C O R N E L I U

B E D A

TAINA CETII
TAINA CETII
TAINA CETII
TAINA CETII
TAINA CETII
TAINA CETII

E D I T U R A

T I N E R E T U L U I

Coperta de ALBIN STNESCU

http://www.clubultemerarilor.blogspot.com

Elevilor mei

n primvara aceea friguroas, crestele cele mai nalte ale munilor Hemus 1 erau acoperite din belug cu zpad. Rul Hebros 2 fluiera turbat la vale, purtnd, n afara sloiurilor de ghea, stejari smuli din rdcin, vite moarte, ba, ici i colo, cte un cadavru care aprea i disprea printre crestele nspumate. Alexandru era obosit. De o sptmn clrea ntr-una, aproape fr a face popas. Pornise n campanie 3 la nceputul lunii maunychion 4 . nainta acum prin Moesia, avnd n spate vrfurile semee ale munilor Rhodope. Blestemai s fie tribalii ! Aceast seminie din Tracia Central i dduse de furc i tatlui su, Filip, dar el nu mai apucase s-i supun, cci murise pe

1 2 3 4

Hemus denumire antic a munilor Balcani. Hebros rul Maria din R. P. Bulgaria. Evenimentele au avut loc n anul 335 .e.n. Maunychion aprilie-mai, dup calendarul grecesc antic.

neateptate la nunta fiicei sale, ucis de mna lui Pausanias. Acum Alexandru, odrasl regeasc, era stpn al ntregii jumti rsritene a peninsulei i hegemon al Greciei nvinse cu doi ani mai nainte, dar nu ngenuncheat. Tribalii, care locuiau aproape de Istros 5 i dduser mult btaie de cap. n loc s porneasc mpotriva regelui persan Darius Codomanul, trebuia s se rzboiasc prin aceste inuturi slbatice cu nite barbari al cror conductor nu tia nici mcar s scrie. Alexandru motenise de la nvtorii si, n special de la Aristotel, nclinarea spre virtute, i-i plcea nelepciunea, de aceea i adunase pe lng el muli nvai de seam. Avusese chiar pe drum, dup ce trecuser de Philippopolis, o discuie aprins cu Filip din Acarnania, medicul de la curtea sa. Aristotel, care lua parte la campanie, ascultase n tcere, zmbind nelegtor. Ce nelept, dar totodat plin de sine e acest tnr rege, care nc nu mplinise 21 de ani ! i prezicea un viitor glorios, cci dovedise a fi meter n lupt nc de mic. n btlia de la Cheroneea, n Beoia, unde tatl su i ncredinase flancul stng al armatelor macedonene, tnrul Alexandru pe atunci n vrst de numai 18 ani care schimbase de mult sabia de lemn cu una de fier, se dovedise a fi un bun

Istros denumirea veche a fluviului Dunrea, numit local Donaris.

strateg. Grecii, vzndu-l pe tnrul nflcrat care izbea cu lancea n stnga i n dreapta, se speriaser creznd c nsui zeul Apolo coborse din strlucitorul su car de aur pentru a-i pedepsi. Nu-i plcea ns filozofului c tnrul rege avea o fire lesne schimbtoare. Vrsta i ddea dreptul s fie nvalnic, i-i plcea ambiia lui, dar uneori se mnia repede i atunci s-i fereasc zeii pe cei care-l supraser ! Era totui mulumit c prefera virtutea i gloria plcerii i bogiei. Alexandru, dei era foarte obosit, fcu totui un semn suitei sale s se grbeasc. Nu-i crua calul. Pe Bucefal clrea numai n btlii, n alte ocazii folosea ali cai. Era grbit s-i nfrng definitiv pe tribalii nesupui. naintea campaniei din Persia l mai atepta rfuiala cu illirii de pe Savus 6 . Regele era echipat pentru lupt. Sub platoa dubl de in purta o cma sicilian, iar coiful de fier lucea n btaia soarelui, crud nc. n jurul gtului avea un guler nalt de fier, cu pietre scumpe, iar pe umr, legat cu o agraf, o mantie aleas. Nu purta asupra lui alte arme dect o sabie uoar i un pumnal scurt, cu mnerul btut n pietre scumpe, trofeu druit de tatl su dup lupta cu Atheas, btrnul rege al sciilor, ucis n btlie la respectabila vrst de 90 de

Savus rul Sava din R.S.F. Iugoslavia, afluent al Dunrii.

ani. Dup nfrngerea lui Atheas, Filip i ocupase inuturile, stpnind i statul odrizilor. Alturi de Alexandru clrea Ptolemaios al lui Lagos. n imediata sa apropiere erau Filotes i Nicanor, fiii btrnului osta Parmenion, rmas n Macedonia, la Pella, bolnav. Perdicas i Nearhos se aflau n stnga regelui. Puin mai n spate era uriaul Aristofanes, din garda sa personal, mereu gnditor. Xenodohos din Caria i Artemion din Colofan, din alaiul regelui, discu-tau cu aprindere, artnd spre rul ce se vedea erpuind n fa, la o parasang 7 distan. Antigene, ntre dou vrste, ncruntat, privea la cer cu singurul su ochi, cltinnd nemulumit din cap. Sub arcada stng avea orbita goal, cci nu-i plcea s-i pun nimic peste locul unde alt dat fusese ochiul, pierdut la asediul cetii Perinthos. Se mndrea ns cu acest lucru, cci sgeata care-l lsase chior i fusese sortit lui Filip al II-lea. n spate se ntindea armata macedoneana, la care se adugaser 1.500 de tessalieni i oteni recrutai din rndul tracilor, dintre crestonai i traui, ciconi i odrizi. Nucleul armatei l forma detaamentele macedonene, clrimea grea alctuit din hetairi, nsoitorii regelui, numrnd aproape 1.600 de ostai, alei din rndul celor mai de seam macedoneni. Urma falanga pezetairilor, detaament nobil i

Parasang unitate de lungime n Grecia antic, echivalent cu 5322 m.

bine nchegat, cu o disciplin de fier, format din aproape 7.000 de pedetri greu narmai, n majoritate rani liberi care serveau n armata regelui. mprii n grupe de cte 50 de oameni, pe 16 sau chiar mai multe rnduri, falangitii i purtau lungile lor sarissai, suliele care msurau peste 10 coi 8 , pe umerii celor din fa. Rndurile lor strnse, cu suliele ntinse, semnau cu epii unui arici uria. Pe lturi naintau hispapitii, uor narmai, din care o parte, agema, constituia garda personal a regelui. Aproape de sfritul coloanei, se afla serviciul tehnic al armatei, format din catapulte, maini de asediu, turnuri de atac i altele, serviciu condus de Diades. Curnd, numeroasa coloan se apropie de malul rului Asamus 9 , naintnd spre soare-apune. Helios i cobora ncet, ncet suliele de foc spre asfinit.

Trecuser 3 zile de cnd nobilul Syrillo fusese ucis ntr-o ciocnire cu illirii. Cetatea Nausipara era ndoliat, cci Syrillo fusese mna dreapt a lui Syrmos, conductorul tribalilor. n cetate se nla fumul jertfelor aduse celui disprut. Tribalii se

Un cot 1,50 picioare sau 0,4436 m. Suliele macedonene msurau de obicei intre 5-6,25 m. lungime. 9 Asamus ru n R. P. Bulgaria, numit azi Osm. Se vars n Dunre, n dreptul oraului Nikopol.
8

pregteau de osp. Curnd, dup ceremonia arderii celui mort, trebuiau s nceap ntrecerile care se organizau n asemenea prilejuri. n piaa cetii domnea ns veselia. Cel disprut era acum fericit, cci pleca n mpria umbrelor, unde avea s duc o via mult mai bun. Numai Henda era ntristat, cci dintre soiile lui Syrillo, marii preoi nu o aleseser pe ea, ci pe morocnoasa de Sala, ca s-l ntovreasc pe soul ei n lumea fericirii, dup ce va fi sugrumat. Acum, n pia, ceremonia funebr se apropia de sfrit. Din Syrillo nu mai rmsese dect o grmjoar de oase i cenu. Curnd o uria movil va acoperi totul. La ceremonie participau nobilii i poporul de rnd, ba chiar i sclavii. n fa de tot se aflau marii preoi. Linitea fu curmat deodat de un tropot de cal. n pia i fcu apariia un clre cu calul plin de spume. Faa tnr a rzboinicului tribal iroia de broboane de sudoare. Rsufla sacadat. Abia trgndu-i sufletul, el rosti cteva vorbe care produser nelinite : Macedonenii ! Macedonenii ! Vin ca un puhoi ! Ca la un semnal, toi se strnser n jurul lui, punndu-i ntrebri. Femeile ncepur s ipe. Din rndul nobililor se desprinse un brbat nalt, aproape un uria, ntunecat la fa, cu prul blond ieindu-i

rebel de sub cum. Pelerina scump, prins la umeri, i atrna puin mai jos de genunchi. Tcere ! S se fac linite ! Ce este, Serper, unde snt macedonenii ? Nobile Syrmos ! Slvite tat ! Se apropie armata duman ! Pe unde snt ? Straja ce a pzit pn acum ? N-am dat porunc s mi se vesteasc din vreme orice micare ? ! Doar tii cu toii c fiul lui Filip nu va lsa nerzbunat ruinea pit de tatl sau. Hai, Serper, vorbete, unde se afl oastea lui Alexandru ? Snt nc departe, la multe aruncturi de sgeat, dar snt numeroi i nainteaz destul de repede. Cenua celor mori n btlii va mirosi a snge. Trebuie s le artm strbunilor c le sntem urmai demni. Vom ridica la lupt ntreg poporul ca s-l primim cum se cuvine pe Alexandru. Cuvintele conductorului i mai mbrbtar pe tribali. Mrite Syrmos, gri Darvis, s ferim femeile i copiii de primejdie i s-i trimitem spre Donaris. Zergis, ia civa oameni i du-i pe cei nevolnici spre fluviu. Tu, Darvis, strnge cetele, cci dumanii nu trebuie s ne afle nepregtii. Rmi la cetate ca s te ngrijeti de cele de cuviin. Serper ! Spune, mrite tat ! Adun-i ostaii. i vom atepta pe dumani la defileu.

Curnd, n piaa din centrul cetii nu mai rmase ipenie de om, toi plecaser grbii s se pregteasc de lupt. Femeile, speriate, i strigau copiii. Numai lng osemintele lui Syrillo, din care mai ieeau aburi, Sala privea cerul cu ochii sticloi.

Syrmos, nsoit de cteva sute de rzboinici clri, unii cu arcurile i tolba cu sgei pe umr, iar alii cu topoarele prinse lng a, cu lnci sau cu pratii, trecur rul Asamus, care se afla chiar n faa cetii. Conductorul tribalilor voia s atepte armata duman ntre cele dou dealuri mpdurite, care se nlau la cteva aruncturi de sgeat deprtare de cellalt mal al rului. i va ine piept dumanului pn ce Zergis duce la loc adpostit femeile i copiii din Nausipara. Se auzeau deja tropotele cailor macedonenilor, ca un vuiet nfundat, ieind parc din mruntaiele pmntului. Serper i ornduise oamenii n stnga drumului, sus pe creast, iar Syrmos n partea cealalt. Curnd, primele iruri de ostai dumani i fcur apariia la captul cellalt al defileului. Alexandru nu trimisese ostai pentru recunoatere, ci nainta cu toat armata. n fa erau o parte din hetairi i cteva grupuri de falangiti. Dup cum fcuse socoteala Eumenes, pn la Nausipara mai era

de mers puin, vreo 10 stadii i nu se observa nici o micare ce s dea ct de ct de bnuit. Tcerea din jur l apsa totui pe rege. Ar fi fost bine s trimit civa clrei n recunoatere. Tocmai se pregtea s-i spun lui Aristofanes s nainteze pn n fruntea coloanei, pentru a da semnalul de oprire. n aceeai clip, ceva ca fulgerul i trecu prin faa ochilor i l vzu pe uriaul din garda cum se ndoaie ntr-o parte, gemnd. Alexandru rmase ncremenit, cci o sgeat venit parc din cer strpunsese braul stng al lui Aristofanes, iar sngele ni cu putere din ran. Din spate, Harpalos i strig : Pzete-te, rege ! Alexandru abia avu timp s se ncline ntr-o parte i o stnc uria l atinse n coaps, rupndu-i pelerina. Calul, speriat, nechez, ndoind picioarele din fa, gata s-l arunce pe rege din a. Ostaii ncepur s strige : Ne atac tribalii ! De sus, de pe creast, de o parte i de alta, prinser s curg, ca o avalan, bolovani mari, de al cror zgomot rsunau ntinderile din jur. Oameni i animale se nvlmir. Civa oteni, cu capetele zdrobite, se prbuir la pmnt cu cai cu tot. Pentelos, unul dintre prietenii lui Alexandru, btu aerul cu minile i czu ucis la pmnt, cu pieptul strpuns de o lance.

Novas, din alaiul regelui, muri la fel de groaznic, cu gtul strpuns de o sgeat. Mentos nchise ochii pentru vecie, vrful sgeii ieindu-i prin ceaf. Lentorados se sfri n chinuri, cu bazinul zdrobit de un bolovan. Alexandru i pierdu pentru un timp cumptul. Se uita disperat cum otenii si, muli dintre ei mbtrnii n rzboaie, i se prvleau sub ochi sau se pierdeau cu totul, srind de pe cai. Garda ns nu-l prsise pe rege. Aristofanes, dei rnit, l apra pe Alexandru, ferindu-l de sgeile care se loveau de scutul su, ndoindu-se ca ramurile btute de vnt. Regele i ddu seama c dac nu ia o hotrre grabnic, armata sa va fi pierdut, chiar dac dumanii nu erau prea numeroi. Ostai ! strig el. Nu v pierdei cumptul ! Aducei-v aminte de Cheroneea ! Alexandru se nsenin cnd vzu c sentimentul de mndrie nvinsese panica. Ostaii din preajma lui se regrupar. Molipsii parc, cei din fruntea coloanei se ndeprtar n goan de locul prpdului. Ostaii de pe margini desclecar, ncercnd s urce pe culme. Din flancuri, soldaii macedoneni se npustir asupra dumanilor. Hispapitii, mai uori, reuir s se caere prin ploaia de bolovani i de sgei pn sus, pe creast, intrnd n lupt direct cu tribalii. Curnd, ostaii lui Alexandru prinser i mai mult curaj, mai

ales dup ce-i ddur seama c dumanii lor erau ntr-adevr puini la numr. Syrmos era mulumit de rezultatul acestei prime ncierri. Oameni i cai zceau n drum, unii ncremenii pentru totdeauna, alii trindu-i ultimele clipe. ipetele rniilor se mpleteau cu ndemnurile la lupt ale comandanilor macedoneni. Conductorul tribalilor i fcu lemn lui Serper, care inea piept dumanilor de cealalt parte a drumului i ddu semnalul de retragere n goan, tribalii coborr n partea cealalt a dealului, spre Nausipara. Lupttorii lui Syrmos ajunser la vadul rului Asamus, pe care-l trecur mprocnd stropii n toate prile. n urma lor nvlea armata macedonean, dar era prea trziu. Porile nalte ale cetii se nchiser cu zgomot. Sus, pe metereze, ostaii tribali pregtiser cele necesare pentru un oaspete ca Alexandru. Smoala clocotea n vase mari, iar arcurile erau ncordate. Primele rnduri de dumani fur parc mturate. Smoala fierbinte se revrs peste ziduri, ntr-un uvoi negru. Carnea sfria puternic, totul n jur mirosind a ars. Asaltul dat de falang asupra porii se termin cu un eec. Era momentul ca Diades s-i arate miestria. Berbecele i turnurile de atac intrar n lupt. Macedonenii atacau cu nverunare, dup ruinea ndurat. Primele victime czur i de o parte, i de alta. Ostaii lui Alexandru fur respini de la pori.

Tribalii luptau cu drzenie, ca leoaicele ai cror pui erau n primejdie. Darvis czu, imediat ns ali lupttori i luar locul. Mainile lui Diades ncepur s loveasc puternic n ziduri. Poarta grea se cltin ncet, ncet, apoi se prbui, ngropnd sub ea pe tribalii care erau n spate. Macedonenii nvlir n cetate, ca un puhoi. Falangitii naintar cu epii lor, inndu-i la distan pe tribali, iar hispapitii luptau pe laturi. n fruntea tribalilor, ca un tigru ncolit, lupta Syrmos, mre ca un zeu, cu barba fluturnd, cu lancea nspimnttoare care se nfigea de fiecare dat n duman. Calul i se prbui, lovit de o sgeat. Fr s in seam de faptul c putea fi zdrobit sub copitele cailor, Serper desclec, continund s lupte lng tatl su cu faa ncordat, luminat parc de un foc luntric. Tribalii fcur front n jurul lui Syrmos, aprndu-se plini de drzenie. Cu feele mpietrite, iroind de sudoare amestecat cu snge, loveau cu suliele, despicau estele dumanilor lor, zdrobeau coifurile strlucitoare, se ncierau n lupt corp la corp. Securile coborau fulgertor, intindu-i pe macedoneni, pumnalele rmneau nfipte n piepturi. Ostaii regelui mpnzir ns toat cetatea, ocupndu-i toate laturile. n nvlmeala de nedescris nu mai tiai aproape cine atac i cine se apr. Strigtele tribalilor rsunau puternic n iureul btliei, pentru mbrbtare. Lovete ! Lovete ! se auzea ici i colo.

Vznd puhoiul de dumani care nvleau mereu, Syrmos i ddu seama c superioritatea numeric a armatei regelui i va coplei, fr a le da rgaz s-i revin aici n cetate. Afar de asta, nu-i putea lsa pe cei evacuai n voia soartei. Continua s loveasc nfrigurat, zdrobindu-i pe dumanii care se apropiau de el, dar aprarea slbea. Serper, care lupta alturi, obosise i curnd micrile i se ncetinir. Braul lui lovea din ce n ce mai slab. O lance venit ca din vzduh l lovi cu putere, dndu-l peste cap. Curnd, trupul lui nu se mai vzu printre mormanele de leuri. Syrmos ncremeni pentru o clip. Cu faa mpietrit, cu privirea crunt, tribalul izbi cu i mai mult putere. Tribalii, vzndu-l pe Serper ucis, fcur cerc n jurul conductorului, aprndu-l. Poarta din spate se deschise lsnd s ias resturile armatei lui Syrmos, care prsea cu amarnic durere cetatea ocupat i fiul drag rpus. Urmrit de dumani, el i conduse cetele risipite spre Donaris, gonind fr rgaz.

Dup o goan fr popas, Syrmos ajunse cu cele cteva sute de rzboinici, care-i mai rmseser, pe malul fluviului Donaris. Zergis l ntmpin, privind la conductorul su pe care moartea lui Serper, fiul su drag, l nsprise parc i mai mult. i iubise fiul, dar

l durea se pare mai mult nfrngerea suferit. Nu renunase ns la lupt. Era hotrt s rzbune moartea tribalilor czui la Nausipara. i ddea seama c mndrul Alexandru, mniat de grelele pierderi, va cuta s-l zdrobeasc, s-l fac s se trasc la picioarele sale, cerndu-i iertare. Va spera degeaba fiul lui Filip s-l vad pe el umilindu-se ! Mai bine moartea, dect dezonoarea ! Syrmos era mulumit de faptul c Zergis i ndeplinise cu cinste misiunea, adpostindu-i pe cei nevolnici pe un ostrov din mijlocul fluviului, aproape de inuturile unde, pe malul cellalt, la gei, stpnea Otornes, eful unei puternice uniuni de triburi. Uniunea era destul de bine nchegat. Teritoriul ei se ntindea pe malul stng al fluviului Donaris, de la sucii care locuiau n regiunea unde Alutus avea gura de vrsare, pn la piri, iar n sus, nspre miaznoapte, ctre Ursa, pn aproape de burii din dealurile getice. Pe malul stng se vedeau lupttorii cu arcurile pregtite de lupt i faretrele pline cu sgei. Sus, pe malul stncos, se nla cetatea Zimidava, unde i avea sediul Otornes. Cu el locuiau i conductorii militari. Ceilali gei triau n bordeiele din jurul cetii. Otornes reuise s unifice sub conducerea sa triburile din jur, a cror populaie numra multe mii de suflete. E drept c Syraxos, conductorul sucilor, i se opusese vreme ndelungat lui Otornes, care era

respectat de ntregul sfat al uniunii i de adunarea poporului narmat. Chiar cu o zi nainte, cnd Zergis sosise la cetate, Syraxos l nfruntase pe conductorul get n plin adunare, spunndu-i c prezena tribalilor n rndurile lor va atrage primejdia macedonean. Sfatul acceptase ns propunerea lui Otornes ca Zergis s fie ajutat, iar Syraxos, mniat, prsise adunarea, sub privirile nemulumite ale rzboinicilor, care cltinau din brbi, suprai de ieirea lui Syraxos. Asta le mai lipsea acum, cnd dumanii se aflau aproape de hotar ! Syrmos trecu fluviul cu o monoxil, nsoit de civa rzboinici tribali, i urc pn la cetate. nsoitorii si rmaser puin mai n urm. Otornes, mpreun cu o parte din sfat, l atepta la poarta cetii, n faa valurilor de pmnt. Se nclin n faa lui Syrmos, rostind : Bine ai venit la noi, prea nobile Syrmos ! Zeii s te aib n paza lor, pe tine i pe tovarii ti. Am primit veste de npasta care s-a abtut asupra ta. Cum s-a sfrit btlia ? Bine te-am gsit, slvite Otornes ! Zeii se pare c i-au ntors privirile de la mine. Am prsit cetatea care acum e numai scrum. Pieele din Epir i alte inuturi greceti se vor umple cu sclavii traci. Macedonenii au trecut prin sabie inuturile dintre Illiricum i Pontus Euxeinos. Am venit s-i cer sprijin i adpost, cci Alexandru, mai crud parc dect tatl su, nu-i

va ocoli inuturile, chiar dac m vei ajuta sau nu. Regele a plecat cu puine provizii i, pentru c vrea s-i supun pe illiri, jefuiete aezrile i apoi prjolete totul n cale. Otornes ncrunt sprncenele stufoase. Temutul ef al uniunii, nalt i bine legat, cu ochii de culoarea azurului, cltin capul ncadrat de o bogat coam blond, strns sub pileum, cciulia de ln. Era mbrcat la fel ca i rzboinicii si, dar avea ceva care-i ddea a nelege c este cel mai de seam om de acolo. Deasupra cioarecilor strmi, purta o cma despicat n pri i legat cu un bru lat de piele. Peste haina cu mneci, ncreit, avea o mantie bogat de postav grecesc, prins n umeri cu o fibul 10 de argint. n partea stng i atrna o spad scurt de fier, iar n dreapta purta un pumnal din care se vedea numai mnerul galben de os. Arcul i tolba cu sgei i le ducea nsoitorul su. Acesta avea pe umeri o ub cu blana pe dinuntru, nu prea lung. Prul i era prins tot sub pileum. Barba, tiat scurt de tot, scotea parc i mai mult n relief albeaa pielii. Era mult mai tnr dect conductorul uniunii. Ambiiosul fiu calc pe urmele tatlui su, rosti Reciper, tovarul lui Otornes. Cmpia de lng Donaris e presrat de oasele celor pe care Filip al II-lea i-a mnat ncoace. Oare fiul su dorete s treac fluviul la ntoarcere pe un

10 Fibul agraf.

morman de leuri macedonene ? Cinstite Syrmos, unde snt ceilali lupttori ai ti ? ntreb Otornes. Cred c au trecut fluviul, spre ostrov, rspunse tribalul. N-ar fi mai bine s-i aduci ncoace ? tiam c eti un oaspete bun, i-i mulumesc pentru acest lucru, dar cred c e mai potrivit s-mi las oamenii pe ostrov. Se uitar spre mijlocul apei unde se afla o limb de pmnt plin de pduri btrne. ntr-adevr, ultimele monoxile se apropiau de malul din dreapta ostrovului, luptnd din greu cu valurile strnite de curentul apei. Nobile Otornes, a vrea s-i spun cteva vorbe tainice, rosti conductorul tribal, uitndu-se la Reciper care, schimbnd cteva priviri cu Otornes, se retrase spre grupul de rzboinici gei, printre care se afla i Syraxos ce se uita cu priviri piezie la tribal. Dup ce vorbi cu eful tribalilor, Otornes l chem pe Reciper : Du-te i adun-i pe toi locuitorii n cetate. D veste celor de la cmp s se ndrepte ncoace n grab. Strnge-i pe lupttori i trimite un clre sus, pe deal, la pune, s-i mne pe copii cu vitele aici. Pescarii s-i lase tolbele i nvoadele i s pun mna pe arcuri. Cei de la cuptoare s-i prseasc lucrul i s ae focul, cci meterii vor avea de lucru. Tu, Syraxos, adun-i cetele. Dac zeul rzboiului ne va fi prielnic, iar Gebeleizis, stpnul cerului, se va ndura de noi, atunci vom avea izbnd, cci avem provizii

destule mulumit lui Zamolxis, tatl pmntului. Sfatul s rmn aici, cci trebuie s-i consultm pe zei. Ducis este aici ? Da, slvite Otornes, spuse Reciper. S vin ncoace. Sorii l-au ales pe el s mearg n solie la puternicul Gebeleizis. Ducis apru n faa lui Otornes. tia ce-l ateapt, dar primea moartea, dac aceasta le va aduce izbnda. Nici un muchi nu tresri pe faa lui cnd membrii sfatului se strnser n jurul su, cu feele solemne. La ceremonie participa ntreg poporul din jurul cetii. n jurul lui Ducis civa rzboinici fcur cerc, innd cte trei sulii. Alii, apucndu-l pe Ducis de mini i de picioare, l aruncar n sus. Un murmur prelung strbtu adunarea cnd solul trimis la zeu czu ntre sulii, strpuns n cteva locuri de vrfurile ascuite. Gura lui ncletat nu ls nici un geamt s ias. Printre buzele strnse se prelinser cteva firioare de snge. Dup cteva clipe, i ddu ultima rsuflare. Zeii fie ludai ! Ne-au primit jertfa ! Ducis s fie ars cu toat cinstea cuvenit ! rosti Otornes. Rzboinicii trr ntr-o parte trupul celui mort. Locuitorii ateptau cu sufletul la gur hotrrile conductorului lor. Rzboinici ! Trebuie s ne pregtim de lupt aprig, pe via i pe moarte. Dumanul s simt c toat suflarea de pe aceste meleaguri i este potrivnic.

Spre sear, pregtii de lupt, mii de rzboinici coborr pn la malul fluviului, sorbindu-i unda ce-i nviora i-i mbrbta pentru primejdia care i pndea. Vntul duse pn departe cuvintele jurmntului lor sacru.

Ce fuseser vorbele tainice pe care i le spusese Syrmos conductorului get ? De ce se ferise de Reciper, ajutorul acestuia, i de ceilali lupttori ? ...Cu toat fuga neateptat, Zergis reui s evacueze, o dat cu femeile i copiii, cea mai mare parte din tezaurul lor. Acest neam de traci avusese ascunse n tainiele cetii Nausipara bogii care ar fi strnit priviri lacome. Syrmos i ddu seama c trebuie s cear ajutor lui Otornes ca s ascund tezaurul, deoarece s-ar fi putut ntmpla ca s fie nevoit s prseasc n grab ostrovul. O dat cu lsarea nopii, el puse, mpreun cu Zergis, tezaurul ntr-o monoxil i porni singur spre cetate. Otornes l atepta sub malul abrupt al fluviului, la cteva zeci de picioare de cetate, spre soare-apune. Cnd apru Syrmos, getul i fcu semn tribalului s-l urmeze, cobornd n ap, lng rm. Unde vrea oare s m duc ? gndi Syrmos. Otornes nltur ierburile care preau de cnd lumea crescute n perete, pn la nivelul apei aproape

i, dnd la o parte un bolovan, dispru deodat din faa tribalului. Apoi reapru dintre ierburi, trgndu-l pe Syrmos dup el. La lumina torei pe care o aprinse Otornes, tribalul vzu c se afl ntr-o grot, plin cu ap pn la genunchi. l urm pe get ntr-un tunel strmt, care urca. Getul se opri i, apsnd n perete, deschise o ui de lemn. Ptrunser ntr-o alt grot, unde se afla ascuns tezaurul uniunii getice conduse de Otornes, tezaur de a crei existen se tia, dar de care nimeni, afar de conductorul get, nu putuse spune c i-a vzut ascunziul. Dup ce depuser comoara n grot, disprur la fel de nevzui. Acum, pe cei doi, afar de lupta mpotriva macedonenilor, i unea i o tain comun, netiut de nimeni.

Magas privise din cetate cum Alexandru, o zi dup stabilirea tribalilor lui Syrmos pe ostrov, apruse pe malul drept al Istrosului, unde-i instalase tabra. Grecul l trimisese pe sclavul Dades s trag cu urechea la discuiile geilor n timpul prnzului. Dei se pripise de mult vreme la cetate, nu prea era privit cu ochi buni de aceti barbari care zmbeau n brbi cnd l vedeau purtndu-i venic n veminte uneltele de scris, cu ajutorul crora Magas fcea

socoteala fiecrui obol 11 , fiecrei drahme ctigate sau pe care avea s o ctige, ca intermediar al cetii Odessos, de pe rmul vestic al Pontului, n aceste locuri. Dei tria de mult printre aceti slbatici, cum i numea, Magas i pstra vemintele dup moda atenian. Deasupra chitonului, prins de umeri cu o fibul i strns n talie cu un cordon, purta himationul, mantie al crei capt i era aruncat peste umr. Pe cap grecul avea un pilos 12 . Nu erau de lepdat afacerile pe care le fcea aici, la aceasta cetate. Negustorii din oraele pontice, n schimbul podoabelor, al stofelor scumpe, al vinurilor i al untdelemnului limpede ca lacrima, al armelor strlucitoare sau al banilor, primeau din belug cereale i vite, piei sau lemne de construcie, miere aromat i sclavi, marf vorbitoare care gsea cutare pretutindeni. Din acest nego, Magas tia ntotdeauna s-i ia bucica lui. Iat, tocmai acum se ivise prilejul s-i nzeceasc averea pe care o purta mereu asupra sa, n sn, n pungi de piele. Alexandru va trebui s fie darnic, dac voia s nu ntrzie mult pe aceste meleaguri, deloc primitoare pentru cine venea cu gnduri de vrjmie. Doar i

Obolul era cea mai mic unitate monetar la greci, avnd o greutate de 0,72 g. O drahm avea 6 oboli. 12 Pilos plriu de psl, cu boruri foarte mici sau fr boruri.
11

cunotea bine pe gei. n urm cu puin timp, Magas asistase cu groaz la uciderea unor hoi care veniser cu brcile din susul Istrosului. Iat, i s-a ivit prilejul s plece de aici mai repede dect se atepta. Dac n-ar fi fost ntmplarea aceea nenorocita, n-ar fi stat el aici. i amintea totul... ...n urm cu civa ani, Magas locuia la Odessos, vechea colonie greceasc. Afacerile i mergeau strun, corbiile lui ntorcndu-se ntotdeauna cu pntecele pline de provizii, lemne i mai ales cu sclavi. Dar iat c n faa cetii apruse Filip al II-lea, care-i flutura amenintor flamurile. Magas fcea parte din sfatul cetii i, ca muli ali oameni de vaz, se mpotrivise predrii Odessosului n mna macedonenilor. Nu se tie cum s-ar fi terminat asediul, dac iretul de Filip n-ar fi atras de partea lui, cu bani i alte fgduieli, o parte din membrii sfatului. Oraul, ajutat de scii, dumanii lui Filip, renun la aliana cu ei i chiar l ajut pe rege s-i nfrng. Nimeni nu bnuia ca Magas, nciudat de aliana cu macedonenii, care i-ar fi tiat sursele de ctig, organizase un complot mpotriva regelui macedonean. Din prostie ns, Magas, cu chef fiind, scpase cteva vorbe n faa nevestei sale, aceasta le ntinsese i prietenii fcur restul. Magas se trezise cu casa nconjurat de ostai macedoneni, ca un oarece prins n curs. Nevasta, ca s-i rscumpere ntr-un fel vina, i inuse de vorb pe ostai, pn ce Magas fugise prin uia dosnic,

pierzndu-i urma. De atunci, Magas jurase s nu mai calce la Odessos, dar fcea afaceri cu negustorii de acolo, pe care i cunotea bine. n schimbul trdrii, i va cere lui Alexandru s-l ia cu el. ncet, ncet, n mintea lui Magas ncoli un plan. Singur nu putea ns face nimic. Pe cine s se bizuie aici ? Magas observase c Syraxos nu privea cu ochi buni aliana lui Otornes cu tribalii. Asistase i la cearta dintre el i Otornes. l tia pe Syraxos lacom, dornic de mrire. Iat omul de care avea nevoie ! Iei din camera pe care o ocupa n cetate i, ca din ntmplare, se opri la Syraxos. Acesta se pregtea s doarm puin. Ce doreti, Magas ? Las-m acum, snt obosit. Zeii te vor rsplti, puternice Syraxos. Tribalii snt fraii votri i trebuiesc ajutai. Syraxos strnse din buze, nciudat. Frai ! De unde o mai scosese Magas i pe asta ? Grecule, vd c ai chef de vorb, nu-i aa ? Mrite Syraxos, observ oboseala de pe chipul tu, dar nu m las inima s cred c nu eti mulumit de aliana cu tribalii. Ce te face s crezi acest lucru ? Pi, cui i-ar conveni, dac este respectat ca i cinstitul Syraxos, aceast alian ? Eu nu pierd nimic, nici nu ctig, dar tu, n loc de un singur ef, vei avea doi, cci lupttorii notri vd c se bucur s lupte

sub conducerea lui Syrmos, de a crui veste s-a auzit. mi place de Reciper, cci s-a lipit bine pe lng Otornes. Syraxos scrni din msele, enervat pe acest grec. Parc nu-i ajunge c i aa Otornes i st ca un spin n ochi. E mare lucru s conduci uniunea, slvite Syraxos. Dac Otornes moare n lupt, iar Syrmos va rmne n via, tare m tem c el sau Reciper i va lua locul. Tribalii nu se mai ntorc n inuturile lor prjolite, unde nu mai snt n siguran. Dac Alexandru trece dincoace i va ocupa cetatea i aceste locuri, nici pe tine, Syraxos, n-o s te crue, cci doar sucii pe care-i conduci snt supui lui Otornes. Sucii nu vor fi niciodat supui, ci aliai cu Otornes. Da, dar uniunea o conduce deocamdat Otornes i nu puternicul Syraxos. Ce doreti, grecule, de la mine ? Nu doresc nimic, nobile Syraxos, dar Alexandru e nelegtor dac vede supunere. Ce rost are s te mpotriveti unui rege att de puternic ? i pentru cine ? Dac regele va fi nvins, vei ctiga ceva ? Pe cnd altfel... Lui nu-i trebuie pmntul vostru, ci are nevoie de linite la grani i rspltete cu mrinimie pe cei ce-l ajut s aib aceast linite. Cine tie ce planuri urzeti, Magas. Vrei s m ademeneti ? Dac nu termini cu aceste vorbe

murdare, te voi strpunge imediat i cinii i vor sfia trupul. Vd c e mai bine s plec, Syraxos. M-a fi bucurat s te tiu mare conductor i toate triburile din jur s asculte de tine. Vrei s-i pierzi viaa degeaba ? Te las acum, cci trebuie s fii odihnit naintea btliei. Soarta nu o cunosc dect zeii i poate c n curnd vei fi chemat n trmul fericirii venice. i Magas se ndrept spre u, fcndu-se c pleac. Syraxos, pe care vorbele lui l tulburar, i aminti de nopile cnd se chinuia la gndul c trebuie s asculte de Otornes. Ciuda i se trezi din nou, mai puternic parc. Ia stai, Magas, puin. Ce vrei s-mi propui ? Dac te vei supune regelui, nu vei avea dect de ctigat. Victoria lui Alexandru nseamn i victoria ta, Syraxos. Tu ai s ajungi conductorul uniunii i de asta am eu grij s vorbesc cu regele. Ascult ce-i propun eu i dac nu-i place, atunci m poi ucide. Dup o vreme, Magas cobor n camera sa, mulumit. Un zmbet drcesc i struia pe fa. Zbovi un timp n cetate, apoi se ndrept n tain spre malul fluviului, ferit de frigul nopii de pelerina aruncat pe umeri. Alexandru ncercase zadarnic s ocupe ostrovul. Malul rpos i nepotrivit pentru acostare, cursul repede al apei fcuser ca atacul macedonenilor s nu reueasc.

Tribalii ascuni printre stnci i copacii prvlii lng rm, i trimiteau de pretutindeni sgeile lor de bronz cu trei muchii, purttoare de moarte. Una dintre brci, condus de Antigene cel chior, reui s ating rmul, dar ncercarea ndrznea o plti scump de tot. Lovit de o sgeat n singurul su ochi, Antigene se prbui cu un geamt adnc n fundul monoxilei. Harpalos blestema pe cel ce-i purtase lancea spre braul su drept, care nu-i mai folosea la nimic acum. Tnrul rege, cuprins de mnie i neputin, ddu ordin de retragere. Eumenes din Cardia, care conducea cancelaria regeasc i redacta efemeridele, nsemnrile curente, veni cu propunerea s se trimit o solie la Syrmos, ca s se predea, n schimbul fgduielii de a li se crua viaa lui i tovarilor si. Rspunsul primit l fcu pe Alexandru s turbe i mai mult de furie. Syrmos refuzase propunerea regelui. De unde avea tribalul atta curaj, Alexandru nu putea s priceap. La lsarea nopii rcoroase de primvar, Alexandru se retrase n cort, obosit. Tocmai cnd era pe cale s aipeasc, perdeaua cortului se ddu ntr-o parte, lsnd s apar figura chinuit de dureri a lui Aristofanes, uriaul din gard, care-i smulsese singur sgeata din bra. Pe chipul lui suferina se ntiprise adnc.

 Rege, un strin de pe cellalt mal vrea s-i vorbeasc. Alexandru era mirat. Cine putea fi ? Oare vreo iscoad ? i fcu semn lui Aristofanes s-l aduc n cort. Magas, cci el era, ptrunse nuntru i se nchin smerit, pn la pmnt, n faa regelui. Slvite i puternice rege, fie ca Zeus s vegheze asupra ta cu grij i s-i aduc izbnd. Cine eti tu i ce vrei de la mine ? Snt Magas, grec din Odessos i locuiesc la geii de dincolo de fluviu care se ncumet s-l ajute pe Syrmos, dumanul tu. L-am cunoscut bine pe slvitul tu tat i vreau s te ajut s-i nfrngi. Cu ce poi s-mi fii tu de folos ? i cunosc bine pe gei, le cunosc toate slbiciunile. Pe Syrmos l poi ngenunchea numai dac-l supui pe Otornes, conductorul geilor, care i-a trimis o parte din oaste spre ostrov, la tribali, i-i ajut cu provizii. Au oaste mult geii ? Cam 140 de sute, din care a treia parte snt clrei. Dac-i loveti ns pe neateptate, vor da repede napoi. Ia ascult, grecule, nu cumva m mini ? De ce s fac asta, slvite rege ? tiu c eti mrinimos i, dac binevoieti, m iei cu tine. Spune, grecule, unde gsesc brci ca s pot trece Istrosul dincolo ?

 Locuitorii de pe acest mal au ascunse n rpe, n trestia de balt, monoxilele pe care n-au apucat s le treac dincolo. cnd voi pleca de aici, s-mi dai civa oteni, s le arat locul. i apoi mai e i Syraxos, adaug grecul, zmbind viclean. Cine e Syraxos ? Conductorul sucilor, de lng Alutus. Nu este prea mulumit c Otornes i nu el conduce uniunea. n schimbul unui pre bun i al fgduielii c-l vei ajuta s ajung ef, i va vinde pe ai si, ntorcndu-i spatele lui Otornes. El cunoate cum snt ornduite strjile pentru la noapte i ne-am neles ca mpreun s le nlturm. Cnd ai s vezi o lumini plpind de trei ori sub mal, dincolo, la miezul nopii, atunci poi s porneti fr grij cu oamenii ti. Geii se cred n siguran. Dac zeii nu-i vor fi mpotriv, mine le poi aduce jertfe pentru izbnd. Alexandru nu tia ce s mai cread. Dac grecul nu minea, atunci zeii erau de partea lui. Dar dac acest Magas minte ? Ia s vad, e vorba doar de o curs, sau grecul vrea ntr-adevr s-l ajute ? Magas, dac planul tu se va dovedi bun, atunci vei fi rspltit cum se cuvine. Eu cred ns c ar fi mai bine ca dup nlturarea strjilor getice, s treci ncoace, mpreun cu Syraxos de care vorbeti. S-ar putea ca vreunul dintre gei s observe cnd luminezi i atunci d alarma.

Alexandru se uit la faa lui Magas. Acesta rmsese la fel de linitit ca i nainte. Bine, mrite rege, precum doreti. i acum, d-mi voie s m ntorc la cetate, cci timpul zboar. M ateapt Syraxos. Magas se nclin adnc n faa lui Alexandru, ieind din cort. Regele fcu semn unui osta s mearg mpreun cu grecul spre locul unde erau ascunse monoxilele locuitorilor. Apoi, Magas urc n barca sa, trecnd pe furi la gei, pe cellalt mal. l gsi pe Syraxos la locul tiut. n sfrit, sosise clipa mult ateptat ! Spre sear, n cetate se lsase o linite deplin. Numai strjile stteau neclintite la locurile lor, cutnd s observe orice micare. Syrmos i cu Otornes se retraser spre ncperile lor, dup ce trecur pe la posturile de paz. Bezna nvluise pmntul i cerul, iar dincolo de fluviu, pe malul drept, nu se vedea nimic. Zadarnic i slobozir arcaii getici sgeile spre cerul negru, lipsit de stele, pentru a-l ajuta pe Gebeleizis s mprtie norii, cci faa zeului rmase la fel de ntunecat. Profitnd de ntuneric, Syraxos, urmat ndeaproape de Magas, merse tiptil spre posturile de paz dinspre soare-rsare. Straja, care cuta s ptrund cu privirea n bezn, le simi paii, ntorcndu-se repede spre ei, dar Syraxos l lovi n spinare cu pumnalul i getul se prbui fr suflare, cu faa spre fluviu.

Una cte una, strjile fur doborte, cci bezna i ajuta pe cei doi trdtori. Dup ce trr leurile celor ucii din faa cetii, Syraxos i cu Magas se ndreptar spre malul abrupt dinspre soare-apune. Synda, getul de straj de acolo, unul dintre rzboinicii de seam, le simi paii mai repede i ndrept lancea spre ei. Cine-i acolo ? ntreb el. Magas nu mai fcu nici un pas. Syraxos naint spre Synda, linitindu-l cu cteva vorbe. Cine mai este cu tine ? ntreb getul. Unul dintre nsoitorii mei. Ia stai, ascult cu atenie, spuse el, parc se aude ceva pe lng mal. Cnd Synda ntoarse capul, Syraxos l i lovi. Pumnalul se nfipse adnc n ceafa strjii. Synda scoase un strigt, nbuit repede, cci Syraxos i acoperi gura. Rnit de moarte, straja getic se prbui de pe mal. Alexandru rsufl linitit cnd un osta din gard i anun sosirea celor doi. Gata ? ntreb el cnd Magas i se nfi. Da, slvite rege. A mers destul de greu, dar nu te pate nici o primejdie. Deocamdat ine aceti bani, spuse Alexandru, aruncndu-i dou pungi dolofane. Dup victorie vei primi restul. Alexandru, dnd ultimele ordine, se pregti s treac Istrosul. Nu putea transporta cu monoxilele

dect vreo 4.000 de pedestrai i 1.500 de clrei. Bineneles, va mai face cteva drumuri ! Perdicas i cu Seleucos rmaser pe malul drept, ca s taie o eventual retragere a geilor. Monoxilele ncrcate cu ostaii macedoneni pornir fr zgomot. Expediia condus de Alexandru fcea un ocol mare, ca s poat cdea n spatele geilor. Curnd, ajunser dincolo. Alexandru avea o bucat bun de mers, prin lanurile de gru, peste care falangitii treceau fr mil, culcndu-le la pmnt cu lungile lor sulii. n urma falangei urma clrimea, hetairii, condui de nsui Alexandru. Apoi, clrimea naint spre dreapta. Filotes l nsoea pe rege, iar fratele su Nicanor i purta spre cetatea Zimidava pe ostaii si, pedestraii, n formaie de careu. Alexandru chibzuise mult la planul de atac. Voia s-i nconjoare pe geii din cetate i s-i fac s vin n vrful sulielor sau s se prvleasc n ape. n momentul cnd macedonenii atacar cetatea, geii, nucii, pierdur clipe preioase cutnd s-i dea seama despre ce este vorba. Nu se ateptau la acest atac. Macedonenii reuiser s ptrund dincolo de valurile de pmnt, dnd asalt la pori. Lupttorii gei, cu greu dezmeticii, trecur lng intrare i arcaii ieir din cetate, ntinzndu-i arcurile i slobozind o ploaie de sgei care rri mult

rndurile macedonenilor. Clreii gei ncepur s curg din cetate. Cnd afl despre atacul neateptat al lui Alexandru, Otornes, buimcit, chem repede ajutoarele care mai erau pe lng el, trimindu-le s organizeze aprarea. I se pru ciudat c nici o straj nu semnalase apropierea macedonenilor. Nu cumva fuseser ucise ? Strigtele rsunau peste tot, n ambele tabere, n graiuri diferite. Atac ! Atac ! strigau ostaii macedoneni. Ucide ! Ucide ! Moarte macedonenilor ! se auzeau urletele geilor ascuni dup valurile de pmnt. Intrar n lupt direct i hispapitii, uori i mobili, reuind s fac o sprtur de cteva picioare n spatele cetii. Peste tot zburau lnci i sbii rupte, sgeile se ntretiau curgnd din toate prile. Bordeiele locuitorilor, incendiate, ardeau ca nite tore, luminnd locul btliei. Uneori, ncletarea era corp la corp, geii mai iui reuind s rstoarne pe greii macedoneni. Cel trntit era pierdut, cci rmnea nemicat la pmnt, cu pumnalul nfipt n gtlej sau cu craniul despicat de secure. Topoarele tribalilor i ale geilor se ridicau i coborau fr ncetare, lovind n plin. Falanga macedonean nainta n rnduri compacte, reuind s pun stpnire pe poarta cetii, n care intrar zeci de sulii.

Dup nc un asalt, poarta czu la pmnt cu zgomot. n cealalt parte, hispapitii lrgiser sprtura, astfel c geii se vzur prini din dou pri. Otornes i Syrmos luptau alturi i loveau fr s greeasc vreodat. Parc erau vrjii, de nu-i atingea nici o lance, nici o sabie. Din platoele celor care nimereau sub securea lui Syrmos nu rmneau dect ndri amestecate cu oase zdrobite. Lancea unui macedonean l atinse n umr, dar Otornes i veni de hac dumanului, strpungndu-i pieptul cu sabia lui ncovoiat. Reciper, aflat lng ei, lovea i el neobosit. Dup ce ucise un osta ce ncerca s-i arunce sulia spre Otornes, se opri puin, tergndu-i faa. Peste cteva momente, alt macedonean czu mort la pmnt, cu umrul despicat. Loviturile, strigtele lupttorilor mpletite cu nechezatul cailor rnii, produceau o larm de nedescris. Dup un timp ns, aprtorii cetii, nconjurai din dou pri, se vzur ngrmdii ntr-un col. Cteva zeci de gei clri nir prin sprtura fcut n partea de miaznoapte a cetii, pierind n ntuneric. n stepele din interiorul rii, unde fusese trimis cea mai mare parte din populaia care nu putea lupta, puinii lupttori rmai sperau c vor gsi scpare pentru ei i familiile lor. Reciper trecuse n cellalt col al cetii unde nu se ivise dumanul. Mrimea cetii, a crei lungime

depea 400 de pai, nu dduse putin dumanului s-o nconjoare cu fore suficiente. Prin sprtura fcut chiar de gei, ajutorul lui Otornes dirija evacuarea femeilor i a copiilor care rmseser la cetate, acoperindu-le retragerea. Otornes i ddu seama cu durere c nu vor mai putea rezista mult. Trebuia s-i crue lupttorii rmai n via i s se retrag spre ostrov, dac mai avea timp. Macedonenii i nconjurau tot mal mult. Abia mai avea loc s mite sabia. Acum nu mai era lupt, ci un adevrat mcel. Printre picioarele cailor se zvrcoleau lupttorii gei, rnii de moarte. Ici i colo, macedonenii mai cruzi la inim ridicau n vrful sulielor pruncii pierdui de mamele lor, strivindu-i de ziduri. Mai rezista numai grupul condus de cei doi, nconjurai din toate prile de dumani. Otornes i fcu semn lui Syrmos i, urmai de ultimii lupttori care se retrgeau pas cu pas, lovind nc n dumani, disprur n ncperile cetii, trgnd ua dup ei. Cu greu macedonenii ptrunser n ncperile din mijloc. Geii dispruser ns fr urm, de parc-i nghiise pmntul. Degeaba scotocir toate ungherele, cci nu gsir nici o urm care s le arate unde pieriser ultimii lupttori gei.

La auzul acestei veti, Alexandru muc din buze pn la snge. Negru de furie, l strpunse pe tessalianul care-l anunase c nu mai gsise pe nimeni. Cnd se gndi s trimit otenii spre malul fluviului, era deja prea trziu. Departe, pe ap, cu tot ntunericul, se distingeau cteva umbre lunecnd n direcia ostrovului. Magas i Syraxos, a cror lips nu se observase n nvlmeala din timpul btliei, i ddur seama c fugarii scpaser, retrgndu-se spre ostrov, unde puteau opune o rezisten ndelungat. Ca s nu piard prin fuga celor doi tot ce ctigaser cu trdarea, i propuser lui Alexandru un nou plan, pe care acesta l aprob, dornic s-i vad ngenunchind pe dumanii si.

Cnd soarele se nl pe cer, Magas i cu Syraxos urcar ntr-o barca, vslind cu cea mai mare viteza spre ostrov, urmrii cu nverunare de cteva brci pline cu ostai macedoneni. Alexandru, mngiat oarecum de victoria obinut i de bogata prad de cereale i vite, miere i cear, piei, arme i altele gsite n cetate, porunci lui Meleagru i Filip, nobilii din apropierea lui, s transporte totul pe cellalt mal al Istrosului.

Dup ce macedonenii ucii fur ngropai cu cinstea cuvenit i nu erau de loc puini ! regele aduse bogate jertfe lui Zeus Olimpianul i lui Heracles. Hotr s mai rmn pe malul stng pn va izbuti aciunea pus la cale. Strngndu-i rzboinicii care erau pe ostrov, precum i pe cei care ajunseser acolo dup btaie, acetia ornduir paza cu mult grij, schimbnd mereu strjile. Cu controlul lor fu nsrcinat chiar Syraxos, cci Reciper, abia sosit pe insul, dup ce evacuase populaia n cmpia din interiorul rii, se culcase zdrobit de oboseal, cznd ntr-un somn greu. n aceeai sear, dup cum fusese nelegerea, Antipatros, deghizat n get, sosi la ntlnirea cu Magas, n locul dinainte stabilit. Syraxos ndeprtase straja din vreme. Grecul i spuse planul su : Mine, la miezul nopii, cei doi vor fi n minile voastre. Ne vom ntlni tot n acest loc, spre care-l vom atrage fr s bnuiasc ceva. Vreau s-i vd i eu nclinndu-se slvitului rege Alexandru. i acum mergi, nobile Antipatros, s nu ne gseasc mpreun cine nu trebuie, cci atunci tot planul nostru se va duce de rp. Nu uita, Magas, c dac regele i va avea prini pe dumanii lui, te va umple de onoruri, iar tu, Syraxos, vei deveni stpnul acestor inuturi.

Nici grecul, nici conductorul sucilor nu-i putur ascunde mulumirea la auzul acestor fgduieli. Rmnei cu bine i fii cu ochii n patru, rosti macedoneanul, grbindu-se de plecare. Magas rsufl uurat cnd barca n care se urcase Antipatros, nsoit de nc doi ostai, se desprinse de rm pierind n ntuneric. Otornes i cu Syrmos stteau de vorb pe rmul ostrovului, sub o salcie btrn, cu ramurile aplecate n ap. Toat noaptea te-am simit frmntndu-te, Otornes. Te neleg, cci am trit i eu clipe grele, cnd am plecat cu inima sfiat din inuturile mele pustiite de dumani. Au pierit cei mai buni lupttori ai mei. i ne mai ateapt nc o lupt, poate ultima... Alexandru e destul de nelept ca s-i crue ostaii obosii. Soarele a rsrit i s-a culcat numai de cinci ori, de cnd i-am atacat la defileu, aproape de Nausipara. Poate c regele ateapt s terminm proviziile. Alexandru n-are rbdare s atepte prea mult. Doar tu mi-ai spus c se pregtete s porneasc mpotriva perilor. Ct despre provizii, nu ducem deocamdat grij. Chiar dac se termin, n fluviu se afl destul pete. n orice caz, la noapte va trebui s fim ateni. i dac ai observat c nu pot s dorm, mai este i altceva care m nelinitete.

 Ghicesc la ce te gndeti. Tezaurul ! Da, ai dreptate, e vorba de tezaur. Dac din ntmplare se descoper intrarea n tunel ? N-ar fi bine s mergem la grot s ncercm s-l lum de acolo ? Ce vorbeti, Otornes ? Daca ne prinde Alexandru ? Gndete-te c afar de tezaur, acolo se afl i vasele pentru ofrand, i chipul sacru al zeiei Bendis. Zeii ne vor pedepsi dac dumanii vor pune mna pe ele. Crezi c au bnuit ceva ? Dac n mijlocul nostru s-a strecurat vreo iscoad macedonean ? Alexandru pare un copil, dar e viclean i are buni sftuitori. Le-ai spus celor care ne-au nsoit, cnd am fugit din cetate, s-i in gura ? De asta nu m tem. Dar nu vezi c ostaii macedoneni se tot nvrtesc cu brcile aproape de intrarea n grot ? Trebuie s mergem, Syrmos, s lum tezaurul de acolo. Ai dreptate, Otornes. i apoi, dect s m nchin lui Alexandru, mai bine mor n lupt. Uite, jur pe Donaris, gri solemn tribalul, srutnd unda. Atunci, adug el, cum se nnopteaz bine, pornim spre cetate. Zeii s ne aib n paza lor ! Nobile Syrmos ! Poate c n curnd Gebeleizis ne va chema n lcaul su, din mpria cerului fr margini. Hai s ne nfrim. Am luptat mpreun i

dac tot mpreun vom pieri, zeii milostivi se vor ndura poate de noi i ne vor lsa alturi unul de altul, dup moarte. Dac trim, s rmnem frai toat viaa. i Otornes scoase pumnalul din teac. Nici Syrmos nu ntrzie s-l scoat pe al su. Cteva clipe mai trziu, dou uvie de snge se mpreunar. Nu departe de ei, ascuns n frunziul des, Magas asist la jurmntul lor de a lupta pn la moarte mpotriva dumanului. Se strduise s nu piard nici un cuvnt din vorbele celor doi conductori. Cnd cei doi ncepuser s vorbeasc despre comoara din grot, grecul rmsese nemicat, ciulind urechile. Ce bun idee avusese, urmrindu-i ! S chibzuiesc bine. Pe zei, riscul pe care l-am fcut, trebuie rspltit. S merg la Alexandru ca s-i spun de grot ? Cred c a face ns o prostie ! i aa, la miezul nopii, dac planul nostru nu va da gre, i va avea n mn pe dumanii si. De ce s nu pun eu mna pe tezaur ? S atept aici, pe ostrov, pn ce Otornes i Syrmos se vor ntoarce cu barca ncrcata ? Dar dac vor ascunde comoara n alt parte ? Fie ce-o fi, la noapte m iau dup ei, ca s tiu unde se afl ascunztoarea. Dac va trebui s fac dou drumuri, pn ajung ei aici, pn au s ascund o parte din comoar i se vor ntoarce iar, eu am timp s caut locul comorii i s anun straja. Dac-i vor prinde lng malul fluviului, n-o s-i ntrebe nimeni ce caut

acolo, cci vor fi bucuroi c-i au n mn. Iar ei, n nici un caz n-au s spun de ce au venit acolo. Mai bine tac din gura, fr s-i spun lui Syraxos c m duc undeva. Pn la miezul nopii voi fi napoi.

Dup ce tribalul i getul plecar, Magas iei din tufi. Nu tia ns c tot aa cum cei doi nu bnuiser c Magas ascultase tot ce vorbiser, nici grecul nu observase c Reciper, pe care purtarea ciudat din ultimul timp a acestuia l cam pusese pe gnduri, l urmrise la rndul su. Peste cteva clipe, fugi n goan la Otornes, spunndu-i c grecul trsese cu urechea la vorbele lor. i eu bnuiam ceva de la un timp, spuse Otornes. Dac la noapte Magas ne va urmri, atunci nseamn c acestui ticlos i datorm nfrngerea noastr. Reciper, urm el, s fii cu ochii pe el. Eu i cu Syrmos mergem s aducem tezaurul ncoace. Dac Magas vine dup noi, s-l lai n pace. Tare mult a vrea s stau de vorb cu el n grot. Pereii nu griesc i vor pstra tcere, dac vor vedea ceva. Frate, dac Magas i va anuna pe macedoneni ? E prea lacom ca s lase comoara. Acum cu att mai mult trebuie s-o lum de acolo. N-ar fi mai bine s-l strngem puin de gt pe Magas ?

 Avem timp pentru asta, acolo, la grot. Poate aflm i alte lucruri de la el, dac se va vedea ncolit. Cnd se ls noaptea, Syrmos i Otornes urcar ntr-o monoxil, vslind uor spre cellalt mal. Traser barca lng perete, stnd cteva clipe nemicai. Sus, pe deal, nu se auzea nimic. Deodat, atenia lui Otornes fu atras de ceva agat de peretele abrupt. Aducea parc a trup omenesc. Uitndu-se mai bine, deslui c era ntr-adevr un trup. Capul i atrna n ap, iar picioarele i erau prinse n nite rdcini. Nu tiu cum a ajuns trupul acestui lupttor aici. S fi fost urmrit pn aici de macedoneni i ucis ? Sau poate o fi straja ? Cine era de paz aici n noaptea atacului ? ntreb Syrmos. Synda. Cred c s-a urzit un adevrat complot. Dup ce nlturar ierburile i bolovanul, ptrunznd n grot, Syrmos aprinse tora. Otornes trase trupul celui mort nuntru. Cltin din cap, mhnit. Era, ntr-adevr, Synda, getul care ceruse s fac de straj. Cred c a fost lovit puternic i s-a prvlit, rmnnd agat de ierburi, spuse Syrmos. Pesemne c i celelalte strji au avut soarta srmanului Synda, adug Otornes. Cine crezi c a fost trdtorul ?

 Eu m gndesc la Magas. Ce rost ar fi avut altfel s asculte ce vorbim ? n orice caz, snt gata s jur pe zei c l-a ajutat cineva. Singur nu putea ptrunde pn la ostaii ce vegheau. Poate c unul de-ai notri a fost complicele acestui ticlos. i ce supus prea Magas ! E drept c n ochi se citea viclenia. Lacom cum este, s-a gndit c va primi o rsplat frumoas. Frate Syrmos, eu zic s-l ateptm aici, s vedem dac ne urmrete. Otornes se uit prin deschiztura grotei. Afar, pe fluviu, aproape de tot, se auzeau nite vsle btnd uor apa. Stinge tora, frate, dac gndul care mi-a ncolit n minte e bun, Magas va fi n minile noastre. n grot se ls apoi tcere. Magas ncet s mai vsleasc. Se apropie ncet de mal, puin mai ntr-o parte de monoxila care, desigur, era a celor doi. i urmrise la plecarea de pe ostrov i ateptase ca s se ndeprteze binior, s nu se simt c cineva este pe urmele lor. Nu tia c Reciper i pndea fiecare micare. Magas mai atept puin, ascuns lng mal. Vzu c Otornes i Syrmos ies din grot cu minile goale. Probabil c au renunat s ia comoara, gndi el. Chiar dac au de gnd s se ntoarc napoi, va trece destul timp. Pn atunci eu voi gsi comoara. Voi fi

lipsit de grij toat viaa. Trebuie s acionez repede de tot. Magas rsufl linitit cnd i vzu pe Otornes i Syrmos deprtndu-se. Mai atept cteva clipe, apoi nltur ierburile i bolovanul, ptrunznd n grot. i era fric s lumineze, aa c merse un timp bjbind. Orbecind prin ntuneric, reui s gseasc gura tunelului. Ajuns acolo, aprinse tora. Dup ce mai merse civa pai, urcnd nite trepte cam alunecoase, Magas zri uia, adnc vrt n perete, ca o firid. O deschise i intr n grota unde bnuia c se afl tezaurul. La vederea vaselor de aur i de argint, grecul rmase ncremenit pe loc. ntr-o phiale, cup de argint greceasc, scnteiau numeroase monede. Multe din ele erau de bronz, dar grecul nici nu le bg n seam aproape. Se repezi asupra celor de aur i de argint, cercetndu-le. Inima i btea repede, repede de tot. Erau monede de aur histriene, drahme, cu vulturul de mare pe o parte i cei doi Dioscuri pe cealalt parte. Ochii lui Magas strlucir, ca ai unei bufnie. n alt vas, tot de argint, erau monede callatiene, cu chipul Demetrei i al lui Heracles, ba i stateri cizicieni de electrum, drahme i tetradrahme mai noi, de la Filip al II-lea. Rmase cu adevrat uluit cnd vzu ntr-un mic vas fcut de localnici, cu un bru alveolar pe margine,

nenumrate inele de aur curat. Ce avere avea n faa ochilor ! Cu minile tremurnde, scoase din sn pungile cu bani pe care le luase cu sine, ncepnd s ndese n ele monedele ademenitoare. Nu va lsa nimic, nimic, va lua i cupele cu el ! Scormoni prin toate colurile grotei, trntind vasele i zdrobind statuetele. Deodat, un zgomot uor l fcu s ciuleasc urechile. Parc se auzeau pai ! Magas ncremeni. Doar nu venea cineva ! Dac erau cei doi ? Ce prostie fcuse c-i lsase s plece ! Mai bine-i anuna pe macedoneni ! Dac-l gseau n grot, era pierdut. Zei, milostivii-v ! Deodat, ua se deschise. Magas nchise ochii, nspimntat. nglbeni de fric atunci cnd l vzu intrnd nuntru pe Otornes, urmat de Syrmos. Feele le erau nspimnttoare. A, tu erai aici, Magas ? Bine te-am gsit ! Ce faci ? Pzeti comoara, s n-o ia cineva ? spuse Otornes, batjocoritor. Magas nu putea scoate nici o vorb. Gura i era ncletat. Tremura din toate mdularele. Cupa de argint pe care o inea n mn czu la pmnt. Ticlosule ! Ne-ai vndut pentru bani i tot din cauza banilor ai s mori ! Magas se simea prins ca un animal n capcan. Se uita la amndoi, ngrozit.

Otornes se mnie stranic, vznd sfrmturile statuetelor. O ur puternic l coplei. Ai profanat chipul zeiei. Asta e destul ca s mori, netrebnicule ! spuse el scond pumnalul. Syrmos l apuc ns de bra. Oprete-te puin, Otornes. Ce folos avem dac-l omori i nu afli cine l-a ajutat ? Otornes rmase cu pumnalul n mn. Avea dreptate conductorul tribalilor. Vorbete, nprc ! Cine te-a ajutat n planurile tale ? Nu snt vinovat, Otornes ! Nu tiu nimic ! Nu tii ? Cine a omort strjile ? Ce-ai cutat pe ostrov ? Reciper te-a vzut cnd ne-ai pndit lng malul apei. Cum ai ajuns aici ? Spune, Magas ! l ntreb i Syrmos. Grecul i ddu seama c era ncolit. ncerc s nege, dar simind sub gt vrful pumnalului, renun s mai tgduiasc. Spun, spun tot, dac-mi cruai viaa, bolborosi el. Asta n-o s-i fgduim. Dac mai stai ns n cumpn, te strpung, Magas. Cine te-a ajutat ? Syraxos, mrite Otornes. Syraxos ? Nu mini ?

Lui Otornes nu-i venea s cread. Syraxos, tocmai Syraxos ? Dar de ce o fcuse ? Imediat i aduse ns aminte de purtarea lui la adunarea sfatului uniunii, de privirile piezie pe care acesta i le arunca. Grecul nu minea. Syraxos l nsoise pe grec cnd venise pe ostrov. nseamn c urmrirea fusese doar un iretlic. i tocmai pe el l pusese mai mare peste strji ! Trebuie s ne grbim, Syrmos. Cine tie ce mrvie se mai pune la cale pe ostrov. Syraxos are straja n mn. Magas se tr la picioarele getului. Otornes l nltur cu scrb. Grecul i citi sentina n ochii lui. Chiar dac mor, nici voi nu vei mai avea mult de trit, gndi el. n disperarea care-l cuprinsese naintea ultimelor clipe, se ridic n picioare, ncercnd s-l mute pe Otornes de mn. Syrmos l prinse de umr, inndu-l strns. Iertare, iertare, gemu din nou grecul. Eti un nemernic, Magas. Vipera pe care o nclzeti la sn muc totdeauna. Te pregteai s trieti ca un rege, acum gtete-te s mori ca un cine. Primete-i rsplata cuvenit ! ndur-te ! gemu trdtorul. Otornes, ridicnd pumnalul, l repezi spre Magas, nfigndu-i-l n inim pn la prsele. Magas holb ochii, dnd s mai spun ceva. Se prbui ns la picioarele celor doi, rmnnd ncremenit pentru vecie.

Otornes i nltur strvul ntr-o parte, cu dispre.

ncrcnd tezaurul n monoxil, Otornes i tribalul trecur fluviul. Strjile erau la posturile lor. Reciper dormea. Dei lsase vorb unui rzboinic s-l trezeasc cnd se vor ivi cei doi, lui Otornes i se pru mai nimerit s-l lase s doarm. Syraxos, aa cum bnuiau, nu era nicieri. ngropar n grab cele aduse din grot n mijlocul ostrovului, la rdcina unei slcii btrne. Unde-o fi acum Syraxos, frate ? ntreb Syrmos. S-ar putea s fie n partea cealalt. S mergem dup el ! S lum cu noi civa rzboinici ? E mai bine s mergem numai noi amndoi. Nu trebuie s facem larm. Syraxos poate se teme i ar bnui imediat ceva. Syrmos i pipi pumnalul. Era acum rndul lui s plteasc frdelegea !

Aproape de miezul nopii, Syraxos, vznd c grecul nu apare, plec n cutarea lui, fr s-l gseasc n culcu. Hotr s nu-l mai atepte. La colul ostrovului, Antipatros l atepta deja cu civa ostai. Gata ? ntreb el n oapt.

 Nu tiu unde este Magas. S fi pit ceva ? Las-l acuma pe Magas, nu-i nevoie de el acum. Du-te i atrage-i ncoace pe Otornes i Syrmos. Dup ce-i prindem, trebuie s nlturm i celelalte strji. Ostaii notri ateapt gata pregtii pe mal, pentru a veni aici cum le vom da de veste. Ci ostai ai cu tine, Antipatros ? Destui ca s prindem zece oameni ca efii acestor slbatici. Hai, du-te, Syraxos, e timpul s nu pierdem vremea n zadar. Conductorul sucilor simi dispreul din vorbele macedoneanului. Ce-i mai psa ns acum ! Numai la gndul c vor fi nlturate toate piedicile spre mrire, i simea sufletul mulumit. Pe msur ce nainta spre mijlocul ostrovului, Syraxos micor paii, strecurndu-se cu grij. Nu strica s fie prevztor. Cnd se apropie de bordeiele unde rzboinicii dormeau, el se opri cteva clipe n loc. Avea impresia c se aud voci cunoscute. Distinse vocea groas a lui Syrmos i pe cea a lui Otornes, mai moale. Deslui cteva cuvinte, iar cnd i auzi numele, tresri. S fi fost descoperit ? Se retrase tiptil, tiptil. Staturile uriae ale celor doi se ivir sub coroana bogat a unei slcii. Veneau drept spre el. Syraxos mai fcu civa pai napoi. Dac ne-au aflat planurile, snt pierdut. Acum e momentul s-i atrag spre locul unde ateapt Antipatros. Syraxos se deprt o bucat bun de drum, apoi rupse o creang. Fr s

se mai ascund, fugi spre colul ostrovului. Auzea n spate paii repezi ai dumanilor si de moarte, care-l simiser. Syraxos nvli chiar lng tufiul unde era Antipatros. Vin, spuse el, gfind. Pregtii-v ! Tribalul i getul abia ajunser lng copacii unde erau ascuni macedonenii, c acetia i srir asupra lor, nlnuindu-i. Syraxos apru i el, rnjind. Getul pricepu c picaser n capcan. Erai neles cu Magas, cine ! Ai s mori i tu cu noi ! Syraxos nu mai apuc s-i scoat pumnalul, caci Otornes, smulgndu-se din minile soldailor, l lovi fulgertor, strpungndu-i inima. Czur aproape n acelai timp la pmnt, fiind lovit i el mortal de Antipatros, care se temea s nu se trezeasc rzboinicii gei i tribali. Profitnd de nvlmeal, Syrmos scp din minile soldailor, dar nu reui s fug dect vreo civa pai, cci lovit i el de Antipatros se mpletici i czu grav rnit. Macedonenii l suir n barc, trecndu-l dincolo. Civa dintre oteni se rspndir spre marginile ostrovului pentru a nltura strjile. Curnd, sute de ostai macedoneni nvlir pe ostrov. Geii i tribalii, dei luai pe neateptate, luptar cu eroism, dar fur mcelrii aproape cu toii. Numai

Reciper cu civa tovari se strecurar ntr-o barc i reuir s scape, deprtndu-se de ostrov. Zadarnic ncercar macedonenii s-i ajung. Ascuni de ntuneric, fugarii i pierdur urma.

Zgomotul luptei se stinsese. Ici i colo, pe ostrov, rsunar mult vreme vaietele rzboinicilor gei i tribali rnii de moarte. Cnd Syrmos i reveni din lein, doi ostai l luar ducndu-l n faa lui Alexandru. Alturi de rege se aflau ceilali nobili din suita sa. Conductorul tribalilor, abia trgndu-i rsuflarea, palid la fa din cauza sngelui pierdut, nfrunt privirea lui Alexandru. Acesta, furios, se scul n picioare, apropiindu-se de prizonierul su. De unde avea acesta atta trie ? nchin-te n faa regelui, tribalule ! i strig Filotes. Eu nu ling ca un cine credincios braul care m lovete, rspunse drz tribalul, privind cu dispre la fiul lui Parmenion. Cine ! ndrzneti s ne nfruni ? l repezi din nou Filotes. Las-l, Filotes. Hei, Syrmos, nu era mai bine s te supui ? Mai bine mor, dect s ngenunchez n faa ta, Alexandre. Ai necat toat Tracia n snge i, setos de

mrire i de faim, vrei s cuprinzi i inuturile frailor notri gei. Cine mi se mpotrivete, pltete scump, cum vei plti i tu. Pe mine m ai n minile tale, dar n-ai s poi nvinge popoarele noastre i ura lor n-ai s-o nbui niciodat. Dac ura tuturor celor pe care i-ai supus prin foc i sabie se va revrsa ca un uvoi, te va drma, Alexandre. De ce-l lai pe acest cine s te batjocoreasc ! spuse mniat Ptolemaios. Las-m s-l pedepsesc aa cum se cuvine. Alexandru i fcu ns semn s stea la locul lui. i ddea seama c Syrmos nu i se va nchina, chiar de-l va supune la chinuri. Nu simea nici o satisfacie s se arate crud fa de un duman nvins i rnit pe deasupra. n fundul sufletului su admira brbia cu care acest slbatic, rnit de moarte, l nfrunta. Ddu ordin s fie nchis n ncperea din mijlocul cetii i s fie ngrijit. Apoi trecu fluviul dincolo. Trebuia s se pregteasc de plecare. Era necesar s-i nfrng pe illiri, i asta ct mai repede, cci nu putea s amne prea mult vreme campania mpotriva lui Darius, ale crui corbii se artau amenintoare la hotarele inuturilor greceti.

Reciper i ceilali civa gei, care scpaser n noaptea mcelului de pe ostrov, ascuni n tufiurile de pe cellalt mal, la o arunctur de sgeat de tabra macedonean, priveau pe dealul cetii. Acolo era mare forfot, cci, n dimineaa urmtoare, Alexandru avea de gnd s porneasc mpotriva illirilor. Reciper nu putea s-i ierte faptul c adormise n noaptea aceea, n loc s-i atepte pe Otornes i Syrmos. Bnuia c acetia erau mori. i prea ru c nu-l ucisese pe Magas. La gndul c poate cei doi putrezeau pe ostrov, un fior i strnse inima. Hotr s mearg s le caute trupurile i s le ard dup datina veche. La cderea nopii, nsoit de ceilali gei, Reciper reui s se strecoare neobservat spre ostrov. I se strnse inima de durere vzndu-i tovarii mori. n cellalt capt al ostrovului gsi corpul lui Otornes, alturi de cel al lui Syraxos, care zcea cu faa n jos. La vederea cpeteniei moarte, Reciper nu-i putu opri cteva lacrimi, ct i era sufletul de aspru, clit n attea btlii unde vzuse numeroi mori. n pieptul lui Syraxos era nfipt un pumnal, pe care Reciper l recunoscu imediat. Era al lui Otornes. Arma avea lama vrt cu totul n trupul mortului, afar fiind numai mnerul galben, de os. Se vedea c acolo avusese loc o lupt.

 M mir c Syraxos a fost ucis cu arma conductorului nostru, spuse Roltes, unul din gei. Reciper nelesese acum totul. Iat cine l-a ajutat pe Magas n mrviile lui ! Cred c ticlosul de Syraxos i-a atras ncoace i Otornes, vznd cursa, l-a ucis. Trupul lui Syrmos nu se vede nicieri, spuse Namag. Roltes, care se dusese la marginea ostrovului, lng rm chiar, se aplec deodat, ridicnd un obiect strlucitor din nisip. Reciper, am gsit o fibul ! Acesta o lu grbit, privind-o cu atenie. E de la vemntul lui Syrmos. Cred c a fost prins de macedoneni i dus la cetate, sau poate pe malul drept. Sttu un timp pe gnduri. tia c Otornes i Syrmos se nfriser, jurnd s lupte i s moar mpreun. i dup moarte, trupurile lor trebuiau s stea tot alturi, iar sufletele s se ridice la cer, eliberate de nctuarea trupeasc. Prieteni, rosti el. Eu cunosc un tunel care pornete din Donaris i rspunde pe cetatea Zimidava. Poate c Syrmos nu este mort. Trebuie s ncercm s-l scpm. Cine vrea s mearg cu mine ? Eu te nsoesc, Reciper, spuse Roltes. Namag i se altur. Ceilali gei ddur din capete, n semn de ncuviinare. Chiar dac Syrmos nu este

get, au luptat mpreun i trebuie s ncerce s-l salveze pe fratele iubitei lor cpetenii ucise. Duser trupul lui Otornes n monoxil i vslir cu atenie spre locul pe care li-l arta Reciper. Intrarea n tunel nu fusese nc descoperit de macedoneni, cci bolovanul care acoperea grota era la locul lui. Sus de tot, la captul de sus al galeriei, nu se auzea nici o micare. Macedonenii dormeau sau mai curnd benchetuiau fr grij, cci nu mai aveau nici un motiv s se team. Reciper, dup ce se convinse c n cetate este linite, ridic scndura tiut, ptrunznd n ncperea din mijlocul cetii. Plin de emoie i de bucurie l vzu pe Syrmos acolo, legat. Tribalul ns nu se trezi, cci era istovit. Reciper simi c fratele cpeteniei lor nu mai avea multe clipe de trit. Pierduse mult snge. Vemntul i se lipise de trup, mbibat. ncet, ca s nu simt straja macedonean ai crei pai se auzeau n faa uii, Reciper l tr spre galerie. Se opri ns cu rsuflarea tiat. n faa uii se auzir paii ostaului de paz, apoi timp de cteva clipe se ls tcere. Reciper rmase pe loc, nemicat. Cu pai uori, se duse n spatele uii, pregtindu-i arma. Cnd ua se deschise, scrind, i macedoneanul intr nuntru, Reciper l lovi, apoi se arunc asupra lui, prvlindu-l. Ostaul icni scurt i vru s se mpotriveasc, dar Roltes izbi i el cu securea pe care

o luase cu el, mprtiindu-i creierii pe podea. Macedoneanul mai zvcni de cteva ori, apoi ncremeni. Repede, repede, spuse Reciper. Luai-l pe Syrmos. Transportndu-l cu grij prin tunel, geii l duser pe tribalul n agonie pn la monoxil. Trebuiau s se grbeasc, s plece ct mai repede, cci luna ieise dintre nori. Roltes l ud cu ap pe muribund. Syrmos se trezi din lein, privind buimcit n jur. Cuta s priceap unde se afl. Rosti ceva, dar Reciper i ceilali gei nu prindeau dect frnturi de cuvinte. Numai de cteva ori, lui Reciper i se pru c desluete numele lui Syraxos, apoi cuvintele tezaur i ostrov, dar probabil c Syrmos aiura. Tribalul privi trupul lui Otornes. Rsufla greu, iar din colul buzelor i se prelingea o uvi subire de snge. i veniser ultimele clipe. Reciper i cu Roltes l ntinser ncet pe fundul monoxilei, alturi de cpetenia lor. Cu greu, tribalul rosti cteva vorbe, ntretiate din cnd n cnd de gfieli repezi. S ne ardei mpreun... sus... pe dealul din spatele cetii... Luai tezaurul ostrov... Luptai... Reciper ncuviin din cap. nelesese. Simea boabe de lacrimi curgndu-i pe obraz. Lupta nu s-a sfrit nc !

Syrmos, oftnd, nchise ochii i rmase ncremenit. Un zmbet i lumina faa aspr, chinuit. Murise mpcat, ntre prietenii si. Sus, pe cer, un nor acoperi pentru cteva clipe cornul de aur al lunii...

Barca, luminat de razele argintii ale lunii, plutea ca o nluc peste ape, nspre Alutus, purtnd trupurile nensufleite ale celor doi conductori viteji, unul tribal i altul get, dar amndoi frai...

DRAGI CITITORI,

Seria Clubul temerarilor inaugurat cu numrul de fa i propune s v ofere o nou suit de povestiri bazate pe aventur, gen literar att de atrgtor pentru voi. Vei ntlni n paginile acestor cri personaje drze, puternice, temerare, pline de iscusin, de simul onoarei i de romantism, pe care le-ai ndrgit dintotdeauna i al cror exemplu dorii s-l urmai. Aceast serie a fost constituit din dorina de a v satisface setea deosebit pe care o manifestai pentru literatura de aventur. Povestirile vor urmri ntmplri ieite din comun, prezentnd chipuri de eroi nzestrai cu o rar for fizic fi moral. Latura educativ a acestei serii i bogatul su univers de cunotine dintre cele mai interesante vor fi subliniate de multiple date etnografice, geografice, botanice, zoologice etc., ncadrate n complexul unor peripeii ct mai palpitante. Accentul va cdea astfel ntotdeauna pe aventura

dictat de lupta personajelor mpotriva rului social sau pentru dobndirea unor cunotine deosebite ntr-unul din domeniile tiinei, caracterizndu-se printr-un nalt umanism. Sperm c seria Clubul temerarilor v va satisface n cea mai mare msur gustul pentru literatura de aventuri i v va da tot imboldul necesar pentru ca n viitor s v numrai i voi printre aceti eroi temerari.

Urmtoarele dou numere ale seriei, pe care vei avea ocazia s le gsii n curnd n librrii, semnate de GEORGE ANANIA, vor apare sub titlul

CORSARUL DE FIER

CORSARUL DE FIER

CORSARUL DE FIER

CORSARUL DE FIER

CORSARUL DE FIER

CORSARUL DE FIER

CORSARUL DE FIER

Redactor responsabil : TUDOR POPESCU Tehnoredactor : GABRIELA TNASE Dat la cules 07.05.1966. Bun de tipar 23.06.1966. Aprut 1966. Comanda nr.7520. Tiraj 60 140. Hrtie tipar sul de 50 g/m2. Ft. 700 x1000/32. Coli editoriale 1,94. Coli de tipar 2. A.T. 2465. C.Z. pentru bibliotecile mici 8R-93. Tiparul executat sub comanda nr. 60 288 la Combinatul Poligrafic Casa Scnteii, Piaa Scnteii nr. 1, Bucureti Republica Socialist Romnia