincndncnd
deurechipentruamobligasntorccapulspreel:atunciifrecaburticacu
ungestlafeldeexpresivcaiprivirearugtoareacinilor.

ieuafivorbitdesprefoame,ccinicieunumncasemnimic.Darla
cebun?Cuunsprezecesfaninuputeamaveaundejuniocin.Trebuiasne
mulumimcuosingurmas,lamijloculzilei,caresneinlocdedou.

Deoarecehanuldincaretocmaifusesermalungaiseaflanperiferia
SaintMichel,pedrumulspreMontpellier,mamndreptatfirescspreacest
ora.

ngrabameadeaprsiunlocncareputeamsntlnescsergeni,nu
avusesemtimpsmntrebncotroducdrumurile;ceeacedoreamerasne
ndeprtmdeToulouse,restulnuaveaimportan.Nueraminteresats
mergemntrunlocanume;pestetotnisevorcerebani,dacvomvreas
mncmisfimgzduii,cutoateclocuinaeraacummaipuin

important;eramntrunanotimpcaldiputeamdormisubcerulliber,la
adpostulunuitufisaualunuizid.Darcumncareaceeradefcut?

Credcammersvreodouorefrsndrznescsmopresc,ntimp
ceciniimpriveaucuniteochidincencemairugtori,iarSufleelm
trgeadeurechiiifrecaburticadincencemaitare.nsfrit,ajunsdestul
dedepartedeToulousepentruanummaitemesaucelpuinpentruaputea
spuneclevoipunecinilorbotniaadouazi,dacmisarficerutsofac,am
intratnprimabrutriepecareamntlnito.Amceruttreisferturidekilogram
depine.

Maibineailuaunkilogram,mispusebrutreasa,pentrumenajeria
tanuestepreamult,dacvreislehrnetipeacestebieteanimale!

Frndoialcnuerapreamultpentrumenajeriameaopinedeun
kilogram,cci,fralmaipunelasocotealpeSufleel,caremncafoarte
puin,rmneaaproapeunsfertdekilogrampentrufiecaredintrenoi,dar
pentrubuzunarulmeuoasemeneacheltuialerapreamare.

Pineacostapeatuncicinciparalejumtateadekilogrami,dacluam
unkilogram,mcostazeceparaleirmneam,deci,cuosingurpara.Nu
credeamceraprudentsfacoastfeldecheltuialnaintedeaaveaasigurat
ziuademine.Dacluamdoarojumtatedekilogramiolitr2,cheltuiam
doarapteparaleitreicentime,rmnndumipentruadouazitreiparalei
doucentime,adicattctsnumurimdefoameisateptmoocazie
pentruactigactevaparale.Amfcutrepedeacestcalculiiamspus
brutresei,cuunaersigur,caveamnevoiedoardeojumtatedekilogrami
olitricorugamsnumitaiemaimult.

Bine,bine,spuseea.

i,dintropinedeunkilogramijumtatepecareamfimncaton
ntregime,miatiatcantitateapecareiamcerutoiopusepecntarul
cruiaidduunbobrnac.

Estemaimult,spuseea,deinuerachiaraa,faceoptparale.

ibgceleoptparalensertar.

Amvzutoamenilsndcentimeleceliseddeaurest,spunndcnu
aucefacecuele.Eunafirefuzatcentimelecemisecuveneau,totuinuam
ndrznitsleceriamieitfrsspunnimic,cupineastrnsbinesub
bra.

Neamdusnupreadeparte.

Lngprimulcopacntlnitneamoprit,miamproptitharpade
trunchiulluiimamntinspeiarb;ciniisauaezatnfaamea,Capin
mijlociDolceiZerbinodeoparteidealta;Sufleel,carenueraobosit,
rmasenpicioare,gatasfurebucilecareiconveneau.

mprireauneipinieraotreabfoartedelicat.Amtiatcincibuci
aproapeegalei,pentruanuirosiniciofirimitur,leamdistribuitnbuci
maimici;fiecareioprimeapealuipernd,caicumamfimncatlacazan.

Sufleel,careaveanevoiedemaipuinmncaredectnoi,fucelmai
favorizatisesatur,ntimpcenouneerancfoame.Dinpartealuiam

pstrattreibucipentrualedacinilormaitrziuileampusntraistamea;
cummairmseserpatrubucele,fiecareammaiavutpartedecteuna;fu
suplimentulidesertulnostru.

Cutoatecaceastmasnusemnadeloccucelececereaudiscursuri,
momentulmiseprupotrivitpentrualespunectevacuvinteprietenilormei.
Mconsideram,bineneles,efullor,darnudestuldeasupralorpentruafi
scutitdealevorbidesprecircumstanelegravencareneaflam.

Da,prieteneCapi,da,Dolce,ZerbinoiSufleel,da,dragicamarazi,
amsvdauovesteproast:stpnulnostrunuvaficunoitimpdedou
luni.

Ham!LatrCapi.

Estetristpentruel,daripentrunoi.Elnepurtadegrijinabsena
luinevomaflantrosituaiedisperat.Nuavembani.

LaacestcuvntpecareCapilcunoteafoartebine,saridicatpelabele
dinspateianceputsalergencerccaicumarfacechetanrndurile
onorabileisocieti.

Vreisdmreprezentaii,amcontinuateu,entradevrunsfatbun,
darvomreuisfacemdestuibani?Aceastaintrebarea.Dacnureuim,v
anuncavereanoastrseridiclatreisfani.Vatrebuidecisnestrngem
cureaua.Aastndlucrurile,ndrznescsspercveinelegegravitatea
circumstaneloric,nlocsmijucaifeste,vveipuneinteligenan
serviciulsocietii.Vcerascultare,sobrietateicuraj.Snestrngem
rndurile.Vrogscontaipemine,aacumieucontezpevoi.

Nundrznescsafirmctovariimeiaunelestoatfrumuseea
discursuluicelimprovizasem,darsiguraupriceputideilegenerale.iddeau
seamaclipsastpnuluinsemnacevagraviateptauoexplicaiedinpartea
mea.Dacnuaunelestotceleamspus,aufostpuinsatisfcuide
atitudineameafadeeiimiaudoveditmulumirealorprinateniacemio
acordau.

Cndspunatenie,mreferdoarlacini,cci,nceeacelprivetepe
Sufleel,acestanuputeasiconcentrezeateniamulttimpasupraunui
subiect.nprimaparteadiscursuluimeumaascultatcufoartemareatenie;
dar,dupvreodouzecidecuvinte,asritncopaculsubcarestteamia
nceputssedistrezelegnnduseisrinddincracncrac.DaciCapi
arfiprocedatntrunmodasemntor,mafisimitpoatejignit,darnimicru
nummiradincefceaSufleel;nueradectunzpcit,ominteuuratic,i
apoierafirescsdoreascsseamuzepuin.

Mrturisesccieuafifcutlafelicmafilegnatcuplcere,dar
importanaidemnitateafunciilormelenumimaipermiteauasemenea
distracii.

Dupceneamodihnit,amdatsemnaluldeplecare.Trebuiasne
ctigmdormitullanoaptesaumcardejunuldeadouazi,dac,dupcum
probabilsevantmpla,vomfaceeconomieivomdormisubcerulliber.


Dupoordemers,amajunsaproapedeunsatcaremisaprut
potrivitrealizriiplanuluimeu.

Dedepartepreadestuldesrcciosictigulnuputeafi,n
consecin,dectmodest,darastanumderanja,nueramexigentnprivina
sumeicetrebuiasoctigmimispuneamcnsatelemiciaveammai
multeansesnuntlnimagenidepoliie.

Miammbrcatcomedianiii,ntroordinecemiemisepreactse
poatedefrumoas,amintratnsat;dinpcate,nelipseafluierulluiVitalisi,
deasemenea,prestanasa,careatrgeauntotdeaunaprivirile.Nuaveam,ca
el,avantajuluneitaliinalteialunuicapexpresiv.Eueram,dincontr,mic
destatur,slab,imutrameaeramaimultnelinititdectncreztoare.

Priveamladreaptailastngapentruavedeaefectulpecarel
produceam:eranul,oameniiridicauprivirile,apoilecoborauinimeninune
urma.

Ajunintromicpiaetnmijloculcreiaseaflaofntnumbritde
platani,miamluatharpaiamnceputscntunsolo.Muzicaeravesel,
degetelemeleuoare,darinimamieragreaimisepreacportpeumerio
greutatefoartemare.LeamspusluiZerbinoiDolcesdanseze;mau
ascultatiaunceputimediatssenvrteascnritm.

Darnimeninusaderanjatsvinsnepriveasc;itotui,nfaa
porilor,vedeamfemeicaretricotausausporoviau.

Amcontinuatscnt,iarZerbinoiDolcesdanseze.

Poatecinevasevahotrsseapropiedenoi;dacvaveniosingur
persoan,vaveniadoua,apoizece,apoialtedouzeci.Dardegeabacntam,
degeabaZerbinoiDolcedansau,oameniirmneauacas.Nicimcarnu
priveausprenoi.

Eraosituaiedisperat.

Totuinumamdescurajatiamcontinuatscntmaitare,ciupind
corzileharpeiaproapeslerup.Deodat,uncopilcaredeabianvas
mearg,opornisprenoi.

Maicsalvaurmafrndoial,apoi,dupmam,vavenioprieten,
iarnoivomaveaunpubliciapoiunctig.

Amcntatmaincet,snusperiicopilul,cimaidegrabslatrag.

Cuminileridicate,cltinndusepepiciorue,naintancet.

Venea.Sosea;civapaidoarivafilngnoi.

Mamaridicuorcapul,surprinsfrndoialinelinititdeanui
maivedeacopilullngea.

lzriimediat,dar,nlocsalergedupel,cumsperam,semulumisl
strige,iarcopilul,asculttor,sentoarselngea.

Poatecacestoroameninuleplceadansul.Decenu,eraposibil.

LeamcomandatluiZerbinoiDolcesseculceiamnceputscnt
canoneta;iniciodat,sigur,nuampusattasuflet:

Fereastrlngtineadeseaamsuspinattotateptndmcaroclipso
zresc.


ncepusemadouastrofcndamzritndreptndusesprenoiun
brbatmbrcatcuohainiavndoplriedefetru.

nsfrit!

Amcntatcumaimulttrageredeinim.

Hei!Strigomul,cefaciaici,haimana?

Amncetatsmaicnt,surprinsdeaceastinterpelare,iamrmascu
guracscat,privindulcumnaintaspremine.

Eibine,numirspunzi?Mntrebel.

Vedei,domnule,cnt!

Aiunpermisscninpiaacomuneinoastre?

Nu,domnule.

Atuncitergeodeaici,dacnuvreisifacunprocesverbal.

Dar,domnule.

Spunemidomnulepaznicstesciiaitlpia,ceretorule!

Unpaznicstesc!tiam,dinexperienastpnuluimeu,censemnas
terevolimpotrivasergenilordinorae,ceeacemfcuscredcnici
pazniciistetinupotfimaibuni.

Namateptatsmisespundedouori;amluatodinloc,cummise
ordonase,irepedeampornitopedrumulpecarevenisem.

Ceretor!Totuinueradrept.Nucerisem.Cntam,aamunceameu.

ncinciminuteamieitdinaceastcomunpuinprimitoare,darbine
pzit.Ciniimurmaucucapeteleplecateicumutreletriste,nelegnd,
desigur,cnisentmplasecevaru.

Capimdepeadincndncndi,ntorcndusespremine,mprivea
curioscuochiiluiinteligeni.Oricarealtul,nlocullui,miarfipus,cumarfi
tiut,feldefeldentrebri,darCapierapreabineeducatipreadisciplinat
pentruaipermiteoricentrebareindiscret;semulumeadoarsi
manifestecuriozitateaiivedeambotultremurnddeefortulpecarelfceas
nulatre.

Cndnendeprtarmdestulpentruanunemaitemedeameninarea
pazniculuistesc,amfcutunsemncumnaiimediatceitreiciniauformat
uncercnjurulmeu.Capistteanmijloc,nemicat,privindumnochi.

Sosisemomentulsledauexplicaiapecareoateptau.

Deoarecenuavemautorizaiesdmspectacole,amspus,amfost
gonii.

iatunci,prusmntrebeCapi,fcndomicarecucapul.

iatuncivomdormisubcerulliber,nuareimportanunde,ifrs
maicinm.

Lacuvntulcinseauziunmritgeneral.Leamartatceitrei
gologani.

Vedei,astaitotcemiarmas;dacvomcheltuiacestetreiparalen
searaasta,nuvommaiaveanimicpentrumineladejun,orammncatdeja
astzi,ceeacemfacescredcestemaineleptsnegndimlaziuade
mine.


iampusdinnouceletreimonedenbuzunar.

CapiiDolceilsarcapulnjosresemnai,darZerbino,carenuprea
eraasculttor,continusmrie.

Dupcelamprivitsever,fralputeafacestac,mamntorsspre
Capi.

ExpliciluiZerbino,terog,ceeacenupreavreasneleag;trebuie
snelipsimdeadouamasastzi,dacvremsmncmminemcarodat.

Imediat,Capiidduolabcamaraduluisuiodiscuieprucse
ncingentreei.

Snucredeicdiscuieesteuncuvntnepotrivitpentrualaplica
animalelor.Estesigurcanimaleleauunlimbajspecificfiecreispecii.

Dacailocuitntrocasundernduneleleiaufcutcuiburila
ferestresausubstreain,suntei,desigur,convinscpiuiturilestridente
scoasedeacestepsrinzorinusuntmelodii,ciadevratediscursuri:poatefi
vorbadespreafaceriserioasesaupotficuvintedetandree.

Saufurniciledinacelaimuuroi,cndsentlnescpeundrumii
freacanteneleuneledealtele,cecredeicfac,dacnucredeici
comuniclucruriceleintereseaz?

nceeaceiprivetepecini,acetianunumaictiusvorbeasc,dar
tiusiciteascnfelullor:priviiicunasulnvntsaucucapulnjos
mirosindpmntul,pietreleitufiurile;seoprescdintrodatlngunsmoc
deiarbsauunzidirmnnemicaiunmoment.Noinuvedemnimicpe
acestzid,ntimpcecinelecitetetotfeluldelucruricurioase,scrisecunite
caracteremisterioasepecarenoinulecunoatem.

CeiaspusCapiluiZerbinonuamneles,cci,deiciniineleg
limbajuloamenilor,oameniinuneleglimbajulcinilor;amvzutdoarc
Zerbinonuvoiasselaseconvinsicinsistascheltuimimediatceletrei
monede;doarcndCapisesupriiartcolii,Zerbino,carenupreaera
curajosdinfire,seresemnaisepotoli.

Aceastproblemfiindrezolvat,nermneadoarceaadormitului.

Timpulerafrumos,ziua,caldinueraneplcutsdorminacest
anotimpsubcerulliber;trebuiesteinstalezinsnaafelnctsscapide
lupi,dacarfiexistatprinmprejurimi,i,ceeacemisepreamaipericulos,
depazniciisteti,oameniifiindmaidetemutpentrunoidectanimalele
slbatice.

Nutrebuiadectsmergemdreptnfaanoastrpedrumulprfuit,
pnvomntlniunadpostcemisevapreapotrivit.

Ceeaceamifcut.

Amajunsndreptuluneipduri,ncaresezreau,dinlocnloc,
luminiurinmijloculcrorasenlaublocuridegranitineamhotrtsne
oprimisnepetrecemnoapteaacolo.Loculeratrist,pustiu,darnuaveamde
alesimamgnditc,npreajmaacestorblocuridegranit,puteamgsiun
adpostcaresnefereascdercoareanopii.Amspusnoi,gndindumla
mineilaSufleel,ccipentrucininumtemeamcvorrcidacdormsub

cerulliber.Dareutrebuiasamgrijdemine,ccieramcontientde
responsabilitateapecareoaveam.Cevadevenitrupadacmmbolnveam?
Iareu,cemvoifacedacvatrebuislngrijescpeSufleel?

Prsinddrumul,amintratnpdureiamreuitsgsescunbloc
enormdegranitaezatdeacurmeziulpestealtele,naafelnctseformaun
feldecavitatelabaziunfeldeacoperinparteadesus.naceastcavitate
vntuladunaseunpatdeacedebraduscate.Nicinuputeamgsicevamai
bun.Osalteapecaresnentindem,unacoperideasupracapului;nemai
lipseaobucatdepinepentrucin,dartrebuiasnunegndimlaasta.De
altfel,proverbulnuspuneCuidoarmenuiefoame?

naintedeaadormi,iamspusluiCapicmbizuiampeelsne
pzeasc,iarbietulcine,nlocsvinsseculcelngnoipeaceledebrad,
rmaseafar,pepostdesantinel.Puteamfilinitit,tiamcnimeninuse
puteaapropiadenoifrafiprevenii.

Totui,cutoateceramlinititnaceastprivin,nampututsadorm
imediatimamntinspepatuldeacedebradcuSufleellngmine,nvelitn
vestamea,cuZerbinoiDolcefcuicovriglapicioarelemele.Neliniteamea
eramaiputernicdectoboseala.

Primazi,aceastprimzidecltoriefusesedestulderea,darcevafi
oaremine?

mierafoame,sete,numaiaveamdecttreiparale.Cutoatecitot
nvrteamnbuzunar,nusenmuliser:unu,doi,trei,mopreammereula
aceastcifr.

Cumsmihrnesctrupaipemine,dacadouaziinzilele
urmtoarenugseamundesdmspectacole?Botnie,autorizaiedeacnta,
deundesleiau?Trebuiasmurimtoidefoamentropdure,subuntufi?

Totgndindumlaacestelucruritriste,priveamstelelecestrluceaupe
cerulntunecat.Nusesimeanicioadieredevnt.Pestetotlinite,nicio
micareafrunziului,niciunstrigtdepasre,niciunzgomotdecrupe
drum;ctdedeparteputeamvedeanadncurilefumurii,nusezreanici
ipenie,caicumamfifostsinguri,abandonai!

Miamsimitochiiplinidelacrimiiapoi,deodat,amnceputsplng:
biatatuaBarberin,bietulVitalis!

Mamaezatcufaanjosiplngeamfrsmpotopri,cndam
simitorsuflarecaldnpr:mamntorsbrusciamsimitolimbmare,
cald,peobraz.EraCapi,caremauziseplngndicarevenisesm
consoleze,aacummivenisenajutorinprimanoaptedecltorie.

Lamluatdegtcuambelebraeilamsrutatpeboticulumed;atunci
anceputsgeamnbuit,caicumarfiplnscumine.

Cndmamtreziteraziu,iarCapi,stndnfaamea,mprivea,
psrileciripeauprintreramuri,departeseauzeasunetulunuiclopot;soarele,
dejasuspecer,lansarazecaldeireconfortante,attpentrusuflet,cti
pentrucorp.


Dupceneamfcutrapidtoaletadediminea,ampornitoladrum,
ndreptndunespreloculdeundeseauzeauclopotele.Eraunsati,desigur,
iobrutrie;cndteaiculcatfrscinezi,foameaidbrncidediminea.

Mhotrsemscheltuiceitreigologaniiapoivomvedea!

Ajungndnsat,nafostnevoiesntrebundeerabrutria.Nasul
nostruneadusdirectlaea.

Aveammirosullafeldefincaiciniimeipentruasimidedeparte
aromaplcutapiniicalde.

Dinpineadetreiparale,cndjumtatedekilogramcostcinci,nea
revenitfiecruiaobucic,aacdejunullurepedesfrit.

Sosisemomentulncarenumaiaveamncotroitrebuiasgsesc
mijloaceledeactigacevabani.Amnceputscutreiersatulcutndpiaa
ceamaibunpentrureprezentaieiexaminnd,nacelaitimp,feele
oamenilorpentruamidaseamadacerauprietenoisaudumnoi.

Inteniameanuerasdauimediatreprezentaia,ccinueraoor
potrivit.Trebuiasstudiezsatul,sgsescloculcelmaipotrivitisrevinn
mijloculzilei,nacestloc,snencercmnorocul.

Eramabsorbitdeacestgnd,cndamauzitdeodatstrigtenspatele
meu:mamntorsbruscilamvzutpeZerbino,urmritdeobtrnic.Nu
miatrebuitmultsnelegceprovocaseaceasturmrireiacestestrigte:
profitnddeneateniamea,Zerbinooterseseiintrasentrocasdeunde
furaseobucatdecarnepecareoduceangur.

Houl!Strigbtrna,arestail,arestaiipetoi!

Auzindacestecuvinteisimindumvinovatsau,celpuin,responsabil
degreealacineluimeu,amnceputieusfug.Cesfacdacbtrnicami
vaceresipltescbucatadecarnefurat?Cumsiopltesc?Dacvomfi
arestai,vomajungennchisoare?

Vzndumfugind,CapiiDolcenurmasernicieinurmiiam
simitpeurmelemele,ntimpceSufleel,pecarelduceampeumr,mluase
imediatdegtimineastrns,casnucad.

Numtemeamcputeamfiajunidinurm,darputeamfiopriipe
drumimiseprucastaierainteniaadou,treipersoanecaresevedeau
nfaanoastr.

Dinfericire,zriioulicesentretiacudrumulpecareneaflaminoi,
iceicepreaucneateapt.Mamrepezitpeuli,nsoitdecini,i,fugind
ctmineaupicioarele,amajunsncurndncmpdeschis.Totui,nune
amopritdectatuncicndnammaipututrespira,adicdupce
parcursesermcelpuindoikilometri.Atuncimamntors,ndrzninds
privescnurm:nimeninuneurmrea.CapiiDolceseaflaupeurmelemele,
ntimpceZerbinosezreandeprtare.Probabilcseoprise,launmoment
dat,simnncebucatadecarne.

Lamstrigat,darZerbino,caretiacmeritopedeapsaspr,saoprit
i,nlocsvinlamine,aluatolagoanpestecmp.


Zerbinofurasebucatadecarnempinsdefoame.Darnuputeamaccepta
acestmotivcascuz.Eravorbadespreunfurt.Trebuiacavinovatuls
plteascsaudisciplinatrupeiarfiavutdesuferit.nsatulurmtor,Dolcelar
fiimitatichiarCapiarficedatispitei.

EramnevoitsidauluiZerbinoopedeapsnpublic.Darpentruastaar
fitrebuitsaparnfaameainuerauorslfacsvin.

AmrecurslaajutorulluiCapi.

DuteicautlpeZerbino!

Capiplecimediatsindeplineascmisiuneapecareiamncredinat
o.Misapruttotuicacceptacestrolcumaipuinzeldectdeobicei,iar
nprivireapecaremioaruncnaintedeaplecaamvzutcsarfifcutmai
degrabavocatulluiZerbinodectjandarmulmeu.

NuaveamdectsateptntoarcerealuiCapiiaprizonieruluisu,ceea
ceputeasdureze,cciZerbino,sigur,nusevalsaadusrepede.Darmi
plceaaceastateptare.Eramdestuldedepartedesatpentruanumteme
cvomfiurmriii,pedealtparte,eramdestuldeobositdupcursapecare
ofcusemivoiamsmodihnescpuin.Dealtfel,lacebunsmgrbesc,
pentrucnutiamundesmducinaveamnimicdefcut.

Loculundemoprisemeraparcfcutpentruateptareiodihn.Fr
stiuncotromndreptnfugameanebun,amajunspemalulCanalului
deSudi,dupcetraversasemcmpiaprfuitdelaplecareadinToulouse,
maflamntruninutverdeircoros:ap,copaci,iarb,unmicizvorce
curgeaprincrpturileuneistnciacoperitecuplantececdeauparcn
cascadenfloriteurmndfiruldeap:eraminunatimsimeamextraordinar
acolontimpcemiateptamcinii.

Trecuseoorinusosiserniciunul,nicialtul.

ncepusemsmnelinitesc,cndCapiaprubrusc,cucapullsatn
jos.

UndeeZerbino?

Capiseculcntroatitudinetemtoarei,privindul,amvzutcuna
dintreurechiieransngerat.

Namavutnevoiedeexplicaiipentruanelegecesentmplase.Zerbino
serevoltasempotrivajandarmului,rezistaseiCapi,careprobabilcnu
ascultasedectcuregretdeunordinpecarelconsiderapreasever,selsase
btut.

Trebuiaoareslcertislpedepsescipeel?Nuamavutcurajul,nu
voiamsmhnescipealii,erameudestuldenecjit.

Deoareceexpediialuinureuise,numirmneadectslateptpe
Zerbinosbinevoiascssentoarcsingur:lcunoteam;dupunprim
momentderevolt,seresemnasiprimeascpedeapsailivedeam
aprndspit.

Mamntinslaumbr,inndulpeSufleellegat,deteamsnui
treaciluiprincapsseducdupZerbino,iavnduipeCapiiDolce
culcailapicioarelemele.


TimpultreceaiZerbinonuifceaapariia.Mcuprinsesomnuli
adormii.

Cndmamtrezit,soarelesenladeasupracapului,ceeacensemnac
trecuserctevaore.Darnaveamnevoiedesoarepentruamidaseamacera
trziu,stomaculmeustrigactrecusemulttimpdecndmncasembucica
depine.CeidoiciniiSufleelmiartauieicleerafoame.CapiiDolce
cunitemutrejalnice,Sufleelcustrmbturi.

iZerbinototnuaprea.

Lamstrigat,lamfluierat,dartotulafostnzadar:nuaaprut.Dupce
mncasecevamaibinedectnoi,acumsomnolaprobabilntruntufi.

Situaiameadeveneacritic:dacplecamputeassepiardisnune
maigseasc,dacrmneamnuputeamgsiocaziasctigcivagologani
ismncm.

Nevoiadeamncadeveneadincencemaiurgent.Ochiicinilorm
priveaudisperaiiSufleelimngiaburticascondnitestrigteascuite
defurie.

TimpultreceaiZerbinonumaivenea.LammaitrimisodatpeCapi
slcaute,dardupojumtatedeorrevenisingurimfcusnelegcnu
lagsit.

Cesfac?

CutoatecZerbinoeravinovatinearfipututpunepetointro
situaiengrozitoare,nuputeamslprsesc.Cevaspunestpnulmeudac
nuivoiaduceceitreicini?iapoi,liubeampemecherulstadeZerbino.

Mamhotrtsateptpnseara,dareraimposibilsstauaafrs
facnimicisneauzimstomacurilechiorinddefoame,cciacesteghiorieli
eraucuattmaidureroase,cucterausingurelecareseauzeau;nuaveam
nimicdefcutielenuneddeaupace.

Trebuiasgsesccevacaresneocupetimpultuturorisnedistreze.

Dacamuitacneestefoame,nevafisigurmaiuorntimpulacestor
oredeuitare.Cesfacem?

ntimpcemgndeam,miamadusamintecemispuseseodatVitalis:
c,ntimpulrzboiului,cndunregimenteraobosit,secnta;auzindmuzic
veseliantrenant,soldaiiuitaudeoboseal.

Dacvoicntacevavesel,poatevomuitadefoame;oricum,eu
ocupndumcucntatul,iarciniiiSufleelcudansatul,timpulvatrecemai
repedepentrunoi.

Miamluatharpacareerasprijinitdeuncopaci,cuspatelelaCanal,
dupcemiamaezatcomedianiilalocurilorlor,amnceputscntomelodie
dedans,apoiunvals.

Lanceput,actoriimeimiartarcnupreaaveauchefdedans,co
bucatdepinearfifostmaibinevenit,darncetulcuncetulsaunsufleit,
muzicafcnduiefectulscontat:amuitatdebucatadepinepecareno
aveaminuneammaignditdecteuscntieisdanseze.


Deodatamauzitovoceclardecopilstrignd:Bravo!Aceastvocese
auzeadinspatelemeu.Mamntorsbrusc.

Unvaseraopritpecanal,aproapedemalulpecarenegseam;ceidoi
caicareltrgeauseopriserpecellaltmal.

Eraunvasciudat,cumnumaivzusempnatunci;eramaiscurt
dectlepurilecaresefoloseaudeobiceipecanale,iarpepunteapuinridicat
deasupraapeieraconstruitunfeldegaleriecugeamuri.nfaaacesteigalerii
seaflaoverandumbritdeplanteagtoare,iarfrunziulprinsiciicolope
acopericoborancascadeverzi;peaceastverandamvzutdoupersoane:
ofemeienctnr,cuunaernobilimelancolic,carestteanpicioare,i
uncopil,unbiat,camdevrstamea,caremisaprutcstculcat.

AcestcopilstrigaseprobabilBravo!

Revenindumidinsurpriz,aceastapariieneavndnimicnfricotor,
miamscosplriapentruamulumiastfelceluicaremaplaudase.

Cntaiidansaidinplcere?Mantrebatdoamna,vorbindcuun
accentstrin.

Maimultcasledaudelucrucomedianilormeiismdistrezieu
alturideei.

Copilulfcuunsemndoamnei,careseplecspreel.

Vreismaicni?Mntrebdoamna,ridicnduicapul.

Dacvoiamsmaicnt?Scntpentruunpubliccarevenealaanc!Nu
mamlsatrugat.

Vreiundanssauocomedie?Amntrebat.

Oh!Ocomedie!Strigcopilul.

Dardoamnalntrerupsepentruadeclaraceapreferundans.

Dansulestepreascurt,strigcopilul.

Dupdans,amputea,daconorabilasocietateodorete,s
prezentmdiferitenumereaacumsevdncircuriledinParis.

Eraofrazpecareospuneastpnulmeuieuamncercatsorepetca
el,cunoblee.Dacmgndeambine,eramuuratcrefuzasercomedia,cci
napreafitiutcumsorganizezreprezentaia,maintipentrucZerbino
lipseaiapoipentrucnuaveamcostumeleiaccesoriilenecesare.

Miamluatdeciharpaiamnceputscntunvals;imediatCapiolu
peDolcedemijloccuceledoulbuedinfaincepurssenvrteascn
ritm.Apoi,Sufleeldanssingur.Amtrecutnrevisttotrepertoriulnostru.Nu
nesimeamobosii.nceeaceiprivetepecomedianiimei,neleseser,
desigur,cocinbogatvafimaimultcasigurrsplataoboseliilorinui
cruauforele,aacumnicieunumilecruam!

Deodat,lamvzutpeZerbinoieinddintruntufii,cndcamarazii
luitrecurpelngel,sedusecuneruinarentreeiiijucrolul.

Cntndisupraveghindumicomedianii,priveamdincndncnd
sprebiati,ciudat,cutoatecaveamimpresiaciplace,nusemica;
rmneaculcat,lungit,completnemicat,dnddoardinminipentruane
aplauda.


Sfifostoareparalizat?Prealegatdeoscndur.

ncet,vntulmpinsesevasulspremalulundenegseamiacuml
vedeampebiatcaicumafifostlngelpevas;erablond,cufaapalid,
attdepalidnctisevedeauvenelealbstriipesubpieleatransparent;avea
oexpresieblnditrist,cuunaerbolnvicios.

Ctsepltescbiletelelaspectacolelevoastre?Mntrebdoamna.

Fiecarepltetedupcumiaplcut.

Atunci,mam,trebuiespltetifoartemult,spusecopilul.

Apoi,dupceschimbarctevacuvintentrolimbpecarenuo
nelegeam,doamnamispuse:

Arthurarvreasivadpeactorimaindeaproape.Iamfcutun
semnluiCapi,care,lunduiavnt,sripevas.

iceilali?ntrebArthur.ZerbinoiDolceiurmarcamaradul.

imaimua!

Sufleelarfisritcuuurin,darniciodatnuputeamfisigurcumare
sreacioneze;odatajunspevasarfipututfacefeldefeldeglume,carenui
arfiplcutdoamnei.

Esterea?ntrebea.

Nu,doamn,darnuestepreaasculttoareimieteamcnuseva
comportacumtrebuie!

Eibine!Vinocuea.

Spunndacestea,eafcusemnunuiomdinechipajcaresttealng
crmiimediatacestaveninfaintinseoscndurcevamailatspre
mal.

Eraopunte,ceeacemiapermissmmbarcfrsfiunevoitsfac
unsaltpericulos,iampitcugravitatepevas,cuharpapeumricu
Sufleelnbrae.

Maimua!Maimua!StrigArthur.

Mamapropiatdecopili,ntimpceacestalmngiapeSufleel,lam
pututprivinvoie.

Lucrusurprinztor,erachiarlegatdeoscndur,aacummisepruse
lanceput.

Aiuntat,nuiaa,copile?Mntrebdoamna.

Suntsingurnacestmoment.

Pentrumulttimp?

Pentrudouluni.

Douluni!Ah,dragulmeu!Singurpentruattatimpilavrstata?

Trebuia,doamn!

Stpnultuteobligsiaducidesigurosumdebanidupaceste
douluni?

Nu,doamn,numobliglanimic.Dacreuescstriesccutrupa
mea,estedeajuns.

iaireuitsgsetidincestrietipnastzi?Amezitatnainte
dearspunde:nuntlnisemniciodatodoamncaresmiinspireun

sentimentderespectattdeputerniccumeracelpecarelsimeamacumn
faaceleicemiadresaseaceastntrebare.mivorbeacuattabuntate,vocea
ieraattdeblnd,privireaattdecaldincurajatoare,nctmamhotrt
sispunadevrul.Dealtfel,decestac?

IampovestitcumatrebuitsmdespartdeVitalis,condamnatla
nchisoarepentrucmiluaseaprarea,icum,decndprsisemoraul
Toulouse,nuctigasemniciunban.

ntimpcevorbeam,Arthursejucacucinii,darascultaiauzeatotce
spuneam.

Ctdefoametrebuiesvfie!Spuseel.

Laacestcuvntpecarelcunoteaubine,ciniincepurslatre,iar
Sufleelsifreceburticacufrenezie.

Oh,mam!SpuseArthur.

Doamnanelese;spusectevacuvintentrolimbstrinuneifemei
careiscosesecapulprintrountredeschisiimediataceastfemeieaduse
omsuplincufeldefeldebunti.

Aazte,copile!Spusedoamna.

Numamlsatrugat,miamlsatharpadeoparteimamaezatrepede
lamas;ciniiluarlocnjurulmeu,iarSufleelmiseaezpegenunchi.

Ciniitimnncpine?MntrebArthur.

Dacmnncpine?Leamdatfiecruiacteobucicpecareau
devorato.

imaimua?ntrebdinnouArthur.

DarnueranevoiesmocupdeSufleel,ccintimpceddeamcinilor
smnnce,acestaluaseobucatdepateucucareeractpecessesufoce
submas.

Larndulmeumamservitcupateui,chiardacnumsufocamca
Sufleel,mneamlafeldelacomcaiel.

Bietcopil!Spusedoamna,umplndumiunpaharcuap.

Arthurnuspuneanimic,cinepriveacuochimari,miraideapetitul
nostru,ccieramlafeldehmesiitoi,chiariZerbino,carearfitrebuitsse
saturecucarneafurat.

iundeaificinatnsearaasta,dacnunentlneam?ntreb
Arthur.

Credcnamficinat.

imine,undeveiprnzi?

Poatecminevomaveanoroculsntlnimoamenibunicaastzi.

Francetasdiscutecumine,Arthursentoarsespremamaluii
urmolungconversaienacealimbstrinpecareoauzisemdeja;prea
ccereunlucrupecareeanuvoiasilacorde,saucelpuinmpotrivacruia
aveaobiecii.

Arthurintoarsecapulspremine,ccicorpulnuisemica.

Vreisrmicunoi?ntrebel.

Lamprivitfrsirspund,ccintrebareamluasepenepregtite.


Fiulmeutentreabdacvreisrmicunoi.

Pevas?

Da,peacestvas;fiulmeuestebolnav,mediciiaurecomandatsstea
legatdeaceastscndur,aacumvezi.Casnuseplictiseasclplimbcu
acestvas.Veirmnecunoi.Ciniiimaimuavordaspectacolepentru
Arthur,carevafibucurossiaplaude.itu,copile,dacveidori,veicntala
harp.Neveifaceunserviciu,aacuminoiivomfipoateutili.Nuvatrebui
scauizilnicunpublicdelacaresctigictevaparale,ceeacepentruun
copildevrstatanuestentotdeaunauor.

Pevas!Numaifusesemniciodatpeunvas,deimidorisemaade
multacestlucrudecumlevzusemlaBordeaux.Voitripevas,peap,ce
fericire!

Laastamamgnditmaintiiamfostuluit.Cevisfrumos!

Ctevasecundedegndiremaufcutssimttotceerafericiren
aceastpropunereictdegeneroaseraceacaremiofcuse.

Amluatmnadoamneiiamsrutato.

Eafufoartesensibillaacestgestderecunotinimmngie
afectuos,chiartandru,dectevaoripefrunte.

Bietcopil!Spuseea.

Deoarecemisecereascntlaharp,credcnutrebuiasamnprea
multacestlucru:grabaerapnlaunanumitpunctunfeldeamidovedi
bunvoinairecunotina.

Miamluatinstrumentulimamaezatlacaptulvasului,apoiam
nceputscnt.nacelaitimp,doamnaaluatunmicfluierdeargintiascos
unsunetascuit.

Amncetatsmaicnt,ntrebndumdecefluieraa:pentrucnu
cntamcumtrebuiesaupentructrebuiasmopresc?

Arthur,carevedeatotcesepetrecenjurulsu,mighicinelinitea.

Mamaafluieratcaspuncaiinmicare,mispuseel.ntradevr,
vasulcaresendeprtasedemalncepusalunece,trasdecai,peapele
linititealecanalului.Apaclipocealovindusedecaren,idefiecareparte
copaciifugeaunurmanoastr,luminaiderazeleoblicealesoareluice
apunea.

Vreiscni?ntrebArthur.

icuunsemndincapochempemamaluilngel,ilumnaio
inuntralelui.nacesttimp,eucntamdiferitelebucipecarelenvasem
delastpnulmeu.

Primulmeuprieten.

MamaluiArthureraenglezoaic;senumeadoamnaMilligan.Era
vduv,iarArthurerasinguruleicopilcelpuinsingurulnvia,cci
avuseseunfiumainvrst,caredisprusencondiiimisterioase.

Lavrstadeaseluni,acestcopilfusesepierdutsaufuratinuiaumai
fostregsiteurmele.Esteadevratc,atuncicndsentmplaseacestlucru,
doamnaMilligannuputusesfaceansicercetri.Souleierapemoartei

eansi,foartegravbolnav,ipierdusecunotinainutiacesentmpl
njurulei.Cndiarevenit,souleimuriseicopiluldispruse.Cutrile
fusesercondusedeJamesMilligan,cumnatulsu.Dareracevaciudatn
acestfapt,JamesMilliganaveainteresecontrareceloralecumnateisale.Odat
cumoarteafrateluisu,dacacestanuaveacopii,eldeveneamotenitorul.
Cutrilenauduslanimic,nAnglia,Frana,Belgia,Germania,Italia,afost
imposibilssedescoperecevanlegturcucopiluldisprut.

Totui,JamesMilligannulmotenisepefratelesu,cci,laapteluni
dupmoarteasouluiei,doamnaMilliganadusesepelumeunaltbiat,care
eramiculArthur.

Daracestcopilplpndibolnviciosnuaveaansestriasc,
spuneaumedicii;puteasmoaroricnd,iatunciJamesMilligandevenea,n
sfrit,motenitorultitluluiialaveriifrateluisumaimare,ccilegilecu
privirelamotenirenusuntaceleaintoaterile;nAnglia,depild,ele
permit,nanumitecircumstane,caunfratesmoteneascavereafamiliein
detrimentulsoieiceluidecedat.

SperaneleluiJamesMilliganfurntrziatedenatereanepotuluisu;
darnufurdistrusecutotul.Trebuiadoarsatepte.

iateptacurbdare.

Darpreziceriledoctorilornusendepliniser;Arthurerabolnvicios,dar
numuriaacumhotrserei.ngrijirilemameisalelinusernvia.Era
unmiracol,care,slavDomnului,serepetaadesea.

Demaimulteoricrezusercmoare,dartotdeatteaorisefcusebine,
avndpartedetoatebolilepecareleaunmodobinuitcopiii.

nultimavremelloviseoboalteribil,numitcoxalgie,icareeste
localizatlaold.Iserecomandaserapelesulfuroaseideaceeadoamna
MilliganvenisenPirinei.Dar,dupcencercasefrrezultatacesteape,ise
recomandaseunalttratament,careconstanainebolnavulculcat,fra
aveavoiesseridice.

Atunci,doamnaMilliganacomandat,laBordeaux,sseconstruiasc
vasulpecaremmbarcasem.

Nuiputealsafiulnchisncas,undearfimuritdeplictisealide
lipsdeaer.DacArthurnumaipoatemerge,vamergecasaundelocuiete
pentruel.

Atransformatvasulntrocasplutitoarecucamere,buctrie,salon,
verand.Dupcumeravremea,Arthurstteansalonsaupeverand,de
dimineapnseara,cumamasaalturi,ipeisajeledefilauprinfaalui,fr
caelsseoboseascsfacceva.Trebuiadoarsdeschidochii.

PlecaserdinBordeauxdeoluni,dupceurcasercursulGaronnei,
intrasernCanaluldeSud,princaretrebuiausajunglalacurileicanalele
depemalulMediteranei,surceapoiRhnul,apoiSane,streacdinacest
rupeLoarapnlaBriare.Apoi,pecanalulcuacelainume,sajungpe
SenaisurmezecursulfluviuluipnlaRouen,deundesevormbarcape
unvaporpentruasentoarcenAnglia.


BinenelescnuamaflattoateacestedetaliidespredoamnaMilligani
Arthurdinziuancareamurcatpevas;leamaflatncetulcuncetul,unul
dupaltul,i,dacleamgrupataici,amfcutopentrucacititoriismi
neleagmaibinepovestirea.

nziuancareamsosit,amfcutcunotindoarcuncpereapecare
trebuiasoocuppevasulnumitLebda.Cutoatecerafoartemic,doimetri
peunmetru,aceastaeraceamaifermectoarecabin,ceamaisurprinztoare
pentruimaginaiaunuicopil.

Mobilaconstadintrocomod,daraceastaseasemnacujobenulfr
fundalscamatorilor,careconineattealucruri.nlocsfiefix,parteadesus
eramobili,cndoridicai,gseaisubeaunpatcompletcusaltea,perni
ptur.Binenelescpatulnuerapreamare,totuieradestulpentruaputea
dormibine.Subacestpateraunsertar,ncareseaflautoateobiectele
necesaretoaletei.isubacestaseaflaunaltul,mpritnmaimulte
compartimente,ncareiputeaiaranjalenjeriaihainele.Nueraniciomas,
niciunscaun,celpuinnformalorobinuit.Lngcapulpatului,lipitde
perete,seaflaopolicioarcare,daceralsatnjos,formaomas,iarla
picioareoaltacaresetransformanscaun.

Unmichublou,caresenchideacaungeamobinuit,darrotund,servea
laaerisireacabinei,lsndtotodatluminasptrundnuntru.

Numaivzusemniciodatcevamaifrumosimaicurat;totulera
mbrcatnlemndebradlcuitipejoserantinsomuamancarourialb
cunegru.

Darnunumaiochiierauncntai.

Cnd,dupcemamdezbrcat,mamntinsnpat,amsimitostare
plcut,noupentrumine;erapentruprimaoarcnitecearafurimi
mngiaupieleanlocsmiozgrie;latuaBarberincearafurileeraudin
pnzdecnep,epeneiaspre.CuVitalisdormeamadeseapepaiesaun
fn,frcearaf,icnd,prinhanuri,cptmaaceva,aproapentotdeauna,
iaifidoritmaibineunaternutdinpaie.Ctdefineeraucelencarem
nfurasem!Ctdemoierauicefrumosmiroseau!isalteauaeramaimoale
dectaceledebradpecaredormisemnajun!

Liniteanopiinumaimisepreangrijortoare,tenebrelenumaierau
populatecumistere,iarstelelepecarelepriveamprinhublounumiadresau
dectcuvintedencurajareidesperan.

Orictdebineafidormitnacelpat,mamsculatimediatcesafcut
ziu,ccieramnerbdtorsvdcumiaupetrecutcomedianiimeinoaptea.

Iamgsitpetoinspaiuladpostitdepepunteundeilsasemdecu
sear,dormind,caicumacestvasarfifostcasalordelunidezile.Cndm
amapropiat,ciniisausculatiauvenitlamine,cernduimngierilede
diminea.NumaiSufleel,cutoatecaveaochiintredeschii,nusemic,
darncepussforiecauntrombon.

Nutrebuiastegndetipreamultcensemnaasta.DomnulSufleel,
careerafoartesusceptibil,sesuprafoarteuoristteambufnatmulttimp.

ncazuldefaerasupratcnulluasemcuminencabinimiarta
nemulumireaprinacestsomnprefcut.

Nuputeamsiexpliccemobligase,spremarelemeuregret,sllaspe
puntei,deoarecesimeam,celpuinnaparen,ceramvinovatfadeel,l
amluatnbraepentrualmngia,artnduicregret.

Mainti,rmasetotmbufnat,darapoi,datoritfiriiluinestatornice,
ncepussegndeasclaaltcevai,printropantomimexpresiv,mfcus
nelegc,dacvoiamsfiuiertat,trebuiasmducslplimbpemal.

Marinarulpecarelvzusemnajunlacrmsesculaseicura
puntea:sprijiniscndurademaliampututscoborcutoattrupameape
pajite.

JucndumcuciniiicuSufleel,fugind,srindpesteanuri,
urcndunencopaci,timpultrecurepede.

Cndamrevenit,caiieraunhmailavasilegaideunplop;nu
ateptaudectsemnaluldeplecare.

Mammbarcatrepede,parmacareineavasullamalfudesprins,
marinarulluloclacrm,celcemnacaiincalec,scripeteleprincaretrecea
odgonulscri;opornisemladrum.

Ceplcerescltoreticuunastfeldevapor!Caiimergeaupedrumul
deremorcareinoialunecampeap,frasiminiciomicare;celedou
malurimpduritefugeaunspatelenostruinuseauzeadectclipocitulapei
ceseloveadecaren,amestecatcuclinchetulclopoeilorpecarecaiiipurtau
lagt.

Aplecatpestebord,priveamplopiicaresenlaumndri,agitnduin
aerulproasptaldimineiifrunzeletremurtoare;lunguliraliniatpemal
formaunfeldeperdeaverdecareoprearazeleoblicealesoareluiinulsas
ptrunddectoluminblnd,cernutderamuri.

Dinlocnloc,apaeraneagr,caicumarfiacoperitadncuride
neptruns;naltepriapaeraclar,lsndssevadpietrelucioasei
ierburicatifelate.

Eramabsorbitncontemplarecndmiamauzitnumelestrigatdinspate.

Mamntorsbrusc;eraArthur,aezatpescndurasa;mamaluiera
alturideel.

Aidormitbine?MantrebatArthur,maibinedectpecmp?

Mamapropiatiamcutatcelemaipoliticoasecuvintepecareleam
adresatattmamei,ctifiului.

icinii?MntrebdinnouArthur.

Iamstrigatipeei,ipeSufleel;ciniiauvenitsalutnd,iarSufleel
strmbnduse,caicumarfifostvorbadeoreprezentaie.

Darnueravorbadenicioreprezentaienaceazi.

DoamnaMilliganiaezfiullaumbriluloclngel.

Vreisduciciniiimaimuadeaici?mispuseea,trebuieslucrm.

Amfcutcemiacerutimamduscutrupancellaltcaptalvasului.

Cefeldelucruputeasfacacestbiatbolnav?


Amvzutopemamaluiajutndulsrepeteoleciealcruitextl
urmreantrocartedeschis.

ntinspescndur,Arthurrepetafrsfacvreomicare.

Saumaibinezisncercasrepete,cciezitalatotpasulinurosteatrei
cuvintecumtrebuie;semaiincurcaadesea.

Mamasalcorectacublndee,darcufermitate.

Dumneatanutiifabula,ispuseea.

Misaprutciudatsoaudspunnduidumneatafiuluiei,cciatunci
nutiamcengleziinusetutuiesc.

Oh,mam!Spuseel,cuovocedezolat.

Facimaimultegreeliastzidectieri.

Amncercatsonv.

Darnainvato.

Namputut.

Dece?

Nutiu.Pentrucnamputut.Suntbolnav.

Nuetibolnavlacap.Nuvoifiniciodatdeacordsnunveinimici,
subpretextulbolii,screticaunignorant.

DoamnaMilliganmisepreapreasever,itotuivorbeacutandree,
frfurienglas.

Decemamrtinenvnduileciile?

Nupot,mam,teasigurcnupot.

DardoamnaMilligannuselsimpresionatdelacrimi,cutoatec
preaemoionatichiaramrt,cumspuseseea.

AfivrutstelasstejociastzicuRmiicucinii,continuea,
darnuteveijucapncenuveirecitafabulafrgreeal.

Spunndacestea,idducartealuiArthurifcucivapai,caicum
arfivrutsintreninteriorulvasului,lsnduifiulpescndur.

Acestaplngeanhohotei,deacolodeundemdusesemcuanimalele
mele,iauzeamvoceantreruptdesuspine.

CumeraposibilcadoamnaMilligansfieattdesevercuacestcopil,
pecaremisepreacliubetecuattatandree?Dacnuputeanvalecia,
nueravinalui,eradincauzabolii,frndoial.Cumputeasplecefrsi
spunovorbbun?

Darnuplec.nlocsintrensalon,sentoarselafiulei.

Vreisncercmsnvmmpreun?ntrebea.Atunciluloc
lngelincepusciteascncetfabula,caresenumeaLupulimielul.
Arthurrepetdupeacuvinteleifrazele.

Dupcecitidetreiorifabula,idducartealuiArthur,spunnduis
nveesingur,ieasentoarsensalon.

Imediat,Arthurncepusciteascfabulai,dinloculncaremaflam,
lamvzutcummicbuzele.

Eraclarciddeatoatsilinasnvee.


Daraceastsilinnudurmult;ncurndiridicochiidepecarte,
buzeleisemicardincencemaincet,apoiseoprir.

Numaiciteainumainva.

Ochiilui,careseplimbaudecevatimpdecolocolo,intlnirpeaimei.

Cumnaiamfcutunsemnsireialecia.

misurseblnd,caicummiarfimulumitpentruavertisment,ii
cobordinnouochiipecarte.

Darncurndiiridicdinnoucasiiplimbecndpeunmal,cnd
pecellaltalcanalului.

Deoarecenupriveandireciamea,mamridicat,atrgnduiastfel
atenia,iiamartatcartea.

Dinpcate,douminutemaitrziu,unpescru,rapidcaosgeat,
traverscanalulprinfaavasului,lsndnurmaluiodralbastr.

Arthurridicimediatcapulpentrualurmri.

Apoimpriviimispuse:

Nupot,deivreausnv.

Mamapropiat.

Fabulanuestepreagrea,iamrspuns.

Oh!Bada!Estegrea.

Miemisaprutfoarteuoarascultndopemamatacitind;credc
aminvato.

ncepussurdnencreztor.

Vreisi:ospun?

Dece?Esteimposibilsotii.

Nu,nuesteimposibil.Vreismcontrolezi?Iacartea.

Lucarteaieuamnceputsrecit;numcorectdectdetrei,patru
ori.

Cumesteposibil?Otii!Strigel.

Nupreabine,daracumcredcovoispunefrgreeal.

Cumaifcutdeainvato?

Amascultatopemamatacitind,daramascultatocuatenie,frs
muitndreaptainstnga.

Arthursenroiiintoarseprivirea;apoi,dupunmomentde
ruinare,spuse:

Amnelescumaiascultativoincercasascultcatine,darcumai
fcutsreiitoateacelecuvintecaresencurcnminteamea?

Cumamfcut?Nupreatiam,ccinumgndisemlaasta;totuiam
ncercatsiexpliccemntrebase,explicndumiimienacelaitimp.

Despreceestevorbanfabulaasta?Deunmiel.ncepdecism
gndesclaoi,cefacele.Oilestteaunarcullor.

Vdunelenegreialtelealbe,vdmieiioi;vdchiariarcul;estedin
nuielempletite.

Atuncinuveimaiuita?

Oh!Nu.


Deobicei,cinepzeteoile?

Cinii.

Ciniinutrebuiespzeascoilepentrucacesteasuntnsiguran.
Cefaccinii?

Nuaunimicdefcut.

Atuncipotdormi.VomspunedeciCiniidormeau.

Exact,esteuor.

Nuiaacestefoarteuor?Acumstrecemlaaltceva.Cinemai
pzeteoilempreuncucinii?

Uncioban.

Dacoilesuntnsiguran,ciobanulnuarecefaceiatuncicumi
petrecetimpul?

Cntnddinfluier.

lvezi?

Da.

Undeeste?

Laumbraunuiulmnalt.

Estesingur?

Nu,estempreuncualiciobanivecini.

Atunci,dacveziarcul,oile,ciniiiciobanul,nupoireproducefr
greealnceputulfabulei?

Aacred.

ncearc.

Auzindumvorbindiexplicnduicumsfacsnveeuorolecie
careprealanceputgrea,Arthurmpriveacuemoieicuteam,caicum
narfifostconvinsdeceispuneam,totui,dupctevasecundedeezitare,se
hotr.

Oilestteaunarcullor,ciniidormeau,iciobanul,laumbraunui
ulmnalt,cntadinfluiercualiciobanivecini.

Atunci,lovinduiminileunadealta,strig:

tiu,namfcutniciogreeal.

Vreisnveiirestulfabuleilafel?

Da,suntsigurcpotsonv.Ah,mamavafifoartemulumit!

incepusnveerestulfabulei,aacumreuisesnveeprimafraz.

Dupunsfertdeortiatottextullaperfecieitocmailrepetafr
greealcndmamaluiaprunspatelenostru.

Lanceputsesuprvzndunempreun,ccicredeacnufceam
altcevadectsnejucm,darArthurnuolssspunnimic.

Otiu,strigelfericit,Rmimanvatsospun.

DoamnaMilliganmaprivitsurprinsitocmaivoiasmntrebecese
ntmpl,cndArthurncepu,frcaeaslroage,sspunpederostLupul
imielul.Ofcubucurositriumftor,frseziteifrgreeal.

nacesttimp,euopriveampedoamnaMilligan;iamvzutfaa
frumoasiluminndusedeunsurs,apoiamavutimpresiacochiiise

umpluserdelacrimi;darcumtocmaiseaplecaseasuprafiuluieipentrual
mbriaisruta,nutiudacplngea.

Cuvintele,spuseArthur,nunseamnmainimic,darlucrurilepois
levezi,iRmimafcutslvdpeciobancufluierulsu.Cndamridicat
ochii,repetndfrazele,nummaigndeamlacemnconjoar,cilafluierul
ciobanuluiiauzeammelodiapecareocnta.Vreisiocnt,mam?

icntnenglezuncntecmelancolic.

Dedataaceasta,doamnaMilliganplngeadeabinelea,icndseridic
iamvzutlacrimilepeobrajiicopiluluiei.Atunciseapropiedeminei,
lundumimna,miostrnseattdeuor,nctmamemoionat.

Etiunbiatbun,mispuseea.

Dacampovestitaceastntmplare,amfcutopentruanelegemai
bineschimbareacare,dinaceazi,sepetrecunsituaiamea:ierifusesemluat
labordcadresordeanimale,pentruanveselimpreuncueleuncopilbolnav,
daraceastaleciemseparoarecumdeciniiidemaimuamea,
transformndumntruntovar,ntrunprietenapropiatalbieelului.

Trebuiesspunimediatceeacenuamaflatdectmaitrziu:cdoamna
Milliganerafoarteamrtcfiuleinunvasaucnupoatesnveenimic.
Cutoatecerabolnav,eavoiaslvadlucrndi,tocmaipentrucboalaera
delungdurat,doreasiobinuiascdeacumminteacuexerciiicaresi
permitsctigetimpulpierdut,atuncicndsevansntoi.

Pnacumnureuise:dacArthurnuerandrtniclalucru,erans
neatentinuiddeaosteneala;luacarteacareisepuneanmn,frase
mpotrivi,chiardeschideaminilecuplceresoprimeasc,darminteanuio
deschidea,irepetamecanic,precumomain,rusaubine,maimultru,
cuvinteleceisebgaucuforancap.

Dinaceastcauzmamaluieratareamrt.

ideaceeafufoartesatisfcutcndlauzirepetndfabulapecarel
nvasemntrojumtatedeorsospun,ntimpceeanureuisetimpde
ctevazilesiobagencap.

Cndmgndescacumlazilelepetrecutepevas,alturidedoamna
MilliganideArthur,credcsuntcelemaifrumoasedincopilriamea.

EuamdevenitpentruArthurunfoartebunprieten,iarelpentrumine
unadevratfrate;nuneamcertatniciodat,nuafcutniciungestde
superioritatecaresmiaminteascdepoziiamea,iareunueramdeloc
stingherit,nicinumitreceapringndcafipututfi.

Aceastasedatora,frndoial,ntrooarecaremsur,vrsteimelei
necunoateriilucrurilorvieii;darsuntsigurcsedatoranimaimare
msurdelicateiiibuntiidoamneiMilligan,careadeseamiseadresacai
cumafifostcopilulei.

iapoi,aceastcltoriecuvasulLebdaerapentrumineoncntare;
nuaveamniciunmomentdeplictisealsaudeoboseal,dedimineaapn
searatimpulnostrufiindocupat.


Delaconstruciaciiferate,nusemaiviziteazi,practic,nusemai
foloseteCanaluldeSud,carermnetotuiunadintrecuriozitileFranei.

DelaVillefranchedeLauraguaisamfostlaAvignonnetideacolola
PietreleNaurouse,undeseaflmonumentulridicatncinstealuiRiquet,
constructorulcanalului,chiarpecreastamuntelui,acoloundesedespart
rurilecaresevarsnOceanicelecarecoboarspreMediteran.

ApoiamtraversatCastelnaudary,oraulmorilor,Carcassonne,cetatea
medieval,iprinecluzadelaFouserannes,attdeciudat,cusasurileei
alturate,amcobortlaBziers.

Cndpeisajulerainteresantnufceamdectctevaleghepezi,iarcnd,
dincontr,eramonoton,mergeammairepede.

Drumulhotrapentrunoiplecrileimersul;nuaveamniciunadintre
grijileobinuitecltorilor,nuaveamnevoiesparcurgemetapelungi,pentru
agsiunhanundeamfifostsiguricgsimunpatiomas.

Laorefixe,meseleneerauserviteafar,peverandavasului;ntimpce
mneam,admiramspectacolulmictoralcelordoumaluri.

Cndapuneasoarele,neopreamacoloundenesurprindeantunericuli
rmneamacolopncndreapreaastrulzilei.

naceastminunatcasplutitoarenucunoteamoreledeplictisealale
serii,attdelungiidetristepentrucltoriiobinuii.

Dincontr,acesteorealeseriieraupentrunoipreascurteioraculcrii
nesurprindeaadeseacndnicinunegndeamsdormim.

Cndvasulseopreaierarcoare,neduceamnsaloni,dupce
aprindeamfoculpentruaalungaumiditateaiceaacareerausuprtoare
pentrubolnav,seaduceaulmpile.Arthurerainstalatnfaamesei,euluam
loclngel,iardoamnaMilliganneartacricuilustraiisaucuimagini
fotografice.Aacumvasulfuseseconstruitpentruaceastcltoriespecial,
totaafuseseraleseicrileacesteabogatilustrate.

Cndsimeacochiincepsneoboseasc,doamnaMilliganseopreala
unadintreacestecriineciteapasajecareneinteresauipecareleputeam
nelege;saunchideacrileialbumeleinepovestealegendeifapteistorice
legatederegiunilepecareletraversam.Vorbeaprivinduifiul,ieraunlucru
emoionantsvezictostenealiddeasnuexprimedectideiaccesibile
pentrunoiisfoloseasccuvinteuordeneles.

Euaveamunrolactivcndserileeraufrumoase.miluamharpai
coboramperm.Maezamlaoanumitdistanideacolo,ascunsdup
uncopac,cntamtoatecntecelepecareletiam.LuiArthuriplceas
ascultemuzicnliniteaserii,fralvedeapecelcecnta.Adeseamistriga:
ncodat!ieureluamdelacaptcnteculpecarelinterpretasem.Erao
viacalmifericitpentruuncopilcare,prsindopetuaBarberin,l
urmasepesignorVitalispedrumuri.

Cediferenntrecastronulcucartofifiericusarealbieteimeledoicii
tartelecufructe,gemurile,cremele,pateurilebuctreseidoamneiMilligan.


Cecontrastntrelungilecltoriipejos,prinnoroaie,prinploaiesausub
unsoarearztor,urmndumistpnul,iaceastcltoriepeLebda.

Dar,pentruafidreptcuminensumi,trebuiesspuncerammai
sensibillabucuriamoralpecareogseamnaceastvianou,dectla
plcerilematerialepecaremileoferea.Da,eraubuneprjituriledoamnei
Milligan,da,eraagreabilsnumaisuferidefoame,decaldsaudefrig;dar,
multmaibuneimaiplcutedecttoateacesteaerau,pentrumine,
sentimentelecemnsufleeau.

Dedouorivzusemsfrmndusesaudesfcnduselegturilecem
ineaulngceipecareiiubeam;primaoarcndfusesemsmulsdelng
tuaBarberin,adouaoarcndfusesemdespritdeVitalis,iastfeldedou
orimtrezisemsingurpelume,frajutor,frsprijin,neavndaliprieteni
dectanimalele.

iiatc,nizolareaidezndejdeamea,gsisempecinevacaremi
artasedragosteipecarelputeamiubi:ofemeiefrumoas,odoamn
blnd,politicoasitandr,ctiuncopildevrstamea,caremtratacai
cumafifostcamaradulsu.

Decteori,privindulpeArthur,culcatpescndur,palidifrvlag,
nuiaminvidiatfericirea,eucareeramplindesntateidefor.

Nubunstareacelnconjuraioinvidiam,nuvasulpecarecltorea,ci
dragosteapecaremamaluionutreapentruel.

Ctdefericiterasfieastfeliubit,sfiesrutatdezeceori,dedouzeci
deoripeziisopoatielsrutacutoatdragosteapeaceastdoamn
frumoas,mamasa,creiaeudeabiandrzneamsiatingmnaatuncicnd
miontindea.

imispuneamcutristeeceunuvoiaveaniciodatomamcares
msruteipecaresosrut:poatecntroziovoirevedeapetuaBarberin
iaceastavafiomarebucuriepentrumine,daratuncinuivoimaiputea
spunecaaltdatMam,pentrucnueramamamea.

Singur,voifimereusingur!

Acestgestmfceasgustcuimaimultintensitatebucuriapecareo
simeam,vzndumtratatcuafeciunededoamnaMilliganideArthur.

Nutrebuiasfiupreaexigentcuparteameadefericirenaceastlume
i,deoarecenuvoiaveaniciodatnicimam,nicitat,nicifamilie,trebuias
fiubucuroscaveamprieteni.

Trebuiasfiubucurosi,ntradevr,eram.

Totui,orictdedulcimisepreauacesteobinuinenoi,atrebuitsle
puncaptncurndismntorclacelevechi.

Copilgsit.

Timpulatrecutrepedenaceastcltorieiseapropiamomentulcnd
stpnulmeuurmasiasdinnchisoare.

PemsurcenendeprtamdeToulouse,acestgndnumiddeapace.

Eraplcutscltoretiaacuvasul,frobosealifrgriji,dar
trebuiasrevinisrefacpejosdrumulparcurspeap.Vafimaipuin

plcut.Gatacupatulbun,cucremele,cuprjiturile,cuserilepetrecutecitind
njurulmesei.

iceeacemntristamaitareeractrebuiasmdespartdeArthuri
dedoamnaMilligan;trebuiasrenunlaafeciunealor,sipierdaacumo
pierdusemdejapetuaBarberin.Nuvoiiubideci,nuvoifiiubitdectpentrua
fiseparatbrutaldeceilngcareavreasmipetrecviaa!

Potspunecaceastgrijafostsingurulnoralacestorzileluminoase.

ntrozimamhotrtsispundoamneiMilliganisontrebdect
timpaveamnevoiesmntorclaToulouse,ccitrebuiasfiunfaa
nchisoriinmomentulncarestpnulmeuvaiei.

Auzindumvorbinddeplecare,Arthurncepusprotestezevehement.

NuvreaucaRmisplece!Strigael.

Iamrspunscnueramlibersfaccevreau,caparineamstpnului
meu,cruiapriniimeimnchiriaser,ictrebuiasmireiauserviciulpe
lngelatuncicndvaaveanevoiedemine.Leampovestitdesprepriniimei,
frslespunceinusuntadevraiimeiprini,cciarfitrebuits
mrturisescnacelaitimpcnueramdectuncopilgsit;eraoruinepe
carenuoputeamnfrunta.Suferisemattdemultdecndncepusemsmi
dauseamadesentimentelemele,dedispreulcucarevzusem,nsatulmeu,
cumerautratailatotpasulcopiiiproveniidinorfelinate:aficopilgsitmi
sepreacestelucrulcelmaiabject.Stpnulmeutiacsuntuncopilgsit,
darelerastpnulmeu,ntimpcemaibinemureamdectslemrturisesc
doamneiMilliganiluiArthur,caremtrataserattdebine,ceramuncopil
gsit.Marfindeprtatirespinscudezgust!

Mam,trebuieslopretipeRmi,continuArthur,care,nafarde
lecii,erastpnulmameisaleifceadineatotcedorea.

AfifoartebucuroasslinemlanoipeRmi,rspunsedoamna
Milligan;vaimprietenit,iareuampentruelmultafeciune.Dar,casl
putempstracunoi,existdoucondiiipecarenicieu,nicitunuleputem
arbitra.PrimaestedacRmivreasrmncunoi.

Oh!Rmivadori,ontrerupseArthur.Nuiaa,Rmi,cnuvreiste
ntorcilaToulouse?

Adoua,continudoamnaMilligan,fraateptarspunsulmeu,este
castpnulluisfiedeacordsrenuneladrepturilesaleasupralui.

Rmi!Rmimainti,ontrerupsedinnouArthur,urmndui
gndul.

Desigur,Vitalisfuseseunstpnbunpentrumineieuieram
recunosctorpentrugrijaipentruleciilepecaremiledduse;nuexistans
aproapenicioasemnarentreviaapecareoduceamalturideeliceape
caremioofereadoamnaMilligan,icemaredeosebireconstatamntre
afeciuneapecareosimeampentruVitalisiceapecareosimeampentru
doamnaMilliganipentruArthur.


Cndmgndeamlaasta,mireproamcprefernitestrini,pecarei
cunoteamdepuintimp,stpnuluimeu.Darchiaraaera:iiubeamcu
tandreepedoamnaMilliganipeArthur.

naintedearspunde,continudoamnaMilligan,Rmitrebuiesse
gndeasclafaptulcnuioferdoaroviadeplcereidecltorii,ciovia
demunc:vatrebuisstudieze,ssteaaplecatasupracrilor,snvee
mpreuncutine;vatrebuispunnbalanaceastviaculibertateavieii
dehoinar.

Nuexistniciobalan,doamn,vasigurctiuspreuiesc
propunereadumneavoastr.

Vezi,mam!StrigArthur.Rmivreasrmn.

incepusaplaude.Eraevidentcselinitise;cciatuncicndmama
luivorbisedespremuncidesprecri,iamvzutprivireanelinitit.Dac
voirefuza!iaceastteamfusesemarepentruel,carenuiubeacrile.

Dar,dinfericire,eunumtemeamdeele;dincontr,crilem
atrgeau.Esteadevratcdeabiadepuintimpfcusemcunotincuele,
nsmiprodusesermaimultplceredectosteneal.Deciofertadoamnei
Milliganmfceafericitieramfoartesincercndiammulumit.

NuvoiprsiLebda,nuvoirenunalaaceastexistencomod,num
voidesprideArthuridemamasa.

Acum,continudoamnaMilligan,trebuiesobinemiacordul
stpnuluilui.AmsiscriusvinsnentlnimlaCette,ccinuneputem
ntoarcelaToulouse;amsitrimitbanipentrucltoriei,dupceivoi
explicadecenuneducemnoicutrenul,spersvreasrspundinvitaiei
noastre.

Dacacceptpropunerilemele,numimairmnedectsmnelegcu
priniiluiRmi,cciieitrebuiesfieconsultai.

Pnaicitotulfuseseperfect,caicumoznmatinsesecubaghetaei
fermecat;daracesteultimecuvintemfcursmtrezescbruscdinviduln
carepluteamisrevinntristarealitate.

Smiconsulteprinii!

Desigur,acetiavorpovesticeeacevoiamsinascuns.Adevrulvaiei
lasuprafa.Copilgsit!

Atunci,ArthuridoamnaMilliganvorficeicenumvormaidori,
prietenialorsevanrui,chiariamintireamealevafineplcut.Arthurse
jucasecuuncopilgsit,ifcusedineluncamarad,unprieten.

Amrmasncremenit.

DoamnaMilliganmaprivitsurprinsivrusmivorbeasc,dareunu
ndrzneamsirspundlantrebri.Crezndcestevorba,frndoial,
despreapropiatasosireastpnuluimeu,caremtulburaastfel,nuamai
insistat.

Dinfericire,toateacesteasepetreceauseara,cupuintimpnaintede
culcare;ampututscpadestulderepedepriviriicurioasealuiArthurimam
nchisncabinamea,cutemerileigndurilecaremfrmntau.


AfostprimanoapteneplcutlabordulLebedei;darafostctsepoate
derea,lunginfrigurat.

Cesfac?Cesspun?

Nugseamnimic.

idupcemiamsucitirsucitpetoateprilegndurile,dupce
luasemhotrrilecelemaicontradictorii,mamhotrtsnufacnimicis
nuspunnimic.Voilsalucrurilesiurmezecursulimvoiresemna,dac
nuvoiputeafacealtcevamaibun,cucesevantmpla.

PoatecVitalisnuvadorisrenunelamineiatuncinuvatrebuisle
spunadevrul.

Teamameadeaceladevrpecarelcredeamattdeoribileraaade
mare,nctamnceputsmidoresccaVitalissnuacceptepropunerea
doamneiMilligan.

Frndoial,vatrebuismdespartdeArthuridemamalui,s
renunlaaimaivedeaprobabilvreodat,darcelpuinnuvorpstrao
amintireurtdespremine.

Latreiziledupceiscrisesestpnuluimeu,doamnaMilliganprimiun
rspuns.Vitalisispuneacesteonoratsrspundinvitaieiicvasosila
Cettesmbtaurmtoare,cutrenuldeoradou.

IamcerutdoamneiMilliganpermisiuneasmerglagari,lundcinii
ipeSufleelcumine,mamdussmiateptstpnul.

Ciniieraunelinitii,caicumarfibnuitceva.Sufleeleraindiferent,
iareueramfoarteemoionat.Urmasmisehotrascviaa.Ah!Dacafi
ndrznit,lafirugatpeVitalissnuspuncsuntuncopilgsit!

Darnafindrznitsvorbescigseamcacestedoucuvintecopil
gsitnuvorputeaniciodatsmiiaspegur.

Maezasempeperonulgriintruncol,innduipeceitreicinin
lesipeSufleelsubhain,iateptamfrsvdcesepetreceanjurul
meu.

Ciniiaufostceicemauavertizatdesosireatrenuluiicarelau
recunoscutpestpnullor.Deodat,mamsimittrasnfai,cumnueram
preaatent,ciniimiauscpat.

Fugeaultrndveseliiaproapeimediatiamvzutsrindnjurullui
Vitalis,caretocmaiifcuseapariiancostumulluiobinuit.Mairapid,cu
toateceramaipuinsupludectcamaraziisi,Capisrisenbraele
stpnuluisu,ntimpceZerbinoiDolceiseagaserdepicioare.

Amnaintatieu,iarVitalis,punndulpeCapijos,mambriat:
pentruprimaoarmambriat,repetndumidemaimulteori:

Buondi,poverocaro!(Bunziua,bietulmeudrag!)

Stpnulmeunufuseseniciodatdurcumine,darniciodatnum
mngiaseinueramobinuitcuastfeldeefuziuni.Amfostfoartemicati
miaudatlacrimile,ccieramntrostaresufleteascncareplngicu
uurin.


lpriveamimisepreacmbtrnisemultnnchisoare:spateleise
ncovoiase,erapalid.

Hei!Nuiaacmgsetischimbat,biete?Mntrebel.
nchisoareaesteunlocneplcut,iarplictisealaoboalgrea;daracumtotulva
fibine!

Apoi,schimbndsubiectul,mntreb:

Undeaicunoscutopedoamnacaremiascris?

AtunciiampovestitcumamntlnitvasulLebdaicumdeatunciam
tritalturidedoamnaMilliganideArthur,fiulsu,ceamvzut,ceam
fcut.

Povestireameaeracuattmailungcuctmierateamsajungla
sfritisabordezunsubiectcaremngrozea,cciniciodatnuivoiputea
spunestpnuluimeucvoiamslprsescisrmncudoamnaMilligan
iArthur.

Darnatrebuitsimrturisescacestlucru,cciamajunslahotelul
undestteadoamnaMilligannaintedeamiterminapovestirea.

Dealtfel,VitalisnumispusenimicdesprescrisoareadoamneiMilligani
numivorbidesprepropunerilepecareilefcusenaceastscrisoare.

iaceastdoamnmateapt?ntrebcndamintratnhotel.

Da,tevoiconducenapartamentulei.

Nuestenevoie,spuneminumrulapartamentuluieiirmiaicis
matepicuciniiicuSufleel.

Cndstpnulmeuvorbea,nuobinuiamsirspundsausdiscut:a
fivrut,totui,slnsoescpnladoamnaMilligan,ceeacemisepreafiresc
idrept;dar,cuungest,mianchisgurailamascultat,rmnndlaua
hotelului,peobanc,cuciniilngmine.ieiarfivrutslurmeze,dariei
sesupuserordinuluideanuintra,caimine:Vitalistiascomande.

Mamtotntrebatdecenuvoiasasistieulantlnireacudoamna
Milligan.ncnugsisemunrspuns,cndlamvzutrevenind.

Duteiiairmasbundeladoamn,mispuseel;teateptaici;
plecmpestezeceminute.

Amrmascuguracscat.

Eibine!mispusedupctevamomentedeateptare,nainelesce
iamspus?Cestaiaacaprostul,trebuiesnegrbim!

Nueramobinuitsmivorbeascdur,maialescdecnderamcuel
numivorbiseastfelniciodat.

Mamridicatmecanicpentruaifacepeplac,frsnelegnimic.

DardupceamfcutcivapaispreapartamentuldoamneiMilligan,l
amntrebat:

Iaispusc.

Iamspuscamnevoiedetineicieuisuntacumnecesar,deci
nuintenionezsicedezdrepturilepecareleamasuprata;duteintoarcete
naafelnctsputemplecalatimp.


Acestevorbemiaudatpuincuraj,ccieramcutotulsubinfluenaideii
melefixeceramuncopilgsitimiimaginamc,dactrebuiasplecm
pestezeceminute,aceastasedatorafaptuluicstpnulmeulepovestisece
tiadesprenatereamea.

IntrndnapartamentuldoamneiMilliganlamzritpeArthurplngnd
ipemamasaaplecatasupralui,consolndul.

Nuiaa,Rmi,cnaispleci?StrigArthur.DoamnaMilliganfucea
carerspunsenloculmeu,explicnduictrebuiesmiascultstpnul.

Iamcerutstpnuluitustelasesrmicunoi,mispuseeacuo
vocecaremfcusplng,darnaacceptatacestlucruinimicnapututsl
facsischimbehotrrea.

Esteunomru!StrigArthur.

Nu,nuesteunomru,continudoamnaMilligan.ietifolositori,
nplus,credctendrgetefoartemult.Dealtfel,cuvinteleluivdescnu
numaiunomcinstit,ciiunomcuadevratsuperior.Iatcemiaspus,
pentruamiexplicadecemrefuz:liubescpeacestcopilielmiubete.
Uceniciadurdespreviapecareofacepelngminevafimaifolositoare
pentrueldectroluldeservitordeghizatncareartri,frsvrei,la
dumneavoastr.lveiinstrui,lveieduca,esteadevrat:iveiformaspiritul,
ntradevr,darnuicaracterul.Nupoatefifiuldumneavoastr;vafialmeu;
estemaibinedectsfiejucriafiuluidumneavoastrbolnav,orictdeblnd
ideamabilpareacestcopil.ieulpotinstrui!.

DarnuestetatlluiRmi!StrigArthur.

Esteadevratcnuestetatllui,darestestpnullui,iRmii
aparinepentrucpriniiluiilaunchiriat.Trebuieca,deocamdat,Rmi
slasculte.

NuvreaucaRmisplece!

Trebuiesiurmezetotuistpnul,darspercnupentrumult
timp.Levomscrieprinilorluiimvoinelegecuei!

Oh!Nu!Amstrigateu.

Cumnu?

Oh!Nu,vrog!

Nuexistdectacestmijloc,copilulmeu.

Vrogsnufaceiasta!

DacdoamnaMilligannarfipomenitdepriniimei,miafiluatadio
delaeinmaimulttimpdectncelezeceminutepecaremileacordase
stpnulmeu.

LocuiesclaChavanon,nuiaa?MntrebdoamnaMilligan.

Frairspunde,mamapropiatdeArthuri,lundulnbrae,lam
srutatdemaimulteori,cutoatprieteniapecareoaveampentruel,apoi,
smulgndumdinmbriarealui,amrevenitnfaadoamneiMilliganiam
ngenunchiatnfaaei,srutnduimna.


Bietcopil!mispuseea,aplecnduseasupramea.Msrutpe
frunte,iareumamridicatbrusciamfugitspreu,spunndcuovoce
ntretiatdehohotedeplns:

Arthur,tevoiiubimereu!ipedumneavoastr,doamn,namsv
uitniciodat!

Rmi!Rmi!StrigArthur.

Darnulmaiauzeam:ieiseminchisesemua.nscurttimperam
lngstpnulmeu.

Ladrum!mispuseacesta.

AmieitdinCettepedrumulspreFrontignan.

Astfelmiamprsitprimulprietenimamlansatnniteaventuride
carecred,acum,cafipututfiscutitdac,dincauzauneistupide
prejudeci,numafilsatcopleitdeoteamprosteasc.

Zpadilupi.

Atrebuitsmiurmezdinnoustpnuli,cuharpasprijinitpeumrul
caremdureadinpricinagreutiiei,smergdealunguldrumurilor,pe
ploaieipesoare,prinprafinoroi.Atrebuitsfacpeprostulnpieele
publiceisrdsausplngpentruaamuzaonorabilasocietate.Revenirea
lavecheameasituaieafostdificil,pentructeobinuietirepedecu
bunstareaifericirea.

Amavutstridedezgust,deplictiseal,deoboseal,pecarenule
cunoteamnaintedeaducedouluniviaaplcutafericiiloracesteilumi.

Demaimulteori,ntimpullungilornoastredrumuri,amrmasnurm
pentruamiamintinlinitedeArthur,dedoamnaMilligan,deLebdai
pentruamntoarcemcarngndalturideeiiatrintrecut.

Ah!Cetimpurifericite!Cnd,nserilencareneculcamntrunhan
murdar,mgndeamlacabinameadepeLebda,cearafurilemisepreaui
maiaspre!

NumvoimaijucacuArthur,mispuneam,nuvoimaiauzivocea
blndadoamneiMilligan!

Dinfericire,pentruaceastdurerecareerafoarteintensipersistent
aveamoconsolare:stpnulmeueramaiblnd,chiarmaitandru,dacacest
epitetpoatefiaplicatluiVitalis,dectfusesevreodat.

Caracteruliseschimbasemult,saucelpuinfelulncaresepurtacu
mine,iacestlucrummpiedicasplngatuncicndamintirealuiArthurmi
strngeainima.Simeamcnueramsingurpelumeicstpnulmeuera
maimultdectunstpn.

Dacafindrznit,lafimbriat,attanevoieaveamsmi
exteriorizezsentimenteledeafeciunecaremcopleeau,darnundrzneam,
cciVitalisnueraunomcucaresteporifamiliar.

Lanceput,teamaminuseladistandeel;acumeraaltceva,cevavag,
caresemnacuunsentimentderespect.

Plecnddinsatulmeu,Vitalisnuerapentruminedectunomcatoi
ceilali,ccipeatuncieramincapabilsfacdeosebirintreoameni,dartimpul

petrecutalturidedoamnaMilliganmiadeschisochiiimintea;i,lucru
ciudat,miseprea,daclpriveampestpnulmeucuatenie,cgseamn
el,ninutalui,naerullui,nmanierelelui,asemnricuinuta,aeruli
maniereledoamneiMilligan.

mispuneamcesteimposibil,cstpnulmeunuestedectundresor,
ntimpcedoamnaMilliganesteomaredoamn.

Darceeacemispunearaiuneanumputeampiedicasvdceeace
eraattdeevidentuneori:cndVitalisvoia,eraundomn,aacumdoamna
Milliganeraomaredoamn;singuradiferenntreeiconstanfaptulcn
timpcedoamnaMilliganerantotdeaunaomaredoamn,stpnulmeunuera
undomndectnanumiteocazii;daratuncieraundomndesvrit,care
impuneanfaatuturor.

Dar,cumnueramnicindrzne,niciobraznic,suportamaceast
influeninundrzneamsmlaspradsentimentelormele,nicimcar
atuncicndleprovocaprincuvintecalde.

DupceplecasemdinCette,ctevazilenuamvorbitdespredoamna
MilliganidespreedereameapeLebda,dar,ncetulcuncetul,stpnul
meuafostprimulcareaabordatacestsubiectideatunciaproapecnu
treceaozincarenumeledoamneiMilligansnufiepronunat.

Oiubeaipedoamnaaceea?MntreblaunmomentdatVitalis.Da,
neleg,afostbun,foartebuncutine,nutrebuiestegndetilaeadect
curecunotin.

Apoiaduga:

Nuseputeaaltfel!

Lanceputnuamnelespreabinelacesegndea;dar,ncetulcu
ncetul,miamdatseamacceeacenuseputeaeraacceptareapropunerii
doamneiMilligandearmnecuea.

Laaceasta,desigur,segndeastpnulmeucndspuneanuseputea
altfel!iaveamimpresiacnacestecuvinterzbateunfelderegret:arfivrut
smlaselngArthur,daracestlucrueraimposibil.

i,nfundulsufletuluimeu,imulumeampentruacestregret,cutoate
cnunelegeamdecenufusesedeacordcupropunereadoamneiMilligan,
cciexplicaiilepecareiledduseacesteianumisepreaudeneles!

Poatecacumvaacceptacerereaei,mispuneamnsineamea.

iorazdesperanmiluminasufletul.

OarenunevomntlnicuLebda?

VasultrebuiasurcepecursulRhnului,iarnoimergeamdealungul
ambelormaluri.

Cndajungeamntrunora,Arles,Tarascon,Avignon,Montlimart,
Valence,Tournon,Vienne,mduceamimediatpecheiipepoduri;cutam
Lebdai,cndzreamdedepartevreunvasnvluitncea,ateptamsse
apropiepentruavedeadacnuestecelateptat.

Darnuerael.


Cteodatndrzneamsintrebpemarinariiledescriamvasulpe
carelcutam;nulvzusertrecnd.

Acum,cstpnulmeuerahotrtsmcedezedoamneiMilligan,cel
puinaacredeameu,nutrebuiasmmaitemcsevavorbidesprenaterea
measaucisevascrietueiBarberin;discuiilevoravealocntrestpnul
meuidoamnaMilligan;nvisulmeucopilrescgndeamaa:doamna
Milliganospoatsmiacuea,ccistpnulmeuvarenunaladrepturile
lui.Astaeratot.

AmrmasmaimultesptmnilaLyonitottimpulmeuliberl
petreceampecheiurileRhnuluiiSanei.CunoscpodurileAinay,Tilsitt,
Guillotire,HtelDieulafeldebinecaunlionezdebatin.

Darcutamnzadar;nuzreamLebda.

AtrebuitsprsimLyonulisnendreptmspreDijon.Atunci,
speranadeaimairegsipedoamnaMilliganipeArthurncepusm
prseasc;laLyon,studiasemtoatehrileFraneicaresegseaupemesele
anticariloritiamc,laChalon,Canaluldincentru,pecaretrebuiastreac
LebdapentruaintrapeLoara,sedespartedeSane.

AmajunslaChaloniamplecatfrsvedemLebda;trebuiadecis
renunlavisulmeu.

Parctocmaipentruamimridisperarea,careiaaeradestuldemare,
timpulsenruti;seapropiaiarnaimersulprinploaieinoroaiedevenea
dincencemaigreu.Cndajungeamsearantrunhanprostsauntrun
hambar,zdrobiideoboseal,uzipnlapiele,murdaridenoroipnla
cretetulcapului,numculcamcugndurifrumoase.

Cnd,dupceprsisemDijonul,amtraversatcolineledelaCted'Or,
amdatpesteunfrigumed,caremaptrunspnlaoase,iSufleeldeveni
maitristimaiursuzdectmine.

StpnulmeuvoiasajungemlaParisctmairepede,ccinumaiacolo
amfiavutansasmaidmctevareprezentaiintimpuliernii;darfiec
punganuiapermisslumtrenul,fiedinaltmotiv,trebuiasparcurgempe
josdrumuldelaDijonlaParis.

Cndtimpulnepermiteaddeamcteoreprezentaien.Oraelei
satelepecarelestrbteam;apoi,dupcestrngeamcevaparale,oporneam
dinnouladrum.

PnlaChtillon,lucrurilemersercummerser,cutoatecamsuferit
tottimpuldincauzaumezeliiiafrigului;dar,dupceamprsitacestora,
ploaiancetivntulncepusbatdinsprenord.

Lanceputnuneamplns,cutoatecnueraplcutsmergicuvntul
dinsprenordnfa;oricum,totmaibineeracuacestvntdectcuumiditatea
ncareputrezeamdectevasptmni.

Vntulnurmaseuscat,cerulseumpludenorigroi,negri,soarele
dispruitotulanunavenireaiminentazpezii.

Amreuitsajungemntrunsatmarefrafiprinidinurmdeea,
darinteniastpnuluimeuerasajungemlaTroyesctmairepede,pentru

cesteunoramare,ncareamfipututdamaimultereprezentaii,dac
timpulnearfiinutacolopeloc.

Culcterepede,miaspusel,cndneaminstalatlahan,vompleca
minedevreme,miesteteamsnunceapsning.

Elnuseculcimediat,rmasencolulvetreipentrualnclzipe
Sufleel,caresuferisefoartemultdefriginuncetasesgeam,cutoatecl
nvelisemnpturi.

Adouazineamsculatdedimineacummispusese,nuseluminase
nc,cerulerannourat,frostea;preacuncapacimensselsasespre
pmntpentrualstrivi.

Cndamdeschisua,unvntaspruptrunsenvatrinviortciunii
caresearafuseseracoperiidecenu.

nloculdumitale,spusehangiul,adresndusestpnuluimeu,eun
apleca;vaninge.

Suntgrbit,spuseVitalis,ispersajunglaTroyesnainteazpezii.

Treizecidekilometrinuseparcurgntroorpeovremecaasta.

Totuiamplecat.

VitalislineapeSufleelsubvestaluipentruaidapuindinpropria
cldur,ntimpcecinii,bucuroideaceastvreme,fugeaunfaanoastr;
stpnulmicumpraselaDijonuncojocelpecarelamstrnspelngmine
ipecarevntulasprumillipeadecorp.Nudeschideamgura,mergeamn
liniteiunulicellalt,grbindpasulcasajungemctmairepedeicas
nenclzim.

Cutoatecsosisevremeasselumineze,cerulnusenseninadeloc.

nsfrit,sprersrit,obandalbicioasrupsetenebrele,darsoarele
nuseart;nueranoapte,dararfifostoexageraresspuiceraziu.

Totui,pecmp,obiectelencepuserssedisting,luminapalidcare
atingeapmntul,izvortdinsprersrit,cadintroimensrsufltoare,ne
dezvluiacopaciidesfrunziii,iciicolo,tufiuridemrcinialecrorfrunze
uscatencnuczusericare,micatedevntulcarelescuturailersucea,
fceauunzgomotsec.

Nueranimenipedrum,nimenipecmp,niciunzgomotdecrue,de
bici,singurelefiineviieraupsrilecareseauzeau,darnusevedeau,cci
stteaupititepesubfrunze:doarnitecoofenesltaupedrum,cucoada
ridicat,cucioculnsus,lunduizboruldinapropiereanoastrpentruase
aezanvrfulunuicopac,deundeneputeauurmricuflecrealalorcare
semnacunitenjurturisaucuniteavertismentecaveassentmple
ceva.

Deodatapruunpunctpalidpecer,nsprenord;crescurepede,
ndreptndusesprenoi,iamauzitunmurmurciudatdestrigtediscordante:
eraugtesaulebedeslbatice,careemigraudinsprenordisendreptauspre
sud;trecurpedeasupracapetelornoastreieraudejadepartecndamvzut
zburndprinaercivafulgidepuf,acroralbeasedetaapecerulnegru.


Regiuneapecareotraversameradeotristeelugubr,sporitdelinitea
dinjur.Ctputeaivedeacuochiinaceastzintunecat,nusezreaudect
cmpuripustii,dealurigolaeipduriruginii.

Vntulsuflatotdinsprenord,cuouoartendindeasentoarcespre
vest;dinaceaparteaorizontuluiveneaunoriarmii,greiijoi,carepreauc
apaspestevrfurilearborilor.

Imediat,civafulgidenea,maricanitefluturi,netrecurprinfaa
ochilor:seridicau,coborauisenvrteaufraatingepmntul.

Nustrbtusemopartepreamaredindrumimisepreaimposibils
ajungemlaTroyesnaintedeasepornininsoarea;nrest,numipsa,imi
spuneamchiarc,dacvacdeazpada,vntuldinsprenordvafiopriti
frigulsevapotoli.

Darnutiamncceesteaceeaofurtundezpad.

Nuamntrziatsaflu,deaamaniernctnuamuitatniciodat
aceastlecie.

Noriicareveneaudinsprenordvestseapropiaseriunfeldelicrire
luminacerulnaceaparte;pntecelelorsedeschise:ningea.nfaanoastrnu
maieraufluturicarezburau,cioninsoaredeas,carenenvluidintrodat.

ErascriscnuvomajungelaTroyes,spuseVitalis;vatrebuisne
adpostimnprimacaspecareovomntlni.

Eraovorbcaremiplcea;darundevomgsiaceacasospitalier?

naintecazpadasnenvluienntunecimeaeialb,amexaminat
inutulctampututcuprivireainuamzritnicicas,nicicevacearfi
anunatunsat.Dincontr,erampecalesintrmntropdurealecrei
profunzimisumbreseconfundaucuinfinitulattnfaanoastr,ctipe
colinelecenenconjurau.

Nupreatrebuiascontmpeaceacasdorit;darpoatecnuva
continuasninglainfinit.Darcontinu,baseintei.

nctevaminuteninsoareaacoperidrumuliceeaceseaflapemarginea
lui:grmezidepietre,ierburi,mrciniuri,tufiuriledeprinanuri,cci,
mpinsdevntulcarenusedomolise,troieneatotcentlneancale.
Neplcutpentrunoierafaptulcfceampartedinacesttotcentlnean
cale.Cndnelovea,zpadaalunecapesuprafeelerotunde,daracolounde
gseavreodeschizturctdemic,ptrundeaprecumprafuliimediatse
topea.

Euosimeamcummicurgepegt,iarstpnulmeu,alcruicojocera
ridicatcasipermitluiSufleelsrespire,nueramaibineprotejat.

Continuam,totui,snaintmmpotrivavntuluiiazpeziifrs
vorbim;dincndncndnentorceamcapulcasrespirmmaiuor.

Ciniinumaimergeaunainteanoastr,cipeurmelenoastre,cerndu
neparcunadpostpecarenulilputeamda.

naintamncet,cugreutate,orbii,uzi,ngheai,icutoateceramn
pdurenugseamniciunadpost,drumulfiindexpusdinplinvntului.


Dinfericire,vntulcaresuflanrafalesedomolipuinctepuin,dar
zpadasenteii,nlocscadcaopudr,fulgiidevenirmaimariimai
deni.

nctevaminute,drumulseacopericuunstratgrosdezpadprincare
naintamfrzgomot.

Dincndncnd,stpnulmeupriveasprestnga,caicumarfi
cutatceva,darnusezreanimicaltcevadectunspaiucepreaimens,
rmasliberdupcesetiasercopaciinprimvaratrecuti,dinlocnloc,
tinerevlstareflexibileculcatelapmntdegreutateazpezii.

Cesperasgseascacolo?

Eupriveamnfaameapedrum,ctdedeparteputeam,ncercndsmi
dauseamadacaceastpdurenusesfreaidacnusezreavreocas.

Dareraaproapeimposibilsptrundcuprivireaprinaceaaversalb:
lacivametriobiecteleeraunceoateinusevedeaudectfulgiidenea,din
cencemaideni,carenenvluiaucantroplasimens.

Situaianueradelocvesel,cciniciodatnuprivisemcumcadezpada,
chiarcndmaflamntrocamerbinenclzit,nspateleferestrelor,fra
ncercaunsentimentdetristee,iaracumcameranclziterafoartedeparte.

Trebuiasnaintmisnunedescurajm,chiardacpicioarelese
afundaunstratuldezpaddincencemaimare,iarneauaceseacumulape
plriilenoastreeratotmaiapstoare.

Deodat,Vitalisntinsemnasprestnga,caicumarfivrutsmi
atragatenia.Amprivitimisaprutczresc,ntrunlumini,ocolibdin
ramuri.

Nuiamcerutexplicaii,nelegndc,dacstpnulmiartaseaceast
colib,nuofcusepentrupitoresculpeisajului:trebuiasgsimdrumulspre
aceastcolib.

Eragreu,ccizpadaseaternusedestuldenaltiacopereaorice
urmdepotecsaudedrum;totui,lacaptulluminiului,acolounde
rencepeapdurea,misaprutcanuldrumuluiprincipalerantrerupt:
frndoialcacoloncepeapotecaceducealacolib.

Aveamdreptate,amtrecutpesteanicurndamajunslacolib.

Eraconstruitdinmnunchiuridevreascuriinuiele,pestecare
fuseseraezateramurimaimaridreptacoperi.Acestacoperieradestulde
strnsfcutpentruanulsazpadasptrund.

Adpostulfceactocas.

Maigrbii,saumaiiuidectnoi,ciniiintraserprimiincolibise
tvleaupepmntuluscat,npraf,ltrndvesel.

Bucurianoastrnueramaimicdectalor,darneammanifestato
altfeldecttvlindunenpraf,cutoatec,pentruaneusca,narfifostru
sncercmiaaceva.

minchipuiamctrebuiesfieocolibdetietordelemnepeundeva
peaici,spuseVitalis.Acumpoatecdeazpadactvrea.

Da,poatescad,amrspunseucuunaerdesfidare.


imamndreptatspreu,saumaidegrabspredeschidereacolibei,
cciaceastanuaveaniciu,nicifereastr,pentruamiscuturacojoceluli
plrianaafelnctsnuudinteriorulcaseinoastre.

Casaerafoarterudimentar,attncepriveteconstrucia,cti
mobilierul.Acestaconstadintrunfeldebancdepmntidincteva
pietroaieceserveaudreptscaune.Darceeaceaveaunpremaimarepentru
noincondiiilencarenegseameraucincisauasecrmiziaezatentrun
coliformndovatr.

Foc!Puteamfacefocul!

Esteadevratcovatrnuestesuficientpentruafaceunfocbun,c
eranevoieidelemnepentruaoalimenta.

Darncasanoastrnueragreusgsimlemne,leputeamluadin
pereiidinacoperi,trgnddinelevreascuriinuiele,doaravndgrijde
undelelumcasnustricmsoliditateacolibei.

Zisifcut!Oflacrveselnuntrziesstrluceascnvatr.

Esteadevratcflacrafceafum,cacestanuieeapeunhorn,cise
mprtiancolib;darnunepsa:eraoflacrcareneddeacldurapecare
odoream.

ntimpcesuflamnfoc,ciniiseaezasernjurulvetrei,pelabeledin
spate,cugtulntins,cupieptuliburtaudeingheatespreflcri.

Sufleelddulaopartecojoculstpnuluii,sconduicupruden
nasulafar,privinjurulluincntatdeceeacevedea,srijosi,ocupndcel
maibunlocnfaafocului,intinselbuelecetremurauspreflacr.

Stpnulnostrueraunomcumultexperienifoarteprecaut.
Dimineaa,naintecaeusmtrezesc,fcuseproviziilededrum:opineio
bucatdebrnz;cumnueramomentulsfacemnazuri,cndamvzut
aprndpinea,toiamfostfoartebucuroi.

Dinpcate,bucilenufurpreamari,stpnulnuneddudect
jumtatedinpine.

Nucunoscdrumul,nespuseel,rspunzndntrebriidinprivirea
mea,nutiudacpnlaTroyesvomntlnivreunhanundesputemmnca
ceva.nplus,nucunoscniciaceastpdure.tiudoarcregiuneaestefoarte
mpduriticpduriimenseurmeazunadupalta.Chaource,Rumilly,
Othe,Aumont.Poateneaflmlamaimulteleghedevreolocuin.Poatevom
rmnemaimulttimpblocainaceastcolib.Trebuiesmaipstrm
proviziiipentrudisear.

Eunelegeam,darcinii,carevzuserrestulpiniipusnrani,dei
eimncaserdoarobucic,ntinserlbuelespreVitalis,lzgriarpe
genunchiifcurfeldefeldemutrepentrualconvingesdeschidrania
sprecareeraundreptateprivirilelorrugtoare.

Rugminilelormuteimngierilefurinutile,ccirucsaculnuse
deschise.


Totui,orictdefrugalfusesemasanoastr,eanereconfortasentro
anumitmsur.Eramlaadpost,iarfoculneptrundeacuclduralui
binefctoare;puteamateptaacumcazpadasseopreasc.

Eunueramsperiatcsuntemnevoiisrmnemnaceastcolib,cu
attmaimultcuctnucredeamcvomrmnemulttimpblocainea,cum
spuseseVitalis,pentruaneexplicaeconomiaproviziilor:zpadanuvacdeala
infinit.Esteadevratcnuexistaniciunsemncaresnefacscredemc
urmasseopreascncurnd.

Prindeschizturacolibeivedeamfulgiiczndrepedeidei;deoarece
vntulseoprise,acetiacdeaudreptuniipestealii,frntrerupere.

Cerulnusemaizreailumina,nlocscaddesus,urcaparcdejos,
dinpturastrlucitoarecareacopereapmntul.

Ciniiseresemnasercuacestpopasforatiseinstalartoitreinfaa
focului,unulfcutcovrig,altulpeoparte,iarCapidormindcubotuln
cenu.

Miavenitideeaslimit,ccimsculasemdevremeiarfifostmai
plcutscltorescnaraviselor,poatepeLebda,dectsprivescaceast
zpadcenusemaisfrea.

Nutiucttimpamdormit;cndmamtrezitnumainingea.Amprivit
afar.Stratuldinfaacolibeicrescuseconsiderabil.Dacartrebuisopornim
ladrum,nearajungemaisusdegenunchi.

Ctsfifostceasul?

Nuputeamslntrebpestpnulmeupentruc,nultimultimp,banii
ctigaicureprezentaiilefuseserfoartepuiniinureuisesrecupereze
baniicheltuiinnchisoareipeproces,nctlaDijon,pentruamicumpra
cojocelulialtectevaobiecteceneeraustrictnecesare,atrebuitsivnd
ceasul,ceasuldeargintpecareCapiartaoracndVitalismangajasen
trupalui.

Ziuatrebuiasmiarateceeacenumaiputeamcerebunuluinostru
ceas.

Darafarnimicnumiputearspunde:pejos,pepmnt,olinie
strlucitoare,sus,naer,oceantunecoas,peceroluminpalid,cupete
galbenmurdardinlocnloc.Nimicdintoateacesteanumiputeauindicaora
zilei.

Niciurechilenuauzeaunimic,cciselsaseolinitemormntal,
netulburatnicidestrigtulvreuneipsri,nicidepocnetulunuibici,nicide
zgomotulvreuneicrue;niciodatnufuseseparcmaimultlinititedect
acum.

njurulnostrutotuleranemicat.Zpadablocaseoricemicare,
pietrificaseparctotul.Numaidincndncnd,dupunzgomotnbuit,de
abiaauzit,sevedeacteocreangdebradmicnduseuor;subgreutatea
zpeziicreangasenclinasprepmnti,ncet,zpadaalunecanjos.Atunci,
creangaseridicabrusc,iverdeleeintunecatcontrastaculinoliulalbcare

nveleaceilaliarboridesuspnjos,nctaveaiimpresia,cndpriveaide
departe,cvezinitegurintunecatedeschiznduseiciicolonlinoliu.

Stteamndeschidereacolibei,minunndumdeacestspectacol,cnd
mamauzitchematdestpnulmeu.

Aichefsopornimladrum?Mntrebacesta.

Nutiu,nuamchef,darvoifaceaacumvreidumneata.

Eibine!Sfatulmeuestesrmnemaici,undeavemcelpuinun
adpostifoc.

Mgndeamcnumaiaveampine,darmiampstratgndulpentru
mine.

Credcvancepedinnousning,continuVitalis,inutrebuieso
pornimladrumfrstimlacedistanneaflmdevreocas:noapteanu
vafiblndnmijloculacesteizpezi:maibineampetreceoaici,celpuinnu
nevomudalapicioare.

Aceasthotrrenumidisplcu,daclsamlaoparteproblema
mncrii;dealtfel,pornindoladrumimediatnueramsiguricamfigsit
vreunhanundesputemmncaceva,naintedeasensera.Puteamfins
siguricvomgsipedrumunstratgrosdezpad;destrbtut.

Trebuiasnestrngemcureauaisrmnemncolib;astaera.

Defapt,astaseintmplatuncicndVitalismprinasebucatade
pinermas.

Vai!Ctdepuinnermseseiacestpuinfurepedenghiit,cutoate
clmpreamnbucelefoarte,foartemici,pentruaneprelungimasa.

Cndbiatacin,orictdesrccioasidescurtfusese,lusfrit,
amcrezutcivoivedeapecinirencepnduifiguriledeladejun,cciera
evidentcleeradestuldefoame.Darnufcurnimicdincemateptams
facimiamdatseamancodatctdeinteligenierau.

Cndstpnulipusebriceagulnbuzunar,ceeacensemnacospul
nostruluasesfrit,Capiseridici,dupcefcuunsemncucapul
tovarilorsi,sedusesmiroasraniacuprovizii.nacelaitimppuse
delicatlabapeeaiopipi.Acestdubluexamenlconvinsecnumaiera
nimicdemncare.Atunci,revenilaloculluinfaavetreii,fcndunnou
semncucapulluiDolceiZerbino,sentinsecteradelung,scondun
suspinderesemnareceaveaunsensctsepoatedeclar:

Numaiestenimic,nuarerostsmaicerem.

Seexprimastfelmaiuordectarfifcutocuajutorulcuvintelor.

Tovariilui,nelegndmaibineacestlimbaj,sentoarserieinfaa
focului,scondacelaisuspin,darcelalluiZerbinonueraderesemnare,cci
eleranunumaiflmnd,dareraitarelacom,iacestsacrificiuerapentruel
maidurerosdectpentruceilali.

ncepusedinnousning,lafeldestruitor.ncet,ncet,stratulde
zpaddinjurullstarilorsemrise;semaizreaudoarmldielenacea
mareealb,darncurndurmausfieielenghiite.


Cndterminasemdemncat,nusemaizreadectconfuzcese
ntmplnafaracolibei,ccintunericulselsaseaproapefrsnedm
seama.

Noapteanuopricdereazpezii,fulgimaricontinuaussecearndin
cerulnegrupepmntulacoperitparcdeolumindifuz.

Dactottrebuiesdormimaici,maibineerasneculcmmairepede:
mamnvelitncojocel,careseuscasentimpulzilei,imamntinslngfoc,
cucapulpeopiatrplat,caremiserveadreptpern.

Dormi,miaspusVitalis,tevoitrezicndmvoiculcaieu,cci,chiar
dacnuavemdecesnetememdeanimalesaudeoameninaceastcolib,
unuldintrenoitrebuiesveghezefocul;trebuiesnelumprecauiimpotriva
friguluicarepoatedeveniaprig,dacseopreteninsoarea.

Cndstpnulmtrezi,erafoartetrziusaucelpuinaamisaprut:
numainingeaifoculardeadestuldeputernic.

Esterndultuacum,mispuseVitalis,nutrebuiedectspuidin
cndncndlemnepefoc;iamfcutoprovizieacolo.

ntradevr,ogrmaddevreascuriseaflaulandemn.Stpnulmeu,
careaveaunsomnmaiuordectalmeu,nuvoiasltrezescdefiecaredat
cndmafidussiaucteoramurdinpereiicolibeiimipregtiseaceast
grmaddincareputeamluafrsfaczgomot.

Era,frndoial,oprecauieneleapt;dar,dinpcate,nuavu
urmrilepecareleateptaVitalis.

Vzndumtreazigatasmiiaunprimirepostul,sentinselarndul
luinfaafocului,cuSufleellngel,nvelitntroptur,iimediatrespiraia
luiregulatmntiinacadormise.

Atuncimamridicatnceti,nvrfulpicioarelor,mamduspnla
deschidereacolibeisvdcesentmplafar.

Zpadaacoperisetotul,ierburile,tufiurile,lstarii,copacii.Ctputeai
cuprindecuprivireanusezreadectuncovorinegal,daruniformdealb;
ceruleraplindestelestrlucitoare,dar,orictdeputerniclearfifost
sclipirea,totzpadaddealuminapalidcescldapeisajul.Frigulsenteisei
probabilcerager,pentrucaerulcareintrancoliberangheat.nlinitea
lugubranopiiseauzeau,dincndncnd,prituriuoare,caremfceau
scredcsuprafaazpeziiseacopercuopojghideghea.

Fusesermnorocoicddusermpesteaceastcolib.Ceamfifcutn
mijloculpdurii,pezpadinacestfrignprasnic?

Orictdeuorampit,totamtrezitcinii,iZerbinoseridicivenicu
minelaintrare.Cumnupriveacuaceiaiochicaminesplendorilenopii,se
plictisirepedeivrusias.

Iamfcutsemncumnasintre;ceideepeelsiasafarpefrigul
sta?Nueramaibinesstealngfocdectsvagabondeze?Mascult,dar
rmasecunasulspredeschidereacolibei,cauncinencpnatcarenui
abandoneazideea.


Ammairmaspuincasprivescnemrginireazpezii,cci,deiacest
spectacolmiumpleasufletuldetristee,simeamunfeldeplceresl
contemplu;miveneasplngi,cutoatecmiarfifostuorsnulmaivd,
nchizndochiiirevenindlngfoc,numammicatovremedinloculunde
maflam.nsfrit,mamapropiatdefoci,dupceampusctevabuci
unelepestealtele,mamaezatfrgrijpepiatracemiservisedreptpern.

Stpnulmeudormealinitit,ciniiiSufleellafel,ntimpcedinvatr
seridicauflcricesenlauspreacoperi,aruncndscnteisfritoare,care
tulburaulinitea.

Multtimpmamdistratprivindscnteile,dar,ncetulcuncetul,m
cuprinsetoropealafrsmidauseama.

Dacarfitrebuitsmocupdeaprovizionareaculemne,mafiridicat
i,mergndnjurulcabaneincutarealor,afirmastreaz;daraa,
rmnndaezat,neavndniciomicaredefcut,dectsntindmna
pentruapunevreascuripefoc,mamlsatcopleitdesomnolenacem
cuprinsesei,fiindsigurcpotrmnetreaz,amadormit.

Deodatamfosttrezitdeunltratfurios.

Eranoapte,dormisem,frndoial,destuldemult,ccifoculse
stinsesesau,celpuin,numaiproduceaflcrileceluminaumainainte
coliba.

Ltrturilecontinuau.EraglasulluiCapi,dar,lucrucurios,niciZerbino,
niciDolcenuirspundeau.

Ei,darceeste?StrigVitalis,trezinduseiel,cesentmpl?

Nutiu.

Aiadormitifoculaproapecsastins.

Capifugisespredeschidereacolibei,darnuieise,ciltraacolo.

ntrebareapecaremiopusesestpnulmiopuneamieu.Cese
ntmpla?

LaltrturileluiCapirspunserctevaurletetnguitoarencare
recunoscuivocealuiDolce.Acesteurleteveneaudinspatelecolibeiidela
micdistan.

Voiamsies,darstpnulmipusemnapeumr,comandndumi:

Punemaintilemnepefoc.

ntimpcefceamcemispusese,Vitalisludinfocuntciunepestecare
suflpentrualnviora.Apoi,nlocslpunlaloc,linunmn.

Haisvedemcesentmpl,darsmerginurmamea.Haide,Capi!

nmomentulncaretocmaiieeam,unurletngrozitorsfietcereai
Capisearuncsperiatnpicioarelenoastre.

Lupii!UndesuntZerbinoiDolce?

Nuputeamrspundelaaceastntrebare.Frndoialcceidoicini
ieiserntimpcedormeam:Zerbinoirealizadorinapecareiomanifestase
ilacareeummpotrivisem,iarDolceiurmasecusigurantovarul.

iprinseserlupii?Misaprutcvoceastpnului,cndmntrebase
undesunt,trdaseaceastteam.


Iauntciune,mispuseel,islevenimnajutor.Auzisemnsatul
meunitepovetingrozitoareculupi;totui,nuamezitat,mamnarmatcu
untciuneimiamurmatstpnul.

Darcndamieit,nuamzritnicicinii,nicilupii.

Pezpadsezreaudoarurmelecelordoicini.

Leamurmat;senvrteaunjurulcolibei,apoi,laoanumitdistan,
amdatdeozonundezpadafuseserscolit,caicumniteanimalese
tvliserprinea.

Caut,Capi,caut,spusestpnulmeu.

i,nacelaitimp,fluier,chemnduipeZerbinoiDolce.

Darniciunltratnuirspunse,niciunzgomotnutulburalinitea
lugubrapdurii,iarCapi,nlocscaute,aacumisespusese,rmasentre
picioarelenoastre,dndsemnedeneliniteiteam,elcare,deobicei,era
foarteasculttorindrzne.

Strlucireazpeziinuneofereansoluminsuficientpentruane
deplasanntunericiacutaurmelecinilor;lamicdistanochiise
pierdeauntenebre.Vitalisfluierdinnouicuovoceputernicistrigpe
ZerbinoiDolce.

Ascultamcuatenie,darlinitearmneaaceeai;misastrnsinima.

BietulZerbino!BiataDolce!Vitalismiconfirmtemerile.

Iauluatlupii,spuseel,deceiailsatsias?Oh,da,dece?Nu
puteamsirspund.

Trebuiesicutm,amspus.

Amluatonainte,darVitalismaoprit.

iundevreisicaui?Mantrebat.

Nutiu,pestetot.

Cumsneorientmnacestntunericipeaceastzpad?

ntradevr,zpadaeraaproapepnlagenunchi,iarluminacelordoi
crbuninureueasstrbatntunericul.

Dacnuaurspunslachemareamea,nseamncSuntdeparte,
miaspusel;i,apoi,trebuiesavemgrijsnuneatacelupiiipenoi;nu
avemnimiccucaresneaprm.

Eragroaznicsiabandonmastfelpeceidoibieicini,peceidoi
tovari,adevraiprieteninspecialpentrumine,caremsimeam
responsabildegreealalor;dacnafiadormit,nuiafilsatsiasafar.

Stpnulmeusendreptsprecolibilamurmat,privindnurmamea
lafiecarepasioprindumsascult;darnuvedeamaltcevadectalbul
zpeziiinuauzeamdectpriturilezpeziingheate.

ncolibneateptaoaltneplcutsurpriz.nabsenanoastr,
ramurilepecarelepusesempefocseaprinseseriardeaudinplin,
aruncnduiluminancelemaintunecatecoluri.Darnulamvzutnicieri
peSufleel.

Pturairmseselngfoc,darmaimuanuerasubea.

Lamstrigat,Vitalisfculafel;nuapru.


Vitalismispusecatuncicndsatrezitlasimitlngel,deci
disprusedupceplecasem.

Amluatnitecrengiaprinseiamieitcueleurmrindpejosurmelelui
Sufleel.

Nuamgsitnimic.Esteadevratcmaivechileurmealecinilorse
amestecasercucelealepailornotri,darnuntrattnctsnu
recunoatemurmeleuneimaimue.

Neamntorsncolibsvedemdacnusaascunscumvanvreascuri.

Cutareanoastrdurndelung:demaimulteoricutarmnaceleai
coluri,naceleailocuri;mamsuitchiaripeumeriiluiVitaliscascercetez
acoperiul,dartoatecutrilesaudoveditzadarnice.Dincndncndne
opreamslstrigm.Vitaliseracascosdinmini,iareuadncmhnit.

Cndlamntrebatpestpnulmeudaclauluatlupii,acestamia
rspuns:

Nu,lupiinarfindrznitsintrencolib;credcausritasupralui
ZerbinoialuiDolcecndauieit,darnuauptrunsaici.ProbabilcSufleel,
nspimntat,saascunsundevacndnoieramafariastamnelinitete,
ccipeacesttimpngrozitormaimultcasigurcvarci,iarrcealaivafi
fatal.

Slmaicutm.

idinnouneamcontinuatcutrile,darnaudatrezultatenicidedata
asta.

Trebuiesateptmsselumineze,spuseVitalis.

icndvafiasta?

Credcpestedoutreiore.

Seaezlngfoccucapulnmini.

Nundrzneamsltulbur.Amrmasnemicatlngel,punnddoar
lemnepefoc;dincndncndsesculaiseduceapnladeschidereacolibei,
priveaceruliseaplecaascultndcumareatenie;apoireveneaiirelua
locul.

Credcafipreferatsmcertedectslvdattdetristidecopleit
denecazuri.

Celetreioredesprecarevorbisetrecurcuoncetinealexasperant;i
veneascrezicaceastnoaptenusevamaisfrivreodat.

Steleleplirnceledinurmicerulsealbi:eradiminea.Seva
luminancurnd.

Dar,odatcuivireazorilor,frigulsefcuimaiptrunztor;aerulcare
intrancoliberangheat.

DaclvommaigsipeSufleel,vamaifinvia?Oarecesperanmai
puteamavea?

Cineputeatidacziuanuvaaducedinnouzpad?Darnuoaduse.
Cerul,nlocsseacoperecanajun,seumpludeolumintrandafirie,care
anunatimpbun.


Cndluminareceadimineiiddutufiuriloricopacilorformalor
obinuit,ieirmdinnoudincolib.

Vitalissenarmacuunciomagseriosieuamfcutlafel.

Capinumaipreacseaflsubimpresiagroazeicelparalizasenoaptea
trecuti,privindulpestpnulnostrunochi,nuateptadectunsemn
pentruaoluanainte.

ntimpcenoicutampezpadurmeleluiSufleel,Capiinlcapul
incepuslatrebucuros;nsemnactrebuiascutmpesus,nupejos.

i,ntradevr,amvzutczpadadepeacoperiulcolibeifusese
rscolitpnlaocreanggroascestteaaplecatdeasupralui.

Amprivitsprecreangadestejari,porninddeaici,nuafostgreus
vedemnvrfulcopacului,ghemuitntredoucrengi,omogldea
ntunecat.

EraSufleel.Speriatdeurletelelupilorialecinilor,sesuisepe
acoperiulcolibei,cndnoiieisem,i,deacolo,seavntasepestejar,unde,
crezndusensiguran,rmseseghemuit,frsrspundchemrilor
noastre.

Bietulanimal,attdefriguros,probabilcerangheat.

Stpnulmeulstrigncet,darSufleelnusemic,rmnnd
nemicat,caicumarfifostmort.

Vitaliscontinuslstrige,darSufleelnudduniciunsemndevia.

Trebuiasmirscumprneglijenadinnoapteatrecut.

Dacvrei,mducsliau.

iveifrngegtul.

Nuiniciunpericol.

Nupreaeraadevratcespusesem,dincontr,erapericulos,dar,mai
ales,eragreu:copaculeragrosi,nplus,eraacoperitdezpadnpartea
expusvntului.

nvasemdemicsmcarncopaciicptasemooarecare
ndemnare.Ctevacrengicrescuserdealungulcopacului.Leamfolositca
penitetreptei,cutoateceramorbitdezpadacaremicdeanochidepe
crengilepecareminilemeleleatingeau,amajunsrepedelaocracgroas.De
acolo,urcareadeveneacevamaiuoar;trebuianumaisfiuatentsnu
alunecdincauzazpezii.

ivorbeamncetluiSufleel,carenusemica,darcarempriveacu
ochioriiluistrlucitori.

Tocmaiajunsesemaproapedeelintinsesemmnaslprind,cndsri
peoaltcrac.

Lamurmatpeaceastcrac,daroamenii,dinpcate,chiaricopiii,
suntinferiorimaimuelorcndevorbassarprincopaci.

ProbabilcnafireuitniciodatslatingpeSufleel,dacramurilen
arfifostacoperitecuzpad.Aceastzpadnsiudaselbuele,obosindul
repede.Cobordincracncracideacolopeumeriistpnuluisu,
ascunznduseimediatsubcojoc.


lgsisempeSufleel,darastanueratotul:trebuiascutmicinii.

Dupcivapai,amajunsdinnounloculundefusesemnoaptea
trecut.

Acum,ziua,neafostuorsghicimcesepetrecuse:zpadapstra
urmelemoriicinilor.

Ieinddincaban,unuldupaltul,aumerspelngpereiicolibeii
urmelelorsevedeauclarpevreodouzecidemetri;apoi,urmeledisprur.Se
vedeaualtele,undesriserlupiiasupracinilor,ialtelecarespuneaupe
undeitrser,dupceidoborser.

Numaieraudelocurmedecini,cuexcepiauneidreroiicare
nsngerazpadaiciicolo.

Nuaveamdecesnecontinumcercetrilemaideparte:ceidoicini
fuseserstrangulaiiduimaidepartepentruafidevorainvreunmrcini.

Dealtfel,eraimportantsneocupmimediatdeSufleel,caretrebuias
fienclzit.

Amintratncolibi,ntimpceVitalisiinealbuelenfaafocului,
aacumfacicucopiii,euiamnclzitbinepturailamnvelitnea.

Dararfitrebuitslaezmntrunpatbinenclziti,maiales,si
dmobuturcald,pecarenoaveamnsnicinoi;erammulumiitotuic
aveamfocul.

Stpnulmeuicumineneamaezatnpreajmaacestuiafrsmai
spunemnimiciamrmasaanemicai,privindjoculflcrilor.

BietulZerbino,biataDolce,bieiprieteni!

Ammurmuratfiecareacestecuvintepentrusine,saucelpuinle
gndeamnsufletelenoastre.

Fusesercamaraziinotriilabine,ilaru,iarpentrumine,nzilele
dedisperareidesingurtate,prieteniimei,aproapecopiiimei.

Nuputeamsmioiert;dacafifcutcumtrebuiedegard,dacna
fiadormit,narfiieitdincolib,iarlupiinarfindrznitsneataceaici,arfi
fostinuiladistan,speriaidefoc.

AfivrutcaVitalissmcerte,smbat.

Darelnuspuneanimic,nicimcarnumprivea;stteacucapulaplecat
deasupravetrei:desigur,segndealacevomfacefrcini.

DomnulSufleel.

Semneleprevestitoarealezorilorseadeveriser:soarelestrluceape
cerulfrnoriirazeleluipalideeraureflectatedezpadaimaculat;pdurea,
attdetristimohortnajun,eraacumfermectoare,iarluminareflectat
dezpadteorbea.

Dincndncnd,VitalispipiacapulluiSufleelsubptur,daracesta
nusenclzisenci,cndneamaplecatasupralui,lamvzuttremurnd.
Eraevidentcnuputeamsinclzimaasngeleaproapengheatnvene.

Trebuiesajungemntrunsat,mispuseVitalisridicnduse,sau
bietuldeelvamuriaici.Splecm!


LamnvelitpeSufleelnpturabinenclzitistpnulmeulpuse
subcojoc,pepieptullui.Eramgata.

Hanulsta,deineasalvat,neafcutspltimdinplinospitalitatea
pecareneaoferito.

Spunndacestea,voceaitremura.Ieiprimulieulurmai.

AtrebuitslstrigmpeCapi,carermsesenemicatnfaacolibei,cu
nasulndireciancarecamaraziiifusesersurprinidelupi.

Dupzeceminuteamajunsladrumiamntlnitosaniecucai,iarcel
ceimnaneaspuscdupvreoorvomajungentrunsat.

Astanedduaripilapicioare,cutoateceragreusnaintmprin
zpad,ncareteafundaiaproapepnlamijloc.

DincndncndlntrebampeVitaliscumsesimteSufleel,iarelmi
daacelairspuns,clsimeacumtremur.

nsfrit,lapoaleleuneicolinezrirmacoperiurileunuisatceprea
destuldentins;ncpuiniajungeam.

Nuaveamobiceiulstragemlacelemaibunehanuri,celecareprin
nfiarealoratrgtoarepromiteauculcuihranbun;dincontr,ne
opreamlaintrrilensatsauprinmahalale,alegndvreocascevamai
srccioas,delapoartacreianueramizgoniiiundenunisegoleapunga.

Dardedataaceastanufulafel;nlocsneoprimlaintrareansat,
Vitalisicontinudrumulpnlahan,undenfaauiiselegnaofrumoas
firmaurit;prinuacareeralargdeschissevedeamasancrcatcutot
feluldecrnuriipeosobmaremaimulteoaledearamcecntauvesel,
aruncndspretavanmicinorideaburi;dinstradsesimeamirosulmbietor
alsupeigrase,carenegdilaplcutstomacurilenfometate.

Stpnulmeu,lunduiunaerdedomn,intri,cuplriapecap,
ano,iceruhangiuluiocamerbun,binenclzit.

Lanceput,hangiul,careeraunbrbatcumultprestan,nicinu
binevoisseuitelanoi,daraerelemndrealestpnuluimeulimpresionar,
aaciporunciuneiservitoaresneconducncamer.

Repede,culcte,mispuseVitalis,ntimpceservitoareaaprindea
focul.

Amrmasoclipnedumerit;decesmculc?Afipreferatsmaez
lamas,nunpat.

Hai,repede,mirepetVitalis.Mamsupus.

Vitalismacopericuplapumapnlagt.

ncearcstenclzeti,mispuseel,cuctivafimaicald,cuatt
vafimaibine.

MisepreacSufleeleracelceaveamaimultnevoiedecldurdect
mine,ccimienumierafrig.

ntimpcestteamnemicatsubplapumpentruamnclzi,Vitalis,
spremareamirareaservitoarei,lrsuceapeSufleelcaicumarfivrutsl
punlafrigare.

iestecald?MntrebVitalisdupctevaminute.


Msufoc.

Exactcetrebuie.

lpuseapoipeSufleelnpatlngmine,recomandndumislin
strnslapiept.

Bietulanimal,careerafoartencpnatcndiseimpuneacevacenui
plcea,prearesemnatcutotul.

Sttealipitdemine,frssemite;nuimaierafrig,corpuliardea.

Stpnulmeuseduselabuctrie;pestepuinrevenicuunbolcuvin
fiertndulcit.

Vruslfacsbeactevanghiituridinpahar,daracestanuiputea
descletadinii.

Cuochiiluistrlucitorinepriveatrist,caicumnearfirugatsnul
maichinuim.

nacelaitimpiscoaseolbudesubplapumineontinse.

Mntrebamcensemnaacestgestpecarelrepetatottimpul.

Vitalismipovestic,mainaintedeafaceeupartedintrup,Sufleel
fcuseoaprinderelaplmniiiseluasesngedinbra;acum,siminduse
dinnoubolnav,nentindeabraulpentruaiseluasngeipentruaseface
astfelbinecaiprimaoar.

Eracevaemoionant!

NunumaicVitaliseratulburat,dardeveninelinitit.Eraevidentc
bietulSufleelerabolnav,ichiarfoartebolnavdacrefuzasevinulcarei
plceaattdemult.

Beatuvinul,mispuseVitalis,istainpat,mducdupundoctor.

Trebuiesmrturisesccmiplceavinulndulcitic,nplus,miera
ifoartefoame;nuateptaidecismisespundedouorii,dupceamgolit
bolul,mamaezatdinnousubplapum,unde,probabilidincauzavinului
cald,aveamsenzaiacmsufoc.

Stpnulmeunulipsimult,revenindcurndcuundomncuochelaricu
ramdeaur:medicul.

Fiinduiteamcacestimportantpersonajnusevadeplasapentruo
maimu,Vitalisnuispusesedesprecepacienteravorba.

Vzndumnpat,roucaunmac,mediculsendreptspreminei,
punndumimnapefrunte,spuse:

Congestie.

Ddudincapcuunaercarenuanunanimicbun.Eratimpulsi
spunemcsenelasau,dacnu,riscamsmiiasnge.

Nueusuntbolnav,amspus.

Cumnuetibolnav?Acestcopildelireaz.

Frsirspund,amridicatpuinplapumai,artnduilpeSufleel
careipusesebraulnjurulgtuluimeu,amspus:

Elestebolnavul!

Mediculseddunapoidoipaii,ntorcndusespreVitalis,strig:


Omaimu!Cum,maideranjatpeunastfeldetimppentruo
maimu?

Stpnulmeueraunomamabilicarenuipierdeauorcapul.
Politicos,iimpunndrespectprinaerulluidedomnlopripemedic.Apoii
explicsituaia:cumamfostsurprinideninsoareicum,dincauzalupilor,
Sufleelserefugiasentrunstejar,undercise.

Frndoial,pacientulnuestedectomaimu,darcemaimude
geniu!nplus,esteuncamaradiunprietenalnostru!Cumsdmpemna
unuisimpluveterinaruncomediantattderemarcabil!Toatlumeatiec
veterinariinusuntdectniteprostnaci.ntimpcemediciisunttoi,la
diferitenivele,oamenidetiin.Pnincelmaimicsat,tiisigurcveigsi
unbunprofesionist,deomaregenerozitate,dacveibatelauaunuimedic.
Chiardacmaimuanuestedectunanimal,conformspuselornaturalitilor,
easeapropieattdemultdeom,nctbolileeisuntaceleaicaalelui.Nueste
oareinteresant,dinpunctdevederealtiinei,sstudieziasemnareai
deosebireantrebolilelor?

Italieniisuntnitemgulitoriabili,Vitalisreuindastfelslfacpe
medicsrevinsprepat.

ntimpcestpnulnostruvorbea,Sufleel,careghiciseprobabilcacel
personajeraunmedic,iscosesedemaimulteoribraulpentruaiselua
snge.

Uitaivctdeinteligentesteaceastmaimu,tiecsunteimedic
ivntindebraulsiluaipulsul.

Acestgestlnduplecpemedic.

Adevrat,spuseel,cazulesteciudat.

Era,dinpcate,foartetristingrijortorpentrunoi.SrmanulSufleel
eraameninatdeopneumonie.

Acestbramicpecarelntindeaattdedesfuimediatavutnvederede
doctor,iaculuneiseringisenfipsenvenfrcaelsscoatnicicelmai
micgeamt.tiacastatrebuiaslvindece.

Apoiurmarcataplasmelecumutar,siropurileiceaiurilemedicale.

Binenelesceunamrmasnpat,devenindinfirmierulluiSufleelsub
ndrumarealuiVitalis.BietuluiSufleeliplceaungrijirilemeleimi
mulumeacuunsursblnd:privireaidevenisecuadevratuman.

El,carealtdateraattdevioiidezvpiat,attdencpnat,gata
tottimpulsnejoacevreofest,eraacumattdelinititidocil.

Simeanevoiadeprietenie,cerndochiaripealuiCapi,carefusese
victimasadeatteaori.

Cauncopilrsfat,voiasneaibpetoipelngeli,cndunul
dintrenoiieea,sesupra.

Boalaurmatoatestadiileobinuitealeuneipneumonii,curndncepus
itueasc,obosindmultdincauzaspasmelorcareiscuturaubietultrup.

Aveamdoarcincicentime,toatavereamea,iiamcumpratacadelelui
Sufleel;dariagravamfrsvreaurulnlocsiluurez.


idduseamanscurttimpcnuiddeamacadeadectatuncicnd
tuea.Isteuldeelsegrbisprofitedeacestlucru,incepustueasctot
timpul,pentruaisedaacadeauacareiplceafoartemult,cutoatecacest
remediu,nlocslnsntoeasc,ifceamaimultru.

Cndmiamdatseamademecherialui,nuiammaidat,bineneles,
acadele,ceeacensnuldescuraj:ncepusmimplorecuochirugtori,
apoi,cndvzucastfelderugminierauinutile,seaezpelabeledinspate
i,ncovoiat,cuomnpeburtic,tueadintoateputerile,faaisenvineea
deefort,veneledepefrunteiseumflau,lacrimileiseprelingeaupefai
ncepeassesufocedeabinelea.

Stpnulmeunumivorbiseniciodatdespreafacerileluiiaflasem,cu
totulntmpltor,civnduseceasulpentruamicumpracojocul,dar,n
condiiilegrelepecareletraversamacum,crezudecuviinsncalceaceast
regul.

ntrodiminea,dupcemncasem,ntimpcestteamlngSufleel
pecarenullsamsingurniciodat,miaspuschangiuliacerutsi
plteasctotceidatoram,icnumairmsesedectcucincizecidecentime.

Nuvedeadectosingursoluiepentruaieidinacestimpas:sdmo
reprezentaiechiarnaceasear.

OreprezentaiefrZerbino,frDolce,frSufleelmiseprea
imposibil.

Nuputeamsnelsmdescurajainfaaacesteiimposibiliti;trebuia
cuoricepreslngrijimpeSufleelislsalvm;medicul,remediile,focul,
camera,toateacesteaneobligausstrngemcelpuinpatruzecidefranci
pentruapltihangiulcarenedeschiseseunnoucredit.

Patruzecidefrancinacestsat,peacestgeridoarcumijloacelenoastre
multdiminuate,ceturdefor!

ntimpcelpzeampebolnavulnostru,Vitalisgsiosaldestuldebun
pentruspectacol,gndindusesfolosimnacestscopurauneigospodriidin
centrulsatului,ccioreprezentaienaerliber,pefrigulacela,eraimposibil;
fcuafieilelipi;aranjaoscendinctevascnduriicheltuicelecincizeci
decentimecumprndlumnri,pecareletiendoupentruadubla
iluminareascenei.Pefereastracamereilvedeammergndncoaceincolo
prinzpad,prinfaahanului,imntrebam,cunelinite,carevafi
programulspectacoluluinostru.

Mamlmuritrepede,ccitoboarulsatului,cuunchipiurou,seopri
nfaahanuluii,dupcebtuntob,anunacestprogram.

Vputeiimaginadestuldeuorcumarta,cciVitalispromisese
lucruricaremisepreauextravagante:eravorbadespreunartistcelebrun
lumeantreagCapieraacela.idespreuntnrcntre,copilminune
copilulminuneerameu.

Darparteaceamaiinteresantaacestuianuneraaceeancarese
spuneacpreurilelocurilornueraufixateiceralsatlabunvoina
spectatorilor,carenuplteaudectdupceauvzut,auzitiaplaudat.


Misaprutoideendrznea,ccivomfioareaplaudai?Capimerita
ntradevrsfiecelebru.Dareu?Nueramdelocconvinsceramuncopil
minune.

Auzindtoba,Capiltrasevesel,iarSufleelseridicasepejumtatedin
pat,cutoatecsesimeafoarteru:amndoibnuiaudesigurceravorbade
reluareaspectacolelornoastre.

AceastbnuialmifuconfirmatdepantomimaluiSufleel:vrusse
ridiceiatrebuitslreincufora;atuncimafcutsnelegcvreasl
mbraccucostumuldegeneralenglez,tunicaipantaloniiroiicuvipuc
aurie,jobenulcupan.

impreunalbueleingenuncheparcpentruamimplora.

Cndvzucnuobineastfelnimicdelamine,ncercssenfurie,
apoiizbucninlacrimi.

Eramsigurcvomreuigreuslfacemsrenunelaideealuideajuca
nsearaaceeaimamgnditccelmaibineerasnutiecndvompleca.

CndVitalis,carenutiacesentmplasenlipsalui,sentoarse,
primullucrucemispusefusmipregtescharpaitoateaccesoriilenecesare
pentruspectacol.

Latoatecuvintelecunoscutedeel,Sufleelncepudinnoucu
rugminile,adresndulededataaceastastpnuluimeu.Nicidacarfi
pututvorbinarfipututexprimamaibinedorinasadectofceaprin
sunetelepecarelescotea,pringrimaseleimimicantreguluicorp.Lacrimi
adevrateibrzdaufaantimpceiacopereaminileluiVitaliscusrutri.

Vreisjoci?lntrebacesta.

Da,da,strigparctottrupulluiSufleel.

Daretibolnav,bietulmeuSufleel!

Numaisuntbolnav,strigel,numaipuinexpresiv.Eraunlucru
emoionantsvezipasiuneapecarebietulbolnav,deirespirnddincence
maigreu,opuneanrugmini,grimaselepecarelefceaipozelepecarele
luapentruanendupleca,dararfinsemnatslcondamnmlaomoarte
sigur,dacamfiacceptatcererea.

Sosiseorasneducemlaspectacol;fcusemunfocbun,cubuteni
mari,caresdureze,aaclamnvelitbinenpturpeSufleel,careplngea
deiserupeainimaicaremsrutantruna,apoiamplecat.

Mergndprinzpad,stpnulmeumiaexplicatceateptadelanoi.

Nuputeamjucapieselenoastreobinuite,deoareceprincipalii
comedianinumaieraucunoi;Capiicuminetrebuiasfacemdovada
talentuluiizeluluinostru.

Trebuiasstrngempatruzecidefranci,ceeacemisepreaunlucru
aproapeimposibil.

TotulfusesedejapregtitdeVitalis,nutrebuiadectsaprindem
lumnrile.Dareraunluxpecarenunilputeampermitedectatuncicnd
salaimprovizatarfifostaproapeplin,ccitrebuiacailuminareaeisnuia
sfritnaintedeterminareaspectacolului.


ntimpcenoieramdejapescen,toboarulmaiparcurgeancodat
totsatuliauzeambtiletobeicareseapropiasausedeprtadupcumerau
orientateulicioarele.

AmterminattoaletaluiCapiiameaimamaezatnspateleunui
stlpdeundeputeamprivilumeacareurmassoseasc.

Seauzirbubuituriletobeiapropiinduseiozarvvagpestrad.Era
produsdevreodouzecidecopiicareveneauduptoboarcalaparad.

Francetacubtile,toboarullulocntredoulampioaneaprinse
laintrare,iarpubliculnutrebuiadectsiocupelocurilepentruca
spectacolulspoatncepe.

Dinpcate,publiculsoseanceti,cutoateacestea,toboaruli
continuaratataurilecuoenergiesporit.Credctoiputaniisatului
luaserlocnsal,darnudelacopiiaveamnoisadunmceipatruzecide
franci.Aveamnevoiedeoamenidevaz,cupungiplineidarnici.nsfrit,
stpnulmeusedecisesncepem,cutoatecsalanueraplinnicipe
departe.Darnuputeamateptamaimultdincauzalumnrilor.

Euamaprutprimulpesceni,acompaniindumdeharp,amcntat
doucntecele.Casfiusincer,trebuiesmrturisesccaplauzelepecarele
amprimitaufostrare.

Nuamavutniciodatamorulpropriualunuiartist,darnaceste
circumstanercealapubliculuimantristat.

Desigur,dacnuleamplcut,nuivordeschidepungile.Nucntam
pentruglorie,cipentruSufleel.Ah!Ctafivrutsimpresionezacestpublic,
slentuziasmez,slfacsipiardcapul;dar,attctputeamvedean
aceastsearplincuumbrebizare,miamdatseamacnulinteresamic
numacceptaucapeuncopilminune.

Capiavumaimultnoroc,fuaplaudatdemaimulteoriicutoatfora
despectatori.

Continundastfel,datoritluiCapi,reprezentaialusfritnurale.
Publiculnubteanumaidinpalme,ciidinpicioare.Momentulhotrtor
sosise.ntimpcepescen,acompaniatdeVitalis,interpretamundans
spaniol,Capi,cutvianbot,parcurgearndurilespectatorilor.

Vaadunaoareceipatruzecidefranci?Aceastaerantrebareacarenumi
ddeapace,ntimpcesurdeampubliculuictputeammaiamabil.

Eramlacaptulputeriloridansamncontinuare,ccinutrebuiasm
oprescdectnmomentulncareCapirevenea:nusegrbeai,cndnuise
ddeanimic,loveaculbuabuzunarulcenuvoiassedeschid.

nsfrit,lamvzutaprndivoiamsmopresc,darVitalismia
fcutsemnscontinui.AmcontinuatimamapropiatdeCapi.Amvzutc
tvianueranicipedeparteplin.

nacelmoment,Vitalis,careielvzusencasrile,seridic.

Potsspun,frsmlaud,caminterpretattotprogramulpecare
laveampregtit;totui,deoarecelumnrilencmaiard,voicntaieu,
dacasistenadorete,ctevaarii;Capivafacedinnouturulipersoanelecare

naupututsigseascbuzunareleprimaoarvorfipoatemaindemnatice
dedataaceasta:leatragateniassepregteasc.

CutoatecVitaliseraprofesorulmeu,nulauzisemniciodatcntnd
deadevratelea,saunuaacumcntnsearaaceea.

Alesedouariipecaretoatlumealecunoteapeatunci:romanalui
JosephDeabiamamvzutieutnriceaaluiRichardInimdeLeu
O,Richard,oregelemeu!

Peatuncinuputeamapreciadaccinevacntabinesauprost,cuart
saunu,darceeacepotmrturisiestesentimentulpecarefeluldeacntaal
luiVitalisltrezinmine.ncolulsceneincaremretrsesem,amizbucnitn
plns.

Printrelacrimi,amvzuttotuiodoamn,careseaezasenprimul
rnd,aplaudnddintotsufletul.Oremarcasemdejapentrucnuerao
rancaacumeraucelelaltespectatoare.Eraoadevratdoamn,tnr,
frumoasi,duphainadeblan,ambnuitcesteceamaibogatdinsat.
LngeastteauncopilcarelaplaudaseielmultpeCapi;erafrndoial,
fiulei,ccisemnataremultcuea.

Duproman,Capincepudinnoucheta,iamvzutcusurprinderec
frumoasadoamnnuapusnimicpetvi.

CndstpnulmeuterminiarialuiRichard,doamnamifcusemn
cumna,iareumamapropiatncetiordeea.

Avreasvorbesccustpnultu,mispuseea.Acestlucrummir
puin.Credcarfifcutmaibinesipunobolulpetvi;totui,iam
transmisstpnuluimeuaceastdorin.ntretimp,Capireveniselngnoi.

Ceadeadouachetfuseseimaipuinproductivdectprima.

Cevreadoamna?MntrebVitalis.

Sivorbeasc.

Namnimicsispun.

NuiadatnimicluiCapi;poatevreasideaacum.

AtunciCapitrebuiesseduclaeainueu.Totuisehotrsse
duc,lundulipeCapicuel.Iamurmat.

nacesttimp,unservitorcepurtaolanterniopturvenisseaeze
lngdoamnicopil.

Vitalisseapropiaseisalutasecurceal.

Scuzaimcvamderanjat,daramvrutsvfelicit.

Vitalissenclinfrsspunnimic.

Suntieumuzician,spusedoamna,deciapreciezfoartemult
talentuldumitale.

Unmaretalentlastpnulmeu,laVitalis,cntreuldestrad,dresorul
deanimale!Amrmasuimit.

Nuexisttalentlaunbtrncamine,spuseVitalis.

Snucredeicvvorbescdintrocuriozitateindiscret,spuse
doamna.


Darsuntgatasvsatisfacaceastcuriozitate.Aifostsurprinss
auziicntndastfelundresordecini?

Amfostncntat.

Estetotuisimplu.Nuamfostntotdeaunacesuntacum;altdat,n
tinereeamea,estemultdeatunci,amfost.Da,amfostservitorulunuimare
cntrei,prinimitaie,caunpapagal,amnceputsrepetctevaariipecare
stpnullestudianprezenamea,astaitot.

Doamnanurspunse,cilprivindelungpeVitaliscumstteanfaaei,
ntroatitudinencurcat.

Larevedere,domnule,spuseea,apsndpecuvntuldomnule,pe
carelpronuncuunaccentciudat;larevederei,ncodat,lsaimsv
mulumescpentruemoiapecareamresimito.

Apoi,aplecndusespreCapi,pusepetviomoneddeaur.Amcrezut
cVitalisovaconducepeaceastdoamn,darnufcunimici,cndease
ndeprtcivapai,spusectevanjurturinitalian.

IadatunnapoleonluiCapi,iamspus.

Amcrezutcmivadaopalm;totuiioprimnanzbor.

Unnapoleon,spuseelcaicumsarfitrezitdintrunvis.Ah!Da!Este
adevrat,bietuldeSufleel,aproapeclamuitat;haideisvedemceface.

Amstrnsrepedetotceadusesemcunoiineamntorslahan.Am
urcatprimulscrileiamintratfugancamer;foculnusestinsese,darnu
maiaveaflacr.

AmaprinsrepedeolumnareilamcutatpeSufleel,surprinscnul
aud.

Culcatpesteptur,reuisesseacoperecuuniformadegenerali
preacdoarme.

Mamaplecatasupraluipentruailualbua,frsltrezesc.

Lbuaerarece.

nacelmomentintrncameriVitalis.

Mamntorsspreel.

Sufleelesterece!Vitalisseaplecspreel.

Dinpcate,spuseel,estemort.Trebuiassentmpleaa.Vezitu,
Rmi,suntvinovatcteamluatdeladoamnaMilligan.Suntpedepsitpentru
asta.Zerbino,DolceiacumSufleel.incnusasfrit.

SosirealaParis.

EramncdepartedeParis.

Trebuiasopornimdinnoupedrumurilenzpeziteismergemde
dimineapnsear,mpotrivavntuluidenordcarenesuflanfa.

Cetristeaufostacelelungietape!Vitalismergeanfrunte,eulurmam,
iarCapiveneanurmamea.

Avansamaa,nirindian,frsschimbmmcarovorborentregi,
cufaavntdefrig,cupicioareleude,customaculgol,oferinduleoimagine
sumbroamenilorpecareintlneamicareseopreausnepriveasc
defilnd.


Desigur,ideibizareletreceauprincap:undeseduceauoarebtrnul,
copilulicinele?

Liniteamisepreadureroas:afiavutnevoiesvorbesc,sconversez
cucineva,darVitalismirspundeacugreu,monosilabiccndiadresamun
cuvnt,ichiarfrssentoarcspremine.

Dinfericire,Capieramaiveseliadesea,ntimpcemergeam,simeamo
limbumedicaldpemn;eraCapi,careparcvoiasmispun:

Hei!Eu,Capi,prietenultu,suntaici!

Atuncilmngiamuor,frsmopresc.

Eralafeldebucurosdeaceastdovaddeafeciunepecterameudea
lui.Nenelegeam,neiubeam.

Pentrumineeraunsprijinisuntsigurcieu,pentruel,eramlafel:
inimaunuicinenuestemaipuinsensibiladectceaaunuicopil.

AcestemngierilconsolaupeCapi,nctreueasuitecteodat
absenacamarazilorsi.Obinuinaispuneanscuvntuli,dincndn
cnd,seopreapedrumpentruaateptarestultrupei,canvremurilecndel
eracaporalitrebuiasitreacadeseanrevist.Darnutreceaudectcteva
secunde,pnceiaduceaamintedececamaraziiluinumaiveneau,ne
depearepedeilpriveainsistentpeVitalis,caicumarfivrutsliadrept
martorcnueleravinovatul.DacZerbinoiDolcenumaiveneau,nsemna
caatrebuiasfie.Fceaacestlucrucuniteochiattdeexpresivi,attde
inteligeni,careparcvorbeau,nctmisestrngeainima.

Sigurctoateasteanunenveseleaudrumul,cutoatecamfiavut
nevoieidedistracii,mcardincndncnd.

Pestetot,pestecmpuri,sentindealinoliulalbalzpezii.Soarelenuse
artapecer,ziuaerapalid,nusevedeauranipecmp,nuseauzeanici
nechezatulcailor,nicimugetulboilor:numaicroncnitulciorilor,care,cocoate
suspecrengiledesfrunzite,strigaudefoame,neavndundecoborpepmnt
cascauteseminesauviermiori;nsate,toatecaseleeraubinenchise,
domnealiniteaisingurtatea;geruleraaspru,ceeaceifceapetoisstea
adunainjurulvetreisausmunceascdoarnuntru,ngrajduriihambare
bineferecate.

inoi,pedrumurilegloduroaseialunecoase,mergeamdreptspreinta
pecareoaveamnfaanoastr,frsneoprimdectpentruadorminoaptea
nvreungrajdsaustn,mncnddoarobucatdepineattdemic,din
pcate,nctnaveacumsinlocideprnzidecin,aacerammaitot
timpulflmnzi.Cndaveamnoroculsfimprimiilavreostn,eramfoarte
bucuroi,ccioileneineaudecaldi,cumeraperioadancareoilei
alpteazmieii,ciobaniimipermiteaucteodatsmulgooaiecareaveamai
multlapte;nuspuneamnimnuicmureamdefoame,darVitalis,careera
foarteiste,tiasinsinuezecbiatuluiiplacemultlapteledeoaie,ccin
copilrieafostobinuitcueliastaiaduceamintedeaisi.Aceastpoveste
nuineantotdeauna.Darcnderaacceptataveamosearminunat.

Binenelescmiplacelapteledeoaiei,cndaveamansasbeau,adouazi
erambinedispusiplindefor.

KilometriistrbtuiunuldupaltulneapropiaudeParis.Chiardac
borneledepemargineadrumuluinunearfiavertizat,neputeamdaseamac
neapropiamdupcirculaiamaiintensidupculoareazpeziitotmai
murdarfadecmpuriledinChampagne.

Lucrucurios,celpuinpentrumine,ntreginutul,ctisatelenumise
preaumaifrumoasedectcelepecareletraversasemcuctevazilenurm.
AuzisemdeatteaorivorbindusedeminuniileParisului,nctmi
imaginasem,cunaivitate,cacesteminuniitrebuiaussefacanunatede
departeprincevaextraordinar.Nutiamlacesmateptinundrzneam
sntreb,dar,nsfrit,mateptamlaminuni,aacmisarfiprutfiresc
sntlnimcopacideaur,strzimrginitedepalatedemarmurilocuitorin
hainedemtase.

Orictdeatentafifostsgsesccopaciideaur,remarcasemcoamenii
pecareintlneamnicinunepriveau:frndoialceraufoartegrbiisau
poatecerauobinuiicuspectacolemaidureroasedectcelpecarelofeream
noi.

Acestlucrumngrijora.

CevomfacelaParisnstareademizeriencareneaflm?

Erantrebareapecaremiopuneamcuneliniteicaremchinuisedea
lungulacestuidrumattdelung.

AfivrutslntrebpeVitalis,darnundrzneam,attdemhnitide
tcutera.

ntrozi,ns,binevoisseaezelngminei,dupfelulncarem
privi,amsimitcvoiaflaceeacevoiamstiu.

Erantrodiminea,dormisermntroferm,lamicdistandeun
sat,care,aacumerascrispeplcilealbastredepedrum,senumeaBoissy
SaintLger.Plecasermdecuzorii,dupcetrecusermpelngogrdini
traversasermntregsatul,dinvrfulunuidealamzritnfaanoastrunnor
defumnegrucareplanadeasupraunuioraimens,dincarenureueams
distingdectctevaturlemainalte.

Amfcutochiimaripentruacuprindeaceastgrmaddeacoperiuri,
declopotnie,deturnuricaresevedeauprinceaifum,cndVitalis,
ncetinindpasul,venilngmine.

Iatcumnisevaschimbaviaa,mispuseel,caicumarficontinuat
oconversaienceputdemult.PestepatruorevomfilaParis.

Ah!DeciacestaiParisul?

Exact.

ChiarnmomentulncareVitalismispuneacacelaeraParisul,oraz
deluminseividincer,strbtndnoriiifcndumszresc,rapidcaun
fulger,ostrlucireaurit.

Desigur,numnelasem;voigsiaicicopacideaur.Vitaliscontinu:

LaParisnevomdespri.


Deodatsefcunoapteinammaivzutcopaciideaur.

MiamntorsprivireaspreVitalis.ielmprivi,paloareafeeimele,
tremurulbuzelorspunnduifoartelimpedecesepetreceacumine.

Etinelinitit,mispuseel,maimultchiar,etitareamrt.

Snedesprim!Amexclamatdupcemiatrecutprimulmomentde
uimire.

Srmanecopil!

Acestecuvinte,darmaialestonulcucarefuseserrostite,mfcurs
midealacrimile:numaiauzisemdemulttimpuncuvntdesimpatie.

Ah!Cebuneti!Amstrigateu.

Tuetibun,copile,unbiatbun,cuoinimdeaur.Vezitu,sunt
momentenviacndetinevoitsrecunotiacestelucruriiste
emoionezi.Cndtotulmergebine,mergipedrumultu,frstegndeti
preamultlaceicetensoesc,darcndtotulmergeprost,cndtesimimai
alesbtrn,adicfrsperannziuademine,atunciainevoiestesprijini
peceicaretenconjoarietifericitceisuntlngtine.Temiricndm
auzispunndceumsprijindetine,nuiaa?Dar,totui,aaeste.idoar
pentructevdculacriminochiimsimtuurat.Cciieu,miculmeu
Rmi,suntntristat!

Doarmaitrziu,cndamiubitpecineva,amsimitadevrulcuvintelor
sale.

Nenorocireaface,mispuseVitalis,ctrebuientotdeaunaste
desparitocmaicndaidori,dincontr,steapropiidepersoanandrgit.

Dar,amspuseutimid,numveiabandonanParis?

Nu,bineneles,nuvreausteabandonez,credem.Ceaifacela
Parissingur,bietulmeucopil?iapoi,nuamdreptulsteabandonez,sifie
clar:nziuancarenuamvrutstelasngrijaaceleibunedoamnecarevoia
stecreascalturidepropriuleifiu,miamluatobligaiastecresceu,ct
potdebine.Dinnenorocire,mprejurrilemisuntpotrivnice.Nupotfacenimic
pentrutinenacestmomentideaceeamgndescsnedesprim,nu
pentrutotdeauna,cipentructevaluni,naafelnctstrimfiecarecum
vomputea,pntreceiarna.VomajungelaParispestectevaore.Cevreis
facemcuotrupdincarenuamairmasdectCapi?

Auzinduinumelepronunat,cinelevenisseaezenfaanoastri,
ducnduilbualaurechepentrusalutulmilitar,iopuseapoipepiept,ca
icumarfivrutsspuncputemcontapedevotamentullui.

nsituaiancareneaflam,acestgestnunerisipiemoia.Dimpotriv,
Vitalisseopriunmomentpentrualmngiapecap.

ituetiuncineminunat;dar,dinpcate,nusetrietedin
buntatenlumeaasta;estenevoiedeeapentrufericireacelordinjurul
nostru,darestenevoieidealtceva,carenounelipsete.Cevreisfacem
doarcuCapi?nelegi,nuiaa,cnumaiputemdaspectacole.

Esteadevrat.


Copiiiiarbatemaimultcasigurjocdenoiiararuncacucotoare
demere,aacnamreuisstrngemnicidouzecidecentimepezi.Crezic
sarputeastrimtoitreicudouzecidecentime,carenzileledeploaie,ger,
sarreducelanimic?

Darharpamea?

Dacaaveadoicopiicatine,maitreacmearg,darunbtrnca
mine,cuuncopildevrstata,numerge.Nusuntnicidestuldebtrn.Dac
afiinfirmsauorb.Dar,dinnenorocire,suntcumsunt,adicnuinspirmil,
i,laParis,pentruaprovocamilaoamenilorgrbii,careseduclatreburilelor,
trebuiesfiintrostarelamentabil.itrebuie,nplus,snuifieruines
faciapellamilapublic,darastaeunuvoiputeasofacniciodat.Iat,deci,
lacemamgnditiceamhotrt.Tevoidapnlasfritulierniilaun
padrone,caretevapunescnicualicopiilaharp.

Amintinduideharpamea,nulaastamgndisem.

Vitalisnumilstimpslntrerup.

Eu,continu,voidaleciideharp,cimpoi,vioarcopiiloritalienicare
cntpestrad.SuntcunoscutlaParis,undeamlocuitdemaimulteoriide
undeveneamcndamajunsnsatultu:voiaveachiarmaimulteleciidect
poteuda.Vomtri,darfiecareseparat.nacelaitimpculeciile,mvoiocupa
sdresezalidoicinicaresinlocuiascpeZerbinoiDolce.ivoinva
repede,pentrucalaprimvarsputemsopornimdinnouladrum,amndoi,
dragulmeuRmi,pentruanunemaidespri,ccinoroculsurdecelorceau
curajulslupte.Astaiceracum:curajiresemnare.Maitrziu,lucrurilevor
mergemaibine.Nuestedectunmomentpecaretrebuiesldepim.La
primvarnevomreluaviaanoastrliber.TevoiducenGermania,Anglia.
Cretipezicetreceiminteatasedeschide.Tevoinvamultelucruriivoi
facedintineunomcucaresnumifieruine.Miamluatacestangajament
fadedoamnaMilligan.lvoiine.nvedereaacestorcltorii,pelngcititul
iscrisulnfrancez,amnceputstenvenglezaiitaliana;toateastea
reprezintdejacevapentruuncopildevrstata,frsmaispuncacumeti
maiputernicdectatuncicndteamluatcumine.Veivedea,Rmi,veivedea,
nuestetotulpierdut.

Aceasthotrreerapoatecelmaibunlucrupentrunoinacelecondiii:
iacum,cndmgndesclacelentmplate,recunosccstpnulmeua
fcuttotposibilulpentruanescoatedinsituaiapenibilncareneaflam.Dar
gndurilecareivindupoadncchibzuialnusuntaceleaicuceleceivin
pemoment.

Atuncinuvedeamdectdoulucruri:desprireanoastriunpadrone.

nlungileperegrinriprinsateioraeamntlnitmaimulipadrone
careisupravegheaucopiii,angajaiicicolo,cuciomagul.Nusemnaudeloc
cuVitalis,erauduri,nedrepi,exigeni,beivi,njurndtottimpulicumna
gatanoricemomentsloveasc.

Puteamdapesteunastfeldepatron.


ichiardacsoartamivahrziunulmaibun,eratotoschimbarepe
carenuodoream.

Dupdoic,Vitalis.

DupVitalis,altul.

Aavafimereu?

Nuvoigsioareniciodatpenimenisiubescpentrutotdeauna?

ncetulcuncetulmlegasemdeVitaliscadeuntat.Nuvoiaveadeci
niciodatuntat.Niciodatofamilie.Voifintotdeaunasingurpelume.Eram
pierdutpeacestvastpmnt,undenumvoiputeafixanicieri.

Afiavutmultedespusicuvintelemiveneaupebuzedinsuflet,dar
leamndeprtat.

Stpnulmicerusecurajiresemnare,voiamslascultisnui
sporesctristeea.

Dealtfel,numaimergeaalturidemine,lundocucivapainainte,
caicumiarfifostfricsaudceeacebnuiaciarspunde.

lurmamiamajunslaunrupecarelamtraversattrecndpesteun
podacoperittotdenoroi,cumnumaivzusempnatunci;zpada,neagrca
icrbunelepisat,acopereaoseauacuunstratncareintraipnlaglezne.

Lacaptulpoduluiseaflaunsatcustrduenguste,apoi,dupacest
sat,ncepeadinnoucmpia,darocmpiepecareeraurisipiteiciicolocase
cuunaspectmizerabil.

Peosea,crueleseineaulanisencruciaufrntrerupere.Mam
apropiatdeVitalisiammersladreaptalui,ntimpceCapineurma
ndeaproape.

Cmpialusfritncurndiamajunspeostradalcruicaptnul
vedeam:defiecareparteseaflaucase,darsrccioase,murdareimaiurte
dectcelepecarelevzusemlaBordeaux,ToulousesauLyon.

Zpadafuseseadunatngrmezidinlocnloc,ipesteacestegrmezi
fuseseraruncatecenu,legumestricate,gunoaiedetotsoiul.Aerulera
ncrcatdemirosurigreleinfiecaremomenttreceaudiligente,trsuri,iar
trectoriileevitau,frsparcledauimportan.

Undesuntem?lntrebaipeVitalis.

LaParis,biete.

LaParis!

Undeerauoarecaseledemarmur?Undeeraulocuitoriimbrcain
mtase?

Ctdeurtidemizerabilerarealitatea!

AcestaeraParisulpecaredorisemattdemultslvd?

Dinpcate,da,iaicimivoipetreceiarna,despritdeVitalis.ide
Capi!

UnpadronedinstradaLourcine.

Totulmisepreaoribil,daramdeschis,totui,bineochii,uitnd
aproapedegravitateasituaieimele,pentruaprivilatotceseaflanjurul
nostru.


CuctnaintamnParis,cuatttotcezreamrspundeamaipuin
viselormelecopilretiisperanelorpecaremilefcusem:anurilengheate
rspndeauunmirosngrozitor,noroiul,amestecatcuzpadaigheaa,era
dincencemainegruiacoloundenuerangheatselipeaderoiletrsurilor,
carelaruncaupevitrinelegalantareloripezidurilecaselorsrccioasei
murdare.

Hotrtlucru,ParisulnuseasemnanicimcarcuBordeaux.

Dupceammersmulttimppeostradlat,maipuinsrccioas
dectcelepecarelestrbtusermiundemagazineleeraudincencemai
mariimaifrumoasepemsurcenaintam,Vitalisoluladreaptaiimediat
neamtrezitntruncartiermizerabil;ntrecaselenalteinegre,chiarpe
mijloculstrzii,sescurgeauzoaiele,imulimea,frssesinchiseascde
mirosulgreualacestora,miunaalunecndpepavajulcleios.

ncrciumilenumeroaseseaflaubrbaiifemeicarebeaunpicioaren
faatejghelelor,strigndctputeaudetare.

Pecoluluneicaseamcititnumelestrzii:Lourcine.

Vitalis,caretiaundemerge,ddealaopartecublndeegrupurilecare
impiedicautrecerea,iareulurmamndeaproape.

Fiiatentsnumpierzi,mispuseel.

Darrecomandareaerainutil,pentrucmergeampeurmeleluii,
pentrumaimultsiguran,lineamdepulpanacojocului.

Dupceamtraversatocurtemareiunpasaj,amajunsntrunfelde
puntunecatimucegit,unde,sigur,nuintraseniciodatsoarele.Eramai
urtimainfricotordecttotcevzusempnatunci.

Garofoliesteacas?lntrebVitalispeunbrbatcareaganite
rufepeunperete,servindusedeolantern.

Nutiu,urcaisinguriiosvedei:tiiunde,lacaptulscrii,ua
dinfa.

Garofoliesteceldesprecareiamvorbit,mispuseel,ntimpce
urcamscaraalecreitrepte,acoperitecuunstratdemzg,eraualunecoase
caicumarfifostspatenargilumed.Aicilocuiete.

Strada,casa,scaranuaveauaerulsmmbrbteze.Darpadrone,
cumofioare?Amurcatpnlaetajulpatru.Vitalis,frsbat,mpinseua
iamintratntrocamermare,unfeldepod.

nmijloceraunspaiuliber,iardejurmprejurvreodousprezece
paturi.Pereiiitavanulaveauoculoarenedefinit:altdatfuseseralbe,dar
fumul,praful,murdriiledetotsoiulnnegrisertencuialacareeraguritsau
crpatdinlocnloc;alturideuncapdesenatcucrbune,fuseserscrijelite
floriipsri.

Garofoli,strigVitaliscndintr,peundeteaiascuns?Nuvdpe
nimeni.Rspundemi,terog,suntVitalis!

ntradevr,camerapreapustie,attctiputeaidaseamalalumina
opaiuluiatrnatdeperete,darlantrebareastpnuluimeurspunseovoce
slab,ovocedecopil:


SignorGarofoliaieit;nusentoarcedectpestedouore.Celce
vorbiseseart:eraunbiatcamdezeceani.naintasprenoitrndusecu
greuiamfostattdesurprinsdenfiarealui,nctiastzilvdnfaa
mea;sarfipututspunecnuaveacorp,iarcapulmareidisproporionat
preaaezatdirectpepicioare,canaceledesenecomicecareaufostlamod
acumcivaani.Capulaveansoexpresiedeadncdurereideblndee;
ochiiierauplinideresemnareidedisperare.Deiaacumartanuavea
cumsfiefrumos,totuiiatrgeaateniaisimpatiadatoritfarmecului
apartecaresedegajadinochiimari,umeziitandriprecumceiaiunuicine,
ctibuzelorluicarepreausvorbeascdelasine.

Etisigurcsentoarcepestedouore?ntrebVitalis.

Da,sigur,atunciesteorameseiinimenialtcinevanuopoateservi.

Eibine!Dacsentoarcenainte,spuneicVitalisvarevenipeste
douore.

Pestedouore,da,signor.

Mpregteamslurmezpestpnulmeu,cndacestamopri.

Rmiaicisteodihneti,mispuseel.

i,cumfcusemomicaredeteam,continu:

Teasigurcvoireveni.

Afipreferat,cutoatoboseala,slurmezpeVitalis,darcndcomanda
cevaaveamobiceiulslascult;amrmasdeci.

Cndzgomotulpailorsestinse,biatul,careascultasecuurechealipit
deu,sentoarsespremine:

Etideprinprilenoastre?Mntrebelnitalian.Decnderamcu
Vitalisnvasemdestulitalianpentruanelegetotcesespuneanaceast
limb,darnuovorbeamdestuldebinepentruaofolosinmodcurent.

Nu,iamrspunsnfrancez.

Ah!Spuseeltrist,privindumcuaceiochimariiexpresivi,nui
nimic,darmiarfifcutplceresfiidininutulnostru.

Deunde?

DinLucea;aifipututsmispuinoutideacas.

Suntfrancez,amprecizateu.

Ah!Cuattmaibine.

iiubetimaimultpefrancezidectpeitalieni?

Nu,inupentruminespuncestemaibine,cipentrutine,pentru
c,daceraiitalian,aifivenitaicipentruaintranserviciulluisignorGarofoli
inusepoatespunecestebinepentruceiceintrnslujbalui.

Acestecuvintenuauavutdelocdarulsmliniteasc.

Esteru?

Biatulnumirspunselaaceastntrebaredirect,darprivireaifu
ngrozitordegritoare.Apoi,caicumnarfivrutscontinueacestsubiect,
mintoarsespateleisendreptspreuncminmarecareseaflanfundul
camereiiundeardeaunfocbun,dinlemneluatedeladrmturi,iarpefoc
fierbeaooalmaredetuci.Mamapropiatdecminpentruamnclzii

atunciamvzutcaceaoalaveacevaspecial,cevacenumaivzusempn
atunci.Capacul,decareerafixatuntubdrept,princareieeaaburul,era
prinsdeoalcuunlact.

AmnelescnutrebuiaspunntrebriindiscretedespreGarofoli,dar
despreoal?

Deceestenchiscuunlact?

Pentruanuseputealuadinsup.Eusuntcelcefacesupa,dar
stpnulnuarencrederenmine.

Nuampututsmabinsnusurd.

Rzi,spuseeltrist,pentrucpoiscrezicsuntunmnccios.i
tu,dacaifinloculmeu,aifilafel.nniciuncaznusuntmnccios,cisunt
nfometat,imirosulsupeiceieseprinacesttubmfacesmifieimai
foame.

SignorGarofolivlassmuriidefoame?

Dacintriaici,nserviciulsu,veiaflacaicinumoridefoame,ci
suferitottimpuldefoame.Maialeseu,pentrucsuntpedepsit.

Etipedepsit?Smoridefoame?

Da,nplus,potsipovestescceva.DacGarofoliteianserviciul
su,exemplulmeuvaputeasifiedefolos.SignorGarofoliesteunchiulmeu
imaluatdinmil.Trebuiesispuncmamameaestevduvi,cumpoi
sinchipui,nuestebogat.CndGarofoliavenitnItaliaanultrecut,pentru
aluacopii,iapropussmduccuel.Mamanuvoiasmlase;darcnd
trebuie.Trebuie,pentruceramasecopiiacasieueramcelmaimare.
GarofoliarfivrutsliapefratelemeuLeonardo,pentrucelestefrumos,n
timpceeusunturt,iarpentruactigabaninutrebuiesfiiurt;ceiuri
nuprimescdectlovituriinjurturi.Darmamameanuavrutsldeape
Leonardo:Mattiaestecelmaimare,eltrebuiesplece,dactrebuiesplece
unuldintreei;Dumnezeuladesemnat,nupotsfacaltfel!.Amplecatdecicu
unchiulGarofoli.idaiseamactdegreuafostsprsesccasa,pemama
careplngea,pesurioarameaCristina,caremiubeamulteraceamaimic
ioduceammereunbraesmiprsescfraii,prietenii,inutul.

tiamctdegreuestestedesparidecinevainuuitasemdurereaceo
resimisemcndamzritpentruultimaoarbonetaalbatueiBarberin.

MiculMattiaicontinupovestirea.

EramdoareucuGarofoli,continuMattia,cndamprsitcasa,dar
dupoptzileeramdoisprezeceiampornitospreFrana.Oh!Drumulafost
lungpentrumineipentrucamaraziimei,careieierautriti.nsfrit,am
ajunslaParis;numaieramdectunsprezece,cciunulrmsesenspitalul
dinDijon.

LaParis,Garofoliafcutotriereacopiilor;ceiceerauputerniciaufost
plasailasobarisaucoari,ceicenueraudestuldeputernicismunceasc
trebuiauscntepestradsausnvrteascviela.Binenelesceunueram
destuldeputernicsmuncesciseparecerampreaurtpentruactiga
baninvrtindviela.Atunci,Garofolimiadatdoioarecialbi,pecaretrebuia

siartlalume,pelapori,prinpasaje,imiafixatziualatreizecidebani.
Cibaniivorlipsiseara,attealoviturideciomagveicpta.Treizecide
banieraugreudeadunat,darilovituriledeciomagsuntgreudesuportat,
maialescndcelceileadministreazesteGarofoli.Fceamdecitotce
puteampentruastrngeaceasum;dar,cutoatosteneala,nupreareueam.
Aproapentotdeaunacamaraziimeiveneaucutoibanii:eunuiaveam
aproapeniciodat.AceastalnfuriafoartetarepeGarofoli.Cefaceimbecilul
stadeMattia,spuneael.Maierauncopilcare,caimine,artaoarecialbi
icarefusesetaxatlapatruzecidebani,ipecareiaduceanfiecaresear.De
maimulteoriamieitcuelsvdcumfacedeimaiabildectmine.Atunci
amnelescumdeobineaelattdeuorbaniiieunu.

Cndundomnsauodoamnneddeaubani,doamnaspunea
ntotdeauna:Diceluidrgu,nuurtuluiluia.Urtulerameu.Nuammai
ieitcucamaradulmeu,pentruc,dacestetristsprimetilovituride
ciomagacas,esteimaitristsfiibatjocoritpestrad,nfaatuturor.Tunu
tiicenseamnasta,ccinimeninuiaspuscetiurt,dareu.nsfrit,
Garofoli,vzndclovituriledeciomagnuajutlanimic,afolositaltmijloc.
Pentrufiecarebanceilipseteivoireineuncartoflacin,mispuseel.
Dacaipieleatbcitdelovituri,atuncipoatecburtaossimtfoamea.
Ameninrilenuteausperiatniciodat,nuiaa?

Pi,depinde.

Pemine,niciodat.Dealtfel,nuputeamfacemaimultdectfcusem
pnatunci;inuputeamspunecelorcroraleceream:Dacnumidai
nimic,nosmnnccartofidisear.Oameniicaredaubanicopiilornuse
ndupleclaastfeldecuvinte.

Darlacare?Daicasfaciplcere.

Ah!Etincuncopil;daubanipentruaifacelorniiplcereinu
celorlali;idaupentrucestedrgu,staestemotivulprincipal;idaupentru
copilulpecarelaupierdutsaupentrucelpecareildoresc;idaupentruc
lorleestecald,ntimpcetutremuripelapori.Ah!icunoscbine;amavut
timpsistudiez;uite,astziestefrig,nuiaa?

Foartefrig.

Eibine!Duteiteaazlaopoartintindemnaunuidomnpe
carelvezivenindrepede,rebegit,ntrunpaltonsubire,inaiscapeimare
lucru;ntindeoicndveziundomncemergencet,mbrcatntrunpalton
grossaudeblan,imaimultcasigurcivadamcarungologan.Dupo
lunsauasesptmnideacestregim,numngrasem;devenisempalid,
attdepalid,nctadeseaauzeamnjurulmeu:Iatuncopilcaremoarede
foame.Atuncisuferinafcuceeaceurenianuputusesfac:mafcuts
fiubgatnseam:oamenilordincartierlisefcumildeminei,dacnu
adunammaimuligologani,miseddeanschimbobucicdepinesauo
farfuriedesup.Afostovremenorocoaspentrumine;numaiprimeam
loviturideciomagi,daceramlipsitdecartofilacin,numipreapsa,
pentrucmncasemdejaceva.Dar,ntrozi,Garofolimazritlaoprecupea

pecndmncamofarfuriedesupianelesdecesuportamfrsm
plnglipsacartofilor.Atunciahotrtcnuvoimaiieinstrad,civoi
rmnencamersgtescisfaccurenie.Dardeoarecepregtindsupaa
fipututmncadinea,ainventataceastoal:nfiecarediminea,naintede
apleca,punenoalcarneailegumele,apoiprindecapaculculactul.Eun
amdectsfierbsupa.Simtmirosulsupei,dardoaratt.Esteimposibilsiei
dineaprinacesttubattdesubire.Decndsuntlabuctrie,amdevenit
attdeglbejit;mirosulsupeinuhrnete,cimretedoarfoamea.Sunt
galben,nuiaa?Cumnumaiiesdincas,nimeninumimaispunecumart,
iaicinusuntoglinzi.

Nupreaaveamexperienpeatunci,dar,cutoateacestea,middeam
seamacnutrebuiesisperiipeceibolnavispunndulecsuntbolnavi.

Nuetimaipaliddectalii,iamspuseu.

Credcmispuiastacasmaiprindpuincuraj,darmiarface
plceresfiugalbencaceara,pentrucastaarnsemnacsuntfoartebolnav
iavreasfiubolnav.

lpriveamcumirare.

Numnelegi,mispuseelsurznd,totuiestesimplu.Cndeti
foartebolnav,tengrijetesautelassmori.Dacmarlsasmor,totuls
arterminainumiarmaififoame,nuamaifibtut;i,apoi,sespuneccei
cemortriescncer;deacoloaputeaovedeapemama,acololanoiacas,i
dacavorbicuBunulDumnezeu,rugnduldintotsufletul,poatea
mpiedicaopesorameaCristinasfienefericit.Dac,dincontr,afi
ngrijit,afitrimislaspitaliafifericitsmducacolo.

mieraofricinstinctivdespitaleiadesea,ndrumurilenoastre,cnd
dobortdeobosealmsimeamru,nuaveamdectsmgndesclaspitale
iimediatreueamsgsescputereascontinuismerg;amfostmirat
auzindulpeMattiavorbindastfel.

Dacaitiicebineestelaspital,mispuseel;amfostlaSfnta
Eugenia.Esteacoloundoctornalt,blond,carearentotdeaunanbuzunaro
acadeadincelesfrmate;esteadevratcsuntmaiieftine,darsunttotaade
bune;apoi,suntinfirmierelecareivorbescblnd.Fasta,micuule;scoate
limba,dragulmeu!Miemiplacesmisevorbeascblnd,mivinesplng,
iatuncisuntfoartefericit.Esteoprostie,nuiaa?Darmamamivorbea
ntotdeaunablnd.Infirmierelevorbesccamamai,chiardacnusunt
aceleaivorbe,muzicaloresteaceeai.Cndtesimimaibine,iseaduceo
sup,vin.Cndamnceputsmsimtvlguit,pentrucnumneam,amfost
mulumit.Miamspus:VoifibolnaviGarofolimvatrimitelaspital.Ah,da,
bolnav.Amfostdestuldebolnavpentruasuferieunsumi,darnudestul
pentrualincomodapeGarofoli.iatuncinumatrimislaspital.Ctdegrea
esteviaacelorlipsiidenoroc!Dinnefericire,Garofolinuiapierdutobiceiul
smbatpemine,ctipeceilali.Acumoptzilemalovitcuciomaguln
cap.Dedataastacredcamrezolvatproblema.Amcapulumflat.Vezipunctul
stamareialb?Ierispuneacarputeafiotumoare.Eunutiuceesteaiao

tumoare,dardupfelulcumvorbea,credcestecevagrav.Oricum,sufr
foartetare.Amjunghiurincap,maidureroasedectdurerilededini,icapul
milsimtgreu,caicumaraveaosutdeocale;mipierdvederea,amameeli
inoapteagemistrignsomn.Credcndou,treizilesevahotrsm
trimitlaspitalpentruc,vezitu,unmucoscarestrignoapteaideranjeaz
peceilaliiluiGarofolinuiplacesfiederanjat.Cefericirecmiadatcu
ciomagulncap!Sincer,suntgalbencalmia?

Spunndacestea,veninfaameaimprividreptnochi.Numai
aveamaceleaimotivestac,totuinundrzneamsirspundsincerisi
spuncesenzaiegroaznicmiproduceauochiiluiarztori,obrajiitraii
buzelevineii.

Credcacumetidestuldebolnavcasteduclaspital.

nsfrit!

i,cupiciorulpecareltra,ancercatsfacoreveren.Apoi,
ndreptndusespremas,anceputsotearg.

Amvorbitdestul,mispuseel.Garofolitrebuiessentoarcinimic
nuestegata;deoarececrezicamdestulelovituripentruaintranspital,nu
estecazulsmairecoltezialtele;asteanunumaicarfinplus,darcelepe
careleprimescacummiseparmaidureroasedectcelepecareleprimeamn
urmcuctevaluni.Suntoamenibuniceicespuncteobinuieticutoate,
nuiaa?

Totvorbind,semicadecolocolo,chioptndnjurulmesei,aranjnd
farfuriileitacmurile.Amnumratdouzecidefarfurii,ceeacensemnac
Garofoliaveadouzecidecopiinsubordine.Deoarecenuvedeamdect
dousprezecepaturi,amnelescdormeauctedointrunpat.Cepaturi!Nu
aveaucearafuri,cinitepturirocate,carefusesercumprate,desigur,de
lavreungrajd,cndnumaiineaudestuldecaldcailor.

Aaipestetot,caaici?Amntrebatnspimntat.

Unde,pestetot?

Pestetotlaceiceaucopii.

Nutiu,nuamfostniciodatnaltepri;tuncearcsteducin
altparte.

Unde?

Nutiu;oriundevafimaibinedectaici.

Oriunde!Eracevavag,icumafipututsldeterminpeVitalissi
schimbehotrrea?

Pecndmgndeamcumsfac,frsmivinvreoidee,bineneles,
sedeschiseuaiintrunbiat;aveaovioarsubbrainmnalibero
bucatgroasdelemnluatdelaocascaresedemola.

Aceastbucatdelemn,asemntoarecucelepusencmin,mfcur
snelegdeundeiprocuraGarofolilemneleicareerapreuldatpeele.

Dmibucatatadelemn,ispuseMattia,ieindnntmpinarea
nouluivenit.

Ah!Nu,spuseacesta.


Dmio,supavafimaibun.

Nuamadusopentrusup;nuamadunatdecttreizeciiasede
gologaniicuajutoruleipoatecGarofolinumvafacespltescpreascump
pentruceipatrugologanicemilipsesc.

Lemnulnutevaajuta,veipltipentrugologaniilips,fiecarela
rndullui.

Mattiaspuseaceastapeuntonrutcios,caicumsarfibucuratde
btaiacarelateptapecamaradulsu.Amfostsurprinsdeaceastscnteie
deduritatepefaaluiattdeblnd;deabiamaitrziuamnelesc,trind
mpreuncuceiri,tepoinriitu.

EraoradentoarcereatuturorelevilorluiGarofoli;dupbiatulcu
bucatadelemnsosiunaltul,apoializece.Fiecare,dupceintr,iatrn
instrumentulntruncuideasuprapatului;unulovioar,altuloharp,un
flautsauuncimpoi;ceicenucntau,ciprezentaudiverseanimale,puneau
ntrocucmarmotelesaucobaii.

Unpasgreoirsunpescar.MamgnditctrebuiesfieGarofolii
amvzutintrndunbrbatmicdestatur,cuofaroie,cuunmers
cltinat.Nupurtacostumulitalienesc,ciaveaunpaltongri.

Miemiaruncprimaprivire,oprivireceminghesngelenvine.

Ceicubiatulsta?ntrebel.

Mattiairspunserepedeipoliticos,dnduiexplicaiilepecareVitalisl
rugasesledea.

Ah!VitalisestelaParis?Cevrea?

Nutiu,arspunsMattia.

Nucutinevorbesc,cicubiatulsta.

Padronevavenicurnd,amspusfrsndrznescsirspund
sincerivvaexplicasingurcevrea.

Iatunputicaretievaloareavorbelor.Nuetiitalian?

Nu,suntfrancez.

DoicopiiseapropiaserdeGarofoliimediatceacestaintraseiamndoi
ateptau,lngel,sterminedevorbit.Cevoiauoare?Amavutimediat
rspunsullaaceastntrebarepecaremiopuneamcucuriozitate.

Unuliluplriaioaezuorpepat,altuliaduseimediatunscaun;
dupgravitatea,respectulcucarendeplineauacestegesturisimple,aificrezut
csuntdoicopiievlavioi,carelajutpepreotnbiseric.Miamdatseama
ctdetemuteraGarofoli,cci,sigur,nudintandreefceauacestelucruri.

CndGarofolilulocpescaun,unaltcopiliaduserepedeopipiun
alpatruleaiprezentunchibritaprins.

Miroaseasulf,animalule!Strigacestacndchibritulfuapropiatde
pip.

ismulsechibritulilaruncncmin.

Vinovatulsegrbisireparegreeala,aprinzndunaltchibritpecarel
lssardmaimulttimpnaintedealprezentastpnuluisu.

Daracestanulaccept.


Nutu,mizerabilule,spuseelmpingndulcubrutalitatepecopil.

Apoi,ntorcnduse,cuunsurs,spreunaltcopil,ceeaceeradesiguro
favoaredeosebit,ispuse:

Riccardo,unchibrit,micuule.

imicuulsegrbisindeplineascordinul.

Acum,spuseGarofoli,cndpipancepusard,snevedemde
treburilenoastre,scumpiimeingerai.Mattia,condica!

Era,ntradevr,unsemndemarebuntatedinpartealuiGarofolic
binevoiaslevorbeasc,ccieleviiipndeauattdeatenidorinele,nctle
ghiceaunaintechiarcaelsapucesileexprime.

Nicinucerusebinecondica,iaceastaiifupusnfa.Eraunmic
registruunsuros.

Garofolifcuunsemncopiluluicareiadusesechibritulrumirositor.

Acestaseapropie.

midatoreziungologandeieri,miaipromiscmiladuciazi,ctai
adunat?

Copilulezitndelungnaintesirspund;eraroulafa.

milipseteungologan.

Ah!ilipseteungologanimispuiastafoartelinitit.

Nuestegologanuldeieri,esteunulpentruastzi.

Decisuntdoigologani.tiicnammaivzutofigurcatine?

Nuivinamea.

Gatacuprostiile;cunotiregula:scoateihaina;douloviturideieri,
doupentruastzii,nplus,pentrundrznealata,nuveimncaniciun
cartof.Riccardo,drguule,iaimeritatrecompensapentrugentileeata;ia
biciul.

Riccardoeracopilulcareadusesechibritulcelbuncuattagrab;lude
pepereteunbicicucoadscurtcareseterminacudoucureleavndnoduri
nvrf.nacesttimp,celcruiailipseaungologaniscoasehainaiiddu
joscmaapnlatalie.

Ateaptpuin,poatenuveifisinguruliestentotdeaunaoplcere
saicompanie,iarRiccardonuvatrebuisoiadelacaptdemaimulteori.

npicioare,nfaastpnuluilor,copiiistteaunemicai.Laaceast
glumcrud,toirsersilit.

Celcearsmaitare,spuseGarofoli,este,desigur,celcruiailipsesc
ceimaimuligologani.Cinearstare?

Toilartarpecelcaresosiseprimul,aducndobucatdelemn.

Hei,tu!Cigologaniilipsesc?ntrebGarofoli.

Nuivinamea.

Deacu'nainte,celcevarspundenuivinameavaprimiolovitur
debicinplus,pesteceeaceisecuvine.Cigologaniilipsesc?

Amadusobucatdelemn,aiafrumoas.

Esteceva;dardutelabuctrieicereobucatdepinenschimbul
buciileiadelemn,ivadacineva?Cigologaniilipsesc,vorbete!


Amfcutdoartreizeciiase.

ilipsescpatru!Ticlosule,mizerabilule,patrugologani!indrzneti
saparinfaamea?Riccardo,etiunfericit,teveiamuza.Dijoshaina!

Darbucatadelemn?

iovoidasomnnci.

Aceastglumstupidifcusrdpecopiiicarenueraupedepsii.

ntimpulacestuiadevratinterogatoriu,maisosirvreozececopii.Toi,
rndpernd,venirsdeasocotealdeceleceaufcut.

Celordoidejacondamnailalovituridebicilisemaialturaralitrei,
carenuadusesersumafixat.

Decisuntcincitlharicaremfurimjefuiesc!StrigGarofolicuo
vocepecarencercasiofacplngcioas.Uitecenseamnsfiiprea
generos!Cumvreispltesccarneabunicartofiimaripecareviidau,dac
nuvreismuncii?Preferaisvjucai;nlocsplngeipelngnaiviice
vdaubani,voipreferaisrdeintrevoi.Nucredeicestemaibinesv
vitaicndntindeimnadectsurlaideabineleacndoferiispinarea
biciului?Hei!Daivjoshainele!

Riccardostteacubiciulnmn,iarceicinciceurmauafipedepsiise
aliniaserlngel.

tii,Riccardo,spuseGarofoli,namsmuitlatinecndloveti,cci
acesteloviturimifacru,darvoiauzidupzgomotulbiciuluictdetareai
lovit.Hai!Cutoatinima,drguule,muncetesictigipinea.

isentoarsecufaasprefoc,caicumnarfipututpriviaceast
execuie.

Eu,uitatncolulmeu,fremtamdeindignareifurie.

Acestaeraomulcetrebuiasdevinstpnulmeu:dacnuivoiaduce
ceitreizecisaupatruzecidegologanipecaremiivafixa,vatrebuisintind
spinarealuiRiccardo.Ah!nelegeamacumacumdeputeaMattiasvorbeasc
despremoarteattdelinititicuunsentimentdesperan.

Primaloviturpepieleaceluibiciuitmfcusmidealacrimile.

Deoarececredeamcnumvedenimeni,numamabinut.Darm
nelasem.Garofolimpriveapefuri.Amavutimediatdovada.

Iatuncopilcuinimabun,spuseelartndumcudegetul.Nueste
cavoi,pungailor,carerdeidenenorocireacamarazilorvotriidesuprarea
mea!Dacarficamaradulvostru,varservideexemplu!

Acestecuvintemfcursmcutremur:camaradullor!

Laadoualovitur,pedepsitulscoaseungeamtgroaznic,iarlaatreia,
unstrigtsfietor.

GarofoliridicmnaiRiccardormasecubiciulnaer.Credeamclva
ierta;darnudeiertareeravorba.

tiictderumifacstrigtele,spusencetGarofoli,adresnduse
victimei;tiic,dacbiciulisfiepielea,misesfieimieinima;teprevin
cpentrufiecarestrigtveiprimionoulovituriastadoardincauzata.
Gndetetesnummbolnveti:dacmaiiubipuin,dacaiaveapuin

recunotin,aitcea.Hai,Riccardo,continu!Acestaridicbiciulilovi
spatelenenorocitului.

Mammmm.Mamm.!Strigacesta.

Dinfericire,namvzutmaimult,cciuasedeschiseiintrVitalis.

Oprivirelfcusneleagdeundeveneaustrigtelepecareleauzise
cndurcasescara;sendreptrepedespreRiccardoiismulsebiciuldin
mn,apoi,ntorcndusespreGarofoli,seaeznfaaluicubraele
ncruciatepepiept.

Nuiaacegroaznic?Acestcopilnuareinim.

Esteoruine!SpuseVitalis.

Exactastaspunieu,rspunseGarofoli.

Nutemaistrmba,spusestpnulmeu,tiibinecnuvorbesc
despreacestcopil,cidespretine.Esteoruine,olaitatesmartirizeziastfel
aceticopiicarenusepotapra.

Ceteamesteci,btrnenebun?SpuseGarofoli,schimbndtonul.

Estetreabapoliiei.

Poliia!StrigGarofoliridicnduse.Mameninicupoliia,tocmaitu?

Da,eu,rspunsestpnulmeu,frsselaseintimidatdefurialui
Garofoli.

Ascult,Vitalis,spuseacestapotolinduseilunduiunton
batjocoritor,nutrebuiesfaciperulismameninicveivorbi,cciieu
potsfacacelailucru.iatuncicinevafinemulumit?Binenelesceunu
mducsspunnimiclapoliie,afaceriletalenuiprivesc,darsuntaltelecare
iarinteresai,dacleaspunecetiu,dacaspunenumaiunnume,un
singurnume,cinearfiobligatsseascundderuine?

Stpnulmeurmaseunmomentfrsscoatovorb.Ruine?

Eramstupefiat.naintedeamirevenidinsurpriz,Vitalismaluatde
mn.

Urmeazm!

imtrasespreu.

Eibine!Frsuprare,btrne,spuseGarofolirznd.Voiaismi
vorbeti?

Numaiamnimicsispun.

i,frsmaispunnimic,frssentoarc,coborscara,inndu
mncontinuaredemn.Cuctuurinlurmam!Scpasem,deci,de
Garofoli?Dacafindrznit,lafisrutatpeVitalis.

CariereledepiatrdelaGentilly.

Cttimpammerspestrad,undeeralume,Vitalisnuspusenimic.
Cndamajunspeostrdupustie,stpnulmeuseaezpeopiatrii
trecudemaimulteorimnapestefrunte,ceeaceeraunsemncseafln
marencurctur.

Sarputeazicecestefrumossfacipemrinimosul,spuseel,cai
cumarfivorbitsingur,daracumiatnepestrad,laParis,fropara
chioarnbuzunareifrobucicdepinenstomac.iestefoame?


Nuammncatnimicdeazidedimineacndmiaidatbucica
aceea.

Eibine,copile,teveiculcaidisearfrsmnnci;deamtimcar
undevomdormi.

PlnuiaisdormimlaGarofoli?

Mgndisemctuveidormiacoloi,cummiarfidatdouzecide
francipentruiarnaceaifipetrecutolael,mputeamdescurca.Darvznd
cumsepoartcucopiii,numampututabine.Nuvoiaisrmilael,nui
aa?

Oh!Nu!Ctetidebun!

Probabilcinimadecopilnamuritncnbtrnulvagabond.Din
nenorocire,vagabondulnuiafcutbinesocotelileicopiluladattotulpeste
cap.Undeosneducemacum?

Eradejatrziuifrigul,caresenmuiasentimpulzilei,redeveniseaspru
iglacial;vntulsufladinsprenordinoapteaseanunageroas.

Vitalisrmasemulttimpaezatpepiatr,ntimpceCapiicumine
stteamnemicai,ateptndsiaohotrre.

nsfrit,seridic.

Undemergem?

LaGentilly,scutmocarierdepiatrncaredormeamaltdat.
Etiobosit?

MamodihnitlaGarofoli.

Nenorocireaesteceunumamodihniticabiamaipotsmmic.
Dartrebuiesmergem.Haidei,copii!

Eravorbaluidebundispoziiepentruciniipentrumine,darnseara
aceeaospusesecutristee.

IatnedinnoupestrzileParisului.Noapteaerantunecoasigazul,a
cruiflacrsezbteanfelinaredincauzavntului,luminaprostdrumul;
alunecamlafiecarepaspeunfiriceldeapsaupeobltoacngheat.Vitalis
mineademn,ntimpceCapineurmandeaproape.Dincndncnd
rmneanurm,cutndngrmeziledegunoivreunossauvreuncolde
pine,ccifoameaichinuiailuistomacul;dargunoaieleeraungheatei
cutrileluierauzadarnice:neajungeadinurmcucapulplecat.

Dupceamstrbtutctevastrzimaimari,amajunspenitestrdue,
apoipealtestrzimari;mergeamncontinuuirariitrectorinepriveaucu
nedumerire:oaredincauzacostumelornoastresauamersuluiobosit?
Sergeniipecareintlneamsenvrteaunjurulnostruineurmreaucu
privirea.

Totui,frsspunnimic,Vitalisnaintandoitdeale;nciuda
frigului,mnaluiardeaiaveamimpresiactremur.Cteodat,cndse
opreapentruasesprijinipuindeumrulmeu,isimeamtotcorpulscuturat
deuntremurnestpnit.


Deobiceinundrzneamslntrebceva,dardedataastaamnclcat
regula;simeamnevoiasispuncliubeamsaucelpuinsfaccevapentru
el.

Etibolnav!Iamziscndneamopritodat.

Aacred;oricum,sunttareobosit;acestezilegreledemersaufost
prealungipentrumineifriguldinnoapteaastaestepreaputernicpentru
sngelemeubtrn;aaveanevoiedeunpatbun,deocinntrocamer
nclzit.Dartoateasteasuntdoarunvis.nainte,copii!

nainte!Ieisemdinora,saucelpuinnumaintlneamcase;mergeam
cndntredourndurideziduri,cndnplincmp.Mergeammereu.Numai
ntlneamtrectori,nicisergeni,nicifelinaredegaz;dincndncndsezrea
ndeprtarecteofereastrluminatideasupranoastrcerulsenincustele
rare.Vntul,caresuflaimaitareimaingheat,nelipeahainelepetrup;din
fericire,neloveadinspate,dar,deoarecemnecameaeradescusut,vntul
intraprinaceagaur,dealungulbraului,ceeacenumpreanclzea.

Cutoatecerantunericidrumurilesetotncruciau,Vitalismergea
aacummergecinevacaretieundeseduceiestesigurcvaajungeunde
trebuie.

lurmamfrteamadeanertci,gndindumdoarctrebuies
ajungemmairepedelacarieraaceea.

Deodatnsseopri.

Veziunplcdearbori?Mntreb.

Nuvdnimic.

Nuveziomasneagr?

Amprivitntoateprilenaintedeairspunde.Credcneaflamn
mijloculuneicmpii,cciochiimisepierdurnprofunzimilentunecatefra
fiopritedenimic,niciarbori,nicicase;njurulnostruerapustiu,seauzea
numaizgomotulvntuluiprinmrciniipecarenuizream.

Ah!Dacaaveaochiiti,spuseVitalis,darvdtulbure.Privete
acolo.

ntinsemnadreaptnfaalui,apoi,deoarecenurspundeam,ccinu
ndrzneamsspuncnuvdnimic,opornidinnouladrum.

Ctevaminutesescursernlinite,apoiseopridinnouimntreb
iardacnuvdunplcdearbori.Numaieramlafeldesigurcanainteio
teamvagfceasmitremurevoceacndiamrspunscnuvdnimic.

Teamatefacesnuvezinimic,mirspunseVitalis.

Teasigurcnuvdarbori.

Niciundrum?

Nusevedenimic.

Neamnelat.

Nuaveamcesirspund,nutiamniciundeneaflm,nicincotrone
ndreptm.

Smaimergemcinciminutei,dacnuvedemarbori,nentoarcem;
nseamncneamrtcit.


Acum,cndamnelescpoateneamrtcit,parcnumaiaveamfor.
Vitalismtrasedebra.

Hei!Ceicutine?

Numaipotsmerg.

ice,crezictepotpurtaeu?Dacmmaiinpepicioareofacdoar
deteamc,atuncicndnevomaeza,nunevommairidicaivommuriaici
defrig.Haide!

lurmai.

Drumulareanuriadnci?

Nuaredeloc.

Trebuiesnentoarcem.

Vntul,carepnatuncisuflasedinspate,nelovinfaattdetare,c
msufoc;amavutpentruoclipsenzaiauneiarsuri.

Numersesermprearepedeniciladus,daracum,lantoarcere,
mergeamimaincet.

Cndveivedeaanuri,spunemi;drumulcelbuntrebuiesfiela
stnga,acoloundesuntnitemrciniurilarspntie,miexplicel.

Timpdeunsfertdeoramtotmers,luptndunecuvntul;nlinitea
nopii,zgomotulpailornotrirsunapepmntulngheat.Cutoatecde
abiaputeampuneunpiciornfaaceluilalt,acumeultrmpeVitalis.Cu
ctgrijscrutamparteastngadrumului!

Omicluminroiestrlucideodatnumbr.

Olumin,amspus,ntinzndmna.

Unde?

Vitalisprivi,darcutoatecluminastrlucealaodistancarenuera
preamare,nuovzu.Amnelescvedereaislbise,ccideobiceivedea
foartebinenoaptea.

Cenepasnoudeluminaaia,mirspunseel,poatecesteolamp
careardepemasaunuimuncitorsaulacapulunuimort,nuputemsbatem
laaceapoart.Laar,nplinnoapte,poicerecuivasteprimeascncas,
daraici,njurulParisului,nu.Nuexistcaspentrunoi.Hai!

Ammaimersctevaminute,apoimisaprutczrescundrumcese
ncruciacualnostrui,lacaptulacestuidrum,omasneagr,careera
probabilmrciniul.AmdatdrumulminiiluiVitalispentruamergemai
repede.Aceldrumaveaanuriadnci.

Iatmrciniulianurile.

Dmimna,suntemsalvai,carieraseafllacinciminutedeaici;
privetebine,trebuiesveziunplcdearbori!

Misepreacvdcevantunecatiiamspuscsarputeasfie
arborii.

Sperananeredaenergia,picioareleeraumaipuingrele,iarpmntul
maipuindur.

CelecinciminuteanunatedeVitalismiseprurtotuiovenicie.


Autrecutdemultcelecinciminutedecndmergempedrumulcel
bun,spuseeloprinduse.

Da,aacred.

Undesuntanurile?

Continudrept.

Intrareancariertrebuiasfiepestnga,amtrecut,probabil,prin
faaeifrsovedem;nnoapteaastaneagresteposibil;totui,arfitrebuit
snedmseamadupanuricmergempreadeparte.

Suntsigurcanurilenuauluatolastnga.

nsfrit,snentoarcem,ncodatneamntorsdindrum.

Veziplculdearbori?

Da,acololastnga.

ianurile?

Nusunt.

Amorbitoare?ntrebVitalistrecnduimnapesteochi.Smergem
dreptspreplculdearboriidmimna.

Esteunzid.

Esteogrmaddepietre.

Nu,teasigurcesteunzid.

Ceeacespuneamerauordeverificat,nuneaflamdectlacivapai
dezid.Vitalisfcuaceipaii,cumnumaierasigurpeochiilui,ipuse
minilepeobstacolulpecareeulnumeamzidipecareellnumeagrmad
depietre.

Estentradevrunzid,pietrelesuntaezateregulatisimtmortarul.
Undenaibaseaflintrarea?Cautanul.

Mamaplecatsprepmntiamurmatzidulpnlacaptullui,frs
gsescvreunan.Apoiamrevenitiamcutatncealaltparte.Rezultatula
fostacelai;pestetoteraunzid!Nicierinuexistaniciodeschiderenacest
zid,sauvreourmpesol,vreundrum,vreunindiciucaresneduclavreo
intrare.

Nugsescdectzpad.

Situaiaeragroaznic;frndoialcstpnulmeusertciseinu
acoloeracarierapecareocuta.

Cndiamspuscnugsescanul,cinumaizpad,armasun
momentfrsspunnimic;apoiiapusdinnouminilepezid,laparcurs
delauncaptlaaltul.Capi,carenunelegeanimicdincesentmpla,ltra
nerbdtor.

MergeamnspateleluiVitalis.

Trebuiescutmmaideparte?

Nu,carieraestezidit.

Zidit?

Iaunchisdeschidereaiesteimposibilsintrm.

iatunci?

Cesfacem,nuiaa?Nutiu.Vommuriaici.


Oh!Stpne.

Da,tunupoimuri,tuetitnr,viaaiaparine;eibine,s
mergem.Maipoimerge?

Dardumneata?

Cndnuvoimaiputea,voicdeaasemeneaunuicalbtrn.

Undemergem?

NentoarcemlaParis;cndvomntlnivreunsergent,nevaconduce
lapostuldepoliie.Afivrutsevitacestlucru,darnutepotlsasmoride
frig;haide,miculmeuRmi,haide,copile,curaj!

iamluatonapoi,pedrumulpecarevenisem.Cteraceasul?Nu
tiam.Ammersmult,foartemultincet.Miezulnopii,oraununoaptea,
poate?Ceruleralafeldealbastruntunecat,frlun,custelerarecare
preaumaimicidectdeobicei.Vntul,departedeasecalma,idublase
forairidicanoridepulberealbpemargineadrumului,biciuinduneobrajii.

Caseleprindreptulcroratreceameraunchiseineluminate.Aveam
impresiacoameniicaredormeauacolo,lacald,dacarfitiutctdefrigne
este,arfideschispoarta.

Mergndrepedeneamfipututluptacufrigul,darVitalisnaintafoarte
ncet,rsuflnddingreu;respiraiaierarapidintretiat,caicumarfi
fugit.Cndlntrebamnumirspundeai,cumna,ncet,mifceasemnc
nuputeavorbi.

Depecmpamrevenitlamargineaoraului,adicacumnaintam
printrezidurinnaltulcrorasebalansa,cuunzgomotdefiertnii,cteun
felinar.

Vitalisseopri;amnelescajunseselacaptulputerilor.

Vreisbatlavreunadintreacestepori?Lamntrebat.

Nu,nunisevadeschide;aicilocuiescgrdinarii,zarzavagiii.Nuse
scoallaaceastor.Smaimergem.

Daraveamaimultvoindectfor.Dupcivapai,seopriiari.

Trebuiesmodihnescpuin,mispuseel,numaipot.Dincolodeun
garddeulucisevedeaogrmaddeblegar,aacumsevddeobicein
grdinilezarzavagiilor.Vntuluscasepaielededeasuprailemprtiasepe
strad,chiarlnggard.

Amsmaezaici,spuseVitalis.

Spuneaic,dacneaezm,vomngheainunevommaiputea
ridica.

Frsmirspund,mifcusemnsstrngpaielelngportiacese
vedeangardiselsmaimultscaddectseaezpeele;iclnneau
diniiitremuradintotcorpul.

Maiadupaie,mispuse,grmadadeblegarneaprdevnt.

Eramlaadpostdevnt,eraadevrat,darnulaadpostdefrig.Cnd
amadunattoatepaiele,mamaezatlngVitalis.

Aaztelngmine,spuseel,ipunelpeCapipestetine,ivada
puindinclduralui.


Vitalisaveamultexperien.tiacfrigul,ncondiiilencareneaflam
noi,puteadevenimortal.Casseexpunacestuipericol,trebuiasfiajunsla
captulputerilor.

intradevrera.Decincisprezecezileseculcasenfiecaresear
epuizat,iaraceastultimnoapte,duptoatecelelalte,lgseapreaslbit
pentruaomaiputeasuporta,epuizatdeunlungirdeeforturi,delipsuri,de
vrst.

Sfifostcontientdestareancareseafla?Namaflatoniciodat.Dar
nmomentulncare,dupceneamacoperitcupaie,mamstrnslngel,am
simitcumseapleacasuprameaicummsrut.Eraadouaoariafost,
dinpcate,iultima.

Frigulimpiedicpeoameniicaresevrnpattremurndsadoarm,
darunfrigprelungititoropeteiiamoretepeceicedormnaerliber.
Acestafuicazulnostru.

DeabiamamlipitdeVitalis,cfrigulmaidobortiochiimisau
nchis.Amfcutunefortpentruaideschidei,cumnureueam,miamciupit
braulcuputere;darpieleameaerainsensibilideabiaamreuitssimt
ceva.Totui,zbuciumulacestammaiineanvia.Vitalis,cuspatele
sprijinitdegard,respiragreu,scurtides.Capi,sprijinitdepieptulmeu,
dormeadeja.Vntulsuflaineacopereacupaiecarecdeaupestenoica
frunzeleuscatecaresedetaaudincopaci.Pestradnueranimeni;njurul
nostrueraolinitedemoarte.

Aceastlinitemsperie;numiddeamseamadece,daroteamvag,
amestecatcutristee,miumpluochiidelacrimi.Misepreacvoimuriaici.

igndulmoriimreaduselaChavanon.BiatatuBarberin,smor
frsorevd,frsmaivdcasanoastr,grdina.i,nutiuprince
ciudenieaimaginaiei,mamvzutnaceagrdin.Soarelestrlucea,vesel
icald,narciselegalbeneideschideaufloriledeaur,mierlelecntauprin
tufiurii,pegarduldemrcini,tuaBarberinntindearufelepecarele
splasenrulcesusurapeprundi.

Brusc,prsiiChavanonuliimaginaiamdusepevasulLebda:
Arthurdormeanpatullui;doamnaMilliganeratreazi,deoarecesufla
vntul,sentrebapeundeoifiumblndoarepeacestfrig.

Apoiochiimisenchiserdinnou,inimamiamori;misepreaclein.

Liza.

Cndmamtreziteramculcatntrunpat;flacraunuifoczdravn
luminacamerancaremaflam.Cameramieranecunoscut.Nucunoteam
nicifigurilecaremnconjurau:unbrbatcuohaingriisaboigalbeni,trei
saupatrucopii,dintrecaremaiaproapedemineeraofetidecinci,aseani
carempriveacuniteochimari,mirai,iaracetiochieraustranii,parc
vorbeau.

Mamridicatcugreu.

Toisauadunatnjurulpatului.

Vitalis?Amntrebat.


ntreabdetatllui,spuseofeticancarepreasfieceamaimare
dintrecopii.

Nuestetatlmeu,estestpnulmeu.Undeeste?UndeiCapi?

DacVitalisarfifosttatlmeu,probabilcmisarfivorbitmaipe
ocolite;dar,deoarecenueradectstpnulmeu,auconsideratcnueste
cazulsmmenajezeiatuncimiauspustotadevrul.

Iatceamaflat:

Garduliportianfaacreianeaezasermeraualeunuigrdinar.Pe
laoradoudimineaa,acestaadeschisporilepentructrebuiasseducla
piaineagsitntinipepatulnostrudepaie.Nisaspussneridicm
pentrualsacruastreac,apoi,deoarecenunemicmniciunul,cidoar
Capiltraaprndune,amfostapucaidebraiscuturai.Nuneammicat
niciatunci.Aaiaudatseamacsentmplcevagraviauadusunfelinar.
RezultatulexamenuluiafostcVitalismurisedefrigicnicieunumai
aveammult.Totui,datoritluiCapi,caredormisepepieptulmeu,inimami
fusesenclzit,rezistasemimaiputeamrespira.Amfostdusncasa
grdinaruluiiamfostculcatnpatulunuiadintrecopii.Amrmasacolovreo
aseoreaproapemort,apoicirculaiasngeluisarestabilit,amnceputs
respirnormalimamtrezit.

Orictdeamoriteramiorictdeparalizatemieraucorpulimintea,
eramtotuidestuldetreazpentruanelegetoatgrozviacuvintelorcele
spuseser.Vitaliseramort!

Celcepovesteaerabrbatulcuhainagri,grdinarul;i,ntimpce
vorbea,fetiacuprivireamiratnumslbeadinochi.Cndtatlsuaspus
cVitaliseramort,eaaneles,frndoial,ceeransufletulmeu,intuind
imediatloviturapecareaceastvestemioproducea,cci,prsinduirapid
colulncaresttea,sendreptspretatleii,punnduiomnpebra,a
artatspreminecucealaltmn,scondnacelaitimpunsunetstraniu,
carenusemnacuvorbireaomeneasc;eraunfeldesuspinuori
nelegtor.

Dealtfel,gestuleraaadeelocvent,nctnuaveanevoieidecuvinte;
amdescoperitnacelgestinprivireacarelnsoeaosimpatieinstinctivi,
pentruprimaoardeladesprireadeArthur,amsimitunsentiment
nedefinitdencredereidetandree,capevremeacndtuaBarberinm
priveanaintedeammbria.Vitaliseramort,eramabandonat,itotuimi
sepreacnusuntsingur,caicumarmaififostcinevaalturidemine.

Eibine?Da,micuameaLiza,spusetatl,aplecndusesprefiicalui,
ldoare,dartrebuiesispunemadevrul,cci,dacnuilspunemnoi,ilvor
spuneceidelapoliie.

icontinusmipovesteasccumaanunatsergeniiicumVitalisa
fostluatdeei,ntimpceeueraminstalatnpatulluiAlexis,fiulcelmare.

iCapi?Amntrebatcndaterminatdepovestit.

Capi?

Da,cinele.


Nutiu,adisprut.

Mergeapelngtarga,aspusunuldintrecopii.

Laivzut,Benjamin?

Da,mergeacucapulnjospeurmelecelorcelduceaupestpnullui
i,dincndncnd,sreapetarga;apoi,cnderadatjos,scoteaunschellit
jalnic,caunurlet.

BietulCapi,el,careurmasedeatteaori,nglum,nmormntarealui
Zerbino,prefcnduse,caunbuncomediant,cestetristiscondnite
suspineceifceausrdnhohotechiarpecopiiiceimaincruntai,tria
acumaieveaacestrol.

Grdinarulicopiiiluimaulsatsinguri,frstiupreabinece
fceamimaialescevoiface,mamdatjosdinpat.Harpamifusesepus
lngpatulncareeramculcat;miampusopeumriamintratncamera
ncareseretrsesergrdinarulcucopiii.Trebuiasplec,darundesm
duc?Nutiam,darmiddeamseamactrebuiesplec.iplecam.

Numsimeamprearu,eramdoarfoarteobositimdureafoartetare
capul.Cndmamdatjosdinpatamavutimpresiacnumpotinepe
picioareimamsprijinitdeunscaun.Totui,dupunmoment,mamsimit
maibineiammpinsua.ncealaltcamer,grdinarulicopiiiluierau
aezailaomaslngunfoccareardeantruncminnalt,mncndsup
devarz.

Mirosulsupeimaameitimiaadusamintecnumncasemnimicn
ajun;amfostcuprinsdeunfeldeameealimamcltinatpepicioare.Se
vedeapefaameacmieraru.

ieru,biete?ntrebgrdinarulcuovocecomptimitoare.

Iamrspunsc,ntradevr,numsimtpreabineic,dacmiseva
permite,avreasstaupuinjos,lngfoc.

Darnudeclduraveameunevoie,cidemncare;foculnumajut
preamult,iarmirosulsupei,zgomotullingurilornfarfurii,plescitulcelorcare
mncaumiausporitslbiciunea.

Dacafindrznit,aficerutofarfuriedesup!DarVitalisnum
nvasesntindmna,numfcuseceretor.

Maibineafimuritdefoamedectsspun:Miefoame.Dece?Nutiu
preabinedece,poatepentrucnuvoiamscerceeacenuputeamsdau
napoi.

Fetiacuprivireastranie,ceacarenuvorbeaicreiatatleiispunea
Liza,eranfaameai,nlocsmnnce,mpriveadreptnochi.Deodatse
ridicdelamasi,lundfarfuriaeiplincusup,mioaduseimiopusepe
genunchi.

Cuovoceslab,ccinumaiaveamputerenicisvorbesc,ischindun
gestcumna,amncercatsimulumescisorefuz,dartatleinumls
imispuse:

Acceptbiete,ceeaceLizadestedatdintoatinima,idacvrei
poismaimnnciofarfuriedesup.


Dacvoiam!Farfuriadesupfunghiitnctevasecunde.Cndam
puslingurajos,Liza,carermseselngmine,mprivifix,scoaseunstrigt
carenueraunsuspin,ci,dedataasta,oexclamaiedemulumire.Apoi,
lundumifarfuria,ontinsetatluieipentruaoumpledinnoui,cndfu
plin,mioaduse,surzndumiattdeblnd,dencurajator,nct,cutoate
cmierafoame,amrmasunmomentprivindo,frsiaufarfuria.Cai
primaoar,supadispruimediat;dedataaceastasursulcopiilorcarem
priveausetransformntrunrsadevrat,careleumpluparcgura.

Eibine,biete,spusegrdinarul,dartiucetiunmnccios!

Mamroittot,dar,dupunmoment,amcrezutcestemaibinesnu
ascundadevrulisnumlasacuzatdelcomie,aacleamspuscnu
cinasemieri.

Daraidejunat?

Nu.

Darstpnultu?

Nicielnumncase.

Deciamuritidefrig,idefoame.

Supamiddufore:mridicaipentruapleca.

Undevreisteduci?Mantrebattatlcopiilor.

Vreausplec.

Unde?

Nutiu.

AiprietenilaParis?

Nu.

Cinevadinsatultu?

Nimeni.

Undelocuieti?

Nuavemlocuin.Amsositabiaieri.

Cevreisfaci?

Scntdinharpidingurismictigaaexistena.

Unde?

LaParis.

Aifacemaibinestentorcinsatultu,lapriniiti.

Nuamprini.

Spuneaicbtrnulcubarbalbnueratatltu?

Nuamtat.

imamata?

Nuammam.

Trebuiesaivreununchi,vreomtu,veri,verioare,pecineva!

Nu,nuampenimeni.

Deundevii?

Stpnulmacumpratdelabrbatuldoiciimele.Aifostbuncu
mine,vmulumescdintotsufletul;i,dacvrei,mntorcduminicsv
cntlaharpisdansai.


Spunndacestea,mndreptasemspreu,dardeabiafcusemciva
paicLiza,caremurma,mludemnimiartharpasurznd.

Numputeamnela.

Vreiscnt?

Lizafcuungestcucapulibtuveseldinmini.

Eibine,spusetatl,cnticeva!

Miamluatharpai,cutoatecnumierainimanicilacntat,nicila
dansat,amnceputscntunvals,celpecareltiammaibine.Ah!Ctafi
vrutscntfrumoscaVitalisisifacplcereacesteifetiecaremnduioa
cuochiiei!

Maintimaascultatprivindumfix,apoincepusbatmsuracu
picioruli,caicumarfifostdusdemuzic,ncepussenvrteascprin
buctrie,ntimpcefraiiisoraeimaimarermseserpescaunelinitii;
nutiasdansezevals,bineneles,inufceapaiiobinuii,darsenvrtea
cumultgraie,cufaaradiinddefericire.

Aezatlngfoc,tatleinopierdeadinochi,preaemoionatibtea
dinmini.Cndvalsulsasfrit,fetiaveninfaameaimifcuoreveren.
Apoi,lovindcudegetulharpa,afcutunsemncarespunea:Maicnt!

Aficntatpentrueatoatziuacuplcere,dartatleispusecestede
ajuns,pentrucnuvoiacaeasseoboseascnvrtinduse.

Atunci,nlocdeunvals,amcntatcanonetanapolitanpecareo
nvasemdelaVitalis.

Fereastrlngtineadeseaamsuspinattotateptndmcaroclipso
zresc.

AceastcanonetafostpentrumineceeaceafostVitejiidinaramea
dinRobertDiavolulpentruNourritiVinodupminedinWilhelmTeii
pentruDuprez,adicbucatameapreferat,ceancareobinuiamsdauce
ammaibun:muzicaestemelancoliciplcut,avndcevatandru,carei
nclzetesufletul.

Laprimelemsuri,Lizaseaeznfaamea,privindumintnochi,
micndbuzelecaicum,ngnd,arfirepetatcuvintelepecarelerosteam:
apoi,cndmuzicaadevenitmaitrist,sadatnapoicivapai,nct,la
ultimastrof,saaruncatnbraeletatluieiplngnd.

Ajunge!Miaspusacesta.

Esteoproast,spuseunuldintrefraiiei,celcesenumeaBenjamin.
Danseaziapoi,deodat,ncepesplng.

Nuiaadeproastcumcrezi!nelegemaimultedecttine,spuse
soramaimare,aplecnduseasupraeipentruaosruta.

nacesttimp,eumiamaezatharpapeumrimamndreptatspre
u.

Undeteduci?Mantrebatgrdinarul.

Plec.

iplacechiarattdemultmeseriaasta,demuzicantambulant?

Nuamalta.


Drumurilenutesperie?

Nuamcas.

Totui,noapteapecareaipetrecutoafariadat,cred,multde
gndit.

Desigur,miarplceamaimultsampartedeunpatideuncol
undesmnclzesclngfoc.

Vreiunpatiuncollngfoc,darcumuncbineneles?Dacvrei
srmi,veimunciiveitricunoi.nelegi,nuiaa,cnuipropunnici
bogie,nicihuzureal.Dacaccepi,veiaveadetras,vatrebuisistropeti
cusudoarepineapecareoveictiga.Darpineaivafiasigurat;nuvei
maifinevoitsdormisubcerullibercanoapteatrecutisifieteamco
smoriabandonatntrunansaulngoborn:searaveigsiunpatgata
fcuticndiveimncasupaveiaveasatisfaciadeaofictigatchiartu,
ceeaceofaceimaibun,teasigur.iapoi,dacetibiatbun,icredc
eti,aamispuneinima,veigsinnoioadevratfamilie.

Lizasentoarsespreminei,printrelacrimi,mpriveasurznd.

Surprinsdeaceastpropunere,amrmasunmomentnehotrt,
nenelegndbineceauzisem.

Atunci,Lizasendreptspreminei,lundumdemn,mdusen
faauneiicoaneceeraagatdeperete;icoanalreprezentapeSfntulIoan
copil,ntruncojocel.

Cumnafcusemntatluiifrailoreispriveascicoanai,nacelai
timp,mimngiecojoceluliartspreprulmeucare,asemeneaceluial
sfntuluiIoan,aveaocrarechiarpemijlocimicdeabuclatpeumeri.

AmnelescLizacredeacsemncuSfntulIoani,frstiubine
dece,miafcutplcereimaemoionat!

EsteadevratcseamncuSfntulIoan,spusetatl.

Lizabtudinminirznd.

Eibine,spusetatl,revenindlapropunereacemiofcuse,etide
acord,biete?

Ofamilie!

Voiavea,deci,ofamilie.Ah!Decteoriacestvisattdedoritnuse
spulberase;tuaBarberin,doamnaMilligan,Vitalis,toi,unuldupaltul,
dispruser.

Nuvoimaifisingur!

Eramntrosituaiengrozitoare:vzusemmurindunomlngcare
trisemmaimulttimpicareerapentrumineaproapecauntat;nacelai
timp,mipierdusemtovarul,prietenul,pebunulmeuCapi,pecareliubeam
aademulticare,larndullui,mndrgise.i,cutoateastea,cnd
grdinarulmipropusesrmnlael,mcuprinseunsentimentdencredere.

Deci,totulnusesfrisepentrumine:puteamsiauviaadelacapt.
i,ceeacematrgeamaimultdectpineadesprecaremisevorbise,era
aceastfamiliepecareovedeamattdeunit,aceastviadefamiliecemise
promitea.


Bieiivorfifraiimei.MicaifrumoasaLizavafisoramea.

nviselemelecopilretimiimaginasemdenenumrateoricmivoi
gsitatlimama,darnumgndisemniciodatlafraiisurori.iiatc
acummiseofereaaceastans.

Esteadevratcnueraufraiimeibunidesnge,darputeamdeveni
chiarmaimultmprietenindune:pentruastanutrebuiedectsiiubesc(ceea
ceeramdispussfac)ismfaciubitdeei,ceeacenueragreu,ccipreau
toibunilasuflet.

Miamdatjosrepedeharpadepeumr.

Iatunrspuns,spusetatlrznd,ichiarunulbun.Vdceste
plcutpentrutine.Agaiinstrumentulacolo,biete.inziuacndnutevei
maisimibinecunoiilveiputealuadeacoloiveipleca,numaictrebuies
fiicugrijisfacicarnduneleleiprivighetorile,sialegibineanotimpul
cndveiporniladrum.

CasalapoartacreianeprbuisemfrnideobosealineadeGlacire,
iargrdinarulcarelocuiaaicisenumeaAcquin.nmomentulcndamfost
primitnaceastcas,familianumracincipersoane:tatl,cruiaaveamsi
spunneneaPierre,doibiei,AlexisiBenjamin,idoufete,Etiennette,cea
maimare,iLiza,celmaimicdintrecopii.

Lizaeramut,darnudinnatere,adicmuenianueraconsecina
surzeniei.Timpdedoianivorbise,apoi,deodat,naintedeamplinipatruani,
ipierduseglasul.Acestaccident,survenitnurmaunuiputernicoc
emoional,nuiatinseseiinteligena,care,dincontr,sedezvoltacuo
precocitateextraordinar:nunumaicnelegeatotul,darreueasse
exprime,prinmimicigesturi,sspunastfeltotul.nfamiliilesracei
chiarnmultealtefamilii,infirmitateaunuicopilduceadesealaabandonare
saularespingerealui.DarnulafelsantmplaticuLiza,care,datorit
vioiciuniiidrglenieiei,buntiiexpansive,ascpatacesteifataliti.
Fraiieiosuportaufrsiaminteascdeinfirmitateaei;tatleinuaveaochi
dectpentruea,soraeimaimare,Etiennette,oadora.

Altdat,dreptulprimeinscuteeraunavantajnfamiliilenobile.Astzi,
nfamiliiledemuncitori,esteodurresponsabilitatedeafiprimanscut.
DoamnaAcquinmuriselaunandupceonscusepeLizai,dinziuaaceea,
Etiennette,carenuaveadectdoianimaimultdectfratelemaimare,luase
loculmamei,prelundngrijireantregiifamilii.nlocsseduclacoal,a
trebuitsrmnacas,sgteasc,scoasunnasturesauspeticeasc
haineletatluisaualefrailoreiisoducpeLizanbrae;tatlparcuitase
cestefiicalui,iarfraiicestesoraloriseobinuisersoconsidereunfel
deservitoarepecarenomenajau,ccitiaucnuvaprsicasainuseva
supraniciodat.

Etiennettenuavusesetimpsfieuncopil,ssejoace,srd.Trebuise
soinpeLizanbrae,slducpeBenjamindemn,slucrezetoatziua,
sculndusecunoapteancappentruapregtisupatatluiei,nainteca
acestasplecesiducmarfalapia,seculcasetrziupentruapunetotul

nordinedupcin,splaserufelecopiilor,udasegrdina,vara,cndaveaun
momentliber,sesculasenoapteapentruapunerogojinipestestraturiledeflori
cndveneabruma,frigul.Lapaisprezeceani,faaeieratristimelancolic,
parcarfifostofatbtrndetreizeciicincideani.Totui,aveaoexpresie
deblndeeiresemnare.

Nutrecusernicicinciminutedecndmiatrnasemharpancuiuln
caremisespuseseincepusemspovestesccumamfostsurprinidefrigi
deobosealcndnentorceamdelaGentilly,undesperasemsdormimn
carier,cndamauzitunrcitlauaceddeaspregrdiniunschellit.

EsteCapi,amspus,ridicndumrepede.

DarLizamiolunainte,fugilauiodeschise.

SrmanulCapisrirepedespreminei,cndlamluatnbrae,ncepu
smilingfaa,scondschellielidebucurie;itremuratotcorpul.

iCapi?Amntrebat,ntrebareameafuneleasimediat.

Eibine,Capivarmnecutine.

Caicumarfineles,cinelesrijosdinbraei,punnduilbua
dreaptndreptulinimii,salut.Copiiirser,maialesLiza,ipentruai
amuzaamvrutslfacsinterpretezeunadintrepieseledinrepertoriulsu,
darnavrutsmascultei,srindumipegenunchi,anceputdinnousm
lingpefa,apoi,dupcecobor,ncepusmtragdemnecahainei.

Vreaspleccuel.

Steduclastpnultu.

PoliitiicarelluaserpeVitalisspusesercmvorinterogaicvor
venintimpulzilei,dupcemvoitreziimvoinclzi.Nuputeamsi
atept.EramnerbdtorsaflunoutidespreVitalis.Poatecnumuriseaa
cumsecrezuse?Eunumurisem.Poateciel,caimine,irevenise.

Vzndumineliniteaibnuindcareeracauza,grdinarulmconduse
lacomisariat,undemisaupuszecidentrebri,lacarenuamrspunsdect
dupceamfostsigurcVitalisamurit.Ceeacetiamerasimpluiam
povestit.Darcomisarulvoiastiemaimulteimainterogatndelungdespre
Vitalisidespremine.

DespremineiamspuscnuaveampriniicVitalismnchiriase,
pltinduinavansosumdebanibrbatuluidoiciimele.

iacum?Mntrebcomisarul.

Auzindaceastntrebare,grdinarulinterveni.

llumlanoi,dacbinevoiisnilncredinai.Comisarulnunumai
cnuaveanimicmpotrivsmncredinezegrdinarului,darlfelicit
pentrugestullui.

Acumtrebuiasrspundlantrebrilepecarevoiasmilepundespre
Vitalisiastaerafoartegreu,ccinutiamnimicsauaproapenimicdespreel.

Exista,totui,unmisterdesprecareafivrutsvorbesc:eravorba
despreultimanoastrreprezentaie,cndVitaliscntaseattdefrumos,nct
provocaseadmiraiaimirareadoamneiaceleia;eraiameninarealuiGarofoli,
darmntrebamdacnueracazulsnuspunnimicdespreacestsubiect.


Ceeacestpnulmeuascunsesecuattagrijtoatviaalui,trebuia
oarescoslalumindupmoarteasa?

Nuiestepreauorunuicopilsascundcevaunuicomisardepoliie
careicunoatemeseria,ccioameniiacetiaauunfelapartedeateinteroga,
fcndutesspuitotul,chiarcndnuvrei.

ncinciminute,comisarulmafcutsspunceeaceeuvoiams
ascund,iarelvoiasafle.

TrebuieslducemlaGarofoli,ispusecomisarulunuiagentde
poliie;cndvaajungepestradaLourcine,varecunoatecasa.Urcaimpreun
cuelilinterogaipeGarofoli.

Ampornitotoitrei,agentul,grdinarulicumine.

Aacumspusesecomisarul,miafostuorsrecunosccasaiamurcat
laetajulpatru.NulamvzutpeMattia,carefuseseprobabilinternatnspital.
Trezindusecuunagentdepoliieirecunoscndum,Garofolisenglbeni;
cusigurancierafric.

Darirevenirepedecndafldelaagentdecevenisemlael.

Ah!Bietulbtrn,amurit,spuseel.

lcunoteai?

Da,foartebine.

Eibine!Spunemitotcetiidespreel.

Estefoartesimplu.NumeleluinueraVitalis,ciCarloBalzani,idac
aifitritnItalia,acumtreizeciicinci,patruzecideani,acestnumearfide
ajunspentruavspunecineeraacestom.CarloBalzanierapeatuncicelmai
faimoscntrealItalieiisucceseleluipemarilesceneaufostcelebre;a
cntatpestetot:laNapoli,Roma,Milano,Veneia,Florena,Londra,Paris.Dar
avenitozincareiapierdutvoceaiatunci,nemaiputndfiregeleartitilor,
nuavrutcaglorialuisifiecompromisnteatrenedemnedereputaialui.
iaprsitnumeledeCarloBalzaniiadevenitVitalis,ascunzndusedetoi
ceicarelcunoscuserntimpurilebune;totui,trebuiastriasc.Ancercat
maimultemeserii,darnuareuit;decznddincencemaimult,safcut
dresordecini.Darnmizerialuiirmsesemndriaiarfimuritderuine
dacpublicularfiaflatcstrlucitulCarloBalzanidevenisebietulVitalis.

Ontmplarenefericitmfcusesiaflusecretul.

Aceastaeradeciexplicaiamisteruluicaremintrigaseatta.

BietulCarloBalzani!ScumpVitalis!

Grdinar.

Stpnulmeuaveasfienmormntatadouaziigrdinarulmi
promisesmduclanmormntare.Daradouazinuampututsmscol
dinpat,cciamfcutfebrmare,carencepucufrisoaneurmatedebufeuri;
aveamimpresiacpieptulmiluasefocicerambolnavcaSufleel,dup
noapteapetrecutncopac,nzpad.

Defapt,fcusemoaprinderelaplmnidincauzafriguluipecarel
ndurasemnnoapteancarebietulmeustpnicumineczusemepuizain
faaporiigrdinarului.


Aceastaprinderelaplmnimafcutsmidauseamadebuntatea
familieiAcquini,maiales,dedevotamentulluiEtiennette.

Cutoatecoameniisracinuapeleazdeobiceilamedic,familiaAcquin
fcuexcepiedelaregulpentrumine,attdeviolenteraboalacem
cuprinsese.Mediculcefusesechematnuavunevoiesmexaminezendelung
inicisiseexplicendetaliucesentmplasepentruaidaseamaceboal
aveam;imediatspusectrebuiesfiuduslaspital.

Eralucrulcelmaisimpluicelmaiuordefcut.Totui,acestsfatnufu
acceptatdegrdinar.

Dacaczutlapoartanoastr,spuseel,inulaceaaspitalului,la
noitrebuiesrmn.

Mediculancercatscombatacestraionamentfatalist,dargrdinarul
nuacedat.Trebuiasrmnacolo,iacolormneam.

BiataEtiennettemaiaduglatoateocupaiilepecareleaveaipeaceea
deinfirmier.Mangrijitcublndee,metodic,cumarfifcutomaicdela
spitalulSaintVincentdePaul,frsseenervezevreodat,frsuiteceva.
Cndmprseapentrutreburilecasei,onlocuiaLiza;ndelirulmeu,de
nenumrateoriamvzutolapicioarelepatului,fixndumcuochiieimarii
ngrijorai.Credeamcestengerulmeupzitoriivorbeamaacumi
vorbetiunuinger,povestinduidespresperaneleidorinelemele.Deatunci
amconsiderato,frsvreau,ofiinideal,nconjuratdeunfeldeaur,i
erammiratsovdtrindviaanoastrobinuitnlocsovdlundui
zborulcuaripimariialbe.

Boalameafulungidureroas;mantorschiardectevaori,ceeace
arfideranjatpoateniteprini,darnafcutopeEtiennettesipiard
rbdarea,nicidevotamentul.Timpdemaimultenopiatrebuitsfiu
supravegheat,ccimsufocam.AlexisiBenjaminmauvegheat,rndpe
rnd.nsfrit,veniiconvalescena,dardeoareceboalafuseselungi
capricioas,atrebuitsateptsvinprimvara,snverzeascliveziledin
Glacire,pentruaputeaieiieudincas.

Atunci,Liza,carenuaveacesmunceasc,fiindncpreamic,ilu
loculluiEtiennetteieafuceacaremplimbpemalurileBivrei.Plecamla
amiaz,cndsoareleeramaiputernic,i,inndunedemn,mergeamncet,
urmaideCapi.Primvarafublndifrumoasnanulacelasaucelpuin
aaarmasnamintireamea,ceeaceeraacelailucru.

CartierulceseaflntreMaisonBlancheiGlacireestefoartecunoscut
deparizieni;setiecexistundevaomicvale,dardeoarecerulcareo
scaldsenumeteBivre,sespuneisecredecaceastvaleesteunuldintre
locurilecelemaimurdareimaitristedelamargineaParisului.Darnueste
aa,loculfiindcutotulaltfeldectsecrede.RulBivre,pecarelumeal
ponegretedincauzaindustriilordinmahalauaSaintMarcelinudupcum
aratellaVerriressauRungis,curgeacolo,saucelpuincurgeapevremea
mea,printreslciiiplopi,ipemalurileluisentindeaulivezinverzitecare
urcauuorpecoastaunordeluoarenconjuratedecaseigrdini;iarbaera

proasptiviguroasprimvara,prluelenstelaucovoruldesmaraldi
prinslciilecarenmugureauiplopiiaicrormugurierauplinideorin
vscoas,psrile,mierlele,silviadegrdin,cintezoiulzburaubucurnduse
ncntecelelorcsuntemnclaarinunora.

Aavedeameuaceastmicvalecaresaschimbatdeatuncidestul
demultiimpresiapecaremialsatoestencvienminteamea,can
primazi.Dacafipictor,vadesenaperdeauadeplopifraomiteniciun
copac,imarileslciicuagriiispinoicarelenverzeauvrfurile,curdcinile
binenfiptentrunchiullorputrezit,ipovrniurilefortificaiilorpecarene
ddeampegheantrunsingurpicior,iDealulPrepelielorcumoaraluide
vnt,icurteaSaintHlnecuspltoreseleei,itbcriilecaremurdreau
iotrveauapelerului,ifermaospiciuluiSainteAnne,undebieiinebuni
carecultivpmntultrecpelngtinecuunsurstmp,cuminile
blngnindusesaucuguradeschisiculimbaatrnndule,strmbndu
sengrozitor.

nplimbrilenoastre,binenelescLizanuvorbea,dar,lucruciudat,nu
aveamnevoiedecuvinte,nepriveaminenelegeamattdebinedinpriviri,
nctnicieunumaivorbeam.

Cutimpul,forelemiaurevenitiamnceputslucrezlagrdin;
ateptamacestmomentcunerbdare,ccivoiamsfacpentruceilalice
fceauieipentrumine,adicsmuncescpentrueiisledau,dupputerile
mele,ceeacemidduseriei.Numuncisemniciodat,cci,orictdepenibile
suntdrumurilelungi,ceeacefcusemnperegrinrilecuVitalisnuputeafi
consideratomuncnentrerupt,carescearvoinisrg,darmiseprea
cvoimuncibine,celpuincutrageredeinim,caiceipecareivedeamn
jurulmeu.EraanotimpulncaremicsandreleaparpepieeleParisului,i
neneaAcquincultivaacesteflori,grdinafiindplincuele:aveamfloriroii,
albe,violete,plantatepeculori,separatenldie,naafelnctvedeam
rndurialbe,rnduriroii,ceeaceeraoncntare.Seara,naintecaldieles
fienchise,aeruleranmiresmatdeparfumultuturoracestorflori.

Sarcinacaremisadat,inndseamadeforelemelencslabe,consta
naridicadimineaacapacelecugeamurialeldielor,dupcetrecusefrigul,
islenchidseara,naintedeaselsabruma.Ziuatrebuiasleacoprcu
paiepecareleaezamdeasuprapentrualeferidesoare.Nueranicigreu,nici
neplcut,darduramulttimp,cciaveamctevasutedecapacepecaretrebuia
slemicdedouoripeziitotattealdieslesupraveghezpentrualeferi
desoareleputernicsau,dimpotriv,pentruaipermiteluminiisoareluis
ptrundnuntrucndacestanuerapreatare.

nacesttimp,Lizarmnealngroatacareajutalascoatereaapei
necesareudriiplanteloriatuncicndbtrnaCocotte,cuochiiacoperiicu
mascadepieleiobositsmainvrtroata,ncetineapasul,eaogrbea
pocninddintrobiciuca.Unuldintrefraigoleagleilecuap,iarcellaltl
ajutapetatlsu:fiecareaveaastfelloculluibinestabilitinimeninui
pierdeatimpul.


Vzusemranimuncindnsatulmeu,darnutiamcuctrvn,curaj
idragostelucraugrdinariidinmprejurimileParisului,care,sculainainte
dersritulsoareluiiculcaimulttimpdupceacestaapunea,munceaudin
greutoatziua.Vzusemcultivndusepmntul,darnutiamctlputeau
facesproduc,nelsnduinicioclipdergaz.Amfostlaobuncoalla
neneaAcquin.

Nuammuncittottimpullaldielecuflori,pentrucmiamreveniti
miamrecptatncurndforele,aacamavutsatisfaciaspotcultivai
eucevaisvdcumcreteirodete.Eraunlucrufcutdemine,aputea
zicecreaiamea,iastamiadatunfeldesentimentdemndrie;eramdeci
bunlaceva,oputeamdovedii,ceeaceeraimaisatisfctor,simeamacest
lucru.Asta,vpotasigura,irscumprdinplintruda.

Cutoatostenealapecareacesttraimioimpunea,mamobinuit
repedecuviaadegrdinarcarenusemnadeloccuexistenameadehoinar.
nlocsfiulibercaaltdat,neavndaltgrijdectsmergnaintepe
drumuri,acumtrebuiasrmnnchisntrecelepatruzidurialegrdiniiis
muncescdingreu,dedimineapnseara,cucmaatranspiratnspate,
ducndstropitoriplinenambelemini,mergndcupicioarelegoaleprin
pmntulmocirlos,darnjurulmeutoilucraudingreu;stropitoriletatlui
eraumaigreledectalemeleicmaaluieramaiuddectalenoastre.Este
ouuraresvezictoimuncesclafel.i,apoi,gsisemcevapecarecrezusem
clpierdusempentrutotdeauna:viaadefamilie.Numaieramsingur,numai
eramcopilulabandonat;aveampatulmeu,aveamloculmeulamasalacarene
adunamcutoi.Dac,ntimpulzilei,AlexissauBenjaminmiddeau,n
joac,trecndpelngmine,cteopalm,nicinumgndeamlaea,totaa
cumnicieinusegndeaulaceapecareleoddeamieu,iarseara,toin
jurulcastronuluicusup,eramprieteniifrai!Pentruaspunetotadevrul,
numunceamnicinoitottimpul.Aveamiceasurideodihn,dedistracie,
scurtebineneles,dartocmaideaceeamaiplcute.

Duminicadupamiazneodihneamcutoiisuboboltdevidelng
cas.Eumiluamharpadincuiulundestteatoatsptmnaicntam
pentrucafraiiisurorilesdanseze.Niciunulnunvasesdanseze,dar
AlexisiBenjaminfuseserodatlaonuntlaMilleColonnesiiaminteau,
maimultsaumaipuin,depaiidedans.Acesteamintiriighidau.Cndse
plictiseaudedans,mpuneausmicntrestulrepertoriului,icanoneta
meanapolitanproduceaaceeaiimpresieputernicasupraLizei.

Fereastrlngtineadeseaamsuspinat.

Niciodatnuamcntatultimastroffrsivdochiinlacrimi.
Atunci,pentruaonveseli,jucammpreuncuCapioscenetcomic.i
pentruelacesteduminicierauziledesrbtoare,careiaduceauamintede
trecut,iarcnditerminarolulaveamimpresiacarfivrutsliadelacapt.

AcesteduminicierauipentruminezilencaremgndeamlaVitalis.
Cntamlaharpidingurcaicumarfifostieldefa.


BunulVitalis!Pemsurcecreteam,creteairespectulmeupentru
memoriasa.nelegeammaibinecensemnaseelpentrumine.

Trecurastfeldoianii,pentrucneneaAcquinmluaadeseacuella
pia,peCheiulcuFlori,laMadeleine,saulaCasteluldeAp,saulaflorarii
croraleduceamplantelenoastre,ajunsesemscunoscpuinctepuin
Parisulisnelegc,dacnueraunoradinmarmuriaur,aacummil
nchipuisemcndva,nueraniciunoranoroios,aacumcrezusemcnd
intrasempelaCharentonncartierulMouffetard.

Amvzutmonumentele,amivizitatcteva,mamplimbatdealungul
cheiurilor,pebulevarde,ngrdinileLuxembourg,Tuileries,peChamps
Elyses.Amvzutnenumratestatui,amprivitfascinatmulimeacarese
nghesuiapestetot.Miamfcutoideecenseamnviaauneimaricapitale.

Dinfericire,educaiameanusafcutnumaiprivindtotulntimpul
plimbrilorsaucurselorprinParis.naintedeadeveniflorarpecontpropriu,
AcquinlucraselapepiniereledinGrdinaBotanicidecifusesencontactcu
oamenidetiin,ceeaceidduseiluigustulsciteascisnvee.Timp
demaimulianiifolosiseeconomiilepentruaicumpracriiorelelibere
pentrualeciti.Cndsacstoritiauaprutcopiii,timpulliberadevenit
foarterar.Trebuiamaintisctigepineaceadetoatezilele.Crileaufost
abandonate,darnicinusepierduser,nicinufuseservndute,ciaufost
pstratentrundulap.PrimaiarnpecareampetrecutonfamiliaAcquina
fostfoartelung,ceeacefcucatreburilegrdinrituluisfiencetinitetimp
demaimultelunidezile.Atunci,pentruaumplecufolostimpulnserile
petrecutenfaacminului,vechilecrifurscoasedindulapimprite
printrenoi.Majoritateaeraulucrridebotanicidespreistoriaplantelor,
alturidecareseaflauctevajurnaledecltorii.AlexisiBenjaminnu
motenisergustultatluipentrustudiui,regulat,nfiecaresear,dupcei
deschideaucrile,adormeaudupatreiasauapatrapagincitit.

Eu,maipuindispuslasomnsaumaicuriosdinfire,citeampnsosea
timpulsmergemlaculcare.PrimeleleciialeluiVitalisnufusesernzadar
i,spunndumiaceasta,cndmculcam,mgndeamlaelcudragoste.

DorinameadeanvaiamintealuineneaAcquindeepocancare
puneadeopartedoigologanidinleafpentruaicumpracrii,ncurnd,
adugaltelecelordindulap,aducndulepentruminedelaParis.Alegerealor
ofceafieduptitlu,fielantmplare;darerautoatecribunei,chiardac
austrnitozpcealnminteamealipsitdeocluz,aceastzpcealse
tersemaitrziuiceeaceeramaiimportantnelemiarmasnmemorie.
Oricelecturiaduceantrunfelsaualtulcontribuiaei.

Lizanutiasciteasc,darvzndumcufundatncriimediatce
aveamunmomentliber,vrustieceminteresaaademultnele.Mainti
avrutsmiiaacestecricaremmpiedicausmjoccuea.Apoi,vznd
ctotlaelemntorceam,miacerutsilecitesciei,iardupaceeaso
nvsciteasc.


Cutoatinfirmitateaei,datoritinteligeneicucareeranzestrat,am
reuitsofacsneleag.Darlecturameacuglastareiplceacelmaimult.

Aceastacreaonoulegturntrenoi.Retrasnea,cuointeligenvie,
neinteresndofrivolitilesauprostiilecesespundeobiceintroconversaie,
gseanlecturodistracieiohranspiritual.

Cteorenampetrecutastfel:ea,aezatnfaamea,urmrindumtot
timpul,ieucitind!Adeseamopreamcndddeampestecuvintesau
paragrafepecarenulenelegeamiopriveam.Atuncirmneamaa,
cteodatmaimulttimp,ncercndsnelegem,apoi,cndnureueam,ea
mifceasemnscontinuicuungestcarevoiasspunmaitrziu.Am
nvatoisdesenezesauceeaceeunumeamadesena.Aluatmulttimp,a
fostgreu,dar,nsfrit,ncetulcuncetulamreuit.Frndoialceramun
prostmaestru,darnenelegeam,iarnelegereadintremaestruielev
valoreazchiarmaimultdecttalentul.Cebucuriecndadesenatctevalinii
ncareputeamrecunoateceavrutsfac!NeneaAcquinmambriat.

Hei,mispuseelrznd,afifostnstaresfacoprostiemaimare
dectsteadoptpetine.Lizaivapltiastacevamaitrziu.

Maitrziu,adicatuncicndvavorbi,ccinurenunaserlasperana
civarecptaglasul.Mediciispuneauc,pentrumoment,nuputeauface
nimicictrebuiausatepteocriz.

Maitrziunsemnaigestultristpecarelfceaeacndicntam.A
vrutsonvscntelaharpifoarterepededegeteleeisauobinuitsle
imitepealemele.Darbinenelescnuputeasnveescntedinguri
astaontrista.Adeseaamvzutlacriminochiieicareimrturiseauastfel
tristeeaiamrciunea.Dar,datoritcaracteruluieibuniblnd,tristeease
risipearepede:itergeaochiii,cuunsursresemnat,mifceaacelgest
maitrziu.

AdoptatdeneneaAcquinitratatcaunfratedectrecopiiisi,probabil
cafirmaspentrutotdeaunalaGlacire,dacocatastrofnumiarfi
schimbatncodatviaa.Probabilcmierascrissnufiumulttimpfericit,
cciatuncicndcredeamcmiamgsitechilibrul,soartamaaruncatiar,din
cauzaunorevenimenteindependentedevoinamea,ntroexisten
aventuroas.

Familiamprtiat.

Erauunelezilecnd,fiindsingur,mtotgndeamimispuneam:

Etipreafericit,biete,situaiaastanuvadura!Cesevantmplai
cumvaveninenorocireanuputeamsprevd,dareramaproapesigurc
aceastavaveninupestemultvreme.

Astamfceasfiuadeseatrist;dar,pedealtparte,acestlucruaveai
opartebun;pentruaevitaoricefeldenenorocire,mstrduiamsfactot
maibineceeaceaveamdefcut,gndindumc,dacvainterveniceva,asta
sevantmpladoardincauzamea.

Nuafostdincauzamea,dar,chiardacmamnelatasupraacestui
punct,ampresimitdintimpnenorocirea.


AmspuscneneaAcquincultivamicsandre;esteoculturdestulde
uoar,pecaregrdinariidinjurulParisuluioreuescfoartebine.icedovad
arputeafimaiconvingtoaredectflorilemariifrumoasepecareleaducn
pia,naprilieimai?Singurandemnareceseceregrdinaruluiestedea
alegeplantelecufloriduble,ccimodarespingeflorilesimple.Dar,deoarece
seminelecesepunnpmntdauattflorisimple,ctifloridubleaproape
naceeaiproporie,interesulestespstrezidoarplantelecufloriduble,altfel
aifinevoitsngrijeticumarieforturijumtatedinplante,pecaresle
arunciapoinmomentulncarevornflori,adicdupunandecultur.
Aceastoperaiesefacedupexaminareafrunzeloriatulpinii.Puini
grdinaritiusofaciestechiarunsecretcaresapstratdintatnfiun
ctevafamilii.

Cndcultivatoriidemicsandrevorsfacalegereaplantelorduble,se
adreseazunoradintreconfraiilorcareposedacestsecretiacetiafaco
vizitacas,lafelcamediciisauexperii,sdeaconsultaii.

NeneaAcquineraunuldintreceimairenumiispecialitidinjurul
Parisului,astfelc,nmomentulncaretrebuiasaiblocaceastoperaie,
toatezileleierauocupate.Atunci,pentrunoi,imaialespentruEtiennette,
eraperioadaceamaigrea,ccintrecoleginufacivizitefrsbeiunlitru,
cteodatdoisauchiartreidevin,i,dupcevizitaastfeldoisautrei
grdinari,neneaAcquinsentorceaacasroulafa,culimbampleticiti
cuminiletremurnd.

NiciodatEtiennettenuseculcanaintedentoarcereatatluiei,chiar
atuncicndacestareveneafoarte,foartetrziu.Atuncicnderamtreazsau
cndzgomotulpecarelfceamtrezea,auzeamconversaiadintreei:

Decenuteaiculcat?ntrebaneneaAcquin.

Pentrucamvrutsfiusigurcnuainevoiedeceva.

Deci,domnioaraJandarmmsupravegheaz!

Dacnuteafiateptat,cucineaimaifivorbit?

Vreisvezidacnumergpedoucrri;ei,uitte,punpariuc
ajunglauacamereicopiilorfrsmergalturideirulstadepietre.

Dinbuctrieseauzeaunzgomotdepaimpleticii,apoiselsatcerea.

Lizaestebine?ntrebael.

Da,doarme.Arfibinesnufacizgomot.

Nufaczgomot.MergdreptTrebuiesmergdrept,deoarecefetelei
acuztaii.CeaspusLizacndavzutcnumntorcpentrucin?

Nimic.Aprivitlocultugoldelamas.

Ah!Aprivitloculmeugol.

Da.

Demaimulteori?Aprivitdemaimulteori?

Adesea.

icespunea?

Ochiieispuneaucnuetiacolo.


Atunci,tentrebadecenusuntacoloituirspundeaicsuntcu
prietenii?

Nu,numntrebanimicieunuirspundeamnimic;tiabineunde
eti.

tia,tiac.Aadormitdemult?

Nu,numaideunsfertdeor;voiasteatepte.

itu,tucevoiai?

Voiamsnutevadcndtentorci.

Apoi,dupunmomentdelinite,voceatatluiseauzeadinnou:

Tiennette,etiofiicbun.Ascult,minemduclaLouisot.Eibine,
ijur,ascultbine,ijurcmntorclacin;nuvreausmmaiatepii
nicicaLizasadoarmngrijorat.

Darpromisiunile,jurmintelenuerauntotdeaunarespectateinuse
ntorceamaidevreme,dacacceptaunpaharcuvin.Acas,Lizaera
atotputernic,darnafaruitaideea.

Vezitu,spuneatatl,beiunpaharfrstegndeti,ccinuipoi
refuzaprietenii;lbeipealdoileapentruclaibutpeprimulietihotrt
snulbeipealtreilea,darcndbeiisefacesete.Apoi,vinuliseurcla
cap;tiicatuncicndbeiuiidenecazuri,nutemaigndetiladatorii,vezi
totulnsorit;ieidinpieleatapentruateplimbantraltlume,lumeancare
aivreasteduci.ibei.Astai!

Trebuiesspuncnusentmplapreadesacestlucru,dealtfelnici
perioadactineaceastoperaiunedealegereamicsandrelornuesteprea
lung,iardupcetreceasezonul,tatl,nemaiavndmotivesplecedeacas,
numaipleca.Nuiplceasseducsingurlabodeginicisipiard
timpul.

Dupceseterminaperioadamicsandrelor,pregteamalteflori,ccinu
eraobiceiulcaungrdinarslaseunlocgolngrdin;dupceaivndut
anumitefloriileatrecutvremea,alteleleiaulocul.

Pentruungrdinarcaremuncetecasivndctmaibineflorilela
pia,artaconstnaleaducenmomentulncareareansasobincelmai
bunprepeele,iaracestmomentestecelalsrbtorilor,ndeosebideSfntul
Petru,deSfntaMariaideSfntulLudovic,ccinumrulcelorcepoart
numeledePetru,Maria,LudovicsauLuizaestemarei,deci,inumrul
ghivecelorsaualbuchetelorcesevndnacelezilepentruansoiurrilede
Lamuliani!adresateuneirudesauunuiprietenestelafeldemare.Toat
lumeaavzutnperioadaacestorsrbtoristrzileParisuluiplinedeflori,nu
numainflorriisaunpiee,ciipetrotuare,ncolulstrzilor,petreptele
caselor,pestetotundesepoateamenajaotarab.

Dupperioadamicsandrelor,neneaAcquinsepregteapentrumarile
srbtoridinlunileiulieiaugust,cndcadSfntaMariasauSfntulLudovic;
pentruaceastocaziecultivammiidemargarete,cercelui,leandri,ctputeau
cuprindersadnieleilzilenoastre;toateacesteplantetrebuiaus
nfloreascnziuarespectiv,nicimaidevreme,cciarfifosttrecutenziua

vnzrii,nicimaitrziu,ccinuarfifostnflorite.Acestlucrucereunanumit
talent,ccinupoifistpnpesoaresaupevreme.Acquineraunmaestrun
aceastart,niciodatflorileluinuajungeaupepianicipreadevreme,nici
preatrziu.Darctgrij!Ctmunc!

nmomentulncaresauntmplatcelepecarevilepovestesc,
anotimpulseanunaexcelent:eramlanceputulluiaugustiflorilenoastre
erautocmaicumtrebuie.ngrdin,margareteleiartaucorolelegatas
nfloreasc,iarnrsadniesaunldie,alecrorcapacecugeamurierau
dateculaptedevarpentruacernelumina,cerceluiiileandriincepeaus
nfloreasc.Eraucanitebuchetesaupiramideplinedebobocidesuspn
jos,priveliteaerasuperb,ilvedeampeneneaAcquincumifrecaadesea
minilecumulumire.

Sezonulvafibun,lespuneaelbieilor.

i,surznd,fceasocotealabanilorpecareivaobinedinvnzarea
florilor.

Samuncitdingreupentruaseajungeaici,froorderepaus,chiari
duminicile.Totulfiindnordine,neneaAcquinsahotrtsnerecompenseze
ntrunfelisneduc,pe5august,laArcueil,launprietendeailui,
grdinarcaiel.ChiariCapivavenicunoi.Urmaslucrmpnpelaora
treisaupatru,apoi,dupcevomnchidepoartacucheia,nevomduceveselila
Arcueil,undevomajungepelaoracincisauase;dupcin,vompleca
imediatsprecas,casnuajungempreatrziuisfimdinnoulalucru,luni
devreme,odihniiibinedispui.Cebucurie!

Dupcencursuldimineiiamfcuttotulaacumsahotrt,cucteva
minutenaintedeorapatruneneaAcquinnchideapoartacucheia.

Ladrumcutoii,spuseelbucuros.

nainte,Capi!

ilundopeLizademnamnceputsfugcuea,nsoiideltratul
veselalluiCapi,caresreapelngnoi.Credea,probabil,copornisem
pentrumaimulttimpladrum,ceeacesuntsigurcarfipreferatdectsstea
acas,undeseplictisea,ccinuputeamntotdeaunasmocupdeel,ceea
ceiplceamaimultdectorice.

Eramcutoiimbrcaideduminic,cuhainelebunedeieitnora;
uniidintreceipecareintlneamsentorceaupestraddupnoisnevad
maibine.Nutiucumartameu,darLiza,cuplriaeidepai,curochia
albastricughetueledepnzcenuie,eraceamaidrgufaticeamai
vesel.Eragraiaivivacitateantruchipat,ochii,nrilefremttoare,umerii,
braele,totulneastrigadebucurie.

Timpulsascursaaderepede,nctnicinumiamdatseamacnda
trecut:totcetiuestec,aproapedesfritulcinei,unuldintrenoiobserv
cumcerulseacoperisecunorinegrispreapusi,cummneamafar,subun
socmare,nunefupreagreusnedmseamacveneafurtuna.

Copii,trebuiesnentoarcemlaGlacire.Laacestevorbeseauzio
exclamaiegeneral:


Deja?

Lizanuspuneanimic,darfcugesturideprotestinegare.

Dacsepornetevntul,ziseneneaAcquin,poatesnedoboare
capaceleldielor.Haideispornimimediatladrum!

Nuaveamcesmaispunem;tiamcutoiicldielecucapacecu
geamurisuntavereagrdinarilori,dacvntullearsparge,aceastpierdere
iarruina.

Euoiaunainte,iarBenjaminiAlexisosvincumine.Noios
mergemctputemderepede.RmivavenicuEtiennetteicuLiza.

i,frsmaispunnimic,opornirngrab,ntimpcenoiiurmam
maincet,Etiennetteicumine,potrivindunepaii,dupceiaiLizei.

Numaieravorbasrdem,sfugimsauszburdm.

Ceruldeveneadincencemaintunecat,ntimpcefurtunaseapropia
cupairepezi,precedatdenoridepraf,pecarevntul,cesepornisedintro
dat,lnvrtejeapedrum.Cndacetinorinenconjurautrebuiasneoprim,
snentoarcemcuspatelesprevntisneacoperimochiicuambelemini,
cciprafulneorbea;dacrespirai,simeaingurgustdepmnt.

Tuneteleseauzeauveninddindeprtareibubuiturilelorrsunautot
maiaproape,nvremecefulgerelebrzdaucerul.

EtiennetteicumineamluatopeLizademniotrgeamdupnoi,
darneurmacugreuinuputeammergeattderepedepectamfivrut.

Vomreuisajungemnaintedeizbucnireafurtunii?

NeneaAcquin,BenjaminiAlexisajunseseroare?

Pentrueieravorbadecevamultmaiimportant:spunldielela
adpost,adicslenchidcapacele,pentrucavntulsnulepoatrsturna
isparge;noinuaveamaltgrijdectaceeadeanufiudaideploaie.

Bubuituriletuneteloreraudincencemaiapropiateinoriideveniser
attdenegri,nctpreacselsasenoaptea.Cndvntulreueasi
mprtiepuin,puteaizriprintreeiadncuriruginii.Eralimpedecaceti
norisevordescrcancurnd.

Lucruciudat!Printretuneteamdesluitunzgomotneobinuitcare
veneasprenoiipecarenumilputeamexplica.Parcerazgomotulunui
regimentdecavaleriecarefugeapentruaseadpostidefurtun,daroastfelde
fugmisepreaunlucruabsurd:cescauteacelregimentntruncartier
mrginaalParisului.

Deodatncepuscadgrindina;ctevabobitelanceputnelovirfeele,
apoi,aproapeinstantaneu,sepornioadevratavalan;atrebuitsne
adpostimsubopoartnalt.

iatunciamvzutczndgrindinaceamaiteribilcesepoateimagina.
ntroclipit,stradaafostacoperitcuunstratalbcanpliniarn;grindina
eramare,caunoudeporumbel,iczndfceaunzgomotasurzitor,ntretiat
dincndncnddezgomotulgeamurilorsparte.Odatcugrindinacarese
rostogoleadepeacoperiuricdeaunstradtotfeluldelucruri:bucide

igl,moloz,crmizisfrmate,nspecialbucideardeziecarepreaunite
petenegrepealbeaagrindinei.

Geamuriledelaldie!StrigEtiennette.Totlaelemgndeamieu.

PoatecneneaAcquinaajunslatimp.

Chiardacarfiajunsnaintedencepereagrindinei,nuaavuttimps
leacoperecurogojini:totulsevapierde.

Sespunecgrindinacadedoarnanumitepri.

Suntempreaaproapecasputemsperacneaocolit.Dacaczut
ngrdincaaici,bietultatavafiruinat;oh,Doamne,sebazaaademultpe
vnzareafloriloriaveaattanevoiedebaniitia!

Frscunoscpreabinevaloarealucrurilor,auzisemadeseaspunndu
secpreulcapacelorcugeamurieradeomiecincisutesauomieoptsutede
francisuta,aacamnelesimediatcedezastruarfifostpentrunoidac
grindinanearfispartcelecincisauasesutedecapace,framaivorbide
rsadniesaudefloriledistrusedegrindin.

AfivrutsontrebpeEtiennette,darabianeputeamauzi,attdemare
erazgomotulprodusdegrindin;i,nplusdeasta,Etiennettenupreaprea
dispussvorbeasc.Priveagrindinacudisperareaunuiomceivedecasa
arznd.

Aceastgroaznicaversnudurmult,poatecincisauaseminute,i
lusfritbrusc,totaacumncepuse.Noruldegrindinsendreptspre
Parisinoiputurmieidinadpostulnostru.Pestrad,boabeledegrindin,
rotundeidure,nealunecausubpai,caipietreledepemalulmrii,i
stratuleraaadegros,nctpicioarelenisenfundaupnlagleznenel.

Lizanuputeamergepeaceststratdegheacubotineleeidepnz,aa
camluatonspate;faaeiattdevesellaplecareeraacumtrist,iardin
ochiiverziicurgeaulacrimipeobraji.

Amajunsncurndacas,undepoartarmsesedeschis.Amintrat
repedengrdin.

Cespectacolneatepta!Totulerasfrmat,rupt.Capacele,florile,
buciledegeamuri,boabeledegrindinformauunamestec,ogrmadfr
form;dinaceagrdinaadefrumoas,attdebogatdediminea,numai
rmseserdectniteresturi.

DarundeeraneneaAcquin?

Nevznduldelanceputamcutatpestetot,iastfelamajunsla
rsadniadinfundulgrdinii,alecreigeamurifusesertoatedistruse;lam
gsitaezat,maibinezisprbuitpeunscunelnmijloculresturilorce
acopereaupmntul,cuAlexisiBenjaminlngel.

Oh,bieiimeicopii!Strigel,ridicndcapullaapropiereanoastrpe
careosimisedupzgomotulpailorpebuciledesticl.Oh,bieiimeicopii!

i,lundopeLizanbrae,ncepusplngframaispuneniciun
cuvnt.

Ceerasmaispun,dealtfel?


Eraundezastru;dar,orictdemaremisarfiprutacum,aveasfiei
maigroaznicprinconsecinelelui.

Amaflatncurnd,delaEtiennetteibiei,ctdendreptitera
dezndejdeatatluilor.NeneaAcquincumpraseaceastgrdinacumzece
aniiconstruisecasacuminilelui.Celceivnduseterenulimprumutasei
baniidecareaveanevoiepentruaicumpramaterialelenecesaremeserieide
florar.Totultrebuiapltitnrateanuale,ndecursdecincisprezeceani.Pn
acumneneaAcquinreuisesplteasclatimpratele,muncinddingreui
lipsindusedemultelucruri.Acesteplitrebuiaufcuteregulat,cci
creditorulnuateptadectoocazie,adicontrziere,pentruailuanapoi
terenul,casa,materialele,pstrnduibinenelescelezecerateanualepecare
lencasasedeja.naceastaconsta,separe,neltoria.Speraca,ndecursul
celorcincisprezeceani,svinozincareneneaAcquinsnupoatpltiide
aceearecurseselaaceastmecherie,pentruelneriscant,ntimpcepentru
datornicera,dincontr,plindeprimejdii.

Aceastzisosisedatoritgrindinei.

Cesevantmplaacum?

Aceaststaredenedumerirenudurmult,ccichiaradouazi,cnd
neneaAcquintrebuiasiplteascratacubaniiadunaidinvnzarea
florilor,amvzutintrndncasundomnmbrcatnnegru,carenuaveaun
aerpreapoliticosicareinmnaohrtietimbratpecareerauscrisecteva
cuvintentrunspaiurmasnalb.

Eraunportrel.

i,dinaceazi,venimereu,nctajunsesesnecunoasclatoinumele.

Bunziua,Rmi,spuneael,bunziua,Alexis,cemaifacei,
domnioarEtiennette?

inenmnahrtiaaceeatimbrat,surzndunecaunorprieteni.

Larevedere,copii!

Lanaibacutine!

Acquinnumaistteapeacas.Cutreieraoraul.Undeseducea?Nu
tiu,cciel,carealtdateraaadecomunicativ,numaiscoteaovorb.Se
duceapelaavocaii,frndoial,latribunal.

Laacestgndmisefcufric.iVitalisfusesentribunalitiamce
urmase.

CuneneaAcquinlucrurileauduratmaimult,astfelcsescurseoparte
diniarn.Deoarecenamputut,bineneles,snereparmrsadnielei
ldieleispunemnoigeamuricapacelor,cultivamgrdinaculegumeiflori
carenuaveaunevoiedeadpost;nuputeauaducemarectig,dar,oricum,
eracevai,nspecial,munceam.

ntrosear,neneaAcquinsentoarseimaicopleitcadeobicei.

Copii,totulsasfrit!

Amvrutsies,ccimiamdatseamacsevantmplacevagrav,i
deoareceseadresacopiilorlui,misepreacnuaveamdecesascult.

Darfcuungestsrmn.


Nufaciitupartedinfamilie?ntrebel.Chiardacnuaivrstas
nelegicevoispune,aifostdejalovitdenenorocirepentruaputeanelege:
copii,amsvprsesc.

Seauziunstrigtdedurere.

Lizaisrinbraeincepuslmbriezeplngnd.

Oh!Credcvdaiseamacnuprsescnitecopiiattdebunica
voidebunvoie.Maialesofetiattdedragcumetitu,Liza.

iostrnsetarelapiept.

Daramfostcondamnatsmipltescdatoriai,pentrucnuam
bani,ampierduttotul.Darcumniciaceastanuestedeajuns,voifinchis.
Pentrucnupotplticubani,voiplticupersoanamea,culibertateamea,
timpdecinciani.

ncepurmsplngemcutoii.

Da,estefoartetrist,spuseel,darnupoifacenimic,legeailege.

Cinciani!Cesevantmplantotacesttimp?Estengrozitor!

Urmotcerendelung.

Vimaginaicmamgnditlaastaiiatceamhotrtpentruanu
vlsasinguriiabandonaidupcevoifiarestat.

Mammailinititpuin.

RmivascriesuroriimeleCatherineSuriot,laDreuzy,nNivre;iva
explicacesantmplatiovaruga,nnumelemeu,svinaici;mpreuncu
Catherine,carenuipierdeuorcapulicaresepricepelaafaceri,vomhotr
ceestemaibinepentrutoatlumea.

Erapentruprimaoarcndscriamoscrisoare;afostundebutgreui
crud.

CutoatecexplicaiilepecaremiledduseneneaAcquinnuerauprea
clare,elecuprindeautotuiosperan,iarnsituaiancareneaflameraceva
smaipoispera.

Ce?

Nuneddeampreabineseama,darsperam.Catherinevavenicurndi,
cumeasepricepealaafaceri,acestevorbeeraudeajunspentrunitecopii
simpliinetiutoricanoi.Pentruceicesepriceplaafaceri,totulesteuorn
aceastlume.

Totui,Catherinenuajunseaaderepedecumsperasemnoi,guarzii
comerciali,adicceiceiaresteazpedatornici,sosindnainteaeiilundul
pecelcetrebuiantemniat.

NeneaAcquintocmaiieeadincas,vrndsseduclaunuldintre
prieteniisi,cndnstradsepomenifanfacuei!Eulnsoeamiam
fostnconjuraintrosecund.Acquinnuvoiasfug.Sealbilafa,cai
cumisarfifcutru,ileceruguarzilorsipermitsimbriezecopiii.

Nutrebuiesfiiaademhnit,spuseunuldintreei;nchisoarea
pentrudatornicinuesteaadeteribilcacelelalte,acolopoisntlnetii
oamenicumsecade.

Amintratncas,nconjuraideguarziicomerciali.


Mamdussicautpebieingrdin.

Cndamrevenit,neneaAcquinoineanbraepeLiza,careplngea
tare.

Atunci,unuldintreguarziispusecevalaureche,darnuamauzitce
anume.

Da,rspunsetatl,aveidreptate,trebuie.

i,ridicndusebrusc,opusepeLizajos,dareaseagdeelinuvru
sideadrumullamn.

AtunciimbriapeEtiennette,peAlexisipeBenjamin.Eustteam
ntruncol,cuochiiplinidelacrimi.NeneaAcquinmstrig:

itu,Rmi,nuviismmbriezi?Nuetiitucopilulmeu?

Eramcutoiicopleiidedurere.

Rmneiaici,spuseneneaAcquinpeuntonporuncitor,vordon!

iaieitrepede,dupceiadesprinscublndeemnadinceaaLizei.

Afivrutslurmezimndreptamspreu,cndEtiennettemifcu
semnsmopresc.

Undesmduc?Cesfac?

Amrmaszdrobiinmijloculbuctriei,plngndcutoii,iniciunul
dintrenoinuscoteaovorb.

Cesspun,dealtfel?

tiambinecaceastarestarevaavealocntrozi,daramcrezutc
atunciCatherinevafiaici,ieavaficeacaresneapere.

DarCatherinenueraaici.

Totuisosi,camlaoordupplecarealuineneaAcquin,inegsipe
toinbuctrie,tcui.Ceacarenesusinusepnatuncieraieadrmat.
Etiennette,ceaattdeputernic,attdecurajoas,eraacumlafeldeslabca
inoi.Nunemaincuraja,numaiaveavoin,ncredere,selsaseieaprad
dureriipecarenuionbueadectpentruaoconsolapeLiza.Crmaciul
naveinoastreczusenap,inoi,copiii,frsmaiavempecinevalacrm,
frfarsnecluzeasc,frnimicpentruaneconducentrunport,fr
mcarstimdacexistaunportpentrunoiundeva,rmsesemnmijlocul
oceanuluivieii,nbtaiavntului,incapabilisfacemvreomicaresaus
gndim,cufricansufletidisperareaninim.

TuaCatherineeraofemeieijumtate,plindeiniiativivoin.
FusesedoiclaParis,timpdezeceani,ncincirnduri.Cunoteagreutile
vieiii,aacumspuneaiea,tiasseadapteze.

Afostouurarepentrunoisoauzimcomandndisoascultm;
gsisermodirecie,fusesermdinnoupuipepicioare.

Pentruorancfreducaieifravere,eraoresponsabilitate
enormceicdeapecapicarearfidatdegnditicelormaibravi;ofamilie
deorfanincarecelmaimarenuaveancaptesprezeceaniiceamaimic
eramut.Cesfaccuaceticopii?Cumsteocupideeicndtunsiabia
poitri?


Tatlunuiadintrecopiiiundefusesedoiceranotar;sedusesl
consulteisoartanoastrfuhotrt,conformsfaturilorindemnurilorsale.
ApoiseduselanchisoaresseneleagcuneneaAcquini,dupoptzilede
lasosireaeilaParis,frsnefispusnimicdespredemersurileiinteniile
sale,necomunichotrreacefuseseluat.

Deoareceerampreamicicascontinumsmuncimisnentreinem
singuri,fiecarecopilurmasfietrimislaununchisaulaomtucaresevor
nvoisiia:LizalamtuaCatherine,laDreuzy;Alexis,laununchicareera
minerlaVarses,nCvennes;Benjamin,laununchicareeragrdinarlaSaint
Quentin;Etiennette,laomtucareeramritatlaCharente,laEsnandes,
pemalulmrii.

ieu?

Tunufacipartedinfamilie.

Voimuncipentrudumneavoastr.

Nufacipartedinfamilie.

ntrebaiipeAlexisiBenjamin,eipotsvspundacnusunt
harnic.

Harnicilamncare,nuiaa?

Da,darfacepartedinfamilie,rspunsertoi.

LizanaintaiimpreunminilenfaatueiCatherine,ntrungest
carespuneamaimultdectoricecuvnt.

Dragamea,irspunsetuaCatherine,tenelegbine,vreisvincu
tine,dar,vezitu,nvianufacicevrei.Tuetinepoatameai,dacbrbatu
meuvaspunecevavreodatsaudacsevauitachiorlatine,ipotspune:
Facepartedinfamilie.Cinesaibgrijdeea,dacnunoi?iceeacespun
estevalabilipentruunchiuldinSaintQuentin,ipentruceldinVarses,i
pentrumtuadinEsnandes.Rudeleseaccept,darstriniinuseprimesc;
pineaestepuinipentrufamilie,nuajungeipentrualii.

Amsimitcnumaiestenimicdefcut,nimicdezis.Ceeacespusese
eraclariadevrat.Nufceampartedinfamilie.Nuaveamdreptulscer
nimic.Acerenseamnaceri;totui,nafipututsiiubescmaimultdac
afifcutpartedinfamilialor.AlexisiBenjaminnueraufraiimei?
EtiennetteiLizanuerausurorilemele?Nuleiubeamndeajuns?iLizanu
miubealafelcapeAlexissauBenjamin?

TuaCatherinenureveneaniciodatasuprahotrrilorpecarelelua.Ne
spusecadouazinevomdespriinetrimiselaculcare.

Deabiaamajunsncamer,ctoimnconjurariLizamisearunc
nbraeplngnd.Atunciamnelesc,orictdemhniiamfifostdincauza
despririi,eisegndeaulamine,mcomptimeauimpriveaucapeun
frateallor.

Atuncimiavenitoideesau,maidegrabccitrebuiesspunibinele,
irulamsimitunimboldalinimii.

Ascultai,leamspusimediat,vdc,deirudelevoastrenumvor,
voimsocotiicafcndpartedinfamilie.


Da,aurspunstoitrei,veifimereufratelenostru.

Liza,carenuputeavorbi,ntriacestecuvintecuostrngeredemni
cuoprivireattdeadnc,nctmiddurlacrimile.

Eibine,voififratelevostruivvoidovedio.

Undevreisteangajezi?ntrebBenjamin.

AmauzitcexistunloclaPernuit,vreismducmineslcer
pentrutine?ntrebEtiennette.

Nuvreausintrulastpn,pentrucafinevoitsrmnlaParisi
naaveacumsvmaivd.Amsmiiaucojocelul,harpadincuiivoi
mergelaSaintQuentin,laVarsesideacololaEsnandes,apoilaDreuzy;os
vntlnescpetoiperndiastfel,pentrumine,veifimereumpreun.Nu
amuitatcnteceleidansurilenvatedelaVitalisimivoiputeactiga
astfelexistena.

Dupsatisfaciaceaprupetoatefigurilemiamdatseamacideeamea
veneanntmpinareadorinelorlori,nnefericireamea,mamsimitfericit.
Amvorbitndelungdespreacestproiect,despredesprireanoastr,despre
trecut,despreviitor.Apoi,Etiennetteneacerutsneculcm,darnimeninu
dormibinenaceanoapteieucredcmaipuindectceilali.

Adouazi,disdediminea,Lizamdusengrdiniamnelescvoia
smispunceva.

Vreismivorbeti?

Lizadduafirmativdincap.

NuvreisvinlaDreuzy?

Casnenelegem,puneamntrebriieamirspundeaafirmativsau
negativ.

AaamnelescvoiasvinlaDreuzy,dar,ntinzndsuccesivmnan
treidireciidiferite,mfcusnelegcnaintetrebuiasmducsivd
fraiiisora.

VreismducmaintilaVarses,EsnandesiSaintQuentin?

Lizasursefericitcnelesesem.

Dece?Vreaustevdpetineprima.

Daratunci,cuminile,cubuzele,darmaialescuochiieifoarte
expresivi,mafcutsnelegdecedoreaacestlucru.Amsvtraduccemia
explicatnfelulei.DoreasiaducvetidespreEtiennette,AlexisiBenjamin,
aactrebuiastrecmaintipelaei.Apoimvoiduceilaeaiivoispune
ceamvzuticemiauspusfraiiei.

DragadeLiza!

Trebuiausplecelaoraoptdimineaa,aactuaCatherineceruses
vinobirjmarecaresiconducmaintilanchisoare,pentruai
mbriatatl,apoi,pefiecare,cutraistalui,lagar,deundeaveausia
trenul.

Laoraapte,Etiennette,larndulei,mdusengrdin:

Nevomdespri,miaspusea;avreasilasoamintire.Iaasta!
Esteotrusdecusut:veigsinuntruadecusut,aceifoarfecelemele,pe

caremileadatnaulmeu;pedrumveiaveanevoiedetoateastea,ccieunu
voimaificutinesipununpeticlahainsausicosunnasture.Cndte
veiservidefoarfece,teveigndilanoi.

ntimpceEtiennettemivorbea,Alexisneddeatrcoale.Cndeaintr
ncas,lsndumfoarteemoionat,saapropiatdemineimiaspus:

Amdoumonezidecincifranci;dacaivreasaccepiuna,miaiface
plcere.

Dintrenoicinci,Alexiserasingurulcaretiaceestebanulinoine
bteamntotdeaunajocdeeldincauzazgrcenieilui:puneadeopartebancu
baniifceaplceresaibmonedenoidecincizecisaudouzecidecentime
pecareletotnumranmn,fcndulesstrluceascnsoarei
ascultndulecumsun.

Darulluimaemoionat,amvrutslrefuz,darelinsistimivrn
mnofrumoasmonedstrlucitoare,amsimitastfelcprietenialuiera
foartemare,pentruceramaiputernicdectdragostealuipentrumicasa
comoar.

NiciBenjaminnumuitivrusmifacuncadou.midducuitul
sui,nschimb,micerucincicentimedeoarececuiteleceseprimescndar
taieprietenia.

Timpultrecearepede:ncunsfertdeor,nccinciminuteinevom
despri.Lizanusegndealamine?

nmomentulcndseauzibirja,Lizaieidincameramtuiisale
Catherineimifcusemnsvinngrdin.

Liza!OstrigmtuaCatherine.

DarLiza,fcndusecnuoaude,icontinudrumulnspregrdin.

ngrdinaflorarilorizarzavagiilortotpmntulestefolositcu
chibzuin,nefiindlocpentruplantecareifacdoarplcere.Totui,ngrdina
noastrexistauntrandafirdeBengalcarenufusesesmulsdinloculluipentru
cseaflantruncolndeprtatalgrdinii,undenuseputeacultivanimic
altceva.

Lizasendreptspreacesttrandafirdincaretieocrengucudoi
bobocicestteausnfloreasc,apoi,ntorcndusespremine,orupsen
douimidduunboboc.

Ah!Ctdesracestegraiulbuzelorfadecelalochilor!Ctderecii
goalesuntcuvintelencomparaiecuochii!

Liza!Liza!Ostrigmtuaei.Bagajeleseaflaudejanbirj.

MiamluatharpailamstrigatpeCapi,iaracesta,lavederea
instrumentuluiiavechiuluimeucostumcarepeelnulsperia,ncepus
opiedebucurie,nelegndcvompornidinnouladrumicvaputeafugi
liber,ceeacepentrueleramaiamuzantdectssteanchisncurte.

Momentuldespririinoastresosise.MtuaCatherinelscurt:isuipe
Etiennette,AlexisiBenjaminntrsur,rugndumsiopunpeLizape
genunchi.


Apoi,deoarecermsesemnucitnmijloculdrumului,eammpinse
uorinchiseportiera.

mbriailpeneneaAcquinpentrumine,amstrigat,pentruc.

Unhohotdeplnsmisufocvocea.

Ladrum!SpusemtuaCatherine.ibirjaseurniimediatdinloc.

PrintrelacrimiamvzutcapulLizeiaplecndusepestegeamulcobort,
trimindumicumnaosrutare.Apoi,birjaocotibrusclacolulstrziiin
ammaivzutdectunnordepraf.

Seterminasetotul.

Sprijinitpeharp,cuCapilapicioare,amrmasmulttimpaa,privind
prafulcareseaterneapedrum.

Unvecinfusesensrcinatsnchidcasaispstrezecheilepentru
proprietar.Acestamtrezidinvisarelarealitate.

Rmiaici?Mantrebatacesta.

Nu,plec.

Undeteduci?

Undevoivedeacuochii.

Frndoial,isefcumildemine,cci,ntinzndumimna,mi
spuse:

Dacvreisrmi,amsteinlamine,darfrleaf,ccinueti
preaputernic;maitrziuvomvedea.

Iammulumit.

Cumvrei!ivoiambinele!Drumbun!iplec.

Birjaplecase,casaeranchis.

Miamtrecutcureauaharpeipesteumr.Acestgest,pecarelfcusem
deatteaori,iaatrasatenialuiCapi;seridic,privindumcuochiilui
strlucitori.

Hai,Capi!

neleseisrinfaamealtrnd.

Miamntorsprivireadelaaceastcasncaretrisemdoiani,unde
crezusemcvoitrimereuiamprivitnfaamea.

Soareleerasuspecer,iarcerulsenin.Eracald.Nusemnadeloccu
noapteangheatncaremprbuisemdeobosealiepuizarelngacest
zid.

Acetidoianinufuseserdectohalt;trebuiasplecdinnouladrum.

Daraceasthaltfusesebinefctoare.Miadatforenoi.Darmai
puternicdectforaceosimeamncorperaprieteniapecareosimeamn
suflet.

Numaieramsingurpelume.

Aveamunscopnvia:sfiuutilisfacplcerecelorpecareiiubeam
icaremiubeaularndullor.

nfaameasedeschideavianou.MiamamintitdeVitalisimiam
spusieu:nainte!

Parteaadoua.


nainte!

nainte!

Lumeasedeschideanfaameaimputeamndreptasprenordsau
spresud,sprevestsauspreest,dupcumafivrut.

Nueramdectuncopilierampropriulmeustpn!Dinpcate,acest
lucrueratristpentrumine.Cicopiinuispun:Ah!Dacaputeafacece
avrea;dacafiliber;dacnuamaidepindedenimeni!Cinusegndesc
cunerbdarelaaceazincarevoraveaacealibertatedeplin.Deafaceprostii!

Eumispuneam:Ah!Dacaaveapecinevasmsftuiasc,sm
ndrume!

Pentrucntreaceicopiiimineeraodeosebire.Enorm.Dacaceti
copiifacprostii,aupecinevanspatecareslentindomnatuncicndse
poticnescsausiridicecndauczut,ntimpceeunuaveampenimeni;
dacvoicdea,osmrostogolescpnlafundiodatajunsacoloosfiu
nevoitsmscolsingur,dacvoimaifintreg.

iaveamdestulexperiencasmidauseamacputeamsnumai
ajungteafrlacaptuldrumului.

Cutoattinereeamea,fusesemdestuldencercatdenenorocirepentru
afimaiatentimaiprudentdectceilalicopiidevrstamea;eraunavantaj
pecarelpltisemscump.

Deci,naintedeamavntapedrumulcemieradeschis,mamdussl
vdpecelcemifusesecauntatnacetiultimiani;dactuaCatherinenu
maluat,mpreuncuceilalicopii,smiiaurmasbundelael,puteamsau,
maibinezis,trebuiasmducsingurslmbriez.

Frsfifostvreodatlanchisoareadatornicilor,auzisemdestule
vorbindusedespreea,aacnumivafipreagreusogsesc.

VoimergesprebisericaMadeleine,pecareocunoteambine,iacolovoi
ntrebapecineva.

DactuaCatherineicopiiiputuserslvad,desigurcvoiputeai
eu.ieueram,sau,celpuin,fusesemcopilullui,ieuliubeam!

NuamndrznitstraverseztotParisulcuCapinurmamea.Celeafi
spussergenilordacmarfintrebatdesprecinelemeu?

Dintoatespaimelepecaremileinspiraseexperienadepnacum,cea
fadepoliieeraceamaimare.NuuitasemcepisemlaToulouse.Lamlegat
peCapicuosfoar,ceeacelarnitprofundnamorulpropriudecine
instruitibineeducat,apoi,inutaanles,ampornitoamndoispre
nchisoareaClichy.

Existlucruritristenaceastlumeicaretepunpegnduri;darnu
cunoscvreunlucrumaiurtimaitristdectpoartauneinchisori.

Mamopritunmomentnaintedeandrznisintrunnchisoarea
Clichy,caicummiarfifostteamsnumopreascacolo,caaceast
ngrozitoarepoart,odatnchisnurmamea,snusemaideschid.


minchipuiamcestegreusieidintronchisoare,darnutiamc
estegreuisintri.Amaflatopepropriamipiele,nsfrit,cumnumam
lsatnicidescurajat,nicialungat,amreuitslvdpeneneaAcquin.

Maudusntrunvorbitorundeeraugratiiaacumcrezusemiapoi,
imediat,avenitiel,frctuelamini.

Teateptam,miculmeuRmi,iamcertatopeCatherinecnutea
aduscucopiii.

Dedimineaeramtristicopleit;acestecuvintemnseninar.

TuaCatherinenavrutsmiacudnsa.

Nueraposibil,bietulmeucopil,nufacicevreinaceastlume.Sunt
sigurcaifimuncitdingreupentruaictigapinea;darSuriot,cumnatul
meu,narfipututsideadelucru,estemuncitorlastvilarulNivernais,i
acolonuaunevoiedegrdinari.Copiiimiauspuscvreisireieimeseriade
cntre.Aiuitat,oare,cerasmoridefrigidefoamelapoartanoastr?

Nu,namuitat!

Nuuitacatuncinueraisingur,caveaiunstpnpecarel
nsoeai.Estegreucevreisfaci,biete,lavrstataisingur.

lampeCapi.

Cantotdeaunacndiauzeanumele,Capirspunseprintrunltratce
voiasspun:Prezent!Dacaveinevoiedemine,suntaici!

Da,Capiesteuncinebun,darnuestedectuncine.Cumivei
ctigaexistena?

Euvoicnta,iarCapivajucateatru.

Capinupoatejucateatrudeunulsingur.

Amslnvctevagiumbulucuri;nuiaa,Capi,cveinvatotce
voidori?

Capiipuselbuapepiept.

Copile,dacetinelept,teveiangajalastpn;etiunmuncitor
bun;arfimaibinedectshoinretipedrumuri,ceeaceesteomeseriede
puturoi.

Nusuntputuros,otiibineiniciodatnumamplnscamprea
multdelucru.Ladumneataafilucratctafipututiafirmas
ntotdeaunacuvoi,darnuvreausmangajezlaalii.

Probabilcamrostitacesteultimevorbentrunfelciudat,ccinenea
Acquinmpriviunmomentfrsmirspund.

Neaipovestit,spuseelnsfrit,cVitalis,deinutiaicineestecu
adevrat,teuimeaadeseaprinfelulcumipriveapeoameniiprinaerelelui
dedomn,carepreaucspuncielestecineva:tiicituetilafel?Nu
vreisservetilaalii?Cumvrei,biete;cetesftuiameradoarpentrubinele
tu,nudinaltcauz,credem.Trebuiasivorbescaacumamfcuto,
daretipropriultustpn,pentrucnuaipriniipentruceunuimai
potfitat.Unulcaminenuaredreptulsiporunceasc.

TotcemispuseneneaAcquinmtulbur,cuattmaimultcuctaceste
lucrurimilespusesemieu,darnalitermeni.


Da,erapericulossmducsingurpedrumuri,simeamacestlucrui
middeamseamacnuosmifieuor.Atuncicnd,camine,aihoinritpe
drumuriiaipetrecutnopicaceancarelupiineaudevoratciniisaucacea
cndamcutatCarieraGentilly,cndaisuferitdefrigifoame,aacumam
suferiteucndamfostalungatdinsatnsat,fraputeactigaunsfan,
aacummisantmplatcndVitalisafostnnchisoare,tiaicaresunt
pericoleleimizeriileacesteivieidehoinar,ncarenunumaiziuademine
nuiesteniciodatasigurat,darioraprezentestenesiguriprecar.

Dacrenunamlaaceastexisten,nuaveamdectosoluieinenea
Acquinmiospusesesmangajezelastpn.Darnuputeamrenunala
aceastviadelibertateidecltoriifrarenunalapromisiunilefcutelui
Etiennette,Alexis,BenjaminiLiza.

Defapt,Etiennette,AlexisiBenjaminseputeaulipsidemine,ivor
scrie,darLiza!Lizanutiasscrie,nicituaCatherine.Lizavarmnedeci
singur,dacovoiabandona.Cevagndieadespremine?Unsingurlucru:c
nuomaiiubeam,peea,caremiartaseattaprietenie,peea,caremfcuse
attdefericit!Nuputeamfaceacestlucru.

Nuvreisiaducdincndncnd,noutidesprecopii?Lam
ntrebat.

Miauspusdespreasta,darnulanoimgndeamatuncicndteam
sftuitsrenunilaviaatademuzicantambulant;niciodatnutrebuieste
gndetintilatine,naintedeatefignditlaceilali.

Exact,nene,vezi,chiardumneatamispuiceeacetrebuiesfac.Dac
arenunalaangajamentulpecaremilamluat,deteamapericolelordespre
caremiaivorbit,magndidoarlamine,nuladumneata,nulaLiza.

NeneaAcquinmprividinnou,darmaimulttimpdedataasta:apoimi
luambeleminintraleluiimispuse:

Trebuiestembriez,biete,pentruacestecuvinte;aiunsuflet
buninucuvrstalaicptat.

Eramsingurinvorbitor,aezaiunullngaltulpeobanc,imam
aruncatnbraelelui.

Namsimaispundectceva,dragulmeubiat:cumovreaCelde
Sus!

iamndoiamrmasnemicaiitcuictevaminute;dartimpul
trecuseisosisemomentuldespririi.

NeneaAcquinsecutnbuzunarulvesteiiscoaseunceasmarede
argint,careeraprinsdeobutoniercuocureludepiele.

Nunevomdesprifrsaioamintiredelamine.Iatceasulmeu,
ildruiesc.Nuaremarevaloare,ccipoifisigurc,dacarfiavut,lafi
vndut.Numergepreabineidincndncndarenevoiedeunbobrnac.Dar
astaestetotceposedideaceeaildau.

Spunndacesteamipuseceasulnmn,apoi,cndamvrutsispun
cnupotacceptauncadouattdefrumos,aadugattrist:


nelegecnamnevoiestiuctesteceasulaici.Timpulesteiaa
foartelung;amuridaciainesocoteala.Adio,miculmeuRmi,
mbrieazmncodat,etiunbiatbun,aduiamintecntotdeauna
trebuiesfiiaa.

icredcmaluatdemnsmducspreieire;darnuinmintece
sapetrecutnaceleultimeclipe,ceneamspus,ccieramfoarteemoionat,
tulburat.

Cndmgndesclaaceastdesprire,ceeacemiamintesceste
sentimentuldestupoareidedescurajarecaremacuprinscndamajunsn
strad.

Credcamrmasmulttimpndrum,nfaaporiinchisorii,frsm
pothotrdacsoiauladreaptasaulastnga,icredcafirmasacolo
pnnoapteadacmnameanarfintlnitdinntmplarenbuzunarun
obiectrotunditare.

Frsmidauseamapreabinecefceam,lampipit:ceasulmeu!

Deodat,suprri,neliniti,temeri,totulfuuitat:copilulcenceramnu
semaigndidectlaceas.Aveamunceas,unceasalmeu,nbuzunar,lacare
puteamcitiora!ilamscosdinbuzunarsvdctesteceasul:ora
dousprezece,miezulzilei.Nuaveanicioimportanpentrumineceraora
dousprezece,sauzece,saudou,dareramfoartebucurosceramiezulzilei.
Dece?Nafipututspunedece,daraaera.Ah!Oradousprezece,deja
miezulzilei.tiamceramiezulzilei,ceasulmeumiospusese,cechestie!i
aveamimpresiaceraunfeldeconfident,cruiaicereaisfatulicucare
puteaidiscuta.

Ctesteora,prieteneceas?

Miezulzilei,dragulmeuRmi.

Ah,miezulzilei!Trebuiesfacastaiasta,nueaa?

Da,bineneles.

Aifcutbinecmiaiadusaminte.Frtineafiuitat!

Deaceeasuntaici,casnuuii.AvnduipeCapiiceasul,aveamcu
cinevorbi.Ceasulmeu!Iatdoucuvinteplcuteauzului.Dorisemattde
multsamunceasifusesemconvinscnuvoiputeaaveaniciodatunul!Nu
mergeapreabine,spuseseneneaAcquin.Nuaveanicioimportan.Mergea,i
astamieradeajuns.Aveanevoiedeunbobrnac.lvoida,ichiarunul
puternic,iardacnuvafideajuns,lvoidemontachiareu.Vaficeva
interesant,voivedeaceestenuntruilvoifacesmearg.Trebuiasse
poartecumtrebuie,ccialtfelvafivaidecapullui.

MlsasemcuprinsdebucurieinamvzutciCapieraaproapela
feldebucuroscaimine:mtrgeadepantaloniiltradincndncnd.n
sfrit,ltrturileluidincencemaiputernicemausmulsdinvisare.

Cevrei,Capi?

Acestamprivi,icumerampreaemoionatslpotnelege,dup
ctevasecundedeateptareseridicpelbueledinspateiipuseuna
dintrelbueledinfapebuzunarulncareeraceasul.


Voiastieorapentruaospuneonorabileiadunri,capevremeacnd
lucracuVitalis.

Ilamartat:laprivitndelung,caicumarfivrutsiaminteasc,
apoi,ncepndsdeadincoad,altratdedousprezeceori;nuuitase.Ah!
Vomctigabanicuceasulnostru!Erancunnumrnrepertoriulnostru,la
carenumgndisem.

Deoarecetoateacesteasepetreceauvizavidepoartanchisorii,erau
oamenicarenepriveauicarechiarseopreau.Dacafindrznit,afidato
reprezentaieimediat,darteamadesergenimopri.

Dealtfel,eraoradousprezeceisosisemomentulsopornimladrum.

nainte!

Amprivitultimaoarnchisoareanspatelezidurilorcreiabietulnenea
Acquinvarmnenchis,ntimpceeumvoiduceliberundevoidori,iam
pornitoladrum.

Obiectulcaremiarfifostcelmaiutilnmeseriameaeraoharta
Franei.tiamcsevindeaupecheiimamhotrtscumpruna;mam
ndreptat,deci,sprechei.

TrecndprinpiaaCarrousel,ochiimisaundreptatfrsvreauspre
orologiulcasteluluiTuileriesimamgnditsvddacceasulmeuarat
aceeaiorcaceldelacastel,aacumarfitrebuit.

Ceasulmeuartaoradousprezeceijumtate,iarceldelacastelora
unu.Caremergeamairepedesaumaincet?Amvrutsdauunbobrnac
ceasuluimeu,darmamoprit:nimicnudovedeacceasulmeu,frumosuli
dragulmeuceas,mergeaprost;eraposibilcaceasulcasteluluisofiluat
razna.Aacmiampusceasulnbuzunar,spunndumic,pentrucetreab
aveameu,ceasulmeueracelbun!

Miatrebuitcevatimpsgsescohartaacumdoreameu,adiclipit
pepnz,ceseputeapliaicarenucostamaimultdedouzecideparale,ceea
cepentrumineeraosumimportant;amgsitunaaadenglbenit,nct
vnztorulnumialuatpeeadectcinciparale.

AcumputeamieidinParis,ceeacemamhotrtsifacimediat.

PuteamsapucspreFontainebleau,prinbarieraItaliei,sauspre
Orlans,prinMontrouge.Nuaveamniciopreferin,idoarntmplareama
fcutsoiauspreFontainebleau.

AmapucatopestradaMouffetard,alcruinume,nscrislalocvizibilpe
oplcu,miaamintitdeGarofoli,Mattia,Riccardo,deoalaculact,debicii
deVitalis,bietulibunulmeistpn,caremurisepentrucnummai
nchiriasepatronuluidinstradaLourcine.Misaprutcrecunoscntrun
copildepestrad,rezematdeunzid,lngbisericaSaintMdard,pemicul
Mattia;acelaicapmare,aceiaiochiumezi,aceleaibuzevorbree,acelai
aerblndiresemnat,acelaiaercomic;dar,lucruciudat,dacelera,numai
crescusedeloc.

Mamapropiatpentrualvedeamaibine;numputeamnela,elera.
Mrecunoscuseiel,ccifaaluipalidselumindeunsurs.


TueticelcareavenitlaGarofoli,cubtrnulcubarbalb,nainte
deamfiinternateunspital!Oh!Ctdetaremdureacapulnaceazi!

iGarofoliestetotstpnultu?

Mattiaprivinjurulluinaintedeamirspunde;apoi,cuovocenceat,
mispuse:

GarofoliestennchisoarepentruclaomortpeOrlandonbtaie.

MiafcutplceresaudcGarofoliestennchisoarei,pentruprima
oar,mamgnditcnchisorilecaremiproduceauattateamputeaufii
utile.

icopiii?Amntrebateu.

Ah!Nutiu.NueramacolocndGarofoliafostarestat.Cndamieit
dinspital,Garofoli,vzndcnumaisuntbundebtutfrsm
mbolnveasc,avrutssedescotoroseascdemineimanchiriatpentru
doiani,cuplatanavans,lacirculGassot.tiicirculGassot?Eibine!Nueste
uncircmare,dartotuiesteuncirc.Aveaunevoiedeuncopilcarespoats
icontorsionezecorpulntoatefelurile,iGarofolimanchiriatluitaica
Gassot.Amrmaslaelpnlanceputulsptmniitrecute,cndmaudat
afarpentrucaveamcapulpreamareipreasensibilcasmaipotncpea
ncutiadeundetrebuiasieslaunmomentdat.

AtuncimamntorsdelaGisors,undeeracircul,laGarofoli,darnuam
maigsitpenimeniacolo;casaeranchisiunvecinmiapovestitceeacei
amspusdeja,cGarofoliestennchisoare.Amvenitatunciaici,npreajma
bisericii,netiindundesmducicesfac.

DecenuteaintorslaGisors?

Pentruc,nziuacndamplecatdinGisors,circulprseaorauli
sendreptaspreRouen;cumvreisajunglaRouen?Estepreadeparteinu
ambani;nammncatnimicdeieridelaprnz.

Nuerambogat,dartotuiaveamdestulpentruanullsapeacelcopil
smoardefoame;cumlafibinecuvntatpecelcemiarfidatuncodrude
pineatuncicndhoinream,nudepartedeToulouse,nfometatcaiMattia!

Rmiaici,iamspus.

iamfugitlaobrutrieceseaflancolulstrzii;amrevenitcuopine
pecareiamoferito;oapucculcomieiodevorndoitimpiitreimicri.

iacumcevreisfaci?

Nutiu.

Trebuiesfaciceva.

Cndneamntlnit,mgndeamsmivndvioaraicredcafi
vndutopnacumdacnumiarfitaregreusmdespartdeea.Vioara
estebucuriaiconsolareamea,cndsuntpreatrist;cndgsescunlocunde
sfiusingur,cntpentrumine;vdatuncidiferitelucrurincer.Estemai
frumosdectnvis.

Decenucnidinvioarpestrad?

Amcntat,darnimeninumiadatniciunban.tiamcenseamns
cniinimenisnubagemnanbuzunar.


itu?ntrebMattia,tucefaciacum?

Nutiucesentimentdeludroeniecopilreascmfcusspun:

Suntefdetrup!

nrealitateeraadevrat,cciaveamotrupcompusdinCapi,daracest
adevrnuerapreadepartedeminciun.

Oh!Dacaivrea!SpuseMattia.

Ce?

Smieilatinentrup.

Dariattoattrupamea,spusei,artnduilpeCapi.

ice,vomfidoi.Oh!Terog,numabandonaitu!Cevoideveni?Nu
mirmnedectsmordefoame.

Smoardefoame!Toiceiceaudaceststrigtnulneleglafelinui
emoioneaznaceeaimsur.

Peminemaemoionatnsprofund,pentructiamcenseamns
moridefoame!

Amsmuncesc,continuMattia;mainti,tiuscntlavioar,
apoi,potsfacfeldefeldeexerciiidegimnastic,mcontorsionez,dansezpe
frnghie,trecprincercuri,cnt,veivedea,voifacecedoreti,voifiservitorul
tu,tevoiasculta,nuicerbani,numaimncare.Dacnamsfacbine
lucrurile,mpoibate,cuastasuntdeacord;ceicerestesnumlovetin
cap,cciamcapulfoartesensibil,dupceGarofolimilatotlovit.

AuzindulpebietulMattiavorbindaa,miveneasplng.Cumputeam
sispuncnulputeamluantrupamea?Smoardefoame!Darcumine
nuaveaoareaceleaiansesmoardefoame?

Astaamncercatsiexplic,darnavrutsmasculte.

Nu,ndoinumurimdefoame,neajutm,nesusinem,unulid
celuilalt,aacumaifcuttuadineauri.

Acestecuvintemiaunvinsezitrile;deoareceeuputeamsmiasigur
celenecesare,trebuiaslajutipeel.

Bine,suntdeacord,iamspus.

Deodatmialuatmnaimiasrutato,iastamaemoionatfoarte
mult,nctmiaudatlacrimile.

Vinocumine,iamspus,darnucaservitor,cicaunprieten.

i,potrivindumicureauaharpeipeumr,iamspus:

nainte!

DupunsfertdeoramieitdinParis.

Vntuldemartieuscasenoroiuldrumuriloripepmntultarese
mergeamultmaibine.

Aeruleracald,soareledeapriliestrluceapeuncerfrnori.

CediferenfadeziuancareintrasempentruprimaoarnParisul
dupcareaspirasemattdemult,aacumaspiriduppmntulfgduinei!

Dealungulanurilorncepusescreasciarbai,iciicolo,pmntul
eraparcstropitcubrndueceintorceaucorolelespresoare!


Cndtreceampelnggrdinivedeamliliaculalecruiflorincepeaus
secolorezenconjuratedeverdeletandrualfrunzeloricteobrizrspndea
deasupracapetelornoastrepetalelepomilornfloriicarencepeausse
scuture.ngrdini,ntufiuriledepedrum,ncopaciimariseauzeaucntnd
veselpsrileinfaanoastrrndunelelebrzdaucerul,ncutarea
musculielor.

Cltorianoastrncepeabineinaintamplinidencredere.Capi,
eliberatdinlesaimprovizat,fugeanjurulnostru,ltrndlatrsuri,la
grmeziledepietre,ltrndpestetotilanimic,dectdoarpentruplcereade
altra,ceeacepentrucinitrebuiasfieacelailucrucuacntapentru
oameni.

Lngmine,Mattiamergeatcut,gndinduseprobabil,iareunu
spuneamnimicpentruanulderanjaipentrucieumgndeam.

Undeneduceamastfel?

Svspundrept,nutiamdeloc.

nainte!

Dardupaceea?

ipromisesemLizeicmvoiducesivdfraiiipeEtiennettenaintea
ei,darnuhotrsemcaredintreeivafiprimul:Benjamin,Alexissau
Etiennette?Puteamncepecuoricaredintreei,dupcumdoreameu,adiccu
Cvennes,CharentesauPicardie.

DeoareceieisemdinParisprinsud,nuputeamsmndreptspre
Benjamin.Aveamdeales,deci,ntreAlexisiEtiennette.

Aveamunmotivsopornescspresudinusprenord;eradorinadeao
revedeapetuaBarberin.

Dacnuammaivorbitdemulttimpdespreea,nunseamnco
uitasem,cauningrat.

Nueramuningratnicipentrucnuiscrisesemdecndfusesem
despritdeea.

Decteorinumgndisemsiscriu,pentruaispune:Mgndescla
tineiteiubesclafeldemult!Dar,pedeoparte,eanutiasciteasc,iar,
pedealtparte,oteamgroaznicdeBarberinmreinea.DacBarberinm
gseanurmascrisoriiimluadinnoulael?Dacmvavindedinnouunui
nouVitalis,carenuvaficaVitalis.Frndoialcaveaacestdrepti,
gndindumlaacestpericol,preferamsfiuacuzatdeingratitudinedectre
tuaBarberindectsriscsajungdinnousubautoritatealuiBarberin,fiec
vauzadeaceastautoritatepentruamvinde,fiecmvaobligasmuncesc
subordinelelui.Preferamsmordefoamedectsriscaaceva.

Dar,dacnundrznisemsiscriutueiBarberin,mgndeamc
acum,fiindlibersmducundedoream,puteamncercasovd.i,decnd
langajasempeMattiantrupamea,misepreacestechiarmaiuor.lvoi
trimitepeMattianainte,ntimpceeuvoirmneprudentnurm;vaintrala
tuaBarberinisevadanvorbcuea,subunpretextoarecare;dacera
singur,ivapovestiadevrul,vavenismispunivoiintrancasancare

mipetrecusemcopilriaimvoiaruncanbraelebuneimeledoici.Dac,din
contr,Barberineransat,Mattiaivaceretueisvinntrunlocanumei
acoloovoimbria.

Mergnd,mgndeamlaacestplanideastaeueramceltcut,cci
aveamnevoiedetoatatenia,detoatsilinapentruaconcepeunastfelde
plan.

NumgndeamdoarlatuaBarberin,ciilaoraeleisateledin
drumulnostru,undeamputeaaveaoanssscoatemcevabani.

Pentruastaarfifostmaibinesstudiezharta.

nacelmomentneaflamnplincmpiputeamsfacemunpopaspeo
grmaddepietre,frafideranjai.

Dacvrei,Mattia,nevomodihnipuin.

Vreisvorbim?

Aicevasmispui?

Avreasterogsmispuitu.

Vreau,nevomspunetu.

Dumneatada,dareunu.

ieuitu,iordon,idacnumasculitelovesc!

Bine,lovetem,darnuncap.

incepusrd,cuunrssinceriblnd,artnduitoidinii,a
croralbeastrluceapefaaluibronzat.

Neamaezatimiamscoshartapecareamntinsopeiarb.mitrebui
multtimpsmorientez,dar,amintindumidefelulncareprocedaVitalis,
amreuitsmitrasezitinerariul:Corbeil,Fontainebleau,Montargis,Gien,
Bourges,SaintAmand,Montluon.EradeciposibilsmduclaChavanoni,
dacaveampuinnoroc,eraposibilsnumurimdefoamepedrum.

Ceesteasta?MntrebMattia,artndumiharta.Iamexplicatce
nseamnohartilaceservete,folosindaproapeaceleaivorbecaVitalis,
atuncicndmiadatprimaleciedegeografie.

Maascultatcuatenie,privindumnochi.

Dar,atuncinseamnctrebuiestiisciteti.

Bineneles;tunutiisciteti?

Nu.

Vreisnvei?

Oh,da!Avreafoartemult.

Eibine,amstenv.

PehartsepoategsidrumuldelaGisorslaParis?

Desigur,estefoarteuor.iiamartat.

Darlanceputnuavrutscreadceispusesemcndcuomicarea
degetuluiiamartatdrumuldelaGisorslaParis.

Amfcutdrumulpejos,estecumultmailungdectsta.Atunciiam
explicat,ctampututeudebine,chiardacnucredcafostpreaclar,cum
semarcheazdistanelepehri;mascultcuatenie,darnupruprea
convinsdetiinamea.


Apoi,miamdeschisraniai,vrndsiartluiMattiacomorilemele,
amdeertattotulpeiarb.

Aveamtreicmidepnz,treiperechideciorapi,cincibatiste,totuln
starefoartebun,ioperechedepantofipuincamuzai.

Mattiafuuimit.

itu,ceai?Lamntrebat.

Vioaraiceportpemine.

Eibine,iamspus,vommpritotulaacumsecuvine,pentruc
suntemprieteni:tuveiaveadoucmi,douperechideciorapiitrei
batiste;doarc,pentrucestedreptsmprimtotul,veiduceraniamea
timpdeoorieualtor.

Mattiavrusrefuzeprimaparteaoferteimele,darmobinuisemdeja
scomand,ceeace,dealtfel,misepreafoarteagreabiliiaminterzissmi
rspund.

PusesempestecmitrusadecusutdatdeEtiennetteiocutiun
careaezasemtrandafiruldatdeLiza.Mattiavrusdesfacaceastcutie,dar
nuiamdatvoieiampusodinnounrani,frsodeschid.

Dacvreismifacioplcere,snuteatinginiciodatdeaceast
cutie,esteuncadou.

Bine,ipromitcnovoiatingeniciodat.

Decndmiluasemdinnoulapurtarecojocelulimipusesemharpape
umr,mderanjaunsingurlucru:pantalonii.Misepreacunartistnu
trebuiespoartepantalonilungi;pentruaapreanpublictrebuiesai
pantaloniiciorapipestecaresencrucieazpanglicicolorate!Pantaloniilungi
eraubunipentruungrdinar,daracumeueramunartist.

Cndaioideeietistpnpevoinata,nuntrziisiorealizezi.n
timpceamdeschistrusadecusutdelaEtiennetteiamscosfoarfecele,iam
spusluiMattia:

ntimpcemiaranjezpantalonii,aratmicumcnilavioar.

Oh,cebine!

i,lunduivioara,ncepuscnte.

nacesttimp,eubgaifoarfecelenpnzapantalonilordeasupra
genunchiuluiincepuistai.

itotuieraoperechedepantalonibunidinpnzgri,lafelcuhainai
cuvesta,ifusesemfoartebucuroscndneneaAcquinmilefcusecadou;dar
nucredeamcivoistrica,dacitiamastfel,cidincontr.

LanceputlamascultatpeMattiantimpcemitiampantalonii,darn
curndmopriiascultndulcutoatatenia;Mattiacntaaproapelafelca
Vitalis.

Cineteanvatscnilavioar?Lamntrebat.

Nimeni,deisarputeaspunecamnvatdelatoatlumeasauc
amnvatdeunulsingur,exersndmereu.

Cineteanvatnotele?

Nuletiu;cntceamauzit.


Amstenveuinotele.

tiidecitotul?

Trebuie,pentrucsuntefultrupei.

Nueticuadevratartistdacnuaiunpicdeamorpropriu.Amvruts
iartluiMattiacieuerammuzicant.

Miamluatharpai,imediat,pentrualdagata,iamcntatcanoneta
mea.

Fereastrlngtineadeseaamsuspinat.

iatunci,aacumartrebuisfientreartiti,Mattiamiantors
complimentelepecareilefcusemlui;aveaunmaretalent,aveamunmare
talent,eramdemniunuldecellalt.

Darnuputeamrmneaa,totfelicitnduneunulpealtul,trebuia,
dupcecntasempentrunoi,pentruplcereanoastr,scntmpentrua
mncaiadormi.

MiamnchisraniaiMattiaopusepeumr.

nainte!Pedrumulprfuit.Acumtrebuiasneoprimnprimulsatcare
seaflandrumulnostrupentruadaoreprezentaie:DebutultrupeiRmi.

nvamipeminecanonetata,miceruMattia,ovomcnta
mpreunicredctevoiacompaniancurndcuvioaramea;arfifoarte
frumos.

Sigurcarfifostfoartefrumosionorabilasocietatearfitrebuits
aiboinimdepiatrcasnuneumpledegologani.Aceastnenorocirene
ocoli.AmajunsntrunsatcaresegsetedupcetrecideVillejuifine
pregteamscutmunlocpentrureprezentaianoastr,cndamtrecutprin
faaporiiuneifermeacreicurteeraplindeoamenimbrcaidesrbtoare,
carepurtaubuchetedeflorilegatecupanglici:brbaiilabutonierelehainelor
ifemeilelapiept;nutrebuiasfiipreadeteptcasidaiseamaceravorba
deonunt.

Mamgnditcacetioameniarfibucuroisaibmuzicanicaresi
facsdansezeiimediatamintratncurteafermeicuMattiaiCapi;apoi,cu
plrianmnicuoreverenadnc,nobilulsalutalluiVitalis,ampropus
acestlucruprimeipersoanepecareamntlnito.Erauntnrvoinic,cuo
faroie,nconjuratdeungulernaltitare,careitiaurechile;aveaunaer
buniprostnac.

Numirspunse,dar,ntorcndusectreceilalicuomicareeapn,
cciredingotadepostavlucitoarelderanjadesigurpelancheieturi,ivr
doudegetenguriscoasedinacestinstrumentunfluieratattde
formidabil,nctCapisrisperiat.

Hei!Voi,ceilali,ceziceidepuinmuzic?Neausositartitii.

Da,da,muzic,strigarbrbaiiifemeile.

Toatlumeapelocuripentrucadril.

i,nctevaminute,grupurilededansatoriseformarnmijloculcurii,
ceeacepusepefugortniiledingospodrie.


Aimaicntatcadriluri?LamntrebatpeMattianitalianictam
pututdencet,ccieramdestuldenelinitit.

Da.

imicntlavioarprimelemsurialeunuicadril;noroculfcusl
tiuieu.Eramsalvai.

Auscosocrudintrunhangarineamsuitnea.

Cutoatecnucntasemniciodatmpreun,Mattiaicumine,neam
descurcatbiniorcucadrilul.Noroculnostruafostcnucntampentru
urechidelicate,nicipretenioase.

tievreunuldintrevoiscntedintrompet?Neantrebatvoinicul
roulafa.

Da,eu,rspunseMattia,darnuamtrompet.

Mducsiaduceuuna,pentrucvioarasunfoartefrumos,dar
estefad.

Cnideciidintrompet?LamntrebatpeMattia,totnitalian.

idintrompet,idinflaut,dintotcesepoatecnta.Hotrtlucru,
Mattiaerafoartepreios.

Trompetafuadusiamnceputscntmcadril,polc,valsuri,dar
maialescadriluri.

Amcntataapnnoapteatrziu,ccidansatoriinuneaulsatnici
unmomentdergaz.Astanuerapreagravpentrumine,darpentruMattiaera,
cciluiireveneaparteaceamaigreaieraobositdenemncareicltorie.l
vedeamdincndncndpalid,caicumisarfifcutru;totui,cnta
nainte,suflnddinplinntrompet.Dinfericire,namfostsingurulcareiam
observatpaloarea;mireasavzuieaacestlucru.

Gata,gata,spuseea,ntrerupnduipedansatori;micuulnumai
poate;acumscoateibaniidinbuzunarpentrumuzicani.

Dacvrei,amspuseusrinddincru,vomfacechetacuajutorul
casieruluinostru.

iiamaruncatluiCapiplriamea,pecareoprinsedinzborfrs
ezite.

Lumeaaplaudndelunggraiacucaretiassalutecndiseddea
ceva.iiseddea,nuglum.Eu,carelurmamndeaproape,vedeamcum
cdeaumoneziledeargintnplrie;mireasafuultimacarepuseomonedde
cincifranci.

Cecomoar!Darastanufutotul.Furminvitaismncmlabuctrie
isdormimngrajd.Adouazi,cndamprsitaceastcasprimitoare,
aveamuncapitaldedouzeciioptdefranci!

ieiidatorm,miculmeuMattia,ispuseicamaraduluimeu,singur
nafipututformaoorchestr.

iamintireauneifrazepecaremiospuseseneneaAcquin,atuncicnd
ncepusemsidauleciiLizei,mireveninmemoriedovedindumiceti
ntotdeaunarecompensatcndfacibine.


Nafipututfaceoprostiemaimaredectsnutefiluatntrupa
mea.

Cuceidouzeciioptdefrancinbuzunarnesimeamcanitemari
seniorii,cndamajunslaCorbeil,ampututfacectevacumprturipecare
lesocoteamindispensabile,frsfacimprudene:mainti,otrompetcare
neacostattreifranciipecareamluatodelaunvnztordefiertnii;
binenelesc,luatcuaceastsum,trompetanueranicinou,nici
frumoas,dar,curatilustruit,nevomputeafacetreabacuea!Apoinite
panglicipentruciorapiinotriioranivechepentruMattia,cciamsocotit
cestedepreferatscaricevamaiuortottimpul,dectoranifoartegrea
dincndncnd;vommpripedindoulucrurilepecareleaveamivomfi
maisprinteni.

CndamprsitCorbeilerambogai;dupcefcusermtoate
cumprturile,aveamnbuzunaretreizecidefranci,cciiaicireprezentaiile
fuseserfructuoase;repertoriulnostrueraastfelalctuitnctputeamrmne
maimultezilenacelailocfrsnerepetm;nsfrit,nenelegeamaade
bine,Mattiaicumine,ncteramcadoifrai.

tii,spuneaelrzndcteodat,saipartedeunefdetrupcatine,
caresnubat,misepareunlucrupreafrumos.

Decietimulumit?

Dacsuntmulumit?Esteprimaoarnviaamea,decndamplecat
dinItalia,cndnuregretspitalul.

Aceastsituaieprospermiinspirniteideiambiioase.

DupceamplecatdinCorbeil,neamndreptatspreMontargis,ndrum
spretuaBarberin.

Vreausmachitdedatoriaderecunotinpecareoamfadetua
Barberin,ducndumsombriez;dar,nacestfel,arnsemnasm
achitpreaieftin.

Daciacumpraceva?

Acum,cerambogat,idatoramuncadou.

Cecadousifac?

Numamgnditpreamult.Eraunulcarearfaceofoartefericitnu
numaipemoment,cipentrutoatbtrneeaovac,ovaccareso
nlocuiascpeRocata.

CebucuriearfifostpetuaBarberindacafipututsidauovac,i
cebucurieipentrumine!

naintedeaajungelaChavanon,acumpraovac,iarMattiaarduceo
ncurteatueiBarberin.BinenelescBarberinnuvafiacas.

DoamnBarberin,vaspuneMattia,vaducovac.

Ovac?Teneli,copile(ivasuspina).

Nu,doamn;sunteidoamnaBarberindinChavanon,nuiaa?

Eibine,prinul(canpoveti)miaspussducvacaaceasta,pecarevo
druiete,ladoamnaBarberin.

Ceprin?


Atuncivoiapreaeu,mvoiaruncanbraeletueiBarberini,dupce
ovoimbria,vomfacecltiteigogoipecarelevommncadoarnoitrei,
frBarberin,aacumvoiamsfacemnaceazideLsataSeculuincarese
ntorseseacasirsturnasecocanoastrdecltitepentruaiturnauntuln
supadeceap.

Cevisfrumos!Numaic,pentrualrealiza,trebuiaspotcumprao
vac.Ctcostaoareovac?Nuaveamniciceamaimicidee.Scump,fr
ndoial,foartescump.icedac?

Ceeacedoreamnueraovacmare,preagras.Mainti,pentruc
vacile,cuctsuntmaigrase,suntmaiscumpe.Apoi,pentrucvacilemaricer
maimulthraninuvoiamcaacestcadousdevinopovarpentrutua
Barberin.

Important,pentrumoment,erasaflupreulvacilorsau,maibinezis,al
uneivaciaacumdoreameusidruiesc.

Dinfericire,acestlucrunuerapreagreu,ccindrumulnostru
ntlnisemdestuivnztoridevite;erasimpluslntrebpeunuldintreei
preuluneivaci.Darprimaoarcndlamntrebatunpevcar,caremise
pruseunombun,acestamiarsnnas.Vcarulsarsturnatpescaun,
lovindcupumnulnmasihohotindders;apoilchempehangiu.

tiicemntreabacestmuzicant?Ctcostovac,nupreamare,
nupreagras,deciovacbun.Trebuiesfieosavant?

irsetelesepornirdinnou;darnumamlsatintimidat.

Trebuiesdealaptebunisnumnncepreamult.

Trebuiesselasedusnlespedrumcaicineletu?Dupceia
terminattotrepertoriuldeglume,dupcefcupespiritualul,vcarulsehotr
smirspundserios.

Aveaexactvacacemitrebuia,blnd,dndmultlapte,unlaptecao
smntn,icareaproapecnumnncnimic;dacipuneampemas
cincisprezecenapoleoni,adiccincizecidemonededeaur,vacaeraamea.

Ctdegreumifuseseslfacsvorbeasclanceput,acumnulmai
puteamopri.

nsfrit,neampututducelaculcareimamgnditladiscuiapecare
oavusesem.

Cincisprezecenapoleonisaucincizecidemonededeaur,astafceacamo
sutcincizecidefranci,dareunuaveamaceastsumimens.

Eraoareimposibilsictig?Misepreacnui,dacansadin
primelezilenuneprsea,aputea,bnucubnu,sadunceiosut
cincizecidefranci.Numaicaveamnevoiedetimp.Atunci,nminteameaa
ncolitonouidee;dac,nlocsmducimediatlaChavanon,ammerge
ntilaVarses,vomctigatimp.

TrebuiadecisneducemmaintilaVarsesiapoilatuaBarberin;
atuncivoiavea,desigur,ceiosutcincizecidefranciivomputeajucafeeria
mea:Vacaprinului.


DimineaaiamvorbitiluiMattiadespreideeamea,iarelfudeacordcu
mine.

SmergemlaVarses,mispuseel;avreasvizitezmineledeacolo.

Oraulnegru.

DrumulestelungdelaMontargislaVarses,careseaflnmijlocul
regiuniiCvennes,peversantuldinspreMediterana,cincisauasesutede
kilometrinliniedreapt,maimultdeotreimepentrunoidincauza
ocoliurilorceneerauimpusedefelulnostrudevia.Trebuiascutmorae
isatemaripentruadareprezentaiicaresneaducbeneficii.

Amavutnevoiedetreilunipentruaparcurgeceiomiedekilometri,dar,
cndamajunsnmprejurimileorauluiVarses,amavutbucuria,numrndu
mibanii,sconstatcnentrebuinasembinetimpul;npungameadepiele
aveamosutdouzeciioptdefrancieconomie,nunemailipseaudect
douzeciidoidefrancipentruacumpravacatuiiBarberin.

Mattiaeralafeldefericitcaimineieramndrucreuises
contribuielactigareaacesteisume.Esteadevratcaportulluiera
considerabilic,frel,nspecialfrtrompetalui,namfiadunatniciodat
osutdouzeciioptdefranci,Capiicumine.

DelaVarseslaChavanonvomreui,desigur,sctigmifranciicene
mailipseau.

Varsesfuseseacumosutdeaniunbietstuc,pierdutnmuni,iera
cunoscutdoarpentrucservisedreptrefugiuCopiilorDomnului,comandaide
JeanCavalier.Aezarealuinmunifuseseimportantntimpulrzboiuluicu
hughenoii,darcontribuiseilasrcialui.Spre1750,unbtrngentilom,
careaveapasiuneaspturilor,adescoperitaicizcmintedecrbuneide
atunciVarsesadevenitunuldintrebazinelecarboniferecare,mpreuncu
Alais,SaintGervais,Bessges,aprovizioneazsudulincearcsidispute
piaacrbuneluimediteraneancuenglezii.Cndincepusecercetrile,toat
lumeaibtusejocdeel,icndajunseselaoadncimede150demetri,fr
sgseascnimic,sefcuserdiversedemersuripentruafinchislaospiciu,
ccitoatavereaioputeapierdenacestespturinebuneti.Varsesavea
minedefier,darcrbunenusevagsiniciodat.Frsrspundipentrua
scpadeacestscandal,btrnulgentilomcobornpuulsuinumaiieide
acolo;acolomnca,dormeainutrebuiasmaisuportedectndoielile
muncitorilorcarelucraucuel.Lafiecareloviturdetrncop,acetia
ridicaserresemnaidinumeri,darexcitaidecredinastpnuluilor,
continuauspturile,adncindastfelpuul.La200demetrisegsiunstratde
crbune;btrnulgentilomdeveni,dinnebun,unomgenial,metamorfozafiind
astfelcomplet.

Astzi,Varsesesteunorade12.000delocuitori,carearenfaaluiun
mareviitorindustrialiconstituie,pentrumoment,mpreuncuAlaisi
Bessges,speranasudului.

Ceeacefaceivafacebogiaorauluiesteceeaceseaflsubpmnti
nuceestedeasupra.Lasuprafa,ntradevr,aspectulestetristidezolant:

terenuricalcaroase,acoperitedegang,adicsterilitate;copacipuini:icii
colocastani,duziicivamslinipipernicii;pmntulnuestearabil,doar
pietregriialbe;doaracoloundestratuldepmntestemaiadnc,soluleste
maiumedicreteovegetaiesntoascareschimbpeisajuldezolantal
munilorstncoi.

Dincauzalipseidevegetaieaulocinundaiigroaznice,apacurgndpe
pantelegolaecapestrzilepavate,iarruleele,deobiceisecate,umflnd
imediatruriledinviifcndulesdebordeze;nctevaminute,nivelul
apeiurccutrei,patru,cincimetrisauchiarmaimult.

VarsesesteconstruitpemalurileunuirunumitDivonne,careeste
alimentatnoradedoupraie:celdinrpaTruyreiSaintAndol.Nueste
unorafrumos,nicicurat,nicibineconstruit.

Vagonetelencrcatecuminereudefiersaucucrbune,carecirculde
dimineaapnsearapeineprinmijloculstrzilor,lasncontinuunurma
lorunprafrousaunegru,care,nzileleploioase,formeazoclisadnci
moale,camluldinmlatini;nzilelecuvntisoare,dincontr,prafulte
orbeteiseridicdeasupraoraului.Caselesuntnegredesuspnjosdin
cauzacliseiiaprafuluidepestrziceseridicnsus,ctidincauza
fumuluidinfurnalececoboardepeacoperiuripestrzi;totulestenegru:
solul,ceruliapeleruluiDivonne.Oameniicemergpestrzisuntimainegri
dectzidurileceinconjoar;cainegri,cruenegre,frunzelecopacilorsunttot
negre;caicumunnordefuninginesarfiabtutasupraorauluisauunval
depcurlarfiacoperitpnlaacoperiuri.Strzilenuaufostfcutepentru
cruesautrectori,cipentruineledecaleferativagoneteleminelor;peste
tot,pejos,liniiferateimacazuri;deasupracapetelor,podurimictoare,
curele,arboridetransmisie,caresenvrtesccuunzgomotasurzitor.Marile
cldiripelngcaretrecitremurpnlafundaiii,dacibagicapulpeu
sauferestre,vezibucidefontincandescentcaresemicasemeneaunor
boliziimeni,preseuriaecarearuncnjurullorploidescnteiipestetot
pistoanelemainilorcuaburiseridicisecoboarcuregularitate.Nuexist
monumente,grdini,statui,piee;totulseaseamniafostconstruitdup
acelaimodel:cubul.Bisericile,tribunalul,coliletoateparafinitecuburi
strpunsedemaimultesaumaipuineferestre,dupnevoi.

CndamajunsnmprejurimileorauluiVarseseraoradousautrei
dupamiaziunsoarestrlucitorsenlapecerulsenin;dar,pemsurce
naintam,ziuasentuneca:ntreceripmntseinterpuseseunnordefum
caresetriagreoi,sfiindusedevrfurilefurnalelor.Deoorauzeam
sforituriputernice:unmugetasemntorcucelalmrii,culoviturisurde;
sforiturileerauprodusedeventilatoare,loviturilesurdedeciocaneipiloni.

tiamcunchiulluiAlexiseraminerlaVarses,clucranminaTruyre,
darastaeratotul.LocuialaVarsessaunmprejurimi?Nutiam.

Cndamintratnora,amntrebatundeseaflminaTruyreiamfost
trimiipemalulstngalruluiDivonne,ntromicvaletraversatderpece
ddusernumeleminei.


Dacaspectulmineiestepuinplcut,aspectulviiestelugubru:unfel
decldare,nconjuratdedealuristerpe,frcopacisauierburi,cuiruri
lungidepietregricaretaieiciicoloctevafiidepmntrou;laintrarea
vii,cldirileminei,hangarele,grajdurile,magaziile,birourileicourile
mainiicuaburi,apoi,njur,grmezidepietreicrbuni.

Cndneamapropiatdecldire,ofemeietnr,cuunaerrtcit,cu
prulfluturndpeumeriiinnddemnuncopil,veninntmpinarea
noastr.

Vreismispuiundeseaflundrumumbros?Mantrebatea.

Amprivitostupefiat.

Undrumcuarbori,cuumbr,cuunpruacruiapsclipoceasc
pepietre,iarprintreramurilearborilorpsricarescnte.

incepusfredonezeuncntecvesel.

Naintlnitunasemeneadrum,continuea,vzndcnui
rspund,darfrapreasideaseamademirareamea.Cepcat,probabil
cestedeparte.Ladreaptasaulastnga?Spunemi,biea.lcautinul
gsesc.

Vorbeacuovervuluitoare,gesticulndcuomn,ntimpcecu
cealaltmngiacapulcopilului.

Tentrebdeacestdrum,pentrucsuntsigurclvointlnipe
Marius.LaicunoscutpeMarius?Nu?Eibine,estetatlcopiluluimeu.Cnda
fostarsnmindegrizusaduspeaceldrumumbros;acumnusemaiplimb
dectpedrumuriumbroase,ifacebinelaarsuri.Eltiesgseascacele
drumuri,eunu.Iatdecenulammaintlnitdeaseluni.aselunieste
multcndiubeti.aseluni,aseluni!

Sentoarsesprecldirilemineii,artndcuofurieslbaticcourile
mainiicevrsatorentedefum,strig:

Muncasubpmntestemuncadiavolului!RedaimilpeMarius!

Apoi,ntorcndusespremine,mntreb:

Nuetidepeaici,nuiaa?Cojocelul,ctiplriamispuncviide
departe;dutencimitirinumr:unu,doi,trei,toimorinmin.

Apoiilucopilulilstrnsenbrae:

DarpePierrenuildauniciodat!Apaestebun,estercoroas.
Undeestedrumul?Dacnutii,etilafeldeprostcaiceilalicemirdn
nas.Atuncidecemiinloc?Mariusmateapt.

Femeiamintoarsespateleincepusmeargcupaimari,
fredonnduicntecelulvesel.

Miamdatseamaceraobiatnebunceipierdusebrbatulntro
explozieagazuluidemin,acelpericolnfricotor,intlnireacueachiarla
intrareanmin,nacelpeisajdezolant,subacelcernegru,neumplusufletele
detristee.

CinevanespuseundestunchiulGaspard:locuianudepartedemin,
peostradntortocheatinpant,cecoboradelacolinlaru.


Cndneamapropiatdecasiamntrebatdeel,ofemeiecesttea
sprijinitdepoart,discutndcuovecin,sprijinitieadeoaltpoart,mi
rspunsecunchiulGaspardnusentorceaacasdectlaoraase,dup
lucru.

Cevreicuel?

VreauslvdpeAlexis.

Atuncieamprividincappnnpicioare,apoilpriviipeCapi.

EtiRmi?ntrebea.Alexisneavorbitdespretine.Teateapt.Cine
estecellalt?

ilartpeMattia.

Esteprietenulmeu.

FemeiaeramtualuiAlexis.Amcrezutcnevainvitasintrmis
neodihnim,ccipicioarelenoastreplinedeprafifeelenoastrebronzatede
soareartaucteramdeobosii;dareanuspusenimicimirepet,simplu,
c,dacdoreamsvinlaoraase,lvoigsipeAlexis,careacumeralamin.

Nuputeamscerceeacenuniseoferea.Iammulumitpentrurspuns
ineamdusnorascutmobrutrie,ccineeratarefoame;nu
mncasemnimicdediminea,dectunbietcoltuccenermsesedinajun.
mieraruinedeaceastprimire,ccisimeamcMattiasentrebacepoate
nsemnamodulncarefusesermtrimiilaplimbare.

MisepreacMattiaivafaceoimpresieproastdespreprieteniimeii
catuncicndivoivorbimaitrziudespreLizanumvamaiascultacu
simpatie.ieuvoiamcaelssimtnaintedeaocunoateprieteniei
simpatiepentruLiza.

Felulncarefusesermprimiinefcusnumaiavemchefsrevenim
lacasaunchiuluiGaspard,aacneamdus,cupuinnaintedeoraase,sl
ateptmpeAlexislaieireadinmin.

ExploatareaminelordelaTruyresefaceprintreipuuri:SaintJulien,
SainteAlphonsineiSaintPancrace,cciaaesteobiceiulnminelede
crbuni,ssedea,deregul,numeleunuisfntpuurilordeextracie,de
aerisiresaudeevacuareaapelordinmin;numeleacestuisfnt,careesteales
dincalendarnziuancarencepspturilepevertical,servetenunumaila
botezareapuurilor,darilaamintireadatelor.Acestetreipuurinusunt
folositelaurcareasaulacoborreaminerilordinadncuri.Coborreai
urcarealorsefacprintrogaleriecarepornetedelngmagaziadelmpii
ajungelaprimulniveldeexploatare,deundecomuniccutoateprileminei.
Sadorit,astfel,sseiatoatemsuriledeprevederencazulaccidentelorcare
suntfoartefrecventenpuuri,atuncicndserupeuncablusaucucase
agadeunobstacolioameniisepotprbuilaoadncimededou,treisute
demetri;nacelaitimp,sancercatsseevitetrecereabrusclacaresunt
supuimineriiatuncicndcucaiurcbruscdelaoadncimededousute
demetri,undetemperaturaesteconstantiridicat,lasuprafa,unde
temperaturaestevariabil,astfelcsepotmbolnvidepleureziesaude
congestiipulmonare.


MampostatmpreuncuMattiaiCapinfaaacesteideschiderii,la
ctevaminuteduporaase,amnceputsvdnadnculgalerieipuncte
luminoasecaresemreautreptat.Eraumineriicare,culampanmn,urcau
lasuprafa,dupterminareamuncii.

naintauncet,cuunmersgreoi,caicumiarfidurutgenunchii,ceea
cemiamexplicatcevamaitrziu,dupceamparcursieuscrileitreptele
careduclaultimulnivel;fataleeraneagrcaceaacoarilor,hainelei
plriileerauacoperitedeprafdecrbuneidenoroi.Trecndprinfaa
magaziei,fiecareintraiiagalampantruncui.

Cutoateceramfoarteatent,nulamvzutpeAlexisieindi,dacnu
miarfisritdegt,lafilsatstreacfrslrecunosc,nemaisemnnd
acum,aanegrucumera,dincappnnpicioare,cubiatulcarealtdat
fugeapringrdin,cucmaacurat,avndmnecilesuflecateicugulerul
deschis,lsndsisevadpieleaalb.

EsteRmi,spuseel,ntorcndusespreunbrbatdevreopatruzecide
ani,caremergeaalturideeliaveaofadeschisibun,lafelcanenea
Acquin.Nicinuerademirare,deoareceeraufrai!

AmnelesceraunchiulGaspard.

Teateptamdemult,spuseelcubuntate.

DrumuldelaParislaVarsesestelung.

ipicioruelescurte,spuseelrznd.

Capi,fericitclregsisepeAlexis,imanifestabucuriatrgndulde
mnec.

EuiamexplicatunchiuluiGaspardcMattiaeraprietenulmeui
asociatulmeu,unbiatbunpecarelamcunoscutmaidemult,pecarelam
regsiticarecntdintrompetcanimenialtul.

iiatlpedomnulCapi,spuseunchiulGaspard;mineeste
duminic;dupcevveiodihni,neveidaunspectacol.Alexisspuneceste
uncinesavant,maisavantdectunprofesorsaudectunartist.

Pectdestingheritmsimisemnfaasoieilui,peattdenlargul
meumsimeamalturideunchiulGaspardcareera,cuadevrat,bunulfrate
alluineneaAcquin.

Probabilcaveimultesvpovestii,biei.nacesttimpeuvoista
devorbcuacesttnrcarecntattdebinedintrompet.

Credcosptmnnunearfiajunssnepovestimtotcedoream.
Alexisvoiastiecumsedesfurasecltorianoastr,iareueramgrbits
aflucumseobinuisecunoualuivia.

Mergeamdestuldencet,aacmuncitoriicaresegrbeausprecasele
lornedepeau.Unirlungceumpleantreagastrad,toinegri,lafelcai
strada,acoperitdeacelaipraf.

Cndneamapropiatdecas,unchiulGaspardneaspus:

Biei,veicinacunoi.


Niciodatnicioinvitaienumiafcutmaimultplcere,cci,ntimpce
mergeam,mgndeamc,odatajunilapoart,vatrebuisnedesprim,
primireamtuiinelsndumimarisperane.

IatlpeRmiipeprietenullui,spuseunchiulintrndncas.

Iamvzutmaidevreme.

Cuattmaibine!Aifcutcunotin;vorcinacunoi.Binenelesc
eueramfericitscinezcuAlexis,adicsmipetrecsearaalturideel,dar,ca
sfiusincer,trebuiesspunceramfericitiscinez.Delaplecareanoastr
dinParismncasermcedduseDumnezeu,uncoldepineici,ofranzel
colea,darraromncareadevrat,aezaipeunscaun,cuofarfuriedesup
nfa.

Cucectigam,neputeamconsidera,esteadevrat,destuldebogaica
scinmntrunhan,dartrebuiasfacemeconomiipentruvacaprinului,i
Mattiaeraunbiatfoartebun,cciieleraaproapelafeldefericitcaimine
lagnduldeacumpravaca.

Bucuriauneimeseadevratenuneafostdatnsearaaceea;neam
aezatlamas,fiecarepecteunscaun,darnuniseservisup.Companiile
minierenfiinasernitemagazinedeaprovizionarencaremuncitoriiputeau
gsi,lapreuricevamaimici,totceaveaunevoiepentrutraiulzilnic.
Avantajeleacestormagazinesuntevidente:muncitorulgseteprodusede
buncalitateicupreredus,pecareleplteteoprinduisecontravaloarea
lordinchenzin;astfel,esteferitdecreditelemicilorvnztori,careiarruina
dacarfacedatoriilaei.Numaic,lafelcatoatelucrurilebune,acestsistem
areipartealuiproast:laVarses,nevesteleminerilornuauobiceiuls
munceascntimpcesoiilorcoboarnmin;facordinencas,seviziteaz
reciproc,bndcafeleiciocolatpecarelecumprdelamagazin,plvrgesc
vruteinevrute,iarcndvineseara,atuncicndbrbaiiiesdinminivins
cineze,eleconstatcnuauavuttimpspregteascaceastcin.Atuncifug
lamagaziniaducmezeluri.Sigurcacestlucrunuadevenitunobicei,darse
petreceadesea.i,dinacestmotiv,nuamavutpartedesup;aacum
avusesemocaziasconstatmaidevreme,mtuaGaspardipierdusetimpul
flecrind.Dealtfel,acestlucrueracevaobinuitlaeaiamvzutmaitrziuc
delamagazinnucumpradectdouproduse:fiecafeasauciocolat,fie
mezeluri.Unchiuleraunbrbatblnd,cruiaiplcealinitea;imnca
mezelurileinuseplngeasau,dacfceaoobservaie,ofceacubiniorul.

Dacnubeaumult,spuneaelntinzndpaharulsifieumplutcu
vin,nseamncsuntunombun;aacsecuvinesnefaciosupbun
pentruminesear.

Dacamtimp!

Timp?Deceestetimpulmaiscurtlasuprafadectnadnc?

icineosvcrpeasclucrurile?Rupeitotul.

Atunci,privinduihainelemurdaredecrbuneirupte,spuse:

Adevrulestecsuntemmbrcaicaniteprini.Cinanadurat
mult.


Biete,mispuseunchiulGaspard,teveiculcanaceeaicamercu
Alexis.

Apoi,adresnduseluiMattia,continu:

itu,dacvreisdorminopron,ivoifaceunpatbundefn.

Seara,dariobunpartedinnoapte,namdormitnicieu,niciAlexis.

UnchiulGaspardsprgeacrbunelecutrncopul,iarAlexislucracuel,
mpingndvagonetelecucrbunepeineninteriorulminei,delaloculde
extraciepnlaunuldintrepuuri:ajunsaici,vagonetuleraagatdeun
cablucare,trasdemain,lridicasus.

Cutoatecnueraminerdemulttimp,Alexisncepusesiubeascmina
ieramndrudeea:eraceamaifrumoas,ceamaicurioasdinregiune;mi
povesteacunflcrareaunuicltorcevinedintroarnecunoscuti
gseteunpublicdornicslasculte.

Casintrinmintrebuie,maintisintrintrogaleriespatnroc
i,dupzeceminutedemers,coboroscardreapt;apoi,cndajungijos,
gsetioaltscardelemn,apoioalta,incuna,iajungiastfellaprimul
nivel,lacincizecidemetriadncime.Pentruaatingealdoileanivel,lanouzeci
demetri,ialtreilea,ladousutedemetri,existacelaisistemdescri.
Alexismuncealaaltreileaniveli,pentruaajungelaaceaadncime,trebuia
sfacundrumdetreiorimailungdectceiceurcnturnurilecatedralei
NotreDamedinParis.

Dar,dacurcareaicoborreasuntuoarenturnurilecatedralei,unde
scaraesteregulatiluminat,nuacelailucruerainmin,undetreptele
spatenroceraucndmainalte,cndmaijoase,cndlargi,cndnguste.
Nuaialtlumindectceaalmpiipecareoducinmn,iarpejosesteo
mzglunecoas,umezittottimpuldeapaceseinfiltreazstropcustropi
cteodaticaderecepefa.

Scoboridousutedemetriemult,darastanuetotul;trebuies
ajungi,pringalerii,ladiverseleniveleiapoilaloculdemunc;galeriiledela
Truyreaveaucam3040dekilometri.Nutrebuiesparcurgitoiaceti
kilometri,darcteodataceastcursesteobositoare,ccietinevoitsmergi
prinapaceseadunnmijloculgalerieiisescurgeastfelpnlabazinelede
colectare,undenitepompeopreiauioaruncafar.

Cndacestegaleriitraverseazrocidure,suntnitetunele;darcnd
traverseazterenurisfrmicioasesaumictoare,trebuiesfiecptuitepe
tavanipeprilelateralecutrunchiuridebradcioplitecubarda,ccidac
sunttiatecuferstrulputrezescrepede.Cutoatecacestebrnesuntnaa
felaezatenctsrezistelaapsrilerocii,cteodataceastapsareesteaa
deputernic,nctbrnelesuntcurbateigaleriilesemicoreazsause
ngusteazpncndnumaipoistrecidecttrndute.Peacestelemne
crescciuperciiunfeldemucegaicaunprafalb,cecontrasteazcunegrul
terenului;fermentareaierburilorproduceunmirosderini,peciuperci,pe
plantelenecunoscute,pemucegaiulalbsevdtotfeluldemute,pianjeni,
fluturi,darcarenuseamndeloccuceidelasuprafa.


Suntiobolanicarefugdecolocolo,ililieciagaidelemnsaude
tavanulstncoscupicioareleicucapulnjos.

Acestegaleriisencrucieazdincndncnd,precumstrziledela
Paris,formndunfeldepieeirspntii;unelegaleriisuntlate,frumoaseca
bulevardele,altelengusteijoase,castrziledincartierulSaintMarcel,numai
ctotacestorasubteranestemaiprostluminatdectoraeledelasuprafa
ntimpulnopii,ccinuexistfelinaresaubecuricugaz,cidoarlmpilepe
caremineriilepoartcuei.Chiardacluminalipsete,dincauzazgomotului
nutepoicredepetrmulmorilor;dinabatajeseauddetunturile,iar
curentuldeaerducepndepartemirosulifumul;ngaleriiseaudeuruitul
vagonetelor,iarnpuurifrecareacutilordeperei,totulfiindacoperitde
vuietulmainiicuaburiinstalatlaceldealdoileanivel.

Darcelmaiciudatspectacollvezingaleriilespatedealungulfilonului
decrbune;ziinoapte,mineriilucreazpejumtategoipentruaextrage
crbunele,culcaipeopartesaughemuiipegenunchi.Dinacestegalerii,
crbunelecoboarladiverseniveluri,deundeesteduspnlapuurilede
extracie.

Acestaeraaspectulobinuitalmineinzilelelucrtoare;darsentmpla
uneorisseproduciaccidente.DousptmnidupceajunseselaVarses,
Alexisfusesemartorulunuiastfeldeaccidentiabiascpasesnusenumere
ielprintrevictimeleuneiexploziidegazdemin,degrizu;grizuulesteungaz
careseformeaznmodnaturalnmineledecrbuniicareexplodeaz
imediatceajungencontactcuoflacr;nimicnuestemaiteribildectaceste
exploziicareardidrmtotulncalealor;nusepotcomparadectcu
exploziaunuidepozitdeprafdepuc.Imediatceflacrauneilmpisaua
unuichibritvinencontactcugazul,aprindereaesteinstantaneentoate
galeriile;aceastadistrugetotulnmin,chiaripuuriledeextraciesaude
aerisire,alecrorcapacelearuncnaer.Temperaturaajungesfieattde
mare,nctcrbunelesepoatetransformancocs.

Oexploziedegazucisesenurmcuasesptmnizeceminerii
vduvaceluimaitnrdintreeinnebunise.Amnelesceravorbadespre
femeiapecareontlnisemcucopilulei,cutndundrumumbros.

Seluautoatemsuriledeproteciempotrivaacestorexplozii:fumatul
erainterzisi,adesea,inginerii,fcnduirondul,ipuneaupemuncitorisle
suflennaspentrualdescoperipecelcenclcaselegea.Pentruapreveni
acestengrozitoareaccidente,sefoloseaulmpileDavy,numiteaadup
numelesavantuluienglezceleinventase.Acestelmpiauoplasmetalic
foartefin,carenulasstreacflacraprintreochiurileei,naafelnct
lampapoatefipurtatchiarntrunmediuexploziv;gazulardeninterior,dar
flacranusepropagnafar.

TotceeaceAlexismiapovestitmiaaatcuriozitatea,careiaaera
mare,deacobornmin;dar,cndiamvorbitadouaziunchiuluiGaspard
despredorinamea,acestamiaspusceraimposibil,ccinminnuintrau
dectceicelucrauacolo.


Dacvreistefaciminer,adugelrznd,nuinicioproblems
coborinminiveiputeactigactstrieti.nrest,meserianuestemai
urtdectaltele,iardaciestefricdeploaieitunete,atunciesteexactce
itrebuie;oricum,credcestemaibundectceadecntrepestrzi.Dac
vrei,poisrmicuAlexis.Vrei,biete?VomgsicevaipentruMattia,dar
nuscntedintrompet!

NuvenisemsrmnlaVarses,aveamoaltmenire,unaltscopdect
smpingtoatziuaunvagonetlaniveluldoisautreidelaTruyre.

Trebuie,deci,srenunlaamimaisatisfacecuriozitateaicredeamc
voiplecafrstiumaimultedespremindectcelepovestitedeAlexissau
aflatedinrspunsurilesmulseunchiuluiGaspard,cnd,datoritunor
ntmplrineprevzute,amaflattoatoroarea,groaza,pericolelelacaresunt
expuicteodatminerii.

Vagonetar.

Meseriademinernumisepreanesntoas,ccinafardectevaboli
datoratelipseiaeruluiiluminii,carecutimpulsrcescsngele,minerul
poatefilafeldezdravncaunrancarelocuietentroregiunecuunclimat
sntos;nplus,eramconvinsc,atttimpctseaflnmin,areiavantajul
cestelaadpostdeintemperiileanotimpurilor,deploaie,frigsaudecanicul.

Pentrumineri,marelepericolconstnsurpri,exploziiiinundaii,ct
inaccidentelecerezultdinmuncalor,dinimprudensaunendemnare.

najunulplecriinoastre,Alexissantorsrnitseriosdeunblocde
crbuneceiczusepestemnadreapt;undegetpreaaproapezdrobiti
toatmnaeraoran.

Mediculcompanieiavenitimediatslexaminezeislpanseze.Starea
sanueragrav,mnasevavindeca,idegetul,deasemenea,daraveanevoie
demaimulttimpdeodihn.

UnchiulGaspardluaviaaaacumera,frsupraresaufurie:un
singurlucrulfceasipiardbunadispoziie,ianumeimposibilitateadea
munci.

AuzindcAlexisnuaveavoie,maimultezile,scoboarenmin,ncepu
sselamenteze,ntrebndusecineivaducevagonetelenacesttimp.Nuavea
penimenicucareslnlocuiascpeAlexis;dacarfifostvorbaslschimbe,
arfipututsaflepecineva,dar,pentructevaziledoar,eraimposibils
gseascpecinevaslajute,maialesuncopil.

ncepu,totui,scauteunvagonetar,darsentoarseacasfrslfi
gsit.

ncepudinnousseplng;eranculmeadisperrii,ccinsemnaci
eleracondamnatsnumunceasc,darbuzunarulnuipreapermiteasfac
acestlucru.

Vzndtoateacesteainelegndmotivelesuprriisale,dndumi
seama,totodat,cnacestecondiiieraaproapeodatoriedinparteameasl
rspltescpentruospitalitateacucaremaprimit,lamntrebatdacmeseria
devagonetarestedificil.


Nimicmaiuor;nutrebuiedectsmpingiunvagonetcealunecpe
ine.

iestegreuvagonetul?

Azicecnupreagreu,pentrucAlexislmpingedestuldeuor.

DacAlexispoateslmping,voiputeasfacieulafel.

Tu,biete?

incepusrdnhohote,darimediat,redevenindserios,mispuse:

Binenelescveiputea,dacvrei.

Vreau,dacvpotfidefolos.

Etiunbiatbun,mineveicoborcuminenmin.Esteadevratc
mietidefolos,darpoatesifieiientrunfel.Dacosiplacmeseria,
osrmiiosifiemaibinedectshlduietipedrumuri;nminnu
suntlupi.

CevafaceMattiacttimpvoifieunmin?Nuputeamsllaspuri
simplupecapulunchiuluiGaspard.

LamntrebatdacnuvreasseduccuCapi,singur,sdea
reprezentaiiprinmprejurimi,iMattiaacceptimediat.

Voififoartebucurossctigsingurcevabanipentruvac,mi
rspunserznd.

nceletreilunidecnderammpreunitriamnaerliber,Mattianu
maisemnacubiatulslbnog,tristinfometatpecarelntlnisemlng
bisericaSaintMdard,icuattmaipuincubiatuldiformpecarelvzusem
primadatnpodulluiGarofoli,supraveghindoalacusupisprijinindui,
dincndncnd,capulcareldureantremini.

PeMattianulmaidureacapul,numaieratrist,nicislbu.Poduldin
stradaLourcinelfcusesfietrist;soareleiaerul,dnduisntate,i
redaseridragosteadevia.

ntimpulcltorieinoastrefuseseveselirsesetottimpul,lunddoar
parteabunalucrurilor,amuzndusedinorice,fericitdintrunnimic.

Cemafifcutfrel?Decteoriobosealaimelancolianumarfi
dobort!

Aceastdiferendintrenoisedatora,desigur,caracteruluiinaturii
noastre,darioriginiiiraseinoastre.

Eleraitalian,avndunfeldenepsare,degenerozitate,oanumit
uurindeaseresemnanfaadificultilor,frssesuperesausse
revolte,pecareoameniidinarameanuoau,dispuimaidegrablarezisten
ilalupt.

Careiarata?,mveintreba.Aivreuna?

Voirspundelaastfeldentrebricevamaitrziu.Pentrumoment,nu
mgndeamlatoateastea,dar,oricum,vspunceuiMattianune
asemnmdeloc,deaceeaneinelegeamaadebine,chiarcndlpuneam
snveenoteleisciteasc.Leciiledemuzicfuseser,esteadevrat,foarte
uoare,darcucititulnafostlafeliamfipututsnecertmdemulteori,
ccieunuamnicirbdarea,niciindulgenaunuiprofesoradevrat.Totui,nu

neamcertatniciodatichiariatuncicndamfostnedrept,iastamisa
ntmplatnudoarodat,Mattianusasuprat.

Neamneles,deci,caadouazi,cndeuvoicobornmin,elsse
ducprinmprejurimisdeareprezentaiimuzicaleidramatice,pentruane
mricomoara.Capi,cruiaiamexplicatacestlucru,prusneleagic
estedeacordcunoi.

Adouazi,misaudathaineleluiAlexis.

DupceleamspusluiMattiailuiCapisfiecumini,amplecatcu
unchiulGaspard.

Fiiatent,miaspusacestadndumilampa,smergitottimpulpe
urmelemele,iaratuncicndcoboriscarasfiicubgaredeseamundepui
piciorul.

Neamnfundatngalerie,elprimul,eupeurmelelui.

Dacalunecipetrepte,inetebinedeele,nutelsasaluneci,c
pnjosestemultitezdrobeti.

Nuaveamnevoiedeacesterecomandricasfiuemoionat,ccinu
prsetiluminapentruaintranntuneric,suprafaapmntuluipentrua
cobornadncurifrsfiitulburat.

Mamntorsinstinctivsprivescnurm,darptrunsesemdestulde
adncngalerie,iziuadelacaptulaceluitunellunginegrunumaiera
dectunglobalbcalunapeuncerntunecatorifrstele.Miafostruinede
acestgestinstinctiv,carenudurdectoclip,incepuidinnouscalcpe
urmeleunchiuluiGaspard.

Scara,miatraseacestaateniancurnd.

Neaflamnfaauneigurinegre,iarnadncurileeideneptruns
pentruochiimeisezreauluminiecesemicauiciicolo,marilanceputi
dincencemaimici,canitepuncte,pemsurcesendeprtau.

Eraulmpilecelorcareintrasernainteanoastrnmin.Zgomotul
discuiilorlor,caunmurmursurd,ajungeapnlanoi,adusdeunaercaldce
nesuflanfa;acestaeraveaunmirospecarelrespirampentruprimaoar;
eraunfeldeamestecdeeteririn.

Dupscar,urmartrepteledelemn;dupacestea,altescri.

Iatneajunilaprimulnivel,mispuseunchiulGaspard.Neaflam
ntrogaleriecuoboltnsemicercicupereiidrepi;acetipereieraudin
crmid.Boltaeramainaltdectesteunomobinuit;totui,eraui
poriuniscunde,undetrebuiasteaplecipentruatrece,fiecbolta
superioareramaicobort,fiecsoluleramairidicat.

Estedincauzaterenuluicareseridic,mispuseunchiul.Deoarece
munteleafostguritpestetotisuntnumeroasegalerii,straturiledepmnt
tindscoboarei,cndajungsfiepreagrele,strivescgaleriile.

Pejosseaflauliniidecaleferatidealungulgalerieicurgeaunfelde
pria.

Acestpriasevarsnaltul,care,caiel,adunapeleinfiltrate;toate
sescurgntruncanal.UnchiulGaspardmispusecpompatrebuies

evacuezeomiesauomiedousutedemetricubideapnfiecarezinrul
Divonne.

Dealtfel,adugel,chiarnacestmomentneaflmsubru.

ipentrucamfcutomicarenecontrolatdeamretragecuteam,
unchiulncepusrd.

Lacincizecidemetriadncimenuesteniciunpericolsnecadapa
ncap.

Dardacsefaceogaur?

Da,ogaur,daraicinusepoatentmplaaaceva.Galeriiletrecde
zecideoripesubru,darrocadurnuipermiteapeisptrundnele.
Existmineundeinundaiilesuntdetemut,daraicinu;aiciavemnsdestul
gazdeminiprbuiri.

Cndamajunslaloculnostrudemunc,unchiulmiartcetrebuies
fac.Cndvagonetulnostrufuplindecrbune,lmpinsecuminecasm
nveecumslconducpnlapuicumsmretragpeoliniesecundar
cndntlnescalivagonetaricevindinsensopus.

Esteadevratcnueraomeseriepreagreaic,dupctevaore,am
reuitsmdescurc,chiardacnudevenisemcumultmaindemnatic.mi
lipseadibciaiobinuinafrdecarenureuetinniciomeserie,fiind
nevoitslenlocuiesccumaimultefort,ceeaceaveadreptrezultatmaipuin
muncutilimaimultoboseal.

Dinfericire,mobinuisemcuefortulicuoboseala,attntimpuldin
ultimelelunictlucrasemngrdin,ctidealungulperegrinrilor;num
plngeamiunchiulGasparddeclarceramuncopilbunic,ntrozi,voi
deveniunbunminer.

Chiardacdorisemnespusscobornmin,nuvoiamsmifacdin
astaomeserie;fusesemdoarcurios,ceeacenunseamncaceastaarfi
vocaiamea.

Pentruaitriviaansubteranestenevoiedenitecalitipecareeu
nuleaveam;trebuiesiubetitcerea,singurtatea,reculegerea.Oreizile
ntregitrebuiesstairetrasntine,aproapefrsschimbiuncuvntcu
cineva,frstedistrezi.Or,eunupreaaveamacestecaliti,deoarece
trisemaceaviadevagabond,cntndimergndzilenir.Orelencare
mpingeamvagonetulngaleriilentunecate,neavndaltlumindectcea
datdelampamea,neauzindaltzgomotdecturuitulvagonetelor,clipocitul
apeidinpriaei,iciicolo,pucturilecare,izbucnindnacealinite
mormntal,ofceausparimaiapstoare,imailugubr,acesteore
eraupentruminetristeimelancolice.

Deoarecedureazmultsurciiscoborinmin,rmiacolotoat
ziua,timpdedousprezeceore,inuieilasuprafacasmnncilaprnz
acas;mnnciacolo,nadnculpmntului.

AlturidegaleriancaremunceaunchiulGaspardlucraunaltminer,
darvagonetarulacestuia,nlocsfieuncopil,camineicaceilali,era,din
contr,unbrbatcubarbalb;cndspunbarbalbtrebuiesnelegeic

eraalbduminica,nziuancarefceabaie,cci,ncursulsptmnii,
ncepeaprinafigrilunea,pentrucasmbtasfieneagrdetot.Aveamai
multdeaizecideani.

Fusesedulgher,avndgrijsfixezeisntreinbrnelecareformeaz
galeriile,dar,cndavuseselocoprbuire,ifuseserstrivitetreidegete,ceea
celobligasesrenunelameserialui.Companiapentrucarelucraseidduse
omicpensie,cciatuncicndavuseselocincidentulisalvasedelamoarte
treidintrecamarazicupreulproprieisaleaccidentri.Civaanitrisedin
aceastpensie.Apoi,companiaddusefalimentirmsesefrniciunvenit
caresiasigureexistena.AtunciseangajasevagonetarlaminaTruyre.Ise
spuneaDasclul,adicnvtorul,deoarecetiafoartemultelucruri,pecare
nicimcarmineriicuexperiennuletiu,iiplceasvorbeasc,foarte
mndru,despreele.

Fcusemcunotinntimpulrgazuluideodihndelaprnzi,n
curnd,nemprietenirm;eupuneamnenumratentrebri,luiiplceas
vorbeasc,iastfeldevenirmnedesprii.nmin,deobicei,sevorbete
puin;cumnoieramoexcepie,amfostnumiivorbreii.

PovestirileluiAlexisnumidezvluisertotcevoiamstiu,iar
rspunsurileunchiuluiGaspardnumsatisfcusernicielepedeplin,cci,
atuncicndlntrebamceestecrbuneledepmnt,mirspundea
ntotdeauna:

Esteuncrbunecesegsetenpmnt.

Acestrspunsnumisepreasuficient,cciVitalismobinuisesnu
mmulumesccuunrspunssimplu,carenumlmuretepedeplin.Cndl
amntrebatacelailucrupeDascl,acestamiadatunaltrspuns.

Crbuneledepmntnuestealtcevadectuncrbunedelemn.nloc
spunemnsobecopacidinvremeanoastr,pecareoamenicatineicamine
itransformmnmangal,punemcopaciceaucrescutnpdurifoartevechii
careaufosttransformaincrbunedeforelenaturii,adicdeincendii,
vulcani,cutremuredepmntsaudealtefenomene.

i,deoareceeulpriveamcumirare,adug:

Nuavemtimpsvorbimacumdespreasta,ccitrebuiesne
mpingemvagonetele,darmineesteduminiciteinvitlamineacascasi
explicceeacevreistii,cciamadunattimpdetreizecideaninumeroase
buciderocicrbunecaretevorfacesnelegicuochiiceveiauzicu
urechile.ToimispunDasclul,darveivedeacDasclulestebuniella
ceva;viaaomuluinuestetoatdoarnminilelui,ciincapullui.ieu
eramcurioscaitinelavrstata;triamnminiamvrutsnelegtotce
vedeamzilnic;iamdescusutpeingineriatuncicndvoiausmirspundi
amcitittotceamreuitsgsesc.Dupaccidentamavutmulttimpliberil
amfolositnvnd.Cndaiochisprivetiipeeiipuiochelariipecareii
daucrile,sfretiprinavedealucrurileaacumsuntelecuadevrat.Acum
numaiammulttimpscitescinuamnicibanicascumprcri,darmai
amochiiiinlargdeschii.


Vinominelamineivoififericitstenvsprivetinjurultu.Nu
setiecepoateaduceuncuvntcarecadentrourecheatent.Ideeac
trebuiesnvmiavenitcndamcondusprinmineledelaBessgesunmare
savant,penumeBrongniart,ilamauzitvorbindntimpulcercetrilorpecare
leafcutacolo.Deaceeatiuastzimaimultdectcamaraziimei.Pemine!

AdouaziiamspusunchiuluiGaspardcmvoiducelaDascl.

Ah!Spuseelrznd,agsitpecinevacucaresvorbeasc.Dute,
biete,dacvrei.Defapt,tuveicredeceveidori.Dacveinvacevadelael,
snudeviifudul;dacDasclulnarfifudul,arfiunombun.

Dasclulnulocuiacaceilaliminerinora,cinafar,ntrunloctrist
isracnumitEsptagues,nmprejurimilecruiasegseaunumeroaseguri
spatedenaturnmuni.Locuiaacololaofemeienvrst,vduvaunui
minerucisntroprbuire.Vduvainchiriaseunfeldepivni,ncarei
puseseunpatnloculcelmaiuscat,ceeacenuerachiaraa,ccipepicioarele
delemnalepatuluicreteauciuperci;dar,pentruunminerobinuits
triasccupicioarelenumezealisipicuretoatziuaappecorp,nuavea
nicioimportan.Elfusesemulumitcndnchiriaseaceastlocuin,pentru
cseaflaaproapedecaverneledinmunte,ncareputeafacecercetri,imai
alescaveaundesiaranjezecoleciiledebucidecrbune,depietreide
fosile.

Cndamajuns,miavenitnntmpinareibucurosmiaspus:

Amrugatopegazdameasfacipentrutineobirulad,pentruc,
dactinereeaareochiiurechi,arenacelaitimpiunstomac.Celmaibun
mijlocdeafiprieteniestedealesatisfacepetoate.

Dacnutii,aflcbiruladaesteomncaredincastanecoapte,muiate
nvinalb,foartegustatnCvennes.Dupcenevomdelectacuea,continu
Dasclul,vomvorbidespreceeaceteintereseaziivoiartacoleciamea.

Rostiseacesteultimecuvintepeuntoncejustificareproulpecareil
fceaucamaraziiluii,maimultcasigur,niciodatconservatorulvreunui
muzeunulerostisecumaimultmndrie.

Dealtfel,aceastcoleciepreafoartebogat,celpuinctputeameus
midauseama,iocupaaproapetoatncperea.Perafturiimeseerau
aranjateeantioanelemici,iarpejoscelemari.Dedouzecideaniadunasetot
ceiseprusemaiinteresantsaumaiciudati,deoarecemineledelaCreide
laDivonnesuntbogatenfosilevegetale,aveaexemplarerare,cucare,midau
acumseama,sarfimndritoricegeologsaunaturalist.

Eragrbitsmivorbeasc,cum,dealtfel,eramieugrbitslascult,
aacbiruladafurepedebiruit.

Pentrucaivrutstiiceestecrbuneledepmnt,amsncercs
iexplicnpuinecuvinte,caspoismipriveticolecia,careivaexplica
maibinedectmine,cci,cutoatecmisespuneDasclul,nusuntun
savant,departedemineaaceva.

Pmntulpecarellocuimnuafostntotdeaunaaa,atrecutodatcu
scurgereatimpuluiprinmaimultestri,careaufostmodificatedeceeace

numimrevoluiileglobului.Aufostepocincarelocurileacesteaaufost
acoperitedeplantecareazinumaicrescdectnrilecalde,cumsuntferigile
uriae.Apoiavenitorevoluieiaceastvegetaieafostnlocuitcuoalta
completdiferit,careiea,larndulei,afostnlocuitdealta,itotaa,timp
demiidemilioanedeani.

Aceastacumularedeplanteiarboricaresaudescompusisau
suprapusaprodusstraturiledecrbune.Numpriviaadenencreztor,am
siartimediatncoleciameactevabucidecrbunei,maiales,pietre
luatedinlocurilepecarenoilenumimpereisauacoperiicarepoart
amprenteleacestorplantecaresauconservatcaiplanteledeierbar.Huilasa
format,aacumispuneam,printroacumularedeplanteiarbori:nueste
dectlemndescompusicomprimat.Cumsaformataceastacumulare,m
veintreba.Astaestemaigreudeexplicaticredcacestengrmdiride
arboriiplantesauformatcaniteimenseplutepemriiaueuaticiicolo,
adusedecureni.Aliispunczcminteledecrbunesedatoreazacumulrii
lenteavegetalelorcare,succednduse,aufostacoperitedepmntacolounde
aucrescut.

isavaniiaufcutzecidecalculedetedoarecapul:eispuncdintrun
hectardepduretiatintinspepmntnusepoateobinedectunstrat
delemndeoptmilimetrigrosime;transformatnhuil,aceststratnuvaavea
dectdoimilimetri.Or,npmntseaflngropatestraturidecrbunecareau
douzeciichiartreizecidemetrigrosime.Decttimpafostdecinevoiepentru
formareaacestorstraturi?nelegicopdurenucretentrozi,avndnevoie
decelpuinosutdeanipentruasedezvolta.Pentruaformaunstratde
crbunedetreizecidemetriestenevoiedeosuccesiunedecincimiidepduri
carescreascnacelailoc,adicdecincisutedemiideani.Esteocifr
surprinztoare,nuesteaa?Totuinuesteexact,ccicopaciinusesuccedcu
aceastregularitate,aunevoiedemaimultdeosutdeanipentruacreteia
murii,cndoepocsauoperioadonlocuietepealta,estenevoiedeoserie
detransformripentrucaaceststratdeplantedescompusesfiecapabils
hrneascaltulnou.Vezibineccincisutedemiideaninunseamnnimici
c,deci,estenevoiedemultmaimult.Dect?Nutiuinicinusunteucelce
poatestabiliacestlucru!Totceamvrutafostsiexplicpuincenseamn
crbuneledepmnt,pentruaputeasmipriveticolecia.Acum,haiso
vedem!

ieuamrmasacolopnsafcutnoapte,ccilafiecarebucatde
piatr,lafiecareurmdeplant,Dasclulirencepeaexplicaiile,nctspre
sfritulviziteiamnceputsnelegpuinctepuinceeacelanceputm
miraseattdetare.

Inundaia.

Adouazi,disdedimineaneamntlnitdinnounmin.

Eibine,aifostmulumitdebiat,Dascle?

Da,areurechiincurndspercvaaveaiochi.

Pnatuncispersaibbraeastzi,spuseunchiulGaspard.


imlucuelntruncoldincarevoiasscoatobucatdecrbune
pecareodesprinsesedededesubt,ccimineriisuntajutaidevagonetariicu
carelucreaz.

CndmntorceampentruatreiaoarcuvagonetuldelapuulSainte
Alphonsine,amauzitunzgomotextraordinarveninddinsprepu,unvuiet
nfricotor,cumnumaiauzisemniciodatdecndlucramnmin.Erao
surpare,oprbuiregeneral?Ascultam.Zgomotulcontinuaisepropagan
toatedireciile.Censemnaasta?Primulsentimentpecarelamncercatafost
groaza,gndindumsfugpescri;darcumrseserdemineadeseadin
cauzasperieturilormele,mruinai.Eraoexplozie,unvagoncarecdean
pu?Poatedoargrinzicareseprbueau.

Deodat,obolani,omulime,mitrecurprintrepicioare,fugindcaun
escadrondecavalerie;apoiamavutimpresiacaudunfeldefsitpejosipe
pereiigaleriei,caunclipocitdeap.Loculundemoprisemeraperfectuscat,
decizgomotulmisepreacutotuldeneexplicat.

Miamluatlampaiamaplecatocasvdmaibine.

Erantradevrap,veneadinsprepu,urcndpringalerii.Acestzgomot
extraordinar,acestvuieteraprodusdeapacareseprecipitanmin.

Abandonndumivagonetulpeine,amfugitspreloculundelucra
unchiulGaspard.

Unchiule,apaaptrunsnmin!

Iarispuiprostii!

RulDivonneafcutosprtur,sfugim.

Lasmnpace!

Ascult,terog.

Eramaadeemoionat,cunchiulGaspardarmascutrncopuln
mnascultnd;seauzeaacelaizgomot,acumchiarmaiputernic,mai
nfricotor.Nuteputeainela,eraapacareptrundeanmin.

Fugirepede!Apaaintratnmin.

StrigndApnmin,unchiulGaspardialuatlampa,cciacestaeste
primulgestalunuiminer,apoiacobortngalerie.

NicinufcusemzecepaiclamvzutpeDasclcoborndieln
galeriecasvadceestecuzgomotulpecarelauzise.

Apnmin!istrigunchiulGaspard.

Divonneafcutosprtur,amadugateu.

Etiunprost!

Fugi,biete!mistrigDasclul.

Nivelulapeicrescuserepedengalerie;acumneajungealagenunchi,
ceeacenengreunafuga.

Dasclulfugeampreuncunoiitoitreistrigamtrecndprindreptul
locurilorundetiamcselucreaz.

Salvaiv!Apaaptrunsnmin!


Nivelulapeiseridiccurapiditate;dinfericire,nuerampreadepartede
scri,ccialtfelnamfipututniciodatsmaiajungemlaele.Dasclul
ajunseseprimul,darseopriispuse:

Urcaivvoimainti,eusuntcelmaibtrnivreausfiucu
contiinampcat.

Nuaveamvremedepierdutcupoliteurile.UnchiulGaspardurcprimul,
eualdoilea,urmaideDascl,apoi,dupel,darlacevadistan,civamineri
careaproapecneajunserdinurm.

Nucredc,vreodat,ceipatruzecidemetricareseparceldealdoilea
niveldeprimulaufostparcuriattderepede;dar,naintedeaajungela
ultimatreapt,unvaldeapneczuncapinestinselmpile.Erao
adevratcascad.

ineivbine!StrigunchiulGaspard.

El,Dasclulicumineneamprinsbinedescarncercndsrezistm
isnaintm,darceiceveneaunurmanoastraufostluaideap;sunt
sigurcinoi,dacnammaifiavutdectvreozecetreptedeurcat,amfifost
duicaiei,ccicascadaeradincencemaiputernic.

Ajunilaprimulnivel,nunsemnansceramsalvai,ccimaiaveam
cincizecidemetrideurcatpnlaieire,iarapaajunseseinaceastgalerie;
pedeasupra,numaiaveamnicilumin,ccinisestinseserlmpile.

Suntempierdui,spuseDasclulcuovocecaremisepruaproape
calm.Roagte,Rmi!

Darchiarnacelmomentsezrirngalerieaptesauoptlmpicare
veneaungoansprenoi;apaneajungeadejalagenunchi;frsneaplecm,
oputeamsimicumna.Nueraoapcarenaintalinitit,ciuntorent,o
vltoarecareluatotulcueapeundetreceainvrteabuciledelemncai
cumarfifostnitepene.

Oameniicarefugeausprenoivoiauieistraversezegaleriaisajung
lascaracareduceaspreieire;darcuunastfeldetorenteraimposibil;cums
irezitiicumseviibuciledelemnpecareleduceacuel.

ToistrigauaceleaicuvintepecarelerostisemainainteDasclul:

Suntempierdui!

Oameniiculmpileajunserlngnoi.

Peaici!StrigDasclul,carepreasinguruldintrenoicareipstrase
sngelerece,ultimulnostrurefugiuestevecheagalerie.

Vecheagalerieeraoparteamineiabandonatdemulttimp,unde
mineriinuseaventurau,darpecareel,Dasclul,ovizitaseadesea,cutnd
vreopiesrarpentrucolecialui.

Luaionapoi,strigel,idaimiolampsvconduc!

Deobicei,cndDasclulspuneacevaiserdeannassauisentorcea
spatele,ridicndusedinumeri;darceimaiputerniciipierduserforade
careerauaademndrii,auzindvoceaacestuibtrndecareiarfibtut
jocdoarnurmcucinciminute,toisesupuseri,instinctiv,ifurntinse
toatelmpile.


Apucrepedeunadintreelei,lundumdemn,porninfruntea
grupului.naintamrepede,ccipornisemnaceeaidireciecucurentul.

Nutiamundemergem,darsperanamirevenise.

Dupceamurmatgaleriauntimp,darnutiudacautrecutcteva
minutesaudoarctevasecunde,ccinumaiaveamnoiuneatimpului,
Dasclulseopri.

Numaiavemtimpsajungem,strigel,apaurcprearepede.

ntradevr,delagenunchimiajunseselamijloc.

Trebuiesmergemmpotrivacurentului.Trebuiesajungemlaun
refugiuaflatnapropiere,spusecuhotrreDasclul.

idupaceea?

Refugiulnuducenicieri,darosvedemcndvomfinsigurance
nermnedefcut.

Smergicontracurentuluinsemnasteafunzinel,darnuaveamalt
soluie;trebuiafiesmergemmpotrivacurentuluiismaiprofitmdecteva
minute,adicsntreinemomicsperandesalvare,sauscontinums
mergempringalerie,cusiguranacvomfinghiiideapnctevasecunde.

CuDasclulnfrunteampornitosprerefugiulcarepreaafiultima
noastrans.Civadintrecamaraziinotriaucontinuatsnaintezens
pringalerie,darnuaveamsimaivedemniciodat.

Atunci,venindunenfire,amauzitunzgomotinfernalcareneasurzea
acumipecareurechilenulpercepusercndncepusemsfugim;prbuiri,
vrtejuriicderideap,grinzicareserupeau,exploziiprovocatedeaerul
comprimat;ntoatminaeraunvacarmngrozitorcarenenucea.

Estepotopul!

Sfritullumii!

Doamne,Dumnezeule,aimildenoi!

Pnnamajunsnacelrefugiucaofundtur,Dasclulnuscosesenici
uncuvnt,ccinuiplceauvicrelileinutile.

Oamenibuni,spuseelcndnammaipututnainta,acumnutrebuie
sfacemniciunefort,dardacvomstaaici,agndunecuminilei
picioareledeperei,casrmnemdeasupraapei,vomobosirepede;trebuie
snespmnitepunctedesprijinnist.

Sfatulerabun,dargreudeexecutat,ccinimeninuluasecuelun
trncop;toiaveaulmpile,darniciounealt.

Putemsncercmslucrmcucrligelelmpilor,continuDasclul.

ifiecarencepusscrijeleasccucrligullmpiisale,dartreabamergea
foartegreu,cciperetelerefugiuluieranclinatialunecos.Darcndtiic,
dacaluneci,moarteateateaptjos,nap,astaidforindemnare.n
ctevaminute,toiamspatnitegurincareneputeampunepiciorul.

Dupastaneamodihnitpuinineamuitatunullaaltul;eramapte:
Dasclul,eu,unchiulGaspard,treimineriPages,CompayrouiBergounhoux
iunvagonetar,Carrory;ceilaliminericarefusesercunoidisprusern
galerie.


Zgomotelecontinuausseaudcuaceeaiintensitate.Nugsesc
cuvintepentruaredaintensitateaaceluivacarm:lovituridetun,amestecatecu
tuneteicuvuietulunorprbuirideterennarfiprodusunzgomotmai
puternic.

ngrozii,nspimntai,nepriveamunulpecellalt,cutndnochii
vecinuluiexplicaiapecareminteanoastrnuneoputeada.

Estepotopul!Spuseunul.

Uncutremur!

Geniulrualmineisasupratiserzbun.

Oinundaiedincauzaapeiadunatenvecheagalerie.

OsprturnmatcaruluiDivonne.

Aceastultimipotezmiaparineaiineammultlaea.Dasclulnu
spuneanimicinepriveapernd,ridicnddinumericaicumamfidiscutat
despreacestelucruriafar,nplinlumin,laumbraunuidud,mncndo
ceap.

Siguresteoinundaie,deschiseiel,nsfrit,guradupcetoat
lumeaispuseseprerea.

Datoritunuicutremur.

Trimisdegeniulrualminei.

Venitdinvecheagalerie.

ApadinDivonnesaprvlitprintrosprtur.

Fiecarerepetacemaispusese.

Esteoinundaie,continuDasclul.

Eii?Deundevine?ntrebarnacelaitimpmaimulteglasuri.

Nutiu,darnceeaceprivetegeniulrualminei,astaioprostie;
dinvecheagalerienuesteposibilsvindectdacarfifostinundatdoar
nivelultrei,daraivzutcsuntinundateiprimul,ialdoilea.tiibinec
apanuurc,cicoboarntotdeauna.

Sprtura?

Nusefacsprturiaa,dinnimic.

Cutremurul?

Nutiu,nulamsimit.

Atunci,dacnutii,tacidingur.

tiucesteoinundaie,daroinundaienuvineaa,dinnimic;mai
multcasigurcsantmplatcevaneobinuit.

Lanaiba!Sevede!Apaneaajunsdinurm.

ideoarecedecndapancetasessemainalenecuprinseseun
sentimentdesiguran,nimeninuvoiaslmaiascultepeDascl.

Nufacepesavantul,dacnutiimaimultedectnoi.

Autoritateapecareioddusecurajuldoveditnmomentulapariieiapei
sepierdusedeja.Dasclultceafrsmaiinsiste.

Pentruadominavacarmul,vorbeamcutoiitare,dar,totui,glasurilene
eraunbuite.

Ziceva,mispusedupuntimpDasclul.


Cesspun?

Orice,numaivorbete,ctevacuvintedoar.

Amrostitctevacuvinte.

Bine,acummaincet.Exact.Bine.

iaipierdutminile,Dascle?ntrebPages.

Ainnebunitdincauzafricii?

Crezicaimurit?

Credcapanuvamaiurcaaiciic,dacvommuri,nuvommuri
necai.

Adic?

Priveteilampa.

Eibine,ceecuasta?Arde.

Cadeobicei?

Nu,flacraestemaiputernic,darmaiscurt.

Estevorbadespregazuldemin?

Nu,rspunseDasclul,nuavemdeceneteme;nicigazdemin,nici
ap.

Nufacepedeteptul.

Nufacdelocpedeteptul.Neaflmntrunfeldeclopotdeaer
comprimat,iacestaercomprimatmpiedicapasurce:refugiulacestanchis
areacelaiefectpentrunoicaunclopotpentruunscafandru.Aerulmpinsde
apsastrnsnacestfunddegalerieiacumrezist,seopuneapeiio
mpingenapoi.

AuzindulpeDasclexplicndunecneaflmntrunfeldeclopotde
scafandru,undeapanupoateurcapnlanoi,pentrucaerulompiedic,se
pornirmurmuredenencredere.

Eibine!Ceprostie!Apaestemaiputernicdectorice.

Da,afar,liber,darcndibagipaharulcuguranjos,ntro
gleatplin,apaajungenfundulpaharului?Nu,nuiaa?Rmneungol.Ei
bine,acestgolestefcutdeaer.Aicisentmplacelailucru.Neaflmn
fundulpaharului,apanuvaajungepnlanoi.

Astaaae,spuseunchiulGaspard,icredcsunteiniteproti,voi,
ceilali,cndvbateijocdeDascl.Eltielucruripecarenoinuletim.

Suntemdecisalvai!StrigCarrory.

Salvai?Nuamspusasta.Nunevomneca,astavpromit.Salvarea
noastrconstnfaptulc,refugiulfiindnchis,aerulnupoateieiafar.
Aerulnupoateiei,esteprizonier,darinoisuntemprizonieriodatcuel,nu
putemieideaici.

Cndapavascdea.

Darcndosscad?Nutiu.Casrspundartrebuistiucesa
ntmplat,darnimeninupoatesmispunacestlucru.

Pi,spuicesteoinundaie.

Da,estesiguroinundaie,dardeundevine?RulDivonnesa
revrsatpnaajunslapu?Estevorbadeofisur?Unizvorcareanit?Un

cutremur?Artrebuisfimafarpentruaputeaspuneceicum,dar,din
pcate,suntemnuntru.

Poatecapaamturattotoraul!

Poate.

Urmunmomentdetcereispaim.Zgomotulapeincetase;numaidin
cndncndseauzeauprinpereibubuiturinfundateisesimeauvibraiile
solului.

Minaesteprobabilplin,spuseDasclul,apanumaiptrunde
nuntru.

iPierre?StrigPagesdisperat.

Pierreerafiullui,minercaiel,ilucralanivelultrei.Pnnacel
moment,sentimentuldeautoconservareattdeputerniclmpiedicasesse
gndeasclafiulsu;darcuvinteleDascluluiminaesteprobabilplinl
dezmeticir.

Pierre!Pierre!Strigeldisperat.Pierre!

Nimeninurspunse,nicimcarecoul;voceanbuitnuieidin
clopotulnostru.

Credcagsitielunrefugiu,spuseDasclul;osutcincizecide
oameninecaiarfigroaznic;bunulDumnezeunuovapermite.

Misaprutcnuspuneaacestlucrupreaconvingtor.0sutcincizeci
deoamenicoborsernminazidiminea.Cidintreeireuiseroares
urceprinpuurisausigseascunrefugiucanoi?Toicamaraziinotri
pierdui,necai,mori?Nimeninumaindrznisspunceva!

Dar,ntrosituaiecumplitcaceancareneaflam,nicisimpatiainici
milanusuntdominante.

Eibine,darnoi,ntrebBergounhoux,dupunmomentdetcere,ce
vomface?

Ceaivreasfaci?ntrebunchiulGaspard.

Nuavemaltcevadefcutdectsateptm,rspunsensDasclul.

Cesateptm?

Sateptmsfimsalvai;cumvreissapiceipatruzecisaucincizeci
demetricenedespartdeexteriorcucrligullmpii?

Darvommuridefoame.

Nucredcfoameaestecelmaimarepericolpentrunoi.

Haide,Dascle,vorbete;nenspimni;undeestepericolul,marele
pericol?

Foameiipoirezistamaimulttimp;amcititcnitemineri,surprini
canoideapntromin,austatacolodouzeciipatrudezilefrs
mnnce.Suntmuli,mulianideatunci;santmplatntimpulrzboaielor
religioase,dar,chiardacsarfintmplatieri,totacelailucrunseamn.Nu,
nufoameamsperie.

Atuncice,dacsusiicapanumaipoatenvlipestenoi?

Vsimiicapulgreu,vvjieurechile?Respiraiuor?

Eunu.


Peminemdoarecapul.

Miemiegrea.

Miemizvcnesctmplele.

Eusuntameit.

Eibine,staipericolul.Cttimpvomputearezistanaerulacesta?
Nutiu.Dacafiunsavantinuunomobinuit,vaputeaspune.Aanu.
Neaflmlavreopatruzecidemetrisubpmntiprobabilcavemvreo
treizecisaupatruzecidemetrideapdeasupra;astanseamncaerul
suportopresiunedepatrucinciatmosfere.Cumstrietinaercomprimat?
Iatceartrebuitiuticeeacevomaflapoatepepieleanoastr.

Nutiamcenseamnaercomprimatiprobabilcdinaceastcauzam
fostfoartempovraideacestecuvinte,ccinicieinutiaumaimultedect
mineinecunoscutulaveaacelaiefectnelinititor.

nceeacelprivetepeDascl,eliddeaseamadesituaianoastr
disperati,cutoatecovedeantoatoroareaei,segndeadoarla
mijloacelepecareleaveamladispoziiepentruaneapra.

Acum,spuseel,trebuiesneorganizmdacvremsrezistmaici
frscdemnap.

Avemscobiturilefcute.

Credeicnuveiobosistndmereuagainaceeaipoziie?

Deci,vomrmneaicivremendelungat?

Nutiu.

Vavenicinevasnesalveze?

Astaisigur,dar,casnevinnajutor,vatrebuispoat.Cttimp
vatrecepnvancepesalvareanoastr?Numaiceicesuntafarpotspune.
Noisuntemaicidedesubt,trebuiesnearanjmnaafelnctsnesimim
ctmaibine,cci,dacunuldintrenoialunecnap,vafifoartegreusl
scoatemdeacolo.

Trebuiesnelegmunuldealtul.

ideundelumcorzi?

Trebuiesneinemdemini.

Prereameaestecartrebuisspmniteplatforme,cumsunt
trepteleuneiscri;suntemapte,decipedouplatformeputemstatoi:patru
peprima,treipeadoua.

Cucesspm?

Nuavemtrncoape.

Cucrligeledelalampnpmnticucuitelenrocamaidur.

Niciodatnuvomfiscoideaici.

Snumaispuiasta,Pages,pentruc,nsituaianoastr,trebuies
facemtotceesteposibilpentruanesalvaviaa;dacsomnullcuprindepe
vreunuldintrenoinaintedeanefipregtit,acelaestemaimultcasigur
pierdut.

Cusngeleluireceicuhotrreasa,Dasclulcptaseunprestigiu
carecreteadinclipnclip.Curajulseimpuneprinmreiaifrumuseea

lui.Dininstinct,simeamcforaluimoralluptampotrivanenorociriicarepe
noinedescurajasecutotul,iarnoiateptamajutordelaaceastfor.

Nepregtirmsmuncim,ccieraevidentcspareaacestorplatforme
eraprimullucrucetrebuiafcut;aveamnevoiesstmundeva,dacnu
comod,celpuinsnualunecmnhuldesubnoi.Patrulmpierauaprinse,
dnddestulluminpentruanedescurca.

Salegemlocurileundenuestepreagreusspm,nespuse
Dasclul.

Ascultai,spuseunchiulGaspard.Amsvfacopropunere:dac
cinevadintrenoiarecapulpeumeri,acelaesteDasclul.Cndnoinilam
pierdutcutotul,eliapstratcumptulineasalvat;esteunomcurajosi
areisuflet.Afostminercainoi,dartiemaimultelucruridectnoi.Propun
sfieefisneconduc.

Dasclul?lntrerupseCarrory,careeraunfeldebrut,frpicde
minte.Dardecenueu?Dacvreiunvagonetar,ieusuntvagonetarcael.

Nudeunvagonetaravemnevoie,animalule;elesteunomi,dintre
noitoi,estecelmaiom.

Nuastaspuneaiieri.

IerieramlafeldeprostcatineinebteamcutoiijocdeDascl,
pentrucnuvoiamsrecunoatemctiemaimultedectnoi.Astzivcer
snefieef.Hei,Dascle,cesfac?Ambraeputernice,tiidoar.ivoi,
ceilali?

Da,Dascle,teascultm!

itevomasculta.

Ascultai,spuseDasclul,dacvoivreisvfiuef,accept,darcu
condiiasfaceicevspun.Sarputeasrmnemaicimulttimpinavem
deundestimcesevantmpla.Vomficanitenaufragiaipeoplut,dar
ntrosituaieimairea,ccipeoplutcelpuinaiaerilumin,respirii
vezi.Oricesarntmpla,trebuiesmascultai,dacmvreicaef.

Osteascultm,spusertoi.

Dacvoicredeicceeacevcerestedrept,da,mveiasculta,dar
dacnuveicrede?

Vomcrede.

timcetiunomcinstit,Dascle!

iunomcurajos.

icaretiemulte.

Nutrebuiesiamintetideglumelefcutepeseamata,Dascle!

Peatuncimilipseaexperienapecareaveamsocaptmaitrziuinu
tiamccircumstanelepotschimbaprerileisentimenteleanumitoroameni;
aaceramfoartemiratsvdcaceiaioamenicare,doarcuctevaoremai
nainte,nufceaudectsibatjocdeDascl,irecunoteauacum
calitile.

Jurai?ntrebDasclul.

Jurm!Rspunsermtoi.


inepusermpetreab.Toiaveamcuitenbuzunarecuitebune,cu
prselesolideilamerezistente.

CeimaivoinicidintrenoivorncepessapenperetespuseDasclul,
iarceimaislabi,Rmi,Carrory,Pages,icumine,vombttoripmntul.

Nu,tunu,ntrerupseCompayrou,careerauncolos,tunutrebuies
munceti,Dascle,nuetidestulderezistent;tuetiinginerul:ingineriinu
muncesccubraele.

ToatlumeafudeacordcuCompayrou,spunndc,dacDasclulera
inginerulnostru,nutrebuiasmunceasc.

SimeamaademultutilitateaefieiDasclului,nctlamfipusnvat
pentrualferidepericoliaccidente:erapilotulnostru.

Muncapecareoaveamdefcutarfifostfoarteuoar,dacamfiavut
uneltelenecesare,darcucuiteleerafoartegreaidedurat.Trebuiasfacem
douplatformescobindistul,iarpentruanualunecanjosulpantei,acestea
trebuiausfiedestuldelatecasnecuprindpetoi.

Uniidintrenoispaunrocamaidur,iarceilalicraubuciledeist
dinfiecareantier.Dasclul,cuolampnmn,treceadelaunullaaltul.

nurmaspturiloramgsitnprafulceseadunasecndfusesespat
refugiulctevabucidelemncefuseserprsiteacoloicareneaufostde
marefolospentruampiedicadrmturilesalunecenjos.

Dupmaimulteoredelucrunentrerupt,spasemplatformelepecarene
puteamaeza.

Ajungedeocamdat,comandDasclul,maitrziulevomlrginaa
felnctsstmculcai;nutrebuiesneobosiminutil,vomaveanevoiede
fore.

Neamaezat,Dasclul,unchiulGaspard,Carroryicuminepe
platformainferioar,iarceilalitreipeceamainalt.

Trebuiesnemenajmlmpile,spuseDasclul,slestingemisnu
pstrmdectuna.

Ordineleerauexecutatechiarnmomentulncareeraudate.Tocmai
voiamsstingemlmpile,cndDasclulnefcusemnsneoprim.

Staipuin,spuseel,uncurentdeaerarputeasnestinglampa;
deinucredcossentmpleaaceva,trebuieslumncalculi
imposibilul.Cinearechibrituricasleputemaprindedinnou?

Cutoateceracudesvrireinterzisaprindereafoculuinmin,
aproapetoimineriiauchibriturinbuzunare;cumnueracunoiniciun
inginercasconstatenclcarearegulamentului,lantrebareaDasclului
patruvocirspunserEu!

ieuam,spuseDasclul,darsuntude.

Lafelerauialecelorlali,cciapaneajunsesepnlapieptsaula
umeri.

Carrory,carejudecamaincetivorbealafeldelent,rspunsensfrit:

ieuamchibrituri.

Udate?


Nutiu,suntncciul.

nlocsdeacciula,aacumiseceruse,occiuldelutrumare,caun
turbanturcescdeblci,Carroryidduocutiedechibrituricare,datorit
loculuiundesttuse,scpasedeumezeal.

Acumputeisstingeilmpile,comandDasclul.Numaiolamp
rmaseaprins,caredeabialuminabrlogulundeneadpostisem.

ngropaidevii.

Liniteaseaternusenntreagamin;nusemaiauzeaniciunzgomot;
lapicioarelenoastre,aparmneanemicat,frnicioncreitur.Minaera
plindeapaacumspuseseDasclul,iaraceasta,dupceinundasetoate
galeriile,dejospnsus,neprinsesentroadevratcapcan,maisolid,mai
ermeticdectunziddepiatr.Aceastlinitegrea,deneptruns,aceast
liniteamoriieramainfricotoare,maiuimitoaredectngrozitorulvacarm
pecarelamauzitnmomentulnvliriiapelor;eramcantrunmormnt,
ngropaidevii,itreizeci,patruzecidemetridepmntneapsaupiepturile.

Muncaiocuptimpuliidistrageatenia,darodihnaforatnefcea
svedemmailimpedesituaiareal,itoi,chiariDasclul,furm
descurajaiunmoment.

Deodatamsimitczndumipemininitepicturicalde.EraCarrory,
careplngeantcere.

nacelaimoment,peplatformadesusseauzirnitesuspineadncii
ovocemurmurdectevaori:

Pierre!Pierre!

EraPags,caresegndealafiullui.

Aeruleragreuderespirat;simeamcmnbuimiiuiauurechile.

FiecDasclulnueraaadedescurajatcanoi,fiecvrusne
mpiedicesnelsmpraddisperrii,rupsetcereainespuse:

Acumtrebuiesvedemceproviziiavem.

Crezicvomrmnemulttimpnchiiaici?ntrebunchiulGaspard.

Nu,dartrebuiesnelummsurideprevedere;cinearepine?

Eu,amspus,amuncoltucnbuzunar.

Cebuzunar?

Alpantalonilor.

Atunciestemuiattot.Totui,aratmiceai.

Mamcutatnbuzunarulncaredimineaapusesemuncoltucdepine
prjit;amscosdeacolounfeldepastpecareamvrutsoarunc,dar
Dasclulmaoprit.

Pstreazimncarea,spuseel,orictdeproastarfi,oveigsi
foartegustoasncurnd.

Nueraoprezicerepreaoptimist,daratuncinuamdatatenie;miam
reamintitdeacestecuvintecevamaitrziuimiadatseamacDasclultia
exactceneateaptic,deinucunoteachiartoatesuferineleoribilepe
carelevomaveadesuportat,nuifceapreamariiluziinlegturcu
salvareanoastrimediat.


Nimeninumaiarepine?ntrebel.Tcere.

Nuibine,continuel.

iestefoame?lntrebCompayrou.

Nuvorbescpentrumine,cipentruRmiiCarrory,laeimgndeam.

idecesnomprimcutoii?ntrebBergounhoux,nuestedrept;
toisuntemegalinfaafoamei.

nacestcaz,dacamfiavutpineneamficertat.Aipromis,totui,
cmveiasculta;darvdcnumascultaidectduplungidiscuii,dup
cevgndiidacamsaunudreptate.

Teamfiascultat!

Adicsarfilsatcubtaie.Eibine,nutrebuiesaiblocnicio
btaie,ipentruastaartrebuisvexplicdecepineaarfifostpentruRmi
iCarrory.Nueuamfcutaceastregul,aailegeanescrisadmisdetoat
lumea;cndmaimultepersoanesuntvictimeleunuiaccident,saconstatatc
ceacaremoareultimaesteceamainvrst,ceeacenseamncRmii
Carrory,avndnvederetinereealor,voropunemaipuinrezistenmorii
dectPagesiCompayrou.

Dartu,Dascle,aipesteaizecideani!

Oh!Eunucontez!Dealtfel,eusuntobinuitsnumnncpreamult.

Deci,spuseCarrorydupunmomentdegndire,pineaarfifosta
mea,dacafiavut?

Da,arfifostpentrutineiRmi.

idacnafivrutsidau?

iafiluato;doaraijuratcmasculi.

Carroryrmasemulttimptcut,apoi,deodat,scoaseobucatdepine
dincciul.

Iatobucat.

DeciCarroryareocciulfermecatinepuizabil?

Dcciula,spuseDasclul.

Carroryvrusiaperecciula;isesmulsecuforadepecapiifudat
Dasclului.

Acestacerulampaiseuitsvadceseaflncciul.Atunci,cutoate
cnueramntrodispoziiedeveselie,amavutunmomentdedestindere.

ncciulsegseaumaimultelucruridectteaifiateptat:opip,
tabac,ocheie,obucatdecrnat,unsmburedepiersicguriti
transformatnfluier,oaricdemiel,treinuci,oceap;cciulaera,deci,un
adevratdulapdeprovizii.

PineaicrnatulleveimpridisearcuRmi.

Darmiestefoame,irspunseCarrorycuovoceabiaauzit,mie
foameacum.

Disearivafiimaifoame.

Cepcatcbiatulstanuareiunceasndulapulluicuprovizii!
Amtictesteora;ceasulmeusaoprit.

ialmeuseoprise,pentrucintrasemcuelnap.


Cuvntulceasnereaduselarealitate.Cteraoraoare?Decttimpne
aflamacolo?Neamconsultat,darnuamczutdeacord.Pentruuniiera
miezulzilei,pentrualiioraaseseara.Dupuniineaflamacolodemaimult
decinciore,dupaliidemaibinedezeceore.Deacumncepurdiferenelede
apreciereatimpului,diferenecareserepetartottimpul,ajungndusela
abatericonsiderabile.

Nupreaaveamchefsvorbim.Cnddiscuiadespreceaslusfrit,
fiecareseretrasensineirmasecugndurilelui.

Careerauoaregndurilecamarazilormei?Nutiu,dar,dacjudecdup
mine,nucredceraupreavesele.

CutoateasigurrileDasclului,eunueramsigurdesalvareanoastr.
mierafricdeap,dentuneric,demoarte;tcereamapsa;pereiinesiguri
mstriveaucaicumtoatgreutatealormapsapepiept.Decinuovoimai
revedeapeLiza,nicipeEtiennette,AlexisiBenjamin?Cinelevamaidaveti
uniialtora?NuivoimairevedeapeArthur,pedoamnaMilligan,nicipeMattia,
nicipeCapi?Vati,oare,Lizacammuritpentruea?ituaBarberin,biata
tuBarberin!Gndurilemisebuluceauncapunelemairepededectaltele;
cndmipriveamcamarazii,ncercndsscapdengrijorrilemele,ivedeam
ipeeitotaadedescurajai,dedistruicaimine,iatuncireveneamla
gndurilemele,maitristimainfricoat.Ei,celpuin,erauobinuiicuviaa
lordemininusufereaucaminedelipsadeaer,desoare,delibertate;
pmntulnuiapsa.

Deodat,naceasttcereseauzivoceaunchiuluiGaspard:

Credcnuaunceputnclucrriledesalvare.

Decespuiasta?

Nuauzimnimic.

Eucredintervenicinevactotoraulafostdistrusnurmaunui
cutremur.

Dardactoiaupierit,cinearmaiputeasfaccevapentrunoi?

Atunci,suntemprsii?

Decegndiiaadesprecamaraziinotri?intrebDasclul.Nui
dreptsiacuzai.tiic,atuncicndseproducaccidente,nimeninui
abandoneaztovariiicdouzeci,treizeci,chiarosutdemineriiarrisca
viaa,darnuiarabandonauncamaradfrajutor.tiiasta,nuiaa?

Esteadevrat.

Daciadevrat,dececredeicpenoineauprsit?

Nuauzimnimic.

Esteadevratcnuauzimnimic.Darputem,oare,sauzimcevade
aici?Cinepoatetiasta?Eunu.ichiardacamauziiamaveadovadac
nulucreaz,astanunseamncneauabandonat.timcumsantmplat
catastrofa?Dacafostuncutremur,selucreaznorapentruaisalvapecei
ceauscpatcuvia.Dacestenumaioinundaie,cumcredeu,trebuies
timncestaresuntpuurile.Poatecsauprbuit,galeriaprincarecoborm
nminsasurpatiea.Estenevoiedetimppentruaseorganizasalvarea.Nu

credcvomfisalvaiimediat,darsuntsigurcseacioneazpentrusalvarea
noastr.

Spuseacestlucrupeuntonenergic,carearfitrebuitsiconvingipe
ceimainencreztoriimaisperiaidintrenoi.Totui,Bergounhouxrspunse:

Dardacnecredpetoimori?

Sevalucra,oricum,dar,daciesteteamdeacestlucru,sle
dovedimcsuntemncnvia;slovimperetelectputemdetare.tiicum
sepropagsunetulsubpmnt;dacsuntemauzii,vortictrebuiesse
grbeascizgomotullevaspunencotrosindreptecercetrile.

Framaiatepta,Bergounhoux,careeranclatcubocancigrei,
ncepusloveascperetelecuputere,aacumfacmineriicndvors
comunicentreei,iacestzgomot,saumaibinezisideeapecareelotrezean
noi,nescoasedinamoreal.Vomfiauzii?Nisevarspunde?

Dascle,ntrebunchiulGaspard,dacvomfiauzii,cevorface
pentruaneveninajutor?

Nusuntdectdouposibilitiisuntsigurcingineriilevorfolosipe
amndou:ssapetuneluripentruaajungepnlanoiisscoatapadin
puuriidingalerii.

Oh,ssapetuneluri!

Ah,sscoatapa!

CeledountreruperinulderutarpeDascl.

Neaflmlapatruzecidemetriadncime,nuiaa?Dacsesapun
puadncdeasesauoptmetripezi,aunevoiedeaptesauoptzilecas
ajunglanoi.

Nusepotspaasemetripezi.

Deobiceinu,darcndvreissalvezinitecamarazisepoate.

Nuvomputearezistaoptzile,gndetete,Dascle!Optzile!

Eibine,darapacumvafiscoas?

Astanutiu.Artrebuisaflmmainticecantitatedeapseafln
min,poate200.000300.000metricubi.Darpentruaseajungelanoinueste
necesarsfiescoastoatcantitateadeapinfiltrat.Neaflmlaprimulnivel
i,cumvorlucralaceletreipuurinacelaitimp,cudouvagonete,asta
nseamnasevagonetede25dehectolitrifiecare,carevorscoateapa,adic
150dehectolitrideapvorfiscoinacelaitimp.Vedeicsepoatefacetotul
mairepede!

ncepuodiscuieconfuzasupramijloacelorcevorfintrebuinate,dar
concluziapecareeuamtrasodinacestediscuiiafostcvomrmnenacest
mormntcelpuinoptzile.

Optzile!Dasclulnevorbisedespremineriicarermseserngropain
adncdouzeciipatrudezile.Darastapreamaimultopoveste,ntimpce
noineaflamnaceastsituaienrealitate.Cndacestgndpusestpnirepe
mine,nuammaiauzitnimicdindiscuii.Optzile!

Nutiudecttimperamcopleitdeacestgnd,cnddiscuiaseopri.


Ascultai,spusedeodatCarrory,care,pentruceraaproapeobrut,
aveaprobabilsimurilemaidezvoltatedectalenoastre.

Ce?

Seaudecevanap.

Poatecaczutopiatr.

Nu,esteunzgomotsurd.Amascultatcutoii.

Aveamurecheafin,dareramsensibillazgomotelenaturii,alevieii;nu
amauzitnimic.Tovariimei,careerauobinuiicuzgomoteleminei,sau
doveditmainorocoidectmine.

Da,spuseDasclul,sentmplcevanap.

Ceanume,Dascle?

Nutiu.

Esteapacarecurge.

Nu,zgomotulnuestecontinuu,suntnitezgomoteregulate.

Zguduituriregulate,suntemsalvai!Estezgomotulvagonetelorde
secareapuurilor.

Vagoneteledesecare.

Toi,nacelaitimp,amrepetatacestedoucuvintecaicumamfifost
electrocutaiineamridicatimediat.

Numaieramlapatruzecidemetrisubpmnt,aerulnumaierararefiat,
pereiinunemaiapsau,nencetaservjieliledinurechi,respirammai
uor,nebteainimanpiept!

Carrorymilumnaimiostrnsetare.

Etiunbiatbun,mispuse.

Nu,tueti.

ispunctueti.

Tuetiprimulcareaauzitvagonetele.

Carroryvoiacutotdinadinsulcaeusfiuunbiatbun,parcerabeat
i,defapt,nueramoarebeidesperan?Daraceastsperannuaveasse
realizezepreacurnd,inupentrutoi.

naintedeavedealuminacaldasoarelui,naintedeaauzizgomotul
produsdevntulcarefacefrunzelesfoneasctrebuiasmairmnemacolo
zilelungiicrunte,ndurndmultesuferine,ntrebndune,cuteam,dac
vommairevedeavreodataceastluminidacvommaiauziaceadulce
muzic.

Cndcoborsemnminlunidiminea,ceruleraacoperitcunorinegri
careanunauofurtun.Spreoraaptefurtunaizbucnise,nsoitdeun
adevratpotop.NorinegriijoiselsasernvaleaDivonneii,prinin
cldareacolinelor,nusemaiputuserridica.ivrsaserploaiaacolo,nvale.
Nueradoaroavers,ciunadevratpotop.nctevaminuteapeleDivonneii
aleaflueniloreiseumflaser,ceeaceestelesnedeneles,ccipeunpmnt
pietrosapadeploaienuesteabsorbit,cialunecpepovrnipnnvale.
ApaumplualbiaruluiDivonnelarefuz,iaraflueniiacestuia,SaintAndoli
Truyre,serevrsar.Neavndundessescurg,apeleruluiTruyrese

mprtiarpeterenuldedeasupraminei.Aceastrevrsareseproduseparc
ntroclipit.Ceicelucrauafar,lasplareaminereului,obligaidefurtuns
seadposteasc,nueraunprimejdie.Nueraprimaoarcrulserevrsai
pentrucdeschiderilecelortreipuuriseaflaulaniveluriundeapelenu
puteauajunge,nuifceauniciogrij,poatedoarpentrusoartagrmezilorde
lemnepregtitepentrusprijinireagaleriilor.

Inginerulmineitocmaiseocupadeacestelemnecndvzuapele
nvrtejinduseiscurgndusecuzgomotprintrosurpturpecarereuiser
soadnceascdoarnctevaminute.Apelesescurgeauacumprintrun
canalceseaflachiardeasupraunuistratdecrbune.

Nuavunevoiedemulttimppentruaidaseamacesentmplase:apele
nvliserpringaleriadecoborrenmin,stratuldecrbuneservindule
dreptalbie;scdeaunexterior,darminancepusesfieinundaticurnd
urmasseumple;mineriisevorneca.

InginerulfugisprepuulSaintJulienidduordinsfiecobort
imediat,darcndvruspunpiciorulnvagonetseopri.Dinminseauzea
unzgomotasurzitor;eratorentulapelor.

Nucobori,ispuseroameniicarelnconjurau,ncercndsl
rein.

Daringinerulsedesprinsedeeii,sconduiceasuldinbuzunar,l
dduunuiadintreoameni:

ine,lveidafiiceimeledacnummaintorc.Apoi,adresnduse
celuicaremanevravagonetele,ispuse:

Coboarm!

Vagonetulncepuscoboare,ntimpceingineruliridicprivireaspre
celcruiaincredinaseceasuliadug:

Sispuictataombrieaz.

Vagonetulfucobort,iarceidesuslauzirpeinginerstrignd:Sosesc
cincimineri.iurcnvagonet.ntimpceacetiaerauridicailasuprafa,
inginerulstrigdinnou,darnzadar;chemrilesaleerauacoperitede
zgomotulapeiialprbuirilor.

Apeleajunserngalerieinacelmomentinginerulzriluminactorva
lmpi.Fugispreeleprinapacareajungeapnlagenunchiimaiadusetrei
oameni.Vagonetulfucobortdinnou,isuipeceitreiivrussentoarc
sprelmpilecesezreau!Daroameniipecareisuisenvagonetltraser
dupeiiddursemnalulderidicare.Eraitimpul,apainvadasetotul.

Acestmijlocdesalvarenumaierabundenimic.Trebuiasgseasc
altul.Darcare?njurulluinusemaiaflaaproapenimeni.Osutcincizecide
minericoborsernmin,pentructotattealmpifuseserluatedin
magazie,darnumaitreizecidinelefuseseradusenapoi,deciosutdouzeci
deoamenirmsesernadnc.Muriser?Eraunvia?Reuisersi
gseascunrefugiu?Acestentrebrinuimaiddeaupace.

Tocmaicndinginerulconstatcosutdouzecideoamenirmseser
nchiinmin,lasuprafaseauzirexploziiputernicendiferitelocuri:pietre

amestecatecupmntfuraruncatelaomarenlime,nvremececasele
tremuraucaicumarfifostscuturatedeuncutremur.Acestfenomenera
uordenelespentruinginer.Gazuliaerulmpinsedeapsaucomprimatn
diverselefundturidinmini,acoloundestratuldepmnteramaislab,au
spartscoarapmntuluiaacumsespargpereiiunuicazancndpresiunea
dininteriorestepreamare.Minaestedeciplin.Catastrofacuprinsesetotul.

tireaserspndisenVarses;dintoateprile,mulimeasendrepta
spreTruyre,mineri,totfeluldecurioi,darmaialesnevesteleicopiiicelor
rmainadncuri.Acetiantrebau,cereau,cutaui,deoarecenuliseputea
rspundenimic,furialuloculdurerii.Liseascundeadevrul!Estevina
inginerului!Lamoartecuel!Lamoarte!isepregteausiacuasaltbirourile
undeinginerul,aplecatdeasupraunuiplan,surdlastrigtelemulimii,cuta
locurileundesarfipututrefugiamuncitoriiindireciacruiaarfitrebuits
fienceputelucrriledesalvare.

ntretimp,dinfericire,ingineriidinminelenvecinatesosiserngrabn
frunteamuncitorilorlori,mpreuncueiceidinora,puteauinemulimea
nfru,oputeautempera.Darceslisespun?Lipseauosutdouzecide
oameni.Undeerau?

Tata!

Undeestebrbatulmeu?

Daimifiulnapoi!

Glasurilesuntfrnte,ntrebrilenbuitedehohotedeplns.Ces
rspunziacestorcopii,acestorneveste,acestormame?

Nuputeauslespunaltcevadectceeaceingineriihotrserntrun
consiliuoperativ.

Vomcutapestetot,vomfacetotposibilulsigsimpe
supravieuitori.

ilucrriledesalvarencepur.

Vorreuisgseascnviamcarunminerdinceiosutdouzeci?
ndoialaestemare,speranaslab.Darnuareimportan.nainte!

LucrriledesalvaresuntorganizateaacumprevzuseDasclul.
Vagoneteledeextraciesuntamplasatenceletreipuuriimergcontinuu,zi
inoapte,pncndultimapicturdeapvafivrsatnDivonne.

nacelaitimpsencepespareaunuitunel.Nusetiesigurundevor
ajunge;aproapelantmplare,darsesap.nconsiliulinginerilorse
exprimaseropiniidiferitedespreutilitateaunorastfeldetunelurispatela
ntmplare,dincauzaincertitudiniicexistausaunusupravieuitori.Dar
inginerulsperacuniidintremineriiluiaureuitsserefugiezenvechea
min,undeerasigurcapanuputeaajunge.Elpropusessencerceo
strpungeredirectsprevecheamin,chiarcurisculdeanumaigsipe
nimeninvia.

Aceaststrpungeresefacepeolimefoartemic,pentruanupierde
multtimp,idoarunminersap;crbuneleestendeprtatimediatncouri
cesetrecdinmnnmn;minerulestenlocuitimediatceobosete.Astfel,

frncetare,ziinoapte,secontinuaroperaiuniledespareidedegajarea
materialuluiscosdintunel.

Dactimpulleparelungcelordinexteriorcaremuncescpentruane
salva,elesteimailungpentrunoi,neputincioiiprizonieri,carenuputem
dectsateptm,frsavemsiguranacvomfisalvai!

Zgomotulvagonetelordeextracienulammaiurmritcuaceeai
bucuriedelanceput.Sigurcneammailinitit,ccineamdatseamacnu
eramabandonai,cselucrapentrusalvareanoastr.Aveamosperan.
Salvareasevafacensrepede?Aceastaerantrebareacarenefrmnta.

Gndurilorcarenetorturauminileliseadugarchinuriletrupeti.
Poziiancareeramobligaisstmpeplatformerafoarteobositoare;nu
puteamfaceniciomicarepentruanedezmori,iardurereadecapdevenise
foarteputernicistnjenitoare.

Carrorypreaaficelmaipuinafectatdintrenoi.

Miefoame,spuneaeldincndncnd.Dascle,avreapine.

Pnlaurm,Dasclulsehotrsnedeauncoltucdinbucatadepine
scoasdincciul.

Numiajunge,spuseCarrory.

Bucatadepinetrebuiesdurezectsepoatedemult.Ceilaliarfi
mpritcuplceremasanoastr,darjurasersasculteiiineau
jurmintele.

Dacneesteinterzissmncm,spuseCompayrou,neestepermiss
bem?

Da,ctvrei,avemapladiscreie.

Soarbemaibinetoatapadingalerie,adugunglume.Pagesvrus
coboare,darDasclulnuidduvoie.

Aiputeasprovociosurpare;Rmiestemaisupluimai
ndemnatic,elvacoborinevadaap.

nce?

ncizmamea,seoferiCarrory.

Misedducizmaimpregteamscoborspreap.

Ateaptpuin,sidaumna,ziseDasclul.

Nuvfieteam,dacamscad,nusevantmplanimic.tius
not.

Vreausidaumna.

Daralunecimediatcencercsseaplece;fiecicalculasegreit
micarea,fiecaveacorpulamoritdenemicare,fiecifugisepmntulde
subpicioare,czunapcucapulnjos,lampapecareoaveanmncas
luminezeloculpeundeurmascoborsestinseiczuiea.Deodat,neam
pomenitcufundainntunericiunstrigtdegroazseauzi,nacelaitimp
dintoatepiepturile.Dinfericire,fiindnpoziiedecoborre,mamlsatuorpe
spateiamajunsnapimediatdupDascl.

ncltoriilemelecuVitalisnvasemsnotisplonjez,aacm
simeamlafeldebinenap,caipeuscat.Darcumsmdescurcnbezna

aceea?Numamgnditlaastacndmamlsatsalunecnap,num
gndeamdectlaDascl,ceurmassenece,i,cuinstinctulunuicine
TerraNova,mamaruncatnap.

Undeslcaut?ncepartesmintindbraele?Cumsmscufund?
Acesteaerauntrebrilecemtorturaucndmamsimitapucatdeumrdeo
mncrispatiamfosttrassubap.Cuoloviturdepicioareamieitla
suprafa;mnanuddusedrumulumruluimeu.

inembine,Dascle,ridicicapul,etisalvat!Salvainueramns
niciunuldintrenoi,ccinutiamncotrosnot.Miavenitoidee.

Hei,voideacolo,vorbii!Amstrigat.

Undeeti,Rmi?

Aprindeiolamp.

Aproapeimediatseaprinseunadintreele;nuaveamdectsntind
braulpentruaatingeperetelerefugiuluipecarenespasemplatformele;m
amprinsdeobucatdecrbuneceieeanafarcuomnilamtraspe
Dasclcucealalt.

Eratimpul,ccinghiisedestulapincepeassesufoce.Iam
meninutcapuldeasupraapeiiiarevenitnscurttimp.

UnchiulGaspardiCarrory,aplecaimultnfa,ntindeaubraelespre
noi,ntimpcePages,cobortielpeplatformainferioar,nelumina.Dasclul,
apucatdeomndeunchiulGaspardidecealaltdeCarrory,furidicatpe
platform,ntimpceeulmpingeamdinspate.Mamurcatapoilarndul
meu.Dejairevenise.

Vinostembriez,mispuseel,miaisalvatviaa.

idumneataneaisalvatopeanoastr.

Dincauzaasta,spuseCarrory,pecarenulemoionanimicinui
uitainteresele,miampierdutcizmainicinammaibutap.

Mducsiaduccizma.Daramfostoprit.

iinterzicsintridinnounap,mispuseDasclul.

Eibine,cinevasmideaalta,mcarsaducapdebut.

Numimaiestesete,spuseCompayrou.

SbemtotuinsntateaDasclului,iamcobortpentruadoua
oarspreap,cuoaltcizmnmn,darmaincetdectprimadaticu
maimultpruden.

Scpasemdenec,darDasclulicumineeramuzileoarc.Lanceput
numamgnditlaasta,dardincauzarceliihainelorudemacuprinsfrigul.

DaiiovestluiRmi,spuseDasclul.Darnimeninurspunse.

Nimeninumirspunde?

Miemiefrig,spuseCarrory.

Eibine,inou,caresuntemuzileoarc,crezicneecald?

Nutrebuiascdeinap.

Dacaagndii,vomtragelasorisstabilimcinevadaopartedin
haine.Afivrutsevitasta.Daracumceregalitatepentrutoi.


Cumeramcutoiiuzi,Dasclulicuminepnlagt,iarceimainali
celpuinpnlamijloc,aischimbahainelenuerapreamarescofal;cu
toateasteaDasclulineacaacestschimbssefaci,favorizatdesoart,am
luathainaluiCompayrou.Acestafiindfoartenalt,hainaluieraaproape
uscat.Mamnvelitneaimamnclzitrepede.

Dupacestincidentdezagreabil,carenemaidezmorisepuin,neam
cufundatiaringndurilenoastrenegre.Frndoialcacestegnduri
eraumaiapstoarepentrucamaraziimei,cci,ntimpceeirmsesertreji,
euamadormit.

Darloculnuerapreasigurpentrudormit,cciputeamsmrostogolesc
nap.Atunci,Dasclul,vzndaceasta,milucapulnpoal,sprijinindul
cubraullui.Numstrngeapreatare,dardestulpentruammpiedicas
alunec,istteamacolocapegenunchiimamei.Nueranumaiunomcucapul
peumeri,dareraiunombun.Cndmtrezeampuin,ischimbadoar
braulamorit,apoiimediatiluapoziianemicaticuglasncetmioptea:

Dormi,biete,nuifiefric,ameugrijdetine;dormi,micuule.

ieuadormeamlaloc,frsmifiefric,ccitiamcnumivada
drumul.Timpultreceaiauzeamregulatvagonetelescufundndusenap.

Salvarea.

Poziianoastrdeveniseaproapeinsuportabilpeplatformeleacelea
nguste.Neamhotrtslelimifiecaresepusepetreab.Cucuiteleam
nceputsspmnpereteledecrbune.

Muncaeramaiuoaracum,cndaveamdecenesprijinisolid
picioarele.ncet,ncet,amreuitsptrundemtotmaiadncnvnade
crbuneisnelrgimnchisoarea.

Amrsuflatuuraicndamreuitsnentindem,nemaifiindobligais
rmnemaezaiicupicioareleatrnatengol.

CutoatecbucatadepinealuiCarrorynefusesempritdeDascl
cuzgrcenie,easetermincurnd.Ultimabucicajunsecubinelanoi.Cci
atuncicndneoddu,fulesnedevzut,dupprivirilecelorlali,cnuarmai
fisuportatonoudistribuirefrsicearieiparteaic,dacnulearfi
fostdat,iarfiluatosinguri.

Aproapecnunemaivorbeamdeloc;pectdevorbreifusesemla
nceputulcaptivitii,peattdetcuidevenisemacum,cndaceastase
prelungea.

Singurelesubiectecaremaiapreaunconversaiilenoastreeraucele
dountrebri:cemijloacesefoloseaupentruaseajungelanoiidecttimp
eramnchiiacolo.

Daracesteconversaiinusemaipurtaucupasiuneadinprimele
momente.Dacunuldintrenoispuneauncuvnt,nimeninuirspundeasau
iserspundeaseciscurt.Nimicnumaitrezeamniasausimplacontrazicere,
oricarearfifostsubiectul.


Bine,vomvedea,preaafireplicanoastrpreferat.Eramngropai
deviidedouzilesaudease?Vomvedeacndvomfisalvai.Daracest
momentvavenivreodat?nceeacemprivete,ncepusemsmndoiesc.

Dealtfel,nueramsingurul,icamaraziimeifceauniteremarcicare
dovedeaucieisendoiau.

Ceeacemconsoleazdacmivorrmneoaseleaici,spuse
Bergounhoux,estefaptulcnevastaicopiiivoraveaopensiedinpartea
Companiei;celpuineinuvorajungescereasc.

Dasclul,cndacceptasesnefieef,ofcuse,desigur,nudoarsne
aperedeaccidenteledatoratecatastrofei,ciicasneaperedenoinine.Aa
catuncicndsepreacunuldintrenoiestelapmnt,interveneaprompt
cuuncuvntcareneridicamoralul.

Nucredcvommairmnemulttimpaici,vagonetelelucreaziapa
scade.

Undescade?

npuuri.

ingalerii?

Vaveniimomentulsta,trebuiesavemrbdareisateptm.

Hei,Bergounhoux,lntrerupseCarrory,carevorbeacndnutrebuia,
dacaceastCompaniedfalimentcumsantmplatcuceaaDasclului,
nevastatavaficeanpagub!

Vreistaci,imbecilule?!Companiaestebogat!

Erabogatatuncicndaveamina,daracum,cndminaestesubap,
crezicmaieste?Totui,dacafiafar,nlocsfiuaici,afimulumit!

Dece?

Pentruceraungmfaiingineriiidirectoriinotri.Astaosinvee
minte.Daciinginerularfinuntru,crezicarfivesel,nu?Domnule
inginer,potsvducbusola?

Dacinginerularfinuntru,alturidenoi,tuairmnepeveciaici
inoideasemenea.

Ah!Voifaceicevrei,dareuamaltelucrurilacaresmgndesc.
Cinevaaveagrijsmiusucecastaneledinrecoltadeanulsta?Vreauca
inginerulssentoarcsus,amspuscvreausfieaici,cunoi,doarcas
rdem.Salut,domnuleinginer!

CuexcepiaDasclului,careiascundeasentimentele,ialuiCarrory,
careerainsensibillatoate,nupreamaivorbeamdespresalvareanoastr,ci
doardemoarteiabandonare.

Degeabaaivorbit,Dascle,vagonetelenupotscoatedestulap.

Vamfcutcalcululdezecideori;aveirbdare.

Nucalcululnevascoatedeaici.

iatuncicine?

Dumnezeu.

Posibil,fiecavoinaluissendeplineasc,rspunseDasclul.Elne
poatescpa.


Dacneaflmaici,estecprintrenoiseafloameniri,pecare
Dumnezeuvreasipedepseasc.

Astaestesigur,spuseBergounhoux,Dumnezeuvreasdeaunuia
dintrenoiocaziasiispeascpcateleisirscumpereogreeal.Tu
etiacela,Pages?Saueu?Nutiu.nceeacemprivete,potsispuncvoi
apreanfaaluiDumnezeucucontiinampcat;chiardacnumam
purtatmaicretinetenultimultimp,iceriertarepentrugreelilemeledintot
sufletul.

i,ngenunchind,selovipestepiept.

Eu,spusePages,nupotspunecnuampcatepecontiin,im
spovedescvou,tuturor,darngerulmeupzitorisfntulIoan,patronulmeu,
tiucnuampctuitcuintenieicnuamfcutrunimnui.

Nutiudacinfluenaacesteiadevratenchisori,fricademoarte,
slbiciuneadatoratfoamei,strlucireamisterioasalmpiicedeabialumina
aceascenciudatputeauexplicaceeacesimeam,dareramprofund
emoionatascultndaceaconfesiunepublici,asemenealuiPagesi
Bergounhoux,eramgatasngenunchezismspovedesc.

Deodat,amauzitnspatelemeuunplnsetnhohotei,ntorcndu
m,lamvzutimediatpeimensulCompayroucarengenunchease.Decteva
oreiprsiseloculdepeplatformadesusisemutasejos,nlocullui
Carrory,fiindacumvecinulmeu.

Vinovatul,strigel,nuesteniciPages,niciBergounhoux,eusunt
acela.PeminempedepsetebunulDumnezeu,darmciesc,mciesc.Iat
adevrul!Ascultail!Daciesviudeaici,jursreparrul,dacnu,voilvei
reparanloculmeu.Acumunan,Rouquetteafostcondamnatlacinciani
nchisoarepentrucafuratunceasdincameraluiVidai.Estenevinovat.Eu
amfuratceasul.Ceasulesteascunssubpatulmeu;dacridicaiatreia
scndur,delastnga,lveigsi.

napcuel!nap!StrigarnacelaitimpPagesiBergounhoux.

Dacvreislaruncainap,atuncimveiaruncampreuncuel,
spuseDasclul.

Eibine,nu!Nulvomaruncanap,spuserei,darcuocondiie:sl
laintruncol.Nimenisnuivorbeasc,nimenisnuideanicioatenie.

Astaestedrept,spuseDasclul.Nuaredectcemerit.

DupcuvinteleDasclului,carensemnaudefaptocondamnarealui
Compayrou,neamnghesuittoitrei,unulntraltul,unchiulGaspard,
Dasclulicumine,lsndunlocgolntrenoiinenorocitulcareseprbuise
peplatformaspatncrbune.

Timpdemaimultorearmasaa,frsfacvreomicare,repetnd
doardincndncnd:

Mciesc!Mciesc!

Atunci,PagesiBergounhouxistrigau:

Acumestepreatrziu,tecietipentruciestefric,laule!Arfi
trebuitstecietiacumaseluni,acumunan!


Elgemeai,frslerspundnmoddirect,repeta:

Mciesc!Mciesc!

Fucuprinsdefrisoane,ccitotcorpulisezgliaidiniincepursi
clnne.

Miesete,daimicizma.

Darncizmnumaieraap.Mamridicatsmducsmaiaduc,dar
Pages,cummvzu,mistrigsmopresc;nacelaitimp,unchiulGaspard
mapucdebra.

Amjuratsnuimaidmnicioatenie,spusePages.Ctevaminute,
Compayroucontinusrepeteciestesete;apoiseridicsseducsingur
siiaap.

Vadrmaparapetul,strigPages.

Laslnpacesfaccevrea,spuseDasclul.

Compayroumvzusemaidevremecobornduorspreap;vruiels
faclafel,dareueramuor,ntimpceeleragreu,eueramsuplu,iarel,o
masinert.Imediatceajunselamargineaplatformei,crbuneleseprbui
subeli,frssepoatprindedecevacupicioarelesaucubraelecebteau
aerul,alunecngauraneagr.Apanipnlanoi,apoisenchisenurma
luiinusemaideschise.Mamaplecatnfa,darunchiulGaspardi
Dasclulminurdebrae.

Tremurnddegroaz,mamdatnapoi;eramngheatdespaim,pe
jumtatemort.

Nueraunomcinstit,spuseunchiulGaspard.

Acum,totulvafibine,spusePages,lovindputerniccuambelepicioare
peretelerefugiuluincareneaflasemsalvarea,fcndparcnciudamorii
careneartacncnuneauitat.

Dactotulnamersbineirepede,cumsperasePages,nafostdinvina
ingineriloriaminerilorcarelucraulasalvareanoastr.

Tunelulpecarencepuserslsapenaintafrntrerupere.Darmunca
eragrea.

Crbuneleprincareideschideaudrumerauncrbunepecareminerii
lnumescviguros,adicdur,i,pentrucunsingurminerputealucradin
cauzangustimiitunelului,seschimbaudes.

Aerisireagalerieisefceaprost;pemsurcesespa,sepuneautuburi
deaerisiredintabl,alecrorndoiturieraulipiteculut;dar,cutoatecun
ventilatorputernictrimiteaaerulnacestetuburi,lmpilenuardeaudectn
faaguriideaerisire.

Acestlucrungreunanaintarea,ceeacefcusecanaapteazidecnd
fusesermngropaideviisnuseajungdectladouzecidemetriadncime.
ncondiiinormale,acestespturiarfiduratolun;darcumijloaceledecare
dispuneauicurvnaminerilor,aveausdurezemaipuin.

Dealtfel,eranevoiedetoatncpnareaicurajulingineruluipentru
asecontinuaaceaststrpungere,cci,conformpreriituturorcelorlali,
operaiuneaerainutil.Toimineriinghiiideminpieriser.Deacumnu

maieraaltcevadefcutdectsfiescoasapacuajutorulvagonetelori
cndvasevorgsiicadavrele,aacceimportanaveadacajungeaucu
ctevaoremaidevremesaumaitrziu?

Aceastaeraprereaspecialitilor,caiatuturor,dealtfel;prinii,
nevestele,mamelecelorprininminsembrcaserndoliu.Nimeninuva
maiieiviudinTruyre.

Francetinilucrriledescoatereaapei,caresedesfuraufr
ntrerupere,oprindusedoarpentrupuintimp,atuncicnderaobligatorie
reparareautilajelor,inginerul,nciudacriticilorimustrrilorprimitedin
parteacolegiloriprietenilor,continuaspareatunelului.Aveaaceaobstinaie
icredincarelfcuserpeColumbsdescopereLumeaNou.

ncozi,prieteni,lespuneaelmuncitorilor,i,dacminenuvom
gsinimic,vomrenuna;vcerastapentrucamaraziivotri,cumacerei
pentruvoidacaififostnlocullor.

ncredereacelanimaimolipsiseipemineriicareveneautulburaide
ceeacesevorbeanoraicareplecau,dupceiterminaumunca,
mprtindconvingerileinginerului.iastfeltunelulcontinusavanseze.

Pedealtparte,trebuiacptuitculemngaleriaprincaresecoboran
minicareseprbuisenmaimultelocuri,ncercauastfel,printoate
mijloaceleposibile,sismulgmineiteribiluleisecretisisalvezepeceice
supravieuiserinundaiei.

nziuaaaptea,laoschimbaredetur,minerulcesosisepentrua
continuastrpungereaavuimpresiacaudeunzgomot,caniteloviturislabe.
nlocsloveascnstratuldecrbunecutrncopul,ilipiurecheade
perete.Apoi,crezndcsenelase,maichemuncamaradsasculteiel.
Amndoirmasernemicaiitcui;dupunmoment,unsunetslab,
repetatlaintervaleregulate,ajunsepnlaei.

Imediatvesteaserspndidingurngur,ntlnindmaimult
nencrederea,iajunselainginer,careserepezingalerie.

nsfrit,aveaunmotivscontinuespturile,erauacolo
supravieuitori,pecarencrederealuiivasalva.Maimulicamarazil
urmaser;iddulaopartepeminerisasculteiel,dareraaaemoionati
tremuratot,nctnuauzinimic.

Nuaudnimic,spuseeldisperat.

Estegeniulrualminei,spuseunminermainvrst,vreasibat
jocdenoiilovetenpereteleuneigaleriipentruanenela.

Darceidoiminericareauziserprimiizgomotulspusercnuse
nelasericloviturileauziterspunseserlaloviturilelor.Erauminericu
multexperien,acrorprereaveamaregreutatepentrutoiceilali.

Ingineruliscoasedintunelpetoiminerii,lsnduilngeldoarpecei
doiceauziserzgomotele.

ncepursloveasccutrncopulfoarteputernic,laintervaleegale,
reinnduiapoirespiraiailipinduiurechiledepereteledecrbune.


Dupunmomentdeateptare,inimaletresriputernic:seauzeau,
dreptrspuns,loviturislabe,grbite.

Mailovii,fcndpauzntrelovituri,pentruanedaseamadacnu
estecumvaecoulloviturilornoastre.

Mineriiloviri,imediat,aceleaibtiritmatepecareleauziseri
nainte,adicsemnalulminerilor,rspunserloviturilorlor.ndoialanumai
eraposibil,existauoameninviaiputeaufisalvai.

Noutateafcuimediatnconjuruloraului,caicumarfifostourmde
prafdepuc,itoatlumeaveningoanlaTruyre,maiemoionatdectn
ziuacatastrofei.Femeile,copiii,mamele,priniivictimelorsosirtremurnd,
strlucinddesperannvemintelelordedoliu.Cimaierauoarenvia?
Poateceraumuli.Altu,frndoial,almeu,sigur.

Voirslmbriezepeinginer.

Darel,indiferentnfaabucuriei,aacumfuseseinfaandoieliiia
glumelor,nusegndeadectlasalvarei,pentruaindeprtapecurioi,cai
peprini,cerugarnizoaneisitrimitsoldaipentruaapraguratunelului
cassepoatmuncinsiguran.

Sunetelepecareleauzisererauattdeslabe,ncteraimposibils
determiniloculdeundeveneau.Dar,totui,erausuficientecasideaseama
cmineriiscpaidininundaieseaflauntrunuidintreceletreirefugiiale
galerieidinvecheamin.Sevorspatreituneluripentruaseajungencele
treilocuriundesarfipututaflaprizonieriidinmin.Cndvorfiavansat
destulivorauzimaibine,ivordaseamacaredintretunelurivorfi
abandonateiivorconcentratoateforeledoarlacelbun.

Lucrulserelucumaimultardoareitoatecompaniileitrimiserpe
ceimaibuniminerisiapartelaspturi.

Lasperanapecareleodaspareatunelurilorseadugaceeadea
ajungepringalerie,ccinivelulapeicoborsenpu.

Cndamauzitnrefugiulnostruchemarearepetatainginerului,efectul
afostacelaicaatuncicndamauzitvagoneteledesecareaapelorptrunznd
npuuri.

Suntemsalvai!

Afostunstrigtdebucurieizbucnitdintoategurilei,franegndi
preamult,amcrezutcestesuficientslentindemminilepentruanescoate
deacolo.

Apoi,caincazulvagonetelor,dupsperanurmdisperarea.

Zgomotultrncoapelornefceasnelegemclucrtoriieraunc
departe.Douzeci,treizecidemetripoate.Decttimpvoraveaoarenevoieca
sstrpungacestestnci?Evalurilenoastrevariau:olun,osptmn,
asezile.Cumsateptmolun,osptmn,asezile?Caredintrenoiva
maifinviapesteasezile?Cteziletrecuserdecndnumaimncasem
nimic?


DoarDasclulmaivorbeacuncredere,darcutimpulstareanoastrde
disperarencepuspunstpnireipeel,iarslbiciuneaiscdeailui
fermitatea.

Dacputeambeapesturate,nuaveamcemnca,ifoameadevenise
attdeputernic,nctamncercatsmncmlemnputrezitmuiatnap.

Carrory,careeracelmainfometatdintrenoi,itiasecizmacei
rmseseimestecantrunabucidepiele.

Vzndpnundeipoateducefoameapecamaraziimei,mrturisescc
ncepusesmcuprindteamacare,adugatcelorlaltetemerialemele,m
fceasmsimtprost.lauzisemadeseapeVitalispovestinddesprenaufragii,
ccicltorisemultpemare,lafeldemultcaipepmnt,i,printrealte
povestiri,eraunacaremireveneamereunminte,decndfoameancepuses
netortureze:nitemarinarifuseseraruncaipeoinsuldenisipundenuse
gseanimicdemncareiatunciluciseserpemuscaslmnnce.M
ntrebam,vzndctdemareestefoameatovarilormei,dacnumatepta
ipemineaceeaisoartidac,peinsulanoastrdecrbuni,nuvoifiieu
ucispentruafimncat.EramsigurcmvorapraunchiulGaspardi
Dasclul,darPages,BergounhouxiCarrory,maialesCarrory,cudiniilui
mariialbipecareiitotascueapebucilealeadepiele,numiinspiraunici
oncredere.

Frndoialcacestetemerieraunebuneti;dar,nsituaiancarene
aflam,nuraiuneacuminteirecenedirijaminteasauimaginaia.

Lipsaluminiinesporeateama.Pernd,lmpilenoastreiepuizaser
rezervadeuleii,cndnumairmseserdectdoulmpi,Dasclulhotr
celenuvorfiaprinsedectatuncicndluminavafineapratnecesar.Acum
nepetreceamtottimpulnntuneric.Nunumaicacestaeranfricotor,dar
eraipericulos,cci,dacfceamomicaregreit,puteamcdeanap.

Nueramdecttreipefiecarepalieriastfelaveammaimultloc:unchiul
Gasparderantruncol,Dasclul,ntraltul,iar,eulamijloc.

Launmomentdat,cndmoiampejumtate,amfostsurprinsslaud
peDasclvorbindncetdetot,caicumarfivorbitnvis.

Mamtrezitilamascultat.

Suntnorii,spuneael.Noriisuntunlucrufrumos.Existoamenicare
nuiiubesc:eunsiiubesc.Ah!Vomaveavnt!Cuattmaibine!miplace
vntul!

Visaoare?Lamscuturatdebra,darelacontinuat:

Dacvreismidaioomlet,atuncisfiedinaseou,nudinopt;
darpunedousprezecemaibine,amsomnnccndosmntorc.

lauzi,unchiuleGaspard?

Da,viseaz.

Nu,estetreaz.

Spuiprostii.

Nu,teasigurcestetreaz.

Hei,Dascle!


Vreisviiscinezicumine,Gaspard?Vino,numaicvaveniunvnt
puternic.

ipierdeminile,spuseunchiulGaspard,dincauzafoameiiafebrei.

Nu,estemort,spuseBergounhoux,celcevorbeteestesufletullui;
vedeicnuiaici.Undeestevntul,Dascle?Estemistralul?

Nuestemistralul!StrigPages.

ipierduseroarecutoiiminile?nnebuniser?Daratuncisevorlua
labtaie,sevorucide.Cesfac?

Vreisbeiap,Dascle?

Nu,mulumesc,amsbeauatuncicndamsmimnncomleta!

Vorbirmulttimptoitrei,frsirspundunulaltuia,iprintre
vorbelelorincoerentereveneautottimpulcuvintele:amnca,aiei,cer,vnt.

Deodat,miveniideeasaprindlampa,careeraaezatlngDascl,
mpreuncuchibriturile.

Cndlampancepuslumineze,toitcur.Apoi,dupunmomentde
tcere,ntrebarcesentmpl,caicumsarfitrezitdintrunvis.

Delirai!SpuseunchiulGaspard.

Cine?

Tu,Dascle,PagesiBergounhoux,spuneaicsunteiafaric
estevnt.

Dincndncndloveamnperetepentrualeanunasalvatorilornotri
ceramncnviaiiauzeamspndncontinuunstratuldecrbune.Dar
loviturilelorseauzeaudestuldencet,ceeacensemnacerauncdeparte.

Cndamaprinslampa,amcobortsaducapncizmiamavut
impresiacapasczusecucivacentimetri.

Apelescad.

Dumnezeule!

incodatsufleteleniseumplurdesperan.

Afivrutsrmnlampaaprinspentruavedeacumscadeapa,dar
Dasclulnufudeacord.Atunciamcrezutcvaizbucnirevolta.DarDasclul
nunecereaniciodatnimicfrsneexplicedecetrebuiesfacemaa.

Vomaveanevoiedelampmaitrziu;dacleconsummacum
degeaba,cevomfacecndvomaveanevoiedeele?i,apoi,nucredeicvei
muridenerbdaretotpndindapacarescadefoartencet?Ccinutrebuies
vateptaisscaddintrodat.Vomfisalvai,nuvpierdeicurajul.Mai
avemtreisprezecechibrituri.Levomfolosicndveidori.

Lampafustins.Toiambutdinplininuammaifostcuprinide
delir.itimpdemulteore,poatezile,amrmasnemicai,neavndaltsuport
moraldectzgomotultrncoapelorcespauntunelipecelalvagonetelorce
scoteauapadinpuuri.

Penesimite,acestezgomotedeveneaudincencemaiputernice;apa
scdea,deciseapropiaudenoi.Darvorajungeoarelatimp?Dactruda
salvatorilornotrisedovedeaafi,dinclipnclip,ncununatcusucces,n
aceeaimsurcreteaislbiciuneanoastr;deveneamaimare,mai

dureroas,attceaacorpului,cticeaaminii.Dinziuainundaiei,
camaraziimeinumaimncaser.i,ceeaceeramaigroaznic,respiramun
aer,care,pentrucnusemprosptadeloc,deveneadincencemainociv.
Dinfericire,odatcuscdereaapelor,presiuneaaeruluisediminuase,cci,
dacarfirmasceadinprimeleore,amfimuritprobabilsufocai.Oricum,
faptulcnceledinurmamfostsalvaisadatoratpromptitudiniicucare
salvareaafostorganizat.

Zgomotultrncoapelorialvagoneteloreraudeoregularitateperfect,
asemeneaceleiauneipendule,ifiecarentrerupereneddeaemoii.ntimpul
uneiastfeldentreruperiseauziunzgomotformidabil,caunsfrit,caun
sufluputernic.

Apelenvlescdinnounmin,spuseCarrory.

Nuesteapa,rspunseDasclul.

Atunciceeste?

Nutiu,darnuesteapa.

CutoatecDasclulneddusedestuledovezidenelepciuneide
intuiie,nulcredeamdectdacintreaspuselecuargumente
convingtoare.Mrturisindcnucunoteaorigineaacestuizgomot,care,am
aflatomaitrziu,eraalunuiventilatoruria,montatpentruatrimiteaercelor
celucrauntunel,amrevenitcuoteamnebunlavariantainundaiei.

Aprindelampa.

Esteinutil.

Aprinde,aprinde.

Dasclultrebuissesupun,ccitoatevocilesereunisercerndacest
lucru.Luminalmpiinefcusvedemnscapanuseridicasedinnoui
c,dincontr,maisczuse.

Vedeiisinguri,spuseDasclul.

Vacretedinnou,dedataastavommuri.

Eibine,atunciemaibinesosfrescacum,numaipot.

Dmilampa,Dascle,vreausscriuunbiletpentrunevasticopii.

Scriemiimieunul.

imie.

Bergounhouxfusesecelcareceruselampapentrualescrie,naintedea
muri,nevesteiicopiilor.Aveanbuzunaruldelahainobucicdehrtiei
uncreion.Sepregtisscrie.

Iatcevreauslespun:

Noi,Gaspard,Pages,Dasclul,CarroryiRmi,nchiinaceast
fundtur,vommuri!

Eu,Bergounhoux,icerluiDumnezeusfiesoulvduveiitatl
orfanilormei.Ledaubinecuvntarea.

itu,Gaspard?

GaspardilastotcearenepotuluisuAlexis.Pagesilasnevastai
copiiingrijaluiDumnezeu,aFecioareiiaCompanieiminiere.

itu,Dascle?


Eunuampenimeni,rspunsecutristeeDasclul,nimeninumva
plnge.

Tu,Carrory?

Eu,strigCarrory,nuvreausmifievndutecastanelenaintedea
secoace.

Hrtianuestepentruprostiileastea.

Nuesteoprostie.

Nuaipenimenismbriezi?Nicipemaicta?

Mamamvamoteni.

itu,Rmi?

RmiilasharpaipeCapiluiMattia;lmbrieazpeAlexisiicere
sseduclaLizaisombriezedinpartealuiisideatrandafiruluscat
careseaflnhain.

Vomsemnacutoii.

Euvoifaceocruce,spusePages.

Acum,spuseBergounhoux,cndhrtiafusemnatdetoi,cersfiu
lsatsmorlinitit,frsmisevorbeasc.Adio,camarazi.

Prsindplatformadesus,coborpeanoastrpentruanembriape
toitrei,seurcdinnoulalocullui,imbriapePagesipeCarrory,apoi
strnseogrmaddeprafpecareipusecapul,sentinsecteradelungi
numaimic.

EmoiileredactriiihotrrealuiBergounhouxdearenunalatoatenu
neddurpreamultcuraj.

Totui,lovituriledetrncopseauzeaudincencemaiputernice.Se
apropiaserdenointratt,nctprobabilcvorajungeaicincurnd.

Dasclulfcuaceastprecizarepentruanedaforicuraj.

Dacarfiaadeaproapecumcrezi,iamauzistrignd,darnui
auzim,aacumnicieinuneaudpenoi.

Potsfiedoarlacivametriisnuneaudvocile;astadepindede
naturarociicetrebuiestrpuns.

Saudedistan.

Totui,apascdeaiamavutncurnddovadacnumaiatingea
tavanulgaleriei.

Amauzitunfeldercitpepereiirefugiuluiiapaplescicaicumar
ficzutneabucidecrbune.

Amaprinsatunciolampiamvzutmaimuliobolanifugindsperiai.
Cainoi,igsiserieiunrefugiuntrunclopotdeaer,iarcndapele
sczuseriprsiseradpostulpentruacutacevademncare.Dac
putuserajungepnaici,nsemnacapanumaiumpleapnsusgaleriile.

obolaniiacetiaaufostpentrunoiceeaceafostporumbelulpentru
arcaluiNoe:sfritulpotopului.

Bergounhoux,spuseDasclulurcndusepnlael,curaj.

iiexpliccumobolaniianunauapropiatanoastreliberare.

DarBergounhouxnuselsimpresionat.


Dactrebuiestrecdinnoudelasperanladisperare,maibinenu
maisper;ateptmoartea;dacvinescparea,Dumnezeusfiebinecuvntat.

Amcobortsvdmaideaproapeundeaajunsnivelulapei.Scderea
eravizibil,ntretavanulgalerieiipnzadeaprmnndacumungoldestul
demare.

Prindeniteobolani,strigCarrory,savemcemnca.Dar,pentrua
prindeobolanii,trebuiasfiicevamaiagildectmine.

Totui,speranapusestpnirepemineigolulrmasdeasupraapeidin
galeriemidduoidee.Mamsuitdinnoupeplatform.

Dascle,amoidee:dacobolaniicirculpringalerie,nseamnca
puteatreceieu;mducnotpnlascri.Aputeasstrig,smfacauzit,
siajutsnesalveze.Suntsigurcvorvenisnecauteipeaici,peundear
ajungemaiuorlanoidectprintunel.

iinterzicsfaciaaceva!

Dar,Dascle,notaacumdumneatamergiimsimtcaunpeten
ap.

iaerulstricat?

Dacobolaniitrecpeacolo,nseamncaerulnuesteaadestricat!

Dute,Rmi,strigPages,idauceasulmeu.

Gaspard,cespui?ntrebDasclul.

Nimic.Dacelcredecpoateajungelascri,sncerce,namdreptul
slmpiedic.

idacseneac?

idacreuetessesalveze,nlocsmoaraiciateptnd?

Dasclulrmaseunmomentpegnduri,apoimludemnimi
spuse:

Etiunbiatcumultsuflet,aacfcumvrei;eucredceste
aproapeimposibilsizbndetinceeacetuncercisfaci,darnuesteprima
oarcimposibilulreuete.mbrieazm.

Lammbriat,apoilammbriatpeunchiulGaspard,miamscos
haineleiamcobortnap.

Sstrigaitottimpul,amspusnaintedeaintranap,voceavoastr
mvaconduce,prinntuneric,napoisprevoi.

Ctdemareeragoluldingalerie?Mputeammicaliber?Aceastaera
ntrebarea.

Dupctevamicrimiamdatseamacputeamsnotdestuldeuor,
frsmlovesccucapuldetavanulgaleriei:aventuraeradeciposibil.La
captuleiseaflaeliberareasaumoartea?

Mamntorsiamzritluminalmpiipecareoreflectaapaneagr:era
caunfar.

Etibine?StrigDasclul.

Da.

icontinuamsavansezcugrij.


Dificultateaconstanstabilireadirecieipecaretrebuiasourmez,cci
miaduceamamintec,launmomentdat,galeriilesentlneauiacest
momentnuerapreadeparte.Trebuiasnumnelnntunericulcarem
nconjura,ccialtfelmafipierdut.

Pentruamorientanuaveamladispoziiedectpereiiitavanul
galeriei,carenueraunsdeajuns,darpejosaveaminelecareeraumai
sigure.Urmndule,eramsigurcvoigsimaiuorscrile.

Dincndncndmilsamnjospicioarelei,dupcentlneaminele,
leridicaminotammaideparte.Cuinelesubmineicuvoceacamarazilorn
spate,tiamcnuerampierdut.

Slbireavocilor,pedeoparte,izgomotulmaiputernicalvagoneilorpe
dealta,mianunacnaintam.nsfrit,voirevedealuminazileii,datorit
ajutoruluimeu,camaraziidesuferindinacestezilevorfiieisalvai.Aceast
convingeremidducuraj.

notndprinmijloculgalerieinueranevoiedectsmicoborpicioarele
pentruantlniineleimmulumeamsleatingdoarcuvrfuldegetelor.La
unmomentdat,negsindulecupicioarele,amplonjatslecautcuminile,
dartotulafostnzadar,mamdusdelaunperetelaaltul,darnamgsit
nimic.

Mnelasem.

Amrmasnemicatpentruamorientaiamgndi:vocilecamarazilor
meinumaiajungeaupnlaminedectcaunmurmurslab.

Mamodihnitpuinfcndpluta,amluatapoiaernpieptiamplonjat
dinnou,darnuamfostmainorocoscaprimaoar.ineledispruser.

Mndreptasemgreit,sprecealaltgalerie,frsmidauseama.
Trebuiasmntorc.Darcum?Camaraziimeinumaistrigausaueunuimai
auzeam,ceeaceeraacelailucru.

Amrmasunmomentcaparalizatdeoteamcumplit,netiindncotro
soiau.Mpierdusemnaceanoapteneagr,subaceltavanapstor,nacea
aprececagheaa.

Dupceamluatondireciacaremisaprutaficeabun,amplonjat
dinnouiamgsitinele.Decipeacolopeundevaseaflabifurcaia.Am
cutatmacazul,darnulamgsit;nloculgurilorgaleriilor,ladreaptaila
stnganuamdatdectdeperei.Undeduceauinele?

Leamurmatpnlacapt.Sentrerupeaubrusc.Atunciamnelesc
inelefusesersmulsedeapicnumaiaveamniciocluzcaresm
orientezespreieire.

nacestecondiii,proiectulmeudeveneaimposibilinumaiaveamalt
soluiedectsmntorcdeundeplecasem.

Parcursesemdejadrumulitiamcnueranicioprimejdie,aacam
notatmairepedentorcndumlarefugiu;vocilemcluzeau.

Pemsurcemapropiam,misepreacacestevocieraumaisigure,
caicumcamaraziimeiprinsesercuraj.

Amajunsncurndlaintrarearefugiuluiiiamstrigatieu:


Haide,haide,mstrigDasclul,suntemaici.

Nuamgsittrecerea.

Nufacenimic,tunelulavanseaz,neaudiiauziminoipeei;n
curndnevomputeanelege.

Mamsuitrepedepeplatformiamascultatcuatenie,ntradevr,
lovituriletrncoapeloreraudincencemaiputernice,iarstrigtelecelorce
munceau,deierauncslabe,misepreaudistincte.

Dupprimelecuvintedebucuriemiamdatseamaceramngheat,dar
cumnuaveamhainecaldecasmusuc,mamngropatpnlagtnpraful
decrbune,carepstreazpuincldur,nvremeceunchiulGaspardi
Dasclulsestrnserlngmine.Leampovestitaventurameaicumam
pierdutinele.

Aindrznitsplonjezi?

Decenu?Dinpcate,nuamgsitnimic.

Dar,aacumspuseseDasclul,astanumaiaveanicioimportan
acum,cci,dacnunevomputeasalvapringalerie,vomfisalvaiprintunel.

Strigteledevenisertotmaiclare,ceeaceneddeasperanaci
cuvintelevorfincurnddistincte.

ntradevr,nupestemultvremeamnelesacestecuvinte:

Cisuntei?

Dintrenoi,unchiulGasparderacelceaveavoceaceamaiputernici
maiclar.Deci,elfucelcelerspunse:

ase!

Urmunmomentdetcere.Frndoialcseateptasersfimmai
muli.

Grbiiv,lestrigunchiulGaspard,amajunscutoiilacaptul
puterilor.

Cumvnumii?

Unchiulspusenumelenoastre.

Bergounhoux,Pages,Dasclul,Carrory,Rmi,Gaspard.Pentruceidin
exterior,acestaafostmomentulcelmaidureros.Cndaflaserc,ncurnd,
salvatoriivorputeacomunicacunoi,toaterudeleitoiprieteniicelorngropai
nminveniserngoan,soldaiiabiareuindsimpiedicesintrentunel.

Cndinginerulaanunatcnueramdectase,odezamgiredureroas
icuprinsesepetoi,dar,nfundulsufletului,fiecaremaiaveaosperanc
vreunuldintreceiaseeracelateptat.

Inginerulnerepetnumele.

Vai!Dinceleosutdouzecidemamesauneveste,doarpatruiau
vzutsperanelerealizate.Ctdurere!Cedelacrimi!

inoinegndeamlaceicefuseserdejasalvai.

Ciaufostsalvai?ntrebunchiulGaspard.Nuniserspunse.

ntreabundeestePierre?CeruPages.

Cerereafundeplinit;caiprimarmasensfrrspuns.

Nuauauzit.


Spunemaidegrabcnuvorsrspund.Eraontrebarecarem
tortura.

ntreabidectezilesuntemaici?

Depaisprezecezile.

Paisprezecezile!Niciunuldintrenoinusegndiselamaimultdecinci
asezile.

Numaiestemultdestatacolo.Curaj!Gatacuvorba,cnempiedic
sneterminmtreaba.Maiaveirbdarectevaore.

Credcaufostcelemailungioredincaptivitateanoastr,oricumcele
maidureroase.Fiecareloviturdetrncopcredeamcesteceadinurm,dar
dupeaveneaoalta,iapoialta.

Dincndncndrencepeauntrebrile.

Vestefoame?

Da,murimdefoame.

Puteiatepta?Dacsunteipreaslbii,putemsfacemosondca
svtrimitemosupcald,darastavantrziaeliberareavoastr;dacmai
puteiatepta,veifimairepedescoideacolo.

Ateptm,grbiiv!

Funcionareavagonetelornuseopriseniciunminut,inivelulapei
scdeacuregularitate.

Spunelecapascademereu,lndemnDasclulpeunchiul
Gaspard.

tim;sosimlavoifieprintunel,fiepringalerie,ncurnd.

Lovituriledetrncopdevenisermaislabe.Seateptausfaco
sprturdintroclipnaltai,deoareceleexplicasempoziianoastr,se
temeausnuprovoaceosurparecaresnecadncap,snestriveasc,s
neomoaresausnearuncenapmpreuncupmntulsurpat.

Dasclulnespusectrebuiesnetememdenvlireaaerului,care,n
momentulcndsevafaceogaur,vafiasemeneauneighiuleledetuniva
rsturnatotulncale.Trebuia,deci,sfimfoarteateniisavemgrijdenoi,
cailucrtoriideafar.

Zguduireaistuluidincauzaloviturilordetrncopfceascaddin
naltulplafonuluibuceledecrbunecarealunecaupepanticdeaun
ap.

Lucrubizar,cuctseapropiamomentuleliberriinoastre,cuatteram
maislbii;eunicinumaiputeamsminpepicioarei,stndculcatn
prafuldecrbune,mieraimposibilsmridicncot;tremuramtoti,totui,
numierafrig.

nsfrit,ctevabucimaimaridecrbunesedesprinseseri
alunecarpelngnoi.Deschidereaerafcutnnaltulrefugiuluiioclip
amfostorbiideluminalmpilor.

Darimediatamrmaspentuneric.Curentuldeaer,uncurentteribil,ca
otromb,aducndcuelbucidecrbuneiresturidetotfelul,lestinsese.


Estecurentuldeaer,nuvtemei,levomaprindedinnouafar.
Ateptaipuin.

Sateptm!Iarisateptm!

Darnacelaimomentamauzitunzgomotputernicnapagalerieii,
ntorcndum,amvzutolumincareveneasprenoipeap.

Curaj!Curaj!Nisestriga.

intimpceprintunellisentindeamnacelordepeplatforma
superioar,alisalvatoriseapropiaudenoipringalerii.

Ingineruleranfrunte;elfuprimulceseurcpeplatformaundene
aflamimamtrezitnbraeleluinaintedeareuisspunvreuncuvnt.

Eraitimpul,ccileinasem.Totui,simeamceramdusnbrae,
apoi,cndamieitdingaleriamineivechi,csuntnvelitnpturi.

Amntredeschisochii,darncurndamsimitunfeldestrlucirecare
maobligatsmiideschid.

Eraziu.Eramafarnaercurat.

nacelaimoment,uncorpalbsearuncpesteminenbraele
inginerului.EraCapi,caremilingeafaa.Cinevamilumnadreaptimio
srut.

Rmi,spuseovoceslab.EravocealuiMattia.

Amprivitnjurulmeuiamzritomulimeimenscaresengrmdise
pedourndurilsndotrecerelamijloc.Aceastmulimeeratcut,ccili
serecomandasesnuneemoionezeprinstrigte,daratitudineaoamenilor,
privirilelorvorbeaunloculbuzelor.

nprimulrndmisaprutcvdosutanalbtivitcuaurce
strluceansoare.ErapreotuldinVarses,careveniselaintrareamineisse
roagepentrusalvareanoastr.

Cndamaprut,saaezatngenunchinprafuldrumului,ccincele
paisprezecezilepmntulmuiatavusesetimpsseusuce.

Douzecidebraesentinsersmia,daringinerulnuvrusmdea
i,mndrudetrofeulsu,bucurosisuperbngestulsuocrotitor,mduse
pnnbirou,undesepregtisermaimultepaturipentruaneprimi.

Douzilemaitrziu,deimsimeamnctareslbit,mplimbampe
strzileoraului;urmatdeMattiaiCapi,itoatlumeaseopreasm
priveasc.Erauuniicareveneaulamineimistrngeaumnaculacrimin
ochi.

Darerauialiicarentorceaucapul.Acetiaeraundoliuisentrebau
cuamrciunedeceorfanulfusesecelsalvat,ntimpcetatlsaufiullorse
aflauncnmin,cadavremizerabilepurtatedeap.

Printreceicemopreauerauiuniicaremstinghereau;minvitaula
cinsaulacafenea.

Snepovesteticeaisimit,spuneauei.

ieulemulumeamfrsleacceptinvitaia,ccinuvoiams
povestesccesentmplaseunorindifereni,carecredeaucpotplticuocin
saucuunpahardeberepentrurelatareachinurilorpecarelendurasem.


Dealtfel,miemiplceamaimultsascultdectspovestescii
ascultampeAlexissaupeMattia,caremispuneaucesepetrecusecttimpnoi
amfostsubpmnt.

Cndmgndeamcmuriseipentrumine,simeamcnnebunesc,
spuneaAlexis.Tecredeammortdeabinelea.

Eunamcrezutniciunmomentcaimurit,spuneaMattia.Nutiam
dacveiieiviudinminsaudactevoreliberalatimp,dartiamcnute
lsaseinecat,astfelnct,daclucrriledesalvarenaintauctsepoatede
repede,tevorgsipeundeva.

ntimpceAlexisplngea,eummbrbtamzicndumi:Nuamurit,
darsarputeasmoar..intrebampetoatlumea:Ctpoitrifrs
mnnci?,Cndsevascoateapadinpuuri?,Cndsevaterminatunelul?
Darnimeninumirspundeaaacumvoiameu.Cndaifostntrebaicumv
numiiiinginerularostit,dupCarrory,numeletu,Rmi,amczutjos
plngndiatunciamfostclcatdeuniinpicioare,darnicinamsimit,att
defericiteram.

AmfostfoartemndrusvdcMattiaaveaattancrederenmine,
nct,delanceput,nucrezusenicioclipcampierit.

Leciademuzic.

mifcusemmaimuliprieteninmin;astfeldemomentegrele,cum
suntceleprincaretrecusem,unescoamenii:suferi,sperimpreun,inimilebat
launison.UnchiulGaspardi,nspecial,Dasclulmndrgiser;iinginerul,
deinufuseseprizoniercunoi,mndrgicapeuncopilpecarelsalvezidela
moarte.Mainvitatlaelacasiiampovestitfetieiluitotcesantmplatct
timpamfostngropaidevii.

ToatlumeadoreasrmnlaVarses.

Amsigsescunminerdendejdecucareslucrezi,mipromise
unchiulGaspard,inunevomdespri.

Dacvreioslujblabirouri,mispuseiinginerul,amsidauuna
potrivit.

UnchiuluiGaspardisepreafoartenormalsmntorcnmin,undei
elvacoborncurnd,cuindiferenacelorcaresuntobinuiistraverseze
zilnicprimejdiile;dareunueramdelocdispussreiaumeseriadevagonetar.
Minamisepreaafiunlocdeosebit,cuofrumuseeaeiaparte;eramfericitc
vzusemuna,darovzusemdestulinuaveamniciceamaimicdorins
mntorcacolo.

Numailaacelgndmisefcearu.Categoric,nueramfcutpentru
muncansubteran;viaanaerliber,cuceruldeasupracapului,chiarnnorat,
miconveneamaimult.

LeamexplicatacestlucruunchiuluiGaspardiDasclului;celdintifu
surprins,cellalt,mhnitcnuapreciammuncanmin.Carrory,pecarel
ntlnisemntrozi,mispusesecsuntunla.


Inginerului,cruianuiputeamspunedoarcnuvreauslucrezn
subteran,ccimioferiseunlocnbirouriimipropusesesminstruiasc,
ampreferatsispuntoatpovestea.

iplacviaanaerliber,aventurailibertatea,nuamdreptulste
mpiedic,biete,siurmezidrumul,mispuseel.

Eraadevratciubeamviaanaerliber,nusimisemmaibineacest
lucrudectatuncicndfusesemngropatdeviu.Aapescceicesunt
obinuiisseducundevor,sfacceletreceprincap,sfiepropriii
stpni.

ntimpcelumeancercasmreinlaVarses,Mattiapreatristi
preocupat;lamntrebatcesentmplcuel;miarspunscnuaveanimici
numaicndiamspuscplecmpestetreizilemiamrturisitcauzatristeii
sale,lundumdegt.

Deci,numprseti,strigel.

Iamdatunpumnnspateslnvmintessemaindoiascdemine,
ascunzndumiastfelemoiacemcuprinsesecndamauzitstrigtulsude
prietenie.

Ccidoarprietenialfceassemanifesteastfel,nuinteresul.Mattianu
maiaveanevoiedeminepentruaictigacelenecesare,eraperfectcapabil
silectigesingur.

Casspundrept,aveacalitinnscutepecareeunuleaveamnicipe
departe.Mainti,eracapabilscntelatoateinstrumentele,sdanseze,s
cntedingur,sjoacetoaterolurile;apoi,reueamultmaibinedectmines
inviteonoratasocietate,cumspuneaVitalis,sscoatbanuldinbuzunar.

Aacumartaacum,slbu,cuochiiblnzi,diniialbi,strlucitorii
aerulluimisterios,reueasnduioezeiinimilecelemaipuinsensibile;fr
scearnimic,ifceapeoamenisdeacugenerozitatedinpuinulpecarel
aveaucasifacplcere.Dovadaerac,nscurteleexpediiicuCapi,ntimp
ceeufceampevagonetarul,reuisesaduneoptsprezecefranci,ceeaceerao
sumconsiderabil.

Ceiosutdouzeciioptdefrancipecareiaveampuideoparteicei
optsprezecectigaideMattiafceauosutpatruzeciiasedefranci;nune
mailipseaudectpatrufrancicascumprmvacaprinului.

Cutoatecnuvoiamsmuncescnmin,amprsitcugreuoraul
Varses,ccitrebuiasmdespartdeAlexis,deunchiulGaspardideDascl.
Daraceastaerasoartamea,smdespartdeceipecareiiubeamicarem
iubeau.

nainte!

Cuharpapeumricuraniapespate,iatnedinnoupedrum,n
fruntecuCapi,cesetvleaprinprafdebucurie.

Mrturisescc,laieireadinVarses,amclcatcunespusbucuriepe
pmntulbttoritaldrumului,caresunaaltfeldectsolulnoroiosalminei.
Bunulsoare,frumoiicopaci!


naintedeapleca,stabilisemmpreuncuMattiaitinerarul,ccil
nvasemsciteaschrileiacumnuimaiimaginacdistaneleeraumai
lungipentrupicioarelecareparcurgundrumdectpentrudegetulcare,peo
hart,trecedelaunoralaaltul.Dupceneamgnditbine,neamhotrts
numergemdirectlaUsselideacololaChavanon,cistrecemmaintiprin
Clermont,ceeacenunelungeapreamultitinerarul,darneofereaocazias
vizitmlocalitilebalneare,nacelmomentplinedevilegiaturiti:Saint
Nectaire,MontDore,Royat,laBourboule.ntimpceeueramvagonetar,
Mattia,ntimpuluneiadintreexcursiilesale,ntlniseunursarcareseducea
nacestelocaliti,unde,spuneael,seputeauctigabanifrumoi.IarMattia
voiasctigebanictmaimuli,ccisegndeacdoarosutcincizecide
francisarputeasnufiedeajunspentruacumpraovac.Cuctvomavea
maimulibani,cuattvacavafimaifrumoas;cuctvafimaifrumoasvaca,
cuatttuaBarberinvafimaimulumiticucttuaBarberinvafimai
mulumitinoivomfimaifericii.

Aadar,trebuiasnendreptmspreClermont.

PedrumuldelaParislaVarses,lnvasempeMattiasciteascii
ddusemprimelenoiunidemuzic.idelaVarseslaClermontneam
continuatleciile.

Fieceunutiamcumsfiuunbunprofesor,ceeaceeraposibil,fiec
Mattianueraunpreabunelevceeace,deasemenea,eraposibilcititul
mergeancetigreu.

Mattiaiddeatoatsilinaistteacuochiilipiidecarte,darspunea
niteaiurelicareineaumaimultdeimaginaialuidectdeceeaceerascris
acolo.

Cteodatmipierdeamrbdareai,lovindcartea,strigamfuriosc,
probabil,erataredecap.

Frssesupere,mpriveacuochiiluimari,blnziimispunea
surznd:

Esteadevrat,nuimoaledectatuncicndlloveti;Garofoli,carenu
eraunprost,aaflatrepedeacestlucru.

Cumsmaifiifuriosnfaaunuiastfelderspuns:rdeami
continuamleciile.

Dar,nceeaceprivetemuzica,Mattianuntmpinaaceleaidificulti
i,delanceput,fceaprogreseuimitoareiattdemari,nctmuimin
curndcuntrebrilepecaremilepunea;dupcemuimi,mpusen
ncurcturiapoimlscuguracscat.

Mrturisesccacestlucrumasupratichiarmaumilit,ccimiluam
nseriosroluldeprofesor:eradeneconceputcaelevulsmipunntrebrila
carenutiamsrspund.Misepreaceueramcelcelnelam.

ielevulmeunumslbeacuntrebrile.

Decesentrebuineazdiezullaurcareibemolullacoborre?

Deceprimaiultimamsurauneibucimuzicalenuau
ntotdeaunaunnumrntregdetimpi?


Deceseacordeazovioarpeanumitenoteinupealtele?

Laaceastultimntrebareamrspunscudemnitatec,vioaranefiind
uninstrumentcucaresfiuobinuit,numaminteresatniciodatcum
trebuieacordat,iarMattianamaiavutcereplicsmidea.

Daracestfelderspunsurinumaierauvalabileipentruntrebrile
referitoareladiezisaubemoli:acesteaineaudemuzic,deteoriamuzicii;
eramprofesoruldemuzic,desolfegii,trebuia,deci,sirspundsaumiafi
pierdut,osimeam,autoritateaiprestigiul;or,euineamfoartemultla
autoritateaiprestigiulmeu.

Atuncicndnutiamcesrspund,ieeamdinncurcturasemenea
unchiuluiGaspard,care,atuncicndlamntrebatceestecrbunelede
pmnt,mirspunsesecupromptitudineceuncrbunecesegseten
pmnt.

CunumaipuinpromptitudineirspundeamluiMattiaatuncicnd
nutiamcesirspund:

Esteaapentrucaatrebuiesfie;esteolege.Mattianueraunul
dintreceiceserzvrtescmpotrivalegii,daraveaunfelciudatdeamprivi,
deschizndguraifcndochiimari,ceeacenumpreafceasm
mndresccumine.

PrsisermVarsesdetreizile,cndMattiamipuseontrebare
ncuietoare.nlocsirspundNutiu,iamrspunsmndruPentrucaa
este.

Atunciaczutpegnduri,preocupatdeceva,itoatziuanuamaiscos
ovorb,ceeaceeraneobinuit,ccierantotdeaunadispussflecreasc,s
rd.

Lamtotpresatcuntrebrile,nctnceledinurmmiaspus:

Suntsigurcetiunbunprofesoricnimeninumarfipututnva
attdemultecummainvattu,dar,totui.

iseopri.

Ce,totui?

Totui,poatesuntlucruripecarenuletiinicitu;lisentmpli
savanilor,nuiaa?Deexemplu,atuncicndmirspunziPentrucaa
este,poatecexistalteexplicaiipecarenumiledai,pentrucniciienui
aufostdate.Deci,gndindumbine,miamspusc,dacaivrea,amputea
scumprm.Ocarte,nupreascump,undesegsescprincipiilemuzicii.

Aidreptate.

Nuiaa?Eramsigurcveifideacordcumine,ccinuaicumstii
totceseaflncri,maialesctunainvatdinelelucrurilepecarele
cunoti.

Unbunprofesorvaloreazmaimultdectceamaibuncarte.

Ceeacemiaispusmfacestemairogceva;dacaifideacord,a
vreasiauleciicuunprofesoradevrat.Numaiuna,darvatrebuismi
spuntotcenutiu.

Decenuteaiduslaunadevratprofesorctaifostsingur?


Pentrucadevraiiprofesoritrebuiepltiiinuamvrutsiaudin
baniiti.

EramprofundrnitcMattiamivorbeaaadespreunadevrat
profesor,darvanitateameaprosteascnumairezistnfaaacestorcuvinte.

Etiunbiatbun,iamrspunseu.Baniimeisuntibaniiti,pentru
ctuctigicaimine,adeseachiarmaibinedectmine;veiluactelecii
vreiilevoiluaieucutine.

Apoi,vitejete,amadugatmrturisireaignoraneimele:

Astfel,voiputeaieusnvceeacenutiu.Profesorul,adevratul
profesordecareaveamnevoie,nuaveasfieunlutardear,ciunadevrat
artist,unmareartist,aacumnusegsescdectnmarileorae.Hartami
artc,naintedeClermont,celmaiimportantoraesteMende.OareMende
erantradevrunoraimportant?Nutiam,darmrimealitereicucareera
notatpehartiddeaaceaimportan;nuputeamdectscredcemispunea
harta.

Amhotrt,deci,calaMendesfacemmareacheltuialpentruolecie
demuzic.Cci,chiardacctigurilenoastrefusesermaimultdect
mediocrenaceitritimunidinLozre,undesatelesuntrareisrace,nu
voiamsamnpreamultbucurialuiMattia.

DupceamtraversattoatntindereapodiuluicalcarosMjean,care
esteregiuneaceamaidezolanticeamaisracdinlume,frpduri,fr
ape,culturi,sate,locuitori,frnimicdinceeacenseamnviaa,darcu
imenseitristesingurti,carenupotaveafarmecdectpentruceicele
parcurgnmaregrabntrsur,amajunsnsfritlaMende.

Deoarecesenserasedejanuampututslumleciademuzicchiarn
aceasear;dealtfel,eramfrnideoboseal.

Totui,Mattia,careeranerbdtorsafledaclaMende,carenuise
pruseaceloraimportantdecareivorbisem,existasaunuunprofesorde
muzic,antrebatopestpnahanuluiundeneoprisermdacputemgsin
oraunbunmuziciancaresdealeciidemuzic.

Aceastanerspunsecerafoartemiratdentrebareanoastr:nul
cunoteam,deci,pedomnulEspinassous?

Venimdedeparte,iamspuseu.

Defoartedeparte,probabil,adugea.

DinItalia,confirmMattia.

Atunci,mirareaeiserisipiiprusadmitc,veninddeattde
departe,nuaveamcumslcunoatempedomnulEspinassous;deci,dacam
fivenitdoardelaLyonsauMarsilia,nicinarfistatdevorbcuniteoameni
attdeinculi,nctsnufiauzitdedomnulEspinassous.

Spercamnimeritbine,iamspusluiMattianitalian.

iochiiasociatuluimeuseluminaser.Erasigurcdomnul
Espinassousvarspundeimediattuturorntrebrilornoastre,cvaafladela
el,cupromptitudine,decesefolosescbemoliicndcoboriidieziicndurci.


Totui,mcuprinseouoarteam:unartistattdecelebruvaconsimi
sdealeciiunornecunoscuicanoi?

EstefoarteocupatdomnulEspinassous?Amntrebateu.

Oh,da!Bineneles,cestefoarteocupat,cumsnufie?

Credeicvaacceptasneprimeascminediminea?

Bineneles,primetepetoatlumeacarearebaninpung,
bineneles.

Aanegndiserminoi,decineamlinititi,naintedeaadormi,am
discutatndelung,cutoatobosealacarenecuprinsese,despretoate
ntrebrilepecareilevompunemineilustruluiprofesor.

Dupceneamfcuttoaletactampututmaibine,adicneamperiat
ndelunghainele,ccinuaveamalteledectcelepecarelepurtam,neamluat
instrumentele,Mattia,vioara,eu,harpa,iampornitospredomnul
Espinassous.Capiavrut,cadeobicei,svincunoi,darlamlegatngrajdul
hanului,crezndcnueraconvenabilsneprezentmcuuncinelacelebrul
muziciandinMende.

Cndamajunsnfaacaseicenefuseseindicat,amcrezutcneam
nelat,ccideasuprauiiselegnaudoucastronaedealampentru
brbierit,ceeaceniciodatnufuseseemblemaunuiprofesordemuzic.

Stteamipriveamnedumeriivitrina,carenuputeafidectaunui
brbier,iarcndtrecucinevapelngnoilamopritilamntrebatunde
locuiadomnulEspinassous.

Aici,nespuse,artnduneprvliabrbierului.

Defapt,deceunprofesordemuzicnarlocuilaunbrbier?

Amintrat.Prvliaerampritndou:ndreapta,peetajere,erau
aezateperii,piepteni,borcanecupomad,spunuri,iarnstnga,pemasi
peperei,erausprijinitesauagatediverseinstrumentedemuzic,viori,
trompete,trmbie.

DomnulEspinassous?ntrebMattia.

Unbrbatiuteivioicaopsric,caretocmaibrbiereaunran
aezatpeunscaun,rspunsecuovoceprofunddebas:

Eusunt.

IamaruncatoscurtprivireluiMattiapentruaispunecbrbierul
muzicantnueraomulpecarelcutampentruleciademuzicicnseamn
saruncmbaniipefereastrdacneadresmlui,dar,nlocsmiaratec
mnelegeismasculte,Matiasaaezatpeunscaunicuunaerhotrt
spuse:

Vreismtundeicndveiterminacudomnul?

Desigur,tinere,amsvirad,dacdorii.

Vmulumesc,irspunseMattia;mifcuapoicuochiulpefuri,
spunndumiastfelsampuinticrbdarenaintedeamsupra.

Espinassousterminncurndcuranuli,cuervetulnmn,se
ndreptspreMattiapentrualtunde.


Domnule,spuseMattiantimpceacestailegaervetulnjurul
gtului,euiprietenulamavutodiscuie,ipentructiucsunteiun
muzicianrenumit,credcputeisnespuneiprereadumneavoastrn
legturcunedumerireanoastr.

Spunemicevnedumirete,tinere.

AmnelesundevoiaMattiasajung:mainti,doreasideaseama
dacacestbrbiermuzicanteracapabilsrspundlantrebri,apoi,dac
acesterspunsurineconveneau,sicearsnedeaoleciedemuzicla
preulunuituns:maremechermaieraiMattiasta!

Dece,ntrebMattia,ovioarseacorddupanumitenoteinu
dupaltele?

Amcrezutcacestbrbier,caretocmaiitreceapieptenulprinprul
lungalluiMattia,varspundecaminei,nsineamea,rdeamdeja,cnd
acestairspunse:

Adouacoarddinstngainstrumentuluitrebuindsdeanotalala
diapazonnatural,celelaltecoardeurmeazsfienaafelacordatencts
deanoteledinchintnchint,sol,coardaapatra;re,coardaatreia;la,
coardaadoua;mi,primacoardsaucoardasubire.

Nueueramcelcerdeaacum,ciMattia,carepreasibatjocde
mutrameamiratsaupoateceradoarveselpentrucaflasecevoia?Fapt
estecrdeanhohote.

Ctdurtunsul,Mattianumaincetcuntrebrile,latoatebrbierul
rspunznduiimediaticuaceeaiuurincucareirspunseselaprima
dintreele.

Dar,dupcetermincurspunsurile,iveniiluirndulsneiala
ntrebriiaflnscurttimpcuceintenieintrasermlaelnprvlie.

Atunci,ncepusrdielnhohote.

Iatniteputisimpatici.

ApoiiceruluiMattia,caresuntsigurcieramaisimpaticdectmine,
sicnteceva;lunduivioara,Mattiancepuscnteunvals.

ispuicnucunotinotelemuzicale?Rsebrbierul,lovindui
palmeleimbrindulpeMattiacaicumlarficunoscutdemulttimp.

Amspuscerautotfeluldeinstrumenteaezatepeomasialtele
agatedeperete.Mattia,dupceterminvalsul,luunclarinet.

tiuscntilaclarinet,ilatrompet.

Haide,cnt,strigEspinassous.

iMattiainterpretcteobucatlafiecareinstrument.

Acestcopilesteungeniu!ExclamEspinassous.Dacvreisrmicu
mine,amsfacdintineunmaremuzician!Dimineaaveitundeiradecu
mine,iarrestulzileiexersezi.Snucrezicnutepotnvapentrucsuntun
simplubrbier;trebuiestrieti,smnnci,sbei,sdormi,ipentruasta
estebunmeseriadebrbier.Cutoatecestebrbier,Jasmin3rmnecel
maimarepoetalFranei.CeeaceesteJasminpentruAgen,stiiceste
EspinassouspentruMende.AuzindacestdiscurslamprivitpeMattia.Ceva

rspundeoare?mivoipierdeprietenul,camaradul,fratele,aacumi
pierdusempnacumpetoiceipecareiiubeam?Misestrnseinima.Totui,
numamlsatcuprinsdeacestsentiment.Situaiaera,pnlaunanumit
punct,asemntoarecuceancaremamaflatcnddoamnaMilliganiceruse
luiVitalissmlasesrmnlngea;nudoreamsmiparrumaitrziu,
aacumsantmplatcuVitalis.

Nutegndidectlatine,Mattia,iamspuscuovocecaretremurade
emoie.

Darelsendreptspremineimludemn.

Smiprsescprietenul?Naputeasfacaacevaniciodat.V
mulumesc,mult,domnule.

Espinassousinsist,spunnduic,atuncicndvanvatotuldelael,
vagsiunmijlocdealtrimitelaFontana,apoilaParis,laConservator;dar
Mattiairspunse:

NospotslprsescpeRminiciodat!

Eibine,vreausfaccevapentrutine,spuseEspinassous;ivoidao
cartedincareveiputeanvatotcenutii.

incepusrscoleascprinsertare.Dupctvatimp,reuisgseasc
ocarte:Teoriamuzicii.Eraocarteveche,cufoilemototolite,darce
importanavea?

Luuntociscrisepeprimapagin:

Oferitcopiluluicare,devenindunartist,ivaamintidebrbieruldin
Mende.

NutiudaclaMendemaieraupeatunciialiprofesoridemuzicn
afarabrbieruluiEspinassous,daracestaesteomulpecarelamcunoscuti
pecareniciMattia,nicieu,nulvomuitaniciodat.

Vacaprinului.

liubeammultpeMattiacndamajunslaMende,darcndamprsit
oraulliubeamimaimult.Existcevamaibun,maiplcutdect
certitudineacetiiubitdeceipecareiiubeti?

icedovadmaimaredeafeciuneputeasmideaMattiadectaceea
dearefuza,aacumofcuse,propunerealuiEspinassous,adiclinitea,
sperana,bunstarea,nvturaigloriaviitoare,pentruamimprti
existenaaventuroasiprecar,frviitor,ipoatechiarfrsiguranazilei
demine.

NampututsimrturisescfadeEspinassousemoiacemacuprins
cndlamauzitspunnd:NospotslprsescpeRminiciodat.

Cndamieitdinprvlie,lamluatnsdemni,strngnduio,i
amspus:

tiicacumsuntemfraidecruce?

Mattiancepusrdi,privindumcuochiiluimari,mispuse:

tiamastadinainte.

Mattia,cruianuipreaplcusepnatuncicititul,ncepusfac
progreseuimitoaredinziuancarencercsciteascTeoriamuziciide

Kuhn.Dinpcate,nuamreuitslfacslucrezeattctafidoritieu,i
el,ccieramobligaismergemdedimineapnseara,parcurgndetape
lungipentruatraversaregiunileLozreiAuvergne,carenusuntprea
ospitalierepentrucntreiimuzicani.Peacestepmnturisrace,ranul
caremuncetedingreuictigpuinnuestedispussbagemnan
buzunar;ascultplacidtotceisecnt,darcndidseamacncepecheta
oiadinlocsauinchideuannas.

nsfrit,strbtndSaintFlouriIssoire,amajunsnstaiunile
balnearecareerauintacltorieinoastre,iarinformaiiledatedeursarsau
doveditadevrate:laBourboulei,maiales,laMontDoreamctigatbani
buni.

Casspundrept,acetibaniiamctigatmaialesdatoritluiMattia,
ndemnriiitactuluisu.Eu,cndvedeamungrupdeoameni,miluam
harpaincercamscntctputeamdebine;darcuooarecareindiferen.
Mattianuprocedaaaprimitivcamine;elnuncepeaimediatscntecnd
vedeamaimulioamenilaunloc.naintedeailuavioarasautrompeta,i
studiapubliculinuitrebuiapreamulttimpsvaddacmeritascntesau
nupentruacelpublici,maiales,cebucitrebuiasinterpreteze.

LacoalaluiGarofoli,careexploatapescarlargmilapublic,Mattia
nvasencelemaimiciamnunteartaattdegreadeaforagenerozitatea
sausimpatiaoamenilor.Cndlntlnisempentruprimadat,npoduldin
stradaLourcine,muimiseexplicndumimotivelepentrucaretrectoriise
hotrscsscoatbaniidinbuzunar;darmuimiimaimultcndlamvzut
lalucru.

ietalatoatmiestrianstaiunilebalneare,cntndpentrupublicul
suparizianpecarelregsiseaiciipecarenvaseslcunoasc.

Atenie,mispuseel,cndvedeavenindctrenoiodoamnndoliu,
scntmcevatrist,scutmsonduiomisofacemssegndeascla
celpierdut;dacplnge,neammbogit.

incepeamscntmattdetrist,deiserupeainima.

nmprejurimileoreluluiMontDore,peacolopeundeseplimba
lumea,seaflnitelocurinumitesaloane;suntnitegrupuridecopaci,la
umbracroravilegiaturitiipetrecctevaorenaercurat.Mattiastudiaatent
publiculacestorsaloaneidupacesteobservaiinealctuiamrepertoriul.

Cndvedeamcteunbolnavmelancolicretraspeobanc,palid,cuochii
pierdui,cuobrajiitrai,nuneduceamsneaezmnfaaluipentrual
sustragedingndurilesaletriste,ncepeamscntmdepartedeel,caicum
amficntatdoarpentrunoi,icumulttrageredeinim.lpriveampefuri:
dacnepriveafurios,plecam;dardacpreacneascultcuplcere,ne
apropiam,iarCapiputeasiprezintefarfurioaracundrzneal;nutrebuia
sseteamcvafigonitcuoloviturdepicior.

DarsucceselecelemaimariMattialeavealacopii;cuarcuulluii
ndemnasdansezeicusursulluiblndifceasrd,chiardacerau
suprai.Cumfcea?Nutiu.Daracestaeraadevrul:plceaieraiubit.


Rezultatulturneuluinostrufuminunat;dupceamachitattotceeace
nsemnacasimas,amrmascuaizeciioptdefranci.

aizeciioptplusosutpatruzeciiase,pecareiadunasemmai
nainte,fceaudousutepaisprezecefranci.Sosiseceasulsnendreptm
spreChavanon,trecndprinUssel,unde,ammaispus,trebuiasseinun
trgimportantdevite.

Untrgeracenetrebuia;vomcumpra,nsfrit,aceafaimoasvac
desprecarevorbeamattdedesipentrucarenestrduisermattatimps
economisimtotmaimult.

Pnatuncinufcusermdectsvismcvacanoastrvafialb,aa
doreaMattia,sauvafirocat,aadoreameu,namintireaRocatei;vafi
blndivadamaimultegleidelapte;totulerasuperb,ncnttor.

Daracumtrebuiastrecemdelavislarealitate,landeplinireavisului,
iastaeracevamaicomplicat.

Cumsalegemovaccutoatecalitilepecareamfivrutsleaib?
Aceastaeraoproblemgrav.Ceresponsabilitate!Nutiamcumserecunoate
ovacbun,iarMattiaeralafeldenetiutorcaimine.

Ceeacenefceasfimimainelinitiieraupovetileciudatepecarele
auzeamprinhanuridecndnepusesermncapscumprmovac.Cine
spunegeambadecaisauvitespuneartistnalemecherieiineltoriei.
Multepovetinermseserviuimprimatenminteierausuficientepentrua
nesperia.Bunoar,unranacumpratodatovac,fiindsigurcaceasta
aveaceamaifrumoascoadcesevzusepnatunci;cuoastfeldecoad
puteasseaperedemutepnlabot,ceeacetoatlumeatiecesteun
mareavantaj.Sentoarseacastriumftor,ccinuddusemultpeaceast
vacextraordinar;adouazidedimineasedusesovadicuuimire
constatcnumaiarecoaddeloc.Ceeacelimpresionasecuozinainteerao
coadfalslipitdeunciot.

Unaltulcumpraseovacceaveacoarnefalse,iaraltul,cndavruts
imulgvaca,iadatseamacaceastaaveaugerulumflatcuaericnuva
obinedelaeanicimcardoupaharedelaptepezi.

nceeaceprivetecoada,Mattianusetemea;sevaagadecozile
tuturorvacilorcarenearputeainteresaivatragedeele,nct,dacvorfi
lipite,sevordezlipi.Pentruugerulumflatcueavaaveaunaltmijloclafelde
sigur;slnepecuunacgrosilung.

Frndoialcacestemijloacepreauafigarantatenceeaceprivete
coadaiugerulfals;dardacaveacoadadevrat,nutrebuiasseteamde
oloviturdepiciornpntecesaulacapcndvatragedeea?Lafelseva
ntmplaicndivanepaugerul.

GndulcarputeaprimioloviturpotoliimaginaialuiMattia,daram
rmascundoielilenoastre;arfigroaznicsioferimtueiBarberinonou
Rocatcarenuardalaptesaucarenaraveacoarne.

Printrepovetilecenefuseserspuseeraunancareunveterinarjuca
unrolhotrtornceeaceprivetepedepsireavnztorilornecinstiidevite.

Dacamluacunoiunveterinarsneajute,sigurcvafiocheltuialnplus,
daramputeafilinitiinceeaceprivetealegereavacii!

Neamopritlaaceastultimsoluie,carepreaceamaineleaptsub
toateraporturile,ineamcontinuatveselidrumul.

DistanantreMontDoreiUsselnuestemare;amparcursondou
zileiamajunsdestuldedevremelaUssel.

Maflamlamineacas,aputeaspune;laUsselaprusempentru
primadatnpublicnSecretulDomnuluiSufleelinCelmaiprostnui
celpecarelcredei,itotaiciVitalismicumpraseprimaperechedepantofi
cuinte,caremifcuserattaplcere.

BietulSufleel,cufrumoasaluiuniformroiedegeneral,numaiera,i
niciZerbino,iniciblndaDolce.

BietulVitalis!lpierduseminulvoimaivedeamergndnfruntea
trupeicucapulsus,cupieptulbombat,btndtactulcuminileipicioarele,
cntndunvalsdinfluierulcemisepreacsunstrident.

Dinasecieramatunci,numaidoimairmsesem:Capiicumine.
Aceastamintiremfceasfiutristimelancolic.Misepreaczresc
plrialuiVitalisncolulfiecreistrziiclaudrostindndemnulpecarel
auzisemdeatteaori:nainte!

PrvliancaremduseseVitalissmmbracecapeunartistmi
alungacestegnduri,iamrevzuto,neschimbat,aacumeracndo
vzusemprimaoaricoborsemceletreitreptealunecoase.Lausebalansa
acelaicostumcugaloanepecareladmirasematunci,iarnvitrinerau
aceleaiputiilmpivechi.

AmvrutsiartluiMattiaipiaaundedebutasem,jucndrolul
servitoruluidomnuluiSufleel,adiccelmaiprostdintreceidoi.Capi
recunoscuielloculincepusdeadincoad.

Dupceneamlsatranieleiinstrumentelelahanulundelocuisemcu
Vitalis,ampornitoncutareaunuiveterinar.

Cndacestaauzipentrucelcutm,nersennas.

Darnuexistvacsavantnaceastregiune,nespuseel.

Nuavemnevoiedeunacarestiesfacdetoate,cideunacares
deamultlapte.

icaresaibocoadadevrat,adugMattia,pecarelfrmnta
gndulcoziifalselipitepeunciot.

Domnuleveterinar,vremsvceremsneajutaicutiina
dumneavoastr,casnufimfuraidenegustoriidevite.

AmspusaceastancercndsiauaerulnobilpecarelluaVitaliscnd
voiascucereascoamenii.

idecenaibaaveivoinevoiedeovac?

nctevacuvinteiamspuscedoreamsfacemcuaceastvcu.

Sunteinitecopiibuni,constatveterinarul;amsvnsoescmine
latrgivpromitcvacapecareamsvoalegnuvaaveaocoadfals.

Nicicoarnefalse,adugMattia.


Nicicoarnefalse.

Vafiovacfrumoasibun;darcasocumpraitrebuiesaveii
bani.

Frsirspund,amdezlegatbatistancareaveamadunatcomoara
noastr.

Esteperfect.Veniiminediminea,laoraapte,smluai.

Ctvdatorm,domnuleveterinar?

Nimic.Nupotluabanidelanitecopiibunicavoi!

Nutiamcumsimulumimacestuiom,darMattiaavuoidee:

Domnule,vplacemuzica?

Mult,biete.

ivculcaidevreme?

ntrebrilepreaucamciudate,totuiveterinarulnerspunse:

Laoranou.

Mulumesc,domnule,peminelaoraapte,nelesesemideealui
Mattia.

Tegndetisdmunconcertpentruveterinar?Lamntrebat.

Exact:sicntmoserenadcndsevaculca;aasefacepentrucei
pecareiiubeti.

Aiavutoideefoartebun,snentoarcemlahanisrepetm
bucilepentruconcert;fadepubliculcarepltetenupreatrebuiesne
sinchisim,darcndpltimnoinine,trebuiescntmctmaibine.

Laoranoufrdoutreiminuteneaflamnfaacaseiveterinarului,
Mattia,cuvioara,eu,cuharpa;stradaerantunecoas,ccilunaurmas
rsarcurndduporanouiatuncinumaiaveaudecesaprind
felinarele;prvliileeraunchiseitrectoriirari.

Laprimabtaieaceasuluiamnceputscntm;pestrduaaceea
ngust,linitit,instrumentelenoastrersunaucanceamaibunsalde
concert.Sedeschiserferestreleivzurmaprndcapetecubonetede
noaptesaunfuratecubatisteifulare,dindireciacroraseauzeau
ntrebriplinedemirare.

Veterinarulnostrulocuiantrocascareaveaunturnule;unadintre
ferestreleacestuiturnulesedeschiseiveterinarulseaplecpefereastrs
vadcinecnt.

Frndoialcnerecunoscuineneleseintenia,ccinefcusemn
cumnasncetm.

Amsvdeschidpoarta,spuseel,veicntangrdin.iimediatse
deschisepoarta.

Sunteinitecopiiminunai,nespuseel,dndumimna,dartare
sunteizpcii.Nuvaignditcpoliaiulvpoatenchidepentruc
tulburailiniteapublic?

Concertulrencepungrdin,carenuerapreamare,darerafoarte
cochet,avndoboltacoperitdeplanteagtoare.


Deoareceveterinaruleracstoritiaveamaimulicopii,njurulnostru
seadunimediatunpublicdestuldenumeros;aufostaprinselumnrisub
boltiamcntatpnduporazece.Cndultimabucatlusfrit,furm
aplaudaiiniseceruunbis.

Dacveterinarulnunearfindemnatsplecm,credc,lacererea
copiilor,amficntatobunpartedinnoapte.

Lsaiisseduclaculcare;minelaoraaptetrebuiesfiedinnou
aici.

Darnunelssplecmpnnuneservicuogustarefoartebun;
pentruaimulumi,Capifcuctevagiumbulucuri,ceeaceidistrapecopii;
eraaproapemiezulnopiicndamplecat.

OrelulUssel,attdelinititnoaptea,eraadouaziplindelarmide
micare;naintedeaseluminadeziuamauzitunzgomotnentreruptde
crue,denechezatdecai,mugetedevaci,behitdeoi,strigtealeranilorce
veneaulatrg.

Cndamieit,curteahanuluieraplindecrue,nghesuiteunelen
altele,detrsuridincarecoborautrgoveimbrcaideduminic,carei
luasernevestelenbraepentrualedajos;apoi,toatlumeasescuturade
prafifemeileinetezeaufustelemototolite.

Pestrad,lumeasendreptaspretrg;deoarecenueradectoraase,
neamgnditsneducemntiacolostrecemnrevistvacilecefuseser
dejaaduseisalegem.

Ah!Cevacifrumoaseerau!Detoateculorileitaliile:unelegrase,altele
slabe,unelecuviei,alteletrnduiugereleplineculapte.Latrgerauicai
cenechezau,iepeceilingeaumnjii,porcigraicarescormoneaunpmnt,
purceidelaptecareguiaucaicumarfifostjupuiidevii,oi,gini,gte.Dar
cenepsanou!Noinuaveamochidectpentruvaci,careclipeaudinochi,
micnduincetmaxilarele,rumegnduilinititemasadesear,nebnuind
cnuvormaipateiarbapunilorundefusesercrescute.

Dupojumtatedeordeplimbare,gsisemvreooptsprezecevacicare
neplceau,unelepentruocalitate,altelepentrualtele,treipentrucerau
rocate,doupentruceraualbe,ceeace,bineneles,iscodiscuientre
Mattiaimine.

Laoraapteneamduslaveterinar,careneatepta,iamrevenitcuel
latrg,descriinduidinnoucalitilevaciipecaredoreamsocumprm.

Eleserezumaudefaptladoucerineeseniale:sdealaptemultis
mnncectmaipuin.

Uitaiunacarecredcestefoartebun,spuseMattia,artnduio
vacalb.

Eucredcastaestemaibun,amspusieu,artnduiunarocat.

Veterinarulneliniti,neoprinduselaniciuna,isendreptctreoa
treia:eraovacmicu,cupicioaresubiri,rocat,cuurechileicapul
cafenii,cuochiinconjuraicunegruicuuncercalbnjurulbotului.


EsteovacRouergue,esteexactcevtrebuie,spuseel.Unranslab
oineadefunie;veterinaruliseadrespentruaaflactcereapeea.

Treisutedefranci.

Vacaaiamicivioaie,cusiluetadelicaticoloritulattdeplcut
priviriinecucerisedelanceput,darcndamauzitpreulamrmasmpietrii.

Treisutedefranci!

Nuerapentrunoi.Iamfcutunsemnveterinarului,vrndsispuns
trecemmaideparte.Larndullui,mifcuunaltul,ctrebuiesinsistm.

ncepussetrguiasccuranul.Eloferiosutcincizecidefranci;
ranullsdoarzecefranci.Veterinarulurclaosutaptezeci,ranul
sczuladousuteoptzeci.

Dar,ajunilaacestpre,lucrurilenucontinuarlafel,ceeacenefcus
ntrezrimorazdesperan.nlocsmaiofereceva,veterinarulncepus
examinezevacanamnunt;arepicioarelepreaslabe,gtulpreascurt,
coarneleprealungi,nuaresufluiugerulnuestepreabinedezvoltat.

ranulnerspunsec,dacnepricepeamaadebine,nevalsavaca
ladousutecincizecidefranci,casodeacuivadencredere.

Cndamauzitasta,neacuprinsteama,nchipuinduneamndoicera
ovacdeproastcalitate.

Haideismaivedemialtele,amspuseu.

Auzindacestea,ranulfcuunefortimaisczuzecefranci.nsfrit,
dinscderenscdere,ajunseladousutezecefranci,dincarenumaivrus
scadnimic.

Veterinarulnefcuunsemncucotulcasnelegemctotcespusese
desprevacnueraadevraticvaca,departedeafiproast,eraexcelent.
Dardousutezecefrancieraosumpreamarepentrunoi.

nacesttimp,Mattia,caresetotnvrteanspatelevacii,ncercsi
smulgacesteiaunfirdeprdincoad,darvacaidduunpicior.

Astamfcusmhotrsc.

Bine,dousutezecefrancisfie,amspuscrezndcamterminati
amntinsmnasapucfunia,darranulnumioddu.

ialdmaul?Mntrebel.

ncepuonoutocmeali,nsfrit,czurmdeacordcudouzecide
centimepentrualdma.Nemairmneaudoartreifranci.

Dinnouamntinsmna;ranulmioapucimiostrnseprietenete.

Dar,pentrucacummieraprieten,nuseputeasuitisnul
cinstescicunitevin.Cinsteanecostzececentime.

Pentruatreiaoaramvrutsiaufrnghia,darranul,mopri.

Vaiaduscpstru?Mntrebel.Vndvaca,darnuicpstrul.

Totui,deoareceeramprieteni,puteasmilcedezepealluipentru
treizecidecentime,ceeacenuerascumpdeloc.

Aveamnevoiedeuncpstrucasducemvaca;iamdatceletreizecide
centime,socotindcnemairmneaudoardouzeci.Iamnumrat,deci,cei
dousutetreisprezecefrancii,pentruapatraoar,iamntinsmna.


Undevestefunia?Neantrebatranul;iamvndutcpstrul,dar
nuifunia.

Funianecostdouzecidecentime,ultimiinotribani.icndiacetia
furdai,vacanefulivratcucpstruifuniecutot.

Aveamovac,darnumaiaveamungologannbuzunare,nicimcar
unulpentruahrnivacaipenoinine.

Vommunci,cumamfcutipnacum,spuseMattia:cafenelele
suntplinedelume,aac,dacnedesprim,putemscntmntoateis
adunmbanipentrudisear.

i,dupceamdusvacangrajdulhanului,undeamlegatobine,neam
dusslucrmfiecarepecontpropriu.Seara,cndneamfcutsocotelile,am
vzutcMattiactigasepatrufranciicincizecidecentime,iareu,treifranci.

Cuaptefranciicincizecidecentimeeramdinnoubogai.

Darbucuriaacestuictigeramicncomparaiecubucuriacheltuirii
cufolosacelordousutepaisprezecefranciadunaicuattatrud.

Amreuitsoconvingempefatadelabuctriesnemulgvacaiam
butlaptelacin.Niciodatnumaibusemunullafeldebun.Mattiadeclar
cerandulcitimiroseaaflorideportocale,cacelpecarelbuselaspital,ba
chiarimaibun.

i,nentuziasmulnostru,amsrutatvacapebotulcelnegrunconjurat
deodungalb.Frndoialciplcea,ccinelinsefeeleculimbaeiaspr.

tiicnesrut,spuseMattiafericit.

Casnelegeibucurianoastrdeasrutavacaideafisrutaideea,
trebuiesvamintesccniciMattia,nicieunufusesermprearsfaicu
srutri;soartanoastrnueraaceeaacopiilorndrgiideprini,carese
aprdembririlemamelorlor,iamndoiaveamattanevoiesfim
mngiai.

Adouazineamtrezitodatcursritulsoareluiiimediatampornito
spreChavanon.

DeoareceieramrecunosctorluiMattiapentruajutoruldat,ccifrel
niciodatnafiadunatsumadedousutepaisprezecefranci,amvrutsifac
oplcereilamlsatpeelsducprimulvacadefunie.Afostfoartebucuros
sotragdupel,ntimpceeumergeamnurmalor.Numaicndamieitdin
oraamvenitlngel,sdiscutmmpreun,cadeobicei,isprivimvaca
dinfa.Niciodatnumaivzusemunalafeldefrumoas.

i,ntradevreraofrumusee,mergndlent,legnnduseiflinduse,
aacumfacecinevafoartemndrudevaloarealui.

Acumnumaiaveamnevoiespriveschartatottimpul,aacumfcusem
decndieisemdinParis;tiamundemergi,cutoatectrecusercivaani
decndtrecusempeaicicuVitalis,regseamparcfiecarepiatr,fiecaretufi
acoloundelelsasematunci.

Inteniamea,pentruanuobosivacaipentruanuajungepreatrziula
Chavanon,erasnepetrecemnoapteansatulncaremipetrecusemprima
noaptecuVitalis,nacelpatdefn,atuncicnd,nelegndumitristeea,Capi

venisesselungeasclngmineiipuseselbuapemnamea,
spunndumiastfelcesteprietenulmeu.Deaicivomplecaadouazicas
ajungemdevremelatuaBarberin.

Darsoarta,carepnatuncinefusesefavorabil,neschimbplanurile.

Hotrsemsmprimziuandou,fcndunpopaspentruprnz,n
specialpentruprnzulvaciinoastre,careconstaniarbaproasptdeprin
anuriledrumului.Spreorazece,gsindunlocundeiarbaeraverdeigras,
neampusjosranieleiamcobortvacanan.

Lanceput,amvrutsoindefunie,darvzndctdelinititeste,i
fiindpreocupatdoarspasc,iamnfuratfunianjurulcoarnelorineam
aezatalturideeapentruanemncacoluldepine.

Binenelescamterminatdemncatnainteaei.Atunci,netiindces
maifacem,dupceamadmiratoovreme,amnceputsjucmbile,ccinu
trebuiescredeicMattiaicumineeramdoiomuleigraviiserioi,carenu
segndesctottimpuldectcumsctigetotmaimulibani.

Chiardacduceamoviacareeraneobinuitpentrunitecopiide
vrstanoastr,aveamgndurileiideilecopilriei,adicneplceainous
nedistrminutreceaozisnunejucmcubilele,cumingeasausnu
srimcapra.Deodat,cadinsenin,Mattiamntreba:Jucm?iatuncine
aruncamimediatranielepejos,puneaminstrumenteledeoparteincepeam
snejucmnmijloculdrumului.Adesea,dacnuafiavutceasul,nearfi
prinsnoapteajucndune;darceasulmispuneacsuntconductordetrup,
ctrebuiasmuncesc,sctigbanipentruatri,iatuncimipuneam
harpapeumrulpecarelsimeamdurerosirepetamndemnulluiVitalis.
nainte!

Amterminatdejucatnaintecavacasterminedepscuti,cndne
amduslngea,ncepusmnncemairepede,caicumarfivrutsne
spuncncimaiestefoame.

Smaiateptmpuin,spuseMattia.

Nutiicovacmnnctoatziua?

Numaipuin.

Neamluatranieleiinstrumentele.

Daciacntacevadintrompet?ntrebMattia,carenupreaavea
astmpr;ncirculGassotaveamovaccreiaiplceamuzica.

i,frsmaiateptevreunrspuns,Mattiancepuscnteunmar.

Laprimelenote,vcuaridicprivireasprenoi,apoi,deodat,frsmai
amtimpsoapucdecoarnecasidezlegfunia,olulagoan.

Amnceputsfugdupea,strigndo.IamstrigatluiCapisoopreasc,
darnupoiaveatoatetalentele:uncinedevcariarfisritnfa;Capi,care
erauncinesavant,isrilapicioare.

Binenelescastanuoopri,ba,dimpotriv,ogoniimaitare,aac
neamcontinuatcursa,eanainte,noidupea.

Dinfug,iamstrigatdemaimulteoriluiMattia:Ntrule!,iarel,fr
sseopreasc,miarspunsgfind:Mpoibate,omerit.


Neoprisermsmncmcuvreodoi,treikilometrinainteaunuisat
mare,iarvaca,speriinduse,sendreptngoanchiarspreel.Binenelesc
intrnsatnainteanoastri,deoarecedrumuleradrept,ampututvedea,cu
toatdistana,cmaimulioameniibareazdrumul,vrndsoprind.
Atunci,neamncetinitpuingoana:vacanuvafipierdut;nuaveamdectso
ceremdelaceicareoopriserdingoanicareneovornapoia.

Pemsurcenaintam,numruloamenilorceseadunaunjurulvacii
noastresemrea,icndamajunslngeaseaflauacolovreodouzecide
brbai,femeiicopii,carediscutauprivindunecumneapropiam.

miimaginamcnaveamdectscervacapentruaoluanapoi,dar,n
locsneodea,oameniineaunconjuratiaunceputsnepunntrebri
pestentrebri:Deundevenii?apoiDeundeaveivacaasta?

Rspunsurilenoastreeraulafeldesimplepectdeuoareerau
ntrebrile;totui,elenuiconvinseserpeacetioameniiseridicaserdou,
treivocicarespuneaucfurasermvacacenescpaseictrebuiasfim
arestaipnsevorlmurilucrurile.

Groazapecaremioprovocacuvntulnchisoaremtulburine
pierdu:amnceputsmblbi,smnglbenesci,deoarecegfiamdup
cursapecareofcusem,nuampututsmapraacumsarficuvenit.

Sosiipoliaiulsatului;isepovestinctevacuvintecesentmplasei,
deoarecesituaianuisepreapreaclar,declarcnevanchideicva
ducevacangrajduljandarmeriei,dupcarevavedeaelceedefcut.

Amvrutsprotestez,Mattiavrusvorbeasciel,darpoliaiulne
ordonsneinemgura;atuncimiamamintitdecelentmplateluiVitaliscu
sergentuldelaToulouseiiamspusluiMattiasnumaispunnimic.

Totsatulnensoipnlaprimrie,undeseaflanchisoarea;amfost
nconjurai,mpini,nghiontii,njuraiicredc,dacnuerasergentulcare
neproteja,amfifostomoricupietre,caicumamfifostceimaimarihoi,
asasinisaupiromani.itotuinoinucomisesermniciocrim.Dar,adesea,
gloatasecomportaacumsecomportaacum:seiadupapareneise
nveruneazcontracelorpecareiarenfa,frstiedacacetiasunt
vinovaisauinoceni.

Ajungndlanchisoare,amavutunmomentdesperan,ccipaznicul
primriei,careeraitemnicer,ipndar,nuvrulanceputsneprimeasc.
mispuneamceraunomcumsecade.Darpoliaiulinsistitemnicerulced;
trecndprinfaanoastr,deschiseoucaresenchideapedinafarcudou
zvoareicuoncuietoaremare.Amvzutatuncideceseopuseselanceput
sneprimeasc;ipuseseacoloproviziiledeceaplauscat,ntinzndope
jos.Furmscotociiprinbuzunareisergentulnelubanii,cuitele,
chibriturile.nacelaitimp,temnicerulstrnsengrabceapantruncol.

Neaulsatacoloiuasenchisecuunzgomotdefiarevechi,
ngrozitor.

Eramnnchisoare.Pentructtimp?

Mattiaveninfaameaimispuse:


Lovetem,lovetemchiarincap,itotnuvoifidestulde
pedepsitpentruprostiamea.

Aifcutprostia,iareuteamlsatsofaci,suntlafeldevinovatca
tine.

Apreferasmloveti,arfimaipuintrist.Biatanoastrvac,vaca
prinului!

incepusplng.

Amncercatslconsolez,explicnduicnuerapreagravdaceramla
nchisoare.Nuamfcutnimicinunevafigreusdovedimcamcumprat
vaca.BunulveterinardinUsselvadepunemrturiepentrunoi.

idacvomfiacuzaicamfuratbaniicucareamcumpratvaca,
cumvomdovediciamctigatcinstit?

Mattiaaveadreptate.

iapoi,continuMattiaplngnd,cndvomieidinaceast
nchisoare,cndnisevanapoiavaca,suntemsiguricovomgsipetua
Barberin?

Decesnogsim?

Decndaiplecatsarputeasfimurit.

Acestevorbeparcmaulovitnsuflet.EsteadevratctuaBarberinar
fipututmuri,cutoatecnuaveaovrstlacaresadmiiuorideeamorii,
dartiamdinpropriameaexperiencipoipierdeattdeuorpeceidragi.
NulampierdutpeVitalis?Cumdenumgndisemlaaaceva?

Decenumiaispusastamaidevreme?LamntrebatpeMattia.

Pentruc,atuncicndsuntfericit,nuamdectideiveselencapul
meustupid;iaratuncicndsunttrist,mitrectotfeluldegndurinegreprin
el;eramaadefericitcipoioferivacatueiBarberin,cnuvedeamdect
mulumireatuei,anoastr,ieramameitdefericire.

Capultunuestemaiprostdectalmeu,dragulmeuMattia,ccii
euamavutaceleaignduri;ieuamfostameitdefericire.

Ah,vacaprinului!StrigMattiaplngnd.Vaidecapulprinului!

Apoiseridicbruscincepusgesticuleze.

DactuaBarberinamurit,iarngrozitorulBarberintriete,cevafi
dacneiavaca,dacpunemnapeeaipetine?

Sigurcstrigtelemulimiiiatmosferaacesteinchisorineinspiraser
acestegndurinegre,deasemeneapoliaiul,scrnetulzvoarelor.

DarMattianusegndeadoarlanoi,ciilavacanoastr.

Cineosideasmnnce?Cineovamulge?Trecurastfelmai
multeore.Cucttreceatimpul,cuatterammaitriti.

AmncercatatuncislncurajezpeMattia,explicnduicvomfin
curndinterogai.

icevomspune?

Adevrul.


AtuncitevordapemnaluiBarberinsau,dactuaBarberineste
singuracas,anchetatoriiovorntrebaceecutine,casseconvingcnu
minimiastfelnuvommaiputeasifacemosurpriz.

nsfrit,uasadeschiscuunzgomotmetaliccemiseprungrozitor
iamvzutintrndundomnnvrst,cuprulalb,acruifigurdeschisi
bunneredimediatsperana.

Haidei,pungailor,ridicaiv,spusetemnicerul,irspundeila
ntrebriledomnuluijudector.

Bine,bine,spusejudectorul,iifcuunsemntemniceruluisllase
singur;vreauslinteroghezntipeacesta,imartcudegetul.Ialpe
cellaltipzetel;lvoiinterogapeurm.

Amcrezutc,nacestecondiii,artrebuislavertizezpeMattiadece
trebuiasrspund.

Caimine,domnulejudector,vvaspuneadevrul,numaiadevrul.

Bine,bine,mntrerupsebruscjudectorul,caicumarfivrutsmi
taievorba.

Mattiasurse,darmainainteavutimpsmifaccuochiul,pentrua
mispunecmaneles.

Sunteiacuzaicaifuratovac,mispusejudectorulprivindum
nochi.

AmrspunscamcumprataceastvaclatrguldinUsseliiam
spusnumeleveterinaruluicareneaajutatsoalegemisnetrguimcu
ranuldelacareamluato.

Vomverifica.

Spercaceastverificarevafacedovadanevinovieinoastre.

ideceaicumpratovac?

Casooferimcadoufemeiicaremiafostodatdoic,pentruai
mulumiastfelpentrugrijaidragosteacucaremacrescut.

icareestenumeleacesteifemei?

TuaBarberin,delaChavanon.

Estenevastaunuizidarcareafostaccidentatacumcivaanila
Paris?

Da,domnulejudector.

Vomverifica.

Darnuamreacionatlaaceastafirmaieaacumamfcutocnda
fostvorbadeveterinaruldinUssel.

Vzndumincurctura,judectorulmbombardcumaimulte
ntrebri;amfostastfelnevoitsispunc,dacovantrebadespreminepe
tuaBarberin,totceeacemiampropussrealizezvacdeabalt,nuvamaifi
niciosurpriz.

Totui,amsimitomareuurare:dacjudectorulocunoteapetua
Barberinivoiasontrebecesantmplatcumine,nseamnctria,cera
bine.


AmsimitiomarebucuriecndjudectorulmiaspuscBarberinsa
ntorsdectvatimplaParis.

Astamafcutattdefericit,nctamgsitcuvintelepotrivitecasl
convingcdepoziiaveterinaruluierasuficientpentruademonstracnu
furasermvaca.

ideundeailuatbaniinecesaricasocumprai?Aceastaera
ntrebareacarelsperiasecelmaitarepeMattiacndsegndisecnevafi
pus.

Iamctigat.

Unde?Cum?

Iamexplicatcum,delaParislaVarsesidelaVarseslaMontDore,am
reuitsctigmbnucubnu.

CefceailaVarses?

Aceastntrebaremobliglaonoupovestire;cndjudectorulaauzit
camfostngropatdeviunminaTruyre,moprii,cuovocemaicald,
aproapeamical,mntreb:

CaredintrevoiesteRmi?

Eu,domnulejudector.

Cumopoidovedi?Poliaiulmiaspuscnuainiciunfeldeacte.

Nu,domnulejudector.

Atunci,povestetemicumsantmplatcatastrofadelaVarses.Am
cititnziaredespreea;dacnuetiadevratulRmi,numveiputeanela.
Teascult,decivezicefaci.

Tutuireajudectoruluimiadatcuraj.middeamseamacnuare
nimicmpotrivanoastr.

Cndmiamterminatpovestirea,judectorulmaprivitndelung,cu
ochiiblnziiemoionai.miimaginamcmivaspunecneddrumul,dar
nafostaa.Frsmaispunvreuncuvnt,malsatsingur.Frndoial
clvainterogaipeMattia,svaddacpovestirilenoastrecoincid.

Amrmasdestultimpcugndurilemele,darnceledinurm,
judectorulrevenicuMattia.

AmsminformezlaUssel,nespuseel,idac,aacumsper,
spuselevoastresevorconfirma,mineveifipuinlibertate.

ivacanoastr?ntrebMattia.

Osvodaunapoi.

Nuastavreausspun,rspunseMattia.Cineivadasmnnce?
Cineovamulge?

Fiilinitit,copile.

iMattiaseliniti.

Dacvacaestemulsnsearaastadecineva,namputeasbem
laptele?Arfifoartebunlacin.

Dupcejudectorulplec,iamanunatluiMattiaceledouvetibune
caremfceausuitcsuntemnnchisoare:tuaBarberintria,iar
BarberineralaParis.


Vacaprinuluiivafaceintrareatriumfal,spuseMattia.

i,veseldintrodat,ncepusdansezeiscnte:lamluatdeminii
amnceputieusdansez,iarCapi,carepnatuncisttusentruncoltrist
inelinitit,venintrenoi,lundpoziiasaobinuitpelabeledinspate.Am
nceputtoiundansndrcit,iartemnicerul,speriat,probabil,dincauzacepei,
venisvaddacnunerevoltasem.

Nespusestcem,darnupeuntonbrutalcaatuncicndvenisecu
judectorul.

Amnelescpoziianoastrnuerapreareaiamavutimediatdovada
cnunenelasem,ccisentoarseaducnduneuncastronmareplincu
lapte,laptelevaciinoastre.Darastanufutotul;nemaiaduseopinemare,
alb,iobucatdefripturrece,care,nespuseel,nefusesertrimisede
judector.

Credcprizonieriideaicinufuseserniciodattrataimaibinedect
noi;ntimpcemneamfripturaibeamlaptele,miamrevizuitpreriledespre
nchisori:sigurceraumultmaibunedectmiimaginasempnatunci.

AceastafuiprerealuiMattia.

Sdejuneziiscinezifrsplteti,spuseelrznd,stase
cheamnoroc!

Amvrutslsperiiilamntrebat:

idacveterinarulamurit,cinevadepunemrturiepentrunoi?

Astfeldeideinuitrecprinmintedectatuncicndetitristi
descurajat,mirspunseelfrssesupere,darcredcacumnuimomentul
pentruaaceva.

TuaBarberin.

Noapteapetrecutnnchisoarenufurea;petrecusemalteleimairele
naerliber.

DeabiaateptsajungemcuvacalatuaBarberin,mispuseMattia.

ieu.

Laoraoptdimineaa,uatemnieisadeschisilamvzutintrndpe
judector,urmatdeprietenulnostru,veterinarul,caredorisesvinpersonal
snepunnlibertate.

nceeacelprivetepejudector,buntatealuifadenoi,ceidoi
prizonieriinoceni,nuserezumdoarlaceeaceneoferisenajun:middui
ohrtietimbratpecareerauaternutectevarnduri.

Aifostnebuni,nespuseelprietenete,soporniiaapedrumuri;
iatunpermispecareprimarulvilaeliberatcasfiilaadpostullegiide
acumnainte.Cltoriebun,copii!

ijudectorulneastrnsminile.Larndullui,veterinarulnea
mbriat.

Intrasermcanitepctoiiacumplecamtriumftori,ducndune
vacadefunieimergndcucapulsus.raniicarestteaupelaporine
priveauacumcusimpatie.


Nuregretdectunlucru,spuseMattia,cpoliaiulcareneaarestat
nuesteaicisnevadtrecnd.

Binecampututdovedicsanelat,darinoisuntemvinovaicnu
neamgnditcavemnevoiedeactecaresdovedeascoamenilorcine
suntem.LaParisarfifostuorsleobinem.

Primisermoleciepreausturtoarecasnepermitemsmaidm
drumulvacii.Erablndvcuanoastr,darifoartesperioas.

AmajunsnsatulncaredormisemcuVitalis;deaicinumaiaveam
dectstraversmlandapentruaajungepecoastacecoboarlaChavanon.

Trecndpeuliaprincipalasatuluiichiarprinfaacaseidincare
Zerbinoterpeliseobucatdepine,miavenitoideepecareiamspuso
imediatiluiMattia.

tiiciampromiscltitelatuaBarberin,darcasfaccltiteeste
nevoiedeunt,finiou.

Trebuiesfiefoartebune.

Tecredcsuntbune;aisvezi;seruleaziiumpliguracuele,dar
poatectuaBarberinnuareniciunt,nicifin,ccinuestebogat;daci
amducenoi?

Esteoideeextraordinar.

Atunci,inevaca,vezisnuiscape,iareuamsintruntroprvlie
scumpruntifin.nceeacepriveteoule,chiardactuanuare,os
mprumutedelavreovecin,ccinoiamputeaslespargempedrum.

Amintratntroprvliedincentrulsatuluiiamcumpratojumtate
dekilogramdeuntiunkilogramdefin,apoiampornitodinnouladrum.

Afivrutsnugrbimvaca,dardeabiaateptamsajungi,frs
vreau,amlungitpasul.

nczecekilometri,opt,ase,dar,lucrucurios,drumulmisepreamai
lungacum,cndmapropiamdetuaBarberin,dectatuncicndm
desprisemdeea,deinaceaziploaiamruntirece,pecaremio
aminteamfoartebine,mudasepnlapiele.

Eramemoionat,numaiaveamastmpripriveamtottimpulceasul.

Cezici,nuiaacesteoregiunefrumoas?LamntrebatpeMattia.

Copaciinupreatempiedicsvezi.

CndvomcoborcoastaspreChavanon,aisvezitucopacifrumoi:
stejari,castani.

Cucastane?

Pecuvnt!ncurteatueiBarberinseaflunprcocrjatpecarel
poiclri,carefacenitepereaademariigustoasE.Aisvezi!

idupfiecarelucrupecareldescriamadugam:Aisvezi!Debun
credin,miimaginamclconducpeMattiaspreuntrmminunat.

Defapt,nuaaerapentrumine?

Aicimisedeschiseserochiisprelumin.Aiciavusesemsentimentul
vieii,aicifusesemattdefericit,aicifusesemiubitiiubisemlarndulmeu.


itoateacesteprimeimpresii,deveniteimaiviidincauzaamintirii
suferinelorprincaretrecusemnviaameaaventuroas,mireveneaun
minte,sebuluceaunsufletulicapulmeu,pemsurceneapropiamdesat.
Misepreacaeruldeaiciareunmirosdeosebit,caremameea;vedeam
totulnroz.

i,cuprinsdeaceastbeie,Mattiasentorceaiel(darnumain
imaginaie,dinpcate)naraundesenscuse.

DacaisviilaLucea,mispuneael,amsiartieulucruri
frumoase,aisvezi.

VommergelaLuceadupceivomvedeapeEtiennette,Lizai
Benjamin.

VreisviilaLucea?

ituaivenitcuminelatuaBarberin,amsvincutine,sovdpe
mamata,pesorata,Cristina,pecareovoiducenbrae,dacnuesteprea
mare.Vafisoramea.

Oh!Rmi!

inuputusmaispunnimic,atteradeemoionat.

Totdiscutndimergndrepedeamajunsnvrfulcolineiundencepe
coastacare,peundrumerpuit,teducelaChavanon,trecndprinfaacasei
tueiBarberin.

MaiaveamcivapaipnlaloculundeicerusemluiVitalis
permisiuneasmaezpeparapetpentruaprivicasatueiBarberin,pecare
credeamcnamsomaivdniciodat.

inefunia,iamspusluiMattia.

idintrunsaltamfostpeparapet;nimicnuseschimbasenvalea
noastr;aveaacelaiaspect.Intredouplcuridecopaciamzritacoperiul
caseitueiBarberin.

Ceeste?

Acolo,acolo.

Venilngmine,darfrssesuiealturidemine.Vcuancepus
pasciarbadelngparapet.

Urmretemimna,iamspus,uitecasatueiBarberin,uiteprul,
iaracoloeragrdinamea.

Mattia,carenupriveacamine,avndnmintetoateamintirilecopilriei,
nuvedeamarelucru,darnuspuneanimic.

nacelmoment,unfumglbuiseridicpecoulcaseii,deoarecenu
eravnt,senldreptnaer.

TuaBarberinesteacas,amspus.

Obrizuoartrecuprintrecopaciiadusefumulsprenoi;miroseaa
frunzedestejar.

Atunciamsimitcmidaulacrimilei,srindjosdepeparapet,lam
mbriatpeMattia.Capimisrinbrae,iareulmbriaiipeel.Mattiao
srutpevcupefrunte.

Scobormrepede,amspus.


DactuaBarberinesteacas,cumfacematuncicusurpriza?A
ntrebatMattia.

Veiintrasingur,ispuiciaduciovacdinparteaprinului,icnd
tevantrebadespreceprinestevorba,voiapreaeu.

Cepcatcnuputemsnefacemintrareacumuzic,arfifostfoarte
frumos!

Mattia,gatacuprostiile!

Fiilinitit,namdegndsrencep;dardacslbaticaastaarfiiubit
muzica,unmararfifostfoartepotrivitntrunasemeneamoment!

Cndamajunslaocotituradrumuluicareseaflachiardeasupracasei
tueiBarberin,amvzutobonetalbncurte;erachiartua;deschise
poarta,ieipeuliisendreptspresat.

MamopritiiamartatoluiMattia.

Pleac,spuseel.Cusurprizanoastrcumrmne?

Osgsimalta.

Care?

Nutiu.

Dacaistrigao?!

Tentaiaerafoarteputernic,daramrezistat;delunidezilem
pregteampentrusurpriz,nuputeamrenunaaadeuorlaea.

Amajunsnfaaporiivechiimelecaseiamintrataacumintram
altdat.

CunoscndbineobiceiuriletueiBarberin,tiamcuanuestenchis
dectcuzvorulicputeamintrancas;darmaintitrebuiaspunem
vacangrajd,pecarelamgsit,caaltdat,plindoardevreascuri.Lam
strigatpeMattiai,dupceamlegatvacanfaaadptoarei,amaezat
repedevreascurile,carenueraupreamulte,ntruncol.

Acum,iamspusluiMattia,vomintrancas;amsminstalezn
faavetreipentrucatuaBarberinsmgseascacolo.Deoarecepoarta
scriecndestempins,aisaitimpsteascunzinspatelepatului
mpreuncuCapiinumvavedeadectpemine;ctdesurprinsvafi!

Lucrurilesepetrecurntocmai.Amintratncasimamaezatnfaa
vetrei,nacelailocundemipetrecusemaltdatlungiserideiarn.Deoarece
nuputeamsmitaiprullung,lamascunssubgulerulhaineii,ghemuindu
m,mamfcutctampututdemic,cassemnctmaimultcumicuul
RmialtueiBarberin.

Dinloculundestteamvedeampoartainumtemeamcamputeafi
surprinidetuaBarberin!

Priveamnjurulmeu.Misepreacprsisemcasadoarnajun:nimic
nuseschimbase,totuleralalocullui;pnihrtiacucarefuseselipit
geamulspartdeminermseseaceeai,cutoatecerafoarteafumati
nglbenit.


Dacafindrznitsmiprsesclocul,miarfifcutplceresprivesc
deaproapefiecareobiect,dar,deoarecetuaBarberinputeaapreadintrun
momentntraltul,trebuiasrmnpeloc.

Deodat,amzritbonetaalbipoartaascrit.

Ascundeterepede,iamspusluiMattia.Eumamfcutmicdetot.

Uasedeschise.TuaBarberinmvzudinprag.

Cineesteacolo?ntrebea.

Amprivitofrsrspund,iea,larndulei,mprivindelung.

Deodat,minilencepursitremure.

Dumnezeule,murmurea,Dumnezeule,esteposibil,Rmi?

Mamridicati,fugindspreea,amluatonbrae.

Mam!

Biatulmeu,estechiarbiatulmeu!

Amavutnevoiedectevaminutepentruanereveniianetergeochii.

Bineneles,spuseea,dacnumafigndittottimpullatine,nute
afirecunoscut;teaischimbat,aicrescut,etimaizdravn!

0rsuflarenbuitmiaminticMattiaeraascunsnspatelepatului;
lamstrigatiavenitsprenoi.

AcestaiMattia,iamspus,fratelemeu.

Ah!iaigsitdeciprinii?StrigtuaBarberin.

Nu,vreausspuncestecamaradulmeu,prietenulmeu;uitelipe
Capi,camaraduliprietenulmeu,deasemenea;salutopemamacamaradului
tu,Capi!

Capiseridicpelabeledinspatei,punnduiunadintrelbueledin
fapeinim,senclingrav,ceeaceofcusrddintoatinimapetua
Barberin,dnduilacrimile.

Mattia,carenuaveaaceleaimotivecaminesfieemoionat,miafcut
semnsnuuitmdesurpriz.

Dacvreismergempuinncurte,iamspustueiBarberin,vreau
siartluiMattiaprulcocrjat.

Putemsmergemingrdin,cciampstratoaacumaiaranjat
otu,sogsetineschimbatcndteveintoarce,ccintotdeaunaamcrezut,
contrazicnduipetoi,cteveintoarcentrobunzi.

inapulporcescpecarelamplantatafostbun?

Decitumiaifcutaceastsurpriz.Eramsigur,ntotdeaunaia
plcutsfacisurprize.

Sosiemomentul.

igrajdularmaslafeldupplecareaRocatei?Amntrebateu;mi
aducaminteceracamineinuvoiacuniciunchipsplece.

Nu,bineneles,punacoloacumvreascurile.

Deoareceneaflamchiarnfaagrajdului,tuaBarberinmpinseuai,
deodat,vcuanoastr,creiaierafoameicarecredeaciaducemde
mncare,ncepusmugeasc.

Ovac,ovacngrajd!StrigtuaBarberin.


Atunci,nemaiputndsneabinem,Mattiaicumineamizbucnitn
rs.

TuaBarberinneaprivituimit,darinstalareaacesteivacingrajdera
unlucruattdeextraordinar,nct,cutotrsulnostru,nunelegeanimic.

Esteosurpriz,osurprizpentrutine,asemntoareceleicunapii
porceti,nuiaa?

Osurpriz,repetaea,osurpriz!

NuamvrutsmntorccuminilegoalelatuaBarberin,careafost
aadebuncumiculeiRmi,copilulabandonat.Atunci,gndindumlacei
poatefimaifolositor,amsocotitcainevoiedeovacpentruaonlocuipe
Rocatai,latrguldinUssel,amcumpratopeaceasta,cubaniictigaide
Mattiaidemine.

Oh,Doamne,cecopiibuni!StrigtuaBarberinmbrindum.

ApoiamintratngrajdpentrucatuaBarberinspoatexaminavaca
noastr,careacumeraaei.Lafiecareamnuntpecareldescoperea,tua
Barberinscoteacteoexclamaiedemulumireideadmiraie.

Cevacfrumoas!

Deodatseoprinlocimntreb:

Spune,teaimbogit?

Da,spuseMattiarznd,neaumairmascincizeciioptdecentime.

ituaBarberincontinusrepeteaceleaicuvinte,caunrefren:

Cecopiibuni!

mifceaplceresvdcsegndetenunumailamine,ciilaMattia,
icninimaeieralocpentruamndoi,nacesttimp,vcuanoastrcontinua
smugeasc.

Ceresfiemuls,spuseMattia.

Amfugitimediatncassaducgleatadetablcuratncarese
mulgeaaltdatRocataipecareovzusemlaloculei,cutoatecdemult
timpnumaieraovacngrajdultueiBarberin.

Amadusgleataplincuappentruasplaugerulvcueicareeraplin
depraf.

CesatisfacieavutuaBarberincndvzugleatapetreisferturiplin
cuunlaptespumos!

CredcvadamaimultlaptedectRocata!

icelaptebun,spuseMattia,miroaseaflorideportocal.Tua
BarberinlprivipeMattiaciudat,ntrebndulceicumesteportocalul.

Esteunfructtarebun;dinelsefaceunsucpecarelbeilaspital
cndetibolnav,spuseMattia,cruiaiplceasimprteasc
cunotinele.

Dupcevacaafostmuls,isadatdrumulncurtecaspasc,iarnoi
amintratncas,unde,atuncicndvenisemsiaugleata,pusesempemas,
lalocdecinste,untulifina.CndtuaBarberinvzuaceastnousurpriz,
ncepudinnoucuexclamaiileei,daramntrerupto:


Acesteasuntattpentrunoi,ctipentrutine.Mureamdefoamei
mierapoftdecltite.iaduciamintecumamfostntrerupilaultimullsat
desecpecarelampetrecutaiciicumuntulpecarelntrebuinaisfaci
cltiteleafostfolositpentruaprjiceapantigaie?Dedataaceastanuvom
maifideranjai.

Aiaflat,deci,cBarberinestelaParis?ntrebtua.

Da.

itiicefaceacolo?

Nu.

Estedusnlegturcutine.

Cumine?Amntrebatsperiat.

Dar,mainaintedeaspuneceva,tuaBarberinlprivipeMattiacai
cumnarfindrznitsvorbeascnprezenalui.

Oh,poivorbinprezenaluiMattia,iamspuscestecaiunfrate
pentrumine:totcemprivetepemine,lpriveteipeel.

Estecamgreudeexplicat,spusetua.

middeamseamacnuifceaplcerespovesteasci,nevrndso
obligsvorbeascnfaaluiMattiadeteamcmvarefuza,ceeacelarfi
ntristatpeprietenulmeu,amhotrtsateptpuinnaintedeaafladecese
duseseBarberinlaParis.

Barberintrebuiessentoarccurnd?Amntrebateu.

Oh,nu,bineneles.

Atuncinuesteniciograb,snevedemdecltitelenoastreiaismi
spuimaitrziuidecesadusBarberinlaParis,icelegturarecumine;
cumnuaveamanetemecsentoarcesiprjeascceapantigaianoastr,
avemtottimpul.Aiou?

Nu,pentrucnumaiamgini.

Nuamadusoupentrucneafostteamsnulespargem.Nupoi
mprumutadelacineva?

Tuaprucamncurcatineleseicmprumutaseadeseaicnu
maindrzneasmaicear.

Estemaibinesmducscumpreusingur;nacesttimps
pregteticoca;gsesctotlaSoquet,nuiaa?Dauofug!PunelpeMattias
ifacsurcele,sepricepedeminunestaielemne.

ilaSoquetamcumpratnunumaidousprezeceou,ciiobucic
deslnin.

Cndmamntors,finafuseseamestecatculapteleinumaitrebuia
dectspunoule.Esteadevratcarfifostnevoiedecevatimpcaaluatul
screasc,darneerapreafoamesmaiateptm;dacosnecadpuin
camgreu,stomacurilenoastreeraudestuldesolidepentruanuseplnge.

Oh,spusetuaBarberin,btndcoca,dacetiunbiataadebun,
cumdenuneaitrimisvetidespretine?tiicamcrezutdemulteoricai
murit?Ccimispuneam:dacRmimaiestenvia,iarscrietueiBarberin.


TuaBarberinnuerasingur;tiamcnupoateciticeivoiscrieic
existaiunneneBarberindecaremierateam,careerastpnulcaseiicare
odovedisedinplin,vnzndumntrozipepatruzecidefranciunuibtrn
muzicant.

Nutrebuiesmaivorbetidespreasta,Rmi.

Spunastanupentruamplnge,vreaudoarsiexplicdecenui
amscris;mierateamc,dacvoifidescoperit,voifidinnouvndut.Iatde
ce,atuncicndlampierdutpebietulmuzicant,careeraunomattdebun,
nuiamscris.

Oh!Btrnulmuzicantamurit?

Da,ilamplnsdintotsufletul,cci,dacazitiucteceva,dacmi
potctigaexistena,luiiodatorez.Dupaceeaamgsitniteoamenilafelde
bunicaremauluatlaeiiammuncitpentruei;dar,daciafiscrissunt
grdinarlaGlacire,arfivenitsmcauteilearficerutbaniacestor
oamenibuni.Nudoreamniciuna,nicialta.

Da,neleg.

Darastanumampiedicatsmgndesclatinecnderamnefericit;
misantmplatdectevaori,iatunciochemamnajutorpetuaBarberin.
nziuancareamfostlibersfaccevreau,ampornitladrumsvinste
mbriez,nuimediat,esteadevrat,darnufacitotdeaunacevrei,imi
veniseoideecarenuerauordepusnpractic.Trebuiasctigmbaniicu
carescumprmvcuanoastrnaintedeaiooferi,iarbaniiacetianu
cdeau,singurinbuzunarelenoastre.Atrebuitscntmpetotdrumul,
melodiivesele,triste,atrebuitsmergem,sasudm,snelipsimdemulte
lucruri!Darcuctneeramaigreu,cuatterammaimulumii,nuiaa,
Mattia?

Numrambaniinfiecaresear,nunumaipeceipecarei
ctigasermnziuaaceea,ciipeceipecareiadunasermdeja,casvedem
dacnusenmuliser.

Oh!Cecopiibuni!Cecopiibuni!

Vorbeami,ntimpcetuaBarberinbteaaluatulpentrucltite,iar
Mattiafceasurcele,euaezamfarfuriile,cuiteleipaharelepemas;mam
dusapoilafntnsumpluulciorulcuap.

Cndamrevenit,castronuleraplincuococglbuie,iartuaBarberin
frecatigaiacuomndefn;ncminardeaunfocvesel,pecareMattial
ntreinea,punndvreascdupvreasc.Capi,aezatpelabeledinspate,privea
dincolulvetreilatoateacestepregtiricuniteochitandrii,deoarecese
ardeadincndncnd,ridicacndolbu,cndalta,cuunscncetscurt.
Luminaflcrilorptrundeancolurilecelemaindeprtateivedeam
dansndpersonajeledepeperdeauapatuluicare,ncopilrie,msperiaser
adeseacndmtrezeamnnopileculunplin.

TuaBarberinpusetigaiapefoci,dupceluobucatdeuntcuvrful
cuitului,ofcusalunecentigaie,undesetopiimediat.


Cebinemiroase,spuseMattia,carestteacunasuldeasuprafocului,
frsseteamcsearde.

Untulncepussfrie.

Cnt,strigMattia,oh,trebuieslacompaniez!

PentruMattiatotultrebuiassefaccumuzic;iluvioarai,ncet,
nsurdin,ipotriviarcuuldupcntecultigii,ceeaceofcupetua
Barberinsrdnhohote.

Darmomentulerapreasolemnpentruanelsacuprinideobucurie
nepotrivit;tuaBarberincufundpoloniculncastronulcucoc,deundel
scoaseplincuopastdens,ovrsntigaie,iuntultopit,careseretrgea
dinfaaacesteiinundaiialbe,onconjurcuuncercrumen.

Larndulmeumamaplecatdeasupratigii.Dupuntimp,tua
Barberindduunbobrnaccoziitigii,apoi,cuomicareiuteaminii,arunc
cltitanaer,speriindulpeMattia.Daracestanuaveadecesseteam.
Dupceafcutorotaienaer,cltitaczuntigaie,cufundulnsus,
artnduipartearumenit.

Nuamavuttimpdectsiauofarfurie,icltitaalunec,prjitipe
cealaltparte,cuuurindintigaie.

IodauluiMattia,careiardedegetele,buzele,limbaigtlejul;darce
importanare!Nicinusegndetelaaaceva!

Ah,cebuneste,spuseelcuguraplin.

Acumesterndulmeusmintindfarfuriaismard,dar,lafelca
Mattia,nicinumgndesclaasta.

Atreiacltitesterumenit,iMattiantindefarfuria,darCapiscoate
unltratputernic;esterndulluii,deoareceaaestedrept,Mattiaioferlui
cltita,scandalizndopetuaBarberin,carearepentruanimaleindiferena
oamenilordelaarinunelegesisedeaunuicinesmnnce
cretinete.Casolinitesc,iexpliccacestcelesteunsavantic,de
altfel,ielactigatopartedinbaniidaipevcu;i,apoi,estetovarul
nostru,trebuiesmnncelafelcunoi,canoi,maialesceaspusesecnu
sevaatingedecltitepnnunevavedeapenoistui.

Trecumulttimppncefoamea,darmaialespoftanoastrsfie
satisfcut;totui,sosiimomentulncareamdeclaratdecomunacordcnu
maimncmniciocltitpnnugustituaBarberin.

iatunciamvrutsfacemnoicltitele;eumainti,apoiMattia.Spun
untulisvrscocaerauor,darnuaveamaceeaidexteritatesntorc
cltitele:unaamaruncatoncenu,iarMattiasetrezicuunafierbintepe
mn.

Cndcastronulfunsfritsplat,Mattia,careobservasectua
Barberinnuvoiasvorbeascnfaaluidespreceeaceminteresa,nespuse
cvreasvadcefacevcuangrajdinelssinguripemineipetua.

Dacateptasemattatimp,nuofcusemdinlipsdecuriozitate.
Numaiinteresulpentruconfecionareacltitelormfcusepentrumoments
uitaceastpropunere.


DacBarberinseduseselaParis,suntsigurcofcusecaslgseasc
peVitalisisicearrestuldebaniceisecuveneaupentrunchiriereamea.
Astaeraclar.Vitalismurise,decinuputeaplti,inumiemiputeacerebani.
DardacBarberinnumipoatecerebani,nschimbmputeacerepemine,ca
smplasezeoriunde,laoricine,cucondiiasiseplteascbine.Or,acest
lucruminteresachiarfoartemult,ccimhotrsemsfacoricenumais
numaiajungpemnagroazniculuideBarberin;dacvatrebui,voiprsi
Frana,mvoiducecuMattianItalia,nAmericasaulacaptullumii!

Amhotrt,deci,sfiufoarteatentcutuaBarberin,nupentrucnu
aveamncredereaneadragadeea,tiamctmiubea,ctdedevotatmi
eradarierafricdebrbatulei.

Vzusemastadestuldebinei,frsvrea,dacispuneamprea
multe,sarfipututsispunluiBarberincaflasedelamine,oferindui
astfelocaziasmgseasc,adicspunmnapemine.Dacseva
ntmplaaaceva,nuvoiamsfiedincauzamea,aacvoififoarteatentla
cespun.

CndMattiaieiafar,amntrebatopetuaBarberin.

Acum,csuntemsinguri,vreismispuidececltorialuiBarberin
laParismintereseaz.

Desigur,copile,suntchiarbucuroassispunacestlucru.

Bucuroas?Amrmasmirat.

naintedeancepesmipovesteasc,tuaBarberinprivispreu.

Linitit,pornispreminei,cuvocenceatisursulpebuze,mi
spuse:

Separecfamiliatatecaut!

Familiamea?

Da,familiata,Rmi.

Amofamilie?Amofamilie,tuBarberin,eu,copilulabandonat!

Separecnuaifostabandonatdebunvoie,dacacumeticutat!

Cum,mcaut?Oh,tuBarberin,spune,spunerepede,terog!

Apoi,deodat,misaprutcamnnebunitiamstrigat:

Nu,esteimposibil,Barberinestecelcemcaut.

Da,bineneles,darpentrufamiliata.

Nu,pentruel,caspundinnoumnapemine,casmvnd,dar
nuvamaireui.

Oh,dragulmeuRmi,cumcreziceuaputeasfiudeacordcuaa
ceva?!

Vreastenele,tuBarberin.

Haide,copile,gndetetebine,ascultceamsispuninute
speriadegeaba.

Aaamsfac.

Ascult,deci,ceamauziteucuurechilemeleiastacredcveicrede,
nu?Lunivafiolun.Trebluiamlacuptor,cndunbrbat,saumaibinezis
undomn,aintratncas,undeseaflaBarberin.


DumneataetiBarberin?ntrebdomnulcarevorbeacuunaccent
strin.

Da,eusunt,rspunseJrme.

DumneataaigsituncopillaParis,pestradaBreteuil,pecarelai
luatslcreti?

Da.

Undeseaflacumacestcopil?

Ceteintereseazpedumneata,lntrebJrme.Chiardacm
ndoisemdesinceritateatueiBarberin,acestrspunsamabilalluiBarberin
midovedeactuamiredaexactceauzise.

tiicdinbuctrieseaudetotcesevorbeteaici,continutua,i
apoieravorbadespretineivoiamsascultcesespune.Atunci,casaudmai
bine,mamapropiat,daramclcatpeoramuruscat.

Nusuntemsinguri?ntrebdomnul.

Estenevastamea,rspunseJrme.

Estecamcaldaici,maibineamieipuinsdiscutmafar.

Auplecatamndoiiabiadupdou,treioreJrmesantorssingur.
idaiseamacteramdecurioassaflucevorbiseJrmecudomnulacela
carepoateeratatltu,darJrmenumiarspunslantrebrilepecareile
ampus.Miaspusdoarcaceldomnnueratatltu,darctecutadin
parteafamiliei.

iundeseaflfamiliamea?Cineesteaceasta?Amuntat?Omam?

AstalamntrebatieupeJrme.Miarspunscnutienimic,dar
miaspuscsevaducelaParisslgseascpemuzicantulacelacarete
nchiriaseicareidduseoadres,nstradaLourcine,launaltmuzicant,
Garofoli.Amreinutnumele,reineleitu.

Lecunosc,fiilinitit;idupceaplecatnuiamaiscris?

Nu,frndoialcnctemaicaut.Domnulacelaiadatosutde
franci,ncincimonededeaur,iprobabilciamaidatialibani.Toate
asteaiscutecelefrumoasencareerainfatcndaifostgsitdovedescc
priniitisuntoamenibogai.Cndteamvzutaezatacolo,ncolulvetrei,
amcrezutciaigsitideaceeamiamnchipuitcprietenultuestechiar
frateletuadevrat.

nacelmoment,Mattiatrecuprinfaauiiilamstrigat.

Mattia,priniimeimcaut,amofamilie,ofamilieadevrat.

Dar,lucruciudat,Mattiaprucnumimprtetebucuriai
entuziasmul.

AtunciiampovestitceeacemispusesetuaBarberin.

Vecheainouafamilie.

Amdormitpuinnnoapteaaceea,chiardacmbucurasemattde
multcpotsdormdinnounpatulmeudecopil,undemipetrecusemattea
nopifericitealtdat,ghemuitncolulmeu,cupturapnlagt.Decte
ori,atuncicndfusesemobligatsdormsubcerulnstelat(dinpcate,stelele

nusuntfrumoasepeoricetimp!),ngheatdefrigulnopiisauudatpnla
pielederouadimineii,nuregretasempturaaceeaclduroas.

Imediatceneamculcatamadormit,ccieramtareobositdedrumide
noapteapetrecutnnchisoare,darmamtrezitbruscinamreuitsmi
regsescuorsomnul:erampreanelinitit,preasurescitat.

Familiamea!Cndamadormitmgndeamlaeaicttimpdormisem
visasemlaaimei,tata,mama,fraii,surorile.nctevaminutetrisemcucei
pecarenicinuicunoteamipecareivzusempentruprimaoarabia
atunci,nvis.

Lucrucurios,Mattia,Liza,tuaBarberin,doamnaMilligan,Arthur
fceaupartedinfamiliamea,iartatlmeueraVitalis,carenviaseierafoarte
bogat;cttimpfusesermdesprii,igsisepeZerbino,peDolce,carenu
fusesermncaidelupi,aacumcrezusermnoi.

Credcnuexistcinevacaresnufiavutastfeldevise,cndntrun
singurminutretrietiontreagvia,parcurgnddistaneimense;toat
lumeatiec,latrezire,senzaiilepecareleaitritsuntncfoarteputernice.

Iamrevzut,trezindum,petoiceipecareivisasem,caicumafi
petrecutsearacuei,imiafostimposibilsmaiadorm.ncetulcuncetul,
senzaiiledinvisiaupierdutdinintensitateirealitateaapusstpnirepe
minteamea,inndumimaitreaz.

Familiameamcuta;darpentrucaeismgseascarfitrebuits
iaulegturacuBarberin.

Daracestgndfcusmisentunecebucuria,pentrucafivrutca
Barberinsnufieamestecatnfericireamea.Nuuitasemvorbelepecareile
spuseseluiVitaliscndmvnduseacestuia,vorbepecaremileamadus
aminteadesea:Ceicelaucrescutvoraveaunprofit;dacnumafignditla
cepotctigadelapriniilui,nulafiluatniciodatngrijamea!.Aceste
vorbemfcusersiportpicluiBarberin.

NudinmilmculeseseBarberindepestrad.Nudinmilmcrescuse,
cidoarpentruceramnfatnscutecefrumoase,pentrucsperasaibun
ctigatuncicndmvanapoiaprinilormei.Aceastzinusosiseaade
repedecumdoriseel,iatuncimvnduseluiVitalis;acummvavinde
tatluimeu.

Cediferenntreceidoisoi!TuaBarberinnumiubisepentrubani.
Ah!Ctafivrutsgsescunmijlocpentrucaeasfieceacarevaprofitade
ctiginuBarberin!

Mamtotgndit,perpelindumnpat;namreuitsgsescnicio
soluieireveneammereulaideeadisperatcBarberinvaficelcaremva
ducelapriniimeiivancasarecompensa,dupceisevamulumi.

nsfrit,trebuiastreciprinasta,ccinuexistaaltsoluie.Mai
trziu,cndvoifibogat,vatrebuisimulumescisorecompensezpetua
Barberin,marcndastfeldiferenadinsufletulmeudintrebrbatinevastalui.

Pentrumoment,trebuiasmocupdeBarberin,trebuiaslcautisl
gsesc,ccinueraunuldintreceicarenufacunpasfrsdeasocoteal

undeseduciundepotfigsiilanevoie.TotcetiatuaBarberineracomul
eieralaParis:decndplecasenuscrisesenimic,nicinutrimisesevreotire
despreelprinvreunconstean,vreunzidarrevenitacas;aceastatenie
delicatnuistteanfire.

Undeera?Undelocuia?Nutiaprecis,aacnuiputeatrimiteo
scrisoare;darputeamcutancartierulMouffetard,ladoutreigazdealcror
numelcunoteam,ilvoigsicusiguran.

Trebuia,deci,spleclaParisislcauteupecelcemcuta.

Binenelescpentrumineeraofericireenorm,nesperat,samo
familie;daraceastbucurie,ncondiiilencareavealoc,eraamestecatcu
tristeeiamrciune.

Eusperasemspetrecemctevazilelinitite,fericii,mpreuncutua
Barberin,smjoccuMattiavechilejocurialecopilriei,dariatcadouazi
trebuiasplecladrum.

PlnuisemsmducmaintilaEsnandes,sovdpeEtiennette;acum
trebuiasrenunlaaceastcltorieilabucuriadeaovedeapeceacare
fuseseattdebuncumineiafectuoas.DupceafivzutopeEtiennette,
iafitrecutipelaBenjamin,trebuiasmduclaDreuzy,ndepartamentul
Nivre,pentruaidavetiLizeidespresoraifraiiei;daracumeramnevoits
renunlavechilemeleplanuri.

Aproapetoatnoapteaampetrecutogndindumlaacestelucruri,
spunndumibacnutrebuiesleabandoneznicipeEtiennette,nicipeLiza,
bactrebuiesmduclaParisctpotderepedepentruamigsifamilia.

nsfrit,amreuitsadormfrsfigsitvreosoluie,aceastnoapte,
carearfitrebuitsfieceamaifrumoasdinviaamea,fiinddefaptceamai
agitaticeamaireadinceleacroramintireampstrato.

Dimineaa,cndneamadunattoitrei,tuaBarberin,Mattiaicumine,
njurulvetreiundesenclzealaptelevcueinoastre,aminutsfat.

Cetrebuiasfac?

ileampovestitpendeletenelinitile,nehotrrilemele.

TrebuiesteduciimediatlaParis,priniititecaut,nuifaceste
atepte,msftuituaBarberin.

iisusinuaceastideecudiferitemotive,caremisepreauunelemai
convingtoaredectcelelalte.

Atunci,neamneles;vomplecalaParis,amspus.

DarMattianuaprobdelocaceasthotrre,badincontr.

CrezicnutrebuiesmergneapratlaParis?Lamntrebat.Dece
numispuidece,aacumtuaBarberiniasusinutpunctuldevedere.

Mattiaddudincap.

Vezicsuntdestuldetulburatinehotrt,ajutm!

Cred,spuseel,cnoiletalerudenutrebuiestefacsleuiipecele
vechi;pnazi,rudeletareerauLiza,Etiennette,AlexisiBenjamin,careau
fostfraiiisuroriletale,careteauiubit;darseiveteonoufamilie,pecare
nocunoti,carenuafcutnimicpentrutinedectstelasepestrad,i,

deodat,tuvreisiabandonezipeceicareaufostbunicutine,pentruceice
aufostricutine:astamiseparenedrept.

NutrebuiesspuicpriniiluiRmilauabandonat,lntrerupse
tuaBarberin;poateccinevalealuatcopilulpecarelplngipecarel
cautdeatunci.

Astanutiu;dartiucneneaAcquinlaluatpeRmi,careerape
moartelapoartalui,langrijitcapecopilullui,icAlexis,Benjamin,
EtiennetteiLizalauiubitcapefratelelor,ispuncceicelauculesdepe
drumauaceleaidrepturiladragostealuicaiceicare,voitsaunu,lau
pierdut.NeneaAcquinicopiiiluilauiubitdebunvoieinuidatoraunimic
luiRmi.

Mattiapronunacestecuvintecaicumarfifostsupratpemine,fr
smpriveascnicipemine,nicipetuaBarberin.Astamntrista,darmi
ddeamtotuiseamadeadevrulspuselorlui.Dealtfel,eramcaaceioameni
nehotricaresunttotdeaunadeacordcucelceiaspusultimulprerea.

Mattiaaredreptate,amspus,inumpotducelaPariscusufletul
uor,frsifivzutpeBenjamin,EtiennetteiLiza.

Darpriniiti?ntrebtuaBarberin.

Trebuiasmhotrsc,ncercndsmpacpetoatlumea.

NumvoiducesovdpeEtiennette,amspus,pentrucarfiunocol
preamare,inicilaBenjamin.Dealtfel,Etiennettetiesscrieisciteasc,
decineputemnelegecueaprinscris;darnaintedeaneducelaParisvom
treceprinDreuzy,pentruaovedeamcarpeLiza.Chiardacvomntrzia,
ntrziereanuvafipreamare;i,apoi,Lizanutiesscriei,defapt,pentru
eamamhotrtsfacaceastcltorie.AmsivorbescdespreAlexisi,
rugndopeEtiennettesmiscrielaDreuzy,amsicitescscrisoarea.

Bine,spuseMattiasurznd.

Amconvenitsplecmadouaziimiampetrecutziuascriinduilui
Etiennetteolungscrisoare,explicnduidecenumducsovd,aacum
avusesemintenia.

Adouazi,ncodat,atrebuitssufrtristeeadespririi,darcel
puinnuprseamChavanonaacumfcusemcndplecasemcuVitalis.Am
pututsombriezpetuaBarberinisipromitcvoirevenincurnd,cu
priniimei;toatsearadinainteaplecriiamdiscutatdespretotceivoida;
nimicnuvafipreafrumospentruea,dacurmasfiubogat,nuiaa?

Nimicnuvaegalavaca,dragulmeuRmi,spuseea,iorictdemari
vorfibogiiletale,nimicnumvafacemaifericitdectvcuapecaremiai
aduso.

Trebuiasnedesprimidedraganoastrvcu;Mattiaosrutde
nenumrateoripebot,ceeacepreasiplac,ccilafiecaresrutarevoias
llingieapefa.

Iatnedinnoupedrum,curanianspateicuCapinfrunte;
mergeamrepedesau,maidegrab,dincndncnd,oluamparclagoan,
ccifrstiucefceam,grbitsajungmairepedelaParis,lungeampasul.


Mattia,dupceseinuseovremedupmine,miatraseateniac,dac
vommergetotaa,vomobosincurnd,iatuncimincetiniimersul,dar,
cnduitam,iaroluamdinnoulapicior.

Ctetidegrbit!mispuselaunmomentdatMattia.

Esteadevrat,darartrebuisfiiitulafeldegrbit,doarfamilia
meavafiata.

Elddunsdincap.Amfostnecjitintristatsvdacestgest,pe
carelremarcasemdefiecaredatcnderavorbadesprefamiliamea.

Nusuntemfrai?

Oh,bada,darcndestevorbadoardenoi,numndoiescdetine,
suntfrateletuastzi,voifiimine,ocred,osimt.

iatunci?

Dececrezicosfiuifratelefrailortisaualsurorilortale,dacai
cumva,deceafifiultatluituialmameitale?

DardacammergelaLucea,eunafifratelesuroriitale,Cristina?

Bada,bineneles.

Atuncidecetusnufiifratelefrailorisurorilormele,dacam?

Pentrucnuesteacelailucru,chiardeloc.

Dece?

Eunamfostnfatnscutecefrumoase,spuseMattia.

iceicuasta?

Esteomarediferen;astaschimbtotul,ituotiilafeldebineca
imine.AmsperatcveivenilaLucea,daracumvdbinectunuveiavea
cumsviiacolovreodat;aifiprimitdeniteoamenisraci,priniimei,care
nuiarreproanimic,cciarfimaisracidecttine.Dar,dacscutecelespun
adevrul,cumcredetuaBarberinicumprobabilieste,priniitisunt
oamenibogai,poatecsuntioamenidevaz!Atunci,cumcrezicvorprimi
unsrntoccamine?

Dareucesunt,dacnuunprpdit?

nprezent,darmineveififiullor,iareuvoirmnetotprpditul
caresuntastzi.Tevortrimitelacolegiu,veiaveaprofesori,iareumivoi
continuadrumuldeunulsingur,amintindumidetine,aacumspercitu
iveiamintidemine.

Oh,dragulmeuMattia,cumpoivorbiaa?

Spuncegndesc,omiacara!Iatdecenupotfifoartebucurosde
bucuriata,doardinaceastcauzinumaidinaceasta,pentructiucvom
fidesprii,ntimpceeucrezusem,maibinezisvisasemdezecideori,cvom
fimereumpreun,aacumsuntemastzi.Oh,nucanitesrmanimuzicani
aistrzii;amfimuncitamndoi,amfidevenitadevraimuzicieni,cntndn
faaunuipublicadevrat,frsnedesprimniciodat.

Daraavafi,dragulmeuMattia,dacpriniimeusuntbogai,vorfi
ipentrutineceeacevorfiipentrumine;dacmvortrimitelacolegiu,vei
venicumine.Nunevomdespri,vommuncimpreun,vomfitottimpul

alturi,vomcrete,vomtriaacumvreituicumvreauieulafeldemult
caitine,teasigur.

tiucdoretiacestlucru,darnuveimaifistpnultucapn
acum.

Bine,ascultm:dacpriniimeimcaut,astadovedetecse
intereseazdemine,nuiaa?nseamncmiubescicmvoriubi;dac
miubesc,numivorrefuzacelevoicere.iceeacelevoicerevafisifac
fericiipeceiceaufostbunicumine,caremauiubitcndamfostsingurpe
lume:tuaBarberin,neneaAcquin,pecarelvoiscoatedinnchisoare,
Etiennette,Alexis,Benjamin,Lizaicutine;peLizaovorlualaei,ovordas
nvee,ovorvindeca,iarpetinetevordalacolegiumpreuncumine,dacva
fismduclacolegiu.Iatcumsevorpetrecelucrurile,dacpriniimeisunt
bogai,iidaiseamacvoififoartemulumit,dacarfibogai,pentru
amndoi.

Iareuafifoartebucurossfiesraci.

Etiunprost.

Poate.

i,frsmaiadaugeceva,MattialstrigpeCapi;sosisetimpulsne
oprimismncm;lunbraeceluliiseadrescaicumarfifosto
persoancareputeaslneleagisirspund.

Nuiaa,btrneCapi,cituaivreacapriniiluiRmisfie
sraci?

Auzinduinumele,Capi,cantotdeauna,latrveseliiaezlbua
dreaptpepiept.

Cuniteprinisracineamcontinuaviaanoastrliber,toitrei!
Ammergeundeamdoriinamaveaaltegrijidectsmulumimonorabilei
societi.

Ham!Ham!

Cuniteprinibogai,Capivafipusntrocuc,ncurte,i
probabilnlan,unlanfrumosdinoel,dar,oricum,totlansecheam,cci
ciniinuauvoiesintrenapartamentelefrumoase.

EramsupratpnlaunanumitpunctcMattiamidoreasamprini
sraci,nlocsfiedeacordcuvisulpecaremilinsuflasetuaBarberinipe
careladoptasemdinplin;iar,pedealtparte,erambucurossvdnsfrit
isnelegsentimentulceiprovocasetristeeaeraprietenia,teamadeane
despri,inueranumaiasta;nuputeamsfiusupratpeeldincauza
acesteidovezideprietenieitandree,cciMattiamiubeainusegndea
dectlaprietenianoastr,deaceeanuvoiasfimdesprii.

Dacnamfifostobligaisnectigmpineazilnic,afigrbitpasul,
cutoatopoziialuiMattia;dartrebuiasdmreprezentaiinsatelemarice
seaflaundrumulnostrui,ateptndcapriniimeibogaisimpart
bogiilecunoi,trebuiasnemulumimcugologaniipecareictigamcu
greu,iciicolo,lavoiantmplrii.


Amavutnevoiedemaimulttimpdectamcrezutpentruaajungedin
departamentulCreusenNivre,adicdelaChavanonlaDreuzy,trecndprin
Aubusson,Montluon,MoulinsiDecize.

Dealtfel,nafarapiniizilnice,maiaveamunmotivcareneobligas
ctigmctmaimulibani.NuuitasemcndmispusesetuaBarberinc
toatebogiilenuovorputeafacemaifericitdectofcusemcuceeacei
druisemdinsrciameaidoreamcamicaLizasfielafeldebucuroasca
tuaBarberin.Desigur,mivoimpribogiacuLiza,astanusepuneala
ndoial,celpuinpentrumine,darpnatunci,naintedeafibogat,doream
siducLizeiuncadoudinbaniictigaideminecadoulsrciei.

LaDecizeamcumpratoppuiuncaruselnminiatur,careau
costat,dinfericire,multmaipuindectvaca.

DelaDecizelaDreuzyampututsnegrbim,cci,cuexcepiasatului
ChtillonenBazois,nuamgsitndrumulnostrudectsatesrace;muli
raninueraudispuisiiadincelenecesarepentruafigeneroicunite
muzicanidecarenicinulepsa.

DelaChtillonammerspemalulcanalului,imalurileluimpdurite,
apalinitit,lepurilecarenaintauncettrasedecai,toatemauduscu
gndulntrecut,lavremeafericitcndmgseam,mpreuncudoamna
MilliganiArthur,peLebda.UndeseaflaoareacumLebda?Decteori,
atuncicndtraversamuncanal,namntrebatdacnuvzusertrecndun
vasdeplcere,care,datoritverandei,luxuluiamenajriisale,nuputeafi
confundatcualtul!FrndoialcdoamnaMilligansentorsesenAnglia,
mpreuncuArthur,nsntoit.

Credcacestaeraadevrulsaueranormalsfieaa,itotui,decte
oritreceampelngcanaluldinNivernaismntrebam,cndzreamn
deprtareunvastrasdecai,dacnueraLebda!

Deoareceeratoamn,timpuldemerseramaiscurtdectceldinvar,
astfelctrebuiasfacemnaafelnctsajungemnsatelencareurmas
dormimnaintedelsareaserii.Totui,cutoateciuisempasul,maialesspre
sfritulcltoriei,amajunslaDreuzynplinnoapte.

PnlacasamtuiiLizeinuaveamdectsmergempemalul
canalului,deoarecebrbatultueiCatherine,careerapazniclaunstvilar,
locuiantrocasconstruitchiaralturideinstalaiadecareaveagrij;asta
nescurtdintimpiamgsitrepedecasaceseaflalacaptulsatului,ntro
luncncarefuseserplantaiarborinali,cededepartepreaucplutescn
cea.

Inimabteasmispargpieptulcndmamapropiatdecasaacrei
fereastreraluminatdeflacrafoculuiceardeancminicarearunca,din
cndncnd,peteroiistrlucitoarecenedeslueaudrumul.

Cndamajunsaproapedecas,amvzutcpoartaifereastraerau
nchise;darprinfereastracarenuaveaniciobloane,niciperdele,amzritope
Lizalamas,alturidemtuaei,ntimpceunbrbat,unchiulei,fr
ndoial,aezatnfaaei,stteacuspatelelanoi.


Suntlamas,spuseMattia,esteunmomentbun.Darlamoprit
fcnduiunsemncumna,frsispunnimicaltceva,ntimpcecu
cealaltiamfcutsemnluiCapisstealinititnspatelemeu.

Apoi,dndumijosharpadepeumr,mampregtitscnt.

Ah,da!SpuseMattiacuvoceanceat,scntmoserenadmise
pareoideefoartebun.

Nutu,numaieu.

iaminterpretatprimelenotealeserenadeinapolitane,darfrscnt
iversurile,pentrucvoceamarfitrdat.

ntimpcecntamopriveampeLiza,careiridicimediatcapul,lsnd
sisevadochiicestrluceau.Eucontinuamscnt.

Atuncieaseridicdepescaunifugilau.Nuamavuttimpdectsi
dauharpaluiMattiacmamitrezitcuLizanbrae.

Amfostpoftiilacin,apoi,dupcetuaCatherinemambriat,a
pusdoutacmurilamas.Daramrugatosmaipununtacm.

Dacvrei,amspuseu,avemonouprietencunoi.

iamscosdinranippuapecareamaezatopescaunulceseafla
lngLiza.Privireapecaremiaaruncatoatuncinuamsouitniciodat,i
astziomaivdparcaievea.

Barberin.

DacnafifostgrbitsajunglaParis,afirmasmulttimpcuLiza;
aveamattealucrurisnespunemunulaltuia,darreueamsnetransmitem
attdepuinecuajutorullimbajuluipecarelfoloseam!

LizavoiasmipovesteascdespresosireaeilaDreuzy;cumunchiuli
mtuaeiondrgiser;cumdinceicincicopiipecareiavuseser,numai
rmsesercuniciunul,nenorociriobinuitenfamiliiledinNivre,unde
femeileiprseaupropriiicopiipentruadevenidoicilaParis;cumo
consideraucapefiicalor;cumtriacufamilialor,careierauocupaiile,
jocurileiplcerile:pescuitul,plimbrilecubarcasauprinpdure,carei
ocupauaproapetottimpul,deoarecenuseputeaducelacoal.

ieuvoiamsontrebdacaveavetidelatatleiisipovestesctotce
misentmplasedecndnedesprisem:cumerasmorngropatdeviun
minaundelucraAlexisicum,ajungndlatuaBarberin,ceacarem
crescuse,amaflatcfamiliameamcuta,ceeacemampiedicatsmduc
laEtiennetteilaBenjamin,aacumafidorit.

Binenelescfamiliameaocupaloculprincipalnaceastpovestire,
familiameaceabogat,iiamrepetatLizeiceeaceispusesemluiMattia,
insistndasuprasperanelormeledembogire,care,dacsendeplineau,ne
arfipermistuturorsfimfericii:tatlifraiiei,darmaialesea.

Liza,carenudobndiseexperienaprecocealuiMattiaicare,din
fericire,nufusesenicilacoalaluiGarofoli,eragatascreadcceiceerau
bogainuputeausfiedectfericiiicbogiaerauntalismancare,lafelca
npoveti,indeplineatoatedorinele.Tatleifusesenchisdoarpentruc
erasracinuiputusepltidatoria,iarfamiliaeifusesedesprit.Nuavea

importancineerabogat,eusauea,eraacelailucru,celpuinnprivina
rezultatului;amfifosttoifericiiieanusegndeadectlaacestlucru:ca
toisfimmpreunfericii.

Nunepetreceamtimpuldoardiscutnd,aacumreueamnois
discutm,nfaastvilarului,nvuietulapei;neplimbamtoitrei,Liza,Mattia
icumine,saumaibinezistoicinci,ccidomnulCapiidomnioaraPpua
nensoeaupestetot.

DrumurilemeledealungulidealatulFranei,cuVitalistimpdemai
mulianiicuMattianultimeleluni,mfcusersvizitezmulteregiuni,dar
numaivzusemniciunaattdeciudatcaceancarenegseamacum:pduri
imense,luncifrumoase,stnci,coline,caverne,cascadespumegnde,iazuri
linitite,iarnvilenguste,cuversaniidealurilorabrupi,canalulcarese
strecuraprineleerpuind.

Erasuperb,nuseauzeadectmurmurulapei,cnteculpsrilorsau
vuietulvntuluicaresestrecuraprintrefrunzelecopacilorcemisepreau
uriai.

Esteadevratc,acumcivaani,credeamcloculcelmaifrumosera
valeaNivrei,aacnupotscersfiucrezutpreauorpecuvnt.Ceeace
vreausspunestec,pestetotpeundemplimbamcuLiza,undenejucam
mpreun,peisajulmisepreacareonespusfrumuseeiunfarmec
deosebit,pecarealtepeisaje,maifavorizatepoatedeaezarealor,nuleaveau
nochiimei.AmadmirataceastregiunempreuncuLizaimiarmasn
minteluminatdebucuriameadeatunci.

Seara,neaezamnfaacasei,cndnuerapreaumed,saunfaa
cminului,cndceaaeradeas,i,spremareaplcereaLizei,icntamla
harp.Mattiacntalavioarsaulatrompet,darLizapreferaharpa,ceeace
mfceataremndru.nmomentulncaretrebuiasneducemlaculcare,
Lizamicereasicntcanonetameanapolitanieuiocntam.

Totui,trebuiasoprsescpeLizaiacestemeleaguripentruaporni
dinnouladrum.

Dar,pentrumine,nuafostaadetrist;mgndisemattdemultla
planurilemeledembogire,nctajunsesemscrednucvoiajungebogat
ntrozi,ciceramdejabogatic,defapt,nuaveamdectsrostesco
dorinpentruaoputearealizantrunviitorapropiat,foarteapropiat,chiar
imediat.

UltimelecuvintepecareilevoiadresaLizei,cuvintebinenelesnerostite,
ciexprimatemaimultprinpriviri,ovorfacesneleag,maimultdect
lungileexplicaii,ctdesincereramniluziilemele:

Amsvinstecautntrotrsurtrasdepatrucai,iamspus.

ieamcrezu,nctmifcuunsemncumnasdaubicecailor:sigur
civedeatrsura,aacum,dealtfel,ovedeamieu.

Totui,naintedeaparcurgentrsurdrumuldelaParislaDreuzy,
trebuiasparcurgpejosdrumuldelaDreuzylaParis.FrMattianafi
fcutaltcevadectsmergctputeamderepede,lungindetapele,

mulumindumsctigdoarstrictulnecesarpentruviaanoastrdetoate
zilele.Decesnemaiobosimacum?Numaiaveamnicivac,nicippude
cumprati,nafardeasigurareapiniizilnice,nutrebuiasledaubani
prinilormei.

DarMattianuselsimpresionatdeexplicaiilemele.

Sctigmctputemctiga,mispuneaelobligndumsmiiau
harpa.CinetiedaclvomgsiimediatpeBarberin?

Dacnulvomgsilaamiaz,lvomgsipuinmaitrziu,strada
Mouffetardnuesteprealung.

idacnulocuietepestradaMouffetard?

Nevomduceacoloundelocuieteacum.

idacntretimpsantorslaChavanon?Vatrebuisiscriemis
ateptmrspunsul;nacestcaz,dincevomtri,dacavembuzunarelegoale?
ParcnaicunoatedelocParisul.AiuitatdecariereledelaGentilly!

Nu.

Eibine,eunamuitatzidulbisericiiSaintMdarddecarem
sprijineamcasnucadcndsufereamattadefoame.Nuvreausmimaifie
foamelaParis.

Vommncamaibinecndvomajungelapriniimei.

Chiardacamdejunatbine,astanunseamncnutrebuiesmai
cinez;darcndnumnncnicilaprnz,niciseara,numsimtbinedeloci
numifacenicioplcere;aacmaibinesmuncimcaicumartrebuis
cumprmovacpentrupriniiti.

Erasfatulcelmainelept;mrturisesc,ns,cnumaicntamca
atuncicndtrebuiasctigmbanipentruvacatueiBarberinsaupentru
ppuaLizei.

Ctdeputurosostefacicndveifibogat!mispuneaMattia.

DelaCorbeilammerspeacelaidrumpecarevenisemcuaselunin
urm,cndprsisemParisulpentruaneducelaChavanon,i,naintedea
ajungelaVillejuif,amintratnfermancareddusemprimulconcertca
asociai,distrnduiifcnduisdansezepenuntai.Mireleimireasade
atuncineaurecunoscutimediatineaucerutslecntmdinnou.Am
cntatiamdormitlaei.

Deaiciamplecatadouazidedimineapentruanefaceintrarean
Paris;trecuserexactaseluniipaisprezeceziledecndlprsisem.

Darziuaaceastanusemnacuceancareplecasem.Timpulera
ntunecatifriguros.Numaierasoare,niciflori,niciiarbverdepemarginea
drumului.Soareleveriiidesvriseopera,apoiveniserprimelebrumeale
toamnei,acumnunemaicdeauncappetaledinpomiinflorii,cifrunze
nglbenitecaresedesprindeaudincopaci.

Dartristeeaanotimpuluinuaveanicioimportan!Sufletulneeraplin
deobucuriecarenuaveanevoiedestimulenteexterioare.


Cndspunnoi,nuamntrutotuldreptate.Numainsufletulmeuera
bucurie.Memoionagndulcvoifimbriatdeomamcarevafimama
meaadevrat,deuntatcaremivaspunefiulmeu.

PemsurceneapropiamdeParis,Mattiaeradincencemai
melancoliciadeseamergeaorenirfrsmispunvreuncuvnt.
Niciodatnumiamrturisitcauzaacesteitristei,iareu,carecredeamc
pricinaeradesprirea,namvrutsimairepetceeaceiexplicasemde
nenumrateori,cpriniimeinusevorgndisnedespart.

Doarcndamajunsaproapedefortificaiiineamaezatpeopiatrs
mncm,miaspuscelpreocupa.

tiilacinemgndesccndintrmnParis?

Nu,lacine?

Lacinealtcineva,dacnulaGarofoli.Dacaieitdinnchisoare?
Cndmisaspuscestentemniatnumamgrbitsntrebipentruct
timp;acumpoatesfienlibertateissefintorsnlocuinadinstrada
Lourcine.PeBarberintrebuieslcutmnstradaMouffetard,chiarn
cartierulncarelocuieteGarofoli.Cesevantmpladac,dinntmplare,l
vomntlni?Estestpnulmeu,unchiulmeu,decimpoateluadinnoulael
frsamposibilitateasscap.iieierafricsnucazinminilelui
Barberin,tiidecictdefricmiesteimiesnucadncelealeluiGarofoli.
Oh,bietulmeucap!icapulmeulovitattdedesnuarfiaadegravpelng
desprireanoastr;nuvommaiputeasnevedem,iaceastdesprire,
datoratfamilieimele,vafimaiteribildectceadatoratfamilieitale.
BinenelescGarofolivadoristeiacuelisteinstruiascipetinecape
eleviilui,cubiciul,dartunuveiacceptasviiinicieunuvoidorisviicu
mine.Tunaifostniciodatbtut!

Preocupatdoardemine,numgndisemniciodatlaGarofoli,dartot
cemispuseseMattiaeraposibilinuaveamnevoiedeexplicaiipentrua
nelegelacepericoleramexpui.

Cevrei,snuintrmnParis?Lamntrebat.

CredcestedeajunssnumergcutinepestradaMouffetardcas
scapdeghinionuluneintlniricuGarofoli.

Eibine,nuveni,mvoiducesingurinevomntlnidisear,laora
apte.

LoculalespentruntlnireacuMattiaeracaptulpoduluiArhiepiscopiei,
nspatelecatedraleiNotreDame.Dupastaampornitodinnouladrumi
curndamintratnParis.

AjuninpiaaItalieineamdesprit,foarteemoionaiamndoi,cai
cumurmasnunemaintlnim,i,ntimpceMattiaiCapisendreptau
spreGrdinaBotanic,euamluatosprestradaMouffetard,careseaflanu
departe.

Eraprimaoar,dupaseluni,cnd,cuexcepiazilelorctamfost
nchisnmin,eramsingur,frMattiaifrCapi,iarnacestmareParis
aveamosenzaiedestuldeneplcut.


Darnamvrutsmlasdobortdeacestsentiment;doarurmasl
gsescpeBarberini,prinel,smiregsescfamilia.

Scrisesempeobucicdehrtienumeleiadresacelorundearputeafi
gsitBarberin,darfuseseoprecauieinutil,ccinuuitasemnicinumele,nici
adresele,inicinamavutnevoiesmuitlahrtie:Pajot,Barrabaudi
Chopinet.

Primulpecarelamgsit,ntimpcecoborampestradaMouffetard,a
fostPajot.Amintratfrezitarencrciumacareeralaparteruluneicasecu
cameremobilate,dar,cndamvrutsntrebdeBarberin,amconstatatc
voceancepesmitremure.

CineesteacestBarberin?

BarberindinChavanon.

ilamdescrispeBarberin,celpuinpeacelBarberinpecarelvzusem
cndsentorsesedelaParis:faaspr,nfiaredur,capnclinatpeumrul
drept.

Nuavemacumpeaicipenimenicuacestesemnalmente,nulcunosc!

Ammulumitimamduspuinmaideparte,laBarrabaud;acestase
ocupacunchiriereadecameremobilate,darvindeaifructe,ilegume.

Lanceputnupreamauascultat,Barrabaudinevastaluifiindtare
ocupai;eacuraunfeldeplanteverzi,pecareletiacuajutorulunuicuit,
desprecareaveamsaflucsenumescspanac,iarelsecertacuoclientdin
cauzauneicentimelips.nsfrit,dupcemiamrepetatntrebareadetrei
ori,amobinutunrspuns:

Aha,da!Barberin,pevremurilocuiaaici,acumvreopatruani.

Cinci,spusefemeia,inemaidatoreazosptmn;undeeste
ticlosulla?

Exactastantrebamieu.Amieitdezamgitipuinnelinitit.Numi
mairmsesedectChopinet.Cuismmaiadresezdacniciacestanarfi
tiutnimic?UndeafipututslmaicautpeBarberin?

CaiPajot,Chopineterabirta,icndamintratncameraceservea,n
acelaitimp,idebuctrie,idesufragerie,seaflaunjurulmeseimaimulte
persoane.

MiamadresatntrebrileluiChopinetnsui,care,cuunpolonicn
mn,tocmaiserveasupamuteriilor.

Baberinnumailocuieteaici!

iundeesteacum?Amntrebateutremurnd.

Nutiu.

Macuprinsameeala;aveamimpresiacoaleledanseazpefoc.

Darnutiiundelpotcuta?Amntrebat.

Nuialsatadresa.

Faameatrdantrattdezamgirea,nctunuldintreclieniicare
mncaulamasmstrig:

CevreidelaBarberin?Mantrebatacesta.

Nuputeamsispunadevrulisiistorisesctoatpovesteamea.


Vindinsatullui,Chavanon,itrebuiesidauvetidelanevastalui,
eamiaspusslcautaici.

DactiiundeesteBarberin,ispuseChopinetceluicemdescosea,
poisispuibiatului,carenuivrearul,bineneles,nuiaa,biete?

Oh,nu,domnule!

Speranapusedinnoustpnirepemine.

ProbabilcBarberinlocuieteacumlahotelulCantal,npasajul
Austerlitz;oricum,acoloeraacumtreisptmni.

Ammulumitiamieit;dar,naintedeamndreptasprepasajul
Austerlitz,ccieramsigurcseafllacaptulpoduluicuacelainume,am
vrutsafluvetidespreGarofoli,casilespunluiMattia.

EramaproapedestradaLourcine,aacnamavutdectcivapaide
fcutpnceamgsitcasancarefusesemcuVitalis.Cainziuancare
sosisempentruprimaoaraici,unbtrn,chiaracelaibtrn,aganite
zdrenepepereteleverzuialcurii:parcnumaiastafcusedecndnulmai
vzusem.

DomnulGarofolisantors?Lamntrebat.

Btrnulmpriviincepustueascfrsrspund;mamgndit
ctrebuiaslfacsneleagctiuundeseaflGarofoli,altfelbtrnulnu
mivaspunenimic.

Estetotacolo?Amntrebateufcndpegrozavul,probabilcsecam
plictisete!

Poate,dartimpultreceoricum.

Poate,darnulafelderepedecapentrunoi.Btrnulvrusrdde
aceastglum,darlnectuea.

tiicndtrebuiessentoarc?Lamntrebatcndsamailinitit.

Pestetreiluni.

Mattiaputeasrespirelinitit,Garofolimaiaveadestattreilunila
nchisoare,iarntretimppriniimeivorgsiunmotivcaslmpiedicepe
teribilulpadronesimaifacvreunrunepotuluisu.

ChiardacmipierdusemsperanalaChopinet,ncredereamirevenise;
lvoigsipeBarberinlahotelulCantal.Mamndreptat,aadar,ngrabspre
pasajulAusterlitz,plindesperanibucurie,fiind,totodat,datoritacestor
sentimente,plindengduinpentruBarberin.

Poatecnueraaaderupectprea,maialescfrel,probabil,a
fimuritdefrigifoamepestradaBreteuil;esteadevratcmsmulsesede
lngtuaBarberincasmvndluiVitalis,darnumcunoteadelocinu
aveacumsiubeascuncopilpecarenulvzusecrescnd,maialescera
mpinsdelaspatedemizerie,careadeseasftuieteprost.Acummcuta,se
ocupademinei,dacmivoiregsiprinii,luiiovoidatora.Astameritmai
multdectrepulsiapecareosimeampentrueldecndplecasemdela
Chavanon,luatdemndeVitalis.Trebuia,deci,sifiurecunosctor;dac
nueraodatoriededragosteitandree,aacumaveampentrutuaBarberin,
oricumeraodatoriedecontiin.


TraversndprinGrdinaBotanic,distananuestepreamaredinstrada
LourcinepnnpasajulAusterlitz.AmajunsrepedenfaahoteluluiCantal,
carenuaveadectnumeledehotel,fiindnrealitateocasmizerabil,cu
cameredenchiriat.Erainutdeobtrnpejumtatesurdicreiai
tremuracapul.

Cndiamadresatntrebareaobinuit,iapusmnaplnielaureche
imrugsrepetntrebarea.

Nupreaaudbine,spuseeacuovocenceat.

AvreaslvdpeBarberin,BarberindinChavanon,locuieteaici,
nuiaa?

Frsmirspund,iridicambelebraensuscuomicareattde
brusc,nctpisicapecareoineanpoalczujosngrozit.

Vai!Vai!Scnciea.

Apoimpriviiibimaitarecapul.

Oifibiatul?ntrebea.

Cebiat?

Celpecarelcuta.

Pecarelcuta!Auzindacestlucru,inimamisestrnse.

Barberin!Amstrigateu.

Rposatul,rposatulBarberinvreisspui.Mamsprijinitdeharp.

Amurit,deci?Amstrigateutaresmfacauzit,darcuovoce
rguitdeemoie.

Acumoptzile,laspitalulSfntulAnton.

Amrmasbuimac.Barberinmurise!Cumsmimaigsescacum
familia?Undesocaut?

Decituetibiatul,continubtrna,celpecarelcutapentrual
redafamilieiluibogate?

Speranamireveni.Mamcramponatdeacestecuvinte.

tii?Amntrebateu.

tiucepovesteabietulom:cagsitiacrescutuncopil,c,acum,
aceafamiliecarelapierdutodinioarlvreanapoiicelavenitlaParissl
caute.

Darfamilia?Amntrebateu,cusufletullagur,familiamea?

Decituetibiatul?Oh!Tueti,chiartu!itotbinddincap,m
priveainsistent.Dariamntreruptexaminarea.

Vrog,doamn,spuneimicetii?

Darnutiudectceiamspus,biete,adictineredomn,vreaus
spun.

CevaspusBarberinreferitorlafamiliamea?Vedeictsuntde
emoionat,doamn,ctdengrijorat,detulburat.

Frsmirspundiridicdinnoubraelesprecer.

Centmplare!

nacelmoment,ofemeie,cepreaoservitoare,intrncamerancare
neaflam;atuncibtrnaiseadres:


Centmplare!Acestbiat,acesttnrdomnpecarelveziaici,lanoi,
esteceldesprecarevorbeaBarberin;asosit,darBarberinnumaiesteaici!Ce
ntmplare!

Barberinnuvavorbitdesprefamiliamea?Amntrebato.

Dezecideori,desutedeori,ofamiliebogat.

Undelocuieteaceastfamilie?Cumsenumete?

Oh,Barberinnumiaspusniciodatnimicdespreasta.nelegei,
ineaascuns,voiasiaeltoatrecompensa,aacumeraidrept,i,apoi,era
unmaremecher!

Dinpcate,nelegeam:nelegeamchiarfoartebinecemispunea
btrna:cBarberinluasecuelnmormntsecretulnateriimele.

Nuajunsesemattdeaproapedeintdectcasopierd.Oh!
Frumoaselemelevisuri!Speranelemele!

inutiipenimenicruiaBarberinsifispusmaimulte?Am
ntrebatopebtrn.

Barberinnueraprostssedestinuiecuiva,erapreanencreztor.

inaivzutniciodatpecinevadinfamiliameacaresfivenitsl
caute?

Niciodat.

Darprietenicroraslefivorbitdesprefamiliamea?

Nuaveaprieteni.

Miamluatcapulntremini;dardegeabamitorturamcreierul,numi
veneanicioidee;dealtfel,eramaadeemoionat,detulburat,nctnicinu
puteamsgndesc.

Aprimitodatoscrisoare,spusebtrna,dupcesegndindelung,
oscrisoarerecomandat.

iundeestescrisoarea?

Nutiu,potauliadatonmn;nuiamvzuttimbrul.

iundeesteaceastscrisoare?

Cndamurit,iamcutatprinlucrurilepecarelelsaseaici.Oh,nu
dincuriozitate,cidoarpentruaoanunapenevastsa;darnuamgsitnimic,
nicilaspitalnuamgsitnhaineniciohrtiei,dacnarfispuscestedin
Chavanon,ceidelaspitalnuarfipututsianunenevasta.

TuaBarberinafostanunat?

Desigur!

Amrmasmulttimpfrsscotovorb.Cesspun?Cesmaintreb?
Acetioamenimispusesertotcetiau.Nutiaunimic.ibinenelesc
ncercasersafletotceeaceBarberinleascunsese.

Ammulumitimamndreptatspreu.

Undeteduci?Mntrebbtrna.

Smntlnesccuunprieten.

Ah,aiunprieten?

Da.

ilocuietelaParis?


Amsositamndoiazidiminea.

Pi,dacnuaveiundedormi,puteilocuiaici.Vveisimifoarte
bine,potsmlaudcuasta,aiciesteocasonorabil.Stiic,dacfamilia
tecaut,cndvorvedeacnuprimescniciunsemndelaBarberin,aicivor
venisntrebeinunaltparte;deci,aiputeafiaicicasiprimeti,ceeace
esteunavantaj;undestegseasc,dacnuetiaici?Suntsigurccei
spuntepoateinteresa.Cevrstareprietenultu?

Estemaimiccamine.

Oh,numaispune!DoitineripestrzileParisului,poisntlnetitot
feluldeoameninecinstii!Existhotelurideocheate!Nucaaici,undetesimi
nsiguran;cartierulestefoartelinitit!

Nupreaeramconvinscliniteasedatoracartierului.Oricum,hotelul
Cantaleraunuldintrecelemaimurdareimaimizerabilepecaremifusese
datslevd,chiardacnviaameadecltoriaventuriervzusemdestule,
chiarmaimizerabiledectsta.Propunereaacesteibtrneeransdemnde
luatnseam.Dealtfel,nueramomentulsfacpesimandicosul;numi
gsisemfamilia,familiameaceabogat,inuputeamlocuicueanfrumoasele
hoteluridepebulevardesauncasaeicealuxoas,dacaimeilocuiaula
Paris.LahotelulCantalnuvomcheltuimult,ccitrebuiasnegndimla
economieacum.Oh,ctdreptateavuseseMattiacndspusesectrebuies
ctigmbanindrumuldelaDreuzylaParis!Ceamfifcutdacnuaveam
ceiaptesprezecefrancinbuzunar?

Ctnecostocamerpentrumineiprietenulmeu?Amntrebat.

Zececentimepezi,estemult?

Bine,vomvenidisearamndoi.

Sveniidevreme,Parisulestepericulosnoaptea,naintedeane
ntoarcelahoteltrebuiaslgsescpeMattiaimaiaveamctevaorepnla
ntlnireafixatcuel.Netiindcesfac,mamdusnGrdinaBotanicim
amaezatpeobanc,ntruncolizolat.

Mdureaupicioareleimisimeamsufletulapsatdenelinite.

Nruireasperanelormelefuseseattdebrusc,neateptatidur!
Aveam,deci,partedetoatenenorociriledinlumei,cndntindeamieumna
smsprijinpecevasolid,cracapecaresperamsoapucmisefrngean
mn,fcndumscad.itotaavafimereu.Nueraoareofatalitatec
Barberinmurisetocmaicndaveamnevoiedeelic,dincauzadragosteilui
renscutepentructig,ascunsesetuturornumeleiadresapersoaneitatl
meu,frndoialcarelpusesesmcaute?

Pecndstteamaatrist,cuochiiumflaidelacrimi,ncolulmeu,sub
uncopacncverde,caremnvluiacuumbralui,undomniodoamn,
urmaideuncopilcetrgeauncrucior,seaezarpeobancnfaamea.l
strigarpecopil,care,lsnduicruciorul,seduserepedespreeicubraele
deschise;tatllstrnselapiept,lsrutpepr,apoiltrecumameilui,care
iealsrutdectevaori,nacelailocilafeldetare,ntimpcecopilul
rdeanhohote,mngindobrajiiprinilorcumnueleluigrsue.


Cndamvzutbucuriapriniloriacopilului,mapodiditplnsul.Eu
nufusesemmbriataaniciodat;acummieraoarepermissspercvoifi
ieucndvasrutatcuattadragoste?Miavenitoidee,miamluatharpai
amnceputscntncetunvalspentrucopilulcarebtearitmulcu
picioruele.Domnulseapropiedemineimintinseunbanargintiu;politicos
lamrefuzat.

Nu,domnule,vrogsmlsaismbucurcampututfaceo
plcerecopiluluidumneavoastrcareesteattdedrgla.

Mpriviatuncicuatenie,darnacelmomentvenipazniculi,cutoate
protesteledomnului,msomsprsescctmairepedegrdina,dacnu
ineamsmduclanchisoare,pentrucnuaveamvoiescntngrdini.

Miampuscureauaharpeipeumriamplecat,ntorcndadeseacapul
pentruaprivispredomnulidoamnacareieimpriveauemoionai.Cum
nueranctimpulsmducpepodulArhiepiscopieipentrualntlnipe
Mattia,mamplimbatpechei,privindapacurgnd.

Selsntunericul,seaprinserfelinarele,iareumndreptaiatunci
sprecatedralaNotreDame,alecreiturnuriseprofilaupecerulnroitde
apusulsoarelui.Amgsitobancaproapedecatedral,undemamaezat,
ccimdureaufoartetarepicioarele,caicumafifcutundrumlung,iam
nceputdinnousmgndesclaamrciunilemele.Niciodatnumamsimit
maizdrobit,maiostenit.njurulmeutoatepreausumbrenacelParisplinde
lumin,dezgomot,demicare,eusimindummaipierdutdectnmijlocul
cmpieisaualpdurii.

Oameniicaretreceauprinfaameasentorceaucteodatsm
priveasc;darcemipsamiedecuriozitateasaudesimpatialor,speranele
melenueraulegatedeinteresulindiferenilor!

Mdistramnumrndbtileorologiului;atuncicalculamcttimpmai
aveamdeateptatpnsmirecaptcurajulcuajutorulluiMattia.Ce
consolarepentruminesmgndesccncurndivoivedeaochiiblnzii
attdeveseli!

Puinnaintedeoraapteamauzitunltratvesel;aproapeimediatam
vzutnntunericuncorpalbndreptndusespreminengoanisrindumi
pegenunchi.Capincepusmilingminile;lamstrnsnbraeilam
srutatpenas.

Mattiaapruieldinnoapte.

Eibine,strigel,deiseaflancdestuldedeparte.

Barberinamurit.

Mattiaolulagoanspreminepentruaajungemairepede;ncteva
cuvinteiampovestittotceamaflatcsentmplase.

Atunciamvzutnochiiluiotristeecaremifcubineiamsimitc,
deinuseateaptlanimicdinparteafamilieimele,midoreasincer,dintoat
inima,smigsescprinii,ncercsmconsolezecuvorbeafectuoasei,n
special,smconvingcnutrebuiasmipierdndejdea.


DacpriniitilaugsitpeBarberin,vorfinelinitiinemaiauzind
vetidelaelivorncercasaflecesantmplat;binenelescvorajungela
hotelulCantal.Haismergem,deci,acolo,vafiontrzieredoardectevazile.

Astamispuseseibtrnacarebiadincap;totui,nguraluiMattia
acestevorbeavurpentrumineocutotulaltimportan.Binenelescnu
eravorbadectdeontrziere!

MammaicalmatiiampovestitluiMattiaceaflasemdespreGarofoli.

nctreiluni!Strigelincepuscnteisdansezenmijlocul
strzii.

Apoiseopriivenispremine.

Familianunseamnacelailucrupentrufiecare!Tuetitristciai
pierdutopeata,iareucntdebucuriecmiampierdutopeamea.

Ununchinunseamnofamilie,adicununchicaGarofoli;dacaifi
pierdutopesorata,Cristina,lafelaifidansat?

Oh,snumaispuiaacevaniciodat!

Vezi!

MergndpecheiamajunslapasajulAusterlitzi,deoareceochiimeinu
maierauntunecaidetristee,ampututvedeactdefrumoasesteSena,
seara,cndesteluminatdelunaplincareaazparcpaieteiciicolope
apeleistrlucitoare,caooglindmictoare.

ChiardacstpnaluisusineachotelulCantaleraunhoteldecent,n
schimbacestanueradelocfrumos,aacatuncicndneamvzutcuun
captdelumnarefumegndntromansardattdestrmt,nctunul
dintrenoitrebuiasseaezepepatdaccellaltvoiassteanpicioare,na
fostgreusmidauseamactdedeparteeraoastfeldecamerdeceancare
sperasemeusdormim.Iarcearafuriledinpnznglbenitnusemnau
deloccuscutecelefrumoasedesprecaremivorbisetuaBarberin.

Nicibucatadepinecupateudeficatdeporccuslninpecaream
cumpratolacinnusemnacuospulpecaresperasemsilpotoferilui
Mattia.

Dar,nsfrit,nueranctotulpierdut,nuaveamdectsateptm.

iamadormitcuacestgndnminte.

Cutri

Amsculatdevremendimineaaurmtoareimiamnceputziua
scriinduitueiBarberin.Trebuiasipovestescceaflasem,darnumiafost
delocuor.Cumsispun,purisimplu,cbrbatuleiamurit?ineala
Jrmealei,trisermulianimpreuniarfitaremhnitdacnualua
parteladurereaei.

nsfrit,maicupoticneli,maicuasigurrideafeciunerepetate,am
ajunslasfritulscrisorii.Binenelesciampovestitidespredecepiamea,
idespresperanelepecarencleaveam.Defapt,maimultdespreastaiam
vorbit.ncazcfamiliameaosiscriepentruaaflavetidespreBarberin,o
rugamsmanuneimediati,maiales,smitransmitadresapecareio
vorda;puteasmiotrimitlaParis,lahotelulCantal.


Dupcemiamndeplinitaceastdatorie,maiaveamunadendeplinit
fadetatlLizei,dariaceastaeradestuldegrea,celpuinpentruunanumit
motiv.Cnd,laDreuzy,ispusesemLizeicimediatcevoiajungelaParism
voiduceslvdpetatlei,iexplicasemc,dacpriniimeisuntbogai,aa
cumsperam,levoiceresplteascsumapecareneneaAcquinodatora,
astfelcmvoiducelanchisoaredoarpentrualscoatedeacoloialluacu
mine.Aceasteliberarefceapartedinprogramuldebucuriipecaremil
fcusem:neneaAcquinmainti,tuaBarberinapoi,Liza,Etiennette,Alexis,
Benjamindupaceea.nceeacelpriveapeMattia,elurmasmi
mprteascsoartaissebucuredeceeacembucuramieu.Cedecepie
smduclanchisoarecuminilegoaleislvdastfelpeneneaAcquin,
fiindlafeldeneputinciossifacunserviciuaacumfusesemcndl
prsisem,frspotsmiachitdatoriaderecunotinpecareoaveamfa
deel.

Dinfericire,iaduceamvetibunedinparteaLizeiialuiAlexis,iar
bucurialuiprinteascmivandulciregretele;voiavea,celpuin,satisfacia
camfcutcevapentruel,ateptndspotfacecevamaimult.

Mattia,caredoreafoartemultsvadonchisoare,mnsoi;dealtfel,
voiamslcunoascpecelcemifusesetimpdemaibinededoianicauntat.

Acumtiamcetrebuiesfacpentruaintrannchisoareadatornicilorde
laClichyi,deci,namstatpreamultnfaaporiimari,aacumsttusem
primaoarcndvenisemaici.

AmfostintroduintrunvorbitorundesosiimediatineneaAcquin.Din
u,mintinsebraele.

Oh,biete!mispuseelmbrindum,bravulmeuRmi!

ImediatiamvorbitdespreLizaiAlexis,apoi,cndamvrutsispunde
cenuampututsmduclaEtiennetteilaBenjamin,mantrerupt.

ipriniiti?

tiideci?

AtuncimipovesticfusesevizitatdeBarberincudousptmnin
urm.

Amurit,iamspuseu.

Cenenorocire!

mipovesticumBarberinveniselaelcaslntrebeundeeram.
AjungndlaParis,BarberinseduseselaGarofoli,darbinenelescnul
gsise;atuncisadusmaideparte,nprovincie,lanchisoareaundefusesedus
Garofoli,iacestaispusesec,dupmoartealuiVitalis,amfostluatdeun
grdinarpenumeAcquin.BarberinreveniselaParis,laGlacire,iacoloaflase
cgrdinaruleranchislaClichy.AvenitlanchisoareineneaAcquini
povestisecumplecasemscutreierFrana,aacnuputeatiundemaflam
nacelmoment,darerasigurc,launmomentdat,voitrecepelaunuldintre
copiiilui.AtuncimiascrischiarellaDreuzy,laVorses,laEsnandesila
SaintQuentin,darcumnugsisemscrisoarealaDreuzy,nseamncaceasta
aajunsdupplecareamea.


iceaspusBarberindesprefamiliamea?

Nimicsau,maiexactspus,foartepuinelucruri:priniitiau
descoperitlacomisariatuldepoliiedincartierulInvalizilorcpruncul
abandonatpestradaBreteuilafostluatdeunzidardinChavanoniauvenit
stecautelael;negsindute,laurugatsiajutestecaute.

Nuvaspusnumelelor,nuvavorbitderegiuneadincareveneam?

Cndiampusacestentrebri,miaspuscmivaexplicaelmai
trziu;atuncinammaiinsistat,nelegndcascundeanumelefamilieitalede
teamadeanupierdedinctigulpecaresperaclvaobinedelaei.Deoarece
mpotconsideraieu,ntrooarecaremsur,tatltu,Barberininchipuia
cvoiamsctigieuceva,aaclamtrimislaplimbareideatuncinul
ammaivzut;namavutcumsaflucamurit.tii,deci,caiprini,dar,
dincauzalcomieiacestuibtrnzgrcit,nutiinimicmaimult,nutiinici
cinesunt,niciundeseafl.

Iamexplicatcesperaneaveamielmileantrit:

DacpriniitiaureuitslgseascpeBarberinlaChavanon,
dacBarberinatiutcumsldescoperepeGarofoliicumsdeademine
aici,tevorgsiipetinelahotelulCantal:srmiacolo!

Acestecuvinteaufostcaunadevratbalsampentrusufletulmeuimi
auredatbucuria;apoiamvorbitdespreLiza,despreAlexisidesprengroparea
meadeviunmin.

Cemeseriegroaznic!mispuseelcndamterminatdepovestit.mi
parerucbietulmeuAlexistrebuieslucrezenmin.Oh,cefericiteracnd
cultivamicsandre!

Varevenilamuncalui!Amspuseu.

Dumnezeusteaud,miculmeuRmi.

Mmncalimbasispuncpriniimeilvorscoatecurnddin
nchisoare.Darmiamamintitlatimpcnutrebuiestelauzicubucuriilepe
carevreisleofericelorlaliimamlimitatslasigurc,ncurnd,vafi
liber,cutoicopiiinjurullui.

nateptareaacestuimoment,mispuseMattiacndamieitn
strad,prereameaestesnumaipierdemtimpulisncercmsctigm
cevabani.

Dacamfipierdutmaipuintimpcasctigmbanindrumuldela
ChavanonlaDreuzyidelaDreuzylaParis,amfiajunsmaidevremelaParis
iamfiavutansaslntlnimpeBarberin.

Astaiadevrati,nsineamea,macuzadeseacteamfcuts
ntrzii,aacnuinevoiesmimaireproeziitulucrulsta.

Nuiunrepro,miculmeuMattia,teasigur;frtinenafipututsi
dauLizeippuaifrtineafifostacumpestrad,frunbannbuzunar
pentrumncare.

Eibine,atuncipentrucamavutdreptatesvreausctigmbani,
sfacemcaiacumaaveadreptatencontinuare.Dealtfel,nuavemaltceva
defcutdectscntmisneinterpretmrepertoriul;smaiateptmcu

plimbareapncndosaitrsurata,cciatuncitotulvafimaipuin
obositor.NuuitaclaParissuntcalamineacasicunoscbinetoatelocurile
undeneputemdaspectacolele.

Cunoteaaadebinelocurilepublice,pieele,promenadele,cafenelele,
nctseara,numrndctigulobinut,amvzutcadunasempaisprezece
franci.

Atunci,naintedeaadormi,miamadusamintedeovorbpecareo
auzisemadeseaspusdeVitalis,caresusineacbanlabantrage.nsituaia
ncaremaflam,unastfeldectigmisepreaafiunsemncertcprinii
meivorsosidintrunmomentnaltul.

Eramaadesigurdepreviziunilemele,nctadouaziafirmasde
bunvoielahotel,darMattiamobligsiesiscntmpreuncuel;nziua
aceeaamctigatunsprezecefranci.

Trecurastfelmaimultezilefrsintervinnimicnouifrca
btrnadelahotelsmideaaltrspunslantrebrilemeledectobinuitul
nimeninuavenitsntrebedeBarberininamprimitnicioscrisoarepentru
tinesaupentruBarberin.Darntrobunzi,cndmateptammaipuin,mi
ntinse,nsfrit,oscrisoare.

ErarspunsultueiBarberinsau,maiexactspus,rspunsulpecare
tualdictase,pentruceanutiasscrie,nicisciteasc.

mispuneacfuseseanunatdemoarteabrbatuluieiic,nurmcu
puintimp,primisedelaacestaoscrisoarepecaremiotrimitea,gndinduse
cmiarputeafidefolos,deoarececonineainformaiidesprefamiliamea.

Hai,repede,scitimscrisoarealuiBarberin.

Amdeschisscrisoareatremurndicuinimastrns.

Dragameanevast,Suntlaspitalimsimtattderucnucreds
maiammultdeptimit.Dacaaveafor,iaspunecumsantmplat,dar
narservilanimic;maibinesispunmairepedeceamdespus.Dacm
cur,sscriilaGrethandGalley,Greensquare,Lincoln'sInn,Londra.Sunt
avocaiicaretrebuieslgseascpeRmi.Slespuicdoartupoidaveti
desprecopilisaigrijsiseplteascbine;trebuiecaacetibaniste
facstrietifericitlabtrnee!

VeiaflaceadevenitRmiscriindunuianumeAcquin,fostgrdinar,n
prezentnchislaClichy,Paris.Roaglpeprintelesiscrietoatescrisorile,
ccinutrebuiesaincrederennimeni.Snufacinimicnaintedeaaflac
ammurit.

Tembriezpentruultimaoar,BARBERIN.

Nicinuterminasemdecititscrisoarea,cMattiancepusopie.

nainte!LaLondra,strigel.

Eramaadesurprinsdececitisem,nctlpriveampeMattiafrs
nelegpreabinecespunea.

Dacscrisoareaspunecexistniteavocaicaresuntpuiste
gseasc,continuel,nseamn,nuiaa,cpriniitisuntenglezi.

Dar.


Nuiplacecetienglez?

Afivrutsfiufrancez,dinaceeaiarcuLizaicufraiiei.

Euafivrutsfiiitalian.

Dacsuntenglez,suntdinaceeaiarcuArthuridoamnaMilligan.

Cum,dacetienglez?Darestecevasigur;dacaififrancez,prinii
tinarpuneniteavocaiengleziscautenFranacopilulpecarelau
pierdut.DeoareceetiengleztrebuiesmergemnAnglia.Estecelmaibun
mijlocdeateapropiadepriniiti.

Narfimaibineslescriuacestoravocai?

Dece?Aflimaimultecndvorbeticucinevadectatuncicndi
scrii.CndamsositlaParisaveamaisprezecefranci;amadunatnprimazi
paisprezece,apoiunsprezece,apoinammaiinutexactsocoteala,dartiuc,
deiamicheltuit,acumavemnbuzunarpatruzeciitreidefranci.Estemai
multdectavemnevoiesneducemlaLondra;nembarcmlaBoulognepe
unvascarepleaclaLondraicarenosnecostmarelucru.

AimaifostlaLondra?

tiibinecnu;amavutns,lacirculGassot,doiprieteniclovnicare
erauenglezi;eimiaupovestitadeseadespreLondraimaunvatchiari
ctevacuvinteenglezeti,casputemvorbimpreunfrcamamaGassot,
careeracurioascaocucuvaie,sneleagcespuneam.Iamblmjitde
ctevaoritotfeluldeprostiinenglez,iareananelesnimicinusa
supratpenoi!AacamsteconduclaLondra.

ieuamnvatcevaenglezcuVitalis.

Da,dardetreianiaiuitatomaimultcasigur,ntimpceeunco
maitiu.Aisvezi!i,apoi,nudoarpentrucpotsifiudefolosvincutine
laLondra.Trebuiesfiusincercutinespunnduicexistioaltcauz.

Care?

DacpriniitiarfivenitstecautelaParis,arfipututfoartebine
snudoreascsmiaipeminecutine,dardacvoifidejanAnglia,leva
fimaigreusmtrimitacas.

Oastfeldesupoziiemisepreajignitoarepentrupriniimei,dararfi
pututfi,ncelmairucaz,adevrat;chiardearfioanslaomiesse
realizeze,trebuiasacceptideealuiMattiadeaplecaimediatlaLondra
mpreun.

Splecm,iamspus.

Vrei?

ndouminuteranieleaufostnchiseiamcobortgatadeplecare.

Cndnevzuastfelechipai,proprietreasahoteluluincepusstrige:

Tnruldomneueramacelanuiateaptprinii?Arfimai
nelepti,apoi,priniisiaraveaocaziasaflectdebineafostngrijitaici
fiullor.

Darnuacestevorbemputeauopri;dupceampltitpentruzilele
petrecutenhotel,amieitnstradundemateptauMattiaiCapi.

Darcareesteadresalacareputeifigsii?ntrebbtrna.


Poateceramaineleptsilasadresaavocailor,aacamscrison
registrulhotelului.

LaLondra!Sevaitea.DoitinericadumneavoastrlaLondra!Pe
drumuri!Pemare!

naintedeaopornispreBoulogne,trebuiasneducemlaneneaAquin
snelumrmasbun.

Darnafostodespriretrist.NeneaAquinafostfericitcmivointlni
ncurndfamilia,iareuamfostbucurossispunisirepetcmvoi
ntoarcencurnd,cupriniimei,simulumescpentrutotbinelepecaremi
lafcut.

Pecurnd,biete,imultnoroc!Dacnuteveintoarceattderepede
pectvrei,scriemi.

Voireveni!

nziuaaceeaammerspnlaMoissellesfroprire.Acoloamdormit
ntroferm,ccitrebuiasfacemeconomiepentruvapor.Mattiaspusesec
esteieftin,darctosnecosteacestieftinnuaveamdeundestim.

ntimpcemergeam,Mattiamnvadiversecuvinteenglezeti,cci
eramfoartepreocupatdeoproblemcarenumlsasmbucurnvoie:
priniimeinelegeaufrancezasauitaliana?Cumosnenelegemdacnu
vorbeaudectengleza?Vafifoartegreu!Celevoispunefrailorisurorilor
mele,dacaveam?Nuvoirmneunstrinpentrueipncndvomreuis
nenelegem?Cndmgndeamlantoarcereanmijloculfamilieimele,i
acestlucrusentmplasedectevaoridecndplecasemdelaChavanon,nu
mgndisemcsarputeasfiustnjenitdecevanelanulbucurieimele.Voi
aveanevoie,desigur,demulttimpsnvengleza,caremisepreaolimb
dificil.

NeautrebuitoptzilecasajungemdelaParislaBoulogne,ccineam
opritctepuinnprincipaleleoraedepeparcursBeauvais,Abbeville,
MontreuilsurMerpentruadactevareprezentaiiianerefacecapitalul.

CndamajunslaBoulognemaiaveamtreizeciidoidefrancinpung,
cumultmaimultdectamaflatctrebuiaspltimlocurilepevapor.

DeoareceMattianuvzuseniciodatmarea,primanoastrplimbarea
fostpedig.Timpdectevaminutearmascuprivireapierdutndeprtarei,
plescinddinlimb,spusecesteurt,tristimurdar.

Atuncincepuodiscuieaprinsntrenoi,ccivorbisemadeseadespre
mareiispusesemntotdeaunacestecelmaifrumoslucrucepoatefivzut;
miamsusinutiacumopinia.

Poatecaidreptatecndspuicmareaestefrumoas,daresteaa
cndestealbastristrlucetesubrazelesoarelui,cumaivzutotulaCette,
spuseMattia.Darcndesteaacumaratacum,galbeniverde,cuuncer
cenuiu,acoperitdenorigroi,mareaesteurt,foarteurt,inutembies
tembarcipevaporisotraversezi.

Deobiceieramdeacord,Mattiaicumine:sauelmimprtea
opiniile,saueupealelui,dardedataaceastamncpnamnprereamea

iiamspuschiarcaceastmareverde,cuadncimileideneptrunsinorii
cenuiipecarevntulimicdecolo,colo,eramaifrumoasdectomare
albastrsubunceralbastru.

Spuiastapentrucetienglez,mirspunseMattia,iiubetiaceast
mareurtpentruceamrginetermurileriitale.

VaporulpentruLondraplecaadouazilapatrudimineaa;laoratreii
jumtateeramlabordineaminstalatctampututmaibinelaadpostul
uneigrmezidelzicareneprotejapuincontrabrizeidinsprenord,recei
umed.

Laluminaunorfelinarefumegnde,amurmritncrcareavaporului:
scripeiiscriau,lzileceeraucobortencaltrosneauimarinariispuneau
dincndncndcteuncuvntcuunaccentrguit;darceeacedomina
glgiaerauieratulaburilorpecarecoulvaporuluiiaruncanaercape
nitefulgialbi.

Seauziunclopotiparmeleczurnap;pornisemsprearamea!

ispusesemadesealuiMattiacnuexistacevamaiplcutdecto
plimbarecuvaporul;aluneciuorpeap,frstiicedrumparcurgi:era
ncnttor,unvis!

VorbinduiaamgndeamlaLebdailacltoriameapecanalulde
sud;darmareanusemnacuuncanal.Deabianedesprinsesemdecheic
vasulprucseafundnabis,apoiseridic,secufunddinnouadnc,itot
aadevreopatru,cinciori,cumicriasemntoareunuiimensbalansoar;
atunci,aburulscpadincocuunzgomotstrident,apoibruscselsaunfelde
liniteinumaiauzeaidectzgomotulzbaturilorceloveauapa,cndntro
parte,cndntralta,dupcumsenclinavasul.

Estesplendidaceastalunecare,mispuseMattia,dareunuiam
rspunsnimic,ccipeatuncinutiamcenseamncrmaunuivas.

Darnunumaicrmaimprimavasuluiacelemicriderotireitangaj,ci
imarea,care,nlarg,eradestuldenfuriat.

Deodat,Mattia,caredemulttimpnumaiscoseseovorb,seridic
brusc.

Cesentmpl?Lamntrebat.

Amameeliimivinesvrs.

Esteruldemare.

Penaiba,lsimtieu!

idupctevaclipefugissesprijinedebalustradabordului.

Ah!BietulMattia!Iafostaaderu!Degeabalamluatnbrae,iam
inutcapulpepieptulmeu,nulampututvindeca;gemea,apoi,dincndn
cnd,seridicabrusciseduceacltinndusessesprijinedemarginea
vasuluiireveneaapoi,dupctevaminute,sseghemuiasclngmine.

Cndreveneamiartapumnuli,pejumtatesuprat,pejumtate
rznd,mispunea:

Oh!Engleziitia,nuausuflet!

Dinfericire!


Cndsefcuziu,ozipalid,nceoatifrsoare,ajunsesemn
apropiereanaltelorfalezealbeiiciicolosezreauvapoarestndnemicate
laancor.ncetulcuncetul,tangajulsediminuaivaporulalunecpeapa
linitit,aproapelafeldelincapecanal.Nunemaiaflampemarei,de
fiecareparte,ndeprtaresevedeaumalurilempduritesau,maidegrab,se
ghiceauprinceuriledimineii:intrasempeTamisa.

SuntemnAnglia,iamspusluiMattia.

Darnuafostpreancntatdeaceasttirei,lungindusecterade
lungpepunte,mirspunse:

Lasmsdorm.

Deoarecenumifuseseruntimpulcltoriei,mienumierasomn.L
amaezatctampututdebinepeMattiaimamurcatpelziledepepunte,
aezndumpeceamaidesus,cuCapilapicioare.Cinelesuportasebine
traversarea.Cinetie?Poateceraunbtrnmarinar;cuVitalis,probabilc
vzusedetoate.

Deaicidominamfluviulivedeamtotcanalulnamonteinaval;la
dreaptaseaflaunmarebancdenisippecarespumamriilornacuun
cordonalb,iarlastngasepreacfluviulintrdinnounmare.

Darnueradectoiluzie;malurilealbstriinuntrziarsseapropie,
apoissevadbine,galbeneinmoloase.

nmijloculfluviuluisegseaontreagflotdevapoareaflatelaancor,
printrecaresestrecurauvasecuaburi,remorcheredetotfelulcarelsaun
urmalorlungiearfedefumnegru.

Cedevapoare!Cedepnze!Numinchipuisemniciodatcuncursde
appoatefiattdepopulat,idacGaronnemsurprinsesecndovzusem,
Tamisamlsfrgrai.Maimultevasetocmaiinlauvelatura,iarpe
catargesevedeaucrndusemarinaricuajutorulunorscridinfrnghie,
care,dedeparte,preausubiricafireledepianjen.

Vaporulnostrulsanurmodrspumoasnmijloculapeimloase
pecarepluteautotfelulderesturi,scnduri,bucidelemn,cadavrede
animaleumflate,dopuri,ierburi;dincndncnd,opasrecuaripidesfcute
searuncaasupraacestorepave,apoiseridicaimediat,scondunstrigt
ascuit,zburndcupradancioc.MntrebamdecevoiaMattiasdoarm?
Maibinesartrezi.Eraunspectacolciudat,cemeritasfievzut.

Pemsurcevaporulurcapefluviu,spectacoluldeveneaimaiciudat,
maifrumos.Nueraunumaivaselecupnzesaucuaburicaremeritausfie
privitemarilecorbiicutreicatarge,enormeletransatlanticecereveneaudin
rindeprtate,lepurilennegritedecrbune,brcilencrcatecubaloturide
paiesaufncarepreaucpiepurtatedecurent,marilebutiiroii,albe,negre
pecarevalurilelenvrteauciicesepetreceapeceledoumaluri,care
acumsevedeauclar,ntoatedetaliile,cucsuelecochetvopsite,cupajitile
verzi,cucopaciialecrorramurinufuseserniciodattiate,i,iciicolo,
pontoanecenaintaudeasupraruluinegru,semnaledeflux,stlpiverzii
alunecoi.


Amrmasmulttimpcuochiimarideschii,negndindumdects
privesc,sadmir.Dariatc,peceledoumalurialeTamisei,caselese
ngrmdescunelenaltelenlungiiruriroii,aerulparcsentunec;fumul
iceaaseamestec,frstiicineestemaidens,ceaasaufumul;apoi,n
locdecopaciivitepepajiti,aparebruscopduredecatarge;vapoarelepar
spluteascpecmpie.

Nemairezistnd,cobordinobservatorulmeuimducslcautpe
Mattia;setreziseiruldemareitrecuse,numaieraprostdispusivoias
seurcecuminepegrmadadelzi.

ielesteuimitiifreacadeseaochii;iciicolocanalelepornescdin
mijloculpajitiloricoboarnfluviu,plinieldevapoare.

Dinpcate,ceaaifumulsengroaimaitare;numaivedemnjurul
nostrudectdincndncndi,cuctnaintm,vedemmaipuin.

nsfrit,vaporulincetinetemersul,mainileseopresc,parmele
suntaruncatelarm;suntemlaLondraicobormnmijloculoamenilorce
neprivesc,darnuneadreseazniciuncuvnt.

Iatcavenitmomentulsifolosetiengleza,miculmeuMattia.

iMattia,carenubnuietenimic,seapropiedeuncoloscubarb
rocat,rugndulpoliticos,cuplrianmn,siaratedrumulspre
Greensquare.MiseparecMattiastpreamultcuacelbrbat,careirepet
demaimulteoriaceleaicuvinte,darnuvreausparcmndoiescde
cunotineleprietenuluimeu.

nsfrit,revine.

Estefoarteuor,mispuseel,nuavemdectsurcmcheiulTamisei.

DarnuexistcheilaLondra,saucelpuinnuexistapeatunci,caselese
ntindeaupnlafluviu;suntemobligaismergempenitestrzicarenou
niseparcsuntparalelecuTamisa.

Strzilesuntfoartentunecoase,plinedenoroaie,decrue,lzi,
baloturi,pachetedetotfelul,aacreuimsnefofilmcugreuprintreele.l
legasempeCapicuosfoariltrgeamdupmine;nueradectoraunui
luminaeraaprinsnmagazine.

Vzutsubacestaspect,Londranumiproduceaceeaiimpresieca
Tamisa.naintmi,dincndncnd,Mattiamaintreabpectecinevadac
maiavemmultpnlaLondon'sInn;mispunectrebuiestrecempesubo
noupoart,carebareazstradapecaremergem.Misepareciudat,darnu
ndrznescsispunc,probabil,senal.

Totuinusanelatiajungem,nsfrit,laoarcadcareaveadou
portielaterale:eraTempleBar.

Amntrebatdinnoupecinevaundesegsetestradapecareocutami
nisaspussolumladreapta.Prsimstradaaceealarg,cumultlumei
zgomotoas,icontinuriisnaintmpenitestrduelinitite,attde
nclcite,nctaveamimpresiacnenvrtimpeloc,cantrunlabirint.


Deodat,tocmaicndcredeamcneamrtcit,amajunsnfaaunui
cimitirplindemormintealecrorpietresuntnegre,caicumarfifostvopsite
cunegrudefumsaucremdelustruit:eraGreensquare.

ntimpceMattiacerelmuririuneiumbrecaretocmaitreceapeacolo,
eumamopritpentruancercasmioprescinimasmimaibatnebunete.
Simtcnumairespiritremur.

ApoilurmezpeMattiaimoprescnfaauneiplcuedearampe
carecitim:GrethandGalley.

Mattiavrustragdeclopoel,darioprescbraul.

Ceai?Mntrebel.Etipaliddetot.

Ateaptpuinsprindcuraj.Mattiasuniintrm.

Suntaadeemoionat,nctnupreavdbinenjurulmeu.Amimpresia
csuntntrunbirouundedoutreipersoanesuntaplecatedeasupraunei
meseiscriulaluminamaimultorlmpicugazcareuier.

Mattiaseadresunuiadintreacestepersonaje,cci,bineneles,peell
nsrcinasemcuacestlucru.nceeacespuneaamdesluitdemaimulteori
cuvintele:family,boy,Barberin;nelegclespuneaceusuntcopilulpecare
familialcautcuajutorulluiBarberin.

NumeleluiBarberinproduceefectulscontat:suntempriviicumaimult
atenieicelcucarevorbeteMattiaseridicinedeschideou.

Intrmntrocamerplincucriihrtii;undomnseaflaezatn
spateleunuibirou,iarunaltul,nrobicuperuc,avndnmnmaimulte
pungialbastre,discutcuel.

Celceneprecedeexplicnctevacuvintecinesuntem,iatunciceidoi
neprivesc,larndullor,dincapipnnpicioare.

CaredintrevoiestecopilulcrescutdeBarberin?ntrebnfrancez
domnulcesttealabirou.

Auzindfrancezamlinitescifacunpasnainte.

Eu,domnule.

UndeesteBarberin?

Amurit.

Ceidoidomniseprivescunmoment;celcepoartoperuciesedin
camer,lundcuelipungile.

Atunci,cumaiajunsaici?ntrebdinnoudomnulcarencepuses
minterogheze.

PejospnlaBoulogneidelaBoulognelaLondracuvaporul;tocmai
amdebarcat.

Barberinvadatbanidedrum?

NulamvzutpeBarberin.

Atunci,cumaitiutsveniiaici?

Ampovestitctmaipescurttoatistoria.Eramdesigurnerbdtors
punieuctevantrebri,maialesuna,carenumiddeapace,darnamavut
timp.


AtrebuitspovestesccumamfostcrescutdeBarberin,cumfusesem
vndutdeacestaluiVitalis,cum,lamoarteastpnuluimeu,fusesemluatde
familiaAcquin;nsfrit,cum,dupceneneaAcquinfusesenchispentru
datorie,miamreluatvecheandeletniciredemuzicantambulant.

Pemsurcevorbeam,domnuliluanotieimpriveantrunfelcare
mderanja;trebuiesspuncaveaofadur,cuunaerviclean,cese
ntrezreadincolodeunsurscesedoreabinevoitor.

icineesteacestbiat?Mntrebel,artndulpeMattiacuvrful
peniei,caicumarfivrutslstrpungcuosgeat.

Unprieten,untovar,unfrate.

Foartebine,osimplcunotinfcutpedrumuri,nuiaa?

Celmaibun,celmaiafectuosfrate.

Oh,numndoiescdeasta!

Misaprutcasositmomentulspunntrebareacarenumiddea
pacedelanceputulconversaiei.

Domnule,familiamealocuietenAnglia?

Bineneles,locuietelaLondra,celpuinnacestmoment.

Deciovoivedea?

Pestectevamomenteveifialturideea.Amsvconduc.

Sundintrunclopoel.

ncceva,domnule,amuntat?

Ampronunatcumaregreutateacestcuvnt.

Nunumaiuntat,ciiomam,frai,surori.

Ah,domnule!

Darsedeschiseua,punndastfelcaptentuziasmuluimeu;lamprivit
atuncipeMattiaculacriminochi.

Domnulseadresnenglezceluicareintraseiamnelescispune
undesneconduc.

Oh,amuitatsispuncnumeletuesteDriscoll.Estenumele
tatluitu.

nciudafeeiluiurte,iafisritdegtdacmiarfilsattimp,darne
artuacumnaiamieitimediat.

FamiliaDriscoll.

Secretarulcaretrebuiasmconduclapriniimeieraunbtrn
sfrijit,glbejit,zbrcit,mbrcatcuohainneagr,roasilustruit.Cndam
ajunsafar,ncepusifreceminilecufrenezie,trosninduifiecare
articulaieadegeteloriancheieturilorminilor;iscuturapoipicioarele,ca
icumarfivrutsiaruncectmaidepartebotinelesclciate,i,ridicndui
nasulnsus,aspiraeruldemaimulteoricufericireaunuiomcefusese
nchispnatunci.

Iseparecmiroasefrumos,spuseMattianitalian.Btrnelulne
privii,frsnevorbeasc,fcuunpst,pst,caicumsarfiadresatunui
cel,ceeacevoiasspunctrebuiesmergempeurmeleluiisnul
pierdemdinochi.


Amajunsrepedentrostradmare,plindetrsuri;opriuna,alcrei
vizitiu,nlocsfieaezatlalocullui,nspatelecalului,eracocoatundevape
sus,nspateleunuifeldecocumauunelecabrioleteamaflatmaitrziuc
oastfeldetrsursenumetecab.

Btrnelulneaurcatnaceasttrsurcarenueranchisi,printro
ferestruic,ncepusconversezecuvizitiul.Apronunatdemaimulteori
numeleBethnalGreen,fcndumscredcacestaestenumelecartierului
ncarelocuiaupriniimei:tiamcgreennengleznseamnverdeimi
plceasmgndesccacestcartiereraplindecopacifrumoi,ceeace,
firete,mbucura.Oricum,nusemnacustrzileurtedinLondra,
ntunecateitriste,pecareletraversasemlavenire;era,bineneles,ocas
frumoas,ntrunoramare,nconjuratdecopaci.

Discuiantresecretarivizitiudurdestuldemult;cndunulseridica
pnlaferestruicpentruadaexplicaii,cndcellaltpreacvreasse
azvrledepescaunulluiprinaceadeschidere,spunndcnunelegenimic
dinceeaceisecere.

MattiaicuminenenghesuisermcuCapilapicioare,ascultnd
aceastdiscuie;mispuneamcestectsepoatedeciudatcaunvizitiusnu
cunoascunlocattdefrumoscumtrebuiesfieBethnalGreen:existau,cu
adevrat,cartiereplinedeverdealaLondra?Eradestuldecurios,cci,dup
celecevzusemdeja,maidegrabpreauafispoitecufuningine.

Mergeamdestulderepedepestrzimailargi,apoipestrzimainguste,
apoipealtelelargi,darfrsvedemnimicnjurulnostru,dincauzacetii
opace;ncepeasserceasc.Cutoateacestea,parcsimeamunfelde
greutatecndrespiram,caicumneamfinbuit.Cndspunnoi,vorbesc
despreMattiaidespremine,ccisecretarul,cluzanoastr,preacrespir
foartebine;oricum,inspiraaerulcuputere,cuguradeschis,penas,cai
cumarfifostgrbitsnmagazinezeomarecantitatedeaernplmni;apoi,
dincndncnd,itrosneaminileiintindeapicioarele.Oaresttuse
civaanifrsrespireifrssemite?

Cutoatemoiacaremcuprinsesegndindumcpestecteva
minute,poatepestectevaclipe,mivoimbriaprinii,petata,pemama,
fraii,surorile,voiamsvdoraulpecareltraversam.Nueste,oare,oraul
meu,patriamea?Dardegeabadeschidochii,nuvdnimicsauaproapenimic,
dectluminileroiialefelinarelorcugazcareardncea,cantrunnorgros
defum;deabiasezrescfelinareletrsurilorcucarenencrucimi,din
cndncnd,neoprimbruscpentruanulovisauclcapevreunuldintre
oameniicareparcumplustrzile.

Totmergeamimiddeamseamactrecusectvatimpdecnd
plecasemdelaGrethandGalley;astamiconfirmprereacpriniimei
locuiesclaar;probabilc,ncurnd,vomprsistrzilengusteivomiei
ncmp.


Deoareceneineamminile,Mattiaicumine,gndulcmivoiregsi
priniimfcusiostrngcuputere;misepreactrebuieslfacs
neleagcesteprietenulmeuchiarnacestmomentipentrutotdeauna.

Dar,nlocsieimpecmp,amintratpenitestrziimaingustei
amauzituieratullocomotivelor.

AtuncilamrugatpeMattiaslntrebepesecretardacajungeamn
curndlapriniimei.RspunsulluiMattiamfcusmcutremur;
pretindeacsecretaruldelaGrethandGalleynufuseseniciodatnacest
cartierdehoi.FrndoialcMattiasenal,nunelegeceisespune.Dar
susinecthieves,cuvntulenglezescpecarelafolositcluzanoastr,
nseamnpungainfrancezicestesigurdeasta.Rmnunmoment
descumpnit,apoimispunc,dacsecretaruluiiesteteamdehoi,astase
datoreazfaptuluicvomieincmp,cuvntulgreen,careseafldup
Bethnal,referinduselacopaciilunci.IispunacestlucruluiMattia,iteama
secretaruluinefacesrdem.Ctdeprostnacisuntoameniicarenauieit
dinorae!

Darnimicnuanuncmpuldeschis.Anglianuestedectunorade
piatridenoroicaresenumeteLondra.Acestnoroinestropetechiarn
trsur;unmirosfadnenvluisedejadectvatimp.Toateacesteanefacs
nedmseamacneaflmntruncartiermurdar,ultimul,desigur,naintede
aajungepepajitiledelaBethnalGreen.Avemimpresiacnenvrtimpeloc
i,dincndncnd,vizitiulincetinetetrsura,caicumnartiundese
afl.Deodatseopretebrusciferestruicasedeschidedinnou.

Atunci,ncepeoconversaie,saumaibinezisodiscuieaprins,ntre
vizitiuisecretar.Mattianelegecvizitiulrefuzsmeargmaideparte,
pentrucnucunoatedrumul;icerelmuriricluzeinoastreiaceasta
continusirepetecnuavenitniciodatnacestcartierdepungai;acum
descifrezieucuvntulthieves.

Desigur,cartierulBethnalGreennusepoateaflaaici.Darceseva
ntmplacunoi?

Discuiacontinuiceidoiitrimitcuaceeaifuriereplicileprin
ferestruic.

nsfrit,secretarulidnitebanivizitiuluicaremormie,coboarapoi
dintrsuri,dinnou,nespune:pst,pst;esteclarctrebuiescobormi
noi.

Neaflmpeostrduplindenoroi,nvluiincea;doarunmagazin
estemaiputernicluminat,iluminareflectatdeoglinzi,depoleial,desticle
sersfrngenstrad,undereuetesstrpungceaapnlafluviu:esteo
tavernsau,maibinezis,unginpalace,cumispunenglezii,unfeldepalat
undegsetirachiudeienuprialtefeluriderachiuricareaulabazalcoolul
decerealesaudesfecl.

Pst,pst,facedinnoucluzanoastr.

iintrmcuelnacestginpalace.Desigur,nenelasermcndam
crezutcneaflmntruncartiermizerabil,numaivzusemcevaaadeluxos;

pestetoterauoglinziistrlucire;tejgheauaeradeargint.Totui,brbaiicare
staunpicioarenfaaeisaucuumeriisprijiniidepereisaubutoaiesunt
zdrenroi;uniinuaupantofi,iarpicioarelelorgoale,careauclcatnnoroi,
suntlafeldenegrecaicumarfifostlustruitecuocremcenuavusesetimp
sseusuce.

Latejghea,cluzanoastresteservitcuunpaharceconineolicoare
albcaremiroasefrumosi,dupceldpegtdintronghiitur,cuaceeai
aviditatecucarenurmcuctevaminutenghieaceaa,ncepuodiscuiecu
celcarelservise.

Nuigreusmiimaginezcntrebadedruminuamaifostnevoiesl
ntrebpeMattia.

Iariopornimpeurmelecluzeinoastre.Acum,stradaesteaade
ngust,nct,nciudacetii,vedemcaseledepeambelepri;ntrecasesunt
ntinsefrnghiipecareatrnrufeizdrenedetotfelul.Maimultcasigurc
nusuntpuselauscat.

Undemergem?ncepsfiunelinitit,ntimpceMattiamprivetedin
cndncnd,frsmntrebensnimic.

Dinstrduintrmntroulicioar,apoitrecemprintrocurtei
ajungemdinnountrostrdu.Caselesuntmaimizerabiledectcelemai
mizerabiledinFrana;multesuntdinscnduri,canitehambaresaugrajduri,
darsunttotuicase;femeicucapuldescoperitifoartemulicopiimiunn
pragullor.

Cndluminaattdeslabnepermitesdistingemtotuicevanjurul
nostru,midauseamacacelefemeisuntpalide,cuprulblondatrnndule
peumeri;copiiisuntaproapegoi,iarcelectevahainepecarelepoartsunt
zdrenroase.Peostrduntlnimporcicare,pentuneric,scormonescn
bltoacecuapsttutcedegajoduhoarenfiortoare.

Cluzanoastrseoprete;azicecsartcit,dar,chiarnacel
moment,sendreaptsprenoiunbrbatntroredingotlungicuunchipiu
garnisitcupielelucioas;lancheieturaminiiareunfeldemanetalbcu
negru;untocdepieleesteagatdecentur:esteunpoliist,unpoliceman,
cumsespuneaici.

Urmeazoscurtdiscuieiimediatopornimladrum,precedaide
poliist.Traversmstrdue,curi,ulicioarentortocheate;amimpresiacicii
colovdcasedrmate.

nsfrit,neoprimntrocurtenmijloculcreiaseaflobalt.

RedLionCourt,spunepoliistul.

Acestecuvintepecareleauzisempronunatedejademaimulteori
nseamnCurteaLeuluiRou,mispuneMattia.

Deceneoprim?EsteimposibilsneaflmlaBethnalGreen.Aici
locuiescpriniimei?Daratunci?

Nuamtimpsaprofundeztoateacestentrebricaremitrecunadup
altaprincap;poliistulabtutlauaunuifeldehangardinscndurii
cluzanoastrimulumete:astanseamncamajuns?


Mattia,carenumiddusedrumullamn,miostrngeieufaclafel.

Nenelegemprintrosimplstrngeredemn;groazacarepusese
stpnirepeminelcuprinseseipeel.

Eramattdeemoionat,nctnicinumiamdatseamacndualacare
btusepoliistulsedeschise;dar,dinmomentulncareamintratnacea
ncperemare,luminatdeolampideunfocdecrbuniceardeapeovatr
cugrtar,amintirilemirevin.

nfaaacestuifoc,ntrunfotoliuderchitcareseasemna,ntrunfel,
cufiridaunuisfnt,stteanemicatunbtrncubarbaalbicuobonet
neagrpecap.Fanfa,dardespriideomas,seaflauunbrbatio
femeie;brbatul,careaveanjurdepatruzecideani,erambrcatntrun
costumdecatifeagriiaveaofainteligent,daraspr;femeia,maitnrcu
vreocinci,aseani,aveaprulblondipurtapesteelunalncarourialbei
negrepecareilncruciasepepiept;ochiinuaveaunicioexpresie,
indiferenasauapatiacitinduselesnepefaaeicefusesefrndoial
frumoas,ctingesturilelenee.nncperesemaiaflaupatrucopii:doi
bieiidoufete,toiblonzi,cupruldeschiscaalmameilor;celmaimare
dintrebieipreasaibunsprezecesaudoisprezeceani,ceamaimicdintre
fetieaveatreianiimergeancdeabuilea.

Amvzuttoateacesteadintroprivireimainaintecasecretaruldela
GrethandGalleyssfreascsmivorbeasc.

Cespuneaoare?Deabialauzeaminunelegeammainimic;numele
deDriscoll,numelemeu,cumspuneaavocatul,miizbiauzul.

ToatlumeaintoarseprivirilespreMattiaispremine,chiari
btrnulcermasenemicat;doarfetiaceamiclpriveancntatpeCapi.

CaredintrevoiesteRmi?ntrebnfrancezbrbatulncostumde
catifeagri.

Amnaintatcuunpas.

Eu,amspus.

Atunci,mbrieazitatl,biete.

Decndvisasemacestmoment;miimaginasemcunelandedragoste
mvampingenbraelelui;acumnugseamacestelannmine.Amnaintat
totuiimiammbriattatl.

Acum,mispuse,salutibunicul,mama,fraiiisurorile.Mam
ndreptatmaintispremamaiamcuprinsocubraele.Aceastamlsso
mbriez,darnufculafel.mispusedoardou,treivorbepecarenuleam
neles.

Dmnaicubunicul,mispusetatlmeu,darncet,esteparalizat.

Amdatapoimnaicuceidoifrai,icusoramaimare;amvrutsoiau
peceamicnbrae,darlmngiapeCapiimampinsdeoparte.

Tottrecnddelaunullaaltul,eramindignatpeminensumi.Ce?Nu
erambucuroscmiamgsit,nsfrit,familia?Aveamuntat,omam,frai,
surori,unbunic,erammpreuncueii,totui,rmneamrececadeghea!
Ateptasemacestevenimentcuorbdareextraordinar;eramnebunde

bucurielagndulcvoiaveaofamilie,prinipecaresiiubesc,prinicare
smiubeasc,daracummsimeamstingher,examinnduipetointrun
modciudatinegsindnimicninimameaslespun,nicimcarovorbde
tandree!Eram,deci,unmonstru?Nueramvrednicsamofamilie?

Dacmiafigsitpriniintrunpalatnlocsigsescnacest
hangar,nafiavut,oare,pentruei,acelesentimentedetandreepecare,doar
cuctevaoremainainte,leresimeamnsufletpentruuntatiomampe
carenuicunoteam,darpecarenuputeamsleexprimfadeuntatio
mampecareivedeamacumncarneioase?

Acestgndmfcusmruinez;mamduslngmamaiam
mbriatodinnou,srutndodintoatinima.Frndoialceanutia
careeracauzaacestuielandetandreei,nlocsmirspundieacu
srutri,mprivicuunaerindiferent,apoi,adresndusesouluiei,tatlmeu,
ridicnddinumeri,ispusectevacuvintepecarenuleamneles,darcarel
fcursrdpeacesta.Aceastindiferen,pedeoparte,iacelrs,pede
alta,miaustrnsinima;misepreacefuziuneameadetandreenutrebuia
sfieprimitastfel.

Darnumiseddutimpsaprofundezacesteimpresii.

ista,mntrebtatlmeu,artndulpeMattia,cineeste?

IamexplicatsentimentelecemleagdeattatimpdeMattiaiam
fcutoncercndspunnexplicaiilemelectecevadinafeciuneapecareo
simeampentruelisleartrecunotinapecareiodatoram.

Bine,aspustata,avrutielscltoreascnstrintate.Tocmai
voiamsirspund,cndMattiamiolunainte:

Chiaraa,spuseel.

iBarberin,ntrebtata,decenavenitielcuvoi?

IamexplicatcBarberinmurise,ceeaceaconstituitpentrumineo
noudecepiecndamajunslaParis,dupceaflasemlaChavanon,delatua
Barberin,cpriniimeimcutau.

Tataitradusemameiceeacespuneamicredcamnelescaceasta
rspunsefoartebinesaufoartebun,oricumearepetdemaimulteori
cuvintelewelligoodpecarelecunoteam.Dece,oare,erabineibunc
Barberinmurise?

Mntrebamfrsgsescnsvreunrspuns.

Nutiiengleza?Mantrebattata.

Nu,tiudoarfrancezaiitaliana,pentrucamnvatocustpnul
cruiamanchiriatBarberin.

Vitalis?

tiaic.

BarberinmiaspusnumeleluicndamfostnFranastecaut.Dar
credceticuriossaflidecenuamfcutnimictimpdetreisprezeceanii
cum,deodat,amavutideeasncercmstegsimiamdatastfelde
meterulBarberin.

Oh,da,misepareciudat,foarteciudat.


Atunci,vinoaici,lngfoc,amsipovestesc.

Cndintrasemmisprijinisemharpadezid;miamdatjosiraniaim
amdussmaezacoloundemisespusese.

Dar,cndmiamntinspicioareleplinedenoroiiudenfaafocului,
buniculscuipnspremine,frsspunnimic,asemeniuneibtrnepisici
furioase.Nuamavutnevoiedealteexplicaiipentruanelegeclderanjami
miamretraspicioarele.

Nuidaatenie,mispusetata,btrnuluinuiplacecacinevasse
aezenfaafoculuisu;daciefrig,nclzetete,nuinevoiesipesede
el.

Amfostuimitsaudvorbinduseaadespreacestvenerabilbtrncu
prulalb.Misepreac,dactrebuiesnepesedecineva,acestaerachiarel.
Miaminut,deci,picioarelesubscaun.

Etibiatulnostrucelmaimare,mispusetatl,iteainscutlaun
andupcstoriameacumamata.naintedeamcstoricuea,vorbisem
cuotnrcaresperacovoiluadenevasticreiaaceastcstorieia
insuflatourferocefadeceapecareoconsideraorival.Deaceea,chiarn
ziuancaremplineaiaseluni,teafuratiteadusnFrana,laParis,unde
teaabandonatpeostrad.Amfcuttoatecercetrileposibile,darfrsne
ducemilaParis,ccinunenchipuiamcrpitorulteapututduceattde
departe.Pentrucnuteamgsit,teamcrezutmortipierdutpentru
totdeauna,pncnd,acumtreiluni,aceastfemeie,atinsdeoboal
necrutoare,amrturisit,naintedeamuri,adevrul.Amplecatimediatn
Franaimamduslacomisariatuldepoliiedincartierulundefusesei
abandonat.AcoloamaflatcfuseseinfiatdeunzidardinCreuse,chiarcelce
tegsise,imamdusimediatlaChavanon.Barberinmiaspusctea
nchiriatluiVitalis,unmuzicantambulant,icumblidealungulFraneicu
acesta.DeoarecenuputeamrmnenFranaslcautpeVitalis,lamrugat
peBarberinsfacacestlucruiiamdatbanisseduclaParis.nacelai
timp,lamrugatsmianuneavocaii,GrethiGalley,careseocupcu
afacerilemele,cndtevagsi.NuiamdatadresanoastrdelaLondrapentru
cnulocuimaicidectiarna.Pevremebun,parcurgemtoatAngliaiScoia
cufamiliaicruelenoastre,ccisuntemnegustoriambulani.Iat,biete,
cumaifostgsiticum,duptreisprezeceani,ireieiloculnfamilie.neleg
cetipuinsperiatcnunecunotiinunelegicevorbim,dupcumnicitu
nutepoifacenelesdeceilali,darspercteveiobinuicunoidestulde
repede.

Da,frndoial,mvoiobinuirepede;nueraoarenormalsfieaa,
deoarecemaflamnmijloculfamilieimele,iarceialturidecareurmas
triescerautatlimamamea,fraiiisurorilemele?

Scutecelefrumoasenuspuseseradevrul.PentrutuaBarberin,pentru
Liza,pentruneneaAcquin,pentruceicemajutasereraonenorocire.Nu
puteamfacepentrueiceeacedorisemattdemult,ccinitenegustori
ambulani,maialescndlocuiescntrunhangar,nusuntbogai;darpentru

minenuaveanicioimportan.Aveamacumofamilieifuseseunvis
copilrescscredcvorfibogai;nudebaniaveamnevoie,cideafeciune.

ntimpceascultampovesteatatluimeu,neavndochiiurechidect
pentruel,sepusemasa:farfuriicuflorialbastrei,ntrotavdemetal,o
bucatdefripturdevac,cucartofinjur.

Vestefoame,biei?NentrebtatapemineipeMattia.

Dreptoricerspuns,Mattiazmbiartnduidiniialbi.

Bine,sneaezmlamas,spusetata.

Dar,naintedeaseaeza,mpinsefotoliulbuniculuilngmas.Apoi
luielloc,cuspatelelafoc,incepustaiefriptura,servindunefiecruiao
bucatfrumoasicivacartofi.

Cutoatecnufusesemnvatcupurtrialesesaumaidegrab,cas
spundrept,nufusesemnvatcunimic,amobservatcfraiiisurorilemele
mncaumaialescudegetelepecareilemuiaunsosiapoilelingeau,fr
capemamasaupetatasideranjezeacestlucru.nceeacelprivetepe
bunic,elnuseuitadectnfarfurialuiisinguramndecareseputeaservi
oduceancontinuudelafarfurielagur;cndiscpavreobucicdin
degeteletremurnde,fraiiisurorilemeleibteaujocdeel.

Dupcin,amcrezutcvompetrececutoiinjurulfocului;dartata
spusecateptaniteprieteniictrebuiesneducemlaculcare;apoiluo
lumnareinedusentrunfeldeopronaflatalturidencpereancare
mncasem;acoloseaflaudoucruemaricucoviltir,dincelecesepot
nchidebine,cuuiiferestre,icucareumbldeobiceinegustoriiambulani.
Deschiseuadinspateleuneiadintreeleineartdoupaturisuprapuse.

Iatvpaturile,spuseel,isdormiibine.Aceastaafostprimireape
caremiafcutofamiliamea,familiaDriscoll.

Cinstetepetatlipemamata.

Tatlmeunealsatlumnareaianchispedinafaruadela
coviltirulcruei.Nuneamairmasdectsneculcm,ceeaceamifcut
foarterepede,frsmaistmdevorb,aacumaveamobiceiulsfacem
seara,frsnemaipovestimntmplrileacesteizilepline.

Noaptebun,Rmi,mispuseMattia.

Noaptebun,Mattia.

Mattianuaveachefdevorb,cumnuaveamnicieu,aacmam
bucuratnsineamea.

Darsnuaichefdevorbnunseamncaichefsdormi.Dupceam
stinslumnareamiafostimposibilsnchidochiiiamnceputsm
gndesclatotceeacesentmplase,perpelindumpetoateprile.

lauzeampeMattia,careocupapatuldedeasupra,agitnduselafel,
ceeacedovedeacnicielnudoarme.

Nudormi?Lamntrebatncet.

Nu,nunc.

ieru?


Nu,msimtfoartebine,dincontr,mulumesc,numaictotulse
nvrtetenjurulmeu,caicumafidinnoupemare,icruaparcurci
coboarpevaluri.

NumaiamintirearuluidemareslfimpiedicatpeMattiasadoarm?
Oaregndurilecelineautreaznusemnaucualemele?Miubeamulti
eramdestuldeapropiaisufletetecassimttotcesimeamieu.

Somnulnuselipeademinei,cutrecereatimpului,teamavagcem
copleeadeveneatotmaiputernic.Lanceputnunelesesemacestsentiment
tumultuos,darmiddeamseamacestefrica.Fricadece?Nutiam,darmi
erafric.Nupentrucmaflamculcatnaceastcru,nacestmizerabil
cartierBethnalGreen.Ctenopinupetrecusemnexistenameavagabond
frsfiuprotejatdeunacoperi,cumeramnacestmoment!Eramcontient
cmaflamlaadpostdeoricepericol,dar,totui,eramngrozit.Cuct
ncercamsmopunacesteifrici,cuattmaipuinreueam.

Oreletreceauuneledupaltele,frsmidauseamacteraceasul,
ccinmprejuriminuerauorologiicaresbatdinornor.Deodatam
auzitunzgomotdestuldeputernicveninddinspreuaopronuluicareddea
ntroaltstradinuspreCurteaLeuluiRou,apoirsunarctevabtila
intervaleregulateioluminslabptrunsencruanoastr.

Surprins,amprivitnjur,ntimpceCapi,caredormealngpatulmeu,
setreziincepusmrie;luminaptrundeaprintroferestruicplasatn
peretelecoviltiruluicruei,peretedecareerausprijinitepaturilenoastre,ipe
carenozrisemcndmculcasempentruc,spreinterior,eraacoperitcuo
perdea;ojumtatedefereastrseaflandreptulpatuluimeu,iarcealaltn
dreptulpatuluiluiMattia.LamapucatpeCapidebot,fcnduisemnsnu
latre,casnutrezeasctoatcasa,iamprivitafar.

Tatlmeu,pecarenulauzisemintrndnopron,deschiseuaceda
sprestrad,apoioncuierepededupceintrardoibrbai,purtndpeumeri
nitebaloturi.Lefcusemnstac,ducndundegetlabuze,icucealalt
mn,ncareineaunfelinarcugeamuriopace,artcruancaredormeam;
voiasspuncnutrebuiesfaczgomotcasnunetrezeasc!

Aceastgrijpentrunoimemoionaiamvrutsstrigsnuifac
grijipentrumine,ccinudormeam,darmiddeamseamacltrezescpe
Mattia,care,probabil,dormealinitit,iatuncinammaispusnimic.

Tataiajutpeceidoisdescarcebaloturile,apoidispruunmomenti
revenincurndaducndocuelpemama.ntimpulabseneilui,ceidoi
desfcuserbaloturile;miampututdaseamacunuleraplincustofe,iar
cellaltculenjerie:maiouridecorp,indispensabili,ciorapi,mnui.

Atunciamnelescemmirasemainainte:ceidoierau,probabil,nite
negustoricareivindeaumrfuriletatluimeu.

Tataluafiecareobiectilexaminacuatenienluminafelinaruluiil
ddeamamei,care,cuajutoruluneiforfecue,tiaetichetelepecarelepunea
nbuzunar.Misaprutunlucrutareciudat,aacumioraacesteivnzri
misepreaanormal!


ntimpceexaminaobiectele,tatlmeuvorbeancetcuceidoi.

Dacafinelesengleza,afidesluitprobabilcuvintele,darnuauzi
bineceeacenunelegi.Nuamreuitsprinddectdoucuvinte,bobi
policeman,careaufostrepetatedemaimulteori.

Dupceexaminarcuatenieconinutulbaloturilor,priniimeiicei
doibrbaiieirdinopron,intrarncas,intunericulcuprinsetotuln
jurulnostru;eraevidentcurmausocotelile.

Voiamscredctotceeacevzusemerafiresc;totui,namreuits
mconvingdeaceasta,orictafivrut.Dincecauzceidoibrbainu
intraserprinCurteaLeuluiRou?Decevorbiserdesprepoliiepeoptite,ca
icumlearfifostfricsnufieauziideafar?Decemamatiaseetichetele
depemrfuri?

Acestentrebrinueraufcutesmadoarmi,deoarecenuputeam
slegsescrspunsuri,amncercatsmilealungdinminte,dardegeaba.

Dupuntimp,amvzutdinnouluminaptrunzndncruiam
privitdinnoupeferestruic,dardedataaceastaamfcutocontravoinei
mele,ntimpceprimaoarfuseseungestinstinctiv;acumvoiamsvdis
tiutotul.mispuneamcnutrebuiesprivesc,itotuipriveam.mi
spuneamceramaibinesnutiu,itotuivoiamstiu.

Tataimamarmsesersinguri.ntimpcemamafceadoupachete
dinlucrurileaduse,tatamturntruncoldinopron.Subnisipuluscatpe
carelddulaopartecumturaapruunchepeng,lridic,apoicoborcu
celedoupachetebinelegatentrunfeldepivnicarenutiuctdeadnc
era,ntimpcemamailuminaloculcuunfelinar.Dupcecoborpachetele,
tataurc,nchisechepengulipuselalocnisipulpecareldduselaoparte.
Cndterminar,eraimposibilsimaidaiseamaundeeraintrareanpivni.
Pestenisiparuncarpaie,aacumerapestetotnopron.Apoiieir.

nmomentulncarenchideauncetua,misaprutciMattiase
micanpatullui,caicumiarfipuscapulpepern.

Vzusentradevrcesepetrecuse?

Nuamndrznitslntreb.Acumnummaisufocaovagteam,acum
tiamdecemierafric:dincappnnpicioareeramscldatdeosudoare
rece.

Aaamrmastoatnoaptea;uncococarecntaundevapeulicioar
mianunapropiereadimineii;numaiatunciamadormit:unsomngreui
agitatdecomaruringrozitoare.

Mtreziunzgomotdezvoriuacrueisedeschise,dar,crezndc
eratatlmeucareveneasnespunceratimpulsnedmjosdinpat,am
nchisochiisnulvd.

Frateletuneadatdrumul,mispuseMattia,iaplecatdeja.

Atuncineamsculat.Mattianumantrebatdacamdormitbineinici
eunuiampusvreontrebare.Maprivitlaunmomentdat,daramntors
capul.Neamdusnbuctrie,darnicimama,nicitatanuseaflauacolo;
buniculeranfaafocului,nfotoliullui,caicumnusarfimicatdeacolo

ncdinajun,sorameamaimic,Annie,tergeamasa,ntimpceAllen,fratele
maimare,mturancperea.

Mamndreptatsprefraiimeipentrualestrngemna,dari
continuartreabafrsmirspund.

Mamndreptatapoisprebunicul,daracestanumlssmapropii
deeli,cumfcuseinajun,scuipndireciamea,obligndumsm
oprescbrusc.

ntreabi,lamrugatpeMattia,laceormivoivedeatatlimama.

Mattiaantrebatcelamrugat,ibunicul,auzindvorbinduse
englezete,samaimblnzit,faaisedestinseibinevoisrspund.

Cespune?Amntrebat.

Ctatltuvalipsitoatziua,cmamatadoarmeicnoineputem
ducesneplimbm.

Naspusdectasta?Lamntrebat,avndimpresiactraducereaera
preascurt.

Mattiasefstci.

Nutiudacamnelesbinerestul,spuseel.

Spunemicenaineles.

Misaprutcspunec,dacdmpestevreoocazienora,nu
trebuiesolsmsnescapeiapoiaadugat,astasuntsigur,Reinei
leciamea:trebuiestrietipespinareaprotilor.

FrndoialcbuniculghicisecemispuneaMattia,cci,cndMattia
terminceaveadespus,fcucumnacarenuieraparalizatungestcare
nsemnaspuicevanbuzunari,nacelaitimp,mifcuicuochiul.

Splecm,iamspusluiMattia.

Timpdedou,treioreneamplimbatnjurulCuriiLeuluiRou,
nendrznindsnendeprtmcasnunertcim,dar,laluminazilei,
BethnalGreenmisaprutimaingrozitordectnoapteatrecut.Pestetot,
pestecaseioameni,mizeria,cutotceareeamaitrist,ipusesepecetea.

Priveamamndoi,iMattia,ieu,darnuspuneamnimic.

Launmomentdat,totnvrtindunedecolocolo,amajunsndreptul
curiinoastreiamintrat.

Mamaiprsisecamera;dinnouamvzutostndcucapulpemas.
Crezndcestebolnav,amfugitsombriez,dacnuputeamvorbicuea.

Amcuprinsocubraele;inlcapul,cltinndul,apoimprivi,dar
cusigurancnumvedea;amsimitunmirosdeienuprnrespiraiaei
cald.ilsdinnoucapulscadpebraelentinsepemas.

Gin,spusebunicul.

imprivirnjind,spunndctevacuvintepecarenuleamneles.

Amrmasnemicat,caicumafifostdepiatr,apoi,dupcteva
secunde,lamprivitpeMattia,care,larndullui,mpriveaculacriminochi.

Iamfcutunsemniamieitdinnou.

Ammersndelung,unullngaltul,inndunedemn,ntcere,
dreptnainte,frstimncotronendreptm.


Undevreismergem?MntrebMattianelinitit.

Nutiu.Undevaundeamputeasdiscutmnlinite.Vreausi
vorbesc,daraici,naceastmulime,nupot.

ntradevr,nviaameadevagabondmobinuisem,datoritluiVitalis,
snuspunnimicimportantcnderamnmijloculmulimiipeostrad,ntr
unorasauntrunsat;cnderamderanjatdetrectori,mipierdeamirul
gndurilor.Or,voiamsdiscutserioscuMattia,tiindbineceaveamdespus.

CndMattiamipuseseaceantrebaretocmaiajunsesemntrostrad
mailatdectceapecaremersesempnatunciiamavutimpresiaczresc
nitecopacilacaptulei.Poatecajungeamncmpdeschis;neamndreptat
ntracolo.Nuerauncmp,ciunparcimens,cupeluzentinse,verzi,icu
plcuridecopacitineriiciicolo.Eramaicinlargulnostruiputeamdiscuta
nvoie.

Hotrreameaeraluatitiamceaveamdespus:

tiicteiubesc,Mattia,lamasiguratpeprietenulmeuimediatcene
amaezatntrunlocmairetras,itiibine,nuiaa,cdoardinprieteniete
amrugatsmnsoetilapriniimei?Nutendoietideprieteniamea,nui
aa,oriceiacere?

Ceprostnaceti!Rspunseel,forndusessurd.

ncercisrzicaeusnuplng,darnufacenimic,dacplng;cu
cineaputeaplngedacnucutine?

i,aruncndumnbraeleluiMattia,amizbucnitnplns;niciodat
numamsimitmainenorocit,nicicnderamattdesingur,pierdutnlumea
astaattdemare.

Dupocrizdeplns,amncercatsmcalmez.Nucasplngn
braeleluiMattialadusesemnacestparc,nupentrumine,cipentruelo
fcusem.

Mattia,iamspus,trebuiestentorcinFrana.

Steprsesc?Niciodat!

tiamdinaintecastaaismirspunziisuntbucuros,foarte
bucuros,teasigur,cmiaispuscnumveiprsiniciodat;totui,trebuie
smprseti,stentorcinFrana,nItalia,undeveidori,nuare
importan,numaisnurmiaici,cumine,nAnglia.

ituundevreisteduci,undevreisneducem?

Eu?Dareutrebuiesrmnaici,laLondra,cufamiliamea,nuide
datoriameasrmnlapriniimei?Iaceamairmasdinbaniipleac.

Snuspuiaaceva,Rmi;daccinevatrebuiespleceneaprat,
atunciacelaetichiartu.

Dece?

Pentruc.

Nuiterminfrazaiintoarseprivirea.

Mattia,rspundemicusinceritate,spunemipeleau,frsm
menajezi,frsifieteam!Tunudormeaiastnoapte,nuiaa?Aivzuti
tu?


Cuprivireanpmnt,mirspunsecuovocegtuit:

Nudormeam.

Ceaivzut?

Totul.

Aineles?

Cceicarevindeaumrfurilenulecumpraser.Tatltuiacertat
pentrucaubtutlauaopronuluiinulaceaacasei,iareiaurspunsc
eraupndiidebob,adicdepoliceman.

Deci,vezibinectrebuiespleci,iamspus.

Daceutrebuiesplec,atunciitutrebuiespleci;pentruamndoi
estemaimultdectobligatoriusplecm.

Cndiamcerutsmnsoeti,amcrezut,dupcelespusedetua
Barberinidupvisurilepecaremileamfcut,cfamiliameanevaputeada
lanvturpeamndoiicnunevomdespriniciodat;darlucrurilenu
suntaa;visulafost.Doarunvis;trebuie,deci,snedesprim.

Niciodat!

Ascultmbine,nelegeminumntristaitumaimult.Dacl
amfintlnitpeGarofolilaParis,iacestaarfipusmnapetine,tunaifi
vrutsrmnieuacoloi,ceispuneunacestmoment,miaifispusitu,
nuiaa?Mattianurspunse.

Esteadevrat?Spunemicesteadevrat.Dupunmomentde
gndire,vorbi:

Ascultmbine,larndultu,spuseel.Cnd,laChavanon,miai
vorbitdesprefamiliatacaretecuta,acestlucrumantristatmult.Arfi
trebuitsmbucurcurmasigsetiprinii,dareu,dincontr,amfost
suprat.nlocsmgndesclabucuriaifericireata,numamgnditdect
lamine.Mamgnditcveiaveafraiisuroripecareiveiiubi,cumm
iubetipemine,poatemaimultcapemine,fraiisuroribogai,binecrescui,
nvai,domnioriidomnioarefrumoase,iamfostgelos.Iatcetrebuies
tii,iatadevrulpecarevreausilmrturisescpentruamierta,dacm
poiierta.

Oh,Mattia!

Spunemicmieri.

Dintotsufletul.Amvzutcteraidetristinumamsuprat.

Pentrucetiunprost.Etiunbiatbun,darprost;euamfostru.
Dardacmieri,pentrucetibun,eunumioiert,pentruceunusunt
aadebuncatine.ncnutiitotul,mimaispuneam:mvoiducecueln
Angliapentructrebuiesvdcevafaceacolo;dacvafifericit,foartefericit,
inuvamaiaveatimpssegndeasclamine,voiplecai,frsmopresc,
mvoiducelaLuceasombriezpeCristina.Dariatc,nlocsfiibogat
ifericit,aacumamcrezutcveifi,nuetibogatieti.Adicnueticeam
crezutcveifi;aacnutrebuiesplec,inupeCristina,surioaramea,
trebuiesombriez,cipetine,camaradulmeu,prietenulmeu,fratelemeu,
petine,Rmi.


Spunndacesteamludemnimmbria;atuncilacrimilemi
umplurochii,darnumaierauamareifierbini,cacelepecarelevrsasem
deja.

Totui,orictdemaremieraemoia,numafcutsmiabandonez
ideea.

Trebuiespleci,trebuiestentorcinFrana,sovezipeLiza,pe
neneaAcquin,petuaBarberin,petoiprieteniimeiislespuidecenufac
pentrueiceafivrut,ceamvisat,ceampromis.Leveispunecpriniimei
nusuntbogai,aacumamcrezut,icredcvafidestulpentruamscuza.
nelegi,nuiaa?Nusuntbogai,astaexplictotul,nuioruinesnufii
bogat.

Nupentrucnusuntbogaivreicaeusplec,decinuvoipleca.

Mattia,terog,numntristaimairu,vezictsuntdenenorocit.

Oh,nuvreausteforezsmispuiciesteruinesmiexplici.Nu
suntmecher,nusuntsubtil,dar,chiardacnunelegtotceartrebuismi
intreaiciiilovicapulsimtcematingeaici,iipusemnapeinim.
Nupentrucpriniitisuntsracivreicaeusplec,nupentrucnumpot
hrniipemine,ccinatripespinarealorivoimuncipentruei,cipentru
cdupceleceamvzutazinoapteiesteteampentrumine.

Mattia,nuspuneasta.

iesteteamsnuajungieustaietichetelemrfurilorcenaufost
cumprateniciodat.

Oh!Mattia,taci,dragulmeuMattia,taci!

imiamascunsnminifaambujoratderuine.

Eibine,daciesteteampentrumine,continuMattia,imiemi
esteteampentrutineideaceeaispun:Splecmmpreun,sne
ntoarcemnFranapentrualevedeapetuaBarberin,peLizaipeprietenii
ti.

Esteimposibil!Priniimeiienuisuntnimic,tunuledatorezi
nimic,darsuntpriniimeiitrebuiesrmncuei.

Priniiti!Btrnulacelaparalizat,bunicultu!Femeiaaceea
culcatcucapulpemas,mamata!

Mamridicati,cuovoceporuncitoarededataa$ta,amstrigat:

Taci,Mattia,nuvorbiaa!Nuvorbiaa!iinterzic!Vorbetidespre
bunicul,despremamamea,trebuiesirespectisiiubesc.

Artrebui,dacarfipriniiti,dardacnusuntnicibunicul,nici
tatl,nicimamata,nicifraiiti,trebuiesimairespeciisimaiiubeti?

Naiauzitcemiapovestittatlmeu?

Cedovedeteaceastpovestire?Aupierdutuncopildeaceeaivrst
cutine;laucutatiaugsitunuldeaceeaivrstcucelpierdut.Astaitot.

UiicacelcopilafostprsitpestradaBreteuilicacoloamfost
gsitieu,chiarnaceeaizincarelpierduserpeallor?


Decearfiimposibilcadoicopiisfieabandonainaceeaizi,pe
aceeaistrad?idacsanelatcomisarul,trimindulpedomnulDriscoll
laChavanon?Esteposibil.

Esteabsurd.

Poate.Celeceispuniiexplicparafiabsurde,dardoarpentruc
nutiubinesiexplic,pentrucnumajutcapul;altcinevaiarexplica
maibineitotulardevenilogic;eusuntabsurd,astaitot.

Dinpcate,nuitotul.

nsfrit,trebuiesfiiatent,ccinusemeninicicutatl,nicicu
mamata,ccinuaiprulblondcafraiiisuroriletale,caretoietiatent
toisuntlafeldeblonzi.Decenueticaei?Pedealtparte,maiesteceva
foartecurios:cumsefacecniteoamenicarenusuntbogaiaucheltuit
atiabanipentruaregsiuncopil?Dinacestemotive,dupmine,nuetiun
Driscoll;tiucsuntunprost,mereumisaspusastadincauzacapului.Dar
nuetiunDriscollinuaidecesrmiaici,cuei.Cutoateacestea,dac
vreisrmicuoricepre,rmnieucutine,darterogsiscriituii
Barberinisontrebicumierauscutecele;cndvomafla,lveintrebapecel
cruiaispuitatdespreeleipoatecatuncinevomdaseamamaibine
undeiadevrul.Pnatunci,nummicirmncutine;dactrebuies
muncim,vommuncimpreun.

Dardac,ntrozi,cinevalvalovincappeMattia?Acestancepus
surdtrist.

Nuastaarficelmaigrav;oareloviturilefacruatuncicndle
primetipentruunprieten?

CoruperealuiCapi.

NeamntorslaCurteaLeuluiRouabiaspresear.Neampetrecut
toatziuaplimbndunenacelparcfrumos,discutnddealenoastre,dup
ceammncatobucatdepinepecareocumprasemdelaobrutrienu
preaartoas.

Dartataeradejaacas,iarmamatreaz.Niciunulnunefcuvreo
observaiedesprelunganoastrabsen;deabiadupcintatlmeunespuse
cvreasvorbeasccunoiamndoi.Neamdusnfaacminului,ceeacea
declanatmormitulbunicului,careeraferocecnderavorbadesprelocullui
delngfoc.

Spuneimi,cumvctigaiexistenanFrana?ntrebtatlmeu.

Iampovestittotul.

Decinuvafostniciodatteamcveimuridefoame?

Niciodat;nunumaicneamctigatpinea,daramctigatchiar
maimult,nctampututscumprmovac,spuseMattialudnduse.

ipovestiielcumamachiziionatvcua.

Avei,deci,talent,spusetata;artaimidecesunteicapabili.

Miamluatharpaiaminterpretatcevacemiplcea,darnucanoneta
napolitan.

Bine,bine,spusetata,iMattiacetiesfac?


Mattiainterpretielopieslavioarialtalatrompet.

Aceastultimbucatsmulseaplauzecopiilorcareneascultauncercn
jurulnostru.

iCapi?Lacecnt?ntrebtata.Credcnudoardinprieteniel
ineicuvoi,credcesteielnstaresictigehrana.

EramfoartemndrudetalenteleluiCapi,nunumaipentruel,darmai
alespentruamintirealuiVitalis;lampussfacctevadingiumbulucurile
luiobinuiteiobinuunsuccesimenspelngcopii.

Cinelestaesteocomoar,spusetatlmeu.

AmrspunslaacestcomplimentfcndelogiultalentuluiluiCapii
asigurndulcpoatenvafoarterepedechiarilucruripecareciniinule
facdeobicei.

Tatatraduceanenglezceeacespuneameui,launmomentdat,am
avutimpresiacmaiadaugcevacenamneles,darcarefcusrdpe
toatlumea,pemama,pecopii,pebuniculcaremifceacuochiulstrignd
EramfoartemndrudetalenteleluiCapi.Finedog,adicgrozavcine;dar
Capinufudelocimpresionatdeentuziasmullor.

Uitecevpropun,spusetatlmeu,darmaintiMattiatrebuiesmi
spundacvreasrmnnAnglia,cunoi.

VreausrmncuRmi,rspunseMattia,careeramaidirectdect
spuneaidectcredea;lvoinsoipestetotpeRmi.

Tatlmeu,carenuputeabnuiceseascundenacestrspunshotrt,
fusatisfcut.

Daciaa,revinlapropunereamea.Nusuntembogaiitoimuncim
pentruanectigaexistena.

VaraparcurgemAnglianlungilatcopiiiducnddiversemrfuricelor
cenusederanjeazpnlanoi,dariarnanupreaavemceface.Ctvomstala
Londra,RmiiMattiavorcntapestrziivorctigabanibuni,maialesc
neapropiemdeCrciunsaudeceeacenoinumimWaitssauAjun.Deoarece
nutrebuiesfacemrisipdetalent,CapisevaducecuAlleniNed,sdea
reprezentaii.

Capinulucreazdectcunoi,amripostatimediat,ccinuvoiams
mdespartdeel.

VanvaslucrezecuAlleniNed,fiilinitit,i,dacvveimpri
astfel,veictigamaimult.

Darvasigurcnuvafacenimicbun,iar,pedealtparte,ctigul
nostru,alluiMattiaialmeu,vafimaimic;amctigamaimultcuCapi.

Gata,spusetata;cndspuncevaseexecutimediat,astairegula
casei;ateptcaitusteconformeziaacumfaciceilali.

Numaiaveamcespuneinicinamspus.Dar,nsineamea,m
gndeamcplanurilemelefrumoasepentruCapisespulberau,lafelcaiale
mele.Vomfi,deci,desprii!Cegreuvafipentruel,daripentrumine!Neam
duslacrusneculcm;nsearaaceea,tatanuneamainchis.


Cndvoiamsmculc,Mattia,cruiaitrebuiamaimulttimpsse
dezbrace,saapropiatdeminei,aplecndusespreurecheamea,mispuse
ncet:

Vezi,celpecarelnumetitatltunuvreasaibnumaicopiicare
slucrezepentruel,arenevoieidecine;astanuideschideochii?Minei
vomscrietueiBarberin.

DaradouaziatrebuitsldsclescpeCapi;lamluatnbraei,cu
blndee,srutndulpenas,iamexplicatceateptamdelael;bietulcine,
cummprivea,cummasculta!CndiamdatluiAllensfoaracucarel
legasem,amnceputdinnoucuexplicaiile.Capieraattdeinteligent,de
cuminte,nctiurmpeceidoifraicuunaertrist,darfrsopunvreo
rezisten.

Tataavrutsneducchiarelntruncartierundesepotfacebanibuni,
aacamtraversattoatLondrapnamajunsnaceaparteaorauluiunde
nueraudectcasefrumoaseibulevardemonumentalemrginitecucopaci.Pe
acestesplendidebulevarde,cutrotuarelate,nugseaioameninzdreneicu
feenfometate,cidoardoamnecutoaletesuperbe,trsuricarestrluceauca
niteoglinzi,caisuperbi,conduidevizitiigrai,cuperucipudrate.

NeamntorstrziulaCurteaLeuluiRou,ccieradrumlungdinWest
EndpnlaBethnalGreen,iamfostfericitslgsescacaspeCapi,plinde
noroi,darvesel.

Amfostaadebucurosclamregsit,nct,dupcelamterscupaie
uscate,lamnvelitncojocelulmeuilamculcatalturideminenpat.Cine
afostcelmaifericitdintrenoidoi?Greudespus.Lucrurileaucontinuataa
maimultezile.Plecamdimineaainentorceamseara,dupceneepuizam
repertoriul,cndntruncartier,cndnaltul,ntimpceCapiddeaiel
reprezentaiisubndrumarealuiAlleniNed;dar,ntrosear,tatamispuse
cputeamsliaupeCapicumineadouazi,deoareceaveanevoiedeAlleni
Nedacas.Amfosttarebucuroi,Mattiaicumine,gndindunecvom
ctigabanimuli,ceeacelvafacepetatlmeusnildeantotdeaunanou
peCapi.TrebuiaslrecucerimpeCapii,nacestscop,nuneammenajat
foreleniciunul,nicicellalt.

Dimineaaiamfcuttoaletaamnuniti,dupmiculdejun,ampornit
osprecartierulncarevzusemconorabilasocietatescoatemaiuorbanii
dinbuzunare.PentruastatrebuiastraversmtoatLondradelaestspre
vest,mergndpeOldStreet,HolborniOxfordStreet.

Dinpcate,ceaanuseridicasededouzile,punndsuccesulnostru
subsemnulntrebrii:cerul,sauceeaceinelocdecerlaLondra,eraunnor
devaporiportocaliiipestrzipluteaunfeldefumcenuiu,carenui
permiteasveziladoipainfaata.Oameniinupreaieeaudincaseidela
ferestreledelacareeramascultaiCapinuputeafivzut;nueradelocbine
pentructigulnostru.Mattiaseapucsnjureceaa,acestblestematdefog,
netiindceserviciunevafacelatoitreictevaclipemaitrziu.


Mergndrepede,fcndulpeCapisneurmezecuajutorulunuicuvnt
pecarelspuneamdincndncndicareeramaipreiosdectcelmaisolid
lan,amajunscurndpeHolborn,care,dupcumsetie,esteunadintre
strzilecelemaicirculateiplinedemagazinedinLondra.Deodat,nulam
maivzutpeCapi.Undedispruse?Eraunlucruextraordinar.Mamopritil
amateptat,aezndumlacotiturauneialeiifluierndncet,ccinu
puteamvedeapreadeparte.Ajunsesemsfiungrijorat,temndumcafost
furatsaulovitdeotrsur,cndlamzritvenindnfug,inndnguro
perechedeciorapidelnidnddincoad.Aeznduilbueledinfape
mine,miprezentaaceticiorapi,spunndumisiiau;preafoartemndru,
caatuncicndreueaunuldintrecelemaigrelegiumbulucuriiveneasmi
cearslfelicit.Acestlucrusantmplatfoarterepedeiamrmascugura
cscat,darMattiaserepeziicuomnmiluciorapii,iarcucealaltm
trasepealee.

Smergemctputemderepede,darsnufugim,snuatragem
atenia,spuseel.

PestectevaminutemiexplicdeceoluaseM.Lapicior.

Rmsesem,lafelcatine,pegnduriimntrebamdeundeaaprut
Capicuperecheaaceeadeciorapi,cndamauzitunbrbatstrignd:Undei
houl?HouleraCapi,nelegi;dacnarfifostceaa,amfifostnchiica
nitehoi.

Deabiaacumnelegeam;amrmasmpietrit.Fcuserdinbunul,
cinstitulCapi,unho.

Snentoarcemimediatacas,darslinempeCapinles.

MattianuspusenimicineamntorscurndncurteaLeuluiRou.
Tata,mamaicopiiistteaunjurulmesei,mpturindbucidestof.Am
aruncatperecheadeciorapipemas,ceeaceifcusesrdpeAlleniNed.

IatoperechedeciorapifuraideCapi,cciaifcutdinelunho;
spercafostdoarunjoc.

Tremuramspunndacesteai,totui,numsimisemniciodatmai
hotrt.

idacnarfifostunjoc,ceaiface?Mntrebtata.

IaagaofrnghieluiCapidegti,orictlaiubi,lanecan
Tamisa.Nuvreausdevinunho,aacumnuvreaunicieusdevin;daca
fisigurcastasarntmpla,manecampreuncuel.

Tatlmeumprivinfaifcuungestdefurie,caicumarfivruts
momoare;ochiiluimardeau;totui,numiiamlsatnjospeaimei;
ncetulcuncetul,faaluicongestionatsedestinse.

Aidreptatescrezicnuafostdectunjoc;ipentrucaacestlucru
snusemairepete,Capinuvamaiiei,deacumnainte,dectcutine.

Frumoaselescuteceauminit.

Latoatencercrilemeledeanemprieteni,AlleniNed,fraiimei,nu
mirspundeaudectcuoantipatieargoas,respingndtotceeacedoream

sfacpentrueisausleofer;nmodevident,nueramunfratebunnochii
lor.

DupaventuracuCapi,relaiilentrenoisenrutirimaimult,mai
alesciamfcutsneleag,nuprinvorbe,pentrucnumputeam
exprimauornenglez,ciprintropantomimrapidiexpresiv,ncarecei
doipumnijucarunrolimportant,c,dacvorncercavreodatsifacceva
ruluiCapi,suntaicipentrualapraialrzbuna.

Neavndfrai,amvrutsamsurori,darAnnie,ceamaimaredintre
surori,sepurtalafelcafraiiei;asemenealor,miprimisecurcealsemnele
deafeciuneinutreceaozincaresnumifacvreofarsitrebuiesspun
cerafoarteingenioasnaceastprivin.

RespinsdeAlleniNed,respinsdeAnnie,numimairmneadect
micuaKate,care,laceitreiani,erapreamicpentruaintrancrdiecu
fraiiisoraei.Easalsatmngiatdemine,maintipentrucoamuzam
punndulpeCapisfacgiumbulucuri,iarmaitrziu,cndCapimiafost
datnapoi,pentrubomboanele,prjiturile,portocalelepecarenileddeau
copiiincursulreprezentaiilornoastre,spunndcuunaerdegenerozitate:
Pentrucel.Sdaiportocaleunuicinenumisepreaungestprea
inteligent,darleacceptamdarurilecurecunotin,ccielemipermiteaus
ctigbunvoinadomnioareiKate.

Astfel,dintoatfamilia,aceastfamiliepentrucaresimeamatta
tandreecnddebarcasemnAngliaiaflasemdeexistenaei,numaiKatemi
permiteasoiubesc.Buniculcontinuasscuipecufuriendireciameaoride
cteorimapropiamdeel;tatlmeunuseinteresademinedectseara,cnd
micereasidauctiguldinaceazi;mamamea,decelemaimulteori,nuera
treaz.Allen,NediAnniemdetestau,iarKateselsamngiatdoarpentru
cbuzunarelemeleerauplinecubunti.

Cedecdere!

ntristeeamea,cutoateclanceputrespinsesemsupoziiileluiMattia,
ajunsesemsmispuncdac,ntradevr,eramcopilulacesteifamilii,
sentimentelelorarfitrebuitsfiealtfeldectcelepecarelenutreaupentru
mine,pentrucnufcusemnimicsmeritaceastindiferensauduritate.

CndMattiamvedeaattdetrist,bnuiacareeracauzaiatunci
spuneacaicumiarfivorbitluinsui:

SuntcuriossaflucevaspunetuaBarberin.

Pentruaprimiscrisoareaei,caretrebuiasmifieadresatlaPost
restant,neschimbasemitinerarulzilnici,pentruaajungenHolborn,numai
mergeamprinWestSmithField,cicoborampnlapot.Multtimpamfcut
acestdruminutil,dar,nsfrit,scrisoareaateptatcuattanerbdaresosi.

Palatulpotelornuiunlocpotrivitpentrulectur;neamduspeoalee
dinapropiere,ceeacemiadatunscurtrgazcasmicalmezemoia,iacolo,
nsfrit,ampututdeschidescrisoareatueiBarberin,adicscrisoareape
careodictasepreotuluidinChavanon.


DragulmeuRmi,Suntsurprinsisupratdeceaflunscrisoareata,
cci,dupcelecemiaspusntotdeaunaBarberin,nunumaicndteagsitpe
stradaBreteuil,ciidupceavorbitcupersoanacaretecuta,eramsiguric
priniitisuntoamenicustareichiarfoartebogai.

Aceastsituaienefuseseindicatdelabunnceputdefelulncareerai
mbrcatatuncicndBarberinteaaduslaChavanon,lucrurilepecarele
purtaifceaupartenmodevidentdintrusoulunuicopilbogat.micerisi
expliccumartauscutecelencareerainfat;potsofaccuuurinpentru
campstrattoateacelelucruoarepentruaajutalarecunoatereatanziua
ncareveifigsit,ceeacedupminetrebuiassentmplecusiguran.

Darmaintitrebuiesispuncnuaveaiscutece;edrept,iamvorbit
descutece,daramfcutacestlucrudinobinuin,pentruclanoicopiiisunt
nveliinele.Tunuerainsnfatnscutece,dincontr,eraimbrcatcu
nitehinue;iatcareerauacestelucruri:obonetdindantel,carenuare
nimicspecialdectfrumuseeaibogiaei;ocmudinpnz,brodatcu
dantellaminiilagt;unpantalonadinflanel,ciorpeidinlnalb,
botoeidinlnicalbcufunduliedinmtase;orochielungalbio
pelerincuglugdincamiralb,dublatcumtaseifrumosbrodat.

Nuaveaiunscutecdinpnzdinacelaitrusou,ccifuseseischimbat
lacomisariatuldepoliie,undescuteculafostnlocuitcuunervetobinuit.

Trebuiesimaispuncniciunuldintrelucrurinuaveamonogram,
darpantalonauldinflanelicmucredcavuseser,ccicolurileunde
sepundeobiceimonogramelefusesertiate,ceeacedovedetecfuseser
luatetoatemsurilepentruangreunacutrile.

Iat,dragulmeuRmi,totceipotspune.Dacainevoiedeaceste
obiecte,smiscriisiletrimit.

Nutentrista,dragulmeucopil,cnumipoidatoatecadourile
frumoasepecaremileaipromis.Vcua,cumpratdintrudata,facect
toatecadouriledinlume.Potsispuncesntoas,cdmultlapteic,
datoritei,acumoducbine,iarcndmuitlaea,mgndesclatineila
micultuprieten,Mattia.

Mbucurcndprimescvetidelatineispercaelesfiemereubune;
tu,attdetandruideafectuos,cumsnufiifericitcufamiliata,cutatl,
mama,fraiiisuroriletalecaretevoriubicummerii?

Larevedere,dragulmeucopil,tembriezcudragoste!

Mamataadoptiv,vduvaBarberin.

Sfritulscrisoriimistrnseinima.BiatatuaBarberin!Cteradebun
cumine!Pentruceamiubea,inchipuiactoatlumeatrebuiesm
iubeasclafel.

Esteofemeiebun,spuseMattia,sagnditlamine,dar,chiardac
marfiuitat,naputeasnuimulumescpentruscrisoare;cuodescriere
attdeamnunit,jupanDriscollnartrebuissenelenenumerarea
lucruoarelorpecarelepurtaicndaifostfurat.

Poatecauitat.


Nuspuneasta;seuitrarlucrurilecucareeranfatcopilulpecare
laipierdut,ziuancarelaipierdut,pentruclucrurileacesteatrebuies
ajutelaregsirealui.

Pncndnomauzirspunsultatluimeu,terogsnufaciniciun
feldesupoziii.

Nueusuntcelcarefacsupoziiile,citu,cndspuicpoateA.Uitat.

nsfrit,vomvedea.

Nuerauorslntrebpetatacumerammbrcatcndamfostfurat.
Daciafipussinceraceastntrebare,frungndascuns,totularfifost
simplu,darnueraaa,itocmaiacestgndascunsmfceatimidiovitor.

nsfrit,ntrozi,cnd,dincauzaploii,neamntorscevamaidevreme
dectdeobicei,miamluatinimandiniiamndreptatconversaiaspre
subiectulcaremneliniteaatt.

Darabiaiamadresatntrebareactatamprividreptnfa,
scrutndumdinpriviri,cadeobiceicndspuneamcegndeam;dariam
susinutprivireacumaimultcurajdectamsperatcndmgndisemlaacest
moment.

AmcrezutcsevasuprailamprivitnelinititpeMattia,carene
ascultafrsparcfaceacestlucru,pentrualluamartoralgafeipecareo
riscasemdincauzalui;darnufuaa.Tata,dupceitrecuprimulmomentde
iritare,ncepussurd;esteadevratceracevaduricrudnacestsurs,
dar,totui,eraunsurs.

Ceeaceneaajutatcelmaimultsteregsesc,aspusel,afost
descrierealucrurilorpecarelepurtainmomentulncareaifostfurat;o
boneicdedantel,ocmucudantel,unpantalonaiorochiedin
flanel,ciorapii,botoeidinlnic,opelerincuglugdincamiralb,
brodat.

Mbazasemmultpemonogramabrodatpelucruri,F.D.,adicFrancis
Driscoll,careestenumeletu,daraceastmonogramfusesetiatdecea
caretefuraseicaresperac,datoritacesteiprecauii,nuveifidescoperit
niciodat.Atrebuitsprezintavocailoractultudebotezpecarelamluatde
laparohieipecaretrebuieslmaiampeundevapeaici.

Dupcespusetoateacestea,cuoamabilitaterarlael,saduss
scormoneascntrunsertariaduseimediatofoaiedehrtiepecareerau
aplicatemaimultetampile.

Ammaifcutoncercare:

Dacnutesuperi,avreaslrogpeMattiasmiltraduc.

Cuplcere.

Dinaceasttraducere,fcutcumultgreutatedeMattia,rezultac
suntnscutpe2august,ntrojoi,iceramfiulluiPatrickDriscollial
MargareteiGrange,soialui.

Ceputeamslmaintreb?


Cutoateacestea,Mattianupreasatisfcut,iarseara,cndneam
retrasncruanoastr,saaplecatlaurecheameacaicumarfivrutsmi
spunceva.

Totulpareafiminunat,darastanuexpliccumdePatrickDriscoll,
negustorambulant,iMargaretaGrange,soialui,erauattdebogainct
puteausimbracecopilulcuoboneicdedantel,cuocmubrodat
cudanteliopelerinbrodat;negustoriiambulaninusuntchiarattde
avui.

Tocmaipentruceraunegustori,probabilcacestelucruriiaucostat
cevamaipuin.

Mattiaddudincapfluiernd,apoiseaplecdinnoulaurecheamea:

Vreisispuncevacenureuescsmiscotdincap?Suntsigurc
tunueticopiluljupanuluiDriscoll,cicopilulfuratdejupanulDriscoll.

Amvrutsirspund,darMattiaseurcasenpatullui.Dacafifost
Mattia,afiavutlafeldemultimaginaiecael;dar,nsituaiamea,aceste
ideimierauinterzise.

Eravorbadespretatlmeu.

PentruMattia,elerajupnDriscoll,cumispuneael.icndmintea
meavoiasoiapecaleapecaremioindicaMattia,oreineamcutoatfora.

DesprejupanDriscoll,Mattiaputeagnditotceitreceaprincap;pentru
el,jupanDriscolleraunstrincruianuidatoranimic.

Eu,dincontr,idatoramtatluimeucelpuinrespect.

Desigur,eraulucruriciudatensituaiamea,dareunuaveamlibertatea
sljudecdinacelaipunctdevederecaMattia.

Mattiaiputeapermitessendoiasc.Eunuaveamacestdrept.

icndMattiavoiasmimprteascndoialalui,datoriameaerasl
mpiedic.

Astancercamsfac,darMattiaaveaideifixeinureueamsinving
ntotdeaunancpnarea.

Lovetem,mispuneaelsuprnduse,darascultm.iatunci
trebuiaslascult.

DeceAllen,Ned,AnnieiKateaveauprulblondieunu?Decetoat
lumeanfamiliaDriscoll,cuexcepialuiKate,carenutieceface,num
puteasuferi,caicumafifostuncinerios?Cumsefacecniteoameni
carenueraubogai,iaupututmbrcacopilulndantele?

Latoateacestentrebrinuaveamdectunrspuns,careeraelnsuio
ntrebare:

DecemarficutatfamiliaDriscoll,dacnueramcopilullor?Dece
arfidatbaniluiBarberiniavocailordelafirmaGrethandGalley?

Laacestentrebri,Mattiaeraobligatsmirspundcnuaveaniciun
rspuns.

itotuinusedeclaranvins.

Pentrucnupotrspundentrebrilortale,nunseamncmnel
nceeaceprivetentrebrilepecareilepunfrcatusmipoirspunde.

PoatecaltcinevaosispundecejupanDriscollteacutatincescopa
cheltuitatiabani.Eunutiu,pentrucnusuntunomiret,cumesteel,i
nicinumpriceplatotfeluldemecherii,cumvdcsepricepeel.

Nuspuneaaceva,dimpotriv,etifoarteiret.

Dacafi,aputeasiexplicimediatceeacenuipotexplica,dei
simtccevaestenneregul.Nu,tunueticopilulfamilieiDriscoll,nuetii
nupoifi;acestlucruvafirecunoscutnupestemultvreme,darpentructu
tencpnezisnuideschiziochii,ntrziiacestmoment,nelegcte
mpiediccevacesenumeterespectulfamiliei,darnartrebuisteparalizeze
complet.

Darcevreisfac?

VreausnentoarcemnFrana.

Esteimposibil.

Pentrucdatoriatereinelngfamiliata,dardacaceastfamilie
nuesteata,cetearmaireine?

Astfeldediscuiinuputeauducedectlaunsingurrezultat,adicsm
facimainefericitdectfusesemvreodat.

Nuexistnimicmaiteribildectndoiala!

Chiardacnafivrutsmndoiesc,mndoiamtotui.Acesttatera
tatlmeu?Aceastmameramamamea?Aceastaerafamiliamea?

Eraunlucrugreudemrturisit,darmsimeammaipuintulburat,mai
puintristcnderamsingur.

Cinearfipututti,atuncicndplngeamdetristeecnuaveamo
familie,cvoiplngecudisperarecndvoiaveauna?

Deundemivavenilumina?Cinemvaajuta?Cumvoiaflaadevrul?

Copleitdeneputinnfaaunorastfeldentrebri,mispuneamcm
zbteaminutilnaceastnoapteneagricmloveamdeunzidncarenu
existanicioieire.itotuitrebuiascnt,sinterpretezariidedansvesele,
srdismstrmbcndinimamisngeraprofund.

Duminicileerauzilelecelemaibune,cciduminicanucntampestrzile
Londreiiatuncimputeamabandonatristeii,plimbndummpreuncu
MattiaiCapi.

Ctdepuinmaisemnmcucelcarefusesemcuctevaluninurm!

ntrunadintreacesteduminici,cndmpregteamsiessmplimb
cuMattia,tatamreinuacas,spunndumicaveanevoiedeminencursul
zilei,iltrimisepeMattiasseplimbedeunulsingur.naceadiminea,
buniculrmsesenpat,mamaieisecusurorilemeleKateiAnnie,iarfraii
meiplecaseriei,aacnncpereancareardeamaitottimpulfoculnu
eramdecteuitata.

Camdupoordecndrmsesemsinguri,seauziobtaienu.Tata
sedusesdeschidisentoarsensoindundomncarenusemnacu
prieteniipecareiprimeadeobicei.AcestaerantradevrceeacenAngliase
numeteungentleman,adicundomnadevrat,mbrcateleganticuun
aertrufa,darcuofaobosit.Aveanjurdecincizecideani.Ceeacema

surprinsmaimultafostsursulcareidescopereadiniialbi,aezaicaaiunui
cinetnr.Acestsursisreaimediatnochii,privindulpedomnulcel
elegant,tentrebaidacsursulicontractaastfelbuzelesaumaidegrab
dorinadeamuca.

VorbeacutatanengleziintorceatottimpulprivireaSpremine;dar,
cndmintlneaochii,ncetasmmaiexamineze.

Dupctevaminutedediscuie,schimbenglezacufranceza,pecareo
vorbeacumareuurin,aproapefraccent.

Acestaibiatuldesprecaremiaivorbit?lntrebpetataartndu
mcudegetul.Paresntos.

Rspundeidomnului,mispusetata.

Etisntos?Mntrebdomnul.

Da,domnule.

Naifostniciodatbolnav?

Amavutpneumonie.

Oh!idece?

Pentrucamdormitntronoaptepezpad,peungergroaznic.
Stpnulmeu,careeracumine,amuritdefrig.

Estemultdeatunci?

Treiani.

ideatuncinuteaimaimbolnvit?

Nu.

Nutesimiobosit,frvlag,nutranspirinoaptea?

Nu,niciodat.Cndsuntobosit,nseamncammerspreamult
timp,daraacevanutembolnvete.

isuporiuoroboseala?

Trebuie.

Seridicisendreptspremine,miapucbraul,ncercndsvad
ctdeputernicimisuntmuchii,apoimipusemnapeinim,ilipiurechea
despatelemeuidepiept,spunndumisrespiradnc,caicumafifugit;
mpuseapoistuesc.Dupastamaprivitndelungiatuncimamgndit
ciarplceasmmute,attdenfricotorierazmbetul.

Frsspunnimic,reluconversaianenglezcutatlmeu,apoi,
dupctevaminute,ieirmpreun,nupeuaceddeasprestrad,cipe
aceeaceddeaspreopron.

Rmassingur,mntrebamcepotsnsemnentrebrilepusedeacest
gentleman.Voiasmianserviciulsu?Darastaarfinsemnat,pedeo
parte,smdespartdeMattiaiCapi,iarpedealta,eramhotrtsnudevin
servitorulnimnui,nicialacestuigentlemancaremidisplceaprofund,nicial
altcuiva,orictdemultmiarfiplcut.

Dupuntimp,tatasentoarseimispusecnumaiaveanevoiede
mineiceramlibersmducsmplimb,dacaveamchef.

Nuaveamniciunchef;darcesfacnaceastcastrist?Maibines
mducsmplimbdectsmplictisescaici.


Deoarecencepusesplou,mamdussmiiaucojoceluldincru.Ce
surprinsamfostslgsescacolopeMattia!Amvrutsivorbesc,darMattia
mipusemnapegur,apoispusecuvocefoartenceat:

Deschideuaopronului,voiieincetduptine;nimeninutrebuies
aflecamfostaici,ncru.

Numaicndamajunspestrad,Mattiasehotrsvorbeascpeunton
normal.

tiicineestedomnulcareavenitlatatltu?Mntrebel:domnul
JamesMilligan,unchiulprietenuluitu,Arthur.

Arhrmasnemicatnmijloculstrzii;Mattiamludebrai,dupce
opornirmdinnou,continu:

Deoarecemplictisisemsmplimbsingurpeacestestrzitriste,
ntrozideduminicattdemohort,mamntorssmculcimamntins
pepat,darnuamadormit.Tatltuaintratcuundomnnopronileam
auzitfrsvreaudiscuia:Solidcaovac,aspusgentlemanul.Alizecear
fimurit,darelascpatdoarcuopneumonie.

Atunci,crezndcestevorbadespretine,amascultatcuatenie,darau
schimbatsubiectulconversaiei.

Cemaifacenepotuldumneavoastr?,ntrebtatltu.

Maibine,ascpatidedataasta.Acumtreiluni,toimediciil
condamnaser,darscumpaluimamareuitslsalvezeidedataasta.Ah,
cemambunestedoamnaMilligan!

idaiseamaclaauzulacestuinumeamciuliturechile.

Dacnepotuldumneavoastrsesimtemaibine,continutatltu,
toateprecauiiledumneavoastrsuntinutile?Pentrumoment,poate,
rspunsedomnul,darnuvreausmgndesccArthurvatri;arfiun
miracol,imiracolenusepreamaintmplnzilelenoastre.Trebuiesm
asigurcnziuamoriiluinosmtrezesccucinetieceapariieicunicul
motenitoralaveriifamilieimeleosfiueu,JamesMilligan.Fiilinitit,
spusetatltu,aasevantmpla,miiauaceastrspundere.Contezpe
dumneata,spusedomnul.ipeurmmaiadugctevacuvintepecarenu
leamnelespreabineipecareleatraducecamaa,cutoatecnupreaau
sens:AtuncivomvedeaceavemdefcutApoiaieitdinopron.

Primulmeugest,dupceamascultataceastpoveste,afostsm
ntorcisicertatluimeuadresadomnuluiMilligan,pentruaaflaveti
despreArthuridespremamalui;daramnelesimediatcenebuniearfifost.
Nuunuiomceateptacunerbdaremoarteanepotuluiluitrebuiasicer
vetidespreacesta.i,apoi,narfifostimprudentslavertizezpedomnul
Milligancamaflatdeconversaialuicutata?

Arthurtria.Sesimeamaibine.

Pentrumomenterambucurosdeceeaceaflasem.

NopiledeCrciun.


NuammaivorbitcuMattiadectdespreArthur,doamnaMilligani
domnulJamesMilligan.UndeseaflauArthuridoamnaMilligan?Undeam
puteasicutm,sigsim?

VizitadomnuluiMilliganneadatoideeiamfcutunplanalcrui
succes,credeamnoi,eraasigurat.DeoarecedomnulJamesMilliganveniseo
datnCurteaLeuluiRou,erasigurcvamaireveni.Doarfceaafacericu
tata!Cndvapleca,Mattia,pecarenulcunotea,lvaurmri;vomaflaastfel
undelocuiete,ivomntrebapeservitoriiluiipoatecdelaeivomaflaunde
locuieteArthur.

Decenu?Nupreaunlucruimposibilpentruimaginaianoastr.Acest
planattdeingeniosnuaveanumaiavantajuldeamfaceslregsescpe
Arthurlaunmomentdat,ciialtulcare,deocamdat,mscoteadin
ncurctur.

DelaaventuraluiCapiiprimireascrisoriituiiBarberin,Mattiami
repetantruna:SnentoarcemnFrana;eraunrefrenpemargineacruia
Mattiabrodazilniconouvariant.Acestuirefrenirspundeamcuunaltul,
mereuacelai:Nutrebuiesmiprsescfamilia;darasupraacestei
probleme,adatorieipecareoaveamfadeaimei,nunenelegeamiurmau
discuiicarenuduceaulanimic,ccifiecareinealaideealui:Trebuies
plecm.;Trebuiesrmn.

CndeternuluirefrenTrebuiesrmniammaiadugat,pentrual
regsipeArthur,Mattianuamaiavutnimicderspuns.Nuputeasnui
inpartealuiArthur.Nutrebuie,oare,safleidoamnaMilligandeplanurile
cumnatuluisu?

CumslateptmpedomnulJamesMilligan,cndnoiieeamde
dimineapnseara,aacumfceamdecndvenisemlaLondra.Darse
apropiaperioadacnd,nlocscntmziua,nevomducescntmnoaptea,
ccilamiezulnopiiaulocconcerteledeCrciunsauwaits.Stndacasn
cursulzilei,unuldintrenoivastadepazivomreui,cusiguransl
surprindempeunchiulluiArthur.

DacaitictteinvidiezcoveiregsipedoamnaMilligan!mispuse
ntroziMattia.

Dece?

Numirspunseimediat.

Pentrucafostfoartebuncutine.Apoimaiadug:

i,apoi,pentructevaajutasigsetiprinii!

Mattia!

tiucnuvreisspunaaceva.Teasigurcnuivinamea,darmi
esteimposibilsadmitcfacipartedinfamiliaDriscoll.Priveteipetoi
membriiacesteifamilii,apoipriveteteipetine;nuvorbescnumaidespre
prulblond.Aigesturilebuniculuitusausursulsufals?Daceunafi
fiultatluimeu,acntalatrompet,laclarinet,trombonsauoricealt
instrumentfrsfinvatvreodatcumsecnt?Tataeramuzician.tiu

sigurasta.Estedeciunlucrufiresc.Cumtotattdefirescmiparecatusfii
ungentleman,iveifiunulcndovomgsipedoamnaMilligan.

icndsevantmplaasta?

Nutiu,darmitreceprincapoidee.

Vreismiospuiimie?

Oh,nu!

Dece?

Pentrucpoatefioprostie.

Hai!Spunemi!

Sarputeasfieoprostie,ncazcmnel,iartunutrebuieste
bucuridelucruricarenusaurealizatnc.Trebuiecaexperienanoastrcu
cuvntulGreendinBethnalGreensneserveasclaceva;nlocdegrdini
nverzite,nrealitateamgsitnitebltoaceputuroase!

Nuammaiinsistat,cciieuaveamoidee.

Esteadevratceravag,confuz,timid,poatemaiprosteasc,mi
spuneam,dectceapecarenuvoiasmiospunMattia,darchiardin
aceastcauznuputeamslobligpeprietenulmeusmiodezvluiepealui.
Ceiafirspuns,dacideealuiarfifostaceeaicuceeacemipluteaneclar,
caunvisnminte?Cumsndrznescsdiscutdespreaacevacndeunici
mcarsoformuleznuaveamcurajul?

Singurullucrupecarelaveamdefcuterasatept,iamateptat.

NeamcontinuatperegrinrileprinLondra,ccinufceampartedintre
aceimuzicieniprivilegiaicareiaunposesieuncartierundeauunpublical
lor.Erampreamici,preanouveniipentruanestabilicanitestpnii
trebuiascedmloculcelorcetiausisusindreptuldeproprietatecu
argumentecroranuleputeamfacefa.

Decteori,cndvoiamsstrngembanii,dupcecntasemct
putusemmaibinecelemaifrumoasebuci,namfostobligaisolumla
goanctmairepede,nfaaunorvljganidescoieni,cupicioarelegoale,n
fustanelelelorcupliuri,cualulpeumribonetelempodobitecupene,care,
doarcusunetulcimpoiului,nepuneaupefug!Cutrompetalui,Mattiaarfi
pututsacoperecimpoiul,darnuaveamforsfacemfacimpoierului.

Nuneputeamopunenicibandelordemuzicaninegricarecutreierau
maimereustrzileipecareengleziiinumeauniggermelodits.Acetinegri
faimoi,caresembrcaugrotescnfracuriipurtaunitegulereimensen
careinveleaucapulasemeniunuibuchetdeflorintrofoaiedehrtie,erau
spaimanoastrmaimultchiardectbandelescoiene.Imediatceivedeam
venindsaucndleauzeambanjoulneopreamdincntatcurespectiplecam
maideparte,ntrunaltcartier,undesperamsnuntlnimaliicaei,saui
ateptamsiterminevacarmulisicontinuedrumul.

ntrozicnderauspectatori,lamvzutpecelmaiextravagantdingrup
fcnduisemneluiMattia;amcrezut,mainti,cibteajocdenoi,vrnd
samuzepubliculpespinareanoastr,dar,spresurprindereamea,Mattiai
rspunsecuprietenie.


lcunoti?Lamntrebat.

EsteBob.

CareBob?

Prietenulmeu,Bob,delacirculGassot,unuldintreceidoiclovni
desprecareiamvorbit,celcaremanvatenglezete.

Tunulairecunoscut?

Nudelanceput.Alnaibii!Lacirciddeacufinpefa,iaraicii
dcucremneagr.

Cndreprezentaianegrilorlusfrit,Bobsendreptsprenoii,dup
felulncarelabordapeMattia,miamdatseamactdemulttiaprietenul
meussefaciubit.Niciunfratenusarfibucuratmaimultdectacestfost
clovn,care,caurmareaduritiivremurilor,afostobligatsprseasccircul
issefacmuzicantambulant.

Daratrebuitsnedesprimrepede,elcasiurmezebanda,noicas
neducemscntmntrunaltcartierncareeinuintenionausseduc;cei
doiprieteniiddurntlnireduminicaurmtoarepentruaipovestice
fcuserdecndnusaumaivzut.DinprieteniepentruMattia,frndoial,
Bobimanifestsimpatiaifademine,aac,ncurnd,amavutun
prietencare,prinexperienaisfaturilesale,nefcuviaalaLondracevamai
uoardectfusesepnatunci.lndrgitaremultpeCapiiadeseane
spunea,cumndrie,c,dacarfiavutunastfeldecine,arfifostbogat.Nea
propusdemaimulteorisneasociemnoipatru,adic,Mattia,Capiicu
mine,dareu,carenuputeamsmiprsescfamiliapentruamntoarcen
FranasovdpeLiza,cumafivrut,cuattmaipuinlafiurmatpeBob
prinAnglia.

iastfelneampomenitnajunulCrciunului;numaiplecamdeacas
dimineaa,cinfiecaresear,pelaoraopt,nou,casajungemlatimpn
cartierelemaibogatepeundecntam.

ncepusemcupiaeteleistrzilencarecirculaiatrsuriloraproapec
ncetase;aveamnevoiedelinitepentrucamelodiilenoastresptrundprin
uilenchiseistrezeasccopiiicaredormeau,anunnduleapropierea
Crciunului,aceastsrbtoareattdendrgitdeenglezi.Apoi,pemsur
ceoreletreceau,coboramsprestrzilemariiaglomerate;ultimeletrsuri
treceauducndspectatoriidelateatreiselsunfeldelinitestranie,ce
urmeazvacarmului.Atuncicntambucilenoastrecelemaisensibile,mai
calde,maimelancolicesaureligioase;vioaraluiMattiaplngea,harpamea
gemeai,cndneopreampentruaneodihnipuin,vntulneaduceaecoul
altorgrupuridemuzicanicarecntaumaideparte,pealtestrzi.Concertul
nostruluasesfrit:DomniloriDoamnelor,vdorimnoaptebuniun
Crciunfericit.

Apoiplecammaideparteipestectvatimpreluamconcertul.

Trebuiesfiefoarteplcutsauziastfeldemuzictoatnoaptea,stnd
npat,binenclzitntropturgroassausuboplapumcald;darnoinu
aveamnicipturi,niciplpumipestrzi.Totuitrebuiascntm,cutoatec

degetelenenepeneaupejumtatengheate.Cndceruleraacoperit,ceaai
umezealaneptrundeaupnlaoase,iarcnderadeazurideaur,vntul
dinsprenordnengheacutotul.Nuexistavremebunicaldnacea
perioadaanului.

VremeaCrciunuluinuafostdelocngduitoarecunoi;i,cutoate
acestea,amieitseardesear,vremedetreisptmni.

Decteori,naintecaprvliilessenchid,nuneamopritnfaa
vitrinelorplinecupsri,cufructe,cudulciuri,cumirodenii;ah,cegte
grase,cecurcanimarifranuzetiicepuialbi!Iatmunideportocale,de
mere,grmezidecastaneidepruneuscate!Fructeleglasatenefceauparc
ielecuochiul.

Vedeamicopiifericii,care,bucurndusededulciurileprimite,se
aruncaunbraeleprinilorlor.

Totcutreierndstrzile,srmanioropsiiceeram,ntrezreamprin
ferestrelemaimultsaumaipuinluminateacestedulcisrbtoridefamilie,
attnconacelearistocrate,ctincaselecelormaisraci.

VeselCrciunpentruceiiubii!

DupsrbtorileCrciunuluiatrebuitsplecmdinnoupestrzide
diminea,astfelcanselenoastredealntlnipedomnulJamesMilligan
sczurmult.Numaisperamsavemacestnorocdectduminicile;ceeacene
fcusrmnemadeseaacas,nlocsneducemsneplimbmnzilele
astealibere,carearfipututfipentrunoinitezilederecreaie.

Ateptam.

Frsispuncenepreocup,MattialantrebatpeBobdacnutia
cumputemsaflmadresauneidoamneMilligan,careareunfiubolnav,sau
aluiJamesMilligan.DarBobnerspunsectrebuiestimcineeraaceast
doamnMilligansaucareeraprofesiaoripoziiasocialaluiJamesMilligan,
deoarecenumeleacestaeradestulderspnditnLondraintoatAnglia.

Noinunegndisemlaasta.Pentrunoinuexistadectodoamn
Milligan,careeramamaluiArthur,iundomnJamesMilligan,unchiullui
Arthur.

Atunci,MattiamispusedinnouctrebuiesnentoarcemnFranai
discuiilenoastrerencepur.

VreisrenunsomaintlnescpedoamnaMilligan?

Nu,sigurcnu,darnimicnudovedetecdoamnaMilliganeste
acumnAnglia.

DarnicicseaflnFrana.

Maidegrab,deoareceArthurafostbolnav,mamaluiladusn
convalescenntroarncareclimaestemaiblnd.

DaracestclimatnusegsetenumainFrana.

nFrana,Arthursamaifcutbineodat,decimamaluiladustot
nFrana.Dealtfel,vreaustevdplecatctmairepededeaici.

NicinuvoiamslntrebpeMattiadecedoreasmvadplecatdeaici;
mierateamsnumirspundexactcenuvoiamsaud.


Mieteam,continuaMattia,haisplecm;aisvezicniseva
ntmplacevacenuosnefacdelocplcere,aacemaibinesplecmde
aici.

Dar,cutoatecatitudineafamilieimelenuseschimbasefademine,
cutoatecbuniculcontinuasscuipendireciamea,ctatanumiadresa
dectctevacuvintecndmiporunceaceva,cmamanumpriveaaproape
niciodat,cfraiimeimifceautotfeluldefarsecasmifacru,cAnnie
miartapefaaversiuneaei,cmicuaKatenumiubeadectpentru
dulciurilepecareileaduceam,numputeamhotrsurmezsfatullui
Mattia,aacumnuputeamcredecnueramfiuljupanuluiDriscoll.Puteam
smndoiesc,astada;darscredcustrnicieceramsaunuunDriscoll,
astanuputeam.

Timpultrecuncet,poatepreancet;sescurserzilele,apoisptmnile
isosimomentulncarefamiliatrebuiasprseascLondraisplecepe
drumurisfacnegouleiobinuit.

Celedoucruefurrevopsiteincrcatecutoatemrfurileceurmau
sfievndute.

Cedelucrurifuseserngrmditenacestecrue;stofe,bonete,
basmale,batiste,mpletituri,ciorapi,izmene,veste,nasturi,bumbac,ace,
foarfece,brice,cercei,inele,spunuri,cremedeghete,alifii,pietredeascuit,
leacuripentrucaiicini,soluiipentruscospetele,leacuripentrudureride
dini,pentrucrescutprulitotceeranecesarpentrualvopsi.

Cnderamacas,vedeamcumsuntscoasedinpivnibaloturicare
eramsigurcajunsesernCurteaLeuluiRounudirectdinmagazineleunde
sevindeauacelemrfuri,ciadusedetotfeluldeindivizidubioi.

nsfrit,cruelefurumplute,secumprarcaicumideunde,nu
tiupecareiamvzutntrozicndtotulerapregtitdeplecare.

inoicevomface?VomrmnelaLondracubunicul,carenuprsea
CurteaLeuluiRou?VomdeveninegustoricaAlleniNed?Sauvomnsoi
cruelefamiliei,continundunemeseriademuzicaniiinterpretndune
repertoriulprinsateleioraelecaresegseaupedrumulnostru?

Tatlmeu,careconsideracnectigambinepineacuvioaraiharpa,
hotrcvomplecacuei,rmnndnsceeacesuntem,muzicani,ine
spuseacestlucrunajunulplecrii.

SnentoarcemnFrana,mispuseMattia,profitnddeprimaocazie
cesevaivicasotergem.

DecesnufacemocltorienAnglia?

Pentrucispuncsuntsigurcnisevantmplaonenorocire.

AvemansasogsimpedoamnaMilligannAnglia.

DareucredcavemmaimulteansesogsimnFrana.

SncercmtotuinAngliaiapoivomvedea.

tiicemerii?

Nu.

SteprsescismntorcsingurnFrana.


Aidreptate.Tesftuiescsfacichiaraa;tiucnuamdreptulste
rein,imaitiuctuetipreabuncndvreisrmicumine;pleacsingur
ioveivedeapeLizaiiveispune.

Dacavedeao,iaspunecetiunprostiunrucndcrezicm
adespridetinentimpceetinefericit.Etinefericit,foartenefericit.Cei
amfcutcasaiastfeldeidei?Spunemiceiamfcut?Nimic,nuiaa?Ei
bine,atuncihaisopornimladrum.

Iatnedinnoupedrumuri,dardedataastanusuntlibersmduc
undevreauisfaccemiplace.MergemundemergefamiliaDriscoll.Prsesc
totuiLondracuunsentimentdeuurare;nuvoimaivedeaCurteaLeului
Rouiaceatrapcare,frsvreau,miatrgeatottimpulprivirea.Decte
orinumtrezeamnoapteatresrind,dupcevisasemivzusemparcaievea
oluminiroieptrunzndpeferestruicamea;tiuceraohalucinaie,o
viziune,daracestfaptnueralipsitdeimportan.Amvzutodat,ntro
noapte,acealuminiimiafostdestulpentruaosimimereunochicapeo
flacrarztoare.

Mergeamnurmacruelori,nloculmirosurilorputuroasedin
BethnalGreen,respiramaerulpuralcmpurilorpecareletraversamicare,
poate,nuaucuvntulgreenndenumirealor,darsuntattdeverzipentru
ochiisuntnsufleitedecntecelepsrilorcaremincntauzul.

Chiardinprimaziamvzutcumsefceavnzareaacelormrfuricarel
costaserpenegustorattdepuin;ajunsesemntrunsatcepreaafide
oameninstriiicruelefuseseropritenpiaamare;sedduselaoparte
unadintreprilelateralealecoviltirului,careeraformatdinmaimulte
panouri,itoatmarfaeraprezentatpriviriicumprtorilor.

Priviipreurile!Priviipreurile!Strigtatlmeu.Nuveimaigsi
nicieriaachilipiruri.Deoarecenupltescmrfurile,mipermitslevndaa
deieftin,aputeaspunechiarcnulevnd,ciledau!Priviipreurile!Privii
preurile!

iamauzitoamenicare,dupcepriviserpreurile,spuneauplecnd:

Probabilcsuntmrfurifurate!

Chiarelospune.

Dacaceioamenimarfiprivit,miarfivzutroeaadepefrunteiiar
fidatseamactdeadevrateeraubnuielilelor.

Chiardacsteniinumivzuserroeaa,Mattiaoremarc,iarseara
mivorbicusinceritate,cutoatec,deobicei,evitasabordezeacestsubiect.

Veiputeassuporimereuaceastruine?Mntrebel.

Numivorbidespreasta,dacnuvreismifieimairuine.

Nuastadoresc;vreausnentoarcemnFrana.iamspusmereuc
sevantmplaonenorocire;iomaispunncodatisimtcvaavealocn
curnd.Trebuiesnelegicsevorgsipoliaicarevordoristiedecei
vindejupanDriscollmrfurileaadeieftin?Cesevantmplaatunci?

Mattia,terog.


Pentructurefuzisveziadevrul,trebuiesvdeupentrutine;se
vantmplacvomfiarestai,chiarituieu,carenamfcutnimicru.
Cumsdovedimcsuntemnevinovai?Cumsneaprm?Nuioareadevrat
cmncminoidinpineacumpratcubaniiadunaidinvnzareaunor
astfeldemrfuri?

Cumaceastideenumitrecuseniciodatprinminte,mizbiparcun
ciocannmoalelecapului.

Darnoinectigmpineacntnd,iamrspuns,ncercndsm
aprnuattmpotrivaluiMattia,cicontraacesteiidei.

Esteadevrat,rspunseMattia,daresteadevraticsuntem
asociaicuniteoamenicarenuioctigcinstitpealor.Acestlucruseva
luanconsiderare,inumaiacesta.Vomfitrataicaiei.Afifoartenenorocit
dacaficondamnatcaunho,darimainenorocitafidactuaifi
condamnat!Eunusuntdectunbietnenorocitinuvoifidectasta,dartu,
cndiveiregsifamilia,ceamrciunepentruei,ceruinepentrutine,dac
aifostcndvacondamnatpentruhoie!i,apoi,nufiindnnchisoareivom
puteacutaigsifamilia.Nufiindnnchisoareovomputeaavertizape
doamnaMilligandespreceleceleurzeteJamesMilliganmpotrivaluiArthur.
Sfugimctmaiavemtimp.

Fugitu.

Spuimereuaceeaiprostie,uitndcvomfugimpreunsauvomfi
prinimpreun.Dar,cndvomfiprini,ceeacesevantmplancurnd,os
maipecontiin,cmaitrasduptine,iveivedeactdegreaesteaceast
responsabilitate.Dacaifidevreunfolospentruceialturidecarete
ncpnezisrmi,ianelegencpnarea;arfi,oricum,ungest
frumos.Dartunuleetideloctrebuincios,triaubine,vortribineifr
tine.Splecmctmairepede!

Eibine,mailasmictevaziledegndireiapoivomvedeaceede
fcut.

Grbetete.Cpcunuldinpovestesimeacarneafraged,eusimt
pericolul.

Niciodatcuvintele,explicaiile,rugminileluiMattianumautulburat
aadetare;cndmiaduceamamintedeele,mispuneamcnehotrrean
caremzbteameraunsemndelaitateictrebuiashotrscfoarte
repedecetrebuiasfac.

ntmplareaafcutnspentrumineceeaceeunumhotrsems
fac.

PrsisemLondrademaimultesptmniiajunsesemntrunoran
mprejurimilecruiaurmausaibloccursedecai.nAnglia,curseledecai
nusuntacelailucrucanFrana,undermnunsimpluamuzamentpentru
ceibogai,carevorsvadntrecndusetrei,patrucaiisarate,nacelai
timp,cegrozavisunteicndrisclapariuricivaludovici.Aicicurselesunto
srbtoarepopularinudoarcaiidauspectacol;pelandsaupeduneledin
preajmaloculuicareservescdehipodromsosesccuctevazilemainainte

saltimbanci,igani,negustoriambulaniisedesfoarunadevratblci;ne
amgrbitinoipentruaprindeunlocmaibunnacestblci,euiMattiaca
muzicani,iarfamiliaDriscollcanegustoriambulani.

Dar,nlocsneaezmaproapedecmpuldecurse,tataiaez
cruelenora,undecredeacvareuisscoatmaimulibani.

Amajunsdestuldedevremei,deoarecenuajutamlaetalarea
mrfurilor,neamdus,Mattiaicumine,svedemcmpuldecurse,carese
aflanafaraoraului,peland.Numeroasecorturifuseserdejaridicatei,ici
icolo,sezreaufocuriicoloanedefumcarelimitaucmpuldecurse.Am
ajunsapucndopeundrumdesfundatcaretraversalandastearpigoalde
obicei,darpecare,nsearaasta,senlaseroproanedescnduri,ncarese
instalaserunfeldecabaretencareoameniisedistrau;semaivedeaucrue
ifocurinjurulcrorasengrmdeauoameninzdrenepitoreti.

Cndamtrecutprinfaaunuiadintrefocurilamrecunoscutpe
prietenulnostru,Bob.Afostfoartencntatsnevad.Veniselacursecudoi
prietenisdeareprezentaiideacrobaie,darmuzicaniipecarecontaserle
trseserclapa,nctadouazi,nlocsfieozifrumoascumsperaser,vafi
probabildezastruoas.Dacamvrea,amputeasifacemunmareserviciu:
vomputeasinlocuimpemuzicaniictigulvafimpritncinci;chiari
Capivaaveapartealui,nespuseel.

DupfelulcummpriviMattiaamnelesciarfacemareplceredac
amprimipropunerealuiBobi,cumeramliberisfacemcedorim,cucondiia
saducemctmaimulibani,amacceptat.

NeamnelessvenimadouazisnepunemladispoziialuiBobia
celordoiprieteniailui.

Dar,cndneamntorsnoraiiamspustatluimeuceintenionam
sfacem,saivitopiedic.

AmnevoiedeCapimine,nulputeiluacuvoi.Cndamauzitacest
lucruamncremenit;voiauslfoloseasciarpeCapilavreotreabnecinstit?
Dartatamliniti.

Capiareurecheafin,audetotiesteunbunpaznic,spuseel,nevafi
defoloslacrue,ccinmbulzealaaceea,amputeafifurai.Osvducei
singuriscntaicuBobi,dacmuncavoastrseprelungetepnseara,
ceeaceprobabilsevantmpla,veivenilahanulMareleStejar,undevom
dormi,ccivreauspleccucrueledeaiciimediatcesensereaz.

Acesthan,undenepetrecuseminoapteatrecut,erasituatnplin
cmpie,camlaoleghedistan,ntrunlocpustiuilugubru,ierainutde
uncuplualecrormutrenupreainspirauncredere.Erafoarteuors
ajungemlaacesthanchiarinoaptea;drumuleradrept,singurulneajunsera
lungimealui,maialesdupoziobositoare.

Darastanuiputeamspunetatluimeu,cruianuiplceasfie
contrazis;cndspuneacevatrebuiastesupuifrscomentezi.

Adouazidimineaa,dupcelamplimbatpuinpeCapi,iamdats
mnnceisbea,pentruafisigurcnuvaducelipsdenimic,lamlegat

chiareudeosiacrueipecaretrebuiasopzeasc,iamplecatsprecmpul
decurse.ImediatceamajunsamintratncortulridicatdeBobidecamarazii
luiiamnceputscntm,iarastadur,frniciunfeldepauz,pn
seara;buriceledegetelormusturaucaicumarfifostnepatedemiide
spini,iarMattiasuflaseattdemultntrompet,nctabiamaiputearespira.
Trebuiascontinumtotuiscntm,cciBobicamaraziiluinumai
ncetaucutumbele,ceeacensemnacnicinoinuputeamsnelsmmai
prejos.Cndveninserareaamcrezutcnevomodihni,daramprsitcortul
ineammutatntrunfeldecabaretdinscnduri,iacolotumbeleimuzica
continuarmaiabitir.

Astadurpndupmiezulnopii,cndcontinuamscntdinharp,
darnumiddeamseamace,iarMattiafcealafel.Dedouzecideori
anunaseBobceraultimareprezentaie,idedouzecideorientuziasmul
spectatorilorneafcutsolumdelacapt.

Dacnoieramobosii,camaraziinotri,carecheltuiaumaimultenergie
dectnoi,erauepuizai;ceeaceifcusesgreeascdemaimulteori;laun
momentdat,oprjincareleservealaexerciiifuaruncatlantmplarei
czuchiarpepiciorulluiMattia.Durereafuaadeputernic,nctacesta
scoaseunipt;amcrezutcisaruptpiciorulineamgrmditnjurullui.
Dinfericire,izbituranuafostchiaraadegrav:aveaovntaieioran
deschis,darosulnuerarupt.nacestecondiii,Mattiaabiasemaiputea
mica.Cesfacem?

AmhotrtcaelsrmnsdoarmncrualuiBob,iareusm
ducsingurlahanpentruaaflaundepleacminefamiliaDriscoll.

Nuteduce,miaspusMattia,nevomduceamndoimine.

idacnumaigsimpenimenilahanulMareleStejar?

Cuattmaibine,vomfiliberi.

AtuncicndvoiprsifamiliaDriscoll,novoifaceastfel;crezicnu
vorvenidupnoi?Undevreismergicupiciorultu,aarnitcumeste?

Eibine,vomplecaamndoi,darminediminea.Nutedusingurn
searaasta,miestefric.

Dece?

Nutiu,miesteteampentrutine.

Lasmsmduc,ipromitcmntorcmine.

idacnuimaidauvoie?

Casnumpoatreine,ilasharpa;aactrebuiesmntorc
neapratsoiau.

i,cutoatteamaluiMattia,ampornitoladrum,mienefiindumideloc
fric.

Decinesaudecemiarfifostfric?Cineicearfipututsiadelaun
bietcopilcamine?

Totui,chiardacnumieradelocteam,eramemoionat.Erantr
adevrpentruprimaornultimiianicnderamsingur,frCapi,frMattia,

iaceastsingurtatemcopleea,aacumzgomotelenopiimtulburau;
luna,carempriveacufaaeipalid,mntristaiea.

Cutoatobosealamergeamrepedeiamajunsnsfritlahan;daram
cutatnzadarcruele,niciurmdeele;seaflauacolodou,treicrue
nenorocite,cucoviltiredepnz,obaracdinscnduriinitecareacoperite
cutotfeluldezdrenedeundesauauzitrgetedeanimaleslbaticecndm
amapropiatdeele,darcruelefrumoase,cucoviltirelevopsitenculoriviiale
familieiDriscollnueraunicieri.

nvrtindumnjurulhanuluiamzritoluminii,gndindumc
nutoatlumeadoarme,ambtutlau.

Hangiulcufaaaceeareapecarelvzusemnajunmideschisechiarel
imibgnochiluminafelinarului.Miamdatseamacmarecunoscut;dar,
nlocsmifaclocsintru,privinspateleluiiascultctevasecundes
vaddacnulaudecineva.

Cruelevoastreauplecat,spuseel,tatltuialsatvorbste
ducilaLouissefrsmaipierzitimpul,mergndtoatnoaptea.Drumbun!

iminchiseuannas,frsmaiadaugenimic.

DecnderamnAnglianvasemdestulenglezpentruanelegece
mispune,itotuierauncuvnt,celmaiimportant,carenuaveaniciunsens
pentrumine:Louissepronunasehangiul;undeseaflaregiuneaaceasta?Nu
aveamniciceamaimicidee,cciatuncinutiamcLouisseerapronunia
englezeascacuvntuluiLewes,numeleunuiorapecarelvzusemscrispe
hart.

ChiardacafitiutundeseaflaLewes,nuputeamsmducimediat
acoloislprsescpeMattia;trebuia,deci,smntorclacmpuldecurse,
orictdeobositafifost.

Ampornitodinnouladrumi,dupoorijumtate,mamculcatpe
nitepaie,alturideMattia,ncrualuiBob,i,nctevaminute,iam
povestitcesantmplat,apoiamadormit,mortdeoboseal.Ctevaorede
somnmiauredatforeleidimineaamamtrezitgataspleclaLewes,dac
Mattia,caremaidormea,puteamergecumine.

CobornddincrumamndreptatctreBob,caresesculasenaintea
meaisepregteasaprindfocul;lpriveamcumstteanpatrulabeisufla
cutoatforasubceaun,cndmisepruclzrescpeCapidusdelesdeun
poliist.Mirat,amrmaspeloc,ntrebndumcesentmplase,darCapim
recunoscuisesmulsedinmnapoliistului,fugindspremineisrindumin
brae.Poliistulseapropie.

Cineleestealtu?Mntrebel.

Da.

Eibine,tearestez.

imapucdebra,strngndumfoartetare.Cuvinteleigestul
poliistuluilfcurpeBobsseridiceimediatnpicioareisvinsprenoi.

Decelarestaipeacestbiat?ntrebel.

Etifratelelui?


Nu,prietenullui.

UnbrbatiuncopilauptrunsnoapteatrecutnbisericaSfntul
Gheorghe,printrofereastrdesus,cuajutoruluneiscri;aveaucueiacest
cine,casledeadetiredacarfifostderanjaidecineva.Acestlucrusai
ntmplat;surprini,naumaiavuttimpsiaicinelecueicndaufugitpe
fereastr,iaracesta,deoarecenapututsiurmeze,afostgsitnbiseric.Cu
ajutorulcineluieramsigurcvoidescoperihoiiiiatcamiprinsunul.
Undeestetatltu?

NumiddeamseamadacaceastntrebareiseadresaluiBobsaumie;
eunamrspuns,eramconsternat.

itotui,nelesesemfoartebinecesepetrecuse;aproapefrsvreau,
miamdatseamacDriscollloprisepeCapinupentruapzicrua,ci
pentrucaveaauzulfiniputeasiavertizezepeceicefuraudinbiseric.
Cruelenuplecaserlamiezulnopiidinoradoarpentruplcereadeanu
dormilahanulMareleStejar;dacnuseopriserlahan,astasedatora
faptuluicfurtulfusesedescoperitictrebuiausajungctsepoatede
repededepartedeloculfaptei.

Darnulaceivinovaitrebuiasmgndescacum,cilamine;oricarear
fifostacetia,euputeamsmapr,frsiacuz,puteamsmidovedesc
nevinovia:nuaveamdectspovestesctotcefcusemnoapteatrecut.

ntimpcegndeamastfel,Mattia,careauzisetrboiuliscatdepoliist,
ieidincruiveningrabspremine.

Explicicnusuntvinovatcunimic,iamspusluiBob,icam
rmascuvoipnlaoraunu;amfostlahanulMareleStejar,undeamvorbit
cuhangiul,iapoiamrevenitaici.

Bobtradusepoliistuluicuvintelemele,daracestanupreaconvinsaa
cumsperasem,badincontr.

Laoraunuiunsferthoiiauptrunsnbiseric,spusepoliistul.
Dacacestbiataplecatdeaicilaoraunusauctevaminutenaintedeora
unu,cumpretinde,atunciapututsfienbisericlaoraunuiunsfert
mpreuncuceicefurau.

Estenevoiedemaimultdeunsfertdeorcasajungideaicinora,
spuseBob.

Oh,dacfugiesteposibil,spusepoliistul,iapoicinemidovedetec
aplecatdeaicilaoraunu?

Eu,jur,spuseBob.

Oh,dumneata,spusepoliistul,mrturiadumitalenufacedoibani.

Bobsesupr.

Fiiatent,suntceteanenglez,spuseelcudemnitate.Poliistulridic
dinumeri.

Dacminsuli,voiscrieziaruluiTimes.

Pnatunciliaupebiatcumine;vadaexplicaiinfaa
judectorului.


Mattiasearuncnbraelemeleiamcrezutcvreasmmbrieze,
darMattiasegndeamaintilaceerafolositoriapoilasentimente.

Curaj!mispuseellaureche,nutevomprsi!ideabiadupaceea
mmbria.

inelpeCapi!IamspusnfrancezluiMattia,darpoliistul
nelesese.

Nu,nu,spuseel,cinelermnelamine;maajutatslgsescpe
acesta,mvaajutasdauideurmeleceluilaltho.

Eraadouaoarceramarestat,darruineacaremsufocaeraimai
sfietoare.Acumnueravorbadeoacuzaieprosteasc,aacumse
ntmplasecuvcuanoastr;chiardacsevadovedicsuntnevinovat,nu
voiaveatotuidurereasivdcondamnaiicondamnaipedreptpeceial
crorcomplicemcredeapoliistul.

Atrebuitstraversez,bineinutdepoliist,mulimeadecurioicarese
adunaser;darnuamfostntmpinatcuhuiduieliiameninricanFrana,
cciceiceveneausmpriveascnuerauniterani,cioamenicare
avuseserdeafacecupoliia,saltimbanci,birtai,igani,tramps,cumspun
englezii,adicvagabonzi.

Celulancareamfostnchisnueraocelulimprovizat,precumceacu
ceapncarefusesemnchisnFrana,cioceluladevrat,cugratiidefier,a
crorprezenspulberaoricegnddeevadare.Mobilierulsecompuneadintro
bancpecareteputeaiaezaidintrunhamacpentrudormit.

Mamlsatscadpebanciamrmasmulttimpacolo,copleitde
gnduriincercndsafluceedefcutnsituaiameatrist.Gndurilemi
sebuluceaunminte,nctnueramcapabilslegdouideisaustrecdela
unalaalta.

Ctdeteribileraprezentulictdengrozitormisepreaviitorul!

Curaj,mispuseseMattia,nutevomprsi.Darceputeausfacun
copilcumeraMattiaiunbrbatcaBob,dacacestaarfivrutslajutepe
Mattia?

Cndetilanchisoare,nuaidectoideefix,sieidinea.

CumarfipututMattiaiBob,neabandonndumifcndtotcele
stteanputere,smajutesiesdinnchisoare?

Mamduslafereastriamdeschiso,pipinddrugiidefiercareo
protejaupedinafar;eraubineprininzid.Amexaminatapoizidurile,care
aveauaproapeunmetrugrosime,podeauapardositcudalemaridepiatri
uaacoperitcuoplacgroasdetabl.

Mamntorslafereastr;ddeantrocurtemic,ngustilung,care
eranchisdeunzidcareaveacelpuinpatrumetrinlime.

Cusigurancnuputeaievadadinaceastnchisoare,chiardacaifi
fostajutatdeprietenidevotai:ceputeaufacedevotamentul,prietenia,
mpotrivaforeilucrurilor?Devotamentulnustrpungezidurile.


Pentrumine,ntrebareaceamaistruitoareeracttimpvoirmnen
aceastnchisoarenaintedeaapreanfaajudectoruluicaremivahotr
soarta.

Voificapabilsmidemonstreznevinovia,cutoatprezenaluiCapin
biseric?

mivafioareposibilsmapr,frsaruncvinaasupracelorpecare
nudoreamsiacuz?Aceastaerantrebareacaremneliniteacelmaimulti
numaindireciaastamputeauajutaMattiaiBob!Rolullorconstana
adunamrturiicaresdovedeascclaoraunuiunsfertnuaveamcums
maflunbisericaSfntulGheorghe;dacputeaudovediacestlucrueram
salvat,cutoatmrturiamutpecarebietulmeuCapiovaaducempotriva
mea;iaveamimpresiacastfeldedovezinueraugreudegsit.

Oh!DacMattianuarfiavutpiciorulrnit,arfitiutceiundes
caute,iarfidattoatostenealasmscoat;dar,nstareancareseafla,
puteaoaresmearg?i,dacnu,vadoriBobslnlocuiasc?

Aceastteam,adugatcelorlaltentrebripecaremilepuneam,numi
permisersdorm,cutoatostenealadinajun;nicidemncarenumam
atins,nschimbmamrepezitlaap,ccimardeaosetedevoratoareitoat
ziuaambutdinsfertnsfertdeor,darfrsmsaturifrsscapde
gustulamruicaremiumpleagura.

Cumlamvzutpetemnicerintrndncelulmacuprinsunsentiment
desatisfacieidesperan,ccidecnderamnchisontrebaremtorturai
nuputeamsigsescunrspuns:Cndvoifiinterogatdejudector?Cum
voiputeasmapr?

Auzisemmultepovetidespreprizonieriinuinchiilunidezilefrs
fiejudecaisauinterogai,ceeacepentrumineeraacelailucru,darnutiam
cnAnglianutreceamaimultdeozisaudountrearestareiaducerean
public,nfaaunuijudector.

ntrebarea,carepreafrrspunspentrumine,iampusoimediat
temnicerului,ccinupreaunomru,iaracestamirspunsecadouazivoi
aprea,frndoial,nfaajudectorului.

Darntrebareamealfcusmipunieluna,maialesc,dacelmi
rspunsese,eramdatorsirspundieu.

Cumaiintratnbiseric?

Laaceastntrebareamrspunscucelemaiarztoareproteste,
susinnduminevinovia,darelnldinumeri,apoi,pentrucispuneam
ntrunacnuintrasemnbiseric,sendreptspreui,privindumn
ochi,spusecuovocenceat:

CtsuntdedepravaiputaniitiadinLondra!

iiei.Oastfeldepreremafectfoartemult.Cutoatecacestomnu
erajudectorulmeu,afivrutsmcreadpecuvntisideaseama,
privindumdoar,cnueramvinovat.

Dacnureuisemslconvingpeel,voifinstareslconvingpe
judector?Dinfericire,voiaveamartoricarevorvorbipentruminei,chiar

dacjudectorulnumivadacrezare,vafinevoitcelpuinsiasculteis
acceptedovezilecaremvordezvinovi.

Daraveamneapratnevoiedeacestemrturiiideacestedovezi.

Levoiavea?

Printrepovetiledesprenchisoarepecareleauzisemeraunadespre
mijloaceleceputeaufintrebuinatepentruacomunicacuprizonierii;aa
aflasemcnmncareaadusdeafarseputeaustrecurabileele.

PoatecMattiaiBobvorfolosiacestiretlici,imediatcemiatrecut
princapaceastidee,amnceputsmisfrmpineacemifuseseadus,dar
nuamgsitnimicnea.Misemaiadusesericivacartofifieri,pecarei
amtransformatnpiureu,darnuamgsitnicineimcarunbileelctde
mic.AstansemnacMattiaiBobnuaveaunimicsmispunsaucnu
puteausmispunnimic.

Nuaveamdectsateptziuademine,frsmifacatteagriji;din
pcatens,acestlucrunafostposibilictvoitrinuvoiuitaamintirea
groazniceinopipecareampetrecuto.Ah!Ctdenebunfusesemsnudau
crezarepresentimenteloritemerilorluiMattia!

Adouazi,temnicerulintrncelul,aducndumiunvascuapiun
lighean;mispusesmifactoaleta,dacvoiam,ccivoifidusncurndn
faajudectorului,imimaispuseconfiarengrijiteracelmaibun
mijlocdeaprareaunuiacuzat.

Dupcemamsplatimiampusnordinehaineledepemine,amvrut
smaezpebanc,darmiafostimposibilsstaunemicatiamnceputs
mplimbdecolocoloprincelul,caunanimalncuc.Afivrutsmi
pregtescaprareairspunsurile;darerampreangroziti,nlocsm
gndesclamomentulprezent,mgndeamlatotfeluldelucruriabsurdecare
mitreceauprinminteaobosit,asemeneaumbrelorchinezeti.

Temnicerulveniimispuseslurmez;dupceamtraversatmaimulte
coridoare,amajunsnfaauneiuipecareodeschise.

Intr,mispuseel.

Unaercaldmizbinfaiamauzitunzumzitmonoton.Amintrati
mamtrezitntrobox.Eramnsalatribunalului.

Cutoatecparcaveamhalucinaiiitmplelemisezbteaugatas
explodeze,oprivirefugararuncatnjurulmeumfcusmidauseama
cumartausaladeaudieriioameniicareoumpleau.

Salaeramare,cuuntavannalticuferestrelargi;erampritn
dou,opartefiindrezervattribunalului,iarcealaltcurioilor.

Peoestradmainalteraaezatjudectorul;maijosinfaaluise
maigseaualitreioameniaijustiiei,careerau,cumamaflatmaitrziu,un
grefier,uncasierpentruamenziiunmagistratcarenFranasenumete
procuror;nfaaboxeimele,peobancseaflaunpersonajntogicu
peruc,avocatulmeu.


Cumdeaveamunavocat?Deundevenea?Cinelangajase?OareMattia
iBob?Erauntrebrilacarenuputeamdaacumunrspuns,darerade
ajunscaveamunavocat.

PeoaltbanclamzritchiarpeBob,apoipeceidoiprieteniailui,pe
hangiuldelaMareleStejaricivaoamenipecarenuicunoteamdeloc,
apoi,peoaltbanc,nfaaacesteia,lamzritpepoliistulcaremarestase;
maimultepersoaneseaflaucuel,aacamnelescacestebncierau
rezervatemartorilor.

Parteancareseaflapubliculeraplincuoamenidetotfelul.Deasupra
uneibalustradelamzritpeMattia;ochiinisencruciari,parc
mbrindul,amsimitcummcuprindedintrodatcurajul.

Voifiaprat,eueramcelcarenutrebuiasselasemaiprejosisse
apereelnsui.Numammaisimitstrivitdetoateprivirilendreptateasupra
mea.

Procurorullucuvntuli,doarnctevacuvinte,deparcarfifost
foartegrbit,expusecazul.UnfurtfusesecomisnbisericaSfntulGheorghe;
hoii,unbrbatiuncopil,intrasernbisericcuajutoruluneiscri,dupce
sprseserofereastr;aveaucueiuncinepecareladuseserspzeasci
sdeaalarma,dacvafinevoie;untrectorntrziateraoraunuiunsfert
fusesesurprinssvadolumininbiseric:ascultaseiiseprusecaude
zgomote;atuncisadusimediatsltrezeascpeparacliser;reveniser
mpreuncualigurcasc,darcineleiasimitialtrat;dar,ntimpce
paracliseruldeschideaua,hoii,avertizaideltrturii,probabil,speriaiau
fugitpefereastr,abandonndcinele,carenuputusessecaerepescar;
acestcine,conduspecmpuldecursedepoliistulJerry,alecruizeli
inteligenmeritausfieludate,irecunoscustpnul,carenueraaltul
dectacuzatulceseaflnbox;nceeacelprivetepealdoileaho,poliiase
aflapeurmelelui.

Dupctevaconsideraiicaremidemonstrauvina,procurorultcu,iaro
vocepiigiatstrig:

Tcere!

Apoijudectorulsentoarsespreminei,caicumiarfivorbitlui
nii,mntrebcaremiestenumele,vrstaiprofesia.

AmrspunsnenglezcmnumeamFrancisDriscolliclocuiamcu
priniimeilaLondra,nCurteaLeuluiRou,laBehnalGreen;apoiamcerut
permisiuneascontinuinfrancez,deoarecefusesemcrescutnFranainu
maflamnAngliadectdectevaluni.

Snucrezicmveinela,mispusecuseveritatejudectorul,
cunoscbinelimbafrancez.

Amcontinuatdecinlimbafrancez,explicndceracutotulimposibil
smaflunbisericlaoraunu,deoarecelaaceaorerampecmpulde
curse,iarlaoradouijumtatemaflamlahanulMareleStejar.

iundeteaflailaoraunuiunsfert?ntrebjudectorul.

Pedrum.


Astatrebuiedovedit.SpuiceraipedrumulsprehanulMarele
Stejar,iaracuzareasusinecerainbiseric.Aiplecatdelacmpuldecurse
laoraunufrctevaminute,aivenitsintlneticomplicelelngbiseric;
acestateateptacuoscari,dupcefurtulnareuit,teaiduslahanul
MareleStejar.

Amncercatsdemonstrezcacestlucrueraimposibil,darmiamdat
seamacjudectorulnueradelocconvinsdespuselemele.

icumexpliciprezenacineluitunbiseric?Mntreb
judectorul.

Numioexplic,nicimcarnuoneleg;llegasemdediminea,
naintedeaplecascntlablci,deunadintrecruelenoastre.

Nudoreamsspunmaimult,ccinuvoiamslnvinovescpetatl
meu;lamprivitpeMattia,acestamifcusemnscontinui,darnuam
continuat.

Fuchematlabarunmartor;acestafupussjurepeEvangheliecva
spunenumaiadevrul,frursaupasiune.

Eraunbrbatgras,scund,cuunaermaiestuos,cutoatfiguraluiroie
inasulvineiu;naintedeajura,fcuoplecciunenfaatribunaluluiise
ridicplindeel:eraparacliserulbisericiiSfntulGheorghe.

ncepuprinapovestipelargctdetulburatidescandalizatsesimise
cndfusesetrezitbruscdinsomniisespusesecintraserhoiinbiseric;
primulluigndafostccinevavreasijoaceofars,darcumnusefacastfel
deglumeunoroamenicael,nelesesecsentmplcevafoartegrav;se
mbrcasengrab,nctiserupseseridoinasturidelavest;fugisespre
biseric,deschiseseuaigsisepE.Pecine?Sauce?,uncine.

Nuaveamcesmaispun,daravocatulmeu,carenudeschisesegura
pnatunci,seridic,ipotriviperuca,iaranjarobailucuvntul.

Cineanchisuabisericiiierisear?ntrebel.

Eu,rspunseparacliserul,eradatoriamea.

Etisigur?

Cndfacunlucru,suntsigurclamfcut.

icndnulfaci?

Suntsigurcnulamfcut.

Foartebine.Decipoijuracnainchisnbisericcineledesprecare
estevorba?

Dacacestcinesarfiaflatnbiseric,lafivzut.

Aiochibuni?

Amochicatoatlumea.

Acumaseluninaidatpesteunvieldespicatcarefuseseatrnatn
faauneimcelrii?

Nuvdimportanauneiastfeldentrebriadresatunuiomcamine,
strigparacliserul,nvineinduselafa.

Vreismirspunzicaicumaceastntrebarearfi,ntradevr,
important?


Esteadevratcmamlovitdeunanimalexpusnfaavitrineiunei
mcelrii.

Nulaivzut?

Erampreocupat.

Terminaseicinacndainchisuabisericii?

Desigur.

icndaidatpesteacelvielnuiaaccinasei?

Dar.

Spuicnucinasei?

Bada.

Beibereslabsautare?

Beretare.

Ctehalbe?

Dou.

Niciodatmaimulte?

Cteodattrei.

Niciodatpatrusauase?

Rar.

Dupcinnubeiungrog?

Cteodat.

iplaceslabsautare?

Nupreaslab.

Ctepaharebei?

Depinde.

Etigatasjuricnubeicteodattreisaupatrupahare?

Deoareceparacliserul,dincencemaivnt,nurspundea,avocatul
ncheie.

Rspunsuriledepnacummisepardeajunspentruadovedic
acestcinearfipututfinchisnbisericchiardectremartor,care,dup
cin,nuvedevieipentrucestepreocupatdecinetiecelucruri;estetotce
doreamstiu.

Dacafindrznit,lafimbriatpeavocat,chiaracum,nsal;
eramsalvat!

Puteafisigurcinevacacestcine,gsitnbiseric,nafostnchis
acolo,dingreeal,mainainte?Iardacfusesenchisastfel,nueul
introdusesemacoloi,deci,nueramvinovatdenimic,astfelcnumiseputea
punemiencrcfurtul.

Dupparacliserfuraudiaiceicelnsoisercndintrasenbiseric;
daracetianuvzusernimicaltcevadectfereastradeschisprincarehoii
iluaserzborul.

Apoifuraudiaimartoriimei:Bob,camaraziilui,hangiul,carepovestir
totcetiaucfcusemnaceleore;unsingurpunctnufuseselmuritpe
deplin,iacestaerafoarteimportant:oralacareprsisemcmpuldecurse.


Dupceinterogatoriileluarsfrit,judectorulmntrebdacnu
aveamcevadeadugat,atrgndumiateniacputeamsnurspunddac
nuvoiam.

Amrspunsceramnevinovaticaveamncrederenjustiie.

Atunci,judectorulcitiprocesulverbalaldepoziiilorpecarele
ascultasem,apoideclarcvoifitransferatnnchisoareaComitatuluin
ateptareahotrriimareluijuriu,dacvoifiadussaununfaaCuriicujuri.

Curteacujuri!

Mamprbuitpebanc,cenenorocire!Decenulascultasem,latimpul
potrivit,peMattia?

Bobdupaceeaamfostcondusdinnouncelulamea.ncercndsmi
explicdecenufusesemachitat,miamdatseamacjudectorulateptasfie
arestaiceiceintrasernbiseric,pentruavedeadacnulefusesemcumva
complice.

Eraupeurmelelor,spuseseprocurorul,ceeacensemnacvoifiobligat
sndurruineaidurereadeaapreapeaceeaibancaacuzailoralturide
ei.

Cndsevantmplaacestlucru?Cndvoifitransferatnnchisoarea
Comitatului?Cumeraaceastnchisoare?Undeseaflaea?Eramaitrist
dectceancaremaflam?

Aveamcucemiumpletimpuliacestatrecumairepededectnajun;
numaieramaadenerbdtor;tiamctrebuiasatept.

iateptam,cndaezndumpebanc,cndplimbndumdecolo
coloprincelul.

Cupuintimpnaintedelsareanopiiamauzitunsunetdetrompeti
miamdatseamaimediatccelcecntaeraMattia.Cebiatbun!Voiasmi
spuncsegndealamineicvegheaasupramea.Acestsunetmiajungea
laurechepedeasupraziduluidinfaaferestrei;sigurcMattiaeradecealalt
parteaacestuizid,pestrad,icnedespreaudoarcivametri.Din
pcate,ochiinuputeauvedeaprinperete.

Dardacprivireanupoateptrundeprinziduri,sunetultrecepe
deasupralor.

Sunetelortrompeteiliseadugarzgomotedepaiialtezgomotevagi;
amnelescMattiaiBobddeau,tocmaiacolo,oreprezentaie.

Decealeseseracestloc?Pentrucerabnossaupentrucvoiausmi
spunceva?Deodatamauzitovoceclar,ceaaluiMattia,strigndn
francez:Minedimineanzori.

Apoiseauziimediatsunetultrompetei.

Nueranevoiedeunefortmaredeinteligenpentruanelegecnu
publiculuiengleziadresaseMattiaacestecuvintenfrancez,cimie;darnu
erauordenelescensemnaueleidinnouamnceputsmipunfeldefel
dentrebrilacareeramincapabilsgsescrspunsurilogice.

Unsingurlucrueraclarisigur:adouazi,nzori,trebuiasfiutreazi
sfiuatent;pnatuncitrebuiasamrbdare,dacputeam.


Imediatcesensera,mamurcatnhamaciamncercatsadorm;am
auzitsunndmaimulteorologiideprinmprejurimi,apoi,nsfrit,m
cuprinsesomnulimpurtpearipilesale.

Cndmamtrezit,noapteaeradens,stelelestrluceaupecerinuse
auzeaniciunzgomot;frndoialcmaieramultpnlaziu.Mamaezat
pebanc,nendrznindsmplimb,deteamsnuatragatenia,dac,din
ntmplare,gardianuliarfifcutrondul,iamateptat.ncurnd,amauzit
unorologiubtndoratrei;msculasempreadevreme;totui,nundrzneam
smculcdinnoui,dealtfel,credcidacafivrutnafiputut;eram
preangrijorat,preanerbdtor.

Singurameaocupaieeraacumsurmrescbtileorologiului;dar
sferturiledeorcesescurgeauntreoorfixiunsfertsauntreunsferti
jumtatemisepreaunespusdelungi,attdelungi,nctadeseami
imaginamcnuauzisemsunetulorologiuluisaucacestasestricase!

Sprijinitdeperete,priveamfixpefereastr;misepreacsteauape
careopriveamprintregratiiipierdeadinstrlucireiccerulselumina
ncet,ncet.

Seapropiauzorii;undeva,departe,cntaucocoii.

Mamridicatnvrfulpicioareloriamncercatsdeschidfereastra,
strduindumsompiedicsscrie;nsfrit,nceticumaregrij,am
reuitsodeschidfrsfacniciunzgomot.

Cenorocccelulameafuseseamenajatntrovechencperece
avuseselanceputaltdestinaieicpazaprizonierilorfuseselsatpe
seamagratiilordefier,cci,dacfereastranusarfideschis,nafiputut
rspundechemriiluiMattia.Darsdeschizifereastranueratotul,gratiilede
fierrezistau,zidurilegroaselafeliuaeradublatcutabl.Eradecio
nebuniesspercvoiputeascpadeaici,itotuieusperam.

Steleleplirdincenceircoareadimineiimfcustremur;totui,
nuprseamfereastra,stteamacolonpicioare,ateptnd,privindfrs
tiusprecetrebuiasprivesciceateptam.Unvoalalbseridicparcspre
ceripepmntobiectelencepursprindcontur;erauzoriidesprecaremi
vorbiseMattia.Ascultaminndumirespiraia,darnuauzeamdectbtile
inimiimele.

nsfrit,misaprutcaudunfeldercialpezid,darcumnainte
nuauzisemniciunzgomotdepai,amcrezutcmnelasem.Totui,am
ascultatcuatenie.Rcialacontinua;apoi,deodat,amvzutuncap
nlndusedeasuprazidului;imediatamobservatcnueraalluiMattiai,
cutoatecerantuneric,lamrecunoscutpeBob.

ielmvzulipitdegratii.

Atuncimiafcutunsemncumnacaremiemisaprutcnseamn
ctrebuiesmndeprtezdefereastr.Frsnelegdece,amfcut
ntocmai.Apoimisaprutcvdnmnaluiuntubstrlucitor,caicumar
fifostdinsticl,lduselagur.Amnelesceraunfeldesarbacana,oeava
cucareputeaisuflamiciproiectile.Amauzitunuierati,nacelaitimp,am

vzutunghemotocalbtrecndprinaeriaterizndumilapicioare.Imediat,
capulluiBobdisprudupzidinammaiauzitnimic.

Amluatghemotoculnmn;eradinhrtiesubireinfuratnjurul
uneibuceledeplumb.Parcsezreauniteliterescrisepehrtie,darnuera
destullumincaslepotciti;trebuiasateptsselumineze.

Amnchisfereastracumaregrijimamculcatimediat,innd
ghemotoculnmn.ncet,preancetpentrunerbdareamea,cerulncepus
selumineze,apoioluminrozaliealunecpeziduri;amdesfcuthrtiaiam
citit:

MineveifitransferatnnchisoareaComitatului;veifiduscutrenul,
ntruncompartimentdeclasaadoua,deunpoliist;aaztelngportierape
careaiurcat;dupceveimergepatruzeciicincideminute(socotetele
bine!),trenulvancetinilaunmacaz;deschideatunciportieraiarunctefr
team;iaiavnt,ntindeminileincearcscazinpicioare;imediatcevei
ajungepepmnt,urctaluzuldinstnga,iarnoivomfiacolocuocrui
uncalbunitevomlua;snuifieteamdenimic;dupdouzilevomfin
Frana;curajisperan!Maialesfiiatent,arunctedeparteincearcs
cazinpicioare.

Salvat!

Salvat!NuvoimaiapreanfaaCuriicujuri;nuvoivedeaceseva
ntmplaacolo!Ah!CecurajoseraMattia!ictdebuneraBob,ccieram
sigurcellajutapeMattiadintotsufletul.Vomfiacolocuocruiuncal
bun!Mattianuarfipututsfacdeunulsinguracestaranjament!iamcitit
dinnoubiletul,fixnduminminteceeaceeraesenial:patruzeciicincide
minutedupplecareatrenului,taluzuldinstnga,scazinpicioare!.

Sigurcvoisricutotelanul,chiardearfismor.Maibinesmor
dectsfiucondamnatcaho.Ah,ctdebinearanjasereilucrurile:Dup
douzilevomfinFrana!

Totui,bucuriamiafostntunecatdeungndcaremntrista:ceseva
ntmplacuCapi?Darlamalungatrepede,tiindcnueraposibilcaMattia
slabandonezepeCapi!Dacgsisermijloculsmajutesevadez,nuse
puteasnufigsitosoluieipentruCapi.Amcititdinnoubileelul,dedou,
chiardetreiori,apoi,dupcelammestecatndelung,lamnghiit.Acum
trebuiasdormlinititiamreuitsmtrezescdoarcndtemnicerulmi
adusedemncare.

Timpultrecudestulderepedepncnd,adouazi,dupamiaz,un
poliistpecarenulcunoteamintrncelulimispuseslurmez.Am
observatcusatisfacieceraunbrbatdevreocincizecideani,nupreasuplu.

LucrurilepreausevoluezecumspuseseMattiai,cndtrenulsepuse
nmicare,eramaezatlngportierapecareurcasem;mergeamcuspatele;
poliistuleraaezatnfaamea;eramsingurincompartiment.

Vorbetienglezete?Mntrebel.

Puin!

Darnelegi?


Aproapetot,cndnusevorbeteprearepede.

Eibine,biete,vreausidauunsfat;nufacepemecherulcu
justiiaimaibinemrturisete;iveictigabunvoinatuturor.Nimicnu
estemaidezagreabildectsaideafacecuoamenicareneagevidena,n
timpceaceiacemrturisescaupartedengduin,debunvoin.Aac
spunemicumsantmplatiivoidaocoroan.Veivedeacbaniiivor
uurastatulnnchisoare.

Tceam,voiamsirspundcnuaveamnimicdemrturisit;daram
nelesccelmaibinepentrumineerasctigbunvoinapoliistului,aa
cumspuseseel,inuiamrspuns.

Gndetetelaastaicnd,nnchisoare,veirecunoatebuntatea
sfatuluimeu,smchemi,pentruc,vezitu,nutrebuiesmrturiseti
primuluivenit,trebuieslalegipecelcareseintereseazdetine,iareu,dup
cumvezi,suntgatasteajut.

Amdatafirmativdincap.

SlchemipeDolphin,aismireiinumele,nuiaa?

Da,domnule.

Msprijineamdeportieraalcruigeameradeschis;iamcerut
permisiuneasprivescpeisajulpecareltraversami,deoarecedoreasmi
ctigencrederea,mirspunsecputeamprivictdoream.Decesarfi
temut?Trenulmergeafoarterepede.

ncurnd,aerulcarelloveadreptnfalnfrigurisedeprtade
fereastr,aezndusenmijloculvagonului.Eunueramsensibillafrig;miam
scosncetmnastngafariamdeschisuorportiera,reinndodin
interiorcumnadreapt.

Timpultrecea;locomotivauieriimicorviteza.Sosisemomentul
ateptat:ammpinscuputereportieraiamsritctampututdedeparte,
ajungndnan.Dinfericire,minilepecareleineamntinsenfamau
mpiedicatsmlovescdetalazulcuiarb,dar,cutoateacestea,oculafost
attdeputernic,nctamczutlapmntleinat.

Cndmamtrezit,amcrezutceramtotntren,ccieramscuturatdeo
micarerapidiauzeamunhuruit;eramculcatnspeunpatdepaie.

Lucruciudat!Faamieraudipeobrajiipefruntesimeamo
mngierecaldiblnd.

Amdeschisochii:uncineurt,cuprglbui,eraaplecatasuprameai
mlingea.OchiimeiintlnirpeceiailuiMattia,carestteangenunchiat
lngmine.

Etisalvat,mispuseel,dndcinelelaoparteimbrindum.

Undesuntem?

ntrocru.Bobmncaii.

Cumtesimi?MntrebBob,ntorcnduse.

Nutiu.Credcbine.

Micibraeleipicioarele,mistrigBob.Eramlungitpepaieiam
fcutcemiaspus.


Bine,spuseMattia,nuiairuptnimic.

Darcesantmplat?

Aisritdintrencumiamscris,darteailovitdetaluziaiczutn
anleinat;nevznduteaprnd,Bobacoborttaluzul,ntimpceeu
ineamcalul,iteaadusnbrae.Amcrezutcmurisei.Cegroaz!Ce
durere!Daracumiattesalvat.

ipoliistul?

icontinudrumulntrenulcarenusaopritcndtuaisritdinel.

Aflasemesenialul.Priveamnjurulmeuiamzritcinelecareseuita
laminecutandree,cuniteochicaresemnaucuceiailuiCapi;darnuera
el,cciCapieraalb.

iCapi,amntrebat,undeeste?

naintecaMattiasmirspund,cinelesripemineimlinse
scheunnd.

Uitelaici,mirspunseMattia,lamvopsit.

LammngiatpebunulmeuCapiilammbriat.

Decelaivopsit?Amntrebat.

Esteontreagpoveste,amsiospunimediat.DarBobnuiddu
voie.

Condumaibinecalul,ispuseluiMattia,iinelbine.nacesttimp
euamstransformcruacasnupoatfirecunoscutlabariere.

Cruaeraacoperitcuuncoviltirdinpnzaezatpenitecercuri;
strnsecercurileileaezncru,mpturicoviltirulnpatruimispuse
smacoprcuel,apoiltrimiseipeMattialngmine,recomandnduis
seascundsubpnz.Astfel,cruaischimbasecutotulaspectul,numai
aveacoviltiruli,nlocdetreipersoane,nusemaivedeadectuna.

Dacneurmreau,semnalmenteledatedeceicarenentlneauiarfi
dezorientatpeceicenecutau.

Undemergem?LamntrebatpeMattia,dupcesentinseselng
minesubpnzacoviltirului.

LaLittlehampton,unmicportlamare,undenevomntlnicufratele
luiBob,carecomandunvascefacenavetantreAngliaiFrana;aduceunt
ioudinNormandia,delaIsigny.Dacreuimsscpmivomreuilui
Bobiodatorm.Elafcuttotul;ceafipututfaceeusingur,unbiet
neputincios,pentrutine?Bobaavutideeacusrituldintren,elsagndit
cumsiaruncmbiletulitoteliaconvinspecamaraziiluisne
mprumutecalulicrua;elagsitvasulcucarevomtrecenFrana,cci,
dacneammbarcapeunvapor,aifimaimultcasigurarestat.Veziceste
binesaiprieteni.

iCapi,cineareuitslia?

Eu,darBobaavutideeasivopseascprulcasnupoatfi
recunoscut,dupcelamfuratdelapoliistulJerry;dedataasta,poliistulna
fostattdeinteligentcumspuneajudectorulialsatsisefurecinelede
subnas,frsideaseamacesentmpl.EsteadevratcBobcunoate

toatemecheriilehoilordecini,dariCapi,simindum,afcutaproape
totulcasscapedecelcarelaveangrij.

ipiciorultu?

Vindecat,sauaproape,nuampreaavuttimpsmgndesclael.

DrumurileAnglieinusuntliberecaceledinFrana;dinlocnlocexist
nitebariereundetrebuiespltetioanumitsumcaspoitrecemai
departe.Cndajungeamlaoastfeldebarier,Bobnespuneasfacemlinite
isnunemicm,aacpazniciinuvedeaudectocrucuunsingurom
careinveseleaspunnduleglume.

Cutalentulluideasemachia,ifcuseomutrdefermiermucalit,aa
cniciceicelcunoteaundeaproapenularfirecunoscut,chiardacarfi
statcuellataclale.

Mergeamrepede,calulerasprinteniBobtiaslmne.

Totui,launmomentdattrebuiasoprimcasidmcaluluirgazuls
seodihneascismnnce;darnuneamopritlaunhan,cumamfi
procedatnmodobinuit.Bobaopritcruanmijloculpdurii,adeshmat
caluliiaprinsdupgtunsacdeovz;noapteaeradeacumfoarte
ntunecoasinuexistaniciunpericolsfimdescoperii.Atunciampututsi
mulumescluiBobpentrutotceafcutpentrumine,daracestanumls
sispuntotceaveamdespus.

ieramdatorpentrucefcuseitupentrumine,mispuseel,dndu
mimna,astzitumietidator,fiecarelarndullui;apoi,etifratelelui
MattiaipentruunbiatbuncaMattiameritsfacmultelucruri.

LamntrebatdaceramdepartedeLittlehamptonimirspunsecmai
aveamvreodouoredemers,darctrebuiasnegrbimpentrucvasul
frateluisuplecanfiecaresmbtlaIsigny,iarmareeaavealocdevreme;or,
eramchiarnultimeleceasurialezileidevineri.Neamascunsdinnoupepaie,
subpnzacoviltirului,nvremececalulodihnitolulatrap.

iestefric?MntrebMattia.

Dainu.miestefoarteteamsnufimprinidinnou,darcredc
nuvomfiattdeghinioniti.Sfuginunseamnsmrturiseticeti
vinovat?Iatcemnelinitete;ceaputeaspunecasmapr?

Neamgnditinoilaasta,darBobaspusctrebuiesfacemtotce
putemcasnuaparinfaaCuriicujuri;eunamndrznitsspunnimic,
cci,avndideeameafixdeanentoarcenFrana,miafostteamca
aceastideesnufieunsfatprost.

Aifcutbinei,oricesarntmpla,vvoifirecunosctor.

Nusevantmplanimic,fiilinitit.Laoprireatrenului,poliaiula
fcutunraport,darpnsnceapcercetrilesevamaiscurgecevavreme;n
totacesttimpnoiammersngalopi,apoi,nuaudeundestiecne
ndreptmspreLittlehampton.

Erasigurcpoliitiinuporniserncpeurmelenoastreicaveam
ansesnembarcmfrniciogrij;dareunueramlafeldesigurcaMattia

c,dupoprireatrenului,poliistulpierduseattatimpnaintedeanelua
urma;aicicredeamcerapericolul,iputeafiunulchiarfoartemare.

Totui,calulnostru,conduscumiestriedeBob,continuasalergeiute
pedrumulpustiu.Dincndncndnemaintlneamcunitecrue,dar
niciunanuneadepit.Satelepecareletraversameraulinititeirareorise
zreauferestrencluminate;doarciniineurmreaudincndncndcu
ltrturilelor.Cnd,dupunurcumairapid,Bobopricalulpentruallsas
mairsufle,amcobortdincruineamlipiturecheadepmntsaflm
dacvinecinevanurmanoastr;darchiarMattia,careaveaurecheamaifin
canoi,nuauziniciunzgomot;cltoreamsinguriprinntunericiprinlinitea
nopii.

Numaistteamsubpnzacoviltiruluicasneascundem,cicasne
aprmdefrig,ccincepusessufleunvntrece.Cndnetreceamlimba
pestebuze,acesteaaveauungustsrat;eraunsemncneapropiamdemare.
ncurndamzritolumincaredisprealaintervaleregulatepentruaaprea
apoiimaistrlucitoare.Eraunfar.Neaflamaproapedeint.Bobiopri
caluli,punndullapas,lcondusencetpeundrumlateralcaretraversao
pune;apoi,cobornddincru,nespusesrmnemacoloisavemgrij
decal;elsevaducesvaddacfrateleluinuplecasecumvaidacputeam
snembarcmfrvreunpericollabordulvasuluisu.

MrturisescctimpulctBobalipsitmisaprutlung,foartelung.Nu
vorbeamiauzeamvalurilemriilovindusedepietri,lamicdistandenoi,
cuunzgomotmonotoncaremidublaemoia.Mattiatremuracaimine.

Dincauzafrigului,mispuseel.

Eraoareadevrat?Adevrulestec,atuncicndovacsauooaiedin
celecarennoptaupepuneloveaopiatrsauongrditur,neapucaimai
tarefrigulsautremuriciul.

nsfrit,amauzitunzgomotdepaipedrumulpecareplecaseBob.
Frndoial,elera;acumnisehotrasoarta.

Bobnuerasingur;cndsaapropiatdenoi,amvzutceransoitde
cineva;eraunbrbatmbrcatcuohainimpermeabilicuoberetdeln
pecap.

Iatlpefratelemeu,spuseBob,estedeacordsvialabord.Osv
conducelpnacolo,aacnevomdespri,ccinuestecazulssetiec
amfostaici.

AmvrutsimulumescluiBob,darmitievorba,strngndumi
mna.

Snumaivorbimdespreasta,spuseel,trebuiesneajutmuniipe
alii,fiecarelarndullui;suntsigurcnevomrevedeantrobunzi.Sunt
fericitcampututslajutpeMattia.

LamurmatpefrateleluiBobiimediatamintratpestrzilelinititeale
oraului,apoi,dupctevaocoluri,amajunspeuncheiivntuldinspremare
neizbinfa.


Frsspunceva,frateleluiBobneartcumnaoambarcaiunecu
uncatarg;amnelescacestaeravasullui;nctevaminuteamurcatlabord
iamcobortntrocabinmic.

Vomplecapestevreodouore,nespuse,rmneipnatunciaicii
nufaceiniciunzgomot.

inchisecucheiauacabinei:Mattiasearuncnbraelemeleim
mbria;numaitremura.

Lebda.

DupplecareafrateluiluiBob,vasulrmaselinititctvatimp.Nuse
auzeadectzgomotulvntuluinarboradiclipocitulapeiceloveancaren;
dar,ncetulcuncetul,vasulncepusseanimeipepuntersunarpai;
czurparmele;scripeiiscrir,seauzeaulanuricesenfurauise
desfurau;seridicopnz;crmagemui,deodat,vasulsenclinpe
parteastngiseproduseomicaredetangaj.Pornisem.Eramsalvat!

ncetiuor,tangajuldevenincurndrapididur:vasulsescufundai
imediatvalurileizbeauetravasaubordajuldindreapta.

Bietuldetine,iamspusprietenuluimeulunduimna.

Nufacenimic,spuseel,etisalvat;nrest,tiamcaaseva
ntmpla.Cnderamncrupriveamcopaciialecrorvrfurierauscuturate
devntimispuneamcpemarevomdansa,iiatcacum.Dansm.

nacelmomentuacabineifudescuiat.

Dacvreisurcaipepunte,nespusefrateleluiBob,puteiurca,nu
maiestenicioprimejdie.

Cumsimimaipuinruldemare?ntrebMattia.

Culcat.

Vmulumesc,atuncirmnculcat.

isentinsepejos.

0siaducunmustotceitrebuiecndtesimiru,spuse
cpitanul.

Mulumesc!Dacarvenimairepede,arfifoartebine,spuseMattia.

Deja?

Anceputdemult.

Amvrutsrmnlngel,darmtrimisepepunte,repetndumi:

Nufacenimic;etisalvat.Niciodatnumamgnditcsarputeaca
ruldemaresmifacplcere.

Ajunspepunte,nampututsrmnnpicioaredectagndumde
margineaparapetului.Ctdedeparteputeaprivireasptrundnadncurile
nopii,nusevedeadectopnzdespumalbpecarevasulnostrualerga,
nclinatcaicumarfistatssescufunde,darnusescufunda,ba,dincontr,
seridicancet,sltndpevaluri;erampinsdevntuldevest.

Mamntorscufaaspremal.

Luminileportuluinumaieraudectnitepunctesclipitoaren
ntunecimeavaporoasi,privinduleastfel,sczndiapoidisprndunele
dupaltele,amspusadioAnglieicuunsentimentdeeliberare.


Dacvntulvacontinuaaa,spusecpitanul,nuvomajungeprea
trziu,nsearaasta,laIsigny;Eclipsaesteunvelierbun.

Ozintreagpemareichiarmaimult.BietulMattia!iifceaplcere
saibrudemare.

Ziuatrecutotui,ncetulcuncetul,imiampetrecutoducndumde
pepuntelacabinidincabinpepunte;launmomentdat,cnddiscutamcu
cpitanul,acestantinsemnandireciasudvest,undesezreaocoloan
nalt,alb,caresedesenapeunfondalbastru.

Barfleur,spuseel.

AmcobortrepedesidauaceastvesteluiMattia;eramnapropierea
Franei;dardistanantreBarfleuriIsignyerancmare,ccitrebuies
ocoletipeninsulaCotentinnaintedeaajungesvezirurileVireiOrne
vrsndusenmare.

DeoareceeradestuldetrziucndEclipsaajunselaIsigny,cpitanulne
permisesdormimpevasiabiaadouazineamdespritdeel,dupceiam
mulumitcumtrebuia.

CndveidorisreveniinAnglia,nespuseeldndunemna,snu
uitaicEclipsapleacdeaicinfiecaremariiceusuntladispoziia
voastr.

Eraoinvitaieamabil,creianudoream,nniciunchip,sidmcurs
preacurnd,avndfiecaredintrenoimotiveleluipentruanusegrbis
traversezemarea.

AmdebarcatnFrananeavndasupranoastrdecthaineledepenoii
instrumentelemuzicale.Mattiaavusesegrijsmiiaharpapecareolsasem
ncortulluiBobnnoapteancaremdusesemlahanulMareleStejar.
RanielecutotceaveamnelermsesernsncruafamilieiDriscoll.

Eradestuldeneplcut,ccinuneputeamcontinuaviaapribeagfr
cmi,ciorapii,maiales,frhart.

Dinfericire,Mattiaavealaeldoisprezecefrancipecareieconomisisei,
nplus,parteanoastrdinceeacesectigaselablcidinasociereacuBobi
camaraziilui,careseridicaladouzeciidoideilingi,ceeacensemna
douzeciiaptedefranciicincizecidecentime;aveamocomoardeaproape
patruzecidefranci,ceeacereprezentaosumconsiderabilpentrunoi.Mattia
vrusesesideaacetibaniluiBobpentrucheltuielilecuevadareamea,dar
Bobirspunsesecserviciilepecareilefaciunuiprietennusepltescinu
avrutsprimeascnimic.

Primanoastrgrij,dupceamprsitvasulEclipsa,afostsne
cumprmoranimaiveche,doucmi,douperechideciorapi,obucat
despun,unpieptene,a,nasturi,acei,nsfrit,cevaceeramaifolositor
decttoateacestelucruri,foarteutiletotui,ohartaFranei.

ntradevr,ncotrosolumacumcndajunsesemnFrana?Pece
drumsoapucm?Cumsneorientm?

AceastaerantrebareacarenuneddeapacecndamieitdinIsigny,
ndreptndunespreBayeux.


nceeacemprivete,miziselaunmomentdatMattia,nuam
preferineisuntgatasoiauladreaptasaulastnga,darvreautotuiun
lucru.

Careanume?

Surmmcursulunuifluviu,alunuiru,saualunuicanal,pentru
camoidee.

Deoarecenuiamcerutsmispunceideeavea,Mattiaacontinuat:

Vdctrebuiesiexplic:cndArthurerabolnav,doamnaMilliganl
plimbacuvaporul,iastfelteaintlnitcuLebda.

Daracumnumaiestebolnav.

Esteadevratcacumsesimtemaibine,darafostfoartebolnavinu
afostsalvatdectdengrijirilemameisale.Ideeameaestec,pentrual
vindecadetot,doamnaMilliganlplimbncpevas,cltorindpefluviile,
rurileicanalelepecarepoatenavigaLebda,aac,dacvomurma
cursurileacestorruriicanalesarputeasavemnoroculsntlnim
Lebda.

CinespunecLebdasegsetenFrana?

Nimeni;totui,pentrucLebdanupoatenavigapemare,senelege
cvasulnuaprsitFrana;sarputeasavemnorocislgsim.Chiar
dacnamaveadectoans,nucrezicmeritsriscm?Euvreauso
gsescpedoamnaMilliganipentruastatrebuiesfacemtotcesepoate.

DarLiza,Alexis,Benjamin,Etiennette?

IivomvedeaipeeintimpceocutmpedoamnaMilligan.Trebuie
sajungem,deci,launfluviusaulauncanal.Scutmpehartcelmai
apropiatfluviu.

Hartaafostntinspeiarbiamcutatcunerbdarefluviulcelmai
apropiat;eraSena.

AtuncisajungemlaSena,spuseMattia.

SenatreceprinParis.

iceecuasta?

Pi,lamauzitpeVitalisspunndc,atuncicndvreisgsetipe
cineva,lcauilaParis.

NuputemsmergemdoarpnnmprejurimileParisuluiiapois
prsimSenaisoregsimcevamaincolo?Nuindelocslntlnescpe
Garofoli.

Frndoial.

Eibine,vomfaceaa:ivomntrebapetoimarinariiipetoiedecarii
pecareivomntlnidealungulfluviuluidacnuauvzutcumvaLebdai,
deoareceacestvas,cuverandalui,nuseamncucelelaltevase,nusepoate
snufifostremarcatdecineva,dacatrecutpeacolo.Dacnudmdeelpe
Sena,lvomcutapeLoara,peGaronna,petoaterurileFranei,ilvomgsi
pnlaurm.

NuaveamnicioobiecielapropunerealuiMattia;amhotrt,deci,s
ajungempemalulSeneiisolumapoinsusulei.


Dupceneamgnditdoarlaceaveamnoidefcut,sosisetimpulsne
ocupmideCapi;vopsitnculoareaaceeaglbuie,Capinumaierapentru
noiCapi.Amcumpratspunlichidi,laprimulruntlnit,lamfrecatcu
toatputerea,schimbndunecndistoveam.

DarvopseauapecareontrebuinaseBoberadefoartebuncalitate.A
trebuitsifacemmultebi,slspunimndelung:amavutnevoiede
sptmniichiardelunidezilepentrualfacesirecapeteculoarea
natural.Dinfericire,Normandiaestearaapei,aacampututslsplm
zilnic.

PrinBayeux,Caen,Pontl'EvqueiPontAudemer,amajunslaSena,n
localitateaLaBouille.

Dinnaltulunuidealmpduritilacotituraunuidrumeagumbros,la
careamajunsdupozidemers,MattiazrideodatnfaanoastrSena,
fcnduncotmare,ncentrulcruianeaflam,iarplutindpeapeleicalme
vasecupnzealbeivapoarecuaburi,alcrorfumsenlapnlanoi;
atunci,fericit,declarcaceastprivelitelmpcacuapaicnelegeade
ceipoatefaceplceresalunecipeacestrulinitit,nmijloculpunilor
verzi,alcmpurilorattdebinearateialacestorpduricaretembiecu
verdeaaircoarealor.

SfiisigurcdoamnaMilliganiaplimbatfiulaflatnconvalescen
peSena,mispuseel.

Vomaflancurnd,dupceivomntrebapelocuitoriisatuluicese
zretecevamaijospecursulapei.

Daratuncinutiamctdegreuestesaflicevadelanitenormanzi,
carerareoriirspundprecisicare,dincontr,iinterogheazeipeceicele
punntrebri.

EravreunvapordinHavresaudinRouen?

Eraunvapora?

Eraobrcu,unlepsauoalup?

Dupceamrspunstuturorntrebrilorcenisepuseser,amfost
aproapesigurcLebdanufuseseniciodatlaLaBouillesauc,ncazc
trecuse,ofcusenoaptea,aanctnimeninulvzuse.

DeaiciampornitospreRouen,undeneamcontinuatcercetrile,darcu
acelairezultat.

NicilaElbeufnimeninuvzuseLebda;laPoses,undesuntecluzei
undenusepoatesnufieremarcatevaselecetrec,amprimitacelairspuns.

Frsnedescurajm,necontinuamdrumul,ntrebndmereu,darfr
preamarisperane,cciLebdanuaveadecesporneascdintrunport
nensemnat.

CdoamnaMilliganiArthursarfipututmbarcalaQuillebeufsau
Caudebecseputeanelege;laRouenarfifostimaibine;dar,deoarecenu
gseamniciourmatreceriilor,trebuiasmergempnlaParissau,mai
degrab,maidepartedeParis.


DeoarecenumergeamdoarpentruantlniLebda,citrebuiasne
ctigmipineazilnic,amavutnevoiedecincisptmnicasparcurgem
drumuldelaIsignylaCharenton.

AicitrebuiasnehotrmdacvomurmatotcursulSeneisaudaco
vomapucapeMarna?ntimpcestudiamharta,mntrebasemdemulteori
ncotroovomlua,darnureueamsgsescargumentehotrtoarepentrua
urmaundrumsaualtul.

Dinfericire,ajungndlaCharenton,nuatrebuitsmaicumpnim,cci,
lantrebrilenoastre,niserspunsepentruprimaoarcfusesevzutunvas
cunumeledeLebda;eraunvasdeplcere,cuoverandcumnumai
vzuserniciodat.

Mattiafuattdebucuros,nctncepusdansezepechei;iapoi,
deodat,oprindusebrusc,iluvioaraincepusinterpretezeunmar
triumfal.

nacesttimp,eucontinuamsipuntotfeluldentrebrimarinarului
careneddusevesteaceabun;numaieraniciondoial,eravorbachiarde
Lebda.TrecuseacumvreodouluniprinCharenton,urcndSena.

Douluni!Aveadeciunavansfoartemare!Darceimportanmaiavea?
Continundunedrumul,vomreuislajungemdinurm,chiardacnu
aveamdectpicioarelenoastre,ntimpcevasulavealadispoziiepicioarelea
doicaibuni.

Problematimpuluinusepunea;lucrulextraordinareracregsisem
Lebda.

Cineaavutdreptate?StrigMattia.

Dacafindrznit,iafimrturisitcsperanameafuseselafelde
puternic;darnundrzneamsispunaaceva,maialescnicinuaveam
curajulsiaunseriostoateideile,toatenebuniilecemizburtceauntimpul
staprincap.

Acumnumaieramnevoiisneoprimisntrebmtottimpul;Lebda
seaflanfaanoastr,aacnuaveamaltcevadefcutdectsurmm
cursulSenei.DarlaMoret,rulLoingsevarsnSenaiatrebuitsntrebm
dinnoundreaptainstnga.

LebdaaurcatpeSena,amaflatnceledinurm.

LaMontereauatrebuitsntrebmdinnou.

Dedataaceasta,LebdaaabandonatSenaiapornitpeYonna;a
prsitMontereauacummaibinededouluni,avndlabordodoamn
englezoaiciunbiatntinspeunpat.

NeapropiamideLizantimpceurmreamLebda;inimancepusmi
batcuputereatuncicnd,studiindharta,mamntrebatdacdoamna
Milligan,dupJoigny,alesesecanalulBourgognesauNivernais.

AmajunslaconfluenaYonneicuArmenon;Lebdacontinuasurcepe
Yonna.DrumulnostrutreceaprinDreuzy,aacovomvedeapeLiza;chiarea
nevamprtiimpresiapecareiaufcutodoamnaMilliganiArthur.


DecndnegrbeampeurmeleLebedei,nuampreaavuttimpde
reprezentaii,iCapi,careeraunartistcontiincios,nunelegeanimicdin
goananoastr;decenuipermiteamssteamaimultpelabeledinspatecu
tviangur,nfaaonorabileisocieticarentrziasiducmnala
buzunar?Trebuiastiisatepi.

Darnoinumaiaveamtimpsateptm,aacncasrilescdeau,n
timpcedinbaniiadunainaintecheltuiamaproapenfiecarezi.nlocs
punembanilaloc,amtotluatdincapital.

Snegrbim,spuneaMattia,sajungemLebdadinurm!

Iareuirspundeamcaunecou:

Snegrbim!

Niciodatnuneplngeamsearadeoboseal,orictdemultamfimers;
ba,dincontr,eramamndoideacordsopornimladrumadouazicse
poatededevreme.

Smtrezeti,mispuneaMattia,cruiaiplceasdoarmcevamai
multdimineaa.

i,cndltrezeam,sreaimediatnpicioare.

Casfacemeconomii,neamreduscheltuielilei,pentruceracald,
Mattiadeclarcnumaivoiasmnncecarnepentrucestenesntoas.
Nemulumeamcuobucatdepineicuunoutare,pecarelmpream
frete,saucupuinunt,i,cutoateceramnaravinului,nubeamdect
ap.

Ceimportanavea!

Totui,Mattiamaiaveacteodatniteideidegurmand.

AvreacadoamnaMilligansmaiaibbuctreasaaceeacarefcea
tartecudulcea,spuneael,trebuiesfiefoartebunetartelecucaise!

Nuaimncatniciodat?

Ammncatdoarmerenfoietaj;nammncatniciodattartecucaise,
daramvzutcumarat.Cesuntboabelealeaalbepusepedulceaaglbuie?

Migdale!

Oh!

iMattiadeschideaguracaicumarfinghiitotartntreag.

DeoareceYonnafceamultecoturintreJoignyiAuxerre,amctigat
puintimpasupraLebedeideoareceurmamdrumulinumalulapei.Dardela
Auxerreampierdutdinnoudintimpulctigat,cciLebda,lundope
canalulNivernais,alunecaserepedepeapelelinitite.

LafiecareecluzaflamvetidespreLebda,ccipeacestcanal,unde
navigaianuesteattdeintens,toatlumearemarcaseacestvascarenuprea
semnacucelelalte.

NunumaicnisevorbeadespreLebda,daridespredoamnaMilligan,
oenglezoaicfoartebun,idespreArthur,unbiatcarestteaculcatpeun
pataezatpepunte,laumbrauneiverandeplinedeverdeaiflori,darcare
semaiiridicadinpatcteodat.

Arthursesimeadecimaibine.


NeapropiamdeDreuzy;ncdouzile,ncuna,doarctevaore.

nsfrit,amzritpdureancareneduceamcuLizatoamnatrecuti
ecluzaundeseaflacasatueiCatherine.

Frsnespunemnimic,Mattiaicumine,parcdecomunacord,am
mritpasul,apoiamluatolafug;Capi,carerecunoscuselocurile,olu
nainteanoastr.

Lizaosaflecsosimivaieinntmpinareanoastr.Totui,nupe
Lizaamvzutoieinddincas,cipeCapi,carefugeacaicumsarfisperiat
deceva.

Neamopritamndoinacelaitimpineamntrebatceputeansemna
asta.Cesentmplase?Darnamrostitoastfeldentrebareniciunuldintrenoi
iampornitodinnouladrum.

Capivenipnlanoiinisealtur,mergndcucapulnjos,puinn
urmanoastr.

Unbrbatmanevravanaecluzei,darnueraunchiulLizei.

Neamdussprecas;ofemeiepecarenocunoteamseaflan
buctrie.

DoamnaSuriot?ntrebarmnoi.

Femeianepriviunmomentnaintedeanerspunde,caicumiamfi
pusontrebarestupid.

Numaistaici,nerspunseeanceledinurm.

Darundesadus?

nEgipt.

Mattiaicumineneamprivitstupefiai.nEgipt!Nutiampreabine
undeseaflEgiptul,dartiamceradeparte,foartedeparte,pestemare.

iLiza?OcunoateipeLiza?

Bineneles!Lizaafostluatdeodoamnenglezoaicpeunvas.

LizapeLebda?Visamoare?

Femeiamasigurcnuvisezictotulsantmplatchiaraa.

TueticumvaRmi?Mntrebea.

Da.

Eibine,cndSuriotsanecaT.Nespuseea.

necat?

Sanecatnecluz!Aczutnapi,trecndpesubunlep,a
rmasagatsubel;nmeseriaastacamaasfretiadesea.Cndsanecat,
Catherineiiavenitfoartegreussedescurce,cutoatecesteofemeiei
jumtate.Dar,cevrei!Cndbaniilipsesc,nusepotfabricadepeozipealta.
EsteadevratcisaivitprilejulsseducnEgiptscreasccopiiiunei
doamneacreidoicfusese,darnuputeasplecedincauzaLizei,nepoataei.

Cndsetotntrebacesfac,ntrosearsaopritlaecluzvasul
englezoaiceicareiplimbbiatulbolnav.ncepursdiscute.icumdoamna
cutauncopilssejoacecufiulei,careseplictiseasingurpevas,iaceruts
ioncredinezepeLiza,prominduicosaibgrijdeea,cosfactot
cesepoatecasovindeceicosiasigureviitorul.


Esteodoamnbun,foartebun,blndcuoameniidernd.

Catherineaacceptati,imediatceLizasambarcatpevas,ducnduse
cuenglezoaica,apututplecalinititnEgipt,maialescisoulmeuvenise
nloculluiSuriot.naintedeapleca,Liza,caretiicnupoatevorbi,cutoate
cmediciispuncsevavindecantrozi,arugatopemtuaeismiexplice
ctrebuiesvpovestesctoateastea,dacveivenisovedei.iiatcacum
sunteiaici!

Eramaademiratidezpcit,cnumigseamcuvintele,darMattia
nuipierdusecapulcamine.

idoamnaundeseducea?ntrebel.

nsudulFraneisaunElveia.Lizatrebuiasmiscrie,casvdau
adresaei,darnamprimitncnicioscrisoare.

Scutecelefrumoasenauminit.

Cumstteamaanucit,Mattiafcuceeaceeunumgndisemsfac.

Vmulumimmultdoamn,spuseel.i,mpingndumuor,iei
dinbuctrie.

Ladrum,mispuseel,nainte!NunumaipedoamnaMilliganipe
Arthurtrebuiesigsimacum,ciipeLiza.

Ctdebinesepotriviserlucrurile.AmfirmasctevazilelaDreuzy,n
timpceacumneputeamcontinuadrumul!Astadaans!Avusesemdestule
ghinioanepnacum;trebuiasavemiunpicdenoroc!Vntulischimba
direcia.Cinetiecelucrurifericitenemaiateptau!

inecontinuarmcursadupvasulLebda,frsmaipierdemtimp,
oprindunedoarsdormimisctigmcevaparale.

LaDecize,undecanalulNivernaisdnLoara,amntrebatdeLebda;o
luasepecanalullaterali,deci,lamurmatpnlaDigoin;aicivommergepe
canaluldincentrupnlaChalon.

Hartamispuneac,dacamluaoprinCharolles,directspreMcon,
amevitaunlungocolimulteziledemers;dareraohotrrendrzneai
nuaveamcurajulniciunul,nicialtulsnedecidemsfacemaadupce
discutasemndelungproicontra,cciLebdasarfipututopripedrumi
atunciamdepio,trebuinddeci,snentoarcem;naceasteventualitate,
scurtnddrumulnamfacealtcevadectspierdemtimpul,nuslctigm.

AmcobortpemalulSaneidelaChalonpnlaLyon.Acoloapruo
dificultatentradevrserioas:LebdacoborseRhnulsaulurcase?Altfel
spus,doamnaMilligansadusnElveiasaunsudulFranei?

PrintrevapoarelecarenavigheazpeRhne,sarfipututcaLebdas
treacneobservat.

Iamntrebatpemarinari,peluntraiipetoiceicetriaupechei,i
pnlaurmamreuitsaflmcdoamnaMilligansedusesenElveia;am
urmatdecicursulRhnului.

DinElveiaseajungenItalia,spuseMattia,deciiatcavemnco
ans!DactotfuginddupdoamnaMilliganajungemlaLucea,cefericitarfi
Cristinasnevad!


BietulMattiamajutasicautpeceipecareiiubeam,iareunu
fceamnimiccaelsipoatmbriasurioara.

DelaLyonneammaiapropiatdeLebda,cciRhnul,cuapelelui
repezi,nupoatefiurcatcuaceeaiuurincaSena.LaCuloznumaiavea
dectasesptmniavans;totui,studiindharta,amnceputsmndoiesc
cputeamajungevasuldinurmnaintedeElveia,ccinutiamcRhnul
nuestenavigabilpnlalaculGeneva,iarnoineimaginamcdoamna
MilliganvreasvizitezeElveiaacruihartnoaveamcuvaporaul.

AjungndlaSeyssel,careesteunorampritndoudefluviulpeste
careestearuncatunpodsuspendat,cobormpemalulruluiimaremieste
surprizacnd,dedeparte,miseparecrecunoscLebda!

ncepemsfugim:seamnfoartebinecuea;estechiarLebdai,
totui,pareunvasabandonat;estesolidlegatdeunfeldeestacadcarel
protejeaz,dartotulestenchispepunte;numaisuntnicifloripeverand.

Cesantmplat?CeoficuArthur?

Neoprimngrozii.Darmisepareolaitatesstmacolonemicai;
trebuiesgsimpecinevacaresnespuncesantmplat.

Unbrbatpecarelntlnimprinapropierenerspundeimediat,fiind
chiarpazniculvasului.

Doamnacareerapevascuceidoicopiiaiei,unbiatbolnviciosio
fetimaimic,sadusnElveia;ialsataicivasulpentrucnuputea
mergemaidepartecuelpeRhne.Doamnaiceidoicopiiauplecatcutrsura
iauluatcueiioservitoare;ceilalidoiservitoriauurmatocubagajele;va
revenilatoamnpeLebda,scoboareRhnulpnlamareispetreac
iarnansudulFranei.

Amrespiratuurai;niciunadintretemerilenoastrenuseadeveriser;ar
fitrebuitsnegndimmaintilabineinularu.

tiicumvaundeseaflacumaceastdoamn?ntrebMattia.

SadussnchiriezeocaspemalullaculuiGeneva,pelngVevey,
darnutiuexactunde;acoloivapetrecevara.

LadrumspreVevey,deci!MaintiamcumpratohartaElveieii
eramsiguricvomgsiuoracelorelsaustuc.Acum,Lebdanumaifugea
nainteanoastrieramsiguricovomgsipedoamnaMilligancarei
petrecevarancasadelaar;nutrebuiadectscutmcuatenie.

i,patruzilemaitrziudupceamprsitSeyssel,ncepemscutm
nmprejurimileVeveyului,printrenumeroaselesalevilecare,porninddela
malullacului,senalpepanteleverziimpduritealemuntelui,pecean
carelocuiaudoamnaMilligan,ArthuriLiza.

nsfrit,ajunsesem;eratimpul,ccimaiaveamdoartreisfanin
buzunar,iarpantofiirmseserfrtlpi.

DarVeveynueraunstulecumneimaginasemnoi,ciunorel,ba
chiarmaimultdectunorelobinuit,cci,pnlaVilleneuve,oseriede
stuleeistaiunisuntlegatedeel:Blonay,Corsier,TourdePeilz,Clarens,
Chernex,Veyteaux,Chillon.IdeeadeantrebadedoamnaMilligansaudeo

doamncarelocuietempreuncufiuleibolnavicuofetimutnucredc
erapreabun.Veveyimalullaculuisuntlocuitedeengleziienglezoaiceaa
cumsuntistaiuniledinjurulLondrei.

Celmaibinearfiscutmisvizitmnoininetoatecaseleunde
locuiescstrini;nrealitate,acestlucrunuestefoartegreudefcut.Nuaveam
dectscntmrepertoriulpetoatestrzile.

ntroziamparcurstoatstaiuneaiamadunatbanifrumoi.Altdat,
cndvoiamsadunmbanipentruvcusaupentruppuaLizei,neamfi
bucuratfoartemult;daracumnudupbanialergamnoi.Nugsisemniciun
indiciucaresnevorbeascdespredoamnaMilligan.

Adouazineamreluatcercetrilenmprejurimi,mergnddreptnainte,
lantmplare,cntndnfaaferestrelorcaselorfrumoase,fiecacesteferestre
eraudeschisesaunu,darsearaneamntorslafelcanajun;i,cutoate
acestea,parcursesemdrumuldelalacpemunte,depemuntepemalul
lacului,privindnjurulnostru,ntrebndui,dincndncnd,peoameniicare
preaudispuisnerspund.

nziuaaceeaamsperatdedouoricovomgsi,ccinisespusesec,
deiinterlocutoriinotrinuitiaunumele,doamnadesprecarentrebamera
foartecunoscut.Amfosttrimiilaocabanconstruitchiarpemunte,iar
altdatlaovilpemalullacului.Erau,ntradevr,douenglezoaicecare
locuiauncabaninvil,darniciunadintreelenueradoamnaMilligan.

Dupceamvizitatcontiincioimprejurimilestaiunii,neamndreptat
spreClarensiMontreux,supraideeeculnostru,darnudescurajai;cenu
reuisempnatunci,vomreuintrunadintrezileleurmtoare.

Mergeambapedrumurimrginitecuziduridefiecareparte,bapecrri
trasateprinviiilivezisaupedrumuriumbritedecastanienormi,alcror
frunzidensnulsascreascdectmuchiulmoale.Dincndncnd,pe
acestedrumuriicrrisedeschideacteopoartdefiersauobarierde
lemnnspatelecrorasezreaualeipietruitecenconjuraupeluzebine
ngrijite,mpodobitecufloriiarbuti.Apoi,ascunsdeverdea,sevedeao
casluxoassauocsucochetnconjuratdeplanteagtoare,aproape
toateavndoperspectivimpresionantsprelaculstrlucitorispremuniicei
ntunecai.

Acestegrdinineduceauladisperare,cci,innduneladistande
case,nempiedicausfimauziideceicelocuiauacolo;trebuiascntmcu
toatfora,ceeacedeveneaobositor,ccitrebuiascntmdedimineapn
searainfiecarezi.

ntrodiminea,cntamnplinstrad,neavndnfaanoastrdecto
poartdefier,iarnspateunziddecarenunesinchiseam.Cntasemcuvoce
tareprimastrofdincanonetameanapolitanitocmaivoiamscontinuicu
ceadeadoua,cnd,deodat,amauzitnspatelenostru,dincolodezidul
acela,unstrigt;apoi,cinevancepuscnteadouastrofcuovoceslab,
rostindciudatcuvintele:


Cndnumeleilauzeameramcafermecatopasreafivrutsfiu,s
ajungnzborlaea.

Acuiarputeasfieoarevocea?

Arthur?ntrebMattia.

Nu,nuivocealui,itotuiCapincepusesschellieissebucure
intens,srindpezid.

Nemaiputndumstpni,amstrigat:

Cinecntacolo?

ivoceamirspunse:

Rmi!

Numelemeunlocderspuns.Mattiaicumineneamprivitmirai.

Cumstteamaa,caniteprostnaci,fanfa,amzritnspatelelui
Mattia,lacaptulzidului,deasupraunuigardviu,obatistalbcarefluturan
vnt;amalergatntracolo.Numaicndamajunsampututvedeacuii
aparineabraulcefluturabatista.EraLiza!

nsfrit,oregsisemiodatcueaipedoamnaMilliganipeArthur.

Darcineacntat?

Aceastaafostntrebareapecareiampuso,nacelaitimp,Mattiaicu
mine.

Eu,spuseea,lsndunecugurilecscate.

Lizavorbea,Lizacnta.

EsteadevratcauzisemdezecideoricLizaivarecptantrobun
zigraiul,datoritunuiocputernic,darnuamcrezutcaacevaestecu
adevratposibil.

iiatcacestlucruserealizase;acumputeavorbi,miracolulse
ndeplinise,iaceastapentrucmauzisecntnd,pentrucmvzuse
revenindlaea,dupcemcrezuse,probabil,plecatpentrutotdeauna.Eu
fusesemcauzaacesteiemoiiputernice.

Laacestgndamfostieuattdetulburat,nctatrebuitsmsprijin
deungardviu.

Darnueramomentulsnepierdemcufirea.

UndeestedoamnaMilligan,amntrebato,undeesteArthur?

Lizamicbuzelencercndsrspund,dardingtlejnuiieirdect
nitesunetenearticulate.Atunci,nerbdtoare,ntrebuinalimbajulminilor
pentruamiexplicaiasefacemairepedeneleas,limbaiminteaeinefiind
ncobinuitessefoloseascdecuvinte.

PecndurmreamcuochiigesturileLizeipecareMattianulenelegea,
amzritdepartengrdinunfeldecruciorlungmpinsdeunservitor.nel
seaflantinsArthur,apoi,nspatelelui,veneamamasai.Mamaplecat
naintepentruavedeamaibine.DomnulJamesMilligan;dininstinct,mam
ascunsnspatelegarduluiviu,spunnduiluiMattiasfaclafel,frsmi
dauseamacdomnulJamesMilligannulcunoteaipeel.

Dupceatrecutprimulmomentdeteam,miamdatseamacLizaera
foartemiratdedispariianoastr.Mamnlatpuiniiamspusnoapt:


NutrebuiesfiuvzutdedomnulJamesMilligan,ccimpoate
trimitenAnglia.

Lizairidicceledoubrae,ngrozit.

Nutemica,amcontinuat,snuvorbetidesprenoiimine
diminea,laoranou,vomfidinnouaici;ncearcsfiisingur,acumdute.

Ezit.

Dute,terog,sausuntpierdut!

nacelaitimp,pelngzid,amfugitntrovieundeneamascuns;
acolo,dupprimulmomentdefericire,ampututdiscuta.

tii,mispuseMattia,credcnusuntdelocdispussateptziuade
minepentruaoprevenipedoamnaMilligan;nacesttimp,domnulJames
MilliganlpoateucidepeArthur;mducimediatsovdpedoamnaMilligani
sispuntotcetiu.DeoarecedomnulMilligannumavzutniciodat,nui
niciunpericolsfacvreolegturntremineifamiliaDriscoll;doamna
Milliganvahotrapoicetrebuiesfacem.

EraevidentcnspuseleluiMattiaeramultadevr.Lamlsatdecis
seduc,dnduintlnirentrunplcdecastaniceseaflapuinmaideparte.
Acolo,dacprintrontmplareextraordinarlvoivedeavenindpedomnul
Milligan,mvoiputeaascunde.

Amateptatmulttimp,culcatpemuchi,ntoarcerealuiMattiaimam
ntrebatdenenumrateoridacfcusembinetrimindul;cnd,nsfrit,l
amvzutrevenindpeMattia,eransoitdedoamnaMilligan.Amfugitn
ntmpinareaeii,lunduimnapecaremiontindea,iamsrutato;darea
mstrnsenbraeimsrutcutandreepefrunte.

Eraadouaoarcndmmbria,darmisaprutcprimaoarnu
mstrnseseaanbrae.

Bietcopil!Spuseea.

icudegeteleialbeiblndemidduprullaoparteimprivi.

Da.Da.Murmurea.

Acestecuvinterspundeau,desigur,ntrebriloreiinterioare,darn
tulburareameaeramincapabilsleneleg.Simeamtandreea,mngierea
ochilordoamneiMilliganierampreafericitsmgndesclaaltcevadectla
clipadefa.

Copilulmeu,mispuseea,privindumnochi:prietenultumia
povestitlucrurifoartegrave.Avreasmipovestetiitutotcetiidespre
familiaDriscollidesprevizitadomnuluiJamesMilligan.

Ampovestit,idoamnaMilligannumantreruptdectpentruai
precizaanumitelucruri.Niciodatnufusesemascultatcuattaatenie.Nui
mailuaochiidintraimei.

Cndamterminat,tcuctvatimpprivindumncontinuare,apoimi
spuse:

Toateasteasuntfoartegravepentrutine,pentrunoi;trebuies
acionmcumultprudeninumaidupcevoiputeadiscutacupersoane
cenepotdaunsfat;darpnatuncitrebuiesteconsidericamaradul,

prietenul,eaezitpuin,frateleluiArthuritrebuie,chiardeastzi,tui
prietenultu,sabandonaiexistenaastamizerabil.Pestedouoresv
prezentailaTerritet,laHotelulAlpilor,undevoitrimiteopersoande
ncrederesvreinocamer;acolonevomrevedea,cciacumtrebuiesv
prsesc.

Mmbriadinnoui,dupceddumnacuMattia,sendeprt
foartegrbit.

CeiaipovestitdoamneiMilligan?LamntrebatpeMattia.

Totceiaispusituincaltelucruri.Oh,cedoamnbun!Ce
frumoaseste!

LaivzutipeArthur?

Dedepartedoar,dardestuldebinesmidauseamacebiatbun
este!

AmcontinuatslinteroghezpeMattia,darelevitasmirspundsau,
chiardacofcu,mirspunseevaziv.Atunciamschimbatsubiectul,vorbind
despreuna,desprealta,pncndneamduslaHotelulAlpilor,cumne
spusesedoamnaMilligan.

Cutoatecerammbrcaincostumelenoastresrccioasede
muzicaniambulani,amfostprimiideunservitornfracicucravatalb,
careneacondusncameracenefuseserezervat.Cefrumoasmisaprut
cameranoastr!Aveapaturialbe,ferestreleddeaupeoveranddeasupra
laculuiipriveliteaeradevis.Cndamrevenitncamer,servitoruleratot
acolo,nemicat,ateptnduneordinele;nentrebcedorimlacinapecarene
ovaservipeverand.

Aveitarte?

Tartecurevent,cucpuni,cucoacze.

Bine,neveiaducetarte.

Dintoate?

Bineneles.

ilanceputcefripturdoriiicelegume?

Lafiecareofert,Mattiafceaochiimari,darnuselsaintimidat.

Cecredeicemaibun,spuseel.

Servitorulieifoartegrav.

CredcvomcinaaicimaibinedectlafamiliaDriscoll,spuseMattia.

Adouazi,doamnaMilliganvenisnevad.Eransoitdeuncroitori
deolenjereas,careneluarmsurilepentrucostumeicmi.

NespusecLizancercasvorbeascicmediculcareaexaminatoia
datasigurricacumestevindecat.Dupcepetrecuoorcunoi,neprsi,
mbrindumcutandreeidndmnacuMattia.

Veniaa,timpdepatruzile,artndusedefiecaredatmaitandri
maiafectuoascumine,dartotuipuinstingherit,caicumnuvoiasi
arateaceasttandree!

nacinceaziveniservitorulpecareltiamdepeLebdanloculei;ne
spusecdoamnaMilliganneateaptlaeaacasicotrsurcareseafln

faahoteluluinevaduceacolo.Eraotrsurdeschis,ncareMattialuloc
cuunaerfoartenatural,caicumtoatviaanumaintrsuriumblase.Capi,
larndullui,seurcfrteampeunadintreperneletrsurii.

Drumulafostscurt,misaprutfoartescurt,ccimergeamcantrun
vis,cucapulplindeideinebunetisaupecareeulecredeamnebuneti.Am
fostintroduintrunsalonundeseaflaudoamnaMilligan,Arthurntinspeun
divaniLiza.

Arthurmintinseambelebrae;amfugitspreelslmbriez;am
mbriatoipeLiza,iardoamnaMilliganmmbriaiea.

nsfrit,asositclipa,mispuseea,sireieiloculceiaparine.

i,ntimpceopriveamnenelegndcemispune,sadeschisouprin
careaintrattuaBarberin,ducndnbraenitehinuedecopil,opelerin
dincamiralb,obonetdedantel,botoeitricotai.

Nuavutimpdectspunacestelucruripeomas,naintedeaolua
eunbrae;pecndombriam,doamnaMilligandduunordinunui
servitor,darnamauzitdectnumeledeJamesMilligan,caremfcus
plesc.

Nuaideceteme,mispuseeacublndee,dincontr,vinoaicilng
mineiinemdemn.

nacelmomentuasalonuluisedeschisenfaadomnuluiJames
Milligan,careintrsurzndcutoidiniiluiascuii;cummzri,acelsurs
funlocuitcuostrmbturnfiortoare.

DoamnaMilligannuiddurgazsvorbeasc.

Teamchemat,spuseeacuovocenceat,caretremurauor,sil
prezintpefiulmeumaimare,pecare,nsfrit,amavutbucuriaslregsesc.

mistrnsemnaiadug:

Iatl!Darlcunotideja,pentrucaifostslvezilaomulpecarel
aipusslfure;voiaistiicumstcusntatea.

Censeamntoateastea?ntrebdomnulMilligan,cuofa
descompus.

Acestom,aflatacumnnchisoaredincauzaunuifurtcomisntro
biseric,afcutmrturisiricomplete.Iatoscrisoarecareconfirmacest
lucru:aspuscumafuratcopilul,cumialuatmsurideprevederetind
monogrameledepehainepentruanuputeafirecunoscut.Iatiacestehaine,
pecareaceastminunatfemeie,caremiacrescutfiulcugenerozitate,cai
cumarfifostalei,leapstrat.Vreisveziscrisoarea?Vreisvezihainele?

DomnulJamesMilliganrmaseunmomentnemicat,ntrebnduse
dacnuestecazulsnesugrumepetoi;apoisendreptspreu,dar,
naintedeaiei,spuse:

Vomvedeacecredetribunaluldespreacestcopil.

Frssetulbure,doamnaMilligan,acummamamea,irspunse:

Poismdainjudecat,eunulpotdapecelceafostfratele
souluimeu.


Uasenchisenurmaunchiuluimeu;atuncimampututaruncan
braelemameimeleiammbriatocuadevratpentruprimaoar.

Cndemoiasamaicalmat,Mattiaseapropie:

Vreisispuimameitalecampstratbinesecretul?Spuseel.

tiaidecitotul?Lamntrebat.

Mamafuceacarerspunsenlocullui.

CndMattiamiapovestittotul,iamcerutsnuispunnimic,cci,
deiaveamconvingereacmiculRmierafiulmeu,aveamnevoiededovezica
sfiusigurcnucomitoeroare.Cedurerosarfifostpentrutine,copilul
meu,cadupceteafimbriatcapeunfiu,sifispuscmamnelat!
Acestedovezileavemacumisuntemmpreunpentrutotdeauna.Veitri
ntotdeaunacumama,cufrateletuiartndspreLizaispreMattiacu
ceicareteauiubitcndaifostnnenorocire.

nfamilie.

Autrecutdeatuncidestuldenumeroiani,darmiemisaprutcau
fostscuri,ccisaupetrecutnacestrstimpnumailucruriplcute.

LocuiescnacestmomentnAnglia,laMilliganPark,castelulstrmoilor
mei.

Copilulfrfamilie,frniciunsprijin,abandonatipierdutnvia,
purtatdecolocolodecapriciilehazardului,frvreolumincareslndrume
nmijloculimenseimridenecazurincaresezbate,frniciunportncare
sserefugieze,areacumnunumaiomamiunfratepecareiiubeteide
careesteiubit,darareistrmoicareiaulsat,pelngunnumeonoratn
arasa,ioaverefrumoas.

Miculhoinar,carencopilrieapetrecutatteanopinoproane,n
grajdurisaunmijloculpdurii,subcerulliber,estemotenitorulunuivechi
castelistoricceestevizitatdecurioiirecomandatdeghiduri.

Castelulseaflcamladouzecideleghesprevestdeloculundemam
mbarcatcuaninurm,cnderamurmritdeoameniijustiiei.Seaflntro
valempdurit,cutoatecsesimteiapropiereamrii.Construitpeo
esplanadnatural,areformaunuicubcupatruturnurimarincoluri.Cele
doulaturidinspresudivestsuntacoperitedeglicinitrandafiriurctori;
celedinsprenordiestsuntinvadatedeieder,alcruitrunchigroscaunom
iatestvechimea.Estenevoiedengrijirileatentealegrdinarilorpentruca
vegetaiaexcesivsnuacoperearabescurileichenarelefinsculptaten
piatraalbaferestreloriuilor.

Jurmprejurulcasteluluisentindeunparcimens,cucopacibtrni,
neatinidesecureiudaideapelimpezicarefaccaiarbasfieverdetot
timpul.Peramurilemestecenilorcentenari,stncueleifaccuiburi,anunnd
cucroncniturilelornceputulisfritulzilei.

nacestvechicastel,MilliganPark,locuiescmpreuncumamamea,
fratelemeuisoiamea.

Deaselunidecndneaminstalataici,ampetrecutmulteorenarhiva
castelului,undesuntpstratehrile,titluriledeproprietate,actelefamiliei,

aplecatdeasuprauneimeselungidestejarnnegritdeani,ocupatcuscrisul;
nuactelefamilieiihrileleconsult,cicarteaamintirilormele,pecarele
frunzresczideziincercslepunnordine.

Nevombotezachiarnacestezileprimulcopil,pemicuulMattia,icu
ocaziaacestuibotezivoireunipetoiceicemiaufostbuniprieteninzilele
greleprincareamtrecut.Levoioferituturorpovesteaaventurilorncareau
fostimplicai,caodovadasentimentuluidegratitudinepecarelnutrescfa
deeipentruajutorulpecaremilaudatipentruafeciuneapecareiau
manifestatofadecopilulpierdutcareamfost.Cndterminuncapitol,l
trimitlaDorchester,launtipograf.Chiaraziateptcopiileautografiateale
manuscrisuluimeu,pentruadruifiecruiinvitatcteunexemplar.

Aceastreuniunevafiosurprizpentrufiecaredintreoaspei,dari
pentrusoiamea,carenuseateaptsirevadtatl,sora,fraii,mtua.
Numaimamaifratelemeutiudeacestsecret.

Dacnuseiveteniciocomplicaie,toivordorminnoapteaastala
castelivoiaveabucuriasivdpetoiadunainjurulaceleiaimese.

Doarunuldintreceiacroramintireoportnsufletvalipsidelaaceast
srbtoare,cci,orictdemarearfiputereabogiei,eanupoatedaviacelor
cenumaisunt!

Bietulmeumaestru!Ctdebucurosafifostsipotasigurao
btrneelinitit!iaifilsatdeopartecimpoiul,cojoculihainadecatifea.
Naimaifirepetat:nainte,copii!Obtrneeonoratcumsecuvineiarfi
permissiridicifrumosulcapalbisireieivechiulnume.Vitalis,btrnul
vagabond,arfiredevenitCarloBalzani,celebrulcntre.Darceeacemoartea
implacabilnumiapermispentrutine,amfcutcelpuinpentrumemoriata;
laParis,ncimitirulMontparnasse,acestnume,CarloBalzani,estenscrispe
monumentulpecaremama,lacerereamea,ilaridicat,iarbustuldinbronz,
sculptatdupportretelepublicatentimpulcelebritiitale,amintetedegloria
tacelorcareteauaplaudat.Ocopieaacestuibustafostturnatpentrumine.
Seaflaici,nfaamea!

i,scriindpovesteaprimilormeianiderestrite,ntimpcederulam
evenimentelepetrecute,ochiimeiicutaupeaiti.Nuteamuitatinutevoi
uitaniciodat,sfiisigurdeasta;dacamreuitsrezistnfaapericolelorpe
carelepresupuneexistenaunuicopilpierdutinumamscufundatnnoroi,
ieiodatorez,leciilortale,exempluluipecaremilaidat,o,dragstpn!ila
aceastsrbtoareloculceisecuvinevafirezervatcupioenie.

Dariatopemama,carevinespreminepringaleriadeportrete;vrsta
nuiatersfrumuseea.Ovdiastzilafeldefrumoascaatuncicndmia
aprutpentruprimaoarnfaaochilorpeverandavasuluiLebda,cuaerul
sunobil,attdebuniblnd;doarvlulmelancolieisatersdepefaaei.

SesprijindebraulluiArthur,cciastzinumamalsusinepefiulei
celdebil,cumersnesigur,cifiul,devenituntnrfrumos,talentatlatoate
sporturile,cavalerelegant,vslasolid,vntoriscusit,iofer,cuoafectuoas

grij,braulmameisale.nciudapronosticuluiunchiuluinostruJames
Milligan,miracolulsamplinit:Arthuratritivatri.

Laomicdistannurmalorvdobtrn,mbrcatcaoranc
francez,ducndnbraeuncopilambrcatcuopelerinalb:btrnaeste
tuaBarberin,iarcopilulestealmeu,estefiulmeu,micuulMattia.

Dupceamregsitopemama,amvrutcatuaBarberinsrmncu
noi;dareanuaacceptat.

Nu,miaspus,miculmeuRmi,loculmeunuestelngmamatan
acestmoment.Tutrebuiesmuncetipentruateinstruiiadeveniun
adevratdomnprineducaie,aacumaifostprinnatere.Ceaputeaface
acumlngtine?Loculmeunuestencasaadevrateitalemame,lasms
mntorclaChavanon.Darnunevomdespripentrutotdeauna.Veicrete,
teveicstori,veiaveaurmaiiatunci,dacveidori,iareuvoimaifinvia
inputere,voirevenilngtinepentruaicretecopiii.Nuvoimaiputeafi
doicalor,aacumamfostata,ccivoifibtrn,darbtrneeanumva
mpiedicasicrescbinecopilul,cciamdestulexperien.Nupreadorm
mult.lvoiiubipecopilultuipoifisigurcnuvoilsapenimenislfure
aacumaifosttufurat.

SantmplataacumavruttuaBarberin;cupuintimpnaintede
natereacopiluluinostruamtrimisdupealaChavanon,ieaiaprsit
totul,sat,obiceiuri,prieteni,vacanscutdeceapecareiodruisem,pentru
aveninAnglia,lngnoi.MicuulnostruMattiaestealptatdemamalui;dar
estengrijit,plimbat,rsfatdetuaBarberin,caredeclarcestecelmai
frumoscopilpecarelavzutvreodat.

ArthurarenmnunnumrdinziarulTimes.lpunepebiroulmeu,
ntrebndumdaclamcitit;larspunsulmeunegativ,miarato
corespondendinVienapecareocitesccutoatatenia:

lveiascultancurnd,laLondra,peMattia;cutotsuccesulde
prestigiupecarelauavutconcertelesaleaici,neprsetechematnAnglia
dearanjamenteanterioare.Vammaivorbitdespreconcertelesale;auprodus
ceamaivieimpresie,attprinputereaioriginalitateavirtuosului,ctiprin
talentulcompoziiei;casnchei,MattiapoatefinumitunChopinalviorii.

Nuaveamnevoiedeacestarticolpentruaticmiculmuzicant
ambulantdeodinioar,camaradulielevulmeu,adevenitunmareartist.L
amvzutpeMattiacrescnd,dezvoltnduse,idac,atuncicndnvamtoi
trei,el,Arthuricumine,fceapuineprogreselalatinigreac,nmuzic
fceaprogreseremarcabile,uiminduipeprofesoriipecareiangajasemama
mea,aacnueragreusghiceticprezicerealuiEspinassous,coaforul
muziciandinMende,sevarealiza.Totui,aceastcorespondendinVienam
umpleadeobucurieorgolioas,caicummisarficuvenitimieoparte
dintreaplauzelecarelntovreaupestetot.Dar,nrealitatenueraoare
adevrat?Mattianueracaunalteregopentrumine,nueracamaradul,
prietenul,fratelemeu?Triumfurilesaleerauialemele,dupcumfericirea
meaeraialui.


nacelmoment,unservitorintrcuotelegram.

Este,poate,traversareaceamaiscurt,darnuceamaiagreabil;exist
nsvreotraversareagreabil?Oricum,miafostattderu,nctabialaRed
Hillamforasitelegrafiez;amluatocuminepeCristina,trecndprinParis;
vomfilaChegforlaorapatruizeceminute:trimiteotrsur.

Mattia.

PronunndnumeleCristinei,lamprivitpeArthur,daracestai
ntoarseprivirea;doarcndamterminatdecitittelegramamaprivit.

OsmducchiareulaChegfor,mispusefratelemeu.Amspuns
nhameimediatcaiilatrsur.

Esteoideeexcelent;lantoarcere,veistanfaaCristinei.

Frsmirspund,ieirepede;atuncimamntorsspremama:

VezicArthurnuiascundeemoia;astaspuneceva.

Da,spune.

Misaprutcsimtntonulmameiunfeldenemulumire;atuncimam
ridicatimamdussmaezlngeai,lunduiminilentralemele,ile
amsrutat.

Dragmam,iamspusnfrancez,careeralimbapecareo
ntrebuinamntotdeaunacndvoiamsivorbesctandru,cauncopil;drag
mam,nutrebuiesfiimhnitcArthuroiubetepeCristina.Acestlucrul
vampiedicasfacocsniciestrlucit,esteadevrat,pentrucocsnicie
fericit,dupopinialumii,nseamnsunetirangulcubogia.Darexemplul
meunudemonstreazcpoififericit,foartefericit,frcafemeiapecareo
iubetisaibrangiavere?NuvreicaArthursfielafeldefericitcamine?
Slbiciuneapecareaiavutofademine,pentrucnuputeairefuzanimic
copiluluidupcareaiplnstimpdetreisprezeceani,nopoiaveaifade
cellaltfiu?Poisfiiindulgentnumaicuunuldintrefiiiti?

Mamammngiepefruntei,srutndum,mispuse:

Oh!Cecopilbun!Cefratecumsecade!Ctafeciuneseaflninima
ta!

Pentrucamfosteconomaltdat;darnudemineestevorba,cide
Arthur.Spunemi,undearputeagsiofemeiemaifermectoaredect
Cristina?Nuesteoadevratfrumuseeitalian?ieducaiapecareaprimito
decndneamdussolumdelaLuceanuipermitesocupeunloc,inc
unlocdefrunte,chiarnsocietateaceamaiexigent?

TuvezinCristina,nprimulrnd,pesoraprietenuluitu,Mattia.

Esteadevratacestlucruiimrturisesccdorescdintoatinima
sserealizezeaceastcstorieprincareMattiaarintranfamilianoastr!

Arthuriavorbitdespresentimenteleidorinelelui?

Da,scumpmam,iamrspunssurznd;miavorbitncalitatea
meadecapalfamiliei.

iefulfamilieicearspuns?

Apromisslajute.Darmamamntrerupse:


Uiteopesoiata.VomdiscutadespreArthurmaitrziu.Soiamea
credcaighiciticnuestenevoiesvmaispun,nuiaa?soiameaeste
fetiacuochiimari,mirai,cufaaattdeexpresivpecareocunoatei
demult,esteLiza,micaLizceagingaidelicat.AceaLiznumaieste
mut,dariapstrat,dinfericire,gingiaidelicateeacareconfer
frumuseiieicevaceresc.Lizanamaiprsitopemama,careacrescutoia
educato,devenindotnrfrumoas,nzestratnochiimeicutoate
calitile,meritele,virtuile,pentrucoiubesc.Iamcerutmameismiodea
desoie.Dupcelanceputsampotrivit,avndnvederediferenadecondiie
socialdintrenoi,mamanuapututsmmairefuze,ceeaceascandalizat
ctevarude.Dintrecelepatrucaresemanifestasernacestsens,treiiau
schimbatntretimpopinia,fiindcuceritedegraiaLizei,iarceadeapatranu
ateaptdectovizitdinparteanoastrcasnecearscuzecsanelati
snespunctsebucurcsuntemfericii;iaraceastvizitestefixatchiar
pentrumine.

Eibine,spuseLizaintrnd,cesentmpl?Decevascundeide
mineivorbiinsecret?ArthuraplecatlaChegford,otrsurafosttrimisla
Ferry.Despreceestevorba?

Amsurs,darnuiamrspuns.

Atunciolupemamadegtiombriacumulttandree.

Dacidumneatafacipartedincomplot,dragmam,spuseea,nu
maisuntnelinitit;suntsigurdinaintecnutegndetidectlafericirea
noastr.Nicinumaisuntcurioassaflucesepunelacale.

TimpulatrecutitrsuratrimislaFerrypentruaaducefamiliaLizei
trebuiessoseascdintrunmomentnaltul.Casofaccurioas,miiau
lunetacucareurmrimvaselenlarg;darnlocsondreptspremare,o
ndreptspredrumulpecaretrebuiessoseasctrsura.

Privetecuaceastlunet,ispun,icuriozitateaivafisatisfcut.

Eaprivete,darfrsvadaltcevadectdrumulprfuit,deoarece
trsuranusezretenc.Atuncimuiteuculuneta.

Cumdenaivzutnimicculunetaasta?Ontrebcuacelaitoncu
careVitalisfceareclamaspectacoluluisu.Esteolunetfermecat:cueavd
pestemarepnnFrana;cueazrescocsucochetlngSceaux;un
brbatcuprulalbgrbetedoufemei:Haideimairepede,spuneel,
pierdemtrenulinumaiajungnAngliapentrubotezulnepotuluimeu;
cucoanCatherine,grbetete,terog,dezeceanidecndlocuimmpreun,
ntotdeaunaaintrziat.Cevreisspui,Etiennette?Iatoipedomnioara
Jandarm!ReproulpecarelfacCatherineiesteprietenesc.Lasctiituc
numaigsescosormaibuncaeaiofiicmaigrijuliecatine,Etiennette,
carenutemriicasingrijetibtrnultat,continunduiroluldenger
pzitorpecarelaiavutcnderaincuncopilpentrufraiiisoratamai
mici.


Apoi,naintedeapleca,dordincaflorilesfiebinengrijitenlipsalui.
Nuuitacamfostgrdinar,ispuseelservitorului,icmpricepbinela
treabaasta.

Schimbdireciancareestendreptatluneta,caicumavreasm
uitnaltparte.

Acumvdunvapor,unvapormarecaresosetedinAntileise
apropiedeLeHavre:labordvduntnrcarevinedintroexpediiebotanic
dinregiuneaAmazonului.Sespunecaduceontreagcoleciedeplante
necunoscutenEuropa;relatareaprimeipriacltoriei,publicatnziare,
estefoarteincitant.NumeleluiBenjaminAcquinestedejacelebru.Nuare
dectogrij,stiedacvaajungelatimplaLeHavrecaspoatluavaporul
pentruSouthamptonissealturefamilieilaMilliganPark;lunetameaeste
aadefermecat,nctlurmretendeaproape;areuitsprindvaporul
pentruSouthamptonisosete.

Dinnoumindreptlunetanaltdirecieicontinui:

Nunumaicivd,dariaud.Brbaiiseaflntruncompartiment:
unulbtrniunultnr.Ctdeinteresantvafiaceastcltoriepentru
noi?spunecelnvrst.Foarteinteresant,Dascle.Nunumaicivei
mbriafamilia,nunumaicivomstrngemnaluiRmi,pecarenulam
uitat,darvomcoborinmineledinaraGalilor.Teveidocumentai,la
ntoarcere,veiaducembuntirilaTruyre,ceeaceivamriautoritateai
prestigiulpecareaitiutslecuceretiprinmuncata,iareuvoiaduce
eantioanepecarelevoiadugacolecieimelepecareoraulVarsesaacceptat
soprimeascisoexpun.CepcatcGaspardnuapututveni!

Voiamscontinui,darLizaseapropiasedemine.Mialuatcapuln
minii,mngindum,mmpiedicsmaivorbesc!

Oh,cesurprizplcut,spuseeacuovocepecareemoiaofceas
tremure.

Numietrebuiesmimulumeti,cimamei,careafostdeacordcu
minecndamvrutsiadunpetoiceicareaufostbunicufiuleicel
abandonat.Dacnumiaifinchisgura,aimaifiaflatclateptmipe
acestextraordinarBob,devenitcelmaifaimosshowmanalAngliei,ipefratele
lui,careestetotcomandantulvasuluiEclipsa.

nacelmomentseaudezgomotuluneitrsuriiimediatalceleidea
doua.Fugimlafereastr,iLizairecunoatenprimatrsurpetatlei,pe
tuaCatherine,pesoraei,Etiennette,ipefraiiei,AlexisiBenjamin;lng
Alexisseaflunbtrncocrjat,cuprulcompletalbit;esteDasclul.Din
cealaltpartesosetetrsuracareiaducepeMattiaipeCristina,ieinefac
semnecumna.Apoi,nspateletrsuriivineocabriolet,conduschiarde
Bob.Bobpareungentleman,iarfratelesuarmastotmarinaruldetemut
careneadebarcatlaIsigny.

Cobormctputemderepedescarapentruanentmpinaoaspeii.

Cinaneadunnjurulmeseipetoiibinenelescvorbimdespre
trecut.


AmntlnitacumctevazilelaBaden,lacazinou,ungentlemancu
dinialbiiascuii,caresurdeatottimpul,cutoatecaveaghinion;numa
recunoscutimiafcutcinsteasmicearunflorinpentrualjucapeo
combinaiesigur;eraunfeldeasociaie;darnuafostfericit.DomnulJames
Milliganapierdut.

DecepovestetiacestlucrunfaaluiRmi,dragulmeuMattia?
ntrebmama;estecapabilsitrimitcevabaniunchiuluisu.

Exact,dragmam.

Atunciundevafiispirea?ntrebmama.

nfaptulcunchiulmeu,careasacrificattotuldedragulaverii,iva
datoramilaceluipecarelapersecutatiacruimoarteadorito.

Amaflatnoutidesprecompliciisi,spuseBob.

DespremizerabilulDriscoll?ntrebMattia.

NudespreDriscollnsui,careprobabilcseaflpesteocean,ci
desprefamilialui:doamnaDriscollamuritarsdeviecnd,nlocsseculce
pemas,saculcatnfoc;AlleniNedaufostcondamnailadeportare;seduc
siintovrietatluilor.

iKate?

MicuaKatelngrijetepebuniculei,careestencnvia;locuiete
cuellaCurteaLeuluiRou;btrnularencbani;nusuntnitenenorocii.

Dacestefriguroas,spuseMattiarznd,iplngdemil:btrnului
nuiplacesteapropiidefocullui.

i,naceastncercaredeaevocatrecutul,fiecarearecevadespus.Nu
avemoarecutoiiamintiricomunepecareesteplcutsleevoci?Aceastai
legturacareneunete.

Cndcinaaluatsfrit,Mattiaseapropiedemineimtragelngo
fereastr.

Amoidee,mispuneel;amcntatattdedespentrustrini,nct
acumartrebuiscntmipentruceipecareiiubim.

Frmuzicnuexistplcerepentrutine?Tottimpulioriunde
numaimuziciiarmuzic:aduiamintedesperieturapecareiaiprovocato
vcueinoastre.

Vreiscnicanonetatanapolitan?

Cuplcere,ccieaiaredatLizeigraiul.

ineamluatinstrumentele;dintrocutiefrumoas,dublatcucatifea,
Mattiascoateovioarveche,carenuvaloreaznicidoifranci,dacaivreaso
vinzi,iareuscotdinhusaeioharpalcruilemn,splatdeploi,ia
recptatculoareanatural.

Toiseadunnjurulnostru.nacelmoment,uncel,uncani,Capi,
vineiel.

EstebtrnbunulnostruCapi,esteaproapesurd,dararencochi
buni.Depepernapecareipetrecezilele,arecunoscutharpaivineiel
chioptndpentrureprezentaie;ineofarfurioarngur;dupcevom
terminacntecul,vreasfacturulonorabileisocieti,mergndpelbuele

dinspate.Cumilipseteforasrmnaa,seaazisalutgrav
societatea,punndolbupeinimiurmrindunecuatenie.

Dupceterminmcntecul,Capiseridicfoartegreuifacecheta;
fiecareipuneofrandanfarfurioar,iarCapi,mulumit,mioaduce:estecel
maimarectigpecarelaadunatvreodat;nusuntdectmonededearginti
deaurosutaptezecidefranci!

lsrutpenascaaltdatcndmconsolaiaceastamintirea
mizeriilordincopilriameamidoideepecareleomprtescimediat
celorlali:

Aceastsumreprezintprimacontribuiedestinatconstruiriiunui
cminpentrumiciimuzicaniambulani;mamaicuminevompunerestul.

Stimatdoamn,spuneMattia,srutndmnamamei,vcers
contribuiieulaaceastoperdecaritate;dacsunteideacord,suma
ctigatlaprimulmeuconcertdelaLondrasevaadugalactigulluiCapi.

Dinmanuscrisulmeu,multiplicatlatipografieioferitoaspeilor,lipsesc
doarctevapagini:suntcelecaretrebuiescuprindcanonetanapolitan;
Mattia,maibunmuziciandectmine,ascrisacestepaginipecarelevoi
reproducencontinuare.

Fereastrlngtineadeseaamsuspinattotateptndmcaroclipso
zresc.

Darnemiloasatastpnnusaartaticaotorardeadedor,ardea
inima.

Cndnumeleilauzeameramcafermecatopasreafivrutsfiu,s
ajungnzborlaea,idoarprivindumnochicesimtarfiaflatimiarfi
neles,nfine,dragostea.

SFRIT

1JoachimMurat(17671815),marealfrancez.Aparticipatlarzboaiele
napoleoniene,remarcndusenlupteledelaAusterlitz(1805),Jena(1806)i
Eylan(1807).CstoritcusoraluiNapoleonI,CarolinaBonaparte,aprimitdin
parteampratuluititluldemareducedeBeryideClves(18061808),apoi
pecelderegealNeapolului(1808l815).Obligatsiprseascregatul,a
ncercatslrecucereasc,darafostprinslaPizzoimpucat(n.t.).

2Litrmsurdegreutateegalcuunsfertdekilogram(n.t.).

3JacquesBoc(17981864),zisJasminsauBrbierulpoet,nscutla
Agen,nProvence(n.t.).