Literatur bizantin

Prelegerea I

Trsturile literaturii bizantine

Chiar dac se ntinde pe durata a mai bine de un mileniu ntreaga literatur bizantin se
caracterizeaz prin cteva trsturi comune foarte pregnante. n primul rnd, ea refuz n mod
programatic folosirea limbii curente n favoarea dialectului atic utilizat de marii clasici ai
secolelor V IV a. C. Evident clasicismul limbajului variaz sensibil n funcie de autor i de
perioad, dar pe ansamblu se poate constata o intensificare a tendinei arhaizante pe msura
scurgerii timpului. n ciuda acestei tendine aproape generale din cnd n cnd ies la iveal i
opere scrise ntr-o limb mai simpl i, ca atare, destinate unui public mult mai larg. Este vorba
de unele viei de sfini, de cronicile de la facerea lumii, de poemele ptohoprodromice ori de
romanele inspirate de modele occidentale.
Ataamentul fa de tradiia antic nu se manifest ns doar la nivelul formei, ci i la cel
al coninutului. Spre deosebire de confraii lor occidentali, scriitorii bizantini nu au pierdut
niciodat contactul cu marea literatur antic, ba chiar n destule cazuri au cunoscut-o n
profunzime. Acest lucru a fcut ca n scrierile lor bizantinii s dialogheze continuu cu anticii i
cu ideile lor. Povara copleitoare a acestei moteniri i-a mpiedicat ns deseori s ating un grad
ridicat de originalitate, dar i s cad prea jos. Din pcate, nu rareori ceea ce bizantinii imit de la
antici sunt aspectele formale mai degrab dect cele de esen. Asemenea alexandrinilor, literaii
bizantini acord o atenie sporit lefuirii expresiei, fapt care nbu de multe ori spontaneitatea
creaiei. De asemenea, ei manifest o vdit preferin pentru piesele literare scurte i
strlucitoare, epigramele de toate felurile, descrieri de opere de art sau de peisaje. O alt
trstur comun ntre producia literar elenistic i cea bizantin o constituie prezena a
nenumrate referine mitologice care mpnzesc scrierile dintre cele mai diverse. n cazul
textelor bizantine acestea se mpletesc ntr-un mod care nou ne poate prea bizar, dar care nu-i
deranja deloc pe cititorii timpului cu referinele cretine.
Literatura bizantin se afl aadar deopotriv sub zodia antichitii pgne i a
cretinismului. Acest lucru face ca pe ansamblul produciei literare bizantine partea leului s fie
deinut de ctre scrierile cu coninut teologic. Ba chiar i lucrrile aflate cel mai departe de sfera
divinului sunt pline de aluzii i de trimiteri la realiti cretine. n plus, trecerea motenirii antice
prin filtrul cretinismului determin o revalorizare i o rennoire radical a acesteia. Acelai
proces l sufer i zestrea cretin originar care capt realmente via doar graie procedeelor
retorice i filosofice pgne. Abuzul de retoric, socotit o adevrat plag pentru ntreaga
producie literar bizantin, afecteaz ntr-o msur nsemnat i scrierile religioase.
Ar fi nedrept s-i contestm literaturii bizantine originalitatea, aa cum au fcut n trecut
unii exegei. Pentru a ne convinge de contrariu este de ajuns s privim la poezia liturgic creat
de melozi, la vieile de sfini pline de culoare de dinaintea lui Simeon Metafrastul, la epopeea
eroic a lui Dighenis Akritas ori la savuroasele poeme ale lui Ptohoprodoromos.

Periodizarea literaturii bizantine

n mod curent exegeii delimiteaz patru perioade n evoluia mai mult dect milenar a
literaturii bizantine. Prima dintre acestea se ntinde ntre ntemeierea Constantinopolului (330 p.
C.) i moartea lui Heraclius (640 p. C.). Este epoca n care literatura de inspiraie pgn
continu s convieuiasc cu scrierile cretine, pierznd ns tot mai clar teren pe msura trecerii
timpului. La fel se ntmpl i cu latina, care, dei se menine ca limb oficial pn n vremea
lui Heraclius, cunoate n Orient o utilizare tot mai restrns. n bun tradiie alexandrin pe
teritoriul imperiului rsritean continu s se menin pe lng nou ntemeiatul Constantinopol
mai multe centre culturale, toate extrem de active, Alexandria, Antiochia, Cezareea Capadociei i
a Palestinei, Gaza, Atena. Dintre marile reuite ale perioadei trebuie citate scrierile prinilor
capadocieni i ale lui Ioan Gur de Aur, istoriile lui Procopius din Cezareea i poezia liturgic a
lui Roman Melodul.
A doua perioad a literaturii bizantine, supranumit i epoca obscur, se plaseaz ntre
moartea lui Heraclius (640 p. C.) i restaurarea ortodoxiei (843p. C.). Statul bizantin i vede
acum ameninat nsi propria existen de ctre invaziile arabe, n urma crora pierde cele mai
bogate teritorii. De asemenea, el are de fcut fa uriaei crize iconoclaste, care a zguduit din
temelii pentru mai mult de un veac ntreaga societate bizantin. Pe fondul acestor vicisitudini
nentrerupte nivelul de educaie i cultur scade ngrijortor, la fel ca i producia literar, care
devine acum apanajul exclusiv al clugrilor. Din aceste dou veacuri se cad totui menionate
sinteza teologic a Sf. Ioan Damaschinul i noua specie liric a canonului pe care i-o datorm lui
Andrei din Creta.
O dat cu restaurarea cultului icoanelor (843) i cu accederea la putere a dinastiei
Macedonene (867-1025) Bizanul cunoate o nflorire fr precedent att sub aspect politic i
economic, ct i intelectual. Avntul cultural continu ns cu vigoare pn la 1204, cu toate c
pe plan politic declinul imperiului se accelereaz tot mai rapid. Textele marilor clasici antici sunt
acum redescoperite, transcrise n minuscul i amplu comentate. Activitatea erudit care se
desfoar n aceast epoc este cu adevrat impresionant. n acest sens se cuvin citate cel puin
Biblioteca patriarhului Photios, realizrile mpratului Constantin Porfirogenetul i ale cercului
patronat de el, ca i grandiosul lexicon Suda. De cel mai nalt nivel sunt i lucrrile istorice ale
perioadei, dintre care nu putem s nu amintim Cronografia lui Psellos, Alexiada Annei Comena
ori istoria lui Leon Diaconul. Figura cea mai strlucitoare a epocii rmne Psellos, veritabil
savant universal, care s-a ridicat la nivelul celor mai mari umaniti pe care avea s-i cunoasc
Renaterea Occidental. n plus, secolul Comnenilor cunoate apariia unei savuroase i colorate
literaturi n limb popular.
Cucerirea latin a Constantinopolului duce la pierderea monopolului cultural de ctre
fosta capital. Se ridic acum noi centre dinamice ca Salonicul, Mistra, capitala despotatului
Moreei sau chiar Trapezuntul. Marasmul politic i social cunoscut de Bizan sub Paleologi nu are
ns din fericire efecte majore pe plan cultural. Activitatea filologic i erudit continu acum la
cel mai nalt nivel graie unor Maxim Planudes, Manuel Moschopulos, Tomas Magister,
Demetrios Triclinios. Controversa isihast i problema unirii bisericilor redeteapt controversele
teologice care amuiser o dat cu sfritul crizei iconoclaste. Alturi de teologie i filosofia, n
special de inspiraie platonic va cunoate acum datorit lui Gheorghios Ghemistos un avnt ce
anun renaterea italian.

Proza cretin n veacul IV d. Hr.

Secolul IV reprezint epoca de aur a literaturii cretine. O dat cu edictul din Mediolanum
persecuiile mpotriva cretinilor nceteaz, iar acetia se pot manifesta cu deplin liberate i pe
plan literar. Dup primele veacuri n care refuzul acceptrii culturii pgne constituia regula
general din rndul cretinilor se ridic acum personaliti de prim rang trecute pe la coala celei
mai solide culturi clasice care adopt i asimileaz n interesul cretinismului motenirea
cultural a antichitii pgne. Acutele controverse ideologice care macin lumea cretin
constituie tot atia stimuli pentru apariia unei producii cretine originale i pline de via.
Primul autor cretin pe care Bizanul i-l poate pe bun dreptate aroga este Eusebius din
Cezareea (265-340). Acesta poate fi socotit drept un echivalent pe plan cultural i ideologic al
lui Constantin cel Mare. El a reuit s adopte dogma cretin la noua realitate politic,
transformnd-o n ideologia oficial a imperiului roman. Acest lucru l-a realizat prin
monumentalele sale scrieri apologetice Pregtirea evanghelic n 15 cri i Demonstraia
evanghelic n 20 de cri. n cadrul acestora el urmrete reconcilierea ntre doctrina cretin i
gndirea pgn, punnd n lumin asemnrile dintre teoriile filosofilor greci, n special ale lui
Platon i cele ale nelepilor veterotestamentari, care le-ar fi fost anteriori. La rndul su,
cretinismul ar reprezenta vectorul unificator ntre iudaismul bazat pe revelaie i gndirea greac
pus n slujba raiunii. Iisus nsui este prezentat de Eusebiu ca venind s i nvee pe oameni s
triasc conform adevratei filosofii.
Contribuia lui Eusebiu este i mai mare pe un alt plan. Inspirndu-se din opera lui Sextus
Iulius Africanus (sec. III p. C.), autorul unei prime sistematizri cu scop propagandistic cretin a
istoriei universale, Eusebius compune celebra Cronic. Aceasta coninea att o trecere n revist
a istoriei popoarelor din Orient, a grecilor i a romanilor, ct i nite ample tabele cronologice
unificatoare. Autorul i propunea s dovedeasc anterioritatea civilizaiei ebraice fa de cea
greac i, ca atare, vechimea cretinismului care se revendica de la revelaiile divine ale
profeilor i nelepilor din Vechiul Testament. Privit n acest fel, istoria devenea cu adevrat
unitar, ntregul ei curs subordonndu-se mntuirii neamului omenesc. Opera lui Eusebius s-a
bucurat de un succes extraordinar, ducnd la apariia n Bizan a foarte rodnicului gen literar al
Cronografiilor i cunoscnd o mare difuziune chiar i n Occident graie traducerii Sf. Hieronim.
Cel puin la fel de celebr precum Cronica este Istoria ecleziastic a lui Eusebius, gen
literar a crui paternitate i este unanim recunoscut. Acesta a realizat c tumultoasa via a
bisericii cu persecuiile, ereziile i disputele ei dogmatice poate deveni subiect al unei istorii pe
care el o traseaz pn n contemporaneitate. Spre deosebire de confraii si care tratau lucrrile
istorice ca pe unele prin excelen oratorice, Eusebius procedeaz ntr-o manier care l apropie
mai mult de un istoric modern, citnd mereu date concrete i documente. n plus, el privete
istoria ca pe o adevrat demonstraie evanghelic, menit s sprijine ortodoxia n faa feluritelor
erezii.
Alturi de aceste lucrri Eusebius este autorul unui discurs intitulat Triakontaeterikos,
rostit cu prilejul mplinirii a treizeci de ani de domnie de ctre Constantin i a unei Viei a
mpratului (Vita Constantini). n aceste lucrri Eusebius se inspir n mod vdit din lunga
tradiie a panegiricelor imperiale (cf. Dion din Prusa, Ctre Traian), dar o i depete prin
crearea unei noi ideologii a justificrii puterii imperiale. n viziunea lui Eusebius imperiul roman
este cldit pe aceleai principii ca i mpria cerurilor al crei "mimesis" l reprezint. De
asemenea, mpratul, n spe, Constantin, este echivalentul lui Dumnezeu pe pmnt.

Opera nceput de Eusebius este continuat n mod strlucit pe tot parcursul secolului al
patrulea de prinii capadocieni. Primul dintre acetia, Vasile cel Mare (330-379) s-a nscut la
Cezareea ntr-o bogat familie cretin ce nu dispreuia ns cultura tradiional greco-roman.
Graie acestei filiaii tnrul Vasile este trimis s studieze mai nti la Constantinopol sub
oblduirea retorului Libanios, iar apoi la Atena, bastionul culturii clasice eline, unde devine
elevul lui Himerios i este coleg cu Grigore de Nazianz i cu viitorul mprat Iulian. Ca o
continuare fireasc a acestei educaii Vasile profeseaz mai nti retorica n urbea natal, dar,
simindu-se atras de viaa monahal, se retrage n sihstrie la Annisis n Pont. Ca urmare a
experienei dobndite aici, Vasile elaboreaz Regulile monastice, ce aveau s pun bazele
monahismului cenobitic oriental, pe care l desprind de forma pn atunci predominant a
anahoretismului. Acestea cuprind dou colecii Regulile mari (Regulae fusius tractatae), 55 la
numr, ce formuleaz pe baze scripturistice principiile fundamentale ale vieii monahale i
Regulile mici (Regulae brevius tractatae), 313 capete, ce abordeaz toate aspectele practice ale
chinoviei. O variant ulterioar a acestor reguli ce nu ni se pstreaz n redactarea lui Vasile
cuprinde i aa numitele Epitimii, pedepsele destinate clugrilor vinovai de a fi nclcat codul
de convieuire n comunitate. Vasile nu petrece ns mult timp n mediu monahal, ci se
rentoarce n societate unde devine preot i apoi episcop de Cezareea, desfurnd o prodigioas
oper religioas i social. Polemizeaz cu hotrre mpotriva diverselor erezii i, n special, a
arianismului i nfiineaz n apropierea Cezareei un grandios complex caritabil, Vasiliada, ce
cuprindea, printre altele, un spital, un azil, o cantin pentru sraci, o cas de oaspei, un
aezmnt pentru tinerele fete czute, o coal de meserii. Sfntul Vasile cel Mare este i autorul
liturghiei care i poart numele i care se svrete pn n prezent n biserica ortodox de zece
ori pe an (n primele cinci duminici ale Postului Mare, n Joia Patimilor, n Ajunul Patelui, a
Crciunului i a Bobotezei, precum i de 1 ianuarie, ziua n care este pomenit Sf. Vasile de
credincioii ortodoci).
Dei a fost mai degrab un om de aciune dect un teoretician, Sf. Vasile i-a nsoit opera
social de o ampl oper teologic, constituit din tratate, omilii, coresponden. Tratatele sale au
toate o tent vdit polemic i vizeaz, mai ales, combaterea ereziei ariene. n lucrarea mpotriva
lui Eunomius, care susinea c Fiul departe de a fi consubstanial cu Tatl era chiar totalmente
diferit de acesta. La fel procedeaz Vasile i n lucrarea , n care apr
divinitatea Duhului Sfnt.
De departe cel mai celebru tratat al lui Vasile este ns
, n care abordeaz spinoasa problem a utilizrii culturii pgne de
ctre cretini. Conform concepiei sale literatura clasic, evident inferioar Sfintei Scripturi,
trebuie studiat sub anumite rezerve morale, fiind permanent necesar o selecie atent. Totui
Vasile socotete studierea produciei literare pgne ca pe o etap preliminar necesar pentru
nelegerii adevrurilor cretine. De asemenea, sfntul acord o vie apreciere unora dintre
scrierile antice. Trebuie menionat c aceast concepie a lui Vasile s-a impus definitiv printre
adepii religiei cretine.
Dintre predicile extrem de variate ale lui Vasile cele mai celebre sunt cele nou discursuri
dedicate Genezei (Hexahemeron). Vasile i propune s le ofere cretinilor o cosmogonie similar
celeia de care dispuneau pgnii, motiv pentru care nu se inspir doar din Biblie, ci i din Platon
(Timaios), Aristotel, Poseidonios etc. De asemenea, Vasile i utilizeaz toate cunotinele
retorice pe care le asimilase n cursul educaiei sale profane. Stilul su este vivace, plin de
energie, spontaneitate i elegan.
Alturi de Omilii de la Vasile ne-a rmas o bogat coresponden (366 de scrisori) a cror
valoare documentar este inestimabil. Sub ochii notri prinde via Cappadocia secolului IV p.
C. cu viaa sa laic i religioas, cu conflictele din snul bisericii, relaiile dintre aceasta i stat,
raporturile dintre pgni i cretini etc.
O personalitate complet diferit de cea a fratelui su mai mare a fost cea a lui Grigore de
Nyssa, om retras aplecat spre speculaia teologic subtil. Nscut n jur de 355 cunoate un
destin similar fratelui su: studiaz la Atena, devine profesor de retoric n oraul natal, dup
care alege viaa monastic. La insistenele fratelui su devine episcop de Nyssa (un orel din
Cappadocia), demnitate care nu se potrivea deloc cu firea sa. Persecutat mai nti de mpratul
Valens (364-378) pentru atitudinea sa antiarian, Grigore devine sub Theodosius cel dinti teolog
al imperiului i o personalitate cu o extraordinar influen la curtea imperial.
Grigore de Nyssa abordeaz de multe ori subiecte similare celor tratate de frstele su.
Astfel el ia atitudine mpotriva aceluiai Eunomius ( ) ntr-o
lucrare mult mai complex, mai bine argumentat i de o mai mare subtilitate dect cea a lui
Vasile ori i continu Hexameronul prin dou tratate: Despre creaia omului (
) i Apologia pentru Hexameron ( ), n care
ncearc s concilieze coninutul Genezei cu tiina elenistic fr a recurge la interpretri
alegorice.
Dac Vasile s-a preocupat, n primul rnd, de organizarea administrativ a monahismului,
Grigore a urmrit s i confere acestuia o baz doctrinar. Rein atenia tratatele sale Despre
feciorie i Despre rnduiala cretin. n prima lucrare sfntul celebreaz fecioria ca fundament
al vieii monastice, ca mediatoare ntre divin i uman, singura care permite viziunea mistic a lui
Dumnezeu. n cea de-a doua ce dateaz din ultimii ani de via Grigore ncearc s concilieze
misticismul cretin cu idealul de via contemplativ. Al filosofilor greci. Aceeai tendin
unificatoare se nregistreaz i n Viaa lui Moise, eroul veterotestamentar ce s-a adpat din
nvturile nelepilor egipteni, devenind simbolul ascezei plasate sub semnul deopotriv al
harului divin i al eforturilor continue de desvrire.
O adevrat Summa theologiae ofer Grigore prin aa numitul su Mare discurs catehetic,
n care prezint principalele dogme ale bisericii, le apr de eretici i de pgni i ncearc s le
confere o baz metafizic, nu doar scripturistic.
De la Grigore ne-au rmas i predici i scrisori de mare interes documentar. Stilul su este
ns inferior celui al lui Vasile, fiind lipsit de vigoarea i de naturaleea acestuia. Grigore aplic
aceleai scheme retorice ca i fratele su, numai c rezultatul sun uneori fals ori distonant sau
alteori ne las pur i simplu reci. Din punctul de vedere al gndirii teologice el i depete clar
pe ceilali capadocieni, reuind o fericit sintez ntre gndirea filosofic greac i doctrina
cretin.
Cellalt mare printe al Bisericii nscut n Cappadocia este Grigore de Nazianz. Fiul
unui ran bogat acesta s-a nscut n 329-330 la Arianz i a primit o educaie exemplar ce l-a
purtat prin toate marile centre ale lumii elenistice: Cezarea, Alexandria, Atena, unde s-a
mprietenit cu Vasile cel Mare. ntors n patrie Grigore va duce o via ce va oscila ntre
asumarea unor sacerdoii i a unui rol activ n comunitate pe de o parte, i retragerea n linitea
sihstriei pe de alta. La moartea lui Vasile (379) Grigore ajunge chiar patriarh al
Constantinopolului, conducnd cu energie lupta mpotriva ereticilor. Dei confirmat n funcie de
mpratul Teodosius la cel de-al doilea sinod ecumenic (389), Grigore se retrage de bun voie la
Arianz, unde se dedic literelor i ascezei.
Producia sa este inferioar cantitativ celei a celorlali capdocieni, cuprinznd doar
discursuri, scrisori i poeme.
Discursurile sale (45 la numr) abordeaz subiecte diverse: unele sunt dedicate
principalelor srbtori cretine, altele sunt panegirice ori discursuri funebre (asemenea celui
dedicat lui Vasile cel Mare), n vreme ce altele reprezint piese ocazionale. Se remarc Apologia
pentru fuga sa din scaunul episcopal pe care nu l dorea., n care analizeaz caracterul i
ndatoririle presupuse de acest sacerdoiu i cele Cinci Discursuri Teologice n care apr
ortodoxia de ereziile arienilor i pneumatomahilor. Discursurile lui Grigore constituie o
adevrat culme a prozei cretine. Pasionat de retoric, Grigore i-a nsuit toate preceptele
acesteia i le aplic n mod strlucit. n cuvntrile sale ntlnim la tot pasul figuri retorice,
antiteze, sentene, imagini strlucitoare ce nal forma la nivelul sublim al ideilor discursului.
Fraza este sonor, dar i flexibil, pliindu-se mereu gndurilor autorului. Ea avea darul de a
fascina un public flmnd de efecte speciale.
Ceva mai puin lucrate dect discursurile sunt scrisorile lui Grigore (cca 250 la numr) ce
dateaz din ultimii ani de via. Totui autorul le-a privit ca o oper prin excelen literar i a
publicat o antologie a lor. Ba chiar a formulat o teorie a genului epistolar ce trebuia, n viziunea
sa s se caracterizeze prin concizie, simplitate, claritate i graie. Modelul pe care l propunea a fi
urmat era cel al lui Aristotel.
Retragerea n linitea Arianzului a deteptat n Grigore nu numai inspiraia epistolar, ci
i pe cea poetic. Mai ales n acest loc i-a scris ele cele peste 16.000 de versuri ncadrabile n
compoziii cu caracter dogmatic, moral, didactic, satiric. Acestora li se adaug i 254 de
epigrame ce alctuiesc cartea a VIII a Antologiei Palatine. Marea majoritate a acestor versuri
sunt ns creaii pline de artificialitate i retorism, incapabile s-l mite pe cititorul modern.
Totui Autobiografia sa (1949 de trimetri iambici) conine pasaje sincere i emoionante. Ne
ntlnim cu aspiraiile, speranele, dorinele i deziluziile unui suflet romantic avant la lettre, ce
reuesc s treac retorismul pe planul al doilea.
Att prin originea sa, ct i prin educaia clasic celor trei capadcieni le poate fi alturat
Sfntul Ioan supranumit Gur de Aur pentru talentul su oratoric inegalabil. Nscut undeva
ntre 340 i 350 la Antiohia ntr-o familie cretin de vaz, a urmat n oraul natal cursurile
retorului Libanios, dobndind o bun cultur clasic. Dup o scurt perioad de activitate ca
avocat, mbrieaz cariera monastic (374-381). ntors n lume Ioan desfoar o intens
activitate de predicator (381-397). n 397 este ales patriarh al Constantinopolului, trebuind s
lupte cu dezmul i intrigile de la curtea imperial, pe care nu se sfiiete s le cenzureze.
Rigorismul su moral i atrage ns ostilitatea att a puternicei mprtese Eudokia, ct i al
patriarhului Alexandriei Teofil care la aa numitul sinod al Stejarului de lng Calcedon (403)
l depune din funcie pe Ioan. Micrile populare izbucnite atunci, corelate cu superstiia
mprtesei determin rechemarea i ntoarcerea sa triumfal. Un nou atac al lui Ioan mpotriva
mpratului provoac ns exilarea sa n munii Isauriei, la Cucusa (403) i, de acolo, peste trei
ani, pe rmul oriental al Mrii Negre la Pityus. Deja extrem de slbit, Ioan nu mai poate face
fa dificilei cltorii i moare pe drum.
Opera sa este extrem de vast, cuprinznd tratate, omilii i scrisori, fiecare dintre aceste
trei genuri literare corespunznd cte unei etape din viaa sa. Tratatele sunt rodul vieii sale
monastice. Dei variate prin subiect acestea sunt toate influenate de principiile retorice insuflate
de Libanios i de filosofia greac. Este cazul Comparaiei dintre clugr i tiran, calchiat dup
Republica lui Platon ori a lucrrii mpotriva adversarilor vieii monastice. Cel mai important
tratat al lui Ioan este cel Despre Sacerdoiu n ase cri n care Ioan analizeaz n cadrul unui
dialog platonizant responsabilitile, dificultile i chiar primejdiile, dar i mreia pe care o
comport misiunea de preot. De mare interesa este i paralela ntre viaa monastic i sacerdoiul
activ n societate, pe care Ioan l consider superior.
Gloria lui Ioan nu s-a datorat ns n aceeai msur tratatelor, ct predicilor avntate pe
care le-a rostit n vremea sacerdoiului i a patriarhatului su. Acestea abordeaz subiecte variate,
dogmatice, polemice, ori vizeaz reformarea moral a credincioilor, celebreaz anumite
srbtori religioase ori se inspir din evenimentele cotidiene. Foarte celebre sunt predicile
grupate sub titlul Despre Statui. Locuitorii Antiohiei disperai din cauza fiscalitii mpovrtoare
distruseser statuile lui Theodosius i ale membrilor familiei imperiale. Cezarul decisese
distrugerea urbei, dar episcopul Flavian se dusese la Constantinopol pentru a implora iertarea.
Ioana i ncurajeaz pe credincioii dezndjduii, plednd mpotriva exceselor de orice fel, a
jocurilor, a curselor de care, a spectacolelor obscene.
Rod al luptelor sale cu evreii i, respectiv, cu arienii extremiti ai lui Eunomius l
reprezint omiliile adunate sub titlurile Contra evreilor i Despre Incomprehensibilitatea lui
Dumnezeu. Celebre sunt i predicile adresate lui Eutropius, favoritul lui Arcadius czut ulterior
n dizgraie i n care Ioan dezvolt motivul biblic al zdrniciei lucrurilor (vanitas vanitatum).
Plin de noblee este i discursul pe care Ioan l rostete n faa credincioilor la plecarea sa n
exil. El i manifest convingerea ferm n invincibilitatea bisericii i inseparabilitii preotului
de credincioii si, n ciuda distanei care i separ. La ntoarcere, n schimb, el le mulumete
acestora ca unei soii fidele care nu a cedat avansurilor seductorilor.
Din perioada exilului la Cucusa (404-407) dateaz cele mai multe dintre scrisorile lui
Ioan. Acestea sunt adresate prietenilor i susintorilor si din capital, dovedind o noblee de
caracter nediminuat de suferine i o grij pentru enoriaii si pe care distana pare s o
sporeasc.
O dat cu Ioan Gur de Aur proza cretin atinge apogeul. Ioan a asimilat ntreaga
motenire literar a antichitii clasice, reuind totui s fie original. Stilul su este natural, lipsit
de afectare, oratorul ne fcnd abuz de tropi i crend un aticism dulce.
 nflorirea sofisticii n secolul IV
Dup eclipsa suferit n veacul III retorica cunoate acum un avnt fr precedent. Avnd
de fcut fa ascensiunii tot mai rapide a cretinismului, ea contrapune valorilor noii religii ntreg
patrimoniul cultural i literar acumulat de elenism vreme de mai bine de un mileniu. Pe baza
acestuia ei justific i cultul zeilor, indisolubil legat de realizrile grecilor. Departe de a fi exclui
din nvmntul sofistic (Vasile cel Mare, Grigore de Nazianz, Ioan Gur de Aur trec pe la cele
mai bune coli ale cretinilor), cretinii l consider numai o propedeutic pentru adevrata
cunoatere bazat pe Sfnta Scriptur. Aa se face c sofistica rmne unul dintre cele mai solide
bastioane ale rezistenei pgne.
Dintre numeroii reprezentani ai sofisticii cel mai celebru de-a lungul ntregii perioade
bizantine a fost Libanios. Nscut n 314 la Antiohia, ntr-o familie de notabiliti locale, acesta a
avut parte de o educaie strlucit, ce l-a purtat n mod inevitabil i pe la Atena. Dup absolvirea
studiilor, Libanios i-a deschis o coal de retoric mai nti la Constantinopol, apoi la
Nicomedia i, n cele din urm n oraul natal, de care se simea extrem de ataat. Aici pred
retorica vreme de aproape jumtate de secol, iar la el sosesc tineri din tot imperiul (printre ei
Iulian, Vasile, Grigore, Ioan Gur de Aur). n plus, Libanios nu este un simplu retor de cabinet, ci
cea mai marcant persoan public din cetatea sa, care intervine pentru cetatea i concetenii si
pe lng puterea central. Prestigiul su fr egal l face admirat i onorat chiar i de mpraii
cretini, precum Constant, Valens i Teodosius.
Producia imens conservant de la Libanios este o dovad a succesului de care s-a
bucurat n epoc bizantin. Pe lng lucrrile cu o valoare strict didactic (declamaii, meletai,
progymnasmata, ithopiie, ekfrasis), rein atenia o Autobiografie, cele 64 de discursuri i circa
1600 de scrisori.
Acestea din urm se caracterizeaz printr-o concizie ce ajunge uneori la extrem i prin
strlucirea stilului. Libanios d sfaturi, intervine pentru concitadinii si, i laud destinatarii i se
preocup de soarta prietenilor si. Scisorile sale reuesc s contureze o imagine vie i colorat a
societii contemporane.
Dintre discursuri cele mai interesante sunt cele care fac trimitere direct la evenimentele
contemporane. Pline de sentimente sincere, sunt discursurile n care Libanios salut suirea pe
tron a lui Libanios, iar apoi i deplnge sfritul. Pentru Libanios Iulian reprezenta singura
persona capabil s aduc elenismul la vechea lui glorie, tot mai grav subminat de cretini.
mpotriva acestora retorul pronun discursul XXX adresat lui Teodosiu i n cadrul cruia se
plnge de distrugerea templelor pgne. Cretinii i mai ales clugrii sunt vzui ca nite
primitivi fanatici, capabili s distrug fr nici un fel de judecat. Triumful cretinismului
nseamn pentru Libanios triumful barbariei asupra civilizaiei, al ignoranei asupra culturii.
Vrednice de atenie sunt i discursurile n care ia aprarea concetenilor si revoltai mpotriva
lui Teodosius. Ele vdesc curaj n demascarea abuzurilor administraiei imperiale i demnitate.
Ceea ce l-a fcut pe Libanios att de apreciat de posteritate este aticismul su fr cusur,
limba bogat i variat, rod al cunoaterii profunde i asimilrii creative a clasicilor literaturii
greceti.
Cu nimic inferior lui Libanios a fost Themistios. Nscut n 317 n Paflagonia ntr-o
familie cu tradiie literar i filosofic (tatl i bunicul fuseser filosofi). Acesta este probabil
motivul pentru care el nsui adopt titlul de filosof, respingndu-l pe cel de sofist comun printre
colegii si de breasl. Themistios i exercit meseria mai nti n provincie (Nicomedia,
Ancyra), unde este remarcat de Constant care l aduce n capital i l numete senator. De atunci
favorurile imperiale nu l mai prsesc, devenind sub Theodosius chiar Praefectus Urbi i
preceptor al prinului motenitor Arcadius.
De-a lungul ntregii cariere Themistios va mbina n mod strlucit rolul de nalt funcionar
imperial cu cel de profesor. Aceast poziie intermediar i-o justific teoretic n corespondena
purtat cu prietenul su Libanios (40 de scrisori). Spre deosebire de acesta el se declar filosof
politic, iar nu sofist i consider c important este politica central, iar nu cetatea ca n lumea
greac de odinioar. Diferene de opinie apar ntre cei doi apar i n arztoarea problem a
modului n care trebuiau tratai barbarii. Libanios i socotea nite dumani care trebuiau nimicii
fr mil, n vreme ce pentru Themistios acetia erau nite parteneri de negocieri n cazul crora
trebuia folosit viclenia. Concepiile sale filantropice l fac s i socoteasc pe barbari tot nite
oameni, iar nu nite animale ce trebuiau strpite.
Dinte toi retorii perioadei Themistios este n cea mai mare msur i gnditor. Cele 34 de
discursuri ale sale conin pe lng locurile comune obinuite i multe idei solide, coerente i bine
argumentate. Remarcabile sunt i concepiile sale religioase nfiate mai ales n discursul
Hypatikos ctre Iovian. ntr-o vreme n care extremismul caracteriza att atitudinea cretinilor,
ct i a pgnilor, Themistios proclam libertatea credinei, a sentimentelor religioase, care se
afl mai presus de ameninri i persecuii. Corpul poate fi ntemniat sau ucis, dar sufletul scap
acestor constrngeri. Aceste idei sunt rarisime n gura unui pgn, iar Themistios le este fidel,
nefcnd concesii nici unui fel de extremism (nici celui idolatru al lui Iulian, nici celui cretin al
lui Constant).
Din punct de vedere stilistic Themistios satisface n mai mare msur gusturile vremii,
recurgnd la ornamente baroce, perioade sonore i melodioase. Seriozitatea sa funciar l
mpiedic ns s exagereze.
Reacia anticretin. Iulian
O ultim ncercare de restaurare a vechilor culte i tradiii ale elenilor i aparine lui
Iulian. Personalitate cu totul excepional acesta are parte de o via ce pare desprins dintr-un
roman de aventuri. Fiul al lui Iulius Constantius i nepot al lui Constantin cel Mare, Iulian scap
din masacrul familiei sale doar datorit vrstei fragede. i petrece ntreaga copilrie n atmosfer
tenebroas, plin de intrigile i comploturile care domnea la curte. La Nicomedia nu este lsat s
urmeze cursurile lui Libanios, dar o face n secret dup nite notie. Mai tzrziu la Efes i apoi la
Atena reuete s se iniieze n teurgia neoplatonic, n cultul lui Mithra, al Cybelei, al lui Helios
i n Misteriile Eleusine. Ducea la Atena o via de adevrat filosof, cnd este proclamat cezar (6
noiembrie 355) i trimis s lupte n Gallia unde situaia politic era dezastroas. Dei nu avea
nici o experien militar lupt cu ndrjire i obine victorii strlucite. Legiunile l proclam
mprat la Lutetia n 360, iar moartea lui Constant n 361 duce la evitarea rzboiului civil.
Administraia lui Iulian este una excepional: micoreaz fiscalitatea, reduce personalul
de la curte, ia msuri antiinflaioniste, desfiineaz sistemul delaiunilor. Pe plan religios se ocup
de restaurarea vechilor culte. Singura msur anticretin a lui Iulian o reprezint excluderea
profesorilor "galileeni" din nvmnt.
Planurile sale ndrznee nu au putut fi duse la bun sfrit deoarece ntr-o campanie deja
ctigat mpotriva perilor Iulian este ucis lng Ctesiphon (26 iunie 363).
Cea mai important parte a operei sale dateaz tocmai don anii domniei, dndu-ne msura
extraordinarei sale capaciti de munc i creaie. Iulian scrie mai ales acum, ntruct demnitatea
la care ajunsese i permitea s se exprime cu deplin libertate. Operele sale anterioare precum
elogiile pentru Constant sau Eusebia nu sunt dect lucrri conjuncturale.
De mare interes sunt discursurile n care i reveleaz concepiile religioase (Ctre Regele
Soare i Ctre Maica Zeilor). Acestea au la baz teologia neoplatonic, aa cum a fost ea
formulat de Iamblichos, dar alterat de destule elemente cretine. De pild, Iulian vorbete de
Treimea, Dumnezeu, Helios, Creatul, preocupndu-se de raporturile dintre Dumnezeu i Helios,
aa cum cretinii cutau s stabileasc raporturile dintre Tat i Fiu. De altfel, Iulian a fost un
excelent cunosctor al doctrinei cretine, pentru combaterea creia a scris tratatul, din pcate
pierdut ca mai toate celelalte scrieri anticretine sau eretice, Contra Galileenilor nume peiorativ
dat cretinilor. Reconstituirea acestuia este totui posibil pe baza respingerii pe care a fcut-o
Chiril al Alexandriei n secolul V. Argumentele lui Iulian erau originale i pertinente. El semnala
discordanele dintre Evanghelii, opoziia ntre trinitatea neotestamentar i monoteismul sever al
Vechiului Testament, contrastul ntre barbaria unor rnduieli din VT i umanitatea legilor
greceti.
De mare interes sunt i scrisorile lui Iulian (circa 80 la numr) adresate ctre prieteni i
cunoscui, scrisori ce contureaz un tablou viu al epocii, dar ne i reveleaz tainele sufletului
frmntat al mpratului. Acesta nu ezit s se confeseze, informndu-ne asupra visurilor i
viziunilor sale, a speranelor n viaa de apoi. Peste tot domin elevaia moral, puritatea, un nalt
umanism.
Iulian este i autorul a dou scrieri satirice Cezarii i Misopogon. Prima se prezint sub
forma unui dialog ntre cei mai de seam mprai romani (Traian, Constantin, Marcus Aurelius),
care sunt luai n rs pentru diverse defecte. De cel mai ru tratament are parte Constantin cruia
Iulian nu i poate ierta oficializarea cretinismului. n schimb, Misopogon este o satir plin de
amrciune la adresa locuitorilor Antiohiei, care i se artaser ostili, batjocorindu-i barba,
atributul tradiional al filosofilor. Acetia sunt contrapui locuitorilor Lutetiei, unde Iulian
petrecuse cei mai fericii ani din viaa sa.

Sinteza dintre elenism i cretinism. Synnesios.

n secolul al V-lea opoziia dintre cultura elenic i cretinism ncepuse a nu mai fi
resimit cu atta acuitate. Muli sunt cei care, dei gsesc destule contradicii ntre cele dou,
ncearc s nu le dea acestora prea mare importan. Un reprezentant tipic al acestui curent este
Synnesios. Nscut la Cyrene n 370 ntr-o familie nobil, acesta urmeaz la Alexandria cursurile
filosoafei Hypatia, adepta unui neoplatonsim cu coloratur tiinific, opus celui sirian al lui
Iamblichos, aplecat spre practicile magice i teurgice. La un moment dat Synnesios se boteaz,
iar serviciile pe care le adusese concetenilor si participarea la o misiune diplomatic la
Constantinopol, aprarea Pentapolei de atacurile barbarilor, dar i de o guvernare despotic l
fac s fie ales episcop de Ptolemais, funcie pe care o accept cu mari rezerve (410) pentru c era
cstorit i nutrea unele convingeri filosofice greu conciliabile cu doctrina cretin.
Opera lui Synnesios cuprinde mici tratate, imnuri i scrisori. Din prima parte a vieii
dateaz un savuros Elogiu al Cheliei, respingere a vechii scrieri a lui Dion din Prussa, Elogiul
prului. n aceast lucrare Synnesios reuete s depeasc schemele didactice, dovedind
subtilitate, spirit i o extraordinare capacitate de a argumenta. De misiunea sa diplomatic la
Constantinopol se leag discursul Despre Regalitate, rostit n faa lui Arcadius (399) sau scrierea
Aigyptioi logoi sau Peri pronoias. Primul reuete n ciuda locurilor comune tradiionale
inevitabil prezente s fac o critic sever a Curii i a mpratului, cerndu-i acestuia s
regseasc simplitatea i austeritatea de odinioar. De asemenea, el i solicit s nu colaboreze cu
barbarii ptruni n imperiu, nite lupi travestii, care ct de curnd i vor arta adevrata natur.
mpotriva acestora este redactat i a doua scriere menionat, p povestire cu cheie ce l prezint
pe Osiris n lupt cu forele rului conduse de Typhon. n spatele celor dou diviniti se
ascunded Aurelianus, liderul partidei naionaliste i, respectiv, Caesarius protectorul barbarilor.
O justificare a propriilor opiuni filosofice ne ofer Synnesios n Dion, lucrare ce poart
numele retorului originar din Prussa pe care Synnesios i-l luase ca model n via. El apr
cultura greac, socotit cel mai bun mod de propire intelectual. Synnesios opteaz pentru o
pregtire multilateral care s mbrieze att filosofia, ct i literatura i tiinele. El se ridic
astfel mpotriva clugrilor, tribuni ai ignoranei i a neoplatonicienilor, nclinai spre speculaii
mistice fr temei.
De mare interes sunt i imnurile compuse de Synnesios. Acestea sunt mrturia unei
religioziti profunde care mbin n mod firesc teologia neoplatonician cu referinele cretine
(mai ales n ultimele imnuri).
De la Synnesios ni se pstreaz i o bogat coresponden (156 de scrisori) , care ne ofer
un registru extrem de variat: tabloul vieii contemporane i a problemelor cu care se confrunta
Cyranaica, frmntrile sale sufleteti etc.
 Istoriografia n perioada protobizantin

1. Istoria ecleziastic
Genul literar iniiat de Eusebius din Cezareea cunoate n a doua parte a secolului IV p
eclips. n schim primma jumtate a veacului al V-lea reprezint adevrata apoc de aur a
genului. Este vremea n care activeaz mai muli istorici ai bisericii care se revendic n mod
contient de la Eusebios i i propun s-l continue.
Socrates supranumit Scolasticul, un jurist constantinopolitan i ncepe istoria la
abdicarea lui Diocleian (305) i o continu pn n 409, dedicndu-i fiecrui mprat cte o
carte. Dei istoric al bisericii Socrates nu trece cu vederea evenimentele seculare majore, avnd
grij s ncadreze ntmplrile din viaa bisericii n contextul istoric general. n plus, el dovedete
o obiectivitate remarcabil i o moderaie rar ntlnit n cazul lucrrilor cretine din primele
veacuri. De asemenea, Socrates se remarc printr-o mare probitate profesional , citndu-i de
multe ori sursele, inclusiv pe cele neliterare. Fr pretenii de elegan stilistic, el urmrete n
primul rnd precizia i limpezimea expunerii.
Nu acelai lucru se poate spune despre Sozomenos, un palestinian convertit care
mbrieaz i el meseria de avocat (scholasticos) la Constantinopol. La rndul su, el l
continu pe Eusebios, trasnd istoria bisericii ntre 324 i 425, dar procedeaz ntr-o manier
diferit. El nu i mai citeaz sursele, dei transcrie pasaje ntregi din diveri autori, inclusiv
Socrates. De asemenea, el privete istoria ecleziastic asemenea unui profan, ca pe o succesiune
de evenimente i nu ca pe o continu mplinire a mesajului evanghelic. Ceea ce i propune prin
scrierea sa este s le ofere cretinilor o istorie a credinei lor paralel textelor mitologice de care
dispuneau pgnii. Mai bun stilist dect Socrates, Sozomenos dovedete o capacitate critic mai
redus, mpnndu-i naraiunea cu anecdote i digresiuni.
O istorie ecleziastic avem i de la Thedoretos, episcop de Cyrrhos, n Ossrhoene,
participant activ la conflictele strnite de erezia monofizit. Spre deosebire de ceilali istorici
ecleziastici, el a desfurat o activitate teologic bogat ce cuprinde un tratat Despre Trinitate,
altul Despre Reincarnare, Terapeutica maladiilor Greceti, o critic a doctrinelor filosofice
greceti, cu oferirea unor soluii cretine la diverse probleme capitale i o ampl Istorie a
ereziilor. i Istoria sa pornete din epoca lui Constantin cel Mare i ajunge pn n 429.
Perspectiva pe care ne-o ofer Thedoretos este una pur teologic, arienii ori ceilali eretici fiind
atacai constant i cu destul virulen. Lui Thedoretos i lipsesc simul critic i capacitatea de a
aprecia adevrata importan a evenimentelor. De asemenea, cronologia las mult de dorit n
opera sa.
n general vorbind, toate aceste lucrri prezint o valoare mediocr. Autorii lor s-au artat
interesai de detalii fr importan, de acumularea de informaii i date, fr s urmreasc
punerea n lumin a unor idei majore. De altfel, marile conflicte de idei i pasiuni, personalitile
de prim rang pe care le-a avut biserica n primele veacuri apr ntr-o lumin extrem de palid.
Astfel pentru noi istoriile ecleziastice menionate nu prezint dect un interes documentar. n
schimb. n epoc bizantin ele s-au bucurat de un succes notabil, fiind chiar epitomate n secolul
VI de Theodor Lectorul n a sa Historia Tripartita. Odat cu acesta genul intr n declin, nefiind
reluat dect n secolul XIV de Nikephoros Kallistos Xanthopoulos, care se oprete i el asupra
primelor veacuri ale cretintii.

2. Istoria profan n veacul V. Zosimos

Dintre istoricii pgni ai veacului V singurul a crui oper ni se conserv este Zosimos.
El a trit n a doua jumtate a veacului menionat i la nceputul secolului VI la Constantinopol,
ndeplinind funciile de avocat al fiscului i de comes. Unica sa oper o reprezint Istoria recent
(Nea Istoria) n 6 cri, ce debuteaz cu domnia lui Augustus i se ncheie n 410. Perioada
cuprins nte Augustus i Diocleian este trecut rapid n revist (Cartea I), n vreme ce scurtului
interval 395-410 i sunt dedicate dou cri ntregi. Mare admirator al lui Polybios, Zosimos i-l
ia drept model al istoriei sale. Aa cum acesta a fost istoricul creterii puterii romane, Zosimos se
vrea cronicarul declinului imperiului. n viziunea sa, extraordinara expansiune a Romei se
datoreaz nu proverbialelor virtui, ci voinei divinitii i ciclului revoluiilor astrale. Tot aa
decderea prezent trebuie pus pe seama divinitii care i pedepsete pe romani pentru c au
renunat la cultul zeilor i i-au abandonat tradiiile strmoeti. Principalul vinovat pentru ceea
ce se ntmpl Constantin care a adus cretinismul la putere i i-a primit pe barbari ntre
fruntariile imperiului i n armat. Totui, n fanatismul su, Zosimos nu trece cu vederea i
cauze indiscutabile, cum ar fi venalitatea fr precedent a preceptorilor de impozite.
Istoria lui Zosimos este dominat de un sentiment de profund amrciune i de ur oarb
mpotriva cretinilor. Aceasta este determinat mai ales de sentimentul de nesiguran n care
triau cretinii, patima cu care scrie Zosimos l face s-i piard obiectivitatea, s devin uneori
confuz i s fac un rechizitoriu nedrept unor ,prai cretini precum Theodosius.
Totui, Zosimos rmne un istoric cu merite solide, ce nu face concesii artificiilor
retorice, prefernd un stil clar i simplu.

3. Istoriografia n epoca lui Iustinian

Epoca lui Iustinian marcheaz o puternic revigorare a istoriei, care, cu excepia perioadei
obscure (sec VII jum. sec. IX) va da pn la sfritul Bizanului o serie nentrerupt de scrieri
de prim mn. Este vorba de scrieri care se revendic de la marii clasici ai antichitii (Herodot,
Tucidide, Polibiu) i sunt redactate ntr-o limb clasic (dialectul atic) care le face accesibile doar
persoanelor educate. n general, sunt opera unor persoane ce dein o poziie nalt n ierarhia
Imperiului Bizantin i, ca atare, se pot informa foarte bine despre evoluia evenimentelor i au,
totodat, experiena treburilor politice. Evident punctele de vedere pe care le ofer aceste scrieri
sunt cele oficiale ale Curii. Lucrrile de istorie ale bizantinilor au i marele merit de a furniza
informaii nepreuite despre toate popoarele cu care imperiul a intrat n contact (germanici,
asiatici, slavi etc.)
Primul dintre marii istorici ai Bizanului a fost Procopius din Cezareea. Nscut n
Palestina n ultimii ani ai secolului V sau n primii ai veacului VI, Procopius face studii literare
(poate n Gaza) i juridice. Ulterior se mut la Constantinopol, unde i va fi fcut un nume pn
n 527, cnd generalul Belizarie i-l alege drept consilier. Procopius va avea privilegiul de a-l
nsoi pe acesta n primul rzboi cu perii, n Africa n luptele contra vandalilor, iar apoi n Sicilia
i n Italia, unde asist la cucerirea Romei.
Cea mai solid dintre operele lui Procopius o constituie Crile despre rzboaie (Yper ton
polemon logoi) sau, mai simplu, Historiai, n care sunt descrise rzboaiele purtate de Iustinian.
Din cele opt cri primele dou relateaz luptele cu perii, a treia i a patra luptele cu vandalii, a
cincia, a asea, a aptea campania mpotriva ostrogoilor i invaziile din Balcani. Cartea a opta,
publicat mai trziu trateaz al doilea rzboi cu perii, luptele de la Dunre i din Italia pn la
nimicirea complet a ostrogoilor. Procopius nu se limiteaz la istoria militar, ci ofer informaii
substaniale despre viaa la Curte.
Un adevrat revers al medaliei oferite de Crile despre Rzboaie l constituie Istoria
adevrat (Anekdota), n care Procopius povestete tot ce a nu putut spune n cealalt lucrare de
teama represiunii imperiale. Istoria adevrat realizeaz un adevrat rechizitoriu la adresa lui
Iustinian i a polticii sale. Acesta este acuzat pentru fiscalitatea excesiv, pentru persecuiile
religioase, pentru invaziile barbare ori cataclismele naturale. n schimb, Theodorei i reproeaz
trecutul de dansatoare i curtezan, pe care l descrie cu o plcere nedisimulat. Perechea
imperial este vzut conform unei tradiii populare conform unui cuplu de demoni ca au luat
chip omenesc pentru a distruge umanitatea. De nvinuiri nu scap nici protectorul su Belizarie,
acuzat c este o marionet n minile soiei sale neruinate. n marea lor majoritate informaiile
date de Procopius sunt exacte, neintrnd n contradicie cu cele din Crile despre Rzboaie.
Surprinztoare este doar mutaia pe care o sufer Procopius, transformndu-se dintr-un istoric
serios ntr-un curtean brfitor.
Alturi de aceste dou scrieri Procopius este i autorul unei lucrri despre construciile
ridicate n vremea lui Iustinian (Peri ktismaton). Este vorba de fortificaii, strzi, poduri, diguri,
apeducte, dar i de biserici, mnstiri, spitale, azile, pe care uneori le descrie, iar alteori doar le
nir n interminabile liste. De mare interes este prima dintre cele ase cri n care Procopius
descrie noile zidiri constantinopolitane, inclusiv Sf. Sofia. n aceast lucrare el aduce un elogiu
denat lui Iustinian cruia i atribuie toate meritele pentru construirea unor construcii minunate
n faa crora nu contenete s se extazieze. Totui, dincolo de acest servilism, informaiile date
de Procopius rmn inestimabile pentru istoricii de art, geografi sau chiar istorici.
Maetrii de la care se revendic Procopius sunt Herodot i Tucidide, scriitori pe care i
cunoate n profunzime. Pe modelul primului Procopius ofer ample informaii geografice i
etnografice despre locurile i popoarele participante la rzboaie (peri, vandali, franci,
longobarzi, gepizi). Acestea se caracterizeaz prin exactitate, dnd impresia c sunt rodul nu al
copierii unor surse, ci al experienei directe (autopsia). Spre deosebire de modelul su Procopius
nu nvluie ntr-o aur de mister i nici nu exalt figurile barbarilor.
Aa cum au observat exegeii, imitarea lui Tucidide este mai degrab exterioar, lui
Procopius lipsindu-i profunzimea n gndire a istoricului atenian. Explicaiilor raionale ale
evenimentelor de la Tucidide Procopius le substituie de multe ori soarta (tyche) oarb i
capricioas pe care uneori o identific de Dumnezeu. De altfel, concepiile sale sunt dominate de
scepticism n privina cunoaterii lucrurilor mai presus de fire. Superficialitatea imitrii lui
Tucidide este vizibil i n modul n care Procopius trateaz discursurile preluate de la maestrul
su. n opera istoricului bizantin ele devin simple desfurri de fore retorice care pun n
eviden nite adevruri banale (Dumnezeu i ajut pe cei buni i i pedepsete pe cei ri, viaa
oamenilor reprezint un amestec de fericire i de nefericire).
Certamente, Procopius nu este un filosof asemenea lui Tucidide sau nici mcar un
gnditor politic. Cu toate acestea, el deine caliti de prim rang. Cunosctor subtil al artei
militare, el ofer descrieri de btlii i de operaiuni fr gre. Procopius descrie ceea ce a vzut
fr a nnobila sau a nflori lucrurile, tiind ns s semnaleze detaliile sugestive sau revelatorii.
n epoc opera lui Procopius a cunoscut un succes rsuntor, gsindu-i continuatori m
Agathias, Menandru i Teofilact.
Nscut la Myrrhina n Eolida, Agathias a studiat la Alexandria i la Constantinopol, dup
care a practicat avocatura, cu toate c se simea atras de poezie. n paralel cu activitatea sa
poetic, el a redactat o lucrare istoric dedicat domniei lui Iustinian (Peri tou Ioustinianou
vasilias), n care trateaz evenimentele desfurate ntre 553 i 559: luptele cu goii, campania lui
Narses contra francilor, dar mai ales ntmplrile din Persia. n privina acestora Agathias ne d
informaii variate i exacte bazate pe surse persane pe care i le tradusese un prieten.
Agathias i propune s-l imite pe Procopius, dar nu reuete s se ridice la nlimea
modelului su. Mai degrab retor dect istoric, el introduce discursuri ample i fr relevan,
face descrieri de btlii bazate pe topoi literari, iar nu pe cunoaterea treburilor militare, face
felurite digresiuni i introduce numeroase anecdote. Stilul su este nflorit, plin de arhaisme i
citate erudite. Totui, n condiiile absenei altor surse referitoare la perioad, informaiile oferite
de Agathias sunt extrem de preioase.
Superior ca istoric lui Agathias este Menandros supranumit Protector, care trata
evenimentele din timpul domniei lui Maurikios (582-602). Din pcate, opera sa nu s-a pstrat
dect n compilaiile fcute de Constantin Porfirogenetul. Ca istoric Menandros se revendic att
de la Procopios, ct i de la Agathias, pe care ns l depete. Mai puin talentat ca scriitor, el
are mai mult bun sim i mai mult spirit de observaie. Bun cunosctor att al Orientului, ct i al
zonei dunrene Menandros furnizeaz informaii etnografice precise despre huni, avari, turci etc.
Sesiznd cu acuitate pericolul barbar, Menandros ofer o imagine a acestora care scap de
idealizrile curente n epoc.
Mult mai celebru dect aceti doi istorici a rmas Theophylactos Simocatta. Originar din
Egipt, acesta a trit sub Heraclius (610-641), ajungnd prefect i secretarul mpratului. Opera sa
intitulat Oikoumenike Historia relateaz tot evenimentele din timpul domniei lui Maurikios
(582-602). Asemenea lui Procopios i Theophylactos este un bun cunosctor al istoricilor clasici,
dar i al predecesorilor si imediai. Pentru a-i procura informaia el recurge att la surse orale,
ct i la documente de arhiv, unele n alte limbi ca persa. Datele pe care ni le ofer
Theophylactos despre peri, slavi ori turci sunt nsemnate i credibile.
Theophylactos nu i datoreaz ns celebritatea meritelor sale istorice incontestabile, ci
stilului su intricat, ncrcat de ornamente retorice dintre cele mai somptuoase. Pentru a spori
dramatismul operei el recurge la tot felul de artificii. De pild, proemiumul este reprezentat de un
dialog alegoric ntre istorie i filozofie. De asemenea, opera este mpnat cu discursuri dintre
cele mai elaborate, maxime, locuri comune, invective contra tiraniei i a rzboiului, laude ale
pcii, digresiuni, minuni, vise. Limba lui Theophylactos este manierist, compozit, mbinnd
cuvinte rare, cu citate homerice, construcii lacunare. Theophylactos este pur i simplu
ndrgostit de parafraze care fac textul nu doar greoi, ci i obscur.

4. Istoriografia n limba popular

Alturi de istoriografia aulic, oficial se dezvolt ncepnd din aceast perioad i lucrri
accesibile unui public larg. Este vorba de cronicile universale sau cronografiile scrise de clugri
cu o cultur sumar i lipsii adesea de cel mai elementar spirit critic. Aa se face c erorile pe
care le conin aceste cronici sunt deseori dintre cele mai hilare. Ele pornesc de la Adam i Eva,
trasnd att istoria popoarelor orientale, ct i pe cea a grecilor i a romanilor, fr a urmri o
cronologie riguroas. Cronicile abund n prezentarea de miracole de toate felurile i nu pun nici
un pre pe originalitate, autorii lor transcriind fr nici o jen lucrrile predecesorilor i adugnd
de la sine doar partea despre evenimentele contemporane. Filosofia care st la baza acestor
lucrri este aceea de a arta continuitatea i coerena ndeplinirii planurilor Providenei, ale
voinei divine.
Una dintre cele mai cunoscute cronici de acest tip i aparine lui Ioannes Malalas (cf.
siriacul melel "retor, avocat"), tritor la Antiohia ntre 491 i 578. Ea cuprinde 18 cri i traseaz
ntr-un nod dezordonat i confuz istoria de la facerea lumii pn la moartea lui Iustinian.
Cronologia urmat de Malalas este una extrem de lax, el trecnd cu dezinvoltur de la istoria
Israelului la mitologia greac ori de la Roma regal la istoria diadohilor. Autorul nu pare s fac
nici o distincie ntre istorie i mitologie, ntre realitate i legend.
 Altminteri, Malalas comite greeli dintre cele mai grosolane i nu are capacitatea de a
deosebi ntre ceea ce este i ceea ce nu este important. Ba chiar are darul de a-i suprancrca
opera cu detalii lipsite de cea mai mic relevan. Interesant este faptul c nu ndrznete s
formuleze nici o critic la adresa mprailor sau a bisericii. Pentru el nu exist monarh ru (chiar
i Nero este ludat c l-a rzbunat pe Iisus, descpnndu-l pe Poniu Pilat), iar biserica nu a
cunoscut nici o lupt intestin.
ntre cronica lui Malalas i istoria lui Procopius i a predecesorilor acestuia nu exist
numai o deosebire fundamental de coninut, ci i una de form. Cea dinti este scris ntr-o
limbv popular, simpl, mpnat de elemente lexicale latine i orientale. Tocmai aceast
accesibilitate a determinat marele succes al lui Malalas, care a fost u doar epitomat i plagiat
pn n secolul XII, dar i tradus n diverse limbi (georgian, slav).
 Poezia n primele secole ale Bizanului
Epica profan n secolul V
n mod neateptat veacul al V-lea duce la renaterea unui gen literar care, dup reuita lui
Apollonios n epoc elenistic nu mai produsese mari valori, cu toate c ncercrile nu lipsiser
(Quintus din Smyrna Sfritul Iliadei secolul III). Din aceast epoc ni se pstreaz vreo
patru poeme, dar de departe cel mai important i aparine lui Nonnos din Panopolis. Despre
autorul acestuia nu se tie dect c a activat n Egiptn secolul V, probabil ntre 450 i 470.
Alturi de o Parafraz n hexametri a Evangheliei dup Ioan, Nonnos este autorul unui
monumental poem epic intitulat Dionysiaca. Acesta cuprinde peste 24.000 de versuri grupate n
48 de cnturi, adic ct Iliada i odiseea la un loc. Un subiect similar tratase n secolul III poetul
egiptean Sotirichos din Oasis, dar Nonnos i confer acestuia proporii nemaintlnite. El i
propune s prezinte nfrngerea indienilor i a giganticilor de ctre Dionysos, nainte ca acesta s
se rentoarc la tatl su Zeus pentru a putea fi apoteozat. Astfel el trece n revist conform
tiparului unui elogiu tradiional strmoii zeului (crile 1-6), naterea (crile 7-8), educaia
(crile 9-12), faptele de arme (crile 13-40) i nfptuirile panice (crile 40-48).
Marele merit al lui Nonnos este acela de a fi ncercat s rennoiasc epopeea. El compune
un poem ce a fost pe bun dreptate caracterizat drept baroc pentru compoziia sa luxuriant n
care se mpletesc tot felul de digresiuni i de episoade colaterale. Mulimea aceasta se
subordoneaz ns unei arhitecturi riguroase minuios elaborate. n aceasta Nonnos topete
elemente diverse preluate din specii literare variate ca encomiumul regal sau romanul (intrigi,
descrieri, digresiuni). De asemenea, poetul amestec elemente mitice cu realiti istorice, ba chiar
contemporane, pe care nou ne este deseori greu s le decriptm. Ne aflm ntr-o epoc a
interpretrii alegorice i n spatele multor ntmplri mitice se ascund referiri la teme morale sau
politice.
Evident Nonnos nu rupe legtura cu epopeea tradiional, ci continu s insereze n poem
multe motive epice tradiionale (jocuri funerare, cataloage, monomahii). Acestea fac cas bun
cu destule elemente anacronice (cupole i mozaicuri, ceremonialul de la curtea imperial,
reprezentaiile dramatice ale perioadei). Nonnos este i un inovator din punct de vedere metric.
Hexametrul su i propune, pe de o parte s revin la puritatea impus de Calimah i, pe de alta,
s in cont de dispariia cantitii vocalelor.
 Cam tot n a doua jumtate a secolului V trebuie s fi trit i Musaios despre a crui via
nu tim mai nimic. Dup toate probabilitile pare a fi fost profesor de retoric. De la el ni se
pstreaz un epyllion de 343 de versuri n bun tradiie alexandrin. Acesta cnt iubirile lui
Hero i Leandru, subiect mai puin tratat de poei, dar cunoscut totui de Vergiliu, Ovidiu, Staiu.
Intriga micului poem pare desprins dintr-un roman: dragostea la prima vedere a celor doi,
iubirea ptima a lui Leandru care traverseaz n fiecare noapte not Hellespontul pentru a-i
ntlni iubita, moartea sa patetic urmat de sinuciderea fetei. Trebuie ns remarcat c romanele
prefer happy-end-ul. Versurile lui Musaios ne impresioneaz prin sinceritatea sentimentelor i
prin naivitatea naraiei ce nu exclude totui o oarecare afectare. S-a spus, pe bun dreptate, c
acest poem este "ultima floare" a poeziei greceti pgne. I-a nu s-a ofilit, ci a dat rod,
inspirndu-i pe Marlowe ori Schiller.
Poezia epigramatic n veacurile V-VI
Epigrama, form literar de maxim concizie care permite virtupziti tehnice, solicitnd
totodat sublimarea gndului a fost extrem de ndrgit la Bizan, fiecare epoc zmislind
epigrame notabile.
Pentru secolul V se cade menionat Palladas din Alexandria, de la care ni se pstreaz n
Antologia Palatin o sut cincizeci de epigrame. n marea lor majoritate acestea nu abordeaz
temele consfinite de tradiie, ci reveleaz tribulaiile personale ale autorului. El se plnge de
comportamentul tiranic al soiei ori de resursele insuficiente pentru subzisten pe care i le ofer
meseria de profesor. Att temele abordate, ct i satira caustic a epigramelor lui Palladas l
anun deja pe Theodoros Ptohoprodromos.
O revigorare a epigramei tradiionale de factur alexandrin are loc la curtea lui Iustinian.
nali funcionari i demnitari din epoc se dedic scrierii de epigrame care nu las deloc s
transpar credina cretin a autorilor lor, putnd fi plasate cu multe veacuri n urm. Aceti
autori ndrgesc n special epigrama erotic, creaiile lor mpnzind cartea a V-a a Antologiei
Palatine. Motivele recurente n poemele lor sunt cele clasice: infidelitatea n dragoste, soarta
schimbtoare etc. Cu toate se caracterizeaz prin perfeciunea tehnic, dar prin absena
sentimentelor autentice.
Acestea nu lipsesc ns total din creaiile deja amintitului istoric Agathias. De la el ni se
pstreaz circa 100 de epigrame pline de graie, dar i de pedanterie. Cele mai izutite sunt piesele
amoroase, multe emoionante i sincere.
 Un epigramist i mai nsemnat este Paulus Silentiarius (funcionar nsrcinat cu pstrarea
linitei n adunrile convocate de mprat). De la el ni se pstreaz vreo 80 de epigrame n mare
parte erotice, dar i funerare ori epideictice. Paulus i propune o reelaborare a tematicii
tradiionale, lucru pe care l reuete numai parial. Alturi de epigrame, el a scris dou descrieri
rmase celebre, cea a Bisericii Sf. Sofia i cea a amvonului din aceeai biseric. Primul poem
cuprinde puin peste 1000 de versuri (134 trimetri i 887 hexametri) i a fost compus cu ocazia
inaugurrii de Crciunul 562 a Sf. Sofii refcute dup cutremurul devastator din 558. El
debuteaz cu laude aduse mpratului i patriarhului Eutychios prezeni la ceremonie, continu
cu prezentarea stuporii produse de distrugerea bisericii i a bucuriei mulimii la refacerea
acesteia. Apoi poetul descrie rnd pe rnd diversele pri ale bisericii. Atenia sa se ndreapt n
special asupra acelor obiecte care confirm fastul fr egal al construciei (marmuri policrome,
mozaicuri, argintrie cizelat, mtsuri, stofe preioase ori candelabre). Cu toate c i n scrierea
lui Paulus ntlnim reminiscene de la ali poei ori trucuri retorice, acestea nu obnubileaz
calitatea descrierii. Pe baza informaiilor oferite de Paulus putem s ne facem o idee exact
despre cum arta Sf. Sofia n toat splendoarea ei iniial.

Gheorghios din Pisidia

nflorirea literelor din epoca lui Iustinian se ncheie cu figura lui Gheorghios din Pisidia.
Originar din sudul Asiei Mici acesta a activat n capital unde a fost mai nti diacon la Sf. Sfoia,
apoi skeuophylax (sacristan) i n sfrit "referendarius", nuniu patriarhal pe lng mprat. S-a
bucurat de preuirea i de prietenia att a patriarhului Sergios, ct i a mpratului Heraclios
(610-641), pe care l-a nsoit n prima campanie mpotriva perilor. Din ampla oper a lui
Gheorghios ni se pstreaz o antologie realizat n vremea lui Vasile II (976-1025) i care pune
accentul pe activitatea de panegirist a acestuia. Aceasta se concentreaz n deceniul trei al
secolului VII, celebrnd victoriile mpratului asupra perilor i a avarilor. Cele mai reuite dintre
poemele lui Gheorghios par a fi cele care descriu suirea pe tron a lui Heraclios n urma revoltei
mpotriva tiranului Phocas (610), campania lui Heraclius n Persia (622) ori atacul nereuit al
avarilor asupra Constantinopolului (626). Este vorba de lucrri care se nscriu ntr-o lung
tradiie a panegiricelor imperiale cunoscut nou mai ales din operele poetului latin Claudius
Claudianus. Nici din poemele lui Gheorghios nu lipsesc clasicele proemii, descrieri, comparaii,
digresiuni, toposuri care neac informaiile istorice despre realizrile lui Heraclius. Totui
panegiricile lui Gheorghios sunt rodul unor sentimente sincere, iar nu rodul clasicei linguiri
aulice. Gheorghios nutrete o admiraie nermurit pentru Heraclius care reuete s zdrobeasc
definitiv dumanul de veacuri al Imperiului Roman. Pentru el mpratul dobndete aura eroului
de nenfrnt al cretintii, nvestit de Dumnezeu cu o misiune sacr. Pe de alt parte, poemele
lui Gheorghios dein rolul de surs istoric de prim rang a perioadei deoarece autorul a participat
personal la campaniile lui Heraclius ori s-a informat asupra acestora din surse directe (soldai,
soli, negustori etc.).
Expansiunea arab care a rpit imperiului multe dintre provinciile orientale n a doua
parte a domniei lui Heraclius, i-a rpit acestuia materia pentru compoziiile epice inspirate din
actualitate. Astfel Gheorghios s-a ndreptat asupra unui poem cu tematic religioas. Cel mai
celebru dintre acestea este Hexameron, n care Gheorghios descrie n circa 2.000 de versuri cele
ase zile ale creaiei. Pentru aceasta se inspir nu doar din Biblie, ci i din Aristotel sau din
Claudius Aelianus. n ciuda materiei greoaie din opera lui Gheorghios rzbat deseori accente
lirice emoionante. Poetul tie s se opreasc cu tandree asupra frumuseilor din natur, dar i
asupra miraculosului interior al corpului omenesc. Astfel Hexameronul constituie una dintre cele
mai reuite opere ale poeziei religioase bizantine.
Totui Gheorghios nu este un poet de prim rang, versurile sale lsndu-se sufocate de
erudiie ori de retoric. Din acest punct de vedere lui Gheorghios nu i se poate reproa nimic. El
cunoate la perfecie nu doar Biblia ori operele Sfinilor Prini, ci i pe mai toi autorii Greciei
clasice i elenistice. n plus, el aduce i inovaii n metric, renunnd n operele epice la
hexametru n favoarea trimetrului iambic. Nici acesta nu este ns clasic. Ci realizeaz un
compromis ntre metrica accentual i cea cantitativ.
Noua poezie liturgic. Roman Melodul
n epoca lui Iustinian alturi de perpetuarea vechilor forme lirice apare i o poezie nou i
original. Aceasta se leag indisolubil de liturghia cretin i marcheaz o rupere total de
formele metrice cantitative. Manifestarea ei prin excelen este reprezentat de condac, omilie
lirico-dramatic cu o structur complex, perfect elaborat n opera lui Roman Melodul la
nceputul secolului VI. Condacul conine ntre 18 i 30 de strofe cu o structur metric identic.
Fiecare strof numit tropar sau oikos reproduce exact structura versurilor unei strofe model
eirmos att ca numr de silabe, ct i ca accente ritmice. naintea acestei strofe model se afl ns
o alta (prooimion, koukoulion) cu o structur metric i melodic independent ce prezint
subiectul i cuprinde o rugciune. La sfritul acesteia se gsete un refren (efypnion), care
revine dup fiecare tropar. n plus, literele cuvintelor cu care ncepe fiecare tropar formeaz un
acrostih. De asemenea, aceast poezie bazat pe accentul de intensitate era nsoit i de o
muzic ce ne rmne total necunoscut.
nvluit n mister este i originea acestei specii literare pe care tradiia o socotete o
creaie a lui Roman Melodul. Se pare ns c acesta s-a inspirat din diverse forme de poezie
siriac dezvoltate printre alii de Sf. Efrem Sirul. (m. 373). n cadrul acestora se ntlnesc att
omilia ritmic, ct i acrostihul ritornel ori dialogul pe teme biblice. Contribuia original a lui
Roman rmne ns major. Acesta era un evreu nscut n Siria la Emessa, care s-a cretinat i a
devenit mai nti diacon la biserica nvierii din Beirut, iar apoi, sub domnia lui Anastasie (491-
518) la Biserica Fecioarei din cartierul Cyros al Constantinopolului.
De la Roman ni se pstreaz 85 de condace dintre care cercettorii nu recunsoc dect
autenticitatea a 59. Ele abordeaz episoade din viaa lui Iisus (nunta din Caana, nmulirea
pinilor, nvierea lui Lazr, Patimile, nvierea, nlarea), din Noul i Vechiul Testament (Noe,
Avraam, Isaac) ori din viaa unor martiri. Evident Roman se inspir pe lng Biblie i din
evangheliile apocrife, martiroloage, operele sfinilor Prini. Trateaz ns acest material cu
destul libertate, extinznd episoadele relatate sumar n Biblie ori comprimnd amplele
dezvoltri retorice ale patristicii. Uneori ns n ciuda efortului de unificare heterogenitatea
materialului rmne ns perceptibil.
Dac Roman este un bun cunosctor al operelor cretine, el ignor total cultura pgn i
mbin aceast ignoran cu dispreul. Atacurile sale mpotriva filosofilor, poeilor ori oratorilor
Greciei antice sunt nedifereniate i extrem de virulente. De altfel, polemica avntat este una din
caracteristicile poeziei lui Roman. Aceasta nu i vizeaz doar pe pgni, ci i pe eretici n numele
doctrinei sinodului de la Calcedon (451). n slujba acestei polemici Roman pune un aparat retoric
bine stpnit (comparaii, antiteze, sentine, imagini baroce), desprins dup toate probabilitile
de la Sf. Ioan Gur de Aur. Nu de puine ori Roman reuete ns s se smulg din ghearele
acestei retorici i s fac poezie autentic. Dialogurile sale sunt vii i creeaz impresia unei
adevrate drame (vezi Imnul Maria lng cruce). Totui, Roman nu este n stare s creeze
personaje cu o individualitate proprie, puternic, ci doar creaturi palide i convenionale.
 Limba lui Roman este o koine atticizant n care ptrund ns destule cuvinte populare.
Nu lipsesc nici semitismele care trdeaz originea etnic a poetului ori influenele limbii
neotestamentare.
Cu toate lipsurile care i se pot gsi, meritele lui Roman rmn imense. Ela reuit s creeze
un nou tip de poezie, dnd expresie sincer emoiilor religioase.
O structur similar condacului lui Roman are i Imnul Acatist, numit astfel deoarece era
cntat de credincioi care stteau n picioare. Conform legendei acesta ar fi fost compus de
patriarhul Sergios n semn de recunotin pentru Fecioara Maria care i ajutase pe greci s
reziste n faa asediului avaro-pers al Constantinopolului (626). Este format din 24 de strofe
legate printr-un acrostih alfabetic i divizibile n 2 sisteme identice de cte 12 stane. n cadrul
acestora unei strofe de 18 versuri i urmeaz alta de 6 care se ncheie cu Alweluia.- Din cele 18
versuri ale strofelor mari ultimele 13 ncep cu chaire, iar ultimul sun mereu chaire nymfe
anymfeute. Imnul i este dedicat integral Fecioarei din viaa creia surprinde mai multe episoade:
Bunavestire, vizita Elisabetei, sosirea magilor. Aceste episoade curente sunt nsufleite de o
extraordinar prospeime liric, de o sinceritate i o puritate remarcabil a sentimentelor. n plus,
arhitectura imnului este una solemn i grandioas, strofele ample i variate avnd un efect
copleitor asupra asculttorilor.
 Literatura teologic n veacul V
Dup marea nflorire a patristicii din secolul IV, veacul al cincilea cunoate o scdere a
nivelului literaturii religioase. Polemica mpotriva pgnilor nu i mai avea acum rostul,
deoarece numrul acestora se micorase drastic, iar ei nu mai erau n stare s opun o rezisten
fi. n plus, o dat ncheiat disputa arian care a zguduit ntreaga societate bizantin,
conflictele religioase urmtoare afecteaz aproape n exclusivitate cercurile teologice. Este vorba
n primul rnd de erezia nestorian, ai crei adepi (coala teologic din Antiohia Diodor din
Tars, Teodor din Mopsuestia) susineau juxtapunerea naturii umane i a celei divine a lui Iisus.
Astfel doar Iisus ar fi fost nscut de Maria i ar fi murit rstignit pe cruce. Aceast doctrin i
trage numele de la Nestorios, un preot din Antiohia, ajuns patriarh al Constantinopolului.
mpotriva lui s-au ridicat reprezentanii colii din Alexandria, care susineau fuziunea perfect a
naturilor lui Iisus. n fruntea acestora s-a aflat Chiril, patriarhul Alexandriei, un om fr scrupule
interesat n principal de obinerea de prestigiu personal i de extinderea jurisdiciei propriei
biserici. Sinodul de la Efes din 431 constituie un adevrat triumf al su, Nestorie fiind
condamnat i depus din scaun.
Cum victoria i-a aparinut lui Chiril, opera acestuia ni se pstreaz n mare parte, n
vreme ce aceea a lui Nestorie a fost sortit rugului din ordinul lui Teodosie II. Episcop de
Alexandria vreme de mai bine de 30 de ani (412-444) Chiril a exercitat un adevrat regim de
teroare cruia i-au czut victim att pgni (filosoafa Hypatia), ct i evrei i eretici. Paralel cu
activitatea sa militant, Chiril a desfurat o bogat activitate literar care cuprinde comentarii
alegorice la Vechiul i Noul Testament, scrieri polemice mpotriva arienilor i nestorienilor,
apologii ale cretinismului, predici, scrisori.
Celebr este Apologia sa mpotriva mpratului Iulianm lucrare ampl din care ni s-au
pstrat primele zece cri, destinate combaterii primei din opera anticretin a lui Iulian. Chiril
urmrete pas cu pas texul mpratului, permindu-ne s reconstituim cu destul fidelitate textul
pierdut al acestuia. Argumentele la care recurge Chiril sunt ingenioase, dar interpretrile
alegorice depesc mai ntotdeauna limitele logicii.
Marea majoritate a lucrrilor lui Chiril este destinat combaterii ereziilor. Contra
adepiilor arianismului el a scris Tezaurul i Dialoguri asupra sfintei i consubstanialei triniti,
iar contra lui Nestorie, Cinci cri mpotriva blasfemiilor lui Nestorie.
 Rolul lui Chiril n istoria bisericii a fost unul major, influena sa asupra conturrii dogmei
ortodoxe fiind similar celei a Sfinilor Prini din veacul IV. Tot lui i se datoreaz metoda de
argumentare prin recurgerea nu doar la pasaje scripturistice, ci i la citate din teologii anteriori.
Din punct de vedere strict literar Chiril nu este un mare scriitor, necunoscnd principiile
retorice i netiind s manevreze dialectul atic. El se ncadreaz mai degrab n categoria
scriitorilor cretini din secolul III precum Clement i Origene, care se exprimau ntr-o limb
simpl, fr ornamente. Altminteri, scrierile lui Chiril se remarc prin profunzimea de gndire,
claritatea n expunere, subtilitatea n argumentare.
Alturi de Theodoret din Cyr a crui activitate am analizat-o n capitolul dedicat istoriei
ecleziastice, n secolul V se mai remarc teologul arian care semneaz Dionysios Areopagitul.
Conform Faptelor Apostolilor, acesta ar fi fost singurul atenian care s-ar fi convertit la cretinism
n urma discursului inut de Sf. Pavel pe Areopag.
De la Dionysios Pseudoareopagitul avem un corpus format din patru mari tratate i zece
scrisori. Cel mai cunoscut dintre acestea ester tratatul Despre numele divine n care Dionysios
oirnete de la epitetele acordate lui Dumnezeu n Biblie pentru a stabili principalele sale atribute.
n lucrarea Despre teologia mistic Dionysios se ocup de felul n care sufletul poate ajunge la
unirea mistic cu Dumnezeu. Pentru a atinge desvrirea este nevoie de eforturi continue, dar i
de o iluminare, singura care conduce la viziunea extatic a divinitii. Celelalte dou tratate
Despre ierarhia divin i Despre ierarhia ecleziastic alctuiesc un diptic n care se gsesc
corespondene ntre ierarhia ngerilor i cea a bisericii, care urmresc amndou parcurgerea
stadiilor ascensiunii ctre Dumnezeu.
Opera lui Dionysios constituie unul dintre exemplele cele mai clare de asimilare a
filosofiei neoplatonice (mai ales n forma pe care o ntlnim la Proclos) de ctre teologii cretini.
Faptul c aceste tratate erau atribuite unui discipol al apostolilor le-a conferit un credit
excepional. Influena lor a fost uria nu numai n Prient, ci i n apus, unde scrierile sale au fost
traduse n latin de Ioannes Scotus Eurigena (sec. IX), inspirndu-i pe Sf. Bonaventura, pe Albert
cel Mare, pe Sf. Thoma de Aquino.
Valoarea literar a scrierilor lui Dionysios este ns redus, autorul utiliznd construcii
cutate, cuvinte noi, pompoase i artificiale, care ngreuneaz lectura i fac textul greu de neles.
 Filosofi. Teologi. Mistici (secolele VI-VII)
O dat cu sinodul de la Calcedon (451) monofizismul este definitiv condamnat, iar
disputele teologice i pierd din vigoare sau chiar nceteaz, ortodoxia era de acum definitiv
stabilit. Scrierile teologice care apar n aceast perioad se bazeaz tot mai mult pe autoritatea
incontestabil a Sfinilor Prini, garanii prin excelen ai ortodoxiei, argumentele ex auctoritate
lund de cele mai multe ori locul celor din Sf. Scriptur. De asemenea, dialectica ptrunde tot
mai mult n scrierile religioase graie n primul rnd comentariilor lui Porfir la Categoriilor lui
Aristotel. Astfel se nate ncepnd din veacul VI scolastica bizantin. Literatura teologic se
concentreaz astfel asupra sistematizrilor i compilaiilor. Cu toate acestea, nu lipsesc i
gnditorii de prim rang printre care Maxim Mrturisitorul.
naintea acestuia, cam prin epoca lui Iustinian a activat Leontios din Bizan a crui
figur era nvluit n mister pn n deceniul apte al secolului trecut. De la el ni se pstreaz
aa numitul Corpus Leontianum editat n volumul 86 al Patrologiei lui Migne.
Despre autor se tie c s-a nscut la Constantinopol ntre 480 i 490 i c a intrat de tnr
ntr-o mnstire din Palestina. n 531 s-ar fi ntors n capital n compania Sf. Sava pentru a lua
aprarea doctrinelor lui Origen, larg rspndite prin Orient.
Din amplul corpus leontian criticii contemporani consider autentice numai Cele trei cri
mpotriva nestorienilor i eutychienilor, Soluia i cele Trei capitole mpotriva lui Severus. Prima
dintrelucrri se ocup de problematica naturilor lui Hristos i a fuziunii lor ntr-o unic persoan.
Este combtut doctrina monofizit printr-un dialog ntre un adept al ortodoxiei proclamate de
Sinodul de la Calcedon i un discipol al lui Iulian din Halicarnas, monofizit extremist. Ultimele
dou lucrri par s o continue pe prima, combtndu-i pe monofiziii moderai, ai cror
reprezentant de frunte era Severus din Alexandria.
Opera lui Leontios este una de prim importan, ce ofer soluii raionale i moderate la
problema cristologic ce zguduia imperiul n epoc. Aceste soluii depesc antagonismul
existent ntre teologii alexandrini (monofizii) i cei antiohieni (nestorieni), armonizndu-le cu
ortodoxia proclamat de Sinoade (Efes, Calcedon etc.)
Pe linia unei ortodoxii mai dure se plaseaz n secolul VII Maxim Mrturisitorul.
Acesta ia hotrt poziie mpotriva tuturor soluiilor de compromis cu monofiziii (monotelism,
monoenergism) menite s pstreze apartenena provinciilor orientale la imperiu. Nscut n 580
Maxim a intrat de tnr n administraia imperial, urcnd toate treptele acesteia pn la cea de
secretar al mpratului Heraclius. Dintr-o dat a hotrt s se clugreasc i a trecut prin diverse
mnstiri Chrysopolis, Cyzikos, Alexandria, Cartagina. n tot acest timp se dedic luptei
mpotriva eereziilor vremii, a cror condamnare o obine n mai multe sinoade (africane, lateran
649). Opoziia sa deschis fa de doctrina oficial susinut de Constant determin arestarea
sa, aducerea la Constantinopol i condamnarea la exil n Lazicum, pe rmul de est al Mrii
Negre, unde i moare n 662. Conform unei tradiii probabil apocrife i s-ar fi tiat i limba i
mna dreapt.
Opera sa teologic este una atotcuprinztoare, neadmind comparaia, prin vastitatea
preocuprilor i profunzimea gndirii, dect cu cele ale Sfinilor Prini din veacul IV. Roadele
perioadei sale africane constau mai ales n scrieri dedicate exegezei biblice. Este vorba de
comentariile la psalmul 59, la rugciunea Tatl Nostru, de tratatul Quaestiones et dubia, n care
se ncearc gsirea unor rspunsuri la pasajele obscure din Biblie. De departe cea mai celebr
este lucrarea sa Quaestiones ad Thalassium. Aceasta conine rspunsurile la 65 de ntrebri care
i fuseser puse de Thlassius, un clugr din Libia, n legtur cu aporiile acestuia din Sfnta
Scriptur. Rspunsurile lui Maxim sunt extrem de libere, bazate pe interpretarea alegoric a
textului sacru. De pild, Thalasius era nelmurit de ce trebuie mncat carnea i but sngele lui
Iisus, dar nu trebuie frnte oasele, iar Maxim i rspunde pentru c carnea este elementul sesizat
de inteligen, sngele e Cuvntul pe care l percep simurile, iar oasele elementul inaccesibil
minii omeneti.
Tot pe metoda interpretrii alegorice se bazeaz i alte lucrri ale lui Maxim, comentariile
la discursurile lui Grigore de Nazianz ori ale operelor lui Dionysios Pseudoareopagitul, pe care
are meritul de a-l fi introdus n circuitul gndirii teologice bizantine.
Lupta sa continu pentru aprarea ortodoxiei este cel mai clar vizibil n operele sale
polemice, ndreptate att mpotriva monofizismului, ct i a monotelismului i
monoenergismului. Ele au fost reunite ulterior sub titlul de Opuscula theologica et polemica i
sunt databile pe parcursul ntregii cariere a lui Maxim. Acesta ncearc s eliberezer biserica de
sub tutela puterii seculare, considernd c mpratul nu are nici un drept s se amestece n
probleme ce in de viaa intern i de doctrina bisericii. De altfel, pentru aceast convingere
Maxim a i acceptat s moar ca martir.
Mai semnificative dect aceste lucrri sunt scrierile mistice i ascetice ale lui Maxim,
precum Dialogul ascetic sau Cele 400 de capitole despre caritate. Milostenia este n viziunea lui
Maxim esena vieii cretine, porunca suprem prin care se manifest iubirea de Dumnezeu. Fr
a fi original Maxim afirm chiar c el nu face dect s prezinte o antologie de texte din
gndirea Sfinilor Prini -, el prezint nite nvturi ascetice etern valabile pe care le trise i le
experimentase de-a lungul ntregii sale viei.
Opera lui Maxim rmne ns una complex i greu accesibil, datorit stilului greoi i
intricat, al rapiditii cu care a fost scris. Maxim preia fragmente din operele Sfinilor Prini,
fr s reueasc s le armonizeze ntre ele. Se nscrie astfel dintr-un punct de vedere n lunga
linie a compilatorilor bizantini, care excerpteaz fr prea mult sim critic operele Sfinilor
Prini. La stilul lui Maxim se adaug redundana asianic specific epocii. Ca i complexitatea
lexicului preluat din tezaurul de vocabule al diverselor coli filosofice.

Literatura monahismului
O dat cu edictul din Mediolanum (313) persecuiile mpotriva cretinilor nceteaz i, ca
atare, cununa martiric nu mai putea fi dobndit de credincioi. n locul acestui martiriu rou
apare acum "martiriul alb" obinut prin eforturile zilnice, nencetate, de mortificare a trupului i
de desvrire spiritual. Tot mai muli cretini fug de lume, retrgndu-se n singurtatea
peterilor sau a deertului. Nu este pentru prima dat cnd adepii unei religii se retrag din lume
s ne amintim de comunitile de evrei de la Qumran, de terapeuii descrii de Philon ori de
preoii ascei ai lui Serapis -, dar fenomenul capt n cazul primilor cretini proporii
nemaintlnite. Retragerea n pustie marcheaz i o opoziie clar fa de cretinismul oficial
devenit o dat cu Eusebiud din Cezareea ideologia Imperiului Roman. Primii eremii sunt oameni
extrem de simpli, deseori lipsii de cea mai elementar educaie. Prototipul lor l reprezint Sf.
Antonie, ran egiptean analfabet, ostil cretinismului intelectualilor. Monahismul n viziunea sa
trebuia s presupun munc manual, veghe i rugciune. Singura activitate intelectual a
clugrilor consta n memorarea i recitarea Sfintei Scripturi i a Psalmilor.
n paralel cu acest monahism anahoretic, ce presupunea retragerea individual n pustie
apare i o form de clugrie ce punea accentul pe viaa n comun, pe asceza colectiv.
ntemeietorul acestui tip de monahism este Sf. Pahomie. Acesta a ntemeiat n jur de 320 pe
malurile Nilului la Tabenisis o prim comunitate monastic a cretinilor. Aceasta se vroia una
perfect autarhic cuprinznd toate serviciile necesare supravieuirii, brutrie, ateliere de croitorie,
dulgherie, un spital etc. Munca manual, considerat un adevrat serviciu divin, era obligatorie.
Se lucra mai ales n agricultura care aducea nu numai resursele necesare supravieuirii
comunitii, ci i pe cele trebuincioase operelor de caritate. i clugrii din cadrul mnstirilor
pahomiene erau recrutai din clasele sociale cele mai de jos (felahi), dar trebuiau s nvee s
scrie i s citeasc pentru a avea acces la Sfnta Scriptur. Se ntea astfel o cultur i o literatur
a mnstirilor, total opus celei oficiale greceti. Ea cuprindea reguli monastice, tratate despre
ascez, culegeri de vorbe de duh ale Prinilor Pustiei, viei de sfini cu caracter ziditor. Ea se va
menine distinct att sub aspectul coninutului, ct i sub cel al formei (o limb mult mai
simpl) de-a lungul ntregii existene a Bizanului.
Unul dintre primele roade ale acestei literaturi a monahismului este Viaa Sf. Antonie de
Atanasie cel Mare. Acesta este prezentat ca un nou tip de martir al cotidianului, un om cu o
voin de fier care se lupt din rsputeri cu toate ispitele care l asalteaz. Acestea sunt
reprezentate de tot felul de diavoli care iau forma unor animale slbatice, a unor reptile
respingtoare, dar i chipuri angelice i voluptoase forme feminine. Aceste ntrupri nu aveau
cum s nu i delecteze pe oamenii simpli avizi de miraculos. n plus, Antonie i supune trupul
unei mortificri fr precedent (o nfometare cumplit, lipsa permanent a somnului, alte diferite
torturi). Chiar dac i pentru aceast lucrare au fost depistate modele (tipul pitagoreic de theios
aner reprezentat de Apollonios din Tyana ori biografiile de filosofi asemenea Vieii lui Plotin de
Porfir) scrierea lui Athanasie rmne profund original, prin nsi diversitatea demersului lui
Antonie.
Nu era ns posibil ca elenismul i cultura sa s nu ptrund fie i ntr-o msur mai mic
n rndurile clugrilor. Experiena mistic a eremiilor va ajunge astfel s fie transpus n
termenii filosofiei greceti. Personalitatea creia i se datoreaz acest fapt de importan capital
este Evagrie Ponticul. Nscut n 345 la Ibora acesta ajunge dasclul lui Vasile cel Mare la
Cezareea, iar apoi diaconul lui Grigore de Nazianz, care l ia cu el la Constantinopol. Aici
Evagrie face carier de predicator, rmnnd aici i dup retragerea protectorului su. n 382
prsete capitala pentru a se retrage n deertul Egiptului, unde triete pn n 399. Aici i
cunoate pe cei mai faimoi eremii, precum Macarie Alexandrinul i Macarie Egipteanul, care l
iniiaz n nelepciunea lor practic, pe care el o va interpreta n lumina pregtirii sale telogice i
filosofice. Evagrie urmeaz doctrina lui Origenes pe care o dezvolt n punctele ei cele mai
controversate. Acest lucru a atras dup sine condamnarea scrierilor lui Evagrie care n bun parte
au disprut n varianta lor greac, pstrndu-se numai n tlmciri siriace, armene, arabe,
etiopiene.
Dintre numeroasele sale lucrri se cad menionate Antirrhetikos, un fel de manual practic
care s-l ajute pe clugr s lupte mpotriva pcatelor capitale (n concepia sa opt). Lucrarea sa
este structurat n opt pri n care Evagrie reunete pasajele din Biblie referitoare la fiecare
dintre pcatele menionate. Acestea sunt concepute ca nite demoni, al cror mod de a aciona
este analizat pe larg de Evagrie. Cei mai periculoi sunt pentru tineri demonii desfrului, iar
pentru btrni cei ai plictisului. Biruind toate aceste ispite, clugrul va atinge impasibilitatea
(apatheia), ce l va conduce la gnoz (gnosis). O culme a nvturii sale ctre clugri este
oferit de trilogia, Tratatul Practic, Gnosticul i Capitolele Gnostice. Primul este un florilegiu
alctuit din 100 de sentene fr vreo legtur logic ntre ele, Gnpsticul adaug alte 50 de
sentene pentru clugrii avansai n drumul lor ctre desvrire (cei care au atins apatheia i-i
pot nva pe ceilali), n vreme ce capitolele gnostice conin alte 100 de sentene ce dezvolt pe
larg tezele lui Origen. Sufletele sunt nite intelecte pure czute n devenire i unite cu corpurile.
Din aceast unire rezult n funcie de calitatea sufletelor ngeri, oameni sau demoni. Salvarea
acestora se realizeaz prin cunoatere i trecerea n corpuri i lumi diverse pn la ntoarcerea la
condiia angelic. n cele din urm n ziua a opta va avea loc abolirea oricrui corp i unirea
tuturor intelectelor purificate cu divinitatea. n lucrarea sa Evagrie urmrea s prezinte de la
prima la ultima etapele ascensiunii mistice. Ea se prezenta sub forma unor scurte sentene, iar nu
a discursului teologic continuu tocmai pentru a fi accesibil clugrilor cu o pregtire sumar.
Alturi de scrierile lui Evagrie producia teologic a perioadei mai cuprinde Patericul, o
colecie de vorbe de duh i de fapte paradigmatice ale Prinilor Pustiei. Aceast culegere trebuie
s se fi format probabil la sfritul secolului V n limba copt, iar abia apoi (sec. VI) a fost
tradus n greac. Maximele sunt grupate n funcie de pustnicii crora le erau atribuite, iar
numele acestora sunt ordonate alfabetic. Ele ne ofer un tablou foarte viu i pitoresc al vieii duse
de eremiii pustiei, tablou care nu poate s nu i uimeasc pe moderni. Clugrii se supun tuturor
morrtificrilor, triesc ntr-o lume populat de creaturi fantastice, demoni care iau tot felul de
nfiri cnd oribile, cnd angelice.
O mrturie direct asupra vieii duse de clugrii pustiei avem i de la Palladius, episcop
de Hellenpolis n Bitinia (cca 400), care petrecuse n tineree mai muli ani (388-399) printre
clugrii din Egipt i Palestina, devenind chiar discipolul lui Evagrie. Pe baza acestei experiene
el compune ntre 419 i 420, aa numita Istorie Lausiac, de la ambelanul lui Teodosie al II-lea
Lausus, cruia i-o dedic. El evoc viaa clugrilor din Egipt, Palestina, Siria i Asia Mic,
mbinnd amintirile personale cu datele obinute prin viu grai. El i structureaz lucrarea sub
forma unor biografii cu coninut ziditor, n care, pentru a rspunde gustului publicului, introduce
destule elemente legendare. Totui, Palladius dovedete o obiectivitate superioar
contemporanilor si, menionnd i unele excese i slbiciuni ale Prinilor pustiei.
Dup Palladius urmtorul reprezentant notabil al hagiografiei apare abia n epoca lui
Iustinian. Este vorba de Kyrillos din Skythopolis n Palestina, zon n care monahismul a luat
ntre secolele IV VII o amploare extraordinar. Se dezvoltaser att lavrele colonii de clugri
care duceau o via solitar, nentlnindu-se dect duminica pentru a celebra Sfnta Liturghie, ct
i comunitile chinovice. nflorirea primelor se leag n sec V-VI de numele Sf. Euthymios cel
Mare i de cel al Sf. Sava, ntemeietorul Marii Lavre. Tocmai vieile acestor doi mari prini le
scrie i Chiril. El se bazeaz pe datele pe care le-a putut strnge autorul prin diverse mnstiri,
fiind totodat caracterizate de un bun sim i de o seriozitate rar ntlnite n hagiografia
contemporan. Chiril nu povestete dect ntmplrile miraculoase la care a fost martor, rezistnd
tentaiei de a reproduse diversele zvonuri, care circulau despre clugri. Alturi de date foarte
exacte i importante despre viaa dus de eremii n pustie, Chiril ofer i informaii preioase
despre controversele religioase ale perioadei.
Altminteri, el scrie ntr-o limb simpl, strin de orice retoric de coal, dar i plin de
farmec n naturaleea ei.
Un alt reprezentant al literaturii ascetico-mistice este Ioan, supranumit Scrarul de la
principala sa lucrare Scara paradisului. Acesta a trit la sfritul secolului VI i n prima
jumtate a veacului VII n mnstirea Sinai, ajungnd chiar stareul acesteia.
Lucrarea lui Ioan i trage numele de la Scara cereasc pe care a vzut-o Iacob n Genez.
Scara cuprinde 30 de trepte, ct numrul anilor ct a predicat Iisus pe pmnt i simbolizeaz
etapele ascensiunii sufletului ctre Dumnezeu. Lucrarea constituie un ghid practic pentru
clugri pe care i nva s se lupte cu tentaiile reprezentate de fiecare dintre pcate. Totui,
Ioan are grij s ofere i o justificare teoretic a afirmaiilor sale.
Viaa monastic este conceput ca un preludiu al vieii viitoare, urmrind desprinderea
treptat de materie i unirea progresiv cu divinitatea. Aceasta se poate obine nu pe cale
raional, ci prin intuiie i prin iubire de Dumnezeu. Clugrul trebuie s aib prezent permanent
n minte numele lui Iisus i s mediteze continuu la moarte.
Lucrarea lui Ioan are un caracter compozit. Planul ei nu este conceput riguros i
pctuiete prin lipsa de unitate. Unele capitole conin definiii abstracte, altele lungi digresiuni
i ntmplri anecdotice. Aceeai inegalitate i inconstan caracterizeaz i stilul Scrarului ce
mbin construciile populare cu turnurile culte.
 Poezia n perioada medio-bizantin
Canonul. Andrei de Creta
Condacul, care fusese adus la perfeciune de ctre Roman Melodul, ncepe pe parcursul
secolului VII s piard teren, pentru a fi n cele din urm nlocuit total din practica liturgic. n
locul acestuia i face apariia o nou specie liric, "canonul", cruia i sunt atribuite tot origini
siriace. Structura acestuia este i mai complex dect cea a condacului, a crui dezvoltare o
constituie. Canonul este format din nou ode, cu o structur metric i melodic distinct.
Fiecare dintre aceste ode are ca i condacul un numr variabil de tropare, a cror structur este
modelat pe cea a irmosului. Numrul de nou ode ale canonului poate fi explicat prin raportarea
la cele nou ode biblice.
nlocuirea condacului cu canonul este prea uor de justificat. S-ar putea s fie vorba de
preferina bizantinilor pentru formele muzicale mai complexe n dauna celor omiletico-poetice.
De asemenea, conciliul in Trullo (692) prevedea obligativitatea predicilor, aa c vechiul condac
n esen tot o form omiletic, i pierdea necesitatea.
Conform tradiiei bizantine inventatorul canonului a fost Andrei de creta. Nscut n 660 la
Damasc, acesta a fost mai nti clugr la mnstirea Sf. Mormnt din Ierusalim, iar apoi la
Constantinopol i, n cele din urm, episcop de Creta.
De la el se pstreaz, n afara compoziiilor poetice i cincizeci de predice sau panegirice
consacrate diverselor srbtori de peste an, n cadrul crora Andrei dovedete talent oratoric i o
bun pregtire teologic. Numele su rmne ns pentru noi indisolubil legat de specia literar a
canonului. Producia sa n domeniu este bogat, cuprinznd compoziii dedicate nvierii lui
Lazr, naterii Mariei, Pogorrii Duhului Sfnt.
Capodopera lui Andrei o constituie Marele Canon, o compoziie monumental cuprinznd
250 de tropare, mprite n 4 seciuni ce prezint evenimentele din Vechiul Testament, ncepnd
cu pcatul originar al lui Adam i Evei, evocate prin intermediul cuvintelor lui Iisus. Climatul pe
care i propune s-l creeze este unul de amar pocin a omului pentru greelile i pcatele
naintailor. Peste tot se fac simite accente de poezie sincer i mictoare. Lungimea ieit din
comun a poemului determin insistena excesiv asupra acelorai teme, ce duce, n mod
inevitabil, la prolixitate. Repetarea aceasta obsesiv este ns una voit, credinciosul trebuind s-
i aminteasc necontenit de nimicnicia sa i de milostenia divin.
 Canonul este unul dintre puinele specii lirice din epoc care s-a pstrat pn astzi n
biserica ortodox, fiind cntat n prima mari din postul Patelui.
n condiiile decderii extreme a vieii culturale nregistrate n aceast perioad, singurele
locuri n care se perpetueaz o activitate intelectual sunt mnstirile. Ca atare, singura form de
poezie pe care o ntlnim n aceast epoc este cea religioas, ce cunoate cteva reuite
nsemnate.
n afara activitii sale neobosite de aprtor al icoanelor, Theodor Studitul i gsete
timp i pentru a se dedica poeziei El are meritul nu doar de a fi scris el nsui versuri, ci i de a fi
creat o coal de poezie n rndul clugrilor de la mnstirea Studios. Opera sa liric cuprinde
att imnuri, ct i epigrame. n vremea lui Theodor condacele fuseser deja nlocuite din practica
liturgic de ctre canoane. Theodor realizeaz o redimensionare a noii specii lirice, pornind de la
modelul clasic al lui Roman Melodul. El nu reuete totui s egaleze simplitatea n exprimare i
autenticitatea modelului, cu toate c versurile sale sunt animate de o credin fierbinte. Formulele
sale sunt cutate, uneori chiar obscure. Totui, Theodor are meritul de a fi creat noi forme de
poezie liturgic canoane, antifoane, idiomele, fiecare cu structura sa metric i melodic
specific.
C a fost un mare poet, Theodor ne dovedete prin epigramele sale n care evoc cu talent
mediul mnstirii n care tria i viaa de zi cu zi dus de clugri. Unele compoziii celebreaz
retragerea n singurtatea mnstirii i renunarea la bunurile lumeti. Altele, n schimb, sunt
dedicate clugrilor care ndeplinesc diverse funcii n mnstire: dirijorul corului,
administratorul cantinei, buctarul, infirmierii, cizmarul. Munca fiecruia dintre acetia este
descris n elementele ei fundamentale, definitorii i este privit ca un element esenial
echivalent rugciunii pentru funcionarea universului autarhic al mnstirii. Aceasta li se
nfieaz cititorilor lui Theodor n cele mai mici i mai sugestive detalii, Theodor dedicnd
poeme chiar i dormitoarelor ori slii de mese.
Alturi de Theodor i cellalt mare aprtor al icoanelor, Sf. Ioan Damaschin a
desfurat o activitate poetic susinut. El a complicat i mai mult canonul, ncercnd o
conciliere ntre metrica accentual i cea cantitativ. El opteaz pentru trimetrul iambic de o
perfect factur clasic, propunndu-i s revin la formele metrice cultivate de Grigore de
Nazianz. Lui Ioan i sunt atribuite numeroase poeme, inclusiv Octoihul, una dintre crile
fundamentale ale bisericii ortodoxe, numai c astzi este aproape imposibil de stabilit care dintre
scrierile sale sunt autentice i care nu. Inspiraia poetic a lui Ioan este viguroas, rod al unei
credine sincere i arztoare, iar stilul concis. Din pcate, concizia se mbin n poezia sa cu
obscuritatea, datorat unor formulri cutate i chiar contorsionate. Pentru aceasta versurile sale
au fost comparate cu corurile de tragedie sau cu formulrile lui Heraclit. Lui Ioan i se reproeaz
absena cldurii, a sentimentelor din versurile sale. Acestea ar fi mpiedicate s transpar de
artificiile retorice, de construciile complicate preluate din tradiia melozilor i dezvoltate pn la
extrem.
Pe lng cei doi teologi cu activitate multilateral n epoca obscur mai activeaz numoi
clugri poei precum Cosma din Ierusalim, fratele adoptiv al lui Ioan Damaschinclugr la Sf.
Sava i apoi episcop de Maiuma, fraii Theophanes i Theodors Graptoi, Iosif Imnograful i
poeta Cassia.
Cei doi frai sunt supranumii Graptoi de la cumplita i originala pedeaps la care i-a
supus mpratul Theophil (829-842). Sosii la Constantinopol pentru a avea o discuie cu
mpratul pe tema cultului icoanelor, acetia au recurs la un text falsificat din Sfnta Scriptur
pentru a-i susine punctul de vedere iconodul. Drept pedeaps mpratul a poruncit s li se
tatueze pe frunte cu fierul nroit 12 trimetri iambici injurioi compui chiar de el. Dup moartea
lui Theophil i restaturarea cultului icoanelor ei au fost repui n drepturi, Theophan ajungnd
chiar mitropolit al Niceei. Priducia poetic a acestuia trebuie s fi fost uria, numai crile
liturgice actuale cuprinznd 19 idiomele i 162 de canoane ce i sunt atribuite. Unul dintre cele
mai celebre este canonul compus de Teophan pentru srbtoarea Bunavestirii. El pornete de la
versiunea oferit de evanghelia ddup Luca, crend un dialog de mare frumusee ntre nger i
Fecioar. Procedeul care se ntlnea izolat i la Roman Melodul se generalizeaz, transformnd
canonul ntr-o dram misteric aidoma celor degajate n occdentul medieval.
n secolul IX un alt centru al poeziei liturgice este reprezentat de Sicilia, ce devenise inta
unor atacuri arabe tot mai insistente. Poate cel mai celebru poet sicilian din epoc este Iosif
Imnograful. Viaa acestuia pare desprins dintr-un roman de aventuri. Se nate la Palermo n
810, fiind silit s-i prseasc oraul natal atacat de sarazini. Ajunge mai nti n Peloponez,
apoi la Salonic unde se clugrete. De acolo paii l poart nspre Constantinopol, unde este
trimis la Roma pentru a discuta probleme legate de cultul icoanelor. Pe drum este luat ns
prizonier de pirai, iar, dup ce este eliberat, se ntoarce n capital unde se dedic compunerii de
imnuri. Este ns curnd exilat n Crimeea pentru vederile sale religioase, dar reuete totui s
revin la Constantinopol, unde ajunge sacristan la Sf. Sofia.
Viaa sa aventuroas nu l-a mpiedicat pe Iosif s compun peste 500 de imnuri, dedicate
n mare parte celebrrii diverilor sfini. Acestea sunt hrnite de o inspiraie fecund i de o
credin fierbinte care l plaseaz pe Iosif la nivelul celor mai valoroi dintre melozi.
O figur cu totul aparte n peisajul literelor bizantine ocup poeta Cassia. Nici mcar
numele su exact nu ne este cunoscut, manuscrisele prezentnd forme oscilante ntre Kassia,
Eikasia, Ikasia i Kassiani. Ea este una dintre puinele figuri feminine care s-a ilustrat pn n
epoca modern n societatea greac att de masculinist. Comparaia cu antica Sappho ne vine
automat n minte, dar Cassia avea mai multe daruri dect poeta din Lesbos. Era, n primul rnd,
de o frumusee fr precedent care a fcut-o s fie vedeta concursului de frumusee organizat de
mprteasa Eufrosina pentru a-i gsi o soie fiului su Theophil. Fascinat de frumuseea tinerei
fecioare, acesta s-a intimidat i i-a spus "Femeile sunt cauza multor rele", iar Cassia a rspuns
spontan "dar i a multor lucruri bune", referindu-se desigur la Fecioara Maria. mpratul
iconoclast, ostil cultului Preacuratei, s-a ndreptat atunci spre Theodora, iar Cassia a ntemeiat o
mnstire, dedicndu-se rugciunii i poeziei. Mineiele ortodoxe ne pstreaz mai multe
compoziii poetice ale ei, ce mbin sinceritatea, delicateea i naivitatea specific feminin ntr-o
poezie ce respir o profund religiozitate. De cea mai mare sensibilitate este confesiunea femeii
pctoase, poem ce continu s fie cntat n miercurea sfnt. Casia scrie doar aa cum o poate
face doar o femeie care a simit cderea n pcat i amrciunea cinei. Cassiei nu i lipsete nici
originalitatea. Putem, de pild, cita comparaia ntre Augustus, care a unit din punct de vedere
politic ntreaga lume i Iisus care le-a oferit tuturor religia adevrat.
 Literatura teologic n secolele obscure
Literatura teologic a secolelor obscure este marcat de controversele i luptele generate
de cultul icoanelor. Aceasta reprezenta una dintre cele mai importante manifestri ale
religiozitii n imperiu i lua n rndurile oamenilor simpli forma unei adevrate idolatrii.
mpotriva acestor practici s-au ridicat destui cretini ce socoteau idolatria incompatibil
cu doctrina cretin. Acetia erau foarte numeroi mai ales n Asia Mic, unde se fceau simite
influenele islamice i ebraice, religii ce nu admiteau reprezentarea divinitii ori a chipului
omenesc. n schimb, n Europa tradiia iconoplast de sorginte greco-roman era foarte puternic.
Lupta mpotriva icoanelor a fost nceput de califul Yazid printr-un edict din anul 723 i
continuat cu perseveren de mpratul Leon III (717-741). Acesta a dat mai multe edicte
mpotriva icoanelor (726, 730), a ncercat s dea jos reprezentrile lui Iisus i ale sfinilor, a inut
discursuri pe aceast tem i a scris lucrri teoretice. Fiul su Constantin V (741-775), un
adversar i mai nverunat al cultului icoanelor, a reuit s obin condamnarea cultului acestora
la sinodului convocat la Hiereia n Frigia (754). Acesta a statuat imposibilitatea reprezentrii lui
Iisus i a decis distrugerea tuturor reprezentrilor religioase, ce urmau a fi nlocuite cu picturi
profane. Reacia violent a clugrilor a determinat persecuii extrem de violente mpotriva
acestora. Multe mnstiri au fost nchise i transformate n edificii publice, iar clugrii obligai
s renune la felul lor de via. S-a ajuns chiar la interzicerea cultului sfinilor. Dup moartea lui
Leon IV, urmaul lui Constantin, severitatea antiiconoclast se diminueaz. Permindu-i
mprtesei Irina ca n 787 la Niceea s restaureze cultul icoanelor i s ard scrierile iconoclaste.
Aa se face c nu dispunem dect de foarte puin texte care condamn icoanele i de
puine care le iau aprarea.
Cel mai mare aprtor al icoanelor din prima parte a controversei este Sfntul Ioan
Damaschin. Originar din Siria, acesta i-a desfurat activitatea n teritoriul ocupat de arabi,
ceea ce a permis pstrarea scrierilor sale, Nscut n jur de 675, acesta provenea dintr-o familie cu
o poziie nalt la curtea califilor. Ioan a urmat tradiia familiei, dar la un moment dat a hotrt s
se clugreasc, retrgndu-se n mnstirea Sf. Sava de la Ierusalim. A fost ulterior hirotonit de
patriarhul de la Ierusalim, al crui consilier dogmatic a devenit, luptnd cu nverunare mpotriva
tuturor ereziilor vremii.
Opera sa polemic este extrem de vast, cuprinznd scrieri mpotriva nestorienilor,
iacobiilor, monoteliilor, maniheenilor, musulmanilor. Cele mai celebre sunt ns Cele Trei
Discursuri Apologetice mpotriva Iconoclatilor (726-730)., de fapt trei redactri succesive ale
aceleiai scrieri. n cuprinsul acestora Ioan Damaschinul respinge acuzaia de idolatrie adus
celor care se nchinau la icoane cu nite argumente originale. Imaginea este un intermediar (aa
cum l cocepeau neoplatonicii) n ascensiunea credinciosului ctre Divinitate. De altfel, imaginile
nu l reprezint pe Dumnezeu care este incorporal i invizibil, ci doar pe Iisus, aa cum s-a
ntrupat el ca om. Icoanele sunt folositoare mai ales pentru oamenii simpli, analfabei pentru care
icoana ine locul textului scris. n demonstraia sa Ioan Damaschinul recurge permanent nu doar
la pasaje din Sfinii Prini, ci i la ideile de sorginte neoplatonic ale lui Dionisie Pseudo-
Areopagitul.
Tot de activitatea polemic a lui Ioan Damaschinul se leag i opera sa fundamental,
Izvorul cunoaterii, Pigi Gnoseos, o adevrat summa a teologiei ortodoxe, ce sintetizeaz toate
contribuiile anterioare ale Sfinilor Prini. Lucrarea lui Ioan Damaschinul cuprinde 3 pri:
1. Capitolele filosofice sau Dialectica un preambul filosofic, necesar discuiilor
teologice n care Ioan Damaschinul adun definiii preluate de la filosofii
pgni, n special Aristotel i Porfir.
2. Cartea Ereziilor, n care sunt prezentate i combtute mai puin de 103 abateri
de la dreapta credin, inclusiv alte religii, precum cele ale barbarilor, grecilor,
evreilor i musulmanilor. Original la Ioan nu este dect partea dedicat
combaterii ereziilor vremii sale (islamism, iconoclasm, paulicianism),
informaiile despre celelalte erezii fiind preluate de la Epiphanios din
Salamina, Theodoretos din Cyrrhos, Leontios din Bizan, Sofronie din
Ierusalim
3. Dogmatica sau Expunerea credinei ortodoxe reprezint o trecere n revist a
ntregii teologii pornind de la Dumnezeu i Sfnta Treime n ordinea stabilit
de crezul niceo-constantinopolitan. Aici Ioan Damaschin se inspir din opera
mai tuturor marilor teologi anteriori de la Prinii veacului IV pn la
predecesorii si imediai, Leontios din Bizan, Maxim Mrturisitorul, Anastasie
Sinaitul.
Fr a se remarca prin originalitate sau subtilitate, lucrarea sfntului Ioan Damaschin s-a
impus prin extraordinara capacitate de a sintetiza i condensa ntr-o expunere clar i logic
ntreaga gndire teologic anterioar. De altfel, vorbele lui Ioan Damaschin "
" sunt mai sugestive dect orice alt apreciere, vdind clar c originalitatea autorului const
doar n selectarea materialului. Graie calitilor menionate, scrierea lui Ioan Damaschin a
devenit repede clasic, exercitnd o mare influen asupra teologilor bizantini ulteriori, dar i
asupra celor occidentali (Thoma d Aquino) graie traducerilor lui Burgundius din Pisa (sec. XII)
ori a lui Roberto Grossatesta (sec. XIII).
Restaurarea icoanelor prin Sinodul VII Ecumenic de la Niceea (787) nu a pus ns capt
ereziei iconoclaste. Constatnd c de la restaurarea cultului icoanelor imperiul a suferit numai
tnguiri, iar toi mpraii iconofili au murit de moarte violent, Leon V a convocat n 815 la
Constantinopol un sinod ce reia hotrrile celui de la Hiereia din 754. Micarea a avut de aceast
dat mai puin vigoare, iar persecuiile mpotriva adepilor icoanelor au fost acum mult mai
reduse. Ultimul mprat iconoclast a fost Theophil (829-842), iar dup moartea sa n 843 a avut
loc graie mprtesei Theodora restaurarea definitiv a cultului icoanelor.
Cei mai activi dintre aprtorii icoanelor n aceast a doua faz a controversei au fost
Nikephoros, patriarhul Constantinopolului i Theodor Studitul. Primul dintre acetia provenea
dintr-o bogat familie din Constantinopol i a ndeplinit, asemenea tatlui su, funcia de secretar
al cancelariei imperiale, dovedindu-se un adept fervent al icoanelor, la restaurarea cultului lor la
Sinodul din 787. Dei laic, este numit n 806 patriarh al Constantinopolului, funcie pe care o
pstreaz pn n 815, cnd este depus de Leon V din cauza atitudinii sale iconodule. Este exilat
la mnstirea Scutari, unde i sfrete zilele n 829.
Lupta sa antiiconoclast s-a materializat n mai multe tratate Respingerea i rsturnarea,
Micul Apologetic, Marele Apologetic i, Respingerile n 3 cri. Aceasta constituie o adevrat
ncununare a doctrinei iconofile, dovedind totodat o bun cunoatere a Sfintei Scripturi i a
Prinilor, ca i o capacitate dialectic remarcabil. n plus, ele ne permit reconstituirea scrierilor
iconoclaste ale lui Constatin V.
Alturi de acestea Nikephoros este i autorul unor scrieri istorice. Sinteza cronografic i
Istoria prescurtat. Prima ncepe de la Facerea lumii, ncheindu-se n anul morii autorului, dar
nu ofer dect date cronologice de regi evrei persani, mprai romani i bizantini, patriarhi. Cea
de-a doua nareaz evenimentele cuprinse ntre moartea lui Mauricius (602) i nunta dintre Leon
IV i Irina (769). Scopul scrierii lui Nikephoros este edificarea moral a credincioilor, ceea ce
determin prezena a numeroase anecdote cu caracter ziditor ori a curiozitilor. Predomin
informaiile despre viaa din capital i de la curte. Marele merit al lui Nikephoros este ns acela
de a fi urmrit permanent obiectivitatea naraiunii i de a nu fi ncrcat-o cu elemente de erudiie
inutil.
Un adversar i mai ndrjit al iconoclastiei dect Nikephoros a fost contemporanul i
prietenul su Theodor Studitul. Nscut n 759, acesta a fost fiul unui nalt funcionar al fiscului,
fiind destinat unei cariere similare celei a tatlui su. Influena unui unchi l determin ns s
mbrieze cariera monastic, retrgndu-se mai nti la Sakkudion n Bitinia i apoi la
mnstirea Studios din capital, al crui egumen ajunge. De o intransigen moral exemplar, el
intr repede n conflict cu puterea imperial, opunndu-se repudierii soiei legitime a lui
Constatin VI (schisma moechian), iar apoi recrudescena iconoclast. Atitudinea sa ferm i-a
atras de trei ori exilul, n timpul cruia a i murit. Graie lui Theodor mnstirea Studios s-a
transformat n centrul vieii monastice bizantine. n cadrul acesteia a funcionat un mare
scriptorium, n care au fost transliterate n minuscul mai toate textele greceti.
Activitatea literar a lui Theodor a fost ca i cea social-politic una prodigioas. De la el
ni s-a pstrat un amplu corpus de circa 550 de scrisori, multe legate de schisma moechian sau
de lupta cu iconoclatii. Ele dovedesc rectitudinea sa moral i hotrrea de a merge pn la
capt n lupta sa dreapt, ignornd suferinele i exilurile. Scrisorile sale pastorale vdesc n
schimb un fin tact psihologic, capacitatea de a nelege slbiciunile i frmntrile credincioilor,
un larg umanism.
Dintre scrierile antiiconoclaste ale lui Theodor cele mai importante sunt cele trei
discursuri antiretice. n cadrul acestora Theodor i acuz pe iconoclati de monofizism pentru c,
negnd posibilitatea reprezentrii lui Iisus neag natura sa uman. De asemenea, Theodor insist
asupra ideii separaiei dintre puterea religioas i cea laic, mpratul neavnd n viziunea sa nici
un drept s se amestece n viaa intern a bisericii.
De mare interes sunt culegerile de predici ale lui Theodor intitulate Mica i Marea
Catehez Prima dintre ele cuprinde 154 de discursuri adresate clugrilor n care Theodor se
ocup de ndatoririle monastice. Ceea ce le confer interes i vitalitate omiliilor lui Theodor este
permanenta raportare la viaa de zi cu zi din mnstire. Ele urmresc revelarea perfeciunii divine
prezente chiar i n cele mai nensemnate lucruri din lume. Vrednic de cele mai nalte aprecieri
este i stilul predicilor lui Theodor, cnd simplu i direct, cnd plin de poezie. Dintr-o alt
culegerea a sfntului intitulat Cartea Panegiric se pstreaz 12 cuvntri. Cea mai interesant
este cea inut la nmormntarea mamei sale Teoctista. n afara elogiului virtuilor celei care a
tiut s sufere pentru adevr i dreptate Theodor ofer un tablou luminos i nostalgic al copilriei
sale i al educaiei pe care a primit-o de la mam, iar apoi de la unchiul Platon n mnstirea
bitinian Sakoudion.

Cronicile i Hagiografia
Decderea cultural din Bizanul secolelor obscure face ca singura form de istoriografie
pe care o cunoate perioada s fie cronica. Ba chiar i aceasta i face din nou apariia abia la
nceputul secolului IX. Alturi de patriarhul Nikephoros n aceast perioad scrie i Gheorghios
Synkellos, secretarul patriarhului Tarasios. Cronica sa pornete de la facerea lumii i se ncheie
la suirea pe tron a lui Diocleian (284). Pe linia ideologic inaugurat de Eusebius din Cezareea,
Gheorghios prezint istoria celor patru imperii, babilonian, persan, grec i roman, vzute ca o
etap premergtoare pentru ateptata mprie a lui Mesia. Sursele din care se inspir
Gheorghios sunt dintre cele mai diverse (opere dedicate istoriei orientale, istoriografi i cronicari
din veacul V, dar i opere istorice i fantastice din epoca elenistic, precum romanul lui
Alexandru sau povestirea lui Diktys despre Rzboiul Troian).
Opera lui lsat neterminat Synkellos este continuat de prietenul su Teophanes,
supranumit Mrturisitorul. Nscut ntr-o familie nobil din capital, acesta a ntemeiat
mnstirea Tou Megalou Agrou la Cyzikos. Vajnic aprtor al cultului icoanelor, Theophanes este
arestat i apoi exilat de Leon V n insula Samotrace, unde moare n 818.
Cronica lui Theophanes, scris la rugmintea lui Gheorghios Synkellos pornete de la
suirea pe tron a lui Diocleian (284) i se ncheie n 813 la nceputul domniei lui Leon V. Opera
sa este destinat confrailor si clugri i se inspir dintr-un numr mare de surse. Alturi de
Breviarul lui Nikephoros, aceasta reprezint singura lucrare ce ne ofer informaii despre secolul
VIII, numai c acestea provin din surse deseori contradictorii. La nceput Leon Isaurianul (717-
747) este prezentat drept un principe plin de pietate, iar apoi drept un nelegiuit. Mult mai utile
sunt informaiile referitoare la evenimente apropiate, odat ce se bazeaz mai ales pe amintiri
directe. n plus, Theophanes are marele merit de a crea un sistem cronologic riguros, expunerea
evenimentelor fiind fcut pe ani. Theophanes are ntotdeauna n vedere att anul de la facerea
lumii, ct i cel de la ntruparea lui Iisus, anul domniei mpratului, al suveranilor peri, cel de la
Hegira, al pontificatelor papale ori al domniilor mprailor. Totui, n ciuda acestor merite,
Theophanes nu dovedete nici cea mai mic obiectivitate n judecarea protagonitilor istoriei.
Singurul criteriu ce pare s conteze pentru el este ataamentul fa de cultul icoanelor. De
asemenea, autorului i lipsete o viziune istoric, faptele fiind nirate, dar nefiind corelate ori
evaluate din punctul de vedere al importanei.
Cu toate aceste lipsuri, succesul Cronografiei lui Theophanes a fost considerabil, ea
devenind un model pentru scrierile bizantine de gen, dar influenndu-i i pe Occidentali graie
traducerii lui Anastasie Bibliotecarul. La succesul menionat a contribuit i stilul simplu i
armonios al lui Theophanes, o adevrat sintez ntre limba atic, clasicizant i graiul poporului.
O alt cronic a scris i Gheorghios Monahul, supranumit Amartolos (Pctosul).
Aceasta a fost redactat n timpul domniei lui Mihail III (842-867) i pornete de la facerea
lumii, ajungnd pn la moartea lui Teofil (842). Distribuia materialului pe cele patru cri
componente este urmtoarea: I (de la Adam i Eva la Alexandru cel Mare), II (istoria evreilor),
III (istorie roman), IV (istoria bizantin de la Constantin la Teophil).
Fr pretenii de originalitate, declarndu-se un simplu compilator i recurgnd att la
surse vechi, ct i la unele mai noi, Gheorghios nu urmrete dect extragerea din acestea a unui
material util cititorilor. Sursele din care se inspir pentru Istoria sa bizantin sunt Teophanes,
Malalas, Istoriile ecleziastice, dar pentru perioada 813-842folosete i mrturii orale i amintiri
profesionale. Totui, informaiile istorice pe care ni le ofer sunt puin, lsndu-se sufocate de
accentele teologice polemice, mai ales mpotriva iconoclatilor. Din pcate, valoarea cronicii sale
este mult diminuat de acelai punct de vedere ngust ce caracterizeaz viziunea sa istoric.
Dincolo de aceste defecte, Cronica lui Gheorghios a cunoscut un succes paralel celei a lui
Theophanes, dar influena sa s-a fcut simit mai ales asupra literaturii slave i a celei ruse.

Vieile Sfinilor
Secolele obscure cu controversele iscate de cultul icoanelor reprezint epoca de aur a
hagiografiei bizantine. Modelele din care se inspir aceasta sunt cele clasice, pornind de la Viaa
Sfntului Antonie de Atanasie cel Mare, numai c necesitatea atragerii unui public ct mai larg i
determin pe autori s recurg la tot felul de elemente fantastice. Producia hagiografic a
perioadei capt o varietate fr precedent ce ndreptete compararea vieilor de sfini cu
romanele moderne. Din acestea nu lipsesc descrieri ale societii i ale moravurilor diverselor
pturi social, analize psihologice, peripeii dintre cele mai aventuroase, elemente fantastice. Cele
mai interesante sunt vieile unor sfini contemporani autorilor, ce ofer date credibile, bazate pe
cunoaterea direct a faptelor, iar nu nir generaliti despre virtuile oricrui sfnt din trecut.
Din aceste viei de sfini obinem informaii preioase despre viaa de zi cu zi din orelele de
provincie sau din mediul rural. Alteori ne ntlnim cu descrieri savuroase ale mulimii pestrie
din capital. De asemenea, n lipsa surselor propriu-zis istorice, scrierile hagiografice ne
completeaz de multe ori datele insuficiente.
Informaii de mare interes despre criza iconoclast aflm, de pild, din viaa Sf. tefan cel
Tnr de la mnstirea Sf. Auxeniu din Bitinia, czut victima persecuiilor iconoclaste iniiate
de Constantin V. Lucrarea i aparine lui tefan, diacon la Sf. Sofia, un adversar nverunat al
iconoclatilor i poate fi datat cu exactitate n 808. Astfel se explic virulena insultelor i a
imprecaiilor aduse mpratului. Cei care citesc cu obiectivitate lucrarea nu au cum s nu fie
uimii de moderaia mpratului. Acesta, dei dispune n urma sinodului de la Hiereia
 Renaterea cultural din secolele IX-X
Dup peste un secol i jumtate n care nivelul de cultur i educaie din imperiu sczuse
ngrijortor, la nceputul secolului IX ncep s apar primele semne ale unei Renateri. Cauzele
acestui fenomen sunt complexe i nu au putut fi detectate cu prea mare precizie. La dinamizarea
vieii culturale din imperiu a contribuit n orice caz emulaia cu arabii, a cror civilizaie devenise
tot mai nfloritoare. De asemenea, controversa iconoclast a ascuit spiritele aflate ntr-o
permanent cutare de argumente n favoarea propriilor opinii. Un rol nsemnat n aceast
"renatere iconoclast" (815-843) l-a avut Ioan Grmticul, viitor patriarh al Constantinopolului
(837-843). Acesta s-a ocupat din ordinul lui Leon V de strngerea unui mare numr de cri,
printre care se gseau i numeroase opere profane. Din pcate, figura acestei personaliti
culturale de prim rang este greu de reconstituit pentru noi din cauza tendeniozitii surselor, ce l
prezint ca pe un vrjitor ticlos, veritabil ncarnare a diavolului pe pmnt. Totui, cele cteva
scrisori ale lui Theodor Studitul adresate ctre Ioan, atunci cnd acesta era egumen al mnstirii
Sfinii Sergios i Bachos, dovedesc o vie admiraie a teologului iconodul pentru colegul su pe
care l numete . Toate crile adunate de Ioan trebuie s fi fost manuscrise pe
pergament sau papirus scrise n greu lizibila uncial i aflat ntr-o stare avansat de deteriorare.
De asemenea, erau n scriptio continua, nefcnd pauze ntre cuvinte i nemarcnd spiritele,
accentele sau semnele de punctuaie. Acest lucru fcea toate aceste texte extrem de greu lizibile,
iar o renatere nu era posibil fr rescrierea i accesibilizarea lor pentru un public larg. i
tocmai acum ncepe munca de o importan covritoare de transcriere a tuturor acestor texte n
minuscul. Nu este ns vorba de o simpl copiere, ci de o munc filologic, de colaionare de
manuscrise, de adnotare, de oferire de variante n margine. Legat iniial de micarea iconoclast.
Scrierea minuscul a fost repede preluat de mediile monastice iconodule, care asemenea
clugrilor de la Studios au copiat numeroase texte sacre sau profane.
O renatere nu era ns posibil n condiiile absenei unui nvmnt superior n
imperiu. Vecea Universitate, ce existase nainte de veacurile obscure este renfiinat n palatul
Magnaura din iniiativa cezarului Bardas, n timpul domniei lui Mihai III (842-867). Se pare ns
c intenii n acest sens avusese i mpratul Theophil. n 855-856 cursurile inute la
Universitatea recent inaugurat cuprindeau att filosofia i gramatica, ct i tiinele exacte,
precum geometria, astronomia, muzica. Renfiinarea Universitii se leag de numele lui Leon
Filosoful, un savant universal, aa cum lumea greac nu mai cunoscuse de multe veacuri. Marele
su merit este acela de a se fi iniiat n profunzime n cultura antic, aproape inaccesibil n
veacurile obscure. De altfel, aventurile prin care a trebuit s treac Leon ca s-i ating acest
deziderat au fost cu adevrat palpitante. Dup ce a nvat tot ce se putea nva n capital
(gramatic, metric), a plecat n insula Andros, unde un nelept sihastru l-a iniiat n retoric,
filozofie i matematic. Nemulumit de ct ajunsese s tie, Leon a nceput s cltoreasc din
mnstire n mnstire n cutarea de manuscrise rare, iar pentru a le studia n linite se retrgea
pe culmile munilor. A cptat astfel un ataament att de mare fa de cultura profan, nct
adversarii si i-au atribuit epitetul de "Pgn". De asemenea, el era att de ndrgostit de
antichitatea greac i de cultura ei, nct n epigramele pe care ni le-a lsat d impresia c nu
crede n Dumnezeul cretin, ci n zeii olimpieni. Pentru a scpa de acuzaia de pgnism el a
trebuit chiar s scrie o lung poezie apologetic, n care s-i confirme ataamentul fa de religia
cretin i oroarea fa de pgnism.
Figura dominant a Renaterii din secolul IX este ns patriarhul Photios. Etapele vieii
sale nu sunt cunoscute cu exactitate cu excepia celor dou patriarhate 858-867 i 878-886. S-ar
fi nscut n jur de 810 la Constantinopol ntr-o familie de vaz, fratele tatlui su fiind patriarhul
Tarasios. Dup anii de formare a intrat n birourile imperiale, ajungnd n funcia cea mai nalt
de protasecretis, din care nu i-a fost greu s treac n cea de patriarh. Activitatea pe care a
desfurat-o n aceast funcie a fost una prodigioas. Photios a fost un neobosit adept al
ortodoxiei, un adversar al tuturor celor care se abteau de la dreapta credin i inspiratorul marii
opere misionare a Bizanului. Iar opera sa literar nu este umbrit de aceste activiti, odat ce
mbrieaz toate domeniile cunoscute pe atunci de la gramatic, la poezie, de la retoric la
filozofie i medicin. Dup cum remarc sursele contemporane, el nu numai c i depea toi
contemporanii, dar realiza cu vechii savani ai Greciei.
Rodul activitii sale de dinaintea patriarhatului sunt Lexiconul ( ) i
Biblioteca (). Primul dintre acestea este o culegere de cuvinte i expresii dificile
menit s faciliteze lectura autorilor din trecut. n partea publicat a Lexiconului figureaz 7.000-
8.000 de articole, dintre care unele nu ne ofer dect un sinonim sau dou, n vreme ce altele
conin apte-opt rnduri, coninnd remarci de gramatic (despre gen, numr), expresii
proverbiale, elemente de realia despre diverse instituii. n redactarea Lexiconului Photios nu s-a
bazat numai pe propriile lecturi literare, ci a folosit vechi lucrri lexicografice dedicate n special
oratorilor sau istoricilor.
 Mult mai important i mai celebr este ns Biblioteca, lucrare considerat cea mai
important istorie literar din Evul Mediu. Totui, mai mult dect o istorie literar aceasta este o
uria culegere de fie de lectur, n care Photios nu a avut timp sau nu a vrut s pun ordine,
conferindu-le unitate. Cei 279 de codici, rodul a 12-15 ani de lecturi ai patriarhului cuprind
lucrri ncepnd cu Herodot i terminnd cu Nikephoros, patriarh al Constantinopolului (806-
815). Autorii cretini stau alturi de cei pgni (158-122), acetia din urm aparinnd tuturor
genurilor literare cu excepia poeziei. Un loc nsemnat l dein istoricii, dar nu cei din epocile
clasic i elenistic (lipsesc Tucidide, Xenofon, Polibiu, dar i dintre filosofi Platon i Aristotel).
Dup istorie Photios se arat interesat de oratorie, lexicografie, paradoxografie (ne este
binecunoscut interesul bizantinilor pentru mirabilia) i, surpriz, de literatura erotic din
perioada elenistic trzie (Heliodor, Ahileus Tatius, Iamblichos, Antonios Diogenes). n privina
operelor profane judecata de valoare a lui Photios privete, n primul rnd realitile i defectele
formale, n vreme ce n cazul scrierilor teologice el se ocup i de chestiuni de fond, lund
ntotdeauna partea celei mai stricte ortodoxii. Evident, Photios nu avea cum s nu fie n acest fel
nencreztor n teoria filosofic neoplatonician, pe care, de altfel, o i condamn. Pentru noi
opera patriarhului are o nsemntate imens, deoarece ne ngduie cunoaterea, fie i
aproximativ a unui mare numr de lucrri antice pierdute (90 dintre cele 122 de scrieri profane
epitomate de Photios ne-ar fi altfel necunoscute).
De la patriarh se mai pstreaz i tratatul intitulat Ampilochia de la numele mitropolitului
Cyzikului, care ar fi solicitat redactarea acestuia. Este vorba de o culegere de 300 de rspunsuri
la ntrebri dintre cele mai variate ce mbrac forma unor note sau a unor mici tratate de ntinderi
diferite. Astfel chestiunile 137-147 se ocup de Categoriile logice n viziunea lui Aristotel,
tratatul 77 analizeaz raporturile dintre gen i specie, chestiunea 78 abordeaz doctrina lui
Grigore de Nazianz cu privire la Fiu, altele abordeaz probleme de gramatic ori cronologie.
Aceste rspunsuri sunt, dup toate probabilitile, rodul discuiilor aprinse purtate n cenaclul sui
generis, care se desfura acas la Photios. Ca i n cazul Bibliotecii se observ aceeai lips a
unui plan bine pus la punct i aceeai lips a unei uniti funciare.
Dei se pare c nu a predat niciodat efectiv, Photios a avut un larg cerc de discipoli care
i-au continuat preocuprile. Dintre acetia celor mai important a fost Arethas, originar din Patra
i ajuns episcop al Cezareei Cappadociei. Acesta a deinut catedra de filozofie a Universitii din
Constantinopol ce i aparinuse, n prealabil lui Leon Matematicianul i a desfurat o activitate
deopotriv teologic i filosofic. Dintre crile Sfintei Scripturi atenia sa se ndreapt n mod
semnificativ asupra controversatei Apocalipse. n ceea ce privete teologia cultivat acum nu ca
o ancilla theologiae, ci ca o tiin de sine stttoare, Arethas trece mai nti prin faza
aristotelismului, al cruia adept era maestrul su pentru a deveni apoi, lucru nemaintlnit de
cteva veacuri platonician. El ofer excelente ediii ale dialogurilor i elaboreaz comentarii
proprii la textele lui Platon. De asemenea, a organizat un atelier de copiere a manuscriselor a
crui activitate a fost decisiv pentru transcrierea n minuscul a manuscriselor.
nflorirea nceput n veacul IX se continu cu strlucire n veacul X graie personalitii
mpratului Constantin Porfirogenetul. Fiu al lui Leon Filosoful i al celei de-a patra soii a
acestuia, Zoe Carbonopsina, acesta a fost asociat de la domnie nc de la 6 ani (din 912), dar nu a
domnit efectiv dect ntre 944 i 959. Chiar i atunci i-a lsat pe alii s guverneze n locul su
pentru a se putea dedica studiului. Deopotriv artist i literat, el a adunat n jurul su nenumrai
savani, retransformnd Constantinopolul ntr-o metropol a literelor i a artelor. Acetia au
desfurat o extraordinar munc de recuperare a motenirii antice profane din toate domeniile
cunoaterii. Modelul l-a dat nsui mpratul care a fost deopotriv pictor de biserici, orfevru
(sculptor de pori, mese), restaurator, decorator i autor de lucrri teologice, istorice, geografice,
agricole, medicale.
O prim categorie a lucrrilor lui Constantin Porfirogenetul o constituie cele cu caracter
politic i istoric. Din ampla oper istoric pe care i-o propusese s-o scrie mpratul a nceput cu
biografia bunicului su Vasile I (867-886), ntemeietorul dinastiei macedonene. Lucrarea lui
Constantin st n mod evident sub influena lui Plutarh, a crui tratare biografic a istoriei, gust
pentru anecdote i tendin uor moralizatoare se simte permanent. De asemenea, ea aplic
schema retoric tradiional a unui basilikos logos, trecnd sub tcere acele aspecte nefavorabile
bunicului su.
O lucrare de mare interes pentru noi este cea cunoscut sub titlul latinesc De cerimoniis.
Aceasta urmrete s prezinte complicatele ceremoniale aflate n vigoare la curtea bizantin,
pentru cunoaterea crora, mai ales n trecut, Constantin a iniia ample cercetri n arhivele
imperiale. n opinia sa ceremonialul de la curte reprezint o transpunere pe pmnt a ordinii
divine din univers. Cu toate c ar putea prea unora de importan secundar, complicatul
ceremonial bizantin are avantajul de a conferi mreie puterii imperiale n ochii strinilor i
oamenilor simpli.
 Similariti cu De cerimoniis prezint o alt lucrare a lui Constantin, De administrando
imperio. Aceasta reprezint o culegere de documente gsite n arhivele imperiale, care i puteau
fi de folos n misiunea care l atepta. Avnd de guvernat populaii dintre cele mai diverse care se
ntind ntre Spania i Georgia, el trebuie s cunoasc n profunzime obiceiurile i particularitile
lor. Ca atare, Constantin se ocup de avantajele sau dezavantajele pe care le poate prezenta
pentru greci fiecare popor, prezint preteniile insaiabile ale acestora, i felul n care trebuie ele
dejucate. Urmeaz prezentarea originilor, obiceiurilor, siturii geografice i a relaiilor lor cu
imperiul de-a lungul istoriei. Ne aflm deci n faa unei adevrate "enciclopedii de politic
extern" a Bizanului.
O a patra lucrare aparinnd aceleiai categorii de scrieri a Porfirogenetului se intituleaz
De thematibus. Titlul extins pe care ni-l ofer manuscrisele ne informeaz c ne aflm n faa
unui tratat despre temele imperiului romanilor, originile, semnificaia i schimbrile pe care le-au
suferit numele lor. n realitate, este vorba de un tablou al geografiei imperiului din vremea lui
Iustinian, ce nu mai corespundea realitilor din veacul X. mpratul se inspir i chiar transcrie
fragmente ntregi din opera lui tefan din Bizan sau Hierocles.
Ambiiile lui Constantin erau ns i mai mari. mpreun cu colaboratorii si el i-a
propus s ofere prin aa numitele Excerpta o veritabil enciclopedie a cunotinelor omeneti.
Inteniile care l-au animat sunt excelent exprimate n prefaa scrierii sale. Aceasta arat c
scrierile care s-au acumulat de-a lungul timpului sunt nenumrate, iar cunoaterea lor extrem de
ngreunat de imposibilitatea citirii unui material att de voluminos i de greu accesibil. De aceea
mpratul a decis s ofere un rezumat a tot ceea ce conin util aceste cri. Pentru c i acest
rezumat avea dimensiuni uriae Constantin a decis mprirea lui pe 53 de teme fundamentale
( ), Nou ni se pstreaz integral seciunea despre ambasade (De
legationibus), jumtate din De virtutibus et vitiis i pri din De insidiis i De Sententiis,
fragmente ce ocup ase volume din ediia Boor. Fcnd un calcul aproximativ ar rezulta c
totalul operei ar fi fost cam de 210 volume. Alte teme cunoscute sunt Despre obiceiuri,
vntoare, victorie, scrisori, discursuri, paradoxuri, cstorie, epigrame. Impresionant este i
numrul de autori excerptai, amintita seciune De legationibus cuprinznd 15 citai n titlu i 7 n
partea a doua.
 MIHAIL PSELLOS
Un adevrat homo universalis de talia celor pe care i va cunoate mai trziu Renaterea
italian apare ns n Bizan abia n secolul XI. Este vorba de Mihail (la natere Constantin)
Psellos, nscut n 1018 n jurul Constantinopolului ntr-o familie nobil, dar fr prea mult
avere. Dobndind prin eforturi susinute o cultur de invidiat, el intr n vastul aparat
administrativ bizantin. Talentul su oratoric, pregtirea profesional ireproabil i abilitatea
diplomatic l fac s urce prin propriile fore (selfmademan) cu destul repeziciune toate treptele
ierarhiei. Ajunge astfel secretar imperial i consilier personal al mai multor suverani. Graie
cunotinelor sale enciclopedice Psellos primete din partea mpratului Constantin Monomahul
(1042-1055) sarcina de a reorganiza n colaborare cu prietenul su Ioannes Xiphilinos
nvmntul superior constantinopolitan. Noua Universitate va cuprinde o facultate de tiine
juridice condus de -ul Ioannes Xiphilinos i una de filosofie i retoric, aflat n
subordinea lui Psellos care purta pomposul titlu de . Dup o scurt
perioad de dizgraie petrecut la mnstirea Olympos din Bithynia (1055-1056) Psellos revine
la curte i ocup aceleai funcii de prim rang sub mpraii Mihail Stratiotikos, Isaac Comenenul
i Constantin Doukas, care l numete preceptorul prinului motenitor Mihail Doukas. La suirea
acestuia pe tron, Psellos are, asemenea lui Platon, marea dezamgire ca discipolul su nu doar s
nu respecte principiile morale inculcate de maestru, ci chiar s-l ndeprteze de la putere.
Alturi de intensa participare la viaa politic, Psellos a desfurat i o activitate
intelectual prodigioas. Cunotinele pe care le dobndise le ntreceau pe ale oricrui bizantin
din istorie, cuprinznd toate domeniile cunoaterii de atunci. matematica, fizica, geografia,
astronomia, astrologia, alchimia, filosofia, retorica, dreptul, strategia militar, teologia, istoria. i
mai uimitoare dect cunotinele deinute sunt la el lucrrile realizate n fiecare dintre aceste
domenii. n filosofie, cu tot interesul izolat artat de unele personaliti anterioare pentru
gnditorul de referin pentru bizantini rmnea Aristotel. Teoriile sale logice stteau la baza
scolasticii bizantine, fiind privit ca o simpl propedeutic pentru activitatea teologic. Orice
ncercare de a acorda o mai mare importan filosofiei era privit cu ochi ri. Cu toate acestea,
Psellos nu s-a temut s se arate interesat de filosofie ca disciplin de sine stttoare. Astfel el a
scris un compendiu al Categoriilor aristotelice, un tratat Despre interpretare i mai multe dedicate
analizei gndirii platonice i neoplatonice. dou tratate despre Suflet, unul despre demonologia
vechilor greci, un altul dedicat oracolelor caldeene ori celor cinci voci porfiriene. Numrul mare
de lucrri ce abordeaz gndirea platonic i neoplatonic vdete n mod clare preferinele lui
Psellos. Aceasta nu avea cum s nu l fac suspect n ochii autoritilor, ce vegheau la stricta
respectare a dogmei cretine. Platonismul su deschis l-a obligat chiar s se apere n faa
prietenului su Ioannes Xiphilinos, transformat n purttorul de cuvnt al ortodoxie. Psellos i
rspunde acestuia cu curaj, nedezicndu-se de Platon ( ), dar artnd c
ataamentul su fa de filosoful atenian nu nseamn o negare a nvturilor cretine, ci tocmai
o modalitate de sprijinire a lor cu argumente filosofice. Aa procedaser i Prinii Bisericii,
precum Grigore de Nissa sau Vasile cel Mare. Acest mod de a pune problemele, chiar dac nu
este aplicat ad litteram rpete o bun parte din originlitatea gndirii lui Psellos i a oricrui
bizantin.
Alturi de lucrri propriu-zis filosofice, Psellos este autorul unui mare numr de tratate cu
subiect divers. Astfel de la el avem mai multe scrieri cu subiect medical printre care i un tratat
n versuri, De re medica (1300 stihuri), altele de meteorologie ori tiine naturale. Cea mai
reprezentativ i mai voluminoas dintre acestea este (nvtura
felurit), ce conin discuii pe tot felul de teme tiinifice, ce dau foarte bine seama de gustul
bizantin pentru erudiie, pentru curiozitile variate.
Activitatea filologic a lui Psellos s-a materializat ntr-o lucrare despre alegoriile metrice,
o parafraz n proz a Iliadei, n lucrri de metric, despre dialectele greceti, despre consoane
ori n tratate de retoric. Fr a se remarca printr-o originalitate ieit din comun, acestea
reprezint cu toatele sinteze clare, ce dovedesc o bun cunoatere a materiei.
Mult superioare din punct de vedere literar sunt ns discursurile i scrisorile lui Psellos.
Din prima categorie se remarc panegiricele care, urmnd preceptele formale al lui Isocrate,
reuesc s se transforme n omagii sincere generate de relaia personal, de afeciunea dintre
autor i dedicatar. Alturi de discursuri nchinate celor mai celebre personaliti ale epocii
(Mihail Keroularios, Konstantinos Likoudes, Ioannes Xiphilinos) atrage atenia elogiul funebru
pentru propria sa mam. Acesta este animat de o emoie sincer i de un profund sentiment de
recunotin pentru cea care dorise ca fiul su s urmeze calea nvturii i a literelor. Aceast
sinceritate i autenticitate a sentimentelor se ntlnete i n discursurile adresate mprailor, ce
conin linguiri i adulaii fr margini, ce l pun pe Psellos ntr-o situaie jenant, mai ales cnd
trebuie s se contrazic n lucrrile sale istorice. Mult mai vivace sunt discursurile sale polemice
n care se face simit un suflu oratoric autentic i o virulen deosebit n atacarea adversarilor.
Totui i aici este suprtor orgoliul propriu nemsurat.
O diversitate similar celei a discursurilor prezint i scrisorile dintre care ni se pstreaz
circa 500. Acestea constituie adevrate capodopere ale genului, ce respect toate principiile
formale clasice, dar sunt scrise ntr-un stil simplu, elegant i plin de graie.
Totui realizarea major a lui Psellos este reprezentat de opera sa istoric intitulat
Cronografia. Necunoscut direct pn la sfritul secolului XIX, aceasta a fost reintrodus n
circuitul tiinific internaional n 1874 de ctre savantul grec Constantinos Sathas. Aceasta
conine 8 cri i acoper un veac de istorie bizantin (976-1077) cuprins ntre suirea pe tron a lui
Vasile II i moartea lui Mihail Doukas. Titlul pe care l poart este ns neltor, dnd impresia
cititorului c se afl n faa unei cronici de la facerea lumii, asemenea celor scrise de Malalas ori
Teophanes, iar nu a unei istorii de tip cult. i totui ntre cele dou specii istoriografice exist o
asemnare semnalat nc de mult de cititori: valoarea istoric redus a informaiei oferite de
Psellos. Astfel el omite s menioneze evenimente de prim importan precum luptele purtate de
Vasile II la Dunre ori schisma dintre biserici din 1054. De asemenea, Psellos introduce n opera
sa destule elemente ce nu au ce cuta ntr-o oper de tip clasic, lucru datorat inteniilor diferite ce
l-au animat n scrierea operei sale. El nu i-a dorit s scrie o istorie continu, ci s compun nite
biografii de suverani, asemenea celor redactate odinioar de Suetonius sau Plutarh. Ca atare, el
selecteaz din bogata materie istoric pe care o avea la dispoziie numai acele elemente cu
relevan pentru punerea n eviden a trsturilor unui anumit personaj. Astfel, pentru a arta ca
Vasile II a fost un bun rzboinic era suficient un singur episod militar, nefiind necesar descrierea
tuturor campaniilor acestuia. Ceea ce urmrete autorul este oferirea unor modele de crmuire,
de pilde i comportamente demne de urmat, nsoite desigur i de contrariile lor. Idealul pe care l
propune Psellos este cel vehiculat de categoria social, creia i aparinea, aristocraia civil,
aflat n fruntea birocraiei constantinopolitane. Conform lui Psellos pentru a conduce bine
imperiul trebuia s fi un , trecut pe la coala ntregii culturi clasice capabile s
rezolve orice problem, inclusiv practic. Aceast convingere profund, dar oarecum naiv l
face pe Psellos s dea n scrisorile ctre mpraii aflai pe front sfaturi desprinse din operele
autorilor clasici. Alt element ce deosebete Cronografia de celelalte lucrri istorice bizantine este
prezena propriei persoane n mijlocul evenimentelor. Ba chiar se poate afirma c lucrarea n
cauz conine o autobiografie a autorului plin de vanitate i de elogii denate aduse propriei
persoane. Totui, implicarea direct n faptele relatate reuete s dea via istoriei i s creeze o
legtur direct ntre cititor i autor rar ntlnit n literatura medieval. La acest lucru contribuie
i largul su umanism, nelegerea pe care o arat fa de necazurile i greutile vieii omeneti.
n plus, talentul extraordinar de povestitor al lui Psellos i capacitatea de a pune n scen un
spectacol istoric mre dau cu adevrat via naraiunii.
Direcia emanciprii filozofiei de teologie iniiat de Psellos este continuat cu i mai
mult vigoare de Ioannes Italos. Discipol al lui Psellos, acesta propovduit pe alocuri filosofia
aristotelic dar, mai ales, pe cea a lui Platon i a neoplatonicienilor. De asemenea, el a renviat
vechea dialectic, dovedindu-se capabil s triumfe n orice disput de idei. De la Ioannes ni se
pstreaz mai multe rezumate i comentarii cu valoare didactic ale scrierilor lui Aristotel. Mai
interesant este lucrarea , ce caut s dea rspunsuri la probelemele filosofice
ridicate de contemporanii si. Spre deosebire de Psellos, care respingea o bun parte din
doctrinele platonice (metempsihoza, daimonul socratic, extazurile plotiniene), Ioannes le accepta
aproape integral i le studia ca obiect de cercetare n sine, nu ca pe un preambul teologic. Aceast
atitudine a strnit ngrijorarea bisericii, care i-a intentat un rsuntor proces, n urma cruia a fost
condamnat i pus s abjure. Filosofia la Bizan primea astfel o grav lovitur i intra din nou ntr-
un con de umbr.