Gil Pey

Noaptea strmtorrilor
Vol. I

2003

Redactor: Paul Csavdari Corectur: Lavinia Goran Tehnoredactare: George Toncu Coperta: Drago Druma

2003, Editura Via i Sntate, Bucureti

www.viatasisanatate.ro

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale Gil Pey Noaptea strmtorrilor vol. I / Gil Pey Bucureti, 2003 ISBN 973-7933-02-8 Vol. I 973-7933-03-6

n loc de cuvnt nainte

Sunt civa ani de cnd n satele vecine i-au fcut apariia adventitii. Ce-or fi adventitii? Ne-am lmurit curnd. Fraii Iovioiu, din Secara, au luat drumul Bucuretilor toamna i s-au ntors acas primvara. Au adus n desagi cri, au nceput a aduna oameni i a le vorbi. nvtura pe care popii o propovduiesc n biseric nu e bun, spun fraii Iovioiu. Altfel scrie n crile sfinte. S-au speriat popii. nvtura nou s-a rspndit repede Popii au cerut ajutor prefectului, i prefectul a dat ordin jandarmilor s-i aresteze pe zbugi i s-i duc la prefectur. Prefectul a strigat la oameni, i oamenii cu neveste i cu copiii lng ei au rmas neclintii n noua lor lege. I-a nchis n beciul prefecturii i i-a inut acolo numai cu ap. Rumnii, pe ntuneric, au cntat ntruna cntecele lor. Oraul s-a adunat ca la urs la grilajul prefecturii, ca s-i asculte pe ntemniai cum glsuiau. Prefectul a fost nevoit s-i trimit la nchisoare noaptea, ntre sentinele. n cteva zile, toi pucriaii hoi de cai i de gini cntau alturi de adventiti cntece care treceau departe, spre ora, peste zidurile nchisorii. Cnta cu pucriaii pn i Oic, directorul pucriei. Prefectul i-a luat atunci pe rumni i i-a nchis la comandamentul de jandarmi: btaie dimineaa, btaie la prnz, btaie seara, btaie

GIL PEY

la miezul nopii. Totul a fost zadarnic, oamenii nu s-au nduplecat s se ntoarc la legea veche. Rupi, lihnii de foame, rumnii au fost pui n libertate. Asuprirea prefecturii n-a nspimntat pe nimeni. Numrul adventitilor crete mereu

Zaharia Stancu Descul Capitolul XVII

Prefa

Chiar dac lucrurile relatate n aceast carte ating n unele locuri hotarul ficiunii, ele s-au ntmplat cu siguran. Realitatea a fost mult mai profund i mai dramatic, n raport cu ceea ce reuete cartea s semnaleze. Istoria apariiei i dezvoltrii Micrii advente n spaiul danubiano-carpatin, conine ntregul univers al marilor renateri. Oamenii despre care vorbete cartea, n mare parte, ateapt n odihn ziua marilor rspltiri. Puini sunt cei care mai triesc. Din acest motiv, numele personajelor principale sunt ntmpltoare. Nici descrierea locurilor nu ar trebui s ispiteasc la presupuneri. Cele relatate sunt relevante pentru toate zonele rii. Dorim ca acest crmpei de istorie s fie un mesaj de conduit i speran pentru urmaii celor ce, cu lacrimi, snge i jertf, au nfipt steagul soliei advente pe pmntul prinilor notri. Cnd, n zilele ce ne stau nainte, vom nfrunta astfel de mpotriviri, s ne aducem aminte c ei au trecut pe aici, cei prin care venim pn la porile paradisului. Gil Pey

Capitolul I

n partea de vest a Teleormanului, se ntinde o vale lung i ngust. Prin mijlocul ei erpuiete rul Clmui, pn i unete apele cu Dunrea i lacul Suhaia. mi amintesc de copilria petrecut printre ierburile i florile necunoscute din aceast vale. Revd locurile n care cntau brotceii i uierau erpii, aducnd ntotdeauna pentru copii, bucurie amestecat cu fiori. Dealurile din partea de rsrit a vii erau mai luminoase, mai vesele, pline de soare i te mbiau, trezindu-i dorina de a nu mai cobor de pe colinele lor calde i blnde. n partea de apus, se nla Dealul Loturilor. El desprea Valea Clmuiului de Cmpia Comanilor. Tiat din loc n loc de cte-o rusc, dealul de apus era mai ntunecat i mai morocnos. ntotdeauna simeam n mine o team atunci cnd m apropiam de rusca cea mare. Se credea c n pntecul dealului i are cuibul un arpe uria, care-i rpea din cnd n cnd pe cei ce treceau prin rusc. mi amintesc cum, pe acest deal al fricii mele, trebuia s dorm aproape dou luni pe var, noapte de noapte, ca s pzesc bostanul i via familiei. Cte spaime am amestecat n suflet, rugnd Orionul s m smulg din Dealul arpelui! Iubeam dealul de rsrit, pentru c mi aducea i-mi urca soarele n pat n fiecare diminea, din primvar pn n toamn. Apusul ns nu-mi oferea dect noaptea, cu spaimele ei. De o parte i de alta a Clmuiului, izvorau mici priae care formau lacuri i bli. n iernile anilor ploioi, acestea se

NOAPTEA STRMTORRILOR

transformau n puhoaie i umflau rul. Apele furioase smulgeau buci de mal, luau pe sus ptule i case, ducndu-le departe, spre Dunre. Dup un timp, prul se retrgea n albia lui i lsa la vedere bancuri de ml i nisip, lacuri, bli i mlatini. Vara, rul rmnea un fir de ap, adnc pn-n doi metri i lat tot cam atta. n lacurile nisipoase i limpezi, copiii fceau baie i-i splau animalele. Plantele de ap creteau proaspete, iar fneele de pe maluri erau puternice n jurul slciilor care se ndreptau, purtnd n vrfuri semnele inundaiei. n partea larg a vii, pmntul era negru i mnos. Era de ajuns o iarn bogat n zpad i ceva ploi de primvar, ca s rsar ierburi bogate, mpestriate de-o puzderie de flori. n anii ploioi, verdele de primvar era ceva de nenchipuit. ntreaga vale i colinele erau nvemntate ca de srbtoare. Am amintit de anii bogai, cnd ploua din belug, dar erau i ani secetoi. Acetia trezeau groaza n vale. Pmntul se usca i ierburile creteau de civa centimetri. Valea devenea cafenie, pomii i copacii cptau un fel de crust, iar salcia ajungea cenuie. Pmntul se desfcea aa de ru, nct copiii stteau aplecai asupra crpturilor, n sperana c i vor vedea pe americani. Izvoarele secau, iar animalele rodeau rmurele uscate i rdcini. Atunci locuitorilor li se fcea lehamite de Valea Clmuiului. Stenii trebuiau s care ap de but n butoiae, dup ce stteau la rnd n jurul fntnilor adnci de peste cincizeci de metri. i lucrurile se petreceau mereu la fel n anii de secet, oamenii uitau de anii mbelugai, iar n anii ploioi, uitau de anii secetoi. Iarna era i mai cumplit dect o var secetoas. ncepnd cu sfritul lui septembrie, aproape o lun, btea vntul de apus, care ridica praful i paiele n atmosfera aproape de nerespirat. Era un vnt care te scotea din srite, iar firicelele de praf i nisip aduse dinspre Olt i iritau pielea i-i ardeau ochii. Oamenii care mai lucrau la cmp, la aratul ogoarelor de toamn, purtau ochelari i i legau batiste la nas, ca s se fereasc de praf. n octombrie, ncepeau cteva ploi cu lapovi, urmate de cderi de zpad i geruri grele. Totul era acoperit cu o nvelitoare alb, pe care se

GIL PEY

vedea erpuind dunga de culoare mai nchis a Clmuiului. Aezrile omeneti erau marcate de mici fuioare de fum, mirosind a blegar ars. Dup verile secetoase, iernile erau groaznice. Supravieuitorii verii aveau de trecut teribilul examen al iernii. Cteodat cel mai btut drum era cel spre cimitir. Lupii i vulpile atacau satele n hait i un rzboi crunt se pornea ntre oameni i slbticiuni Cam aa arta lunga Vale a Clmuiului nainte de primul rzboi mondial. Istoria vii este aceeai cu a ntregului inut, cuprins ntre Carpai i Dunre. n primele secole dup Hristos, ara era acoperit cu pduri btrne de stejari i foioase, presrate cu poiene multicolore, ca nite insule ntr-o mare verde. n aceste ochiuri de lumin, locuiau geto-dacii i unele neamuri ale tracilor. Dup cucerirea inuturilor de la nord de Dunre de ctre legiunile romane, o mare parte a populaiei dace a fost nimicit, iar alt parte s-a retras spre muni, lsnd aproape pustii pdurile btrne. Romanii i-au construit forturi i drumuri, au ntemeiat unele aezri cu veteranii armatei, iar mai trziu, spre sfritul domniei lui Traian, pn n vremea lui Diocleian, i cu cretinii expulzai din imperiu. Acetia defriau petice din pdurea Deliormanului i spau bordeie, ridicau biserici i cultivau ntr-un mod simplu cereale cunoscute. Mncau mai mult fructele codrilor adnci i pisau ghinda, ca s-o fac fin. Apoi, au venit migratorii, n valuri, slbatici i cruzi. Fceau colecie de suflete, aa cum colecionau bijuteriile i aurul. i nsueau dealuri i vi, ruri i ntinderi ntregi. Aceti oameni aspri i uscai, circulau fr odihn pe coaste i prin vi. Unii dintre ei au rmas n pdurile noastre, i-au spat bordeie srccioase, iar vitele lor umblau libere i se nmuleau. Cretinii surghiunii i ceilali expulzai pe drept i pe nedrept s-au mpcat cu btinaii i au ntemeiat aezri, au ridicat ceti pe lng Olt i celelalte ruri ale cmpiei, dnd nume apelor i locurilor, nume legate de ntmplri, de viaa animalelor i a psrilor din zon. Aezrile au nceput s se nasc mai nti n

NOAPTEA STRMTORRILOR

vile udate de ap, apoi la poalele dealurilor. Oriunde rsrea un fir de ap, rsrea i o cas din lemn sau un bordei, iar familia ncepea s creasc, s se nmuleasc i aa aprea o aezare. Drumul carelor lua locul potecilor, iar n locul mutarului galben nfloreau lanuri de gru, orz i ovz. La cale de o zi, pe drumurile umblate, apreau un fel de pia i o fierrie, iar acestea deveneau nucleele cetilor i ale micilor orae. Aa a fost populat Valea Clmuiului, nc de pe vremea marilor pduri. Cei despre care vreau s v povestesc, n-au fost oameni de vaz i nu exist dect puine documente cu privire la ei. Tnrul Ivan Petrescu venea de prin prile Belgradului. Era fiul unor mici proprietari, nici bogai, nici sraci, care au trit pe un petic de pmnt i ntr-o cas de piatr. Petretii au reuit s dobndeasc o educaie bun i erau oameni cinstii. De ce a prsit Ivan casa de piatr i terenurile strmoilor si, nu tiu. N-a fcut niciodat politic, n-a fost nvinuit de rscoal, ba mai mult, era scrupulos i de-o cinste fr pat, aa c este exclus ca jandarmii s fie cauza. n familie, se optea aa ca un fel de simmnt nemrturisit cum c dragostea l-a fcut s plece, dar nu dragostea pentru femeia cu care s-a cstorit, pentru c prima lui dragoste a rmas nemplinit. Iubita lui, pentru care a venit n Valea Clmuiului, a fost ucis de o ceat de lotri. Ivan era un brbat frumos, ncnttor i a fost vesel pn n ziua cnd a purtat pe braele sale trupul inert al fetei iubite. De atunci, existena i-a fost voalat de-o boare melancolic. Cnd a venit n Valea Clmuiului, era un brbat n plin putere i inimos, clocotind de energie i cu o mulime de idei. Avea ochi albatri pe un ten brunet. Era un munte de om, dar ntr-un fel delicat. Dei munca de ran te umple de praf, el prea mai ntotdeauna ct se poate de curat. Avea mini ndemnatice. Era un bun fierar, tmplar i sculptor n lemn, descoperind mereu un fel nou de a face lucruri frumoase. La civa ani de la moartea iubitei, s-a cstorit cu o ranc din Valea Clmuiului, pe care o chema Stana. Nu tiu unde a

10

GIL PEY

ntlnit-o, cum i-a fcut curte i cum s-au cstorit. Cred c n inima lui, Ivan mai purta chipul iubirii ucise. Era un om dornic de dragoste, n timp ce soia lui nu era o femeie care s-i arate sentimentele. Dar, n ciuda acestor lucruri, nimeni n-ar putea spune c Ivan i-ar fi nelat soia. Dup cstorie s-au aezat printre locuitorii de pe malul de rsrit al Lacului Srat. Cnd au venit ei, vile rodnice dintre dealuri, pdurile i tabunurile erau mprite, dar se mai aflau terenuri mrginae pe coastele dealului de rsrit. Acolo i-au ntemeiat gospodria. El a urmat calea obinuit. A luat un pogon pentru el, unul pentru nevast i, ntruct aceasta era nsrcinat, a luat un pogon i pentru copil. Cu timpul, s-au nscut cinci copii, doi biei i trei fete, i cu fiecare natere lotul se mrea. Pe lng acestea, mai aveau i un tabun pentru fnea, un pogon pentru vie i bostan i o fiteic pentru pune. Pmntul era bunicel, dar era departe de sat i greu de lucrat i ngrijit. Ivan a ridicat casa cu propriile mini i a construit un hambar i o fierrie. i-a dat repede seama c, i dac ar fi avut nc pe atta pmnt de muncit, tot n-ar fi putut s-i asigure existena pe terenul acela deprtat i fr ap. n atelierul lui, ascuea uneltele i lucra fierria pentru care sau crue. Oamenii de prin satele vecine i aduceau uneltele s le repare i s le mbunteasc. Pe deasupra, le plcea s-l aud vorbind despre lumea care tria departe de Valea Clmuiului. Avea o voce plin, adnc i plcut, care suna dulce n urechile ranilor obosii. Cnd doar trei-patru oameni stteau s-l asculte pe Ivan n jurul foalelor, nsemna c era o zi proast. Clienii lui, care duceau lips de bani, fgduiau s-i plteasc dup cules, apoi dup Crciun i tot aa l amnau pn cnd, n cele din urm, uitau. Ivan nu avea darul s le aminteasc, aa c familia Petretilor a rmas modest. Ivan avea la ndemn pe un raft o carte mare, mbrcat n negru. Pe copert, cu litere mari de aur, scria: BIBLIA. Unele foi, de mult ce fuseser folosite, erau ndoite i rupte. Dac aruncai o privire prin Carte, nelegeai de unde izvorau cuvntrile lui

NOAPTEA STRMTORRILOR

11

frumoase i nelepte. Nu avea pereche n ce privete calmarea furiei i linitirea unui suflet descurajat. O fcea prin vorb i prin blndeea sufletului su. i, pe ct de curate i erau trupul i sufletul, pe att de limpede i era judecata. Oamenii care veneau la fierria lui s discute i s asculte lsau la o parte, o vreme, tutunul i njurturile, nu din pricin c cineva i-ar fi oprit, ci de la sine, ca i cum nu-i aveau locul acolo. Brbaii i femeile i destinuiau lucruri pe care nu le-ar fi spus rudelor sau prietenilor apropiai, socotindu-l tot att de sigur ca i un mormnt. Stana Petrescu era o teleormneanc deosebit. Trsturile fizice exprimau o anumit asprime i hotrre de a duce la capt o aciune, chiar dac o otire i s-ar fi mpotrivit. Ea era o buctreas bun, priceput, iar casa era ntotdeauna curat. Stana avea un sim al pcatului foarte dezvoltat. Pentru ea, lenevia era un pcat, iar jocul de zaruri, pentru ea, era tot un fel de lenevie. Nu privea cu ochi buni plcerile exclusive ale trupului, fie c era vorba de dans, fie de cntec ieftin, i chiar rsul uuratic. Avea credina c omul care se las n voia plcerii, n distracie, este o prad uoar n faa diavolului, i aceasta era o ruine. n atmosfera acestor principii a trit i i-a educat copiii. A suferit n via, plin de curaj i fr s se plng, convins c Dumnezeul ei tie cum triete fiecare. Avea credina c rsplata va veni mai trziu. i a i venit prin copiii lor, care au crescut mari i sntoi, fiind o bucurie pentru prini. Fetele s-au cstorit cu gospodari de treab, din familii puternice, iar bieii au purtat cu cinste numele Petretilor. Marin, biatul cel mare, a fost pe front n primul rzboi mondial i a venit acas cu multe decoraii. Ceilali copii i-au ntemeiat case n jurul btrnului Ivan Petrescu, care, dup mai bine de zece ani de la terminarea rzboiului, a nchis ochii pentru somnul rnduit oamenilor pn la nviere. Nu zcuse, nu suferise vreo cazn, ci linitit i blnd i-a petrecut ultimele zile ntr-o tcere nobil. Cnd a simit c-i vine ceasul din urm, i-a chemat fiii i fiicele, i-a aezat n cerc i a privit pe fiecare ndelung i adnc. Apoi, a scos Scriptura cea aproape de-o vrst cu el i le-a citit:

12

GIL PEY

tii cum m-am purtat cu voi n toat vremea. Am slujit Domnului cu toat smerenia, cu multe lacrimi i n mijlocul ncercrilor tii c n-am ascuns nimic din ce v era de folos, i acum, iat c, mpins de Duhul m duc fr s tiu ce mi se va ntmpla acolo. Dar eu nu in numai dect la viaa mea, ci vreau s-mi sfresc cu bucurie calea. Luai seama, dar, la voi niv vegheai i aducei-v aminte c n-am ncetat s v sftuiesc cu lacrimi pe fiecare din voi. i acum v ncredinez n mna lui Dumnezeu i a cuvntului harului Su, care v poate zidi sufletete i v poate da motenirea mpreun cu toi sfinii. Singuri tii c minile acestea au lucrat pentru trebuinele mele i ale celor ce erau cu mine. n toate privinele v-am dat o pild, i v-am artat c, lucrnd astfel, trebuie s ajutai pe cei slabi i s v aducei aminte de cuvintele Domnului Isus (Faptele Apostolilor 20,18-35)* Copiii, cu mic cu mare, au nceput s plng i s se strng n jurul lui. ntrebau printre lacrimi: Tat, de ce vorbeti aa? Btrnul a privit un timp n pmnt, gnditor, pierdut n vremuri de mult trecute, avnd pe chip urma tears a unui zmbet ngduitor, apoi a ridicat capul i a rspuns: Aa se cuvine, copii, aa cere rostul de sfrit al lucrurilor. Tat, zise Marin, vederea nu i-a sczut i puterea nu s-a mpuinat, de ce s pleci? M cheam iubirile, fiule. Marin s-a ntors suprat, a lovit cu mnie tocul ferestrei i a ieit n cerdac. Rnd pe rnd, au ieit i ceilali la treburi, ateni la fiecare zgomot ce venea dinspre odaia btrnului. Pe msur ce lacrimile se uscau, ajungeau la concluzia c a fost una din glumele btrnului.
* N.A.: Textele biblice sunt citate din Noul Testament pe nelesul tuturor (Living Bibles International, 1984) i Noul Testament, traducere Gala Galaction, Editura Institutului Biblic al Bisericii Ortodoxe Romne, Bucureti, 1927. Tiprit n zilele Maiestii Sale Regele Romniei, Ferdinand I, cu ndemnul i purtarea de grij a nalt Preasfiniei Sale ntiul Patriarh al rii, D.D. Miron.

NOAPTEA STRMTORRILOR

13

Dup plecarea copiilor la casele lor, lng mo Ivan rmnea doar Ion. ntr-o sear, plecat cu capul pe genunchii lui, l-a ntrebat: Ce iubiri ai spus c te cheam, tat, iubirea mamei? Da, i iubirea ei, fiule. Au mai fost i alte iubiri n viaa ta? insist Ion. S nu uii niciodat, fiule, c cea mai mare i nsemnat iubire, pe care-o poi cunoate ntr-o clip i s-i umple ntreaga via, este iubirea lui Dumnezeu. Da, da, neleg, tat, dar nu vd, cum te duce aceasta la moarte? Pe Isus cine crezi c l-a chemat pe Golgota? Nu iubirea? Da, aa este, tat, rspunse Ion. Dup vreo trei zile, una dintre fete l-a gsit pe btrn adormit. Sta rezemat pe-o pern i avea Biblia cea mare deschis la Noul Testament. A crezut c doarme i s-a micat ncet, ca s nu-l trezeasc. Dar cnd s-a ntors dup o vreme, l-a gsit la fel. A intrat la bnuieli. I-a fost fric s se aproprie singur i a trimis dup Marin. Btrnul murise. n sinea lor, toi ateptau c o s se-ntmple, dar nu cunoteau clipa. De aceea n-au fost surprini i n-au fcut trboi, cum se obinuia n popor. Vecinii s-au mirat i chiar au nceput optiri bnuitoare. Sufereau Petretii i plngeau, dar era ceva adnc i nobil. Cum s-a rspndit vestea morii btrnului, au i sosit bocitoarele s fie angajate la plns i ipete. Erau pricepute n a-i smulge prul, se prefceau c arunc cu rn n sus. Bieii btrnului au spus clar nu. Au plecat femeile, ocrndu-i. Tot ele au nceput s rspndeasc vestea c au nnebunit Petretii de cnd le-a murit btrnul i c nesocotesc legile cretineti strbune. Stenii puneau toate acestea pe seama durerii. Spre sear, a venit preotul. Copiii mortului s-au strns n jurul lui. A murit cu lumnare? a ntrebat preotul. Nu, a rspuns Ion, dar a murit cu Biblia n mn. Asta este o nelegiuire, cu lumnare trebuia. Nu poate fi primit n snul printelui Avraam, mntuitorul cretinilor. De ce, printe? ntreb o fat, izbucnind n plns. Pentru c n-are lumnri destule.

14

GIL PEY

Doar pe astea le-am avut, printe, zise Ion. Trebuia s vii la mine s cumperi. Nevasta mea, i spetete minile fcnd lumnri, i voi lsai morii fr lumin. i nu trebuia s-i dau grijanie nainte s moar? N-am tiut cnd moare, printe, se cir Petretii. Da ce, eu trebuia s tiu? rspunse fnos preotul. Iart-ne, printe, c n-am tiut, ceru milostivire una dintre fete. Pi cum s tii, dac nu clcai pe la biseric? Am mai fost, printe. Cnd, la Patele trecut? O, nu chiar aa, printe. Mortu de cnd nu s-a mprtit? Nu tim, printe. V spun eu, de la moartea rposatei Stana, mama voastr. Se poate, printe, rspunse ngduitor Marin. He, dac la voi se poate, la mine nu se poate. Ce nu se poate, printe? ntreb Ion. Eu mort negrijt nu bag n cimitirul meu. Pi acum ce s-i facem, printe? Nu tiu, eu mort negrijt nu bag n sfnta biseric. Pi acum, cum s-l mai grijm, printe? Treaba voastr. N-avem cum, printe. Nu m intereseaz cum l griji i cum l ngropai. Printe, ntreb Marin cu o vdit ironie, dar drile rposatului ctre sfnta biseric le putem plti? Da, asta da, putei face. Ion scoase civa gologani i-i puse n palma preotului. Acesta i privi pe o parte i pe alta i-i ascunse sub sutan. i acum ce facem, printe? ntreb Marin. Preotul nu rspunse. Se ntoarse ca i cum ar fi vrut s plece. Nu tiu, eu mort rtcit nu bag n sfnta biseric i-n strmoescul cimitir. Tata a fost un cretin bun, printe zise o fat.

NOAPTEA STRMTORRILOR

15

Nu cred un om care ocolete sfntul aezmnt bisericesc, care nu ine datina cretineasc i se ncarc de pcate cetind din Cartea lui nu are dreptul la milostivirea preoeasc. Marin fierbea. Ion care abia se stpnea i fcea semne de mpciuire i rbdare. Dar cartea lui era Sfnta Biblie, printe. Tocmai de aia, numai un sfnt are dreptul s pun mna i s citeasc n Sfnta Evanghelie, ori asta nici eu ca preot nu ndrznesc totdeauna, dar-mite mortu vostru. Ce credei c eu n-am auzit cum se cuibrea rtcirea n el i cum mprtia otrava necredinei n jurul lui? De ce credei c a murit fr lumnare? Era singur, printe, cum s-i aprind singur lumnarea? Cretinilor adevrai, dac sunt singuri cnd i dau sufletul, ngerii i ursitoarele le aprind lumnri sfinte, ori n cazul vostru nu s-a ntmplat. A plecat preotul lsnd familia uimit i privind descurajat n urma lui. Seara, pe nnoptate, Ion l-a cutat pe preot acas, dar nu l-a gsit. A doua zi l-a cutat iar, i-a lsat vorb de mpciuire, dar nefiind de gsit, a mers la primar. Acesta s-a artat binevoitor n a-i ajuta. i au ateptat Petretii semn de la preot pn-n a treia zi, dar nimic. Preotul era de negsit. Spre amiaz, au aflat c printele ar fi plecat dincolo de Ruii de Vede, la o verioar a lui. Era mare agitaie n familia verioarei. Cu cteva zile n urm, i ftase purceaua un numr prea mare de purcei. S-au speriat rumnii. Umbla vorba c sta n-ar fi noroc, ci blestem. Aa ceva nu se mai pomenise pe toat Valea Vedei. i ca s nu se abat peste ei vreo nenorocire, au chemat preotul s citeasc i s rosteasc binecuvntri asupra ortniilor. Bine-ai fcut, dragi credincioi, pentru c mi-aduc aminte cum, prin nou sute treipe, cu un an nainte de rzboi, ntr-un sat din Moia Merigoalei, o iap ftase trei mnji, semn ru taic. Dup un an, a nceput rzboiul i Aa c preotul srise repede n ajutorul verioarei, ca s-o scape de blestemul purceilor.

16

GIL PEY

Cnd au aflat Petretii c preotul e plecat, au mers la cei din satele vecine. Dar au fost refuzai, pe temei c se aflau n glceav cu preotul din Lacul Srat. Vuia satul, i vestea trecea i n ctunele vecine, vorbindu-se despre necazul Petretilor. Ce vor face Petretii cu mortul? se ntrebau stenii. Mort fr pop cine-a mai pomenit? i scuipau cumetrele n sn, ncercnd s alunge niscaiva blesteme. Erau destui care rspndeau zvonul c mortul Petretilor o s-aduc blestem peste sate. Alii cobeau pe la coluri i spuneau c a sosit vremea s-l alunge pe preot din sat, c aa pop nu ne trebe ziceau ei. Erau i unii, care din invidie, crteau mpotriva Petretilor, lund aprarea preotului. Era a treia zi de cnd mortul zcea-n cas. Aproape c-l bgaser cu totul n var ca s nu miroas. ns nu-l mai puteau ine, trebuiau s-l ngroape. Primarul le-a spus s pregteasc toate cele cuvenite, c preotul va veni. De unde, de neunde, va veni, zicea el. Cnd au mers la cimitir s sape groapa, oamenii popii le-au ieit n poart, i-au oprit i le-au spus: Mort spurcat nu bgai n cimitirul nostru. Ion, care nsoea groparii, a vzut negru n faa ochilor, a ridicat cazmaua s loveasc, dar cineva l-a btut pe umeri i i-a optit: Nu pngri amintirea printelui tu. S-a oprit Ion. Cnd a deschis ochii, nu era nimeni lng umrul lui. A oftat adnc i a poruncit nsoitorilor: Spm n capul fiteicii! Oamenii l-au privit uimii, dar l-au urmat. Cu mnie i furie au spat groapa. Ajuns acas, Ion, ctrnit, i-a spus lui Marin: Hai s-ngropm p tata! Cu cine? ntreb Marin. Cu Dumnezu, rspunse Ion. Fr pop? Fr pop. Ne omoar lumea cu pietre, ajungem de ocar, insist Marin. Las c tie Dumnezu. Ce tie Dumnezu, Ioane, ne trimite El pop?

NOAPTEA STRMTORRILOR

17

Poate c ne trimite, poate c nu ne trimite, ce vrei s putrezasc mortu-n cas? Auzindu-i, femeile se strnser pe lng ei, cutnd s afle ce-au hotrt. Curtea era plin de oameni. Unii veneau, alii plecau. Curioi i gur casc, veniser s vad mort negrijt i fr lumnri la plecarea sufletului. Cei mai muli se opreau prin curtea larg i pe uli, formnd plcuri, plcuri, i discutnd pn la har despre locul unde se afl sufletul mortului negrijt. Se rspndi vestea c Petretii i duc mortul la groap fr pop i-l ngroap la capul fiteicii. Jumtate din fiteic era cu vie i jumtate cu bostan. Cum s-ngropi mortu-n bostan b...? ipau romnii unii la alii. Nu-i ru, b, rspunse un stean, frica de mort o s le pzeasc bostanu; ce, n-ai auzit c alte naii i ngroap morii la capul casei sau n grdina cu flori? Doamneee! se vitau femeile, s-a ntors lumea pe dos, sigur ne pate nenorocirea i blestemul. Spre miezul zilei, aproape tot satul venise la mort, ba unii opteau c sunt venii i din satele vecine. Cnd sosi momentul, Ion scoase mortul n bttur, l aez pe dou scaune, se urc i el pe o buturug mai nalt i strig peste cei adunai s se fac linite. Mulimea se potoli, ateptnd s vad ce se va-ntmpla. Ion deschise Biblia cea veche i ncepu s povesteasc ce le spusese btrnul nainte de a muri, cum i adunase n jurul lui i le citise din Scripturi, ndemnndu-i la o via cretineasc. Cnd a tcut Ion, s-a ridicat primarul i a vorbit poporului ca la o adunare obteasc. Unde-i preotul? l ntrerupse o voce din popor. Vine, vine i preotul, dar l-ateptm la cimitir, rspunse primarul. Cnd cei patru brbai puternici ridicar cociugul pe umeri i pornir spre poart, se strni o mare nvlmeal. Mulimea se retrgea speriat din calea sicriului.

18

GIL PEY

Oprii, oprii! strig o vecin proptindu-se n fa cu minile ridicate. Este un mare pcat s scoi mortu necitit i neslujit din curte. Oameni buni, aduce blestem, fugii oameni buni! Oprii mortu, se altur o alt cumtr. Ion pi n fa i-i zise hotrt: Tu Oi, dac nu te dai la o parte, duc mortu-n bttura dumitale. Femeia rmase cu gura cscat. Hai, d-te la o parte, c nu-i treaba dumitale! Se fcuse loc larg n jurul sicriului. Lumea pea ncet n spatele mortului, la cinci stnjeni distan, iar n fa alergau copiii, mbrncindu-se, chicotind i bulucindu-se unii n alii. Ateptau s li se arunce bani cu boabe de porumb amestecate. Aa se obinuia pe Valea Clmuiului. La fiecare rspntie, cineva din familia mortului, arunca peste mulime monede de metal amestecate cu grune. Dac familia era mai nstrit, predominau monedele, dac era mai srac, erau fericite ortniile care ciuguleau n urma cortegiului. Petretii uitaser de obiceiul acesta, aa c ateptau n zadar copiii. ncet, ncet, mulimea ajunse la marginea satului unde-i aveau Petretii lotul, chiar lng cimitir. Lumea mpnzise ariile i semnturile oamenilor. Ajuni lng groap, purttorii lsar sicriul jos. Marin privea ntrebtor la Ion, Ion la primar, iar primarul slta din umeri a neputin. Lumea, oprit la o oarecare distan, era nelinitit. Cu ct ateptau mai mult, cu att era mai agitat. Dac mai punei mna pe sicriu, aducei blestemul asupra satului, strig un cetean. Da, da, se alturar i alii. S vin preotul! ipau femeile. Primarul era speriat de-a binelea. Nu vine nici un preot, preotul nu ngroap pgni, strig un om de-al bisericii. Ne mint, primarul s-a unit cu blestemaii! S-i alungm, s-i omorm! strigau ca nnebunii oamenii preotului, care blocau intrarea n cimitir.

NOAPTEA STRMTORRILOR

19

Oameni buni, oameni buni, ncerca primarul s acopere mugetul mulimii care ncepuse s se apropie amenintoare. Panica punea stpnire i pe familia Petretilor, iar primarul era ngrozit. Mulimea i strngea ca-ntr-un cerc. Vine preotul! strig cineva cu o voce aproape neomeneasc. Mulimea ntoarse capul spre locul unde se strigase. ntr-adevr, printr-o trecere strmt, deschis de mulime, pea linitit i privind nainte un preot. Era nalt, cu fa frumoas, ce se deschidea luminos deasupra robei negre precum pana corbului. Petretii erau uluii, primarul fremta, copilrete, de bucurie. Nu era preotul satului, dar era preot. Se vedea clar dup straie. Cnd ajunse n dreptul sicriului ncepu s cnte ceva neneles de mulime. Oamenii se apropiau ncet, ncet, dar ncreztori, ca s aud mai bine. Dup ce ocoli de cteva ori sicriul i termin cntarea, preotul scoase de sub manta o carte. Era o Scriptur. ncepu s citeasc din ea, dup care vorbi oamenilor. Toi ascultau ntr-o linite de mormnt. i vntul tcuse. Preotul spunea lucruri pe care ei nu le auziser niciodat. Pentru prima dat aflau c sufletul moare, c el nu urc n cer n snul lui Avraam. Aflar c moartea e un somn, care dureaz pn la sfritul timpului. Cnd va veni Isus a doua oar, abia atunci moartea nu va mai fi. Va urma nvierea drepilor, apoi a celor ri, ca s fie nimicii. Preotul i termin vorbirea, ndemnndu-i pe oameni s citeasc Scriptura i s pzeasc poruncile Domnului, asigurndu-i c jertfa Mntuitorului pe Golgota poate s ispeasc trecutul lor pctos. Dup aceea, a rostit o rugciune n auzul tuturor i a cerut ca mortul s fie lsat n groap. Mulimea era mai departe ncremenit locului. n timp ce groparii aruncau pmnt peste sicriu, preotul privi linitit i blnd spre Ion i Marin Petrescu. Flcii preau drepi ca stejarii. Le-a ntins mna i le-a strns-o ntr-un fel anume. Apoi preotul a plecat pe acelai drum pe care venise. Nimeni n-a ndrznit s-l opreasc sau s-l ntrebe ceva. Cnd, n sfrit, stenii s-au dezmeticit, mortul era ngropat, iar preotul dispruse aa cum apruse. Se ntrebau ce-a fost asta, comentau cele auzite, cele vzute, dar nimeni nu tia s rspund la puzderia de ntrebri care se ridicau n sufletele lor. Cnd s-a

20

GIL PEY

lsat seara, rumnii au plecat la casele lor. Petretii se ntrebau pe optite: Cine a fost, nene, preotul? Cu timpul au nceput s uite evenimentul. Oamenii i priveau cu respect pe bieii lui Petrescu. Lor le era greu s rspund ntrebrilor. Doar acas din cnd n cnd, Marin mai amintea zicnd: Ce mai pozn ne-a fcut tata cu moartea lui! Asta aa ca s-i ascund dorul i tristeea dup btrn. Uff, i preotul acela ne-a pus pe jar cu vorbele lui. Pentru c nu-i rspundea nimeni, pleca i se urca pe buduroiul fntnii, doinind, dintr-o frunz, ceasuri ntregi.

***

Capitolul

ll

a doi ani dup moartea btrnului Ivan Petrescu, fiul su Ion s-a cstorit cu o fat din susul Clmuiului. O chema Victoria. Probabil c prinii fetei au avut motive i dorine netiute de noi, pentru c n-o strigau pe numele ei, Victoria, ci Joia. Se mai spunea c Victoria era numele unei mtui pe care au trimis-o la primrie s declare naterea copilului i care a inut s i se poarte numele. ns mtua aceea nu prea a fcut cinste familiei prin purtarea ei. Ion s-a neles bine cu Victoria, au rmas unii i la bine, i la ru, aa cum le-a urat preotul la cununie. Cnd au venit copiii, i-au crescut mpreun, dndu-le o educaie sntoas, aa cum era pmntul n care tiau brazd neagr. n ale meteugului, au urmat tradiia familiei, ocupndu-se mai mult de tmplrie i fierrie. N-au pit niciodat alturi de oamenii nstrii i mndri, dar nici n-au fost lipsii de pinea zilnic, ca s ia cu mprumut de la cei avui. Toamna, cnd intrau n curte carele ncrcate cu roade, Ion o ntreba pe nevast: De ce-o fi aducnd Dumnezeu mmliga altora n ograda noastr? Stenii aveau respect pentru ei i le acceptau obiceiurile, mai ales cnd intrau n atelierul lor. Acolo n-aveau voie s consume tutun, s soarb buturi tari i s rosteasc vorbe fr cinste. L-au invitat de multe ori s fie printre conductorii satului, dar s-a ferit ntotdeauna de asemenea rspunderi. Avea un deosebit dar de povestitor i o memorie proaspt. l ndrgeau copiii, mai ales n preajma srbtorilor de iarn, cnd mprea daruri ca un Mo Crciun. Victoria era o femeie frumoas i puternic. Trs-

22

GIL PEY

turile ei fizice exprimau for i tenacitate, dar avea un suflet deosebit de sensibil i cald. Hrnicia, curenia i ordinea erau obsesia ei. Copiii i-a crescut n spiritul acesta, inndu-le treaz atenia asupra celor curate i sfinte. Religia nsemna mult pentru ea, cu toate c nu mergea la biseric, dect n ocazii rare. Avea o plcere deosebit s-i asculte brbatul citind din Evanghelie sau povestindu-i parabolele lui Isus. Nu vorbea despre obiceiuri i srbtori, nu se inea de ritualuri, dar era atent s nu jigneasc i s nu tulbure sufletul cuiva. Triau n bun nelegere cu vecinii i rudele, dar n-aveau prieteni apropiai. Pentru Victoria, prezena i vorba blnd a soului au fost totdeauna bucuria mult dorit i primit. Bunstarea lor sufleteasc le-a nseninat zilele pn cnd peste linitea lor s-a prvlit furtuna. Cea mai mare dintre copilele lor, care abia depise cincisprezece primveri, s-a mbolnvit i, ntr-o sptmn, cu toate leacurile, a nchis ochii pn la ziua de apoi. E greu de artat jalea Petretilor. La aflarea vetii, tot satul a fost ndoliat. S-au mai gsit i guri rele care s opteasc pe la coluri de uli: Vezi, dac nu vin la sfnta biseric i nu se mprtesc la preot! Slujba de nmormntare a trecut peste ei fr s-i mngie. N-au rmas n mintea lor dect vreo cteva vorbe rostite de preot, din care au neles c fetia lor se afl n cer, n braele lui Avraam. Sptmna care a urmat nmormntrii a fost cea mai grea. Abia acum simeau usturimea fulgerului care i-a desprit de copila lor. Mult vreme Victoria a fost absent la ce se ntmpla n jurul ei. Ajunsese pn acolo, nct i neglija pe ceilali copii. Se neglija aproape total pe sine. Ion i pierduse zmbetul acela n care sta puterea lui de via, se mica dintr-un loc ntr-altul, fr s vorbeasc sau s rspund la ntrebri. Cu ochii nlcrimai, cugeta din cnd n cnd cu voce tare: Ai auzit ce-a zis nu plngei, nu plngei, ne vom vedea curnd la Domnu auzi, Doamne, ce s spun hm, cnd o fi curnd? c eu nu mai am timp. ntr-adevr, acestea fuseser ultimele cuvinte spuse de feti. Trecuse mai bine de un an de la moartea fiicei lui Ion Petrescu, cnd, ntr-o sear, pe oseaua din Lacul Srat, i-au fcut apariia

NOAPTEA STRMTORRILOR

23

cteva plutoane de soldai, n vederea unui exerciiu militar. Neavnd loc de gzduire la primrie, soldaii i ofierii s-au rspndit pe la casele oamenilor. Ion Petrescu a gzduit cinci soldai i-un sergent. Dup ce le-a dat mncare i le-a artat odile cu paturi proaspt aternute, a mers la grajduri, pregtind animalele pentru noapte. A ntrziat un timp, pentru c-i plcea s-i ngrijeasc bine vitele. n timp ce cra nutre pentru animale, sergentul a venit lng el, cutnd de vorb i ajutndu-l la adpatul vitelor. La nceput, gospodarul nu prea s-a simit bine s fie tulburat n gndurile i frmntarea lui, dar sergentul l-a ctigat repede cu felul lui de-a fi i a vorbi. Nene Ioane, sufletul tu este mbrcat n necaz? Ca toate sufletele, mi biete. Sergentul a neles c omul nu dorea s vorbeasc despre suferina lui, aa c a condus vorba pe o alt direcie. Cnd am intrat n sat, am vzut c avei o biseric nou i frumoas; cred c stenii de aici sunt foarte credincioi, nu? Da, a fost terminat anul trecut, dup ce a stat n schele zece ierni; ct despre credina noastr, n-a putea spune c se vede de pe drum. Dumneata ari a fi un bun credincios. Dac ar fi aa cum crezi, nu mi-ar fi luat Dumnezeu ce-am avut mai scump. S cred c voi nu dai Domnului dect ce nu v trebuie i nu preuii? Nu te-neleg, zise Ion oprindu-se i privindu-l. M ntreb, ce-ar avea omul att de scump, nct s nu I-l dea nici lui Dumnezeu? Cnd o s ai copii, ai s vezi biete. S-neleg c unul dintre copiii dumitale a adormit? Petrescu s-a uitat la el mirat, nenelegnd ce vrea s spun sergentul prin a adormit. De glumit, nu glumea, prost nu era, atunci Ce spune biatul sta? gndea Ion. Nu doar a adormit, ci a murit de-a binelea fetia mea. Sergentul ls o pauz s-l fac i mai atent pe Ion i zise:

24

GIL PEY

Am neles, dar Biblia numete moartea aceasta un somn. Biblia? zise gospodarul. Dumneata citeti Biblia? Da, i-o fac cu mult plcere; uite, o pstrez ntotdeauna la mine. i-a desfcut vestonul i dintr-un buzunar a scos Biblia, un format mic i cartonat. i eu am Biblie i o citesc, dar A rmas cu fraza neterminat ca i cum ar fi vrut s spun degeaba. Dup un timp de tcere dureroas, sergentul a privit spre el i i-a zis: Nu te necji, n-ai pierdut-o, la venirea Domnului ai putea s te-ntlneti cu ea. Petrescu rmsese nemicat privind spre soldat: Ciudat mai gndete biatul acesta! A murit, biatule i ce e mort, s-a dus! spuse dup un timp omul, dnd din cap a nencredere. Nu, doarme pn la venirea lui Isus. Preotul spune c e n snul lui Avraam, dar cine poate s-l cread! Nu este n snul lui Avraam, nu exist aa ceva, i nu e-n cer, ci doarme pn la ziua Domnului, insist hotrt sergentul. Petrescu, care tocmai lua coul cel mare cu pleav muiat i amestecat cu tre, s-a ndreptat de ale i a zis: Cum? Morii nu merg n cer sau n iad? Scriptura ne nva c morii nu merg nici sus, n ceruri, nici altundeva, ci ei dorm. Ce spui tu n-am auzit pn acum, dar... hai s mergem n cas c-am terminat treaba i a vrea s-mi explici ciudenia asta care mi-ai spus-o pn acuma, dac nu eti prea obosit. Ajuni n cas, Petrescu a rugat-o pe soie s mai nclzeasc o dat jumrile i s pun la mas ulcica de uic, ndemnnd-o s ia i ea parte la discuia lor. Dac nu i-e cu suprare, de prin ce parte eti? De pe lng Bucureti i fac armata n Turnu. Spune-mi de ce fata mea nu e-n cer?

NOAPTEA STRMTORRILOR

25

Pentru c aa zice Scriptura; am s-i citesc aici, n Ioan 3,13! Ia i matale Scriptura i urmrete-m! Nimeni nu s-a suit n cer n afar de Cel ce S-a cobort din cer, adic Fiul Omului care este n cer. Mie mi se pare clar, nimeni nu s-a suit n cer, nici Avraam, cu snul lui uria, nici altcineva dintre oamenii credincioi care au murit. De exemplu, despre marele rege credincios David, Biblia spune n Faptele Apostolilor, la capitolul 2, cu versetul 34: Cci David nu s-a suit n ceruri, cu toate c era mort cnd apostolul spunea aceste cuvinte. De asemenea, morii nu merg n iad; dac morii ar merge n iad, de ce ar mai fi nevoie de judecat? Cu toii, buni i ri, merg ntr-un singur loc. Toate merg la un loc; toate au fost fcute din rn i toate se ntorc n rn. (Eclesiastul 3,20). Morii sunt n mormnt i nu n alt parte. i pentru c ai Biblia deschis la Fapte, capitolul 2, s citim versetul 29: Ct despre patriarhul David, s-mi fie ngduit, frailor, s v spun fr sfial, c a murit i a fost ngropat; i mormntul lui este n mijlocul nostru pn n ziua de azi Mormntul este un loc al linitii, ntunericului i odihnei. Morii dorm; ei nu mai gndesc i nu mai tiu nimic. Eclesiastul, la capitolul 9, versetul 5 i 6, spune: cei mori nu tiu nimic i nu au nici o rsplat i dragostea lor, i ura lor, i pizma lor de mult au i pierit Deci nu mai am nici o speran s-mi vd fiica? a ntrebat cu deosebit tristee Petrescu. Ba da, pentru c cei adormii nu rmn pentru vecie n mormnt. Va fi o nviere a lor. Nedumerirea i descurajarea pe care o vd acum pe faa dumitale, le-au mai trit i credincioii din vremea apostolilor. Ei ateptau ca revenirea lui Isus a doua oar s aib loc n vremea vieii lor. Aa c zilele treceau, iar unii dintre ei erau pui n mormnt. Au fost ngrozii de aceste despriri prin moarte i i-au zis: Fa de iubiii notri care au murit, cum se va mplini fgduina lui Dumnezeu i cum ne vom mai vedea cu ei? Negsind singuri rspuns, au scris o scrisoare apostolului Pavel, printele lor spiritual, i l-au ntrebat: Frate

26

GIL PEY

Pavele, ne vom mai vedea cu cei dragi ai notri care au murit? Suntem dezndjduii, pentru c nu tim ce s-a ntmplat cu ei i ce viitor vor avea. Din Corint, apostolul le-a trimis rspuns printr-o scrisoare. Am fericirea s-i pot cita din aceast scrisoare i cred c o ai i dumneata n Biblia dumitale i se numete 1 Tesaloniceni, capitolul 4, de la versetul 13 la 18: Nu voim, frailor, s fii n necunotin despre cei ce au adormit, ca s nu v ntristai ca ceilali, care n-au ndejde. Cci, dac noi credem c Isus a murit i a nviat, credem i c Dumnezeu va aduce napoi, mpreun cu Isus, pe cei ce au adormit n El. Iat n adevr ce v spuneam, prin Cuvntul Domnului: noi, cei vii, care vom rmne pn la venirea Domnului, nu vom lua-o naintea celor adormii. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui Arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va cobor din cer, i nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte. ntre timp, Victoria pusese pe mas cele cerute i asculta interesat la ce spunea sergentul. Ea a profitat de o mic pauz i a ntrebat: Domnule, ai spus c va fi o nviere i vom putea s ne ntlnim cu fetia noastr? Aa spune Biblia. Dac vei fi credincioi, v vei ntlni cu fetia voastr. Gazdele au rmas pe gnduri un timp, apoi Petrescu a invitat musafirul s foloseasc ulcica n care el turna uica aburind, pe cnd Victoria punea jumrile calde ntr-o farfurie de pmnt. Un moment, i opri sergentul. Nu v suprai, dar eu nu pot mnca i nu pot bea, eu am mncat o dat n aceast sear. Nu-i nimic tinere, dou necazuri stric, dar dou mese fac bine. Vreau s ne faci plcerea s mnnci cu noi, i ntre timp s ne mai spui din ce mai nvai voi acolo, la Bucureti. Doresc s lmurim lucrurile, ca s nu v suprai. Eu nu consum anumite alimente i nu folosesc orice butur. De exemplu,

NOAPTEA STRMTORRILOR

27

nu folosesc buturile alcoolice, pentru c am vzut clar ce spune Biblia n Proverbe 20,1: Vinul este batjocoritor, buturile tari sunt glgioase; oricine se mbat cu ele nu este nelept. De asemenea, Biblia interzice consumul crnii de porc i al altor animale necurate, psri sau peti, aa cum spune n Leviticul, capitolul 11 i a deschis la acest capitol, lund text cu text i explicnd ce spune Domnul. Gazdele erau uimite, luptndu-se ntre a crede i a nu crede cele ce auzeau. Am vzut ntre voi muli cretini, care mestec tutun. Aceasta este mpotriva voinei Domnului. El poruncete n Deuteronomul, capitolul 29, cu versetul 18 u.p.: S nu fie printre voi nici o rdcin (plant) care s aduc otrav i amrciune Tutunul conine nicotin, una dintre cele mai rspndite i ucigtoare otrvuri cunoscute de om. Acestea sunt lucruri foarte clare, nct cred c suntei de acord cu mine. Tinere, ne-ai uluit, cred c preotul bisericii de la care ai nvat tu toate acestea este cu adevrat un sfnt venit din cer; dac ar fi i la noi aa A, eu nu la biserica la care te gndeti dumneata am nvat toate acestea; le-am nvat din Scriptur, ajutat, bineneles, de anumite cri Aceasta poate s-o fac oricine i va descoperi i alte lucruri, care par ciudate pentru un cretin de rnd. De exemplu, vd c avei aici pe perete cteva icoane, la care am vzut c v-ai nchinat nainte de a ncepe s mncai. Dac vei citi mpreun cu mine Scriptura, la Exodul, capitolul 20, vei observa c Domnului nu-I place gestul acesta. Ascultai: S nu-i faci chip cioplit, nici vreo nfiare a lucrurilor care sunt sus n ceruri, sau jos pe pmnt, sau n apele mai jos dect pmntul. S nu te nchini naintea lor, i s nu le slujeti; cci Eu, Domnul Dumnezeul tu, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea prinilor n copii, pn la al treilea i al patrulea neam al celor ce M ursc, i M ndur pn la al miilea neam de cei ce M iubesc i pzesc poruncile Mele. Noi oamenii suntem pctoi, i tii de ce? Pentru c am clcat Cele Zece Porunci care formeaz Legea lui Dumnezeu. Pcatul

28

GIL PEY

este clcarea poruncilor, a Legii; aa spune apostolul Ioan: Oricine face pcat face i frdelege; i pcatul este frdelege 1 Ioan 3,4. Care este Legea pe care o calc omul i face pcat? Cele Zece Porunci, aa cum sunt scrise ele n Exodul, capitolul 20. i a nceput s le explice porunc dup porunc, rspunznd la toate nedumeririle i ntrebrile gazdelor, care deveneau foarte interesate. Se apropiau zorii cnd s-au hotrt s mearg la culcare. Sergentul le-a propus s rosteasc o rugciune de mulumire, nvndu-i s-I spun lui Dumnezeu deschis i fr forme, gndurile i dorinele lor. n momentul n care era s prseasc camera, Victoria i s-a adresat: Domnule, chiar este adevrat c ne vom putea ntlni cu fetia noastr? i ce s facem ca s putem fi siguri de asta? Sergentul, stnd n picioare n faa uii, rspunse: E simplu. Biblia ne descrie un caz asemntor, de unde putem afla rspunsul; el se afl n Evanghelia lui Marcu la capitolul 5 i voi cita ncepnd cu versetele 21-24, i apoi de la versetele 35-42: Dup ce a trecut Isus iari de cealalt parte, cu corabia, s-a adunat mult norod n jurul Lui. El sttea lng mare. Atunci a venit unul din fruntaii sinagogii, numit Iair. Cum L-a vzut, fruntaul s-a aruncat la picioarele Lui, i i-a fcut urmtoarea rugminte struitoare: Fetia mea trage s moar; rogu-Te, vino de-i pune minile peste ea, ca s se fac sntoas i s triasc. Isus a plecat mpreun cu el. i dup El mergea mult norod i-L mbulzea. Pe cnd vorbea El nc, iat c vin nite oameni de la fruntaul sinagogii, care-i spun: Fiica ta a murit, pentru ce mai superi pe nvtorul? Dar Isus, fr s in seama de cuvintele acestea, a zis fruntaului sinagogii: Nu te teme, crede numai! i n-a ngduit nimnui s-L nsoeasc, afar de Petru, Iacov i Ioan, fratele lui Iacov. Au ajuns la casa fruntaului sinagogii. Acolo Isus a vzut o zarv, i pe unii care plngeau i se tnguiau mult. A intrat nuntru, i le-a zis: Pentru ce facei atta zarv i pentru ce plngei? Copila

NOAPTEA STRMTORRILOR

29

n-a murit ci doarme. Ei i bteau joc de El. Atunci, dup ce i-a scos afar pe toi, a luat cu El pe tatl copilei, pe mama ei, i pe cei ce-L nsoiser, i a intrat acolo unde zcea copila. A apucat-o de mn, i i-a zis: Talita cumi, care, tlmcit, nseamn: Fetio, scoal-te, i zic! ndat fetia s-a sculat, i a nceput s umble; cci era de doisprezece ani. Ei au rmas ncremenii. n timp ce auzeau cuvintele sfinte, feele gazdelor se luminar i amndoi, parc mpini de o for interioar, se apropiar s i vad locul de unde se citea. Aici se spune clar ce au fcut prinii fetiei; unde au alergat ei cnd moartea s-a abtut asupra copilului. Observai? N-au alergat s aduc jertfe sau s fac plecciuni naintea altarului. Nu s-au dus s-l roage pe preot s mijloceasc pentru copil sau s mplineasc un ceremonial religios, ci pur i simplu au alergat la Isus, s-au aruncat la picioarele Lui i au apelat direct, rugndu-L s vin n casa lor. Aici este secretul, trebuie s venii la Isus, s-L invitai n inima voastr, s avei simmntul c El este singurul care v poate rezolva problema. S nu ascultai de cei ce fac zarv i i bat joc de cuvintele Lui, ci s facei cum v spune El, urmndu-L oriunde v va cere. A urmat un timp de linite, dup care oaspetele a propus s mearg s se odihneasc. Victoria a intrat n camera copiilor i a aezat peste ei pledurile czute lng pat. A mngiat fetia cea mic i a srutat-o pe frunte, apoi s-a ndreptat spre patul bieilor, aeznd capul lui Tudor pe pern i a tras cmaa de noapte a lui Marcu, care se ridicase sub brae. A oftat adnc, nchiznd uor ua camerei, s-a oprit n hol i a privit luna ce-o urmrea dintre dealuri. Dei se vrsau zorile, Petrescu nu putea adormi. O tulburare misterioas l stpnea. Cuvintele auzite n noaptea aceea l neliniteau. Dimineaa, soldaii au plecat grbii, dar mai nti Victoria a pus cteva merinde n rucsacul fiecruia. Sergentul a rmas pe urm, mulumind gazdelor i exprimndu-i credina c Dumnezeu rmne n casa Petretilor. La plecare, s-a rugat pentru ei, apoi a

30

GIL PEY

scos din rucsac nite reviste i dou brouri pe care le-a oferit lui Petrescu, spunndu-i: Acestea te-or ajuta s nelegi mai bine Scriptura; i spun din experien Din ziua aceea, Petrescu a nceput s studieze Biblia cum nu o fcuse pn atunci. A fost atras de povestirile Evangheliilor. Cu ct citea mai mult, cu att dorea s vorbeasc cu cineva despre cele aflate din Carte. Cu trecerea zilelor, durerea dup cea disprut se pierdea, lundu-i locul pofta de via i planurile de viitor. Victoria l urma n toate ca o umbr. Bieii creteau ca brazii. Mai ales Tudor era mndria lui i slbiciunea Victoriei. Cnd n-avea treab la cmp, petrecea timpul n atelierul de tmplrie. La a doua citire a Bibliei, s-a oprit mai mult i mai atent asupra textelor. Urmrea i notiele mrunte scrise de tatl su pe marginea paginii. Cteodat i se prea c nelege, alteori termina cu mai multe ntrebri dect rspunsuri. Simea nevoia s citeasc zilnic. Ce citea seara, povestea bieilor ziua n atelier. Tudor prea cel mai interesat. Dup un timp, a nceput s povesteasc i prietenilor care veneau n atelierul lui. Seara, copiii megieilor se adunau i nu-l lsau pn ce nu le povestea ceva din Evanghelie. ntr-o zi, s-a hotrt s mearg la biseric, n sperana c va gsi un tovar de discuie. Stenii au fost aa de surprini, c mai toat slujba l-au urmrit. Chiar i preotul s-a simit stnjenit de prezena lui. n vorbirea ctre credincioi, i-a spus-o pe leau. Cine a venit aici s aduc discordie, s nu mai vie. Sunt ntre voi lupi rpitori, cu gnd s v sfie. Iubii credincioi, nu lsai fiarele diavolului s sfie turma sfintei noastre Biserici Ortodoxe! Izgonii-i din mijlocul vostru pe lupii rpitori! Se ntrebau oamenii ce neles au vorbele preotului. Unde vede el lupi? l ntreb pe Ion unul dintre bieii lui Mitri. Slujba s-a terminat ntr-o stare de ncordare, rspunse un altul. Ai vzut, cumtr? La iarn o s ne-atace lupii, preotul a avut o vedenie cereasc. Vai de noi i de noi! Or s ne mnnce lupii,

NOAPTEA STRMTORRILOR

31

leli Trebuie s ntrim bine ocolul vitelor i uile caselor. ntotdeauna a avut dreptate preotul. Oamenii comentau n fel i chip spusele preotului. Ion nelesese bine ce-a vrut s spun popa. Era clar c nu era binevenit printre oamenii bisericii. n duminica urmtoare, a sosit la biseric mai spre sfritul slujbei i a stat mai mult pe scri. ntors acas, a strns familia i le-a citit din Biblie, apoi au mncat i au stat de vorb. Adevrata lor slujb era n jurul Scripturii. N-am putea spune nici pe departe c Ion era mplinit sufletete. Diferena ntre ce citea din Scriptur i cum tria cretinismul i se prea prea mare. O lupt permanent se ddea n sufletul lui. Cu ct cuta s pun n practic ce citea, cu att devenea mai deosebit i mai ciudat pentru ceilali. ntr-o vreme, i s-a prut c stenii chiar l ocolesc, dar el insista s se apropie de ei. n iarna care a urmat, ntr-adevr haitele de lupi i-au chinuit pe steni. Faima preotului a crescut la cea a unui mare prezictor. S-a dus vestea n lung i-n lat i au nceput s vin la el oamenii cu fel i fel de necazuri i taine de dezlegat. Preotul a fost nevoit s-i descopere darul de vztor. Se mplineau sau nu spusele lui, oamenii erau mulumii c le-a venit rndul i au vorbit cu el. ntr-una din zile, le-a btut n poart una dintre rudele lor din susul Clmuiului. S-au bucurat de vizit, dar cnd Ion a aflat scopul, s-a ntristat. Era uluit ct de repede i departe s-a ntins faima de prezictor a preotului. A ncercat s discute cu rudele, s le vorbeasc din Scriptur, dar simea c bate la ui ncuiate. Rudele l ascultau, aprobau, dar erau frmntate s gseasc un mod de a ajunge ct mai repede n faa preotului. Pn seara trziu le-a vorbit despre starea morilor i despre nerozia de a crede c mai pot fi adui napoi. Rudelor le murise un fecior. Fusese mpucat i doreau s-l ntrebe cine a fcut-o. Auziser c preotul din Lacul Srat are putere s-i ntrebe pe mori unele taine. Ion pufnea mnios i plin de ciud, nenelegnd prostia oamenilor. S-ar fi dus la poarta preotului s vorbeasc oamenilor care ateptau la rnd, dar tia c nu va fi neles. i apoi, simea destul de ascuit ura vztorului. n cele din urm, se hotr s tac i s-i vad

32

GIL PEY

de treab. Dar n-a reuit. Cum nu poi ascunde furtuna ntr-un sac, aa nu putea Ion s-i ascund nemulumirea. i mai scpa pe ici pe colo vorbe mpotriva preotului, cu toate c nevasta l dojenea mereu. Mi brbate, las-l n pace pe preot! Nu mai vorbi mpotriva lui! N-am nimic, nevast, cu preotul. Hei, n-ai nimic, cum spui c n-ai nimic? Cu el n-am nimic, am ce am cu ce face, nevast. Ce spune-n Scriptur i ce face el? Eu nu tiu ce spune n Scriptur, nu tiu ce face el, dar nu te vreau pe tine n gura lumii i n gura preotului. Pn la urm, Ion punea capt vorbelor zicnd: Bine, bine, duminic m duc la biseric s vad lumea c m-am lsat de vorbele rele. n urmtoarea duminic, Ion Petrescu se primeni i merse la biseric. Victoria n-a vrut s mearg. Ion nu i-a zis dect o dat. n sinea lui, se bucura c nevasta n-a mers. Avea un simmnt de nelinite. Nu simea tragere de inim spre biseric, dar i propusese i dorea s se in de hotrre. n acelai timp, era hotrt s spun numai cuvinte de bine despre orice i oricine. Aproape tot satul argai i gospodari era adunat n curtea cea mare. Cei btrni intrau direct n biseric, cei tineri mai rmneau pe-afar, discutnd i urmrind cu coada ochiului codanele care treceau cumini i evlavioase ntre prini i bunici, spre ua bisericii. De cum a intrat n curtea bisericii, a simit c-i privit cu rceal de cei mai muli. i nl capul, se ndrept de ale i, cu un aer aproape sfidtor, privi mulimea care ieea i intra i pe cei aezai pe lng ziduri. Nu se opri n spate, cum fcea de obicei; i croi drum prin mulime i se aez drept n faa altarului, unde sttea fruntea satului. Cntreii i evlavioii satului l privir uimii i suprai. La ureche le ajunseser vorbe urte despre el. Asupra lui vedea ndreptate priviri ncruntate, de parc ar fi fost vreo piaz rea. Ion era hotrt s nu-i pese de nimic. Se prefcea c nu

NOAPTEA STRMTORRILOR

33

vede, nu aude. Credincioii au ngenuncheat i cntau mormind, urmnd vocea de bariton a preotului. Ion rmase n picioare lng grilajul altarului privind sus, n turl, unde trona un moneag frumos, cu prul alb, avnd alturi pe Maica Domnului, mbrcat ntr-o mantie aurie. Ion privea la feele nnegrite de fum ale sfinilor. I se prea c buzele lor se micau spre el a mustrare. ncepu s se roage cu ochii nchii i cu buzele uscate. Careva l trase de hain i-i opti rutcios: ngenunche, necredinciosule! Se supuse instinctual, dar spiritul rugii i pieri, lund locul un fel de suprare ascuns. Simea un gol luntric. Tot ce fcea era mort. Se simea mai bine cnd citea n Scriptur i urmrea cu ochii nchii scenele n care Se mica Isus i lumea de acum dou mii de ani. Deschise ochii, cci se fcuse linite. Rmsese aproape singur n genunchi. Se ridic ncet, dnd s plece, dar vocea tuntoare a preotului, care se oprise pe treapta din faa altarului, l opri. Toi i lungiser gturile s-l vad mai bine. Citea din Evanghelie. Glasul preotului trecea peste capetele oamenilor oprindu-se n strad. Brusc, se fcu tcere. Ion se simi privit i cut chipul preotului. Acesta nchidea Evanghelia, privindu-l aspru pe sub sprncene. Preacinstii credincioi, ai fost martori n ultima vreme la harul revrsat peste biserica noastr i la roadele dreptei credine. Urbea noastr a fost miruit cu harul Preasfintei Fecioare i al Preacuvioasei Parascheva, prin harul ce mi-a fost dat, ca s pot descoperi tainele nclcite ale oamenilor. Am dezlegat de pcate, de blesteme, de dragoste, i-am dat n vileag pe rufctori i pe vrjitori, mai am s mai aduc ploaia i s alung frigurile i cteva boli. ns sunt mpiedicat de vrjmia unor necredincioi vndui diavolului. Acetia umbl cu uneltiri mpotriva Domnului, care v d harul prin mine i prin minunile pe care le fac. Vrei voi ca Sfnta Fecioar, care ne vegheaz, i sfinii, i mai ales Sfntul Anton sub al crui har suntem, s ne ntoarc spatele? Nu, nu vrem, nu vrem, izbucnir glasurile oamenilor.

34

GIL PEY

Atunci suntei vinovai c ngduii ntre voi rtcirea i necredina. Care, printe, c noi n-am vzut, ntreb o voce n mulime. Care? ntreb la rndul lui mniat preotul. Aceia care aduc ocar asupra mea i a minunilor fcute de mine prin puterea Sfntului Anton. Ce n-ai auzit pe necredinciosul Ion Petrescu vorbind mpotriva mea? N-am auzit printe, zise o btrn aezat n rndul din fa. Ba am auzit, am auzit, se ridicar mai multe glasuri. Azi a ndrznit s vin s m nfrunte chiar aici n faa sfntului altar. Dai-l afar, cci ne spurc Sfnta Liturghie. Se fcuse linite. Toi cei care puteau, priveau spre Ion Petrescu. Acesta sta cu faa spre altar, parc nepricepnd c se vorbete despre el. Ce-am fcut, printe? ntreb Ion linitit. Iei, necredinciosule, du-te la evanghelia lui tactu! Ion, cu faa ruinat i roie ca racul, s-a ntors s plece. n faa lui, mulimea deschidea culoar. Cnd ajunse afar, simi prospeimea aerului curat. Cerul era deschis a zmbet. Privi n sus la un stol de porumbei juctori, care se rostogoleau n tumbe spre pmnt. n naltul cerului, un oim le urmrea nepsarea, pndind prilejul s-i atace. Ion se oprise pe ultima treapt, privea porumbeii i ncerca s vad dac sunt ai lui. Muli i proti, zise Ion, cobornd n curtea bisericii. Din fa urca spre biseric fierarul satului. i plcea s i se zic Predescu. n realitate l chema Oaie Florea. Unde pleci, Ioane? l ntreb fierarul. Nici unde, nea Floreo. Ion se opri. O furie ascuns l rodea pe dinuntru. i promisese s fie cumsecade. Preotul m-a batjocorit, i zise el. nal i prostete lumea; dar i oamenilor le place s fie prostii. M-a alungat, dar n-am s plec. De suprare, preotul scurt slujba. Oamenii umplur curtea i cimitirul din curtea bisericii.

NOAPTEA STRMTORRILOR

35

Nu fi suprat, Ioane, preotul a luat-o razna! zise Onic Stvrache, un prieten al lui Ion. Hai cu noi i las protii popii-n pace. Onic era un om zdravn cu o figur de trgove, tia s citeasc bine, primea jurnalele i se nscrisese n partidul rnitilor. De cte ori deschidea gura, fcea propagand rnist. ntotdeauna rdea zgomotos i tare, de parc toi ceilali erau surzi. El se molipsise de politic pe vremea cnd era fierar n Ruii de Vede. Era i cel mai glume om din sat, dar vai de cel ce intra n gura lui. Cnd Ion se apropie de prima ceat, un stean povestea cum c i-a prezis preotul c peste un an va veni peste el un mare noroc. Ce i-ai dat pentru asta? ntreb fierarul. Steanul nu voia s spun, dar dup ce i cerur i ceilali, a spus. Pentru asta o s-i secer un pogon. Un pogon? ntreb mirat fierarul. Da, un pogon, rspunse timid ranul. Vedei, oameni buni? Credei c aa scrie n Scriptur? Nu, v asigur c nu! Preotul ne jefuiete ncrederea pe care o avem n el. Nu aa a fcut Isus Hristos i nu aa i-a nvat el pe apostoli. Nu are nici un har de la Dumnezeu, minte i i nal pe oameni. Se bucur c amrii i aduc daruri. Altceva ateapt Dumnezeu de la noi. Ce ateapt, mi Ioane? ntreb Onic. Ce ateapt? Pi ateapt s-i fim credincioi dup Scriptur. Las b, c i popa are Scriptur! O avea, nu zic eu c nu are, dar de nvat nva altceva. Ce altceva? Ce nu scrie acolo. Nu tie nimeni, m Ioane, ce zice Dumnezeu, dac o fi zis vreodat ceva. Cum s nu zic, mi Onic, dac st scris? Las scrisul, b, scrisul l fac oamenii, ei scriu ce vor. Vorbeti ca un necredincios, Onic.

36

GIL PEY

Da de unde, am i eu credina mea, Ioane; dar eu mi-o in n inim, nu vreau s mi-o vad alii. n Biblie scrie c o credin care nu se vede este moart, Onic. Asta s-o crezi tu, frate! Dac ai veni la noi, la rniti, ai vedea care e credina adevrat. Iar o iei cu rnitii ti, bi Onic? Pe unde dai, pe unde nu dai, tot la rniti ajungi, zise un ran care tocmai culegea o ppdie din prul unui tovar. Ion tcu. Nu se simea bine n prezena stenilor. i preau aa de indifereni pentru problemele sufletului, nct n-avea ce discuta cu ei. Alte subiecte nu avea plcere s le-asculte. Era frmntat i nu tia de ce. Aproape c uitase de ocara suferit n biseric. l fulgera chiar simmntul c nu mai face parte din ceata satului. Ceva nu era n rnduial n simirile lui. Vorba celorlali trecea de la un subiect la altul pn cnd unul dintre ei veni cu o propunere. Bi, oameni buni, haidei la crcium, c acolo avem i pe ce sta! Cei mai muli se luminar la fa cnd auzir propunerea. Ion privi n jur i zise: Eu merg acas, frailor, aa c v urez o zi bun. Ce caui acas, bi Ioane? Hai cu noi! Las nevasta s se hodineasc, c-i srbtoare! Hai la crcium s bem un ap mic! Nu, nu pot, am treab acas. Lsai-l b c-l ateapt Scriptura, asta-i beutura lui! Gluma ta e mai mult batjocur rspunse Ion, privindu-l fix i rece pe cel care-i vorbise. Las-l, Ioane, c s-a mbtat, gndindu-se la crcium! ncerc Onic s-l liniteasc. Curnd s-au desprit. Grupul a plecat voios spre crcium, iar Ion spre cas. Era o zi minunat, o zi de var timpurie. Soarele se ridicase pe cer i dogorea din ce n ce mai mult. Plutea ca o pasre de aur pe

NOAPTEA STRMTORRILOR

37

cerul curat, albstrui. Dogorea cu atta putere c aerul tremura deasupra drumului ce se pierdea spre vile Comncii. Ulia prea pustie; rar ieea careva la poart. Ion i plimba privirea peste salcmii care strjuiau drumul; erau cu floarea spre sfrit, dar plini de zumzet de albine. Rndunelele zvcneau prin aer fr ntrerupere. Cnd intr n curte, Victoria ntindea cteva rufe pe sfoar. Ce faci, femeie? ntreb Ion surprins. Treab, nu se vede? Ba se prea vede, mi femeie; tu nu gndeti nainte de a face aa ceva? Dar ce-am fcut? C am cltit cteva rufe? Ce-ai fcut, ce n-ai fcut, azi e duminic. Pi n-ai spus tu c alta e ziua de srbtoare? Las ce i-am spus eu, nu te gndeti c te vd vecinii? tii ce mi-a fcut preotul azi n biseric, n faa stenilor? De ce te-ai dus acolo? Cum s nu m duc? Nu trim i noi ntre oameni? Trim, dar asta nu nseamn c trebuie s fim ca ei; i uite, am s strng rufele, dac tu zici c aa trebuie. Strnge-le femeie, c se nfurie satul pe noi! Ion intr n cas i scoase hainele de srbtoare. Dup ce a msurat gnditor de cteva ori odaia, s-a trntit pe pat. Se gndea la cele petrecute n biseric. De cteva ori l npdi furia, pe urm i veni s rd i n cele din urm l cuprinse nencrederea. Nu poi s te bazezi pe nimeni. N-ai cum s te nelegi cu asemenea oameni. Cum se arat preotul, intr frica n ei; ca o turm de oi, i zicea el cu mil i mnie totodat. E drept c fiecare are necazurile lui, fiecare trudete i asud din greu, aa c ce s i-l mai puie i pe preot n cap cu religia lui. Norodul e netiutor i srac, nu tie nici mcar de ce are nevoie. Ion se zbuciuma i se frmnta, cutnd s scape de ciuda ce o simea mpotriva preotului. Mai bine s lai totul i s nu te mai gndeti la nimic aa poate c-i mai bine. Fcu un gest de dezgust cu mna, se ridic i simi c-i e foame. Pe msu, vzu Biblia

38

GIL PEY

deschis; i atrase atenia i gndi: Din pricina ta am intrat n ceart cu preotul! Ieind din odaie, se opri n dreptul msuei i ncepu s citeasc ce-i czuse sub privire: Dac M recunoate cineva n mod public, ca prieten al su, i Eu l voi recunoate pe fa ca prieten al Meu naintea Tatlui Meu din cer. Dar dac se leapd cineva de Mine n mod public i Eu m voi lepda pe fa naintea Tatlui Meu din cer. S nu v nchipuii c am venit s aduc pacea pe pmnt! Ci mai degrab o sabie. Am venit s pun pe cte un fiu mpotriva tatlui su i pe cte o fiic mpotriva mamei sale, pe cte o nor mpotriva soacrei. Dumanii cei mai mari ai omului vor fi cei din casa lui. Dac refuzai s v luai crucea i s M urmai nu suntei vrednici s fii ai Mei. (Matei 10,32-38)

***

Capitolul III
eceta pusese stpnire peste ntreaga fire. Cldura era aa de mare, nct oamenii nu mai puteau iei la cmp. Praila porumbului era cu neputin de mplinit. Nopile erau fierbini i apstoare. Nici n grdin nu mai puteai dormi. Iarba se prjolise i vitele se ntorceau flmnde de la izlaz. Mugeau toat noaptea prin grajduri. Tabunurile erau arse, cartofii rmseser ct nuca, orzul se nglbenise nainte de vreme, iar secara trebuia ntoars. Oamenii ngrijorai i fceau snge ru i cercetau cerul ateptnd s se schimbe vremea. Paparudele bntuiau uliele pustii i implorau pgnete cerul; doar copiii le luau n serios. Cerul rmnea curat, arznd ca un cuptor, iar soarele cobora limpede, fr s fie ptat de vreo scam de nor. Stenii ncepuser s mearg n fiecare sear la biseric. Muli cdeau naintea icoanelor, rugndu-se i cernd ploaie. Alii l ntrebau pe preot de ce a venit blestemul peste ei, dar nu ateptau rspuns i plecau bezmetici. Asta l linitea pe preot. L-ai suprat pe Cel de sus. Sunt ntre voi unii care nu mai vin la biseric de ani de zile i nva rtciri care nu sunt n Biblie. Stenii tiau la cine se refer. ntr-una din zile, dezndjduii, oamenii adunar ban cu ban i cerur preotului s le fac o slujb pentru ploaie. S-a adunat tot satul. Ion i Victoria Petrescu nu s-au dus, dar au dat partea lor de bani unei vecine. Oamenii s-au rugat aa dezndjduii, c te-apuca jalea vzndu-i. ns zadarnic le-a fost ateptarea. Privirile lor rtceau pe ntinderea cerului n ateptarea unui ghemotoc de nor. Dup trei zile, dezndejdea i apatia le umplu-

40

GIL PEY

ser sufletul. Civa merser s cear banii napoi preotului. Repede s-au alturat i alii. ntr-un ceas, aproape tot satul era adunat n curtea bisericii. n cele din urm iei n prag preotul. Prea linitit i stpn pe sine, dar cufundat n gnduri. Din cnd n cnd, ddea din cap n semn de rspuns la ce ziceau cei din fa. Curnd ncepu un adevrat trboi. Fiecare voia s-i spuie cuvntul i s-i ndrume i pe ceilali. Se nfierbntau din ce n ce mai tare, se mpreau n tabere, ocrndu-se i lundu-se la har. Unii l acuzau pe preot c le-a luat banii i nu le-a adus ploaia, alii l aprau i aruncau vina pe ce apucau. Cei ce ineau cu preotul erau cei mai nverunai i fceau glgie mai mare. Cealalt tabr, aproape la fel de numeroas, i arta nencrederea n preot i cerea banii napoi. La nceput, preotul se fcea c nu-i aude. uotea cu primarul care sosise i el, speriat de rzmeri. I-a lsat s-i deerte tot sacul de mnie, apoi a cerut s se fac linite. Cu greu ranii au fcut ct de ct ordine. Iubiii mei credincioi, tiu c suntei speriai de blestemul care s-a abtut peste valea noastr. tiu c unii deja nu mai avei ce mnca. Dar s-a gndit careva de ce Domnul Dumnezeu a trimis acest blestem? N-ai fcut slujba cum trebuie, printe, i ne-ai luat banii degeaba. Acu nu mai avem nici bani, nici ploaie, strig o voce din mulime, aprobat i de altele. Fiii mei, zise mpciuitor preotul, banii I-ai dat Domnului ca s v dea ploaie. Unde-i ploaia printe? ntreb o femeie. Ploaia e la Dumnezeu, credincioii mei. Noi am pltit pentru ea, printe, strig un ran tnr. Ori ne aduci ploaia ori ne dai banii, cci altfel prseti satul cu coatele goale. Taci b, nu te da la printele, c te bate Dumnezeu! Mai ru dect o face acum, b? ntreb un altul. Oameni buni, nu e vina mea c n-am primit ploaie. Dumnezeu e suprat pentru c, aa cum tii, ntre noi se afl blestemul rtcirii

NOAPTEA STRMTORRILOR

41

i nesocotirii celor sfinte. Unii steni vorbesc de ru biserica i ntorc spatele sfintelor rnduieli. Prin harul divin ce l-am primit de la Duhul Sfnt, am aflat din ce pricin ne chinuiete blestemul prjolului i cine e vinovatul pentru toat urgia suferit. Pn cnd nu nimicii nelegiuirea dintre voi, nu scpm de blestem. Se fcuse linite. Stenii priveau ngrijorai unii la alii. Le era team c preotul scoate la iveal fapte ascunse n traiul lor. Muli i aduceau aminte cum preotul descoperise faptele flcilor care furaser bunurile unor steni. Ei credeau c printele are o putere divin n a descoperi ce-i ascuns. Fiecare, ca tot omul nevoia, avea cte o tain a lui; ba un co de tiulei furat din lanul celor mai nstrii, ba cte o coni de struguri din via altuia, ba cte o brazd de fn din tabunul vecinului. Pe ici, pe colo, unii mai umblau noaptea pe la case strine sau mai njurau de cele sfinte. Aa c fiecare se gndea la tainele sale ruinoase. Dup un timp, o voce sparse linitea: Da bine, printe, de ce ne ruinezi aa, dup ce ne-am spovedit i curit? Ori cumva, slujirea dumitale i-a pierdut puterea? Preotul cut cu privirea n mulime pe cel care vorbise. l privi ngduitor i zise: Credincioii mei, voi toi suntei curai. Aa a zis Mntuitorul; voi v-ai sfinit i curit, voi suntei o binecuvntare pentru Dumnezeu Las, printe, c tim noi cum suntem; om fi cum zici, dar pentru dumneata, nu pentru Dumnezeu. Las vorbele mpciuitoare i adu-ne ploaia cum ai promis! Fiule, eu i neleg amrciunea, dar vinovatul pentru blestemul vii este Ion Petrescu. El i familia lui, care au mniat Cerul cu rtcirea lor. Oamenii rmaser mui i se fcu linite n fa. Acum arunci vina pe noi printe? ntreb o femeie tnr. Nu pe voi, dragii mei credincioi. Cu durere n suflet v spui, vinovai sunt Petretii, ei sunt rtcii. Se auzi un vuiet de murmure. Oamenii se ntrebau mirai ce-i cu preotul de arunc vina pe unul dintre ei. tiau c nu prea se au

42

GIL PEY

bine cei doi, dar asta era o acuz prea grea. O parte dintre cei adunai, ca la un semn, ncepur s vocifereze i s strige: Afar din sat cu Petretii! S piar o dat cu blestemul! N-avem nevoie de pgni n sat! S piar cu Biblia lor cu tot! striga un ran ct l ineau plmnii. Curnd, se alturar i alii. Durerea lor avea nevoie de un ap ispitor. Uitaser de ploaie i de bani. Acum simeau c trebuie s-i scuture mnia i suferina asupra unei jertfe. Unde e Petrescu? S ias n fa i s se apere. Unde este? Unde este? strigau din ce n ce mai nverunai. Primarul era ngrozit. Striga din rsputeri, dar nu-l asculta nimeni. Preotul privea linitit peste mulimea n clocot. Avea pe fa un zmbet sinistru, care-i descoperea planurile. Dup un timp, oamenii se mai potolir. Primarul tot mai striga s fie ascultat. Oameni buni, e o mare greeal s pui n spinarea unui gospodar cinstit i credincios, cum este Ion Petrescu, mnia Celui de sus. Ce are a face gospodarul nostru cu ploaia lui Dumnezeu? Dumnezeu e sus, iar Ion e jos. Voi tii bine c ntre Petrescu i preot e o ur mai veche. Lsai omul n pace, c n-are a face nimic cu seceta care ne chinuie. De acelai blestem sufer i el. Credincioii mei, l ntrerupse preotul, ntotdeauna vorbele celui ru sunt unse cu miere, ca s v nele. Dar eu, care sunt trimisul Domnului i am harul descoperirilor nalte, v povuiesc i v ndemn pe calea cea bun, de aceea v spun care-i pricina pentru care suferii blestemul Celui de sus; pricina este Ion Petrescu, care vorbete pe fa mpotriva mea, unsul Domnului. nva c sfintele rnduieli bisericeti nu sunt dup voia Domnului i c eu, preotul vostru, v duc n rtcire. Un astfel de om este vndut diavolului. Scpai de el i vei avea ploaie! Promii, printe? ntreb un brbat din rndul din fa. Eu nu promit, fiule, eu v spun ce-mi spune Domnul, i El aa spune. Cum spune, printe? ntreb un altul. Cum v-am mai spus dac dispare blestematul de Petrescu, vei primi ploaie.

NOAPTEA STRMTORRILOR

43

i dac nu primim, printe, ce facem atunci? Se poate ntmpla, fiule, ca uneori planurile Domnului s fie ncurcate pentru noi, de aceea trebuie s avem rbdare! Blestemul vostru este Petrescu. Mulimea fremta. Oamenii preotului ndemnau n dreapta i-n stnga s mearg i s alunge blestemul din sat. i blestemul lor devenise, dup spusele preotului, neamul lui Petrescu. Curnd ieir la iveal capii rzmeriei; erau susintorii bisericii. Printre ei, erau i cteva femei foarte agitate. Nevasta dasclului vorbea cu mult putere. Oamenii o ascultau ateni. Cum, nu tii de ce Petretii au avut totdeauna pit, pe cnd alii sufereau de foame? Se mbulzeau n jurul ei brbai i femei, curioi s-o ntrebe, s-o sileasc s le spun. Cine credei c l-a nvat s-i sape fntn la capul locului i s-i ude via i bostanul, pe cnd ale noastre toate erau uscate de mult. Cine, cine? ntrebau curioase cumetrele. Aia e, cine? Cine credei? Domnul Isus? Da de unde, Domnul Isus nu ne-a nvat niciodat s facem aa. Cine credei c l-a nvat? Da spune-ne odat, cumtr, cine? Diavolu, cine? Pe noi de ce nu ne-a nvat? Pentru c nu suntem ai lui, nu? Aa e, aa e, rspunser uimite femeile. Doamne ce m fac coni, c-am but i eu din fntna aia? De-aia le-a secat fntna n vrful dealului, blestemaii, ipa o femeie ca ieit din mini. Ai vzut c pruncii lui Petrescu tiu s citeasc i s scrie? Cine credei c l-a pus s-i dea copiii dup slove? Este el din neam de preoi? Da de unde, e un amrt de venetic. Diavolu i-a nvat copiii carte. Pe-ai notri nu i-a nvat, pentru c noi nu suntem din tagma lor.

44

GIL PEY

Femeia scornea cu neruinare tot felul de bazaconii, n timp ce oamenii o ascultau cu gura cscat. Doar primarul i se mpotrivea cu mnie. Basme, scorneli! Ce, ai vzut tu vreun diavol acolo, femeie? Da, am vzut, i aa scrie n Sfnta Epistol, nu mai tiu acuma unde, dar pot s jur cu mna pe cruce c aa scrie n epistol Ai vzut! n ce epistol ai vzut? n epistola ctre huni? Nu tii nici s citeti nscrisurile de pe crucea btrnilor ti i mai vorbeti de epistole. Oameni buni, primarul e vndut, am vzut cu ochii mei diavoli intrnd n cas la Petreti! Ehei! Petrescu sta e n stare de orice, n-are nimic sfnt, v spun eu. E-n stare de orice! E o fiin fr suflet, fr pic de ruine! Umbl prin sat ca un diavol i peste tot seamn nenorocire i glceav mpotriva preotului nostru i a sfintei noastre biserici. Auzii ce grozvie! S te legi de o fa bisericeasc, cum e printele nostru! sporovia dsclia necndu-se de furie. Ca un chibrit ce aprinde o ur uscat, aa rbufnir porniri ascunse mult vreme mpotriva lui Petrescu. ncercar civa s mai potoleasc mulimea, dar fr izbnd. ipau unii la alii din ce n ce mai dezlnuii. Cum de-l mai rabd pmntul! Tot satul trebuie s ispeasc din pricina lui? A vrut s ne mping pe toi n pcat i rtcire, cu Biblia lui. Isuse Hristoase, ndur-te de noi! Am pierdut copiii i averea din pricina blestemailor stora. Omul sta e mai ru dect ciuma i holera. S-l izgonim din sat! Ba nu, s plteasc pentru nenorocirile aduse peste noi! Toi vorbeau, dar nimeni nu pleca. Obosii, oamenii ncepur s se liniteasc. Civa ndrznir s ia aprarea lui Petrescu, dar ceilali le nchiser gura numaidect, rcnind la ei. Un vr de-al lui Petrescu, un adevrat uria, nu se speria de nimeni i-i njura n fa, pn cnd, scos din fire, alerg la primar.

NOAPTEA STRMTORRILOR

45

Primarule, tii ce vor s-i fac lui Ion? era galben i drdia de furie. tiu, zise primarul privind peste mulime, undeva departe. i lai n mna preotului i a dscliei? Toate vinile alea, care i se aduc lui Ion, nu-s adevrate. Nu se poate una ca asta! Vrei s te pui cu satul? ntreb linitit primarul. Vorbeti de parc ai ine cu ei. Am un plan. Ce plan? Ascult! Ce s-ascult? Oameni buni! strig primarul peste mulime. Oameni buni, facei linite, cci am o propunere! Rndurile din fa ascultau. ncet-ncet, se stabili linitea. Oameni buni, suntem pui la o grea ncercare. Trebuie s hotrm ceva ce ne va face cunoscui peste multe meleaguri. Urmaii notri vor vorbi de fapta noastr de azi. De aceea trebuie s chibzuim bine ce facem. Printre noi sunt unii care sunt de prere c blestemul nostru e Ion Petrescu, dar muli nu cred lucrul acesta. innd cont de importana hotrrii noastre, ar trebui s fim toi de aceeai prere, ori toi credem c Petrescu e vinovat, ori toi nu credem c aceast acuz este adevrat. E bine? E bine, primarule, dar cum ai s ne-aduci dumneata pe toi la aceeai prere? ntreb preotul. Pi eu zc aa, oameni buni, civa dintre fruntaii satului s mearg la Petrescu acas i s-i spun prerea satului. Apoi, s-i cear ca pn mine s aduc ploaia. Primarule, vrei s ne prosteti i s-l scoi la noapte din sat? Pzii gurile satului, dac v temei de asta! Eu vreau s ajut satul. Credincioii mei, strig preotul, hai s-l ascultm pe primar! Se fcu linite. Primarul ncepu s vorbeasc. Oameni buni, aa cum v spuneam, mergem la Petrescu i-i spunem: Petrescule, satul crede c ai afaceri cu diavolul i c tu ai adus blestemul peste valea noastr. Tu eti mpotriva preotului,

46

GIL PEY

a bisericii i a sfintelor rnduieli cretineti ortodoxe. Satul vrea s te alunge, ca s scape de blestem. Dar noi vrem s vedem cine este omul Domnului, tu sau preotul? Dac tu eti cu Dumnezeu, atunci pn mine s aduci ploaia. Dac n-o aduci, au dreptate cei ce cred c eti vndut diavolului i trebuie s prseti satul. Dac Dumnezeul tu aduce ploaia, printele nu-i preot adevrat, iar dac n-o aduce, s piei i tu o dat cu El. i ngduim timp pn mine. Altfel De acord oameni buni? Se fcuse tcere. Oamenii se priveau unii pe alii obosii, flmnzi i nedumerii. Nu nelegeau bine ce vrea primarul. Dar, dup cum vorbea, simeau c zice ceva bun. Nu tiau cum s rspund la ntrebarea primarului. n cele din urm, un om mai din spatele gloatei zise: De acord, primarule, s vedem care pe care, cine are credina adevrat, preotul sau Petrescu? Da, da, ncepur s strige i alii. Preotul zmbea privind cerul. Soarele se tra galben, mohort, umflat parc; era groaznic de cald i de apstor. Cerul atrna murdar peste pmntul prjolit. Din cnd n cnd, vrtejuri de praf pluteau pe drumuri, ridicnd rna n nalt. Era o ncumetare s stai sub un astfel de cer. O vpaie i nvluia pe steni, o furtun de foc i nebunie mocnea i sta gata s izbucneasc n sufletul lor. ipau ca apucaii unii la alii. Se dezlnuia ntre ei urgia. Nimeni nu tia de ce a izbucnit aa deodat, cnd preau c se linitiser. ntr-o margine, cteva cumetre se pruiau, iar cinii ltrau ca la invazia lupilor. Preotul privea gnditor cerul, de parc n-ar fi fost cu picioarele pe pmnt. Cnd ajunse la concluzia c nu se vede nici un semn de ploaie, ridic mna i url cernd linite. Stenii mei, n Sfnta Evanghelie scrie c noi, cretinii ortodoci, care suntem buni i nelegtori, trebuie s dm dovad de ngduin i s respectm onoratele autoriti, de aceea eu zc s ascultm sfatul primarului i s dm rgaz blestematului de Ion Petrescu, s dovedeasc nevinovia lui, aducnd ploaia. Altfel, dac pn mine nu plou, suntem nevinovai de sngele lui, care

NOAPTEA STRMTORRILOR

47

va curge. nseamn deci c este cu diavolul, i nou n sat nu ne trebuie mpieliai. ncet-ncet, mulimea se liniti. Cumetrele i adunau basmalele de pe jos, i-i scuturau pleava i rna din straie. Dup ce mai zbovir, mpcndu-se unii cu alii, iertndu-i vorbele i ghionturile, stenii ncepur a se retrage ctre casele lor. Primarul i alese civa oameni i merser la Ion Petrescu. Nu-l gsir acas dect pe fiul cel mic, Marcu. Ceilali erau plecai n Dealul Viilor, acolo unde aveau lotul, via i bostanul. Pepenii lor nu se uscaser, iar rsadurile de legume nu erau ofilite, pentru c le udau aproape n fiecare noapte. Apa o aveau n capul locului, fiindc spaser o fntn ntr-o vlcea. O spaser aa de adnc, nct aveau ap i n anii secetoi. Fntna nu seca niciodat. Primarul urc n aret i porni spre Dealul Viilor. Petrescu tocmai cosea un petic de lucern uscat, din primvar, cnd se pomeni cu primarul i cu doi steni lng el. Ascult linitit ce avea primarul de spus. La sfrit zmbi, creznd c e o glum. Dar primarul era ct se poate de serios, chiar mijindu-i o lacrim n colul ochiului. Da ce, eu s Dumnezeu? ntreb nedumerit Ion. Nu tiu, Ioane, doar Dumnezeu te poate scpa. Hei, nu pot s cred c preotul e-att de, i vorba i se nec n gt. Ion rmase singur n mijlocul cmpului, privind n urma solilor. Vntul i ardea faa. Inima i btea n piept ca un ciocan. Cuprins de furie, i ncord spinarea ct pe-aci s zvrle coasa i s alerge dup primar, dar i veni repede n fire. ncepu s coseasc. Lucerna fonea, trosnea, i se apleca la picioare, i venea spre el val cu val, zbuciumndu-se. Aerul cald i zbicea obrajii scldai de sudoare, i zbrlea prul i nu mai vedea nimic. Nu tia de ce i se ntunec zarea. Minile lui bttorite, micau singure coasa, culcnd firele rare, brazd dup brazd. Simi c-i vine ameeal, se aez pe spate i ncepu s pipie crpturile pmntului. nfipse minile n solul uscat i se ag cu tot trupul de el. Se nfigea n el cu opinteal, nu-i ddea drumul, i privirile i zburau

48

GIL PEY

spre cer, nnebunite. Inima i ipa i fremta. i era fric. i aminti c Victoria i Tudor sunt la coverc, dar Marcu era n sat. Tremurnd, ncepu s se roage strignd n adnc. Plngea inima n el i-I spunea lui Dumnezeu tot ce-i trecea prin minte i suflet. Cu ct spunea mai multe, cu att se simea mai uurat. Un fior rece l scutur i l trezi n acelai timp, fcndu-l s ridice capul. Nu tia ce s fac. N-ar fi dorit s spun celorlali, dar nu era sigur c poate duce singur povara. i-apoi, ce va fi mine? Doamne, cum s aduc eu ploaie? Doar Tu m poi salva. Spune-mi ce s fac? Nu avu curajul s mearg la coverc. Rmase pe loc. Privi o clip soarele splcit, cznd peste pmnturile oltenilor, spre apus. Plngea. l usturau obrajii, pe acolo pe unde treceau lacrimile. S-a rezemat de tulpina unui prun crescut pe hotar. n vale, dincolo de lac, se vedea satul. Privea tcut, ascultnd o voce blnd care vorbea simirilor lui. I se prea o voce venic, poate vocea acestui pmnt, poate vocea tainelor omeneti; i vorbea de Scriptura pe care aa de mult o ndrgise. De cnd murise btrnul, se legase mai puternic i mai arznd de Scriptur. Iar acum, n minte i n suflet, primea nelesuri noi i auzea glasul Scripturii, dndu-i sfaturi i porunci pe care le citise odat. Fiecare oapt pe care o auzea i picura n suflet ncredere i linite. l rcorea fiecare cuvnt tainic. i, cznd parc ntr-o visare adnc, o nou lume i se nfia nainte. Vedea oameni trind dup alte obiceiuri cretineti i avnd alte inte n via i privea familia rostuind viaa dup alte obiceiuri, izvorte din adncul Scripturilor, iar pe stenii lui, ndrumai de preot, mereu mpotriv. Nu se mai temea de ei. l avea zilnic alturi de el pe Isus, care-i ddea linite i ncredere. n fiecare zi i spunea: Abia atept, Doamne, s vd ce minune mai faci pentru mine azi? Apoi, i se pru c-i nconjurat de o furtun puternic. Apele nvleau n valuri peste pmnt i dealurile se cltinau de furia adncului. Singurul loc sigur era lotul lor. Cu eforturi disperate se lupta s-i duc familia pe lotul linitit. n timp ce se lupta s nlture apa ce-i iroia pe fa, s-a trezit. nelese c a avut un vis ciudat.

NOAPTEA STRMTORRILOR

49

i pru ru c s-a trezit. Soarele se ascundea n pdurile Oltului. Copacii aruncau umbre alungite. nserarea nvluia tcut pmntul. Departe, spre sat, turmele rare de vaci obosite sunau din tlngi, doinindu-i foamea, mnate de copii ofilii. Ion se ndrept spre captul cellalt al lotului, unde era coverca. Tat, cine era omul la cu care ai stat atta de vorb? ntreb Tudor. Ce om? l privi scurt Ion. Brbate, nu ne arde de glum, te ateptm de-un ceas i mai bine, vrem s coborm n sat i nu tim ce s lum cu noi. Am trimis biatul dup tine, dar n-a ndrznit s v tulbure. Ion era uimit de vorbele nevestei. N-a rspuns la vorbe, ci le-a fcut semn s se apropie, apoi au hotrt: Biete, te duci n sat, pregtii pentru noapte casa, aprindei opaiul i-l lsai aprins, apoi l iei pe Marcu i pe sor-ta, dac a venit de al bunici, i la adpostul ntunericului, intrai n lac i-l trecei spre taboane, fr s v simt careva. Apoi, o luai pe sub coama viilor, pn la gropanul blestemat, i urcai ncoa pe valea a doua. Biatul i mama erau speriai. Ce vorbe-s astea, Ioane? Ce s-a ntmplat? Las c-am s-i spun eu Ai neles, Tudore? Da, tat. Dac vreun stean se ia de tine, s-i vezi linitit de drum. Bine, tat cred c tii tu ce faci. Ai ncredere n tatl tu, i-n Cel de sus i-n cel de jos. Da, tat. Avei grij cum trecei lacul, ai grij de sor-ta, i lsai lumina aprins n cas! Iar cinelui nu-i dai drumul, c vine dup voi i v d de gol. Am neles. Ion l conduse pe Tudor pn la rusc, povestindu-i anumite lucruri. Victoria a rmas privind n urma lor. O sear senin se lsa pe pmnt. Soarele scpta i vpile amurgului cotropeau

50

GIL PEY

tot mai mult cerul. Jumtate din bolt ardea ca jarul. n vale, apele lacului srat sngerau i aruncau vlvti. Ion Petrescu i povesti ct mai simplu i linititor Victoriei tot ce-i spusese primarul. nc de cnd plecase spre dealuri, simise c ceva nu-i n rnduial cu stenii. Nevasta plngea linitit. Dup un timp, ridic faa din basma i ntreb: Dar rumnul la cu care ai stat de vorb lng prun, cine era? El mi-a spus c suntem n siguran doar aici, pe lotul nostru. Da, dar cine era? insista nevasta. O s-l cunoti tu n zilele urmtoare. Dac le mai apucm, zise femeia izbucnind n plns. De ce, Doamne, c Te-am slujit cu credin, de ce ne faci una ca asta? Taci, femeie, c Dumnezeu nu-I un om ca s-L iei tu de piept i s-L ceri! Mai bine s ne rugm, aa cum ne-a nvat tata! Ce s te mai rogi acum, dup ce i-ai pus satu-n cap? Ai vrut tu s faci pe deteptu i s te iei cu preotul i uite unde am ajuns. Femeie, nu f ca nevasta lui Iov, despre care i-am citit, fii neleapt i vino lng mine s ne rugm! Dumnezeu nu ne va prsi, i chiar dac nu ne va ajuta, n-o s pngrim trecutul nostru acum, n ultima zi. Femeia s-a supus cuminte i au nceput s se roage. Se lsase ntunericul. Ion rmsese n faa covercii, optind o rugciune. Privea prin noapte n deprtrile nemrginite ale cerului, acolo unde plpiau puzderie de stele. Jos, n zarea nopii, se ridica mrea luna, ca o pit mare, topind ntunericul. Pn la miezul nopii, le sosir i copiii din sat. Dup ce-i schimbar hainele ude, intrar la culcare. Tudor s-a urcat n foiorul nlat n mijlocul viei. Ion rmase afar, urmrind ivirea vreunui fulg de nor, semn al ploii pentru care se rugase. Apoi, mai era i visul acela ciudat, apoi omul de lng prun despre care vorbeau ai lui. Nu mai simea fric. tia c Dumnezeu i are n vedere. Nu tia cum, dar trebuia s rmn pe lotul lui.

NOAPTEA STRMTORRILOR

51

Dimineaa se strecura linitit peste cmpuri. Czuse ceva rou, i o pcl joas, albstruie, acoperea pmntul. Nici un semn de ploaie. Petretii s-au trezit i s-au adunat n faa covercii. Priveau ngrijorai cerul. Cnd a venit i Tudor, au nceput s se roage. Plngeau i se rugau. Tudor era tcut ca pmntul. Nu putea s cread c aa ar arta sfritul lor. Soarele se ridicase pe cer ca la doi stnjeni. Stenii vznd c nu-i semn de ploaie se nfuriau ca din senin. Toi, cu mic cu mare, aruncau asupra Petretilor toat ura i ocara lor. Se rspndi zvonul c o btrn a avut un vis, n noaptea trecut, n care i s-a artat c vor primi ploaie dac i vor ucide pe ai lui Petrescu. Curnd, sun clopotul, anunnd ceasul cumplitei judeci i pedepse. Un duh de nebunie puse stpnire pe steni. Oamenii turbaser de-a binelea. Erau i unii cu scaun la cap, care socoteau o frdelege ceea ce se plnuia. Dar acetia nu ieeau din ogrzile lor. Ceilali se adunaser n curtea bisericii i acolo, bei de mnie, se aau unii pe alii zbiernd, blestemnd i urlnd fiecare trsnetele lui. Era un vacarm de neneles. Deodat, la semnul unuia dintre capii revoltei, mulimea se revrs spre casa Petretilor, ca un puhoi umflat care vuiete. Cteva femei erau n frunte, iar n urma lor gloata nfuriat. Cnd ajunser n poarta lui Ion Petrescu, preotul i opri cu un gest hotrt. Credincioii mei, nimeni nu trece de poart. Cine intr n curte fr voia mea, intr sub blestemul pcatului i se d diavolului, devenind un blestem mai mare dect Ion Petrescu. Dup ce bunul Dumnezeu va dovedi c Petrescu este omul diavolului, toate bunurile blestematului trec n averea bisericii. Mulimea asculta ncordat i nemulumit, dar frica de blestem era mare. Civa ndrznir s murmure, dar ordinul era clar. Preotul ngdui ctorva oameni s-i scoat din cas pe blestemai. ns curnd aduser vestea c nu e nimeni acas. Zvonul se rspndi ca fulgerul, provocnd furie mare n mulime. A fugit blestematul! Asear erau acas, c-am vzut lumin. Au fugit cu plozi cu tot zbiera unul dintre oamenii preotului.

52

GIL PEY

Sunt n Dealul Viilor! anun un altul cu glas tare. I-am vzut diminea cnd veneam de la trl; haidei acolo! Mulimea a pornit spre lac, ca apoi s-l ocoleasc i s urce n Dealul Viilor. Cei din frunte iueau pasul i se strecurau pe lng slcii. Praful strnit le intra n ochi. Zpueala pornise de diminea. n alergarea ei, mulimea se mai potolise, dar mergea nainte. Mergeau n neornduial pe laturile drumului, cci prin mijloc era rna de dou palme. Din cnd n cnd, cte-o cumtr izbucnea n ipete. Blestemaii, numai prpd au adus asupra noastr; s vezi ce-i chinui pentru toat suferina ndurat! Urcnd rusca, mulimea a vzut familia lui Petrescu adunat n coama dealului, pe lotul lor. Cei mai nverunai au luat-o la fug s apuce primii a lovi n Petreti. Erau civa tuciurii care se alivniser pe lng sat i care ndeplineau totdeauna treburile mai ruinoase ale lor mari. N-aveau nici rude, nici prieteni printre localnici. Petretii priveau fr s clipeasc. Ateptau s moar sau ce va ngdui Dumnezeu cu ei. Ion prea linitit, ca i cnd ar fi avut un secret al lui. Mulimea se apropia n grab. Cnd primii atacatori clcar hotarul lotului, se pomenir aruncai napoi ca i cnd s-ar fi izbit de un zid. Se ridicar nucii i ncercar s se ascund unii n spatele altora. Ceilali se opriser pe drum, cam la douzeci de pai de hotar. Din spate, nu se vedea ce se ntmpl n fa, de aceea ultimii sosii i mpingeau suprai pe cei din fa, ndemnndu-i s nainteze. ncetul cu ncetul se linitir. Cine sunt jandarmii acetia care apr hotarul Petretilor? ntreb preotul. Tu i-ai adus, primarule? Nu printe, nu tiu nimic, ia s vd! Primarul se holba uitndu-se n toate prile. Ce te chiorti aa, nu mai vezi bine? i zise suprat preotul. Eu nu vd nici un jandarm. Eu vd un lan de trandafiri. Ce trandafiri, ai nnebunit? Nu vezi c sunt jandarmi? Tu ce vezi Latule? ntreb preotul pe cel din stnga lui.

NOAPTEA STRMTORRILOR

53

Printe, eu eu, eu vd un zid; un zid nalt pn la cer. Eu nu-i vz nici pe jandarmi, eu nu vz nici trandafiri, nici pe Ion Petrescu. Tu ce vezi, m? ntreb preotul pe cel din dreapta lui, care inea n mn un par zdravn. Eu vd nite cini printe, cini muli care stau niruii pe rnduri cu colii rnjii la noi. Ai nnebunit! strig preotul. Nu m-mpinge leli c-o s cad n prul sta, nu vezi ipa o femeie lovind-o cu pumnii pe cea din spatele ei. Un bubuit puternic sparse linitea pmntului, trntindu-i pe oameni la pmnt. Brusc izbucni furtuna. Cerul se fcuse vnt. Praful se ridica, rsucindu-se n trmbe uriae. Oamenii ipau ngrozii. Era un aa praf, nct nu se mai vedeau unii cu alii. Se aplecau gemnd pn la pmnt. Groaza lui Dumnezeu intrase n ei. Vnturile urlau, npustindu-se pe coast nspre apele lacului. Oamenii mugind i scoi din fire, fugeau spre sat. Bubuia lumea ntreag din pricina tunetelor ce cdeau unele dup altele. Cerul se umpluse aproape brusc de nori vineii i armii. Burile lor umflate plesneau spintecate de fulgere, din care neau torente de lumin i ap. Copacii, arbutii i viile se zbteau ca i cum ar fi vrut s se smulg din pmnt. Curgea peste tot apa ca dintr-o gleat spart. Curnd, anurile i drumurile se transformaser n ruri, i aa o inu pn dup miezul zilei. Spre sear, vijelia se potoli, fcnd loc unei nopi ntunecoase i rcoroase. A doua zi, vremea era minunat, cerul se boltea senin, pmntul scnteia de rou, psrile ciripeau vesele i toat suflarea se sclda n aerul curat i proaspt. Era i o zi de srbtoare. Clopotele bisericii ncepur s bat, chemnd oamenii la slujb. Dar uliele satului rmaser pustii. Preotul atept un timp, apoi btu iari clopotul; mai lovi de cteva ori i n toac, dar nimeni n-apru. Atunci iei n poarta bisericii. Carul Petretilor trecea spre cas. Coborau din Dealul Viilor. Preau triti, tcui i strini. Rspundeau agale la semnele binevoitoare ale vecinilor. Cnd ajunse n poart, Ion rosti cu glas tare, auzit:

54

GIL PEY

Doamne, Tat, iart-i i ajut-m s-i iubesc. Tresri auzind alturi de el vocea lui Onic. Ioane, Biblia asta i dintre cele bune? i ca a ta? Ion zmbi i-i rspunse: i din cele bune, dac faci ce spune-n ea. Clopotul bisericii ncepu s bat a mort.

***

Capitolul IV

arna nu pusese stpnire pe valea Clmuiului dintr-o dat. Prima zpad s-a topit repede. Cum s-a uitat soarele puin la ea, a pierit, lsnd n urm o mzg cleioas. Vitele au fost scoase n porumbite, s-i ameeasc foamea cu resturile rmase din toamna uscat i scurt. O sptmn a suflat vntul dinspre Olt; vremea s-a mai mblnzit i pmntul s-a mai uscat. Pe tabunuri au prins via cteva ierburi verzi, ntrziate. Dezgheul a inut pn la sfritul lui noiembrie, apoi frigul s-a nteit din nou. A nceput s ning. Gerul se ntrea din zi n zi. Zpada se nlase binior. Pe malul lacului, pe lng sat, prin grdinile pustii, mprejmuite cu bee de floarea-soarelui necate n omt, se aterneau n toate direciile urme nclcite de iepuri i vulpi. Pe ulie, rar se vedea cte o micare. Un fum acru de balig uscat se aternea plutind deasupra satului. Psrile de iarn pluteau n stoluri, lsndu-se n voia curenilor, ntr-un dans miastru. Ulia bisericii era pustie. O prtie de snii o strbtea de sus pn jos, erpuind cenuiu, ca o panglic splcit, lunecoas, pn se vrsa peste pnza de ghea a lacului. La captul din vale, un cine mare, ciobnesc, adulmeca urmele, privind nelinitit spre Dealul arpelui; tia c de acolo vine dumanul. Noaptea se anuna deosebit de geroas i limpede. Luna plin i rece trona ca un ochi mustrtor. Vntul a smuls aprig o ceat de nori ce ndrzneau s treac prin dreptul ei. Lumina a nceput s curg peste dealuri, peste Valea Clmuiului, moart, galben, scond la iveal acoperiurile uguiate ale caselor. n jurul astrului de noapte, se ngemnau trei cercuri misterioase. Preau o n-

56

GIL PEY

lnuire magic, prevestind, dup crezul btrnilor, evenimente ciudate. Stenii, retrai pe la casele lor, se grbeau s termine treburile de sear i asigurau paza bunurilor smulse din colii unei veri zgrcite. Sperau s le ajung mmliga, pn ddea colul ierbii, primvara viitoare. Srcia le era aproape tot att de alb i lucie ca i zpada ce acoperea mizeria pmntului, afind o curenie mincinoas. Dup lsarea ntunericului, rar, ici i colo, pe crrile adncite n omtul scoros, plpia cte o lumin de felinar, legnndu-se ca i cum s-ar fi ntors de la crcium. Frica de lupi i fcea pe steni s poarte lumin cu ei chiar i n nopile cele mai albe. tiau ei din btrni c lupul nu se apropie de foc sau de lumin. Nu vzuser niciodat asta, dar o credeau. Ori de cte ori atacau lupii, felinarele nu le erau de prea mare ajutor. Lupii oricum fugeau dup ce rpeau oaia, vielul sau purcelul. ns prezena luminii n timp de primejdie oferea omului siguran. Lacul era acoperit cu un strat de ghea peste care se aternuse un puf de zpad. Din loc n loc, blana alb era ptat cu ochiuri de copc. n jurul lor, vegheau flcii care aruncau trboacele. Din cnd n cnd, le trgeau afar, scond carase lucioase, pui de ciuci, i crapi. Fericite erau casele cu flci norocoi la pescuit. Alturi de psat i untdelemn adugau cte un juvete de pete, peste care puneau usturoi i sare de-i lua gura foc; i neaprat trebuia s-o stingi cu o can zdravn de ap proaspt sau altceva. i aa se sculau toi stui de la mas, bucuroi ca dup un osp de cinste. Lacul era o binecuvntare pentru muli; dar pentru cteva familii a fost un blestem. Cu o iarn n urm, spre primvar, lacul i-a artat rutatea. ntr-o dup-amiaz, un grup de copii, ncercau s scoat dintr-o copc cciula unuia dintre ei. Pe cnd se ntindeau pe marginea gheii s prind cciula, iar alii opiau n spatele lor hrjonindu-se, au auzit un uierat venit din cer, apoi un prit prelung i gheaa de sub ei s-a scufundat sub ap. Au ncercat copii s se in de ghea, dar pn s vin ajutoare, patru dintre ei s-au pierdut n apa ntunecat. Un doliu adnc s-a

NOAPTEA STRMTORRILOR

57

lsat peste sat. Printre ei se afla i un vecin de-al Petretilor, din familia Dngilor. i apoi nu ndurau mai puin cei ce se necau vara n gropile gldului sau la gltoare. Ca orice lucru n lumea asta, lacul avea i el capcanele i tainele lui. ncet-ncet, noaptea ptrundea peste tot, aruncnd satul n hibernare. Oamenii erau trezii i scoi la via doar de urletul lupilor hitai. Atunci se strigau vecinii, se chemau dumanii i se uneau ca unul, n faa urgiei. Se uneau i cinii megieilor, care, de altfel, se sfiau printre garduri. ncoleau cte un lup care se desprindea de hait sau rmnea n urm lacom la grsimea porcilor sfiai. Pe strada bisericii, mai la vale cu patru case de osea, pn n buza lacului, se ntindea peste dou locuri, aria Petretilor. Aveau o cas mare cu odi multe i prisp nalt. n spatele ei, la vreo treizeci de pai, se niruiau grajduri i ptule. n faa lor strjuia bttura i-o fntn american, cu jgheab de aram. Curtea era pzit de civa duli mari, ciobneti. De obicei, n casa Petretilor era lumin sear de sear, pn spre miezul nopii. Ori aveau oaspei, ori plecau ei, lsnd lumina aprins pn se ntorceau. n seara aceea ns casa Petretilor era nvluit n linite i ntuneric. Curios lucru. Nici cinii nu ltrau la cei ce treceau prin faa porii. Este adevrat c nimeni n-a gsit taina care s arate cum reueau cini Petretilor s fac deosebire ntre cei ce intrau n curte cu gnduri bune i cei ce veneau s fac ru. S-a ntmplat odat ca un cunoscut, care era prieten de-al casei i fa de care dulii i artau bucuria, s vin ntr-o sear s fure curcanul Petretilor. A intrat n curte, a prins curcanul, dar cnd s plece cu prada s-a pomenit nconjurat de duli. L-au inut prizonier pn au venit stpnii. Unul dintre cini, cel mai btrn, era inut mai mult legat. El nu mai fcea diferena ntre buni i ri. Trecuse aproape cincisprezece ani de cnd purta cu sine o tain. N-o putea spune, pentru c nu putea vorbi. Dar dac ar fi putut vorbi, ar fi spus ceva. ntr-o joi noapte, Ion Petrescu a plecat n trg la Ruii de Vede. La nceputul strjii a treia din noapte, a nclecat pe cal i a plecat.

58

GIL PEY

Cinele l-a urmat. Nu tia nimeni ce s-a ntmplat, dar l-au ateptat trei zile, apoi au pornit pe urmele lui. Dup alte dou zile de cutri, l-au gsit mort n pdurea Bsetilor. Cine, ce-a avut cu el nu se tie, dar au fost spuse multe vorbe. Gura lumii e bogat n astfel de ocazii. Bnuielile cele mai serioase s-au ndreptat nspre protivnicii lui religioi. O dumnie surd l urmrea de cnd cu ntmplarea furtunii i a ploii. Nu mai era atacat direct, dar n tain i se puneau tot felul de capcane. Tot de pe vremea aceea, Petretii triau noua credin. Noile practici au strnit vlv n sat. Nimeni nu tia de unde a adus Petrescu obiceiurile necunoscute de steni. Dei se temeau de el i de Dumnezeul lui, n-au prea fost ngduitori cu el. L-au prostit prietenii, l-au blestemat rudele, l-au batjocorit vecinii, l-au izolat gospodarii, primria l-a ameninat, iar preotul nu pierdea prilejul s pun pe seama lui toate relele i nenorocirile ce se abteau peste sat. Aproape n fiecare an fcea o slujb religioas, cernd asupra Petretilor urgia divin. Dar degeaba, rumnul a mers nainte, nu ascunzndu-se sau fugind, ci a rmas mai departe linitit i senin, cu fruntea luminat de-o bucurie tainic. Asta-i nedumirea pe oameni i-i fcea s se ntrebe: De unde a nvat s triasc aa? Iar el le rspundea ntotdeauna artndu-le fie n sus, fie n Scriptur. Cum poi s rmi aa de blnd i rbdtor n necaz? l ntrebau prietenii. El le deschidea Scriptura i le citea cu glas tare ntr-un loc plcut lui n linite i odihn va fi mntuirea voastr, n senintate i ncredere va fi tria voastr. El citea din Isaia 30,15. De cnd cu noua gndire, Ion Petrescu cuta orice ocazie s fie acolo unde se adunau oamenii. Era prezent ntre ei mai mult dect nainte. Avea sau nu treab, sear de sear el ieea la osea. Se oprea din grup n grup, intrnd n vorb, ca apoi s duc discuia spre solia ce avea de vestit. Cnd clopotul bisericii btea scurt a mort, Petrescu era primul la priveghi i vorbea cu trie celor ndurerai. Sptmnal mergea la moar cu cte o bani de porumb, nu c n-ar fi putut mnca mlai mai vechi de o sptmn, dar aici gsea ce cuta zi de zi, asculttori crora le mprtea solia revenirii lui Isus.

NOAPTEA STRMTORRILOR

59

La nceput, oamenii l-au ascultat curioi, apoi au devenit gnditori. Pn la urm, unii s-au declarat atrai de noua credin; mai ales c, despre printele lor spiritual, se opteau tot felul de zvonuri neplcute. Pe lng acetia, mai erau destui din sat care, dei nu se artau pe fa, erau de partea Petretilor. Lipsea doar un eveniment care s-i ajute s fac pasul hotrtor; moartea cuiva drag, un necaz, o boal sau o predic-foc. Dumnezeu Se ngrijea s ofere fiecruia ce era de folos. Aa au nceput stenii evlavioi s se strng n jurul btrnului Ion Petrescu. Se simeau bucuroi i vajnici, ca o armat sub flamurile ei. n ziua cnd Ion Petrescu a fost gsit mort, a rsuflat uurat preotul. S-a speriat puin cnd, dup dou sptmni, s-a zvonit c s-a ntors cinele. Un timp a ocolit vecintatea Petretilor. i din senin s-a rspndit zvonul c-i turbat cinele de aceea trebuia ocolit zona. L-au plns stenii pe Ion Petrescu. Muli au crezut c noua credin adus de el se va stinge. Dar, curios lucru, cteva familii s-au alturat Petretilor. Familii de vaz ale satului s-au hotrt s mbrieze noua credin. Fiul cel mare al lui Ion Petrescu, Tudor, dei avea puin peste douzeci i cinci de ani, a continuat lucrarea tatlui su. Mai nti, a ctigat o parte nsemnat a rudelor i i-a fcut prieteni n sus i n jos pe Clmui. Gardianul de noapte al satului luneca linitit pe ulia primriei, mirndu-se c la Petreti e linite i ntuneric. El participase de multe ori la cuvntrile lui Tudor. De fiecare dat, sufletul i era rscolit i frmntat de un ndemn luntric; simea c trebuie s-i pun viaa n rnduial cu Dumnezeu. ns, pn la urm, ceva se rzvrtea n el i i zicea mnios: Da de unde tie al lui Petrescu care-i voia Domnului mai mult dect popa Bdi? Datoria mea e s fac ce spune preotul nu s ascult de eretici. Ar trebui ca printele s fac ceva cu ei. Ajuns n osea, raport efului grzii c-i linite la Petreti, numai c zarva s-a mutat la vecini. Era linite la Petreti, dar n casa Dngilor era mult lumin i agitaie. Sala era plin cu brbai, femei i copii, aezai care pe unde au gsit loc, discutnd unii n oapt alii mai tare, iar copiii

60

GIL PEY

fr stare se nghesuiau n faa celor mari care-i mai potoleau cu bul, din cnd n cnd. n cuptorul sobei, brazde de tor uscate ardeau cu flacr vie sub o oal mare cu boabe de porumb puse la fiert. Zgomotul de pai n pragul uii de la intrare prevestea c au sosit oaspeii ateptai. Tudor a ieit naintea noilor sosii i i-a invitat n mijlocul adunrii, care le-a fcut o primire clduroas i plin de respect. El i adunase pe oameni. A mers din vecin n vecin pn n ulia Cioenarilor, invitndu-i pe oameni la o ntlnire religioas. Surpriza era c ateptau sosirea unui fost hagiu ortodox. Spuneau despre el c are un har deosebit spre a vesti voina lui Dumnezeu n aceste vremuri trzii. Megieii au rspuns invitaiei n numr mare, aa c era plin casa Dngilor. Hagiul era de prin partea Crlomanului, un om cu vaz i recunoscut pentru harul ce-l avea n a explica Scriptura. Deoarece propovduia Evanghelia, nu era n relaii tocmai bune cu preoii satelor. Acetia l urau, pe motiv c i ntorcea pe romni de la credina strmoeasc. Dar, n ciuda piedicilor de multe feluri, mergea din sat n sat i vorbea despre apropiata revenire a lui Hristos. Aproape n fiecare sat gsea adepi i tovari de preri, care se nmuleau i se grupau n comuniti, ridicau biserici noi, crora le spuneau adunri i ineau slujbe la care invitau tot satul n Lacul Srat, multe familii pactizau cu adventitii. Unii dintre vecinii Petretilor nu mai vizitau biserica mare, cu toate c preotul i ameninase c nu le va mai ngropa morii. Nu-i nimic, printe, ni-i ngroap alii, fr bani, au rspuns rumnii. Iar acum, chiar n casa Dngilor, aveau adunare i l invitaser pe hagiul tefan, care propovduia Evanghelia n satul Dorobanu. Dup intrarea oaspeilor, oamenii s-au aezat cumini la locurile lor, cu ochii la Hagiu; au cntat cteva cntri, apoi unul dintre ei s-a rugat i s-au aezat cumini pe locurile lor. Hagiul a deschis o carte mare, ce avea pe coperta neagr o cruce aurit, i a zis: Frai cretini, Dumnezeu ni Se descoper n aceast sear prin Cuvntul Su din Sfnta Scriptur, artat nou n Evanghelia lui Luca, la capitolul 21,25: Vor fi semne n soare, n lun i n

NOAPTEA STRMTORRILOR

61

stele. i pe pmnt, va fi strmtorare printre neamuri, care nu vor ti ce s fac la auzul urletului mrii i al valurilor. Din ochii larg deschii i fixai n puncte invizibile, curgeau lacrimi, lucind ca mrgritarele n lumina celor trei lmpi, fixate pe pereii camerei. Feele slabe i alungite exprimau ngrijorare amestecat cu bucuria unei deosebite revelaii. Sufletele erau deschise ca o poart frumoas, ateptnd intrarea Cuvntului, ca ntr-o zi de nviere. Hagiul era vzut ca un trimis ceresc, prin care Dumnezeu lovea i lega rana, fcnd s creasc mdular proaspt. Simmntul c stau singuri i descoperii naintea lui Dumnezeu le umplea mintea i sufletul ndurerat. Cnd Hagiul ajunse s ntreasc adevrul c Dumnezeu vorbete prin atrii, prin lun i stele, a fost ntrerupt de o asculttoare care a ntrebat: Printe, ce predici dumneata are legtur cu cercurile din jurul lunii? Ne vorbete Tatl Sfnt prin aceste semne? Btrnii spun c se anun trei nenorociri; spune-ne care este adevrul, c ne prpdim de spaim! S-a fcut rumoare printre asculttori unii, nemulumii c l-a ntrerupt pe vorbitor, iar alii, curioi s aud rspunsul. Ca i cnd n-ar fi neles, Hagiul a cerut alte lmuriri cu privire la ntrebare, dei i era clar, numai c dorea s aib timp pentru a formula un rspuns care s lumineze mintea superstiioas i s n-o supere n mndria necunoaterii. tia c ce se petrecea n jurul lunii era o ntmplare obinuit, provocat de trecerea razelor lunii printr-un nor subire de gaze. Rspunsul, dat pe nelesul oamenilor simpli, i-a linitit, aa c o voce de bas profund rupse tcerea lsat de vorbitor i zise: Aa este, frailor, Domnul ne vorbete prin orice prin Scriptur, prin lun, prin stele, prin noaptea asta geroas ru, prin srcia noastr, prin toate, frailor, ne vorbete, dar suntem surzi i orbi, a pus stpnire pe noi patima urii, aa este, are dreptate Scriptura. Dup un timp de tcere, una dintre femei, cu vocea plin de duioie, se rug:

62

GIL PEY

Vorbete mai departe, printe, vorbete despre venirea Domnului! Da, da, se auzir i alte voci. Bine, zise Hagiul, am s citesc mai departe: Vei auzi de rzboaie i veti de rzboaie: vedei s nu v nspimntai, cci toate aceste lucruri trebuie s se ntmple. Dar sfritul tot nu va fi atunci. Un neam se va scula mpotriva altui neam, i o mprie mpotriva altei mprii; i, pe alocuri, vor fi cutremure de pmnt, foamete i ciumi. Dar toate aceste lucruri nu vor fi dect nceputul durerilor. Atunci v vor da s fii chinuii, i v vor omor; i vei fi uri de toate neamurile pentru Numele Meu. (Matei 24,6-9) Ca un tunet, o lovitur a zguduit ua de la intrare. Mai multe voci strine i dure agitau cinii i cereau s intre. Asculttorii ateptau ngrijorai. n clipele urmtoare, ua camerei s-a deschis, mpins cu brutalitate, i n prag a aprut eful de jandarmi, nsoit de doi subalterni i de garda satului. eful jandarmilor, ncruntat, i-a rotit privirea peste cei adunai i a ipat: Ce se ntmpl aici? Ce acte creminale punei la cale? Cine v-a dat voie s v strngei? S trii, domn ef, a vrea s v explic, a ncercat s rspund Tudor Petrescu. Ce s esplici m, i-a dat cineva voie s vorbeti? Cnd i-oi da eu voie s deschizi pliscul, atunci s-o faci! Domnule ef, v rog s m ascultai! a intervenit hagiul tefan pe un ton linitit i cald. Tu s nu m rogi pe mine, c nu sunt Maica Precista i nu i-am dat permisiunea s vorbeti, i mi se pare c tu eti cel urmrit de poliie, care ncurci minile oamenilor i-i duci la rtcire! Roag-te cui trebuie, i voi doi, care ai vorbit fr permisiune, s poftii cu mine s v nv cum s v purtai cu reprezentanii Statului. S-a ntors spre cei doi jandarmi i le-a fcut semn, artndu-l pe hagiu, iar gardienilor, pe Tudor Petrescu. Abia atunci, ca trezii dintr-un oc, cei adunai au nceput s se mite, s vocifereze, s cear explicaii cu privire la ce se ntmpl, fapt care l-a nfuriat de-a binelea pe eful de post.

NOAPTEA STRMTORRILOR

63

Gura, mi, oprlanilor! Ce, v-a venit glas? Acum v ncolonez pe toi, fr mil. S n-aud o vorb! Ducei-v acas i s nu mai aud c-ai fcut adunri suversive, c v mnnc prnaia gura, c v rup alele! Un timp, nimeni nu s-a micat, pn cnd Tudor Petrescu a zis soiei: Ileano, ia pruncul i du-te acas. Ileana i-a nfurat pruncul de cteva luni i s-a strecurat pe lng jandarmii care patronau ncperea. Domn ef, las-m s-mi duc femeia acas, i m-oi ntoarce cu dumneata, zise Petrescu jandarmului. Las c se duce i singur, c n-o mnnc babau, iar tu eti arestat! Rnd pe rnd, cei adunai se strecurau afar tcui i nfricoai, murmurnd rugciuni de scpare. Unii se opreau i se uitau uimii i speriai spre luna plin i cercurile din jurul ei. Dup ce ultimul musafir s-a strecurat n ger, eful jandarmilor a fcut semn subalternilor s porneasc spre post. Acetia au smucit minile hagiului la spate i l-au mpins cu putere spre u, njurndu-l. Garditii l-au flancat pe Tudor i au pornit n urma jandarmilor, avndu-l n spate pe domn ugui. eful de post ajunsese de temut n cele trei sate peste care i ntindea autoritatea. Nu se nscuse prin prile locului, dar se nsurase cu o localnic. i njghebase curios de repede o gospodrie frumuic, tria n compania oamenilor de frunte i fcea dese cltorii la ora, unde ntrzia cte dou-trei zile. Pleca ncrcat cu de-ale locului i venea cu pachete din prvliile negutorilor. n serviciu, era necrutor i orgolios. Nu suferea s i se calce cuvntul i credea c btaia este cheia meninerii ordinii. Prea prietenos, dar punea mult viclenie n bunvoina lui. Pentru el, oricine nu arta pe placul lui era un rufctor i trebuia btut ca s mrturiseasc. Ia spune-mi, Petrescule, ce fceai voi acolo? Studiam Scriptura, domn ef, nu fceam nici un ru. Asta spui tu, dar eu tiu c lucrai cu anticristul rou.

64

GIL PEY

Anticristul nu-i rou, domn ef poate-i negru, poate-i verde, are toate culorile, doar alb nu-i, i nu nva din Scriptur, are tradiia lui. Ru v-a mai btut mintea, biete, dar am s v bat eu tlpile pn v vei limpezi credina. N-am fcut dect ce zice Scriptura, domn ef. O s vezi tu Scriptur. Spune-mi cine-a strns oamenii? Eu, domn ef. Cu a cui permisiune? Din ordinul Domnului Isus, care zice n Evanghelia lui Matei, la capitolul 28, versetele 19 i 20, astfel: Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului. Amin. i tu crezi c Isus a spus asta? Da, domn ef, cred, aa cum cred c stm amndoi de vorb. Hm! fcu eful jandarmilor. Poi s crezi, dar o btaie bun tot o s-i dau, ca s nu uii c eu dictez aici, nu Hristos al tu. Nu v ncrcai cu pcat, domn ef. Isus e Stpnul, de El s ascultm. M, nrodule, m nfruni? i cravaa a izbit cu putere n spatele arestatului, spintecnd pielea cojocului. Ai s simi tu n noaptea asta toiagul puterii i-ai s te converteti la supunere; v tiu eu pe voi, ivantitilor, bolevicilor, o s-i plng i Hristos de mil! Cum vi-i voia, domn ef, eu nu m dau napoi cnd sufr pentru Hristos, pentru c evanghelistul Matei, la capitolul 5, versetele 10 i 11, zice: Ferice de cei prigonii din pricina neprihnirii, cci a lor este mpria cerurilor! Ferice va fi de voi, cnd din pricina Mea, oamenii v vor ocr, v vor prigoni i vor spune tot felul de lucruri rele i neadevrate mpotriva voastr. Eti nebun; bnuiesc eu cine i-a stricat minile i se uita cu ur n fa spre cei trei, care l duceau n lovituri de pumni i

NOAPTEA STRMTORRILOR

65

bte pe Hagiu. Mie s-mi declari cine este Matei acesta, care zici c a vorbit cu Isus i care te-a ndoctrinat pe tine, s-mi spui unde st i s-mi dai adresa exact, c, dac nu, tot l gsesc eu! Pi nu tim, domn ef, unii spun c ar fi n cer, dar eu zic c a murit i nu-i nicieri. Ce? Tu-i bai joc de mine, m, pocit nenorocit? N-am auzit eu la preot c voi l ateptai s vin; i bai joc de mine na, na i-l lovea cu furie peste cap, cu cravaa de cauciuc. i bai joc de mine, eu, plutonierul ugui, ef de post peste trei sate!? O s-i scot eu din cap pe toi diversionitii tia mpotriva sfintei noastre credine n popa Bdi, preotul nostru. ncetul cu ncetul s-a potolit, i-a prins cravaa de centur i gfind nota prin zpad spre jandarmerie. La postul de jandarmi, arestaii au fost aruncai n beciul de sub grajdul cailor. Aceasta era o ncpere de civa metri ptrai, zidit din crmid i cu podea din pmnt. Plafonul era din beton. De aceea se auzeau permanent sforitul i tropitul cailor, nct cei reinui nu se puteau odihni deloc. Dup ce au fost mpini n celul, au nceput s-i maseze umflturile i vntile provocate de cravae, pumni i ciomege. Vorbeau pe optite, mulumind lui Dumnezeu c n-au fost reinui invitaii i prietenii adevrului; ct despre ei, avea s Se ngrijeasc Cel de sus. Frate Tudore, crezi c prietenii notri s-au speriat? ntreb ntr-un trziu Hagiul. Stenii sunt trecui prin necazuri i cu greu le frngi voina, frate, sunt ngrijorai mai mult de cercurile din jurul lunii. Ct superstiie! Omul a fost creat s-i umple sufletul cu adevrul. Dac nu studiaz Scriptura, devine fricos i prad scamatoriilor diavoleti, aa c trebuie s insistm ca oamenii s citeasc Biblia. Unii nu tiu carte. S-i ajutm! Am vzut muli care au nvat s citeasc din dorina de a cunoate Evanghelia. Ct crezi c ne vor ine aici? Pn se va mplini scopul pentru care am fost adui.

66

GIL PEY

Nu neleg despre ce scop vorbeti, i cine s aib un scop? Dumnezeu nu ngduie nimic n viaa noastr fr un scop bun. Bun, pentru cine? Pentru noi, pentru cei din jurul nostru, pentru cei pierdui. Uneori nu neleg scopul, ba cred c e aa o lupt n care azi Domnul e mai tare, mine reuete cel ru i aa mai departe, iar omul un fel de bil care trece de la unul la altul, pn ntr-o zi cnd se sparge. neleg de ce fntna bucuriei tale nu are totdeauna ciutur, i viaa de credin e ca un rzboi, n care tragi de fric. A vrea s neleg cum e cu scopul. i de ce crezi c a ngduit Domnul s ajungem aici? Cnd un om se pred Domnului, devine fiul Lui iubit. Nu e lsat s i se ntmple ceva ce i-ar rni inutil sufletul i trupul. Cnd ns e lovit ntr-un fel sau altul, m ncred n cele scrise n Romani 8,28 unde spune c toate lucrurile lucreaz mpreun spre binele celor ce iubesc pe Domnul, i anume spre binele celor ce sunt chemai dup planul Su. Prin aceste ntmplri, uneori prea fierbini, alteori cu prea multe fulgere i trsnete, El dorete s ndrepte cte ceva n caracterul nostru sau s ne ntreasc ncrederea n Planul de Mntuire. n alte cazuri, pentru a duce oamenilor vestea mntuirii, ucenicul Domnului trebuie s treac prin suferin i furtun. n toate acestea, se gsete har i binecuvntare. n suferin l descoperim pe Isus. Nu s-ar putea fr atta durere? ntreb ovitor Tudor. Am fost odat martor la un incendiu. Cldirea unei mari bnci a fost cuprins de flcri violente. Tria focului i inea la distan pe privitori. Era foarte periculos s te apropii. Apa pompierilor se fcea abur nainte de a topi furia focului. Din interior, rzbteau strigte dup ajutor, dar parc nimeni nu le auzea. Autoritile i cetenii erau ngrijorai i frmntai pentru salvarea fietelor i seifurilor n care se gseau depozitate valori uriae. Soldailor pompieri li s-a cerut s nu se apropie de iadul din faa lor. Nu mai era nici o speran pentru cei din cldirea n fl-

NOAPTEA STRMTORRILOR

67

cri. M aflam n mulimea care privea agitat i neputincioas, invocnd o minune de la Dumnezeu. Eram speriat, dar i fericit, pentru c numai cu o jumtate de or n urm fusesem n aceast cldire cu unele treburi. M bucuram c am ascultat de sfatul tatlui meu, de a pleca dimineaa devreme s-mi rezolv problemele cu banca i eram foarte mulumit c nu m gseam printre cei n pericol. Deodat, din grupul de pompieri, s-a desprins unul i a intrat n flcri. Spectatorii uimii comentau nesbuina i riscul inutil al nebunului. Spre surprinderea tuturor, dup cteva momente, a aprut din flcri, innd la piept o feti leinat. S-a ndreptat spre locul unde eram eu, a pus-o jos i a zis, privindu-m: Avei grij de ea are nevoie de aer, ajutai-o s respire i s-a repezit iari n flcri, dup care a adus un tnr, i gestul s-a repetat de multe ori. n timp ce punea jos o btrnic cu trupul inert, dar viu, ofierul care conducea grupul de pompieri, nsoit de doi subalterni, s-a apropiat furios de omul salvator i i-a strigat: Bi soldat, cine i-a permis s iei din rnduri i s-i prseti postul? Cu a cui permisiune ai intrat n flcri? Ai s capei o pedeaps aspr pentru nerespectarea ordinelor. S-a ntors spre cei doi subofieri i le-a fcut semn s-l duc pe vinovat n rnduri. Subalternii s-au uitat surprini la pompierul vinovat i au zis amndoi odat: Nu-i de-al nostru, domn cpitan! Dar superiorul plecase spre alt grup, aa c nu i-a auzit. Subofierii au ncercat s-l rein, dar pompierul misterios a ridicat un deget i le-a zis aproape optit: Auzii! M cheam e pentru Mine, orice strigt de ajutor e un ordin suprem. Apoi, s-a avntat n flcrile de unde se auzeau strigte de suferin i groaz. l priveam cu uimire pe Omul acela, ce nu prea dintre oameni. Nu mai aveam ureche dect pentru oaptele Lui blnde, picurate n urechea muribunzilor purtai de braele Sale fumegnde.

68

GIL PEY

Ochii mei nu mai urmreau dect fantoma trupului Su nind din flcri i lsnd n urm o coad de fum Dup ce a pus pe caldarm i ultimul supravieuitor, i-a ndreptat alele linitit, apoi s-a uitat spre mine. Nu tiu de ce, dar aproape involuntar m-am apropiat de El i L-am privit tcnd. Zmbind cu ngduin, m-a ntrebat: Ce fac cei pe care i i-am dat n grij? Speriat, am rspuns: Bine, bine i-au revenit, i-ai salvat, acum au alii grij de ei. Privirea I s-a umbrit peste mine. n timp ce toi ceilali erau ocupai, care mai de care cu problema lui, ca la incendiul unei bnci, El i-a dezbrcat mantaua de pompier i, linitit, s-a strecurat prin mulime, spre o strad lateral. Picioarele mi-au lunecat n urma Lui i aproape c I-am strigat: Stai, de ce pleci? Cine eti? Oprindu-se, S-a ntors, revrsnd peste mine albastrul senin al ochilor Si i mi-a optit: Cum, nu M cunoti? Sunt prietenul celor care au nevoie de ajutor. Arsurile i petele de pe faa Lui dispruser, hainele i erau curate i ngrijite, aa c nu tiam ce s mai cred. Poate c, de spaim, nu tiu, dar privirea mi s-a ntunecat i genunchii se loveau unul de altul. Dup ce mi-am frecat ochii nceoai, cnd i-am deschis eram singur pe strad. La o sut de metri se afla mulimea tumultoas n jurul incendiului. Atunci am neles c uneori trebuie s trecem prin foc i suferin, s nfruntm mpotrivirea oamenilor, dar s-i salvm pe cei ce sunt ameninai de focul venic. Isus a fcut lucrul acesta i trebuie s fie bucurie n El. Iar tu i eu ne regsim drumul numai atunci cnd intrm i ieim, ca s intrm iari n focul n care descoperim totdeauna pe-al doilea sau al treilea semnnd cu un Fiu de Dumnezeu. Niciodat nu voi uita cuvintele Lui, spuse ofierilor: Pentru Mine, orice strigt de ajutor e un ordin suprem.

NOAPTEA STRMTORRILOR

69

Cuvintele tale tainice i aproape profetice m ntresc, frate, zise ngndurat Tudor. Aproape nu mai simt locurile unde m-a lovit domn ef. Eu n-am simit nici o durere, dect mhnirea pentru oamenii pierdui n necunoatere i pcat. n timp ce discutau n oapt despre planul lui Dumnezeu cu aceast lume, vorba le-a fost ntrerupt de zgomotul unor pai pe treptele ce coborau n pivni. Tropitul arta c sunt mai multe persoane. S-au oprit n faa uii, punnd ceva la cale. Prin crpturi se zrea flacra fumegnd a unei lmpi cu petrol. Dup un timp, care pentru Petrescu a inut ct o venicie, s-a auzit clinchetul lactului i ua pivniei s-a izbit cu putere de perete. Curentul format a ucis lumina din lamp, nainte ca cei doi s vad faa vizitatorilor. Simmntul c ceva nu era n ordine i-a fcut ateni i s-au lipit de peretele opus uii de la intrare. Mirosul de alcool, rspndit n camer, cu ajutorul curentului, le-a vestit c ceva dureros avea s se ntmple. Punei mna pe bolevicii tia i convertii-i! s-a auzit o voce plin de ur n partea de sus a scrii. Aprindei lampa i cutai obolanii! porunci o alt voce n grupul celor din u. Unul dintre ei ncerca s aprind un chibrit, dar, dup mai multe nereuite, a rbufnit suprat: Nu tiu ce s cred, dar mi s-au udat chibriturile, cu toate c buzunarul mi-e uscat. Du-te sus i adu-mi un felinar! Vezi s nu vii fr lumin, c ne scap clienii! porunci cel ce prea a fi ef. Bi, Tic, ce cutm noi aici? i cine-s tia pe care trebuie s-i? Eu m duc acas. Dac miti, te duci pe lumea ailalt. Stai aici! Ai neles? Numai aa scpm de proces. Ua de la intrarea de sus a scrii s-a deschis violent i pe scri alerga, mai mult rostogolindu-se, cel trimis dup felinar. Ajuns jos, gfia ngnnd ca pentru sine. A luat foc, a luat foc.

70

GIL PEY

Cine? Ce a luat foc? ntrebau ceilali uimii i nedumerii. Nu tiu aa cerul a luat foc, aa mi-a spus. Cine i-a spus? ntreba unul dintre ei. Nu tiu, o voce. Care voce? Eti nebun? Fricosule, i-a fost fric s te duci dup felinar, ntngule! Dumnezeule, cu cine m-am unit eu! a nceput s urle cel cruia i se spunea Tic i care prea a fi eful lor. Ducei-v s vedei, dac nu credei! zise cel speriat. Hai sus, s-mi ari focul! Iar voi s nu v micai din u i s nu lsai pe nimeni s ias! ordon eful. Ajuni sus, n-au vzut nimic deosebit. Zpada ngheat reflecta razele lunii, curioas i ea s tie ce se ntmpl n pivnia aceea, spat n carnea pmntului. Unde-i focul, Geo? Unde-i vocea? Aici, Tic, aici mi-a vorbit. i-a vorbit? Ce, eti beat? i ce i-a zis? Pi parc mi-a zis c lumina e-n beci i deodat s-a aprins. Ce s-a aprins, m? Tu nu vezi c nu s-a aprins nimic? Ba s-a aprins cerul n faa mea i atunci am fugit la voi. i-a luat ncornoratul minile, du-te-n post i cere jandarmului un felinar! Geo a plecat spre post, iar Tic s-a ntors ngndurat cu faa spre pivni, ntrebndu-se: Cine-ar putea fi arestaii care trebuie s fie tocai? Un simmnt de nelinite l-a fulgerat, optindu-i s nu fac ru necunoscuilor. Dar gndul c avea s zac n pucrie civa ani buni l-a cutremurat i se prindea cu speran de promisiune. Paii camaradului care se ntorcea de la post l-au trezit din amintirea ultimelor evenimente. N-ai adus lumina? Nu jandarmul m-a njurat i mi-a spus c nu colaboreaz cu hoii i ucigaii. Ucigaii? izbucni furia lui Tic. Am furat nite gru de la un negustor mpuit, dar pe cine am ucis? Nu tiu, nu mi-a spus.

NOAPTEA STRMTORRILOR

71

Vine ziua i-am s-l ucid pe tablagiul sta zise Tic njurnd, n timp ce se ndrepta furios spre pivni. i-a mai zis c, dac nu ne terminm treaba repede, ne d dezertori i ne face pielea sit. Hai jos ! ip nfuriat Tic. n pivni era ntuneric i gerul parc nu pica iute ca afar. Tic l mpinse la o parte pe camaradul care sta de paz n u i ntreb cu glas tare pe cei dinuntru. Cine suntei, b tia dinuntru i de ce ai fost priponii? Un timp, domni linitea, apoi se auzi glasul hagiului: Suntem doi rumni panici, adui aici de mna jandarmilor i a preotului, dar nu suntem vinovai de nimic. Da sigur, cum s fii vinovai, ce noi suntem? Aa e peste tot, nimeni nu-i vinovat, dar beciurile-s pline, ca i pucriile. Noi n-am fcut nimic ru se auzi vocea tnr a lui Tudor Petrescu. Las, las, c o s mrturisii voi i c ai furat grul lui Anghel Mculie, n locul nostru i zmbi n sine, bucuros c au gsit api ispitori. Care avei, b, un chibrit? se adres camarazilor, dar nu primi nici un rspuns. Cutai-v bine buzunarele! se rsti a doua oar. N-avem, bi Tic, ce tu nu nelegi, ce urli la noi, parc ai fi domn ef de post, vorbi fnos unul dintre cei care stteau n ua de jos a scrii. Am eu un chibrit, se auzi vocea emoionat a lui Petrescu. Unul dintre oamenii lui Tic a pit n celul cutndu-l pe bjbite pe ofertant. Las c vin eu la u, se oferi Tudor. Peste cteva clipe, lampa afumat arunca n jurul ei umbre de lumin murdar. Ua mic a beciului nu permitea ca toi cei de pe scar s vad n interior, aa c cel ce inea lampa, i nc unul, se ntoarser spre eful lor aezat pe trepte i ntrebar: i acum ce facem, Tic? Cunoatei planul, aa c dai-i drumul! i fcu semn celor ce erau cu el pe scar s intre-n pivni.

72

GIL PEY

Buiturile i gemetele care se auzeau din celul, nu prea-l convingeau pe Tic cum c tovarii lui i-ar face datoria. i-apoi nici un strigt, nici un vaiet! Asta-l mnia i l intriga n acelai timp. Nu cumva s-a ntors roata? se ntreb n sine Tic i sri ca ars spre celul. Acolo, ncperea era dominat de umbrele alungite ale ortacilor si. Doi dintre ei ridicau de jos un trup inert, iar ceilali loveau n el ca ntr-un sac de box. Pentru o clip vzu faa celui btut i se ntoarse nfuriat spre ceilali njurndu-i: Nemernicilor, l-ai omort de ce nu i-ai ntrebat cum i cheam i s-mi fi spus? Dac nu-i revine v omor. i lu cciula i-o aez sub capul rnitului, ceru lampa mai aproape i terse ncet, cu mnua de ln, sngele care ncepuse s se ntreasc pe obrajii linitii, dar stini, ai lui Tudor Petrescu. Dup un timp i ridic faa peste care alunecau dou iruri de lacrimi, spre lumina lmpii i strig rugtor: Dumnezeule, dac exiti, iart-mi aceast fapt de unde s tiu? M-au nelat nemernicii de-afar, dar va veni ziua rfuielilor. Tudore, tu ai s m nelegi c eti bun, tu nu eti ca noi; ai s m ieri? se ruga Tic. De unde i tie numele? se ntrebau optit ceilali. Parc i-ar fi frate, aa l ngrijete. Aducei-l i pe cellalt aici, la lumin! porunci Tic. Dup ce-l privi atent, porunci s fie aezat cu grij peste o grmad de pleav i paie tocate ce se gseau ntr-un col. E un btrn pe care nu-l cunosc, zise ca pentru sine Tic. Dup ce-l privi atent, ateptnd semne de revenire, se ridic frmntat, privi undeva, departe n amintiri. Dup un timp, ca o trezire, se scul i zise mpciuitor: Biei, am ncurcat-o, trebuie s-l ducem la sanitar, altfel moare i vom fi condamnai pentru crim. S anunm jandarmii! propuse unul dintre ei. Las c am eu grij rspunse rstit Tic, care simea mnie ori de cte ori cineva i amintea de jandarmi. Numai ei l bgaser n trenia asta, promindu-i eliberarea n care nu mai credea.

NOAPTEA STRMTORRILOR

73

Geo, d-mi cojocul tu, c tu ai pieptar bun, iar tu, Dane, mergi cu mine. Voi ceilali rmnei aici i vedei s nu moar mou, c suntei pierdui. Dup ce nfurar trupul lui Tudor Petrescu n cojocul mare din piei de oaie urcan, Tic l ridic atent pe umru-i puternic, urcnd n noapte, urmat de Dan, tovarul su. Ajuni afar, s-au asigurat s nu fie vzui de jandarmi sau gardieni i apoi pir n osea. Unde mergem? ntreb optit Dan. l ducem acas, rspunse Tic hotrt. Dan se opri i-l prinse de mn, ntrebndu-l speriat: i dai seama ce faci? Biatul sta mi-a salvat viaa i nu pot s-l las s moar n pivnia aceea mpuit. i ce-o s facem cu jandarmii? Le spunem c a fugit cnd nu eram ateni i las c nscocete Dumnezeu ceva pentru el, c-i credincios i bun. Da de unde, nu vezi c l-a lsat deja i nici nu mai respir? I-ai luat voi rsuflarea, nenorociilor. La porunca ta, efule, rspunse Dan. Tic n-a replicat, dar era furios de cele ntmplate i lovea cu furie zpada ce scria sub cizmele lui cazone. Din deprtri rzbea pn la ei, destul de slab, urletul unui lup singuratic. O ncremenire rece i strvezie cuprindea satul i valea. Peste tot, se boltea un cer rece i senin ca sticla, strpuns de-o puzderie de puncte luminoase, care pluteau legnate n vzduh. Unele aveau plpirea de purpur a focului aprins. Undeva, foarte departe, n adncul albastru, ntunecat, o pasre de noapte, rspundea la chemarea tainic i fioroas a lupului singuratic. Tic gfia sub povar. n cellalt capt al satului cinii prinser a ltra ntrtai. Privir ngrijorai, dar nu se vedea nimeni. Tic intr pe-o uli. La geamurile caselor lucea ntunericul. ***

Capitolul V
erul nopii, rece i tios, mrea strident fiecare zgomot, dnd senzaia c se strnete o adevrat hrmlaie. Din cauza gerului, scriau gardurile, trosneau grinzile caselor, priau crengile salcmilor, iar sforitul animalelor din grajduri se auzea departe, fcnd s tresari a pericol. n casa lui Tudor Petrescu, lampa cu petrol numrul cinci, ardea blnd, luminnd faa linitit, dar trist, a Ilenei, soia lui Tudor. Din cnd n cnd, i ndrepta privirea spre pruncul adormit ntr-o copaie de lemn, la marginea patului. Mngia copilul, lsndu-se pe genunchi, apoi i lua minile s se roage: Isuse, Dumnezeul nostru, nu vreau a Te supra cu ndrtnicia mea, dar simt nevoia s-i spun c am ncredere n prezena Ta lng soul meu i fratele Hagiu, n arestul poliiei. tiu c-i vei elibera, dar fac-se voia Ta. Dup ce termina rugciunea, rmnea mai departe plecat, pn simea c i s-a rspuns i e mngiat. ncetul cu ncetul, un sentiment de uurare i ptrundea n trup i n suflet. Apoi, zmbind spre nuntru se ridica i zicea ca i cnd ar fi vorbit cu cineva prezent: Abia atept, Doamne, s vd ce cale mai gseti ca s-i salvezi. Recunosc c mi-e fric, dar am ncredere n Tine. Dup un timp, micornd lumina lmpii, i-a rezemat coatele de pervazul ferestrei, privind umbrele nopii, n ateptarea lui Tudor. Peste casele din faa ferestrei se vedea ulia n care se nscuse i copilrise. Acum era ulia amintirilor. i plcea s se ntoarc n ea. Acolo nu mai simea trecerea timpului. S-a oprit puin

NOAPTEA STRMTORRILOR

75

asupra copilriei, i-a revzut primii ani de coal, apoi a rmas cu amintirea n seara care i-a schimbat pentru totdeauna viaa. i plcea s-i aminteasc fiecare pas fcut. Privind luna ce aluneca spre apus, i se pru c lumina ca atunci cnd, ptruns de sfial i necunoscut, a intrat mpreun cu Anica, sora ei mai mic, pentru prima dat n adunarea adventitilor. Anica, insistase bnuitor de mult ca s-o nsoeasc la ntlnirea adventist. Slujba a avut loc n casa Jilavilor i s-a vorbit despre a doua venire a lui Isus. Cuvintele i nelesul lor au urmrit-o la ntoarcere i apoi toat noaptea. ncerca s se mpotriveasc lor i s nu le ia n seam, dar nu avea putere s o fac. i nvluiau sufletul i contiina, ntrebnd-o: Eti pregtit pentru ntlnirea cu Dumnezeul tu, care vine n curnd? Nu mai tia dac a dormit n noaptea aceea; i-o amintea doar pe Anica, spunndu-i suprat, din cnd n cnd: Mai culc-te odat i nu te mai mica atta! n zilele care au urmat, n-a vorbit nimic despre frmntrile ei, chiar dac era ntrebat cu privire la tcerea sau ncordarea ce i se citea pe fa. n smbta urmtoare, i-a cerut voie mamei s-o lase s mearg cu Anica la ntlnirea adventist. Mama a privit-o surprins i, dup un timp, i-a spus: Bine, du-te, dar ai grij. Suntem cineva n satul sta i tatl tu nu ar suporta s-i ptezi numele. Bucuria acelui du-te acoperi nelesul avertismentului. Cele auzite la ntlnire au mrit i mai mult frmntarea ei. Se ntreba de unde cunoteau oamenii aceia attea lucruri pe care nu le auzise i pe care de multe ori nu le nelegea. tia c tatl ei este un om nelept i cunoate multe lucruri, dar nu l-a auzit niciodat vorbind aa. Era un om credincios n felul lui, cinstit i respectat de steni, dar cum de nu se altura acestor oameni? Imaginea lui Isus i era din ce n ce mai vie, un Isus pe care l simea aproape, privind-o cu blndee. n trecut, Numele Lui o fcea s-i fie team i se gndea la El numai la srbtori.

76

GIL PEY

Cnd s-a ntors acas, tatl nu sosise i s-a bucurat c o s-o gseasc acas, n familie, la ntoarcerea lui. Toat sptmna a ateptat s fie ntrebat de cele vzute i auzite la adventiti, dar n-a amintit nimeni despre acest subiect. Cnd a sosit urmtoarea vineri, s-a rugat pentru ivirea unei ocazii de a merge seara la adunare. S-a rugat ca tatl ei s plece undeva, la treburi. Mare i-a fost bucuria cnd vineri dup-mas i-a auzit tatl vorbind cu fratele ei mai mare, Minic, despre o cltorie n trgul Turnului pentru a doua zi, smbt. A adormit trziu n noaptea aceea, gndindu-se la ce s-ar fi putut vorbi seara, la ntlnire. Cnd s-a trezit dimineaa, a srit la fereastr s vad dac mai este crua n opru. Vznd locul gol, s-a aruncat pe pat i I-a mulumit Domnului c-i va da o nou bucurie. Dar nc nu-i ceruse voie mamei. Afar, n faa casei, lng fntn, mama cura de fulgi o ra. Vznd-o pe Ileana i-a zis: Te-a dat soarele afar, maic? Nu, mam, altceva m-a dat afar. Mama s-a ntors spre ea, privind-o ntrebtor. Ce? Tu ce visezi noaptea, trieti ziua? Nu..., ce triesc ziua visez noaptea. Mam, tu m iubeti acum ca i azi-noapte, cnd ai venit la noi i ne-ai nvelit, srutndu-ne? Mam-sa a lsat privirea peste minile pline de snge i a zis ngduitor: De... tiu eu; ce ceri? Las-m s merg i azi la adunarea adventist. Alexandra, c aa o chema pe mam-sa, ca ptruns de durere s-a ndreptat de spate, a privit-o cu asprime un timp i apoi a zis cu rceal: Ia vino, fat, i stai lng mine! Ileana a luat un scunel de pe prispa casei i, cu o oarecare ncordare i team, s-a aezat lng mam-sa Spune-mi, de ce vrei s te duci acolo?

NOAPTEA STRMTORRILOR

77

Nu tiu, mam, dar m simt aa de bine i ce, acas nu te simi bine? Ba da, dar, acolo se vorbete frumos, despre Dumnezeu Fat drag, nu-s pentru tine lucrurile astea despre Dumnezeu. Tu eti tnr, ar trebui s iei la hor, ai aptesprezece ani mine, poimine i trebuie s-i ei cte ceva, c acu trec anii. Dup cte am auzit eu acolo, nu prea mai sunt ani muli pn la sfrit. Prostii! Asta ai auzit la ai lui Petrescu, un btrn fr minte. Se contreaz el preotului? tie el? Parc ar fi preot s tie el ci ani mai sunt. Spune n Scripturi, mam. Las Scriptura, c avem i noi i nu am vzut c scrie aa. Tu nici nu tii s citeti, cum s vezi? zise Ileana. tiu ai lui Petrescu mai bine, du-te la ei s te prosteasc! Un timp, au tcut amndou. Ileana privea soarele care se ridica repede pe cer, dar cu-n ochi atent asupra mamei, care rmnea la fel de ntunecat i dur. Mam, m lai s merg? ntreb hotrt Ileana, dup un timp. Treaba ta, eu nu mai rspund n dreptul tu, te descurci cu taic-tu. Nu tia cum s ia rspunsul acesta, dar se hotr s rite, orice-ar fi. mbrcat frumos, cum vzuse fetele adventiste, i atras de o putere tainic, se grbea spre adunare, temndu-se s nu fie oprit de ceva sau cineva. Ajuns la osea, s-a ntlnit cu nevasta preotului, care a ntrebat-o: Unde te duci, Ileana? La vale, coan preoteas i a grbit pasul ca s curme discuia. Cele auzite la adunare au fcut-o s-i spun hotrt: De aici nu mai plec, m simt aa de fericit i de liber! Simt c Isus m-a chemat s-i fiu credincioas. Cteva fete adventiste au nconjurat-o cu prietenie i a simit c se poate ncrede n ele.

78

GIL PEY

La terminarea ntlnirii de diminea, s-a anunat c pentru dup-amiaz sunt invitai n Salcia, la o adunare de tineret. Ar fi dorit s mearg, dar era prea mult pentru familie i nu putea s rite. La ntoarcerea spre cas, zburda de fericire. Era sigur c tata nu s-a ntors de la trg, aa c nu se ntrezreau necazuri. Apropiindu-se de cas, un fior de team a oprit-o pentru cteva clipe n loc; era Sabat i mult treab o atepta acas. Cum s fac s nu calc Sabatul? se ntreba aproape cu lacrimi n ochi. Intrnd pe poart, a auzit behitul oilor ce ateptau n arc. I-a venit ideea c oile ar putea fi o salvare pentru ea. De obicei, simea ca o pedeaps s mearg cu ele la pscut. Nu nelegea de ce mama nu a trimis-o pe Anica cu oile la deal. n buctrie, a ntlnit-o pe Alexandra, care scotea din cuptor o pine aburind. Privind-o, deloc suprat, mama i-a zis: Bine c-ai venit, fato, c am nevoie de tine. Cu ce te pot ajuta, mam? Mnnc ceva i du vitele la iarb, c, soru-ta e tare rea. Dar ce a fcut? Am trimis-o cu oile, dar s-a suprat c ai lsat-o acas, a nceput s ipe c nu se duce, m-a nfuriat, m-am luat dup ea cu-n b, ca s-o sperii, i-a clcat ntr-un cui care i-a strpuns talpa; acum am oblojit-o i-i n cas. mi pare ru, am s m duc eu cu oile. Era fericit c va fi singur cu gndurile ei. Pe la mijlocul sptmnii care a urmat, ntr-o dup-amiaz, pe cnd citea n Biblie cartea lui Rut, a fost chemat la poart. Creznd c-i vreo vecin care are nevoie de ceva, a ieit grbit. Mirarea i-a fost mare cnd a deschis poarta i s-a trezit n faa coanei preotese. Srut mna, coan preoteas i... poftii n cas. Bun ziua, Ileana, i nelege-m c nu pot intra, m grbesc. Am venit s-i fac o propunere; vreau s formez un cor la biseric din fete tinere i m-am gndit s te chem i pe tine. Am auzit c rtciii de smbetiti au fcut cor i ademenesc fetele tinere, aa... ca tine, ortodoxe. Am s aduc i flci, ca s aib i fetele noastre cu cine vorbi ntre slujbe. Ei, ce zici? Eti de acord?

NOAPTEA STRMTORRILOR

79

Nu tiu, coni, s vorbesc cu tata i-o s v spun. Bine, bine, cred c i smbta trecut ai vorbit cu el, nu? V-am spus, coni, ce trebuie s fac. Bine, bine, atept rspunsul; celelalte fete s-au simit onorate c le-am invitat, tu nu pari ncntat, dar poate mi se pare. A tulburat-o mult aceast vizit, dar n-a spus nimic prinilor. Simea c o s aib necazuri. Apropierea Sabatului urmtor a gsit-o ntr-o frmntare de suflet. Cugetul i spunea c nu este curat ruga prin care cere ca tatl su s plece de acas. Ct avea s in ascuns faptul c mergea la adunare? ntr-o zi, va trebui totui s discute cu el problema. i lipsea curajul i nu tia cum s nceap. Aa c smbt diminea, s-a sculat mai devreme ca de obicei, a ieit n curte i a mers la tatl ei, zicndu-i direct: Tat, vreau s te rog ceva. Spune! a zis el vzndu-i mai departe de reparatul unui co de nuiele. Las-m, te rog, s merg la adunarea adventitilor! Unde?! a ntrebat tatl apsat i vdit surprins. La adunare. Tatl a lsat coul jos i a privit-o insistent un timp, cu o urm de zmbet pe fa. nelegi tu ce spune pastorul adventist? Da, tat, neleg prinse curaj fata. Bine... du-te i spune-mi tot ce auzi i vezi acolo! Da, tat, i-a zbughit-o repede s se mbrace. Cnd a ajuns n osea, un grup de brbai stteau la intrare n ulia adunrii. Cnd a vrut s treac, unul dintre ei i-a iei n cale, oprind-o. Unde te duci, frumoaso, i-a cui eti? Da ce-i trebuie mata s tii unde m duc i-a cui sunt? Uite-aa, vreau s tiu, c altfel nu treci. Sunt fata lui Moise Stng i merg ncotro merge drumul. De ce?

80

GIL PEY

S-mi ntlnesc fraii i surorile. nainte de a mai ntreba-o ceva, un altul dintre brbai porunci s fie lsat, c nu-i suspect. Ileana nu pricepea tlcul ntmplrii, dar ceva o nelinitea. Ajuns la adunare, a uitat de cele ntmplate n osea. Era ochi i urechi, cutnd s neleag tot, cci trebuia s repete totul acas, tatlui. Dup studiul biblic pe grupe, a urmat pauza, apoi a nceput predicarea Cuvntului. A ieit n fa un constean, cruia i se spunea Dini, a deschis Biblia la 2 Corinteni, capitolul 11 i a citit despre necazurile apostolului, oprindu-se insistent asupra cuvintelor din versetul 29: Cine este slab i s nu fiu i eu slab? Cine cade n pcat, i eu s nu ard? Asculttorii, n numr de peste cincizeci, erau ptruni de cele auzite: Dar voi suferii cu plcere pe nebuni, voi, care suntei nelepi. Dac v robete cineva, dac pune cineva mna pe voi, dac v privete cineva de sus, dac v bate cineva peste obraz, suferii! n timp ce vorbitorul punea pe mas Biblia din care citise, un zgomot puternic de geam spart i-a fcut pe toi s tresar. Fereastra din fa se prbuise ndri pe covor. Nenelegnd ce se ntmpl, cei adunai stau nemicai. Un al doilea bubuit a spart urmtorul geam, i-au urmat la rnd, pn cnd toate au fost sparte cu pietroaie aruncate din afar. Vorbitorul s-a oprit i a fcut semn asculttorilor s stea linitii. Un alt brbat s-a dus la ua din spate, mngind civa copii, care erau speriai. Afar au nceput s se aud voci furioase, care strigau: Dai-le foc i alungai rtciii din sat, c sug snge de om. Prindei-i i stlcii-i c au adus blestemul n sat. Nu ne trebuie jidani, nu-i lsai! i pietroaiele continuau s loveasc pereii i s treac prin ferestrele sparte. Acestea au ncetat, cnd cineva din afar ncerca s foreze ua din fa pentru a intra. Dup o mic consftuire ntre cei care conduceau adunarea, au deschis ua, lsnd s fie vzui musafirii nepoftii. Ileana i-a recunoscut pe cei din osea, care au chestionat-o,

NOAPTEA STRMTORRILOR

81

i-a neles acum rostul ntmplrii. n fruntea agresorilor se afla un brbat de treizeci de ani, cu un trup impuntor i trsturi dure. Cine este ef aici? ntreb el. Ce avei a-i comunica? rspunse Ion Petrescu, sculndu-se de pe un scaun. Eu pun ntrebri aici, moule, s-a rstit agresorul. Atunci pune-mi-le mie, taic! Deci, dumneata eti eful; ia spune, ce facei voi aici, adunai ntr-o camer, femei, brbai i... vd i copii? Permitei copiilor s vad ce facei voi? Dac ai dorit s tii ce facem, de ce nu ai intrat ca un rumn cuminte pe u i s fi lsat geamurile-n pace? Sau... la voi se intr pe geam? a ntrebat cu ironie btrnul Petrescu. Ni s-a spus c facei lucruri necurate, vrji i jertfe pgne, i-am vrut s v prindem asupra faptului. Ei, i ne-ai prins? Oricum o s mrturisii, zise un altul, ce sta lng cel care prea ef. Da, ceva de mrturisit avem, dar nu ce v ateptai voi. Bine, s auzim ce avei de spus. n cazul acesta chemai i pe cei de afar, luai loc pe scaune, ca s aud toi mrturisirea noastr, dar mai nti ajutai-ne s strngem geamurile pe care le-ai spart. Brusc, atmosfera aceea ncordat s-a destins i toi simeau c Dumnezeu are ceva minunat de fcut. Micul cor s-a regrupat i a nceput s cnte: Acum se spune oriicui, Chiar celui ce nu vrea s-i spui C Domnul vine n curnd, Din ceruri de la Tatl sfnt! El Se coboar pe alb nor, Ca drept Suprem Judector, Atunci tot ochiu-L va vedea i-orice defaim va-nceta. (I.C. 135)

82

GIL PEY

Prezbiterul s-a ridicat i a nceput s citeasc: Pzii-v de oameni; cci v vor da n judecat soboarelor i v vor bate n sinagogile lor. Din pricina Mea, vei fi dui naintea dregtorilor i a mprailor, ca s slujii de mrturie naintea lor i naintea Neamurilor. Vei fi uri de toi, din pricina Numelui Meu; dar cine va rbda pn la sfrit, va fi mntuit. Aa c, s nu v temei de ei. Cci nu este nimic ascuns, care nu va fi descoperit, i nimic tinuit care, nu va fi cunoscut. Nu v temei de cei ce ucid trupul, dar care nu pot ucide sufletul; ci temei-v mai degrab de Cel ce poate s piard i sufletul, i trupul n gheen. De aceea, pe oriicine M va mrturisi naintea oamenilor, l voi mrturisi i Eu naintea Tatlui care este n ceruri; Cine iubete pe tat, ori pe mam, mai mult dect pe Mine; i cine iubete pe fiu ori pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine. Cine nu-i ia crucea lui, i nu vine dup Mine, nu este vrednic de Mine. Era o linite aproape nefireasc. n mintea Ilenei, cuvintele se repetau ca un ecou: Cine iubete pe tat, ori pe mam, mai mult dect pe Mine; i cine iubete pe fiu ori pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine... Cine se ruineaz de Mine m voi ruina i Eu de el... Se gndea c, deseori, se temuse a vorbi despre preocuprile ei religioase, ca s nu rd ceilali de ea; i acum, murmura rug de iertare. Vocea celui care predica suna ca o trmbi a lui Dumnezeu, iar musafirii se fceau din ce n ce mai mici sub sabia Cuvntului: Frailor, sufletul meu tresalt de bucurie cnd vede cum i cheam Dumnezeu pe oameni n faa Cuvntului Su; chiar i revolta celor netiutori o transform n invitaie la mntuire. El i-a adus azi pe aceti frai ai notri, care din lips de cunoatere a lui Dumnezeu, au venit s ne fac ru, dar Isus le ntinde masa

NOAPTEA STRMTORRILOR

83

binecuvntrilor i le ofer solia mngierii i-a mntuirii. Dumnezeu ne-a chemat aici pe noi ntr-un fel, pe ei n alt fel, s ne fac cunoscut c lucrurile pe aceast planet au ajuns la un punct final i merg spre marele sfrit. ns Isus va pune curnd capt acestor agonii omeneti i va salva fiina uman. Aa c a hotrt o zi cnd, nsoit de ngerii Si, va veni pe norii cerului, s-i salveze pe oamenii care doresc s prseasc rul ce bntuie lumea. nainte de a aduce acest sfrit, dorete s v pregtii pentru venirea Lui. El chiar v roag. i s nu ne mirm c Dumnezeu ne roag. Atta timp ct avem o mam care tremur pentru faptele noastre pn la jertf i murmur ntruna: Fiule, s nu faci nimic ru; atta timp ct mai auzim cuvintele tatlui nostru, albit de ani, optindu-ne: Fiule, poart-te cu demnitate, cci eti om, i respect pe cel de alturi, s nu se lepede de tine timpul cu ruine, s nu ne mirm c Dumnezeu ne roag, cci El ne este Printe prin prinii notri, ne iubete i ne vrea cu gelozie. Dorete ca n ziua revenirii Lui s fim printre cei ce-L ateapt i care vor fi salvai. Pentru cei ce-L recunosc acum ca Tat, dorind s se lase de trecutul pctos i s se pregteasc pentru ntlnirea cu El, a lsat cteva scrisori n care gsim toate sfaturile necesare pregtirii pentru cer. Acestea se gsesc n cartea pe care noi o numim Biblia. Aici i vorbete Dumnezeu ca un printe care te dorete i te ateapt s te trezeti din somnul pcatului. Noi, cei ce ne-ai gsit aici, pentru aceasta ne-am adunat, s cercetm aceste scrisori ale lui Dumnezeu i s le ducem frailor i surorilor noastre, s vi le aducem i vou, pentru c i voi suntei fraii notri, chiar dac ai venit s ne facei ru. Fericirea ce-o purtm n suflet, de cnd ne-am ntors la Dumnezeu, nimeni nu ne-o poate rpi, chiar dac ar nvli peste noi iadul ntreg, cu toi demonii lui, Cci cine ne va despri pe noi de dragostea lui Hristos? Necazul, sau strmtorarea, sau prigonirea, sau foametea, sau lipsa de mbrcminte, sau primejdia, sau sabia? Nici nlimea, nici adncimea, nici o alt fptur, nu vor fi n stare s ne despart de dragostea lui Dumnezeu, care este n Isus Hristos, Domnul nostru. (Romani 8,35.39)

84

GIL PEY

Nimeni i nimic nu ne va despri de Dumnezeul nostru. tim c ai fost nelai, cnd ai fost trimii aici; vi s-au spus lucruri neadevrate despre noi, pentru c Satana ne urte i pune anumii oameni pe care-i stpnete, ca s ne batjocoreasc i s ne fac ru. Vedei btrnica aceasta? Locuiete ntr-un bordei la marginea satului. Se culc pe un petic de rogojin i mnnc de dou-trei ori pe sptmn, ca s-i sting foamea. Zilele trecute, cineva i-a oferit douzeci i cinci de lei pentru mncare. Dar nu i-a cumprat hran; a mers i a cumprat o Biblie i cteva cri pe care le-a dat unora ca voi. Sper c altcineva se va ndura vreodat i-i va oferi fiului ei, plecat n lume fr urm, aceast carte, ca s fie salvat. Dorete aa de mult s se vad cu el naintea Domnului, la a doua venire. Privii bieelul acela! tii de ce n-are un ochi? A mers ntr-un sat vecin, ca s vnd cri religioase i s duc oamenilor solia lui Dumnezeu. Cnd a ajuns la o cas bogat, a ieit stpnul care, vznd ce i se ofer, a pus cinii pe el. n timp ce se lupta cu cinii care-l trntiser la pmnt, o achie i-a strpuns ochiul i l-a pierdut, dar nu pentru mult vreme. Necazul acesta nu l-a descurajat, dimpotriv, a devenit un i mai aprig vestitor i ucenic al lui Isus. El tie c n curnd Isus i va da ochiul napoi. Privii omul acesta n crje! i el a avut picioare puternice ca dumneata, frate, care se pare c-i conduci pe musafirii notri i atepi s mrturisim vinovii, prezente doar n mintea unor oameni bolnavi de pcat. tii de ce nu le mai are? Preoii i jandarmii l-au arestat pentru credina lui, l-au btut, l-au udat cu ap noaptea n frig; spre diminea a venit un ger nprasnic i i-a degerat trupul. A pierdut picioarele pn la glezn i degetele de la mini nu le mai are pentru anii ct va mai sta aici, n lumea noastr. Acum trndu-se i sprijinindu-se pe crje, strbate satele vestind oamenilor a doua venire a lui Isus. Nimeni i nimic nu-l poate opri. ntrebai-o pe fata aceea din col unde locuiete; la cei la care muncete cu ziua, primind hran i uneori bani, pe care i ofer vestirii Evangheliei. Familia ei nu este srac, dar pe ea au alungat-o

NOAPTEA STRMTORRILOR

85

prinii de acas, cnd s-a fcut adventist. I-au spus c n-are ce cuta o rtcit n casa lor. S-ar putea ntoarce acas oricnd, cu condiia s se lepede de sperana i de Prietenul ei, Isus, dar ntrebai-o i v va spune c nici nu se gndete s-i prseasc sperana pentru ceva sau cineva. Fraii mei, credina acestor oameni, pe care ai venit s-i lovii, se sprijin pe jertfa lui Isus i este mrturisit de jertfa lor. Cu ei se va umple sala de osp a Marelui mprat care a zis slujitorului Su: Du-te de grab n uliele i pieele lumii i adu pe cei sraci, ciungi, orbi i chiopi... ca s Mi se umple casa. Lor, nimeni nu le mai poate face ru, pentru c au intrat n atenia iubitoare a lui Isus. Ca un avertisment, Dumnezeul nostru a spus: Cine se atinge de voi, se atinge de lumina ochilor Lui... (Zaharia 2,8 u.p.) Aceasta este mrturisirea ce-o avem de fcut. Mai avem puin i-L vom vedea pe Domnul nostru. Prietenii notri, nu vrei s fii i voi cu noi? De aceea v-a trimis Dumnezeu azi, aici, ca s auzii chemarea Lui! Vorbitorul s-a oprit i a privit insistent pe fiecare. Dup un timp de tcere, cel ce-i conducea pe musafiri s-a ridicat, rsucind n mn un basc albastru, decolorat, i cu vocea emoionat a zis cu destul stngcie: Oameni buni, mi-e ruine s v privesc n fa, am fost nelai de preot, ne-a dat de but i ne-a fcut s credem c, fcndu-v ru, aprm credina strmoeasc i scpm satul de blestem. Noi suntem din satul vecin, dar am venit aici chemai, cu tirea jandarmilor. Ne pare ru pentru ce v-am fcut. Eu sunt cel cruia btrna i-a dat Cartea sfnt. N-am tiut c e aa de srac, am s-o rspltesc. Biblia o am acas, dar n-am citit din ea, ns am s-o citesc; vreau s fiu ca voi. Voi suntei oameni buni, nu aa cum ni s-a spus. tiu acum cine sunt rii cei adevrai. Dup un timp de tcere, n care bascul era ntors pe toate prile, cel care prea ef a fcut semn cu capul celorlali s ias din cas. Unul cte unul s-au ridicat, trecnd prin u i pornind

86

GIL PEY

tcui spre osea. Adventitii, cu ochii n lacrimi, opteau mulumiri la adresa Cerului, ateptnd s vad ce le va mai aduce ceasul urmtor. Dup un timp, btrnul Petrescu s-a ridicat, ntrebnd: Frailor, ai vzut intervenia lui Dumnezeu? Da! rspunser ceilali n cor. S nu uitm aceasta! i s-a aezat pe scaun. Dup ce au cntat, s-au rugat i s-au desprit. Pentru Ileana era prea mult ca s poat nelege ce a vzut i ce a auzit. Rnd pe rnd, sentimentele de mulumire, fric i chiar mndria biruinei i nvluia trupul ntr-o mantie de cldur. n timp ce atepta s-i vin rndul pentru retragere, i-a trecut prin fa omul n crje. l vzuse de multe ori pe oseaua satului, dar n-a interesat-o niciodat istoria lui. Acum i cuta cu privirea pe toi cei amintii n faa strinilor. Simea cum i se apropie sufletul de aceti eroi n zdrene, la picioarele crora lumea ntreag ar trebui s se plece. Ar fi dorit s ia cu sine btrnica din bordei, dar se temea de reacia celor de acas; ce vor spune prinii, ce vor spune vecinii cnd vor vedea c a adus o rtcit n casa lor! Dup un timp de frmntare, s-a hotrt s ncerce. Ajuns n strad, a iuit pasul s o ajung pe btrna ce pea linitit spre malul lacului. Simind c cineva respir alturi de ea, btrna s-a oprit i a privit cu blndee fata care i freca sfioas degetele de la mini, nendrznind s-i vorbeasc. A cui eti i cum te cheam, fata mea? Pi... m cheam Ileana i sunt a lui Moise Stng. l cunosc pe taic-tu, e un om de cinste. A fost flcu cu feciorul meu. Da, l cunoti pe tata? Da, rspunse btrna cu tristee n glas. Atunci vreau s v invit la noi acas, cred c o s te bucuri vzndu-l pe tata. De ce m invii la tine? Am neles c suntei srac i n-avei ce mnca. Eu nu sunt srac, fata mea. Tatl meu este Rege, iar ct despre mncare, am destule mere i prune pentru astzi i... nu uita ce-i

NOAPTEA STRMTORRILOR

87

spun: pe calea pe care ai pornit, nu poi fi srac niciodat. Iar dac ai vreodat nevoie de adpost, nu te sfii s vii n bordeiul meu. n timp ce fata se mira de cuvintele btrnei, clopotul bisericii a nceput s bat a foc, la nceput mai ncet, apoi din ce ncet mai tare. Dup cteva clipe de ascultare, btrna spuse cu amrciune. Stenii sunt plecai la cmp i va fi foc greu. Du-te, fata mea, i vezi unde este necazul, c eu s btrn! Ileana a pornit grbit spre osea. La captul uliei, cam pe unde edea preotul, lumea alerga grbit. nelegea c pe acolo e focul, dar unde? n apropiere, mai locuiau notarul, nvtorul i morarul. La unul dintre ei era focul. Cu ct se apropia, zgomotul cretea, desluind voci care cereau ap. Cnd ajunse n faa curii pline de oameni, flcrile nconjurau acoperiul casei, iar pe ferestre ieea fum. Era casa preotului. Din fum, neau oameni, purtnd pe brae lucruri din cas. Repede i-a dat seama c cei care se luptau cu flcrile, dorind s mai salveze ceva, erau adventitii, care ieiser de la slujba lor i se gseau n preajm cnd a nceput urgia focului. Btrnul Petrescu conducea operaia de stingere a focului, iar ceilali crau ap din fntnile vecinilor, fiecare cu ce apuca glei, oale, cni, orice inea ap. Stpnii casei erau plecai. Cnd au nceput s se aud bubuiturile tavanelor ce se prbueau, lucrurile importante erau afar. Aproape nu mai era nimic de fcut cnd a sosit alergnd preotul, nsoit de preoteas i civa dintre cei ce vizitaser adunarea adventitilor, sprgnd geamurile. Vznd prpdul, au rmas uimii i tcui. Priveau la cei care, prin fum i flcri, scoteau ultimele lucruri din cas. Valorile salvate erau frumos aranjate n grdin i pzite de biatul cel mare al lui Petrescu. Brusc, coana preoteas, ca trezit dintr-un somn, a scos un ipt i s-a repezit spre ua central a casei, al crei toc ncepuse s ard, strignd: Bijuteriile mele, bijuteriile mele... Cei prezeni au rmas pironii locului, nenelegnd ce se ntmpl. Auzeau cum se prbuesc tavanele n foc i se nspimntau. Femeia trecu

88

GIL PEY

pragul, pierzndu-se n perdeaua de fum. Preotul, aproape fr glas, se ruga mpreunndu-i minile: Oameni buni, salvai-o! N-o lsai s ard! Nimeni nu se mica; era o nebunie s intri n iadul de foc. Rnd pe rnd, oamenii lsau capul n jos, a neputin, rugndu-se: Doamne, iart-o. n acele clipe, tnrul Petrescu a luat gleata cu ap din mna unei femei i i-a turnat-o pe cap. Aa a fcut i cu a doua i cu a treia gleat, i-a dat haina jos, a bgat-o ntr-o gleat cu ap, apoi a mbrcat-o. S-a ndreptat spre o btrn, rugnd-o s-i dea flanelul de ln, l-a bgat repede n gleat i-a acoperit capul i cu apa iroind n urma lui s-a aruncat prin ua n flcri. Acestea s-au petrecut n cteva clipe, fr ca muli s observe. Dup ce a trecut de u, la civa pai, s-a mpiedicat de trupul czut i necat de fum al preotesei, care nu ajunsese la peretele n care avea ascuns caseta cu bijuterii. A ridicat trupul inert, acoperindu-i faa cu flanelul ud, i a ieit printre grinzile arznde, ce cdeau din acoperi. n timp ce punea corpul leinat lng un pom, a cerut ap i a aruncat-o peste faa preoteasei care ncepea s-i revin. Preotul s-a apropiat de el, l-a lut n brae i plngnd i-a spus: Tudore, n-am s uit niciodat binele pe care mi l-ai fcut. Mi-am fcut datoria, printe, a rspuns Petrescu, ndreptndu-se spre fntn s-i spele faa i minile. Ileana urmrise totul, scen cu scen. Privea uimit la flcul lui Petrescu, ca i cnd nu l-ar fi vzut niciodat. I se prea c este un prin nebun, din basmele citite n cri, cu prul negru i bogat, cu hainele ude, din care ieeau aburi sau fum. El sta lng fntn, cu privirea linitit i blnd, ateptnd un copil care bea ap, ca apoi s se rcoreasc i el. Parc niciodat nu mai vzuse un flcu aa de frumos i curajos. Nu tia c viitorul ei se va lega cu al acestui tnr, ce nu-i prea gsea locul n linitea de moarte a lumii. Dup incendiu, preotul a plecat spre locurile unde-i avea motenirea printeasc, lsnd parohia unuia mai tnr, care n civa ani de pstorire le-a fcut multe zile amare adventitilor.

NOAPTEA STRMTORRILOR

89

n familia Ilenei, evenimentul incendiului a fost n aa fel neles, nct ea a primit libertate deplin n a-i alege credina dorit. ........................................................................................................................................... Trecuser destui ani de frmntare, dar era mulumit c Dumnezeu i rnduise viaa. La cteva case spre osea, cinii au nceput s latre. Ileana a tresrit pierznd firul amintirilor i cuta atent s prind orice zgomot. Privea nelinitit, dar i ncreztoare spre pruncul care dormea zmbind n copaie. A ieit din camer, mergnd la ua ce da n prispa casei, prin al crui geam se vedea ulia. Curnd, dou umbre ntunecate s-au oprit n faa porii, ca s-o deschid. Cinele casei s-a postat n poart, mrind i nelsndu-i pe strini s intre. Dup ce a auzit cteva bti uoare n poart, Ileana a ieit pe prisp i a ntrebat: Cine e acolo i ce vrei? Deschide ua i ia cinele din poart, femeie, c-i aducem brbatul! Suntem prieteni. Nencreztoare, Ileana ntreb: Unde e brbatul meu, c nu-l vd? E n spatele meu i ia cinele din poart, c nu-l mai pot ine i nghea de tot. Ileana nu tia ce s fac; i era team de cei doi strini i nu le-ar fi deschis. Jandarmi nu erau, paza de noapte nu era, aa c... n acelai timp, gndul c e adevrat ce spun strinii i c Tudor e n pericol o fcea s se precipite i i mrea tulburarea. Ar fi strigat n vecini, dar era aproape trecut de miezul nopii i dormeau dui. Ce s fac, Doamne? Ce hotrre s iau? Lunec uor pe marginea patului, n genunchi, murmurnd cuvinte de rug, ntr-o stare de ncordare. Simind c toate cuvintele i-au pierit, s-a ridicat privind spre locul unde dormea pruncul. Auzi vocea cumnatului ei, Ion, parc chemnd-o de undeva dintr-o peter adnc. S-a ndreptat spre ua din spatele casei, creznd

90

GIL PEY

c de acolo a venit vocea. Cnd a deschis ua, a ntmpinat-o cinele apucnd-o cu gura de fust i trgnd-o afar spre poart; cu el avea curaj s ias. Atent i cu grij s-a apropiat de poart, ntrebnd: Cine-i?, dar n-a auzit dect un geamt nfundat i schellitul cinelui nerbdtor. S-a urcat pe lanul porii privind n ulia pustie. Oamenii care o chemaser la poart dispruser, dar mica ceva lng stlpul porii mici. Deschiznd, l-a recunoscut pe Tudor, care i revenise, dar nu se putea ridica. S-a repezit la el, l-a prins de bra i, ncercnd s-l ridice, l-a ntrebat: Tudore, ce-i cu tine? Ce i-au fcut i cine te-a adus? Nu tiu nimic; unde sunt? Acas. Gata, nc puin i o s fie bine, fie Domnul ludat c nu e mai ru. Unde e fratele tefan, hagiul? Departe spre pdurea satului Dorobanu se auzeau lupii urlnd, iar cinele ciuli nelinitit urechile, prnd c-i rspunde el Ilenei: Auzi? Acolo-i, printre lupi!

***

Capitolul VI
ostul de jandarmi se afla n cldirea primriei, vizavi de biseric i coal. Biroul efului de post era ntr-o ncpere de mrime mijlocie, cu ferestre mari, cu duumea pe jos i o u mai scurt dect tocul, aa c te puteai uita n birou cu puin grij i pe sus, i pe jos. Duumeaua era permanent mbibat cu petrol i motorin, iar mirosul te fcea s crezi c te afli ntr-un depozit de carburani. ntr-un col, se afla o sob de crmid, care amorea aerul rece, ce intra victorios prin singurul rnd de geamuri i pe sub u. De-a lungul peretelui, n rnd cu soba, era biroul efului de jandarmi. Aici i schia rapoartele i primea jalbele oamenilor. Dup ce i-a trimis la beci pe cei doi adventiti arestai, s-a nchis n birou i a dat ordin s fie lsat singur. Dorea s chibzuiasc cu privire la viitorul arestailor. i dorise att de mult s-i prind, dei nu nelegea de ce. Aa c nu a vrut s ncredineze subalternilor si misiunea prinderii. Acum, cnd i avea n mn, nu mai tia ce s fac cu ei. Toate planurile fcute mai nainte i se preau copilreti sau periculoase. Dac i-ar fi trimis n tribunal, ar fi trebuit s le ntocmeasc acte acuzatoare, dar nu se prea pricepea, iar nevasta lui, care se ngrijea totdeauna de scrisul rapoartelor, nu dorea s fie amestecat n astfel de treburi brbteti. i unde mai pui, i zicea el, nu mprtete cu nimic prerile mele proaste despre adventiti. S-i in fr motiv n arest mai mult de dou zile nu era legal, iar el era omul legii. Aa c a nchis ochii, ca s gndeasc profund. Aa de profund, nct linitea i cldura sobei l-au adormit curnd,

92

GIL PEY

fcndu-l s se viseze acas, n jurul mesei pe care aburea o mmlig fierbinte. Zgomotul pailor pe scrile de la intrare, l-au trezit de la mas. S-a aezat n scaun ndreptndu-i vestonul i chipiul, apoi s-a aplecat asupra mesei, fcndu-se c studiaz un registru vechi, fr scoare, n care grzile i semnau prezena. Curnd, cineva a btut n u i a deschis-o n acelai timp. Era preotul satului, urmat de civa brbai tineri, a cror fa n-o distingea n ntunericul de pe hol. Bun seara, jandarmule! Bun seara, printe. Ce-i cu dumneata pe drum la ora asta, ai plecat cumva cu botezul pe la vreo cas mai singuratic? M-a vestit sluga c-ai fcut o vntoare bun n seara asta. Mda, dar e prada mea; l-am arestat pe al lui Petrescu i pe un strin, care se pare c le e ef. Bine ai fcut; Dumnezeu o s te rsplteasc, pentru c l ajui la strpirea ereticilor. tiu eu pe cine ajut, printe, poate pe dumneata te-am slujit, c de o mn spal pe alta, nu? Ct despre Dumnezeu nu tiu ce s mai zic. Chiar are nevoie de mine ca s-i mpace slujitorii? Ce ai de gnd s faci cu ei? ntreb preotul, fcndu-se c n-a auzit ntrebarea poliistului. Nu tiu; dar ia spune, printe, ce au fcut oamenii tia de vrei s-i strpeti? Taina pcatului e mare i nu o nelegi, de aceea s faci ce-i spun eu, jandarmule! S vd, mai nti ce povee sfinte mi dai? Poveele mele sunt dorinele Domnului. Rspunde-mi la ntrebare, printe! De ce i urti pe oamenii tia? Sunt dumanii credinei noastre strmoeti i ai naiei. Dar i ei cred n Dumnezeu, cci i-am gsit citind n Scriptur i nu am auzit nimic ru la ei. Ba mai mult, s-au purtat respectuos, cu toate c i-am cam nclzit cu cravaa. Erau foarte siguri pe ce

NOAPTEA STRMTORRILOR

93

spuneau n aprarea credinei lor. i apoi... sunt ascultai de steni serioi. Toi vorbeau de Isus i de unul Matei, care le-a dat lor instruciuni. Acesta trebuie s fie eful l mare al lor, murmur suprat printele. Mi-e greu s cred c sunt dumanii naiei, cum spui dumneata. Stenii i urmeaz i se duc la ntlnirile lor, aa c numrul le crete. Dar dup lecia ce le-am dat-o, cred c se vor domoli definitiv, cu toate c a dori s tiu dac au dreptate n ce spun. Preotul se frmnta nelinitit; a aruncat cojocul ce-l avea peste sutan i a zis: i dumneata, jandarmule, te-ai molipsit? Cum poi s pactizezi cu rzvrtiii, cu bolevicii de ivantiti? Nu pactizez, printe, dar vreau s tiu adevrul i vreau s tiu ce fac cu arestaii! ip nfuriat jandarmul, ridicndu-se amenintor n picioare. S-i pedepseti aspru, ca s le pieie pofta de credin nou! se rsti la rndul lui preotul. Printe zise mpciuitor jandarmul mi-ai povestit odat c nite jandarmi l-au arestat pe Isus i c era nevinovat; ce-au fcut cu El? L-au btut i schingiuit. i sugerezi s facem la fel cu pociii? Da, cred c da. Trebuie nvai minte c-n parohia mea n-are ce cuta alt credin; d-le o btaie bun i mine adun oamenii, dup slujba de diminea, ca s le spun eu cine-s adventitii! l voi chema i pe preotul vecin, c-i mai de curnd ntors de la seminar. Am s-i demasc naintea poporului i-am s art c sunt rtcii. Poate o s te lmureti i dumneata care-i adevrul. Bine, printe! Dar ct despre btaie, bate-i dumneata, dac te las Scriptura, eu trebuie s-i respect pe nevinovai. Nu uita c Tudor a scpat o preoteas de la moarte. Am eu grij. tiu c pe voi nu v las legea s batei pe cine trebuie, aa c am adus eu btui.

94

GIL PEY

Nu neleg ce spui; se ridic mirat jandarmul, privindu-l insistent pe preot. Am aici pe Tic Cerau cu acoliii lui. Cum, i-ai adus aici pe hoii de grne i gini? Nu tii c trebuie s le fac proces pentru tlhrie? Da, dar dac ne fac treab bun, avem i noi grij de ei; eu vorbesc cu pgubaul, iar tu reflectezi asupra rapoartelor, nu? Eu m duc pn acas, printe, c s-a rcit mmliga nevesti-mi. Du-te, fiule, i ai grij de cele trupeti, c de celelalte m ngrijesc eu. Dup plecarea efului de post, preotul i-a chemat colaboratorii, povuindu-i n ce aveau de fcut. Oameni buni, eful de post e bucuros c voi vrei s colaborai. Situaia voastr e-n mna lui i v vom scpa de necaz, dac i vei executa ordinele. Dar ia venii mai aproape, c nu-i nevoie s ne aud toat ara. Oamenii s-au adunat unul lng altul, formnd un cerc strns n jurul preotului, ca s aud ce sarcin se optea din partea efului de post. De ce nu ne-a spus domn ef aceste lucruri? ntreb Tic Cerau. Misiuni importante l-au chemat de urgen n alt parte, fiule. Dar n-ai ncredere n ce spun eu? Ba da, printe, se poate? Deci ai neles planul? Ducei-v! Pe mine nu m-ai vzut pn mine, cnd va fi adunare aici, ca s artm oamenilor adevrul. Printe, se ine de promisiune domn ef? i cine-s arestaii pe care? O dat i mai spun, Tic. Da, se ine. Ct despre arestai, nu-i nevoie s tii dect c sunt dumani ai rii i ai credinei, nite bolevici. Hai, dai-i drumul! S nu aprindei lumina, nu trebuie s fii vzui. Unul cte unul ieir din primrie oprindu-se n curte, n jurul lui Tic.

NOAPTEA STRMTORRILOR

95

Biei, a vrea s tiu cine-s arestaii, i-apoi am de fcut nite modificri la plan. Unii dintre tovarii lui erau nencreztori i ddeau napoi, dar Tic le amintea c ar fi bine s se supun, dac nu vor s fac vreo civa ani buni de prnaie. i, n cele din urm, s-au ndreptat spre pivnia unde s-au petrecut cele relatate mai nainte. Dup plecarea bieilor, preotul s-a ndreptat spre camera grzilor, a deschis ua i i-a spus sergentului de serviciu: S tii c, ce se ntmpl la pivni, se ntmpl din ordinul meu i al efului tu, nu te bga i n-ai vzut nimic! Bine, printe, nu m amestec. Nu eti dumneata voia Domnului? Simind aluzia i ironia sergentului, a nchis ua fr salut i a ieit n osea. Aerul rece al nopii i lipea nrile, de aceea i-a bgat nasul s respire lng lna lung a cojocului. nspre Dorobanu, se auzeau urletele lupilor. Multe slugi are Cel de sus, zise ca pentru sine preotul, pornind spre cas. oseaua era pustie i lunecoas. Din cnd n cnd, cntatul cocoilor anuna c s-a intrat bine n noapte. Dei dorea s par bucuros de mplinirea planurilor sale, sufletul preotului era din ce n ce mai tulburat. ntrebri acuzatoare i se ridicau n minte, cercetndu-l, dei se lupta s le nbue. Ce ai tu cu oamenii aceia? Ce i-au fcut? tii c nu te-au vorbit niciodat de ru, cu toate c ai pus spioni s-i provoace. Te respect mai mult dect credincioii ti. De ce le faci ru? i mine ce ai s le spui oamenilor despre ei? Desfrnai nu sunt, beivi nici att, i iubesc semenii, se ajut ntre ei i-i respect credina cu mult atenie ce vin vrei s le aduci? C nu cunosc Scriptura i au practici pgne? Tu tii c fiecare ceremonie i fapt i-o justific cu St scris. Tulburat i mnios, mpinse poarta ngheat i zise: Las c am s gsesc eu ceva s-i fac de ruine. Dup ce a mncat n grab, s-a ndreptat spre biroul su cu un bra de lemne, pentru a dezmori puin soba nefolosit cam de mult. Avea de gnd s zboveasc la masa de studiu. i-a adunat crile i notiele din seminar, a deschis o Biblie mare i i-a zis:

96

GIL PEY

Cam ce ntrebri ar putea s mi se pun mine? Trebuie s am rspunsuri puternice la toate, s-i umilesc pe adventiti, s-i scot vinovai de erezie, s atrag poporul mpotriva lor i s-i trimit n lanuri, din post n post, pn-n Vlaca. Nevenindu-i n minte vreo ntrebare, a nceput s rsfoiasc Scriptura, dnd pagin cu pagin i desprind foile netiate. S-a ngrozit la gndul c s-ar fi dus a doua zi la dezbatere, cu foile netiate la Biblie. Nici nu voia s-i imagineze ce catastrof ar fi fost. Aa c s-a hotrt s verifice fil cu fil cel puin Noul Testament. Cnd a ajuns la cartea Faptele Apostolilor, pe la capitolul 5, s-a simit obosit i s-a oprit, lsndu-se n sptarul scaunului, cu ochii nchii. Cnd i-a deschis, fr s-i dea seama a nceput s citeasc murmurat: Apostolii nchii, acesta era titlul paragrafului i continua cu versetele: ns marele preot i toi cei ce erau mpreun cu el, adic partida Saducheilor, s-au sculat plini de pizm, au pus mna pe apostoli, i i-au aruncat n temnia de obte. Atunci cpitanul Templului a plecat cu aprozii, i i-au adus; dar nu cu sila, cci se temeau s nu fie ucii cu pietre de norod. Dup ce i-au adus, i-au pus naintea Soborului. i marele preot i-a ntrebat astfel: Nu v-am poruncit noi, cu tot dinadinsul, s nu nvai pe norod n Numele acesta? i voi, iat, c ai umplut Ierusalimul cu nvtura voastr, i cutai s aruncai asupra noastr sngele acelui Om. Petru i apostolii ceilali, drept rspuns, i-au zis: Trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni! Pe acest Isus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui, i L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor. Noi suntem martori ai acestor lucruri, ca i Duhul Sfnt, pe care L-a dat Dumnezeu celor ce ascult de El. Cnd au auzit aceste vorbe, i tiau la inim i s-au sftuit s-i omoare. Dar un Fariseu, numit Gamaliel, un nvtor al Legii, preuit de tot norodul, s-a sculat n picioare n Sobor i a poruncit s scoat afar pe apostoli.

NOAPTEA STRMTORRILOR

97

Apoi le-a zis: Brbai Israelii, luai seama bine ce avei de gnd s le facei oamenilor acestora. Cci nu demult s-a ivit Teuda, care zicea c el este ceva, i la care s-au alipit aproape patru sute de brbai. El a fost omort, i toi cei ce l urmaser, au fost risipii i nimicii. Dup el, s-a ivit Iuda Galileanul, pe vremea nscrierii, i a tras mult norod de partea lui: a pierit i el, i toi ce-i ce-l urmaser au fost risipii. i acum eu v spun: Nu mai necjii pe oamenii acetia, i lsai-i n pace! Dac ncercarea sau lucrarea aceasta este de la oameni, se va nimici; dar dac este de la Dumnezeu, n-o vei putea nimici. S nu v pomenii c luptai mpotriva lui Dumnezeu. Ei au ascultat de el. i, dup ce au chemat pe apostoli, au pus s-i bat cu nuiele, i-au oprit s vorbeasc n Numele lui Isus, i le-au dat drumul. Ei au plecat dinaintea Soborului, i s-au bucurat c au fost nvrednicii s fie batjocorii, pentru Numele Lui. i n fiecare zi, n Templu i acas, nu ncetau s nvee pe oameni, i s vesteasc Evanghelia lui Isus Hristos. Se socotea printre cei mai buni preoi, care, cu puin noroc, ar fi ocupat o parohie de ora, dar n-ar fi crezut c asemenea cuvinte stau scrise n Biblie. n cadrul orelor de Noul Testament, nu li s-au prezentat asemenea paragrafe. Acum era uimit de ce-i trecea prin minte, ca o descoperire. A mai citit o dat i nc o dat, a urmrit paginile i mai nainte, i mai napoi i i-a zis: Se pare c cei ri n rndurile acestei cri sunt preoii. n mna i inima lor pune Sfntul Luca duhul persecuiei i-al crimei. Au alturi de ei Sinedriul, poliia templului i restul puterii. tefan piere sub privirea lor, Iacob cel Mare e ucis de sabia lor, iar pe ceilali apostoli i vneaz cu nverunare. n schimb, toate faptele bune le fac apostolii. Ei sunt ascultai de norod, fac minuni, vindec, nviaz din mori, dau hran i speran, sunt prezeni n viaa lui Isus i ocrotii n chip minunat de ngeri. i deodat s-a luminat la fa, artnd c i se spulber nedumerirea. Da, sigur, aici e vorba despre preoii evrei, ei sunt vinovai

98

GIL PEY

de moartea lui Isus i a apostolilor, de aceea au fost desfiinai, pe cnd noi suntem urmaii apostolilor cretini. Numai c nu tiu de ce ne numim preoi. E clar c apostolii n-au fost preoi, n-au slujit la altar i n-au pretins c-s preoi. Au fost mai mult predicatori, mergnd din loc n loc, vestind Evanghelia i fcnd bine oamenilor. Dar e posibil s nu fi avut i ei un preot? Am s caut unde se vorbete despre preoi n Noul Testament. Primul text pe care l-a citit, n sensul acesta, l-a nedumerit de-a binelea: Cuvntul lui Dumnezeu se rspndea tot mai mult, numrul ucenicilor se nmulea mult n Ierusalim, i o mare mulime de preoi veneau la credin. (Fapte 6,7) Cum, chiar i preoii trebuie s vin la credin? se ntreba, gndindu-se c-n viaa lui ar fi multe de pocit. Textele urmtoare din Epistola ctre Evrei, l-au lsat fr grai i comentarii: Astfel, fiindc avem un Mare Preot nsemnat, care a strbtut cerurile pe Isus, Fiul lui Dumnezeu s rmnem tari n mrturisirea noastr. Cci n-avem un Mare Preot, care s n-aib mil de slbiciunile noastre; ci Unul care, n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie. Nu tiu ce s mai cred; cu ct citesc mai mult n Biblie, mi pierd puterea de a mai lupta cu adventitii. Ar fi mai bine s m ocup de ntrebrile de mine, cu siguran c or s m ntrebe unde scrie c duminica e ziua de odihn. Trebuie s gsesc textul cel tare. A deschis manualul de dogmatic i-a gsit c nou texte n Scriptur, amintesc de ziua nti a sptmnii, adic duminica. Era convins c ntre aceste texte va gsi cel puin unul tare, cu care s nchid gura adventitilor. A deschis Biblia la primul text, cel din Geneza 1,2-5: Pmntul era pustiu i gol; peste faa adncului de ape era ntuneric, i Duhul lui Dumnezeu se mica pe deasupra apelor.

NOAPTEA STRMTORRILOR

99

Dumnezeu a zis: S fie lumin! i a fost lumin. Dumnezeu a vzut c lumina era bun; i Dumnezeu a desprit lumina de ntuneric. Dumnezeu a numit lumina zi, iar ntunericul l-a numit noapte. Astfel, a fost o sear, i apoi o diminea: acesta a fost ziua nti. E clar c aici nu poate fi vorba de srbtoare, pentru c nu era nimeni dintre oameni, i-a zis n sine, cutnd s-i noteze cteva gnduri. Dumnezeu a adus lumina ca s deosebeasc ntunericul i s ne ofere msura timpului, fcnd ziua i noaptea; despre o srbtoare de natere nu poate fi vorba, pentru c pmntul era nenscut i nimeni nu-i fixeaz srbtoarea naterii nainte de a fi nscut. Ziua de natere a luminii nu poate fi, pentru c lumina este Dumnezeu, iar El a existat dintotdeauna. n prima zi, lumina a venit n acest parte a universului din Calea Lactee, scond la iveal ceea ce era de fcut. Cred c lecia acestor texte ne sugereaz c, nainte de a te apuca s faci ceva, trebuie s fii luminat n minte i n planuri; iar Cel ce face lumin este Dumnezeu. Dar s merg mai departe, poate gsesc ce caut! Urmtoarele versete studiate au fost cele din Matei 28,1, Marcu 16,2, Luca 24,1 i Ioan 20,1. Le-a citit, s-a gndit puin i, iritat, a btut cu palma n mas, spunndu-i: Textele acestea dateaz exact ziua nvierii lui Isus, care o ieit din mormnt, ca lumina din ntuneric. Ele arat clar c s-a mplinit prevestirea lui Isus, cum c n a treia zi de la rstignire va nvia; dar nu conin ce vreau eu. Dac 14 Nisan, ziua n care trebuia s Se aduc ca jertf, ar fi czut ntr-o mari, oare am fi inut joia ca iganii? Nu, nu, aici nu gsesc ce vreau. Pe aceeai pagin din Ioan 20, s-a oprit la versetul 19, care zicea: n seara aceleiai zile, cea dinti a sptmnii, pe cnd uile locului unde erau adunai ucenicii erau ncuiate de frica Iudeilor, a venit Isus, a sttut n mijlocul lor i le-a zis: Pace Vou. A recitit textul, s-a uitat peste paragrafele dinaintea i dinapoia textului, le-a comparat, a cutat contextul i i-a zis: E clar c

100

GIL PEY

nici aici nu-i vreo porunc cu privire la ziua de odihn. Singura porunc dat de Isus ucenicilor n acea sear a fost aceea de a merge s predice Evanghelia n lume, aa cum a fost El trimis de Tatl. Apoi, apare clar ideea c erau adunai s discute despre ultimele zvonuri cu privire la Isus i se ncuiaser de fric. Nici vorb de srbtoare, pentru c nici nu credeau pe deplin c Isus a nviat cu adevrat. Abia atunci li s-a artat. Nu-i aici textul pe care-l caut. Cnd a deschis la textul din Fapte 20,7 a citit cu glas tare: n ziua dinti a sptmnii, eram adunai laolalt ca s frngem pinea. Pavel, care trebuia s plece a doua zi, vorbea ucenicilor, i i-a lungit vorbirea pn la miezul nopii. Textul acesta a putea s-l interpretez n favoarea mea, gndea preotul, dar sunt sigur c adventitii o s-mi spun c era o agap, n cinstea plecrii lui Pavel, i c era duminic seara, dup apusul soarelui i deci era luni; iar dac voi susine c era smbt seara, atunci vor spune, i vor avea dreptate, c au fost adunai smbt i i-au continuat adunarea pn seara, cu o mas comun n cinstea plecrii lui Pavel, care a lungit predica pn dup miezul nopii, cnd trecuser deja n duminic. mi vor arta modelul biblic al unei zile, care ncepe cu seara, spre noapte, i se continua cu dimineaa, spre zi, dup modelul: A fost o sear i apoi a fost o diminea. (Geneza 1,5.8.13) Astfel, duminic dimineaa, Pavel avea s plece n cltorie i aceasta nu arat c el sfinea ziua nti. Nu cred c s-ar fi lipsit de ntlnirea cu sfinii, dar aceast ntlnire avusese loc smbta. Cred c acesta este adevrul i de fapt eu caut textul cu porunca sfinirii duminicii care nu se afl aici. Dar nu m las pn nu gsesc textul potrivit. i aa a ajuns s deschid la pasajul din 1 Corinteni 16,2, care spune: n ziua dinti a sptmnii, fiecare din voi s pun deoparte acas ce va putea, dup ctigul lui, ca s nu se strng ajutoarele cnd voi veni eu. Faa i s-a mblnzit i a zmbit crii, rugndu-se: Sfinte Pavele, te rog arat-mi ce-ai vrut s spui prin aceste cuvinte i-a adus aminte c are un curs de seminar, referitor la epistole i c ar fi o

NOAPTEA STRMTORRILOR

101

surs de noi informaii. Dup ce l-a gsit, l-a rsfoit, gsind o serie de date uitate de el. Acestea l-au entuziasmat i s-a hotrt s fac o analiz sistematic, dup Omilia. A luat o coal de hrtie i i-a notat tot ce credea c-l va ajuta. La sfrit, foaia lui cu notie spunea: ntre metropolele Greciei, pe timpul lui Pavel, se afla i Corintul. Asemntor multora dintre oraele prospere ale lumii, era mndru cu nlimea lui intelectual, mbelugat n cele materiale i slbatic n cele morale. mpreun cu Priscila i Aquila, nsoii de echipa apostolic, Pavel a fondat biserica din Corint, n timpul lucrrii sale de optsprezece luni, n a doua cltorie misionar. Biserica era format din evrei convertii, dar mai ales din foti pgni provenii dintre neamuri. Prima scrisoare a fost trimis de Pavel n perioada lucrrii de trei ani la Efes, n a treia cltorie misionar. Deoarece scrisoarea lui Pavel conine cea mai extins nvtur asupra celibatului, a cstoriei i recstoriei, tragem concluzia c aceasta era o problem grav n biserica din Corint. Ceea ce lovea n acest stlp al vieii cretine era spiritul lumesc al unor membri, care se complceau n a participa la manifestrile de srbtoare ce stpneau Corintul n ziua sptmnal Dies Solis, sau duminica. Membrii mai slabi ai comunitii se amestecau n atmosfera pctoas sub diverse motive, aparent bune, aducnd spirit lumesc i tulburri n biseric. Intenionnd s le fac o vizit-fulger, Pavel le-a spus, printre altele: n ziua nti a sptmnii, mai bine stai acas, dect s v amestecai n blciurile lumii, cheltuind bani. Facei-v o revizie a vieii spirituale i materiale, analizai spiritul vostru de drnicie, msurai-v cerealele, numrai-v turmele, socotii-v monezile, verificai-v hainele i, dup cum v las inima, punei deoparte un dar pentru fraii votri sraci din Ierusalim. Pentru c, atunci cnd voi veni la voi, vreau s ne adunm i s tratm problemele bisericii i n-avem timp pentru fcut socoteli materiale. Vreau s trimitem urgent, ct mai urgent, o delegaie la cei ce sunt flmnzi. Fii gata cnd vin!

102

GIL PEY

Deci e clar; ce le-a spus Pavel s fac n ziua duminicii nu arat deloc a zi sfinit i srbtorit. Urm un timp de tcere, apoi preotul continu: Pe lista mea nu mai am dect textul din Apocalipsa 1,10, care zice: n ziua Domnului eram n Duhul. i am auzit napoia mea un glas puternic, ca sunetul unei trmbie. Nu nelegea de ce textul acesta era dat n sprijinul duminicii, ca zi a Domnului, dar i-a venit ideea s caute Noul Testament n limba greac i a vzut c n parantez este scris duminica, n copiile Bibliei de la Tertulian ncoace. Deci nu Isus a numit duminica Ziua Domnului, ci Tertulian, care a mprumutat expresia kuriake hemera (ziua duminicii) dintr-o scriere apocrif i dup el ceilali pn la noi, dar Isus a spus c Fiul Omului este Domn i al smbetei (Matei 12,8), adic smbta este ziua Lui. Nu pot s cred c adventitii acetia au atta dreptate. Nu se poate s nu existe textul dorit de mine. Cu siguran c la Mitropolie sau la Patriarhie exist un text pstrat mai n tain pentru vremuri ca acestea de lupt cu rtciii. Am pierdut atta vreme i n-am gsit ce-mi trebuie. Am s ocolesc acest subiect i-l voi pune pe colegul meu s rspund la aceste ntrebri, legate de ziua de odihn. Eu m voi ocupa de o alt ntrebare, mai uoar pentru mine i mai grea pentru ei, de exemplu: De ce nu consumai carne de porc i de iepure? Cu siguran c vor cita din Scriptur, la Leviticul, capitolul 11; dar am dou texte tari cu care am s-i fac de ruine. i a nceput s rsfoiasc Biblia citind cele dou texte tari. Dup destul cutare s-a oprit asupra celui din Matei 15,11, care zice: nu ce intr n gur spurc pe om, ci ce iese din gur aceea spurc pe om. A citi, apoi s-a uitat mai sus i mai jos de text n cutarea eventualelor contraargumente i s-a oprit zicnd: Nu, nu merge, se vede de la o pot c textul acesta nu vorbete despre legea crnurilor necurate din Leviticul, capitolul 11, ci despre ceremonialul evreiesc al splrii minilor nainte de a bga ceva n gur. n context, Isus condamn tradiia omeneasc, nlat mai presus

NOAPTEA STRMTORRILOR

103

de lege i de iubirea pentru aproapele. De aceea ncheie discuia cu remarca: dar a mnca cu minile nesplate nu spurc pe om. (Matei 15,20 u.p.) Acesta-i adevrul, n-am ce face, chiar dac-i mpotriva mea. Cellalt text va vorbi cu siguran aa cum vreau eu, numai s-l gsesc. i astfel a rsfoit mai departe Biblia, pn cnd a ajuns la cartea Faptele Apostolilor, capitolul 10. Aici s-a oprit s citeasc descrierea vedeniei lui Petru. n timp ce citea, a nceput s zmbeasc a biruin. E clar c n versetul 13, Domnul i-a poruncit lui Petru s mnnce din carnea animalelor necurate, dar vd c el a refuzat toate cele trei porunci. neleg c n mintea lui era ideea c nu-i vorba de mncare, ci de cu totul altceva, mai serios. Dei mi se cam spulber speranele, vreau s vd care-i taina acestei vedenii curioase. Deci: Pe cnd Petru nu tia ce s cread despre nelesul vedeniei, pe care o avusese, iat c oamenii trimii de Corneliu, ntrebnd de casa lui Simon, au sttut la poart i au ntrebat cu glas tare dac Simon, zis i Petru, gzduiete acolo. i pe cnd se gndea Petru la vedenia aceea, Duhul i-a zis: Iat c te caut trei oameni; scoal-te, i pogoar-te, i du-te cu ei, fr ovire, cci Eu i-am trimis. A doua zi, s-a sculat i a plecat cu ei. L-au nsoit i civa frai din Iope. tii, le-a zis el, c nu este ngduit de Lege unui Iudeu s se nsoeasc mpreun cu unul de alt neam, sau s vin la el; dar Dumnezeu mi-a artat s nu numesc pe nici un om spurcat sau necurat. (Fapte 10,17-20; 24,28) mi pare ru c aceste versete nu vorbesc despre problema din Leviticul, capitolul 11. Ele demoleaz ideea ntietii evreilor asupra neamurilor, le distrug pretenia naiei i interzic cretinilor evrei s-i considere pe cei de alt neam spurcai sau necurai. Cred c am pierdut i de data aceasta. Doamne, ce mult m-a strmtorat Scriptura n noaptea aceasta! S fiu eu oare pe o temelie greit i s aib adventitii dreptate? Nu, nu se poate ca o mn de rani neinstruii s aib dreptate. Am s lupt mpotriva lor pn vor pieri, ca s nu mai tulbure i s agite stenii cu adventul lor. Ce se va ntmpla cu viitorul meu, dac voi zice ca ei? Noi suntem prea muli ca s nu avem dreptate.

104

GIL PEY

nchise cu nduf Biblia, dorind s o dea la o parte, dar n timp ce o nchidea o foaie s-a ndoit. Fiind un om meticulos i ordonat din fire, nu i-a permis s o lase aa. A deschis Biblia la pagina ndoit i s-a oprit, citind cuvintele din vrful triunghiului format de foaia ntoars. Saule, Saule pentru ce M prigoneti? Cine eti, Tu, Doamne? a rspuns el i Domnul i-a zis: Eu sunt Isus, pe care-L prigoneti. i-ar fi greu s arunci napoi cu piciorul ntr-un epu. (Fapte 9,4.5) ncet, a dezdoit foaia i oftnd a zis, ridicnd privirea spre plafon: Doamne, de ce m strmtorezi? i venir n minte scenele tinereii i ale zilelor de nceput. i aminti cum s-a hotrt s se fac preot. n familia lui, religia a fost la loc de cinste. Tatl su, un credincios evlavios i temtor de cele sfinte, nu pierdea prilejul de a-l ndemna spre preoie. Luase n serios ndemnurile printeti abia cnd a nceput s cntreasc singur vorbele unui vechi prieten de familie, care era husit. Deseori, le vizita casa n drumurile lui ntre Ardeal i Dunre. Cnd nnopta la ei, inea adevrate omilii despre Dumnezeu i tainele bisericeti. I se prea c e un nger. Atunci a simit frumuseea Scripturii. Dup trecerea anilor, cnd i se transforma copilria n adolescen, s-a hotrt s studieze teologia. La nceput, dorea s devin husit, dar, cnd a neles c ar fi trebuit s mearg pe alte meleaguri i s vorbeasc alte graiuri, i s-a tiat elanul. n cele din urm, fr prea mare tragere de inim, a pornit spre seminar. L-au urmrit mult vreme nvturile husite, dar pn la urm le-a uitat. Ortodoxia, i zicea el, rmne credina popoarelor. Cnd a primit parohia din Lacul Srat, ntlnindu-i pe adventiti, i-a amintit de husii. Un timp, l-a ispitit gndul de a-i cunoate mai de aproape pe adventiti; era curios a le studia crezul. i chiar a pornit o aciune de cercetare. Dar cnd a neles la Protoierie ct de uri i respini sunt adventitii, a ajuns la hotrrea c-i mai sigur pentru viitorul lui s stea deoparte; iar pe eretici s nu-i lase s se apropie de el. Cnd a povestit mai marilor lui ct de nverunat este mpotriva ivantitilor, a primit laude. Aprecierile mai marilor lui nu i-au adus ns pacea i linitea pe care ar fi sperat-o. Cu trecerea anilor, lupta aceasta i se prea

NOAPTEA STRMTORRILOR

105

o deertciune a vieii. Nu neleg de ce m avnt ntr-un rzboi n care e greu s am dreptate. Nu pierise ecoul cuvintelor sale cnd a izbucnit cu trie ltratul cinilor n sat, agitai de chemarea lupilor ce se auzea destul de aproape. Un fior de spaim i frig l-a ridicat de la mas. Cntatul cocoilor anuna c nu mai e mult din noapte. Prsind biroul, ncet i cu atenie a intrat sub duna cald, alturi de nevasta lui. De ce nu dormi pn la ora asta, brbate, ce necazuri ai i cu cine vorbeai n birou? O frmntare grea mi-apas sufletul, spuse el gndindu-se la Tic Cerau i arestaii din pivnia primriei. Ce necazuri ai? Adventitii, Dumnezeu i Biblia mi fac probleme. Ce ai tu cu ei? Mine am o ntlnire public, n care vreau s-i nfrng definitiv pe adventiti, dar Biblia ine cu ei. Nu cu Biblia trebuie s-i nfrngi pe adventiti, dragul meu. Dar cu ce? Cu viaa. Nu neleg ce vrei s spui. Fii mai bun ca ei, mai iubitor de oameni, mai credincios, ai grij de cei srmani i triete ce-i nvei pe alii mai mult dect adventitii i atunci vor veni oamenii dup tine, chiar dac nu vei avea prea multe argumente din crile tale. Vorbeti ca unul dintre ei, nevast. Nu, spun ce m ndeamn cugetul. De ce crezi c oamenii i urmau pe Isus i pe apostoli, prsind biserica majoritar? Spune tu, ca s vd i eu ce scornete mintea ta n timp ce stai cu ochii n Evanghelii! rspunse iritat preotul Pentru c spuneau i triau adevrul, dragul meu. Se ridicar brusc, speriai de urletul foarte aproapiat al lupilor, ce nteea larma cinilor. n curnd se va abate urgia peste ce ne-a mai rmas n grajduri, zise ca pentru sine femeia, alergnd la fereastr. Pe ulia luminat de zpad i de luna n plecare, lunecau umbre srind dintr-o curte-n alta; era spiritul strmtorrii i al nimicirii.

Capitolul VII
n casa efului de post Petre ugui, din Lacul Srat, era lumin, dei se apropia de miezul nopii. Petric, ce probleme ai mai avut azi? ntreb nevasta poliistului. Nimic deosebit, doar acum pe sear, am primit tirea de la preot c n casa Dngilor, adventitii au o ntlnire. Am fost personal i i-am arestat pe capi; sunt n beciul cailor. Nevasta s-a oprit, ndreptndu-se de mijloc i i-a privit brbatul fix i serios. De cnd eti tu n slujba preotului? El i spune ie ce trebuie s faci? Nu mi se pare o cinste s te uneti cu el, tii doar ce se vorbete. El are n mn poporul, nevast, i nu te aprinde aa! Care popor? Cel cruia i ascunde adevrul i l prostete cum vrea el? Cine i-a ameit mintea, femeie? Mintea mea nu-i ameit, ba, din contr, ncepe s se lumineze, privete! i, spunnd aceasta, a aruncat perna ce o avea n mn, ndreptndu-se spre lada cu macate. A scos o Biblie, pe care a deschis-o la o pagin cu semn i-a venit lng brbatul su, zicndu-i: Ascult! Este asta Biblia? Este. Spune preotul c aici ne vorbete Dumnezeu? Asta nu tiu, c mie nu-mi ine slujbe. Fii serios, te rog, i ascult-m care este ziua de odihn lsat de

NOAPTEA STRMTORRILOR

107

Dumnezeu: Adu-i aminte de ziua smbetei, ca s-o sfineti. (Exod 20,8) n timp ce femeia citea, brbatul devenea din ce n ce mai curios i cuta s vad dac-i adevrat ce citete nevasta lui. La terminare, femeia l-a privit n ochi, zicndu-i: Vezi? Cine are dreptate? Ai neles de ce adventitii in smbta? Ia spune, cine sunt rtciii? Ei, sau Nu se poate, trebuie s fie vreo greeal! zise poliistul. Asta nu-i Biblie bun; o fi rtcit. Cum s fie rtcit, nu vezi c e tradus de preotul Gala Galaction? Atunci e posibil s aib rtciii dreptate? Pi, nu vezi c au? Nu se poate s aib, chiar dac spune Biblia aa, nseamn c s-a rtcit i Biblia. Nu se poate s se nele atia preoi. i te rog, nu vreau s mai discutm aceast problem. Dar ia spune-mi, de unde tii tu toate acestea? Iac, dac nu vrei s mai discutm, nu mai discut. Ba vreau s tiu cine i-a bgat rtcirea asta n cap. Ei bine, dac vrei s tii, du-te i ntreab nevasta notarului, de la ea tiu. Ea l-a chemat pe un predicator adventist s-i explice. i precis notarul nu tie cine intr n casa lui, zise poliistul. Parc tu tii. Discuia asta m supr, nevast, hai s ne culcm! Dei se culcaser, nu puteau adormi. Fiecare se rsucea pe locul lui, ncercnd s alunge gndurile care le suprau somnul. De ce nu dormi, omule, dac ai stabilit care e adevrul, ori adevrul acesta al tu nu-i d pace? Nu-i bate joc de mine, nevast! Du-te i d drumul oamenilor acas i nu-i mai chinui! Nu i-au fcut nici un ru, nici ie, nici preotului, nici altcuiva. Ei nu fac altceva dect s povesteasc Evanghelia. Cine le-a dat lor permisiunea asta? Dumnezeu, cine? i preotului cine i-a dat-o, de ce nu vorbesc la fel? se rsti poliistul.

108

GIL PEY

Interesul i-a dat-o preotului. i lorlali la fel. Ce interes au adventitii? S v batei joc de ei i s-i chinuii? Ce interes au, avnd grij de cei singuri i neajutorai, sraci i bolnavi, pe care voi nu-i cunoatei i nici nu tii c exist? Ia spune drept, i-ai btut pe cei doi? Aa niel. Bine te-a ndoctrinat notria, las c-i fac eu o vizit. Nu i-e team, Petric, de Dumnezeu? Care Dumnezeu m femeie? Nu vedei c Dumnezeu e doar n capul vostru prost? Vai, brbate! Eti necredincios, precum ia din Rusia? Nu vorbi prostii, nevast, c te-aude cineva i dm de belea. i-acum, vreau s dorm, aa c taci. Bine, dar te-am rugat s-i lai ordonul la birou, c eu nu sunt ordonana ta, se rsti la el nevast-sa. O, ho nu te aprinde aa, c-ai luat tot pledul de pe mine! S tii c vreau binele tu i al familiei noastre i nu vreau s fii amestecat n lucruri care ne aduc blestem. i eu vreau la fel i sunt ngrijorat cu privire la aceste lucruri. Tu chiar crezi c adventitii au dreptate? De ce nu stai de vorb cu ei, s-i asculi, aa cum a fcut notarul? Notarul e om cult. i noi suntem proti? Mi-e team c aude preotul i nu vreau s stric relaia cu el. De cnd hotrte preotul cine intr n casa mea? Femeie, ce ai tu de eti aa pornit mpotriva preotului? Niciodat satul nostru n-a avut un preot aa chipe i detept. De cnd a venit el, s-a umplut biserica de lume. E-adevrat c mai mult femei, dar nu conteaz. E chipe, dar e rece. Numai anumite lumnri i lumineaz chipul. Se poate, eu nu le prea am cu lumnrile, voi le aprindei, dar vd c degeaba. Le-ai lsat lumin la oamenii aceia n pivni, c-i mnnc lupii? a ntrebat dup o pauz lung nevasta.

NOAPTEA STRMTORRILOR

109

Le-a dus popa. Cum? zise femeia ridicndu-se ntr-un cot i cutnd s vad dac brbatul ei a vorbit serios sau nu. Te rog, spune-mi, ce s-a ntmplat cu adevrat? Nu tiu, pentru c am plecat i i-am lsat acolo cu derbedeii lui domn printe. Ce derbedei? Aceia care au furat grul i ginile lui Panoschie i Mculie. Petric, dac se ntmpl vreo nenorocire, cine rspunde? Eu nu eram acolo, nevast, cnd s-a ntmplat. Oricum, tu rspunzi, tu trebuie s asiguri viaa oamenilor. M ngrijorezi cu spusele tale, zise vdit ngrijorat poliistul. Te rog du-te i vezi ce s-a ntmplat cu ei! Acum? Doar m-am dezbrcat. Cum s m mbrac iari? Dac nu vrei s te mbrace alii pentru mult vreme, mbrac-te acum! Dup un timp de ovial, poliistul s-a ridicat ncet i fr chef i a nceput s se mbrace. Poi s aprinzi lampa. A vrea s merg i eu cu tine, s-i vd pe oamenii aceia. Nu l-ai vzut pe Tudor Petrescu? Cum, pe Tudor l-ai arestat? i pui mintea cu copiii, brbate? Ce copil? C e-nsurat i are i un prunc. i cellalt? Pe acela nu-l cunosc. E strin i mai btrn. Vreau s merg i eu. Treaba ta, dar o s zic garda c-ai venit s m pzeti. Bine, te atept aici, dar s-mi aduci veti bune. i-aduc ce-oi gsi. ntre timp s-a mbrcat i i pregtea arma. Ce faci cu arma, la doi pai de cas? Aa e regulamentul: n arest, nu intri dect narmat. Afar, s-a oprit n pragul casei, ascultnd chemarea lupilor. Hm, nu-i joac, ne pate primejdia, zise n sinea lui, apropiindu-se de pivni. Cnd mai avea civa pai, a observat fire de lumin

110

GIL PEY

strecurate printre scndurile care erau fixate n fereastra pivniei. S-a oprit, s-a gndit, apoi s-a ndreptat spre postul de paz. n post, sergentul veghea cu capul pe mas, cu haina i cizmele scoase, cu ua ncuiat i lumina stins. eful a btut n u i a ordonat: Bi, sergent, prezint-te-n biroul meu. Dup un timp s-a auzit: Da, s trii, vi-l aduc. Trecnd mai mult timp dect i se permite unui militar, a aprut i sergentul cu un co cu coceni de porumb. Ce se ntmpl aici, sergent? Cu permisiunea dumneavoastr, o s fie cald. i se chinuia s bage coul ntre birou i sob, ca s aprind focul. Cine i-a spus s faci focul n sob? S trii! Dumneavoastr! Cnd? i soldatul rmase mut i ncurcat, netiind ce s mai neleag. Tu dormeai i ai visat? S trii! N-am dreptul s v contrazic. Ia spune, de ce la tine e ntuneric, iar n pivni e lumin? Nu tiu, domn ef. La mine s-a afumat sticla lmpii ru i mi-am uitat mnuile acas. Hai s vedem ce e-n pivni. n apropiere, au auzit voci limpezi i blnde. Au ncetinit mersul i au cobort scara pn la ua carcerei. Printr-o crptur, au privit nuntru. Lumina galben a unei lmpi, pta feele unor tineri ce erau aezai n jurul unui btrn, care le vorbea rezemat de peretele opus intrrii. i ascuir auzul ca s neleag ce spunea btrnul, care era rezemat de perete. Fiii mei, viaa pe care o trim acum nu-i cea pentru care am fost creai. Ne e oferit doar pentru a dovedi c tim s o trim pe cealalt. Primii notri prini, Adam i Eva, au fost aezai n cel mai frumos loc de pe pmntul proaspt creat. Au fost educai pentru a ocupa un loc unic n univers. ngerii au fost nvtorii lor i dup ce au fost pregtii, trebuia s dea examenul ascultrii.

NOAPTEA STRMTORRILOR

111

Trebuia s se vad dac ei vor s asculte de Tatl lor sau nu. Proba era legat de porunca lui Dumnezeu, dat n Geneza 2,16-17, unde zice: Domnul Dumnezeu a dat porunca aceasta: Poi s mnnci dup plcere din orice pom din grdin; dar din pomul cunotinei binelui i rului s nu mnnci, cci n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit. Adam trebuia s respecte porunca, fr s se ntrebe de ce a zis Dumnezeu aa. Nu era vorba de fructul interzis, ci de ascultarea lor fa de cerina Tatlui. Diavolul, care-L ura pe Isus i pe omul creat, a amgit-o pe Eva s calce porunca Tatlui. Apoi, ea a devenit unealta diavolului pentru a-l amgi pe Adam. i aa prinii notri au pierdut proba ascultrii, urmnd s piard i viaa. ns, nainte ca Dumnezeu Tatl s semneze decretul de moarte a fiinei umane, Isus, Prinul, a cerut o ntrevedere la Tatl, cu scopul de a-I face o cerere. Rugmintea era scurt, dar avea n ea toat venicia noastr. El L-a rugat pe Tatl, plednd pentru noi: Tat, omul pe care l-am creat, a clcat Legea i a pierdut dreptul la via. Trebuie s moar. Ne-am pus toat sperana i iubirea n el. Atunci cnd l-am creat, l-am modelat nu numai n lutul pmntesc, ci i n inima Mea. Legea clcat cere moartea lui i e drept. Dar las-M s mor Eu n locul omului pentru prima vin, iar el s se pregteasc i s mai dea o dat proba ascultrii, la care a czut acum. Fiii care se vor nate dup Adam s aib un numr de ani n via, n care s dovedeasc de partea cui vor fi, de partea Noastr sau a diavolului. S-i mai dm o speran omului, Tat! Dumnezeu, care-l iubea i El pe om, ca i Isus, a aprobat. i aa se face c Adam n-a murit atunci. I s-a mai ngduit s dovedeasc nc o dat dac ascult sau nu. Dup aceea va fi o judecat, cnd se va cerceta dosarul vieii fiecruia n vederea morii venice sau a vieii venice. Depinde cum ne trim viaa. Printe, de ce nu l-a creat Dumnezeu pe om, aa... ca s nu mai fie nevoie de ncercare? Cum s zic s-l fac perfect de la nceput? a ntrebat un asculttor.

112

GIL PEY

Aa l-a fcut, fiule. Dumnezeu a fcut toate lucrurile perfecte. Aa l-a fcut i pe Adam. Dumnezeu l-a fcut perfect i i-a spus c este perfect. Dar Satana i-a sugerat nencrederea, spunndu-i c ar putea fi perfect numai dup ce va mnca fructul oprit. arpele i promitea Evei: Cnd vei mnca din pom, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu (Geneza 3,5). Satana tia c omul e perfect, era chiar gelos pentru aceasta i, pentru c l ura pe Isus, a vrut s strice creaia Lui. Prin neascultare, omul a ajuns pctos i s-a ruinat. Aceast destrmare a nceput imediat ce oamenii au pctuit. Atunci li s-au deschis ochii la amndoi; au cunoscut c erau goi, au cusut laolalt frunze de smochin i i-au fcut oruri din ele. (Geneza 3,7) Acum, omul nu mai este curat, cum l-a creat Isus. Uimirea const n aceea c omul crede c acum este desvrit. Dumnezeu, prin Biblie, i spune omului c are nevoie de ajutor i curie, iar omul spune: N-am nevoie, sunt perfect aa cum sunt; n-am nevoie de Tine. Aceti oameni, dragii mei, nu pot trece judecata vieii i vor pieri. Voi vei avea nevoie, ca i mine, s ne pregtim pentru acest examen al vieii. Printe! zise Tic Cerau. Cine l-a fcut pe diavol i de ce nu l-a omort Dumnezeu, ca s nu ne mai chinuie i pe noi? O, fraii mei! Istoria lui Lucifer este tainic i lung. Avei voi timp s v-o spun i s v rspund la ntrebare? Da, avem timp. Pn n preajma zorilor mai este destul. Bine. Cu mult nainte de a fi creat prima frm din pulberea lumii, nainte ca primul licr de lumin s se fi ndreptat spre acest col de univers, atunci cnd n alt parte se nteau galaxiile, Dumnezeu a creat cele mai dumnezeieti fiine cunoscute de noi. Acestea locuiesc pe planeta pe care se afl capitala universului. Sunt fiinele care triesc n imediata apropiere a tronului lui Dumnezeu. Materia din care sunt create este mai fin dect timpul i nu au nevoi materiale aa cum nelegem noi. Fiinele acestea se numesc ngeri, adic slujitori. Numele lor vine de la slujba lor. n cerul lui Dumnezeu, cea mai dorit menire este aceea de a fi slujitor, adic nger. Ei au sarcina de a mplini ordinele i dorina

NOAPTEA STRMTORRILOR

113

lui Isus pentru celelalte fiine din univers. n imensul trup al spaiului, triesc lumi ntr-un numr care depete cu mult imaginaia omului. ngerii sunt cei care in legtura ntre tronul lui Dumnezeu i aceste planete locuite. Biblia ne spune c au diferite grade i misiuni, cum ar fi ngeri, serafimi i heruvimi. n fruntea acestei armate uriae, Dumnezeu l-a pus, nc din venicii, pe Lucifer. El era cea mai valoroas creatur, capodopera geniului dumnezeiesc. Nici o alt creatur nu era la nivelul lui. Biblia ne spune despre aceasta: Aa vorbete Domnul, Dumnezeu: Ajunsesei la cea mai nalt desvrire, erai plin de nelepciune i desvrit n frumusee. Stteai n Eden, grdina lui Dumnezeu i erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe: cu sardonic, cu topaz, cu diamant, cu hrisolit, cu onix, cu iaspis, cu safir, cu rubin, cu smarald i cu aur; timpanele i flautele erau n slujba ta, pregtite pentru ziua cnd ai fost fcut. Erai un heruvim ocrotitor, cu aripile ntinse; te pusesem pe muntele cel sfnt al lui Dumnezeu, i umblai prin mijlocul pietrelor scnteietoare. Ai fost fr prihan n cile tale, din ziua cnd ai fost fcut, pn n ziua cnd s-a gsit nelegiuirea n tine. (Ezechiel 28,12 u.p. 13-15) Lucifer era onorat de tot universul, iar ngerii i mplineau ordinele cu o deosebit plcere. Era mndria cerului. Avea intrarea liber n prezena Sfintei Treimi. Era conductorul corurilor cereti i al serbrilor date n univers n onoarea Regelui regilor. Locuia n grdina lui Dumnezeu, acolo unde este tronul prezenei Lui. Era purttorul bijuteriilor lui Dumnezeu. Reprezenta fiinele create n faa Prinului, i pe Prin n faa universului. Toat onoarea pe care Creatorul o ddea fiinelor create era oglindit-n el. Iubirea infinit a lui Dumnezeu fa de creaturile Sale era revrsat peste el. Tot ceea ce nsemna frumusee, nelepciune i neprihnire erau adunate n el. Nimic din ce ar fi putut simi, vedea sau nelege o creatur, nu era ascuns de el. naintea lui era un drum al mplinirilor, cu neputin de neles pentru om.

114

GIL PEY

ntr-o zi, n mintea lui a ncolit un gnd care nu mai existase pn atunci n univers; i anume, i-a zis n sine: Ar trebui s fiu considerat aa cum este Prinul Isus. La nceput, l-a speriat gndul acesta, pe care i-l construise, dar cu ct l pstra mai mult n cuget, cu att devenea mai dulce. Aa a nceput s mediteze mai mult, comparndu-i frumuseea, nelepciunea i popularitatea cu a Prinului Isus, constatnd el, c ar fi o mic deosebire, dar i o asemnare ntre ei. Aparent nu era o mare deosebire, pentru c Dumnezeu nu se descoperea dect att ct puteau s-L neleag. Isus intra n msura lor, iar ei credeau c atta-i Dumnezeu. Biblia ilustreaz acest mister n cuvintele: i s-a ngmfat inima din pricina frumuseii tale, i-ai stricat nelepciunea cu strlucirea ta (Ezechiel 28,17) Cu ocazia unei srbtori speciale, Dumnezeu Tatl L-a onorat cum se cuvenea pe Isus, Fiul Su. Aceasta l-a iritat pe Lucifer. A ajuns s gndeasc cum n-o fcuse niciodat, cum c el trebuia s fie onorat. I s-a explicat c pretenia lui era nentemeiat. Se nscuse-n el pcatul i, cu toat explicaia, a continuat n direcia aceasta. Dup un timp a nceput s mprteasc i altor ngeri gndurile sale, n defavoarea Prinului Isus. De ce Isus e mai onorat dect ceilali? Nu e drept. Aceast ntrebare a semnat-o cu subtilitate n mintea multor ngeri. Dumnezeu i-a luat mult timp i i-a explicat c locul lui Isus este unic i nu poate fi altul asemenea Lui. El este Fiul, de aceeai natur cu Tatl. Dar ei n-au vrut s accepte adevrul. ngerii, fiind fiine asexuate, netrind simminte de fiu i tat, n-au putut pricepe prea mult, dar Cel care niciodat nu-i nelase i n-a fost ascuns fa de ei merita i de data aceasta s fie crezut i respectat. Curnd, infernala invenie luciferic a ieit din domeniul gndurilor i simmintelor ascunse i s-a manifestat n mod deschis, transformndu-se n revolt. Pe fondul acestor tensiuni cosmice, Dumnezeu a plnuit crearea unei lumi noi, numit Planeta Albastr. Tnra fiin creat avea

NOAPTEA STRMTORRILOR

115

s devin aliata lui Dumnezeu n rzboiul pornit de Lucifer. Pe Planeta Albastr avea s creeze o fiin cu puin i pentru puin timp mai prejos dect ngerii. Aceasta urma s aib caliti dup chipul lui Dumnezeu i s dea natere la urmai dup chipul Su, fiind tai i fii. Ei aveau s neleag, prin experien, absurditatea preteniei luciferice. Pentru un tat, fiul lui carne din carnea lui i os din oasele lui nu putea s fie nlocuit sau egalat de nimeni altcineva. Nici un frate, nepot, alt rud sau prieten nu poate ocupa, n inima unui tat, locul fiului. n acest timp, pcatul a dospit n inima lui Lucifer i curnd l-a transformat n diavol. Creterea revoltei i a neruinrii a dus inevitabil la rzboi. Dup ce a avut loc rzboiul ngerilor, care ntrece ideea noastr despre rzboi, Satana cu tovarii si au fost aruncai n nchisoarea spaiului abisal. n timp ce era n aceast nchisoare fr zid i fr lact, a fost creat lumea noastr. Privelitea ei fermectoare l-a mniat nespus pe Satana. El ura planul crerii noastre, pe motiv c nu i s-a cerut sfatul. De aceea ar fi dorit foarte mult ca acest plan cu privire la noi s eueze. Aceasta ar fi fost interpretat ca o neputin a lui Isus i o dependen a Sfintei Treimi de Lucifer, n conducerea universului. Cu astfel de simminte i cu astfel de intenii a urmrit Satana tnra pereche de pe pmnt. Iar dup cderea omului, Isus a intervenit, aa cum am artat mai nainte, ca omul s aib ansa redresrii. Dac viaa aceasta o trim n ascultare de Cuvntul lui Dumnezeu, vom fi salvai, i toate planurile fcute la nceput pentru om se vor mplini. Dar cei ce triesc n rzvrtire fa de Dumnezeu, dup modelul luciferic, vor pieri aa cum trebuia s pierim la nceputul timpului nostru. Voi vrei s trii mai departe n pcat i s fii dumani ai lui Dumnezeu? Vrei s v predai lui Isus, ca s fii iertai i mntuii? Eu vreau s nu mai triesc ca pn acum, n pcat i necurie! zise Tic Cerau.

116

GIL PEY

i noi vrem! ziser alii. Bine facei, n-o s v par ru. Viaa voastr i va gsi sensul. Dar trebuie s ne nvei ce zice Scriptura s facem. Este lucrul cel mai sigur. V vei lua Biblii i vei studia dup un program i model despre care v voi vorbi. Dar cum va putea Isus s ne ierte toate pcatele, care sunt multe i grele? ntreb iari Tic. eful de jandarmi i nsoitorul, care erau aezai pe treapta de jos a scrii, n faa uii de la intrare n pivni, ascultaser fiecare cuvnt spus de Hagiu. La ultima ntrebare pus de Tic, s-a aplecat spre sergent i i-a optit: E periculos ca tia s se pociasc i s spun adevrul. Trebuie s-i mpiedicm, i i fcu semn celuilalt s-l urmeze. Dup dumneavoastr, efule, zise sergentul. Dar, nainte de a mpinge ua pivniei, s-au mai oprit, ca s prind cuvintele ce se rosteau atunci, fcnd semn s mai atepte. Cuvintele hagiului ajungeau la ei ntr-un ton deosebit de solemn. Cnd un om aa ca mine i ca voi dorete s-i cunoasc rostul vieii, ajunge n faa adevrurilor lui Dumnezeu. Acestea sunt descoperite n Sfnta Scriptur i n natur. Pentru a ajuta ca ele s ajung ct mai repede la inima oamenilor, Isus a format propovduitori i, i-a trimis printre oameni, ca s le vesteasc voia lui Dumnezeu. Orice om, cel puin o dat n via, ajunge fa n fa cu dorina lui Dumnezeu, aa cum suntei voi acum. n clipele acelea, Isus face cunoscut c El este i n El se poate gsi sensul oricrei existene. n faa acestui moment, unii primesc n inima lor chemarea divin i spun: Ce s fac, Doamne, ca s se mplineasc i cu mine scopul pentru care m-ai creat? Vreau s triesc i s m bucur de viaa adevrat. ntotdeauna Isus a avut un rspuns simplu la aceast ntrebare. Este acela folosit de apostolul Petru n cartea Faptele Apostolilor, capitolul 3, cu versetele 19 i 20: Pocii-v dar, i ntoarcei-v la Dumnezeu, pentru ca s vi se tearg pcatele, ca s vin de la Domnul vremurile de nviorare, i s trimit pe Cel ce a fost rnduit mai dinainte pentru voi: pe Isus Hristos.

NOAPTEA STRMTORRILOR

117

Pocina cerut de Isus nu este ceea ce neleg oamenii cnd rostesc n batjocur acest cuvnt. Ea nseamn mult mai mult dect att. Prsirea obiceiurilor vechi cere timp i lupt pn la snge. n tot acest timp, credinciosul studiaz persoana Domnului Isus, fie n natur, fie din Biblie. Cel care zilnic are aceast preocupare simte pace, echilibru sufletesc i putere ntr-un mod foarte vizibil. Cu ct este mai mult preocupat de persoana lui Isus, cu att devine dependent de aceast prezen. ncetul cu ncetul, firea lui se modeleaz dup firea Celui pe care l admir. Intr ntr-o relaie spiritual cu persoana Mntuitorului, n aa fel nct l face prta la toate clipele vieii. Aa dispar defectele i viciile din via. E greu s ai n minte persoana lui Isus, i n acelai timp s trieti obiceiuri care sunt distrugtoare. Aa arat pocina. Avnd simmntul prezenei Lui, vorbirea va fi deosebit, aleas i curat, pentru c El este cu tine i n-ai vrea s-L superi. Avndu-L pe El, nu poi face ru aproapelui tu, care este ca i tine, fiul Lui. Nu poi s-I jigneti fiul cnd l invii n casa ta; cu siguran, vrei ca la tine n cas s fie curat, frumos, aerisit i ordine, pentru c tii c Lui aa i place; i ii foarte mult s-I faci aceast plcere. Cnd stai cu El la mas, n-ai s pui mncruri care n-au s-I plac i n-ai s-I dai s bea ceea ce tii c nu folosete. Cnd pleci cu El pe drum, n-ai s te opreti i s-L invii s intre ntr-un loc unde tii c nu-I face plcere i unde i-a spus i ie s nu te duci. Cnd tii c, n ziua a aptea, El vrea s Se ntlneasc cu tine la biseric, tu n-o s te duci n alt zi, c te duci degeaba. Cnd El i-a spus s te pregteti pentru serbarea timpurilor, serbarea celei de-a doua veniri, tu o faci cu deosebit bucurie. Dac El i spune s vesteti oamenilor evenimentul acesta, cine te-ar putea opri? Nimeni. Iubirea i prietenia pentru El i dau o putere i un curaj care fac de ruine cele mai tari armate. El devine pentru tine persoana la care te gndeti cu drag, despre care i place s vorbeti cu prietenii ti i care te intereseaz

118

GIL PEY

cel mai mult. Cu El discui problemele tale, tririle i afacerile tale. El devine Prietenul tu cel mai bun. Vor fi situaii cnd vei uita de El. Te vei scula i vei pleca grbit s rezolvi o problem. Este posibil ca atunci, vzndu-te singur, s faci o greeal. S nu disperi i s nu te ascunzi, s-I spui imediat i El te va ierta i te va ajuta s o repari. Trind aa, vei ajunge ntr-o zi, cnd dosarul vieii tale va fi pus pe masa de judecat a Cerului. ngerii raportori vor prezenta tot ce ai fcut n via. Rapoartele vor avea nsemnri negative i, conform Legii, se va cere condamnarea ta la moarte. Atunci cnd se rostete sentina, Isus, care are intrare acolo, va nainta n faa Judectorului i va spune: Este adevrat, onorat Instan, c subsemnatul X se face vinovat de clcarea Legii i c merit moartea, dar ngduii-Mi s mijlocesc pentru el i s cer scutirea lui de pedeapsa pronunat. Pledoaria Mea se bazeaz pe urmtoarele: mai nti, de cnd a cunoscut voia Cerului, el a trit conform celor cunoscute; s-a schimbat, a prsit viaa dezordonat i a trit n sfinenie. n al doilea rnd, el a fost prietenul Meu i vreau s triasc n continuare cu Mine. Pentru pcatele lui, Eu am murit i moartea Mea o pun n locul morii lui, iar el s triasc mpreun cu Mine. El este prietenul Meu, i Eu mi apr prietenul. Cer s-Mi fie ncredinat Mie i s fie cetean al Noului Ierusalim din cer. Cuvntul lui Isus este greu n faa tribunalului ceresc. El i-a ctigat pe cruce acest drept de intervenie. De aceea nu este refuzat. Se vor judeca acolo multe dosare ale aa-ziilor credincioi, dar El nu n toate cazurile va interveni, ci numai n cazurile celor care I-au fost prieteni. Vrei i voi s fii prietenii lui Isus? Da, vrem, vrem! au rspuns ntr-un glas cei adunai n jurul hagiului. Atunci ua s-a deschis i-n pragul ei se aflau poliitii. Ce se ntmpl aici? a strigat eful. Cine v-a dat permisiunea s intrai aici? Pi am neles c dumneavoastr, a rspuns linitit Tic Cerau.

NOAPTEA STRMTORRILOR

119

Cum eu? Am spus eu cuiva s vin aici? Nu, dar printele Ce printe? Aici nu-i biseric, e arest. Ce-ai, moule, pe fa? De ce eti plin de snge? Hagiul a tcut un moment, cutnd un rspuns nelept. L-am btut noi, domn ef, pe dumnealui i pe cellalt, la ordinul dumneavoastr! zise cu un deosebit calm Tic. Cum? La ordinul meu? V-am dat eu un astfel de ordin? Vrei s vedei care-i ordinul meu? Tu, moule, treci lng sergent! Iar voi suntei arestai, pn o s nvai c instituia statului este foarte hotrt. Arestaii fierbeau de mnie; s-ar fi aruncat ntr-o clip asupra poliitilor, dar Tic le-a optit: Nu micai, biei, acum suntem credincioi, nu mai suntem ca asear. Ai vzut c printele Hagiu nu s-a mpotrivit i a ateptat intervenia Celui despre care ne-a vorbit. Sergentul a ncuiat ua pivniei cu lactul i a fugit dup ef, care o luase nainte cu btrnul Hagiu. La lumina lmpii din birou, eful i examin rnile i umflturile. Faa i era plin de snge uscat, iar dup urechea stng avea o ran mare din care cursese mult snge. Adu-mi nite ap, sergent! Gleata e-ngheat, domn ef, dar s m duc n vecini dup ap? Nu, las c-l iau la mine, s-l ajute nevasta mea, c vine ziua i ne facem de ocara oamenilor. Sergentul a fcut ochii mari, necreznd ce aude. Niciodat nu l-a auzit pe ef vorbind aa; niciodat nu i-a psat de vreun arestat sau subaltern. A dat din cap i i-a zis: Ia s-o vd i p-asta! Acas la poliist, lumina era aprins i nevasta mbrcat. n soba din odaia de oaspei ardea o buturug de salcm, aa c era cldu. Bun seara, coni! zise Hagiul. Bun seara, dar cine te-a jucat aa, tataie? Prietenii, coni.

120

GIL PEY

Prietenii cui? Las c tiu eu ai cui. Nu-i nimic, nu m doare. Domnul meu a fost btut i rnit i mai ru. Pn s spui despre Domnul tu, hai s te speli i s mnnci i altceva dect btaie! zise femeia. Mulumesc, coni, eti o femeie bun. Asta s-o spun brbatul meu. E bun, e bun, moule, cteodat i de btut. n timp ce Hagiul mnca linitit la o mas aezat lng sob, poliistul i nevasta l priveau linitii i gnditori. Dei pari, nu eti un om de rnd, moule, ai o putere deosebit, care rzbate prin nfiarea ta umil! zise nevasta poliistului. Dac este adevrat ce spunei, atunci a vrea s tii c aceasta am cptat-o cunoscnd pe Cineva cu o nfiare fermectoare. El a fost persoana cea mai atrgtoare din lume. Cine este i cum l cheam? Este Prietenul i Mntuitorul meu, Isus. L-ai cunoscut tu? Poi s ne spui cte ceva despre El? zise nevasta poliistului. Cu mare plcere v vorbesc despre El. Dei a fost cea mai mare personalitate, n-avea bani sau proprieti. Bunurile Lui nu depeau valoarea ctorva sute de lei. Nu le-a promis oamenilor bogii sau faim i, cu toate acestea, l urmau n numr mare. Negustorii i comercianii care ctigau bine, i-au prsit ndeletnicirea n schimbul unei viei pline de greuti i lipsuri pentru a-L urma. Cnd vorbea El, nu oferea spectacole, dar mii de oameni veneau s-L asculte. El nu le predica n biseric sau n vreo cldire, dar oamenii stteau n picioare i-L ascultau. i oriunde Se ducea, era urmat de mulimi; cci era iubit de Dumnezeu i de popoare. Biblia spune c, de la doisprezece ani, devenise cunoscut i era iubit de generaia Lui. Una dintre nsuirile pe care le-a avut, n ntreaga via, a fost ascultarea ascultarea de prini i de Dumnezeu. Biblia spune despre El urmtoarele:

NOAPTEA STRMTORRILOR

121

Mcar c era Fiu, a nvat s asculte prin lucrurile pe care le-a suferit. i dup ce a fost fcut desvrit, S-a fcut pentru toi cei ce-L ascult, urzitorul unei mntuiri venice. (Evrei 5,8-9) El a ascultat cu seriozitate poruncile Domnului, dnd un exemplu de supunere i conlucrare. A considerat Legea sfnt. Evanghelistul Matei red o ntmplare din care reiese atitudinea Lui clar cu privire la Cele Zece Porunci. Atunci s-a apropiat de Isus un om, i I-a zis: nvtorule, ce bine s fac ca s am viaa vecinic? El i-a rspuns: De ce m ntrebi: Ce bine? Binele este unul singur. Dar dac vrei s intri n via pzete poruncile. (Matei 19,16-17) S-a dovedit clar c doar respectarea Celor Zece Porunci asigur dezvoltarea i formarea unui caracter plcut. Nimeni nu s-ar simi n siguran n tovria unui ho, unui mincinos sau unui criminal. Cum v simii, domnule poliist, n prezena unor astfel de oameni? E clar, btrne, e clar c ai dreptate, pn aici. Toate Cele Zece Porunci ar trebui studiate i nvate n mod serios, nu aa cum se face n coal, la ora de religie, apoi sunt uitate sau ocolite cu bun tiin. Isus a fost un om sntos i bine dezvoltat. Dei era Fiul lui Dumnezeu, El a lucrat ca dulgher aproape douzeci de ani. A lucrat lemnul tare din Palestina, cu uneltele de pe vremea aceea. Trebuie s fi avut muchi serioi. Fr un fizic rezistent n-ar fi putut nfptui lucrarea Lui. Biblia este plin de faptele lui Isus, dar tot ce se spune c a fcut, a fost pentru binele altora. n cartea Faptele Apostolilor, se spune: Isus umbla din loc n loc, fcea bine i vindeca pe toi cei ce erau apsai de diavolul; cci Dumnezeu era cu El. (Fapte 10,38) tim cu toii c tmduia oamenii, nsenina nmormntrile pe care le ntlnea, dnd via celor care muriser i aducnd fericire celor care-L ndrgeau. Mntuitorul era plin de tact i blndee, plin de grij pentru sentimentele altora i niciodat nu mustra pe cineva, fr s fie nevoie.

122

GIL PEY

Isus era un om plin de curaj. Nu a trit pe acest pmnt cineva mai curajos ca El. Cnd a venit la noi, pe pmnt, tia ce avea s peasc, dar nu S-a dat napoi. Isus a fost ntotdeauna drept i neprtinitor. i iubea la fel de mult pe cei bogai ca i pe cei sraci i Se purta la fel cu toi. Dei El era nevoia, nu-i invidia pe cei bogai. Pentru El, toi erau la fel. Nu Se pretindea mai bun dect alii. mprea totul cu ucenicii Si, mnca ce mncau i ei, dormea unde dormeau ei, fr s Se vaite. Isus avea o fire ierttoare. Biblia nu pomenete nici un caz n care Isus s Se fi suprat pentru ce a avut de suferit din partea cuiva. l mhnea s-i vad pe oameni nedreptindu-i pe alii i-i mustra pentru aceasta, dar nu avem mrturii c S-ar fi suprat pe cei ce-L nedrepteau. Luca ne spune c, aflndu-Se chiar pe cruce, Se ruga pentru dumanii Si: Isus zicea: Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac. (Luca 23, 34) Acum, s ne gndim la acele fapte i atitudini care L-au fcut pe Isus aa de deosebit. El era supus, lipsit de egoism, blnd, curajos, drept i ierttor. Dar cum poate oare cineva s aib aceste daruri? ntreb nevasta poliistului. Dac eti cretin cu adevrat, poi fi la fel ca Isus. Aceasta nseamn a avea un caracter frumos. Frumuseea purtrii se dezvolt n jurul lui Isus, El fiind centrul. A-L cunoate pe El, nseamn a cunoate cretinismul. Fr cunoaterea lui Isus este imposibil nelegerea i cunoaterea religiei cretine. Eu am probleme cu credina aceasta nu cred c Isus a fost Mesia i c Biblia spune adevrul. Credeam c-mi vei oferi dovezi care s demonstreze c Biblia i cretinismul sunt adevrate, a intervenit cu destul inocen poliistul. Dar le ai, rspunse Hagiul. Isus este singurul om care a demonstrat adevrul Bibliei ntr-un fel unic. Chiar de la nceputul lucrrii Sale, Isus a mrturisit c a venit pe pmnt ca s mplineasc ce fusese profetizat cu privire la El. n ziua aceasta, auzii cu urechile voastre cum Scriptura se mplinete (Luca 4,21)

NOAPTEA STRMTORRILOR

123

Se referea att la profeiile lui Isaia cu privire la El, ct i la celelalte din Vechiul Testament. n Isaia 7,14, se spune c Isus avea s Se nasc dintr-o fecioar: Iat, fecioara va rmne nsrcinat, va nate un fiu, i-I va pune numele Emanuel (Dumnezeu cu noi). n Mica 5,2, ni se arat cetatea n care avea s Se nasc Isus: i tu, Betleeme Efrata, mcar c eti prea mic ntre cetile de cpetenie ale lui Iuda, totui din tine mi va iei Cel ce va stpni peste Israel, i a crui obrie se suie pn n vremuri strvechi, pn n zilele veniciei. David a proorocit c Isus va fi trdat de unul dintre ucenicii Si: Chiar i acela cu care triam n pace, n care mi puneam ncrederea i care mnca din pinea mea, ridic i el clciul mpotriva mea. (Psalmi 41,9) Biblia merge mai departe i prezice preul exact pe care-l va primi trdtorul lui Isus: Eu le-am zis: Dac gsii cu cale, dai-Mi plata; dac nu, nu Mi-o dai! i Mi-au cntrit, ca plat, treizeci de argini. Dar Domnul Mi-a zis: Arunc olarului preul acesta scump, cu care M-au preuit! i am luat treizeci de argini, i i-am aruncat n casa Domnului, pentru olar. (Zaharia 11,12-13) Acestea au fost scrise cu cinci sute de ani nainte de a se ntmpla. S nu trecem peste detaliile acestei profeii. Ea afirm c Isus va fi vndut, c argintul va fi metalul plii, c vor fi exact treizeci de monede i c banii nu vor fi folosii de cel care i-a primit, ci azvrlii n Casa Domnului. Mie mi se pare un lucru extraordinar c totul, fiecare detaliu este adevrat. Ce-ar fi fost dac preul era pltit n aur? Sau dac ar fi fost douzeci i apte de monede sau dac banii ar fi fost pui n vistieria templului, n loc s fie dai olarului? Dac ar fi aprut vreuna dintre aceste posibiliti, Biblia n-ar mai fi fost o carte precis i adevrat. Dar nu apare nici o eroare, i eu am ncredere n cartea aceasta. S-a proorocit, de asemenea, i felul n care avea s moar Isus.

124

GIL PEY

Cci nite cini m nconjoar: o ceat de nelegiuii dau trcoale mprejurul meu, mi-au strpuns minile i picioarele (Psalmi 22,16) Erau multe feluri n care Fiul lui Dumnezeu ar fi putut s moar. Odat, gloata a ncercat s-L arunce de pe stnc, dar a scpat. Uciderea cu pietre era ceva obinuit n Israel. Dar crucificarea n-a fost cunoscut ca pedeaps capital dect dup multe secole de la scrierea acestei profeii. Apoi, modul acesta de execuie era de origine roman, nu evreiasc. Cum ar fi tiut profetul c se va folosi crucificarea i c Isus va fi executat pe cruce, dac Dumnezeu nu l-ar fi ntiinat? Tot profeiile ne spun c mbrcmintea lui Isus avea s fie tras la sori i mpart hainele mele ntre ei, i trag la sor pentru cmaa mea (Psalmi 22,18), c avea s i se dea s bea n timp ce se afla pe cruce Ei mi pun fiere n mncare i, cnd mi-e sete, mi dau s beau oet (Psalmi 69,21) i c avea s fie nmormntat n mormntul unui bogta. Groapa Lui a fost pus ntre cei ri, i mormntul Lui la un loc cu cel bogat, mcar c nu svrise nici o nelegiuire i nu se gsise nici un vicleug n gura Lui. Domnul a gsit cu cale s-L zdrobeasc prin suferin... Dar, dup ce i va da viaa ca jertf pentru pcat, va vedea o smn de urmai, va tri multe zile, i lucrarea Domnului va propi n mnile Lui. Va vedea rodul muncii sufletului Lui i Se va nviora. Prin cunotina Lui, Robul Meu cel neprihnit va pune pe muli oameni ntr-o stare dup voia lui Dumnezeu, i va lua asupra Lui povara nelegiuirilor lor. De aceea i voi da partea Lui la un loc cu cei mari, i va mpri prada cu cei puternici, pentru c S-a dat pe Sine nsui la moarte, i a fost pus n numrul celor frdelege, pentru c a purtat pcatele multora i S-a rugat pentru cei vinovai. (Isaia 53, 9-12) Toate acestea s-au adeverit, i nu din ntmplare! Ar fi imposibil i absurd ca acestea i altele, despre care n-am vorbit, s se fi mplinit la ntmplare. n afar de acestea sunt profeiile despre moartea lui Isus, care s-au adeverit ntocmai. Biblia i are propriul martor, cel mai fidel, n ce privete precizia i inspiraia.

NOAPTEA STRMTORRILOR

125

Ce am spus pn acum ar putea fi o temelie, ca s ncepi a-i cldi credina n Cuvntul lui Dumnezeu, domnule poliist. Care este scopul pentru care Isus a venit n lumea noastr murdar? a ntrebat femeia poliistului. Viaa lui Isus a nsemnat mai mult dect a ne arta ce nseamn s ai o personalitate puternic. El a venit ca s plteasc pentru pcatele omenirii. Pcatul este clcarea Legii, aa se spune n Biblie: Oricine pctuiete ncalc Legea, cci pcatul este nclcarea Legii. (1 Ioan 3,4) Iar apostolul Pavel spune clar n epistola sa: Toi au pctuit i au necinstit mreia lui Dumnezeu. (Romani 2,23) Salvarea omenirii vinovate se putea face n dou feluri: primul, ar fi fost ca omul s fie iertat pentru nclcarea Legii, dar aceasta ar fi fcut Legea inutil. Ea este temelia vieii i fr respectarea ei n-ar exista lumea universului; al doilea mod ne descoper singura cale de salvare a omului i respectare a Legii, i anume ca altcineva s ia asupra lui pedeapsa omului. Aceasta a fcut Isus cnd a acceptat s urce crucea Golgotei. Dup crucificare a nviat i astfel are putere s ia asupra Lui moartea noastr i s mplineasc Legea prin moartea Sa. Deci, dac noi credem n Hristos i suntem slujitorii Lui, pcatele ni se vor lua i vor fi puse asupra Lui, n msura n care le mrturisim i ne ndeprtm de ele. Dar aceasta nu-i totul. Cerul n-ar fi mulumit doar cu att, cci voia Domnului este ca, ntr-o zi, s nu mai existe pcat. Intenia lui Isus este s nu lase lumea s mearg nainte, aa cum este acum plin de spitale, nchisori, ospicii i nenumrate rzboaie, care aduc suferin i jale. El vrea s pun capt la toate acestea. Vrea s vin a doua oar i, dup planul Su, s scoat lumea noastr de sub teroarea rului. Cnd a fost pe pmnt, deseori vorbea despre aceasta. El spunea ucenicilor, cu puin nainte de a-i ncheia prima parte a misiunii Sale: S nu vi se tulbure inima. Avei credin n Dumnezeu, i avei credin n Mine. n casa Tatlui Meu sunt multe locauri; dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup

126

GIL PEY

ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu s fii i voi. (Ioan 14,1-3) Isus a spus n repetate rnduri c va reveni pe pmnt. A doua venire este unul dintre cele mai importante subiecte din Biblie. Este menionat de peste 2.500 de ori n toat Biblia de aceea tim c este un subiect foarte important n preocuparea divin. Dumneata crezi c Se va ntoarce Isus, acum? ntreb insistent poliistul. Da, El Se ntoarce, pentru c tot ce se ntmpl pe acest pmnt a demonstrat ct de ru este pcatul i c planurile lui Satana, de a chinui i nimici aceast lume, trebuie oprite. Isus Se va ntoarce s strpeasc pcatul pe care l-a nvins la prima Lui venire. El va recrea acest pmnt, fcndu-l desvrit n form i frumusee. Un loc unde va fi numai fericire. Din moment ce Biblia vorbete aa de mult de a doua venire, nseamn c aceasta reprezint evenimentul culminant al planului lui Dumnezeu cu omul. Dar cnd se va ntmpla lucrul acesta? ntreb gazda. Biblia ne d unele indicii, dar nu ne spune ziua i ceasul celei de-a doua veniri. Ne spune totui destule, ca s facem o aproximare a timpului cnd se vor ntmpla toate acestea. Hagiul observa cum crete interesul i se deschide inima celor doi asculttori, de aceea ncerca s fie ct mai clar n expunerea lui. Pe ucenicii lui Isus i interesa acest subiect i I-au pus ntrebri cu privire la el. Au avut o discuie cu Isus, cu puin timp nainte s fie rstignit. Ei L-au ntrebat: Spune-ne, cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care este semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia? Cnd ucenicii I-au pus aceast ntrebare, Domnul le-a vorbit despre Ierusalim, spunndu-le: Vedei voi toate aceste lucruri? Adevrat v spun c nu va rmne aici piatr pe piatr, care s nu fie drmat. (Matei 24,2-3) Deoarece ucenicii credeau c numai sfritul lumii ar putea s drme zidurile acelea, ei au ntrebat despre acest sfrit. Aa c Isus a formulat un rspuns care avea s se refere att la distrugerea

NOAPTEA STRMTORRILOR

127

Ierusalimului, ct i la sfritul lumii, chiar dac cele dou evenimente nu erau la aceeai dat. i continuarea capitolului 24 ne descoper rspunsul lui Isus: Atunci v vor da s fii chinuii, i v vor omor; i vei fi uri de toate neamurile pentru Numele Meu. Nu dup mult timp de la nlarea lui Isus, a nceput persecuia cretinilor. La nceput, din partea preoilor evrei, apoi conductorii bisericii cretine, care s-a autoproclamat majoritar i conductoare. Biserica aceasta a permis ptrunderea practicilor pgne n cultul divin. Cretinii au refuzat s se supun acestor practici pgne, de aceea au fost persecutai secole ntregi, pn n zilele noastre i pn n seara aceasta. Cei doi asculttori se uitau unul la altul cu subneles, pn cnd poliistul a lsat capul n jos, spunnd: Da, bine, am neles aluzia. Ce mai ai de spus? Dei Dumnezeu a prevzut i ngduit acest lucru, nu nseamn c asta e voina Lui, ci este rezultatul rutii, necredincioiei i egoismului oamenilor. Aceste persecuii, ndurereaz inima Domnului, i El le va pune capt. De ce a vorbit de ele mai dinainte, dac nu le-a vrut? ntreb puin agitat i ironic poliistul. Un motiv ar fi acela de a ne da ncredere n Cuvntul Su, apoi de a ne grbi pregtirea pentru aceste vremuri. Isus a ntrit acest gnd zicnd: V spun lucrul acesta de pe acum, nainte ca s se ntmple, pentru ca, atunci cnd se va ntmpla, s credei c Eu sunt. (Ioan 13,19) Aceasta ne ajut s ne pregtim pentru vremea revenirii lui Isus i, de asemenea, s-o propovduim i altora n vederea pregtirii lor. n ziua de azi, milioane de oameni se tem de viitor i de prezent. Ei ar dori s tie de ce se ntmpl ceea ce vd i aud i nu tiu cum s afle rostul la ceea ce triesc. i vrei s spui c de aceea nu stai tu la casa ta i bai drumurile din sat n sat, acum, n toiul iernii?

128

GIL PEY

E datoria adevrailor cretini s duc mngiere oamenilor i vestea bun, acum, cnd se mplinete Cuvntul lui Isus, spus cu dou mii de ani n urm: i pe pmnt va fi strmtorare printre neamuri, care nu vor ti ce s fac la auzul urletului mrii i al valurilor; oamenii i vor da sufletul de groaz, n ateptarea lucrurilor care se vor ntmpla pe pmnt; cci puterile cerului vor fi cltinate. (Luca 21,25-26) Pretutindeni oamenii se tem de viitor. Dar cei care citesc Biblia i sunt credincioi nu au de ce s se mai team i s le fie fric; ei cunosc planul lui Dumnezeu pentru viitor. De aceea ne-a dat Dumnezeu profeiile. Ele ne arat c naintea omului st viaa i un pmnt nou. Dumnezeu nu va ngdui omului s distrug pmntul prin bombe, ci a doua venire va schimba pmntul nostru i-l va face un cmin potrivit i frumos pentru omul cel nou. Ziua Domnului ns va veni ca un ho. n ziua aceea, cerurile vor trece cu trosnet, trupurile cereti se vor topi de mare cldur, i pmntul cu tot ce este pe el, va arde. Dar noi, dup fgduina Lui, ateptm ceruri noi i un pmnt nou, n care va locui neprihnirea. (2 Petru 3,10.13) Aceasta este fgduina lui Dumnezeu i acesta este planul Lui pentru omenirea noastr Un pmnt care va fi locuit de un popor bun, ce nu va mai strni niciodat rzboaie i nu va mai face niciodat ru. Dac vrem s fim n poporul Lui, dac vrem s fim salvai i mntuii, trebuie s ne pregtim de pe acum. Iat ce ne spune Scriptura mai departe: Deci, fiindc toate aceste lucruri au s se strice, ce fel de oameni ar trebui s fii voi, printr-o purtare sfnt i evlavioas. De aceea, prea iubiilor, fiindc ateptai aceste lucruri, silii-v s fii gsii naintea Lui fr prihan, fr vin i n pace. (2 Petru 3,11.14) A urmat o tcere ndelungat. Poliistul i nevasta lui priveau ngndurai undeva, n colul de jos al camerei, vdit frmntai de cele auzite. Afar, hrmlaia cinilor cretea, prevestind lucruri rele. Deodat, o btaie puternic n fereastr i-a trezit din revelaia i frmntarea lor. Era sergentul care, agitat, i chema eful.

NOAPTEA STRMTORRILOR

129

n pragul casei, poliistul a ntrebat nemulumit: Ce este? Cred c lupii vor ataca satul! Crezi? Urletele sunt prea apropiate i vin din mai multe pri. Asigur grajdul animalelor i pzete-l cu arma. n timp ce nchidea ua s intre n cas, un gnd l-a strfulgerat, aa c a deschis-o strignd: Sergent! Da, s trii! Dac npasta se ntrete, s dai drumul arestailor i s-i adposteti; s nu se ntmple vreun necaz. Am neles, domn ef. ntr-adevr chemarea lupilor era din ce n ce mai ngrijortoare, iar satul ncepea s se mite a necaz. Din loc n loc, se auzeau glasuri de oameni, iar lumini de felinar jucau pe lng acareturile cu vite. Luna cdea mai departe peste Olt, la fel de nepstoare i rece, luminnd necazul i murdria lumii.

***

Capitolul VIII
lia Petretilor era cufundat n somn i nemicare. Ferestrele caselor, ca nite ochi mari, erau adormite, semn c locuitorii se hrneau cu vise. Doar casa lui Tudor Petrescu avea o fereastr luminat. Dup ce Ileana i-a luat din poart brbatul, l-a dus n cas, l-a oblojit cum s-a priceput, iar acum l veghea n timp ce torcea din furc fuior de ln. ncetul cu ncetul, cldura i-a fcut efectul asupra lui Tudor. Ca urmare, acum simea dureri pe care nu le cunoscuse mai nainte. ntr-un moment de linite, Tudor a prins mna Ilenei ncercnd s-o mngie cu duioie. Ea s-a oprit din tors i l-a privit cu dragoste i ngrijorare. Tudore, m tem pentru tine; am fost prea mult prini de necazuri n ultima vreme. Nu te teme! Tot ce se ntmpl cu noi e n planul Domnului. Aa este, dar... ct vom rezista? i noi, i trupul nostru, toate au o margine. Acum avem i copilul, fa de care suntem rspunztori. Nu vreau s-L jignesc pe Domnul, dar... simt o oarecare amrciune i team. Ilean, crezi c Domnul nostru este cel mai tare? Da, cred. i... crezi c El ne iubete? Sunt sigur. Poate cineva s se ating de noi, dac El nu ngduie? Nu poate.

NOAPTEA STRMTORRILOR

131

Atunci de noi se ating doar aceia crora El le ngduie, eti de acord cu mine? Da. i ar ngdui El, care ne iubete att de mult, s ni se fac ceva ru? Nu cred. Atunci ceea ce El ngduie s ni se ntmple este spre binele nostru, nu? Aa ar trebui s spun, dar... uneori m asalteaz frmntarea i tulburarea. Uite, nu neleg care s fie binele pentru care ai fost aa de btut? Cnd m uit la tine, cel puin pe fa, nu mai e loc unde s nu te fi lovit. Cred c inima unor oameni nu mai poate fi micat dect atunci cnd i pui n faa faptelor lor crunte. Abia atunci se trezesc i se deschid pentru adevr. Muli criminali i btui, cnd i-au privit purtarea, s-au trezit din beia nelegiuirii lor i au luat o poziie bun. i crezi c cei ce te-au lovit pe tine s-or trezi? De ce m-au adus acas? M ntreb i eu, dar n-am rspuns. Pentru un timp s-a aternut tcerea. Se auzea clar zbrnitul fusului ce torcea lna din furca prins la brul Ilenei. Ea modela firul i n acelai timp mica cu piciorul copaia n care era aezat pruncul. Cu geamt uor, Tudor se ntorcea cnd pe o parte, cnd pe alta. O durere nfundat se ntea n locurile lovite, aa nct trupul i devenise un punct dureros. Din cnd n cnd, Ileana privea la iubitul ei cu duioie i iubire. Se cstoriser de tineri. Moartea btrnului Ion Petrescu, neateptat i prea devreme, l-a obligat ntr-un fel pe Tudor s se cstoreasc. Avere n-a primit de la prini, pentru c nu prea avea ce, i-apoi tria crezul c omul preuiete i se bucur doar de lucrurile care l-au costat ceva. Avea dorina de a-i rndui sau lucra singur lucrurile care-i trebuiau. Cnd s-a dus s cear mna Ilenei, a fost ntrebat de socrul lui: Ce pretenii mai ai, ce mai ceri?

132

GIL PEY

Pe Ileana, a rspuns Tudor grbit, ca nu cumva s rspund mama Victoria. Bine, bine, dar n afar de fat, ce mai vrei? Pe Ileana! a rspuns iari Tudor. Am neles, dar ce zestre vrei s-i dau o dat cu fata? D-mi-o pe Ileana! i-o vreau cu zmbet cu tot, cu privirea senin i sufletul plin de mulumire, d-mi-o aa, i-i destul. i n-ai nici o cerere? Am una. Spune-o! Dup cstorie, cnd va veni la voi, facei s se ntoarc la mine Ileana ce mi-o dai acum. Cei adunai s-au uitat curioi la tnrul ginere, mimnd c n-au prea neles spusele. Btrnul Moise a dat din cap, a spus un mda n barb i a trecut la alt problem, gndindu-se i spunndu-i c biatul acesta e mai priceput dect vrsta lui. i chiar de atunci a nceput s-l ndrgeasc. Ct despre cerere, n-a rmas nemplinit. La fiecare vizit a Ilenei, btrnul spunea lucruri frumoase despre ginerele su, fcnd ca privirile fetei s scapere de bucurie. Cnd veneau n discuie aspecte mai neplcute ale firii nerenscute din viaa lui Tudor, socrul su, cu dibcie, gsea scuze bine susinute, n aa fel c Ileana i recpta bucuria i ncrederea plin de iubire pentru soul ei i nu s-ar putea spune c se ntorcea vreodat acas cu mna goal. De la btrnul Ion Petrescu n-a avut prea mult de primit. De cnd s-a fcut adventist, acesta i-a oferit averea, o dat cu sufletul, noii credine. Cltoriile, darurile pentru biseric i pentru propovduire au fcut ca rezervele bneti ale familiei s scad. Cu toate c binecuvntrile erau mari, fa de ale celorlali steni, nu adunau avere, pentru c tot aa de mare le era drnicia i inima pentru nevoile altora. Dup cstorie, Tudor i Ileana i-au construit o cas din lemn i pmnt, au ornat-o cu tmplrie frumoas i i-au fcut prisp mare. Fraii de credin au folosit tot timpul lor liber la construcia

NOAPTEA STRMTORRILOR

133

casei lui Tudor i n-au ncetat pn ce tinerii cstorii nu s-au aezat n casa lor. ncetul cu ncetul au venit i celelalte acareturi: carul cu boi, oile i calul. Era interesant s urmreti cum tnra familie se druia fiecrui lucru, fiecrei clipe, mprindu-se cu religiozitate oricui. Lucrul l fceau cu nchinare i n orice l slujeau pe Dumnezeul lor. Cnd era ntrebat de ce ine ca fiecare lucru s-i ias perfect, Tudor spunea c-l face pentru Dumnezeu i vrea s n-aib cusur. Astfel, tot ce aveau socoteau c sunt ale lui Dumnezeu i ale bisericii. Fusul se nvrtea din ce n ce mai greu, ncrcat cu firul mtsos de urcan. Ileana se uita cnd la fuiorul din furc, pe terminate, cnd la fusul care se mpiedica din ce n ce mai des. Trebuia s-l schimbe, dar ar fi dorit s termine lna. Din cnd n cnd, se oprea din rsucit ascultnd urletul lupilor ce prea c se apropie. Tudor adormise cu greu dup multe zvrcoliri i gemete. Acum respiraia i era linitit i ritmic, semn c n trupul lui refacerea i pornise cursul. n copaia de lng marginea patului, pruncul dormea linitit i nemicat. Cnd fusul a rsucit i ultimul smoc de ln, Ileana, cu un oftat uor, s-a ndreptat de mijloc, scond furca de sub bat i i-a privit cu un zmbet iubiii, spunnd ca pentru sine: Ne-ai strmtorat n noaptea asta, Doamne! n timp ce se gndea la ce urma s fac, ntre a se culca sau a mai toarce un fuior, a simit c cineva deschide poarta i se strecoar spre ua din spatele casei; se auzeau clar paii pe zpada ngheat. Era mirat c nu aude cinele. Curnd, s-au auzit bti uoare n u, dup un fel cunoscut, fapt ce dovedea c-i cineva de-al familiei. S-a apropiat de u, innd lampa n mn. Cine-i? ntreb optit Ileana. Sunt eu, Ilie de la Dorobanu. Ileana nelese tcerea cinelui i deschise repede. n prag sta Ilie, vrul lor, mbrcat n cojoc i mpodobit cu chiciur. Hai! l ndemn Ileana. Ilie a pit pragul, ncercnd s-i scuture cciula n afar. Ilean, iart-m c te-am trezit la ora asta, dar... mi se pare c nu dormeai. Suntem ngrijorai de soarta hagiului. Eu n-am

134

GIL PEY

putut veni asear cu dnsul, pentru c eram de gard n sat. Ne-am neles s fie napoi pn la miezul nopii, dar n-a sosit. Am pornit pe drum naintea lui, ns nu l-am ntlnit. n timp ce fceam de gard la primrie, am auzit de la nite biei care veneau din Lacul Srat c ar fi fost nite arestri. Nu cumva...? tii ceva? Tudor este acas? Este, dar... a adormit. Hai! Hai n odaie c s-o fi trezit i... e bine s stai de vorb cu el. Ilie era puin surprins de atitudinea Ilenei i chiar se ntreba de ce nu iese Tudor, dac-i acas. Eu m grbesc, Ilean, pentru c am plecat din gard; mi ine locul tata i nu e prea bine mbrcat; apoi i... lupii ar fi o problem. Hai puin n cas! Ilie i-a scuturat cizmele, le-a ters cu o mtur de zpada ngheat pe tocuri i a urmat-o pe Ileana. n camer era cald i bine. Tudor se trezise i atepta s vad cine intr. Ilie rmase uimit privind la omul din pat. Era aproape de nerecunoscut, faa i era umflat i vnt, un ochi abia se mai deschidea, iar din buze se mai prelingeau firioare de snge. Ce s-a ntmplat? Doamne! zise Ilie n timp ce se apropia mai mult de pat. Ce-i pe faa ta, Tudore? Semnele biruinei, frate. Unde-i fratele tefan Hagiul? Ultima dat l-am vzut n pivnia primriei, apoi nu mai tiu nimic, m-am trezit acas; Domnul tie unde-o fi acum. Trebuie s-l gsesc; unde l-a putea gsi? Cred c ugui, jandarmul, tie. Fraii tiu ce s-a ntmplat cu voi? Da, au trimis vorb c au o noapte de rugciune la fratele Dumitru Jilavu. Ar putea cunoate ei ceva? Nu cred, ne-ar fi dat de tire; ei nu tiu nici c eu sunt acas. Eu trebuie s plec i s-l gsesc pe Hagiu, pentru c este ateptat la Dorobanu de nite soldai venii de la Turnu. Trebuie s-l duc la ei.

NOAPTEA STRMTORRILOR

135

E periculos s pleci acum, cnd se nteete urletul lupilor. S-i dau felinarul? ntreb Ileana. La ce mi-ar folosi pe lumina de-afar? rspunse Ilie n timp ce-i pregtea cojocul i-i ndrepta cciula. S ne rugm nainte de a pleca! zise Tudor, chinuindu-se s se ridice n capul oaselor. S-a sprijinit pe pern i s-a rugat: Doamne Isuse, i mulumim c la ora asta trzie din noapte Tu veghezi asupra noastr. Suntem mulumii s tim c ne vei veghea mai departe, c ai n mn soarta fratelui tefan i c-l vei ntoarce cu bine pe Ilie, mplinindu-i planul pentru oamenii care-l ateapt. Nu ne ndoim c tot ce se ntmpl are aprobarea Ta i este n folosul nostru. n sperana c ne vom revedea Te laud i Te binecuvnteaz sufletul nostru. Amin. Dup rugciune, i-au urat pace i s-au desprit ngrijorai unii pentru alii, dar ncreztori n cluzirea Atotveghetorului. ntoars n cas, Ileana a cercetat nc o dat rnile brbatului, i-a fcut un ceai de mueel i l-a culcat n pled curat. Afar cocoii anunau straja a doua. Deoarece somnul pierise, alungat de grija pentru hagiu i pentru Ilie, s-a hotrt s mai toarc un fuior. Gndurile alunecau de la un subiect la altul, nesimind curgerea firului printre degete. ntr-un moment de neatenie, fusul, n nvrtire, i-a scpat din mn lovind-o peste piciorul stng. ntinzndu-se s-l prind, privirea i-a rmas aintit asupra degetului mare. Acesta nu simea nici o durere. Devenise insensibil ntr-o noapte pe care Ileana i-o amintea cu reveren i satisfacie, simind n suflet gustul marii biruine. Orice lupttor al credinei are cte-o redut mai greu de cucerit. Pentru Ileana reduta aceasta a fost botezul. Cnd a auzit prima dat de botez, a rmas surprins, deoarece tia c doar copiii mici i turcii trebuie s se boteze. Nu a zis nimic, dar a fost atent ori de cte ori se rostea cuvntul botez. i, trecnd o bucat bun de timp de cnd urma la adunare, ntr-o smbt a fost ntrebat de una dintre prietene:

136

GIL PEY

Urmezi de mult timp la adunare, n-ai de gnd s te botezi? Nu m-am gndit serios la problema aceasta, dar eu sunt botezat de cnd eram mic. Acela a fost botezul naterii, dar acum trebuie s ai botezul pocinei. n acest legmnt tu te angajezi s pzeti poruncile lui Dumnezeu, iar Isus Se angajeaz s-i dea putere pentru ascultare i s-i ierte trecutul vinovat. Da, da neleg i am s m gndesc. Era singura cerin care nu o atrgea, ba chiar o deranja. ntr-una din sptmnile urmtoare, a venit n vizit pe la ei rcovnicul satului. i, din vorb n vorb cu tatl, a ntrebat aa, ntr-o doar: Ileana ta, Moise, s-a botezat la ivantiti? Nu. Dar... am neles c urmeaz la ei, n-au botezat-o pn acum? Am auzit c fetele tinere care se boteaz la ei primesc zestre. Aa i atrag ei pe tineri. Au rs de tine cei care i-au spus. Oare? Preotul mi-a spus. Nu-l bnui de ru! n acest timp a intrat n camer Ileana. Aducea un coule plin cu gogoi calde pentru gazde i musafiri. Dup mulumiri i laude, rcovnicul a ntrebat-o: Ilean, am auzit c te vei boteza la ivantiti! Ileana a lsat cteva momente capul, privind la cuvertura patului, ndreptndu-i cutele, apoi l-a privit int i i-a rspuns: M-a bucura dac m-ai convinge s n-o fac. Vreau din toat inima s fiu adventist, dar nu sunt foarte convins c trebuie s m botez nc o dat. Din cte am auzit eu la adunare, Biblia mi cere acest lucru. Mi s-a spus c Biblia nu recomand i nu recunoate botezul copiilor mici. Da de unde! Aici se nal ivantitii, ct sunt ei de predicatori. E punctul lor slab, n-au texte. Las c mine am s caut aceste texte i i le trimit sau... ar trebui s vii la preot, s-i explice el. Nu, ar fi bine s-mi trimii textele, c poate... coana preoteas nu-i acas.

NOAPTEA STRMTORRILOR

137

Bine, am s i le trimit. A doua zi, a primit o list cu ase texte. Ileana era nerbdtoare s le studieze. Simmintele i erau mprite. Pe de-o parte, avea o oarecare team de botez, iar pe de alt parte, dorea o nou biruin adventist; nu-i imagina ca preotul s aib dreptate nici cel puin o dat. Sub texte erau scrise, ngrijit i caligrafic, dou rnduri: Dumnezeu s te lumineze prin aceste texte. Le-a recitit cu atenie, analiznd scrisul i s-a rugat n gnd: Aa s faci, Doamne. Primul text de pe list era cel din Matei 18,5-6, care zice: i oricine va primi un copila ca acesta n Numele Meu, M primete pe Mine. Dar pentru oricine va face s pctuiasc pe unul dintre aceti micui, care cred n Mine, ar fi mai de folos s i se atrne de gt o piatr mare de moar, i s fie necat n adncul mrii. A recitit textul, a privit fiecare rnd, n sperana c va descoperi cuvntul botez, dar era de negsit. Citind contextul a neles c nu apare sub nici o form problema botezului copiilor. Trecnd la celelalte texte a observat c nu sunt amintii copiii. Al doilea text, cel din Faptele Apostolilor 11,13-14, chiar a ncurcat-o El ne-a istorisit cum a vzut n casa lui pe nger stnd naintea lui i zicndu-i: Trimete la Iope, i chem pe Simon, zis i Petru, care-i va spune cuvinte prin care vei fi mntuit tu i toat casa ta. Era clar c aici se vorbete despre experiena unor oameni mari, care, aa cum arat versetul 15, au fost umplui cu Duhul Sfnt, ca urmare a predrii lor lui Dumnezeu. Ileana a zmbit i i-a zis: Chiar dac au fost acolo copii nscui de cteva luni, nu pot crede c ei au ascultat predica, au crezut-o i au primit Duhul Sfnt ca s fie botezai. La fel i n al treilea text, cel din Fapte 16,14-15, se spune c mai nti Domnul i-a deschis inima ca s ia aminte la cele ce spunea Pavel. E greu de crezut c asta s-a putut face cu nite prunci care nu tiu s deosebeasc degetul de snul mamei. A urmat textul din Fapte 16,33-34, al patrulea de pe list. Citindu-l cu atenie a zmbit i a zis: E greu s cred c pruncii s-au

138

GIL PEY

bucurat de vestea bun adus de Pavel i au fost n stare s cread ca s fie botezai. Acelai simmnt l-a avut i cnd a citit cel de-al cincilea text din Fapte 18,8: Dar Crisp, fruntaul sinagogii, a crezut n Domnul mpreun cu toat casa lui. i muli dintre Corinteni, care l auziser pe Pavel, au crezut i ei i au fost botezai. Asupra celui de-al aselea text a zbovit mai mult. El se afl n 1 Corinteni 1,16: Da, am mai botezat i casa lui tefana; ncolo nu tiu s mai fi botezat pe altcineva. A cutat contextul pasajului doar-doar, descoper un cuvnt sau o fraz din care s reias c i copiii au fost botezai. Negsind nimic n susul i n josul paginii, nedumerit, s-a concentrat asupra trimiterii de sub text. Aceasta a condus-o la textul din 1 Corinteni 16,15: nc un ndemn, frailor. Cunoatei casa lui tefana; tii c ea este cel dinti rod al Ahaiei, i c s-a pus cu totul n slujba sfinilor. Recitind pentru a doua oar textul i-a venit n minte o ntrebare: Dac n casa tefanei au fost prunci, cum s-au pus ei n slujba apostolilor? Dac s-au pus n slujba sfinilor atunci trebuie s fi fost majori. Slujirea nu e o misiune pentru copii. Cu siguran c rcovnicul a vrut s rd de mine cnd mi-a trimis aceste texte. Dar dac aceasta e tot ce pot oferi, atunci va trebui s iau n serios problema botezului. Vznd-o preocupat cu studiul Bibliei, cu ocazia mesei de sear tatl a ntrebat-o: Ei, care e adevrul, Ilean? Are dreptate cntreul sau au dreptate adventitii? Dac i pastorul mi va argumenta cu asemenea texte, atunci nici unul nu are dreptate. Voi cere dovezi clare smbt i dup aceea i voi spune. Aproape n fiecare Sabat la prnz se fcea invitaia pentru cei nebotezai, de a participa la cursul de pregtire pentru cunoaterea doctrinelor. n smbta urmtoare, Ileana s-a hotrt s rmn la curs. La terminarea leciei, l-a rugat pe prezbiter s-i ofere dovezi c e necesar botezul pentru cineva care a fost botezat cnd era copil mic. Prezbiterul a privit-o cu buntate i i-a zis:

NOAPTEA STRMTORRILOR

139

Eti hotrt s faci aa cum te nva Scriptura? Da, a zis cu seriozitate Ileana. Bine! Scriitorii Evangheliilor au redat ultimele ntlniri ale lui Isus cu ucenicii i, printre altele, i ultima porunc a Lui, nainte de nlare, care zice: Ducei-v n toat lumea i propovduii Evanghelia la orice fptur. Cine va crede i se va boteza, va fi mntuit; dar cine nu va crede, va fi osndit. (Marcu 16,15-16) Dup cum observi, botezul e necesar pentru mntuire, dar nu orice botez, ci acela pe care l face omul dup ce ascult propovduirea i crede cele auzite. Eu m ndoiesc c pruncii pot asculta, crede i cere botezul, dar cine nu va crede, dup ce a auzit sau a citit Cuvntul i nu se va boteza, va fi osndit. Iar la 1 Petru 3,21, apostolul Petru spune: Icoana aceasta nchipuitoare v mntuiete acum pe voi, i anume botezul, care nu este o curire de ntinciunile trupeti, ci mrturia unui cuget curat naintea lui Dumnezeu, prin nvierea lui Isus Hristos. i se pare ceva forat sau neadevrat n ce i-am spus? O, nu, simt c acesta-i adevrul. Doresc s-mi dai i alte texte, s le studiez linitit acas. Sptmna care a urmat a fost hotrtoare. Ileana a studiat i restudiat textele pn cnd, n cele din urm, s-a plecat pe genunchi i a zis: Doamne Isuse, i mulumesc c mi-ai dat convingerea botezului. Vreau s m botez. Dei este iarn, d-mi posibilitatea s nchei acest legmnt. i mulumesc c mi-ai luat ndoiala i frmntarea din suflet i mi-ai pus bucuria mntuirii. Sunt fericit c m pot sprijini pe Tine i m pot abandona n mna Ta ntr-adevr, era fericit pentru aceast hotrre. Nu nelegea de ce era bucuroas, dar era. Cnd i-a spus prezbiterului despre hotrrea ei, acesta a felicitat-o i a ndemnat-o s mai cerceteze, pentru c mai are timp pn la primvar cnd se vor dezghea apele lacului. nelegnd ct are de ateptat, Ileana s-a ntristat, gndindu-se s mai atepte attea luni. A ncercat s caute o rezolvare, dar rspunsul a fost: La primvar.

140

GIL PEY

Dup cteva sptmni a fost examinat n comitet i n biseric. O dat cu Ileana au mai fost examinai nc doi tineri dintr-un sat vecin. Ocazia aceasta a fost o adevrat srbtoare pentru comunitate. Seara, dup Sabat, s-au ntlnit n casa unor frai i au avut o agap freasc. Sptmnile care au urmat, Ileana a neles ce nseamn s atepi ceva ce-i doreti foarte mult. A doua zi i-a pregtit hainele pentru botez. O nerbdare amestecat cu team o frmnta zilnic. Se temea s nu se mbolnveasc pentru ziua aceea, i era team de vreun accident i uneori i era fric s nu moar nainte de a ncheia legmntul prin botez. Iar n vis a trit de mai multe ori evenimentul botezului, urmat de fiecare dat de decepia c a fost doar un vis. Dup circa cinci-ase sptmni, o prieten i-a optit ntr-o pauz de Sabat: Ai auzit c bieii care au fost examinai cu tine vor fi botezai sptmna aceasta? Nu tiu nimic. Dar de ce numai ei? Am auzit c le-a venit ordin s plece la oaste i nu vor s plece nebotezai. Vor face botezul n iaz. ntr-o noapte, vor sparge gheaa i vor fi botezai. ntreab-l pe fratele Petrescu, pentru alte amnunte. Nerbdtoare, Ileana a mers i l-a ntrebat. Acesta i-a spus c este adevrat ce-a auzit, dar c ar trebui s atepte pn la primvar era periculos pentru o fat s intre iarna-n ghea. Aceasta a mhnit-o i urmtoarea noapte n-a dormit. Din timp n timp, se pleca pe genunchi i-i golea suprarea naintea Domnului, artndu-I ct de mult dorete botezul. A doua zi diminea, a mers la prezbiter i i-a spus hotrt c vrea s se boteze o dat cu bieii, indiferent de condiii. Prezbiterul i-a explicat ct de complicat va fi, dar n-a nduplecat-o. n cele din urm, i-a dat cteva instruciuni i i-a spus s vin mari seara ntr-un anumit loc. Deoarece preotul i jandarmii i mpiedicau s boteze, era important s nu se afle. Aa c totul a fost inut strict secret.

NOAPTEA STRMTORRILOR

141

Ileana era frmntat, netiind cum s le spun prinilor. Era sigur c familia n-o va lsa s se boteze. Nu c ar fi fost mpotriva credinei ei, dar nu-i imaginau c pe o astfel de vreme ar putea s intre-n apa lacului. Pentru ei i pentru muli alii era o curat nebunie. Aa c n smbta dinaintea botezului, seara, n timp ce erau la mas, Ileana a zis, aa, ntr-o doar: S-ar putea s m botez ct de curnd. Ceilali au continuat discuia ca i cnd n-ar fi auzit-o. Dup un timp tatl a zis: Ilean, trebuie s mai stm de vorb n problema aceasta! Bine, tat, a zis Ileana, mulumit c prerea familiei s-a rezumat doar la att. A doua zi, duminic, a venit o rud pn-n prnz, anunndu-i c sora cea mare a mamei, care locuia la cteva sate pe Clmui n jos, a decedat i c trebuie s mearg la nmormntare. Aceast veste a tulburat oarecum linitea familiei. Ileana era frmntat, deoarece evenimentul acesta o mpiedica s mearg la botez. A prins un moment i s-a retras n camer, rugndu-se serios ca Domnul s gseasc o soluie. n rugciune, printre celelalte gnduri, I-a spus Domnului: Doamne Isuse, dac Tu vei conduce lucrurile n aa fel nct s pot fi botezat, s fie acesta semnul aprobrii Tale. Eu atept s vd ce vei face ca s m ajui n aceast problem. Nu pot s-i refuz pe prini, dac mi vor cere s merg cu ei, i nu cred c ne vom ntoarce la timp, pn mari sear. De aceea, te rog s intervi Tu! Nici nu terminase bine rugciunea c s-a auzit strigat de mam. n buctrie se ntrunise familia pentru sfat. Tata a propus s rmn acas cineva pentru ca s aib grij de animale, creznd c nu vor putea s se ntoarc mari, aa c vor lipsi probabil trei zile de acas. Fratele cel mare, Minic, cerea s rmn el i avea susintori. Dar, dup un timp de gndire, tatl a spus: De Minic avem nevoie pe drum, iar acas s rmn Ileana i Anica. Propunerea i-a surprins pe toi, dar Ileana i-a adus aminte de rugciune. Vznd intervenia lui Isus, inima ei treslta, abia stpnindu-i bucuria. Drumul spre botez era acum liber.

142

GIL PEY

Mari dimineaa i-a descoperit secretul i Anici, care s-a entuziasmat mai mult de aventura evenimentului dect de importana lui spiritual. Dup-amiaz, au venit dou surori i au stat de vorb cu ea n vederea hotrrii finale i a pregtirii. Ileana era acum ferm convins c Isus este cu ea, deoarece i-a ascultat rugciunea, influenndu-i tatl s-o lase acas. O dat cu lsarea ntunericului, s-au adunat la casa prezbiterului, unde au mai venit doi frai, pe care Ileana nu-i cunotea. Erau prezbiteri boteztori n alte biserici. Dup ce s-au adunat toi, a nceput un serviciu divin, care a cuprins cuvntul celor doi frai strini i al btrnului Ion Petrescu. Toi au vorbit de importana botezului i a pstrrii nentinate a legmntului. Candidaii erau aezai n prim-planul asculttorilor. Li s-a vorbit despre condiiile deosebite ale botezului, att datorit frigului, a apei reci, ct i a prigoanei din partea jandarmilor i a preotului. Pentru Ileana, cuvntul predicat a venit direct de la Dumnezeu. Emoiile erau aa de mari, nct ochii au stat permanent umezi. n timpul serviciului divin, doi frai mai tineri au prsit casa, ntorcndu-se dup mai bine de o or i fcnd semn c totul e bine. La puin timp dup venirea lor, s-au fcut rugciunile de ncheiere. Apoi, n linite, au prsit casa i s-au ndreptat spre malul lacului, ntr-un punct mai ndeprtat de sat. Erau mai muli brbai i femei. Unii purtau cojoace mari din piele de oaie, iar alii cteva cergi. Noaptea era senin i rece. Apele lacului erau acoperite de o pojghi de ghea, care reflecta razele lunii Drumul spre dealul de la apus era pustiu. Singura micare vizibil, pe marea alb care nconjura satul, era a lor. Din cnd n cnd, ipetele nopii i fceau s tresar i s se uite napoi spre sat. Se temeau de apariia jandarmilor, care adulmecau totdeauna prada ca i lupii. Ajuni la locul ales mai dinainte, au constatat cu bucurie c gerul nu refcuse podul de ghea i se putea intra n ap. Doi

NOAPTEA STRMTORRILOR

143

dintre cei venii au adus cte o legtur bun de paie, au pus-o pe zpad, apoi au aternut peste ele o cerg. Cu celelalte cojoace i nvelitori au alctuit un fel de cort. Cnd corturile au fost gata, grupul s-a unit, s-a rugat, i cei care aveau s se boteze au intrat n corturile improvizate pentru a mbrca hainele cu care aveau s intre n ap. Cnd au fost gata, s-au apropiat de ap i cel care avea s intre primul, un boteztor, s-a rugat iari, apoi a pit printre sloiurile de ghea urmat de unul dintre tinerii candidai. Ileana era plin de emoie. Cadrul era plin de mister. Stelele nmrmuriser cu ochii spre ei. Avea simmntul c totul e un vis. A fost surprins cnd sora de lng ea a optit: Urmezi tu, ai ncredere n Domnul. Aproape ireal a pit n ap, urmndu-l pe al doilea boteztor. Apa nu i s-a prut deloc mai rece dect de obicei. Era bine mbrcat, cu lucruri de ln, i cu capul acoperit. Un simmnt de cldur interioar i-a cuprins trupul i totul era parc aievea. Ecoul unor cuvinte magice pe care dorise de mult s le aud, rsuna n palatul sufletului ei: Eti curat, eti o sfnt, raportul vieii tale este curat i alb, pstreaz-l aa! A fost condus pe mal de boteztor, apoi, acoperit de lna mare a unui cojoc pn la cort. Aici, deja aerul era mai cald. Cteva surori au ajutat-o s-i dezbrace hainele ude i s mbrace altele uscate. Nu-i simea trupul ngheat. Totul era ca-n visul ei. Curnd totul a fost gata de plecare. Cnd erau gata s porneasc, urcnd malul spre drum, cel care se afla n frunte le-a fcut semn s se opreasc. Pe drumul dinspre sat se auzeau voci i mai multe siluete dansau pe faa nopii. Au ascultat un timp i au neles c sunt jandarmii. Au cobort sub mal, acolo unde nu puteau fi vzui i s-au sftuit. Prezbiterul le-a dat urmtoarea instruciune: Femeile, conduse de fratele Marcu, s porneasc pe malul apei circa cincizeci de metri i s se ascund n scorbura de unde scoteau stenii pmnt pentru cuptoare. Ateptai acolo pn ne ndeprtm noi cu jandarmii spre sat, apoi, pii cu atenie pn intrai pe prima

144

GIL PEY

uli. Nu e bine s petrecei noaptea n arest. Iar brbaii, mpreun cu mine, s ieim naintea grzilor ndeprtndu-le de surori. Unul dintre ei a rostit o rugciune pentru ocrotire. Apoi, brbaii au urcat malul i au ieit n ntmpinarea grzilor. Dup un interogatoriu amnunit i cteva lovituri pentru fiecare, au fost aruncai n arest, vinovai c au nclcat interdicia de a boteza i a se boteza n alt credin dect cea strmoeasc. Femeile au pornit de-a lungul apei spre scorbura din mal. n timp ce alergau pe sub mal, pe Ileana a cuprins-o frica. Parc trezit din vis, au npdit-o temerile. Se temea acum, c nu le-a spus prinilor, c vor veni acas i n-o vor gsi, c va fi aruncat n arest n privelitea stenilor i spre suprarea neamurilor. Brusc, i pierise din suflet toat bucuria i tremura acum mai mult de fric dect de frig. n aceast stare sufleteasc, n timp ce mergea pe lng celelalte surori, s-a apropiat prea mult de ghea, scpnd cu piciorul stng ntr-o copc de ap i udndu-se pn la genunchi. Un ipt scurt a semnalat celorlalte c ceva nu e-n regul i au srit s-o ajute. Bucuria le-a luminat faa cnd au constatat c piciorul nu avea nimic altceva dect c era ud. n locul i situaia aceea, nu aveau nici o soluie pentru mai bine. Aa c au pornit spre refugiu. Ileana le-a fcut semn c totul e-n regul i nu e cazul s-i fac griji. Ajunse n refugiu, l-au trimis pe Marcu s vad cum este drumul. Dup o vreme, acesta s-a ntors, spunndu-le c e timpul de pornire. n ntunericul grotei, Ileana se lupta cu avalana din sufletul ei. Nici n-a observat c piciorul ud nghease, nct nu-l mai simea. n locul lui, nu percepea dect o usturime continu. Pornind spre cas, se mica din ce n ce mai greu. Piciorul nu se dezghea, i aceasta o ngrijora puin. Intrnd n curte, a constatat c prinii nu sosiser. Aceasta a fcut ca toat povara sufleteasc s-i dispar i, n timp ce i povestea Anici cum a fost, n suflet i se aezau pacea i bucuria, umbrite doar de reproul luntric c i-a fost team.

NOAPTEA STRMTORRILOR

145

Piciorul l-a adus n simiri frecndu-l cu zpad pn ce a aprut o roea pe piele, apoi totul a fost n regul, cu excepia degetului mare, care a rmas insensibil, ca un semn al luptei cu teama. i, chiar dac au trecut anii ncrcai cu alte poveri i evenimente, ori de cte ori se concentra asupra degetului-semn, i amintea de noaptea botezului i a luptei cu lupul fricii. ........... n timp ce se derulau aceste amintiri, fuiorul se terminase i fusul se umpluse. Ileana s-a sculat strngnd lucrul, apoi, gndindu-se c ar trebui s schimbe scutecele copilului, s-a lsat pe spate ntr-o dulce i molatic oboseal, dezmorindu-i ncheieturile. Era aa de bine jos, nct a ncercat s prelungeasc clipa plcerii. n timp ce ar fi dorit s se ridice, ca o rafal nfricotoare a ajuns pn la ea, urletul ndeprtat al lupilor. Gnduri speriate i alergau prin minte, cuprinznd pe Ilie, pe Hagiu i grajdurile cu vite. Acestea, ncetul cu ncetul, s-au transformat n scene fantastice, construind lumea viselor. Adormise cu lumina lmpii mare, mbrcat ca de zi, iar copilul aezat n copaie, jos la marginea patului. Trecuse o bun parte din noapte i ntunericul ncepea s se decoloreze spre rsrit, cnd urgia l-a trezit brusc pe Tudor din somnul lui superficial. A ascultat cu atenie semnalele de afar i a neles ce se ntmpl. Nu-i ddea seama ct a trecut din noapte, ct a dormit i de ce este lumina aprins n camer, dar i era clar c lupii hitai atac grajdurile i saivanele, rpind ce a mai rmas stenilor de pe urma secetei i a iernii grele. n hrmlaia ce se nteea, distingea clar chemarea cinelui lor. Urletul i era nfricotor de strin, dar rugtor. Tudor simea c era chemat afar n aprarea vitelor. Dup un timp de frmntare i chibzuial, a ncercat s se ridice, ns durerea din muchi i tendoane l-a mpins la loc n pat. Dup cteva respiraii adnci, s-a hotrt s nfrunte suferina i s asculte chemarea rece i stranie de afar. S-a uitat la Ileana, care dormea linitit n ciuda vacarmului ce umplea atmosfera,

146

GIL PEY

apoi, hotrt s-a ntors cu faa n jos, s-a sprijinit n mini i genunchi, ncercnd s coboare din pat. Somnoros i preocupat cu durerea ce-i rsuna n piept, nu s-a uitat unde avea s pun piciorul i l-a pus exact unde nu trebuia. Deseori, cnd Ileana lucra pn noaptea trziu, obinuia s pun copaia copilului jos la marginea patului, ca s-o legene cu piciorul n timp ce cu minile modela firul de ln sau mpletea mnui i ciorapi. ns totdeauna avea grij s nu uite copilul jos unde era n pericol de a fi asfixiat cu duna ce mai cdea din pat n nopile calde sau s calce pe el, din greeal, cnd coborau din patul nalt. Numai c n noaptea aceea somnul a furat-o pe Ileana nainte de a ridica copilul, i exact n locul unde a cobort Tudor era copaia cu pruncul. Auzind iptul strident, Tudor a srit ntr-o parte, dar era prea trziu. Un trosnet sec i uor se auzise n copaie. Copilul ipa speriat, trezindu-i mama care, buimac, ntreba ce s-a ntmplat. Tudor a luat pruncul n brae ncercnd s-l liniteasc. Ileana a cerut copilul, cutnd locul dureros. Dup o cercetare atent a observat c piciorul stng atrna suspect, parc frnt de la glezn. L-au desclat, l-au micat urmrind iptul copilului i-au neles c acolo era problema. Picioruul era frnt deasupra gleznei. Peste sufletul i privirea lui Tudor s-a cobort un val de ntuneric i durere. Simea c i se sfie inima la gndul c i-ar fi putut ucide copilul. i-a pus minile peste fa i simind c nervii nu-l mai in a izbucnit ntr-un strigt de rug: Doamne, nu lsa s ne pierdem rbdarea i ncrederea. Durerea trupului dispruse, dar sufletul o simea din plin. Doamne, poi s-mi iei viaa, dar ocrotete-mi fiul i continua s suspine cu faa lipit de perete, repetnd din cnd n cnd: Ce-am fcut! Ce-am fcut! Afar furtuna era mare, prinznd tot ceea ce putea ipa sau striga. Urletul isteric al cinilor arta c lupii erau n curtea lor i a vecinilor. Dup ceea ce se auzea era greu s crezi c mai pot scpa victimele din grajduri. Cu siguran, dimineaa aveau s gseasc doar urme de snge i trupuri sfiate.

NOAPTEA STRMTORRILOR

147

Ileana, lcrimnd, i legna copilul care se linitea gemnd uor n timp ce sugea la pieptul cald. Din cnd n cnd, i mngia cu privirea soul ndurerat i desfigurat de btaie, rugndu-se n tain pentru ei. Cnd copilul a adormit, Ileana l-a pus n copaie i l-a ridicat n pat, acolo unde era locul lui de obicei. n timp ce-l nvelea legnndu-l uor, i fcea reprouri c a adormit i l-a lsat n pericol. Cum ar fi suportat, dac ar fi fost zdrobit? i ce va fi mai departe cu picioruul lui? erau ntrebri care-i bntuiau sufletul. Dac n-a fi adormit aa, prostete i a fi ridicat copilul, nu s-ar fi ntmplat necazul. Eu sunt vinovat, gndea ea cutnd scuz total pentru soul ei. Dup ce i-a nvelit i linitit copilul, s-a apropiat de Tudor i, mngindu-l pe cap, i-a optit: Tudore, iart-m, eu sunt de vin, am adormit lsnd copilul unde nu trebuia. Nu tiu cum s-a ntmplat, dar nu-i vina ta. Tudor i-a ntors faa spre ea i a privit-o lung. n timp ce-i urmrea albastrul ochilor i se gndea la cuvintele ei, simea cum se elibereaz-n el strnsoarea inimii i a nervilor, desctundu-se printr-un oftat uor. i eu am o vin, trebuia s m uit unde pun piciorul; tu ai adormit lucrnd, vegherea i oboseala te-au rpus, dar eu trebuia s fiu atent. i Tudor a prins-o de umeri strngnd-o la piept. Hai s i cerem lui Isus iertare pentru c n-am vegheat cum trebuia asupra darului Su. S-I mulumim c n-a fost mai ru. S-au plecat pe genunchi i s-au rugat mult i struitor. Se simeau lovii i ncolii din toate prile. Dup ce i-au spus tot dorul, au ateptat s primeasc simmntul c au fost ascultai i primii. n timp ce se ridicau, Tudor a cerut Biblia s citeasc textul care i-a fost optit n suflet, Psalmul 34,4-9: Eu am cutat pe Domnul, i mi-a rspuns: m-a izbvit din toate temerile mele. Cnd i ntorci privirile spre El, te luminezi de bucurie, i nu i se umple faa de ruine. Cnd strig un nenorocit, Domnul aude, i-l scap din toate necazurile lui. ngerul Domnului tbrte n jurul celor ce se tem

148

GIL PEY

de El, i-i scap din primejdie. Gustai i vedei ce bun este Domnul! Ferice de omul care se ncrede n El! Temei-v de Domnul, voi, sfinii Lui, cci de nimic nu duc lips cei ce se tem de El! Dup ce au citit textele, s-au mbriat rmnnd cteva momente unul pe umrul celuilalt, mprtind bucuria c Domnul le-a rspuns aa de direct i repede. Aproape c nu mai simeau teama, dei era nspimnttor s asculi ce era afar. Cred c-mi vine ru! zise Tudor; se nvrtete casa cu mine, ajut-m s ajung la pat! Ileana l-a prins de brae, ajutndu-l s se culce n pat, pe locul lui. A luat un prosop curat, l-a muiat n oet i i l-a pus la nas, apoi i-a udat faa rugndu-l s trag aer n piept. Dup cteva minute, respiraia lui Tudor s-a linitit, dar trupul i era zguduit de frisoane. Dup ce a fost nvelit bine, a nceput s se liniteasc, apoi a czut ntr-o adormire din care tresrea, ntrebnd cu ochii nchii: Ce este afar? Alungai lupii! Afar urgia se mai potolise. Strigtele i larma se auzeau din ce n ce mai departe. Ileana, frmntndu-se n neputin i ngrijorat de soarta animalelor, s-a dus la geamul care ddea spre curtea din spatele casei. Acesta era ornat cu florile de argint ale gerului. Cu mna cald a limpezit un ochi prin care vedea curtea i grajdurile. Luna mai arunca o lumin palid peste zpada ce acoperea arina. Privind cu ncordare i s-a prut c vede nite fantome micndu-se pe lng grajduri. A auzit voci strine, dar nu-i ddea seama ce ar putea fi. Un gnd dureros i strbtea sufletul: Dup lupi au venit i hoii i-a zis Ileana. Doamne, unde eti n noaptea asta? De ce ne strmtorezi aa de ru? S-a oprit brusc, amintindu-i de textele citite, i, vinovat, a continuat: Iart-m, Isuse, sunt aa de slab Ar fi ieit din cas, dar i era team, aa c a rmas s vad ce se ntmpl. Dup ce umbrele s-au micat un timp pe lng acareturi, s-au strns la un loc, apoi n ir au pornit spre poart. n mini n-aveau altceva dect bte mari pe care se sprijineau n alunecare. Ileana,

NOAPTEA STRMTORRILOR

149

speriat, i privea prin geamul neclar cum trec linitii i tcui spre uli. Trecnd i ultima umbr, s-a strecurat ncet spre geamul din fa al casei prin care se vedea drumul. Dar trecnd ceva timp pn a dezgheat o poriune de geam, n-a mai vzut nimic. Ce s fi fost? se ntreba Ileana. Cnd a auzit ltratul cinelui, s-a mirat de tcerea lui de pn atunci. Dorea foarte mult s vad ce era la grajduri, dar i era fric. Tudor adormise i nu tia ct ar fi putut s-o ajute, dac-l trezea. Negsindu-i locul, s-a mbrcat, i-a aprins felinarul, i chemnd cinele lng ea, a pornit spre grajduri. Peste sat se aternuse linitea, doar cte-un coco spinteca tcerea cu bucuria lui psreasc. Ajuns la acareturi, a constatat c uile erau ncuiate, iar din interior se auzea micarea animalelor. i n saivanul cu oi era linite, doar caprele se micau, venind s-i miroas mna n care inea felinarul. Un timp, a privit ntunericul, vorbind cu Dumnezeu: Isuse, ce bun eti! Ct de mult ne iubeti, Doamne! ntr-adevr, ai fost cu noi n strmtorare ntorcndu-se spre cas, s-a oprit s priveasc agitaia dureroas a vecinilor, care adunau tcui trupurile moarte ale animalelor sfiate. Simind mpunstura gerului, s-a grbit spre cas. n odaie s-a strecurat sub dun, netiind cum s-i stpneasc bucuria fr s-l trezeasc pe Tudor. ncetul cu ncetul, somnul zorilor, dulce i profund s-a fcut atotstpnitor peste genele ei. Abisul molatic i cald n care-i aluneca fiina era strbtut de ecoul dorinei de a ti ce va fi cu biatul. ***

Capitolul lX
rsind casa Petretilor, Ilie s-a ndreptat spre primrie. Era dup miezul nopii i satul dormea sub nveliul rece al spaimei. Ajuns n dreptul bisericii s-a oprit aparent fr motiv, a privit n susul i n josul oselei i apoi spre intrarea postului de jandarmi. nainte de a urca scrile, omul de gard a aprut din spatele cldirii. Care eti, m? Om bun, domn ef! Ia d-te mai ncoa, s vd ct de bun eti! L-a privit bine, apoi s-a dus n faa poliistului de serviciu. Acesta l cerceta tcut. Sunt din Dorobanu, domn ef, i caut un om, zise Ilie nentrebat. Ce om? Un hagiu, un om credincios, explic Ilie. Sper s nu fie arestatul, zise jandarmul ncepnd s urce scrile cu braul plin de lemne. De ce s fie arestat? ntreb dup o pauz Ilie, urcnd dup jandarm. Uite-aa, c umbl cu subversii; tie dom ef de ce. L-a prins ridicnd satul mpotriva preotului, zise omul de gard. Cine a spus, efule? se prefcu mirat Ilie. Preotul, cin s spun? C, dac nu spunea el, ne legam noi de om? Ce avem noi cu Biblia lor? Dar tu ce treab ai cu el? ntreb jandarmul. Sunt frate cu el.

NOAPTEA STRMTORRILOR

151

Da...? i de ce m, omule, l lai s umble hai-hui prin lume? O s-l pupai rece ntr-o zi. De-ai ti ce-a pit n seara asta! Noroc c l-a scpat dom ef; l-a luat la el acas s-l oblojeasc. Om bun dom ef, om bun! i acum unde l-a putea gsi? E la eful acas, cred c stau de vorb, c-i lumin mare la ei; are multe de mrturisit, c altfel nu pierdea dom ef somnul. Da are multe de mrturisit, zise ca pentru sine Ilie. Nu tiu ce s fac; s-l atept pn iese de la mrturisire? ti io, zise jandarmul n timp ce se chinuia s ae focul n soba rece. Mai ateapt! Am s raportez efului c au venit rudele moului. M grbesc! Se apropie urgia lupilor i e cam pericol s trec cmpul dintre sate. Mintena, s a lumina i raportez, zise sufocat de fum jandarmul. Dup plecarea poliistului, Ilie s-a plecat pe genunchi i s-a rugat fierbinte ca Dumnezeu s-l elibereze pe Hagiu. Cnd a simit pai pe coridor, s-a ridicat i a ateptat intrarea jandarmului. Am fcut ce a depins de mine, omule, zise poliistul. Ateapt s vedem ce face eful! Mulumesc, suntei un om bun. ti io alii au alt prere, zise ngnat poliistul, ncercnd s mreasc lumina lmpii. Dup un timp de ateptare s-au auzit afar pai, apoi un zgomot pe scrile de la intrare. Cnd ua s-a deschis, au vzut cum eful poliitilor i ntindea mna hagiului, optindu-i ceva ce n-a neles nici Ilie, nici jandarmul de serviciu. Apoi, eful a prsit cldirea fr s dea vreun ordin special cu privire la arestat. Dup ce s-au mbriat, Ilie i Hagiul s-au ndreptat spre poliist, ntrebndu-l: Putem pleca, domnule? Jandarmul s-a uitat la ei surprins de ntrebare i a rspuns: N-am primit ordin s v las liber. Dar ai primit ordin s m reinei, ntreb Hagiul? Nu, nici asta, dar asear ai fost arestat.

152

GIL PEY

Arestarea a fost ieri, domnule. Acum, fiind trecut de miezul nopii, suntem ntr-o alt zi. i ce ordin ai primit pe ziua de azi cu privire la mine? M duc s le primesc acum; v las singuri i contez c nu fugii; voi suntei credincioi i am auzit c nu nelai. Fii fr grij, fiule, i zise Hagiul. Dar unde plecai? Ca s raportez efului. La Dorobanu, zise Ilie. Bine, ateptai! Dup ce eful de post a ieit n u, sergentul a raportat intenia arestatului, ateptnd ordine. Pentru c eful ntrzia cu rspunsul, sergentul zise: Nu putem s-i lsm s plece, ar fi o prad sigur n colii lupilor. N-ar putea trece cmpul. Haita aproape a nconjurat satul; nu mai este siguran nici n uli, darmite pe cmp Nu-i lsai s plece la moarte, dom ef! ngndurat, eful cerceta ntunericul i, dup un timp, zise hotrt, parc trezindu-se dintr-o vedenie: Las-i s plece! Dom ef, i trimii la moarte? Dac Isus e Dumnezeul lor, s-i scape! Dac nu, dezertorii i-au primit pedeapsa, iar preotul o s triumfe. S trii, am neles! nainte de a intra n post, sergentul s-a oprit i asculta nfrigurat urletul lupilor, slobozit n uliele satului. Pornind, ngna n mers: E moarte curat! Domne, cum s plece? Nici din sat nu apuc s ias Ce ordine ai? l ntmpinar cei doi. Ce ordin! Ce ordin s am?! se rsti nfuriat sergentul. Facei ce vrei, plecai dac vrei, stai dac vrei, pe mine s nu m ntrebai! N-auzii cum url moartea afar? Facei ce vrei! i intr n camer, trntind ua dup el. Ilie i Hagiul rmaser n hol, netiind ce s fac. Frate tefane, suntem ateptai de soldai la mine acas, hai s mergem!

NOAPTEA STRMTORRILOR

153

Ajuni n strad, au fost nconjurai de un ger aspru i de tenebrele nopii. S-au oprit pe osea, netiind ncotro s apuce, privind n susul i n josul drumului. Fiule, s chibzuim cu nelepciune, ca s nu apucm pe drumul greit. Am putea merge la Tudor s-au la cei care se roag n casa fratelui Jilavu. Ce zici? Eu sunt frmntat de gndul ntoarcerii la Dorobanu, cu toate c ntrevd mari primejdii. Cnd m gndesc c tata e de gard, mbrcat cam subire, iar soldaii ne atept la mine acas, n-am linite s apuc alt drum. Cred c este cazul s-I cerem ajutor lui Isus i s ne arate El drumul pe care trebuie s apucm, zise Hagiul. l prinse pe Ilie de mneca cojocului i-l trase mai n marginea oselei, alturi de prtie, ca s se roage. Cu capetele descoperite, adunai unul lng altul, se rugar lui Isus pentru experiena prin care i condusese i i cerur s le arate drumul printr-un semn. Cnd se aflau spre sfritul rugii, au nceput s aud clinchete de clopoei n partea de sus a oselei. Abia deschiser ochii de la rugciune, c au vzut lunecnd la vale o sanie cu patru cai i civa oameni n ea. S-au uitat curioi n urm, aezndu-i cciulile pe cap. sta-i semnul, frate, pornim spre Dorobanu! Mergeau destul de greoi prin zpada care trosnea cu zgomot sub greutatea pailor. Acolo unde pojghia nu se sprgea, crarea devenea lunecoas i periculoas pentru oamenii nscui mai de demult. Hagiul era mai anevoios n micare, simind durere n locurile unde fusese btut i zdrobit cu cizma. Pe ct de greu era mersul trupului, pe att de nerbdtor i era sufletul, dorind s fie ct mai repede n faa soldailor care-l ateptau. Gndurile i erau ntrerupte de simmntul primejdiei. Cinii satului se agitau a primejdie, iar n dealul de apus se auzeau urletele lupilor. Cum merge lucrarea n Dorobanu, frate Ilie? a ntrebat Hagiul. Nu tiu ce s-i rspund. Am vizitat fiecare familie din sat, aproape n toate am lsat cte o carte. Am fcut invitaii, dar sunt dezamgit de rspuns. Vin civa la orele de studiu, dar i acetia

154

GIL PEY

mai mult de ruinea mea. Nu cred c se simt atrai de adevr. Nu resping niciodat cele auzite, ci dau din cap, spunnd c aa o fi, dar c ei au apucat alt credin. Care alt credin dect cea a Bibliei, nu tiu. Credina necredinei. mi vine s-i las i s merg n alt sat. i crezi c vei cpta mulumirea datoriei mplinite? Nu tiu. Cred c trebuie s caui mijlocul care s-i atrag la aceste ntlniri. Nu trebuie s le prezini o solie nfricotoare, ci arat-le imaginea plin de chemare i odihn a lui Isus. Noi nu oferim oamenilor un mijloc de a scpa de suferin, ci o chemare la snul cald i printesc, n care ne gsim rostul i viitorul. Cine nu-i descoper n solia advent foamea i setea sufletului i cine nu gsete persoana Mntuitorului n care s se lege toate mplinirile sufleteti, nu poate fi niciodat adventist. Aa este, printe, dar se tem i de mpotrivirea preotului i de batjocura altora. Nu au putere s rspund pentru crezul lor. Cred c ar fi de-a binelea speriai, dac ar vedea rnile i vntile pe faa dumitale. Astea sunt semnele binecuvntrii i ale nlrii spiritului. Ct timp vom fi persecutai, numrul nostru va crete i vom rmne curai. Biserica n persecuie a fost curat i puternic. Sunt nedumerit cnd m gndesc prin cte trec n fiecare sptmn! Cum de rezist este secretul lui Dumnezeu, nu al meu. Acum o sptmn, am fost n trgul Turnului i am cumprat un jurnal. Am fost foarte surprins s citesc un articol scris de cineva care se isclea Doctorul YGREC. Articolul se intitula n mijlocul adventitilor. Ce jurnal era? Dimineaa, dac nu greesc. Jurnalistul povestete urmtoarele: Sunt cteva zile de cnd o tnr femeie a intrat brusc n casa mea, rugndu-m s vin imediat s-l ajut pe un frate rnit. M-am suit n trsura ce ne atepta la poart i, pe drum, n scurta convorbire

NOAPTEA STRMTORRILOR

155

pe care am avut-o cu palida femeie care ofta mereu, plngea i-i frmnta minile, am aflat c nu este vorba de un frate al ei, n sensul adevrat al cuvntului, ci de un frate de credin, adventist. Aa i zic ei ntre ei, frate i sor. Intrnd n casa bolnavului, am fost surprins s gsesc, ntr-o camer care strlucea de curenie, pe un pat de scnduri, acoperit cu un cearceaf alb, un tnr, ntins parc era mort. Avea minile i capul bandajate cu fee de pnz alb. Pin bandajele albe, se vedea sngele rou nchegat, provenit din rni. Cnd am desfcut bandajul, am constat c unghiile de la cteva degete i-au fost smulse. Nu-i poate nchipui nimeni ce nseamn durerea cnd i se smulge o unghie i, cu toate acestea, tnrul nostru prea mut; nici un oftat, nici o protestare, nici o plngere nu venea de la el! n jurul lui, pe mese, pe scaune pe duumea i pe ferestre, nenumrate cri i brouri religioase; Biblii, evanghelii i cri cretine. Tnrul tcut i grav nu rspundea ntrebrilor mele, n schimb fraii i surorile, mi-au povestit ct se poate de simplu ntmplarea. Dup ce i-am splat rnile i l-am bandajat din nou, fraii mi-au cerut s le dau un certificat medical. Am aflat ns c au renunat la judecat. Din povestirea lor, rezult c, pe cnd vindea ntr-o mahala Biblii, tnrul a fost nconjurat de soldaii din batalionul local, care l-au btut ngrozitor i l-au rnit Aveam n fa realizarea nc o dat pe pmnt a patimilor Domnului. Dac asemenea fapte ar avea loc mai des, micarea adventist ar lua proporii mult mai mari. Sngele martirilor a fost totdeauna mijlocul cel mai puternic pentru propagarea ideilor i credinelor lor. M-am convins c oamenii din acel cartier, mai ales femeile i copiii, vedeau scena descris mai sus ca o minune, asociind-o cu vorba blnd i att de sugestiv a propaganditilor populari A scris doctorul acela aceste cuvinte, frate? Am jurnalul acas, poi s-l citeti cnd vrei! Poate c i n satul meu ar trebui o minune ca asta; nu tiu ce s mai cred, dar dac ar trebui nu m-a da napoi.

156

GIL PEY

tii c lucrarea Domnului m-a fcut s cunosc multe sate. n activitatea mea, am constat c acolo unde misionarii sunt primii ru, Dumnezeu are oameni sinceri i se formeaz bisericile cele mai puternice. Dar, n multe sate care m trateaz cu bunvoin, oamenii ascult linitii apoi mi spun: Da, ne vesteti o credin frumoas i adevrat, dar noi suntem mulumii cu a noastr. Ne place s te ascultm, aa c mai treci pe la noi. Degeaba ncerc s le spun c adventismul nu este o credin nou, ci cea lsat o dat pentru totdeauna sfinilor, dar n zadar. Aceste sate mi produc cea mai mare ngrijorare. Care ar fi cauza, printe? Sunt mai multe. Satul, n general, are o practic pctoas, care aduce un beneficiu material la care omul nu poate s renune cum i cere Evanghelia. Poi s-mi dai un exemplu? Cultivarea tutunului, creterea porcilor i vinderea buturilor alcoolice. De aceea ei se mulumesc cu o religie care nu le cere sacrificii. n alte cazuri, preoii au o influen mistic asupra oamenilor. Le foreaz prezena la biseric prin metode de constrngere, le asigur o stare de sfinenie mistic prin mplinirea unor datini de nuan spiritist i sunt prezeni printre oameni, cu aerul unor trimii ai lui Dumnezeu. Acolo, a doua venire nu-i are locul, deoarece totul e rezolvat de preot. Morii sunt n snul lui Avraam, vii n slujba preotului, aa c e greu s renune la ce li se pare c au i s primeasc ceva prin credin. i ce le ofer Isus prin tine i prin mine? Adevrul, viaa venic, pacea, rspunse Ilie. Da, dar acestea sunt mbrcate n renunare, suferin, persecuie i slujirea altora. Cnd nu simi n toate acestea, persoana Mntuitorului, pentru care merit s jertfeti orict, de ce s schimb eu o biseric cu alta i un preot cu un predicator? Deci, n final, cunoaterea lui Isus este tot secretul? Da, cunoaterea lui Isus este cheia. Sunetul unui foc de arm ce a rsunat strident peste linitea morii le-a ntrerupt conversaia, oprindu-i din mers. n jurul lor

NOAPTEA STRMTORRILOR

157

totul era alb, pn sub streaina dealurilor. Satul era n urm, la mai bine de un kilometru. Pocnetul armei venea din fa, din direcia satului Dorobanu. La mai puin de un kilometru n fa era o vlcea, pe fundul creia se strecura Clmuiul. Acolo bnuiau c s-a tras focul de arm. Ceva luntric le cerea s ajung ct mai repede n vlcea. Ilie, avnd impresia c partea de drum pe care clca era mai neted, l-a rugat pe Hagiu s schimbe locul cu el. n timp ce srea peste dmbul de zpad dintre poteci, a observat cteva umbre mictoare, care mergeau paralel cu ei, la circa o sut de metri. Instinctiv a privit pe partea cealalt a drumului i a vzut acelai lucru. Suntem nsoii. tiu, noi nu plecm niciodat nensoii, rspunse Hagiul. Da, dar de data asta ne nsoete moartea. Suntem atacai de lupi i dintr-o parte, i din cealalt. Nu suntem nc atacai, ci doar nsoii, iar dac te uii n spate, i acolo avem o escort. De cnd am ieit din umbra satului suntem nsoii. De ce n-ai spus s ne ntoarcem? Cnd i-am observat, erau deja postai ntre noi i sat, aa c n-am fi putut da buzna peste ei, nu mai era posibil ntoarcerea. Cum de n-am observat i eu? Erai ocupat cu problemele tale. De ce nu ne-au atacat pn acum? Nu tiu, parc se tem s se apropie de noi. Le e team de lumina felinarului? Cnd sunt muli, nu se tem de o lumin aa mic. Atunci? Secretul este acolo sus, n Orion, spuse el i se uitar spre constelaia ce strlucea a speran. Domnul poate nchide i gurile lupilor, cum le-a nchis pe ale leilor n groapa lui Daniel. Ce facem acum? Mergem nainte! Acolo, la Dorobanu, suntem ateptai. Soldaii au strbtut patruzeci de kilometri n aceast sear, ca s ne ntlneasc, iar noi s dm napoi?

158

GIL PEY

Bine dar lupii?! Lupii au misiunea lor, pot s urle, s sfie, s mearg nainte, pe alturi i s-i mnnce pe cei ce cad sub vraja puterii lor; dar noi suntem aprai de ngerii Domnului, care tbrsc n jurul celor ce se tem de El. Asupra noastr n-au nici o putere, dac nu li se d. Ai mai fost vreodat n situaia asta? Prezena lupilor n viaa mea e aa de obinuit, nct fr ei aproape c n-a simi c triesc. E bine s ne rugm aici ca Domnul s mplineasc textul amintit mai nainte cu privire la ocrotirea ngerilor. S-au rugat amndoi cu ardoare. Apoi au plecat linitii mai departe. Lupii naintau i ei n acelai ritm, linitii i ncercnd s se apropie, dar era vizibil c le era team. Cei doi schimbau felinarul cnd pe o parte, cnd pe alta, iuind pasul. Cnd mai aveau puin pn n vrful dmbului ce strjuia valea din faa lor, au rsunat mai multe focuri de arm. Acestea au agitat lupii fcndu-i s scoat urlete nfricotoare. Au nceput s alerge agitai n cerc, n jurul celor doi, fr s se apropie prea mult. Hagiul i Ilie roteau pe rnd felinarul, ncercnd s ajung la cei ce trgeau cu arma i care se pare c erau n valea din fa. naintarea pe talpa de ghea era greoaie. Agitaia lupilor cretea vizibil, micornd raza cercului. Deodat, n coama dmbului aprur dou umbre mari ce se apropiau de cei doi cltori. Lupii le-au vzut i i-au ndreptat atenia spre ele. Erau doi cai scpai din fru i stpnii de groaz. Alergau s se salveze, netiind c plecnd de lng stpn intrau n ograda morii. Lupii s-au aruncat nainte spre prada cea mare i sigur. Caii, urmrii din spate de ali lupi, cnd i-au vzut pe cei ce veneau din faa lor, s-au desprit alergnd unul spre dealul de apus, iar altul spre cel din rsrit. i lupii s-au mprit n dou, alergnd pe urmele przilor. Caii erau puternici, cci alergau cu iueal, trgnd dup ei lupii nfuriai. Curnd, umbrele alergtorilor s-au pierdut n pnza nopii.

NOAPTEA STRMTORRILOR

159

Oprete agitarea felinarului, frate Ilie, deocamdat lupii au alt treab. Domnul i-a atras n alt parte. S ne grbim s ajungem n vale, pentru c se vor ntoarce. Trecnd de vrful dmbului pornir mai vioi la vale, apropiindu-se de firul apei. Cnd mai aveau cteva zeci de metri, chiote de veselie izbucnir de pe pod. Acolo, chiar n mijlocul podului se afla o sanie oprit. Doi cai erau legai de balustrada puternic, iar n faa i n spatele sniei, la cele dou intrri ale podului se consumau dou focuri. n sanie erau trei brbai i dou femei. Unul dintre ei inea n mn o arm. Srir din sanie, alergnd n faa celor doi exprimndu-i bucuria i cerndu-le permisiunea s mearg cu ei spre sat. Hagiul i Ilie se priveau mirai i neleser c ceva groaznic s-a ntmplat cu cei din sanie. i-au pierdut minile? opti Ilie la urechea hagiului. Btrnul nu rspunse, ci l mngia pe omul care le cerea mil i-i spuse: Bine, bine, domnule, vei merge cu noi. Dar domnul cpitan e de acord? ntreb unul privind rugtor ntr-o parte, unde Hagiul nu vedea pe nimeni. Mulumesc domnule cpitan, o s dm sania la o parte, ca s treac trupa, dar v rog s ateptai puin, pn pun caii n ham. Grbii-v, c lupii se ntorc! zise Hagiul prefcnd c nelege nebunia omului. i-au pierdut minile, printe? ntreb iari Ilie. Uneori, adevrul pare o nebunie, fiule! rspunse optit Hagiul. Ilie nu-l nelegea nici pe Hagiu, nici pe cei din jurul lui i un gnd l strfulger. Nu cumva eu am luat-o razna? Caii erau greu de stpnit. Spaima de lupi i ngrozise i refuzau s treac n ham. Unul dintre brbai se adres hagiului: Domnule cpitan, dac soldaii ne ajut, vom reui mai repede. Rmase cteva secunde privind spre cai, apoi continu: Mulumesc, domnule cpitan, acum se va rezolva. Ca prin minune, caii s-au linitit i s-au lsat nhmai. Cnd totul a fost gata de plecare, cel ce conducea sania a venit n spate i a zis ndatorat:

160

GIL PEY

V-am lua pe toi n sanie, dar suntei prea muli, aa c vom merge n pas cu dumneavoastr Cum? Da, civilii pot merge direct cu noi n sanie. V rog s poftii cu noi domnilor, i se adres direct hagiului i lui Ilie. Eu nu m urc n sania nebunilor! zise Ilie prinzndu-l pe Hagiu de mneca cojocului. Urcm cu plcere, domnilor! rspunse Hagiul omului care atepta s dea drumul saniei. Hagiul l trase dup sine pe Ilie, care incontient opunea rezisten ndoielnic. Sania porni nervos de pe loc urcnd coasta din fa n freamtul nervos al cailor, care ar fi alergat n for spre sat. Vizitiul se uita mereu n spate. De ce nu lai caii s alerge liber nainte, cci se vede satul? ntreb Hagiul. Am promis soldailor c merg n pas cu ei. Dar ei vor merge uor cu viteza cu care mergem noi. D drumul la cai i las-i s mearg liberi. Omul slbi frul cailor i acetia alergau spre sat. Vizitiul se uita uimit napoi, pn cnd fr s mai aib rabdare, ntreb: Ce fel de soldai sunt tia, de merg n formaie n galopul cailor? Ei nu obosesc pe un drum imposibil ca acesta? Aa sunt soldaii salvrii, rspunse Hagiul. Pe dumneavoastr v nsoesc, domnule? Da, zise Hagiul. Pn unde? Pn aici, n satul Dorobanu. Dumnezeu v-a trimis domnule, cci altfel eram mori. Noi suntem socrii primarului din Dorobanu i venim tocmai din mahalaua Pitetilor. Din cauza drumului ne-a prins noaptea. Am avut patru cai, dar doi au rupt cpstrul i au fugit. Acum cred c deja i-au rpus lupii. ntr-un fel ne-au scpat pe noi de jivine. N-am mai fi rezistat mult, cartue nu mai aveam, focul nu mai aveam cu ce s-l ntreinem, iar jivinele ncercau s sar pe alturi de pe ghea peste balustrad. N-ar fi reuit pentru c i destul de nalt podul, dar noi n-am fi rezistat mult timp. Dumnezeu v-a adus,

NOAPTEA STRMTORRILOR

161

domnule, la timp. N-am fi ndrznit s prsim podul i lupii s-ar fi ntors sigur. Acum suntem salvai, am ajuns n buza satului i scoase un chiot de bucurie, lovind hurile pe spatele cailor. Brusc, frn amintindu-i de soldaii care alergau n spate. Privi spre ei, cerndu-le iertare. Bravi soldai are armata romn, dac sunt capabili de un aa efort, zise ca pentru sine vizitiul, mngind prin cuvinte blnde caii ce sforiau agitai n huri. Ajuni la primele case ale satului, Hagiul gndi c ar mai avea de vorbit cu Ilie pn ajungeau la cei ce-i ateptau. Aa c ceru s coboare, deoarece n sat nu mai era nici un pericol. Intrnd ntre primele case, Hagiul puse mna pe umrul vizitiului i zise: Noi coborm aici, domnule ! Omul trase de huri i caii se oprir. nc o dat v mulumim, domnilor, ai fost salvarea noastr. Cobor i eu s-i mulumesc domnului cpitan. Hagiul ajutat de Ilie cobor prin spatele saniei n zpada scoroas. Hei! Asta-i minune, zise vizitiul. Unde-s soldaii, domnule? Erau aici nainte de a cobor din sanie. Se frec la ochi nevenindu-i s cread c oseaua era liber, fr urm de soldat. Se ndeprt cteva zeci de pai, apoi se ntoarse uimit, ntrebndu-i pe Hagiu i pe Ilie, care l ateptau n spatele saniei: Cine suntei, domnule? Spunei-mi, unde sunt soldaii? Cum de-au disprut ntr-o clip? S-a trezit din nebunie, printe? ntreb optind la ureche Ilie. n loc de rspuns, Hagiul i fcu semn s tac. Omul insista, ateptnd un rspuns. Sigur au fost soldai? ntreb Ilie, nerbdtor s plece. Venii s vedei urmele, dac m socotii nebun! Hagiul i Ilie l urmar i, ntr-adevr, la civa metri n spatele saniei ncepeau urmele unor pai grei de soldat. Erau dese, ca i cnd cei care le-au lsat au mers n coloan. Ele dispreau brusc, lng sania lor. Explicai aceste urme, dac socotii c eu sunt nebun i am halucinaii!

162

GIL PEY

Nu, tu ai vzut bine ce ai vzut. Dar dac vrei s afli taina acestor urme, caut-m n casa lui Ilie Petrescu, mine dup-mas, iar dac nu m vei ntlni, rspunsul l au adventitii de ziua a aptea; la ei vei gsi orice rspuns doreti. Ei i vor spune cine era Cpitanul cu care ai stat de vorb Omul rmase mut, privindu-i un timp, apoi zise pentru sine: Bine am s-i caut, c aici nu-i lucru omenesc. Dup ce sania porni mai departe, cei doi se strecurar pe osea spre centrul satului, pn la ulia pe care locuiau prinii lui Ilie i unde erau gzduii soldaii din Turnu. mi simt credina prea mic i strmtorat de cele auzite i vzute, printe. Sunt uimit i m ntreb cine suntem noi, ca Domnul s ni Se descopere aa pe fa. Sunt copleit, pentru c nu merit ca El s ni Se arate aa de clar. Sunt speriat, m simt mai bine ca El s rmn n mintea i credina mea. Ce-o fi zicnd despre mine cnd l socoteam nebun pe omul acela? Uneori, mi place credina mai mult ca o poveste. Da, cred c aa am vzut lucrurile, dar i pentru mine noaptea aceasta a fost un PENIEL, cci L-am simit pe Dumnezeu. De ce crezi c lupii nu ndrzneau s se apropie de noi? Crezi c se speriau de felinarul nostru? Dac ar putea un lup s spun ce a vzut n jurul nostru n aceast noapte, ar fi depit credina noastr. Cum, crezi c lupii au vzut? Uneori, mgria lui Balaam vedea mai bine dect stpnul ei. Mai bine tac, pentru c fiecare vorb mi descoper necredina. Mi-a strmtorat Domnul credina n noaptea aceasta. Doar i-a lovit-o n coaps, ns vei iei din aceast noapte cu un nume nou! Domnul le tie, rspunse ngndurat Ilie, mpingnd poarta ngheat i ntrnd primul ca s potoleasc cinii agitai. Ferestrele era luminate, semn c erau ateptai. Au fost primii cu cldur. Ai casei erau ngrijorai i se temeau pentru viaa lor, deoarece auziser urletele lupilor nspre Lacul Srat. Tatl lui Ilie era nc de gard i trebuia schimbat.

NOAPTEA STRMTORRILOR

163

Dup ce se nclzir, Hagiul a trecut n camera mare de oaspei, n care se aflau soldaii nerbdtori s discute despre credina advent. Camera era bine iluminat i nclzit, pregtit pentru discuii lungi. Hagiul i-a ntrebat pe soldai ct timp au la dispoziie. Ei au rspuns c a doua zi, fiind duminic, aveau permisie pn luni dimineaa, la ora cinci. Hagiul dorea s tie ca s-i aleag metoda de discuii. ntre timp, Ilie a plecat s-l schimbe din gard pe tatl su. n timp ce patrula n partea de nord a satului alturi de nsoitorul su, Ilie era adnc frmntat i rscolit de evenimentele nopii. Se gndea cu groaz c ar fi putut fi sfiat de lupi i apoi nu-i venea s cread c el a fost n Lacul Srat ntr-o noapte aa de primejdioas. Deseori, i venea n minte imaginea lui Tudor, zdrobit i desfigurat, purtnd semnele biruinei, aa cum numea el, umflturile i vntile. n zori, s-au ntors la postul de jandarmi, intrnd la adpost de gerul nprasnic, ce se lsa n rsritul soarelui. Au dat raportul de noapte, au mai discutat cte ceva, iar ntre timp, afar se arta o zi senin i geroas. nainte ca jandarmii de serviciu s le dea drumul acas, ca semn al sfritului grzii, telefonul jandarmeriei a sunat strident fcndu-l pe sergent s sar speriat spre receptor. Dup figura pe care o arbora, prea c-i ceva serios. n timp ce asculta, a fcut semn grzilor s atepte. La terminare, le-a povestit c a sunat eful de post din Lacul Srat, anunndu-l c acolo, n timpul nopii, a fost o urgie mare lupii au prpdit tot satul i, n timpul nvlmelii, au evadat doi arestai periculoi. Unul dintre ei a luat-o spre Dorobanu. Dac nu l-au sfiat lupii, ceea ce este aproape sigur, trebuiau s fac cercetri i s-l gseasc. Apoi, s anune postul de jandarmi din Lacul Srat, i aceasta de urgen. tie careva ceva despre dezertor, ai simit ceva? Ai vzut ceva suspect? Nu putei pleca pn nu ndeplinim ordinul. Oamenii de gard se uitau surprini unii la alii, suprai de aceast ntorstur a lucrurilor. Ilie a neles c ar putea fi vorba despre Hagiu i cu ct se gndea mai bine, cpta convingerea c despre el era vorba. Dar acesta nu dezertase, plecase cu ngduina

164

GIL PEY

sergentului i a efului de post. Nu tia ce s cread, mai ales c el fusese mpreun cu Hagiul. ntre timp, sosise i jandarmul de schimb i comenta curios evenimentul, ntrebndu-se n ce consta periculozitatea dezertorului. Ordinul i se pru neclar. Aa c, propusese s sune la Jandarmeria din Lacul Srat i s cear lmuriri, legate de evadat. Sergentul, dup ce ascult un timp, a pierdut legtura i a pus receptorul n furc, rostind o njurtur igneasc. Biei, situaia e serioas, evadatul e pocit i-i foarte periculos, pentru c are muli complici n zon. Este ef ivantist, care instig lumea la rscoal mpotriva pomenilor strmoeti i a preoilor, apoi dispreuiete sfinii eroi ai armatei romne. Rspundem n faa Curii Mariale, dac scap din zona noastr. Credei voi c, dac n-ar fi ceva serios, s-ar fi deranjat eful de post din Lacul Srat s dea telefon aa de diminea? i dac l prindem, ce s facem cu el? ntreb un om din gard. Curios! Mi-a zis s-l inem sub observaie, fr s-l deranjm pn la noi ordine, dar s anunm imediat dac-l descoperim. Dac este ivantist, la ivantiti s-l cutm. Dar l-avem pe Ilie Petrescu, el e ivantist. Ce zici Ilie? se adres vorbitorul. tii unde l-am putea gsi? Ilie sta n spatele celorlali, dorind s se fac nevzut. Rmase mut ca i cnd n-ar fi auzit ntrebarea. Ochii tuturor se ndreptar spre el. Dup un timp, Ilie, ca i cnd atunci s-ar fi trezit la realitate, ntreab ngnat: Ce? Ce este? Despre ce vorbii? Ceilali priveau mirai nenelegnd ce se petrece cu Ilie. Unde se afl evadatul? ntreb direct i ano jandarmul. Nu v pot spune. Cum, refuzi s colaborezi cu justiia satului? Nu refuz, dar nu v pot spune. Vino mai aproape! i zise jandarmul de schimb. Ilie a trecut n faa celorlali i a fost ncadrat de doi jandarmi care simeau semnele unei biruine i ale mplinirii acestui ordin dificil.

NOAPTEA STRMTORRILOR

165

Declari c eti ivantist, cetene Ilie? ntreb unul dintre jandarmi care luase aerul unui anchetator. Da, zise Ilie parc trezit dintr-un vis plcut, cu zmbetul pe buze. Nu tii c aceast rtcire este interzis? De cine? ntreb la rndul lui Ilie. Cum de cine? Este interzis de Constituie, de Biblie, de cine este interzis? Ascult, cetene, dac mai eti obraznic, te arestez. Pentru ce m arestai? tii unde se afl infractorul evadat? Nu pot s v rspund la aceast ntrebare. Atunci, n numele statului pe care-l reprezint i al onoratei justiii omeneti i divine, l arestez pe ceteanul Ilie Petrescu n faa onorabililor garditi, nvinuindu-l de subminarea autoritii de stat, pactizare cu evadaii periculoi i necolaborare cu organele justiiei. Unora dintre cei de fa le venea s rd, creznd c jandarmul glumete, dar, cnd vzur cum prinde minile lui Ilie n ctue i, lovindu-l cu cravaa peste cap, l mpinge n camera alturat, le-a pierit pofta de glum. Cel care fusese partener de gard cu Ilie i zise jandarmului: Ai, dom sergent, n-o luai n serios, c-a fost o glum. Ilie e biat bun, n-are nici o vin, dumneata ai nceput gluma. A fost cu mine-n gard, cum poi s-l acuzi de infraciune? Da? Ia treci tu ncoa i d raport la tot ce ai fcut azi-noapte, unde ai fost, ce ai vzut, cu cine ai vorbit i ce ai vorbit. Abia acum omul nelese c treaba-i ct se poate de serioas. Da, domn sergent, cum dorii! Atunci i aminti c o bun parte a nopii Ilie fusese nlocuit de tatl su, un timp destul de lung, n care nu tia ce a fcut Ilie. i ddea seama c asta ncurc ru lucrurile n dreptul arestatului. Se temea s ascund ceva, cci jandarmul l va ntreba pe Ilie, iar acesta nu va mini, chiar dac va intra la zdup. Era tare ncurcat, netiind cum s-o mai scoat la cap. Dar, pn la urm, a nceput

166

GIL PEY

s povesteasc cum i-a petrecut noaptea n gard. Cnd ajunse la momentul n care Ilie a plecat, fiind nlocuit de tatl su, jandarmul sri n sus, lovindu-se cu palma peste picior, i zise: E clar, avem dovezi, e prta la evadare! La ntrebarea insistent, cu privire la ce spusese Ilie la ntoarcere, i amintea c l-ar fi auzit pe arestat c a fost s aduc un prieten din Lacul Srat. Fr ndoial, am prins infractorul. Acum du-te acas, dar rmi la ordinele noastre, ca martor al acuzrii. Bine, domnule, bine! rspunse suprat omul. Zvonul c jandarmii din Dorobanu au arestat un infractor evadat, destul de periculos, s-a rspndit destul de repede. Segentul i caporalul ncercau de cteva ore s ia legtura cu postul din Lacul Srat, dar fr succes. Curnd, oamenii care treceau de la biseric ncepur s se opreasc i s ntrebe de arestat. Spre ora zece dimineaa, sosi primarul, curios s vad dac zvonurile sunt adevrate. Auzise povestea ciudat a socrilor si, sosii cu sania dup miezul nopii, i acum povestea cu infractorul evadat, iar toate acestea l neliniteau. Satul lor, unde nu se ntmpla niciodat nimic, a fost cuprins de agitaie. Unde-i arestatul, sergentule? n arest, domn primar. S-l vd. Cnd deschise ua i-l vzu pe Ilie ghemuit i picotind ntr-un col, se ntoarse spre jandarm i-l ntreb: sta-i arestatul? Da, domn primar. Pi nu vezi c-i Ilie Petrescu? Eu vd bine, domn primar, dar el este vinovatul, avem dovezi i martori. i ce ai de gnd s faci cu el? Vom primi odine de sus. Bine, m, dar sta-i biat de treab, e adventist i nu se ine de prostiile de care-l acuzi tu. Pi tocmai de aceea, c-i ivantist, e vinovat.

NOAPTEA STRMTORRILOR

167

Taci din gur mai eti i prost dup ce c eti jandarm. Nu v contrazic, domn primar, dar am misia mea. Bine, bine. F-i misia, dar, dac-l batei, avei de-a face cu mine. Depinde cum colaboreaz cu justiia, domn primar. Bine. Dac vine eful de post, s ia legtura imediat cu mine. Azi nu vine, c are cumetrie-n Caravane, domnule, iar noi colaborm cu domn ef de post ugui, din Lacul Srat, numai c s-a ntrerupt legtura telefonic. Bine, cnd luai legtura cu ugui, s m anunai. Da, s trii, domn primar. La ctva timp dup plecarea primarului, sosi n post btrnul Dumitru Petrescu, tatl lui Ilie. Btu politicos la u, ateptnd s fie invitat. Jandarmii l primir cu prefcut bunvoin, invitndu-l s ia loc pe scaun. Domnule sergent, biatul meu Ilie a fost azi-noapte de gard. Diminea nu s-a ntors i-i aproape de miezul zilei. Este nemncat, nedormit i obosit. M tem s nu se fi ntmplat ceva, cu atia lupi n jur. Fii linitit, moule, nu-i nici un necaz. Da ia spune, azi-noapte ct i-ai inut locul, ai observat ceva suspect? Nu, n-am observat, de altfel poate c v-a spus Dragomir, nsoitorul. Pn nu s-a ntors Ilie, nu a fost nimic deosebit, doar lupii urlau primejdios spre Lacul Srat. A fost o minune c Ilie i Hagiul au scpat nevtmai de jivine. Despre ce hagiu vorbeti? ntreb poliistul. Un frate de-al nostru adventist, predicator, pe care Ilie l-a adus din Lacul Srat. A fost o minune c au scpat de lupi. Jandarmii i aruncau priviri cu subneles. i unde-i acum hagiul acesta? La noi acas, st de vorb cu nite soldai din Turnu, venii dup el. Jandarmii se privir iari ntr-un fel anume i i ziser btrnului: Bine, moule, du-te acas, c Ilie e ntr-o misie i cnd se ntoarce vine. Dar ne-a lsat vorb s-i spunem hagiului s nu

168

GIL PEY

plece pn nu se ntoarce el, pentru c are s-i comunice ceva foarte important. Bine, taic, bine zise btrnul Petrescu, ridicndu-se de pe scaun s plece. Dar, cnd ajunse la u, se ntoarse ntrebnd: i zicei c-i n misie? Da, da, du-te linitit, c avem noi grij de Ilie. i btrnul plec ngndurat spre cas. Dup plecarea btrnului, jandarmii rmaser tcui pn cnd unul rupse tcerea. Nu vd ce legtur au soldaii din garnizoana Turnului. Nu cumva acest aa-zis hagiu este un criminal periculos, scpat din garnizoan? Nu cumva numele de hagiu este conspirativ? Cred c am primit ordin s nu-l arestm, pentru c este prea periculos pentru noi, de aceea a venit dup el armata din Turnu. Dar i noi am fost detepi cnd imediat am pus mna pe un complice important. Ne-a spus nou preotul c ivantitii tia sunt dumanii poporului i ai rii. Se va adeveri clar cnd vom lua legtura cu Lacul Srat. n timp ce ncercau s iau legtura prin telefon cu postul vecin, auzir bti n ua arestului. Unul dintre jandarmi se duse i-l nsoi pe Ilie. La ntoarcere, l aduse n birou i-l aez pe un scaun, interogndu-l. Aceleai ntrebri stupide ca i la nceput. Ilie vznd c rspunsurile lui sunt ru interpretate, n-a mai rspuns, cernd s vin eful de post. Jandarmii se nfuriar i unul ncerc s-l amenine, dar Ilie era netulburat. Atunci, sergentul l-a plesnit cu dosul palmei peste gur, ipnd: Vorbete b, vorbete, c de-aia ai gur! Luat prin surprindere, Ilie s-a rsturnat cu scaunul lovindu-se, la arcada ochiului, de colul biroului. Sngele a nceput s curg abundent din gur i din ochi. Aceasta l-a nfuriat i mai ru pe poliist, care a nceput s-l loveasc cu cravaa, njurndu-l i ipnd: Vrei s m loveti infractorule, atentezi la slujba statului? i-l lovea, fcnd trboi ca s se aud din strad.

NOAPTEA STRMTORRILOR

169

Civa oameni care erau adunai n strad au intrat n post s vad despre ce-i vorba. Ce s-a ntmplat, domn jandarm, de-l lovii aa? A srit s m bat, banditul! i-l lovea cu cizmele pe Ilie, care era fcut ghem lng birou. Hai, oprete-te, domn ef, i scoate-l afar i-l arat oamenilor, c-s curioi s-l vad. Sergentul n furia lui nu nelesese viclenia propunerii i-l ridic pe Ilie n picioare, deoarece, acesta nu se putea folosi de minile nctuate. Era plin de snge pe fa, hainele i prul i erau pline de sngele ce-i curgea din ceaf, aa c arta destul de jalnic. Afar, lumea se strnse repede n curtea postului. Jandarmii se oprir cu arestatul pe scri. Dup un timp de tcere, n care jandarmii se ntrebau de ce l-au scos pe arestat afar, cineva din mulime ntreb: De ce l-ai arestat, domn sergent? Pi este ivantist. i ce dac este ivantist? ntreb altul. Nu-i dai dumneata voie? Pi, colaboreaz cu infractorii. Ce infractori, domnule? Noi n sat nu avem infractori, iar pe el l cunoatem foarte bine. Dumneata nu eti de-al locului i nu cunoti oamenii. De aceea greeti, domn sergent. Dar de ce l bai, poliistule? zise un altul. A srit s ne bat n timpul exerciiului funciunii. Cum s v bat, domnule, nu vezi c are minile n ctue? Cu ce s v bat, cu suflarea gurii? Dai-i drumul omului i lsai-l s se apere! Jandarmii erau din ce n ce mai ncurcai de dezaprobarea mulimii. Dai-i drumul! Dai-i drumul! strigau tot mai muli. S-l lase pe Ilie s ne vorbeasc. Jandarmii desfcur ctuele i ateptar. Ilie scoase o batist din buzunar i terse sngele de pe gur i ochi i se adres oamenilor linitit: Frai cretini, stau azi n faa dumneavoastr cu ctue la mini i plin de snge, pentru c sunt adventist. Voi tii c n-am fcut

170

GIL PEY

i nu pot face nici una din nelegiuirile de care sunt acuzat. Hagiul pe care aceti domni l numesc un criminal nrit este omul lui Dumnezeu, care ieri a vorbit multora dintre dumneavoastr aa de frumos despre Dumnezeu i v-a citit din Sfnta Scriptur, nct pe muli v-a mngiat i ajutat. Ct despre arestarea mea v spun c este o greeal a jandarmilor, care nu au respectat ordinul mai marilor de a-l supraveghea pe Hagiu i s-au ntrecut n zel, arestndu-m pe mine. A srit s ne bat! ncerc s se apere un jandarm. Asta s-o spui gtelor, jandarmule! Ilie nu e-n stare s taie un pui de gin, dar s bat un jandarm, avnd i ctue la mini. n timpul dialogului dintre steni i poliiti a sunat telefonul. Unul dintre jandarmi a alergat. Dup un timp, s-a ntors cu zmbetul pe fa, adresndu-se mulimii: Oameni buni, ducei-v acas i lsai treburile statului n seama noastr. Avem ordine superioare cu privire la arestai. i-i puse linitit ctuele lui Ilie, mpingndu-l n post. Acolo, a raportat celuilalt jandarm ordinele primite. Acestea prevedeau pregtirea arestatului pentru drum. Civa steni, care veneau dinspre Lacul Srat, aduceau veti nu prea linititoare despre ce se ntmpla acolo. La mai puin de dou ceasuri, sosir doi jandarmi cu ordin s-l aresteze pe Hagiu i pe complicele lui, apoi mpreun cu poliitii din Dorobanu s-i poarte pn-n postul vecin. n casa lui Dumitru Petrescu era linite de rug i ateptare. Erau la curent cu cele ntmplate i ateptau linitii voia Domnului. Soldaii sosii din Turnu, plecaser cu greu, dar bucuroi, ducnd cu ei florile unui crez nou n Mnuitorul de pe Golgota. Vestea s-a rspndit repede i un numr mare de steni i-au nsoit pe arestai i pe jandarmi pn la ieirea din sat. Era atta mil i comptimire n privirile stenilor, ca ntr-o tabr a Domnului. Ce au, domnule, cu credina oamenilor? Aa ne-ar face i nou, dac nu le-ar plcea credina noastr? Dar ce, au luat-o pe urma turcilor? gndeau cu glas tare stenii, ntorcndu-se tcui pe la casele lor.

NOAPTEA STRMTORRILOR

171

Ilie i Hagiul, legai cu minile la spate, mergeau tcui i cutnd pe drum urmele soldailor salvrii din noaptea trecut, o noapte a strmtorrilor. Ajuni la pod, descoperir urmele focului la intrarea pe pod. Ilie nelese c nu a fost nici vis, nici vedenie, ci o realitate care te oblig s mergi drept i zmbind, nelund seama la urletul lupilor. Cum au intrat n sat, soldaii i-au dat seama c ceva nu este n ordine, cinii ltrau prin ogrzi mai tare ca de obicei, copii se crau pe ferestre, pndind dup perdele, nite cumetre opteau ntre ele, strnse la sfat i purtnd pe chipuri o mare nelinite. Toi se uitau cu team n jur ateptnd s apar ceva. Ce se ntmpl? ntreb Ilie pe o feti ce pndea dup colul uliei. Nu tiu, dar mi se pare c-i rzmeri la primrie i se aude c vor veni soldaii. I-am vzut cum m vedei i cum v vd. edeau n cerdac, iar ofierii intraser la sfinia sa! zise o alt feti ascuns n spatele ulucilor. Atunci, unul dintre jandarmii nsoitori se rsti la ea, ca s tac. Fata este prieten de adevr, opti Ilie ctre Hagiu. Trebuie s se ascunz ceva aici, mormi un jandarm. Or fi venit din pricina adunrii leia! rspunse cellalt jandarm, ce mergea n fruntea convoiului. Preotul ne-a ameninat i jandarmii au ntrebat ncoace i ncolo pn au aflat cine a lumea la rscoal. i a adus npasta peste sat ! zise cellalt poliist din Lacul Srat. i apoi lupii tia tot ei i-au adus Prostii, cnd este iarn grea i nghea Dunrea, lupii hmesii din pdurile bulgare trec la noi, n pdurea Blcetilor, i de acolo atac satele; nu vd de ce atta mister i care este legtura cu oamenii tia, spuse el i art nemulumit cu capul spre arestai. Cellalt jandarm n-a mai zis nimic. Tcui, clcau n picioare zpada sticloas, ptat din loc n loc de sngele nopii. ***

Capitolul X

iserica Adventist din Lacul Srat avea, n mare parte, o via valdenz. Dei nu era prea numeroas, era totui singura pe o distan destul de mare n susul i n josul Clmuiului. Cei care o compuneau erau oameni ai cmpiei. Printre ei unii erau sraci ca psrile cerului, dar tot aa de liberi i de fericii ca i ele. Erau i oameni cu gospodrii puternice, dar pe cei mai muli am putea s-i socotim la mijlocul celor dou extreme. Btrnii comunitii nu se purtau deloc btrnete. i triau tinereea n credin i n luptele ei, n fruntea celor tineri. Copiii ddeau farmecul acestei familii de credincioi. Erau viaa comunitii, armata i srbtoarea ei. Cei tineri triau ca o familie unit n fiecare bucurie i speran. Se bucurau mpreun i sufereau laolalt. Cel ce nu avea, nu ducea lips, iar celui ce avea mai mult, nu-i prisosea. Mesele comune ofereau o bucurie luntric, demn de Ierusalim. La ele erau invitai prietenii i vecinii lor, n special aceia care nu rspundeau invitaiei de a merge la biseric. Se bucura Cerul vzndu-i cu ct curtuoazie se purtau unii cu alii, indiferent de sex sau vrst. Fiecare se lupta s fie bucuria i binecuvntarea celorlali. La ntlnirile lor, lipseau brfa, uotelile discrete sau aluziile rutcioase. Musafirii rmneau uimii n urma unor astfel de vizite. i muli dintre cei care gustau un astfel de pahar rmneau mult vreme cu gustul lui n suflet. Copiii erau grija i preocuparea tuturor. Nu se auzeau expresii ca al meu sau al tu. Toi adulii simeau responsabiliti

NOAPTEA STRMTORRILOR

173

comune pentru grija i educarea copiilor n biseric, indiferent din ce familie veneau acetia. Copiii ntmpinau probleme grele la coal. Ora de religie le cerea practici pe care nu le puteau mplini. Erau btui de preot, mai ales cnd nu se nchinau i nu srutau icoana, apoi c aveau alt zi de odihn i c erau deosebii de ceilali, neparticipnd la serbrile populare. Ziua de luni era un calvar pentru ei. Erau btui la palm i tlpi, uneori cu slbticie. n zilele urmtoare, nu mai puteau ine condeiul sau creionul n mn. Muli nvtori i pedepseau pentru faptele rele comise de alii. Cu toate acestea, pentru copiii adventitilor, a merge la coal era o datorie dumnezeiasc. Ei credeau c doar tiind bine carte i pot sluji lui Dumnezeu cu toat puterea lor. Aceasta provoca uneori ciuda unor nvtori, cnd trebuiau, la sfritul anului, s dea coronie premianilor. Erau acolo copiii altora care trebuiau s fie premiai, nu ai rtciilor. Dar, aa cum nvau la biseric, niciodat nu se certau pentru drepturile lor. Urmreau bucuria altora mai presus de a lor, i cnd i bucurau pe alii ei erau de-a dreptul fericii. Tinerii trecui de adolescen constituiau inima bisericii. Bieii i fetele se considerau frai i surori ale aceleiai familii. Simmintele dragostei i ale sexului se blocau n faa ataamentului fresc. Uneori, cnd cei mai n vrst atrgeau atenia unui cavaler, cruia i venise vremea cstoriei, asupra unei fete dintre tinerele comunitii, prima reacie era: Cum! Dar ea este sora mea! Sau n caz invers: El? Dar el este fratele meu! Cnd cavalerul gsea o prieten n alt biseric, fetele o nconjurau cu dragoste pe viitoarea membr a familiei. Erau alturi de logodnici pn dup nunt. Noii cstorii aveau loc printre ei, pn cnd apariia copiilor i determina s treac la un alt grup, dup noua lor stare. Aveau o int n tot ceea ce fceau mpreun; rspndirea soliei era scopul a toate. ncepnd de vineri seara, serviciile divine cdeau n mare parte n sarcina lor corul, poeziile i diaconia celor nou-venii. Prezbiterul Dini era creierul aciunilor, iar ei, muchiul i puterea. Prezbiterul, un om druit de Dumnezeu cu harul predicrii i

174

GIL PEY

al nelegerii Scripturilor, i povuia n tainele Legii lui Dumnezeu, dar nu ntr-un mod fariseic. Cnd apreau nenelegeri sau cnd unul greea, sufereau toi, iar judecata prezbiterului era sfnt pentru ei, descoperind n povaa lui, numai dorina de bine i pace. Fii unii i iubii-v ntre voi, cci lumea vrea s v destrame, le spunea el adeseori. Pentru c toi tiau carte, erau primii n a conduce grupele colii de Sabat. De aceea, unii vizitatori veneau doar pentru a participa la grupele colii de Sabat. Programul orei de tineret ncepea cu recitarea pe de rost a textelor din Straja Dimineii pe ultimele dou sptmni. Toi tinerii cunoteau pe de rost aceste texte. Cnd dirigintele de tineret ntreba de la amvon cum sun textul din ziua X, o pdure de mini se ridicau. Vara, dup programul de smbt dup-amiaz, ieeau cu toii n natur, ntr-un loc anume, pe Valea lui Toma sau n Dealul Loturilor. De fiecare dat era pregtit o surpriz, bineneles, innd de spiritual. Iarna, dup serviciile divine, rmneau n adunare i continuau cu un program condus de unii tineri sau de prezbiterul Dini care desfura n seriale explicaia profeiilor din Daniel i Apocalipsa. Aveau o plcere deosebit s le apun soarele n biseric i, de obicei, rmneau mai toi s ncheie Sabatul mpreun. Puneau un accent deosebit pe binecuvntarea ce credeau c o rostete Isus la ncheierea Sabatului. n fiecare duminic seara, aveau adunare de evanghelizare. Tinerii prezentau un scurt program muzical, dup care urma predica pentru evanghelizare. Comunitatea era mprit pe zone de diaconii. Aceste zone erau conduse de un diacon i un ajutor. ntotdeauna, acest ajutor era un tnr. Scopul diaconiei era de a ine adunri de rugciune, la care s fie invitai locuitorii din zon. ntlnirile de tipul acesta erau adevrate revelaii pentru localnici. Erau surprini s vad tineri din satul lor mnuind cu

NOAPTEA STRMTORRILOR

175

miestrie Scriptura i nvnd lucruri pe care nu le-a auzit nici preotul. Era forma de evanghelizare prin care s-a rspndit adventismul n Lacul Srat i n satele nvecinate. Aceste adunri aveau loc de obicei miercuri seara, iar mari seara, dup ce aranjau vitele i asigurau cldura pentru noapte, se adunau doar membrii bisericii, n dou-trei locuri din sat, i aveau or de rugciune sub conducerea unor slujbai din comitet. Citeau dintr-o carte a Spiritului Profetic, se rugau, apoi discutau planurile de evanghelizare pentru miercuri seara. Dup ce diaconii prezeni expuneau planul ntlnirii de miercuri seara, fraii se rugau n mod special pentru adunarea aceea i invitaii ei. Mai mult de dou ore nu inea o astfel de ntlnire, dar toi membrii bisericii se simeau prtai la marea lor aciune. Era o plcere s asculi discuiile dintre surorile adventiste cnd se ntlneau cu un anumit scop sau ntmpltor. Subiectele lor erau mai ntotdeauna spirituale. ntre ele nu circula deloc brfa. Cu toate c viaa de fiecare zi le punea deseori probleme grele, ei aveau o for extraordinar de a se detaa sufletete de necazuri. Nu se vitau, nu se plngeau. Cnd noii botezai suspinau din pricina greutilor, cei mai vechi le deschideau Biblia la Isaia 30,15 i le citeau: Cci aa vorbete Domnul Dumnezeu: n linite i odihn va fi mntuirea voastr, n senintate i ncredere va fi tria voastr Aceste cuvinte le ddeau puterea de a se ridica deasupra obstacolelor. Relaia cu vecinii neadventiti avea un caracter mai special. Ct depindea de ei erau n relaii bune. i ajutau cu tot ce puteau, i mprumutau cu hran, cu unelte, dar n acelai timp fceau tot posibilul s nu apeleze la ajutorul lor. Aplicau bine sfatul apostolului Pavel artat n 1 Tesaloniceni 4,12, unde se spune: S v purtai cuviincios cu cei din afar, i s nu avei trebuin de nimeni. Cnd aveau nevoie de ceva, mergeau la fraii lor, indiferent de timp i distan. De aici izvora i dorina de a ctiga ct mai muli prieteni pe aceeai uli sau ct mai aproape.

176

GIL PEY

Astfel, se vizitau cel puin sptmnal, dac nu i mai des. Toat nevoia lor social se consuma vizitndu-se ntre ei, petrecndu-i timpul unii cu alii, n aciuni ct mai curate i ziditoare. Aceste mpreun simiri freti aveau o mare influen asupra copiilor i tinerilor comunitii. Cnd apreau conflicte ntre cei mici, li se explica cu maturitate c sunt frai i c toat viaa vor trebui s se sprijine unii pe alii, aa c nu trebuie s se rneasc sau s-i pun n pericol fria. Printre membrii comunitii erau foarte puini analfabei, cu toate c majoritatea societii era n aceast stare. i nu era vorba de generaia tnr, ci de cea mijlocie i vrstnic. Cnd cineva se convertea la adventism, prima constatare era c trebuie s tie s citeasc i s scrie. Credina adventist se bazeaz pe studiul personal al Cuvntului lui Dumnezeu. Iat ce spunea scriitorul Zaharia Stancu n romanul Descul, capitolul XVII, despre fratele lui, Ion, i cumnat-sa, Lina: Cumnat-mea Lina purta n ea dorina de a se face adventist, nainte de a se mrita. Dup mriti s-a dus singur la Secara, fr tirea lui frate-meu, i cnd s-a ntors de acolo era trecut la legea nou. Nu i-a trebuit mult s-l hotrasc i pe frate-meu. Au pstrat ntre ei taina. n noaptea Patelui a trebuit s se dea n vileag. ntre noi i frate-meu Ion au avut loc, cteva zile de-a rndul, schimburi de vorbe. Frate-meu s-a ndrjit. Parc i s-a aprins n ochi vpaia nou. Nu credea n nimic nainte. Acum crede n ceva. Cu toat btaia luat n timpul copilriei, nu izbutise s nvee carte. Abia reuise s cunoasc literele. Acum, st ceasuri ntregi cu cartea pe genunchi, leag cuvinte, ncheag fraze i citete din ce n ce mai bine. i-a cumprat o tbli, un condei, un burete. Scrie, nva i scrie. i bate capul i cu nevast-sa s scrie i s citeasc. Rvna lor o minunez pe mama Aceasta era situaia tuturor analfabeilor care se fceau adventiti, cu excepia celor foarte btrni care nu mai aveau posibiliti fizice pentru a nva carte.

NOAPTEA STRMTORRILOR

177

Dup ce nvau s citeasc i s scrie, din lips de bani pentru cri, cereau mprumut i copiau cuvnt cu cuvnt i pagin cu pagin. Copiau cntrile din Imnuri Cretine, copiau capitole ntregi din crile Spiritului Profetic i le nvau pe de rost. nvau pe de rost textele importante, capitole i cri ntregi din Sfnta Scriptur. Cnd mergeau singuri pe drum, recitau texte; cnd preau porumbul, cu minile mnuiau sapa, iar cu mintea recitau psalmi, cri biblice i pasaje din crile inspirate. Era o competiie n a memora ct mai mult. Smbta, tinerii i toi cei care puteau, veneau la adunare cu carneelul pe care i notau ideile principale ale predicii i textele. Le plcea s nvee predicile, pe de-o parte, dar pe de alt parte erau ferii de atitudini neplcute Domnului, n timpul serviciului divin. Casa de rugciune era pentru adventiti locul cel mai ndrgit i respectat. Gndul c acolo era locul ntlnirii lor cu Isus i ngerii sfini i umplea de team i respect. Todeauna cnd intrau n sala de adunare, ochii ntlneau un tablou aezat la intrare, care le amintea cuvintele din Eclesiastul 5,1-2: Pzete-i piciorul cnd intri n Casa lui Dumnezeu i apropie-te mai bine s asculi, dect s aduci jertfa nebunilor Nu te grbi s deschizi gura, i s-i rosteasc inima cuvinte pripite naintea lui Dumnezeu; cci Dumnezeu este n cer, i tu pe pmnt, de aceea s nu spui vorbe multe. Cldirea nu era mult mai artoas dect o cas respectabil. Dar toat era un rod al iubirii lor. Unii au jertfit tot ce aveau, ca s fac Domnului o cas. Au pus n lucru toat miestria i bucuria lor. A fost o mrturie pentru lume i pentru fraii lor mai mari. Spiritul de drnicie era sfnt. n datoriile lor ctre biseric i Dumnezeu erau fr repro. Zecimile erau tratate cu sfinenie, iar darurile de bunvoie depeau mereu zecimile. Muli dintre cei mai nevoiai, posteau multe zile pentru a strnge bnu cu bnu ca s participe la o colect important pentru lucrare. Nu exista n comunitate membru care s nu se achite de datoriile financiare fa de Dumnezeu i biseric. Erau coreci cu Dumnezeu n ce privete zecimea i timpul sfnt.

178

GIL PEY

Vinerea era ziua pregtirii. Cei mai muli nu mai mergeau la munca cmpului. Se ndeletniceau cu treburi uoare pe lng cas. Asigurau hrana vitelor pentru smbt. Vara, de exemplu, vineri, dup ce aduceau nutre pentru animale, le splau, le curau, fceau curat n grajduri i le pregteau pentru ziua de odihn. Dup aceea, curau curtea, o mturau, aranjau gardul i poarta, apoi toat familia fcea baia corporal. n acest timp, gospodina pregtea hran deosebit pentru Sabat. ntotdeauna n Sabat aveau la mas pine. n celelalte zile ale sptmnii, mmliga era de baz. Cu cel puin o jumtate de or nainte de apusul soarelui, familia fcea altarul deschiderii Sabatului i nchiderea sptmnii de lucru. Iar smbt seara ncheiau Sabatul la circa o jumtate de or dup apus. Pn la nchiderea Sabatului, nu fceau nici o lucrare n curte sau la vite. Erau ateni i scrupuloi cu respectarea hotarelor zilei de Sabat. Adventitii munceau la cmp mpreun. Se organizau pe grupe, n aa fel ca toi s aib animalele i uneltele necesare. n felul acesta, i cei mai sraci i cei mai avui se ajutau. Sracii erau ajutai cu animale i unelte, ceilali cu brae de munc. Toi participau la lucru pn la ultima brazd, pn cnd recolta fiecruia ajungea n hambar. Nimeni nu ducea lips. Prisosul unora era de-ajuns pentru ceilali, iar coul sracului era plin. Tabita lucra din plin, i hrnea pe cei flmnzi, i mbrca pe cei goi i constituia adpost pentru cei de pe drumuri. Venirea pastorului era o srbtoare deosebit. Aceasta se ntmpla cam la trei luni. Aproape de fiecare dat, la sosirea pastorului, luau Sfnta Cin, iar activitile comunitii erau intense. Aproape toi primeau vizita pastorului. Uneori, chiar ntreaga sptmn, pastorul rmnea la ei. mpreun cu prezbiterul Dini vizitau diaconiile i mplinea toat asistena pastoral. Membrii l iubeau i-l respectau ca pe trimisul lui Dumnezeu. Adunrile de cercetare i dezaprobri erau aproape necunoscute n vremea aceea n Lacul Srat.

NOAPTEA STRMTORRILOR

179

Datorit condiiilor deosebite, nu veneau la biseric dect oamenii serioi i cu gndul mntuirii. Apoi, ei aveau convingerea c, n anii urmtori, va avea loc evenimentul revenirii lui Isus. De aceea nu erau preocupai s-i strng averi sau s fac planuri pe termen foarte lung. Nu fceau politic i nu-i exprimau afeciunea sau opoziia pentru cei care veneau s-i ademenesc cu nscrierea n partidele politice. Respectau autoritile n funcie de limitele datoriilor lor, cu toate c autoritile nu le acordau drepturile lor ceteneti. Supuse bisericii majoritare, autoritile deveneau deseori unelte represive. n relaiile cu preotul i slujitorii Bisericii Ortodoxe, adventitii artau respect i consideraie, suportnd toate mojiciile la care erau supui. Aproape ntotdeauna feele bisericeti influenau familiile noilor convertii la persecuie i represiune. Dar convertiii suportau i nu cedau la credina lor. Aa ne mrturisete i Zaharia Stancu, n romanul Descul, despre atitudinea familiei lui fa de fratele lui convertit la adventism: n sufletul ei [al mamei], s-au tulburat apele. Mereu e mhnit. Pe frate-meu i pe nevast-sa i socotete pgni, spurcai. Frate-meu Ion cu nevast-sa nu mai au loc la noi la mas Mama nu mai vorbete cu nici unul. Att i-a spus lui frate-meu: Nu vreau s te mai vd! Nu vreau s vii nici mcar la nmormntarea mea, cnd o fi s mor. Zile ntregi, dup plecarea lui, mama a ars tmie n odaie i a stropit n fiecare diminea zidurile cu agheasm. De ce eti att de suprat pe frate-meu, mam? i-a lsat legea nu e bine s-i lepede cineva legea n care s-a nscut. Am fost obinuii din moi strmoi s lucrm toat sptmna i duminica s ne odihnim. Ion lucreaz duminica i se odihnete smbta (Capitolul XVII) Astfel de scene aveau loc, de regul, n familiile celor convertii la credina advent. De obicei, erau mult mai dure, cu expresii tioase i bti slbatice, mai ales n cazul fetelor sau nevestelor.

180

GIL PEY

Apoi rudele, prietenii, vecinii i preotul aveau rolul lor n a-i lovi i a-i batjocuri pe cei convertii. n toate aceste situaii, adventitii rspundeau avnd atitudinea lui Isus, Mntuitorul lor, n timpul judecii. i priveau cu linite i comptimire pe prigonitorii lor. ntotdeauna le gseau scuze i nu le ineau n seam loviturile. Srmanii, dac ar cunoate adevrul pe care l-am cunoscut noi i ar putea s cread, nu s-ar purta aa cu noi era atotprezenta lor remarc la ce li se ntmpla. Au fost de mai multe ori arestai n bloc, luai de la adunare. Au fost nchii la postul de poliie, n grajdul vitelor, ameninai, batjocorii i lovii. Rspunsul lor era cntarea. Cntau i iar cntau. Dup un timp, n care ncercau toate metodele de intimidare, enervai de linitea, calmul i sigurana arestailor, jandarmii i socoteau nebuni i i eliberau. Dup fiecare arestare sau represiune, numrul lor cretea. n seara arestrii lui Tudor i a Hagiului erau adunai n alte dou locuri unde prezbiterul Dini i un alt frate ineau adunrile. Au fost repede anunai, pentru c aveau un sistem de comunicare bine pus la punct. Aveau tineri care supravegheau fiecare loc de ntlnire i anunau imediat cnd interveneau surprize. Arestarea din casa Dngilor a fost cunoscut de ceilali. Dup ncheierea celorlalte dou adunri, fraii de baz ai comunitii s-au adunat la unul dintre ei i s-au sftuit. Faptul c jandarmii nu descinseser i la celelalte dou locuri de ntlnire, nsemna c se mulumiser cu prada din casa Dngilor. Era clar c nu aveau n vedere ntreaga comunitate. Cei arestai erau printre cei mai buni dintre ei i nu-i fceau mari griji Au mers la casa lui Tudor, au vorbit cu Ileana. Aceasta i-a rugat s mearg la casele lor i s nu duc grija. E lupta noastr i-o vom purta. Dac avem nevoie de ajutor, v tim lng noi, le-a zis Ileana. Au luat legtura cu arestaii printr-un jandarm simpatizant. Acesta i-a linitit, trimindu-i s-i pregteasc pe ceilali, pentru orice. Noaptea, lupii i-au surprins i pe ei ca pe oricine. Cei mai muli dintre brbai erau strni la rugciune; aveau o noapte de rugciune continu pentru cei arestai i pentru vizitatorii care au fost speriai

NOAPTEA STRMTORRILOR

181

de poliiti. Aa c n-au putut ajunge acas s-i apere puinul avut. Au constatat i la ei pierderi, n oi i vaci. Dar nu se plgeau. Cnd a aprut revolta stenilor i au neles c ar putea s le fie atacate gospodriile, au dus la adpost femeile i copiii. Toi au fost dui la fratele care locuia cel mai aproape de marginea satului. Dac ar fi fost atacai, n-ar fi fost la discreia gloatei dect bunurile lor materiale. Dac atacatorii s-ar fi ndreptat i spre acea margine de sat, ar fi avut timp s se refugieze n crngul din apropiere, i de acolo Domnul tie ce ar fi urmat. Tot timpul au urmrit prin observatorii lor ce se ntmpla la postul de jandarmi. Se rugau i ateptau s intervin n sprijinul frailor lor arestai.

***

Capitolul XI
orii se artar greu, peste dealuri i sat. Se strecurau uor. Parc le era ruine s scoat la lumin atta suspin i snge. Gospodarii, unii lcrimnd, alii njurnd ce le ieea n cale, strngeau rmiele mcelului, cu temere, ca nu cumva dihniile ce-au sfiat vitele s fi fost turbate. Atta le-ar mai fi trebuit, s mai dea i turbarea peste ei, c restul primiser din belug. n casa lui Tudor Petrescu s-a pornit micarea mai trziu ca de obicei. Se luminase bine de ziu cnd Ileana a ridicat speriat capul, ruinndu-se c-a dobort-o ntr-atta somnul. Scritul patului l-a trezit pe Tudor, iar pruncului i-a smuls cteva suspine. Ileana s-a ntins peste pern, srutndu-i soul i mngindu-i fruntea limpede i tnr. Am avut un comar groaznic n aceast noapte; am visat aa de urt, nct m simt obosit zise printre srutri Tudor. Ileana, toat un zmbet, l-a privit atent ca s vad dac glumete, apoi s-a ridicat, a scos oglinda lmpii i i-a pus-o n fa. Mi se pare c visele i-au lsat urme adnci. Tudor prinse oglinda, o mic ntr-o parte i-n alta, cercetndu-i cu atenie faa, apoi las braele, pironind privirea n colul camerei. Deci, n-a fost un vis urt. E posibil s continue. ntre timp, Ileana se mbrcase de zi i se pregtea s-i fac rugciunea. Observnd-o, Tudor a rugat-o s-l atepte ca s se roage mpreun. Obinuiau ca, n fiecare diminea, nainte de a iei din cas la psri i vite, s-I mulumeasc lui Dumnezeu pentru odihna nopii i s cear binecuvntarea pentru ziua care

NOAPTEA STRMTORRILOR

183

se deschidea naintea lor. Cu destul greutate, Tudor mbrc peste hainele de noapte un cojocel fr mneci i se aez n capul oaselor pe pat, fcnd semn Ilenei. Cu emoie ea ncepu s citeasc acolo unde ajunseser cu studiul Bibliei la rnd: i credina este o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare despre lucrurile care nu se vd. Pentru c, prin aceasta, cei din vechime au cptat o bun mrturie. Prin credin au cucerit ei mprii, au fcut dreptate, au cptat fgduine, au astupat gurile leilor, au stins puterea focului, au scpat de ascuiul sabiei, s-au vindecat de boli, au fost viteji n rzboaie, au pus pe fug otirile vrjmae. Femeile i-au primit napoi pe morii lor nviai; unii, ca s dobndeasc o nviere mai bun, n-au vrut s primeasc izbvirea, care li se ddea, i au fost chinuii. Alii au suferit batjocuri, bti, lanuri i nchisoare; au fost ucii cu pietre, tiai n dou cu ferstrul, chinuii; au murit ucii de sabie, au pribegit mbrcai cu cojoace i n piei de capre, lipsii de toate, prigonii, muncii, ei, de care lumea nu era vrednic au rtcit prin pustiuri, prin muni, prin peteri i prin crpturile pmntului. Toi acetia, mcar c au fost ludai pentru credina lor, totui n-au primit ce le fusese fgduit; pentru c Dumnezeu avea n vedere ceva mai bun pentru noi, ca s n-ajung ei la desvrire fr noi. (Evrei 11,1.2.33-40) Cnd au terminat de citit, amndoi aveau lacrimi n ochi. Rugciunea le-a fost mai mult un suspin i nu s-au ridicat pn nu s-a aternut peste inimile lor un duh de linite sufleteasc. Simind un iz de ameeal, Tudor s-a ntins pe pat, trgnd pledul peste trup i fa. Afar, Ileana a urmrit n zpad un ir de urme mari care veneau dinspre grajduri. Vitele o ateptau nerbdtoare, dar ntregi i nevtmate. n faa intrrii n grajd i n saivan, zpada era bttorit de pai grei. i-a amintit de vedenia din noaptea trecut i a zis cu bucurie: Credeam c mi s-a prut, dar, ai fost aici azi-noapte, Doamne. Mulumesc, pentru c ne iubeti aa de mult. Asigurnd animalele cu cele necesare, a strns psrile ntr-un opru ca s nu le degere picioarele n zpada ngheat i a privit nc o dat peste gard, petele de snge din curtea vecinilor; un

184

GIL PEY

fior de durere i regret i-a smuls o scurt rug: Isuse, ajut-i i pe ei! n pragul casei, Ileana a auzit plnsul pruncului care o chema. Tudor mica leagnul copilului, dar acesta i nteea plnsul o dat cu legnatul. Auzind vocea mamei, copilul a slbit din ipat. Ceva nu era n ordine cu pruncul lor. n timp ce-i schimba lenjeria a observat c picioruul stng era umflat la glezn, iar atunci cnd l mica, copilul ipa de durere. Tudor s-a ridicat din pat cercetnd mpreun cu Ileana piciorul copilului. Nu tiau ce s fac pentru a lua asupra lor suferina lui. Fiecare se simea vinovat pentru durerea copilului. l priveau cu sfiiciune i sfinenie, deoarece la natere l-au luat pe brae, au ngenuncheat i l-au oferit Domnului, ca pe ntiul lor nscut, primul rod. Doreau s ajung slujitor al Celui Preanalt. Aceasta i fcea s simt c atenia fa de copil era o slujire pentru Dumnezeu. Se atingeau de el ca de ceva sacru, simind c-L iubesc pe Dumnezeu prin acest copil. Ajunseser la concluzia c trebuie dus la vindector. Era n satul Zmbreasca un om care rezolva simplu astfel de probleme, dar pe vreme de iarn, cu lupii strjuind n buza satului, era aproape imposibil. Tudor se frmnta s gseasc o soluie, dar ameeala l-a determinat s se ntind iari n pat. Cu ochii nchii, asculta btile clopotului. Nu era sigur c sunetul este o chemare, deoarece prea repede s-a schimbat n a anuna moartea cuiva; btea clopotul a slujb i moarte, ntr-un ton sfietor i disperat. nelegea c cel ce trgea de lan era tulburat i nu avea clar ce are de transmis. Ce s-a ntmplat? ntreb Tudor scond capul de sub pled. nainte de a primi rspunsul se pomeni cu fratele lui mai mic, Ion, care intr la el, gfind: Nene, vin jandarmii! Au i ajuns la poart. Pe mine m caut! gemu uor Tudor, lsndu-i cu tristee capul pe pern. Isuse! avem ncredere n tine! se ruga n prag Ileana. Nene, trebuie s facem ceva! Ascunde-te! opti agitat Ion, pornit pe chibzuial.

NOAPTEA STRMTORRILOR

185

Cum, s fug i s mpiedic planurile Domnului? rspunse Tudor trgndu-i pantalonii. n timp ce se mbrca era atent la orice zgomot, cci hmitul cinilor se apropia i nu peste mult timp se auzir tropituri, zngnit de arme i vorb soldeasc. Inima i zvcnea, minile i tremurau, dar hotrrea de a rmne linitit n voia Domnului i era drz. Deschise ochii doar n clipa n care jandarmii nepeniser n pragul casei. Tudor este acas? ntreb ntunecat preotul, care conducea grupul de soldai. Este! rspunse din prag Ileana. Deschide! porunci aspru un sergent. Pi e deschis! rspunse Ion care veni alturi de cumnata lui. Un slujba al primriei intr n cas mpreun cu doi jandarmi, pe cnd ali doi se mprtiar s in sub supraveghere grdina i ograda. n uli se adunaser civa vecini; priveau tcui cum jandarmii rscoleau casa, ca pe-o cpi de fn. n timp ce Tudor i ncla cizmele cazone cu mult iret, Ion trebuia s le arate totul, s le deschid toate uile. Ileana sta lng fereastr cu pruncul la sn. Bineneles c toate cercetrile lor fur zadarnice, dar scotocir pretutindeni, prin toate colioarele, ba unul se uit chiar i sub pat. Dar ce cutai, domnilor? ntreb linitit Tudor. Pe btrn! rspunse jandarmul ce-l pzea pe Tudor s nu fug. Pi, cel mai btrn n casa asta sunt eu. Vznd pe mas nite cri peste care se afla o Biblie mare cu cruce galben, sergentul se repezi la ele ca o pisic slbatic i ncepu s le rsfoiasc nfrigurat. De unde le avei? Le-am cumprat! rspunse Tudor. Se confisc! Sunt subversive! replic sergentul. Dup ce cutar prin toate ungherele, chiar i dup tablouri, sergentul se apropie de Tudor, l privi int n ochi i zise rspicat:

186

GIL PEY

Dezertorule, dac aflm c-l ascunzi, n-ai s mai iei din pucrie! Nu pricep despre ce este vorba, rspunse calm Tudor, mpingndu-i o pereche de mnui n buzunarul cojocului. Nenorocirile nopii trecute copleiser n aa msur satul, nct doar civa i mai vedeau de treburi. Stenii vorbeau ntre ei i se vicreau. n dimineaa aceea, la ceasul cnd trebuiau s mearg la slujb, uliele erau pline, stteau oamenii prin faa caselor, i pe malul lacului, dar mai cu seam pe osea. n faa bisericii era mult lume. Stenii se tnguiau i i bteau capul s neleag de ce aduce Dumnezeu asupra lor atta urgie. Trecnd ca din ntmplare de la grup la grup, cntreul bisericii, mna dreapt a preotului, lsa ntr-o doar s cad cuvintele: Cum, nu tii din ce pricin e blestemat satul? Iar oamenii se mbulzeau n jurul lui s-l ntrebe i s-l sileasc a le spune. Pi ivantitii sunt de vin, ei aduc blestemul asupra satului. Necuratul e-n slujba lor. La una ca asta nu s-ar fi ateptat stenii, de aceea cscau ochii unii la alii buimaci. Nu cred! spuse un ran. Toat parohia tie asta. Nu v spun ce se ntmpl la ntlnirile lor! ntrebai-l pe preot i el v va spune adevrul gol-golu, continua cntreul. Ce adevr s spun printele? Basme i scorneli, rspunse cu voce auzit unul din mulime, care nu fcea parte dintre cei ce ieiser de la biseric. Da, adevrul vi-l va spune printele, pot s jur cu mna pe cruce c v spune adevrul. El cunoate toate vrjitoriile i nelegiuirile pe care le fac ivantitii. Cum de-i mai rabd pmntul? zise o femeie care se vedea clar c nu-i avea la inim pe adventiti. Tot satul ispete din pricina acestor eretici! continu o alta; toate celelalte sate ne arat cu degetul! Aceti oameni sunt mai ri dect holera i ciuma. Ct vreme o s-i inem ntre noi, blestemul n-o s ias din sat, insist cntreul.

NOAPTEA STRMTORRILOR

187

S-i izgonim, s se duc n pdure cu lupii! se auzi o alt voce. ncetul cu ncetul un spirit de agitaie i mnie puse stpnire pe mulime, cutnd parc un inamic invizibil peste care s-i verse nduful. S-i alungm! Alt scpare n-avem! S-i izgonim! ipa argoas mulimea gata de orice i, la ndemnul cntreului, pornir toi spre primrie. La auzul agitaiei, grupurile de pe ulie i de pe malul lacului se ndreptau mirate spre osea. Adventitii i simpatizanii lor, cum simeau despre ce e vorba se retrgeau discrei n ogrzi. oseaua era ticsit de lume amrt i plns, gata s fac orice s-i rzbune suferina. Se strnseser mai toi gospodarii satului, ale cror gospodrii fuseser jefuite de lupi, i mai toate nevestele din sat. ncercau s ia o hotrre cu privire la vinovai. Dup un timp, dasclul bisericii s-a cocoat pe un cap de pod i le gria ca din stran: Oameni buni! Satu-i precum o cas; dac unul vine i-i smulge duumeaua, altul i ia grinzile, altul i taie un col de perete, casa se drm i-i omoar pe toi cei care se adpostesc sub ea. Bgai bine la cap! C dac fiecare-i slobod s jure, s jefuiasc, s nele, s batjocoreasc strmoeasca credin i s suceasc minile oamenilor batjocorind sfintele taine, clcnd n picioare ziua Domnului, refuznd sfintele moate i martirii neamului, ce-o s se aleag de satul acesta? V spun, acela nu mai e sat, e un grajd al iadului, o ruine i-o ocar adus tuturor oamenilor de treab! Astfel c, oamenii celorlalte sate i vor da ocol i-i vor face cruce numai cnd i vor auzi numele! i v spun c pedeapsa lui Dumnezeu va cdea mereu cum a czut asupra Babilonului i a Gomorei! Are s cad i pe toi are s-i piard, i pe eretici, i pe cei care-i ngduie ntre ei! Sfnta Scriptur ne nva, n epistola apostolului Pavel ctre strmoii notri, c Dac mna ta greete, taie-o, iar dac ochiul i va grei, scoate-l i azvrle-l la cini! Ivantitii, v spun, sunt mai ri dect ciuma, c ei seamn n jur zavistia, calc poruncile

188

GIL PEY

Domnului, batjocoresc porcul i uica cea dttoare de bucurie pentru neam. V spun, Cel de sus Se va rzbuna cumplit pe tot satul dac nu strpim erezia. Alungai-i ct mai este vreme, c altfel ne mnnc lupii i pe noi cum ne-au mncat porcii de Crciun. Alungai-i! ipa el rou la fa i cu ochii bulbucai. Aa-i, a sosit ceasul! Norodul are putere s pedepseasc ori s rsplteasc! S-i izgonim din sat! S-i izgonim! rcneau ei tot mai tare. A vorbit apoi fratele primarului care agita i mai mult norodul. Oameni buni! ipa el, pe lng cele spuse de printele dascl, a vrea s v spun c am o dovad clar c urgia ce ne-a nimicit porcii de Crciun a fost adus de ivantiti. ntrebai, n ogrzile lor ci porci au fost ucii? Nici unul! Vedei, urgia a fost adus asupra noastr. Iar pe de alt parte sunt aici martori care au vzut o armat de fantome i strigoi ce au aprat ograda lui Tudor Petrescu, unul din capii ivantitilor. E clar, doar noi suntem pedepsii i n-avem unc de srbtori. Dei ridica glasul, nu se mai auzea om cu om, cci vorbeau toi deodat, nct se fcuse o hrmlaie de blci. Un fel de nebunie pusese stpnire pe mulime, oamenii turbaser de-a binelea. Adventitii i prietenii lor, precum i stenii cumptai i nelepi, se ascunseser prin case sau plecaser spre satele vecine, la rude. n faa primriei mulimea, beat de mnie, clocotea din ce n ce mai nvalnic. Se aau unii pe alii i zbierau, urlau i blestemau, fiecare cu trsnetul lui, vrsnd toat mnia durerii din timpul nopii. Oameni buni, s mergem i s distrugem ogrzile adventiste. S ncepem cu Petretii, c ei au adus blestemul n sat! rcni unul din mulime. ntr-o clipit, ntreg puhoiul se revrs pe ulia Petretilor spre casa lui Tudor. Cnd mulimea se apropia de poart, din curte ieeau un grup de jandarmi, preotul i un slujba al primriei, ncadrndu-l la mijloc pe Tudor. Grupul s-a oprit la poart, sergentul a ordonat soldailor s pregteasc armele, a naintat n faa mulimii i a rcnit cu toat puterea:

NOAPTEA STRMTORRILOR

189

Cine-ndrznete s intre n curtea lui Tudor sau s se ating de arestat, l mpuc, pe legea mea! l ucid ca pe-un cine! i amenin el mnuind fioros arma, gata s trag. Gestul sergentului opri mulimea care atepta tcut ca un zid n faa soldailor. Trebuie s moar! se auzi un glas din mulime. Oameni buni! continu poliistul dup un timp de tcere i ateptare, noi suntem n timpul funciunii i suntem aprai de autoritatea armatei. L-am arestat pe Tudor Petrescu care va fi judecat i pedepsit de lege. Acum ntoarcei-v la casele voastre i lsai-ne s ne mplinim misiunea. n cele din urm, cei mai muli s-au ntors spre oseaua satului pe care, cu puin timp nainte, o prsiser. Cnd toi pornir spre primrie, pornir i jandarmii cu arestatul. Mergeau ca i cnd ar fi mnat din urm o turm uria. Ajuni n osea, sergentul ceru mulimii s fac culoar prin care s treac cu arestatul spre postul de jandarmi. Dup mult insisten se nscu un culoar strmt printre fee pline de ur i ncruntare. Doi soldai mergeau n fa, fcnd loc cu armele, n urma lor Tudor, iar n spatele lui ali doi jandarmi. n timp ce treceau printre zidurile umane, zeci de brae se ntinser spre Tudor, zeci de mini cu brae lacome, care loveau i zgriau smulgndu-l dintr-o latur n alta ca pe-un mrcine prea puin nfipt n pmnt. Tudor nu se apra, nu ipa, iar ochii lui mari deschii scnteiau mil i nelegere. Ocri, bulgri de zpad sau ghea i pumni, toate se abteau peste el cu nemiluita. Nu-l mai dureau loviturile i rnile vechi, iar pe cele noi trupul refuza s le simt. Cnd sergentul vzu ce se ntmpl n spatele lui, trase un foc de arm n sus. Mulimea surprins se opri brusc i se retrase vinovat lrgind culoarul. Soldaii ridicar trupul lui Tudor i-l purtar pe scrile primriei. Mulimea se opri, ateptnd precum haita, victimele. nainte de a intra n holul primriei, printre irurile de snge i lacrimi, Tudor privi mulimea aceea pentru care i jertfise tinere-

190

GIL PEY

ea i nu precupeise nimic ca s-o ajute s cunoasc voia lui Dumnezeu. Acum i se prea strin, urt i plin de-o behial dezgusttoare. E drept c noaptea ce trecuse i ziua aceea aveau ceva neobinuit, parc-n ele se adunase toat strmtoarea i suferina. Soarele se tra galben i mic, mohort i umflat parc de ger. nspre rsrit, cerul se acoperea cu nori murdari, nsoii de un vnt ce se strnea din timp n timp, mturnd zpada. La puin timp dup soldai, intr n primrie i preotul. Curnd se auzir strigte, semn c nuntru era nenelegere. n timp ce oamenii ateptau un rspuns la mnia lor, dinspre Dorobanu, patru jandarmi aduceau n arest un btrn i un tnr. Apropiindu-se, arestaii fur recunoscui, i mulimea ncepu s se agite. Pe ei, b, tia sunt capii! Cnd agitaia mulimii ncepu s creasc spre noii venii, un grup de brbai tineri le-a ieit nainte, i-a oprit, le-a optit ceva numai de ei auzit, apoi i-au ncadrat pe arestai fcnd culoar prin mulime. Fiind aprai de jandarmi, mulimea din primele rnduri nu putea ajunge la nctuai, dar, cu buci de ghea, bulgri de zpad i bee mai lungi i atingeau din cnd n cnd. Soldaii din post venir n ajutorul jandarmilor, pn intrar n primrie. Dup un timp de ateptare, oamenii au nceput s strige spre cei care intraser n primrie. Cereau s-i judece pe vinovai n faa lor. Cnd agitaia se apropia de punctul de fierbere, a aprut n u eful de post, cu arma-n mn, cernd cu violen s se fac linite; dar era greu s fie auzit, aa c a tras dou focuri de avertisment. Oameni buni, nu e nevoie s facei rzmeri! zise cu voce puternic poliistul. Vinovaii sunt n minile noastre i nu vor scpa nepedepsii. Acum sunt cercetai din toate punctele de vedere. Vom ntocmi actele necesare i-i vom trimite acolo unde nu vor mai putea rspndi nelegiuirea lor. Eu v rog s mergei acas. Linitii-v, c de restul ne ngrijim noi.

NOAPTEA STRMTORRILOR

191

Nu, nu! srir agitate cteva voci, vrem s fie judecai n faa poporului! Satul s-i judece, pentru c satul a fost ruinat i prpdit! ncercarea poliistului de a-i potoli pe nemulumii a avut un efect contrar i, pn la urm, aproape toi cereau judecat public. De tem s nu se mreasc nemulumirea, poliistul promise c le va mplini dorina i c el personal va conduce judecata. Aa, ncetul cu ncetul mulimea s-a mai potolit, ateptnd s apar arestaii. Poliistul era foarte ngrijorat. Nu tia ce avea s fac pentru a-i scoate din mna mulimii pe arestai. Nu tia cum o s-i judece, pentru c nu avea acest drept, era ilegal ce avea s fac i rspundea pentru viaa prinilor. Ajuns aproape la dezndejde, n timp ce era pe holul de intrare n primrie, se opri ridicnd capul i zise cu glas luntric: Dumnezeule, prieten al hagiului, dac i-ai salvat de colii lupilor, nu-i salvezi i din ghearele oamenilor? n postul de jandarmi nu era mai puin frmntare dect afar. n biroul efului de post, ntr-un col stteau linitii, legai cu minile la spate, cei trei arestai. Cel mai ru arta Tudor. Faa lui era vnt, ptat de snge uscat, curs de undeva de sub cciul, iar cojocul i era sfiat n cele dou pri ale gulerului. Ochii limpezi i linitii priveau parc la spectacolul altuia. Un calm nefiresc l stpnea i se supunea linitit tendinei de a-i muta greutatea trupului de pe un picior pe altul. Se gndea cu groaz la ce s-ar fi ntmplat cu familia lui, dac mulimea n-ar fi fost oprit de poliitii ce-l arestaser. Se gndea la fiul lui care suferea cu picioruul rupt i ar fi trebuit dus imediat la tmduitor n Zmbreasca, apoi se gndea la buna i credincioasa lui soie, care i se prea adesea un nger al suferinei i nelegerii. Tot ce simea n aceste clipe era durerea pentru familie. Singura team era pentru cei doi iubii de acas i pentru frietatea advent, urmrit i batjocorit. Hagiul i-a ntrerupt gndurile cu o ntrebare optit: Fraii mei, ce v-ai dori n clipele acestea? Eu a vrea s se arate Isus pe norii cerului i s vd mulimea aceasta fugind ngrozit la muni i la stnci, zise destul de suprat Ilie.

192

GIL PEY

Dorina aceasta ar fi o mare piedic n calea revenirii lui Isus, fiule! zise Hagiul. Vznd c Ilie nu mai zice nimic, Hagiul s-a uitat ntrebtor spre Tudor. Eu a vrea acum s fiu necstorit. Mi-e team c Satana va lovi n familia mea. l neleg pe apostolul Pavel cnd spunea c n vremuri de strmtoare e mai bine s fii necstorit. Singurul gnd de team e c Satana va lovi n familia mea; de restul nu-mi pas, e treaba lui Dumnezeu. Aceasta este culmea credinei, fiule, s pui n mna lui Dumnezeu i unicul ceva ce i-a mai rmas i pe care-l iubeti mai mult dect pe tine. Hai! Pred-i Domnului familia i rmi la fel de linitit ca i pentru soarta ta. Avem nevoie s recuperm i s pstrm simmntul prezenei lui Isus, care este aproape, care este lng tine, care este vecinul tu i cu care poi sta de vorb aa cum stai cu un prieten. Isus ne este la ndemn i, dac ai fi atent, L-ai putea atinge, numai c nu-i dai seama c e acolo unde este de fapt. Acum putem desvri n noi experiena vecintii lui Isus i putem cpta simmntul atingerii Sale fizice. Acesta este secretul din groapa cu lei sau din cuptorul ncins de apte ori (Daniel 3 i 6). Prinde aceast cup a prtiei i n-ai s-i mai dai drumul vreodat. Tudor a nchis ochii, i-a ridicat faa, rmnnd ncordat cteva momente, apoi a respirat uurat. Din camera alturat, s-a auzit vocea mnioas a efului de post: Printe, dac nu te potoleti i m mpiedici n exerciiul funciunii, te poftesc afar! Bine poliistule, vin verzii mei la putere i-o s-i cad chipiul de pe capul la gol. Printe, nu m obliga s-mi exercit autoritatea fa de dumneata, eu tiu bine ce am de fcut i m simt jignit pentru ce ai spus. i eu m simt jignit pentru poporul acesta pe care vrei s-l duci n eroare; d poporului ce i cere i suntem n pace! Nu pot s fac ce mi ceri dumneata, nu este legal i nu am motive. Care e vina pe care o aduci acestor oameni, n afar de chestiile alea bisericeti?

NOAPTEA STRMTORRILOR

193

ntreab poporul! Bine, am s-l ntreb! eful de post i-a chemat ajutoarele, le-a dat instruciuni i i-a pregtit n minte planul confruntrii cu mulimea. ntre timp, a obinut legtura telefonic cu postul vecin, cernd ntriri militare. Soarele, care diminea ncercase s se strecoare printre plcurile de nori, dispruse. Cerul era acoperit n ntregime i pregtit s verse peste pmnteni furtun. ns oamenii adunai n faa primriei nu observau aceast schimbare; n inima i sufletul lor era deja furtun. Cnd jandarmii aprur pe scrile postului, mulimea se agita a mnie, iar unele voci cereau pedepsirea drastic a ivantitilor eretici. eful de post i aezase n aa fel pe arestai, nct s-i poat apra n caz de pericol. Dup ce s-a fcut puin linite n rndurile din fa, poliistul a ncercat s ia cuvntul i s nceap dezbaterea. El s-a ridicat i a zis: Oameni buni, dup cum vedei, i-am adus n faa voastr pe arestai. Ei se fac vinovai de frdelegi pe care atept cu nerbdare s le aud ca s le trec n actul de acuzare. Apoi i voi preda pe arestai parchetului general. i rog pe toi aceia care au o nvinuire legal de adus, s nainteze n faa noastr i s declare fapta criminal vzut i auzit de el. Eu cred c voi ai fost martori la grave nelegiuiri comise de inculpai, pentru c altfel nu neleg de ce suntei aici i de ce cerei judecarea imediat a celor arestai. Deci, cei ce au de adus o mrturie s se prezinte! Se fcuse linite de-a binelea. Cei din primele rnduri ateptau tcui. Nerbdtor, poliistul se adres iari mulimii: Cum, n-are nimeni de mrturisit vreo nelegiuire mpotriva arestailor? Ei au adus npasta peste sat! strig unul din mulime. Poliistul se uit atent s-l vad pe cel care vorbise. Am spus s vin la mine cel care are ceva de mrturisit, nu s strige n gura mare! Hai, dac eti sigur pe ce spui, vino aici!

194

GIL PEY

Nu mai rspunse nimeni din mulime, nici cel care vorbise nainte, nici altcineva. Vntul ncepuse s-i loveasc n arje pe cei ce stau n flancurile gloatei. Cei mai muli nu tiau bine de ce stteau acolo i ce vrea poliistul de la ei. ntre timp, preotul coborse scrile cu nc vreo civa nsoitori i discutau aprins i pe optite. Puneau ceva la cale, pentru c, din cnd n cnd, priveau spre arestai i poliiti, gesticulnd nervoi. n cele din urm, unul se desprinse de grup, urc scrile i spuse: Domn ef de post, aduc nvinuire de rtcire pentru arestai. Cum te cheam? l ntreb poliistul n timp ce-i nota numele i spusele ntr-un registru. Pi cum, domn ef, matale nu m cunoti de te faci acum c m vezi prima dat? Ce, nu tii cum m cheam? C doar eu am tras clopotul la moartea soacr-ti! Poliistul a ridicat capul, s-a uitat la el, nu tia ce s fac: s-i repead un mar de-aici sau s-l ia ca atare. Asta-i procedura, bi, blegule, tu s rspunzi la ntrebrile mele, dac ai venit aici! Spune-mi, i cunoti pe arestai? Pe Tudor l cunosc. De unde l cunoti? Pi cum s nu-l cunosc, domn ef, cnd am mas o iarn la ei dup ce ne-a ars bordeiul. Pe ceilali doi i cunoti? Nu, domn ef. Atunci de unde tii c sunt rtcii? Pi, aa mi-a spus printele, i eu l cred, c de, mai m miluiete i pe mine cu cte un colac, i eu ascult de printele. Bine, dar personal ai vzut ceva ru la arestai? Pi, ce s vd, domn ef, c nu m-am mai ntlnit cu Tudor cam de mult, iar pe cei doi nu i-am vzut niciodat. Ct ai stat la Tudor, ai observat ceva ru la el, ceva ce s-i deranjeze pe alii? i rspunde mai tare, s aud poporul nvinuirea! Pi domn ef, cnd am stat la Tudor, am fost ca la frati-mio, s-a purtat cu noi frete, atta c nu m lsa s trag pip n cas i mi-a spus s nu vin beat n ograda lui.

NOAPTEA STRMTORRILOR

195

Acum unde stai? Am o csu nspre Valea lui Toma. Cnd i-ai fcut-o? Pi cum, domn ef, matale nu tii? C doar orice copil tie c mi-au fcut-o ivantitii, rtciii! S-au strns cu toii, aducnd fiecare cte-un lemn de acas, au mai cumprat civa salcmi i n cteva sptmni au terminat-o. Cnd a fost gata, ne-am mutat cu toate cele trebuincioase pentru anul la. i care-i acuzaia pe care o aduci lui Tudor i celorlali? Pi ce acuzaie s aduc eu, domn ef, lui Tudor, c m bate Dumnezeu s mint, am spus i eu ce mi-a spus printele i dasclu. Du-te i vezi-i de srcia ta i nu te mai bga n luptele lor mari! Clopotarul a plecat mulumit spre locul unde erau adunai drept-credincioii i satisfcut s-a adresat preotului: I-am acuzat, printe; s vedem pe unde-o s scoat cmaa! Preotul s-a uitat mnios, i-a ntors spatele i s-a ndreptat spre scri, fcnd semn altuia s se prezinte n faa poliistului. Acesta a urcat scrile, a salutat respectuos i a zis: Am i eu o acuzaie de fcut, domn ef! Poliistul l privi cu duritate i rspunse: Acuzaia o face procurorul, dumneata depui mrturie, dac ai. Omul s-a fstcit i netiind ce s mai fac, s-a uitat la preot. Acesta se oprise lng scar, de unde zise cu voce tare: Domn plutonier, las-l s vorbeasc i nu-l intimida! Urm un timp de tcere. Arestaii stteau linitii ntre soldai, fr s reacioneze n vreun fel. Parc nici n-ar fi fost vorba de ei. Tudor i opti hagiului: Printe, poporul e mpotriva noastr, doar Dumnezeu ne mai scap! Fii linitit! Pe mulime s nu contezi niciodat. Este schimbtoare i nehotrt. Acum i-aduce jertfe, acum te ucide cu pietre. Adu-i aminte de ntmplarea apostolului Pavel la Listra, din Fapte, capitolul 14. Aa c nu te speria! Dumnezeu conduce lucrurile.

196

GIL PEY

Ilie era posomort, dar privea impasibil la tot ce se ntmpla ateptnd s se termine odat comedia asta, zicea el din cnd n cnd. Era foarte obosit i nedormit. Hai, spune, dac ai ceva de spus! relu poliistul ancheta. Eu domn ef, acuz pe dumnealor de uzurpaiunea funciei lui domn printe, artnd cu mna i cu faa spre preot. Poliistul, ca i cnd nu l-ar fi auzit, l ntreb linitit: Cum te cheam? Pe cine, domn ef? Pi cu cine stau de vorb, m, cu Scaraoschi? se rsti brusc la el poliistul. Omul, cam tare de-o ureche, nu mai nelegea nimic. Pe de-o parte poliistul dur, pe de alt parte mulimea care-l privea l ncurcau, aa c dorea s-i mplineasc datoria fa de cel ce l-a trimis. Dup cteva momente, i-a recptat curajul i s-a adresat spre locul unde erau adunai oamenii preotului: Cum l cheam? ntreb el optit. Pe cine? a ntrebat mai mult din buze cntreul, ncercnd s se apropie de scri. Cum l cheam pe Scaraoschi? insist omul. Cntreul se opri nedumerit, iar oamenii din jur, care auziser ntrebarea, pufnir n rs. Spune omule, cum te cheam pe tine i las-l n pace pe la! se rsti iari la el poliistul. O, pe mine m cheam Mciulie Tincu, domn ef; m iertai, nu tiam cu cine vorbii! Ce ai de spus mpotriva acuzailor? Eu? Mie nu mi-au fcut nimic oamenii tia. Atunci, de ce ai venit aici? Am venit s spui c l-am vzut pe Tudor Petrescu surpnd funciunea lui domn printe. Cum l-ai vzut? Pi aa cum m vedei i v vd, domn ef. Cum adic i surpa funciunea printelui? Spune ce ai vzut! rosti rar i rspicat poliistul.

NOAPTEA STRMTORRILOR

197

V spun, domn ef, v spun. Eu tii, sap gropi. Sap la oricine, numai s Sap gropile ivantitilor, sap i la ceilali credincioi, c de, mai ctig i eu un ciur de mlai pentru trie. Odat, cnd am spat groapa unui ivantist, am vzut c slujba de nmormntare a inut-o un strin i Tudor. Eu tiam c el nu-i preot, da slujba a inut-o. Eu l-am vzut i m-am mirat c a luat locul preotului. Ai mai vzut altceva? Nu, domn ef. Pe ceilali doi arestai i-ai vzut? Nu, domn ef. Bine, eti liber i ai grij s nu i se surpe groapa i s cazi n ea. Da, domn ef, contai pe mine, fac gropi pe cinste! Nici nu coborse bine groparul, c se i grbea s urce unul dintre oamenii mai bogai ai satului. Era un om respectat mai mult de fric dect de cinste. Stenii l ocoleau i nu dau ghes a se mprieteni cu el. Cei mai ndrznei i spuneau avarul, lacomul. Existau multe taine n viaa lui. Nu suferea s piard vreodat. Chiar atunci cnd o calamitate i distrugea ceva, el completa de la vecini. Oamenii se lsau mai degrab pgubai n litigiul cu el, dect s aib de-a face cu vocabularul sau cu violena lui. Era unul dintre vecinii lui Tudor Petrescu. ntotdeauna a avut relaii bune cu Tudor, nu c n-ar fi existat motive s le strice, dar cretinismul Petretilor gsea putere i nelepciune s mearg mai departe i s ocoleasc cearta. Cnd l-a vzut venind, mulimea a fcut linite. Acesta era un martor pe care merita s-l asculi. A urcat scrile, a salutat respectuos poliistul, apoi s-a adresat calm i serios: Domnule ef de post, am o plngere de fcut; m lsai s-o fac? Dar vreau s aud tot poporul. Poliistul se agita puin. Nu s-ar fi ateptat la un asemenea acuzator i i ncurca puin planurile. Dumneata te numeti Neagu Crcel, da? Da, domn poliist.

198

GIL PEY

i cunoti pe acuzai? Tudor mi este vecin, domn ef, iar cel tnr e nepotul lui din Dorobanu. Pe btrn l-am vzut o dat n casa lui Tudor, la o ntlnire de-a lor. Ce acuzaie ai de adus arestailor? Pi eu nu pe ei, musai, i acuz; eu i nvinuiesc pe toi ivantitii. Mulimea era atent s prind fiecare cuvnt; tiau ei c atunci cnd vorbete Crcel iese ceva. Ascult cetene, noi judecm aici cazul celor trei, aa c despre ei vorbete-mi! Bine, domnule. Eu, dup cum tii, sunt cetean cinstit i la locul meu. mi vd de trebuoara mea i nu fac ru nimnui. mi pzesc bine turmele de oi i averea, nelsnd s scape nici-o frm vreunui nepoftit. Sunt un om credincios, dar n-am folosit niciodat religia mea s fac ru altora, aa cum mi s-a fcut mie azi-noapte, cnd am pierdut cinci oi i doi porci mari. Fie c dumneavoastr credei sau nu, eu cer ivantitilor s-mi napoieze pierderea, i n-am nimic cu nimeni. neleg, dar cu ce sunt vinovai ivantitii n ce i s-a ntmplat ie azi-noapte? Eu cred c ei au pus la cale invazia lupilor din noaptea trecut. Ai dovezi? Da, am, de aceea v rog s m ascultai toi, spuse i se ntoarse n aa fel, nct s fie bine vzut i auzit de mulime. Azi-noapte, cnd s-a pornit urgia, m-am narmat cu ce am putut i am ieit s-mi apr turmele. Dihniile atacaser staulul i prdau. Am strigat, am ajutat cinii i cu greu au fugit lupii, trnd dup ei trei oi i doi porci. Dup ce i-am alungat, ntorcndu-m spre grajd, m-am uitat spre vecinul Petrescu. i ce credei c am vzut? Curtea i era plin de fantome. Erau postate n faa grajdurilor i unele prin curte. Am strigat la Tudor, dar nu mi-a rspuns. El nu era n curte. Fantomele i aprau bunurile. Cnd am ntrebat azi-diminea ce pierderi a avut, mi-a spus c nici una. Eu cred c nenorocirea are legtur cu ivantitii. Cred c au pact cu diavolul i fac vrjitorii,

NOAPTEA STRMTORRILOR

199

cum spun unii i alii. Eu nu tiu altceva, dar ce tiu e c trebuie s-mi dea napoi pierderea. A mai vzut cineva ce ai vzut dumneata? Da, vecinul din spatele curii lui Tudor, este aici i poate depune mrturie. Petretii nici n-au ieit din cas n timpul nenorocirii, pentru c se tiau aprai. Ileana lui Tudor mi-a confirmat c ntr-adevr, azi-noapte s-a ntmplat ceva straniu n curtea lor. Eu nu plec de aici pn cnd nu hotri cine i cnd mi va napoia pierderea; restul nu m intereseaz. Cnd oamenii i-au auzit pretenia, au nceput s murmure; unii din cauza frigului, ceilali pentru c nu neleseser. Pe ici, pe colo, civa se pregteau s plece, alii curioi doreau s tie sfritul, iar cei care mai simeau durerea nopii trecute, cereau rezolvarea imediat. Doreau s fie pedepsii vinovaii, oricare ar fi ei. Pe margine, mame i bunici i mpingeau spre case copiii nemulumii c n-au vzut ntregul spectacol. n acelai timp, n mulime, se auzeau voci din ce n ce mai ndrznee n aprarea arestailor. Ce avei cu bieii oameni, maic, v-ai pierdut minile? Sunt btrn i am petrecut multe nenorociri. Lupii au venit peste sat ntotdeauna n iernile grele; au venit i cnd nu erau ivantitii n sat. Ce avei cu ei? Sunt oameni buni i milostivi, vorbea o btrn ca de una singur n mijlocul gloatei. Unii i se aliau, dar timid, alii se suprau, o repezeau cu vorba i fceau s creasc larma. Poliistul era ncurcat de-a binelea; avea n fa un om periculos, care influena masele. Acuzaia ieea de sub competena lui. Cuta disperat o soluie sau un iretlic. Pn la urm s-a ridicat n picioare i a strigat: Oameni buni, ai vzut i voi c martorii n-au prezentat dovezi serioase mpotriva arestailor, dar, cu toate acestea eu le-am notat, le-am fcut s sune frumos i le voi trimite mpreun cu arestaii naltelor autoriti ale justiiei, s le studieze i s decid. Aa c acum, dup ce v-am ascultat, ducei-v acas i lsai-ne s ne mplinim misiunea.

200

GIL PEY

Efectul celor spuse de poliist a fost contrar celui ateptat de el. Mulimea a tcut ntr-o ameninare surd i era gata s treac la fapte grave. Cerul se ncrcase cu nori amenintori i trimitea peste sat crivul n rafale prelungi i tioase. Atmosfera apstoare i frigul i nria pe oameni, i ntrta, i fcea nerbdtori. Oamenii s-au apropiat de scrile cldirii mai, mai s-i turteasc feele de chipurile mpietrite ale poliitilor postai la baza scrii. Poliitii nu tiau ce s fac. Brbaii stteau amenintori, dar tcui; femeile stteau lipite de garduri. Copiii se craser pe jgheabul fntnii. O furie surd, fr vreun plan anumit i unea pe oameni mpotriva arestailor. ntre timp, prin mulime i-a fcut loc primarul, care lipsise din sat i nu tia bine ce se ntmpl. Era un om respectat i apreciat de popor. Ajuns sus, fcu semn cu mna i ceru poporului timp ca s discute ce eful de post. Ce putere am eu, domnule poliist? a ntrebat primarul. Oamenii sunt ndrtnici. Au impresia c poliia e neputincioas i socotesc c ar trebui s-i fac singuri dreptate. Tudor i ceilali sunt nevinovai. Atunci de ce i-ai arestat? Din ordine superioare i poate s-i salvm pe ceilali. Primarul s-a uitat posomort la poliist. Nu vrei dect s ieii din ncurctur, a replicat el. Dar tim noi ce tim, a zis suprat primarul. nainte de toate, ca ef al comunei, trebuie s te ngrijeti s putem pleca nestingherii cu arestaii. Viaa celor trei e n pericol, a mormit frmntat primarul. n cazul sta, s-ar ajunge la lupt, primare. Vrei s-i aprai pe vinovai, dup ce au produs attea tulburri n satul acesta, de-altfel linitit? Fie c sunt vinovai, fie c nu, ordinea trebuie respectat; i dac nu-i convingi s ne dea imediat ascultare, ai s-o peti! a replicat poliistul. Clopotele bisericii au nceput s sune alarma. Stenii primeau ntriri. Cei ce erau pe la casele lor ieeau din toate prile. S-au auzit primele insulte mpotriva poliitilor, stridente i izolate.

NOAPTEA STRMTORRILOR

201

Vnduilor! Blegilor! Nepricepuilor! Poliitii, sub comanda sergentului, s-au pregtit; ateptau atacul mulimii tot mai nelinitite, dar erau la fel de neajutorai ca i stenii; se gseau n faa unei situaii necunoscute. Mulimea atepta ivirea primarului. n holul primriei, primarul se plimba mnios de-a lungul culoarului. Bine efule, s mergem naintea oamenilor s vedem ce putem face! zise dup un timp, mai linitit i hotrt. Mulimea sttea ca i nainte, tcut, nemicat, dar amenintoare, sub cerul care se mbrca cu haina rzboiului. Stenii erau hotri s dispun singuri de soarta celor pe care-i considerau vinovai de nenorocirile abtute peste ei. Era absurd. Totul fusese npdit de o nedumerire grea, cu privire la cele petrecute. Era aa o confuzie, c i-ar fi ajuns s otrveti ntreaga lume cu ea. Oameni buni, a nceput primarul ncet i cu glas ovielnic; totui, se auzea fiecare cuvnt. Stenii mei, suntem cutremurai de blestemele care s-au abtut peste noi n iarna asta i n noaptea trecut. Nu tim ns cine e vinovat de aceste nenorociri. Dar primarul n-a apucat s continue. Predai-i! s-au ridicat pumni i s-au auzit fluierturi. Primarul privea pironit masa aceea de oameni. Ivantitii sunt vinovai! a strigat Neagu Crcel, deirat, usciv, cu faa plin de rutate i nebrbierit de zile ntregi. Am vzut eu fantomele, diavolii care le aprau grajdurile. Mi, oameni buni, a strigat primarul, eu sunt capul vostru, pus de voi, eu v declar c suntem gata s vi-i predm pe arestai! Ai nnebunit? i-a uierat ngrozit poliistul. Din vremuri vechi, vinovaii i fctorii de rele sunt judecai n ara noastr de ctre justiie. nalii judectori i condamn dac sunt vinovai i i elibereaz dac sunt nevinovai. Voi ai hotrt s-i judecai pe cei trei adventiti, singuri. Nu vreau s discut dac avei acest drept, de vreme ce vi l-ai luat.

202

GIL PEY

Primarul vorbea limpede i rspicat. Stenii se linitiser i l ascultau ateni; voiau s-i neleag fiecare cuvnt. Fiindc primarul le vorbea serios i cu respect, l luau i ei n serios i-l respectau. Dar, a continuat primarul, avei i voi aceeai datorie ca i justiia: s se fac dreptate i s biruiasc adevrul. Este limpede c nu v putem preda arestaii dac nu suntei hotri s aflai adevrul i s facei dreptate. Aa vrem! au strigat civa. Judecata voastr trebuie s se fereasc de nedreptate. Primim! a strigat unul dintre cei mai de vaz oameni ai satului. Deci trebuie s cercetai dac e drept sau nu s-i nvinuii pe cei trei sau pe adventiti, n general, de nenorocirile abtute peste sat. Cum ai ajuns la bnuiala asta? Ne-a spus cntreul bisericii! a strigat un alt stean. Avem ncredere n cuvntul cntreului, care ne ntrete bnuiala, dar nu constituie o dovad c e adevrat, le-a explicat primarul. Am vzut fantomele, a strigat din nou vecinul lui Tudor. Vino aici! l-a chemat primarul. Crcel ovia. Du-te, Neagule, nu-i fie team! l-a ndemnat unul. Steanul a urcat treptele i a ntrebat: Ce dorii de la mine? Stenii ncordai se holbau la ei. Poliitii i lsaser arma la picior i priveau scena cu mare interes. Dumneata ai vzut fantome n curtea lui Tudor? Da, domn primar. Erai singur? Da. Dumneata ce fceai n curte? M luptam cu fiarele. Cu ce i luminai calea? Aveam un felinar n mn. i-l purtai cu dumneata? Da.

NOAPTEA STRMTORRILOR

203

Ce gard este ntre dumneata i Tudor? Gard de uluc nalt. i cum ai observat fantomele? Am auzit vorb i zpad scriind. Bine, dar era posibil s fi fost nite oameni. Ce fel de oameni, domn primar, cnd fiecare gospodar se lupta pentru bunurile sale? Urm un moment de tcere, apoi s-a auzit o voce din mulime care a zis: Domnule primar, m cunoatei, ntr-un fel puin plcut pentru mine. Sunt Tic Cerau i a dori s v ajut n dezlegarea acestei enigme a fantomelor. Bine, spune ce ai de spus! rosti rece primarul, neateptnd ceva bun de la Tic. Domnule primar, doresc s mrturisesc c eu i tovarii mei am fost azi-noapte n curte la Tudor i i-am aprat ograda. Sunt aici i tovarii mei care pot depune mrturie. N-au fost fantome, aa cum se spune, ci noi am fost. Toi erau consternai: poliitii, primarul, preotul i mulimea. Dup un timp, primarul a ntrebat, bnuind c va descoperi o alt tlhrie: Dar cum ai ajuns acolo i ce ai cutat? tiam c Tudor este-n lein i nu are cine s-i apere bunurile. De unde tiai? Aceasta este o poveste mai lung i nu tiu dac poporul vrea s-o tie. Curiozitatea stpnea mulimea. Furia i ameninarea sczuser i toi ascultau ochi i urechi. Vrem s auzim! rostir mai multe voci deodat. Tic a privit atent mulimea, a cutat la faa impasibil a efului de post, a urmrit reacia preotului, care sttea lng scar cu un grup de oameni de-ai lui. A nceput s povesteasc cu regret de unele fapte trecute, apoi cu mult dibcie a ajuns s redea evenimentele din seara trecut. A povestit c se afla n crcium cu prietenii lui i au fost oprii de preot, care, dup ce le-a dat de

204

GIL PEY

but, le-a fgduit c are pentru ei un plan, prin care vor fi scoi de sub toate acuzaiile. Aa au ajuns la primrie unde au fost pui s fac ce-au fcut. A povestit totul cum i-au btut pe arestai, cum i-au recunoscut, cum l-au dus pe Tudor acas leinat i l-au lsat la poart, apoi discuia cu Hagiul, hotrrea lor de a deveni adventiti i motivul pentru care s-au dus s-i apere ograda. Mulimea devenise alta, multe femei i tergeau faa, iar brbaii loveau cu piciorul n zpada de sub ei, netiind ce s mai cread. Ochii multora se ndreptau destul de neprietenoi spre preot. tiau ei c preotul nu-i vedea bine pe adventiti, dar s aduci lucrurile pn la a lsa poporul s comit crim, era prea mult. Eliberndu-se de sub impresia celor auzite, primarul s-a ndreptat spre mulime i a zis: Ei, aadar, acum v dai seama, n calitate de judectori, de greutile care v stau n fa. Vinovia acestor oameni nu poate fi dovedit. Nu tiu cum vei proceda, dar vreau s spun c poliia are alte metode de a afla adevrul. Ea cerceteaz cu de-amnuntul orice om suspect, fr a ine seama de poziia lui social; ar urmri orice urm imaginabil; ba, dac ar fi nevoie, ar cere ajutorul armatei sau poliiei din alte ri. Ei sunt chemai s mplineasc aceast sarcin grea. V rog s hotri acum ce vei face! Tcere. Stenii erau nehotri. Cele auzite i vorbele primarului, fcuser impresie asupra lor. S fie eliberai! strig unul din mulime. Dup un moment de oc i alii cerur eliberarea. Primarul ridic mna cernd linite. Preotul i grupul ce-l nsoea erau nelinitii, vznd cererea poporului. Dorina aceasta a voastr e demn de nite buni cretini, dar aceasta e treaba poliiei! rspunse primarul. Sunt nevinovai! rostir oamenii Poliia a luat not de aceasta i va face tot ce trebuie. S spun printele dac sunt vinovai sau nu, rosti cu voce puternic fratele primarului. Mai multe persoane parc trezite rostir n cor: Da, da, s vorbeasc i printele! strigau tot mai muli enoriai, curioi s afle ce va spune printele n noua conjunctur.

NOAPTEA STRMTORRILOR

205

ntre timp, preotul urcase scrile i avea o discuie personal cu eful de post. Apoi s-a ntors cu faa spre oameni i-a rostit cu glas tare, ca s acopere rafalele de vnt: Iubii credincioi, la propunerea voastr i din ngduin cretin, am luat cuvntul, ca s apr onoarea lui Dumnezeu i a preaslvitei noastre biserici strmoeti. Noi dinuim aici din vremuri strbune. Prinii notri au purtat rzboaie sfinte n aprarea credinei strmoeti. Muli dintre ei i-au dat viaa, iar alii i-au jertfit copiii, ca s apere hotarele strbune i motenirea cretin. Au fost necrutori cu defimtorii credinei i au alungat hoardele pgne i bolevice, dincolo de hotarele pustii. Totdeauna a trebuit s ne aprm motenirea spiritual cu sabia n mn, i s strpim rtcirea din fa. Vremurile pe care le trim sunt vremuri apocaliptice, cnd anticristul va ataca biserica Domnului, cu fel i fel de erezii. La sud ne stau n coast turcii, cu rtcirea lor islamic, la rsrit ne amenin urgia bolevic, iar la apus ne lovete catolicul, adventistul i tot rtcitul. Ce s facem frailor? S stm cu minile-n sn i s privim cum ne este pngrit ara, biserica i sufletul? S stm cu minile ncruciate i s privim cum ne sunt pngrii copiii cu rtciri advente i protestante apusene? Spunei! Suntei voi urmaii bravilor votri prini? Atunci, cum putei avea mintea att de ntunecat i s nu vedei rul ce s-a cuibrit n sufletele voastre prin lucrarea acestor oi rtcite de biserica mam? i art violent ctre arestai. Cum putei trece aa de repede peste primele dou acuzaii care sunt reale i le susin? Credei c e puin lucru s te rtceti de sfnta biseric i de Dumnezeu, aa cum sunt adventitii? Rtcirea lor a devenit o plag pentru satul nostru; ne rde lumea i ne arat cu degetul celelalte sate, iar Dumnezeu trimite urgii peste noi ca peste pgni. Unde vrei s ajungem? Este un lucru strigtor la cer s batjocoreti sfintele taine i sfnta ordinaiune sau succesiune preoeasc, lsat de la Hristos. Aceasta fac adventitii, care nesocotesc preoia i i asum harisme

206

GIL PEY

pe care nu le merit. E o ruine, s ngropi sufletele omeneti fr preot. De unde i-au luat ei dreptul s slujeasc la nmormntare? Aici e rul, credincioii mei, aici trebuie s lum poziie i s curim satul. Ne pare ru pentru sufletele rtcite, dar nu putem pune n pericol turma Domnului, lsndu-i pe adventiti n pace. Ei tulbur minile oamenilor cu veti despre rzboaie, despre carne curat i necurat, precum i despre o venire a lui Isus. V spun eu, credincioii mei, c nu va fi nici un rzboi i nici o venire. Dac ar fi aa, nu v-a spune eu? i eu vreau s merg cu voi pe acelai drum. Nu v luai dup adventiti! Cer primarului i poliiei s se ia msuri, ca rtcirea s fie strpit. Nici nu poate fi vorba de eliberarea arestailor, pentru c molima advent s-ar ntinde i vom fi nevoii s ne facem singuri dreptate. Eu m opresc aici i contez pe nelepciunea i buna voastr credin. Confuzia ntunec puterea de nelegere a oamenilor, de aceea domnea o derut total. Cei care nu aveau opinie, nu tiau ce s mai cread. Unii, incitai de oamenii preotului, cereau pedepsirea vinovailor. Alii, strni n jurul lui Tic Cerau, cereau eliberarea arestailor. eful de post se sftuia cu primarul i preau destul de ngrijorai. Dac lucrurile ar fi fost lsate aa, oamenii s-ar fi luat la btaie ntre ei. Unul dintre tovarii lui Tic Cerau cerea s vorbeasc primarului, dar hrmlaia l mpiedica s fie auzit. Pentru a face linite, sergentul a primit ordin s trag un foc de arm n sus. Lumea s-a potolit, ascultndu-l pe primar, care sta cu mna ridicat cernd s fie ascultat. Oameni buni, nu v agitai! L-am ascultat pe preot, dar nu pe toi. Este aici cineva care vrea s vorbeasc. S-l ascultm! Domnule primar i domnule ef de post, am fost deseori n faa tribunalului din pricina faptelor mele rele i acolo am vzut c nalii judectori dau cuvntul i acuzailor, ca s se apere. Ar fi drept i normal ca dumneavoastr s dai dreptul acuzailor s-i spun cuvntul i s se apere.

NOAPTEA STRMTORRILOR

207

Da, da, cerur mai muli din popor. S le dai cuvntul, s-i auzim cum se apr! eful de post s-a luminat la fa, nelegnd c dac vorbete Hagiul, rzmeria va fi stins. n schimb primarul se temea, iar preotul era furios de-a binelea. Din grupul lui, civa vociferau i cereau s nu li se dea voie la cuvnt rtciilor. ns cei mai muli doreau s-i asculte. La un semn al efului de post, hagiul tefan a naintat n faa mulimii i a nceput s vorbeasc: Frai cretini, m aflu azi n faa voastr din voia lui Dumnezeu i n mplinirea voinei Lui. M socotesc fericit, frai cretini s fiu tratat i judecat aa cum a fost Mntuitorul meu Isus i apostolii Domnului. Mi s-a cerut s m apr naintea voastr, fraii mei, ca unul care ar fi pctuit fa de Dumnezeu i fa de voi. Dar voi tii c noi n-am fcut nici un ru nimnui i n-am ndemnat pe nimeni, dect n ceea ce cere Dumnezeu prin Cartea Sfnt pe care o port cu mine zi i noapte. De aceea, fraii mei, v rog s ne ascultai cu ngduin. Viaa de fiecare zi a frailor mei adventiti, din cele dinti zile, este cunoscut de voi toi, pentru c ei sunt fraii votri, sngele vostru. Voi tii c, nainte de a deveni adventiti, au trit dup toate obiceiurile strmoeti. V amintii bine cum mpreun cu voi, repetau cu sfinenie sfntul crez cretin: i iari va s vie cu mrire i glorie ca s judece viii i morii, a Crui mprie nu va avea sfrit. Au crezut aceste cuvinte i au neles c trebuie s se pregteasc pentru venirea Domnului. Iar azi sunt ameninai, dispreuii i judecai pentru c triesc dup crez. Este un pcat, frai cretini, s trieti crezul? Adic s atepi mplinirea cuvintelor: i iari va s vie cu mrire i glorie ca s judece viii i morii, a Crui mprie nu va avea sfrit? Este un pcat s trieti cum i zice Dumnezeu, mrturisind un botez ntru iertarea pcatelor; ateptnd nvierea morilor; i viaa veacului ce va s vie? Nu, se auzir mai multe voci din popor. Uneori, suntem ntr-o situaie dificil, pentru c trebuie s alegem ntre ce spun oamenii i ce spune Dumnezeu. Voi, fraii

208

GIL PEY

mei, ce zicei? De cine trebuie s ascultm mai nti, de oameni sau de Dumnezeu? Era o linite aproape nefireasc, nimeni nu mica, doar vntul fr astmpr le mpingea uviele de pr de pe frunte n ochi. Toi sorbeau cuvintele hagiului. Muli nu-l auziser niciodat. Hagiul a fcut o pauz, i-a cercetat de la nlimea scrilor, apoi a repetat ultima ntrebare: Spunei, de cine trebuie s asculte omul mai nti, de ce spun oamenii sau de ce spune Dumnezeu? De Dumnezeu! rostir hotrt multe persoane. Suntei convini? Ia s vedem, ci suntei convini? Suntei convini? Da! Suntem! rsun o pdure de voci. Tocmai aceasta este vinovia care se pune n sarcina adventitilor c ascult mai mult de Dumnezeu dect de oameni. Da, dar de ce nu v nchinai naintea icoanelor i a crucii? ntreb argos unul din apropierea preotului. n acest timp, preotul ncerca s ntrerup vorbitorul i s ia el cuvntul, dar, cu un gest hotrt, primarul i ceru s nu-l ntrerup pe vorbitor aa cum nici el n-a fost ntrerupt cnd a vorbit. Fratele meu, mulumesc pentru aceast ntrebare. Este neleapt i voi rspunde la ea imediat! zise Hagiul. De ce adventitii nu se nchin la icoane? Rspunsul este simplu: aa zice Dumnezeu, s nu ne nchinm la icoane. ntr-o convorbire pe care a avut-o cu femeia din Samaria despre aceast problem, Isus a spus: Prinii notri s-au nchinat pe muntele acesta; i voi zicei c n Ierusalim este locul unde trebuie s se nchine oamenii. Dar vine ceasul, i acum a i venit, cnd nchintorii adevrai se vor nchina Tatlui n duh i n adevr; fiindc astfel de nchintori dorete i Tatl. Dumnezeu este Duh; i cine se nchin Lui, trebuie s I se nchine n duh i n adevr. (Ioan 4,20.23-24) Dup ce a citat pe de rost aceste cuvinte, s-a oprit, s-a ntors spre primar, apoi spre preot i i-a adresat urmtoarea rugminte:

NOAPTEA STRMTORRILOR

209

Prea cucernice, sunt un om n vrst i am nevoie de ajutor la citit, te rog citete dumneata care eti obinuit cu Sfnta Scriptur, n locul meu, ca s aud poporul ce zice Dumnezeu. Apoi se ntoarse spre mulime i rosti cu glas tare: Vrei ca preacucernicul s citeasc n Scriptur textele pe care le voi indica? Da! se auzir multe glasuri. Preotul nu prea voia la nceput s citeasc, dar nu dorea s lase impresia poporului c e ruvoitor. A venit lng Hagiu, n faa mulimii, i i-a spus c n-are Scriptur. Hagiul i-a oferit Biblia lui, traducere bisericeasc, i a continuat: Acum, a dori s v dau un alt cuvnt al lui Dumnezeu care ne arat c nu avem voie s ne nchinm la icoane sau statui. Rog pe cucernicul s citeasc porunca a doua din Decalog. Biblia din mna preotului se deschise pe la jumtate, el ncepu s dea foile spre sfrit, bjbind, apoi s-a fcut c i-au scpat foile i s-a nchis Biblia, a deschis la tabla de materii, s-a uitat puin, n-a gsit nici cuvntul porunci, nici cuvntul Decalog i a nceput nervos s dea foile. Hagiul a ateptat un timp i i-a spus curtenitor: Preacucernice, n Biblia aceasta poruncile sunt n a doua carte a lui Moise, Exod, capitolul 20. Citete de la versetul 4 la 6. Dup destul chinuial, preotul a gsit textul i a nceput s citeasc uurat: S nu-i faci chip cioplit, nici vreo nfiare a lucrurilor care sunt sus n ceruri, sau jos pe pmnt, sau n apele mai de jos dect pmntul. S nu te nchini naintea lor, i s nu le slujeti; cci Eu, Domnul Dumnezeul tu, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea prinilor n copii pn la al treilea i al patrulea neam al celor ce M ursc, i M ndur pn la al miilea neam de cei ce M iubesc i pzesc poruncile Mele. Ai vzut, fraii mei, de ce nu se nchin adventitii la icoane? Aa a zis Dumnezeu; doar Lui trebuie s ne nchinm n Duh i adevr. nchinarea plcut lui Dumnezeu se realizeaz prin rugciune i printr-o via trit dup poruncile Sale. Domnule adventist, se auzi o voce din mulime, de ce nu avei sfini mijlocitori i de ce nu v nchinai lor i nu-i srbtorii?

210

GIL PEY

Mulumesc pentru ntrebare, este foarte bun i arat c suntei un cretin ce caut adevrul. De ce nu au adventitii sfini mijlocitori? Pentru c ei cred aa cum spune Scriptura, c ntre om i Dumnezeu nu exist dect un singur Mijlocitor, i acesta este Isus Hristos. Doar El a ctigat acest drept de Mijlocitor, atunci cnd a murit pe Golgota pentru noi. V rog, preacucernice, citii n 1 Timotei 2,5. Dup un timp, fruntea preotului era plin de transpiraie. Cuta febril cartea lui Timotei i n-o gsea. Oamenii uoteau ntre ei i nelegeau c preotul lor nu tia s umble cu Scriptura. Preacucernice, nu cutai n Vechiul Testament! 1 Timotei se afl n Noul Testament, dup cartea a doua Tesaloniceni. Cu greu preotul a gsit locul i a citit destul de anemic: Cci este un singur Dumnezeu, i este un singur mijlocitor ntre Dumnezeu i oameni: Omul Isus Hristos. Observai, frai cretini, ct de clar este Scriptura n aceast problem? Aa cum este un singur Dumnezeu, este i un singur mijlocitor ntre Dumnezeu i oameni: Omul Isus Hristos. Ce s facem deci atunci cnd am comis pcatul? S cutm n diferite locuri, anumii oameni, considerai de noi sau de alii mai sfini, ca s mijloceasc pentru noi? Nu. Apostolul Ioan ne nva clar ce s facem. V rog, cucernice, deschidei Scriptura n ntia epistol a apostolului Ioan, la capitolul doi i citii de la versetul unu Dup cteva minute de rsfoire a Bibliei, cucernicul citi tare, mai tare ca pn acum: Nunta din Cana. A treia zi s-a fcut o nunt n Cana din Galileea. Mama lui Isus era acolo. Vedei, oameni buni, c nu are dreptate, nu amintete Scriptura despre ce ndrug dnsul Un moment, cucernice, eu v-am cerut s-mi citii n prima epistol a lui Ioan la capitolul doi cu versetul unu, iar cucernicia voastr citii n Evanghelia lui Ioan. Se vede c ai uitat c Ioan, pe lng evanghelie, mai are i dou epistole scrise bisericii. Pentru c preotul era de-a dreptul derutat, Hagiul l-a ajutat s gseasc textul. Dup ce a privit o clip textul, suprat i-a napoiat Biblia zicnd:

NOAPTEA STRMTORRILOR

211

Aici sunt lucruri necurate. Eu nu pot citi pe o asemenea Carte. E o care rtcit. Eu vreau Scriptura bisericii. M duc s iau Scriptura din biseric i s vd eu adevrul. Dup cteva clipe de tcere, n care oamenii trgeau concluzii, Hagiul a ridicat mna semn c cere s fie ascultat, apoi a ntrebat: Este cineva ntre voi care dorete s m ajute la citit? S urce aici lng mine! S citeasc domn primar, a rspuns un om serios, ce se afla n primul rnd. Este aa de bun domnul primar s m ajute? l ntreb Hagiul. Da, rspunse primarul. V rog s citii pe prima pagin, ca s tie poporul cine a pus n mna noastr aceast Biblie. Primarul a luat Biblia i a citit: Biblia, adic Dumnezeiasca Scriptur a Vechiului i a Noului Testament. Tradus dup textele originale ebraice i greceti de preoii profesori Vasile Radu i Gala Galaction din nalta iniiativ a Majestii Sale Regele Carol al II-lea. Un moment, domnule primar, a zis Hagiul. Frai cretini, observai c aceast Scriptur nu este adventist, ci este Scriptura noastr a tuturor romnilor, oferit de regele Romniei. Acum a dori s revenim la problema noastr n discuie. La ce mijlocitor s alergm cnd pctuim? Ce sfini s alegem a mijloci pentru noi la Dumnezeu? A luat Biblia de la primar, a deschis-o i i-a dat s citeasc: Copilailor, v scriu aceste lucruri ca s nu pctuii. Dar dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos Cel neprihnit. El este jertfa de ispire pentru pcatele noastre; i nu numai pentru ale noastre, ci pentru ale ntregii lumi. i prin aceasta tim c l cunoatem, dac pzim poruncile Lui. Cine zice: l cunosc i nu pzete poruncile Lui, este un mincinos, i adevrul nu este n el. (1 Ioan 2,1-4) nelegei acum, frai cretini, de ce adventitii nu apeleaz la mijlocirea sfinilor? Noi avem respect pentru oamenii lui Dumnezeu din trecut i din prezent. Le cercetm viaa i lum pild n cele bune, dar ei nu pot mijloci pentru noi, mai ales dac au murit.

212

GIL PEY

Acum, ca s nu v plictisesc, doresc s rspund acuzaiilor care ni s-au adus. Mai nti am fost acuzai c suntem rtcii. Dar, ce nseamn a fi rtcit? Pentru c noi am putea avea multe preri, s vedem ce spune Biblia. Ea ne d o definiie a rtcirii, n Evanghelia dup Matei la capitolul 22, versetul 29. Citii v rog aici domnule primar! Primarul a luat bucuros Scriptura i a citit cu glas tare: Rspunznd, Isus le-a grit: V rtcii! Pentru c nu cunoatei nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu. Deci, ai auzit, oameni buni, cine este rtcit: cel care nu cunoate Scriptura i nu tie s umble n ea. Ori, s-a dovedit n faa noastr a tuturor cine nu cunoate Scriptura, noi, adventitii sau cucernicul, care vd c nu s-a mai ntors; probabil nu-i gsete Scriptura prin altar. Spunei, fraii mei, cine sunt rtciii, adventitii care studiaz Scriptura zi de zi, caut s triasc dup preceptele ei sau cei care n-o au n casa lor, sau n-o citesc i nici nu tiu s umble n ea? Spunei! S-a fcut o linite de mormnt, doar vntul fluiera n rafale din ce n ce mai tari. Sunt adventitii rtcii? Nu, nu! rspunse lumea. n al doilea rnd, continu Hagiul, am fost acuzai de uzurparea funciei preoeti. Adventitii nu au preoi. De ce? Pentru c Domnul Isus cnd a organizat biserica a numit apostoli, nu preoi. Iar dup nlarea Sa, apostolii au numit diaconi, aa cum se spune n Faptele Apostolilor, capitolul 6,1-6, i primarul a citit textele. Apoi, n urma propovduirii, cnd ntemeiau biserici noi, l alegeau pe cel mai destoinic dintre convertii i l puneau supraveghetor sau episcop, care nseamn i prezbiter. n tot Noul Testament nu gsim nici mcar un text n care s se spun c apostolii au fost preoi sau c ei au numit preoi n biserici. Aa cum ne spune Vechiul Testament, preoii erau acele persoane alese de Dumnezeu s aduc jertfe ca simbol al jertfei lui Isus, care urma s aib loc pe Golgota. Dar cnd aceste simboluri s-au mplinit n jertfa lui Hristos, sistemul preoesc s-a desfiinat. De

NOAPTEA STRMTORRILOR

213

aceea, Isus n-a mai numit preoi, ci apostoli care s continue predicarea nceput de El i s duc vestea mntuirii prin jertfa Sa. Ultima porunc evanghelic dat de Isus ucenicilor Si artat n Matei, capitolul 28 cu versetul 19 i 20, spune: Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele pn la sfritul veacului. Amin. Observai? Isus i-a trimis s propovduiasc i s boteze, nu s fac preoi. La nceput biserica cretin n-a avut preoi, ci predicatori. Preoia a fost inventat mai trziu de cei care doreau s li se aduc onoruri speciale. n Biserica Adventist exist prezbiteri care supravegheaz comunitatea i un pastor sau un evanghelist care i nva pe credincioi s predice Evanghelia Vorbirea i-a fost ntrerupt de apariia unui pluton de soldai condui de un sublocotenent. Ofierul a poruncit mulimii s fac loc soldailor spre intrarea n primrie. Ajuns pe scri, ofierul s-a adresat efului de post care luase poziia regulamentar. Ce se ntmpl aici, subofier? S trii, domnule sublocotenent. V ateptam. Probabil c avei ordin s v predm arestaii? Da, am! rspunse militrete ofierul. Pregtete arestaii ca s plecm imediat! Mulimea era mut. Nu tia dac trebuie s mai reacioneze ntr-un fel. Unde-i ducei? ntreb un ndrzne din mulime. Acolo unde am ordin. Sunt nevinovai, maic! se vita o femeie. Nu e treaba mea s stabilesc vina lor. O vor face alii. Acum v rog, mergei la casele voastre, c de arestai ne vom ocupa noi. Ofierul a cerut soldailor s se grupeze n faa scrilor mpingnd lumea n strad, iar el cu arestaii i poliistul ef, nsoii de primar, au intrat n post. Lumea a ateptat un timp, apoi, vznd c se ntrzie i viscolul se ntrete, a nceput s plece. Stenii erau ngndurai, simeau

214

GIL PEY

c adventitii au dreptate, i aceasta i punea ntr-o mare ncurctur sufleteasc. Cnd oseaua a rmas aproape goal, soldaii au primit ordin de pregtire. Doar cteva grupuri izolate mai zboveau n viscol. eful de post a insistat pe lng ofier s nu plece pe o aa furtun, dar el avea o misiune i un plan pe care trebuia s le mplineasc. Spera s ajung n postul vecin pn la cderea ntunericului. nainte ca soldaii s porneasc, s-au prezentat civa brbai tineri, cernd s-i vorbeasc comandantului de pluton. Acesta i-a primit cu rceal, ntrebndu-i ce vor. Domnule ofier, i noi ne-am fcut adventiti i suntem ca cei arestai, v rugm s ne reinei i pe noi. Ofierul s-a uitat la ei, la eful de post i a ntrebat mirat: Sunt nebuni, domnule? Nu se tie, domnule sublocotenent! rspunse primarul. Dai-i afar! se rsti ofierul la soldai. Nu avem timp de joac! ncolonarea pentru plecare! Nepoftiii au fost mpini afar i curnd au fost nghiii de hul alb. Primul soldat ieit n strad, izbit de vnt, s-a dat napoi i a strigat comandantului care se apropia de el: E prea iute viscolul, domn comandant, ca s-l rzbim! Comandantul n-a comentat, dar a ordonat scurt: nainte, soldat, i fr comentarii! n osea s-a format un ir subire care a nceput s taie agale valurile de zpad. n frunte mergea comandantul, nsoit de civa soldai, apoi arestaii, iar n spatele lor era niruit restul plutonului. Furtuna s-a dezlnuit de-a binelea, cerul era vnt ca ficatul. Zpada mrunt se ridica, rsucindu-se n vrtejuri uriae. Copacii mbrcai n mantia de ghea trosneau furios. Vntul urla, npustindu-se pe uliele pustii asupra caselor i vieuitoarelor care ncercau s scape, fugind n adposturile friguroase. Rafalele bubuiau de i se prea c rsun lumea-ntreag. De dup colul unei ulie, s-a ivit o siluet ntr-un cojoc mare, cu gulerul sltat, innd ceva strns la piept. A urcat n osea i s-a alturat convoiului, lng Tudor. Pea alturi de el, fr grab,

NOAPTEA STRMTORRILOR

215

dar cu o sprinteneal de vieuitoare tnr, nestingherit de valurile de zpad. Doar inima i btea cu violen. Tudor, dup ce i-a vzut soia i pruncul pe care mai mult l ghicea sub hainele de blan, dect l vedea, ncerca s spun cuvinte cu miez, dar glasul i se neca i rsuflarea i se tia ca i cnd ar fi urcat un deal. O asemenea emoie, ca un oc neprevzut i inexplicabil, nu avusese niciodat. Ileana lui, prin voina ei de a fi ieit din cas pe o astfel de vreme i de a merge alturi de el purtnd n brae cu atta uurin rodul iubirii lor, i se prea cobornd dintr-o poveste. Iar chipul ei nu nceta s fie un bulgre de lumin, chiar i afar, n ntunericul furtunii. Tudore, ia-ne cu tine, poart-ne-n visul i-n rugciunile tale! Chiar i atunci cnd n-ai s ne mai vezi, s tii c pim alturi de tine. Aici este fiul tu, care te va nsoi ntotdeauna. Ai grij ce drum i croieti! Mergeau ncet pe oseaua biciuit de viscol, unul lng altul, fr s se in de bra, dar foarte aproape. Nu-i vorbeau, dar gndurile, simmintele i crezul lor erau nlnuite ntr-o linite i o pace divine. La marginea satului, nainte de a iei n cmp, Ileana s-a oprit, i-a privit soul n ochi, optindu-i: Te ateptm, rugndu-ne! Tudor a mbriat-o scurt i i-a rspuns: Avei ncredere n planurile lui Dumnezeu i spune-le frailor s nu-i uite pe prietenii de adevr! Rafalele bubuiau de i se prea c rsun lumea-ntreag. Ileana a rmas n oseaua necat, pn cnd convoiul a fost nghiit de nebunia oceanului alb. Din hu au rsrit trei fantome care au nconjurat-o. Una i-a luat cu grij copilul din brae, iar celelalte o sprijineau de o parte i de alta. Sor Ileana, unde au plecat? Dup un oftat prelung Ileana a rspuns: Din post n post, pe drumul unei alte istorii! ***

Articol aprut n ziarul Dimineaa, din 16 ianuarie 1931

Articol aprut n ziarul Universul, din 30 mai 1931

Articol aprut n ziarul Dimineaa, din 25 ianuarie 1932

Articol aprut n ziarul Adevrul, din 29 iunie 1932

Articol aprut n ziarul Dimineaa, din 14 mai 1932

Articol aprut n ziarul Dimineaa, din 16 decembrie 1932

Articol aprut n ziarul Adevrul, din 29 ianuarie 1932

Articol aprut n ziarul Adevrul, din 14 martie 1931

Articol aprut n ziarul Jurnalul, din 1 decembrie 1944

n centru tefan Ivncic mpreun cu copiii i nepoii 1927

t. Ivncic mpreun cu familia din Alexandria

Predicatorii P. P. Paulini (n dreapta) i t. Demetrescu (n stnga) n anul 1907, cnd s-au devotat predicrii Evangheliei lui Hristos

Capela adventitilor de ziua a aptea din Alexandria, str. Cuza-Vod, nr. 55

t. Ivncic (n stnga), Petre Drguin primul adventist din Teleorman (n mijloc) i t. Demetrescu (n dreapta)

t. Ivncic n com. Bduleasa 1932

t. Ivncic boteaz 6 persoane 1930, Putineiu

Ordinul de redeschidere a Casei de rugciune din comuna Voievoda

Tipografia Via i Sntate Str. Valeriu Branite 29, sector 3, Bucureti Tel. 021.323.00.20