Sidney Sheldon - Amintiri de La Miezul Noptii

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -
SIDNEY SHELDON
AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII
Traducere de Gicua Nistor Cobuz
MEMORIES OF MIDNIGHT by copyrig t !""# by S e$do% &iterary Trust Toate drepturi$e asupra acestui tit$u apari% editurii MIRON
- SIDNEY SHELDON -
Pentru Alexandra, cu dragoste.
Nu'(i c)%ta c)%tece $a $u(i%a zi$ei* +e%tru c, soare$e este du-(a%u$ .%dr,gostii$or* C)%t,'(i .% sc i(b despre u(bre$e .%tu%ericu$ui /i despre a(i%tiri$e de $a (iezu$ %opii0 S1++HO
Prolog
3
Kowloon mai 19 9
2 Trebuie s, par, u% accide%t0 Crezi c, te descurci3 Era o i%su$t,0 Si(ea cu( .i cre-te 4uria0 1ceasta era o .%trebare pe care o pu%eai u%ui a(ator cu$es de pe strad,0 Era te%tat s,'i r,spu%d, cu sarcas(5 Oh, cred c m descurc. Ai prefera un accident n cas? Pot aranja ca ea s-i rup g tul c! nd de pe scri. "a i dansatoarea din #arsilia. $au se poate m%ta i neca n %aie. "a i motenitoarea din &staad. $au ar punea lua o suprado! de heroin. $cpase de trei n felul acesta. $au ar putea adormi n pat cu o igar aprins. "a i detecti'ul suede! la &6H7te$, pe malul st ng al $enei. $au poate c ai prefera un accident n afara casei? Pot aranja un accident de circulaie sau pr%uirea unui a'ion sau dispariia pe mare. Dar %u a spus %i(ic di% toate aceste $ucruri* pe%tru c,* de 4apt* se te(ea de b,rbatu$ di% 4aa $ui0 1 auzit despre e$ prea (u$te po8e-ti care te .%g eau -i a8ea toate (oti8e$e s, $e cread,0 Nu spuse dec)t5 2 Da* do(%u$e* pot ara%9a u% accide%t0 Nu 8a -ti %i(e%i0 C iar .% (o(e%tu$ .% care a rostit cu8i%te$e* i'a trecut pri% (i%te g)%du$5 (l tie c eu tiu* .%s, a a-teptat reacia b,rbatu$ui0 Erau $a eta9u$ a$ doi$ea a$ u%ei c$,diri di% ora-u$ cetate :o;$oo%* co%struit .% !<=# de u% grup de c i%ezi pe%tru a se ap,ra de barbarii brita%ici0 >iduri$e cet,ii au 4ost bo(bardate .% a$ doi$ea r,zboi (o%dia$* dar (ai erau -i a$te ziduri care'i i%eau departe pe i%tru-i5 ba%de de cuitari* drogai -i per8er-i (i-u%au ca iepurii pe str,zi$e .%tortoc eate -i pri% ga%guri$e c$,diri$or pro(iscue0 Turi-tii erau a8ertizai s, oco$easc, aceste $ocuri? %ici c iar po$iia %u se a8e%tura pe strada Tu%g Tau Tsue% sau $a peri4erii$e ora-u$ui0 Di%co$o de 4ereastr, se auzeau zgo(otu$ str,zii -i strig,te$e .% a(a$ga(u$ de $i(bi a$e $ocuitori$or ora-u$ui cetate0 @,rbatu$ .$ studia cu oc ii .%g eai -i t,io-i0 Aorbi .%tr'u% t)rziu5 2 Foarte bi%e0 Te 8oi $,sa s, a$egi si%gur (etoda0 2 Da* do(%u$e0 Este persoa%a aici* .% :o;$oo%3 2 &a &o%dra0 Se %u(e-te Cat eri%e0 Cat eri%e 1$eBa%der0 O $i(uzi%, ur(at, de o a doua (a-i%, .% care se a4$au dou, g,rzi de corp .%ar(ate $'au dus pe str,i% $a Casa 1$bastr, di% &ascar Ro;* .% cartieru$ Tsi( S a Tsui0 Casa 1$bastr, era 4rec8e%tat, %u(ai de a%u(ii oa(e%i* persoa%e 4oarte i(porta%te0 /e4i de state* ste$e de ci%e(a -i pre-edi%i de corporaii erau c$ie%ii acestui $,ca-0 Directoru$ se ()%drea cu discreia pe%tru care era cu%oscut stabi$i(e%tu$ pe care'$ co%duce0 Cu zece a%i .% ur(,* u%a di%tre ti%ere$e care $ucrau aici a discutat cu u% reporter despre u%ii c$ie%i* iar .% di(i%eaa ur(,toare a 4ost g,sit, .% portu$ 1berdee%* cu $i(ba t,iat,0 &a Casa 1$bastr, se 8i%dea orice5
4
- SIDNEY SHELDON -
8irgi%e* b,iei* $esbie%e* a%i(a$e* b,rbai0 Era si%guru$ $oc cu%oscut de str,i%* u%de se (ai practica arta Is i%po* care data di% seco$u$ a$ zece$ea0 Casa 1$bastr, era u% Cor% a$ 1bu%de%ei pe%tru p$,ceri$e i%terzise0 De data aceasta b,rbatu$ a co(a%dat ge(e%ii0 Erau doi ti%eri cu tr,s,turi p$,cute* trupuri i%credibi$ de 4ru(oase -i $ipsii tota$ de i% ibiii0 C-i a(i%ti u$ti(a oar, c)%d a 4ost aici* ()i%i$e cu ()%g)ieri b$)%de* guri$e 4ierbi%i care i'au .%c,$zit trupu$0 Si(ea de9a .%ceputu$ u%ei erecii0 2 1( a9u%s* do(%u$e0 Dup, trei ore* (u$u(it -i satis4,cut* str,i%u$ a co(a%dat -o4eru$ui s, por%easc, spre Mody Road0 +ri8ea pri% parbriz $u(i%i$e str,$ucitoare a$e ora-u$ui care %u dor(ea %iciodat,0 C i%ezii .i spu%eau Gau'Iu%g 2 Nou, Drago%i 2 iar str,i%u$ .-i i(agi%a acu( cei %ou, drago%i .%$,%ui%d ora-u$ cu ce$e %ou, capete* de8or)%du'i pe cei s$abi -i %etreb%ici0 Dar e$ %u ea %ici s$ab* %ici %etreb%ic0 1u a9u%s $a Mody Road0 +reotu$ taoist care'$ a-tepta aici p,rea decupat di%tr'u% perga(e%t a%tic* .(br,cat .% roba orie%ta$,* cu barba a$b,* scurt, -i epoas,0 ) *ou $ahn. ) *ou $ahn. ) &ei do chin? ) +at-chihn. ) *ou. +reotu$ a .%c is oc ii .%tr'o rug, t,cut,* (i-c)%d .%tre degete u% 4e$ de (,t,%ii0 Ca%a de $e(% di% 4aa $ui s'a u(p$ut cu bei-oare care tre(urau0 D% bei-or a c,zut -i ce$e$a$te au .%cetat s, (ai tre(ure0 &a 4e$ de t,cut* preotu$ taoist -i'a co%su$tat c,ri$e* apoi s'a .%tors spre 8izitatoru$ s,u0 Aorbea .%tr'o e%g$ez, potic%it,5 2 >eii spu% c, .% cur)%d 8ei sc,pa de u% du-(a% pericu$os0 @,rbatu$ tres,ri .%c)%tat0 Era prea i%te$ige%t s, %u -tie c, a%tica art, "him era o superstiie* dar tot pe%tru c, era i%te$ige%t* %u o ig%ora0 +e ur(,* ast,zi era o zi de bu% augur 2 era S4)%tu$ Co%sta%ti%* ziua $ui0 2 >eii te'au bi%ecu8)%tat cu &unf $hui0 ) ,o *eh. ) -ou .ah0 Dup, a$te ci%ci (i%ute* str,i%u$ era di% %ou .% $i(uzi%,* .% dru( spre :ai TaE* aeroportu$ di% Ho%g :o%g* u%de a8io%u$ s,u perso%a$ a-tepta s, .$ duc, $a 1te%a0
Ioannina! "RE#IA i$li% 19 &

5
#a'i(ol$l $n$
Se trezea ip)%d .% 4iecare %oapte* de 4iecare dat, di% prici%a ace$uia-i 8is0 Era .% (i9$ocu$ u%ui $ac* pe o 4urtu%, .%grozitoare* iar u% b,rbat -i o 4e(eie se str,duiau s, o scu4u%de .% apa .%g eat, a $acu$ui* s, o .%ece0 De 4iecare dat, se trezea .%sp,i()%tat,* su4ocat, -i ud, de tra%spiraie0 Nu -tia ci%e este ea acu(* %u a8ea %ici o a(i%tire di% trecut0 Aorbea e%g$eze-te 2 dar %u -tia di% ce ar, 8i%e* cu( a a9u%s .% Grecia* dar (ai a$es %u -tia cu( a a9u%s .% (icu$ $,ca- a$ Car(e$ite$or care o ad,posteau0 +e (,sur, ce trecea ti(pu$* a8ea 4$as uri de (e(orie* scurte -i e4e(ere i(agi%i care 8e%eau -i disp,reau .% 4raciu%i de secu%d, prea repede pe%tru a $e .%e$ege* pe%tru a $e a%a$iza0 Ae%eau .% ce$e (ai %ea-teptate (o(e%te* o $uau pe %epreg,tite -i o $,sau .% cea (ai disperat, co%4uzie0 &a .%ceput a pus .%treb,ri0 C,$ug,rie$e Car(e$ite erau bu%e -i .%e$eg,toare* dar 4,ceau parte di%tr'u% ordi% a$ t,cerii -i si%gura c,reia i se per(itea s, 8orbeasc, era Maica T eresa* b,tr)%a -i 4ragi$a Maic, superioar,0 2 /tii ci%e su%t eu3 2 Nu* copi$a (ea* spu%ea Maica T eresa0 2 Cu( a( a9u%s aici3 2 &a poa$e$e acestui (u%te este u% sat* %u(it Ioa%%i%a0 1%u$ trecut* .% ti(pu$ u%ei 4urtu%i* tu erai pe $ac* .%tr'o barc,0 @arca s'a scu4u%dat* dar di% (i$a Do(%u$ui* dou, di%tre surori$e %oastre te'au 8,zut -i te'au sa$8at0 Te'au adus aici* .% (,%,stirea %oastr,0 2 DarF de u%de 8e%ea( eu .%ai%te de aceast, .%t)(p$are3 2 C(i pare r,u* copi$a (ea* %u a( de u%de s, -tiu0 Nu s'a (u$u(it %u(ai cu at)t0 1 co%ti%uat s, .%trebe5 2 Nu a .%trebat %i(e%i de (i%e3 Nu a .%cercat %i(e%i s, (, g,seasc,3 Maica T eresa c$,ti%a %eputi%cioas, di% cap0 Ni(e%i0 1r 4i 8rut s, ur$e de disperare0 1 co%ti%uat s, pu%, .%treb,ri0 2 >iare$eF ziare$e trebuie s, 4i scris despre dispariia (ea3 2 Dup, cu( -tii* %ou, %u %i se per(ite %ici o 4or(, de co(u%icare cu $u(ea eBterioar,0 Trebuie s, accept,( 8oi%a Do(%u$ui* copi$a (ea0 Trebuie s,'i (u$u(i( pe%tru (i$a &ui0 E-ti .% 8ia,0 1t)t a reu-it s, obi%, de $a c,$ug,ri,0 &a .%ceput a 4ost prea bo$%a8, pe%tru a se preocupa de ast4e$ de $ucruri* dar .%cet* pe (,sur, ce treceau $u%i$e* -i'a rec,p,tat puterea -i s,%,tatea0 C)%d a 4ost .% stare s, se ridice -i s, (earg,* .-i petrecea zi$e$e .%gri9i%d gr,di%a p$i%, de 4$ori a (,%,stirii 2 u% curcubeu de cu$ori .% $u(i%a i%ca%desce%t, care sc,$da coasta Greciei* $u(i%, ce$est, -i tra%s$ucid,* tu$burat,
6
- SIDNEY SHELDON -
u-or de briza b$)%d,* care aducea aro(a de $,()i -i 8i, de 8ie0 1t(os4era era se%i%, -i ca$(, -i totu-i ea %u'-i g,sea $i%i-tea0 $unt pierdut* g)%dea ea* i nimnui nu-i pas de mine. ,e ce? Am fcut ce'a ngro!itor? "ine sunt eu? "ine sunt? "ine sunt? Fr)%turi$e de i(agi%i co%ti%uau s, 8i%, pe %epreg,tite* 4,r, %ici u% .%e$es0 C%tr'o di(i%ea, s'a trezit brusc 2 era .%tr'o ca(er,* cu u% b,rbat dezbr,cat $)%g, ea0 1 4ost u% 8is3 1 4ost ce8a ce i s'a .%t)(p$at .% trecut3 Ci%e era b,rbatu$ ace$a3 Ci%e8a cu care s'a c,s,torit ea3 1 a8ut u% so3 Nu a8ea 8erig et,0 De 4apt %u a8ea %i(ic* dec)t 8e-()%tu$ %egru a$ Ordi%u$ui Car(e$ite$or* pe care i $'a dat Maica T eresa -i o bro-,* o pas,re (i%uscu$, di% aur* cu oc i de rubi% -i aripi$e .%ti%se .% zbor0 Era o a%o%i(,* o str,i%, care tr,ia pri%tre str,i%i0 Nu a8ea pe %i(e%i s, o a9ute* %u a8ea u% (edic psi iatru care s,'i spu%, c, (i%tea ei a 4ost at)t de trau(atizat,* .%c)t putea r,()%e i%tegr, %u(ai dac, uita pe%tru totdeau%a trecutu$ .%grozitor0 Dar i(agi%i$e co%ti%uau s, 8i%,* di% ce .% ce (ai iui0 I se p,rea c, (i%tea ei s' a tra%s4or(at di%tr'o dat, .%tr'u% uria- 9oc de cuburi dezordo%at* di% care $ipsea (ereu c)te o i(agi%e0 @uc,i$e eBiste%te %u a8eau %ici u% .%e$es0 1 8,zut .% (i%te u% studio e%or( de 4i$(are* p$i% cu b,rbai .% u%i4or(e0 +arc, se tur%a u% 4i$(0 Am fost actri? Nu* ea p,rea s, supra8eg eze0 "e s supra'eghe!e? D% so$dat i'a dat u% buc et de 4$ori0 /re%uie s le plteti tu* r)dea o(u$0 Dup, dou, %opi a a8ut u% 8is cu ace$a-i b,rbat0 +arc, .-i $ua r,(as bu% de $a e$* pe u% aeroport -i s'a trezit di% so(% p$)%g)%d pe%tru c, .$ pierdea pe b,rbatu$ ace$a0 Dup, acest 8is %u -i'a (ai g,sit $i%i-tea0 Nu* acestea %u era doar 8ise* erau cr)(peie di% 8iaa ei* di% trecutu$ ei0 /re%uie s aflu cine am fost. "ine sunt. /i* pe %ea-teptate* .%tr'u% (iez de %oapte* u% %u(e a ie-it di% abisuri$e subco%-tie%tu$ui s,u0 "atherine. # numesc "atherine Alexander0
A(%na) "RE#IA #a'i(ol$l *oi

I(periu$ $ui Co%sta%ti% De(iris %u se putea $oca$iza pe o art, -i totu-i e$ co%ducea u% i(periu de ci%ci ori (ai (are -i (ai puter%ic dec)t (u$te ,ri a$e $u(ii0 Era u%u$ di% cei doi sau trei cei (ai bogai oa(e%i di% $u(e -i a8ea o putere i%ca$cu$abi$,0 Nu a8ea u% tit$u sau poziie o4icia$,* dar .% (od cure%t 8i%dea -i cu(p,ra pri('(i%i-tri* cardi%a$i* a(basadori -i regi0 Te%tacu$e$e $ui De(iris erau pretuti%de%i* se eseau .% zeci de ,ri0 Era u% b,rbat (isterios* cu o
7
(i%te str,$ucit, -i i%cisi8,* cu u% 4izic izbitor 2 pui% peste .%,$i(ea (edie* piept rotu%d -i u(eri $ai0 18ea te%u$ .%c is* %asu$ drept* grecesc -i oc ii %egri de cu$oarea (,s$i%ei0 18ea 4aa u%ei p,s,ri de prad,* u% 8u$tur0 C)%d .-i d,dea oste%ea$a* De(iris putea 4i eBtre( de p$,cut0 Aorbea opt $i(bi str,i%e -i era u% po8estitor re%u(it0 18ea u%a di%tre ce$e (ai i(presio%a%te co$ecii de art, di% $u(e* o 4$oti$, de a8ioa%e perso%a$e* zeci de aparta(e%te* caste$e -i 8i$e r,sp)%dite .% .%treaga $u(e0 1precia 4ru(osu$* iar 4e(ei$e 4ru(oase i se p,reau irezistibi$e0 18ea reputaia u%ui a(a%t de c$as,* iar escapade$e $ui ro(a%tice erau $a 4e$ de pitore-ti* ca -i a8e%turi$e $ui 4i%a%ciare0 Co%sta%ti% De(iris se ()%drea cu 4aptu$ c, este patriot 2 steagu$ grec* a$b' a$bastru* se ridica pe 8i$a de $a :o$o%aEi sau $a +sara* i%su$a $ui pri8at, 2 dar De(iris %u'-i p$,tea taBe$e0 Nu se si(ea ob$igat s, se co%4or(eze regu$i$or ap$icate oa(e%i$or de r)%d0 C% 8e%e$e $ui curgea 0chor 2 s)%ge$e zei$or0 1proape orice persoa%, 8e%ea $a De(iris* dorea ce8a de $a e$5 4i%a%area u%ui proiect de a4aceri? o do%aie pe%tru o oper, de caritate? sau pur -i si(p$u puterea pe care i'o d,deau priete%ii$e $ui0 &ui De(iris .i p$,cea s, desci4reze scopuri$e ascu%se a$e oa(e%i$or* pe%tru c, rareori erau 4,i-e0 Mi%tea $ui a%a$itic, era sceptic, $a ade8,ru$ de supra4a, -i pri% ur(are e$ %u credea %i(ic di% ceea ce i se spu%ea* %u a8ea .%credere .% %i(e%i0 Motto'u$ s,u era5 GHi%e'i priete%ii aproape* dar du-(a%ii -i (ai aproapeI0 Reporteri$or care i'au re$atat 8iaa* $e'a per(is s, 8ad, %u(ai 4ar(ecu$ -i ge%iu$ o(u$ui so4isticat* a$ o(u$ui de $u(e0 Ni(e%i %u a8ea %ici u% (oti8 s, suspecteze c, sub aceast, 4aad, p$,cut, se ascu%dea u% cri(i%a$* u% r,zbu%,tor p)%, $a s)%ge* u% o( a$ c,rui i%sti%ct se repezea direct $a 8e%a 9ugu$ar,0 Era %eiert,tor -i %u uita %iciodat, %i(ic0 +e%tru a%ticii greci di1aiosini* 9ustiie* era adesea si%o%i( cu e1di1isis* r,zbu%are* iar pe De(iris .$ obsedau a()%dou,0 C-i a(i%tea 4iecare 9ig%ire -i aceia care au 4ost destu$ de %ei%spirai s,'i 4ie du-(a%i* au 4ost r,sp$,tii cu 8)r4 -i .%desat0 Nu au -tiut %iciodat, acest $ucru* pe%tru c, (i%tea (ate(atic, a $ui De(iris %,scocea sc e(e eBacte pe%tru a'i r,sp$,ti* e$abor)%d cu r,bdare capca%e* es)%d p)%za de p,ia%9e% .% care erau pri%-i -i distru-i du-(a%ii $ui0 +etrecea ore .%tregi s,p)%d abisuri$e .% care c,deau du-(a%ii s,i0 C-i studia cu ate%ie 8icti(e$e* $e a%a$iza perso%a$it,i$e* $e c)%t,rea puterea -i s$,biciu%i$e0 C%tr'o sear,* $a u% di%eu* De(iris a auzit u% produc,tor de 4i$( re4eri%du'se $a persoa%a $ui cu cu8i%te$e GGrecu$ ace$a a$u%ecosI0 De(iris %u s'a gr,bit s,'i r,spu%d,0 Doi a%i (ai t)rziu* produc,toru$ a se(%at u% co%tract cu participare i%ter%aio%a$, pe%tru u% 4i$(* iar ro$u$ pri%cipa$ $'a pri(it o actri, de re%u(e0 C% aceast, producie produc,toru$ a .%8estit toi ba%ii s,i0 De(iris a a-teptat p)%, c)%d s'a 4i$(at 9u(,tate de 4i$( -i apoi a co%8i%s'o pe actria pri%cipa$, s,'$ aba%do%eze pe produc,tor pe%tru o p$i(bare pe ya tu$ $ui0
8
- SIDNEY SHELDON -
2 Aa 4i ca .% $u%a de (iere* i'a spus De(iris actriei0 /i a 4ost ca .% $u%a de (iere* at)ta doar c, %u a eBistat -i o c,s,torie0 Fi$(u$ a 4ost aba%do%at* iar produc,toru$ a dat 4a$i(e%t0 +ui%i erau aceia cu care De(iris %u -i'a .%c eiat co%turi$e pri% 9ocuri$e sa$e pericu$oase* dar e$ %u se gr,bea* .i p$,cea s, a%ticipeze* s, p$,%uiasc, -i apoi s, eBecute0 C% u$ti(u$ ti(p %u (ai a8ea du-(a%i* pe%tru c, %i(e%i %u'-i per(itea s,'i 4ie du-(a%? de aceea sc e(e$e $ui se reduceau $a cei di% trecut0 Dar co%ceptu$ de di1aiosini pe care'$ a8ea De(iris era ca u% cuit cu dou, t,i-uri0 1-a cu( %u uita %iciodat, o4e%se$e* e$ %u uita %ici 4a8oruri$e0 D% pescar s,rac* care i'a dat ad,post pe c)%d era t)%,r -i 4,r, ba%i* era acu( proprietaru$ u%ei 4$ote de 8apoare de pescuit0 O prostituat,* care $'a r,%it -i $'a .(br,cat c)%d era t)%,r -i %u a8ea cu ce p$,ti* a (o-te%it .% (od (isterios u% i(obi$ cu aparta(e%te de .%c iriat* iar 4e(eia %u a -tiut %iciodat, ci%e este bi%e4,c,toru$ ei0 De(iris era 4iu$ u%ui a(a$ di% portu$ +ireu0 18ea paisprezece 4rai -i surori* iar .% casa $or %u a 4ost %iciodat, su4icie%t, ()%care pe (as,0 De (ic copi$* De(iris a ar,tat .%c$i%aii deosebite pe%tru a4aceri0 C)-tiga ba%i 4,c)%d tot 4e$u$ de $ucruri dup, ore$e de -coa$,* iar $a -aisprezece a%i a8ea destui ba%i s, desc id, o ta8er%, cu ra%, ca$d, pe%tru a(a$ii di% port0 /i'a g,sit u% parte%er (ai .% 8)rst, dec)t e$0 14acerea era re%tabi$,* iar parte%eru$ $'a tri-at -i $' a a$u%gat pe De(iris0 I'au trebuit zece a%i pe%tru a'$ distruge pe o(u$ ace$a* dar a 4,cut'o0 T)%,ru$ ardea de o a(biie %est,p)%it,0 Nopi$e st,tea treaz* cu oc ii str,$uci%d .% .%tu%eric -i se g)%dea* 'oi fi %ogat. 2oi fi cunoscut, ntr-o !i 'ei ti cu toii cine sunt eu3 Era si%guru$ g)%d cu care ador(ea0 Habar %u a8ea cu( o 8a 4ace* -tia doar c, .%tr'o zi acest $ucru se 8a .%t)(p$a0 C% ziua .% care De(iris a .(p$i%it -aptesprezece a%i* a citit di% .%t)(p$are u% artico$ despre c)(puri$e petro$i4ere di% 1rabia Saudit, -i .% ace$ (o(e%t s'a desc is pe%tru e$ o u-, (agic,0 S'a dus direct $a tat,$ s,u0 2 +$ec .% 1rabia Saudit,0 Areau s, (u%cesc .% c)(puri$e petro$i4ere0 2 /oo-souJ Dar ce -tii tu despre c)(puri$e petro$i4ere3 2 Ni(ic* tat,* dar 8oi .%8,a0 Dup, .%c, o $u%,* Co%sta%ti% De(iris p$eca de acas,0 Tra%s'Co%ti%e%ta$ Oi$ Corporatio% .i ob$iga pe a%ga9aii s,i de pretuti%de%i s, se(%eze u% co%tract de a%ga9are pe doi a%i* dar pe%tru De(iris acest $ucru %u a8ea %ici o i(porta%,0 +$,%uise s, stea .% 1rabia Saudit, at)ta ti(p c)t .-i 8a 4ace o a8ere0 C-i i(agi%ase o a8e%tur, str,$ucit, -i (isterioas,* pe u% p,()%t eBotic* cu 4e(ei eBotice -i cu aur %egru )-%i%d de pretuti%de%i di% p,()%t0 Rea$itatea a 4ost u% ade8,rat -oc0
9
C%tr'o di(i%ea, de 8ar,* De(iris sosea $a Fadi$i* u% c)(p petro$i4er di% (i9$ocu$* de-ertu$ui* u%de %u se g,seau dec)t c)te8a c$,diri su(bre di% piatr,* .%co%9urate de %arastis* co$ibe acoperite cu 8reascuri0 Erau peste o (ie de $ucr,tori %eca$i4icai* cei (ai (u$i di%tre ei 4ii%d saudii0 Fe(ei$e care ap,reau ocazio%a$ pe poteci$e .%tortoc eate -i pr,4uite erau .(br,cate di% cap p)%,'% picioare .% %egru0 De(iris a i%trat .% c$,direa u%de'-i a8ea birou$ K0K0McI%tyre* directoru$ de perso%a$0 McI%tyre $'a pri8it curios pe t)%,ru$ care a i%trat .% birou$ s,u0 2 Aas,zic,* ai 4ost a%ga9at* e 3 2 Da* do(%u$e0 2 1i (ai 4,cut 8reodat, ast4e$ de (u%ci* 4iu$e3 +e%tru o 4raciu%e de secu%d, De(iris a 4ost te%tat s, (i%t,0 2 Nu* do(%u$e0 McI%tyre .i z)(bi iro%ic0 2 O s,'i p$ac, $a %ebu%ie aici0 E-ti $a u% (i$io% de (i$e de %ic,ieri* ()%carea este proast,* %u te poi ati%ge de %icio 4e(eie* dac, %u 8rei s, 4ii castrat -i %u ai %i(ic de 4,cut %oaptea0 Dar se p$,te-te bi%e* a-a'i3 2 1( 8e%it s, .%8,* spuse De(iris cu e%tuzias(0 2 Mda3 1tu%ci s,'i spu% ce ar trebui s, .%8ei (ai .%t)i* -i .%c, 4oarte repede0 Te a4$i .%tr'o ar, (usu$(a%,0 1sta .%sea(%, 8ia, 4,r, a$coo$0 Orici%e este pri%s c, 4ur, .-i pierde ()%a dreapt,0 Dac, este pri%s a doua oar, i se taie -i ()%a st)%g,0 1 treia oar, i se taie u% picior0 Dac, o(ori pe ci%e8a* e-ti decapitat0 2 Nu a( de g)%d s, o(or pe %i(e%i* do(%u$e0 2 1-teapt, %u(ai* ()r)i McI%tyre* abia ai a9u%s0 &ocu$ de (u%c, erau u% ade8,rat Tur% @abe$0 Erau oa(e%i di% zeci de ,ri* care 8orbeau 4iecare .% $i(ba $ui (ater%,* De(iris a8ea urec e bu%, -i .%8,a repede $i(bi$e str,i%e0 Oa(e%ii (u%ceau s, co%struiasc, dru(uri .% de-ertu$ %epriete%os* co%struiau case* i%sta$au ec ipa(e%te e$ectrice* $i%ii de co(u%icaii te$e4o%ice* 4,ceau (agazi%e* aduceau pro8izii de ra%, -i ap,* proiectau siste(e de dre%a9* orga%izau siste(u$ de asiste%, (edica$, -i t)%,ru$ui De(iris i se p,rea c, 4ac o (ie de a$te $ucruri 4oarte i(porta%te0 Mu%ceau $a te(peraturi de peste o (ie de grade Fa re% eit* su4ereau di% cauza i%secte$or -i )%ari$or* se .(bo$%,8eau de dize%terie -i 4riguri0 Dar c iar -i aici* .% i%i(a de-ertu$ui* eBista o ierar ie socia$,0 C% 8)r4u$ sca$ei erau oa(e%ii pe care (u%citorii .i %u(eau GscrobiiiI* iar 4u%cio%arii erau %u(ii Gcoate $ustruiteI0 1proape toi cei ce se ocupau de 4or,ri$e propriu'zise* geo$ogi* supra8eg etori de so%de* i%gi%eri -i c i(i-ti* erau a(erica%i* pe%tru c, so%da de petro$ a 4ost descoperit, .% State$e D%ite -i a(erica%ii -tiau s, o 4o$oseasc,0 T)%,ru$ De(iris -i'a pus .% g)%d s, se .(priete%easc, cu toi0 +etrecea aproape tot ti(pu$ pe $)%g,
10
- SIDNEY SHELDON -
4orori -i pu%ea (ereu (u$te .%treb,ri0 Stoca i%4or(aii$e* $e absorbea a-a cu( %isipu$ .%setat absorbea apa0 1 obser8at c, se 4o$oseau dou, (etode de 4orare0 S'a apropiat de u% (u%citor care (u%cea $)%g, o so%d, de !L# de picioare0 2 M, tot .%treb de ce su%t dou, (etode de 4orare0 O(u$ i'a eBp$icat0 2 Ei bi%e* 4iu$e* u%a este pe cab$u* cea$a$t, pe rotati8,0 C% u$ti(a 8re(e 4o$osi( (ai (u$t rotati8e$e0 Su%t ide%tice toate0 2 Da3 2 Da0 +e%tru 4iecare trebuie s, ridici o sc e$,* ca aceasta* pe%tru a ridica ec ipa(e%tu$ care 8a 4i cobor)t .% pu0 +ri8i c ipu$ dor%ic de cu%oa-tere a$ t)%,ru$ui0 Nu -tii de ce se %u(e-te derricE'sc e$,* %u3 2 Nu* do(%u$e0 2 DerricE este %u(e$e u%ui re%u(it c,$,u di% seco$u$ a$ MAII'$ea0 2 C%e$egJ 2 Forarea cu cab$u se 4o$ose-te de (u$te seco$e0 1cu( (u$te sute de a%i* c i%ezii o 4o$oseau pe%tru a s,pa 4)%t)%i0 F,ceau o gaur, .% p,()%t* ridic)%d o greutate de u% cab$u -i $,s)%d'o s, $o8easc, .% p,()%t0 1-a se dis$ocau straturi$e de p,()%t0 Dar acu(* optzeci -i ci%ci $a sut, di% puuri se sap, cu rotati8a0 O(u$ .-i 8,zu (ai departe de (u%c,0 2 A, rog s, (, iertai* cu( 4u%cio%eaz, (etoda 4or,rii cu rotati8a3 O(u$ se opri di% %ou0 2 C% $oc s, dis$oci straturi$e de p,()%t* $e sapi* adic, $e 4orezi0 Aezi aici3 C% (i9$ocu$ so%dei este u% burg iu (obi$* care este rotit de (otor0 +e (,sur, ce .%ai%teaz,* trage dup, si%e -i o ea8a0 2 +are si(p$u* %u3 2 Este (ai co(p$icat dec)t pare0 Trebuie s, g,se-ti u% (i9$oc de a .%dep,rta p,()%tu$ r,(as dup, eBca8are0 Trebuie s, separi apa -i gaze$e di% pu0 2 Dac, sap, at)t de (u$t* %u se toce-te cuitu$ rotati8ei3 2 @a da0 1tu%ci trebuie s, scoi tot ec ipa(e%tu$ -i s, $a-i %u(ai co%ducta .% pu0 Arei s, 4i 4oror3 2 Nu* do(%u$e* dar a( de g)%d s, cu(p,r c)te8a so%de0 2 Fe$icit,ri0 1cu( (, $a-i s, (u%cesc3 C%tr'o di(i%ea, De(iris a ur(,rit i%sta$area u%ei so%de $a u% pu0 1 8,zut c,* .% $oc s, sape ad)%c .% p,()%t* cuitu$ (u-ca di% pereii $atera$i -i scotea $a supra4a, pietre$e0 2 De ce 4ace asta3 .%treb, De(iris u% (u%citor0 @,rbatu$ se opri di% (u%c, -i ridic, o spr)%cea%,0 2 Face 4orti4icarea perei$or $atera$i0 +ietre$e scoase se tri(it $a a%a$iz, s, 8ede( dac, au petro$ .% co(poziie0 2 C%e$eg0
11
C)%d totu$ (ergea bi%e* De(iris auzea petro$i-tii strig)%d5 2 M, (ut $a dreapta* ceea ce .%se(%a c, (ai sap, u% pu0 De(iris a obser8at c, .% p,()%t su%t s,pate zeci de gropi (ai (ici0 2 De ce $e s,pai3 a .%trebat t)%,ru$ curios0 2 1cestea su%t puuri de prospectare0 E$e %e spu% ce se a4$, dedesubt0 Co(pa%ia eco%o(ise-te o (u$i(e de ti(p* dar (ai a$es ba%i cu e$e0 2 C%e$eg0 T)%,ru$ era 4asci%at* iar .%treb,ri$e %u (ai co%te%eau0 2 A, rog s, (, iertai* de u%de -tii u%de s, 4orai3 2 18e( o (u$i(e de geo$ogi* care (,soar, grosi(ea straturi$or -i studiaz, probe$e de p,()%t0 Mai a8e( -i so%de$e cu 4r)%g ieF 2 A, rog s, (, iertai* ce su%t so%de$e cu 4r)%g ie3 2 D% 4e$ de burg ie0 C)%dF Co%sta%ti% De(iris (u%cea de di(i%eaa p)%, $a apusu$ soare$ui* c,r)%d ec ipa(e%te .% ar-ia de-ertu$ui* cur,)%d ec ipa(e%tu$* co%duc)%d ca(ioa%e pri% 4u(u$ gros a$ puuri$or care ardeau0 1rdeau zi -i %oapte* i%toBic)%d aeru$ -i 4,c)%du'$ de %erespirat0 K0K0McI%tyre .i spusese ade8,ru$0 M)%carea era proast,* co%diii$e de 8ia, erau oribi$e* iar %oaptea %u a8eai %i(ic de 4,cut0 Mai r,u dec)t at)t* De(iris si(ea c, 4iecare por .i este p$i% de 4ire de %isip0 De-ertu$ era 8iu -i %u puteai sc,pa .% %iciu% 4e$ de e$0 Nisipu$ i%tra .% baraca $ui* .i i%tra pri% ai%e* .i i%tra .% pori* si(ea c, .%%ebu%e-te0 /i apoi a 4ost -i (ai r,u0 1 .%ceput shamalul0 Furtu%i$e de %isip r,8,-eau totu$ .% 4iecare zi* $u%i de zi$e* u% 8)%t cu(p$it ur$a* b,tea cu o ase(e%ea i%te%sitate .%c)t oa(e%ii %u se (ai puteau i%e pe picioare* .i .%%ebu%ea0 De(iris pri8ea pe 4ereastra bar,cii $ui %isipuri$e r,sco$ite de 8)%t0 2 /i %oi (u%ci( pe 8re(ea asta3 2 Cred -i eu* C ar$ie0 Nu su%te( .% staiu%e de odi %,0 Se descoperea petro$ peste tot .% 9uru$ $or0 1 4ost descoperit u% %ou c)(p petro$i4er $a 1bu Hadriya -i a$tu$ $a Nati4 -i a$tu$ $a Harad* iar (u%citorii erau (ai ocupai ca %iciodat,0 1u sosit doi str,i%i0 D% geo$og e%g$ez cu soia sa0 He%ry +otter era u% b,rbat de 8reo -aizeci de a%i* iar soia $ui* Sybi$ a8ea ca( treizeci de a%i0 C%tr'u% a$t decor* pe Sybi$* ai 4i descris'o ca pe o 4e(eie obez,* cu o 8oce ascuit,* eBtre( de %ep$,cut,0 C% Fadi$i* Sybi$ era o 4ru(usee r,pitoare0 +e%tru c, He%ry +otter era (ai tot ti(pu$ p$ecat .% prospeciu%i* soia $ui st,tea 4oarte (u$t ti(p si%gur,0 T)%,ru$ui De(iris i'a re8e%it sarci%a s, o a9ute s, se (ute .% %oua $or $ocui%,0 2 Este ce$ (ai (izerabi$ $oc pe care $'a( 8,zut .% 8iaa (ea* se p$)%gea Sybi$
12
- SIDNEY SHELDON -
+otter0 He%ry (, t)r,-te (ereu dup, e$ pri% ce$e (ai %e%orocite $ocuri0 Nu -tiu de ce accept a-a ce8a0 2 Sou$ du(%ea8oastr, 4ace o (u%c, eBtre( de i(porta%t,* o asigur, De(iris0 Fe(eia .i aru%c, t)%,ru$ui atr,g,tor o pri8ire -ireat,0 2 Sou$ (eu %u 4ace toate (u%ci$e pe care ar trebuie s, $e 4ac,* .%e$egi ce 8reau s, spu%3 De(iris .%e$egea 4oarte bi%e ce dorea ea s, spu%,0 2 Nu* doa(%,0 2 Cu( te c ea(,3 2 De(iris* doa(%,0 Co%sta%ti% De(iris0 2 Cu( te strig, priete%ii3 2 Costa0 2 Ei bi%e* Costa* cred c, %oi doi 8o( de8e%i 4oarte priete%i0 Se 8ede c)t de co$o c, %u a8e( %i(ic .% u% cu %e%orociii de aici* %u3 2 Ne%orocii3 2 /tii tu* str,i%ii ,-tia de aici0 2 Trebuie s, (, .%torc $a (u%c,* se gr,bi De(iris s, scape de ea0 C% ur(,toare$e c)te8a s,pt,()%i* Sybi$ +otter a g,sit tot 4e$u$ de preteBte s, tri(it, dup, t)%,ru$ ce$ c ipe-0 2 He%ry a p$ecat di% %ou azi di(i%ea,* i'a spus ea .%tr'o zi0 1 p$ecat s,'-i 4ac, p,c,toase$e de i%speciu%i* ad,ug, 4rustrat,0 1r trebui s, sape (ai (u$t pe' acas,0 De(iris %u i'a r,spu%s0 Geo$ogu$ era u% o( 4oarte i(porta%t .% co(pa%ie -i De(iris %u a8ea de g)%d s, se .%curce cu %e8ast,'sa -i s,'-i pu%, .% perico$ s$u9ba0 Nu era sigur de ce* dar -tia c, .%tr'u% 4e$ sau a$tu$ aceast, s$u9b, 8a 4i pa-aportu$ spre tot ce a 8isat p)%, acu(0 +etro$u$ era 8iitoru$ o(e%irii* iar e$ era ot,r)t s, .-i ia partea $ui0 C%tr'u% (iez de %oapte* Sybi$ +otter a tri(is dup, e$0 De(iris a 8e%it $a baraca $or -i a cioc,%it .% u-,0 2 I%tr,* o auzi pe Sybi$* care era .(br,cat, .%tr'o c,(a-, de %oapte pri% care se 8edeau toate 4or(e$e0 2 EuF ai 8rut s, (, 8edei* doa(%,3 2 Da* i%tr, Costa0 Dite* 8eioza asta %u 4u%cio%eaz,0 De(iris .-i 4eri pri8irea -i se .%drept, spre $a(pa cu prici%a* .%cep)%d s, o studieze0 2 Nu are becF dar si(i%d trupu$ care se 4reca de e$* co%ti%u,F doa(%, +otterF @uze$e ei erau pe buze$e $ui -i trupu$ 4e(eii .$ .(pi%gea spre pat0 Dup, aceea De(iris %u s'a (ai putut co%tro$a0 Nu -tia c)%d s'a dezbr,cat* -tia doar c, o auzea
13
strig)%d 4ericit,5 2 1-aJ 1 * da* a-aJ Du(%ezeu$e* de c)%dFJ O * dragu$e* c)t te iubescJ C%tr'u% t)rziu $'a cupri%s 4rica0 "e nai%a am fcut? ,ac afl Potter sunt un om terminat. Citi%du'i parc, g)%duri$e* Sybi$ .i spuse5 2 1cesta 8a 4i (icu$ %ostru secret* dragu$e* %u3 Micu$ $or secret a durat -i .% ur(,toare$e c)te8a $u%i0 De(iris %u putea sub %ici o 4or(, s, o e8ite -i pe%tru c, sou$ ei era (ai tot ti(pu$ p$ecat* De(iris %u g,sea %ici o scuz, s, %u se cu$ce cu ea0 &ucruri$e s'au .%c)$cit -i (ai tare dup, ce Sybi$ +otter s'a .%dr,gostit $a %ebu%ie de ei0 2 E-ti prea bu% s, (u%ce-ti .%tr'u% ase(e%ea $oc* dragu$e0 Noi doi 8o( p$eca .%apoi .% 1%g$ia0 2 Casa (ea este .% Grecia0 2 Nu (ai este* spuse 4e(eia* ()%g)i%d trupu$ z8e$t0 Tu 8ii cu (i%e0 1( s, di8orez de He%ry -i o s, %e c,s,tori(0 De(iris i%tr, .% pa%ic,0 2 Sybi$ euF eu %u a( %ici u% ba%F euF Fe(eia .$ s,ruta cu pasiu%e0 2 1sta %u este o prob$e(,0 /tiu eu cu( 8o( 4ace ba%i* iubitu$e0 2 /tii3 2 Noaptea trecut, He%ry (i'a spus c, toc(ai a descoperit u% %ou z,c,()%t0 /tii* este 4oarte priceput $a asta0 Oricu(* p,rea 4oarte bucuros0 C%ai%te de a p$eca a scris u% raport -i ('a rugat pe (i%e s,'$ tri(it0 C$ a( aici0 Arei s,'$ 8ezi3 I%i(a $ui De(iris .%cepu s, bat, iute0 2 Da* a-F a- 8rea s,'$ 8,d0 O 8,zu ie-i%d di% pat* .%drept)%du'se spre (asa di% co$u$ ca(erei -i .%torc)%du'se .%apoi .% pat cu u% p$ic (are0 2 Desc ide'$0 De(iris ezit, o c$ip,* apoi .$ desc ise -i $u, )rtii$e0 Erau ci%ci pagi%i de raport0 &e r,s4oi repede* apoi .%cepu s, $e citeasc, cu 4oarte (are ate%ie0 2 I%4or(aii$e astea (erit, ce8a3 Au!i, informaiile aste merit ce'a? Era u% raport despre u% z,c,()%t care p,rea a 4i ce$ (ai (are di% istoria petro$u$ui0 De(iris .%g ii .% sec5 2 Da0 S'ar puteaF 2 Ei* ai 8,zut3 eBc$a(, Sybi$ 4ericit,0 1cu( a8e( -i ba%i0 De(iris o4t,0 2 Nu'i c iar a-a de si(p$u0 2 De ce3 2 I%4or(aii$e su%t 8a$oroase pe%tru ci%e8a care .-i poate per(ite s, cu(pere parce$e de tere% .% aceast, zo%,0 Dar cost, 4oarte (u$t0
14
- SIDNEY SHELDON -
E$ %u a8ea dec)t trei sute de do$ari .% co%tu$ de $a ba%c,0 2 O * %u'i 4ace gri9i0 He%ry are ba%i0 1( s, scriu u% cec0 Ci%ci (ii de do$ari a9u%g3 &ui De(iris %u'i 8e%ea s,'-i cread, urec i$or0 2 Da0 NuF %u -tiu ce s, (ai spu%00 2 Este pe%tru %oi* dragu$e0 +e%tru 8iitoru$ %ostru0 T)%,ru$ se ridic, .%tr'u% cot* g)%di%d cu i%te%sitate0 2 Sybi$* crezi c, ai (ai putea i%e raportu$ pe%tru o zi sau dou,3 2 @i%e.%e$es* .$ i% p)%, 8i%eri0 Aei a8ea destu$ ti(p* dragu$e3 E$ d,du .%cet di% cap0 2 Su4icie%t0 Cu cei ci%ci (ii de do$ari pe care i'a dat Sybi$ 2 4u, nu sunt cadou, sunt mprumut* .-i spu%ea e$ .%tru%a 2 Co%sta%ti% De(iris a cu(p,rat parce$e di% tere%u$ petro$i4er* .% 9uru$ z,c,()%tu$ui pote%ia$0 C)te8a $u%i (ai t)rziu* c)%d au .%ceput 4or,ri$e* Co%sta%ti% De(iris s'a trezit (i$io%ar peste %oapte0 &ui Sybi$ +otter i'a dat .%apoi cei ci%ci (ii de do$ari* i'a cu(p,rat o c,(a-, de %oapte -i e$ a p$ecat .% Grecia0 Sybi$ %u $'a (ai 8,zut %iciodat,0
#a'i(ol$l (r%i
EBist, o teorie co%4or( c,reia %i(ic .% %atur, %u se pierde 2 4iecare su%et scos 8reodat,* 4iecare cu8)%t rostit r,()% u%de8a suspe%date .% spaiu -i ti(p* p)%, 8i%e 8re(ea s, i'$ a(i%te-ti0 C%ai%te de a se 4i i%8e%tat radiou$* ci%e ar 4i crezut c, spaiu$ poate 4i p$i% de su%ete* -tiri -i 8oci di% .%treaga $u(e3 Aa 8e%i o zi c)%d %e 8o( putea .%toarce .% ti(p -i 8o( putea reascu$ta discursu$ $ui &i%co$% de $a Gettysburg* 8ocea $ui S aEespeare* Kur,()%tu$ de pe Mu%te$eF Cat eri%e 1$eBa%der auzea 8oci di% trecut* dar erau doar 4rag(e%te disparate -i o u(p$eau de co%4uzieF G/tii c, e-ti o 4at, deosebit,* Cat y3 1( si(it'o de pri(a dat, c)%d %e'a( .%t)$%itFI GS'a ter(i%at0 Areau s, di8orezF Iubesc pe a$tci%e8aFI G/tiu c)t de ur)t ('a( purtatF 8reau s,'(i r,scu(p,r gre-e$i$eFI GE$ a .%cercat s, (, o(oare0I GCi%e a .%cercat s, 8, o(oare3I GSou$ (eu0I /i 8oci$e co%ti%uau0 Erau ca u% tore%t .%8o$burat0 Trecutu$ ei a de8e%it u% ca$eidoscop de i(agi%i .% (i-care* care .i a$ergau .% per(a%e%, pri% (i%te0
15
M,%,stirea ar 4i trebuit s, 4ie paradisu$ pa-%ic -i (i%u%at* dar a de8e%it deodat, ca o .%c isoare0 5ocul meu nu este aici. ,ar unde este locul meu? C% (,%,stire %u erau og$i%zi* dar $)%g, gr,di%, era u% bazi% cu ap, $i(pede -i $i%,0 Cat eri%e $'a e8itat cu 4oarte (u$t, gri9,* te()%du'se de ce i'ar putea dez8,$ui og$i%da apei0 Dar .% di(i%eaa aceea* a por%it ot,r)t, spre $ac* a .%ge%u%c eat -i a pri8it0 Og$i%da apei re4$ecta i(agi%ea u%ei 4e(ei 4ru(oase* .(br,cat, .% rob, de c,$ug,ri,* cu p,ru$ %egru -i oc ii (ari* 8erzi* tri-ti* p$i%i de durereF dar poate c, era doar 4a%tezia apei0 1 8,zut o gur, preg,tit, s, z)(beasc, -i u% %as cu 8)r4u$ u-or .%tors .% sus 2 da* o 4e(eie 4ru(oas,* .% prag de treizeci de a%i0 Dar o 4e(eie 4,r, trecut -i 4,r, 8iitor0 O 4e(eie pierdut,0 Am ne'oie de ajutor, se g)%di Cat eri%e cu disperare* de cine'a cu care s 'or%esc 0 +$ec, spre c i$ia Maicii T eresa0 2 Sor,F 2 Da* copi$a (ea3 2 CredF cred c, 8reau s, co%su$t u% doctor0 Ci%e8a care s, (, a9ute s, a4$u ci%e su%t0 Maica T eresa o pri8i .%de$u%g0 2 Stai 9os* copi$a (ea0 Cat eri%e se a-ez, pe u% scau% de $e(%* .% 4aa u%ei (ese $ustruite de ti(p0 Sora T eresa .i 8orbi cu b$)%dee5 2 Copi$a (ea* Du(%ezeu este doctoru$ t,u0 C)%d 8a 8e%i 8re(ea* E$ te 8a $,sa s, a4$i ceea ce dore-te E$ ca tu s, -tii0 Nici u%ui str,i% %u i se per(ite s, treac, de ziduri$e $,ca-u$ui %ostru0 C% ace$ (o(e%t Cat eri%e a a8ut u% 4$as de (e(orieF i(agi%ea tu$bure a u%ui b,rbat care .i 8orbea .% gr,di%a (,%,stiriiF dar a disp,rut 4u$ger,tor0 2 &ocu$ (eu %u este aici0 2 Dar u%de este $ocu$ t,u3 1ceasta era prob$e(a0 2 Nici eu %u su%t sigur,0 Caut ce8a0 Iart,'(, Sor,* dar eu -tiu c, ace$ ce8a %u se a4$, aici0 Maica T eresa .i studia ate%t c ipu$0 2 C%e$eg0 Dac, ai p$eca de aici* u%de ai (erge3 2 Nu -tiu0 2 1( s, (, g)%desc $a asta* copi$a (ea0 Ao( (ai 8orbi* 4oarte cur)%d0 2 Mu$u(esc* Sor,0 Dup, ce a p$ecat Cat eri%e* Maica T eresa a r,(as (u$t ti(p g)%ditoare* $a (asa $ustruit, de ti(p0 Trebuia s, ia o ot,r)re grea0 C% ce$e di% ur(,* $u, o 4oaie de )rtie -i .%cepu s, scrie0 GDrag, do(%u$e* s'a .%t)(p$at ce8a -i si(t c, trebuie s, 8, .%-tii%ez0 +riete%a
16
- SIDNEY SHELDON -
%oastr, co(u%, ('a i%4or(at c, dore-te s, p,r,seasc, (,%,stirea0 A, rog s4,tuii' (, ce s, 4ac0I @,rbatu$ citi bi$etu$* apoi se reze(, de sp,taru$ 4oto$iu$ui -i .%cepu s, a%a$izeze co%seci%e$e (esa9u$ui0 Aa deci3 "atherine Alexander 'rea s se ntoarc din mori. 6oarte ru. 2a tre%ui s m descotorosesc de ea. "u grij. "u foarte mult grij. +ri(u$ pas era s, o scoat, di% (,%,stire0 De(iris ot,r. c, trebuie s,'i 4ac, o 8izit, Maicii T eresa0 C% di(i%eaa ur(,toare* De(iris i'a spus -o4eru$ui s,'$ duc, $a Ioa%%i%a0 Str,b,t)%d c)(puri$e Greciei Co%sta%ti% De(iris se g)%dea $a Cat eri%e 1$eBa%der0 C-i a(i%ti ce 4ru(oas, era atu%ci c)%d a 8,zut'o pri(a dat,0 Era i%te$ige%t,* %osti(, -i spiritua$,* era .%c)%tat, c, se a4$, .% Grecia0 18ea tot ce .-i dorea* g)%di De(iris0 1poi* zeii s'au r,zbu%at0 Cat eri%e era c,s,torit, cu u%u$ di% pi$oii s,i -i c,s%icia $or de8e%ise u% iad0 1proape peste %oapte ea .(b,tr)%ise cu zece a%i* de8e%i%d o a$coo$ic, gras, -i u(4$at,0 De(iris o4t,0 "e pierdere0 De(iris se a4$a .% birou$ Maicii T eresa0 2 C(i pare r,u c, 8'a( dera%9at pe%tru acest $ucru* se scuz, Maica T eresa* dar copi$a %u are u%de (ergeF 2 1i 4,cut ceea ce trebuia* Sor,0 C-i a(i%te-te ce8a di% trecut3 Maica T eresa c$,ti%, cu tristee di% cap0 2 Nu* biata de eaF se apropie de 4ereastr,F este aco$o* .% gr,di%,0 Co%sta%ti% De(iris se apropie de ea -i pri8i pe 4ereastr,0 C% gr,di%, erau (ai (u$te c,$ug,rie* cu spate$e $a e$0 1-tept,0 D%a di%tre e$e se .%toarse -i e$ .i 8,zu 4aa0 I se t,ie respiraia0 Era 4ru(oas,0 Ce s'a .%t)(p$at cu 4e(eia aceea gras, -i dezgust,toare3 2 Este cea di% (i9$oc* spuse Maica T eresa0 2 Da0 2 Ce s, 4ac cu ea3 Atenie3 2 1( s, (, g)%desc* spuse De(iris0 Aoi $ua $eg,tura cu du(%ea8oastr,0 Co%sta%ti% De(iris trebuia s, ia o ot,r)re0 C%4,i-area Cat eri%ei 1$eBa%der $' a $uat pri% surpri%dere0 Se sc i(base radica$0 4imeni nu 'a ti c este aceeai femeie* se g)%di e$0 /i ideea care'i trecu pri% (i%te 4u at)t de diabo$ic de si(p$,* .%c)t De(iris .%cepu s, r)d,0 C% aceea-i sear,* De(iris a scris o scrisoare Sorei T eresa0 (ste un miracol* se g)%dea Cat eri%e0 7n 'is de'enit realitate0 Maica T eresa
17
8e%ise .% c i$ia ei* dup, (asa de di(i%ea,0 2 1( 8e-ti pe%tru ti%e* copi$a (ea0 2 Da3 Maica T eresa a$egea cu (u$t, gri9, cu8i%te$e0 2 Ae-ti 4oarte bu%e0 1( scris u%ui priete% a$ (,%,stirii despre ti%e -i e$ dore-te s, te a9ute0 Cat eri%e si(ea cu( i%i(a .i bate s,'i sparg, pieptu$0 2 S, (, a9uteF Cu(3 2 1cest $ucru i'$ 8a spu%e e$0 Dar s, -tii c, este u% o( 4oarte bu% -i ge%eros0 Aei p$eca de $a %oi0 Deodat,* aceste cu8i%te i'au tri(is u% 4ior de g ea, pe -ira spi%,rii0 Aa i%tra .%tr'o $u(e ciudat, -i %ecu%oscut,* despre care %u .-i a(i%tea %i(ic0 8i cine era acest %inefctor al ei? Maica T eresa %u i'a spus dec)t5 2 Este u% o( 4oarte ate%t0 1r trebui s,'i 4ii recu%osc,toare0 Aa tri(ite (a-i%a s, te ia* $u%i di(i%eaa0 C% ur(,toare$e dou, %opi* Cat eri%e %u a putut dor(i0 Ideea c, 8a p,r,si (,%,stirea -i 8a p$eca .% $u(e i se p,rea deodat, .%sp,i()%t,toare0 Se si(ea pierdut, -i $ipsit, de ap,rare0 Poate c ar fi mai %ine pentru mine, dac nu a afla cine sunt. /e rog, ,oamne, ai grij de mine. &u%i di(i%eaa* $a ora -apte* $i(uzi%a era .% 4aa (,%,stirii0 Cat eri%e a stat treaz, toat, %oaptea* g)%di%du'se $a 8iitoru$ ei %esigur -i %ecu%oscut0 Maica T eresa a co%dus'o $a poarta care ducea spre $u(ea di% a4ar,0 2 Ne 8o( ruga pe%tru ti%e0 Hi%e (i%te* dac, te ot,r,-ti s, te .%torci $a %oi* 8ei a8ea .%totdeau%a u% $oc a$ t,u0 2 Mu$u(esc* Sor,* .(i 8oi a(i%ti0 Dar .% su4$etu$ ei* Cat eri%e era co%8i%s, c, %u se 8a (ai .%toarce %iciodat, aici0 &u%ga c,$,torie de $a Ioa%%i%a $a 1te%a a u(p$ut su4$etu$ Cat eri%ei de e(oii co%4$ictua$e0 Era eBtraordi%ar de pa$pita%t s, te a4$i di%co$o de ziduri$e (,%,stirii -i totu-i eBista ce8a a(e%i%,tor .% aceast, $u(e de di%co$o0 Aa a4$a oare ce $ucruri .%grozitoare a tr,it .% 8iaa ei trecut,3 18eau oare aceste $ucruri 8reo $eg,tur, cu 8isu$ ei repetat* .% care ci%e8a .%cerca s, o .%ece3 Spre dup,'a(iaz, au a9u%s .% %i-te sate* apoi* .% s4)r-it* $a 1te%a* .% i%i(a u%ui ora- care pu$sa de 8ia,0 Cat eri%ei i se p,rea ciudat de irea$* -i totu-i* ciudat de 4a(i$iar0 Am mai fost i alt dat aici, se g)%di Cat eri%e e(oio%at,0 /o4eru$ (ergea spre est -i dup, ci%cisprezece (i%ute erau $a o re-edi%, i(e%s,* ridicat, pe 8)r4u$ u%ui dea$0 1u trecut pri% pori$e (asi8e de (eta$ -i s'au
18
- SIDNEY SHELDON -
oprit .% 4aa casei* .% cap,tu$ u%ei a$ei str,9uite de c iparo-i (aiestuo-i0 Era o 8i$, de tip (editera%ea%* .%co%9urat, de statuete0 /o4eru$ i'a desc is portiera -i Cat eri%e a ie-it di% (a-i%,0 C% 4aa u-ii a-tepta u% b,rbat0 2 9alimehra0 Cu8i%te$e de sa$ut au ie-it pe %epreg,tite de pe buze$e Cat eri%ei0 Du(%ea8oastr,F Du(%ea8oastr, su%tei persoa%a pe care a( 8e%it s, o 8,d3 2 O * %u* do(%u$ De(iris 8, a-teapt, .% bib$iotec,0 De(iris0 Era u% %u(e pe care %u'$ (ai auzise %iciodat,0 De ce dorea s, o a9ute3 Cat eri%e .$ ur(, pe b,rbat .%tr'u% o$ cu ta8a%u$ 9os -i pardosea$a di% da$e de (ar(ur, ita$ia%,0 Ca(era de zi era spaioas,* cu ta8a%u$ .%a$t* cu (u$te 4oto$ii -i ca%ape$e0 D% .%treg perete era acoperit de u% tab$ou i(e%s de Goya0 C)%d au a9u%s .% 4aa bib$iotecii* b,rbatu$ se opri0 2 Do(%u$ De(iris este .%,u%tru* 8, a-teapt,0 +ereii ca(erei erau a$bi* cu i%tarsii aurii0 De sus p)%, 9os erau ra4turi* p$i%e de c,ri $egate .% pie$e* .%crustate cu aur0 C% spate$e u%ui birou e%or(* st,tea u% b,rbat0 C)%d o 8,zu i%tr)%d* o pri8i* apoi se ridic,0 C,ut, pe 4aa ei u% se(% de recu%oa-tere* dar %u .$ g,si0 2 @i%e ai 8e%it0 Eu su%t Co%sta%ti% De(iris0 Tu ci%e e-ti3 C%trebarea su%a 4or(a$0 Oare ea i amintea numele? 2 Cat eri%e 1$eBa%der0 @,rbatu$ %u a8u %ici o reacie0 2 @i%e ai 8e%it* Cat eri%e 1$eBa%der0 Te rog s, iei $oc0 E$ se a-ez, pe u% scau% c iar .% 4aa ei0 De aproape era -i (ai 4ru(oas,0 (ste minunat* se g)%di De(iris0 "hiar aa, m%rcat n 'eminte de clugri. (ste o ruine s distrugi un lucru at t de frumos. "el puin 'a muri fericit. 2 EsteF este 4oarte dr,gu di% partea du(%ea8oastr, c, (, pri(ii* spuse Cat eri%e0 Nu .%e$eg de ce du(%ea8oastr,F De(iris z)(bi cu (u$t, bu%,8oi%,0 2 Este 4oarte si(p$u0 Di% c)%d .% c)%d o a9ut pe Maica T eresa0 M,%,stirea are 4oarte pui%i ba%i -i 4ac di% c)%d .% c)%d c)te ce8a pe%tru c,$ug,rie0 C)%d (i' a scris despre du(%eata -i ('a .%trebat dac, %u te pot a9uta* i'a( scris c, a- 4i 4ericit s, .%cerc0 2 Este 4oarteF Se opri %e-tii%d cu( s, co%ti%ue0 A'a spus Maica T eresa c,F c, (i'a( pierdut (e(oria3 2 Da* (i'a spus ce8a0 De(iris .%treb, cu %ep,sare5 C)t de (u$te .i a(i%te-ti3 2 /tiu cu( (, c ea(,* dar %u -tiu de u%de 8i% sau ci%e su%t0 1d,ug, p$i%, de spera%e5 +oate c, 8oi g,si pe ci%e8a $a 1te%a* care (, cu%oa-te0 Co%sta%ti% De(iris si(i u% 4riso% de a$ar(,0 Era u$ti(u$ $ucru di% $u(e pe
19
care -i'$ dorea0 2 Sigur* sigur* este posibi$* spuse 4oarte ate%t0 Dar* ce'ar 4i s, discut,( aceste $ucruri ()i%e di(i%ea,3 Di% %e4ericire* acu( trebuie s, p$ec $a o .%tru%ire0 1( dat dispoziie s, i se preg,teasc, u% aparta(e%t aici0 Cred c, te 8ei si(i bi%e0 2 EuF %ici %u -tiu cu( s, 8, (u$u(esc0 De(iris d,du di% ()%, pe%tru a a$u%ga scuze$e0 2 Nu este %e8oie0 Ao( a8ea gri9, de ti%e aici0 Te rog s, te si(i ca acas,0 2 Mu$u(esc* do(%u$eF 2 +riete%ii .(i spu% Costa0 O ca(erist, a co%dus'o pe Cat eri%e .%tr'u% dor(itor 4a%tastic* 8opsit .% %ua%e de a$b b$)%d* cu u% pat i(e%s acoperit cu (,tase* ca%ape$e -i 4oto$ii a$be* (ese -i $,(pi a%tice -i tab$ouri i(presio%iste pe perei0 Draperii$e .%tr'o %ua%, b$)%d, de 8erde (ari% opreau soare$e s, i%u%de ca(era0 +ri% 4ereastr, Cat eri%e 8,zu .% dep,rtare turcoazu$ (,rii0 Ca(erista o i%4or(,5 2 Do(%u$ De(iris a dispus s, 8i se tri(it, o co$ecie de .(br,c,(i%te aici0 +utei a$ege tot ce dorii0 +e%tru pri(a dat, Cat eri%e de8e%i co%-tie%t, c, era .(br,cat, .% roba de c,$ug,ri,0 2 Mu$u(esc* spuse ea0 Se cu4u%d, .% patu$ (oa$e* si(i%d c, tr,ie-te u% 8is 4ru(os0 Ci%e era acest str,i% -i de ce era at)t de ge%eros cu ea3 Dup, o or,* u% ca(io% p$i% cu ai%e* parc, .% 4aa i%tr,rii0 O (odist, 4u co%dus, .% ca(era Cat eri%ei0 2 Su%t (ada(e Di(as0 Ia s, 8ede( ce a8e( de 4,cutJ Arei 8, rog s, 8, dezbr,cai3 2 NuF po4ti(3 2 Arei 8, rog s, 8, dezbr,cai3 Nu prea pot 8edea (u$te $a du(%ea8oastr, sub ai%e$e acestea0 C)t ti(p trecuse de c)%d %u a (ai stat goa$, .% 4aa a$tei persoa%e3 C%cepu s,' -i scoat, st)%9e%it, roba0 C)%d a r,(as goa$, .% 4aa doa(%ei Di(as* 4e(eia a .%ceput s, o studieze cu oc i de pro4esio%ist,0 Era i(presio%at,0 2 18ei o si$uet, 4oarte p$,cut,0 Cred c, 8o( reu-i s, 8, 4ace( pe p$ac0 Dou, asiste%te i%trar, cu cutii de roc ii -i $e%9erie* b$uze* 4uste -i pa%to4i0 2 EuF eu %u'(i pot per(ite toate aceste $ucruri* .%cepu Cat eri%e s, protesteze* eu %u a( ba%i0 Modista .%cepu s, r)d,0 2 Nu cred c, ba%ii 8or 4i o prob$e(,0 1re gri9, do(%u$ De(iris de asta0 ,ar de ce? Materia$e$e (,t,soase .i pro8ocau a(i%tiri tacti$e a$e ai%e$or pe care $e'a
20
- SIDNEY SHELDON -
purtat a$t,dat,0 Era .%co%9urat, de (,t,suri* (ateria$e di% bu(bac -i t;eed* .%tr'o e4uziu%e de cu$ori0 Ce$e trei 4e(ei erau iui -i e4icie%te* iar dup, dou, ore* Cat eri%e a8ea 9u(,tate de duzi%, de costu(e eBtre( de 4ru(oase0 Era cop$e-it,0 St,tea .% (i9$ocu$ ca(erei -i %u -tia ce s, 4ac, cu persoa%a ei0 :m%rcat din cap p n-n picioare i nu am ncotro s-o iau 0 Dar eBist, u% $oc u%de trebuia s, (earg, 2 .% ora-0 C eia a tot ce i s'a .%t)(p$at .% 8iaa ei trecut,* era 1te%a0 Era co%8i%s, de asta0 Se ridic, .% picioare0 -ai, strinule. Plecm s descoperim cine eti0 Cat eri%e (ergea $a .%t)(p$are pri% cas,0 Ma9ordo(u$ se apropie de ea0 2 A, pot 4i de 4o$os3 2 Da0 1-F a- 8rea s, (erg .% ora-0 Mi'ai putea c e(a u% taBi3 2 Su%t sigur c, acest $ucru %u 8a 4i %ecesar* do(%i-oar,0 18e( o (a-i%, $a dispoziia du(%ea8oastr,0 Aoi discuta cu -o4eru$0 Cat eri%e ezit,0 2 Mu$u(esc0 Oare se 8a sup,ra do(%u$ De(iris dac, ea 8a p$eca .% ora-3 Dar %u i'a spus s, %u (earg,J C)te8a (i%ute (ai t)rziu era a-ezat, co(od .% (a-i%a care o ducea $a 1te%a0 Cat eri%e era a(eit, de zgo(otu$ c$ocotitor a$ ora-u$ui -i de succesiu%ea i(presio%a%t, de rui%e -i (o%u(e%te care erau pretuti%de%i .% 9uru$ ei0 /o4eru$ ar,t, .% 9uru$ s,u -i spuse cu ()%drie5 2 1cesta este +art e%o%u$* do(%i-oar,* aco$o sus* .% 8)r4u$ 1cropo$isu$ui0 Cat eri%e pri8i g)%ditoare (o%u(e%tu$ a$b0 2 Dedicat zeiei 1te%a* zeia .%e$epciu%ii* se trezi 8orbi%d cu 8oce tare0 2 Studiai istoria greac,* do(%i-oar,3 &acri(i de %eputi%, .%cepur, s,'i ude obra9ii0 2 Nu -tiu* -opti ea0 Nu -tiu0 Treceau acu( pe $)%g, a$te rui%e0 2 1ce$a este teatru$ $ui Herodes 1tticus0 Dup, cu( 8edei o parte di% ziduri (ai stau .%c, .% picioare0 18ea o capacitate de (ai (u$t de ci%ci (ii de $ocuri0 2 /ase (ii dou, sute ci%cizeci -i -apte* spuse Cat eri%e0 +ri%tre aceste rui%e ate(pora$e se ridicau peste tot c$,diri (oder%e0 Era u% a(estec eBotic de trecut -i preze%t0 Ma-i%a trecu pe $)%g, u% parc di% ce%tru$ ora-u$ui* cu zeci de 4)%t)%i artezie%e* care da%sau 8ese$ .% soare0 +e toate a$ei$e parcu$ui se a4$au (ese acoperite cu 4ee de (as, 8erzi -i portoca$ii* u(brite de coperti%e a$bastre ca -i ceru$ de 8ar,0 Am mai '!ut acest loc* se g)%di Cat eri%e si(i%d cu( .i .%g ea, ()i%i$e0 8i
21
am fost fericit atunci3 1proape .% 4aa 4iec,rei c$,diri* pe trotuar* erau ca4e%e$e0 +este tot erau 4$ori proaspete* o eBp$ozie de cu$ori 8io$e%te0 Ma-i%a i%tra .% +iaa Sy%tag(a0 Trec)%d pe $)%g, u% ote$* Cat eri%e strig, agitat,5 2 Opre-te* te rogJ /o4eru$ opri .%tr'o curb,* Cat eri%e respira agitat0 ;ecunosc acest hotel. Am locuit aici. Aorbi cu 8oce tre(ur)%d,5 2 1- 8rea s, cobor aici0 1i putea s, 8ii s, (, iei pesteF dou, ore3 2 Desigur* do(%i-oar,0 /o4eru$ cobor. -i .i desc ise portiera* iar Cat eri%e ie-i .% aeru$ .%,bu-itor0 Ci tre(urau picioare$e0 2 Nu 8, si(ii bi%e* do(%i-oar,3 Nu reu-i s,'i r,spu%d,0 +arc, se a4$a pe (argi%ea u%ei pr,p,stii* gata s, cad, .% %ecu%oscutu$* .%sp,i()%t,toru$ abis0 Se pierdu .% (u$i(ea trec,tori$or* care (ergeau gr,bii pe str,zi$e ag$o(erate -i zgo(otoase0 Dup, $i%i-tea -i si%gur,tatea de $a (,%,stire* totu$ p,rea irea$ acu(0 Cat eri%e se .%drepta spre +$aEa* cartieru$ a%tic a$ 1te%ei* c iar .% i%i(a ora-u$ui0 Str,zi .%guste -i si%uoase* trepte de piatr, tocite* duceau spre case (,ru%te* ca4e%e$e* (agazi%e -i rui%e a$be* sp,$ate de 8re(e0 Mergea c,$,uzit, de u% i%sti%ct* pe care %u .%cerca s,'$ co%tro$eze0 Trecu pe $)%g, o ta8er%, di% 8)r4u$ u%ei rui%e* de u%de se 8edea ora-u$0 Se opri -i pri8i .% 9uru$ s,u0 Am stat la masa aceea. #i-au dat o list de menu n lim%a greac. (ram trei. <"e ai dori s mn nci?= m-au ntre%at. <4u ai 'rea s coman!i n locul meu? #i-e team c l-a putea m nca pe proprietar.= Au r s toi trei. ,ar cine erau ei? D% c e$%er s'a apropiat de Cat eri%e5 ) >oro na sas 'oithiso? ) Ochi efharisto. 2 ser'esc cu ce'a? 4u, mulumesc. ,e unde am tiut s 'or%esc aa? $unt grecoaic? Se .%dep,rt, gr,bit,* de parc, o diri9a ci%e8a0 +,rea s, -tie eBact u%de (erge0 Totu$ .i p,rea cu%oscut0 Dar %i(ic0 ,umne!eule* se g)%di ea* nne%unesc. -alucine!0 Trecu pe $)%g, o ca4e%ea u%de citi GTre4$i%EasI0 O a(i%tire .%cepu s, o s)c)ie .% ad)%curi$e (e(oriei0 1ici i s'a .%t)(p$at ce8a* ce8a i(porta%t0 Nu'-i a(i%tea ce0 +$ec, (ai departe pe str,zi$e .%guste -i ag$o(erate* iar $a AouEourestiou o $u, $a dreapta0 De'a $u%gu$ str,zii erau (agazi%e0 O%inuiam s 'in aici la cumprturi0 C%cepu tra8ersarea str,zii* c)%d de dup, co$u$ str,zii ap,ru u%
22
- SIDNEY SHELDON -
Seda% a$bastru -i trecu $a c)i8a ce%ti(etri de ea0 C-i a(i%ti o 8oce care'i spu%ea5 grecii nu au fcut tran!iia la automo%ile, n sufletul lor, ei nc mai clresc asini. ,ac 'rei s cunoti sufletul grecilor, nu citi cri turistice? citete tragediile antice. $untem plini de pasiune, cunoatem profun!imea %ucuriilor i a durerilor i nc nu am n'at s le acoperim cu 'alul ci'ili!aiei. Ci%e i'a spus aceste cu8i%te3 D% b,rbat se apropia .% grab,* pri8i%d'o 4iB0 Se opri* de parc, ar 4i cu%oscut'o0 Ea .%a$t* bru%et -i Cat eri%e era sigur, c, %u $'a 8,zut %iciodat,0 /i totu-iF 2 @u%, ziua* spuse* parc, .%c)%tat c, o .%t)$%e-te0 2 @u%, ziua0 Cat eri%e i%spir, ad)%c0 2 M, cu%oa-tei3 @,rbatu$ .%cepu s, r)d,0 2 Sigur c, te cu%oscJ Cat eri%e tres,ri0 C% s4)r-it 8a a4$a ce8a di% trecutu$ ei0 Dar cu( s, .%trebi u% str,i%* GCi%e su%t eu3I 2 1(F a( putea 8orbi3 .%treb, Cat eri%e0 2 Cred c, ar 4i bi%e s, 8orbi(0 Era .% pragu$ pa%icii0 Misteru$ ide%tit,ii sa$e era pe pu%ctu$ de a se dez$ega0 /i totu-i* si(ea o spai(, .%grozitoare0 ,ar dac nu 'reau s tiu? ,ac am fcut ce'a ngro!itor? @,rbatu$ o ducea spre o ta8er%, .% aer $iber0 2 M, bucur c, a( dat peste ti%e* spuse e$0 Cat eri%e .%g ii cu greu0 2 /i eu0 D% c e$%er $e o4eri o (as,0 2 Arei s, bei ce8a3 o .%treb, b,rbatu$0 2 Nu* %i(ic0 18ea at)tea .%treb,ri0 ,e unde s ncep? 2 E-ti 4oarte 4ru(oas,* .%cepu b,rbatu$0 1sta se %u(e-te soart,* %u crezi3 2 Da* accept, Cat eri%e .%ceputu$* tre(ur)%d de e(oie0 I%spir, ad)%c0 EuF u%de %e'a( (ai .%t)$%it3 O(u$ z)(bi0 2 Este i(porta%t* 1oritsimon3 &a +aris sau Ro(a* $a curse* $a u% di%eu0 Ci $u, ()%a -i o str)%se0 E-ti cea (ai dr,gu, di% zo%a asta0 Ce tari4 ai3 Cat eri%e .$ pri8i* %e.%e$eg)%d u% (o(e%t* apoi s,ri .% picioare .%grozit,0 2 HeiJ Ce s'a .%t)(p$at3 Ci dau c)t 8reiF Cat eri%e se .%toarse -i o $u, $a 4ug,0 Dup, pri(u$ co$ de strad, .%ceti%i? p$)%gea u(i$it,0 C% 4aa ei era o ta8er%, pe gea(uri$e c,reia scria5 #adame Piris ) ghicitoare0
23
Cat eri%e .%ceti%i -i se opri0 O cunosc pe #adame Piris. Am mai fost aici. I%i(a .%ceput s,'i bat, cu putere0 Si(ea c, aici* dac, i%tra pe u-a .%tu%ecat,* aici 8a .%cepe s4)r-itu$ (isteru$ui0 Desc ise u-a -i i%tr,0 Ci trebuir, c)te8a secu%de s, se obi-%uiasc, cu .%tu%ericu$ .%c,perii0 C%tr'u% co$ era u% bar* care i se p,rea 4a(i$iar0 D% c e$%er se apropie -i .i 8orbi .% grece-te5 ) 9alimehra. ) 9alimehra. Pou ineh #adame Piris? ) #adame Piris? C e$%eru$ .i 4,cu se(% s, se a-eze $a o (as, di%tr'u% co$ a$ .%c,perii0 Totu$ era eBact cu( .-i a(i%tea0 O 4e(eie i%credibi$ de b,tr)%,* .(br,cat, .% %egru* cu o 4a, br,zdat, de riduri ad)%ci* se apropie de (as,0 2 Ce pot 4aceF3 se opri* pri8i%d .%grozit, c ipu$ Cat eri%ei0 Desc ise oc ii $arg0 Te'a( (ai 8,zut odat,* dar c ipu$ t,uF Strig, speriat,5 Te'ai .%torsJ 2 /tii ci%e su%t3 .%treb, Cat eri%e %er,bd,toare0 Dar 4e(eia co%ti%ua s, o pri8easc, 4iB* .%grozit,0 2 NuJ Tu e-ti (oart,J +$eac,J +$eac,J Cat eri%e ge(u* si(i%d cu( i se ridic, p,ru$ .% 8)r4u$ capu$ui0 2 A, rogF eu %u 8reau dec)tF 2 +$eac,* doa(%, Doug$asJ 2 1r trebuie s, -tiuF @,tr)%a .-i 4,cu se(%u$ crucii* se .%toarse -i 4ugi0 Cat eri%e r,(ase %e(i-cat,* tre(ura? apoi 4ugi .% strad,0 1uzea 8ocea b,tr)%ei* ca u% ecou 2 ,oamna ,ouglas3 /i atu%ci* parc, s'au desc is z,gazuri$e -i o (u$i(e de sce%e 8ii .%cepur, s,'i i%u%de (i%tea* u% ca$eidoscop care sc,pase de sub co%tro$0 Su%t doa(%a 5arr@ ,ouglas0 Aedea c ipu$ 4ru(os a$ sou$ui s,u0 1 4ost .%dr,gostit,* $a %ebu%ie de e$* dar s'a .%t)(p$at ce8a* ce8a %u a (ers0 Ce8aF Dr(,toarea i(agi%e era a ei* .%cerc)%d s, se si%ucid, -i apoi trezi%du'se .%tr' u% spita$0 Cat eri%e st,tea .% (i9$ocu$ str,zii* te()%du'se c, %u o 8or (ai i%e picioare$e0 &,sa i(agi%i$e s, o i%8adeze0 1 b,ut 4oarte* (u$t* pe%tru c, $'a pierdut pe &arry0 Dar dup, aceea e$ s'a .%tors0 Erau .% aparta(e%tu$ $or -i &arry .i spu%ea5 G/tiu c)t de ur)t ('a( purtat0 Areau s,'(i repar gre-e$i$e* Cat y0 Te iubesc0 Nu a( iubit %iciodat, cu'ade8,rat pe %i(e%i a$tci%e8a0 Areau s,'(i (ai dai o -a%s,0 Ce'ai zice s, p$ec,( .%tr'o a doua $u%, de (iere3 /tiu u% $oc (i%u%at u%de pute( (erge0 Se %u(e-te Ioa%%i%a0I /i apoi a .%ceput co-(aru$0 I(agi%i$e care'i 8e%eau acu( .% (i%te erau cutre(ur,toare0 Se a4$a pe 8)r4u$ u%ui (u%te* .(preu%, cu &arry* pierdut, .%tr'u% %or* iar e$ 8e%ea spre ea cu ()i%i$e .%ti%se* gata s,'o .(pi%g, .% pr,pastie0 C% u$ti(u$
24
- SIDNEY SHELDON -
(o(e%t au 8e%it %i-te turi-ti -i acest $ucru a sa$8at'o0 /i apoi pe-tera* grote$e0 <;ecepionerul mi-a spus c sunt nite peteri aici. $pune c toi tinerii 'enii n luna de miere merg s le 'i!ite!e.= /i au p$ecat $a pe-teri -i &arry a dus'o ad)%c* .% p)%tecu$ $or -i a $,sat'o aco$o* s, (oar,0 Cat eri%e .-i acoperi urec i$e cu ()i%i$e* pe%tru a opri g)%duri$e care o cop$e-eau0 1 4ost sa$8at, -i dus, .%apoi $a ote$ -i doctoru$ i'a dat u% sedati80 Dar .% toiu$ %opii ea s'a trezit -i $'a auzit pe &arry 8orbi%d cu a(a%ta $ui .% buc,t,rie* p$,%uiau s, o o(oare -i 8)%tu$ $e acoperea cu8i%te$e0 <4imeni nu 'a ti niciodat.= <Ai-am spus s ai grij deB= <B "e'a nu a mers. (i nu potB= <B Acum, c t doarme=. C-i a(i%tea cu( a 4ugit .% p$oaie* pe o 4urtu%, teribi$,* cu( a 4ost ur(,rit, de ei* cu( a urcat .%tr'o barc,* 8)%tu$ a .(pi%s barca .% (i9$ocu$ $acu$ui0 @arca a .%ceput s, se scu4u%de* iar ea -i'a pierdut cu%o-ti%a0 Cat eri%e se pr,bu-i pe o ba%c, de pe trotuar* prea epuizat, pe%tru a se (i-ca0 Co-(aruri$e ei au 4ost rea$e0 Sou$ ei -i a(a%ta $ui au .%cercat s, o o(oare0 Se g)%di di% %ou $a str,i%u$ care a 8izitat'o $a (,%,stire* $a scurt ti(p dup, ce a 4ost sa$8at,0 I'a dat o pas,re di% aur* cu oc ii de rubi% -i aripi$e .%ti%se0 <4imeni nu-i 'a mai face ru. Oamenii cei ri au murit= 0 C%c, %u reu-ea s,'-i a(i%teasc, bi%e c ipu$ ace$ui o(0 T)(p$e$e .i z8)c%eau0 C%tr'u% t)rziu* se ridic, .%cet de pe ba%c, -i se .%drept, spre $ocu$ de .%t)$%ire cu -o4eru$* -o4eru$ care o 8a duce $a Co%sta%ti% De(iris* u%de 8a 4i .% sigura%,0
#a'i(ol$l 'a(r$
2 De ce ai $,sat'o s, p$ece3 .%treb, Co%sta%ti% De(iris0 2 C(i pare r,u* do(%u$e* se scuz, (a9ordo(u$0 Nu (i'ai spus c, %u are 8oie s, p$ece* a-a c,F De(iris 4,cu u% e4ort s, par, ca$(0 2 Nu are %ici o i(porta%,0 +robabi$ c, 8a 8e%i .% cur)%d0 2 Mai dorii ce8a* do(%u$e3 2 Nu0 C$ pri8i pe (a9ordo( ie-i%d di% ca(er,* apoi se apropie de 4ereastr, -i pri8i gr,di%a i(pecabi$,0 Era pericu$os pe%tru Cat eri%e 1$eBa%der s, apar, deodat, pe
25
str,zi$e 1te%ei* u%de o putea recu%oa-te ci%e8a0 Pcat c nu o pot lsa s triasc. ,ar, nt i de toate, r!%unarea. 2a tri p n c nd mi 'oi lua re'ana. :nt i m 'oi simi %ine cu ea. O 'oi trimite departe de aici, unde'a unde nu o 'a cunoate nimeni. 5a 5ondra sunt n siguran. Acolo o i putem urmri. :i 'oi da de lucru la %irourile mele din 5ondra. O or, (ai t)rziu* c)%d Cat eri%e s'a .%tors acas,* Co%sta%ti% De(iris a 8,zut i(ediat sc i(barea petrecut, cu ea0 +arc, se ridicase brusc o corti%, .%tu%ecat, -i Cat eri%e re8e%ise $a 8ia,0 Era .(br,cat, cu u% e$ega%t costu( de (,tase a$b, -i De(iris a r,(as ui(it de .%4,i-area e$0 4ostim* se g)%di e$0 $ex@0 2 Do(%u$e De(irisF 2 Costa0 2 EuF a( a4$at ci%e su%t -iF -i ce s'a .%t)(p$at0 C ipu$ $ui %u tr,da %i(ic0 2 1de8,rat3 Ia $oc* draga (ea* -i po8este-te'(i0 Cat eri%e era prea agitat, s, stea pe u% scau%0 C%cepu s, (,soare co8oru$ cu (i-c,ri bru-te* iar cu8i%te$e curgeau -u8oi5 2 Sou$ (eu -iF -i a(a%ta $ui* Noe$$e* au .%cercat s, (, o(oare0 Se opri -i .$ pri8i %e$i%i-tit,0 Ai se pare o %ebu%ie3 EuF eu %u (ai -tiu0 +oate c, este0 2 Co%ti%u,* draga (ea* o .(bie e$ (o$atec0 2 Ni-te c,$ug,rie de $a (,%,stire ('au sa$8at0 Sou$ (eu a $ucrat pe%tru du(%ea8oastr,* %u'i a-a3 De(iris ezit,* c,ut)%d cu (u$t, ate%ie cu8i%te$e0 2 Da0 Oare c)t de (u$t s,'i spu%,3 2 1 4ost u%u$ di% pi$oii (ei0 1( si(it u% 4e$ de respo%sabi$itate 4a, de ti%e0 Nu(aiF Dar Cat eri%e .$ .%4ru%t,0 2 C%sea(%, c, ai -tiut ci%e su%tJ De ce %u (i'ai spus3 2 Mi'a 4ost tea(, s, %u'i pro8oc u% -oc* se eBp$ic, De(iris b$)%d0 M'a( g)%dit c, este (ai bi%e s, descoperi si%gur,F 2 /tii ce s'a .%t)(p$at cu sou$ (eu -iF -i 4e(eia aceea3 D%de su%t acu(3 De(iris o pri8i direct .% oc i0 2 1u 4ost eBecutai0 @,rbatu$ 8,zu cu( Cat eri%ei i se scurge s)%ge$e di% obra9i0 Scoase u% su%et dezarticu$at0 Si(i deodat, c, este prea s$,bit, -i se pr,bu-i pe u% scau%0 2 Nu (aiF 2 1u 4ost eBecutai de c,tre stat* Cat eri%e0 2 DarF de ce3 Atenie. Pericol. 2 +e%tru c, au .%cercat s, te o(oare0
26
- SIDNEY SHELDON -
Cat eri%e se .%cru%t,0 2 Nu .%e$eg0 De ce s, .i eBecute statu$3 Eu tr,iescF De(iris o .%trerupse0 2 Cat eri%e* $egi$e Greciei su%t 4oarte se8ere0 &a %oi 9ustiia se (i-c, repede0 1 4ost u% proces pub$ic0 1u 4ost (u$i (artori care au depus (,rturie c, sou$ t,u -i Noe$$e +age au .%cercat s, te o(oare0 1u 4ost co%da(%ai $a (oarte0 2 Este greu de crezut* spuse Cat eri%e a(eit,0 +rocesu$F Co%sta%ti% De(iris se apropie de ea -i'i puse o ()%, pe u(,r0 2 Trebuie s, uii trecutu$0 Ei au .%cercat s,'i 4ac, u% r,u -i au p$,tit pe%tru asta0 Co%ti%u, pe u% to% opti(ist5 Cred c, %oi doi trebuie s, discut,( despre 8iitor0 1i p$a%uri de 8iitor3 Cat eri%e %u'$ auzea0 5arr@* se g)%dea ea, frumosul chip al lui 5arr@, ! m%etul lui, %raele lui, 'ocea luiB 2 Cat eri%eF C$ pri8i trezit, di% re8erie0 2 C(i pare r,u0 Ce'ai spus3 2 1i p$a%uri de 8iitor3 2 Nu* %uF %u -tiu ce 8oi 4ace0 Cred c, a- putea r,()%e $a 1te%a s,F 2 Nu* o .%trerupse De(iris 4er(0 Nu cred c, este o idee bu%,0 1i a8ea prea (u$te a(i%tiri %ep$,cute0 Eu te s4,tuiesc s, p,r,se-ti Grecia0 2 Dar %u a( u%de (erge0 2 Eu ('a( g)%dit $a asta* spuse De(iris0 1( birouri $a &o%dra0 1i $ucrat .%tr' o 8re(e pe%tru u% o( %u(it Oi$$ia( Fraser* $a Oas i%gto%0 Ci a(i%te-ti de asta3 2 Oi$$ia(F3 Da* .-i a(i%teaJ 1 4ost cea (ai 4ericit, perioad, di% 8iaa ei0 2 1i 4ost asiste%t ad(i%istrati8* sau ca( a-a ce8a0 2 Dar* euF 2 1i putea 4ace aceea-i (u%c, pe%tru (i%e* $a &o%dra0 Cat eri%e ezit,0 2 Nu -tiu0 Nu 8reau s, par %erecu%osc,toare* darF 2 C%e$eg0 /tiu* i se pare c, totu$ se deru$eaz, 4oarte repede* spuse De(iris cu si(patie0 1i %e8oie de ti(p s, te g)%de-ti $a toate aceste $ucruri0 /tii ce3 Aei $ua ci%a .% $i%i-te* .% ca(era ta* iar ()i%e di(i%ea, 8o( (ai discuta despre asta* 8rei3 Ideea cu ci%a .% ca(era ei a 4ost o i%spiraie de u$ti( (o(e%t0 Nu'-i per(itea ca soia $ui s, dea peste Cat eri%e pri% cas,0 2 Su%tei 4oarte ate%t* spuse Cat eri%e* -i 4oarte ge%eros0 Hai%e$eF E$ o b,tu pe u(,r -i .i i%u ()%a o 4raciu%e de secu%d, prea (u$t* pe%tru a o .%trerupe0 2 C(i 4ace o p$,cere deosebit,* Cat eri%e0
27
St,tea .% ca(era ei -i pri8ea soare$e str,$ucitor care .(pr,-tia pe og$i%da M,rii Egee o eBp$ozie de cu$ori0 4u are rost s-i aminteti trecutul. 4u tre%uie s te g ndeti dec t la 'iitor. #ulumesc lui ,umne!eu c mi l-a scos n cale pe "onstantin ,emiris. Dac, %u era e$* ea %u ar 4i a8ut pe %i(e%i0 Iar e$ i'a o4erit o s$u9b, $a &o%dra0 S, o accept3 G)%duri$e i'au 4ost .%trerupte de o b,taie .% u-,0 2 1( adus ci%a* do(%i-oar,0 Mu$t ti(p dup, ce a p$ecat Cat eri%e* Co%sta%ti% De(iris a r,(as .% bib$iotec,* g)%di%du'se $a co%8ersaia $or0 Noe$$e0 O si%gur, dat, .% 8ia, -i'a per(is De(iris s, piard, co%tro$u$ asupra proprii$or e(oii0 S'a .%dr,gostit pro4u%d de Noe$$e +age -i ea a de8e%it a(a%ta $ui0 Nu a cu%oscut %iciodat, o ase(e%ea 4e(eie0 18ea cu%o-ti%e de art, -i (uzic,* a4aceri* de8e%ise i%dispe%sabi$,0 Nu $'a surpri%s %iciodat, %i(ic $a Noe$$e0 C$ obseda0 Era cea (ai 4ru(oas,* cea (ai se%zua$, 4e(eie pe care a .%t)$%it'o 8reodat, De(iris0 1 re%u%at $a cariera ei str,$ucit, pe%tru a 4i a$,turi de e$0 Noe$$e i'a pro8ocat e(oii pe care %u $e'a tr,it %iciodat,0 Era iubita* co%4ide%ta -i priete%a $ui0 De(iris a a8ut dep$i%, .%credere .% ea* iar ea $'a tr,dat -i $'a .%-e$at cu &arry Doug$as0 1 4ost o gre-ea$, pe care Noe$$e a p$,tit'o cu 8iaa ei0 Co%sta%ti% De(iris a ara%9at cu autorit,i$e ca trupu$ ei s, 4ie .%gropat $a +sara* i%su$a $ui di% Marea Egee0 Toat, $u(ea* a re(arcat acest gest 4ru(os -i se%ti(e%ta$0 Dar %i(e%i %u a -tiut c, De(iris a dorit acest $ucru %u(ai pe%tru a putea c,$ca .% picioare (or()%tu$ t)r4ei tr,d,toare0 +e %optiera $ui se a4$a 4otogra4ia Noe$$ei* .$ pri8ea z)(bitoare0 >)(bet eter%* .%g eat .% ti(p0 C iar -i acu(* $a (ai (u$t de u% a%* De(iris %u putea s, %u se g)%deasc, $a ea0 Era o ra%, desc is,* pe care %ici u% (edic %u o 8a putea 8i%deca 8reodat,0 ,e ce, 4oelle, de ce? Ai-am dat totul. /e-am iu%it afurisito, te-am iu%it. /e-am iu%it3 Mai era -i &arry Doug$as 2 -i e$ a p$,tit cu 8iaa0 Dar pe%tru De(iris %u era destu$0 C% (i%tea $ui se co%tura o a$t4e$ de r,zbu%are0 D%a per4ect,0 Mai .%t)i .-i 8a satis4ace toate p$,ceri$e cu soia $ui Doug$as* a-a cu( a 4,cut -i Doug$as cu Noe$$e0 1poi o 8a tri(ite pe Cat eri%e $a .%t)$%irea cu sou$ ei0 2 CostaF Era 8ocea soiei sa$e0 Me$i%a i%tr, .% bib$iotec,0 Co%sta%ti% De(iris era c,s,torit cu Me$i%a &a(brou* o 4e(eie atr,g,toare* di%tr'o 4a(i$ie aristocratic, greceasc,0 Ea o 4e(eie .%a$t,* cu i%ut, pri%ciar,? a8ea o de(%itate .%%,scut,0 2 Costa* ci%e este 4e(eia pe care a( 8,zut'o .% o$3 Aocea Me$i%ei era .%cordat,0
28
- SIDNEY SHELDON -
C%trebarea $'a $uat pri% surpri%dere0 2 +o4ti(3 O * este priete%a u%ui parte%er de a4aceri0 Aa $ucra pe%tru (i%e $a &o%dra0 2 1( 8,zut'o o 4raciu%e de secu%d,0 C(i a(i%te-te de ci%e8aF 2 1de8,rat3 2 Da0 Me$i%a ezit, di% %ou0 C(i a(i%te-te de soia pi$otu$ui t,u0 @i%e dar acest $ucru este i(posibi$0 Ei doi au o(or)t'o0 2 Da* accept, De(iris abse%t0 Ei doi au o(or)t'o0 O pri8i pe Me$i%a ie-i%d0 Aa trebui s, 4ie ate%t0 Me$i%a %u era proast,0 4u tre%uia s m cstoresc cu ea * se g)%di De(iris0 Am fcut o greeal enormF 1cu( zece a%i* c,s,toria Me$i%ei &a(brou cu Co%sta%ti% De(iris a pro8ocat 8a$uri de -oc .% $u(ea oa(e%i$or de a4aceri di% 1te%a0 Ceea ce 4,cea ca e8e%i(e%tu$ s, 4ie at)t de co(e%tat -i b)r4it era 4aptu$ c, (ireasa 4usese $ogodit, -i trebuia s, se (,rite cu u% a$t b,rbat0 De (ic copi$* Me$i%a &a(brou -i'a deza(,git 4a(i$ia cu .%c,p,)%area -i i(agi%aia ei0 C)%d a8ea zece a%i* a ot,r)t s, 4ie (ari%ar0 /o4eru$ 4a(i$iei a g,sit'o .% port* .%cerc)%d s, se strecoare $a bordu$ u%ui 8as0 &a doisprezece a%i a .%cercat s, 4ug, cu o trup, de circ0 C)%d a8ea -aptesprezece a%i* Me$i%a .%cerca s, se rese(%eze cu soarta ei 2 era 4ru(oas,* 4abu$os de bogat, -i 4iica $ui Mi a$is &a(brou0 >iari-ti$or $e p$,cea $a %ebu%ie s, scrie despre ea0 Era u% perso%a9 de po8este* .%co%9urat, de pri%i -i pri%ese* -i .% toat, aceast, $u(e* ca pri% (i%u%e* Me$i%a a reu-it s, r,()%, %er,s4,at,0 Me$i%a a8ea u% 4rate* Spyros* cu zece a%i (ai (are dec)t ea* iar cei doi 4rai se adorau0 Spyros se co(porta eBtre( de protector 4a, de ea 2 prea protector 2 g)%dea u%eori Me$i%a0 +e (,sur, ce Me$i%a ie-ea di% ado$esce%,* Spyros era di% ce .% ce (ai .%gri9orat de (u$i(ea de ti%eri care r)8%eau $a ()%a surorii sa$e0 Ci eBa(i%a pe 4iecare .% parte* cu 4oarte (u$t, ate%ie0 Nici u%u$ %u se do8edea a 4i su4icie%t de bu% pe%tru sora sa0 2 Trebuie s, 4ii 4oarte ate%t,* o a8ertiza e$ (ereu pe Me$i%a0 E-ti i%ta tuturor 8)%,tori$or de zestre di% $u(e0 E-ti t)%,r,* bogat,* dar (ai a$es e-ti 4ru(oas, -i pori u% %u(e str,$ucit0 2 @ra8o* dragu$ (eu 4rate0 Ceea ce'(i spui .(i 8a 4i de (are co%so$are* c)%d 8oi a8ea optzeci de a%i -i 8oi 4i .% perico$ de a (uri do(%i-oar, b,tr)%,0 2 Nu'i 4ace prob$e(e* Me$i%a0 Aa 8e%i odat, o(u$ potri8it pe%tru ti%e0 Era co%te$e Aassi$is Ma%os -i trecuse bi%e de patruzeci de a%i0 Era re%u(it o( de a4aceri -i pro8e%ea di%tr'o disti%s, 4a(i$ie greceasc,0 Co%te$e s'a .%dr,gostit $a pri(a 8edere de 4ru(oasa Me$i%a0 1 cerut'o .% c,s,torie $a c)te8a s,pt,()%i dup,
29
ce -'au .%t)$%it0 2 Este per4ect pe%tru ti%e* .i spuse Spyros 4ericit0 Ma%os este bi%e .%4ipt .% p,()%t -i te iube-te $a %ebu%ie0 Me$i%a* .%s,* era (ai pui% e%tuzias(at,0 2 Nu'(i pro8oac, %ici o e(oie* Spyros0 C)%d su%te( .(preu%, 8orbe-te %u(ai de a4aceri -i iar a4aceri0 1- 8rea s, 4ie (aiF (ai ro(a%tic0 Frate$e ei .%s, .i spuse cu co%8i%gere5 2 C%tr'o c,s%icie trebuie s, ai (ai (u$t dec)t ro(a%tis(0 1i %e8oie de u% so stabi$ -i serios* u% b,rbat care s,'i 4ie .% .%tregi(e de8otat0 C% ce$e di% ur(,* Me$i%a s'a $,sat co%8i%s, s, accepte cererea de c,s,torie a co%te$ui Ma%os0 Co%te$e a 4ost .%c)%tat c)%d a auzit0 2 M'ai 4,cut ce$ (ai 4ericit o( di% $u(e0 Toc(ai a( 4or(at o %ou, co(pa%ie -i .i 8oi da %u(e$e t,u 2 Me$i%a I%ter%atio%a$0 Dar Me$i%a ar 4i pre4erat u% buc et de tra%da4iri0 S'a 4iBat data %u%tii -i au 4ost tri(ise o (ie de i%8itaii0 1tu%ci a ap,rut .% 8iaa Me$i%ei &a(brou* Co%sta%ti% De(iris0 S'au .%t)$%it $a u%a di% ce$e c)te8a zeci de recepii de $ogod%, date .% o%oarea 4ericii$or (iri0 Gazda a 4,cut preze%t,ri$e5 2 Hi'o prezi%t pe Me$i%a &a(brou 2 Co%sta%ti% De(iris0 De(iris o pri8ea i%te%s cu oc ii $ui %egri ca (,s$i%a0 2 C)t ti(p te $as, pe +,()%t3 2 +o4ti(3 2 Cu sigura%, te'au tri(is .%gerii* s, %e .%8ee pe %oi* (uritorii* ce .%sea(%, 4ru(useea0 Me$i%a a izbuc%it .% r)s0 2 M, 4$atai* do(%u$e De(iris0 2 Tu %u poi 4i 4$atat,0 Nu eBist, cu8i%te care s, eBpri(e eBact ceea ce e-ti0 C% ace$ (o(e%t s'a apropiat de ei co%te$e Ma%os -i co%8ersaia s'a .%trerupt0 C%ai%te de a ador(i* .% acea %oapte* Me$i%a s'a g)%dit .%de$u%g $a De(iris0 Desigur* auzise (u$te despre e$0 Era bogat* era 8,du8 -i a8ea reputaia c, este u% o( de a4aceri $ipsit de scrupu$e* dar (ai a$es se -tia c, este u% a4e(eiat0 @i%e c, %u ('a( .%curcat cu e$* g)%di Me$i%a0 >eii di% ceruri se pr,p,deau de r)s0 1 doua zi di(i%eaa* dup, recepie* 8a$etu$ Me$i%ei a i%trat .% sa$o%a-u$ de (ic de9u%0 2 1 sosit u% pac et pe%tru du(%ea8oastr,* do(%i-oar, &a(brou0 1 4ost adus de -o4eru$ do(%u$ui De(iris0 2 1du'$ aici* te rog0
30
- SIDNEY SHELDON -
Aadar, "onstantin ,emiris crede c m 'a impresiona cu %ogia lui. (i %ine, 'a fi foarte de!amgit. Orice ar fi trimisB fie c este o %ijuterie scump, ori 'reun o%iect de anticariat 'alorosB i-l 'oi trimite imediat napoi. +ac etu$ era (ic* $u%g -i 4oarte 4ru(os .(pac etat0 +e cartea de 8izit, scria si(p$u5 GM'a( g)%dit c, .i 8a 4ace p$,cere0 Co%sta%ti%I0 Era u% 8o$u( /oda ;u%a de NiEos :aza%tzaEis* .(br,cat .% pie$e0 Era scriitoru$ ei pre4erat0 ,e unde a aflat? Me$i%a i'a scris u% bi$et po$iticos de (u$u(ire -i s'a g)%dit5 &ata3 4e 'om opri aici3 C% di(i%eaa ur(,toare a sosit u% a$ pac et0 De data aceasta era u% disc a$ $ui De$Eius0 Co(pozitoru$ ei pre4erat0 +e cartea de 8izit, scris5 GM'a( g)%dit c, .i 8a 4ace p$,cere s, ascu$i acest disc* .% ti(p ce cite-ti /oda ;u%aI0 Dup, aceea au ur(at cadouri .% 4iecare zi0 F$ori$e ei pre4erate* par4u(u$ ei pre4erat* (uzica -i c,ri$e ei pre4erate0 Co%sta%ti% De(iris se str,duia s, a4$e gusturi$e Me$i%ei* iar ea era 4$atat, de ate%ia $ui0 C)%d Me$i%a .i te$e4o%a pe%tru a'i (u$u(i* e$ .i spuse5 2 Nu'i 8oi putea %iciodat, d,rui ce8a care s, 4ie pe (,sura 4ru(useii ta$e0 " te femei au au!it de la el acelai lucru? 2 Arei s, $u,( pr)%zu$ .(preu%,* Me$i%a3 Era co%8i%s, c, 8a spu%e G%uI* dar .%tr'o 4raciu%e de secu%d, se g)%di5 <"e ru a face dac a accepta? A fost foarte atent cu mine.= 2 De acordJ C)%d i'a spus co%te$ui Ma%os c, 8a $ua (asa cu De(iris* acesta a obiectat5 2 Ce rost are* draga (ea3 Tu %u ai %i(ic co(u% cu o(u$ ace$a .%grozitor0 De ce ai acceptat3 2 Aassi$is* (i'a tri(is cadouri .% 4iecare zi0 Trebuie s,'i spu% s, re%u%e0 Dar* c iar .% ti(p ce 8orbea* Me$i%a se g)%dea5 <Puteam s i-o spun i la telefon=. Co%sta%ti% De(iris rezer8ase o (as, $a 6loca* u% restaura%t 4oarte popu$ar de pe strada +a%eppisti(iou0 C)%d a sosit Me$i%a* e$ era de9a $a (as,0 S'a ridicat .% picioare0 2 1i 8e%itJ Mi'a 4ost at)t de tea(, c, te 8ei r,zg)%diJ 2 C%totdeau%a .(i respect cu8)%tu$ dat0 E$ o pri8i so$e(%0 2 /i eu0 M, 8oi c,s,tori cu ti%e0 Me$i%a d,du di% cap* pe 9u(,tate a(uzat,* pe 9u(,tate %e$i%i-tit,0 2 Do(%u$e De(iris* eu su%t $ogodit,0 M, 8oi c,s,tori cu a$tci%e8a0 2 Ma%os3 F$utur, di% ()%, dispreuitor0 Nu este potri8it pe%tru ti%e0 2 1 * da3 /i de ce* (, rog3 2 &'a( 8eri4icat0 Mo-te%e-te ge%etic %ebu%ia* su4er, de e(o4i$ie* este c,utat de po$iia di% @ruBe$$es pe%tru presiu%i seBua$e -i 9oac, te%is .%grozitor0
31
Me$i%a izbuc%i .% r)s0 2 Dar du(%eata3 2 Eu %u 9oc te%is0 2 C%e$egJ /i de aceea* eu ar trebui s, (, c,s,toresc cu du(%eataJ 2 Nu0 Te 8ei (,rita cu (i%e* pe%tru c, te 8oi 4ace cea (ai 4ericit, 4e(eie di% $u(e0 2 Do(%u$e De(irisF E$ .i acoperi o ()%, -i o ()%g)ie0 2 Costa0 Me$i%a .-i retrase ()%a0 2 Do(%u$e De(iris* a( 8e%it ast,zi pe%tru c, 8reau s, .i spu% c, doresc s, %u'(i (ai tri(ii cadouri -i %u doresc s, te (ai 8,d0 E$ o studie .%de$u%g0 2 Su%t sigur c, %u e-ti o persoa%, crud,0 2 Sper c, %u0 De(iris z)(bi0 2 +er4ect0 1sta .%sea(%, c, %u 8rei s,'(i rupi i%i(a0 2 M, .%doiesc serios de 4aptu$ c, i%i(a du(ita$e se $as, u-or rupt,0 1i o reputaie re(arcabi$,0 2 1 * asta s'a .%t)(p$at .%ai%te s, te cu%osc pe ti%e0 &a ti%e 8isez de 4oarte (u$t ti(p0 Me$i%a z)(bi0 2 Aorbesc 4oarte serios0 C)%d era( t)%,r citea( 4oarte (u$t despre 4a(i$ia &a(brou0 Tu erai 4oarte bogat,* eu era( 4oarte s,rac0 Nu a8ea( %i(ic0 Tr,ia( de azi pe ()i%e0 Tata era a(a$ .% portu$ +ireu0 18ea( paisprezece 4rai -i surori -i trebuia s, $upt,( pe%tru tot ceea ce %e dorea(0 De-i %u ar 4i 8rut* Me$i%a era i(presio%at, de po8este0 2 Dar acu( e-ti u% o( bogat0 2 Da0 Nu at)t de bogat pe c)t 8oi 4i .% cur)%d0 2 Ce te'a .(bog,it3 2 Foa(ea0 C%totdeau%a (i'a 4ost 4oa(e0 Me$i%a 8edea c, spu%e ade8,ru$0 2 Cu( aiF cu( ai .%ceput3 2 C iar 8rei s, -tii3 /i Me$i%a se trezi spu%)%d5 2 C iar 8reau s, -tiu0 2 &a -aptesprezece a%i a( p$ecat s, $ucrez $a o co(pa%ie petro$ier, di%tr'o ar, di% Orie%tu$ Mi9$ociu0 Nu (, descurca( 4oarte bi%e0 C%tr'o sear, a( $uat (asa cu u% t)%,r geo$og care (u%cea $a o co(pa%ie (ai (are0 Eu a( co(a%dat 4riptur,* iar e$ doar sup,0 &'a( .%trebat de ce %u a $uat -i e$ 4riptur, -i (i'a spus c, are da%tura proast, -i %u are ba%i s, -i'o .%gri9easc,* i'a( dat ci%cizeci de
32
- SIDNEY SHELDON -
do$ari s,'-i sc i(be da%tura0 Dup, o $u%,* ('a su%at .% toiu$ %opii -i (i'a spus c, a descoperit u% z,c,()%t bogat0 Nu'i a%u%ase .%c, pe patro%ii $a care $ucra0 Di(i%eaa ur(,toare a( .(pru(utat o (u$i(e de ba%i -i p)%, seara a( cu(p,rat parce$e de p,()%t .% 9uru$ z,c,()%tu$ui0 +)%, $a ur(, s'a do8edit a 4i ce$ (ai (are z,c,()%t de petro$ descoperit .% $u(e0 Me$i%a se ag,a 4asci%at, de 4iecare cu8)%t a$ $ui0 2 1cesta a 4ost .%ceputu$0 Dup, aceea a( a8ut %e8oie de ta%curi petro$iere care s,'(i tra%sporte petro$u$ -i a-a a( a9u%s s, a( o 4$ot,0 1poi* a( a8ut %e8oie de ra4i%,rii* apoi de o $i%ie a8iatic,0 De(iris ridic, di% u(eri0 Toate au por%it de aco$o0 1bia $a (u$t, 8re(e dup, ce s'au c,s,torit* a a4$at Me$i%a c, po8estea cu 4riptura era 4iciu%e pur,0 Me$i%a &a(brou %u a8ea i%te%ia s,'$ (ai .%t)$%easc, pe Co%sta%ti% De(iris0 Dar* pri%tr'o serie de regizate cu gri9, de De(iris* Me$i%a se .%t)$%ea cu e$* ori $a o petrecere* ori $a teatru* ori $a o aciu%e de bi%e4acere0 De 4iecare dat, si(ea o puter%ic, atracie 4a, de e$0 +e $)%g, e$* Aassi$is Ma%os 2 ur(a s, o recu%oasc,* c iar -i .% si%ea ei 2 era p$ictisitor0 Me$i%a &a(brou iubea pictorii 4$a(a%zi -i c)%d s'a 8)%dut u% @ruege$* GA)%,toarea pe z,pad,I* .%ai%te ca ea s,'$ $iciteze* i'a 4ost d,ruit de Co%sta%ti% De(iris0 Me$i%a era 4asci%at, de 4aptu$ c, .i cu%o-tea abso$ut toate gusturi$e0 2 Nu pot pri(i u% dar at)t de scu(p* protest, ea0 2 1 * dar %u este u% dar0 Trebuie s,'$ p$,te-ti0 Ci%,( .(preu%, disear,0 +)%, $a ur(,* Me$i%a a acceptat0 O(u$ era irezistibi$0 Dup, o s,pt,()%, Me$i%a a rupt $ogod%a cu co%te$e Ma%os0 C)%d Me$i%a i'a spus 4rate$ui ei* acesta a r,(as .(pietrit0 2 +e%tru %u(e$e $ui Du(%ezeu* de ce3 2 +e%tru c, (, 8oi c,s,tori cu Co%sta%ti% De(iris0 Spyros a r,(as 4,r, aer0 2 1i .%%ebu%itJ Nu te poi c,s,tori cu De(irisJ Este u% (o%stru0 Te 8a distruge0 Dac,F 2 Gre-e-ti Spyros0 Este u% b,rbat (i%u%at0 /i %e iubi(0 EsteF 2 Tu .$ iube-ti* se r,sti 4rate$e0 Nu -tiu ce ur(,re-te e$* dar s, -tii c, %u are %ici o $eg,tur, cu dragostea0 Doar -tii ce reputaie are .% pri8i%a 4e(ei$or0 EsteF 2 Totu$ i%e de trecut acu( Spyros0 Aoi 4i soia $ui0 Iar Spyros %u a reu-it s, o co%8i%g, pe sora $ui s, re%u%e* $a c,s,torie0 Dup, o $u%,* Me$i%a &a(brou -i Co%sta%ti% De(iris se c,s,toreau0 &a .%ceput p,rea c, 8a 4i u% (aria9 per4ect0 Co%sta%ti% era a(uza%t -i
33
distracti80 Era u% iubit pasio%at -i'i 4,cea (ereu cadouri Me$i%ei* $ucruri surpri%z,toare aduse di% ,ri eBotice0 C% pri(a %oapte i'a spus Me$i%ei5 2 +ri(a (ea soie %u a putut a8ea copii0 1cu(* %oi 8o( a8ea (u$i copii0 Mu$i 4ii0 2 Nici o 4iic,3 .$ tac i%a Me$i%a0 2 Dac, 8rei tu0 Dar (ai .%t)i u% 4iu0 C% ziua .% care Me$i%a a a4$at c, este .%s,rci%at,* Co%sta%ti% a 4ost eBtaziat0 2 C(i 8a pre$ua i(periu$* a dec$arat e$ 4ericit0 C% a treia $u%, de sarci%,* Me$i%a a su4erit u% a8ort spo%ta%0 Co%sta%ti% De(iris era p$ecat di% ar, c)%d s'a .%t)(p$at0 Dup, ce s'a .%tors -i a a4$at 8estea s'a purtat ca u% posedat0 2 Ce ai 4,cut ur$a e$0 Cu( s'a putut .%t)(p$a3 2 Costa euF 2 1i 4ost %eg$i9e%t,J 2 Nu* .i 9ur c,F De(iris i%spir, ad)%c0 2 @i%e0 S'a .%t)(p$at* s'a .%t)(p$at0 Ao( a8ea u% a$t 4iu0 2 NuF %u (ai pot0 Me$i%a %u a putut s,'i .%4ru%te pri8irea0 2 Ce spui3 2 1u trebuit s, (, opereze0 Nu (ai pot a8ea copii0 St,tea .(pietrit0 1poi s'a .%tors -i a p$ecat 4,r, s, (ai scoat, u% cu8)%t0 Di% ace$ (o(e%t 8iaa Me$i%ei a de8e%it u% iad0 Co%sta%ti% De(iris se purta de parc, soia sa i'a ucis .% (od 8oit 4iu$0 O ig%ora -i se .%t)$%ea cu a$te 4e(ei0 Me$i%a ar 4i suportat totu$* dar u(i$irea ei era cu at)t (ai dureroas,* cu c)t e$ a8ea o p$,cere per8ers, .% a'-i a4i-a pub$ic $eg,turi$e0 18ea a8e%turi cu actrie de ci%e(a* c)%t,ree de oper,* soii$e priete%i$or0 C-i ducea iubite$e $a +sara -i .% $u%gi p$i(b,ri cu yac tu$0 >iare$e scriau 9ubi$)%d despre toate a8e%turi$e a(oroase a$e $ui Co%sta%ti% De(iris0 Erau $a u% di%eu dat de u% ba%c er re%u(it0 2 Trebuie s, 8ii .(preu%, cu Me$i%a* i'a spus ba%c eru$0 18e( u% %ou buc,tar* specia$ist .% ce$e (ai bu%e ()%c,ruri c i%eze-ti0 +e $ista de i%8itai erau %u(ai oaspei de prestigiu0 &a (as, s'au .%t)$%it o i(presio%a%t, co$ecie de arti-ti* po$iticie%i -i i%dustria-i0 M)%carea a 4ost .%tr' ade8,r eBce$e%t,0 @uc,taru$ $e'a preg,tit sup, de rec i%* c i4te$e de cre8ei* car%e de porc* mu shu* ra, a $a @ei9i%g* paste Ca%to% -i o (u$i(e de a$te bu%,t,i0 Me$i%a st,tea $)%g, gazda sa0 &a ce$,$a$t cap,t a$ (esei* .% dreapta $ui De(iris st,tea o 4ru(oas, actri, de ci%e(a0 De(iris se co%ce%tra .% .%tregi(e asupra
34
- SIDNEY SHELDON -
8eci%ei sa$e* ig%or)%du'i pe toi cei di% 9uru$ s,u0 Me$i%a auzea 4r)%turi de co%8ersaie0 2 Dup, ce 8ei ter(i%a 4i$(u$* 8a trebui %eap,rat s, 8ii pe yac tu$ (eu0 Aa 4i o 8aca%, (i%u%at,0 Ao( (erge pe coasta Da$(aieiF Me$i%a .%cerca s, %u'i acorde ate%ie* dar era i(posibi$0 De(iris %u 4,cea %ici u% e4ort s, 8orbeasc, (ai .%cet0 2 Nu ai 4ost %iciodat, $a +sara* %u'i a-a3 Este o i%su$i, i%ti(,* co(p$et izo$at,0 O s,'i p$ac,0 Me$i%ei .$ 8e%ea s, i%tre sub (as,0 Dar r,u$ abia .%cepea0 Toc(ai ter(i%aser, u% 4e$ de ()%care* iar 8a$etu$ aducea bo$uri cu ap, pe%tru a se sp,$a pe ()i%i0 C)%d a a-ezat .% 4aa actriei bo$u$ cu ap,* De(iris a spus5 2 Nu 8ei a8ea %e8oie de e$0 /i* z)(bi%d* i'a $uat ()%a .% ()%a $ui -i a .%ceput s,'i bage pe r)%d degete$e .% gur,* cur,)%du'$e de sos0 Cei$a$i oaspei .%cercau s, %u pri8easc, .% direcia $or0 Me$i%a s'a ridicat .% picioare -i i'a spus gazdei5 2 M, doare capu$F 8, rog s, (, scuzai0 Toi oaspeii au pri8it'o cu( 4uge di% ca(er,0 C% %oaptea aceea De(iris %u a 8e%it acas,* %ici %oaptea ur(,toare0 C)%d Spyros a auzit i%cide%tu$* s'a 4,cut $i8id de 4urie0 2 Spu%e %u(ai u% cu8)%t* Me$i%a* spu(ega 4rate$e* %u(ai u% cu8)%t -i .$ o(or pe tic,$os0 2 Nu se poate abi%e* .$ scuza Me$i%a0 1-a este 4irea $ui0 2 Firea $ui3 Este u% a%i(a$J 1r trebui .%c is0 De ce %u di8orezi de e$3 Era o .%trebare pe care -i'a pus'o -i Me$i%a de 4oarte (u$te ori* .% %opi$e $u%gi -i pustii c)%d a dor(it si%gur,0 /i .%totdeau%a se .%torcea $a ace$a-i r,spu%s5 pentru c l iu%esc0 &a ora ci%ci -i 9u(,tate* Cat eri%e a 4ost trezit, de ca(erist,0 2 @u%, di(i%eaa* do(%i-oar,F Cat eri%e a desc is oc ii -i a pri8it .% 9uru$ ei* speriat,0 Nu (ai era .% c i$ia .%gust, a (,%,stirii* era .%tr'u% dor(itor 4ru(os $aF .-i a(i%ti5 excursia la AtenaB (ti "atherine ,ouglasB Au fost executai de statul grecB 2 Do(%i-oar,F 2 Da3 2 Do(%u$ De(iris .%treab, dac, putei ser8i (icu$ de9u% .(preu%, cu e$* pe teras,0 Cat eri%e o pri8i so(%oroas,0 Nu reu-ise s, adoar(, p)%, $a ora patru -i (i%tea i'a 4ost u% tu(u$t de g)%duri0 2 Mu$u(esc0 Spu%e'i do(%u$ui De(iris c, 8i% i(ediat0
35
Dup, dou,zeci de (i%ute* 8a$etu$ o co%ducea pe o teras, e%or(,* care d,dea spre (are0 Gr,di%a era u%de8a 9os* $a 8reo dou,zeci de picioare0 Co%sta%ti% De(iris era a-ezat $a o (as,? o a-tepta0 C% ti(p ce Cat eri%e se apropia de e$* De(iris o studia ate%t0 +$utea .% 9uru$ ei u% aer i%oce%t* care .$ eBcita0 O 8a $ua* 8a 4i a $ui0 /i'o i(agi%, goa$,* .% pat $)%g, e$* a9ut)%du'$ s,'$ pedepseasc, .%c, o dat, pe Noe$$e -i pe &arry0 2 @u%, di(i%eaa* spuse e$ -i se ridic,0 Scuz,'(, c, te'a( trezit at)t de di(i%ea,* dar trebuie s, p$ec $a birou .% c)te8a (i%ute -i dorea( s, st,( pui% de 8orb, ast,zi0 2 Da* desigur0 Cat eri%e se a-ez, $a (as,* 8is'P'8is de e$* cu 4aa spre (are0 Soare$e abia r,s,rea -i aru%ca .% (are o p$oaie de sc)%tei argi%tii0 2 Ce dore-ti s, (,%)%ci3 2 Nu (i'e 4oa(e* spuse Cat eri%e0 2 1tu%ci* poate pui%, ca4ea3 2 Mu$u(esc0 Aa$etu$ tur%, ca4eaua .%tr'o cea-c, >ellee10 2 Ei bi%e* Cat eri%e* .%cepu De(iris* te'ai (ai g)%dit $a ce a( 8orbit ieri3 Toat, %oaptea %u s'a g)%dit dec)t $a asta0 +e%tru ea %u (ai era %i(ic $a 1te%a -i .% a$t, parte %u a8ea u%de (erge0 4u m mai ntorc la mnstire, -i'a 9urat .% si%ea ei0 I%8itaia de a $ucra pe%tru De(iris a i%trigat'o0 ,e fapt* recu%oscu ea .% si%ea ei* este chiar emoionant. Ar putea nsemna o 'ia nou. 2 Da* r,spu%de Cat eri%e0 M'a( g)%dit0 2 /i3 2 CredF cred c, a- putea .%cerca0 Co%sta%ti% De(iris reu-i s,'-i ascu%d, bucuria0 2 Su%t .%c)%tat0 1i (ai 4ost 8reodat, $a &o%dra3 2 NuF 1dic,F Nu cred0 ,e ce nu tiu sigur? Mai eBistau pr,p,stii .%4rico-,toare .% (e(oria ei0 " te alte surpri!e 'oi mai a'ea? 2 Este u%u$ di% pui%e$e ora-e ci8i$izate di% $u(e0 Su%t sigur c, o s,'i p$ac,0 Cat eri%e ezit,0 2 Do(%u$e De(iris* de ce su%tei at)t de ate%t cu (i%e3 2 S, spu%e( doar c, si(t u% 4e$ de respo%sabi$itate0 Se opri g)%ditor0 Eu $'a( preze%tat pe sou$ t,u Noe$$ei +age0 2 1 * eBc$a(, Cat eri%e .%cet0 4oelle Page0 Nu(e$e ace$a .i pro8oca 4risoa%e pe -ira spi%,rii0 Ei doi au (urit u%u$ pe%tru ce$,$a$t0 5arr@ tre%uie s o fi iu%it foarte mult. Cat eri%e se str,dui -i p)%, $a ur(, reu-i s, pu%, .%trebarea care a obsedat'o toat, %oaptea0 2 Cu(F cu( au 4ost eBecutai3
36
- SIDNEY SHELDON -
De(iris a r,spu%s dup, o scurt, pauz,0 2 C(pu-cai de u% p$uto% de eBecuie0 2O J Si(ea g$oa%e$e care au s4)-iat trupu$ b,rbatu$ui pe care $'a iubit at)t de (u$t0 I'a p,rut r,u c, a .%trebat0 2 S,'i dau u% s4at0 Nu te (ai g)%di $a trecut0 Nu poate 4i dec)t dureros0 Trebuie s,'$ $a-i .% ur(a ta* s,'$ uii0 2 18ei dreptate* spuse Cat eri%e .%cet0 Aoi .%cerca0 2 @i%e0 Dite* di% .%t)(p$are* a( u% a8io% care p$eac, $a &o%dra .% di(i%eaa aceasta* Cat eri%e0 Crezi c, 8ei putea p$eca at)t de repede3 Cat eri%e se g)%di $a toate c,$,torii$e 4,cute .(preu%, cu &arry0 C)t de e(oio%at, 4,cea preg,tiri$e de p$ecare0 De data aceasta %u 8a (ai p$eca -i cu a$tci%e8a* %u a8ea ce .(pac eta* %u a-tepta %i(ic0 2 +ot p$eca ast,zi0 2 EBce$e%tJ 1propo* spuse De(iris aproape abse%t* acu( .i a(i%te-ti totu$* ai dori s, iei $eg,tura cu ci%e8a* ci%e8a di% trecutu$ t,u pe care s,'$ a%u%i c, e-ti bi%e3 Nu(e$e care i'a 8e%it i(ediat .% (i%te a 4ost Oi$$ia( Fraser0 Era si%guru$ o( di% 8iaa ei* care .i a(i%tea de trecut0 Dar -tia c, %u este .%c, preg,tit, s, dea oc ii cu e$0 ,up ce m linitesc* se g)%di Cat eri%e* dup ce 'oi ncepe munca, 'oi lua legtura i cu el. Co%sta%ti% De(iris o pri8ea i%te%s* a-tept)%d r,spu%su$ ei0 2 Nu* spuse Cat eri%e .%tr'u% t)rziu0 Nu a( pe %i(e%i0 Nici %u b,%uia c, .% ace$ (o(e%t i'a sa$8at 8iaa $ui Oi$$ia( Fraser0 2 Aoi ara%9a s, pri(e-ti pa-aportu$0 Ci .%ti%se u% p$ic0 1ici este a8a%su$ $a sa$ariu0 Nu'i 4ace prob$e(e* 8ei a8ea u%de $ocui0 Co(pa%ia are u% aparta(e%t $a &o%dra0 Aei $ocui aco$o00 I se p,rea cop$e-itor0 2 Su%tei (u$t prea ge%eros0 De(iris .i $u, ()%a0 2 Aei a4$a c, su%t -i 4oarteF se r,zg)%di0 &rij mare. :ncet. 4u 'rei s o sperii, nu?F c, pot 4i u% bu% priete%0 2 Dar su%tei u% bu% priete%J De(iris .i z)(bi0 Ateapt numai3 Dup, dou, ore* Co%sta%ti% De(iris o a9uta s, urce .% Ro$$s'Royce'u$ care trebuia s, o duc, $a aeroport0 2 Distreaz,'te $a &o%dra* .i spuse0 Aoi i%e $eg,tura cu ti%e0 &a ci%ci (i%ute dup, ce p$ec, (a-i%a* De(iris 8orbea $a te$e4o% cu &o%dra0 2 Ai%eJ
37
#a'i(ol$l +in+i
18io%u$ era progra(at s, p$ece de pe aeroportu$ He$$e%iEo%* $a ora "*## a0(0 Era u% -aC1er $iddele@ -i* spre surpriza ei* Cat eri%e era si%gura pasager,0 +i$otu$* u% grec p$,cut* de 8)rst, (i9$ocie* %u(it +a%te$is* a co%dus'o $a scau% -i a a-ezat'o co(od* apoi i'a pri%s ce%tura de sigura%,0 2 Deco$,( .% c)te8a (i%ute* o i%4or(, e$0 2 Mu$u(esc0 Cat eri%e .$ ur(,ri cu pri8irea cu( i%tr, .% cabi%a pi$oi$or -i i%i(a .%cepu deodat, s,'i bat, cu putere0 Acesta este a'ionul pe care l-a pilotat 5arr@, oare a stat i 4oelle Page pe scaunul pe care stau eu acum? Si(i c, $e-i%,? pereii .%cepur, s, se str)%g, .% 9uru$ ei0 C%c ise oc ii -i i%spir, ad)%c0 Toate acestea s'au ter(i%at* se g)%di ea0 ,emiris are dreptate. Acesta este trecutul i nimic nu-l mai poate schim%a. 1uzi zgo(otu$ (otoare$or -i desc ise oc ii0 18io%u$ deco$a cu desti%aia &o%dra0 ,e c te ori a fcut 5arr@ acest !%or? 5arr@ 0 Se cutre(ura $a a(estecu$ de e(oii pe care i'$ pro8oca %u(e$e s,u0 /i $a toate a(i%tiri$e $or0 Mi%u%ate$e* .%grozitoare$e a(i%tiriF Era .% 8ara $ui !"=#* cu u% a% .%ai%te ca 1(erica s, i%tre .% r,zboi0 1bia p$ecase de $a D%i8ersitatea Nort ;ester%* de $a C icago* $a Oas i%gto% D0C0* pe%tru pri(a ei s$u9b,0 Co$ega de ca(er, i'a spus5 2 Hei* a( auzit despre u% post 8aca%t care te'ar putea i%teresa0 D%a di% 4ete$e de $a petrecerea de azi'%oapte a spus c, p$eac, .%apoi .% TeBas0 &ucreaz, pe%tru @i$$ Fraser0 E$ se ocup, de +ub$ic Re$atio%s* $a Departa(e%tu$ de Stat0 1bia a( auzit* dac, p$eci i(ediat a9u%gi .%ai%tea 4ete$or0 Cat eri%e a p$ecat .%tr'u% su4$et* dar c)%d a a9u%s a g,sit birou$ secretarei p$i% de ca%didate0 4u am nici o ans* s'a g)%dit Cat eri%e0 D-a u%ui birou i%terior s'a desc is -i a ie-it Oi$$ia( Fraser0 Era u% b,rbat atr,g,tor* .%a$t* cu p,ru$ b$o%d o%du$at* grizo%at $a t)(p$e* oc ii a$ba-tri se%i%i -i b,rbia 4er(,0 I'a spus secretarei5 2 1( %e8oie de u% %u(,r di% 5ife0 Nu(,ru$ de acu( trei sau patru s,pt,()%i0 1re 4otogra4ia $ui Sta$i% pe copert,0 2 CI 8oi co(a%da i(ediat* do(%u$e Fraser0 2 Sa$$y* su%t .% te$e4o% cu se%atoru$ @ora 0 Areau s,'i citesc u% paragra4 di%tr'u% artico$0 1i dou, (i%ute s,'(i g,se-ti %u(,ru$ ace$a0 1 i%trat .% birou$ s,u -i a .%c is u-a0 Ca%didate$e s'au uitat %edu(erite* u%a $a a$ta -i au ridicat di% u(eri0 Cat eri%e a .%ceput s, g)%deasc, 4ebri$* apoi s'a .%tors -i a ie-it cu greu di%
38
- SIDNEY SHELDON -
birou$ ticsit de 4ete0 C% ur(a ei a auzit pe u%a di% e$e co(e%t)%d* GFoarte bi%e0 D%a (ai pui%I0 Dup, trei (i%ute* Cat eri%e rei%tra .% birou cu %u(,ru$ di% re8ista 5ife0 &'a dat secretarei0 Dup, a$te ci%ci (i%ute* Cat eri%e se g,sea .% birou$ $ui Oi$$ia( Fraser0 2 Sa$$y (i'a spus c, du(%eata ai adus re8ista0 2 Da* do(%u$e0 2 +resupu% c, %u u(b$i cu %u(ere$e 8ec i de re8iste .% po-et,0 2 Nu* do(%u$e0 2 Cu(* de ai g,sit'o at)t de repede3 2 1( 4ost $a 4rizerie0 /tii* $a 4rizerii -i $a de%ti-ti g,se-ti (ereu re8iste 8ec i0 2 &a toate e-ti at)t de priceput,3 2 Nu* do(%u$e0 2 Ao( descoperi si%guri* spuse Oi$$ia( Fraser -i Cat eri%e a 4ost a%ga9at,0 Cat eri%ei i'a p$,cut agitaia (u%cii pe care o 4,cea pe%tru Oi$$ia( Fraser0 E$ era %ec,s,torit* 4oarte bogat* o 4igur, pub$ic, -i p,rea s, cu%oasc, pe toat, $u(ea $a Oas i%gto%0 Re8ista /ime spu%ea c, Fraser este* GCea (ai bu%, partid, de c,s,torieI0 &a -ase $u%i dup, ce Cat eri%e a 4ost a%ga9at, de Oi$$ia( Fraser* s'au .%dr,gostit u%u$ de a$tu$0 C)%d a a9u%s .% patu$ $ui* Cat eri%e i'a spus5 2 Trebuie s,'i (,rturisesc ce8a0 Su%t 8irgi%,0 Fraser a c$,ti%at di% cap ui(it0 2 Este i%credibi$0 Cu( %aiba a( reu-it s, (, .%curc cu si%gura 8irgi%, di% Oas i%gto%3 C%tr'o zi Fraser i'a spus5 2 Ni s'a cerut s, super8iz,( u% 4i$( pe%tru Fore$e 1r(ate 1erie%e0 Aor s, 4ac, recrut,ri (asi8e0 Fi$(u$ se toar%, $a Ho$$y;ood0 1- 8rea s, te ocupi tu de asta* c)t ti(p su%t eu $a &o%dra0 2 Eu3 @i$$* eu %u -tiu %ici (,car s, .%carc u% >roCnie0 Ce -tiu eu despre cu( se toar%, u% 4i$( de a%tre%a(e%t3 Fraser a z)(bit0 2 1t)t c)t -ti( toi0 Nu trebuie* s,'i 4aci prob$e(e0 Este u% director respo%sabi$ pe%tru 4i$(,ri0 Se %u(e-te 1$$a% @e%9a(i%0 1r(ata 8rea s, 4o$oseasc, actori* %u so$dai0 2 De ce3 2 +robabi$ c, so$daii %u $i se par destu$ de co%8i%g,tori .% ro$ de so$dai0 2 Sea(,%, cu ar(ataJ /i Cat eri%e a $uat a8io%u$ spre Ho$$y;ood pe%tru a supra8eg ea 4i$(,ri$e0 Sce%a 4or4otea de 4igura%i* cei (ai (u$i di%tre ei .(br,cai .% u%i4or(e
39
%epotri8ite0 2 A, rog s, (, scuzai* spuse Cat eri%e u%ui b,rbat care trecea pe $)%g, ea0 Do(%u$ 1$$a% @e%9a(i% este aici3 2 Micuu$ capora$3 Este aco$o0 Cat eri%e a .%tors* capu$ -i a 8,zut u% o( s$,bu* .(br,cat .% u%i4or(,* cu grade de capora$0 Hipa $a u% b,rbat care a8ea .%se(%e de ge%era$0 2 S,'i ia %aiba pe directorii de distribuie0 M'a( s,turat p)%, .% g)t de ge%era$i0 @,rbatu$ ridic, ()i%i$e disperat0 Toat, $u(ea 8rea s, 4ie -e4* %i(e%i %u 8rea s, 4ie i%dia%0 2 A, rog s, (, scuzai* i%ter8e%i Cat eri%e0 2 Eu su%t Cat eri%e 1$eBa%der0 2 S$a8, ceru$uiJ eBc$a(, o(u$eu$0 +re$uai totu$0 Nu -tiu ce caut eu aici0 18ea( o s$u9b, bu%, $a Dearbo%* pri(ea( trei (ii ci%ci sute de do$ari pe a% -i a( 4ost t)r)t .% ar(at, s, 4ac 4i$(e0 Ce -tiu eu despre producia de 4i$(e3 A, 4ac totu$ cadou aici0 O(u$eu$ se .%toarse pe c,$c)ie -i p$ec, spre ie-ire* $,s)%d'o pe Cat eri%e bui(,cit,0 D% b,rbat .%a$t cu p,ru$ a$b* s'a apropiat de ea0 O pri8ea cu u% z)(bet a(uzat0 2 18ei %e8oie de a9utor3 2 1( %e8oie de u% (iraco$* spuse Cat eri%e0 R,spu%d de 4i$(* dar %u -tiu ce trebuie s, 4ac0 @,rbatu$ co%ti%ua s, z)(beasc,0 2 @i%e ai 8e%it $a Ho$$y;ood0 Eu su%t To( O6@rei%* directoru$ asiste%t0 2 Credei c, putei tur%a 4i$(u$ acesta3 Cat eri%e 8,zu c, b,rbatu$ui .i tre(ur, co$u$ gurii0 2 1- putea .%cerca0 1( 4,cut -ase 4i$(e cu Oi$$ie Oy$er0 Situaia %u este c iar at)t de disperat, pe c)t pare0 Este %e8oie doar de pui%, orga%izare0 Sce%ariu$ este scris -i decoru$ este preg,tit0 Cat eri%e pri8i .% 9uru$ ei0 2 Su%t c)te8a u%i4or(e care arat, 9a$%ic0 S, 8ede( ce pute( 4ace0 O6@rei% aprob, t,cut0 C(preu%, cu O6@rei%* Cat eri%e s'a apropiat de grupu$ de 4igura%i0 >go(otu$ di% 9ur era asurzitor0 2 Mai .%cet* b,iei* strig, O6@rei%0 A'o prezi%t pe do(%i-oara 1$eBa%der0 Aa super8iza 4i$(u$0 I%ter8e%i Cat eri%e0 2 A, rog s, 8, a$i%iai* s, 8, pute( 8edea (ai bi%e costu(e$e0 O6@rei% a a$i%iat actorii0 C% apropiere* Cat eri%e a auzit r)sete zgo(otoase -i s'a .%tors sup,rat,0 D% b,rbat .% u%i4or(, st,tea .%tr'u% co$ -i %u $e d,dea %ici o ate%ie0 Spu%ea ce8a u%ui grup de 4ete* care r)deau .%c)%tate0 1titudi%ea b,rbatu$ui o irita groza8 pe Cat eri%e0
40
- SIDNEY SHELDON -
2 A, rog s, (, scuzai0 Nu 8rei s, 8e%ii (ai aproape3 @,rbatu$ o pri8i i%so$e%t0 2 Cu (i%e 8orbii3 2 Da0 1( dori s, .%cepe( $ucru$0 Era eBtre( de 4ru(os* .%a$t* sup$u* cu p,ru$ %egru cu re4$eBe b$eu(ari% -i oc ii de cu$oarea (,rii .% 4urtu%,0 D%i4or(a .i 8e%ea per4ect0 +e epo$ei a8ea .%se(%e de c,pita%* iar pe piept erau eta$ate o (u$i(e de (eda$ii -i pa%g$ici co$orate0 Cat eri%e $e pri8ea 4urioas,0 2 Meda$ii$e acesteaF3 2 Su%t destu$ de i(presio%a%te* -e4a3 Aocea b,rbatu$ui era a(uzat, -i obraz%ic,0 2 Scoate'$e0 2 De ce3 Eu cred c, dau cu$oare 4i$(u$ui0 2 1i uitat u% $ucru0 1(erica %u este .%c, .% r,zboi0 +robabi$ c, ai cucerit (eda$ii$e $a 8reu% car%a8a$0 2 1i dreptate* recu%oscu b,rbatu$ cu o ti(iditate pre4,cut,0 Nu ('a( g)%dit $a asta0 1( s, (ai scot di% e$e0 2 Scoate'$e pe toate* se r,sti Cat eri%e0 Dup, 4i$(area de di(i%ea,* Cat eri%e a p$ecat s, ia (asa $a ca%ti%a studiouri$or0 @,rbatu$ s'a apropiat obraz%ic de (asa ei0 2 1( 8rut s, te .%treb cu( ('a( descurcat ast,zi di(i%ea,0 1( 4ost co%8i%g,tor3 1titudi%ea $ui o .%4uria $a cu$(e0 2 Ci p$ace s, pori u%i4or(a -i s, te .(p,u%ezi .% 4aa 4ete$or* dar te'ai g)%dit 8reodat, s, te .%ro$ezi cu'ade8,rat3 @,rbatu$ o pri8i -ocat0 2 /i s, (, .(pu-te3 1sta'i pe%tru %ai8i0 Cat eri%e era gata s, eBp$odeze0 2 Cred c, e-ti de(% de tot dispreu$0 2 De ce3 2 Dac, %u -tii de ce* %u'i pot eBp$ica0 2 De ce %u .%cerci3 Disear,0 &u,( (asa .(preu%,0 &a ti%e0 /tii s, g,te-ti3 2 Nu te (ai dera%9a s, 8ii ()i%e $a 4i$(,ri* se r,sti Cat eri%e 4urioas,0 1( s,'i spu% do(%u$ui O6@rei% s,'i tri(it, u% cec pe%tru ziua de ast,zi0 Cu( te %u(e-ti3 2 Doug$as0 &arry Doug$as0 EBperie%a aceasta cu actoru$ ce$ aroga%t a .%4uriat'o $a cu$(e pe Cat eri%e* dar era ot,r)t, s, %u se (ai g)%deasc, $a i%cide%te0 Nu -tia %ici ea de ce* dar %u reu-ea s, o uite0
41
C)%d s'a .%tors $a Oas i%gto%* Oi$$ia( Fraser i'a spus5 2 Mi'a 4ost dor de ti%e0 M'a( g)%dit 4oarte (u$t* %u(ai $a ti%e0 M, iube-ti3 2 Foarte (u$t* @i$$0 2 /i eu te iubesc0 Hai s, ie-i( disear, -i s, s,rb,tori( e8e%i(e%tu$0 Cat eri%e era co%8i%s, c, .% seara aceea* @i$$ Fraser a8ea de g)%d s, o cear, .% c,s,torie0 1u (ers $a C$ubu$ *efferson0 Erau $a 9u(,tatea ci%ei* c)%d a ap,rut &arry Doug$as* .(br,cat tot .% u%i4or(, (i$itar,* cu toate (eda$ii$e pe piept0 Cat eri%e pri8ea u$uit, cu( b,rbatu$ se apropia de (asa $or -i .$ sa$uta pe Fraser0 2 Cat y* d,'(i 8oie s, i'$ prezi%t pe c,pita%u$ &arry Doug$as0 &arry* do(%i-oara 1$eBa%der Cat eri%e0 /tii* Cat y* &arry este pi$ot .% Fore$e 1erie%e @rita%ice0 1 co%dus u% escadro% a(erica%0 1poi $'a( co%8i%s s, preia o baz, de i%strucie .% Airgi%ia -i s, preg,teasc, ti%erii %o-tri pe%tru $upt,0 Ca .% re$uarea cu .%ceti%itoru$ a u%ui 4i$(* Cat eri%e re8,zu .% (i%te sce%a c)%d i'a cerut s,'-i scoat, (eda$ii$e0 Nu suporta %ici g)%du$ c, a 4ost rea -i i'a spus c, este $a-0 Ci 8e%ea s, i%tre sub (as,0 1 doua zi* &arry a su%at'o $a birou0 Ea a re4uzat s,'i r,spu%d,0 Dup, ce a ter(i%at progra(u$* $'a g,sit a4ar,* o a-tepta0 Nu (ai a8ea (eda$ii$e* dar a8ea .% sc i(b grad de $ocote%e%t ra%gu$ doi0 Ci z)(bea0 2 Cu( i se pare3 Este (ai bi%e a-a3 2 Nu este .(potri8a regu$a(e%tu$ui s, pori grade$e (i$itare 4a$se3 2 Nu -tiu0 Eu credea( c, tu r,spu%zi de asta0 Cat eri%e -tia c, este pierdut,0 18ea .% e$ o 4or, (ag%etic, irezistibi$,0 2 Ce 8rei de $a (i%e3 2 Totu$0 +e ti%e te 8reau0 1u p$ecat $a e$ acas, -i au 4,cut dragoste0 /i Cat eri%e a si(it o bucurie $a care %u a 8isat 8reodat,0 1 4ost o co%topire tota$,* p)%, $a eBp$ozia eBtatic,* i%credibi$ de tu$bur,toare* de$iru$ p$ec,rii -i a$ sosirii* a$ .%ceputu$ui -i s4)r-itu$ui0 Iar ea i s'a aba%do%at .% .%tregi(e* $aco(, s, absoarb, toat, aceast, (are de se%zaii* dori%du'$ pe%tru totdeau%a a$,turi de ea0 S'au c,s,torit ci%ci ore (ai t)rziu* .% Mary$a%d0 1cu( era .% a8io%* (ergea $a &o%dra* .%cepea o %ou, 8ia,0 Am fost at t de fericii* se g)%di Cat eri%e0 7nde am greit? 6ilmele romantice i c ntecele de dragoste ne-au fcut s credem n happ@ end i n ca'aleri m%rcai n armuri strlucitoare i n dragostea care nu se termin niciodat, niciodat. Am cre!ut sincer c ,onna ;eed i *ames $teCart au a'ut o 'ia minunat i am fost con'ini c "lar1 &a%ie i "laudette "ol%ert 'or rm ne mpreun pentru toat 'iaa dup <$-a nt mplat ntr-o noapte=. 8i am pl ns c nd 6rederic #arch s-a
42
- SIDNEY SHELDON -
rentors la #@rna 5o@ pentru <"ei mai %uni ani din 'ia=. 8i am fost con'ini c *oan 6ontaine i-a gsit fericirea n %raele lui 5aurence Oli'ier n <;e%ecca=. ,ar toate acestea au fost minciuni. 8i toate c ntecele0 GC%totdeau%a te 8oi iubiI0 "e nseamn pentru %r%at <ntotdeauna=? GC)t de ad)%c este ocea%u$3I 5a ce s-a g ndit 0r'ing >erlin? 8iF G+e%tru totdeau%aI0 Plec, 'reau s di'ore!. GCe %oapte 4er(ecat,I0 2om urca pe muntele /!oumer1aF GTu* %oaptea -i (uzicaI0 ,irectorul hotelului mi-a spus despre peterile din apropiereB QTe iubescR Di% (oti8e se%ti(e%ta$e0 <4u 'a ti nimeniB Acum, c t doarme=. GFii dragostea (eaJI 8i noi am ascultat c ntece i am '!ut filme i am cre!ut cu sinceritate c aa 'a fi 'iaa. Am cre!ut at t de mult n soul meu. #ai pot 'reodat crede n altcine'a la fel de mult? "e i-am fcut s 'rea at t de mult s m omoare? 2 Do(%i-oar, 1$eBa%derF Cat eri%e pri8i speriat, -i dezorie%tat,0 +i$otu$ era ap$ecat asupra scau%u$ui ei0 2 1( aterizat0 @i%e ai 8e%it $a &o%dra0 &a aeroport o a-tepta o (a-i%,0 /o4eru$ s'a apropiat po$iticos de ea5 2 M, 8oi ocupa eu de baga9e* do(%i-oar, 1$eBa%der0 M, %u(esc 1$4red0 Arei s, (ergei direct acas,3 Acas. 2 Da* (u$u(esc0 Cat eri%e se cu4u%d, .% scau%u$ co(od a$ (a-i%ii0 I%credibi$0 Co%sta%ti% De(iris i'a dat a8io%u$ $ui particu$ar -i i'a dat o $ocui%,0 Ori era ce$ (ai ge%eros o( di% $u(e oriF +ur -i si(p$u %u se putea g)%di $a o a$t, a$ter%ati8,0 Nu0 (ste cel mai generos om din lume. 2a tre%ui s gsesc o modalitate de a-i arta recunotina. 1parta(e%tu$* de pe Strada E$izabet * .% Easto% SSuare* era eBtre( de $uBos0 18ea u% o$ spaios $a i%trare* u% sa$o% ra4i%at (obi$at cu u% ca%de$abru de crista$* o bib$iotec, $a(brisat,* o buc,t,rie cu su4icie%te pro8izii* trei dor(itoare 4oarte atr,g,toare -i o arip, a ser8itori$or0 Cat eri%e a 4ost .%t)(pi%at, $a u-, de o 4e(eie .% 9ur de patruzeci de a%i* .(br,cat, .%tr'o roc ie %eagr,0 2 @i%e ai 8e%it* do(%i-oar, 1$eBa%der0 Eu su%t 1%%a* (e%a9era du(%ea8oastr,0 >ineneles, menajera mea0 Cat eri%e .%cerca s, se obi-%uiasc,0 2 @u%, ziua0 /o4eru$ i'a adus baga9e$e .% dor(itor -i i'a spus5 2 Ma-i%a este $a dispoziia du(%ea8oastr,0 Spu%ei'i 1%%ei c)%d su%tei preg,tit, s, (ergei $a birou -i eu 8i% s, 8, iau0 #aina este la dispo!iia mea. 4ormal.
43
2 Mu$u(esc0 2 A, despac etez baga9e$e* spuse 1%%a0 1%u%ai'(, dac, (ai dorii ce8a0 2 1cu( %u (ai pot dori %i(ic* spuse Cat eri%e u$uit, -i cu si%ceritate0 1 cutreierat pri% aparta(e%t* p)%, c)%d 1%%a a ter(i%at de despac etat0 1poi a i%trat .% dor(itor -i a pri8it .%de$u%g roc ii$e %oi pe care i $e'a cu(p,rat De(iris0 /otul este ca un 'is frumos 0 18ea u% se%ti(e%t de irea$itate0 1cu( patruzeci -i opt de ore* ad(ira tu4e$e de tra%da4ir de $a (,%,stire0 1cu(* i se pu%ea $a dispoziie o 8ia, de duces,0 Se .%treba cu( 8a 4i (u%ca pe care trebuia s, o 4ac,0 2oi munci foarte mult. 4u-l 'oi de!amgi. $-a purtat at t de frumos cu mine3 Se si(i deodat, 4oarte obosit,0 Se a-ez, pe patu$ (oa$e -i co%4ortabi$0 Am s m odihnesc un minut* se g)%di ea -i .%c ise oc ii0 Se .%eca -i striga dup, a9utor0 /i &arry .%ota spre ea* iar c)%d a a9u%s $)%g, ea* o .(pi%gea sub ap,0 1poi era .%tr'o pe-ter, .%tu%ecat, -i 8e%eau spre ea sto$uri de $i$ieci* .i s(u$geau p,ru$* .i zg)riau 4aa0 S'a trezit .%grozit, de spai(, -i a s,rit direct .% picioare0 Tre(ura0 Respira agitat -i .%cerca s, se $i%i-teasc,0 ,estul* se g)%di ea0 $-a terminat totul, s-a sf rit. A fost ieri. Acum este ast!i. 4imeni nu i 'a mai face nici un ru. 4imeni. 4iciodat. Di%co$o de u-a dor(itoru$ui* 1%%a ascu$ta strig,te$e disperate0 1-tept,* apoi* dup, ce %u (ai auzi %i(ic* cobor. .% o$ -i ridic, receptoru$* pe%tru a'i raporta totu$ $ui Co%sta%ti% De(iris0 /he -ellenic /rade "orporation se a4$a pe @o%d Street* $a %u(,ru$ T!U* $)%g, +iccadi$$y* .%tr'o 8ec e c$,dire gu8er%a(e%ta$,* tra%s4or(at, .% birouri cu (u$i a%i .% ur(,0 EBterioru$ c$,dirii era o capodoper, de ar itectur,* e$ega%t -i de bu% gust0 C)%d a a9u%s* Cat eri%e a co%statat c, tot perso%a$u$ o a-tepta0 Erau o duzi%, de oa(e%i care a-teptau s, o sa$ute0 2 @i%e ai 8e%it* do(%i-oar, 1$eBa%der0 Eu su%t E8e$y% :aye0 1cesta este Car$F TucEerF Matt e;F Ke%%ieF Nu(e$e -i c ipuri$e oa(e%i$or se esto(pau0 2 C(i pare bi%e0 2 @irou$ t,u este preg,tit0 Te co%duc0 2 Mu$u(esc0 Sa$a de pri(iri era (obi$at, cu gust* o ca%apea "hesterfield -i 4oto$ii "hippendale0 1u (ers pe u% coridor $u%g* (oc etat* au trecut pe $)%g, o sa$, de -edi%e $a(brisat,* cu 4oto$ii di% pie$e -i o (as, $u%g,* bi%e $ustruit,* apoi* Cat eri%e a 4ost i%8itat, .%tr'u% birou 4oarte p$,cut0 2 1cesta este birou$ t,u0
44
- SIDNEY SHELDON -
2 Mi%u%at* (ur(ur, Cat eri%e0 +e (as, erau 4$ori proaspete0 2 De $a do(%u$ De(iris0 " t este de atent3 E8e$y% :aye* 4e(eia care a co%dus'o .% birou$ s,u* era de 8)rst, (i9$ocie* cu o .%4,i-are p$,cut, -i (a%iere po$iticoase dar totodat, priete%e-ti0 2 Aei a8ea %e8oie de c)te8a zi$e s, te obi-%uie-ti cu $ucru$ aici* dar s, -tii c, %u este co(p$icat0 Noi su%te( u% 4e$ de %er8ur, pri%cipa$, a I(periu$ui De(iris0 Coordo%,( rapoarte$e de $a toate di8izii$e -i $e tri(ite( cartieru$ui ge%era$ di% 1te%a0 Eu su%t directoru$ acestui birou* iar du(%eata 8ei 4i asiste%ta (ea perso%a$,0 2O J Aadar, sunt asistenta personal a directorului. Cat eri%e %u -tia ce se a-tepta de $a ea0 Fusese aru%cat, .%tr'o $u(e a 4a%teziei 2 a8ioa%e* $i(uzi%e* aparta(e%t cu (e%a9er,F 2 Oi( Aa%dee% este ge%iu$ %ostru (ate(atic0 E$ co(puterizeaz, toate rapoarte$e -i $e siste(atizeaz, .%tr'o si%ops, a%a$itic,0 Mi%tea $ui $ucreaz, (ai repede dec)t a oric,rei (a-i%i de ca$cu$0 Hai* s, (erge( s,'$ cu%o-ti0 1u p$ecat di% %ou pe coridoru$ ce$ $u%g -i s'au oprit .% 4aa u%ui birou de $a cap,tu$ o$u$ui0 E8e$y% a i%trat 4,r, s, bat, $a u-,0 2 Oi(* i'o prezi%t pe %oua (ea asiste%t,0 Cat eri%e a i%trat .% birou* dar a r,(as descu(p,%it,0 Oi( Aa%dee% p,rea s, aib, .% 9ur de treizeci de a%i* dar a8ea o pri8ire abse%t,0 Co%ti%ua s, pri8easc, pe 4ereastr,0 2 Oi(* Oi(J Hi'o prezi%t pe Cat eri%e 1$eBa%der0 @,rbatu$ se .%toarse .% s4)r-it0 2 Cat eri%a C%t)i* %u(e$e ade8,rat Marta SEo;ro%Ea* a 4ost ser8itoare* s'a %,scut .% !V<=* a 4ost capturat, de ru-i -i s'a c,s,torit cu +etru C%t)i0 1 4ost .(p,r,teasa Rusiei .%tre !UTW'!UTU0 Cat eri%a Cea Mare* 4iica u%ui pri% ger(a%0 S'a %,scut .% !UT" -i s'a c,s,torit cu +etru* care a de8e%it .(p,ratu$ +etru a$ III' $ea0 &'a ur(at $a tro% .% a%u$ .% care $'a ucis0 C% ti(pu$ do(%iei sa$e +o$o%ia a 4ost .(p,rit, .% trei -i au 4ost dou, r,zboaie .(potri8a turci$orF I%4or(aii$e curgeau %est,8i$ite* spuse de o 8oce (o%oto%,0 Cat eri%e ascu$ta u$uit,0 2 EsteF este 4oarte i%teresa%t* reu-i ea s, b)$b)ie0 Oi( Aa%dee% pri8i .% go$0 2 Oi( este 4oarte ti(id c)%d .%t)$%e-te persoa%e %ecu%oscute* spuse E8e$y%0 /imid? Omul este de-a dreptul ciudat. 8i este geniu? "e fel de sluj% 'oi face eu aici? &a 1te%a* .% birou$ s,u di% strada 1g iou Gero%da* Co%sta%ti% De(iris ascu$ta
45
raportu$ te$e4o%ic a$ $ui 1$4red di% &o%dra0 2 Do(%u$e De(iris* a( dus'o pe do(%i-oara 1$eBa%der de $a aeroport direct acas,0 1( .%trebat'o dac, %u dore-te s, o duc u%de8a* a-a cu( (i'ai sugerat* -i (i'a spus c, %u0 2 Nu a $uat $eg,tura cu %i(e%i3 2 Nu* do(%u$e0 Doar dac, %u a dat te$e4oa%e de acas,* do(%u$e0 Co%sta%ti% De(iris era $i%i-tit0 1%%a* (e%a9era* .i 8a spu%e dac, se 8a .%t)(p$a acest $ucru0 +use receptoru$ .% 4urc,* satis4,cut0 +e%tru (o(e%t ea %u preze%ta %ici u% perico$* iar e$ 8a a8ea gri9, s, 4ie supra8eg eat,0 Era si%gur, pe $u(e0 Nu a8ea pe %i(e%i* cu eBcepia bi%e4,c,toru$ui ei* Co%sta%ti% De(iris0 /re%uie s aranje! s ajung n cur nd la 5ondra * se g)%di De(iris 4ericit0 6oarte cur nd. Cat eri%ei 1$eBa%der i se p,rea i%teresa%t, (u%ca pe care o 4,cea0 C% 4iecare zi soseau rapoarte di% ce$e (ai .%dep,rtate co$uri .% care se ra(i4ica I(periu$ $ui Co%sta%ti% De(iris0 Note de c e$tuie$i de $a o (i%, de (eta$ di% I%dia%a* rapoarte co%tabi$e a$e u%ei 4abrici de auto(obi$e di% Ita$ia* 4acturi a$e u%ui trust de pres, di% 1ustra$ia* de $a o (i%, de aur* de $a o co(pa%ie de asigur,ri -i c)te a$te$e0 Cat eri%e pri(ea rapoarte$e -i a8ea gri9, s, a9u%g, toate $a Oi( Aa%dee%0 Oi( $e pri8ea o si%gur, dat,* $e .%registra .% i%credibi$u$ s,u co(puter -i aproape i%sta%ta%eu ca$cu$a proce%te$e de pro4it sau pierderi$e co(pa%iei0 Cat eri%ei .i p$,cea s, se apropie de %oii s,i co$egi* s,'i cu%oasc, (ai bi%e -i era .%c)%tat, de 4ru(useea c$,dirii u%de $ucra0 1 4,cut o ase(e%ea re(arc, pe%tru E8e$y%* .% preze%a $ui Oi( -i Oi( a .%ceput i(ediat5 2 1ceasta a 4ost o c$,dire gu8er%a(e%ta$, pe%tru 8a(,* co%struit, de Sir C ristop er Ore% .% !UT!0 Dup, Mare$e Foc di% &o%dra* C ristop er Ore% a reproiectat ci%cizeci de biserici* i%c$usi8 Catedra$a St0 +au$* St0 Mic ae$ -i St0 @ride0 Tot e$ a proiectat -i Roya$ EBc a%ge -i @ucEi%g a(0 1 (urit .% !UTL -i este .%(or()%tat $a St0 +au$0 1ceast, c$,dire a 4ost tra%s4or(at, .% birouri .% !"#U* iar .% 1$ Doi$ea R,zboi Mo%dia$* .% ti(pu$ bo(barda(e%te$or* gu8er%u$ a 4o$osit'o drept c$,dire de ad,post a ci8i$i$or0 C$,diri$e dec$arate ad,post .% ti(pu$ bo(barda(e%te$or* a8eau $a subso$ s,$i 4orti4icate* reziste%te $a bo(barda(e%t* p,zite de u-i (eta$ice 4oarte so$ide0 Mu$i e%g$ezi* 4e(ei* copii -i b,tr)%i s'au ad,postit aici* c)%d ora-u$ a 4ost s4)-iat de a8ioa%e$e &u4t;a44e0 Subso$u$ era uria-* .%ti%z)%du'se pe toat, .%ti%derea c$,dirii0 1d,postea u% boi$er e%or(* pe%tru .%c,$zire -i era .(p)%zit de 4ire e$ectrice -i de te$e4o%0 +rob$e(a era boi$eru$0 Cat eri%e a .%soit de (ai (u$te ori aici u% (u%citor pe%tru a'$ repara0 De 4iecare dat, (u%citoru$ .$ a%a$iza spu%ea c, %u are %i(ic -i p$eca0
46
- SIDNEY SHELDON -
2 Dar pare 4oarte pericu$os* spu%ea Cat eri%e0 Nu e posibi$ s, eBp$odeze3 2 Doa(%e* do(%i-oar,* cu( s, eBp$odeze3 Aedei* aici este o 8a$8, de sigura%,0 Dac, se .%4ierb)%t, prea tare* supapa e$ibereaz, eBcesu$ de aburi0 Nu este %ici o prob$e(,0 Dup, (u%ca di% ti(pu$ zi$ei Cat eri%e 8izita &o%dra0 &o%draF Cor%u$ abu%de%ei* $u(ea (i%u%at, a teatru$ui* ba$etu$ui -i co%certe$or0 1 8izitat a%ticariate ca -atchard -i 6o@le* zeci de (uzee -i restaura%te0 F,cea cu(p,r,turi $a -arrods, 6ortnum -i #ason -i du(i%ica ser8ea ceaiu$ $a Sa8oy0 Di% c)%d .% c)%d .i treceau pri% (i%te g)%duri pe care %u $e putea co%tro$a0 O 8oceF u% cu8)%tF u% par4u(F u% c)%tecF Erau at)t de (u$te $ucruri care .i a(i%teau de &arry0 4u. /recutul nu mai exist. Acum contea! 'iitorul. /i .% 4iecare zi Cat eri%e de8e%ea (ai puter%ic,0 Cat eri%e s'a .(priete%it cu E8e$y% :aye -i di% c)%d .% c)%d ie-eau .% ora.(preu%,0 C%tr'o du(i%ic,* au 8izitat o eBpoziie de tab$ouri de pe (a$u$ Ta(isei0 EBpu%eau zeci de arti-ti ti%eri -i b,tr)%i0 18eau u% si%gur $ucru .% co(u%5 %ici u%u$ %u a8ea posibi$itatea s,'-i eBpu%, opera .%tr'o ga$erie de art,0 Tab$ouri$e erau .%grozitoare0 Cat eri%e a cu(p,rat u%u$ di% (i$,0 2 /i u%de ai s,'$ pui3 a .%trebat'o E8e$y%0 2 &a subso$* $)%g, boi$er0 Merg)%d pe str,zi$e &o%drei au descoperit -i arti-ti care dese%au cu cret, co$orat, pe trotuare0 D%e$e dese%e erau u$uitoare0 Trec,torii se opreau* $e ad(irau -i aru%cau c)te8a (o%ede0 C%tr'o dup,'a(iaz, Cat eri%e s'a oprit .% acest cartier -i a ad(irat u% b,tr)% care 4,cea u% (i%u%at peisa9 cu cret, co$orat,0 C)%d $'a ter(i%at a .%ceput s, p$ou, -i b,tr)%u$ pri8ea cu regret cu( .i dispare opera sub stropii de ap,0 "a i 'iaa mea din trecut* se g)%di Cat eri%e0 E8e$y% o duse pe Cat eri%e $a S ep erd MarEet0 2 Este 4oarte i%teresa%t* ai s, 8ezi* i'a pro(is E8e$y%e0 /i era .%tr'ade8,r pitoresc0 D% restaura%t* Tiddy Do$s* 8ec i de trei sute de a%i* piaa* 4rizeria* brut,ria* a%ticariate -i doar c)te8a c$,diri rezide%ia$e0 Nu(e$e de pe cutii$e po-ta$e erau ciudate0 +e u%a scria GHe$e%* $ecii de 4ra%cez,I? pe a$ta scria GRosie* 8, .%8a, grece-teI0 2 Este u% cartier pe%tru educaie3 a .%trebat Cat eri%e0 E8e$y% a .%ceput s, r)d,0 2 C%tr'u% a%u(e 4e$ cred c, este0 Nu(ai c, educaia pe care o dau aceste 4ete %u se pred, $a -coa$,0 E8e$y% r)dea .% o ote* iar Cat eri%e a ro-it de ru-i%e0
47
Cea (ai (are parte a ti(pu$ui Cat eri%e era si%gur,* dar .-i g,sea de $ucru pe%tru a uita de si%gur,tate0 +$o%9a .%tr'o zi de (u%c, co%sider)%d'o ce$ (ai preios (o(e%t a$ 8ieii* g)%di%d c, i'au 4ost 4urate prea (u$te (o(e%te .% trecut* ca s, %u se bucure de preze%t0 Re4uza s, se g)%deasc, $a trecut* .i era tea(, s, se g)%deasc, $a 8iitor0 &a s4)r-itu$ s,pt,()%ii p$eca $a ar, -i st,tea $a a%uri* .%c)%tat, de peisa9u$ 4er(e$or e%g$eze0 /riesc* se g)%dea ea0 4imeni nu se nate fericit. 6iecare om tre%uie s-i fac singur fericirea. (u sunt o supra'ieuitoare. $unt t nr i sntoas i 'oi a'ea o 'ia minunat. &u%ea se .%torcea di% %ou $a $ucru* $a E8e$y%* $a 4ete -i $a Oi( Aa%dee%0 Oi( Aa%dee% era o e%ig(,0 Cat eri%e %u (ai cu%oscuse u% ase(e%ea o(0 C% birou erau dou,zeci de a%ga9ai* iar Oi( 4,r, a 4o$osi ca$cu$ator* .-i a(i%tea sa$ariu$ 4iec,ruia* %u(,ru$ po$iei de asigurare -i toate a(,%u%te$e dosaru$ui0 De-i toate acestea erau .% dosar* e$ $e i%ea (i%te0 /tia 8e%itu$ $u%ar a 4iec,rei sucursa$e a co(pa%iei* co(parati8 cu 8e%itu$ $u%ii precede%te* co(parati8 cu u$ti(ii ci%ci a%i de c)%d .%cepuse e$ s, $ucreze $a co(pa%ie0 Oi( Aa%dee% .-i a(i%tea totu$* tot ce a 8,zut* a auzit sau a citit0 Era i%credibi$0 Orice .%trebare* oric)t de si(p$,* pro8oca u% cure%t de i%4or(aii di% partea $ui? cu toate acestea Oi( era izo$at -i %u a8ea priete%i0 Cat eri%e a .%trebat'o pe E8e$y% despre e$0 2 /tii* eu %u .$ .%e$eg de$oc pe Oi(0 2 Oi( este u% eBce%tric* i'a eBp$icat E8e$y%0 Trebuie s, .$ iei a-a cu( este0 Nu .$ i%tereseaz, dec)t ci4re$e0 Nu cred c, .$ i%tereseaz, oa(e%ii0 2 1re priete%i3 2 Nu0 2 Nu se .%t)$%e-te cu %i(e%i3 Areau s, spu%* %u are %icio 4at,3 2 Nu0 Cat eri%e a8ea i(presia c, Oi( este $a 4e$ de izo$at -i si%gur* ca -i ea? .%tr'u% 4e$ se si(ea aproape de e$0 Aarietatea cu%o-ti%e$or $ui Oi( o u$uia pe Cat eri%e0 C%tr'o di(i%ea, o durea urec ea0 Oi( i'a spus cu%osc,tor5 2 Are(ea asta %'o s, te a9ute0 Mai bi%e (ergi $a u% doctor0 2 Mu$u(esc* Oi(0 EuF 2 +,ri$e co(po%e%te a$e urec ii su%t5 aurico$u$* (e(bra%a ti(pa%ic, -i oase$e (ici* cioc,%e$u$* %ico8a$a -i sc,ria* ca(era ti(pa%ic, -i ca%a$u$ se(icircu$ar? tro(pa $ui Eustac e -i %er8u$ auditi80 C%tr'o zi* Cat eri%e -i E8e$y% $'au i%8itat pe Oi( $a (as,* .%tr'u% $oca$ cu%oscut de pe Ra(6s Head0 C%tr'o ca(er, di% spate c)i8a c$ie%i 9ucau u% 9oc cu zaruri0
48
- SIDNEY SHELDON -
2 Te i%tereseaz, sporturi$e* Oi(3 $'a .%trebat Cat eri%e0 1i 8,zut 8reodat, u% 9oc de baseba$$3 2 @aseba$$* repet, Oi( auto(at0 O (i%ge de baseba$$ are ci%cisprezece ce%ti(etri circu(4eri%,0 Este 4,cut, di%tr'o 4)-ie de pie$e r,sucit, pe u% co% de cauciuc0 @asto%u$ cu care se $o8e-te (i%gea %u este (ai $at de doi i%c i -i (ai $u%g de patruzeci -i doi de i%c i0 8tie toate statisticile* se g)%di Cat eri%e* dar a simit oare 'reodat emoia de a aduna aceste lucruri? 2 1i practicat 8reodat, u% sport3 De eBe(p$u basc et3 2 @asc etu$ se 9oac, .%tr'o sa$, cu du-u(ea de $e(%0 Mi%gea este s4eric, di% cauciuc* u(4$at, cu aer0 C)%t,re-te dou,zeci sau dou,zeci -i dou, de u%cii0 @asc etu$ a 4ost i%8e%tat de Ka(es Nais(it * .% !<"!0 Cat eri%e a8ea r,spu%su$ $a .%trebare0 D%eori Oi( era st)%9e%itor .% pub$ic0 C%tr'o di(i%ea, Cat eri%e -i E8e$y% $'au dus $a Maide% ead* pe (a$u$ Ta(isei0 1u $uat pr)%zu$ $a "omplet Angler0 C e$%eru$ $e'a spus5 2 1st,zi a8e( (o$u-te proaspete0 Cat eri%e s'a .%tors spre Oi(0 2 Ci p$ac (o$u-te$e3 2 Mo$u-te$e pot 4i $u%gi* o8a$e* rotu%de* sub 4or(, de $a(,* .% coc i$ii* pot tr,i $a supra4a, sau $a ad)%ci(e0 C e$%eru$ .i pri8ea ui(it0 2 Arei s, ()%cai* do(%u$e3 2 Nu'(i p$ac (o$u-te$e* se r,sti Oi(0 Cat eri%ei .i p$,ceau oa(e%ii cu care $ucra* dar Oi( de8e%ise o persoa%, deosebit, pe%tru ea0 Era i%te$ige%t di%co$o de orice $i(it, de .%e$egere* dar .% ace$a-i ti(p era retras -i si%guratic0 C%tr'o zi a .%trebat'o pe E8e$y%5 2 EBist, oare 8reo -a%s, ca Oi( s, duc, o 8ia, %or(a$,3 S, se .%dr,gosteasc, -i s, se c,s,toreasc,3 E8e$y% a o4tat0 2 Hi'a( spus doar* e$ %u are e(oii0 Nu se 8a ata-a %iciodat, de %i(e%i0 Dar Cat eri%e %u o credea0 O dat, sau de dou, ori a surpri%s .% oc ii $ui o $u(i%, u(a%,* a4eciu%e sau a(uza(e%t -i .-i dorea di% su4$et s, .$ a9ute* s,'$ scoat, di% aceast, stare0 Sau poate a 4ost i(agi%aia e$3 C%tr'o zi perso%a$u$ birouri$or a pri(it o i%8itaie $a u% ba$ de caritate $a $a'o@0 Cat eri%e a i%trat .% birou$ $ui Oi(0 2 Oi(* tu -tii s, da%sezi3 2 O (,sur, -i 9u(,tate de patru pe patru d, u% 4oB'trot0 @,rbatu$ .%cepe cu picioru$* st)%g* doi pa-i .%ai%te0 Fe(eia .%cepe cu picioru$ drept* doi pa-i .%apoi0 Doi pa-i $e%i su%t ur(ai de doi pa-i iui .% u%g i drept0 1poi b,rbatu$ duce .%cet
49
picioru$ spre dreapta0 1poi picioru$ spre st)%ga repede* $)%g, st)%gu$* tot repede* .$ aduce pe dreptu$0 Cat eri%e .$ pri8ea %e-tii%d ce s, (ai spu%,0 "unoate toate cu'intele dar nu le nelege sensul. 1 su%at'o Co%sta%ti% De(iris0 Era 4oarte t)rziu -i Cat eri%e se preg,tea de cu$care0 2 Sper c, %u te dera%9ez0 Su%t Costa0 2 Nu* sigur c, %u (, dera%9ezi0 Era bucuroas, s, .$ aud,0 I'a 4ost dor de s4aturi$e $ui0 &a ur(a ur(ei* e$ era si%guru$ o( di% $u(e care -tia ce8a despre trecutu$ ei0 Se g)%dea $a e$ ca $a u% 8ec i priete%0 2 M'a( g)%dit $a ti%e* Cat eri%e0 Su%t .%gri9orat c, e-ti si%gur,0 2 C)teodat, su%t si%gur,* recu%oscu Cat eri%e0 Dar (, descurc0 C(i a(i%tesc (ereu cu8i%te$e ta$e0 Dit, trecutu$ -i tr,ie-te pe%tru 8iitor0 2 Este bi%e0 1propo* c, 8e%i 8orba de 8iitor* ()i%e 8i% $a &o%dra0 Arei s, $u,( ci%a .(preu%,3 2 Mi'ar 4ace 4oarte (are p$,cere* spuse Cat eri%e bucuroas,0 Era .%c)%tat,0 Aa a8ea ocazia s, .i (u$u(easc,* s, .i spu%, c)t .i este de recu%osc,toare0 Dup, ce a pus receptoru$ .% 4urc,* Co%sta%ti% De(iris a z)(bit0 2 ntoarea continu0 1u $uat (asa $a ;it!0 Era u% sa$o% e$ega%t* cu ()%care eBce$e%t,* dar Cat eri%e era prea e(oio%at, pe%tru a 8edea -i a$tce8a dec)t pe o(u$ di% 4aa ei0 18ea at)tea $ucruri s,'i spu%,0 2 Oa(e%ii de $a birouri su%t (i%u%ai* a .%ceput ea0 Oi( este u$uitor0 Nu a( cu%oscut %iciodat, u% o( careF Dar De(iris %u o ascu$ta0 O studia g)%di%d c)t este de 4ru(oas, -i 8u$%erabi$,0 4u tre%uie s-o prese! ot,r. e$0 4u, 'oi juca ncet i 'oi sa'ura 'ictoria. Pentru tine, 4oelle i pentru amantul tu0 2 Stai (u$t $a &o%dra3 .%treb, Cat eri%e0 2 O zi sau dou,0 1( c)te8a a4aceri0 Era ade8,rat* dar -tia c, $e'ar 4i putut rezo$8a pri% te$e4o%0 Nu* 8e%ise $a &o%dra pe%tru a'-i .%cepe ca(pa%ia de a o apropia pe Cat eri%e* de a o 4ace depe%de%t, de e$ e(oio%a$0 Se ap$ec, spre ea0 2 Cat eri%e* i'a( po8estit 8reodat, c, a( $ucrat .% 1rabia Saudit, pe u% tere% petro$i4erF3 C% seara ur(,toare De(iris a i%8itat'o di% %ou $a ci%,0 2 E8e$y% (i'a spus c, te descurci de (i%u%e0 Ci 8oi ridica sa$ariu$0
50
- SIDNEY SHELDON -
2 De9a ai 4ost (u$t prea ge%eros* protest, Cat eri%e0 EuF De(iris o pri8i pro4u%d0 2 C%c, %u -tii c)t de ge%eros pot 4i0 Cat eri%e era st)%9e%it,0 (ste at t de %un* se g)%di ea0 4u tre%uie s-mi las imaginaia la 'oia nt mplrii. C% ziua ur(,toare* De(iris se preg,tea s, p$ece0 2 Nu 8rei s, (, co%duci $a aeroport* Cat eri%e3 2 @a da0 @,rbatu$ acesta i se p,rea 4asci%a%t0 Era a(uza%t -i i%te$ige%t -i o 4$ata cu at)ta ate%ie0 &a aeroport De(iris a s,rutat'o u-or pe obraz0 2 M, bucur c, a( petrecut pui% ti(p .(preu%,0 2 /i eu0 Mu$u(esc* Costa0 1 r,(as p)%, c)%d a8io%u$ a deco$at -i s'a pierdut .% zare0 (ste un om foarte deose%it. O s-mi fie dor de el.
#a'i(ol$l ,a-%
Toat, $u(ea era ui(it, de apropierea di%tre Co%sta%ti% De(iris -i cu(%atu$ s,u Spyros &a(brou0 Spyros &a(brou era aproape $a 4e$ de bogat -i puter%ic ca De(iris0 De(iris a8ea cea (ai (are 4$ot, de cargouri di% $u(e? Spyros &a(brou o a8ea pe a doua ca (,ri(e0 De(iris co%tro$a o reea de ziare* $i%ii aerie%e* c)(puri petro$i4ere* uzi%e de oe$ -i (i%e de aur? Spyros &a(brou a8ea co(pa%ii de asigur,ri* b,%ci* supra4ee e%or(e de tere%uri -i uzi%e c i(ice0 C% 4aa tuturor p,reau .%tr'o co(petiie priete%easc,* p,reau priete%i 4oarte bu%i0 GEste (i%u%at* spu%eau oa(e%ii* c, doi di%tre cei (ai puter%ici oa(e%i di% $u(e su%t at)t de bu%i priete%iI0 C% rea$itate* ei erau ri8a$i .%8er-u%ai -i se dispreuiau u%u$ pe a$tu$0 C)%d Spyros &a(brou a cu(p,rat u% yac t de o sut, de picioare* Co%sta%ti% De(iris a cu(p,rat i(ediat u%u$ de o sut, ci%cizeci de picioare* cu patru (otoare diese$ -i u% ec ipa9 de treizeci de oa(e%i0 C)%d 4$ota $ui Spyros &a(brou a8ea dou,sprezece ta%curi petro$iere cu u% to%a9 de dou, sute de (ii to%e* Co%sta%ti% De(iris -i'a (,rit 4$ota $a dou,zeci -i trei de ta%curi cu u% to%a9 de -ase sute ci%cizeci de (ii de to%e0 Spyros &a(brou a cu(p,rat o erg e$ie de cai* De(iris a cu(p,rat -i e$* (ai (u$t* caii $ui c)-tigau curse$e0 Cei doi b,rbai se .%t)$%eau 4oarte des pe%tru c, .(preu%, 4,ceau parte di% asociaii de caritate sau di8erse corporaii0 Cei doi a8eau u% te(pera(e%t tota$ di4erit u%u$ de a$tu$0 +e c)%d Co%sta%ti%
51
De(iris pro8e%ise di%tr'o 4a(i$ie s,rac, -i a $uptat cu di%ii pe%tru a se .(bog,i* Spyros &a(brou era %,scut aristocrat0 Era sup$u -i e$ega%t* .%totdeau%a .(br,cat i(pecabi$* cu (a%iere pe care i $e d,deau %u(ai o educaie a$eas,0 1rbore$e $ui ge%ea$ogic ducea p)%, $a Otto de @a8aria* care a do(%it .% Grecia .% ti(pu$ u%or 4oarte .%dep,rtate r,z(erie po$itice .% Grecia* u% (ic grup de oa(e%i* o$igar ia* a adu%at a8eri i(e%se0 Tat,$ $ui Spyros a 4ost u%u$ di% acei oa(e%i* iar Spyros a (o-te%it de $a e$ u% ade8,rat i(periu0 De'a $u%gu$ a%i$or* Spyros &a(brou -i Co%sta%ti% De(iris au 9ucat aceast, -arad, a priete%iei .% 4aa ce$or$a$i0 Dar erau ot,r)i* 4iecare .% parte* s, .$ distrug, pe ce$,$a$t* De(iris di% cauza i%sti%ctu$ui de supra8ieuire* &a(brou di% prici%a 4e$u$ui .% care cu(%atu$ s,u o trata pe Me$i%a* sora pe care e$ o iubea ca pe oc ii di% cap0 Spyros &a(brou era u% o( superstiios0 Era bucuros de %orocu$ s,u -i %iciodat, %u .i sup,ra pe zei0 Di% c)%d .% c)%d co%su$ta o g icitoare0 Era destu$ de i%te$ige%t s, -tie c, acestea erau de (ai (u$te ori (i%ci%oase* .%s, e$ a8ea .%credere .%tr'o si%gur, g icitoare0 Ea a prezis pierderea copi$u$ui Me$i%ei -i tot ce s'a .%t)(p$at .% c,s%icia acesteia0 &ocuia $a 1te%a0 Se %u(ea Mada(e +iris0 Co%sta%ti% De(iris -i'a 4,cut u% obicei s, a9u%g, $a birouri$e di% strada 1g iou Gero%da* .% 4iecare di(i%ea, $a ora -ase0 +)%, c)%d a9u%geau $a ser8iciu ri8a$ii s,i de a4aceri* De(iris a8ea c)te8a ore a8a%s0 @irou$ $ui De(iris era spectacu$os0 +ri8e$i-tea era (i%u%at,0 Era pa8at cu gra%it %egru -i (obi$at .% (eta$ -i pie$e0 +e perei se a4$au opere cubiste de &Xgers* @raSues -i +icasso0 18ea o (as, e%or(, de stic$, .% spate$e c,reia se a4$a u% scau% de pie$e ca u% tro%0 +e (as, se g,sea portretu$ $ui 1$eBa%dru ce$ Mare (o%tat .% crista$0 Sub portret scria5 G1$eBa%dros0 1p,r,toru$ o(u$uiI0 C% aceast, di(i%ea,* c)%d Co%sta%ti% De(iris a i%trat .% birou* su%a te$e4o%u$0 Nu(ai c)i8a oa(e%i -tiau ace$ %u(,r de te$e4o%0 ) 9alimehra. ) 9alimehra. Aocea de $a cap,tu$ 4iru$ui era a secretaru$ui particu$ar a$ $ui Spyros &a(brou* Nicos Aeritos0 +,rea %er8os0 2 A, rog s, (, scuzai c, 8, dera%9ez* do(%u$e De(iris0 Mi'ai spus s, 8, su% dac, a( 8reo i%4or(aie pe care s, oF 2 Da0 1i3 2 Do(%u$ &a(brou dore-te s, cu(pere o co(pa%ie care se %u(e-te Aurora 0nternational0 Este .%scris, pe $iste$e @ursei di% Ne; YorE0 Do(%u$ &a(brou are u% priete% .% co%si$iu$ directora$ pe%tru co%struirea de bo(bardiere $a aceast, co(pa%ie0 Ceea ce 8, spu% este co%4ide%ia$0 @ursa 8a cre-te aciu%i$e c)%d se 8a 4ace a%u%u$F 2 Nu (, i%tereseaz, aciu%i$e de @urs,* spuse De(iris cu r,cea$,0 1$t, dat,
52
- SIDNEY SHELDON -
s, %u (, (ai dera%9ezi dec)t dac, ai ce8a i(porta%t0 2 C(i pare r,u* do(%u$e De(iris0 Eu ('a( g)%dit c,F Dar De(iris i'a .%c is te$e4o%u$0 &a ora opt* c)%d a 8e%it asiste%tu$ $ui De(iris* Gia%%is Tc aros* De(iris $'a c e(at .% birou0 2 &a @ursa di% Ne; YorE este .%scris, o co(pa%ie* Aurora 0nternational0 1%u%, toat, reeaua de ziare pe care o a8e( c, aceast, co(pa%ie este i%8estigat, pe%tru 4raud,0 Fo$ose-te o surs, a%o%i(,* dar 4, (u$t, pub$icitate0 Areau ca ziare$e s, 4ac, sca%da$ p)%, c)%d 8or sc,dea aciu%i$e0 1poi .%cepe s, cu(peri aciu%i$e p)%, c)%d obi% co%tro$u$ asupra co(pa%iei0 2 Da* do(%u$e0 Mai dorii -i a$tce8a3 2 Nu0 Dup, ce 8oi a8ea co%tro$u$ a%u%, c, -tirea a 4ost %e4o%dat,0 1 * da* ai gri9, ca @ursa di% Ne; YorE s, a4$e c, Spyros &a(brou a cu(p,rat aciu%i pri%tr' o i%4or(aie scurs, di% i%terior0 Gia%%is Tc aros spuse dup, u% ti(p5 2 Do(%u$e De(iris* .% State$e D%ite aceasta este cri(, .(potri8a statu$ui0 Co%sta%ti% De(iris z)(bi (u$u(it0 2 /tiu0 &a o (i$, dep,rtare* .% +iaa Sy%tag(a* Spyros &a(brou $ucra .% birou$ s,u0 &ocu$ s,u de (u%c, re4$ecta u% gust ra4i%at0 Mobi$ieru$ co%i%ea piese rare* a%tic it,i 4ra%ceze -i ita$ie%e0 Trei perei erau acoperii cu tab$ouri a$e i(presio%i-ti$or 4ra%cezi0 1$ patru$ea perete era ocupat de opere de art, a$e arti-ti$or be$gie%i de $a Aa% Rysse$berg e p)%, $a De S(et0 +e 4ir(a de a4ar, scria 5am%rou i Asociaii* dar $a aceast, 4ir(, %u au eBistat %iciodat, asociai0 Spyros a (o-te%it o a4acere .%4$oritoare de $a tat,$ s,u pe care .% decursu$ a%i$or a tra%s4or(at'o .%tr'u% co%g$o(erat -i (ai .%4$oritor0 Spyros &a(brou ar 4i trebuit s, 4ie u% o( 4ericit0 Era bogat* a8ea succes -i se bucura de o s,%,tate de 4ier* .%s, .i era i(posibi$ s, 4ie cu ade8,rat 4ericit at)ta 8re(e c)t tr,ia Co%sta%ti% De(iris0 +e%tru e$* cu(%atu$ s,u era u% b$este(* u% stig(at0 &a(brou .$ dispreuia0 De(iris era u% pol@michanos* u% o( care se 4o$osea de orice (i9$oc pe%tru a'-i a9u%ge u% scop* u% o( 4,r, scrupu$e0 +e%tru c, se purta ur)t cu Me$i%a* &a(brou $'a ur)t .%totdeau%a pe De(iris* poate de aceea eBista .%tre ei aceast, ri8a$itate s,$batic,0 C%cepuse acu( zece a%i* c)%d Spyros a $uat (asa cu sora sa0 Me$i%a %u'$ 8,zuse %iciodat, at)t de 4ericit0 2 Me$i%a* -tii tu c, .% 4iecare zi $u(ea co%su(, co(bustibi$ care s'a creat .%tr'o (ie de a%i3 2 Nu* Spyros0 2 C% 8iitor 8a 4i o cerere eBtraordi%ar, de petro$ -i ta%curi$e petro$iere 8or
53
a8ea ce 4ace0 2 1i de g)%d s, co%struie-ti ta%curi petro$iere3 2 Da* dar %u ta%curi obi-%uite0 Aoi co%strui o 4$ot, de ta%curi uria-e0 Aor 4i de dou, ori (ai (ari dec)t ce$e de acu(0 Spyros era e%tuzias(at0 &u%i de zi$e a( studiat ci4re$e0 1scu$t,5 u% ga$o% de petro$ brut* tra%sportat di% Go$4u$ +ersic .% State$e D%ite cost, -apte ce%i0 Dar dac, .$ tra%spori cu u% ta%c* costu$ coboar, $a trei ce%i ga$o%u$0 Ci i(agi%ezi ce ar putea .%se(%a acest $ucru3 2 Spyros* de u%de iei ba%ii s, co%struie-ti o 4$ot, at)t de (are3 Spyros z)(bi0 2 1ceasta este cea (ai 4ru(oas, parte a p$a%u$ui (eu0 Nu (, 8a costa %i(ic0 2 +o4ti(3 2 &u%a 8iitoare p$ec .% 1(erica -i 8oi discuta cu -e4ii (ari$or co(pa%ii petro$iere0 Cu aceste ta%curi eu $e pot duce petro$u$ $a 9u(,tate de pre0 2 DarF tu %u ai .%c, ta%curi (ari0 2 Nu* dar dac, 8oi putea obi%e co%tracte pe ter(e% $u%g cu aceste co(pa%ii petro$iere* b,%ci$e .(i 8or .(pru(uta ba%ii de care a( %e8oie pe%tru a $e co%strui0 Ce zici de asta3 2 Cred c, e-ti u% ge%iu0 Este u% p$a% eBtraordi%ar de i%te$ige%t0 Me$i%a era at)t de .%c)%tat, de ideea 4rate$ui s,u .%c)t %u s'a putut abi%e -i .% seara aceea* $a ci%,* i'a spus $ui De(iris0 Dup, ce a ter(i%at $'a .%trebat5 2 Nu'i a-a c, este o idee eBce$e%t,3 De(iris a t,cut o 8re(e* apoi a spus5 2 Frate$e t,u este u% 8is,tor0 Nu 8a reu-i0 Me$i%a $'a pri8it surpri%s,0 2 De ce %u* Costa3 2 +e%tru c, ideea %u are %ici u% gr,u%te de i%te$ige%,0 C% pri(u$ r)%d %u 8a 4i c iar a-a o cerere de petro$* a-adar* ta%curi$e $ui petro$iere 8or (erge goa$e0 C% a$ doi$ea r)%d* co(pa%ii$e petro$iere %u'-i 8or pu%e petro$u$ .% ()i%i$e u%ei 4$ote 4a%to(, care %ici (,car %u eBist,0 /i .% a$ trei$ea r)%d* ba%c erii se 8or pr,p,di de r)s0 Faa Me$i%ei s'a .%%egurat de deza(,gire0 2 Spyros era at)t de e%tuzias(at0 Nu 8rei s, 8orbe-ti cu e$* s, .i eBp$ici3 De(iris c$,ti%, di% cap0 2 &as,'$ s, 8iseze Me$i%a0 1r 4i (ai bi%e dac, %ici %u ar -ti c, %oi a( discutat acest $ucru0 2 Foarte bi%e* Costa0 Cu( spui tu0 1 doua zi* 4oarte de8re(e* Co%sta%ti% De(iris era .% dru( spre State$e D%ite* pe%tru a aborda prob$e(a ta%curi$or giga%t0 /tia 4oarte bi%e c, eBistau rezer8e uria-e de petro$ .% a4ara State$or D%ite -i c, teritorii$e so8ietice erau co%tro$ate de
54
- SIDNEY SHELDON -
-apte co(pa%ii5 Sta%dars Oi$ Co(pa%y di% Ne; Kersey* Sta%dard Oi$ Co(pa%y di% Ca$i4or%ia* Go$4 Oi$ TeBas Co(pa%y* Soco%y Aacuu(* Roya$ Dutc 'S e$$ -i 1%g$o'Ira%ia% Co(pa%y0 Mai -tia c, dac, 8a reu-i s, co%8i%g, u%a di% e$e* ce$e$a$te 8or 8e%i si%gure0 +ri(a 8izit, a 4,cut'o $a Sta%dard Oi$ di% Ne; Kersey0 FiBase o .%t)$%ire cu O;e% Curtiss* a$ patru$ea 8ice'pre-edi%te0 2 Cu ce 8, pot a9uta* do(%u$e De(iris3 2 1( u% proiect care cred c, 8, 8a aduce be%e4icii 4i%a%ciare e%or(e0 2 Da* (i'ai spus $a te$e4o%0 Curtiss .-i pri8i %e$i%i-tit ceasu$0 1( o -edi%, peste c)te8a (i%ute0 A'a- ruga s, 4ii succi%tF 2 Foarte succi%t0 A, cost, -apte ce%i s, aducei u% ga$o% de petro$ brut di% Go$4u$ +ersic pe coasta de est a State$or D%ite0 2 EBact0 2 Ce ai spu%e dac, eu 8'a- gara%ta tra%sportu$ acestei ca%tit,i $a %u(ai trei ce%i3 Curtiss z)(bi dispreuitor0 2 /i cu( eBact ai putea 4ace aceast, (i%u%e3 De(iris r,spu%se .%cet5 2 Cu o 4$ot, de petro$iere cu o capacitate dub$, dec)t ce$e di% preze%t0 A'aputea tra%sporta petro$u$ i(ediat ce $'ai po(pa di% puuri0 Curtiss .$ pri8i g)%ditor0 2 De u%de 8ei a8ea o ase(e%ea 4$ot,3 2 O 8oi co%strui0 2 Ne pare r,u* %oi %u su%te( i%teresai .%F De(iris .$ .%trerupse5 2 Nu 8, cost, %ici u% ce%t0 Nu 8, cer dec)t u% co%tract pe ter(e% $u%g care s,'(i dea gara%ia c, eu 8oi 4i ace$a care s, 8, tra%sporte petro$u$ -i %u a$tci%e8a0 +rob$e(e$e 4i%a%ciare $e 8oi rezo$8a eu cu b,%ci$e0 1 ur(at o $u%g, t,cere* .%cordat, -i p$i%, de se(%i4icaie0 O;e% Curtiss tu-i .%tr'u% t)rziu5 2 Cred c, ar 4i bi%e s, (erg s,'i spu% pre-edi%te$ui co(pa%iei0 1cesta a 4ost .%ceputu$0 Ce$e$a$te co(pa%ii petro$iere au 4ost $a 4e$ de i%teresate s, .%c eie co%tracte$e cu Co%sta%ti% De(iris0 C)%d Spyros &a(brou a a4$at ce se .%t)(p$a* pe%tru e$ era de9a prea t)rziu0 1 p$ecat -i e$ .% State$e D%ite* dar %u a reu-it dec)t s, .%c eie co%tracte cu co(pa%ii (ai (ici* i%depe%de%te0 De(iris .i $uase cre(a0 2 Este sou$ t,u* spu(ega de 4urie Spyros* dar .i 9ur Me$i%a* .%tr'o zi .$ 8oi 4ace s, p$,teasc, pe%tru ceea ce a 4,cut0 Me$i%a s'a si(it .%grozitor de 8i%o8at,0 /tia c, -i'a tr,dat 4rate$e0 C)%d $'a
55
.%4ru%tat pe sou$ ei* acesta a ridicat di% u(eri0 2 Nu eu a( 4ost $a ei* Me$i%a0 Ei au 8e%it $a (i%e0 Cu( i'a- 4i putut re4uza3 /i acesta a 4ost s4)r-itu$ discuii$or0 Dar prob$e(e$e de a4aceri erau (,ru%te* pe $)%g, ura pe care o a8ea Spyros pe%tru c, De(iris se purta ur)t cu sora $ui* Me$i%a0 1r 4i putut ig%ora 4aptu$ c, De(iris a8ea o reputaie de a4e(eiat0 &a ur(a ur(ei* orice b,rbat .-i a8ea p$,ceri$e $ui0 Dar 4aptu$ c, De(iris %u se 4erea de$oc era o i%su$t, %u %u(ai pe%tru Me$i%a* ci pe%tru .%treaga 4a(i$ie &a(brou0 18e%tura cu actria aceea 4ra%cez,* Noe$$e +age* a 4ost ce$ (ai sca%da$os eBe(p$u0 &u%i de zi$e au scris ziare$e despre ei0 :ntr-o !i* se g)%di Spyros* ntr-o !iF NiEos Aeritos* asiste%tu$ perso%a$ a$ $ui &a(brou* i%tr, .% birou0 Aeritos $ucra pe%tru Spyros de ci%cisprezece a%i0 Era co(pete%t* dar %u a8ea i(agi%aie* u% o( 4,r, 8iitor* 4,r, perso%a$itate0 Ri8a$itatea di%tre cei doi (ag%ai i'a o4erit di% se%i% $ui Aeritos (i%a de aur $a care 8isa0 Era co%8i%s c, .% ti(p 8a c)-tiga Co%sta%ti% De(iris -i de aceea* di% c)%d .% c)%d* .i tra%s(itea i%4or(aii co%4ide%ia$e* sper)%d .%tr'o reco(pe%s, pe (,sur,0 Aeritos se apropie de &a(brou5 2 1 8e%it u% do(%* 1%t o%y Rizzo$i0 Area s, 8, 8orbeasc,0 &a(brou o4t,0 2 @i%e* s, ter(i%,( repede cu e$0 Spu%e'i s, i%tre0 1%t o%y Rizzo$i era trecut de patruzeci de a%i0 Era bru%et* a8ea u% %as ac8i$i% -i oc ii c,prui .%c is0 Se (i-ca cu graia u%ui boBer a%tre%at0 Era .(br,cat .%tr'u% costu( be9* 4oarte costisitor* c,(a-, de (,tase ga$be%, -i pa%to4i u-ori di% pie$e0 Aorbea (odu$at -i .%gri9it* dar cu toate acestea era ce8a a(e%i%,tor .% i%uta $ui0 2 Este o ade8,rat, p$,cere s, 8, 8,d* do(%u$e &a(brou0 2 &uai $oc* do(%u$e Rizzo$i0 Rizzo$i se a-ez,0 2 Cu ce 8, pot a9uta3 2 Ei bi%e* dup, cu( i'a( eBp$icat do(%u$ui Aeritos* aici de 4a,* a- dori s, .%c iriez u%u$ di% 8ase$e du(%ea8oastr,0 /tii* eu a( o 4abric, $a Marsi$ia -i 8reau s, duc .% State$e D%ite %i-te (a-i%i gre$e0 Dac, %oi doi %e pute( .%e$ege* 8o( putea coopera 4oarte (u$t .% 8iitor0 Spyros &a(brou se reze(, de sp,taru$ 4oto$iu$ui -i .$ studie .%de$u%g pe b,rbatu$ di% 4aa $ui0 4u nghiea el minciuna0 2 Doar at)t dorii s, eBpediai .% State$e D%ite3 Ma-i%i gre$e3 To%y Rizzo$i se .%cru%t,0 2 +o4ti(3 Nu .%e$egJ 2 Cred c, .%e$egi 4oarte bi%e* spuse Spyros0 Aapoare$e (e$e %u su%t dispo%ibi$e pe%tru ceea ce 8rei du(%eata s, tra%spori0
56
- SIDNEY SHELDON -
2 De ce %u3 Despre ce 8orbii3 2 Despre droguri* do(%u$e Rizzo$i0 Du(%eata asta 4aci* te ocupi de droguri0 Rizzo$i $,s, p$eoape$e -i .$ studie pri%tre ge%e0 2 E-ti %ebu%J 1i crezut toate z8o%uri$e despre (i%e3 Dar erau (ai (u$t dec)t z8o%uri0 Spyros &a(brou $'a 8eri4icat cu 4oarte (u$t, gri9,0 To%y Rizzo$i era u% (are tra4ica%t de droguri di% Europa0 F,cea parte di% Ma4ia -i di% Orga%izaie -i .% u$ti(a 8re(e se z8o%ea c, a ca( pierdut toate posibi$it,i$e de tra%sport0 De aceea era %er,bd,tor s, .%c eie o a4acere cu Spyros0 2 M, te( c, 8a trebui s, (ergi .% a$t, parte0 To%y Rizzo$i .$ pri8ea cu r,cea$,0 C%tr'u% t)rziu d,du di% cap0 2 @i%e cu( dorii0 Scoase di% port(o%eu o carte de 8izit, -i o aru%c, pe birou0 Dac, 8, r,zg)%dii* scrie aici u%de (, putei g,si0 Se ridic, -i ie-i0 Spyros &a(brou $u, cartea de 8izit, -i citi G1%t o%y Rizzo$i I(port'EBportI0 Dr(a adresa u%ui ote$ di% 1te%a -i u% %u(,r de te$e4o%0 NiEos Aeritos pri8ea cu oc i (ari de ui(ire0 Dup, ce To%y Rizzo$i a p$ecat* Aeritos a .%trebat5 2 C iar esteF3 2 Da0 Do(%u$ Rizzo$i se ocup, cu tra4icu$ de eroi%,0 Dac, .$ pri(i( o si%gur, dat, pe 8apoare$e %oastre* gu8er%u$ %e poate i%terzice a4aceri$e cu 4$ota0 To%y a ie-it 4urios di% birou$ $ui Spyros &a(brou0 Afurisitul de grec, m tratea! ca pe un ran cules de pe strad i de unde tia despre droguri? De data aceasta tra%sportu$ era %eobi-%uit de (are* .% 8a$oare de ce$ pui% zece (i$ioa%e de do$ari0 Dar prob$e(a (are era s,'$ duc, $a Ne; YorE0 " inii de la narcotice umpleau str!ile Atenei. 2a tre%ui s dau un telefon n $icilia i s am n puin. To%y Rizzo$i %u a pierdut %iciodat, u% tra%sport de %arcotice -i %u a8ea %ici cea (ai (ic, i%te%ie s,'$ piard, pe acesta0 Se co%sidera u% %orocos .%%,scut0 1 crescut .% He$$6s :itc e% Q@uc,t,ria Iadu$uiR* di% Ne; YorE0 Di% pu%ct de 8edere geogra4ic aceasta era $oca$izat, .% partea de 8est a Ma% atta%u$ui* .%tre Eig t 18e%ue -i r)u$ Hudso%? otare$e de sud -i de %ord erau .%tre Str,zi$e dou,zeci -i trei -i ci%cizeci -i %ou,0 Di% pu%ct de 8edere psi o$ogic* He$$6s :itc e% era u% ora- .% ora-0 Str,zi$e erau .(p,rite .%tre ga%gsteri* Gop eri* +ar$or Mob* Gori$e$e -i @a%da R odes* o ade8,rat, e%c$a8, ar(at,0 Co%tracte$e de a ucide urcau p)%, $a o sut, de do$ari* poate pui% (ai 9os0 &ocuitorii acestui cartier* He$$6s :itc e%* $ocuiau .% subso$uri .(preu%, cu -obo$a%i* p,duc i -i g)%daci0 Nu a8eau b,i -i ti%erii rezo$8au aceast, prob$e(, .% 4e$u$ $or* p$o%9au .% r)u$ Hudso% de pe docuri$e portu$ui* .% ace$ea-i $ocuri u%de se aru%cau .% ap, toate reziduuri$e0 Docuri$e (iroseau .%grozitor de $a oituri$e c)i%i$or -i pisici$or o(or)te aici0 Aiaa str,zi$or era deosebit de atr,g,toare -i co$orat,0 O (a-i%, a po(pieri$or
57
.% aciu%e pe%tru a sti%ge u% i%ce%diuF o ba%d, .% $up, pe%tru supre(aie pe acoperi-uri$e u%ei c$,diriF o %u%t,F u% 9oc de zaruri pe trotuarF di% c)%d .% c)%d o .(pu-c,tur,0 Si%guru$ $oc de 9oac, pe%tru copii era strada sau acoperi-uri$e* iar .% ti(pu$ 8erii ape$e r)u$ui0 Deasupra tuturor p$utea (ias(a de %eco%4u%dat a s,r,ciei0 1ceasta era at(os4era .% care a crescut To%y Rizzo$i0 +ri(a a(i%tire a $ui To%y Rizzo$i a 4ost b,taia pe care a $uat'o* dup, ce i s'au 4urat ba%ii de $apte0 18ea -apte a%i0 @,ieii (ai (ari erau o a(e%i%are co%ti%u,0 Dru(u$ spre -coa$, era pustiu* iar -coa$a ar,ta ca u% tere% de $upte0 +)%, $a ci%cisprezece a%i* Rizzo$i a8ea de9a u% corp bi%e 4,cut -i acu(u$ase sc e(e co%siderabi$e de $upt,0 Ci p$,cea b,taia* pe%tru c,* era bu% -i pe%tru c, .i d,dea u% se%ti(e%t de superioritate0 Iar priete%ii $ui pu%eau (ereu pariuri pe e$0 Di% c)%d .% c)%d* (e(bri ai ba%de$or de ga%gsteri 8e%eau -i'i ur(,reau pe copiii care se b,teau* pe%tru recrutare0 Fra%E Coste$$o 8e%ea o dat, sau de dou, ori pe $u%,* .(preu%, cu Koe 1do%is -i &ucEy &ucia%o0 2 @,iatu$ este o ade8,rat, co(oar,* spu%ea &ucia%o0 S,pt,()%a trecut, a( pariat pe e$ -i a( c)-tigat ci%ci b,tr)%e0 2 +ariezi -i acu(* c)%d $upt, cu &ou Do(e%ic3 2 @i%e.%e$es0 >ece $a u%u0 2 >ece $a u%u0 Ce %aiba* Rizzo$i este u% (ucos0 To%y Rizzo$i %u prea -tia ce .%se(%a aceast, co%8ersaie0 S'a dus $a 4rate$e (ai (are* Gi%o* -i $'a .%trebat0 2 IsuseJ eBc$a(, 4rate$e s,u0 I%di8izii ,-tia pariaz, ba%i grei pe ti%e0 2 De ce3 Doar eu %u su%t pro4esio%ist0 Gi%o g)%di c)te8a secu%de0 2 Nu ai pierdut %iciodat, o b,taie* %u'i a-a3 2 Nu0 2 +robabi$ c, au 4,cut c)te8a pariuri (ai (ici* pe%tru b$u4 -i c)%d au 8,zut c, $e'ai c)-tigat* au .%ceput s, parieze serios0 T)%,ru$ ridic, di% u(eri0 2 +e%tru (i%e %u .%sea(%, %i(ic0 Gi%o .$ pri%se de ()%, -i'i spuse e%tuzias(at5 2 1r putea .%se(%a 4oarte (u$t pe%tru ti%e* To%y0 +e%tru %oi doi0 1scu$t,'(, pu-tiu$eF &upta cu &ou Do(e%ic a a8ut $oc $a Sti$$(a%6s Gy( .%tr'o 8i%eri dup,'a(iaz,0 Erau preze%i toi cei care pariaser,0 Fra%E Coste$$o* Koe 1do%is* 1$bert 1%astasia* &ucEy &ucia%o -i Meyer &a%sEy0 Se distrau de (i%u%e pri8i%du'i pe copii b,t)%du'se* dar ceea ce .i distra -i (ai (u$t era 4aptu$ c, au descoperit u% (i9$oc de a 4ace ba%i cu ace-ti copii0 &ou Do(e%ic a8ea -aptesprezece a%i* cu u% a% (ai (are dec)t To%y -i cu
58
- SIDNEY SHELDON -
ci%ci Ei$ogra(e (ai (u$t0 Dar %u era u% ad8ersar de te(ut pe%tru c, To%y Rizzo$i era u% boBer .%%,scut -i a8ea i%sti%cte uciga-e0 &upta a8ea ci%ci reprize0 +ri(a ru%d, a 4ost 4oarte u-oar, pe%tru To%y0 Tot e$ a $uat -i a doua ru%d,0 /i pe a treia0 @a%da de ga%gsteri .-i %u(,ra de9a c)-tigu$0 2 +u-tiu$ ,sta 8a 4i ca(pio% (o%dia$* spuse .%c)%tat &ucEy &ucia%o0 C)t ai pariat pe e$3 2 >ece b,tr)%e* r,spu%se Fra%E Coste$$o0 Ce$ (ai bu% pariu ar 4i 4ost de ci%cisprezece $a u%u0 +u-tiu$ are de9a reputaie0 /i deodat, %ea-teptatu$ s'a produs0 C% (i9$ocu$ ce$ei de'a ci%cea ru%de &ou Do(e%ic $'a tri(is $a podea pe To%y Rizzo$i0 1rbitru$ a .%ceput s, %u(ereF Foarte .%cet* pri8i%d .%gri9orat spectatorii0 2 Ridic,'te* tic,$os (ic ce e-ti* .i strig, Koe 1do%is0 Ridic,'te -i $upt,J Dar arbitru$ co%ti%ua s, %u(ere* c iar dac, 4oarte .%cet tot a a9u%s $a zece0 To%y Rizzo$i era .%c, $a podea0 2 Tic,$osu$0 Nu(ai di%tr'u% pu(%J Oa(e%ii au .%ceput s, ca$cu$eze c)t au pierdut0 +ierderi$e erau substa%ia$e0 To%y Rizzo$i a 4ost ridicat de 4rate$e s,u Gi%o -i dus .%tr'o cabi%,0 Hi%ea oc ii .%c i-i* se te(ea s, %u descopere c, este co%-tie%t -i s, .i 4ac, ce8a .%grozitor0 1bia c)%d a a9u%s acas, a reu-it bietu$ To%y s, se re$aBeze0 2 1( reu-itJ strig, 4rate$e s,u bucuros0 Ci dai sea(a c)i ba%i a( 4,cut3 1proape o (ie de do$ari0 2 Nu .%e$eg0 EuF 2 1( .(pru(utat ba%i -i $e'a( spus c, pariez pe Do(e%ic0 Dar a( pariat pe ti%e ci%cisprezece $a u%u0 Su%te( bogai0 2 /i %'or s, se .%4urie3 .%treb, To%y0 Gi%o z)(bi0 2 Nu 8or -ti %iciodat,0 1 doua zi c)%d To%y Rizzo$i a ie-it de $a -coa$,* $a co$u$ str,zii .$ a-tepta o $i(uzi%, $u%g, -i %eagr, .% care se a4$a &ucEy &ucia%o0 Ci 4,cu se(% b,iatu$ui s, se apropie de (a-i%,0 2 Drc,0 I%i(a $ui To%y .%cepu s, bat, de spai(,0 2 Nu pot* do(%u$e &ucia%o* a( .%t)rziat $aF 2 Drc,0 To%y urc, .% (a-i%,0 &ucia%o .i spuse -o4eru$ui0 2 Mergi .% 9uru$ b$ocu$ui0 Mu$u(esc $ui Du(%ezeu c, %u (, duce .% a$t, parteJ C%tr'u% t)rziu* &ucia%o se .%toarse spre b,iat5 2 1i dat $o8itura* spuse cu o 8oce %eutr,0 Rizzo$i ro-i0
59
2 Nu* do(%u$e* euF 2 Nu (, prosti0 C)t ai 4,cut3 2 Ni(ic do(%u$e &ucia%o0 EuF 2 Te (ai .%treb .%c, o dat,0 C)i ba%i ai 4,cut3 @,iatu$ ezit,0 2 O (ie de do$ari0 2 Nici* c)t s, pui pe o (,sea* r)se &ucEy &ucia%o0 Dar cred c, pe%tru u%F c)i a%i ai3 2 1proape -aisprezece0 2 Cred c, pe%tru u% pu-ti de -aisprezece a%i* %u'i r,u de$oc0 /tii c, eu -i priete%ii (ei a( pierdut o (u$i(e de ba%i3 2 C(i pare r,u* euF 2 S'o $,s,( ba$t,J E-ti u% copi$ i%te$ige%t0 1i u% 8iitor 4ru(os0 2 Mu$u(esc* do(%u$e0 2 Dite* eu %u 8oi spu%e %i(,%ui %i(ic* To%y* pe%tru c, a$t4e$ priete%ii (ei te taie buc,e$e -i te dau ()%care $a pe-ti0 Dar a- 8rea s, 8ii s, st,( de 8orb, $u%i0 Tu -i cu (i%e 8o( $ucra bi%e .(preu%,0 Dup, o s,pt,()%,* To%y Rizzo$i $ucra pe%tru &ucEy &ucia%o0 Era i%te$ige%t* acio%a repede -i .% 4oarte scurt ti(p a de8e%it $ocote%e%tu$ $ui &ucia%o0 C)%d &ucEy &ucia%o a 4ost arestat* co%da(%at -i tri(is $a .%c isoare* To%y Rizzo$i a r,(as s, co%duc, orga%izaia $ui &ucia%o0 Fa(i$ii$e (a4iote se ocupau de 9ocuri de %oroc* c,(,t,rie* prostituie -i orice a$t, acti8itate i$ega$, di% care se putea scoate u% pro4it0 C)%d 8e%ea 8orba de droguri* de ce$e (ai (u$te ori se .%cru%tau* dar u%ii (e(bri i%sistau s, se i(p$ice .% tra4icu$ de droguri -i* cu ti(pu$* Fa(i$ii$e -i'au dat per(isiu%ea s, .%ceap, tra4icu$0 +e%tru To%y Rizzo$i aceast, idee a de8e%it o obsesie0 Di% ceea ce 8edea .%e$egea c, oa(e%ii care se ocupau cu tra4icu$ de droguri erau 4oarte dezorga%izai0 $e n' rt cu toii n jurul co!ii, cu puin minte i sprijinB Hot,r)rea $ui era $uat,0 To%y Rizzo$i %u era o(u$ care s, 4ac, ce8a $a .%t)(p$are0 1 .%ceput s, citeasc, tot ce a g,sit despre eroi%,0 Heroi%a de8e%ea cu rapiditate regi%a %arcotice$or0 Mari ua%a -i cocai%a erau co%siderate GeBce$e%teI* dar eroi%a crea o stare de eu4orie tota$,* 4,r, dureri* 4,r, prob$e(e* 4,r, gri9i0 Cei care se sub9ugau eroi%ei .-i 8i%deau tot* 4urau* co(iteau cri(e* %u(ai pe%tru a o obi%e0 Heroi%a de8e%ea re$igia $or* si%guru$ (oti8 de a tr,i0 Turcia era u%a di%tre ce$e (ai (ari produc,toare de (ac di% care se eBtr,gea
60
- SIDNEY SHELDON -
eroi%a0 Fa(i$ia a8ea co%tacte .% Turcia a-a .%c)t Rizzo$i se ot,r. s, discute cu +ete &ucca* u%u$ di% -e4i0 2 Areau s, (, i(p$ic .% do(e%iu* spuse Rizzo$i0 Dar tot ce 4ac* 4ac pe%tru Fa(i$ie0 Areau s, -tii $ucru$ ,sta0 2 E-ti u% b,iat bu%* To%y0 2 1- 8rea s, p$ec .% Turcia s, studiez pui% prob$e(a0 +oi ara%9a3 @,tr)%u$ ezit,0 2 Te a%u% eu0 Dar s, -tii* To%y* ei %u su%t ca %oi0 Nu au scrupu$e0 Su%t a%i(a$e0 Dac, %u 8or a8ea .%credere .% ti%e* te 8or ucide0 2 Aoi 4i 4oarte ate%t0 2 Te rog0 Dup, dou, s,pt,()%i* To%y Rizzo$i era .% dru( spre Turcia0 1 8izitat Iz(ir* 14yo% -i EsEise ir* regiu%i$e u%de se cu$ti8au (aci -i peste tot a 4ost pri(it cu 4oarte (are suspiciu%e0 Era str,i% -i str,i%ii %u erau 8,zui cu oc i bu%i0 2 Ao( 4ace a4aceri eBce$e%te .(preu%,* $e'a spus Rizzo$i0 1- 8rea s, 8,d -i eu cu$turi$e de (aci0 O(u$ a ridicat di% u(eri0 2 Eu %u -tiu %i(ic* %u a( abar de cu$turi de (aci .i pierzi 8re(ea* .%toarce' te acas,0 Dar Rizzo$i era 4oarte ot,r)t0 1 dat zeci de te$e4oa%e* a 8orbit codi4icat0 C%tr' u% t)rziu* $a :i$is* $a gra%ia turco'siria%, i s'a per(is s, 8ad, cu( se obi%e opiu(u$ $a o 4er(,* Care$$a* u%a di%tre ce$e (ai (ari0 2 Nu .%e$eg* spuse To%y0 Cu( %aiba scoatei eroi%, di%tr'o 4$oare %or(a$,3 D% specia$ist .(br,cat .% a$at a$b a .%ceput s,'i eBp$ice5 2 Do(%u$e Rizzo$i* su%t (ai (u$te operaiu%i0 Heroi%a este si%tetizat, di% opiu(* ceea ce .%sea(%, tratarea (or4i%ei cu acid acetic0 Heroi%a se scoate %u(ai di%tr'u% a%u(it soi de (aci* se %u(e-te Papa'er $omniferum* adic, 4$oarea so(%u$ui0 Nu(e$e de opiu( 8i%e di% greac,* de $a opos* care .%sea(%, suc0 2 1( .%e$es0 &a 8re(ea reco$t,rii* To%y a 4ost i%8itat $a 4er(a Care$$a0 Fiecare (e(bru* a$ 4a(i$iei Care$$a era ec ipat cu u% "i!gi >ica1* u% 4e$ de cuit 4oarte ascuit cu care se 4,cea o i%cizie .%tr'u% a%u(e $oc pe p$a%t,0 Care$$a .i eBp$ica5 2 Macii trebuie cu$e-i .%tr'o perioad, de dou,zeci -i patru de ore* a$t4e$ reco$ta este rui%at,0 Fa(i$ia a8ea %ou, (e(brii -i 4iecare (u%cea pe br)%ci pe%tru a str)%ge reco$ta $a ti(p0 C% aer era u% 4e$ de abur care pro8oca so(%o$e%,0 Rizzo$i se si(ea a(eit0
61
2 Fii ate%t* .$ pre8e%i Care$$a0 1i gri9, s, r,()i treaz0 Dac, te a-ezi s, dor(i .% c)(p* %u te (ai treze-ti %iciodat,0 C% ti(pu$ perioadei de reco$tare* ce$e dou,zeci -i patru de ore* 4erestre$e -i u-i$e 4er(ei erau .%c ise -i bi%e eta%-ate0 Dup, ce au cu$es (acii* Rizzo$i a 8,zut cu( se tra%s4or(, substa%a .% (or4i%, -i apoi .% eroi%, $a u% G$aboratorI ascu%s0 2 1-adar* asta este3 Care$$a c$,ti%, di% cap0 2 Nu* priete%e0 1cesta este %u(ai .%ceputu$0 Obi%erea eroi%ei este partea cea (ai u-oar,0 Toat, prob$e(a este s, o tra%spori 4,r, s, 4ii pri%s0 To%y Rizzo$i si(ea cu( cre-te .% e$ e(oia0 De $a acest pu%ct 8a pre$ua e$ a4acerea0 +)%, acu( a4acerea a 4ost rezo$8at, de %ai8i0 E$ $e 8a ar,ta cu( opereaz, u% pro4esio%ist0 2 /i 8oi cu( o tra%sportai3 2 Su%t (u$te (oda$it,i0 Ca(ioa%e* autobuze* tre%uri* (a-i%i* asi%i* c,(i$eF 2 C,(i$e3 2 1( 4o$osit -i c,(i$e0 &e'a( dat s, .%g it, cutii bi%e eta%-ate* dar gr,%icerii au .%ceput s, 4o$oseasc, detectoare de (eta$0 1tu%ci %e'a( orie%tat spre saci eta%-i de cauciuc0 Dup, 4iecare GeBcursieI o(or)( c,(i$e$e0 +rob$e(a este c, u%eori s,cu$eii de cauciuc eBp$odeaz, .% sto(acu$ c,(i$e$or -i c,(i$e$e a9u%g $a gra%i, a(eite0 1-a au depistat -i gr,%icerii %oua %oastr, (etod,0 2 Ce trasee ai 4o$osit3 2 D%eori a( tri(is eroi%a de $a 1$eppo* $a @eirut sau Ista%bu$ -i spre Marsi$ia0 D%eori drogu$ p$eac, de $a Ista%bu$ .% Grecia* apoi .% Sici$ia* pri% Corsica -i Maroc -i apoi tra8erseaz, 1t$a%ticu$0 2 A, (u$u(esc 4oarte (u$t pe%tru co$aborare* spuse Rizzo$i0 &e 8oi spu%e b,iei$or0 1- 8rea s, 8, (ai rog ce8a0 2 Da3 2 1- 8rea s, (erg -i eu cu ur(,toru$ tra%sport0 Dr(, o pauz, 4oarte $u%g,0 2 1r putea 4i 4oarte pericu$os0 2 C(i .%cerc -i eu %orocu$0 C% dup,'a(iaza ur(,toare* To%y Rizzo$i a 4ost preze%tat u%ui b,rbat cu .%4,i-are de ba%dit* cu o (usta, e%or(, -i trupu$ (asi80 2 1cesta este Musta4a di% 14yo%0 C% $i(ba turc, Af@on .%sea(%, opiu(0 Musta4a este u%u$ di%tre cei (ai pricepui oa(e%i ai %o-tri0 2 Trebuie s, 4ie -i oa(e%i pricepui* spuse Musta4a cu (odestie0 Su%t (u$te perico$e0 To%y Rizzo$i .%cepu s, r)d,0 2 Dar (erit, riscu$* %u3
62
- SIDNEY SHELDON -
Musta4a .$ pri8i cu de(%itate0 2 Du(%eata 8orbe-ti de ba%i0 Dar pe%tru %oi opiu(u$ .%sea(%, (u$t (ai (u$t dec)t o reco$t, de ba%i0 Este ce8a (istic0 +ra4u$ a$b a$ p$a%tei este e$iBiru$ dat de zei* (edica(e%t %atura$ care se ia %u(ai .% ca%tit,i 4oarte (ici0 +oate 4i (estecat sau ap$icat direct pe pie$e -i 8i%dec, ce$e (ai (u$te bo$i* bo$i de sto(ac* r,ce$i* 4ebr,* dureri de tot 4e$u$0 Dar trebuie s, 4ii 4oarte ate%t0 Dac, .$ iei .% ca%tit,i (ari %u %u(ai c, .i a%i i$eaz, si(uri$e dar te pri8eaz, -i de pote%, seBua$,* iar $a %oi .% Turcia %i(ic %u poate distruge de(%itatea u%ui b,rbat* dec)t i(pote%a0 2 Sigur* sigur0 Cu( spui du(%eata0 C,$,toria de $a 14yo%* a .%ceput $a (iezu$ %opii0 D% grup de 4er(ieri (erg)%d .% -ir i%dia% .% %oaptea %eagr,0 Cat)rii duceau LW# de Ei$ogra(e de opiu(0 1ro(a du$ce p,tru%z,toare* ca 4)%u$ apri%s* p$utea ca u% abur .% 9uru$ oa(e%i$or0 Erau o duzi%, de 4er(ieri cei care 8e%iser, s, p,zeasc, opiu(u$ -i s, trateze cu Musta4a0 Fiecare 4er(ier era .%ar(at0 2 Trebuie s, 4i( 4oarte ate%i* .i eBp$ic, Musta4a $ui Rizzo$i0 18e( pe ur(e$e %oastre I%terpo$u$ -i toate po$iii$e0 1$t,dat, era (ai p$,cut0 Tra%sporta( opiu(u$ pri% ora-e -i sate 4,r, s, %e 4eri(0 Fo$osea( u% sicriu0 Era o p$,cere s, 8ezi oa(e%ii -i po$ii-tii descoperi%du'se -i sa$ut)%d cu respect .% ti(p ce sicriu$ cu opiu( trecea (ai departe0 +ro8i%cia 14yo% se a4$, .% ce%tru$ zo%ei 8estice a Turciei* $a poa$e$e (u%te$ui Su$ta%* pe u% podi- .%a$t* .%dep,rtat -i izo$at de (ari$e ora-e0 2 >o%a aceasta este 4oarte bu%, pe%tru %oi* spuse Musta4a0 Nu su%te( u-or de descoperit0 Cat)rii (ergeau .%cet* tra8ers)%d .(preu%, cu oa(e%ii peisa9u$ dezo$a%t -i dup, trei zi$e* $a (iezu$ %opii* au a9u%s $a gra%ia turco'siria%,0 Erau a-teptai de o 4e(eie .(br,cat, .% %egru0 Ducea de c,p,stru u% ca$ pe care a-ezase u% sac i%oce%t de 4,i%,0 Di% -a at)r%a %eg$i9e%t o 4u%ie care %u ati%gea p,()%tu$ de-i era $u%g,0 Fe(eia ducea ca$u$ pe o potec, pe cu$(ea (u%te$ui0 Dedesubt* Musta4a -i cei ci%cisprezece oa(e%i se t)rau ur(,ri%d 4u%ia* pe o a$t, potec, ascu%s, de tu4i-uri0 Dac, 4u%ia ati%gea p,()%tu$* era u% se(%a$ pe%tru Musta4a c, .% 4a, 8e%eau 9a%dar(i0 Dac, 4e(eia era oprit, pe%tru .%treb,ri* dedesubt* ascu%-i de tu4i-uri* tra4ica%ii treceau .% sigura%, gra%ia0 Treceau pe $a :i$is* u% pu%ct de 4ro%tier, (i%at0 Dar odat, trecui de zo%a co%tro$at, de 9a%dar(i* tra4ica%ii i%trau pe 4)-ia de trei (i$e u%de a8eau .%t)$%ire cu tra4ica%ii sirie%i0 C%totdeau%a erau a-teptai cu o stic$, de ra1i pe care oa(e%ii o treceau de $a u%u$ $a a$tu$0 Rizzo$i a 8,zut cu( cei$a$i au c)%t,rit opiu(u$ -i apoi $'au pus .% spate$e u%or cat)ri sirie%i0 Treaba era 4,cut,0 6oarte %ine* se g)%di Rizzo$i0 8i acum s 'edem cum o fac %ieii din /hailanda.
63
Dr(,toarea oprire a 4ost $a @a%gEoE0 Dup, ce a 4ost 8eri4icat i s'a per(is s, urce pe u% 8as de pescuit care ducea droguri .% pac ete de po$ieti$e%,0 +e (,sur, ce 8aporu$ se apropia de Ho%g :o%g se d,deau se(%a$e %u(ai de ei -tiute* aproape de &i(a -i I%su$e$e &adro%e* de u%de era 4oarte u-or ca u% 8apor di% Ho%g :o%g s, preia droguri$e0 2 Nu'i r,u de$oc* spuse Rizzo$i0 ,ar tre%uie s fie o cale i mai uoar0 Cu$ti8atorii de (aci 8orbeau despre eroi%, spu%)%du'i GHI sau GHorseI Qca$R* dar pe%tru To%y Rizzo$i eroi%a era o ade8,rat, (i%, de aur0 H,ra%ii care cu$ti8au erau p$,tii cu trei sute ci%cizeci de do$ari $a zece Ei$ogra(e* dar dup, ce opiu(u$ era tratat -i 8)%dut pe str,zi$e Ne; YorEu$ui* 8a$oarea cre-tea $a dou, sute ci%cizeci de (ii de do$ari0 "e uor este* se g)%di Rizzo$i0 "arella a'ea dreptate. /otul este s nu fii prins. Toate acestea s'au .%t)(p$at cu zece a%i .% ur(,0 Dar acu( era di% ce .% ce (ai greu0 I%terpo$u$* po$iia i%ter%aio%a$,* co%sidera tra4icu$ de droguri prob$e(a prioritar, .% acti8itatea $or0 Toate 8apoare$e care p$ecau di% porturi$e suspectate erau co%tro$ate ce%ti(etru cu ce%ti(etru0 Di% aceast, cauz, $'a 8izitat Rizzo$i pe Spyros &a(brou0 F$ota $ui Spyros era deasupra oric,rei suspiciu%i0 +o$iia %u .i co%tro$a %ici u% 8apor0 Dar tic,$osu$ $'a re4uzat0 2oi gsi eu o soluie* se g)%di To%y Rizzo$i0 ,ar tre%uie s m mic repede. 2 Cat eri%e* te dera%9ez3 Era (iezu$ %opii0 2 Nu* Costa0 C(i 4ace p$,cere s, te aud0 2 Totu$ este bi%e aco$o3 2 Da* datorit, ie0 C(i p$ace 4oarte (u$t ceea ce 4ac0 2 Foarte bi%e0 C% c)te8a s,pt,()%i 8i% $a &o%dra0 1bia a-tept s, te 8,d0 Atenie3 4u ntinde coarda3 1- dori s, discut,( despre perso%a$u$ co(pa%iei0 2 M, bucur* te a-tept0 2 Noapte bu%, -i pe cur)%d0 2 Noapte bu%,0 De data aceasta* .$ su%, Cat eri%e0 2 Costa* %u -tiu ce s, spu%0 Meda$io%u$ este (i%u%at0 Nu ar 4i trebuit s,F 2 Este u% dar %ese(%i4icati8* Cat eri%e0 E8e$y% (i'a spus c, .i e-ti de (are a9utor0 1( 8rut s, .i ar,t c)t de (u$t te apreciez0 (ste at t de uor* se g)%di De(iris0 ,aruri mrunte i laude. #ai t r!iuD eu i soia mea ne desprim. ApoiD sunt at t de singur3
64
- SIDNEY SHELDON -
O discuie e8azi8, despre c,s,torie* apoi o i%8itaie pe yac t -i pe i%su$,F sc e(a %u d,dea %iciodat, gre-0 ,ar de data aceasta 'a fi extraordinar de palpitant, se g)%di De(iris* pentru c 'a a'ea un alt sf rit. (a 'a muri. C$ su%, pe Napo$eo% C otas0 18ocatu$ p,rea .%c)%tat s, .$ aud,0 2 Nu a( 8orbit de (u$t Costa0 Totu$ (erge bi%e3 2 Da* (u$u(it, ie0 1( %e8oie de u% (ic ser8iciu0 2 Desigur0 2 Noe$$e +age a8ea o 8i$, $a Ra4i%a0 1- 8rea s, o cu(peri pe%tru (i%e* sub u% a$t %u(e0 2 Desigur0 Aoi tri(ite u% a8ocat de'a$ (euF 2 1- dori s, te ocupi perso%a$0 Dr(, o scurt, pauz,0 2 Foarte bi%e0 M, 8oi ocupa eu0 2 Mu$u(esc0 Napo$eo% C otas r,(ase cu pri8irea ai%tit, spre te$e4o%0 Ai$a aceea a 4ost cuibu$ u%de Noe$$e +age -i &arry Doug$as -i'au tr,it a8e%tura0 De ce oare o dorea Co%sta%ti% De(iris3
#a'i(ol$l ,a'(%
Tribu%a$u$ 1rsaEio% di% 1te%a este o c$,dire 8ec e di% piatr, ce%u-ie care se .%ti%de pe toat, $atura str,zii D%i8ersit,ii0 Di% ce$e treizeci de s,$i a$e c$,dirii* %u(ai trei su%t rezer8ate procese$or de cri(,5 ca(ere$e T!* L# -i LL0 Di% cauza i%teresu$ui e%or( st)r%it de procesu$ 1%astasiei Sa8a$as* acesta se des4,-ura .% sa$a LL0 Era o ca(er, $u%g, de trei sute de picioare -i $at, de patruzeci de picioare0 Scau%e$e erau .(p,rite .% trei sta$uri* desp,rite de u% cu$oar de -ase picioare0 C iar .% 4a, se a4$a o (as, de (a o% $u%g, de -ase picioare* pe%tru cei trei 9udec,tori0 C% 4a, era boBa (artori$or* o (ic, p$at4or(, cu u% pupitru de $e(% -i pe perete$e $u%g se a4$a boBa 9urai$or* .% care erau acu( a-ezai cei zece 9urai ai procesu$ui0 C% 4aa boBei acuzai$or se a4$a (asa a8ocai$or0 +rocesu$ acesta de cri(, era spectacu$os .% si%e* dar piesa $ui de reziste%, era 4aptu$ c, ap,rarea era co%dus, de Napo$eo% C otas* u%u$ di%tre cei (ai re%u(ii a8ocai di% $u(e0 C otas se ocupa doar de procese de cri(,* iar rezu$tate$e sa$e erau re(arcabi$e0 Se z8o%ea c, pri(ea co(isioa%e de ordi%u$ (i$ioa%e$or de do$ari0 Napo$eo% C otas era u% b,rbat subire* e(aciat cu oc ii (ari -i tri-ti pe o 4a, ridat, prea ti(puriu0 Se .(br,ca prost -i .%4,i-area $ui %u i%spira .%credere0 Dar di%co$o de acestea* se ascu%dea o (i%te str,$ucit,* u%eori tr,d,toare0 +resa 4,cuse (u$te specu$aii despre 4aptu$ c, Napo$eo% C otas a acceptat s,
65
apere 4e(eia care era acu( 9udecat,0 Era aproape i(posibi$ s, c)-tige acest caz0 Se spu%ea c iar c, 8a 4i pri(a .%4r)%gere a $ui C otas0 +eter De(o%ides* procuroru$ acuz,rii* .$ (ai .%4ru%tase pe C otas -i .% a$te procese0 De-i %u ar 4i recu%oscut %iciodat,* %ici c iar .% i%ti(itatea $ui* De(o%ides era (ereu u$uit de .%de()%area $ui C otas0 /i totu-i* de data aceasta* De(o%ides si(ea c, %u are (oti8e de .%gri9orare0 +rocesu$ 1%astasiei Sa8a$as era u% proces c$asic de cri(,* dosar c$asat0 Fapte$e erau si(p$e5 1%astasia Sa8a$as era o t)%,r, 4ru(oas,* c,s,torit, cu u% b,rbat 4oarte bogat* George Sa8a$as* cu treizeci de a%i (ai b,tr)% ca ea0 1%astasia s'a .%dr,gostit de t)%,ru$ $or -o4er Kose4 +appas -i* co%4or( (artori$or* sou$ a a(e%i%at'o c, di8oreaz, -i o scoate di% testa(e%t0 C% %oaptea cri(ei* ea a dat $iber ser8itori$or -i a preg,tit ci%a sou$ui s,u0 George Sa8a$as era r,cit0 C% ti(pu$ ci%ei a a8ut u% acces de tuse0 Soia i'a adus stic$ua cu sirop de tuse0 Sa8a$as a $uat o .%g iitur, -i a (urit pe $oc0 Dosar c$asat0 Cri(, c$asic,0 Sa$a LL era ar i'ag$o(erat,* .%c, de di(i%ea,0 1%astasia Sa8a$as era .% boBa acuzai$or .(br,cat, .%tr'o 4ust, -i o b$uz, %eagr,* 4,r, bi9uterii* 4oarte pui% (ac iat,0 Era u$uitor de 4ru(oas,0 +rocuroru$* +eter De(o%ides* 8orbea 9urai$or5 2 Doa(%e$or -i do(%i$or0 D%eori .%tr'u% caz de cri(,* u% proces dureaz, trei sau patru $u%i0 Dar %u cred c, .% cazu$ acesta 8a trebui s, 4ii preze%i at)t de (u$t ti(p0 Dup, ce 8ei auzi 4apte$e* su%t co%8i%s c, 8ei descoperi c, %u(ai u% si%gur 8erdict este posibi$ 2 cri(, gradu$ u%u0 +rocuratura Statu$ui 8a do8edi c, acuzata $'a ucis cu s)%ge rece pe sou$ ei pe%tru c, acesta a a(e%i%at'o cu di8oru$ c)%d a descoperit $eg,tura ei cu -o4eru$ 4a(i$iei0 Ao( de(o%stra c, acuzata a8ea (oti8e* a g,sit ocazia -i (i9$oace$e de a'-i duce $a .%dep$i%ire cu s)%ge rece p$a%u$0 A, (u$u(esc0 De(o%ides se .%toarse $a $ocu$ s,u0 Kudec,toru$* +re-edi%te a$ Co(p$etu$ui* se adres, $ui C otas5 2 Este ap,rarea preg,tit, pe%tru p$edoaria de .%ceput3 Napo$eo% C otas se ridic, .%cet .% picioare0 2 Da* o%orat, i%sta%,0 1poi se apropie de boBa 9urai$or cu u% (ers %esigur0 C$ipi di% oc i -i c)%d .%cepu s, 8orbeasc, p,ru c, 8orbe-te pe%tru si%e5 2 1( tr,it destu$ ti(p s, -tiu c, %ici u% b,rbat -i %ici o 4e(eie %u pot ascu%de r,u$ pri% .%4,i-area $or0 1cesta se 8ede .%totdeau%a0 D% poet a spus odat,* c, oc ii su%t 4erestre$e su4$etu$ui0 Cred c, este ade8,rat0 A, rog* doa(%e$or -i do(%i$or* s, pri8ii .% oc ii acuzatei0 Nu 8ei descoperi c, poate ascu%de cri(a dac, a 4,cut'o0 Napo$eo% C otas r,(ase descu(p,%it u% (o(e%t* .%cerc)%d parc, s, .-i g,seasc, cu8i%te$e pe%tru a co%ti%ua* dar se .%toarse $a $ocu$ s,u -i se a-ez,0 +eter De(o%ides si(i deodat, gustu$ triu(4u$ui0 ,umne!eule, este cea mai
66
- SIDNEY SHELDON -
sla% pledoarie pe care am au!it-o n 'iaa mea3 >tr nul a pierdut din start. 2 Este preg,tit procuroru$ s, c e(e pri(u$ (artor3 2 Da* o%orat, i%sta%,0 O 8oi c e(a pe Rosa &yEourgos0 O 4e(eie de 8)rst, (i9$ocie se ridic, di% sa$, -i se apropie ot,r)t, de boBa (artori$or0 Kur, pe @ib$ie0 2 Doa(%, &yEourgos cu ce 8, ocupai3 2 Su%t (e%a9er,F se .%ec,F 1( 4ost (e%a9er, $a do(%u$ Sa8a$as0 2 &a do(%u$ George Sa8a$as3 2 Da* do(%u$e0 2 /i 8rei s, %e spu%ei de c)t ti(p $ucrai $a do(%u$ Sa8a$as3 2 De dou,zeci -i ci%ci de a%i0 2 Este 4oarte (u$t0 C$ iubeai pe do(%u$ Sa8a$as3 2 Era u% s4)%t0 2 &ucrai aco$o -i c)%d tr,ia pri(a soie a do(%u$ui Sa8a$as3 2 Da* do(%u$e0 1( .%soit'o pe doa(%a pe u$ti(u$ ei dru(0 2 1r 4i corect s, spu%e( c, .%tre ei au eBistat re$aii bu%e3 2 Se iubeau* do(%u$e0 +eter De(o%ides pri8i spre Napo$eo% C otas a-tept)%d obiecia* dar acesta r,(ase 8is,tor pierdut .% g)%duri0 2 /i ai 4ost a%ga9ata do(%u$ui Sa8a$as -i .% ti(pu$ ce$ei de a doua c,s,torii cu 1%astasia Sa8a$as3 2 Da* do(%u$e0 1( 4ost0 Fe(eia rostise cu8i%te$e acuzator0 2 1i spu%e c, a 4ost o c,s%icie 4ericit,3 Di% %ou De(o%ides pri8i spre C otas -i di% %ou acesta %u reacio%a0 2 Fericit,3 Nu* do(%u$e0 Se certau ca pisica cu c)i%e$e0 2 1i 4ost (artora u%or ast4e$ de certuri3 2 Nu a8eai cu( s, $e e8ii0 Se auzeau .% toat, casa* -i este o cas, (are* do(%u$e0 2 +resupu% c, aceste certuri erau 8erba$e* %u 4izice0 Do(%u$ Sa8a$as -i'a $o8it 8reodat, soia3 2 O * erau -i 4izice0 Dar i%8ers* doa(%a .$ b,tea pe e$0 Do(%u$ Sa8a$as .(b,tr)%ise -i era 4ragi$0 2 1dic, ai 8,zut'o pe doa(%a Sa8a$as $o8i%du'-i sou$3 2 Nu %u(ai o dat,0 Martora pri8i spre 1%astasia cu u% z)(bet r,ut,cios de satis4acie0 2 Doa(%, &yEourgos* .% %oaptea .% care a (urit do(%u$ Sa8a$as* care di% (e(brii perso%a$u$ui a r,(as acas,3 2 Nici u%u$0 De(o%ides strecur, o %ua%, de surpriz, .% to%u$ 8ocii0 2 Arei s, spu%ei c, .% casa aceea (are %u era %ici u% ser8itor3 Do(%u$
67
Sa8a$as %u a8ea buc,tar* ca(erist,* (a9ordo(F3 2 @a da* do(%u$e0 18ea0 Dar doa(%a $e'a dat $iber $a toi0 1 spus c, 8rea s,'i preg,teasc, si%gur, ci%a0 C, 8or a8ea a doua $u%, de (iere0 D$ti(a re(arc, a 4ost -4ic iuit, ca o $o8itur, de bici0 2 1-adar* doa(%a Sa8a$as a sc,pat de toi3 De data aceasta pre-edi%te$e co(p$etu$ui $'a pri8it pe Napo$eo% C otas a-tept)%du'i obiecia0 Dar a8ocatu$ r,()%ea pierdut .% g)%duri0 +re-edi%te$e s'a .%tors spre De(o%ides5 2 1cuzarea s, %u (ai co%duc, (artorii0 2 A, rog s, (, iertai0 Re4or(u$ez .%trebarea5 Ceea ce spu%ei este c, .% %oaptea respecti8, doa(%a Sa8a$as a spus tuturor c, su%t $iberi pe%tru ca ea s, r,()%, si%gur, cu sou$ ei3 2 Da* do(%u$e0 /i bietu$ o( su4erea de o r,cea$, cu(p$it,0 2 Doa(%a Sa8a$as obi-%uia s, g,teasc, des pe%tru sou$ ei3 Martora pu4%i dispreuitor0 2 Ea3 Nu* do(%u$e0 Nu ea0 Nu ridica %ici u% 4ir de pra4 .% cas,0 /i Napo$eo% C otas st,tea 8is,tor* ascu$t)%d de parc, era $a spectaco$0 2 Mu$u(esc* doa(%, &yEourgos0 Ne'ai 4ost de (are a9utor0 De(o%ides .$ pri8ea pe C otas .%cerc)%d s,'-i ascu%d, satis4acia0 Dec$araia (artorei a a8ut u% e4ect e8ide%t asupra 9urai$or0 Toi o pri8eau dezaprobator pe acuzat,0 $ 'edem cum se descurc %tr nul. 2 Martora 8, st, $a dispoziie0 C otas pri8i bui(ac0 2 +o4ti(3 O * %u a( .%treb,ri0 Kudec,toru$ .$ pri8i surpri%s0 2 Do(%u$e C otasF %u dorii s, eBa(i%ai (artora3 2 Nu* o%orat, i%sta%,0 +are o 4e(eie o%est,0 &ui De(o%ides %u'i 8e%ea s,'-i cread, urec i$or0 ,umne!eule* se g)%di e$* nici mcar nu lupta. >tr nul este terminat0 De(o%ides .-i sa8ura 8ictoria0 Kudec,toru$ se adres, acuz,rii5 2 +utei c e(a (artoru$ ur(,tor0 2 1cuzarea .$ c ea(, pe Kose4 +appas0 D% t)%,r .%a$t* bru%et* cu .%4,i-are p$,cut,* se ridic, di% sa$, -i se .%drept, spre boBa (artori$or0 De(o%ides .%cepu5 2 Do(%u$e +appas* 8, rog s, spu%ei co(p$etu$ui cu ce 8, ocupai3 2 Su%t -o4er0 2 C% acest (o(e%t su%tei a%ga9at3 2 Nu0 2 Dar ai 4ost a%ga9at3 1dic,* p)%, $a (oartea $ui George Sa8a$as3 2 Da0
68
- SIDNEY SHELDON -
2 C)t ti(p ai $ucrat $a 4a(i$ia Sa8a$as3 2 D% a% -i ce8a0 2 1 4ost o (u%c, p$,cut,3 Kose4 +appas pri8i spre C otas a-tept)%d s, 4ie a9utat0 Dar acesta %u .$ a9ut,0 2 1 4ost o (u%c, p$,cut,* do(%u$e +appas3 2 Cred c, da0 2 18eai u% sa$ariu bu%3 2 Da0 2 1tu%ci %u ar (erita s, spu%ei c, a 4ost o (u%c, bu%,3 Areau s, .%treb %u pri(eai -i ce8a .% p$us3 Nu 8, cu$cai cu doa(%a Sa8a$as3 +appas pri8i di% %ou spre C otas pe%tru a9utor* dar acesta %u 8e%i0 2 EuF Da* do(%u$e0 Cred c, a-a 4,cea(0 De(o%ides co%ti%u, dispreuitor5 2 Credei3 Su%tei sub 9ur,()%t0 Ori 8, cu$cai cu ea ori %u0 R,spu%deiJ 2 Da* do(%u$e0 1( a8ut o a8e%tur,0 2 C iar dac, erai a%ga9atu$ sou$ui ei* erai p$,tit cu ge%erozitate -i $ocuiai sub ace$a-i acoperi-3 2 Da* do(%u$e0 2 /i %u 8, dera%9a s, $uai ba%ii do(%u$ui Sa8a$as iar .%tre ti(p s, 8, cu$cai cu soia $ui3 2 Nu a 4ost o si(p$, a8e%tur, trec,toare0 De(o%ides .%ti%se cu gri9, capca%a5 2 Nu a 4ost o a8e%tur, trec,toare3 Ce 8rei s, spu%ei3 Cred c, %u .%e$eg0 2 Areau s, spu%F c, eu -i 1%astasia dorea( s, %e c,s,tori(0 1siste%a .%cepu s, (ur(ure0 Kuraii o pri8eau pe acuzat,0 2 C,s,toria a 4ost ideea du(%ea8oastr, sau a doa(%ei Sa8a$as3 2 1()%doi dorea( acest $ucru0 2 Ci%e a sugerat'o3 2 Cred c, ea0 T)%,ru$ pri8i spre 1%astasia Sa8a$as0 Fe(eia %ici (,car %u c$ipi0 2 S, 8, spu% drept do(%u$e +appas* eu su%t pui% ui(it0 Cu( a-teptai s, 8, c,s,torii3 Doa(%a Sa8a$as a8ea u% so* %u3 1-teptai s, (oar,3 Sau s, aib, u% accide%t 4ata$3 Ce a%u(e a-teptai3 C%trebarea era at)t de eBp$osi8, .%c)t cei trei 9udec,tori pri8ir, spre Napo$eo% C otas a-tept)%d ca acesta s, se ridice i%dig%at0 Dar a8ocatu$ era prea ocupat -i %u $e acorda %icio ate%ie0 1%astasia Sa8a$as .%cepea s, par, .%gri9orat,0 De(o%ides 4or, a8a%ta9u$5 2 Nu (i'ai r,spu%s $a .%trebare* do(%u$e +appas0 Kose4 +appas se 4oi %e$i%i-tit .% scau%0 2 Nu -tiu s, 8, spu% eBact0 Aocea $ui De(o%ides biciui .% co%ti%uare5
69
2 1tu%ci s, 8, spu% eu eBact0 Doa(%a Sa8a$as p$,%uia s,'-i ucid, sou$ -i s, scape de e$0 /tia c, sou$ ei dorea s, di8oreze -i s, o scoat, di% testa(e%t -i atu%ci ar 4i r,(as 4,r, ba%i0 EaF 2 ObiecieJ Dar %u 8e%ea di% partea $ui Napo$eo% C otas ci di% partea pre-edi%te$ui0 Ci cerei (artoru$ui s, specu$eze0 Kudec,toru$ .$ pri8i pe C otas surpri%s0 @,tr)%u$ st,tea cu oc ii .%c i-i0 2 C(i pare r,u* do(%u$e pre-edi%te spuse De(o%ides* dar -tia c, are u% pu%ct c)-tigat0 Se .%toarse spre C otas5 Martoru$ este a$ du(%ea8oastr,0 2 Mu$u(esc* do(%u$e De(o%ides0 Nu a( .%treb,ri0 Cei trei 9udec,tori se pri8ir, u$uii0 D%u$ di%tre ei 8orbi5 2 Do(%u$e C otas* su%tei co%-tie%t de 4aptu$ c, aceasta este u%ica ocazie de a eBa(i%a (artoru$3 Napo$eo% C otas c$ipi0 2 Da* do(%u$e 9udec,tor0 2 /i %u 8rei s,'i pu%ei .%treb,ri3 Napo$eo% C otas 4$utur, %eg$i9e%t cu o ()%,0 2 Nu* do(%u$e 9udec,tor0 2 Foarte bi%e* o4t, 9udec,toru$0 1cuzarea poate c e(a ur(,toru$ (artor0 1cesta era Mi a$is Harito%ides* u% o( posac de 8reo -aizeci de a%i0 2 A, rog s, spu%ei ce ocupaie a8ei3 2 1( u% ote$0 2 Arei s, %e spu%ei cu( se %u(e-te ote$u$3 2 1rgos0 2 /i u%de este acest ote$3 2 C% Cor4u0 2 A, 8oi .%treba do(%u$e Harito%ides dac, 8reu%u$ di% oa(e%ii di% aceast, sa$, a stat 8reodat, $a ote$u$ du(%ea8oastr,0 Harito%ides pri8i .% 9ur0 2 Da* do(%u$e0 E$ -i ea0 2 S, se .%registreze 8, rog* (artoru$ a ar,tat spre Kose4 +appas -i 1%astasia Sa8a$as0 1u stat $a ote$u$ du(%ea8oastr, de (ai (u$te ori3 2 Da* do(%u$e0 2 /i au petrecut %oaptea .% aceea-i ca(er,3 2 Da* do(%u$e0 De obicei 8e%eau $a s4)r-itu$ s,pt,()%ii0 2 Mu$u(esc do(%u$e Harito%ides0 De(o%ides pri8i spre C otas5 2 Martoru$ este a$ du(%ea8oastr,0 2 Nu a( .%treb,ri0 Cei trei 9udec,tori .-i 8orbir, .% -oapt,0 1poi pre-edi%te$e i se adres, $ui Napo$eo% C otas5 2 Nu a8ei .%treb,ri pe%tru acest (artor* do(%u$e C otas3
70
- SIDNEY SHELDON -
2 Nu* do(%u$e pre-edi%te* .$ cred0 Este u% ote$ 4ru(os0 1( stat -i eu aco$o0 +re-edi%te$e .$ pri8i u$uit0 2 1cuzarea poate c e(a ur(,toru$ (artor0 2 C$ c e(,( pe doctoru$ Aassi$is Fra%gescos0 D% b,rbat .%a$t cu .%4,i-are disti%s, se a-ez, .% boBa (artori$or0 2 Doctore Fra%gescos* 8rei 8, rog s, %e spu%ei ce 4e$ de (edici%, practicai3 2 Su%t (edic ge%era$ist0 2 +utei 4i (edic de 4a(i$ie3 2 Dac, pu%ei prob$e(a a-a* da* pot0 2 De c)t ti(p practicai (edici%a3 2 De aproape treizeci de a%i0 2 /i bi%e.%e$es c, su%tei $ice%iat0 2 @i%e.%e$es0 2 Doctore Fra%gescos* George Sa8a$as a 4ost pacie%tu$ du(%ea8oastr,3 2 Da0 2 +e%tru ce perioad, de ti(p3 2 +este zece a%i0 2 /i $'ai tratat pe do(%u$ Sa8a$as pe%tru o boa$, a%u(e3 2 +ri(a dat, c)%d a 8e%it $a (i%e a8ea te%siu%e0 2 /i $'ai tratat3 2 Da0 2 Dar $'ai 8,zut -i dup, aceea3 2 Da0 Di% c)%d .% c)%d 8e%ea ia (i%e* c)%d a8ea bro%-it,* o i%4$a(aie $a 4icat* %i(ic serios0 2 C)%d $'ai 8,zut u$ti(a dat, pe do(%u$ Sa8a$as3 2 1%u$ trecut .% dece(brie0 2 1sta .%sea(%, cu pui% ti(p .%ai%te de a (uri0 2 EBact0 2 1 8e%it $a cabi%etu$ du(%ea8oastr,3 2 Nu0 1( (ers eu $a e$ acas,0 2 De obicei 8, 8izitai pacie%ii acas,3 2 Nu* %u de obicei0 2 Dar de data aceasta ai 4,cut o eBcepie0 2 Da0 2 De ce3 Doctoru$ ezit,0 2 Nu putea 8e%i e$ $a (i%e0 2 Dar cu( ar,ta3 2 18ea %i-te co%tuzii -i c)te8a coaste rupte0 2 Su4erise u% accide%t3
71
Doctoru$ ezit, di% %ou0 2 Nu0 Mi'a spus c, $'a b,tut soia $ui0 Sa$a a .%ceput s, (ur(ure0 +re-edi%te$e spuse 4urios5 2 Do(%u$e C otas* %u a8ei de g)%d s, obiectai acestei dec$araii3 C otas spuse b$)%d5 2 1 * da* (u$u(esc do(%u$e +re-edi%te* obiectez0 C%s, r,u$ era de9a 4,cut0 Kuraii o pri8eau pe acuzat, cu osti$itate0 2 Mu$u(esc doctore Fra%gescos0 Nu (ai a( .%treb,ri0 Martoru$ este a$ du(%ea8oastr,0 2 Nu a( .%treb,ri* spuse C otas 8is,tor0 1u ur(at (u$i a$i (artori0 O ca(erist, care a spus c, a 8,zut'o pe doa(%a Sa8a$as de (ai (u$te ori i%tr)%d .% ca(era -o4eru$ui0 D% 8a$et care $'a auzit pe George Sa8a$as a(e%i%)%d cu di8oru$ -i sc i(barea testa(e%tu$ui0 Aeci%i care auzeau certuri$e 4a(i$iei Sa8a$as0 /i totu-i Napo$eo% C otas %u a8ea .%treb,ri0 +eter De(o%ides si(ea de9a gustu$ 8ictoriei0 Aedea cu oc ii (i%ii $itere$e de o -c ioap, di% ziare0 +rocesu$ acesta a8ea s, 4ie ce$ (ai rapid di% istorie0 $-ar putea termina chiar ast!i* se g)%di e$0 #arele 4apoleon "hotas este un om nfr nt0 2 1- dori s, .$ c e( pe do(%u$ NiEo Me%taEis0 Me%taEis era u% t)%,r s$,bu cu 8orb, b$)%d,0 2 Do(%u$e Me%taEis* 8rei s, %e spu%ei cu ce 8, ocupai3 2 Da* do(%u$e0 &ucrez .%tr'o gr,di%i,0 2 1dic, a8ei gri9, de copii3 2 O * %u do(%u$e0 O a$t4e$ de gr,di%i,0 Cu$ti8,( copaci -i 4$ori -i tot 4e$u$ de p$a%te0 2 C%e$eg0 1-adar su%tei eBpert .% tot 4e$u$ de cu$turi0 2 1r trebui0 &ucrez de (u$t ti(p0 2 /i presupu% c, 4ace parte di% (u%ca du(%ea8oastr, s, 8i%dei p$a%te proaspete -i s,%,toase3 2 Da* do(%u$e0 18e( 4oarte (u$t, gri9, de e$e0 18e( c$ie%i regu$ai0 2 Arei s, spu%ei c, oa(e%ii 8i% (ereu s, cu(pere de $a du(%ea8oastr,3 2 Da* do(%u$e* spuse t)%,ru$ cu ()%drie0 18e( ser8icii 4oarte bu%e0 2 Spu%ei'(i* do(%u$e Me%taEis* doa(%a Sa8a$as era u% c$ie%t regu$at3 2 Da* do(%u$e0 Doa(%a Sa8a$as iube-te 4$ori$e -i p$a%te$e0 +re-edi%te$e i%ter8e%i %er,bd,tor5 2 Do(%u$e De(o%ides* Curtea %u crede c, aceste .%treb,ri su%t perti%e%te0 A, rog s, sc i(bai tactica* sauF 2 Dac, (, 8ei $,sa s, ter(i%* 8ei 8edea c, aceast, (,rturisire este 4oarte i(porta%t,0 +re-edi%te$e pri8i spre C otas5 2 Do(%u$e C otas* %u obiectai3
72
- SIDNEY SHELDON -
C otas c$ipi di% oc i0 2 +o4ti(3 Nu* do(%u$e pre-edi%te0 Kudec,toru$ .$ pri8i u$uit apoi se adres, $ui +eter De(o%ides5 2 Foarte bi%e0 +utei co%ti%ua0 2 Do(%u$e Me%taEis* doa(%a Sa8a$as a 8e%it $a du(%ea8oastr, .% dece(brie -i 8'a spus c, are prob$e(e cu p$a%te$e di% cas,3 2 Da* do(%u$e0 2 De 4apt* %u cu(8a 8'a spus c, su%t %i-te i%secte care .i distrug p$a%te$e3 2 Da* do(%u$e0 2 /i %u 8'a cerut ce8a .(potri8a i%secte$or3 2 @a da* do(%u$e0 2 Arei s, %e spu%ei ce3 2 &'a( dat a%ti(o%iu0 2 Arei s, %e spu%ei ce .%sea(%, aceasta3 2 Este o otra8,* ca -i arse%icu$0 Sa$a %u (ai putea 4i st,p)%it,0 Kudec,toru$ $o8i 4urios cu cioc,%e$u$0 2 Dac, (ai este ru(oare e8acu,( sa$a0 Se .%toarse spre De(o%ides5 +utei co%ti%ua0 2 1-adar* i'ai 8)%dut o ca%titate de a%ti(o%iu0 2 Da* do(%u$e0 2 Credei c, este o otra8, (orta$,3 1i co(parat'o cu arse%icu$0 2 Da* do(%u$e este (orta$,0 2 /i ai .%registrat'o .% registru$ de 8)%zare a-a cu( 8, cere $egea c)%d 8i%dei otra8,3 2 Da* do(%u$e0 2 /i ai adus do8ada .%registr,rii3 2 1( adus0 T)%,ru$ .i .%ti%se $ui De(o%ides u% registru* iar procuroru$ .$ .%()%, 9udec,tori$or0 2 O%orat, I%sta%,* a- dori s, se .%registreze ca G+roba 1I0 1poi se .%toarse spre (artor5 Nu (ai a( .%treb,ri0 Napo$eo% C otas ridic, pri8irea -i c$,ti%, di% cap0 2 Nu a( .%treb,ri0 De(o%ides respir, u-urat0 Era (o(e%tu$ s, aru%ce bo(ba0 2 1- dori s, 8, prezi%t +roba @0 Se .%toarse spre u% aprod5 Te rog s, o aduci0 1produ$ ie-i .% grab, -i dup, c)te8a (o(e%te re8e%i cu o stic$, de sirop de tuse pe o ta8,0 Stic$a era aproape goa$,0 1udie%a pri8ea 4asci%at,0 De(o%ides a-ez, ta8a .% 4aa 9urai$or0 2 Doa(%e$or -i do(%i$or* a8ei .% 4a, ar(a cri(ei0 1r(a cu care a 4ost ucis George Sa8a$as0 1cesta este siropu$ pe care i $'a dat doa(%a Sa8a$as sou$ui s,u .% %oaptea .% care a (urit acesta0 Este otr,8it cu a%ti(o%iu0 Aicti(a a co%su(at*
73
dup, cu( 8edei* -i dup, dou,zeci de (i%ute a (urit0 Napo$eo% C otas se ridic, .% picioare -i spuse .%cet5 2 Obiecie0 1cuzarea %u are de u%de -ti c, di% aceast, stic$, a 4ost (edicat de4u%ctu$0 1tu%ci De(o%ides .%c ise capca%a0 2 Cu tot respectu$ pe care .$ a( 4a, de disti%su$ (eu co$eg* doa(%a Sa8a$as a recu%oscut c, di% acest sirop i'a dat s, bea sou$ui s,u0 1 4ost i%ut sub c eie de po$iie p)%, acu( c)te8a (i%ute c)%d a 4ost adus aici0 Medicu$ $egist a depus (,rturie c, George Sa8a$as a (urit otr,8it cu a%ti(o%iu0 1cest sirop co%i%e a%ti(o%iu0 C$ pri8i s4id,tor pe Napo$eo% C otas0 C otas c$,ti%, di% cap* parc, .%4r)%t0 2 1tu%ci presupu% c, %u eBist, %ici o ur(, de .%doia$,0 2 1bso$ut %iciu%a* eBc$a(, De(o%ides triu(4,tor0 1cuzarea -i'a .%c eiat cazu$0 +re-edi%te$e co(p$etu$ui .i 8orbi $ui C otas5 2 1p,rarea este preg,tit,3 2 Da* do(%u$e pre-edi%te0 Napo$eo% C otas se ridic, -i r,(ase c)te8a (o(e%te %e(i-cat0 1poi* .(piedicat* se apropie de boBa 9urai$or* sc,rpi%)%du'se .% cap* de parc, .-i c,uta cu disperare cu8i%te$e0 C%cepu .%tr'u% t)rziu* cu 4oarte (u$t, greutate5 2 +resupu% c, 8'ai .%trebat de ce %u a( eBa(i%at %ici u% (artor0 Ei bi%e* s, 8, spu% ade8,ru$* cred c, do(%u$ De(o%ides a 4,cut o treab, eBce$e%t, -i %u (ai era %e8oie s, pu% -i eu a$te .%treb,ri0 4e%unul pledea! n fa'oarea mea* se g)%di +eter De(o%ides0 C otas pri8i .%de$u%g stic$a cu sirop0 2 Toi (artorii au p,rut 4oarte ci%stii0 Dar ei %u au do8edit ce8a co%cret* %u'i a-a3 1dic,F Ei bi%e* dac, adu%i tot ce au spus (artorii a9u%gi $a u% si%gur $ucru5 O t)%,r, dr,gu, este c,s,torit, cu u% b,tr)% care probabi$ %u o satis4ace seBua$0 C otas* 4,cu u% se(% di% cap spre Kose4 +appas0 1-adar* ea g,se-te u% t)%,r care .i este pe p$ac0 Dar acestea $e -ti( di% ziare* %u'i a-a3 18e%tura $or %u a 4ost u% secret0 1 -tiut toat, $u(ea0 S'a scris .% toate ziare$e de sca%da$0 1cu(* du(%ea8oastr, -i cu (i%e poate c, %u su%te( de acord cu co(porta(e%tu$ ei* dar 1%astasia Sa8a$as %u este 9udecat, pe%tru adu$ter0 Nu este aici pe%tru c, are por%iri seBua$e %or(a$e* ca orice 4e(eie0 Nu* ea este 9udecat, pe%tru cri(,0 C otas pri8i di% %ou stic$a* 4asci%at parc, de ea0 >tr nul %ate c mpii* se g)%di De(o%ides0 +ri8i ceasu$ de pe perete0 1r,ta dou,sprezece 4,r, ci%ci (i%ute0 Kudec,torii .%trerupeau .%totdeau%a -edi%e$e $a a(iaz,0 >tr nul ne%un nici mcar nu 'a termina pledoaria. 4ici mcar nu a fost destul de iste s atepte i s 'or%easc dup pau!. ,e ce oare mi-a fost fric de el? se .%treb, +eter De(o%ides0 Napo$eo% C otas co%ti%ua s, 8orbeasc, dez$)%at5
74
- SIDNEY SHELDON -
2 S, eBa(i%,( .(preu%, proba0 +$a%te$e doa(%ei Sa8a$as se o4i$eau iar ea $e iubea su4icie%t de (u$t pe%tru a dori s, $e sa$8eze0 S'a dus $a do(%u$ Me%taEis* eBpert* care a s4,tuit'o s, 4o$oseasc, a%ti(o%iu0 /i ea i'a ur(at s4atu$0 Du(%ea8oastr, %u(ii asta cri(,3 Eu %u0 /i apoi (ai este (,rturia (e%a9erei care a spus c, doa(%a Sa8a$as -i'a eBpediat ser8itorii -i 8a preg,ti ci%a sou$ui0 /tii ce cred eu3 Cred c, (e%a9era era .%dr,gostit, de do(%u$ Sa8a$as0 Nu (u%ce-ti pe%tru u% o( dou,zeci -i ci%ci de a%i dec)t dac, te $eag, de e$ se%ti(e%te 4oarte pro4u%de0 Nu o suporta pe 1%astasia Sa8a$as0 Nu 8'ai dat sea(a di% to%u$ 8ocii ei3 1-adar* s, presupu%e( c, acuzata* .% su4$etu$ ei* .-i iubea sou$ -i .%cerca s,'-i sa$8eze c,s%icia0 Cu( .-i arat, o 4e(eie dragostea 4a, de u% b,rbat3 Eu cred c, de ce$e (ai (u$te ori* preg,ti%du'i ()%carea0 Nu este aceasta o 4or(, de dragoste3 Cred c, da0 C otas pri8i di% %ou stic$a0 /i %u este tot o 4or(, de dragoste s,'i .%gri9e-ti b,rbatu$ c)%d este bo$%a83 Se spu%e $a bi%e -i $a r,u0 Ceasu$ de pe perete ar,ta dou,sprezece 4,r, u% (i%ut0 2 Doa(%e$or -i do(%i$or* 8'a( spus c)%d a .%ceput acest proces s, pri8ii bi%e aceast, 4e(eie0 Nu are c ipu$ u%ei cri(i%a$e0 /i %ici oc ii u%ei cri(i%a$e0 +eter De(o%ides 8,zu cu( oc ii 9urai$or se .%dreptar, spre acuzat,0 Nu (ai 8,zuse %iciodat, at)ta osti$itate0 Kuraii erau $a degetu$ s,u (ic0 2 &egea este 4oarte c$ar,* doa(%e$or -i do(%i$or0 1-a cu( 8i se 8a spu%e de c,tre o%orabi$ii 9udec,tori* pe%tru a da u% 8erdict de 8i%o8,ie trebuie s, %u a8ei %ici o .%doia$, .% pri8i%a 8i%o8,iei acuzatei0 1bso$ut %ici u%a0 C% ti(p ce 8orbea* Napo$eo% C otas tu-i* -i scoase o batist, cu care .-i acoperi gura0 Se .%drept, spre stic$a de sirop de pe (asa di% 4aa 9urai$or0 2 Dac, %e g)%di( bi%e* procuroru$ %u a do8edit %i(ic* %u'i a-a3 1 spus doar c, aceasta este stic$a di% care doa(%a Sa8a$as a dat sou$ui ei* s, bea0 1de8,ru$ este c, acuzarea %u a de(o%strat cazu$0 Ter(i%)%d propoziia* C otas 4u surpri%s de u% acces de tuse0 Ca -i cu( ar 4i 4ost i%co%-tie%t .%ti%se ()%a* $u, stic$ua de sirop* des4,cu c,p,ce$u$* duse stic$a $a gur, -i $u, o .%g iitur,0 Toat, $u(ea .$ pri8i .%grozit,0 Era o agitaie de %edescris0 +re-edi%te$e strig, speriat5 2 Do(%u$e C otasF Napo$eo% C otas (ai $u, o .%g iitur,0 2 O%orat, i%sta%,* capu$ acuz,rii este o s4idare a 9ustiiei0 George Sa8a$as %u a (urit de ()%a acestei 4e(ei0 1p,rarea -i'a preze%tat p$edoaria0 Ceasu$ b,tu ora dou,sprezece0 D% aprod se apropie .% grab, de pre-edi%te$e co(p$etu$ui -i -opti ce8a0 +re-edi%te$e $o8ea agitat cioc,%e$u$0 2 Ordi%e* ordi%eJ C%trerupe( -edi%a0 Kuraii se 8or retrage pe%tru 8erdict0 +rocesu$ se reia $a ora dou,0 +eter De(o%ides pri8ea tra%s4igurat0 Ci%e8a a sc i(bat stic$e$eJ Dar %u* era i(posibi$0 +roba a 4ost pus, sub paz, -i sub c eie0 Oare s'a gre-it eBa(e%u$ de
75
$aborator3 De(o%ides se .%toarse spre asiste%tu$ s,u dar c)%d pri8i .% 9ur s,'$ g,seasc, pe Napo$eo% C otas* acesta disp,ruse0 &a ora dou,* c)%d s'a re$uat procesu$* 9uraii au i%trat .%cet spre $ocuri$e $or0 Napo$eo% C otas $ipsea0 "red c a murit ticlosul* se g)%di +eter De(o%ides0 Dar c iar c)%d .i trecea pri% (i%te acest g)%d* Napo$eo% C otas i%tr, .% sa$,* ar,t)%d per4ect s,%,tos0 Toat, $u(ea .$ pri8ea u$uit,* .% ti(p ce e$ se .%drepta ca$( -i $i%i-tit spre $ocu$ s,u0 Aorbi pre-edi%te$e co(p$etu$ui5 2 Doa(%e$or -i do(%i$or 9urai* ai a9u%s $a u% 8erdict3 +urt,toru$ de cu8)%t a$ 9urai$or spuse5 2 1( a9u%s* o%orat, i%sta%,0 Co%sider,( c, acuzata este %e8i%o8at,0 Sa$a izbuc%i spo%ta% .% ap$auze0 +eter De(o%ides si(i cu( i se scurge s)%ge$e di% 8e%eJ /iclosul, iar mi-a fcut-o3 +ri8i spre Napo$eo% C otas* care .i z)(bea i(perti%e%t0
#a'i(ol$l o'(
Fir(a /ritsis i /ritsis era 4,r, .%doia$, cea (ai prestigioas, 4ir(, de a8ocai di% Grecia0 Fo%datorii se pe%sio%aser, de(u$t* iar 4ir(a apari%ea acu( $ui Napo$eo% C otas0 Erau ca( doisprezece parte%eri dar C otas era ge%iu$ $or0 De 4iecare dat, c)%d oa(e%ii bogai erau acuzai de cri(,* se g)%deau .% (od i%e8itabi$ $a Napo$eo% C otas0 1cti8itatea $ui era 4e%o(e%a$,0 1%i $a r)%d a ap,rat oa(e%i acuzai de cri(, -i a .%registrat succes dup, succes0 Rece%tu$ proces a$ 1%astasiei Sa8a$as a 4,cut .%co%9uru$ $u(ii0 C otas -i'a sa$8at c$ie%ta pe care o $u(e .%treag, o co%sidera 8i%o8at,* repurt)%d o 8ictorie spectacu$oas,0 /i'a asu(at u% risc eBtraordi%ar de (are* dar -tia c, %u(ai a-a 8a putea sa$8a 8iaa c$ie%tei sa$e0 1cu( z)(bea .% si%ea $ui* a(i%ti%du'-i 4ee$e 9urai$or c)%d a $uat siropu$ .%c,rcat cu otra8, (orta$,0 Dar -i'a preg,tit cu 4oarte (u$t, gri9, 4iecare secu%d,* pe%tru a 4i .%trerupt eBact $a ora dou,sprezece0 1ici a 4ost c eia0 ,ac judectorii i schim%au rutina !ilnic i treceau de ora douspre!ece F se cutre(ur, $a ce i s'ar 4i putut .%t)(p$a0 1-a cu( p$,%uise totu$* dac, i%ter8e%ea ce8a %ea-teptat* ar 4i putut p$,ti cu 8iaa0 C)%d s'a .%trerupt -edi%a .%s,* C otas s'a gr,bit pe coridor pri%tr'u% grup de reporteri care .i b$ocau dru(u$0 2 Do(%u$e C otas* de u%de ai -tiut c, siropu$ de tuse %u este otr,8itF3 2 Ne putei eBp$ica03 2 Credei c, ci%e8a a sc i(bat stic$e$e3
76
- SIDNEY SHELDON -
2 1%astasia Sa8a$asF3 2 A, rog* do(%i$or0 M, te( c, acu( trebuie s, r,spu%d u%ei c e(,ri %atura$e0 Aoi 4i 4ericit s, 8, r,spu%d $a .%treb,ri pui% (ai t)rziu0 Se gr,bi spre toa$eta de $a cap,tu$ cu$oaru$ui0 +e ()%eru$ u-ii era at)r%at u% carto% 2 DEFECT0 D% reporter strig, .% ur(a $ui5 2 Cred c, 8a trebui s, c,utai o a$t, toa$et,0 Napo$eo% C otas z)(bi .%cordat0 2 M, te( c, %u pot a-tepta0 Desc ise u-a* i%tr, -i o .%cuie0 C%,u%tru .$ a-tepta u% grup de oa(e%i0 Doctoru$ .$ cert,0 2 C%cepuse( s, (, %e$i%i-tesc0 1%ti(o%iu$ $ucreaz, 4oarte repede0 1poi se r,sti $a asiste%t5 +reg,te-te po(pa de absorbie di% sto(ac0 &ui Napo$eo% C otas doctoru$ .i spuse5 .%ti%de'te 9os0 Cred c, 8a 4i %ep$,cut0 2 Dac, (, g)%desc $a a$ter%ati8,* spuse C otas* su%t co%8i%s c, %u (, dera%9eaz,0 O%orariu$ $ui Napo$eo% C otas pe%tru c, a sa$8at 8iaa 1%astasiei Sa8a$as a 4ost u% (i$io% de do$ari depu-i .%tr'o ba%c, e$8eia%,0 C otas a8ea o cas, ca u% pa$at $a :o$o%arai 2 u% cartier se$ect a$ 1te%ei* o 8i$, pe I%su$a Cor4u -i u% aparta(e%t $a +aris0 1-adar* Napo$eo% C otas a8ea (oti8e s, 4ie 4oarte (u$u(it de 8iaa $ui0 D% si%gur %or .i u(brea orizo%tu$0 Se %u(ea FredericE Sta8ros* ce$ (ai %ou (e(bru $a 4ir(a sa0 Cei$a$i a8ocai se p$)%geau co%ti%uu de Sta8ros0 2 Napo$eo%* este u% a8ocat de ()%a a doua0 Nu are ce c,uta $a 4ir(a %oastr,F 2 Sta8ros aproape c, (i'a stricat procesu$0 Este u% prostF 2 1i auzit ce a 4,cut Sta8ros $a procesu$ de ieri3 1proape c, $'a dat a4ar, 9udec,toru$F 2 &a %aiba* de ce %u'$ co%cediezi3 &a %oi este a ci%cea roat, $a c,ru,0 Nu a8e( %e8oie de e$0 Ne stric, reputaia0 Napo$eo% C otas -tia per4ect aceste $ucruri0 1proape c,'i 8e%ea s, spu%, ade8,ru$5 4u-l pot concedia0 Dar %u spu%ea dec)t5 2 Dai'i o -a%s,0 Aa .%8,a0 Doar at)t reu-eau parte%erii s, scoat, de $a C otas0 D% 4i$ozo4 a spus odat, GFii ate%t ce .i dore-ti? s'ar putea s, obii0I FredericE Sta8ros* ce$ (ai t)%,r (e(bru $a /ritsis i /ritsis* -i'a .%dep$i%it dori%a0 Cu toate acestea era ce$ (ai %e%orocit o(0 Nu putea dor(i* %u ()%ca* s$,bise .%grozitor0
77
2 Trebuie s, (ergi $a u% doctor* FredericE* i%sista soia $ui0 1r,i .%grozitor0 2 NuF %u ('ar a9uta cu %i(ic0 /tia 4oarte bi%e c, %ici u% doctor %u .$ putea 8i%deca0 Co%-tii%a .$ o(ora .%cet? .%cet0 FredericE Sta8ros era u% t)%,r e%ergic* a(biios -i idea$ist0 1%i de zi$e a (u%cit .%tr'u% birou s,r,c,cios* .% ce$ (ai s,rac cartier a$ 1te%ei* Mo%astiraEi* $upt)%d pe%tru c$ie%ii s,i* adeseori 4,r, o%orariu0 C)%d $'a .%t)$%it pe Napo$eo% C otas 8iaa $ui s'a sc i(bat peste %oapte0 Cu u% a% .% ur(,* Sta8ros $'a ap,rat pe &arry Doug$as* acuzat .(preu%, cu Noe$$e +age de uciderea soiei $ui* Cat eri%e0 Napo$eo% C otas a 4ost a%ga9at de Co%sta%ti% De(iris pe%tru a o ap,ra pe a(a%ta acestuia0 De $a .%ceputu$ procesu$ui* Sta8ros a 4ost 4oarte 4ericit s, .$ $ase pe C otas s, preia i%iiati8a0 C$ ad(ira* 8r,9it* pe (are$e a8ocat0 2 1r trebui s,'$ 8ezi pe C otas .% proces* spu%ea e$ ad(irati8 soiei sa$e0 Este i%credibi$* a- dori s, (, pot a%ga9a $a 4ir(a sa0 +e (,sur, ce procesu$ se apropia de s4)r-it* Sta8ros de8e%ea .%crez,tor0 Deodat,* s'a petrecut u% $ucru %ea-teptat0 Napo$eo% C otas* %u(ai (iere -i z)(bet* i'a adu%at pe Noe$$e +age* &arry Doug$as -i FredericE Sta8ros .%tr'o c,(,ru,0 C otas i'a spus $ui Sta8ros5 2 1( discutat cu 9udec,torii0 Dac, acuzaii .-i sc i(b, p$edoaria ca 8i%o8ai* 9udec,torii su%t de acord s, $e dea o pedeaps, de ci%ci a%i di% care patru a%i cu suspe%dare0 Deci 8or (ai a8ea de 4,cut -ase $u%i de .%c isoare0 C otas se .%dreptase spre &arry5 +e%tru c, e-ti a(erica%* do(%u$e Doug$as* du(%eata 8ei 4i deportat0 Nu 8ei (ai a8ea per(isiu%ea s, i%tri .% Grecia0 Noe$$e +age -i &arry Doug$as au acceptat s, .-i sc i(be dec$araia0 Dup, ci%cisprezece (i%ute* acuzaii -i ap,r,torii $or se a4$au .% 4aa co(p$etu$ui de 9udecat,0 2 Tribu%a$e$e Greciei %u au dat %iciodat, pedeapsa cu (oartea .%tr'u% proces .% care %u s'a de(o%strat c$ar co(iterea cri(ei0 Di% acest (oti8* eu -i co$egii (ei a( 4ost surpri%-i c)%d acuzaii au sc i(bat dec$araia di% %e8i%o8ai* .% 8i%o8ai* $a (i9$ocu$ procesu$uiF Se%ti%a pe%tru cei doi acuzai Noe$$e +age -i &a;re%ce Doug$as 8a 4i eBecuia pri% .(pu-careF se 8a eBecuta .% ti(p de %ou,zeci de zi$e* .%cep)%d de ast,zi0 /i* .% ace$ (o(e%t* Sta8ros -i'a dat sea(a c, Napo$eo% C otas i'a .%-e$at pe toi0 Nu a eBistat %ici o .%e$egere cu 9udec,torii0 C otas a 4ost a%ga9at de Co%sta%ti% De(iris %u pe%tru a o ap,ra pe Noe$$e +age ci pe%tru a 4i sigur c, ea 8a 4i co%da(%at,0 1ceasta a 4ost r,zbu%area $ui De(iris .(potri8a 4e(eii care $'a .%-e$at0 Sta8ros a 4,cut parte di% aceast, .%sce%are0 4u pot fi de acord cu aa ce'a* se g)%dea Sta8ros0 2oi merge la preedintele completului i i 'oi spune ce a fcut "hotas i se 'a schim%a 'erdictul. Dar $'a auzit $)%g, e$ pe Napo$eo% C otas5
78
- SIDNEY SHELDON -
2 Dac, e-ti $iber ()i%e* %u 8rei s, iei (asa cu (i%e* FredericE3 C(i p$ace s, .i cu%osc pe 8iitorii (ei parte%eriF Dup, patru s,pt,()%i* FredericE Sta8ros era parte%er cu drepturi dep$i%e $a re%u(ita 4ir(, /ritsis i /ritsis* cu u% birou e$ega%t -i u% sa$ariu ge%eros0 /i'a 8)%dut su4$etu$ dia8o$u$ui0 Dar 4oarte repede -i'a dat sea(a c, t)rgu$ era .%grozitor -i e$ u%u$ %u .$ 8a putea respecta0 4u pot continua n felul acesta0 Nu putea sc,pa de se%ti(e%tu$ de 8i%o8,ie0 $unt un criminal* se g)%dea (ereu0 Tr,ia .%tr'o ago%ie0 C%tr'u% t)rziu a a9u%s $a o ot,r)re0 C%tr'o di(i%ea, a i%trat .% birou$ $ui Napo$eo% C otas0 2 &eo%F 2 Du(%ezeu$e* ti%ere* ar,i .%grozitor* eBc$a(, C otas0 FredericE* ce'ar 4i s, p$eci .%tr'o 8aca%,3 Ci 8a 4ace 4oarte bi%e0 Dar Sta8ros -tia c, %u acesta este r,spu%su$ $a prob$e(e$e sa$e0 2 &eo%* su%t 4oarte recu%osc,tor pe%tru ceea ce ai 4,cut pe%tru (i%e* dar euF eu %u (ai pot sta aici0 C otas .$ pri8i surpri%s0 2 Ce spui3 Te descurci 4oarte bi%e0 2 Nu0 Su%tF su%t s4)-iat0 2 S4)-iat3 Nu .%e$eg ce te %e$i%i-te-te0 Sta8ros .$ pri8i u$uit0 2 CeF ce a( 4,cut eu -i cu ti%e Noe$$ei +age -i $ui &arry Doug$as0 Tu %uF %u si(i %ici u% 4e$ de 8i%,3 C otas .$ pri8i pri%tre ge%e0 AtenieJ 2 FredericE* u%eori 9ustiia trebuie ser8it, pe c,i $,tura$%ice0 Crede'(,* %u a8e( ce %e repro-a0 Ei erau 8i%o8ai0 2 Noi i'a( co%da(%at $a (oarte* i'a( .%-e$at0 Nu (ai pot tr,i cu g)%du$ acesta0 C(i pare r,u0 C(i dau de(isia0 Mai r,()% $a 4ir(, p)%, $a s4)r-itu$ $u%ii0 2 Nu .i accept de(isia* spuse C otas 4er(0 De ce %u 4aci cu( .i spu% eu* p$eac, .%tr'o 8aca%, -iF 2 Nu0 Nu 8oi 4i %iciodat, 4ericit aici* -tii%d ceea ce -tiu0 C(i pare r,u0 Napo$eo% C otas .$ studia cu o pri8ire se8er,0 2 Ci dai sea(a ce 4aci3 Dai cu picioru$ u%ei cariere str,$ucitoareF 8ieii0 2 Nu0 C%cerc s, .(i sa$8ez 8iaa0 2 1-adar* e-ti 4oarte ot,r)t3 2 Da0 C(i pare r,u* &eo%0 Dar %u trebuie s, .i 4aci prob$e(e0 Nu 8oi spu%e %iciodat,* %i(,%ui* ce s'a .%t)(p$at0 Se .%toarse -i ie-i di% birou0 Napo$eo% C otas* r,(ase pierdut .% g)%duri $a birou$ s,u0 C% ce$e di% ur(, $u, o ot,r)re0 Ridic, receptoru$ -i 4or(, u% %u(,r0
79
2 Te rog s,'i tra%s(ii do(%u$ui De(iris c, trebuie s,'i 8orbesc ast,zi dup,' a(iaz,0 Spu%e'i c, este urge%t0 &a ora patru .% aceea-i dup,'a(iaz,* Napo$eo% C otas se a4$a .% birou$ $ui Co%sta%ti% De(iris* 4a, .% 4a, cu acesta0 2 Ce s'a .%t)(p$at &eo%3 .$ .%treb, De(iris0 2 S'ar putea s, %u 4ie c iar o prob$e(, i(porta%t,* r,spu%se C otas cu ate%ie* dar ('a( g)%dit c, este bi%e s, -tii -i tu0 FredericE Sta8ros a 8e%it $a (i%e azi di(i%ea,0 1 ot,r)t s, p$ece de $a 4ir(,0 2 Sta8ros3 18ocatu$ $ui &arry Doug$as3 /i3 2 Se pare c, are (ustr,ri de co%-tii%,0 Dr(, o t,cere p$i%, de se(%i4icaii0 2 C%e$eg0 2 Mi'a pro(is c, %u 8a spu%e %i(,%ui ceF ce s'a .%t)(p$at .% ziua aceea $a tribu%a$0 2 C$ crezi3 2 Da0 S, -tii c, .$ cred Costa0 Co%sta%ti% De(iris z)(bi re$aBat0 2 1tu%ci* %u trebuie s, %e 4ace( prob$e(e* %u'i a-a3 Napo$eo% C otas respir, u-urat0 2 Cred c, da0 M'a( g)%dit doar c, ar trebui s, -tii0 2 1i 4,cut bi%e c, (i'ai spus0 E-ti $iber s,pt,()%a 8iitoare3 1- dori s, $u,( (asa .(preu%,0 2 @i%e.%e$es* c)%d dore-ti0 2 Te su% eu0 2 Mu$u(esc* Costa0 Ai%eri* dup,'a(iaza t)rziu* 8ec ea biseric, :ap%iEarea de $a peri4eria 1te%ei era .%8,$uit, .%tr'o $i%i-te pa-%ic,0 C%tr'u% co$* $)%g, a$tar* FredericE Sta8ros .%ge%u%c ea .% 4aa p,ri%te$ui :o%stariti%ou0 +reotu$ i'a acoperit capu$ cu patra4iru$0 2 1( p,c,tuit p,ri%te0 Nu cred c, 8oi a4$a iertare0 2 Fiu$e* o(u$ creeaz, .%totdeau%a %ecazuri0 Toi crede( c, a-a este 4irea o(u$ui0 Ce p,cate ai3 2 Su%t u% cri(i%a$0 2 1i $uat 8iei o(e%e-ti3 2 Da* p,ri%te0 Nu -tiu cu( 8oi g,si iertarea0 2 Du(%ezeu -tie ce trebuie s, 4ace(0 S,'$ .%treb,( pe e$0 2 M'a( $,sat do(i%at de 8a%itate -i $,co(ie0 S'a .%t)(p$at acu( u% a%0 1p,ra( u% o( acuzat de cri(,0 +rocesu$ (ergea bi%e0 Dar $a u% (o(e%t dat* Napo$eo% C otasF
80
- SIDNEY SHELDON -
C)%d FredericE Sta8ros a p,r,sit biserica* dup, o 9u(,tate de or,* se si(ea a$t o(0 +arc, i se $uase de pe u(eri o greutate i(e%s,0 Ritua$u$ de seco$e a$ co%4esiu%ii .$ puri4icase0 I'a spus totu$ preotu$ui -i pe%tru pri(a dat, dup, ziua aceea .%grozitoare* se si(ea a$t4e$0 2oi ncepe o 'ia nou. # 'oi muta n alt ora i 'oi lua totul de la capt. 2oi gsi eu o cale s rscumpr rul pe care l-am fcut. #ulumesc printe pentru c mi-ai mai dat o ans. C,zuse .%tu%ericu$ -i ce%tru$ pieei Er(os era pustiu0 C)%d FredericE Sta8ros a a9u%s $a co$u$ str,zii* se(a4oru$ s'a sc i(bat .% 8erde -i e$ a .%ceput s, tra8erseze0 C% (o(e%tu$ .% care era .% (i9$ocu$ i%terseciei* o (a-i%, %eagr, a por%it cu 4aruri$e sti%se .%drept)%du'se spre e$ ca u% (o%stru uria- care %u (ai putea 4i st,p)%it0 Sta8ros a .%g eat0 Era prea t)rziu s, se 4ereasc,0 1uzea doar uruitu$ (otoru$ui* a si(it $o8itura* a ur(at u% (o(e%t de durere s4)-ietoare -i apoi totu$ a 4ost .%tu%eric0 Napo$eo% C otas se trezea 4oarte de8re(e de obicei0 Ci p$,ceau aceste (o(e%te de so$itudi%e .%ai%tea agitaiei de pe str,zi0 &ua .%totdeau%a si%gur (icu$ de9u%* ti(p .% care citea -i presa de di(i%ea,0 C% di(i%eaa aceea* g,sise c)te8a artico$e i%teresa%te0 +re(ieru$ T e(istoc$es Sop ou$is 4or(ase u% %ou cabi%et de coa$iie0 /re%uie s-i trimit o not de felicitare 0 Fore$e co(u%iste c i%eze erau pe (a$u$ %ordic a$ r)u$ui Ya%gtze0 Harry Tru(a% -i 1$be% @arE$ey pre$uau 4u%cii$e de +re-edi%te -i Aice'pre-edi%te a$ State$or D%ite0 Napo$eo% C otas .%toarse pagi%a ziaru$ui -i si(i cu( .i .%g ea, s)%ge$e .% 8e%e0 Oc ii i se oprir, pe u% artico$5 GDo(%u$ FredericE Sta8ros* parte%er a$ prestigioasei 4ir(e de a8ocai /ritsis i /ritsis a decedat seara trecut, .%tr'u% accide%t de (a-i%, dup, ce a p$ecat de $a biserica :ap%iEarea0 Martorii au spus c, accide%tu$ a 4ost produs de o (a-i%, %eagr, 4,r, %u(,r de .%(atricu$are0 Do(%u$ Sta8ros a 9ucat u% ro$ i(porta%t .% se%zaio%a$u$ proces de cri(, a$ Noe$$ei +age -i &arry Doug$as0 E$ a 4ost a8ocatu$ ap,r,rii $ui &arry Doug$as -iFI C otas %u a (ai co%ti%uat0 1 r,(as .(pietrit .% 4oto$iu0 D% accide%t0 Oare era un accident? Co%sta%ti% De(iris i'a spus c, %u trebuie s,'-i 4ac, prob$e(e0 Dar prea (u$i oa(e%i au 4,cut gre-ea$a s, .$ cread, pe De(iris0 Ridic, receptoru$ -i su%, pe Co%sta%ti% De(iris0 2 1i citit ziaru$ de di(i%ea,3 .$ .%treb, C otas0 2 Nu .%c,0 De ce3 2 FredericE Sta8ros a (urit0 2 Ce spui3 Era o eBc$a(aie de surpriz,0 Ce spui3 2 1 (urit .%tr'u% accide%t de (a-i%,0 /o4eru$ a disp,rut0 2 Du(%ezeu$e0 C(i pare r,u* &eo%0 Nu se -tie ci%e a produs accide%tu$3 2 Nu* %u .%c,0 2 +oate c, pot i%sista eu $a po$iie0 Ce zi$eJ Nu (ai ai %ici o sigura%,0 Ce
81
zici3 &u,( (asa 9oi3 2 De acord0 Napo$eo% C otas era eBpert .% co(porta(e%tu$ u(a%0 "onstantin ,emiris a fost cu ade'rat surprins. 4u a'ea nici o legtur cu moartea lui $ta'ros? ot,r. C otas. 1 doua zi di(i%ea, C otas .-i parc, (a-i%a .% gara9u$ de $a subso$u$ c$,dirii u%de .-i a8ea birouri$e0 C%drept)%du'se spre $i4t* di% u(br, .i ie-i .% ca$e u% t)%,r0 2 1i u% 4oc3 D% c$opoe$ de* a$ar(, .%cepu s, su%e .% (i%tea $ui C otas0 @,rbatu$ era str,i%0 Nu a8ea ce c,uta aco$o0 2 Sigur0 F,r, s, se (ai g)%deasc,* C otas .$ $o8i .% p$i% cu ser8ieta0 Str,i%u$ strig,5 2 Tic,$osu$eJ /i scoase di% buzu%ar u% pisto$ cu a(ortizor0 2 Hei* ce se petrece aici3 se auzi o 8oce0 D% paz%ic .% u%i4or(, 8e%i .% 4ug, spre ei0 Str,i%u$ ezit, u% (o(e%t apoi 4ugi pe u-a desc is,0 2 Nu ai p,it %i(ic* do(%u$e C otas3 2 1 * %u0 C otas respira .%tret,iat0 Nu* su%t bi%e0 2 Dar ce a 8rut3 Dup, u% (o(e%t de g)%dire* C otas r,spu%se .%cet5 2 Nu prea -tiu0 Putea s fie o coinciden* .-i spu%ea C otas. (ste foarte posi%il ca omul s fi ncercat s-mi ia %anii. ,ar pentru jaf nu foloseti pistol cu amorti!or. 4u, a'ea de g nd s m omoare. /i putea s, 9ure c, De(iris ar 4i 4ost $a 4e$ de surpri%s $a a4$area 8e-tii* a-a cu( a 4ost c)%d i'a spus de FredericE Sta8ros0 /re%uia s-mi dau seama* se g)%di C otas0 ,emiris nu este %r%atul care s rite. (i %ine, domnule ,emiris, 'ei a'ea o surpri!. C% i%ter4o% se auzi 8ocea secretarei5 2 Do(%u$e C otas* a8ei proces peste treizeci de (i%ute0 Era u% proces de cri(,* dar C otas era prea tu$burat0 2 Su%,'$ pe 9udec,tor -i spu%e'i c, %u (, si(t bi%e0 S, (, .%$ocuiasc, u% parte%er de $a 4ir(,0 1st,zi %u pri(esc te$e4oa%e0 Scoase di%tr'u% sertar u% caseto4o% -i r,(ase pri8i%du'$ g)%ditor0 C%tr'u% t)rziu* .%cepu s, 8orbeasc,0 C% aceea-i dup,'a(iaz,* Napo$eo% C otas i%tra .% birou$ procuroru$ui +eter De(o%ides cu u% p$ic0 Secretara $'a recu%oscut i(ediat0 2 @u%, ziua* do(%u$e C otas0 Cu ce 8, pot 4i de 4o$os3
82
- SIDNEY SHELDON -
2 Areau s, 8orbesc cu do(%u$ De(o%ides0 2 Este .%tr'o -edi%,0 18eai .%t)$%ire3 2 Nu0 Te rog s,'i spui c, su%t aici -i c, este o prob$e(, urge%t,0 2 I(ediat* do(%u$e0 Dup, ci%cisprezece (i%ute* Napo$eo% C otas se a4$a .% 4aa procuroru$ui ge%era$0 2 Ei bi%e* .$ pri(i De(o%ides* iat, c, 8i%e Mo a((ed $a (u%te0 Cu ce te pot a9uta3 C%c eie( 8reu% t)rg3 2 Nu0 Este o prob$e(, perso%a$,* +eter0 2 Ia $oc* &eo%0 2 Areau s, $as $a ti%e acest p$ic0 Este sigi$at -i 8a trebui s, .$ desc izi %u(ai .% cazu$ (orii (e$e accide%ta$e0 +eter De(o%ides .$ studia curios0 2 +resupui c, i se poate .%t)(p$a ce8a3 2 EBist, o posibi$itate0 2 C%e$eg0 Areu% c$ie%t %erecu%osc,tor3 2 Nu are %ici o i(porta%, ci%e0 E-ti si%guru$ o( .% care a( .%credere0 +oi s, pui p$icu$ .%tr'u% sa4e* u%de s, %u .$ g,seasc, %i(e%i3 2 @i%e.%e$es0 Dar pari speriat0 2 Su%t0 2 Arei s,'i asigur protecie3 Hi'a- da u% po$iist0 C otas ar,t, spre p$ic5 2 1ceasta este protecia (ea0 2 @i%e0 Dac, asta 8reiJ 2 Su%t co%8i%s c, asta 8reau0 C otas se ridic, .% picioare -i .i .%ti%se ()%a0 (fharisto0 Nici %u -tii c)t .i su%t de recu%osc,tor0 +eter De(o%ides z)(bi0 2 Para1alo0 Aei a8ea ocazia s,'(i .%torci ser8iciu$0 O or, (ai t)rziu* u% (esager .% u%i4or(, i%tra .% c$,direa Corporaiei E$e%ice de Co(er0 Se apropie de u%a di% secretare0 2 1( u% pac et pe%tru do(%u$ De(iris0 2 Se(%ez eu de pri(ire0 2 1( i%struciu%i s, i'$ .%()%ez perso%a$0 2 C(i pare r,u* %u'$ pot .%trerupe acu(0 De $a ci%e este pac etu$3 2 De $a Napo$eo% C otas0 2 /i %u poi s, .$ $a-i3 2 Nu* doa(%,0 2 @i%e* s, 8,d dac, do(%u$ De(iris .$ pri(e-te0 1p,s, buto%u$ i%ter4o%u$ui0 A, rog s, (, scuzai* do(%u$e De(iris0 1 8e%it u% (esager cu u% pac et de $a do(%u$ C otas0
83
C% i%ter4o% se auzi 8ocea $ui De(iris5 2 1du'$ tu* Ire%e0 2 Spu%e c, are ordi% s, 8i'$ predea perso%a$* Dr(, o pauz,0 2 Ai%o cu e$ .%,u%tru0 Ire%e -i (esageru$ i%trar, .% birou0 2 Su%tei Co%sta%ti% De(iris3 2 Da0 2 Arei s, se(%ai de pri(ire* 8, rog3 De(iris se(%, )rtia0 Mesageru$ a-ez, pac etu$ pe birou0 2 Mu$u(esc* do(%u$e0 Co%sta%ti% De(iris .i pri8i pe cei doi ie-i%d di% birou0 Studie apoi g)%ditor p$icu$0 Se ot,r. s, .$ desc id,0 Era o ba%d, 4iBat, .%tr'u% (ic caseto4o%0 Curios ap,s, pe buto% -i aparatu$ .%cepu s, 4u%cio%eze0 Se auzi 8ocea $ui Napo$eo% C otas5 GDragu$ (eu Costa* totu$ ar 4i 4ost at)t de si(p$u dac, ('ai 4i crezut c, FredericE Sta8ros %u a8ea i%te%ia s, deco%spire (icu$ %ostru secret0 Regret -i (ai (u$t 4aptu$ c, %u ('ai crezut c)%d i'a( spus c, %ici eu %u i%te%io%ez s, discut despre .%t)(p$area aceea %e4ericit,0 1( toate (oti8e$e s, cred c, tu te ascu%zi .% spate$e (orii bietu$ui Sta8ros -i c, ai i%te%ia s, (, o(ori -i pe (i%e0 +e%tru c, 8iaa (ea este $a 4e$ de preioas, pe%tru (i%e* pe c)t este 8iaa ta pe%tru ti%e* trebuie s, re4uz cu tot respectu$ s, 4iu ur(,toarea ta 8icti(,F 1( $uat toate (,suri$e -i a( scris totu$ despre ro$u$ 9ucat de (i%e -i de ti%e .% procesu$ Noe$$ei +age -i a$ $ui &arry Doug$as0 1( pus totu$ .%tr'u% p$ic sigi$at pe care $'a( .%()%at procuroru$ui ge%era$ cu rug,(i%tea de a'$ desc ide %u(ai .% cazu$ (orii (e$e accide%ta$e0 1-adar* dragu$ (eu priete%* este .% i%teresu$ t,u s, ai gri9, ca eu s, r,()% .% 8ia,0I 1ici ba%da se ter(i%a0 Co%sta%ti% De(iris pri8ea .% go$0 C)%d Napo$eo% C otas s'a .%tors $a birou* tea(a .i disp,ruse0 De(iris era u% o( pericu$os* dar %u era prost0 Nu'i 8a 4ace %ici u% r,u pe%tru c, ar 4i riscat s,'-i pu%, sigura%a .% perico$0 (l a mutat* se g)%di C otas* iar eu am fcut ah mat0 >)(bi .% si%ea $ui0 "red c pot s fac planuri pentru masa de joi0 C% ur(,toare$e c)te8a zi$e* Napo$eo% C otas a 4ost 4oarte ocupat .%tr'u% proces de cri(,* o soie care o(or)se dou, a(a%te a$e sou$ui ei0 C otas se trezea de8re(e di(i%eaa -i (u%cea p)%, %oaptea t)rziu* preg,ti%d eBa(i%area (artori$or0 I%sti%ctu$ .i spu%ea c, 8a c)-tiga di% %ou0 Miercuri %oaptea a $ucrat $a birou p)%, 4oarte t)rziu0 1 a9u%s acas, $a u%u di(i%eaa0 C$ a-tepta 8a$etu$0 2 Dorii ce8a* do(%u$e C otas3 Dac, 8, este 4oa(e pot preg,tiF 2 Nu* (u$u(esc0 Mergi $a cu$care0
84
- SIDNEY SHELDON -
C otas se .%c ise .% ca(era $ui0 C%c, o or, a deru$at .% (i%te ce 8a 4ace $a proces -i .% ce$e di% ur(, $a ora dou, a ador(it0 1 -i 8isat0 Era .% proces* eBa(i%a u% (artor* c)%d deodat, ace$ (artor a .%ceput s,'-i s4)-ie ai%e$e0 2 De ce 4aci asta3 .$ .%treba C otas0 2 Nu 8ezi c, ard3 C otas pri8i .% 9uru$ s,u -i 8,zu c, toi oa(e%ii di% sa$, se dezbr,cau0 Se adres, 9udec,toru$ui5 2 Do(%u$e +re-edi%te* trebuie s, obiectezF Dar 9udec,toru$ se dezbr,ca de ai%e0 2 Nu 8ezi ce ca$d este aici3 (ste cald aici. 8i foarte mult glgie. Napo$eo% C otas desc ise oc ii0 Dor(itoru$ era p$i% de 4u( -i pe sub u-, se 8edeau $i(bi de 4oc0 Se ridic, .% picioare0 /oat casa arde. ,e ce nu s-a declanat alarma? C otas se gr,bi spre 4ereastr,* su4ocat de 4u(0 C%cerc, s, o desc id,* dar era b$ocat,0 Fu(u$ era di% ce .% ce (ai gros* %u (ai putea respira0 Nu a8ea sc,pare0 @uc,i de ta8a% .%cepeau s, cad,0 Se d,r)(, -i u% perete -i C otas 4u cupri%s de 4$,c,ri0 C%cepu s, ipe0 Ci ardea p,ru$* pi9a(aua0 Disperat* se aru%c, pe pri(a 4ereastr, -i corpu$ .% 4$,c,ri p$o%9, .% go$ de $a -aizeci de picioare .%,$i(e0 1 doua zi di(i%ea, procuroru$ ge%era$ +eter De(o%ides i%tra .% bib$ioteca $ui Co%sta%ti% De(iris0 2 9alimehra* +eter0 Ci (u$u(esc c, ai 8e%it0 &'ai adus3 2 Da* do(%u$e0 Ci .%ti%se p$icu$ sigi$at pe care i $'a dat Napo$eo% C otas0 M' a( g)%dit c, este (ai bi%e s, .$ i%ei $a du(%ea8oastr,0 2 E-ti 4oarte i%spirat* +eter0 Arei s, $u,( (icu$ de9u%3 2 (fharisto0 Su%tei 4oarte a(abi$* do(%u$e De(iris0 2 Costa0 Spu%e'(i Costa0 /tii* te studiez de (u$t ti(p* +eter0 Cred c, ai u% 8iitor str,$ucit0 1- 8rea s, g,sesc ce8a potri8it pe%tru ti%e $a co(pa%ia (ea0 Te'ar i%teresa3 +eter De(o%ides c)%t,ri propu%erea0 2 Da Costa0 M'ar i%teresa 4oarte (u$t0 2 Foarte bi%e0 1tu%ci s, discut,( totu$ dup, (icu$ de9u%0
Lon*ra #a'i(ol$l no$.

Cat eri%e 8orbea cu De(iris ce$ pui% o dat, pe s,pt,()%,0 E$ co%ti%ua s, .i
85
tri(it, daruri -i c)%d ea protesta .i spu%ea c, su%t doar (ici se(%e de apreciere0 GE8e$y% (i'a spus cu( te'ai descurcat .% cazu$ @aBter0I Sau5 G1( auzit de $a E8e$y% c, ideea ta %e'a eco%o(isit o (u$i(e de ba%i0I De 4apt* Cat eri%e era 4oarte ()%dr, pe%tru c, se descurca bi%e0 C(bu%,t,ise o (u$i(e de $ucruri0 Ci re8e%ise 8ec ea eBperie%, .% aceast, (u%c, -i -tia c, a crescut 4oarte (u$t e4icie%a birouri$or datorit, idei$or ei0 GSu%t 4oarte ()%dru de ti%eI* .i spu%ea (ereu Co%sta%ti% De(iris0 /i Cat eri%e si(ea cu( se u(p$e de recu%o-ti%,0 Era u% b,rbat (i%u%at0 A 'enit 'remea s fac prima mutare* ot,r. De(iris0 Sta8ros -i C otas %u'i (ai st,teau .% ca$e? o si%gur, persoa%, .$ $ega acu( de ace$e .%t)(p$,ri 2 Cat eri%e0 +erico$u$ %u era (are* dar* a-a cu( descoperise -i Napo$eo% C otas* De(iris %u risca0 Pcat c tre%uie s moar. (ste at t de frumoas. ,ar mai nt i 'om merge la 'ila din ;afina. Cu(p,rase de9a 8i$a0 O 8a duce pe Cat eri%e aco$o -i 8a 4ace dragoste cu ea a-a cu( a 4,cut &arry Doug$as dragoste cu Noe$$e0 /i dup, aceeaF Di% c)%d .% c)%d* Cat eri%e .-i a(i%tea 4,r, 8oia ei de trecut0 Citise .% </imes=* 8estea (orii $ui FredericE Sta8ros -i a $ui Napo$eo% C otas0 +e%tru ea aceste %u(e %u .%se(%au %i(ic* dar .% artico$ se spu%ea c, ei au 4ost a8ocaii $ui &arry Doug$as -i ai Noe$$ei +age0 C% %oaptea aceea* Cat eri%e a a8ut di% %ou co-(aru$ .%grozitor0 C%tr'o di(i%ea, u% artico$ de ziar i'a atras ate%ia5 GOi$$ Fraser* asiste%t a$ +re-edi%te$ui State$or D%ite* Harry Tru(a%* a sosit $a &o%dra pe%tru a se(%a u% %ou co%tract de cooperare cu pri(u$ (i%istru brita%ic0I Cat eri%e $,s, ziaru$ di% ()%,* si(i%du'se 4oarte 8u$%erabi$,0 .illiam 6raser0 @,rbatu$ acesta a 4ost o parte i(porta%t, di% 8iaa ei0 "e s-ar fi nt mplat dac nu l-ar fi prsit? Cat eri%e st,tea $a birou$ ei -i z)(bea 8is,toare spre artico$u$ di% ziar0 Oi$$ia( Fraser era ce$ (ai drag o( di% 8iaa ei0 Doar a(i%tirea $ui o u(p$ea de c,$dur,0 Iar e$ era acu( $a &o%dra0 /re%uie s l 'd* se g)%di ea0 1rtico$u$ spu%ea c, 8a 4i cazat $a "laridge0 Cat eri%e ridic, receptoru$ -i cu degete tre(ur)%de 4or(, %u(,ru$ ote$u$ui0 Si(ea c, trecutu$ era pe ca$e de a de8e%i preze%t0 Si(ea de9a e(oia c, .$ 8a re8edea pe Fraser0 "e 'a spune oare c nd mi 'a au!i 'ocea? " nd m 'a 'edea? 1uzi ce%tra$ista5 2 @u%, di(i%eaa* Hote$ "laridge0 Cat eri%e i%spir, ad)%c0 2 Cu do(%u$ Oi$$ia( Fraser* 8, rog0 2 M, scuzai* doa(%,* ai spus do(%u$ sau doa(%a Oi$$ia( Fraser3
86
- SIDNEY SHELDON -
Cat eri%e si(i c, .i a$u%ec, p,()%tu$ de sub picioare0 "e proast sunt. ,e ce nu m-am g ndit la asta? $igur c s-a cstorit. 2 Doa(%,F 2 F %u'i %i(ic* (u$u(esc0 &,s, .%cet receptoru$ .% 4urc,0 Am ajuns prea t r!iu. $-a terminat. "osta a a'ut dreptate. /recutul tre%uie s rm n trecut. Si%gur,tatea de8e%ea corozi8,* o ap,sa0 Orice o( are %e8oie s, .(part, cu ci%e8a bucuria* reu-ita -i durerea0 Cat eri%e tr,ia .%tr'o $u(e p$i%, de str,i%i? pri8ea 4ericirea ce$or$a$i? auzea ca u% ecou r)sete$e .%dr,gostii$or0 Dar re4uza cu .%c,p,)%are s, se co(p,ti(easc,0 4u sunt unica femeie din lume care se simte singur. /riesc3 /riesc3 &a &o%dra %u te p$ictiseai %iciodat,0 Ci%e(atogra4e$e erau i%u%date de 4i$(e a(erica%e* iar Cat eri%ei .i 4,cea p$,cere s, $e 8ad,0 1 8,zut G+e (uc ie de cuitI -i G1%%a -i Rege$e Sia(u$uiI0 G+actu$ b,rbai$orI a 4ost u% 4i$( tu$bur,tor* iar Cary Gra%t a 9ucat (i%u%at .% GCe$ibataru$ -i @obby'SoBerI0 Cat eri%e (ergea -i $a co%certe0 1 4ost -i $a Strat4ord'Dpo%'18o% u%de $'a 8,zut pe 1%t o%y Nuay$e .% GC(b$)%zirea ScorpieiI -i pe Sir &aure%ce O$i8ier .% GRic ard a$ III'$eaI0 Dar .%totdeau%a (ergea si%gur,0 /i atu%ci a ap,rut :irE Rey%o$ds0 &ucrau .(preu%,0 Era u% b,rbat .%a$t -i atr,g,tor0 I'a 8orbit direct 4,r, %icio i%troducere5 2 Eu su%t :irE Rey%o$ds0 D%de te'ai ascu%s p)%, acu(3 2 +o4ti(3 2 Te a-tept de c)%d $u(ea0 /i a-a a .%ceput totu$0 :irE Rey%o$ds era a8ocat* a(erica%* -i $ucra pe%tru Co%sta%ti% De(iris .% i%ter(edieri i%ter%aio%a$e0 18ea .% 9ur de patruzeci de a%i* era serios* i%te$ige%t -i ate%t0 C)%d a 8orbit odat, despre e$ cu E8e$y%* Cat eri%e i'a spus5 2 /tii ce'(i p$ace ce$ (ai (u$t $a e$3 M, 4ace s, (, si(t 4e(eie0 De (u$t, 8re(e %u a( (ai si(it acest $ucru0 2 Nu -tiu ce s,'i spu%* (ur(ur, E8e$y%0 Dac, a- 4i .% $ocu$ t,u eu a- 4i (ai ate%t,0 Nu te gr,bi0 2 Ci pro(it0 :irE Rey%o$ds a p$i(bat'o pe Cat eri%e pri% toat, &o%dra0 1 dus'o $a O$d @ai$ey* u%de au 4ost 9udecai de'a $u%gu$ seco$e$or toi cri(i%a$ii0 1 purtat'o pri% toate s,$i$e de tribu%a$0 1u 8izitat .(preu%, .%c isoarea Ne;gate co%struit, .%
87
seco$u$ a$ MAIII'$ea0 C iar .% 4aa .%c isorii era o p$at4or(, (are* u% 4e$ de pia,0 2 Este ciudat* spuse Cat eri%e0 Oare de ce au 4,cut aceast, pia,3 2 +e%tru (u$i(e0 1ici a8eau $oc eBecuii$e pub$ice0 Cat eri%e se .%4iora0 Era prea aproape de co-(aruri$e ei0 C%tr'o sear,* :irE a dus'o pe Cat eri%e pe docuri$e East I%dia0 2 +)%, %u de(u$t pe aici po$ii-tii 8e%eau c)te doi* .i spuse Rey%o$ds0 1ici se ascu%deau cri(i%a$ii0 Era o zo%, .%tu%ecoas, -i .%sp,i()%t,toare pe%tru Cat eri%e0 1u $uat (asa $a Prospect of .hit%@ u% 4e$ de c)rciu(, cu teras, spre Ta(isa -i au pri8it 8apoare$e de pe r)u0 Cat eri%ei i'a p$,cut 4oarte (u$t0 Ci p$,ceau (ai a$es %u(e$e acestor c)rciu(i0 C%tr'o a$t, sear, a dus'o pe City Road* $a u% restaura%t %u(it Eag$e0 2 +u% pariu c, ai .%8,at c)%tecu$ $ui c)%d erai copi$* .i spuse :irE0 Cat eri%e .$ pri8i ui(it,0 2 C)%tecu$ $ui3 Nu a( auzit %iciodat, de $ocu$ acesta0 2 @a da0 Eag$e este 8u$turu$ di% poezii$e copi$,riei0 2 Care poezii3 2 Cu a%i .% ur(, City Road era su4$etu$ co(eru$ui0 &a s4)r-itu$ s,pt,()%ii c)%d croitorii r,()%eau 4,r, ba%i at)r%au 4ieru$ de c,$cat .%tr'u% par .% 4aa pr,8,$iei p)%, pri(eau ba%i0 C%tr'o zi* ci%e8a a co(pus o poezioar, despre $ocu$ acesta0 Cat eri%e .%cepu s, r)d,0 2 De u%de Du(%ezeu -tii toate astea3 2 18ocaii trebuie s, -tie totu$0 D% si%gur $ucru %u -tiu0 Tu sc iezi3 2 Cred c, %u0 De ce3 :irE de8e%i deodat, serios0 2 Trebuie s, p$ec $a St0 Moritz0 1u i%structori de sc i 4oarte bu%i aco$o0 Arei s, 8ii cu (i%e* Cat eri%e3 C%trebarea a $uat'o pri% surpri%dere0 :irE a-tepta r,spu%su$0 2 NuF %u -tiu* :irE0 2 Dar ai s, te g)%de-ti3 2 Da0 Cat eri%e tre(ura0 C-i a(i%ti ce se%ti(e%te a a8ut c)%d a 4,cut dragoste cu &arry -i se .%treb, dac, 8a (ai si(i 8reodat, $a 4e$0 2 1( s, (, g)%desc0 Cat eri%e ot,r. c, Oi( -i :irE trebuie s, se cu%oasc,0 Trecu pe acas, pe $a Oi( -i .$ $u, $a ci%,0 Toat, seara Oi( a e8itat s, .$ pri8easc, pe :irE Rey%o$ds0 Era co(p$et izo$at .% si%ea $ui0 :irE o pri8ea ui(it pe Cat eri%e0 Ea .i -opti* 8orbe-te cu e$ -i :irE .%cerc,0
88
- SIDNEY SHELDON -
2 Ci p$ace &o%dra* Oi(3 2 M6da0 2 Ci p$ace u% ora- a%u(e3 2 Nu0 2 Ci p$ace (u%ca pe care o 4aci3 2 M6da0 :irE o pri8i %ea9utorat pe Cat eri%e -i ridic, di% u(eri0 Cat eri%e -opti di% %ou* te rog0 :irE o4t, -i .%cerc, di% %ou5 2 Du(i%ic, 8reau s, 9oc go$4* Oi(0 Tu 9oci go$43 2 @astoa%e cu cap,t de (eta$ $o8esc o (i%geF se pu%cteaz,F 2 Trebuie s, 4ii 4oarte bu%0 2 Nu a 9ucat %iciodat,* i%ter8e%i Cat eri%e0 Dar Oi( -tie 4oarte (u$te $ucruri0 Face orice cu (ate(atica $ui0 :irE Rey%o$ds se s,turase0 Sperase s, petreac, seara .(preu%, cu Cat eri%e -i ea a adus aceast, pacoste0 C%cerc, s, z)(beasc,0 2 C%tr'ade8,r3 /tii cu(8a (u$tip$ii de T ai $ui W"3 Oi( t,cu ca( treizeci de secu%de pri8i%d 4iB 4aa de (as,0 :irE toc(ai se preg,tea s, co(e%teze* c)%d Oi( .%cepu5 2 WUV* =V#* UWT* L#L* =TL* =<<0 2 IsuseJ eBc$a(, :irE0 /i este corect3 2 Mda* (or(,i Oi(0 Este corect0 I%ter8e%i -i Cat eri%e5 2 Oi( poi eBtrage r,d,ci%a p,trat, di%F a$ese u% %u(,r $a .%t)(p$areF T=0!LU0W<W* $a puterea a -asea3 C$ pri8eau a()%doi pe Oi( care se co%ce%tra i%eBpresi80 Dup, TW de secu%de* Oi( spuse5 2 !U* r,()%e rest !V0 2 Nu pot s, cred a-a ce8a* eBc$a(, :irE0 2 @a s, crezi* .i spuse Cat eri%e0 2 Cu( ai 4,cut asta3 .%treb, :irE0 Oi( ridic, di% u(eri0 2 Oi(* r,spu%se Cat eri%e .% $ocu$ $ui* poate .%(u$i %u(ere cu patru zeci(a$e .% treizeci de secu%de -i (e(oreaz, ci%cizeci de %u(ere de te$e4o% .% ci%ci (i%ute0 Odat, ce $e'a (e(orat* %u $e (ai uit,0 :irE Rey%o$ds .$ pri8ea u$uit pe Oi( Aa%dee%0 2 E-ti cu sigura%, u% o( 4o$ositor0 /i eu a- a8ea %e8oie de ti%e0 2 1( o s$u9b,* se r,sti Oi(0 C% aceea-i sear,* c)%d :irE o $,sa pe Cat eri%e .% 4aa u-ii* .i rea(i%ti5 2 Mi'ai pro(is c, te g)%de-ti $a St0 Moritz* da3 2 Da0 M, 8oi g)%di0
89
,e ce nu pot s spun da? C% aceea-i %oapte* su%, Co%sta%ti% De(iris0 Cat eri%e era te%tat, s, .i spu%, despre :irE Rey%o$ds* dar .% u$ti(u$ (o(e%t se r,zg)%di0
A(%na #a'i(ol$l /%+%

+,ri%te$e :o%sta%ti%ou era 4oarte tu$burat0 Di% (o(e%tu$ .% care a citit .% ziare despre (oartea $ui FredericE Sta8ros* era b)%tuit de g)%duri0 +reotu$ a auzit .% 8iaa $ui (ai (u$te co%4esiu%i* dar (,rturisirea dra(atic, a $ui FredericE Sta8ros* ur(at, de (oartea acestuia* i'a $,sat u% gust a(ar0 2 Hei* ce te %e$i%i-te-te3 +,ri%te$e :o%sta%ti%ou .$ pri8i pe 4ru(osu$ t)%,r di% patu$ $ui0 2 Ni(ic* iubitu$e0 2 Nu'i (ai p$ac3 2 /tii doar c, .(i p$aci* Georgios0 2 1tu%ci care'i prob$e(a3 Te pori de parc, %ici %u a- 4i aici* pe%tru Du(%ezeu0 2 Nu pro4a%a* iubitu$e0 2 Nu'(i p$ace c, %u (, iei .% sea(,0 2 C(i pare r,u* dragu$ (eu0 S'a .%t)(p$at c,F u%u$ di%tre credi%cio-ii (ei a 4ost ucis .%tr'u% accide%t de (a-i%,0 2 Cu toii trebuie s, (uri(* %u3 2 Da0 Dar acesta era u% o( 4oarte tu$burat0 2 Arei s, spui c, %u era s,%,tos3 2 Nu0 18ea u% secret .%grozitor* o po8ar, prea grea pe co%-tii%,0 2 Ce secret3 +reotu$ .$ ()%g)ie0 2 /tii doar c, %u pot discuta ast4e$ de $ucruri0 EBist, secretu$ co%4esio%a$0 2 Eu credea( c, %u eBist, secrete .%tre %oi0 2 C%tre %oi %u* Georgios* darF 2 &amotoJ Ori a8e(* ori %u a8e( secrete0 Oricu( ai spus c, tipu$ a (urit0 Ce (ai co%teaz, acu(3 2 Cred c, %u (ai co%teaz,* darF Georgios &ato .-i .(br,i-, parte%eru$ -i .i -opti $a urec e5 2 Su%t curios0 2 M, g)di$i0 @,iatu$ .%cepu s, .$ ()%g)ie0 2O Fo J
90
- SIDNEY SHELDON -
2 Spu%e'(i0 2 @i%e0 Cred c, acu( %u (ai 4ac %ici u% r,uF Georgios &ato s'a %,scut $a peri4erii$e 1te%ei -i a de8e%it prostituat de $a 8)rsta de doisprezece a%i0 &a .%ceput se $,sa cu$es de pe str,zi de bei8i -i de turi-ti0 18ea .%4,i-are p$,cut, -i trupu$ bi%e 4,cut0 &a -aisprezece a%i u% proBe%et i'a spus5 GGeorgios e-ti u% 4$,c,u pe ci%ste0 Te risipe-ti pe %i(ic0 Cu (i%e ai c)-tiga 4oarte (u$i ba%i0I /i a-a a 4ost0 Di% acei (o(e%t* Georgios &ato a stat $a dispoziia b,rbai$or bogai -i a 4ost 4oarte bi%e reco(pe%sat0 Dup, ce $'a .%t)$%it pe NiEos Aeritos asiste%tu$ (are$ui (ag%at Spyros &a(brou* 8iaa $ui &ato s'a sc i(bat de4i%iti80 2 Te iubesc* i'a spus NiEos Mertos0 1- 8rea s, %u (ai u(b$i cu cei$a$i0 1cu( e-ti a$ (eu0 2 Sigur NiEi* -i eu te iubesc0 Aeritos .i 4,cea cadouri substa%ia$e b,iatu$ui* .i cu(p,ra ai%e* i'a cu(p,rat u% aparta(e%t -i .i d,dea ba%i de buzu%ar0 Ci tre(ura su4$etu$ .%treb)%du'se ce 4ace &ato c)%d %u este cu e$0 /i Aeritos a rezo$8at prob$e(a0 2 Hi'a( g,sit o s$u9b, ia Spyros &a(brou* u%de $ucrez -i eu0 2 Ca s, %u (, scapi di% oc i* da3 NuF 2 Nu di% cauza asta* dragu$ (eu0 Areau doar s, te a( aproape de (i%e0 Georgios &ato a re4uzat $a .%ceput* dar .% ce$e di% ur(, a acceptat0 +)%, $a ur(, a descoperit c, .i p$,cea s, (u%ceasc, $a co(pa%ie0 &ucra $a birou$ corespo%de%, -i 4,cea co(isioa%e0 18ea -i $ibertatea de a c)-tiga u% ba% .% p$us de $a c$ie%i* cu( era p,ri%te$e :o%sta%ti%ou0 C% dup,'a(iaza aceea* Georgios &ato a p$ecat de $a p,ri%te$e :o%sta%ti%ou 4re(,t)%d de e(oie0 Secretu$ pe care i $'a .%credi%at preotu$ era o ade8,rat, co(oar, -i (i%tea $ui &ato se -i g)%dea cu( s, scoat, ba%i di% e$0 1r 4i putut s,'i spu%, $ui NiEos Aeritos0 Dar putea 4ace (u$t (ai (u$t0 "u trea%a asta merg la eful cel mare* ot,r. &ato0 ,e acolo 'in %anii0 C% di(i%eaa ur(,toare* &ato i%tra .% birou$ secretarei $ui Spyros &a(brou0 2 1 8e%it repede po-ta ast,zi* Georgios0 2 Nu* doa(%,* dar trebuie s,'$ 8,d pe do(%u$ &a(brou0 2 Da3 De ce 8rei s, .$ 8ezi3 1i o propu%ere de a4acere3 .$ tac i%, 4e(eia0 &ato era 4oarte serios0 2 Nu0 1( pri(it doar 8este c, (a(a este pe (oarte -iF trebuie s, p$ec acas,0 Dorea( sa (u$u(esc do(%u$ui &a(brou c, (i'a dat o s$u9ba bu%, aici0 Nu dureaz, (ai (u$t de u% (i%ut* dar dac, este ocupat 2 Stai pui%0 Su%t sigur, c, %u .$ dera%9ezi Dup, zece (i%ute* Georgios &ato era .% birou$ $ui Spyros &a(brou0 Nu i%trase
91
%iciodat, aici0 1 r,(as c)te8a (i%ute cop$e-it de ceea ce 8edea0 2 Ei bi%e* ti%ere0 C(i pare r,u de (a(a ta0 +oate c, o su(, (ic, de ba%iF 2 Mu$u(esc* do(%u$e dar %u pe%tru asta a( 8e%it0 &a(brou se .%cru%t,0 2 Nu .%e$eg0 2 Do(%u$e &a(brou* a( o i%4or(aie 4oarte i(porta%t, care cred c, 8, 8a 4i de 4o$os0 C ipu$ $ui &a(brou era sceptic0 2 1-a crezi3 Su%t 4oarte ocupat* a-a c,F 2 Este .% $eg,tur, cu Co%sta%ti% De(iris0 Cu8i%te$e s'au rostogo$it ca tu%etu$0 1( u% 4oarte bu% priete% care este preot0 1 auzit co%4esiu%ea u%ui b,rbat care a (urit $a scurt ti(p .%tr'u% accide%t de (a-i%,0 Do(%u$ De(iris a 4,cut u% $ucru .%grozitor0 1r putea (erge $a .%c isoare pe%tru asta0 Dar dac, %u 8, i%tereseaz,F Spyros &a(brou de8e%i deodat, 4oarte i%teresat0 2 Stai 9osF cu( te %u(e-ti3 2 &ato* do(%u$e0 Georgios &ato0 2 @i%e* &ato0 Ce'ai zice s, .%cepi cu .%ceputu$F De a%i de zi$e se destr,(a c,s%icia Me$i%ei -i a $ui Co%sta%ti% De(iris0 Dar p)%, de cur)%d .%tre ei %u au 4ost 8io$e%e 4izice0 Aio$e%e$e au .%ceput dup, o ceart, c)%d Co%sta%ti% De(iris a a8ut o a8e%tur, cu cea (ai bu%, priete%, a Me$i%ei0 2 Tra%s4or(i .% t)r4, orice 4e(eie ati%gi* strig, Me$i%a0 Tot ce ati%gi tu se (urd,re-te0 2 Hi%e'i gura0 2 N'ai s, (, poi ob$iga s, tac* .$ s4ida Me$i%a0 Aoi spu%e $u(ii .%tregi ce pre4,cut e-ti0 Frate$e (eu a a8ut dreptate0 E-ti u% (o%stru0 De(iris ridic, ()%a -i o $o8i0 Me$i%a 4ugi di% ca(er,0 S,pt,()%a ur(,toare s'au certat di% %ou -i Co%sta%ti% a $o8it'o di% %ou0 Me$i%a -i'a 4,cut baga9e$e -i a p$ecat cu a8io%u$ $a 1tticos* i%su$a 4rate$ui s,u0 1 stat aco$o o s,pt,()%a si%gur, -i %e%orocit,0 Ci era dor de sou$ ei -i .%cepea s,'i g,seasc, scuze pe%tru ceea ce a 4,cut0 A fost numai 'ina mea. 4u tre%uia s-l contra!ic. (l nu a 'rut s m lo'easc. 8i-a pierdut cumptul i nu a tiut ce face. ,ac nu ar ine la mine nu m-ar lo'i, nu? Totu-i .% su4$etu$ ei* Me$i%a -tia c, acestea su%t doar scuze pe%tru c, %u suporta s,'-i destra(e c,s%icia0 Du(i%ica ur(,toare* s'a .%tors acas,0 De(iris era .% bib$iotec,0 2 1-adar* ai ot,r)t s, te .%torci0 2 1ceasta este casa (ea* Costa0 Tu e-ti sou$ (eu -i te iubesc0 Dar 8reau s,'i spu% ce8a0 Dac, (, (ai ati%gi o si%gur, dat,* te o(or0
92
- SIDNEY SHELDON -
E$ o pri8i .% oc i -i .-i d,du sea(a c, 8orbe-te serios0 C%tr'u% 4e$ 4oarte ciudat* dup, ace$ episod* re$aii$e di%tre ei s'au .(bu%,t,it0 Co%sta%ti% a 4ost 4oarte ate%t s, %u'-i (ai piard, cu(p,tu$ -i %u a (ai $o8it'o pe Me$i%a0 Dar a co%ti%uat a8e%turi$e cu a$te 4e(ei* iar Me$i%a era prea ()%dr, s, .$ roage s, .%ceteze0 $e 'a plictisi ntr-o !i de toate aceste t rfe * se g)%dea Me$i%a0 Atunci i 'a da seama c are ne'oie de mine. C%tr'o s)(b,t, sear,* Co%sta%ti% De(iris se .(br,ca s, p$ece de acas,0 Me$i%a i%tr, .% ca(era $ui0 2 D%de p$eci3 2 1( o .%t)$%ire0 2 1i uitat3 &'a( i%8itat pe Spyros $a (as,0 2 Nu a( uitat0 Dar a i%ter8e%it ce8a (ai i(porta%t0 Me$i%a .$ pri8i 4urioas,0 2 /tiu c)t de i(porta%t0 D%a di% t)r4e$e ta$eJ 2 1r trebui s, ai gri9, cu( 8orbe-ti0 De8ii s)c)itoare* Me$i%a0 2 N'a( s, te $as s, p$eciJ Se purta destu$ de ur)t cu ea* dar s, .i i%su$te 4rate$e .% (od de$iberat* era prea (u$t0 Trebuia s, .$ 9ig%easc, .%tr'u% 4e$0 /tia c, pe De(iris .$ doare u% si%gur $ucru0 2 1()%doi ar trebui s, st,( acas, ast, sear,* spuse ea0 2 Da3 .%treb, e$ i%di4ere%t0 De ce (, rog3 2 Nu -tii ce zi este ast,zi3 2 Nu0 2 1%i8ers,( ziua .% care $'a( ucis pe 4iu$ t,u* Costa0 1( a8ortat0 E$ r,(ase .(pietrit cu pupi$e$e (,rite de 4urie0 2 &e'a( spus doctori$or s, (, opereze* s, %u (ai pot a8ea copiii t,i* .$ (i%i ea0 De(iris .-i pierdu co%tro$u$0 O $o8i cu pu(%u$ .% 4a,0 Me$i%a se .%toarse -i .%cerc, s, 4ug,* dar e$ o ur(,0 1 a9u%s'o di% ur(, .% cap,tu$ sc,ri$or0 2 +e%tru asta te o(or* ur$, e$0 /i o $o8i di% %ou* Me$i%a .-i pierdu ec i$ibru$ -i c,zu pe sc,ri rostogo$i%du'se p)%, 9os0 Ge(ea de durere0 2 Du(%ezeu$e* a9ut,'(,J De(iris o pri8ea cu oc ii i%9ectai de ur,0 2 O s,'i spu% ca(eristei s, c e(e doctoru$0 Nu 8reau s, .%t)rzii $a .%t)$%ire0 Te$e4o%u$ su%, pui% .%ai%te de ora ci%ei0 2 Do(%u$ &a(brou3 Su%t doctoru$ MetaBis0 Sora du(%ea8oastr, ('a rugat s, 8, su%0 Este .% spita$u$ (eu particu$ar* cred c, a a8ut u% accide%tF Spyros i%tr, .% ca(era de spita$ a Me$i%ei* se apropie de pat -i o pri8i cu
93
durere0 Me$i%a a8ea o ()%, rupt, -i toat, 4aa u(4$at, -i 8)%,t,0 Spyros rosti u% si%gur cu8)%t* GCo%sta%ti%I* -i 8ocea .i tre(ura de ur,0 Oc ii Me$i%ei se u(p$ur, de $acri(i0 2 Nu a 8rut* -opti ea0 2 1( s,'$ distrug0 Kur pe 8iaa (ea0 Niciodat, %u a si(it Spyros &a(brou at)ta ur,0 Nu (ai suporta ceea ce .i 4,cea Co%sta%ti% De(iris surorii sa$e0 Trebuia s, .$ opreasc,0 Dar cu(3 Trebuia s, g,seasc, o so$uie0 18ea %e8oie de u% s4at0 /i cu( a 4,cut de (u$te ori .% trecut* Spyros &a(brou ot,r. s, o co%su$te pe Mada(e +iris0 +oate c, ea .$ 8a a9uta .%tr' u% 4e$0 C% dru( spre ea* &a(brou g)%dea .%cordat* prietenii mei ar r de de mine dac ar ti c m consult cu o ghicitoare 0 Dar ade8,ru$ era c, de (u$te ori .% trecut* Mada(e +iris i'a spus $ucruri eBtraordi%are* care s'au petrecut dup, aceea0 /re%uie s m ajute i acum. St,teau $a o (as, .%tr'u% co$ a$ u%ei ca4e%e$e .%tu%ecoase0 +,rea (ai b,tr)%, dec)t u$ti(a dat, c)%d a 8izitat'o0 C$ studia i%te%s0 2 1( %e8oie de a9utor* Mada(e +iris0 @,tr)%a d,du di% cap0 ,e unde s ncep? 2 Cu aproape u% a% -i 9u(,tate .% ur(,* a 4ost u% proces de cri(,0 O 4e(eie care se %u(ea Cat eri%e Doug$as aF EBpresia de pe c ipu$ b,tr)%ei se sc i(b,0 2 Nu* ge(u ea0 Spyros &a(brou o pri8ea u$uit0 2 1 4ost ucis, deF Mada(e +iris se ridic, .% picioare0 2 NuJ Spirite$e (i'au spus c, 4e(eia aceea 8a (uriJ Spyros era .%curcat0 2 Dar ea a murit* spuse e$0 1 4ost ucis, deF 2 Fe(eia aceea tr,ie-teJ Spyros tr,ia se%ti(e%te co%tradictorii0 2 Nu este posibi$0 2 1 4ost aici0 1 8e%it s, (, 8ad, acu( trei $u%i0 1u i%ut'o $a (,%,stire0 Spyros era .(pietrit0 Deodat,* 4ee$e cubu$ui se ara%9au $a $ocu$ $or0 1u i%ut'o $a (,%,stire0 D%a di% aciu%i$e pre4erate de De(iris* era s, dea ba%i (,%,stirii de $a Ioa%%i%a* satu$ u%de se presupu%ea c, a 4ost ucis, Cat eri%e Doug$as0 I%4or(aia pe care Spyros a pri(it'o de $a Georgios &ato se potri8ea per4ect0 De(iris a tri(is $a (oarte doi oa(e%i %e8i%o8ai* acuz)%du'i de cri(,* .% ti(p de Cat eri%e tr,ia -i era ascu%s, de c,$ug,rie0
94
- SIDNEY SHELDON -
C% ace$ (o(e%t* &a(brou -tia c, .$ 8a distruge pe Co%sta%ti% De(iris0
Ton0 Ri//oli #a'i(ol$l $n-'r%/%+%

+rob$e(e$e $ui To%y Rizzo$i se (u$tip$icau0 Tot ce se putea .%curca* se .%curca0 Ceea ce s'a .%t)(p$at %u a 4ost di% 8i%a $ui* dar e$ -tia c, Fa(i$ia .$ 8a 4ace respo%sabi$0 Nu se to$erau scuze$e0 C$ %ec,9ea ce$ (ai (u$t 4aptu$ c, pri(a parte a tra%zaciei de droguri a decurs per4ect0 Ca%titatea se a4$a $a 1te%a -i era depozitat, te(porar .%tr'o (agazie di% port0 Mituise u% pi$ot de a8io% s, o duc, de $a 1te%a $a Ne; YorE0 Doar cu dou,zeci -i patru de ore .%ai%te de zbor creti%u$ a 4ost arestat pe%tru c, a co%dus sub i%4$ue%a a$coo$u$ui -i a 4ost dat a4ar, de $a co(pa%ia aeria%,0 To%y Rizzo$i a ape$at $a a$ doi$ea p$a%0 /i a g,sit u% c,r,u- 2 o turist, b,tr)%,* %u(it, Sara Murc iso%* care 8e%ise $a 1te%a .% 8izit, $a 4iica ei0 Ea a8ea s,'i duc, 8a$iza $a Ne; YorE0 Habar %u a8ea ce duce0 2 Su%t c)te8a su8e%iruri pe%tru (a(a (ea -i pe%tru c, su%tei at)t de dr,gu, s,'(i 4acei acest ser8iciu* 8, 8oi p$,ti eu bi$etu$0 2 O * %u este %e8oie* protest, Sara Murc iso%0 Su%t bucuroas, s, 8, a9ut0 &ocuiesc aproape de (a(a du(%ea8oastr, -i abia a-tept s, o .%t)$%esc0 2 Su%t sigur c, -i ei .i 8a 4ace 4oarte (are p$,cere0 +rob$e(a este c, (a(a %u se si(te bi%e0 Dar 8a 4i ci%e8a $a aeroport care 8a $ua 8a$iza0 @,tr)%a era per4ect,* o du$ce bu%icu, a(erica%,0 +robabi$ c, $a 8a(, i se 8or g,si a%dre$e$e de cro-etat0 Sara Murc iso% trebuia s, p$ece $a Ne; YorE .% di(i%eaa ur(,toare0 2 Trec s, 8, iau -i 8, co%duc $a aeroport0 2 O * (u$u(esc0 Ce t)%,r a(abi$ su%teiJ Ma(a trebuie s, 4ie tare ()%dr, de du(%ea8oastr,0 2 Da* cred c, da0 Ma(a $ui (urise de zece a%i0 C% di(i%eaa ur(,toare* .% ti(p ce Rizzo$i se preg,tea s, duc, 8a$iza* su%, te$e4o%u$0 2 Do(%u$ Rizzo$i3 Era o 8oce %ecu%oscut,0 2 Da3 2 Su%t doctoru$ +atsaEa de $a spita$u$ ce%tra$ di% 1te%a0 1( i%ter%at pe doa(%a Sara Murc iso%0 1 c,zut -i -i'a 4racturat coapsa0 Este 4oarte .%gri9orat, -i ('a rugat s, 8, tra%s(it c)t .i pare de r,uF
95
To%y Rizzo$i tr)%ti te$e4o%u$0 <#erda3= Ratase a doua -a%s,0 Trebuia s, g,seasc, o a$t, so$uie0 Dar u%de3 Rizzo$i -tia c, trebuie s, 4ie 4oarte ate%t0 +este tot se -optea c, pe%tru autorit,i$e grece-ti $ucra u% age%t a(erica% de $a brigada %arcotice0 Supra8eg eau toate ie-iri$e di% 1te%a0 18ioa%e$e -i 8apoare$e erau co%tro$ate0 Ca -i cu( acest $ucru %u era destu$* se (ai i8ise .%c, o prob$e(,0 D%u$ di% spio%ii $ui 2 o* depe%de%t de drog 2 $'a i%4or(at c, po$iia a .%ceput s, co%tro$eze depozite$e di% port c,ut)%d droguri -i (ar4, de co%traba%d,0 +resiu%ea cre-tea0 Trebuia s, eBp$ice situaia Fa(i$iei0 To%y Rizzo$i p$ec, de $a ote$ spre c$,direa te$e4oa%e$or0 Nu -tia sigur dac, te$e4o%u$ de $a ote$ era ur(,rit* dar %u dorea riscuri i%uti$e0 +e strada +atissio% $a %u(,ru$ <W era o c$,dire de piatr, pe care scria O0T0E0 Rizzo$i pri8i .% 9ur apoi i%tr,0 De'a $u%gu$ perei$or erau cabi%e te$e4o%ice -i pe ra4turi c,ri de te$e4oa%e di% .%treaga $u(e0 C% (i9$ocu$ s,$ii era u% birou circu$ar u%de se pri(eau co(e%zi te$e4o%ice0 Rizzo$i se apropie de o 4e(eie0 2 @u%, di(i%eaa0 2 Cu ce 8, ser8esc3 2 D% te$e4o% peste ocea%0 2 M, te( c, 8a trebui s, a-teptai treizeci de (i%ute0 2 Nu'i %ici o prob$e(,0 2 A, rog s,'(i dai ara -i %u(,ru$0 Rizzo$i ezit,0 2 Sigur0 C%ti%se 4e(eii o 4oaie de )rtie0 1- dori s, 8orbesc cu taB, i%8ers,0 2 Nu(e$e du(%ea8oastr,3 2 To( @ro;%0 2 @i%e* do(%u$e @ro;%0 A, 8oi striga c)%d a8ei $eg,tura0 2 Mu$u(esc0 Se a-ez, pe o ba%c, .% a-teptare0 A putea ascunde pachetul ntr-o main i a putea plti pe cine'a s l treac grania. ,ar este riscant? mainile sunt controlate. ,ac a putea gsi un altB 2 Do(%u$ @ro;%F do(%u$ To( @ro;%0 Nu(e$e a 4ost repetat de dou, ori .%ai%te ca Rizzo$i s,'-i dea sea(a c, este te$e4o%u$ $ui0 Se apropie gr,bit de $ucr,toare5 2 1 4ost acceptat, taBa i%8ers,0 Cabi%a -apte* 8, rog0 2 Mu$u(esc0 1propo* (i'ai putea da .%apoi )rtia3 Aoi (ai a8ea %e8oie de %u(,r0 2 Sigur c, da0 To%y Rizzo$i i%tr, .% cabi%a -apte -i .%c ise u-a0 2 1$o0 2 To%y3 Tu e-ti3
96
- SIDNEY SHELDON -
2 Da0 Ce (ai 4ace +ete3 2 S,'i spu% ade8,ru$* su%te( ca( .%gri9orai* To%y0 @,ieii su%t co%8i%-i c, pac etu$ este pe dru(0 2 1( a8ut %i-te prob$e(e0 2 1i tri(is pac etu$3 2 Nu* .%c, .$ a( aici0 Dr(, o t,cere se(%i4icati8,0 2 Nu a( 8rea s, se .%t)(p$e ce8a cu e$* To%y0 2 Nu se .%t)(p$, %i(ic* cu e$0 Dar trebuie s, g,sesc o ca$e s, .$ scot de aici0 Mi-u%, age%ii0 2 Aorbi( de zece (i$ioa%e de do$ari* To%y0 2 /tiu0 Nu'i 4ace prob$e(e* (, descurc eu0 2 C iar te rog* To%y0 G,se-te repede o so$uie0 Co%8orbirea se .%trerupse brusc0 D% b,rbat .% costu( gri .$ pri8i pe To%y Rizzo$i p)%, c)%d acesta ie-i di% sa$,0 1poi se apropie de $ucr,toare0 2 A, rog* doa(%,* .$ 8edei pe do(%u$ care toc(ai iese3 2 Da0 2 Areau s, -tiu $a ce %u(,r a su%at0 2 C(i pare r,u0 Nu 8, pute( da ast4e$ de i%4or(aii0 @,rbatu$ scoase u% port(o%eu di% buzu%ar0 C% i%terior era o i%sig%, (eta$ic,0 2 +o$iia0 Su%t i%spectoru$ Ti%ou0 EBpresia de pe c ipu$ 4e(eii se sc i(b,0 2 O * (i'a dat o 4oaie de )rtie cu %u(,ru$ -i a $uat'o .%apoi0 2 Dar du(%ea8oastr, a8ei registre* %u3 2 Da0 2 Arei s,'(i dai %u(,ru$* 8, rog3 2 Sigur c, da0 Scrise %u(,ru$ pe o 4oaie de )rtie -i i'o d,du i%spectoru$ui0 1cesta .$ studie c)te8a (i%ute0 Codu$ ,rii era L" -i %u(,ru$ "!0 0talia. Palermo0 2 Mu$u(esc0 A, a(i%tii -i %u(e$e $ui3 2 To( @ro;%0 Co%8ersaia te$e4o%ic, $'a e%er8at pe To%y Rizzo$i0 Trebuia s, g,seasc, o toa$et,0 5ua-l-ar nai%a pe Pete 5ucca3 C% co$u$ +ieei :o$o%aEi* Rizzo$i 8,zu i%scripia5 Apohoritirion* O0C0 I%trau b,rbai -i 4e(ei0 8i grecii se cred ci'ili!ai* se g)%di Rizzo$i0 Dezgust,tor0 C%tr'o 8i$, .% (u%i* deasupra ora-u$ui +a$er(o* $a o (as, $u%g, erau patru b,rbai0
97
2 Mar4a trebuia tri(is,* +ete* se p$)%se u%u$ di% b,rbai0 Ce %aiba se .%t)(p$,3 Ce %ecaz este3 2 Nu su%t sigur0 Necazu$ s'ar putea s, 4ie To%y Rizzo$i0 2 Dar %u a( a8ut %iciodat, %ecazuri cu To%y0 2 /tiu* dar u%eori oa(e%ii se $,co(esc0 Cred c, ar trebui s, tri(ite( pe ci%e8a $a 1te%a s, 8eri4ice0 2 +,cat0 C%totdeau%a (i'a p$,cut To%y0 +e strada Stadiou $a %u(,ru$ !#* cartieru$ ge%era$ a$ po$iiei di% 1te%a* era o -edi%,0 Erau preze%i -e4u$ po$iiei &i8reri Di(itri* i%spectoru$ Ti%ou -i u% age%t a(erica%* $ocote%e%tu$ Oa$t :e$$y* care $ucra $a @rigada 1%tidrog0 2 18e( i%4or(aii* spu%ea :e$$y* c, o (are ca%titate de drog trebuie s, p$ece di% 1te%a0 Este i(p$icat To%y Rizzo$i0 I%spectoru$ Ti%ou t,cea0 +o$iia greac, %u'i pri8ea cu oc i bu%i pe cei care se a(estecau .% prob$e(e$e $or0 Mai a$es pe a(erica%i0 C-i dau aere -i su%t at)t de siguri de ei0 2 &ucr,( de9a $a caz* $ocote%e%te* spuse -e4u$ po$iiei0 Cu pui% ti(p .% ur(,* To%y Rizzo$i a su%at $a +a$er(o0 1cu( c,ut,( %u(,ru$0 C)%d .$ 8o( a8ea .i 8o( cu%oa-te $eg,turi$e0 Te$e4o%u$* de pe birou su%,0 Di(itri -i i%spectoru$ Ti%ou se pri8ir,0 2 C$ ai3 1scu$t, .% t,cere* i%eBpresi8* apoi puse receptoru$ .% 4urc,0 2 Ei bi%e3 2 1u g,sit %u(,ru$0 2 /i3 2 Este u% te$e4o% pub$ic .%tr'o pia,0 ) &amoto3 2 Do(%u$ %ostru Rizzo$i este 4oarte inch es1ipnos0 :e$$y eBc$a(, %er,bd,tor5 2 Eu %u 8orbesc grece-te0 2 Te rog s, (, scuzi0 1( spus c, este -iret0 2 1- dori s,'$ supra8eg eai cu ate%ie0 ( arogant omul0 I%spectoru$ Di(itri se .%toarse spre i%spectoru$ Ti%ou5 2 Nu a8e( probe s, acio%,(* %u3 2 Nu* do(%u$e0 Doar suspiciu%i0 2 C% cazu$ acesta* spuse Di(itri* %u'(i pot per(ite s, pu% oa(e%i pe ur(a u%ui si(p$u suspect0 2 Dar Rizzo$iF 2 Te asigur c, a8e( -i %oi surse$e %oastre* do(%u$e :e$$y0 Dac, 8o( obi%e -i a$te i%4or(aii* -ti( u%de s, 8, c,ut,(0 Oa$t :e$$y .$ pri8i 4rustrat0 2 Nu a-teptai prea (u$t0 S'ar putea ca (ar4a s, 8, 4ug, de sub %as0
98
- SIDNEY SHELDON -
Ai$a de $a Ra4i%a era preg,tit,0 1ge%tu$ .%cerca s,'i sugereze $ui Co%sta%ti% De(iris5 2 /tiu c, ai cu(p,rat'o (obi$at,* dar dac, .(i per(iteiF 2 Nu0 O 8reau eBact a-a cu( este0 EBact a-a cu( era c)%d %ecredi%cioasa Noe$$e -i a(a%tu$ ei &arry .$ tr,dau0 Trecu pri% sa$o%0 Oare au 4,cut dragoste aici3 +e teras,3 C% buc,t,rie3 De(iris i%tr, .% dor(itor0 C% co$ se a4$a u% pat i(e%s0 +atu$ $or0 D%de Doug$as a ()%g)iat trupu$ Noe$$ei -i a 4urat ceea ce .i apari%ea $ui* De(iris0 Doug$as a p$,tit pe%tru aceast, tr,dare* dar 8a p$,ti .%c, o dat,0 De(iris pri8i patu$0 Prima dat aici 'oi face dragoste cu "atherine. Apoi n celelalte camere. :n fiecare. O su%, de aco$o pe Cat eri%e0 2 @u%,0 2 M'a( g)%dit $a ti%e0 To%y Rizzo$i a 4ost 8izitat pe %ea-teptate de doi priete%i di% Sici$ia0 1u i%trat %ea%u%ai .% ca(era $ui de ote$ -i Rizzo$i a si(it i(ediat perico$u$0 1$4redo Ma%cuso era so$id* dar Gi%o &a8eri era -i (ai so$id0 Ma%cuso a trecut direct $a subiect5 2 Ne'a tri(is +ete &ucca0 2 Groza8* .%cerc, Rizzo$i s, se e%tuzias(eze0 @i%e ai 8e%it $a 1te%a0 Cu ce 8, pot a9uta3 2 Ter(i%, cu 4a%4aro%ada* Rizzo$i* i'o t,ie Ma%cuso0 +ete 8rea s, -tie ce 9oc este acesta3 2 Koc3 Despre ce 8orbii3 I'a( eBp$icat doar c, a( o prob$e(,0 2 De aceea a( 8e%it -i %oi0 S, te a9ut,( s, o rezo$8i0 2 Stai pui% b,iei* protest, Rizzo$i0 1( (ar4a -i este ascu%s, .% sigura%,0 C)%dF 2 +ete %u 8rea ca (ar4a s, stea .% sigura%,0 1 .%8estit o groaz, de ba%i .% ea0 &a8eri .$ .(pi%se cu degetu$ -i Rizzo$i se pr,bu-i pe u% scau%0 S,'i eBp$ic Rizzo$i0 Dac, (ar4a ar 4i acu( pe str,zi$e Ne; YorE'u$ui* a-a cu( trebuia s, 4ie* +ete ar a8ea ba%ii -i i'ar pu%e $a a$t, treab,0 C%e$egi ce spu% eu3 Pro%a%il c m-a putea descurca cu gorilele astea, se g)%di Rizzo$i0 Dar -tia c, %u cu ei .%cepea $upta* se $upta cu +ete &ucca0 2 Sigur* sigur* .%e$eg eBact ce spui* spuse Rizzo$i du$ceag0 Dar %u (ai este at)t de u-or ca a$t,dat,0 +o$iia (i-u%, peste tot -i .i a9ut, u% age%t de $a Oas i%gto%0 1( u% p$a%F 2 /i +ete are u% p$a%* .$ .%trerupse &a8eri0 /tii ce p$a% are3 Mi'a spus s, .i tra%s(it c, dac, (ar4a %u p$eac, p)%, s,pt,()%a 8iitoare* 8a trebui s, te prezi%i cu toi ba%ii0 2 HeiJ protest, Rizzo$i0 Eu %u a( at)ia ba%i0 EuF
99
2 +ete -tie c, tu %u ai0 1-a c, %e'a spus s, g,si( %oi u% (i9$oc s, te 4ace( s, p$,te-ti0 To%y Rizzo$i respira agitat0 2 @i%e0 Spu%ei'i c, totu$ este sub co%tro$0 2 Sigur0 C%tre ti(p (ai st,( pe aici0 1i $a dispoziie o s,pt,()%a0 To%y Rizzo$i era ()%dru de 4aptu$ c, %u bea %iciodat, .%ai%te de a(iaz,* dar dup, ce p$ecar, cei doi* desc ise o stic$, de scotc -i $u, o .%g iitur,0 Si(i c,$dura a$coo$u$ui* dar aceasta %u'i era de prea (are a9utor0 4u m ajut nimic* se g)%di e$0 "um de s-a ntors %tr nul mpotri'a mea? 0-am fost ca un fiu i uite, mi d o sptm na s ies din ncurctur, mi tre%uie un cru, i asta foarte repede. "a!inoul, ot,r. To%y0 Acolo mi gsesc omul. &a ora zece seara* Rizzo$i se .%drepta spre &outraEi* re%u(itu$ cazi%o* a4$at $a ci%cizeci de (i$e de 1te%a0 Mu$t, 8re(e se p$i(b, pri% s,$i$e i(e%se pri8i%d cu ate%ie oa(e%ii0 C%totdeau%a su%t g i%io%i-ti* gata s, 4ac, orice %u(ai s, obi%, ba%ii pe%tru a 9uca .% co%ti%uare0 Cu c)t era (ai disperat o(u$* cu at)t (ai u-oar, era prada0 Rizzo$i -i'a descoperit o(u$ $a ru$et,0 Era (,ru%t* cu p,ru$ a$b* ca( ci%cizeci de a%i -i se -tergea %er8os pe 4ru%te0 Cu c)t pierdea (ai (u$t* cu at)t tra%spira (ai tare0 Rizzo$i .$ pri8i .%de$u%g0 Cu%o-tea bi%e si(pto(e$e0 Era u% caz c$asic* 9uc,tor .%r,it care pierdea (ai (u$t dec)t .-i poate per(ite0 Nu (ai a8ea 4ise -i .i spu%ea crupieru$ui5 2 1-F a- (ai dori %i-te 4ise0 Crupieru$ pri8i spre -e4u$ s,u0 2 D,'i0 Su%t u$ti(e$e pe care $e pri(e-te0 To%y Rizzo$i se .%treba c)t pierduse poru(be$u$0 Se a-ez, $)%g, o( -i .%cepu s, 9oace cu e$0 Ru$eta era pe%tru pro-ti* dar Rizzo$i -tia s,'-i sporeasc, %u(,ru$ de 4ise .% ti(p ce gr,(ada 8eci%u$ui sc,dea 8,z)%d cu oc ii0 O(u$ .(pr,-tia cu disperare 4ise$e 4,c)%d pariuri $a .%t)(p$are0 4ici nu mai tie ce face, se g)%di Rizzo$i0 +ierdu -i u$ti(a 4is,0 @,rbatu$ st,tea .(pietrit de disperare0 +ri8i rug,tor spre crupier0 2 1- puteaF3 Crupieru$ c$,ti%, di% cap0 2 C(i pare r,u* do(%u$e0 @,rbatu$ o4t, -i se ridic, de $a (as,0 Rizzo$i se ridic, .% ace$a-i ti(p0 2 +,cat* spuse e$ co(p,ti(itor0 Eu a( a8ut pui% %oroc0 Hai s, dau ce8a de b,ut0 O(u$ c$ipi* c)%d 8orbi 8ocea .i tre(ur,0 2 Su%tei 4oarte dr,gu* do(%u$e0
100
- SIDNEY SHELDON -
#i-am gsit cruul* se g)%di Rizzo$i0 Era e8ide%t c, o(u$ a8ea %e8oie de ba%i0 +robabi$ 8a accepta i(ediat c)%d .i 8a o4eri ocazia s,'i duc, u% pac et %e8i%o8at $a Ne; YorE* pe%tru o sut, de do$ari -i o c,$,torie gratuit,0 2 M, %u(esc To%y Rizzo$i0 2 Aictor :oro%tzis0 Rizzo$i .$ co%duse $a bar0 2 Ce dore-ti s, bei3 2 Cred* cred c, %u a( at)ia ba%i0 Rizzo$i 4$utur, %eg$i9e%t o ()%,0 2 Nu'i 4ace prob$e(e0 2 1tu%ci* eu beau o retsina* (u$u(esc0 2 /i u% "hi'as ;egal* spuse Rizzo$i spre c e$%er0 2 Su%tei turist3 .%treb, :oro%tzis po$iticos0 2 Da* r,spu%se Rizzo$i0 Su%t .% 8aca%,0 18ei o ar, 4ru(oas,0 2 O * este 4ru(oas,0 1t)ta doar c, 8iaa a de8e%it ca( scu(p,0 1dic,* toate preuri$e au crescut0 Dac, %u e-ti (i$io%ar* este 4oarte greu s, duci ()%care pe (as,* (ai a$es c)%d ai soie -i patru copii0 @,tr)%u$ 8orbea cu (u$t, a(,r,ciu%e0 ,in ce n ce mai %ine* se g)%dea Rizzo$i0 2 Cu ce te ocupi* Aictor3 2 Su%t eBpert de art, $a Muzeu$ de Stat di% 1te%a0 2 Da3 /i ce 4ace u% eBpert3 :oro%tzis 8orbi cu (u$t, ()%drie5 2 R,spu%d de toate a%tic it,i$e s,pate -i g,site .% Grecia0 Ei* %u c iar de toate* (ai a8e( -i a$te (uzee0 Dar $a %oi $a (uzeu a8e( u% (agazi% .% care 8i%de( copii a$e opere$or de art,0 To%y Rizzo$i de8e%i deodat, 4oarte i%teresat0 2 C)t su%t de 8a$oroase aceste opere de art,3 Aictor :oro%tzis ridic, di% u(eri0 2 Ce$e (ai (u$te su%t i%esti(abi$e0 EBist, -i o $ege .(potri8a scoaterii di% Grecia a a%tic it,i$or0 De aceea se 8)%d copii $a %oi $a (uzee0 Mi%tea $ui Rizzo$i a$erga iute* g)%dea0 2 1-a* spui3 /i c)t su%t de bu%e copii$e3 2 O * su%t eBce$e%te0 Nu(ai u% eBpert ar deosebi reproducerea de origi%a$0 2 Hai s, (ai be( ce8aJ 2 Mu$u(esc0 Su%tei 4oarte a(abi$0 M, te( .%s, c, %u a( posibi$itatea s, p$,tesc0 Rizzo$i z)(bi0 2 Nu'i (ai 4ace at)tea scrupu$eJ De 4apt* s, -tii c, poi -i tu 4ace ce8a pe%tru (i%e0 1- 8rea s, 8izitez -i eu (uzeu$0 +are 4asci%a%t ceea ce'(i spui0 2 C%tr'ade8,r este 4asci%a%t* .$ asigur, :oro%tzis cu e%tuzias(0 Este u%u$
101
di%tre ce$e (ai i%teresa%te (uzee di% $u(e0 1- 4i bucuros s, 8, 4iu g id0 Oric)%d0 C)%d su%tei $iber3 2 S, zice(* ()i%e di(i%ea,3 To%y Rizzo$i si(ea c, g,sise ce8a (u$t (ai pro4itabi$ dec)t u% si(p$u c,r,u-0 Muzeu$ de Stat di% 1te%a se a4$, .% +iaa Sy%tag(a* .% i%i(a 1te%ei0 Este o c$,dire 4ru(oas,* .% sti$u$ u%ui te(p$u a%tic* cu patru co$oa%e io%ie%e $a i%trare -i patru scu$pturi c iar sub acoperi-0 +e acoperi- 4$utura steagu$ Greciei0 C%,u%tru* .% s,$i$e spaioase pa8ate cu (ar(ur,* erau eBpuse obiecte a%tice* di% di8erse perioade a$e istoriei Greciei0 Cupe de aur* coroa%e de aur* s,bii .%crustate -i tot 4e$u$ de 8ase* toate a-ezate .% casete* prote9ate0 C%tr'o caset, se a4$a o (asc, (ortuar,* iar .% a$ta erau 4rag(e%te di%tr'o statuie 4oarte 8ec e0 Aictor :oro%tzis .i ar,t, $ui Rizzo$i toate a(,%u%te$e0 Se opri .% 4aa u%ei casete .% care se g,sea statueta u%ei zeie cu coroa%, de (aci pe cap0 2 Este zeia opiu(u$ui* .i eBp$ic, e$ $ui Rizzo$i0 Coroa%a ei si(bo$izeaz, so(%u$* 8ise$e* re8e$aia -i (oartea0 2 C)t 8a$oreaz,3 :oro%tzis r)se0 2 Dac, ar 4i de 8)%zare3 Foarte (u$te (i$ioa%e0 2 1de8,rat3 Micu$ eBpert se si(ea 4oarte ()%dru* ar,t)%du'i .%soitoru$ui s,u toate obiecte$e de 8a$oare di% ara sa0 2 1cesta este u% cap :ouros di% WL#* .%ai%tea erei %oastre0 1ici este >eia 1te%a* cu coi4 de $upt,toare 2 ca( di% !=W#* .%ai%tea erei %oastre0 1ici este o (asc, (ortuar, di% aur di% (or()%tu$ rega$ de $a Myce%e* di% seco$u$ -aisprezece .%ai%tea erei %oastre0 Se crede c, este a$ $ui 1ga(e(%o%0 2 Nu (ai spu%e3JJ EBpertu$ .$ co%duse pe Rizzo$i .%tr'o a$t, sa$,* spre o a$t, 8itri%,0 C% ea era eBpus, o a(4or, deosebit,0 2 1ceasta este u%a di% piese$e (e$e 4a8orite* (,rturisi :oro%tzis .%c)%tat0 /tiu c, u% p,ri%te %u ar trebui s, iubeasc, (ai (u$t u% copi$ dec)t pe cei$a$i* dar eu .$ iubesc0 1ceast, a(4or,F 2 Mie (i se pare o 8az, si(p$,0 2 Z,,,F da0 1ceast, 8az, a 4ost descoperit, .% sa$a tro%u$ui .% ti(pu$ s,p,turi$or de $a :%ossos0 +e 4rag(e%te se 8,d i(agi%i di% ti(pu$ captur,rii u%ui taur0 C% a%tic itate taurii erau pri%-i cu 4u%ii -i p$ase pe%tru c, se co%sidera c, au s)%ge sacru -iF 2 /i c)t 8a$oreaz,3 .$ .%trerupse Rizzo$i0 2 Cred c, .% 9ur de zece (i$ioa%e de do$ari0 To%y Rizzo$i se .%cru%t,0 2 1sta3
102
- SIDNEY SHELDON -
2 Da0 Trebuie s, -tii c, apari%e perioadei (i%oice* dup, a%u$ !W## .%ai%tea erei %oastre0 To%y pri8i .% 9uru$ s,u $a zeci$e de 8itri%e .% care se a4$au piese ase(,%,toare0 2 /i toate c estii$e astea de aici su%t $a 4e$ de 8a$oroase3 2 O * %u0 Nu(ai obiecte$e a%tice ade8,rate0 E$e su%t de %e.%$ocuit -i %e'au co(u%icat 4oarte (u$te $ucruri despre ci8i$izaia a%tic,0 Ae%ii s, 8, (ai ar,t ce8a0 To%y .$ ur(, pe :oro%tzis .%tr'o a$t, sa$,0 S'au oprit .% 4aa u%ei 8itri%e di% co$u$ s,$ii0 Aictor :oro%tzis ar,t, spre o a$t, 8az,0 2 1ceasta este u%a di%tre ce$e (ai 8a$oroase piese di% (uzeu0 Este o (,rturie a si(bo$is(u$ui 4o%etic0 Cercu$ .% care este gra8at, crucea si(bo$izeaz, %oiu%ea de Co0 Este u%a di%tre pri(e$e 4or(e de eBpri(are u(a%, re4eritoare $a cos(os0 Su%t di%treF "ine d doi %ani pe 'or%e3 2 C)t 8a$oreaz,3 .%treb, To%y0 :oro%tzis o4t,0 2 C)t a8erea u%ui regat0 C)%d To%y Rizzo$i p$ec, de $a (uzeu se -i 8isa (ai bogat dec)t .% ce$e (ai .%dr,z%ee 8ise pe care $e'a a8ut 8reodat,0 +ri%tr'u% %oroc 4a%tastic a dat peste o (i%, de aur0 /i e$ care c,uta pe ci%e8a s,'i tra%sporte (ar4a0 +ro4ituri$e di% 8)%zarea eroi%ei se .(p,reau .% -ase0 Ni(e%i %u era at)t de prost s, .%-e$e Fa(i$ia* dar a%tic it,i$e erau doar co(oara $ui0 Dac, reu-ea s, $e scoat, di% Grecia* se .(bog,ea doar e$0 Ma4ioii %u a8eau (oti8e s, .i cear, ba%i0 /i Rizzo$i 8isa cu oc ii desc i-i0 4u am de fcut dec t s prind petele n plas. # g ndesc mai t r!iu la heroin. C% seara aceea* Rizzo$i $'a i%8itat pe %ou$ s,u priete% $a #ostro' Atena* u% bar de %oapte u%de dup, spectaco$ se o4ereau -i 4e(ei0 2 Hai s, g,si( dou, 4ete -i s, %e distr,( pui%* suger, Rizzo$i0 2 Dar ar trebui s, (, .%torc acas,* (, a-teapt, 4a(i$ia* .%cerc, s, protesteze :oro%tzis0 +e ur(,* %u cred c, .(i pot per(ite s, p$,tesc0 2 Hei* ai uitat c, e-ti i%8itatu$ (eu3 Iar eu deco%tez c e$tuie$i$e0 Nu (, cost, %i(ic0 Rizzo$i ara%9a cu o 4at, s, .$ ia pe :oro%tzis .% ca(era ei0 2 Tu %u 8ii3 .%treb, :oro%tzis0 2 1( pui%, treab,0 Mergi tu acu(* a( p$,tit totu$0 1 doua zi di(i%ea,* To%y Rizzo$i se a4$a di% %ou $a (uzeu0 S,$i$e erau p$i%e de turi-ti .%c)%tai de ceea ce 8edeau0 :oro%tzis $'a dus pe Rizzo$i .% birou$ s,u0 2 /tiiF %u -tiu cu( s,'i (u$u(esc pe%tru %oaptea trecut,0 Fata* a 4ostF groza8,0 Rizzo$i z)(bi0
103
2 De ce eBist, priete%ii pe $u(e* Aictor3 2 @i%e* dar eu %u (, pot re8a%-a0 2 Nici %u doresc acest $ucru0 C(i p$ace de ti%e0 1propos* disear, $a u% ote$ s' a progra(at u% 9oc de poEer0 Areau s, 9oc -i eu0 +e ti%e %u te i%tereseaz,3 2 Cu( %u (i'ar p$aceF ridic, di% u(eriF dar %u cred c, 8oi putea0 2 Ei* aide0 Dac, .i 4aci prob$e(e di% prici%a ba%i$or* -tii c, a( eu destui0 Ci dau eu0 :oro%tzis c$,ti%, di% cap cu tristee0 2 De9a ai 4ost prea bu% cu (i%e0 Dac, pierd* cu( a- putea s, i'i dau .%apoi3 To%y Rizzo$i z)(bi -iret0 2 Ci%e spu%e c, ai sa pierzi3 Kocu$ este preg,tit0 2 +reg,tit3 NuF %u .%e$eg0 2 D% priete% de'a$ (eu Otto Da$to% 8a co%duce 9ocu$0 Su%t ba%i (u$i $a (i9$oc0 1u 8e%it .% ora- doi turi-ti a(erica%i p$i%i de ba%i -i bo$%a8i dup, poEer0 Otto -i eu o s,'i u-ur,( de ba%i0 :oro%tzis .$ pri8ea u$uit0 2 S,'i u-urai3 1dic,* 8rei s, spuiF 8oiF a8ei de g)%d s, tri-ai3 EuF eu %u a( 4,cut %iciodat, a-a ce8a0 Rizzo$i d,du di% cap .%e$eg,tor0 2 Sigur* sigur* dac, te dera%9eaz, %u trebuie s, o 4aci0 M'a( g)%dit doar c, ai putea c)-tiga -i tu dou,* trei (ii de do$ari0 :oro%tzis .$ pri8ea 4,r, grai0 2 Dou,* trei (ii de do$ari3 2 1 * ce$ pui%J 2 /iF %uF %u este pericu$os3 Rizzo$i izbuc%i .% r)s0 2 Dac, ar 4i pericu$os ('a- .%curca eu cu ei3 Este 4$oare $a urec e0 Otto este (eca%ic0 /tie s, pu%, piese$e $a $ocu$ $or0 &a c,ri 4ace $a 4e$0 O 4ace de a%i de zi$e -i %u a 4ost pri%s %iciodat,0 2 C)tF de c)i ba%i a- a8ea %e8oie s, i%tru -i eu .% 9oc3 2 Ca( de ci%ci sute de do$ari0 Dar -tii ce8a3 +e%tru (i%e este u% 4$eac s,'i .(pru(ut ci%ci sute de do$ari0 Dac, .i pierzi %u i'i cer .%apoi0 2 E-ti 4oarte ge%eros* To%y0 De ceF de ce 4aci asta pe%tru (i%e3 2 S,'i spu% eu de ce* eBc$a(, To%y de i%dig%are0 C)%d 8,d u% o( dece%t -i (u%citor cu( e-ti tu* cu o s$u9b, respectabi$, $a u%u$ di%tre ce$e (ai (ari (uzee di% $u(e* pe care statu$ %u .$ apreciaz, su4icie%t pe%tru a'i da u% sa$ariu dece%t 2 -i tu $upi pe%tru a'i asigura ra%a 4a(i$iei 2 ei bi%e* Aictor* s,'i spu% drept* 8,d ro-u .%ai%tea oc i$or0 De c)t ti(p %u i'au (ai (,rit sa$ariu$3 2 1iciF aici %u se (,resc sa$arii$e0 2 +o4ti(J Dite* ai de a$es Aictor0 +oi s, pri(e-ti aceast, (ic, 4a8oare di% partea (ea* poi s, c)-tigi c)te8a (ii de do$ari -i s, .%cepi o 8ia, dece%t, pe%tru
104
- SIDNEY SHELDON -
tot restu$ 8ieii0 2 Nu -tiu* To%y0 Nu ar trebuiF To%y Rizzo$i se ridic, de pe scau%0 2 C%e$eg0 +robabi$ c, eu 8oi (ai 8e%i $a 1te%a peste u% a% sau doi -i atu%ci te 8oi (ai c,uta0 Mi'a 4,cut (are p$,cere s, te .%t)$%esc* Aictor0 C% ti(p ce Rizzo$i por%ea spre u-,* :oro%tzis $uase de9a ot,r)rea0 2 Stai0 1-F a- (erge cu ti%e disear,0 +e-te$e (u-case di% (o(ea$,0 2 Hei* groza8 AictorJ M, si(t c iar eBce$e%t pe%tru c, (, $a-i s, te a9ut0 2 Iart,'(, To%y? spuse :oro%tzis -o8,ie$%ic* dar 8reau s, 4iu sigur c, te'a( .%e$es corect0 1i spus c, dac, 8oi pierde ci%ci sute de do$ari %u 8a trebui s, i'i dau .%apoi3 2 EBact0 +e%tru c, %u poi pierde0 Kocu$ este ara%9at0 2 D%de 8a a8ea $oc3 2 Ca(era T=* Hote$ #etropole0 Ora zece0 Spu%e'i soiei ta$e c, 8ei .%t)rzia0
#a'i(ol$l *oi-'r%/%+%
C% a4ar, de To%y Rizzo$i -i Aictor :oro%tzis* .% ca(era de ote$ (ai erau patru oa(e%i0 2 Hi'$ prezi%t pe priete%u$ (eu Otto Da$to%* spuse Rizzo$i0 E$ este Aictor :oro%tzis0 Cei doi b,rbai .-i str)%ser, ()i%i$e0 Rizzo$i .i pri8i pe cei$a$i trei0 2 Nu cred c, .i cu%osc pe ace-ti do(%i0 Otto Da$to% 4,cu preze%t,ri$e5 2 +erry @res$auer di% DetroitF Mar8i% Sey(our di% Housto%F Sa$ +rizzi di% Ne; YorE0 Aictor :oro%tzis .i sa$ut, t,cut pe%tru c, %u a8ea .%credere .% 8ocea $ui0 Otto Da$to% a8ea ca( -aizeci de a%i* era .%a$t* s$ab* cu p,ru$ a$b -i cu (a%iere p$,cute0 +erry @res$auer era (ai t)%,r* dar a8ea 4aa tras, de obosea$,0 Mar8i% Sey(our era u% b,rbat sup$u* cu .%4,i-are b$)%d,0 Sa$ +rizzi era u% uria-* ca u% ste9ar0 18ea oc ii r,ut,cio-i iar pe 4a, o cicatrice0 Rizzo$i .$ pre8e%ise pe :oro%tzis .%ai%te de 9oc0 0ndi'i!ii acetia au o mulime de %ani. :i pot permite s piard mult. $e@mour are o companie de asigurri, >reslauer 'inde maini n toat America i $al Pri!!i este eful unei micri sindicale la 4eC +or1. 2 /i acu(* do(%i$or* spuse Otto Da$to%* .%cepe(3 Fise$e a$be su%t ci%ci do$ari* ce$e a$bastre zece* ce$e ro-ii dou,zeci -i ci%ci -i ce$e %egre ci%cizeci0 S, 8ede( ce cu$oare au ba%ii du(%ea8oastr,3 :oro%tzis scoase cei ci%ci sute de do$ari .(pru(utai de $a To%y Rizzo$i0 4u*
105
se g)%di e$* nu mprumutai, dai cadou. "e prieten minunat este ;i!!oli. Cei$a$i b,rbai scoteau tea%curi de ba%i0 :oro%tzis se .%gri9or, brusc0 Dac, ce8a %u (ergea bi%e -i e$ pierdea cei ci%ci sute de do$ari3 Se .%4ior,* dar a$u%g, repede g)%du$0 +riete%u$ s,u* To%y* 8a a8ea gri9, de toate0 Dar -i c)%d 8a c)-tiga0 :oro%tzis si(ea de9a eu4oria0 Kocu$ .%cepu0 Mediatoru$ era preocupat0 &a .%ceput (ize$e au 4ost (ici0 Scoru$ era ec i$ibrat0 Toi pierdeau* toi c)-tigau su(e (ici0 Dar* pe %esi(ite* (ize$e au .%ceput s, creasc,0 Se p,rea c, Aictor :oro%tzis -i To%y Rizzo$i erau i(batabi$i0 Dac, ei a8eau c,ri potri8ite* cei$a$i $e a8eau 4oarte proaste0 Dac, cei$a$i a8eau c,ri bu%e* :oro%tzis -i Rizzo$i a8eau c,ri eBce$e%te0 Aictor era .%c)%tat de %orocu$ s,u0 Spre di(i%ea, a8ea de9a u% c)-tig de dou, (ii de do$ari0 I se p,rea u% (iraco$0 2 Dar a8ei %oroc* %u g$u(,* (or(,i Mar8i% Sey(our0 2 A,d -i eu* aprob, @res$auer0 Ce zicei* %e acordai re8a%-a ()i%e3 2 A, 8oi a%u%a* $e spuse Rizzo$i0 Dup, ce au p$ecat a(erica%ii* :oro%tzis eBc$a(,5 2 Nu'(i 8i%e s, credJ Dou, (ii de do$ariJ 2 Doar i'a( spus* este 4$oare $a urec e0 Otto este o (i%, de aur0 I%di8izii abia a-teapt, s, 9oace di% %ou0 Te (ai i%tereseaz,3 2 Cred -i eu0 +e 4aa $ui :oro%tzis se citea doar .%c)%tare0 C% %oaptea ur(,toare* :oro%tzis a c)-tigat trei (ii de do$ari0 2 Fa%tasticJ eBc$a(, e$ spre Rizzo$i0 /i ei %u b,%uiesc %i(ic3 2 @i%e.%e$es c, %u0 +ariez c, ()i%e 8or ridica (iza0 Su%t co%8i%-i c, .-i 8or c)-tiga ba%ii .%apoi0 Mai 8rei s, 9oci3 2 Sigur* To%y0 Sigur c, 8reau0 1-ez)%du'se $a (asa de 9oc* .$ auzir, pe Sa$ +rizzi5 2 /tii* su%te( cei (ai (ari g i%io%i-ti0 Ce'ai zice s, ridic,( (iza3 Rizzo$i .$ pri8i pe :oro%tzis -i .i 4,cu di% oc i0 2 Nu a( %i(ic .(potri8,0 Toi su%tei de acord3 Toi acceptar,0 Otto Da$to% ree8a$u, 4ise$e5 2 Ce$e a$be ci%cizeci de do$ari* ce$e a$bastre o sut,* ce$e ro-ii ci%ci sute* %egre$e o (ie0 :oro%tzis pri8i %e$i%i-tit0 Nu se g)%dise $a ase(e%ea su(e (ari0 Rizzo$i .$ pri8i .%cura9ator0 C%cepu 9ocu$0
106
- SIDNEY SHELDON -
Nici o sc i(bare0 M)i%i$e $ui :oro%tzis erau (agice0 C%totdeau%a c,ri$e $ui erau ce$e (ai (ari0 C)-tiga -i Rizzo$i* dar %u at)t de (u$t0 2 1$e %aibii c,riJ (or(,i +rizzi* %e(u$u(it0 Hai s, $e sc i(b,(0 Otto Da$to% scoase u% a$t pac et de c,ri0 :oro%tzis .$ pri8i pe Rizzo$i -i g)%di5 %i(ic %u %e 8a sc i(ba %orocu$0 &a (iezu$ %opii au co(a%dat gust,ri -i au $uat o pauz, de u% s4ert de or,0 Rizzo$i .i -opti $ui :oro%tzis5 2 I'a( spus $ui Otto s,'i .%8ese$easc, pui%0 2 Nu .%e$eg0 2 S, c)-tige -i ei c)te8a ()i%i0 Dac, pierd (ereu* se descura9eaz, -i p$eac,0 2 1 * da0 Foarte i%te$ige%t0 2 Dup, ce se .%c,$zesc* ridic,( %oi (iza -i .i a8e( $a degetu$ (ic0 Aictor :oro%tzis ezita0 2 1( c)-tigat de9a at)t de (u$i ba%iJ Nu crezi c, ar trebui s, %e opri( acu( c)tF3 2 Aictor* %u te g)%de-ti c, poi p$eca de aici cu ci%cizeci de (ii de do$ari .% buzu%ar3 C)%d re$uar, 9ocu$* @res$auer* +rizzi -i Sey(our .%cepur, s, c)-tige0 C,ri$e $ui :oro%tzis erau bu%e* dar a$e $or erau (ai bu%e0 Otto ,alton este un geniu* se g)%di :oro%tzis0 C$ studiase -i %u reu-ise s,'i depisteze o (i-care gre-it,0 :oro%tzis co%ti%ua s, piard,* dar %u'-i 4,cea %ici o prob$e(,0 Dup, c)te8a (i%ute* c)%d se 8or .%c,$zi ei* Da$to% 8a da $o8itura de graie0 Sa$ +rizzi radia5 2 Ce zicei* s'a .%tors roataJ To%y aprob,0 2 Da0 Se (ai .%t)(p$,0 2 Nu puteai a8ea %oroc $a %es4)r-it* spuse -i Mar8i% Sey(our0 2 Ce zicei* (,ri( (iza3 .%treb, @res$auer0 2 Nu -tiu* se pre4,cu Rizzo$i* g)%ditor0 Tu ce zici* Aictor3 4u te g ndeti c poi pleca de aici cu cinci!eci de mii de dolari n %u!unar? 2oi putea cumpra o cas nou i o main nou. 2oi putea pleca n 'acan cu familiaF :oro%tzis tre(ura de e(oie0 2 De ce %u3 2 @i%e* dub$,( totu$0 Fiecare 9uc,tor a pri(it c,ri0 :oro%tzis a8ea dou, da(e0 Ceru trei c,ri -i (ai pri(i o da(,0 Rizzo$i pri8i c,ri$e -i spuse5 2 +$us o (ie0 2 Merg -i p$usez dou, (ii* spuse Sey(our0 2 /i eu (erg* spuse +rizzi0 Mar8i% Sey(our $u, potu$0 &a ur(,toarea ()%, p$us, Da$to%5 2 +$us o (ie0 2 Merg -i p$us o (ie* spuse +rizzi0
107
Era r)%du$ $ui :oro%tzis0 Era sigur c, se a4$, $a u% pas0 Ci trebuia doar o carte0 2 Merg0 Trase o carte dar %u .%dr,z%i s, o pri8easc,0 @res$auer puse c,ri$e pe (as,5 2 O dub$, de patru -i o dub$, de zece0 2 Trei -eptari* spuse +rizzi0 Toi se .%toarser, spre Aictor :oro%tzis0 1cesta i%spir, ad)%c -i .%toarse cartea0 Era %eagr,0 2 A'a( o(or)t* spuse e$ aru%c)%d c,ri$e pe (as,0 +otu$ era di% ce .% ce (ai (are0 Aictor :oro%tzis pierdea0 C$ pri8i .%gri9orat pe To%y Rizzo$i0 1cesta z)(bea0 E$ 4,cu ur(,toarea (i-care0 2 +$us o (ie0 2 O (ie p$us u%a* spuse @res$auer0 2 /i eu 8, p$usez pe a()%doi* spuse Sey(our0 2 /tii ce8a3 i%ter8e%i +rizzi0 Eu cred c, (ergei $a cacea$(a0 +$usez ci%ci0 :oro%tzis %u .-i pri8ise c,ri$e0 Oare c nd nai%a schim% tactica? 2 Aictor3 :oro%tzis .%toarse c,ri$e u%a c)te u%a0 D% as* a$t as* -i a$t as* rege* decar0 Se .%4ierb)%t,0 2 Mergi3 Gata* -tia c, 8a (ai pri(i .%c, u% pop,0 1ru%c, decaru$ -i .%cerc, s, 8orbeasc, %atura$5 2 Merg0 O carte0 2 /i eu dou,* spuse Da$to%0 Cer o (ie0 2 +rea (u$t pe%tru (i%e* spuse Rizzo$i* -i aru%c, ()%a0 2 /i eu (erg* accept, +rizzi0 +$us ci%ci (ii0 Sey(our aru%c, ()%a5 2 Eu %u pot0 Totu$ era .%tre :oro%tzis -i +rizzi0 2 C%c, ci%ci (ii* p$us, +rizzi0 :oro%tzis .-i pri8i 4ise$e0 1t)t (ai a8ea* ci%ci (ii0 ,ar i c nd 'oi c tiga potulB +ri8i di% %ou c,ri$e0 Era i(batabi$0 +use toate 4ise$e .% (i9$ocu$ (esei -i trase o carte0 Era ci%ciar0 Dar tot a8ea trei a-i0 2 Trei a-i0 2 Careu de doiari* spuse +rizzi* aru%c)%d c,ri$e pe (as,0 :oro%tzis pri8ea disperat cu( +rizzi trage potu$0 Si(ea c, $'a tr,dat pe priete%u$ s,u To%y0 ,ac a fi re!istat p n c nd ncepeam s c tigm3 2 Eu .%cep cu o (ie $a (as,* spuse +rizzi0 Cei$a$i 9uc,tori aru%car, 4ise$e0 :oro%tzis .$ pri8i %ea9utorat pe To%y0 2 Eu %u a(F 2 Este .% regu$,* spuse Rizzo$i0 /tii* b,iei*0 Aictor %u a reu-it s, aduc, prea
108
- SIDNEY SHELDON -
(u$t %u(erar .% seara aceasta* dar gara%tez eu pe%tru e$0 Dai'i u% .(pru(ut -i rezo$8,( $a s4)r-itu$ 9ocu$ui0 2 Stai pui%* spuse +rizzi sup,rat0 Ce %aiba su%te( %oi* ba%c, de credit3 De u%de .$ cu%oa-te( %oi pe :oro%tzis3 De u%de -ti( c, o s, p$,teasc,3 2 A, dau cu8)%tu$ (eu* i%sist, Rizzo$i0 Dite* (, susi%e -i Otto0 2 Dac, To%y Rizzo$i gara%teaz,* eu .$ cred* spuse Da$to%0 2 +,i* ezit, +rizzi* cred c, trebuie s, accept,(0 2 1ccept -i eu* spuse @res$auer0 2 C)t 8rei s, .(pru(ui3 .%treb, Da$to%0 2 D,'i zece (ii* spuse To%y0 :oro%tzis .$ pri8i ui(it0 >ece (ii de do$ari era sa$ariu$ $ui pe doi a%i0 Dar Rizzo$i -tia ce 4ace0 C%g ii .% sec0 2 EsteF este bi%e0 O gr,(ad, de 4ise 4ur, .(pi%se .% 4aa $ui :oro%tzis0 C%s, .% seara aceea c,ri$e erau du-(a%u$ $ui :oro%tzis0 +e (,sur, ce cre-teau (ize$e* $ui .i sc,dea %u(,ru$ de 4ise0 +ierdea -i Rizzo$i0 &a ora dou, au $uat o pauz,0 :oro%tzis $'a tras pe Rizzo$i .%tr'u% co$0 2 Ce se .%t)(p$,3 -opti e$* speriat0 Du(%ezeu$e* -tii c)i ba%i datorez3 2 Nu'i 4ace prob$e(e* Aictor0 /i eu datorez ba%i0 I'a( dat se(%a$u$ $ui Otto0 C)%d .i 8a 8e%i r)%du$* se 8a sc i(ba totu$0 D,( $o8itura0 Se a-ezar, di% %ou $a (as,0 2 C(pru(ut,'i priete%u$ui (eu .%c, dou,zeci -i ci%ci de (ii de do$ari* spuse Rizzo$i0 Mar8i% Sey(our se .%cru%t,0 2 Crezi c, (ai 8rea s, 9oace3 2 Depi%de de ti%e0 Aictor* spuse Rizzo$i0 :oro%tzis ezit,. 0-am dat semnalul lui Otto. ,m lo'itura. 2 Koc0 1$te 4ise .% 8a$oare de dou,zeci -i ci%ci de (ii de do$ari se a4$au acu( .% 4aa $ui0 &e pri8i -i si(i c, 8a a8ea %oroc0 Era r)%du$ $ui Otto Da$to%0 2 Do(%i$or* .%cep cu o (ie de do$ari0 Kuc,torii aru%car, 4ise$e .% (i9$ocu$ (esei0 Da$to% .(p,ri c,ri$e0 :oro%tzis %u $e pri8i0 Aoi a-tepta0 Aoi a8ea %oroc0 2 Facei 9ocuri$e* do(%i$or Sey(our aru%c, ()%a0 2 Nu (erg0 2 Eu p$usez o (ie* spuse +rizzi0 Rizzo$i ridic, di% u(eri 2 Nici eu %u (erg0 @res$auer r)dea0
109
2 O (ie p$us ci%ci0 Dac, dorea s, r,()%, .% 9oc* :oro%tzis trebuia s, 9oace -ase (ii0 &u, c,ri$e -i ie pri8i cu su4$etu$ ia gur,5 ci%ci* -ase* -apte* opt0 Nou, de cup,0 M)%, per4ect,J 1-adar* To%y a a8ut dreptate0 $la' ,omnului3 C%cerc, s,'-i ascu%d, e(oia0 2 1ccept* p$us ci%ci (ii0 Cu ()%a aceasta se 8a .(bog,i0 Da$to% aru%c, c,ri$e0 2 +as* eu %u (erg0 2 1( r,(as eu* spuse +rizzi0 Cred c, e o cacea$(a* b,tr)%e0 +$usez ci%ci (ii0 Aictor :oro%tzis si(ea c, se .%4ierb)%t,0 Era 9ocu$ 8ieii $ui0 @res$auer .-i studia c,ri$e0 2 Ei bi%e0 Merg -i eu0 +$us a$i ci%ci (ii0 Era r)%du$ $ui :oro%tzis0 2 1ccept* p$us a$i ci%ci (ii0 Tre(ura de e(oie0 @res$auer ar,t, c,ri$e cu o eBpresie triu(4,toare5 2 Trei popi0 Am c tigat3 2 Nu'i su4icie%t pe%tru (i%e* z)(bi e$0 1r,t, c,ri$e -i .%ti%se ()%a s, ia potu$0 2 Stai pui%J .$ opri Sa$ +rizzi0 Eu a( c i%t, roya$,0 :oro%tzis se a$bi0 Si(i c, $e-i%,0 2 IsuseJ eBc$a(, Rizzo$i0 Dou, c i%teJ Aictor* .(i pare r,uF %u -tiu ce s, (ai spu%0 2 Gata pe%tru ast,'sear,* do(%i$or* spuse Otto Da$to%0 Co%su$t, 4oaia de )rtie -i .$ a%u%, pe :oro%tzis5 Datorezi -aizeci -i ci%ci de (ii de do$ari* Aictor :oro%tzis .$ pri8ea .(pietrit pe Rizzo$i0 1cesta ridic, di% u(eri* %e8i%o8at0 2 Cu( 8ei p$,ti3 .%treb, Da$to%0 Nu(erar sau cec3 2 Nu accept cecuri* spuse +rizzi0 C(i aduci ba%i g ea,0 2 EuF euF %u putea rosti cu8i%te$e0 Tre(ura0 EuF %u a( at)ia ba%i0 C ipu$ $ui +rizzi se .%tu%ec,0 2 Cu( ai spus3 I%ter8e%i repede To%y Rizzo$i0 2 Stai pui%0 Aictor 8rea s, spu%, c, %u are $a e$ at)ia ba%i0 Doar a( gara%tat pe%tru e$0 2 Nu (, .%c,$ze-te cu %i(ic* Rizzo$i0 Eu 8reau s, 8,d ba%ii0 2 Ci 8ei a8ea0 Dup, c)te8a zi$e0 +rizzi s,ri .% picioare0 2 Ce dracu6J Ce su%t eu0 Societate de bi%e4acere3 M)i%e 8reau ba%ii0 2 Stai $i%i-tit0 Ci 8ei a8ea0 :oro%tzis tr,ia u% co-(ar de care %u -tia cu( s, scape0 Nu (ai 8edea %i(ic0 Nici %u a -tiut c)%d au p$ecat cei$a$i0 Era a(eit0
110
- SIDNEY SHELDON -
2 Niciodat,F %u -tiu de u%de 8oi $ua at)ia ba%i0 Niciodat,J Rizzo$i .i puse o ()%, pe u(,r5 2 Nu -tiu ce s,'i spu%* Aictor0 Nu -tiu ce %u a (ers bi%e0 Cred c, -i eu a( pierdut $a 4e$ de (u$t ca -i ti%e0 :oro%tzis .-i -tergea $acri(i$e0 2 Dar tuF dar tu ai ba%i* To%y0 Eu %u a(0 Aa trebui s, $e eBp$ic0 2 Eu %u a- 4ace o ast4e$ de i(prude%,* Aictor0 Sa$ +rizzi are $eg,turi cu (a4ia de pe coasta de est0 1( auzit c, su%t %i-te duri0 2 Dar ce s, 4ac3 Dac, %u a( ba%ii* %u'i a( -i gataJ Ce'o s,'(i 4ac,3 2 S,'i eBp$ic eu0 +oate pu%e u% b,iat s, te .(pu-te .% ge%u%c i -i te $as, i%4ir( pe 8ia,0 Ci poate aru%ca acid .% oc i -i r,()i orb pe 8ia,0 1poi* c)%d %u 8ei (ai suporta durerea* 8a ot,r. dac, te $as, s, tr,ie-ti sau te o(oar,0 :oro%tzis .$ pri8ea* 8)%,t de spai(,0 2 G$u(e-ti0 2 Tare a- 8rea s, g$u(esc0 Este %u(ai 8i%a (ea* Aictor0 Nu trebuia s, te aduc aici0 Sa$ +rizzi este u% uciga-0 2 Du(%ezeu$eJ Ce (, 4ac3 2 C iar %u ai de u%de .(pru(uta %i-te ba%i3 :oro%tzis .%cepu s, r)d, isteric0 2 To%yF abia .(i .%trei% 4a(i$ia0 2 1tu%ci* si%guru$ s4at pe care i'i pot da este s, p$eci di% ora-* Aictor0 C iar di% ar,0 +$eac, u%de8a u%de %u te poate g,si +rizzi0 2 Dar %u pot* se 8,ic,rea :oro%tzis0 1( soie* a( patru copii0 C$ pri8i acuzator pe Rizzo$i0 1i spus c, totu$ este ara%9at* c, %u pute( pierde0 Mi'ai spus c,F 2 /tiu -i .(i pare r,u0 Nu a( gre-it %iciodat,0 Nu pot crede dec)t c, +rizzi a tri-at0 :oro%tzis .$ pri8i* p$i% de spera%,0 2 +,i* dac, a tri-at* %u 8a trebui s,'i dau ba%ii0 2 Aictor* aici este o prob$e(,* eBp$ic, Rizzo$i* r,bd,tor0 Dac, .$ acuzi c, a tri-at* te o(oar,* -i dac, %u'i dai ba%ii tot te o(oar,0 2 Du(%ezeu$e* ge(u :oro%tzis0 Oricu(* su%t u% o( (ort0 2 M, si(t .%grozitor0 C iar %u ai de u%deF3 2 Nici .%tr'o sut, de 8iei0 Tot ce a( este ipotecat0 De u%de s,F3 C% ace$ (o(e%t* Rizzo$i a8u o idee0 2 Stai pui%* AictorJ Mi'ai spus c, obiecte$e di% (uzeu 8a$oreaz, o groaz, de ba%i0 2 Da* dar ce are asta cuF3 2 &as,'(, s, ter(i%0 1i spus c, 4acei copii $a 4e$ de bu%e ca -i origi%a$e$e0 2 Dar %uF Orice eBpert .-i d, sea(aF 2 HaJ Stai pui%0 Dac, pui o copie .% $ocu$ origi%a$u$ui3 C)%d a( 4ost eu $a
111
(uzeu* erau o (u$i(e de turi-ti0 Ei .-i d,deau sea(a de di4ere%e3 2 Nu* darF .%e$eg ce 8rei s, spui0 Nu pot 4ace a-a ce8a0 2 /tiu* Aictor0 M, g)%dea( doar c, .%tr'u% (uzeu at)t de (areF su%t at)t de (u$teF :oro%tzis c$,ti%, di% cap0 2 &ucrez $a (uzeu de dou,zeci de a%i0 Nu a- putea 4ace a-a ce8a0 2 C(i pare r,u* %ici %u trebuia s, sugerez a-a ce8a0 M, g)%dea( doar c, a-a .i poi sa$8a 8iaa0 Ei* dar este t)rziu0 +robabi$ c, te a-teapt, soia0 :oro%tzis .$ pri8ea t)(p0 2 C(i sa$8ez 8iaa3 Cu(3 2 Si(p$u* iei u% obiect a%tic -i (i'$ dai (ie* eu .$ scot di% ar,* .$ 8)%d -i .i dau $ui +rizzi ba%ii0 Cred c, $'a- putea co%8i%ge s, (ai a-tepte0 Cred c, %u trebuie s,'i spu% $a ce riscuri (, eBpu%0 Dar (, o4er pe%tru c, si(t c, su%t 8i%o8at0 Eu te'a( b,gat .% .%curc,tura asta0 2 E-ti u% priete% bu%0 Dar %u e-ti tu 8i%o8at0 Eu %u trebuia s, accept0 Tu ai .%cercat s, (, a9ui0 2 /tiu0 1- 4i dorit s, se ter(i%e a$t4e$0 Hai s, %e cu$c,(0 Mai 8orbi( ()i%e0 Noapte bu%,* Aictor0 2 Noapte bu%,* To%y0 1 doua zi di(i%ea,* te$e4o%u$ su%, 4oarte de8re(e0 2 :oro%tzis3 2 Da3 2 Su%t Sa$ +rizzi0 2 @u%, di(i%eaa* do(%u$e +rizzi0 2 Te'a( su%at .% $eg,tur, cu prob$e(a aceea (,ru%t, de -aizeci -i ci%ci de (ii de do$ari0 &a ce or, pot 8e%i s, .i iau3 Aictor :oro%tzis .%cepu s, tra%spire0 2 Nu'i a( c iar acu(* do(%u$e +rizzi0 &a ce$,$a$t cap,t a$ 4iru$ui era o t,cere a(e%i%,toare0 2 Ce dracu6* te 9oci cu (i%e3 2 Credei'(,* %u 4ac %ici u% 9oc0 EuF 2 1tu%ci .(i dai ba%ii0 Este c$ar3 2 Da* do(%u$e 2 &a ce or, se .%c ide (uzeu$3 2 &a ora -ase0 2 Aoi 4i aco$o0 S, ai ba%ii* dac, %u 8rei s,'i rup g)tu$0 1( eu gri9,0 Co%8orbirea se .%trerupse0 :oro%tzis era cupri%s de pa%ic,0 1r 4i 8rut s, se ascu%d,0 Dar u%de3 Era disperat0 Era pri%s .%tr'o p)%z, de p,ia%9e% cu (u$i de Gdac,I5 ,ac nu a fi fost la "a!ino n noaptea aceea? dac nu l-a fi nt lnit niciodat pe /on@ ;i!!oli? dac mi-a fi inut cu' ntul dat fa de soia mea.
112
- SIDNEY SHELDON -
/re%uie s fac ce'a ) acum. C% ace$ (o(e%t Rizzo$i i%tr, .% birou0 Era -ase treizeci0 +erso%a$u$ p$ecase acas, -i (uzeu$ era .%c is de o 9u(,tate de or,0 Aictor :oro%tzis -i To%y Rizzo$i pri8eau 4iB spre u-a de $a i%trare0 :oro%tzis era di% ce .% ce (ai agitat0 2 /i dac, %u accept,3 /i dac, 8rea ba%ii disear,3 2 M, $a-i pe (i%e s, 8orbesc0 2 Dar dac, %u 8i%e3 Dac,F dac, tri(ite pe ci%e8a s, (, o(oare3 Crezi c, ar 4ace a-a ce8a3 2 Nu* at)ta 8re(e c)t (ai are o -a%s, s, obi%, ba%ii* .$ .%cura9, Rizzo$i0 C% ce$e di% ur(,* $a ora -apte ap,ru -i Sa$ +rizzi0 :oro%tzis se gr,bi s, desc id, u-a0 2 @u%, seara0 +rizzi pri8i spre Rizzo$i0 2 Ce %aiba 4aci aici3 1ceasta este prob$e(a %oastr,0 2 D-ure$* spuse Rizzo$i0 Eu 8reau s, 8, a9ut0 2 Nu a( %e8oie de a9utoru$ t,u0 D%de su%t ba%ii3 2 Nu'iF %u'i a(0 DarF +rizzi .$ pri%se de g)t0 2 1scu$t,* %e%orocitu$e0 C(i dai ba%ii .% seara aceasta sau te dau de ()%care $a pe-ti0 1i .%e$es3 2 Hei* ca$(eaz,'te* i%ter8e%i Rizzo$i0 1i s,'i pri(e-ti ba%ii0 2 Hi'a( spus s, %u te a(esteci0 Nu e treaba ta0 2 @a este -i treaba (ea0 Su%t priete% cu Aictor0 Aictor %u are ba%ii acu(* dar .i poate obi%e0 2 1re sau %u are ba%ii3 2 Ci are -i %u'i are* spuse Rizzo$i0 2 Ce 4e$ de r,spu%s e ,sta3 Rizzo$i ar,t, cu o ()%, .% 9uru$ s,u0 2 @a%ii su%t aici0 2 D%de3 2 C% 8itri%e0 Su%t p$i%e de a%tic it,iF care 8a$oreaz, o a8ere0 Este 8orba de (i$ioa%e0 2 M6da3 +rizzi pri8i spre 8itri%e0 /i (ie cu( .(i su%t de 4o$os3 Eu 8reau ba%i g ea,0 2 Aei a8ea ba%i g ea,0 De dou, ori (ai (u$t0 Trebuie s, ai doar pui%, r,bdare0 Aictor are %e8oie de pui% ti(p0 S,'i eBp$ic0 Aictor 8a scoate u% obiect de aici -i .$ 8a 8i%de0 C)%d 8a a8ea ba%ii .i d, datoria0 2 Nu'(i p$ace0 Nu -tiu %i(ic despre a%tic it,i0 2 Nici %u trebuie0 Aictor este eBpert0 Rizzo$i ar,t, i spre u% obiect di% 8itri%,5
113
c)t ai spus c, 8a$oreaz,* Aictor3 2 Este zeia Hygea* seco$u$ MIA .%ai%tea erei %oastre0 Orice co$ecio%ar ar da bucuros dou, sau trei (i$ioa%e de do$ari0 Rizzo$i se .%toarse spre +rizzi5 2 Aezi3 C%e$egi ce 8reau s, spu%3 +rizzi se .%cru%t,0 2 Nu -tiu0 C)t trebuie s, a-tept3 2 Aei a8ea dub$u dac, a-tepi o $u%,0 +rizzi g)%di* apoi accept,0 2 @i%e0 Dar dac, trebuie s, a-tept o $u%,* 8reau (ai (u$t 2 s, zice(* c)te8a sute .% p$us0 Rizzo$i .$ pri8i pe :oro%tzis0 1cesta accept, bucuros0 2 @i%e* spuse Rizzo$i0 S'a 4,cut0 +rizzi se apropie a(e%i%,tor de :oro%tzis0 2 Ci dau treizeci de zi$e0 Dac, %u 8ei a8ea ba%ii* 8ei 4i u% o( (ort0 1( 8orbit c$ar3 2 Da* do(%u$e0 2 Hi%e (i%teF treizeci de zi$e0 C$ pri8i pe Rizzo$i* dispreuitor0 2 Nu'(i p$ace (utra ta0 Dup, ce Sa$ +rizzi ie-i* :oro%tzis se pr,bu-i pe scau%0 2 Du(%ezeu$e0 1( crezut c, (, o(oar,0 Crezi c,'i pute( da ba%ii3 2 Sigur0 Nu trebuie dec)t s, iei o c estie de aia di% 8itri%, -i s, pui .% $ocu$ ei o copie0 2 Dar cu( o scoate( di% ar,3 /tii c, se pedepse-te cu .%c isoarea3 2 /tiu* spuse Rizzo$i* .%tu%ecat0 Dar trebuie s, risc0 M, si(t dator* Aictor0 O or, (ai t)rziu* To%y Rizzo$i* Sa$ +rizzi* Otto Da$to%* +erry @res$auer -i Mar8i% Sey(our s,rb,toreau .% ca(era $ui Da$to%0 2 Fru(os -i curat* se $,uda Rizzo$i0 +rostu$ a 4,cut .% pa%ta$o%i de 4ric,0 2 &'a( speriat* %u3 .%treb, +rizzi0 2 /i pe (i%e ('ai speriat0 1ctor trebuia s, te 4aci0 2 Care'i ur(,toarea (i-care3 .%treb, Sey(our0 2 +,i* .(i d, o statuet,* eu o scot di% ar, -i o 8)%d* iar 8oi 8, pri(ii partea0 2 Mi%u%at* eBc$a(, @res$auer0 C(i p$ace $a %ebu%ie0 "a o min de aur* se g)%di Rizzo$i0 ,ac 9oront!is merge acum, l-am prins. 4u mai poate da napoi. O s-i golesc tot mu!eul. 2 Dar cu( $e scoi di% ar,3 .%treb, Mar8i% Sey(our 2 G,sesc eu ca$ea0 M, descurc eu0 Trebuia0 /i .%c, 4oarte repede0 1$4redo Ma%cuso -i Gi%o &a8eri erau pe ur(e$e $ui0
114
- SIDNEY SHELDON -
#a'i(ol$l (r%i-'r%/%+%
&a cartieru$ ge%era$ a$ po$iiei de pe strada Stadiou se i%ea o -edi%, de urge%,0 Erau preze%i -e4u$ po$iiei* Di(itri* i%spectoru$ Ti%ou* i%spectoru$ Nico$i%o* Oa$t :e$$y* age%t a(erica%* -i o duzi%, de detecti8i0 1t(os4era era 4oarte .%c,rcat,0 Aorbea i%spectoru$ Nico$i%o5 2 1cu( a8e( (oti8e s, crede( c, i%4or(aia du(%ea8oastr, a 4ost corect,* do(%u$e :e$$y0 Surse$e %oastre %e'au spus c, To%y Rizzo$i .%cearc, s, scoat, di% 1te%a o (are ca%titate de eroi%,* 1( .%ceput de9a s, co%tro$,( (agazii$e di% port0 2 &'ai pus pe Rizzo$i sub ur(,rire3 2 1( tri(is u% %u(,r (ai (are de oa(e%i s,'$ supra8eg eze* spuse -e4u$ po$iiei* Di(itri0 2 Sper di% i%i(, s, %u 4ie prea t)rziu* o4t, :e$$y0 I%spectoru$ Nico$i%o progra(ase dou, ec ipe de detecti8i pe%tru supra8eg erea $ui To%y Rizzo$i* dar -i'a subesti(at ad8ersaru$0 +)%, dup,' a(iaz,* Rizzo$i -tia c, are co(pa%ie0 C)%d p$eca de $a ote$* era ur(,rit* iar c)%d se .%torcea* g,sea .%totdeau%a pe ci%e8a .% (u$i(e supra8eg i%du'$0 Erau pro4esio%i-ti0 &ui Rizzo$i .i 4,cea p$,cere0 1cesta era u% se(% de respect pe%tru e$0 1cu(* %u %u(ai c, trebuia s, scoat, eroi%a di% 1te%a* dar trebuia s, scoat, -i statueta0 Alfredo #ancuso i &ino 5a'eri sunt pe urmele mele. Poliia este pe urmele mele. /re%uie s acione! repede. Si%guru$ %u(e care i'a 8e%it .% (i%te a 4ost I8o @ruggi di% Ro(a* proprietaru$ u%or 8apoare0 Rizzo$i a (ai 4,cut a4aceri cu @ruggi0 Era departe* dar oricu( (ai bi%e dec)t %i(ic0 Rizzo$i era co%8i%s c, te$e4o%u$ di% ca(era sa este ur(,rit0 /re%uie s gsesc o soluie, un telefon tot aici n hotel0 Cu(p,%i .%de$u%g toate posibi$it,i$e0 1poi p$ec, -i b,tu $a u-a de 8is'P'8is0 Ci desc ise u% b,tr)%e$0 2 Da3 Rizzo$i era %u(ai (iere0 2 A, rog s, (, scuzai c, 8, dera%9ez0 Su%t 8eci%u$ du(%ea8oastr,0 1( putea sta de 8orb, u% (i%ut3 @,tr)%u$ .$ pri8i suspicios0 2 S, 8,d dac, ai c eie $a ca(er,0 2 Sigur c, da0 Se apropie de u-,* o descuie -i o desc ise0 2 @i%e* spuse b,tr)%u$0 I%tr,0 Rizzo$i .%c ise u-a ca(erei $ui -i i%tr, $a 8eci%0 2 Ce 8rei de $a (i%e3
115
2 Este o prob$e(, perso%a$,0 /tiiF ade8,ru$ este c, su%t .% di8or -i %e8ast,'(ea (, ur(,re-te0 @a* (ai (u$t* .(i ur(,re-te te$e4o%u$ di% ca(er,0 2 Fe(ei$eJ ()r)i b,tr)%u$* dispreuitor0 S, $e ia %aiba0 /i eu a( di8orat a%u$ trecut0 Trebuia s, o 4ac acu( zece a%i0 2 De aceea a- 8rea s, 8, rog s, (, $,sai s, dau priete%i$or %u(,ru$ du(%ea8oastr, de te$e4o%0 A, pro(it c, %u 8or 4i (u$te te$e4oa%e0 @,tr)%u$ .%cepu s, c$ati%e di% cap* dar Rizzo$i scoase di% buzu%ar o )rtie de o sut, de do$ari0 2 1sta pe%tru c, 8, dera%9ez0 @,tr)%u$ .-i u(ezi buze$e0 2 O * sigur* cred c, se poate0 Su%t bucuros s, 4ac u% ser8iciu u%ui priete% de su4eri%,0 2 Su%tei 4oarte a(abi$0 Dac, (, su%, ci%e8a* batei .% u-a (ea0 De ce$e (ai (u$te ori* su%t acas,0 2 @i%e0 1 doua zi di(i%ea,* Rizzo$i $'a su%at pe I8o @ruggi de $a o cabi%, pub$ic,0 ) $ignor >ruggi, per piacere. ) 4on ce n casa. ) Euando arri'era? ) 4on lo so. ) &li dica per fa'ore di chiamare il signor ;i!!oli. Rizzo$i $,s, %u(,ru$ de te$e4o% ai 8eci%u$ui0 Se .%toarse .% ca(era $ui0 Nu o putea su4eri0 Ci%e8a i'a spus c, grecescu$ pe%tru G ote$I era xenodochion* ceea ce .%se(%a co%tai%er pe%tru str,i%i0 $eamn mai %ine cu o nchisoare * se g)%di Rizzo$i0 Mobi$a era ur)t,* dou, (,sue de toa$et, uzate* u% birou cu 8eioz,* u% scau% -i u% pat0 C% ur(,toare$e dou, zi$e* Rizzo$i a stat .% ca(er, -i a a-teptat te$e4o%u$0 Dar acesta %u 8e%ea0 7nde nai%a este 0'o >ruggi? Ec ipa de supra8eg ere raporta per(a%e%t i%spectoru$ui Nico$i%o -i $ui Oa$t :e$$y0 2 Rizzo$i s'a .%c is .% ote$0 Nu s'a (i-cat de patruzeci -i opt de ore0 2 E-ti sigur c, este .%,u%tru3 2 Da* do(%u$e0 &'au 8,zut ca(eriste$e di(i%eaa -i seara* c)%d au 4,cut cur,e%ie0 2 1 pri(it te$e4oa%e3 2 Nici u%u$0 Noi ce 4ace(3 2 R,()%ei pe $oc0 Mai de8re(e sau (ai t)rziu* 4ace o (i-care0 18ei gri9, de te$e4o%0
116
- SIDNEY SHELDON -
C% ziua ur(,toare* a su%at te$e4o%u$ di% ca(era $ui0 &a %aibaJ @ruggi %u trebuia s, su%e aici0 Doar i'a( $,sat (esa9 creti%u$ui s, su%e a$,turi0 Trebuia sa 4ie ate%t0 Ridic, receptoru$0 2 Da3 2 To%y Rizzo$i3 Nu era 8ocea $ui I8o @ruggi0 2 Ci%e su%tei3 2 1i 8e%it $a (i%e $a birou cu o propu%ere* do(%u$e Rizzo$i0 1( re4uzat0 M' a( g)%dit c, a( (ai putea discuta0 Rizzo$i si(i u% 4ior de eBa$tare0 $p@ros 5am%rou3 /iclosul s-a dat pe %ra!d. /oate pro%lemele mele sunt re!ol'ate. 2oi scoate i heroina i statueta. 2 Da* sigur0 C(i 8a 4ace p$,cere s, discut,(0 C)%d dorii s, %e .%t)$%i(3 2 +utei 8e%i ast,zi dup,'a(iaz,3 Aas,zic, abia a-teapt,0 Toi bog,ta-ii su%t $a 4e$0 Nu se satur, %iciodat, de ba%i0 2 Foarte bi%e0 D%de3 Ae%ii $a (i%e $a birou0 2 Aoi 8e%i0 C% o$u$ ote$u$ui* u% detecti8 raporta5 2 Rizzo$i a pri(it u% te$e4o%0 Aa (erge s, .%t)$%easc, pe ci%e8a .%tr'u% birou0 Nu s'au dat %u(e -i %u -ti( de u%de s'a su%at0 2 @i%e0 Dr(,rii'$ c)%d p$eac, de $a ote$0 Areau s, -tiu u%de (erge0 2 Da* do(%u$e0 Dup, zece (i%ute* To%y Rizzo$i se strecura pri%tr'o 4ereastr, de $a parter .%tr'o a$ee di% spate$e ote$u$ui0 1 sc i(bat dou, taBiuri pe%tru a 4i sigur c, %u este ur(,rit -i s'a .%dreptat spre birouri$e $ui Spyros &a(brou0 Di% ziua .% care Spyros a 8,zut'o pe Me$i%a $a spita$* a 9urat c, .-i 8a r,zbu%a sora0 Dar %u g,sea o pedeaps, ustur,toare pe%tru Co%sta%ti% De(iris0 1poi* dup, discuia a8ut, cu Georgios &ato -i 8estea u$uitoare a4$at, de $a Mada(e +iris* a si(it c, are .% ()%, ar(a cu care .-i 8a distruge cu(%atu$0 Secretara .$ a%u%,5 2 D% do(%0 1%t o%y Rizzo$i* dore-te s, 8, 8ad,0 Nu a 4iBat o .%t)$%ire -i i' a( spus c, %u -tiu dac, puteiF 2 S, i%tre0 2 Da* do(%u$e0 Rizzo$i i%tr, z)(bi%d .%crez,tor0 2 A, (u$u(esc c, ai 8e%it* do(%u$e Rizzo$i0 2 +$,cerea este de partea (ea0 1-adar* ai ot,r)t c, 8o( 4ace totu-i a4aceri .(preu%,0 2 Nu0 >)(betu$ disp,ru de pe 4aa $ui Rizzo$i0
117
2 Cu( ai spus3 2 1( spus %u0 Nu a( %ici o i%te%ie s, 4ac a4aceri cu du(%eata0 To%y Rizzo$i pri8ea ui(it0 2 1tu%ci de ce %aiba ('ai c e(at3 Mi'ai spus c, a8ei o propu%ereF 2 1(0 Nu 8'ar p$,cea s, 4o$osii u%u$ di% 8apoare$e $ui Co%sta%ti% De(iris3 2 Co%sta%ti% De(iris3 Ce %aiba spu%ei3 Nu 8aF 2 @a da A, pro(it c, do(%u$ De(iris 8a 4i 4oarte 4ericit s, 8, ser8easc,0 2 De ce3 Ce c)-tig, e$3 2 Ni(ic0 2 Nu are %ici o $ogic, ce spu%ei0 De ce ar 4ace De(iris u% ase(e%ea t)rg3 2 @ucur c, .%trebai0 &a(brou ap,s, buto%u$ i%ter4o%u$ui5 1du ca4eaua* te rog0 +e Rizzo$i .$ .%treb,5 Cu( bei ca4eaua3 2 1,,F a(ar,0 2 1(ar, pe%tru do(%u$ Rizzo$i0 Dup, ce $e'a 4ost adus, ca4eaua -i secretara a ie-it* Spyros &a(brou a co%ti%uat5 2 Do(%u$e Rizzo$i* a( s, 8, spu% o po8estioar,0 Rizzo$i .$ pri8ea descu(p,%it0 2 1scu$t0 2 Co%sta%ti% De(iris s'a c,s,torit cu sora (ea0 Cu c)i8a a%i .% ur(,* a a8ut o a(a%t,0 Se %u(ea Noe$$e +age0 2 1ctria3 2 Da0 Ea $'a .%-e$at cu u% b,rbat care se %u(ea &arry Doug$as0 Noe$$e -i Doug$as au 4ost 9udecai* acuzai c, au ucis'o pe soia $ui Doug$as care %u a acceptat di8oru$0 De(iris a a%ga9at u% a8ocat* Napo$eo% C otas* ca s, o apere pe Noe$$e0 2 C(i a(i%tesc0 1( citit .% ziare0 2 Foarte (u$te $ucruri %u au ap,rut .% ziare0 Aedei du(%ea8oastr,* dragu$ (eu cu(%at %u a8ea de g)%d s,'-i sa$8eze a(a%ta %ecredi%cioas,0 Dorea s, se r,zbu%e0 Napo$eo% C otas trebuia s, aib, gri9, ca Noe$$e s, 4ie co%da(%at,0 1proape de s4)r-itu$ procesu$ui* Napo$eo% C otas $e'a spus acuzai$or c, a a9u%s $a o .%e$egere cu 9udec,torii* dac, ei .-i sc i(bau dec$araii$e -i se recu%o-teau 8i%o8ai0 Era o (i%ciu%,0 Ei au recu%oscut c, su%t 8i%o8ai -i au 4ost eBecutai0 2 Dar poate c, acest C otas a crezut .%tr'ade8,rF 2 &,sai'(, s, ter(i%0 Cada8ru$ Cat eri%ei Doug$as %u a 4ost %iciodat, g,sit0 +e%tru c,* do(%u$e Rizzo$i* pe%tru c, ea tr,ie-te0 1 ascu%s'o Co%sta%ti% De(iris0 To%y Rizzo$i .$ pri8ea u$uit0 2 Stai pui%0 De(iris tia c, ea tr,ie-te3 /i totu-i a acceptat ca a(a%ta $ui -i b,rbatu$ ei s, 4ie eBecutai0 2 EBact0 Nu -tiu precis ce spu%e $egea* dar su%t sigur c, dac, aceste $ucruri 8or ie-i $a i8ea$,* cu(%atu$ (eu 8a petrece (u$i a%i .% .%c isoare0 /i* cu
118
- SIDNEY SHELDON -
sigura%,* 8a 4i rui%at0 To%y Rizzo$i g)%dea i%te%s $a ceea ce auzise .$ ui(ea ce8a0 2 Do(%u$e &a(brou0 De ce .(i spu%ei toate aceste $ucruri3 +e c ipu$ $ui Spyros &a(brou era u% z)(bet diabo$ic0 2 +e%tru c, datorez cu(%atu$ui (eu u% (ic ser8iciu0 1- dori s, (ergei $a e$0 1( se%ti(e%tu$ c, 8a 4i de'a dreptu$ 4ericit s, 8, $ase s,'i 4o$osii 8apoare$e pe%tru a4aceri$e du(%ea8oastr,0
#a'i(ol$l 'ai-'r%/%+%
Era b)%tuit de 4urtu%i turbate pe care %u $e putea co%tro$a0 18ea su4$etu$ .%g eat -i %ici o a(i%tire 4ierbi%te %u i'$ putea topi0 1u .%ceput acu( u% a% cu r,zbu%area .(potri8a Noe$$ei0 1tu%ci a crezut c, totu$ se 8a s4)r-i -i c, trecutu$ 8a 4i .%gropat pe%tru totdeau%a0 Nici u% (o(e%t %u a b,%uit c, 8or eBista repercusiu%i p)%, c)%d* pe %ea-teptate* Cat eri%e 1$eBa%der a i%trat di% %ou .% 8iaa $ui0 Di% aceast, prici%, a trebuit s,'i .%dep,rteze pe FredericE Sta8ros -i Napo$eo% C otas0 1u 9ucat u% 9oc (orta$* pe care $'a c)-tigat e$0 Dar ceea ce .$ ui(ea pe Co%sta%ti% De(iris era p$,cerea pe care o si(ea c)%d adu$(eca riscu$ 2 a8ea o stare de beatitudi%e0 14aceri$e erau 4asci%a%te* dar pa$ide .% co(paraie cu 9ocu$ 8ieii -i a$ (orii0 $unt un criminal* se g)%di De(iris0 4u3 4u un criminal. 7n clu. C% $oc s, 4ie re8o$tat de acest $ucru* era eBtaziat0 Co%sta%ti% De(iris pri(ea rapoarte s,pt,()%a$e despre 8iaa Cat eri%ei 1$eBa%der0 +)%, acu( totu$ era per4ect0 1cti8it,i$e ei socia$e se $i(itau $a grupu$ de oa(e%i cu care (u%cea0 E8e$y% i'a spus c, di% c)%d .% c)%d Cat eri%e se .%t)$%ea cu :irE Rey%o$ds0 Dar pe%tru c, -i Rey%o$ds $ucra pe%tru De(iris* %u era %ici o prob$e(,0 >iata fat, tre%uie s fie disperat 0 Rey%o$ds era p$ictisitor0 Nu 8orbea dec)t despre prob$e(e $ega$e0 Dar era 4oarte bi%e0 Cu c)t (ai disperat, 8a 4i Cat eri%e di% prici%a si%gur,t,ii* cu at)t (ai u-or 8a 4i pe%tru e$0 :i datore! lui ;e@nolds un 'ot de mulumire. Cat eri%e .$ 8edea destu$ de des pe :irE Rey%o$ds -i se si(ea di% ce .% ce (ai atras, de ei0 Nu era u% b,rbat 4ru(os* dar era atr,g,tor0 #i-am primit lecia despre frumusee de la 5arr@* se g)%di Cat eri%e* cu a(,r,ciu%e0 +ro8erbu$ este ade8,rat5 6rumos este cine face %ine0 :irE Rey%o$ds era u% b,rbat serios -i de %,de9de0 +ot a8ea .%credere .% e$0 4u simt o dragoste ar!toare, dar pro%a%il c nu 'oi mai simi niciodat. A a'ut grij 5arr@. $unt suficient de matur s accept un om pe care l respect i care m respect, un om cu care pot mpri o 'ia linitit i sntoas, fr grija c 'oi fi aruncat de pe un ' rf de munte sau ngropat de 'ie n peteri. Mergeau $a teatru* $a 4i$(* $a baruri de %oapte0
119
2 S,pt,()%, 8iitoare p$ec $a St0 Moritz* .i spuse :irE0 Te'ai (ai g)%dit3 Cat eri%e se g)%dise 4oarte (u$t0 Era co%8i%s, c, :irE Rey%o$ds se .%dr,gostise de ea0 8i eu l iu%esc* se g)%di ea0 ,ar s iu%eti i s fii iu%it sunt dou lucruri total diferite, nu? $au poate c sunt eu o romantic proast. "e mai 'reau ) un alt 5arr@? "ine'a care s mi tul%ure 'iaa, s se ndrgosteasc de alt femeie i apoi s ncerce s m omoare? 9ir1 ;e@nolds ar fi un so perfect. ,e ce mai e!it? C% seara aceea* Cat eri%e -i :irE au ci%at $a Mirabe$$e0 2 Cat eri%e* dac, %u i'ai dat sea(a* 8reau s,'i spu% c, te iubesc0 Areau s, (, c,s,toresc cu ti%e0 Cat eri%e i%tr, .% pa%ic,0 2 :irEF Nu -tia ce s, (ai spu%,0 7rmtoarele cu'inte mi 'or schim%a 'iaa. Ar fi at t de simplu s spun da. ,e ce nu spun? (ste teama de trecutul meu? /oat 'iaa 'oi tri cu aceast team? 4u este posi%il. 2 Cat yF 2 :irEJ Ce'ai zice dac, a( p$eca .(preu%, $a St0 Moritz3 :irE se $u(i%, $a 4a,0 2 C%sea(%, c,F3 2 Ao( 8edea0 C)%d ai s, (, 8ezi pe sc iuri* %'ai s, (ai 8rei s, te .%sori cu (i%e0 2 Niciodat,* .%tr'o (ie de a%iJ M'ai 4,cut 4oarte 4ericit0 +$ec,( pe ci%ci %oie(brie* de ziua $ui Guy Fa;Ees0 2 Ce zi este aceasta3 2 Este o po8este 4asci%a%t,0 Rege$e Ka(es ducea o po$itic, a%ticato$ic,0 D% grup proe(i%e%t de ro(a%o'cato$ici au co%spirat s, a$u%ge gu8er%u$0 1 4ost adus di% Fra%a u% so$dat pe %u(e Guy Fa;Ees0 E$ a .%c,rcat .% treizeci -i -ase de butoaie o to%, de pra4 de pu-c, -i $e'a ascu%s .% subso$u$ c$,dirii Ca(erei &orzi$or0 C% di(i%eaa .% care acestea trebuiau s, eBp$odeze* u%u$ di% co%spiratori i'a tr,dat0 Guy Fa;Ees a 4ost torturat dar %u a tr,dat0 1u 4ost cu toii eBecutai0 1ceast, zi este s,rb,torit, .% 1%g$ia cu 4ocuri de arti4icii0 2 Trist, s,rb,toare* spuse Cat eri%e0 2 Dar a %oastr, .i pro(it c, %u 8a 4i trist,0 Cu o %oapte .%ai%te de a p$eca* Cat eri%e a .(pac etat -i a despac etat 8a$ize$e* bo$%a8, de e(oie0 Cu%oscuse doi b,rbai 2 Oi$$ia( Fraser -i sou$ ei0 ,umne!eule, sper s-mi amintesc ce tre%uie s fac. $e spune c este ca mersul pe %iciclet ) dac l-ai n'at, nu-l uii niciodat. Poate c m 'a de!amgi. Poate c l 'oi de!amgi eu. Poate c ar tre%ui s nu m mai g ndesc i s m culc.
120
- SIDNEY SHELDON -
2 Do(%u$e De(iris3 2 Da0 2 Cat eri%e 1$eBa%der a p$ecat azi di(i%ea, $a St0 Moritz0 Dr(, o t,cere pro4u%d,0 2 &a St0 Moritz3 2 Da* do(%u$e0 2 1 p$ecat si%gur,3 2 Nu* do(%u$e0 C(preu%, cu :irE Rey%o$ds0 De data aceasta t,cerea se pre$u%gi0 2 Mu$u(esc* E8e$y%0 9ir1 ;e@nolds3 0mposi%il3 "e a gsit la el? Am ateptat prea mult. /re%uia s acione! mai repede. /re%uie s fac ce'a. 4u o pot lsaB C$ su%, secretara5 2 Do(%u$e De(iris* u% do(%* 1%t o%y Rizzo$i* dore-te s, 8, 8ad,0 Nu are 4iBat, o .%t)$%ire -iF 2 /i atu%ci de ce (, dera%9ezi3 De(iris .%c ise i%ter4o%u$0 1cesta su%, di% %ou0 2 C(i pare r,u* do(%u$ Rizzo$i spu%e c, are u% (esa9 di% partea do(%u$ui &a(brou0 Spu%e c, este 4oarte i(porta%t0 7n mesaj? Ciudat0 De ce %u -i'ar tra%s(ite si%gur (esa9e$e cu(%atu$ s,u3 2 S, i%tre0 2 Da* do(%u$e0 To%y Rizzo$i i%tr, -i pri8i .% 9uru$ s,u* ad(irati80 Era (ai $uBos dec)t $a Spyros &a(brou0 2 C(i pare bi%e s, 8, 8,d* do(%u$e De(iris0 2 18ei dou, (i%ute0 2 M'a tri(is Spyros0 E$ crede c, %oi doi a8e( ce8a de discutat0 2 C%tr'ade8,r3 /i ce a%u(e a8e( de discutat3 2 A, dera%9eaz, dac, (, a-ez3 2 Nu cred c, 8ei sta prea (u$t0 To%y Rizzo$i se a-ez, .% 4aa $ui De(iris0 2 1( o 4abric,* do(%u$e De(iris0 Tra%sport di8erse produse .% .%treaga $u(e0 2 C%e$eg0 Dorii s, 4o$osii 8apoare$e (e$e0 2 EBact0 2 De ce 8'a tri(is Spyros $a (i%e3 De ce %u 8'a dat e$ u% 8apor3 Di% .%t)(p$are* are dou, care stau $a a%cor,0 To%y Rizzo$i ridic, di% u(eri0 2 Cred c, %u'i p$ace ce tra%sport eu0 2 Nu .%e$eg0 Ce tra%sportai3 2 Droguri* Rizzo$i cobor. 8ocea* eroi%,0
121
Co%sta%ti% De(iris .$ pri8ea u$uit0 2 /i a8ei i(presia c, euF3 A, rog s, ie-ii .%ai%te s, c e( po$iia0 Rizzo$i ar,t, spre te$e4o%0 2 C iar 8, rog0 C$ pri8i pe De(iris .%ti%z)%d ()%a spre receptor0 /i eu a- 8rea s, discut cu ei0 S, $e spu% c)te ce8a despre procesu$ $ui &arry Doug$as -i a$ Noe$$ei +age0 Co%sta%ti% De(iris .%g e,0 2 Despre ce 8orbii3 2 Aorbesc despre doi oa(e%i eBecutai pe%tru cri(, -i despre o 4e(eie care (ai tr,ie-te0 Co%sta%ti% De(iris era pa$id0 2 Nu credei c, po$iia 8a 4i i%teresat,* do(%u$e De(iris3 C iar dac, pe ei %u'i 8a i%teresa* eu cred c, presa 8a s,ri .% aer* %u3 +arc, 8,d tit$uri$e0 +ot s, .i spu% Costa3 Spyros (i'a spus c, priete%ii t,i .i spu% Costa -i eu cred c, %oi doi 8o( 4i 4oarte bu%i priete%i0 /tii de ce3 +e%tru c, priete%ii cei bu%i %u se tr,deaz,0 1()%doi 8o( p,stra (ici$e %oastre secrete* %u'i a-a3 De(iris era .(pietrit0 Aorbi r,gu-it5 2 Ce 8rei3 2 Hi'a( spus0 S,'i 4o$osesc 8apoare$e -i* pe%tru c, %oi su%te( bu%i priete%i* %u cred c, .(i 8ei $ua ba%i0 S, spu%e(* ser8iciu co%tra ser8iciu0 De(iris i%spir, ad)%c0 2 Nu pot 4ace a-a ce8a0 Dac, se a4$, c, tra%sport droguri* su%t u% o( pierdut0 2 Dar %u se a4$,* %u3 C% (eseria (ea eu %u 4ac rec$a(,0 Ao( $ucra a()%doi .% 4oarte (u$t, $i%i-te0 EBpresia de pe c ipu$ $ui De(iris se .%cr)%ce%,0 2 Faci o 4oarte (are gre-ea$,0 +e (i%e %u (, poi -a%ta9a0 /tii ci%e su%t eu3 2 Da0 Nou$ (eu parte%er0 Dragu$ (eu Costa* %oi doi 8o( $ucra (u$t, 8re(e .(preu%,0 Dac, (, re4uzi* (erg direct $a po$iie0 /i s'au dus pe apa s)(betei reputaia -i i(periu$ t,u0 T,cerea era ap,s,toare0 2 Cu(F cu( a a4$at cu(%atu$ (eu3 2 Ce (ai co%teaz,J Co%teaz, doar c, te'a( pri%s de g)t0 Dac, str)%g %u (ai ai aer0 Sau poate c, .$ 8ei respira .% .%c isoare0 Rizzo$i .-i pri8i ceasu$0 Du(%ezeu$e* au eBpirat ce$e dou, (i%ute0 Se ridic, .% picioare0 C-i dau -aizeci de secu%de s, ot,r,-ti dac, p$ec de aici ca parte%er a$ t,u* sau p$ec de aici pur -i si(p$u0 Co%sta%ti% De(iris ar,t, deodat, cu zece a%i (ai b,tr)%0 Era a$b ca 8aru$0 Nu' -i 4,cea i$uzii0 /tia ce se 8a .%t)(p$a dac, se a4$a ade8,ru$ despre proces0 +resa .$ 8a de8ora de 8iu0 Ci 8a 4ace portretu$ u%ui (o%stru* a$ u%ui cri(i%a$0 +oate c, 8or a%c eta -i (ori$e $ui Sta8ros -i C otas0 2 Ce$e -aizeci de secu%de au eBpirat0
122
- SIDNEY SHELDON -
2 @i%e* -opti De(iris* accept0 Rizzo$i radia0 2 1i 4ost i%te$ige%t0 De(iris se ridic, .% picioare0 2 De data aceasta* te $as* spuse e$0 Nu 8reau s, -tiu cu( o 4aci -i c)%d0 Ci 8oi per(ite u% o( $a bordu$ u%ui 8apor0 1t)t accept0 2 S'a 4,cut0 Poate c nu eti chiar at t de inteligent. ,ac duci o dat heroina, eti prins n capcan, "osta, %iete. 8i nu conta pe mine s te ajut. To%y Rizzo$i 9ubi$a0 8ah mat. Poliia nici nu 'isea! s controle!e 'apoarele lui ,emiris. ,umne!eule, de acum nainte pot transporta c te ce'a pe fiecare 'apor care pleac. >anii 'or curge g rl. -eroin i antichiti. Se opri pe strada Stadiou $a o cabi%, te$e4o%ic, -i d,du dou, te$e4oa%e0 +ri(u$* $ui +ete &ucca* $a +a$er(o0 2 +oi s,'i iei acas, gori$e$e* +ete0 Du'$e $a gr,di%a zoo$ogic, u%de $e este $ocu$0 Mar4a este preg,tit,0 +$eac, cu u% 8apor0 2 E-ti sigur3 2 Sigur -i .% sigura%,0 Ci po8estesc c)%d %e 8o( .%t)$%i0 /i (ai a( -i a$te %out,i0 Ao( a8ea c)te u% tra%sport pe s,pt,()%,0 2 Mi%u%at* To%y0 /tia( c, pot co%ta pe ti%e0 Pe nai%a, ticlosule. 1$ doi$ea te$e4o% era pe%tru Spyros &a(brou0 2 1 4ost bi%e0 Aoi 4ace a4aceri .(preu%, cu cu(%atu$ t,u0 2 Fe$icit,ri0 Su%t .%c)%tat* do(%u$e Rizzo$i0 C)%d Spyros puse receptoru$ .% 4urc,* .-i z)(bi0 8i %rigada narcotice 'a fi nc ntat. Co%sta%ti% De(iris a r,(as $a birou p)%, dup, (iezu$ %opii* .%torc)%d pe toate 4ee$e %oua prob$e(, i8it,0 Se r,zbu%ase pe Noe$$e* iar acu( ea se .%torcea di% (or()%t -i .$ c i%uia0 Di% sertaru$ birou$ui scoase o 4otogra4ie0 >un seara, ticloaso3 Du(%ezeu$e* ce 4ru(oas, eraJ Aadar, cre!i c m 'ei distruge. 2om 'edea. 2om 'edea3
#a'i(ol$l +in+i-'r%/%+%
St0 Moritz era o ade8,rat, .%c)%tare0 Mi$e .%tregi de p)rtii de sc i* bob -i s,%iue -i (u$te a$te distracii0 /erpui%d pe (a$u$ iacu$ui* .% 8a$ea E%gadi%e* $a o atitudi%e de -ase (ii de picioare .% (u%ii 1$pi* .%tre Ce$eri%a -i +iz Nair* s,tucu$ .i t,ia respiraia Cat eri%ei0
123
Cat eri%e -i :irE s'au cazat $a Hote$u$ +a$ace0 Ho$u$ era p$i% de turi-ti di% zeci de ,ri0 2 O ca(er, rezer8at, pe%tru do(%u$ -i doa(%a Rey%o$ds* spuse :irE* -i Cat eri%e ro-i0 /re%uia s-mi iau o 'erighet. 18ea i(presia c, toat, $u(ea o pri8e-te0 2 Da* do(%u$e Rey%o$ds0 1parta(e%tu$ T!W0 1u 4ost pre$uai de u% b,iat -i co%du-i .%tr'o ca(er, (i%u%at,* cu (obi$ier si(p$u -i cu 8edere spre (u%i0 Dup, ce a p$ecat b,iatu$* :irE a $uat'o .% brae pe Cat eri%e0 2 Nu'i pot spu%e c)t su%t de 4ericit* draga (ea0 2 Sper s, te 4ac 4ericit0 1F a trecut (u$t, 8re(e* :irE0 2 Nu'i 4ace prob$e(e0 Eu %u te 8oi presa0 Este at)t de bu%* g)%di Cat eri%e* dar ce 8a si(i c)%d .i 8oi spu%e despre trecutu$ (eu3 Nu i'a spus %iciodat, despre &arry -i proces -i toate $ucruri$e .%grozitoare pe care $e'a tr,it0 1r 4i 8rut s, .i spu%,* dar (ereu a a8ut o rei%ere0 2 S, despac etez baga9e$e0 /i Cat eri%e .%cepu s, despac eteze 4oarte .%cet* rea$iz)%d deodat, c, trage de ti(p* c, .i este 4ric, s, ter(i%e pe%tru c, .i este 4ric, de ceea ce 8a ur(a0 :irE o strig, di% cea$a$t, ca(er,5 2 Cat eri%eF ,umne!eule, acum mi 'a spune hai s ne de!%rcm. R,spu%se cu o 8oce 4ira8,5 2 Da3 2 Hai s, ie-i(0 Cat eri%e o4t, u-urat,0 2 Groza8, idee0 "e nai%a se nt mpl cu mine? $unt ntr-un loc romantic, l ng un %r%at atrgtor care m iu%ete, i tremur de fric. Rey%o$ds o pri8ea ciudat0 2 Nu te si(i bi%e3 2 @a da* .%cerc, ea s, par, e%tuzias(at,0 Foarte bi%e0 2 +ari preocupat,0 2 NuF (, g)%dea( $aF $a sc i0 Crezi c, este pericu$os3 2 Nu te (ai g)%di0 C%cepe( ()i%e pe o pa%t, u-oar,0 1cu(* aiJ Se .(br,car, cu pu$o8ere groase -i ie-ir, .% aeru$ curat -i t,ios0 Cat eri%e i%spira ad)%c0 2 Este (i%u%at* :irE0 M, si(t eBtraordi%ar0 2 /i .%c, %u ai 8,zut %i(ic* z)(bi e$0 Aara este de dou, ori (ai 4ru(os0 Oare o s m mai 'rea la 'ar? $au am s-l de!amgesc profund? "e ar fi s
124
- SIDNEY SHELDON -
ncete! cu ntre%rile? Satu$ St0 Moritz era .%c)%t,tor? o (i%u%e (edie8a$, p$i%, de (agazi%e decupate di% pagi%i de po8e-ti* restaura%te -i caba%e .(pr,-tiate pe cu$(i$e 1$pi$or (aiestuo-i0 1u i%trat pri% (agazi%e -i Cat eri%e a cu(p,rat cadouri pe%tru E8e$y% -i Oi(0 S'au oprit $a o ca4e%ea -i au ()%cat .%g eat,0 Dup,'a(iaz,* :irE a $uat o sa%ie cu ca$ -i au cutreierat pri%tre copacii .(po8,rai de z,pad,0 2 Ci p$ace3 2 1 * daJ Am s te fac at t de fericit. ,isear. ,a, disear. Am s te fac fericit disear. Sear, au ci%at .% restaura%tu$ ote$u$ui* .% at(os4era u%ui 8ec i a% de ar,0 2 Sa$a aceasta dateaz, di% !=<#* .i spuse :irE0 2 1tu%ci* s, %u cere( p)i%e0 2 +o4ti(3 2 Ni(ic* a( g$u(it0 5arr@ mi nelegea glumele? de ce m g ndesc la el? Pentru c nu 'reau s m g ndesc la noaptea care 'ine. # simt ca #aria Antoaneta, nainte de execuie. 4u 'oi lua prjitur la desert. Ci%a a 4ost superb,* dar Cat eri%e era prea agitat,0 Dup, ce au ter(i%at* Rey%o$ds a spus5 2 Merge( sus3 1( progra(at o $ecie de sc i* ()i%e di(i%ea,* de8re(e0 2 Da* sigur* (erge(0 1u .%ceput s, urce trepte$e -i Cat eri%e rea$iz, c, .i bate i%i(a0 O s spun <-ai s ne culcm=. 8i de ce s nu spun? ,e aceea am 'enit aici, nu? 4u m pot mini c am 'enit de dragul schiului. 1u a9u%s $a aparta(e%t* Rey%o$ds a desc is u-a -i a apri%s $u(i%i$e0 1u i%trat .% dor(itor -i Cat eri%e a r,(as cu pri8irea ai%tit, spre pat0 +,rea c, este (are c)t ca(era0 :irE o studia0 2 Cat eri%eF te %e$i%i-te-te ce8a3 2 +o4ti(3 R)se scurt0 1 * %uF %u(ai c,F 2 Nu(ai c,3 C$ pri8i -i .i z)(bi0 2 Ni(ic0 M, si(t bi%e0 2 @u%* atu%ci %e dezbr,c,( -i %e cu$c,(0 (xact ce am spus i eu. ,ar tre%uia s o spun? Putea s fac fr s spun. "u'intele sunt at t deB at t deB ur te. 2 Ce'ai spus3 Nu'-i d,duse sea(a c, 8orbe-te cu 8oce tare0
125
2 Ni(ic0 Se apropie de pat0 Era ce$ (ai (are pat pe care .$ 8,zuse .% 8iaa ei0 Era pe%tru .%dr,gostii* %u pe%tru so(%0 Era pe%truF 2 Nu te dezbraci* draga (ea3 4u m de!%rac? ,e c t timp nu m-am culcat cu un %r%at? ,e mai mult de un an. 8i era soul meu. 2 Cat yF3 2 Da0 # de!%rac i intru n pat i am s-i produc o mare de!amgire. 4u te iu%esc, 9ir1. 4u m pot culca cu tine. 2 :irEF E$ se .%toarse pe 9u(,tate dezbr,cat0 2 Da3 2 :irE euF te rog s, (, ieri0 1i s, (, ur,-ti pe%tru asta* darF %u pot0 C(i pare .%grozitor de r,u0 +robabi$ c, ai s, crezi despre (i%eF Ci citi deza(,girea pe 4a,0 Se str,dui totu-i s, z)(beasc,0 2 Cat y* i'a( spus c, 8oi a8ea r,bdare0 Dac, %u e-ti preg,tit,F .%e$eg0 Oricu(* %e pute( distra aici0 Ea .i s,rut, bucuroas,0 2 Mu$u(esc* :irE0 Su%t ridico$,0 Nu -tiu ce se .%t)(p$, cu (i%e0 2 Nu se .%t)(p$, %i(ic cu ti%e* o asigur, e$0 Eu .%e$eg0 2 Mu$u(esc0 E-ti u% .%ger0 2 C%tre ti(p* o4t, e$* a( s, dor( pe ca%apea0 2 Nu* ot,r. Cat eri%e0 +e%tru c, eu su%t 8i%o8at, de aceast, prostie* u% si%gur $ucru pot s, 4ac* s, te $as pe ti%e .% pat0 Aoi dor(i eu pe ca%apea0 2 Categoric %u0 Nu putea dor(i0 Se g)%dea ia :irE Rey%o$ds0 Oare 'oi mai fi 'reodat n stare s fac dragoste cu un %r%at? $au a reuit 5arr@ s sting n mine aceast dorin pentru totdeauna? :ntr-un anumit fel, 5arr@ a reuit s m ucid, p n la urm. 1dor(i 4oarte t)rziu0 :irE s'a trezit .% (i9$ocu$ %opii0 1uzea strig,te disperate0 S'a ridicat* dar strig,te$e co%ti%uau0 1 i%trat gr,bit .% dor(itor0 Cat eri%e se zbuciu(a .% pat* cu oc ii .%c i-i0 Striga5 2 Nu* te rog* %uJ &as,'(,J Rey%o$ds .%ge%u%c e $)%g, pat -i o str)%se .% brae0 2 Gata* gata* su%t $)%g, ti%e0 Trupu$ Cat eri%ei era s4)r-it de c i%uri0 O str)%se $a piept* p)%, c)%d ea se $i%i-ti0
126
- SIDNEY SHELDON -
2 1u .%cercat s, (, .%ece0 2 1 4ost doar u% 8is* o ()%g)ie e$0 1i a8ut u% co-(ar0 2 Nu* %u a 4ost doar u% 8is0 1 4ost ade8,rat0 1u .%cercat s, (, o(oare :irE o pri8ea ui(it0 2 Ci%e a .%cercat s, te o(oare3 2 SoF sou$ (eu -i a(a%ta $ui0 :irE c$,ti%, di% cap* .%cerc)%d s,'i a$u%ge g)%duri$e %egre0 2 Cat eri%e* ai a8ut u% co-(ar -iF 2 Ci spu% ade8,ru$0 1u .%cercat s, (, o(oare -i au 4ost eBecutai0 :irE co%ti%ua s, o pri8easc, ui(it0 2 Cat eri%eF 2 Nu i'a( spus pe%tru c,F pe%tru c, este 4oarte dureros pe%tru (i%e0 C(i este greu s, 8orbesc despre asta0 Deodat,* :irE .%e$ese c, ea 8orbe-te serios0 2 Ce s'a .%t)(p$at3 2 Nu a( 4ost de acord cu di8oru$ -i e$F &arryF era .%dr,gostit de o a$t, 4e(eie -i a()%doi au ot,r)t s, (, o(oare0 1cu(* :irE o ascu$ta .%cordat0 2 C)%d s'a .%t)(p$at asta3 2 1cu( u% a% -i ce8a0 2 Ce s'a .%t)(p$at cu ei3 2 1u 4ostF au 4ost eBecutai de statu$ grec0 :irE ridic, o ()%,0 2 Stai pui%0 1u 4ost eBecutai pe%tru tentati' de o(or3 2 Da0 2 Nu prea su%t eBpert .% $egi$e grece-ti* dar su%t co%8i%s c, %u eBist, pedeapsa cu (oartea pe%tru te%tati8, de o(or0 Trebuie s, 4ie o gre-ea$,0 Cu%osc u% a8ocat $a 1te%a0 De 4apt* este procuror0 C$ su% ()i%e di(i%ea, -i .$ rog s,'(i eBp$ice0 Se %u(e-te +eter De(o%ides0 C)%d s'a trezit :irE Rey%o$ds* Cat eri%e .%c, (ai dor(ea0 1 i%trat .%cet .% dor(itor -i a pri8it'o .%de$u%g0 O iu%esc at t de mult. /re%uie s aflu ce s-a nt mplat cu-ade'rat i s-i alung temerile. :irE Rey%o$ds cobor. .% o$u$ ote$u$ui -i ceru co(a%da pe%tru 1te%a0 2 1- dori s, 4ie co%4ide%ia$* spuse e$ ce%tra$istei0 Cu do(%u$ +eter De(o%ides* perso%a$0 1 pri(it $eg,tura dup, o 9u(,tate de or,0 2 Do(%u$ De(o%ides3 Su%t :irE Rey%o$ds0 Nu -tiu dac, 8, a(i%tii de (i%eF 2 Sigur c, .(i a(i%tesc0 &ucrai pe%tru do(%u$ Co%sta%ti% De(iris0
127
2 Da0 2 Cu ce 8, pot a9uta* do(%u$e Rey%o$ds3 2 A, rog s, (, iertai c, 8, dera%9ez0 Su%t pui% ui(it de o i%4or(aie pe care toc(ai a( pri(it'o0 Este .% $eg,tur, cu $egi$e Greciei0 2 /tiu c)te ce8a despre $egi$e Greciei* spuse De(o%ides* 9o8ia$0 Su%t bucuros s, 8, a9ut0 2 Este 8reu% artico$ de $ege care stipu$eaz, co%da(%area $a (oarte pe%tru te%tati8, de o(or3 +e 4ir era t,cere0 2 +ot s, 8, .%treb de ce 8, i%tereseaz, acest $ucru3 2 Su%t .(preu%, cu o 4e(eie care se %u(e-te Cat eri%e 1$eBa%der0 +are s, 4ie co%8i%s, c, sou$ ei -i a(a%ta $ui au 4ost eBecutai pe%tru .%cercarea de a o ucide0 C%e$egei ce 8reau s, 8, spu%3 2 Da0 Aocea $ui De(o%ides p,rea preocupat,* .%e$eg ce 8rei s, spu%ei0 D%de su%tei* do(%u$e Rey%o$ds3 2 Stau $a Hote$ Palace* .% St0 Moritz0 2 Aoi 8eri4ica -i 8, 8oi su%a0 2 A, r,()% recu%osc,tor0 1de8,ru$ este c, eu cred c, do(%i-oara 1$eBa%der eBagereaz, -i a- 8rea s, o co%8i%g pe%tru a'i scoate ast4e$ de g)%duri di% cap0 2 C%e$eg0 A, su% c)t pot de repede0 +ro(it0 1t(os4era era $i(pede* aeru$ tare -i proasp,t* iar 4ru(useea peisa9u$ui reu-ea s, .(pr,-tie spai(e$e Cat eri%ei de peste %oapte0 1u $uat (icu$ de9u% .% sat* iar c)%d au ter(i%at* Rey%o$ds i'a spus5 2 Hai s, (erge( pe p)rtie* s, te 4ac sc ior de per4or(a%,0 1 dus'o pe Cat eri%e pe p)rtia .%cep,tori$or* u%de .i a-tepta i%structoru$0 Cat eri%e -i'a pus sc iuri$e0 2 Su%t ridico$,0 Dac, Du(%ezeu ar 4i 8rut ca %oi s, ar,t,( a-a* .%sea(%, c, p,ri%ii %o-tri trebuiau s, 4ie copacii0 2 +o4ti(3 2 Ni(ic* :irE0 2 Nu 8, 4acei prob$e(e* z)(bi i%structoru$0 C% 4oarte scurt ti(p 8ei sc ia ca o pro4esio%ist,* do(%i-oar, 1$eBa%der0 C%cepe( pe "or'iglia $ass ;onsol0 +)rtia .%cep,tori$or0 2 1i s, 8ezi ce repede o s, te pasio%eze sc iu$* o .%cura9, :irE0 Eu ser8esc 6uorcla &rischa* ast,zi* spuse e$ spre i%structor0 2 +are 4oarte apetisa%t0 S, 8ezi cu( o pr,9esc euJ spuse Cat eri%e0 Nici u% z)(bet0 2 Aorbea( de o p)rtie de sc i* draga (ea0 O 0 Cat eri%e se si(ea st)%9e%it,0 Nu'i (ai spuse c, a g$u(it0 4u tre%uie s mai fac astfel de glume cu el, se g)%di ea0
128
- SIDNEY SHELDON -
2 &rischa este 4oarte abrupt,* spuse i%structoru$0 De ce %u .%cepei pe "or'iglia $tandard #arguns* pe%tru .%c,$zire* do(%u$e Rey%o$ds3 2 @u%, idee0 Cred c, a-a 8oi 4ace0 Cat eri%e* %e 8ede( $a ote$* $a pr)%z0 2 @i%e0 Rey%o$ds p$ec,* 4$utur)%du'-i ()%a0 2 Distracie p$,cut,J strig, Cat eri%e* .% ur(a $ui0 Nu uita s,'(i scriiJ 2 Ei* s, .%cepe( -i %oi treaba* spuse i%structoru$0 Spre (area ei surpri%dere* $ecia de sc i s'a do8edit a 4i 4oarte p$,cut,0 &a .%ceput a 4ost agitat,0 Se (i-ca st)%gaci -i era st)%9e%it,0 2 1p$ecai'8, pui% .%ai%te0 Hi%ei sc iuri$e drepte0 2 Spu%e'$e -i lor0 Se pare c, su%t .%c,p,)%ate* spuse Cat eri%e* .%ciudat,0 2 A, descurcai bi%e0 1cu( (erge( pe p)rtie0 C%doii ge%u%c ii0 Me%i%ei ec i$ibru$0 +er4ectJ Dar Cat eri%e c,zu0 2 C%c, o dat,0 A, descurcai bi%e0 C,zu di% %ou* -i di% %ou0 /i deodat,* reu-i s,'si p,streze ec i$ibru$0 /i si(i c, are aripi0 +or%i .% 9os pe p)rtie -i tr,i u% se%ti(e%t de eBtaz0 1proape zbura0 Iubea sc)r)itu$ z,pezii sub sc iuri -i 8)%tu$ care .i biciuia 4aa0 2 C(i p$ace $a %ebu%ieJ Nu'i de %arare c, te pri%de pasiu%ea0 C% c)t ti(p 8o( putea (erge pe p)rtia (are3 I%structoru$ izbuc%i .% r)s0 2 S, %e (u$u(i( cu at)t pe%tru ast,zi0 M)i%e (erge( $a O$i(piad,J Fusese o di(i%ea, eBtraordi%ar,0 C$ a-tept, pe :irE .% restaura%t0 Sosi -i e$ cu obra9ii .(bu9orai -i .%c)%tat de partida de sc i0 Se a-ez, $a (as,* .% 4aa ei0 2 Ei* cu( a 4ost3 2 Mi%u%at0 Nu (i'a( rupt %i(ic0 1( c,zut de -ase ori0 /tii ce8a3 spuse cu ()%drie* $a s4)r-it (, descurca( c iar 4oarte bi%e0 Cred c, (, .%scrie $a O$i(piad,0 Rey%o$ds z)(bi0 2 +er4ect0 18u i%te%ia s,'i po8esteasc, despre te$e4o%u$ cu 1te%a* dar se r,zg)%di0 Nu dorea s, o %e$i%i-teasc,0 Dup,'(as, au p$ecat $a p$i(bare pri% z,pad,0 S'au oprit -i $a c)te8a (agazi%e0 Cat eri%e era obosit,0 2 Cred c, a- 8rea s, (, .%torc .% ca(er,0 1- dor(i pui%0 2 O idee bu%,0 1eru$ este tare -i dac, %u e-ti obi-%uit* te doboar,0 2 Tu ce 8rei s, 4aci* :irE3 :irE pri8i p)rtia care se 8edea .% dep,rtare0
129
2 Mi'ar p$,cea s, (erg pe &rischa0 Nu a( cobor)t'o %iciodat,0 Mi se pare o pro8ocare0 M, atrage0 2 Doar pe%tru c, o 8ezi aco$o3 2 +o4ti(3 2 Ni(ic0 +are at)t de pericu$oas,J 2 De aceea este ca o pro8ocare0 Cat eri%e .i $u, ()%a0 2 :irE* %oaptea trecut,F .(i pare r,uF a( s, .%cerc s,F 2 Nu'i (ai 4ace gri9i0 Mergi $a ote$ -i .%cearc, s, dor(i0 2 1sta a( s, 4acJ C$ pri8i .%dep,rt)%du'se -i se g)%di5 ce om %un. # ntre% ce gsete la o proast ca mine? Cat eri%e a dor(it toat, dup,'a(iaza* de data asta 4,r, 8ise care s,'i tu$bure so(%u$0 C)%d s'a trezit* era aproape ora -ase0 :irE trebuia s, se .%toarc,0 F,cu o baie* se .(br,c,* g)%di%du'se doar $a %oaptea care o a-tepta0 4u, nu seara ) noaptea. Am s-mi rscumpr st ngciile0 Se apropie de 4ereastr,0 C%cepea s, se .%tu%ece0 :irE probabi$ se distra de (i%u%e* dac, %u 8edea c, se .%tu%ec,0 +ri8i p)rtia care abia se (ai 8edea0 Era uria-,0 Aceasta este &rischa? Oare eu 'oi fi 'reodat n stare s o co%or? Era ora -apte -i :irE tot %u 8e%ise0 1(urgu$ se tra%s4or(ase .%tr'u% .%tu%eric de %ep,tru%s0 4u poate schia pe ntuneric* se g)%di Cat eri%e0 Pun pariu c este jos, la un pahar de 'in fiert0 +or%i spre u-,* dar su%, te$e4o%u$0 Cat eri%e z)(bi0 Am a'ut dreptate. Acum m in'it i pe mine0 Ridic, receptoru$ -i spuse 8ese$5 2 Ei* ai g,sit 8reu% z(eu pe u%de ai 4ost3 1uzi o 8oce %ecu%oscut,5 2 Doa(%a Rey%o$ds3 Ci 8e%i s, spu%, %u* dar .-i a(i%ti c, a-a au 4ost .%registrai $a recepie0 2 Da* doa(%a Rey%o$ds0 2 C(i pare r,u* (, te( c, trebuie s, 8, d,( o 8este proast,0 Sou$ du(%ea8oastr, a a8ut u% accide%t pe p)rtie0 2 O * %uJ EsteF este gra83 2 M, te( c, da0 2 Ai% i(ediat0 D%deF3 2 C(i pare r,uF esteF a (urit* doa(%, Rey%o$ds0 Sc ia pe 5agalo -i a c,zut .% pr,pastie0
#a'i(ol$l ,ai-'r%/%+%
130
- SIDNEY SHELDON -
To%y Rizzo$i pri8ea 4e(eia care ie-ea goa$, di% baie -i se g)%dea de ce au grecoaicele fundul at t de mare? Fe(eia se strecur, .% pat $)%g, e$* .$ .(br,i-, -i .i -opti5 2 C(i pare at)t de bi%e c, ('ai a$es pe (i%e* iubie$0 Eu te'a( 8rut di% (o(e%tu$ .% care te'a( 8,zut0 To%y Rizzo$i abia se st,p)%ea s, %u r)d, .% o ote0 F,tuca 8,zuse prea (u$te 4i$(e0 2 /i eu si(t $a 4e$* puiu$e0 1 cu$es'o de $a /he 4eC +or1er* u% bar de %oapte .%doie$%ic de pe strada :a$$ari u%de era c)%t,rea,0 Era ceea ce grecii %u(eau dispreuitor o ga'@ee!ee s1ilo* o c,ea r,gu-it,0 Nici u%a di% 4ete$e care $ucrau $a ace$ c$ub de %oapte %u a8ea ta$e%te 2 %ici de c)%t,rea,* %ici a$t4e$ de ta$e%te 2 dar .% sc i(bu$ u%ei (ici su(e de ba%i 8e%eau bucuroase cu ti%e .%tr'o ca(er, de ote$0 1ceasta de $)%g, e$* He$e%a* era destu$ de atr,g,toare* a8ea oc ii %egri* 4aa se%zua$, -i trupu$ copt0 18ea dou,zeci -i patru de a%i* era pui% ca( b,tr)%, pe%tru gusturi$e $ui Rizzo$i* dar %u cu%o-tea 4e(ei $a 1te%a -i %u a8ea de a$es0 2 Ci p$ac3 .%treb, He$e%a* a$i%t)%du'se0 2 Daaa0 Su%t %ebu% dup, ti%e0 C%cepu s, o ()%g)ie -i s, o str)%g, p)%, c)%d o auzi ip)%d de durere0 2 1uJ 2 Capu$ 9os* 4etio0 Fata c$,ti%, di% cap0 2 Eu %u practic sc e(e di% astea0 2 Nu* z,u3 C% (o(e%tu$ ur(,tor era cu ()%a .% p,ru$ ei tr,g)%d'o cu toat, puterea0 He$e%a strig,5 ) Para1alo3 Rizzo$i o p$es%i peste 4a,0 2 C%c, u% su%et -i .i rup g)tu$0 O trase de p,r p)%, c)%d .i aduse capu$ $a %i8e$u$ abdo(e%u$ui0 2 Hai* 4etio* 4,'$ 4ericit0 2 &as,'(,* se 8,it, 4ata0 M, doare0 Rizzo$i co%ti%ua s, o trag, de p,r0 2 Hei* e-ti %ebu%, dup, (i%e* ai uitat3 Ci d,du dru(u$ -i 4ata .$ pri8i cu oc ii .% $acri(i0 2 +oi s, .%cepiF Fata .i pri8ea .%grozit, eBpresia di% oc i0 Era .%4ior,toare0 Cu( de %u a 8,zut' o (ai de8re(e3 2 /tii* %u'i %e8oie s, %e cert,(* spuse ea* .(p,ciuitor0 Tu -i cu (i%eF 2 Nu te p$,tesc pe%tru co%8ersaie0 Ci $o8i 4aa cu pu(%u$* cu toat, puterea0
131
Taci di% gur, -i treci $a treab,J 2 Sigur* iubitu$e* sigur* -opti He$e%a* cu $acri(i .% g$as0 Rizzo$i era $aco( -i p)%, s, se si(t, (u$u(it* He$e%a era epuizat,0 1 stat $)%g, e$ %e(i-cat, p)%, c)%d a 4ost co%8i%s, c, e$ a ador(it* apoi a cobor)t .%cet di% pat -i s'a .(br,cat0 Rizzo$i %u .i d,duse ba%i -i .% a$te co%diii He$e%a -i'ar 4i $uat si%gur, taBa di% port(o%eu$ $ui* p$us bac-i-u$ de rigoare0 Dar de data aceasta i%sti%ctu$ o a8ertiz, s, p$ece 4,r, ba%i0 Dup, o or,* To%y Rizzo$i 4u trezit de b,t,i puter%ice .% u-,0 Se ridic, -i se uit, $a ceas0 Era patru di(i%eaa0 +ri8i .% 9uru$ s,u0 Fata p$ecase0 2 Ci%e este3 strig, e$0 2 Aeci%u$0 @,tr)%u$ era 4urios0 1i u% te$e4o%0 Rizzo$i .-i 4rec, so(%oros oc ii0 2 Ai% i(ediat0 Trase pe e$ u% a$at* scoase port(o%eu$ di% buzu%aru$ pa%ta$o%i$or -i .$ 8eri4ic,0 @a%ii erau $a $ocu$ $or0 Aas,zic,* t)r4a 4usese istea,0 Scoase o )rtie de o sut, de do$ari -i desc ise u-a0 Aeci%u$ era .% o$ .% a$at -i papuci de cas,0 2 /tii c)t e ceasu$3 .%treb, e$* i%dig%at0 Mi'ai spus c,F Rizzo$i .i .%ti%se ba%ii0 2 C(i pare r,u* se scuz, e$0 Nu dureaz, (u$t0 @,tr)%u$ .%g ii .% sec -i uit, toate 4urii$e0 2 E .% regu$,0 Trebuie s, 4ie i(porta%t dac, te treze-te $a patru di(i%eaa0 Rizzo$i i%tr, .% ca(era b,tr)%u$ui -i $u, receptoru$0 2 Rizzo$i0 2 1i o prob$e(,* do(%u$e Rizzo$i* auzi o 8oce %ecu%oscut,0 2 Ci%e e-ti3 2 Spyros &a(brou (i'a cerut s, te su%0 2 Da3 Rizzo$i si(i u% c$opoe$ de a$ar(,0 Ce prob$e(,3 2 Este .% $eg,tur, cu Co%sta%ti% De(iris0 2 Ce a%u(e3 2 D%u$ di% ta%curi$e petro$iere* /hele* este $a Marsi$ia0 2 /i3 2 1( a4$at c, do(%u$ De(iris a cerut co(a%da%tu$ui s, se abat, pe $a 1te%a0 Aa a9u%ge aici du(i%ic, di(i%eaa -i 8a p$eca du(i%ic, %oaptea0 Co%sta%ti% De(iris 8rea s, p$ece cu acest 8apor0 2 Cu( ai spus3 2 Area s, 4ug,0 2 Dar %oi doi a8e( u%F 2 Do(%u$ &a(brou 8, tra%s(ite c, De(iris 8rea s, se ascu%d, .% State$e D%ite p)%, 8a g,si (oda$itatea de a sc,pa de du(%ea8oastr,0 8arpe ticlos3 2 1( .%e$es0 Te rog s,'i (u$u(e-ti do(%u$ui &a(brou0
132
- SIDNEY SHELDON -
2 +$,cerea a 4ost de partea $ui0 Rizzo$i $,s, receptoru$ cu ()%a tre(ur)%d,0 2 S'a .%t)(p$at ce8a* do(%u$e Rizzo$i3 2 +o4ti(3 Da0 Totu$ (erge per4ect0 /i era .%tr'ade8,r per4ect0 Cu c)t Rizzo$i se g)%dea (ai (u$t $a te$e4o%u$ pri(it* cu at)t era (ai .%c)%tat0 C$ speriase groza8 pe Co%sta%ti% De(iris0 1sta .%se(%a c, .$ 8a putea ()%ui cu u-uri%,0 Du(i%ic,0 18ea dou, zi$e s,'-i 4ac, p$a%uri$e0 Rizzo$i -tia c, trebuie s, 4ie ate%t0 Era ur(,rit0 2edei 'oi pe nai%a, copoi afurisii, se g)%di e$ dispreuitor0 " nd 'a 'eni 'remea, 'ei 'edea3 1 doua zi di(i%ea,* 4oarte de8re(e* Rizzo$i a c,utat o cabi%, te$e4o%ic, pub$ic, -i a su%at $a Muzeu$ de Stat di% 1te%a0 +ri% gea(u$ cabi%ei* Rizzo$i 8edea u% b,rbat care se pre4,cea c, ad(ir, o 8itri%, -i* pe trotuaru$ ce$,$a$t* u% a$t b,rbat care discuta cu u% 8)%z,tor de 4$ori0 Cei doi 4,ceau parte di% ec ipa care .$ supra8eg ea0 4oroc3 $e ur, Rizzo$i* .% g)%d0 2 EBpertu$ .% a%tic it,i* cu ce 8, pot 4i de 4o$os3 2 Aictor3 Su%t To%y0 2 S'a .%t)(p$at ce8a3 :oro%tzis p,rea speriat0 2 Nu* spuse Rizzo$i* du$ceag0 Totu$ este per4ect* Aictor0 /tii* 8aza aceea cu (oti8e ro-ii pe eaF3 2 1(4ora :a0 2 Da0 Ai% s, o iau disear,0 2 Disear,3 NuF %u -tiu* To%y0 Aocea $ui :oro%tzis tre(ura0 Dac, se .%t)(p$, ce8aF 2 Gata* $as,* .%cerca( doar s,'i 4ac u% ser8iciu0 Dac, 8i%e Sa$ +rizzi* spu%e'i c, %u ai ba%ii -iF 2 Nu* To%y* a-teapt,0 EuF euF bi%e0 2 E-ti sigur c, te descurci* Aictor3 Dac, %u 8rei s, o 4aci* spu%e* -i eu p$ec .% State u%de %u a( ast4e$ de prob$e(e0 Doar -tii c, aceasta este o prob$e(, .% p$us0 +ot s,F 2 Nu* %u0 Ci su%t recu%osc,tor pe%tru ce 4aci* To%y0 Te a-tept disear,0 2 @i%e0 C)%d se .%c ide (uzeu$ %u trebuie dec)t s, .%$ocuie-ti 8asu$ cu o copie0 2 +az%icii 8eri4ic, toate ge%ti$e $a ie-ire0 2 /i ce dac,3 Su%t paz%icii eBperi .% a%tic it,i3 2 Nu* sigur c, %u* darF 2 1scu$t,'(,* Aictor* iei u% bo% de cu(p,rare a copiei -i .$ pui .% saco-a .% care ai 8asu$ origi%a$* .%e$egi3 2 DaF .%e$eg0 D%de %e .%t)$%i(3
133
2 Nu %e .%t)$%i(0 +$eci de $a (uzeu $a ora -ase0 Te 8a a-tepta u% taBi0 S, ai saco-a cu ti%e0 Ci spui -o4eru$ui s, te duc, $a Hote$ &rande >retagne0 S, te a-tepte0 &a-i pac etu$ .% taBi0 I%tri .% baru$ ote$u$ui -i bei ce8a0 Dup, aceea (ergi acas,0 2 /i pac etu$F3 2 Nu'i 4ace prob$e(e0 1( eu gri9, de asta0 Aictor :oro%tzis tra%spira abu%de%t0 2 Nu a( 4,cut %iciodat, a-a ce8a* To%y0 Niciodat, %u a( 4urat %i(ic0 Toat, 8iaa (eaF 2 /tiu* spuse Rizzo$i* .%cura9ator0 Nici eu %u a( 4urat0 Hi%e (i%te* Aictor* eu .(i asu( riscu$ -i %u pri(esc %i(ic di% toat, a4acerea0 2 E-ti u% priete% eBtraordi%ar* To%y0 Ce$ (ai bu% priete% pe care $'a( a8ut .% 8iaa (ea0 /tii cu(8a c)%d 8oi pri(i ba%ii3 2 Foarte repede* .$ asigur, Rizzo$i0 Dac, .$ 8i%de( %u (ai ai %ici o prob$e(,0 4ici eu* se g)%di Rizzo$i* .%c)%tat0 4iciodat0 C% dup,'a(iaza aceea* dou, 8apoare de croazier, acostaser, .% portu$ +ireu -i (uzeu$ era p$i% de turi-ti0 De obicei* $ui Aictor :oro%tzis .i p$,cea s, .i studieze* s, $e g iceasc, 8iaa* ruti%a0 Erau a(erica%i* e%g$ezi -i di% (u$te a$te ,ri0 Dar acu( :oro%tzis era prea .%sp,i()%tat s, se (ai g)%deasc, $a ei0 +ri8i spre sta%du$ u%de se 8i%deau copii$e obiecte$or eBpuse .% (uzeu0 Era ag$o(erat -i dou, 8)%z,toare se str,duiau s, 4ac, 4a, cereri$or0 Poate c 'or 'inde tot* se g)%di :oro%tzis* cu u% dra( de spera%,0 8i nu 'oi mai putea s-i fac jocul lui ;i!!oli 0 Dar -tia c, %u se 8a .%t)(p$, a-a0 C% (agazii$e de $a subso$ erau sute de copii0 Aaza pe care i'a cerut s, o 4ure era cea (ai (are co(oar, a (uzeu$ui0 Era o a(4or, di% seco$u$ a$ MA'$ea .0e0%0* cu (oti8e (ito$ogice0 D$ti(a dat, c)%d a ati%s'o* a 4ost .% ur(, cu ci%cisprezece a%i* c)%d a pus'o cu 8e%eraie $a $ocu$ ei di% 8itri%,* u%de trebuia s, r,()%, pe%tru totdeau%a0 8i acum o fur* se g)%di :oro%tzis* %e%orocit0 ,umne!eu s m ajute3 Toat, ziua :oro%tzis a 4ost a(eit* a-tept)%d cu groaz, (o(e%tu$ c)%d 8a de8e%i o0 1 i%trat .% birou* a .%c is u-a -i s'a pr,bu-it .% scau%* s4)-iat de re(u-c,ri0 4u pot s o fac. /re%uie s existe o alt soluie. ,ar care? C% ace$ (o(e%t* %u se putea g)%di $a %i(ic a$tce8a0 1uzea doar 8ocea $ui +rizzi5 :mi dai %anii disear sau te trimit hran la peti. Ai neles? O(u$ era u% 1iller0 Nu* %u a8ea de a$es0 Cu c)te8a (i%ute .%ai%te de ora -ase* :oro%tzis ie-i di% birou0 Ce$e dou, 8)%z,toare se preg,teau s, .%c id,0 2 $ignomi* strig, :oro%tzis0 Este ziua u%ui priete% de'a$ (eu -i ('a( g)%dit c, .i 8a 4ace p$,cere s,'i duc ce8a de $a (uzeu0
134
- SIDNEY SHELDON -
Se apropie de sta%d -i .%cepu s, studieze* obiecte$e0 Se pre4,cu c, este %e ot,r)t0 C% ce$e di% ur(,* ar,t, spre copia a(4orei0 2 Cred c, asta o s,'i p$ac,0 2 Su%t sigur,* spuse 4e(eia0 &u, 8aza -i i'o .%ti%se $ui :oro%tzis0 2 C(i putei da -i u% bo%3 2 @i%e.%e$es* do(%u$e :oro%tzis0 Dorii s, o .(pac etez3 2 Nu* %u* se gr,bi e$ s, spu%,0 +u%ei'o doar .%tr'o pu%g,0 &u, pu%ga de )rtie -i puse c ita%a .%,u%tru0 2 Mu$u(esc0 2 Sper c, priete%u$ du(%ea8oastr, se 8a bucura0 2 Su%t co%8i%s0 Tre(ur)%d -i abia i%)%du'se pe picioare* se .%toarse .% birou$ $ui0 C%cuie u-a -i scoase copia di% pu%g,0 :nc nu este t r!iu. :nc nu am comis o crim. C$ s4)-ia %e ot,r)rea0 Dar -i g)%duri .%grozitoare0 A putea fugi n alt ar, mi-a putea a%andona soia i copiii. $au m-a putea omor. $au a putea merge la poliie s spun c sunt ameninat. ,ar c nd 'or iei la i'eal faptele, 'oi fi ruinat. Nu a8ea a$t, ie-ire0 Dac, %u'-i p$,tea datoria* +rizzi .$ o(ora0 #ulumesc, doamne, pentru prietenul meu /on@. 6r el a fi un om mort. +ri8i ceasu$0 Era ti(pu$ s, por%easc,0 Se ridic, %esigur0 Respira agitat -i .%cerca s, se ca$(eze* pa$(e$e .i erau tra%spirate0 &e -terse de c,(a-,* puse copia .% pu%g, -i se .%drept, spre u-,0 &a u-a pri%cipa$,* se a4$a u% paz%ic* dup, ce (uzeu$ se .%c idea* iar u% a$t paz%ic se dep$asa pri% (uzeu* dar trebuia s, treac, pri% zeci de ca(ere0 +robabi$ c, acu( era u%de8a .%tr'o ca(er, .%dep,rtat,0 C)%d ie-i :oro%tzis di% birou* se $o8i toc(ai de acest paz%ic0 Tres,ri speriat0 2 A, rog s, (, scuzai* do(%u$e :oro%tzis0 Nu -tia( c, (ai su%tei aici0 2 Da0 Toc(aiF toc(ai (, preg,tea( s, p$ec0 2 /tii ce8a* spuse paz%icu$* ad(irati8* 8, i%8idiez0 ,ac ar ti3 2 Da3 De ce3 2 Cu%oa-tei at)t de (u$te $ucruri despre obiecte$e acestea 4ru(oase0 Eu (, p$i(b peste tot -i $e pri8esc -i -tiu c, su%t piese de istorie* %u'i a-a3 Dar %u -tiu 4oarte (u$te $ucruri despre e$e0 +oate c, .%tr'o zi .(i 8ei eBp$ica -i (ie0 Tare a8reaF Prostul, nu putea s tac? 2 Da* sigur c, da0 Mi'ar 4ace p$,cere0 C% ce$,$a$t cap,t a$ s,$ii era 8itri%a cu preiosu$ obiect0 Trebuia s, scape de paz%ic0 2 Se pare c,F se pare c, a8e( prob$e(e cu a$ar(a $a subso$0 Arei* te rog* s, 8eri4ici3 2 Sigur0 1( .%e$es c, u%e$e di% obiecte$e acestea dateaz, di%F 2 Arei* te rog* s, 8eri4ici acu(3 Nu 8reau s, p$ec .%ai%te de a -ti c, totu$ este
135
.% ordi%e0 2 Sigur c, da* do(%u$e :oro%tzis0 M, .%torc i(ediat0 :oro%tzis .$ pri8i pe paz%ic p)%, c)%d acesta disp,ru pe o$u$ care ducea spre subso$0 C% (o(e%tu$ .% care %u'$ (ai 8,zu* se gr,bi spre 8itri%,0 Scoase c eia -i se g)%di5 acum o 'oi face. Acum de'in ho 0 C eia .i a$u%ec, di% ()%, -i c,zu pe da$e$e de piatr,0 $ fie un semn? ,umne!eu ncearc s-mi spun ce'a? Tra%spira abu%de%t0 Se ap$ec,* $u, c eia -i pri8i 8aza0 Era at)t de 4ru(oas,0 1 4ost $ucrat, cu at)ta gri9, -i dragoste de str,(o-ii $ui* cu (ii de a%i .% ur(,0 +az%icu$ a8ea dreptate? era o buc,ic, de istorie* ce8a ce %u putea 4i .%$ocuit cu %i(ic0 :oro%tzis .%c ise oc ii -i se cutre(ur,0 +ri8i .% 9uru$ s,u s, se asigure c, %u .$ 8ede %i(e%i* descuie 8itri%a -i ridic, 8aza cu 4oarte (u$t, gri9,0 &u, copia di% pu%g, -i o puse .% 8itri%,0 O pri8i* .(pietrit0 Era o reproducere reu-it,* dar $ui .i striga cu toi porii <6als=0 Era u% 4a$s e8ide%t0 ,ar numai pentru mine i pentru c i'a ali experi. 4imeni altcine'a nu-i d seama de diferen. 8i nu ar fi moti'e s o examine!e ndeaproape. C%cuie 8itri%a -i puse a(4ora aute%tic, .% pu%g,* $)%g, bo%0 Scoase batista -i .-i -terse 4ru%tea -i ()i%i$e0 1 4,cut'o0 +ri8i ceasu$5 -ase -i zece0 Trebuia s, se gr,beasc,0 +or%i spre u-,* dar .$ 8,zu pe paz%ic 8e%i%d spre ei0 2 Nu are %i(ic siste(u$ de a$ar(,* do(%u$e :oro%tzis -iF 2 @i%e0 Nu stric, s, 4i( precaui0 +az%icu$ z)(bi0 2 18ei dreptate0 +$ecai3 2 Da0 Noapte bu%,0 2 Noapte bu%,0 +az%icu$ de $a u-a di% 4a, 8,zu pu%ga de )rtie -i z)(bi00 2 Aa trebui s, 8eri4ic* -tii* regu$a(e%tu$0 2 @i%e.%e$es* spuse :oro%tzis* .%()%)%du'i pu%ga0 +az%icu$ scoase 8aza -i 8,zu bo%u$0 2 Este cadou pe%tru u% priete%* se eBp$ic, :oro%tzis0 Este i%gi%er0 ,e ce am spus asta? "e-i psa lui3 /re%uie s m port normal. 2 Foarte 4ru(oas,0 +az%icu$ puse %eg$i9e%t obiectu$ .% pu%g, -i pe%tru o secu%d, care i se p,ru o 8e-%icie* :oro%tzis a8u i(presia c, se 8a sparge0 Str)%se cu dragoste pu%ga $a piept0 2 Noapte bu%,0 +az%icu$ desc ise u-a0 2 Noapte bu%,0 :oro%tzis ie-i .% aeru$ rece a$ %opii* respir)%d pro4u%d -i $upt)%d cu se%zaia de grea,0 18ea .% ()%, u% obiect care 8a$ora (i$ioa%e de do$ari* dar %u a-a se g)%dea :oro%tzis $a ace$ obiect0 Se g)%dea c, .-i tr,deaz, ara* c, 4ur, o buc,ic, de istorie a Greciei $ui iubite -i c, o 8i%de u%ui str,i% %ecu%oscut0 C%cepu s,
136
- SIDNEY SHELDON -
coboare sc,ri$e0 1-a cu( .i pro(isese Rizzo$i* .% 4aa (uzeu$ui a-tepta u% taBi0 Se gr,bi s, i%tre .% (a-i%,0 2 &a ote$ &rande >retagne0 Se reze(, de ca%apea* epuizat -i distrus0 +e%tru e$ totu$ a 4ost o $upt,0 Dar* oare a c)-tigat sau a pierdut3 C)%d taBiu$ a oprit .% 4aa ote$u$ui* :oro%tzis i'a spus -o4eru$ui5 2 1-teapt, aici* te rog0 1 pri8it pe%tru u$ti(a oar, preiosu$ obiect* apoi a ie-it repede -i a i%trat .% ote$0 Dup, ce a i%trat* s'a .%tors -i a 8,zut c, u% a$t b,rbat i%tr, .% (a-i%,0 Dup, .%c, u% (o(e%t* (a-i%a disp,rea0 Aadar, am fcut-o. 4u 'oi mai face niciodat aa ce'a* se g)%di :oro%tzis0 4iciodat n 'iaa mea. "omarul s-a ncheiat0 &a ora trei* du(i%ic, dup,'a(iaz,* To%y Rizzo$i ie-ea di% ote$ .%drept)%du' se spre +$atia O(o%ia0 Era .(br,cat cu u% sacou ro-u* pa%ta$o%i 8erzi -i beret, ro-ie0 Cei doi detecti8i au por%it i(ediat .% ur(a $ui0 D%u$ di%tre ei a co(e%tat5 2 Trebuie s,'-i 4i cu(p,rat ai%e$e de $a 8reu% circ0 +e strada MetaBa* Rizzo$i a oprit u% taBi0 Detecti8u$ a raportat .% aparatu$ de e(isie5 2 Subiectu$ a $uat u% taBi -i se .%dreapt, spre 8est0 2 C$ 8ede(0 C$ ur(,ri(0 C%toarcei'8, $a ote$0 2 1( .%e$es0 D% Seda% gri (ergea .% ur(a taBiu$ui* $a o dista%, discret,0 TaBiu$ se .%drepta spre sud* trecu pri% cartieru$ Mo%astiraEi* .% ti(p ce .% Seda% detecti8u$ 8orbea .%tr'u% (icro4o%0 2 Ce%tru* su%t u%itatea (obi$, patru0 Se .%dreapt, spre strada + i$ e$$io%F Stai* toc(ai a 8irat spre strada +eta0 +are s, se .%drepte spre +$aEa0 Este posibi$ s, .$ pierde( aco$o0 +utei ara%9a u% o( care s,'$ ur(,reasc, pe 9os0 2 1-teapt, pui%* u%itatea patru0 Dup, c)te8a secu%de* radiou$ pri%se di% %ou 8ia,5 2 D%itatea patru0 18e( u% o( aco$o0 Dac, 8a cobor. $a +$aEa* 8a 4i pre$uat de o(u$ %ostru0 2 9ala0 Subiectu$ este .(br,cat cu sacou ro-u* pa%ta$o%i 8erzi -i beret, ro-ie0 Este greu de pierdut cu ase(e%ea ai%e0 TaBiu$ opre-te0 Subiectu$ coboar, $a +$aEa0 2 C$ d,( .% pri(ire0 Su%tei $iberi0 Ter(i%at0 &a +$aEa* doi detecti8i ur(,reau cu( coboar, di% taBi o(u$ pe care trebuiau s,'$ ur(,reasc,0 2 De u%de %aiba -i'a cu(p,rat ai%e$e astea3 se .%treb, u%u$ di% detecti8i0 1u por%it .% ur(a $ui* pri% (u$i(ea agitat, a ace$ui cartier a$ 1te%ei0 Ti(p de o or,* subiectu$ a cutreierat 4,r, %ici u% scop a%u(e pe str,zi$e .%guste* a i%trat .% ta8er%e* baruri* (agazi%e de su8e%iruri -i (ici ga$erii de art,0 1 cobor)t pe
137
1%ap iotica -i s'a oprit s, ad(ire .% pia, cuite -i (usc ete* 8ase de $ut* $,(pi de petro$ -i bi%oc$uri0 2 Ce %aiba are de g)%d3 2 +arc, a ie-it $a p$i(barea de dup,'a(iaz,0 Gata* p$eac,0 &'au ur(,rit pe 1g iou Gero%da -i $'au 8,zut cu( i%tr, .% restaura%tu$ Finos0 Cei doi detecti8i au r,(as a4ar,* supra8eg i%d de departe0 C%cepeau s, se p$ictiseasc,0 2 Sper s, (ai 4ac, -i a$tce8a0 Mi'ar p$,cea s, a9u%g -i acas,0 Nu (i'ar strica u% pui de so(%0 2 Desc ide bi%e oc ii0 Dac, .$ pierde(* Nico$i%o %e o(oar,0 2 Cu( %aiba s,'$ pierde(3 Sare .% oc i c)t de co$o0 Ce$,$a$t detecti8 .$ pri8ea speriat0 2 Cu(3 Ce ai spus3 2 1( spusF 2 &as, asta0 Deodat,* o(u$ se agit,0 I'ai 8,zut 4aa3 2 Nu0 2 Nici eu0 /iflo3 HaiJ Cei doi au i%trat gr,bii .% restaura%t -i s'au .%dreptat direct spre (asa Gsubiectu$uiI0 18eau .% 4a, u% str,i%0 Nico$i%o spu(ega de 4urie0 2 Trei ec ipe $'au supra8eg eat pe Rizzo$i0 Cu( de $'ai pierdut3 2 Ne'a p,c,$it0 +ri(a ec ip, $'a 8,zut urc)%d .%tr'u% taBi0 De aceea era .(br,cat a-a0 +robabi$ c, u% a$tu$ era ascu%s .% (a-i%, -i cei doi au sc i(bat ai%e$e0 Noi $'a( ur(,rit pe ce$,$a$t0 2 /i Rizzo$i a (ers (ai departe cu taBiu$0 2 Da* do(%u$e0 2 18ei %u(,ru$ de .%(atricu$are3 2 +,iF %u* do(%u$e0 Nu p,rea u% $ucru i(porta%t0 2 /i o(u$ pe care $'ai rei%ut3 2 Este co(isio%ar $a ote$u$ u%de $ocuie-te Rizzo$i0 Rizzo$i i'a spus c, 8rea s, 9oace o 4est, cui8a* i'a dat o sut, de do$ari0 1t)t -tie b,iatu$0 I%spectoru$ Nico$i%o i%spir, ad)%c0 2 /i presupu% c, %i(e%i %u -tie u%de este do(%u$ Rizzo$i .% acest (o(e%t3 2 Nu* do(%u$e0 Cred c, %u0 Grecia are -apte ora-e'port i(porta%te 2 T essa$o%iEi* +atras* Aoios* Igou(e%itsa* :a8a$a* IraE$io% -i +ireu0 +ireu se a4$, $a -apte (i$e sud'8est de ce%tru$ 1te%ei -i este %u %u(ai i(porta%t port a$ Greciei* ci u%u$ di%tre ce$e (ai (ari porturi di% Europa0
138
- SIDNEY SHELDON -
Co(p$eBu$ portuar co%st, di% patru porturi* di%tre care trei su%t pe%tru 8ase de agre(e%t0 1$ patru$ea* HeraE$es* este pe%tru 4regate str,i%e* cu i%trare direct, $a c ei0 Aasu$ /hele era a%corat .% HeraE$es0 Era u% ta%c petro$ier i(e%s* iar acu( st,tea %e(i-cat .% ape$e portu$ui* se(,%)%d cu u% uria- gata de $upt,0 To%y Rizzo$i* .%soit de patru oa(e%i* se apropie de da%a $a care era a%corat 8aporu$0 Rizzo$i .$ pri8i -i se g)%di5 aadar, este aici, a a'ut dreptate 0 1cu( s, 8ede( dac, priete%u$ De(iris este $a bord0 Se .%toarse spre oa(e%ii care .$ .%soeau5 2 Doi di%tre 8oi r,()% aici0 Cei$a$i doi 8i% cu (i%e0 18ei gri9, s, %u p,r,seasc, %i(e%i 8aporu$0 2 @i%e* -e4u$e0 C(preu%, cu cei doi oa(e%i* Rizzo$i urc, pasare$a0 C)%d au a9u%s* au 4ost .%t)(pi%ai de u% (ari%ar5 2 Ce doresc do(%ii3 2 1( 8e%it s, discut,( cu do(%u$ De(iris0 2 Do(%u$ De(iris este .% cabi%a $ui0 A, a-teapt,3 1-adar* i%4or(aia a 4ost corect,0 Rizzo$i z)(bi0 2 M6da* %e a-teapt,0 &a ce or, ridicai a%cora3 2 &a (iezu$ %opii0 A, rog s, (, ur(ai0 2 Mu$u(esc0 1u (ers .% ur(a (ari%aru$ui pe pu%te* p)%, au a9u%s $a o scar, di% $e(%* care ducea spre cabi%e0 1u cobor)t scara* au (ers pe u% cu$oar .%gust* trec)%d pri% 4aa c)tor8a zeci de cabi%e0 C)%d au a9u%s $a u$ti(a cabi%,* (ari%aru$ ridic, ()%a s, bat, $a u-,0 Rizzo$i .$ .(pi%se di% 4aa u-ii0 2 Ne a%u%,( si%guri0 Desc ise u-a -i i%tr,0 Cabi%a era (ai (are dec)t se a-teptase Rizzo$i0 Era (obi$at, cu u% pat -i o ca%apea* u% birou -i dou, 4oto$ii0 &a birou se a4$a Co%sta%ti% De(iris0 C)%d .$ 8,zu pe Rizzo$i* De(iris se ridic, .% picioare* tre(ur)%d0 Era a$b ca 8aru$0 2 CeF3 Ce 4aci aici3 -opti e$0 2 +riete%ii (ei -i cu (i%e a( ot,r)t s, .i 4ace( o 8izit, -i s,'i ur,( dru( bu%* Costa0 2 Cu( ai -tiut c, euF3 1dic,F Areau s, spu% c, %u te a-tepta(0 2 Su%t co%8i%s c, %u (, a-teptai* spuse Rizzo$i* apoi se .%toarse spre (ari%ar5 (u$u(esc* b,iete0 Mari%aru$ p$ec,0 Rizzo$i se .%toarse di% %ou spre De(iris5 2 Doreai cu(8a s, 4aci u% 8oia9* 4,r, s,'i iei r,(as bu% de $a parte%eru$ t,u de a4aceri3 2 Nu* sigur c, %u* r,spu%se De(iris repede0 1( 8e%it doar s,F s, 8eri4ic %i-te a(,%u%te $a bord0 Aasu$ p$eac, ()i%e0 Ci tre(urau ()i%i$e0
139
Rizzo$i se apropie de e$ -i spuse cu o 8oce du$ceag,5 2 Costa* b,iatu$e* ai 4,cut o 4oarte (are gre-ea$,0 Nu are %ici u% rost s, 4ugi* pe%tru c, %u ai u%de s, te ascu%zi0 Tu -i cu (i%e a8e( o .%e$egere* (ai ii (i%te3 /tii ce se .%t)(p$, cu oa(e%ii care %u'-i respect, co%tracte$e3 Mor ur)t* 4oarte ur)tJ De(iris .%g ii .% sec0 2 1-F a- 8rea s, 8orbesc %u(ai cu ti%e0 Rizzo$i se .%toarse spre .%soitorii s,i5 2 1-teptai a4ar,0 Dup, ce au p$ecat oa(e%ii* Rizzo$i s'a a-ezat co(od .%tr'u% 4oto$iu0 2 Su%t 4oarte deza(,git* Costa0 2 Nu pot 4ace a-a ce8a* spuse De(iris0 Ci dau ba%i* (ai (u$i ba%i dec)t ai 8isat 8reodat,0 2 C% sc i(bu$ a ce3 2 Ci dau ba%i s, p$eci de pe 8apor -i s, (, $a-i .% pace0 De(iris 8orbea cu disperare .% g$as0 Nu'(i poi 4ace a-a ce8a0 Gu8er%u$ .(i 8a co%4isca 4$ota0 Aoi 4i rui%at0 Te rog0 Ci dau tot ce .(i ceri0 Rizzo$i z)(bi0 2 Dar a( tot ce .(i doresc0 C)te ta%curi petro$iere ai3 Dou,zeci3 Treizeci3 Noi doi $e 8o( da 4oarte (u$t de $ucru0 Tu %u trebuie dec)t s, $e adaugi c)te u% port .% p$us .% iti%erar0 2 TuF %u cred c,'i i(agi%ezi ce .(i 4aci0 2 Cred c, trebuia s, te g)%de-ti $a asta (ai de8re(e* .%ai%te s, pui $a ca$e .%sce%area aceea0 Rizzo$i se ridic, .% picioare0 Aa trebui s, stai de 8orb, cu co(a%da%tu$0 Spu%e'i c, 8ei opri .%tr'u% port %eprogra(at* pe coasta F$oridei0 De(iris ezit,0 C%tr'u% t)rziu spuse5 2 @i%e0 C)%d 8ei 8e%i ()i%e di(i%ea,F Rizzo$i .%cepu s, r)d,0 2 Dar %u p$ec %ic,ieri de aici0 Kocu$ s'a ter(i%at0 Doreai s, 4ugi $a (iezu$ %opii0 @i%e0 Aoi 4ugi -i eu cu ti%e0 1duce( eroi%a $a bord* Costa* -i pe%tru c, ai .%cercat s, tri-ezi* 8o( aduce -i o co(oar, di% Muzeu$ de Stat0 1i s, (, a9ui s, o strecor .% State0 +edeaps, pe%tru c, ai .%cercat s, tri-ezi0 De(iris .$ pri8ea cu oc i tu$buri0 2 EuF %u eBist, %ici o ca$eF %i(icF %u pot 4ace %i(icF3 Rizzo$i .$ b,tu priete%e-te pe u(,r5 2 Eu %u p$ec de aici0 Fru%tea susJ Ci pro(it c, o s,'i 4ac, p$,cere s, 4ii parte%eru$ (eu0 1cu( gata* s, aduce( (ar4a $a bord0 2 D%de 8rei s, o ascu%de(3 Erau sute de ascu%zi-uri pe u% 8apor* dar Rizzo$i %u si(ea %e8oia s, 4ie iste* 4$ota $ui De(iris era deasupra suspiciu%i$or0 2 +u%e'o .%tr'u% sac cu carto4i0 +u%e u% se(% pe sac -i du'$ .% ca$,0 1ducei'i
140
- SIDNEY SHELDON -
8aza do(%u$ui De(iris0 Aa a8ea perso%a$ gri9, de ea0 Rizzo$i .$ pri8i dispreuitor pe De(iris0 1i prob$e(e de co%-tii%,3 De(iris .%cerc, s, 8orbeasc,* dar %u reu-i0 2 Gata* b,iei* trecei $a treab,0 Rizzo$i se a-ez, .%apoi .% 4oto$iu0 2 Fru(oas, cabi%,0 Costa0 1( s, i'o $as0 Eu -i b,ieii 8o( $ua a$ta0 2 Mu$u(esc* spuse De(iris* %e%orocit* (u$u(esc &a (iezu$ %opii uria-u$ ta%c petro$ier p$ec, di% port* .%soit de dou, pi$oti%e* p)%, $a ie-irea .% (are0 Heroi%a era ascu%s, $a bord* iar 8aza era .% cabi%a $ui De(iris0 Rizzo$i $u, deoparte pe u%u$ di% oa(e%ii s,i5 2 Mergi .% cabi%a te$egra4istu$ui -i rupe toate 4ire$e radio0 Nu 8reau ca De(iris s, poat, tri(ite ci%e -tie ce (esa90 2 1( .%e$es* -e4u$e0 Co%sta%ti% De(iris era distrus* dar Rizzo$i %u era o(u$ care s, re%u%e $a o ase(e%ea ocazie0 &ui Rizzo$i i'a 4ost tea(, c, se 8a .%t)(p$, ce8a* p)%, .% (o(e%tu$ .% care au ie-it di% port* pe%tru c,* ceea ce i se .%t)(p$, acu(* %u 8isase %ici .% ce$e (ai .%dr,z%ee 8isuri a$e sa$e0 Co%sta%ti% De(iris* u%u$ di%tre cei (ai bogai oa(e%i di% $u(e* u%u$ di%tre cei (ai puter%ici oa(e%i di% $u(e* era acu( parte%eru$ $ui0 Pe dracuG, partener* se g)%di Rizzo$i0 Am s-l n' eu minte. /oat flota lui este acum a mea. Pot transporta droguri c t 'or putea %ieii produce. 8i ceilali nu au dec t s-i %at capul cu transportul lor. (u m-am aranjat. 8i pe urm am un ntreg mu!eu la dispo!iie. /otul mi aparine. >ieii nu 'or ti niciodat. To%y Rizzo$i ador(i* 8iz)%d o 4$ot, de 8apoare di% aur* pa$ate -i (u$te* (u$te sc$a8e %u(ai a$e $ui0 C)%d se trezi di(i%eaa* .i $u, pe oa(e%ii s,i -i p$ec, spre careu$ u%de se ser8ea (icu$ de9u%0 Ku(,tate di% ec ipa9 ()%case de9a0 Ci $u, .% pri(ire u% ste;ard0 2 @u%, di(i%eaa0 2 D%de este do(%u$ De(iris3 E$ %u ia (icu$ de9u%3 2 Do(%u$ De(iris %e'a spus c, 8a r,()%e .% cabi%a sa0 Ne'a dat i%struciu%i s, 8, ser8i( pe du(%ea8oastr, -i pe priete%ii du(%ea8oastr, cu abso$ut tot ce dorii0 2 Foarte dr,gu di% partea $ui* z)(bi Rizzo$i0 Eu 8oi $ua suc de portoca$e* -u%c, -i ou,0 Aoi* b,iei3 2 Mi se pare bu% ce ai co(a%dat du(%eata* -e4u$e0 Dup, ce a p$ecat ste;ardu$* Rizzo$i $e spuse oa(e%i$or s,i5 2 @,iei* 8reau s, stai .% u(br,0 Fii dr,gui -i po$itico-i0 Nu uitai c, su%te(
141
oaspeii do(%u$ui De(iris0 De(iris %u a ap,rut %ici $a pr)%z* %ici $a ci%,0 Rizzo$i a si(it %e8oia s,'i 8orbeasc,0 De(iris era .% cabi%a $ui* pri8i%d 4iB pe u% ub$ou0 Era pa$id -i tras $a 4a,0 2 Trebuie s, (,%)%ci* ai %e8oie de putere* parte%eru$e0 Doar %u 8rei s, te .(bo$%,8e-tiJ 18e( 4oarte (u$te $ucruri de 4,cut* i'a( spus ste;ardu$ui s,'i aduc, ce8a de ()%care .% cabi%,0 2 Nu potF acu( te rog s, p$eci0 Rizzo$i z)(bi par-i80 2 Sigur* p$ec0 Dup, ci%, s, te odi %e-ti0 1r,i .%grozitor0 Di(i%eaa ur(,toare* Rizzo$i a i%trat .% cabi%a co(a%da%tu$ui0 2 Su%t To%y Rizzo$i0 Su%t oaspete$e do(%u$ui De(iris0 2 1 a* da* do(%u$ De(iris (i'a spus c, 8ei 8e%i s,'(i 8orbii0 Mi'a spus c, este posibi$ s, sc i(b,( pui% ruta0 2 Da0 Ci 8oi spu%e di% 8re(e0 C)%d 8o( a9u%ge pe coaste$e F$oridei3 2 +este aproBi(ati8 trei s,pt,()%i* do(%u$e Rizzo$i0 2 @i%e* %e (ai 8ede( .%tre ti(p0 +$ec, s, 8iziteze 8asu$* 'asul lui3 C%treaga 4$ot, era a $ui0 &u(ea .%treag, era a $ui0 Tr,ia .%tr'o eu4orie pe care %u o cu%oscuse %iciodat,0 Aoia9u$ era $i% -i di% c)%d .% c)%d Rizzo$i (ai i%tra .% cabi%a $ui De(iris0 2 Trebuia s, aduci -i %i-te 4ete $a bord* spuse Rizzo$i0 Dar presupu% c, 8oi* grecii* %u a8ei %e8oie de 4ete* %u3 De(iris re4uz, s, 8orbeasc,0 >i$e$e treceau 4oarte .%cet* dar 4iecare or, .$ aducea pe Rizzo$i di% ce .% ce (ai aproape de 8isuri$e $ui0 Tr,ia o %er,bdare 4ebri$,0 1 trecut o s,pt,()%,* apoi o a$t, s,pt,()%, -i se apropiau de coasta %ord' a(erica%,0 S)(b,t, %oaptea Rizzo$i st,tea pe pu%te -i pri8ea ocea%u$0 A,zu u% 4u$ger0 Nostro(u$ se apropie de e$5 2 Se pare c, 8o( a8ea 4urtu%,* do(%u$e Rizzo$i0 Sper s, rezistai0 2 Nu a( ast4e$ de prob$e(e* spuse Rizzo$i* ridic)%d di% u(eri0 Ocea%u$ .%cepu s, se (o%teze0 Aaporu$ .%cepu s, se $ege%e* purtat de 8a$uri di% ce .% ce (ai (ari0 Rizzo$i .%cepu s, se si(t, r,u0 ,eci, nu sunt un marinar at t de %un* se g)%di e$0 Dar ce (ai co%ta3 Se .%toarse .% cabi%, -i se cu$c, de8re(e0 Ais,0 De data aceasta %u (ai 8is, 8apoare de aur -i sc$a8e0 18u 8ise ur)te0 Era r,zboi* auzea tu%uri$e0 C$ trezi o eBp$ozie0
142
- SIDNEY SHELDON -
Se ridic, speriat -i 4oarte treaz0 Cabi%a se $eg,%a0 Erau .% (i9$ocu$ 4urtu%ii0 1uzea pa-i a$eri pe coridor0 Ce %aiba se .%t)(p$a3 Cobor. iute di% pat -i ie-i pe coridor0 Aaporu$ se ap$ec, deodat, pe o parte -i Rizzo$i .-i pierdu ec i$ibru$0 2 Ce se .%t)(p$,3 strig, u%ui (ari%ar care trecea pe $)%g, e$0 2 O eBp$ozie0 Aaporu$ a $uat 4oc0 Ne scu4u%d,(0 Mai bi%e ie-ii pe pu%te0 2 Ne scu4u%d,(F3 Nu'i 8e%ea s, cread,0 Totu$ a (ers at)t de bi%e0 Dar tot %u co%teaz,0 :mi pot permite s pierd acest transport. 2or fi multe altele n 'iitor. /re%uie s-l sal'e! pe ,emiris. (l este cheia succesului. 2om cere ajutor. 1tu%ci .-i a(i%ti c, ceruse o(u$ui s,u s, rup, 4ire$e radio0 C%cerc)%d s,'si (e%i%, ec i$ibru$* To%y Rizzo$i se .%drept, spre pu%te0 Spre surpri%derea $ui* 8,zu c, 4urtu%a .%cetase0 Marea era ca$(,0 Era $u%, p$i%,0 Dr(, o a$t, eBp$ozie -i apoi a$ta -i 8aporu$ se scu4u%da cu repeziciu%e0 Mari%arii coborau b,rci$e de sa$8are* dar era prea t)rziu0 1pa di% 9uru$ ta%cu$ui petro$ier $uase 4oc di% prici%a petro$u$ui0 D%de era Co%sta%ti% De(iris3 1tu%ci Rizzo$i auzi ce8a0 Era u% zu(zet care acoperea tu%etu$ eBp$ozii$or0 +ri8i spre cer0 &a zece picioare deasupra 8aporu$ui era u% e$icopter0 $untem sal'ai* 9ubi$, Rizzo$i0 F,cu cu ()%a disperat0 &a ub$ou$ e$icopteru$ui ap,ru u% c ip de o(0 Ci trebuir, c)te8a secu%de s,'$ recu%oasc, pe Co%sta%ti% De(iris0 Ci z)(bea -i .i ar,ta %epreuita a(4or,0 Rizzo$i pri8ea dezorie%tat* .%cerc)%d s, .%e$eag, ce se .%t)(p$,0 Cu( de a reu-it Co%sta%ti% De(iris s, g,seasc, u% e$icopter* .% (i9$ocu$ %opii* s,F3 1tu%ci a .%e$es totu$ -i s'a cutre(urat0 Co%sta%ti% De(iris %u a a8ut %ici o i%te%ie s, co$aboreze cu e$0 Te$e4o%u$ c, De(iris 4uge a 4ost dat de e$0 Tic,$osu$* e$ a p$,%uit totu$* de $a bu% .%ceput0 Nu* te$e4o%u$ %u a 8e%it de $a Spyros &a(brouJ 1 4ost o curs,* s,'$ atrag, pe 8apor0 /i e$ a c,zut .% curs,0 Ta%cu$ a .%ceput s, se scu4u%de cu repeziciu%e0 Rizzo$i si(ea $a picioare apa rece a ocea%u$ui0 Era $a g$ez%,* apoi $a ge%u%c i0 Tic,$osu$ .i 8a $,sa s, (oar, aici* .% (i9$ocu$ %ecu%oscutu$ui* u%de %u 8a r,()%e %ici o ur(, a ce$or .%t)(p$ate0 Rizzo$i pri8i spre e$icopter -i strig, disperat5 2 Ai%o .%apoiJ Ci dau tot ce dore-tiJ A)%tu$ .i .(pr,-tia 8orbe$e0 D$ti(u$ $ucru pe care $'a 8,zut a 4ost 8aporu$ r,stur%at* apoi oc ii au si(it 4ierbi%ea$a apei s,rate .% 4$,c,ri0 E$icopteru$ se .%dep,rta0 Mergea spre $u%,0
S(! Mori(/ #a'i(ol$l ,a'(%-'r%/%+%

143
Cat eri%e era .% stare de -oc0 St,tea pe ca%apea .% ca(era ei de ote$ -i .$ ascu$ta pe Ha%s @erg(a%* -e4u$ patru$ei de sa$8a(o%t* eBp$ic)%du'i c, :irE Rey%o$ds era (ort0 Aocea $ui @erg(a% a9u%gea spre Cat eri%e .% 8a$uri* dar ea %u auzea cu8i%te$e0 Era .(pietrit, de groaza ce$or .%t)(p$ate0 /oi oamenii din jurul meu mor* se g)%dea ea cu disperare0 5arr@ este mort, i acum 9ir10 Dar (ai erau -i cei$a$i5 Noe$$e* Napo$eo% C otas* FredericE Sta8ros0 Totu$ era u% co-(ar0 Foarte 8ag* pri% ceaa disper,rii* Cat eri%e auzi 8ocea $ui Ha%s @erg(a%5 2 Doa(%, Rey%o$dsF doa(%, Rey%o$dsF Ridic, pri8irea0 2 Nu su%t doa(%a Rey%o$ds* spuse* obosit,0 Su%t Cat eri%e 1$eBa%der0 Eu -i :irE era(F priete%i0 2 C%e$eg0 Cat eri%e i%spir, ad)%c0 2 Cu(F cu( s'a .%t)(p$at3 :irE sc ia 4oarte bi%e0 2 /tiu0 1 8e%it de (u$te ori $a sc i aici0 S, 8, spu% drept* do(%i-oar, 1$eBa%der* su%t u$uit de ce$e .%t)(p$ate0 &'a( g,sit corpu$ pe 5agalp* p)rtie care a 4ost .%c is, di% cauza u%ei a8a$a%-e* .%c, de s,pt,()%, trecut,0 +robabi$ c, t,b$ia cu i%terdicia a 4ost dobor)t, de 8)%t0 C(i pare eBtre( de r,u0 :mi pare ru3 "e cu'inte prosteti. 2 Dorii s, %e ocup,( de .%(or()%tare* do(%i-oar, 1$eBa%der3 1-adar* %u se ter(i%au toate doar cu (oartea0 Nu* (ai erau .%(or()%t,ri de rezo$8at0 Sicrie -i 4$ori -i rude de a%u%at0 Cat eri%ei .i 8e%i s, ur$e0 2 Do(%i-oar, 1$eBa%der3 2 Aoi a%u%a eu 4a(i$ia $ui :irE0 2 A, (u$u(i(0 C,$,toria .%apoi spre &o%dra a 4ost u% i%4er%0 Ae%ise $a (u%te .(preu%, cu :irE* p$i%, de spera%,* g)%di%du'se c, poate 8a 4i u% %ou .%ceput* c, se 8a desc ide o u-, spre o %ou, 8ia,0 :irE a 4ost at)t de bu% -i de r,bd,tor0 /re%uia s fac dragoste cu el, se g)%di Cat eri%e0 ,ar p n la urm, ar mai fi contat? "e lucruri mai au oare importan? Parc m urmrete un %lestem. ,istrug orice om care se apropie de mine. Dup, ce s'a .%tors $a &o%dra* Cat eri%e era prea depri(at, s, (earg, $a ser8iciu0 1 r,(as .%c is, .% aparta(e%tu$ ei* re4uz)%d s, 8ad, pe orici%e sau s, 8orbeasc, cui8a0 1%%a* (e%a9era* .i preg,tea (ese$e -i i $e aducea .% ca(er,* dar $e $ua %eati%se0 2 Trebuie s, ()%cai ce8a* do(%i-oar, 1$eBa%der0 Dar %u(ai g)%du$ $a ()%care .i 4,cea r,u0
144
- SIDNEY SHELDON -
1 doua zi se si(i -i (ai r,u0 Si(ea .% piept o greutate de p$u(b0 Nu putea respira0 4u pot continua aa. /re%uie s fac ce'a. Discut, cu E8e$y% :aye0 2 M, .%8i%o8,esc pe%tru ce$e .%t)(p$ate0 2 Dar %u are rost* Cat eri%e0 2 /tiu* dar %u (, pot st,p)%i0 M, si(t respo%sabi$,0 1( %e8oie s, stau de 8orb, cu ci%e8a0 +oate c, dac, a- co%su$ta u% psi iatruF 2 Cu%osc u%u$ 4oarte bu%* spuse E8e$y%0 De 4apt* di% c)%d .% c)%d .$ co%su$t, -i pe Oi(0 Se %u(e-te 1$a% Ha(i$to%0 18ea( o priete%, cu idei si%uciga-e -i dup, ce a tratat'o doctoru$ Ha(i$to% s'a si(it 4oarte bi%e0 1i 8rea s, (ergi $a e$3 8i dac mi spune c sunt ne%un? 2 Cred c, da* spuse cu 8oce tare* 4,r, tragere de i%i(,0 2 Ci 4iBez o -edi%,0 Este destu$ de ocupat0 2 Mu$u(esc* E8e$y%0 Ci r,()% recu%osc,toare0 Cat eri%e i%tr, .% birou$ $ui :irE0 2a dori s tie despre 9ir1* se g)%di0 2 Oi(* i'$ a(i%te-ti pe :irE Rey%o$ds3 1 (urit acu( c)te8a zi$e* .%tr'u% accide%t de sc i0 2 Da3 Oest(i%ster zero'patru'-apte'u%u0 Cat eri%e c$ipi %edu(erit,0 2 +o4ti(3 C%e$ese .%dat, c, Oi( recita %u(,ru$ de te$e4o% a$ $ui :irE0 1t)t .%se(%au oa(e%ii pe%tru Oi(3 O serie de %u(ere3 Nu a8ea %ici u% 4e$ de se%ti(e%te 4a, de ei3 Era c iar at)t de %eputi%cios* %u a8ea se%ti(e%te de dragoste* ur, sau co(pasiu%e3 Poate c el se simte mai %ine dec t mine. #car el nu mai simte durerea pe care o simim noi, ceilali. E8e$y% a 4iBat -edi%a de co%su$taie $a doctoru$ Ha(i$to% pe%tru 8i%erea ur(,toare0 1 a8ut i%te%ia s,'$ su%e pe Co%sta%ti% De(iris* s, .i spu%, ce a 4,cut* dar s'a r,zg)%dit .% u$ti(u$ (o(e%t* ot,r)%d c, este u% $ucru $ipsit de i(porta%,* pe%tru care %u (erita s,'$ dera%9eze0 Cabi%etu$ $ui 1$a% Ha(i$to% se a4$a pe Oi(po$e Street0 Cat eri%e s'a preze%tat $a pri(a -edi%,* speriat, -i .% ace$a-i ti(p 4urioas,0 Speriat, pe%tru ceea ce ar 4i putut s,'i spu%, -i 4urioas, pe ea .%s,-i pe%tru c, a acceptat s, se spri9i%e pe u% str,i% care s, o a9ute .% prob$e(e$e ei0 Si(ea c, ar 4i trebuit s,'-i rezo$8e si%gur, aceste prob$e(e0 Secretara doctoru$ui a .%t)(pi%at'o cu cu8i%te$e5 2 Doctoru$ Ha(i$to% 8, a-teapt,* do(%i-oar, 1$eBa%der0 Este preg,tit pe%tru du(%ea8oastr,0 ,ar eu sunt pregtit pentru el? se .%treb, Cat eri%e0 Deodat, i%tr, .% pa%ic,0
145
"e fac eu aici? 4u, nu 'oi accepta s m dau pe m inile unui nfumurat care crede, pro%a%il, c este ,umne!eu. 2 M'a(F ('a( r,zg)%dit0 Nu cred c, este %e8oie s, co%su$t u% doctor0 Aoi p$,ti co%su$taia0 2 O J O secu%d,* 8, rog0 2 DarF Secretara disp,ru .% birou$ doctoru$ui0 Dup, c)te8a (o(e%te* u-a se desc ise -i doctoru$ Ha(i$to% ap,ru .% cadru$ ei0 +oate c, abia .(p$i%ise patruzeci de a%i* era .%a$t* b$o%d* cu oc ii a$ba-tri -i re$aBat0 O pri8i pe Cat eri%e -i'i z)(bi0 2 M'ai 4,cut 4ericit* spuse e$0 Cat eri%e se .%cru%t,0 2 +o4ti(3 2 Nu (i'a( dat sea(a p)%, acu( ce doctor bu% su%t0 Nici %u ai i%trat bi%e .% cabi%et -i de9a te si(i 4oarte bi%e0 D% ade8,rat record0 2 C(i pare r,u* se scuz, Cat eri%e0 1( gre-it0 Nu a( %e8oie de a9utor (edica$0 2 Su%t .%c)%tat s, aud asta0 1- dori ca toi pacie%ii (ei s, spu%, $a 4e$0 Dar* dac, tot ai 8e%it* do(%i-oar, 1$eBa%der* %u 8rei s, i%trai o secu%d,3 Doar pe%tru o ca4ea0 2 Mu$u(esc* %u0 Nu credF 2 Ci pro(it c, o be( st)%d .% picioare0 Cat eri%e ezit,0 2 @i%e* doar u% (i%ut0 C$ ur(, .% cabi%et0 Era (odest (obi$at* cu gust* ar,ta (ai degrab, ca u% sa$o% dec)t ca u% cabi%et (edica$0 +e o (,su, era 4otogra4ia .%r,(at, a u%ei 4e(ei 4ru(oase cu u% copi$ .% brae0 >ine, are un ca%inet plcut i o familie atrgtoare. ,ar ce do'edesc toate aceste lucruri? 2 A, rog s, $uai $oc* spuse doctoru$ Ha(i$to%0 Ca4eaua este gata i(ediat0 2 /tii* %u ar trebui s, 8, pierdei ti(pu$ cu (i%e0 Eu su%tF 2 Nu 8, 4acei prob$e(e0 Se a-ez, .%tr'u% 4oto$iu -i .%cepu s, o studieze0 1i trecut pri% (u$te greut,i* co%ti%u, e$* cu si(patie0 2 Ce -tii du(%ea8oastr, despre greut,i3 se r,sti Cat eri%e0 Era (ai %er8oas, dec)t a a8ut i%te%ia0 2 1( 8orbit cu E8e$y%0 Mi'a spus ce s'a .%t)(p$at $a St0 Moritz0 C(i pare r,u0 ,in nou afurisitele de cu'inte. 2 A, pare r,u3 Dac, su%tei u% doctor at)t de bu% poate c, 8ei reu-i s,'$ aducei pe :irE .%apoi $a 8ia,0 Toat, durerea acu(u$at, .% ea a erupt ca u% tore%t -i* spre groaza ei* Cat eri%e .%cepu s, p$)%g, .% o ote0 2 &,sai'(, .% pace* strig, ea0 &,sai'(, .% pace0
146
- SIDNEY SHELDON -
1$a% Ha(i$to% o pri8ea -i %u'i spu%ea %i(ic0 Ea a 8orbit doar dup, ce s'a $i%i-tit0 2 C(i pare r,u0 A, rog s, (, iertai0 1cu( trebuie s, p$ec0 Se ridic, -i por%i spre u-,0 2 Do(%i-oar, 1$eBa%der* %u -tiu dac, 8, pot a9uta cu ce8a* dar a- 8rea s, .%cerc0 Nu 8, pot pro(ite dec)t c, %i(ic di% ce 8, 8oi 4ace %u 8, 8a r,%i0 Cat eri%e r,(ase .% u-,* %e ot,r)t,0 Se .%toarse -i'$ pri8i cu oc ii p$i%i de $acri(i0 2 Nu -tiu ce se .%t)(p$, cu (i%e* -opti ea0 M, si(t at)t de pierdut,J 2 1tu%ci de ce s, %u .%cerc,(3 Ao( co$abora0 Ia $oc* (erg s, 8,d de ca4ea0 1 $ipsit ci%ci (i%ute -i Cat eri%e a r,(as* .%treb)%du'se cu( de a reu-it s, o co%8i%g,0 O ca$(ase0 18ea .% co(porta(e%t o atitudi%e care .i d,dea .%credere0 Poate c ntr-ade'r m poate ajuta. 1$a% Ha(i$to% re8e%i .% ca(er, cu dou, ce-ti de ca4ea0 2 1( adus za ,r -i 4ri-c,* dac, dorii0 2 Nu* (u$u(esc0 Doctoru$ se a-ez, .% 4aa ei0 2 1( .%e$es c, priete%u$ du(%ea8oastr, a (urit .%tr'u% accide%t $a sc i0 Ci 8e%ea at)t de greu s, 8orbeasc, despre acest $ucruJ 2 Da0 Era pe o p)rtie de sc i .%c is, de c)t,8a 8re(e0 A)%tu$ a dat 9os se(%u$ de i%terdicie0 2 Este pri(a dat, c)%d (oare ci%e8a apropiat de du(%ea8oastr,3 Cu( trebuia s, r,spu%d,3 O * %u0 $oul meu i amanta lui au fost executani pentru c au ncercat s m omoare. /oat lumea din jurul meu moare. Se 8a cutre(ura0 St,tea -i a-tepta acu( u% r,spu%s0 Tic,$osu$0 C%4u(uratu$J Ei bi%e* ea %u .i 8a da aceast, satis4acie0 Aiaa ei %u .$ pri8ea pe e$0 :l ursc0 1$a% Ha(i$to% citi ()%ia de pe c ipu$ ei0 C% (od de$iberat sc i(b, subiectu$0 2 Ce (ai 4ace Oi(3 C%trebarea o $u, pe Cat eri%e pri% surpri%dere0 2 Oi(3 EsteF este bi%e0 E8e$y% (i'a spus c, este pacie%tu$ du(%ea8oastr,0 2 Da0 2 C(i putei eBp$ica cu( deF de ce este a-a3 2 Oi( a 8e%it $a (i%e pe%tru c, .-i pierdea s$u9ba $a pui% ti(p dup, a%ga9are? peste tot0 Este o persoa%, 4oarte rar, 2 u% ade8,rat (iza%trop0 Nu 8, pot spu%e de ce* dar Oi( ur,-te oa(e%ii0 Nu este .% stare s, se ata-eze de oa(e%i0 Cat eri%e .-i a(i%ti cu8i%te$e $ui E8e$y%0 4u are emoii. 4u se ataa niciodat de nimeni. 2 Dar Oi( este str,$ucit .% (ate(atic,* co%ti%u, 1$a% Ha(i$to%0 1cu( are o s$u9b, u%de poate ap$ica toate aceste cu%o-ti%e 2 Nu a( .%t)$%it %iciodat, u% ase(e%ea o(0
147
1$a% Ha(i$to% se ap$ec, spre ea0 2 Do(%i-oar, 1$eBa%der* spuse e$* trecei pri%tr'o perioad, 4oarte dureroas,* dar eu 8, pot a9uta0 1- 8rea s, .%cerc0 2 NuF %u -tiu* spuse Cat eri%e0 Nu (ai a( %ici o spera%,0 2 1t)ta 8re(e c)t a8ei ase(e%ea se%ti(e%te* %u trebuie dec)t s, (ergei .%ai%te0 Ci z)(bi0 Nu 8rei s, 4iB,( o a$t, .%t)$%ire3 Dac, -i dup, aceea o s, (, ur)i cu aceea-i i%te%sitate* re%u%,(0 2 Nu 8, ur,sc* .%cerc, ea s, se apere0 +oate c,* pui%0 1$a% Ha(i$to% se apropie de (as, -i studie age%da0 Era co(p$et .%c,rcat, cu progra(,ri0 2 Este bi%e $u%i3 o .%treb,0 &a ora u%u3 Era ora $ui de (as,0 Dar era bucuros s, re%u%e $a ea0 Cat eri%e 1$eBa%der a8ea pe su4$et o po8ar, de %esuportat* iar e$ era ot,r)t s, o a9ute pri% orice (i9$oace0 Cat eri%e .$ pri8i .%de$u%g0 2 De acord0 2 Foarte bi%e0 Ne 8ede( $u%i0 Ci .%ti%se o carte de 8izit,0 C%tre ti(p* dac, a8ei %e8oie de (i%e* g,sii aici %u(,ru$ de $a cabi%et -i ce$ de acas,0 Dor( 4oarte u-or0 Nu 8, 4acei prob$e(e dac, (, trezii0 2 Mu$u(esc0 Aoi 8e%i $u%i0 1$a% Ha(i$to% o pri8i .%drept)%du'se spre u-, -i se g)%di5 este at t de 'ulnera%il i de frumoas3 Aa trebui s, 4iu ate%t0 +ri8i 4otogra4ia de pe (,su,0 # ntre% ce ar g ndi Angela? Te$e4o%u$ su%, .% (i9$ocu$ %opii0 Co%sta%ti% De(iris ascu$t,* iar c)%d 8orbi* 8ocea .i su%, surpri%s,0 2 /hele s'a scu4u%dat3 Nu'(i 8i%e s, cred0 2 Este ade8,rat* do(%u$e De(iris0 +aza de coast, a g,sit buc,i de epa8,0 2 1u 4ost supra8ieuitori3 2 Nu* do(%u$e0 M, te( c, %u0 1( pierdut toi oa(e%ii0 2 Este .%grozitor0 /tie ci%e8a cu( s'a .%t)(p$at3 2 M, te( c, %u 8o( -ti %iciodat,* do(%u$e0 Toate do8ezi$e su%t pe 4u%du$ ocea%u$ui0 2 Ocea%u$* (ur(ur, De(iris0 Crudu$ -i %eiert,toru$ ocea%0 2 S, 4ace( 4or(a$it,i$e de recuperare a ba%i$or de $a Co(pa%ia de 1sigur,ri3 2 Este greu s, (, g)%desc $a ast4e$ de $ucruri c)%d at)ia oa(e%i -i'au pierdut 8iaaF dar* da* da* co(p$eteaz, dosaru$0 1(4ora 8a 4i p,strat, .% co$ecia $ui bi%e ascu%s,0 1cu( trebuia s,'$ pedepseasc, pe cu(%atu$ s,u0
148
- SIDNEY SHELDON -
#a'i(ol$l o'(-'r%/%+%
Spyros &a(brou tr,ia .%tr'o %er,bdare 4re%etic, a-tept)%d s, aud, 8estea c, De(iris a 4ost arestat0 C% birou radiou$ (ergea co%ti%uu* iar e$ %u 4,cea %i(ic dec)t s, citeasc, ziare$e0 /re%uia s aud ce'a p n acum. Poliia tre%uia s-l areste!e pe ,emiris. C% (o(e%tu$ .% care To%y Rizzo$i $'a i%4or(at pe Spyros c, De(iris este $a bordu$ 8asu$ui /hele -i se preg,te-te de p$ecare* &a(brou a a%u%at paza de coast, a(erica%, 2 bi%e.%e$es te$e4o% a%o%i( 2 c, 8asu$ /hele a8ea $a bord o (are ca%titate de eroi%,0 Trebuia s, 4ie pri%s0 De ce %u scriu ziare$e %i(ic3 Su%, i%ter4o%u$5 2 Do(%u$ De(iris pe $i%ia doi0 Dore-te s, 8, spu%, ce8a0 2 Ci%e8a di% partea $ui De(iris3 2 Nu* do(%u$e &a(brou0 Do(%u$ De(iris perso%a$0 Cu8i%te$e i'au tri(is u% 4ior .%g eat pe -ira spi%,rii0 Era i(posibi$J &a(brou ridic, %er8os receptoru$0 2 Costa3 2 Spyros0 Aocea $ui De(iris 9ubi$a0 Cu( (erg treburi$e3 2 @i%e* bi%e0 D%de e-ti3 2 &a 1te%a0 2 O 0 Nu a( (ai 8orbit .% u$ti(a 8re(e* co%ti%u, &a(brou* agitat0 2 1( 4ost ocupat0 Nu 8rei s, $u,( (asa .(preu%,3 E-ti $iber ast,zi3 &a(brou a8ea o .%t)$%ire 4oarte i(porta%t,0 2 Da* sigur* cu p$,cere0 2 @i%e* %e .%t)$%i( $a c$ub0 &a ora dou,0 &a(brou $,s, receptoru$ .% 4urc,0 Tre(ura0 +e%tru Du(%ezeu* ce s'a .%t)(p$at3 Ei bi%e* 8a a4$a0 Co%sta%ti% De(iris $'a $,sat pe Spyros s, a-tepte o 9u(,tate de or,0 C)%d a a9u%s* .% s4)r-it* a spus cu duritate5 2 Scuz,'(, c, a( .%t)rziat0 2 Nu'i %i(ic0 Spyros $'a studiat cu ate%ie0 Nici u% se(% c, ar 4i trecut pri%tr'o eBperie%, %ep$,cut,0 Ni(ic0 2 Mi'e 4oa(e* spuse De(iris* 8ese$* sc i(b)%du'-i atitudi%ea0 Hai s, 8ede( ce pute( ()%ca ast,zi0 1 * stridii0 Arei s, .%cepi cu stridii* Spyros3 2 Nu* %u cred0 Nu (ai a8ea po4t, de ()%care0 De(iris era prea 8ese$ -i &a(brou a8ea o presi(ire rea0 Dup, ce a co(a%dat* De(iris i'a spus5 2 Areau s,'i (u$u(esc* Spyros0 Spyros 4i pri8i .%gri9orat0
149
2 +e%tru ce s, .(i (u$u(e-ti3 2 +e%tru ce3 +e%tru c, (i'ai tri(is u% c$ie%t 4oarte bu%* do(%u$ Rizzo$i0 2 &'aiF $'ai .%t)$%it3 2 Da0 M'a asigurat c, 8o( 4ace (u$te a4aceri .(preu%,0 De(iris o4t,0 M, te( c, do(%u$ Rizzo$i %u (ai are %ici u% 8iitor0 2 Ce 8rei s, spui3 .%treb, Spyros* .%cordat0 2 Areau s, spu% s, To%y Rizzo$i este (ort* spuse De(iris* t,ios0 2 Cu(F3 Ce s'a .%t)(p$at3 2 1 a8ut u% accide%t* Spyros0 C$ pri8ea s4rede$itor pe cu(%atu$ s,u0 Toi cei care .%cearc, s, (, tri-eze au u% accide%t0 2 NuF %u .%e$eg0 TuF 2 Nu .%e$egi3 1i .%cercat s, (, distrugi0 Nu ai reu-it0 Ci pro(it c, .i 8ei dori s, 4i reu-it0 2 Nu .%e$eg ce 8rei s, spui0 2 Nu .%e$egi* Spyros3 Co%sta%ti% De(iris z)(bea0 Aei .%e$ege 4oarte cur)%d0 Dar (ai .%t)i o 8oi distruge pe sora ta0 Sosir, stridii$e0 2 1 0 Su%t de$icioase* spuse De(iris* 8ese$0 +o4t, bu%,0 Dup, aceea* Co%sta%ti% De(iris s'a g)%dit cu (u$t, satis4acie $a aceast, .%t)$%ire0 Spyros &a(brou era de(ora$izat0 De(iris -tia c)t de (u$t .-i iubea &a(brou sora -i a8ea i%te%ia s,'i pedepseasc, pe a()%doi0 Dar* .%ai%te de toate* trebuia s, aib, gri9, de Cat eri%e 1$eBa%der0 &'a su%at de $a &o%dra dup, (oartea $ui :irE* .%tr'o stare de isterie co(p$et,0 2 Este .%grozitorF 2 C(i pare r,u* Cat eri%e0 /tiu c)t de (u$t ai i%ut $a :irE0 Este o pierdere grea pe%tru a()%doi0 2a tre%ui s-mi schim% planurile, se g ndi ,emiris. Acum nu mai am timp pentru ;afina. Cat eri%e era si%gura $eg,tur, pe care o (ai a8ea cu Noe$$e +age -i &arry Doug$as0 1 4,cut o gre-ea$, c, a $,sat'o s, tr,iasc, at)t de (u$t0 C)t ti(p 8a tr,i ea* eBista perico$u$ s, se de(o%streze ce a 4,cut e$0 Dar dac, ea (urea* e$ era .% sigura%,0 Ridic, receptoru$ -i 4or(, u% %u(,r0 C)%d i se r,spu%se* De(iris spuse5 2 Aoi 4i $a :o;$oo%* $u%i0 S, 4ii aco$o0 C%c ise te$e4o%u$* 4,r, s, (ai a-tepte r,spu%s0 Cei doi b,rbai s'au .%t)$%it .%tr'o c$,dire p,r,sit, di% ora-u$ .%co%9urat de ziduri0 2 Trebuie s, par, u% accide%t0 Crezi c, te descurci3 Era o i%su$t,0 Si(ea cu( .i cre-te 4uria0 1ceasta era o .%trebare pe care o pu%eai u%ui a(ator cu$es de pe strad,0 Era te%tat s, r,spu%d, cu sarcas(5 Oh, da,
150
- SIDNEY SHELDON -
cred c m descurc. Ai prefera un accident n cas? Pot aranja ca ea s-i rup g tul c! nd de pe scri. "a i dansatoarea din #arsilia. $au se poate m%ta i neca n %aie. "a i motenitoarea din &staad. $au ar putea lua o suprado! de heroin. $cpase de trei ori n felul acesta. $au ar putea adormi n pat cu o igar aprins. "a i detecti'ul suede! de la &6H7te$, pe malul st ng al $enei. $au poate c ai prefera un accident n afara casei? Pot aranja un accident de circulaie, sau pr%uirea unui a'ion, sau dispariia pe mare. Dar %u a spus %i(ic di% toate aceste $ucruri* pe%tru c,* de 4apt* se te(ea de b,rbatu$ di% 4aa $ui0 1 auzit despre e$ prea (u$te po8e-ti care te .%g eau -i a8ea toate (oti8e$e s, $e cread,0 Nu spuse dec)t5 2 Da* do(%u$e* pot ara%9a u% accide%t0 Nu 8a -ti %i(e%i0 C iar .% (o(e%tu$ .% care a rostit cu8i%te$e* i'a trecut pri% (i%te g)%du$5 (l tie c eu tiu0 C%s, a a-teptat reacia b,rbatu$ui0 1uzea zgo(otu$ str,zii* strig,te$e .% di8erse $i(bi di% ora-u$ di%tre ziduri0 De(iris .$ studia cu oc i reci -i t,io-i0 Aorbi .%tr'u% t)rziu5 2 Foarte bi%e0 Te 8oi $,sa s, a$egi si%gur (etoda0 2 Da* do(%u$e0 +ersoa%a este aici* .% :o;$oo%3 2 &a &o%dra0 Se %u(e-te Cat eri%e0 Cat eri%e 1$eBa%der0 &ucreaz, $a birouri$e (e$e di% &o%dra0 2 Mi'ar 4i de 4o$os dac, a- putea a9u%ge $)%g, ea0 Dac, a- putea s, 4iu .% prea9(a ei0 De(iris se g)%di .%de$u%g0 2 S,pt,()%a 8iitoare tri(it $a &o%dra o de$egaie de eBecuti8i0 Aoi 4ace .% a-a 4e$ .%c)t s, 4aci parte di% grup0 Se ap$ec, -i spuse -optit5 C%c, u% $ucru0 2 Da* do(%u$e0 2 Areau s, %u'i poat, 4i ide%ti4icat cada8ru$0
#a'i(ol$l no$.-'r%/%+%
O su%, Co%sta%ti% De(iris0 2 @u%, di(i%eaa* Cat eri%e0 Cu( te (ai si(i ast,zi3 2 @i%e* (u$u(esc* Costa0 2 Te si(i (ai bi%e3 2 Da0 2 M, bucur c, aud asta0 Tri(it o de$egaie de eBecuti8i ai Co(pa%iei s, studieze a4aceri$e de $a &o%dra0 1- aprecia 4oarte (u$t dac, i'ai g,si ti(p -i ai a8ea gri9, de ei0 2 Cu (u$t, p$,cere0 C)%d 8or 8e%i3 2 M)i%e di(i%ea,0 2 Aoi 4ace tot ce depi%de de (i%e0
151
2 /tia( c, pot co%ta pe ti%e0 Mu$u(esc* Cat eri%e0 2 Cu p$,cere* Costa0 Adio, "atherine. Co%8ersaia s'a .%trerupt* 4iru$ era (ort0 Aadar, am re!ol'at-o i pe aceasta3 Co%sta%ti% De(iris st,tea g)%ditor .% 4oto$iu0 C)%d 8a disp,rea -i Cat eri%e 1$eBa%der* %u 8or (ai eBista (artori0 1cu( se putea co%ce%tra asupra soiei sa$e -i a 4rate$ui s,u0 2 Disear, a8e( i%8itai0 Ni-te eBecuti8i de $a Co(pa%ie0 1- 8rea s, participi -i tu0 1 trecut at)t de (u$t ti(p de c)%d sou$ ei %u a (ai so$icitat'o0 Me$i%a era .%c)%tat,0 +oate c, $ucruri$e se 8or sc i(ba0 C%s, ci%a di% seara aceea %u a sc i(bat %i(ic0 Oaspeii au sosit* au ci%at -i au p$ecat0 Me$i%a a 4ost preze%tat, dar -i co(p$et izo$at, de co%8ersaia di%tre ei0 Costa era .%c)%t,tor0 1proape c, uitase c, sou$ ei se poate purta -i a-a0 Spu%ea a%ecdote a(uza%te* $e 4,cea co(p$i(e%te* iar oa(e%ii erau .%c)%tai0 Se a4$au .% preze%a u%ei perso%a$it,i -i ar,tau c, -tiu 4oarte bi%e acest $ucru0 Me$i%a %u a a8ut ocazia s, scoat, (,car u% cu8)%t0 De 4iecare dat, c)%d .%cerca s, spu%, ce8a* Costa o .%trerupea p)%, c)%d ea a re%u%at s, (ai 8orbeasc,0 ,e ce a 'rut s fiu i eu pre!ent? se .%treba Me$i%a0 Dup, ce au ter(i%at ci%a* co%duc)%du'i spre u-,* De(iris $e'a spus5 2 +$ecai $a &o%dra ()i%e di(i%ea,0 Su%t co%8i%s c, 8ei 4ace tot ceea ce trebuie s, 4acei aco$o0 /i au p$ecat0 1 doua zi di(i%ea,* de$egaia sosea $a &o%dra0 Erau trei b,rbai de %aio%a$it,i di4erite0 1(erica%u$ Kerry Ha$ey era .%a$t* bi%e 4,cut* cu oc ii a$ba-tri* priete%o-i0 18ea %i-te ()i%i (ari care au 4asci%at'o pe Cat eri%e di% pri(a c$ip,0 +,reau s, aib, o 8ia, a $or* erau .%tr'o co%ti%u, (i-care* dori%d i parc, (ereu s, 4ac, ce8a0 Fra%cezu$ Y8es Re%ard era .%tr'u% co%trast izbitor cu a(erica%u$0 Mic de statur, -i %epriete%os0 Tr,s,turi ascuite -i oc ii reci* care p,reau s, treac, pri% Cat eri%e0 +,rea retras0 :ngrijorat* acesta era cu8)%tu$ care .i 8e%i Cat eri%ei .% (i%te0 ,ar de ce ngrijorat? se .%treb, Cat eri%e0 1$ trei$ea (e(bru a$ de$egaiei era Di%o Mattusi0 D% ita$ia% priete%os* care radia 4ar(ec .% 9uru$ $ui0 2 Do(%u$ De(iris te apreciaz, 4oarte (u$t* spuse Mattusi0 2 Su%t .%c)%tat,0 2 Ne'a spus c, 8ei a8ea gri9, de %oi0 Dite* i'a( adus u% cadou0
152
- SIDNEY SHELDON -
Ci .%ti%se Cat eri%ei u% pac et cu e(b$e(a -ermes0 Era o e-ar4, de (,tase0 2 Mu$u(esc* su%tei 4oarte ate%t0 Ci pri8i pe r)%d pe toi0 S, 8, co%duc .% birouri$e du(%ea8oastr,0 C% spate$e $or se auzi u% zgo(ot puter%ic0 Se .%toarser, cu toii0 D% t)%,r pri8ea disperat $a pac etu$ pe care .$ sc,pase di% ()%,0 @,iatu$ ducea baga9e$e* p,rea ca( de ci%cisprezece a%i* dar era (ic pe%tru 8)rsta $ui0 18ea p,ru$ casta%iu* o%du$at* -i oc ii 8erzi str,$ucitori0 +,rea 4oarte 4ragi$0 2 +e%tru Du(%ezeuJ se r,sti Re%ard0 Fii ate%t cu $ucruri$e ace$eaJ 2 C(i pare r,u* se scuz, b,iatu$* speriat0 A, rog s, (, scuzai0 D%de duc 8a$ize$e3 Re%ard .i spuse %er,bd,tor5 2 D%de8a pe aici0 &e $u,( (ai t)rziu0 Cat eri%e pri8i .%treb,tor spre b,iat0 E8e$y% .i eBp$ic,5 2 Era curier $a 1te%a0 1 p$ecat de aco$o0 &'a( $uat %oi pe%tru c, a8e( %e8oie de u% curier0 2 Cu( te %u(e-ti3 .$ .%treb, Cat eri%e0 2 1ta%as Sta8ic * doa(%,0 18ea oc ii .% $acri(i0 2 @i%e* 1ta%as0 1co$o* .% spate* este o ca(er, .% care poi pu%e 8a$ize$e0 Aoi a8ea eu gri9, de e$e0 2 Mu$u(esc* doa(%,* spuse b,iatu$* cu recu%o-ti%,0 Cat eri%e se .%toarse spre oaspeii ei0 2 Do(%u$ De(iris (i'a spus c, 8ei studia a4aceri$e %oastre de aici0 A, stau $a dispoziie0 Dac, a8ei %e8oie de ce8a* de orice* 8oi .%cerca s, 8, ser8esc0 /i acu(* do(%i$or* 8, rog s, (, ur(ai0 A, 8oi preze%ta perso%a$u$ -i pe Oi(0 Treceau pe cu$oar -i Cat eri%e preze%ta pe 4iecare o( .% parte0 1poi au a9u%s .% birou$ $ui Oi(0 2 Oi(* do(%ii 4ac parte di% de$egaia tri(is, de do(%u$ De(iris0 Do(%ii Y8es Re%ard* Di%o Mattusi -i Kerry Ha$ey0 1cu( au sosit di% Grecia0 Oi( .i pri8i abse%t0 2 Grecia are o popu$aie de %u(ai -apte (i$ioa%e -ase sute treizeci de (ii0 @,rbaii se pri8ir, surpri%-i0 Cat eri%e z)(bi0 /i ei a8eau 4a, de Oi( aceea-i reacie pe care a a8ut'o -i ea pri(a dat,0 2 A'a( preg,tit birouri$e* $e spuse Cat eri%e0 Arei* 8, rog* s, (, ur(ai3 Dup, ce au ie-it di% %ou pe cu$oar* Kerry Ha$ey a .%trebat5 2 Ce %aiba a 4ost asta3 Ci%e8a (i'a spus c, e$ este o persoa%, i(porta%t, aici0 2 Este* .$ asigur, Cat eri%e0 Oi( .%registreaz, su(e$e pe care $e pri(i( de $a departa(e%te$e Co(pa%iei0 2 Eu %u $'a- $,sa* (or(,i Ha$ey0 2 Dup, ce .$ 8ei cu%oa-te (ai bi%eF 2 Eu u%u$ %u 8reau s,'$ cu%osc (ai bi%e* (ur(ur, 4ra%cezu$0
153
2 A'a( rezer8at ca(ere$e $a ote$0 1( .%e$es c, 4iecare di%tre du(%ea8oastr, a dorit s, stea $a u% a$t ote$0 2 EBact* r,spu%se Mattusi* pe%tru toi trei0 Cat eri%e ar 4i 8rut s, .%trebe* dar ot,r. c, (ai bi%e $,sa $ucruri$e a-a cu( erau0 Nu era treaba ei s, -tie de ce a a$es 4iecare a$t ote$0 @,rbatu$ o pri8ea pe Cat eri%e* g)%di%d5 (ste mult mai drgu dec t m ateptam. 2a fi mai interesant. 6emeia aceasta a cunoscut durerea. 0 se citete n ochi. (u o 'oi n'a ce nseamn culmea durerii. O s ne distrm mpreun. 8i dup ce 'oi termina cu ea o 'oi trimite acolo unde nu exist durere. O s-mi fac foarte mare plcere. ,a, foarte mare plcere3 Dup, ce $e'a ar,tat birouri$e* Cat eri%e s'a .%tors spre birou$ ei0 De pe cu$oar .$ auzea pe 4ra%cez strig)%d $a b,iat5 2 Nu aceea este 8a$iza (ea* prostu$e0 1 (ea este (aro%0 Maro%J Tu .%e$egi e%g$eze-te3 2 Da* do(%u$e0 A, rog s, (, scuzai* do(%u$e0 Aocea b,iatu$ui era .%sp,i()%tat,0 2a tre%ui s fac ce'a, se g)%di Cat eri%e0 2 Dac, ai %e8oie de a9utor* su%t aici* .i spuse E8e$y% :aye0 2 Mu$u(esc (u$t* E8e$y%0 1( s, te a%u%0 C)te8a (i%ute (ai t)rziu* 1ta%as Sta8ic trecu pri% 4aa birou$ui ei0 Cat eri%e .$ strig,5 2 Arei s, i%tri pui%3 @,iatu$ o pri8i .%sp,i()%tat0 2 Da* doa(%,0 I%tr, de parc, a-tepta s, 4ie biciuit0 2 C%c ide u-a* te rog0 2 Da* doa(%,0 2 &a $oc* 1ta%as0 1-a te c ea(,* %u3 2 Da* doa(%,0 C%cerca s,'$ $i%i-teasc,* dar %u reu-ea0 2 Nu trebuie s,'i 4ie 4ric,0 2 Nu* doa(%,0 Cat eri%e .$ pri8ea .%treb)%du'se ce $ucruri .%grozitoare i s'au .%t)(p$at .% 8ia, de era at)t de speriat0 Hot,r. c, trebuie s, a4$e totu$ despre trecutu$ $ui0 2 1ta%as* dac, te %ec,9e-te ci%e8a aici sau dac, se poart, ur)t cu ti%e* te rog s, 8ii $a (i%e0 1i .%e$es3 @,iatu$ .%g ii .% sec0 2 Da* doa(%,0
154
- SIDNEY SHELDON -
Dar Cat eri%e se .%treba dac, 8a a8ea cura9u$ s, 8i%,0 C)%d8a* ci%e8a a rupt coarde$e se%sibi$e a$e acestui copi$0 2 Aorbi( (ai t)rziu0 +reze%tarea su(ar, a ce$or trei de$egai ar,ta c, ei au $ucrat pe%tru di8erse sucursa$e a$e i(periu$ui $ui Co%sta%ti% De(iris0 Ce$ care o ui(ea pe Cat eri%e era 9o8ia$u$ ita$ia% Di%o Mattusi0 O bo(barda cu .%treb,ri $a care ar 4i trebuit s, cu%oasc, r,spu%suri$e0 Nu p,rea i%teresat de a4aceri$e di% &o%dra0 Mai degrab,* p,rea i%teresat de 8iaa Cat eri%ei0 2 E-ti c,s,torit,3 2 Nu0 2 Dar ai 4ost c,s,torit,3 2 Da0 2 Di8orat,3 Cat eri%e dorea s, .%c eie aceast, discuie0 2 Su%t 8,du8,0 2 +u% pariu c, ai u% priete%* z)(bi Mattusi0 /tii ce 8reau s, spu%0 2 /tiu ce 8rei s, spui* spuse Cat eri%e* .%cordat,0 ,ar nu este trea%a ta* se g)%di ea0 E-ti c,s,torit3 2 $i, si0 1( soie -i patru copii 4ru(o-i0 C)%d p$ec de acas,* $e este 4oarte dor de (i%e0 2 C,$,tore-ti (u$t* do(%u$e Mattusi3 E$ o pri8i 9ig%it0 2 Di%o* Di%o0 Do(%u$ Mattusi este tat,$ (eu0 Da* c,$,toresc (u$t0 Ci z)(bi Cat eri%ei -i cobor. 8ocea* u%eori c,$,torii$e au 4ar(ecu$ $or0 C%e$egi ce 8reau s, spu%3 Cat eri%e .i .%toarse z)(betu$0 2 Nu0 C% dup,'a(iaza aceea* $a !T*!W* Cat eri%e p$ec, $a co%su$taie0 Spre surpri%derea ei* descoperi c, a-teapt, cu %er,bdare s, .$ .%t)$%easc, pe doctoru$ Ha(i$to%0 C-i a(i%ti c)t de tu$burat, a 4ost pri(a dat,0 De data aceasta* i%tra cu spera%, .% cabi%etu$ doctoru$ui0 Secretara p$ecase $a (as, -i u-a cabi%etu$ui era desc is,0 1$a% Ha(i$to% o a-tepta0 2 I%tr,* te rog0 Cat eri%e i%tr, -i se a-ez, pe 4oto$iu$ i%dicat de (edic0 2 Ei bi%e3 1i a8ut o s,pt,()%, bu%,3 Am a'ut o sptm n %un? 4u prea0 Nu reu-ea s, %u se g)%deasc, $a :irE Rey%o$ds0 2 Destu$ de bu%,0 Mi'a( 4,cut de $ucru0 2 Este bi%e0 De c)t ti(p $ucrezi pe%tru Co%sta%ti% De(iris3
155
2 De patru $u%i0 2 Ci p$ace (u%ca pe care o 4aci3 2 M, i%e ocupat,0 Nu (, (ai g)%desc $aF $a (u$te $ucruri0 Ci su%t recu%osc,toare do(%u$ui De(iris0 Nu 8, pot spu%e c)t de (u$t ('a a9utat0 DarF cred c, 8a trebui s, 8, spu%* %u3 1$a% Ha(i$to% d,du di% cap0 2 C(i 8ei spu%e %u(ai ceea ce 8ei dori0 T,cur, a()%doi0 C%tr'u% t)rziu* Cat eri%e se ot,r.5 2 Sou$ (eu a $ucrat pe%tru do(%u$ De(iris0 1 4ost pi$ot pe u% a8io%0 EuF eu a( a8ut u% accide%t cu barca -i (i'a( pierdut (e(oria0 C)%d (i'a( re8e%it* do(%u$ De(iris (i'a dat o s$u9b,0 4u 'oi spune nimic despre groa!a i durerea prin care am trecut. :mi este ruine s-i spun c soul meu a ncercat s m omoare? :mi este team de ce 'a crede el despre mine? 2 +e%tru c, %ici u%uia di%tre %oi %u %e este u-or s, 8orbi( despre trecut0 1i spus c, i'ai pierdut (e(oria0 Cat eri%e .$ pri8i .% t,cere0 2 Da0 2 1i a8ut u% accide%t cu barca0 2 Da0 @uze$e Cat eri%ei erau .%c$e-tate de parc, ar 4i 4ost ot,r)t, s, spu%, c)t (ai pui%e $ucruri0 Era s4)-iat, de co%4$icte co%tradictorii0 1r 4i 8rut s,'i spu%, totu$ -i s,'i pri(easc, a9utoru$0 1r 4i 8rut s, %u'i spu%, %i(ic -i s, 4ie $,sat, .% pace0 1$a% Ha(i$to% o studia* g)%ditor0 2 E-ti di8orat,3 ,a. ,e un pluton de execuie* se g)%di0 2 E$F sou$ (eu a (urit0 2 Do(%i-oar, 1$eBa%derF doctoru$ ezit,* te dera%9eaz, dac, .i spu% Cat eri%e3 2 Nu0 2 Eu su%t 1$a%0 Cat eri%e* de ce .i este tea(,3 Ea se .%cord,0 2 Ce te 4ace s, crezi c, .(i este tea(,3 2 Ci este tea(,3 2 Nu0 De data aceasta t,cerea se pre$u%gi* .i era tea(, s, spu%, .% cu8i%te ceea ce si(ea0 2 Oa(e%ii di% 9uru$ (euF (or0 C iar dac, $'a surpri%s* %u a ar,tat'o0 2 /i crezi c, di% prici%a ta3 2 Da0 Nu0 Nu -tiu0 Su%t co%4uz,0
156
- SIDNEY SHELDON -
2 Ne .%8i%o8,i( adesea pe%tru ceea ce se .%t)(p$, a$tor oa(e%i0 Dac, u% so di8oreaz, de soie* copiii cred c, ei su%t 8i%o8ai0 Dac, ci%e8a b$este(, o persoa%, -i persoa%a aceea (oare* o(u$ crede c, s'a .%t)(p$at di% cauza $ui0 1st4e$ de $ucruri %u su%t %eobi-%uite0 Du(%eataF 2 Este (ai (u$t dec)t at)t0 2 C%tr'ade8,r3 Medicu$ o pri8ea gata s, ascu$te0 Cu8i%te$e ie-eau %est,p)%ite0 2 Sou$ (eu a 4ost o(or)tF -i a(a%ta $ui0 Cei doi a8ocai care i'au ap,rat au (urit0 /i acu(F :irE0 2 /i tu crezi c, e-ti respo%sabi$, pe%tru aceste (ori0 Este o po8ar, .%grozitoare* %u3 2 EuF parc, a- aduce g i%io%0 Mi'e tea(, s, (ai a( o $eg,tur, cu u% b,rbat0 Nu cred c, a- suporta s,F 2 Cat eri%e* e-ti respo%sabi$, .% 4aa u%ei si%gure persoa%e0 +ersoa%a ta0 1 %i(,%ui a$tcui8a0 Hie .i este i(posibi$ s, co%tro$ezi 8iaa -i (oartea cui8a0 Tu e-ti %e8i%o8at,0 Nu ai %ici o $eg,tur, cu (oartea ace$or oa(e%i0 Trebuie s, .%e$egi acest $ucru0 /u eti ne'ino'at. 4u ai nici o legtur cu moartea acelor oameni. Cat eri%e se g)%dea $a aceste cu8i%te0 C-i dorea cu disperare s, $e cread,0 Oa(e%ii aceia au (urit di% prici%a 4apte$or $or -i %u di% prici%a ei0 :irE a su4erit u% accide%t %e4ericit0 Nu'i a-a3 1$a% Ha(i$to% o studia0 Cat eri%e ridic, pri8irea spre e$0 (ste un om decent. D% g)%d %est,p)%it .i trecu pri% (i%te5 Ar fi tre%uit s-l nt lnesc mai de'reme 0 Ai%o8at,* pri8i spre 4otogra4ia de pe (,su, 2 soia -i copi$u$ $ui0 2 Mu$u(esc* spuse ea0 Aoi .%cerca s, cred aceste $ucruri0 Aa trebui s, (, obi-%uiesc cu aceast, idee0 2 Ao( .%cerca .(preu%,* z)(bi 1$a% Ha(i$to%0 Mai 8ii3 2 +o4ti(3 2 1ceasta a 4ost o .%t)$%ire de prob,* ai uitat3 Trebuia s, ot,r,-ti dac, (ai 8ii sau %u0 2 Da* (ai 8i%* 1$a%* spuse Cat eri%e* 4,r, %ici o ezitare0 Dup, ce a p$ecat ea* 1$a% Ha(i$to% a r,(as pe g)%duri0 De c)%d practica* a tratat (u$i pacie%i* (u$te pacie%te atr,g,toare* di%tre care u%e$e se ar,tau c iar i%teresate de e$0 Dar era u% prea bu% psi iatru pe%tru a se $,sa te%tat0 C% (eseria sa* prob$e(a tabu era s, %u se i(p$ice perso%a$ cu u% pacie%t0 1r 4i 4ost o tr,dare pro4esio%a$,0 Doctoru$ 1$a% Ha(i$to% pro8e%ea di%tr'o 4a(i$ie cu tradiie .% (edici%,0 Tat,$ s,u 4usese c irurg* iar bu%icu$ u% re%u(it cardio$og0 C%c, di% copi$,rie* 1$a% a 4ost co%8i%s c, 8rea s, de8i%, (edic0 C irurg ca -i tat,$ s,u0 1 ur(at :i%g6s
157
Co$$ege -i dup, abso$8ire a .%ceput specia$izarea .% c irurgie0 18ea .%c$i%aii %ati8e* ceea ce %u se .%8,a $a -coa$,0 1poi* $a ! septe(brie !"L"* c)%d ar(ata ger(a%, a i%8adat +o$o%ia* a .%ceput r,zboiu$0 1$a% Ha(i$to% s'a .%scris 8o$u%tar0 &a TT iu%ie !"=#* dup, ce 4ore$e 1Bei au cucerit +o$o%ia* Ce os$o8acia -i Nor8egia* dup, c,derea Fra%ei* r,zboiu$ s'a pr,bu-it asupra I%su$e$or @rita%ice0 &a .%ceput* c)te8a a8ioa%e bo(bardau ora-e$e e%g$eze0 1poi au 4ost o sut,* apoi dou,* apoi (ii0 M,ce$u$ dep,-ea orice i(agi%aie0 +este tot erau r,%ii -i oa(e%i (ori0 Ora-e$e erau .% 4$,c,ri0 Dar Hit$er i'a 9udecat gre-it pe e%g$ezi0 1tacuri$e %u au 4,cut dec)t s,'i .%t,reasc,0 Erau gat, s, (oar, pe%tru $ibertatea $or0 Nu a8eau $i%i-te %ici ziua* %ici %oaptea0 1$a% Ha(i$to% (u%cea u%eori p)%, $a -aizeci de ore0 C)%d spita$u$ de urge%, a 4ost bo(bardat* pacie%ii au 4ost (utai .%tr'o (agazie0 1 sa$8at (u$te 8iei (u%ci%d .% co%diii .%grozitoare0 C% octo(brie* bo(barda(e%te$e se succedau cu o rapiditate .%grozitoare0 &a a$ar(,* oa(e%ii se gr,beau spre ad,post0 Dar 1$a% 4,cea o operaie -i a re4uzat s, .-i p,r,seasc, pacie%tu$0 @o(be$e c,deau di% ce .% ce (ai aproape0 Doctoru$ care $ucra $)%g, e$ i'a strigat5 2 S, p$ec,( %aibii de aici0 2 I(ediat0 Scotea sc i9e di% pieptu$ pacie%tu$ui0 2 1$a%J Dar e$ %u putea p$eca0 Se co%ce%tra asupra (u%cii sa$e -i %u auzea bo(be$e care c,deau .% 9uru$ s,u0 Nu a auzit %ici bo(ba care a c,zut pe c$,direa .% care (u%cea0 1 stat .% co(, -ase zi$e -i c)%d s'a trezit a a4$at c, pri%tre a$te r,%i i'au 4ost stri8ite -i oase$e de $a ()%a dreapt,0 Fusese operat -i ()%a p,rea %or(a$,* dar e$ %u 8a (ai opera %iciodat,0 I'a trebuit aproape u% a% ca s, treac, peste acest trau(atis(0 1 4ost a9utat de u% psi iatru0 2 1 8e%it 8re(ea s, %u te (ai 8,ic,re-ti -i s, 4aci ce8a di% 8iaa ta0 2 Ce a%u(e3 .$ .%treb, 1$a%* cu a(,r,ciu%e0 2 Ceea ce ai 4,cut* %u(ai c, a$t4e$0 2 Nu .%e$eg0 2 1$a%* tu ai aru$ de a 8i%deca0 1i 8i%decat trupuri$e oa(e%i$or0 Nu o (ai poi 4ace0 Dar este $a 4e$ de i(porta%t s, poi 8i%deca -i (i%tea oa(e%i$or0 1i 4i u% bu% psi iatru0 E-ti i%te$ige%t -i .%e$eg,tor0 G)%de-te'te $a asta0 1 4ost cea (ai r,sp$,tit, ot,r)re di% 8iaa $ui0 Ci p$,cea e%or( aceast, %ou, (u%c,0 C%tr'u% 4e$ i se p,rea (ai co(p$et,0 Foarte cur)%d a de8e%it recu%oscut -i .% u$ti(ii trei a%i a 4ost at)t de ag$o(erat .%c)t a trebuit s, re4uze %oi pacie%i0 1
158
- SIDNEY SHELDON -
acceptat s, o 8ad, pe Cat eri%e %u(ai pe%tru a'i reco(a%da a$t (edic0 Dar a 4ost pro4u%d i(presio%at de ea0 /re%uie s o ajut0 Dup, ce s'a .%tors de ia doctoru$ Ha(i$to%* Cat eri%e s'a dus direct $a Oi(0 2 1st,zi a( 4ost $a doctoru$ Ha(i$to%* i'a spus ea0 2 Da3 Specia$ist .% readaptare socia$,* trau(atis(e 8i%decate sut, $a sut,* di8oruri -aptezeci -i trei* %eadaptare perso%a$, -aizeci -i ci%ci* dei%ui trau(atizai -aizeci -i trei* pierderea u%ui (e(bru de 4a(i$ie apropiat -aizeci -i trei* c,s,torii %ereu-ite ci%cizeci* dai a4ar, di% s$u9b,* patruzeci -i -apteF Cat eri%e ascu$t,0 Cu( ar 4i dac, toi a( 8edea $ucruri$e .% ter(e%i (ate(atici3 Dac, %u a( co%sidera persoa%a de $)%g, %oi ca pe o 4ii%, u(a%,* dac, %u a( a8ea %iciodat, u% priete% ade8,rat0 (u simt c mi-am gsit un prieten ade'rat0 Oare de c t timp este cstorit?
A(%na #a'i(ol$l *o$./%+i

Ai ncercat s m distrugi. 4u ai reuit. :i promit c i 'ei dori s fi reuit. ,ar mai nt i o 'oi distruge pe sora ta. Cu8i%te$e $ui Co%sta%ti% De(iris r,su%au .% urec i$e $ui &a(brou0 Nu se .%doia c, De(iris .-i 8a duce $a .%dep$i%ire a(e%i%,ri$e0 Oare ce du(%ezeu s'a .%t)(p$at cu Rizzo$i de $'a $,sat s, c)-tige3 Totu$ a 4ost p$,%uit cu at)t de (u$t, gri9,0 Dar acu( %u a8ea ti(p s, se g)%deasc, $a ce s'a .%t)(p$at0 Trebuia s, o pre8i%, pe sora $ui0 Secretara i%tr, .% birou -i .$ a%u%,5 2 +ersoa%a pe care ai progra(at'o $a ora zece* a-teapt,0 S, oF3 2 Nu0 1%u$eaz, toate .%t)$%iri$e0 C% di(i%eaa aceasta su%t ocupat0 D,du u% te$e4o% -i dup, ci%ci (i%ute p$eca s, o .%t)$%easc, pe Me$i%a0 Me$i%a .$ a-tepta .% gr,di%,0 2 Spyros0 &a te$e4o% p,reai agitatJ Ce s'a .%t)(p$at3 2 Trebuie s, 8orbi(0 O co%duse spre o ba%c, $a u(bra u%ui arbust -i o pri8i g)%ditor0 "e femeie minunat este. :n 'iaa ei a adus doar fericire oamenilor din jur. 4u merita s se poarte cine'a ur t cu ea. 2 C(i spui ce s'a .%t)(p$at sau %u3 2 Aa 4i dureros* draga (ea0 2 C%cep s, (, sperii0
159
2 1sta -i 8reau0 Aiaa ta este .% perico$0 2 +o4ti(3 Ci%e (, a(e%i%,3 Frate$e c,ut, cu gri9, cu8i%te$e0 2 Eu cred c, sou$ t,u 8a .%cerca s, te o(oare0 Me$i%a .$ pri8ea u$uit,0 2 G$u(e-ti0 2 Nu* Me$i%a* %u g$u(esc0 2 Dragu$ (eu* Costa a 4,cut o (u$i(e de re$e* dar %u este u% cri(i%a$0 Nu ar puteaF 2 Gre-e-ti0 1 ucis oa(e%i -i p)%, acu(0 Me$i%a se a$bi0 2 Ce spui3 2 O * %u e$ o 4ace0 +$,te-te oa(e%i s, o 4ac,* darF 2 Nu te cred0 2 Ci a(i%te-ti de Cat eri%e Doug$as3 2 Fe(eia care a 4ost ucis,F3 2 Nu a 4ost ucis,0 Tr,ie-te0 Me$i%a c$,ti%, di% cap0 2 Nu* %u se poate0 Areau s, spu%F oa(e%ii care au ucis'o au 4ost eBecutai0 &a(brou $u, ()i%i$e surorii sa$e0 2 Me$i%a* &arry Doug$as -i Noe$$e +age %u au o(or)t'o pe Cat eri%e0 +e tot ti(pu$ des4,-ur,rii procesu$ui* De(iris ai%ut'o ascu%s, pe Cat eri%e0 Me$i%a era .(pietrit,0 C-i a(i%ti de 4e(eia pe care o 8,zuse .% cas, pe%tru o 4raciu%e de secu%d,0 GCi%e este 4e(eia pe care a( 8,zut'o .% o$3I GEste o priete%, a u%ui asociat0 Aa $ucra $a &o%dra $a co(pa%ia (ea0I G1( 8,zut'o .% trecere0 C(i a(i%te-te de ci%e8a0 C(i a(i%te-te de soia pi$otu$ui t,u0 Dar acest $ucru este i(posibi$0 1u o(or)t'o0I GDa* au o(or)t'o0I C%tr'u% t)rziu reu-i s, 8orbeasc,0 2 Spyros* a( 8,zut'o $a %oi .% cas,0 Costa ('a (i%it0 2 Este %ebu%0 Areau s,'i str)%gi i(ediat $ucruri$e -i s, p$eci de aici0 Me$i%a .$ pri8i -i spuse .%cet5 2 Nu* aici este casa (ea0 2 Me$i%a* %u suport g)%du$ c, i se poate .%t)(p$a ce8a0 Fe(eia .i 8orbi cu 8oce (eta$ic,0 2 Nu'i 4ace prob$e(e0 Nu se 8a .%t)(p$, %i(ic cu (i%e0 Costa %u este %ebu%0 /tie c, dac, .(i 8a 4ace ce8a* 8a p$,ti scu(p0 2 Este sou$ t,u* dar %u'$ cu%o-ti0 M, te( pe%tru ti%e0 2 M, descurc si%gura* Spyros0 Frate$e .-i pri8i sora -i .%e$ese c, %u o poate co%8i%ge0
160
- SIDNEY SHELDON -
2 Dac, %u 8rei s, p$eci* te rog pro(ite'(i c, %u 8ei r,()%e %iciodat, si%gur, cu e$0 Me$i%a .i ()%g)ie obrazu$0 2 Ci pro(it0 Dar ea -tia c, %u se 8a i%e de pro(isiu%e0 C)%d Co%sta%ti% De(iris sosi seara acas,* 8,zu c, Me$i%a .$ a-teapt,0 O sa$ut, scurt -i trecu pe $)%g, ea .%drept)%du'se spre dor(itor0 2 Cred c, trebuie s, 8orbi(* spuse Me$i%a0 De(iris .-i pri8i ceasu$0 2 1( doar c)te8a (i%ute $a dispoziie0 +$ec $a oJ .%t)$%ire0 2 Da3 Arei s, (ai ucizi pe ci%e8a3 2 Ce tot spui3 2 1( 8orbit cu Spyros azi di(i%ea,0 2 Aa trebui s,'$ a8ertizez pe 4rate$e t,u s, se i%, departe de casa (ea0 2 Este -i casa (ea* .$ s4id, Me$i%a0 1( a8ut o discuie 4oarte i%teresa%t,0 2 C%tr'ade8,r3 Despre ce3 2 Despre Cat eri%e Doug$as -i Noe$$e +age0 De(iris de8e%i 4oarte ate%t0 2 Este o po8este uitat,0 2 Este3 Spyros (i'a spus c, ai tri(is $a (oarte doi oa(e%i %e8i%o8ai* Costa0 2 Spyros este %ebu%0 2 +e 4ata aceea a( 8,zut'o aici .% cas,0 2 N'o s, te cread, %i(e%i0 N'o 8ei (ai 8edea0 1( tri(is pe ci%e8a s, aib, gri9, de ea0 Me$i%a -i'i a(i%ti deodat, pe cei trei b,rbai i%8itai $a ci%,0 # ine 'ei pleca la 5ondra. $unt sigur c 'ei a'ea grij de tot ce tre%uie fcut. De(iris se apropie de Me$i%a -i spuse a(e%i%,tor5 2 /tii ce8a* .%cep s, (, satur de ti%e -i de 4rate$e t,u0 O pri%se de ()%, -i o str)%se cu putere0 Spyros a .%cercat s, (, rui%eze0 Mai bi%e .%cerca s, (, o(oare0 O str)%se (ai tare0 O s, 8, dorii a()%doi s, (, 4i o(or)t0 2 Ter(i%,* (, doare0 2 Draga (ea soie* tu %u -tii ce este durerea0 C%c,0 Dar 8ei -ti0 Ci d,du dru(u$ ()i%ii0 Aoi di8ora0 Areau o 4e(eie ade8,rat,* dar %u 8oi p$eca di% 8iaa ta0 O * %u0 1( %i-te p$a%uri (i%u%ate pe%tru ti%e -i dragu$ t,u 4rate0 Ei bi%e* discuia %oastr, s'a .%c eiat0 Te rog s, (, scuzi* trebuie s, (, sc i(b0 Nu este po$iticos s, $a-i o 4e(eie s, te a-tepte0 Se .%toarse -i p$ec, s, se sc i(be0 I%i(a Me$i%ei b,tea cu putere0 $p@ros a a'ut dreptate0 Este %ebu%0 Se si(ea %ea9utorat,* dar %u .i era tea(, pe%tru 8iaa ei0 Pentru ce s mai triesc? se g)%di ea cu a(,r,ciu%e0 Sou$ ei a c,$cat .% picioare toat, de(%itatea .% care 4usese crescut,0 1 adus'o $a %i8e$u$ $ui0 C-i
161
a(i%ti u(i$i%e$e pub$ice $a care a supus'o0 /tia c, toi priete%ii ei o co(p,ti(eau0 Nu* .% pri8i%a ei %u (ai a8ea %ici o spera%,0 $unt pregtit s mor, dar nu-l pot lsa s-i fac 'reun ru lui $p@ros. /i totu-i* cu( .$ putea opri3 Spyros era puter%ic* dar sou$ ei era -i (ai puter%ic0 Me$i%a -tia c, e$ se 8a i%e de cu8)%t0 /re%uie s l opresc. ,ar cum? "umB?
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i $n$

De$egaia tri(is, de $a 1te%a o i%ea pe Cat eri%e 4oarte ocupat,0 &e progra(ase .%t)$%iri cu a$i (e(bri ai sucursa$e$or pe%tru a $e da i(agi%ea co(p$et, a a4aceri$or de $a &o%dra0 Erau toi .%c)%tai de e4icie%a ei0 Cu%o-tea toate etape$e tuturor a4aceri$or -i cei trei b,rbai erau i(presio%aiJ >i$e$e Cat eri%ei erau ag$o(erate -i %u (ai a8ea ti(p s, se g)%deasc, $a prob$e(e$e ei0 C%cepu s,'i cu%oasc, pe 4iecare c)te pui%0 Kerry Ha$ey era oaia %eagr, a 4a(i$iei0 Tat,$ s,u 4usese u% petro$ist bogat* iar bu%icu$ u% 9udec,tor respectat0 +)%, $a 8)rsta de dou,zeci -i u%u de a%i* Kerry Ha$ey 4,cuse de9a .%c isoare .% ce%tre$e pe%tru (i%ori* pe%tru 4urt* spargere -i 8io$0 C% ce$e di% ur(, 4a(i$ia $'a tri(is .% Europa ca s, scape de e$0 2 Dar ('a( .%dreptat* .i spuse e$ Cat eri%ei cu ()%drie0 1( .%tors pagi%a 8ieii (e$e0 Y8es Re%ard era u% b,rbat posac0 Cat eri%e a a4$at c, p,ri%ii $ui $'au p,r,sit -i e$ a 4ost crescut de o rud, .%dep,rtat, care a abuzat de e$0 2 18eau o 4er(, $)%g, Aic y -i (u%cea( ca u% c)i%e de di(i%ea, p)%, %oaptea0 &a ci%cisprezece a%i a( 4ugit -i (i'a( c,utat de (u%c, $a +aris0 Aese$u$ ita$ia% Di%o Mattusi se %,scuse .% Sici$ia .%tr'o 4a(i$ie (i9$ocie0 2 C)%d a8ea( -aisprezece a%i* a( pro8ocat u% sca%da$ pe%tru c, a( 4ugit cu o 4e(eie (,ritat, -i cu zece a%i (ai b,tr)%, dec)t (i%e0 Era %ellissima0 2 Ce s'a .%t)(p$at3 2 M'au adus acas, -i ('au tri(is $a Ro(a ca s, scap de r,zbu%area b,rbatu$ui0 2 C)%d ai .%ceput s, $ucrezi pe%tru do(%u$ De(iris3 @,rbatu$ r,spu%se e8azi80 2 Mai t)rziu0 1( 4,cut de toate0 Orice pe%tru a'(i c)-tiga eBiste%a0 2 /i apoi ai .%t)$%it'o pe soia ta0 Ita$ia%u$ o pri8i cu sub.%e$es0 2 Soia (ea %u este aici0
162
- SIDNEY SHELDON -
O pri8ea* .i 8orbea* ascu$ta su%ete$e $i(pezi di% 8ocea ei* 4i (irosea par4u(u$0 Dorea s, -tie totu$ despre ea0 Ci p$,cea 4e$u$ .% care (erge -i se .%treba cu( este trupu$ ascu%s de roc ie0 Aa a4$a 4oarte cur)%d0 Foarte cur)%d0 1bia (ai a8ea r,bdare0 Kerry Ha$ey i%tr, .% birou$ Cat eri%ei0 2 Ci p$ac spectaco$e$e* Cat eri%e3 2 Da0 EuF 2 Este o pre(ier, (uzica$,0 <6inianGs ;ain%oC=0 1- 8rea s, .$ 8,d -i eu disear,0 2 M,* 8oi ocupa de bi$et0 2 Nu cred c, este prea p$,cut s, (erg si%gur0 E-ti $iber,3 Cat eri%e ezit,0 2 Da* se trezi spu%)%d pri8i%d 4iB spre ()i%i$e uria-e0 2 Groza8J Ai%o $a (i%e $a ote$ $a ora -apte0 Su%a ca u% ordi%0 Se .%toarse -i ie-i di% birou0 "iudat* se g)%di Cat eri%e0 Prea at t de prietenos i totuiB $ fiu atent0 Nu'-i putea $ua g)%du$ de $a ce$e dou, ()i%i uria-e0 Kerry Ha$ey o a-tepta .% o$u$ ote$u$ui $a'o@0 1u p$ecat .(preu%, $a teatru0 2 &o%dra este u% ora- (i%u%at* spuse e$0 C%totdeau%a .(i 4ace p$,cere c)%d 8i% aici0 E-ti de (u$t ti(p aici3 2 De c)te8a $u%i0 2 Dar a( .%e$es c, e-ti a(erica%c,3 2 Da0 De $a C icago0 2 Groza8 ora-0 1( tr,it 8re(uri bu%e aco$o0 2iol nd femei? 1u sosit $a teatru -i s'au pierdut .% (u$i(e0 Spectaco$u$ a 4ost 4ru(os* distribuia eBce$e%t,* dar Cat eri%e %u se putea co%ce%tra0 Kerry b,tea di% degete pe (argi%ea scau%u$ui s,u* a scau%u$ui ei* pe ge%u%c i0 M)i%i$e uria-e %u a8eau $i%i-te0 Dup, ce s'a ter(i%at spectaco$u$* Ha$ey i'a spus5 2 Este o %oapte 4ru(oas,0 Hai s, d,( $iber -o4eru$ui -i s, (erge( $a o p$i(bare .% Hyde +arE0 2 Trebuie s, 4iu $a birou ()i%e di(i%ea, 4oarte de8re(e0 +oate a$t, dat,0 Ha$ey o studie cu u% z)(bet e%ig(atic0 2 Sigur* a8e( su4icie%t ti(p0 Y8es Re%ard era i%teresat de (uzee0 2 /tii* .i spuse 4ra%cezu$ Cat eri%ei0 &a +aris a8e( ce$ (ai (are (uzeu di%
163
$u(e0 1i 4ost $a 5u'ru3 2 Nu* r,spu%se Cat eri%e0 Nu a( 4ost %iciodat, $a +aris0 2 +,cat0 1r trebui s, (ergi0 Dar c iar spu%)%d aceste cu8i%te* .% si%ea $ui se g)%di5 tiu c nu 'a merge. 2 1- 8rea s, 8,d (uzee$e di% &o%dra0 +oate c, s)(b,t, pute( 8izita c)te8a0 Cat eri%e p$a%i4icase s, $ucreze s)(b,t,0 Dar Co%sta%ti% De(iris .i ceruse s, aib, gri9, de oaspei0 2 @i%e* (erge( s)(b,t,0 Nu'i p$,cea de$oc g)%du$ c, .-i 8a petrece ziua cu 4ra%cezu$0 (ste at t de mohor t. $e poart de parc cine'a nc mai dorete s profite de el. >iua a .%ceput destu$ de p$,cut0 1u (ers (ai .%t)i $a @ritis Museu(* u%de au cutreierat ga$erii$e e%or(e0 1u 8,zut o copie a proc$a(aiei Mag%a Carta di% !T!W* -i docu(e%te 8ec i de seco$e0 /i totu-i* ce8a di% atitudi%ea $ui Y8es Re%ard o %e$i%i-tea pe Cat eri%e0 Erau .% (uzeu de o or, -i abia atu%ci Cat eri%e -i'a dat sea(a ce o dera%9a0 +ri8eau o caset, .% care era u% docu(e%t scris de a(ira$u$ Ne$so%0 2 Cred c, este u%a di%tre ce$e (ai i%teresa%te piese di% (uzeu* spuse Cat eri%e0 1 4ost scris, .%ai%te ca a(ira$u$ s, p$ece $a $upt,0 /tii* %u era sigur c, ei a8ea autoritateaF Deodat, Cat eri%e de8e%i co%-tie%t, de 4aptu$ c, Y8es Re%ard %u o ascu$ta0 1proape c, %u pri8ise %i(ic di% (uzeu0 8i atunci de ce mi-a spus c 'rea s 'ad mu!ee? se .%treb, Cat eri%e0 1poi au (ers $a (uzeu$ 2ictoria -i apoi $a (uzeu$ Al%ert0 Cat eri%e .$ studia cu ate%ie -i de data aceasta co%statarea i se ade8eri0 Y8es Re%ard trecea di% sa$, .% sa$, parc, 4,c)%du'-i datoria* dar (i%tea $ui era .% a$t, parte0 Dup, ce au ter(i%at* Cat eri%e $'a .%trebat5 2 Arei s, 8izit,( -i Oest(i%ster 1bbey3 Re%ard accept,0 2 Sigur c, da0 C% i(pu%,toarea catedra$, s'au oprit $a (or(i%te$e oa(e%i$or re%u(ii .%gropai aici 2 poei* oa(e%i de stat -i regi0 2 +ri8ii* aici este .%gropat Robert @ro;%i%g* spuse Cat eri%e0 2 1 * @ro;%i%g* repet, Re%ard abse%t0 Cat eri%e pri8i .% ur(a $ui %edu(erit,0 Oare ce 'rea? ,e ce i pierde 'remea? C% dru( spre ote$* Y8es Re%ard spuse5 2 Mu$u(esc* do(%i-oar, 1$eBa%der0 Mi'a 4,cut 4oarte (are p$,cere0 #inte* se g)%di Cat eri%e0 ,ar de ce minte? 2 1( auzit despre u% $oc 4oarte i%teresa%t* se %u(e-te Sto%e e%ge0 +arc, .%
164
- SIDNEY SHELDON -
C)(pia S$isbury0 2 Da* spuse Cat eri%e0 2 +oate 8o( reu-i s,'$ 8izit,( s)(b,ta 8iitoare0 Cat eri%e se .%treb, dac, -i Sto%e e%ge 8a 4i $a 4e$ de i%teresa%t ca -i (uzee$e0 2 Da* sigur c, da* spuse ea po$iticos0 Di%o Mattusi era u% gur(a%d0 I%tr, .% birou$ Cat eri%ei cu u% g id .% ()%,0 2 1( g,sit aici $ista ce$or (ai (ari restaura%te di% &o%dra0 Te i%tereseaz,3 2 /tii* euF 2 +er4ectJ Disear, ci%,( $a "onnaught0 Cat eri%e .%cepu o scuz,5 2 Disear, trebuie s,F 2 Nu accept0 Ai% s, te iau $a ora opt0 2 @i%e* spuse ea ezit)%d0 2 >ene3 radie Mattusi ap$ec)%du'se spre ea0 Nu'i p$,cut s, (ergi si%gur* %u3 Cu8i%te$e $ui erau 4oarte $i(pezi0 O face at t de pro'ocator nc t pare ne'ino'at, se g)%di Cat eri%e0 Ci%a $a "onnaught a 4ost de$icioas,0 C)%d au a9u%s $a sa$at,* Cat eri%e .$ auzi spu%)%d5 2 Eu te g,sesc 4asci%a%t,* Cat eri%e* .(i p$ac a(erica%ce$e0 2 O J Soia ta este a(erica%c,3 2 Nu* este ita$ia%c,0 Dar este 4oarte .%e$eg,toare0 2 Trebuie s, 4ii .%c)%tat0 2 Su%t .%c)%tat0 1bia $a desert* Di%o Mattusi 8orbi di% %ou0 2 Ci p$ace $a ar,3 1( u% priete% care are (a-i%,0 M'a( g)%dit s, p$ec,( du(i%ic,0 Cat eri%e .%cepu s,'-i g,seasc, scuze* dar se g)%di deodat, $a Oi(0 Este at)t de si%gur0 +oate c, $ui o s,'i 4ac, p$,cere s, (earg, $a ar,0 2 Mi se pare distracti8* spuse ea0 2 Ci pro(it c, 8a 4i -i i%teresa%t0 2 Oare %u $'a- putea $ua -i pe Oi(3 2 Este o (a-i%, (ic,0 M, ocup eu de toate0 Oaspeii de $a 1te%a erau at)t de prete%io-i* .%c)t Cat eri%e descoperi c, (ai are 4oarte pui% ti(p pe%tru ea0 Ha$ey* Re%ard -i Mattusi s'au .%t)$%it de c)te8a ori cu Oi( -i Cat eri%e s'a a(uzat de sc i(barea atitudi%ii $or0 2 Face ca$cu$e 4,r, ca$cu$ator3 se (i%u%, Ha$ey0 2 Da0 2 N'a( 8,zut .% 8iaa (ea a-a ce8a0 Cat eri%e era i(presio%at, -i de 1ta%as Sta8ic 0
165
T)%,ru$ era 4oarte (u%citor0 Era de9a $a birou c)%d sosea Cat eri%e di(i%eaa -i r,()%ea (u$t ti(p dup, ce p$ecau cei$a$i0 >)(bea tot ti(pu$ -i era dor%ic s, $e 4ac, pe p$ac0 Cat eri%e a8ea i(presia c, sea(,%, cu o (ario%et,0 C% trecutu$ s,u ci%e8a se purtase 4oarte ur)t cu e$0 Hot,r. .% si%ea ei s,'i spu%, $ui 1$a% Ha(i$to% despre 1ta%as0 Trebuie s,'-i rec)-tige .%crederea .% e$0 Su%t sigur, c, 1$a% .$ poate a9uta0 2 /tii* pu-tiu$ este .%dr,gostit de ti%e* spuse E8e$y% .%tr'o zi0 2 Ce tot spui3 2 1ta%as0 Nu ai 8,zut cu( te pri8e-te0 Te ur(,re-te ca u% c,e$u-0 2 Ci 9oac, 4este i(agi%aia0 Dar Cat eri%e .$ i%8it, pe 1ta%as $a (as,0 2 &aF $a restaura%t3 Cat eri%e z)(bi0 2 Da* $a restaura%t0 2 Nu -tiu ce s, spu%* do(%i-oar, 1$eBa%der0 @,iatu$ .-i pri8i ai%e$e %epotri8ite0 A'a- 4ace de r)s0 2 Eu %u 9udec oa(e%ii dup, ai%e$e $or* spuse Cat eri%e ot,r)t,0 1( s, rezer8 o (as,0 1u ()%cat $a 5@ons "orner -ouse0 @,iatu$ st,tea .% 4aa ei pri8i%d ui(it .% 9uru$ s,u0 2 Nu a( 4ost %iciodat, .%tr'u% ase(e%ea $oc0 Este at)t de 4ru(os0 2 Areau s, co(a%zi tot ce dore-ti0 @,iatu$ pri8i (e%iu$ -i c$,ti%, di% cap0 2 Totu$ este 4oarte scu(p aici0 2 Nu'i 4ace prob$e(e0 Tu -i cu (i%e (u%ci( pe%tru u% o( 4oarte bogat0 Su%t sigur, c, %u se 8a sup,ra pe %oi dac, ()%c,( bi%e0 Nu i'a spus c, a8ea de g)%d s, p$,teasc, ea0 1ta%as a co(a%dat stridii -i sa$at,* pui cu carto4i pr,9ii* pr,9itur, de cioco$at, -i .%g eat,0 Cat eri%e .$ pri8ea ui(it,0 Era at)t de 4ragi$0 2 Cu( de poi ()%ca at)t3 2 /tii* eu %u (, .%gra- %iciodat,* spuse e$ ti(id0 2 Ci p$ace $a &o%dra* 1ta%as3 2 1( 8,zut ora-u$0 C(i p$ace 4oarte (u$t0 2 1i 4ost curier $a 1te%a3 2 +e%tru do(%u$ De(iris0 Era a(,r,ciu%e .% 8ocea $ui0 2 Nu i'a p$,cut3 2 A, rog s, (, iertai* %u ar trebui s, spu%* dar eu %u cred c, do(%u$ De(iris este u% o( bu%0 Nu'(i p$ace0 +ri8i .% 9uru$ s,u* te()%du'se parc, s, %u 4ie auzit0 E$F %u* (ai bi%e tac0 Cat eri%e ot,r. s, %u .$ 4oreze0
166
- SIDNEY SHELDON -
2 Ce a%u(e te'a ot,r)t s, 8ii $a &o%dra* 1ta%as3 1ta%as spuse ce8a at)t de u-or* .%c)t Cat eri%e %u .$ auzi0 2 Ce ai spus3 2 Areau s, (, 4ac (edic0 2 Medic3 2 Da* doa(%,0 /tiu c, pare o prostie0 Fa(i$ia (ea 8i%e di% Macedo%ia -i toat, 8iaa a( auzit po8e-ti despre turcii care 8e%eau $a %oi .% sat -i torturau oa(e%ii0 Nu eBistau doctori s, %e a9ute0 1cu( satu$ a disp,rut* a disp,rut -i 4a(i$ia (ea0 Dar .% $u(e su%t 4oarte (u$i oa(e%i care su4er,0 O pri8i st)%9e%it0 Areau s, .i a9ut0 +oate credei c, su%t %ebu%0 2 De$oc0 Cred c, este (i%u%at0 /i'ai 8e%it $a &o%dra s, studiezi (edici%a3 2 Da* doa(%,0 Aoi (u%ci .% ti(pu$ zi$ei -i 8oi (erge $a -coa$, %oaptea0 Aoi de8e%i doctor0 Aorbea cu co%8i%gere0 2 Te cred0 Ao( (ai 8orbi despre acest $ucru0 1( u% priete% care te'ar putea a9uta0 /i -tiu u% restaura%t u%de pute( ()%ca s,pt,()%, 8iitoare0 &a (iezu$ %opii o bo(b, eBp$od, .% 8i$a $ui Spyros &a(brou0 1u 4ost uci-i doi ser8itori0 Dor(itoru$ $ui Spyros era distrus0 E$ a supra8ieuit %u(ai pe%tru c, .% u$ti(u$ (o(e%t s'a r,zg)%dit -i a p$ecat .(preu%, cu soia $a u% di%eu0 1 doua zi a pri(it $a birou u% bi$et5 GMoarte capita$i-ti$orI0 Era se(%at? G+artidu$ Re8o$uiei E$e%eI0 2 De ce s,'i 4ac, a-a ce8a3 .%treb, Me$i%a .%grozit,0 2 Nu ei au 4,cut'o0 Costa a 4,cut'o0 2 Nu0 Nu ai %ici o do8ad,0 2 Nu a( %e8oie de %ici o do8ad,0 C%c, %u ai .%e$es cu ci%e te'ai c,s,torit3 2 Nu -tiu ce s, (ai cred0 2 Me$i%a* at)ta 8re(e c)t o(u$ acesta tr,ie-te* a()%doi su%te( .% perico$0 Nu 8a a8ea scrupu$e0 2 Nu poi (erge $a po$iie3 2 1i spus'o si%gur,0 Nu a( %ici o do8ad,0 Aor r)de de (i%e0 Ci $u, ()i%i$e .%tr'a$e $ui0 Areau s, p$eci de aco$o0 Te rog0 +$eac, departe de e$0 Me$i%a r,(ase g)%ditoare0 C)%d a 8orbit* .%tr'u% t)rziu* p,rea c, $uase o ot,r)re 4oarte i(porta%t,0 2 @i%e* Spyros0 Aoi 4ace ceea ce trebuie s, 4ac0 E$ o .(br,i-,0 2 @i%e0 /i %u'i 4ace prob$e(e0 Ao( g,si %oi o ca$e s, .$ opri(0 C% ore$e $u%gi a$e dup,'a(iezei* Me$i%a a stat $a ea .% dor(itor* .%cerc)%d s, .%e$eag, ce se .%t)(p$a0 1-adar* sou$ ei a 8orbit serios c)%d i'a a(e%i%at pe ea -i pe 4rate$e ei0 Nu putea s,'$ $ase s,'-i duc, $a .%dep$i%ire p$a%u$0 /i dac, 8iei$e
167
$or erau .% perico$* .% perico$ era -i 8iaa Cat eri%ei Doug$as0 &ucreaz, pe%tru Costa $a &o%dra0 O 'oi pre'eni* se g)%di Me$i%a0 ,ar tre%uie s fac mai mult dec t at t. /re%uie s-l opresc s nu mai fac ru altcui'a. ,ar cum? /i atu%ci* .% ace$ (o(e%t* Me$i%a g,si r,spu%su$ $a .%trebare0 $igur3 (ste singura cale. "um de nu m-am g ndit la asta p n acum?
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i *oi

DOS1R CONFIDENHI1& Tra%scrierea co%8orbiri$or cu Cat eri%e Doug$as C5 C(i pare r,u c, a( .%t)rziat* 1$a%0 1( a8ut o -edi%, %ea%u%at, $a birou0 15 Nu'i %ici o prob$e(,0 De$egaia de $a 1te%a (ai este $a &o%dra3 C5 Da0 AorF 8or p$eca $a s4)r-itu$ s,pt,()%ii 8iitoare0 15 Mi se pare (ie* sau e-ti u-urat, c, p$eac,3 1u 4ost %i-te oa(e%i di4ici$i3 C5 Nu c iar di4ici$i0 Dar a(F .(i pro8oac, u% se%ti(e%t de %e$i%i-te0 15 Ne$i%i-te3 C5 Mi'e greu s,'i eBp$ic* darF (i se par %i-te oa(e%i ciudai0 15 Hi'au 4,cut ceF C5 Nu0 +ur -i si(p$u %u (, si(t bi%e .% preze%a $or0 1zi %oapte a( a8ut di% %ou co-(aru$0 15 Aisu$ ace$a cu ci%e8a care .%cearc, s, te .%ece3 C5 Da0 Nu a( (ai a8ut 8isu$ acesta .% u$ti(a 8re(e0 Dar de data aceasta a 4ost a$t4e$0 15 Cu( adic,* a$t4e$3 C5 1 4ost (aiF (ai rea$0 /i %u s'a ter(i%at u%de se ter(i%a .%ai%te0 15 1i trecut de (o(e%tu$ c)%d ci%e8a .%cerca s, te .%ece3 C5 Da0 C%cercau s, (, .%ece -i deodat, a( a9u%s .%tr'u% $oc sigur0 &i%i-tit0 15 M,%,stirea3 C5 Nu su%t sigur,0 +oate c, da0 Era( .%tr'o gr,di%,0 /i a 8e%it s, (, 8ad, u% b,rbat0 Cred c, a( (ai 8isat acest $ucru* dar de data aceasta a( 8,zut c ipu$ b,rbatu$ui ace$a0 15 &'ai recu%oscut3 C5 Da0 Era Co%sta%ti% De(iris0 15 1-adar* .% 8isu$ t,uF C5 1$a%* %u este doar u% 8is0 Erau a(i%tiri* rea$e0 Mi'a( a(i%tit deodat, c, e$* Co%sta%ti% De(iris* (i'a dat bro-a de aur0 15 Crezi c, subco%-tie%tu$ t,u a scos $a i8ea$, ce8a rea$3 Ce8a ce s'a .%t)(p$at cu ade8,rat3 E-ti sigur, c, %u a 4ost doarF
168
- SIDNEY SHELDON -
C5 /tiu0 Co%sta%ti% De(iris (i'a dat bro-a* $a (,%,stire0 15 1i spus c, ai 4ost sa$8at, de c,$ug,rie* care te'au dus $a (,%,stire0 C5 1-a este0 15 Cat eri%e* (ai -tia -i a$tci%e8a c, tu erai $a (,%,stire3 C5 Nu0 Nu cred0 15 1tu%ci* cu( putea s, -tie Co%sta%ti% De(iris c, tu erai aco$o3 C5 Nu -tiuF /tiu doar c, a-a s'a .%t)(p$at0 M'a( trezit .%sp,i()%tat,0 Mi s'a p,rut c, 8isu$ a 4ost o pre(o%iie0 Si(t c, se 8a .%t)(p$a ce8a .%grozitor0 15 Co-(aruri$e au .%totdeau%a i%4$ue%, asupra %oastr,0 Co-(aru$ este ce$ (ai 8ec i du-(a% a$ o(u$ui0 Cu8)%tu$ 8i%e di% e%g$eza E8u$ui Mediu 2 nit!* adic, G%oapteI -i mare* adic, G8is ur)tI0 Superstiia spu%e c, u% co-(ar pre4er, s, se arate dup, ora patru di(i%eaa0 C5 Nu crezi c, 8isu$ (eu are 8reu% .%e$es* %u'i a-a3 15 D%eori 8isuri$e au 4oarte (u$te .%e$esuri0 Co$eridge a scris5 GAisuri$e %u su%t u(bre$e* ci (iezu$ dezastru$ui 8ieii (e$eI0 C5 +robabi$ c, iau $ucruri$e (u$t prea .% serios0 C% a4ar, de 8isuri$e (e$e stupide* (, si(t bi%e* su%t u% o( %or(a$0 Dar (ai 8reau s,'ti spu% ce8a* 1$a%0 15 Da3 C5 Este $a %oi u% copi$0 Se %u(e-te 1ta%as Sta8ic 0 1 8e%it $a &o%dra s, studieze (edici%a0 1 a8ut o 8ia, grea0 +oate c, .%tr'o zi 8ei a8ea ti(p s, 8orbe-ti cu e$ -i s,'i dai u% s4at0 15 C(i 8a 4ace p$,cere s,'$ a9ut0 De ce te .%cru%i3 C5 Toc(ai (i'a( a(i%tit ce8a0 15 Spu%e0 C5 +are o %ebu%ie0 15 Subco%-tie%tu$ %ostru %u 4ace disti%cia .%tre %ebu%ie -i ec i$ibru0 C5 C% 8isu$ (eu* Co%sta%ti% De(iris (i'a .%()%at bro-a de aur0 15 Da0 /i3 C5 1poi a( auzit o 8oce care (i'a spus5 GTe 8a o(or.I0 /re%uie s par un accident. 4imeni nu tre%uie s identifice cada'rul. EBistau (u$te posibi$it,i de a o ucide0 Aa trebui s, 4ac, preg,tiri$e %ecesare0 St,tea .% pat g)%di%du'se $a ce a8ea s, 4ac, -i descoperi c, toc(ai a a8ut o erecie0 Moartea era orgas(u$ supre(0 C%tr'u% t)rziu* trase co%c$uzia c, -tia cu( o 8a 4ace0 Era at)t de si(p$u0 Nu 8a r,()%e %i(ic di% cada8ru pe%tru ide%ti4icare0 Co%sta%ti% De(iris 8a 4i 4oarte (u$u(it0
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i (r%i

Casa de pe (a$u$ (,rii se a4$a $a -apte (i$e %ord de +ireu0 De(iris a9u%se $a
169
ora -apte dup,'a(iaza0 +arc, (a-i%a* cobor. -i por%i spre cas,0 C)%d a a9u%s .% 4aa u-ii* aceasta a 4ost desc is, de ci%e8a0 D% o( pe care De(iris %u'i recu%oscu0 2 @u%, seara* do(%u$e De(iris0 C% cas, De(iris 8,zu c)te8a zeci de po$ii-ti0 2 Ce se petrece aici3 .i .%treb, De(iris0 2 Su%t $ocote%e%t de po$iie T eop i$os0 EuF De(iris .$ .(pi%se -i i%tr, .% sa$o%0 Era .%tr'o dezordi%e de %edescris0 Era e8ide%t c, aici a a8ut $oc o $upt,0 Scau%e$e -i (ese$e erau r,stur%ate0 D%a di% roc ii$e Me$i%ei era aru%cat, pe 9os* s4)-iat,0 De(iris o ridic, -i o pri8i 4iB0 2 D%de este soia (ea3 Trebuia s, (, .%t)$%esc aici cu ea0 Ci r,spu%se $ocote%e%tu$ de po$iie5 2 Nu este aici0 1( co%tro$at toat, casa -i a( c,utat pe toat, p$a9a0 Se pare c, aceast, cas, a 4ost 9e4uit,0 2 Dar u%de este Me$i%a3 Ea 8'a c e(at3 Era aici c)%d ai 8e%it3 2 Da* %oi crede( c, soia du(%ea8oastr, a 4ost aici0 Ci ar,t, u% ceas de da(,* cu ace$e oprite $a ora trei0 1cesta este ceasu$ soiei du(%ea8oastr,3 2 Da* a-a se pare0 2 +e spate este gra8at G+e%tru Me$i%a* cu dragoste* CostaI0 2 1tu%ci este a$ ei0 I i'a( dat cadou0 Detecti8u$ T eop i$os .i ar,t, %i-te pete pe co8or0 2 Su%t pete de s)%ge0 &u, u% cuit de pe du-u(ea -i i'$ ar,t,* i%)%du'$ de ()%er0 2 1i (ai 8,zut cuitu$ acesta* do(%u$e3 De(iris aru%c, o pri8ire spre obiect0 2 Nu0 Arei cu(8a s, spu%ei c, soia (ea este (oart,3 2 Este o posibi$itate* do(%u$e0 1( descoperit pic,turi de s)%ge -i pe %isipu$ de pe p$a9,0 2 Du(%ezeu$eJ 2 Di% 4ericire pe%tru %oi* pe cuit a(pre%te$e su%t 4oarte c$are0 De(iris se a-eza pe u% scau%0 2 1tu%ci .$ 8ei pri%de pe 4,pta-0 2 C$ 8o( pri%de* dac, a(pre%te$e su%t $a dosar0 C% toat, casa su%t a(pre%te0 Trebuie s, $e c$ari4ic,(0 Dac, %u 8, sup,rai* do(%u$e De(iris* 8a trebui s, 8, $u,( -i du(%ea8oastr, a(pre%te$e0 +e%tru a $e e$i(i%a di%tre ce$e care su%t .% cas,0 2 Desigur* accept, De(iris dup, u% (o(e%t de ezitare0 2 Aa a8ea gri9, de asta serge%tu$ de co$o0 De(iris se apropie de po$iistu$ cu trus,0 2 A, rog s, pu%ei degetu$ aici* do(%u$e0 Dup, c)te8a (i%ute totu$ era gata0 C%e$egei c, este doar o 4or(a$itate3
170
- SIDNEY SHELDON -
2 C%e$eg0 &ocote%e%tu$ T eop i$os .i d,du $ui De(iris o carte de 8izit,0 2 Cu%oa-tei ce8a despre asta* do(%u$e De(iris3 De(iris pri8i cartea de 8izit,0 Citi5 9atelanos, agenie de detecti'i ) in'estigaii particulare. C%ti%se .%apoi cartea de 8izit,0 2 Nu0 1re 8reo se(%i4icaie3 2 Nu -ti(0 1cu( 8eri4ic,(0 2 Nor(a$0 Areau s, 4acei tot ce este posibi$ pe%tru a'$ g,si pe 8i%o8at0 /i a%u%ai'(, dac, a4$ai ce8a despre soia (ea0 &ocote%e%tu$ aprob, di% cap0 2 Nu 8, te(ei* do(%u$e* .$ 8o( g,si0 #elina. 6ata de aur, atrgtoare i inteligent. 5a nceput a fost at t de frumos. 8i apoi ea l-a ucis pe fiul lor, iar pentru acest lucru nu exista iertareB numai n moarte. Te$e4o%u$ su%, a doua zi $a a(iaz,0 Co%sta%ti% De(iris era .%tr'o -edi%,0 2 Scuzai'(,* do(%u$e De(irisF 2 Hi'a( spus s, %u 4iu dera%9at0 2 Da* do(%u$e* dar $a te$e4o% este i%spectoru$ &a8a%os0 Spu%e c, este urge%t0 S, .i spu% s,F3 2 Nu* 8orbesc eu cu e$0 De(iris se .%toarse spre oa(e%ii di% 9uru$ (esei5 A, rog s, (, scuzai u% (o(e%t* do(%i$or0 &u, receptoru$5 De(iris0 2 Su%t i%spectoru$ -e4 &a8a%os* do(%u$e De(iris0 18e( o i%4or(aie care crede( c, 8, 8a i%teresa0 Nu ai dori s, 8e%ii p)%, $a sediu$ po$iiei3 2 18ei 8e-ti despre soia (ea3 2 1- pre4era s, %u discut,( $a te$e4o%* dac, %u 8, sup,rai0 2 Ai% i(ediat* spuse De(iris* dup, u% (o(e%t de ezitare0 +use receptoru$ .% 4urc, -i se adres, ce$or$a$i5 2 1 i%ter8e%it o prob$e(, urge%t,0 A'a- ruga s, (ergei .% su4ragerie -i s, discutai propu%erea (ea p)%, (, .%torc0 Ao( $ua pr)%zu$ .(preu%, +ropu%erea a 4ost pri(it, cu u% (ur(ur de aprobare0 Ci%ci (i%ute (ai t)rziu* De(iris era .% dru( spre sediu$ +o$iiei0 C% birou$ co(isaru$ui de po$iie .$ a-teptau 8reo -ase oa(e%i0 De(iris .$ recu%oscu pe po$iistu$ care a a%c etat $a casa de pe p$a9,0 2 Fiar acesta este procuroru$ De$(a0 De$(a era u% b,rbat scu%d -i .%desat* cu spr)%ce%e stu4oase* 4aa rotu%d, -i oc ii ci%ici0 2 Ce s'a .%t)(p$at3 18ei 8e-ti despre soia (ea3 Ci 8orbi i%spectoru$ -e45 2 S, 4iu si%cer* do(%u$e De(iris* a( descoperit %i-te $ucruri care %e'au
171
ui(it0 Sper,( c, 8ei putea s, %e a9utai0 2 M, te( c, pot 4ace prea pui%e $ucruri care s, 8, a9ute0 Toat, aceast, po8este este at)t de u$uitoareF 2 1i a8ut .%t)$%ire cu soia du(%ea8oastr,* $a casa de pe p$a9,* ieri dup,' a(iaz,* .% 9uru$ orei trei3 2 +o4ti(3 Nu0 Doa(%a De(iris (i'a te$e4o%at -i ('a rugat s, 8i% aco$o $a ora -apte0 +rocuroru$ De$(a i%ter8e%i cu o 8oce du$ceag,5 2 Iat,* acesta este u% $ucru care %e %edu(ere-te0 O ca(erist, de $a du(%ea8oastr, de acas,* %e'a spus c, ai te$e4o%at soiei .% 9uru$ orei dou, -i ai rugat'o s, 8i%, $a casa de pe p$a9,* si%gur,* -i s, 8, a-tepte0 De(iris se .%cru%t,0 2 Nu -tie ce spu%e0 Este speriat,0 Soia (ea ('a su%at -i ('a rugat s, o a-tept aco$o* $a ora -apte seara0 2 C%e$eg0 Deci ca(erista gre-e-te0 2 E8ide%t0 2 /tii di% ce (oti8e 8'ar 4i putut ruga soia du(%ea8oastr, s, o a-teptai $a casa de pe p$a9,3 2 Cred c, dorea s, (, co%8i%g, s, re%u% $a di8or0 2 I'ai spus soiei du(%ea8oastr, c, i%te%io%ai s, di8orai3 2 Da0 2 Ca(erista spu%e c, a auzit o co%8ersaie te$e4o%ic, .% care doamna De(iris 8, spu%ea c, di8oreaz,0 2 Nu dau doi ba%i pe ce spu%e ca(erista0 Aa trebui s, (, credei pe cu8)%t0 2 Do(%u$e De(iris* a8eai costu(e de p$a9, $a casa de $a (are3 2 &a casa de pe p$a9,3 Nu0 1( re%u%at $a .%ot de (u$i a%i0 Fo$osesc doar bazi%u$ de $a 8i$,0 I%spectoru$ -e4 desc ise u% sertar -i scoase u% s$ip .(pac etat .%tr'o pu%g, de p$astic0 Scoase s$ipu$ di% pu%g, -i i'$ ar,t, $ui De(iris0 2 Este s$ipu$ du(%ea8oastr,* do(%u$e De(iris3 2 1r putea 4i -i a$ (eu* presupu%0 2 1re i%iia$e$e du(%ea8oastr,0 2 Da* cred c, .$ recu%osc0 Este a$ (eu0 2 &'a( g,sit .%tr'u% du$ap di% casa de pe p$a9,0 2 /i3 +oate c, a r,(as de pe 8re(ea c)%d (ai .%ota( .% (are0 De ceF3 2 Era ud* de ap, de (are0 1%a$iza a ar,tat c, este ap, di% go$4u$eu$ di% 4aa casei0 Este p$i% de s)%ge0 C% ca(er, aeru$ de8e%ea de %erespirat0 2 +robabi$ c, $'a pus ci%e8a aco$o* spuse De(iris 4er(0 2 De ce ar 4ace ci%e8a a-a ce8a3 1cesta este u%u$ di%tre $ucruri$e care %e surpri%d* do(%u$e De(iris0
172
- SIDNEY SHELDON -
I%spectoru$ -e4 desc ise o a$t, pu%g, (ai (ic, -i scoase di% ea u% %asture di% aur0 2 D%u$ di% oa(e%ii %o-tri a g,sit acest %asture* sub u% co8or* ia casa de pe p$a9,0 C$ recu%oa-tei3 2 Nu0 2 Este de $a o 9ac et, de'a du(%ea8oastr,0 Ne'a( per(is s, tri(ite( u% detecti8 acas, $a du(%ea8oastr, azi di(i%ea,* s, 8, co%tro$eze garderoba0 De $a o 9ac et, $ipsea u% %asture0 Se potri8e-te per4ect cu cei$a$i0 Kac eta a 4ost adus, de $a cur,,torie abia acu( o s,pt,()%,0 2 NuF 2 Do(%u$e De(iris* ai spus c, i'ai tra%s(is soiei du(%ea8oastr, c, 8rei s, di8orai -i ea .%cerca s, 8, co%8i%g, s, 8, r,zg)%dii0 2 Corect0 1-a a( spus0 I%spectoru$ -e4 ridic, acea carte de 8izit,* pe care De(iris o (ai 8,zuse cu o zi .%ai%te0 2 D%u$ di% oa(e%ii %o-tri a 8izitat aceast, age%ie de detecti8i particu$ari0 2 A'a( spusF %u a( auzit %iciodat, de ei0 2 Soia du(%ea8oastr, i'a a%ga9at pe%tru a 4i prote9at,0 Aestea c,zu ca u% tr,s%et peste De(iris0 2 Me$i%a3 S, o prote9eze3 De ce3 2 De du(%ea8oastr,0 Dup, cu( %e'a spus patro%u$ age%iei* soia du(%ea8oastr, 8, a(e%i%a cu di8oru$ -i du(%ea8oastr, i'ai spus c, dac, o 8a 4ace* o 8ei o(or.0 Detecti8u$ a .%trebat'o de ce %u (erge $e po$iie -i ea a spus c, dore-te s, 4ie discret,0 Nu 8oia pub$icitate0 De(iris se ridic, .% picioare0 2 Nu 8oi (ai ascu$ta aceste (i%ciu%i0 Nu a8ei %ici u% (oti8 s,F I%spectoru$ -e4 .%ti%se ()%a .% ace$a-i sertar -i scoase cuitu$ p,tat de s)%ge0 2 I'ai spus a%c etatoru$ui c, %u $'ai (ai 8,zut3 2 1-a este0 2 +e (i%eru$ acestui cuit su%t a(pre%te$e du(%ea8oastr,0 De(iris pri8ea u$uit spre cuit0 2 1(F a(pre%te$e (e$e3 Trebuie s, 4ie o gre-ea$,0 Este i(posibi$J Mi%tea .i a$erga 4re%etic0 Trecu .% re8ist, do8ezi$e care se adu%au .(potri8a $ui5 dec$araia ca(eristei care spu%ea c, a auzit cu( 8orbea cu e$F u% s$ip de p$a9,* p$i% de s)%geF u% %asture de $a o 9ac et, de'a $uiF u% cuit cu a(pre%te$e $uiF 2 Nu 8edei creti%i$or c, este o .%sce%are3 strig, e$0 Ci%e8a a dus $a casa de pe p$a9, costu(u$ de baie -i $'a u(p$ut de s)%ge* $a 4e$ -i cuitu$* apoi a rupt u% %asture de $a o ai%, de'a (ea -iF 2 Do(%u$e De(iris* .$ .%trerupse procuroru$* cu( 8, eBp$icai eBiste%a a(pre%te$or du(%ea8oastr,* pe acest cuit3
173
2 NuF %u -tiuF stai pui%J Da0 C(i a(i%tesc0 Me$i%a ('a rugat s, tai s4oara de $a u% pac et0 +robabi$ c, (i'a dat acest cuit0 De aceea su%t a(pre%te$e (e$e0 2 C%e$eg0 Ce era .% pac et3 2 NuF %u -tiu0 2 Nu -tii ce se g,sea .% pac et3 2 Nu0 1( t,iat doar s4oara0 Dar ea %u $'a desc is0 2 +utei eBp$ica pete$e de s)%ge de pe co8or* sau de pe %isip* sauF3 2 Este si(p$u0 Me$i%a %u trebuia dec)t s, se taie pui% -i s, (earg, spre ap,* a-a .%c)t 8oi s, credei c, a 4ost ucis,* .%cearc, s, se r,zbu%e pe (i%e* pe%tru c, i' a( spus c, 8reau s, di8orez0 +robabi$ c, .% acest (o(e%t se ascu%de pe u%de8a -i r)de* co%8i%s, c, (, 8ei aresta pe%tru cri(,0 Me$i%a5 tr,ie-te0 +rocuroru$ 8orbi cu so$e(%itate5 2 1- 8rea s, 4ie ade8,rat* do(%u$e0 1zi di(i%ea, a( g,sit cada8ru$ .% ap,0 1 4ost .%9u%g iat, -i apoi .%ecat,0 Su%tei arestat* do(%u$e De(iris* acuzat de cri(, .(potri8a soiei du(%ea8oastr,0
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i 'a(r$

&a .%ceput* Me$i%a %u -tia cu( o 8a 4ace0 /tia doar c, sou$ ei dorea s, .$ distrug, pe 4rate$e ei -i ea %u'$ putea $,sa s, 4ac, acest $ucru0 C%tr'u% 4e$* oricu(* pri% orice (i9$oace* Costa trebuia oprit0 Aiaa ei %u (ai a8ea %ici o i(porta%,0 >i$e$e -i %opi$e ei erau doar durere -i u(i$i%,0 C-i a(i%ti cu( a a8ertizat'o Spyros .%ai%te de c,s,torie0 4u te poi cstori cu ,emiris. (ste un monstru. /e 'a distruge. C)t, dreptate a a8utJ Iar ea a 4ost atu%ci prea .%dr,gostit, -i %u $'a ascu$tat0 1cu( sou$ ei trebuia distrus0 Dar cu(3 G)%de-te ca e$0 /i a 4,cut'o0 +)%, di(i%eaa Me$i%a 4iBase toate deta$ii$e p$a%u$ui0 Dup, aceea totu$ a 4ost si(p$u0 Co%sta%ti% De(iris $ucra .% bib$iotec,0 Me$i%a a i%trat cu u% pac et $egat cu o s4oar, groas,0 18ea .% ()%, u% cuit de buc,t,rie0 2 Costa* 8rei te rog s, tai s4oara asta3 Eu %u reu-esc0 Costa o pri8i 4urios c, .$ dera%9eaz,0 2 Sigur c, %u poi0 Tu %u -tii c, u% cuit %u se i%e de $a(,3 Se i%e de ()%er3 &u, cuitu$ di% ()%a ei -i t,ie s4oara0 1i 4i putut cere ser8itori$or s, 4ac, asta0 Me$i%a %u'i r,spu%se0 2 Gata* a( t,iat'o0 +use cuitu$ 9os -i Me$i%a .$ $u, ate%t, tot de $a(,0 1poi .-i pri8i sou$0 2 Costa* %u (ai pute( co%ti%ua a-a0 Eu .%c, te iubesc0 Trebuie s, (ai ai -i tu o u(br, de se%ti(e%t pe%tru (i%e0 Ci a(i%te-ti ce 8ia, 4ru(oas, a( a8ut $a .%ceput3 .i a(i%te-ti pri(a %oapte a $u%ii de (iere* c)%dF 2 +e%tru Du(%ezeu* o repezi De(iris0 Tu %u .%e$egi3 S'a ter(i%at0 1(
174
- SIDNEY SHELDON -
ter(i%at cu ti%e0 Ie-i a4ar, de aici0 C(i 4ace r,u s, (, uit $a ti%e0 Me$i%a .$ pri8i 4,r, grai0 Foarte t)rziu spuse $i%i-tit,5 2 @i%e0 Faci cu( 8rei0 Se .%toarse -i ie-i di% ca(er,* i%)%d cuitu$ de $a(,0 2 1i uitat pac etu$* strig, dup, ea De(iris0 Dar Me$i%a p$ecase0 1 cercetat garderoba sou$ui ei0 +e u(era-e erau sute de costu(e -i 9ac ete sport0 Dup, ce $e studie cu ate%ie* a$ese o 9ac et, -i .i s(u$se u% %asture de aur pe care .$ puse .% buzu%ar0 1poi desc ise u% sertar di% care scoase costu( de baie a$ sou$ui cu i%iia$e$e brodate0 Aproape am terminat* se g)%di Me$i%a0 1ge%ia de detecti8i particu$ari :ate$a%os se a4$a pe strada So4oE$eous .%tr'o c$,dire 8ec e de c,r,(id,0 Me$i%a a 4ost co%dus, -i preze%tat, -e4u$ui age%iei* do(%u$ :ate$a%os* u% b,rbat scu%d -i c ei0 Cu (usta, subire0 2 @u%, di(i%eaa* doa(%, De(iris0 Cu ce 8, pot 4i de 4o$os3 2 1( %e8oie de protecie0 2 +rotecie3 C(potri8a cui3 2 1 sou$ui (eu0 :ate$a%os se .%cru%t,0 Nu (irosea a bi%e0 Nu era de$oc ceea ce .-i i(agi%ase0 Era tota$ %epotri8it s, superi u% o( at)t de puter%ic* cu( era Co%sta%ti% De(iris0 2 De ce %u (ergei $a po$iie3 .%treb, e$0 2 Nu pot0 Nu 8reau pub$icitate0 Areau s, acio%ai c)t se poate de discret0 I' a( spus sou$ui (eu c, 8reau s, di8orez -i e$ ('a a(e%i%at c, (, o(oar,0 De aceea a( 8e%it $a du(%ea8oastr,0 2 C%e$eg0 Cu( dorii eBact s, 8, a9ut,(3 2 Areau s, %u(ii %i-te detecti8i care s, (, apere0 :ate$a%os o studie0 (ste o femeie frumoas* se g)%di e$0 $e 'ede c t de colo c este o ne'ropat. Este de %eco%ceput ca sou$ ei s, .i 4ac, ce8a0 Este probabi$ 8orba de o ceart, do(estic,* obi-%uit,* care se 8a rezo$8a .% c)te8a zi$e0 Dar* .%tre ti(p* e$ a8ea de c)-tigat u% o%orariu 4ru(u-e$0 C)%t,ri%d argu(e%te$e* :ate$a%os ot,r. c, (erit, riscu$0 2 De acord0 1( u% detecti8 4oarte bu% pe care 8i'$ pot da0 C)%d dorii s, .%ceap,3 2&u%i0 1-adar* a a8ut dreptate0 Nu era %ici o grab,0 Me$i%a De(iris se ridicase .% picioare5 2 A, su% eu0 18ei o carte de 8izit,3 2 @i%e.%e$es0 :ate$a%os .i .%ti%se cartea de 8izit, -i o co%duse spre u-,0 (ste o client %un.
175
4umele ei i 'a impresiona pe ceilali clieni ai mei. Dup, ce s'a .%tors acas,* Me$i%a i'a te$e4o%at 4rate$ui ei0 2 Spyros* a( o 8este bu%,0 Aocea .i era p$i%, de e%tuzias(0 Costa 8rea s, 8, .(p,cai0 2 Cu( ai spus3 Nu a( .%credere .% e$* Me$i%a0 +u%e ce8a $a ca$e0 O(u$ acestaF 2 Nu* %u (i%te0 /i'a dat sea(a ce prostie (are este $upta di%tre 8oi0 Area $i%i-te .% 4a(i$ie0 Spyros t,cea0 2 Nu -tiu* Me$i%a0 2 M,car d,'i o -a%s,0 Area s, 8, .%t)$%ii $a casa ta de 8ar, di% 1crocori%t 0 1st,zi dup,'a(iaz, $a ora trei0 2 Este u% dru( de trei ore0 De ce %aiba %u 8rea s, %e .%t)$%i( .% ora-3 2 Nu (i'a spus* dar dac, asta .%sea(%, $i%i-tea %oastr,F 2 @i%e* (erg0 Dar o 4ac pe%tru ti%e0 2 +e%tru %oi* Spyros0 &a re8edere0 2 &a re8edere0 Me$i%a .$ su%, pe Co%sta%ti% De(iris $a birou0 E$ .i r,spu%se bruta$0 2 Ce 8rei3 Su%t ocupat0 2 1( pri(it u% te$e4o% de $a Spyros0 Area s, se .(pace cu ti%e0 De(iris r)se scurt -i dispreuitor0 2 Cred -i eu0 Dup, ce 8oi ter(i%a eu de .%c eiat socote$i$e cu e$ te asigur c, 8a a8ea toat, $i%i-tea di% $u(e0 2 Costa* (i'a spus c, %u (ai 8rea s, co%cureze cu ti%e0 Area s,'i 8)%d, 4$ota $ui de 8apoare0 2 S,'(i 8)%d, 4$oF E-ti sigur,3 Deodat, De(iris p,rea i%teresat0 2 Da0 Spu%e c, s'a s,turat0 2 @i%e* spu%e'i s,'-i tri(it, a8ocaii $a (i%e -iF 2 Nu0 Area s, te 8ad, ast,zi dup,'a(iaz, $a ora trei $a casa $ui di% 1crocori%t 0 2 Casa de 8aca%,3 2 Da0 Este izo$at, -i %u 8ei 4i dec)t 8oi doi0 Nu 8rea s, se a4$e ce 8ei ot,r. .(preu%,0 "red i eu* se g)%di De(iris cu satis4acie0 " nd se 'a afla 'a fi de r sul lumii. 2 E'% regu$,* spu%e'i c, 8oi 8e%i0 Dru(u$ spre 1crocori%t era $u%g -i -erpuia pri%tre cu$turi$e de 8i, de 8ie0
176
- SIDNEY SHELDON -
&i8ezi$e de $,()i -i p,-u%i$e cu 4)%0 Spyros &a(brou 8,zu .% dep,rtare rui%e$e a%tice* Ioa%e$e de $a E$e4sis -i a$tare$e zei$or0 Se g)%dea $a De(iris0 1 a9u%s pri(u$ $a casa de 8aca%,0 1 cobor)t di% (a-i%, -i a r,(as reze(at de ea g)%di%du'se $a aceast, .%t)$%ire ciudat,0 Oare c iar a8ea de g)%d Co%sta%ti% De(iris s, 4ac, pace sau era o a$t, 8ic$e%ie de a $ui3 Dac, se .%t)(p$a ce8a cu e$* (,car -tia Me$i%a u%de se a4$a0 C%tr'u% t)rziu a i%trat .% casa pustie0 Era o c,su, di% $e(%* p$,cut,* cu 8edere spre Cori%t 0 De (ic copi$* Spyros &a(brou petrecuse aici (u$te zi$e .(preu%, cu tat,$ s,u* 9uc)%du'se de'a 8)%,toarea0 De data aceasta 9ocu$ era (u$t (ai serios0 Co%sta%ti% De(iris a sosit dup, ci%cisprezece (i%ute0 &'a 8,zut pe Spyros a-tept)%du'$ .% cas, -i $'a pri8it .%c)%tat -i dispreuitor0 >ine, dup toi aceti ani omul 'rea n sf rit s recunoasc faptul c este un nfr nt. Cobor. di% (a-i%, -i por%i spre cas,0 I%tr,0 Cei doi b,rbai au r,(as .% picioare pri8i%du'se i%siste%t0 2 Ei bi%e* dragu$ (eu cu(%at* spuse De(iris* a( a9u%s .% s4)r-it $a cap,tu$ dru(u$ui0 2 Areau s, se ter(i%e* cu aceast, %ebu%ie* Costa0 1 (ers prea departe0 2 Su%t per4ect de acord cu ti%e0 C)te 8apoare ai* Spyros3 &a(brou .$ pri8i surpri%s0 2 +o4ti(3 2 C)te 8apoare ai3 &e cu(p,r pe toate0 @i%e.%e$es $a u% pre bu%0 &a(brou %u'si credea urec i$or0 2 C(i cu(peri 8apoare$e3 2 1( aceast, bu%,8oi%,0 Aoi a8ea cea (ai (are 4$ot, di% $u(e0 2 E-ti %ebu%J Ce te 4ace s, crezi c, .i 8oi 8i%de 8apoare$e3 Era r)%du$ $ui De(iris s, 4ie surpri%s0 2 Nu de asta %e'a( .%t)$%it aici3 2 Ne'a( .%t)$%it aici pe%tru c, tu ai spus c, 8rei pace0 C ipu$ $ui De(iris se .%tu%ec,0 2 Eu3 Ci%e i'a spus a-a ce8a3 2 Me$i%a0 C% ace$ (o(e%t au .%e$es a()%doi ade8,ru$0 2 Hi'a spus ea c, eu 8reau pace3 2 Hi'a spus ea c, eu 8reau s,'(i 8)%d 8apoare$e3 2 Ce proast,J eBc$a(, De(iris0 +resupu% c, .% (i%tea ei de g)sc, a crezut c, %e 8o( .(p,ca dac, %e .%t)$%i(0 Este (ai proast, ca ti%e* &a(brou0 1( pierdut o dup,'a(iaz,0 Co%sta%ti% De(iris se .%toarse -i ie-i 4urtu%os pe u-,0 Spyros &a(brou pri8i .% ur(a $ui g)%di%d c, Me$i%a %u trebuia s, .$ (i%t,0 Trebuia s, -tie c, sou$ ei -i cu (i%e %u %e 8o( putea .(p,ca %iciodat,0 Nu acu(0 Era prea t)rziu0 C%totdeau%a este prea t)rziu0
177
&a ora !*L#* .% aceea-i dup,'a(iaz,* Me$i%a .-i c e(a ca(erista5 2 1%drea* 8rei te rog s,'(i aduci pui% ceai3 2 I(ediat* doa(%,0 Ca(erista p$ec, di% ca(er, -i c)%d se .%toarse dup, zece (i%ute cu ceaiu$* st,p)%a ei 8orbea $a te$e4o%0 +,rea 4urioas,0 2 Nu* Costa* ('a( ot,r)t0 Areau s, di8orez de ti%e -i 8oi 4ace (u$t,* (u$t, pub$icitate0 St)%9e%it,* 1%drea $,s, ta8a pe (as, -i .%cerc, s, p$ece* dar Me$i%a o opri cu u% gest a$ ()i%ii0 Co%ti%u, s, 8orbeasc, $a te$e4o%5 2 1(e%i%, c)t 8rei0 Eu %u (, r,zg)%descF %iciodat,F Nu'(i pas, ce spuiF Nu (, .%sp,i()%i* CostaF NuF Ce rost ar a8ea3F @i%e0 Ne .%t)$%i( $a 8i$a de pe p$a9,* dar s, -tii c, %u are %ici u% rost0 Da* 8oi 8e%i si%gur,0 +este o or,3 Foarte bi%e0 &,s, receptoru$ .% 4urc, cu o eBpresie de .%gri9orare .%tip,rit, pe 4a,0 Ci spuse 1%dreei5 2 +$ec $a 8i$a de pe p$a9, s, (, .%t)$%esc cu sou$ (eu0 Dac, %u (, .%torc p)%, $a ora -ase* te rog s, su%i $a po$iie0 1%drea .%g ii %er8os0 2 Dorii s, 8, duc, -o4eru$3 2 Nu0 Do(%u$ De(iris (i'a cerut s, (erg si%gur,0 2 @i%e* doa(%,0 D% si%gur $ucru (ai a8ea de 4,cut0 Aiaa Cat eri%ei 1$eBa%der era .% perico$0 Trebuia s, o a8ertizeze0 +recis era ci%e8a di% grupu$ de trei care au ci%at $a ei acas,0 D%u$ di% ei o 8a o(or.0 4u o 'ei mai 'edea niciodat. Am trimis pe cine'a s ai% grij de ea0 Me$i%a ceru o co%8orbire te$e4o%ic, cu birouri$e di% &o%dra0 2 Cat eri%e 1$eBa%der $ucreaz, aco$o3 2 +e%tru (o(e%t %u este aici0 +oate dorii s, 8orbii cu a$tci%e8a0 Me$i%a ezit,0 Mesa9u$ ei era prea i(porta%t ca s,'$ .%credi%eze a$tcui8a* dar acu( %u (ai a8ea ti(p0 Costa i'a 8orbit odat, de u% oarecare Oi( Aa%dee%* u% ge%iu a$ birouri$or0 2 1- putea 8orbi cu do(%u$ Aa%dee%3 2 D% (o(e%t* 8, rog0 &a cap,tu$ 4iru$ui se auzi o 8oce de b,rbat0 1bia .$ auzea0 2 1$o3 2 1( u% (esa9 pe%tru Cat eri%e 1$eBa%der0 Este 4oarte i(porta%t0 1i putea s, i'$ tra%s(itei3 2 Cat eri%e 1$eBa%der3 2 Da0 Spu%ei'iF spu%ei'i c, 8iaa ei este .% perico$0 Ci%e8a .%cearc, s, o o(oare0 Cred c, este u%u$ di% cei trei oa(e%i care au 8e%it de $a 1te%a0
178
- SIDNEY SHELDON -
2 1te%aF 2 Da0 2 1te%a are o popu$aie de opt sute -aizeciF Nu putea s, .$ 4ac, pe acest o( s, .%e$eag,* .%c ise0 1 4,cut tot ce i'a stat .% putere0 Oi( st,tea $a birou -i digera co%8orbirea te$e4o%ic,0 "ine'a ncerca s o omoare pe "atherine. Anul acesta n Anglia s-au comis o sut paispre!ece crime, "atherine 'a fi a o suta cincispre!ecea crim. 7nul din %r%aii 'enii de la Atena. *err@ -ale@. +'es ;enard. ,ino #attusi. 7nul din ei o 'a omor pe "atherine. Mi%tea de co(puter a $ui Oi( pri(ea date$e ce$or trei b,rbai0 "red c tiu care din ei este. Mai t)rziu* c)%d se .%toarse Cat eri%e* Oi( %u'i spuse %i(ic despre te$e4o%0 Era curios s, 8ad, dac, a8ea dreptate0 C% 4iecare sear, Cat eri%e ie-ea .% ora- cu u% a$t (e(bru a$ de$egaiei0 Di(i%eaa $a birou Oi( o a-tepta0 De 4iecare dat, era deza(,git c, o 8ede0 " nd are de g nd s o omoare? se .%treba Oi(0 +oate c, ar trebui s, .i spu%, despre (esa9u$ te$e4o%ic0 Dar asta .%se(%a s, tri-eze0 Nu era %or(a$ s, sc i(bi soarta u%ui o(0
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i +in+i

Dru(u$ spre 8i$a de pe p$a9, a durat o or, -i dou,zeci de a%i de a(i%tiri0 1t)t de (u$te a(i%tiri0 1t)t de (u$te $ucruri 4ru(oase0 Costa* t)%,r -i 4ru(os* spu%)%du'i5 cu siguran te-au trimis ngerii s ne n'ee pe noi, muritorii, ce nseamn frumuseea. 4u exist cu'inte care s exprime exact ceea ce etiB Mi%u%ate$e croaziere pe yac t -i 8aca%e$e idi$ice de $a +saraF >i$e$e c)%d pri(ea daruri -i %opi$e c)%d 4,ceau dragoste cu s,$b,ticie0 /i apoi a8ortu$* -iru$ %es4)r-it de a(a%te -i a8e%tura cu Noe$$e +age0 @,t,i$e -i u(i$i%e$e0 #onnareemou3 /u nu mai ai pentru ce tri * a-a i'a spus0 ,e ce nu te omori? /i .% ce$e di% ur(,* a(e%i%area c, .$ 8a distruge pe Spyros0 1cest $ucru* %u(ai acest $ucru %u .$ putea suporta Me$i%a0 C)%d a a9u%s $a 8i$a de pe p$a9,* $ocu$ era pustiu0 Ceru$ era .%%ourat -i u% 8)%t rece b,tea di%spre (are0 $emn ru* se g)%di Me$i%a0 I%tr, .% casa priete%oas, -i pri8i .% 9uru$ ei pe%tru u$ti(a dat,0 1poi .%cepu s, r,stoar%e (obi$a* s, stri8easc, $,(pi$e0 C-i s4)-ie roc ia -i o aru%c, pe podea0 Scoase cartea de 8izit, a age%iei de detecti8i -i o puse pe o (,su,0 Ridic, co$u$ co8oru$ui -i ascu%se %asture$e de aur0 Scoase ceasu$ de aur
179
pri(it de $a Costa -i .$ stri8i de o (,su,0 Scoase costu(u$ de p$a9, a$ sou$ui ei -i p$ec, spre ap,0 C$ ud, .% apa go$4u$ui -i se .%toarse .% cas,0 C%tr'u% t)rziu %u (ai era %i(ic de 4,cut0 &ata* se g)%di ea* a 'enit timpul0 I%spir, ad)%c -i cu (i-c,ri $e%te $u, cuitu$ de buc,t,rie* .$ scoase di% )rtie ate%t, s, %u ati%g, )rtia cu care era .%4,-urat ()%eru$0 O 8re(e .$ i%u .% ()%, -i .$ pri8i 4iB0 Era (o(e%tu$ crucia$0 Trebuia s, .$ .%4ig, ad)%c pe%tru a 4ace s, par, o cri(, -i .% ace$a-i ti(p trebuia s, aib, su4icie%t, putere pe%tru a'-i duce $a .%dep$i%ire restu$ p$a%u$ui0 C%c ise oc ii -i .(p$)%t, cuitu$0 Durerea era s4)-ietoare0 C%cepu s, curg, s)%ge0 Me$i%a $ipi costu(u$ de p$a9, de ra%, -i dup, ce acesta se .(bib, de s)%ge por%i spre -i4o%ier -i .$ ascu%se0 C%cepea s, a(eeasc,0 +ri8i .% 9uru$ s,u* se asigur, c, %u a uitat %i(ic* apoi* .(p$eticit* ie-i pe u-a care ducea spre p$a9,0 C% ur(a ei $,sa o d)r, de s)%ge .% co%trast cu co8oru$ a$b0 Se apropie de (are0 S)%ge$e curgea di% ce .% ce (ai tare0 4u 'oi reui. "osta 'a c tiga din nou. 4u tre%uie s l las. Dru(u$ spre (are a durat o 8e-%icie0 :nc un pas* se g)%di ea0 :nc un pas. Co%ti%ua s, (earg, $upt)%d cu a(eea$a .% care se pr,bu-ea0 Aederea .i era tu$bure0 C,zu .% ge%u%c i0 4u tre%uie s m opresc acum. Se ridic, -i co%ti%u, s, (earg, p)%, si(i apa rece sc,$d)%du'i picioare$e0 1poi apa s,rat, .i biciui ra%a desc is,0 Dr$, de durerea pe care %u o (ai putea suporta0 O fac pentru $p@ros. Pentru dragul meu $p@ros. C% dep,rtare* $a orizo%t* %orii %egri se apropiau* .%cepu s, .%oate spre %ori* $,s)%d .% ur(a ei o d)r, de s)%ge0 /i atu%ci s'a .%t)(p$at u% (iraco$0 Noru$ a cobor)t spre ea* i'a si(it (o$iciu%ea* a .%8,$uit'o* a sc,$dat'o* a ()%g)iat'o0 Durerea %u (ai eBista0 Era doar u% se%ti(e%t (i%u%at de $i%i-te0 #erg acas* se g)%di Me$i%a 4ericit,0 :n sf rit merg acas0
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i ,a-%

$untei arestat, domnule ,emiris, acu!at de crim mpotri'a soiei dumnea'oastr. Dup, aceea* totu$ s'a petrecut cu (i-c,ri $e%te0 I s'au $uat di% %ou a(pre%te$e0 I s'au 4,cut 4otogra4ii -i a 4ost dus .%tr'o ce$u$, de .%c isoare0 I%credibi$0 Cu( .%dr,z%eau s,'i 4ac, $ui a-a ce8a3 2 Areau s, 8orbesc cu +eter De(o%ides0 Spu%ei'i c, 8reau s, .$ 8,d i(ediat0 2 Do(%u$ De(o%ides a 4ost e$iberat di% 4u%cie0 Este cercetat0 1-adar* %u a8ea pe %i(e%i0 2oi iei i din ncurctura asta, se g ndi el. (u sunt "onstantin ,emiris. Dori s, 8orbeasc, cu procuroru$ ge%era$0 De$(a sosi $a .%c isoare dup, o or,0
180
- SIDNEY SHELDON -
2 Dorii s,'(i 8orbii3 2 Da* spuse De(iris0 1( .%e$es c, ai stabi$it ora $a care a (urit soia (ea0 Ora trei3 2 EBact0 2 1tu%ci* .%ai%te de a 8, 4ace de r)s* du(%ea8oastr, -i i%spectoratu$ ge%era$ a$ po$iiei* 8reau s, 8, spu% c, pot do8edi c, $a ora aceea %u era( %ici (,car .% apropierea 8i$ei de pe p$a9,0 2 +utei do8edi3 2 Da0 1( u% (artor0 Erau .% birou$ co(isaru$ui c)%d a sosit Spyros &a(brou0 C)%d $'a 8,zut pe Spyros* 4aa $ui De(iris s'a $u(i%at0 2 Spyros* (u$u(esc $ui Du(%ezeu c, ai 8e%itJ Creti%ii ,-tia cred c, eu a( ucis'o pe Me$i%a0 Tu -tii c, %u o putea( 4ace0 Te rog s, $e spui0 Spyros &a(brou se .%cru%t,0 2 Ce s, $e spu%3 2 Me$i%a a 4ost ucis, ieri dup,'a(iaz, $a ora trei0 Noi doi era( .(preu%, $a ora trei* $a 1crocori%t 0 Nu putea( a9u%ge $a 8i$a (ea de pe p$a9, .%ai%te de ora -apte0 Spu%e'$e c, %e'a( .%t)$%it0 Spyros &a(brou .$ pri8ea 4iB0 2 Cu( adic, %e'a( .%t)$%it3 De(iris se 4,cu a$b ca 8aru$0 2 C%t)$%irea de ieriF %oi doi0 &a 1crocori%t 0 2 Trebuie s, 4ii tare tu$burat* Costa0 Ieri dup,'a(iaz, eu a( 4ost si%gur -i %u a( de g)%d s, (i%t pe%tru ti%e0 Co%sta%ti% De(iris .%cepu s, ur$e 4urios5 2 Nu'(i poi 4ace a-a ce8aJ .$ pri%se de ai%, pe &a(brou0 Spu%e'$e ade8,ru$J Spyros &a(brou .$ .(pi%se de $)%g, e$0 2 1de8,ru$ este c, sora (ea a (urit -i tu ai ucis'o0 2 Mi%ci%osu$eJ ur$, De(iris0 Mi%ci%osu$e0 Se repezi di% %ou spre &a(brou* dar 4u oprit de doi po$ii-ti0 Tic,$osu$eJ /tii c, su%t %e8i%o8atJ 2 Nu(ai 9udec,torii 8or ot,r. acest $ucru0 Cred c, ai %e8oie de u% a8ocat 4oarte bu%0 C% ace$ (o(e%t* Co%sta%ti% De(iris rea$iz, c, %u(ai u% si%gur o( ar 4i putut s, .$ sa$8eze0 Napo$eo% C otas0
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i ,a'(%

Dosar co%4ide%ia$
181
Tra%scrierea co%8orbiri$or cu Cat eri%e Doug$as C5 1$a%* tu crezi .% prese%ti(e%te3 15 Di% pu%ct de 8edere -tii%i4ic acestea %u su%t acceptate0 Dar eu cred0 De ce3 1i prese%ti(e%te3 C5 Da0 1(F a( se%ti(e%tu$ c, (i se 8a .%t)(p$a ce8a .%grozitor0 15 Este .% $eg,tur, cu 8ec iu$ t,u co-(ar3 C5 Nu0 Hi'a( spus c, do(%u$ De(iris a tri(is %i-te oa(e%i de $a 1te%a0 15 Da0 C5 M'a rugat s, a( gri9, de ei -i eu i'a( .%soit aproape peste tot0 15 Te si(i a(e%i%at, de ei3 C5 Nu0 Nu c iar0 C(i este greu s,'i eBp$ic0 Nu au 4,cut %i(ic -i totu-iF a-tept parc, s, se .%t)(p$e ce8a0 Ce8a .%grozitor0 1re 8reo $ogic, pe%tru ti%e acest $ucru3 15 +o8este-te'(i despre b,rbaii aceia0 C5 D% 4ra%cez* Y8es Re%ard0 I%sist, (ereu s, (erge( $a (uzee* dar a( 8,zut c, %u'$ i%tereseaz, %i(ic0 Mi'a cerut s, .$ duc $a $tonehenge* s)(b,ta asta0 1poi* Kerry Ha$ey0 Este a(erica%0 +are destu$ de p$,cut* dar (, %e$i%i-te-te ce8a .% preze%a $ui0 1poi* Di%o Mattusi0 Este eBecuti8 .%tr'o co(pa%ie a do(%u$ui De(iris* dar pu%e (u$te .%treb,ri $a care ar trebui s, -tie r,spu%suri$e0 M'a i%8itat $a o p$i(bare cu (a-i%a0 M'a( g)%dit s, .$ iau -i pe Oi(F /i aici este o a$t, po8este0 15 Da3 C5 Oi( se poat, ciudat .% u$ti(a 8re(e0 15 C% ce 4e$3 C5 C% 4iecare di(i%ea, c)%d 8i% $a birou 8,d c, Oi( (, a-teapt,0 Nu a 4,cut' o p)%, acu(0 /i c)%d (, 8ede* aproape c, este 4urios c, su%t aco$o0 +e%tru (i%e %u are %ici u% .%e$es $ucru$ acesta0 15 Toate $ucruri$e au u% .%e$es c)%d $e g,se-ti c eia0 1i (ai 8isat3 C5 1( a8ut u% 8is despre Co%sta%ti% De(iris0 Foarte 8ag0 15 Spu%e'(i ce .i a(i%te-ti0 C5 &'a( .%trebat de ce este at)t de bu% cu (i%e -i de ce (i'a dat o s$u9b, -i o cas, aici0 /i de ce (i'a dat bro-a de aur0 15 /i ce i'a r,spu%s3 C5 Nu'(i a(i%tesc0 M'a( trezit ip)%d0 Doctoru$ 1$a% Ha(i$to% studia cu gri9, dosaru$0 C,uta .% reacii$e subco%-tie%tu$ui eBp$icaia %e$i%i-tii pe care o si(ea Cat eri%e0 Era aproape sigur c, starea ei era $egat, de 4aptu$ c, acei str,i%i au sosit de $a 1te%a* iar 1te%a a 4ost sce%a trecutu$ui s,u trau(atiza%t0 C%s, .$ ui(ea po8estea cu Oi(0 C-i i(agi%a
182
- SIDNEY SHELDON -
Cat eri%e $ucruri pe care %u $e 8edea3 Sau se purta Oi( .%tr'u% (od ciudat3 /re%uie s l 'd pe .im n c te'a sptm ni * se g)%di 1$a%0 Poate c nu ar strica s l 'd mai repede0 Co%ti%u, s, se g)%deasc, $a Cat eri%e0 De-i regu$a de baz, era s, %u se i(p$ice e(oio%a$ cu pacie%ii s,i* Cat eri%e era o persoa%, deosebit,0 Era 4ru(oas, -i 8u$%erabi$, -iF "e fac? 4u-mi pot permite s g ndesc aa. /re%uie s m concentre! asupra altor pro%leme. Dar g)%duri$e $ui 1$a% se .%torceau (ereu $a Cat eri%e0 Nici Cat eri%e %u -i'$ putea scoate di% (i%te pe 1$a% Ha(i$to%0 4u fi nai'* .-i spu%ea ea0 (ste cstorit. /oate femeile au astfel de sentimente fa de psihiatrul care le tratea!0 Dar %i(ic %u o a9uta0 Poate c ar tre%ui s consult un alt psihiatru i s i spun despre actualul meu psihiatru. Trebuia s, .$ 8ad, pe 1$a% peste dou, zi$e0 Poate c ar tre%ui s anule! edina* g)%di Cat eri%e* nainte de a m ndrgosti prea tare 0 Dar era de9a prea t)rziu0 C% di(i%eaa .% care a8ea .%t)$%ire cu 1$a%* Cat eri%e s'a .(br,cat cu (u$t, gri9, -i a (ers $a coa4or0 ,ac tot m-am hotr t s nu-l mai 'd, .%cerca ea s,'-i eBp$ice* ce ru fac dac art %ine? C% (o(e%tu$ .% care a i%trat .% cabi%et* a uitat de toate ot,r)ri$e $uate0 ,e ce nai%a tre%uie s arate at t de %ine? ,e ce nu ne-am nt lnit nainte de a se cstori? ,e ce nu m-a cunoscut atunci c nd eram un om normal i sntos? ,ar, dac eram un om normal i sntos nu a fi 'enit la el, nu? 2 +o4ti(3 C-i d,du sea(a c, a 8orbit di% %ou cu 8oce tare0 Trebuia s, .i spu%, c, era u$ti(a 8izit,0 C-i adu%, cura9u$0 2 1$a%F dar ot,r)rea se topi di% %ou0 +ri8i spre 4otogra4ia de pe (,su,0 De c)t ti(p e-ti c,s,torit3 2 C,s,torit3 Dr(,ri pri8irea Cat eri%ei0 O * este sora (ea cu 4iu$ ei0 Cat eri%e se .%8ior, brusc0 2 Dar este (i%u%atJ Areau s, spu% c,F c, este 4oarte 4ru(oas,0 2 Te si(i bi%e* Cat eri%e3 :irE Rey%o$ds .i pu%ea (ereu aceast, .%trebare0 8i atunci nu m simeam %ine, dar acum m simt %ine. 2 Mi%u%at0 /i %u e-ti c,s,torit3 2 Nu0 2rei s lum masa mpreun? 2rei s te culci cu mine? 2rei s te nsori cu mine? Dac, ar 4i rostit toate aceste .%treb,ri e$ ar 4i 4ost co%8i%s c, ea este %ebu%,0 Poate c sunt. 1$a% o pri8ea .%cru%tat0 2 Cat eri%e* (, te( c, %u 8o( putea co%ti%ua -edi%e$e0 1st,zi este u$ti(a
183
.%t)$%ire0 I%i(a Cat eri%ei tres,ri0 2 De ce3 Hi'a( 4,cut ce8a s, teF3 2 Nu* %u este 8i%a ta0 O $eg,tur, de 4e$u$ acesta este %epro4esio%a$, pe%tru u% doctor0 D% doctor %u trebuie s, se i(p$ice e(oio%a$ .% 8iaa u%ui pacie%t0 C$ pri8ea cu oc ii str,$ucitori de bucurie0 2 Arei s, spui c, te i(p$ici e(oio%a$ cu (i%e3 2 Da0 /i di% cauza asta (, te( c,F 2 1i per4ect, dreptate* spuse Cat eri%e 4ericit,0 Hai s, $u,( ci%a .(preu%, -i s, 8orbi( despre asta0 1u ci%at .%tr'u% (ic restaura%t ita$ia% di% So o0 M)%carea putea s, 4ie .%grozitoare* sau 4oarte bu%,* pe%tru c, oricu( %u a8ea %ici o i(porta%,0 Erau tota$ absorbii u%u$ de a$tu$0 2 Nu este ci%stit* 1$a%0 Tu -tii totu$ despre (i%e0 +o8este-te'(i despre ti%e0 Nu ai 4ost %iciodat, c,s,torit3 2 Nu0 1( 4ost $ogodit0 2 Ce s'a .%t)(p$at3 2 Era .% ti(pu$ r,zboiu$ui0 &ocuia( .%tr'u% (ic aparta(e%t0 S'a .%t)(p$at .% ti(pu$ bo(barda(e%te$or0 &ucra( $a spita$ -i c)%d a( 8e%it acas, .%tr'o sear,F Cat eri%e .i si(ea durereaF C$,direa %u (ai eBista0 Nu (ai r,(,sese %i(ic di% ea0 2 C(i pare r,u* spuse ea -i .%cerc, s, .$ ()%g)ie0 2 Mi'a trebuit (u$t ti(p s, uit0 Dup, aceea %u a( (ai .%t)$%it pe %i(e%i cu care s, 8reau s, (, c,s,toresc0 Dar oc ii $ui spu%eau p n acum0 1u stat aco$o patru ore? au 8orbit despre o (u$i(e de $ucruri 2 teatru* (edici%,* criza (o%dia$,? dar 8orbe$e care $e ardeau buze$e au r,(as %erostite* .%tre ei era u% 4$uB (ag%etic0 C$ si(eau a()%doi0 Te%siu%ea era aproape de %esuportat0 C%tr'u% t)rziu* 1$a% se ot,r.5 2 Cat eri%e* ceea ce i'a( spus azi di(i%ea, despre $eg,tura doctor' pacie%tF 2 Ce'ar 4i s, co%ti%ui $a ti%e acas,3 S'au dezbr,cat repede* p$i%i de dori%e0 Cat eri%e se g)%dea $a se%ti(e%te$e pe care $e'a a8ut 4a, de :irE Rey%o$ds -i c)t de di4erit se si(ea acu(0 ,ragostea, aceasta este diferena. :l iu%esc pe %r%atul acesta. C$ a-tepta -i c)%d e$ a .(br,i-at'o* toate gri9i$e* toat, spai(a c, %u 8a (ai suporta %iciodat, u% b,rbat* totu$ s'a topit0 S'au c,utat cu o dori%, s,$batic,* iar c)%d s'au g,sit* (i%tea Cat eri%ei a strigat 4ericit,5 sunt din nou ntreag3 #ulumesc3 Se te(ea s, %u .$ piard,0 C$ i%ea str)%s $)%g, ea0 C)%d a reu-it s, 8orbeasc,* i'
184
- SIDNEY SHELDON -
a spus cu o 8oce tre(urat,5 2 D% $ucru este sigur doctore* -tii s, tratezi u% pacie%t0
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i o'(

Cat eri%e a a4$at despre arestarea $ui Co%sta%ti% De(iris acuzat de uciderea soiei sa$e* di% ziare0 1 4ost u% -oc %ea-teptat0 &a birou toat, $u(ea se agita0 2 1i auzit3 ge(u E8e$y%0 /i acu( ce %e 4ace(3 2 Co%ti%u,( s, (u%ci(* a-a cu( ar dori e$0 Su%t co%8i%s, c, este o eroare0 Aoi .%cerca s, .$ su%0 Dar %i(e%i %u reu-ea s, a9u%g, $a Co%sta%ti% De(iris0 Era ce$ (ai i(porta%t prizo%ier de $a C%c isoarea Ce%tra$, di% 1te%a0 +rocuroru$ ge%era$ d,duse ordi% ca De(iris s, %u pri(easc, trata(e%te specia$e0 De(iris ceruse o (u$i(e de $ucruri5 acces $a te$e4o%* $a te$eB -i curier0 1 4ost re4uzat0 C-i petrecea toate ore$e zi$ei -i cea (ai (are parte a %opii .%cerc)%d s, descopere ci%e a ucis'o pe Me$i%a0 &a .%ceput* a presupus c, Me$i%a a g,sit .% cas, u% o* care s'a speriat -i a ucis'o0 Dar .% (o(e%tu$ .% care po$iia $'a co%4ru%tat cu probe$e care .$ acuzau direct* De(iris -i'a dat sea(a c, este 8icti(a u%ei .%sce%,ri0 C%trebarea era* ci%e a 4,cut'o3 &ogic* persoa%a care ar 4i putut'o 4ace era Spyros &a(brou0 Dar teoria %u st,tea .% picioare0 &a(brou .-i iubea sora (ai (u$t dec)t orice pe $u(e0 Nu i' ar 4i 4,cut %iciodat, u% r,u0 1poi* suspiciu%i$e $ui De(iris s'au .%dreptat spre ba%da $ui To%y Rizzo$i0 +oate c, ei au a4$at ce i'a 4,cut e$ $ui Rizzo$i -i s'au r,zbu%at0 Re%u%, -i $a aceast, idee0 Dac, (a4ia dorea s, se r,zbu%e* $'ar 4i str)%s cu u-a0 /i ast4e$* si%gur .% ce$u$a sa* De(iris .%cerca s, rezo$8e acest rebus .%c)$cit0 C%tr'u% t)rziu* dup, ce a epuizat toate posibi$it,i$e* a a9u%s $a si%gura co%c$uzie posibi$,5 Me$i%a s'a si%ucis0 S'a si%ucis -i $'a pri%s pe e$ .% capca%,0 Se g)%di atu%ci $a ce a 4,cut e$ cu Noe$$e +age -i &arry Doug$as0 Cu iro%ie a(ar, co%stat, c, -i e$ se a4$, acu( eBact .% aceea-i situaie0 Aa 4i 9udecat pe%tru o cri(, pe care %u a co(is'o0 2 Hi'a 8e%it a8ocatu$0 De(iris se ridic, -i .$ ur(, pe gardia% .%tr'o ca(er, (ic,0 C$ a-tepta u% a8ocat0 Se %u(ea Aassi$iEi0 18ea .% 9ur de ci%cizeci de a%i* p,ru$ argi%tiu -i pro4i$ de actor de ci%e(a0 18ea reputaia u%ui a8ocat de pri( ra%g0 Oare 8a 4i destu$ de bu%3 2 18ei ci%cisprezece (i%ute* spuse gardia%u$ -i .i $,s, si%guri0 2 C)%d ai de g)%d s, (, scoi de aici3 +e%tru ce te p$,tesc3
185
2 Do(%u$e De(iris* (, te( c, %u este at)t de si(p$u0 +rocuroru$ re4uz,F 2 +rocuroru$ este u% t)(pit0 Nu (, pot i%e aici0 Ce spu% de cauiu%e3 &e dau c)t 8or cere0 Aassi$iEi era %er8os0 2 1u respi%s cauiu%ea0 1u $uat .% co%sideraie toate probe$e aduse de po$iie .(potri8a du(%ea8oastr,0 Do(%u$e De(iris* su%tF su%t cop$e-itoare0 2 Cop$e-itoare sau %u* s, -tii c, %u eu a( ucis'o pe Me$i%aJ 2 Da* sigur c, da0 Z,,,F a8ei 8reo idee ci%e ar 4i putut s, o o(oare3 2 Ni(e%i0 Soia (ea s'a si%ucis0 18ocatu$ .i pri8i u$uit0 2 Iertai'(,* do(%u$e De(iris* dar %u cred c, este o idee credibi$,0 Aa trebui s, 8, g)%dii $a a$tce8a0 Mai co%8i%g,tor0 Cupri%s de disperare De(iris -tia c, o(u$ are dreptate0 Nici o curte de 9urai %u 8a crede o ase(e%ea po8este0 1 doua zi di(i%ea, de8re(e a8ocatu$ $'a 8izitat di% %ou0 2 M, te( c, a( 8e-ti proaste0 De(iris r)se a(ar0 Era .% .%c isoare* co%4ru%tat cu o pedeaps, cu (oartea -i idiotu$ acesta .i spu%ea c, are 8e-ti proaste0 Ce putea 4i (ai r,u dec)t situaia .% care se a4$a3 2 Nu z,u3 2 Este .% $eg,tur, cu cu(%atu$ du(%ea8oastr,0 2 Cu Spyros3 Ce'i cu e$3 2 1( o i%4or(aie c, a (ers $a po$iie -i a dec$arat c, o 4e(eie pe %u(e Cat eri%e Doug$as tr,ie-te0 Nu cu%osc a(,%u%te$e procesu$ui Noe$$ei +age -i a$ $ui &arry Doug$as* darF Co%sta%ti% De(iris %u'$ (ai ascu$ta0 Sub te%siu%ea e8e%i(e%te$or pe care $e tr,ia uitase co(p$et de Cat eri%e0 Dac, o descopereau -i ea 8orbea* era i(p$icat .% (oartea Noe$$ei -i a $ui &arry0 1 tri(is pe ci%e8a $a &o%dra* dar iat, c, prob$e(a de8e%ea urge%t, -i trebuia rezo$8at, i(ediat0 C$ pri%se pe a8ocat de ()%,0 2 Areau s, tri(it $a &o%dra u% (esa9 urge%t0 Citi (esa9u$ de dou, ori -i si(i cu( .$ cupri%d po4te$e seBua$e* cu( se .%t)(p$a de 4iecare dat, c)%d trebuia s, rezo$8e u% co%tract0 Se si(ea ca u% Du(%ezeu0 E$ ot,ra ci%e tr,ie-te -i ci%e (oare0 Era ui(it de puterea $ui0 Dar se i8ea o (ic, prob$e(,0 Dac, trebuia s, rezo$8e co%tractu$ i(ediat %u (ai a8ea ti(p de ce$e$a$te p$a%uri a$e sa$e0 /re%uia s impro'i!e!e ce'a. /otul tre%uia s par un accident, n noaptea aceasta.
#a'i(ol$l *o$./%+i ,i no$.

186
- SIDNEY SHELDON -
DOS1R CONFIDENHI1& Tra%scrierea co%8orbiri$or cu Oi( Aa%dee% 15 Cu( te (ai si(i ast,zi3 O5 @i%e0 1( 8e%it cu taBiu$0 /o4eru$ se %u(e-te Ro%a$d C ristie0 Nu(,ru$ de .%(atricu$are trei'zero'doi'-apte'u%u* certi4icat %u(,ru$ trei'zero'-apte'zero0 +e dru( a( trecut pe $)%g, treizeci -i -apte de Ro8er* u% @e%t$ey* zece Kaguare* -ase 1usti%* u% Ro$$s'Royce* dou,zeci -i -apte de (otocic$ete -i -ase bicic$ete0 15 Cu( te descurci $a birou* Oi(3 O5 /tii doar0 15 Spu%e'(i tu0 O5 .i ur,sc pe oa(e%ii de aco$o0 15 /i pe Cat eri%e 1$eBa%der3F Oi(* ce se%ti(e%te ai 4a, de Cat eri%e 1$eBa%derF Oi(3 O5 O * ea3 Nici ea %u ar trebui s, (ai $ucreze aco$o0 15 Ce 8rei s, spui3 O5 Aa 4i ucis,0 15 +o4ti(3 De ce spui asta3 O5 Mi'a spus ea0 15 Cat eri%e i'a spus c, 8a 4i o(or)t,3 O5 Nu* cea$a$t,0 15 Care cea$a$t,3 O5 Soia $ui0 15 Soia cui* Oi(3 O5 1 $ui Co%sta%ti% De(iris0 15 Hi'a spus e$ c, do(%i-oara 1$eBa%der 8a 4i ucis,3 O5 Doa(%a De(iris0 Soia $ui0 M'a su%at di% Grecia0 15 Ci%e o 8a o(or. pe Cat eri%e3 O5 D%u$ di% b,rbai0 15 Arei s, spui* u%u$ di% cei 8e%ii de $a 1te%a3 O5 Da0 15 Oi(* 8a trebui s, .%trerupe( -edi%a0 Trebuie s, p$ec0 O5 E'% regu$,0
#a'i(ol$l (r%i/%+i
@irouri$e Corporaiei E$e%ice de Co(er se .%c ideau $a ora -ase0 Cu c)te8a (i%ute .%ai%te de -ase* E8e$y% -i cei$a$i a%ga9ai se preg,teau de p$ecare0 E8e$y%
187
8e%i .% birou$ Cat eri%ei0 2 <#iracol pe $trada HI= se 9oac, $a "riterion0 1 a8ut u% succes eBtraordi%ar0 Nu 8rei s,'$ 8ede( .(preu%, disear,3 2 Nu pot* spuse Cat eri%e0 Mu$u(esc* E8e$y%0 I'a( pro(is $ui Kerry Ha$ey s, (erg cu e$ $a teatru0 2 Nu prea te $as, s, respiri* %u3 Nu'i %i(ic0 Distracie p$,cut,0 Cat eri%e .i auzi pe cei$a$i p$ec)%d0 C% s4)r-it era $i%i-te0 +ri8i .%c, o dat, pe birou* se asigur, c, toate )rtii$e su%t .% ordi%e* se .(br,c,* .-i $u, po-eta -i por%i pe coridor0 Era aproape de u-a pri%cipa$, c)%d auzi te$e4o%u$0 Ezit, g)%di%du'se dac, s, r,spu%d, sau %u0 C-i pri8i ceasu$? 8a .%t)rzia0 Dar te$e4o%u$ co%ti%ua s, su%e0 Fugi .%apoi .% birou -i ridic, receptoru$0 2 1$o3 2 Cat eri%e0 Era 1$a% Ha(i$to%0 +,rea agitat0 S$a8, Do(%u$ui c, te'a( g,sit0 2 S'a .%t)(p$at ce8a3 2 E-ti .% perico$0 Cred c, ci%e8a .%cearc, s, te o(oare0 Scoase u% gea(,t pre$u%git0 Ce$ (ai cu(p$it di%tre co-(aruri a8ea s, de8i%, rea$itate0 Si(ea c, a(ee-te0 2 Ci%e3 2 Nu -tiu0 Dar 8reau s, r,()i pe $oc0 Nu p,r,si birou$0 Nu 8orbi cu %i(e%i0 Ai% s, te iau0 2 1$a%* euF 2 Nu te speria* a( p$ecat0 C%cuie u-a0 Totu$ 8a 4i bi%e0 Cat eri%e puse .%cet receptoru$ .% 4urc,0 2 O * Du(%ezeu$eJ C% u-, ap,ru 1ta%as0 +ri8i 4aa pa$id, -i speriat, a Cat eri%ei -i se gr,bi spre ea0 2 S'a .%t)(p$at ce8a do(%i-oar, 1$eBa%der3 Ea se .%toarse spre e$0 2 Ci%e8aF ci%e8a 8rea s, (, o(oare0 2 De ce3 Ci%eF ci%e ar dori s, 4ac, a-a ce8a3 2 Nu su%t sigur,0 1uzir, o b,taie .% u-a de $a i%trare0 1ta%as o pri8i pe Cat eri%e0 2 S,F3 2 Nu* spuse ea repede0 Nu desc ide $a %i(e%i0 Doctoru$ Ha(i$to% 8i%e aici0 @,taia di% u-, de8e%ea i%siste%t,0 2 A, putei ascu%de $a subso$* -opti 1ta%as0 1co$o su%tei .% sigura%,0 2 @i%e* accept, ea speriat,0 1u p$ecat a()%doi spre u-a care ducea $a subso$0 2 C)%d 8i%e doctoru$ Ha(i$to%* spu%e'i u%de su%t0 2 N'o s, 8, 4ie 4ric,3
188
- SIDNEY SHELDON -
2 Nu0 1ta%as apri%se $u(i%a -i .%cepu s, coboare scara spre subso$0 2 N'o s, 8, g,seasc, %i(e%i aici* o asigur, e$0 Nu -tii ci%e 8rea s, 8, o(oare3 Cat eri%e se g)%di $a Co%sta%ti% De(iris -i $a 8isu$ ei0 /e 'a ucide. ,ar a fost un 'is3 2 Nu su%t sigur,0 1ta%as o pri8i -i .i -opti5 2 Cred c, -tiu eu0 2 Ci%e3 2 Eu0 Deodat, Cat eri%e 8,zu $a(a cuitu$ui di% ()%a $ui0 1cu( i'$ i%ea $a g)t0 2 1ta%as0 Nu a8e( ti(p de g$u(eF Dar $a(a cuitu$ui o ap,sa di% ce .% ce (ai tare0 2 1i citit 8reodat, <:nt lnire n $amarra=* Cat eri%e3 Nu3 Ei* acu( este prea t)rziu0 Este 8orba despre ci%e8a care 8rea s, scape de (oarte0 1cesta 4uge $a Sa(arra* dar aco$o .$ a-tepta (oartea0 Cat eri%e* aici este Sa(arra ta0 Era obsce%0 Cu8i%te$e acestea .%grozitoare pe buze$e u%ui copi$ cu .%4,i-are i%oce%t,0 2 1ta%as* te rog0 Nu poi s,F E$ o $o8i cu putere .% 4a,0 2 Nu pot pe%tru c, su%t u% copi$3 Te'a( $uat cu(8a pri% surpri%dere3 1sta pe%tru c, su%t u% actor str,$ucit0 1( treizeci de a%i* Cat eri%e0 /tii de ce ar,t ca u% copi$3 +e%tru c, atu%ci c)%d era( .% cre-tere %u a( a8ut ce ()%ca0 M)%ca( gu%oaie di% co%tai%ere$e de gu%oi0 O i%tuia de perete i%)%du'i cuitu$ $a g)t0 2 C)%d era( copi$ a( 8,zut cu( so$daii i'au 8io$at pe (a(a -i pe tata -i i' au o(or)t -i apoi ('au 8io$at -i pe (i%e -i ('au $,sat aproape (ort0 &a(a cuitu$ui o ob$iga s, .%ai%teze .% subso$0 2 1ta%as* euF eu %u i'a( 4,cut %iciodat, %ici u% r,u0 EuF Ci z)(bi copi$,re-te0 2 Dar %u este o a4acere perso%a$,0 Este u% co%tract0 +e%tru (i%e tu 8a$orezi ci%cizeci de (ii de do$ari 2 (oart,0 +arc, .i c,zuse u% 8oa$ pe oc i0 Aedea totu$ pri%tr'o cea, ro-ie0 O parte di% ea se deta-ase -i pri8ea absurdu$ (o(e%tu$ui0 2 1( a8ut u% p$a% (i%u%at0 Dar -e4u$ este acu( 4oarte gr,bit -i 8a trebui s, i(pro8iz,( ce8a* %u3 Cat eri%e si(ea 8)r4u$ cuitu$ui0 1ta%as .i t,ie cu repeziciu%e roc ia0 2 Dr,gu,0 Foarte dr,gu,0 18ea( de g)%d s, %e distr,( 4ru(os* dar pe%tru c, 8i%e priete%u$ t,u* doctoru$* %u (ai a8e( ti(p* %u3 Mare pierdere pe%tru ti%e0 /tiu s, 4ac dragoste eBtraordi%ar de bi%e0
189
Cat eri%e se su4oca0 1ta%as duse ()%a $a buzu%aru$ 9ac etei -i scoase o stic$,0 Co%i%ea u% $ic id tra%spare%t0 2 1i b,ut 8reodat, -$ibo8i,3 S, be( pe%tru accide%tu$ t,u* da3 Duse cuitu$ $a dopu$ stic$ei -i* pe%tru o 4raciu%e de secu%d,* Cat eri%e 4u te%tat, s, 4ug,0 2 Hai* 4,'o* spuse 1ta%as (oa$e0 @ea0 Te rog0 2 Dite euF eu o s,'i dau ba%i0 O s,'iF 2 Ter(i%,0 1ta%as $u, u% g)t -i .i .%ti%se stic$a0 @ea0 2 Nu0 NuF 2 @eaJ Cat eri%e $u, stic$a -i sorbi o .%g iitur,0 @,utura spirtoas, .i t,ia respiraia0 1ta%as .i $u, stic$a -i b,u di% %ou0 2 Ci%e i'a spus doctora-u$ui c, ci%e8a 8rea s, te o(oare3 2 Nu -tiuF 2 Oricu(* acu( %u (ai co%teaz,0 Ci ar,t, cu 8)r4u$ cuitu$ui u% st)$p de $e(% care susi%ea ta8a%u$0 2 Mergi aco$o0 Cat eri%e pri8i spre u-,* dar si(i t,i-u$ $a(ei0 2 S, %u'i spu% de dou, ori0 Cat eri%e se supuse0 2 Ce 4at, bu%,0 Stai 9os0 1ta%as se .%toarse -i .% (o(e%tu$ ace$a Cat eri%e por%i0 Fugea spre sc,ri cu i%i(a b,t)%d s,'i sparg, pieptu$0 Fugea spre 8ia,0 1 ati%s pri(a treapt,* apoi a doua* dar a si(it c, .i pri%de picioru$ -i o trage .%apoi0 Era i%credibi$ de puter%ic0 2 Tic,$oasoJ O pri%se de p,r -i .i trase 4aa $)%g, 4aa $ui0 2 Mai .%cearc, o dat, -i .i rup picioare$e0 Si(ea 8)r4u$ cuitu$ui .% spate0 2 Mi-c,J 1 adus'o di% %ou $)%g, st)$pu$ de $e(% -i a aru%cat'o pe ci(e%tu$ rece0 2 1ici s, staiJ C$ 8,zu pe 1ta%as .%drept)%du'se spre o sti8, cu cutii $egate cu o s4oar, groas,0 T,ie o bucat, di% 4u%ie -i se apropie di% %ou de ea0 2 1du ()i%i$e $a spate pe $)%g, st)$p0 2 Nu* 1ta%as0 EuF +u(%u$ o $o8i cu o iuea$, 4u$ger,toare -i totu$ se .%tu%ec,0 1ta%as se ap$ec, -i .i -opti .% urec e5 2 S, %u .%dr,z%e-ti s, spui %u .% 4aa (ea0 F, ce .i spu% .%ai%te de a'i despica capu$ de trup0 Cat eri%e duse ()i%i$e pe dup, st)$p -i si(i t,i-u$ 4u%iei $egate str)%s0 Si(ea
190
- SIDNEY SHELDON -
c, i se opre-te circu$aia0 2 Te rog* spuse ea0 Este prea str)%s0 2 +er4ect* r)%9i e$0 &u, o a$t, bucat, de s4oar, -i .i $eg, picioare$e $a g$ez%e0 1poi se ridic, .% picioare0 2 Gata0 Dr,gu -i curat0 &u, o .%g iitur, di% stic$,0 Arei s, bei3 Cat eri%e c$,ti%, di% cap0 2 Cu( 8rei0 C-i duse stic$a di% %ou $a gur,0 Poate se m%at i adoarme * se g)%di Cat eri%e disperat,0 2 1$t,dat, bea( c)te o stic$, pe zi* se $,ud, 1ta%as0 S, trece( $a treab,0 2 Ce 8rei s, 4aci3 2 S, produc u% (ic accide%t0 Aa 4i o capodoper,0 +oate c, 8oi pri(i dubiu de $a De(iris0 ,emiris3 Aadar nu era doar un 'is. (l se ascundea n spatele acestor lucruri. ,ar de ce? Ci 8,zu pe 1ta%as .%drept)%du'se spre boi$er0 EBa(i%, ce$e opt guri de 4oc0 Aa$8a de sigura%, era .%tr'o cutie (eta$ic, care o prote9a de c,$dur,0 1ta%as $u, o buc,ic, de $e(% -i b$oc, supapa de sigura%, a 8a$8ei0 C,$dura se ridica $a !W# grade0 1ta%as duse (a%eta $a (aBi(u(0 Mu$u(it se .%toarse $a Cat eri%e0 2 C-i a(i%te-ti c)te %ecazuri a( a8ut cu boi$eru$ ,sta3 Ei* (i'e tea(, c, p)%, $a ur(, tot 8a eBp$oda0 C)%d acu$ a9u%ge ia =## de grade* caza%u$ eBp$odeaz,0 /tii ce se 8a .%t)(p$a atu%ci3 Aor ceda co%ducte$e de gaz -i se 8or apri%de0 C$,direa asta 8a eBp$oda ca o bo(b,0 2 E-ti %ebu%J 1co$o a4ar, su%t oa(e%i %e8i%o8ai careF 2 Nu eBist, oa(e%i %e8i%o8ai0 Aoi* a(erica%ii* credei .% happ@ end* %u3 Su%tei %i-te pro-ti0 Nu eBist, happ@ end0 Se ap$ec, -i co%tro$, s4oara cu care era $egat, Cat eri%e de st)$p0 C%c eieturi$e ()i%i$or s)%gerau0 S4oara .i i%tra .% car%e iar %odu$ era bi%e str)%s0 1ta%as .-i trecu .%cet ()%a peste s)%ii Cat eri%ei* apoi se ap$ec, -i .i s,rut,0 2 +,cat c, %u a8e( (ai (u$t ti(p0 Nici %u -tii ce pierzi0 O pri%se de p,r -i o s,rut,0 Mirosea a a$coo$0 1dio* Cat eri%eJ 2 Nu (, $,sa aici* .$ rug, Cat eri%e0 Hai s, 8orbi(* s,F 2 Trebuie s, pri%d a8io%u$0 M, .%torc $a 1te%a0 C$ 8,zu cu( .%cepe s, urce trepte$e0 &as $u(i%a apri%s, s, 8ezi -i tu ce se .%t)(p$,0 Dup, c)te8a (o(e%te* Cat eri%e auzi .%c iz)%du'se u-a de $a subso$0 1poi a 4ost $i%i-te0 Era si%gur,0 +ri8ea (a%o(etru$ boi$eru$ui0 1cu$ se (i-ca rapid 2 de $a !V# $a !U# 2 -i co%ti%ua s, creasc,0 Disperat, .%cerca s,'-i e$ibereze ()i%i$e* dar c)%d tr,gea $eg,tura se str)%gea0 +ri8i di% %ou ecra%u$ (a%o(etru$ui0 !<# de grade 2 -i co%ti%ua s, creasc,0 Nu a8ea %ici o sc,pare0 Nici u%a0
191
1$a% Ha(i$to% co%ducea %ebu%e-te pe Oi(po$e Street0 Ig%ora toate se(a4oare$e -i toate c$aBoa%e$e di% 9uru$ s,u0 C% 4aa sa dru(u$ era b$ocat0 +or%i spre dreapta spre OB4ord Circus0 Tra4icu$ era -i (ai ag$o(erat aici0 C% subso$u$ c$,dirii de $a T!U pe @o%d Street acu$ (a%o(etru$ui ar,ta T## de grade0 Era 4oarte ca$d .%,u%tru0 Circu$aia era b$ocat,0 Oa(e%ii (ergeau acas,* $a ci%,* $a teatru0 1$a% Ha(i$to% era disperat0 Poate c tre%uia s anun poliia? 5a ce ar fi folosit? O pacient crede c cine'a 'rea s o omoare? Ar fi r s poliitii. 4u, eu tre%uie s ajung la ea. Ma-i%i$e .%cepur, s, se (i-te0 C% subso$ acu$ ar,ta L## de grade0 1t(os4era era de %erespirat0 Cat eri%e .%cerca s,'-i e$ibereze ()i%i$e dar 4r)%g ia se str)%gea0 +or%i pe OB4ord Street acce$er)%d %ebu%e-te peste o trecere de pieto%i pe care tra8ersau dou, b,tr)%e0 C% ur(a $ui auzi 4$uieru$ ascuit a$ po$iistu$ui0 D% (o(e%t a 4ost te%tat s, opreasc, -i s, cear, a9utor0 Dar %u a8ea ti(p de eBp$icaii0 Co%ti%u, s, co%duc, %ebu%e-te0 &a o i%tersecie* u% ca(io% .i b$oca dru(u$0 C$aBo%, 4urios0 Scoase capu$ pe gea( -i ur$,5 2 Mi-c,'teJ /o4eru$ ca(io%u$ui .$ .%treb, surpri%s5 2 Ce s'a .%t)(p$at a(ice* arde3 Circu$aia de8e%ise u% -ir de (a-i%i care se (i-cau a%e8oios0 C)%d .% s4)r-it s' a e$iberat* 1$a% Ha(i$to% a por%it %ebu%e-te0 1r 4i trebuit s, a9u%g, .% zece (i%ute* dar (ergea de aproape 9u(,tate de or,0 C% subso$ acu$ ar,ta =## de grade0 C% s4)r-it 8edea c$,direa birouri$or0 1$a% Ha(i$to% t,ie curba -i 4r)%, brusc0 Desc ise portiera -i ie-i di% (a-i%,0 Nu 4,cuse pri(u$ pas spre c$,dire -i se opri .%grozit0 +,()%tu$ s'a cutre(urat sub picioare -i .%treaga c$,dire a eBp$odat ca o bo(b, uria-, aru%c)%d .% aer 4$,c,ri -i 4u(0 /i (oarte0
#a'i(ol$l (r%i/%+i ,i $n$

192
- SIDNEY SHELDON -
1ta%as Sta8ic era cupri%s de po4te car%a$e* .%totdeau%a p,ea a-a dup, ce rezo$8a u% co%tract0 F,cuse o $ege de c,p,t)i s, aib, co%tacte seBua$e cu 8icti(e$e $ui* b,rbai ori 4e(ei* .%ai%te de a $e ucide -i de 4iecare dat, eBperie%a .i eBcita0 1cu( se si(ea 4rustrat pe%tru c, %u a (ai a8ut ti(p s, o tortureze pe Cat eri%e* sau s, 4ac, dragoste cu ea0 C-i pri8i ceasu$0 Era .%c, de8re(e0 18io%u$ p$eca abia $a u%sprezece %oaptea0 &u, u% taBi spre S ep erd MarEet* p$,ti -i se pierdu .% $abiri%tu$ de str,due0 >eci de 4ete st,teau $a co$uri$e str,zi$or* ade(e%i%du'i pe b,rbaii care 8e%eau .% zo%,0 2 Hei* dragu$e* %u 8rei $ecii de 4ra%cez, .% %oaptea asta3 2 Dar o (ic, petrecere* %u 8rei3 2 Dar greaca* %u .i p$ace greaca3 Nici u%a di%tre 4e(ei %u se apropie de 1ta%as0 Ci atrase pri8irea o b$o%d, .%a$t,* .(br,cat, cu o 4ust, di% pie$e 4oarte scurt, -i pa%to4i cu tocu$ 4oarte ascuit0 2 @u%, seara* sa$ut, 1ta%as po$iticos0 Ea .$ pri8i de sus* a(uzat,0 2 @u%,* b,iea-0 Ma(a ta -tie pe u%de u(b$i3 1ta%as z)(bi ti(id0 2 Da* doa(%,0 M'a( g)%dit c,* dac, %u su%tei ocupat,F +rostituata .%cepu s, r)d, .% o ote0 2 Ia te uit,J 1-a te'ai g)%dit3 /i ce ai 4ace dac, eu %u a- 4i ocupat,3 1i (ai 4,cut dragoste3 2 O dat,* r,spu%se 1ta%as -optit0 Mi'a p$,cut0 2 E-ti tare (itite$* r)dea 4ata0 De obicei %u (, uit $a (,ru%ei0 Dar .% %oaptea asta (erge ca( greu0 1i zece boabe3 2 Da* doa(%,0 2 @i%e* scu(pu$e0 Hai s, urc,(0 C$ co%duse pri%tr'o u-,* urcar, dou, eta9e -i i%trar, .%tr'o ca(er,0 1ta%as .i .%ti%se ba%ii0 2 Ia s, 8ede( %oi ce -tii tu s, 4aciJ Fe(eia se dezbr,c, -i .$ pri8i -i pe e$ dezbr,c)%du'se0 R,(ase ui(it,0 2 Du(%ezeu$eJ E-ti e%or(J 2 Da3 Drc, .% pat -i .$ a8ertiz,5 2 Fii ate%t0 Nu 8reau s, (, doar,0 1ta%as se apropie de pat0 De obicei .i p$,cea s, bat, t)r4e$e0 Ci sporea satis4acia seBua$,0 Dar acu( -tia c, %u trebuia s, $ase ur(e a$e trecerii sa$e* pe%tru a %u c,dea .% ()i%i$e po$iiei0 Se (u$u(i s, .i z)(beasc, 4e(eii di% pat0 2 E-ti %orocoas,0 2 Cu(3 2 Nu co%teaz,0 Se aru%c, asupra ei -i auzi ipete$e Cat eri%ei -i -tiu c, pe Cat eri%e o r,%e-te*
193
tare* di% ce .% ce (ai tare -i (ai dureros0 2 Du(%ezeu$eJ eBc$a(, 4e(eia0 Este de %ecrezut0 1ta%as desc ise oc ii -i 8,zu c, %u este cu Cat eri%e0 Era cu o t)r4, ur)t,* .%tr' o ca(er, sordid,0 Se .(br,c, -i p$ec,0 &u, u% taBi* p$ec, $a ote$* .(pac et, -i ac it, %ota de p$at,0 &a ora %ou, treizeci era .% dru( spre aeroport0 18ea ti(p su4icie%t0 &a $i%ia aeria%, O$i(pia era coad,0 19u%se $a g i-eu -i .%ti%se bi$etu$0 2 +$eac, $a ti(p a8io%u$3 2 Da0 Fu%cio%aru$ citea %u(e$e de pe bi$et0 1ta%as Sta8ic 0 C$ pri8i di% %ou pe 1ta%as -i 4,cu u% se(% i(perceptibi$ spre u% a$t b,rbat0 1cesta se apropie de g i-eu0 2 +ot s, 8, 8,d bi$etu$3 2 S'a .%t)(p$at ce8a3 2 Mi'e tea(, c, s'au 8)%dut prea (u$te $ocuri $a zboru$ acesta0 Aoi .%cerca s, rezo$8 prob$e(a0 1ta%as ridic, di% u(eri0 2 @i%e* a-tept0 Ci ur(, pe b,rbat spre u%u$ di% birouri* cupri%s de u% se%ti(e%t de eu4orie0 +robabi$ c, De(iris ie-ise di% .%c isoare0 Era u% o( (u$t prea i(porta%t pe%tru a i se .%t)(p$a 8reu% r,u0 Aa $ua cei ci%cizeci de (ii de do$ari -i .i 8a depu%e .% co%tu$ b,%cii e$8eie%e0 1poi 8a $ua o scurt, 8aca%,0 +oate pe Ri8iera* sau $a Rio0 Ci p$,ceau b,rbaii prostituai di% Rio0 I%tr, .% birou -i se opri0 Se a$bi $a 4a,0 2 Tu ai (uritJ 1i (uritJ Te'a( o(or)tJ C%cepu s, ur$e0 Co%ti%u, s, ur$e -i dup, ce $'au scos di% ca(er, -i $'au .(barcat .%tr'o (a-i%, a po$iiei0 Dup, ce %u $'a (ai 8,zut* 1$a% o pri8i pe Cat eri%e0 2 1cu( s'a ter(i%at* draga (ea0 C% s4)r-it* s'a ter(i%at0
#a'i(ol$l (r%i/%+i ,i *oi

Cu c)te8a ore (ai de8re(e* .% subso$u$ c$,dirii* Cat eri%e .%cercase cu disperare s,'-i e$ibereze ()i%i$e0 Cu c)t tr,gea (ai (u$t* cu at)t se str)%gea (ai (u$t $eg,tura0 Ci a(orise degete$e0 Nu'-i $ua oc ii de pe cadra%u$ (a%o(etru$ui0 1cu$ era $a dou, sute ci%cizeci de grade0 " nd acul acela 'a ajunge la patru sute de grade, %oilerul 'a exploda. /re%uia s gseasc o soluie. /re%uia3 Oc ii i se oprir, pe stic$a de b,utur, adus, de 1ta%as0 FiBa stic$a -i i%i(a .i b,tea cu putere0 (ste o ans3 Nu(ai dac, ar puteaF Se $,s, pe p,()%t -i .%ti%se picioare$e spre
194
- SIDNEY SHELDON -
stic$,0 Nu a9u%gea0 Se .%ti%se (ai tare0 &eg,turi$e .i s4)-iau car%ea0 Oc ii i se u(p$ur, de $acri(i0 :ncearc3 #ai ncearc o dat3 ,oar o dat3 Se .%ti%se cu toat, puterea pe care o (ai a8ea0 1ti%se stic$a cu u% picior0 1i gri9, s, %u o .(pi%gi0 C%cet* 4oarte .%cet* trase g)tu$ stic$ei cu s4oara cu care .i erau $egate g$ez%e$e0 Mai aproape0 1cu( era (ai aproape0 +ri8i cadra%u$ (a%o(etru$ui0 1cu$ era $a T<# de grade0 Foarte .%cet .(pi%se stic$a $a spate0 1cu( o putea pri%de cu 8)r4u$ degete$or0 Dar degete$e .i erau prea a(orite s, o poate pri%de -i a$u%ecau* erau p$i%e de s)%ge0 C% subso$u$ c$,dirii c,$dura cre-tea0 Cat eri%e .%cerc, di% %ou0 Stic$a a$u%ec,0 1cu$ (a%o(etru$ui ar,ta L## de grade0 C%cepuse s, ias, abur sub presiu%e0 Cat eri%e .%cerc, di% %ou s, apuce stic$a0 GataJ O pri%sese cu a()%dou, ()i%i$e0 O i%u str)%s* ridic, ()i%i$e -i cu u$ti(a pic,tur, de 4or, o $o8i de ci(e%t0 Ni(ic0 1cu$ urca i%eBorabi$ peste LW# de grade0 Cat eri%e i%spir, ad)%c -i $o8i .%c, o dat,0 S'a spartJ S$a8, Do(%u$uiJ C)t reu-i de repede* .%cepu s, 4rece 4r)%g ia de g)tu$ spart a$ stic$ei0 Stic$a .i t,ia car%ea* dar ea %u si(ea0 &eg,tura s$,bi -i deodat, si(i c, ()%a .i este $iber,0 Se gr,bi s, dez$ege -i cea$a$t, ()%,* apoi g$ez%e$e0 1cu$ era $a L<# de grade0 /u8oaie de abur ie-eau acu( di% caza%0 1ta%as b$ocase i%trarea .% subso$0 Nu (ai era ti(p s, ias, di% c$,dire* .%ai%te de eBp$ozie0 Fugi spre caza% -i .%cerc, s, scoat, bucata de $e(% care b$oca supapa0 Nu reu-i0 =##J Trebuia s, ot,rasc, .%tr'o 4raciu%e de secu%d,0 Fugi $a u-a care ducea spre ad,postu$ a%tiaeria%0 I%tr, repede -i trase u-a (asi8, di% (eta$0 St,tea $ipit, de perete$e de ci(e%t -i abia (ai respira0 Dup, ci%ci secu%de auzi o eBp$ozie .%4ior,toare -i totu$* 9uru$ ei se cutre(ur,0 Era .% .%tu%eric -i abia respira0 Era .% sigura%,0 Se ter(i%ase0 4u, nu nc* se g)%di Cat eri%e0 #ai am nc ce'a de fcut. Dup, o or, au g,sit'o -i au scos'o po(pierii0 1$a% Ha(i$to% era aco$o0 Cat eri%e 4ugi .% brae$e $ui -i .$ str)%se cu putere0 2 Cat eri%e* draga (ea0 C)t (i'a 4ost de tea(,J Cu( aiF3 2 Mai t)rziu* 1$a%0 1cu( trebuie s,'$ g,si( pe 1ta%as Sta8ic 0
#a'i(ol$l (r%i/%+i ,i (r%i

S'au c,s,torit $a o bisericu, de ar,* .% SusseB* $a 4er(a surorii $ui0 Sora $ui 1$a% era o 4e(eie p$,cut,* eBact ca .% 4otogra4ia de pe (,sua di% cabi%et0 Copi$u$ era $a -coa$,0 Cat eri%e -i 1$a% au petrecut u% ;eeE'e%d $i%i-tit* apoi au $uat a8io%u$ spre Ae%eia* u%de .%cepea $u%a de (iere0 Ae%eia era ca o pagi%, 8iu co$orat,* di%tr'o carte de istorie (edie8a$,0 Ora195
(agic* ora- p$utitor* ora- a$ $agu%e$or -i a$ ce$or !T# de i%su$ie* $egate de =## de poduri0 1$a% -i Cat eri%e au aterizat $a aeroportu$ Marco +o$o* au $uat o barc, cu (otor p)%, $a +iaa Sa% Marco -i s'au cazat $a Hote$u$ ;o@al ,anieli* ote$ 8ec i -i 4ru(os de $)%g, +a$atu$ Dogi$or0 18eau u% aparta(e%t 4ru(os* (obi$at cu (obi$ier a%tic* cu 8edere spre Gra%d Ca%a$0 2 Ce ai 8rea s, 4aci (ai .%t)i3 Cat eri%e .$ .(br,i-,0 2 G iciJ 1u des4,cut 8a$ize$e (u$t (ai t)rziu0 Ae%eia era ca u% ba$sa( 8i%dec,tor0 Cat eri%e uita .%cet co-(aru$ .%grozitor* trecutu$ .%4ior,tor pe care $'a tr,it0 Ea -i 1$a% eBp$orau +iaa Sa% Marco* biserica 8ec e de c)te8a seco$e* ga$erii$e de art, -i catedra$a cu (ozaicuri$e care .i t,iau respiraia0 Aizitau (uzee -i biserici di% .(pre9uri(i0 S'au oprit $a Mura%o -i au ad(irat capodopere$e di% stic$, -i $a @ura%o u%de 4e(ei$e cro-etau da%te$e0 1u 8izitat +a$atu$ Dogi$or* cu s,$i$e $ui opu$e%te -i s'au oprit $a +u%tea Suspi%e$or* trecut, de'a $u%gu$ seco$e$or de prizo%ierii co%da(%ai $a (oarte0 1u $uat o barc, cu (otor -i au (ers $a Torce$$o* au ci%at $a 5ocanda "ipriani .%tr'o gr,di%, (i%u%at,* p$i%, de 4$ori0 /i Cat eri%e -i'a a(i%tit de gr,di%a (,%,stirii? -i'a a(i%tit c)t s'a si(it de pierdut, aco$o0 &'a pri8it pe 1$a% cu recu%o-ti%,0 #ulumesc, ,oamne3 Mercerie* era pri%cipa$a strad, cu (agazi%e5 ;u%elli* pe%tru es,turi* "asella pe%tru pa%to4i -i &ioconda "assini pe%tru a%tic it,i0 1u cutreierat .%c)%tai aceste (agazi%e* au ci%at $a Nuadri -i s'au p$i(bat cu go%do$a -i Sa%do$i0 Ai%eri* aproape de s4)r-itu$ 8aca%ei* a .%ceput o 4urtu%, 8io$e%t,0 Cat eri%e -i 1$a% erau $a p$i(bare -i au 4ugit repede $a ad,post .% o$u$ ote$u$ui0 2 C(i pare r,u* doa(%, Ha(i$to%0 Meteoro$ogii au a%u%at 8re(e 4ru(oas,0 2 Ce 4urtu%,J z)(bi Cat eri%e0 Su%t at)t de 4ericit,J Fu$gere t,ioase $u(i%au ceru$ -i deodat, eBp$ozia u%ui tu%et a cutre(urat totu$0 O 4raciu%e de secu%d, Cat eri%e a a8ut i(presia c, a 4ost o a$t, eBp$ozie0 EBp$ozia boi$eru$ui0 Se .%toarse spre 1$a%5 2 Nu ast,zi se d, 8erdictu$3 2 DaF 1$a% ezit,F %u a( adus 8orba pe%tru c,F 2 M, si(t bi%e0 Areau s, -tiu0 1$a% o pri8i u% (o(e%t* apoi se ot,r.5 2 @i%e0 1pri%se radiou$ -i c,ut, @0@0C0'u$0 G Fiar pri(u$ (i%istru -i'a preze%tat ast,zi de(isia0 +re(ieru$ 8a .%cerca s,
196
- SIDNEY SHELDON -
4or(eze u% %ou gu8er%0[ Di% cauza bruia9u$ui 8ocea crai%icu$ui disp,rea* apoi re8e%ea cu i%te%sitate0 2 Di% cauza 4urtu%ii* spuse 1$a%0 G&a 1te%a* procesu$ $ui Co%sta%ti% De(iris s'a ter(i%at .% s4)r-it0 Kuraii au sc i(bat 8erdictu$ de acu( c)te8a $u%i0 Spre surpri%derea tuturorFI Aocea %u se (ai auzi0 2 1$a%* tu ce crezi* care a 4ost 8erdictu$3 O $u, .% brae0 2 Depi%de dac, tu crezi .% happ@ end0
E'ilog #a'i(ol$l (r%i/%+i ,i 'a(r$

Cu ci%ci zi$e .%ai%te de .%ceperea procesu$ui* gardia%u$ desc ise u-a ce$u$ei0 2 1i u% (usa4ir0 Co%sta%ti% De(iris ridic, pri8irea0 Cu eBcepia a8ocatu$ui* p)%, acu( %u i s'a per(is %ici o 8izit,0 Re4uz, s, arate c, era curios0 Tic,$o-ii ace-tia .$ tratau ca pe u% cri(i%a$ de r)%d0 Dar %u $e 8a da satis4acia s, arate 8reo e(oie0 C$ ur(, pe gardia% .% sa$a (ic, de 8orbitor0 2 1co$o0 De(iris i%tr, -i se opri0 D% b,tr)% sc i$od abia se i%ea .%tr'u% scau% cu roti$e0 18ea p,ru$ a$b ca %eaua0 Faa a8ea poriu%i a$be -i ro-ii* de $a o arsur, puter%ic,0 @uze$e erau .%g eate .%tr'u% rictus de z)(bet oribi$0 Ci trebuir, c)te8a (o(e%te p)%, s,'$ recu%oasc, pe 8izitatoru$ s,u0 C ipu$ i se .%8i%ei0 2 Du(%ezeu$eJ 2 Nu su%t o sta4ie* spu%e Napo$eo% C otas0 18ea o 8oce r,gu-it,0 I%tr,* Costa0 De(iris .-i drese g$asu$0 2 Focu$F 2 1( s,rit pe 4ereastr, -i (i'a( 4racturat co$oa%a0 M'a sa$8at (a9ordo(u$* .%ai%te s, 8i%, po(pierii0 Nu a( 8rut s, -tii c, (ai tr,iesc0 Era( prea obosit s, (ai $upt cu ti%e0 2 DarF au g,sit totu-i u% corpF 2 Aa$etu$0 De(iris se pr,bu-i pe u% scau%0 2 C(iF .(i pare bi%e c, tr,ie-ti* -opti e$0 2 1r trebui* pe%tru c, eu .i 8oi sa$8a 8iaa0 De(iris .i pri8ea (ut de ui(ire0 2 Cu(3
197
2 Te 8oi ap,ra .% proces0 De(iris izbuc%i .% r)s0 2 Doa(%e* &eo%* dup, toi ace-ti a%i* tu tot (, crezi prost3 Ce te 4ace s, crezi c,'(i 8oi $,sa 8iaa .% ()i%i$e taie3 2 +e%tru c, eu su%t si%guru$ care te poate sa$8a* Costa0 Co%sta%ti% De(iris se ridic, .% picioare0 2 Nu* (u$u(esc0 2 1( 8orbit cu Spyros &a(brou0 &'a( co%8i%s s, dec$are c, a 4ost cu ti%e .% (o(e%tu$ .% care sora $ui a 4ost ucis,0 De(iris se opri di% (ers -i se .%toarse0 2 De ce ar 4ace acest $ucru3 2 +e%tru c, eu $'a( co%8i%s c, ar 4i (ai du$ce r,zbu%area s,'i ia a8erea* %u 8iaa0 2 Nu .%e$eg0 2 &'a( asigurat pe &a(brou c, .i 8ei da .%treaga ta a8ere* dac, 8a sc i(ba dec$araia0 Aapoare$e* co(pa%ii$e* tot ce ai0 2 E-ti %ebu%J 2 Su%t3 Mai g)%de-te'te* Costa0 Dec$araia $ui .i poate sa$8a 8iaa0 Este a8erea (ai i(porta%t, dec)t 8iaa3 Dr(, o t,cere (or()%ta$,0 De(iris se a-ez, di% %ou -i .$ pri8i pe C otas0 2 &a(brou 8a spu%e sub 9ur,()%t c, era( .(preu%, cu e$* c)%d a 4ost ucis, sora $ui3 2 Da0 2 /i .% sc i(b 8reaF 2Tot ce ai0 De(iris c$,ti%, di% cap0 2 Aa trebui s, p,strezF 2 Totu$0 Area s, .i ia totu$0 Nu .%e$egi3 1sta este r,zbu%area $ui0 /i totu-i* ce8a .$ ui(ea pe De(iris0 2 Dar tu ce c)-tigi di% toate astea* &eo%3 2 Eu c)-tig totu$* spuse C otas cu o parodie de z)(bet pe 4a,0 2 NuF %u pricep0 2 C%ai%te de a preda Corporaia E$e%ic, de Co(er $ui &a(brou* 8ei tra%s4era toate bu%uri$e acestei corporaii u%ei %oi co(pa%ii0 O co(pa%ie care este a (ea0 De(iris .$ pri8ea -i %u'-i credea urec i$or0 2 /i $ui &a(brou %u'i r,()%e %i(ic3 C otas ridic, di% u(eri0 2 Oa(e%ii pierd -i c)-tig,0 2 /i %u 8a suspecta ce8a &a(brou3 2 Nu* pe%tru c, (, ocup eu de toate0 2 Dac, .$ .%-e$i pe &a(brou* de u%de -tiu eu c, %u (, 8ei .%-e$a -i pe (i%e3
198
- SIDNEY SHELDON -
2 Este 4oarte si(p$u* Costa0 Tu e-ti prote9at0 Ao( se(%a o .%e$egere c, %oua co(pa%ie 8a 4i a (ea %u(ai .% co%diii$e .% care tu 8ei 4i ac itat0 Dac, 8ei 4i dec$arat 8i%o8at* eu %u pri(esc %i(ic0 +e%tru pri(a dat,* De(iris de8e%ea i%teresat de propu%ere0 C$ pri8ea suspicios pe a8ocatu$ ce$ sc i$od0 2a pierde procesul i 'a da cu piciorul la milioane de dolari numai pentru a se r!%una pe mine? 4u, nu este at t de prost. 2 @i%e* de acord* spuse De(iris .%cet0 2 @i%e 4aci* zise C otas0 Toc(ai i'ai sa$8at 8iaa* Costa0 Am sal'at mai mult dec t 'iaa* se g)%di De(iris triu(4,tor0 Am o sut de milioane de dolari ascuni unde'a unde nu i 'a gsi nimeni. C%t)$%irea $ui C otas cu Spyros &a(brou %u a 4ost de$oc u-oar,0 1proape c, $'a aru%cat a4ar, di% birou0 2 Ce 8rei tu3 M,rturia (ea s, sa$8ez 8iaa u%ui (o%stru3 Ie-i %aibii a4ar, de aiciJ 2 Arei s, te r,zbu%i* %u'i a-a3 .$ .%treb, C otas0 2 Da0 /i acu( su%t r,zbu%at0 2 E-ti3 .$ -tii pe Costa0 18erea $ui .%sea(%, (ai (u$t dec)t 8iaa pe%tru e$0 Dac, .$ 8or eBecuta* 8a si(i durere doar c)te8a (i%ute* dar dac, .i iei totu$ -i .$ ob$igi s, tr,iasc, 4,r, %ici u% ba%* .i dai o pedeaps, (u$t* (u$t (ai (are0 Era ade8,r .% 8orbe$e a8ocatu$ui0 De(iris era ce$ (ai $aco( o( pe care .$ cu%oscuse .% 8iaa $ui0 2 Spui c, 8rea s, se(%eze -i s,'(i dea (ie toat, a8erea $ui3 2 Totu$0 F$ota* toate a4aceri$e* toate co(pa%ii$e0 Te%taia era e%or(,0 2 1( s, (, g)%desc0 &a(brou $'a co%dus pe a8ocatu$ des4igurat $a u-,0 >ietul amr t. Pentru ce mai triete? &a (iezu$ %opii* Spyros &a(brou .i te$e4o%a $ui Napo$eo% C otas5 2 M'a( g)%dit0 Se(%,( .%e$egerea0 +resa era .%tr'o a-teptare 4re%etic,0 Nu %u(ai c, acest Co%sta%ti% De(iris era 9udecat pe%tru 8i%a de a'-i 4i ucis soia* dar -i pe%tru c, era ap,rat de u% o( care s'a .%tors di% (ori 2 str,$ucitu$ a8ocat care (urise .%tr'u% o$ocaust0 +rocesu$ se 9udeca .% aceea-i sa$, .% care 4useser, 9udecai Noe$$e +age -i &arry Doug$as0 Co%sta%ti% De(iris st,tea .% boBa acuzai$or* .%8,$uit .%tr'o aur, de i%di4ere%,0 &)%g, e$* .% scau%u$ cu roti$e* st,tea Napo$eo% C otas0 Statu$ era repreze%tat .% proces de procuroru$ ge%era$ De$(a0 De$(a se adresa 9urai$or5
199
GCo%sta%ti% De(iris este u%u$ di%tre cei (ai puter%ici oa(e%i di% $u(e0 E%or(a $ui a8ere i'a dat (u$te pri8i$egii0 Dar eBist, u% si%gur pri8i$egiu pe care %u i $'a dat0 1ce$a de a co(ite cu s)%ge rece o cri(,0 Ni(e%i %u are acest drept0 1cuzarea 8a de(o%stra* 4,r, %ici u% dubiu* c, do(%u$ De(iris este 8i%o8at de a' -i 4i ucis .%tr'u% (od bruta$ soia care .$ iubea0 Dup, ce 8ei auzi toate dec$araii$e* dup, ce 8ei 8edea probe$e* su%t co%8i%s c, 8ei a9u%ge $a o si%gur, co%c$uzie5 Ai%o8at de cri(, de gradu$ u%u0I De$(a se a-ez, $a (asa $ui0 Kudec,toru$ se .%toarse spre Napo$eo% C otas0 2 1p,rarea este preg,tit, pe%tru p$edoarie3 2 Su%te(* o%orat, i%sta%,0 C otas .-i .%drept, scau%u$ cu roti$e -i se a-ez, .% 4aa 9urai$or0 De-i oa(e%ii e8itau s,'$ pri8easc,* C otas 8,zu aeru$ de co(pasiu%e de pe 4ee$e $or0 2 Co%sta%ti% De(iris %u este 9udecat acu( pe%tru c, este bogat sau puter%ic0 Sau poate c, toc(ai di% aceast, cauz, a 4ost t)r)t .% acest proces0 Cei s$abi .%cearc, .%totdeau%a s,'i stri8easc, pe cei (ai bogai ca ei* %u3 +oate c, do(%u$ De(iris este 8i%o8at de a 4i bogat -i puter%ic* dar eu 8oi do8edi cu certitudi%e u% si%gur $ucru5 %u este 8i%o8at de a'-i 4i ucis soia0 +rocesu$ .%cepuse0 +rocuroru$ De$(a .$ i%teroga pe $ocote%e%tu$ T eop i$os0 2 A, rog s, descriei ce ai 8,zut c)%d ai i%trat .% 8i$a de pe p$a9,0 2 Scau%e$e -i (ese$e erau r,stur%ate0 Totu$ era .%tr'o dezordi%e de %edescris0 2 1i a8ut i(presia c, aco$o s'a dus o $upt,3 2 Da* do(%u$e0 Casa p,rea c, a 4ost 9e4uit,0 2 1i g,sit u% cuit cu $a(a p$i%, de s)%ge $a $ocu$ cri(ei3 2 Da* do(%u$e0 2 /i ai g,sit a(pre%te pe cuit3 2 Da* do(%u$e0 2 1$e cui erau a(pre%te$e3 2 1$e $ui Co%sta%ti% De(iris0 +ri8iri$e 9urai$or se .%toarser, spre Co%sta%ti% De(iris0 2 Dup, ce ai co%tro$at casa* ce ai (ai g,sit3 2 1scu%s .%tr'u% du$ap era u% costu( de baie care a8ea i%iia$e$e $ui De(iris0 Era p,tat de s)%ge0 2 Nu era posibi$ ca acest costu( de p$a9, s, 4i 4ost de (u$t, 8re(e aco$o3 2 Nu* do(%u$e0 Era ud cu ap, de (are0 2 Mu$u(esc0 Era r)%du$ $ui Napo$eo% C otas0 2 Do(%u$e detecti8 T eop i$os* ai a8ut ocazia s, 8orbii perso%a$ cu acuzatu$* %u'i a-a3 2 Da* do(%u$e0
200
- SIDNEY SHELDON -
2 Cu( $'ai descrie di% pu%ct de 8edere 4izic3 2 +,iF a- spu%e c, este u% o( bi%e 4,cut0 2 Hi s'a p,rut puter%ic3 1dic, 4izic* este puter%ic3 2 Da0 2 Nu este ge%u$ de o( care trebuie s, r,8,-easc, o ca(er, pe%tru a'-i o(or. soia0 De$(a s,ri .% picioare0 2 Obiecie* o%orat, i%sta%,0 2 Se ad(ite0 18ocatu$ ap,r,rii %u 8a sugera r,spu%suri$e (artoru$ui0 2 M, iertai* do(%u$e 9udec,tor0 C otas se .%toarse di% %ou spre detecti80 Dup, co%8ersaia cu do(%u$ De(iris* ai spus despre e$ c, este u% o( i%te$ige%t3 2 Da* do(%u$e0 Nu cred c, poi de8e%i at)t de bogat ca e$* dac, %u ai -i (i%te0 2 +er4ect de acord cu du(%eata0 Ei* dar acest $ucru %e duce $a o .%trebare i%teresa%t,0 Cu( putea u% o( ca do(%u$ De(iris s, 4ie at)t de prost* s, co(it, o cri(, -i s, $ase $a $ocu$ cri(ei cuitu$ cu a(pre%te$e $ui -i u% costu( de baie p,tat de s)%geF3 Nu 8i se pare c, acest $ucru este $ipsit de i%te$ige%,3 2 +,i* u%eori* i%trai .% pa%ic,* oa(e%ii care co(it cri(e 4ac ce$e (ai ciudate $ucruri0 2 +o$iia a g,sit u% %asture de aur de $a o ai%, a do(%u$ui De(iris0 Este corect ce spu%3 2 Da* do(%u$e0 2 1ceasta este o i(porta%t, prob, de acuzaie .(potri8a do(%u$ui De(iris0 +o$iia co%sider, c, acest %asture a 4ost s(u$s de doa(%a De(iris* .% $upt, cu sou$ ei care .%cerca s, o o(oare3 2 1-a este* do(%u$e0 2 Deci* a8e( de'a 4ace cu u% o( care de obicei se .(brac, 4oarte e$ega%t -i ate%t0 I se s(u$ge u% %asture de $a ai%,* dar e$ %u obser8,0 Merge acas,* .(br,cat cu aceast, ai%, -i totu-i e$ %u obser8,0 Dezbrac, aceast, ai%, -i o a-eaz, $a $ocu$ ei pe u(era- -i totu-i %u obser8, $ipsa %asture$ui0 1cest o( pare -i stupid* -i orb0 C% boBa (artori$or se a4$a do(%u$ :ate$a%os* patro%u$ age%iei de detecti8i particu$ari0 Era i%terogat de procuroru$ De$(a0 2 Su%tei proprietaru$ acestei age%ii3 2 Da* do(%u$e0 2 Cu c)te8a zi$e .%ai%te de a 4i ucis,* doa(%a De(iris a 8e%it $a du(%ea8oastr,3 2 1-a este0 2 Ce dorea de $a du(%ea8oastr,3 2 +rotecie0 1 spus c, dorea s, di8oreze de sou$ ei -i e$ a a(e%i%at'o c, o
201
o(oar,0 D% (ur(ur pre$u%git se auzi .% sa$,0 2 /i doa(%a De(iris p,rea .%gri9orat,3 2 Da* do(%u$e0 Era 4oarte .%gri9orat,0 2 /i 8'a so$icitat s, o prote9ai de sou$ ei3 2 Da* do(%u$e0 2 1sta este tot* (u$u(esc0 Martoru$ este a$ du(%ea8oastr,0 C otas .-i diri9, scau%u$ cu roti$e .% 4aa (artoru$ui0 2 Do(%u$e :ate$a%os* de c)t ti(p a8ei age%ia de detecti8i3 2 De aproape ci%cisprezece a%i0 C otas p,ru i(presio%at0 2 Foarte (u$t ti(p0 Trebuie s, 4ii 4oarte bu% .% aceast, (eserie0 2 Cred c, da* spuse :ate$a%os cu (odestie0 2 /i a8ei destu$, eBperie%, cu oa(e%ii care 8i% $a du(%ea8oastr, pe%tru c, au %ecazuri0 2 De aceea 8i% $a %oi0 2 /i* c)%d a 8e%it $a du(%ea8oastr, doa(%a De(iris* p,rea %e$i%i-tit,* sauF 2 O * %u0 Era 4oarte agitat,0 1- putea spu%e c iar c, i%trase .% pa%ic,0 2 C%e$eg0 +e%tru c, se te(ea c, sou$ ei o 8a ucide0 2 Deci* dup, ce a p$ecat de $a du(%ea8oastr,* c)i detecti8i au .%soit'o3 D%u$3 Doi3 2 N%%F %u0 Nu a( tri(is %ici u% detecti80 C otas se .%cru%t,0 2 Nu .%e$eg0 De ce3 2 +,iF %e'a rugat s, .%cepe( de $u%i0 C otas .$ pri8i -,ga$%ic0 2 M, te( c, .(i pro8ocai co%4uzii* do(%u$e :ate$a%os0 1ceast, 4e(eie care a 8e%it $a du(%ea8oastr,* .%grozit, c, sou$ ei o 8a o(or.* a ie-it pur -i si(p$u di% birou spu%)%du'8, c, %u dore-te protecie dec)t .%cep)%d de $u%i3 2 Ei bi%e* a-a a 4ost0 Napo$eo% C otas spuse (ai (u$t pe%tru si%e5 2 Te -i .%trebi c)t era oare de speriat, doa(%a De(iris* %u3 Ca(erista casei De(iris era .% boBa (artori$or0 2 1-adar* ai auzit o co%8ersaie .%tre doa(%a De(iris -i sou$ ei3 2 Da* do(%u$e0 2 Ne repei -i %ou, co%8ersaia3 2 +,i* doa(%a De(iris i'a spus sou$ui s,u c, dore-te s, di8oreze* iar e$ i'a spus c, %u 8a 4i %iciodat, de acord0 De$(a pri8i se(%i4icati8 spre 9urai0 2 C%e$eg0 Ce a$tce8a ai (ai auzit3
202
- SIDNEY SHELDON -
2 E$ a rugat'o s, (earg, $a 8i$a de pe p$a9,* $a ora trei -i s, (earg, si%gur,0 2 I'a spus s, (earg, si%gur,3 2 Da* do(%u$e0 Iar d)%sa (i'a spus c, dac, %u se .%toarce p)%, $a ora -ase* s, a%u% po$iia0 Kuraii reacio%ar, .% (od 8izibi$0 C$ pri8eau cu toii pe De(iris0 2 Nu (ai a( .%treb,ri* spuse De$(a -i se .%toarse spre C otas0 Martora este a du(%ea8oastr,0 Di% %ou* Napo$eo% C otas .-i .%drept, scau%u$ cu roti$e (ai aproape de boBa (artori$or0 2 Nu(e$e du(ita$e este 1%drea* %u3 2 Da* do(%u$e0 Fe(eia .%cerca s, %u pri8easc, c ipu$ des4igurat0 2 1%drea* ai spus c, ai auzit'o pe doa(%a De(iris spu%)%du'i sou$ui s,u c, dore-te s, di8oreze -i c, $'ai auzit pe do(%u$ De(iris spu%)%d c, %u este de acord cu di8oru$ -i c, o roag, s, 8i%, si%gur, $a 8i$a de pe p$a9,0 Este corect3 2 Da* do(%u$e0 2 E-ti sub prestare de 9ur,()%t* 1%drea0 Nu a-a ce8a ai auzit0 2 @a da* do(%u$e* a-a a 4ost0 2 C)te aparate de te$e4o% su%t .% ca(era u%de a a8ut $oc aceast, co%8ersaie3 2 Nu(ai u%u$0 Napo$eo% C otas aduse scau%u$ (ai aproape0 2 Deci %u ascu$tai co%8ersaia $a u% a$t te$e4o%3 2 Nu* do(%u$e0 Nu a- 4ace %iciodat, a-a ce8a0 2 1-adar* ade8,ru$ este c, ai auzit %u(ai ceea ce a spus doa(%a De(iris0 Hi' ar 4i 4ost i(posibi$ s, auzi ceea ce a spus do(%u$ De(iris0 2 +,iF cred c, a-a este0 2 Cu a$te cu8i%te* %u ai auzit c, do(%u$ De(iris a(e%i%a 8iaa soiei $ui -i %ici c, a rugat'o s, (earg, $a 8i$a de pe p$a9,0 Hi'ai i(agi%at toate aceste $ucruri di% cauza cu8i%te$or doa(%ei De(iris0 1%drea era ro-ie ca 4ocu$0 2 Cred c, da* pute( spu%e a-a0 2 Eu spu% a-a0 De ce erai .% ca(er, c)%d 8orbea $a te$e4o% doa(%a De(iris3 2 M, rugase s,'i aduc %i-te ceai0 2 /i i $'ai adus3 2 Da* do(%u$e0 2 &'ai pus pe (as,3 2 Da* do(%u$e0 2 De ce %u ai p$ecat dup, aceea3 2 Doa(%a De(iris (i'a 4,cut se(% s, r,()%0 2 +e%tru c, dorea ca tu s, auzi co%8ersaia $a te$e4o% sau ceea ce trebuia s, par, o co%8ersaie3
203
2 CredF cred c, da0 Aocea $ui C otas -uier, ca o $o8itur, de bici0 2 Deci tu %u -tii dac, 8orbea cu sou$ ei $a te$e4o% sau 8orbea cu a$tci%e8a0 C otas apropie -i (ai (u$t scau%u$0 Nu i se pare ciudat c, .% (i9$ocu$ u%ei co%8ersaii te$e4o%ice* doa(%a De(iris i'a cerut s, r,()i .% ca(er,3 Eu -tiu c,* $a (i%e acas,* dac, a( o co%8orbire te$e4o%ic,* %u cer ser8itori$or s, 4ie (artori0 Nu0 Eu spu% c, aceast, co%8orbire te$e4o%ic, %u a a8ut $oc0 Doa(%a De(iris %u 8orbea cu %i(e%i0 +$,%uise totu$* pe%tru ca sou$ ei s, 4ie acuzat acu(* .% aceast, sa$,0 Co%sta%ti% De(iris %u -i'a ucis soia0 Toate probe$e .(potri8a $ui au 4ost progra(ate cu 4oarte (u$t, gri9,0 Nici u% o( i%te$ige%t %u $as, $a .%t)(p$are at)tea probe care $'ar putea acuza0 Co%sta%ti% De(iris poate a8ea (u$te de4ecte* dar e$ este cu sigura%, u% o( i%te$ige%t0 +rocesu$ a (ai co%ti%uat zece zi$e* cu acuzaii -i co%tra' acuzaii* -i dec$araii a$e eBperi$or po$iiei0 Opi%ia ge%era$, era c,* probabi$* Co%sta%ti% De(iris este 8i%o8at0 Napo$eo% C otas a $,sat bo(ba s, eBp$odeze abia .% u$ti(a zi0 &'a c e(at .% boBa (artori$or pe Spyros &a(brou0 C%ai%te de .%ceperea procesu$ui De(iris a se(%at u% co%tract pri% care ceda Corporaia E$e%ic, de Co(er -i toate a%eBe$e ei* $ui Spyros &a(brou0 C%s,* cu o zi (ai de8re(e* toate aceste erau tra%s4erate .% secret $ui Napo$eo% C otas* cu o c$auz, 2 s, 4ie pre$uate %u(ai .% cazu$ .% care Co%sta%ti% De(iris era ac itat0 2 Do(%u$e &a(brou* du(%ea8oastr, %u 8, prea .%e$egeai cu cu(%atu$ du(%ea8oastr,* %u'i a-a3 2 Nu* %u %e .%e$egea(0 2 1r 4i corect dac, a( spu%e c, de 4apt 8, urai3 &a(brou .$ pri8i pe Co%sta%ti% De(iris0 2 1( putea spu%e acest $ucru0 2 C% ziua .% care sora du(%ea8oastr, a disp,rut* Co%sta%ti% De(iris a spus $a po$iie c, era departe de 8i$a de pe p$a9,? c,* de 4apt* $a ora trei 2 ora $a care s'a stabi$it c, a (urit sora du(%ea8oastr, erai .(preu%, $a 1crocori%t 0 C)%d ai 4ost .%trebat de po$iie* ai %egat acest $ucru0 2 Da0 2 De ce3 &a(brou t,cu u% (o(e%t0 1poi 8orbi ()%ios5 2 De(iris se purta ru-i%os cu soia $ui* sora (ea0 1buza de ea -i o u(i$ea0 Dorea( s,'$ pedepsesc0 18ea %e8oie de (i%e pe%tru u% a$ibi0 /i %u a( 8rut s, i'$ dau0 2 Dar acu(3 2 Nu pot tr,i cu o (i%ciu%,0 Si(t c, trebuie s, spu% ade8,ru$0 2 A'ai .%t)$%it cu Co%sta%ti% De(iris $a 1crocori%t .% dup,'a(iaza aceea3
204
- SIDNEY SHELDON -
C% sa$, se 4,cu o ru(oare i%4er%a$,0 De$(a s,ri .% picioare5 2 Obiectez* o%orat, i%sta%,F 2 Se respi%ge obiecia0 De$(a se pr,bu-i pe scau%0 De(iris .i pri8i pe toi cu oc ii str,$uci%d de 4ericire0 2 Spu%ei'%e despre aceast, .%t)$%ire0 1 4ost ideea du(%ea8oastr,3 2 Nu0 1 4ost ideea Me$i%ei0 Ne'a (i%it pe a()%doi0 2 A'a (i%it3 Cu(3 2 Me$i%a ('a su%at -i (i'a spus c, sou$ ei dore-te s, %e .%t)$%i( aco$o* s, discut,( o a4acere0 1poi $'a su%at pe De(iris -i i'a spus c, eu $'a( rugat s, 8i%, aco$o0 C)%d %e'a( .%t)$%it* a( descoperit c, %u a8ea( ce s, %e spu%e(0 2 Iar .%t)$%irea a a8ut $oc dup,'a(iaza* $a ora $a care s'a stabi$it (oartea surorii du(%ea8oastr,3 2 1-a este0 2 De $a 1crocori%t .i trebuie patru ore s, a9u%gi $a 8i$a de pe p$a9,0 1( cro%o(etrat0 Napo$eo% C otas .i pri8ea pe 9urai0 1-adar* %u a eBistat %ici o posibi$itate ca do(%u$ De(iris s, 4ie $a 1crocori%t $a ora trei -i apoi $a 1te%a* (ai de8re(e de ora -apte0 C otas se .%toarse di% %ou spre Spyros &a(brou5 Su%tei sub prestare de 9ur,()%t0 Este ade8,rat ceea ce ai spus acu(3 2 Da0 1-a s, (, a9ute Du(%ezeuJ Napo$eo% C otas roti scau%u$ spre 9urai0 2 Doa(%e$or -i do(%i$or* %u 8ei putea da dec)t u% si%gur 8erdict0 Ne8i%o8at0 Dac, +rocuratura co%sider, c, De(iris a a%ga9at pe a$tci%e8a s, o ucid, pe soia sa* .%c, ar (ai eBista .%doie$i0 Dar pe%tru c, acest caz s'a bazat de $a bu% .%ceput pe a-a'zise$e probe i%cri(i%atorii* Kustiia %e spu%e c, .%tr'u% proces trebuie de(o%strate dou, $ucruri5 (oti8u$ -i (o(e%tu$0 Nu (oti8u$ sau (o(e%tu$* ci (oti8u$ -i (o(e%tu$0 C% drept* aceste dou, pri%cipii su%t i%separabi$e0 1cuzatu$ poate c, a a8ut sau %u u% (oti8* dar acest (artor a do8edit 4,r, puti%, de t,gad, c, acuzatu$ %u era aproape de $ocu$ sce%ei* c)%d s'a petrecut cri(a0 Kuraii au de$iberat ti(p de patru ore0 Co%sta%ti% De(iris .i pri8i re8e%i%d .% sa$, -i a-ez)%du'se0 Era pa$id -i %e$i%i-tit0 C otas %u se uita $a 9urai0 C$ pri8ea pe Co%sta%ti% De(iris0 Ci disp,ruser, ap$o(bu$ -i aroga%a0 Era u% o( .% 4aa (orii0 +re-edi%te$e co(p$etu$ui .%treb,5 2 1i a9u%s $a u% 8erdict3 2 Da* do(%u$e pre-edi%te0 2 1tu%ci* .$ rog pe aprod s,'(i aduc, ot,r)rea 9uriu$ui0 1produ$ se apropie de repreze%ta%tu$ 9urai$or* $u, 4oaia de )rtie -i o aduse pre-edi%te$ui0 1cesta o desc ise -i citi5 2 Kuraii .$ co%sider, pe acuzat %e8i%o8at0
205
Sa$a s,ri .% aer0 Oa(e%ii erau .% picioare* u%ii ap$audau* a$ii 4$uierau0 De(iris era eBtaziat0 R,su4$, u-urat* se ridic, -i por%i spre Napo$eo% C otas0 2 1i reu-it0 Ci su%t dator0 C otas .$ pri8i .% oc i0 2 Nu'(i (ai e-ti dator0 1cu( eu su%t 4oarte bogat* iar tu e-ti 4oarte s,rac0 S, (erge(0 Ao( s,rb,tori e8e%i(e%tu$0 De(iris .(pi%se scau%u$ cu roti$e pri% (u$i(e* pri%tre reporterii curio-i0 19u%ser, .% parcarea di% 4aa Tribu%a$u$ui0 C otas ar,t, spre u% Seda%0 2 Ma-i%a (ea este aco$o0 De(iris .$ duse $)%g, portier,0 2 Nu ai -o4er3 2 Nu a( %e8oie0 1( re4,cut co(e%zi$e (a-i%ii s, o pot co%duce0 Arei s, (, a9ui pui%3 De(iris desc ise portiera -i .$ a9ut, pe C otas s, urce $a 8o$a%* apoi urc, $)%g, e$0 2 1i r,(as ce$ (ai (are a8ocat di% $u(e0 2 Da0 C otas por%i (otoru$ -i puse (a-i%a .% (i-care0 2 Ce ai de g)%d s, 4aci acu(* Costa3 De(iris r,spu%se 4oarte ate%t s, %u se tr,deze5 2 O * reu-esc eu s, (, descurc cu(8a0 "u o sut de milioane de dolari mi pot reface imediat imperiul, r se n sinea lui. $p@ros 'a fi foarte furios c nd 'a afla c l-am triat. 2 Nu (ai poate 4ace %i(ic0 Co%tractu$ este se(%at0 1 pri(it o co(pa%ie 4,r, 8a$oare0 Se .%dreptau spre (u%i0 De(iris .$ pri8i pe C otas acio%)%d (a%ete$e de 4r)%, -i de 8itez,0 2 Te descurci bi%e0 2 Dac, trebuie* .%8ei repede s, 4aci ce8a0 Drcau u% dru( .%gust de (u%te0 2 D%de (erge(3 2 1co$o sus a( o c,su,0 @e( u% pa ar de -a(pa%ie -i pe ur(, .i co(a%d u% taBi0 /tii* Costa* ('a( g)%dit 4oarte (u$t0 Tot ce s'a .%t)(p$atF Moartea $ui &arry Doug$as -i a Noe$$ei0 /i bietu$ Sta8ros0 Nici u%a %u s'a .%t)(p$at di% prici%a ba%i$or* %u'i a-a3 .$ pri8i pe De(iris0 1u (urit di% cauza urii0 Dragoste -i ur,0 1i iubit'o pe Noe$$e0 2 Da* a( iubit'o pe Noe$$e0 2 /i eu a( iubit'o* co%ti%u, C otas0 Nu ai -tiut* %u3 De(iris .$ pri8i surpri%s0 2 Nu0 2 /i totu-i* te'a( a9utat s, o ucizi0 Nu (, 8oi ierta %iciodat, pe%tru acest
206
- SIDNEY SHELDON -
$ucru* Costa0 Tu te'ai iertat3 2 1 (eritat s, (oar,0 2 Cred c,* p)%, $a ur(,* toi (erit,( ceea ce pri(i(0 Mai este u% $ucru pe care %u i $'a( spus* Costa0 Focu$ ace$aF de $a 4ocu$ ace$a a( r,(as cu %i-te dureri cu(p$ite0 Doctorii au .%cercat s, (, recupereze* dar %u au prea reu-it0 Su%t (uti$at0 C otas roti (a%eta pe%tru 8itez,0 C%cepeau s, (earg, .% 8itez, pri% curbe .% 8)r4 de ac -i urcau di% ce .% ce (ai sus0 Foarte departe* dedesubt* se 8edea Marea Egee0 2 De 4apt* co%ti%u, C otas r,gu-it* a( dureri at)t de (ari* .%c)t %u cred c, (ai (erit, s, tr,iesc0 Roti di% %ou (a%eta de 8itez, -i (a-i%a r,spu%se i(ediat0 2 C%ceti%e-te* strig, Costa* ai s,F 2 Nu(ai di% cauza ta a( (ai tr,it p)%, acu(0 1( ot,r)t c, %oi doi* tu -i eu* %e 8o( s4)r-i 8iaa .(preu%,0 De(iris .$ pri8i .%grozit0 2 Ce %aiba spui3 C%ceti%e-te* o(u$eJ O s, (uri( aiciJ 2 1-a este0 Roti di% %ou (a%eta de 8itez, -i (a-i%a se a8)%t, .%ai%te0 2 E-ti %ebu%J strig, De(iris0 1cu( e-ti bogat0 De ce s, (ori3 @uze$e 8i%ete a$e $ui C otas se $u%gir, .%tr'u% z)(bet oribi$0 2 Nu* %u su%t bogat0 /tii ci%e este bogat3 +riete%a ta* Maica T eresa0 1( do%at toi ba%ii t,i (,%,stirii di% Ioa%%i%a0 I%trau cu o 8itez, %eiert,toare .%tr'o curb, 4,r, 8izibi$itate* pe pa%ta abrupt, a (u%te$ui0 2 Opre-te (a-i%a i(ediatJ ur$, De(iris disperat0 C%cerc, s, pri%d, 8o$a%u$* dar %u reu-i0 2 Ci dau tot ce 8reiJ ur$, De(iris di% %ou0 Opre-teJ 2 1( tot ce .(i doresc* spuse C otas0 C% secu%da ur(,toare* zburau peste 8)r4u$ st)%cii0 Ma-i%a a .%ceput o piruet, grotesc, a (orii* rostogo$i%du'se pe pa%ta abrupt, a (u%te$ui* p)%, a a9u%s .% (are0 1 ur(at o eBp$ozie asurzitoare0 1poi 2 t,cerea eter%it,ii0 $6J;80/
207

Sidney Sheldon - Amintiri de La Miezul Noptii

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Sidney Sheldon - Amintiri de La Miezul Noptii

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII

Traducere de Gicua Nistor Cobuz

Pentru Alexandra, cu dragoste.

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

Ioannina! "RE#IA i$li% 19 &

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

A(%na) "RE#IA #a'i(ol$l *oi

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

Lon*ra #a'i(ol$l no$.

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

A(%na #a'i(ol$l /%+%

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

C% ace$ (o(e%t* &a(brou -tia c, .$ 8a distruge pe Co%sta%ti% De(iris0

Ton0 Ri//oli #a'i(ol$l $n-'r%/%+%

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -

#a'i(ol$l o$./%+i ,i oi