Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ioan Dan - 1. Cavalerii Ordinului Basarab - Odt
Ioan Dan - 1. Cavalerii Ordinului Basarab - Odt
Ioan Dan - 1. Cavalerii Ordinului Basarab - Odt
Capitolul 1
ntr-o sear din mai a anului 1388, un plc de clrei trecu n goan
prin satul Ciulinia, strbtu cmpia de-a latul i se afund n Codrul
Vlsiei. Conductorul plcului cunotea bine locurile, fiindc i purta
oamenii fr sminteal pe crri ntunecoase, unde lumina lunii rar
izbutea s ptrund. O jumtate de ceas mai trziu, n faa clreilor
apru un lac frumos, ale crui ape strluceau ca arama lustruit. De-a
lungul malului nalt, acoperit cu vegetaie bogat, un drum larg, bine
ntreinut, ducea ctre vechile ziduri ale mnstirii Snagovului. Mndra
aezare bisericeasc avea pe vremea aceea dou pri separate ntre ele.
Una pe mal, nconjurat de ziduri puternice, la adpostul crora se aflau
chiliile clugrilor, o capel din lemn de stejar, magazii, hambare, pivnie,
cldirea n care locuia egumenul Lazr, sli de scrim i dou curi mari,
ndulcite cu puzderie de flori. A doua aezare, legat de prima doar prin
brcile ascunse lng zidul ce cobora n apa limpede, adnc, era ceva
mai departe, pe o insul din mijlocul imensului lac. Muli localnici i
strini treceau cu brcile ctre insul spre a-i afla popas de meditaie
sau rugciuni. Bogia odoarelor mnstirii ar fi putut atrage lcomia
unora. Dar panicii clugri, muli la numr, i priveau pe credincioi cu
blndee, cu zmbete ngduitoare, chiar dac uneori minile lor aspre
umblau pe furi sub rasele lungi pn la pmnt, ce ascundeau arme nu
tocmai de lepdat.
Clreul din fruntea plcului desclec lng poarta ferecat la
vreme de noapte. Undeva, prin mprejurimi, rsunau plcute i linitite
bti de toac. Pentru un netiutor, semnalele ar fi nsemnat prilej de
rugciune. Puini tiau c ceva pndari aflai n foioare bine ascunse de
ochiul trectorului observau din vreme apropierea unor strini.
Pe muchia zidului se ivi un brbat cu ras clugreasc i coif de
otean. n minile lui grsue apruse nu o cruce ori nite mtnii, aa
cum s-ar fi cuvenit, ci un arc ncordat gata s sloboad sgeata.
Drace! socoti oaspetele. Aici n loc de sfnt binecuvntare poi s
te alegi cu o sgeat care s te schilodeasc sau chiar mai ru. Cuviosul
de colo te trimite n lumea drepilor ct bai din palme i nu tiu dac mai
ai vreme s te lepezi de greutatea pcatelor. Btile de toac au nceput
de cum am intrat n Codrul Vlsiei. Apoi, ele s-au repetat de-a lungul
drumului. De fiecare dat, douzeci i dou de bti. Adic atia ci
suntem. Asta nseamn c de peste o jumtate de ceas au aflat clugrii
despre intrarea noastr n pdure i ne cunosc numrul. Multe s-au
schimbat pe aici!
Ce doreti, fiule? ntreb cel de pe zid cu asprime.
S-l vd pe sfinia-sa, egumenul Lazr.
La asemenea ceas? guieti pesemne. neleptul Solomon astfel
griete n a asea epistol ctre burgunzi: Ho, frailor, c doar nu dau
turcii!
O fi, rspunse drumeul. Din pcate vremea nu ne ngduie.
Venim de departe.
Hm! O s m aleg cu ceva mustrri. Pe cine s anun egumenului?
Pe cavalerul Negrea. Sfinia-ta nu eti printele Sima?
Aa se pare.
Pi, ar trebui s m recunoti.
Nu, fiule. La vreme de noapte nu-l recunosc nici pe tata. Am
vederea proast, iar auzul m ajut slab. Ct despre memorie, s nu mai
vorbim. Ateapt s trimit vorb! ns pn atunci, adunai armele
voastre grmad i deprtai-v de ele! C tot neleptul Solomon zice n
a opta epistol ctre ttari...
Se opri o clip s scorneasc ceva frumos, fiindc n-avea habar de
nvturile sfinte. Ba mai mult: adormea pios la fiecare slujb, iar tiina
cititului i lipsea cu totul, chiar dac egumenul fcuse mari sforri n
aceast privin. Apoi se lumin cu un zmbet i zise din vrful buzelor
uguiate:
C tot neleptul Solomon spune clar n a paipea epistol ctre
ttari: De venii cumva cu gnduri rele, ai ncurcat-o cum v vd i m
vedei.
Trecu un sfert de ceas. Porile mari scrir uor. Clreii intrar
ntr-o curte larg, strjuit de pomi. O seam de clugri cu spade grele
n mini sau cu arcuri ncordate i nconjur grabnic. Lumina lunii,
puternic, se lipea ca o mngiere pe ziduri, pe boschete i prin cele mai
tainice unghere. Aleea pietruit care ducea ctre frumoasa locuin a
egumenului prea poleit cu un strat de aur. n aer struia adnca tihn a
unei nopi calme, uor asprite de rceala din apropierea apei. Clugrul
Sima, un brbat scurt, plinu, ager n micri, veni lng Negrea i gri
cu blndee:
Pace ie, fiule! A trecut un an de la ultima noastr ntlnire. Atunci
ai fost pe aici mpreun cu Sofronie, stareul de la Cozia. Dac nu te
recunoteam, dormeai n pdure pn la ziu. Vremurile sunt aspre, iar
cine nu ia seama n jurul su cade uneori n primejdie, vorba proorocului
Pilat din Pont. Cine dintre voi dorete s mearg la egumen?
Noi patru.
Sima i roti privirile ctre cei artai de mna lui Negrea. Primul era
nalt, cu plria tras mult pe frunte, nfurat ntr-o pelerin ce-i
ascundea faa. Al doilea arta mult mai scund, chiar firav, cu chipul dulce,
tineresc. Al treilea, mbrcat n straie cam ponosite, nu prea mare la trup,
moale n micri, prea s fie un slujitor de rnd. Sprncenele lui groase,
prul negru desprit n crare i un mic semn de tietur pe obraz
reinur o clip atenia lui Sima.
ngndurat, conduse oaspeii pe alee, prin coridoarele slab luminate,
spre odaia de primire unde Lazr, abia sculat din dulceaa primului somn,
atepta mirat de o astfel de vizit nocturn. Tnr, poate sub treizeci de
ani, egumenul mnstirii Snagovului se numra printre marii prelai ai
rii Romneti. n rang bisericesc l ntreceau vreo civa, dar puterea lui
era nsemnat. Mitropolitul Antim de la Arge inea sfat cu el n toate
problemele mai deosebite.
La apariia celor patru oaspei, egumenul, mbrcat simplu, ntr-o
ras fr podoabe, le iei nainte i i pofti s se aeze dup voie. Doi
clugri tineri, sfioi, umblau iute de-a lungul unei mese i aezau
gustri. Cnd totul fu isprvit dup rnduial, egumenul le fcu un semn
i ei ieir cu plecciuni adnci. Doar Sima rmase nehotrt n prag.
Poftete, sfinia-ta! l ndemn Lazr. Iar domniile-voastre, ct
ctre oaspei, s nu v sfiii a vorbi de fa cu el. Mnstirea Snagovului
nu are taine pentru Sima. Cine suntei?
Cavalerul cel nalt i lepd plria i pelerina. Lazr tresri. Sima,
om stpnit n alte mprejurri, scp o exclamaie de adnc mirare.
Fir-a al nai...
Dar ncruntarea egumenului l fcu s se corecteze la timp.
Fir-a al sfinilor prini! Mria-sa Ivanco... Ivanco... regele
Dobrogii i al Varnei, fiul marelui Dobrotici...
Nu, sfinia-ta! l ntrerupse musafirul cu asprime. Ivanco mi zic
prietenii mei bulgarii. Numele meu este Ioan, fiul seniorului de fericit
memorie Dobrot. Dup motenirea rmas de la tatl meu sunt despot.
Numai bizantinii i genovezii m numesc rege n actele lor.
E o mare cinste pentru noi, interveni Lazr. Iar surpriza a fost
adnc, fiindc legturile noastre s-au pierdut odat cu trecerea anilor.
Stau retras i tiu puine din cte se petrec dincolo de porile mnstirii.
Dar i turcii v numesc rege.
Da, i ei, chiar acum cnd vin peste noi. Dup lupta de la Polnik,
unde nu le-am dat ajutorul cerut de sultanul Murad, turcii m socot,
ntr-o scrisoare ctre genovezi, ca fost rege. Adic: Ioan, qui Varnae cum
regione finitima Dobritze vocata regulus erat. Acum ei vin s-i
ndeplineasc proorocirea fcut anul trecut, dar nu numai asta i mn,
ci i bogiile Dobrogii.
Glasul despotului avea n el nuane de asprime ce se potriveau cu
ntreaga lui nfiare. Egumenul slujise la curtea lui Dobrot cu muli ani
n urm. Atunci petrecuse ceasuri ncnttoare alturi de prinul Ioan.
Hlduiser amndoi prin pdurile Dobrogii n goan dup vnat sau n
plimbri lungi, pline de farmecul locurilor. Pe vremea aceea, chipul
viitorului despot strlucea de ginga tineree. Acum, barba lui scurt,
epoas, cu vrfurile ntoarse, lipite de un obraz rece, uscat, btut de
timp i de briza mrii, fruntea mai boltit dect pe vremuri i dou cute
adnci n colurile gurii i ddeau alt aer.
Puin i-a rmas din vechea nfiare, gndi Lazr. Asprimea vieii,
care a devenit att de nesigur la marginea Balcanilor, i-a alungat
tinereea.
Tcerea se prelungise peste ct se cuvenea. Egumenul ridic braul
i fcu un semn de binecuvntare asupra naltului oaspete. Ioan dori s-i
rspund printr-un zmbet cald, prietenos, dar numai buzele l ascultar.
Poate ar fi bine s v odihnii, mria-ta, propuse Lazr, n a crui
voce rzbi o nuan mai nalt, oarecum nefireasc.
Regele prinsese nuana ca pe un strigt ndeprtat al vechii lor
prietenii. Abia n clipa aceea ochii lui se tulburar uor, iar asprimea
privirilor se terse i ls loc unui licr ce porni ctre inima egumenului
ca o solie. Att fusese de ajuns ntre ei pentru a-i regsi, peste ani,
vechile simminte.
Suntem grbii, i reveni regele. Nu avem timp de odihn. Pe ea o
recunoti?
Zicnd acestea, ntinse braul spre cavalerul cel tnr, cu trupul firav
i faa dulce ca de prunc.
Nu, nu o cunosc, mria-ta. Cu toate c... dup frumosul pr
auriu... S fie oare prinesa Irina, sora voastr?
Da, nu te-ai nelat. Cnd ai prsit cetatea Caliacra, Irina avea
patru-cinci ani. Acum are aproape aisprezece.
E o mare cinste pentru noi, repet egumenul.
Ah, nu! l ntrerupse oaspetele. N-am venit n semn de prietenie,
dei am fi dorit-o. Acum trei sptmni am aflat c sultanul Murad i
trimite otile asupra Dobrogii. n fruntea lor se afl marele vizir Ali -paa,
fiul lui Hairedim.
Poate c sunt zvonuri. Nu cred c turcii se ncumet azi att de
sus. Numai dup cucerirea Balcanilor ar putea s o fac. Iar asta cere
timp. Cine v-a dat tirea?
Nufrul Alb.
Egumenul i reinu o tresrire.
l cunoatei?
Nu. Cred c nimeni nu-l cunoate, zmbi Ioan. Vetile lui cad
parc din cer. n urm cu trei sptmni cltoream de la Varna spre
Caliacra. ntr-o pdure ntins pe dealuri i prin rpe, o sgeat a czut
naintea calului meu. Prins de sgeat era o scrisoare adresat nou.
Prin ea ne vestea c vom fi atacai de turci n cel mult o lun. C vor lovi
nti Varna, apoi Dobrogea. Zadarnic au rscolit oamenii mei pdurea n
cutarea arcaului.
S fie o glum?
Nufrul Alb nu glumete. Anul trecut, cnd turcii se ndreptau spre
srbi i bosnieci, Nufrul ne-a trimis tiri despre numrul clreilor lui
Murad. Prin el am aflat ct oaste au turcii la Ni, la Sofia i la
Adrianopole. Cred c are legturi mari printre oamenii lui Murad. Numai
astfel poate s cunoasc attea lucruri.
Nufrul Alb, murmur egumenul. El i-a anunat pe Lazr al Serbiei
i pe Tvartko al Bosniei c vin turcii peste ei. Datorit Nufrului, srbii i
bosniecii au avut vreme s se pregteasc i s ctige lupta de la
Polnik.
Vara trecut, interveni cavalerul Negrea, o mic oaste de achingii
s-a ncumetat pn n regiunea Oreahova-Vraa cu scopuri de prad.
Nufrul l-a ntiinat din timp pe arul Straimir de la Vidin i astfel peste
o mie de robi cretini au scpat din minile turcilor.
Aa este, aprob Ioan al Dobrogii. Numele Nufrului Alb este
cinstit n Balcani i chiar mai departe, la genovezi, la veneieni, la unguri
i la poloni. Dar i la turci. Sultanul Murad a pus pre pe viaa lui trei mii
de ducai de aur. De dou ori a fost ucis Nufrul anul trecut. De dou ori
s-au pltit cei trei mii de ducai, i totui Nufrul Alb triete. Cine tie ce
nenorocii au czut sub securea clului de la Adrianopole. Totdeauna se
gsesc ticloi gata s vnd pe careva pentru un pumn de aur. Dar nu
despre asta am venit s discutm. Iscoadele mele au adeverit tirile date
de Nufr. Treizeci i cinci de mii de achingii, adic numai clrei, urc
prin trectorile Munilor Balcani. n drumul lor ard satele cu vlvti pn
la cer. O seam de bulgari i-au prsit vetrele lor cu ce-au putut lua i
fug spre cetatea Vidinului. ns acolo e o foamete mare i aud c bntuie
ciuma. De teama ciumii, turcii nu vor ataca cetatea lui Straimir, ci oraul
nostru Varna, apoi Dobrogea. Dup cum se mic, n zece zile ne vom
ciocni cu ei. n caz c vom pierde, e bine s ne lum unele msuri. Am
adus cu noi zestrea Irinei care se ridic la optzeci de mii de ducai. De
fapt, n afar de pmnt, mori, cteva corbii i dou mine de cupru,
aceasta e ntreaga noastr avere.
Poate c era bine s aducei i tezaurul Dobrogii.
Nu, sfinia-ta! Tezaurul nu poate prsi pmntul rii sale. Ar
nsemna s nu credem n viitorul ei. E o datin veche pstrat de noi i
de prinii prinilor notri. Am avut grij s-l ngropm. Doar doi oameni
cunosc locul nou al tezaurului: eu i vechiul nostru slujitor, cavalerul
Toma.
Egumenul ct spre cel mbrcat n haine ponosite, mirndu-se de
inuta acestuia. Apoi i aminti c-l vzuse adesea la curtea lui Dobrot i
totdeauna lipsit de elegana cuvenit slujbei sale.
De va fi s pier, continu Ioan, sora noastr va veni aici, pentru a
nu cdea n robia turcilor. Zestrea ei rmne la voi. Cred c nicieri nu va
fi n mai mare siguran dect la Snagov. Noi ne vom ntoarce, dar nu
nainte de a-i face o vizit comitelui Staicu, pe care l vom ruga s-i fie
Irinei frate i printe.
Mi-e team c facei un drum n zadar, gri Lazr. Din cte tiu,
comitele Staicu lipsete de la castel. El s-a aplecat spre cele sfinte i
caut mpcare cu Dumnezeu pe la schiturile din muni, iar uneori, chiar
pe la Cozia. Adic m nel. Doamna Margareta, soia lui, v va primi cu
plcere. Prinesa Irina ar putea s rmn de pe acum la castel.
Ah, nu! vorbi pentru prima oar n noaptea aceea sora lui Ioan.
Locul meu e pe pmntul Dobrogii, alturi de fratele nostru. Drumul
acesta l-am fcut numai la porunca sa. Oare mi se cuvine mie mai mult
dect altor fete? Nu-i firesc oare s nfruntm primejdia mpreun?
Din cauza mniei sau a emoiei o roea puternic i cuprinsese
umerii obrajilor, iar ochii si aruncau vpi ca diamantul lefuit cu migal.
Frumoas i mndr la fire, gndi egumenul.
Ioan al Dobrogii nu lu n seam cuvintele ei i continu calm:
Ne pare ru c nu-l ntlnim pe comite. Purtm cu el o bogat
coresponden. Anul trecut ne-a promis un ajutor de dou sute de clrei
prahoveni n cazul unui atac turcesc.
Dar Mria-sa Mircea?
O mie de clrei au plecat ieri de la Arge spre Caliacra.
Deci v-ai ntlnit cu domnul rii Romneti?
Nu.
Atunci, poate c i-ai trimis o solie.
Solie i-am trimis prin cavalerii Toma i Negrea. Dar cnd au ajuns
ei, cei o mie de clrei tocmai ieeau prin poarta de miazzi a cetii
Argeului.
Curios, murmur egumenul. nseamn c cineva a tratat pentru
voi, mria-ta.
Aa este. Domnul rii Romneti a primit o scrisoare de la
Nufrul Alb.
Iar Nufrul?
Da, zmbi Ioan. Se pare c Nufrul e prezent peste tot i-i ajut
pe cretini n dauna turcilor.
Un ceas mai trziu, cnd zestrea Irinei fu aezat n tainie sigure,
naltul oaspete i lu rmas bun de la vechiul su prieten.
S v pzii viaa, mria-ta! gri Lazr.
Viaa mea nu are nsemntate, ci numai libertatea Dobrogii, care
trebuie s fie venic.
i putei oare bate pe turci?
Sper. Am zece mii de oteni. Alturi de ei vor lupta cei o mie de
clrei ai rii Romneti i patru sute de lncieri genovezi. ns turcii
sunt puternici. La ei arta militar se nva n coli, iar oteanul tie ce
are de fcut pe cmpul de lupt. Cndva, strmoii notri, romanii, au
supus toate popoarele dimprejur. Puterea lor edea n nvarea artei
militare, n disciplina de fier i n faptul c dup rzboi oteanul nu
prsea armata, ci rmnea n continuare sub arme pentru a-i desvri
miestria. Ei bine, un astfel de otean clit greu poate fi nvins pe cmpul
de lupt. Asta fac turcii azi i sunt singurii care o neleg. Ba, mai mult: ei
i completeaz otile cu cei mai voinici fii de cretini. Dup ce i trec la
religia lui Allah, i formeaz de mici ca buni oteni. Popoarele Europei vor
simi curnd puterea turcilor. Poate c mai trziu turcii se vor mbuiba i
vor slbi disciplina de fier sau nvtura n arta militar, fiindc orice
lucru are un nceput i un sfrit. Dar asemenea timpuri nu vom apuca
noi.
Poate, ncuviin Lazr. Nu m pricep la astfel de lucruri. arii
bulgarilor iman i Straimir v dau ajutoare?
Straimir a trimis dou mii de arcai la Varna.
Domnul cu voi, mria-ta!
Douzeci i doi de clrei tiar Codrul Vlsiei ctre nord. Cnd
lsar n urm aezarea Trgorului, zorile se ngnau cu ntunericul.
nti timide, apoi n cumpn, iar ceva mai trziu triumftoare i limpezi.
Cerul sticlos, curat, uor aprins ctre rsrit, prevestea o zi frumoas.
Departe, pe Prahova, la deal, munii dormeau vtuii n cea.
La cea de-a asea lovitur, cnd primii stropi de snge aprur ici
colo, Gogoa sri ca ars.
Luminate grzi ale Braovului! strig. Eu am luat gina, nu el.
Otenii rser ca la o glum reuit. Cotae ridic fruntea mirat, ct
spre grsun cu un licr de veselie, dup care gri aspru:
Dai-i nainte! Omu sta vorbete n dodii.
Se gsi ns cineva n mulime cu totul de alt prere.
Era cu lunganul. Zu! S m trsneasc dac nu era cu el!
Zadarnic interveni precupeaa miloas. Mustciosul comandant al
grzilor nu ezu la tocmeal, ci hotr scurt:
stuia, cincisprezece lovituri!
Cum Gogoa nu se grbea s-i lepede sumanul i cmaa, otenii
prinser s-l dezbrace cu srg.
Aa, aa, frailor! bombni grsunul, nciudat de rezultatul
mrturisirii fcute. Ajutai-m s nu duc singur nerozia pn la capt.
Cunosc unul mai ntru ca mine, dar la n-are nici o vin, fiindc aa
s-a nscut. Eu sunt detept foc. Dac m-ar vedea ampoienii ct sunt de
detept, s-ar nglbeni de mndrie i m-ar pocni n moalele capului a
binecuvntare.
Trgoveii nu-l luar n seam pe Gogoa. Fcuser cerc mare n
jurul lunganului, minunndu-se de drzenia sa. O bun parte dintre ei
tiau c puini rmn teferi dincolo de douzeci de bice. Oare va rezista el
pn la capt? Adesea, biciuiii cu inima slab piereau cam dup a
douzecea lovitur. Puini dintre ei ndurau osnda fr strigte de
durere. Astfel de brbai erau privii ntotdeauna cu simpatie, indiferent
de nvinuirea ce li se aducea. Oamenii tiau s preuiasc drzenia. Dar
unul pus pe stihuiri sub asemenea urgie nu se mai vzuse prin acele
pri.
Alturi de privitori zbovi un clre cu faa nici de nc gata s
strige: mam!, nici de brbat n puterea firii, chiar dac statura lui
aducea a zdrahon bine legat. S fi avut, poate, cel mult douzeci de ani.
Chipul su prelung, sprncenele frumos arcuite ca la femei, nasul uor
coroiat, umerii obrajilor coluroi, prul blond cum e colilia btut de
soarele mult i ochii cnd albatri, cnd verzui, formau laolalt un tot plin
de farmec. Straiele de pe el, din postav fin de Colonia sau de Ypres,
cunoscuser cndva o stare mai bun. Cizmele scurte, cam roase, ca i
plria decolorat, nu-i aduceau o not de elegan. Pn i armele lui,
adic arcul, tolba cu sgei, cuitul de la bru i spada, artau folosin
ndelungat.
Auzind stihuirile lui Cotae, cavalerul i ndemn calul, sparse cercul
privitorilor i strig:
Oprii! Cine-i conductorul grzilor?
Eu, se ncumet mustciosul. Ce doreti?
Vreau s-l rscumpr pe cel osndit. Legile pmntului mi dau
acest drept.
Adevrat! recunoscu omul. Banii aduc mai mult folos cetii dect
loviturile de bici. Pe care dintre cei doi dorii s-l rscumprai?
Pe cel cu stihuirile.
Aha, lunganul! Ct oferii?
Doi ducai.
De aur sau de argint?
De aur.
n cazul acesta, omul e al vostru.
Cotae se ridic pentru a doua oar i-l cercet atent pe tnr, iar
cuvintele sale strnir uimire.
Am ajuns oare att de ru nct s intru rob? S fiu robul unui
nc? Dai-i nainte, domnilor!
Departe de a pune la inim cele auzite, clreul i se adres fr
urm de repro:
N-am spus c te vreau rob. Mi-a plcut cum stihuieti. Asta e.
Pltesc i eti liber.
Aa mai merge, aprob osnditul. Ct despre aur, s-i iei
ndejdea c i-l ntorc, fiindc n-am de unde s-l iau.
Dup acele cuvinte, n care nu apruse nici un semn de mulumire
sau de recunotin, porni s se ridice, dar ziua nu prea prea norocoas
pentru el. Alturi de tnr se ivi un al doilea clre, gros la trup ca
trunchiul copacului btrn, rocat la chip, cu barba scurt, epoas. Aerul
su mndru, calul de ras bun, armele scumpe i mbrcmintea frumos
croit i ddeau o nfiare falnic.
Domnule! i se adres mustciosului. Tnrul acesta a oferit doi
ducai de aur pentru libertatea voinicului de colo?
ntocmai, rspunse oteanul mirat.
Mda! Eu adaug nc trei pe deasupra dac vei continua loviturile.
Fu un moment de stupoare general. Trgoveii pornii la nceput
mpotriva lui Cotae erau acum de partea lui, datorit brbiei cu care
suportase primele ase lovituri. Rocovanul observ nemulumirea de pe
feele celor din jur i i reinu un zmbet.
Mi-au plcut stihuirile ca i tnrului milostiv, continu el. Dar
omul m atrage mai mult. Pn azi n-am vzut un osndit care stihuiete
sub asprimea loviturilor de bici. De o va ine tot aa pn la capt,
nseamn c e dat naibii, iar eu m oblig s-i druiesc cinci ducai peste
ce vi se cuvine vou.
Fir-ar s fie! rse mustciosul. Nici c se poate mai bine. Chiar m
ntrebam ct l vor ine curelele pe trsnitul de colo. Fiindc, la drept
vorbind, pn acum se pare c i-a ctigat ceva admiraie prin mulime.
Iar sta e mare lucru, dac ne gndim c ginarii sunt privii i tratai
dup cum merit.
Aa este. Totui pedeapsa mi se pare prea aspr.
Numai la prima vedere, domnule. Dac apuca s nfulece gina, se
alegea doar cu cincisprezece bice. Restul pn la treizeci sunt pentru
prostie.
Hm! zmbi rocovanul. Dup mutra lui ipocrit, n-a zice c face
cas bun cu prostia. Cred c a avut ghinion.
Poate, domnule, ns prin prile astea i ghinionul se pedepsete
la fel. Al doilea osndit nu v intereseaz?
Ba m intereseaz chiar mai mult dect lunganul.
Ah, ah, nu v neleg. Stihuitorul mcar e drz. Grsunul s-a bgat
n bucluc aa, din senin. D-aia cred c e prost fcut grmad. Faptul c
ncaseaz cincisprezece bice i ajut celuilalt ca ciomagul n mna
mortului.
Nu sunt de aceeai prere. Ajutorul are nsemntate mai mic.
Gestul de prietenie precumpnete.
Da, nu m gndisem la asta, murmur oteanul. Deci nelegerea
noastr rmne n picioare?
Absolut.
Prea bine, cavalere! Hei, biei, dai-i nainte.
O clip, domnilor! interveni tnrul blond. Mi se pare c am
ncheiat un trg.
Fr tgad, l ntrerupse oteanul. Aa ar fi fost de nu s-ar fi
licitat peste voi. Poate mai dai ceva?
Nu, cei doi ducai reprezint cam tot ce am.
Pcat! rse oteanul. Ne pierdem vremea. Hei, biei!
Stai, omule, nu te pripi! gri tnrul fr urm de mnie n glas.
Banii n-au avut chiar totdeauna ultimul cuvnt. Ar mai fi o cale. Dac
domnul acesta binevoiete s ncrucieze spada cu mine, m-a simi
onorat.
n ochii cavalerului rocovan apru o sclipire galnic.
Poate i s-a urt cu viaa, observ oteanul mirat de cele auzite.
Nu eti de pe aici, tinere?
Nu.
D-aia te-ai pripit s-l provoci pe cavalerul acesta. Mai e nc timp
s bai n retragere. Ai vzut c poart un semn pe mnec?
Am vzut.
i tii ce nseamn?
Habar n-am.
Te cred, fiindc altfel nu te-ai fi ncumetat la asemenea propunere.
O frunz de stejar frumos lucrat cu fir verde i galben nseamn c
purttorul ei este cavaler al Ordinului Basarab. Ordinul a fost nfiinat
acum doi ani de ctre mria-sa Mircea, domnul rii Romneti. El poate
fi acordat numai unor lupttori cu mare faim. Purttorii frunzei de stejar
sunt puini. Socot c i numeri pe degete.
Ei, la naiba! zmbi rocovanul. Tnrul acesta mi-a fcut o
propunere care m cinstete. A m mpotrivi nseamn s-i aduc un
afront. Primesc provocarea, iar cine va ctiga capt drepturi asupra
osndiilor.
Hotrt lucru, ziua promitea s fie plin de surprize. Muli trgovei
i lsar treburile balt, dornici s asiste la o ntrecere cavalereasc
despre ale crei urmri se cuvenea s discute mai trziu, n faa unor
ulcele cu vin. Cercul privitorilor cpt o arie mult peste ce era nevoie.
Oamenii tiau c n astfel de dispute e bine s nu stai prea aproape,
fiindc n focul asalturilor multe lovituri de spad cad pe de lturi.
Cei doi cavaleri desclecar. nsoitorii rocovanului, vreo zece la
numr, i gsir loc n primele rnduri i l privir pe tnrul blond cu
adnc mirare. Curajul su, nebunia hotrrii de a se bate cu un purttor
al Ordinului Basarab meritau admiraie, ns numai att. Statura lui
impuntoare nu putea dovedi nimic n privina miestriei, fiindc faa
copilreasc i arta vrsta fraged. Or, la asemenea vrst arta scrimei
greu ajunge cunoscut n toate tainele ei. Blondul veni la mijlocul cercului
gata de lupt. O seam de trgovei pornir s fac pariuri, dar puini
mizau pe mna lui.
Numele meu e Bogdan, gri rocovanul.
De prin prile Moldovei?
Numai dup tat. Mama e din judeul Jale.
Suntei oare vestitul Bogdan, cel care a ctigat turnirul de la
Cracovia?
Vestit nu tiu, domnule, rspunse rocovanul cu modestie.
ntrecerea de anul trecut a fost mai slab dect altele. Puini lncieri cu
renume au venit la Cracovia. Aa stnd lucrurile, meritul meu nu ar fi
prea mare. Erai acolo?
Nu, despre strlucitele voastre isprvi am aflat prin alte pri.
n cazul acesta, faptul c mi-ai reinut numele e o mare cinste
pentru mine.
L-au reinut muli, cavalere. Vorbele bune, ca i cele rele, ajung
adesea pn departe.
Aa este! Cum v numii?
Arad.
Frumos, dar acesta nu pare s fie un nume!
i gsii vreun cusur? se ncrunt blondul.
O, nu m gndeam la calitatea lui! rse Bogdan. Cum a ndrzni
una ca asta? Aradul mi se pare c e un sat sau o cetate la marginea
cmpiei Zrandului. V mulumesc, domnule, c mi-ai dat prilejul s v
cunosc. Purtai cumva o cma de zale?
Nu.
Atunci se cuvine s o scot pe a mea, altfel ai fi dezavantajat. De
cte ori plec la drum folosesc aceast aprtoare sigur.
Trgoveii ctar cu simpatie spre Bogdan. Dup felul n care i
cinstea adversarul, se vedea limpede c are un suflet ales, plin de
noblee. Un altul ar fi pstrat cmaa fr s-i fac probleme de
contiin.
Ajutat de unul dintre oamenii si, rocovanul ncepu s se dezbrace.
Bicepii lui mari, croii parc din rdcini noduroase, ieir la iveal i
smulser exclamaii admirative printre spectatorii ocazionali.
Avei o spad bun, observ Arad. Prin lucrtura mnerului i
recunosc pe meterii care au furit-o. Mi se pare c vd pe ea micua
gravur a frailor Livori din Veneia.
Ai ghicit, domnule, fcu rocovanul plcut surprins. Ochiul vostru
e ager, iar priceperea mai presus de frageda vrst.
Nu-i mare lucru. Am trecut de cteva ori prin atelierele frailor
Livori.
Da? Ai fost la Veneia?
Numai n trecere, dar mi-am petrecut doi ani la universitatea din
Bologna.
Ce vorbii! se entuziasm Bogdan. L-ai cunoscut cumva pe
btrnul maestru Fabricius?
Mi-a fost dascl.
Drace! Lumea nu-i prea mare. i mie mi-a fost dascl. Totui nu
v-am ntlnit acolo. Ci ani avei?
Aproape douzeci.
Ia te uit! Chiar dac suntei voinic, dup fa v ddeam mai
puin. Scutierul meu mi spune adesea: Cei cu chip de prunc au i inima
la fel. Ct dreptate e n vorbele lui, cine tie? Venii cumva de la
Bologna?
Nu, nu de acolo. Din alt parte.
Hm! gndi rocovanul. C nu se las tras de limb nu-i un cusur, ci
o calitate. C i ascunde numele adevrat nu e nici primul, nici ultimul.
C nu i-a retras provocarea cnd a aflat cte ceva despre mine
dovedete un suflet de viteaz. mi place tnrul acesta.
Apoi continu:
Eu am mplinit douzeci i apte de ani. Adic sunt din alt
generaie de nvcei. Aa se face c nu ne-am ntlnit la Bologna. Ah, la
naiba! Mi se pare c armele noastre ne ateapt. De nu voi fi atins prea
adnc, sper s mai stm de vorb.
Blondul fu adnc impresionat de aceast modestie. Chiar i trgoveii
gustar cum se cuvine ultimele cuvinte rostite de el.
Spadele salutar frumos, cu sclipiri n btaia soarelui. Mai nalt i
suplu, Arad arta fragil lng voinicul su adversar. Totui, de la primele
schimburi de lovituri trgoveii i otenii neleser c va fi o lupt cum
rar s-a vzut. Arad lucra metodic, fr pripeal, cu un nceput de zmbet
n colurile buzelor, parc ncntat de disput. Bogdan mpletea miestria
cu fora. Lupta curat, n linie, poate cu o uoar preferin pentru laterale
sau pentru loviturile de sus n jos, crora le imprima o trie neobinuit.
Cnd cobora n contr, spada lui ar fi putut reteza un trunchi de copac
tnr.
Cei doi cavaleri se oprir o clip, iar trgoveii intuir c sosise
momentul hotrtor. Va birui oare fora lui Bogdan sau fineea tnrului?
Spadele pornir lateral cam la nlimea oldurilor. Apoi urcar treptat
ctre piept, iar uierul subire, prevestitor de mari primejdii, pierea n
zngnitul aspru al oelului. De dou ori lovi rocovanul piezi. De dou
ori sri Arad ntr-o parte, uimindu-i pe trgovei cu sprinteneala sa. Dac
una din aceste lovituri i-ar fi atins inta, blondul i-ar fi putut lua rmas
bun de la privitorii ocazionali. Fa de primele asalturi, acum lamele parc
se mbriau sau curgeau una pe lng alta cu precizie de milimetru.
tiindu-i puterea, rocovanul prinse un moment n care armele venir
ncruciate mner lng mner i ncerc s-i mping adversarul, dar,
mirare, nu reui s-l clinteasc.
Ei, drcie! spuse uimit. Nu credeam c eti att de puternic. Parc
ai prins rdcini n locul acesta. Ct despre...
Nu-i isprvise fraza, fiindc se auzi un rcnet mnios, urmat de
hohotele trgoveilor. Atrai de frumuseea luptei, otenii i uitaser pe
Cotae i Gogoa. Sub privirile ngduitoare ale ctorva oameni, cei doi
profitaser din plin. Zadarnic alergaser grzile n dreapta i n stnga.
Fotii osndii parc intraser n pmnt.
Domnule, rse Bogdan, mi se pare c ne batem pentru pielea
ursului din pdure.
Aa cred i eu, zmbi Arad i i sprijini spada cu vrful n iarb.
De fapt, poate c e mai bine aa. Numai lipsa unui slujitor bun m-a
ndreptat la o lupt cu domnia-voastr. E drept c cei doi au minile cam
lungi.
Ei, domnul meu, l ntrerupse Bogdan, cu o und galnic n glas,
nu cred c sta e chiar cel mai mare pcat al oamenilor. Apoi, pramatiile
acelea aveau i unele caliti. Altfel nu mi-a fi oprit privirile asupra lor.
Dar, de vreme ce au luat-o la sntoasa, nu mai are rost s vorbim. Ai
avea timp s ciocnim cteva ulcele cu vin?
Din pcate, nu. Unele treburi grabnice m opresc de la aceast
plcere. Sunt n drum spre ara Romneasc.
i noi. Am fcut unele cumprturi la Braov i tocmai ne
ntoarcem ctre cas. Dar nimic nu ne mpiedic s cltorim mpreun.
Mergei cumva mai jos de Cmpina?
Da, la mnstirea Snagovului.
Nu e prea departe. Noi ne vom opri la castelul comitelui Staicu,
unde am cinstea s fiu comandant al arcailor. De la castel v putei tia
drum prin cmpie pn la Codrul Vlsiei. Cunoatei locurile?
Nu.
Atunci va fi mai greu i cred c-i mai nimerit s trecei prin
Trgor.
Bogdan i ndemn oamenii la drum, iar calul su veni aproape de
cel al blondului. Mergeau n trap ntins, dornici s intre n muni, unde
cldura nu struia cu puterile din cmpie. La puin vreme dup ce
atinser valea Timiului, rcoarea i cuprinse lin pe cltori. Poteca nu
prea larg, strjuit pe dreapta i pe stnga de arbori falnici, rar primea
cte o pat de soare. Cerul, vzut printre crengi, parc devenise mai
nalt. Aerul blnd al cmpiei rmsese undeva n urm. Cel dintre muni,
mai aspru, cu mirozn amruie de brad, struia puternic, plin de vigoare.
Tropotul cailor se furia prin inima pdurilor i uneori se repeta n plcute
ecouri, care, n loc s tulbure linitea de acolo, parc o ntrea.
Cei doi tineri trecur n fruntea micului convoi i discutau ca nite
cunotine vechi. Urcuul ctre nlimile aspre ale Predealului mai tie
ceva din elanul cailor. O parte dintre ei purtau poveri, astfel c oamenii
fur nevoii s fac unele popasuri. La unul dintre aceste prilejuri de
odihn, auzir un zgomot n urma lor. Cum locurile erau bntuite de lotri,
nsoitorii rocovanului pregtir arcurile.
Arad puse urechea la pmnt i rmase o vreme nemicat.
Sunt doi clrei, zmbi el. ndat vor iei la vedere.
Doi, aprob Bogdan privindu-l surprins, tiind c puini sunt cei ce
ghicesc n pdure numrul cailor doar dup zgomot de copite.
Aa cum prevzuse blondul, curnd i fcur apariia pe drumul
ngust doi clrei care din obinuin sau cine tie din ce cauz nu sltau
n ei, cum era firesc, ci clreau pe deelate. Cel din fa arta mrunt,
uor adus de spate i lat n umeri. Al doilea, slbnog, uscat, cu urechile
mari ciulite iepurete i cu picioarele nefiresc de lungi.
Sfnt Filofteie! exclam un arca. tia sunt i doi osndii. Pe ei,
frailor!
Lsai-i! porunci rocovanul, nu mai puin uimit.
Cteva clipe mai trziu Cotae i Gogoa desclecar sprinteni,
ntoarser caii, i atinser cu ceva nuiele, iar animalele pornir la vale n
goan, parc fericite c au scpat de astfel de clrei.
Gloabe nu lum niciodat, spuse lunganul n loc de salut. Astea au
fost doar aa, cu mprumut, altfel nu reueam s v ajungem. Se
descurc ei. Calul, dac nu-i chiar o mroag lipsit de harurile
nelepciunii, totdeauna tie s mearg acas.
i de ce ai venit dup noi? se interes Bogdan, fr a-i ascunde
surprinderea.
Cotae, fiindc spre el privea acesta, i potrivi cea mai mirat figur
din cte vzuse rocovanul i vorbi cu mult senintate n glas:
Vai, domnule! Dac ai luat-o aa, nseamn c nu ne-ai ateptat
s lmurii cu noi unele lucruri. Tnrul cavaler care v nsoete mi
datoreaz un ducat de aur.
Adevrat? se ntoarse Bogdan ctre Arad.
tiu eu? rse blondul nu mai puin uimit. S vedem pe ce se
ntemeiaz spusele lui.
Pe dreptate, domnule, gri Cotae.
Aflat alturi, Gogoa ntri cele spuse prin frumoase aplecri ale
cpnii.
Cnd m aflam sub loviturile de bici, continu lunganul, ai promis
doi ducai de aur pentru eliberarea mea. La drept vorbind, mi s-a prut c
pltii cam peste msur. Ticlosul de comandant al grzilor ar fi putut s
v fac o reducere, avnd n vedere c eu ncasasem ntre timp ase
lovituri de bici. Atunci mi-am pus n gnd s o iau din loc i s scad preul
rscumprrii pn la jumtate.
Nu neleg.
ndat, domnule. ndat ajung la cele de cuviin. Vzndu-v ct
suntei de milos, nu m-a rbdat inima s v las pgubit i am ntins-o
dimpreun cu ortacul meu. Deci sunt liber cu preul numai a unui ducat,
care, dac nu v luai cuvntul ndrt, mi se cuvine.
Auzind asemenea vorbe nstrunice, Bogdan simi dintr-o dat c nu
mai are aer, apoi slobozi un hohot mare de rs. Drace, sunt nebuni!
gndi el. Nebuni de-a binelea. Adic nu! Lunganul are tupeu. n viaa
mea nu am vzut unul cu un tupeu ca al stuia! i nu-i prost! Ba din
contr: i umbl mintea ca o moric.
Nu, nu-mi iau cuvntul ndrt, rspunse blondul, privindu-l pe
Cotae cu mult interes. Ar fi vorba despre cuvntul dat comandantului
grzilor din Braov.
Parc eu zic altfel? aprob Cotae.
Atunci e bine. ns cererea ta are o hib. Ai uitat, pesemne, c am
ncruciat spada cu acest nobil cavaler i c neatenia otenilor s-a
datorat schimbului de lovituri. Fr acea ntrecere de scrim, orict i -ai fi
pus n gnd s o tergi, n-ai fi avut nici o ans. Aa c fuga voastr nu-i
una pe propriile puteri. Mai degrab cred...
Vai, domnule cavaler! l ntrerupse Gogoa, dup ce oci de
cteva ori din buzele mari a crncen mhnire. Dac o luai aa, mi-e
team c ne deprtm de adevrul cel limpede ca lumina zilei. E adevrat c
am luat-o din loc?
Fr tgad.
Buun!... E adevrat c suntem liberi, aa cum a fost voia
domniei-voastre?
Nu mai ncape ndoial.
Pi asta e! Ce rost mai are felul n care s-a petrecut fuga noastr?
Ea e mplinit i v cost doar pe jumtate din ct i -ai promis
oteanului.
Fir-ar s fie! gndi Bogdan. mi plac tupeul i isteimea stor doi
pungai. i iau n slujba mea. De oameni istei totdeauna avem mare
nevoie.
Apoi gri:
Cererea voastr e dreapt. Nu te ncrunta, cavalere, fiindc eu
pltesc.
Spunnd acestea, scoase din punga doldora o moned de aur, o
arunc n sus, iar lunganul o prinse cu ndemnare i o strecur n
buzunarul sumanului cu un gest voit neglijent, sub privirile aprobatoare
ale lui Gogoa.
i acum ce gnduri avei? se interes Bogdan.
Mari, domnule, rspunse Cotae fr s chibzuiasc prea mult.
Dincolo de muni vom cuta un han linitit i vom nchina cteva ulcele
cu vin n sntatea voastr.
Ce-ar fi s intrai n slujba mea? E drept c avei apucturi proaste
care v stau mpotriv, dar e tot att de drept c vom face ncercri, fr
s neglijm asprimea. Apoi se tie de cnd lumea c munca l
ndeprteaz pe om de greeli i-i aduce foloase.
De! rspunse lunganul scrpinndu-se n cretet. Mi-e team c...
Gogoa, intuind mnia ce-l cuprindea pe rocovan, i ntrerupse
ortacul i se vicri:
Domnule cavaler, ne-am gndit la asta de cum v-am vzut. Chiar
m-am sftuit cu prietenul meu n aceast privin. Iar dac am alergat
dup domniile-voastre, nu amrtul de ducat a fost pricina cea mare. Din
pcate, suntem ologi amndoi. Ne ncearc reuma. Dimineaa avem
nevoie de cteva ceasuri pn ce apucm s ne punem pe picioare.
Acuma suntem n drum ctre un vraci nelept care aud c ar fi fcut
minuni cu alii. Dup aceea... dac ne mai primii...
Hm! socoti rocovanul. Nu prea artai voi a ologi.
Apoi i lu seama i spuse:
Cnd v nsntoii, cutai-m la castelul comitelui Staicu.
Fotii osndii aprobar cu gesturi mari i se fofilar grabnic printre
copaci.
Mi se pare c ai pierdut un ducat, rse blondul.
Pe toi dracii, aa e! L-am oferit cu gndul de a-i atrage n slujba
noastr...
Celelalte cuvinte nu le mai rosti, fiindc privirile lui ncremenir o
clip sub cmaa descheiat a blondului. La gtul acestuia atrna un
lnior de argint cu un frumos medalion din acelai metal. Pn aici
nimic nu ar fi fost neobinuit, ns medalionul acela era unic n felul su,
fiindc prezenta o lipitur vizibil n partea lui de mijloc.
Ceva asemntor purta cndva cavalerul Dumitru, prietenul
comitelui Staicu, socoti rocovanul. A trecut mult vreme de cnd nu
l-am mai vzut pe Dumitru. Dar m tulbur nu asta, ci faptul c greu ar
putea s existe dou medalioane lipite la fel.
E al vostru? ntreb artnd cu mna spre gtul blondului.
De vreme ce-l port, aa se pare, gri Arad nemulumit.
Zicnd acestea, i ncheie haina cu un gest scurt, aspru, care ls a
se nelege c nu dorea o prelungire a discuiei pe seama bijuteriei.
Ajunser n curnd pe nlimi. La picioarele lor, pdurile dormeau n
tihn. O adiere de vnt ca un suspin se vnzolea fr noim i fr putere
asupra copacilor. Doar frunzele de pe margini de pdure, cu palmele
ntoarse ctre soare, se micau lenee, parc nehotrte.
A pune mna n foc, sau a putea s jur c medalionul acela e al
cavalerului Dumitru, chibzui Bogdan. Prin ce mprejurare o fi ajuns la alt
stpn? Fiindc blondul nu arat a lotru! mi spune inima c e un tnr
cinstit. Sunt oameni care la prima ntlnire i devin simpatici sau nu. Ori
sunt oameni a cror nfiare nu-i spune nimic. Inima rar greete. Pe
blond l-am ndrgit din prima clip. i cu toate astea, ne putem lua oare
numai dup prima impresie? Cred c ar fi o grav lips de nelepciune.
Aa stnd lucrurile, voi cuta s lmuresc misterul medalionului.
Dup un popas destul de scurt, oamenii i animalele se ndemnar la
drum. Cei doi tineri cavaleri rmaser n urma convoiului.
Vei zbovi mult la Snagov? ntreb rocovanul.
nc nu tiu.
Cnd soarele czu spre asfinit, ascunzndu-se n spatele munilor,
cnd numai paloarea cerului mai aminti de existena sa, clreii ieir
din ulucul vii Prahovei i se aflar alturi de castelul comitelui Staicu.
Rmnei la noi peste noapte, propuse Bogdan. Sau mcar pentru
un ceas de odihn. Cel puin calul vostru are nevoie de ea.
Invitaia m onoreaz, domnule, rspunse Arad. Pcat c nu o pot
primi. Sunt grbit. Ba, mai mult: n-a vrea s m prind ntunericul pe
drum necunoscut, ru pentru un tnr lipsit de experiena rosturilor
lumeti.
Asta s i-o spui lui mutu! cuget Bogdan, n vreme ce zmbea cu
vdit aprobare. Pn una alta, vd c ai ocolit cu dibcie toate
ntrebrile mele. Oare ce ascunzi tu, vulpoiule, sub nfiarea asta
naiv?
Apoi gri:
Domnule, sper s ne mai ntlnim.
Plcerea ar fi i de partea noastr n egal msur.
Dup acele vorbe, Arad salut elegant cu plria i i struni calul pe
drumul ce ducea ctre aezarea Trgorului. Rocovanul ct gnditor n
urma lui, dar nu mult vreme. Civa arcai din strjile castelului i ieir
n ntmpinare. Bogdan i porunci unuia s-i aduc un cal neuat, iar
peste un sfert de ceas tie drumul prin cmpie, prin pduri, ctre
mnstirea Snagovului. Calul, odihnit, galopa dup voia clreului.
Ei bine, vulpoiule, rse Bogdan, voi fi la Snagov cu mult naintea
ta.
Capitolul 3
*
Aa cum prevzuse clugrul Sima, ploaia czuse prin alte pri. n
zori, vntul i mai ddea aere, dar cu slabe puteri. Dup plecarea lui
Bogdan, doi clrei ieiser din Snagov n goana mare a cailor. Ei duceau
tiri pentru domnul rii Romneti. Medalionul cavalerului Dumitru
pusese n micare o seam de oameni. Unul dintre acetia era comitele
Staicu. mbrcat simplu, fr podoabe i fr arme, castelanul ajunse la
castel mult nainte de deschiderea porilor. Clugrii de straj, prea
hruii peste noapte, obinuii a picoti pn n zori, l primir cu zmbete
i plecciuni, ascunzndu-i nemulumirea. Cnd acesta intr n locuina
egumenului, unul dintre cuvioii strjeri gri cu nduf:
Grea noapte, frailor. Nu-i a bun atta vnzoleal pe aici.
De, rspunse altul. Dup cte am tras eu cu urechea pe lng cei
care vin sau pleac, mi se pare c miroase a rzboi.
Asta nu-i de mirare, interveni al treilea. Luai aminte la semnele
Bibliei. Ele arat c sfritul lumii e pe aproape. V amintii, frailor, c
anul trecut s-a ntunecat soarele n plin zi? S-a fcut amurg n amiaz.
n aer struia o linite ca dinaintea furtunii. Caii tremurau. Cinii
porniser s urle a pagub. Iat primul semn.
n timp ce strjerii cutau s-i aminteasc alte semne privitoare la
apropiatul sfrit al lumii, egumenul l primi pe comitele Staicu. Fratele
mai mic al domnului rii Romneti intr n sufragerie i i alese un
scaun cu gesturi de obinuit al casei.
Ai venit mai iute dect v ateptam, se mir Lazr.
Nu cine tie ce iute. Adevrul e c m-am sculat ca de obicei
tocmai cnd mijea de ziu. Cavalerul Bogdan cred c atepta la ua odii
mele. Apoi, asemenea invitaie la spovedanie m-a fcut s pornesc fr
zbav spre Snagov.
Rser amndoi ca la o glum bun. Dup ce se mai linitir,
egumenul scoase dintr-un sertar medalionul i mica scrisoare a lui
Dumitru. Staicu le trase la ndemn.
Veti? ntreb el.
Aa se pare.
Dumitru, pesemne, se odihnete.
i eu cred c se odihnete, dar nu la Snagov.
S neleg prin asta c a venit i a plecat?
Ah, nu!
Egumenul porni s-i povesteasc tot ce aflase de la tnrul Arad.
Comitele asculta atent, fr ca buna dispoziie de pe chipul su s se
schimbe o clip.
Curios, murmur oaspetele. Dup descrierea blondului, felcerul nu
poate fi dect cavalerul Ionu. M mir c un brbat cu experiena lui a
putut s fac o greeal att de mare. Firesc ar fi fost s porneasc el la
drum cu medalionul lui Dumitru, nu s-l ncredineze unui tnr
necunoscut. Oare ce s-a ntmplat acolo, la Buda? Cavalerul Dumitru i
oamenii lui aveau misiunea de a afla care sunt iscoadele trimise la Arge
de regele Sigismund al Ungariei.
A crede c Ionu nu a greit de vreme ce medalionul a ajuns n
minile noastre.
S zicem c nu a greit, dar a riscat, i nu-i bine.
Totui, avem aici numele iscoadelor lui Sigismund. ns ce m
pune pe gnduri e peticul de hrtie ascuns n medalion. Oare nu era mai
simplu, mai sigur, ca Dumitru s-i ntipreasc n minte numele lor?
Dumitru a avut un motiv i se pare c-l neleg, spuse Staicu,
privind gnditor spre bucata de hrtie. nti, scrisul acesta e n ungurete
i nu seamn cu cel al cavalerului. Apoi, se vede bine c a fost tiat
dintr-un document mai mare.
Asta am bnuit i eu, chiar dac n-am priceput scopul.
Nu-i prea greu de ghicit. Dumitru se pare c i-a fcut unele
calcule. Cndva, bucata aceasta de document ne-ar putea folosi. nc nu
vd cum, dar sper c vom afla.
Poate, aprob egumenul. Rmn ns cteva lucruri nelmurite n
spusele blondului. Dac Dumitru a fost atacat, nseamn c cei care au
fcut-o urmreau un scop.
Firete.
Atunci de ce nu i-au luat medalionul?
Fiindc nu tiau c n el e ascuns documentul.
Fie! Dar de ce nu l-au cutat?
A crede c a fost un singur om. Intervenia blondului l -a pus pe
fug.
Ei, sri Lazr, iat c am ajuns unde doream. S presupunem c
aa a fost. Gndii-v c cel care a hotrt atacul nocturn era la el acas.
Nu ar fi fost mai simplu s trimit grzile i s-l aresteze pe Dumitru? De
ce n mare tain? Fiindc e limpede c o autoritate ungureasc a poruncit
atacul.
Tocmai c nu e limpede, zmbi Staicu. Ba a zice c ungurii n-au
aflat despre rosturile lui Dumitru la curtea lui Sigismund i cu att mai
puin despre sustragerea unei pri de document. ncercarea de asasinat
i nu intervenia grzilor, cum ar fi fost firesc, m face s bnui cu totul
altceva. Cel ce l-a atacat pe cavalerul nostru nu era ungur. Ba mai mult:
nu lucra n slujba regelui Sigismund.
M-am gndit la asta n timpul nopii.
Staicu privi o clip voios n ochii inteligeni ai egumenului, dup care
continu:
Faptul c neateptatul prieten blond a fost urmrit doar de ase
clrei, c ali cinci i-au dobort pe acetia i s-au ntors din drum,
tocmai spre Buda, unde firesc i-ar fi riscat viaa, m face s bnui c
romnii nu cu ungurii au avut de furc.
Atunci cu cine i de ce s-au ntors la Buda, n loc s alerge lng
Dumitru.
Nu tiu. i pe mine m pune pe gnduri manevra lor.
Tcur. n curte umbra de pe ziduri scdea treptat, micorat de
razele soarelui. Pe marginea acoperiului vecin se sfdea un stol de vrbii
guree. Sima, asurzit pesemne de atta glgie, apuc un pietroi i-l
arunc ntr-acolo, grind panic:
Pace vou, fetelor.
Lazr i Staicu, martori la scena de afar, se pornir pe rs.
Curioas binecuvntare! zise Staicu.
Vai, domnule! murmur Lazr. Cu Sima te poi atepta la orice.
Niciodat nu poi pricepe ce e n mintea lui nstrunic. Ctre nvturile
sfinte se simte atras ca asinul spre bt. D iama prin ele, fr team de
pcat. Apoi, vorbete cu atta siguran, nct ai crede c e tob de carte.
De fapt, el e sarea i piperul Snagovului. El aduce puin veselie aici.
Numai pentru astfel de haruri, puini l-ar ine n slujb.
Adevrat! Uitm adesea s-i pomenim frumoasele nsuiri de
otean.
Mi se pare c nu muli i fac fa n lupta cu spada.
Fr ndoial. E drept c tie multe taine ale scrimei, c are putere
n brae, dar n astfel de ntrecere la el nu aceste haruri precumpnesc, ci
cu totul altele. n lupta cu spada el se abate de la regulile att de
cunoscute, aa cum face cnd o ia pe mirite n cele sfinte. Niciodat nu -i
poi ghici urmtoarea lovitur. Din aceast cauz cunosc vreo civa
spadasini care au pierdut n faa lui.
n privina documentului, ai luat vreo msur? se ntreb
comitele, schimbnd subiectul discuiei.
Mai ncape vorb? O copie dup el am trimis-o la Arge. Oamenii
mei au plecat ndat dup miezul nopii. Cred c spre prnz vor fi ndrt.
Cu puin naintea sosirii voastre, opt clugri mbrcai n straie de
negustori au pornit pe urmele cavalerului Dumitru.
Stranic! rse comitele. Nici un comandant de oti nu ar fi lucrat
mai bine. Zu, mi vine a crede c Snagovul nu e un lca nchinat numai
celor sfinte, ci...
Vai, domnule, cum putei gri astfel? l dojeni Lazr cu o nuan
galnic n glas.
n fond, ci clugri avei aici? ntreb Staicu, fr s mai ia n
seam spusele acestuia.
Dou sute optzeci.
Drace! O mic oaste. i ci dintre ei sunt clugri cu adevrat?
Numai Dumnezeu tie, rse egumenul. Noi am crede c cei n
vrst, n orice caz.
Da, da, neleg. Cel puin dou sute de oteni narmai pn n
dini. Apoi vreo cinci-ase sute de cai, locuri unde se fac frumoase
exerciii de tras cu arcul i cine mai tie ce ascunde Snagovul, att de
panic la prima vedere?
Facem i noi ce putem pentru aprarea sfntului lca de pe
insul, vorbi Lazr cu modestie, chiar dac ochii si rztori dezmineau
vorbele.
Intrarea lui Sima n odaie ntrerupse discuia ce pornise pe o pant
ironic. Grsunul arta bine dispus. i avea motive temeinice, fiindc
fiecare oaspete i prilejuia o nou cercetare pe la nenumratele butoaie
cu vin.
Ce face blondul? se interes Lazr.
E gata de drum, sfinia-voastr. Adineauri cucernicii rndai i-au
scos calul din grajd. Frumos armsar! S dea boala-n mi...
Sima!
S dea binecuvntarea peste mine dac am vzut altul mai
frumos.
Ah, drag Sima! strui egumenul. Nu-l putem lsa pe cavaler fr
o gustare. Poftete-l s se ospteze cu noi!
Comitele l privi atent pe Arad.
nalt i suplu, chibzui el. Mersul mldios ca al jderului. Ochii
inteligeni, parc aplecai ctre sclipiri galnice. Asta arat o fire
deschis.
Ai fi plecat fr a v lua rmas bun? ntreb egumenul.
Ah, nu, sfinia-voastr! Tocmai edeam la ndoial dac e bine s
v tulbur acum. E vremea rugciunilor. Btile de toac o anun.
Luai loc, domnule! Fratele Sima va ngriji de cele cuvenite unei
gustri nviortoare. Domnia-sa e comitele Staicu.
Cei doi tineri se salutar adnc, dup moda cavalereasc, iar
cuvintele obinuite n astfel de prilejuri nu lipsir.
Dup tot ce am auzit despre voi, m ateptam s fii mult mai
vrstnic, spuse cavalerul blond.
ntmplarea face s am aceleai cuvinte privitoare la tinereea
voastr, nclin Staicu. Da, da, mult prea tnr pentru nite haruri att de
mari. Bogdan mi-a spus multe lucruri de mirare n ce v privete.
Mi-e team c nobilul vostru slujitor a exagerat n privina unor
caliti pe care nc nu mi le-am nsuit.
Slujitor? se mir comitele. Bogdan nu-i slujitorul meu. Un cavaler
al Ordinului Basarab nu are stpn dect n domnul rii. E drept c
lucreaz la castelul nostru, c l pltim regete, dar lui nu-i poruncim. l
rugm.
Asta m bucur mult. i zu c-mi doresc o nou ntlnire cu
tnrul Bogdan.
Cam greu. Acum e n drum spre Caliacra, n fruntea a dou sute
de arcai.
Nici c se poate mai bine, zmbi Arad. Caliacra e tocmai inta
cltoriei mele.
l cutai cumva pe Ioan, despotul Dobrogii?
Am unele treburi acolo, ocoli Arad un rspuns direct.
Afar, civa clugri mturau curtea. Alii ncheiau delicatul stropit
al florilor. Dinspre sala de scrim rzbea zngnitul aspru al oelului.
ndat dup gustare, comitele Staicu porni spre cas. Cavalerul blond
prsi Snagovul cu puin n urma acestuia, dar i fu dat s mai
zboveasc lng porile mari. Nu departe de el, doi brbai mbrcai ca
nite sperietori edeau de tain cu civa clugri. Cel mai nalt gri cu
frumoas chibzuial:
Sfiniile-voastre, pe noi ne-a adus aici nu gndul ctre un adpost
vremelnic. i nici o gustare ce se cuvine unor drumei flmnzi...
Numai gndul la pocin i la cele sfinte, l ntrerupse mrunelul
su tovar. E drept c ceva de-ale gurii ntrete ntotdeauna sufletul
ctre puterea credinei...
Pe cei o mie de tartori ai iadului! i spuse blondul. Cei doi de colo
sunt fotii osndii.
Cu aceast constatare, ls calul n voia soartei i se ndrept ctre
micul grup. Cotae l zri primul, iar pe faa lui uie nu s-ar fi putut citi
c-l ncearc o surpriz plcut. Ba din contr. Dac tnrul cavaler
pomenea despre isprava lor din cmpia Braovului, sperana unui osp n
lege ncepea s se clatine. Gndul acesta l fcu s porneasc un atac
verbal de nvluire.
Domnule cavaler! exclam, afind o mare bucurie. Ne luasem
ndejdea s v mai gsim. Taman m sftuiam cu alde Gogoa...
M-ai cutat? l ntrerupse blondul.
Vai, nlimea-voastr! Ca pe sfintele moate.
De unde ai aflat c sunt aici?
Luat prin surprindere, Cotae i mpreun minile lungi ntr-un gest
gritor de crncen mirare, apoi fcu un efort i ddu ochii peste cap, cu
gndul s ctige timp.
Din vis, strlucirea-voastr, interveni Gogoa, intuind jocul lui
Cotae. Mi s-a artat n vis calul vostru, ns voi apreai ca n cea.
Numai mnstirea Snagovului se vedea clar.
Minune! strig unul dintre clugri.
Dar Gogoa nu-l lu n seam, fiind preocupat de propriile scorneli.
Pe urm se fcea c... se fcea c vine o muiere frumoas, cu
oldurile mari ct un ciubr... adic nu. O sfnt, numai piele i os...
carele ne-a gtit. De fapt, nu ea. Era acolo i un arhanghel...
Ce tot ndrugi, ntrule? se zbori Arad.
Fiule! l ntrerupse cu asprime un clugr. Nu huli. Peste omul
acesta a picat harul ceresc.
Mda! i de ce m-ai cutat?
S intrm n slujba voastr, mini Cotae cu senintate.
La ndemnul cavalerului, clugrii i conduser pe cei doi spre o curte
dosnic, unde buctria cu plite ncinse rspndea miresme mbietoare.
n drum ntlnir cteva cotee i sumedenie de gini care ciuguleau cu
mult srg mprejur. Vzndu-le, faa lui Cotae se lumin brusc. O seam
de gnduri bune l cuprinser, gingae.
Ginile, sracele! socoti el. Ele totdeauna au dus greul. De fapt
ncap mai uor sub aripa sumanului. Curcanul o fi mai bun, ns e prea
mare pentru o ascunztoare sigur.
Cam dup un ceas, cavalerul blond, urmat de noii si slujitori, prsi
Snagovul. Caii celor doi galopau frumos n urma stpnului. Cnd ieir
din umbra deas a Codrului Vlsiei, ziua era n cumpna amiezii. Clreii
fcur primul popas lng un pru. Acolo i potolir setea animale i
oameni.
S nu v fie cu suprare, ncotro mergem? ntreb Cotae.
La Arge.
Parc auzisem c la Caliacra.
i s-a nzrit.
Aa cred i eu, murmur lunganul cu nelepciune. Oare nu s-ar
cuveni s prnzim aici? Facem un foc bun i perpelim gina pe jratic.
Mi-e team s nu se strice de cldur.
Ce?
Gina, domnule.
Care gin?
Pi asta, gri Cotae, scond-o din fundul unui sac.
Drace! De unde ai luat-o?
De la mnstire, nlimea-voastr. I-am rsucit gtul niel,
fiindc orice gin bag de seam c e din neamu muieresc, iar muierile
au o gur...
Chestia asta nu-mi place.
Vai, domnule, s nu spunei asta! Acolo sunt aa de multe, aa de
nghesuite, nct a le rri nseamn adevrat binefacere pentru neamu
ginilor.
Mai chibzuit, Gogoa adunase ntre timp unele vreascuri i
aprinsese focul. Cotae cur gina cu mult pricepere, totui lipsa unui
oprit dup datin pgubi ortania de trei sferturi din piele. Caii folosir
prilejul i se osptar cu iarba proaspt, plin de frgezime n
apropierea apei. Stui i odihnii, clreii pornir la drum n galop.
Blondul trecu n frunte, bucurndu-se de harurile armsarului su
sprinten. Trecu o bun bucat de vreme. Tocmai ocoleau o pdure nu prea
ntins, cnd auzul bun al cavalerului nu mai prinse zgomot de copite n
urma sa. Parc sgetat de o idee, Arad ntoarse capul chiar la vreme
pentru a-i observa pe cei doi slujitori cum dispar printre nite rpe mari.
Pe caznele iadului! rcni tnrul. Pramatiile au luat-o din loc.
i ndemn calul pe urmele lor. Cu toate c cei doi observar curnd
manevra stpnului, cu toate c-i mboldeau animalele cu mult srg,
distana dintre ei scdea vizibil. Blondul potrivi o sgeat n arc, atept
un moment prielnic i trase. Micua scul primejdioas trecu uiernd la
cteva degete de cpna lui Gogoa.
Cumetre! strig acesta nfiorat. Cred c-i mai bine s oprim. A
doua sgeat m pune pe gnduri. Se pare c pramatia de stpn tie s
ocheasc frumos.
Cum Cotae nu era nrod din fire, preui spusele ortacului su i i
potoli calul.
ncotro, ticloilor? zbier cavalerul.
Cei doi cumetri nu fur impresionai de vocea nprasnic, ci numai
de spada pe care acesta le-o vntura pe aproape.
Strlucirea-voastr! rspunse Cotae calm. Taman ddeam o rait
prin mprejurimi socotind c am putea fi urmrii.
De cine?
Parc poi s tii?
Aha! D-mi punga!
Lunganul scoase punga din sac, ns cam fr chef. Dac ar fi avut i
el arme, altfel ar fi stat lucrurile.
Cnd mi-ai luat-o?
Pi, domnule cavaler, cnd ai but ap, ziceam c-ar fi pcat s o
pierdei. Sttea prost la brul vostru. Asta v-o spun cu mna pe inim.
Un gnd aprut pe neateptate l fcu pe cavaler s nu ia punga.
Pstreaz-o! spuse cu un aer blnd, spre totala uluire a celor doi
cumetri. La Arge vom avea mare nevoie de ea. O s v cumpr nite
straie mai actrii i ceva arme. tii s faci socoteli?
Nu m ntrece nimeni, strlucitorule! se lumin lunganul.
Atunci e bine. Am avut doi ducai. Egumenul Lazr mi-a druit
cincizeci, din care i-am dat ase ducai lui Sima pentru caii i eile
voastre. Restul e acolo. Vezi s nu pierzi punga.
Eu, biruitorule? Din mna mea nici diavolu n-o mai scoate.
Aa te vreau, fiindc s-ar putea s mai cptm o pung la Arge.
Ochii celor doi crescur brusc i strlucir ca zpada n faa soarelui.
Pornir din nou la drum, iar cavalerul nu mai gsi de cuviin s priveasc
ndrt.
Capitolul 4
Se apropia miezul nopii. Balul era n toi doar pentru cei tineri.
Vrstnicii, retrai prin ungherele slii, gustau cte o can cu vin sau
depnau amintiri. Cavalerii strini, nconjurai cu atenia curtenilor, mai
discutau nc aprins despre turnir. Jupnesele tinere i ndemnau soii la
dans. Cele rscoapte puneau la cale cumetrii i ospee. Parc nimeni nu
avea gndul ndreptat spre rzboiul ce era gata s nceap la sud de
Dunre. Lipsea totui veselia de altdat, fiindc primejdia unui rzboi
totdeauna apas inimile oamenilor cu greutatea ei. Numai tinerii, lipsii
de experiena btrnilor, gustau clipa cum se cuvine. Prin locurile tainice
ale teraselor, flcii i fetele schimbau srutri pe furi. Nelipsiii crai se
poticneau adesea cu prefcut mhnire i prindeau n brae cte o
codan, iar scuzele durau uneori att de mult, nct victimele, nu prea
suprate, ncepeau s-i depene visuri de mriti. Uile larg deschise
ofereau prilej de dans chiar i n curtea plin cu pomi. Unii dansatori
ndrznei mnaser srbele ctre liziera parcului mre, acolo unde
lumnrile pctoase lipseau i mbririle rmneau ascunse n umbra
copacilor.
Domnul rii se ntreinea cu oaspeii poloni. Mria-sa, Mara, tnra
Margareta i cteva jupnese gsiser loc plcut pe una din numeroasele
terase. Aerul nopii de mai, ncrcat de mireasma florilor, cptase
oarecare asprime n apropierea miezului nopii, ns nu destul putere
pentru a le alunga. Mitropolitul Antim i adunase n jurul su pe Atanasie
al Severinului, pe Sofronie de la Cozia, pe Lazr al Snagovului i pe
tnrul Dragomir, comitele de Dmbovia. Staicu discuta n oapt cu
isteul conte genovez Pietro Embrone.
Domnule! zise acesta. Rzboiul bate la u...
Dar nu la a noastr, l ntrerupse Staicu.
Adevrat, ns mine poate fi altfel. M mir c mria-sa Mircea nu
adun oastea rii.
Asta nseamn c tie mai multe dect noi.
i tu, tlharule! gndi consulul de la Chilia, ascunzndu-i
suprarea sub un zmbet nepstor. M-a mira ca fratele lui vod s nu
tie. Tcei ca petii, iar eu tremur de ngrijorare. Turcii intesc nu numai
ara Romneasc, ci i Chilia. Negustorii care vin la noi din sud vorbesc
multe. Ei totdeauna sunt bine informai. Otile lui Ali-paa trec totul prin
foc de-a latul Balcanilor. S fie oare acest vod un pap-lapte, un
becisnic? Secretarul meu m asigur c-i un om chibzuit, dar tare nu-mi
vine a crede. n locul turnirului, al balului, m-a fi bucurat s-l vd cu
otile la Dunre. Sau poate c i d seama de zdrnicie. Cine cuteaz
azi a sta n faa achingiilor lui Ali-paa? Treizeci de mii de achingii vor lovi
peste cteva zile Dobrogea i Varna. ns negustorii genovezi venii de la
Adrianopole spun c sultanul Murad a trimis nc douzeci de mii de
achingii ctre pasurile Balcanilor. ncotro intesc, nu tie nimeni. Ioan al
Dobrogii va pierde rzboiul. E adevrat c-i un tnr viteaz. Din pcate, i
lipsete nelepciunea printelui su, Dobrot. Mircea i-a trimis ajutor o
mie de clrei. De ce oare numai att?
Cavalerul blond i Grama ocupaser o mas ntr-un col al slii.
Sima, Cotae i Gogoa, o alta undeva prin ungherele mai ndeprtate ale
curii, fiindc erau doar nsoitori, fapt ce nu le ngduia s se amestece
cu invitaii. De fapt, nici nu doreau asta. Lumina lunii i ajuta destul de
bine s-i gseasc ulcelele cu vin.
Cnd miezul nopii pru foarte aproape, vod socoti c e vreme s-l
ntlneasc pe Nufrul Alb.
Domnilor! rse el ctre cavalerii poloni. V-am reinut de la
plcerile balului. Suntei tineri i se cuvine s petrecei.
Oaspeii pricepur c discuia s-a ncheiat, astfel c l prsir, cu
unele plecciuni adnci. Cavalerii unguri aflai prin apropiere ar fi dat
mult s tie ce discutase Mircea cu oamenii regelui Poloniei. S fi fost
doar nite obinuite amabiliti?
Domnul rii iei agale din sal tocmai cnd mitropolitul Antim le
vorbea celor din jur despre planurile de a cldi o frumoas biseric la
Trgovite. Al doilea mitropolit, Atanasie al Severinului, avea alt prere
n privina locului ales. ntre ei porni o disput ce amenina s dureze
mult. Egumenul Lazr profit din plin i se fofil pe lng coloanele mari
acoperite cu marmur, apoi pe lng perete pn la una dintre
numeroasele ieiri. Miezul nopii era aproape de cumpn.
Pe faa comitelui Staicu apru brusc un semn limpede de suferin.
Buzele lui scpar un oftat jalnic, spre totala uimire a consulului genovez.
V e ru? l ntreb acesta.
A, mai nimic. O indispoziie trectoare. ns vina e numai a mea.
Am mncat o pulp de berbec prea mpnat cu grsime pentru stomacul
meu ginga. Sau poate c e de la vinul negru, cu care nu sunt obinuit.
Sper s mai stm de vorb n noaptea asta. M atrag inteligentele voastre
preri n privina msurilor de aprare a rii Romneti.
Consulul aprob cu un gest gritor. Comitele porni spre u. Paii si
domoli, umerii adui uor nainte dovedeau suferina de care fusese
cuprins att de neateptat.
Cavalerul blond zmbea la rstimpuri cam fr rost, uimindu-l pe
tnrul Grama. Discuia dintre ei lncezea, n loc s prind aripi dup
numeroasele cni cu vin bun.
O fi niel fcut? gndi micuul brbos. Parc n-a crede. Asear am
but mpreun de dou ori pe att i nu eu am fost cel mai treaz. Drace,
te pomeneti c-i ndrgostit! Numai ndrgostiii rspund aiurea cnd i
ntrebi ceva. Iar n privina zmbetului fr noim s nu mai vorbim.
Arad l smulse din gndurile acelea.
Hai, btrne, s mai ciocnim o ulcic. S bem pentru femeile
frumoase.
Dar pentru cele urte? mustci Grama.
Urte? Nu exist femei urte. Cel puin aa mi-a spus unul mai
vrstnic. Cic totul e s tii a le descoperi ce au frumos.
Dup vorbele tale, s cred c eti ndrgostit?
S crezi, btrne, rse blondul. i zu c nu-i nimic ru n asta.
Toi cdem pn la urm n cof. ns ceva fulgertor se ntmpl rar.
Poate c sunt cam but i am uitat s-i spun c n seara asta o nobil
doamn a avut gingia s-i opreasc privirile asupra mea.
ntr-adevr, i-a scpat. Numai ochiul meu nc ager dup attea
cni m-a lmurit, vzndu-te cum zmbeti aiurea.
Atunci, nu ne mai rmne dect s bem mpreun nc un rnd,
fiindc va trebui s plec. Adic s alerg. La naiba, s zbor! Legea
cavalereasc ne cere a fi la ntlnire cu puin nainte de sosirea iubitei.
Pn m ntorc, s bei, btrne, pentru dragoste i pentru norocul meu,
fiindc, pe toi tartorii iadului, am nevoie de noroc!
Cam eapn, blondul porni spre u. Grama zmbi ngduitor.
Lumnrile pe isprvite plpiau cu ultimele puteri. Cele proaspt aprinse
parc sfidau mprejurimile. Privindu-le, micuul cavaler murmur pierdut
n gnduri:
Ca viaa. Tinereea, cu harurile ei. Btrneea, cu ultimele puteri.
Toi ardem. La dracu! De ce s ardem?
Triile vinului l oprir s cugete mai acatrii. Mnios, aa din senin,
bu cteva cni cu vin spre a se limpezi. Iar cnd privi lumnrile din
nou, constat c acestea o luaser ntre timp din loc i puseser distan
mare ntre ele i masa la care edea. ns nu asta l mir, ci numai faptul
c lumnrile, prinse una de alta n hor, dansau ca nite apucate.
sta-i nceputul dezmului, strig scrbit de necuviina
lumnrilor, apoi i ls cpna obosit pe mas.
Mria- ta,
Eu, cel ntru Hristos Dumnezeu binecredincios i binecinstitor i de
Hristos iubitor i autocrat, Io Mircea mare voievod i domn, din mila lui
Dumnezeu i n darul lui Dumnezeu, stpnind i domnind peste toat
ara Romneasc, v dm tiri mari.
Soli ai sultanului Murad au venit la noi cu daruri alese i sunt gata a
face cu noi tratat de alian. Murad ne cere s- l prsim pe mritul rege
al Ungariei, Dumnezeu s- l in n slav, i s ne unim cu turcii. Dac ne
nvoim, sultanul va supune Dobrogea, cetatea Silistra i cetatea Chilia, pe
care ni le va da nou. I- am primit bine pe solii turcilor, dar nu ne- am
nvoi a- l prsi pe slvitul nostru prieten Sigismund de Luxemburg. E
drept c regele Ungariei nu s- a artat totdeauna deschis la suflet fa de
noi, c a gndit s ne ncerce cu oti, totui socotim c Dumnezeu i va
lumina gndurile i va nelege dragostea noastr ctre el. Dac am trece
de partea sultanului Murad, regatul Ungariei ar intra n mare primejdie.
ns noi suntem cretini i chiar dac Sigismund nu ne- a iubit totdeauna
cum se cuvine, i vom fi prieteni de ndejde.
Mria- ta, prin respingerea propunerilor turceti, ne- am atras mnia
lui Murad. De vor fi lupte, i ele vor fi cu siguran chiar anul viitor, vom
cere sprijin de oti att slvitului Sigismund, ct i vou.
Cu dou zile naintea sosirii otilor lui Ali -paa, o corabie plutea de la
Caliacra spre Varna. Furtuna ce bntuise aproape o sptmn i sleise
puterile. Rar cte o pal de vnt ncerca s o ridice din nou, ns fr
folos. Corabia transporta putini cu brnz, ca proaspt, miere, lumnri
i carne afumat. Provizii pentru viitorii asediai. La prova ei, trei brbai
edeau pe nite colaci de parme. Vorb s fie c edeau, fiindc odihna
lor cam nesigur ar fi strnit zmbete ngduitoare sau hohote de rs,
dac ea s-ar fi petrecut n alt parte dect pe corabie. Ceva mai ncolo,
caii pasagerilor de pe colaci sforiau adesea nelinitii, dup cum se
cltina vasul. Marea, nc puternic vlurit, producea obinuitul tangaj,
neluat n seam de marinari, dar simit din plin de cei neobinuii. Cotae
i ducea des minile la pntec, ntr-un gest gritor de scrb ori
dezndejde, sau fugea ct i sta n putin spre unul din borduri, socotind
c i se ntoarce stomacul pe dos. Micuul Grama, la fel de neajutorat, i
strngea trupul firav, parc hotrt s-l fac ghem, ca apoi s-l deschid
fulgertor odat cu un behit jalnic. Cnd vasul cdea cu prova ntre
adncurile a dou valuri, avea senzaia c pntecul su e greu ca un
cazan cu ap. Cnd corabia slta brusc pe o creast, parc tot aerul
pierea din mprejurimi, iar stomacul i se lipea de ira spinrii ca lovit cu
maiul. Doar cavalerul blond, care umblase adesea pe mare, suporta mai
uor tangajul, cu toate c i el simea o puternic apsare. Rezemat cu
spatele de tribord, cpitanul vasului nfuleca o pulp de berbec i-i privea
pe cei trei pasageri, dac nu cu mil, n orice caz cu mult interes.
Observndu-l cum mestec lacom, Cotae nlemni de scrb doar o clip,
fiindc n cea urmtoare se aplec peste babord i socoti c leapd din
el nu numai prnzul din zori, ci i pe cele din ultimii ani.
Corabia ajunsese curnd n gura portului, unde apa linitit le ddu
rgaz celor trei pasageri s-i mai trag sufletul i s priveasc n jur.
Departe, ctre miazzi, soarele prindea n lumina lui sczut vreo treizeci
de corbii cu toate pnzele n vnt, care la asemenea distan preau
ncremenite.
Pescuiesc? se interes micuul Grama.
i nc ce pescuiesc! zmbi cpitanul. Numai pete mare. Dar s
vedem dac intr n plas. Acum patru zile cnd am plecat de aici, tocmai
ieeau din port ncrcate cu oteni. Dup cum patruleaz ele pe acolo,
nseamn c petele mare nc nu s-a artat.
La vorbele n doi peri ale comandantului, Grama pricepu ceva, ns
nu destul, ceea ce-l fcu s struie.
Care pete?
Abdulah, cavalere. Acum patru zile se vorbea aici c Abdulah vine
asupra Varnei cu aisprezece corbii.
Numai cu att? S fie oare Murad lipsit de nelepciune? Ce pot
face aisprezece corbii mpotriva a peste treizeci?
Cred c nu-i lipsit de nelepciune, ci numai de tiri. El nu se
atepta ca Ioan al Dobrogii s primeasc ajutor de la corbierii genovezi,
greci i veneieni aflai n trecere cu mrfurile lor pe la Varna, Caliacra i
Tomis. De fapt, nu chiar ajutor. Regele Ioan a rechiziionat corbiile lor
pn ce va trece pericolul. Adugate la ale lui, a ieit o flot frumoas.
Corabia ajunse la civa pai de cheiul rostuit n blocuri de piatr.
Marinarii aruncar cu ndemnare dou parme spre uscat. Doi dintre
privitorii ocazionali le prinseser i le petrecur n jurul solidelor babale
de lemn. Pe mare, soarele gata s apun parc poleia totul n
galben-auriu.
Fericii c lsau n urm neajunsurile cltoriei, cei trei pasageri i
purtar caii pe puntea cam nesigur i rsuflar uurai cnd simir din
nou pmntul sub picioare. Linitea Varnei i mir. Oamenii artau ca i
cnd totul ar fi fost n ordine. Puine semne dovedeau c se tie acolo
despre apropiatul asediu pe mare i pe uscat. n primele zile cnd se
aflaser vetile, panica bntuise cumplit prin ora. Apoi, odat cu trecerea
timpului i ncheierea lucrrilor de aprare, locuitorii se obinuiser cu
ideea pericolului. O seam de bogtai prsiser Varna n brci mari,
cltorindu-se cine tie pe unde. Dar srcimea nu avea unde merge.
La sosirea corbiei din Caliacra, muli localnici alergaser n port
dornici de tiri proaspete. Cum marinarii nu tiau mai mult dect ei,
acetia porniser a se rri. Totui, mai zbovir civa. Printre cei rmai
acolo, cavalerul blond l recunoscu, nu fr adnc mirare, pe egumenul
Lazr, iar alturi apru figura mlia a printelui Sima.
E mic lumea, sfinia-voastr, rse Arad. Nu m ateptam s v
ntlnesc aici, unde miroase a rzboi.
Sunt mari i minunate cile Domnului! zmbi egumenul. De fapt,
nici eu nu m ateptam la o astfel de ntlnire. Bnuiam c suntei pe la
Caliacra.
De acolo venim. Am ajuns n cetate la o zi dup plecarea slvitului
rege Ioan al Dobrogii.
Deci pe el l cutai? fcu Lazr galnic, prefcndu-se a nu da
prea mare importan ntrebrii.
Fire deschis, Arad prefera de obicei s spun el ce avea de spus.
ntrebrile directe l iritau. Aceasta se datora n bun msur faptului c
toat viaa lui de pn atunci fusese nevoit s se ascund. Apoi, traiul
printre strini l fcuse s fie prudent. Sigur c nu era cazul s ocoleasc
ntrebarea egumenului, dar obinuina fu mai tare, astfel c, dup ce
chibzui o clip, gri cu acea privire candid care l zgndrise cndva pe
cavalerul Bogdan:
Ce-i nou pe aici?
Iscoadele au adus tiri c treizeci de mii de achingii vor sosi mine
n faa Varnei.
O! Spusele Nufrului Alb se adeveresc.
De unde tii despre ele?
Cine nu tie? Ai venit cumva pentru a binecuvnta otile oraului?
i pentru asta, rse egumenul. Ct despre voi, ar fi nimerit s-mi
spunei dac l cutai pe Ioan al Dobrogii. Azi, puini sunt cei care ajung
pn la rege. Cu ceva osteneal, v pot aranja o audien.
M ndatorai mult, sfinia-voastr. n fond, Ioan al Dobrogii e
rege sau despot?
ntre cele dou titluri socot c nu-i nici o deosebire. Turcii i
bizantinii l numesc rege. El se consider despot.
neleg. Doresc s-i ofer regelui serviciile mele i ale cavalerului
Grama.
Oare numai pentru att? reflect Lazr. Parc nu-mi vine a crede. O
astfel de ofert i-o poate face sfetnicul Toma. Cred c a aflat i el cte
ceva despre Toma. Fiindc acest sfetnic e mna dreapt a regelui Ioan.
Domnule! i se adres tnrului. n seara aceasta vei avea
ntrevederea dorit, dar se cuvine s-mi rspundei la cteva ntrebri.
Asta, n schimbul ajutorului, zmbi prelatul. V-ar conveni s facem o
scurt plimbare de-a lungul cheiului?
Nu vd nimic ru n propunerea sfiniei-voastre.
Amndoi se ndeprtar la bra, ca nite cunotine vechi.
Cnd oferii totdeauna cerei ceva n schimb? ntreb Arad cu aerul
su plin de candoare.
Nu chiar totdeauna, cu toate c regulile vieii cam aa sunt.
Nimeni nu poate primi mereu fr s dea i nimeni nu poate s dea fr
s primeasc. n ce v privete, am unele nedumeriri. De fapt, cine
suntei, cavalere?
M ntrebai n calitate de duhovnic sau n alta pe care nu o
cunosc? ocoli Arad un rspuns.
n amndou. Poate c nu tii c ntre mine i Ioan al Dobrogii
exist o veche prietenie. Pe mine, asta m-a adus acum aici, cnd el are
nevoie de prieteni. Nu uit c ne-ai fcut un mare serviciu, ajutndu-l pe
cavalerul Dumitru. ns din discuia noastr de la Snagov am neles c
ai btut un drum lung pn n ara Romneasc pentru a ne aduce acel
medalion. Adic nu mai aveai alt motiv pentru a veni acolo. Totui,
cteva ceasuri mai trziu am aflat chiar din gura voastr c vei
ntreprinde o cltorie la Caliacra. A doua zi dup discuia noastr, nu n
drum ctre Caliacra v-am ntlnit, ci, spre mirarea mea i comitelui
Staicu, n cetatea Argeului. Acum ne vedem aici, ntr-un ora ce va fi
atacat de turci. n locul meu ce ai crede voi despre un astfel de tnr?
C ar putea s fie o iscoad a turcilor, zmbi acesta ironic.
Privirea ager a egumenului zadarnic cercet ochii i faa lui Arad,
fiindc nu gsi nici cel mai mrunt semn de tulburare.
Hm! gndi el. Cu nfiarea lui naiv, sub care se ascunde o
inteligen ieit din comun i o chibzuial greu de ntlnit la un ins att
de tnr, cavalerul Arad nu-i chiar ce vrea s par.
Apoi gri:
Eu nu am mers att de departe cu bnuielile. i-i pcat c avei
ghinion. Dac protejatul nostru Dumitru v-ar fi nsoit la Snagov, s-ar fi
lmurit multe. Graba mea de a veni ncoace m-a oprit s fac lumina de
cuviin. Clreii trimii de mine n cutarea cavalerului Dumitru poate
c s-au ntors la Snagov. Dar pn cnd voi sta de vorb cu ei, toat
povestea medalionului rmne un mister. S-au ntmplat cazuri cnd, cu
o momeal oarecare, iscoade strine i-au fcut jocul. n cazul vostru,
momeala poate s fie medalionul adus la Snagov i pretinsul ajutor dat
lui Dumitru.
Cine m oprea s vin ca iscoad fr a v cunoate pe voi i pe
comitele Staicu?
Nimeni, recunoscu Lazr. ns un cavaler cu calitile voastre nu
se mulumete doar a privi. Medalionul v-a netezit drumul printre marii
demnitari ai rii. Adic acolo unde se pot afla multe. Vedei, v vorbesc
deschis.
Vd, sfinia-voastr.
Iat un rspuns care nu m mulumete. Sper s avei unul mai
bun.
Am. Bnuielile voastre nu au temei, atta timp ct duc lips de
fapte. De cnd e lumea, faptele au adus lumin, iar bnuielile, mai mult
ntuneric. n cazul meu, faptele vorbesc de bine. L-am ajutat pe cavalerul
Dumitru i v-am predat o scrisoare cu numele tuturor iscoadelor ce
lucreaz la Iai pentru regele Ungariei. La Buda a fi primit mult aur n
schimbul medalionului.
Egumenul aprob printr-o aplecare a capului.
M gndisem c ai deschis medalionul. M gndisem, de
asemenea, c Sigismund de Luxemburg sacrific nite iscoade cam de
mna a doua pentru a introduce la noi una de primul rang.
Nimeni nu d pasrea din mn pe cea de pe gard, ripost
cavalerul. Apoi, iscoadele de care vorbii nu prea arat de mna a doua.
Da, trebuie s recunosc. Asta e tot ce putei s-mi spunei?
Tot.
Nu ar fi bine s v spovedii? mai fcu Lazr o ncercare.
Nu.
Nimic n-am scos de la el, reflect egumenul. Sau poate c am aflat
ceva. Acum nc nu mi-e clar, ns gndindu-m ndelung la rspunsurile
lui, sper c voi ajunge la unele descoperiri. Cnd l -am vzut cobornd pe
chei, am vrut s chem grzile. S-l in nchis pn ce voi primi veti de la
Snagov. Dar nu cred c era nelept. Lsndu-l liber, pot afla mai multe.
Pornir ndrt ctre ceilali.
Ah, era s uit! spuse egumenul. n privina gzduirii s nu v
facei griji. Cavalerul Toma, pe care-l vei cunoate n seara aceasta, a
avut bunvoina s-mi pun la dispoziie o cas frumoas. Nu-i prea
departe de aici. Vei locui cu mine i cu printele Sima.
Cnd ajunser lng corabie, noaptea czuse de-a binelea peste
port.
Cotae, unde e Grama? se interes tnrul.
Dracu tie! Acum e ntuneric bezn. A czut, poate, n mare.
Nu-mi bat eu capul cu asta. Lui nu-i sunt slujitor. Cnd se ivete luna,
apare el de pe unde o fi.
Cavalerul blond socoti c se cam apropiase vremea s-i trag o
chelfneal obraznicului slujitor. Puin mai trziu grzile l aduseser pe
Grama la locuina lui Lazr. Fusese arestat fiindc iscodise pe lng
zidurile de ctre uscat ale Varnei.
*
Domnul rii Romneti era vesel. Acum cunotea bine iscoadele de
la Arge ale regelui Ungariei. Dar nu acesta prea adevratul motiv de
satisfacie. Sigismund de Luxemburg primise, pesemne, o copie a scrisorii
lui Mircea ctre domnul Moldovei. Copie trimis fr ndoial de acele
iscoade care se strecuraser pn n cancelaria rii. Prevederile Nufrului
Alb se adevereau. ntr-un timp destul de scurt, Mircea primise veti de la
regele Ungariei. Acesta l asigura c e gata s-l ajute cu oti mpotriva
oricrei ameninri. Sigismund czuse n plasa iscusit ntins de domnul
rii Romneti. Acum nu rmnea dect s se menin bun alian cu
ungurii.
Cpitanul Gherghina atepta lng u, parc ncremenit.
Ce veti, domnule? se interes vod.
Otile lui Ali-paa au ajuns ntre Balcic i Cvarna.
S-au micat ncet.
Adevrat, mria-ta. Marele vizir a ateptat s soseasc
bombardele.
Corbii are?
Cred c nu.
Fr corbii va pierde muli oameni. Nu-l neleg pe sultanul
Murad.
Se spune c Ali-paa ar avea dumani la Adrianopole.
Asta nu-i ru. Ali e un mare general. S urmrii fiecare micare a
lui!
Doamne, iscoadele noastre sosesc din ceas n ceas. Nimic nu arat
c marele vizir are gnduri spre Dunre. Corbiile mriei-tale patruleaz
pe ap zi i noapte. Zece mii de oteni stau gata de lupt n pdurile de
la Crna Mic.
Mda! Solii au plecat la ttari?
Acum un ceas.
Mulumesc, domnule! i nc ceva. Trimite la Chilia dup consulul
genovez Pietro Embrone. Pentru Genova, cderea Dobrogii sub turci va
nsemna reducerea comerului n Marea Neagr. Acum ar fi momentul s
ncepem unele tratative cu genovezii, fiindc ei i vor ndrepta speranele
ctre poloni. Lucru ce nu ne-ar conveni. Otile lui Vladislav Iagello ne-ar
sta n coaste dac ar cobor la Chilia. i vom convinge pe genovezi c
suntem puternici. C la noi trebuie s caute sprijin.
n ce scop, doamne? ndrzni cpitanul.
Mircea rse.
i-am spus. Pentru a nu-i lsa pe poloni s se infiltreze ctre
malul Mrii Negre.
Nu la asta m gndeam, doamne.
A, la avantaje. Acum e momentul s obinem de la genovezi nu
numai un tratat de alian, ci i un sprijin material. Vom cere mult, chiar
dac m atept la puin. Dar, oricum ar fi, e bine ca ara Romneasc s
trag foloase din cele mai mrunte ntmplri. M voi gndi i la
veneieni.
Ochii cpitanului strlucir. Puini l cunoteau cum se cuvine pe
adevratul Mircea. Iar el era unul dintre aceia. Prsi cabinetul de lucru,
pentru a ndeplini poruncile mriei sale.
Acum e vremea s ne apropiem de Vladislav Iagello, gndi vod.
Regele Poloniei ne poate fi un aliat mpotriva unei ameninri a lui
Sigismund. ns nimeni nu d fr s primeasc. Aa-i fcut lumea.
Cnd ceri, omul strmb uor din nas. Cnd oferi, se bucur chiar dac
are destul. Deci e bine s-i oferim lui Iagello. S-i oferim ce? O nad, n
orice caz. M voi gndi mult la asta. ntre regele Poloniei i al Ungariei
exist o veche vrajb. mpcarea lor poate folosi multora. Din pcate, aa
ceva nu va fi. Iar eu nu pot s o fac. Astfel stnd lucrurile, aici trebuie s
cutm ce-i bun pentru noi. n vrajba lor. O alian deschis cu Sigismund
avem. Una secret cu Iagello cred c-i marja noastr de siguran. Regele
Ungariei e schimbtor ca vntul. La el ce-i azi nu e mine. Dar nu-i aduc
nvinuiri. E un om nelept i se ntoarce dup cum cer interesele
regatului su. Trim vremuri aspre. Turcii nzui esc mult. Pentru a
supravieui trebuie s fii nelept. Ioan al Dobrogii va pierde lupta cu Ali.
Va pierde fiindc nu a tiut s-i fac aliane. Fr o minune, chiar i
Imperiul bizantin va cdea. Ct vreme ceri ajutor nu-i d nimeni.
Ajutorul trebuie impus. Asta nu nelege Ioan. Asta nu tie mpratul de la
Constantinopole. Spre deosebire de fratele Dan, am sperat c voi crmui
fr rzboaie. Acum ne pregtim de primul, pentru c vor mai fi. Turcii nu
ne vor lsa n pace. Dac vom stpni Dobrogea, vom deveni mai
puternici. Banatul Severinului cu garnizoanele sale mi d nopi de
nesomn. Primul meu pas va fi spre unirea cu Dobrogea. Al doilea, spre
scoaterea Banatului din minile lui Sigismund. Voi reui oare?
Dup dou zile de har cu pierderi puine, Ioan mai pstra sperana
unei victorii. Otenii si respinseser fiecare atac. l nemulumea totui
tactica lui Ali: nu angaja o btlie decisiv. Egumenul Lazr, care revenise
n tabr, privea gnditor schimbul de sgei dintre cele dou oti. Era n
zorii celei de-a treia zile.
Mria-ta, de ce atac turcii cu att de puin convingere? ntreb
egumenul nedumerit. De ce nu se ncing ntr-o lupt adevrat?
O vor face, rspunse Ioan, nu prea convins. Ali e prudent. Locul
ales de noi nu-i convine. Acum doar ne ncearc puterile.
Credei? Mie mi se pare c marele vizir ateapt ceva. Poate un
atac prin pdurile de dincolo de mlatini.
Acolo au nceput de ieri, ns cu slabe ndejdi pentru ei. Cavalerul
Bogdan i ceilali oteni ai rii Romneti in stavil bun. n ajutorul lor
am trimis asear nc o mie de arcai. Din pcate, aici am rmas prea
puini. Doar ase mii. Totui, Ali nu va trece peste noi. Poziia e bun.
Cavalerul Toma sosi n goan, pmntiu la fa, i le ntrerupse
discuia. Despotul i egumenul ghicir c s-a ntmplat ceva grav.
Mria-ta, vorbi el aproape n oapt, suntem ncercuii.
Cum asta? Au rzbit achingii prin pduri?
nc nu. Dar peste noapte o seam de turci au trecut pe mare n
spatele nostru.
Glumeti. Ei n-au corbii.
Au fcut-o cu ajutorul plutelor.
Deci asta era, gndi Ioan. Dumnezeu i-a ntors faa de la noi.
S vin comandanii de plcuri! ordon el.
Apoi privi spre tabra marelui vizir. Clreii acestuia ateptau doar
un semn.
E limpede, chibzui Ioan. Ali-paa se ateapt s ncercm o
spargere a cercului din spatele nostru. n clipa cnd vom ntoarce caii, va
porni s ne mcelreasc.
Domnilor! li se adres comandanilor de plcuri. Turcii ne-au
mpresurat peste noapte. La spatele nostru sunt cteva mii. E bine s nu
facem spaim printre oameni, fiindc spaima totdeauna duce la dezastru.
Ce propunei?
S rzbim n spate, gri unul dintre ei.
Cum?
Prin iure, mria-ta. Ridicm tabra ntr-un iure mare.
Asta nu, domnule! Cunoatem atta strategie nct s nelegem
c Ali asta ateapt.
Mlatinile! vorbi Toma.
Nici asta. Mlatinile ar nghii prea muli oameni Pe acolo se pot
strecura cu mult noroc doar civa ini, ns nu o otire. Am asista
neputincioi la cel mai mare dezastru.
Comandanii l privir pe despot ntrebtori. Erau siguri c el se
gndise la ceva. Dar la ce?
Avem o singur cale, spuse Ioan dup o clip de chibzuial, parc
alegndu-i cuvintele nainte de a le pronuna. Vom face iure n spate,
dar nu cum s-a propus adineauri. Anghele!
Aici, doamne!
Vei iei la atac n faa lui Ali cu cei cinci sute de clrei!
Vanghelatos!
Porunc, mria-ta!
Cei apte sute de oameni ai ti vor porni alturi de Anghel!
Aa va fi, doamne!
S fii gata de atac ntr-o jumtate de ceas!
Vom fi.
Apoi s rezistai cu orice pre mcar un sfert de ceas. Cnd se va
mplini sorocul dup chibzuiala voastr, cei ce rmn n via s caute
adpost n mlatini! Domnilor! se ntoarse ctre ceilali comandani de
plcuri. Peste o jumtate de ceas vom porni n iure s spargem cercul
din spatele nostru.
Rmas doar cu Toma i cu egumenul Lazr, Ioan l privi pe cel din
urm i spuse mai calm dect credeau ei:
S folosim cu rost cele cteva clipe de rgaz. Poate c nu ne vom
revedea dect n cer. Poate va fi altfel.
Mria-ta, l ntrerupse egumenul, de vei pieri voi, Dobrogea va
rmne fr conductor. Ar mai fi timp s ieii cu Toma i cu noi folosind
adpostul mlatinilor. Nu-i nevoie s le strbatem. Peste cteva ceasuri
sau chiar mai devreme, Ali va trece cu otile sale de-a lungul rmului,
iar locul de aici rmne liber. Nici c se poate ascunztoare mai bun
dect n mlatini.
Adevrat, aprob Ioan. Dar nu eu voi face asta, ci sfinia-voastr.
Locul meu e n fruntea otilor mele. A fugi la vreme de primejdie nu-i n
firea noastr. i nici nu ne-ar aduce cinste.
Atunci rmn alturi de mria-ta.
Asta nu! Spada sfiniei-tale nu poate hotr soarta luptei. O spad
mai mult sau mai puin are slab importan azi. Doresc s v ncredinez
o misiune.
Apoi vorbi ncet. Lazr i Toma l ascultau mirai. Uneori, egumenul
aproba prin dese aplecri ale capului. Ioan isprvi ce avea de spus.
Egumenul fcu un gest de binecuvntare asupra tnrului rege, iar acesta
se nchin.
Arad, Grama, Sima, Crstev i Cotae, care fceau parte din garda
personal a lui Ioan, erau pe aproape. Egumenul le fcu un semn.
Prieteni, spuse ntunecat la chip, aici nu mai avem ce face. Dup
cum spunea despotul, spadele noastre nu pot hotr soarta acestei lupte.
Curnd, aici va fi un masacru. A muri alturi de Ioan al Dobrogii nu-i
lipsit de mreie, dar cui folosete? S salvm acum ce se cuvine.
Prinesa Irina a czut, poate, sau va cdea n robie. Eu trebuie s plec la
Snagov. Despotul mi-a ncredinat unele sarcini. Domniile-voastre
ncercai s o scoatei pe prinesa Irina din minile turcilor. tiu c-i greu
i chiar fr sori de reuit. ns celui care va izbuti i ofer o mie de
ducai veneieni. O mie de ducai de aur.
Sfinia-ta! vorbi cu rceal cavalerul blond. Locul meu e aici. Am
venit cu despotul i rmn cu el. A fugi acum de lng Ioan al Dobrogii
nu-i o fapt demn de un cavaler.
Preuiesc mult cuvintele voastre, rspunse egumenul calm, dar
ceea ce v-am cerut adineaori e chiar dorina despotului.
Atunci m supun.
Pe mine s nu v bizuii, interveni Crstev. Eu am venit la Varna i
aici cu o misiune din partea arului iman. S vd i s-i spun. Atept
sfritul acestei lupte, apoi voi clri spre Trnova. iman e la fel de
ameninat.
Pcat c stpnul vostru nu i-a unit otile cu cele ale Dobrogii.
Ali i va nvinge pe rnd.
Stpn? zmbi Crstev. Eu n-am stpn dect poporul bulgar.
iman nu mi-a poruncit, ci m-a rugat s vin aici. n rest, sunt de acord
cu spusele voastre. i eu am sperat c arul de la Trnova va nelege
lucrul acesta. ntre Ioan i iman exist o veche vrajb. Acum e prea
trziu s mai discutm astfel de lucruri.
V las cu bine, domnule! gri Lazr. Noi intrm n adpostul
mlatinilor.
Pi, i eu fac la fel, rspunse Crstev.
n cazul acesta, e vremea s pornim.
Cei ase brbai i purtar caii de cpestre prin apa i nmolul ce le
ajunse curnd pn la bru. i, spre mirarea lui Crstev, egumenul se
pricepea s-i conduc, ferindu-se de ochiurile adnci, neltoare, parc
ajutat de un sim aparte. Stufriul i acoperise de mult cnd tabra
regelui sun atacul.
*
Cu puin timp nainte de asfinitul soarelui, Ali-paa reveni la palatul
imperial nsoit de Ibrahim. Un slujitor i conduse ctre un minunat
chioc, ascuns printre copacii i boschetele din spatele cldirii. Padiahul
prea mai vioi. i primi cu un zmbet i nu ntreb despre rostul lui
Ibrahim acolo.
Mrite padiah! ncepu Ali. La audiena de diminea, v-am cerut o
discuie ntre patru ochi. Apoi am chibzuit c-i mai bine s-l aduc i pe
acest ofier care, prin harurile inteligenei, prin dragostea fa de voi i de
imperiu, ne poate fi de mare folos. E drept c eticheta nu ngduie
Prostii! l ntrerupse Murad. Eticheta o impun eu. Rmi, tinere! l
privi cu interes pe Ibrahim. S se aduc nc o ceac de ceai! S nu fii
prea vesel, Ali, continu bine dispus. Ai pierdut achingii muli din
campania de la Dunre i ai dovedit uurin n trimiterea convoaielor cu
robi i przi. Aici s-a complotat mult mpotriva ta. Dar m-a mhnit lipsa
de iscusin a dumanilor ti. mi plac oamenii inteligeni i ndrznei. Pe
tine astea te-au salvat adesea. Sabahaddin i merit soarta, fiindc nu e
numai prost, ci i lene. Puine przi, Ali! Avem nevoie de grne, de
miere, de piei, de copii pentru oti i de aur.
Tocmai asta m-a adus aici, rspunse marele vizir. Politica
imperiului nostru nu merge pe drumul cel mai bun. Noi trim din ce
jefuim de pe la vecini. tiu c nu v place ce v spun. Uneori putem lua
de la alii. ns nu totdeauna. Iat, un popor mare ca al nostru, se las n
seama hazardului. Ar fi vremea s ntrim agricultura noastr,
meteugurile i comerul.
M-am gndit la asta, dar sunt btrn, Ali. Poate copiii mei vor face
mai mult.
Suntei nc n putere. Dai-mi mn liber s ntresc agricultura!
n Dobrogea am vzut lanuri de gru ce ne ajungeau pn la piept. Noi
avem multe pmnturi bune i nelucrate. n aratul lui iman, am vzut
livezi uriae. Nou aproape ne lipsesc. Dai-mi mn liber pentru
ntrirea meteugurilor! Dai-mi mn liber s ntresc negoul! Ce pot
face veneienii i genovezii, putem i noi. n civa ani va fi altfel. Va
trebui s construim corbii pentru rzboi i comer.
De unde atia bani?
nc nu tiu. Vom porni la drum cu ce putem. S lum pild de la
regii Ungariei, care au fcut colonizri nu cu robi, ci cu oameni liberi. Ei
au sprijinit aducerea de emigrani germani, cumani, evrei, veneieni i
genovezi. Negoul lor s-a ridicat din nimic. Iar ungurii au nvat mult de
la venetici.
Bine, Ali! ntocmete-i planurile tale i s vii s le vd.
Mrite padiah, continu el, nu vi se pare curios c tot ce am
discutat pn azi n Micul Divan a ajuns la Nufrul Alb? La ultimul nostru
Divan, ai fost voi, eu, Sabahaddin, Fareddin, Abdulah i Suhar.
Sczndu-v pe voi, pe mine i pe Abdulah, pentru care bag mna n foc,
rmn trei. Sabahaddin a plecat. Deci rmn doi. S facem un nou divan
peste o sptmn sau dou i s hotrm un atac de prad n ara
Romneasc. Dac vom fi ateptai acolo, nseamn c unul dintre cei doi
trdeaz. Urmrindu-i, ajungem fr gre la Nufrul Alb. Aceast
strlucit idee, din pcate, nu mi-a venit mie, ci inteligentului Ibrahim.
Crezi n ea?
Altfel nu a propune. Urmnd pe acest fir logic, l-am trimis aici pe
cel mai iscusit om al meu. Poate c ai auzit despre Ben-Din. Nu tiu pe
cine a urmrit el. Nu tiu ce a aflat, dar a dat cu siguran de o urm
bun. Pe Ben-Din l-a njunghiat Nufrul Alb chiar aici, n Adrianopole.
Acum i ncredinez lui Ibrahim primejdioasa misiune de a-l cuta pe
Nufrul Alb.
Te ncrezi n el?
Ca n mine. Altfel nu l-a fi adus aici. M-a urmat n toate
rzboaiele. Trupul su e acoperit de rni n slujba mritului nostru
padiah. Multe din victoriile mele i le datoresc lui. De multe ori am greit
fiindc nu am inut seama de prerile lui. El e vestitul erou de la Sabaha,
pentru care fapt nu a primit mcar o strngere de mn.
Murad l privi din nou cu interes pe Ibrahim. i plcur ochii lui
inteligeni, dar ghici n acelai timp c Ali ncearc s-l mping la deal.
Prea multe laude dintr-o dat.
Locul de comandant al garnizoanei din Adrianopole e liber de
azi-diminea, spuse padiahul gnditor. Comandant a fost Suhar. Acum
vei fi tu, Ibrahim.
Ali i ascunse cu grij triumful. Noul comandant duse mna la
frunte, la buze i la piept fr obinuita explozie de bucurie. Fr nimic
linguitor, ceea ce i plcu mult padiahului.
Strlucirea-ta! vorbi Ibrahim, fiindc noua funcie i acorda acum
acest drept. Pe pmnturile cucerite la Dunre am lsat garnizoane, ns
dincolo de ap domnul rii Romneti a ridicat oti mari. Dac face un
atac n Dobrogea i n aratul lui iman, cine l poate opri?
Crezi c ndrznete? zmbi Murad.
Nu cred. M ntreb.
Ne vom gndi i noi. Mine, robul nostru iman va fi primit n
audien. Poate l vom repune n scaunul aratului su. El va lupta acolo
pentru noi.
Dar Dobrogea?
Dobrogea va fi transformat la primvar n paalc. Vom duce
oti mari. Trebuie s cucerim Chilia i Cetatea Alb. Abia cnd vom fi
stpni acolo putem lovi mai sus. Micul Divan l vom ine peste dou
sptmni. Poate aa vom da de urma Nufrului Alb. i cred c avei
dreptate. Nu stric s-i ncercm puterile ghiaurului Mircea. Acum plecai!
Marele vizir i noul comandant al garnizoanei l salutar adnc i
prsir frumoasa grdin. Ali era vesel. Acum avea doi oameni n
posturile cheie ale imperiului. Pe Abdulah i pe Ibrahim. i vor mai trebui
i ali oameni credincioi lui. Cu ct vor fi mai muli, cu att puterea sa
va crete, spre binele neamului su. Iar el nu va mai sta cu team la
cheremul padiahului. Era mulumit. Prin noul comandant al garnizoanei,
otile din Adrianopole se puteau ridica oricnd cu ameninare chiar asupra
sultanului. Dar o va face numai de va fi cazul s-i apere viaa. Acum
avea nevoie de linite i de timp, care s-i ngduie a fortifica slaba
putere economic a imperiului.
*
La mnstirea Snagov, egumenul Lazr l primi ntr-o diminea pe
comitele Staicu. Clugrii scoaser o mas afar, n umbra plcut a unui
stejar. Cldura sczuse sub apsarea vntului care adia blnd. Crengile
stejarului parc se angajaser ntr-o simfonie grav. Comitele arta cam
nedormit. Totui, nu lipsa unui somn bun lsase urme pe chipul su.
Egumenul l cunotea prea bine pentru a se liniti. Niciodat nu-l vzuse
att de rvit i de palid.
Ai fost la Braov? ntreb, ferindu-se a-i manifesta curiozitatea
asupra nfirii lui Staicu.
Am fost. Ileana Bethlen va pleca spre Buda n cel mult dou
sptmni. De aici nainte, rmne s v ocupai voi de asta.
Da. Ocrotitorul Ilenei acolo m-am gndit s fie cavalerul blond.
Sper ca n viitoarele zece zile s se ntoarc la Snagov.
Curios. i eu tot la el m-am gndit. Credei c va primi?
Cred.
Asta ne-ar scuti de multe griji. Dar n privina omului de legtur,
a omului ce va purta al doilea inel de aur?
M-am gndit la micuul Grama. l vom folosi o vreme. Mai trziu
vom vedea cu cine l nlocuim.
tim prea puine despre el, se opuse comitele.
Nu prea. Clugrii mei au cules n Transilvania destule informaii
asupra lui.
Totui, v asumai o mare rspundere.
tiu, zmbi egumenul. Cu Grama sunt convins c nu risc nimic. E
un tnr pe care se pot pune temeiuri sigure. Ah, era s uit! Cum se simte
prinesa Irina acolo, pe valea Prahovei?
Destul de bine. ncepe s-i plac. Noi ne obinuim cu ea. Ne-am
desprit acum un ceas.
Nici nu s-ar putea simi altfel cu o gazd att de ginga ca
doamna Margareta.
Margareta a prsit castelul n zori. A plecat pentru o vreme n
vizit la ai si, mini Staicu.
Deci asta era, gndi egumenul. Acum neleg faa rvit a
comitelui. Cred c ntre ei s-a produs ruptura definitiv. Pcat! Mare
pcat! Staicu nu-mi spune adevrul fiindc ncearc s ctige timp. Nu
n folosul su, ci al ei. Peste o vreme, Petru Muat i Mircea se vor obinui
cu gndul lipsei sale de aici.
Prefcndu-se a nu cunoate nimic din necazurile acestuia, Lazr
schimb subiectul discuiei.
Peste un ceas vom porni spre Arge. Mria-sa Mircea ne ateapt.
Otile noastre sunt pe picior de rzboi.
Absent, comitele i rspunse:
Nu, azi nu va ploua. M bucur c Margareta are noroc de timp
bun.
Se opri brusc din vorbele lui i nelese c altceva trebuia s
rspund. Privi spre egumen nelinitit, dar faa inteligentului su prieten
prea adncit n alte gnduri.
Trziu ctre sear, ajunser n cetatea Argeului. Acolo nimic nu
arta c se fac mari pregtiri de rzboi. Precaut, domnul rii Romneti
nu-i artase nc inteniile sale cu privire la Dobrogea. Iar faptul c
oastea cea mare nu fusese chemat sub steaguri i convingea pe oameni
de linite.
Staicu i Lazr l gsir pe domnul rii ntr-o lung discuie cu
cpitanul Gherghina.
n sfrit! zmbi vod. Ai venit la timp. Acum vom hotr
mpreun campania din Dobrogea.
Nu chemai Sfatul Domnesc? ntreb egumenul.
Nu. Secretul discuiilor trebuie s fie desvrit.
V lipsete oare ncrederea n boieri? insist prelatul.
N-am spus asta, dar e bine s fim prudeni. Dac am fi ridicat
oastea cea mare a rii, atunci poate c ne-am fi gndit i la Sfatul
Domnesc. Cei zece mii de oteni sunt ai mei. Pltii de mine i ntreinui
din cmrile mele. Tu ce zici, frate?
E i prerea mea, ntri Staicu. Iat c n ultima vreme am gsit
un trdtor printre boieri. Logoftul Filos e iscoad a regelui Ungariei.
Vom pierde puini oameni dac tim s pstrm secretul asupra micrilor
de oti. Acolo trebuie s aprem pe neateptate. Cred c e bine s
stabilim acum chiar i amnuntele.
Da. Pentru asta v-am ateptat. Planurile mele sunt gata. Am
hotrt s lovim garnizoanele turceti aproape simultan. S nu-i dm
rgaz dumanului pentru pregtirea unei aprri bune. Vom mpri
otirea n vederea acestei strategii. ase mii de arcai vor rmne n
pdurile de pe lng Giurgiu. Ei apr ara n cazul unui atac dinspre
miazzi, fiindc acum numai de acolo se pot arta primejdiile. Dou mii
de arcai i trecem prin bli pn sub zidurile Silistrei. Ali dou mii i
ducem prin pduri pn aproape de Caliacra. O mie vor lovi Hrova, trei
sute Enisala, dou sute Pcuiul lui Soare, dou sute Bisericua i trei sute
Dunavul.
Ceva nu e limpede, rse egumenul. Dac ase mii de oteni rmn
lng Giurgiu i ali ase mii trec n Dobrogea, nseamn c sunt
dousprezece mii n loc de zece.
Vod rse i el.
Cam aa este. Nu v-am spus c dou mii de dobrogeni din fosta
oaste a lui Ioan au trecut la noi. Atia au mai rmas dintre ei. I-am
primit i i-am ascuns n pdurile de lng Crna Mic. Refcui, sunt gata
acum s intre sub porunca noastr.
E bine oare c mprim otirea? se interes egumenul.
Altfel nu se poate, interveni Staicu. Planul mriei-sale mi se pare
strlucit. Dac am porni cu toat oastea s lovim cetile pe rnd ar dura
mult i ne-ar fi greu, fiindc le-am da turcilor timp s-i fac pregtirile
de lupt i chiar s cear ajutor garnizoanelor de la Trnova, itov sau
Nicopole. Atacul simultan asupra celor mai de seam ceti i va
nspimnta pe achingiii rspndii dup prad prin sate i porturi. n ce
zi va fi atacul, mria-ta?
ntr-o zi de joi. tii domniile-voastre ce-i n fiecare joi la Silistra?
Zi de trg, rse inteligentul egumen, ncepnd s priceap gndul
lui vod.
Aa este! Dar la Hrova, Caliacra, Enisala, Dunav i Bisericua?
Tot zi de trg.
Cum nu se poate mai adevrat. Ei bine, continu vod, atacul
nostru simultan va fi de joia viitoare ntr-o sptmn. Muli oteni de ai
notri, mbrcai n straie de negustori, de meteugari, de ciobani sau de
oameni obinuii ai trgurilor, vor intra n ceti cu armele ascunse. Ei se
vor ngriji s-i opreasc pe turci a nchide porile cnd vor veni ceilali.
Adic i sacrificai? ntreb egumenul.
Nu tocmai. Mizez mult pe populaia Dobrogii. Oamenii de acolo
abia ateapt o ncierare cu garnizoanele turceti. O seam de foti
curteni ai lui Ioan au venit la noi i ne-au spus asta. Populaia de acolo ne
cheam, fiindc unde poate fi sperana omului: la strinul de neam sau la
fratele su? N-am dat rspunsuri de mngiere, socotind c nu vorbe
ateapt ei de la noi.
Domnule Gherghina, cunoatei cifrele garnizoanelor turceti? se
interes comitele.
Fr ndoial. Dou mii dou sute la Silistra, o mie opt sute la
Caliacra, opt sute la Hrova, apte sute la Enisala, treisute la Dunav,
dou sute la Bisericua i dou sute la Pcuiul lui Soare.
Staicu fu ncntat de economia cu care vorbise cpitanul. i plcea
omul acesta scurt i cumptat la vorb.
Mulumesc, domnule! Asta nseamn c forele vor fi cam egale.
Totui, noi suntem mult mai puternici cci lovim prin surprindere. n
Dobrogea, n Balcani, n Imperiul turcesc i chiar n ara Romneasc,
cine se gndete c vom ataca garnizoanele lui Murad? Totul va fi ca o
lovitur de trsnet. i s nu uitm, vorbi cu mndrie nereinut, c azi
suntem singura ar din rsritul Europei care se gndete nu s se
apere, ci s-i loveasc pe turci.
Dar dup aceea? zmbi egumenul. Fiindc totdeauna urmeaz un
dup aceea.
Dup aceea ne vom gndi la altele. Cine se ntreab prea mult i
face singur fric.
Bine spus, frate! gri vod cu ochii strlucitori. Pe urm vom avea
destul timp s ne gndim la mnia turcilor. ns acum, ei trebuie s in
seama de mnia noastr. Turcii greesc azi tocmai pentru c se ncred
prea mult n forele lor i n faim, neglijnd prevederea. Nite oameni
chibzuii nu ar fi scos grosul forelor din Dobrogea. Dup planul meu,
ntreaga campanie va dura doar trei zile.
Mria-ta, cine vor fi comandanii?
Pentru aprarea rii la caz de primejdie l-am numit pe cavalerul
Ordinului Basarab, Roman Herescu. El a plecat ieri spre pdurile de lng
Giurgiu. Cavalerul Ordinului Basarab Manea i instruiete de o sptmn
pe cei dou mii de dobrogeni pentru atacarea Silistrei. Cavalerul Ordinului
Basarab Bogdan va pleca mine s-i ia n primire otenii cu care va lovi
Caliacra. Pentru Enisala l trimit pe cpitanul Gherghina. La Dunav va
merge sptarul Sin. La Bisericua, cavalerul Andrei, iar la Pcuiul lui
Soare, cpitanul Ghinea.
Cum nu se poate mai buni. Dar voi?
Eu, cu garda domneasc doar, voi fi la Oltina. Acolo voi primi toate
tafetele i voi da poruncile dup cuviin. Domnia-ta pleci?
Plec, doamne, zmbi Staicu.
Mda! Cred c am discutat tot ce se cuvine. Cnd vom porni din
Arge cu garda domneasc spre Dobrogea, aici se va ti c domnul rii
Romneti a ieit la obinuita partid de vntoare.
Gherghina!
Porunc, mria-ta!
O sut de achingii s primeasc arme i cai! Comandantul lor va
duce aceast scrisoare. Mine n zori achingiii s fie pe drum!
Aa va fi, doamne.
Acum s vin conductorii negustorilor veneieni, greci i
genovezi!
Oamenii intrar cu plecciuni adnci.
Domnilor! le zmbi vod curtenitor. Aa cum v-am spus
azi-diminea, ne-am gndit s pstrm vama veche a lui Ioan, cu toate
nlesnirile ei. Fostul rege Ioan v-a dat anul trecut avantaje mari, pe care
noi dorim s le ntrim cu unele mici adaosuri. Scrie, Filos! privi ctre
eful cancelariei domneti. Domnilor, vama ce o vei plti pentru mrfurile
voastre va fi de numai doi la sut. Adic unu la sut la intrare i unu la
sut la ieire, dac acele mrfuri sunt n tranzit. Pentru aur, argint, perle,
pietre preioase i alte bijuterii aduse de voi nu se pltete nici un fel de
vam, i nici pentru staionarea corbiilor.
Sarea pe care o vei cumpra din ara Romneasc o scutim de orice
vam, ca i obiectele de meteug furite la noi. Alimentele n tranzit le
oprim numai n caz de foamete, dar ele vor fi pltite pn la ultimul
perper. V acordm dreptul de a face cte o cas de comer (loggia) i
att grecii, genovezii, veneienii, ct i bulgarii pot avea aici cte un
consul. El va fi judectorul comunitilor de negustori pe naii. Numai
abaterile grave de la legile rii Romneti vor fi judecate de noi.
Domnilor, vom face copii dup acest act i le vom ntri cu pecetea i
semntura noastr.
V mulumim, mria-ta! strig cel mai vrstnic dintre ei. Muli
negustori, muli corbieri vor veni aici.
Vod i zmbi cu buntate. Planurile lui erau mult mai mari dect i
nchipuia negustorul. Mircea dorea s ridice corbieri i negustori romni,
iar acetia aveau ce nva de la colonitii strini. Mai trziu, ntregul
comer romnesc va intra numai n minile romnilor. Dar asta cerea
timp, bani i, mai ales, linite.
ntr-o diminea din primele zile ale lui septembrie, regele Ungariei,
Sigismund de Luxemburg, intr n sala tronului bine dispus. l ispitea o
vntoare prin pdurile care ncercuiau minunatul lac al Balatonului. Avea
destule motive s fie vesel. Frumoasa i tnra sa regin Maria i
revenise dup o lung suferin. Din Croaia i Dalmaia picaser o seam
de tiri bune. Focul rscoalelor ncepea s se sting. Nobilii si, potrivnici
cndva, artau mai mult supunere. Capul de pod ocupat de turci n
Dobrogea czuse sub loviturile domnului rii Romneti. Fusese un an
bun. Recoltele mari ntrecuser cu mult ateptrile. Vistieria coroanei,
mai bogat ca oricnd, arta o bun situaie economic. Nicolae de Gara,
comandantul suprem al otilor Ungariei, se cstorise cu una dintre cele
cinci fete ale cneazului Lazr al Serbiei. Din partea srbilor Sigismund nu
se atepta la o frumoas prietenie, dar tia c mcar pentru o vreme nici
suprri nu vor fi. Urmnd pilda cneazului Lazr, regele Tvartko al Bosniei
i potolise incursiunile cu oti n Dalmaia. Dup asasinarea lui Carol de
Anjou, care se proclamase rege al Ungariei cu vreo doi ani nainte, fiul
acestuia, Vladislav de Anjou, nu mai cuteza s pretind coroana regal.
Marea familie a nobililor Horvathy, cea care cu ani n urm ridicase i
rspndise focul rscoalelor din Croaia i Dalmaia, dispruse fr urm.
Totul se datora politicii nelepte duse de Sigismund. Dar el tia bine c i
vor trebui nc vreo civa ani pn cnd va prinde aripi. Pn cnd va fi
destul de puternic pentru a ridica o cruciad mpotriva turcilor. Fiindc
turcii se artau ca o mare primejdie ctre inima Europei. Iar dup
cruciad, cnd va obine un mare prestigiu, poate c se va ncorona
mprat din Boemia pn dincolo de Nistru, pn mai jos de Dunre i
pn la Veneia.
Sigismund trecu prin culoarul viu format din curteni. n faa tronului
se opri o clip. Statura sa nalt, impozant, domina mprejur. Era frumos
la chip, chiar dac barba cam prea bogat, dup moda ungurilor, i scdea
ceva din farmec. Avea un spirit cultivat, ca i al printelui su Carol,
mpratul germanilor. Iubea luxul, cultura i cltoriile. n doi ani i ceva
de domnie, reuise a-i ctiga multe simpatii printre nobilii unguri.
Numai firea sa schimbtoare, uneori crud, i reinea pe cei cu ochiul ager
s-i acorde toat ncrederea.
Dup ce primi raportul obinuit, gndurile i zburar din nou la
vntoarea proiectat i att de des amnat n ultima vreme. Era dornic
de o destindere pe un timp att de plcut.
Mria-ta! se aplec unul dintre sfetnici. Un ofier al banului de
Severin ateapt s fie primit.
Dar ce mai vrea banul de la Severin? Acum trei zile ne-a cerut
ajutor nou, n loc s-l cear de la voievodul Transilvaniei. E drept c am
primit o scrisoare de la Nufrul Alb, iar iscoadele noastre au ntrit tirile
c garnizoanele turceti de la Ni au fcut unele manevre spre
miaznoapte, ns ele s-au ntors din drum, astfel c nu mai e pericol
acolo. S intre!
Aghiotantul contelui Ladislau veni pn la cinci pai de tronul regal,
salut dup datin cu plria, puse un genunchi la podea i atept s i
se vorbeasc.
Ce veti, domnule?
Mria-ta, o scrisoare a banului de Severin.
Scrisoarea trecu prin cteva mini, dup protocol, pn ajunse la
rege. Acesta o desfcu molcom, cu gndurile spre vntoarea plnuit,
dar dup primele rnduri tresri. Cnd ncheie lectura, ochii si albatri
scnteiau de mnie.
Aa stau lucrurile acolo? tun, ncremenindu-i pe curteni.
Vorbete, domnule! Ladislau ce a pzit?
Ofierul aduse cteva completri, astfel c nobilii neleser noua
situaie din Banatul Severinului.
Trimitei dup Nicolae de Gara! Vom tia degetele prea lungi ale
voievodului valah.
Sunt aici, mria-ta, i fcu loc spre tron vestitul comandant
suprem al otilor Ungariei, Nicolae de Gara.
Era un brbat nalt, chipe, cu fruntea uor bombat, a crui
nfiare l amintea pe printele su, cel ce fusese pe timpuri favoritul
rposatei regine Elisabeta a Ungariei.
S aduni oti, domnule! Adic, nu! S vii s prnzim mpreun!
Mria-ta! interveni unul dintre sfetnici. O solie valah ateapt de
ieri s fie primit.
O solie valah? Alungai-o, domnilor! Alungai-o cu biciul! Adic,
nu! Toi membrii soliei s fie arestai! Unde-i comandantul grzilor?
Aici, mria-ta.
Bine, bine, ateapt! S intre valahii!
Comitele Staicu, urmat de zece oteni, i fcu apariia n sala
tronului. Faa lui plcut, privirile ndrznee, trupul su mldios i inuta
strlucitoare fcur bun impresie asupra suveranului.
V ascult, domnule, nainte de a porunci grzilor s v pun n
lanuri, vorbi Sigismund cu mare asprime.
Chipul comitelui parc turnat n bronz nu tresri la auzul unei astfel
de ameninri. Salut dup moda Apusului i gri cu un zmbet abia
nflorit n colul buzelor.
Mria-ta! vorbi calm. Din cuvintele voastre s cred c-i o
declaraie de rzboi mpotriva domnului rii Romneti?
Sigismund i uit o clip mnia.
Rzboi? Dar cine a pomenit despre asta? Pentru o biat solie,
nimeni nu face rzboi.Voi pune s v aresteze pn cnd se vor lmuri
lucrurile.
Mria-ta! rse comitele Staicu. Ultimele voastre cuvinte tot a
ameninare sun. Nu am auzit pn azi ca o solie s fie arestat la curtea
Ungariei, vestit n practicile cavalereti. Apoi, eu sunt prin al neamului
meu i al doilea om al rii Romneti dup mria-sa Mircea. A m aresta
pe mine nseamn s lovii cu rzboi ara Romneasc. Aici vd c nu
sunt primit dup rangul meu. ngduii, mria-ta, s m retrag i facei
cum dorii. Eu nu mai am nimic de spus.
Sigismund ghici ameninarea din vorbele solului. Staicu lsase de
fapt a se nelege c Mircea va lovi cu oti regatul Ungariei, dar ascunsese
totul sub o formul convenabil, ca i cum ameninarea cu rzboi ar fi
venit de la unguri. Lui Sigismund nu-i convenea tocmai acum un rzboi.
Pe Staicu l tratase ca pe un otean de rnd. i ddu seama c
mersese prea departe i rspunse, potolit pe dat:
i ce v aduce la noi, prine?
Prietenia.
Aha! nu-i putu nfrna o nou exclamaie de mnie.
Staicu se prefcu a nu pricepe i continu calm:
Slvitul Mircea, domnul rii Romneti, stpnitor al cetii
Drstorului i peste toat Podunavia pn la Marea cea Mare, v trimite
prin noi salutul su. Ca buni i credincioi prieteni, v aducem n dar
cincisprezece cai de ras romneasc, douzeci de iatagane turceti,
cincisprezece steaguri ale sultanului Murad i spada lui Iaci-bey,
rposatul comandant suprem al fostelor oti de achingii din Dobrogea.
Cu ci oameni ai atacat Dobrogea? Fiindc nu-mi vine a crede c
ai avut treizeci de mii.
Staicu observ c Sigismund nu-i mulumise pentru daruri.
Mria-ta! rse el. Cifra a fost umflat doar pentru turci. n
realitate am lovit acolo doar cu aptesprezece mii de oteni. Am fost mult
superiori. Ei nu aveau dect unsprezece mii.
Fir-ar s fie! njur Sigismund n gnd. Noi nu putem ridica azi
aptesprezece mii de oteni pentru a-l lovi pe valah.
Dar cu Banatul Severinului ce e?
Banatul ameninat de turci l-a ndemnat pe mria-sa Mircea
tim, tim, prine, l ntrerupse regele. Acum, cnd ameninarea a
trecut, otile voastre se pot retrage.
Stpnul meu judec altfel, mria-ta, replic Staicu. La nceputul
verii, nimic nu arta a rzboi. i totui Dobrogea a fost lovit de turci.
aratul lui iman prea nfloritor i lipsit de primejdii. Acum n aratul lui
iman stau zece mii de achingii. Balcanii sunt controlai de turci. Anul
trecut, la Polnik, dac nu era Nufrul Alb, cine ar fi tiut c vin turcii
peste srbi i bosnieci? Otile lor se mic pe negndite. ntreaga linie de
frontier a Dunrii st sub ameninare. Vznd urgia pgnilor, domnul
rii Romneti a ntins otile pe rmul mrii i de-a lungul Dunrii, din
Dobrogea pn n Banatul Severinului. A ne ntreba ce caut acolo otile
marelui vostru prieten ne mir. Ameninarea turcilor se vede ntr-un fel
de la Buda, care e att de departe, i n altfel din ara Romneasc.
Banatul Severinului, aprat de coroana Ungariei, are abia o mie de oteni.
Mriei-sale Mircea nu-i este indiferent o sprtur la Dunre. Dac turcii
rzbesc acolo, nici Ungariei i nici rii Romneti nu i -ar fi bine. Cei
aptesprezece mii de oteni ai notri ce stau lan, pe toat frontiera
Dunrii, se pot aduna n mai puin de dou zile acolo unde se arat vreo
ameninare.
Bine, prine! Vom chibzui la tot ce am auzit de la voi. S venii
ntr-o nou audien la ora ase. V atept, domnule. Ah, era s uit! tii
cumva cine e faimosul Nufr Alb?
Muli ar dori s tie, rse comitele, evitnd un rspuns direct.
Muli i mai ales turcii. El poate fi unul dintre vestiii cavaleri unguri sau
germani. Ori srb, ori chiar fiu al rii Romneti.
Da. Pcat c nu tii. i suntem recunosctori pentru multe.
Ultimul su serviciu fcut coroanei Ungariei a fost o list cu numele
tuturor iscoadelor turceti de la Buda. Prine, trim vremuri mari dac
printre noi se afl un astfel de cavaler, ce vine parc dintr-un basm
frumos.
ngndurat, Sigismund prnzi numai cu Nicolae de Gara.
Ce crezi, domnule de Gara, despre intrarea valahului n Banat?
Cred c Mircea, pe lng faptul c-i un mare general, tie s
profite de un moment favorabil. Dup strlucita sa victorie din Dobrogea,
multe priviri s-au ndreptat asupra lui mai altfel dect nainte. Regele
Vladislav Iagello, aflnd tirea, a strigat n faa curtenilor si: Domnilor,
iat un om cuteztor. Puini ndrznesc azi a strni mnia turcilor.
Voievodul Mircea ne-a propus cndva o alian pe care nu am bgat-o n
seam. Vom ndrepta greeala noastr.
De unde tii c a vorbit aa?
Oh! rse Nicolae de Gara. Una dintre doamnele de onoare ale
doamnei Hedviga e iscoada noastr la curtea Poloniei. V nchipuii ce
nseamn o alian ntre Mircea i Iagello? Regina Hedviga, cumnata
voastr, l zorete adesea pe Iagello s intre cu oti n Ungaria, pe care o
consider motenire de la printele su Ludovic cel Mare. O astfel de
alian ne-ar amenina din dou pri i s nu uitm c valahul e chiar
mai puternic dect las a se vedea. Pe lng o excelent strategie
aplicat de-a lungul Dunrii, valahul dorete Banatul Severinului. Asta e
limpede.
Oho, s vedem cine i-l las!
Mria-ta, aa m-am gndit i eu la nceput. i pe mine m-a
ncercat aceeai mnie. Dar s nu uitm c azi noi nu putem trimite n
Banat nici mcar cinci mii de oteni. Mircea tie asta. tie c grosul
forelor noastre nu-l putem disloca dinspre grania cu polonii. Nici din
Croaia i Dalmaia nu-i momentul s retragem otile, fiindc ele
nseamn siguran acolo. La Buda avem fore puine. Abia opt mii de
oameni. n caz de rzmeri a nobililor, venic aplecai spre nesupunere,
e bine s fim tari aici. S nu uitm nici de Moldova. Petru Muat e nrudit
cu Mircea prin cstoria prinesei Margareta cu prinul Staicu.
mpreunarea unor astfel de oti ar putea duce la pierderea Transilvaniei.
Dar e de mirare, domnule! exclam Sigismund. Vasalul se arat
mai puternic dect suzeranul.
Vasal l socotim noi, rse tnrul comandant. Chiar prinul Staicu
nu a pomenit de vasalitate, ci numai de prietenie. Din punctul nostru de
vedere, e un vasal asupra cruia puterile ne sunt limitate, i nc asta
nu-i totul. Amintii-v de scrisoarea lui Mircea ctre Petru Muat.
Scrisoare copiat de iscoada noastr Filos. Mircea era mbiat atunci de
sultanul Murad spre o alian. Azi, cnd a dovedit c e puternic, Murad va
ncerca din nou s-l atrag spre el. O alian a lui Mircea cu pgnii ar
nsemna pentru acetia drum liber asupra Transilvaniei i poate chiar mai
mult.
Domnule de Gara, cred c se face prea mult tapaj despre
strlucita victorie a valahului n Dobrogea. n fond, cu aptesprezece mii
de oteni ar fi rzbit oricine.
Mria-ta! rse tnrul comandant. Sunt i eu general i am nvat
atta strategie nct s neleg c Mircea nu a lovit acolo cu aptesprezece
mii de oteni. Un om chibzuit nu-i las graniele lipsite de aprare. Cred
c n Dobrogea nu a dus nici jumtate din numrul acestora. Aa stnd
lucrurile, victoria se arat parc altfel.
Curios! murmur Sigismund. De cteva generaii valahii de la
Dunrea de Jos au numai voievozi vrednici.
Nimic nu-i curios, mria-ta. Oamenii mari apar n momentele
mari. De cteva generaii valahii au neles c, rzleii n voievodate
mici, prini n ambiii i rfuieli, sunt o prad uoar pentru oricine. De
cteva generaii, valahii sunt n plin urcu. Iar primul care i-a frnt
degetele acolo a fost rposatul nostru rege, Carol Robert. Acum valahii de
la Dunrea de Jos reprezint o for de care trebuie s inem seama. Ct
despre Mircea, nu-i numai un om cuteztor, ci i chibzuit. El a tiut s
aleag momentul cel mai potrivit pentru intrarea n despotatul Dobrogii i
s loveasc prin surprindere.
Ce crezi c e bine s facem?
S ne artm a nu pricepe intrarea lui n Banatul Severinului
dect ca avnd scopuri strategice. Mai mult: acum e vremea s-i artm
prietenia noastr, nainte ca el s o caute la dumanii Ungariei. S-i
druim Banatul Severinului. n fond, pe Mircea l socotim vasalul nostru,
dar nu i-am druit nimic pn azi pentru a-i arta bunvoina noastr de
suzerani. Cu att mai mult cu ct n-am avut prilejuri s ne ndoim de
prietenia sa. Lsai-l s apere grania de la Dunre n folosul lui i al
nostru. Mai ales al nostru. Acum avem nevoie de linite. Cnd vor veni
timpuri prielnice, vom ti s ne amintim aceast mnie i s-i dm
valahului bobrnacul de cuviin.
Fie! oft Sigismund. Oricum, ara Romneasc, Dobrogea i
Banatul Severinului rmn n titulatura coroanei noastre i asta spune
mult altor popoare.
Pe la ceasurile ase dup prnz, comitele Staicu reveni n aceeai
sal a tronului, plin cu aceiai curteni curioi s afle hotrrea lui
Sigismund.
Prine! i gri regele cu prefcut bunvoin. nelegem primejdia
turceasc de la Dunre. Aprobm minunatul vostru plan strategic. Ne
bucurm c avem n vasalul nostru Mircea un mare general. l felicitm
pentru scoaterea Dobrogii de sub turci. Banatul Severinului i-l druim n
semn de preuire i credem c aceasta i va spori i mai mult credina
fa de noi. Cancelaria coroanei a ntocmit actul de danie. S-i ducei
domnului rii Romneti salutul suzeranului su!
Fetele de pe la Jii
Oare ce ascund n ii?
Fetele de pe Ampoi
Capitolul 15
*
Spre sear, un brbat nalt, armean dup straie, poposi n crciuma
grecului Soridis. Acolo veneau adesea micii negustori de mruniuri s
soarb o can cu vin, sau s pun la cale ntre ei cine tie ce afaceri
bnoase. Presupusul armean se aez la o mas lng unul care se ocupa
de vnzarea de mrgele, ghiuluri i coliere ieftine din aram. Cum nu-i
lipseau banii, cumpr cteva podoabe lucrate grosolan, iar la pre se
tocmi fr pricepere. Mruntul negustor jubila. Obinuse pentru
prpditele obiecte de cinci ori mai mult. Cumprtorul, poate niel
cherchelit, prea s fie un demn staroste al ntrilor. i, culmea, dup
zmbetul su ipocrit, cu siguran credea c fcuse o afacere stranic.
Presupusul armean comand butur. La primul rnd, client i negustor
nchinar studiindu-se din priviri. La al doilea rnd de cni vorbir despre
timpurile grele. La al treilea rnd cntar domol o frumoas melodie
bizantin. La al patrulea, negustorul arta cam nepenit. Cumprtorul
se aplec peste mas, clipi complice i i opti ortacului de ocazie:
tii c luminatul Sabahaddin, fostul ef al poliiei imperiale, a
revenit pe ascuns la Adrianopole?
Era plecat? ntreb negustorul cu destul de puin interes. Mam,
ce vin! S tii c vin ca la Soridis greu poi gsi n alt parte. Mai dai un
rnd?
Mai dau. Se optete c Sabahaddin e Nufrul Alb.
Sfnt Nsctoare! Glumeti?
i spun ce am auzit i eu.
Vinul lui Soridis era cu adevrat bun. Mruntul negustor aipise. Cnd
i reveni, constat cu mirare c armeanul plecase. Privi n jur i i
recunoscu o seam de prieteni. Cana i era plin ochi. Lu scaunul i
trecu la alt mas, lng prietenii si. nchinar mpreun bucuroi. Apoi,
omul se aplec mult peste mas i le opti:
tii c marele Sabahaddin s-a ntors la Adrianopole n mare
tain?
Era plecat?
Pi sigur c era plecat. Lumea vorbete c Sabahaddin e Nufrul
Alb.
Cel mai vrstnic dintre ei privi iute mprejur i-i spuse ncruntat:
Noi nu am auzit ce ai spus, iar tu nu ai vorbit nimic. O vorb ca
asta ne poate duce n faa clului. Ce ne intereseaz pe noi ce fac i
mari?
Speriai, tcur o vreme i bur pe nersuflate. Totui pe la miezul
nopii, cnd printre mese cu tvile ncrcate, slujitorii lui Soridis parc
pluteau, cel puin din unghiul de vedere al butorilor, vestea fcuse ocolul
crciumii. A doua zi n zori, oaptele se rostogolir de colo pn colo
printre prvlii i tarabe, n crciumi i n case, iar tirea, nensemnat la
nceput, crescuse i se transformase ntr-o adevrat avalan. Puin
dup cderea serii, grzile padiahului l arestar pe Sabahaddin sub
nvinuirea c prsise fortreaa Sabaha fr ncuviinare. Pentru sultan
i sfetnicii si era limpede c Sabahaddin nu poate fi Nufrul Alb. Motive
pledau destule n favoarea lui. Totui, o vag bnuial struia n alt fel.
Poate c avea legturi cu faimosul duman. Suhar i Fareddin, fotii
prieteni ai arestatului, i luar aprarea, ns att de ipocrit, nct
cuvintele lor aduceau a acuzare.
n vreme ce la palatul imperial numeroasele neamuri ale arestatului
fceau presiuni asupra lui Murad, un clre iei din Adrianopole. La un
astfel de ceas, puini ar fi reuit s prseasc oraul. Dup cuviin,
otenii l opriser la una din pori. Dar omul avea o mputernicire
semnat de Suhar-paa. Clreul tie ctre miaznoapte i se pierdu n
desiurile ntunericului. Pe ncnttoarea vale a fluviului Maria, primele
picturi de ploaie vesteau schimbarea timpului.
Nocturnul clre era Nufrul Alb.
Capitolul 16
ntr-o diminea din primele zile ale lui decembrie, intrar la Snagov
douzeci i doi de clrei. Vzndu-l pe Staicu ntre ei, faa egumenului
strluci de bucurie. Porunci s se ntind mas mare i, pentru prima dat
dup mult vreme, bu cot la cot cu Andrei i Carapelese pn cnd i
simi genunchii parc tiai.
Domnilor! se blbni el, susinut cretinete de grsunul Sima.
Domnul rii Romneti mi-a dat porunc s v poftesc la Arge ndat ce
v ntoarcei. Cum drumul vostru s-a fcut cu folos, prevd srbtoare la
curtea mriei-sale Mircea.
Noi mergem acas, art comitele cu mna spre sine i spre
cavalerul Bogdan. Mine vom fi la Arge alturi de voi.
Dac nu ar fi fost att de cherchelit, egumenului i-ar fi plcut s stea
de tain cu vechiul su prieten. S-i dea o seam de veti. Le amn
ns, cu acel optimism pe care-l au oamenii cam afumai: nu intrau zilele
n sac, iar prilejuri de discuii vor fi destule. Cu o ultim sclipire de
luciditate, i aminti ceva i-i aduse comitelui o frumoas cutie din lemn
de nuc. Staicu i mulumi pentru dar i i-o ntinse cavalerului Bogdan.
La puin vreme, doi clrei ieir din Codrul Vlsiei. Tiar drum
prin cmpie, ndemnndu-i caii la trap ntins. Vntul aspru le mngia
feele uor ncinse de puterea vinului i le limpezea gndurile. Castelul cu
zidurile sale rocate aprea din ce n ce mai clar. Apele Prahovei
ngheaser pe lng maluri, iar bruma groas ddea cmpului o
nfiare mai trist. O seam de slujitori le ieir n cale. Staicu lepd
frul n minile unuia i zori spre odile sale de la etaj. Majordomul
alerg dup el gfind greu. Un semn al stpnului l opri. Comitele
simea nevoia unui somn bun. Struia asupra sa o oboseal creia nu-i
ddea explicaii. Pe coridoare civa slujitori l ntmpinar. Le fcu un
semn amical. Nu dorea s vad pe nimeni. Singurul gnd era spre odihn.
Deschise ua odii sale i rmase nlemnit cu mna pe clan. Alb la
chip ca pnza splat la ru, cu buzele ntr-un tremur uor, cu un nceput
de zmbet nesigur, Margareta edea lipit cu spatele de cminul uria. l
ateptase fr a spera prea mult c se va ntoarce vreodat. Acum era
doar la civa pai, tras la fa i palid. l vzuse intrnd n curtea
castelului. i urmrise n gnd fiecare pas pe scri sau de-a lungul
coridoarelor. Voia s alerge spre el. S se agae de umerii lui mari i s
nu-i mai dea drumul. n ochii ei se vedea limpede tot ce era i n inim.
Dori s alerge spre el, ns ceva din privirile lui o opri. Nu era acolo nici o
scnteie de bucurie, de surpriz, ci doar oboseal sau poate altceva ce i
scpa ei.
Doamn, sunt de neiertat, i reveni Staicu. Nu m ateptam s v
gsesc aici. Ar fi trebuit s v aduc un dar.
Ai venit voi i-i mai mult dect speram.
n cuvintele Margaretei, Staicu nu mai gsi ironia de altdat.
Cldura glasului ei ar fi trebuit s-l trezeasc din amoreal.
V-am ateptat mult.
Ca ntotdeauna, zmbi el.
Nu. Nu ca ntotdeauna, ndrzni Margareta, fiindc mi-am dat
seama c v c v
tiu, o ntrerupse blnd. M iubii, doamn. Se vede n privirile
voastre, continu cu glas obosit i indiferent.
Nu m iubete, tresri ea scuturat de un fior dureros. Nu m-a iubit
niciodat, iar eu m umilesc azi cum nu s-a umilit nici o femeie din
neamul nostru. Ei bine
Dar i nfrn primul gnd, fiindc altul i veni n minte. Staicu nu o
credea.
V iubesc de mult, strig ea cu disperare n glas. Abia la Siret
mi-am dat seama de asta. Adic, ceva mai devreme. Cred c v-am iubit
totdeauna i numai o nerozie
Oho! rse el cu blndee, ns la fel de indiferent. tiu c m
iubii, doamn. Dar voi nu-l iubii pe omul Staicu, ci pe cavalerul Staicu.
Pe Nufrul Alb. Voi iubii nite fapte de arme, nu omul. E de mirare c
tocmai acum v descoperii dragostea pentru mine. Ai fi avut timp n anii
care au trecut.
Margareta l privi cu mnie abia reinut. i arunc prul ntr-o parte
cu o micare brusc a capului. Firea ei de Muatin aprig nu putea
ndura umilirea.
Atunci, cu bine, domnule! Mine n zori voi pleca spre Siret.
Cu bine, doamn!
Rmas singur, Staicu se trnti pe aternutul alb aa mbrcat, dar
curios, i dispruse oboseala. Privea cu struin un col al tavanului alb,
iar gndurile nu se adunau ntre ele. Auzi un ciocnit uor la u. Era
cavalerul Bogdan.
Domnule, v-am adus cutia druit vou de egumenul Lazr. Ai
uitat-o la mine.
Mulumesc!
Rmas din nou singur privi cutia fr interes. O mpinse ntr-o parte
hotrt s adoarm. Cutia alunec pe podea i se deschise. Dou suluri
mici, dou scrisori czur alturi. Staicu le ridic i vru s le aeze pe
mas. Tresri. Recunoscu scrisul energic al Margaretei. Porni s citeasc.
Faa lui, i aa palid, pru c i pierde tot sngele din ea. Minile sale
puternice, care nu tremuraser niciodat, se biau fr rost. Unele
cuvinte ale scrisorii struiau n ntreaga lui fiin ca nite strigte
puternice, repetate la nesfrit n ecouri.
- sfrit -