" Acei disprui m nnebunesc".

ISABEL PERON
Buenos Aires, Argentina , 1975

Love's Whispers Marc nregistrat

DOUBLE LIFE
by Sidney Sheldon
Copyright 1992 by Sheldon Literary Triest
All rights reserved.

" Mergeam la culcare gndindu-m la trageri

i la a fi mpucat i , cnd m trezeam , nc
m mai gndeam la asta. Ai nevoie de ceva de
calibru mare , ca un AK47 cu foc continuu:
tataratatatataratata , nu doar ta...ta..ja...ta...ta...

RAYMOND , 15 ani
Pacient al seciei de traumatologie
din Spitalul General din Brooklyn
New York , 1992

Capitolul 1

- Iubete-m...
. De ore ntregi el mttqiiura aceste cuvinte , iar ea
l iubea - de ore ntregi. Cuibrit lng el , n timp
ce se odihnea nluntrul ei , moia , respirnd
alturi de el - o singur btaie a inimii , o iubire , o
via. . <>
- Eti a mea pentru totdeauna , opti el n
noapte.
Era nc ntuneric cnd tcur dragoste pentru
ultima oar ; zgomotele strzii umpleau camera ,
prisme de lumin venind de la maini i autobuze
reflectau raze pe tavan. O inea de ncheietura minii
pentru acea ultim oar , o trgea uor n genunchi,
apropiinclu-i-o . gura lui era ngropat n prul ei ,
cuverturile aruncate de-o parte.
- Iubete-m toat viaa , opti el , nainte ca
buzele-i s le gseasc pe ale ei.
- Nu pleca , opti i ea.
Apoi o srut nc i nc o dat . oprindu-se
numai pentru a privi n ochii ei , pentru a ofta uor
cnd ea l atingea.
. - Sunt cu tine , iubito , sunt aici , spuse el uor,
ncreindu-i ochii negri ntr-un mic zmbet.
i acoperi gura , o srut din nou , o mngie, i
ngropa fata ntre snii ei , plimbndu-i limba n
jurul sfrcurilor , o trase mai aproape pentru a se
contopi cu tremurai ei. Buzele lui striveau buzele ei,
limbile li se ntlneau i se retrgeau. Se aez
deasupra ei , cu genunchiul ntre coapsele ei , cu
trupu-i greu i srutrile mai ptimae.
n timp ce o penetra , amndoi optir vorbe
nenelese , apoi se cufundar ntr-o senzaie de
istorie ce transcende timpul. O inea att de strns ,
nct abia mai putea respira ; fceau dragoste att de
intens nct , la un moment dat , ea ip surprins.
Dar cnd o facu s jure c-1 va iubi ntotdeauna ,
indiferent de ce se va ntmpla , o cuprinse o emoie
att de puternic , nct rmase fr grai ; cnd o
implor s nu-1 prseasc niciodat , atingerea lui
deveni aproape sfioas.
" O eternitate " , jur ea ; " pentru totdeauna " ,
repet el;" si mai departe."
Coriander i spuse lui Danny cu umor c tot ce
avea de fcut era s o priveasc , s-o ating , s fac
dragoste , pn la pierderea raiunii. Glumea ,
. spunnd c avea de gnd s lanseze un studiu la spital
despre ct de obinuit era. ca femeile sensibile i
inteligente s se limiteze numai la dragostea
brbailor. Avea chiar o teorie , cum c sperma ar
ptrunde n poriunea raional a creierului...
Obinuia s glumeasc n legtur cu asta , clar , n
ultimul timp , se simea deconectat de celelalte
aspecte ale vieii lui. Trebuia s citeasc un ziar
pentru a afla dac avusese o zi bun sau proast ; nu
avea s-i ofere nimic cnd vorbea fr noim , evitnd
subiectul sau cnd petrecea nopi de nesomn
umblnd i fumnd. Chiar n condiii normale , nu
era nimic ncurajator s te trezeti i s-i gseti
brbatul mbrcat ca un ho.
Dar cnd se trezise n dimineaa aceea , fusese
neplcut surprins s-1 vad stnd la fereastr i
fumnd , mbrcat cu un pulover pe gt i pantaloni,
ambele negre... Faa lui prea aproape suprarealist,
profilndu-se n lumina roz a acelui rsrit de var ;
ochii lui se concentrau asupra cercurilor de fum ale
igrii aprinse. Ea se prefcu c doarme i l privi pe
deasupra cuverturii, ntrebndu-se dac s renceap
discuia sau nu. Dac nvase ceva n aceste ultime
ase luni , acel ceva era s nu-1 foreze cu nimic n
legtur cu afacerea lui , de vreme ce rspunsul era
ntotdeauna acelai. Spre deosebire de afacerile ei,
care prosperau fr s in seama de evoluiile
economice i financiare , afacerile lui erau legate de
cele mai subtile schimbri din lume. Diferena era c
mai muli oameni aveau nevoie de ndemnarea ei

profesional dect de el ; mult mai muli oameni

erau mpucai i njunghiai dect cei care
investeau i economiseau banii. n cele din urm ,
conveniser s nu se plictiseasc reciproc cu "organe
donatoare " sau cu " societi pe aciuni ". Doar c, -
n aceast diminea , regulile nu mai preau s le
guverneze viaa de la sine.
Mai atept un minut sau dou nainte de a
ncepe discuia , ca i cum abia i-ar fi deschis
ochii s arunce o privire la ceasul de lng pat si
opti:
- E numai ase...
El nu e mic , dei mna i tremur cnd i
duse igara la gur.
- Dormi, Coriander , spuse el pe un ton nu prea
convingtor.
* Stnd nc ntre perne , ea i trecu mna prin
pr , apoi o ntinse spre el.
- La ce or pleac avionul ?
- Nu nainte de ase ast-sear. Se ntoarse cu
spatele.
Era singurul brbat pe care-1 iubise vreodat.
- i-atunci , de ce te grbeti aa ? Observ c
ochii lui erau roii , parc de plns , cu cearcne
negre dedesubt, ca i cnd n-ar fi dormit de luni de
zile. n loc s-i rspund , o ntreb : '
 - La ce or trebuie s fii la spital ?
- Nu nainte de prnz.
El era singurul brbat cu care fcuse dragoste
vreodat.
Formul ntrebarea urmtoare cu mare seriozi-
tate :
- Ai greit, cstorindu-te cu mine ?
Danny vorbea ntotdeauna cu subneles ,
folosind mesaje ascunse cu dublu neles.
- Ce ntrebare mai e i asta ? l ntreb ea.
- tii , puteai s te mrii cu altcineva , un
doctor sau un diplomat.
Se ndrept spre pat.
Erau momente cnd i frngea inima.
- Destinul, spuse ea ncet. Aa mi-a fost scris n
stele.
- n stele , repet el uor. i.presupun c oricare
din nchisoarea Puesto Vasco n timpul Alianei
militare1* era Vstor ; sau oricine din Auschwitz era
Leu.
Ea se apropie , ncercnd totui s nu se
molipseasc de dispoziia lui morbid.
- Crezi c , dup toi acei ani fr tine , a fi
fost tmpit s nu m mrit cu tine , cnd m-ai cerut
n cele din urm ?
El sttea pe marginea patului , iar ochii i
strluceau.
- N-ai nevoie de toate aceste probleme ,
Coriander. Pentru binele tu , cred c i-ar fi mai
uor fr mine.

l studie un moment i fu surprins de prul lui

argintiu , care prea s fi aprut recent , brzdat de
acei perciuni negri ondulai pe care-i adora.
- Oricine d sfaturi ncepnd prin a spune
"pentru binele tu" nu spune niciodat lucruri bune.
Ea zmbi.
- i nici acela care ncepe o propoziie cu
"apropo" nu va spune nimic bun. tiai asta ?
ndrgostiii nu spun niciodat " Apropo , mi
prsesc soia1 " , ci " apropo , ntre noi totul s-a
terminat".
Plvrgea chiar dac avea goluri n stomac.
- Ei nu spun ," Voi sta cu tine toat viaa .pentru
binele tu", ci " Te prsesc tocmai pentru binele
tu "...
Ea se ntinse s netezeasc cteva fire din prul
lui.
Era att de serios.
- Coriander , nu...
 - Ultima oar , cnd m-ai ndeprtat" spre binele
meu ", ai disprut zece ani.
- Erai att de tnr , murmur el , dnd din
cap ; nu aveai dect 20 de ani...
- S-a ntmplat n cafeneaua aceea oribil de
lng universitatea din Cordoba , continu ea.
Trase tare din igar , scoase cteva rotocoale de
fum i apoi adug :
- Nu te-am sftuit ru atunci...
- Exist un statut pentru sfaturi bune ?
El o privi cu duioie.
- Poate ar trebui s existe.
- i pare ru c nu i-am urmat sfatul ? ntreb
ea.
- mi pare ru numai pentru tine.
- Te iubesc , Danny , spuse ea solemn.
- " te amo "2) , rspunse el , ntorcndu-se la
spaniola lui nativ.
Dar nu o liniti cu asta , nici ea nu tia de ce ,
poate pentru c suna ca un " te amo "dinaintea unui
" adios ".
- Vom rezolva noi problemele , spuse ea ncet ,
ntinzndu-se spre mna lui. Vom trece i prin asta,
aa cum am trecut prin toate.
Ea i atinse uor buzele cu vrful degetului , iar
ochii de chihlimbar i strlucir.
- Nu pleca n weekendul acesta i voi ncerca s
gsesc pe cineva s m nlocuiasc la spital.
Deoarece nu-i rspunse , ea insist :
- Hai , iubitule , vom merge cu maina pn la
Coney Island i vom mnca hot dogs la Nathan's...
, - Nu vei gsi niciodat pe cineva s te nlocuiasc
n ultimul moment n weekend.
Se ntinse dup o scrumier i i aprinse igara.
- Oricum , am o ntlnire acolo cu cineva care
m-ar putea scoate din ncurctura asta.
- Asta e. prima oar cnd vorbeti chiar i cu o

uoar urm de speran n glas.

E o chestiune de anse...
- Ce vrei s spui ?
- Tu ar trebui s nelegi cel mai bine ce
nseamn ansa , spuse el. O ans de 50% s treci
printr-o operaie chirurgical dificil nu nseamn
nimic. Dac pacientul supravieuiete , ansele sunt
de 100% , iar dac moare , ele sunt nule.
- Ce crezi despre situaia ta ? -
- Cine poate ti ? M lupt din rsputeri i , de
fiecare dat cnd cred c am trecut de un obstacol,
apar altele i mai mari.
 - Cine e persoana care te-ar putea ajuta ?
- i voi spune tot cnd vom lua legtura...
- Cnd se va ntmpla acest lucru , voi citi despre
asta n pagina financiar a ziarului" Times
- De data asta am s-i spun tot , chiar dac nu
m va contacta.
- Cnd ?
i displcea s-1 cicleasc.
- Cnd m voi ntoarce...
- Promii ?
-Jur!
El ridic o mn.
Ea ncepu s spun ceva cnd observ c el o
privea insistent.
- De ce m priveti aa ?
Se aplec i o srut duios.
- Eti mai frumoas dect atunci cnd ne-am
ntlnit.
Ea se strmb.
- Anii plini de griji fac ca o femeie s fie mai
interesant.
" Quiereme para siempre no importe Io que pase ".
El rosti iar aceleai vorbe , de data aceasta cu un ton
de protest : " ubete-m pentru totdeauna , indiferent
de ce se va ntmpla ".
i acoperi mna cu mna ei . iar lacrimile i
umplur ochii.
- Bineneles c te voi iubi ntotdeauna i nu se
va ntmpla nimic ru...
N-avea alt soluie dac voia o ultim garanie
nainte ca el s plece n weekend.
- Nu s-ar putea ntmpla nimic ru , nu-i
aa ?
Nu se poate spune c i-a rspuns , dar nici c a
evitat rspunsul.
- Sunt attea riscuri.
- De exemplu ?
Cteodat abia-1 recunotea pe acest brbat care
a sedus-o cnd avea douzeci de ani, a abandonat-o
la douzeci i unu , s-a cstorit cu ea la treizeci i.
unu i acum , la treizeci i patru , o fcea s se simt
ca i cum s-ar repeta totul.
- Cnd m voi ntoarce , spuse el pe un ton
plictisit, i voi spune tot.
Fondul muzical era cel al btilor nervoase ale
inimii.
- Pot s-i pun o ntrebare ?
El ddu din cap afirmativ.
- i dac ai pleca pur i simplu i nu i-ar psa
de pierderi?
 - Ar suferi foarte muli oameni.
- Nu eti asigurat ?
- Mi-ai pus dou ntrebri.
Din nou acea preocupare serioas.
- Prima mea obligaie e fa de oamenii care
contribuie cu bani la cumprarea bncii, iar cea mai
mare obligaie e ctre deponeni.
Ceea ce iubea cel mai mult la el era simul
decenei care-1 fcea s se implice att de mult n
ceea ce era just i drept.
- Dragul meu , ine minte ceva. Chiar dac
totul eueaz , nu se va reflecta asupra integri-
tii i moralitii tale. Sunt numai afaceri
bancare...
- Nu nelegi , Coriander , e acelai lucru. Eu
sunt banca , fiecare debit , datorie , pierdere ,
transfer, depunere , totul e rspunderea mea.
- E vorba de afaceri, nu despre tine , insist ea.
- E mai mult dect afacerile ," amor mio "4, e
vorba de vieile oamenilor.
- Cnd e vorba de bani, sunt implicate i vieile
lor., argument ea.
- Poate am fost prea ambiios , spuse el aproape
numai pentru sine.
- Poate n-ar fi trebuit's venim niciodat la New
York , adug ea ncet , simindu-se vinovat i
furioas pentru toi anii aceia de nelinite , n care
au suferit acolo , n Argentina.
- Poate ar fi trebuit s-insist s ne ntoarcem la
Buenos Aires.
Vocea ei deveni rugtoare.
- A fi mers oriunde cu tine.
O privire de infinit tristee umbri faa lui
frumoas.
-Aveam prea multe amintiri acolo ,n Argentina.
Oricum , credeam c vrei s stm n New York
pentru cariera ta.
Ochii lui se umplur din nou de lacrimi.
- A fi fcut orice ca s fii fericit.
Unul era dornic s mearg oriunde , cellalt
dispus s fac orice , totui persista sentimentul c
rezultatul fusese deja decis. Demult, la Universitatea
din Corcloba , cnd erau profesor, i student ,
ncercase s-1 conving s rmn n universitate , n
loc s se ndrepte spre afaceri. Nimic nu era mai
patetic dect un rzboi urban fr cauz , argument
el , nimic mai trist dect un idealist care nu tia
ncotro s se ndrepte. Aceia erau nvinii care
hoinreau prin pduri tropicale i ntlniri ecologice
la nivel nalt, cu brbi uscive i rucsacuri.
nvingtorii erau rebelii care au introdus tactica
terorii n camerele de consiliu i bnci, negociind n
retorica i lozincile lor obosite salarii mari i aciuni.
Ea nu crezuse nici un moment ;, nici atunci , nici
acum. Nimic n-o putea face s cread c lui i psa de
bani i putere sau de lumea corporaiilor sau c ar
putea vreodat s-i spun rebel cu o cauz pierdut,
atta timp ct nu deosebea o pdure tropical de o
mlatin. Ea i atinse faa i observ c nici barba
usciv nu fcea parte din aceste caracteristici. Nu
putea numra de cte ori pielea brbiei se jupuise din
cauza brbii lui aspre i epoase i a srutrilor.
Cum l privea acum , prea att de trist i nervos,
nct se hotr s-i spun ce nu voia s-i spun nainte
de a se ntoarce din weekend.
- Sunt nsrcinat , i mrturisi ea simplu , fr
nici un avertisment, aproape conciliant, apoi atept.
n ochii lui se citir o sut de emoii, de la oc
la tristee , o incredibil bucurie i toate acestea se
ncheiar cu o mbriare puternic i un murmur
continuu :
- Mulumesc lui Dumnezeu pentru asta ! Slav
Domnului!
i, prin mintea ei trecur o sut de gnduri, de
la uimire la nesiguran , uurare , pn la a se
ntreba ce-a vrut de fapt s spun prin " Slav
Domnului ! " Mulumesc lui Dumnezeu pentru ce ?
Un copil s nlocuiasc tatl...
Manuel Rojas 1-a vzut pe Iisus. S-a ntmplat
ieri , pe cnd conducea chiar pe acelai drum spre
aeroportul internaional din Acapulco. El era acolo,
sttea n picioare , pe marginea drumului murdar ,
care venea dinspre Cerro el Burro , lng un indicator
pentru distane ; dousprezece mile pn la
Chilpancingo , cincizeci pn la Acapulco. Numai c
Iisus nu sttea chiar pe marginea drumului murdar ,
,mai degrab plutea deasupra lui. Unul din lucrurile pe
care Manuel le observase era cum picioarele Lui, n
acele sandale maro de piele , abia atingeau pmntul
i cum braele Lui erau ntinse , cu palmele n sus ,
dar nu ca i cum ar fi artat spre o main , ci mai
degrab ca i cum El ar fi binecuvntat totul din jurul
Lui : praful , cameleonii, cactuii , chiar i antenele
de televiziune de pe acele barci de lng osea.
Manuel trase pe dreapta i merse fr motor
pn la un stop. Ieind din camion , sttu acolo i se
uit fix, nu prea aproape , dar destul ca s nu piard
nici un amnunt. Ar fi vrut s aib un aparat de
fotografiat. Iisus sttea i El acolo , chiar lng
indicatorul acela , mantia Lui alb micndu-se din
cauza adierii; doar c nu era nici o adiere. Manuel
observ asta imediat. n iulie , n Cerro el Burro nu
era vnt, numai foarte mult soare , cldur arztoare
i praf.
Cnd Manuel se ntoarse n seara aceea de la
Acapulco , merse direct la biseric pentru ca s
vorbeasc cu preotul. Printele Ramon era destul de
agitat de toate astea , chiar dac ncerca s par calm.
Continu s-1 liniteasc pe Manuel , spunndu-i s
nceap cu momentul iniial al viziunii , s-i
povesteasc foarte rar , aa nct s poat nota totul,
ntruct avea nevoie de mrturia lui pentru
documentele oficiale. Nu avea nici o ndoial fa de
cele spuse de Manuel; tia numai c , uneori, omul
devine prea sensibil cnd e vorba de credin.
Manuel relat fiecare detaliu cu un calm surprinztor:
cum fusese n drum spre aeroportul internaional
Acapulco pentru a rspunde unui anun publicitar n
legtur cu o slujb , prima posibilitate de a munci n
cele ase luni n care nu fusese pltit i cum totul se
ntmplase chiar atunci cnd era pe punctul de a
spune o rugciune rapid pentru noroc. Manuel era
stnjenit din cale-afar s se roage lui Dumnezeu
pentru favoruri , dar vremurile erau dure i slujbele
foarte rare. Nu putea spune c a lucra ca ajutor la
Pelicanos Rosas n terminalul Aeromexico era ideal.
pentru c nsemna o cltorie zilnic de peste o sut
de mile ; dar , mai nsemna i un venit stabil i
garantat pentru orele suplimentare n zilele de luni ,
cnd erau zboruri charter.
Manuel spuse c prul aten al lui Iisus i cdea
pe umeri ; avea o barb rar i ochi att de blnzi i
ierttori , totui att de rnii i triti n acelai
timp. Printele Ramon vru s tie ce fcuse Manuel
n afar de a sta i a se zgi ca un prost. Manuel i
spuse c a czut n genunchi i a plns , iar atunci
cnd i-a ridicat privirea , Iisus parc pierise.
Preotul era tulburat. Nu aflase nimic diferit i
special fa de celelalte cincisprezece vedenii din
Mxico din ultimul an. Cea ce-1 ngrijora pe printele
Ramon era dac Vaticanul va considera problema
att de serioas nct s transforme Cerro el Burro
ntr-un mormnt sfnt , sau chiar s fie inclus pe
intinerariul Papei loan Paul al Il-lea , n pelerinajul
su din toamn n America Latin. Mcar dac
Manuel s-ar putea gndi la altceva nainte de a trimite
uri fax la Roma ; s-ar putea ruga o zi sau dou pentru
un alt semn sau chiar o alt,viziune , orice ar putea
face nct Comitetul pentru miracole de la Vatican s
le acorde atenie.
Pe 3 iulie , la dou zile dup ntmplare , Manuel
conducea pe acelai drum dintre aeroportul
internaional Acapulco i Cerro el Burro i nc nu

se ntmplase nimic deosebit. Nu c ar fi avut vreo

ndoial n legtur cu faptul c fusese atins de un
miracol. La urma urmelor , mersese mai departe i
nvinsese pe-cei 64 de candidat , obinnd astfel
slujba la Aeromexico. i ce dac directorul l pusese
n schimbul de noapte cu acelai tarif cu ora ca i pe
cei din schimbul de zi ? N-avea importan. Dou
lucruri contau pentru Manuel : avea o slujb i l
vzuse pe Iisus.
Manuel se gndea la noua lui slujb cnd lu
curba aceea periculoas unde Cerro el Burro se
transform ntr-o osea pavat , cu dou benzi, care
continu pn n Acapulco. Ceasul lui digital nou
strlucea n ntuneric i arta exact ora 11:57 cnd
vzu explozia. Nu exista nici un dubiu n legtur cu
ora , deoarece Manuel tocmai verificase dac se
ncadreaz n timp.
Detuntura a fost asurzitoare , sclipirile de foc
deasupra capului erau att de intense nct Manuel
trase frna ca s nu piard controlul mainii ,
lovindu-i capul de parbriz. I-au trebuit treizeci de
secunde sau chiar mai mult pn s trag la marginea
drumului. Cu ochii ntredeschii, privi mingea de foc
rostogolindu-se i luminnd dealurile care nconjurau
oraul Acapulco. O serie de explozii mai mici izbir
noaptea , frnturi care pluteau spre pmnt. Se auzi
o ultim detuntur asurzitoare , apoi cerul se
limpezi, fiind luminat numai de stele cztoare i de
o umbr alb-cenuie de fum , ridicndu-se din vrful
unuia dintre acele dealuri ndeprtate. Manuel se
nchin.
Primul lui gnd a fost c un avion exploadase n
plin zbor , nind din cer ca una din cutiile acelea
de tabl pe care le folosea uneori drept int.
Urmtorul lui gnd se ndrept ctre Iisus , chiar dac
era absolut sigur c ceea ce tocmai vzuse nu era o
alt viziune. De. fapt , se gndi la asta zece minute
bune i deveni chiar mai convins c asistase la
distragerea echipajului, ct i a aparatului. Cu numai
cteva secunde nainte de a se ntmpla totul vzuse
un mnunchi de lumini sclipitoare venind din direcia
aeroportului. Acum era ntr-o dilem. Dac nu se
grbea, ntrzia la munc i i pierdea slujba nainte
chiar de a fi nceput s lucreze. Totui , cum putea
s-i continue drumul fr s relateze ce vzuse ?
Cea mai apropiat secie de poliie se afla la zece
mile de drumul principal , ntr-un orel numit
Chilpancingo. n adncul sufletului, tia c nu are de
ales , de vreme ce totul avea legtur cu Iisus. n
definitiv, dac n-ar fi fost El, n-ar fi mers cu maina
pe acel drum la aeroport , deoarece n-ar fi avut o
slujb. Manuel fcu un trg cu propria-i contiin.
Decise s anune explozia la secia de poliie a
aeroportului , dup ce ar fi ieit din schimb , ca i'
cum n-ar fi existat supravieuitori , ca i cum n-ar fi
o chestiune de via i moarte.

Aproape de ora ase dimineaa , la cinci ore i

ceva de la accident , getul poliiei aeroportului
internaional Acapulco declar , n sfrit , stare de
urgen. Ddu disprut i presupus a se fi prbuit
un avion particular Dassault Falcon de la aeroportul
La Guardia din New York. Trimise un avion de
cercetare Cessna 185 , al crui echipaj raport la
ntoarcere c rmiele a ceea ce prea un avion
fuseser reparate direct la sud-vest de Chilpancingo ,
la o nlime de aproximativ 7.000 de picioare. Dar,
avnd n vedere terenul dur , numai un elicopter de
poliie putea s se apropie destul de mult pentru a
aprecia pagubele i pentru a verifica dac avionul
fusese complet distrus, neexistnd supravieuitori.

Soarele rsrise cnd Manuel termin schimbul,

lumina roz reflectnd cldirile albe i nalte care se
nirau de-a lungul plajei. Secia de poliie a
aeroportului internaional Acapulco se gsea -la
Cocos Condominius, la parter , la aproximativ dou
treimi din drumul ctre plaja Caleta. Manuel trecu
prin uile glisante de sticl i se opri ntr-un hol de
marmur neagr strlucitoare , n dreptul unui semn
care arta c secia de poliie se afla n spatele altor
ui glisante. mpinse o u de fier forjat, se apropie
de biroul din fa i i spuse poliistului de serviciu
motivul pentru care venise. Fu condus printr-un
coridor lung ntr-o alt camer unde i descrise
cpitanului de serviciu ceea ce vzuse. Ce-1 descuraja
n legtur cu toi aceia care-i ascultau povestea era
plictiseala i o aparent lips de interes. Dar , ce era
i mai ru , nimeni nu prea s tie ceva despre
vreun accident.
Manuel se gsi ntr-o camer mic , cu un birou
sculptat dintr-un lemn de culoare nchis , n spatele
cruia se atla un scaun mbrcat n maro , cu brae.
Trei scaune mai mici de piele erau ntoarse spre
birou , iar pe perei se aflau trei tablouri
reprezentnd pe Pancho Villa , preedintele Carlos
Salinas i pe Iisus Hristos. Cpitanul sttea pe
scaunul din spatele biroului, iar pe un altul edea un
brbat care prea s aib spre treizeci de ani i care
purta un costum ifonat din mtase gri. De fapt ,
brbatul ar fi putut fi mai tnr , avnd n vedere
buclele negre ce-i ncadrau faa angelic cu trsturi
mici i delicate. Pe cellalt scaun sttea un brbat
mai tnr , nalt i zvelt , cu trsturi mai ascuite i
pr negru , netezit pe spate. Manuel ncerc s nu-i
priveasc insistent. n locul minilor , brbatul avea'
dou proteze de metal.
- n urm cu dou nopi l-ai vzut pe Iisus , iar
noaptea trecut ai vzut un avion explodnd pe cer.
Cpitanul se aplec deasupra biroului , iar
ochelarii lui de aviator i ascundeau aproape toat
faa.
Manuel n-ar fi dorit s spun c -a vzut pe Iisus,

el doar voia ca ei s tie ct de bine cunotea dramul

acela , ct de des mersese pe acolo , c vzuse alte
lucruri chiar mai incredibile dect o explozie n aer.
- A fost altfel noaptea trecut , domnule cpitan,
spuse Manuel cu convingere. Am vzut o bomb !
- De ce ai ateptat toat noaptea fr s
anuni ? ntreb omul cu faa angelic.
Cnd vorbea spaniola , avea un accent mai slab
fa de cum ar vorbi un mexican , dei tonul lui era
arogant.
- M-am temut c , dac m opresc , voi ntrzia
la lucru , domnule. Era prima noapte n care aveam
de lucru.
- i n-ai vorbit nimnui despre asta la lucru ?
Vorbise brbatul cu crligele de metal. Din nou ,
accentul hu era mexican ; era mai slab dect al
celuilalt brbat , dei tonul cu care vorbea nu era
deloc arogant , ci aproape nelegtor.
- M tem s nu cread c am inventat totul.
- ntr-adevr ? ntreb cpitanul zmbind. Poate
ai but prea mult tequila ?
Manuel se simi insultat.
- Jur , domnule cpitan , nu busem. Mergeam
cu maina i am vzut un avion explodnd din senin
- zdrang !
i ndes un pumn n cealalt palm.
- Am vzut cu ochii mei.
Cpitanul se ls pe sptarul scaunului.
 - Nu s-a raportat nici un accident sau explozie
noaptea trecut , spuse el simplu.
Chiar atunci se deschise ua i un brbat intr n
camer. ndesat i complet chel , semna cu Mr.
Clean. Arunc o privire scurt mprejur , ntoarse
capul spre civilul cu faa angelic i-i opti ceva la
ureche , apoi se aez n faa lui Manuel.
- Poate te-a inspirat apropiata vizit a Papei Ioan
Paul ? ntreb el.
Toi rser.
- Nu , domnule , opti Manuel plecndu-i
capul.
Urm un moment de tcere , timp n care
cpitanul prea s se gndeasc la aceast situaie ;
potrivindu-i ochelarii pe nas, mai cercet nite
hrtii, apoi ridic uor din umeri i privi n sus.
- Vreau s-i mulumesc c ai venit , dar mi-e
team c nu putem face nimic n legtur cu
avioanele fantom care explodeaz.
Se ridic.
Sau cu viziunile.
Se plimb n jurul biroului.
- Poi pleca , zise el. Haide , poi s pleci.
Manuel se ridic ncet , zgriind podeaua cu
scaunul.
- i dac e un miracol , ncepu el uor i exist
supravieuitori ?
- Nu exist miracole , Manuel , zise simplu

/
cpitanul, asta e toat chestiunea , nu exist nici un
fel de miracole.
i ndrept privirea ctre ceilali.
- i nu s-a prbuit nici un avion , adug
brbatul chel.
Manuel vru s-i ntrebe cum puteau fi att de
siguri de ceva, atta vreme ct nu fuseser acolo i
nu vzuser , dar nu spuse nimic.
- Ceea ce probabil ai crezut c ai vzut era o stea
cztoare sau o scnteie de fulger , i ddu cu
prerea cel cu faa angelic i zmbi.
Totui , Manuel nu rspunse nimic , ci i studie
numai pantofii.
- Poate ai vrut s-i impresionezi eful s te
mute n schimbul de zi , suger brbatul chel. Ochii
lui negri strluceau sub sprncenele spne.
Cpitanul inu ua deschis.
- Dac te grbeti , poi ajunge napoi la Cerro
el Burro la timp pentru liturghia de diminea.
- Dac auzii ceva , ncepu Manuel, mergnd cu
spatele ctre u , i avei nevoie de mine...
- Dac aflm ceva , i telefonm , nu-i face
griji , l asigur cpitanul.
Toi erau n picioare , brbatul cel chel se
ndrept spre mijlocul camerei, iar cellalt se aplec-
pe sptarul scaunului.
- i mulumim c ai venit, spuse el politicos.
- Ai grij cum conduci, adug altcineva.

- i , fr viziuni , pentru o vreme , l sftui

zmbind cpitanul.

n dimineaa de 4 iulie , la ora 7 , Joe Pasinsky

tocmai termina tura n calitate de controlor trafic la
oficiul Gwenda din Westchester cnd sun telefonul.
Joe ridic receptorul i auzi cum cineva de la turnul
de control al aeroportului internaional Acapulco l
aqun c unul din avioanele lor se prbuise
undeva , pe dealurile care nconjoar Acapulco.
Informaiile preliminare indicau faptul c nu exist
supravieuitori. Pasinsky i telefona imediat lui Fritz
Luckinbill , proprietarul oficiului Gwenda , care-i
spuse s nu fac nimic , pn nu vine el, asigurndu-1
dirrtr-o suflare c va pleca de-acas , din oraul
nvefcinat Greenwich ,din statul Connecticut ,n cinci
minute, Douzeci de minute mai trziu , Luckinbill
sttea la biroul su din Gwenda i vorbea la telefon.
De-a lungul orelor dimineii , Pasinsky i
Luckinbill urmrir evoluia situaiei prin telefon i
fax. Informaiile despre accident . erau sumare ,
pentru c Washingtonul nu putea lansa o investiie
pn ce guvernul mexican nu fcea o invitaie
formal de a participa. Pn la urm , la ora 11
dimineaa , la aproape 12 ore de la prbuire .
mexicanii au fcut invitaia de a merge la locul
prbuirii i de a colecta ce mai rmsese din avion,
echipaj i pasager. Luckinbill se simea uurat c

putea n sfrit participa, dar era foarte ngrijorat de

recuperarea acelei indestructibile cutii negre situat n
partea din spate a oricrui avion. Numai dac ar
avea-o n mn , ar putea ti exact ce s-a ntmplat.
Cutia neagr coninea intinerariul pn n momentul
impactului , ca i benzi cu fiecare convorbire dintre
cabina pilotului gi turnul de control. Pe Luckinbill l
deranja faptul c mexicanii n-au spus nimic despre
descoperirea cutiei , iar cnd , ntr-un trziu , a
ntrebat despre acest lucru , fusese informat c pn
n acel moment cutia nu fusese gsit. La prnz fcea
deja un zbor comercial la Mexico.

La ieirea din Acapulco , traficul e greoi pn

cnd oseaua cu dou benzi se transform ntr-un
drum nurdar ntre Chilpancingo i Cerro el Burro.
Manuel observ maina numai n acel moment ,
probabil pentru c nu circulau alte maini din nici o
direcie pe o distan de mile ntregi. Dar , ceea ce-1
surprinse cel mai mult , erau ocupanii mainii ,
aceiai doi brbai de la secia de poliie. Cel chel
i ndesat ofa paralel cu camionul , iar cel cu faa
de nger i fcu semn s trag pe dreapta.
Manuel se simi dezvinovit , convins fiind c ,
n final , un avion fusese raportat ca disprut i c
cei doi veniser dup el s-i spun povestea
autoritilor n drept. Semnaliznd c se va spune ,
Manuel ntoarse volanul i opri. Deschise portiera ,
sri din camion i sttu la nu mai mult de zece
picioare de locul unde l vzuse pe Iisus. i privi cum
coboar , observnd c cel cu crligele de metal n
locul minilor nu era cu ei. Un moment-dou se
ntreb ce se ntmpl. Atunci zri puca.
Cu o micare brusc , ndesatul scoase arma din
tocul de pe umr , ochi i trase de trei ori n
succesiune rapid. Manuel fu lovit n piept de dou
ori i o dat n adbomen , apoi alte trei gloane fur
trase cu putere dup ce se prbuise deja la pmnt.
Muri pe loc. Brbaii traser corpul napoi spre
camion , l proptir pe locul oferului, l strnser cu
centura de siguran i l puser cu braele pe volan.
Brbatul cel chel aprinse focul , trase frna de
mn , apoi merse lng cel care-1 ntovra , la
spatele vehiculului. N-a fost nevoie de un efort prea
mare pejrtru a mpinge camionul ntr-o parte i apoi
n rp. Rostogolindu-se i nruindu-se printre pietre
i copaci, camionul ateriza n cele din urm n fundul
vgunii i izbucni n flcri.

Capitolul 3

- Respir , triete , nu muri, haide, revino-i!

Coriander repet acele cuvinte nc i nc o
dat , ca i cnd ar fi fost un fel de mantra.
- Respir, triete , nu muri, haide , revino-i!
Repet nc i nc o dat , n timp ce Orbinson
cnta n difuzoare " Vise plcute , iubito ! ". Mna ei,
 mbrcat n dou perechi de mnui , ajunse la
bucile de carne ce se revrsau de partea stng a
pacientului , ntre coaste , pentru a-i masa inima ce
ncetase s mai bat. Peste tot n jurul ei , pe
brancarde , n camera de tratament , n hol , pe
coridor , se auzeau gemete , planete chinuitoare ,
ipete incoerente , rugmini , toate fiind nbuite
de voci puternice i autoritare , ca i cum toat
lumea de acolo era stupid i surd , nu pur i
simplu rnit i speriat. Numai ntr-un bloc operator
se puteau auzi sunete att de discordante.
. - Respir, triete , nu muri, haide , revino-i!
Coriander repet acelai lucru din nou pn ce
tehnicianul care mnuia aparatul de respirat i
avertiz :
- Pregtii-v pentru oc.
Urm o pauz pentru inima lui Roy , cnd toi se
ndeprtar de pacient , cu excepia tinerei asistente
pakistaneze care-i inea electrozii pe inim. Un
impuls ncurajator de pe monitor aduse un oftat de
uurare n tot grupul , apoi cineva anun :
- Da , totul e bine , am fcut-o , haidei s
plecm acum !
Coriander relu masajul, nepregtit nc pentru
a considera totul o victorie. Nu nc. A respira , a tri,
a nu muri sub ochii ei , a reveni aproape , poate...
- Dar pentru ct timp ? ndrzni s se mire unul
dintre medici , ce purta i el uniforma verde , acum
ptat.
Cum ar putea ti ea ? i rspunse n gnd n timp
ce lucra ; nu-1 mpucase ea. Treaba ei era sa adune
bucile i s fie rspunztoare dac operaia ar fi
euat. Diagrama tensiunii era vizibil pe ecran ; semn
bun ; i pulsul-miracolul miracolelor - era indicat i
el , oscilnd undeva , n jurul valorii de treizeci i
ase ; bine-ar fi s nu nceteze niciodat miracolele.
- Nu te lsa , o ndemn doctorul asistent , care
tocmai apruse ncurajnd-o de undeva , dintr-o parte
a brancardei.
- Ai fcut un masaj al naibii de bun , Wyatt. i-a
spus vreodat cineva c ai putea nvia morii ?

i nelese impertinenta , era singurul mod

pentru unii de a nu ceda acelei paralizate frici i
angoase. Ar fi preferat ns un fel mai blnd de a le
comunica ; un simplu " Pot s te mbriez ? " ar fi
obinut un rspuns mai cald.
- S sperm , spuse ea , concentrndu-se asupra
inimii ce ncepea s bat cu regularitate.
O lu pe dup umeri.
 - F o incizie , Wyatt , n caz c-i sngereaz
gtlejul.
- Apropie-te , doctore , e deja...
- mi place cum spui asta , replic el, aplecndu-
se s-i opteasc n ureche.
> - De ce miroi a crbune ? ntreb ea ,
ignorndu-i sarcasmul.
- Deoarece fceam o friptur n aer liber nainte
de a veni aici. . -
" Nu-i aa c suntem formidabili ? " se gndi ea
n timp ce fcea masajul ; ran mpucat , aproape
mort , ce putea ti mai ru ? Era 4 iulie , la Spitalul
General din Brooklyn , New York i ar fi putut fi de
gard n noaptea n care cineva a deschis focul asupra
a douzeci i apte de oameni care luau masa ntr-
un McDonald's , undeva , pe strada Atlantic. Pe de
alt parte , ar fi putut fi la sfrit de sptmn , cu
- soul ei, n Acapulco.
Rinichi distrus , cu posibil implicare de intestine,
glonjul ptruns prin spate , n partea de jos , ieit
prin abdomen stnga. Acum , c pacientul tria i
respira - i lucrul acesta se ntmpla de fiecare dat
cnd avea succes - simea furie , avea greuri de la
stomac i se simea nesigur.
- N-au altceva mai bun de fcut cu vieile lor ,
pentru numele lui Dumnezeu ? se mir ea cu voce
tare n timp ce se pregtea s nchid incizia pe
partea stng.
- Pulsul oscileaz din nou ; dac nu-i urmrim
tensiunea , va trebui s-i facem din nou ocuri , i
avertiz tehnicianul.
Cineva inu aa i ndoi acul , ateptnd pn
ce Coriander i vr mna napoi, n gaura deschis,
pentru a-i gsi inima i a o masa ritmic , regulat.
Cnd l-au adus , acest pacient avea n buzunarul de la
pantalonii nsngerai un teanc cu bacnote de o sut
de dolari , o brichet din aur masiv i o colecie de
cri de credit.
- Soia i fratele lui sunt afar , sunt destul de
ngrijorai , vrei s le vorbii ? ntreb unul dintre
interni.
ncuviin obosit , n timp ce continu masajul.
Era un trector inocent . anunaser poliitii
rotindu-i privirile cnd l aduseser , tocmai ieire
din biseric i mergea s-i viziteze mama...

Se atlase n hol la chirurgie , cnd asistentul

nvlise nuntru:
 - Privii , spuse el , apucnd-o ferm de umeri i
ndeprtnd-o de pacientul cu dureri de piept. Privii
asta , doctore Wyatt, este o urgen extrem de grav,
anun el cu o licrire de ncntare , dup cum
observ ea. Nu c ar fi fost impresionat din moment
ce aici ntotdeauna existau situaii extrem de grave ,
dac nu mortale chiar. Privii, doctore Wyatt - i ea
privi - uitai-v - se ntmpl s fie un negru gol-
puc ce zcea pe o mas , cu penisul rnit zcndu-i
pe-o parte - i ce-i cu asta ? Ce atepta , ca
asistentul s-i fi spus " Nu v uitai aici , doctore
Wyatt " nainte ca ea s-i ntoarc faa i s se
apere de vederea aceea ? Nu asta atepta , dei ar fi
preferat, pentru c din momentul n care l atinse ,
viaa lui era n minile ei. Se tia c era ntotdeauna
puin iritat cnd l auzea pe asistent invitnd-o s
participe , s ating , s vindece sau s nu vindece ,
dup cum era cazul.
Odat , tatl ei spusese aceleai cuvinte " Nu te
uita , Coriander " acolo n Buenos Aires , n timpul
regimului militar din 1978 , cnd un btrn fusese
trt de poliia secret. Coriander l privise pe btrn
cum cerea ajutor , agndu-se de trectori ,
apucndu-i de rever. Nici unul dintre cei bine
mbrcai i respectabili care vzuser ce se
ntmplase pe Caile Florida n acea zi n-a afiat
indignare sau compasiune cnd fusese ntr-un trziu
aruncat n maina care atepta. De ani ntregi , o
urmrea acea imagine , ca o amintire a teroarei care
fusese n Buenos Aires.
Era n anul 1978 , cnd generalul Videla conducea
Aliana , cnd mai mult de 8.000 de oameni
dispruser fr. urm , cnd aa-ziii fasciti
conduceau maini Ford Falcon gri , smulgnd
oamenii de pe strad , din restaurante , birouri sau
din pat, n mijlocul nopii i ducndu-i la nchisoare
i la centrele de tortur , de unde scpau foarte rar.
Coriander avea douzeci de ani i tocmai ncepea
Medicina.
Viaa reprezentase o serie de transferuri pentru
tatl lui Coriander , ntotdeauna n America de Sud
i ntotdeauna n cadrul aceleiai companii petroliere
americane , pn s-a stabilit , la sfritul carierei , n
Argentina , datorit unei recompense diplomatice.
Palmer Wyatt a fost numit ambasador sub
preedintele Nixon , a rmas ^ambasador sub
preedintele Ford ; a rmas n continuare , n mod
excepional , cnd a fost ales preedintele Carter , n
1976. Departamentul de Stat decise c era mai bine
ca lucrurile s rmn aa cum erau , deoarece
situaia era att de critic , iar Wyatt nu numai c
nelegea politica , dar avea i o relaie cordial de
munc cu Aliana. Favorabil pentru el era i faptul
c soia lui se trgea dintr-o familie cunoscut n
Argentina. Floria Lucia Sarmiento Wyatt era o
descendent a fostului preedinte ,; Domingo

Sarfniento , omul care cndva separase argentinienii

n " europeni " civilizau , " caudillos " 5 , "gauchos"^
barbari i indieni. n anii n care Palmer i Floria
fuseser la Ambasada American , se ntemeiau mai
multe afaceri i exista mai mult diplomaie dect n
orice alt perioad , cu excepia celei de-a doua
ntoarceri a lui Juan Peron n 1973. Numai pentru
Coriander era aproape imposibil ca cele dou culturi
s fie legate , gsindu-se n permanen undeva , la
mijloc.
Jumtate american Jumtate argentinian , era
n ultim instan respins de ambele pri;
argentinienii nu aveau ncredere n opiniile ei ,
numind-o " gringa " ^ , iar americanii o suspectau i
ei, numind-o hippie. Cel mai bun lucru pe care-1 avea
de fcut era s ncerce s se fac neleas ntr-o
spaniol perfect , pn ce vorbele ei vor fi crezute i
aciunile dovedite.
Civa ani mai trziu , n 1984 , cnd ajunsese n
Brooklyn pentru a se pregti /ncerc s se fac
neleas tot n acel fel. Ceea ce observ mai mult la
Brooklyn' erau asemnrile cu Buenos Aires ;
nencrederea i suspiciunea erau tot att de violente
precum inima frnt i lipsa de speran . cuvintele
n spaniol pentru "fiaie " i" disperare ". Diferit era
faptul c , n argentinian , consoanele erau mai
relaxate , nu att de dure ca n puertorican sau n
spaniola dominican auzit n jurul Brooklynului.
Acolo , n Buenos Aires i oamenii erau mai
relaxai. Luau vacanele nu att de n serios , nu ca
oamenii din jurul Brooklynului care mureau i erau
adui la chirurgie pe 4 Iulie.

- Eu tot cred c este ruptur de rinichi , deci

haidei s-1 ducem sus repede...
Asistentul se mutase la captul patului.
- Care-i prognoza pentru operaie ? ntreb el ,
ca i cum ar fi fost un mod mai bun de a nltura
acel glonte.
- Care-i prognoza pentru orice operaie , replic
ea , fiind absolut sigur de ce va urma. N-am vzut
niciodat un glonte re s se dizolve , doctore.
 El ignor sarcasmul.
- Dac pacientul va fi nregistrat sus, putem avea
un proces. Dac moare aici , la traumatologie vom
avea o scurt apariie n faa comitetului pentru
mortalitate i un " hasta la vista "s)... .
Ddu din umeri , ochii lui teri clipind rapid n
spatele ochelarilor cu rama roz.
- Glumeti.
- Nu glumesc.
- Visezi. doctore...
- Haide , Wyatt , el e un candidat dezintegrat
pentru chirurgie.
- E un candidat i mai ru pentru moarte.
- De ce spui asta , Wyatt ?
- E prea tnr.
- Nimeni nu triete venic.
Nu se mai uit la el.
- Exist mai multe alternative , ntre a muri la 95
de ani n somn i a muri la douzeci i cinci de ani
dintr-o plag mpucat reparabil...
- Tocmai accepi o datorie , Wyatt , va veni
napoi iar i iar...
- D-mi o opiune viabil i m voi gndi la ea
, spuse ea blnd.
- Efectueaz-i o examinare rapid ca s fii sigur
c sunt implicai rinichii.
- Nu mai e timp...
- Gndete-te la echip , Wyatt...
- F-mi un serviciu , Stan , du-te napoi la
friptura ta.
Vocea lui cpt un ton de regret prefcut.
- Nu neleg de ce ai ales chirurgia
traumatismelor cnd puteai s fi evitat toate aceste
decizii neplcute n dermatologie...
Lui Coriander aceast ironie nu i se pru
natural , dei totul din jurul ei era aa , aducndu-i
n memorie sirene i proteste din tineree , lupt i
nfrngere. Deci, cum se face c vrei s fii chirurg i
nu dermatolog , pediatru sau ginecolog , profesiile
acelea femeieti din cadrul acelor limite restrictive ale
medicinei brbteti ? Tnjea dup intimitate , nu-i
putuse explica niciodat , era poate o relicv din
copilrie. i cum ar fi putut fi cineva mai intim dect
ngrijind traumatismele altora ? Ce era mai personal
dect moartea ? erau ntrebri la care nu dduse
niciodat rspuns. Mai existau i altele , despre ea i
despre virginitatea ei , de exemplu , cnd devenise
jenant s admit c fusese nc neatins la
optsprezece i nousprezece ani. Deci , minise i
inventase iubii. Sau , mai existau rspunsuri
neformulate nc despre medicin , deoarece nu se
simea n largul ei s admit c ncepuse primul an
de studiu la aproape douzeci i unu de ani. Deci ,
minise i pretinsese c e mai n vrst. i , prin tot
discomfortul i timiditatea , pstrase acel obicei al
distanei., ca i cum ar fi fost nceput pn atunci i
prea dificil pentru a scpa de el.
Odat , existase o serie de prietenii constante ,
care nu atinseser punctul intimitii. Aceste prietenii
se ncheiau de fiecare dat cnd se muta mpreun cu
familia ei n alt ar. Chiar ea crease senzaia la
paisprezece ani cnd sosise la ambasada american
din Buenos Aires , nct personalul ovaionase i,
fusese emoionat. Motenise ce era mai bun de la
fiecare din prinii si : nfiarea , temperamentul
i vigoarea uimitoare. Coriander Wyatt era geniil de
femeie care arta bine chiar atunci cnd se simea
ru , iar lucrul acesta mai era valabil i.acum. Avea
acelai pr des , blond nchis , care i se rvea
mereu , ochi de chihlimbar cu reflexe aurii cnd era

fericit , negre cnd era trist ; avea trsturi

conturate perfect , cu o gur puin cam mare , un
trup slab , cu bustul puin preominent. Nasul i lucea
ntotdeauna , era nepudrat i avea civa pistrui ,
minile era graioase , cu degete lungi, ce se micau
continuu n timp ce vorbea , picioare lungi , ochi
strlucitori i interesai de tot ce auzise , vzuse ,
gustase sau simise. Vocea ei putea fi cultivat nct
s fie calm sau dur ca un camion pe patru roi
schimbndu-i vitezele pe o osea pustie. Uneori ,
/dicia proast i gramatica incorect o ngrozeau,
alteori ,ns, putea folosi un ir de obsceniti ce-ar
fi fcut un ofer de taxi newyorkez s roeasc.
La cteva luni dup sosirea ei n Buenos Aires ,
Coriander avea deja experiena statului n picioare
ore ntregi n cldur ngrozitoare sau n frig ,
ascultnd discursuri politice plictisitoare i simple
promisiuni politice. n acele vremuri, fusese obligat
s participe la ceromonie dup ceremonie , s
urmreasc prezena politic perfect a tatlui, i
perfecta indiferen diplomatic a mamei sale. Ea
trebuia s o nlocuiasc pe mama ei la braul tatlui
fr s-i observe nimeni absena sau , n orice caz ,
foarte puin lume. La nceput , Floria Lucia crease
conflictul , dar , n cele din urm , tot ea oferise
soluia...
Floria Lucia Sarmiento Wyatt era o femeie care
nu putea tri fr zahr ; fie c era presrat pe
prjiturile pe care le devora , fie c se gsea n
cocktailurile pe care le sorbea ; fie c-1 lingea n
grmjoare dulci , lipicioase din minile-i cu
m'anichiura perfect, fie c ddea pe gt whiskey.
De-a lungul anilor , acest viciu s-a dovedit foarte"
periculos chiar dac Floria Lucia rmsese
nfloritoare i proaspt pn la sfrit. " Poi
nelege " , spunea Palmer , " chiar i n lumina
soarelui femeia asta blestemat nu art cu o zi mai
btrn de 50 de ani , iar n lumina lumnrii arat
de 40 de ani ". Floria Lucia dicta moda ; chiar dac
diamantele acelea la fel de mari ca nucile de Brazilia
erau mprumutate sau acele rochii mpodobite cu
perle erau nchiriate sau acele mantii din dantel
veche erau rmase de la un escadron de foste
doamne Sarmiento. Fusese o frumusee. Fusese , n
acelai timp , i un comar. Era ncnttoare ,
senzaional , amuzat , dar fusese o mam
ngrozitoare. Cnd era treaz , era imprevizibil; cnd
nu era treaz ,' era iraional. Pe cnd avea
paisprezece ani , Coriander i dduse seama c o
fiic ce trise n umbra unei mame cunoscute i
frumoase risc trei posibile rezultate. Ar fi putut
rmne n umbra ei toat viaa , ar fi putut-o
respinge fr mil sau ar fi fcut abstracie de tot i
i-ar'fi continuat viaa. Instinctiv . Coriander a ales
ultima posibilitate , dei " a merge mai departe" avea
totui limite specifice. Coriander dorea s devin

doctor i s practice traumatologia n New York , n

timp ce tatl crezuse ntotdeauna c ea va fi doctor i
c va practica n Buenos Aires. n final, decizia nu a
fost luat numai de ea cnd Floria Lucia a fcut
singurul lucru egoist din viaa ei. A murit. ntr-o
camer de culoarea piersicii , lng clinica francez
din La Rioja , n Buenos Aires , n spatele unui
amvon de stejar lefuit, mpodobit cu mtase bej, se
stinsese Floria Lucia ca o lumnare licrind n briza
cald de primvar a unei seri argentiniene.

Coriander se afla n hol , n afara seciei de

traumatologie , vorbind cu soia i fratele pacientului
care era deja n operaie. Ea le explic :
- Am reuit s inem sub control sngerarea i
am izolat punctul critic al distrugerii cauzate de
glonte , deci are anse foarte mari de a scpa.
Femeia plnse :
- Dumnezeu s v binecuvnteze .doctore , nu v
vom uita niciodat...
V pomenim n rugciunile noastre , adug
fratele.
Chiar dac acel gen de idolatrizare o stnjenea
ntotdeauna , le-ar fi rspuns dac n-ar fi aprut fata
aceea. Purta o salopet transparent i cizme negre
nalte . avea prul pieptnat ca o creast , vopsit
albastru . era mnjit la ochi cu negru , iar pe buze cu
rou. Se apropia cu o igar n mn.
- Ai ceva pentru nervii mei, doctore ?
- Nu avei voie s fumai aici, e oxigen...
- Naiba s te ia , doctore...
nc plngnd , femeia nu inu seama de fat.
- Cnd l putem vedea ? , ntreb ea.
Purtnd dou conversaii n acelai timp ,
Coriander spuse :
- De ndat ce-i revine. Apoi se ntoarse spre
fat i-i zise:
- Aici e spital...
- sta nu-i spital , asta-i mcelrie ; ai nite
demerol pentru nervii mei, doctore ?
Cu lacrimi n ochi, fratele continu , ignornd-o
i el pe fat:
- E , ntr-adevr , n afara oricrui pericol ?
- Haidei s-o lum pe rnd , i sftui Coriander.
Pn acum, a trecut de pericolul iniial n secia de
traumatologie...
- Datorit dumneavoastr , doctore , dumnea-
voastr l-ai readus la via...
- Hai , doctore , un demerol.
- Nu-i pot da nici o pastil pn nu te
examinez...
- Las-o balt , doctore...
Coriander se ntoarse ctre cei doi :
- De ce nu bei o cafea ? Operaia va mai dura
nc cel puin trei ore.
Se adres apoi din nou fetei :

- Dac nu stingi igara aceea , voi chema garda...

- Suntei o sfnt , doctore...
- Criminalo...
Grzile de securitate sosir , i luar fetei igara,
nsoind-o napoi n camera de ateptare , n timp ce
ea striga obsceniti. Motivul pentru care Coriander
nu era att de afactat era c vzuse acea scen ca
una din acele contradicii fr rost att de tipice
vieii reale. La jumtatea holului, se apropie de ea
una din acele asistente nepate , mai n vrst , din
acea categorie care-ar fi putut ndeplini orice
procedur chirurgical mai bine dect un medic
stagiari
- Soia i fratele rnitului prin mpucare
ateapt acolo , gesticula ea.
Derutat , Coriander replic :
- Dar abia am vorbit cu ei...
Sora medical i roti ochii n timp ce-i atinse
umrul cu afeciune n direcia unor femei i a unui
alt brbat care plngeau.
- Ai vorbit cu prietena i amicul lui. Soia i
fratele sunt aici...
Coriander i ndrept privirea spre ei i decise
s nu se confrunte cu soia i fratele imaginari. La
urma urmei , durerea era durere , iar iubirea era
iubire , indiferent de statut sau cuvinte. Ce conta ?
Existau lucruri i mai rele n via.
n 1977 , situaia se nrutea zi de zi n
Buenos Aires. Erau efectuate cutri din cas n cas,
fr nici un avertisment , oamenii erau arestai pe
loc , inclusiv femeile i copiii. Dup sptmni de
tortur , erau suficiente zece zile de singurtate ca un
prizonier s vorbeasc denunndu-i familia i
prietenii ; fceau orice pentru a mai supravieui
cteva zile sau pentru a muri rapid. n aceast
atmosfer , Palmer Wyatt i retrsese fiica de la
Universitatea' din Buenos Aires i o nscrisese la
Universitatea din Cordoba , care putea oferi o
relativ siguran. Acolo l ntlnise Coriander Wyatt
pe Danny Vidai...

Rana provocat prin mpucare fusese deja

ventilat , tubat i racordat la o mulime de sticle
i eprubete pentru pregtirea operaiei. Moartea
iminent devenise acum moarte dintr-o posibil
infecie sau o eroare chirurgical. Adio unui rinichi
drept , gndi Coriander , n timp ce ieea de la
chirurgie i se ndrepta clin nou spre locul de
selecie , unde nu erau necesare, de obicei, mai mult
de treizeci de secunde pentru a verifica dac cel de pe
mas merita efortul i timpul ei , la fel ca i
echipamentul.
- Tubul se afl n trahee , drenajul deschis ,
reaminti echipai n timp ce duceau pacientul pe lng
ea ; urmrii-i tensiunea i pulsul. Era un moment cu
totul deosebit cnd toi erau implicau n acel stadiu
al urgenei. Nimeni nu uita niciodat rutina sau
regulile , chiar dac se aflau ntre dezastre. Eti
invitat h mod cordial s salvezi o via pe 4 iulie -
DSV - Donai Sngele Vostru. Pn data viitoare ,
cnd acelai pacient apare cu aceeai scuz : " Eu
stteam numai acolo , doctore , mi vedeam de
treburile mele ".
 Cnd iei de la traumatologie , medicii mpingeau
o targa cu o femeie cu un picior amputat i n ochi cu
o expresie de animal prins n capcan. Coriander lu
diagrama de la unul din medici n timp ce ei treceau
cu ncrctura. Coriander nsoi cruciorul.
- Ce mai facei astzi , doamn Rodrguez ?
ntreb ea pe femeie , apoi repet ntrebarea n
spaniol : Cmo est Seora Rodrguez ? Avea
aproape limba nghiit , partea dreapt , vizibil
imobil , piciorul drept nc sntos. Ghinion.
- Nu, poate vorbi , explic medicul , are ACV -
accident cerebral vascular - a fcut o criz.
Ca i cum Coriander n-ar fi neles terminologia.
i arunc medicului o privire ciudat ; cum le mai
plcea echipelor de urgen care aduceau pacienii
s explice lucrurile doctorilor din personalul medical.
Ce-ar fi trebuit s spun ? " Scuzai , doamn
Rodrguez. Ai avut un accident cerebral vascular ,
dar, din pcate , nu trebuia s fii adus aici. Vedei,
doamn Rodrguez , nu avei ce cuta aici pentru c
aceast parte a holului este rezervat celor cu atacuri
de cord i persoanelor rnite /mpucate. " Nu era
faptul c ea se implica emoional n fiecare caz care
venea prin serviciul lor , ci se implica pentru oricine
era fr speran i inima nceta s-i mai bat ,
nainte de a fi transferat la mormanul ce intra n "
grija " oraului. inu mna femeii i-i vzu ochii
umplndu-se de lacrimi. Vorbi blnd.
- Putei scrie ?
Femeia ddu din cap afirmativ.
- Scriei un numr de telefon al unui prieten sau
al cuiva din familie... Lacrimile iroir pe obrajii
femeii. Coriander i ddu hrtie i creion i atept
pn ce femeia scrise cuvntul NIMENI. Coriander
simi c i se frnge inima. Lund iar mna femei ,
spuse direct uneia dintre, surorile medicale :
- Pune-o pe doamna Rodriguez n secia
medical i noteaz c am preluat-o i o voi ngriji
eu. Apoi se ntoarse , procednd la urmtorul pacient
cu atac de cord. Nu trebuia s mearg prea departe.
O asistent o strig , cerndu-i s vin napoi ,
unde erau selecionai pacienii.
- Doctore Wyatt, avem o ran de cuit , nu prea *
grav . pacientul este ambulatoriu , a venit nensoit,
ai putea s-1 nregistrai , v rog ?
nregistrai-1 , v rog ; droguri , politic , mnie,
victime. Iei pe u i merse napoi s decid
selecia , dei , de data aceasta, trecuser mai mult '

de treizeci de secunde , de vreme ce rana de cuit era

ambulatorie. "Aici ei sunt propriile lor rni, acolo sunt
propria lor politic".
- Avei nevoie de stilou , doctore Wyatt ?
ntreb sora.
Scuturndu-i capul , Coriander palp pacientul.
Cine scrisese notie ntr-un loc ca sta i pe ce
diagrame ? Pacientul surdea i , de ce nu , era n
via , nu-i aa ?
- Poziia stng jos , posibil ruptur de splin ,
uoar. Haidei s-i facem raze , dar nu-1 micai
prea mult i asigurai-v c st pe partea stng
pentru film. Se ncorda. Racordai-1 la un monitor.
- Urme de alcool , anun sora , aplecndu-se
spre posibila splin rupt. Amestecm cu infuzie
intravenoas ?
- Ce-are de pierdut ? ntreb Coriander obosit,
dect viaa ?
Coriander suferea pentru toi ; nu putea s-i
scuture i s ipe pn nelegeau c viaa e dur ,
dar nu exista nici o alt alternativ. Educaia ,
Coriander ; manierele elegante , Coriander ; tactul
doctore Wyatt, decorul, v rog , doctore , procedura,
doctore Wyatt.
- Infuzie intravenoas sau nu ? ntreb sora ,
practic cscnd.
- Amestec-le , ordon Coriander. Droguri ,
alcool , tot , iar cnd va fi echilibrat , l vom
dezintoxica , dac va fi nevoie. Suferea pentru c nu
putea schimba rezultatul pentru cei mai muli dintre
ei , la fel de mult precum suferea deoarece putea
pleca fr s ntoarc privirea pn ncepea un nou
schimb. Se simea vinovat c tria n alt lume , la
captul lui Fifth Avenue n Manhattan , cu vedere
spre parcul central. Odat , n Buenos Aires , se
simise neajutorat , fr speran i suprat
pentru toi copiii care triau n cocioabele de la
periferie numite San Telmo i Monserrat. Ea era
ntr-o limuzin care nu ncetinea i nu oprea
niciodat , mergnd cu vitez spre aeroport, de unde
lua avionul care o aducea napoi la spital., unde se
pregtea.
" Privete , Wyatt" i ea avea dreptul s
"priveasc " la acel pacient cu rinichiul perforat chiar
dac era gol puc , pentru c ea era aleas s-i pun
mna n piept, pentru numele lui Dumnezeu ! i, la
urma urmei, chiar Danny o nvase despre mini pe
inimi cu mult timp n urm , n Argentina , nainte de
a nva s aplice tehnica la un nivel mai nalt. i
ddu prul pe spate i respir adnc ; pn acum
douzeci i apte de ore de nesomn ; mai avea
numai nou ore dac era norocoas. Ar putea fi n
Acapulco , pe plaj , cu soul ei.

Capitolul 4

Poliistul voia ca minile s-i fie tratate din cauza

unei minore altercaii , doctore , nimic serios , doar
c mncaser btaie i acum avea probleme cu
pumnul.
Coriander i ascult plngerea , dei nu era deloc
convins c luase btaie i nu btuse el pe cineva.
Lucrurile deveniser din nou haotice dup cteva ore
de calm. De obicei , ntre 2 i 9 dimineaa , era o
prim pauz , dup primul val de violen cauzat de
butur i droguri , dup ce fuseser primii ,
transferai la morg sau eliberai s doarm undeva,
ntr-o fundtur. Era 9:15 i prima tran nghiise
i digerase deja ceea ce luase pentru a atinge acele
noi nivele de comportament iraional , dup care
aterizau la traumatologie.
- Cum v-ai rnit la mini ? l ntreb Coriander
pe poliistul care se desprinse de marea de uniforme
albastre ce forfotea afar. De cte ori vedea acele
uniforme albastre , i imagina c tocmai intrase n
mijlocul unei echipe de bowling bine armate.
- Patul trei , ntrerupse o sor medical ,
mpingndu-i n mini o diagram , prizonierul legat
de gratiile patului are nevoie de o evaluare rapid.
Lund diagrama , Coriander o citi repede , apoi
se ntoarse ctre poliist.
- Acela este prizionierul dumneavoastr ?
- S-a mpotrivit arestului , doctore...
Continu s arunce o privire rapid diagramei ,
apoi i ridic privirea.
- Abia mai triete , spuse ea nencreztoare.
- Individul e un animal , doctore , i-a aruncat
prietena pe scri ca s poat iei pe fereastr cu
drogurile...
Auzise povestea asta de attea ori,nct aproape-
i dori s o schimbe.
- Unde-i fata ?
- Ei , haide , doctore , oamenii tia i
ndeprteaz . nu-i stlcesc.
- Se pare c tu ai gsit unul care a btut , spuse
ea , ndreptndu-i apoi capul spre prizonier.
Poliistul o urm.
 i cu minile mele cum rmne ?
- Roag pe cineva din paz s te duc la
radiologie.
- i scutirea ? insist el.
Ea se opri numai cnd ajunse la pat.
- S vedem nti rezultatele.

- i prizonierul meu ? gesticula el, cnd pot s-1

iau ?
Vocea ei era glacial.
- Dac-ar fi dup mine , niciodat... Trase
perdeaua din jurul patului i se apropie.
Unul dintre aceia care ameninau , dar nu
bteau , zcea la' selecie cu un ficat zdrobit ,
splina distrus , o buz rupt i unul dintre ochi
att de adncit n orbite , nct un hematom i
. acoperea partea stng a feei. Avea toate motivele
s plng. Trase uor ptura , examina pacientul ,
ncepnd cu picioarele i gleznele , pentru a
verifica dac nu mai erau i alte oase rupte ,
continund apoi n sus , pentru a vedea dac mai
avea rni interne. i ridic privirea cnd se
trase perdeaua i i vzu cea mai apropiat prieten
lng ea , o femeie pe care o cunotea de cnd
venise la spital i i ncepuse stagiul , acum opt
ani.
- A jefuit ? o ntreb Lottie.
Atenia lui Coriander fu nc o dat ndreptat
spre pacient.
- S-a mpotrivit arestului , replic ea ncordat.
Cu coada ochiului , Coriander vzu o expresie de
nencredere pe faa prietenei sale.
- Mare lucru , spuse Lottie uor.
- A vrea s fac un raport n cazul acesta , spuse
Coriander scuturndu-i capul.
- i dac pleci la ora trei noaptea i se ntmpl
ceva ?
- Crezi c asta va afecta legtura bun dintre noi
i poliie?
- Nu cred c trebuie s fii tu aceea care testeaz
aceast legtur , rspunse Lottie.
Cteva asistente se adunaser n jurul patului.
- Ce credei, doctore Wyatt ? ntreb una dintre
ele.
Ce trebuia s cread ; c sistemul are fisuri ,
cteodat criminalii devin victime , victimele devin
statistic , oamenii de ordine devin criminali ? Glasul
ei suna mai mult obosit dect suprat.
- Cred c e fractur a femurului stng , deci t-i
un film ct e pe mas i pune-1 n cma de for,
 pn-1 ducem sus. Se ntoarse spre Lottie. Crezi c
dup atta timp nu voi reui ?
- Dac n-ai reui , ar trebui s-i schimbi
specializarea n dermatologie i s nvei s te
descurci cu atacurile de psoriasis.
- Eti a doua persoan care-mi sugereaz s trec
la dermatologie.
- Ceea ce nu neleg este cum cineva poate avea
nevoie att de mare de New York nct e dispus s
aplice plasture pe rni i s fac rondul strzilor din
acest ora.
Coriander zmbi , recunosctoare pentru doza
previzibil de umor ireverenios al lui Lottie. Era

voluptoas , ntotdeauna inea regim alimentar , avea

prul nchis la culoare i venise la traumatologie de
la ortopedie dup ce csnicia i se destramase. Ideea
era s lucreze inuman de mult aa nct, atunci cnd
ajungea acas , s fie att de obosit nct s nu
observe c era singur...
-Ascult , omul triete , ar fi putut merge
direct la morg. Consider-o o binecuvntare...
- Lottie , nu trebuie s-i spun ceva , poate c
am fost disperat cu cazul acesta , dar nu e vorba de
nici o binecuvntare.
- Trebuie s nu te mai implici chiar n toate
cazurile care-i trec prin mini, o sftui ottie.
- Nu chiar n toate , protest Coriander , doar la
cei care sunt lipsii de un cmin i de speran i
care au diagnostice oribile. Aproximativ 85%.
- Atunci ie ce-i mai rmne ?
- Tu vorbeti ?
- Atunci ce-i mai rmne pentru Danny ?
preciza Lottie.
Un licr de durere i apru n priviri , nainte s
i-1 poat reine.
- Mai mult dect pare c dorete n ultimul timp.
- A plecat la sfritul sptmnii ?
- Afaceri... rspunse ea uor.
- Cnd ai de gnd s-i spui ?
- I-am spus nainte de a pleca.
Lottie i arunc o privire curioas.
- A fost ncntat ?
Stteau lng perete , ntr-un coridor aglomerat,
care separa secia de triere de cele dou secii de
traumatologie.
- A fora nota dac a spune c a fost
ncntat ; a spune c s-a simit uurat i chiar
uurat n locul meu , aproape ca i cum , n afara lui,
a mai avea ceva pentru care s fiu ngrijorat.
- Ce-ai zice de un concediu ? ntreb Lottie.
- Cnd n-o s mai fiu n stare s m apropii de
masa de operaie i s fiu de folos , m voi opri
pentru un timp , rspunse Coriander.
Lottie voia s spun altceva , cnd atenia
amndurora se ndrept spre uile batante. Se
grbeau cu o targa spre triere.
- mpuctur , anun Lottie , iar Coriander
adug :
- Ce neobinuit !
Unul dintre medici striga deja deasupra
vacarmului crescnd din coridor :
- Dou gloane n. abdomen , s m ajute cineva
cu sngerarea.
Ambele femei alergar spre targa ; Coriander
aps cu amndou minile deasupra gurii provocate
de gloane pentru a nbui revrsarea de snge , n
timp ce Lottie l ntreb pe medic :
- Ce calibru e ?
-Nu tiu . rspunse medicul dintr-o suflare , n

timp ce zece sau douzeci de oameni pregteau o

intravenoas pentru a da pacientului snge proaspt.
- De cnd e mpucat ? strig Lottie n toat
confuzia aceea.
- De douzeci de minute , strig medicul la
rndul su.
r- Aducei un exhustor , ordon Coriander 1(
contient c unul din poliiti venise lng
ea.
- Treizeci de oameni n restaurant i nimeni nu
tie nimic ! Acesta era rezultatul cercetrilor
poliistului, dup care fcu gestul acela care era att
de obinuit pe acolo : arttorul de-a curmeziul
gtului, apoi ntreb :
- Pacientul va muri doctore ?
De mult timp , Coriander devenise aproape
imun la ntrebare i la gest.
- Nu m pot pronuna nc , rspunse ea ,
ridicndu-se s ia un instrument de la un medic ,
pentru a face o custur temporar.
- Nu v grbii s spunei c a fost omucidere,
spuse ea n timp ce lucra , nregistrnd pulsul i
tensiunea.
- i revine , comunic ea celorlali. Poliitii
voiau o prognoz nainte ca pacientul s fie examinat,
voia un diagnostic nainte ca s li intervenit , nainte
chiar s moar. Controlau sngerarea , iar brbatul
era conectat la un aparat respirator.
- O s-1 operai , doctore ? o ntreb unul din
poliiti.
- Nu eu , exist o echip sus. Ea respir. n mod
sigur , acesta nu mi se pare s moar.
Poliistul ridic din umeri.
- Cred c m mai nvrtesc pe-aici un timp ,
lucrurile astea se schimb ct ai zice pete...
Erau ca vulturii, judecnd dup nerbdarea de a
considera un asalt crim. Readucnd pacientul la
primul stadiu de supravieuire , Coriander l pred
echipei de la traumatologie , care va continua s-1
stabilizeze pentru operaie , Lottie era deja n partea
cealalt a camerei. Aruncnd o privire spre una din
camerele de examinare , Coriander observ c
urmtoarea cu prul albastru i machiajul ntins pe
fa sttea pe colul uneia din mese. Aparent ,
cineva i permisese s fumeze , deoarece inea o
igar deasupra unei scrumiere.mici de tabl , ce se
afla n poala ei.
- Hei , doctore , fcu ea semn cu mna , o
mulime de oameni sunt mpucai pe aici , nu-i
aa ?
Coriander nu-i rspunse. ntorcndu-se , se
ndrept spre secia de triere cnd i observ
intrnd pe medicul asistent i pe doi dintre
stagiari. Hainele lor albe fluturau n curentul creat
de uile batante. Mergeau alturi , toi trei ,
aproape nesalutnd pe nimeni , dnd impresia unei

echipe care intervine n caz de dezastru.

Coriander nu avea nici un dubiu c veniser s
discute plaga aceea provocat prin mpucare , cu
rinichiul drept perforat al pacientului care avusese
o criz pe mas azi diminea. i aminti
avertismentul medicului - e cazul tu Wyatt - dac
omul moare la chirurgie n loc de secia de
traumatologie sigur avea s urmeze un proces , nu
doar o simpl apariie scurt n faa comitetului
pentru mortalitate. Ignorndu-le intrarea , se mut la
ultimul mpucat ce era gata s fie dus la sala de
operat.ii , reverificndu-i medicatja printr-o
intravenoas.
- De ce nu-1 lai pe doctorul Bruner s termine?
suger medicul asistent pe un ton surprinztor de
gentil. Coriander i ridic privirea , se uit spre
Lottie , care sttea la captul patului i ddu din
umeri.
- S mergem nuntru , spuse asistentul, indicnd
o camer mic , la colul ndeprtat al seciei.
Coriander aprob , observnd c cei doi stagiari nu o
prea priveau n ochi cnd coborr treptele - un
singur ir - spre captul seciei. Nimeni nu vorbi.
Toat lumea ajunse la u . totui numai asistentul
i Coriander intrar. Ca i cum s-ar fi neles ,
stagiarii disprur.
Asistentul nu spuse nimic pn ce nu se aezar
amndoi.

- Drag Coriander , ncepu el cu o neobinuit

blndee i apoi se opri.
Prea c nu se simte n largul lui spunndu-i ceea
ce avea s-i spun.
- Uite ce e , Stan , te voi ajuta , spuse Coriander
nerbdtoare. Sunt rspunztoare , indiferent de ce
s-a ntmplat sus , la chirurgie. i, dac lucrul acesta
te face s te simi mai bine , nainte chiar de a ti ce
s-a ntmplat , voi da o declaraie cum c a face
acelai lucru , avnd n vedere aceleai circumstane
i indicaii.
- S-a ntmplat un accident , o ntrerupse el.
Pe eao pufni rsul.
- Nu-mi spui o noutate !
Dar , dac fusese ironic la nceput , tonul ei se
schimb cnd observ o und de tristee de faa lui.
ntreb obosit :
- Ce fel de accident ?
- S-a telefonat din Acapulco.
A fost ca i cum cineva ar fi tiat-o s-i fac
operaie pe cord i a uitat s o coas. Auzise
cuvintele i totui nu le putea ptrunde nelesul.
' - Soul tu a fost implicat ntr-un accident de
avion , Wyatt, spuse asistentul ncet.
- Nu. Gndise cuvntul nainte de a-1 fi rostit ,
dei cnd l rostise - Nu l murmurase nainte de a-i
mica dintr-o. parte n alta capul , ncet , pentru a-1
rosti mai tare - Nu. Iar apoi, din nou - Nu ; prul i se

revrs peste brbie i pomei , iar o parte pe gt i

pe umeri. Ochii ei mari erau nspimntai i aveau
o culoare mai deschis din cauza lacrimilor.
- Ct de grav e ? Att fu n stare s ntrebe.
Doctorul respir adnc i se aplec spre ea :
 - A telefonat un brbat din Acapulco , a spus c
e cumnatul tu', Jorge Vidai.
Dar acesta nu era un rspuns.
- Ct de grav ? abia opti ntrebarea.
. - E mort, Cory , soul tu e mort...
Probabil ipase altcineva deoarece cu siguran
nu fusese ea. n fond , avea de-a face cu moartea
violent zilnic. Oare nu tia el c ea se afla la captul
chinuitor al catastrofei i al suferinei umane i c
nu mai avea nimic de obinut , pentru numele lui
Dumnezeu ! Cut mna asistentului i ncepu s
vorbeasc destul de raional , n sensul c suna
raional dac nu ascultai ce spunea de fapt.
- Soul meu a mers la Acapulco s se ntlneasc
cu cineva care trebuia s-I ajute s clarifice toate
afacerile , nu nelegi!..
Se gndi c , poate , dac ar explica lucrurile
calm , el ar fi neles c era vorba de o greeal
ngrozitoare. Poate , dac era stpn pe situaie ,
l-ar putea convinge s o ia de la capt i s
discute despre ceea ce l determinase s vin , despre
pacientul de azi diminea " plivete , doctore
Wyatt".
- Nu nelegi , pleda ea , dac s-ar fi ntmplat
ceva , ar fi telefonat cineva...
- Cory , tocmai asta ncerc s-i spun , a sunat
cineva , cumnatul tu , Jorge Vidai.
- Te rog , Stan , l implor ea , neputnd vorbi
din cauza lacrimilor ,te rog , nu spune asta , retrage-
ri cuvintele , retrage-i toate cuvintele...
Cum l-ar fi putut convinge c fusese vorba de o
greeal , de vreme ce nu-i explicase ct de viu era
Danny , cum o mbriase toat noaptea (sau fusese
noaptea dinainte ?) - cu siguran nu mai mult de 43
de ore , cnd intrase de gard , iar el plecase la
Acapulco. Cum i-ar fi putut spune cum fcuser
dragoste ore ntregi , odihnindu-se nluntrul ei n
timp ce dormeau , micndu-i doar buzele pentru
a-i spune ct de mult o iubete, pn n ultimul
moment , nainte de a pleca la serviciu. Ea i ddea
via i un rost , spunea el ; el i ddea curaj i
bucurie , i spunea ea ; el era obsesia ei , ea era
slbiciunea lui.
- Cory , mi pare ru , Dumnezeule , mi pare
ru... n vocea lui se simeau lacrimi.
Era captul liniei , iar ea tia lucrul acesta. Nu
mai era nimic de fcut, sau de spus , doar de repetat
cuvintele pn cnd le va crede. " A murit , soul
meu a murit ". Simplu. Pur i simplu ; doar, c nu
prea nelegea cum Danny se transformase din
perfect sntos n " E mort , soul tu e mort "... Nici

o previziune , nici o sentin , nici mcar un " Va

muri , doctore ? " Doar mort. i nu mai putea
nelege cum ceva att de oribil i s-ar fi putut
ntmpla lui Danny , care trecuse prin attea pentru
a o lua de la nceput.
Probabil c , la un moment dat, stagiarii intraser
n camer, ntruct unul dintre ei ngenunchease i-i
lua pulsul , iar cellalt discuta cu asistentul cum c
n-ar trebui s mearg singur cu maina acas. i
Lottie era acolo , ngenunchind de cealalt parte i
plngnd. Ce ciudat , gndi ea , acest fel de scen se
ntmpl de obicei altor oameni n camera de
ateptare , nu ei , se ntmpla soilor altora , nu
soului ei.
Deciser ca Lottie s o conduc acas i s stea
cu ea pn fceau toate aranjamentele necesare. Nu
era vorba c n-ar fi fost dureros contient de
ordinea aceea nedefinit n cazul fiecrei tragedii ,
acea rutin ciudat pentru consecinele nedorite ale
fiecrei mori subite. Erau de dat telefoane , de
rezervat locuri la avion , de mpachetat bagajele , un
milion de amnunte i de liste nescrise care
continuau s se ciocneasc n capul ei n timp ce-i
schimba hainele de serviciu cu haine de strad.
Trebuia s-1 sune pe Jorge n Acapulco i pe tatl ei
n Buenos Aires ; era ciudat cum toi oamenii de
care avea nevoie nu erau n ar , inclusiv Danny
care dispruse din viaa ei.
Cnd iei din camer , Lottie , mpreun cu un
brbat pe care nu-1 cunotea , stteau n hol. Ochii lui
Coriander se umplur cu lacrimi ce se rostogolir
repede pe obraji. inndu-i minile pe stomac ,
ntr-un gest de protecie , o ascult pe Lottie
prezentndu-i brbatul.
- Cory , acesta este Adam Singer , care lucreaz
la procuratura districtual.
Coriander l privi. Prea destul de plcut, de
aproximativ patru zeci de ani, cu o expresie blnd n
privire. Lottie atept ca strinul s explice de ce
venise , pentru c , era evident, nici ea nu tia nimic.
- Doamn Vidai, ncepu el, mi cer scuze c am
aprut aa, neanunat , dar era important s iau
legtura cu soul dumneavoastr , iar tot ce tiu este
c se afl n Mexic. M gndeam c ai putea s-mi
dai un numr de telefon.
Observase expresia uimit a lui Lottie i o auzi
rspunznd :
- Nu tii...
 Dar Coriander o ntrerupse brusc , ca i cum ar
fi trebuit s fie ea cea care rostete cuvintele .
aproape ca o purificare :
- Soul meu e mort...
Brbatul pli.
- Ce-au spus ?
Instinctiv , Lottie se apropie de ea i o cuprinse
cu braul pe dup mijloc.

- Despre ce e vorba ? ntreb autoritar.

Uimit, brbatul scutur clin cap.
- Nu tiu ce s spun , dar am o citaie pentru
domnul Vidai, anun el , artnd spre buzunar ,
treizeci i patru de.capete de acuzare pentru fraude
bancare i alte acuzaii diverse , legate de dispariia
a peste cincizeci de milioane dolari de la Banca
Federal.

Capitolul 5

Tatl ei o inea de bra. Palmer Wyatt de-abia

clipea ; sttea n plin soare ntr-o curte , la Morga
Sanchez din Chilpancingo , Mexic.
- Coriander , te implor , nu te duce acolo , nu are
nici un rost s vezi ceva att de nspimnttor...
Coriander ntoarse capul, iar expresia ei amintea
de o floare de ghea iarna. Curaj , spunea privirea,
aceti oameni nu tiu ce vorbesc. Danny n-ar fi
ngduit niciodat s sfreasc aa , n buci -
Dumnezeule ! - ntr-o fundtur ca asta.
- Eu trebuie s tiu cea care-1 identific , insist
ea , aproape prbuindu-se din cauza acestor cuvinte.
Strnse mai tare braul tatlui su. Dac nu o fac ,
nu voi fi niciodat sigur.
- Te rog , nu te chinui singur , o rug Palmer ,
las-1 pe cumnatul tu s se ocupe de asta , te rog ,
draga mea . nu mai ai nimic de fcut. S-a sfrit.
Era un brbat .chipe , cu smocuri de pr alb , cu
un ten brun i cu un stil elegant , iar expresia feei
lui arta durere , n timp ce discuta ncet n
contradictoriu cu singurul copil.
- Nu s-a sfrit , opti ea. Doar c se ntmpl
asta cnd Danny nu e aici, adug ea cu un glas stins.
- Nu voi permite asta , spuse Palmer i cu vrful
degetului , prinse o lacrim ce era gata s curg pe
obraz.
Coriander i studie tatl. n ciuda tuturor anilor
plini de resentimente fa de, soul ei , i fusese
alturi , din clipa n.care-i telefonase. Ca i cum i-ar
fi ghicit gndurile , el i spuse :
- Te iubesc i m-am gndit la tine n ultimii trei
ani, eram ngrijorat dac eti bine.
- mi era mai mult dect bine , eram fericit.
L-am iubit i nc l mai iubesc.
Palmer arta nefericit.
- Ct de mult a vrea s nu suferi , s nu se fi
ntmplat niciodat.
- Nu voiam s plece acum , la sfrit de
sptmn , spuse Coriander cu lacrimi n ochi, i-am
spus c pot s nu merg la serviciu , dar mi-a zis c nu
voi gsi pe nimeni s m nlocuiasc la spital...
Palmer o strnse lng el.
- Ar fi plecat oricum ,, nu trebuie s te
nvinoveti singur; i mngie prul. mi pare att
de ru c treci prin toate astea.
" Nu trec prin nimic. Danny este cel care a suferit,
uite ce s-a ntmplat cu el... " Dar plnsese prea
mult ca s mai poat spune ceva.
Palmer continu s-o liniteasc , mngindu-i
prul , vznd-o cum suspin.
- Cu timpul ai s treci peste toate astea , i
promit...
Se ndoia c va trece vreodat peste astea ntruct
nu ajungea niciodat la nici un rezultat n ceea ce-1
privea pe Danny. i amintea cnd tcuser dragoste
prima dat , ca i cum ar fi fost ieri, ntr-o camer n
cele mai ndeprtate locuri din delta Tigre n holul
Tropezdn. Parc le vedea pe cele cinci surori
domnioare , care erau proprietarele cldirii i care
se luptau din rsputeri s menin asemnarea cu
arta decorativ a anilor 1920 , acolo , jos , n mijlocul
gazonului , unde se afla un stlp colorat de felinar.
Parc mirosea nc colonia de lmie a lui Danny ,
cnd ieea de la du nfurat ntr-un prosop
mbrind-o pentru a i-o apropia. nc i mai
auzea cuvintele ce le rostea nainte de a o duce spre
pat : " Nu te voi lsa s pleci, niciodat , Coriander , "
i promisese el , " eti a mea pentru toat viaa "...
Vocea tatlui su o readuse la realitate.
- Era al nlbi de ncreztor , chiar i atunci , n
Buenos Aires , cnd complota mpotriva Alianei ,
credea c e imun , adug Palmer,
Coriander se eliber din mbriarea tatlui ei.
- Nu se nela , nu-i aa ? A supravieuit atunci
numai pentru a sfri ntr-un oarecare accident lipsit
de sens. Coriander mai nghii cteva lacrimi.
Palmer schimb subiectul.
- i mulumesc lui Dumnezeu c n-ai fost n acel
avion.
- Aa a vrut soarta spuse ea amintindu-i
vorbele soului ei rostite cu cteva ore nainte de a
face dragoste..." n stele " spusese Danny , ca i cum
fiecare prizonier de la Auschwitz sau Puesto Vasco se
nscuse sub acelai semn zodiacal ; ca i fiecare
pasager din acel avion , adug ea.
- M tot ntreb dac Danny avea dumani
capabili de aa ceva...
- i eu m ntreb , spuse Coriander uor ,
tocmai asta e partea ngrozitoare...
- Nu vom putea ti niciodat , continu Palmer.
Danny vedea demoni pretutindeni , avea opinia asta
distorsidnat i ncpnat c , dac cineva nu era
dispus s-i rite viaa , era automat inamicul.
Coriander i ntoarse spre el capul ei minunat.
- Atunci tu erai inamicul , tticule ? ntreb ea ,
contient c nu-i mai spusese aa de ani de zile.
- M aflam ntr-o situaie imposibil...
Coriander i muc buza inferioar pentru a
opri iroiul de lacrimi ce amenina s se reverse.
- Poate dac l-ai fi aprat , lucrurile ar fi stat
altfel...
- Ai fi rmas ? insist tatl ei.
- Cum a fi putut rmne dac el plecase deja ?
- Eu sunt vinovat...
-E cam trziu pentru asta.
- Ce vrei s spui ?
- Voi avea un copil , anun ea fr nici un
avertisment.
Reacia lui Plamer era previzibil , ca i cum
tirea era despre o moarte , nu despre o via
iminent.
- Ce ai de gnd s faci ? opti el.
- I voi iubi, spuse ea simplu.
- Draga mea Coriander , singur...
Ea ddu din cap.
- N-ar fi trebuit s te trimit niciodat la Crdoba,
spuse Palmer aproape numai pentru el.
- A fost cel mai bun lucru pe care l-ai fcut
pentru mine , rspunse Coriander ncet , acolo l-am
ntlnit pe Danny.

Sute de oameni fuseser dui ntr-un cmp

deschis , nu departe de universitatea din Buenos Aires
i apoi mpucai. Sub generalul Videla , guvernul
pretinsese c existau deinui din nchisoarea Villa
Devoto , care fuseser implicai in lupte de strad ,
n care fuseser ucii gardieni i civili nevinovau
Totui, membrii aripei stngi au pretins c victimele
erau " desaparecidos " , " dispmi ", care fuseser
[inui n Villa Devoto luni ntregi Iar posibilitatea
de a comunica. Lund o decizie neobinuit ,
Washingtonul a hotrt s nu ia o poziie mpotriva
Alianei n legtur cu abuzurile privind drepturile
omului din cauza situaiei periculoase de cealalt
parte a lumii. Departamentul de Stat 1-a instruit pe
ambasadorul Wyatt cu privire la prudena expunerii
unei alte rzvrtiri antiamericane , deoarece
fundamentalitii islamici ameninau cu rsturnarea
ahului n Iran , care era proamerican ; trebuia
evitat nc o regiune ostil intereselor yankeilor. In
aceast atmosfer de violen i sentimente
antiamericane , Palmer Wyatt i-a retras fiica de la
Universitatea din Buenos Aires i a nscris-o la
Crdoba , unde credea c se afl n siguran.
Crdoba era unul dintre cele mai vechi orae din
Argentina, cu un numr uluitor de biserici i
mnstiri , construite de iezuii, franciscani i
carmelir. Universitatea era condus de iezuii ,
economia era bazat pe agricultur , iar topografia
consta ntr-un pampas ntins i lanuri muntoase cu
stnci nenumrate , o suprapunere impresionant a
terenului, prevestind contradiciile cele mai serioase
ce aveau s ias la lumin. Ce nu tia Palmer despre
Crdoba era c Universitatea reprezenta i centrul
unei activiti antiguvernamentale i cartierul general
al unui grup de gheril din aripa stng numit
Montoneros. Totui , la prima vedere , prea s fie o
schimbare binevenit fa de ororile zilnice din
Buenos Aires. De fapt , viaa fusese aproape fr
evenimente pentru Coriander n Cordoba , pn n
ziua masacrului prizonierilor de la Villa Devoto.
Sttea ntr-o mic "boliche "9lng Universitate,
ascultnd un prieten care cnta la "bandoneon "10 n
timp ce ali studeni dansau tango. Observase c
Hernando se oprise cam n acelai timp n care un
student se ndrept spre masa ei. Din pcate nu reac-
ionase destul de repede pentru a evita ceea ce s-a
ntmplat. O scuipase n fa ; i strigase "fascista "n,
" ffinga "12 , ali studeni se alturaser primului
venit n a o jigni. Cretin sau nu , i ntorsese i
cellalt obraz pentru a fi scuipat din nou. n numai
cteva secunde , totul devenise un infern : toat
lumea sttea n picioare pe scaune , exprimndu-i
diferitele puncte de vedere politice , urlnd i
mpingndu-se. Hernando srise de pe scen i se
luptase pentru a ajunge la ea , n momentul n care
intraser n cafenea un profesor i doi preoi iezuii.
Nu-i pierduser timpul ; trecuser prin mulimea
agitat, mpcaser pe civa, opriser pe alii de la
violena fizic. Unul dintre preoi chema lumea la
pace i dialog , cellalt se urcase n mijlocul camerei
i fluiera printre degete. Profesorul i fcuse drum
pn la Coriander , care se retrsese ntr-un col.
- Vino cu mine , ordon el ntr-o englez vorbit
cu un uor accent argentinian.
11 recunoscuse imediat. Era profesorul de
economie. Fr a mai atepta un.rspuns , el o luase
de mn i o trsese dup el prin camer pn afar,
n lumina bizar a pieei pavate.
- Tremuri , spuse el.
- Tremur , aprob ea. Prin acea scurt repetare
se stabilise oarecum nceputul unei pasiuni.
El i scoase puloverul i-1 nfur n jurul ei.
- De ce stai totdeauna n spatele clasei ?
- Probabil pentru c mi-e team c ceilali n-ar
vedea din cauza mea , spuse ea , surprins c el o
recunoscuse. Apoi adugase ca i cum el n-ar fi putut
observa : Sunt nalt. -
El zmbise.
- Spune-mi , a crea un incident diplomatic ,
dac te-a invita la un ceai din ierburi "mate "13 n
biroul meu ?
Era i mai surprins de cte tia despre ea.
- De unde tii cine sunt eu ?
- Toat lumea tie cine eti. Felul acesta de
nouti se afl repede pe aici. Se uitase adnc n
ochii ei.
Deodat realiz ce se ntmplase :
- Am fost atacat acolo din cauza tatlui meu ,
nu-i aa ?
O luase de bra i porniser spre biroul lui . n
cldirea tiinelor sociale.
- Pe-aici suntem pasionai de injustiie...
Ea se oprise pentru a-1 privi.
- Dar "de ce eu ?
- Tu eti fiica lui.
Dar de ce este nvinovit ?
-Complicitate prin omisiune.
Privea cu intensitate o gropi lng buza ei
superioar.
- N-ai fost niciodat pasionat de ceva ?
Simise cum se schimb la fa.
- Nu sunt att de sigur c puterea pasiunii
include violena.
Prea c o studiaz.
- Nu eti chiar frumoas , tii...
Se poticnise pentru un moment undeva , ntre
amuzament i iritare.
- i ce legtur are asta cu totul ?
- Dac n-ai fi fost att de atractiv , a fi fcut
efortul de a te ntlni cnd ai sosit , acum o lun.
- Nu neleg...
- Am ateptat pn ai avut nevoie de mine...
- De unde ai tiut c voi avea nevoie de tine ?
ntrebase, ea, contient c i luase aproape graiul.
-Era o chestiune de timp pn ddeai de bucluc
sau pn te ajungea necazul. Avea un rnjet pe fa.
- Cel puin aa tiam c nu voi risca s fiu
refuzat.
Explicaia lui o suprase oarecum.
- S nsemne asta c viziunea ta asupra
injustiiei este direct proporional cu preferinele
sexuale ?

n acel moment el fusese cel care se oprise din

mers pentru a o privi cu admiraie.
- Foarte bine , domnioar Wyatt, poate c nu
eti frumoas , dar eti deteapt:
O luase din nou de bra.
- Dar cred c n-ar trebui s m surprind lucrul
acesta , ct vreme tatl tu a fost destul de inteligent
pentru a supravieui celor trei administraii
americane.
- i care din aceste administraii a fost destul de
convingtoare pentru ca s tiu scuipat ? Privirea ei
atent fusese ferm.
- Vom vorbi despre toate motivele care justific
ceea ce s-a ntmplat , rspunse el , potrivindu-i
puloverul aa nct s-i acopere mai bine umerii.
Ea se ferise ca s nu o poat atinge.
- Nimic nu justific ce s-a ntmplat acolo...
- Dac nu nelegi teama i mnia ,
fundamentale oamenilor, atunci nu poi nelege rul
care a cuprins ara mea.
-Ce s-a ntmplat acolo a fost greit organizat i
inutil, n-a salvat o victim inocent...
- Este un exemplu care arat ct de exploziv
este situaia...
- i cine ar fi fost considerat vinovat dac toi ar
fi fost snopii n btaie i aruncai n nchisoare ?
- Ar fi fost un alt exemplu al rului.
- Nu , l contrazise ea , ar fi fost un alt exemplu
de stupiditate , dac eu a fi fost cauza i singura
mea crim este faptul c sunt fiica tatlui meu.
- Oricare ar fi fost motivul , ar fi murit mai
muli oameni nevinovai , ceea ce era la ndemna
regimului.
 - i eti gata s sacrifici attea viei ca un
exemplu al nedreptii "lor "?
- Nu sunt dispus s fac nimic ; eu nu pot dicta
oamenilor cum s gndeasc sau ce s simt ; sunt
aici numai pentru a-i sprijini.
- Deci , n final , ar aprea o plac pe zidul
acestei cafenele sau poate ar fi numit o strad dup
data la care a avut loc incidentul; dac cineva s-ar
ntreba ce s-a ntmplat (n cazul n care povestea n-ar
fi schimbat de-a lungul anilor) , adevrul ar iei la
iveal : cineva a scuipat-o pe fiica ambasadorului
american i a cauzat lupte de strad ce au determinat
venirea poliiei.
- E mai bine aa dect s nu fie observat deloc
incidentul...
- E mai bine s fie salvate acele viei dect s se
creeze martiri...
Pruse amuzat.
- E foarte american s fii att de pragmatic ,
poate ar trebui s nvei despre abstracii i
simboluri...
- Nu e nimic abstract sau simbolic n moarte ;
dac mnia abstract i furia simbolic sacrific
viei , Aliana ctig nc o rund...
- Oricine nu ia poziie e suspect , nu nelegi ?
Asta e o abstracie. Regimul are spioni pretutindeni...
- Poate ar trebui s nvei s nu judeci
devotamentul cuiva n funcie de mediul lui genetic.
Ochii ei scprau de furie.
El o privea cu tcut admiraie.
- De ce n-ai spus toate astea mai demult ?
- A ti obinut mai mult dect o ovaie fcut
n picioare ?
El zmbise.
- De ce n-ai venit la mine ? Toi tiu cine sunt...
- Evident , toi tiu i cine sunt eu...
El o aprobase cltinnd ncet din cap. nc se mai
uita fix la ea.
- Am pierdut numai o lun , Coriander Wyatt ,
spuse el blnd , nu e prea mult dintr-o via de om.
Numele lui era Danny Vidai i preda economia
la Crdoba atunci cnd nu complota pentru
doborrea Alianei , n calitate de membru
proeminent al grupului Montoneros. n timpul
cursurilor sau dup ore , cnd improviza un tribunal
n acea cafenea , i provoca studenii , i lua peste
picior , i insulta i-i reducea la lacrimi , la fel de
repede cum i incita spre culmi de inteligen.
Nu era frumos , n sens clasic . acest lucru era
evident ; mai degrab avea aceast intensitate
senzual care ardea pe oricine s-ar fi aflat n
prezena lui, chiar dac , atunci cnd se apropia prea
mult de el , aborda acel aer de indiferen , mult
exersat. Nu se putea spune c era nalt ,-abia atingea
nlimea ei de 1,72 m ; era construit compact , cu
umeri puternici i olduri nguste , trsturi rafinate
i expresive , mini surprinztor de groase i de
puternice pentru cineva de statura lui. Tenul lui era
nchis , iar prul era negru , cu nuane de gri pe ici,
pe colo , care ntr-o zi l vor face s arate distins -
dac va tri att de mult. Vocea lui era destinat
pentru a seduce : cnd vorbea n englez , era
melodic i avea un uor accent argentinian , iar n
spaniol era ritmat i avea aceleai sunete
argentiniene. Era un brbat care nu pierduse ; care
nu-i negase nimic , dei , cnd era vorba de femei,
se zvonea c din punct de vedere emoional nu era
disponibil, ceea ce fcea s-i creasc aerul misterios...
Era ceva teribil de senzual la un brbat care jelea
o femeie ce se ntmpla s fie ucis de Alian. i
cnd acea femeie se ntmpla s fie o actri
frumoas i renumit , care simpatiza cu aripa stng,
brbatul devenea i mai dorit , avnd n vedere
legturile lui cu un sfnt deczut. Alicia Morena
fusese smuls de poliie de pe scena unui teatru din
Buenos Aires , deoarece guvernul o acuzase de
ncercarea de a-I rsturna. Nu se nelaser. Ea
dispruse dou luni i jumtate , apoi fusese deodat
returnat ca un colet care se rtcise n ineficientul
sistem potal din Argentina. Violat , btut ,
torturat , aproape c abia mai tria ; Alicia fusese
zvrlit dintr-un Ford Falcon n plin micare , atunci
cnd regimul considerase c nu mai avea ce face cu
ea , doar s o foloseasc drept un exemplu pentru ce
se ntmpla cu cei care se opun. Murise n bravele lui
Danny. Mai trziu , n aceeai noapte , Danny tcuse
o afirmaie pasionant n timpul privegherii la lumina
lumnrilor n Piaza de Mayo : toi acei care o
iubiser pe Alicia tiau cel puin care-i fusese soarta,
spre deosebire de alte mii de oameni din Buenos
Aires care nu vor ti niciodat ce s-a ntmplat cu
prietenii, familiile sau cei pe care-i iubeau...
Cnd ajunser n biroul lui , Danny o ndreptase
pe Coriander spre un scaun , n timp ce el se pregtea
s fac "mate ", butur tipic Argentinei , un ceai
din frunze i ierburi /preparat ntr-un " gourde "14
gol , amestecat cu ap fierbinte i sorbit printr-un
" bombilla ", sau pai. Dup ce prepar fiertura , o
aezase pe o mas , apoi trsese un scaun lng
scaunul ei. Se aezase i sorbise o dat , apoi i
ntinse paiul spre buze. .....
- Te-ai mai nclzit ? ntrebase el.
Ea dduse din cap afirmativ ,fxndu-l cu privirea.
- Explic-mi cum toat chestiunea aceasta
antiamerican e' att de legat de chestiunea anti-
Wyatt.
Cnd vorbise glasul i.sunase obosit.
- Am sperat c atunci cnd va fi ales Carter ,
strategia american privind abuzurile care au avut IQC
aici mpotriva drepturilor omului se va schimba. Dar,
cnd tatl tu a fost numit din nou ambasador i nu
s-a produs nici o schimbare , era logic s-1
nvinovim pe ei , nu pe acei birocrai anonimi de
la Washington...
-Te-ai gndit vreodat c tatl meu a fost pstrat
n funcie ntruct Washingtonul voia aici pe cineva
care putea ajunge la cei inaccesibili ? Nu-i
recunoscuse propria voce.
- Te referi-la cei din Alian sau la victime ?
- La ambele. ,
- Tatl tu nu pare interesat n mod deosebit de
victime.
- Nu e adevrat...
- Nu a tcut nici o declaraie oficial mpotriva
oricrui fel de violent.
- Nu poate vorbi ca cetean particular , i
trebuie aprobarea Washingtonului.
- Aceasta e nc o problem important , de ce
Washingtonul nu protesteaz mpotriva Alianei ? O
privise intens.
- Nu ai relaii , oameni care lucreaz la
Departamentul de Stat , care s-ti poat-spune ?
, - Tot.ce-am obinut de la bunii notri prieteni
<din Washington sunt numai promisiuni ,de aceea am
ncercat s vorbim cu tatl tu. Din pcate , el face
parte dintre acei oameni inaccesibili...
Ea riscase:
- Ai vrea s-1 ntlneti ? se grbise e ; dac ai
vrea , ai putea veni la petrecerea de Crciun de la
ambasad.
Tonul lui era uor ironic atunci cnd i rspunse:
- E o invitaie oficial ?
- Da , optise ea foarte ncet, nefiind sigur cum
de ndrznise s-1 invite fr a cere mai nti
permisiunea tatlui su.
El i cercetase faa amnunit , apoi o fixase cu
privirea.
- Cu o condijie...
- Care e aceea ?
- C vei dansa cu mine i c tu vei fi aceea care
m va prezenta tatlui tu , spuse el cu o sclipire
amuzat n priviri.
- Mi-ai pus dou condiii...
El zmbise , privirea lui atent aintindu-se
asupra buzelor ei. Ea tremura.
- i-e frig din nou ?
Ea scuturase din cap.
El se ridic n picioare pentru a traversa camera
i pentru a aprinde cteva lumnri pe o mas de
lng perete , apoi se aezase periculos de aproape
de buzele ei. i atinse obrazul.
- Pe ce pariem c m ndrgostesc de tine ?
- Vei pierde . opti doar.
- Eu nu pierd niciodat...
Se aplecase apoi pentru a-i apsa uor gura cu
gura lui , apoi se retrase instantaneu. Ea i inuse
ochii nchii , ateptnd mai mult i , vznd c nu
mai urmeaz nimic , i deschise pentru a-1 vedea
privind-o cu drag. Privise cum se apleac s o srute
din nou , de data aceasta mai repede i abia
simindu-1. Se simea atras de el.
- i acum ce se ntmpl ? optise ea dup ce
buzele lor se despriser.
- Att timp ct voi fi n preajma ta , Coriander
Wyatt , nimic ru nu ti se va ntmpla , i promit...
Nu putea spune c nu i-a inut promisiunea , doar
c nu fusese lng ea destul de mult timp pentru a da
un sens spuselor lui.
Pn la Crciun , generalul Vidala ordonase s fie
nchii nc dou miide civili n nchisori i centre de
tortur necunoscute .din toat ara ; Palmer Wyatt
dduse petrecerea bogat de vacan , iar Danny
Vidai devenise amantul Iui Coriander Wyatt. Pn n
primvar , femei cu basmale albe nconjurau cu
pichete Piaza de Mayo din Buenos Aires , purtnd
nsemne cu numele copiilor i nepoilor disprui.
"Donde Estan , Unde sunt Ei ", se putea citi pe aceste
nsemne , n timp ce mamele i bunicile mergeau n
cerc n raza vizual a generalilor din Casa Rosada.; ce
avea vedere spre pia. Coriander obinuia s spun
c Piaza de Mayo devenise o policlinic pentru oricine
suferea din cauza regimului , un loc de ntlnire
pentru aceia care se dezechilibraser din princina
brutalitii ce o reprezenta Argentina. Pn atunci ,
l ajutase pe Danny n micarea antiguvernamental,
fotocopiind brouri , btnd la main liste cu
studeni disprui , servind cafea la ntlniri
clandestine , mrluind. Pn n var , Danny i
anunase demisia de la Universitate , fr nici un fel
de preaviz , pentru a conduce Banca Crdito de la
Piaza din Buenos Aires , dar nu nainte de a o
anuna c legtura lor se sfrise. Pentru binele ei ,
spusese el, o prsea pentru ca ea s-i poat
continua viaa. Apropo , o va iubi ntotdeauna ,
adugase el. Dup ce plecase nu mai dduse nici un
semn de via. Nu-i rspundea niciodat la telefoane,
iar scrisorile ei erau returnate nedeschise. Pn la
venirea toamnei , Coriander auzise c banca fusese
nchis de Alian , iar funcionarii arestai i
acuzai de splarea banilor pentru grupul Montoneros.
Danny reuise s scape. Zvonurile spuneau c el
plecase n Cuba dar nimeni nu tia nimic sigur sau
cel puin nu voia s spun.
Peste civa ani ,n 1984 , cnd Coriander ajunse
n Brooklyn, venise nzestrat cu o pregtire medical
adecvat de la Crdoba i cu oroare pentru suferina
uman. Venise i cu inima frnt, pentru c era nc
ndrgostit de singurul brbat pe care-1 iubise, Danny
Vidai. Spitalul General clin Brooklyn avea avantajele

lui , de asta i dduse seama aproape imediat ; cel

puin n Brooklyn, dac era scuipat , ar putea face
ceva ca lucrurile s fie mai bune n loc s stea numai
i s nu riposteze.

ndreptndu-se spre cldirea aceea lung din stuc,

n cldura i praful din Mxico n luna iulie , i
simea srutarea ; aproape c vedea acel zmbet
lene ce ncepea ca o bucl la colurile acelor buze
ce o srutaser , acel zmbet care lumina dinii
perfeci - sunt aa ca s te pot mnca , drag.
Coriander mergea spre iad ; i inea capul sus,
prul i se revrsa pe umeri i i cdea pe fa , iar
ochii priveau drept nainte clin spatele ochelarilor
negri. Pentru numele lui Dumnezeu , un bazin ,
imaginea nu putea s-o prseasc. Danny zcea
buci ntr-un bazin , ateptnd s fie revendicat. i
nghii un suspin care se transform ntr-un gfit.
- tiam c nu e o idee bun , spuse Palmer , fr
prea mult convingere.
- E o idee groaznic , aprob ea , lacrimile
curgndu-i pe obraz. Se opri s-i scoat ochelrii de
soare i s-i pun capul pe umrul tatlui ei.
Cinii ltrau nepstori , oamenii se salutau ca i
cnd s-ar atla ntr-un restaurant , n elegantul
Recoleta ,de-a lungul bulevardului Corrientes sau ar
hoinri pe Calea Florida n Buenos Aires. Un brbat
se ivi din mulime. Era cocoat , palici , mbrcat cu
un costum gri , i avea o privire ndurerat. Ea i
ddu seama imediat.
- " Buenos Dias "15, Senora Vidai, numele meu
este Enrique Sanchez, antreprenor de pompe funebre
al oraului Chilpancingo.
Brbatul i ntinse o mn usciv , pe care ea
i propuse s-o ignore. Nu avea nici o dispoziie , nici
mcar pentru antreprenori. Avntndu-se ntr-o
aciune diplomatic , Palmer i ntinse o mn
puternic , cu mare experien i eficien la semnat
inutile tratate de prietenie.
- Sunt ambasadorul Wyatt, tatl doamnei Vidai;
nelegei ce oc teribil este totul pentru noi. Dac
ai putea s ne scutii pe ct posibil de birocraie...
- Am vorbit cu cineva n biroul dumneavoastr ,
spuse Coriander revenind la via.
- Da , ai vorbit cu Anuncio ; adjunctul meu...
- Mi-a spus c nu prea a mai rmas nimic de
identificat , continu ea , din nou aproape gata s se
prbueasc din pricina propriilor cuvinte.
Brbatul se uit la Palmer , apoi la Coriander.
Replic trist:.
- Este adevrat , ri-a mai rmas aproape nimic.
Ea ncepu s tremure , nti minile , apoi ntreg
corpul , pn se simi deosebit de nfrigurat. i era
dor de braele lui Danny care s o protejeze.
- V rog , ncepu ea , respirnd adnc , trebuie
s-mi explicai tot , domnule Sanchez.
Brbatul vorbi repede , ca i cum ar ti trebuit
s comunice unele informaii , ca s poat trece
mai departe . la urmtoarea etap a acestei
catastrofe.
- Vedei accidentul a avut loc noaptea i lupii
umbl prin zon ; desigur . exist rani care locuiesc
acolo i au luat tot ce au gsit. Ddu din umeri.
Resturile avionului au fost mprtiate pe o raz de
cincizeci de mile , iar n ceea ce privete documentele
sau bagajele , ei bine , ntunericul nopii ngreuneaz
cercetrile...
Nu avea nici un dubiu c ncetul cu ncetul , se
apropia de nebunie. Vocea i tremura cnd i puse
urmtoarea ntrebare :
- i atunci, ce-mi mai rmne de identificat ?
Palmer i-o apropie mai mult , punndu-i braul
n jurul umerilor.'
- Coriander , a vrea s nu faci asta...
Dar Coriander nu era atent.
- Continuai . domnule Sanchez , spuse ea.
Sanchez tremur sub privirea lui Palmer.
 - Dac identificarea nu e sigur . nu se poate
ncepe ancheta complet. Mormi ceva , apoi
continu :
- Vedei , domnul Jorge Vidai a identificat deja
anumite pri ale corpului , dar dac nu mai exist o
alt persoan... Se opri. Noi speram ca doamna Vidai
s... Se uit spre cer neajutorat.

Era incredibil, dar exact ceea ce atepta.

- E vorba de votul ctigtor , nu-i aa ? ntreb
ea nencreztoare. Pro sau contra.
- O , dac aj putea , spuse Sanchez uurat.
Palmer ncepu s spun ceva , dar Coriander l
ntrerupse din nou.
- A cui este ideea aceasta , domnule Sanchez ?
ntreb ea amabil!
- Este ideea lui Jorge Vidai , explic nefericitul
antreprenor, apoi adug : Vedei , doamn Wyatt ,
s-au gsit treizeci i patru de kg de resturi umane , pe
care le-am mprit n trei secii speciale , n trei
bazine. n aceste condiii , singurul mod de a
identifica victimele este prin eliminare.
Dac ar putea rsturna situaia , Coriander ar
putea considera probabil aceast premis fascinant.
Dac s-ar afla aici n interes de serviciu , probabil ar
crede c ideea e intrigant. Era destul de original s
mpri rmiele umane n trei seciuni egale
reprezentnd trei fiine -.doi piloi , un so. i dac
din ntmplare , erau mprii neegal , s-ar putea
presupune c aceast mprire a fost efectuat
avndu-se n vedere greutatea corpurilor lor n via.
Dar era deja extenuat.
- Domnule Sanchez , sunt doctor , spuse ea
printre lacrimi , dei ar fi putut fi astronaut lund n
considerare' lipsa de obiectivitate. De unde pot ti c
soul meu a murit n acel accident , dac nu exist
oase , dini sau amprente ? Mucndu-i buza de jos
pn i ddu sngele , i aminti cum l srutase odat
pe Danny pn sngeraser amndoi ,din cauza
mucturilor i srutrilor.
' - S-a. gsit o parte substanial din corp , opti
Sanchez ncet.
Ea vru s ipe : unde erau prile importante ,
prile care explicau acea privire arogant , ce parc
spunea " Am ceea ce doreti "i nu ovia niciodat,
chiar n momentele cele mai grele.
- Care parte ? ntreb ea.
Palmer era din nou la crm , aplecndu-se de
parc avea vntul n spate , dar Coriander ntreb cea
dinti.
 - Care parte ? repet ea , cu o nuan de isterie
n voce.
- Trunchiul ,'abia replic brbatul, singura parte
care nu era rupt n buci.
" Te doresc , am nevoie de tine , te iubesc pn Ia
nemurire ". Cum naiba putuse Danny pleca la
Acapulco ntr-un avion particular ca s sfreasc
ntr-un bazin privat ?
- Trunchiul ? nreb ea.
- Da , mmm da , bolborosi brbatul. Tot ce
tiu e c domnul Jorge Vidai a aranjat o incinerare ,
deci , dac ai fi att de amabil s confirmai
identificarea...
- Poftim ? url Palmer.

- Incinerare ? repet Coriander fiind sigur c

auzise greit.
- Numai pentru a evita toat birocraia , spuse
brbatul , neajutorat. Vedei , soul dumneavoastr
e strin , ceea ce face ca lucrurile s fie complicate n
Mexico. Trebuie attea formaliti pentru a
transporta corpul... Ddu din umeri. Cenua e ...
prea s caute cuvntul potrivit.
- Nimic , opti ea , cenua nu e nimic. Era
zpcit.
' - Dac fiica mea e surprins , eu sunt consternat.
Cum ndrzneti dumneata sau altcineva s iei o
decizie ca aceasta , fr a o consulta mai nti pe fiica
mea ? n definitiv ea e soia.
Coriander era palid , chiar sub bronzul de pe nas
i obraji. n ceea ce o privea , decizia de incinerare
era mai presus de proprietate , relaii i titluri , dei
nu-i scpase ironia tatlui ei. De ani de zile , era
pentru prima oar c tatl ei i apra statutul de
soie a lui Danny Vidai , mai mult dect att , chiar
l recunotea. Totui , se gndise c era mai
acceptabil pentru el acum , din moment ce titlul era
pe cale de dispariie.
- Unde sunt acele seciuni ? reui ea s ntrebe.
- n morg , doamn , spuse Sanchez , retrgn-
du-se. mi pare foarte ru . dar credeam c tii...
Enrique Sanchez se tot retrgea , mormind condole-
ane la fiecare pas. Coriander nu avea nici o ndoial
c brbatul mai fcuse acei doi pai de sute de ori ,
ntruct o fcea foarte bine , fr a se poticni de
rdcinile copacilor sau de pietre , chiar de acel
indicator nfipt n pmnt, ce informa vizitatorii c se
afl la morga Sanchez ,n caz c o confunda cineva cu
Canyon Ranch. Cnd dispru , n cele din urm , pe
dup cldire , Coriander anun cu o voce copleit:
- Merg nuntru.
- Cel puin las-m s merg cu tine , o rug
Palmer.
- Singur , spuse ea , respirnd cu greu.
ntorcndu-se , merse spre pasajul boltit ce ducea la
cldirea drmat . numit imprecis morg.
ntr-un pasaj ntunecat , Jorge Vidai o cut pe
bjbite pentru a o mbria sentimental. Faa lui
angelic era brzdat de lacrimi , prul lui negru
ondulat era ciufulit, iar trsturile delicate estompate
de nefericire.
Ea sttea destul de departe tocmai pentru a evita
s-i ating obrazul.
- Coriander , " querida que desastre ! "16, plnse
el. Trebuia s m ntlnesc cu Danny n Acapulco.
Voiam s-i facem o surpriz : cea mai frumoas vil.
Derutat , ea i rspunse cu grij :
- Ce vil ? Danny nu mi-a spus c se ntlnete
cu tine.
- Era o surpriz , voia s-i cumpere o vil ,
spuse Jorge la fel de categoric. Cnd mi-a telefonat
din Houston ne-am hotrt s ne ntlnim.
- Trebuia s se ntlneasc cu cineva n legtur
cu banca...
Jorge o privi nedumerit :
- Nu , "querida "n legtur cu vila...
Era absurd. Danny i-ar fi spus. Nu i-ar fi fcut
niciodat surpriz o cas fr s discute mai nti cu
ea ; i apoi, nc un lucru curios :
- Ce fcea n Houston ? ntreb ea cu rceal.
- Avionul a fcut o escal pentru a lua
combustibil.
- i a cobort s-i telefoneze ? Nu avea nici un
sens...
- "Si , queiida "17 , trebuia s-1 duc l hotel i
apoi , dimineaa , mergeam direct la agenia
imobiliar.
Dar ceea ce o interesa mai mult acum dect vilele
i telefoanele erau eforturile lui Jorge de a distruge
i puinul care mai rmsese clin soul ei. Tonul ei
nu mai era la fel de politicos, din cauza trecutului
familiei , ce restrngea limitele cordialitii chiar i
n situaii obinuite. El i-a pierdut respectul i
admiraia , cnd' i-a prsit soia i cei trei copii ,
pentru mai multe starlete i manechine minore ,
lsndu-le n situaii care variau de la graviditate la
perplexitate.
- Nu poi face asta , spuse ea pe un ton rugtor,
pe care-1 ura. Nu-1 poi -incinera.

- Nu i-a explicat Sanchez ?

- Nu-mi pas de nici o explicaie. Nu te atingi de
soul meu.
- N-a mai rmas nimic din el , se vait el.
Stpnirea de sine de pn atunci o prsi. Vocea
i era strident :
- Nu mai are nici o importan ce a rmas sau
ce nu... Plngea. Nu te apropii de el.
El insist totui.
- Dar Coriander , s-a aranjat totul pentru tine ,
aa nct s nu suferi de-a lungul formalitilor. Ne
scutete de toate problemele birocratice i de
durerile de cap.
Dac i-ar fi spus cineva c domina ..situaia ar fi
crezut.
- Pe ce te bazezi , plnse ea , de unde tii c e
Danny ?
- " Por favor , queiida , no hay nada"1S, n-a mai
rmas nimic.
- Pe ce te bazezi ?
- Pe piept , mormi el din nou , o bucat din
pieptul lui.
Ea nainta cu un pas , capul i se nvrtea i ,'spre
satisfacia ei ,i vzu cumnatul renunnd.
- Nu vei face nimic , absolut nimic , pentru c nu
depinde de tine , ci de mine. Dar el sttea acolo , nu
spunea nimic , nu clipea ; deschise gura s zic ceva
cnd ea trecu pe lng el i intr n morg.

Capitolul 6

O izbi nti mirosul. Era ceva putred , mai ru

dect formaldehid , o duhoare ce nu-i era cunoscut,
dat fiind faptul c lucrase ntr-o secie de bolnavi cu
arsuri ntr-o perioad a pregtirii ei. Recunoscu
mirosul de carne ars , ce-i amintea ntotdeauna de
cotletele de miel. Aproape vomit. i deschise
geanta , scoase o batist i i-o aps pe nas i pe
gur. Uitndu-se n preajm , reinu totul , simind
greutatea duumelei acoperite cu ceramic , pereii
cu tencuiala distrus , conductele ruginite ce
acopereau o parte a camerei , scaunele rupte ce
fuseser mpinse n cealalt parte. Totul i amintea de
o locuin ieftin din Brooklyn ,unde supraveghease'
odat mutarea unui bebelu mort nfurat ntr-un
ziar.
Strduindu-se s respire uor , i concentra
atenia asupra unei mese lungi din mijlocul camerei.
l zri sau mai bine zis , i zri, pentru c erau trei,
trei bazine de metal , ptate cu alb i negru ,
coninnd halci de carne. Observ c erau i
etichetate; fiecare bazin avea ataat un numr , o
semntur , trei bazine , trei victime : doi piloi , un
pasager.
Tremurnd i ridic ochii spre lumina tubului
fluorescent de pe tavan i se strdui s-i rein
lacrimile. Plnse ncet , ntr-o batist , apoi i ridic
privirea i observ un brbat. Lng masa pe care
erau recipientele coninnd cele trei halci de carne ,
se afla un brbat , care-i inea i el nasul i gura
acoperite cu o batist. I se pru cunoscut.
- V simii bine ? ntreb el.
Ce ntrebare mai e i asta ?
- Cine suntei ? ncepu ea , observnd c o
ndruma spre ieire.
- Pe aici...
Dar ea nu mai era atent ; ochii i erau pironii
asupra bazinului din dreapta , cel care coninea ceea
ce prea a fi un trunchi acoperit cu pr. Era grotesc.
Nu mai vzuse niciodat n via ceva care s o
pregteasc pentru acest moment. nchise ochii i
simi c e pe punctul de a leina. Strinul se afla ns
chiar lng ea i o inu pe dup mijloc ; apoi , se
simi condus spre u. Numai cnd ajunse n hol ,
l recunoscu ca fiind brbatul de la procuratur , care
venise la spital cu o citaie pentru Danny. nc nu
putea vorbi , simurile i erau anihilate din'cauza
acelor buci de carne , care mai rmseser din

ceea ce fuseser trei fiine umane , unul destinat a-i

fi brbat; doar c nimic din ceea ce mai rmsese nu
era Danny. Nu mai vzuse acel corp niciodat ;
cunotea fiecare centimetru din trupul lui Danny
Vidai. Respir adnc.
- Ce facei dumneavoastr aici ?
Cum i-ar fi putut el explica ntr-o propoziie sau
dou c se gndea numai la ct de bine i sttea n
negru , ct.de vulnerabil era , chiar mai emoionat
dect la spital ? Ceea ce-1 ngrijora mai mult dect
orice era lipsa lui de stpnire , chiar i n a-i
ngdui s se gndeasc la aa ceva.
- Deci , v amintii de mine ?
- Citaia , spuse ea mai mult ca un anun dect
ca o replic, uitndu-se la el ntr-un alt efort de a-i
stpni lacrimile. Nu e cam trziu pentru asta ?
El vorbi cu o voce care sun continuu perplex.
- n mod obinuit , da... Ddu din cap. mi pare
ru de toate astea....
i , ntr-adevr , i prea ru. Se simea prost c
trebuie s o nfrunte , pentru c Adam Singer era un
om drgu , modest , altruist. , sensibil , trsturi
neobinuite pentru cineva care-i ncepuse cariera ca
poliist i se luptase s fac dreptul numai pentru a
ajunge agent special la procuratur ,n districtul sudic,
Manhattan.
- Aici nu e vorba numai de scuze , spuse
Coriander.
Nu era vorba de o ceart. .
- Am putea merge afar s vorbim ?
Concentrndu-se asupra pantofilor ei negri de
piele , n timp ce peau pe linoleumul mizerabil , se
ndrept spre ieire , strinul allndu-se nc lng ea.
Cnd n cele din urm ajunser la u i ieir n
curte , se opri s asculte ce avea s spun.
- Procuratura nu e convins de faptul c soul
dumneavoastr a murit , spuse el , oprindu-se s-i
vad reacia. Dar ea avea numai o intensitate n
privire ateptnd s aud mai multe.
- M-au trimis aici pentru a identifica oficial
cadavrul - ddu din umeri - i acum se pare ca nu
avem ce identifica.
- Dac soul meu n-a murit , cine e n acel
bazin ?
- Nu tiu , recunoscu Adam , dar am de gnd s
aflu...
- i dac acela nu e soul meu , atunci ce i s-a
ntmplat ?
Minile i vocea i tremurau.
Adam i dori s nu se fi amestepat niciodat n
afacerea asta.
- Tot ce tiu e c soul dumneavoastr avea
mari probleme financiare.
- Expresia de pe faa ei spunea c trebuie s nu fi
fost n toate minile dac folosea aceasta drept o
scuz.

- De aceea crezi c ar putea tri ?

Adam respir adnc.
- Mai mult dect probleme financiare , soul
dumneavoastr a fost acuzat de fraud bancar i
furt.
- i asta crezi dumneata c e de ajuns ca s
pretinzi c -a disprut i m-a pus pe mine n situaia
asta... Simea cum emoia i se ridica din piept.
- E crud s sugerezi aa ceva , e crud , absurd i
e o minciun , adug ea aproape plngnd. Se
ntoarse s plece. Dar el era chiar lng ea.
- mi dau seama c e un oc , dar cel puin
dai-mi o ans s v explic.
Ea continu s se ndeprteze.
- Nu cred c nelegei nimic.
Punndu-i mna pe braul ei pentru a o opri ,
i spuse :
- V rugm , mi dau seama i nu minimalizez
oroarea acestei situaii i ocul...
Ea i retrase braul , ncercnd s decid dac
s fug sau s-1 asculte.
- Ce dorii de la mine ? ,
Trebui s se rein s n-o ia n brae pentru a o
liniti i aceasta n special din cauza buzei inferioare
ce-i tremura forndu-se s nu plng. La vrsta de
patruzeci de ani i dup zece ani ntr-o profesie n
care cinismul fcea parte din ndatoriri, iar regretul
era un lux , Adam Singer credea c e imun la femei
atrgtoare nefericite. O dovad c nu era aa era
chiar Coriander Wyatt Vidai.
- A dori s m ajutai s aflu adevrul i s nu
m ntrebai de ce , pentru c e foarte simplu - se
grbea deoarece tia c are numai o ans s ajung
la ea - dac exist o singur ans ca soul
dumneavoastr s triasc , iar eu l pot gsi sau v
pot dovedi c se afl undeva i nu zace acolo , n
bazin , va trebui s acceptai , chiar dac asta
nseamn o acuzare , un proces i o condamnare la
nchisoare. Se opri. Chiar dac e crud i absurd ,
pentru c , dac-1 vor gsi , numai aa vei afla
adevrul.
Se uit bine la el. Avea un stil curios ,o distincie
natural : era mbrcat n blue jeans i ntr-o jachet
mototolit din bumbac n dungi , cu o batist nghe-
suit n buzunarul de la piept. Eman ncredere i
totui era att de deplasat. Avea prul aten i mai
lung dect era la mod , nasul oarecum ascuit, ochii
de un albastru intens i niciodat nu exista vreun
dubiu la cine se uita sau cu cine vorbea , pentru c
privirea i era direct i mistuitoare. Arta mai mult
ca un juctor de fotbal dect ca agent al procuraturii
; Adam era nalt , cu umeri lai , fapt ce fcea
aproape tentant o mbriare i ndeprtarea
restului lumii dureroase... i ntoarse puin capul.
- Nu pot s cred asta , opti ea , nimic din ceea
ce mi-ai spus...
 - Cincisprezece minute , replic el n opat ,
oferindu-i argumentul final.
Ea avea lacrimi n ochi, iar vocea i tremura.
- Unde stai ? vorbi ea ntr-un trziu , cu o voce
slab.
- La hotelul Parador , spuse el ncet. Trebuia s
se abin s ofteze uurat , de fapt s-o ating...
Resemnat , vocea ei era nceat i ndeprtat.
- Ne ntlnim la restaurant la ora apte , spuse
ea nainte de a-1 prsi , lsndu-1 cu o privire uor
surprins. Doi cini rioi srir s adulmece
pmntul n preajma lui. ndeprtndu-se , se gndi
c se aga de orice , chiar dac el era singura
persoan de pn acum care i confirmase sperana.
i , oricum , de ce naiba se grbea s incinereze
rmiele care nu erau ale soului ei, era sigur de
asta...

Capitolul 7

Viaa era plin de surprize. ntr-o zi te aflai n

via , sntos , nelai o banc cu milioane de
dolari , iar n ziua urmtoare zceai n buci ntr-un
bazin de metal , ntr-o oarecare gaur a iadului ,
optzeci i apte de km la nord de Acapulco. Adam
se descoperi ptruns de emoie , n timp ce prsea
curtea i se ndrepta spre hotel. Soarele apunea i
dinspre Sierra Madre del Sur ,de Ia deprtare , venea
o briz rece i uscat. i scoase jacheta i i
ntoarse mnecile cmii gndindu-se c nu i-ar face
ru o plimbare . din moment ce duhnea a
folmaldehid i avea nevoie s-i limpezeasc
mintea. O plimbare ar fi fost prilejul potrivit pentru a
se gndi la toate.
l intriga aceast Coriander Wyatt Vidai i ,
oricum . ce nume mai era i sta 19 - nu numai pentru
c era o femeie frumoas cu o problem urt. l
intriga pentru c avea acest sentiment obsedant c ea
tia mai multe dect ddea impresia ; l mai intriga

pentru c distrusese teoria nscenrii propriei mori

a lui Vidai. Tipul nu era att de prost s lase n urm
o soie care arat aa , numai dac ea nu tia mai
multe dect spunea , ceea ce-1 ntoarse la dilema lui
iniial...
Ajungnd l drumul principal , Adam decise s
mearg prin oraul vechi Chilpancingo , cu
acoperiurile sale cu igl roie i trotuarele curate.
Oraul era , fr ndoial , diferit de orice alt ora
mexican pe care-1 vzuse ; nu existau gunoaie , nu
exista mahala i nici srcie ; nu c s-ar fi gndit
vreodat s vin n vacan. Nu era nimic de fcut
sau de vzut , doar dac voia s urmeze un curs la
Universitatea Guererro sau s studieze picturile
murale din faa primriei , ce imortalizau acel
moment scurt din istorie , Chilpancingo a ncercat s
se retrag din Mexico. De fapt, atunci a fost ultima
oar cnd morga fusese att de aglomerat , n 1813,
cnd Jose" Luis Morales y Pavon avusese acea idee i
fusese mpucat mpreun cu toi oamenii lui de
ctre trupele spaniole. Ca i n aceast diminea ,
cnd morga viermuia ntr-adevr de atta treab , nu
numai din cauza prbuirii avionului. Se pare c un
ofer din partea locului a luat prost o curb i a ars
mpreun cu camionul lui n fundul unei rpe. n timp
ce mergea , Adam i ddu seama c acest caz nu
fusese deloc uor chiar de la nceput. Problema era
c prea multe dubii planau asupra acelorai ntrebri
chiar de la nceputul investigaiei...
De exemplu , nchinase Vidai un avion pentru a-1
duce la sfritul sptmnii la Acapulco cu intenia
de a scpa nainte ca avionul s se prbueasc
crendu-i astfel un alibi ? Sttea oare ntins undeva,
pe o plaj , cu cincizeci de milioane de dolari, cu o
pi/la colada n fa fr nici un regret ? Coriander
urma s i se alture dup ase luni sau un an pentru
a tri fericii pn la adnci btrnei ntr-un refugiu
latino-american unde nu exist extrdare ? Sau ,
poate , ea nu tia nimic i tipul avea un libido
subdezvoltat i era orb , plecnd , de fapt , fr ea.
ase luni, un an mai trziu i ea ar lua-o de la capt
cu altcineva , aa fac toate... Sau , poate l prsise
norocul pe ticlos i s-a prbuit cu acel avion , ceea
ce tot nu explica problema banilor. Erau oare ,
ascuni la Coriander sau altcineva tia unde se
aflau... Adam cltin din cap ; totul constituia o serie
de ipoteze confuze. chiar i pentu el , care era
obinuit cu ele de ase luni. Aproape singurul lucru
bun din toat povestea era c uita de problemele lui...
l chinuia noaptea trziu , cnd era singur sau n
acele momente din timpul zilei cnd avea timp s se
gndeasc. n adncul sufletului, undeva , nici mcar
nu putea localiza unde , exista sentimentul acesta
pustiitor c internistul lui diagnostica nceputul unui
ulcer duodenal. i, ce importan mai avea ce era de
fapt - chiar dup ce a nghiit tot felul de substane
i s- lsat radiografiat - dac tot nu se putea
schimba nimic sau nu putea retri ultimii zece ani din
via...
Mersese totul greit nc de la nceput., acum
putea spune asta cu o siguran absolut , chiar dac
nu avea un efect pozitiv asupra lui. Dac n-ar fi fost
mpucat, n-ar fi ntlnit-o niciodat , dar faptul c ai
fost mpucat schimb ntreaga perspectiv asupra
vieii. S zaci acolo , ntr-o fundtur , i s
sngerezi de moarte te face s-i reevaluezi
prioritile. S vezi luminile acelea roii strlucitoare,
pe dos i toate acele fee oribile holbndu-se i
mulumind lui Dumnezeu c tu ai fost acela i nu
ele , te fcea s apreciezi pe loc ct de scurt poate fi
viaa i ct de lipsit de sens era s mori fr s
simi ceva cu adevrat sau fr a iubi pe cineva...
Cnd se trezise, la terapie intensiv ,tot ce vzuse
.erau dinii albi i frumoi i ochii zmbindu-i de
sub un smoc de pr negru i o bonet mic alb ,
ifonat. Se ndrgostise. Nu-i tia nici mcar
numele , nu tia unde naiba se afla , dar se
ndrgostise adnc i profund. " Eva " , poi ignora
asta , numele ei era " Eva ", n-ar fi crezut niciodat
dac n-ar fi fost scris pe acel ecuson din plastic alb
prins deasupra snului drept; fusese primul lucru pe
care-1 putuse citi, cnd ochii lui s-au putut concentra
pe ceva. Era sigur c murise i ajunsese n rai. n
urmtoarele trei sptmni, Eva i-a schimbat sonda ,
i-a fricionat vrful penisului cu ulei , i-a schimbat'
aternuturile mai mult de dou ori pe zi , 1-a
fricionat suplimentar cu alcool. Dup ce a fost
transferat de la terapie intensiv ntr-o rezerv
privat , ea venea s-1 vad n fiecare zi.
Nu se mai gndea la recunotin , atracie sau
timp , i se prea c totul este att de firesc - Adam i
Eva - chiar acolo ,n restaurantul acela chinezesc din
Soho - Paradisul - unde unul dintre prietenii lui
aranjase s-i srbtoreasc nunta. Dup ase luni ,
Adam era tot inapt, lua cursuri n drept, iar Eva era
deja nsrcinat. Dup nc doi ani , Adam i lua n
sfrit licena n drept , prsea poliia definitiv i
era angajat de procurorul districtual s fac munc de
investigaie ; nu ceva prea pretenios. Oricum , era
mai bine dect s hoinrasc pe strzi n calitate de
membru al poliiei locale. Penny avea un an i
jumtate , iar Eva prsise slujba de la spital pentru
a "lucra la domiciliu. Viaa se scurgea cu problemele
i recompensele obinuite. Copilul cretea frumos ,
Eva avea timp s ia lecii n gospodrie , iar Adam se
bucura de noua lui poziie ca agent special al
procuraturii din Manhattan. Necazul venise odat cu
tirea senzaional a desemnrii lui ntr-un caz
important de terorism , n care trebuia s lucreze cu
un agent special , ataat al FBI din Washington.
Investigai o celul a grupului lui Abu Nidal care ,
vorba vine , stabilea operaiuni nord-est. Cum

cercetrile se prelungeau luni de zile , era normal ca

agentul FBI i Adam s devin prieteni. Tipul venea,
cnd era liber la ei acas , iar Eva i ncerca talentul
culinar la cin. i petreceau timpul n jurul mesei de
buctrie i era bine , pentru c astfel Adam o putea
vedea pe Penny , iar tipul nu trebuia s mnnce tot
timpul n restaurante sau singur n camera lui de
hotel. Ironia a fost c , n cele din urm , cazul a fost
abandonat cnd suspecii n-au fcut altceva mai
suspect , dect s deschid un lan de restaurante pe
Lexington Avenue. Li s-a spus c trebuiau s atepte
s se ntmple ceva spectaculos pentru a putea
aciona. S-a ntmplat ntr-adevr ceva spectaculos ,
doar c s-a ntmplat n buctria lui Adam...
Modul n care Adam a neles ce se petrecea era
chiar-ciudat; i-a trebuit ceva timp ca s-i dea seama
c aventura lor dura de luni de zile. Cu cteva nopi
nainte ca investigaiile s fie suspendate , stteau
toi n jurul mesei , la buctrie , mncnd paste
finoase i bnd vin , cnd Adam zrise acea privire
dintre ei - dintre Eva i tip , dei agentul FBI era cu
o femeie pe care i-o prezentase Eva. Ce-a vzut
Adam n acea miime de secund i-a schimbat viaa;
o fraciune de secund fusese necesar privirilor ca
s pluteasc n aer deasupra mesei , apoi fiecare se
uitase n alt parte. I se fcuse grea. Stteau cu
toii la mas, rdeau , glumeau fr a filtra i fr a
vorbi cu subneles , mncau paste , iar sosul li se
aduna la coltul gurii , sorbeau din vin i vrsau
picturi pe mas. Cu toate acestea , Adam tia c
aceti doi oameni se vzuser goi , i atinseser
trupurile , se iubiser atingnd culmi ale dorinei. n
tot timpul acela , n care privirile se intersectau
deasupra mesei i stteau suspendate undeva
deasupra bucilor de pine Stella d'Oro , ntreaga
via a lui Adam i trecu prin faa ochilor i , odat
cu ea , o istorie a secretelor mprtite , a
momentelor intime , a tuturor poftelor risipite care le
schimbaser irevocabil interesele. Adam se scuzase, se
dusese la baie i vomitase. Scena care a urmat a fost
aproape mai dur dect realizase atunci cu lacrimi
i scuze de genul " N~am vrut s se ntmple
niciodat " , rostite de individ i " Voi ine
ntotdeauna la tine ", spuse de Eva.
 Dup ce s-au desprit , Adam a nceput s se
culce cu femeia care fusese la ei n noaptea aceea ,
martor l destrmarea csniciei lui. Era mai uor s
vorbeti despre asta cu cineva cu care puteai
comunica prin semne fr a trebui s explice fiecare
detaliu , ntruct ea tia chiar i ce mncaser la cin
n acea noapte...
Acum , dup un an , tot l mai durea acea
ntmplare i cel mai mult se gndea Ia Penny , dar,
la drept vorbind , era suprat pentru c avusese
ncredere n individ , pentru numele lui Dumnezeu ,
lucrau mpreun noapte i zi , i petrecea timpul

acas la el , jucndu-se cu copilul lui , mncnd la

el ; prietenii nu-i fceau niciodat una ca asta. Cu
Eva era altceva , nu era chiar un sentiment al trdrii
venind de nicieri pentru c , ntr-un fel , tia ,
instinctiv , c ei nu vor fi mpreun toat viaa.
Singurul lucru ce l mai nnebunea nc era faptul c,
de cte ori se gndea la ea , avea aceeai durere
aproximativ n acelai loc unde ncasase acel glonte
cnd a nceput totul...
Chiar dup modernul hol al hotelului Prador el
Margues , se afla un restaurant cu ziduri din stuc alb
i cu mese i scaune nefinisate din stejar. Adam se
aez la o mas din colul cel mai ndeprtat al
salonului, cu vedere spre intrare. Comand o bere i,
cnd sosi comanda ncepu s soarb spuma de pe
marginea paharului, apoi lu cteva nghiituri lungi
i se ls pe spate pentru a recapitula evenimentele
n cazul Vidai, ce-1 adusese n excursia la Mexico...

n urm cu doi ani , Danny Vidai sosise n New

York cu o declaraie financiar coninnd propriet-
ile excedentare de cincizeci de milioane de dolari
din Buenos Aires. La dou luni de la sosire , Vidai
reuise s-i fac relaiile necesare i contactele
potrivite pentru a licita cu succes Banca Interfederal
din oraul New York..
Cnd Danny Vidai preluase Banca Interfederal,
aceasta avea deja o istorie cuprinznd mprumuturi
neinspirate i ipoteci sub valoarea garaniilor. De
aceea , o putuse cumpra la un pre att de mic i
cu att de puini bani ghea. Nimeni nu mai voia
un alt eec bancar , cu att mai puin Departamentul
pentru Comer. De aceea fusese aprobat , att de
repede de ctre Comisia Bancar de Stat din New
York , cererea lui Vidai de a o cumpra. Toat lumea
tia c banca se afl n pragul falimentului i toi
sperau c argentinianul va aduce un suflu nou de
via n acea instituie ce trgea s moar. n cei doi
ani, n care banca fusese condus de Vidai, datoriile
creteau din ce n ce mai mult din cauza scderii
creditelor , mprumuturilor ilegale i depirilor
conturilor. Mai dezolante chiar erau depunerile mari
ce veneau din Argentina , constituindu-se n capital
" zburtor" i care i gseau loc n conturile
personale ale lui Vidai nainte de a fi transferate
fr a lsa nici o urm. De fapt , aproape toi banii
provenii din acele mprumuturi ilegale , linii de
credit , i depiri de cont intrau n conturile lui
Vidai ; unde rmneau att ct s arate la sfritul
fiecrei luni o balan stabil revizorilor ce fceau
inspecii de rutin. Politica struului , aprecie
Adam, ba e , ba nu e ; numai c nu putea dovedi
nimic de vreme ce toate documentele i foile cu
tranzacii dispruser odat cu banii. Avea nevoie
de nume , de date privind destinaia banilor i de
declaraiile bancare ; avea nevoie de cineva care

tia i era dispus s vorbeasc.

Ruptura surveni n dimineaa zilei de 4 iulie ,
chiar n momentul n care Adam se pregtea s ia
trenul spre Washington pentru a o vizita pe Penny la
sfritul sptmnii. Se pare c asistentul lui Vidai,
un brbat ce nu fusese dispus s coopereze la
nceputul investigaiei , era suficient de suprat de
ceva aa nct s vin n ora s discute. Dup cum
i explicase Evei, Adam trebuia s fie disponibil, fie
c era n vacant , fie c nu era. Chiar dac
procurorul general nu fusese nc " luat pe sus " din
casa lui din Hampton i ceilali colegi nu.plecaser
nc la ar sau la mare sau erau indisponibili
ascunzndu-se n spatele roboilor telefonici, n-ar fi
permis nimnui s vorbeasc cu brbatul. Era cazul
lui , lucrase prea mult i prea din greu , ca s nu
continue investigaiile. Adam i spusese lui Penny c
va ntrzia pn seara.
n acea diminea de 4 iulie , instalaia de aer
condiionat din biroul lui Adam nu funciona ; nu
numai n biroul lui, ci i n al procurorului districtual
i,., aparent , n toat aripa de est a cldirii. Chiar
dac aripa ce ddea spre cldirea veche a Curii de
Justiie de pe strada Centre era foarte veche , totui
nu exista scuze pentru o pan de curent. Cldirea
fusese electrificat din nou anul trecut , aa nct s'
existe aer condiionat i cldur n fiecare birou.
Pentru cei care lucrau la sfrit de sptmn , seara
sau n vacane , nu mai era o problem s suporte
vremea urt , fr cldur , sau s suporte cldura
fr aer condiionat. Cu excepia zilei de azi, 4 iulie,
una din cele mai clduroase zile ale verii , cu
temperaturi oscilnd n jurul valorii de 35 i cu o
umiditate record , ce depea graficele , cnd
sistemul de aer condiionat era defect i nu era
nimeni s-1 repare.
Fernando Stampa era un brbat mic , perfect
proporionat , n miniatur i mbrcat ntr-un
costum bleumarin puin purtat, cu o cma alb i
o cravat maron cu un ac demodat. Pe mna stng,
purta o verighet i un ceas cu brar iar n mna
dreapt inea o batist alb ifonat cu care i tot
tergea sprncenele , l ajunsese cldura , dei poate
transpira mai mult din cauza nervilor.
- Avei familie , aici , n New York ? ntreb
Adam , pentru c ne trebuie un numr de telefon s
v contactm astzi; e vorba doar de rutin.
- Am soie.
- Nu avei copii ?
Stampa arta furios.
- Am avut odat un fiu...
- Ce s-a ntmplat ?
- A fost unul dintre " dispivi" , spuse omul
ncet.
Nu nelegea prea bine.
- Ce vrei s spunei ? ntreb Adam.

- Acum douzeci i patru de ani , ncepu

Stampa , n timpul " Rzboiului murdar" , " Guerra
Suda" din Buenos Aires , Generalul Videla i
Aliana au fost rspunztori pentru dispariia a mai
mult de 8.000 de oameni. Fiul meu a fost luat
mpreun cu ceilali studeni care se opuseser
Alianei.
- Ce s-a ntmplat cu el ?
- Am avut noroc ; n cele din urm i-am gsit
trupul.
Era greu s gseasc cuvinte pentru a-1
comptimi.
- De aceea ai plecat , domnule Stampa ? ."
- Aveam prea multe amintiri -, spuse el ncet.
Adam continuase :
- Este evident c l-ai cunoscut pe domnul Vidai
n urm cu ani de zile. De fapt , ct timp ai lucrat
pentru el la banca din Buenos Aires ?
- Numai ase luni , dar relaia cu Danny a fost
i o prietenie. Venisem la el cnd ncercam s ne
gsim fiul.
- Atunci v-a angajat ?
 - Da , deoarece tia. c fiul meu fusese ridicat de
forele armate i c nu avea bani. M pltea chiar i
cnd nu eram acolo , ci mi cutam biatul.
- Ai ntlnit-o vreodat pe Coria'nder Wyatt
Vidai ?
- Nu , nu atunci. Am ntlnit-o n New York.
- Nu mi-am dat seama c erau cstorii de
atta timp.
- S-au cstorit numai cu trei ani i jumtate n
urm , dar s-au cunoscut cnd ea.i era student la
Universitatea din Crdoba.
- Dar ea e din America , nu-i aa ?
Stampa aprob dnd din cap.
- Tatl ei a fost ambasadorul Statelor Unite n
Argentpa.
- De ce a nchis guvernul banca din Buenos
Aires ?
- Au acuzat banca de splarea banilor pentru
grupul Montoneros.
- Aa a fost ?
-Da.
- Ai fost i dumneavoastr arestat ?
Brbatul neg cu o micare a capului.
- Ceea ce m-a salvat a fost faptul c eu nu
figuram oficial n registrele de eviden , deci
guvernul nu tia c lucram acolo." i n-am fost
prezent la banc n ziua n care poliia a fcut zarv.
- tiai ce se ntmpl la banc atunci ? ntreb
Adam , iar cnd vzu c Stampa nu rspunde
adugase : Domnule , eu nu cercetez Crdito de la
Plata.
n cele din urm , dup cteva minute ,Fernanclo
Stampa povesti cum grupul Montoneros se apucase de
o serie de jafuri i rpiri pentru a avea bani i a se

opune Alianei i cum sumele ncasate urmau s fie

depuse n conturi n bnci cu nume fictive, iar Danny
Vidai supraveghea tranzaciile financiare.
- Nu exista nimeni fr vreun pic de decent
care s nu fac ce putea , concluziona Stampa. Nu era
greu s gseti recrui.
- Fiul dumitale era unul din recruii lui Danny ?
- Fiul meu a fost un idealist i deci a devenit o
victim... Stampa tcu iar.
Adam ncercase s adune toate datele la un loc ,
repede , pentru a gsi o legtur ntre o perioad de
violen n cea mai sudic ar din lume , sectuirea
unei bnci din New York i un om distrus ce ncerca
s-i salveze puinul ce-i mai rmsese din propria-i
via.
 - Dar i doamna Vidai a fost unul dintre
recrui ?
- Cu ea a fost altceva , spuse Stampa repede , era
ndrgostit de el.
- Cum ai aflat ce s-a ntmplat cu fiul
dumneavoastr ?
Ochii brbatului se umpluser de lacrimi.
- Guvernul arunca trupuri din elicoptere n Rio
de la Plata. I-am gsit trupul pe rm.
- Membrii Alianei au fost pedepsii ?
Stampa afi un zmbet trist.
- Acum , n Argentina e democraie , ceea ce
nseamn c preedintele i-a iertat pe membrii
Alianei care fuseser n temni...
Adam aduse ncet conversaia la chestiunea
pentru care venise brbatul.
- A dori s-mi acordai permisiunea de a
nregistra tot ce discutm.
- Ai promis...
- Am promis c nimeni nu va citi transcrierea
fr a v cere acordul n prealabil.
El ddu din cap.
- Putem ncepe.
Aclam se ridic n picioare.
' - Am aranjat cu un stenograf , spuse el ,
ndreptndu-se spre u.
Fusese plecat numai un moment , iar cnd se
ntoarse era urmat de o femeie ce ducea o main
mic de scris , acoperit cu plastic greu. Au fcut
prezentrile , apoi femeia s-a aezat n spatele
biroului lui Adam , a dezvelit maina i apoi a
ateptat cu degetele deasupra tastelor.
- Exist anumite formaliti , domnule Stampa,
explic Adam , apoi i ceru s ridice mna dreapt n
faa unui procuror pentru a declara c venea de bun
voie , nu ca urmare a unei citaii sau a unui mandat
i s-i aduc la cunotin c orice spune poate i
va fi folosit ca dovad n tribunal n eventualitatea
unui proces.
- De ce v-ai hotrt s venii aici ? Ce s-a
ntmplat ?
- Am necazuri , ncepu Stampa , cu lacrimi n
ochi.
- Povestii de la nceput i poate v pot ajuta.
Ezitnd un moment , Stampa scutur din cap.
- Dac n-ai fi crezut c v pot ajuta , domnule
Stampa , l convinse Adam , n-ai fi venit aici.
Dup cteva clipe Stampa i recapt curajul.
- Vinerea trecut , Danny m-a chemat n biroul
lui i mi-a vorbit de aceast afacere la care lucra n
Buenos Aires. Dar , din motive politice , numele lui
nu putea aprea pe nici o hrtie sau pe nici un cec.
Avea nevoie de un favor.
- V-a explicat n ce const afacerea ?
- Nu , mi-a spus doar c trebuie s semnez cinci
cecuri fr acoperire la un cont din alt banc.
- V rog s menionai numele bncii, domnule
Stampa.
- Republic Exchange.
- Continuai , spuse Adam , dnd din cap spre
stenograf.
- Spunea c are nevoie numai de semntura mea
i c va face toate depunerile necesare n contul meu
pentru a acoperi fiecare cec pe care 1-a scris.
- Ce aveai de ctigat din aceast tranzacie ?
- Nimic , spuse Stampa. Era un serviciu i
Dumnezeu tie c i datoram mult. Dumnezeu tie.
- Ai semnat cecurile ?
-Da.
- Ce s-a ntmplat apoi ?
- Nu s-a ntmplat nimic timp de cinci zile
lucrtoare , iar apoi , chiar nainte de nchiderea
bncii pentru 4 iulie , am fost chemat de unul dintre
vicepreedini.
- V rog s menionai c aceasta a fost ieri ,
3 iulie , 1992. V rog , continuai , domnule Stampa.
Stampa era stnjenit.
- Toi banii au rmas fr acoperire.
- Despre ce'sum e vorba ?
- Danny a completat fiecare cec cu suma de
200.000 de dolari. Privi din nou stnjenit, de parc ar
fi fost vina lui.
Adam era uluit , chiar i stenografa ntreb :
- Un milion de dolari ?
Brbatul ddu afirmativ din cap.
- Stenografa nu poate nregistra o-aprobare prin
gesturi , reui Adam s spun.
- Da , afirm Stampa , un milion de dolari.
Adam i reveni.
- i ce v-a cerut vicepreedintele ?
- Mi-a cerut s acopr cecurile.
- I-ai spus c exist o tranzacie ntre
dumneavoastr i domnul Vidai ?
- I-am spus c s-a strecurat o greeal.
- Nu i-ai explicat c domnul Vidai promisese
acoperirea acelor cecuri prin depunerea unor bani
n cont la banca Republic ?
 - Nu , pentru c ar fi trebuit s dau motive , iar
nelegerea era confidenial ; Danny mi spusese s
nu o dezvlui nimnui. Speram c e vreo greeal la
mijloc i fie banii erau pierdui , fie contul meu nu
se clarificase.
Adam nl capul , venindu-i greu s priceap
amrciunea ntregii situaii.
- Aa stteau lucrurile cnd ai telefonat la banca
Republic ?
Stampa respir adnc.
- Nu , spuse el ncet , cnd am sunat la banc
mi-u spus c nu exist nimic n contul meu , din
moment ce abia fcusem o depunere cu cteva
sptmni n urm.
Era absolut incredibil.
- Ai ncercat s-1 cutai pe domnul Vidai ?
- Da , dar plecase deja la sfrit de sptmn.
- Cnd plecase ?
- De fapt, pe data de 3 iulie nu venise deloc , a
plecat din banc pe 2 iulie , la ora nchiderii...
- L-ai cutat acas ?
- Da , dar nu mi-a rspuns nimeni la telefon.
- i nu v-ai dus acolo ?
Stampa arta nefericit.
- Cum puteam face una ca asta ? Nu puteam s
dau buzna aa...
Situaia era att de patetic , nct era aproape
incredibil pentru cineva 'care nu cunotea povestea
acestui brbat. Era deja distrus din cauza dispariiei
fiului su , aa c aceast tragedie recent i-a
ndeprtat pur i simplu ultima brum de ncredere
ce a avut-o n Vidai.
- S ne ntoarcem puin , domnule Stampa ; nu
neleg de ce Banca Interfederal v-a fcut reprouri
dac la returnarea cecurilor acestea erau marcate
" fonduri insuficiente ". Presupun c au fost returnate
lui Danny Vidai , ntruct el era beneficiarul.
- n mod obinuit aa s-ar fi procedat , doar c
Danny a prezentat o garanie personal , deci banca
a achitat cecurile mele cu bani ghea.
Adam era vizibil micat.
- Au fost achitai un milion de dolari bani.
ghea nainte ca Banca Interfederal s primeasc
confirmarea plii de la Banca Republic ? Cum i-a
convins Vidai s fac asta ?
- Doar el e proprietarul bncii, nu-i aa ? Cine-1
putea refuza , mai ales c cecurile toate erau
completate de el i semnate de mine , asistentul lui
personal ? Dar , deodat , tonul lui avu o tent de
disperare cnd spuse n continuare : Eu datorez bani
bncii, eu , eu sunt singurul rspunztor.
Totui , lui Adam nu i se prea totul clar. Ceva
nu era n ordine.
- O clip , domnule Stampa , dac Vidai depune
toate cecurile n conturile lui de la Banca
Interfederal (chiar n bani ghea) i dup cinci zile
rmn fr acoperire , de ce banca nu debiteaz
contul lui i nu inverseaz procesul s par ca i cum
tranzacia nu s-ar fi ntmplat niciodat ; deci n-ar
mai exista deficit de bani.
- Stampa zmbi trist.
- Aa ar fi fost logic , dar Danny nu a depus bani
n nici unul din conturile lui.
Adam simi fiori reci. Formul cu grij
ntrebarea.
- Vrei s spunei c Danny Vidai a ieit din
banc nainte de sfritul sptmnii cu un milion de
dolari bani lichizi ?
- Aa se pare. Stampa ceru nite ap. Adam
umplu un. pahar luat' dintr-un frigider din colul
camerei. i ddu paharul , apoi se aez din nou i
l ntreb :
- Unde e el acum ?
- n Mexico.
- tii unde ?
- Undeva , n Acapulco. Spusese tuturor c avea
de gnd s caute o cas pentru impozite , de vreme ce
avusese ideea de a-i mpri timpul ntre Acapulco
i New York...
Fr ndoial . O cas n valoare de un milion de
dolari cnd deja frustrase banca de 50 de milioane.
De ce s fure att de puini bani lichizi de la cineva
care mergea cu siguran la autoriti cnd
descoperea c cecurile i rmn fr acoperire ? i
continund aceast linie a motivaiilor , de ce nu
fcuse Vidai nimic pentru a-1 mpiedica pe Stampa s
afle ? Nu avea sens.
- Dar soia lui ? E i ea tot n Mexico .?
- Nu e de gard la spital.
Adam cltin din cap , lsndu-i privirea s se
piard n deprtare.
- Aa este , ea e doctor , emoionant , el
provoac atacuri de cord , ea le vindec , formeaz o
echip destul de interesant. i trecu prin minte c
poate n-ar fi o idee att de rea s-1 conving pe
Stampa s depun o citaie pentru Vidai... Se mai
gndi c n-ar putea fi o idee rea s mearg la Spitalul
General din Brooklyn s vorbeasc cu soia lui
Vidai... Adam nu era deloc surprins s-1 vad pe
Stampa aproape plngnd cnd l ntreb :
 - M vei ajuta ?
Adam trecu direct la chestiune.
- Voi ncerca s fac un aranjament pentru a v
proteja , dac mi permitei s vd anumite dosare
bancare i documente. Mai nti de toate , avei
cheile de la birourile bncii ?
Cutndu-se n buzunar dup o batist , brbatul
fcu un semn afirmativ din cap.
- Presupun c mai avei numele i adresele
celor mai muli dintre depuntori.
Dar , de data aceasta , Stampa i propuse ceva
precis.

- mi asigurai imunitatea dac v dau tot ce

dorii ?
- Aa intenionez , dar trebuie s vorbesc cu
procurorul de district. Era prudent , dei nu existau
motive de a-1 face pe om s sufere mai mult dect
suferea deja.
- Dumneavoastr stai aici pn ncerc s-1
gsesc pe procuror acas.
Adam ntreb pe neateptate :
- Spunei-mi , ce credei c ar fi fcut luni dac
n-ai ti venit azi aici ?
Stampa arta din nou ru la fa.
- M-ar ti dus cu vorba , mi-ar fi spus s nu-mi tac
griji pentru c va avea el grij de tot... Ddu din
umeri. M-ar fi pus n situaia de a m apra pentru
faptul c nu am avut ncredere n el. Toate frazele
astea... '
- Nu s-ar fi nelat prea mult, ntruct se pare c
totdeauna a avut grij de dumneata n trecut.
Era ceva ce nu se lega n toat nscenarea asta.
- De data asta e altceva , m-a trdat , spuse
brbatul printre lacrimi , m-a minit ,-m-a lsat fr
putina de a alege.
Era sau o chestiune de onoare ntre hoi, sau o
moralitate deplasat. Orice ar fi fost, era un fenomen
bizar pe care Adam nvase s-1 neleag de-a
lungul anilor ca atunci cnd e n cauz propria ta
persoan. Dar , pentru moment , era mai important

a aranjeze ca citaia s fie legalizat i declaraia

im transcris pentru a fi semnat. n cteva minute ,
Adam se afla la telefon , fcnd toate aranjamentele
necesare ; n mai puin de o or , mandatul a fost
completat i citaia ndesat n buzunarul lui ^.dup
nc o jumtate de or , se afla n tren , ndreptndu-
|| spre Spitalul General din Brooklyn pentru vorbi
CU Coriander Wyatt Vidai...

i iat-1 acum , dou zile mai trziu , n

Chilpancingo , Mexico , tiind mai puin dect tia
acum cteva luni, cnd ncepuse aceast investigaie.
Auzi pe cineva strigndu-i numele i privi n jur ,
descoperindu-1 pe agitatul proprietar al lui Gwenda
Charter. Fritz Luckinbill voia s vorbeasc. Toat
lumea voia , gndi Adam , n timp ce se ridic s
strng mna brbatului , toi aveau o miz n
aceast poveste i , oricum , era numai ase i
douzeci. Mai avea nc patruzeci de minute pn la
ntlnirea cu " vduva " sau cu soia - una dintre
dilemele fundamentale ale cazului acestuia era crei
categorii i aparinea...

Capitolul 8

Fritz Luckinbill era un brbat nalt, masiv , solid

i vizibil suprat. Avea prul rou cu fire argintii , o
fa roie ptat de vene albastre. Prea devastat de
aceast tragedie cumplit , ce-1 costase doi piloi care
abia i ncepuser cariera , un avion nou-nou i o
chitan nepltit de cincisprezece mii de dolari
pentru cltoria la Acapulco. Moartea pasagerului era
o alt problem , ce va aduce , fr ndoial , un
proces intentat de familie pentru neglijen.
Adam ntreb ntr-un sfrit , dup ce schimbase
impresii cteva minute cu proprietarul companiei
aeronautice despre toate persoanele implicate , dup
ce se plnse de cldur i comand buturi pentru
'amndoi :
- De obicei nu suntei pltii n avans ?
In jurul ochilor brbatului exista o anume
oboseal.
- Depinde dac l tiu pe client sau dac au fost
tcute aranjamente dinainte...
- l cunoteai pe Danny Vidai ?
-Nu.
- De ce i-ai acordat credit ?
El oft.
- Pentru c individul conducea o banc ; ce
garanie mai mare putem avea ? i pentru c mi-a
fost oferit posibilitatea de a alege : sau plata nainte,
sau la sfrit n bani lichizi. Fratele tipului trebuia s-1
ntlneasc n Acapulco cu banii...
- Ai mai vorbit cu Jorge Vidai de la accident ?
Luckinbill rse.
- Da , am vorbit ; mai bine zis , el a vorbit cu
mine , mi-a spus c familia se gndete s intenteze
proces...
- Ar trebui s dovedeasc c a fost eroarea
pilotului...
- Mexicanii au i scris n raportul preliminar :
eroare de pilotaj.
Se aplec.
- Domnule Singer , nu vreau s v pierdei
vremea din cauza mea. De aceea am vrut s v
vorbesc. Se zvonete c avei o citaie pentru
pasagerul meu mort.
Adam auzea zngnitul vaselor i bzitul celor
dou ventilatoare din tavan.
-Mda...
- Asta nseamn c triete i , dac triete ,
familia nu poate intenta proces pentru moarte din

culp , spuse Luckinbill agitat.

Adam nu rspunse imediat , ci se concentra
asupra berii din faa lui.
- Nu e chiar att de simplu...
ji ridic privirea.
- Mai bine spunei-mi ce ari gsit cnd ai fost
la locul accidentului.
- De unde tiai c am fost acolo ?
Adam zmbi.
--Zvonurile...
Luckinbill inspir adnc.-
- M-am dus acolo s gsesc cutia neagr ,
deoarece , fr ea, nu pot dovedi nici numele
piloilor mei...
- Nu o au mexicanii ?
- Nu , tocmai asta e problema...
- Cum pot alctui raportul preliminar al
accidentului fr ea?
- Ceva nu e-n regul , spuse Luckinbill cu
amrciune. Nu pot nici mcar s pun mna pe
nenorocita aia de cutie.
- Ce s-a ntmplat cnd ai mers sus , pe
munte ?
Luckinbill i ddu capul pe spate , i ncrucia
braele pe piept i ncepu :
- Am mers acolo cu " mucho dineiv" 20 i am
rspndit vestea c vreau s cumpr napoi tot ce
gsiser ranii. j,
- Ari gsit cumprtori ?
Luckinbill ddu din cap.
- E incredibil cum au pus mna pe tot ce puteau
apuca. Pentru civa dolari am recuperat indicatorul
de vitez , iar cu douzeci de dolari am cumprat
unul din cilindrii hidraulici din crom i conductele
flexibile.
Deodat se ncorda.
- i acum vine partea cea mai bun...
- Cutia neagr ? l mboldi Adam.
Luckinbill ridic din umeri.
- Se pare c cineva fusese deja acolo , scormonise
i plecase cu buci din ea...
Adam simi tensiunea crescnd.
- De unde tii ?
- Mi-a spus o femeie de acolo , mi-a descris chiar
i banda magnetic nfurat pe bobin i nite
folii de argint, ceea ce se apropie destul de mult de
aparatul de nregistrare a zborului i benzile
coninnd vocile. Oricum , le-a cumprat un tip de la
ea pentru cincizeci de dolari...
- tii cine ?
- N-am idee , dar . dup cum spun oamenii
aceia de la munte , e un american ce nu are nici un
fir de pr n cap...
Luckinbill ridic din umeri.
- Presupun c nu e mare lucru , dar asta e tot ce
am putut afla.
Adam cut n buzunar un carneel i un stilou.
Not cteva lucruri.
- Ai recunoscut vreuna din bucile acelea ca
fiind trupurile piloilor dumneavoastr ?
Luckinbill se strmb.
- E greu de spus Cu certitudine,, dar acesta e
motivul pentru care am fost la morg.
Se uit la Adam ndeaproape.
- Acolo am auzit de incinerare.
- Care incinerare ?
- Nite lucrtori ai Crucii Roii ce se aflau acolo
mi-au spus c fratele lui Vidai a pus rmiele n
furnal...
Adam simi o nencredere bolnav.
- De ce se grbesc aa ?
- Pentru a scuti familia de dureri de cap i de
toate formalitile necesare la scoaterea unui cadavru
din Mexico...
- S numeti ceea ce a rmas acolo un cadavru
nseamn deformarea adevrului...
- Deduc c ai fost la morg...
- Nici denumirea de morg nu e tocmai potrivit.
Deodat , vzu n minte faa lui Coriander ,
amintindu-i nu numai chipul ei, ci i fiecare lacrim
i intonaie a vocii , fiecare expresie , fiecare gest.
Arunc o privire ceasului de la mn ; ar trebui s
vin dintr-o clip n alta , numai dac ea nu s-a decis
s nu vin.
- Era i vduva acolo la incinerare ?
- Nici mcar nu sunt sigur dac tie. Ultimul
lucru pe care l-am auzit e c i-a interzis cumnatului s
se ating de el. Se pare c acesta a incinerat un
cadavru, dar ea jur c nu e al soului ei...
Adam i aminti de expresia ngrozit de pe faa
lui Coriander cnd vzuse bazinul din partea dreapt.
- Ai vzut cadavrul ?
Luckinbill ddu din cap afirmativ.
- Ce v amintii n legtur cu el ?
Luckinbilfnici mcar nu ezit.
- O grmad de pr negru. . -
- Putei declara c acel cadavru era al unuia
dintre piloii dumneavoastr ?
-Pot jura c nu este aa.
- Cum asta ?
- Ambii piloi au petrecut cteva zile libere la
sfritul sptmnii n casa mea din Greenwich ,
continu Luckinbill sec; erau amndoi blonzi,
. Situaia era destul de grav , dar va fi i mai
grav dac se punea problema unui proces.
- Suntei absolut sigur c Vidai s-a mbarcat n
acel avion n New York ?
- Categoric. Avem martori care l-au vzut.
- neleg c avionul a fcut o escal n Houston
pentru a se realimenta...
- Fac nite verificri n legtur -cu asta. ncerc
s aflu cine a fost de serviciu n acea noapte.

- Care sunt presupunerile dumneavoastr ?

- E greu de spus , ntruct nu prea avem pe ce ne
baza. Tot ce a rmas din avionul meu e carcasa i
cteva echipamente inutile pe care le-am rscumprat
de la acei munteni. i, apoi, apare tipul acela chel,
de nicieri i cumpr ceva ce par a fi buci din
cutia neagr.
Prea c se gndete dac ar avea rost s
continue. Se hotr:
- Singurul lucru de care sunt sigur este teoria
mea despre acei copaci.
- Care copaci ?
- Cei din vrful muntelui.
Se aplec n fa.
- Vedei , dac avionul s-ar fi prbuit ntr-
adevr pe acel vrf de munte , aa cum susin
mexicanii ca s poat invoca greeala de pilotaj, acei
copaci s-ar fi rupt n dou ca beele de chibrituri...
 - Iar copacii sunt nc n picioare , aa-i ? spuse
Adam gnditor.
Luckinbill fcu un semn afirmativ din cap.
Adam ncerc s formuleze concluzia evident ,n
aa fel nct s sune plicticoas.
- Deci , judecnd dup acei pomi , avionul a
explodat n aer i s-a prbuit pe munte sub form
de buci disparate ?
Mesajul era complet, iar Luckinbill prea s se fi
relaxat pentru prima oar de cnd sttea pe scaun.

- Asta e singura explicaie ce-mi tot vine n

minte.
- Care e singura explicaie , domnule Luckinbill?
Adam avea nevoie s o aud de la altcineva.
- O bomb.
- i ce presupui dumneata n legtur cu acel
srman ticlos ce a ars n furnal ?
Luckinbill ddu din umeri.
- Nimeni cunoscut . asta e sigur...
nc nu era suficient , nici mcar nu se apropia.
Adam avea nevoie de dovezi de netgduit (nume ,
rapoarte ale accidentului i martori) i , avnd n
vedere regulile i regulamentele exclusivitilor din
Mexico , nu erau uor de obinut. Mai trebuia s
mearg la Houston i s vorbeasc cu oricine venise
n contact cu avionul . echipajul i cu pasagerul ,
atunci cnd avionul a tcut escal pentru
realimentare. Trebuia s stea de vorb cu Enrique
Sanchez , Jorge Vidai i cu toat lumea care era
implicat n ncurctura asta chiar i n cea mai mic
msur. Dar cel mai important lucru pe care-1 avea de
fcut era s in minte c toi erau suspeci ,
inclusiv Coriander .care tocmai intrase n restaurant...
Coriander arunc o privire rapid n tot restau-
rantul , nainte de a-1 zri pe Adam. El era deja n
picioare , privind-o n timp ce se ndrepta spre masa
lui , cu mintea-i confuz , ntr-un milion de direcii ;
singurul lucru de care era din ce n ce mai sigur ,
odat cu trecerea timpului, l constituia faptul c nu
era dispus s fac tranziia ctre vduv. Rmnea
soie-n-ateptare , ateptnd rspunsuri la ntrebri
ce nu fuseser puse niciodat ; de aceea fusese de
acord s se ntlneasc cu brbatul-cu-citaia-n-
buzunar.
Adam i ntinse mna.
- Bine-ai venit n biroul meu , spuse el.
Ea i strnse mna repede.
 - De ce ?
- Voiam s v pun aceeai ntrebare ...
Ea se aez i i ncrucia picioarele sub mas.
- Dumneata ar trebui s tii, doar dumneata ai
citaia.

-' Eu m refeream la incinerare. De ce ai

refuzat recunoaterea rmielor umane ca fiind
ale soului dumneavoastr ?
Ea pli dintr-o dat.
- - Cum adic ai refuzat ?
- Ai refuzat , repet Adam , privind-o ndea-
proape. Cumnatul dumneavoastr a dispus ca ele s
fie incinerate aproximativ acum o or.
Ea se ncorda.
- De unde tii ?
- Mi-a spus proprietarul companiei aeriene , a
aflat pentru c, nainte de a-1 ntlni aici , fusese la
morg.
Dac minea , era o actri a naibii de bun.
- Uitai , mi pare ru de toat povestea asta ...
Cteva momente nu zise nimic , odihnindu-i
fruntea pe mini , apoi respir adnc.
- Nu depindea de el , spuse ea plictisit.
Depindea de mine, iar eu i-am spus s nu incinereze
nimic.
- Ei bine , se pare c nu v-a ascultat...
Ea se ncrunt.
- Nimic , nimic din ce era acolo nu era Danny ...
Danny. Dumnezeule ,era incredibil ,dar adevrat
c o fiin uman poate supravieui aproape oricrei
situaii. ,
- Dac dorii, v pot duce acolo ...
- Nu pot opri focul, nu-i aa ?

- Nu nu putei , aprob el , simtindu-se

incredibil de trist.
Ea se mir :
- Dar proprietarul companiei aeriene i-a putut
identifica piloii ?
Situaia era complicat.
- Nu sunt sigur , ocoli el rspunsul.
- Dar acel cadavru ?
- Nu 1-a recunoscut.
Adam ridic privirea cu recunotin la apariia
osptarului, apoi o ntreb :
- Au dori s mncai ceva ?
 - Mulumesc. Se pare c organismul meu se
descurc de minune cu un oc gastrointestinal.
Dac situaia n-ar fi fost att de disperat , ar fi
zmbit.
- Ceva de but ?
Ea i puse minile pe stomac.
- Numai nite ceai.
Ea privi n deprtare , iar Adam comand pentru
o Coca fr ghea i un ceai pentru ea , folosind
expresii ntr-o spaniol neinteresant. Dup ce
termin de comandat i chelnerul plec, ea se
ntoarse la ntrebarea iniial.
- De ce ?
- Pentru c era prea convenabil pentru cineva pe
pragul unei acuzaii s se lase ucis.
- i eu cred c este incredibil de convenabil
faptul c ai aprut acum cu o citaie.
Gesticula spre fereastr i spre munii din
deprtare. ,
- Nu existau destule elemente nainte de toate
astea.
- Nu neleg , spuse ea micndu-i capul. Orice
s-ar fi ntmplat la banc , nu s-a ntmplat peste
noapte.
Tot ce nvase cnd se apucase de meseria asta
era inutil cnd era - vorba de ea. nvase -i
intimideze ,s-idebusoleze cu ntrebri puse conform
niciunei strategii, apoi s se scuze pentru deranjul de
a interoga din nou ; ntre timp , trebuia s decid
dac merita s continue sau s-i sacrifice. n cazul ei,
nu s-au aplicat regulile chiar de la nceput.
- Dorii s v explic ?
- Dac a avea de ales , a dori s m lsai n
pace.
- Nu v nvinovesc , spuse el blnd.
Ea ridic din umeri.
- M aflu aici pentru a nelege.
El nu ezit.
- Oricrei bnci nregistrate n statul New York
i se face o revizie contabil. Luna trecut , revizorii au
gsit o serie de neregularitti i depiri de cont. Se
pare c soul dumneavoastr nvrtea banii f aa
nct era ntotdeauna cu un pas naintea revizorilor.
- Cu excepia lunii trecute , l ntrerupse ea.

Adam fcu un semn aprobator.

- Fie c nu i-a mai psat , fie c i s-a-nfundat ;
cert e c la sfritul lunii iunie , lipseau din registre
cincizeci de milioane de dolari.
Era consecvent cu ea nsi.
 - E imposibil. Dac l-ai cunoate pe soul meu,
ai nelege c n-ar fi fcut niciodat aa ceva.
Avea lacrimi n ochi.
- De unde tii c era mcar contient de ce se
ntmpl ?
Pe de o parte ar fi vrut s-i explice totul , pe de
alt parte ar fi vrut s se scoale i s plece. i s o ia
cu el ...
- Chiar nainte de a veni s v vd la spital ,
m-am ntlnit cu cineva care ne-a oferit dovada
parial , cu promisiunea de a o completa n viitor.
Adam decise pe moment s nu-i spun nimic de
Stampa i de acel milion de dolari.
- Cine ?
- Mi-e team c nu v pot spune acest lucru.
-Nu , spuse ea ncet , mi nchipuiam c nu
putei.
Chelnerul se ntoarse pentru a servi ceaiul i
Coca. Cnd plec iar , Adam schimb tactica.
- Credei ntr-adevr c soul dumneavoastr e
moft ?
- Nimeni n-ar fi supravieuit accidentului aceluia,
se eschiv ea.
Gndurile i erau nc confuze. Nu avea nici un
aliat , nu era nimeni , nici mcar dintre aceia care
ncercau s dovedeasc c Danny era n via.
- De fapt , n-ar fi supravieuit nimeni dintre
aceia care se aflau n avion , aprob Adam.
- Avei dovezi c soul meu nu se afla n acel
avion ?
i puse minile n poal ; tremurau , totui.
- Este evident c avem destule dovezi pentru a
continua , ncerc el s o intimideze , fiind contient
c era un lucru s induci pe cineva n eroare n
legtur cu dovezile i altul s vorbeti de vieile
oamenilor.
- Acesta nu e un rspuns.
El se aplec spre ea :
- Nu credei c am lucruri mai bune de fcut
dect s vnez un mort ?
Ea l detest n acel moment , i detesta pe toi.
- Nu sunt chiar att de sigur , i plti ea cu
aceeai moned, deoarece putei pune un timbru pe
orice i-1 facei s par oficial.
" Curaj , iubito ", i spusese Danny ntotdeauna ;
" cnd e vorba de birocrai fr minte , nu e nimic
mai eficient dect curajul."
- Dac soul dumneavoastr nu s-ar fi lsat ucis,
doamn Vidai , banca ar fi fost nchis pn luni
diminea i n-ar fi fost redeschis pn nu s-ar fi
reglat toate conturile i nu -s-ar fi studiat toate

registrele ; e vorba de treizeci i patru de capete de

acuzare pentru mprumuturi ilegale i de paisprezece
pentru depuneri ilegale.
Era mai mult furioas dect suprat.
- Unde sunt toi aceti bani ?
Spera s nu fi ntrebat, cel puin nu nc.
- Acesta e unul din marile mistere ; doar dac
nu-mi spunei dumneavoastr.
Era din ce n ce mai incredibil. Ea ncepu :
- Dumneata vii la spital cu o citaie pentru soul
meu , la numai cteva minute dup ce am aflat de
accident i acum vii i-mi spui c speri s-i dau
dovada de care ai nevoie pentru caz.
Ea i trase respiraia i apoi continu , dei
vzuse c el ncearc s spun ceva.
- E destul de dureros c-1 acuzi pe soul meu c
m-ar ti abandonat , dar este inuman s-1 acuzi de
nscenarea propriei mori , ucignd doi. oameni
nevinovai numai pentru a evita o criz financiar.
Ce-ar ti trebuit s spun ? C soul ei nu merita
cei cincizeci de milioane de dolari cu care fugise ,
pentru c p prsise ? Adam dorea s aib toate
rspunsurile ; ceea ce dorea cu adevrat era ca
ntrebrile s nu se refere la soul ei. Dar i dorea
i mai mult s nu se fi ntlnit n aceste condiii.
- Dorii s v explic cum au disprut banii ?
Expresia feei ei numai prietenoas nu era.
- Presupun c e mai bine dect s m rugai pe
mine s v ajut s descoperii unde au disprut.
Adam se mir deodat cum de ajunsese n
defensiv.
- Soul dumneavoastr a deschis nite conturi la
Banca Interfederal cu depuneri cteodat de numai
cteva sute de dolari , apoi a depit limita legal a
mprumuturilor impuse fiecrui funcionar al oricrei
bnci. A completat cecuri false , ce retrgeau conturi
de mii de dolari i mprumutau prin linii de credit
care le suprancrcau la sute de mii de dolari.
Partea cea mai bun urma s vin acum i n
mod sigur va provoca un rspuns instantaneu.
- n ultimele ase luni a transferat banii din
acele conturi , nelsnd nici o urm vizibil a
destinaiei banilor i punnd n pericol banca i
deponenii , n aceeai msur ca i poziia sa fa
de Comisia Bancar de Stat a New Yorkului.
Ca s nu mai vorbim de vieile lor. Ea i lu
aprarea.
- E imposibil , exclam pasionat , banii nu
nseamn nimic pentru el , n-ar face niciodat aa
ceva ...
- Poate are cheltuieli de care dumneavoastr nu
tii nimic, suger Adam , urnd deodat ce trebuia
s fac pentru a-i dobndi existena.
Ea nu avea nici o intenie s-1 lase s 'scape
numai cu att.
- Ca de exemplu ? ndrzni ea.
Ceea ce-1 emoiona pe Adam era vulnerabilitatea
ei ; ceea ce-1 intriga era soul acela al ei i ce naiba
fcea.
-Exist foarte multe posibiliti n acest caz ,
ncepu el; fu surprins cnd ea l ntrerupse.
- Chiar dac a fi dispus s presupun c soul
meu ar avea o alt via , - ftu o pauz - o alt
soie sau amant , - se opri din nou - cincizeci de
milioane de dolari nu vi se pare cam extravagant ?
Problema nu era dac logica ei avea carene ,
cci vzuse prea multe n via pentru a mai fi
surprins de ceva. i spuse s par ngrijorat.
- E puin iresponsabil...
Iresponsabil , ca n " Spune-mi iresponsabil "...
Chiar atunci observ ntmpltor c ea nc purta
negru i nu se schimbase , cu excepia prului , ce-i
era prins acum cu o agrafa la spate.
- Probabil, primul lucru pe care-1 avem de fcut
e s aflm ce s-a ntmplat de fapt cu avionul.
Ea spuse :
- Dac ipoteza dumitale e corect i soul meu
a extorcat atia bani , valoreaz cu siguran mai
mult viu dect mort.
- M gndeam mai mult la ipoteza implantrii
unei bombe la bordul avionului nainte de a cobor,
s zicem la Houston ...
- Soul meu nu este un uciga. .
- Suntei sigur de asta ?
Era furioas.
- Bineneles c sunt sigur.
El insist.
- Spunei-mi un lucru : ce-ai ctiga de pe
urma morii soului dumneavoastr ?
- N-am discutat asta niciodat.
- De ce ?
- Pur i simplu n-am fcut-o. Soul meu este ...
Din nou timpurile astea.
- E numai cu doisprezece ani mai n vrst dect
mine i au existat ntotdeauna alte lucruri care s ne
preocupe.
Ceea ce nu putea explica j dup tot ce se ntm-
plase , era neputina de a discuta despre moarte cnd
era vorba despre el. i; pe ct de neputincioas era
ea n a discuta despre moarte , pe att Danny nu
dorea s vorbeasc despre opusul ei. Cnd ne vom
stabili n New York vom discuta despre eventualitatea
de a avea un copil ; dup ce va fi terminat
apartamentul vom hotr dac s rmi nsrcinat ;
cnd afacerile bancare se vor mbunti , cnd se va
normaliza programul la spital , cnd Rio de la Plata
va nghea cnd , cnd , cnd...
- Ar trebui s tii ceva , ncepu ea cu o voce
ezitant. i trase respiraia. Dei a vrea foarte
mult s cred c soul meu triete , acest lucru e
imposibil.
Adam atept ,'simind o combinaie de frustrare

i furie la gndul c aceast femeie se afla n situaia

aceasta. Coriander se opri s-i nghit lacrimile ,
apoi rosti cuvintele , grbindu-se din cauza emoiei :
- Sunt nsrcinat , ne-am iubit unul pe altul i ar
trebui s fie un monstru pentru a face aa ceva.
Nu mai putea continua , dar practic nici nu mai
trebuia , pentru c privirea lui-Adam spunea clar c
nelesese. Se gndi la Eva i realiz c aceasta e a
doua oar n viat cnd descoperea c e extenuat
sentimental pn la limita rbdrii.
- Nu tiu ce s spun , zise el i se aplec
deasupra mesei pentru a-i lua mna n mna lui, ca
i cum ar fi fost cel mai firesc lucru. Spre
surprinderea lui, ea nu-i retrase mna , ci pru mai
degrab c-i accept sprijinul.
- Nici eu , spuse ea n cele din urm , trgndu-
i mna pentru a-i terge lacrimile.
- Suntei sigur c tia ?
- Da , spuse ea ncet i cu demnitate. tia n
mod sigur. .
Adam sttea acolo , pierdut n gnduri, iar dup
aceea zise:
- Nu tiu nimic despre relaia dumneavoastr ;
doar c , uneori, oamenii se implic n lucruri care-i
determin s nu mai judece raional pentru un timp
i s fac lucruri pe care nu le-ar fi fcut niciodat
dac ar fi gndit clar ...
- Danny n-ar face asta , nu m-ar prsi niciodat
n situaia sta , spuse ea ncet.
Adam rspunse cu o voce sczut :
- Am nevoie de ajutorul dumneavoastr ,
ncepusem s v explic la morg ... Gesticula spre
fereastr.
- Sunt perfect contient .zise ea , vrei ajutorul
meu pentru a pune pe picioare cazul mpotriva
soului meu.
El se simea cumplit.
- Miza dumneavoastr e mai mare dect a oricui.
Nu vrei s aflai dac soul dumneavoastr
triete. ? i , dac rspunsul e afirmativ , nu vrei
s tii unde , de ce i cum s-a petrecut totul ?
Erau lucruri destul de pertinente. Dorea s afle
dac soul ei tria ? Trebuia s fie fa-n fa cu
el pentru a nelege cum le-a putut face aa ceva , ei
i copilului ?... Dar rspunsul i era clar n minte.
Spuse simplu :
-Da.
Totui , nu era suficient. Dup ce venise att de
departe , tia destul pentru a readuce discuia la
punctul iniial.
- Chiar dac va sfri pn la urm n nchi-
soare ?
Chiar dac inima i va fi frnt n cele din urm,
iar viaa distrus.
- Da , spuse iar , apoi se ls din nou pe spate.
- Pot s v pun acum cteva ntrebri ?
ntreb el cu blndee :
Ea ddu din cap aprobator.
- tiai c avionul s-a oprif la Houston pentru
realimentare?
-Da.
- Cine v-a spus ?
- Cumnatul meu.
- De unde tia ?
- Soul meu i-a telefonat din Houston , cel puin
aa mi-a spus.
- Pe dumneavoastr v-a sunat soul din
Houston ?
- Eram de gard la spital la sfritul sptmnii.
- V-a telefonat acolo ?
-Nu. ' .. 1
- Avei robot telefonic n apartament ?
-Da.
- Ari primit vreun mesaj zilele acelea ?
- Doar nite apeluri la care se auzea declicul
receptorului n furc. Danny n-ar nchide , el ar lsa
un mesaj.
Dac nu s-ar juca de-a mortul, ar lsa un mesaj...
- De ce nu v-ai dus cu el la Acapulco ?
- Un sfrit de sptmn naintea vacantei n
secia de traumatologie e ca un cmp de btlie.
Nimeni n-ar accepta voluntar s schimbe tura
aceasta.
El se hotr s rite.
- neleg c v-ai cunoscut soul n timpul
 Alianei , n Argentina ...
Ea i juca n strun ...
- Eram studenta lui.
- i neleg c soul dumneavoastr a fcut
parte din opoziia fa de armat.
Avea o privire neleapt.
- Acesta e martorul dumitale misterios ?
- Cnd faci o investigaie vorbeti cu toat
lumea.
l privi cteva clipe , dup aceea zise :
- Fernando Stampa nu i-a revenit niciodat
dup pierderea fiului su ...
- l condamnai pentru asta ?
- Firete c nu , dar nu 1-a iertat niciodat nici
pe Danny pentru faptul c nu l-am gsit.
- De unde tii lucrul acesta ?
- Toi trim cu sentimentul culpei supravieuirii
noastre , n timp ce oamenii pe care i-am iubit au
s murit,.
- Ai pierdut pe cineva apropiat ?
- Mi-am pierdut cel mai bun prieten.
Zmbi trist.
- Ironia e c , de nu-1 pierdeam pe Hernando ,
nu m-a fi cstorit , poate , niciodat cu Danny.
Adam o ascult ncepndu-i povestea.

l ntlnise pe Hernando n aceeai boliche lng

Universitate, unde avea s-1 cunoasc pe Danny

cteva sptmni mai trziu. Intrase ntr-o dup-mas
s studieze ; ncerca s citeasc eseul lui Borges
despre Don Quijote , iar Hernando cnta nite
tangouri la bandoneon ; repeta pentru reprezentaia
din seara respectiv. Zbovise la masa ei, iar ceea ce
ncepuse ca o conversaie banal despre Borges i
tango , sfrise cu o cin i cu o discuie aprins
despre situaia politic din Argentina.
Hernando Sykes era editorul ziarului universi-
tii , un cotidian ce ataca sistematic regimul i
pentru care scrisese un editorial , nirnd nume ,
vrste i toate amnuntele disponibile asupra fiecrei
persoane.arestate de poliia secret. Credea n ideea
c dnd " dispruilor " o identitate nu numai c i
fcea reali , nu doar o simpl statistic , ci ddea
familiilor i prietenilor un sprijin. Pe msur ce
timpul trecea , mamele i bunicile celor ucii n Piaza
de Mayo au fcut mai mult dect s dea numele
copiilor i nepoilor disprui ; au oferit i fotografii
pe care Hernando le-a publicat n ziarul lui.
 nc de la nceput , Coriander i Hernando au
mprtit o atracie ce depea aspectul fizic ; era
mai mult o recunoatere a puterii de atracie a
fiecruia , fr nici o pretenie a nici unuia de a
aciona n aceast privin. Dei se iubeau reciproc
cu adevrat, nici unul nu-i fcea iluzii n legtur cu
limitele relaiei lor. Problema era , oricum ,
discutabil deoarece Coriander l ntlnise pe Danny
la cteva sptmni i ncepuser o legtur
amoroas dup alte cteva sptmni.
Hernando era un biat drgu , cu prul i ochii
de culoare nchis , linitii i inteni , nalt i slab,
ce ddea o impresie de nelepciune , n ciuda vrstei
sale. Avea trsturile aristocratice ale mamei sale
argentiniene : pr de culoare nchis , nas subire .
pomei proemineni , o gur sculptat , ochii cprui
i candizi i tenul brun rocat al tatlui su scoian.
S-a ntlnit cu Coriander cnd era deja membru al
gruprii Montoneros ; unul din discipolii lui Danny ,
un marxist militant ce credea n violen ca fiind
singurul mod de a ajunge la democraie. Pn i
bereta i barba pe care le purta cultivau-imaginea lui
Che- ...
La sfritul verii, ntr-un weekend , Coriander i
Hernando s-au hotrt s mearg cu maina la
Buenos Aires, Danny avea o ntlnire ntr-una din
casele conspirative din La Boca , cartierul muncitoresc
ce se ntindea de-a lungul canalului Riachuelo ;
Coriander i Hernando merseser s asculte tangouri
i s danseze ia un club numit La Verduleria pe
bulevardul Corrientes. Se neleseser s se ntl-
neasc n casa din La Boca dac Danny nu aprea
pn la nchiderea clubului. Avenida Corientes era
una din cele mai aglomerate-strzi din Buenos Aires,
cunoscut ca " Strada ce nu doarme niciodat " ,

asemntoare cu Times Square , Place Pigalle ,

Piccadilly. Lumini de neon , bufete expres i firme
luminoase , numite " chiocuri" se aliniau de-a lungul
strzii ; peste tot gseai cinematografe , la fel de
multe ca t standuri de cri de mrimea unui
timbru potal , n spatele crora se ngrmdeau
cafenele ce vindeau orice : de la ziare strine la ediii
rare ale celor mai recente cri de succes ; toate
cenzurate sau aprobate de guvern.
Odinioar o spelunc a marinarilor , La
Verduleria fusese renovat cu pretenia de mbun-
tire. Un pitic avertiza clienii c ua era prea
joas , i conducea la mese , n timp ce un cntre
deschidea spectacolul cu o imitaie extraordinar a
lui Frank Sinatra , iar o orchestr cnta cumbias ,
sambas i tangos ncepnd cu ora trei dimineaa.
Coriander i Hernando sosiser la timp pentru a
dansa.
Acelea erau vremuri primejdioase n Argentina.
Guvernul n-avea nevoie dect de un pretext foarte
nesemnificativ pentru violen : erau suficiente cteva
versuri recitate dintr-un poem al lui Pablo Neruda
despre lupta armat sau un pasaj-dou din Mao. Era
considerat conspirativ un grup format din mai mult de
doi oameni , o ameninare la securitatea naional,
ceea ce nsemna evitarea adunrilor n case
particulare. n schimb , lumea se ntlnea n locuri
publice : restaurante , stadion , meciuri de fotbal ,
oper , cinematograf, autobuze , la coluri de strzi -
oriunde era n vzul lumii i prea evident pentru a
exista suspiciuni. Pe la 5:30 Coriander era nelinitit
n ceea ce-1 privea pe Danny i ntlnirea din La
Boca. l rugase pe Hernando s-o duc acas.
Se ntmplase tocmai cnd ieiser din La
Verduleria i traversau bulevardul Corrientes ,
mergnd bra la bra. Frnele unui Ford Falcon gri
scrniser n momentul n care maina oprise brusc
lng ei , iar trei brbai niser din ea , grbin-
du-se pentru a-i nconjura. Din umbr i tcere se
auziser zgomotul tlpilor de piele clcnd pe trotuar,
gfielile i mormielile acelor montri ce mnu iau
pumnii i btele. Chiar i piticul se refugiase n La
Verduleria la prima scrnitur a frnelor , nchiznd
ua n urma lor. Portarul ncuie ua. Dup cteva
zjle , cineva care fusese nuntru cnd se ntmplase
totul, i spusese altcuiva , care la rndul lui i spusese
lui Danny c n tot acest timp cntase muzica pentru
a nbui ipetele unei femei din strad.
Lui Coriander i trebuise numai un moment
pentru a-i da seama c nu ea era inta lor , ci
Hernando. Aflat deja la pmnt, acesta se chircea de
durere , din cauza " tratamentului " : unul dintre
brbai l inea de pr i l tot lovea peste fa , iar
cellalt i scotea pantofii i cureaua , n timp ce al
treilea l lovea - cizma de piele izbea coastele lui
Hernando.
Coriander era chiar n mijlocul ncierrii ,
apucnd cmaa lui Hernando , prinzndu-i braul
i agndu-se de el n timp ce era btut. i ,
nsoind toate acestea , jumtate din isterie i
jumtate din instinct, i striga numele continuu , ca i
cum ar fi putut garanta existenta lui viitoare dndu-i
o identitate. n primele zece secunde ale ncierrii,
i pierduse pantofii i i smulsese rochia ; n
urmtoarele treizeci de secunde , primise un pumn n
obrazul drept i n gur , fusese lovit n stomac i
zvrlit ntr-o parte , unde nvlise peste un grup de
spectatori care se desprtiser i plecaser. Nimeni
nu voia s aib de-a face cu ea ... Se rentoarse n
mijlocul btii , sfiind , zgriind i implornd ,
aplecndu-se pentru a evita izbiturile i ciomegele ,
nconjurndu-1 pe biat cu propriul ei trup ,'
agtndu-se de el n timp ce l trgeau spre main.
Era inutil. Fiind iari mbrncit , czuse ntr-un
morman de pe strad ; i dduse seama c nu era un
atac ntmpltor. Probabil tiau c Hernando va fi n
Buenos Aires la sfritul sptmnii. Coriander
reuise s se ridice numai dup ce maina plecase n
tromb , lsnd n urm o atmosfer de uurare.
Lumea i revenise , ndrznind s umble i s
uoteasc , circulaia fusese reluat i chiar
poliitii care patrulau pe bulevardul Corrientes se
iviser de dup ui ,. unde se retrseser cnd
ncepuse totul.
Coriander refuzase ajutorul tuturor celor ce se
oferiser s o conduc acas cu maina sau la un
spital. Dezgustat de grija lor subit , i ignorase pe
toi i se concentrase pentru a-i gsi pantofii , pe
care-i localizase n cele din urm sum o main. Se
aezase pe marginea trotuarului pentru a se ncla.
Mintea ei se luptase cu mii de alternative pn cnd,
fr a se fi gndit la timp i distant , o pornise n
direcia cartierului La Boca , purtat mai mult de
furie dect de energie. Dar acesta se afla la cteva
mile deprtare , iar soarele ncepea s apun deja
deasupra cldirilor bulevardului Corrientes. Cu
hainele rupte , prul rvit , rnit i btut ,
continua s mearg , ignornd mainile ce ncetineau
i ocupanii lor ce coborau geamurile pentru a se
uita la ea. Cam dup zece blocuri , cedase cnd un
collectivo oprise pe ruta lui obinuit. Se urcase.
Oboseala era copleitoare , iar o durere o ptrundea
prin mijlocul pieptului. Privise pe geam n timp ce
autobuzul mergea pe strada Pedro de Mendozo i pe
podul Nicolas Avellaneda. Coborse pe strada Caile
Necochea i-i continuase drumul pe jos de-a lungul
canalului Riachuelo , ndreptndu-se spre casa n care
se afla Danny. Continuase s mearg . trecnd de
cantinele zgomotoase i luminile ce plpiau , trecnd
de difuzoarele plasate pe trotuar din care se auzea
muzic rock asurzitoare , lsnd n urm negustori
ambulani ce o ademeneau n prvliile lor , casele

din tabl de otel , vopsite n culori intense :

portocaliu , albastru , rou , ce aveau agate colivii
metalice n balcoanele stil New Orleans , ncadrate de
picturi murale nfind siluete ntunecate ,
grbovite , ce se micau repede ca furnicile pe
fundalul unor scene pline de viat din docuri.
Cnd Danny deschisese ua i o vzuse stnd
acolo , n starea aceea , se prbuise aproape din
cauza ocului. Se aplecase peste ea , o legnase n
braele lui, i srutase zgrieturile , ridicnd-o pentru
a o duce r cas. Explicase ce se ntmplase n numai
o propoziie : Aliana l luase pe Hernando ; n alt
propoziie spuse c singura lor speran era s
mearg la ambasad i s cear ajutorul tatlui su.
Danny fusese de prere c numai datorit poziiei
bune a lui Palmer fa de Alian viaa lui
Coriander fusese cruat. Ceea ce nu tia nici unul
dintre ei era c , n acea noapte , n casa din La Boca,
existau microfoane i tot ce se discutase la ntlnire
fusese nregistrat. Aceasta nsemna c generalii de la
Casa Rosada l informaser deja pe Palmer Wyatt c
fiica lui fusese rnit. Palmer i atepta chiar nainte
ca ei s se fi urcat n main i s traverseze oraul.
Au mers n tcere ; Coriander sttea foarte
aproape de Danny , cu capul pe umrul lui i cu
mna pe coapsa lui. Maina se apropiase de poarta
ambasadei, iar Danny oprise. Ieiser doi oameni de
paz , unul ndreptndu-se spre partea oferului, iar

cellalt spre Coriander , amndoi cu nite lumini

puternice , n timp ce Palmer ieise n fug din cas.
Fr nici un cuvnt , Coriander deschisese ua i
.coborse din main , ceea ce fcuse i Danny ,
aplecndu-se apoi pe capot. Palmer fusese n cteva
secunde lng ea , mngindu-i faa i apsnd
minile ei pe buzele lui , fiind prea copleit de
emoie pentru a vorbi. Tot ce a putut pronuna la
nceput au fost exclamaii incoerente de groaz ;
J dup aceea , ncepuse s se lamenteze :
- Asta nu trebuia s i se ntmple ie. O ,
Dumnezeule , nu trebuia s se ntmple asta.
Dar Coriander se desprinsese deja din mbri-
area lui i acuza , cu lacrimile iroindu-i pe fa :
- Ai tiut , chiar nainte ca noi s ajungem aici,
tiai...
Mai trziu , Danny recunotea c nu vzuse
niciodat atta emoie sincer pe faa tatlui ei ca
atunci cnd scosese o batist pentru a terge sngele
de pe gura lui Coriander.
 - Mulumesc lui Dumnezeu c eti bine.
Att putea s spun cu o voce tremurnd.
- L-au luat pe Hernando , plnse ea , l-au btut
i l-au luat cu o main. Te rog , gsete-1 , f ceva...
Era clar c Palmer fusese mai puin pregtit
pentru rugmintea fiicei sale dect pentru starea ei
fizic. Privise n spatele ei , pe deasupra mainii ,
spre Danny.

- Cum ai putut lsa s se ntmple aa ceva ?

- V-a putea pune aceeai ntrebare , spuse
Danny, uitndu-se fix la Palmer.
- Oprii-v , plnse Coriander , pierdei timpul.
Totui Palmer ezitase s se implice.
- Ce te face s crezi c am puterea de a face
ceva ? argument el. Sunt numai un musafir aici.
- Dac n-ai avea nici o putere , a fi acum acolo
unde e Hernando , spuse ea strngnd din dini. Te
rog s-1 gseti i s-1 salvezi.
Palmer prea c se gndete nainte de a se
ntoarce i a intra n ghereta santinelei pentru a
ridica receptorul. Ochii lui Danny i a lui Coriander
se ntlnir pe deasupra mainii ; era suficient un
singur telefon ... n cteva minute Palmer se afla din
nou n curte.
- E n Puesto Vasco ..
Lui Coriander i se tiase respiraia. Puesto Vasco
era nchisoarea de la subsolul colii de Inginerie
Naval.
- Totul s-a sfrit, plnse e,a , e mort.'
' - Nu neaprat , o alin Palmer , a fost numai
acuzat ...
Ea se ntoarse.
v- Acuzat ? Ca i cum ar avea urt proces drept
sau ar avea dreptul la un telefon
l apuc pe tatl ei de mn.
- Nu m mai trata ca i cum a fi tmpit ...
Deodat brbatul pruse c deine controlul.
- Vino acas , se trguise el , promite-mi c n-ai
s-1 mai vezi niciodat (gesticula spre Danny) i voi
ncerca s-1 ajut ; numai-vino acas.
- Acas ? ipase ea. Eu nu am cas.
Se mai certaser cteva minute , Palmer
implornd-o s se ntoarc , Coriander refuznd a se
supune. Pn la urm . Palmer renunase pur i
simplu.
- Nu pot face nimic pentru prietenul tu , spusese
el trist.
Pe cnd Danny i Coriander ieeau pe porile
ambasadei , ultima imagine din oglinda retrovizoare
era a lui Palmer Wyatt artnd neajutorat i
deprimat , ca i cum tocmai i-ar fi pierdut un copil.
Coriander spunea acelai lucru nc i nc o dat :
cum tatl ei tia ce se ntmplase chiar naintea
venirii lor. Danny nu o contrazisese. Problema era c
nici unul nu tia ct de cuprinztor fusese informat
Palmer.
Cnd ajunseser napoi n La Boca ,ncepuser s
dea telefoane oricui credeau c i-ar fi putut ajuta.
Previzibil , au ntlnit aceeai reacie de fiecare
dat : oamenii deveneau surdo-mui , nchideau
repede telefoanele , se prefceau c nu erau acas ,
implorau s nu fie implicai. Au rmas n La Boca n
urmtoarele zil;e , petrecndu-i timpul gndindu-se
cum s-1 gseasc i s-1 salveze pe Hernando ,

pentru a spulbera ocul iniial. Cnd s-au ntors la

Cordoba , au continuat s ncerce dei , dup un
timp , Hernando fcea parte din lista tot mai mare a
dispruilor , apoi el i ceilali s-au risipit ntr-o
abstracie dureroas.
Motivul oficial al arestrii lui Hernando erau
activitile subversive legate de ziarul acela al
universitii din Cordoba. Procesul public a fost spre
binele lumii , iar verdictul numai spre binele
Argentinei. Sentina era numai pentru Hernando. A
fost plimbat prin faa unui consiliu al jurailor , a
fost gsit vinovat , condamnat la moarte i trimis
napoi n temni. Dup ase luni , Danny prsea
Cordoba pentru a merge n Buenos Aires s conduc
Banca Plata , urmnd s dispar iarna urmtoare.

Dup ani de zile , ea regreta acel moment mai

mult dect oricare altul , ca i cum i-ar fi salvat
viaa n detrimentul lui Hernando , abandonndu-1
prin refuzul de a renuna la Danny.
Deci Hernando este unui dintre disprui, ceea
ce este exprimarea elegant pentru " a murit", spuse
Adam.
Acela era momentul cnd ar fi trebuit , probabil,
s-i spun lui Adam restul povetii , dar devenise
deja un obicei al ei s lase totul ntr-o stare ambigu.
Se gndi acum la asta , la ce-i spusese Danny : cum
reapruse Hernando cu numai cteva zile nainte ca
Aliana s nchid banca i nainte ca Danny s o
prseasc. Cu minile tiate i cu o bandonen
legat cu o curea n jurul lui ,11 lsaser ntr-o noapte
n faa localului La Verduleria. Hernando l chemase
pe Danny , iar acesta venea cu vitez spre Avenida
Corrientes. Clubul era aglomerat n acea noapte.
Piticul avea o uniform nou.
- Hernando a fost mai mult dect o victim a
regimului , a fost. victima mea ...
N-ar fi putut explica atunci, chiar dac ar fi vrut.
Azi pe cineva strigndu-i numele , se ntoarse i l
zri pe tatl'ei. Proaspt ras , cu urme de talc alb pe
fa , cu prul splat i nc umed , netezit pe spate,
Palmer Wyatt i srut fiica pe cretetul capului ,
apoi se prezent lui Adam. Se aez lng fiica lui.
- E destul de neobinuit , nu-i aa ? S insiti
cu o citaie pentru un" mort ? spuse el.
- Foarte neobinuit , admise Adam.
- i atunci, de ce o facei ?
- Deoarece nu crede c Danny a murit, rspunse
Coriander , uitndu-se la Adam.
- Avei vreun motiv s nu_credei asta ?
- Destule , rspunse Adam vag.
Privindu-i fiica , Palmer o ntreb amabil :
- Pot s te ajut cu ceva ?
Coriander scutur din cap.
- Nu cred.
Palmer prea tulburat.

- Mi-e team c-i dau o veste proast , ncepu

el. Se pare c Jorge a dispus s fie incineratcadavrul.
- tiu , rspunse ea. Mi-a spus domnul Singer.
- Gine v-a spus de incinerare ? ntreb Adam.
- Jorge Vidai , replic Palmer.
Adam tcu numai un semn din cap. Apru,
osptarul , iar Adam ceru nota de plat , artnd
distrat. Dup ce plec osptarul, Adam i concentra
din nou atenia asupra lui Palmer Wyatt.
- Jorge Vidai a mai spus i altceva ?
Palmer d,du din cap.
- Nu avem o relaie att de apropiat nct s mi
se confeseze ...
- Nu v-a spus nimic despre cutia neagr ?"
- Nimic , spuse Palmer n timp ce osptarul se
ntoarse cu nota de plat. Sper c nu plecai din
cauza mea.
Adam fcu un semn din cap.
- Nu , de fapt m ntlnesc cu un preot, spuse el,
cutndu-se n buzunar de nite bani.
Coriander ntreb :
- Ce preot ?
nainte de a rspunde , Adam se uit la Palmer:
- Se pare c unul din localnici a avut o viziune -
vorbise intenionat vag - 1-a vzut pe Iisus pe margi-
nea drumului dintre Cerro el Burro i Chilpancingo.
 - Ce legtur are asta cu cazul nostru ?
Adam se ridic n picioare.
- ntotdeauna m-a interesat partea spiritual a
lucrurilor.
Se ridic i Palmer i ntinse mna.
- Mi-a tcut plcere s v cunosc.
Brbaii i strnser minile.
Ea ntreb , surprinzndu-1 :
- M vei mai cuta ?
El spuse :
- inem legtura.
Privirile Ii se ntlnir.
l surprinse din nou :
- Localnicul acela care 1-a vzut pe Iisus a vzut
i accidentul ?
- Sincer , nu tiu ce a vzut , rspunse Aclam i
cut o carte de vizit n buzunar. ntorcndu-se spre
Palmer , l ntreb :
- Vei mai ti un timp n New York ?
- Da , n New York'i n Washington , rspunse
cutnd i el n buzunar o carte de vizit. O ntoarse
pentru a mzgli ceva pe spate.
- Acestea sunt numerele mele din Buenos Aires,
Washington i New York.
Aclam strecur cartea de vizit n buzunar.
- Avei grij de dumneavoastr , spuse el ,
privind-o pe Coriander , jurnd s nu se lase prins n
nici o capcan sentimental ca un neghiob. Ar fi putut
jura foarte bine s nu mai respire , de vreme ce cazul
acesta era minat de la nceput - chiar de cnd o

vzuse n acea secie de traumatologie.

- Vom vorbi n New York.
Spera c vorbele lui sunau aa cum intenionase:
o sugestie vag de promisiune oficial , ce coninea
numai motive profesionale. Travers camera i iei.
Dup ce plec , Palmer spuse n cele din urm :
- Nu am ncredere n el.
- Nu trebuie s ai ncredere , spuse Coriander cu
grij.
- Nu-mi place ceea ce face , adug Palmer.
- ncearc s-1 gseasc pe Danny.
- Nu-mi plac motivele lui.
- Motivele nu conteaz cu adevrat.
Palmer se ntinse s-i ia mna.
- A murit , Coriander.
Un mic muchi al maxilarului ei se mic.
- Voi crede numai cnd voi avea ceva , orice
dovad c a fost n avionul acela.
Palmer vorbi mai ncet.
 - Coriander, cel puin de dragul copilului, opti
el , ar trebui s fii contient de repercusiuni. Nu-i
dai seama c procuratura general poate pstra
citaia la infinit i nu vei avea nici un ban dup ce
vei da n judecat compania aerian ? Att ct exist
ndoieli n legtur cu moartea lui Danny n acel
accident , nu vei putea nici mcar s-i dai n
judecat.
Nu era foarte surprins.
- Nu am intenia s-i dau n judecat , spuse ea,
apoi ntreb :
- i cum se face c tii despre citaie ?
- Mi-a spus Jorge.
Era evident enervat.
- i altceva , ce i-a mai spus ?
- Mi-a spus c banca e falimentar , deci ar fi
nelept din partea ta s, nu renuni att de repede
la posibilitatea de a-i aciona n judecat. Mai mult
dect falimentar ; Jorge mi-a spus c va fi nchis
luni de ctre Comisia Bancar de Stat din New York.
Asta nseamn c toate bunurile deinute de soul
tu vor fi confiscate. v
Palmer arta ngrijorat.
- Cum presupui c vei putea pstra aparta-
mentul ?
- Nu cred c-1 voi putea pstra , spuse ea simplu.
Palmer ncerc alt metod.
- Danny n-ar fi de acord cu aliana asta pe care
se pare c o faci cu acest brbat.
- Danny nu e aici , replic ea.
Se gndise i ea la asta. Dar tot att de repede
renun. Nu era ctui de puin ngrijorat de o
aprobare sau permisiune , mai ales de la tatl ei, dar
n mod deosebit de la soul ei. Singurul lucru impor-
tant era s afle dac viaa lor mpreun fusese o min-
ciun grosolan i deplin , iar acest lucru era sufici-
ent de ncurajator pentru a se alia aproape cu oricine.

- Jorge vrea s-i dea urna cu cenua lui Danny.

- Spune-i s nu se mai deranjeze.
- Aa cere protocolul, Coriander , insist Palmer
atent.
- Atunci , ia-d tu , spuse ea , sta e
departamentul tu.
' - Trebuie s ncepi s nfruni realitatea i s
gndeti cu capul', nu cu inima.
Ea se ntoarse ca el s nu-i vad lacrimile.
Problema era c nfrunta realitatea i ar fi fost
dispus's se poarte pa soia ndurerat , argenti-
nian perfect , i s ia urna aia nenorocit cu
cenua aceea necunoscut. Ciudat era faptul c
emoiile ei se tot cantonau ctre nceputuri, cnd 1-a
iubit i pierdut prima oar. ntr-un fel , continua s
se imagineze printre acele femei care mrluiau n
Piaza de Mayo cu att de mult timp n urm , cele ale
cror soi i fii dispruser ...

Partea a Il-a

" Trgnd cu arma m fcea s simt izbucnind

ntreaga nebunie. Tot cartierul e plin de tipi ca
mine , tai i ucigai : dai via , iei o via..."

ANTHONY , 17 ani
Pacient al seiei de traumatologie a
Spitalului General din Brooklyn , 1992

" nti omoram pe toi subversivii , apoi ucidem

colaboratorii lor , apoi... simpatizanii, apoi... pe cei
care rmn indifereni; n cele din urm timizii ".

GENERALUL IBERICO SAINT-JEAN

guvernator , Buenos Aires , 1975

Capitolul 10

Era zi de plat n Patagonia. Patruzeci i ase de

milioane patru sute de mii de dolari n bancnote cu
valoare mare erau transportai ntr-un avion cu dou
motoare Cessna , ce tocmai ateriza pe o poriune
improvizat dintr-o " estancia "21) , aflat pe malul
canalului Beagle lng Ushuaia. Charles Darwin
colindase toat regiunea pn la cel mai sudic ora
de pe pmnt , Ushuaia , pentru a studia terenul i
indienii. Dup opt ani n care a suferit din cauza
pustietii acestei ri ndeprtate , se ntorsese n
Anglia pentru a oferi lumii teoria lui asupra evoluiei,
care nu-L prea includea pe Dumnezeu...
Vrful muntelui Olivia se ridica n deprtare la o
nlime de o mie - dou mii de picioare i era
nconjurat de cinci dealuri circulare cunoscute ca "Cei
cinci frai" , toate acoperite cu zpad i dominnd
pdurea deas de ambele pri ale canalului Beagle.
Banii fuseser mpachetai n patruzeci i una de
cutii de pantofi i mprii n aa fel nct un
milion s ncap perfect ntr-o cutie fr ca
bancnotele s se strice sau s se rup. Chiar i cutiile
vepeau din toat lumea , unele de la firmele Gucci i
Weston , altele purtnd marca Florsheim i Bally, iar
altele , cum ar fi Eram , din Frana sau Fayva din
America , provenite de la magazine cu reduceri de
preuri ; toate.se aflau n dou valize fcute din
material din care sunt confecionate parautele, ce se
extindeau odat cu coninutul.
Avionul era pilotat de un iugoslav btrn care se
stabilise , cu muli ani nainte , ntr-o comunitate
mic de iugoslavi n Porvenir , un ora ce se gsete
n vecintatea strmtorii Magellan , pe partea
aparinnd statului Chile. Pilotul visase odat s
zboare pentru Liniile Aeriene Argentiniene , s
economiseasc suficieni bani pentru a se ntoarce n
oraul su natal , n Croaia , ca un erou. Motivul
pentru care se mbta n acelai bar de lng o baz
naval din Chile era , fr ndoial , eecul fiecrui
zbor de-a lungul strmtorii. Apoi , ca un ritual
aproape , obinuia s mearg la docuri ,n Porvenir,
pentru a citi indicatorul ce arat c Iugoslavia era la
numai optsprezece mii ase sute aizeci i doi de
kilometri de Tierra del Fuego.
Lng acea pist de aterizare de la ferm , unde
venise avionul , se afla o plaj cu prundi ce era
pustie , n afar de brbatul care atepta , stnd n
mijlocul unui stol de psri de mare. Cizmele lui de

alpinist clcau peste carcase de midii i crabi de

fiecare dat cnd se mica nerbdtor de pe un picior
pe cellalt. n apropiere , o pereche de fluierari alb cu
negru ipau i nconjurau ano un grup de
pinguini czui la pmnt , semnnd cu nite
copilai mbrcai n costume formale de doliu.
Brbatul nsui era mic i ndesat , cu muchii
flecii , cu tenul nchis , iar capul , faa ,
sprncenele i genele erau complet lipsite de pr.
Arma ce-i atrna pe umr era o puc ofensiv
belgian , iar pistolul de la bru ncins la pantaloni era
un Halcon.
 Mackinley Swayze reprezenta mult pentru un grup
restrns de oameni din America Latin , dei cariera
lui de mercenar ncepuse n partea cealalt a lumii.
Pasiunea pentru lupte i arme l purtase de la o
slujb ntr-o fabric n Altoona , statul Pennsylvania ,
spre Cuba n anii cincizeci i apoi ctre Vietnam n
1969 , unde a lucrat ca mecanic de avioane la Viet
Cong , servind avioanele transportului sovietic ce
duceau trupe nord-vietnameze n i din Hanoi.
Totui , s-a remarcat n domeniul muniiilor prin
inventarea unei bombe altimetru , realizat din trotil
trinitrotoluen , material utilizat de obicei la explozia
obuzelor , n artilerie.
Swayze descoperise c aceast substan chimic,
folosit n cantiti suficiente , putea provoca explozia
unui avion , mai precis a unui 707 american , nchiriat
de la o companie aerian american ce acoperea
jumtate din cel de-al 101-lea zbor din Saigon ntr-un
weekend. Swayze cumprase altimetrul pentru bomb
ntr-un schimb privat cu armata american , l
ascunsese mpreun cu explozibilul ntr-o rani i
potrivise ceasul aa nct avionul s explodeze n
timpul ascensiunii deasupra Mrii Chinei de Sud.
Spre cinstea lui, nu au existat civili rnii.
Nu era lipsit de atracie , n ciuda neplcerilor
provocate de pierderea prului. De fapt , ochii lui
negri strlucitori , mpreun cu faa i capul spn ,
erau aproape senzuali prin felul n care absorbeau
totul , pentru inim , pentru minte i memorie.
Swayze renunase de mult la femei , pstrnd
amintirea tinerei mirese cubaneze ce murise la
naterea unui copil, n ajunul cderii lui Batista. Era
greu de spus dac nu cumva usciva aia cubanez,
cu dini lips i genunchi zdrelii , murise din cauza
avansatei blenoragii. Oricare ar ti fost motivul ,
Swayze dispruse la scurt timp dup moartea ei i a
bebeluului. Dispruse undeva , ntre Cuba i El
Salvador ; unii pretindeau c se ferete de alte
misiuni , alii c e nebun , bolnav i-i. ieise din
mini de suprare ; civa jurau c nu e vorba de
nimic din toate acestea, c se afl cu siguran
undeva , n America Latin , antrennd grupe de
comando pentru revoluiile urmtoare. La nceputu-
rile anilor 70 apruse din nou n Argentina i
fundase grupul Montoneros , mpreun cu civa
preoi iezuii militani, susintori catolici ai lui
Peron din fosta arip dreapt i civa intelectuali
nstrii , fascinai de violen. Ca s fim mai
exaci, el refondase grupul Montoneros ntruct
grupul existase nc de acum o sut de ani ,
dinaintea lui Peron , fiind " gauchos" i " caudillos" n
conflict cu trupele spaniole pentru eliberarea
Argentinei.

*
* *

Stnd pe plaj n acea zi geroas de 6 iulie , n

mijlocul iernii argentiniene tipice , ochii lui Swayze nu
prsir nici o clip ua avionului. Expresia feei lui
alterna ntre duritate i disperare linitit , n timp ce
urmrea motoarele oprindu-se. Vntul urla, purtnd
rafale de ap dinspre mare , ce bteau n geamurile
avionului. Din trapa avionului , fii cobort o scar
din pnz de cort , ce se balansa din cauza vntului.
Apru un pasager solitar. ntr-o mn ducea o
serviet neagr , iar cu cealalt apuca balustrada
improvizat dintr-o frnghie rsucit. Ajungnd la
ultima treapt scrii , pi pe nisipul opac ,
mpingndu-i mna liber n buzunarul impermeabi-
lului. Cu capul ngropat n gulerul ridicat al
pardesiului , merse napoi civa pai , apoi nainta

puin , micndu-se ntr-o parte pentru a evita apa

i vntul .ncercnd s ajung la " comitetul de bun
venit" format dintr-o singur persoan.
Swayze l ntmpin cu mare bucurie , mutndu-i
puca ntr-o parte pentru a-1 mbria , puternic.
- mi pare bine s te vd aici , la captul
pmntului , Danny Vidai.
Swayze rse ,11 lovi prietenete peste spate , apoi
l eliber din mbriare pentru a cuta servieta.
Danny trase servieta , iar ochii i strlucir cnd
se uit adnc n ochii lui Swayze.
- A trecut mult timp , Mac , spuse el, vorbind cu
accent ,un mic zmbet aprndu-ila colurile gurii.
- " Mucho tiempo"21, adug , cu privirea aintit
deasupra capului lui Swayze , cercetnd plaja ct mai
departe pentru a prenta'mpina complicaii
neateptate.
- Stampa a mers la procuratura districtual ,
anun Swayze.
- Asta nu este complet imprevizibil, spuse Danny
cu uurin. De unde tii ?
- Un anchetator special al procuraturii a mers la
Chilpancingo cu o citaie adresat ie n buzunar.
La nceput era aproape comic , dei , cnd
rspunse , tonul lui nu dezvluia nici voioie , nici
frivolitate.'
- O citaie n legtur cu ce ?
- n legtur cu milionul acela de dolari , replic
Swayze , ndreptndu-se spre maina Cherokee
parcat pe nisip la cteva picioare deprtare.
- Se tot nvrtea i pe lng soia ta , adug el,
privind ntr-o parte.
Coriander a lui era prea deteapt , prea dur ,
prea ncreztoare pentru a bnui c i putea nscena
propria moarte, n-ar crede-o nici mcar un minut. Nu
spuse nimic n timp ce-1 urm pe Swayze la main.
De obicei eti att de atent , biete , spuse
brbatul, dar asta a fost o mare greeal.
Swayze fcu o pauz , uitndu-se ctre btrnul
iugoslav , care se apropie cu cte o valiz n fiecare
mn.
- Vorbim despre asta n main.
Aeznd una dintre valize n spatele mainii ,
pilotul o ridic i pe cealalt lng ea , dup aceea
atept s fie pltit. Swayze se cut n buzunar i
scoase un plic , apoi i-1 ddu.
- Te mai caut , Milos , spuse el.
Iugoslavul ddu din cap , i prinse plicul la curea
i nu privi aproape deloc pe nici unul dintre cei doi,
apoi se ntoarse ctre avion.
Desprinzndu-i arma , Swayze se aplec
nuntrul mainii pentru a o pune pe bancheta din
spate , apoi se ndrept s deschid portiera pentru
Danny. Vorbi pe un ton patern:
- De ce dracu' ai fcut asta , " hombre" un
milion de dolari...
- Pentru Coriander , spuse Danny simplu , dup
care se urc n main.
Swayze i ntoarse capul n vreme ce se ndrept
spre ua cealalt , o deschise i urc. Sttu aa
cteva momente , fr a se atinge de chei sau de
contact.
- i cum i va lua ea banii ? ntreb el ntr-un
trziu. Pentru numele lui Dumnezeu , "hombre "nu-i
poi trimite lunar cu adresa expeditorului pe plic.
Micndu-i din nou capul , se ndrept spre Danny
i-i ciufuli prul.
- Poate ai de gnd s-o decontezi ca. pensie
alimentar la expediia impozitului.
El zmbi.
- Totul e aranjat, spuse Danny , apoi i ntoarse
privirea cu o vag nesiguran de la valurile agitate.
- tii, Danny , te iubesc ca pe fiul meu i cunosc
genul sta de sentimente pentru o femeie ; tii c
aa e. Dar afacerea asta implic mult mai mult
lume , nu suntem numai noi doi.
Fcu o pauz pentru a reveni apoi pe un ton mai
glume.
- Deci, despre ce e vorba ? Un cadou de adio de
un milion de dolari. Am dreptate .? Cam mult
generozitate , nu-i aa ? Chiar i pentru tine.
- Ce mai conteaz ? i aminteti ? Sunt mort.
- Ascult-m , Danny , spuse Swayze serios ,
oamenii se vor ntreba dac eti cu adevrat , dac'

lai n urma ta o urm de emoie. Nu e nevoie dect

de un asistent ambiios al procuraturii ca s insiste
pe treaba asta. O va urmri pe Coriander ct va fi
necesar i o va face i n afara orelor de serviciu ;
crede-m , nu e nici greu , nu d nici dureri de cap.
Cobor geamul, scuip , apoi l ridic iar.
- Horn biv , exist profesii mai rele dect s
chemi din cnd n cnd o femeie frumoas pentru a
o interoga. Crede-m , dac are cel mai mic dubiu ,
nu are nici un motiv s renune. Mai bine nu te-ai
gndi s mai iei legtura cu ea , nelegi ? Las-o
balt ! spuse el din nou ; dac nu , tot ce am cldit se
va ruina.

Totul se va ruina... Fuseser pe punctul de a se

ruina de attea ori, nct Danny nu putea nici mcar
ine o eviden ; i , de fiecare dat ; gsise o
soluie salvatoare... Ultima oar era la sfritul anilor
10 , cnd gsise mijloacele de a genera un venit
suficient pentru grup chiar pentru anii urmtori.
Atunci , hotrse c era nevoie de o banc pentru a
spla banii provenii din rpiri i jafuri. Dar bncile
costau bani ; aa i-a venit lui Danny o idee care
produsese nu numai bani lichizi suficieni pentru a
cumpra acea banc , dar care se constituise ntr-o
declaraie politic ce fusese auzit n toat Argentina.
Pe cnd ieea ntr-o diminea din cas , fusese
urmrit directorul monopolului asupra cerealelor i
finii ; avea mori n toat lumea i sediul se afla la
Buenos Aires. Deviat din drum de " poliiti "cu o
siren acionat de baterii , fusese prins ntr-o
ambuscad de aproximativ douzeci de " depanatori
de telefoane ", care , erau de fapt, patru plutoane de
lupt din fraciunea Eva Peron a gruprii
Montoneros. n cteva ore , Swayze pregtise un
" comunicat de rzboi", ce anuna c directorul va fi
judecat pentru " crime mpotriva muncitorilor ".
Principala acuzaie era c guvernul stoca mrfuri
pentru a fora ridicarea preurilor n beneficiul
corporaiei care , la rndul ei , oferea mit ctorva
membri suspui ai Alianei. Danny fusese cel care
pusese un pre de aizeci de milioane de dolari pe
capul directorului , cea mai mare rscumprare din
istorie i pe care .societatea o pltise ntr-o sptmn
pentru eliberarea n siguran a ostatecului. Aceast
aciune fiind ndeplinit , gruparea Montoneros
dusese o campanie publicitar agresiv , cu panouri
uriae n Buenos Aires , extrgnd reclame din ziare
occidentale i distribuind camioane ntregi cu
mncare i mbrcminte locuitorilor acelor ctune
muncitoreti i " villas miserias"24 .spunnd lumii c
banii oamenilor au fost , n sfrit , napoiai
proprietarilor de drept.
Din cele aizeci milioane pltite ca rscumprare.
ze"ce s-au folosit nu numai pentru a hrni lumea i a
face publicitate , dar i pentru a se cumpra arme i
muniie i pentru aprovizionarea caselor conspirative
ale grupului Montoneros , la fel i " estancias"
rspndite n toat ara. Cele cincizeci de milioane
care au mai rmas au fost utilizate ca plat pentru
Banca Crdito de la Plata. Gruparea Montoneros
revenise n lumea afacerilor. Danny Vidai avea o
nou carier. Cu Coriander era altceva...
Vremurile bune au inut pn n 1976 , cnd a
venit la putere generalul Videla. n numai cteva luni,
Aliana a nchis banca i a arestat funcionarii.
Danny era singurul care reuise s scape , fugind n
Havana , cu cea mai mare parte din bani. Dup zece
ani , ase luni , trei sptmni i paisprezece zile ,
banii erau pe terminate , fiind folosii pentru a
susine o revoluie pe duc. Uniunea Sovietic era
falimentar , comunismul considerat o investiie
proast. Cuba era singur... Atunci a aprut Danny
din nou , n New York , pentru a lua totul de la capt,
pentru a aduce la via gruparea Montoneros pentru
o nou perioad.
n timp ce se afla la Havana , Danny aflase c
Banca Interfederal e de vnzare. A contactat
persoanele potrivite din anumite cercuri financiare
pentru a negocia cu succes cumprarea ; n tot acest
timp , alctuia un plan pe o durat de cinci ani pentru
a mai face rost de nc cincizeci de milioane de dolari.
n fiecare lun , Fernando Stampa ducea o serviet
coninnd ase sute de mii de dolari lichizi spre
Havana , reprezentnd dobnda din conturile
deponenilor. Swayze atepta s depun banii n
Banca Naional Cubanez , unde urmau s fie -
disponibili pentru cumprarea de arme , hrnirea
trupelor i susinerea ideologiei. Din nefericire ,
acest aranjament a durat numai cu ase luni nainte
ca Banca Interfederal s se avnte ntr-un dezastru
financiar ireparabil. n vistieria gruprii Montoneros
din Havana , mai erau numai trei milioane ase sute
de mii de dolari ; mai trebuiau numai patruzeci i
ase de milioane patru sute de mii de dolari pn la
cincizeci de milioane.
Odat cu trecerea timpului, banca se afunda tot
mai mult, iar singura soluie rmas era ca Danny s
utilizeze " capitalul" depuntorilor n locul " dobnzii"
pentru a putea finana baza operaiilor grupului
Montoneros n Cuba. Revoluia n-a costat puin. Nu
exista trguiala cnd era vorba de salvarea lumii. La
scurt timp dup aceea , deturnarea fondurilor i
cecurilor neacoperite au devenit rutina zilnic pentru
a putea acumula acele milioane.
Danny fusese contient , chiar cu luni de zile
naintea acelui weekend de 4 iulie , c procuratura
districtual i Comisia Bancar de Stat din New York
vor ncepe o investigaie ce va duce n cele din urm
la acuzarea lui. Cu cteva sptmni naintea acelui
ultim weekend de vacan , realizase c banca nu va
putea supravieui investigaiei. Orice rezultat ar fi

nsemnat pentru el umilire , arest i chiar o deportare

posibil n Argentina. Singura soluie era s dispar.
Hernando transferase deja la Houston toate milioa-
nele acelea cnd Danny ieise din banc nainte de
weekendul de 4 iulie , lund astfel decizia final.
Milionul acela n plus se afla n servieta lui Danny i
urma s fie nmnat lui Hernando n Houston , care,
la rndul lui , urma s-1 dea lui Jorge , de unde avea
s-1 ridice Coriander.
Swayze repet :
- A fost o prostie , Danny , ai fcut o greeal
prosteasc lund acel ultim milion.
- Pe lista greelilor inutile , pe prima poziie se
nscrie uciderea acelui mexican.
- Vzuse explozia , venise la politie i pretinsese
c a vzut un avion explodnd pe cer n timp ce eu i
Jorge fceam aranjamentele necesare , zise Swayze
nervos.
- Cfl al^ii au vzut explozia ? Ce ai fi fcut
dac ar mai fi fost martori ? Ai fi curat toat zona?
- Aveam de gnd s le rezolv pe rnd ; n leg-
tur cu problema asta , n-aveam de ales. Hernando i
fratele tu czuser de acord cu cpitanul de poliie
asupra preului pentru c acesta s nu raporteze
accidentul cel puin patru ore de la prbuire.
Aveam nevoie de timp ca s ajung la locul acciden-
tului i s gsesc cutia neagr. n afar de asta...
Danny ddu ncet din cap.
- Aveai nevoie de nc un cadavru la morg , nu-i
aa ?
Swayze rse.
- Erau acceptabile numai pri i buci...
Se gndi la Coriander , imaginndu-i-o la morga
din Chilpancingo , identificnd pri i buci dintr-
un cadavru...
- Unde e acum cutia neagr ? ntreb el ,
schimbnd subiectul i , odat cu el , risipind acele
imagini...
- Asta e o alt problem. Am cea mai mare parte
din ea , am cumprat-o de la o btrn ce o luase de
la faa locului, dar nc nu o am pe toat.
- Minunat, spuse Danny sarcastic.
- Nu-i face griji , o vom obine , ranii aceia
de acolo , de la munte , nici mcar nu tiu ce dein;
ei au pus mna pe tot ce au putut. Jorge se ocup de
aceast problem...
Danny spuse din nou sarcastic :
- Asta e o uurare.
Cutndu-se n buzunar , Danny scoase o pereche
de ochelari de soare i-i puse la ochi.
- Cutia aceea neagr a fost a doua ta greeal ,
l cert calm ; a treia greeal a fost c ai uitat s m
chemi la aeroportul din Houston. Ce s- ntmplat ?
- Jorge era preocupat de altcineva , replic el
evaziv.
Danny privi dezgustat.

- De cineva minor , fr ndoial. Trebuia s ai

grij s nu uite nimic.
- Eram ocupat cu poliia.
- Era ct pe ce...
- Ce-ai fcut cnd i-ai dat seama c Jorge uitase
s te cheme prin microfon ? ntreb Swayze ,
nerbdtor s schimbe subiectul.
- Am dat cteva telefoane la numere unde tiam
c nu rspunde nimeni.
Mic din umeri. .
- Apoi i-am spus pilotului c aveam o afacere
urgent n Houston.
- S-a oferit s te atepte ?
- Nu s-a mai oferit cnd i-am reamintit c fratele
meu ateapt cu banii lui n Acapulco.
Swayze continu s priveasc drumul.
- Cui ai telefonat ?
Avea nevoie s-i mai aud vocea pentru ultima
oar.
- Am- sunat acas i am nchis dup ce am
ascultat robotul.
Swayze prea tulburat pe moment.
- Ei bine , ne apropiem de final dac ancheta-
torul acela al procuraturii i d seama c are alte
lucruri mai bune de fcut dect s se ncurce cu
birocraia mexican i dac realizeaz c nu are
deloc anse curtndu-i vduva.
-- Poate s-i poarte singur de grij.
- Nu sunt chiar att de sigur.
Nu avea nici un rost s insiste. Nu dorea ca ea s
devin subiectul conversaiei.
- Jorge nu suport s vad snge , spuse el
deodat.
Swayze nelese.
- I-a fcut bine faptul c l-am ucis pe mexicanul
acela ; 1-a suprat suficient ca s par ca un om al
crui frate murise ntr-o explozie.
Swayze se mic i acceler la curb , iar maina
se cltin ca i cum s-ar fi lovit de un morman de
pietre.
- Se distrase prea mult pn atunci , i plcea s
fac parte din intrig - uciderea mexicanului 1-a fcut
s nu se mai gndeasc un timp la muchachas %
Swayze i micor ochii din cauza razelor
soarelui ce se furiau dintre nori.
- Dei nu sunt aa de sigur c-i place la nebunie
ce se ntmpl.
- Ce vrei s spui ?
- E ocupat pn peste cap cu incinerarea , banca
i celelalte probleme.
- Care probleme ?
- De exemplu , vduva ta... .
De exemplu. Fusese un mincinos , un ho , un
uciga i acum , iat , un brbat ce-i prsise
nevasta fr mcar s-i scrie dou cuvinte , iar ea nu
va ti niciodat de ce o abandonase. Cea mai mare

parte a vieii lui , Danny fusese hot , mincinos ,

uciga dintr-o multitudine de motive ; unele politice,
cele mai multe financiare , cteva din datorie ,
majoritatea din voina lui. Mai presus de toate , era'
un om ce avea un dispre total fa de convenii i
moralitate , avea un instinct surprinztor de precis n
ceea ce privete politica devotamentului i banii. Mai
mult dect att , era o persoan cu o sensibilitate
extraordinar la pericol, legat de ce trebuia s fac
i unde trebuia s mearg pentru a se menine n
via i pentru a tri. Lucrurile ar fi fost chiar mai
dificile fr farmecul i graia , inteligena - i
discernmntul lui.
Parc o vedea pe Coriander a lui, mergnd spre
crematoriu i stnd n picioare ca un soldel
asculttor , mbrcat n negru, cu capul i umerii
nfurai ntr-un al negru din dantel , motenit
de la familia mamei sale , Sarmiento ; i-o imagina
primind urna , ochii ei de chihlimbar plini de
disperare , buzele tremurnd. Soia argentinian
perfect i ndurerat. Doar c el tia mai bine.
Swayze vorbea iar.
- Vei fi mai n siguran aici dect n Cuba
pentru un timp. Sunt prea muli ageni CIA i FBI
infiltrai n Havana i, oricum , biete , ai nevoie de
odihn ca s nu te mai gndeti la tot felul de lucruri.
Ushuaia e inutul brbailor , te face s uii complet
de femei.

De femei... de parc ar mai fi existat vreodat

altcineva n afar de ea... Se ntoarse i-1 atinse
brbtete pe umr.
- Vei pleca n Cuba cnd lucrurile se vor liniti,
cnd citaia va fi anulat i ancheta din New York va
fi clasat. Fidel te ateapt cu braele deschise...
- S-a schimbat ?
- Nu s-a schimbat deloc i poate de aceea va
cdea n cele din urm prezise Swayze. A mai
ncrunit , s-a mai ngrat i nu mai are aceeai
rezisten de a vorbi ore ntregi , dar nu se va lsa
niciodat , se va ine bine pn-1 vor scoate din v
Palatul Poporului.
Swayze se aez mai comod la volan.
- Cel puin a fost a ta trei ani , hombre , n timp
ce noi putrezeam n jungl sau n nchisoare. Unii
brbai nu au niciodat o femeie ca asta.

Nu putea spune c nu pltise scump pentru

Coriander a lui. nchise ochii i i aminti acea
petrecere de Crciun a anului 1978 , dup prima lor
ntlnire, la Universitatea din Cordoba. Ambasadorul
Palmer Wyatt ar fi putut fi comis voiajor ce vinde
gofraje avnd n vedere farmecul i cultura lui.
Semnul lui distinctiv erau pantofii cu ireturi i
cmile deschise la gt , mpreun cu slbiciunea
pentru whiskey vechi irlandez i femei tinere. Un
republican de treab , se gndi eh cu amrciune ,
exact tipul de care avea nevoie populaia din Buenos
Aires pentru a ajuta Aliana s ncalce i mai mult
legea , conform politicii aripii drepte i s practice
mai mult tortur i terorism. Dar Swayze avea
dreptate cnd spunea c nu oricine avea o femeie
cum era Coriander , iar noaptea aceea de Crciun era
numai un exemplu pentru convingerea c oricine ar fi
ntlnit-o , ar fi simit acelai lucru...
i-o amintea stnd acolo , primind oaspeii ,
ntr-o rochie din catifea roz pal , cu o fund de4
aceeai culoare prins n prul ei lung. Arta att de
timid , de vulnerabil , att de drgu , cu un umr
dezgolit i cu minile ce gesticulau nervos (asta avea
s-o descopere mai trziu) ctre claviatura
proeminent i decolteul pronunat. Paza era
ntrit n acea noapte n mod excepional; era de
neles , din moment ce se primiser la ambasad
multe ameninri cu moartea , ca urmare a faptului
. c Wyatt aprase Aliana n cazul masacrului de la
Villa Devoto. Ambasadorul i fiica lui erau ncon-
jurai de cincisprezece oameni de paz n plus , ce
aveau arme Uzi, nu destule pentru a-i mpiedica pe
Danny i ali civa afaceriti perfect respectabili ce
aparineau gruprii Montoneros s primeasc
invitaii. Danny avea invitaia de la Coriander , iar
ceilali erau pe lista obinuit de oaspei. Tocmai
aceasta era frumuseea pericolului grupului : faptul
c membrii lui puteau ptrunde chiar n intimitatea
societii argentiniene , n timp ce ei i puneau la cale
cderea.
Rezemat de un stlp din marmur , Danny nu
ncetase s o priveasc , urmrind-o cum ncerca s
poarte conversaii cu toi musafirii ce intrau ,
strngndu-le minile i ascultndu-le complimentele
i ntrebrile despre coal sau menionnd c au
un fiu , nepot , vr sau prietenul unui prieten ce era
posibil s treac prin Cordoba. Poate tnrul respectiv
o va cuta... Arta.att de stingherit , ca i cum ar
fi urt fiecare minut al acelei seri...

Swayze vorbea din nou , ntrerupndu-i visul

pentru a aduce vorba despre nenorocitul la de milion
de dolari. -
- Hombre , pentru banii tia i-ai fi putut alege
orice fecioar sau trf din Patagonia pentru tot restul
vieii , pentru douzeci de viei , amigo , pentru o
sut de viei.
Danny rse.
- Cine tie de cte fecioare o s ai nevoie ca
unul care-i ncepe a doua via ? Sau cte trfe o
s-i trebuiasc. Quien sabe f hombre , quien sabe ?
ntinzndu-i picioarele , Danny se prefcu c
doarme n spatele ochelarilor ntunecai. Fecioara
sau trfa ; odat le avusese pe amndou n aceeai
femeie ; chiar de la nceput Coriander ntrupase
ambele ipostaze fr a-i cunoate mcar potenialul
sau efectele. El o nvase s le diferenieze ;
cultivase n ea instinctul de a merge mai departe
dect i imaginase vreodat ; nici att nu era
suficient. Danny i aminti fiecare detaliu clin acel
Crciun al anului 1978.
n noaptea petrecerii, Danny msur distana i
cronometra timpul necesar pentru coloana de maini
a ambasadorului s parcurg traseul Cancelariei-
Ambasad. Cineva avusese ideea aceasta pentru cazul
n care ar rpi-o pe fiica ambasadorului i ar reine-
o pn la rscumprare. Folosind un emittor-
receptor portativ i pstrnd legtura cu doi dintre
camarazii si , Danny privea de-a lungul aleii din
marginea parcului , fiind avertizat n prealabil de
momentul n care mainile porniser de pe oseaua
.din apropierea reedinei oficiale. Maina din
fruntea coloanei avea o arm automat i patru
grzi armate , ce aveau puti M-16 , n maina din
mijloc se aflau familia , doi paznici personali cu
aparate radio i arme automate pe care le ineau pe
genunchi , plus un brbat cu o mitralier ieind prin
geamul din spate al mainii. Maina ce ncheia
convoiul mai avea cinci oameni de paz , toi
narmai i cu mitraliere la ferestre. Viteza cu care
mergeau cele trei maini era de patruzeci de mile pe
or (nici mai mult , nici mai puin) , apoi ajunsese la
porile electronice ale ambasadei , programate s se
deschid automat la un moment dinainte stabilit. Att
trebuia s atle: distana i timpul , apoi urcase n
main , pentru a-i face apariia la petrecere. na-
inte ca ultimii oaspei s fie ntmpinai , Coriander
se deplasase spre unul din locurile singuratice din
colul marii sli de bal , unde atrna tabloul lui
Velasquez : " Las boirachos" 28 , mprumutat de la
muzeul Prado i acoperind aproape tot peretele n
dreptul cruia sttea Coriander. Danny ar fi preferat
s o ia de mn i s fac dragoste cu ea ; n loc de
aceasta , o privise n ochi i dduse uor din cap ;
fusese surprins c i ea i rspunsese n acelai fel.
Un zmbet timid juca pe faa ei minunat.
- Nu credeam c vei veni.
- Cum a fi putut lipsi ?
- Credeam c vei considera c nu merit.
- Dimpotriv , sunt un optimist...
 - A fi crezut c eti tocmai contrariul...
- Poate m-ai schimbat.
Prea stnjenit.
- L-ai cunoscut pe tata ?
- Nu nc , dar mi-ai promis c mi-1 vei prezenta
i c vom dansa.
Ea privise mprejur.
- Ce-ai zice dac a respecta o promisiune ?
- Care dintre ele ?
- Cea care nseamn cel mai mult pentru
dumneata.

Se ntorsese pentru a pleca. O privise cteva

momente ndreptndu-se spre camera alturat ,
urmrit de aproximativ ase poteniali iubii ,
escorte , parteneri de dans , nainte ca el s o
urmreasc la o distan discret.
Fusese aezat o servant franuzeasc lustruit,
cu tacmuri de aur i farfurii de porelan din cobalt,
pahare cu picior ncrustate cu aur , erveele din
damasc roz ; deasupra mesei , se afla un candelabru
din cristal roz , fiecare bec fiind acoperit de propria
umbr roz de satin , frapiere din argint la fiecare
capt al mesei , ce coninea ampania , platouri cu
somon afumat , pate', caviar , fursecuri , fructe i
buci de viel argentinian , toate pzite , servite i
turnate de chelneri n redingote i chelnerie n
uniforme negre , orturi albe scrobite i bonete
plisate. Suficient ct s-i hrneasc oamenii o lun,
un an , cu siguran suficient ct s-1 alunge pe
generalul Videla i s transforme ambasada
american n propria'lui Casa Rosada.
nconjurat de musafiri , Coriander continuase
s se uite unde sttea Danny. Spre amuzamentul lui,
vzuse c ea observase interesul simulat pentru o
anume blond , o femeie mai n vrst, a crei
rochie era punctul de atracie al lui Danny. Numai
de-ar ti Coriander a lui ct de puin i pasase. Un
vals dansat n curte " Mis noches Sin Ti " 29.
Blonda avea poft s danseze , iar Danny s se
ndeprteze. Coriander era n raza lui vizual.
Aglomeraia din jurul bufetului era aproape
previzibil i att de comic nct Danny nu se
putuse abine s nu zmbeasc ; blonda l urmase
pe Danny , iar un alai de tineri disponibili pe
Coriander. Totul se ntmplase cu ncetinitorul ,pn
cnd reapruse Coriander , cu ochii ei frumoi i
buzele delicioase , nsufleit deodat , n timp ce
vorbea i rdea cu civa tineri prieteni i toate
astea n beneficiul lui. Ea nu rostise nici un cuvnt, ca
i cum el n-ar fi observat-o.
- Valsezi ? o ntrebase el ,n timp ce se ntorcea
pentru puin timp.
Se gndise o clip , iar expresia ochilor ei fusese
aproape de regret.
- Da , rspunsese ea.
Era att de serioas Coriander a lui , att de
inocent pe vremea aceea. O invitase , oferindu-i
braul:
- mi acordai acest vals ?
Cnd rspunsese , ochii ei de chihlimbar
strluciser.
- L-ai cunoscut pe ambasador ?
El nelesese.
- Nu nc.
Ea zmbi uor.
- Dansul acesta e promis altcuiva , replicase ea ,
apoi se ntorsese pentru a accepta s danseze cu un
brbat mrunt i gras , cu ochelari cu ram neagr i
un inel cu sigiliu pe degetul mijlociu.
Cteva clipe mai trziu Danriy , se ndreptase cu
pai mruni spre locul unde se afla ambasadorul ,
nconjurat de un grup de brbai , pentru a-i asculta
prerile despre inflaie , decderea " sudului " ,'
democraiei , comunism i despre un grup terorist
numit Montoneros.
Ceea ce se ntmplase apoi fusese neateptat ,
nainte ca Danny s poat auzi restul conversaiei ,
despre prodemocraia actual , despre Aliana
anticomunist i cu iubire pentru Dumnezeu...
ntr-un moment nu e nimic interesant , iar n
urmtorul merit s trieti , s respiri. Coriander
apruse nu se tie de unde i ntrerupsese discursul
tatlui ei , inndu-1 de mn i lxndu-1 pe
Danny. Palmer ar fi putut fi oricum , dar un lucru
era sigur : nu era prost cnd era vorba de unicul lui
copil.
- Ne cunoatem ? l ntrebase el pe Danny.
Numele meu e Palmer Wyatt.
- Acesta e profesorul meu de economie , Danny
Vidai , spusese Coriander , fcnd prezentrile.
Palmer se uitase la fiica lui. apoi la Danny. Cu un
gest larg i cu un ton ncnttor i spusese:
- A vrea s v mulumesc pentru c ai
salvat-o pe Coriander dintr-o situaie urt.
- Situaia a fost mai puin urt dect mobilul...
Palmer ezitase pentru un moment , dar expresia
lui devenise jovial i zmbise cu unul din acele
sursuri diplomatice ce numai umor nu aveau.
- tiai, draga mea , c acest domn ncearc s te
nvee o tiin social ce a imitat matematica
fundamental decenii ntregi ?
Ea zmbise 1 l privise tot pe Danny.
- i trebuie talent s transformi o abstracie n
realitate...
- Sau o nerealitate n abstracie politic ,
replicase Palmer calm.
Urmaser conversaii mrunte despre vreme ,
planurile pentru var la Punta del Este , traver-
snd rul , n Uruguay , mai multe amnunte despre
luptele de gheril , despre economie ; dup ce
trecuser momentele necesare spre a fi considerat
politicos , Danny se scuzase i plecase. i era
greu s-i aminteasc s fi dorit pe cineva att de
mult. Mai avea nevoie , nainte de a pleca , de un pic
de aer , din moment ce n acele cercuri timpul era
totul. Ea apruse din nou din neant , intrnd n
balconul acela de granit unde sttea el , prelungirea
slii de bal ce cuprindea tot etajul al doilea al
ambasadei. Se apropiase fr nici un cuvnt i sttea
cu spatele la balustrad . privind undeva. ntre el i
lun.
l ntrebase cu o voce nceat :
- Valsai ? '
Pe faa lui se putea citi amuzament , n timp ce
o studia pentru a cntri riscurile nainte de orice i
apoi o luase n brae. Valsaser fr muzic , se
nvrtiser iar i iar , pn s-au oprit, ea n braele
lui , buzele-i sub controlul lui , iar mna lui
cuprinzndu-i ceafa. Nu se mai formalizase s i cear
permisiunea de a o sruta , ci pur i simplu o fcuse,
la nceput uor , chiar cast i fr nici un pic de
pasiune fi , apoi i-o apropiase i mai mult ,
nfcndu-i gura i strecurndu-i limba ntre
buzele ei. l srutase ca o trf , aa cum i
rspunsese fr nici o inhibiie ; numai o trf srut
aa. Sau o fecioar.

Din nou Swayze aborda subiectul banilor.

- Hernando a aranjat totul pe computer , inclu-
znd destinaia banilor i destinatarul companiei.
Noi vedem toat treaba cam aa : sunt cel puin
paisprezece candidai ce au anse , fie socialiti , fie
comuniti , n aproximativ optsprezece orae din
America Latin. Dup aceea , ne vom putea gndi s
ne mutm pe plan local, n Miami...
- Ia-o mai uor , Mac , i nu fi prea ambiios.
Danny i ntoarse capul , deschise un ochi i
zmbi.
 - Las-1 pe Hernando s efectueze analizele
politice , iar tu ocup-te de partea militar. Adun
muniia i f-mi un plan cu toate instalaiile i
ambasadele strine vulnerabile din Argentina. Mac ,
ine minte c tu rspunzi de ndeplinirea a ceva
spectaculos , continu Danny cu umor. Hernando se
va ocupa de planurile cu btaie lung , iar eu m voi
ocupa de bani...
Dar Swayze nu prea-1 asculta.
- Asta e tot , continu el agitat , de data aceasta
nu putem da gre , indiferent de ce idiot se afl la
Casa Rosada sau la Casa Alb...
- Nimic nu e sigur , l avertiz Danny , ine
minte c se poate ntmpla orice i oriunde care s
ne strice planurile. omajul ar putea fi eradicat n
Argentina , ar putea fi aplicate programe sociale
noi de prosperitate n America sau ar putea fi realizat
, n sfrit , un plan de pace n Orientul Mijlociu.
Cel mai important lucru este s nu subestimezi
opoziia.
- Am suferit destule pierderi i pagube aa c ,
de data aceasta , nu vom grei.
- Ceea ce se ntmpl acum nu are nici o
legtur cu ce-a fost n trecut.
Danny tia deja , dup attea eecuri , c un
final bun depinde n cea mai mare msur de o baz
financiar solid , cu informaii statistice corecte.
Celelalte nu erau dect lucruri superficiale. Un atac ,
o bomb , un omor , Swayze putea plnui toate
atacurile pe care le voia i le putea ndeplini
pn cnd , n cele din urm , n-ar mai impresiona pe

nimeni , pn cnd , din nou , lumea va fi obosit de

atta violen ca modalitate de a trimite un mesaj.
Oamenii erau mai sofisticai , planurile trebuiau
s fie originale. E adevrat , exist ntotdeauna acel
freamt iniial al mijloacelor de comunicare , dup
un atac terorist. Urmau cteva zile n care existau
reportaje despre starea sntii victimelor ; toate
acestea duceau la reportaje de interes uman ce
alctuiau ocazional o emisiune special sau un
grupaj de trei minute dintr-o retrospectiv la
sfritul anului' despre atrociti n lume...
Totui , guvernele erau rar rsturnate , iar candi-
daii nu erau alei ca rezultat al violenei. Danny
crezuse ntotdeauna c era nevoie de o reea finan-
ciar care s susin candidaii i s furnizeze bani
campaniilor de relaii cu publicul , publicitii i
" sprii " adversarilor prin scandaluri. Era un plan
ambiios ce i va rpi tot timpul , toat energia i
devotamentul pe cheltuiala i cu sacrificiul celorlalte
lucruri.
Parc o vedea pe Coriander a lui pe drumul
dinspre crematoriu , agndu-se de braul tatlui ei
i innd strns urna cu cenua soului ei. O vedea
ntorcndu-se la New York, pentru a-i continua
viaa , scond totul la vnzare : toate obiectele de
art , argintria , antichitile , tablourile , crile ,
tot ce cumprase pentru steaua n ascensiune de pe
scena bancar a New Yorkului i pentru frumoasa i
ncnttoarea lui soie , care nu ddea doi bani pe
toate astea.

Coriander era att de bine crescut , att de

simpl n multe feluri. Nu-i psa de afacerile , ,
banii lui sau chiar de vinul pe care el l prefera.
Odat , ridicase o sticl mare de-Mouton Rothschild
i i-o oferise n onoarea anului ei de natere , 1958.
Nu-i psa nici ct negrul sub unghie. Ar fi fost bun
i un vin recoltat din luna aceea , rsese ea , ochii
strlucindu-i de ncntare , iar trupul gol sclipind
pe cearceaf ; pielea i gura i erau umede , la fel ca
i ale lui. Fata asta , crescut n tot luxul oferit
de bani i putere, era att de neimpresionat de
majoritatea plcerilor i extravaganelor. Nu avea
nici un gust , i plcea s ae afectuos , aceast
"giinga "a lui. tia numai de Coca-Cola ,hamburgeri
i baseball. Greea. Coriander tia despre o
mulime de lucruri , chiar dac nu erau clasificate
ca lux. Vinul" lunii ", .Chianti n iulie era bun
atta vreme ct l bea din gura lui. Pentru a dovedi
ceea ce voia s spun , ceea ce voia s arate c tie,
se rostogolea deasupra lui, aezndu-se cu picioarele
desfcute , aplecndu-se deasupra feei lui, cu prul
acoperind pieptul i gura lui. Acoperindu-i ochii ,
nasul i gtul cu srutri , cobora ncet , apsn-
clu-i buzele pe fiecare coast, oprindu-se pentru a
numra , mucnd pn ce el ajungea la erecie.

Atunci o oprea , lundu-i faa ntre mini i tr-

gnd-o pentru a o sruta. Cnd 1-a ntrebat de ce ,
vocea i era mai adnc , iar expresia feei se
schimbase din pasionat n uimit; ochii ei cereau o
explicaie. Dar , orice motiv era de .prisos deoarece
fusese copleit de ceea ce era evident - dragostea. O
studiase atent , fixnd n memorie fiecare -bucic
 din faa i trupul ei. Citise n ochii ei ceva
familiar , mai mult o privire de repro dect de
mnie , ceva ce el nelegea mai bine dect i-ar fi
putut ea imagina vreodat. Privirea spunea c ea
depinsese de el , iar el o dezamgise , ntruct.
nclcaser amndoi regulile i fuseser prini n
toat acea noiune de iubire. Pierderea virginitii
la douzeci de ani fusese decizia ei contient , ceea
ce nsemna c ea era vntorul s te ndrgosteti de
cel care a fcut-o o transforma n prad. Oricum ,
treaba fusese fcut i realizat ' ntr-o vitez
record. Se ndrgostise de el , iar el o nvase , n
schimb , totul pentru a fi perfect pentru altcineva.
Corpul , domnilor ; parc auzea tonul acela de
comand , ce putea deveni tnguitor cnd voia s tie
unde naiba era cadavrul sau , cel puin , dac nu
ntreg cadavrul , mcar un dinte , un os, o amprent
sau orice care s dovedeasc moartea soului ei n
. acel accident. Auzea chiar inflexiunea aceea autoritar
din vocea ei n timp ce ea cerea toate lucrurile astea
care duceau inevitabil la o intervenie , provocnd pe
oricine avea neruinarea de a ncerca s o mpace cu
condoleane i asigurri n locul faptelor i
dovezilor. Singurul lucru care-1 ngrijora era acel
brbat de la procuratur i modul n care va evita
toate dubiile...
Danny deschise ochii i se aez mai comod pe
scaun , micare pe care Swayze o interpret ca pe o
invitaie de a continua conversaia.
- Singurul lucru de care m tem e c fundamen-
talitii aceia islamici vor profita i vor revendica
atacul nostru.
- Folosete-i, l ntrerupse Danny somnoros.
- Ce vrei s spui ?
- Facei un trg. Ce importan are cine-1
revendic dac servete aceluiai scop ; folosete-i n
misiuni de sinucidere , pltete-i. La urma urmelor ,
distrugem un inamic comun.
- i cum rmne cu mesajul ctre lume ?
- Nu conteaz , Mac , din moment ce , oricum ,
fiecare grup ndreptit i fraciunea de extremiti
recunoate sau neag totul. Cine va ti cu siguran
cine i de ce face asta ?
Singurul mesaj care va face impresie l reprezint
rmiele i cadavrele ce vor fi prezente pe micul
ecran.
- Dar noi vrem ca numele Montoneros s fie pe
buzele tuturor...
- Cu gloria nu ctigm alegerile , Mac.
Danny nu mai spuse nimic , mintea i era
tulburat de toate amintirile despre Coriander , ca i
cum ar fi fcut dragoste cu ea ore ntregi , fr ca
vreo senzaie s-i ptrund n terminaiile nervoase.
i era un dor teribil de ea.
Se strecurau printre nori din ce n ce mai multe
raze de soare , iar scntei de lumin se reflectau
n ap i pe nisip. Privi pe fereastr posomort i
vzu n deprtare splendoarea munilor acoperii
cu zpad , o scen asemntoare cu versiunea
antarc-tic a oraelor Cairns sau Brighton , cu
lacuri multe i gheari scufundndu-se i ridi-
cndu-se spre orizont. Maina i continua drumul
erpuitor i se ndrepta spre locul ce va fi ,
pentru un timp , casa lui , cel mai sudic punct de
niciunde , captul pmntului , un orel n sudul
Patagoniei , numit Ushuaia. Dorea cu disperare s-o
vad iar , trecuser numai patruzeci i opt de ore i
avea nevoie de atingerea ei ; trebuia s-o simt , s-i
explice. Ceea ce ani de zile era numai o abstracie
devenise realitate. Se sfrise. Singurele femei pe
care le iubise nu mai erau. Alicia murise , iar
Coriander era vduv.
Oprirea brusc a mainii l trezi. n deprtare ,
sute de oi pteau ; locul fermei era marcat de dou
frontoane identice , care duceau la intrarea ntr-o
cas cu un acoperi nalt de catran. Un brbat ntr-o
fust scoian se apropie anevoios purtnd o crj.
lista era ara scoienilor i galezilor , erau cei
duri care fuseser destul de viteji pentru a ndura o
in l'atagonia.
gndi la fotografia lor din portofel. Ea scrisese
spate " mpreun pentru totdeauna ". Coriander
esc ntotdeauna c fotografiile nu mint, ci numai
enii. Pstreaz-mi pozele , " querida " , se gndi
mny .pstreaz-le ntotdeauna ,"mi amor", pentru
pozele nu mint. Cuvintele se izbeau n capul lui.
in oamenii mint.

Danny nu mai spuse nimic , mintea i era

tulburat de toate amintirile despre Coriander , ca i
cum ar fi fcut dragoste cu ea ore ntregi , fr ca
vreo senzaie s-i ptrund n terminaiile nervoase.
i era un dor teribil de ea.
Se strecurau printre nori din ce n ce mai multe
raze de soare , iar scntei de lumin se reflectau
n ap i pe nisip. Privi pe fereastr posomort i
vzu n deprtare splendoarea munilor acoperii
cu zpad , o scen asemntoare cu versiunea
antarc-tic a oraelor Cairns sau Brighton , cu
lacuri multe i gheari scufundndu-se i ridi-
cndu-se spre orizont. Maina i continua drumul
erpuitor i se ndrepta spre locul ce va fi ,
pentru un timp , casa lui , cel mai sudic punct de
niciunde , captul pmntului , un orel n sudul
Patagoniei , numit Ushuaia. Dorea cu disperare s-o
vad iar , trecuser numai patruzeci i opt de ore i
avea nevoie de atingerea ei ; trebuia s-o simt , s-i
explice. Ceea ce ani de zile era numai o abstracie
devenise realitate. Se sfrise. Singurele femei pe
care le iubise nu mai erau. Alicia murise , iar
Coriander era vduv.
Oprirea brusc a mainii l trezi. n deprtare ,
sute de oi pteau ; locul fermei era marcat de dou
frontoane identice , care duceau la intrarea ntr-o
cas cu un acoperi nalt de catran. Un brbat ntr-o
fust scoian se apropie anevoios purtnd o crj.

Aceasta era ara scoienilor i galezilor , erau cei

duri care fuseser destul de viteji pentru a ndura o
iarn n Patagonia.
Se gndi la fotografia lor din portofel. Ea scrisese
pe spate " mpreun pentiv totdeauna ". Coriander
spusese ntotdeauna c fotografiile nu mint, ci numai
oamenii. Pstreaz-mi pozele , " querida " , se gndi
Danny .pstreaz-le ntotdeauna , "ml amor",pentru
c pozele nu mint. Cuvintele se izbeau n capul lui.
Numai oamenii mint.

Capitolul 11

Coriander se ntoarse din Chilpancingo ntr-o

mari , i petrecu seara cu tatl ei , care lu apoi
ultimul tren spre Washington. Dup plecarea lui , se
arunc sub du , cu capul rezemat de faiana rece ,
netiind unde ncepea apa i unde se terminau lacri-
mile ei. Cu pru-i picurnd , Coriander se ntinse s
nchid robinetele , se nfur ntr-un prosop , i
fcu un turban pentru pr , apoi iei din baie. Sttea
n faa oglinzii , privind mai departe- de propria ei
reflecie. Se gndi c avea nevoie de timp pentru a se
obinui, pentru, a uita i de curaj pentru a-i aminti.
n definitiv , coincidena era c fusese mritat de
trei ani, era nsrcinat n trei luni i vduv de trei
zile.
Se ndrept ncet spre dormitor , oprindu-se
pentru a-i despacheta valiza i pentru a-i prepara
nite ceai ; dup aceea , se urc n pat cu o
grmad de coresponden de citit i ddu drumul
la sonorul televizorului. Adormi cu scrisorile
mprtiate peste tot , ecranul plpia , iar prul i
mai era nfurat n turban numai pe jumtate ,
rsfirndu-se ntr-o parte de-a lungul patului , ca i
cum ar fi dormit singur ani de zile.
Era deja diminea cnd se trezi , uimit i
dezorientat , nu prea sigur cteva secunde de locul
n care se afla. Era nc aezat de-a curmeziul
patului. Se ridic ncet i observ dezordinea : tava cu
ceai era pe podea , corespondena nc rspndit pe
cearceaf , iar la televizor se difuza o convorbire
matinal Aezndu-se din nou pe pern , cu mna
ntins pe spaiul gol ce era altdat locul lui Danny,
i aminti c el nu se va ntoarce curnd i c tot ce
rmsese din viaa lor mpreun era acest copil ce
prindea via nuntrul ei. n fix trei secunde, i
inventariase pur i simplu ntreg trecutul , prezentul
i viitorul. Ceea ce-i persista n memorie , aa , stnd
acolo , erau dou momente cu Danny ce cuprindeau
un deceniu , care ntotdeauna i se pruse o
conversaie lung...

Se ntmplase la Universitatea din Cordoba ,

chiar nainte* de plecarea lui la Buenos Aires pentru
a conduce banca , atunci cnd i spusese deja c ar
trebui s-1 uite i s-i continue viaa... Era ultima
oar cnd l vedea.
Coriander arta minunat n dimineaa aceea.
Prul i era desfcut , nu se fardase i avea parc un

aer de slbticie , o strlucire n priviri ce provenea

din rzboiul n plin desfurare pentru a-1 opri s nu
mai plece. Era mbrcat toat n negru , cu pulover,
pantaloni marinreti , cizme i o'jachet din piele
i i blocase drumul la ieirea din clas.
- Te iubesc , spusese ea simplu.
El sttea , cercetndu-i fata , ca i cum i-ar fi
putut oferi rspunsul potrivit.
- Te rog , Coriander , nu face asta...
Ea se apropiase cu un pas , destul de aproape
pentru a-i atinge braul.
- Ia-m cu tine...
Mai ateptase un moment , apoi se ntorsese
pentru a parcurge distanta spre ieire.
 Dar ea era din nou lng el , innd pasul , dei
nendrznind s-1 prind de brt.
Merseser n tcere prin galeria lung cu podeaua
din ceramic decolorat , apoi ieiser printr-un arc
alb de stuc ntr-o pia pavat ; n deprtare se afla
o bisericu cu o clopotni.
- Nu-i pot oferi nimic...
El avea lacrimi n ochi.
- Nu te vreau dect pe tine...
- Nu mi-a mai rmas nimic.
- Orice-ar fi e suficient...
-n ciuda tuturor eforturilor ei , o lacrim i se
rostogolise pe obraz.
El o luase de mn.
- Nu aici, spuse el, conducnd-o spre biroul lui.
Atunci nu erau lumnri i nici nu pregtise nici
o fiertur de " mate "i artase numai un scaun , apoi
se ntorsese pentru a sta fa n fa cu ea i cu
braele atrnnd de sptarul scaunului.
- Mi-am dat deja demisia.
Ea nu spusese nimic , dei ardea pe dinuntru ,
ns era hotrt s nu-i pledeze cauza pn ce n-ar
fi terminat el.
El ateptase argumentul. Totui , ea nu spusese
nimic.
- E o problem care se analizeaz de ani de zile...
Se oprise din nou , dar ea nu spunea nimic.
- Coriander , tii ce se ntmpl ," dispar" din ce
n ce mai muli oameni n fiecare zi, din ce n ce mai
multe cadavre populeaz plajele , iar lumii se pare c
nu-i pas. i ucid pe cei mai buni i pe cei mai
detepi...
Se oprise nc o dat , iar ea se ntinsese pentru
a-i lua minile i a le duce la biize i optise :
- Las-m s fiu alturi de tine acolo , s te ajut...
Cteva clipe fusese o tcere interminabil , apoi
el dduse ncet din cap.
- Nu pot...
Coriander nu se micase , dar ochii i se
umpluser de durere, deoarece ncerca disperat s
nu plng. Se gndise atunci la ce-i spusese Floria
Lucia : o femeie ar trebui.s arate superb cnd

prsea sau era prsit pentru c aceea era ultima

imagine ce avea s dureze ntotdeauna n memoria
lor.
- Tu eti cel care m-a fcut s neleg , ncepuse
ea , luptndu-se s-i menin sngele rece.
- Datorit ie mai exist sperana de a-1 gsi pe
Hernando i pe toi ceilali. Danny , te rog , ia-m
cu tine i las-m s fiu o prticic din tot ceea ce
faci...
- Tu merii mai mult...
' - Te iubesc. Nu e vorba de a merita mai mult, ai
putea ti cel mai ru lucru din lume i tot te doresc...
Ochii lui se umpluser de regret.
- Eti att de tnr , att de inocent , ncepuse
el, dar ea l ntrerupse.
- Eti toat viaa mea , zisese ea , cu lacrimi
evidente ce se cunoteau dup voce.
- Nu nelegi , sunt implicat deja n chestiunea
aceasta , reprezint toat viaa mea. Aparin unui
lucru ce e mai presus de propriile mele sentimente...
- Spune-mi c nu m iubeti...
- Nu-i pot spune asta , rspunsese ncet.
Deja plngea , dar nu-i mai psa , nici de
aparene , nici de imagini , de nimic , cu excepia
gndului c-1 pierdea.
- Te rog , Danny s nu faci asta , ia-m cu tine...
El oftase , apoi i retrsese minile pentru a se
ridica.
- Nu nelegi...
- neleg mai mult dect crezi , contracara ea
puternic. Tu eti cel care nu nelege c nu e nevoie
s m respingi pentru a face celelalte lucruri. Ambele
laturi ale vieii tale pot supravieui foarte bine
mpreun. Iubirea pentru mine nu te va mpiedica de
la orice ai face...
Se oprise din mers pentru a o privi.
- Coriander , te voi iubi ntotdeauna.
Ea se ridicase pentru a se apropia toarte mult de
el.
- Nu e suficient.
- Asta e tot ce pot face.
Ea fusese cea care pornise totul , nu el.
- Iubete-m , zisese ea uor.
El ezitase numai o secund , apoi i luase faa
ntre mini , o srutase , o cuprinsese cu braele i o
srutase i mai tare , strecurndu-i limba n gura ei,
strivindu-i snii cu pieptul. Fragilitatea ei dispruse
numai atunci , odat cu indecizia lui , cnd se
ridicaser srutndu-se i mucndu-i unul altuia
buzele pn la snge. Din nou , ea fusese cea care
luase iniiativa , ducndu-1 spre canapea ,
ngenunchind i desfcndu-i pantalonii, cmaa ,
dezbrcndu-se , plimbndu-i limba pe abdomenul
lui, n susul i n josul coapselor , pe piept ,
odihnindu-i gura pe fiecare sfrc. Mai mult dect
att , avea nevoie s se ngroape n el, s-1 atrag n
ea. n freamtul nebun al membrelor , l grbise s
vin ntre picioarele ei, cuprinzndu-i gura cu gura ei,
celelalte imagini i motive disprnd pe msur ce se
nfiorau din ce n ce mai mult. i , pe lng toate
acestea , pentru acea ultim dat , o band ascuns n
biroul lui le nregistrase , fr ca ei s tie , regretele,
pasiunile i sunetele pentru generalii din Casa
Rosada i ambasadorul american din ambasada lui...
Dup aceea , o inuse , dei nici unul dintre ei
nu spusese nici un cuvnt , pn cnd clopotul
bisericii ncetase s bat n deprtare , anunnd
timpul prnzului. Ea nu avea nici o iluzie i era
contient c el i urmrea micrile n timp ce se
ridicase pentru a se mbrca. El se ridicase n ultimul
moment , se mbrcase i o anunase c o va
conduce pn la clas. Ea se gndise s refuze , dar
n-o fcuse. Porniser cu braele unul n jurul celuilalt
spre cldirea destinat tiinelor sociale , traversa-
ser piaa pavat , unde se afla acea bisericu cu
clopotnia , ei merseser pe sub arcada alb de stuc,
prin galeria lung , pe podeaua decolorat i se
opriser n faa clasei lui. Nu se va ntmpla , se
gndise ea , nu se va ntoarce s plece i s o lase
acolo singur. Se nelase. O prsise fr mcar s
se uite n urma lui. Au mai vorbit o dat la telefon ,
cnd l sunase ea la banca din Buenos Aires pentru
a-i spune c avea de gnd s plece la New York. El
i urase numai bine...
Lui Coriander i trebuiser zece ani pentru a-i
termina stagiul i pentru a se muta la Spitalul din
Brooklyn. n tot acest timp , locuise singur n
cartierul de vest , ntr-o cas lng parcul central.
Locul arta neobinuit pentru cartierul Manhattan ,
cu pomi de^a lungul strzii , containerele cu gunoi
nlnuite de-a lungul unui bloc cu pori de metal
proaspt vopsite. Propeietreasa cldirii era-o actri
englez , cam de optzeci de ani, iar apartamentul era
o achiziie , cu acces spre palier ; avea o camer
spaioas , cu un tavan nalt i un emineu , o ni
suficient de mare pentru un pat dublu i o mas de
clcat , pe care Coriander o folosea n special n loc
de cuier. Buctria era adecvat , avnd n vedere
faptul c ea nu prea era acas , lund majoritatea
meselor de peste zi la cantina spitalului; baia era
foarte veche , iar cada era aezat pe o travers , cu
elemeni de susinere i robinetele picurnd.
Trebuia s-i pun dopul n urechi ca s poat dormi.
ncnttoare i cam slab de minte , cu talent la
ghicit i la cri de joc , Miranda Malone era nu
numai proprietreasa cldirii, dar i locuia la subsol,
mpreun cu opt sau nou pisici, care tot ieeau i
intrau , mprtiindu-se pe la cutiile de gunoi. Pereii
dormitorului erau acoperii cu afie vechi de teatru
i cu fotografii din fiecare etap a carierei Mirandei.
i salonul era mbcsit cu truse de fard de tot felul ,
o colecie de pene i blnuri , manechine pe care se
gseau rochii diferite cu strasuri i suporturi cu
peruci n variate nuane de rocat. Deasupra , atrna
un candelabru veneian din sticl colorat , ce era
acoperit cu un strat gros de praf. n mijlocul camerei,
se afla un pat n form de sanie , n permanen
nefcut, cu cearceafuri de satin mototolite , unde , de
obicei , Miranda inea dizertaii. Era un personaj
care tria zgomotos i fr scrupule ntr-un trecut ce
includea un so sau doi i nenumrai amani.
Amintirile o ineau n via , din moment ce ea le
tcuse pe toate i investise n aceast cas ; de aceea
spunea ntotdeauna: " Nu-i nimic ru s fii prins cu
pantalonii n vine , drag , atta vreme ct ai unde
s-i agi dup aceea..."
Coriander era chiriaa ei favoiit pentru c-i
pltea chiria la timp ,dar mai mult datorit aparatului
ce msura circulaia i tensiometrului cu care-i
controla period ic hipertensiunea. Deveniser prietene
dup a doua sau a treia vizit " profesional ", cnd
Coriander i dduse seama c i singurtatea era o
boal. Se ataaser una de alta att ct era posibil
pentru dou femei ale cror viei se aflau n diferite
stadii de tranziie.
Miranda fusese cea care o convinsese pe
Coriander s mearg la petrecerea aceea la Remi i
Luis Botero , un cuplu argentinian ce avea un
apartament n New York. i , n ciuda oboselii lui
Coriander , acumulat n urma unuia din acele
schimburi maraton de la spital , reuise s se adune
i s traverseze oraul. Era o noapte geroas de
iarn , ce oferea scuza perfect de a nu purta nimic
subire f ce i permitea- s nu ias n eviden mai
mult dect era necesar ntre un grup de femei
mbrcate n rochii sofisticate. Ea purta pantaloni
pescreti , cizme i un pulover pe gt , toate negre,
iar prul ei aten se revrsa pe umeri i pe spate ,
prins n fa cu doi piepteni. Buzele i obrajii erau
fardai n culoarea piersicii , iar ochii i erau
luminoi i umezi din cauza nesomnului.
Remi Botero se npustise asupra lui Coriander
imediat ce ea intrase n apartament , clipind din
genele-i lungi i fcnd gesturi largi, periculoase , cu
port-igaretul de argint veritabil , prin foaierul
aglomerat. Era o femeie ciudat , fr vrst , nalt,
slab ca trestia , cu prul negru ca tciunele , ochi
mari negri i un aer teatral pe care-1. folosea chiar i
ntr-o simpl conversaie. Luis era intelectualul , iar
Remi cu partea financiar. Realiza bijuterii vndute
numai la unul sau dou magazine ,n exclusivitate ,n
toat lumea , la un pre pe care numai civa i-1
puteau permite. Luis scria poezie explicit erotic ,pe
care o publica i o oferea ctorva oameni din lume
crora le plcea.
- Mi-era team c n-ai s vii, exclamase Remi ,
srutndu-o pe Coriander pe fiecare obraz n timp ce
ridicase un pahar de ampanie de pe o tav.

- A vrea s-ti fac cunotin cu cineva ,

anunase ea , mpingnd-o prin mulime.
Coriander nu prea i putea explica golul din
stomac , o combinaie de team i emoie; i
urmase gazda prin cteva camere , oprindu-se pentru
a saluta oamenii. Pe unii i recunoscuse , pe alii nu,
dei n-ar ti fost capabil s identifice dup aceea vreo
persoan , chiar dac viaa ei ar fi depins de asta.
Cnd ajunseser n colul camerei , la acea pianin
alb , inima ncepuse s-i bat cu putere.
Era acolo , pur i simplu sttea acolo , cu capul
ntors ntr-o parte , ascultnd ce i spunea cineva.
Mana lui frumoas inea igara aceea cunoscut ,
Gitanes. Aproape nu se schimbase , dei poate prul
era mai cenuiu i mai scurt i poate mai avea
cteva linii n plus sub ochi cnd zmbea. Se simi
slab , ar fi dorit s fi purtat ceva feminin. Sper c
zmbetul nu^i va fi prea strlucitor sau vocea prea
ascuit sau o sut de alte lucruri care s arate c era
marcat de el.
- Coriander , spunea Remi , innd-o de mn,
vreau s i-1 prezint pe Danny Vidai.
-Coriander era la numai civa centimetri de
buzele lui i nghease n momentul cnd Danny
parcursese distana pentru a o lua n brae.
- Mi-a fost un dor nebun de tine , optise el ,
apsndu-i gura pe prul ei.
Remi era surprins.
Coriander i Danny erau singuri n mijlocul a
cincizeci , aizeci de oameni.
Coriander ar fi trebuit s-i ngroape emoiile ,
s tearg acea privire uimit de pe fa i s spun
simplu : " mi pare bine s te vd,dup atia ani ",
replic pe care el ar fi putut s-o ia ca pe un repro.
Sau ar fi putut s se prefac puin c nu tie cine e,
cu toate c i se prea cunoscut : " Amintete-mi unde
ne-am cunoscut", Ar fi considerat spusele ei o insult.
Sau ar fi putut aciona conform instinctelor; ar fi
spus simplu dup attea ani : " Ce naiba s-a ntm-
plat cu tine n tot timpul' sta 'n care te-am iubit i
ateptat; de fapt, nc te mai iubesc ". Replica asta ar
fi creat o scen scandaloas , despre care s-ar fi aflat
n Buenos Aires n numai cteva zile. n schimb , nu
avusese timp s spun ceva sau s se prefac oarecum
c are amnezie , s afieze ignoran sau insult ,
deoarece o mbriase , o srutase i i spusese:
- N-am ncetat s te iubesc tdi aceti zece arii...
Iat , ntreaga lor poveste era dezvluit fi , n
mijlocul unei petreceri pentru ntreaga comunitate
argentinian din New York. Dar Coriander era
splendid , afind cel mai frumos zmbet al ei ,

adunndu-i fiecare gram de farmec/, pe care nu

tiuse niciodat c l posed.
- Ce faci n New-York ? ntrebase ea folosind
detaarea specific petrecerilor.
- Te regsesc , zisese el , privind-o.
Orice ar fi spus ar fi fost inutil , din moment ce
anii nu schimbaser sentimentele ei pentru el. Totui,
ncercase :
- Ct timp vei sta aici ? ntrebase ea , ignorndu-i
cuvintele , buzele , ochii. Atunci i dduse de neles
c nu mai avea de gnd s-i accepte nici un moment
de indiferen prefcut. O luase de. bra i o
condusese de-a lungul camerei - dnd din cap i
zmbind unui grup indiscret de siluete.
- Te duc acas , o informase el. Atunci se
ffnsese ceva. Ea se oprise brusc din drum i
ntrebase :
- i unde e asta exact , unde naiba e " acas "
dup zece ani , ase luni , trei sptmni i
paisprezece zile.
El o studiase i-i apruse un mic zmbet la
colurile "gurii :
- Ari l fel , spusese el tandru , pori chiar
aceleai haine...
Privise n jos i-i amintise c purtase negru n
acea ultim zi n Cordoba. Cnd i ridicase privirea,
avea lacrimi n ochi.
Nu e suficient , spusese ea ncet.
- Ar conta dac m-a revana pentru toi aceti
zece ani care au trecut ? Atunci m-ai ierta ?
Zece ani , ase luni , trei sptmni i paispre-
zece zile din viaa ei trecuser i el se ntreba dac
o scuz sau o recompens ar conta.
- Am putea merge undeva s vorbim ?
Simpla curiozitate dac nu altceva , o fcuse s
accepte tar a mai vorbi de faptul c nu-1 uitase
niciodat. Plecaser fr a spune nimic nimnui. Pn
la urm , merseser n apartamentul ei, se aezaser
pe podea i vorbiser mult, pn noaptea trziu.
Bun venit n umilin , se gndise ea , n.timp ce
sorbea coniac dintr-un pahar; lumina plpitoare
venind dintr-un mnunchi de umbre de lumnare i
strbtea faa. Ea l asculta scuzndu-se i ncercnd
s repare totul. O ultim lovitur mndriei , se
gndise ea la nceputul aventurii...
- Am venit la New York spernd c te voi gsi...-
- M-ai fi putut gsi cu mult timp n urm.
- Viaa mea a fost imposibil nainte de a veni
aici.
- mi datorezi nite explicaii...
- Sunt attea motive , draga mea , nct nu tiu
de unde s ncep...
- De la nceput , din ziua din care nu te-am mai
vzut...
- Am fost implicat n distribuirea banilor pentru
opoziie , n negocierea armelor i proviziilor , iar

apoi s-a produs falimentul bncii...

- Poate , la nceput, dar , Danny , pentru numele
lui Dumnezeu , zece ani...
- Viaa mea a fost devotat tragediilor altora ,
spusese el, ca i cum asta ar ti explicat totul.
- Exist altcineva n viaa ta ? ntrebase ea ,
inndu-i respiraia.
- N-a fost niciodat altcineva , zisese el ncet.
- Pe mine nu m ntrebi ?
Nu e nevoie...
- Cum poi ti att de arogant ?
- Nu sunt arogant , tiu doar c , atunci cnd
iubeti aa cum iubim noi , nu mai poate interveni
niciodat altcineva. M-am gndit la tine n fiece
minut...
Reuise cumva s reduc' desprirea lor la
minute. N-ar fi contat prea mult , de vreme ce anii
acetia i se pruser secole.
- Ai fi putut face ceva ca s tiu c trieti sau
c vrei s te atept.
El ncepuse s explice , iar faa i era iritat , mai
aproape de durere dect vzuse vreodat i i inea
gura ntr-un fel pe care nu-1 mai observase.
- M-am gndit la asta chiar de la nceput , apoi
toi au fost arestai i a trebuit s fug. Dup aceea,
mi-a fost imposibil, nu puteai veni unde eram eu.
- Unde erai ?
- n Havana.
- Deci , zvonurile au fost adevrate ?
 -, Au fost attea zvonuri nct unele au luat
proporii mitice...
- Ceea ce am auzit era c " splai " bani pentru
grupul Montoneros prin intermediul bncii din Buenos
Aires. Dup ce" Aliana a nchis banca , ai reuit s
scapi n Cuba , cu bani cu tot , unde ai susinut
revoluia...
- Era singurul loc unde puteam realiza ceva;
astfel n-ar mi fi existat speran pentru nimeni.
Oamenii " dispreau " n continuare , iar noi n-am'
renunat.
Era o idee prea mrea pentru a o nelege , cu
toate c mrinimia pretextului era din nou n favoarea
lui. N-o prsise nici pentru o femeie sau pentru bani,
nici pentru aventur , ci pentru a opri o oroare , pe
care ea nsi o trise , dar nu n profunzime. Totui,
spusese printre lacrimi : ...
- i , dac i-a spune c nu te mai iubesc ?
Dac i-a spune c sunt prea-rnit i suprat ca
s mai simt vreodat ce am simit pentru tine ? Te-ai
gndit vreodat la aceast posibilitate ?
- Cstorete-te cu mine , spusese el fr s-o ia
n seam. Pentru totdeauna.
n sfrit. Ar fi vrut s rd n hohote , doar c
nu era sigur dac de bucurie , suprare sau pur i
simplu din rutate.
- Nu mai pot ndura toate astea din nou.

Vocea ei parc-1 avertiza.

- Jur c nu va fi nevoie; te rog , mai d-mi o
ans...
- i acum , ce se va ntmpla ?
- Voi prelua Banca Interfederal.
i deschise ochii mari , surprins: .
- Iari ?
El rdea.
- Nu , draga mea , am devenit capitalist, spusese,
apropiindu-se de ea.
- Cum poi trece dintr-o extrem n cealalt ?
- Au existat motive serioase atunci. Cnd m
plecat , am crezut c e rspunderea mea s schimb
lucrurile i , dac a fi avut alte opinii , nu te-ai fi
ndrgostit de mine.
Se oprise.
- Presupun c am reuit, pentru c acum nu mai
exist, motive de lupt... -
Era linititor s-i accepte explicaia , deoarece
^promisese ceva pentru tot restul"vieii lor. Oricum ,
ar fi fost inutil s-i reziste , pentru c o sruta deja ,
limba lui strecurndu-se ntre buzele ei; i cuprinsese
 faa ntre minile lui. Ea gfia , el ncepuse s
tremure puternic i nici mcar nu ateptase ca
buzele s li se despart , c i i scosese hainele n
timp ce , stngaci , i le scotea i pe ale lui. i
scosese bretelele , cmaa , papionul /i aruncase
pantofii , osetele , era gol puc i se ntinsese
" ngduie-i, se gndise ea , ngduie-i totul, din
moment ce trecuse deja de orice ameninare cu
abandonarea ". Nu se putea ntmpla de dou ori i
nu putea avea acelai impact...
- Dup aceea , vorbiser despre munca ei la spital
i despre planurile lui n legtur cu Banca
Interfederal. Vorbiser despre tatl ei i despre
fratele lui , apoi l ntrebase despre Hernando.
- Triete ?
Danny fusese destul de vag.
- tii c marea lui dragoste era s cnte la
"bandoneon".
- " Era ". Atunci tii sigur c e mort...
- L-am mai vzut o singur dat...
- Unde ? Ce s-a ntmplat ?
- I-au tiat minile...
Ea respira cu greutate.
- Dar unde e ? repetase ea.
Danny o luase n brae.
- Era att de deprimat , " querida " , nct s-a
sinucis...
Ea plnsese ncet , iar Danny o inuse n brae,
dei lacrimile nu erau numai pentru Hernando , ci
pentru toi cei care suferiser n acei ani. Cnd se
oprise din plns , vorbiser despre nite vechi prieteni
din Buenos Aires- i despre prieteni noi, aici n New

York; i declaraser unul altuia iubirea profund i

conveniser s ncerce iar , mpreun , pentru restul
vieii.
n cele din urm , Miranda Malone 1-a ntlnit pe
Danny Vidai i nu dup mult timp i-a fcut lui
Coriander o observaie aspr despre el i i-a dat
nite sfaturi generale n legtur cu viaa i iubirea.
- Tu eti cel mai important eveniment , drgu.
- O alt femeie ?
-Prea simplu.
- Luna viitoare ne cstorim , anunase
Coriander , ca i cum asta ar ti explicat totul.
- Pcat c unele femei se cstoresc cu prima lor
iubire din motive greite , observase Miranda ,
emoia , posesiunea , pasiune; ca mai apoi s
sfreasc umilite.
Era o observaie ciudat pentru cineva care
 tocmai ncepea o csnicie.
Cu aproximativ o sptmn nainte de nunt ,
Danny o dusese pe Coriander s vad noul aparta-
ment de pe Fifth Avenue. Lund-o de mn , o
purtase prin zece camere spaioase , ce ddeau spre
Muzeul de Art Metropolitan. Ca i cum aparta-
mentul ar ti fcut parte dintr-un plan mre , era
nelinititor cum . Danny explicase ce proiectase
decoratorul i cum o prezentase zugravilor ce
vopseau pereii , meterului ce aranja emineele cu
marmur i celui care executa lambriurile i tavanele
din lemn de stejar. i , apoi , mai erau acele
nesfrite cri legate n piele , comandate de ctre
Danny i toate acele antichiti sosite de la o cas de
licitaie dintr-un sat numit Greenwich. Coriander
avea impresia c totul era destinat s creeze un trecut
instantaneu; fiecare lucru din secolul al XVIII-lea i
fiecare ediie princeps ce intra n viaa lor inventa o
istorie. S-ar ti bucurat mai mult de toate astea dac
n-ar fi fost att de devotat profesiunii ei sau dac ar
ti fost genul de femeie interesat n arta decorrii.
Danny purta n acea dup-amiaz un pulover pe
gt crem , pantaloni gri i un tricou bleumarin. Din
buzunarul de la piept ieea o pereche de ochelari de
soare. Coriander purta un costum gri , cu o jachet
potrivit i un zmbet ngheat. El sesizase c ceva
nu e in regul , pentru c se ndreptase spre una din
ferestre , unde sttea ea i o cuprinsese n brae , i
mngiase obrazul cu brbia ,uitndu-se peste umrul
ei i spunndu-i la ureche pe un ton linititor :
- De ce eti aa de trist ," querida " ?
- Nu sunt trist , ci copleit.
' - Uite , artase el , se vede parcul unde se vor
juca copiii. ,
- Ai cui copii ?
- Ai notri. i promit c vei fi fericit aici ,
" amormio ".
- Casa asta mi amintete de ambasad.
- Aceasta e casa noastr , "querida ".

Voia s-i spun c nimic din acel apartament nu

era al lor. Era prima oar cnd vedea cum va arta
noul cmin. l fcuse singur pentru strinul ce
devenise n New York.
- tii , iubitule , ncercase ea , a fi fericit s
locuiesc n apartamentul Miranclei , atta vreme ct
suntem mpreun.
El zmbise forat , cum nu-1 mai vzuse pn
atunci.
- Cum poate proprietarul unei bnci importante
din New York s locuiasc mpreun cu soia lui ntr-
o cas de mortar ?
O srutase pe nas.
- Numai dac ar vinde-o Miranda...
Pentru c "nu rspunsese , i srutase ochii i
buzele. Ea deveni rece fr s vrea.
- Ce s-a ntmplat ?
- Sunt nfricoat , spusese ea simplu.
O luase din nou n brae.
- De ce " querita " ? Vom avea o via minu-
nat...
- Casa asta nu m reprezint , nu te reprezint
nici mcar pe tine...
- Casa asta e important pentru afacerile mele.-
Am nevoie de ea ca s atrag clieni.
i cine era ea s comenteze despre ce devenise
munca lui de-o via ? Dac ar fi tcut-o s-i
schimbe profesiunea , ar fi respins totul categoric...
Totui, ea voia s tie tot.
- Ce s-a ntmplat cu tot idealismul ?
- E tot aici , zisese el atingndu-i inima , dar
vremurile s-au schimbat , draga mea. Viaa mea nu
mai reprezint o aduntur de idealiti discutnd
despre revoluie ntr-o cafenea universitar sau
predarea unor teorii "economice abstracte. i-am
promis "querida "fr politic , numai afaceri.
- Da , spusese ea uor , mi-ai promis...
- E nceputul unei viei minunate , i spusese el
apoi , lund-o de la fereastr i innd-o de mijloc ,
buzele mgindu-i obrazul din nou; se oprise sub
candelabrul din cristal masiv ce atrna din tavanul
sculptat al camerei de zi. O trsese mai aproape de el
i o srutase iar drgstos , iubitor i cu o mare
pasiune; de acea dat ,'nu era nevoie de nimic pentru
a aprinde focul, exista deja durerea dorinei. Limba
lui i nconjurase buzele , apoi i se strecurase n gur,
provocndu-i o senzaie plcut; graba aceea
familiar sfrise undeva , ntre coapsele ei.
- E ziua ta , optise el, spune-mi ce-i doreti...
Alarmat , nu-i spusese c ceea ce-i dorea cel
mai mult era ca acel intrus - oricine ar fi'fost el - s
dispar.

Capitolul 12

Era dimineaa devreme i femeia care atepta

la urgen purta o rochie fr mneci i o earf n
jurul capului. Braele i erau flecite i albe , faa
acoperit cu un strat gros de transpiraie i urme
vagi de spuzeal coborau pe gt pentru a disprea
apoi sub guler. Era una dintre femeile religioase ai
crei.copii ntre trei i opt ani aveau nevoie de
injecii care s-i in n via. Btrnul care se tot
nvrtea pe-acolo prea pierdut i ngrozitor de singur
dup felul cum privea totul cu o intensitate parc de
uliu , deschizndu-i ochii numai pentru a-i scoate
apca din nylon de pe cap i pentru a-i freca uneori
capul ud. Gura lui fr dini mesteca ceva fr
ncetare. Mai erau i nite strini de ora ce
ateptau un prieten care fusese transportat dup ce
czuse de pe un scaun nalt dintr-un bar i-i
sprsese capul. Moiau i i ntinseser picioarele,
aa nct muncitorii spitalului ce mpingeau
crucioarele se mpiedicau de ele. Dou prostituate
dormeau ntr-un col. Una din ele avea un trup
frumos i buze roii, iar cealalt asculta un compact
disc i btea ritmul ce-i suna tare tn ureche.
Un brbat se trase spre perete , lng uile
batante ce separau urgena de traumatologie. Purta
un costum kaki , o cma albastr deschis la gt i
o batist n buzunarul de la piept. Prul era lins i era
nc ud din cauza duului de diminea. Era
proaspt brbierit i mirosea a lmie. Locul lui nu
prea s fie aici.
Era prima zi cnd Coriander se ntorsese din nou
la munc. Purta jeans i un tricou alb sub halatul
scrobit de spital. Prul era dat pe spate , avea
trsturile clar definite i nu se deranjase s se
fardeze. i parcase maina , traversnd podul
suspendat ce lega spitalul de laboratoare i de
camerele de depozitare a sngelui , apoi i
continuase drumul prin labirintul de coridoare. Acum
mergea vioi prin camera de urgen i se apropia de
acele ui batante ce duceau la traumatologie. Se opri
uimit cnd l vzu.
- Ce cutai aici ? ntreb ea , amintindu-i
mesajul pe care el l lsase pe robotul telefonic , cnd
se ntorsese asear de la Chilpancingo.
- mi pare ru , trebuia s fi telefonat , se scuz
ea , dar am ajuns trziu i ...
Adam ddu din umeri.
- Probabil nu aveai nimic s-mi spunei ...

- Asta nu e o scuz. n mod cert , dumnea-

voastr aveai s-mi Spunei ceva ...
- Nimic important care s nu poat atepta pn
diminea.
El zmbi.
 - Pot s v invit s lum micul dejun ?
Adam Singer avea ceva ce o fcu s se simt
imediat n siguran. Probabil privirile bieeti i
drgue , la fel ca i modul politicos de a o aborda ;
n nici un caz nu o impresiona cu ce-i ctiga
existena.
Ea se uit la ceasul de la mn. Era 8:30. Dac se
grbea , avea cincisprezece minute libere.
- Putem mnca la localul grecesc de vizavi ?
Dup ce erau deja n strad , el o ntreb :
- Suntei de gard toat ziua ?
- i toat noaptea i mine toat ziua.
Privirea nu i se desprinse de pe faa ei.
- Treizeci i ase de ore.
- La sfritul celor treizeci i ase de - ore
artai la fel de frumoas ca acum ?
Dac lumina nu s-ar fi schimbat , s-ar fi putut
simi ofensat. Auzi n deprtare un zgomot de
cauciucuri scrind , iar Adam o lu de bra ,
pentru a alerga pe partea cealalt , mai sigur.
- Problema e c dumneata eti ntr-adevr
drgu, aa c e aproape imposibil s m supr.
O strnse mai tare de bra.
- Deci , bieii buni nu termin ntotdeauna
ultimii.
Merser n tcere , apoi intrar n cafeneaua mic
unde proprietarul o salut spunndu-i pe nume , iar
unul din chelneri strig :
- O mas n spate pentru dou persoane ,
doctore ...
Ea se ntoarse i-1 ntreb :
- E bine aa ?
Adam tacu un semn afirmativ clin cap , urmrtd-o
ndeaproape.
Nu ncepur conversaia pn ce chelnerul nu
turn cafeaua n cni ce se aflau deja pe mas. Se
simi stnjenit i nu tia din care din milionul de
motive posibile. " Alege " i zise pentru sine.
- Deci, de ce mi-ai telefonat ?
- n principal, ca s vd ce mai facei ...
Ea aez cana pe mas.
- Am plecat din Mexic ieri dup-mas.
Nu se putea hotr s spun numele oraului ce-1
va ine minte tot restul vieii.
- A venit i tatl dumneavoastr ?
- Da , dar a plecat asear spre Washington.
- A fost inteligent din partea dumneavoastr s
v ntoarcei la lucru.
- Nu am avut de ales , chiar dac a fi preferat
s m ascund. Avem personal puin.
 El se hotr s fac chiar acum ceea ce l
determinase s vin. Scoase dou fotografii din
buzunar. i ntinse una din ele. nfia un brbat
stnd n fata unui bordei drpnat , rnjind la
aparatul de fotografiat. Prul lung i negru i cdea
pe sprncene", iar pe pieptul gol acoperit cu pr negru
strlucea un lan gros de aur , .cu o uimitoare
colecie de medalii.
- l recunoatei ?
Coriander l studie , apoi i ridic privirea.
- Nu , cine e ?
n loc s-i rspund , Adam i ddu a doua
fotografie.
- Dar pe acesta ?
Era aceeai poz , doar c pieptul gol al
brbatului era vizibil mrit pentru a ocupa ntregul
cadru..
- Ce este acesta ? opti ea , ncercnd s
neleag pe msur ce Adam i explic.
- Pentru c nu erai sigur c acel trunchi era al
soului dumneavoastr , am nceput s m gndesc c
trebuie s existe alt cadavru care s nlocuiasc
rmiele mprite n trei seciuni n bazine.
O privea cu atenie pentru a vedea dac putea
ndura. Ea spuse , ca i cum i-ar fi ghicit gndurile :
- E-n ordine , continuai...
El continu.
- Cnd am vorbit cu Luckinbill , mi-a spus c
cumnatul dumneavoastr se grbea s incinereze
cadavrul i a fi putut jura c nu era nici unul din
piloii lui - se pare c are o piscin n Connecticut i
cei doi piloi obinuiau s mearg la sfritul
sptmnii la not. Oricum , m-am gndit c cineva ,
undeva , avea un alt cadavru pentru a umple al treilea
bazin.
Se opri.
- V simii bine ?
Ea gesticula afirmativ.
- Dup ce v-am ntlnit la hotel, m-am ntors la
morg i am vorbit cu antreprenorul acela mic i
patetic , care mi-a spus c nu erau pregtii pentru
mi multe cadavre din cauza cldurii.
Adam i mic uor capul.
- Poate credei c i-ar fi dat seama pn acum
c nu triau i mureau n iunie ... Oricum , mi-a
povestit cum ultima oar , cnd morga a fost att de
aglomerat , a fost n 1813 , cnd cineva avusese
ideea nefericit de a fugi din Mexic i toi au fost
mpucai... Deci, se plngea c abia mai putea face
fa n afacerea asta. L-am ntrebat despre ce afacere
era vorba , pentru c eu tiam numai despre
accidentul de avion. Atunci mi-a spus c un individ
din oraul vecin deviase cu camionul de pe drum.
Fcu o pauz.
- A dracului mgoaie ! A explodat pe fundul
unei rpe ; n-a mai rmas nimic , cel puin aa a
spus antreprenorul.

Adam o mai studie o clip nainte de a continua.

- Tipul era foarte nervos i suprat, aa c i-am
cumprat o bere , s-a linitit puin i a nceput s-mi
spun c s-ar putea ca Papa s se opreasc n timpul
pelerinajului su n America Latin n Cerro el Burro,
aa se cheam oraul vecin.
Ea prinse glas.
- De ce ?
- Chiar acelai lucru am ntrebat i eu i ,
incredibil, cu cteva zile naintea accidentului , tipul
din fotografie , cel care a fost omort , pretinsese c
L-a vzut pe Iisus pe drum aproape n acelai loc.
- Deci v-ai dus i-ai vorbit cu preotul din ora
despre aceast viziune.
Adam aprob.
- Cu printele Ramon , care m-a dus acas la
individ , mi-a prezentat-o pe nevasta lui , care mi-a
dat poza. Am dat la mrit poriunea cu pieptul
pentru c m-a izbit asemnarea cu cadavrul. Ce
credei ?
Ea se uit din nou la fotografia ce nfia un
trunchi, apoi se uit la Adam i-1 ntreb dac a fost
o coinciden omorrea lui sau , pur i simplu ,
cineva l-a ucis deoarece avea nevoie de nc un
cadavru.
- Cu asta ne ntoarcem la problema iniial.
Dac nu s-ar fi grbit cumnatul dumneavoastr cu
incinerarea , nu m-a fi interesat de cineva care
avusese un accident de main ntruct a fi fost
prea ocupat s dau rmiele la un laborator pentru
analiz i identificare. n timpul acesta , a fi vrut s
aflu dac exist vreo ran provocat de glonte sau
orice altceva care mi-ar fi indicat cauza exact a
morii , dup ce-a fi aflat c acel trunchi n-a fost
ntr-un accident de avion ...
Ea se gndi ct timp petrecuse deja nghiindu-i
furia c Danny o lsase n situaia asta.
- i acum ?
nc era alb ca varul i arta de parc ar fi
putut leina dintr-un moment n altul.
- Din pcate , nu exist dovezi materiale , deci va
trebu s caut jurnale de zbor i documente bancare
i va trebui s vorbesc cu ct mai muli oameni care
fie au vzut avionul naintea accidentului , fie l-au
vzut pe soul dumneavoastr , sau tiau ce se
ntmpl la banc cu zile i sptmni nainte. Ea
inea nc fotografia.
- E incredibil cum acest om , pe care nu l-am
cunoscut niciodat i nici nu-1 voi cunoate m poate
face s m'ntreb dac ntreaga mea via a fost o
minciun.
- A fost ?
- Nu mai tiu , spuse ea onest.
- Soul dumneavoaostr vi se confesa vreodat
n legtur cu unele probleme ?
- Nu tocmai.

i ntlni privirea mirat.

- Cu excepia acelei ultime zile ...
- Despre ce v-a vorbit ?
- Doar insinuri vagi , ca i cum ar fi vrut ca eu
singur s mi dau seama.
- Pot s v pun o ntrebare foarte personal ?
- Ce ai dori s tii ?
- Ce v-a determinat s-i mai acordai o ans ? .
Avea o privire neleapt.
- tii totul, nu-i aa ?
Atunci i spuse c a ti totul nsemna profesiunea
lui, deoarece era implicat i trebuia s-i neleag pe
cei apropiai lui Danny dac voia s afle vreodat
adevrul i dac putea s-o fac. i spuse c n-o va
trda niciodat , c se afl acum cu ea i va ti alturi
de ea pn va gsi rspuns la toate ntrebrile ei. i
spuse c putea avea ncredere n el. Ceea ce nu-i
spuse era c se ndrgostise deja de ea ...
- Danny era un idealist i l-am iubit pentru asta.
i psa , ntr-adevr , de oameni. A fost cel mai
generos i cel mai bun om pe care l-am ntlnit
vreodat , dur , devotat i brav ...
Se opri. Avea o expresie ciudat pe fa.
- Poate ar trebui s ncep prin a ti cinstit cu
mine nsmi.
- Ce vrei s spunei ?
- Adevrul e c a existat ntre noi aceast
incredibil atracie fizic.
El sper ca vocea s-i rmn la fel.
- i restul...
- E adevrat, dar cred c , n cazul nostru , a fost
invers dect de obicei. Eram o copil end l-am
cunoscut ntia oar. n Argentina , atracia iniial
a constat , de fapt , n toate lucrurile pe care tocmai
vi le-am spus.
 - i totui, v-a prsit de dou ori, afirm el n
loc s ntrebe.
- Presupun c i-a plcut copila mai mult dect
femeia.
Adam schimb subiectul brusc , poate pentru c
nu avea nimic de pierdut.
- Iat la ce m gndeam : dac vrei s vorbii
cu cineva , chiar dac nu e vorba despre caz , v rog
s m sunai.
Era cu cartea de vizit n mn. Scrise cteva
numere , apoi i-o ddu.
- Vreau s v dau numrul meu de acas i al
liniei private de la birou , n caz c avei nevoie de
min.
Nu se pregtise pentru aa ceva.
- Nu tiu ct de bine m pricep la aa ceva.
Vreau s spun... s sun aa , pur i simplu , s
vorbesc despre ce m supr ...
- Vei ncerca ?
- Voi ncerca ...
- Vrei s cinai cu mine cndva ?

l privi o secund.
- Nu voi ntreba dac suntei cstorit.
- Bine ...
-Suntei?
.- Am fost. Soia m-a prsit pentru un agent
FBI.
- mi pare ru , spuse ea.
- Da , pi i mie mi-a prut ru ...
- O s-mi vorbii despre asta , spuse ea , apoi
adug , la cin ?
- Amintirea plete foarte repede , rse el.
- Deci ar fi mai bine s o facem curnd.
Ea i ntoarse zmbetul , apoi se uit la ceas.
- Trebuie s m duc la lucru.
Coriander se ridic.
- Mulumesc pentru cafea.
Ridicndu-se , el i spuse blnd :
- Coriander Wyatt Vidai, s pstrm legtura.
- Voi ncerca s nv s-o fac.
nainte ca el s mai poat spune ceva , ea se
ntoarse i merse cu pai mari , travers cafeneaua
i iei.

Coriander avusese un vis. Dou psri cenuii ,

n mijlocul unui drum de ar ; una zcea strivit i
nemicat , iar cealalt i mpungea perechea
moart cu ciocul , mpingnd-o la marginea drumului.
" Privete " , i spuse Coriander lui Danny n vis " l
protejeaz , chiar i moart mica pasre are grij de
perechea ei ". Danny ntrebase n vis : " De ce el i
nu ea ? De ce pasrea moart e sigur de genul
masculin ? " Nu putea rspunde. Nici n vis , nici
acum. Pur i simplu tia.
Era 7:15 dimineaa , luase cafeaua cu Adam
acum aproape douzeci i patru de ore i Coriander
se trezi dintr-un somn foarte scurt i dintr-un vis
neplcut. Ca ntotdeauna , cnd credea c somnul nu
mai vine , cnd atingea acel punct mai presus de
istovire i cnd'o podideau lacrimile , se lsa ntr-un
sfrit n voia viselor - fotografii tulburtoare numai
cu ei doi. Nici aceste ultime patruzeci de minute nu
fceau excepie. Dar , orict de ru se simea , era
mai bine s se ntmple la serviciu dect s stea acas
i s-i fie mai ru.
Majoritatea oamenilor care au vzut-o ieri ,
ntorcndu-se la lucru , se uitau fix la ea , cu grija
ntiprit pe feele lor , dei nu se puteau gndi la
ceva anume ca s-i spun. Civa au abordat-o , mor-
mind lucruri despre Danny i putere i spunndu-i
s nu ezite dac are nevoie de ceva. Era , oricum ,
mai bine dect mesajele de compasiune n care
descriau de fapt cum ar trebui s se simt : ct de
trist i deprimat , ct de mare era pierderea , ct
de inevitabil suferina ei. i dorea mai mult dect
orice ca lumea s nu-i mai arate durerea n priviri
sau s descrie modul n care o afecta moartea soului

ei. Din nefericire, tia totul prea bine chiar pe pielea

ei.
Lottie fcea parte din puinii oameni care n-o
obligau s-i recunoasc durerea i prerea de ru.
Nu putea spune c nu o susinea , dei era poate
puin prea hotrt s-o fac pe Coriander s-i dea
seama c toi aCei membri masculini ai acelei
fraterniti brbteti numite " chirurgie " ateptau
ca ea s cedeze i s decad din pricina unei tragedii
personale , o scuz tipic pentru a ndeprta femeile
din acel ultim bastion al medicinei masculine. n timp
ce scria raportul clin ultimele douzeci i patru de
ore , reflecta asupra ultimului efort al lui Lottie cnd
era aproape s cedeze i s decad. Incidentul se
ntmplase numai cu cteva ore n urm ...
Undeva , n cartierul Brooklyn , nu departe de
spital , o tnr se trezise auzind un sprgtor n
apartament. Prima ei greeal a fost c se ridicase n
picioare i ipase , a doua c telefonul se afla n
dreapta patului. n ncercarea de a suna la poliie , se
strduise s ajung la telefon cu mna stng ,pe care
intrusul o apucase i n care nfipsese un cuit ; o
rnise i n piept. Datorit vecinilor care auziser
ipetele i telefonaser dup o ambulan , tnra
fusese adus la traumatologie dup douzeci de
minute. Coriander i echipa ei fuseser alertai i o
ateptaser. De la prima vedere , i dduse seama
de toat povestea : avea venele gtului dilatate ,
btile inimii nu puteau fi auzite , tensiunea desperat
de sczut. Femeia era aproape moart. Punga din
jurul inimii era plin de snge , fapt ce nu ngduia
sngelui proaspt s irige inima.
n secia de triere , graba n jurul femeii aezat
pe targa era impresionant. Au fost aplicate fr
ntrziere mijloacele de prim ajutor specifice
traumatologiei , aerarea , respiraia , masaj pe cord,
nu obinuitele a acuz, a nvinovi , a critica. La
zece minute dup ce fusese adus , femeia a fost
transportat sus , la chirurgie , unde i s-a oprit inima.
Coriander fusese cu pacienta de la traumatologie
pn la sala de operaii i aplicase o manevr manu-
al asupra inimii , ce cauzase mprtierea sngelui
pe tavan odat cu prima contracie. Punndu-i
degetul deasupra gurii din ventriculul stng , reuise
s opreasc hemoragia. Un alt chirurg ataase pl-
mnului un ventil. Ce s-a ntmplat apoi a fost cauza
" pierderii ", aa cum s-a exprimat tnrul internist.
Atunci intrase i Lottie , venind din " teatrul " de la
camera vecin , unde tocmai ndreptase un femur rupt
unei presupuse victime de abuz asupra copiilor.
Tocmai cnd Coriander se pregtea s coas acea
ran din ventriculul stng , constatase c nu avea un
ac potrivit. Mrimea standard era prea mic , iar acul
cel mare era prea gros. Totui , opt pentru ultimul,
pentru a preveni o nou sfiere a muchiului. n
timpul acelei ntmplri nefericite ,una din asistentele
medicale l trimisese pe internistul chirurg la baza de
depozitare a sngelui , ce se afla la dou blocuri
distant de traumatologie , pentru a aduce snge din
grupa universal. Ironia soartei fusese c funcionarul
nu voia s-i elibereze nici o pictur de snge pn nu
completeaz formularele necesare , avnd n vedere
faptul c sngele era din grupa universal i nu era
timp s se verifice grupa sanguin a pacientului.
Internistul revenise cu sngele n sala de operaii
dup douzeci de minute , aproape isteric , tocmai n
momentul n care pacientul intra n fibrilaie
ventricular (aa cum explicase un internist , ce-i
vrse capul pe u , c se spune n lumea medical).
Operaia chirurgical continuase , pacientul fiind
readus la via , sau ,' aa cum se exprimase
Corinder , " readus aproape de moarte ". Dup
repetate transfuzii i mai multe ocuri , pacientul
revenise la via pentru un timp , dei , dup
repetate episoade de fibrilaie ventricular , injectri
de droguri i snge , era evident c nimic nu va
repara rul ce fusese deja fcut. Era evident pentu
toi, n afar de Coriander. Era ca o slbatic atunci
cnd dduse ordine : "S-i injectm fiecare milimetru
disponibil "... Lottie O implorase blnd : " Las-o ,
Cory ". Chirurgul adugase : " Wyatt , a fost o
operaie buu ".Internistul i spusese : " O ncercare
frumoas . doctore ". Atunci Coriander se ntorsese i
le spusese printre dinii ncletai : " La dracu , sta
nu e un meci de tenis ! " Lottie se apropiase de ea
i-i pusese mna pe braul ei. " E inutil Cory ", o
rugase ea ," pacienta a murit ".
Dar Coriander nu era interesat de opinia
niciunuia i refuza s nfrunte realitatea. Ordonase :
" Vreau ca acestei paciente s i se fac transfuzii.
Acum. Mai avem ceva snge n aceast ncpere , aa
c micai-v ! "
Toi se micaser sau cel puin subalternii
nfricoai , ca sora medical i acel nefericit
internist. Unul din ei ataase plasma la tuburi
pentru a curge n venele fetei ce murea. Coriander
era chiar lng ea , masndu-i inima , readucnd-o la
via cnd se ntrezrea o licrire de speran ,
nghiin-du-i propriile lacrimi n timp ce lucra.
Prindea o btaie a inimii , apoi o pierdea. Era
epuizat , transpirat i trecea de la o izbucnire la
alta pn cnd , n 'cele din urm , ajunsese la o
disperare total. Lottie sttea pur i simplu
acolo neajutorat , ascultnd cum Coriander ddea
dispoziii fr sens i privind personalul din sala
de operaii relansat mai mult de fric dect din
datorie.
- Nu mi are puls , anunase o asistent.
- Am pierdut-o , confirmase internistul.
Lottie naintase cu un pas i-i lsase uor mna
pe braul lui Coriander.
- Cory , te rog , nu face asta ...

Dar pe Coriander n-o interesa nimic n afar de

fata aceea care murea.
- Aducei aparatele pentru plmni i inim , e
lege , ordonase ea emoionnd-o pe Lottie , conec-
tai-le , haidei, repede , micai-v , haidei !
 Cnd vzuse c nu se mic nimeni , ridicase
vocea :
- AI SURZIT CU TOII ? strigase ea ,
uitndu-se mprejur, aducei imediat aparatura !
- Coriander , oprete-te , i ordonase Lottie y e
inutil, pacienta a murit.
Coriander se ntorsese.
- Aceasta nu e sala ta de operaii, deci opinia ta
nu se ia n considerare.
Lottie se retrsese , timp n care cineva fcuse
greeala de a ntreba unde ar putea fi aparatura , iar
altcineva enumera motive n plus pentru a arta faptul
c totul e fr rezultat. Dar Coriander era deja n hol,
mpingnd ea nsi aparatul.
- Conecteaz-1 , ordonase ea dintr-o suflare ,
repede , dai-i drumul, conectai-1.
Maina era ataat n dou-trei secunde , iar
pacienta conectat n treizeci de secunde. Coriander
trsese un scaun i se aezase , urmrind cifrele pe
aparatul respirator , btile inimii i tensiunea ,
ascultnd " hritul " aparatului ce respira n locul
fetei. Lottie ncercase din nou s o ndeprteze de
acest gnd.
- Cory , n-o poi aduce din nou la via , las-o
s moar linitit , o rugase ea.
- Pleac , optise Coriander cu ochii aintii
asupra pacientului; las-ne n pace.
Dar era inutil. Nici chiar maina nu o putea
menine n via. Fata murise dup o or , la
douzeci i doi de ani , student la coala sanitar
(se aflase mai trziu) , ce nu voia altceva dect s
lucreze la secia de traumatologie a Spitalului
General din Brooklyn , ce nu era departe de locuina
ei.
Cnd o deconectaser , Coriander mai era nc cu
ea ; n-o putuse nimeni lua de acolo , nici mcar
Lottie.
- Trebuie s ia cadavrul, Cory , ncercase Lottie
din nou ; hai s mergem jos, te rog !
Cu lacrimi n ochi, Coriander se ridicase pn la
urm i o acoperise pe fat cu un cearceaf. Totui,
se aplecase deasupra ei , protejnd-o de ceilali.
Lottie era disperat.
- Cory , au nevoie de sal , o implorase ea.
Atunci Coriander fcu un semn afirmativ ctre
sanitarii ce ateptau cu o targa rabatabil s
transporte cadavrul la morg. Cel puin toi au avut
bunul sim de a nu o nvinovi cnd ieise singur
din sal. i croise drum la parter , n holul mic fr
s clipeasc i inndu-i capul drept. Intrase ,
nchisese ua , se ntinsese pe pat i plnsese pentru

prima oar de cnd primise vestea despre Danny.

JPlnsese att de puternic ca i cum i s-ar fi frnt
inima. n sfrit , Coriander termin de scris
rapoartele cnd cineva btu la u.
- Intr , spuse ea.
Ua se deschise. Era Lottie. Prea obosit i
ngrijorat , cu inuta nengrijit iar hainele de lucru
i erau ptate.
-Te simi bine ? ntreb ea prudent.
Coriander se ntoarse cu scaunul.
- mi pare ru , spuse ea simplu , mi pare , ntr-
adevr , ru.
Lottie ddu din cap.
- N-am venit aici ca s te scuzi.
- Stai jos , spuse Coriander , artndu-i un alt
scaun.
- Trebuie s-i dai drumul i s suferi, Cory ....
- Pentru ce ? Pentru csnicia , pentru soul meu
sau pentru ambele ?
- Te-ai agat de o cauz pierdut adineauri.
- A fi luptat s-o salvez din rsputeri, indiferent
de Danny , protest ea.
- Te-ai strduit prea tare , Cory.
- Sau nu suficient de tare ...
- Asta e alt problem ...
- Atunci nu da vina pe ce-a fost acolo , sus , pe
ce s-a ntmplat cu Danny.
- Nu e vorba de vin. Confunzi problemele i
lai sentimentele s-i umbreasc judecata.
- O femeie perfect sntoas s-a trezit n propriul
pat pentru a fi apoi ucis.
- A pierde un pacient nu e niciodat uor.
- Asta n-a fost numai pierderea unui pacient , a
fost pierderea unei viei ...
- Aa sunt i rnile prin mpucare i copiii cu
femurul rupt i aproape fiecare caz ce intr pe uile
astea.
- Nu mai pot emite judeci de valoare , spuse
Coriander obosit.
- Atunci ncearc cel puin s accepi lucrurile
aa cum sunt i s nu iei totul asupra ta pentru a
schimba ceva cenu mai poate fi schimbat.
Ochii i se umplur de lacrimi.
- nainte tiam cnd s renun. Nu-i amin-
teti , Lottie , cnd tiam c e inutil ? Acum nu mai
pot deosebi lucrurile ...
i flutur mna pe lng fa pentru a nltura
parc durerea.
 - El a murit, Cory , iar tu trebuie s-1 jeleti.
- Oamenii plng dup un cadavru , de aceea
exist funeralii n lumea civilizat.
O privi pe Lottie printre lacrimi.
- Nu mai am nimic , n afar de ndoial ...
- Poate tu eti cea care creeaz toate ndoielile.
- Nu , Lottie , nu exist nimic altcevf dect o
urn plin cu cenu care nu aparine lui Danny ...

i cut mna.
- Ce pot face ? Vreau s te ajut. Ursc oamenii
care spun asta , dar chiar vreau s te ajut.
Coriander nu spuse nimic , sttu acolo o elip-
dou , cu ochii aintii asupra unei sprturi n zid ,
lng birou. Simind c o podidesc lacrimile ,
schimb subiectul.
- Cum e munca acolo , la tine ?
- Ca i cum ai lucra la raionul de lenjerie de la
magazinul Bloomingdale. De cele mai multe ori , nu
poi ti ce intervine.
Era mai bine dect s discute despre moartea
ntmpltoare.
- Asear a fost incredibil , nu-i aa ?
- Vino afar s faci cunotin cu cele patru noi
fracturi i-ai s vezi ce incredibil e n dimineaa asta.
- Unde eram cnd au sosit ?
- Sus , la chirurgie ...
- Alt ...
- Trei maini i medici de pe ambulante i-au
adus aici. Probabil au crezut c avem o secie
special de ghipsat , replic Lottie , frecndu-se la
ochi.
Coriander voia s spun ceva , dar sun telefonul.
Amndou se ndreptar spre el s rspund. i tcu
semn lui Lottie s atepte. Era Jorge i trecuse
direct la subiect : n-ar fi sunat-o la spital , dar a
cutat-o acas toat noaptea i i era team c nu va
putea vorbi cu ea nainte de a se ntoarce n Mxico
pentru afaceri. "Mxico ? Afaceri ? " L-au reinut n
New York evenimente la banc. Se pare c Danny i
lsase nite bani n cazul n care i s-ar ntmpla ceva.
Bani , repet ea cuvntul , contient c Lottie o
privea din partea cealalt a camerei. Totul era aranjat,
fr a fi fost inclui n vreun testament, din moment
ce Danny nu-i fcuse nici un testament , dei i
ddea seama de obligaia lui. Obligaie.- de cnd era
ea o obligaie ? Se pare c Danny i lsase un milion
de dolari n numerar , ceea ce nsemna c nu erau
pasibili de impozite. Toate astea n-ar fi trebuit s fie
nici o surpriz ntruct Danny dezaproba controalele
guvernamentale i birocraia , fapt ce explica acea
incinerare grbit. Arogant ... De fapt , surpriz nu
era cuvntul pe care ea l-ar fi ales pentru a descrie
cum o izbise vestea. ocat ar fi fost mai potrivit, mai
ales din cauz c Danny nu discutase niciodat cu ea
despre bani sau testamente ... "Un milion de dolari",
repet cuvintele cu o voce tare , apoi ntreb un
milion de lucruri : de unde proveneau , unde erau
acum , unde i pentru ct timi i inuse Danny , ce
trebuia s fac cu ei , cum se face c banii erau la
Jorge. Totul era de neconceput Jorge o asigur c va
lua legtura cu ea fie cu, cteva zile naintea plecrii
n Mxico , fie la cteva sptnni dup ntoarcerea
lui. Dup ce nchise , se ntoane spre Lottie.
- Era cumnatul meu ...

Uimit , Lottie putu spune numai att:

- Un milion de dolari...
Coriander era palid.
- Se pare c Danny mi i-a lsat n bani lichizi.
Poi s crezi aa ceva ?
-Tu poi?
- De ce mi-ar spune Jorge o minciun att de
impresionant ?
- Nu tiu , de ce ?
- Nu are nici o logic.
- Cel puin , dac e adevrat , i poi permite
s stai n apartament. ,
- Dac e adevrat , m pot muta tar s mai
intru n datorii pentru a-i plti pe cei care m vor
ajuta. N-ai idee cte facturi nepltite exist de cnd a
nceput toat povestea asta ...
- De necrezut, murmur Lottie , care nu-i reve-
nise nc din cauza noutii; un milion de dolari ...
Se uit la prietena ei.
- Nu-mi pot imagina de ce s-a gndit Danny s
fac aa ceva...
Lottie se ridic n picioare.
- Nu-mi pot reveni ...
- Nici eu ...
- i acum , ce-ai de gnd s faci ?
Coriander ridic din umeri :
- Trebuie s-nghit toat povestea asta , nainte
de a ti mcar ce s gndesc sau ce s spun ;
lucrurile se vor rezolva de la sine.
i privi ceasul. Era trei i cteva minute dup-
amiaz.
- Ct mai ai pn termini serviciul azi ?
- Pn la ora ase.
- Poi s mergi dac vrei , nu m atepta , vin
i eu ntr-un minut. Trebuie s dau un telefon scurt.
Cu mna pe clan , Lottie repet.
- Un milion de dolari ...
Dup ce plec Lottie , iar ua fu nchis ,
Coriander ridic receptorul pentru a-i telefona lui
Adam. Dup ce-i fusese dat legtura cu centralista i
secretara ,l auzi rspunznd cu o nerbdare evident.
- Ce s-a ntmplat ? ntreb el.
- Ce te face s crezi ...ncepu ea.
- E prea curnd s suni degeaba.
- S-a ntmplat ceva foarte ciudat , ncepu ea i
se gndi apoi mai bine. Pot veni la birou sau poate ne
ntlnim altundeva.
-Bineneles , oricnd.
- Probabil c voi ntrzia puin n seara asta ,
deci ar fi mai bine mine.
- mi voi face griji dac nu-mi dai mcar o idee
despre ce e vorba.
Ea ezit cu greu.
- i aminteti cnd m-ai ntrebat n Mexic
ce-a ctiga n urma morii soului meu ?
- Da . mi-ai spus c n-ai discutat niciodat.
- Ei bine , m nelam.
- Vrei s spui c totui ai discutat ?
- Nu. Vreau s.spun c soul meu , se pare , a
fcut acest lucru , deoarece i-a luat unele msuri.
Aclam nu scp nici un amnunt.
-Ct?
- Un-milion de dolari, spuse ea ; n numerar.
Evrika !
- Cum ai aflat ? ntreb el nerbdtor.
- De aceea a vrea s vorbim ntre patru ochi ,
nu la telefon.
- Ai dori s cinezi cu mine disear ?
- Mi-ar face plcere.
- Vin s te iau.
- Ai vrea ntr-adevr s te ntorci aici ?
- Spune-mi numai la ce or termini.
- Pe la nou.
- Eti cu maina ? ,
-Da.
- Atunci n-o s vin cu maina. Ne putem
ntoarce n ora mpreun.
- Bine , spuse ea , apoi adug : i mulumesc,
Adam.
Conversaia se sfri. Coriander se gndi la ceea
ce discutaser , n timp ce-i puse stetoscopul dup
gt , i nghesui lanterna cea mic i cteva pixuri n
buzunarul de la piept , i prinse legitimaia i se
ndrept spre secia de triere pentru urmtoarea
rund. Cin. Mic dejun. Orice ar fi vrut ea. Depindea
de ea. n definitiv , el era anchetatorul special al
procuraturii districtuale , iar ea era soia obiectului
investigaiei lui. Sau vduva ...

Adam medita un timp. El i ddea toat silina

s dovedeasc faptul c soul ei triete , ceea ce
complica deja totul. Era o situaie i mai complicat
din punct de vedere strict personal. Totul era complet
confuz ,cu excepia anumitor sentimente foarte clare,
ce aveau legtur numai cu ea. i imagina cum va
fi...
Nou ; va ti de fapt ora 9:30 pn vor pleca n
cele din urm de la spital. Pe la 10:30 vor fi ajuns n
partea cealalt a podului Brooklyn , ce se afla lng
Cartierul Chinezesc , uncie , probabil , vor intra ntr-
una din acele crciumi aglomerate i zgomotoase. "
Un milion de dolari bani ghea "... Cuvintele
reverberau n mintea lui. Nu avea nici cea mai mic
ndoial c banii se legau de cele cinci cecuri
neacoperite ale lui Fernando Stampa. n cazul acesta,
totul era att de evident , nct nu exista nici un
dubiu.
Ceea ce Aclam nu-i spusese lui Coriander era c
tatl ei i telefonase din Washington , cu o zi nainte,
numai pentru a-i cere o ntrevedere cu el n New
York. Palmner'Wyatt era ateptat n biroul su n
mai puin de o or. Dei fostul ambasador l

asigurase pe Adam c fiica lui tie de prezena lui n

Washington i c se ndreapt spre Buenos Aires prin
New York , 1-a rugat pe Adam s nu-i pomeneasc
despre aceast ntlnire. Aparent , avea anumite
lucruri de discutat, care ar putea ajuta n anchet, dar
care ar contribui i la nefericirea lui Coriander. Nu
avea nici un rost s agraveze conflictul i s-i
accentueze durerea. Adam fusese de acord s
pstreze totul strict confidenial (cel puin pentru
moment) pentru c intenionase s-1 interogheze ,
oricum , pe Wyatt nainte ca acesta s plece din ar.
ncerca s nu se gndeasc la Coriander n timp ce
atepta sosirea tatlui ei.

Capitolul 13

Palmer Wyatt intr n biroul lui Adam. Arta

foarte bine , bronzat i odihnit. mbrcat n pantaloni
kaki ,o cma bleu i o jachet bleumarin din olan-
d arta la fel de bine ca ali brbai n smoching.
- V mulumesc c m-ai primit , spuse Palmer,
dnd mna cu Adam.
- Iar eu sunt bucuros c avem ocazia s vorbim
nainte de a pleca , rspunse Adam , invitndu-1 s ia
loc pe canapea. Pot s v ofer nite cafea ?
- Numai ap , replic Palmer , aruncnd o privire
prin camera mbcsit , nainte de a se aeza. Trecu
direct la subiect.
- Sper c intenionai s v; inei promisiunea
i s nu-i spunei fiicei mele de aceast ntlnire ,
domnule Singer.
Adam aduse dou pahare i dou sticle de
Perrier din frigiderul mic , din colul camerei , le
aez pe o mas , apoi se aez pe un scaun n faa
musafirului su.

- A prefera.s m lsai pe mine s decid n

legtur cu asta.
- A suferit destul...
- Dar e mai puternic dect credei.
- Cred c mi cunosc fiica mai bine dect
dumneata , domnule Singer ; are destule de nfruntat
acum i fr s se mai ntoarc n timp.
> - Ce-ai zice dac v-a promite s nu fac nimic
pn nu discut cu dumneavoastr ?
Brbatul ddu din cap , apoi vorbi :
- mi iubesc fiica i m gsesc ntr-o situaie
foarte dificil, ns nu e prima oar cnd m aflu ntr-
o poziie delicat , atunci cnd e vorba de fiica mea
i de soul ei.
- De ce nu o luai de la nceput ?
Palmer se ls pe spate.
- Unul din motivele pentru care am ntreinut
relaii bune cu Aliana pe vremea cnd eram
ambasador a fost pentru a o proteja pe Coriander. Se
pare c orice ncercam s fac pentru ea eua , dar
erau vremuri grele atunci n Argentina , vremuri
cumplite...
- Acesta e unul dintre aspectele care m
surprind. Cum ai reuit s rmnei ambasador ,
chiar i dup ce s-a schimbat Administraia ?
- Dac poate exista n guvern un om indispen-
sabil , ara ncercat s fiu eu acela. Am invadat
Washingtonul cu rapoarte ce artau c nlocuirea mea
ar fi nrutit relaiile americane cu Aliana.
nelegei , cel puin am ncercat s ntrein un
dialog.
- Deci nu numai datorit fiicei dumneavoastr
 ai vrut s rmnei n acel post...
- Era o situaie bizar.
- n ce fel ?
- Atta vreme ct eu eram acolo ca ambasador,
Coriander era n siguran i , orict l-a dezaproba
pe Danny , a aprat-o de Montoneros i de amenin-
area constant a rpirii.
- V-ai fcut griji vreodat c fiica dumnea-
voastr s-ar putea implica n astfel de activiti ?
- Mi-ar fi fost team chiar dac nu s-ar fi ataat
de el. Majoritatea tinerilor ar fi fcut, n zilele acelea
orice mpotriva Alianei. n ceea ce m privea ,
ameninarea era mai puternic din partea grupului
Montoneros , deoarece aveau ntotdeauna nevoie de
bani i ar fi fcut orice pentru asta i pentru
publicitate...
- Aspectul spectaculos a fost cel care a atras-o pe
Coriander la el ?
ntrebarea asta l frmnta de un timp...
- Danny era mai mare dect ea i atrgtor ;
probabil tii c a fost profesorul ei i un fel de erou
in cadrul micrii. n comparaie cu el, cei de vrsta
ei erau numai nite puti. Era un om care ,* nu
numai c vorbea despre modul n care s-ar putea

scpa de acei montrii, ci trecea la aciune.

- Din cte neleg , suntei de acord cu el.
Palmer schi un zmbet.
- Cnd e vorba de diplomaie , nimic nu e alb
sau negru... Nu eram de acord cu metodele lui.
- Violena ?
Palmer aprob.
- Am trit cu spaima c cineva , care dorea s-1
ucid cnd era cu ea., o va omor neintenionat.
- Acum de ce v temei ?
- N-am venit aici pentru c mi-e team , ci
pentru c am informaii despre Danny Vidai care
v-ar putea ajuta. Vedei , domnule Singer , e un
uciga.
- V referii la explozia avionului...
- Asta e alt poveste. Eu vorbesc despre o crim
comis n Argentina.
- Avnd n vedere ce-a fcut atunci, probabil c
a comis mai mult de o crim.
- M refer la o anume crim.
Palmer se opri o clip , apoi continu.
- Danny Vidai 1-a omort pe consulul onorific al
Statelor Unite , din Cordoba , un om ce mi-a fost
mentor i care i-a pstrat poziia aceasta cu ocazia
primului tur oficial n Argentina, n anul 1955 , cnd
 eu eram proaspt absolvent al colii.
Wyatt se ntinse dup un plic pe care-1 scosese
imediat ce intrase. 1-1 nmna lui Adam , care-1
deschise. Era un document al Curii Supreme , cu
sigiliul oficial al Statelor Unite n colul din stnga
sus. ncepu s-1 citeasc fr a spune nici un cuvnt.
Era o citaie emis de Curtea Suprem a Statelor
Unite pentru extrdarea ctorva rezideni n Buenos
Aires , membrii ai gruprii Monteneros. Acuzrile
erau n legtur cu rpirea i uciderea lui Matthew
Johnson , consul onorific al Statelor Unite n
Cordoba. Adam l privi pe Wyatt , apoi ntoarse
pagina pentru a citi amnuntele acuzrii.
n 12 noiembrie 1977 , cei n cauz nvliser n
biroul lui Johnson i l luaser pizonier. Scriseser
lozinci anti-americane pe pereii biroului , apoi i
aruncaser victima ntr-un Peugeot 303, ce atepta n
faa cldirii. Mai trziu , n aceeai zi, un " raport de
rzboi" al gruprii Montoneros l acuza pe Johnson c
e ," reprezentantul direct al intereselor yankeilor n
provincia noastr. " Johnson a fost condamnat la
moarte prin mpucare dar, ntr-o declaraie
suplimentar emis de gruparea Montenoros se
specifica "comutarea "pedepsei ,dac Aliana putea
dovedi nainte de ora 19:00 , pe data de 13 noiembrie,
c cinci membri" disprui " ai grupului Montonems
triau. Aruncnd o privire asupra paginilor , Adam l
privi pe Palmer , dup care. citi ultima parte a
documentului. Era o copie a unei scrisori de mn de
la Johnson pentru ambasadorul american din Buenos
Aires.

Drag Palmer,
tiu c ai influena necesar pentru a con-
vinge guvernul argentinian s accepte cererile
celor din Montoneros. Dac aceti membri dis-
pnii ai grupului nu sunt mori , te rog s-i
foloseti toat influena pentru a ne asigura c
vor aprea la timpul stabilit.

Adam termin de citit.

- Ai procedat aa ?
- Aveam minile legate , rspunse Palmer ncet.
Nu puteam face nimic. Dac a fi rspuns la scri-
soare , ar fi fost discreditat Aliana i ar fi fost
privit ca un instrument al Statelor Unite. Cred c i
dai seama ct de ngrozit am fost s nu fac ceva care
s-i supere pe cei din Alian , pentru c aa fiica
mea ar fi avut de suferit.
 - Dar Danny Vidai nu e numit n aceast citaie.
- Nu e numit pentru c guvernul tia c avea o
ans mai mare de a acuza pe ceilali doi care au
participat la omor. Danny plecase deja n Cuba ,
nainte ca poliia s poat aduna- toate datele. Dar el
a fost cel care l-a mpucat , de fapt , pe Matthew
Johnson n cap.
- De unde tii asta ?
- Pentru c dup aceea a vorbit despre, acest
lucru.
- Cui i-a vorbit ?
- Lui Mackinley Swayze.
Fiind confuz , Adam insist.
- Ei bine , nu neleg dou lucruri : n primul
rnd , cine e Mackinley Swayze , iar n al doilea rnd,
cum se face c ai auzit conversaia ?
Wyatt oft.
- Aliana pusese un microfon n casa conspira-
tiv din La Boca a grupului Montoneros , precum i
n biroul lui Danny Vidai de la Universitatea din
Crdoba. Am putut asculta conversaia datorit
relaiilor mele din Alian , ce mi-au oferit copii ale
tuturor nregistrrilor n care era implicat Coriander.
O privire ndurerat i se citi pe fa.
- A fost o treab urt , pentru c nregistrarea
n care Danny vorbete despre asasinarea lui
Matthew Johnson include i lucruri pe care n-ar fi
trebuit s le aud niciodat...
- La ce v referii ?
Wyatt oft din nou.
- Era evident c fiica mea era ndrgostit de el
i c triau mpreun , dar una este s tii despre
asta i altceva s auzi. n noaptea n care Danny a
vorbit despre asasinarea lui Matthew Johnson , se afla
n casa din La Boca. Era noaptea n care ea ieise
dintf-un club din Buenos Aires , iar prietenul ei fusese
ridicat de poliie. Ea fugise napoi n casa din La
Boca pentru a-1 lua pe Danny i au venit amndoi la
ambasad. Voiau s-1 eliberez pe biat.

- Pe Hernando...
-V-a spus?
- nc mai crede c a fost vina ei...
- Nu puteam face nimic...
- Coriander tia de asasinarea lui Matthew
Johnson ?
-Era povestit totul n ziar i desigur c tia c
Johnson era un bun prieten de-al meu.
- tia c Danny a fost acela care 1-a ucis ?
- Din cte tiu , nu. Cel puin n nregistrare nu
era nimic care s sugereze c tia.
- Avei acea nregistrare ? ntreb Adam cu
grij.
Fr a rspunde , Palmer se cut n buzunar i
scoase o caset. O inu o clip , apoi i-o ddu lui
Adam.
- Totul e aici.
Au discutat apoi despre perioada aceea din
Argentina , din timpul Alianei. Toate acestea i erau
cunoscute. Dar Adam se gndi c nu strica s le mai
aud o dat , din perspectiva altcuiva. Cnd Palmer
termin de vorbit , Adam l rug:
- S ne ntoarcem la acest Swayze.
- Swayze a fost unul dintre conductorii grupului
Montonetvs, ce era i nc mai este apropiat lui
Castro. Swayze a fost cel care 1-a introdus n
organizaie i i-a aranjat s conduc banca Credito
de la Plata din Buenos Aires. A fost cu el i n Cuba.
atunci cnd a fost nchis banca.
- Credei c i acum Swayze este amestecat' n
afacerile lui Danny sau are vreo legtur cu lipsa
banilor de la banca Interfederal ?
- mi dau sema c e numai o ipotez a mea , dar
este exact ceea ce cred..
- Care ar ti motivaia-, atta vreme ct nu mai
exist Aliana n Argentina , iar comunismul este o
poveste veche ?
- Nu uitai c Swayze are o slbiciune pentru
Fidel, iar n Cuba comunismul nu e o poveste veche.
Dar cine poate ti dac are vreo legtur cu politica?
n definitiv cincizeci de milioane e o sum pentru a-i
face pe oameni s uite de idealism i revoluie.
Palmer bu puin ap.
- Dar mai e ceva care-mi revine n minte tot
timpul :
- i anume ?
- Se ntmpl c Swayze este expert n
explodarea avioanelor folosind bombe cu altimetru.
- Acesta est , domnule ambasador Wyatt , cel
mai relevant lucru pe care mi l-ai spus astzi.
nmnndu-i cteva rapoarte FBI i ale
Departamentului de Justiie , precum i fotografii ale
acelui brbat , fcute de-a lungul anilor , Wyatt i
vorbi pe scurt despre aciunile lui Swayze din
Vietnam i despre experiena lui n legtur cu
bombele cu altimetru. Cel puin acum Adam avea
ceva concret , ce/putea dovedi c zvonurile erau
adevrate. n timp ce studia fotografiile, i se pru
ceva vag familiar n legtur cu brbatul chel cu ochi
negri strlucitori. I-au mai trebuit numai cteva
minute pentru a-i da seama c Swayze semna cu
descrierea lui Luckinbill pe care o fcuse brbatului
care cumprase piese din cutia neagr la locul
accidentului. Adam hotr s nu spun nimic despre
asta , atunci. n schimb , l ntreb :
- Cunoatei raportul accidentului ntocmit de
guvernul mexican ?
Palmer elimin problema din discuie.
- E cam la fel de legitim ca i o promisiune
electoral. Cineva a fost pltit.
- N-aveti idee cine , nu-i aa ?
-Dac a ancheta acest caz , primul loc unde
m-a duce ar fi ultimul punct de contact al avionului,
adic aeroportul din Acapulco...
Exact acolo examinau acum oamenii lui Adam.
Acum i era mai uor pentru c avea o fotografie.
- Dac ceea ce spunei e adevrat , atunci
Danny ar putea fi direct implicat n uciderea celor doi
piloi.
- i al celui care era n cel de-al treilea bazin ,
spuse Palmer cu viclenie.
- M-am gndit deja la asta , spuse Adam.
- Cineva a mpins camionul de pe drum.
- Fie c s-a ntmplat aa , fie c cineva a ajutat
camionul s se prbueasc n acea prpastie.
- Nu pot s m gndesc c Danny a fost
implicat...
Pe Adam l intriga ceva.
- V dati seama c fiica dumneavoastr
ateapt copilul lui?
- Bineneles , spuse Palmer ncet.
- Asta nu schimb nimic ?
Palmer prea c-i alege cuvintele cu grij.
- Religia dumitale are ceva foarte linititor ,
domnule Singer, ncepu el ; un copil are automat
religia mamei pentru c nu exist nici o ndoial cine
e mama...
Adam se gndi s-1 ntrebe de unde tia c e
evreu , dar se hotr s renune avnd probleme mai
importante.
- Vrei s spunei c nu Vidai este tatl ?
- Deloc , ceea ce vreau s spun e c acest copil
aparine fiicei mele. Este copilul ei i nepotul meu ,
iar restul nu conteaz.
Cei doi brbai mai vorbir despre .Swayze i
legturile lui din trecut cu organizaia Montonems ,
despre pasiunea oarb pe care o fcuse Coriander
pentru Danny , apoi Palmer anun c avea o
ntlnire. Mai discutar cteva minute despre caz ,
promindu-i reciproc c vor ine legtura. Dup
aceea Palmer i Adam se ridicar n picioare , dar ,
nainte de a pleca , Palmer reveni la ceea ce ,
pentru el, era foarte important :
- Orice s-ar ntmpla , spuse el ncet , vreau-s
nelegi c acest copil e un dar , e un nceput pentru
toi...
Dup ce plec , Adam se aez la birou i
ncerc s se concentreze asupra tuturor documen-
telor , hrtiilor i fotografiilor pe care i le lsase
Palmer. Se trezi , ns , gndindu-se la Coriander i
la ntreaga situaie nerezolvat cu Danny. Mai mult
dect att , auzea tot timpul cuvintele lui Palmer ,
care-1 tcuser s-i dea seama ct de mult dorea s
fie el acela care s le ofere Tui Coriander i copilului
ei acel "nou nceput".

Capitolul 14

Magazinul general mobil era parcat pe partea ce

ducea spre urgen. Oamenii stteau , ca de obicei ,
la coad ca s cumpere de toate , de la baterii la
batoane de ciocolat , sandviuri i cafea. Taxiul i
duse chiar pn la bordur i se opri n faa
semnului pe care se putea citi : SPITALUL
GENERAL DIN BROOKLYN - URGEN. n
timp ce Adam se cut prin buzunare de mruni,
oferul vorbi :
- Trebuie s nu fii n toate minile s vii aici
noaptea , doar dac nu eti pe moarte. n cazul sta
e cel mai bun spital din ora. Am scris chiar aici , n
carnetul meu c , dac sunt mpucat , s m duc
imediat la traumatologie , la Spitalul General din
Brooklyn i s m readuc la via pentru c vreau
toate tratamentele alea bune pe care le fac aici...
Adam zmbi uor n timp ce socotea un baci
generos.
- Suntei doctor ? ntreb taximetristul.

Adam ddu din cap.

- Nu eti curcan , continu tipul, mi dau seama
dup baci. Nu ?
Adam nu rspunse ; nu avea chef. Deschise ua,
cobor i se ndrept spre intrare. Trecu prin nite
ui automate. Se gsea din nou n camera de
urgene unde mirosea a dezinfectant. nc nu era ora
nou i deja era lume n acea sear. i continu
drumul de-a lungul ctorva coridoare lungi , cu
linoleumul lustruit i colorat ce strlucea , cu grafitul
de pe perei , artnd ca i cum ar fi fost curat.
La civa metri , se aflau cei din grzile narmate ;
stteau pe scaune de lemn , aplecndu-se asupra a
ceva ce semna cu un amvon. Adam fu surprins de
faptul c nu i-au acordat atenie , nu i-au ridicat
privirea , n-au cerut acte de identitate ,. nu i-au
cercetat buzunarele s vad dac nu avea arme.
Raportul dintre numrul poliitilor n uniform
i numrul oamenilor ce miunau pe holuri cretea,
aa nct era evident c se apropia de zona trauma-
tologiei. Prieteni , rude sau numai curioi stteau
lng ziduri, fumnd i bnd cafea , optind ntre ei.
Pe nite ui batante erau afiate anunuri n limba
englez i n spaniol , avertiznd c numai
personalul medical are acces.
Balamucul ncepea dup ce treceai de uile de
sticl : trgi aliniate n zona de ateptare pentru a fi
duse n camerele de tratament , supraaglomerate ,
personalul grbindu-se , ofieri de poliie n
uniforme i haine simple , medici de pe ambulane
ncercnd s calmeze pacienii care erau destul de
contieni pentru a se plnge i cteva asistente
strignd la telefon pentru a se putea face auzite n
vacarmul acela. Adam nu tia prea bine dac ar
trebui s intre sau s roage pe cineva s-i spun lui
Coriander c a venit. Nu mai era nevoie de nici o
decizie , pentru c o femeie n uniform medical
ieise pe u. Chipul i se prea familiar.
- Scuzai-m , spuse el , 6 caut pe doamna
doctor Wyatt.
Femeia se opri.
- Suntei de la procuratura districtual. Nu v
amintii de mine , nu-i aa ?
El se gndi.
- Bineneles c mi amintesc , spuse el , am
vorbit cnd am venit aici prima oar...
Numai acum trei sptmni , se gndi el ; ar fi
putut fi o via.
Fcnd un gest cu mna se prezent singur.
- Numele meu este Lottie Bruner.
Merse naintea lui i inu ua deschis.
- Coriander mi-a spus c venii. ntrzie puin,
pentru c am avut n seara asta dou cazuri
foarte grave. Un ofer epileptic a accidentat trei
pietoni.
- O ! murmur el , vznd haosul cnd intrar n

secie ,prea tulburat pentru a se gndi s spun ceva

mai inteligent.
- Nu v oprii , continuai s mergei , l sftui
Lottie , trecnd repede prin camer. Adam o urm ,
nregistrnd totul i aruncnd o privire fugar spre
Coriander ,n timp ce aceasta era aplecat deasupra
unei trgi ntr-una din camerele de tratament. Prul
i era pe spate , prins ntr-o coad de cal i purta
ochelari.
- Dorii o cafea ? l ntreb Lottie , conducndu-1
ntr-o camer lung i ngust. Pe o mas se aflau un
ibric cu cafea i nite farfurii cu gogoi. Frigiderul
era n partea cealalt. Alturi se afla un dulap cu
meniuri ale ctorva restaurante chinezeti ,
sandviuri de cumprat i mncare mexican pentru
acas.
- S-mi spunei dac v pun prea mult , spuse
Lottie n timp ce umplea cele dou ceti, artnd n
acelai timp spre secia.de triere. mi nchipui c e
destul de ocant pentru cineva care vede asta pentru
prima oar.
- Pn acum m simt bine - scutur din cap - e
destul de incredibil.
Era mai mult dect incredibil , era aproape
suprarealist , alaiul de trgi , sngele mprtiat pe
podea , cearceafuri i bandaje nfurate n grab n
ambulane . pe drum , intravenoase , al cror ser
curgea prin vene , plci de lemn ce susineau posibile

fracturi ale gtului , cauciuc spongios fixat ntre

picioare pentru a proteja oasele rupte pn la
configurarea radiografiei.
- Presupun c .nu vrei s servii o gogoa.
Adam aprob , spunnd :
- Nu , mulumesc , deocamdat doar o cafea.
Lottie se aez , oferindu-i i lui Adam un scaun.
- E greu de imaginat din punctul dumitale de
vedere , din moment ce , probabil , ne pierdem
perspectiva dup un timp.
"- ntotdeauna tensiunea e att de mare ?
- Nu ntotdeauna , dar , de obicei, cnd credem
c am terminat , se ntmpl ceva i se dezlnuie
iadul.
Ea muc dintr-o gogoa.
- Se pare c aici lucreaz multe femei.
Lottie zmbi.
- Poate pentru c e o munc pentru care oamenii
nu sunt recunosctori. Noi i salvm pentru chirurgii
nfumurai de sus , care-i dau jos de pe masa de
operaie i i transmit la recuperare. Rudele i
prietenii ateapt sus pentru a mulumi ultimului
doctor care i-a atins , ceea ce nseamn c noi nu ne
alegem cu nimic...
- De ce o facei ?
- Pentru c nu mai rmne timp s ne gndim i
la altceva.
- Dar Coriander ?

- Va trebui s-o ntrebai pe ea...

- De cnd o cunoatei ?
- Ne-am ntlnit n prima noastr zi de gard la
chirurgie , cnd eram medici stagiari, acum opt ani.
" Ce naiba ? " ar fi putut spune.
- Ct de bine l-ai cunoscut pe soul ei ?
- L-am ntlnit numai de cteva ori,
- Din cte am neles , au avut o csnicie
reuit.
Din nou ntrebase pentru a auzi ceea ce nu voia
s tie.
- n mod sigur , ea a ncercat s se conving pe
ea nsi c e aa.
- Vrei s spunei c nu a avut o csnicie
reuit ?
Adam ncerc s par degajat.
Lottie se aplec nainte.
- Ce vrei s v spun : c avea un temperament
tipic latin i se purta ru cu ea sau c era cel mai
adorabil so din lume i c ei formau cel mai fericit
cuplu pe care l-am vzut vreodat ?
Adam fu surprins de aparenta ei lips de respect.
- Ei bine , cum a fost de fapt ?
- Acum trei ani , cnd m-a sunat s-mi spun c
se mrit , nu se putea opri din plns , iar eu m tot
gndeam : oare ce s-o ti ntmplat , ce era cu attea
lacrimi ?
- Ai ntrebat-o ?
- Mi-a spus c e fericit.
- Ai crezut-o ?
- Nu.
- I-ai spus lucrul acesta ?
- Bineneles c nu.
- De ce ?
- N-ar fi ascultat. Avea motivele ei s se mrite
cu el.
- Presupun c n-o s-mi dai o idee.
Era o nebunie s se pun singur n situaia de a
mai asculta o dat despre asta.
Lottie l privi ndeaproape.
- ntotdeauna am avut sentimentul c ea nu se>
atepta s dureze.
- Dar de ce s.faci ceva dac nu eti sigur de
succes ?
- Glumii ! Majoritatea oamenilor fac totul n
via fr a fi siguri, iar cstoria este , probabil, cel
mai nesigur lucru dintre toate , pentru c ai de-a face
nu numai cu un necunoscut , dar este i imprevizibil.
- Am sentimentul c a avut legtur cu nite
afaceri neterminate.
. - Atunci tii povestea.
Adam aprob din cap.
- A vrea s o aud din punctul dumneavoastr
de vedere.
Lottie o spuse, ca i cum ar fi trebuit s-o spun de
ani de zile :

- A fost foarte simplu. Am fost mpreun acum

zece ani , iar el a prsit-o. Apoi , deodat , vine n
New York i o implor s-1 primeasc napoi n viaa
ei.
Ea ddu din umeri. Reabilitarea brbatului e visul
oricrei femei.
- O iubea ?
- Cum a putea spune asta ?
- Prea fericit cu ea ?
- Prea mai mult nervos cnd l-am vzut eu.
- Credei c e mort ? ^
- S v spun ce cred. Sper c e mort i nu m
nelegei greit , nu-i doresc moartea (de fapt
nimeni n-a murit sau nu s-a vindecat din dorina
altuia de-a o face) , dar , dac nu e mort i reuii
s-1 gsii, nu tiu cum va reaciona Coriander.
- De ce-mi dai rspunsuri att de oneste ?
- Pentru c mi punei ntrebri oneste.
- Acesta nu e un motiv.
- in la ea , spuse Lottie ncet i sper ca n
tribunal s avei o figur mai expresiv.
- Ce vrei s spunei ?
- Ai venit aici cu sentimentele ntiprite pe
fa.
- Poate c sunt sentimente de ngrijorare.
- Ceea ce vd eu depete grija , spuse Lottie,
nelept ; i nu v mai deranjai s negai pentru c
sunt expert cnd e vorba de vieile altora.
El era destul de detept pentru a-i da seama c
au ajuns ntr-un impas , cnd discreia descurajase
alte posibile rspunsuri, iar tactul alte posibile
ntrebri.
Lottie se ridic i strivi paharele din plastic n
coul de gunoi.
 - Vrei s intrai s vedei cum ne jucm de-a
Dumnezeu ?
- E acelai lucru cu a o vedea pe Coriander n
aciune ?
Lottie zmbi.
- Urmai-m , spuse ea , conducndu-1 n secia
de triere.
Coriander arta att de ncordat ,cu privirea de
oel. Mergea de la- un pat la altul , dnd ordine
personalului , aplecndu-se spre pacieni , ezitnd
ntre un calm straniu i slbticie evident. Terminase
de examinat pietonii ce fuseser secerai de acel
ofer epileptic i i fcea unui tnr un control
medical. n acel moment , Lottie i Adam intrar n
secia de traumatologie. Au ncercat s stea departe
de raza vizual a lui Coriander , dar se apropiar
destul de mult de ea pentru a auzi discuia.
Pacientul nu acuza o durere ntr-un anumit loc ,
dar durerea era att de " nfiortoare " nct czu
chircindu-se pe podea ; fu ridicat de doi asisteni i
pus pe mas. Dup mai multe ncercri de a-1
examina ,n cele din urm Coriander spuse.:

- Artai-mi locul unde doare cel mai tare.

El art tot corpul.
- n gt, doctore , n gtlej, arde ca nite cuite
care ptrund pieptul , pn la umr i mi stoarce
creierii n cap. Nu mai suport , doctore , mor ,
piciorul stng mi-a nepenit. Am nevoie de ceva
contra durerii.
- Deschide gura , i ordon Coriander , apoi i se
uit n gt cu d mic lantern.
- Nu vd nimic.
- E acolo , doctore , uite , e acolo , ca i cum a
nghii sticl. Simt snge.
- i s^a fcut o tomografie i o radiografie a
pieptului. Refuzi s i se recolteze snge...
- M doare , doctore...
- Tot nu neleg cum s-a ntmplat.
- La slujb , doctore...
- Spune c a mncat un fursec n care era sticl,
explic asistenta , ridicndu-i ochii.
- La slujb ? i privi pacientul.
- Lucrez la fabrica de fursecuri a lui Captain
Chippo i unul din fursecuri avea sticl n el.
Acesta avea mai mult imaginaie dect
majoritatea pacienilor. Era vorba nu numai de o
durere specific , dar de o rnire care-i putea acorda
nite cdmpensaii bneti. Ea avu o presimire.
- Dac ai avea de ales , ce crezi c i-ar alina
durerea ?
Brbatul se uit n jur nervos.
- Morfin.
Ar fi putut paria c aa va spune.
- Dai-i dou pastile de Tylenol III i o reet
pentru nc ase.
Reacia pacientului era previzibil. Putea chiar
numra pn la cinci pn s spun.
- La naiba ! Ce fel de doctor eti ? Tylenolul n-o
s-mi aline durerea , am nevoie de ceva mai tare ,
cea nenorocit !
Ea era de neclintit.
- Astzi o s-i dau Tylenol III , fie c accepi ,
fie c nu.
- La dracu' ! replic el , spitalul naibii ! V dau
n judecat ! Ce fel de doctor eti ? Nu eti doctor ,
eti vraci...
El continu , pn ce intr paza , iar ea i opri
deocamdat de a folosi fora.
- Poi s iei ce i-am prescris sau nu. Dac vrei
ceva mai puternic , va trebui s accepi s i se
recolteze snge pentru analize.
- Haide , se vait tipul., vizibil intimidat de acele
gorile , ce preau prea dornice s-1 nhae ; eti o
doamn drgu.
- Ai dreptate ; i doamnele drgue nu fac
afaceri cu droguri, spuse ea , ndeprtndu-se.
- La dracu , Doctore Vraci! strig pacientul.
Coriander voia s treac la pacientul urmtor ,

cnd i observ pe Adam i pe Lottie.

- De cnd suntei aici ?
- De suficient timp ca s ne hotrm s nu mai
mncm fursecuri fabricate de Captain Chippo ,
rspunse Adam , observnd c arta mul mai
atrgtoare , chiar cu cearcne sub ochi , evident
obosit i cu ochelarii aezai n cretetul
capului.
Lottie ddu din umeri.
- I-am spus c ast-sear atmosfera e neobinuit
de tensionat.
- Mi-e team c nu voi fi liber dect peste vreo
jumtate de or , se scuz Coriander. Te superi ?
- Dac m lai s te urmresc , nu.
Coriander se uit la Lottie.
- Ce crezi ?
- Dac lein , se afl n locul potrivit pentru
tratament.
Coriander zmbi.
- Ai de gnd s leini ?
 El se uit mprejur.
- Nu , cel puin pn nu se elibereaz vreun pat.
Ea zmbi uor , apoi o privi din nou pe Lottie.
- Sper c vrei s mergi acas , nainte de a fi
prins aici.
- Voiam numai s-i " livrez " vizitatorul, spuse
Lottie , apoi i ntinse mna lui Adam.
- Avei grij de ea , adug , artnd spre
Coriander , care se i afla n partea cealalt a seciei.
Se privir.
- Mulumesc nc o dat , spuse el, evitnd bri-
ce subiect , apoi se ndrept spre Coriander , obser-
vnd ce se petrece n jurul lui. Ea ddu uor din cap,
artnd n direcia trgii , n timp ce lua o diagram
de pe balustrada de metal. Unul dintre interniti
descria rnile pacientului i un poliist lua notie.
Acesta era un caz de viol. Acest internist arogant avea
o nclinaie deosebit de a vorbi cu pacienii ntr-un
jargon medical ce nu putea fi neles i cu femeile n
insinuri sexuale ce erau prea bine nelese.
- Victima era pe lng intrarea la Prospect Park,
explic internistul.
Coriander se mut mai aproape de pat pentru a
verifica tubul ce se lega de o ven i pe care-1 inea
n mn.
- Era contient cnd a venit ?
- Destul de contient pentru a avea nevoie de
a fi legat.
- Era violent ?
- Scrie pe diagram : pacientul nu voia "n general
s coopereze".
Poliistul exclam :
- Doctore , tii c avem trei sau patru cazuri
din astea pe noapte.
- i fiecare e altfel, tii asta. Trebuie s
continui.
Se ntoarse ctre internist. i ce nseamn c nu
vrea " n general s coopereze " ?
El spuse :
- Judecnd dup urmele de pe brae i leziunile
de sub limb , se drogheaz , iar cei care consum
droguri au tendina "n general s nu coopereze".
Ea ntreb :
- Acest fapt e relevant pentru viol ?
- Poate c ceea ce este relevant e c are o
frumusee de blenoragie.
Ea i not.
- Nu vd legtura , doctore.
- Dup prerea mea , blenoragia justific violul.
- neleg bine ? Credei c violatorul verific
nti starea ginecologic a victimei nainte de a o
ataca i pentru c aceasta a czut la examen a scpat
de viol ?
Poliistul rse. Internistul se fcu rou la fa.
- Blenoragie-trf , trf-drogat. Statistic
vorbind , tim cu toii cum se ntmpl violurile n
aceste situaii. Oamenii aceia au altfel de criterii de
a judeca un viol.
Coriander aproape c rse cu voce tare.
- i cum i spunem ? Viol la ntlnire ?
Vzu c internistul voia s spun ceva. Atunci i
ndrept atenia spre poliist.
- n primul rnd , cine a zis c e viol ?
- Am gsit-o fr cunotin la intrarea n parc,
explic poliistul, dezbrcat de la mijloc n jos i n
starea aceasta.
Coriander se aplec spre pat.
- n.mod sigur cineva i-a fcut" ceva "mpotriva
voinei ei.
Internistul cpt curaj.
- n primul rnd se afla n stare de oc din cauza
unei supradoze , ceea ce ar putea explica comporta-
mentul halucinant; sau , poate , acesta e rezultatul
febrei provenit de la blenoragie.
- Dar contuziile , tieturile , fracturile ? se
ntreb Coriander.
- Doctore Wyatt, n-am fost aici. Dumneavoastr
ai fost ? Oricum , nu s-a menionat cuvntul viol
cnd a fost adus.
-De cnd exist, o limit de timp ca un pacient
halucinant s reclame viol ?
- Era destul de lucid , pentru c a refuzat
analiza sngelui i a urinei.
- Hotri-v , doctore.
- M-am hotrt , a ncercat s evite o acuzaie
de consum de droguri.
- Ai primit raportul de la laborator ?
-Nu. .
- Atunci de unde tii c pacienta are blenoragie
i nu o boal inflamatorie pelvian ?
Internistul roi.
- Am realizat un diagnostic bazat pe o examinare.
- Ai fcut un control pelvian ?
-Da.
- Atunci trebuie s fi observat urme fizice de viol.
- A fost greu de distins ntre prezena spermei
i infecie.
- Hai s lsm balt sperma i infecia. Aceasta
e o problem vie ,doctore , nu un caz din "Anatomia"
lui Gray.
 El ncerc s spun ceva , dar ea continu s
vorbeasc.
- Exist sau nu confirmarea local de viol ?
Ea se ntinse apoi spre diagram i observ cu
coada ochiului c Adam se mutase mai aproape. Dar
internistul i oferi o alt prere , nainte ca ea s
nceap s citeasc.
- Treaba asta cu Adolul ne scap din mn.
Fiecare trf care vine aici jur c a fost violat.
Coriander l ignor. Citi cu voce tare : Ruptur de
vagin pe labia stng , umfltur cervical , urme de
ptrundere forat , contuzii i zgrieturi n jurul
prii interioare a ambelor coapse, abdomenul i
snul drept nvineite , cu urme de arsuri de igar
n jurul sfrcului stng.
i ridic privirea i , de data aceasta , ntlni
privirea lui Adam. Continu s citeasc.
- Pacientul are obrazul stng i tmpla dreapt
tumefiate , ceea ce ar putea explica dilatarea
pupilelor. I-a fost fcut o cercetare atent pentru a
se nltura sngerarea uoar ?
Internistul ddu din cap. Ochelarii pe care-i
avusese la ochi cnd citise erau acum n mn , n
timp ce ea gesticula spre pat.
- n concluzie , doctore , din punctul de vedere
strict al diagnosticului, nu-mi pas de droguri sau boli
venerice referitoare la aceast femeie sau la societate,
n sens mai larg.
Internistul i regsi vocea. El spuse :
- Dup prerea mea , doctore , transformai
cazul acesta ntr-o chestiune politic.
Coriander era extenuat , nerbdtoare i stul;
da , era stul pn peste cap.
- Doctore , cnd o femeie spune c a fost violat,
o credem pn la proba contrarie , indiferent c e
drogat , trf , soia sau prietena unuia dintre
doctorii notri.
Ea se uit la poliist.
- O putei interoga cnd va putea vorbi , spuse
ea , apoi repet : vreau o explorare funcional chiar
acum , iar apoi o mutai n secia medical de sus.
Dnd scurt din cap ctre cei doi brbai , se
ntoarse s plece.
Adam mai zbovi lng pat cteva secunde , dup
care iei , urmat de poliist.-Internistul o ajunse pe
Coriander chiar cnd se oprise la birou s semneze.
Era furios :
- Aceea n-a fost o consultaie , o acuz el , nici
mcar o evaluare , a fost o castrare.
Ea prea surprins.
 - A cui ?
- A mea.
- Imposibil, doctore , replic ea pe msur , nu
practic microchirurgie.
Adam se gndi la asta dup aceea , pe drumul
spre parcare , de unde merser s ia maina ei. Cnd
Coriander i ddu cheile i-1 rug s conduc , se
gndi c n-ar fi trebuit s vin la spital. Ar fi trebuit
s se ntlneasc cu ea n alt parte , la biroul lui, pe
strad , ntr-o cafenea , oriunde , dar nu aici.Oricum,
numai s n-o vad n alt lumin i s-i dea seama
mai mult ca oricnd c ea i lua respiraia ntr-un
mod categoric.

Capitolul 15

In timp ce mergeau spre maina din garajul de

sub spital , Adam i lu braul lui Coriander.
- Pot s-i pun o ntrebare personal ?
Ea ddu din cap afirmativ.
- Cum supravieuieti acestei presiuni zilnice ?
- Presupun c m-am obinuit.
- i este vreodat team ?
- Tot timpul.
- Cum treci peste ea ?
- Am propria mea ierarhie a fricii.
- Ce vrei s spui ?
- Cnd eram copil , mi-era team c , de fiecare
dat cnd ne mutam , nu-mi voi face prieteni. Apoi,
am ncetat s ne mai tot mutm , iar mama a murit.
Ea fcu o pauz.
- Cnd am venit prima oar n New York , mi-
era team c am s ratez n a fi medic internist. Apoi,
am nceput s practic chirurgia i mi-a fost fiic s nu
fac vreo greeal i s omor pe cineva.
Se opri din nou.
- L-am iubit pe Danny toti acei ani i mi-a fost
team c n-o s-mi treac niciodat. Apoi , el s-a
ntors i ne-am cstorit.
Se uit la Adam.
- Iar acum asta ...
- i-a fost vreodat fric s nu te prseasc din
nou ?
- Nu m-am gndit la asta. Cnd promiti s-o iei
de la nceput, te concentrezi s faci ca lucurile s
mearg bine , nu eti atent la lucrurile rele ce s-ar
putea ntmpla.
- El a fost singurul brbat pe care l-ai iubit
vreodat ?
Nu putea spune de ce , dar avea ncredere n el.
- Singurul...
- N-a mai fost nimeni, nici n acei zece ani ?
- Sun ciudat ?
- Poate nu att ciudat, ct neobinuit.
Ea nu-i rspunse , ci i ddu cheile mainii.
" Vrei s conduci tu ?
O urm n jurul mainii pentru a deschide
portiera i atept pn cnd ea se aez , apoi
nconjur maina pn pe partea cealalt. Merser n
tcere pn ieir din parcarea spitalului i o luar
pe mai multe strzi nguste , numite New York ,
Flatbush i Nostrand Avenues. Trecur de maini
Chevrolet i Honda ce duceau muncitori i femei
venind sau ndreptndu-se spre schimburi ,1a fabric,
n timp ce erau depite de Nissan Mximas de
culoare alb , cu geamuri fumurii i pasageri
nfumurai. Cauciucurile scrneau pe cnd se
nscriau i ieeau din trafic.
- Aceia sunt traficanii de droguri din clasa de
mijloc , coment Coriander. Cel puin triesc mai
mult cu zece ani dect cei din categoriile superioare.
80% din traficani viziteaz traumatologia cel puin
o dat , cu rni provocate prin mpucare. 50% nu
mai ies niciodat...
- Nu ti-e fric s mergi singur pe aici noaptea?
- Aici exist un anumit sistem. nvei s lai pe
toat lumea s te depeasc sau i taie calea.
Continu s-i explice c mai erau i alte metode
de a supravieui pe strzi-, unde semafoarele de la
fiecare colt erau poteniale capcane ale morii. El o
ntrerupse :
- Totul e s lai spaiu suficient pentru o
demarare rapid , nu-i aa ?
Ea zmbi.
- Nu e nimic mai ru dect s fii prins ntre dou
maini la dou noaptea , fr o strategie clar de a
evada.
- Soul tu nu era ngrijorat c vii acas att de
trziu noaptea ?
- Toat lumea mi pune aceeai ntrebare.
- Care e rspunsul ?
- Nu discutam despre asta.
- Asta sun ntr-adevr ciudat.
- E greu s inventezi conversaii i reguli pentru
oameni, pentru c fiecare relaie are dinamica ei.
- Te-a iubit tot att de mult pe ct l-ai iubit tu ?
Ea se simi ca i cum i-ar fi curs ap rece pe
cap.
 - Hai s vorbim despre altceva i poate renuni
la ntrebarea aceasta.
- Ascult-m , spuse el, simindu-se prost. Cine
i-a dat numele Coriander ?
Cnd f rspunse , i inu privirea drept nainte.
- i ntrebarea asta mi-o pune toat lumea ,
spuse ea cu un mic zmbet.
- Care e rspunsul la aceasta ?
- Mama era argentinian i voia un nume mai
"piprat " , nu ceva tipic american , cum ar fi fost
numele pe care mi l-ar fi pus tata dac ar fi fost dup
el. Mama mi spunea c ntotdeauna cnd se gndea
la cineva , o fcea colorat ; se pare c eu i sugeram
roul.
Zmbi uor.
- Sau poate a vzut rou cnd m-a zrit pe mine.
Privi pe fereastr.
- Ai gustat vreodat coriandru ?
i rspunse imediat , dei se mir.
- Probabil fr s tiu.
Apropiindu-se de intrarea n port Hamilton
Parkway , merser pe strzile Linden i Caton ,
locuite iniial de evrei nemi care probabil ncercau
s-i recreeze ara veche atunci cnd le-au dat nume.
- Vorbete-mi despre csnicia ta , zise ea brusc.
- N-ai vrea s auzi mai bine despre divor ? Pot
s-i spun c e mai interesant.
- S-o lum n ordine ...
Ei bine , i-am vorbit despre Eva i agentul
FBI ...
- Eva ? ntrerupse ea. Glumeti.
El ddu din cap.
- Nu glumesc , dar asta e alt poveste.
- Poate mi-o spui pe aceea.
El zmbi.
- Poate.
Ea se aplec n fa. ,
- Deci, ce s-a ntmplat cu Eva ?
Ea ddu din cap.
- Nu pot s cred.
-Totul a nceput cnd s-a trezit ntr-o diminea,
cu aproximativ ase luni nainte de a-1 cunoate.
Adam arta stnjenit.
- Mi-a spus c vrea s mai ntlneasc i ali
oameni.
- Trebuia s-i fi spus c nu mai era altcineva.
El rse.
- Dac ni-a fi gndit la asta , probabil- i-a fi
spus.
 El i povesti apoi cum fusese rnit i cum o
cunoscuse pe Eva n spital ; i povesti despre mnia
pe care a simit-o cnd l-a prsit, dei acum credea
c regreta eecul relaiei lor mai mult din mndrie
dect dintr-un sentiment profund de pierdere. Cel mai
mare regret pe care-1 avea era c nu se putea trezi
dimineaa cu copilul lui lng el.
- Fat sau biat ?
- O fiic.
- Locuiete cu fosta ta soie ?
- Da , cu ea i cu noul ei brbat , dar o vd pe
Penny ct pot de des. Dar tu ?
Schimb subiectul.
- De ce-ai ateptat pn acum s ai un copil ?
Dac era suprat de ntrebare , nu o arta.
- Cred c e un exemplu viu deDomnul a dat,
Domnul a luat ", nu-i aa ?
Voia s se ntind i s-i ating mna , acea
mn teribil de drgu ce era aezat chiar pe locul
dintre ei.
- E un lucru bun c eti apropiat de tatl tu ,
i ncerc Adam norocul.
- Nu-1 mai vzusem de trei ani nainte de a se
ntmpla toate astea.
- De ce ?
- Nu era de acord cu cstoria mea.
- Totui, i-a venit n ajutor ...
- Sngele ap nu se face , zise ea uor.
Aprur docurile , ce strjuiau portul poluat ce
separa New York de New Jersey.
- Instinctul mi spuse s fiu cinstit n ntregime
cu tine , n legtur cu totul , dar soluia asta nire
ntotdeauna cea mai bun...
- Pentru mine sau pentru tine ?
Voia s-i povesteasc despre vizita tatlui ei la
birou , dar fcuse o promisiune.
- Exist multe conflicte n cazul acesta.
-Toi avem conflicte.
- Ale mele se interfereaz cu slujba mea ...
- Ale mele cu viaa mea ...
- Vrei s-mi spui tu nainte ?
- Nu prea , pentru c , dac le rezolvm pe ale
tale , am sentimentul C ale mele vor disprea
imediat.
O privi un minut i aproape zmbi , apoi ddu
din cap ncet, aprobator.
- Sunt attea lucruri pe care vreau s le aflu
despre soul tu, dar m rein. Pe altcineva a
hrui cu orice mi-ar trece prin cap.
- Ce vrei s tii ? Dac am fost fericii ,
apropiai , aceleai lucruri despre care ai ntrebat
peste tot de cnd s-a ntmplat accidentul ?
- De exemplu ...
- Poate c am fost amndoi prea ocupai cu
carierele noastre, nct am uitat s mai vorbim sau
poate c e numai o scuz i Danny nu avea nici cea

mai mic intenie s-mi spun ce se ntmpl n

viaja lui.
- Coriander , a vrea s neleg toat povestea
asta din multe motive.
- Mai bine am mnca i am putea discuta la
cin.
Coriander zmbi.
- n felul sta vom avea trei anse din trei
ncercri.
- Ce vrei s spui ?
- De cte ori am fost mpreun la un restaurant
mi-am pierdut apetitul.
- Din cauza atmosferei. S mai ncercm o dat
? ntreb el ncet.
Ea rspunse :
- Categoric , dar hai s mergem undeva lng
apartamentul meu ca s putem duce maina n garaj,
att ct mai am unul. E un mic local destul de bun.
- Nu e n cartierul chinezesc ? se mir el.
Mncare specific Cantonului ?
- A prefera s mnnc estetic.
- Nu autentic ?
i spuse c nu avea nimic mpotriva restauran-
telor chinezeti , atta vreme ct era un loc intim
i mic , linitit , fr lumini fluorescente i podele
cu linoleum , un loc unde se servea mncare bun ,
iar garniturile nu erau ndoielnice.
- Estetic s fie , spuse el imediat.
- E un loc lng cas.
- Cnd ne apropiem , s-mi spui ncotro s-o lum
spre garaj.
Se ndreptar spre vest i apoi pe Eleventh
Avenue. Pe cnd se apropiau de strada 23 , zrir un
grup interesant de femei. Unele erau tinere i
drgue , mbrcate n lenjerie purtat ca haine
exterioare , iar altele erau deczute i buhite de
prea muli ani la aceleai colturi de strad.
- Probabilitatea medie a vieii lor e n jurul
vrstei de patruzeci de ani , deci cele care arat n
vrst au probabil numai n jur de treizeci de ani.
- De unde tii att de multe ?
- nainte de a lucra la Brooklyn General unele
din acele femei mi erau paciente la spitalul
Roosevelt , unde lucram dou nopi pe sptmn.
Era dureros.
- Coriander , nu poi salva lumea.
- Nu , spuse ea trist , nici mcar propria mea
lume.
Pn la urm au mers la un restaurant chinezesc
din apropierea apartamentului ei. Nu era foarte
pretenios , n schimb era confortabil , cu aer
condiionat moderat , nu cu obinuitele adieri de aer
rece , care fceau ca lumea s tremure cnd intra i
s transpire la ieire , lucruri att de comune n lunile
iulie i august n New York. Era exact ce doreau :

stilul- Cantonului i estetic la un loc , cu licriri de

lumin , fete de mas din pnz i cu garnituri bune.
Au fost condui ctre o banchet ntr-un colt ,
fapt ce nscu o mare dilem : s stea unul lng altul
sau fat n fat ? Coriander se strecur prima i i
puse imediat poeta i cteva pachete lng ea , ceea
ce elimin orice alternativ. Stteau fat n fat.
Dup ce se aezar confortabil , comandar ceaiul,
aperitivele , acestea fur servite i ei puteau fi n
sfrit singuri.
- l iubesc , spuse ea fr nici un avertisment.
Anunase asta ca o provocare , ca un : ajut-m s-
trec- peste-durerea-asta , dovedete-c-e-n-via ,
dovedeste-c-e-mort , scap-m-de-iad , dar nu-uita-
niciodat-fantoma-din-mijlocul-nostru ; vino , pleac ,
stai , du-te , f dragoste cu mine , nu ndrzni s
ncerci; ea ddea semnale mai rapid dect o nav pe
mare n pericol.
Ce-ar fi putut spune ?
- Ce-a putea spune ?
- Cuvintele nu m vor opri s-1 iubesc.
- Ce pot face ?
- mi poi spune ce nseamn milionul de dolari.
Ochii ei de chihlimbar erau uimitori , migdalai
i plini de durere.
- Asta face parte din tot conflictul , spuse el ,
trecndu-i degetul pe marginea paharului. Pot s te
mint sau s-i spun adevrul. Care variant o preferi?
- Adevrul.
- De asta m temeam ...
O privi cu o tandree enorm i ncerc s
vorbeasc ct mai blnd.
- i aminteti cnd i-am spus n Mexic c am
n cele din urm un martor gata s depun mrturie
mpotriva soului tu ?
Era rndul ei s dea aprobator din cap , iar ochii
nc l mai fixau. El nu spuse nimic , se cut numai
n buzunarul interior de la pieptul jachetei i scoase
nite hrtii. I le oferi n tcere peste mas. Poriunile
pe care trebuia s le citeasc erau evideniate cu
galben. Era depoziia lui Fernando Stampa , prile
ce se refereau la cele cinci cecuri fr acoperire pe
care le-a semnat, totaliznd un milion d^ dolari i la
aprobarea acelor cecuri de ctre Danny Vidai ,fr a
avea fonduri n cont. i la ncasarea lor, dup care
fugise cu un milion de dolari n acea dup-amiaz de
joi , naintea weekendului de 4 iulie. Ea arta ca i
cum ar fi fost plmuit. Totui , citi i reciti. i citi
din nou de la capt fiecare rnd de pe cele trei pagini,
apoi se opri. Dup ce puse foile de o parte a farfuriei,
l privi.
- Soul meu triete , spuse ea destul de calm.
Cnd a plecat de la banc n acea zi , tia c nu se
mai ntoarce.
Era poate prea calm.
- A plnuit totul , continu ea , dnd uor din

cap i deschiznd gura. Triete , repet ea.

- Nu neaprat, spuse Adam , desi era indiscuta-
bil mai bine s nu prelungeasc nesigurana.
Ea l contrazise cu o micare a minii.
- Cum poi spune asta dac nu crezi nici chiar
tu ? N-ai crezut niciodat - nici chiar nainte.
Ea ridic depoziia.
- nc de la nceput , ai crezut c triete.
- Dac mi-am schimbat prerea e pentru c nu
.vreau s suferi mai mult. Lucrul acesta'e mai impor-
tant pentru mine dect s dovedesc c am dreptate.
- Moartea nu e o prere , Adam , e o condiie.
El spuse :
- nsemni foarte mult pentru mine.
Tonul i era tandru cnd rspunse.
- i depind de tine mai mult dect de oricine
dintr-un motiv sau altul , dar asta nu schimb
realitatea.
- Poate c exist mai multe nivele diferite ale
realitii.
- De ce ar face una ca asta ? ntreb ea , alegnd
ntrebarea cea mai relevant.
- A riscat foarte mult pentru acel milion de
dolari. n mod cert , a crezut c nseamn mult
pentru tine.
- Atunci nseamn c nu tia deloc ce era mai
important pentru mine.
l privi.
- Cum se poate ca doi oameni s fie att de
apropiai i s nu tie practic nimic unul despre
cellalt ?
- Numai dac cei doi nu simt la fel aceast
apropiere , spuse el ncet , ntinzndu-se peste mas
pentru a-i atinge mna. Se ntoarse la subiectul
banilor , mna lui nc atingndu-i-o pe a ei.
- Jorge i-a spus cnd i va nmna banii ?
Ea i retrase mna.
- A spus c o s m mai caute.
-Cnd?
- N-a spus dect c pleac n Mexico i c va lua
legtura cu mine nainte de plecare , sau la ntoarcere.
- Nu vreau s-1 interoghez dect dup ce i
pred banii.
- Asta nseamn c va trebui s m mai vezi sau,
cel puin, s vorbeti cu mine ...
El scutur din cap. Era o nebunie ; ca i cum ar
putea sta deoparte. Reveni la subiect.
- Ai cunoscut vreodat un brbat cu numele
MacKinley Swayze ?
- Nu , nu cred.
- Soul tu a vorbit vreodat despre el ?
- Din cte mi amintesc , nu.
Adam se cut n buzunar i scoase o fotografie.
- l recunoti pe acest brbat ? ntreb el ,
artndu-i o poz de-a lui Swayze.
O cercet o clip.

- Nu , spuse ea ferm , nu l-am vzut niciodat.

Cine e ?
- E un suspect , replic Adam evaziv , apoi i
puse alt ntrebare. Soul tu i-a dat vreodat
motive s crezi c folosea banii Bncii Interfederale
n scopuri politice ?
Fusese pus ntrebarea de care se temea. Erau
attea lucruri pe care le sesizase , dar nu avea nici o
cale sigur de a ti dac erau adevrate. Ceea ce tia
era despre nceputul n Cordoba , cnd Danny o
prsise pentru a merge n Buenos Aires. nelegea
motivul pentru care el dispruse n loc s dispar cu
ceilali n subsolul colii de Inginerie Naval , iar
cnd l ntlnise din nou n New York , crezuse c
lucrurile erau diferite i c tot ce se ntmplase n
Argentina luase sfrit. Ct de multe tia ? n loc s-
i rspund lui Adam , i pusese totui siei o
ntrebare.
- Mi-ai spus adevrul despre tot ?
Ochii li se ntlnir i , pentru cteva secunde ,
nici un,ul nu vorbi,
- Nu , spuse Adam n final. Nu i l-am spus. Dar
tu ? ntreb apoi.
 - Nici eu.
- Atunci suntem chit.
- Am nevoie de aer , spuse ea deodat i , fr
nici un avertisment, se mut mai ncolo pe banchet,
apoi i adun lucrurile. Adam nu mai ceru nota de
plat , ci scoase din buzunar un teanc de bancnote
(treizeci sau patruzeci de dolari) i le ls pe mas ,
apoi se scul. Oprindu-se numai pentru a lua
depoziia pe care ea o lsase n urm , o ajunse i o
prinse de bra n timp ce ieeau amndoi pe ua
restaurantului.
Merser n tcere , Adam inndu-i n continuare
braul. Nu vorbeau , ci numai se micau ; ntr-un fel
nu auzea , pentru c realizase faptul c erau attea
lucruri pe care nu le tia ; nu vorbea pentru c exista
posibilitatea ca singura persoan n care avea
ncredere n toat ncurctura asta s nu-i spun tot
adevrul. Ceea ce o speria cel mai mult era faptul c
nu tia nimic i tia prea multe n acelai timp ...
Era ud pn la piele, iar n momentul urmtor
nghea , tremura , i nghiea lacrimile , trecnd
peste tentaia de a rde de bucurie c Danny
triete , apoi i amintea c o prsise fr un
cuvnt mcar ... Sprijinindu-se de Adam n timp ce
mergea , ncerca s lase n urm acest comar. Era
cea mai mare distan dintre cele trei blocuri pe care
o strbtuse n viaa ei ... Nu te opri ,fato ; dac eti
n stare s ajungi acas, poi ajunge oriunde. Ajunser
n cele din urm i se oprir. Portarul intr discret n
hol, prsindu-i postul de pe trotuar. Ea se ntoarse
ctre Adam vrnd s spun ceva , dar acesta zise :
- Vrei s te conduc sus ?
Ea aprob. O prinse din nou de bra pentru a o
conduce nuntru , spre lift , urcnd cele paisprezece
etaje. Ua se deschise , scond la iveal un hol cu
pereii cptuii cu mtase , cu marmur pe jos , o
lamp de bronz deasupra i o oglind nclinat pe
perete. El i ddu drumul , iar ea i cut agitat
cheia n poet , deschise ua i intr n camer.
Pe scurt, ea se ntreb dac i dduse vreun semn
dinainte sau dac , pur i simplu , sttea perfect sn-
toas i normal , iar apoi era n braele lui, vrsnd
lacrimi pe jacheta lui cu dungi. El nu spuse nimic , o
Jinu numai n brae i ea i era recunosctoare pen-
tru asta. Nu-i spusese nici una din absurditile
acelea tipice pe care le-ar fi spus oricine altcineva,
mai mult pentru a-i alina propriile dureri. ntreaga
ei via cu Danny i se descifra numai dup ce suspi-
nele ncetar i se ndeprt puin n spate , suficient
de mult pentru a nu mai fi mbriai deloc. Voia
s-i spun lui Adam ntreaga poveste n cteva propo-
ziii , numai pentru a termina odat pentru totdea-
una : cum l ntlnise pe acest argentinian chipe ,
ncnttor , cult i educat ; cum fusese de la nceput
i pn la sfrit o lung i pasionat mbriare.
n schimb , plec de lng el, mergnd n camera de
zi, iar el o urm i se aez pe un fotoliu n faa ei.
O surprinse cnd i spuse att de simplu :
- M-am ndrgostit de tine.
ntr-un fel era nspimntat , dar era i
surprins.
- Nu trebuia s se- ntmple lucrul acesta .
- Poate c e nc o realitate de nfruntat...
Lu o scam sau dou de pe braul fotoliului.
- Se pare c nu-mi pot justifica sentimentele nici
fa de situaia aceasta ...
El ntreb , ncreindu-i ochii ntr-un mic
zmbet :
- Despre ce e vorba , mai precis ?
Sper c nc nu i-a pierdut simul umorului.
Ea zmbi.
- Despre sentimentele mele fa de tine , spuse
ea att de ncet , nct observ c el trebuia s se
foreze ca s-o aud.
- De ce trebuie s justifici ceva ?
- Pentru c totul e o greeal.
- i ce era bine ? Faptul c te-ai ndrgostit de
Dajiny Vidai i ai trit tot iadul sta ?
- E altceva , argument ea , sunt cstorit cu el.
- Dac a murit , eti vduv , iar dac triete,
singurul lucru nepotrivit e s fii cstorit.
- Oricum , ar trebui s fugi de mine ca de dracu',
s scapi de toat ncurctura asta.
- Vorbeti serios ?
Ea nu rspunse. Atunci el adug :
-Mine plec la Houston.
Ea ntreb , aproape intrnd n panic.
- Ct timp vei fi plecat '?
Pe faa lui pute'a vedea aceeai expresie de grij
incredibil i de interes mpreun cu oarecare regret.
- Pn mine sear , doar dac nu intervine ceva,
dar te voi suna ...
Era plin de contradicii.
- Las-m s vin cu tine.
Ar fi fost tentant , tlac nu i-ar fi psat att de
mul.
- E mai bine s merg singur.
- Cnd vei ti ceva sigur ?
- n curnd , poate , spuse el.
_ Poate niciodat , se gndi el.
 Nimic nu se potrivea. Ea avea nevoie s se
liniteasc gi s atepte , s-i nfrng confuzia i
disperarea. El se ridic , iar ea l urm pn la u.
- Gsete-1 pe soul meu , spuse ea uor.
i trebuia curaj s-i cear asta , dar i mai mult
curaj s vrea ntr-adevr s-1 gseasc.
Adam ncerc s reziste n continuare.
- ncerc.
Dup ce ua liftului se nchise , ea sttu n holul
acela mic , simindu-se singur i fr importan.
Problema era n punctul de plecare (nainte de a-1
gsi pe Danny sau nainte de-a o gsi el pe ea) , de
vreme ce relaia lor trecut nu mai era clar , nici
motivaia , sentimentele sau pretextele. Servii-v ,
toat lumea, se gndi ea ntorcndu-se ncet spre
dormitor , doar c nu mai era mare lucru de luat.
Adam ajunse la aeroportul internaional din
Houston cu un zbor comercial n mijlocul unei dup-
amieze arztoare. Purta n mn o serviet veche ,
din piele maro , coninnd fotogafii cu Danny Vidai,
Jorge Vidai i Fernando Stampa , toate decupate
dintr-o brour a Bncii Interfederale , pe care avea
intenia s le arate celui de la societatea privat.
Avea i transcrierea convorbirilor efectuate de la
telefonul din holul aeroportului Houston Hobby, acea
societate privat unde se oprise avionul Dassault
Falcon n noaptea accidentului , pentru a se
realimenta. Dup raportul lui Sothwestern Bell , au
fost date cteva telefoane acas la Danny Vidai, n
noaptea de 3 iulie. Adam se gndi la cteva
posibiliti n legtur cu acele telefoane. S-ar fi putut
ca Vidai s coboare , ntr-adevr , din avion , cnd
acesta aterizase pentru alimentare , s fi cutat prin
terminal un telefon s telefoneze soiei, apoi s se fi
ntors la bord. n acest caz , locul unde se afla acum
era evident: era mort. Sau altcineva ar fi putut s dea
acele telefoane i , fr s tie , s-ar fi mbarcat n
avionul destinat s se prbueasc pe dealurile din
Acapulco. Totui , avnd n vedere acel milion de
dolari , cea mai logic posibilitate era c Vidai
coborse din avion cnd acesta aterizase pentru
alimentare , mersese n aeroport s-i sune soia ,
apoi dispruse n noapte. Coriander spusese c pe
robotul telefonic erau cteva apeluri neurmate de
mesaje. Sigur era faptul c Houston fusese ultimul loc
din Statele Unite sau din alt parte unde avionul
fusese vzut ntreg , nainte de a ptrunde n spaiul
aerian mexican. Altfel spus , piloii i oricine se mai
afla la bord mai aveau de trit din momentul decolrii
n spaiul aerian texan dou ore i patruzeci i cinci
de minute.
Cnd Adam venise la aeroportul Hobby s
stabileasc o ntlnire cu Kit French , cel care fusese
de serviciu pe 3 iulie , fusese uimit s afle c French
deinea nu se tie cum , fragmente din raportul
original al mexicanilor n legtur cu accidentul.
Bazndu-se pe coninut i pe propriile sale calcule
despre anumite perioade de timp i modele de zbor,
acesta ajunsese la concluzia c existau prea multe
discrepane i ntrebri fr rspuns pentru a
accepta versiunea mexican a evenimentelor. Cu ct
studia mai mult anumite date , cu att i displceau
mai mult - nu numai c nu-i plcea . dar nu credea

nimic. Poate de aceea Agenia Federal' a Aviaiei

din Washington i Departamentul Prezidenial al
Aviaiei din oraul Mexico au fcut o declaraie
comun , invocnd eroarea de pilotaj ca fiind cauza
oficial a accidentului. La scurt timp dup aceea ,
toate documentele au fosf sigilate definitiv, fr vreo
explicaie suplimentar. n mod ironic , singura
investiie n curs de desfurare era cea condus de
procuratura districtual , reprezentat prin Adam.
Aceasta intentase o citaie federal. Vidai fusese
reperat de curnd , de cteva ori, prin ar.
narmai cu fotografii ale bancherului argenti-
nian , ageni FBI cutaser prin toat America ,
urmnd diferite piste i lund declaraii de la un
numr mare de martori poteniali ceea ce se dovedi
n final a fi o pierdere de timp. Cteva din poveti
erau chiar amuzante... Un client al bncii pretinsese
c l-a vzut pe Vidai urcnd ntr-un Cadillac alb
decapotabil la aeroportul internaional Fort
Lauderdale. Minciuna mersese att de departe nct
afirmase c Vidai se ntorsese chiar i-i fcuse cu
mna , cnd acesta l strigase pe nume. Un alt client
jurase c l-a vzut pe Danny cu barb i ochelari de
soare , n compania a dou blonde , mncnd cltite
la un motel din New Orleans la cinci dimineaa. Dar
cea mai bun era o poveste cum c Danny Vidai se
afla n camera de ateptare a unui renumit chirurg
estetician din Beverly Hills , cu faa nfurat n
bandaje. n acel caz , reperarea fusese meticulos
verificat , iar pacientul'n cauz se dovedise c nu
era Vidai, ci un actor de televiziune de mna a doua,
ce dublase odat pentru Rul Julia pe ecran.
Pe drumul de la poart spre biroul de nchiriat
maini , Adam ncerca s-i imagineze gndurile ,
temerile , impresiile i regretele lui Danny Vidai. Era
un proces care nu-i era complet necunoscut, avnd n
vedere faptul c Adam tria n ultimele luni toat
experiena lui Vidai. Mergnd prin aeroport , Adam
se ntreba dac Vidai trecuse tot prin acel terminal
imens pe data de 3 iulie i dac observase aceleai
lucruri pe care le vedea el acum.
Aeroportul era o ntindere de gherete cu mncare
i lumini de neon , cu panouri suspendate , oferind
practic tot ce i-ar fi putut dori cineva pentru a fi
ajutat n via. Telefonai pentru o Rugciune era cel
mai proeminent , se putea telefona foarte uor la 1-
900-999-Dumnezeu sau , dac problema era
sentimental,formai7-iW-599-Dra^oie.Depresiunile
erau uor remediate dac formai 1-900-999-Ajutor,
ceea ce nu trebuia confundat cu 1-900-999-Durere , ce
aducea uurarea n persoana unui chiropractician.
Crucioarele electrice pluteau pe podeaua neted
a aeroportului, doamne cu prul albastru i cu glezne
umflate ce mngiau celui stteau lng brbai
care mngiau pungi cu tequila. Pe perei erau
aliniate afie publicitare cu detalii despre Juarez ,
unde te puteai Cstori sau unde te puteai Despri;
fotografii cu fete indiene , cu cosie lungi i fuste
scurte , care fceau semne eu mna vizitatorilor
centrului de congrese ; alte afie pornografice , cu
blonde n bikini sumari , poznd la marginea
piscinelor unor moteluri i cluburi de sntate.
n timp ce-i pltea ziarul cumprat., se gndea
la Coriander, imaginndil-i reacia ei la brice era
tipic Americii i att de necaracteristie New Yorkului.
Aeroportul Hobby din Houston era o cldire din
lemn , cu un singur etaj , ce efectua zboruri Charter,
nchiria avioane , le depozita i oferea cursuri de
zbor. Parcnd maina nchiriat ntr-un spaiu din
faa cldirii, Adam o porni de la capt, mergnd pe
pist i presupunnd c avionul parcase unde sttea
acum un Piper Cub. Numr scrile pn la intrarea
n terminal , apoi intr. ntf-un col de la recepie ,
se afla o tejghea lung pe care se gsea un microfon
pe un suport i un telefon. Lng cellalt perete , era
o canapea din tweed , dou scaune de cpitan , din
pnz de cort, iar ntre ele o msu plin cu reviste
de la Penthouse la -Playboy , de la National
Geographic la National Enquirer. ntr-o parte erau
ngrmdite multe jurnale de aeronautic. Deschiznd
alt u , Adam prsi recepia i intr chiar n
salon , aranjat i strlucitor , mirosind ca interiorul
unui taxi newyorkez nou-nou.
Cnd Adam intr n camer , un brbat de vrst
mijlocie , ce purta jeans , cizme de cowboy i un
impermeabil , se ridic n picioare. nalt i slab , cu
pielea ciupit de vrsat i capul acoperit cu pr alb ,
el se apropie de Adam , ducnd sub bra nite hrtii
i un tub potal.
- Eu sunt Kit French , spuse el , iar dumneata
trebuie s fii de la procuratur.
Adam se prezent , i strnse mna , apoi l urm
ntr-un col unde se aflau nite scaune i o msu.'
- ntotdeauna e aa linite aici ? ntreb el ,
dup ce se aezar.
- Vremuri rele , aproape nimeni nu-i permite s
nchirieze echipament privat din cauza preului mare
al combustibilului i a nenorociilor lora cu cmilele
lor...
Adam ignor aceast remarc i ncerc s
ndrepte conversaia spre motivul venirii lui la
Houston. Dar nu putea trece la subiect pn nu
asculta nelegtor cum brbatul vorbea despre
prietenia lui cu Roy , copilotul i despre pierderea
grea pe care o simea.
Punndu-i servieta pe mas , Adam o deschise
i scoase din plicul de cnep de Manilla trei
fotografii pe care le ntinse n faa brbatului. Ele
nfiau pe Danny Vidai , Jorge Vidai i Fernando
Stampa.
- Recunoatei pe vreunul dintre aceti
brbai ?
French nu ezit. Art direct spre poza lui Danny
Vidai.
- sta e : sta e tipul care a cobort din avion.
- Dar ceilali ?
Brbatul ddu dn cap.
- Nu , nu i-am vzut niciodat.
Mai studie un minut poza lui Danny.
Adam se hotr s mearg mai departe.
- neleg c ai vorbit cu el , ncepu el. Cine a
nceput conversaia ?
French art spre un alt grup de scaune i mese
din partea cealalt a camerei.
- Stteam acolo s mi beau cafeaua cu prietenul
meu Roy , cnd tipul m-a ntrebat dac erau mesaje
telefonice pentru el. Spune'a c ateapt nite
telefoane de afaceri. '
- Avea mesaje ?
- Nu , nici unul.
-; i , dac neleg bine , i-ai spus lui Luckinbill
c.l-ai auzit dnd cteva telefoane.
- Asta s-a ntmplat cnd a mers la cabina
tejefonic , aa c nu prea am.auzit ce a vorbit ,
pentru c ua era nchis tot timpul. L-am vzut dnd
telefoane ,", iar cnd a deschis ua , l-am auzit
formnd numrul i nchiznd. n hol era linite i
foarte cald . pentru c aerul condiionat e reglat la
minimum cnd nu prea e nimic de fcut. tii ,
economie de curent.
Tipul ddu din umeri.
- n ct timp au fost efectuate serviciile de avion?
- A zice n aproximativ patruzeci i cinci de
minute.
- Ce s-a ntmplat apoi ?
- Am vzut pe fereastr cum se terminase
alimentarea. Pilotul era la toalet , iar eu i Roy
terminasem de but cafeaua. Atunci tipul a ieit din
cabina telefonic i a nceput s spun ceva despre
necazuri cu afacerile n Houston.
- Se punea problema ca el s stea n Houston ?
French arta puin stnjenit.
- Cred c am nceput s forez spunnd c era
zi liber , afacerile mergeau prost i speram s
primesc o tax de magazinaj. Le-am oferit chiar un
pre bun.
- Cnd V-a anunat decizia lui ?
- Nu m-a anunat, pentru c s-a ivit chiar atunci
un alt tip, prietenul lui, presupun , iar cei doi au ieit
i au vorbit afar aproximativ cincisprezece minute.
Am sentimentul c cellalt tip a aprut pentru a rezo-
lva afacerile ntr-o ntlnire parc aranjat dinainte...
Adam i not cte ceva.
- L-ai putea descrie ?
Nu avea mini , numai dou crje de metal...
nalt , slab ; mai mult dect slab , era deirat. Avea
prul negru iprobabil, n jur de treizeci de ani. E
greu de spus...
- Ce s-a ntmplat apoi ? ntreb el, ridicndu-i
privirea.
- Vedei microfonul de pe suportul acela ?
French gesticula ctre recepie. E bine , l-am reglat
la maximum , aa nct s aud dac sun telefonul la
difuzoare , fie c eram aici , fie c eram afar. Am
primit un telefon n legtur cu un alt avion ce urma
s aterizeze pentru servicii urgente. Aveau nevoie de
camionul meu i de un om s-i ajute , aa c am fost
prins n treaba asta...
- Unde erau ceilali ?
- Roy era deja afar , cu pilotul lng avion , iar
pasagerul vorbea nc cu tipul acela pe pist , la
jumtatea distanei dintre avion i salon.
- Ct timp ai vorbit la telefon ?
- Aproximativ cinci minute , dar dup aceea am
avut probleme cu formele de aterizare ; nu le gseam;
deci, cu totul, am fost reinut aici cam cincisprezece,
poate douzeci minute.
- V amintii ce fel de avion era acela care avea
nevoie de servicii urgente ?
Brbatul se gndi un minut.
- Un Cessna cu dou motoare.
- Mai avei formele de aterizare ?
- Se afl la dosar , n aeroportul principal.
- Ai recunoate pilotul ?
- Nu l-am vzut, am vorbit doar cu el prin radio.
- Ce v amintii n legtur cu el ?

- Doar c vorbea engleza foarte prost...

Inima hai Adam ncepu s bat mai tare.
- Cu un accent spaniol ?
- Nu , nu era spaniol, era mai mult slav sau cam
aa ceva. Avea un accent strin puternic , dar nu era
spaniol.
- Cine a cobort din cellalt avion ?
- Nimeni. 1
- i n-ai vzut pe nimeni urcndu-se ?
- N-am vzut prea multe...
Brbatul arta stnjenit.
- Ce s-a ntmplat cnd v-ai ntors afar ?
- Avionul lui Roy mergea deja pe pist i
atepta pe platform confirmarea aeroportului
internaional.
Adam se simea sleit de puteri , ca i cum ar fi
trecut prin cele patruzeci i cinci de minute de
realimentare , pas cu pas , cu lanuri de fier la glezne.
- Ai vzut undeva pasagerul, prin terminal sau
n locul de parcare ?
French scutur din cap.
- Nu , nicieri , dar , ca s fiu cinstit , nu m-am
uitat dup el, pentru c am presupus c era n avion
sau c s-au neles cu privire la taxa aceea de
depozitare n hangar.
Adam adun fotografiile care se mai aflau nc pe
mas.
- Mi-ai spus c deinei fragmente din

rapoartele despre accident... Cum de avei ?

- Nu conteaz de unde le am , important e c
nimic nu are sens.
Adam aprob din cap.
- Ce vrei s spunei ?
- E prea simplu s afirmi c eroarea de pilotaj a
fost cauza accidentului , mai ales c trupurile sunt
incinerate , certificatele de deces sunt semnate , iar
toate celelalte dovezi au disprut convenabil.
Se uit cu atenie la Adam , apoi continu.
- Nu cred nimic n toate astea , aa cum v-am
spus i la telefon.
Adam se aplec s vad mai bine ceva ce semna
cu o hart.
- Haidei s revedem totul.
French ddu aprobator din cap :
- S v art ce-am fcut. Am luat o hart de
aviaie i am desenat o linie ce simula conturul
pmntului pn la distana de o sut cincizeci i.
cinci de mile din Acapulco. Apoi, am schiat pe har-
ta sosirilor , care e linia asta punctat i care arat ca
o scar. Se numete " north animi code " sau " codul
sosirilor din nord. " i nu e altceva dect un model
aplicativ pentru piloii care zboar fr vizibilitate.
- Ce v face s credei c zburau fr vizibi-
litate ?
- Noaptea totul este fr vizibilitate , replic
French , ntorcndu-se la grafic. Asta nseamn c

piloii au aderat la acest cod de zbor i au fcut

exact ce le-a indicat computerul , adic au urmat
conturul scrii.
Art cu degetul seria de linii punctate.
- i aceast scar arat clar c drumul nu era
deasupra acelor muni ce nconjur Acapulco.
French i puse mna pe plicul din cnep de
Manilla.
- Partea aceasta din transcrierea raportului
accidentului m ajut s dovedesc c am dreptate. De
aceea am fcut graficul.
-- Se poate s fac nite fotocopii ?
- Am s v dau totul , l asigur French , le-am
fcut deja.
- Minunat.
French i frec brbia.
- Voiam s v explic mai nti cum funcineaz
radioul din cabina pilotului. Fcu o pauz.
- Nu dac nu tii deja...
- Imaginai-v c nu tiu nimic i mi vei
acorda mai mult credit dect merit. Adam surse
forat.
- ntr-un cuvnt, iat despre ce e vorba. n toate
transmisiunile de nalt frecven exist ceva numit
" linia de observare ". Aceasta nseamn c " dac o
vezi ,poi vorbi cu ea ". Deci , chiar aici , douzeci i
nou de mile de Acapulco , continu el, revenind la
 grafic , e un loc numit," intersecia taurului". Nici un
avion care zboar pe aici nu are voie s coboare sub
13.000 de picioare nlime... . ,
- Cine le interzice ? l ntrerupse Adam.
- Sigurana traficului aerian.
ntoarse graficul aa nct Adam s poat vedea
partea din dreapta.
- Partea transcris , pe care o am aici, spuse el
indicnd plicul, arat c piloii au realizat contactul
radio cu oraul Mexico la nlimea de 14.000 de
picioare sau la treizeci i cinc de mile de Acapulco,
ceea ce plaseaz avionul n limitele " regulamentului
taurului ". Pn aici totul e bine...
Adam ddu ncet din cap , micorndu-i ochii
din cauza concentrrii.
- De unde ncepe discrepana ?
- Chiar de aici , de la 14.000 de picioare
nlime.
- Dar am crezut c se ncadreaz n limitele
radioului.
- n mod obinuit , da , numai c acela care a
creat mica pies de teatru a uitat de muni.
Schi un zmbet.
- Acetia blocheaz turnul de transmisiuni...
- "Dac nu vezi , nu poi vorbi" , repet Adam
regula. Dar greeala de pilotaj ?
- Mexicanii vor ca toat lumea s cread c aa
s-a ntmplat i aici ncepe s se afunde. Raportul
accidentului localizeaz ntregul profil de zbor sub

orice " linie de observare " a frecvenelor nalte , cu

excepia ultimului punct de control radio, care ar fi ,
putut fi la aptezeci i cinci de mile n afara oraului
Acapulco sau la 35.000 de picioare nlime.
- Acela " a fost " ultimul punct de legtur cu
avionul ?
- E discutabil , dei mexicanii pretind c pilotul
a citit greit altimetrul i a raportat c se afl la
treizeci i cinci de mile deprtare i paisprezece mii
de picioare nlime n loc de aptezeci i cinci de
mile deprtare i treizeci i cinci de mii de picioare,
ceea ce e o greeal a naibii !
- Dar eroarea de pilotaj n acel punct ?
French scutur din cap.
- Posibilitatea asta e att de vag nct aproape
nu exist.
- De ce ?
Brbatul se ddu pe spate pentru a explica.
- Exist punctul acesta deasupra oraului Mexico
numit " zona terminal de control " ,*unde traficul
 aerian e ntotdeauna dens. Orice zbor n acea zon
trebuie s ia legtura cu turnul de control la distan
de cteva minute. n acel punct, avionul era urmrit
constant de Mexico.
French se aplec din nou.
- Urmai-m aici. Avionul raporteaz la fiecare
cteva mile deasupra oraului pn trece de acel
punct, iar atunci se afl la numai o sut douzeci de
mile de Acapulco , ceea ce n timp ar nsemna
aproximativ douzeci i cinci de minute.
Adam ncepu s dea din cap ncet , nelegnd
din ce n ce mai bine.
- Continuai...
- Mexicanii vor s-i fac pe toi s cread c
pilotul face deodat aceast imens greeal dup ce
raportase corect tot timpul deasupra oraului Mexico.
n loc s spun c se afl la aptezeci i cinci de
Acapulco , el spuse c e la treizeci i cinci de mile ,
ceea ce ar nsemna o diferen de opt minute sau o
eroare de 50% de la poziia confirmat deasupra
"zonei terminale de contml".
French i nl ncet capul.
- Dac pilotul ar fi traversat ncet oceanul , iar
Mexico ar fi fost primul punct de control , a fi
neles o asemenea greeal. Dar nu cnd raporteaz
continuu la cteva minute distan.
- E o greeal de patruzeci i cinci de mile ,
spuse Adam gnditor , cu ochii aintii asupra
brbatului.
- N-ar fi putut face asta. Dac ar fi deviat, l-ar fi
detectat cineva dinainte , cnd zbura deasupra
oraului. nseamn c cineva s-a jucat cu datele.
- De ci oameni ar fi nevoie pentru a altera
faptele ntr-un asemenea caz ? ntreb Adam.
- Depinde , rspunse French. Cinevacare are
puterea de a cere toate informaiile ," dup ce faptul

s-a consumat". Majoritatea indivizilor de la turnul de

control au mai multe avioane dect tiu ce s fac cu
ele. Nu-i vor aminti de un avion privat...
- Chiar dac s-a prbuit ?
- Numai dac nu au extras informaiile... Iar
dac acest lucru a fost fcut de cineva implicat ntr-o
misiune de acoperire , nu au de unde s tie.
Adam se gndi, apoi se ntoarse la grafic.
 - ntoarcei-v la accident... Nu sunt lmurit cu
punctul de impact sau cel puin din afirmaiile
mexicanilor reiese c a fost punctul de impact. n
definitiv , erau toi munii aceia , nu putei rtega
asta.
- Continuai, care e punctul de impact ?
- 7600 de picioare , rspunse Adam.
- Sau o deprtare de patruzeci i cinci de mile ,
spuse French.
- Aa este , aprob Adam , nu e posibil ca
avionul s se sfrme de muni acolo.
French se mai alec o dat deasupra graficului.
- Uitai care-i problema. Sunt dispus , s zicem,
s cred tot ce spun mexicanii despre avion c a
reajizat contactul la treizecii cinci de mile deprtare
i s presupunem c sunt dispus s fac o excepie n
ceea ce privete " linia de observare " i faptul c
munii erau n drum. Poate e o gaur n teren care-
mi scap i pe care a descoperit-o pilotul, aa nct
a cobort i a realizat contactul radio...
- Dar ? ntreb Adam atent.
- Cum naiba poate un avion s realizeze
contactul la treizeci i cinci de mile deprtare de
destinaie i apoi s se prbueaz la patruzeci i
cinci de mile ? Numai dac pilotul n-a luat legtura
nainte de a duce avionul napoi n nori pentru a se
prbui ?
El scutur din cap.
- Nu se poate aa ceva. Avionul era deja n picaj.
Avea logic.
- Ce presupunei c s-a ntmplat ?
- Explozie.
- O bomb ?
- Ei bine , s spunem c e mai puin probabil s
fi fost din cauza combustibilului din moment ce
rezervorul era aproape gol n acel moment.
- Dar de ce aici ? insist Adam. De ce ar risca
cineva s atepte pn n ultimul moment pentru a
sri n aer ?
- Dumneavoastr avei rspunsul, spuse French,
e mai uor s acoperi pe cineva n Mexico dect n
America.
El fcu o pauz.
- i mai e ceva. V-ai izbit de cea mai mare
ironie din toate.
- i anume ? .
French schi un zmbet.
- Mexicanii s-au bazat pe eroarea pilotului ,
iar bombardierul pe acurateea lui.
- Ce vrei s spunei ?
- Pentru ca bomba s explodeze la exact zece mii
de picioare trebuia s se ating exact acel nivel de
altitudine deasupra unor locuri precise.
- Asta nseamn c bomba ar fi explodat nainte,
chiar dac avionul ar fi fost obligat s aterizeze forat
dintr-un motiv oarecare n Mexico , spuse Adam
uor.
- Exact , ntruct Mexico se afl la apte mii de
picioare nlime...
- Ce fel de bomb explodeaz la o altitudine
dinainte programat ? ntreb Adam , fiind sigur de
rspuns.
- Una acionat de un altimetru i un ceas care
s fixeze explozibilul.
- Care e cel mai eficient explozibil ? continu
Adam , ncercnd s-i menin nivelul vocii.
- Probabil trinitrotoluenul.
- Aa se explic de ce toi acei copaci au rmas
n picioare, i spuse Adam aproape numai pentru el.
l privi pe acel brbat.
- Aa cum a spus i Luckinbill, Dac' avionul
s-ar ti prbuit pe vrful muntelui , toi copacii ar fi
fost distrui ca beele de chibrit.
- Totul arat c a fost o explozie n aer , spuse
French trist.
Amndoi tcur cteva momente , fiecare pierdut
n gnduri, apoi French spuse :
- Trebuie s plec. Vine un alt avion n zece
minute.
Se' ridic i-i ntinse mna. Se ridic i Adam ,
i ddur minile , apoi Adam l privi cum nfoar
graficul i-1 pune napoi n tub.
- Poftim , spuse French , acesta e pentru
dumneavoastr ,mpreun cu transcrierea. Eu am alte
copii ...
- V mulumesc foarte mult i pstrm legtura.
O s v anun ce rezolvm cu toat situaia asta.
Se opri.
- V-a fi recunosctor dac m-ai cuta n caz c
avei nouti ...
- V^a da un sfat pe care sunt convins c-1 tii
deja.
- Care e acela ?
- Singurul mod de a dovedi c n-a fost eroare de
pilotaj este de a gsi cutia neagr.
- ncercm , domnule French. E n interesul
nostru s dovedim c n-a fost vina pilotului , pentru
c avem de-a "face cu mult mai mult dect un accident
de avion.
- Al dracului pcat! spuse French , dnd din cap.
Btndu-1 pe umeri pe Adam , i spuse :
-.Facei ce putei i pstrai legtura cu mine.
- Mulumesc , replic Adam , aa s facei i
dumneavoastr.

Toat povestea asta era sfietoare. Adam a stat

acolo un minut-dou dup care s-a ndreptat spre
cabina telefonic. Din nou atept puin , apoi se
strecur nuntru , se aez , nchise ua , deschise
ua , hotr...
tia numrul pe de rost. Ridic receptorul, form
numrul, atept vocea electronic a telefonistei s
se aud pe linie ca s-i poat introduce numrul
crii de credit. Ascult cum sun telefonul - o dat,
de dou ori, de trei ori - apoi auzi vocea ei', parc
fr respiraie.
- Alo !
- De ce nu eti la spital ?
- De aceea ai sunat , ca s m ntrebi de ce nu
sunt la spital?
- Nu , spuse el, am sunat ...
De ce dracu' sunase dac nu s-i aud vocea ?
- Eti n Houston ? ntreb ea , umplnd tcerea.
- Sunt pe punctul de a veni acas.
Acas Sttea acolo , cu brbia pe partea de jos
a receptorului, iar acesta era ntre brbie i umr.
'- Parc i s-ar fi necat corbiile , spuse ea cu o
nuan de ngrijorare n glas , ce s-a ntmplat ?
i putea vedea faa att de clar , ridul acela
dintre sprncene i capul aplecat ntr-o parte. i
nchise ochii , iar receptorul nc se balansa ntre
brbie i umr.
- Poate sunt obosit , spuse el , dei nu mai tiu
ce nseamn s fii obosit pentru c nu mai am termen
de comparaie.
- M simt vinovat cnd spui asta.
Se ridic n cabin i se lovi la genunchi de raftul
ce susinea telefonul.
- Eu sunt cel care ar trebui s se simt vinovat.
Sunt evreu ...
- Au sosit astzi cutiile ...
- Acum chiar m simt vinovat. Dac atepi o zi,
te ajut.
- Mulumesc , dar nu poate face nimeni
altcineva ce fac eu acum. Sortez ...
O via , se gndi ea , dar nu spuse nimic.
El inspir. Era incredibil ct de mult i lipsea , o
femeie pe care aproape n-o cunotea (dac era vorba
de timp) i , totui , i tia pe de rost fiecare detaliu
fizic.
- Am s-i art ceva interesant , spuse el , apoi
i explic pe scurt teoria lui French i-i spuse despre
grafic.
Avea nevoie s-o vad , chiar i numai pentru a
vorbi despre caz ...
Lucrezi mine ?
- Numai jumtate de zi , rspunse ncet , dpu-
sprezece ore.
- Nu crezi c ar trebui s-o lai mai moale ?
- M ine n via.
- Nu i sntoas ...

- Adam , nu sunt bolnav , sunt nsrcinata.

Simi o strngere de inim. Ar fi putut fi altfel
pentru amndoi - el ar fi putut iubi puin mai mult
pe mama copilului lui i mai puin pe mama
copilului altuia.
- Ce-ai zice dac te-a suna cnd a ajunge i
a trece pe la tine , dac n-ar fi prea trziu ?
- Adam , se mai poate atepta , spuse ea ,
revenindu-i n glas acea not de ngrijorare. Mai bine
du-te acas , dormi bine peste noapte i vorbim
mine.
Nu trecu neobservat faptul c ntre ei exista acum
o intimitate.
- S vedem cum m simt cnd ajung , spuse el,
dndu-i capul pe spate. Dar i aminti n acel
moment.
- Apropo , tii pe cineva sau i-a vorbit Danny
vreodat de cineva care are crlige n loc de mini ?
O auzi gfind.
- Ce s-a ntmplat ?
- Adam , vino acas , opti ea , te rog ...
El se ridic n cabina telefonic.
- Ce s-a ntmplat ? repet el.
- Vino acas , te atept ...
El sttea acolo de cteva minute , n acea cabin
telefonic, cu receptorul n mn , dei ea nchisese
deja.-Despre ce dracu' era vorba ?~n fiecare zi , se
ivea ceva.care-1 implica i mai mult n toat situaia
asta i care-1 fcea s accepte cu un fel de
inevitabilitate plin de regrete fa de atracia pe
care ea o avea asupra lui. i ceea ce fcea ca lucrurile
s fie i mai dificile era faptul c nimic din ceea ce
suferise n-o zdrobise , nimic din ce se ntmplase
pn acum nu stinsese acea lumin de revolt din
ochii ei. Nu nc ...

PARTEA a III a

... Au ales Patagonlapentru izolarea ei absolut

i climatul aspru ; n-au vrut s se mbogeasc."

n Patagona, de BRUCE CHATWIN

... Un om poate tri o singur mare pasiune n via"

JUAN PERON, atunci cnd a fost rugat s le
compare
pe EVITA i ISABEL.

Capitolul 17

" Crlige metalice n loc de mini". Coriander nu se

putea gndi la altceva n timp ce sorta cri i hrtii
n cutii sau le arunca la gunoi. O parte din ea
respingea chiar i posibilitatea ca Hernando s
triasc , iar cealalt credea lucrul acesta de parc l-ar
ti vzut cu ochii ei. Era destul de deteapt pentru
a-i da seama c era mai presus de Hernando i de
sentimentele ei rnite faptul c nu luase legtura cu
ea ntre eliberarea i " sinuciderea " lui sau ntre
eliberare i dispariie. Faptul c i-ar ti putut salva
viaa prin sacrificiul propriei fericiri era mai presus
de propria-i vin. Totui , se pare c exist o mic
confuzie , deoarece soul ei nu mai era disprut i
presupus mort , ci mai degrab mort i presupus
disprut.
n drum spre hol se opri i se uit n oglind. Pe
un obraz i pe vrful nasului avea urme de praf , iar
prul i era czut pe spate i nepieptnat. Nu-i
terse nici mcar murdria" i nu-i aranja prul ,
cnd deschise ua. Adam se afla n apartament nu
mai mult de o secund cnd i lu minile i ncepu
s-i explice:
- tiu cine e brbatul acela din Houston cu
crlige metalice... ,
El ncerc s o calmeze.
- Calmeaz-te.
Dar ea era prea agitat.
- Nu am nici o ndoial c Danny triete...
El i ntoarse minile pentru a i le cuprinde pe
ale ei.
- De unde tii ?
Ea vorbea incoerent.
- Brbatul cu proteza metalic , cel din aeroport,
e cineva care ne era foarte apropiat amndurora n
Argentina.
Se cutremur.
- Nu nelegi ? E Hernando...
El nu-i amintea...
- Prietenul meu , cel cu care am fost n noaptea
cnd a " disprut".
- Dar Danny ti-a spus c a murit , c s-a
sinucis... ,
Era ceva aproape comic n toat situaia asta.
- Pentru soul meu , " mort " nseamn altceva
dect pentru ceilali.
Nu avea ce s argumenteze.
- Dar mi-ai spus...
- Nu Adam , ncepu ea pind , te-am minit...
Adug : Am minit prin omisiune.
- Linitete-te , Coriander i ncearc s-mi
explici pe ndelete.
- Cu civa ani mai trziu , cnd l-am ntlnit pe
Danny n New York , printre primele lucruri care
l-am ntrebat a fost despre Hernando...
- Atunci i-a spus despre mini ?
Eddu aprobator din cap.
- i cnd mi-a spus c la scurt timp s-a sinucis...
- Dar cadavrul ?
- N-am ntrebat , nu m-am gndit s ntreb.
Era cuprins de durere.
- Eram att de imuni pe atunci nct nu ne-am
ateptat la un cadavru.
- i acum apare n Houston.
Se apropie de el cu un pas pn se gsi n braele
lui i cu capul pe umrul lui.
- Sunt att de obosit , spuse ea.
Adam o inea n brae.
- tiu , o calm el, toi suntem.
i ridic uor capul i l privi.
 - Mergem s stm undeva jos ?
- Dac gsim un loc n toat harababura asta.
Scuzndu-se pentru dezordine ,l conduse prin tot
apartamentul , ocolind mai mult pentru a-i aduna
gndurile dect pentru a-i arta ce fusese viaa ei.
Merser pe podelele lustruite perfect , cu o carpet

oriental aezat ntmpltor , prin coridoare unde

erau aliniate schije de Piranesi i Ensor , printr-un
mic salon unde se gseau antichiti n diverse stadii
de ateptare pentru a fi mpachetate i trimise de
unde veniser , pe sub un arc gotic , ntr-un salon
mare , n care tablourile erau deja coborte de pe
perei i se odihneau pe duumea. Acolo se oprir,
lng un ir de ferestre ce ocupau un perete ntreg.
- i pare ru c pleci din apartament ? '
- Sunt attea lucruri de care mi pare ru i care
mi provoac tristee ,dar acesta nu e unul dintre ele.
- Cnd te mui ?
- Duminica viitoare.
- Att de curnd ?
- Nu-mi permit s mai stau nc o lun aici i
nici n-a vrea chiar dac a putea. Duminica e
singura zi n care am timp.
- Unde ai s mergi ?
- De unde am venit , spuse ea cu o nuan de
ironie n glas.
- Buenos Aires ?
Se gndise puin i la posibilitatea asta...
- Nu , m ntorc n vechiul meu apartament din
partea de vest a oraului, unde am locuit nainte ca
Danny s m gseasc.
- E o idee bun ?
- Nu mai tiu. Simt c mi pierd controlul.
- Cred c te descurci foarte bine.
Nici unul dintre ei nu vorbi timp de cteva
momente , ci privir pe geam. Luminile oraului
strluceau n toate direciile: spre sud , unde
deasupra unui grup de zgrie-nori , timpul i
temperatura se schimbau msurate n secunde i
grade ; ctre vest , de-a lungul parcului central ,
deasupra siluetelor nocturne mohorte ale Muzeului
de Arte Meteopolitan i deasupra terenului de joac,
" unde se vor juca copiii, draga mea ".
- Vezi terenul acela de joac ? art ea cu mna.
El se mut mai aproape.
- Da. De ce ?
- Odat mi-am pus toate speranele n acel teren
de joac. Obinuiam s stau aici i s-mi imaginez
copiii acolo. mi inventam propriul program de
munc , aa nct s nu ratez nici o or fr ei cnd
m ntorc de la slujb...
Privi pe fereastr.
- Credeam cu adevrat c putem avea tot -
dragoste , o familie , siguran...
- tii ce cred eu ?
Ea ddu din cap.
- C nu ai crezut niciodat asta...
Se uit nc o dat cu atenie la parc.
- Poate mi doream att de mult nct a devenit
real pentru mine.
- Prinii ti au fost fericii ?
- Prinii mei sau beau cnd se certau , sau

toastau unul pentru cellalt dup ce se mpcau.

- Asta se ntmpla ntotdeauna n fata ta ?
- Destul de des ca s hotrsc c viaa mea va fi
diferit. Eram convins c dac renun la pasiune ,
mi rmne sntatea mintal i apoi , cnd l-am
ntlnit pe Danny , am crezut c le pot avea pe toate.
Zmbi vag.
- Pasiunea , judecata sntoas i , bineneles
sentimentul de culp...
- n legtur cu ce ?
O atinse tandru pe obraz.
Ea se ntoarse i sttea acum cu spatele la geam.
- Cu alegerea pe care a trebuit s o fac n acea
noapte. Dac l prseam pe Danny i veneam acas,
tata fcea tot ce putea pentru a-1 elibera pe
Hernando.
- Deci te-ai convins pe tine nsi c , dac te
mrii cu Danny , cel puin ce i s-a ntmplat lui
Hernando nu era n zadar , nu-i aa ?
Ea fcu un semn afirmativ din cap.
- Aa e , spuse ea uor , apoi i lu mna. Vino!
l conduse spre ieirea din camera de zi ,
printr-un alt coridor , unde erau aliniate pe un perete
tablouri n miniatur , iar pe cellalt cteva desene
primitive sud-americane i mexicane. Ea se opri n
faa unei fotografii mrite a unui copil nu mai mare
de cinci-ase ani. Purta pe fa zmbetul lui
Coriander i un or de copil. n picioare avea
pantofiori cu toc , iar n mna mic i fragil inea
o agend voluminoas.
- Asta sunt eu ! spuse Coriander de undeva , din
spatele lui Adam.
ntorcndu-se,o studie, ca i cum ar fi comparat
copila cu femeia , apoi , privi din nou fotografia.
- Ci ani aveai ?
- Poza a fost fcut anul trecut , nainte de toate
problemele astea. Crezi c am mbtrnit ?
El se relaxa puin , recunosctor pentru
momentul de umor.
- Ai aceeai fa , poate puin mai mbtrnit,
dar te-a recunoate oriunde.
Se ntoarse iar s se uite la fotografie.
- Coriander Waytt , vei avea un copil frumos ,
prezise el, contient c mai erau multe pe care nu le
putea spune , pentru c erau attea lucruri pe care ea
nu le putea auzi.
- mi doresc copilul acesta de atta timp...
- sta e un alt lucru bun care a rezultat din
situaia asta.
- Aproape mi-e team s cred c-i aa.
- Nu se va mai ntmpla nimic ru , spuse el
ferm.
- Danny mi-a spus odat lucrul acesta.
- Eu nu sunt Danny.
Ea nu rspunse pe loc , cel puin pn ce el nu
promise :

- Sunt aici pentru tine , Coriander , indiferent de

ce se ntmpl i voi fi aici pn vei vrea s-ti fiu n
preajm.
Totul era prea familiar.
- Am nevoie de timp.
- Nu m grbesc.
Continuar discuia trecnd din hol ntr-o camer
capitonat cu lambriuri, ce fusese camera de studiu
a lui Danny. Ea i spuse c , n timp ce alii foloseau
arme , soul ei prefera telefonul. l folosea n mod
constant la orice or din zi i din noapte , croindu-i
calea dintr-o zon temporal n alta. Ea i indic lui
Adam s se aeze pe o canapea rabatabil din piele
maro de cprioar , n. timp ce 5se ndrepta spre
rafturile pe care erau aliniate nite sticle din cristal.
- Vrei bei ceva ?
- Bei i tu ?
- Peste vreo ase luni.
- mi dai voie s-i ofer eu atunci , ceva de
but?
- Dac nu nnebuneti pn atunci... ,
Ea se ntoarse i , fr a mai ntreba ceva , turn
whiskey nediluat ntr-un pahar de coniac i l duse
pn la canapea.
- De ce m priveti aa ? ntreb n timp.ce-i
ddea paharul.
Cum s-i explice c totul are legtur cu starea
actual n care se zbate pentru a-1 gsi pe Danny
Vidai , mai ales dup ce a ascultat nregistrarea pe
care i-o dduse Palmer ? Cum s-i spun c a
petrecut cea mai mare parte a nopii scond de pe
caset acele momente intime , poriunile ce nu aveau
nimic de-a face cu politica , banii sau crima , ci numai
cu dragostea ? Cum s-i descrie ce-a auzit fr a o
umili - tnguirile acelea nbuite , oaptele ,
respiraia neregulat , scritul ritmic i evident al
unui pat , o noapte n care se iubiser n La Boca ,
dup ce Hernando fusese luat de poliia secret sau
ntlnirea din biroul lui , ntre cursuri... Ceea ce era
incredibil era faptul c tatl ei nu tersese acele
fragmente de pe caset nainte de a i le nmna. Cnd
Adam l ntrebase despre asta n dimineaa urm-
toare , rspunsul lui Palmer fusese cel puin cinstit. i
era team c va fi acuzat de falsificarea dovezilor
dac va scoate fragmente din nregistrare. A fost
onest i cnd a recunoscut c singurul lui interes era
de a-1 aduce pe Danny n faa justiiei , chiar cu
riscul i sacrificiul altor lucruri , incluzndu-se aici i
intimitatea fiicei sale.
- Puteai s-i lai servieta n hol , remarc
Coriander , observnd c o purtase tot timpul cu el
prin cas.
- Sunt lucruri pe care vreau s i le art.
- Ar trebui s-mi fie team ?
- Dac te bazezi pe ierarhia aceea de care mi-ai
vorbit , nu.

- Ce vrei s spui ?
- Mi-ai spus odat c Danny nu e ho. Erai
absolut sigur de asta , i aminteti ?
Ea ddu din cap.
- n Mexico...
- - Acum i-ai schimbat prerea , tiind de
milionul de dolari?
- Ce tot spui acolo ?
El voia s o tin n brae.
- E posibil ca soul tu s fi aruncat n aer
avionul acela ?
* - Nu-mi pot ngdui s cred asta.
- Coriander , spune-mi , avei vreun seif n
apartament sau vreun dulap pe care l inea nchis
fr s ai acces la el ?
Se simea prost, pentru c tia c o bate la cap.
Ea ezit...
- Uneori ncuia ua biroului.
- i asta nu i s-a prut ciudat ?
- Nimic nu mi s-a prut ciudat , deoarece avea
ntotdeauna un motiv logic. Spunea c nu vrea ca fata
n cas s rscoleasc biroul.
 - i acum ?
Ea se mbujora la fa.
- Da , acum mi se pare ciudat.
- Nu vreau s te pun ntr-o situaie delicat.
Ea i ntoarse privirea.
- Mai bine spune-mi ce-ai gsit n Houston.
n loc s-i rspund , se ntinse s^i deschid
servieta i s scoat raportul despre accident i
graficul pe care i-1 dduse Kit French. mprtie totul
pe mas i ncepu s vorbeasc despre munii care
fceau parte din " linia de observare ", explicndu-i
cum funcioneaz comunicarea dintre cabina pilotului
i turnul de control. Toate astea fceau ca ipoteza
despre pbuirea avionului pe munte s nu' fie
valabil ci, mai degrab , c cineva a pus o bomb la
bord aa nct s explodeze n aer.
- Cineva , nu Danny.
Ea era hotrt.
i admir loialitatea , chiar fiind vorba de lucruri
mai puin bune.
- Vreau s-i pun o caset.
- Asta e partea cea rea ?
Ce naiba putea spune ? Nu spuse nimic. Ea nu-1
scp din ochi, n timp ce el cut n serviet un mic
casetofon , pe care-1 puse pe mas. Uitndu-se la ea,
ca i cum i-ar fi cerut permisiunea , aps pe butonul
"play" , observndu-i reacia n timp ce vocea lui
Danny umplea camera. Dup cteva clipe , totul era
clar. Danny Vidai descria uciderea lui Matthew
Johnson , cum trsese un singur glonte n tmpla lui
dreapt , n vreme ce acesta era n genunchi , cu
minile legate la spate. Coriander pli. Adam opri
aparatul.
- Te simi bine ? ntreb el.

- Las-1 s mearg , opti ea.

Adam aps butonul " play " i vocea lui Danny
Vidai umplu din nou camera , n timp ce el continua
s explice cum , mpreun cu alii, nfurase trupul
ntr-un steag al organizaiei Montoneros nainte de
a-1 zdrobi de peretele ambasadei americane. Cu sigu-
ran fcuse o impresie de neuitat, sublinia " Mac "
pe caset. Coriander i Adam se privir , realiznd c
Danny vorbea cu brbatul numit MacKinley Swayze.
Ei l ascultar n continuare spunnd c toat
Argentina va vedea c grupul Montoneros se ntorsese
n bran i nu era ctui de puin temtor s
creeze un incident internaional. De data asta, nu era
vorba de bani , pentru c nu aveau nici o lips dup
rpirea i rscumprarea bine gndite de aizeci de
milioane de dolari. Acum era vorba de mndrie i
onoare i, mai presus de toate , de un mesaj pentru
ncrezutul la de ticlos din ambasada american , cel
care-i considerase ca pe " nimic mai mult dect o
band de slbatici". Adam opri casetofonul..
- De unde ai nregistrarea ?
- Mi-a dat-o cineva.
-Cine ?
- Coriander , nu ...
Ea se uit atent la el o secund.
- Band ar ti putut fi nregistrat nuaiai de o
for militar.
- Nu mai conteaz.
- Totul conteaz , argument ea , pentru c
deodat totul e o chestiune de via i de moarte.
- Hai s zicem c e vorba de cineva care ine
foarte mult la tine.
In ochii ei era un licr de nelegere.
- Ce face omul pentru dragoste...
l privi.
- A ti vrut s fiu mai puin iubit n via.
- Ce-ai zice de " iubit puin diferit " ? . <
ntr-o clip era lng el , odihnindu-i capul pe
umrul lui, iar n urmtoarea secund el o strnse n
brae. ^
- Aproape s-a sfrit , spuse el linititor , cu
faa ngropat n prul ei.
- nc nu , opti ea.
- Cel puin confuzia aproape s-a clarificat.
- Gsete-1, opti ea din nou.
- Nu sunt sigur c vreau , Coriander , spuse
Adam simplu.
Ea se ddu puin napoi.
- Asta nu e o soluie.
- M tot gndesc c poate e mai bine s m
retrag din toat povestea asta.
Ea i ridic iute capul i se uit la el.
- Oare ce-i determin pe brbai s m
prseasc atunci cnd lucrurile devin dure ?
El zmbi.
- Nu te prsesc ; vreau s spun c poate ar
trebui s predau czui unei persoane mai obiective.
- Obiectivitatea iese din discuie cnd e vorba de
un caz cu un potenial final att de spectaculos.
- Eti plin de contradicii , Coriander Wyatt.
Sau gndeti ca un copil , sau eti cea mai cinic
persoan pe care-am ntlnit-o pn acum.
Ea ddu uor din cap.
- Fr s sune ca spusele unui copil , ce se va
ntmpla ?
 - Abstract sau n realitate ? o provoc el.
- Ambele.
- n lumea real ateptm pn-i va da Jorge
banii, iar n cea abstract ateptm s vedem cum te
simi.
- M ntreb...
- Spune-mi ceva , ncepu Adam fr a se opri
pentru a se gndi, dac nu-1 vom gsi, ai de gnd
s-i petreci urmtorii zece ani aa cum i-ai petrecut
pe ceilali zece ?
- Ce vrei s spui ?
Dar ea tia ce voia s spun.
- Singur i fr s vrei s mai iubeti pe
altcineva.
- El e nc tatl copilului meu.
Nu exista nici un contraargument.
- Poate sunt prea simplist , dar ar fi trebuit s-i
aminteasc lucrul sta nainte de a-i lua zborul i de
a ucide trei oameni nevinovai.
- nc nu pot accepta situaia asta...
- Oricare ar fi rezultatul , n-ar fi trebuit s-i
primejduiasc viaa i s te pun n situaia asta.
- Adam sunt o femeie n toat firea , eu m-am
pus singur n situaia asta. Nu mi-a inut pistolul la'
tmpl.
" nc nu ", se gndi Adam , dar nu spuse nimic.
Fusese o zi lung i o noapte i mai lung. Ceea
ce tia i povestise fiecare era deja trecut. Nu exista
nici o scuz sau explicaie pentru ceea ce se ntm-
plase la u , n timp ce atepta liftul , trecnd
printr-o gam larg de emoii. Pentru el a nsemnat
o cotitur n via cnd i-a luat tandru brbia n
mini i i-a srutat faa ud. Un mic oftat nsoi
mbriarea lui brusc , srutul ce-i cuprindea
buzele , limba , braele. Ritmul respiraiei lui se
schimb i ea simi ntr-un moment cum trupul lui l
strnge pe al ei. El era destul de mare ca ea s se
cufunde n braele lui; i ce mult i-ar fi dorit asta.
- mi pare ru , opti ea foarte serios cnd
buzele li se desprir.
- Te iubesc , opti el la fel de serios , apoi pi
n lift.
- Iart-m , murmur ea nchiznd ua aparta-
mentului.

Capitolul 18

Singurul zgomot ce se auzea era al vntului ce

 trntea o poart n deprtare , nchiznd-o i
deschiznd-o. Danny Vidai sttea ntr-un scaun
nclinat din.piele neagr , ntr-o barac din material
prefabricat Ia o ferm de oi din Ushuaia i citea
despre propria-i moarte. i crescuse barba , iar prul
i era mult mai lung dect fusese ani de zile. mbrcat
n jeans strni pe corp , mocasini, fr osete i cu
un pulover deschis la gt, arta mai mult ca un artist
italian de cinema ce joac ntr-un rzboi urban dect
ce era n realitate.
Dintre repercursiunile imediate ale dispariiei lui,
ziarele tiau chiar mai puine dect i-ar fi nchipuit.
Speculaiile n legtur cu Danny Vidai variau n
funcie de ar i nivelul publicaiei. Presa de
scandal presupunea c se sinucisese , pentru c era n
pragul unui dezastru financiar i , pe parcurs ,
omorse doi oameni nevinovai. Sptmnalele
.ofereau posibilitatea de a ti lucrat pentru cteva

agenii secrete , de la cele israeliene i irlandeze ,

pn la cele sud-africane. Cotidienele i concentrau
reportajele pe coincidena stranie c bancherul fusese
ucis n ajunul cderii financiare. Ziarul " The Wall
Street Journal " avea povestea cea mai interesant
ntr-o serie de articole despre falimentul bncii. Dei
Jorge Vidai fusese implicat n majoritatea maina-
iunilor financiare ale fratelui su , nu exista nici o
dovad concret care s-1 pun n legtur cu vreun
act criminal. Nu semnase niciodat nici mcar un
singur document bancar sau vreo autorizaie de
mprumut i nici nu fcuse parte din nici o comisie
de credit. i printr-o declaraie fcut prin avocatul
su , Jorge Vidai dovedise punctul de vedere al
ziarului , pretinznd c legtura lui cu Banca
Interfederal se limitase la deinerea a cteva mii de
aciuni, fapt ce-1 transforma n victim , ca pe oricine
altcineva.
Banca Interfederal fusese nchis de cteva
sptmni , iar toate documentele , dosarele i
bunurile au fost confiscate de procuratura districtual
i de comisia Bancar de Stat din New York. Dei
Departamentul Federal garantase conturi sub 100.000
de dolari , exista zvonul prelurii de ctre Republic
Exchange (banca pe care o folosise ntmpltor i
Fernando Stampa) , care va proteja depuntorii fr
a fi necesar plata de ctre guvern. Danny era mai
puin ngrijorat de preluarea de ctre Republic dect
Fernando Stampa. Acesta provoca compasiune n
fiecare articol scris n ceea ce privea scandalul. Era ,
n mod constant , vzut ca victima ce fusese
abandonat cu cinci cecuri fr acoperire , totaliznd
un milion de dolari. i n fiecare articol se gseau
declaraii ale procuraturii , reprezentat de agentul
acela special care se prea c o tine pe Coriander
sub o atent observare.
Ct de bine o tia pe Coriander a lui ! Att de
bine nct o putea auzi argumentnd c ntre
decepie i moarte ar alege bucuroas moartea. Nu
trecea o zi sau un ceas fr s se gndeasc la ea i
la viata lor mpreun. Vntul mprtia mirosul
usturtor de pmnt umed i plante din jurul taberei,
iar el se gndea la ea. Doi boi erau njugai la o
cru , iar el se gndi la ei doi. Pampasul imens se
ntindea fr sfrit n deprtare , iar el se gndi
nfiorndu-se la singurtatea lui i la pierderea
propriei soii.
ntr-un colt al camerei , focul ardea n cminul
de piatr deasupra cruia atrna capul unui porc
mistre , cu urme de vopsea roie n jurul gurii.
Afar era un gard colorat n ocru , iar vntul tios
biciuia pomii i arbutii goi! Pe cealalt fereastr se
vedeau n deprtare canalul Beagel i , n spate ,
conturul neregulat al insulelor Hoste i al strmtorii
Murray , ajungnd pn la strmtoarea Magellan i
arhipelagul Horn , toate apropiindu-se de Antarctica.

Legenda spunea c , n urm cu mii de ani ,

Patagonia se prbuise peste un munte ntr-o prism
de ghea albastr dintr-unul din multele lacuri ca s
ajung apoi la fund n perfect stare.
Ct de bine o tia pe Coriander a lui ! Att de
bine nct i putea prevedea reacia la confruntarea
cu milionul de dolari. Acelai lucru : dac nu cerea
prea mult, ar fi preferat s aleag ntre a ti ce naiba
se ntmpl i o serviet plin'cu un milion de dolari
n bancnote de cte o sut i cinci sute. i , sincer
vorbind , ar ti ales s tie ce naiba se ntmpl ... In
absen[a mea , queiida ; pentru tine , n eventualitatea
morii mele , pentru sigurana ta i a copilului , dei
intenia nu a fost de a m scuza . n fiecare zi i
imaginase conversaii unde rspundea la ntrebrile
ei despre cum i petrecuse timpul. Era ntotdeauna
la fel , i spunea c nu prea vorbea cu nimeni ,
aproape nu ieea nicieri.,Cea mai mare parte a
timpului sttea doar i citea sau asculta cum bate
vntul.
i era al naibii de dor de ea , sngele o lua razna
cnd se gndea la ea. Patagonia era singurul loc de pe
pmnt unde eternitatea avea frontiere , iar venicia
cpta form i substan. i plcea s cread c
singurele lucruri pe care le avea erau un cuit de
vntoare , o arm , o list de nemulumiri i
amintirile despre ea. Avuseser o legtur amoroas,
diferena dintre pasiune cosmic i ncntare ieftin;

existau , chiar n jurul acestui avanpost spre nicieri,

oportuniti pentru ultima dintre ele. De cel puin
gase ori Swayze i postase o fat n pat i de cte ori
deschidea ochii i era confruntat cu tentaia de a
uita , reacia, lui era aceeai. Respingea fata cu un
vag aer patern ce cauza ngrijorare n rndul
camarazilor. Voiau ca el s fie fericit, satisfcut i s
nu aib remucri. Ar fi putut , la fel de bine , s
vrea ca el s fie n buci n acel bazin n
Chilpancingo. Danny deschise ochii i se uit pe
geam. Swayze sttea lng un foc ce mistuia buteni
i vreascuri sub un grtar de metal gi ncerca s
bage doi iepuri chiopi ntr-o oal cu ap fiart ,
apoi voia, desigur , s vin nuntru s vorbeasc ...
ntorcndu-i atenia spre colib , Danny fcu
inventarul a ceea ce devenise temnia lui pn la
urmtorul stadiu al planului, cnd urma s plece la
Havana.
Camera era nesat cu antichiti nu destul de
vechi pentru a avea o valoare real , nici suficient de
noi pentru a fi considerate deeuri. Coliba nsi era
aezat pe terenul unei ferme de oi, pe un teren
variat i alunecos , ce includea dealuri abrupte ,
cmpii , pduri , curente de ap i vegas , adic
pajiti pline de umiditate , cu un dram de pietri ce
ducea spre fiecare component a proprietii.
Cnd Swayze intr n barac , Danny i ridic
privirea. Scuturndu-i hanoracul, brbatul i nclzi
puin minile deasupra focului, apoi se aez. Trecu
direct la subiect.
- Fratele tu a luat legtura cu Coriander n
privina banilor. Se implic i el n momentul n
care-i d banii.
- Bancnotele nu sunt marcate.
- Tipul de la procuratur abia ateapt s apar
acel milion de dolari. Hai s fim serioi ! Cte
grmezi diferite de un milion de dolari plutesc prin
New York ?
 - Care dintre ei ne st n cale ?
Swayze nu ezit.
- Amndoi, spuse el, apoi adug : i apoi mai
e i Stampa.
Danny se bloca.
- Ce mai poate face el ?
Swayze ddu din cap , studiindu-1 pe Danny ca i
cum nu putea crede ce naiv e.
- Nu gndeti clar , ncepu , el e cel care a dus la
Havana n fiecare lun ase sute de mii de dolari i
poate descifra toate codurile din dosarele tale. L-ai
subestimat sau poate i-ai supraestimat pe amndoi ,
cnd l-ai lsat pe Stampa cu cinci cecuri false i i-ai
ncredinat fratelui tu misiunea de a nmna banii.
Tu ai transferat cele dou legturi mai slabe.
- Stampa se implic dac vorbete despre livra-
rea banilor n fiecare lun la Havana.
- Poate toat problema e c nu nelegi deloc

sistemul judiciar american.

Swayze silabisi cuvintele :
Va c-dea la n-vo-ia-l.
Danny era nerbdtor.
- tiu totul despre sistemul american i sunt
perfect contient c se fac nelegeri reciproce , dar,
dac va face acest lucru ei vor avea pretenia s le
spun unde suntem , iar el n-o poate face. '
- tie c nu ai murit.
- Ce vrei s fac ?
- Spune-i lui Jorge s scape de bani. Spune-i s-i
arunce n ru sau s-i ard. Ultimul lucru pe care-1
vrem e ca procurorul s-i dea seama c ai fcut
planuri de ultim moment.
- Unde e Jorge acum ?
- Undeva , ntre New York i Acapulco.
- De ce s-a ntors la Mexico ?
- L-am trimis acolo s se ntlneasc cu oamenii
mei cnd coboar de pe munte cu resturile din cutia
neagr.
- AU obinut-o pe toat ?
- Da. Vezi , hombre , m-am achitat de toate
datoriile.
Atepta un compliment.
Danny i putea ngdui s-o fac.
- Asta e , firete , o uurare.
- Spune-i lui Jorge s scape de bani , repet
Swayze.
Ca i cum ar putea consimi la asta.
- Dac asta vrei ...
Swayze prea satisfcut.
 - tii , Danny /continu el , ea nu e nc
convins c eti mort , dei nu pot nelege nici n
ruptul capului ce-ar face cu tine dac te-ar gsi ;
probabil te-ar omor chiar ea.
El rse.
- Dar , aa cum presimem , Coriander i
anchetatorul acela special au devenit foarte apropiai.
Swayze l manipula la orice nivel : practic , legal,
sentimental.
- Ct de multe le spune Stampa ? ntreb el ,
schimbnd subiectul. Mintea lui o luase la goan
pentru a gsi soluii n ceea ce o privea pe
Coriander. nainte de a fi prea trziu.
- Vorbete ca un nebun pentru c i e team ca
de moarte s nu ajung la nchisoare i , la drept
vorbind , hombre , cine-1 poate nvinui, la vrsta lui ?
Privind n zare , Danny trase lung din igar.
- sta e tot secretul, nu-i aa ?
Swayze aprob , ridicnd din umeri.
- E btrn i bolnav , viaa lui nu mai valoreaz
mare lucru.
- Dar Jorge ? se ntreb el , ncercnd s par
nonalant. Dac nu reuesc s dau de el la timp ?
Din pcate , Swayze nu putea promite nimic ,
dei putea s-1 asigure c nu vor fi probleme dac
acel milion de dolari va fi distrus.
- E fratele tu , hombre , ai grij s dai de el.la
timp.
- sta nu e un rspuns , Mac.
- E vorba despre noi trei , Danny : tu , eu i
Hernando.
- Dar soia mea ?
- Co-ri-an-der , spuse Swayze n patru silabe. Nu
e soia ta , hombre , e vduva ta.
Se opri , apoi adug , ca i cnd abia se gndise:
- Poate o s fug cu copoiul la glorios i vor tri
fericii pn la adnci btrnee. Vor uita s te mai
caute - con suerte31, vor uita definitiv de tine.
Danny se stpni s nu sar s-1 strng de gt.
Cu puin nome Swayze ar cdea n oala n care
fierbeau iepurii.
- De fapt , n-are de-a face cu suerte n. Danny ,
totul e o chestiune de timp. Cu timpul, femeile trec
peste orice. Singura problem e c dureaz cu att
mai mult cu ct femeia e mai deteapt , iar femeia
ta e foarte deteapt.
Danny hoinrea afar cu privirea , n timp ce
Swayze continua s vorbeasc.
- Dar tu , Danny ? mi fac griji pentru tine.
Vocea lui lua accente paterne.
 - Ce trebuie ca s ncepi o via nou ? tii ,
fata aia are numai aptesprezece ani , e foarte
sensibil i se simte rnit de cte ori o alungi din
patul tu.
El ncerc s zmbeasc.
- Ai putea s-o inhibi.
- Spune-i c nu-mi plac fetele.
- Nu va crede niciodat c eti maricn 33.
-Cine a spus ceva despre maricn ? Spune-i
c-mi plac numai femeile.
- N-o s-neleag.
- Cnd va crete , va nelege , iar atunci n-am
s-o mai alung din patul meu.
- ncearc-o , l nduplec Swayze , las-m s i-o
trimit disear.
l durea capul , inima i btea puternic , vedea
faa lui Coriander , citea gndurile lui Swayze ; era o
chestiune de a deconecta trecutul de prezent. i
tremurau minile , aa c evita s-i duc igara la
buze. Merita , ce dracu', las-1 s aduc fata, trebuia
s ncerce orice pentru a se simi mai sigur de Starea
lui de spirit. Brbaii ca acesta trebuiau s mpart
aceeai femeie, ca i cinii ce-i marcheaz teritoriul
dup ali cini. El fu de acord :
-Trimite-o , por cambiar las ideas3*.
Swayze se ridic i chiar l mbria. Ct de
puin trebuia pentru a-1 face fericit pe btrnul ap;
promisiunea c n-o va alunga din pat pe-o trf la
vrsta adolescenei. Ascult pentru nc zece minute
abstracii despre cum Jorge nu era o problem atta
vreme ct fcea parte din plan , atta timp ct nu era
pus n situaia de a fi pe cont propriu sau de a lua
decizii unilaterale sau chiar varianta de a-i salva
propria piele cu sacrificiul celorlali... Dar i
problema asta prea s fie rezolvat i ce uurare
aducea, deoarece fusese scutit de livrarea milionului
de dolari, ce i-ar fi putut costa tot ce realizaser pn
acum. n ceea ce-1 privea pe Stampa , nu merita nici
mcar s discute despre el, dei sperase odat c va
fi capabil s duc o viat linitit la pensie , trind
din venitul obinut din vnzarea puloverelor tricotate
de soia lui.
Danny mai ascult timp de zece minute ipoteze
despre nonexistenta dorinelor i obligaiilor
individuale dac voiau s duc la bun sfrit tot ce
puseser la cale. Swayze se luda cu mica armat
aezat pe poziii , cu civa oameni buni ce se
aflau chiar acum la New York i erau pregtii s
fac tot ce era necesar pentru a-i atinge scopul.
Swayze se ridic n picioare. Nu trebuia s-i fac
griji pentru c stabiliser cum s manevreze totul. Cel
puin partea sentimental prea c se afl sub control
i n curs de vindecare. Coriander avea toat viaa
naintea ei i se ndoia c i-o va petrece n doliu sau
singur. i dorea numai bine ... Dar pentru ei trei ,
planurile se schimbaser aici, n mijlocul unei ierni n
Ushuaia , Patagonia. Situaia era destul de clar ,
aa nct puteau pleca n Cuba mai repede dect se
ateptau. Planul prevedea c Swayze pleac primul cu
banii , iar Danny i Hernando l vor urma cu
dosarele i echipamentul electronic.
Ascultndu-1 pe Swayze , Danny nu mai avea nici
un fel de dubiu. Trebuia s ajung la ea. La
Coriander. nainte de a fi prea trziu. Danny l urm
pe Swayze spre u , rmnnd pasiv cnd acesta l
btu pe umeri , nezicnd nimic cnd Swayze i
exprim plcerea n legtur cu felul n care Danny se
va altura celor vii. Dac a face dragoste nsemna a
tri, era gata pentru a se nate din nou ...
Swayze l mbria iari , i puse hanoracul
i repet faptul c nimic nu va sta vreodat ntre ei ,
pentru c erau o echip , o familie. Dup ce Swayze
plecase , Danny sttea pur i simplu i se gndea ct
de familiar aproape c suna totul ,.dei atunci nu-i
putea da seama unde mai auzise aceast fraz ...
Semnale tcute , se gndi Danny n timp ce fuma,
vorbe nerostite , dar mai era ceva ce-1 preocupa. Era
clar c Swayze avea dreptate n legtur cu unele
lucruri , c Stampa era btrn i bolnav , c viaa lui
era lipsit de sens i c i sunase deja ceasul.
Problema cea mai presant era totui acel milion de
dolari i cum se putea descurca cu Jorge , aa nct
Swayze s nu suspecteze neanularea livrrii. O
alternativ putea ti c a ncercat , dar Jorge nici n-a
vrut s aud , pentru c mai nou avea un sentiment
de obligaie i rspundere , ntruct Coriander era
nsrcinat. Alt versiune putea fi c a ncercat i nu

1-a gsit pe fratele lui... Nu-i psa ce se va ntmpla

ulterior dac banii ajungeau la ea.'Speculnd toate
aceste posibiliti , i-o readuse n memorie. Era
ntins pe pat i l privea n timp ce el i sruta toate
acele locuri preferate : ochii, nasul , urechile , gtul
i gura. Le sruta nc i nc o dat. Adio , iubito !
n ceea ce privea viata lui n afara planurilor lui
Swayze , acesta nu-i nelesese niciodat intensitatea
sentimentelor fat de Coriander. Nimeni nu-1 nele-
sese n afar de biat. Aezndu-se pe spate n scaun,
l atepta pe Hernando s se ntoarc de la ora ,
fiind deja hotrt s vorbeasc cu el despre bani.
Hernando va gsi o soluie , de vreme ce avea
legtur cu Coriander. n definitiv , o iubise i el
odat ...
Era ceva curios. l copleea o senzaie irezistibil
de dorin. Aipise , iar gndurile i se ndreptaser
spre acea trf tnr , apoi se trezi brusc , transpirat
pn la piele i gndurile hoinreau n mii de
direcii diferite. Deodat i ddu seama de lucrul
acela care-1 izbise att de familiar. Era din nou
Matthew Johnson , era aceeai teorie familiar
caracteristic grupului Montoneros despre mndrie ,
onoare i crim.

Capitolul 19

Procurorul districtual era presat de Comisia

Bancar de Stat din New York , care , la rndul ei ,
era ameninat de Corporaia federal de asigurare
a depunerilor din Washington. Aceasta era hruit
de Oficiul de Control al Circulaiei Monetare. Toi
voiau s fie acuzai membrii consiliului Bncii
Interfederale , ai comitetelor de credit i Jorge Vidai.
Dar , ceea ce doreau cel mai mult era o mrturie
concret din partea lui Fernando Stampa mpotriva
lui Danny Vidai. Era frustrant faptul c , dei i
fusese asigurat imunitate total , Stampa le oferea
numai lucruri picante , insuficiente , cu promisiunea
de a spune mai mult, lund legtura cu Adam numai
pentru a-i da frnturi de informaii ce tceau
aproape imposibil pregtirea rapid a unui raport.
Procurorul i trimisese vorb lui Adam c sosise
timpul s joace tare. Vor avea grij , mai trziu , ca
acuzaiile s se lege ntre ele.
Adam primi vestea cnd sosi la birou. Asta

nsemna c , n afar de a lucra la maldre de

hroage , trebuia acum s-i petreac o perioad
dubl de timp jucndu-se de-a dentistul cu Fernando
Stampa. Ar fi fost mai uor s scoat dini...
mpreun cu soia lui, brbatul veni cu patruzeci ,
de minute mai devreme i reui, totui, s-1 scoat
pe Adam dintr-o edin , la cinci minute dup
sosirea lor n holul recepiei. Spre surprinderea celui
care era de gard , Adam se grbi s-i ntmpine.
Stampa tcea , iar soia lui vorbea pentru amndoi,
explicnd c ea se afla acolo numai pentru a se
asigura ca soul ei s nu fie inutil , deranjat de
ntrebri.
Mergnd ctre lifturile ce se gseau n spatele
holului de marmur i apoi spre etajul cinci, unde se
afla biroul procurorului districtual, Adam discut cu
cei doi Stampa despre vreme i despre instalaia de
aer condiionat ce fusese n sfrit reparat. innd
ua deschis , i invit s intre , aranja scaunele
ntr-un semicerc n jurul mesei cu cafeaua , adun
dosare , hrtii, ziare de drept i cteva cri grele de
drept , apoi le oferi cafeaua i-i ceru scuze pentru
dezordine. Dup ce aranja totul, iei puin. Nu le-a
spus , ns , c o rugase pe Coriander s vin la birou
s se uite prin dosarele i carnetele de cecuri ale lui
Danny. nainte de a reveni n birou , i dduse
secretarei instruciuni s-1 cheme n momentul sosirii
ei. Se aez i o privi pe Elsa Stampa.
Era o femeie mic , cu oase delicate , trsturi
frumoase i ceea ce fusese probabil odat un pr
rou frumos. Acum era brzdat de fire argintii , dar
nc frumos i bogat , adunat ntr-un coc n cretetul
capului. Faa i era zbrcit , ochii albatri nc
strlucitori , dei expresia lor era obosit. Era
expresia unei femei ce suferise i vzuse mult prea
multe pentru a mai ncerca s mascheze durerea. Se
prea c era grijulie cu soul ei Judecnd dup felul
n care-1 privea atunci cnd vorbea , dup felul n
care-1 mngia pe mn cnd se oprea pentru a-1
informa pe Adam c tot comarul era preul pltit
nu de ea , ci de soul ei , ntruct inima i era slab
i curajul l prsea aproape cu totul. Dorea s
termine povestea asta ct mai curnd posibil ...
Adam ncepu s vorbeasc rar , motivnd aceast
ntlnire brusc.
- Mi-e team c procurorul i pierde rbdarea,
explic Adam cu grij.
Elsa Stampa rspunse n locul soului ei.
- Poate ai putea explica procurorului c soul
meu nu se simte tocmai bine.
- tie lucrul acesta , doamn Stampa i v
nelege , dar se fac presiuni de la Washington.
- Putei spune i prietenilor dumneavoastr din
Washington c soul meu nu e un om puternic.
Adam o asigur c se va termina cu att mai
repede cu ct vor ncepe mai repede. Lu tcerea

ei ca pe un acord. Adam ncepu rar , n ordine

cronologic ; se referi indirect la anumite incidente
pe care le aflase de pe nregistrarea primit de
la Palmer Wyatt , dei nu meniona de unde le
cunoate. Stampa recunoscu totul , ncepnd cu
planul de rpire a consulului n Buenos Aires si
terminnd cu schema pentru care scosese personal
din banc ase sute de mii jle dolari i-i predase
organizaiei Montoneros n fiecare lun. Brbatul
vorbea cu pauze , oprindu-se adesea pentru a-i
umezi buzele uscate cu limba sau pentru a bea
puin ap , de care avusese grij Elsa. Zmbea
slab ctre soia lui , n efortul de a o asigura c
putea continua. Femeia l ntrerupse numai o dat
pentru a se asigura c va beneficia de imunitate ,
indiferent de msura n care soul ei era implicat
mpreun cu Danny Vidai n evenimentele din New
York i Buenos Aires. Adam o asigur c era
complet protejat atta vreme ct spunea adevrul.
Stampa scurt povestirea.
- Servieta era pregtit dinainte. n prima
sptmn a fiecrei luni, Danny m chema la biroul
lui particular s o iau.
- V-o ddea ntotdeauna chiar el ?
- ntotdeauna. Uneori , cnd era n mijlocul
unei edine., ieea chiar s m vad personal i
s-mi aminteasc s-i telefonez de ndat ce m
ntorc.
Elsa Stampa i scosese lucrul de mn ;
andrelele se loveau una de alta , n timp ce aeza
ochiurile ordonat ,n iruri. l asculta pe soul ei, cu
ochelarii czui pe vrful nasului i punndu-i
adesea lucrul jos pentru a vedea reacia lui Adam ,
apoi i concentra din nou atenia asupra a ceea ce
spusese c va fi un pulover.
- Luam un taxi din faa bncii , mergeam pn
la aeroportul Kennedy , de unde luam zborul direct
spre Montreal. ntotdeauna exista o ntrziere de
treizeci i cinci - patruzeci de minute la avionul de
Havana. Danny a insistat ntotdeauna s nu rmn
peste noapte , lucru pe care nu l-am fcut niciodat.
Totul era cronometrat perfect. Cnd ajungeam n
Havana , treceam rapid prin vam cu ajutorul cuiva
din guvern , care m ducea cu maina direct la o cas
pe plaj , unde m atepta cineva.
- A cui era casa ?
-Nu tiu.
- De unde tiai c n serviet erau bani ?
- Pentru c ntotdeauna o deschideau n faa
mea , numrau banii , apoi primeam o recipis
semnat , pe care urma s-o duc napoi la New York.
- Unde sunt acum aceste recipise ?
- n dosarele personale ale lui Danny , scrise
codat.
- Putei nelege codul ?
-Da.

Adam i not ceva pe un carneel ce-1 inea pe

genunchi.
- Suma era aceeai n fiecare lun ?
- Da , ntotdeauna erau ase sute de mii de
dolari n bancnote cu valoare mare , mpachetai n
serviet.
- Cunoatei persoana ce lua banii ?
- Da , e unul dintre conductorii organizaiei i
un fel de tat pentru Danny , de cnd adevratul lui
tat a murit, cnd era foarte tnr.
- Care e numele lui ?
- MacKinley Swayze.
Adam nu reaciona.
- Avei vreo idee pe unde se afl acum ?
- Ultima oar cnd l-am vzut a fost cam acum
un an n Havana.
- i atunci a fost ultima oar cnd ai dus banii?
Stampa aprob din cap.
- Dup aceea , banca n-a mai realizat nici un
profit pentru a plti dobnzile.
- Deci Vidai a nceput s fure banii provenii din
toate depunerile ?
Stampa ddu din cap afirmativ.
- Danny devenise foarte suspicios i paranoic ,
nu mai avea ncredere n nimenLA decis s se ocupe
singur de toate transferurile banilor.
- Cum ?
- Din cte mi dau seama , ascundea zilnic sume
mici de bani ntr-o serviet.
- Nu s-a ntrebat nimeni de la banc ce era n
serviet ?
- Oricum , n-au spus nimic despre asta , chiar
dac au observat. ,
- De ce ?
- El era eful , deci nu avea rost s-1 nfrunte
nimeni , dac nu aveau de gnd s spun totul
autoritilor.
Fr a-i lua privirea de la lucrul ei , soia lui
Stampa fu cea care oferi o explicaie mai logic.
- Nu 'tii ce ncnttor era , ct de cald i
grijuliu , cum i amintea numele fiecruia , cum
ntreba de familiile lor i cum tia dac-i durea
spatele sau dac mama lor btrn era bolnav.
Preocuparea lui era s se implice i s se informeze
despre fiecare , aa nct oamenii s cread c i pas
ntr-adevr de ei.
 Elsa i privi pe deasupra ochelarilor.
- I-a redus la tcere.
- De ce l-ar ti provocat dac erau pltii ?
adug Stampa.
- A onorat ntotdeauna salariile , spuse Adam
ncet, minunndu-se de talentele lui Vidai.
- Asta era prima lui prioritate.
- Dup propria lui persoan , adug Elsa ,
concentrndu-i din nou atenia la lucru.
- Domnule Stampa , v-a spus vreodat c banii

erau destinai , de fapt , s ajung la Havana ?

ntreb Adam.
- Mi-a spus c atunci cnd va avea toat suma
inteniona s nchirieze un avion particular s plece
-cu banii.
- Dumneavoastr credei c asta avea de gnd s
fac n weekendul acela de 4 iulie ?
- Din cte tiu eu , planul era s mearg la
Havana , dar s fac o escal la Acapulco s-1 ia pe
Jorge.
- Ce voia s fac cu banii la Acapulco ?
- Nu tiu.
- Parc ai spus c avea de gnd s caute o cas.
- Nu , recunoscu el. Asta era versiunea oficial
pentru cine ntreab.
- Cum puteau s ncap cincizeci de milioane de
dolari ntr-o serviet ?
- Nu erau cincizeci , ci patruzeci i sase de
milioane patru sute de mii. Nu uitai c eu dusesem
deja timp de ase luni ase sute de mii de dolari...
Adam ncerc s nu par suprat.
- Cum ar putea s ncap ntr-o serviet patruzeci
i ase de milioane patru sute de mii de dolari ?
- Danny s-a gndit la tot, pn la ultimul dolar.
- Dumneavoastr spunei c Danny avea banii
cu el cnd a prsit New Yorkul i s-a mbarcat n
acel avion.
Stampa avea lacrimi n ochi.
- A fost o fest pe care i-a jucat-o soarta , dar
aa s-a ntmplat.
Cnd sun telefonul, cei doi l privir ntrebtor.
Se ntinse pentru a rspunde , apoi ascult.
- Mai ateapt cteva minute , spuse el , apoi
nchise i folosi ntreruperea pentru a schimba
subiectul.
- Cunoatei cazul Matthew Johnson ?
Elsa, Stampa se opri din tricotat.
- Soul meu n-a avut nici o legtur cu asta ,
spuse ea fr s vrea.
 - N-a spus nimeni c ar fi avut vreo legtur ,
doamn Stampa , replic Adam la rndul lui. i apoi,
soul dumneavoastr e nc sub protecie , avnd n
vedere condiiile acordului nostru la imunitate.
- Da , spuse Stampa ncet , tiu despre ce e
vorba. Johnson era consul onorific american n
Cordoba.
Adam se ls pe spate n scaun i i ncrucia
braele.
- Danny Vidai 1-a ucis ?
Stampa nici mcar nu se mai deranja s se uite la
soia lui s aprobe , ci ncepu s descrie laptele , ce
se potriveau aproape textual cu ce descrisese Danny
n nregistrare. Dup ce termin , Adam consider c
era vremea s aduc aceast conversaie napoi n
prezent.
- Erai , evident , foarte apropiat de Danny.

- Da , de aceea mi este foarte greu.

- A fcut parte dintr-un trecut foarte dureros ,
adug Elsa ncet.
Adam atac problema cu grij.
- Domnule Stafnpa , nelegei c procuratura
nu investigheaz uciderea lui Matthew Johnson.
Singurul motiv pentru care am adus-o n discuie este
pentru a nelege puin mai bine persoana n cauz,
n complexitatea ei , pentru a nelege mai bine pe
acest om de care ai fost att de legat i n care aji
avut ncredere , acelai care v-a prsit cu riscul unei
acuzaii criminale.
- Dac Danny nu m-ar fi pus n situaia asta ,
n-a fi venit s vorbesc cu dumneavoastr , aprob
Stampa vizibil emoionat.
Adam se gndi pentru un moment la Coriander
stnd n zona recepiei i i imagin ce se va ntm-
pla cnd o va chema nuntru. ntocmise deja un
plan.
- Vreau s tii c neleg faptul c aceasta a
fost una din cele mai grele decizii pe care-ai luat-o
vreodat.
Fcu o pauz.
- Vedei , dac n-ati fi fost att de apro-
piai , a. fi absolut sigur c i-a nscenat propria
moarte , mini el. Faptul c ai fost att de
apropiai m determin s cred c Danny n-ar fi
fcut niciodat ce a fcut cu cecurile , doar dac
avea intenia s ndrepte situaia.
Se opri iari.
- De aceea cred c a pierit n acel accident de
avion.
 Dei Stampa accepta concluziile lui Adam
aproape recunosctor , Elsa se ndoia.
- Am petrecut nopi ntregi de nesomn ncercnd
s-mi dau seama cum ar fi acoperit acele cecuri.
- Acest lucru nu-1 vom ti niciodat.
- Nu cred c Danny a vrut vreodat s-mi fac
ru , spuse Stampa cu ncpnare.
- Asta ne aduce napoi la ntrebarea mea iniial,
domnule Stampa. De ce n-ai ateptat nainte de-a
veni s vorbii cu mine ?
Brbatul arta ruinat.
- mi era team , spuse el ncet.
- Ai avut ndoieli , nu-i aa ? ntreb Aclam
atent. -
- Soia mea ... ncepu el.
Elsa vorbi calm.
- Am ndurat destule ...
- A fost un oc , ntrerupse Stampa.
- Un milon de dolari nsemn muli bani ,
aprob i Adam, sigur c Elsa Stampa forase
chestiunea.
- Sunt btrn ...
Adam aprob din cap. Trebuia s-i aleag
cuvintele cu grij acum , pentru c timpul era totul i

va avea o singur ans dup ce o va aduce pe

Coriander n birou.
- Cnd ai vorbit ultima oar cu Danny Vidai ?
- Cam cu o sptmn naintea accidentului.
- Suntei absolut sigur c n-ai mai vorbit cu el
dup aceea sau poate cnd avionul a aterizat n
Houston ?
- Absolut sigur.
Adam ddu din umeri.
- Vedei, domnule Stampa , dac putem dovedi
c Danny triete , situaia dumneavoastr se
mbuntete. n caz contrar , cineva s-ar putea
gndi c ai fcut parte din planul lui , pn n
momentul n care v-a lsat cu sacoa cu milionul de
dolari. Dac tii ceva care dovedete sau , cel
puin , face oarecum credibil nscenarea propriei
mori...
Doamna Stampa prea c a uitat deodat de
tricotatul ei.
- Dar imunitatea ?
- Imunitatea poate fi anulat aa , ntr-o clip ,
spuse Adam n timp ce-i pocni degetele ; n clipa n
care cineva l suspecteaz pe soul dumneavoastr c
a minit sau c nu a spus tot adevrul.
i ce dac inventa reguli ? Tipul era un mincinos,
n plus nici nu-i prea psa , pentru c voia s scape de
situaia asta ct mai curnd posibil.
- Ateptau un copil , anun Stampa fr
emoie , aproape nelundu-i ochii de la duumea.
-A fost ceva planificat? se ntreb Adam.
Brbatul i ridic privirea.
- Cum a putea eu rspunde la aceast ntre-
bare ? ripost el nefericit.
- Cnd v-a spus Danny despre copil ?
- Acum cteva sptmni , spuse Stampa fr s
se gndeasc.
Adam se opri. Auzise tot ce suspectase pn
acum , tot ce sperase s aud i , n acelai timp .
ce-i fusese team s aud. Stampa nu putea ti cu
cteva sptmni n urm despre sarcin. Trebuia s
ti auzit tirea cel mai devreme n ziua plecrii lui
Danny la Acapulco. Aceasta nsemna c , probabil ,
vorbise cu el dup ce aflase despre cecurile fr
acoperire. n acest caz ', rmnea ntrebarea
privitoare la venirea lui Stampa Ia procuratur n acel
weekend , cu excepia situaiei n care cecurile nu
fceau parte din nelegere , iar Stampa intrase n
panic. Adam se scuz i ridic telefonul.
- Gata acum , spuse el n receptor , cuprinzndu-1
o tristee covritoare. Cu minile la piept , atept
iar s spun un cuvnt ca ua s se deschid i
Coriander s intre n birou. Parc nu mai avea putere
pentru astfel de jocuri.
Ea intr , nainte ca Fernando sau Elsa s-i dea
seama ce se ntmpl. Toat lumea arta de fapt
surprins.

- V cunoatei , nu-i aa ? spuse Adam ,

uitndu-se de la unul la altul.
- Da , bineneles , spuse Coriander , fiind prima
care-i recapt stpnirea de sine. Merse ctre
femeie i i ntinse mna.
- Doamn Stampa , mi pare ru pentru tot ,
spuse ea , apoi se ntoarse ctre soul ei : Domnule
Stampa , ce mai facei ?
Pe Adam l impresiona incredibila ei demnitate.
Puse ntrebarea imediat.
- Coriander , cnd i-ai spus lui Danny c eti
nsrcinat ?
Expresia fetei ei art confuzie , dar numai
pentru o clip. Apoi replic :
- n ziua n care a plecat, pe 3 iulie. De ce ?
- Pentru c domnul Stampa afirm c Danny i-a
spus despre asta cu cteva sptmni n urm.
 nelese ntr-o clip. i mut privirea de la unul
la cellalt, apoi ntreb :
- Unde e Danny?
Stampa arta ca i cum ar fi fost pocnit peste
fa. Elsa se albi la fa.
- V rog s-mi spunei unde e soul meu , v
rog , tiu c nu vi se va ntmpla nimic dac-mi
spunei.
Se uit struitor la Adam.
- Nu le-ai spus asta ?
Adam nu spuse nimic. I se mic un muchi al

maxilarului. Coriander se uit nti la Stampa , apoi

la soia lui.
- V rog , dac a ti c a murit cu adevrat ,
a putea accepta situaia , ns altfel e numai
tortur ...
Elsa fu cea care vorbi.
- Avei idee prin ce-am trecut ?
Coriander inspir adnc.
- Bineneles c da. Nu neleg , ns , de ce
protejai singura persoan care v-a cauzat tot chinul.
Realiz c era prima oar cnd l acuza de fapt pe
Danny de ceva.
- Tatl dumneavoastr e vinovat pentru ceea ce
s-a ntmplat cu fiul nostru. i distra pe toi ucigaii
aceia n ambasada dumneavoastr.
Din nou era vorba de Cordoba , dar de data asta
putea da un rspuns.
- S-ar fi schimbat situaia fiului dumneavoastr,
chiar dac tatl meu n-ar fi avut legturi cu forele
militare ?
- Dac s-ar fi deranjat s intervin , poate c fiul
meu ar fi trit.
- Tatl meu a fcut tot ce a putut.
- Viaa tatlui dumitale nu era n pericol.
- E adevrat , dar el credea c viaa mea era n
pericol. De aceea a meninut relaiile cu forele
militare. Au fi fcut la fel pentru a v proteja fiul ,
dac ai fi avut ansa aceasta. .

nelegea cu adevrat motivele tatlui ei pentru

prima dat, dup ani de zile.
Atunci Adam i ntrerupse. El spuse cu un ton
deliberat neutru.
- Totul este irelevant. Nu are nici o legtur cu
ce se ntmpl acum la banc.
- Dac fiul meu n-ar fi murit, n-am fi fost nicio-
dat implicai n problemele bncii , ntruct n-am fi
venit n New"York , insist Elsa.
- Aveai legturi cu Danny nainte de moartea
fiului dumneavoastr. nainte de asta , Danny v-a
ajutat s-1 gsii, o contrazise Coriander.
- Pn nu i-a mai fost de folos.
Din nou Coriander se descoperea aprndu-i
soul.
- N-a avut nici o legtur cu ce i-a folosit. Danny
era singur mpotriva unei armate.
- Credeam c are puterea de a salva viaa fiului
nostru , zise Stampa.
- Nu , domnule Stampa , dumneavoastr voiai
s credei asta i nu v pot nvinovi. Nimeni n-a
neles , de fapt , la nceput ce se ntmpl. Danny
v-a dat sperane. Ne-a dat tuturor sperane.
- Tragedia e c noi l-am crezut , iar el ne-a tras
pe sfoar pe toi, pentru c a fcut totul pentru bani.
Cum putem uita c ne-a dezamgit prin dispariia lui,
la fel cum a disprut acum , doar c acum avem un
refugiu.
Atunci Fernando Stampa pru c ncearc s-o
conving s-i susin.
- Putei uita ce v-a fcut ? l putei ierta c v-a
prsit aa, pe dumneavoastr i pe copil ?
Coriander vorbi blnd , lacrimile ameninnd s
i se reverse pe obraji.
- Ceea ce v cer e s-mi dai dreptul de a ti ce
s simt. Dac e mort , vreau s-1 plng ; dac e viu ,
vreau s am dreptul s fiu furioas.
- De ce s v oferim o ans de vreme ce noi
n-am avut una? ntreb Elsa amar.
- Atunci de ce-1 protejai ? strig Coriander.
- Ne protejm pe noi nine.
Coriander nu mai era calm.
- Cu ce v ajut c nu-mi spunei unde se afl
sau orice tii ?
- Cum de suntei att de sigur c noi tim
ceva ?
- Singurul lucru pe care-1 tim e c trebuie s-mi
clarific situaia , adug Stampa.
- Soul meu a ncercat s se rzbune pe cei care
v-au ucis fiul. Nu a avut vreun alt motiv.
Elsa ntreb :
- i acum ?
Coriander ddu pur i simplu din cap :
- Nu tiu ...
Dar femeia cpt avnt nc o dat :
- Tot ce tiu e c fiul meu a murit pentru c nu
eram persoane importante , iar dumneata trieti ,
pentru c tatl dumitale era ambasadorul Statelor
Unite.
- Avei dreptate , spuse Coriander uor , nu v
pot contrazice ...
- Cred c e suficient, ntrerupse Adam. Avem o
nelegere: domnul Stampa fie c vorbete i
rspunde cinstit , fie c i va fi anulat imunitatea i
va fi acuzat ca toi ceilali.
- Nu mai avem nimic de spus , zise Elsa
Stampa , n timp ce-i puse lucrurile n geant.
- Intenionm s angajm un avocat.
Pmntiu la fa , se ridic i soul ei ,
meninndu-i privirea pe duumea , ateptnd ca
soia lui s-i strng lucrurile i s poat pleca. Nu
mai era nimic de spus.
Elsa Stampa l lu de bra , pentru a-1 conduce
afar. Se ntoarse nainte de a pleca.
- Poate soul dumitale nu te-a iubit ndeajuns.
Dar asta era o poveste veche. Totui, Coriander
rspunse :
- Sau poate c eu l-am iubit prea mult.
Adam hu fcu nimic pentru a-1 mpiedica pe
Stampa s plece. Era timp mai trziu s-i ntoarc
moneda i s-i revoce imunitatea , s-1 oblige s dea
amnunte , chiar dac Adam era convins c va spune
mai multe minciuni. Se ndrept spre fereastr i se
uit afar , cu spatele ntors ascultnd cum trntir

ua , cum tocurile sunau pe podeaua din marmur n

timp ce se ndreptau spre lift. Abia atunci se
ntoarse i merse ncet spre ea , pentru a o
mbria. Coriander i ls capul pe umrul lui,
neopunnd nici un fel de rezisten.
- tii , ea are dreptate.
- n ce privin ?
i trecuNtnna prin prul ei.
- Nu m-a iubit destul de mult.
Lacrimile se ivir din nou.
- Ce-ai zice dac eu te iubesc prea mult ? opti
el.
Stteau acolo , amndoi, mbrindu-se ...

Capitolul 20

Maina apru prima oar la intersecia lui Third

Avenue cu Strada 68 la ora 6:30 dimineaa. Era o
Honda cu patru ui, de culoare gri sau bej (era greu
de spus ce culoare avea din cauza noroiului uscat de
pe mnere i de pe plcuta cu numrul de nmatri-
culare). Maina merse pe Third Avenue , pe partea
dreapt , cu mai mult de 20-25 de mile pe or, apoi se
ndrept spre est pe Strada 70 , pe Second Avenue ,
apoi o lu spre vest pe Strada 63 , pentru a se
ntoarce pe Third Avenue. Mai fcu cteva ture n
jurul blocului , niciodat ns cu vitez mare , dei
ntoarse la intersecii diferite ntre Second i Third
Avenue. La ora 6:42 fix , maina se opri la acelai
colt din nord-est al lui Third Avenue i al Strzii 68,
cu motorul mergnd n gol.
Proprietarul coreean al pieii de la intersecia
Strzii 69 cu Third Avenue sosise cu cteva minute
nainte de 6:15 i ncepuse s aranjeze florile tiate
i s le expun afar. La civa metri spre nord , era
un chioc de ziare. Proprietarul venise cam n acelai
timp i era ocupat s pun grmezi din ediia de
duminic a ziarului " Times " din New York , care
tocmai fuseser coborte din camion pe trotuar. De-a
lungul lui Third Avenue , un zgrie-nori modern
ocupa aproape tot spaiul dintre Lexington i Third
Avenue pe Strada 67. Cldirea se afla puin n
spatele trotuarului , cu o band circular ce ducea la
intrare i n jos , pe o ramp , spre garajul cldirii. La .
ora 6:38 , un brbat mai n vrst iei din cldire
pentru a se ndrepta ncet spre Third Avenue , apoi
spre nord pentru a cumpra portocale i un ziar , aa
cum fcea n fiecare diminea , aproximativ la
aceeai or. mbrcat ntr-o canadian cafenie ,
pantaloni bej , ochelari de soare , sandale cafenii i
osete maro nchis , arta ca un strin, cel puin aa
avea s spun cineva mai trziu. Mergnd pe Third
Avenue , ajunse la colul strzii 69 tocmai cnd
semaforul arta culoarea verde ce-i permitea s
treac. N-a ajuns niciodat pe partea cealalt.
n momentul n care ddu colul , Honda
acceler pe Third Avenue , din locul unde sttea , pe
strada 68 , lu curba la stnga i ni direct spre
el, lovindu-1 n plin for. Impactul fcu ca brbatul
s zboare prin aer , lovindu-i capul nti ntr-o
main parcat , apoi se prbui pe trotuar ia o
distan de doi metri. Fr a se ntoarce sau fr a
pierde vitez, maina scrni spre strada 69 , ctre
vest, apoi se pierdu n deprtare.
nainte chiar ca brbatul s fie aruncat pe
main , o femeie ce privea' de la etajul doi, de la o
fereastr , ncepu s ipe i s strige dup ofer s
se opreasc. Dup cteva secunde , coreeanul alerg
n mijlocul bulevardului i privi neajutorat cum
maina ia colul spre vest. Peste alte cteva secunde,
vnztorul de ziare ni din spatele tejghelei spre
telefonul din col pentru a suna la poliie. n cteva
minute toi trei martorii , incluzndu-se i femeia
care venise jos n halat de baie i cu copilul n brae,
stteau la colul strzii 69 cu Third Avenue , uitn-
du-se la silueta distrus de pe trotuar. Era mort.

Coriander intr n spital i-i salut pe cei trei din

paz care ateptau pe lng primul set de ui batante
s intre n schimb.
- Ce mai facei, doctore ?
- Artai bine , doctore.
- Hei , doctore , spuse unul din ei , lovindu-se
uor ntr-o parte , apendicele mele-s ale tale...
- Este , corect ea , trecnd de ei.
Pe coridor , mirosea a dezinfectant cu arom de
pin , iar podelele acoperite cu linoleum colorat erau
strlucitoare. Chiar i grafitul arta de parc ar fi
fost curat. Trecnd pe la urgen , Coriander le
zmbi celor din spatele geamurilor antiglon ale
recepiei. La difuzoare vocea lui Roy Orbison vibra
cntnd " S-i fie team ". O izbir versurile : "Dac
se ntoarce , pe care-I vei alege ". Oprindu-se n faa
automatului , introduse mruniul necesar i
atept cafeaua , mpreun cu puin lapte. Sala de
ateptare era aproape pustie , cu excepia ctorva
pacieni care i ateptau medicamentele sau injec-
iile cu insulina. De obicei , duminicile dimineaa
erau calme , cu excepia maternitii , ca i cum
copiii din ghetou tiau destule pentru a se nate la
ncetarea focului de Sabat , acea scurt ntrerupere
naintea relurii luptei la mijlocul sptmnii numai
pentru a crete n intensitate pn vineri noaptea
ntr-un rzboi nimicitor. n aceast diminea ,
aisprezece rezideni noi trebuiau s beneficieze de
serviciile ei : ase studeni la medicin din anul III,
doi subinterni , trei interni, un rezident din anul II,
trei din anul III i unul din anul IV.
Lundu-i cafeaua , Coriander trecu printre uile
batante ce duceau spre traumatologie , unde fu
imediat oprit de unul dintre rezidenii sociabili.
- Vei ine prelegerea de diminea n
amfiteatru sau n biroul directorului ?
- Chiar vei veni ? ntreb ea cu un zmbet.
- N-a pierde-o., doctor Wyatt.
- Cum se face c ai pierdut celelalte prelegeri
cnd ai fost de gard ?
 - Cnd nu lucram , aveam zece-cincisprezece
minute pentru a dormi , o tachina el.

- Nu-i aa c a fost greu ? ntreb ea zmbind.

Verific , dar cred c e n amfiteatru.
Mutndu-i geanta pe umrul cellalt , i
continu drumul spre secia de triere , trecu de slile
de examinare i de hol, apoi ajunse n biroul mic de
la captul seciei. Discursul pe care-1 rostea l avea n
minte ; nu-i trebuiau niciodat notie , ntruct lua
totul din evenimentele i situaiile care se petreceau
n sptmnile anterioare n timpul serviciului.
Susinuse ntotdeauna faptul c era crucial ca aceti
doctori noi i nerbdtori s aib o idee a realitii,
mai ales deoarece credeau c aici se salveaz
miraculos mai multe viei dect se pierd prostete.
Ct de tare se nelau...
nchise ua , merse la dulap s-i pun geanta i
se opri un moment s-gi lipeasc fruntea de
suprafaa metalic i rece a dulapului. Astzi era
prima zi n care-i era grea , avea o uoar
senzaie de ru , dei oboseala pe care-o simea era
mai mult emoional dect fizic.
De la confruntarea cu cei doi Stampa , nele-
gerea i rbdarea ei se diminuar , cu excepia
momentelor n care victime inocente treceau prin
minile ei. Nu era nevoie s-i spun cineva c nu era
o strategie prea bun s emii judeci de valoare
despre pacieni. Medicina era ca sexul. Dac era
jalnic, atunci conta 90% , iar dac era bun , nimeni
nu insista asupra ei. Se dezbrc ncet , punndu-i
hainele n dulap , apoi i puse uniforma i o jachet
alb. Se aez la birou i ncepu aceeai munc de
rutin , rscolind ntr-un sertar pentru a gsi cteva
pixuri i o lantern mic , pe care o puse n
buzunarul de la piept , apoi i atrn stetoscopul
dup gt..
Iei din biroul ei , merse prin secia de triere ,
iar apoi se ndrept spre lift , mergnd iute de-a
lungul coridorului. Intrnd n lift , se gndi c poate
totul era o chestiune de judecat , iar dac aa
stteau lucrurile , era ultima persoan care tia ct de
mult ar trebui s in i la cine n definitiv , se
ndrgostise de un brbat, i preluase toat suferina
i durerea , avusese ncredere n el , se cstoriser,
mpriser o via , i fcuser planuri, speraser,
toate astea numai pentru a afla c nimic din ce-i
fusese caracteristic nu era adevrat... Ieind din lift ,
era recunosctoare c nu fusese solicitat s
vorbeasc despre rsplata cstoriei. Intrnd n
amfiteatrul plin cu cel puin cincizeci sau aizeci de
oameni , se ntreb cum se ntmplase c Adam
Singer devenise o parte att de important din viaa
ei. Sau , poate , era i acesta un exemplu de judecat
nu prea bun.

Hermine Mashavas primise luna trecut Premiul

Anual pentru Angajaii Hotelului Sheraton , ntr-o
mic ceremonie n sufrageria angajailor , ce nu se

afla n aceeai cldire cu buctria. Din puctul ei de

vedere , cel mai valoros premiu a fost posibilitatea de
a alege schimbul n care va lucra anul urmtor.
Hermine alesese schimbul de diminea , de la
ora opt pn la patru dup-amiaz ,fapt ce-i permitea
s-i ia copilul de la mama ei, s mearg acas i s
pregteasc cina , aa nct toat familia putea mnca
mpreun dup venirea soului ei de la serviciu.
Hermine mai alesese s lucreze duminica. Aa avea
o zi liber pe sptmn. n acest fel , copilul
petrecea cte o zi ntreag cu unul din prini , iar
mama ei se putea odihni dou zile pline.
Ultimele ore ale acestui schimb de duminic
fuseser ceva mai agitate dect de obicei. La prnz ,
plecaser treizeci i patru de membri ai Companiei
Aliate de Asigurri , iar douzeci i ase de doctori
trebuiau s soseasc de la Barnum i Bailey Circus la
ora patru. Hermine i alte dou cameriste pregtiser
repede camerele pentru inspecia regulat a suprave-
ghetorului , de la ora dou. Fuseser deja anunai
de la recepie c unii dintre cei de la Barnum i
Bailey urmau s serveasc buturi suplimentare n
barul holului, evident nerbdtori s mearg sus.
La ora 1:34 dup-mas , Hermine nchisese ua
de la camera 1636 i mai numrase numai patru
camere pe care le avea de terminat : 1638 . 1640 ,
1644 i 1642. mpinsese cruciorul pe hol, l oprise
ntre camerele 1638 i 1640 i i scosese cheia

pentru a deschide ua camerei 1640. Btuse mai nti,

apoi numrase pn la treizeci , pentru a se asigura
c era liber (aa prevedea regulamentul hotelului) ,
deschisese ua i intrase.
Camera era ntunecoas i avea trase draperiile
duble la ferestre. Lng micul coridor de la intrare ,
se afla baia. Aprinznd lumina, observ c nu prea
a 11 fost folosit. Prosoapele erau mpturite pe
suport , spunurile i ampoanele erau nedeschise pe
 suportul de lng chiuvet. Chiar i hrtia igienic de
lng toalet era nefolosit. Dar regulamentul
hotelului prevedea cearafuri i prosoape noi dup
fiecare client , chiar dac preau nefolosite i patul
neatins. Totui , Hermine se ntreb dac una din
celelalte fete de pe etaj curase deja camera. Iei n
hol i se ndrept spre locul unde lucrau celelalte , se
opri s ntrebe n fiecare camer i afl c nici una
nu fcuse curenie.
Hermine intr iar n camera 1640 , merse n baie
s adune prosoapele , apoi iei pentru a le aeza
ntr-un sac de spltorie ce atrna de o parte a
cruciorului. Intr n baie cu prosoape curate n mn
i Ie puse pe rafturi de deasupra chiuvetei , apoi
nchise ua bii i se ndrept ctre dormitor.
mpiedicndu-se de un scaun , i fcu atent drum
spre geamuri , pe partea dreapt , pentru a trage
jaluzelele.
Lumina zilei ptrundea pe sub draperii. Hermine
voia s mearg . i pe partea stng i se uit
ntmpltor spre pat. ngrozit de ce vedea i prea
ocat ca s fug , pur i simplu sttea acolo ipnd
necontrolat. Cearafurile erau mbibate de snge , ca
i pernele i trupul brbatului ntins pe spate , cu
privirea aintit spre tavan i gtlejul sfiat de la o
ureche la cealalt.

nainte de a trage concluziile prelegerii ,

Coriander bu puin ap. Atunci uile din spatele
amfiteatrului se deschiser i intr un brbat. Era
Adam.
Coriander nu se putea concentra cu Adam de
fa. Dac nu s-ar fi ntmplat ceva , n-ar fi venit.
Scurtnd ct putu de mult, anun c va rspunde la
ntrebri. Se ridicar vreo dousprezece mini i , n
timp ce asculta i rspundea , se uita foarte des n
spatele amfiteatrului. n sfrit , dup ce rspunse
tuturor , mulumi pentru atenie i ur nc o dat
bun venit noilor interniti , adugnd c era
ntotdeauna disponibil pentru orice ajutor sau
ntrebri posibile.
Aplaudar lung i tare. Cnd i scoase ochelarii,
irurile de oameni ce bteau din palme se estompar
n faa ochilor ei. Aplauzele continuara chiar i dup
ce pise din spatele podiumului, traversase scena i
coborse cele trei trepte ce duceau spre sal. Se
gndea numai la Adam. i puse ochelarii i se opri
s dea mna cu civa doctori din personalul medical
i civa interniti care se adunaser n jurul ei s-i
 spun ct de mult le plcuse prelegerea. Adam se afla
la nu mai mult de un metru i ceva , evident
nerbdtor , ca i ea , s plece toat lumea. Arta
superb. Dup cteva minute interminabile , toi se
ndeprtar i ea putu s-i fac drum spre el.
- Ce s-a ntmplat ? ntreb nelinitit.
Lund-o de bra , merser spre captul
intervalului dintre scaune.
- Hai s ieim de-aici.
Se simi mpins pe ui , n spatele amfiteatrului,
mergnd cu greu.
- Ce s-a ntmplat ? repet ea , ncercnd s-i
citeasc gndurile , n timp ce se ndreptau spre lift.
n loc s-i rspund , i fcu un compliment.
- A fost un discurs interesant, nu-i de mirare c-a
venit aa mult lume.
Ea rspunse , avnd uoare probleme cu
respiraia.
- N-ai venit pentru discurs. Ce s-a ntmplat ?
Cnd ajunser n sfrit la lift , o lu de umeri
i-i spuse repede :
- Stampa e mort.
Ea pli.
- Cum ?
- Lovit i clcat de main.
- Unde ?

- " De ce " ar fi o ntrebare mai bun , spuse

Adam tocmai cnd sosi liftul. Conducnd-o n liftul
aglomerat , coborr n tcere , inndu-i ochii
nchii pn ajunser la parter.
- De ce ? ntreb ea n clipa n care coborr.
innd-o n continuare de bra , o conduse de-a
lungul holului ce ducea la traumatologie.
- Am s-i spun tot cnd vom putea sta ntr-un
loc linitit.
Ea era vizibil zguduit , ncercnd s in pasul
cu el.
- S mergem n biroul meu.
Trecnd prin uile batante i mai departe , fr
s observe pe nimeni, ajunser n sfrit n biroul ei,
ce se afla la captul seciei. Ea deschise ua , intr ,
apoi tu urmat de Adam. Nu se aflau nuntru de mai
mult de dou-trei secunde., ce nu-i ajunser pentru a
nchide ua i-i spuse :
- Nu mai poi sta singur.
- De ce ?
- Nu eti n siguran.
- Adam , ce vrei s spui ?
i Jorge e mort.
 Ea nfac sptarul unui scaun.
- Poftim ? spuse ea sufocndu-se.
- A fost gsit azi dup-amiaz de o camerist
ntr-o camer de hotel.
Adam fcu o pauz.
- Avea gtul tiat.
Uimit , se rezem de sptarul scaunului.
- Nu pot s cred , opti ea. De ce ?
Adam ngenunche n faa ei.
- Acum nelegi de nu poi sta singur ?
Vocea ei tremur.
- Ce tot spui acolo ?
- Mi-e team c te vor gsi.
- Cine ? ntreb ea ameit. Credeam c noi
suntem cei care cutm pe cineva.
El o lu de mini.
- Doi oameni sunt mori , spuse el articulnd
cuvintele. Ucii. Nu nelegi ce se petrece ?
Ea se spuse fr a se gndi:
- De ce i-ar rni Danny propriul frate ? Nu are
nici un sens.
- Aici'nu e vorba de sens sau logic , aici e vorba
de dolari, Coriander , milioane de dolari.
. - Ce legtur are asta cu mine ? ntreb ea pe un
ton aproape rugtor.
El prea extenuat.
- Nu sunt sigur , dar cred c Jorge a fost omort
din pricina acelui milion de dolari.
- Dar Danny a aranjat totul.
- i , probabil , Swayze a vzut stupiditatea
aranjamentului...
Adam se ridic , lu un scaun i-1 ntoarse. Se
aez i-i ls minile pe sptar.
- Ascult-m , Coriander , viaa ta e n pericol.
Aceti doi oameni au fost ucii pentru c unul dintre
ei ne-a spus despre cinci cecuri fr acoperire , iar
cellalt i-a vorbit despre un milion de dolari. Nu
nelegi ? Trebuie s legi cele dou evenimente
pentru a-i da seama c Danny plnuise s-i dea un
milion de dolari ntruct tia c nu se va mai ntoarce
niciodat. Acest lucru dovedete faptul c triete ,
probabil , c a plnuit totul i c e implicat n trei
omoruri.
Ea repet ntrebarea.
- Dar de ce vrea s m rneasc ? M-a iubit.
- Destul, ca s te lase aa , nsrcinat ?
Deodat deveni furioas.
- La naiba ! Faptul c m-a abandonat e un lucru
greu de acceptat , dar complotul pentru uciderea a
doi piloi ca o modalitate de a evada e aJtceva , e
inimaginabil. i acum vrei s cred c a pus s fie
ucii propriul frate i un oarecare btrn patetic ?
n acea zi, el nu oferea nici un fel de alinare.
- Ai uitat de cadavrul acela din bazin. De ce eti
att de surprins ? Ai uitat de Matthew Johnson ?
Ca s-i atrag atenia i scutur minile.
- Coriander , oamenii acetia nu au mil , iar el
e unul dintre ei.
Ea spuse , ca i cum s-ar fi aflat n trans :
- Astzi m mut...
Ca i cum ar mai conta...
- Te voi ajuta s te mui. Fie c voi sta cu tine ,
fie c tu vei sta n apartamentul meu.
- i cum rmne cu slujba mea i a ta , cu viaa
mea i a ta i cu restul...
.Nimic nu conta.
- Vor trebui s se descurce fr tine o vreme , o
ntrerupse el. n ceea ce privete viaa mea , viaa
ta i restul, asta e o alt problem.
- Nu m pot ascunde toat viaa , spuse
Coriander calm.
Ea se ridic n picioare. La fel fcu i el i ntr-o
clip era n braele lui.
- Nimic nu dureaz o venicie , Coriander ,
spuse el, apoi buzele lui le gsir pe ale ei.
Coriander se ntinse pentru a-i cuprinde gtul cu
braele ei, n timp ce se srutar tandru. Ochii lor se
ntlnir , dup ce srutul lu sfrit. Ea se ntinse
s-i ating faa.
- Ce m-a face fr tine ? opti.
i-o apropie iar.
- Nu prea conteaz , pentru c vei fi cu mine
mereu.
Cuvintele i rsunau n minte : "Nimic nu dureaz
venic". Dar nu spuse nimic...

Capitolul 21

Avea fata unui cadavru , sfrijit i palid , cu

ochi aintii undeva , o expresie plictisit i fr
viaj , dar nu ca i cum ar fi vzut tot , ci mai
degrab parc nu-i psa nici mcar s nceap. Se
mica graios , elegant , cu pasul sigur , ca un
dansator clasic ce cnt permanent n minte un
adagio. nalt i slab , mergea puin pe vrfuri ,
pantalonii atrnndu-i n jurul oldurilor i feselor ,
prelungite mult pn la talie , dnd impresia vag c
din fiecare buzunar ies oasele oldurilor. Cu pai
mari , i continua drumul de-a lungul strzilor
abrupte din Ushuaia.
Avea propriile preri despre ce se ntmplase n
New York. Din punctul lui de vedere , existau
anumite limite. Jaful , rpirea , chiar i crima aveau
o justificare atunci cnd erau comise mpotriva
inamicilor i numai n cazul n care nu exista un alt
mijloc prin care s-i impun punctul de vedere ,
lansarea unei ofensive sau crearea unei defensive. Dar
s ucizi un btrn , s treci peste el ca un animal, era
la fel de inuman ca i lucrurile pe care acei montri
obinuiau le fac. i , indiferent de moralitate sau
alte trsturi de caracter mai puin convenionale,
s-i tai gtul lui Jorge ntr-o camer de hotel era un
act brutal i inutil de violen. Danny intrase ntr-o
stare depresiv , chiar mai periculoas dect la
moartea Aliciei.
Hernando venise n Ushuaia de luni de zile i ,
mergnd de-a lungul strzilor , i ddu seama de ce
l deprima ntotdeauna venirea la ora n mijlocul
iernii. Nu se vedea nimeni , n afara cinilor
vagabonzi ce hoinreau sau stteau zgribulii la uile
caselor , abandonai de cei care veniser cu contracte
limitate pentru una din companiile electrice sau de
construcii de stat.
Vntul btea cu putere n golful Ushuaia , iar
poriuni de ghea fceau aproape imposibil mersul
pe trotuare , dac n-ar fi fost frnghiile i liniile
metalice aezate de-a lungul lor. Oraul n sine nu
avea nimic ieit din comun , doar privelitea
munilor i pdurilor ce-1 mrgineau i ntinderile
mari de ap ce cuprindeau insulele Navarino i
Hoste , pe partea dinspre Chile a Canalului Beagle.
Indiferent de timpul care se scurgea ntre vizite ,
rmnea n aceeai stare de suspensie i de
reparaii neterminate de-a lungul apei. Macarale i
basculante acoperite cu zpad stteau fr rost ,
ateptnd dezgheul primverii, ca , mai apoi , s se
poat ncepe iar construciile. Apoi, mai erau numai
cteva luni scurte de munc pn la venirea toamnei
i iernii.
i continu drumul , trecnd de irul de case
mici din lemn, acoperite cu tabl ondulat i cu
desenele acelea tipice , stridente , ce aminteau de
Rusia arist , ce-i gsiser oarecum drum n ara
aceasta , cea mai sudic din lume.
Se gndise de mult s ia legtura cu ea i , de
cnd luase hotrrea s-o fac , nu se mai gndea la
altceva. Discutase despre inteniile lui numai cu
Danny , dei vorbise ca despre un lucru pe care-1 va
face indiferent de prerea lui Danny. Acesta avusese
o reacie oarecum fatalist cnd lsase totul la
latitudinea lui, prefernd s decid ce s fac n final
cnd acesta se apropia. i prea ns ru c nu se
gndise la asta chiar de la nceput. Sigur i-ar fi salvat
viaa lui Jorge. Nu s-ar mai fi pus niciodat problema
acelui milion de dolari. Dar nu avea nici un rost s tot
repete lucrurile evidente i s se lamenteze n
legtur cu trecutul. Timpul se scurgea repede.
Swayze se pregtea s plece astzi la Havana cu dou
valize pline cu peste patruzeci i ase de milioane de
dolari deoarece deodat se credea c e mai sigur n
Cuba dect n Argentina. Ei trebuiau s-1 urmeze
duminic.
Schimb direcia , travers cteva strzi i
observ c stilul arhitectural era altul. n locul caselor
n stil arist , acum erau structuri concrete i prefa-
bricate importate din Suedia , n stilul barcilor
muncitoreti din lemn ce se ngrmdeau de-a lungul
trotuarului. Repet nc i nc o dat ce avea s-i
spun. Chiar dac ar fi acolo , ar vorbi puin i fr
emoie , refuznd s rspund la ntrebri sau s-i
dea explicaii la telefon. Nu va spune nimic n afara
datei i locului ntlnirii. i , dac nu va fi acolo , va
lsa pur i simplu un mesaj pe care s-1 neleag
numai ea.
Agenia de turism Tierra Major era chiar dup
col , pe bulevardul San Martin , nu departe de cel
mai mare i cel mai bun hotel din Ushuaia ,
"Albatross ". Dac totul mergea conform planului ,
Mrie Ines nu mersese nc s ia masa de prnz i l
atepta. ntlnirea fusese stabilit pentru prnz. Cu
trei minute nainte de ora stabilit el sosi la ua
ageniei , o deschise i se auzi clinchetul clopoelului
de sticl ce atrna de un fir dintr-o undi. Vzu ,
uurat , c prietena lui era ntr-adevr acolo i l
atepta. i ridic privirea , zmbi i ntoarse
telefonul aa nct discul era spre Hernando.
- - Holla 35 , Hernando , l salut ea , sper c ai
destul timp ca s atepi pn obii legtura.
Hernando nelese. Uneori dura ore ntregi
pentru o legtur peste ocean , mai ales iarna , cnd
erau att de puini telefoniti i linii telefonice
limitate. Orict de mult ar dura , tot e mai bine dect
s stea n strad i s roage pe cineva s-1 ajute s
introduc cospeles 36 ntr-un telefon public nrva.
Aezndu-se la birou , Hernando i mulumi Mriei
Ines , apoi se pregti pentru primul pas dintr-o lung
cltorie n timp. Ridic receptorul , form numrul
centralei cu ajutorul crligului metalic al uneia din
proteze i atept s aud vocea centralistei pentru
a-i da numrul Spitalului General din Brooklin. Exista
un singur obstacol ntr-un plan fr cusur i ceva ce
Hernando nu putea ti. Ca ntotdeauna , Swayze era
comandantul perfect , pregtit pentru orice decepie.
Ordonase deja moartea lui Stampa i a lui Jorge,
dduse ordine ca Hernando s fie urmrit i aranjase
deja cu proprietarul ageniei s fie nregistrat
convorbirea ; i anume , nu numai timpul i costul ,
ci i numele i numrul interlocutorului. Era o
chestiune de numai cteva~ore dup ce Hernando
nchise telefonul pentru ca Swayze s repare
stricciunile fcute. Swayze eua rareori cnd i
punea ceva n gnd.

Urmau s ia cina la un restaurant din apropiere,

apoi Adam s petreac noaptea n apartamentul cel
nou al lui Coriander. nelesese c nu era de serviciu,
ci mergea numai s vorbeasc la spital cu medicul de
gard pentru o nvoire.
ntrziase , nu foarte mult , numai vreo zece
minute , suficiente pentru a-1 face pe Adam s fie ner-
vos. Logica i spunea c nu e ceva neobinuit. Instinc-
tul i spunea altceva. ncerc s nu-i fac griji. n
definitiv , ntrziase de multe ori n spital. Probabil,
medicul de gard o reinea sau poate era prins
ntr-un blocaj de circulaie , undeva , pe drum. Din
pur nervozitate ncepu s formeze numrul ei de
acas , nchiznd de cteva ori la auzul robotului, iar,
n cele din urm , ls un mesaj c el e la birou i
sper c n-a ncurcat ora i locul ntlnirii.
La ora 6:30 , dup treizeci de minute de ntrzi-
ere , Adam se gndi : " La naiba ! " i sun la spital
s o cheme prin difuzoare. Se simea totui prost ,
gndindu-se c ar putea fi nc n mijlocul unei
ntlniri.
Lottie rspunse n locul lui Coriander.
- Tocmai voiam s v telefonez , spuse ea.
Coriander e acolo ?
- nc nu a ajuns , tocmai de aceea am sunat.
ncepusem s-mi fac griji.
- Nu v ngrijorai. Am vzut-o mai devreme
cnd cobora s atepte taxiul.
- Atunci de ce-ai vrut s m.sunai ?
- Pentru c am rspuns la telefon n locul ei i a
primit un mesaj toarte ciudat sau , cel puin , cred c
l-a primit , dac a rspuns apelului mai devreme.
- Atunci cum de tii despre ce e vorba ?
- Pentru c apelul e ntotdeauna nsoit de
transcrierea pe calculator i se ntmpla s fiu la
birou cnd a sosit.
Ea rse nervos.
- Pe aici sau sunt prea eficieni, sau rmn fr
snge atunci cnd e nevoie de ei.
- Care e mesajul ?
El se ls pe spate n scaun , balansa receptorul
i inspir adnc.
- Telefonista a spus c a sunat un brbat care nu
i-a spus numele , ci numai c se vor ntlni vineri.
Ea ezit.
- Poimine.
- Att ? N-a spus unde ?
- De aceea am vrut s v sun. Nu vi se pare
extrem de ciudat ?
Mai mult dect ciudat. Adam se ndrept n
scaun.
- Putei s transferai legtura cu telefonista ?
Lottie realiz legtura n aa fel nct cei doi
puteau vorbi direct n numai cteva secunde.
Telefonista era stnjenit. De fapt, i amintea apelul
pentru doctorul Wyatt nu numai pentru c era o
convorbire interurban , ci i pentru c brbatul
vorbea engleza cu un accent deosebit i avea un
mesaj straniu. i transmisese doctorul Wyatt ntregul
mesaj , chiar dac nu-1 introdusese n calculator.
Femeia spera c n-a creat nici un inconvienent, dar
erau attea telefoane de la nebuni i alienai nct
era greu cteodat s recunoasc pe cele reale ,
nemaivorbind de telefoanele personale de la soiile
i prietenele doctorilor , lucruri care fceau imposibil
meninerea controlului asupra situaiei.
- Care a fost restul mesajului ? ntreb Lottie.
" Treci la subiect " , se gndi Adam ; " spune
odat ". n cele din urm , telefonista explic :
- Brbatul a spus ceva despre o ntlnire unde se
afl piticul...

Coriander plecase deja cnd Adam sosi n

cldirea din strada 76 West. Cobor i merse ntr-o
parte cldirii , unde aps butonul de alam de Ia
ua apartamentului Mirandei Malone.
- Cine e ? se auzi prin interfon o voce cu un
toate ncuietorile , zvoarele i lanurile astea ...
Purta un chimono nflorat i papuci brodai , iar
prul ei rou era strns ntr-o earf de mtase rou
strident , ce-i descoperea rdcinile cenuii ale
prului. Unghiile erau i ele vopsite cu rou sngeriu.
Miranda Malone deschise ua i anun :
- A plecat , drag.
 Inima lui se tcu mic.
-Unde ?
Ea rspunse , ca i cum n-ar fi auzit ntrebarea :
- A plecat acum o or.
El ntreb din nou , cu o voce nefiresc de sczut:
- tii unde a plecat ?
Miranda se gndi un minut , apoi deschise ua
larg.
- Vino nuntru , e al naibii de cald.
Adam o urm n haosul din apartament , pind
peste cteva-cutii de bcnie pjine cu ap mbuteliat,
ce se aflau n mijlocul holului?
- N-au vrut nici mcar s le duc pn n
buctrie , se plnse ea. Ei cred c i fac o favoare
c i le aduc acas.
- Lsai-m s vi le duc eu nuntru , se oferi
Adam.
Miranda nu ezit.
- Pe aici , drag , pe hol i ai grij la cutiile de
gunoi.
Adam puse o cutie peste cealalt i o urm pe un
hol luminat foarte slab , ntr-o buctrie mare cu oale
i tigi de cupru , ce atrnau de crlige deasupra
mainilor de gtit. Puse totul pe masa de buctrie.
- Unde s le pun ?
Stomacul lui era ntors pe dos. Se simea ca
naiba.
- Eti un domn , spuse ea , las-le i m descurc
eu cu ele mai trziu.
Se ntoarse spre ea.
-tii cumva unde s-a dus ?
- La aeroport.
Adam inspir adnc.
- Buenos Aires ?
Miranda ddu din umeri.
- Am prevenit-o cnd s-au cstorit. I-am spus c
femeile nu-i uit niciodat. Sunt ca hepatita , aa ,
cum hiberneaz , nelegi ce vreau s spun ? Vrei un
ceai, drag ? Ari un pic cam palid.
Nu era nimic personal ', dar trebuia s se
stpneasc , s nu-i piard rbdarea sau cumptul,
sauiinintea.
- Buenos Aires ? repet el. Atta tii ?
- E o fat amuzant , deteapt , dar cnd e
vorba de el...
Se opri pentru a-i ridica una din pisici.
- Uite , chiar i Lucifer are mai mult minte
dect Coriander...
Dei nu era nici o ndoial c avea un nceput de
ulcer , se ndoia puternic c-i va supravieui. i va
aminti ntotdeauna acest caz , indiferent cum avea s
se termine ; i va aminti de ea ntotdeauna ,
indiferent cum va sfri...
- V-a spus c merge s-1 ntlneasc ?
- Nu tocmai , drag , dar nu s-a dus acolo s-i
viziteze tatl, asta e sigur. i i-am vzut privirea cnd
a venit s-i ia rmas bun. Toat nesbuina i era
ntiprit pe fa. Sincer vorbind , n-am crezut
niciodat c e mort. Dar dumneata ?
El nu crezuse nimic niciodat , mai ales c se
ndrgostise de ea.
- A spus unde se ntlnesc n Buenos Aires ?
Miranda scutur din cap.
- Nu , drag , n-a zis nimic , doar c pleac la
Buenos Aires.
Adam transpira n buctria aceea rece , cu aer
condiionat, din apartamentul de la subsol al
Mirandei Malone.
- A putea da un telefon ?
Ea i rspunse afirmativ , l aez ntr-un scaun
confortabil n camera unde cosea i i ddu cartea de
telefon i o bere .Adam sun la liniile aeriene
Aerolneas Argentinas , dar avionul urma s decoleze
n patruzeci de minute i locurile erau toate
rezervate. N-ar fi ajuns oricum. Funcionarul care
fcea rezervrile refuz s-i spun lui Adam dac pe
list figura ca pasager i Coriander. Dup ce nchise,
Adam mai ncerc s sune j la alte linii aeriene c
zburau ctre Buenos Aires. n cele din urm , reui
s-i fac o rezervare pentru vineri , adic poimine,
apoi sttu pur i simplu cteva minute pn ce
Miranda se ntoarse n camer.
- Vrei s-o urmreti pn acolo , nu-i aa ?
El aprob dnd din cap. .
- Eti ndrgostit de ea , nu-i aa ?
El scutur din nou din cap.

Dac ntrebarea ei l ocase prin ndrzneal ,

ntrebarea lui trebuie s i se fi prut bizar ;
- A vorbit cumva despre un pitic ?
Orice ar fi fost , Miranda era o doamn foarte
sensibil , care nu judeca oamenii. Scuturndu-i
capul , se uit trist la el , aproape matern , apoi
spuse :
- Acum , drag , s nu ncepi s-i imaginezi tot
felul de lucruri. Sunt sigur c , de ndat ce-o' s-1
uite , i va da seama ce om bun eti , aa c s nu
te gndeti c e vorba de altcineva, fie uria , fie
pitic ...
Ce-ar fi putut spune dect s-i mulumeasc
pentru buntate. Plec de acolo n trans , parc n-ar
fi fost nici viu , dar nici mort. Cum naiba s-o gseasc
n Buenos Aires ? Se imagina hoinrind pe strzi n
cutarea unui pitic.

Capitolul 22

Iat-o din nou n Buenos Aires , mergnd pe

bulevardul Corrientes ca i cum toi anii care-au
trecut ncpeau ntr-o singur lun. Avea amintiri
plcute , fr griji , de pe vremea cnd era n acest
ora , cu mult nainte de a-i spune primul " adio " lui
Danny , nainte de a-1 fi primit napoi n viaa ei n
New York , nainte ca viaa lor mpreun s devin
o ficiune creat de el.
Bulevardul Corrientes rmsese inima oraului ,
cu luminile, muzica i rsetele lui. Se atepta ca
Hernando s ajung trziu sau s nu ajung deloc i
era pregtit s retriasc toat nesigurana din acea
zi , cu mult timp n urm , cnd l pierduse i apoi
refuzase s se sacrifice pentru a-1 recpta.
n New York , ajunsese la avion nainte cu dou-
zeci de minute de plecare i sosise n Buenos Aires.
joi dimineaa. Mersese la un hotel din Recoleta , cu
acelai nume. Era lng cimitir , singurul loc unde
fusese n acea joi pentru a vizita mormntul mamei.
In timp ce se plimba pe strzile mici i aleile acelui
loc plin de mori bine crescui , se gndea ct de
tipic e cimitirul Recoleta pentru Argentina. Att de
divers , cu multe stiluri arhitecturale , reprezentnd
multe culturi i naionaliti diferite. Unele dintre
mausoleuri aveau pori de fier filigranate i clopotele
de alam ; altele aveau ui de sticl i ornamente cu
ngeri naripai pe acoperiuri. Toate aveau nscrise
pe faada de piatr numele i profesia ocupanilor.
Coriander avusese ntotdeauna tentaia de a suna , ca
i cum persoana de acolo s-ar fi putut scula s-i
rspund.
Plimbndu-se prin Recoleta , uitse pentru un
moment tristeea provocat de amintirea mamei.
Faptul c mersese la mormntul ei o fcuse s uite de
tristeea ce o cuprindea cnd se gndea la Danny.
Restul timpului sttuse n camera ei de hotel , de
team s nu se ntlneasc cu cineva cunoscut.
Era vineri , o diminea rcoroas de iarn n
august , n ziua cnd trebuia s se ntlneasc cu
Hernando. Merse pe bulevardul Corrientes ,
numrnd chiocurile de ziare ce erau deschise pe
 strad. Nu avea nici cea mai mic ndoial asupra
* locului de ntlnire.
Nu era renumit pentru punctualitate , dar acum
se gsea la locul i timpul potrivit , plus sau minus
dousprezece ore , pentru c nu tia clar dac trebuia
s fie acolo dimineaa , dup-amiaza sau noaptea.
Intrnd i ieind din magazine se uit la ziare ,
reviste, cri cu pre redus , mormane de cri, liste
cu cri , apoi lu totul de la capt i ncepu alt tur.
Merse pe lng blocul cel mare pn la intersecia
bulevardului Callo cu Corrientes. ntr-adevr,
democraia se ntorsese n Argentina. Strzile erau
pline de gropi, oameni fr cas erau aliniai de-a
lungul bulevardului , ceretorii apreau din umbra
statuilor de marmur ce separau imensele bulevarde
ce preau c nu se mai termin. Magazinele erau
nchise , mainile aveau la geamuri anunuri pentru
potenialii jefuitori , n care se spunea c n main
nu se afla nimic valoros , iar oamenii mergeau
mncnd sandviciuri i hamburgeri. Se prea c
oamenii nu mai luau prnzul n tihn i nici nu se
mai odihneau dup aceea. Unde erau brbaii n
uniforme militare , ce culegeau cadavrele la sfritul
fiecrei demonstraii ? Se simea copleitor de
distanat de acest loc care fusese odat cminul ei.
Nu mai aparinea acestui loc , la fel ca i Poitenos ,
acei ceteni ai oraului Buenos Aires , al cror
simplu nume indica faptul c imigraser n port din
locuri foarte ndeprtate. Poate c ea era diferit i
aparinea acestor locuri mai mult dect ceilali.
Sngele ei era aici , strmoii ei fuseser aici din
secolul al XlX-lea , mama ei se afla aici pentru
eternitate, nmormntat ntr-una din acele cripte din
marmur roz din Recoleta. i tatl ei se afla aici ,
pentru c fotografia lui atrna pe pereii ambasadei
americane , mpreun cu portretele celorlali foti
ambasadori.
Mergea din nou pe bulevardul Corrientes ,
trecnd de vechile cafenele cu geamurile lor nalte ,
ncadrate cu lemn , ce se deschideau spre strad ,
atunci cnd vremea era cald ; trecu de cinemato-
grafele unde rulau filme americane i de cteva
bufete expres unde se serveau gustri. i nfur

mai strns haina n jurul trupului pentru a se apra de

vnt. i era frig , era obosit i nspimntat i
dorea ca Adam s fie aici , cu ea. Dar asta era alt
poveste ... n momentul acela , cel mai mult voia s-i
vad pe Hernando i pe Danny , dei nc nu tia
foarte bine dac-i Va vedea vreodat pe vreunul dintre
ei. Oricum , ncerca.
Toat viaa fusese acuzat c-i lipsete simul
umorului. Se spunea c e o fat serioas , studioas
i mptimit , nu ca ceilali tineri care dansau ,
flirtau , de ndrgosteau de cineva i-1 prseau.
Oamenii pretindeau c trecea prin via cu un scop,
cu pasiune i hotrre , era matur pentru vrsta ei,
iar Danny era ultima persoan de care credeau c se
va ataa'Coriander. Pe amndoi i avea la inim , pe
Hernando pentru mintea lui , iar pe Danny pentru
sufletul lui. i apoi , mai era i Adam. Poate nu era
prea trziu ca fata ce nu avea simul umorului s
aib ultimul cuvnt.
Nu era nimic mai deprimant dect un club de
noapte n mijlocul zilei, la fel de mohort ca i plaja
Punta del Este n afara sezonului. Luminile strlu-
citoare din La Verdulera scoteau n eviden petele
de pe covor', marginile destrmate ale perdelelor din
catifea roie , feele de mas decolorate i praful de
pe plantele i florile de plastic. Muzicanii erau palizi
la fa, iar braele cntreei artau flecite , fr
lumina roz care s le reliefeze tinereea sau galbenul
ntunecat al razelor care s fac s strluceasc rochia
cu strasuri.
Au fost destul de drgui i au lsat-o s stea i
s atepte nuntru ! Piticul era la cellalt capt al
barului i arta mai btrn i mai zbrcit , cu
mnecile cmii suflecate i cu braele lui fr pr
aezate pe tejghea. Era prea devreme pentru ceva
cald de but , cafea sau ceai. Aezndu-i scaunul
aa nct s poat vedea strada , n apropierea
localului , sorbi dintr-un pahar de ap mineral.
Atept cteva ore , pn la asfinitul soarelui ,
pn cnd lumina se micor i civa brbai
urcar pianul pe scen. Civa muzicani i testau
diezii i bemolii , n timp ce piticul i puse jacheta
roie cu nasturi de alam i bereta din piele neagr
de lac. " Bine-ai venit la Veniuleria , senoras y
caballems, cumbias, sambas si tangos ncep la ora trei
noaptea 37 ...
Se ridic de pe scaunul de la bar i iei n strad
prin uile batante. Venise. Ea i lu tandru minile
ntr-ale ei , fr nici un cuvnt , le srut pe fiecare
deasupra metalului , inndu-i-le n timp ce-1 privea
n ochi. Lacrimile i nir i nu putu spune nimic.
El zmbi din simpla plcere de a o revedea. n ciuda
efortului susinut de a prea rezervat. n cteva
minute tensiunea dispru , i ls umerii n jos i
prea c se relaxase. Era att de evident c toi anii
petrecui departe unul de altul erau dai uitrii ,
 pentru c el ncepu vechiul lor joc , testndu-i
cunotinele pentru acele concursuri spontane de la
orele de anatomie. Artnd spre anumite locuri de pe
faa i trupul lui , o ntreb numele oaselor de
dedesubt. Rznd printre lacrimi , ea le spuse n
latin : " Tibia , zigomatic , temporal , humerus ..."
nc o mai iubea , dei femeia-Coriander ce purta
copilul mentorului lui i provoca lui Hernando o
bucurie nu la fel de mare.
- Mi-a spus despre copil, zise el cnd jocul lor se
opri.
Ea fcuse toate eforturile pentru a nu spune nimic
de Danny n cele ase-apte minute i acum totul
dispruse cu un sentiment mai mult de uurare c
toate ndoielile i erau spulberate. Nu se simi deloc
surprins ...
- De ce-a plecat ?
- N-a avut de ales , Coriander , dar a vrut
ntotdeauna s trimit dup tine.
- Ar fi trebuit s-mi spun , s-mi explice.
- Nu putea s-i ncredineze secretul ca s
nelegi, deoarece miza era prea mare.
- Eti att de naiv , ncepu ea trist.
El era aa de slab i de palid ! i atinse obrazul.
- Tu eti cel care nu nelege.
El i ntoarse faa , iar tonul vocii arta c acum
era suprat.
- De ce nu-i spui tu asta cnd v vedei ?
- M vei duce acolo ?
El aprob cu un semn din cap , privind ns n
alt parte.
Ea i ntoarse tandru capul , aa nct acum era
obligat s-o priveasc.
- i tu de ce n-ai luat legtura cu mine n toi
aceti ani ?
Pentru un moment, arta din nou de douzeci de
ani, biatul cu bandoneon care devenise rzboinic.
- Mai puteam s-i cnt ?
- Dar triai ...
- Crezi c asta e totul ?
- Sigur c da , avnd n vedere alternativa....
El scutur din cap.
- Aveam douzeci de ani cnd mi-am pierdut
minile i pentru ce ?
Ea,mr ndrzni nici mcar s respire.
-1 Furasem ? Omorsem pe cineva ?
Lacrimile iroir pe obrajii' lui istovii i ,
deodat , se transformase n fiecare din aceia care
suferiser sau dispiuser din cauza Alianei.
- Care-a fost crima pe care am comis-o ?
 Ea sttea nemicat , apoi i mic mna
undeva , n aer , ntre ei.
- Hernando , zise ea , cu o voce aproape spart,
a fost crima lor , nu a ta.
i nelese iar toat, furia , inunvartitatea i
cruzimea celor ntmplate , doar C acum nelegea
ct de important era pentru cei care suferiser direct
i nu pentru cei care nu fuseser n miezul
evenimentelor.
- i Danny ? ntreb ea.
- Mi-a spus s vin i s lupt ...
Era o nebunie.
- S vii i. s lupi ! repet ea ncet , apoi
ntreb : Cu cine s lupi ? De ce ?
- Ca s nu se mai ntmple ...
- Trieti n alt timp , spuse ea implorndu-1 s
neleag. Ceea ce crezi tu acum nu are nici o baz
real.
El ddu din umeri. '
- Realitatea e c plecm la Havana duminic.
Asta nu conteaz ?
Nimic nu conta sau totul conta , depindea de
moment. De data asta , motivele i se preau ilogice i
iraionale , dei Hernando credea c totui exista o
justificare. Nu era greu de neles c trebuia s
gndeasc tot aa pentru a rmne n via. Cu
soul ei era altceva : fusese idealistul care era legat
de societile pe aciuni i directorul care devenise
criminal.
- Unde e el acum ?
- E la estancia prinilor mei n Ushuaia. O
parte din drum vom merge cu maina , iar apoi vom
lua avionul de la Bahia Blanca.
Nu avea nici urm de ndoial c va merge cu el.
Trebuia s-1 vad din nou pe Danny , mcar pentru a
nelege toate lucrurile pe care nu se deranjase
niciodat s i le explice.
Adam sosi la Buenos Aires smbt dimineaa ,
la dou zile dup Coriander. Taximetristul i
sugerase s stea la hotelul Alvear , ce se afla
ntr-o pia cu-multe magazine , numit Galeria
/Promenade ,n inima lui Barrio Norte. n mod ironic,
hotelul era att de aproape de cimitirul Recoleta ,
nct era numai o chestiune de a traversa strada i de
a merge prin parcul ngrijit ce nconjura oraul
morilor. Adam ar fi avut toate ansele s-o
ntlneasc pe Coriander dac ar fi vizitat mormntul
mamei ei azi.
n timp ce se aranja la hotel, Adam l ntreb pe
portar :
 - Dac cineva ar da ntlnire altcuiva n Buenos
Aires " acolo unde era piticul ", ai avea idee unde
ar putea fi acest loc ?
Expresia feei funcionarului , ce sttea n
spatele biroului de mahon de la recepie , l fcu pe
Adam s cread c'poate era mai bine s fi ateptat
s se cazeze i " dup " aceea s-1 fi ntrebat.
- Asta e cel mai ncurcat mesaj pe care l-am
primit de la cineva , spuse el rznd jenat. Dar deveni
foarte serios cnd tcu un semn din cap c nelesese
despre ce era vorba.
- Seor , m voi interesa pentru dumneavoastr,
zise el sunndu-1 pe hamalul ce atepta deoparte s
ia valiza lui Adam i s-o duc pn n camer. Ca un
semn de evident politee , recepionerul i vorbi
colegului n englez , meninnd o expresie linitit
i un ton binevoitor. Dar biatul de serviciu nelese
imediat.
- V referii , desigur , La Verdulera , zise el. E
un club de noapte bine cunoscut , la a crei u st
un pitic. Se afl pe bulevardul Corrientes.
Se ntoarse ctre portar i adug ceva n
spaniol , la care acesta rspunse prin a zmbi i a
scutura din cap.
- Bineneles , La Verdulera , e foarte bine
cunoscut , repet el. Dar tii , Seor , dac mergei
acolo s dansai tango sau samba , trebuie s
ateptai pn la ora trei noaptea. Numai atunci
ncepe dansul.

Adam i mulumi amintindu-i cum i descrisese

Coriander noaptea petrecut cu Hernando :
dansaser pn la cinci dimineaa , cnd ncepuse
s-i fac griji pentru Danny. Atunci plecaser din
club i sttuser pe bulevard pn cnd apruse acea
main care-1 luase pe Hernando... l urm pe biatul
de serviciu prin holul puternic-luminat la lift , ce era
de fapt o cuc demodat restaurat. Apoi decise s
mearg direct spre La Verduleria. nc nu era
prnzul , deci cu dousprezece ore prea devreme
pentru a dansa i , probabil , cu o zi mai trziu
pentru a o gsi pe Coriander.
n timp ce taxiul mergea prin Buenos Aires ,
ndreptndu-se spre La Verduleria , Adam privea pe
geam , fascinat de tot ce vedea. Oraul era magnific,
aa cum l descrisese Coriander , cu bulevarde largi,
coline cu iarb ngrijit , pe care se aflau bnci ce
separau cele dou pri. Cldirile aliniate de-a lungul
acelor bulevarde erau fie n stilul vechi european , fie
zgrie-nori moderni , din sticl i crom. n nite
curi circulare , pavate , se aflau statui ornamentale
ale personajelor din Grecia i Roma antic , n care
de triumf sau sculpturi n marmur ale eroilor i
eliberatorilor argentinieni. Aceste alei duceau spre
cteva cldiri cu birouri i apartamente. De-a lungul
bulevardului , Adam observ biserici i piee n aer
liber .autobuze roii Mercedes , standuri mici de
sticl numite " chiocuri " , toate luminate de neon.
ntreb oferul ce erau acelea i afl c , dei mi
erau mai mari dect o debara de mrime medie ,
erau deschise douzeci i patru de ore din douzeci
i patru i vindeau de toate , de la igri i spun ,
pn la bilete de loterie. Era .ceva straniu i n
acelai timp familiar n oraul acesta , dei nu mai
fusese niciodat aici. l oca faptul c recunotea
multe lucruri i toate datorit ei i a tot ce-i spusese
despre viaa ei n acest ora ; mai mult datorit
faptului c se afla adnc n inima i mintea lui...
tia unde se afl de ndat ce oferul ntoarse pe
bulevardul Corrientes. Din nou era exact aa cum i
descrisese ea : strada care nu doarme , cu toate
cinematografele i mulimea , circulaia ,
restaurantele i cublurile de noapte , lumini
strlucitoare pe strad chiar n plin zi i muzica
venind dinuntru. Taxiul trase n fa La Verduleria
i opri.
Adam tremura involuntar n timp ce plti oferului
i cobor. Ceea ce l-a izbit atunci a fost faptul c
oricine , avnd paisprezece ani sau mai mult- , n
Buenos Aires , fie fusese " nscut n timpul " , fie
"trecuse prin " , fie " suferise de pe urma " Alianei.
Cnd intr i-1 zri pe pitic , stnd la captul cellalt
al barului , vzu oarecum o legtur ntre atunci i
acum ; cineva care cu att de mult timp n urm
" fusese martorul unui incident ce provocase o serie de
evenimente care schimbaser att de multe viei...
Adam adusese o fotografie de-a lui Coriander
pentru a o arta oamenilor atunci cnd i va ntreba
de ea. Piticul i amintea c o vzuse chiar ieri i
art locul exact unde sttuse. Cum ar fi putut uita ,
sttuse acolo ore ntregi , ateptnd pe cineva.
nainte de a o invita nuntru , umblase de-a lungul
i de-a latul bulevardului Corrientes , n jurul blo-
cului , ntorcndu-se pentru a sta apoi-n faa
clubului. Nimeni.din La Verduleria nu-i putea spune
mai multe pentru c nu vorbise , se pare , cu altcineva
dect cu cel de la bar , cerndu-i sticle de ap
mineral. Cnd , ntr-un trziu , sosise prietenul el,
ieise n grab , aproape s-i uite haina;
Proprietarul clubului era ngrijorat. l aborda pe
Adam spunndu-i c spera s nu aib de-a face cu
politia , ntruct n-o mai vzuse niciodat pe aceast
femeie.
Nu tia nimic despre ea , fusese doar drgu
cnd i permisese s atepte nuntru. Adam l
asigur c nu avea nici o legtur cu politia , ci era
mai degrab ceva personal. Brbatul ddu uurat din
cap i zmbi, mormind ceva despre " son cosa del
corazon "38. Adam nu putea spune c-l amuza s fie
luat drept ndrgostitul seductor sau soul gelos.
Continu s pun ntrebri : dac putea cineva s
descrie brbatul sau maina , dac auzise cineva
vreun amnunt n legtur cu locul unde urmau s
plece. Nimeni nu auzise nimic. Piticul se ndrept spre
Sadam numai cnd acesta era gata s plece. Mai era
ceva ce nu fusese menionat , poate c nu
observaser , ceva emoionant. Cnd femeia fugise n
strad pentru a-i ntmpina prietenul , i srutase
minile. Adam trebuie s fi artat ocat , pentru c
piticul se grbi s-i explice c de fapt nu-i srutase
minile;, ci ncheieturile minilor. Vedei , brbatul
nu avea mini , ci numai crlige de metal.
Cnd Adam venise pentru prima oar n Buenos
Aires nu avea intenia de a-i spune lui Palmer Wyatt
c se afla acolo. Dup ce plec din La Varduleria , se
rzgndi.
Cnd se ntoarse la hotel , se opri la recepie s
vad dac avea vreun mesaj - ca i cum l-ar fi sunat
cineva - apoi lu liftul spre camera lui. Ajuns nun-
tru , se aez pe pat i telefona fostului ambasador.
Dup ce telefonul sun de dou ori, Wyatt rspunse.
Lui Adam i trebuir numai cteva minute pentru
a-1 pune la curent i a-i explica ce anume tcea acolo.
Palmer ascult fr s-1 ntrerup sau s-1 ntrebe ceva
la care Adam nu putea rspunde - cel puin nu.nc.
- Ce tii despre acest brbat pe care 1-a ntlnit
la club ? ntreb Adam.
- Este brbatul de care v-am vorbit. Numele lui
este Hernando Sykes- i am un dosar despre el de
cnd a fost arestat ,'cu muli ani n urm.
Adam i inu respiraia ,spernd s aib acces
la acel dosar , dat fiind faptul c avea legtur cu acea
nregistrare de la casa lui Danny , lucruri evident
legate de Coriander. Palmer i spuse c va verifica i-i
va suna. Telefonul sun dup zece minute.
- Familia lui are o ferm de oi n Ushuaia , zise
Wyatt , din asta deduc c sunt oameni destul de
deceni i muncitori.
- Cum pot ajunge acolo ?
- De unde tii c s-au dus acolo ?
 - Nu tiu , dar e mai bine s discut cu familia
acelui brbat dect s hoinresc aiurea prin Buenos
Aires.

Adam era pe deplin pregtit pentru cearta ce

avea s urmeze. Wyatt avea toate motivele logice s-1
nsoeasc la Ushuaia. Pn la urm , Adam reui
s-1 conving c era mai bine pentru toat lumea dac
ateapt acas. Miza era prea mare pentru a aduce
n discuie vechile nenelegeri , iar Wyati provoca
amintiri ale unei perioade dureroase din vieile
acestor oameni.
Dei n zilele lucrtoare existau dou zboruri pe
zi din Buenos Aires pn la Ushuaia , la sfritul
sptmnii era numai un zbor. Cursa de smbt
plecase deja. Adam rezerv un loc pentru duminic
dimineaa , urmnd s ajung la Ushuaia n ase ore
sau pe la ora cinci dup-amiaz. i promise lui Wyatt
c-i va telefona de ndat ce va ti ceva. Atunci vor
decide dac s vin sau nu. Dac se ntmpla ceva i
Adam nu putea s telefoneze , Wyatt tia cel puin
unde era.

Capitolul 23

Zborul 737 al Companiei Aerolneas Argentinas

tcu un salt deasupra Canalului Beagle , ale crui ape
agitate splau colinele risipite n micile insule. Avionul
se cltina nesigur dintr-o parte n alta n drumul spre
vrfurile ascuite ale. munilor ce mprejmuiau
crarea ngust a spaiului aerian. Zburnd deasupra
apelor mai calme ale golfului Ushuaia , avionul se
apropie , n sfrit ., de cel mai scurt i periculos
aeroport din lume. naintnd pe pist , piloii puser
pe loc frnele , iar avionul scri pn se opri.
n aeroport , lng zona destinat bagajelor , '
Coriander sttea i atepta. Interiorul cldirii era
acoperit cu afie ce avertizau asupra holerei, desene
cu fructe i legume ce fierbeau n vase cu ap. Alte
afie avertizau asupra a ceea ce se numea " meiia
roja " 39, boala mortal ce atac marea i petii n
timpul anumitor luni ale anului. Pe perete , deasupra
birourilor companiilor Lade , Austral i Aerolneas
Argentinas se afla fotografii mrite ale oilor ce
pteau pe dealuri cu vegetaie abundent i ale
brcilor cu carnele din lemn legate de docurile nc
n construcii.
 i strnse haina n jurul trupului pentru a se
apra de vntul aspru ce btea pe sub peticele de
placaj ce acopereau gurile din perei.
De la o fereastr a avionului, Adam putea vedea
ntinderi de pmnt arid , mile de zpad neatins
pe care erau rspndite case cu acoperiuri roii i
mici antiere de construcii , cldiri cu schele i
maini ruginite , macarale pe jumtate ngropate n
zpad. Pe partea cealalt a avionului putea s vad
o structur de tabl ondulat , cu un acoperi
circular, ce semna cu un post de comand ntr-o
barac militar. Avionul mai ls n urm i alte
construcii noi de tipul barcilor. n timp ce
avionul se opri pe pist n faa unui grup de scri ,
Adam observ un avion Cessna cu dou motoare. Pe
scrile ce duceau la ua avionului sttea un brbat
fr mini.

n interiorul aeroportului se mai aflau numai

civa oameni care se nvrteau n jurul unui
"kiosco "40- ce vindea parfumuri i farduri mai ieftine.
Hernando telefonase deja la " estancia " pentru a
vorbi cu Danny , care-1 asigurase cari va atepta la
sosire.
Coriander sperase numai pe jumtate ca el s fie
acolo cnd merser spre terminal. Acum , ochii ei
erau aintii asupra fiecrei ieiri din camer , de
team ca nu cumva s nu-1 zreasc. Nu mai fusese
aa ngrozit niciodat , dei era mai puin vorba de
teama de a-1 vedea dect de necesitatea lurii unei
decizii pe care o va regreta , poate mai trziu.
- Coriander ," querida "!
Ea tresri la auzul vocii lui i se ntoarse. Arta
oarecum diferit sau poate c ea era aceea care-1
vedea altfel. Prul i era mai lung i aveo o barb
neglijent , ochii i luceau intens i purta aceiai
pantaloni i pulovrul pe gt din ziua n care o
prsise.
i era imposibil s spun ceva , ocul revederii lui
era covritor ; avea sentimentul de uurare c , n
cele din urm , tia sigur c nu murise , c o prsise
fr mcar a-i da un motiv sau tara a discuta nainte
ca s dispar pur i simplu. Tremurnd, l privea fix,
dndu-i seama de btile ritmice ale inimii.
El nu ezita , dar se purta de parc ar fi ateptat-o
de sptmni ntregi-, ca i cum ea ar fi fost aceea
care plecase fr nici un cuvnt. O lu n brae i-i
aps buzele pe urechea ei.
- Mulumesc lui Dumnezeu c eti aici...
Cuvintele iui i sunau oarecum familiar , aceeai
expresie bizar de gratitudine pe care o folosise odat,
atunci cnd i spusese c ateapt un copil de la el.
Ea deveni involuntar rigid.
- Poate n-ar fi trebuit s vii ," querida "...
" Te neli ", strig ea n gnd , prea copleit
pentru a vorbi , "poate n-ar fi trebuit s pleci "...
- Poate c sunt egoist s te vreau lng mine...
Poate ar fi mai bine dac am lsa totul balt... vreau
numai ceea ce e bine pentru tine...
Mai inventa nc scuze , justificndu-i vag
aciunile , aa cum o fcuse ntotdeauna , pentru
binele cuiva sau a ceva , niciodat pentru el ,

totdeauna, sub masca lipsei de egoism i a altruis-

mului. Dar , de data asta , nu era suficient. Toat
durerea i prerea de ru se revrsar n ea pentru
a se manifesta ntr-o mnie sincer. Sri la el ,
btndu-1 cu pumnnii peste piept i fat , strig , iar
lacrimile i curgeau pe obraz.
- Cum ai putut face asta ? Cum m-ai putut
expune unei asemenea situaii ?
Dac era surprins de ieirea ei violent , n-o
arta. i lu numai minile i 1 le Unu strns , n
timp ce vorbi pentru a o liniti:
- Am ncercat s te protejez , nu nelegi ? Nu
am vrut s te implic n nimic.
Ea inspir adnc pentru a se calma , iar el ddu
drumul minilor , fcnd un pas napoi.
- Mi-ai promis, Danny, plnse ea , ai jurat c nu
te vei mai implica n nimic de genul acesta...
Instinctele liii atinser punctul culminant , acest
lucru era evident n felul n care-i observa reacia ,
luptndu-se pentru a gsi cuvintele potrivite s o
calmeze.
- Te-am iubit prea mult ca s te las s pleci...
- M-ai minit...
- Singura mea crim e c te-am dorit att de
mult...
- Ai fcut ca viaa noastr mpreun s fie lipsit
de sens...
El se ntoarse la nceputul povetii lor de
dragoste.
- Nu pot supravieui fr tine...
ntr-un fel , era depit de situaie , era mai
mult un observator dect un participant. Se simea
oarecum la periferia unei scene emoionale ce
trebuia jucat pn la sfrit. n timp ce-1 asculta , i
simea lacrimile nind din ochi , minile
tremurnd i genunchii nmuindu-se.
- Cum ai crezut c a putea eu supravieui fr
tine ? ntreb el.
Maxilarul i se ncleta luptndu-se pentru a-i
reine lacrimile.
- Cum pot s mai am ncredere n tine ?
- Acesta e un nou nceput.
- Nu , e doar un alt sfrit.
- Acesta e nceputul veniciei , draga mea , cu
copilul nostru...
Dar ea nu-i asculta promisiunile.
- L-ai ucis pe Matthew Johnson , l acuz ea ,
nghiindu-i lacrimile , i m-ai minit despre
Hernando. tiai c avionul va exploda dup ce vei
cobor n Houston...
- Toi oamenii aceia au fost un dezastru tragic al
revoluiei.
Mnia o sufoca din nou.
- Care revoluie ?
El deveni rigid.
- Revoluia din toat lumea.
- Despre ce tot vorbeti ? ip ea , aproape
gata s-1 loveasc din nou. E curat nebunie...
El vorbi ncet , ochii lui arznd n ochii ei.
- Nu nelegi . "querida" , asta e viaa mea , de
asta sunt legat, am ncercat s-i explic asta cu ani n
urm.
Ea l privea simind pentru prima oar un enorm
val de mil pentru ceea ce devenise.
- Singura mea greeal a fost c mi-am imaginat
faptul c a putea sacrifica singura persoan din lume
pe care o iubeam.
El fcu o pauz.
- Tu m-ai nvat asta cu mult timp n urm , n
Cordoba , nu-i aminteti ?
Ea vorbi rar ca pentru un copil.
- Danny , e vorba de crim. Acei oameni erau
nite fiine umane...
Dar el vorbea de cauza lui.
- Cum s te conving c ameninarea exist din
nou ? Poate c nu mai sunt uniforme , fanfare
militare sau mari ntruniri politice ; poate c nu se
mai fac aluzii la " pmntul natal , Aliane sau
naziti", dar nu s-a schimbat nimic. Apare undeva cu
o fa perfect capabil n timpul campaniilor politice
din lumea ntreag. Este noua fa a fascismului...
Era ngrozitor , pentru c n ceea ce spunea era o
frm de adevr ; era i mai terifiant deoarece era
capabil s-1 foloseasc pentru a justifica tot ce fcuse.
- Ai furat banii oamenilor nevinovai.
- Niciodat ns pentru mine..
Aproape c nu mai putea respira.
 - Cnd se va sfri ? opti ea.
El i ridic mna n aer,
- Cnd voi fi cu tine , cnd vom fi mpreun , am
nevoie de tine , vino cu mine...
Era un uciga, un ho. Fusese singurul ei iubit <,
soul i tatl copilului ei nc nenscut.

El se apropie , i lu minile ntr-ale lui pentru a

ncerca s-i explice din nou , ca i cum ar fi putut
nelege , aa nct s-1 urmeze oriunde pentru a tri
fericii pn la adnci btrnee.
- Asta nu scuz ce-ai fcut i nu justific nimic.
Chiar nu vezi c eti la fel de ru ca i " ei " cnd
faci astfel de lucruri ?
Lacrimile iroiau pe obrajii ei.
- Te iubesc , spuse ea , cu vocea frnt , te-am
iubit ntotdeauna , dar nu pot accepta s fiu o parte
din toat ncurctura asta...
- Pori copilul meu.
- Ce i-ai imaginat cnd m-ai prsit ?
Deodat o nvlui un calm neateptat.
- N-am avut niciodat intenia s te prsesc
pentru totdeauna.
Vocea ei era trist.
- Problema e c niciodat n-ai vrut ca ceva s
dureze toat viaa.
- Nu e adevrat , protest el, dar vocea i suna
mai puin sigur.
Ar fi putut aduce ca argumente pentru intenia
lui de a o prsi pentru totdeauna accidentul de
avion , banca i un milion de alte scuze i dolari, in
schimb i permise s-o ia de bra i s-o conduc afar.
El nc mai explica.
- Ei au omort mii de oameni, zise el, lacrimile
umplndu-i ochii , i-au luat, pe cei mai buni i mai
inteligeni , pentru c aceia aveau puterea de a se
opune...
Chiar dac voise s rspund , nu mai avu ocazia,

pentru c Hernando se ndrept spre ei i ntreb n

spaniol dac va veni i ea. Vntul se nteise , iar
pilotul devenise nervos. Fcnd un semn cu mna ,
Danny o implor :
- Vino cu mine...
"Sufr ", se gndi ea ," sunt vduva confuz care
jelete soul viu , ptruns'de pmpria mea nebunie".
Amndoi vzur nencrederea din ochii ei , prerea
de ru i mila n timp ce se uita de la unul la altul.
Danny se apropie cu un pas , pledndu-i cauza :
- Orice a fi fcut sau oricum te-a fi rnit ,
te-am iubit ntotdeauna , tu eti iubirea vieii mele...
Deodat i ddu seama i se mir cum de nu
realizase pn atunci. Ddu din cap cu convingere :
- Nu , Danny , eu nu am fost niciodat iubirea
vieii tale...
Totul era att de clar.
- Alicia a fost. Alicia n-a ncetat niciodat s fie
iubirea vieii tale...
El arta palid i nu putu dect s-i opteasc
numele , nici mcar nu neg. Dar nu mai avea nici o
importan de vreme ce depea orice furie sau
jignire , fiecare avnd propria agonie i sentimentul
de culp pentru faptul c suprevieuiser " rzboiului
murdar", n vreme ce alii muriser. De fapt, totul
era n favoarea.lui. Pasiunea glacial pe care o ducea
cu ea la spital cnd trata alte victime dispruse. Odat
putea fi capabil de a se dedica i de a fi distant n
acelai timp. Acum tremura n mijlocul lor ,
ndreptndu-se ctre avionul cel mic. Totul i era
favorabil. Sau , cel puin , aproape totul...
Adam alerg spre ea ntr-un fel de micare cu
ncetinitorul , vntul suflndu-i prul i fluturndu-i
jacheta. Nu se afla la o deprtare mai mare de doi
metri i striga mpotriva vntului:
- Coriander , ateapt...
Ea simi un val de panic i uurare n acelai
timp. i
- Ce caui aici ? strig ea.
Dar el vorbea numai cu Danny. -
D-i drumul.
Ca rspuns Danny o strnse i mai tare.
Adam se apropie.
- Adam , ncepu ea , nu...
- Ea vine cu mine , zise Danny cu o voce
hotrt.
- ntr-adevr , Coriander ? Dup tot ce ai aflat
i dup tot ce-a fcut , tot mai pleci cu el ?
El se mai apropie cu un pas.
- E soia mea...
- Atunci de ce nu faci primul lucru rezonabil din
viaa ta i n-o lai n pace ?
- Nu e treaba ta.
- Adam , te rog s pleci, voi rezolva eu problema
asta...
Ochii ei se umnplur cu lacrimi.
- Cum naiba ai s rezolvi ? De cte ori te-a
prsit., de cte ori te-a minit ?
Hernando se apropie i , spre surprinderea
tuturor , Coriander se ntoarse i ip :
- Nu te bga...
- Vntul se nteete , spuse el disperat. n

cteva minute , Milos nu va mai putea decola.

Adam continu disperat :
- Spune-i s-i povesteasc despre cadavrul acela
din bazin , spune-i s-i povesteasc cum au
mpucat un om nevinovat i i-au mpins camionul
ntr-o prpastie pentru c aveau nevoie de un
cadavru..'.
Dar Danny neg repede :
- Nu l-am mpucat eu.. Nici mcar nu eram
acolo...
- Spune-i lui Coriander cine 1-a mpucat, de ce
nu-i explici c tiai totul , de ce nu-i spui unde erai
cnd s-a ntmplat ?
Distana dintre cei doi brbai se micor.
- Pleac de aici , ip Danny , i pui n pericol
viaa pentru c pierdem timpul.
- Adam , te rog , implor Coriander , las-m s
plec i-i promit c m voi ntoarce...
Adam mai fcu un pas nainte :
- Nu te va lsa s pleci niciodat i te va omor
dac vei vrea s pleci.
- Pori copilul nostru.
- Pn acum nu i-a psat de asta...
- Acesta e noul nostru nceput," querida ".
Atunci Milos iei din avion , cu minile n buzu-
narele hanoracului cu margini mblnite.
- Trebuie s plecm , vntul...
- Nu mai putem pierde timpul , Danny , i
reaminti Hernando , banii sunt deja acolo.
Ridicndu-i mna n aer , Danny ntreb cu
infinit tristee:
- Vii cu mine ?
Ea nu rspunse nimic , ci-i lu faa n mini i-1
srut puternic pe buze. Apoi pi napoi , ochii
umplndu-i-se de lacrimi , n timp ce ddea din cap
dintr-o parte n alta.
- Nu pot merge cu tine...
n minte nir toate motivele , de la Alicia la
Matthew Johnson , de la Jorge la Stampa.
Nu mai era timp. Vntul usc lacrimile ce-i
brzdaser faa cnd se ntoarse s spun din vrful
buzelor " Te iubesc ". Pentru c l iubea i-1 va iubi
ntotdeauna. l privi n timp ce-1 urma pe Hernando
spre avion , observndu-i privirea , licrirea de regret,
n timp ce ddea instruciuni pilotului :
- Milos .pornete motorul...
 Adam o cuprinse , innd-o att de strns , nct
abia putea respira , protejndu-o de vnt i de lume.
Dar ultimul lucru de care-i psa ei era s respire , s
simt , s vad ceva ; voia doar s-1 vad pe Danny
plecnd pentru ultima oar.
Zgomotul motorului nghii orice alte cuvinte
rostite de Adam...dragoste...pentru totdeuna... Vntul
i izbea faa i-i seca lacrimile. nlndu-se n norii
albi neregulai , deasupra vrfurilor de munte acope-
rite cu zpad , avionul nfrunt cerul, nlndu-se
din ce n ce mai mult spre soarele strlucitor ce-i
reflecta aripile de argint.
Detuntura rupse tcerea , scuturnd chiar i
pmntul pe care stteau. Deasupra n aer , aprur
licriri de foc sub forma unor serii de explozii ce
reverberau n jurul lor. Buci din avion czur pe
pmnt, sesizabile numai dup urma de fum negru i
cte o rafal rzlea de foc. Greutatea deformat ce
ardea se prbui ntr-o crptur a unui vechi
ghear.
Coriander sttea pur i simplu cu gura puin
deschis , buzele uscate i ochii aintii la oroarea
bnuit din deprtare. Cteva secunde fu ocat ,
apoi un ipt strangulat i scp de pe buze i se
ntoarse pentru a-i ngropa faa la pieptul lui Adam.
- ine-m , plnse ea , ine-m doar.
- Nu te voi lsa s pleci niciodat , Coriander ,
promise el, eti a mea pentru venicie...
Odat , cu mul timp n urm , n hotelul
Tropezon din Tigre Delta , auzise aceleai cuvinte.
ns acum i se prur adevrate.

SFRIT

N.T.:
1. Junta = Aliana secret
2. 'Te iubesc" (spaniol )
3. "Adio" (spaniol )
4."Iubirea mea" ( spaniol )
5. "Conductor , cpetenie" ( spaniol ')
6. Locuitor din Pampas ( Argentina , Uruguay)
7. Venetic , strin ( despre ahglo-americani)
8. Aa e viaa
9. Dughean , prvlie
10. Instrument muzical
11. Fascist
12. Vezi 7
13. Ceai de ierburi mate
14. Recipient
15. Bun ziua
16. Draga mea , ce dezastru !
17. Da , drag !
18. Te rog , drag , n-a mai rmas nimic.
19. Coriandru = iarba pucioas
20. Muli bani
21. Ferm , moie
22. Mult timp
23. Omule
24. Case mizere
25. Fete
26. Prietene

27. Cine tie , omule ? Cine tie ?

28. Beivi
29. Nopile mele fr tine
30. Iubirea mea
31. Cu noroc
32. Norocul
33. Afemeiat
34. Pentru a schimba idei '
35. Bun !
36. Monezi
37. Doamnelor i domnilor ! Dansurile
i tangourile
38. Lucruri de suflet
39. Boala roie
40. Chioc