Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
A.J. HARTLEY De-Profundis PDF
A.J. HARTLEY De-Profundis PDF
DE PROFUNDIS
www.virtual-project.eu
Ct de adevrat!
Sora Roberta acceptase s se ntlneasc cu el la intrare n
dou ore. De la izbucnirea lui legat de incapacitatea de a
nelege clugriele i religia, abia dac i mai vorbise, aa c
decizia de a vizita situl fiecare pe cont propriu fusese o mare
uurare. Thomas nu era sigur dac ea se simea ofensat sau
era doar nesigur n privina gndurilor lui legate de ea, dar ar
fi fost dispus s-i cear scuze i s-i dezvluie mai multe din
trecutul su, dac aa relaiile dintre ei s-ar fi mbuntit.
Oft gndindu-se la o astfel de perspectiv, ntrebndu-se de
ce oare i psa. n definitiv, abia o cunoscuse.
i totui, cu stilul tu de aventurier singuratic, a fost bine
s ai pe cineva cu care s discui. Cineva care s nu te judece,
sau cel puin s nu o fac cu voce tare.
n timpul cltoriei cu trenul i venise o idee bizar. i
trecuse prin minte c Pietro l-ar fi putut considera nedemn de
fratele su, motiv pentru care arsese hrtiile lui Ed. O astfel de
eventualitate l nfuria, dei nu credea c era posibil. N-avea
nicio ndoial c ceea ce avuseser n comun Ed i Jim,
Giovanni i Pietro spunea mai multe despre cine era el dect
relaiile lui cu Thomas n ultimii ani.
Oare de aceea ncepuse cutarea asta n orb? Ca s
dovedeasc faptul c i iubise fratele de snge la fel de mult
ca i confraii lui preoi?
Clipi, se uit la hart i ncerc s-i dea seama mai bine
unde se afl. Ed listase cteva locuri, subliniindu-le pe unele.
Unul dintre ele Casa Bicentenarului fusese trecut separat
ntr-un ptrat rou i marcat cu un semn de ntrebare. Prea
un loc bun de unde s nceap.
Era foarte departe de intrare, la marginea oraului modern,
dar Thomas merse repede, oprindu-se doar ca s verifice unde
se afl i uitndu-se la ce putea vedea din strad: drumuri
pietruite cu trotuare mai nalte, case cu ui ornamentate i
balcoane la etaj, precum i de acum familiarele thermopolia
cu amforele fixate la coluri.
Casa Bicentenarului era una dintre structurile cu dou etaje
mai bine conservate. O gsi fr probleme, dar cldirea era
ncuiat, iar ferestrele i uile erau intuite n plase din srm
de oel.
Thomas privi printre ochiurile plasei. Vedea picturi pe
perei, un atrium adnc luminat din exterior, undeva n
spatele casei, i un ir de scri care preau gata s cedeze.
Peste tot se vedeau schele, dar nuntru lumina era prea slab
ca s se poat distinge ceva notabil.
i fcu semn unui ghid din colul strzii, o femeie scund,
cu un aer oficial, purtnd ochelari imeni de soare care o
fceau s arate ca o insect din specia clugrielor.
mi cer scuze, rosti el. V pot pune o ntrebare?
Ea l msur cteva clipe cu privirea, tiind c nu face parte
din grupul ei.
Una singur.
Casa Bicentenarului?
E ncolo, rspunse femeia, artnd cu mna.
tiu. Am vzut-o, dar
E nchis.
De ce?
Am spus o singur ntrebare, ripost femeia,
ntorcndu-se cu spatele. Acolo se desfoar lucrri.
Lucrri de excavare?
Nu, rspunse ea, ntorcndu-se i uitndu-se urt prin
ochelarii ei ca nite farfurii, dup care reveni la dispoziia de
ghid i se adres n primul rnd grupului de turiti pe care l
conducea: Dac privii n jurul dumneavoastr, vei observa
c pretutindeni se desfoar lucrri de consolidare a
vestigiilor existente, prin ntrirea pereilor care stau s se
prbueasc i prin mbrcarea arcadelor i lespezilor care
s-ar putea drma. E vorba de conservarea vestigiilor
existente, rosti ea apsat, ca i cum ar fi avut de a face cu un
idiot, nu de excavaii. ntreinerea acestui sit este un proiect
costisitor i ndelungat. Avem noroc c suntem sprijinii de
Fundaia Packard. i acum, dac nu v suprai
Se ntoarse iari cu spatele la el.
Mulumesc, rosti el n urma ei.
Femeia ddu din mn n semn de rspuns i de ncheiere a
discuiei n acelai timp.
Thomas rmase acolo, ascultnd zgomotele fcute de
maini spre sud. Strbtu Decumanus Maximus i coti la
dreapta pe Cardo V, o alt strad pe care casele aveau faadele
uluitor de bine conservate. n interiorul unei zone nconjurate
cu band izolatoare, plin de crmizi i schele, civa
oameni preparau ciment i efectuau msurtori. ntre Thomas
i ei se gsea o mas cu unelte, dosare i mape. Oamenii nc
nu-l vzuser.
Iei n strad. La civa metri deprtare se vedea o tabl
mare, pe care era descris munca de reconstrucie desfurat
de Fundaia Packard. Thomas i ascunse harta i aparatul
foto i reveni la zona de lucru cu aerul cuiva care tie ce face.
Intrnd n perimetrul antierului, nfc de pe mas o map i
o casc de protecie.
Scuzai-m! zise el peste zgomotul unui picamer.
Oamenii se uitar la el i apoi se privir unii pe alii. Erau
cu toii italieni. Unul dintre ei, un tnr fr cma, cu
pantaloni scuri i tors bine bronzat, se ridic, avnd o
expresie neutr pe fa.
Vorbii engleza?
Omul ddu din cap.
Trebuie s intru n Casa Bicentenarului, rosti Thomas,
ca i cum ar fi fost cel mai firesc lucru din lume.
Italianul cltin din cap.
Nu e sigur.
Trebuie doar s arunc o privire ca s verific ceva.
Cuvintele erau vagi i regret imediat c le rostise, dar tnrul
probabil un proaspt absolvent de facultate nu pru
preocupat de asta. Va dura dou minute. Chiar mai puin.
Lucrezi aici? ntreb tnrul.
Fac o vizit din partea fundaiei. Nu vi s-a spus c vin?
Cellalt cltin din cap i ochii i se ngustar puin.
Pentru excavaii? Arheologie? ntreb el.
Nu, rspunse Thomas, zmbind. Sunt de la
administraie ncepu el s explice, apoi renun cu un gest
de lehamite, ca i cum ar fi fost o pierdere de timp. Eu
reprezint banii, trase el concluzia, ridicnd din umeri ntr-un
gest de autoironie.
Tnrul zmbi.
Stai aa, zise el. S vd dac te pot duce nuntru.
Tnrul arheolog merse nainte, cu pas lejer i cu o
grmad de chei ruginite, pe care le scosese el tia de unde,
atrnnd neglijent n mna stng. i mica braele lungi i
bronzate n vreme ce mergea. Thomas privi drept nainte i nu
spuse nimic. Se ndoia c avea s fac cine tie ce mare
descoperire, dar simea un fior de satisfacie n urma micii lui
neltorii.
n dreptul casei, arheologul deschise o poart drpnat i
l duse nuntru, nchiznd imediat poarta la loc.
Vin cu tine, zise el. Nu atinge nimic i fii atent pe unde
calci.
Thomas ddu din cap i l urm n casa prost luminat.
Acesta este atrium-ul toscan, rosti tnrul, artnd spre
o ncpere spaioas cu tavan jos.
Se opri, ca i cum ar fi ateptat ca oaspetele su s preia
iniiativa, aa c Thomas se duse hotrt n alt ncpere i i
consult mapa cu un aer de profesionist. Podeaua de acolo era
confecionat din alt gen de marmur, iar pe perei se vedeau
picturi cu multe detalii. Privi o fresc delicat n tonuri de
verde-marin cu amorai care jucau un soi de scen, scriind n
acelai timp nite numere la ntmplare pe map, pentru ca
nsoitorul su s nu spun nimic. Dup aceea trecu repede
ntr-o alt ncpere i apoi ntr-alta.
Se vedeau o grdin nconjurat de porticuri i un hol mare,
toate vorbind fr cuvinte despre opulena locului i
semnificaia lui ca descoperire arheologic, dar Thomas
continua s n-aib nici cea mai vag idee de ce fratele lui
considerase acel loc ca fiind important pentru studiile lui.
Putem merge sus? ntreb, ncercnd s fac ntrebarea
s semene mai degrab a ordin.
Putem urca scrile, dar nu e sigur s umblm pe podea.
Italianul i art una dintre schelele din lemn i Thomas
ncepu s urce. Etajul era mprit n dou seciuni. Thomas se
opri, privi n penumbra profund i vzu imediat ce anume
strnise interesul fratelui su.
De un perete se sprijinea un dulap nnegrit din lemn, cu
uile deschise. Deasupra lui, ntr-un dreptunghi de zugrveal
n tonuri nefiresc de deschise, se vedea o umbr neagr, ca i
cum ar fi marcat locul unde ceva fusese agat pe perete, ceva
suficient de preios pentru ca stpnul casei s-l smulg de
acolo cnd valul de noroi vulcanic a nvlit spre ora. Avea
forma de neconfundat a unui crucifix.
Crucea era nalt, cu braul orizontal scurt i aezat sus. Ar
fi putut fi o cruce obinuit n orice biseric catolic, doar c
aceasta fusese montat pe perete la doar patruzeci i cinci de
ani dup moartea lui Hristos.
CAPITOLUL 23
I Iesous: Iisus
K Kristos: Hristos
THeou: Al Domnului
Uios: Fiu
Soter: Mntuitorul
Patru ore mai trziu, cnd deschise ochii, avu nevoie de mai
bine de un minut ca s-i aminteasc unde se afl. Draperiile
grele opreau ptrunderea luminii n ncpere, astfel nct
nuntru era bezn, chiar dac stomacul lui i spunea n mod
dureros c era ora prnzului. Fcu un du, manc la
restaurantul hotelului i se ntreb unde s-i petreac
dup-amiaza. Avionul spre Frankfurt decola abia la ora zece,
o or care probabil ajuta operatorul aerian s-i menin
costurile la nivel cobort. N-avea niciun sens s atepte n
aeroport ore ntregi, ntr-un loc unde putea fi uor recunoscut
dac securitatea aerogrii fusese alertat, i nici nu voia s
stea ca prostul n holul hotelului. Ar fi avut nevoie mcar de
nite haine noi.
Pred camera i aranj la recepie ca autobuzul aeroportului
s-l ia din oraul vechi, la o or care-i permitea s se plimbe i
s ia o cin frugal. Recepionera era mbrcat ca o
stewardes, n culorile rou i albastru ale hotelului, purta
ochelari cu ram de baga i vorbea excelent engleza.
Rspunse la mulumirile lui ca i cum serviciul ei nici nu
merita menionat; Thomas se ntreb chiar dac nu cumva era
uor luat pe sus. Se scuz c nu vorbete italiana, dar femeia
nu reacion nici la asta, abia uitndu-se la el i zmbindu-i
doar dup achitarea notei de plat i ndrumarea lui ctre
oferul care atepta.
oferul, care se prezent ca fiind Claudio, purta un costum
negru i cravat peste o cma de un alb imaculat, astfel
nct Thomas se simi uor jenat n hainele lui Pietro. Claudio
l conduse ctre unul dintre microbuzele cu geamuri fumurii,
iar Thomas se aez pe bancheta din spate. Merser pe o osea
de coast de-a lungul creia se niruiau palmieri i proprieti
imobiliare elegante, care ddeau spre portul turistic.
Oraul vechi, da? ntreb Claudio.
Corect.
Castello?
Thomas habar n-avea c exista i un castel acolo. Nu citise
nimic despre Bari.
Desigur, rspunse el.
Te iau la ora apte, vabbene, OK?
Da.
N-ai geni?
Nu, rspunse Thomas. Putem merge direct la aeroport.
OK, replic Claudio, ridicnd din umeri. Tu mergi s
vezi biserica n ora vechi?
Cred c da.
Strzi foarte Claudio i lu minile de pe volan ca
s indice prin gesturi cuvntul nguste mici. Foarte greu de
atacat. Cnd au venit sarazinii n-au putut nvinge aici. Strzi
mici. Oamenii trag de la ferestre. Trag?
Sgei?
Si. Sgei.
i sunt multe lucruri de vzut la castel?
Nu prea. Acum e casa poliiei. Dar are art fcut acolo.
Thomas ddu din cap ca s arate c nelege: un centru
meteugresc.
Pe dinafar, castelul era cu siguran impresionant. O
construcie larg, joas, cu turnuri ptrate n colurile
zidurilor exterioare i un pod de piatr peste un an secat. n
interior se vedeau turnurile propriu-zise ale construciei
centrale, de un ocru-deschis nspicat cu nuane de roz.
Fii atent la buzunare, l avertiz Claudio, oprind taxiul n
faa unei cafenele cu teras la strad, i sun dac vrei s
pleci.
Thomas lu cartea de vizit oferit i i mulumi omului.
*
Mai ai semnal? ntreb Rzboi.
Da, rspunse Molim, nc mbrcat n rasa de
clugri. E n apropiere de castel. Parcheaz aici i l
interceptm.
Cred c e rndul meu, nu? protest Rzboi.
Foarte bine, replic Molim, ntorcndu-i privirea spre
harta pe care o luase de la centrul de nchirieri auto. Stai
puin. Semnalul a nceput s clipeasc. Poate c a intrat
undeva.
Minunat.
Nu, a revenit, anun ea. Probabil c sunt interferene.
Dac strzile sunt nguste sau exist multe cldiri nalte,
transmisia GPS poate fi afectat. Aadar, lider nenfricat ce
eti, care e planul?
Ne desprim.
Strlucit, mormi ea. Nu-i de mirare c tu eti generalul.
Trebuie s-i aduc aminte ce s-a ntmplat cnd l-ai avut
n mn?
Nu, i-o retez ea, atingndu-i uor partea sensibil a
obrazului, unde fusese oprit de aburul vulcanic.
Bine, zise Rzboi. Eu iau maina i m duc cu ea mai
jos, pe oseaua de coast ntre castel i oraul vechi. Tu cobori
ntr-acolo din partea asta.
Cum rmne cu el?
Molim ddu din cap spre bancheta din spate fr s se
ntoarc. Dac putea, prefera s nu se uite niciodat la
Foamete. Acum, acesta sttea ghemuit pe banchet,
ascuindu-i cuitul cu o bric din piele.
Tu eti atent la GPS, zise Rzboi peste umr, cu privirea
n retrovizor. Dac inta intr n vreo cldire, o urmreti i
ncerci s menii contactul vizual cu ea pn la ivirea unei
ocazii de a o lichida. Ai priceput?
Foamete rnji, artndu-i colii triunghiulari.
Te-am ntrebat dac ai priceput? repet Rzboi.
Da, ssi Foamete.
sta e veriga noastr slab, mormi Molim. Mai ales
acum. Atrage atenia asupra lui i nu ne mai ocupm doar cu
sperierea oamenilor. Mai ai i vreo arm adevrat pe lng
blestematul la de cuit?
Drept rspuns, Foamete se aplec nainte i aproape i lipi
obrazul scoflcit de cel al lui Molim. Cnd ea se trase spre
dreapta, se trezi privind drept n eava unui revolver mare i
negru, pe care Foamete l inea n mna dreapt. Molim
mpinse arma departe de ea, iar el mri n semn de
satisfacie, cu gura deschis i limba scoas.
Pstreaz-l pentru nenorociii de turiti, rosti Molim,
ntorcndu-se ntr-o parte.
Ai grij cum vorbeti, o admonest Rzboi.
CAPITOLUL 56
*
Pentru Rzboi, parada era un chin. Orelul adormit prea
brusc supraaglomerat, iar trotuarele erau pline cu tarabe unde
se vindeau tot felul de porcrii, i dispersase echipa pe toate
cile importante de acces ctre gar, deoarece era convins c
Knight i ceilali aveau s se ndrepte ntr-acolo, dar constat
c i era extrem de greu s se asigure c intele nu riscau s
treac pe lng el odat cu mulimea. Trebuia s-i opreasc
acolo i, cu toate c n-avea chef s nceap s trag cu atia
oameni n jur, procesiunea putea nsemna i o diversiune
eficient pentru nghesuirea ctorva strini rnii i plini de
snge ntr-o dub.
l contact pe liderul echipei de asalt, un om pe care Rzboi
l recrutase personal dup a doua sa escapad cu trupele
SEAL ale Marinei n Afghanistan.
Eti pe poziie?
Am acoperit latura nordic a grii, domnule, rspunse
omul.
Ceva n mulime?
Pe aici nu prea se ntmpl nimic important.
Stai cu ochii deschii, ordon Rzboi. Iar dac i vezi,
cheam duba nainte de a ncepe s tragi, dac nu este
absolut nevoie s deschizi focul mai nti.
*
Era ceva ciudat la brbatul care sttea n colul strzii.
Suficient de ciudat pentru ca Thomas s se opreasc i s-i
mping pe ceilali napoi pe alee. Erau la doar cteva strzi
de gar i parada se apropia de momentul culminant.
i atunci, de ce scruteaz tipul la mulimea?
Era nalt, atletic i cu aspect vag de nordic, dei hainele de
pe el preau americane i cam prea groase pentru vremea
blnd de afar. Prea serios, concentrat i periculos.
Sunt aici, zise Thomas, ascunzndu-se pe alee.
Care dintre ei e? ntreb Parks.
Nu tiu, rspunse Thomas. Nu l-am mai vzut pn
acum.
i atunci, de unde tii?
tiu, i-o retez Thomas.
n Statele Unite, acel individ putea prea un agent de
securitate care supraveghea mulimea. Nu i n Japonia ns.
Nu putem trece de el, zise Jim. i probabil c mai sunt i
alii.
Dac am lua un taxi pn la gar? propuse Kumi.
Strzile sunt blocate, rspunse Thomas. Oricum am fi
nevoii s mai mergem pe jos o bucat de drum. N-o putem
face fr s fim vzui.
i dac nu sunt ei? ntreb Parks. Doar pentru c vezi un
strin nu nseamn c e vorba de ei. I-ai vzut. I-am vzut i
eu. Poate c e vorba de altcineva, poate c nu sunt ei. Parks
prea mai mult dect insistent. Prea de-a dreptul disperat. La
naiba, ci pot fi pe urmele noastre? adug el.
De unde dracu s tiu? ripost Thomas, nevrnd s se
gndeasc la dimensiunea organizaiei care prea decis s-i
opreasc sau s-i ucid.
Trebuie s ne urcm n trenul la, zise Parks.
Stai aa, interveni Kumi prelund conducerea, ca
ntotdeauna cnd se confrunta cu o criz. Era modul ei de a
trece peste ea. Venii cu mine.
*
Eti sigur c au fost n trenul dinspre Minobu? ntreb
Rzboi n casc.
Era iritat pentru c se simea tot mai nelinitit. Trebuia s-l
sune pe Sprgtorul de sigilii i s-i spun c situaia era sub
control. C pusese laba pe ei. Sau c i omorse.
Da, domnule, rosti liderul echipei. Au fost vzui
urcndu-se acolo, dar omul meu din Kofu susine c n-au
cobort aici.
S fi rmas n tren?
Nu tim, domnule.
Nu tii? se roi Rzboi. Ce fel de rspuns mai e i sta?
mi cer scuze, domnule. Este improbabil, dar nu putem
fi siguri.
Atunci, asigurai-v, i-o retez Rzboi. Urcai n trenul
la i cercetai-l.
Da, domnule.
Rzboi rencepu s priveasc mulimea. Problema o
constituiau parada idioat i toi cretinii ia mpopoonai cu
hainele lor de tot rahatul, din epoca de aur a istoriei lor. n
oricare alt zi din an, strzile ar fi fost pustii, iar o gac de
strini ar fi ieit n eviden ca un furuncul pe piele.
Toate chipurile erau ntoarse spre parad, cu excepia lui.
Ca atare, el fu singurul care nu i vzu pe cei patru oameni
parial echipai cu armuri, trei strini i o japonez, ieind din
rnduri cnd procesiunea ajunse la intrarea n gar, la doar
civa pai de locul unde sttea el cercetnd mulimea.
*
n gar, Kumi opri un elev, i ddu o bancnot de cinci mii
de yeni i sacoa plin cu imitaiile de cti care constituiser
mai bine de cincizeci la sut din deghizarea lor. Cnd Thomas
se duse s cumpere biletele de tren, putiul alerga napoi spre
armureria improvizat n curtea colii, zmbind de parc ar fi
ctigat la loterie.
CAPITOLUL 93
1
Cpitanul navei Pequod din romanul Moby Dick de Hermann Melville (n. tr.).
Dar nu te-au concediat pentru predarea teoriei
evoluioniste la universitate, insist Thomas, fcnd
legturile chiar n vreme ce vorbea. E imposibil.
Aadar, nu tii, replic Parks, mulumit de sine. Thomas
atept. Totul s-a rezumat la predarea teoriei evoluioniste.
Acolo unde credeam c sunt protejat de libertatea academic.
i n-ai fost protejat?
A fost vorba de o copil, explic Parks. Jessica Bane.
Drgu. Zmbea i spunea v rog i mulumesc, domnule
profesor. A nceput s m caute la birou ca s-mi vorbeasc
despre planul inteligent al creaiei. I-am spus ce gndeam,
dup care am transformat chestia asta ntr-un soi de tem a
cursurilor mele pe parcursul urmtoarelor sptmni. M-am
trezit apoi acuzat de intoleran religioas.
Thomas simi o strngere de inim.
Cu siguran c puteai face apel.
i s-mi petrec restul vieii mergnd ca pe coji de ou ca
s nu calc peste graniele corectitudinii politice i
sensibilitii culturale? ripost Parks. Te rog! Vreau s-mi fac
o carier adevrat. N-o pot face n clase pline de idioi care
vor ca profesorii lor de tiine s stea la catedr cu Biblia n
mn.
i-a spus cineva c pentru unul care nutrete doar
dispre fa de religie ai un adevrat complex al lui
Dumnezeu? replic Thomas.
Hei, eu mcar mi folosesc puterile pentru a face bine,
ripost Parks, zmbind i mpreunndu-i minile ntr-un gest
de imitare n batjocur a unei atitudini de nger.
mi aminteti de Watanabe, zise Thomas.
Cretinul la? Nu e om de tiin. Vrea s fie vedet de
film, dar i-a ales greit meseria.
Dar e adevrat chestia cu complexul lui Dumnezeu,
nu? insist Thomas. n cele din urm ajungi s-i nchipui c
eti deasupra legii.
O, asta e o afirmaie generoas, mai ales c vine de la
domnul Fox News.
Thomas deschise gura ca s-i rspund, dar nu-i veni nimic
n minte, aa c fu oarecum uurat cnd Parks l repezi:
Vrei s taci acum? Chestia asta trebuie fcut cu
delicatee.
Parks manevr submersibilul n gura unei peteri cu doar
civa metri mai lat dect nava. Proiectoarele erau ndreptate
spre cavern, dar nu dezvluiau nimic, cci tunelul de piatr
se ridica i cotea la stnga.
E imposibil s intrm acolo, zise Thomas. E prea ngust.
Dar nu vom vedea nimic stnd aici.
Atunci, caut o peter mai larg.
Parks oft, dar trase nava napoi. Se echilibrar, se
deplasar n dreapta, apoi urcar civa metri, trecnd pe
lng alte dou caverne la fel de nguste ca prima. A treia era
mai larg, dar nu cu mult.
Eu spun s intrm, zise Parks. Probabil c tunelele se
lesc nuntru, cel puin o bucat de drum.
Acolo unde a atins apa, lava s-a rcit mai repede, aa c
deschiderea trebuie s fie partea cea mai ngust.
Dar dac o parte din lav s-a solidificat n interiorul
tunelului, trecerea va fi blocat.
Atunci trebuie s ne asigurm c avem spaiu la
dispoziie ca s ntoarcem i s ieim, replic Parks,
manevrnd submersibilul astfel ca botul lui translucid s fie
axat chiar pe intrarea n tunel. Crezi c ar fi trebuit s-i
cumprm mai nti ceva de mncare intei noastre? ntreb
el, rnjind.
Mergi ncet, i ceru Thomas.
Motoarele zvcnir i submersibilul galben ptrunse ncet
n tunelul de piatr.
CAPITOLUL 98
Vocea lui Kumi nu se auzi dect vreo trei sau patru secunde
n staia radio. Thomas prinse doar cuvintele elicopter i
atac, apoi rpit de arme automate, i transmisia se
ntrerupse.
Le-a czut staia radio, zise Thomas. Poate sunt mori.
Trebuie s ieim la suprafa.
Ateapt, zise Parks, care se chinuia s echilibreze
submersibilul dup ce acesta fusese izbit de zidul de stnc.
Dac a putea filma chestia aia
Au nevoie de noi, ripost Thomas. ntoarce
submersibilul.
Probabil c sunt deja mori, replic Parks, ncercnd s
vad ceva n apa care i nconjura. Aa c nu mai conteaz ct
timp dureaz ca s ieim la suprafa.
Thomas se uit fix la el, ca i cum atunci i-ar fi descoperit
adevratul chip.
Dac a putea mpinge botul napoi n peter ca s dau
drumul la camere ncepu Parks.
Se opri simind apsarea de pe tmpl i se ntoarse foarte
ncet. Thomas i inea pistolul de semnalizare lipit de cap.
ntoarce vasul, i ordon el.
Dac tragi cu chestia aia aici, o s ne omori pe amndoi.
Probabil, replic Thomas, ridicnd din umeri. Dar eu nu
sunt n preajma unei descoperiri revoluionare, nu? De fapt,
nu prea mai nsemn nimic n ziua de azi, iar oamenii n-o s-mi
simt lipsa.
Parks se uit fix la Thomas, evalund adevrul din spusele
acestuia, apoi ddu scurt din cap i ncepu s ndrepte nava cu
botul n jos.
Ai vreun plan, efu? zise el, redevenind zeflemitor. Sau
ieim la suprafa lng nav i i lsm s ne gureasc de
tot?
Thomas nu rspunse. Habar n-avea ce s fac. Trebuia s
plece de la premisa c Nara fusese capturat de atacatori. i
zise c sonarul de la bordul submersibilului ar fi nregistrat
orice explozie, aa c nava era probabil intact, dar era
imposibil de spus dac existau supravieuitori la bord i unde
se aflau. Kumi zisese ceva de un elicopter, aa c era posibil
ca nava s fi fost capturat, dar n mod sigur atacatorii nu
dispuneau de efective suficient de mari ca s pzeasc
douzeci de ostatici. Iar dac fuseser luai de pe nav, Kumi
i Jim se puteau afla oriunde acum. Dac atacatorii voiau s
rmn n zon ca s isprveasc i cu ei doi, atunci insula
prea cel mai logic loc de adunare.
Adic s isprveasc cu tine.
Chiar aa.
Dac reveneau cu submersibilul la nav, ar fi fost ca i cum
s-ar fi predat singuri, sau chiar mai ru. Era clar c trebuia s
ias pe altundeva la suprafa i s ajung pe insul. Aa,
mcar aveau iniiativa de partea lor.
D-mi s vd harta insulei, i ceru el lui Parks.
Continua s in pistolul de semnalizare ndreptat spre
cellalt.
*
Kumi l recunoscu pe individul de la gara din Kofu printre
soldai, dar nu el prea s dea ordinele. Femeia era probabil
cea care se deghizase n clugri n Italia, dei cu machiajul
ei elegant, vesta antiglon i pantalonii scuri era greu s-i
imaginezi aa ceva. Muchii se aflau la cei trei indivizi
narmai cu automate. Unul dintre ei era negru i toi preau
nite lupttori de elit. I se adresau liderului cu domnule, iar
dac Kumi nu nelesese greit, femeia i spusese Rzboi.
Era un apelativ bizar i poate chiar amuzant n alte
circumstane, numai c acum nu se putea vorbi de aa ceva,
cnd cpitanul Nakamura murise, iar Kumi avea sentimentul
c i ei aveau s moar n curnd dac situaia nu se schimba
n mod radical.
Elicopterul se ivise din senin, iar oamenii care coborser
pe puntea navei ncepuser s trag nainte ca ei s-i dea
seama c erau narmai. Nu existase o lupt n adevratul sens
al cuvntului, iar cpitanul, dei ncercase doar s nu
amplifice haosul creat, fusese ucis pentru a-i ine pe ei la
respect. Staia radio, dispozitivul GPS i celelalte
echipamente de comunicaii de la bord fuseser distruse n
vreme ce Kumi ncerca s-l avertizeze pe Tom, aa c se
pomeniser izolai de restul lumii. Singurul lucru bun n tot
acest dezastru fusese acela c, odat cu distrugerea sistemului
de comunicaii al navei, scoseser din uz i sonarul, aa c
habar n-aveau unde se afla submersibilul.
Echipajul navei fusese ncuiat sub punte, n vreme ce ea i
Jim fuseser nghesuii pe o barc de salvare i trimii la rm.
Pe nav nu rmsese nimeni de paz, dar fr mijloacele
necesare pentru trimiterea unui S.O.S., echipajul era legat de
mini i de picioare, chiar dac reuea s se elibereze, iar dac
ncercau s repun nava n micare, atacatorii i-ar fi mpucat
din elicopter. Aparatul aterizase pe plaj i se transformase
ntr-un soi de cartier de comand provizoriu, dei era
imposibil de spus pentru ct timp. Kumi avea impresia c
indivizii ateptau ceva. Civa stteau n picioare, ca i cum ar
fi tiut c urmeaz s se ntmple ceva.
Frumoas plaj, zise Jim n vreme ce se apropiau. Nu
plnuiam o vacan, dar chestia asta e drgu.
Kumi i zmbi. Jim ncerca s-i pstreze moralul ridicat,
dar nu era nevoie. Ea era obinuit cu presiunile exterioare, i
de obicei se retrgea n sine, ca o broasc estoas n carapace,
pn cnd analiza toate aspectele situaiei i gsea o cale de a
o rezolva. Nu resimea panic, cel puin nu nc, iar uciderea
cpitanului i ntrise hotrrea de a face orice era necesar
pentru ca nemernicii s nu nving. Habar n-avea ce voiau,
dar era hotrt s ntreprind tot ce-i sttea n puteri pentru
ca indivizii s nu obin ce-i doreau.
Barca se izbi tare de nisip.
Afar, rosti soldatul negru, mpingndu-i cu eava
armei.
Kumi se ridic i se ndrept spre partea din fa a brcii,
dezechilibrndu-se, dar reui s coboare pe rm. Jim o urm,
continund s zmbeasc prostete. n ochii lui apruse o
expresie distant i sticloas nc de la uciderea lui
Nakamura, ca i cum din acel moment lumea lui fusese
scoas de pe orbit.
Un alt soldat se apropie de ei dinspre elicopter. Individul o
rsuci pe Kumi i i trase minile la spate. n cteva secunde,
fu legat cu o bucat subire, dar extrem de tioas, de band
din plastic. Apoi ea i Jim fur mpini ctre palmierii de pe
plaj i ctre resturile nnegrite ale unei colibe cu pereii din
lemn pe jumtate ari.
Acolo, le ordon soldatul.
nuntru, Jim se aez pe nisip. Kumi studie nchisoarea
provizorie. Puteau iei cu uurin de acolo, dar era nevoie de
un sprint de zece sau dousprezece secunde pe plaj ca s
ajung la liziera copacilor i de un timp dublu pn la ap. Ar
fi fost dobori cu mult nainte de a ajunge n jungl. Trebuia
s se gndeasc la altceva.
*
Ct vreme putem sta n chestia asta? ntreb Thomas.
ase ore. Nou dac n-avem ncotro. Dac comutm pe
modulul de supravieuire, putem sta i mai mult, dar atunci nu
vom dispune de energie pentru nimic altceva, nici mcar
pentru deplasare.
Aadar trebuie s ieim la suprafa, dar dup ce soarele
apune.
E posibil s tie deja unde ne aflm, replic Parks. Dac
au acces la sonarul de pe Nara, sau dispun de o baliz sonar
pe care o pot arunca din elicopter, atunci vom deveni int
staionar.
Trebuie s presupunem c nu pot face asta.
Asta e precum credina aia c sracii se vor nfrupta din
belug dup moarte? ripost Parks, acid ca ntotdeauna. O
mrturie de credin?
Nu prea tiu ce altceva mai bun avem de fcut, zise
Thomas. Trebuie s stm departe de nav i bine ascuni n
adncuri. Ne deplasm spre partea cealalt a insulei i
ateptm lsarea ntunericului nainte de a iei la suprafa.
Asta va dura ore ntregi, zise Parks. Iar dup ce acostm
cu submersibilul pe plaj, acesta devine inutil. Fr ajutorul
navei-mam, nu-l putem duce napoi n ap.
n acest moment nu-mi dau seama unde ne-am putea
duce cu el, replic Thomas. Pune-l n micare.
Parks oft i ndeprt submersibilul de peretele de stnc,
meninndu-l aproape de dunele de nisip de pe fundul mrii.
Se deplasa ncet, cci nu se grbeau, iar o vitez superioar
mrea riscul de depistare prin sonar. Cavitaie, numi Parks
procedura.
Dac dispun de sonar, rosti el, probabil c o s ne
descopere oricum, dar n-are sens s le atragem noi atenia.
Tot mai crezi c ei nseamn Biserica Catolic?
ntreb Thomas. S sar din elicoptere narmai cu mitraliere?
Mie nu mi se pare ceva logic.
Puterea, lipsa de scrupule i ignorana religiei nu m
surprind niciodat, zise Parks.
i crezi c tia sunt cei care mi-au nhat soia? ntreb
Thomas, dndu-i seama abia dup ce pusese ntrebarea c nu
folosise obinuitul fosta.
Da. i ar trebui s uii toate chestiile alea legate de mila
cretin. Dac nu eti cu ei, eti mpotriva lor. Uit toate
argumentele tale nuanate, culese din zone imposibil de
dovedit; oamenii tia duc mpotriva ta un rzboi la fel de dur
ca i cum te-ai lupta tu nsui cu diavolul. Din punctul lor de
vedere, tu eti diavolul, aa c i ei au devenit diavoli. Nu te
atepta ca ea s supravieuiasc, Thomas. i va fi infinit mai
greu s supori atunci cnd i vei gsi cadavrul.
CAPITOLUL 102