Sidney Sheldon Amintiri de La Miezul Noptii Pag 196

- SIDNEY SHELDON -
SIDNEY SHELDON
AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII
Traducere de Gicua Nistor Cobuz
MEMORIES OF MIDNIGHT by
2
- SIDNEY SHELDON -
copyrigt !""# by Se$do% &iterary Trust
Toate drepturi$e asupra acestui tit$u apari% editurii MIRON
Prolog
Kowloon mai 1949
' Trebuie s( par( u% accide%t) Crezi c( te descurci*
Era o i%su$t() Si+ea cu+ ,i cre-te .uria) /ceasta era o ,%trebare pe care o
pu%eai u%ui a+ator cu$es de pe strad() Era te%tat s(0i r(spu%d( cu sarcas+1 Oh,
cred c m descurc. Ai prefera un accident n cas? Pot aranja ca ea s-i rup
gtul cnd de pe scri. !a i dansatoarea din "arsilia. #au se poate m$ta i
neca n $aie. !a i motenitoarea din %staad. #au ar punea lua o suprado de
heroin. #cpase de trei n felul acesta. #au ar putea adormi n pat cu o igar
aprins. !a i detecti&ul suede la &2H3te$, pe malul stng al #enei. #au poate c
ai prefera un accident n afara casei? Pot aranja un accident de circulaie sau
pr$uirea unui a&ion sau dispariia pe mare.
Dar %u a spus %i+ic di% toate aceste $ucruri4 pe%tru c(4 de .apt4 se te+ea de
b(rbatu$ di% .aa $ui) / auzit despre e$ prea +u$te po5e-ti care te ,%geau -i a5ea
toate +oti5e$e s( $e cread() Nu spuse dec6t1
' Da4 do+%u$e4 pot ara%7a u% accide%t) Nu 5a -ti %i+e%i)
Ciar ,% +o+e%tu$ ,% care a rostit cu5i%te$e4 i0a trecut pri% +i%te g6%du$1 'l
tie c eu tiu4 ,%s( a a-teptat reacia b(rbatu$ui)
Erau $a eta7u$ a$ doi$ea a$ u%ei c$(diri di% ora-u$ cetate 8o9$oo%4 co%struit ,%
!:;# de u% grup de ci%ezi pe%tru a se ap(ra de barbarii brita%ici) <iduri$e cet(ii
au .ost bo+bardate ,% a$ doi$ea r(zboi +o%dia$4 dar +ai erau -i a$te ziduri care0i
i%eau departe pe i%tru-i1 ba%de de cuitari4 drogai -i per5er-i +i-u%au ca iepurii
pe str(zi$e ,%tortoceate -i pri% ga%guri$e c$(diri$or pro+iscue) Turi-tii erau
a5ertizai s( oco$easc( aceste $ocuri= %ici ciar po$iia %u se a5e%tura pe strada
Tu%g Tau Tsue% sau $a peri.erii$e ora-u$ui) Di%co$o de .ereastr( se auzeau
zgo+otu$ str(zii -i strig(te$e ,% a+a$ga+u$ de $i+bi a$e $ocuitori$or ora-u$ui
cetate)
>(rbatu$ ,$ studia cu ocii ,%geai -i t(io-i) ?orbi ,%tr0u% t6rziu1
' Foarte bi%e) Te 5oi $(sa s( a$egi si%gur +etoda)
' Da4 do+%u$e) Este persoa%a aici4 ,% 8o9$oo%*
' &a &o%dra) Se %u+e-te Cateri%e) Cateri%e /$e@a%der)
3
- AMINTIRI DE LA MIEZUL NOPII -
O $i+uzi%( ur+at( de o a doua +a-i%( ,% care se a.$au dou( g(rzi de corp
,%ar+ate $0au dus pe str(i% $a Casa /$bastr( di% &ascar Ro94 ,% cartieru$ Tsi+ Sa
Tsui) Casa /$bastr( era .rec5e%tat( %u+ai de a%u+ii oa+e%i4 persoa%e .oarte
i+porta%te) Ae.i de state4 ste$e de ci%e+a -i pre-edi%i de corporaii erau c$ie%ii
acestui $(ca-) Directoru$ se +6%drea cu discreia pe%tru care era cu%oscut
stabi$i+e%tu$ pe care0$ co%duce) Cu zece a%i ,% ur+(4 u%a di%tre ti%ere$e care
$ucrau aici a discutat cu u% reporter despre u%ii c$ie%i4 iar ,% di+i%eaa ur+(toare
a .ost g(sit( ,% portu$ /berdee%4 cu $i+ba t(iat() &a Casa /$bastr( se 5i%dea orice1
5irgi%e4 b(iei4 $esbie%e4 a%i+a$e4 b(rbai) Era si%guru$ $oc cu%oscut de str(i%4
u%de se +ai practica arta Isi%po4 care data di% seco$u$ a$ zece$ea) Casa /$bastr(
era u% Cor% a$ /bu%de%ei pe%tru p$(ceri$e i%terzise)
De data aceasta b(rbatu$ a co+a%dat ge+e%ii) Erau doi ti%eri cu tr(s(turi
p$(cute4 trupuri i%credibi$ de .ru+oase -i $ipsii tota$ de i%ibiii) B-i a+i%ti u$ti+a
oar( c6%d a .ost aici4 +6i%i$e cu +6%g6ieri b$6%de4 guri$e .ierbi%i care i0au
,%c($zit trupu$) Si+ea de7a ,%ceputu$ u%ei erecii)
' /+ a7u%s4 do+%u$e)
Dup( trei ore4 +u$u+it -i satis.(cut4 str(i%u$ a co+a%dat -o.eru$ui s(
por%easc( spre Mody Road) Cri5ea pri% parbriz $u+i%i$e str($ucitoare a$e ora-u$ui
care %u dor+ea %iciodat() Ci%ezii ,i spu%eau Gau0Iu%g ' Nou( Drago%i ' iar
str(i%u$ ,-i i+agi%a acu+ cei %ou( drago%i ,%$(%ui%d ora-u$ cu ce$e %ou( capete4
de5or6%du0i pe cei s$abi -i %etreb%ici) Dar e$ %u ea %ici s$ab4 %ici %etreb%ic)
/u a7u%s $a Mody Road)
Creotu$ taoist care0$ a-tepta aici p(rea decupat di%tr0u% perga+e%t a%tic4
,+br(cat ,% roba orie%ta$(4 cu barba a$b(4 scurt( -i epoas()
( )ou #ahn.
( )ou #ahn.
( %ei do chin?
( *at-chihn.
( )ou.
Creotu$ a ,%cis ocii ,%tr0o rug( t(cut(4 +i-c6%d ,%tre degete u% .e$ de +(t(%ii)
Ca%a de $e+% di% .aa $ui s0a u+p$ut cu bei-oare care tre+urau) D% bei-or a
c(zut -i ce$e$a$te au ,%cetat s( +ai tre+ure) &a .e$ de t(cut4 preotu$ taoist -i0a
co%su$tat c(ri$e4 apoi s0a ,%tors spre 5izitatoru$ s(u) ?orbea ,%tr0o e%g$ez(
potic%it(1
' <eii spu% c( ,% cur6%d 5ei sc(pa de u% du-+a% pericu$os)
>(rbatu$ tres(ri ,%c6%tat) Era prea i%te$ige%t s( %u -tie c( a%tica art( !him era
o superstiie4 dar tot pe%tru c( era i%te$ige%t4 %u o ig%ora) Ce ur+(4 ast(zi era o zi
de bu% augur ' era S.6%tu$ Co%sta%ti%4 ziua $ui)
' <eii te0au bi%ecu56%tat cu %unf #hui)
4
- SIDNEY SHELDON -
( +o )eh.
( ,ou -ah)
Dup( a$te ci%ci +i%ute4 str(i%u$ era di% %ou ,% $i+uzi%(4 ,% dru+ spre 8ai TaE4
aeroportu$ di% Ho%g 8o%g4 u%de a5io%u$ s(u perso%a$ a-tepta s( ,$ duc( $a /te%a)
Ioannina. GRECIA iulie 1948
Capitolul unu
Se trezea ip6%d ,% .iecare %oapte4 de .iecare dat( di% prici%a ace$uia-i 5is) Era
,% +i7$ocu$ u%ui $ac4 pe o .urtu%( ,%grozitoare4 iar u% b(rbat -i o .e+eie se
str(duiau s( o scu.u%de ,% apa ,%geat( a $acu$ui4 s( o ,%ece) De .iecare dat( se
trezea ,%sp(i+6%tat(4 su.ocat( -i ud( de tra%spiraie)
Nu -tia ci%e este ea acu+4 %u a5ea %ici o a+i%tire di% trecut) ?orbea e%g$eze-te
' dar %u -tia di% ce ar( 5i%e4 cu+ a a7u%s ,% Grecia4 dar +ai a$es %u -tia cu+ a
a7u%s ,% +icu$ $(ca- a$ Car+e$ite$or care o ad(posteau)
Ce +(sur( ce trecea ti+pu$4 a5ea .$asuri de +e+orie4 scurte -i e.e+ere
i+agi%i care 5e%eau -i disp(reau ,% .raciu%i de secu%d( prea repede pe%tru a $e
,%e$ege4 pe%tru a $e a%a$iza) ?e%eau ,% ce$e +ai %ea-teptate +o+e%te4 o $uau pe
%epreg(tite -i o $(sau ,% cea +ai disperat( co%.uzie)
&a ,%ceput a pus ,%treb(ri) C($ug(rie$e Car+e$ite erau bu%e -i ,%e$eg(toare4
dar .(ceau parte di%tr0u% ordi% a$ t(cerii -i si%gura c(reia i se per+itea s(
5orbeasc( era Maica Teresa4 b(tr6%a -i .ragi$a Maic( superioar()
' Atii ci%e su%t eu*
' Nu4 copi$a +ea4 spu%ea Maica Teresa)
' Cu+ a+ a7u%s aici*
' &a poa$e$e acestui +u%te este u% sat4 %u+it Ioa%%i%a) /%u$ trecut4 ,% ti+pu$
u%ei .urtu%i4 tu erai pe $ac4 ,%tr0o barc() >arca s0a scu.u%dat4 dar di% +i$a
Do+%u$ui4 dou( di%tre surori$e %oastre te0au 5(zut -i te0au sa$5at) Te0au adus aici4
,% +(%(stirea %oastr()
' DarF de u%de 5e%ea+ eu ,%ai%te de aceast( ,%t6+p$are*
' B+i pare r(u4 copi$a +ea4 %u a+ de u%de s( -tiu)
Nu s0a +u$u+it %u+ai cu at6t) / co%ti%uat s( ,%trebe1
' Nu a ,%trebat %i+e%i de +i%e* Nu a ,%cercat %i+e%i s( +( g(seasc(*
Maica Teresa c$(ti%a %eputi%cioas( di% cap)
Ni+e%i)
/r .i 5rut s( ur$e de disperare) / co%ti%uat s( pu%( ,%treb(ri)
' <iare$eF ziare$e trebuie s( .i scris despre dispariia +ea*
' Dup( cu+ -tii4 %ou( %u %i se per+ite %ici o .or+( de co+u%icare cu $u+ea
e@terioar() Trebuie s( accept(+ 5oi%a Do+%u$ui4 copi$a +ea) Trebuie s(0i
5
+u$u+i+ pe%tru +i$a &ui) E-ti ,% 5ia()
/t6t a reu-it s( obi%( de $a c($ug(ri() &a ,%ceput a .ost prea bo$%a5( pe%tru a
se preocupa de ast.e$ de $ucruri4 dar ,%cet4 pe +(sur( ce treceau $u%i$e4 -i0a
rec(p(tat puterea -i s(%(tatea)
C6%d a .ost ,% stare s( se ridice -i s( +earg(4 ,-i petrecea zi$e$e ,%gri7i%d
gr(di%a p$i%( de .$ori a +(%(stirii ' u% curcubeu de cu$ori ,% $u+i%a
i%ca%desce%t( care sc($da coasta Greciei4 $u+i%( ce$est( -i tra%s$ucid(4 tu$burat(
u-or de briza b$6%d(4 care aducea aro+a de $(+6i -i 5i( de 5ie)
/t+os.era era se%i%( -i ca$+( -i totu-i ea %u0-i g(sea $i%i-tea) #unt pierdut4
g6%dea ea4 i nimnui nu-i pas de mine. +e ce? Am fcut ce&a ngroitor? !ine
sunt eu? !ine sunt? !ine sunt?
Fr6%turi$e de i+agi%i co%ti%uau s( 5i%( pe %epreg(tite4 .(r( %ici u% ,%e$es)
B%tr0o di+i%ea( s0a trezit brusc ' era ,%tr0o ca+er(4 cu u% b(rbat dezbr(cat $6%g(
ea) / .ost u% 5is* / .ost ce5a ce i s0a ,%t6+p$at ,% trecut* Ci%e era b(rbatu$ ace$a*
Ci%e5a cu care s0a c(s(torit ea* / a5ut u% so* Nu a5ea 5eriget() De .apt %u a5ea
%i+ic4 dec6t 5e-+6%tu$ %egru a$ Ordi%u$ui Car+e$ite$or4 pe care i $0a dat Maica
Teresa -i o bro-(4 o pas(re +i%uscu$( di% aur4 cu oci de rubi% -i aripi$e ,%ti%se
,% zbor)
Era o a%o%i+(4 o str(i%( care tr(ia pri%tre str(i%i) Nu a5ea pe %i+e%i s( o
a7ute4 %u a5ea u% +edic psiiatru care s(0i spu%( c( +i%tea ei a .ost at6t de
trau+atizat(4 ,%c6t putea r(+6%e i%tegr( %u+ai dac( uita pe%tru totdeau%a trecutu$
,%grozitor)
Dar i+agi%i$e co%ti%uau s( 5i%(4 di% ce ,% ce +ai iui) I se p(rea c( +i%tea ei s0
a tra%s.or+at di%tr0o dat( ,%tr0u% uria- 7oc de cuburi dezordo%at4 di% care $ipsea
+ereu c6te o i+agi%e) >uc(i$e e@iste%te %u a5eau %ici u% ,%e$es) / 5(zut ,%
+i%te u% studio e%or+ de .i$+are4 p$i% cu b(rbai ,% u%i.or+e) Carc( se tur%a u%
.i$+) Am fost actri? Nu4 ea p(rea s( supra5egeze) !e s supra&eghee?
D% so$dat i0a dat u% bucet de .$ori) .re$uie s le plteti tu4 r6dea o+u$)
Dup( dou( %opi a a5ut u% 5is cu ace$a-i b(rbat) Carc( ,-i $ua r(+as bu% de $a
e$4 pe u% aeroport -i s0a trezit di% so+% p$6%g6%d pe%tru c( ,$ pierdea pe b(rbatu$
ace$a)
Dup( acest 5is %u -i0a +ai g(sit $i%i-tea) Nu4 acestea %u era doar 5ise4 erau
cr6+peie di% 5iaa ei4 di% trecutu$ ei) .re$uie s aflu cine am fost. !ine sunt.
Ai4 pe %ea-teptate4 ,%tr0u% +iez de %oapte4 u% %u+e a ie-it di% abisuri$e
subco%-tie%tu$ui s(u)
!atherine. " numesc !atherine Ale/ander)
Atena, GRECIA
Capitolul doi
6
- SIDNEY SHELDON -
I+periu$ $ui Co%sta%ti% De+iris %u se putea $oca$iza pe o art( -i totu-i e$
co%ducea u% i+periu de ci%ci ori +ai +are -i +ai puter%ic dec6t +u$te (ri a$e
$u+ii) Era u%u$ di% cei doi sau trei cei +ai bogai oa+e%i di% $u+e -i a5ea o
putere i%ca$cu$abi$() Nu a5ea u% tit$u sau poziie o.icia$(4 dar ,% +od cure%t
5i%dea -i cu+p(ra pri+0+i%i-tri4 cardi%a$i4 a+basadori -i regi) Te%tacu$e$e $ui
De+iris erau pretuti%de%i4 se eseau ,% zeci de (ri) Era u% b(rbat +isterios4 cu o
+i%te str($ucit( -i i%cisi5(4 cu u% .izic izbitor ' pui% peste ,%($i+ea +edie4
piept rotu%d -i u+eri $ai) /5ea te%u$ ,%cis4 %asu$ drept4 grecesc -i ocii %egri de
cu$oarea +(s$i%ei) /5ea .aa u%ei p(s(ri de prad(4 u% 5u$tur) C6%d ,-i d(dea
oste%ea$a4 De+iris putea .i e@tre+ de p$(cut) ?orbea opt $i+bi str(i%e -i era u%
po5estitor re%u+it) /5ea u%a di%tre ce$e +ai i+presio%a%te co$ecii de art( di%
$u+e4 o .$oti$( de a5ioa%e perso%a$e4 zeci de aparta+e%te4 caste$e -i 5i$e
r(sp6%dite ,% ,%treaga $u+e) /precia .ru+osu$4 iar .e+ei$e .ru+oase i se p(reau
irezistibi$e) /5ea reputaia u%ui a+a%t de c$as(4 iar escapade$e $ui ro+a%tice erau
$a .e$ de pitore-ti4 ca -i a5e%turi$e $ui .i%a%ciare)
Co%sta%ti% De+iris se +6%drea cu .aptu$ c( este patriot ' steagu$ grec4 a$b0
a$bastru4 se ridica pe 5i$a de $a 8o$o%aEi sau $a Csara4 i%su$a $ui pri5at( ' dar
De+iris %u0-i p$(tea ta@e$e) Nu se si+ea ob$igat s( se co%.or+eze regu$i$or
ap$icate oa+e%i$or de r6%d) B% 5e%e$e $ui curgea 0chor ' s6%ge$e zei$or)
/proape orice persoa%( 5e%ea $a De+iris4 dorea ce5a de $a e$1 .i%a%area u%ui
proiect de a.aceri= o do%aie pe%tru o oper( de caritate= sau pur -i si+p$u puterea
pe care i0o d(deau priete%ii$e $ui) &ui De+iris ,i p$(cea s( desci.reze scopuri$e
ascu%se a$e oa+e%i$or4 pe%tru c( rareori erau .(i-e) Mi%tea $ui a%a$itic( era
sceptic( $a ade5(ru$ de supra.a( -i pri% ur+are e$ %u credea %i+ic di% ceea ce i se
spu%ea4 %u a5ea ,%credere ,% %i+e%i) Motto0u$ s(u era1 GHi%e0i priete%ii aproape4
dar du-+a%ii -i +ai aproapeI) Reporteri$or care i0au re$atat 5iaa4 $e0a per+is s(
5ad( %u+ai .ar+ecu$ -i ge%iu$ o+u$ui so.isticat4 a$ o+u$ui de $u+e) Ni+e%i %u
a5ea %ici u% +oti5 s( suspecteze c( sub aceast( .aad( p$(cut( se ascu%dea u%
cri+i%a$4 u% r(zbu%(tor p6%( $a s6%ge4 u% o+ a$ c(rui i%sti%ct se repezea direct $a
5e%a 7ugu$ar()
Era %eiert(tor -i %u uita %iciodat( %i+ic) Ce%tru a%ticii greci di1aiosini4 7ustiie4
era adesea si%o%i+ cu e1di1isis4 r(zbu%are4 iar pe De+iris ,$ obsedau a+6%dou()
B-i a+i%tea .iecare 7ig%ire -i aceia care au .ost destu$ de %ei%spirai s(0i .ie
du-+a%i4 au .ost r(sp$(tii cu 56r. -i ,%desat) Nu au -tiut %iciodat( acest $ucru4
pe%tru c( +i%tea +ate+atic( a $ui De+iris %(scocea sce+e e@acte pe%tru a0i
r(sp$(ti4 e$abor6%d cu r(bdare capca%e4 es6%d p6%za de p(ia%7e% ,% care erau
pri%-i -i distru-i du-+a%ii $ui)
Cetrecea ore ,%tregi s(p6%d abisuri$e ,% care c(deau du-+a%ii s(i) B-i studia cu
ate%ie 5icti+e$e4 $e a%a$iza perso%a$it(i$e4 $e c6%t(rea puterea -i s$(biciu%i$e)
7
B%tr0o sear(4 $a u% di%eu4 De+iris a auzit u% produc(tor de .i$+ re.eri%du0se $a
persoa%a $ui cu cu5i%te$e GGrecu$ ace$a a$u%ecosI) De+iris %u s0a gr(bit s(0i
r(spu%d() Doi a%i +ai t6rziu4 produc(toru$ a se+%at u% co%tract cu participare
i%ter%aio%a$( pe%tru u% .i$+4 iar ro$u$ pri%cipa$ $0a pri+it o actri( de re%u+e) B%
aceast( producie produc(toru$ a ,%5estit toi ba%ii s(i) De+iris a a-teptat p6%(
c6%d s0a .i$+at 7u+(tate de .i$+ -i apoi a co%5i%s0o pe actria pri%cipa$( s(0$
aba%do%eze pe produc(tor pe%tru o p$i+bare pe yatu$ $ui)
' ?a .i ca ,% $u%a de +iere4 i0a spus De+iris actriei)
Ai a .ost ca ,% $u%a de +iere4 at6ta doar c( %u a e@istat -i o c(s(torie) Fi$+u$ a
.ost aba%do%at4 iar produc(toru$ a dat .a$i+e%t)
Cui%i erau aceia cu care De+iris %u -i0a ,%ceiat co%turi$e pri% 7ocuri$e sa$e
pericu$oase4 dar e$ %u se gr(bea4 ,i p$(cea s( a%ticipeze4 s( p$(%uiasc( -i apoi s(
e@ecute) B% u$ti+u$ ti+p %u +ai a5ea du-+a%i4 pe%tru c( %i+e%i %u0-i per+itea
s(0i .ie du-+a%= de aceea sce+e$e $ui se reduceau $a cei di% trecut)
Dar co%ceptu$ de di1aiosini pe care0$ a5ea De+iris era ca u% cuit cu dou(
t(i-uri) /-a cu+ %u uita %iciodat( o.e%se$e4 e$ %u uita %ici .a5oruri$e) D% pescar
s(rac4 care i0a dat ad(post pe c6%d era t6%(r -i .(r( ba%i4 era acu+ proprietaru$
u%ei .$ote de 5apoare de pescuit) O prostituat(4 care $0a r(%it -i $0a ,+br(cat c6%d
era t6%(r -i %u a5ea cu ce p$(ti4 a +o-te%it ,% +od +isterios u% i+obi$ cu
aparta+e%te de ,%ciriat4 iar .e+eia %u a -tiut %iciodat( ci%e este bi%e.(c(toru$ ei)
De+iris era .iu$ u%ui a+a$ di% portu$ Cireu) /5ea paisprezece .rai -i surori4
iar ,% casa $or %u a .ost %iciodat( su.icie%t( +6%care pe +as()
De +ic copi$4 De+iris a ar(tat ,%c$i%aii deosebite pe%tru a.aceri) C6-tiga ba%i
.(c6%d tot .e$u$ de $ucruri dup( ore$e de -coa$(4 iar $a -aisprezece a%i a5ea destui
ba%i s( descid( o ta5er%( cu ra%( ca$d( pe%tru a+a$ii di% port) Ai0a g(sit u%
parte%er +ai ,% 56rst( dec6t e$) /.acerea era re%tabi$(4 iar parte%eru$ $0a tri-at -i $0
a a$u%gat pe De+iris) I0au trebuit zece a%i pe%tru a0$ distruge pe o+u$ ace$a4 dar a
.(cut0o) T6%(ru$ ardea de o a+biie %est(p6%it() Nopi$e st(tea treaz4 cu ocii
str($uci%d ,% ,%tu%eric -i se g6%dea4 &oi fi $ogat. 2oi fi cunoscut, ntr-o i &ei ti
cu toii cine sunt eu3 Era si%guru$ g6%d cu care ador+ea) Habar %u a5ea cu+ o 5a
.ace4 -tia doar c( ,%tr0o zi acest $ucru se 5a ,%t6+p$a)
B% ziua ,% care De+iris a ,+p$i%it -aptesprezece a%i4 a citit di% ,%t6+p$are u%
artico$ despre c6+puri$e petro$i.ere di% /rabia Saudit( -i ,% ace$ +o+e%t s0a
descis pe%tru e$ o u-( +agic() S0a dus direct $a tat($ s(u)
' C$ec ,% /rabia Saudit() ?reau s( +u%cesc ,% c6+puri$e petro$i.ere)
' .oo-souJ Dar ce -tii tu despre c6+puri$e petro$i.ere*
' Ni+ic4 tat(4 dar 5oi ,%5(a)
Dup( ,%c( o $u%(4 Co%sta%ti% De+iris p$eca de acas()
8
- SIDNEY SHELDON -
Tra%s0Co%ti%e%ta$ Oi$ Corporatio% ,i ob$iga pe a%ga7aii s(i de pretuti%de%i s(
se+%eze u% co%tract de a%ga7are pe doi a%i4 dar pe%tru De+iris acest $ucru %u
a5ea %ici o i+porta%() C$(%uise s( stea ,% /rabia Saudit( at6ta ti+p c6t ,-i 5a .ace
o a5ere) B-i i+agi%ase o a5e%tur( str($ucit( -i +isterioas(4 pe u% p(+6%t e@otic4 cu
.e+ei e@otice -i cu aur %egru 6-%i%d de pretuti%de%i di% p(+6%t) Rea$itatea a .ost
u% ade5(rat -oc)
B%tr0o di+i%ea( de 5ar(4 De+iris sosea $a Fadi$i4 u% c6+p petro$i.er di%
+i7$ocu$4 de-ertu$ui4 u%de %u se g(seau dec6t c6te5a c$(diri su+bre di% piatr(4
,%co%7urate de $arastis4 co$ibe acoperite cu 5reascuri) Erau peste o +ie de
$ucr(tori %eca$i.icai4 cei +ai +u$i di%tre ei .ii%d saudii) Fe+ei$e care ap(reau
ocazio%a$ pe poteci$e ,%tortoceate -i pr(.uite erau ,+br(cate di% cap p6%(0%
picioare ,% %egru)
De+iris a i%trat ,% c$(direa u%de0-i a5ea birou$ K)K)McI%tyre4 directoru$ de
perso%a$) McI%tyre $0a pri5it curios pe t6%(ru$ care a i%trat ,% birou$ s(u)
' ?as(zic(4 ai .ost a%ga7at4 e*
' Da4 do+%u$e)
' /i +ai .(cut 5reodat( ast.e$ de +u%ci4 .iu$e*
Ce%tru o .raciu%e de secu%d( De+iris a .ost te%tat s( +i%t()
' Nu4 do+%u$e)
McI%tyre ,i z6+bi iro%ic)
' O s(0i p$ac( $a %ebu%ie aici) E-ti $a u% +i$io% de +i$e de %ic(ieri4 +6%carea
este proast(4 %u te poi ati%ge de %icio .e+eie4 dac( %u 5rei s( .ii castrat -i %u ai
%i+ic de .(cut %oaptea) Dar se p$(te-te bi%e4 a-a0i*
' /+ 5e%it s( ,%5(4 spuse De+iris cu e%tuzias+)
' Mda* /tu%ci s(0i spu% ce ar trebui s( ,%5ei +ai ,%t6i4 -i ,%c( .oarte repede)
Te a.$i ,%tr0o ar( +usu$+a%() /sta ,%sea+%( 5ia( .(r( a$coo$) Orici%e este pri%s
c( .ur( ,-i pierde +6%a dreapt() Dac( este pri%s a doua oar( i se taie -i +6%a
st6%g() / treia oar( i se taie u% picior) Dac( o+ori pe ci%e5a4 e-ti decapitat)
' Nu a+ de g6%d s( o+or pe %i+e%i4 do+%u$e)
' /-teapt( %u+ai4 +6r6i McI%tyre4 abia ai a7u%s)
&ocu$ de +u%c( erau u% ade5(rat Tur% >abe$) Erau oa+e%i di% zeci de (ri4
care 5orbeau .iecare ,% $i+ba $ui +ater%(4 De+iris a5ea urece bu%( -i ,%5(a
repede $i+bi$e str(i%e) Oa+e%ii +u%ceau s( co%struiasc( dru+uri ,% de-ertu$
%epriete%os4 co%struiau case4 i%sta$au ecipa+e%te e$ectrice4 $i%ii de co+u%icaii
te$e.o%ice4 .(ceau +agazi%e4 aduceau pro5izii de ra%( -i ap(4 proiectau siste+e
de dre%a74 orga%izau siste+u$ de asiste%( +edica$( -i t6%(ru$ui De+iris i se p(rea
c( .ac o +ie de a$te $ucruri .oarte i+porta%te) Mu%ceau $a te+peraturi de peste o
+ie de grade Fare%eit4 su.ereau di% cauza i%secte$or -i 6%ari$or4 se
9
,+bo$%(5eau de dize%terie -i .riguri) Dar ciar -i aici4 ,% i%i+a de-ertu$ui4 e@ista o
ierarie socia$() B% 56r.u$ sca$ei erau oa+e%ii pe care +u%citorii ,i %u+eau
GscrobiiiI4 iar .u%cio%arii erau %u+ii Gcoate $ustruiteI)
/proape toi cei ce se ocupau de .or(ri$e propriu0zise4 geo$ogi4 supra5egetori
de so%de4 i%gi%eri -i ci+i-ti4 erau a+erica%i4 pe%tru c( so%da de petro$ a .ost
descoperit( ,% State$e D%ite -i a+erica%ii -tiau s( o .o$oseasc() T6%(ru$ De+iris
-i0a pus ,% g6%d s( se ,+priete%easc( cu toi) Cetrecea aproape tot ti+pu$ pe $6%g(
.orori -i pu%ea +ereu +u$te ,%treb(ri) Stoca i%.or+aii$e4 $e absorbea a-a cu+
%isipu$ ,%setat absorbea apa) / obser5at c( se .o$oseau dou( +etode de .orare)
S0a apropiat de u% +u%citor care +u%cea $6%g( o so%d( de !L# de picioare)
' M( tot ,%treb de ce su%t dou( +etode de .orare)
O+u$ i0a e@p$icat)
' Ei bi%e4 .iu$e4 u%a este pe cab$u4 cea$a$t( pe rotati5() B% u$ti+a 5re+e
.o$osi+ +ai +u$t rotati5e$e) Su%t ide%tice toate)
' Da*
' Da) Ce%tru .iecare trebuie s( ridici o sce$(4 ca aceasta4 pe%tru a ridica
ecipa+e%tu$ care 5a .i cobor6t ,% pu) Cri5i cipu$ dor%ic de cu%oa-tere a$
t6%(ru$ui) Nu -tii de ce se %u+e-te derricE0sce$(4 %u*
' Nu4 do+%u$e)
' DerricE este %u+e$e u%ui re%u+it c($(u di% seco$u$ a$ M?II0$ea)
' B%e$egJ
' Forarea cu cab$u se .o$ose-te de +u$te seco$e) /cu+ +u$te sute de a%i4
ci%ezii o .o$oseau pe%tru a s(pa .6%t6%i) F(ceau o gaur( ,% p(+6%t4 ridic6%d o
greutate de u% cab$u -i $(s6%d0o s( $o5easc( ,% p(+6%t) /-a se dis$ocau straturi$e
de p(+6%t) Dar acu+4 optzeci -i ci%ci $a sut( di% puuri se sap( cu rotati5a)
O+u$ ,-i 5(zu +ai departe de +u%c()
' ?( rog s( +( iertai4 cu+ .u%cio%eaz( +etoda .or(rii cu rotati5a*
O+u$ se opri di% %ou)
' B% $oc s( dis$oci straturi$e de p(+6%t4 $e sapi4 adic( $e .orezi) ?ezi aici* B%
+i7$ocu$ so%dei este u% burgiu +obi$4 care este rotit de +otor) Ce +(sur( ce
,%ai%teaz(4 trage dup( si%e -i o ea5a)
' Care si+p$u4 %u*
' Este +ai co+p$icat dec6t pare) Trebuie s( g(se-ti u% +i7$oc de a ,%dep(rta
p(+6%tu$ r(+as dup( e@ca5are) Trebuie s( separi apa -i gaze$e di% pu)
' Dac( sap( at6t de +u$t4 %u se toce-te cuitu$ rotati5ei*
' >a da) /tu%ci trebuie s( scoi tot ecipa+e%tu$ -i s( $a-i %u+ai co%ducta ,%
pu) ?rei s( .i .oror*
' Nu4 do+%u$e4 dar a+ de g6%d s( cu+p(r c6te5a so%de)
' Fe$icit(ri) /cu+ +( $a-i s( +u%cesc*
B%tr0o di+i%ea( De+iris a ur+(rit i%sta$area u%ei so%de $a u% pu) / 5(zut c(4
10
- SIDNEY SHELDON -
,% $oc s( sape ad6%c ,% p(+6%t4 cuitu$ +u-ca di% pereii $atera$i -i scotea $a
supra.a( pietre$e)
' De ce .ace asta* ,%treb( De+iris u% +u%citor)
>(rbatu$ se opri di% +u%c( -i ridic( o spr6%cea%()
' Face .orti.icarea perei$or $atera$i) Cietre$e scoase se tri+it $a a%a$iz( s(
5ede+ dac( au petro$ ,% co+poziie)
' B%e$eg)
C6%d totu$ +ergea bi%e4 De+iris auzea petro$i-tii strig6%d1
' M( +ut $a dreapta4 ceea ce ,%se+%a c( +ai sap( u% pu)
De+iris a obser5at c( ,% p(+6%t su%t s(pate zeci de gropi +ai +ici)
' De ce $e s(pai* a ,%trebat t6%(ru$ curios)
' /cestea su%t puuri de prospectare) E$e %e spu% ce se a.$( dedesubt)
Co+pa%ia eco%o+ise-te o +u$i+e de ti+p4 dar +ai a$es ba%i cu e$e)
' B%e$eg)
T6%(ru$ era .asci%at4 iar ,%treb(ri$e %u +ai co%te%eau)
' ?( rog s( +( iertai4 de u%de -tii u%de s( .orai*
' /5e+ o +u$i+e de geo$ogi4 care +(soar( grosi+ea straturi$or -i studiaz(
probe$e de p(+6%t) Mai a5e+ -i so%de$e cu .r6%gieF
' ?( rog s( +( iertai4 ce su%t so%de$e cu .r6%gie*
' D% .e$ de burgie) C6%dF
Co%sta%ti% De+iris +u%cea de di+i%eaa p6%( $a apusu$ soare$ui4 c(r6%d
ecipa+e%te ,% ar-ia de-ertu$ui4 cur(6%d ecipa+e%tu$4 co%duc6%d ca+ioa%e
pri% .u+u$ gros a$ puuri$or care ardeau) /rdeau zi -i %oapte4 i%to@ic6%d aeru$ -i
.(c6%du0$ de %erespirat)
K)K)McI%tyre ,i spusese ade5(ru$) M6%carea era proast(4 co%diii$e de 5ia( erau
oribi$e4 iar %oaptea %u a5eai %i+ic de .(cut) Mai r(u dec6t at6t4 De+iris si+ea c(
.iecare por ,i este p$i% de .ire de %isip) De-ertu$ era 5iu -i %u puteai sc(pa ,%
%iciu% .e$ de e$) Nisipu$ i%tra ,% baraca $ui4 ,i i%tra pri% ai%e4 ,i i%tra ,% pori4
si+ea c( ,%%ebu%e-te) Ai apoi a .ost -i +ai r(u)
/ ,%ceput shamalul) Furtu%i$e de %isip r(5(-eau totu$ ,% .iecare zi4 $u%i de zi$e4
u% 56%t cu+p$it ur$a4 b(tea cu o ase+e%ea i%te%sitate ,%c6t oa+e%ii %u se +ai
puteau i%e pe picioare4 ,i ,%%ebu%ea)
De+iris pri5ea pe .ereastra bar(cii $ui %isipuri$e r(sco$ite de 56%t)
' Ai %oi +u%ci+ pe 5re+ea asta*
' Cred -i eu4 Car$ie) Nu su%te+ ,% staiu%e de odi%()
Se descoperea petro$ peste tot ,% 7uru$ $or) / .ost descoperit u% %ou c6+p
petro$i.er $a /bu Hadriya -i a$tu$ $a Nati. -i a$tu$ $a Harad4 iar +u%citorii erau +ai
ocupai ca %iciodat()
11
/u sosit doi str(i%i) D% geo$og e%g$ez cu soia sa) He%ry Cotter era u% b(rbat
de 5reo -aizeci de a%i4 iar soia $ui4 Sybi$ a5ea ca+ treizeci de a%i) B%tr0u% a$t
decor4 pe Sybi$4 ai .i descris0o ca pe o .e+eie obez(4 cu o 5oce ascuit(4 e@tre+ de
%ep$(cut() B% Fadi$i4 Sybi$ era o .ru+usee r(pitoare) Ce%tru c( He%ry Cotter era
+ai tot ti+pu$ p$ecat ,% prospeciu%i4 soia $ui st(tea .oarte +u$t ti+p si%gur()
T6%(ru$ui De+iris i0a re5e%it sarci%a s( o a7ute s( se +ute ,% %oua $or $ocui%()
' Este ce$ +ai +izerabi$ $oc pe care $0a+ 5(zut ,% 5iaa +ea4 se p$6%gea Sybi$
Cotter) He%ry +( t6r(-te +ereu dup( e$ pri% ce$e +ai %e%orocite $ocuri) Nu -tiu de
ce accept a-a ce5a)
' Sou$ du+%ea5oastr( .ace o +u%c( e@tre+ de i+porta%t(4 o asigur(
De+iris)
Fe+eia ,i aru%c( t6%(ru$ui atr(g(tor o pri5ire -ireat()
' Sou$ +eu %u .ace toate +u%ci$e pe care ar trebuie s( $e .ac(4 ,%e$egi ce
5reau s( spu%*
De+iris ,%e$egea .oarte bi%e ce dorea ea s( spu%()
' Nu4 doa+%()
' Cu+ te cea+(*
' De+iris4 doa+%() Co%sta%ti% De+iris)
' Cu+ te strig( priete%ii*
' Costa)
' Ei bi%e4 Costa4 cred c( %oi doi 5o+ de5e%i .oarte priete%i) Se 5ede c6t de
co$o c( %u a5e+ %i+ic ,% u% cu %e%orociii de aici4 %u*
' Ne%orocii*
' Atii tu4 str(i%ii (-tia de aici)
' Trebuie s( +( ,%torc $a +u%c(4 se gr(bi De+iris s( scape de ea)
B% ur+(toare$e c6te5a s(pt(+6%i4 Sybi$ Cotter a g(sit tot .e$u$ de prete@te s(
tri+it( dup( t6%(ru$ ce$ cipe-)
' He%ry a p$ecat di% %ou azi di+i%ea(4 i0a spus ea ,%tr0o zi) / p$ecat s(0-i
.ac( p(c(toase$e de i%speciu%i4 ad(ug( .rustrat() /r trebui s( sape +ai +u$t pe0
acas()
De+iris %u i0a r(spu%s) Geo$ogu$ era u% o+ .oarte i+porta%t ,% co+pa%ie -i
De+iris %u a5ea de g6%d s( se ,%curce cu %e5ast(0sa -i s(0-i pu%( ,% perico$
s$u7ba) Nu era sigur de ce4 dar -tia c( ,%tr0u% .e$ sau a$tu$ aceast( s$u7b( 5a .i
pa-aportu$ spre tot ce a 5isat p6%( acu+) Cetro$u$ era 5iitoru$ o+e%irii4 iar e$ era
ot(r6t s( ,-i ia partea $ui)
B%tr0u% +iez de %oapte4 Sybi$ Cotter a tri+is dup( e$) De+iris a 5e%it $a baraca
$or -i a cioc(%it ,% u-()
' I%tr(4 o auzi pe Sybi$4 care era ,+br(cat( ,%tr0o c(+a-( de %oapte pri% care
se 5edeau toate .or+e$e)
' EuF ai 5rut s( +( 5edei4 doa+%(*
12
- SIDNEY SHELDON -
' Da4 i%tr( Costa) Dite4 5eioza asta %u .u%cio%eaz()
De+iris ,-i .eri pri5irea -i se ,%drept( spre $a+pa cu prici%a4 ,%cep6%d s( o
studieze)
' Nu are becF dar si+i%d trupu$ care se .reca de e$4 co%ti%u(F doa+%(
CotterF
>uze$e ei erau pe buze$e $ui -i trupu$ .e+eii ,$ ,+pi%gea spre pat) Dup( aceea
De+iris %u s0a +ai putut co%tro$a) Nu -tia c6%d s0a dezbr(cat4 -tia doar c( o auzea
strig6%d .ericit(1
' /-aJ /4 da4 a-aJ Du+%ezeu$e4 de c6%dFJ O4 dragu$e4 c6t te iubescJ
B%tr0u% t6rziu $0a cupri%s .rica) !e nai$a am fcut? +ac afl Potter sunt un
om terminat.
Citi%du0i parc( g6%duri$e4 Sybi$ ,i spuse1
' /cesta 5a .i +icu$ %ostru secret4 dragu$e4 %u*
Micu$ $or secret a durat -i ,% ur+(toare$e c6te5a $u%i) De+iris %u putea sub
%ici o .or+( s( o e5ite -i pe%tru c( sou$ ei era +ai tot ti+pu$ p$ecat4 De+iris %u
g(sea %ici o scuz( s( %u se cu$ce cu ea) &ucruri$e s0au ,%c6$cit -i +ai tare dup( ce
Sybi$ Cotter s0a ,%dr(gostit $a %ebu%ie de ei)
' E-ti prea bu% s( +u%ce-ti ,%tr0u% ase+e%ea $oc4 dragu$e) Noi doi 5o+ p$eca
,%apoi ,% /%g$ia)
' Casa +ea este ,% Grecia)
' Nu +ai este4 spuse .e+eia4 +6%g6i%d trupu$ z5e$t) Tu 5ii cu +i%e) /+ s(
di5orez de He%ry -i o s( %e c(s(tori+)
De+iris i%tr( ,% pa%ic()
' Sybi$ euF eu %u a+ %ici u% ba%F euF
Fe+eia ,$ s(ruta cu pasiu%e)
' /sta %u este o prob$e+() Atiu eu cu+ 5o+ .ace ba%i4 iubitu$e)
' Atii*
' Noaptea trecut( He%ry +i0a spus c( toc+ai a descoperit u% %ou z(c(+6%t)
Atii4 este .oarte priceput $a asta) Oricu+4 p(rea .oarte bucuros) B%ai%te de a p$eca a
scris u% raport -i +0a rugat pe +i%e s(0$ tri+it) B$ a+ aici) ?rei s(0$ 5ezi*
I%i+a $ui De+iris ,%cepu s( bat( iute)
' Da4 a-F a- 5rea s(0$ 5(d)
O 5(zu ie-i%d di% pat4 ,%drept6%du0se spre +asa di% co$u$ ca+erei -i
,%torc6%du0se ,%apoi ,% pat cu u% p$ic +are)
' Descide0$)
De+iris ezit( o c$ip(4 apoi ,$ descise -i $u( 6rtii$e) Erau ci%ci pagi%i de
raport) &e r(s.oi repede4 apoi ,%cepu s( $e citeasc( cu .oarte +are ate%ie)
' I%.or+aii$e astea +erit( ce5a*
Aui, informaiile aste merit ce&a? Era u% raport despre u% z(c(+6%t care
p(rea a .i ce$ +ai +are di% istoria petro$u$ui) De+iris ,%gii ,% sec1
13
' Da) S0ar puteaF
' Ei4 ai 5(zut* e@c$a+( Sybi$ .ericit() /cu+ a5e+ -i ba%i)
De+iris o.t()
' Nu0i ciar a-a de si+p$u)
' De ce*
' I%.or+aii$e su%t 5a$oroase pe%tru ci%e5a care ,-i poate per+ite s( cu+pere
parce$e de tere% ,% aceast( zo%() Dar cost( .oarte +u$t)
E$ %u a5ea dec6t trei sute de do$ari ,% co%tu$ de $a ba%c()
' O4 %u0i .ace gri7i) He%ry are ba%i) /+ s( scriu u% cec) Ci%ci +ii de do$ari
a7u%g*
&ui De+iris %u0i 5e%ea s(0-i cread( ureci$or)
' Da) NuF %u -tiu ce s( +ai spu%))
' Este pe%tru %oi4 dragu$e) Ce%tru 5iitoru$ %ostru)
T6%(ru$ se ridic( ,%tr0u% cot4 g6%di%d cu i%te%sitate)
' Sybi$4 crezi c( ai +ai putea i%e raportu$ pe%tru o zi sau dou(*
' >i%e,%e$es4 ,$ i% p6%( 5i%eri) ?ei a5ea destu$ ti+p4 dragu$e*
E$ d(du ,%cet di% cap)
' Su.icie%t)
Cu cei ci%ci +ii de do$ari pe care i0a dat Sybi$ ' 4u, nu sunt cadou, sunt
mprumut4 ,-i spu%ea e$ ,%tru%a ' Co%sta%ti% De+iris a cu+p(rat parce$e di%
tere%u$ petro$i.er4 ,% 7uru$ z(c(+6%tu$ui pote%ia$) C6te5a $u%i +ai t6rziu4 c6%d au
,%ceput .or(ri$e4 Co%sta%ti% De+iris s0a trezit +i$io%ar peste %oapte)
&ui Sybi$ Cotter i0a dat ,%apoi cei ci%ci +ii de do$ari4 i0a cu+p(rat o c(+a-( de
%oapte -i e$ a p$ecat ,% Grecia) Sybi$ %u $0a +ai 5(zut %iciodat()
Capitolul trei
E@ist( o teorie co%.or+ c(reia %i+ic ,% %atur( %u se pierde ' .iecare su%et
scos 5reodat(4 .iecare cu56%t rostit r(+6% u%de5a suspe%date ,% spaiu -i ti+p4
p6%( 5i%e 5re+ea s( i0$ a+i%te-ti)
B%ai%te de a se .i i%5e%tat radiou$4 ci%e ar .i crezut c( spaiu$ poate .i p$i% de
su%ete4 -tiri -i 5oci di% ,%treaga $u+e* ?a 5e%i o zi c6%d %e 5o+ putea ,%toarce ,%
ti+p -i 5o+ putea reascu$ta discursu$ $ui &i%co$% de $a Gettysburg4 5ocea $ui
SaEespeare4 Kur(+6%tu$ de pe Mu%te$eF
Cateri%e /$e@a%der auzea 5oci di% trecut4 dar erau doar .rag+e%te disparate
-i o u+p$eau de co%.uzieF
GAtii c( e-ti o .at( deosebit(4 Caty* /+ si+it0o de pri+a dat( c6%d %e0a+
,%t6$%itFI
14
- SIDNEY SHELDON -
GS0a ter+i%at) ?reau s( di5orezF Iubesc pe a$tci%e5aFI
GAtiu c6t de ur6t +0a+ purtatF 5reau s(0+i r(scu+p(r gre-e$i$eFI
GE$ a ,%cercat s( +( o+oare)I
GCi%e a ,%cercat s( 5( o+oare*I
GSou$ +eu)I
Ai 5oci$e co%ti%uau) Erau ca u% tore%t ,%5o$burat) Trecutu$ ei a de5e%it u%
ca$eidoscop de i+agi%i ,% +i-care4 care ,i a$ergau ,% per+a%e%( pri% +i%te)
M(%(stirea ar .i trebuit s( .ie paradisu$ pa-%ic -i +i%u%at4 dar a de5e%it
deodat( ca o ,%cisoare) 5ocul meu nu este aici. +ar unde este locul meu?
B% +(%(stire %u erau og$i%zi4 dar $6%g( gr(di%( era u% bazi% cu ap( $i+pede -i
$i%() Cateri%e $0a e5itat cu .oarte +u$t( gri7(4 te+6%du0se de ce i0ar putea
dez5($ui og$i%da apei) Dar ,% di+i%eaa aceea4 a por%it ot(r6t( spre $ac4 a
,%ge%u%ceat -i a pri5it) Og$i%da apei re.$ecta i+agi%ea u%ei .e+ei .ru+oase4
,+br(cat( ,% rob( de c($ug(ri(4 cu p(ru$ %egru -i ocii +ari4 5erzi4 tri-ti4 p$i%i de
durereF dar poate c( era doar .a%tezia apei) / 5(zut o gur( preg(tit( s(
z6+beasc( -i u% %as cu 56r.u$ u-or ,%tors ,% sus ' da4 o .e+eie .ru+oas(4 ,% prag
de treizeci de a%i) Dar o .e+eie .(r( trecut -i .(r( 5iitor) O .e+eie pierdut() Am
ne&oie de ajutor, se g6%di Cateri%e cu disperare4 de cine&a cu care s &or$esc)
C$ec( spre ci$ia Maicii Teresa)
' Sor(F
' Da4 copi$a +ea*
' CredF cred c( 5reau s( co%su$t u% doctor) Ci%e5a care s( +( a7ute s( a.$u
ci%e su%t)
Maica Teresa o pri5i ,%de$u%g)
' Stai 7os4 copi$a +ea)
Cateri%e se a-ez( pe u% scau% de $e+%4 ,% .aa u%ei +ese $ustruite de ti+p)
Sora Teresa ,i 5orbi cu b$6%dee1
' Copi$a +ea4 Du+%ezeu este doctoru$ t(u) C6%d 5a 5e%i 5re+ea4 E$ te 5a
$(sa s( a.$i ceea ce dore-te E$ ca tu s( -tii) Nici u%ui str(i% %u i se per+ite s(
treac( de ziduri$e $(ca-u$ui %ostru)
B% ace$ +o+e%t Cateri%e a a5ut u% .$as de +e+orieF i+agi%ea tu$bure a
u%ui b(rbat care ,i 5orbea ,% gr(di%a +(%(stiriiF dar a disp(rut .u$ger(tor)
' &ocu$ +eu %u este aici)
' Dar u%de este $ocu$ t(u*
/ceasta era prob$e+a)
' Nici eu %u su%t sigur() Caut ce5a) Iart(0+( Sor(4 dar eu -tiu c( ace$ ce5a %u
se a.$( aici)
Maica Teresa ,i studia ate%t cipu$)
' B%e$eg) Dac( ai p$eca de aici4 u%de ai +erge*
' Nu -tiu)
' /+ s( +( g6%desc $a asta4 copi$a +ea) ?o+ +ai 5orbi4 .oarte cur6%d)
15
' Mu$u+esc4 Sor()
Dup( ce a p$ecat Cateri%e4 Maica Teresa a r(+as +u$t ti+p g6%ditoare4 $a
+asa $ustruit( de ti+p)
Trebuia s( ia o ot(r6re grea) B% ce$e di% ur+(4 $u( o .oaie de 6rtie -i ,%cepu
s( scrie)
GDrag( do+%u$e4 s0a ,%t6+p$at ce5a -i si+t c( trebuie s( 5( ,%-tii%ez) Criete%a
%oastr( co+u%( +0a i%.or+at c( dore-te s( p(r(seasc( +(%(stirea) ?( rog s.(tuii0
+( ce s( .ac)I
>(rbatu$ citi bi$etu$4 apoi se reze+( de sp(taru$ .oto$iu$ui -i ,%cepu s(
a%a$izeze co%seci%e$e +esa7u$ui) Aa deci3 !atherine Ale/ander &rea s se
ntoarc din mori. 6oarte ru. 2a tre$ui s m descotorosesc de ea. !u grij. !u
foarte mult grij.
Cri+u$ pas era s( o scoat( di% +(%(stire) De+iris ot(r, c( trebuie s(0i .ac( o
5izit( Maicii Teresa)
B% di+i%eaa ur+(toare4 De+iris i0a spus -o.eru$ui s(0$ duc( $a Ioa%%i%a)
Str(b(t6%d c6+puri$e Greciei Co%sta%ti% De+iris se g6%dea $a Cateri%e
/$e@a%der) B-i a+i%ti ce .ru+oas( era atu%ci c6%d a 5(zut0o pri+a dat() Era
i%te$ige%t(4 %osti+( -i spiritua$(4 era ,%c6%tat( c( se a.$( ,% Grecia) /5ea tot ce ,-i
dorea4 g6%di De+iris) /poi4 zeii s0au r(zbu%at) Cateri%e era c(s(torit( cu u%u$
di% pi$oii s(i -i c(s%icia $or de5e%ise u% iad) /proape peste %oapte ea ,+b(tr6%ise
cu zece a%i4 de5e%i%d o a$coo$ic( gras( -i u+.$at() De+iris o.t() !e pierdere)
De+iris se a.$a ,% birou$ Maicii Teresa)
' B+i pare r(u c( 50a+ dera%7at pe%tru acest $ucru4 se scuz( Maica Teresa4
dar copi$a %u are u%de +ergeF
' /i .(cut ceea ce trebuia4 Sor() B-i a+i%te-te ce5a di% trecut*
Maica Teresa c$(ti%( cu tristee di% cap)
' Nu4 biata de eaF se apropie de .ereastr(F este aco$o4 ,% gr(di%()
Co%sta%ti% De+iris se apropie de ea -i pri5i pe .ereastr() B% gr(di%( erau +ai
+u$te c($ug(rie4 cu spate$e $a e$) /-tept() D%a di%tre e$e se ,%toarse -i e$ ,i 5(zu
.aa) I se t(ie respiraia) Era .ru+oas() Ce s0a ,%t6+p$at cu .e+eia aceea gras( -i
dezgust(toare*
' Este cea di% +i7$oc4 spuse Maica Teresa)
' Da)
' Ce s( .ac cu ea*
Atenie3
' /+ s( +( g6%desc4 spuse De+iris) ?oi $ua $eg(tura cu du+%ea5oastr()
16
- SIDNEY SHELDON -
Co%sta%ti% De+iris trebuia s( ia o ot(r6re) B%.(i-area Cateri%ei /$e@a%der $0
a $uat pri% surpri%dere) Se sci+base radica$) 4imeni nu &a ti c este aceeai
femeie4 se g6%di e$) Ai ideea care0i trecu pri% +i%te .u at6t de diabo$ic de si+p$(4
,%c6t De+iris ,%cepu s( r6d()
B% aceea-i sear(4 De+iris a scris o scrisoare Sorei Teresa)
'ste un miracol4 se g6%dea Cateri%e) 7n &is de&enit realitate) Maica Teresa
5e%ise ,% ci$ia ei4 dup( +asa de di+i%ea()
' /+ 5e-ti pe%tru ti%e4 copi$a +ea)
' Da*
Maica Teresa a$egea cu +u$t( gri7( cu5i%te$e)
' ?e-ti .oarte bu%e) /+ scris u%ui priete% a$ +(%(stirii despre ti%e -i e$
dore-te s( te a7ute)
Cateri%e si+ea cu+ i%i+a ,i bate s(0i sparg( pieptu$)
' S( +( a7uteF Cu+*
' /cest $ucru i0$ 5a spu%e e$) Dar s( -tii c( este u% o+ .oarte bu% -i ge%eros)
?ei p$eca de $a %oi)
Deodat(4 aceste cu5i%te i0au tri+is u% .ior de gea( pe -ira spi%(rii) ?a i%tra
,%tr0o $u+e ciudat( -i %ecu%oscut(4 despre care %u ,-i a+i%tea %i+ic) 8i cine era
acest $inefctor al ei?
Maica Teresa %u i0a spus dec6t1
' Este u% o+ .oarte ate%t) /r trebui s(0i .ii recu%osc(toare) ?a tri+ite +a-i%a
s( te ia4 $u%i di+i%eaa)
B% ur+(toare$e dou( %opi4 Cateri%e %u a putut dor+i) Ideea c( 5a p(r(si
+(%(stirea -i 5a p$eca ,% $u+e i se p(rea deodat( ,%sp(i+6%t(toare) Se si+ea
pierdut( -i $ipsit( de ap(rare) Poate c ar fi mai $ine pentru mine, dac nu a afla
cine sunt. .e rog, +oamne, ai grij de mine.
&u%i di+i%eaa4 $a ora -apte4 $i+uzi%a era ,% .aa +(%(stirii) Cateri%e a stat
treaz( toat( %oaptea4 g6%di%du0se $a 5iitoru$ ei %esigur -i %ecu%oscut)
Maica Teresa a co%dus0o $a poarta care ducea spre $u+ea di% a.ar()
' Ne 5o+ ruga pe%tru ti%e) Hi%e +i%te4 dac( te ot(r(-ti s( te ,%torci $a %oi4
5ei a5ea ,%totdeau%a u% $oc a$ t(u)
' Mu$u+esc4 Sor(4 ,+i 5oi a+i%ti)
Dar ,% su.$etu$ ei4 Cateri%e era co%5i%s( c( %u se 5a +ai ,%toarce %iciodat(
aici)
&u%ga c($(torie de $a Ioa%%i%a $a /te%a a u+p$ut su.$etu$ Cateri%ei de e+oii
co%.$ictua$e) Era e@traordi%ar de pa$pita%t s( te a.$i di%co$o de ziduri$e +(%(stirii
-i totu-i e@ista ce5a a+e%i%(tor ,% aceast( $u+e de di%co$o) ?a a.$a oare ce
$ucruri ,%grozitoare a tr(it ,% 5iaa ei trecut(* /5eau oare aceste $ucruri 5reo
17
$eg(tur( cu 5isu$ ei repetat4 ,% care ci%e5a ,%cerca s( o ,%ece*
Spre dup(0a+iaz( au a7u%s ,% %i-te sate4 apoi4 ,% s.6r-it4 $a /te%a4 ,% i%i+a u%ui
ora- care pu$sa de 5ia() Cateri%ei i se p(rea ciudat de irea$4 -i totu-i4 ciudat de
.a+i$iar) Am mai fost i alt dat aici, se g6%di Cateri%e e+oio%at()
Ao.eru$ +ergea spre est -i dup( ci%cisprezece +i%ute erau $a o re-edi%(
i+e%s(4 ridicat( pe 56r.u$ u%ui dea$) /u trecut pri% pori$e +asi5e de +eta$ -i s0au
oprit ,% .aa casei4 ,% cap(tu$ u%ei a$ei str(7uite de ciparo-i +aiestuo-i) Era o 5i$(
de tip +editera%ea%4 ,%co%7urat( de statuete) Ao.eru$ i0a descis portiera -i
Cateri%e a ie-it di% +a-i%() B% .aa u-ii a-tepta u% b(rbat)
' 9alimehra) Cu5i%te$e de sa$ut au ie-it pe %epreg(tite de pe buze$e
Cateri%ei) Du+%ea5oastr(F Du+%ea5oastr( su%tei persoa%a pe care a+ 5e%it
s( o 5(d*
' O4 %u4 do+%u$ De+iris 5( a-teapt( ,% bib$iotec()
De+iris) Era u% %u+e pe care %u0$ +ai auzise %iciodat() De ce dorea s( o
a7ute*
Cateri%e ,$ ur+( pe b(rbat ,%tr0u% o$ cu ta5a%u$ 7os -i pardosea$a di% da$e de
+ar+ur( ita$ia%()
Ca+era de zi era spaioas(4 cu ta5a%u$ ,%a$t4 cu +u$te .oto$ii -i ca%ape$e) D%
,%treg perete era acoperit de u% tab$ou i+e%s de Goya) C6%d au a7u%s ,% .aa
bib$iotecii4 b(rbatu$ se opri)
' Do+%u$ De+iris este ,%(u%tru4 5( a-teapt()
Cereii ca+erei erau a$bi4 cu i%tarsii aurii) De sus p6%( 7os erau ra.turi4 p$i%e de
c(ri $egate ,% pie$e4 ,%crustate cu aur) B% spate$e u%ui birou e%or+4 st(tea u%
b(rbat) C6%d o 5(zu i%tr6%d4 o pri5i4 apoi se ridic()
C(ut( pe .aa ei u% se+% de recu%oa-tere4 dar %u ,$ g(si)
' >i%e ai 5e%it) Eu su%t Co%sta%ti% De+iris) Tu ci%e e-ti*
B%trebarea su%a .or+a$) Oare ea i amintea numele?
' Cateri%e /$e@a%der)
>(rbatu$ %u a5u %ici o reacie)
' >i%e ai 5e%it4 Cateri%e /$e@a%der) Te rog s( iei $oc)
E$ se a-ez( pe u% scau% ciar ,% .aa ei) De aproape era -i +ai .ru+oas() 'ste
minunat4 se g6%di De+iris) !hiar aa, m$rcat n &eminte de clugri. 'ste
o ruine s distrugi un lucru att de frumos. !el puin &a muri fericit.
' EsteF este .oarte dr(gu di% partea du+%ea5oastr( c( +( pri+ii4 spuse
Cateri%e) Nu ,%e$eg de ce du+%ea5oastr(F
De+iris z6+bi cu +u$t( bu%(5oi%()
' Este .oarte si+p$u) Di% c6%d ,% c6%d o a7ut pe Maica Teresa) M(%(stirea
are .oarte pui%i ba%i -i .ac di% c6%d ,% c6%d c6te ce5a pe%tru c($ug(rie) C6%d +i0
a scris despre du+%eata -i +0a ,%trebat dac( %u te pot a7uta4 i0a+ scris c( a- .i
.ericit s( ,%cerc)
18
- SIDNEY SHELDON -
' Este .oarteF Se opri %e-tii%d cu+ s( co%ti%ue) ?0a spus Maica Teresa
c(F c( +i0a+ pierdut +e+oria*
' Da4 +i0a spus ce5a) De+iris ,%treb( cu %ep(sare1 C6t de +u$te ,i
a+i%te-ti*
' Atiu cu+ +( cea+(4 dar %u -tiu de u%de 5i% sau ci%e su%t) /d(ug( p$i%(
de spera%e1 Coate c( 5oi g(si pe ci%e5a $a /te%a4 care +( cu%oa-te)
Co%sta%ti% De+iris si+i u% .riso% de a$ar+() Era u$ti+u$ $ucru di% $u+e pe
care -i0$ dorea)
' Sigur4 sigur4 este posibi$4 spuse .oarte ate%t) Dar4 ce0ar .i s( discut(+ aceste
$ucruri +6i%e di+i%ea(* Di% %e.ericire4 acu+ trebuie s( p$ec $a o ,%tru%ire) /+
dat dispoziie s( i se preg(teasc( u% aparta+e%t aici) Cred c( te 5ei si+i bi%e)
' EuF %ici %u -tiu cu+ s( 5( +u$u+esc)
De+iris d(du di% +6%( pe%tru a a$u%ga scuze$e)
' Nu este %e5oie) ?o+ a5ea gri7( de ti%e aici) Te rog s( te si+i ca acas()
' Mu$u+esc4 do+%u$eF
' Criete%ii ,+i spu% Costa)
O ca+erist( a co%dus0o pe Cateri%e ,%tr0u% dor+itor .a%tastic4 5opsit ,%
%ua%e de a$b b$6%d4 cu u% pat i+e%s acoperit cu +(tase4 ca%ape$e -i .oto$ii a$be4
+ese -i $(+pi a%tice -i tab$ouri i+presio%iste pe perei) Draperii$e ,%tr0o %ua%(
b$6%d( de 5erde +ari% opreau soare$e s( i%u%de ca+era) Cri% .ereastr( Cateri%e
5(zu ,% dep(rtare turcoazu$ +(rii) Ca+erista o i%.or+(1
' Do+%u$ De+iris a dispus s( 5i se tri+it( o co$ecie de ,+br(c(+i%te aici)
Cutei a$ege tot ce dorii)
Ce%tru pri+a dat( Cateri%e de5e%i co%-tie%t( c( era ,+br(cat( ,% roba de
c($ug(ri()
' Mu$u+esc4 spuse ea)
Se cu.u%d( ,% patu$ +oa$e4 si+i%d c( tr(ie-te u% 5is .ru+os) Ci%e era acest
str(i% -i de ce era at6t de ge%eros cu ea*
Dup( o or(4 u% ca+io% p$i% cu ai%e4 parc( ,% .aa i%tr(rii) O +odist( .u
co%dus( ,% ca+era Cateri%ei)
' Su%t +ada+e Di+as) Ia s( 5ede+ ce a5e+ de .(cutJ ?rei 5( rog s( 5(
dezbr(cai*
' NuF po.ti+*
' ?rei 5( rog s( 5( dezbr(cai* Nu prea pot 5edea +u$te $a du+%ea5oastr(
sub ai%e$e acestea)
C6t ti+p trecuse de c6%d %u a +ai stat goa$( ,% .aa a$tei persoa%e* B%cepu s(0
-i scoat( st6%7e%it( roba) C6%d a r(+as goa$( ,% .aa doa+%ei Di+as4 .e+eia a
,%ceput s( o studieze cu oci de pro.esio%ist() Era i+presio%at()
' /5ei o si$uet( .oarte p$(cut() Cred c( 5o+ reu-i s( 5( .ace+ pe p$ac)
19
Dou( asiste%te i%trar( cu cutii de rocii -i $e%7erie4 b$uze4 .uste -i pa%to.i)
' EuF eu %u0+i pot per+ite toate aceste $ucruri4 ,%cepu Cateri%e s(
protesteze4 eu %u a+ ba%i)
Modista ,%cepu s( r6d()
' Nu cred c( ba%ii 5or .i o prob$e+() /re gri7( do+%u$ De+iris de asta)
+ar de ce?
Materia$e$e +(t(soase ,i pro5ocau a+i%tiri tacti$e a$e ai%e$or pe care $e0a
purtat a$t(dat() Era ,%co%7urat( de +(t(suri4 +ateria$e di% bu+bac -i t9eed4 ,%tr0o
e.uziu%e de cu$ori)
Ce$e trei .e+ei erau iui -i e.icie%te4 iar dup( dou( ore4 Cateri%e a5ea
7u+(tate de duzi%( de costu+e e@tre+ de .ru+oase) Era cop$e-it() St(tea ,%
+i7$ocu$ ca+erei -i %u -tia ce s( .ac( cu persoa%a ei)
:m$rcat din cap pn-n picioare i nu am ncotro s-o iau) Dar e@ist( u% $oc
u%de trebuia s( +earg( ' ,% ora-) Ceia a tot ce i s0a ,%t6+p$at ,% 5iaa ei trecut(4
era /te%a) Era co%5i%s( de asta) Se ridic( ,% picioare) ,ai, strinule. Plecm s
descoperim cine eti)
Cateri%e +ergea $a ,%t6+p$are pri% cas() Ma7ordo+u$ se apropie de ea)
' ?( pot .i de .o$os*
' Da) /-F a- 5rea s( +erg ,% ora-) Mi0ai putea ce+a u% ta@i*
' Su%t sigur c( acest $ucru %u 5a .i %ecesar4 do+%i-oar() /5e+ o +a-i%( $a
dispoziia du+%ea5oastr() ?oi discuta cu -o.eru$)
Cateri%e ezit()
' Mu$u+esc)
Oare se 5a sup(ra do+%u$ De+iris dac( ea 5a p$eca ,% ora-* Dar %u i0a spus s(
%u +earg(J
C6te5a +i%ute +ai t6rziu era a-ezat( co+od ,% +a-i%a care o ducea $a /te%a)
Cateri%e era a+eit( de zgo+otu$ c$ocotitor a$ ora-u$ui -i de succesiu%ea
i+presio%a%t( de rui%e -i +o%u+e%te care erau pretuti%de%i ,% 7uru$ ei) Ao.eru$
ar(t( ,% 7uru$ s(u -i spuse cu +6%drie1
' /cesta este Carte%o%u$4 do+%i-oar(4 aco$o sus4 ,% 56r.u$ /cropo$isu$ui)
Cateri%e pri5i g6%ditoare +o%u+e%tu$ a$b)
' Dedicat zeiei /te%a4 zeia ,%e$epciu%ii4 se trezi 5orbi%d cu 5oce tare)
' Studiai istoria greac(4 do+%i-oar(*
&acri+i de %eputi%( ,%cepur( s(0i ude obra7ii)
' Nu -tiu4 -opti ea) Nu -tiu)
Treceau acu+ pe $6%g( a$te rui%e)
' /ce$a este teatru$ $ui Herodes /tticus) Dup( cu+ 5edei o parte di% ziduri
+ai stau ,%c( ,% picioare)
/5ea o capacitate de +ai +u$t de ci%ci +ii de $ocuri)
20
- SIDNEY SHELDON -
' Aase +ii dou( sute ci%cizeci -i -apte4 spuse Cateri%e)
Cri%tre aceste rui%e ate+pora$e se ridicau peste tot c$(diri +oder%e) Era u%
a+estec e@otic de trecut -i preze%t) Ma-i%a trecu pe $6%g( u% parc di% ce%tru$
ora-u$ui4 cu zeci de .6%t6%i artezie%e4 care da%sau 5ese$ ,% soare) Ce toate a$ei$e
parcu$ui se a.$au +ese acoperite cu .ee de +as( 5erzi -i portoca$ii4 u+brite de
coperti%e a$bastre ca -i ceru$ de 5ar()
Am mai &ut acest loc4 se g6%di Cateri%e si+i%d cu+ ,i ,%gea( +6i%i$e) 8i
am fost fericit atunci3
/proape ,% .aa .iec(rei c$(diri4 pe trotuar4 erau ca.e%e$e) Ceste tot erau .$ori
proaspete4 o e@p$ozie de cu$ori 5io$e%te) Ma-i%a i%tra ,% Ciaa Sy%tag+a) Trec6%d
pe $6%g( u% ote$4 Cateri%e strig( agitat(1
' Opre-te4 te rogJ
Ao.eru$ opri ,%tr0o curb(4 Cateri%e respira agitat) ;ecunosc acest hotel. Am
locuit aici.
?orbi cu 5oce tre+ur6%d(1
' /- 5rea s( cobor aici) /i putea s( 5ii s( +( iei pesteF dou( ore*
' Desigur4 do+%i-oar()
Ao.eru$ cobor, -i ,i descise portiera4 iar Cateri%e ie-i ,% aeru$ ,%(bu-itor) Bi
tre+urau picioare$e)
' Nu 5( si+ii bi%e4 do+%i-oar(*
Nu reu-i s(0i r(spu%d() Carc( se a.$a pe +argi%ea u%ei pr(p(stii4 gata s( cad(
,% %ecu%oscutu$4 ,%sp(i+6%t(toru$ abis)
Se pierdu ,% +u$i+ea trec(tori$or4 care +ergeau gr(bii pe str(zi$e ag$o+erate
-i zgo+otoase) Dup( $i%i-tea -i si%gur(tatea de $a +(%(stire4 totu$ p(rea irea$
acu+) Cateri%e se ,%drepta spre C$aEa4 cartieru$ a%tic a$ /te%ei4 ciar ,% i%i+a
ora-u$ui) Str(zi ,%guste -i si%uoase4 trepte de piatr( tocite4 duceau spre case
+(ru%te4 ca.e%e$e4 +agazi%e -i rui%e a$be4 sp($ate de 5re+e) Mergea c($(uzit( de
u% i%sti%ct4 pe care %u ,%cerca s(0$ co%tro$eze) Trecu pe $6%g( o ta5er%( di% 56r.u$
u%ei rui%e4 de u%de se 5edea ora-u$) Se opri -i pri5i ,% 7uru$ s(u) Am stat la masa
aceea. "i-au dat o list de menu n lim$a greac. 'ram trei.
<!e ai dori s mnnci?= m-au ntre$at.
<4u ai &rea s comani n locul meu? "i-e team c l-a putea mnca pe
proprietar.=
Au rs toi trei. +ar cine erau ei?
D% ce$%er s0a apropiat de Cateri%e1
( >oro na sas &oithiso?
( Ochi efharisto.
2 ser&esc cu ce&a? 4u, mulumesc. +e unde am tiut s &or$esc aa? #unt
grecoaic?
Se ,%dep(rt( gr(bit(4 de parc( o diri7a ci%e5a) C(rea s( -tie e@act u%de +erge)
21
Totu$ ,i p(rea cu%oscut) Dar %i+ic) +umneeule4 se g6%di ea4 nne$unesc.
,alucine) Trecu pe $6%g( o ca.e%ea u%de citi GTre.$i%EasI) O a+i%tire ,%cepu s(
o s6c6ie ,% ad6%curi$e +e+oriei) /ici i s0a ,%t6+p$at ce5a4 ce5a i+porta%t) Nu0-i
a+i%tea ce)
C$ec( +ai departe pe str(zi$e ,%guste -i ag$o+erate4 iar $a ?ouEourestiou o $u(
$a dreapta) De0a $u%gu$ str(zii erau +agazi%e) O$inuiam s &in aici la
cumprturi) B%cepu tra5ersarea str(zii4 c6%d de dup( co$u$ str(zii ap(ru u%
Seda% a$bastru -i trecu $a c6i5a ce%ti+etri de ea)
B-i a+i%ti o 5oce care0i spu%ea1 grecii nu au fcut traniia la automo$ile, n
sufletul lor, ei nc mai clresc asini. +ac &rei s cunoti sufletul grecilor, nu
citi cri turistice? citete tragediile antice. #untem plini de pasiune, cunoatem
profunimea $ucuriilor i a durerilor i nc nu am n&at s le acoperim cu
&alul ci&iliaiei.
Ci%e i0a spus aceste cu5i%te*
D% b(rbat se apropia ,% grab(4 pri5i%d0o .i@) Se opri4 de parc( ar .i cu%oscut0o)
Ea ,%a$t4 bru%et -i Cateri%e era sigur( c( %u $0a 5(zut %iciodat() Ai totu-iF
' >u%( ziua4 spuse4 parc( ,%c6%tat c( o ,%t6$%e-te)
' >u%( ziua) Cateri%e i%spir( ad6%c)
' M( cu%oa-tei*
>(rbatu$ ,%cepu s( r6d()
' Sigur c( te cu%oscJ
Cateri%e tres(ri) B% s.6r-it 5a a.$a ce5a di% trecutu$ ei) Dar cu+ s( ,%trebi u%
str(i%4 GCi%e su%t eu*I
' /+F a+ putea 5orbi* ,%treb( Cateri%e)
' Cred c( ar .i bi%e s( 5orbi+)
Era ,% pragu$ pa%icii) Misteru$ ide%tit(ii sa$e era pe pu%ctu$ de a se dez$ega) Ai
totu-i4 si+ea o spai+( ,%grozitoare) +ar dac nu &reau s tiu? +ac am fcut
ce&a ngroitor?
>(rbatu$ o ducea spre o ta5er%( ,% aer $iber)
' M( bucur c( a+ dat peste ti%e4 spuse e$)
Cateri%e ,%gii cu greu)
' Ai eu)
D% ce$%er $e o.eri o +as()
' ?rei s( bei ce5a* o ,%treb( b(rbatu$)
' Nu4 %i+ic)
/5ea at6tea ,%treb(ri) +e unde s ncep?
' E-ti .oarte .ru+oas(4 ,%cepu b(rbatu$) /sta se %u+e-te soart(4 %u crezi*
' Da4 accept( Cateri%e ,%ceputu$4 tre+ur6%d de e+oie) I%spir( ad6%c) EuF
u%de %e0a+ +ai ,%t6$%it*
O+u$ z6+bi)
22
- SIDNEY SHELDON -
' Este i+porta%t4 1oritsimon* &a Caris sau Ro+a4 $a curse4 $a u% di%eu) Bi $u(
+6%a -i o str6%se) E-ti cea +ai dr(gu( di% zo%a asta) Ce tari. ai*
Cateri%e ,$ pri5i4 %e,%e$eg6%d u% +o+e%t4 apoi s(ri ,% picioare ,%grozit()
' HeiJ Ce s0a ,%t6+p$at* Bi dau c6t 5reiF
Cateri%e se ,%toarse -i o $u( $a .ug() Dup( pri+u$ co$ de strad( ,%ceti%i=
p$6%gea u+i$it()
B% .aa ei era o ta5er%( pe gea+uri$e c(reia scria1 "adame Piris ( ghicitoare)
Cateri%e ,%ceti%i -i se opri) O cunosc pe "adame Piris. Am mai fost aici. I%i+a
,%ceput s(0i bat( cu putere) Si+ea c( aici4 dac( i%tra pe u-a ,%tu%ecat(4 aici 5a
,%cepe s.6r-itu$ +isteru$ui) Descise u-a -i i%tr() Bi trebuir( c6te5a secu%de s( se
obi-%uiasc( cu ,%tu%ericu$ ,%c(perii) B%tr0u% co$ era u% bar4 care i se p(rea
.a+i$iar) D% ce$%er se apropie -i ,i 5orbi ,% grece-te1
( 9alimehra.
( 9alimehra. Pou ineh "adame Piris?
( "adame Piris?
Ce$%eru$ ,i .(cu se+% s( se a-eze $a o +as( di%tr0u% co$ a$ ,%c(perii) Totu$
era e@act cu+ ,-i a+i%tea)
O .e+eie i%credibi$ de b(tr6%(4 ,+br(cat( ,% %egru4 cu o .a( br(zdat( de riduri
ad6%ci4 se apropie de +as()
' Ce pot .aceF* se opri4 pri5i%d ,%grozit( cipu$ Cateri%ei) Descise ocii
$arg) Te0a+ +ai 5(zut odat(4 dar cipu$ t(uF Strig( speriat(1 Te0ai ,%torsJ
' Atii ci%e su%t* ,%treb( Cateri%e %er(bd(toare)
Dar .e+eia co%ti%ua s( o pri5easc( .i@4 ,%grozit()
' NuJ Tu e-ti +oart(J C$eac(J C$eac(J
Cateri%e ge+u4 si+i%d cu+ i se ridic( p(ru$ ,% 56r.u$ capu$ui)
' ?( rogF eu %u 5reau dec6tF
' C$eac(4 doa+%( Doug$asJ
' /r trebuie s( -tiuF
>(tr6%a ,-i .(cu se+%u$ crucii4 se ,%toarse -i .ugi)
Cateri%e r(+ase %e+i-cat(4 tre+ura= apoi .ugi ,% strad()
/uzea 5ocea b(tr6%ei4 ca u% ecou ' +oamna +ouglas3
Ai atu%ci4 parc( s0au descis z(gazuri$e -i o +u$i+e de sce%e 5ii ,%cepur( s(0i
i%u%de +i%tea4 u% ca$eidoscop care sc(pase de sub co%tro$) Su%t doa+%a 5arr@
+ouglas) ?edea cipu$ .ru+os a$ sou$ui s(u) / .ost ,%dr(gostit(4 $a %ebu%ie de e$4
dar s0a ,%t6+p$at ce5a4 ce5a %u a +ers) Ce5aF
Dr+(toarea i+agi%e era a ei4 ,%cerc6%d s( se si%ucid( -i apoi trezi%du0se ,%tr0
u% spita$)
Cateri%e st(tea ,% +i7$ocu$ str(zii4 te+6%du0se c( %u o 5or +ai i%e picioare$e)
&(sa i+agi%i$e s( o i%5adeze)
/ b(ut .oarte4 +u$t4 pe%tru c( $0a pierdut pe &arry) Dar dup( aceea e$ s0a ,%tors)
Erau ,% aparta+e%tu$ $or -i &arry ,i spu%ea1 GAtiu c6t de ur6t +0a+ purtat) ?reau
23
s(0+i repar gre-e$i$e4 Caty) Te iubesc) Nu a+ iubit %iciodat( cu0ade5(rat pe
%i+e%i a$tci%e5a) ?reau s(0+i +ai dai o -a%s() Ce0ai zice s( p$ec(+ ,%tr0o a doua
$u%( de +iere* Atiu u% $oc +i%u%at u%de pute+ +erge) Se %u+e-te Ioa%%i%a)I
Ai apoi a ,%ceput co-+aru$)
I+agi%i$e care0i 5e%eau acu+ ,% +i%te erau cutre+ur(toare)
Se a.$a pe 56r.u$ u%ui +u%te4 ,+preu%( cu &arry4 pierdut( ,%tr0u% %or4 iar e$
5e%ea spre ea cu +6i%i$e ,%ti%se4 gata s(0o ,+pi%g( ,% pr(pastie) B% u$ti+u$
+o+e%t au 5e%it %i-te turi-ti -i acest $ucru a sa$5at0o)
Ai apoi pe-tera4 grote$e)
<;ecepionerul mi-a spus c sunt nite peteri aici. #pune c toi tinerii &enii
n luna de miere merg s le &iitee.=
Ai au p$ecat $a pe-teri -i &arry a dus0o ad6%c4 ,% p6%tecu$ $or -i a $(sat0o aco$o4
s( +oar()
Cateri%e ,-i acoperi ureci$e cu +6i%i$e4 pe%tru a opri g6%duri$e care o
cop$e-eau)
/ .ost sa$5at( -i dus( ,%apoi $a ote$ -i doctoru$ i0a dat u% sedati5) Dar ,% toiu$
%opii ea s0a trezit -i $0a auzit pe &arry 5orbi%d cu a+a%ta $ui ,% buc(t(rie4
p$(%uiau s( o o+oare -i 56%tu$ $e acoperea cu5i%te$e)
<4imeni nu &a ti niciodat.=
<Ai-am spus s ai grij deB=
<B !e&a nu a mers. 'i nu potB=
<B Acum, ct doarme=.
B-i a+i%tea cu+ a .ugit ,% p$oaie4 pe o .urtu%( teribi$(4 cu+ a .ost ur+(rit( de
ei4 cu+ a urcat ,%tr0o barc(4 56%tu$ a ,+pi%s barca ,% +i7$ocu$ $acu$ui) >arca a
,%ceput s( se scu.u%de4 iar ea -i0a pierdut cu%o-ti%a)
Cateri%e se pr(bu-i pe o ba%c( de pe trotuar4 prea epuizat( pe%tru a se +i-ca)
Co-+aruri$e ei au .ost rea$e) Sou$ ei -i a+a%ta $ui au ,%cercat s( o o+oare)
Se g6%di di% %ou $a str(i%u$ care a 5izitat0o $a +(%(stire4 $a scurt ti+p dup( ce
a .ost sa$5at() I0a dat o pas(re di% aur4 cu ocii de rubi% -i aripi$e ,%ti%se) <4imeni
nu-i &a mai face ru. Oamenii cei ri au murit=) B%c( %u reu-ea s(0-i a+i%teasc(
bi%e cipu$ ace$ui o+)
T6+p$e$e ,i z56c%eau)
B%tr0u% t6rziu4 se ridic( ,%cet de pe ba%c( -i se ,%drept( spre $ocu$ de ,%t6$%ire
cu -o.eru$4 -o.eru$ care o 5a duce $a Co%sta%ti% De+iris4 u%de 5a .i ,% sigura%()
Capitolul patru
' De ce ai $(sat0o s( p$ece* ,%treb( Co%sta%ti% De+iris)
' B+i pare r(u4 do+%u$e4 se scuz( +a7ordo+u$) Nu +i0ai spus c( %u are 5oie
24
- SIDNEY SHELDON -
s( p$ece4 a-a c(F
De+iris .(cu u% e.ort s( par( ca$+)
' Nu are %ici o i+porta%() Crobabi$ c( 5a 5e%i ,% cur6%d)
' Mai dorii ce5a4 do+%u$e*
' Nu)
B$ pri5i pe +a7ordo+ ie-i%d di% ca+er(4 apoi se apropie de .ereastr( -i pri5i
gr(di%a i+pecabi$() Era pericu$os pe%tru Cateri%e /$e@a%der s( apar( deodat( pe
str(zi$e /te%ei4 u%de o putea recu%oa-te ci%e5a) Pcat c nu o pot lsa s
triasc. +ar, nti de toate, r$unarea. 2a tri pn cnd mi &oi lua re&ana.
:nti m &oi simi $ine cu ea. O &oi trimite departe de aici, unde&a unde nu o &a
cunoate nimeni. 5a 5ondra sunt n siguran. Acolo o i putem urmri. :i &oi da
de lucru la $irourile mele din 5ondra.
O or( +ai t6rziu4 c6%d Cateri%e s0a ,%tors acas(4 Co%sta%ti% De+iris a 5(zut
i+ediat sci+barea petrecut( cu ea) Carc( se ridicase brusc o corti%( ,%tu%ecat( -i
Cateri%e re5e%ise $a 5ia() Era ,+br(cat( cu u% e$ega%t costu+ de +(tase a$b( -i
De+iris a r(+as ui+it de ,%.(i-area e$) 4ostim4 se g6%di e$) #e/@)
' Do+%u$e De+irisF
' Costa)
' EuF a+ a.$at ci%e su%t -iF -i ce s0a ,%t6+p$at)
Cipu$ $ui %u tr(da %i+ic)
' /de5(rat* Ia $oc4 draga +ea4 -i po5este-te0+i)
Cateri%e era prea agitat( s( stea pe u% scau%) B%cepu s( +(soare co5oru$ cu
+i-c(ri bru-te4 iar cu5i%te$e curgeau -u5oi1
' Sou$ +eu -iF -i a+a%ta $ui4 Noe$$e4 au ,%cercat s( +( o+oare) Se opri -i ,$
pri5i %e$i%i-tit() ?i se pare o %ebu%ie* EuF eu %u +ai -tiu) Coate c( este)
' Co%ti%u(4 draga +ea4 o ,+bie e$ +o$atec)
' Ni-te c($ug(rie de $a +(%(stire +0au sa$5at) Sou$ +eu a $ucrat pe%tru
du+%ea5oastr(4 %u0i a-a*
De+iris ezit(4 c(ut6%d cu +u$t( ate%ie cu5i%te$e)
' Da)
Oare c6t de +u$t s(0i spu%(*
' / .ost u%u$ di% pi$oii +ei) /+ si+it u% .e$ de respo%sabi$itate .a( de ti%e)
Nu+aiF
Dar Cateri%e ,$ ,%.ru%t()
' B%sea+%( c( ai -tiut ci%e su%tJ De ce %u +i0ai spus*
' Mi0a .ost tea+( s( %u0i pro5oc u% -oc4 se e@p$ic( De+iris b$6%d) M0a+
g6%dit c( este +ai bi%e s( descoperi si%gur(F
' Atii ce s0a ,%t6+p$at cu sou$ +eu -iF -i .e+eia aceea* D%de su%t acu+*
De+iris o pri5i direct ,% oci)
' /u .ost e@ecutai)
25
>(rbatu$ 5(zu cu+ Cateri%ei i se scurge s6%ge$e di% obra7i) Scoase u% su%et
dezarticu$at) Si+i deodat( c( este prea s$(bit( -i se pr(bu-i pe u% scau%)
' Nu +aiF
' /u .ost e@ecutai de c(tre stat4 Cateri%e)
' DarF de ce*
Atenie. Pericol.
' Ce%tru c( au ,%cercat s( te o+oare)
Cateri%e se ,%cru%t()
' Nu ,%e$eg) De ce s( ,i e@ecute statu$* Eu tr(iescF
De+iris o ,%trerupse)
' Cateri%e4 $egi$e Greciei su%t .oarte se5ere) &a %oi 7ustiia se +i-c( repede)
/ .ost u% proces pub$ic) /u .ost +u$i +artori care au depus +(rturie c( sou$ t(u
-i Noe$$e Cage au ,%cercat s( te o+oare) /u .ost co%da+%ai $a +oarte)
' Este greu de crezut4 spuse Cateri%e a+eit()
Crocesu$F
Co%sta%ti% De+iris se apropie de ea -i0i puse o +6%( pe u+(r)
' Trebuie s( uii trecutu$) Ei au ,%cercat s(0i .ac( u% r(u -i au p$(tit pe%tru
asta) Co%ti%u( pe u% to% opti+ist1 Cred c( %oi doi trebuie s( discut(+ despre
5iitor) /i p$a%uri de 5iitor*
Cateri%e %u0$ auzea) 5arr@4 se g6%dea ea, frumosul chip al lui 5arr@,
m$etul lui, $raele lui, &ocea luiB
' Cateri%eF
B$ pri5i trezit( di% re5erie)
' B+i pare r(u) Ce0ai spus*
' /i p$a%uri de 5iitor*
' Nu4 %uF %u -tiu ce 5oi .ace) Cred c( a- putea r(+6%e $a /te%a s(F
' Nu4 o ,%trerupse De+iris .er+) Nu cred c( este o idee bu%() /i a5ea prea
+u$te a+i%tiri %ep$(cute) Eu te s.(tuiesc s( p(r(se-ti Grecia)
' Dar %u a+ u%de +erge)
' Eu +0a+ g6%dit $a asta4 spuse De+iris) /+ birouri $a &o%dra) /i $ucrat ,%tr0
o 5re+e pe%tru u% o+ %u+it Oi$$ia+ Fraser4 $a Oasi%gto%) Bi a+i%te-ti de asta*
' Oi$$ia+F*
Da4 ,-i a+i%teaJ / .ost cea +ai .ericit( perioad( di% 5iaa ei)
' /i .ost asiste%t ad+i%istrati54 sau ca+ a-a ce5a)
' Dar4 euF
' /i putea .ace aceea-i +u%c( pe%tru +i%e4 $a &o%dra)
Cateri%e ezit()
' Nu -tiu) Nu 5reau s( par %erecu%osc(toare4 darF
' B%e$eg) Atiu4 i se pare c( totu$ se deru$eaz( .oarte repede4 spuse De+iris cu
si+patie) /i %e5oie de ti+p s( te g6%de-ti $a toate aceste $ucruri) Atii ce* ?ei $ua
ci%a ,% $i%i-te4 ,% ca+era ta4 iar +6i%e di+i%ea( 5o+ +ai discuta despre asta4
26
- SIDNEY SHELDON -
5rei*
Ideea cu ci%a ,% ca+era ei a .ost o i%spiraie de u$ti+ +o+e%t) Nu0-i per+itea
ca soia $ui s( dea peste Cateri%e pri% cas()
' Su%tei .oarte ate%t4 spuse Cateri%e4 -i .oarte ge%eros) Hai%e$eF
E$ o b(tu pe u+(r -i ,i i%u +6%a o .raciu%e de secu%d( prea +u$t4 pe%tru a o
,%trerupe)
' B+i .ace o p$(cere deosebit(4 Cateri%e)
St(tea ,% ca+era ei -i pri5ea soare$e str($ucitor care ,+pr(-tia pe og$i%da M(rii
Egee o e@p$ozie de cu$ori) 4u are rost s-i aminteti trecutul. 4u tre$uie s te
gndeti dect la &iitor. "ulumesc lui +umneeu c mi l-a scos n cale pe
!onstantin +emiris. Dac( %u era e$4 ea %u ar .i a5ut pe %i+e%i) Iar e$ i0a o.erit o
s$u7b( $a &o%dra) S( o accept* G6%duri$e i0au .ost ,%trerupte de o b(taie ,% u-()
' /+ adus ci%a4 do+%i-oar()
Mu$t ti+p dup( ce a p$ecat Cateri%e4 Co%sta%ti% De+iris a r(+as ,%
bib$iotec(4 g6%di%du0se $a co%5ersaia $or) Noe$$e) O si%gur( dat( ,% 5ia( -i0a
per+is De+iris s( piard( co%tro$u$ asupra proprii$or e+oii) S0a ,%dr(gostit
pro.u%d de Noe$$e Cage -i ea a de5e%it a+a%ta $ui) Nu a cu%oscut %iciodat( o
ase+e%ea .e+eie) /5ea cu%o-ti%e de art( -i +uzic(4 a.aceri4 de5e%ise
i%dispe%sabi$() Nu $0a surpri%s %iciodat( %i+ic $a Noe$$e) B$ obseda) Era cea +ai
.ru+oas(4 cea +ai se%zua$( .e+eie pe care a ,%t6$%it0o 5reodat( De+iris) /
re%u%at $a cariera ei str($ucit( pe%tru a .i a$(turi de e$) Noe$$e i0a pro5ocat e+oii
pe care %u $e0a tr(it %iciodat() Era iubita4 co%.ide%ta -i priete%a $ui) De+iris a a5ut
dep$i%( ,%credere ,% ea4 iar ea $0a tr(dat -i $0a ,%-e$at cu &arry Doug$as) / .ost o
gre-ea$( pe care Noe$$e a p$(tit0o cu 5iaa ei) Co%sta%ti% De+iris a ara%7at cu
autorit(i$e ca trupu$ ei s( .ie ,%gropat $a Csara4 i%su$a $ui di% Marea Egee) Toat(
$u+ea4 a re+arcat acest gest .ru+os -i se%ti+e%ta$) Dar %i+e%i %u a -tiut c(
De+iris a dorit acest $ucru %u+ai pe%tru a putea c($ca ,% picioare +or+6%tu$
t6r.ei tr(d(toare) Ce %optiera $ui se a.$a .otogra.ia Noe$$ei4 ,$ pri5ea z6+bitoare)
<6+bet eter%4 ,%geat ,% ti+p) Ciar -i acu+4 $a +ai +u$t de u% a%4 De+iris %u
putea s( %u se g6%deasc( $a ea) Era o ra%( descis(4 pe care %ici u% +edic %u o 5a
putea 5i%deca 5reodat()
+e ce, 4oelle, de ce? Ai-am dat totul. .e-am iu$it afurisito, te-am iu$it. .e-am
iu$it3
Mai era -i &arry Doug$as ' -i e$ a p$(tit cu 5iaa) Dar pe%tru De+iris %u era
destu$) B% +i%tea $ui se co%tura o a$t.e$ de r(zbu%are) D%a per.ect() Mai ,%t6i ,-i
5a satis.ace toate p$(ceri$e cu soia $ui Doug$as4 a-a cu+ a .(cut -i Doug$as cu
Noe$$e) /poi o 5a tri+ite pe Cateri%e $a ,%t6$%irea cu sou$ ei)
' CostaF
Era 5ocea soiei sa$e)
27
Me$i%a i%tr( ,% bib$iotec()
Co%sta%ti% De+iris era c(s(torit cu Me$i%a &a+brou4 o .e+eie atr(g(toare4
di%tr0o .a+i$ie aristocratic( greceasc() Ea o .e+eie ,%a$t(4 cu i%ut( pri%ciar(=
a5ea o de+%itate ,%%(scut()
' Costa4 ci%e este .e+eia pe care a+ 5(zut0o ,% o$*
?ocea Me$i%ei era ,%cordat()
B%trebarea $0a $uat pri% surpri%dere)
' Co.ti+* O4 este priete%a u%ui parte%er de a.aceri) ?a $ucra pe%tru +i%e $a
&o%dra)
' /+ 5(zut0o o .raciu%e de secu%d() B+i a+i%te-te de ci%e5aF
' /de5(rat*
' Da) Me$i%a ezit( di% %ou) B+i a+i%te-te de soia pi$otu$ui t(u) >i%e dar
acest $ucru este i+posibi$) Ei doi au o+or6t0o)
' Da4 accept( De+iris abse%t) Ei doi au o+or6t0o)
O pri5i pe Me$i%a ie-i%d) ?a trebui s( .ie ate%t)
Me$i%a %u era proast() 4u tre$uia s m cstoresc cu ea4 se g6%di De+iris)
Am fcut o greeal enormF
/cu+ zece a%i4 c(s(toria Me$i%ei &a+brou cu Co%sta%ti% De+iris a pro5ocat
5a$uri de -oc ,% $u+ea oa+e%i$or de a.aceri di% /te%a) Ceea ce .(cea ca
e5e%i+e%tu$ s( .ie at6t de co+e%tat -i b6r.it era .aptu$ c( +ireasa .usese $ogodit(
-i trebuia s( se +(rite cu u% a$t b(rbat)
De +ic copi$4 Me$i%a &a+brou -i0a deza+(git .a+i$ia cu ,%c(p(6%area -i
i+agi%aia ei) C6%d a5ea zece a%i4 a ot(r6t s( .ie +ari%ar) Ao.eru$ .a+i$iei a
g(sit0o ,% port4 ,%cerc6%d s( se strecoare $a bordu$ u%ui 5as) &a doisprezece a%i a
,%cercat s( .ug( cu o trup( de circ)
C6%d a5ea -aptesprezece a%i4 Me$i%a ,%cerca s( se rese+%eze cu soarta ei '
era .ru+oas(4 .abu$os de bogat( -i .iica $ui Mia$is &a+brou) <iari-ti$or $e p$(cea
$a %ebu%ie s( scrie despre ea) Era u% perso%a7 de po5este4 ,%co%7urat( de pri%i -i
pri%ese4 -i ,% toat( aceast( $u+e4 ca pri% +i%u%e4 Me$i%a a reu-it s( r(+6%(
%er(s.(at() Me$i%a a5ea u% .rate4 Spyros4 cu zece a%i +ai +are dec6t ea4 iar cei
doi .rai se adorau)
Spyros se co+porta e@tre+ de protector .a( de ea ' prea protector ' g6%dea
u%eori Me$i%a) Ce +(sur( ce Me$i%a ie-ea di% ado$esce%(4 Spyros era di% ce ,% ce
+ai ,%gri7orat de +u$i+ea de ti%eri care r65%eau $a +6%a surorii sa$e) Bi e@a+i%a
pe .iecare ,% parte4 cu .oarte +u$t( ate%ie) Nici u%u$ %u se do5edea a .i su.icie%t
de bu% pe%tru sora sa)
' Trebuie s( .ii .oarte ate%t(4 o a5ertiza e$ +ereu pe Me$i%a) E-ti i%ta tuturor
56%(tori$or de zestre di% $u+e) E-ti t6%(r(4 bogat(4 dar +ai a$es e-ti .ru+oas( -i
pori u% %u+e str($ucit)
28
- SIDNEY SHELDON -
' >ra5o4 dragu$ +eu .rate) Ceea ce0+i spui ,+i 5a .i de +are co%so$are4 c6%d
5oi a5ea optzeci de a%i -i 5oi .i ,% perico$ de a +uri do+%i-oar( b(tr6%()
' Nu0i .ace prob$e+e4 Me$i%a) ?a 5e%i odat( o+u$ potri5it pe%tru ti%e)
Era co%te$e ?assi$is Ma%os -i trecuse bi%e de patruzeci de a%i) Era re%u+it o+
de a.aceri -i pro5e%ea di%tr0o disti%s( .a+i$ie greceasc() Co%te$e s0a ,%dr(gostit $a
pri+a 5edere de .ru+oasa Me$i%a) / cerut0o ,% c(s(torie $a c6te5a s(pt(+6%i dup(
ce -0au ,%t6$%it)
' Este per.ect pe%tru ti%e4 ,i spuse Spyros .ericit) Ma%os este bi%e ,%.ipt ,%
p(+6%t -i te iube-te $a %ebu%ie)
Me$i%a4 ,%s(4 era +ai pui% e%tuzias+at()
' Nu0+i pro5oac( %ici o e+oie4 Spyros) C6%d su%te+ ,+preu%( 5orbe-te
%u+ai de a.aceri -i iar a.aceri) /- 5rea s( .ie +aiF +ai ro+a%tic)
Frate$e ei ,%s( ,i spuse cu co%5i%gere1
' B%tr0o c(s%icie trebuie s( ai +ai +u$t dec6t ro+a%tis+) /i %e5oie de u% so
stabi$ -i serios4 u% b(rbat care s(0i .ie ,% ,%tregi+e de5otat)
B% ce$e di% ur+(4 Me$i%a s0a $(sat co%5i%s( s( accepte cererea de c(s(torie a
co%te$ui Ma%os)
Co%te$e a .ost ,%c6%tat c6%d a auzit)
' M0ai .(cut ce$ +ai .ericit o+ di% $u+e) Toc+ai a+ .or+at o %ou( co+pa%ie
-i ,i 5oi da %u+e$e t(u ' Me$i%a I%ter%atio%a$)
Dar Me$i%a ar .i pre.erat u% bucet de tra%da.iri) S0a .i@at data %u%tii -i au .ost
tri+ise o +ie de i%5itaii)
/tu%ci a ap(rut ,% 5iaa Me$i%ei &a+brou4 Co%sta%ti% De+iris) S0au ,%t6$%it $a
u%a di% ce$e c6te5a zeci de recepii de $ogod%( date ,% o%oarea .ericii$or +iri)
Gazda a .(cut preze%t(ri$e1
' Hi0o prezi%t pe Me$i%a &a+brou ' Co%sta%ti% De+iris)
De+iris o pri5ea i%te%s cu ocii $ui %egri ca +(s$i%a)
' C6t ti+p te $as( pe C(+6%t*
' Co.ti+*
' Cu sigura%( te0au tri+is ,%gerii4 s( %e ,%5ee pe %oi4 +uritorii4 ce ,%sea+%(
.ru+useea)
Me$i%a a izbuc%it ,% r6s)
' M( .$atai4 do+%u$e De+iris)
' Tu %u poi .i .$atat() Nu e@ist( cu5i%te care s( e@pri+e e@act ceea ce e-ti)
B% ace$ +o+e%t s0a apropiat de ei co%te$e Ma%os -i co%5ersaia s0a ,%trerupt)
B%ai%te de a ador+i4 ,% acea %oapte4 Me$i%a s0a g6%dit ,%de$u%g $a De+iris)
Desigur4 auzise +u$te despre e$) Era bogat4 era 5(du5 -i a5ea reputaia c( este u%
o+ de a.aceri $ipsit de scrupu$e4 dar +ai a$es se -tia c( este u% a.e+eiat) >i%e c(
%u +0a+ ,%curcat cu e$4 g6%di Me$i%a)
29
<eii di% ceruri se pr(p(deau de r6s)
/ doua zi di+i%eaa4 dup( recepie4 5a$etu$ Me$i%ei a i%trat ,% sa$o%a-u$ de +ic
de7u%)
' / sosit u% pacet pe%tru du+%ea5oastr(4 do+%i-oar( &a+brou) / .ost adus
de -o.eru$ do+%u$ui De+iris)
' /du0$ aici4 te rog)
Aadar, !onstantin +emiris crede c m &a impresiona cu $ogia lui. 'i
$ine, &a fi foarte deamgit. Orice ar fi trimisB fie c este o $ijuterie scump, ori
&reun o$iect de anticariat &alorosB i-l &oi trimite imediat napoi.
Cacetu$ era +ic4 $u%g -i .oarte .ru+os ,+pacetat) Ce cartea de 5izit( scria
si+p$u1 GM0a+ g6%dit c( ,i 5a .ace p$(cere) Co%sta%ti%I)
Era u% 5o$u+ .oda ;u$a de NiEos 8aza%tzaEis4 ,+br(cat ,% pie$e) Era
scriitoru$ ei pre.erat) +e unde a aflat?
Me$i%a i0a scris u% bi$et po$iticos de +u$u+ire -i s0a g6%dit1
%ata3 4e &om opri aici3
B% di+i%eaa ur+(toare a sosit u% a$ pacet) De data aceasta era u% disc a$ $ui
De$Eius) Co+pozitoru$ ei pre.erat) Ce cartea de 5izit( scris1 GM0a+ g6%dit c( ,i
5a .ace p$(cere s( ascu$i acest disc4 ,% ti+p ce cite-ti .oda ;u$aI)
Dup( aceea au ur+at cadouri ,% .iecare zi) F$ori$e ei pre.erate4 par.u+u$ ei
pre.erat4 +uzica -i c(ri$e ei pre.erate) Co%sta%ti% De+iris se str(duia s( a.$e
gusturi$e Me$i%ei4 iar ea era .$atat( de ate%ia $ui)
C6%d Me$i%a ,i te$e.o%a pe%tru a0i +u$u+i4 e$ ,i spuse1
' Nu0i 5oi putea %iciodat( d(rui ce5a care s( .ie pe +(sura .ru+useii ta$e)
!te femei au auit de la el acelai lucru?
' ?rei s( $u(+ pr6%zu$ ,+preu%(4 Me$i%a*
Era co%5i%s( c( 5a spu%e G%uI4 dar ,%tr0o .raciu%e de secu%d( se g6%di1 <!e
ru a face dac a accepta? A fost foarte atent cu mine.=
' De acordJ
C6%d i0a spus co%te$ui Ma%os c( 5a $ua +asa cu De+iris4 acesta a obiectat1
' Ce rost are4 draga +ea* Tu %u ai %i+ic co+u% cu o+u$ ace$a ,%grozitor) De
ce ai acceptat*
' ?assi$is4 +i0a tri+is cadouri ,% .iecare zi) Trebuie s(0i spu% s( re%u%e)
Dar4 ciar ,% ti+p ce 5orbea4 Me$i%a se g6%dea1 <Puteam s i-o spun i la
telefon=.
Co%sta%ti% De+iris rezer5ase o +as( $a 6loca4 u% restaura%t .oarte popu$ar de
pe strada Ca%eppisti+iou)
C6%d a sosit Me$i%a4 e$ era de7a $a +as() S0a ridicat ,% picioare)
' /i 5e%itJ Mi0a .ost at6t de tea+( c( te 5ei r(zg6%diJ
' B%totdeau%a ,+i respect cu56%tu$ dat)
E$ o pri5i so$e+%)
30
- SIDNEY SHELDON -
' Ai eu) M( 5oi c(s(tori cu ti%e)
Me$i%a d(du di% cap4 pe 7u+(tate a+uzat(4 pe 7u+(tate %e$i%i-tit()
' Do+%u$e De+iris4 eu su%t $ogodit() M( 5oi c(s(tori cu a$tci%e5a)
' Ma%os* F$utur( di% +6%( dispreuitor) Nu este potri5it pe%tru ti%e)
' /4 da* Ai de ce4 +( rog*
' &0a+ 5eri.icat) Mo-te%e-te ge%etic %ebu%ia4 su.er( de e+o.i$ie4 este c(utat
de po$iia di% >ru@e$$es pe%tru presiu%i se@ua$e -i 7oac( te%is ,%grozitor)
Me$i%a izbuc%i ,% r6s)
' Dar du+%eata*
' Eu %u 7oc te%is)
' B%e$egJ Ai de aceea4 eu ar trebui s( +( c(s(toresc cu du+%eataJ
' Nu) Te 5ei +(rita cu +i%e4 pe%tru c( te 5oi .ace cea +ai .ericit( .e+eie di%
$u+e)
' Do+%u$e De+irisF
E$ ,i acoperi o +6%( -i o +6%g6ie)
' Costa)
Me$i%a ,-i retrase +6%a)
' Do+%u$e De+iris4 a+ 5e%it ast(zi pe%tru c( 5reau s( ,i spu% c( doresc s(
%u0+i +ai tri+ii cadouri -i %u doresc s( te +ai 5(d)
E$ o studie ,%de$u%g)
' Su%t sigur c( %u e-ti o persoa%( crud()
' Sper c( %u)
De+iris z6+bi)
' Cer.ect) /sta ,%sea+%( c( %u 5rei s(0+i rupi i%i+a)
' M( ,%doiesc serios de .aptu$ c( i%i+a du+ita$e se $as( u-or rupt() /i o
reputaie re+arcabi$()
' /4 asta s0a ,%t6+p$at ,%ai%te s( te cu%osc pe ti%e) &a ti%e 5isez de .oarte
+u$t ti+p)
Me$i%a z6+bi)
' ?orbesc .oarte serios) C6%d era+ t6%(r citea+ .oarte +u$t despre .a+i$ia
&a+brou) Tu erai .oarte bogat(4 eu era+ .oarte s(rac) Nu a5ea+ %i+ic) Tr(ia+ de
azi pe +6i%e) Tata era a+a$ ,% portu$ Cireu) /5ea+ paisprezece .rai -i surori -i
trebuia s( $upt(+ pe%tru tot ceea ce %e dorea+)
De-i %u ar .i 5rut4 Me$i%a era i+presio%at( de po5este)
' Dar acu+ e-ti u% o+ bogat)
' Da) Nu at6t de bogat pe c6t 5oi .i ,% cur6%d)
' Ce te0a ,+bog(it*
' Foa+ea) B%totdeau%a +i0a .ost .oa+e)
Me$i%a 5edea c( spu%e ade5(ru$)
' Cu+ aiF cu+ ai ,%ceput*
' Ciar 5rei s( -tii*
31
Ai Me$i%a se trezi spu%6%d1
' Ciar 5reau s( -tiu)
' &a -aptesprezece a%i a+ p$ecat s( $ucrez $a o co+pa%ie petro$ier( di%tr0o
ar( di% Orie%tu$ Mi7$ociu) Nu +( descurca+ .oarte bi%e) B%tr0o sear( a+ $uat
+asa cu u% t6%(r geo$og care +u%cea $a o co+pa%ie +ai +are) Eu a+ co+a%dat
.riptur(4 iar e$ doar sup() &0a+ ,%trebat de ce %u a $uat -i e$ .riptur( -i +i0a spus
c( are da%tura proast( -i %u are ba%i s( -i0o ,%gri7easc(4 i0a+ dat ci%cizeci de
do$ari s(0-i sci+be da%tura) Dup( o $u%(4 +0a su%at ,% toiu$ %opii -i +i0a spus
c( a descoperit u% z(c(+6%t bogat) Nu0i a%u%ase ,%c( pe patro%ii $a care $ucra)
Di+i%eaa ur+(toare a+ ,+pru+utat o +u$i+e de ba%i -i p6%( seara a+
cu+p(rat parce$e de p(+6%t ,% 7uru$ z(c(+6%tu$ui) C6%( $a ur+( s0a do5edit a .i
ce$ +ai +are z(c(+6%t de petro$ descoperit ,% $u+e)
Me$i%a se ag(a .asci%at( de .iecare cu56%t a$ $ui)
' /cesta a .ost ,%ceputu$) Dup( aceea a+ a5ut %e5oie de ta%curi petro$iere
care s(0+i tra%sporte petro$u$ -i a-a a+ a7u%s s( a+ o .$ot() /poi4 a+ a5ut %e5oie
de ra.i%(rii4 apoi de o $i%ie a5iatic() De+iris ridic( di% u+eri) Toate au por%it de
aco$o)
/bia $a +u$t( 5re+e dup( ce s0au c(s(torit4 a a.$at Me$i%a c( po5estea cu
.riptura era .iciu%e pur()
Me$i%a &a+brou %u a5ea i%te%ia s(0$ +ai ,%t6$%easc( pe Co%sta%ti% De+iris)
Dar4 pri%tr0o serie de regizate cu gri7( de De+iris4 Me$i%a se ,%t6$%ea cu e$4 ori $a
o petrecere4 ori $a teatru4 ori $a o aciu%e de bi%e.acere) De .iecare dat( si+ea o
puter%ic( atracie .a( de e$) Ce $6%g( e$4 ?assi$is Ma%os ' ur+a s( o recu%oasc(4
ciar -i ,% si%ea ei ' era p$ictisitor)
Me$i%a &a+brou iubea pictorii .$a+a%zi -i c6%d s0a 56%dut u% >ruege$4
G?6%(toarea pe z(pad(I4 ,%ai%te ca ea s(0$ $iciteze4 i0a .ost d(ruit de Co%sta%ti%
De+iris)
Me$i%a era .asci%at( de .aptu$ c( ,i cu%o-tea abso$ut toate gusturi$e)
' Nu pot pri+i u% dar at6t de scu+p4 protest( ea)
' /4 dar %u este u% dar) Trebuie s(0$ p$(te-ti) Ci%(+ ,+preu%( disear()
C6%( $a ur+(4 Me$i%a a acceptat) O+u$ era irezistibi$)
Dup( o s(pt(+6%( Me$i%a a rupt $ogod%a cu co%te$e Ma%os)
C6%d Me$i%a i0a spus .rate$ui ei4 acesta a r(+as ,+pietrit)
' Ce%tru %u+e$e $ui Du+%ezeu4 de ce*
' Ce%tru c( +( 5oi c(s(tori cu Co%sta%ti% De+iris)
Spyros a r(+as .(r( aer)
' /i ,%%ebu%itJ Nu te poi c(s(tori cu De+irisJ Este u% +o%stru) Te 5a
distruge) Dac(F
' Gre-e-ti Spyros) Este u% b(rbat +i%u%at) Ai %e iubi+) EsteF
32
- SIDNEY SHELDON -
' Tu ,$ iube-ti4 se r(sti .rate$e) Nu -tiu ce ur+(re-te e$4 dar s( -tii c( %u are
%ici o $eg(tur( cu dragostea) Doar -tii ce reputaie are ,% pri5i%a .e+ei$or) EsteF
' Totu$ i%e de trecut acu+ Spyros) ?oi .i soia $ui)
Iar Spyros %u a reu-it s( o co%5i%g( pe sora $ui s( re%u%e4 $a c(s(torie)
Dup( o $u%(4 Me$i%a &a+brou -i Co%sta%ti% De+iris se c(s(toreau)
&a ,%ceput p(rea c( 5a .i u% +aria7 per.ect) Co%sta%ti% era a+uza%t -i
distracti5) Era u% iubit pasio%at -i0i .(cea +ereu cadouri Me$i%ei4 $ucruri
surpri%z(toare aduse di% (ri e@otice)
B% pri+a %oapte i0a spus Me$i%ei1
' Cri+a +ea soie %u a putut a5ea copii) /cu+4 %oi 5o+ a5ea +u$i copii)
Mu$i .ii)
' Nici o .iic(* ,$ taci%a Me$i%a)
' Dac( 5rei tu) Dar +ai ,%t6i u% .iu)
B% ziua ,% care Me$i%a a a.$at c( este ,%s(rci%at(4 Co%sta%ti% a .ost e@taziat)
' B+i 5a pre$ua i+periu$4 a dec$arat e$ .ericit)
B% a treia $u%( de sarci%(4 Me$i%a a su.erit u% a5ort spo%ta%) Co%sta%ti%
De+iris era p$ecat di% ar( c6%d s0a ,%t6+p$at) Dup( ce s0a ,%tors -i a a.$at 5estea
s0a purtat ca u% posedat)
' Ce ai .(cut ur$a e$) Cu+ s0a putut ,%t6+p$a*
' Costa euF
' /i .ost %eg$i7e%t(J
' Nu4 ,i 7ur c(F
De+iris i%spir( ad6%c)
' >i%e) S0a ,%t6+p$at4 s0a ,%t6+p$at) ?o+ a5ea u% a$t .iu)
' NuF %u +ai pot)
Me$i%a %u a putut s(0i ,%.ru%te pri5irea)
' Ce spui*
' /u trebuit s( +( opereze) Nu +ai pot a5ea copii)
St(tea ,+pietrit) /poi s0a ,%tors -i a p$ecat .(r( s( +ai scoat( u% cu56%t)
Di% ace$ +o+e%t 5iaa Me$i%ei a de5e%it u% iad) Co%sta%ti% De+iris se purta
de parc( soia sa i0a ucis ,% +od 5oit .iu$) O ig%ora -i se ,%t6$%ea cu a$te .e+ei)
Me$i%a ar .i suportat totu$4 dar u+i$irea ei era cu at6t +ai dureroas(4 cu c6t e$
a5ea o p$(cere per5ers( ,% a0-i a.i-a pub$ic $eg(turi$e) /5ea a5e%turi cu actrie de
ci%e+a4 c6%t(ree de oper(4 soii$e priete%i$or) B-i ducea iubite$e $a Csara -i ,%
$u%gi p$i+b(ri cu yactu$) <iare$e scriau 7ubi$6%d despre toate a5e%turi$e
a+oroase a$e $ui Co%sta%ti% De+iris)
Erau $a u% di%eu dat de u% ba%cer re%u+it)
' Trebuie s( 5ii ,+preu%( cu Me$i%a4 i0a spus ba%ceru$) /5e+ u% %ou
33
buc(tar4 specia$ist ,% ce$e +ai bu%e +6%c(ruri ci%eze-ti)
Ce $ista de i%5itai erau %u+ai oaspei de prestigiu) &a +as( s0au ,%t6$%it o
i+presio%a%t( co$ecie de arti-ti4 po$iticie%i -i i%dustria-i) M6%carea a .ost ,%tr0
ade5(r e@ce$e%t() >uc(taru$ $e0a preg(tit sup( de reci%4 ci.te$e de cre5ei4 car%e
de porc4 mu shu4 ra( a $a >ei7i%g4 paste Ca%to% -i o +u$i+e de a$te bu%(t(i)
Me$i%a st(tea $6%g( gazda sa) &a ce$($a$t cap(t a$ +esei4 ,% dreapta $ui De+iris
st(tea o .ru+oas( actri( de ci%e+a) De+iris se co%ce%tra ,% ,%tregi+e asupra
5eci%ei sa$e4 ig%or6%du0i pe toi cei di% 7uru$ s(u)
Me$i%a auzea .r6%turi de co%5ersaie)
' Dup( ce 5ei ter+i%a .i$+u$4 5a trebui %eap(rat s( 5ii pe yactu$ +eu) ?a .i o
5aca%( +i%u%at() ?o+ +erge pe coasta Da$+aieiF
Me$i%a ,%cerca s( %u0i acorde ate%ie4 dar era i+posibi$) De+iris %u .(cea %ici
u% e.ort s( 5orbeasc( +ai ,%cet)
' Nu ai .ost %iciodat( $a Csara4 %u0i a-a* Este o i%su$i( i%ti+(4 co+p$et
izo$at() O s(0i p$ac()
Me$i%ei ,$ 5e%ea s( i%tre sub +as() Dar r(u$ abia ,%cepea) Toc+ai ter+i%aser(
u% .e$ de +6%care4 iar 5a$etu$ aducea bo$uri cu ap( pe%tru a se sp($a pe +6i%i)
C6%d a a-ezat ,% .aa actriei bo$u$ cu ap(4 De+iris a spus1
' Nu 5ei a5ea %e5oie de e$)
Ai4 z6+bi%d4 i0a $uat +6%a ,% +6%a $ui -i a ,%ceput s(0i bage pe r6%d degete$e
,% gur(4 cur(6%du0$e de sos) Cei$a$i oaspei ,%cercau s( %u pri5easc( ,% direcia
$or) Me$i%a s0a ridicat ,% picioare -i i0a spus gazdei1
' M( doare capu$F 5( rog s( +( scuzai)
Toi oaspeii au pri5it0o cu+ .uge di% ca+er() B% %oaptea aceea De+iris %u a
5e%it acas(4 %ici %oaptea ur+(toare)
C6%d Spyros a auzit i%cide%tu$4 s0a .(cut $i5id de .urie)
' Spu%e %u+ai u% cu56%t4 Me$i%a4 spu+ega .rate$e4 %u+ai u% cu56%t -i ,$
o+or pe tic($os)
' Nu se poate abi%e4 ,$ scuza Me$i%a) /-a este .irea $ui)
' Firea $ui* Este u% a%i+a$J /r trebui ,%cis) De ce %u di5orezi de e$*
Era o ,%trebare pe care -i0a pus0o -i Me$i%a de .oarte +u$te ori4 ,% %opi$e $u%gi
-i pustii c6%d a dor+it si%gur() Ai ,%totdeau%a se ,%torcea $a ace$a-i r(spu%s1
pentru c l iu$esc)
&a ora ci%ci -i 7u+(tate4 Cateri%e a .ost trezit( de ca+erist()
' >u%( di+i%eaa4 do+%i-oar(F
Cateri%e a descis ocii -i a pri5it ,% 7uru$ ei4 speriat() Nu +ai era ,% ci$ia
,%gust( a +(%(stirii4 era ,%tr0u% dor+itor .ru+os $aF ,-i a+i%ti1 e/cursia la
AtenaB 'ti !atherine +ouglasB Au fost e/ecutai de statul grecB
' Do+%i-oar(F
34
- SIDNEY SHELDON -
' Da*
' Do+%u$ De+iris ,%treab( dac( putei ser5i +icu$ de7u% ,+preu%( cu e$4 pe
teras()
Cateri%e o pri5i so+%oroas() Nu reu-ise s( adoar+( p6%( $a ora patru -i
+i%tea i0a .ost u% tu+u$t de g6%duri)
' Mu$u+esc) Spu%e0i do+%u$ui De+iris c( 5i% i+ediat)
Dup( dou(zeci de +i%ute4 5a$etu$ o co%ducea pe o teras( e%or+(4 care d(dea
spre +are) Gr(di%a era u%de5a 7os4 $a 5reo dou(zeci de picioare) Co%sta%ti%
De+iris era a-ezat $a o +as(= o a-tepta) B% ti+p ce Cateri%e se apropia de e$4
De+iris o studia ate%t) C$utea ,% 7uru$ ei u% aer i%oce%t4 care ,$ e@cita) O 5a $ua4 5a
.i a $ui) Ai0o i+agi%( goa$(4 ,% pat $6%g( e$4 a7ut6%du0$ s(0$ pedepseasc( ,%c( o dat(
pe Noe$$e -i pe &arry)
' >u%( di+i%eaa4 spuse e$ -i se ridic() Scuz(0+( c( te0a+ trezit at6t de
di+i%ea(4 dar trebuie s( p$ec $a birou ,% c6te5a +i%ute -i dorea+ s( st(+ pui% de
5orb( ast(zi)
' Da4 desigur)
Cateri%e se a-ez( $a +as(4 5is0P05is de e$4 cu .aa spre +are) Soare$e abia
r(s(rea -i aru%ca ,% +are o p$oaie de sc6%tei argi%tii)
' Ce dore-ti s( +(%6%ci*
' Nu +i0e .oa+e4 spuse Cateri%e)
' /tu%ci4 poate pui%( ca.ea*
' Mu$u+esc)
?a$etu$ tur%( ca.eaua ,%tr0o cea-c( >ellee1)
' Ei bi%e4 Cateri%e4 ,%cepu De+iris4 te0ai +ai g6%dit $a ce a+ 5orbit ieri*
Toat( %oaptea %u s0a g6%dit dec6t $a asta) Ce%tru ea %u +ai era %i+ic $a /te%a
-i ,% a$t( parte %u a5ea u%de +erge) 4u m mai ntorc la mnstire, -i0a 7urat ,%
si%ea ei) I%5itaia de a $ucra pe%tru De+iris a i%trigat0o) +e fapt4 recu%oscu ea ,%
si%ea ei4 este chiar emoionant. Ar putea nsemna o &ia nou.
' Da4 r(spu%de Cateri%e) M0a+ g6%dit)
' Ai*
' CredF cred c( a- putea ,%cerca)
Co%sta%ti% De+iris reu-i s(0-i ascu%d( bucuria)
' Su%t ,%c6%tat) /i +ai .ost 5reodat( $a &o%dra*
' NuF /dic(F Nu cred)
+e ce nu tiu sigur? Mai e@istau pr(p(stii ,%.rico-(toare ,% +e+oria ei) !te
alte surprie &oi mai a&ea?
' Este u%u$ di% pui%e$e ora-e ci5i$izate di% $u+e) Su%t sigur c( o s(0i p$ac()
Cateri%e ezit()
' Do+%u$e De+iris4 de ce su%tei at6t de ate%t cu +i%e*
' S( spu%e+ doar c( si+t u% .e$ de respo%sabi$itate) Se opri g6%ditor) Eu $0a+
35
preze%tat pe sou$ t(u Noe$$ei Cage)
' /4 e@c$a+( Cateri%e ,%cet)
4oelle Page) Nu+e$e ace$a ,i pro5oca .risoa%e pe -ira spi%(rii) Ei doi au +urit
u%u$ pe%tru ce$($a$t) 5arr@ tre$uie s o fi iu$it foarte mult.
Cateri%e se str(dui -i p6%( $a ur+( reu-i s( pu%( ,%trebarea care a obsedat0o
toat( %oaptea)
' Cu+F cu+ au .ost e@ecutai*
De+iris a r(spu%s dup( o scurt( pauz()
' B+pu-cai de u% p$uto% de e@ecuie)
' OJ
Si+ea g$oa%e$e care au s.6-iat trupu$ b(rbatu$ui pe care $0a iubit at6t de +u$t)
I0a p(rut r(u c( a ,%trebat)
' S(0i dau u% s.at) Nu te +ai g6%di $a trecut) Nu poate .i dec6t dureros)
Trebuie s(0$ $a-i ,% ur+a ta4 s(0$ uii)
' /5ei dreptate4 spuse Cateri%e ,%cet) ?oi ,%cerca)
' >i%e) Dite4 di% ,%t6+p$are4 a+ u% a5io% care p$eac( $a &o%dra ,% di+i%eaa
aceasta4 Cateri%e) Crezi c( 5ei putea p$eca at6t de repede*
Cateri%e se g6%di $a toate c($(torii$e .(cute ,+preu%( cu &arry) C6t de
e+oio%at( .(cea preg(tiri$e de p$ecare) De data aceasta %u 5a +ai p$eca -i cu
a$tci%e5a4 %u a5ea ce ,+paceta4 %u a-tepta %i+ic)
' Cot p$eca ast(zi)
' E@ce$e%tJ /propo4 spuse De+iris aproape abse%t4 acu+ ,i a+i%te-ti totu$4
ai dori s( iei $eg(tura cu ci%e5a4 ci%e5a di% trecutu$ t(u pe care s(0$ a%u%i c( e-ti
bi%e*
Nu+e$e care i0a 5e%it i+ediat ,% +i%te a .ost Oi$$ia+ Fraser) Era si%guru$ o+
di% 5iaa ei4 care ,i a+i%tea de trecut) Dar -tia c( %u este ,%c( preg(tit( s( dea
ocii cu e$) +up ce m linitesc4 se g6%di Cateri%e4 dup ce &oi ncepe munca,
&oi lua legtura i cu el.
Co%sta%ti% De+iris o pri5ea i%te%s4 a-tept6%d r(spu%su$ ei)
' Nu4 spuse Cateri%e ,%tr0u% t6rziu) Nu a+ pe %i+e%i)
Nici %u b(%uia c( ,% ace$ +o+e%t i0a sa$5at 5iaa $ui Oi$$ia+ Fraser)
' ?oi ara%7a s( pri+e-ti pa-aportu$) Bi ,%ti%se u% p$ic) /ici este a5a%su$ $a
sa$ariu) Nu0i .ace prob$e+e4 5ei a5ea u%de $ocui) Co+pa%ia are u% aparta+e%t $a
&o%dra) ?ei $ocui aco$o))
I se p(rea cop$e-itor)
' Su%tei +u$t prea ge%eros)
De+iris ,i $u( +6%a)
' ?ei a.$a c( su%t -i .oarteF se r(zg6%di) %rij mare. :ncet. 4u &rei s o
sperii, nu?F c( pot .i u% bu% priete%)
' Dar su%tei u% bu% priete%J
De+iris ,i z6+bi) Ateapt numai3
36
- SIDNEY SHELDON -
Dup( dou( ore4 Co%sta%ti% De+iris o a7uta s( urce ,% Ro$$s0Royce0u$ care
trebuia s( o duc( $a aeroport)
' Distreaz(0te $a &o%dra4 ,i spuse) ?oi i%e $eg(tura cu ti%e)
&a ci%ci +i%ute dup( ce p$ec( +a-i%a4 De+iris 5orbea $a te$e.o% cu &o%dra)
' ?i%eJ
Capitolul cinci
/5io%u$ era progra+at s( p$ece de pe aeroportu$ He$$e%iEo%4 $a ora "4## a)+)
Era u% ,aC1er #iddele@ -i4 spre surpriza ei4 Cateri%e era si%gura pasager()
Ci$otu$4 u% grec p$(cut4 de 56rst( +i7$ocie4 %u+it Ca%te$is4 a co%dus0o $a scau% -i a
a-ezat0o co+od4 apoi i0a pri%s ce%tura de sigura%()
' Deco$(+ ,% c6te5a +i%ute4 o i%.or+( e$)
' Mu$u+esc)
Cateri%e ,$ ur+(ri cu pri5irea cu+ i%tr( ,% cabi%a pi$oi$or -i i%i+a ,%cepu
deodat( s(0i bat( cu putere) Acesta este a&ionul pe care l-a pilotat 5arr@, oare a
stat i 4oelle Page pe scaunul pe care stau eu acum? Si+i c( $e-i%(= pereii
,%cepur( s( se str6%g( ,% 7uru$ ei) B%cise ocii -i i%spir( ad6%c) Toate acestea s0au
ter+i%at4 se g6%di ea) +emiris are dreptate. Acesta este trecutul i nimic nu-l mai
poate schim$a.
/uzi zgo+otu$ +otoare$or -i descise ocii) /5io%u$ deco$a cu desti%aia
&o%dra) +e cte ori a fcut 5arr@ acest $or? 5arr@) Se cutre+ura $a a+estecu$
de e+oii pe care i0$ pro5oca %u+e$e s(u) Ai $a toate a+i%tiri$e $or) Mi%u%ate$e4
,%grozitoare$e a+i%tiriF
Era ,% 5ara $ui !";#4 cu u% a% ,%ai%te ca /+erica s( i%tre ,% r(zboi) /bia
p$ecase de $a D%i5ersitatea Nort9ester%4 de $a Cicago4 $a Oasi%gto% D)C)4
pe%tru pri+a ei s$u7b()
Co$ega de ca+er( i0a spus1
' Hei4 a+ auzit despre u% post 5aca%t care te0ar putea i%teresa) D%a di% .ete$e
de $a petrecerea de azi0%oapte a spus c( p$eac( ,%apoi ,% Te@as) &ucreaz( pe%tru
>i$$ Fraser) E$ se ocup( de Cub$ic Re$atio%s4 $a Departa+e%tu$ de Stat) /bia a+
auzit4 dac( p$eci i+ediat a7u%gi ,%ai%tea .ete$or)
Cateri%e a p$ecat ,%tr0u% su.$et4 dar c6%d a a7u%s a g(sit birou$ secretarei p$i%
de ca%didate) 4u am nici o ans4 s0a g6%dit Cateri%e) D-a u%ui birou i%terior s0a
descis -i a ie-it Oi$$ia+ Fraser) Era u% b(rbat atr(g(tor4 ,%a$t4 cu p(ru$ b$o%d
o%du$at4 grizo%at $a t6+p$e4 ocii a$ba-tri se%i%i -i b(rbia .er+()
I0a spus secretarei1
' /+ %e5oie de u% %u+(r di% 5ife) Nu+(ru$ de acu+ trei sau patru
37
s(pt(+6%i) /re .otogra.ia $ui Sta$i% pe copert()
' BI 5oi co+a%da i+ediat4 do+%u$e Fraser)
' Sa$$y4 su%t ,% te$e.o% cu se%atoru$ >ora) ?reau s(0i citesc u% paragra.
di%tr0u% artico$) /i dou( +i%ute s(0+i g(se-ti %u+(ru$ ace$a)
/ i%trat ,% birou$ s(u -i a ,%cis u-a) Ca%didate$e s0au uitat %edu+erite4 u%a $a
a$ta -i au ridicat di% u+eri)
Cateri%e a ,%ceput s( g6%deasc( .ebri$4 apoi s0a ,%tors -i a ie-it cu greu di%
birou$ ticsit de .ete) B% ur+a ei a auzit pe u%a di% e$e co+e%t6%d4 GFoarte bi%e)
D%a +ai pui%I)
Dup( trei +i%ute4 Cateri%e rei%tra ,% birou cu %u+(ru$ di% re5ista 5ife) &0a
dat secretarei) Dup( a$te ci%ci +i%ute4 Cateri%e se g(sea ,% birou$ $ui Oi$$ia+
Fraser)
' Sa$$y +i0a spus c( du+%eata ai adus re5ista)
' Da4 do+%u$e)
' Cresupu% c( %u u+b$i cu %u+ere$e 5eci de re5iste ,% po-et()
' Nu4 do+%u$e)
' Cu+4 de ai g(sit0o at6t de repede*
' /+ .ost $a .rizerie) Atii4 $a .rizerii -i $a de%ti-ti g(se-ti +ereu re5iste 5eci)
' &a toate e-ti at6t de priceput(*
' Nu4 do+%u$e)
' ?o+ descoperi si%guri4 spuse Oi$$ia+ Fraser -i Cateri%e a .ost a%ga7at()
Cateri%ei i0a p$(cut agitaia +u%cii pe care o .(cea pe%tru Oi$$ia+ Fraser) E$
era %ec(s(torit4 .oarte bogat4 o .igur( pub$ic( -i p(rea s( cu%oasc( pe toat( $u+ea
$a Oasi%gto%) Re5ista .ime spu%ea c( Fraser este4 GCea +ai bu%( partid( de
c(s(torieI)
&a -ase $u%i dup( ce Cateri%e a .ost a%ga7at( de Oi$$ia+ Fraser4 s0au
,%dr(gostit u%u$ de a$tu$) C6%d a a7u%s ,% patu$ $ui4 Cateri%e i0a spus1
' Trebuie s(0i +(rturisesc ce5a) Su%t 5irgi%()
Fraser a c$(ti%at di% cap ui+it)
' Este i%credibi$) Cu+ %aiba a+ reu-it s( +( ,%curc cu si%gura 5irgi%( di%
Oasi%gto%*
B%tr0o zi Fraser i0a spus1
' Ni s0a cerut s( super5iz(+ u% .i$+ pe%tru Fore$e /r+ate /erie%e) ?or s(
.ac( recrut(ri +asi5e) Fi$+u$ se toar%( $a Ho$$y9ood) /- 5rea s( te ocupi tu de
asta4 c6t ti+p su%t eu $a &o%dra)
' Eu* >i$$4 eu %u -tiu %ici +(car s( ,%carc u% >roCnie) Ce -tiu eu despre cu+
se toar%( u% .i$+ de a%tre%a+e%t*
Fraser a z6+bit)
' /t6t c6t -ti+ toi) Nu trebuie4 s(0i .aci prob$e+e) Este u% director
38
- SIDNEY SHELDON -
respo%sabi$ pe%tru .i$+(ri) Se %u+e-te /$$a% >e%7a+i%) /r+ata 5rea s( .o$oseasc(
actori4 %u so$dai)
' De ce*
' Crobabi$ c( so$daii %u $i se par destu$ de co%5i%g(tori ,% ro$ de so$dai)
' Sea+(%( cu ar+ataJ
Ai Cateri%e a $uat a5io%u$ spre Ho$$y9ood pe%tru a supra5egea .i$+(ri$e)
Sce%a .or.otea de .igura%i4 cei +ai +u$i di%tre ei ,+br(cai ,% u%i.or+e
%epotri5ite)
' ?( rog s( +( scuzai4 spuse Cateri%e u%ui b(rbat care trecea pe $6%g( ea)
Do+%u$ /$$a% >e%7a+i% este aici*
' Micuu$ capora$* Este aco$o)
Cateri%e a ,%tors4 capu$ -i a 5(zut u% o+ s$(bu4 ,+br(cat ,% u%i.or+(4 cu
grade de capora$) Hipa $a u% b(rbat care a5ea ,%se+%e de ge%era$)
' S(0i ia %aiba pe directorii de distribuie) M0a+ s(turat p6%( ,% g6t de
ge%era$i) >(rbatu$ ridic( +6i%i$e disperat) Toat( $u+ea 5rea s( .ie -e.4 %i+e%i %u
5rea s( .ie i%dia%)
' ?( rog s( +( scuzai4 i%ter5e%i Cateri%e)
' Eu su%t Cateri%e /$e@a%der)
' S$a5( ceru$uiJ e@c$a+( o+u$eu$) Cre$uai totu$) Nu -tiu ce caut eu aici)
/5ea+ o s$u7b( bu%( $a Dearbo%4 pri+ea+ trei +ii ci%ci sute de do$ari pe a% -i a+
.ost t6r6t ,% ar+at( s( .ac .i$+e) Ce -tiu eu despre producia de .i$+e* ?( .ac totu$
cadou aici)
O+u$eu$ se ,%toarse pe c($c6ie -i p$ec( spre ie-ire4 $(s6%d0o pe Cateri%e
bui+(cit() D% b(rbat ,%a$t cu p(ru$ a$b4 s0a apropiat de ea)
O pri5ea cu u% z6+bet a+uzat)
' /5ei %e5oie de a7utor*
' /+ %e5oie de u% +iraco$4 spuse Cateri%e) R(spu%d de .i$+4 dar %u -tiu ce
trebuie s( .ac)
>(rbatu$ co%ti%ua s( z6+beasc()
' >i%e ai 5e%it $a Ho$$y9ood) Eu su%t To+ O2>rei%4 directoru$ asiste%t)
' Credei c( putei tur%a .i$+u$ acesta*
Cateri%e 5(zu c( b(rbatu$ui ,i tre+ur( co$u$ gurii)
' /- putea ,%cerca) /+ .(cut -ase .i$+e cu Oi$$ie Oy$er) Situaia %u este
ciar at6t de disperat( pe c6t pare) Este %e5oie doar de pui%( orga%izare)
Sce%ariu$ este scris -i decoru$ este preg(tit)
Cateri%e pri5i ,% 7uru$ ei)
' Su%t c6te5a u%i.or+e care arat( 7a$%ic) S( 5ede+ ce pute+ .ace)
O2>rei% aprob( t(cut)
B+preu%( cu O2>rei%4 Cateri%e s0a apropiat de grupu$ de .igura%i) <go+otu$
di% 7ur era asurzitor)
' Mai ,%cet4 b(iei4 strig( O2>rei%) ?0o prezi%t pe do+%i-oara /$e@a%der) ?a
39
super5iza .i$+u$)
I%ter5e%i Cateri%e)
' ?( rog s( 5( a$i%iai4 s( 5( pute+ 5edea +ai bi%e costu+e$e)
O2>rei% a a$i%iat actorii) B% apropiere4 Cateri%e a auzit r6sete zgo+otoase -i
s0a ,%tors sup(rat() D% b(rbat ,% u%i.or+( st(tea ,%tr0u% co$ -i %u $e d(dea %ici o
ate%ie) Spu%ea ce5a u%ui grup de .ete4 care r6deau ,%c6%tate) /titudi%ea
b(rbatu$ui o irita groza5 pe Cateri%e)
' ?( rog s( +( scuzai) Nu 5rei s( 5e%ii +ai aproape*
>(rbatu$ o pri5i i%so$e%t)
' Cu +i%e 5orbii*
' Da) /+ dori s( ,%cepe+ $ucru$)
Era e@tre+ de .ru+os4 ,%a$t4 sup$u4 cu p(ru$ %egru cu re.$e@e b$eu+ari% -i ocii
de cu$oarea +(rii ,% .urtu%() D%i.or+a ,i 5e%ea per.ect) Ce epo$ei a5ea ,%se+%e
de c(pita%4 iar pe piept erau eta$ate o +u$i+e de +eda$ii -i pa%g$ici co$orate)
Cateri%e $e pri5ea .urioas()
' Meda$ii$e acesteaF*
' Su%t destu$ de i+presio%a%te4 -e.a* ?ocea b(rbatu$ui era a+uzat( -i
obraz%ic()
' Scoate0$e)
' De ce* Eu cred c( dau cu$oare .i$+u$ui)
' /i uitat u% $ucru) /+erica %u este ,%c( ,% r(zboi) Crobabi$ c( ai cucerit
+eda$ii$e $a 5reu% car%a5a$)
' /i dreptate4 recu%oscu b(rbatu$ cu o ti+iditate pre.(cut() Nu +0a+ g6%dit
$a asta) /+ s( +ai scot di% e$e)
' Scoate0$e pe toate4 se r(sti Cateri%e)
Dup( .i$+area de di+i%ea(4 Cateri%e a p$ecat s( ia +asa $a ca%ti%a
studiouri$or) >(rbatu$ s0a apropiat obraz%ic de +asa ei)
' /+ 5rut s( te ,%treb cu+ +0a+ descurcat ast(zi di+i%ea() /+ .ost
co%5i%g(tor*
/titudi%ea $ui o ,%.uria $a cu$+e)
' Bi p$ace s( pori u%i.or+a -i s( te ,+p(u%ezi ,% .aa .ete$or4 dar te0ai g6%dit
5reodat( s( te ,%ro$ezi cu0ade5(rat*
>(rbatu$ o pri5i -ocat)
' Ai s( +( ,+pu-te* /sta0i pe%tru %ai5i)
Cateri%e era gata s( e@p$odeze)
' Cred c( e-ti de+% de tot dispreu$)
' De ce*
' Dac( %u -tii de ce4 %u0i pot e@p$ica)
' De ce %u ,%cerci* Disear() &u(+ +asa ,+preu%() &a ti%e) Atii s( g(te-ti*
' Nu te +ai dera%7a s( 5ii +6i%e $a .i$+(ri4 se r(sti Cateri%e .urioas() /+
s(0i spu% do+%u$ui O2>rei% s(0i tri+it( u% cec pe%tru ziua de ast(zi) Cu+ te
40
- SIDNEY SHELDON -
%u+e-ti*
' Doug$as) &arry Doug$as)
E@perie%a aceasta cu actoru$ ce$ aroga%t a ,%.uriat0o $a cu$+e pe Cateri%e4
dar era ot(r6t( s( %u se +ai g6%deasc( $a i%cide%te) Nu -tia %ici ea de ce4 dar %u
reu-ea s( o uite)
C6%d s0a ,%tors $a Oasi%gto%4 Oi$$ia+ Fraser i0a spus1
' Mi0a .ost dor de ti%e) M0a+ g6%dit .oarte +u$t4 %u+ai $a ti%e) M( iube-ti*
' Foarte +u$t4 >i$$)
' Ai eu te iubesc) Hai s( ie-i+ disear( -i s( s(rb(tori+ e5e%i+e%tu$)
Cateri%e era co%5i%s( c( ,% seara aceea4 >i$$ Fraser a5ea de g6%d s( o cear( ,%
c(s(torie)
/u +ers $a C$ubu$ )efferson) Erau $a 7u+(tatea ci%ei4 c6%d a ap(rut &arry
Doug$as4 ,+br(cat tot ,% u%i.or+( +i$itar(4 cu toate +eda$ii$e pe piept) Cateri%e
pri5ea u$uit( cu+ b(rbatu$ se apropia de +asa $or -i ,$ sa$uta pe Fraser)
' Caty4 d(0+i 5oie s( i0$ prezi%t pe c(pita%u$ &arry Doug$as) &arry4
do+%i-oara /$e@a%der Cateri%e) Atii4 Caty4 &arry este pi$ot ,% Fore$e /erie%e
>rita%ice) / co%dus u% escadro% a+erica%) /poi $0a+ co%5i%s s( preia o baz( de
i%strucie ,% ?irgi%ia -i s( preg(teasc( ti%erii %o-tri pe%tru $upt()
Ca ,% re$uarea cu ,%ceti%itoru$ a u%ui .i$+4 Cateri%e re5(zu ,% +i%te sce%a
c6%d i0a cerut s(0-i scoat( +eda$ii$e) Nu suporta %ici g6%du$ c( a .ost rea -i i0a
spus c( este $a-) Bi 5e%ea s( i%tre sub +as()
/ doua zi4 &arry a su%at0o $a birou) Ea a re.uzat s(0i r(spu%d() Dup( ce a
ter+i%at progra+u$4 $0a g(sit a.ar(4 o a-tepta) Nu +ai a5ea +eda$ii$e4 dar a5ea ,%
sci+b grad de $ocote%e%t ra%gu$ doi) Bi z6+bea)
' Cu+ i se pare* Este +ai bi%e a-a*
' Nu este ,+potri5a regu$a+e%tu$ui s( pori grade$e +i$itare .a$se*
' Nu -tiu) Eu credea+ c( tu r(spu%zi de asta)
Cateri%e -tia c( este pierdut() /5ea ,% e$ o .or( +ag%etic( irezistibi$()
' Ce 5rei de $a +i%e*
' Totu$) Ce ti%e te 5reau)
/u p$ecat $a e$ acas( -i au .(cut dragoste) Ai Cateri%e a si+it o bucurie $a
care %u a 5isat 5reodat() / .ost o co%topire tota$(4 p6%( $a e@p$ozia e@tatic(4
i%credibi$ de tu$bur(toare4 de$iru$ p$ec(rii -i a$ sosirii4 a$ ,%ceputu$ui -i s.6r-itu$ui)
Iar ea i s0a aba%do%at ,% ,%tregi+e4 $aco+( s( absoarb( toat( aceast( +are de
se%zaii4 dori%du0$ pe%tru totdeau%a a$(turi de ea)
S0au c(s(torit ci%ci ore +ai t6rziu4 ,% Mary$a%d)
41
/cu+ era ,% a5io%4 +ergea $a &o%dra4 ,%cepea o %ou( 5ia() Am fost att de
fericii4 se g6%di Cateri%e) 7nde am greit? 6ilmele romantice i cntecele de
dragoste ne-au fcut s credem n happ@ end i n ca&aleri m$rcai n armuri
strlucitoare i n dragostea care nu se termin niciodat, niciodat. Am creut
sincer c +onna ;eed i )ames #teCart au a&ut o &ia minunat i am fost
con&ini c !lar1 %a$ie i !laudette !ol$ert &or rmne mpreun pentru toat
&iaa dup <#-a ntmplat ntr-o noapte=. 8i am plns cnd 6rederic "arch s-a
rentors la "@rna 5o@ pentru <!ei mai $uni ani din &ia=. 8i am fost con&ini c
)oan 6ontaine i-a gsit fericirea n $raele lui 5aurence Oli&ier n <;e$ecca=.
+ar toate acestea au fost minciuni.
8i toate cntecele) GB%totdeau%a te 5oi iubiI) !e nseamn pentru $r$at
<ntotdeauna=? GC6t de ad6%c este ocea%u$*I 5a ce s-a gndit 0r&ing >erlin?
8iF GCe%tru totdeau%aI) Plec, &reau s di&ore.
GCe %oapte .er+ecat(I) 2om urca pe muntele .oumer1aF GTu4 %oaptea -i
+uzicaI) +irectorul hotelului mi-a spus despre peterile din apropiereB QTe
iubescR Di% +oti5e se%ti+e%ta$e) <4u &a ti nimeniB Acum, ct doarme=. GFii
dragostea +eaJI 8i noi am ascultat cntece i am &ut filme i am creut cu
sinceritate c aa &a fi &iaa. Am creut att de mult n soul meu. "ai pot
&reodat crede n altcine&a la fel de mult? !e i-am fcut s &rea att de mult s
m omoare?
' Do+%i-oar( /$e@a%derF
Cateri%e pri5i speriat( -i dezorie%tat() Ci$otu$ era ap$ecat asupra scau%u$ui ei)
' /+ aterizat) >i%e ai 5e%it $a &o%dra)
&a aeroport o a-tepta o +a-i%() Ao.eru$ s0a apropiat po$iticos de ea1
' M( 5oi ocupa eu de baga7e4 do+%i-oar( /$e@a%der) M( %u+esc /$.red)
?rei s( +ergei direct acas(*
Acas.
' Da4 +u$u+esc)
Cateri%e se cu.u%d( ,% scau%u$ co+od a$ +a-i%ii) I%credibi$) Co%sta%ti%
De+iris i0a dat a5io%u$ $ui particu$ar -i i0a dat o $ocui%() Ori era ce$ +ai ge%eros
o+ di% $u+e oriF Cur -i si+p$u %u se putea g6%di $a o a$t( a$ter%ati5() Nu) 'ste
cel mai generos om din lume. 2a tre$ui s gsesc o modalitate de a-i arta
recunotina.
/parta+e%tu$4 de pe Strada E$izabet4 ,% Easto% SSuare4 era e@tre+ de $u@os)
/5ea u% o$ spaios $a i%trare4 u% sa$o% ra.i%at +obi$at cu u% ca%de$abru de
crista$4 o bib$iotec( $a+brisat(4 o buc(t(rie cu su.icie%te pro5izii4 trei dor+itoare
.oarte atr(g(toare -i o arip( a ser5itori$or)
Cateri%e a .ost ,%t6+pi%at( $a u-( de o .e+eie ,% 7ur de patruzeci de a%i4
,+br(cat( ,%tr0o rocie %eagr()
' >i%e ai 5e%it4 do+%i-oar( /$e@a%der) Eu su%t /%%a4 +e%a7era
42
- SIDNEY SHELDON -
du+%ea5oastr()
>ineneles, menajera mea) Cateri%e ,%cerca s( se obi-%uiasc()
' >u%( ziua)
Ao.eru$ i0a adus baga7e$e ,% dor+itor -i i0a spus1
' Ma-i%a este $a dispoziia du+%ea5oastr() Spu%ei0i /%%ei c6%d su%tei
preg(tit( s( +ergei $a birou -i eu 5i% s( 5( iau)
"aina este la dispoiia mea. 4ormal.
' Mu$u+esc)
' ?( despacetez baga7e$e4 spuse /%%a) /%u%ai0+( dac( +ai dorii ce5a)
' /cu+ %u +ai pot dori %i+ic4 spuse Cateri%e u$uit( -i cu si%ceritate)
/ cutreierat pri% aparta+e%t4 p6%( c6%d /%%a a ter+i%at de despacetat) /poi
a i%trat ,% dor+itor -i a pri5it ,%de$u%g rocii$e %oi pe care i $e0a cu+p(rat
De+iris) .otul este ca un &is frumos) /5ea u% se%ti+e%t de irea$itate) /cu+
patruzeci -i opt de ore4 ad+ira tu.e$e de tra%da.ir de $a +(%(stire) /cu+4 i se
pu%ea $a dispoziie o 5ia( de duces() Se ,%treba cu+ 5a .i +u%ca pe care trebuia
s( o .ac() 2oi munci foarte mult. 4u-l &oi deamgi. #-a purtat att de frumos cu
mine3
Se si+i deodat( .oarte obosit() Se a-ez( pe patu$ +oa$e -i co%.ortabi$) Am s
m odihnesc un minut4 se g6%di ea -i ,%cise ocii)
Se ,%eca -i striga dup( a7utor) Ai &arry ,%ota spre ea4 iar c6%d a a7u%s $6%g( ea4
o ,+pi%gea sub ap()
/poi era ,%tr0o pe-ter( ,%tu%ecat( -i 5e%eau spre ea sto$uri de $i$ieci4 ,i
s+u$geau p(ru$4 ,i zg6riau .aa) S0a trezit ,%grozit( de spai+( -i a s(rit direct ,%
picioare) Tre+ura) Respira agitat -i ,%cerca s( se $i%i-teasc() +estul4 se g6%di ea)
#-a terminat totul, s-a sfrit. A fost ieri. Acum este asti. 4imeni nu i &a mai
face nici un ru. 4imeni. 4iciodat.
Di%co$o de u-a dor+itoru$ui4 /%%a ascu$ta strig(te$e disperate)
/-tept(4 apoi4 dup( ce %u +ai auzi %i+ic4 cobor, ,% o$ -i ridic( receptoru$4
pe%tru a0i raporta totu$ $ui Co%sta%ti% De+iris)
.he ,ellenic .rade !orporation se a.$a pe >o%d Street4 $a %u+(ru$ T!U4 $6%g(
Ciccadi$$y4 ,%tr0o 5ece c$(dire gu5er%a+e%ta$(4 tra%s.or+at( ,% birouri cu +u$i
a%i ,% ur+() E@terioru$ c$(dirii era o capodoper( de aritectur(4 e$ega%t -i de bu%
gust)
C6%d a a7u%s4 Cateri%e a co%statat c( tot perso%a$u$ o a-tepta) Erau o duzi%(
de oa+e%i care a-teptau s( o sa$ute)
' >i%e ai 5e%it4 do+%i-oar( /$e@a%der) Eu su%t E5e$y% 8aye) /cesta este
Car$F TucEerF Matte9F Ke%%ieF
Nu+e$e -i cipuri$e oa+e%i$or se esto+pau)
' B+i pare bi%e)
43
' >irou$ t(u este preg(tit) Te co%duc)
' Mu$u+esc)
Sa$a de pri+iri era +obi$at( cu gust4 o ca%apea !hesterfield -i .oto$ii
!hippendale) /u +ers pe u% coridor $u%g4 +ocetat4 au trecut pe $6%g( o sa$( de
-edi%e $a+brisat(4 cu .oto$ii di% pie$e -i o +as( $u%g(4 bi%e $ustruit(4 apoi4
Cateri%e a .ost i%5itat( ,%tr0u% birou .oarte p$(cut)
' /cesta este birou$ t(u)
' Mi%u%at4 +ur+ur( Cateri%e)
Ce +as( erau .$ori proaspete)
' De $a do+%u$ De+iris)
!t este de atent3
E5e$y% 8aye4 .e+eia care a co%dus0o ,% birou$ s(u4 era de 56rst( +i7$ocie4 cu o
,%.(i-are p$(cut( -i +a%iere po$iticoase dar totodat( priete%e-ti)
' ?ei a5ea %e5oie de c6te5a zi$e s( te obi-%uie-ti cu $ucru$ aici4 dar s( -tii c(
%u este co+p$icat) Noi su%te+ u% .e$ de %er5ur( pri%cipa$( a I+periu$ui De+iris)
Coordo%(+ rapoarte$e de $a toate di5izii$e -i $e tri+ite+ cartieru$ui ge%era$ di%
/te%a) Eu su%t directoru$ acestui birou4 iar du+%eata 5ei .i asiste%ta +ea
perso%a$()
' OJ
Aadar, sunt asistenta personal a directorului.
Cateri%e %u -tia ce se a-tepta de $a ea) Fusese aru%cat( ,%tr0o $u+e a .a%teziei
' a5ioa%e4 $i+uzi%e4 aparta+e%t cu +e%a7er(F
' Oi+ ?a%dee% este ge%iu$ %ostru +ate+atic) E$ co+puterizeaz( toate
rapoarte$e -i $e siste+atizeaz( ,%tr0o si%ops( a%a$itic() Mi%tea $ui $ucreaz( +ai
repede dec6t a oric(rei +a-i%i de ca$cu$) Hai4 s( +erge+ s(0$ cu%o-ti)
/u p$ecat di% %ou pe coridoru$ ce$ $u%g -i s0au oprit ,% .aa u%ui birou de $a
cap(tu$ o$u$ui) E5e$y% a i%trat .(r( s( bat( $a u-()
' Oi+4 i0o prezi%t pe %oua +ea asiste%t()
Cateri%e a i%trat ,% birou4 dar a r(+as descu+p(%it() Oi+ ?a%dee% p(rea s(
aib( ,% 7ur de treizeci de a%i4 dar a5ea o pri5ire abse%t()
Co%ti%ua s( pri5easc( pe .ereastr()
' Oi+4 Oi+J Hi0o prezi%t pe Cateri%e /$e@a%der)
>(rbatu$ se ,%toarse ,% s.6r-it)
' Cateri%a B%t6i4 %u+e$e ade5(rat Marta SEo9ro%Ea4 a .ost ser5itoare4 s0a
%(scut ,% !V:;4 a .ost capturat( de ru-i -i s0a c(s(torit cu Cetru B%t6i) / .ost
,+p(r(teasa Rusiei ,%tre !UTW0!UTU) Cateri%a Cea Mare4 .iica u%ui pri% ger+a%)
S0a %(scut ,% !UT" -i s0a c(s(torit cu Cetru4 care a de5e%it ,+p(ratu$ Cetru a$ III0
$ea) &0a ur+at $a tro% ,% a%u$ ,% care $0a ucis) B% ti+pu$ do+%iei sa$e Co$o%ia a .ost
,+p(rit( ,% trei -i au .ost dou( r(zboaie ,+potri5a turci$orF
I%.or+aii$e curgeau %est(5i$ite4 spuse de o 5oce +o%oto%() Cateri%e ascu$ta
u$uit()
44
- SIDNEY SHELDON -
' EsteF este .oarte i%teresa%t4 reu-i ea s( b6$b6ie)
Oi+ ?a%dee% pri5i ,% go$)
' Oi+ este .oarte ti+id c6%d ,%t6$%e-te persoa%e %ecu%oscute4 spuse E5e$y%)
.imid? Omul este de-a dreptul ciudat. 8i este geniu? !e fel de sluj$ &oi face
eu aici?
&a /te%a4 ,% birou$ s(u di% strada /giou Gero%da4 Co%sta%ti% De+iris ascu$ta
raportu$ te$e.o%ic a$ $ui /$.red di% &o%dra)
' Do+%u$e De+iris4 a+ dus0o pe do+%i-oara /$e@a%der de $a aeroport direct
acas() /+ ,%trebat0o dac( %u dore-te s( o duc u%de5a4 a-a cu+ +i0ai sugerat4 -i
+i0a spus c( %u)
' Nu a $uat $eg(tura cu %i+e%i*
' Nu4 do+%u$e) Doar dac( %u a dat te$e.oa%e de acas(4 do+%u$e)
Co%sta%ti% De+iris era $i%i-tit) /%%a4 +e%a7era4 ,i 5a spu%e dac( se 5a
,%t6+p$a acest $ucru) Cuse receptoru$ ,% .urc(4 satis.(cut) Ce%tru +o+e%t ea %u
preze%ta %ici u% perico$4 iar e$ 5a a5ea gri7( s( .ie supra5egeat() Era si%gur( pe
$u+e) Nu a5ea pe %i+e%i4 cu e@cepia bi%e.(c(toru$ui ei4 Co%sta%ti% De+iris)
.re$uie s aranje s ajung n curnd la 5ondra4 se g6%di De+iris .ericit) 6oarte
curnd.
Cateri%ei /$e@a%der i se p(rea i%teresa%t( +u%ca pe care o .(cea) B% .iecare zi
soseau rapoarte di% ce$e +ai ,%dep(rtate co$uri ,% care se ra+i.ica I+periu$ $ui
Co%sta%ti% De+iris) Note de ce$tuie$i de $a o +i%( de +eta$ di% I%dia%a4 rapoarte
co%tabi$e a$e u%ei .abrici de auto+obi$e di% Ita$ia4 .acturi a$e u%ui trust de pres(
di% /ustra$ia4 de $a o +i%( de aur4 de $a o co+pa%ie de asigur(ri -i c6te a$te$e)
Cateri%e pri+ea rapoarte$e -i a5ea gri7( s( a7u%g( toate $a Oi+ ?a%dee%) Oi+ $e
pri5ea o si%gur( dat(4 $e ,%registra ,% i%credibi$u$ s(u co+puter -i aproape
i%sta%ta%eu ca$cu$a proce%te$e de pro.it sau pierderi$e co+pa%iei)
Cateri%ei ,i p$(cea s( se apropie de %oii s(i co$egi4 s(0i cu%oasc( +ai bi%e -i
era ,%c6%tat( de .ru+useea c$(dirii u%de $ucra)
/ .(cut o ase+e%ea re+arc( pe%tru E5e$y%4 ,% preze%a $ui Oi+ -i Oi+ a
,%ceput i+ediat1
' /ceasta a .ost o c$(dire gu5er%a+e%ta$( pe%tru 5a+(4 co%struit( de Sir
Cristoper Ore% ,% !UT!) Dup( Mare$e Foc di% &o%dra4 Cristoper Ore% a
reproiectat ci%cizeci de biserici4 i%c$usi5 Catedra$a St) Cau$4 St) Micae$ -i St)
>ride) Tot e$ a proiectat -i Roya$ E@ca%ge -i >ucEi%ga+) / +urit ,% !UTL -i
este ,%+or+6%tat $a St) Cau$) /ceast( c$(dire a .ost tra%s.or+at( ,% birouri ,%
!"#U4 iar ,% /$ Doi$ea R(zboi Mo%dia$4 ,% ti+pu$ bo+barda+e%te$or4 gu5er%u$ a
.o$osit0o drept c$(dire de ad(post a ci5i$i$or)
C$(diri$e dec$arate ad(post ,% ti+pu$ bo+barda+e%te$or4 a5eau $a subso$ s($i
.orti.icate4 reziste%te $a bo+barda+e%t4 p(zite de u-i +eta$ice .oarte so$ide) Mu$i
45
e%g$ezi4 .e+ei4 copii -i b(tr6%i s0au ad(postit aici4 c6%d ora-u$ a .ost s.6-iat de
a5ioa%e$e &u.t9a..e)
Subso$u$ era uria-4 ,%ti%z6%du0se pe toat( ,%ti%derea c$(dirii) /d(postea u%
boi$er e%or+4 pe%tru ,%c($zire -i era ,+p6%zit de .ire e$ectrice -i de te$e.o%)
Crob$e+a era boi$eru$) Cateri%e a ,%soit de +ai +u$te ori aici u% +u%citor
pe%tru a0$ repara) De .iecare dat( +u%citoru$ ,$ a%a$iza spu%ea c( %u are %i+ic -i
p$eca)
' Dar pare .oarte pericu$os4 spu%ea Cateri%e) Nu e posibi$ s( e@p$odeze*
' Doa+%e4 do+%i-oar(4 cu+ s( e@p$odeze* ?edei4 aici este o 5a$5( de
sigura%() Dac( se ,%.ierb6%t( prea tare4 supapa e$ibereaz( e@cesu$ de aburi) Nu
este %ici o prob$e+()
Dup( +u%ca di% ti+pu$ zi$ei Cateri%e 5izita &o%dra) &o%draF Cor%u$
abu%de%ei4 $u+ea +i%u%at( a teatru$ui4 ba$etu$ui -i co%certe$or) / 5izitat
a%ticariate ca ,atchard -i 6o@le4 zeci de +uzee -i restaura%te) F(cea cu+p(r(turi
$a ,arrods, 6ortnum -i "ason -i du+i%ica ser5ea ceaiu$ $a Sa5oy)
Di% c6%d ,% c6%d ,i treceau pri% +i%te g6%duri pe care %u $e putea co%tro$a) O
5oceF u% cu56%tF u% par.u+F u% c6%tecF Erau at6t de +u$te $ucruri care ,i
a+i%teau de &arry) 4u. .recutul nu mai e/ist. Acum contea &iitorul. Ai ,%
.iecare zi Cateri%e de5e%ea +ai puter%ic()
Cateri%e s0a ,+priete%it cu E5e$y% 8aye -i di% c6%d ,% c6%d ie-eau ,% ora-
,+preu%() B%tr0o du+i%ic(4 au 5izitat o e@poziie de tab$ouri de pe +a$u$ Ta+isei)
E@pu%eau zeci de arti-ti ti%eri -i b(tr6%i) /5eau u% si%gur $ucru ,% co+u%1 %ici
u%u$ %u a5ea posibi$itatea s(0-i e@pu%( opera ,%tr0o ga$erie de art() Tab$ouri$e erau
,%grozitoare) Cateri%e a cu+p(rat u%u$ di% +i$()
' Ai u%de ai s(0$ pui* a ,%trebat0o E5e$y%)
' &a subso$4 $6%g( boi$er)
Merg6%d pe str(zi$e &o%drei au descoperit -i arti-ti care dese%au cu cret(
co$orat( pe trotuare) D%e$e dese%e erau u$uitoare) Trec(torii se opreau4 $e ad+irau
-i aru%cau c6te5a +o%ede) B%tr0o dup(0a+iaz( Cateri%e s0a oprit ,% acest cartier
-i a ad+irat u% b(tr6% care .(cea u% +i%u%at peisa7 cu cret( co$orat() C6%d $0a
ter+i%at a ,%ceput s( p$ou( -i b(tr6%u$ pri5ea cu regret cu+ ,i dispare opera sub
stropii de ap() !a i &iaa mea din trecut4 se g6%di Cateri%e)
E5e$y% o duse pe Cateri%e $a Seperd MarEet)
' Este .oarte i%teresa%t4 ai s( 5ezi4 i0a pro+is E5e$y%e)
Ai era ,%tr0ade5(r pitoresc) D% restaura%t4 Tiddy Do$s4 5eci de trei sute de a%i4
piaa4 .rizeria4 brut(ria4 a%ticariate -i doar c6te5a c$(diri rezide%ia$e) Nu+e$e de
pe cutii$e po-ta$e erau ciudate) Ce u%a scria GHe$e%4 $ecii de .ra%cez(I= pe a$ta
46
- SIDNEY SHELDON -
scria GRosie4 5( ,%5a( grece-teI)
' Este u% cartier pe%tru educaie* a ,%trebat Cateri%e)
E5e$y% a ,%ceput s( r6d()
' B%tr0u% a%u+e .e$ cred c( este) Nu+ai c( educaia pe care o dau aceste .ete
%u se pred( $a -coa$()
E5e$y% r6dea ,% oote4 iar Cateri%e a ro-it de ru-i%e)
Cea +ai +are parte a ti+pu$ui Cateri%e era si%gur(4 dar ,-i g(sea de $ucru
pe%tru a uita de si%gur(tate) C$o%7a ,%tr0o zi de +u%c( co%sider6%d0o ce$ +ai
preios +o+e%t a$ 5ieii4 g6%di%d c( i0au .ost .urate prea +u$te +o+e%te ,% trecut4
ca s( %u se bucure de preze%t) Re.uza s( se g6%deasc( $a trecut4 ,i era tea+( s( se
g6%deasc( $a 5iitor) &a s.6r-itu$ s(pt(+6%ii p$eca $a ar( -i st(tea $a a%uri4
,%c6%tat( de peisa7u$ .er+e$or e%g$eze)
.riesc4 se g6%dea ea) 4imeni nu se nate fericit. 6iecare om tre$uie s-i fac
singur fericirea. 'u sunt o supra&ieuitoare. #unt tnr i sntoas i &oi a&ea
o &ia minunat.
&u%ea se ,%torcea di% %ou $a $ucru4 $a E5e$y%4 $a .ete -i $a Oi+ ?a%dee%)
Oi+ ?a%dee% era o e%ig+()
Cateri%e %u +ai cu%oscuse u% ase+e%ea o+) B% birou erau dou(zeci de
a%ga7ai4 iar Oi+ .(r( a .o$osi ca$cu$ator4 ,-i a+i%tea sa$ariu$ .iec(ruia4 %u+(ru$
po$iei de asigurare -i toate a+(%u%te$e dosaru$ui) De-i toate acestea erau ,% dosar4
e$ $e i%ea +i%te) Atia 5e%itu$ $u%ar a .iec(rei sucursa$e a co+pa%iei4 co+parati5
cu 5e%itu$ $u%ii precede%te4 co+parati5 cu u$ti+ii ci%ci a%i de c6%d ,%cepuse e$ s(
$ucreze $a co+pa%ie)
Oi+ ?a%dee% ,-i a+i%tea totu$4 tot ce a 5(zut4 a auzit sau a citit) Era i%credibi$)
Orice ,%trebare4 oric6t de si+p$(4 pro5oca u% cure%t de i%.or+aii di% partea $ui=
cu toate acestea Oi+ era izo$at -i %u a5ea priete%i) Cateri%e a ,%trebat0o pe
E5e$y% despre e$)
' Atii4 eu %u ,$ ,%e$eg de$oc pe Oi+)
' Oi+ este u% e@ce%tric4 i0a e@p$icat E5e$y%) Trebuie s( ,$ iei a-a cu+ este)
Nu ,$ i%tereseaz( dec6t ci.re$e) Nu cred c( ,$ i%tereseaz( oa+e%ii)
' /re priete%i*
' Nu)
' Nu se ,%t6$%e-te cu %i+e%i* ?reau s( spu%4 %u are %icio .at(*
' Nu)
Cateri%e a5ea i+presia c( Oi+ este $a .e$ de izo$at -i si%gur4 ca -i ea= ,%tr0u%
.e$ se si+ea aproape de e$)
?arietatea cu%o-ti%e$or $ui Oi+ o u$uia pe Cateri%e) B%tr0o di+i%ea( o durea
urecea) Oi+ i0a spus cu%osc(tor1
' ?re+ea asta %0o s( te a7ute) Mai bi%e +ergi $a u% doctor)
47
' Mu$u+esc4 Oi+) EuF
' C(ri$e co+po%e%te a$e urecii su%t1 aurico$u$4 +e+bra%a ti+pa%ic( -i
oase$e +ici4 cioc(%e$u$4 %ico5a$a -i sc(ria4 ca+era ti+pa%ic( -i ca%a$u$
se+icircu$ar= tro+pa $ui Eustace -i %er5u$ auditi5)
B%tr0o zi4 Cateri%e -i E5e$y% $0au i%5itat pe Oi+ $a +as(4 ,%tr0u% $oca$
cu%oscut de pe Ra+2s Head) B%tr0o ca+er( di% spate c6i5a c$ie%i 7ucau u% 7oc cu
zaruri)
' Te i%tereseaz( sporturi$e4 Oi+* $0a ,%trebat Cateri%e) /i 5(zut 5reodat( u%
7oc de baseba$$*
' >aseba$$4 repet( Oi+ auto+at) O +i%ge de baseba$$ are ci%cisprezece
ce%ti+etri circu+.eri%() Este .(cut( di%tr0o .6-ie de pie$e r(sucit( pe u% co% de
cauciuc) >asto%u$ cu care se $o5e-te +i%gea %u este +ai $at de doi i%ci -i +ai
$u%g de patruzeci -i doi de i%ci)
8tie toate statisticile4 se g6%di Cateri%e4 dar a simit oare &reodat emoia de
a aduna aceste lucruri?
' /i practicat 5reodat( u% sport* De e@e+p$u bascet*
' >ascetu$ se 7oac( ,%tr0o sa$( cu du-u+ea de $e+%) Mi%gea este s.eric( di%
cauciuc4 u+.$at( cu aer) C6%t(re-te dou(zeci sau dou(zeci -i dou( de u%cii)
>ascetu$ a .ost i%5e%tat de Ka+es Nais+it4 ,% !:"!)
Cateri%e a5ea r(spu%su$ $a ,%trebare)
D%eori Oi+ era st6%7e%itor ,% pub$ic) B%tr0o di+i%ea( Cateri%e -i E5e$y% $0au
dus $a Maide%ead4 pe +a$u$ Ta+isei) /u $uat pr6%zu$ $a !omplet Angler)
Ce$%eru$ $e0a spus1
' /st(zi a5e+ +o$u-te proaspete)
Cateri%e s0a ,%tors spre Oi+)
' Bi p$ac +o$u-te$e*
' Mo$u-te$e pot .i $u%gi4 o5a$e4 rotu%de4 sub .or+( de $a+(4 ,% coci$ii4 pot
tr(i $a supra.a( sau $a ad6%ci+e)
Ce$%eru$ ,i pri5ea ui+it)
' ?rei s( +6%cai4 do+%u$e*
' Nu0+i p$ac +o$u-te$e4 se r(sti Oi+)
Cateri%ei ,i p$(ceau oa+e%ii cu care $ucra4 dar Oi+ de5e%ise o persoa%(
deosebit( pe%tru ea) Era i%te$ige%t di%co$o de orice $i+it( de ,%e$egere4 dar ,%
ace$a-i ti+p era retras -i si%guratic) B%tr0o zi a ,%trebat0o pe E5e$y%1
' E@ist( oare 5reo -a%s( ca Oi+ s( duc( o 5ia( %or+a$(* S( se
,%dr(gosteasc( -i s( se c(s(toreasc(*
E5e$y% a o.tat)
' Hi0a+ spus doar4 e$ %u are e+oii) Nu se 5a ata-a %iciodat( de %i+e%i)
Dar Cateri%e %u o credea) O dat( sau de dou( ori a surpri%s ,% ocii $ui o
$u+i%( u+a%(4 a.eciu%e sau a+uza+e%t -i ,-i dorea di% su.$et s( ,$ a7ute4 s(0$
scoat( di% aceast( stare) Sau poate a .ost i+agi%aia e$*
48
- SIDNEY SHELDON -
B%tr0o zi perso%a$u$ birouri$or a pri+it o i%5itaie $a u% ba$ de caritate $a #a&o@)
Cateri%e a i%trat ,% birou$ $ui Oi+)
' Oi+4 tu -tii s( da%sezi*
' O +(sur( -i 7u+(tate de patru pe patru d( u% .o@0trot) >(rbatu$ ,%cepe cu
picioru$4 st6%g4 doi pa-i ,%ai%te) Fe+eia ,%cepe cu picioru$ drept4 doi pa-i ,%apoi)
Doi pa-i $e%i su%t ur+ai de doi pa-i iui ,% u%gi drept) /poi b(rbatu$ duce ,%cet
picioru$ spre dreapta) /poi picioru$ spre st6%ga repede4 $6%g( st6%gu$4 tot repede4
,$ aduce pe dreptu$)
Cateri%e ,$ pri5ea %e-tii%d ce s( +ai spu%() !unoate toate cu&intele dar nu
le nelege sensul.
/ su%at0o Co%sta%ti% De+iris) Era .oarte t6rziu -i Cateri%e se preg(tea de
cu$care)
' Sper c( %u te dera%7ez) Su%t Costa)
' Nu4 sigur c( %u +( dera%7ezi)
Era bucuroas( s( ,$ aud() I0a .ost dor de s.aturi$e $ui) &a ur+a ur+ei4 e$ era
si%guru$ o+ di% $u+e care -tia ce5a despre trecutu$ ei) Se g6%dea $a e$ ca $a u%
5eci priete%)
' M0a+ g6%dit $a ti%e4 Cateri%e) Su%t ,%gri7orat c( e-ti si%gur()
' C6teodat( su%t si%gur(4 recu%oscu Cateri%e) Dar +( descurc) B+i a+i%tesc
+ereu cu5i%te$e ta$e) Dit( trecutu$ -i tr(ie-te pe%tru 5iitor)
' Este bi%e) /propo4 c( 5e%i 5orba de 5iitor4 +6i%e 5i% $a &o%dra) ?rei s(
$u(+ ci%a ,+preu%(*
' Mi0ar .ace .oarte +are p$(cere4 spuse Cateri%e bucuroas()
Era ,%c6%tat() ?a a5ea ocazia s( ,i +u$u+easc(4 s( ,i spu%( c6t ,i este de
recu%osc(toare)
Dup( ce a pus receptoru$ ,% .urc(4 Co%sta%ti% De+iris a z6+bit) 2ntoarea
continu)
/u $uat +asa $a ;it) Era u% sa$o% e$ega%t4 cu +6%care e@ce$e%t(4 dar
Cateri%e era prea e+oio%at( pe%tru a 5edea -i a$tce5a dec6t pe o+u$ di% .aa ei)
/5ea at6tea $ucruri s(0i spu%()
' Oa+e%ii de $a birouri su%t +i%u%ai4 a ,%ceput ea) Oi+ este u$uitor) Nu a+
cu%oscut %iciodat( u% o+ careF
Dar De+iris %u o ascu$ta) O studia g6%di%d c6t este de .ru+oas( -i
5u$%erabi$() 4u tre$uie s-o prese ot(r, e$) 4u, &oi juca ncet i &oi sa&ura
&ictoria. Pentru tine, 4oelle i pentru amantul tu)
' Stai +u$t $a &o%dra* ,%treb( Cateri%e)
' O zi sau dou() /+ c6te5a a.aceri)
Era ade5(rat4 dar -tia c( $e0ar .i putut rezo$5a pri% te$e.o%) Nu4 5e%ise $a
49
&o%dra pe%tru a0-i ,%cepe ca+pa%ia de a o apropia pe Cateri%e4 de a o .ace
depe%de%t( de e$ e+oio%a$) Se ap$ec( spre ea)
' Cateri%e4 i0a+ po5estit 5reodat( c( a+ $ucrat ,% /rabia Saudit( pe u%
tere% petro$i.erF*
B% seara ur+(toare De+iris a i%5itat0o di% %ou $a ci%()
' E5e$y% +i0a spus c( te descurci de +i%u%e) Bi 5oi ridica sa$ariu$)
' De7a ai .ost +u$t prea ge%eros4 protest( Cateri%e) EuF
De+iris o pri5i pro.u%d)
' B%c( %u -tii c6t de ge%eros pot .i)
Cateri%e era st6%7e%it() 'ste att de $un4 se g6%di ea) 4u tre$uie s-mi las
imaginaia la &oia ntmplrii.
B% ziua ur+(toare4 De+iris se preg(tea s( p$ece)
' Nu 5rei s( +( co%duci $a aeroport4 Cateri%e*
' >a da)
>(rbatu$ acesta i se p(rea .asci%a%t) Era a+uza%t -i i%te$ige%t -i o .$ata cu at6ta
ate%ie) &a aeroport De+iris a s(rutat0o u-or pe obraz)
' M( bucur c( a+ petrecut pui% ti+p ,+preu%()
' Ai eu) Mu$u+esc4 Costa)
/ r(+as p6%( c6%d a5io%u$ a deco$at -i s0a pierdut ,% zare) 'ste un om foarte
deose$it. O s-mi fie dor de el.
Capitolul a!e
Toat( $u+ea era ui+it( de apropierea di%tre Co%sta%ti% De+iris -i cu+%atu$
s(u Spyros &a+brou)
Spyros &a+brou era aproape $a .e$ de bogat -i puter%ic ca De+iris) De+iris
a5ea cea +ai +are .$ot( de cargouri di% $u+e= Spyros &a+brou o a5ea pe a doua
ca +(ri+e) De+iris co%tro$a o reea de ziare4 $i%ii aerie%e4 c6+puri petro$i.ere4
uzi%e de oe$ -i +i%e de aur= Spyros &a+brou a5ea co+pa%ii de asigur(ri4 b(%ci4
supra.ee e%or+e de tere%uri -i uzi%e ci+ice) B% .aa tuturor p(reau ,%tr0o
co+petiie priete%easc(4 p(reau priete%i .oarte bu%i)
GEste +i%u%at4 spu%eau oa+e%ii4 c( doi di%tre cei +ai puter%ici oa+e%i di%
$u+e su%t at6t de bu%i priete%iI)
B% rea$itate4 ei erau ri5a$i ,%5er-u%ai -i se dispreuiau u%u$ pe a$tu$) C6%d
Spyros &a+brou a cu+p(rat u% yact de o sut( de picioare4 Co%sta%ti% De+iris a
cu+p(rat i+ediat u%u$ de o sut( ci%cizeci de picioare4 cu patru +otoare diese$ -i
u% ecipa7 de treizeci de oa+e%i)
C6%d .$ota $ui Spyros &a+brou a5ea dou(sprezece ta%curi petro$iere cu u%
50
- SIDNEY SHELDON -
to%a7 de dou( sute de +ii to%e4 Co%sta%ti% De+iris -i0a +(rit .$ota $a dou(zeci -i
trei de ta%curi cu u% to%a7 de -ase sute ci%cizeci de +ii de to%e) Spyros &a+brou a
cu+p(rat o erge$ie de cai4 De+iris a cu+p(rat -i e$4 +ai +u$t4 caii $ui c6-tigau
curse$e)
Cei doi b(rbai se ,%t6$%eau .oarte des pe%tru c( ,+preu%( .(ceau parte di%
asociaii de caritate sau di5erse corporaii)
Cei doi a5eau u% te+pera+e%t tota$ di.erit u%u$ de a$tu$) Ce c6%d Co%sta%ti%
De+iris pro5e%ise di%tr0o .a+i$ie s(rac( -i a $uptat cu di%ii pe%tru a se ,+bog(i4
Spyros &a+brou era %(scut aristocrat) Era sup$u -i e$ega%t4 ,%totdeau%a ,+br(cat
i+pecabi$4 cu +a%iere pe care i $e d(deau %u+ai o educaie a$eas() /rbore$e $ui
ge%ea$ogic ducea p6%( $a Otto de >a5aria4 care a do+%it ,% Grecia ,% ti+pu$ u%or
.oarte ,%dep(rtate r(z+erie po$itice ,% Grecia4 u% +ic grup de oa+e%i4 o$igaria4
a adu%at a5eri i+e%se) Tat($ $ui Spyros a .ost u%u$ di% acei oa+e%i4 iar Spyros a
+o-te%it de $a e$ u% ade5(rat i+periu)
De0a $u%gu$ a%i$or4 Spyros &a+brou -i Co%sta%ti% De+iris au 7ucat aceast(
-arad( a priete%iei ,% .aa ce$or$a$i) Dar erau ot(r6i4 .iecare ,% parte4 s( ,$
distrug( pe ce$($a$t4 De+iris di% cauza i%sti%ctu$ui de supra5ieuire4 &a+brou di%
prici%a .e$u$ui ,% care cu+%atu$ s(u o trata pe Me$i%a4 sora pe care e$ o iubea ca
pe ocii di% cap)
Spyros &a+brou era u% o+ superstiios) Era bucuros de %orocu$ s(u -i
%iciodat( %u ,i sup(ra pe zei) Di% c6%d ,% c6%d co%su$ta o gicitoare) Era destu$ de
i%te$ige%t s( -tie c( acestea erau de +ai +u$te ori +i%ci%oase4 ,%s( e$ a5ea
,%credere ,%tr0o si%gur( gicitoare) Ea a prezis pierderea copi$u$ui Me$i%ei -i tot
ce s0a ,%t6+p$at ,% c(s%icia acesteia) &ocuia $a /te%a) Se %u+ea Mada+e Ciris)
Co%sta%ti% De+iris -i0a .(cut u% obicei s( a7u%g( $a birouri$e di% strada
/giou Gero%da4 ,% .iecare di+i%ea( $a ora -ase) C6%( c6%d a7u%geau $a ser5iciu
ri5a$ii s(i de a.aceri4 De+iris a5ea c6te5a ore a5a%s)
>irou$ $ui De+iris era spectacu$os) Cri5e$i-tea era +i%u%at() Era pa5at cu
gra%it %egru -i +obi$at ,% +eta$ -i pie$e) Ce perei se a.$au opere cubiste de
&Xgers4 >raSues -i Cicasso) /5ea o +as( e%or+( de stic$( ,% spate$e c(reia se a.$a
u% scau% de pie$e ca u% tro%) Ce +as( se g(sea portretu$ $ui /$e@a%dru ce$ Mare
+o%tat ,% crista$) Sub portret scria1 G/$e@a%dros) /p(r(toru$ o+u$uiI)
B% aceast( di+i%ea(4 c6%d Co%sta%ti% De+iris a i%trat ,% birou4 su%a te$e.o%u$)
Nu+ai c6i5a oa+e%i -tiau ace$ %u+(r de te$e.o%)
( 9alimehra.
( 9alimehra.
?ocea de $a cap(tu$ .iru$ui era a secretaru$ui particu$ar a$ $ui Spyros &a+brou4
Nicos ?eritos) C(rea %er5os)
' ?( rog s( +( scuzai c( 5( dera%7ez4 do+%u$e De+iris) Mi0ai spus s( 5(
su% dac( a+ 5reo i%.or+aie pe care s( oF
51
' Da) /i*
' Do+%u$ &a+brou dore-te s( cu+pere o co+pa%ie care se %u+e-te Aurora
0nternational) Este ,%scris( pe $iste$e >ursei di% Ne9 YorE) Do+%u$ &a+brou are
u% priete% ,% co%si$iu$ directora$ pe%tru co%struirea de bo+bardiere $a aceast(
co+pa%ie) Ceea ce 5( spu% este co%.ide%ia$) >ursa 5a cre-te aciu%i$e c6%d se 5a
.ace a%u%u$F
' Nu +( i%tereseaz( aciu%i$e de >urs(4 spuse De+iris cu r(cea$() /$t( dat(
s( %u +( +ai dera%7ezi dec6t dac( ai ce5a i+porta%t)
' B+i pare r(u4 do+%u$e De+iris) Eu +0a+ g6%dit c(F
Dar De+iris i0a ,%cis te$e.o%u$)
&a ora opt4 c6%d a 5e%it asiste%tu$ $ui De+iris4 Gia%%is Tcaros4 De+iris $0a
ce+at ,% birou)
' &a >ursa di% Ne9 YorE este ,%scris( o co+pa%ie4 Aurora 0nternational)
/%u%( toat( reeaua de ziare pe care o a5e+ c( aceast( co+pa%ie este i%5estigat(
pe%tru .raud() Fo$ose-te o surs( a%o%i+(4 dar .( +u$t( pub$icitate) ?reau ca
ziare$e s( .ac( sca%da$ p6%( c6%d 5or sc(dea aciu%i$e) /poi ,%cepe s( cu+peri
aciu%i$e p6%( c6%d obi% co%tro$u$ asupra co+pa%iei)
' Da4 do+%u$e) Mai dorii -i a$tce5a*
' Nu) Dup( ce 5oi a5ea co%tro$u$ a%u%( c( -tirea a .ost %e.o%dat() /4 da4 ai
gri7( ca >ursa di% Ne9 YorE s( a.$e c( Spyros &a+brou a cu+p(rat aciu%i pri%tr0
o i%.or+aie scurs( di% i%terior)
Gia%%is Tcaros spuse dup( u% ti+p1
' Do+%u$e De+iris4 ,% State$e D%ite aceasta este cri+( ,+potri5a statu$ui)
Co%sta%ti% De+iris z6+bi +u$u+it)
' Atiu)
&a o +i$( dep(rtare4 ,% Ciaa Sy%tag+a4 Spyros &a+brou $ucra ,% birou$ s(u)
&ocu$ s(u de +u%c( re.$ecta u% gust ra.i%at) Mobi$ieru$ co%i%ea piese rare4
a%ticit(i .ra%ceze -i ita$ie%e) Trei perei erau acoperii cu tab$ouri a$e
i+presio%i-ti$or .ra%cezi) /$ patru$ea perete era ocupat de opere de art( a$e
arti-ti$or be$gie%i de $a ?a% Rysse$berge p6%( $a De S+et) Ce .ir+a de a.ar( scria
5am$rou i Asociaii4 dar $a aceast( .ir+( %u au e@istat %iciodat( asociai) Spyros
a +o-te%it o a.acere ,%.$oritoare de $a tat($ s(u pe care ,% decursu$ a%i$or a
tra%s.or+at0o ,%tr0u% co%g$o+erat -i +ai ,%.$oritor)
Spyros &a+brou ar .i trebuit s( .ie u% o+ .ericit) Era bogat4 a5ea succes -i se
bucura de o s(%(tate de .ier4 ,%s( ,i era i+posibi$ s( .ie cu ade5(rat .ericit at6ta
5re+e c6t tr(ia Co%sta%ti% De+iris) Ce%tru e$4 cu+%atu$ s(u era u% b$este+4 u%
stig+at) &a+brou ,$ dispreuia) De+iris era u% pol@michanos4 u% o+ care se
.o$osea de orice +i7$oc pe%tru a0-i a7u%ge u% scop4 u% o+ .(r( scrupu$e) Ce%tru c(
se purta ur6t cu Me$i%a4 &a+brou $0a ur6t ,%totdeau%a pe De+iris4 poate de aceea
52
- SIDNEY SHELDON -
e@ista ,%tre ei aceast( ri5a$itate s($batic()
B%cepuse acu+ zece a%i4 c6%d Spyros a $uat +asa cu sora sa) Me$i%a %u0$
5(zuse %iciodat( at6t de .ericit)
' Me$i%a4 -tii tu c( ,% .iecare zi $u+ea co%su+( co+bustibi$ care s0a creat
,%tr0o +ie de a%i*
' Nu4 Spyros)
' B% 5iitor 5a .i o cerere e@traordi%ar( de petro$ -i ta%curi$e petro$iere 5or
a5ea ce .ace)
' /i de g6%d s( co%struie-ti ta%curi petro$iere*
' Da4 dar %u ta%curi obi-%uite) ?oi co%strui o .$ot( de ta%curi uria-e) ?or .i de
dou( ori +ai +ari dec6t ce$e de acu+) Spyros era e%tuzias+at) &u%i de zi$e a+
studiat ci.re$e) /scu$t(1 u% ga$o% de petro$ brut4 tra%sportat di% Go$.u$ Cersic ,%
State$e D%ite cost( -apte ce%i) Dar dac( ,$ tra%spori cu u% ta%c4 costu$ coboar( $a
trei ce%i ga$o%u$) Bi i+agi%ezi ce ar putea ,%se+%a acest $ucru*
' Spyros4 de u%de iei ba%ii s( co%struie-ti o .$ot( at6t de +are*
Spyros z6+bi)
' /ceasta este cea +ai .ru+oas( parte a p$a%u$ui +eu) Nu +( 5a costa %i+ic)
' Co.ti+*
' &u%a 5iitoare p$ec ,% /+erica -i 5oi discuta cu -e.ii +ari$or co+pa%ii
petro$iere) Cu aceste ta%curi eu $e pot duce petro$u$ $a 7u+(tate de pre)
' DarF tu %u ai ,%c( ta%curi +ari)
' Nu4 dar dac( 5oi putea obi%e co%tracte pe ter+e% $u%g cu aceste co+pa%ii
petro$iere4 b(%ci$e ,+i 5or ,+pru+uta ba%ii de care a+ %e5oie pe%tru a $e
co%strui) Ce zici de asta*
' Cred c( e-ti u% ge%iu) Este u% p$a% e@traordi%ar de i%te$ige%t)
Me$i%a era at6t de ,%c6%tat( de ideea .rate$ui s(u ,%c6t %u s0a putut abi%e -i ,%
seara aceea4 $a ci%(4 i0a spus $ui De+iris) Dup( ce a ter+i%at $0a ,%trebat1
' Nu0i a-a c( este o idee e@ce$e%t(*
De+iris a t(cut o 5re+e4 apoi a spus1
' Frate$e t(u este u% 5is(tor) Nu 5a reu-i)
Me$i%a $0a pri5it surpri%s()
' De ce %u4 Costa*
' Ce%tru c( ideea %u are %ici u% gr(u%te de i%te$ige%() B% pri+u$ r6%d %u 5a .i
ciar a-a o cerere de petro$4 a-adar4 ta%curi$e $ui petro$iere 5or +erge goa$e) B% a$
doi$ea r6%d4 co+pa%ii$e petro$iere %u0-i 5or pu%e petro$u$ ,% +6i%i$e u%ei .$ote
.a%to+( care %ici +(car %u e@ist() Ai ,% a$ trei$ea r6%d4 ba%cerii se 5or pr(p(di
de r6s)
Faa Me$i%ei s0a ,%%egurat de deza+(gire)
' Spyros era at6t de e%tuzias+at) Nu 5rei s( 5orbe-ti cu e$4 s( ,i e@p$ici*
De+iris c$(ti%( di% cap)
53
' &as(0$ s( 5iseze Me$i%a) /r .i +ai bi%e dac( %ici %u ar -ti c( %oi a+ discutat
acest $ucru)
' Foarte bi%e4 Costa) Cu+ spui tu)
/ doua zi4 .oarte de5re+e4 Co%sta%ti% De+iris era ,% dru+ spre State$e D%ite4
pe%tru a aborda prob$e+a ta%curi$or giga%t) Atia .oarte bi%e c( e@istau rezer5e
uria-e de petro$ ,% a.ara State$or D%ite -i c( teritorii$e so5ietice erau co%tro$ate de
-apte co+pa%ii1 Sta%dars Oi$ Co+pa%y di% Ne9 Kersey4 Sta%dard Oi$ Co+pa%y
di% Ca$i.or%ia4 Go$. Oi$ Te@as Co+pa%y4 Soco%y ?acuu+4 Roya$ Dutc0Se$$ -i
/%g$o0Ira%ia% Co+pa%y) Mai -tia c( dac( 5a reu-i s( co%5i%g( u%a di% e$e4
ce$e$a$te 5or 5e%i si%gure)
Cri+a 5izit( a .(cut0o $a Sta%dard Oi$ di% Ne9 Kersey) Fi@ase o ,%t6$%ire cu
O9e% Curtiss4 a$ patru$ea 5ice0pre-edi%te)
' Cu ce 5( pot a7uta4 do+%u$e De+iris*
' /+ u% proiect care cred c( 5( 5a aduce be%e.icii .i%a%ciare e%or+e)
' Da4 +i0ai spus $a te$e.o%) Curtiss ,-i pri5i %e$i%i-tit ceasu$) /+ o -edi%(
peste c6te5a +i%ute) ?0a- ruga s( .ii succi%tF
' Foarte succi%t) ?( cost( -apte ce%i s( aducei u% ga$o% de petro$ brut di%
Go$.u$ Cersic pe coasta de est a State$or D%ite)
' E@act)
' Ce ai spu%e dac( eu 50a- gara%ta tra%sportu$ acestei ca%tit(i $a %u+ai trei
ce%i*
Curtiss z6+bi dispreuitor)
' Ai cu+ e@act ai putea .ace aceast( +i%u%e*
De+iris r(spu%se ,%cet1
' Cu o .$ot( de petro$iere cu o capacitate dub$( dec6t ce$e di% preze%t) ?0a-
putea tra%sporta petro$u$ i+ediat ce $0ai po+pa di% puuri)
Curtiss ,$ pri5i g6%ditor)
' De u%de 5ei a5ea o ase+e%ea .$ot(*
' O 5oi co%strui)
' Ne pare r(u4 %oi %u su%te+ i%teresai ,%F
De+iris ,$ ,%trerupse1
' Nu 5( cost( %ici u% ce%t) Nu 5( cer dec6t u% co%tract pe ter+e% $u%g care
s(0+i dea gara%ia c( eu 5oi .i ace$a care s( 5( tra%sporte petro$u$ -i %u a$tci%e5a)
Crob$e+e$e .i%a%ciare $e 5oi rezo$5a eu cu b(%ci$e)
/ ur+at o $u%g( t(cere4 ,%cordat( -i p$i%( de se+%i.icaie) O9e% Curtiss tu-i
,%tr0u% t6rziu1
' Cred c( ar .i bi%e s( +erg s(0i spu% pre-edi%te$ui co+pa%iei)
/cesta a .ost ,%ceputu$) Ce$e$a$te co+pa%ii petro$iere au .ost $a .e$ de
54
- SIDNEY SHELDON -
i%teresate s( ,%ceie co%tracte$e cu Co%sta%ti% De+iris) C6%d Spyros &a+brou a
a.$at ce se ,%t6+p$a4 pe%tru e$ era de7a prea t6rziu) / p$ecat -i e$ ,% State$e D%ite4
dar %u a reu-it dec6t s( ,%ceie co%tracte cu co+pa%ii +ai +ici4 i%depe%de%te)
De+iris ,i $uase cre+a)
' Este sou$ t(u4 spu+ega de .urie Spyros4 dar ,i 7ur Me$i%a4 ,%tr0o zi ,$ 5oi
.ace s( p$(teasc( pe%tru ceea ce a .(cut)
Me$i%a s0a si+it ,%grozitor de 5i%o5at() Atia c( -i0a tr(dat .rate$e) C6%d $0a
,%.ru%tat pe sou$ ei4 acesta a ridicat di% u+eri)
' Nu eu a+ .ost $a ei4 Me$i%a) Ei au 5e%it $a +i%e) Cu+ i0a- .i putut re.uza*
Ai acesta a .ost s.6r-itu$ discuii$or)
Dar prob$e+e$e de a.aceri erau +(ru%te4 pe $6%g( ura pe care o a5ea Spyros
pe%tru c( De+iris se purta ur6t cu sora $ui4 Me$i%a)
/r .i putut ig%ora .aptu$ c( De+iris a5ea o reputaie de a.e+eiat) &a ur+a
ur+ei4 orice b(rbat ,-i a5ea p$(ceri$e $ui) Dar .aptu$ c( De+iris %u se .erea de$oc
era o i%su$t( %u %u+ai pe%tru Me$i%a4 ci pe%tru ,%treaga .a+i$ie &a+brou)
/5e%tura cu actria aceea .ra%cez(4 Noe$$e Cage4 a .ost ce$ +ai sca%da$os
e@e+p$u) &u%i de zi$e au scris ziare$e despre ei) :ntr-o i4 se g6%di Spyros4 ntr-o
iF
NiEos ?eritos4 asiste%tu$ perso%a$ a$ $ui &a+brou4 i%tr( ,% birou) ?eritos $ucra
pe%tru Spyros de ci%cisprezece a%i) Era co+pete%t4 dar %u a5ea i+agi%aie4 u% o+
.(r( 5iitor4 .(r( perso%a$itate) Ri5a$itatea di%tre cei doi +ag%ai i0a o.erit di% se%i%
$ui ?eritos +i%a de aur $a care 5isa) Era co%5i%s c( ,% ti+p 5a c6-tiga Co%sta%ti%
De+iris -i de aceea4 di% c6%d ,% c6%d4 ,i tra%s+itea i%.or+aii co%.ide%ia$e4
sper6%d ,%tr0o reco+pe%s( pe +(sur() ?eritos se apropie de &a+brou1
' / 5e%it u% do+%4 /%to%y Rizzo$i) ?rea s( 5( 5orbeasc()
&a+brou o.t()
' >i%e4 s( ter+i%(+ repede cu e$) Spu%e0i s( i%tre)
/%to%y Rizzo$i era trecut de patruzeci de a%i) Era bru%et4 a5ea u% %as ac5i$i%
-i ocii c(prui ,%cis) Se +i-ca cu graia u%ui bo@er a%tre%at) Era ,+br(cat ,%tr0u%
costu+ be74 .oarte costisitor4 c(+a-( de +(tase ga$be%( -i pa%to.i u-ori di% pie$e)
?orbea +odu$at -i ,%gri7it4 dar cu toate acestea era ce5a a+e%i%(tor ,% i%uta $ui)
' Este o ade5(rat( p$(cere s( 5( 5(d4 do+%u$e &a+brou)
' &uai $oc4 do+%u$e Rizzo$i)
Rizzo$i se a-ez()
' Cu ce 5( pot a7uta*
' Ei bi%e4 dup( cu+ i0a+ e@p$icat do+%u$ui ?eritos4 aici de .a(4 a- dori s(
,%ciriez u%u$ di% 5ase$e du+%ea5oastr() Atii4 eu a+ o .abric( $a Marsi$ia -i
5reau s( duc ,% State$e D%ite %i-te +a-i%i gre$e) Dac( %oi doi %e pute+ ,%e$ege4
5o+ putea coopera .oarte +u$t ,% 5iitor)
55
Spyros &a+brou se reze+( de sp(taru$ .oto$iu$ui -i ,$ studie ,%de$u%g pe
b(rbatu$ di% .aa $ui) 4u nghiea el minciuna)
' Doar at6t dorii s( e@pediai ,% State$e D%ite* Ma-i%i gre$e*
To%y Rizzo$i se ,%cru%t()
' Co.ti+* Nu ,%e$egJ
' Cred c( ,%e$egi .oarte bi%e4 spuse Spyros) ?apoare$e +e$e %u su%t
dispo%ibi$e pe%tru ceea ce 5rei du+%eata s( tra%spori)
' De ce %u* Despre ce 5orbii*
' Despre droguri4 do+%u$e Rizzo$i) Du+%eata asta .aci4 te ocupi de droguri)
Rizzo$i $(s( p$eoape$e -i ,$ studie pri%tre ge%e)
' E-ti %ebu%J /i crezut toate z5o%uri$e despre +i%e*
Dar erau +ai +u$t dec6t z5o%uri) Spyros &a+brou $0a 5eri.icat cu .oarte +u$t(
gri7() To%y Rizzo$i era u% +are tra.ica%t de droguri di% Europa) F(cea parte di%
Ma.ia -i di% Orga%izaie -i ,% u$ti+a 5re+e se z5o%ea c( a ca+ pierdut toate
posibi$it(i$e de tra%sport) De aceea era %er(bd(tor s( ,%ceie o a.acere cu Spyros)
' M( te+ c( 5a trebui s( +ergi ,% a$t( parte)
To%y Rizzo$i ,$ pri5ea cu r(cea$() B%tr0u% t6rziu d(du di% cap)
' >i%e cu+ dorii) Scoase di% port+o%eu o carte de 5izit( -i o aru%c( pe
birou) Dac( 5( r(zg6%dii4 scrie aici u%de +( putei g(si)
Se ridic( -i ie-i)
Spyros &a+brou $u( cartea de 5izit( -i citi G/%to%y Rizzo$i I+port0E@portI)
Dr+a adresa u%ui ote$ di% /te%a -i u% %u+(r de te$e.o%) NiEos ?eritos pri5ea cu
oci +ari de ui+ire) Dup( ce To%y Rizzo$i a p$ecat4 ?eritos a ,%trebat1
' Ciar esteF*
' Da) Do+%u$ Rizzo$i se ocup( cu tra.icu$ de eroi%() Dac( ,$ pri+i+ o
si%gur( dat( pe 5apoare$e %oastre4 gu5er%u$ %e poate i%terzice a.aceri$e cu .$ota)
To%y a ie-it .urios di% birou$ $ui Spyros &a+brou)
Afurisitul de grec, m tratea ca pe un ran cules de pe strad i de unde
tia despre droguri? De data aceasta tra%sportu$ era %eobi-%uit de +are4 ,%
5a$oare de ce$ pui% zece +i$ioa%e de do$ari) Dar prob$e+a +are era s(0$ duc( $a
Ne9 YorE) !inii de la narcotice umpleau strile Atenei. 2a tre$ui s dau un
telefon n #icilia i s amn puin. To%y Rizzo$i %u a pierdut %iciodat( u%
tra%sport de %arcotice -i %u a5ea %ici cea +ai +ic( i%te%ie s(0$ piard( pe acesta)
Se co%sidera u% %orocos ,%%(scut)
/ crescut ,% He$$2s 8itce% Q>uc(t(ria Iadu$uiR4 di% Ne9 YorE) Di% pu%ct de
5edere geogra.ic aceasta era $oca$izat( ,% partea de 5est a Ma%atta%u$ui4 ,%tre
Eigt /5e%ue -i r6u$ Hudso%= otare$e de sud -i de %ord erau ,%tre Str(zi$e
dou(zeci -i trei -i ci%cizeci -i %ou() Di% pu%ct de 5edere psio$ogic4 He$$2s
8itce% era u% ora- ,% ora-) Str(zi$e erau ,+p(rite ,%tre ga%gsteri4 Goperi4 Car$or
Mob4 Gori$e$e -i >a%da Rodes4 o ade5(rat( e%c$a5( ar+at() Co%tracte$e de a
56
- SIDNEY SHELDON -
ucide urcau p6%( $a o sut( de do$ari4 poate pui% +ai 7os)
&ocuitorii acestui cartier4 He$$2s 8itce%4 $ocuiau ,% subso$uri ,+preu%( cu
-obo$a%i4 p(duci -i g6%daci) Nu a5eau b(i -i ti%erii rezo$5au aceast( prob$e+( ,%
.e$u$ $or4 p$o%7au ,% r6u$ Hudso% de pe docuri$e portu$ui4 ,% ace$ea-i $ocuri u%de se
aru%cau ,% ap( toate reziduuri$e) Docuri$e +iroseau ,%grozitor de $a oituri$e
c6i%i$or -i pisici$or o+or6te aici)
?iaa str(zi$or era deosebit de atr(g(toare -i co$orat() O +a-i%( a po+pieri$or
,% aciu%e pe%tru a sti%ge u% i%ce%diuF o ba%d( ,% $up( pe%tru supre+aie pe
acoperi-uri$e u%ei c$(diriF o %u%t(F u% 7oc de zaruri pe trotuarF di% c6%d ,%
c6%d o ,+pu-c(tur() Si%guru$ $oc de 7oac( pe%tru copii era strada sau
acoperi-uri$e4 iar ,% ti+pu$ 5erii ape$e r6u$ui) Deasupra tuturor p$utea +ias+a de
%eco%.u%dat a s(r(ciei) /ceasta era at+os.era ,% care a crescut To%y Rizzo$i)
Cri+a a+i%tire a $ui To%y Rizzo$i a .ost b(taia pe care a $uat0o4 dup( ce i s0au
.urat ba%ii de $apte) /5ea -apte a%i) >(ieii +ai +ari erau o a+e%i%are co%ti%u()
Dru+u$ spre -coa$( era pustiu4 iar -coa$a ar(ta ca u% tere% de $upte) C6%( $a
ci%cisprezece a%i4 Rizzo$i a5ea de7a u% corp bi%e .(cut -i acu+u$ase sce+e
co%siderabi$e de $upt() Bi p$(cea b(taia4 pe%tru c(4 era bu% -i pe%tru c( ,i d(dea u%
se%ti+e%t de superioritate) Iar priete%ii $ui pu%eau +ereu pariuri pe e$)
Di% c6%d ,% c6%d4 +e+bri ai ba%de$or de ga%gsteri 5e%eau -i0i ur+(reau pe
copiii care se b(teau4 pe%tru recrutare) Fra%E Coste$$o 5e%ea o dat( sau de dou(
ori pe $u%(4 ,+preu%( cu Koe /do%is -i &ucEy &ucia%o)
' >(iatu$ este o ade5(rat( co+oar(4 spu%ea &ucia%o) S(pt(+6%a trecut( a+
pariat pe e$ -i a+ c6-tigat ci%ci b(tr6%e)
' Cariezi -i acu+4 c6%d $upt( cu &ou Do+e%ic*
' >i%e,%e$es) <ece $a u%u)
' <ece $a u%u) Ce %aiba4 Rizzo$i este u% +ucos)
To%y Rizzo$i %u prea -tia ce ,%se+%a aceast( co%5ersaie) S0a dus $a .rate$e
+ai +are4 Gi%o4 -i $0a ,%trebat)
' IsuseJ e@c$a+( .rate$e s(u) I%di5izii (-tia pariaz( ba%i grei pe ti%e)
' De ce* Doar eu %u su%t pro.esio%ist)
Gi%o g6%di c6te5a secu%de)
' Nu ai pierdut %iciodat( o b(taie4 %u0i a-a*
' Nu)
' Crobabi$ c( au .(cut c6te5a pariuri +ai +ici4 pe%tru b$u. -i c6%d au 5(zut c(
$e0ai c6-tigat4 au ,%ceput s( parieze serios)
T6%(ru$ ridic( di% u+eri)
' Ce%tru +i%e %u ,%sea+%( %i+ic)
Gi%o ,$ pri%se de +6%( -i0i spuse e%tuzias+at1
' /r putea ,%se+%a .oarte +u$t pe%tru ti%e4 To%y) Ce%tru %oi doi) /scu$t(0+(
pu-tiu$eF
57
&upta cu &ou Do+e%ic a a5ut $oc $a Sti$$+a%2s Gy+ ,%tr0o 5i%eri dup(0a+iaz()
Erau preze%i toi cei care pariaser() Fra%E Coste$$o4 Koe /do%is4 /$bert /%astasia4
&ucEy &ucia%o -i Meyer &a%sEy) Se distrau de +i%u%e pri5i%du0i pe copii
b(t6%du0se4 dar ceea ce ,i distra -i +ai +u$t era .aptu$ c( au descoperit u% +i7$oc
de a .ace ba%i cu ace-ti copii)
&ou Do+e%ic a5ea -aptesprezece a%i4 cu u% a% +ai +are dec6t To%y -i cu
ci%ci Ei$ogra+e +ai +u$t) Dar %u era u% ad5ersar de te+ut pe%tru c( To%y Rizzo$i
era u% bo@er ,%%(scut -i a5ea i%sti%cte uciga-e)
&upta a5ea ci%ci reprize) Cri+a ru%d( a .ost .oarte u-oar( pe%tru To%y) Tot e$ a
$uat -i a doua ru%d() Ai pe a treia) >a%da de ga%gsteri ,-i %u+(ra de7a c6-tigu$)
' Cu-tiu$ (sta 5a .i ca+pio% +o%dia$4 spuse ,%c6%tat &ucEy &ucia%o) C6t ai
pariat pe e$*
' <ece b(tr6%e4 r(spu%se Fra%E Coste$$o) Ce$ +ai bu% pariu ar .i .ost de
ci%cisprezece $a u%u) Cu-tiu$ are de7a reputaie)
Ai deodat( %ea-teptatu$ s0a produs) B% +i7$ocu$ ce$ei de0a ci%cea ru%de &ou
Do+e%ic $0a tri+is $a podea pe To%y Rizzo$i) /rbitru$ a ,%ceput s( %u+ereF
Foarte ,%cet4 pri5i%d ,%gri7orat spectatorii)
' Ridic(0te4 tic($os +ic ce e-ti4 ,i strig( Koe /do%is) Ridic(0te -i $upt(J
Dar arbitru$ co%ti%ua s( %u+ere4 ciar dac( .oarte ,%cet tot a a7u%s $a zece)
To%y Rizzo$i era ,%c( $a podea)
' Tic($osu$) Nu+ai di%tr0u% pu+%J
Oa+e%ii au ,%ceput s( ca$cu$eze c6t au pierdut) Cierderi$e erau substa%ia$e)
To%y Rizzo$i a .ost ridicat de .rate$e s(u Gi%o -i dus ,%tr0o cabi%() Hi%ea ocii
,%ci-i4 se te+ea s( %u descopere c( este co%-tie%t -i s( ,i .ac( ce5a ,%grozitor)
/bia c6%d a a7u%s acas( a reu-it bietu$ To%y s( se re$a@eze)
' /+ reu-itJ strig( .rate$e s(u bucuros) Bi dai sea+a c6i ba%i a+ .(cut*
/proape o +ie de do$ari)
' Nu ,%e$eg) EuF
' /+ ,+pru+utat ba%i -i $e0a+ spus c( pariez pe Do+e%ic) Dar a+ pariat pe
ti%e ci%cisprezece $a u%u) Su%te+ bogai)
' Ai %0or s( se ,%.urie* ,%treb( To%y)
Gi%o z6+bi)
' Nu 5or -ti %iciodat()
/ doua zi c6%d To%y Rizzo$i a ie-it de $a -coa$(4 $a co$u$ str(zii ,$ a-tepta o
$i+uzi%( $u%g( -i %eagr( ,% care se a.$a &ucEy &ucia%o) Bi .(cu se+% b(iatu$ui s(
se apropie de +a-i%()
' Drc()
I%i+a $ui To%y ,%cepu s( bat( de spai+()
' Nu pot4 do+%u$e &ucia%o4 a+ ,%t6rziat $aF
58
- SIDNEY SHELDON -
' Drc()
To%y urc( ,% +a-i%() &ucia%o ,i spuse -o.eru$ui)
' Mergi ,% 7uru$ b$ocu$ui)
Mu$u+esc $ui Du+%ezeu c( %u +( duce ,% a$t( parteJ
B%tr0u% t6rziu4 &ucia%o se ,%toarse spre b(iat1
' /i dat $o5itura4 spuse cu o 5oce %eutr()
Rizzo$i ro-i)
' Nu4 do+%u$e4 euF
' Nu +( prosti) C6t ai .(cut*
' Ni+ic do+%u$e &ucia%o) EuF
' Te +ai ,%treb ,%c( o dat() C6i ba%i ai .(cut*
>(iatu$ ezit()
' O +ie de do$ari)
' Nici4 c6t s( pui pe o +(sea4 r6se &ucEy &ucia%o) Dar cred c( pe%tru u%F
c6i a%i ai*
' /proape -aisprezece)
' Cred c( pe%tru u% pu-ti de -aisprezece a%i4 %u0i r(u de$oc) Atii c( eu -i
priete%ii +ei a+ pierdut o +u$i+e de ba%i*
' B+i pare r(u4 euF
' S0o $(s(+ ba$t(J E-ti u% copi$ i%te$ige%t) /i u% 5iitor .ru+os)
' Mu$u+esc4 do+%u$e)
' Dite4 eu %u 5oi spu%e %i+(%ui %i+ic4 To%y4 pe%tru c( a$t.e$ priete%ii +ei te
taie buc(e$e -i te dau +6%care $a pe-ti) Dar a- 5rea s( 5ii s( st(+ de 5orb( $u%i)
Tu -i cu +i%e 5o+ $ucra bi%e ,+preu%()
Dup( o s(pt(+6%(4 To%y Rizzo$i $ucra pe%tru &ucEy &ucia%o) Era i%te$ige%t4
acio%a repede -i ,% .oarte scurt ti+p a de5e%it $ocote%e%tu$ $ui &ucia%o)
C6%d &ucEy &ucia%o a .ost arestat4 co%da+%at -i tri+is $a ,%cisoare4 To%y
Rizzo$i a r(+as s( co%duc( orga%izaia $ui &ucia%o)
Fa+i$ii$e +a.iote se ocupau de 7ocuri de %oroc4 c(+(t(rie4 prostituie -i orice
a$t( acti5itate i$ega$( di% care se putea scoate u% pro.it) C6%d 5e%ea 5orba de
droguri4 de ce$e +ai +u$te ori se ,%cru%tau4 dar u%ii +e+bri i%sistau s( se i+p$ice
,% tra.icu$ de droguri -i4 cu ti+pu$4 Fa+i$ii$e -i0au dat per+isiu%ea s( ,%ceap(
tra.icu$)
Ce%tru To%y Rizzo$i aceast( idee a de5e%it o obsesie) Di% ceea ce 5edea
,%e$egea c( oa+e%ii care se ocupau cu tra.icu$ de droguri erau .oarte
dezorga%izai) #e n&rt cu toii n jurul coii, cu puin minte i sprijinB
Hot(r6rea $ui era $uat()
To%y Rizzo$i %u era o+u$ care s( .ac( ce5a $a ,%t6+p$are) / ,%ceput s( citeasc(
59
tot ce a g(sit despre eroi%()
Heroi%a de5e%ea cu rapiditate regi%a %arcotice$or) Mariua%a -i cocai%a erau
co%siderate Ge@ce$e%teI4 dar eroi%a crea o stare de eu.orie tota$(4 .(r( dureri4 .(r(
prob$e+e4 .(r( gri7i) Cei care se sub7ugau eroi%ei ,-i 5i%deau tot4 .urau4 co+iteau
cri+e4 %u+ai pe%tru a o obi%e) Heroi%a de5e%ea re$igia $or4 si%guru$ +oti5 de a
tr(i)
Turcia era u%a di%tre ce$e +ai +ari produc(toare de +ac di% care se e@tr(gea
eroi%a)
Fa+i$ia a5ea co%tacte ,% Turcia a-a ,%c6t Rizzo$i se ot(r, s( discute cu Cete
&ucca4 u%u$ di% -e.i)
' ?reau s( +( i+p$ic ,% do+e%iu4 spuse Rizzo$i) Dar tot ce .ac4 .ac pe%tru
Fa+i$ie) ?reau s( -tii $ucru$ (sta)
' E-ti u% b(iat bu%4 To%y)
' /- 5rea s( p$ec ,% Turcia s( studiez pui% prob$e+a) Coi ara%7a*
>(tr6%u$ ezit()
' Te a%u% eu) Dar s( -tii4 To%y4 ei %u su%t ca %oi) Nu au scrupu$e) Su%t
a%i+a$e) Dac( %u 5or a5ea ,%credere ,% ti%e4 te 5or ucide)
' ?oi .i .oarte ate%t)
' Te rog)
Dup( dou( s(pt(+6%i4 To%y Rizzo$i era ,% dru+ spre Turcia)
/ 5izitat Iz+ir4 /.yo% -i EsEiseir4 regiu%i$e u%de se cu$ti5au +aci -i peste tot
a .ost pri+it cu .oarte +are suspiciu%e) Era str(i% -i str(i%ii %u erau 5(zui cu oci
bu%i)
' ?o+ .ace a.aceri e@ce$e%te ,+preu%(4 $e0a spus Rizzo$i) /- 5rea s( 5(d -i
eu cu$turi$e de +aci)
O+u$ a ridicat di% u+eri)
' Eu %u -tiu %i+ic4 %u a+ abar de cu$turi de +aci ,i pierzi 5re+ea4 ,%toarce0
te acas()
Dar Rizzo$i era .oarte ot(r6t) / dat zeci de te$e.oa%e4 a 5orbit codi.icat) B%tr0
u% t6rziu4 $a 8i$is4 $a gra%ia turco0siria%( i s0a per+is s( 5ad( cu+ se obi%e
opiu+u$ $a o .er+(4 Care$$a4 u%a di%tre ce$e +ai +ari)
' Nu ,%e$eg4 spuse To%y) Cu+ %aiba scoatei eroi%( di%tr0o .$oare %or+a$(*
D% specia$ist ,+br(cat ,% a$at a$b a ,%ceput s(0i e@p$ice1
' Do+%u$e Rizzo$i4 su%t +ai +u$te operaiu%i) Heroi%a este si%tetizat( di%
opiu+4 ceea ce ,%sea+%( tratarea +or.i%ei cu acid acetic) Heroi%a se scoate
%u+ai di%tr0u% a%u+it soi de +aci4 se %u+e-te Papa&er #omniferum4 adic(
.$oarea so+%u$ui) Nu+e$e de opiu+ 5i%e di% greac(4 de $a opos4 care ,%sea+%(
suc)
' /+ ,%e$es)
&a 5re+ea reco$t(rii4 To%y a .ost i%5itat $a .er+a Care$$a) Fiecare +e+bru4 a$
60
- SIDNEY SHELDON -
.a+i$iei Care$$a era ecipat cu u% !igi >ica14 u% .e$ de cuit .oarte ascuit cu care
se .(cea o i%cizie ,%tr0u% a%u+e $oc pe p$a%t() Care$$a ,i e@p$ica1
' Macii trebuie cu$e-i ,%tr0o perioad( de dou(zeci -i patru de ore4 a$t.e$
reco$ta este rui%at()
Fa+i$ia a5ea %ou( +e+brii -i .iecare +u%cea pe br6%ci pe%tru a str6%ge
reco$ta $a ti+p) B% aer era u% .e$ de abur care pro5oca so+%o$e%() Rizzo$i se
si+ea a+eit)
' Fii ate%t4 ,$ pre5e%i Care$$a) /i gri7( s( r(+6i treaz) Dac( te a-ezi s( dor+i
,% c6+p4 %u te +ai treze-ti %iciodat()
B% ti+pu$ perioadei de reco$tare4 ce$e dou(zeci -i patru de ore4 .erestre$e -i
u-i$e .er+ei erau ,%cise -i bi%e eta%-ate)
Dup( ce au cu$es +acii4 Rizzo$i a 5(zut cu+ se tra%s.or+( substa%a ,%
+or.i%( -i apoi ,% eroi%( $a u% G$aboratorI ascu%s)
' /-adar4 asta este*
Care$$a c$(ti%( di% cap)
' Nu4 priete%e) /cesta este %u+ai ,%ceputu$) Obi%erea eroi%ei este partea
cea +ai u-oar() Toat( prob$e+a este s( o tra%spori .(r( s( .ii pri%s)
To%y Rizzo$i si+ea cu+ cre-te ,% e$ e+oia) De $a acest pu%ct 5a pre$ua e$
a.acerea) C6%( acu+ a.acerea a .ost rezo$5at( de %ai5i) E$ $e 5a ar(ta cu+
opereaz( u% pro.esio%ist)
' Ai 5oi cu+ o tra%sportai*
' Su%t +u$te +oda$it(i) Ca+ioa%e4 autobuze4 tre%uri4 +a-i%i4 asi%i4 c(+i$eF
' C(+i$e*
' /+ .o$osit -i c(+i$e) &e0a+ dat s( ,%git( cutii bi%e eta%-ate4 dar gr(%icerii
au ,%ceput s( .o$oseasc( detectoare de +eta$) /tu%ci %e0a+ orie%tat spre saci
eta%-i de cauciuc) Dup( .iecare Ge@cursieI o+or6+ c(+i$e$e) Crob$e+a este c(
u%eori s(cu$eii de cauciuc e@p$odeaz( ,% sto+acu$ c(+i$e$or -i c(+i$e$e a7u%g $a
gra%i( a+eite) /-a au depistat -i gr(%icerii %oua %oastr( +etod()
' Ce trasee ai .o$osit*
' D%eori a+ tri+is eroi%a de $a /$eppo4 $a >eirut sau Ista%bu$ -i spre
Marsi$ia) D%eori drogu$ p$eac( de $a Ista%bu$ ,% Grecia4 apoi ,% Sici$ia4 pri%
Corsica -i Maroc -i apoi tra5erseaz( /t$a%ticu$)
' ?( +u$u+esc .oarte +u$t pe%tru co$aborare4 spuse Rizzo$i) &e 5oi spu%e
b(iei$or) /- 5rea s( 5( +ai rog ce5a)
' Da*
' /- 5rea s( +erg -i eu cu ur+(toru$ tra%sport)
Dr+( o pauz( .oarte $u%g()
' /r putea .i .oarte pericu$os)
' B+i ,%cerc -i eu %orocu$)
B% dup(0a+iaza ur+(toare4 To%y Rizzo$i a .ost preze%tat u%ui b(rbat cu
61
,%.(i-are de ba%dit4 cu o +usta( e%or+( -i trupu$ +asi5)
' /cesta este Musta.a di% /.yo%) B% $i+ba turc( Af@on ,%sea+%( opiu+)
Musta.a este u%u$ di%tre cei +ai pricepui oa+e%i ai %o-tri)
' Trebuie s( .ie -i oa+e%i pricepui4 spuse Musta.a cu +odestie) Su%t +u$te
perico$e)
To%y Rizzo$i ,%cepu s( r6d()
' Dar +erit( riscu$4 %u*
Musta.a ,$ pri5i cu de+%itate)
' Du+%eata 5orbe-ti de ba%i) Dar pe%tru %oi opiu+u$ ,%sea+%( +u$t +ai
+u$t dec6t o reco$t( de ba%i) Este ce5a +istic) Cra.u$ a$b a$ p$a%tei este e$i@iru$ dat
de zei4 +edica+e%t %atura$ care se ia %u+ai ,% ca%tit(i .oarte +ici) Coate .i
+estecat sau ap$icat direct pe pie$e -i 5i%dec( ce$e +ai +u$te bo$i4 bo$i de sto+ac4
r(ce$i4 .ebr(4 dureri de tot .e$u$) Dar trebuie s( .ii .oarte ate%t) Dac( ,$ iei ,%
ca%tit(i +ari %u %u+ai c( ,i a%ii$eaz( si+uri$e dar te pri5eaz( -i de pote%(
se@ua$(4 iar $a %oi ,% Turcia %i+ic %u poate distruge de+%itatea u%ui b(rbat4 dec6t
i+pote%a)
' Sigur4 sigur) Cu+ spui du+%eata)
C($(toria de $a /.yo%4 a ,%ceput $a +iezu$ %opii) D% grup de .er+ieri +erg6%d
,% -ir i%dia% ,% %oaptea %eagr() Cat6rii duceau LW# de Ei$ogra+e de opiu+) /ro+a
du$ce p(tru%z(toare4 ca .6%u$ apri%s4 p$utea ca u% abur ,% 7uru$ oa+e%i$or) Erau o
duzi%( de .er+ieri cei care 5e%iser( s( p(zeasc( opiu+u$ -i s( trateze cu Musta.a)
Fiecare .er+ier era ,%ar+at)
' Trebuie s( .i+ .oarte ate%i4 ,i e@p$ic( Musta.a $ui Rizzo$i) /5e+ pe ur+e$e
%oastre I%terpo$u$ -i toate po$iii$e) /$t(dat( era +ai p$(cut) Tra%sporta+ opiu+u$
pri% ora-e -i sate .(r( s( %e .eri+) Fo$osea+ u% sicriu) Era o p$(cere s( 5ezi
oa+e%ii -i po$ii-tii descoperi%du0se -i sa$ut6%d cu respect ,% ti+p ce sicriu$ cu
opiu+ trecea +ai departe)
Cro5i%cia /.yo% se a.$( ,% ce%tru$ zo%ei 5estice a Turciei4 $a poa$e$e +u%te$ui
Su$ta%4 pe u% podi- ,%a$t4 ,%dep(rtat -i izo$at de +ari$e ora-e)
' <o%a aceasta este .oarte bu%( pe%tru %oi4 spuse Musta.a) Nu su%te+ u-or
de descoperit)
Cat6rii +ergeau ,%cet4 tra5ers6%d ,+preu%( cu oa+e%ii peisa7u$ dezo$a%t -i
dup( trei zi$e4 $a +iezu$ %opii4 au a7u%s $a gra%ia turco0siria%() Erau a-teptai de
o .e+eie ,+br(cat( ,% %egru) Ducea de c(p(stru u% ca$ pe care a-ezase u% sac
i%oce%t de .(i%() Di% -a at6r%a %eg$i7e%t o .u%ie care %u ati%gea p(+6%tu$ de-i era
$u%g() Fe+eia ducea ca$u$ pe o potec( pe cu$+ea +u%te$ui) Dedesubt4 Musta.a -i
cei ci%cisprezece oa+e%i se t6rau ur+(ri%d .u%ia4 pe o a$t( potec( ascu%s( de
tu.i-uri) Dac( .u%ia ati%gea p(+6%tu$4 era u% se+%a$ pe%tru Musta.a c( ,% .a(
5e%eau 7a%dar+i) Dac( .e+eia era oprit( pe%tru ,%treb(ri4 dedesubt4 ascu%-i de
tu.i-uri4 tra.ica%ii treceau ,% sigura%( gra%ia) Treceau pe $a 8i$is4 u% pu%ct de
62
- SIDNEY SHELDON -
.ro%tier( +i%at) Dar odat( trecui de zo%a co%tro$at( de 7a%dar+i4 tra.ica%ii i%trau
pe .6-ia de trei +i$e u%de a5eau ,%t6$%ire cu tra.ica%ii sirie%i) B%totdeau%a erau
a-teptai cu o stic$( de ra1i pe care oa+e%ii o treceau de $a u%u$ $a a$tu$) Rizzo$i a
5(zut cu+ cei$a$i au c6%t(rit opiu+u$ -i apoi $0au pus ,% spate$e u%or cat6ri
sirie%i) Treaba era .(cut()
6oarte $ine4 se g6%di Rizzo$i) 8i acum s &edem cum o fac $ieii din
.hailanda.
Dr+(toarea oprire a .ost $a >a%gEoE) Dup( ce a .ost 5eri.icat i s0a per+is s(
urce pe u% 5as de pescuit care ducea droguri ,% pacete de po$ieti$e%() Ce +(sur(
ce 5aporu$ se apropia de Ho%g 8o%g se d(deau se+%a$e %u+ai de ei -tiute4
aproape de &i+a -i I%su$e$e &adro%e4 de u%de era .oarte u-or ca u% 5apor di%
Ho%g 8o%g s( preia droguri$e)
' Nu0i r(u de$oc4 spuse Rizzo$i)
+ar tre$uie s fie o cale i mai uoar)
Cu$ti5atorii de +aci 5orbeau despre eroi%( spu%6%du0i GHI sau GHorseI Qca$R4
dar pe%tru To%y Rizzo$i eroi%a era o ade5(rat( +i%( de aur) H(ra%ii care cu$ti5au
erau p$(tii cu trei sute ci%cizeci de do$ari $a zece Ei$ogra+e4 dar dup( ce opiu+u$
era tratat -i 56%dut pe str(zi$e Ne9 YorEu$ui4 5a$oarea cre-tea $a dou( sute
ci%cizeci de +ii de do$ari)
!e uor este4 se g6%di Rizzo$i) !arella a&ea dreptate. .otul este s nu fii prins.
Toate acestea s0au ,%t6+p$at cu zece a%i ,% ur+() Dar acu+ era di% ce ,% ce
+ai greu) I%terpo$u$4 po$iia i%ter%aio%a$(4 co%sidera tra.icu$ de droguri prob$e+a
prioritar( ,% acti5itatea $or) Toate 5apoare$e care p$ecau di% porturi$e suspectate
erau co%tro$ate ce%ti+etru cu ce%ti+etru) Di% aceast( cauz( $0a 5izitat Rizzo$i pe
Spyros &a+brou) F$ota $ui Spyros era deasupra oric(rei suspiciu%i) Co$iia %u ,i
co%tro$a %ici u% 5apor) Dar tic($osu$ $0a re.uzat) 2oi gsi eu o soluie4 se g6%di
To%y Rizzo$i) +ar tre$uie s m mic repede.
' Cateri%e4 te dera%7ez*
Era +iezu$ %opii)
' Nu4 Costa) B+i .ace p$(cere s( te aud)
' Totu$ este bi%e aco$o*
' Da4 datorit( ie) B+i p$ace .oarte +u$t ceea ce .ac)
' Foarte bi%e) B% c6te5a s(pt(+6%i 5i% $a &o%dra) /bia a-tept s( te 5(d)
Atenie3 4u ntinde coarda3 /- dori s( discut(+ despre perso%a$u$ co+pa%iei)
' M( bucur4 te a-tept)
' Noapte bu%( -i pe cur6%d)
' Noapte bu%()
63
De data aceasta4 ,$ su%( Cateri%e)
' Costa4 %u -tiu ce s( spu%) Meda$io%u$ este +i%u%at) Nu ar .i trebuit s(F
' Este u% dar %ese+%i.icati54 Cateri%e) E5e$y% +i0a spus c( ,i e-ti de +are
a7utor) /+ 5rut s( ,i ar(t c6t de +u$t te apreciez)
'ste att de uor4 se g6%di De+iris) +aruri mrunte i laude. "ai triuD eu i
soia mea ne desprim. ApoiD sunt att de singur3
O discuie e5azi5( despre c(s(torie4 apoi o i%5itaie pe yact -i pe i%su$(F
sce+a %u d(dea %iciodat( gre-) +ar de data aceasta &a fi e/traordinar de
palpitant, se g6%di De+iris4 pentru c &a a&ea un alt sfrit. 'a &a muri.
B$ su%( pe Napo$eo% Cotas) /5ocatu$ p(rea ,%c6%tat s( ,$ aud()
' Nu a+ 5orbit de +u$t Costa) Totu$ +erge bi%e*
' Da4 +u$u+it( ie) /+ %e5oie de u% +ic ser5iciu)
' Desigur)
' Noe$$e Cage a5ea o 5i$( $a Ra.i%a) /- 5rea s( o cu+peri pe%tru +i%e4 sub
u% a$t %u+e)
' Desigur) ?oi tri+ite u% a5ocat de0a$ +euF
' /- dori s( te ocupi perso%a$)
Dr+( o scurt( pauz()
' Foarte bi%e) M( 5oi ocupa eu)
' Mu$u+esc)
Napo$eo% Cotas r(+ase cu pri5irea ai%tit( spre te$e.o%) ?i$a aceea a .ost
cuibu$ u%de Noe$$e Cage -i &arry Doug$as -i0au tr(it a5e%tura) De ce oare o dorea
Co%sta%ti% De+iris*
Capitolul apte
Tribu%a$u$ /rsaEio% di% /te%a este o c$(dire 5ece di% piatr( ce%u-ie care se
,%ti%de pe toat( $atura str(zii D%i5ersit(ii) Di% ce$e treizeci de s($i a$e c$(dirii4
%u+ai trei su%t rezer5ate procese$or de cri+(1 ca+ere$e T!4 L# -i LL)
Di% cauza i%teresu$ui e%or+ st6r%it de procesu$ /%astasiei Sa5a$as4 acesta se
des.(-ura ,% sa$a LL) Era o ca+er( $u%g( de trei sute de picioare -i $at( de
patruzeci de picioare) Scau%e$e erau ,+p(rite ,% trei sta$uri4 desp(rite de u%
cu$oar de -ase picioare) Ciar ,% .a( se a.$a o +as( de +ao% $u%g( de -ase
picioare4 pe%tru cei trei 7udec(tori)
B% .a( era bo@a +artori$or4 o +ic( p$at.or+( cu u% pupitru de $e+% -i pe
perete$e $u%g se a.$a bo@a 7urai$or4 ,% care erau acu+ a-ezai cei zece 7urai ai
procesu$ui) B% .aa bo@ei acuzai$or se a.$a +asa a5ocai$or)
Crocesu$ acesta de cri+( era spectacu$os ,% si%e4 dar piesa $ui de reziste%( era
64
- SIDNEY SHELDON -
.aptu$ c( ap(rarea era co%dus( de Napo$eo% Cotas4 u%u$ di%tre cei +ai re%u+ii
a5ocai di% $u+e) Cotas se ocupa doar de procese de cri+(4 iar rezu$tate$e sa$e
erau re+arcabi$e) Se z5o%ea c( pri+ea co+isioa%e de ordi%u$ +i$ioa%e$or de
do$ari) Napo$eo% Cotas era u% b(rbat subire4 e+aciat cu ocii +ari -i tri-ti pe o
.a( ridat( prea ti+puriu) Se ,+br(ca prost -i ,%.(i-area $ui %u i%spira ,%credere)
Dar di%co$o de acestea4 se ascu%dea o +i%te str($ucit(4 u%eori tr(d(toare)
Cresa .(cuse +u$te specu$aii despre .aptu$ c( Napo$eo% Cotas a acceptat s(
apere .e+eia care era acu+ 7udecat() Era aproape i+posibi$ s( c6-tige acest caz)
Se spu%ea ciar c( 5a .i pri+a ,%.r6%gere a $ui Cotas)
Ceter De+o%ides4 procuroru$ acuz(rii4 ,$ +ai ,%.ru%tase pe Cotas -i ,% a$te
procese) De-i %u ar .i recu%oscut %iciodat(4 %ici ciar ,% i%ti+itatea $ui4
De+o%ides era +ereu u$uit de ,%de+6%area $ui Cotas) Ai totu-i4 de data aceasta4
De+o%ides si+ea c( %u are +oti5e de ,%gri7orare) Crocesu$ /%astasiei Sa5a$as
era u% proces c$asic de cri+(4 dosar c$asat) Fapte$e erau si+p$e1 /%astasia Sa5a$as
era o t6%(r( .ru+oas(4 c(s(torit( cu u% b(rbat .oarte bogat4 George Sa5a$as4 cu
treizeci de a%i +ai b(tr6% ca ea) /%astasia s0a ,%dr(gostit de t6%(ru$ $or -o.er Kose.
Cappas -i4 co%.or+ +artori$or4 sou$ a a+e%i%at0o c( di5oreaz( -i o scoate di%
testa+e%t) B% %oaptea cri+ei4 ea a dat $iber ser5itori$or -i a preg(tit ci%a sou$ui
s(u) George Sa5a$as era r(cit) B% ti+pu$ ci%ei a a5ut u% acces de tuse) Soia i0a
adus stic$ua cu sirop de tuse) Sa5a$as a $uat o ,%giitur( -i a +urit pe $oc)
Dosar c$asat) Cri+( c$asic()
Sa$a LL era ari0ag$o+erat(4 ,%c( de di+i%ea() /%astasia Sa5a$as era ,% bo@a
acuzai$or ,+br(cat( ,%tr0o .ust( -i o b$uz( %eagr(4 .(r( bi7uterii4 .oarte pui%
+aciat() Era u$uitor de .ru+oas() Crocuroru$4 Ceter De+o%ides4 5orbea 7urai$or1
' Doa+%e$or -i do+%i$or) D%eori ,%tr0u% caz de cri+(4 u% proces dureaz( trei
sau patru $u%i) Dar %u cred c( ,% cazu$ acesta 5a trebui s( .ii preze%i at6t de +u$t
ti+p) Dup( ce 5ei auzi .apte$e4 su%t co%5i%s c( 5ei descoperi c( %u+ai u% si%gur
5erdict este posibi$ ' cri+( gradu$ u%u) Crocuratura Statu$ui 5a do5edi c(
acuzata $0a ucis cu s6%ge rece pe sou$ ei pe%tru c( acesta a a+e%i%at0o cu
di5oru$ c6%d a descoperit $eg(tura ei cu -o.eru$ .a+i$iei) ?o+ de+o%stra c(
acuzata a5ea +oti5e4 a g(sit ocazia -i +i7$oace$e de a0-i duce $a ,%dep$i%ire cu
s6%ge rece p$a%u$) ?( +u$u+esc)
De+o%ides se ,%toarse $a $ocu$ s(u)
Kudec(toru$4 Cre-edi%te a$ Co+p$etu$ui4 se adres( $ui Cotas1
' Este ap(rarea preg(tit( pe%tru p$edoaria de ,%ceput*
Napo$eo% Cotas se ridic( ,%cet ,% picioare)
' Da4 o%orat( i%sta%()
/poi se apropie de bo@a 7urai$or cu u% +ers %esigur) C$ipi di% oci -i c6%d
,%cepu s( 5orbeasc( p(ru c( 5orbe-te pe%tru si%e1
' /+ tr(it destu$ ti+p s( -tiu c( %ici u% b(rbat -i %ici o .e+eie %u pot
65
ascu%de r(u$ pri% ,%.(i-area $or) /cesta se 5ede ,%totdeau%a) D% poet a spus
odat(4 c( ocii su%t .erestre$e su.$etu$ui) Cred c( este ade5(rat) ?( rog4 doa+%e$or
-i do+%i$or4 s( pri5ii ,% ocii acuzatei) Nu 5ei descoperi c( poate ascu%de cri+a
dac( a .(cut0o)
Napo$eo% Cotas r(+ase descu+p(%it u% +o+e%t4 ,%cerc6%d parc( s( ,-i
g(seasc( cu5i%te$e pe%tru a co%ti%ua4 dar se ,%toarse $a $ocu$ s(u -i se a-ez()
Ceter De+o%ides si+i deodat( gustu$ triu+.u$ui) +umneeule, este cea mai
sla$ pledoarie pe care am auit-o n &iaa mea3 >trnul a pierdut din start.
' Este preg(tit procuroru$ s( ce+e pri+u$ +artor*
' Da4 o%orat( i%sta%() O 5oi ce+a pe Rosa &yEourgos)
O .e+eie de 56rst( +i7$ocie se ridic( di% sa$( -i se apropie ot(r6t( de bo@a
+artori$or) Kur( pe >ib$ie)
' Doa+%( &yEourgos cu ce 5( ocupai*
' Su%t +e%a7er(F se ,%ec(F /+ .ost +e%a7er( $a do+%u$ Sa5a$as)
' &a do+%u$ George Sa5a$as*
' Da4 do+%u$e)
' Ai 5rei s( %e spu%ei de c6t ti+p $ucrai $a do+%u$ Sa5a$as*
' De dou(zeci -i ci%ci de a%i)
' Este .oarte +u$t) B$ iubeai pe do+%u$ Sa5a$as*
' Era u% s.6%t)
' &ucrai aco$o -i c6%d tr(ia pri+a soie a do+%u$ui Sa5a$as*
' Da4 do+%u$e) /+ ,%soit0o pe doa+%a pe u$ti+u$ ei dru+)
' /r .i corect s( spu%e+ c( ,%tre ei au e@istat re$aii bu%e*
' Se iubeau4 do+%u$e)
Ceter De+o%ides pri5i spre Napo$eo% Cotas a-tept6%d obiecia4 dar acesta
r(+ase 5is(tor pierdut ,% g6%duri)
' Ai ai .ost a%ga7ata do+%u$ui Sa5a$as -i ,% ti+pu$ ce$ei de a doua c(s(torii
cu /%astasia Sa5a$as*
' Da4 do+%u$e) /+ .ost)
Fe+eia rostise cu5i%te$e acuzator)
' /i spu%e c( a .ost o c(s%icie .ericit(*
Di% %ou De+o%ides pri5i spre Cotas -i di% %ou acesta %u reacio%a)
' Fericit(* Nu4 do+%u$e) Se certau ca pisica cu c6i%e$e)
' /i .ost +artora u%or ast.e$ de certuri*
' Nu a5eai cu+ s( $e e5ii) Se auzeau ,% toat( casa4 -i este o cas( +are4
do+%u$e)
' Cresupu% c( aceste certuri erau 5erba$e4 %u .izice) Do+%u$ Sa5a$as -i0a
$o5it 5reodat( soia*
' O4 erau -i .izice) Dar i%5ers4 doa+%a ,$ b(tea pe e$) Do+%u$ Sa5a$as
,+b(tr6%ise -i era .ragi$)
' /dic( ai 5(zut0o pe doa+%a Sa5a$as $o5i%du0-i sou$*
66
- SIDNEY SHELDON -
' Nu %u+ai o dat()
Martora pri5i spre /%astasia cu u% z6+bet r(ut(cios de satis.acie)
' Doa+%( &yEourgos4 ,% %oaptea ,% care a +urit do+%u$ Sa5a$as4 care di%
+e+brii perso%a$u$ui a r(+as acas(*
' Nici u%u$)
De+o%ides strecur( o %ua%( de surpriz( ,% to%u$ 5ocii)
' ?rei s( spu%ei c( ,% casa aceea +are %u era %ici u% ser5itor* Do+%u$
Sa5a$as %u a5ea buc(tar4 ca+erist(4 +a7ordo+F*
' >a da4 do+%u$e) /5ea) Dar doa+%a $e0a dat $iber $a toi) / spus c( 5rea s(0i
preg(teasc( si%gur( ci%a) C( 5or a5ea a doua $u%( de +iere)
D$ti+a re+arc( a .ost -.iciuit( ca o $o5itur( de bici)
' /-adar4 doa+%a Sa5a$as a sc(pat de toi*
De data aceasta pre-edi%te$e co+p$etu$ui $0a pri5it pe Napo$eo% Cotas
a-tept6%du0i obiecia) Dar a5ocatu$ r(+6%ea pierdut ,% g6%duri) Cre-edi%te$e s0a
,%tors spre De+o%ides1
' /cuzarea s( %u +ai co%duc( +artorii)
' ?( rog s( +( iertai) Re.or+u$ez ,%trebarea1 Ceea ce spu%ei este c( ,%
%oaptea respecti5( doa+%a Sa5a$as a spus tuturor c( su%t $iberi pe%tru ca ea s(
r(+6%( si%gur( cu sou$ ei*
' Da4 do+%u$e) Ai bietu$ o+ su.erea de o r(cea$( cu+p$it()
' Doa+%a Sa5a$as obi-%uia s( g(teasc( des pe%tru sou$ ei*
Martora pu.%i dispreuitor)
' Ea* Nu4 do+%u$e) Nu ea) Nu ridica %ici u% .ir de pra. ,% cas()
Ai Napo$eo% Cotas st(tea 5is(tor4 ascu$t6%d de parc( era $a spectaco$)
' Mu$u+esc4 doa+%( &yEourgos) Ne0ai .ost de +are a7utor)
De+o%ides ,$ pri5ea pe Cotas ,%cerc6%d s(0-i ascu%d( satis.acia) Dec$araia
+artorei a a5ut u% e.ect e5ide%t asupra 7urai$or) Toi o pri5eau dezaprobator pe
acuzat() # &edem cum se descurc $trnul.
' Martora 5( st( $a dispoziie)
Cotas pri5i bui+ac)
' Co.ti+* O4 %u a+ ,%treb(ri)
Kudec(toru$ ,$ pri5i surpri%s)
' Do+%u$e CotasF %u dorii s( e@a+i%ai +artora*
' Nu4 o%orat( i%sta%() Care o .e+eie o%est()
&ui De+o%ides %u0i 5e%ea s(0-i cread( ureci$or) +umneeule4 se g6%di e$4
nici mcar nu lupta. >trnul este terminat) De+o%ides ,-i sa5ura 5ictoria)
Kudec(toru$ se adres( acuz(rii1
' Cutei ce+a +artoru$ ur+(tor)
' /cuzarea ,$ cea+( pe Kose. Cappas)
D% t6%(r ,%a$t4 bru%et4 cu ,%.(i-are p$(cut(4 se ridic( di% sa$( -i se ,%drept(
spre bo@a +artori$or)
67
De+o%ides ,%cepu1
' Do+%u$e Cappas4 5( rog s( spu%ei co+p$etu$ui cu ce 5( ocupai*
' Su%t -o.er)
' B% acest +o+e%t su%tei a%ga7at*
' Nu)
' Dar ai .ost a%ga7at* /dic(4 p6%( $a +oartea $ui George Sa5a$as*
' Da)
' C6t ti+p ai $ucrat $a .a+i$ia Sa5a$as*
' D% a% -i ce5a)
' / .ost o +u%c( p$(cut(*
Kose. Cappas pri5i spre Cotas a-tept6%d s( .ie a7utat) Dar acesta %u ,$ a7ut()
' / .ost o +u%c( p$(cut(4 do+%u$e Cappas*
' Cred c( da)
' /5eai u% sa$ariu bu%*
' Da)
' /tu%ci %u ar +erita s( spu%ei c( a .ost o +u%c( bu%(* ?reau s( ,%treb %u
pri+eai -i ce5a ,% p$us* Nu 5( cu$cai cu doa+%a Sa5a$as*
Cappas pri5i di% %ou spre Cotas pe%tru a7utor4 dar acesta %u 5e%i)
' EuF Da4 do+%u$e) Cred c( a-a .(cea+)
De+o%ides co%ti%u( dispreuitor1
' Credei* Su%tei sub 7ur(+6%t) Ori 5( cu$cai cu ea ori %u) R(spu%deiJ
' Da4 do+%u$e) /+ a5ut o a5e%tur()
' Ciar dac( erai a%ga7atu$ sou$ui ei4 erai p$(tit cu ge%erozitate -i $ocuiai
sub ace$a-i acoperi-*
' Da4 do+%u$e)
' Ai %u 5( dera%7a s( $uai ba%ii do+%u$ui Sa5a$as iar ,%tre ti+p s( 5( cu$cai
cu soia $ui*
' Nu a .ost o si+p$( a5e%tur( trec(toare)
De+o%ides ,%ti%se cu gri7( capca%a1
' Nu a .ost o a5e%tur( trec(toare* Ce 5rei s( spu%ei* Cred c( %u ,%e$eg)
' ?reau s( spu%F c( eu -i /%astasia dorea+ s( %e c(s(tori+)
/siste%a ,%cepu s( +ur+ure) Kuraii o pri5eau pe acuzat()
' C(s(toria a .ost ideea du+%ea5oastr( sau a doa+%ei Sa5a$as*
' /+6%doi dorea+ acest $ucru)
' Ci%e a sugerat0o*
' Cred c( ea)
T6%(ru$ pri5i spre /%astasia Sa5a$as) Fe+eia %ici +(car %u c$ipi)
' S( 5( spu% drept do+%u$e Cappas4 eu su%t pui% ui+it) Cu+ a-teptai s( 5(
c(s(torii* Doa+%a Sa5a$as a5ea u% so4 %u* /-teptai s( +oar(* Sau s( aib( u%
accide%t .ata$* Ce a%u+e a-teptai*
B%trebarea era at6t de e@p$osi5( ,%c6t cei trei 7udec(tori pri5ir( spre Napo$eo%
68
- SIDNEY SHELDON -
Cotas a-tept6%d ca acesta s( se ridice i%dig%at) Dar a5ocatu$ era prea ocupat -i
%u $e acorda %icio ate%ie) /%astasia Sa5a$as ,%cepea s( par( ,%gri7orat()
De+o%ides .or( a5a%ta7u$1
' Nu +i0ai r(spu%s $a ,%trebare4 do+%u$e Cappas)
Kose. Cappas se .oi %e$i%i-tit ,% scau%)
' Nu -tiu s( 5( spu% e@act)
?ocea $ui De+o%ides biciui ,% co%ti%uare1
' /tu%ci s( 5( spu% eu e@act) Doa+%a Sa5a$as p$(%uia s(0-i ucid( sou$ -i s(
scape de e$) Atia c( sou$ ei dorea s( di5oreze -i s( o scoat( di% testa+e%t -i
atu%ci ar .i r(+as .(r( ba%i) EaF
' ObiecieJ Dar %u 5e%ea di% partea $ui Napo$eo% Cotas ci di% partea
pre-edi%te$ui) Bi cerei +artoru$ui s( specu$eze)
Kudec(toru$ ,$ pri5i pe Cotas surpri%s) >(tr6%u$ st(tea cu ocii ,%ci-i)
' B+i pare r(u4 do+%u$e pre-edi%te spuse De+o%ides4 dar -tia c( are u% pu%ct
c6-tigat) Se ,%toarse spre Cotas1 Martoru$ este a$ du+%ea5oastr()
' Mu$u+esc4 do+%u$e De+o%ides) Nu a+ ,%treb(ri)
Cei trei 7udec(tori se pri5ir( u$uii) D%u$ di%tre ei 5orbi1
' Do+%u$e Cotas4 su%tei co%-tie%t de .aptu$ c( aceasta este u%ica ocazie de
a e@a+i%a +artoru$*
Napo$eo% Cotas c$ipi)
' Da4 do+%u$e 7udec(tor)
' Ai %u 5rei s(0i pu%ei ,%treb(ri*
Napo$eo% Cotas .$utur( %eg$i7e%t cu o +6%()
' Nu4 do+%u$e 7udec(tor)
' Foarte bi%e4 o.t( 7udec(toru$) /cuzarea poate ce+a ur+(toru$ +artor)
/cesta era Mia$is Harito%ides4 u% o+ posac de 5reo -aizeci de a%i)
' ?( rog s( spu%ei ce ocupaie a5ei*
' /+ u% ote$)
' ?rei s( %e spu%ei cu+ se %u+e-te ote$u$*
' /rgos)
' Ai u%de este acest ote$*
' B% Cor.u)
' ?( 5oi ,%treba do+%u$e Harito%ides dac( 5reu%u$ di% oa+e%ii di% aceast(
sa$( a stat 5reodat( $a ote$u$ du+%ea5oastr()
Harito%ides pri5i ,% 7ur)
' Da4 do+%u$e) E$ -i ea)
' S( se ,%registreze 5( rog4 +artoru$ a ar(tat spre Kose. Cappas -i /%astasia
Sa5a$as) /u stat $a ote$u$ du+%ea5oastr( de +ai +u$te ori*
' Da4 do+%u$e)
' Ai au petrecut %oaptea ,% aceea-i ca+er(*
' Da4 do+%u$e) De obicei 5e%eau $a s.6r-itu$ s(pt(+6%ii)
69
' Mu$u+esc do+%u$e Harito%ides)
De+o%ides pri5i spre Cotas1
' Martoru$ este a$ du+%ea5oastr()
' Nu a+ ,%treb(ri)
Cei trei 7udec(tori ,-i 5orbir( ,% -oapt() /poi pre-edi%te$e i se adres( $ui
Napo$eo% Cotas1
' Nu a5ei ,%treb(ri pe%tru acest +artor4 do+%u$e Cotas*
' Nu4 do+%u$e pre-edi%te4 ,$ cred) Este u% ote$ .ru+os) /+ stat -i eu aco$o)
Cre-edi%te$e ,$ pri5i u$uit)
' /cuzarea poate ce+a ur+(toru$ +artor)
' B$ ce+(+ pe doctoru$ ?assi$is Fra%gescos)
D% b(rbat ,%a$t cu ,%.(i-are disti%s( se a-ez( ,% bo@a +artori$or)
' Doctore Fra%gescos4 5rei 5( rog s( %e spu%ei ce .e$ de +edici%(
practicai*
' Su%t +edic ge%era$ist)
' Cutei .i +edic de .a+i$ie*
' Dac( pu%ei prob$e+a a-a4 da4 pot)
' De c6t ti+p practicai +edici%a*
' De aproape treizeci de a%i)
' Ai bi%e,%e$es c( su%tei $ice%iat)
' >i%e,%e$es)
' Doctore Fra%gescos4 George Sa5a$as a .ost pacie%tu$ du+%ea5oastr(*
' Da)
' Ce%tru ce perioad( de ti+p*
' Ceste zece a%i)
' Ai $0ai tratat pe do+%u$ Sa5a$as pe%tru o boa$( a%u+e*
' Cri+a dat( c6%d a 5e%it $a +i%e a5ea te%siu%e)
' Ai $0ai tratat*
' Da)
' Dar $0ai 5(zut -i dup( aceea*
' Da) Di% c6%d ,% c6%d 5e%ea ia +i%e4 c6%d a5ea bro%-it(4 o i%.$a+aie $a
.icat4 %i+ic serios)
' C6%d $0ai 5(zut u$ti+a dat( pe do+%u$ Sa5a$as*
' /%u$ trecut ,% dece+brie)
' /sta ,%sea+%( cu pui% ti+p ,%ai%te de a +uri)
' E@act)
' / 5e%it $a cabi%etu$ du+%ea5oastr(*
' Nu) /+ +ers eu $a e$ acas()
' De obicei 5( 5izitai pacie%ii acas(*
' Nu4 %u de obicei)
' Dar de data aceasta ai .(cut o e@cepie)
70
- SIDNEY SHELDON -
' Da)
' De ce*
Doctoru$ ezit()
' Nu putea 5e%i e$ $a +i%e)
' Dar cu+ ar(ta*
' /5ea %i-te co%tuzii -i c6te5a coaste rupte)
' Su.erise u% accide%t*
Doctoru$ ezit( di% %ou)
' Nu) Mi0a spus c( $0a b(tut soia $ui)
Sa$a a ,%ceput s( +ur+ure) Cre-edi%te$e spuse .urios1
' Do+%u$e Cotas4 %u a5ei de g6%d s( obiectai acestei dec$araii*
Cotas spuse b$6%d1
' /4 da4 +u$u+esc do+%u$e Cre-edi%te4 obiectez)
B%s( r(u$ era de7a .(cut) Kuraii o pri5eau pe acuzat( cu osti$itate)
' Mu$u+esc doctore Fra%gescos) Nu +ai a+ ,%treb(ri) Martoru$ este a$
du+%ea5oastr()
' Nu a+ ,%treb(ri4 spuse Cotas 5is(tor)
/u ur+at +u$i a$i +artori) O ca+erist( care a spus c( a 5(zut0o pe doa+%a
Sa5a$as de +ai +u$te ori i%tr6%d ,% ca+era -o.eru$ui) D% 5a$et care $0a auzit pe
George Sa5a$as a+e%i%6%d cu di5oru$ -i sci+barea testa+e%tu$ui) ?eci%i care
auzeau certuri$e .a+i$iei Sa5a$as) Ai totu-i Napo$eo% Cotas %u a5ea ,%treb(ri)
Ceter De+o%ides si+ea de7a gustu$ 5ictoriei) ?edea cu ocii +i%ii $itere$e de
o -cioap( di% ziare) Crocesu$ acesta a5ea s( .ie ce$ +ai rapid di% istorie) #-ar
putea termina chiar asti4 se g6%di e$) "arele 4apoleon !hotas este un om
nfrnt)
' /- dori s( ,$ ce+ pe do+%u$ NiEo Me%taEis)
Me%taEis era u% t6%(r s$(bu cu 5orb( b$6%d()
' Do+%u$e Me%taEis4 5rei s( %e spu%ei cu ce 5( ocupai*
' Da4 do+%u$e) &ucrez ,%tr0o gr(di%i()
' /dic( a5ei gri7( de copii*
' O4 %u do+%u$e) O a$t.e$ de gr(di%i() Cu$ti5(+ copaci -i .$ori -i tot .e$u$
de p$a%te)
' B%e$eg) /-adar su%tei e@pert ,% tot .e$u$ de cu$turi)
' /r trebui) &ucrez de +u$t ti+p)
' Ai presupu% c( .ace parte di% +u%ca du+%ea5oastr( s( 5i%dei p$a%te
proaspete -i s(%(toase*
' Da4 do+%u$e) /5e+ .oarte +u$t( gri7( de e$e) /5e+ c$ie%i regu$ai)
' ?rei s( spu%ei c( oa+e%ii 5i% +ereu s( cu+pere de $a du+%ea5oastr(*
' Da4 do+%u$e4 spuse t6%(ru$ cu +6%drie) /5e+ ser5icii .oarte bu%e)
' Spu%ei0+i4 do+%u$e Me%taEis4 doa+%a Sa5a$as era u% c$ie%t regu$at*
' Da4 do+%u$e) Doa+%a Sa5a$as iube-te .$ori$e -i p$a%te$e)
71
Cre-edi%te$e i%ter5e%i %er(bd(tor1
' Do+%u$e De+o%ides4 Curtea %u crede c( aceste ,%treb(ri su%t perti%e%te)
?( rog s( sci+bai tactica4 sauF
' Dac( +( 5ei $(sa s( ter+i%4 5ei 5edea c( aceast( +(rturisire este .oarte
i+porta%t()
Cre-edi%te$e pri5i spre Cotas1
' Do+%u$e Cotas4 %u obiectai*
Cotas c$ipi di% oci)
' Co.ti+* Nu4 do+%u$e pre-edi%te)
Kudec(toru$ ,$ pri5i u$uit apoi se adres( $ui Ceter De+o%ides1
' Foarte bi%e) Cutei co%ti%ua)
' Do+%u$e Me%taEis4 doa+%a Sa5a$as a 5e%it $a du+%ea5oastr( ,% dece+brie
-i 50a spus c( are prob$e+e cu p$a%te$e di% cas(*
' Da4 do+%u$e)
' De .apt4 %u cu+5a 50a spus c( su%t %i-te i%secte care ,i distrug p$a%te$e*
' Da4 do+%u$e)
' Ai %u 50a cerut ce5a ,+potri5a i%secte$or*
' >a da4 do+%u$e)
' ?rei s( %e spu%ei ce*
' &0a+ dat a%ti+o%iu)
' ?rei s( %e spu%ei ce ,%sea+%( aceasta*
' Este o otra5(4 ca -i arse%icu$)
Sa$a %u +ai putea .i st(p6%it() Kudec(toru$ $o5i .urios cu cioc(%e$u$)
' Dac( +ai este ru+oare e5acu(+ sa$a) Se ,%toarse spre De+o%ides1 Cutei
co%ti%ua)
' /-adar4 i0ai 56%dut o ca%titate de a%ti+o%iu)
' Da4 do+%u$e)
' Credei c( este o otra5( +orta$(* /i co+parat0o cu arse%icu$)
' Da4 do+%u$e este +orta$()
' Ai ai ,%registrat0o ,% registru$ de 56%zare a-a cu+ 5( cere $egea c6%d
5i%dei otra5(*
' Da4 do+%u$e)
' Ai ai adus do5ada ,%registr(rii*
' /+ adus)
T6%(ru$ ,i ,%ti%se $ui De+o%ides u% registru4 iar procuroru$ ,$ ,%+6%(
7udec(tori$or)
' O%orat( I%sta%(4 a- dori s( se ,%registreze ca GCroba /I) /poi se ,%toarse
spre +artor1 Nu +ai a+ ,%treb(ri)
Napo$eo% Cotas ridic( pri5irea -i c$(ti%( di% cap)
' Nu a+ ,%treb(ri)
De+o%ides respir( u-urat) Era +o+e%tu$ s( aru%ce bo+ba)
72
- SIDNEY SHELDON -
' /- dori s( 5( prezi%t Croba >) Se ,%toarse spre u% aprod1 Te rog s( o aduci)
/produ$ ie-i ,% grab( -i dup( c6te5a +o+e%te re5e%i cu o stic$( de sirop de
tuse pe o ta5() Stic$a era aproape goa$() /udie%a pri5ea .asci%at()
De+o%ides a-ez( ta5a ,% .aa 7urai$or)
' Doa+%e$or -i do+%i$or4 a5ei ,% .a( ar+a cri+ei) /r+a cu care a .ost ucis
George Sa5a$as) /cesta este siropu$ pe care i $0a dat doa+%a Sa5a$as sou$ui s(u
,% %oaptea ,% care a +urit acesta) Este otr(5it cu a%ti+o%iu) ?icti+a a co%su+at4
dup( cu+ 5edei4 -i dup( dou(zeci de +i%ute a +urit)
Napo$eo% Cotas se ridic( ,% picioare -i spuse ,%cet1
' Obiecie) /cuzarea %u are de u%de -ti c( di% aceast( stic$( a .ost +edicat
de.u%ctu$)
/tu%ci De+o%ides ,%cise capca%a)
' Cu tot respectu$ pe care ,$ a+ .a( de disti%su$ +eu co$eg4 doa+%a Sa5a$as a
recu%oscut c( di% acest sirop i0a dat s( bea sou$ui s(u) / .ost i%ut sub ceie de
po$iie p6%( acu+ c6te5a +i%ute c6%d a .ost adus aici) Medicu$ $egist a depus
+(rturie c( George Sa5a$as a +urit otr(5it cu a%ti+o%iu) /cest sirop co%i%e
a%ti+o%iu) B$ pri5i s.id(tor pe Napo$eo% Cotas)
Cotas c$(ti%( di% cap4 parc( ,%.r6%t)
' /tu%ci presupu% c( %u e@ist( %ici o ur+( de ,%doia$()
' /bso$ut %iciu%a4 e@c$a+( De+o%ides triu+.(tor) /cuzarea -i0a ,%ceiat
cazu$)
Cre-edi%te$e co+p$etu$ui ,i 5orbi $ui Cotas1
' /p(rarea este preg(tit(*
' Da4 do+%u$e pre-edi%te)
Napo$eo% Cotas se ridic( -i r(+ase c6te5a +o+e%te %e+i-cat) /poi4
,+piedicat4 se apropie de bo@a 7urai$or4 sc(rpi%6%du0se ,% cap4 de parc( ,-i c(uta
cu disperare cu5i%te$e) B%cepu ,%tr0u% t6rziu4 cu .oarte +u$t( greutate1
' Cresupu% c( 50ai ,%trebat de ce %u a+ e@a+i%at %ici u% +artor) Ei bi%e4 s(
5( spu% ade5(ru$4 cred c( do+%u$ De+o%ides a .(cut o treab( e@ce$e%t( -i %u +ai
era %e5oie s( pu% -i eu a$te ,%treb(ri)
4e$unul pledea n fa&oarea mea4 se g6%di Ceter De+o%ides) Cotas pri5i
,%de$u%g stic$a cu sirop)
' Toi +artorii au p(rut .oarte ci%stii) Dar ei %u au do5edit ce5a co%cret4 %u0i
a-a* /dic(F Ei bi%e4 dac( adu%i tot ce au spus +artorii a7u%gi $a u% si%gur $ucru1
O t6%(r( dr(gu( este c(s(torit( cu u% b(tr6% care probabi$ %u o satis.ace se@ua$)
Cotas4 .(cu u% se+% di% cap spre Kose. Cappas) /-adar4 ea g(se-te u% t6%(r care
,i este pe p$ac) Dar acestea $e -ti+ di% ziare4 %u0i a-a* /5e%tura $or %u a .ost u%
secret) / -tiut toat( $u+ea) S0a scris ,% toate ziare$e de sca%da$) /cu+4
du+%ea5oastr( -i cu +i%e poate c( %u su%te+ de acord cu co+porta+e%tu$ ei4 dar
/%astasia Sa5a$as %u este 7udecat( pe%tru adu$ter) Nu este aici pe%tru c( are
por%iri se@ua$e %or+a$e4 ca orice .e+eie) Nu4 ea este 7udecat( pe%tru cri+()
73
Cotas pri5i di% %ou stic$a4 .asci%at parc( de ea)
>trnul $ate cmpii4 se g6%di De+o%ides) Cri5i ceasu$ de pe perete) /r(ta
dou(sprezece .(r( ci%ci +i%ute) Kudec(torii ,%trerupeau ,%totdeau%a -edi%e$e $a
a+iaz() >trnul ne$un nici mcar nu &a termina pledoaria. 4ici mcar nu a fost
destul de iste s atepte i s &or$easc dup pau. +e ce oare mi-a fost fric
de el? se ,%treb( Ceter De+o%ides)
Napo$eo% Cotas co%ti%ua s( 5orbeasc( dez$6%at1
' S( e@a+i%(+ ,+preu%( proba) C$a%te$e doa+%ei Sa5a$as se o.i$eau iar ea $e
iubea su.icie%t de +u$t pe%tru a dori s( $e sa$5eze) S0a dus $a do+%u$ Me%taEis4
e@pert4 care a s.(tuit0o s( .o$oseasc( a%ti+o%iu) Ai ea i0a ur+at s.atu$)
Du+%ea5oastr( %u+ii asta cri+(* Eu %u) Ai apoi +ai este +(rturia +e%a7erei
care a spus c( doa+%a Sa5a$as -i0a e@pediat ser5itorii -i 5a preg(ti ci%a sou$ui)
Atii ce cred eu* Cred c( +e%a7era era ,%dr(gostit( de do+%u$ Sa5a$as) Nu
+u%ce-ti pe%tru u% o+ dou(zeci -i ci%ci de a%i dec6t dac( te $eag( de e$
se%ti+e%te .oarte pro.u%de) Nu o suporta pe /%astasia Sa5a$as) Nu 50ai dat
sea+a di% to%u$ 5ocii ei* /-adar4 s( presupu%e+ c( acuzata4 ,% su.$etu$ ei4 ,-i
iubea sou$ -i ,%cerca s(0-i sa$5eze c(s%icia) Cu+ ,-i arat( o .e+eie dragostea .a(
de u% b(rbat* Eu cred c( de ce$e +ai +u$te ori4 preg(ti%du0i +6%carea) Nu este
aceasta o .or+( de dragoste* Cred c( da) Cotas pri5i di% %ou stic$a) Ai %u este tot
o .or+( de dragoste s(0i ,%gri7e-ti b(rbatu$ c6%d este bo$%a5* Se spu%e $a bi%e -i
$a r(u)
Ceasu$ de pe perete ar(ta dou(sprezece .(r( u% +i%ut)
' Doa+%e$or -i do+%i$or4 50a+ spus c6%d a ,%ceput acest proces s( pri5ii
bi%e aceast( .e+eie) Nu are cipu$ u%ei cri+i%a$e) Ai %ici ocii u%ei cri+i%a$e)
Ceter De+o%ides 5(zu cu+ ocii 7urai$or se ,%dreptar( spre acuzat() Nu +ai
5(zuse %iciodat( at6ta osti$itate) Kuraii erau $a degetu$ s(u +ic)
' &egea este .oarte c$ar(4 doa+%e$or -i do+%i$or) /-a cu+ 5i se 5a spu%e de
c(tre o%orabi$ii 7udec(tori4 pe%tru a da u% 5erdict de 5i%o5(ie trebuie s( %u a5ei
%ici o ,%doia$( ,% pri5i%a 5i%o5(iei acuzatei) /bso$ut %ici u%a)
B% ti+p ce 5orbea4 Napo$eo% Cotas tu-i4 -i scoase o batist( cu care ,-i acoperi
gura) Se ,%drept( spre stic$a de sirop de pe +asa di% .aa 7urai$or)
' Dac( %e g6%di+ bi%e4 procuroru$ %u a do5edit %i+ic4 %u0i a-a* / spus doar
c( aceasta este stic$a di% care doa+%a Sa5a$as a dat sou$ui ei4 s( bea) /de5(ru$
este c( acuzarea %u a de+o%strat cazu$)
Ter+i%6%d propoziia4 Cotas .u surpri%s de u% acces de tuse) Ca -i cu+ ar .i
.ost i%co%-tie%t ,%ti%se +6%a4 $u( stic$ua de sirop4 des.(cu c(p(ce$u$4 duse stic$a
$a gur( -i $u( o ,%giitur() Toat( $u+ea ,$ pri5i ,%grozit() Era o agitaie de
%edescris) Cre-edi%te$e strig( speriat1
' Do+%u$e CotasF
Napo$eo% Cotas +ai $u( o ,%giitur()
' O%orat( i%sta%(4 capu$ acuz(rii este o s.idare a 7ustiiei) George Sa5a$as %u
74
- SIDNEY SHELDON -
a +urit de +6%a acestei .e+ei) /p(rarea -i0a preze%tat p$edoaria)
Ceasu$ b(tu ora dou(sprezece) D% aprod se apropie ,% grab( de pre-edi%te$e
co+p$etu$ui -i -opti ce5a) Cre-edi%te$e $o5ea agitat cioc(%e$u$)
' Ordi%e4 ordi%eJ B%trerupe+ -edi%a) Kuraii se 5or retrage pe%tru 5erdict)
Crocesu$ se reia $a ora dou()
Ceter De+o%ides pri5ea tra%s.igurat) Ci%e5a a sci+bat stic$e$eJ Dar %u4 era
i+posibi$) Croba a .ost pus( sub paz( -i sub ceie) Oare s0a gre-it e@a+e%u$ de
$aborator* De+o%ides se ,%toarse spre asiste%tu$ s(u dar c6%d pri5i ,% 7ur s(0$
g(seasc( pe Napo$eo% Cotas4 acesta disp(ruse)
&a ora dou(4 c6%d s0a re$uat procesu$4 7uraii au i%trat ,%cet spre $ocuri$e $or)
Napo$eo% Cotas $ipsea)
!red c a murit ticlosul4 se g6%di Ceter De+o%ides) Dar ciar c6%d ,i trecea
pri% +i%te acest g6%d4 Napo$eo% Cotas i%tr( ,% sa$(4 ar(t6%d per.ect s(%(tos)
Toat( $u+ea ,$ pri5ea u$uit(4 ,% ti+p ce e$ se ,%drepta ca$+ -i $i%i-tit spre $ocu$
s(u)
?orbi pre-edi%te$e co+p$etu$ui1
' Doa+%e$or -i do+%i$or 7urai4 ai a7u%s $a u% 5erdict*
Curt(toru$ de cu56%t a$ 7urai$or spuse1
' /+ a7u%s4 o%orat( i%sta%() Co%sider(+ c( acuzata este %e5i%o5at()
Sa$a izbuc%i spo%ta% ,% ap$auze)
Ceter De+o%ides si+i cu+ i se scurge s6%ge$e di% 5e%eJ .iclosul, iar mi-a
fcut-o3 Cri5i spre Napo$eo% Cotas4 care ,i z6+bea i+perti%e%t)
Capitolul opt
Fir+a .ritsis i .ritsis era .(r( ,%doia$( cea +ai prestigioas( .ir+( de a5ocai
di% Grecia) Fo%datorii se pe%sio%aser( de+u$t4 iar .ir+a apari%ea acu+ $ui
Napo$eo% Cotas) Erau ca+ doisprezece parte%eri dar Cotas era ge%iu$ $or)
De .iecare dat( c6%d oa+e%ii bogai erau acuzai de cri+(4 se g6%deau ,% +od
i%e5itabi$ $a Napo$eo% Cotas) /cti5itatea $ui era .e%o+e%a$() /%i $a r6%d a ap(rat
oa+e%i acuzai de cri+( -i a ,%registrat succes dup( succes) Rece%tu$ proces a$
/%astasiei Sa5a$as a .(cut ,%co%7uru$ $u+ii) Cotas -i0a sa$5at c$ie%ta pe care o
$u+e ,%treag( o co%sidera 5i%o5at(4 repurt6%d o 5ictorie spectacu$oas() Ai0a
asu+at u% risc e@traordi%ar de +are4 dar -tia c( %u+ai a-a 5a putea sa$5a 5iaa
c$ie%tei sa$e)
/cu+ z6+bea ,% si%ea $ui4 a+i%ti%du0-i .ee$e 7urai$or c6%d a $uat siropu$
,%c(rcat cu otra5( +orta$() Dar -i0a preg(tit cu .oarte +u$t( gri7( .iecare secu%d(4
pe%tru a .i ,%trerupt e@act $a ora dou(sprezece) /ici a .ost ceia) +ac judectorii
i schim$au rutina ilnic i treceau de ora douspreeceF se cutre+ur( $a ce i
75
s0ar .i putut ,%t6+p$a)
/-a cu+ p$(%uise totu$4 dac( i%ter5e%ea ce5a %ea-teptat4 ar .i putut p$(ti cu
5iaa) C6%d s0a ,%trerupt -edi%a ,%s(4 Cotas s0a gr(bit pe coridor pri%tr0u% grup
de reporteri care ,i b$ocau dru+u$)
' Do+%u$e Cotas4 de u%de ai -tiut c( siropu$ de tuse %u este otr(5itF*
' Ne putei e@p$ica)*
' Credei c( ci%e5a a sci+bat stic$e$e*
' /%astasia Sa5a$asF*
' ?( rog4 do+%i$or) M( te+ c( acu+ trebuie s( r(spu%d u%ei ce+(ri
%atura$e) ?oi .i .ericit s( 5( r(spu%d $a ,%treb(ri pui% +ai t6rziu)
Se gr(bi spre toa$eta de $a cap(tu$ cu$oaru$ui) Ce +6%eru$ u-ii era at6r%at u%
carto% ' DEFECT)
D% reporter strig( ,% ur+a $ui1
' Cred c( 5a trebui s( c(utai o a$t( toa$et()
Napo$eo% Cotas z6+bi ,%cordat)
' M( te+ c( %u pot a-tepta)
Descise u-a4 i%tr( -i o ,%cuie)
B%(u%tru ,$ a-tepta u% grup de oa+e%i) Doctoru$ ,$ cert()
' B%cepuse+ s( +( %e$i%i-tesc) /%ti+o%iu$ $ucreaz( .oarte repede) /poi se
r(sti $a asiste%t1 Creg(te-te po+pa de absorbie di% sto+ac) &ui Napo$eo% Cotas
doctoru$ ,i spuse1 ,%ti%de0te 7os) Cred c( 5a .i %ep$(cut)
' Dac( +( g6%desc $a a$ter%ati5(4 spuse Cotas4 su%t co%5i%s c( %u +(
dera%7eaz()
O%orariu$ $ui Napo$eo% Cotas pe%tru c( a sa$5at 5iaa /%astasiei Sa5a$as a
.ost u% +i$io% de do$ari depu-i ,%tr0o ba%c( e$5eia%() Cotas a5ea o cas( ca u%
pa$at $a 8o$o%arai ' u% cartier se$ect a$ /te%ei4 o 5i$( pe I%su$a Cor.u -i u%
aparta+e%t $a Caris)
/-adar4 Napo$eo% Cotas a5ea +oti5e s( .ie .oarte +u$u+it de 5iaa $ui) D%
si%gur %or ,i u+brea orizo%tu$)
Se %u+ea FredericE Sta5ros4 ce$ +ai %ou +e+bru $a .ir+a sa) Cei$a$i a5ocai
se p$6%geau co%ti%uu de Sta5ros)
' Napo$eo%4 este u% a5ocat de +6%a a doua) Nu are ce c(uta $a .ir+a
%oastr(F
' Sta5ros aproape c( +i0a stricat procesu$) Este u% prostF
' /i auzit ce a .(cut Sta5ros $a procesu$ de ieri* /proape c( $0a dat a.ar(
7udec(toru$F
' &a %aiba4 de ce %u0$ co%cediezi* &a %oi este a ci%cea roat( $a c(ru() Nu
a5e+ %e5oie de e$) Ne stric( reputaia)
Napo$eo% Cotas -tia per.ect aceste $ucruri) /proape c(0i 5e%ea s( spu%(
ade5(ru$1 4u-l pot concedia) Dar %u spu%ea dec6t1
76
- SIDNEY SHELDON -
' Dai0i o -a%s() ?a ,%5(a)
Doar at6t reu-eau parte%erii s( scoat( de $a Cotas)
D% .i$ozo. a spus odat( GFii ate%t ce ,i dore-ti= s0ar putea s( obii)I
FredericE Sta5ros4 ce$ +ai t6%(r +e+bru $a .ritsis i .ritsis4 -i0a ,%dep$i%it
dori%a) Cu toate acestea era ce$ +ai %e%orocit o+) Nu putea dor+i4 %u +6%ca4
s$(bise ,%grozitor)
' Trebuie s( +ergi $a u% doctor4 FredericE4 i%sista soia $ui) /r(i ,%grozitor)
' NuF %u +0ar a7uta cu %i+ic)
Atia .oarte bi%e c( %ici u% doctor %u ,$ putea 5i%deca) Co%-tii%a ,$ o+ora ,%cet=
,%cet)
FredericE Sta5ros era u% t6%(r e%ergic4 a+biios -i idea$ist) /%i de zi$e a
+u%cit ,%tr0u% birou s(r(c(cios4 ,% ce$ +ai s(rac cartier a$ /te%ei4 Mo%astiraEi4
$upt6%d pe%tru c$ie%ii s(i4 adeseori .(r( o%orariu) C6%d $0a ,%t6$%it pe Napo$eo%
Cotas 5iaa $ui s0a sci+bat peste %oapte)
Cu u% a% ,% ur+(4 Sta5ros $0a ap(rat pe &arry Doug$as4 acuzat ,+preu%( cu
Noe$$e Cage de uciderea soiei $ui4 Cateri%e) Napo$eo% Cotas a .ost a%ga7at de
Co%sta%ti% De+iris pe%tru a o ap(ra pe a+a%ta acestuia) De $a ,%ceputu$
procesu$ui4 Sta5ros a .ost .oarte .ericit s( ,$ $ase pe Cotas s( preia i%iiati5a) B$
ad+ira4 5r(7it4 pe +are$e a5ocat)
' /r trebui s(0$ 5ezi pe Cotas ,% proces4 spu%ea e$ ad+irati5 soiei sa$e) Este
i%credibi$4 a- dori s( +( pot a%ga7a $a .ir+a sa)
Ce +(sur( ce procesu$ se apropia de s.6r-it4 Sta5ros de5e%ea ,%crez(tor)
Deodat(4 s0a petrecut u% $ucru %ea-teptat) Napo$eo% Cotas4 %u+ai +iere -i
z6+bet4 i0a adu%at pe Noe$$e Cage4 &arry Doug$as -i FredericE Sta5ros ,%tr0o
c(+(ru() Cotas i0a spus $ui Sta5ros1
' /+ discutat cu 7udec(torii) Dac( acuzaii ,-i sci+b( p$edoaria ca 5i%o5ai4
7udec(torii su%t de acord s( $e dea o pedeaps( de ci%ci a%i di% care patru a%i cu
suspe%dare) Deci 5or +ai a5ea de .(cut -ase $u%i de ,%cisoare) Cotas se
,%dreptase spre &arry1 Ce%tru c( e-ti a+erica%4 do+%u$e Doug$as4 du+%eata 5ei .i
deportat) Nu 5ei +ai a5ea per+isiu%ea s( i%tri ,% Grecia)
Noe$$e Cage -i &arry Doug$as au acceptat s( ,-i sci+be dec$araia) Dup(
ci%cisprezece +i%ute4 acuzaii -i ap(r(torii $or se a.$au ,% .aa co+p$etu$ui de
7udecat()
' Tribu%a$e$e Greciei %u au dat %iciodat( pedeapsa cu +oartea ,%tr0u% proces
,% care %u s0a de+o%strat c$ar co+iterea cri+ei) Di% acest +oti54 eu -i co$egii +ei
a+ .ost surpri%-i c6%d acuzaii au sci+bat dec$araia di% %e5i%o5ai4 ,% 5i%o5ai4
$a +i7$ocu$ procesu$uiF Se%ti%a pe%tru cei doi acuzai Noe$$e Cage -i &a9re%ce
Doug$as 5a .i e@ecuia pri% ,+pu-careF se 5a e@ecuta ,% ti+p de %ou(zeci de
zi$e4 ,%cep6%d de ast(zi)
Ai4 ,% ace$ +o+e%t4 Sta5ros -i0a dat sea+a c( Napo$eo% Cotas i0a ,%-e$at pe
77
toi) Nu a e@istat %ici o ,%e$egere cu 7udec(torii) Cotas a .ost a%ga7at de
Co%sta%ti% De+iris %u pe%tru a o ap(ra pe Noe$$e Cage ci pe%tru a .i sigur c( ea
5a .i co%da+%at() /ceasta a .ost r(zbu%area $ui De+iris ,+potri5a .e+eii care $0a
,%-e$at) Sta5ros a .(cut parte di% aceast( ,%sce%are)
4u pot fi de acord cu aa ce&a4 se g6%dea Sta5ros) 2oi merge la preedintele
completului i i &oi spune ce a fcut !hotas i se &a schim$a &erdictul.
Dar $0a auzit $6%g( e$ pe Napo$eo% Cotas1
' Dac( e-ti $iber +6i%e4 %u 5rei s( iei +asa cu +i%e4 FredericE* B+i p$ace s(
,i cu%osc pe 5iitorii +ei parte%eriF
Dup( patru s(pt(+6%i4 FredericE Sta5ros era parte%er cu drepturi dep$i%e $a
re%u+ita .ir+( .ritsis i .ritsis4 cu u% birou e$ega%t -i u% sa$ariu ge%eros) Ai0a
56%dut su.$etu$ dia5o$u$ui) Dar .oarte repede -i0a dat sea+a c( t6rgu$ era
,%grozitor -i e$ u%u$ %u ,$ 5a putea respecta) 4u pot continua n felul acesta)
Nu putea sc(pa de se%ti+e%tu$ de 5i%o5(ie) #unt un criminal4 se g6%dea
+ereu) Tr(ia ,%tr0o ago%ie)
B%tr0u% t6rziu a a7u%s $a o ot(r6re) B%tr0o di+i%ea( a i%trat ,% birou$ $ui
Napo$eo% Cotas)
' &eo%F
' Du+%ezeu$e4 ti%ere4 ar(i ,%grozitor4 e@c$a+( Cotas) FredericE4 ce0ar .i s(
p$eci ,%tr0o 5aca%(* Bi 5a .ace .oarte bi%e)
Dar Sta5ros -tia c( %u acesta este r(spu%su$ $a prob$e+e$e sa$e)
' &eo%4 su%t .oarte recu%osc(tor pe%tru ceea ce ai .(cut pe%tru +i%e4 dar
euF eu %u +ai pot sta aici)
Cotas ,$ pri5i surpri%s)
' Ce spui* Te descurci .oarte bi%e)
' Nu) Su%tF su%t s.6-iat)
' S.6-iat* Nu ,%e$eg ce te %e$i%i-te-te)
Sta5ros ,$ pri5i u$uit)
' CeF ce a+ .(cut eu -i cu ti%e Noe$$ei Cage -i $ui &arry Doug$as) Tu %uF
%u si+i %ici u% .e$ de 5i%(*
Cotas ,$ pri5i pri%tre ge%e) AtenieJ
' FredericE4 u%eori 7ustiia trebuie ser5it( pe c(i $(tura$%ice) Crede0+(4 %u
a5e+ ce %e repro-a) Ei erau 5i%o5ai)
' Noi i0a+ co%da+%at $a +oarte4 i0a+ ,%-e$at) Nu +ai pot tr(i cu g6%du$
acesta) B+i pare r(u) B+i dau de+isia) Mai r(+6% $a .ir+( p6%( $a s.6r-itu$ $u%ii)
' Nu ,i accept de+isia4 spuse Cotas .er+) De ce %u .aci cu+ ,i spu% eu4
p$eac( ,%tr0o 5aca%( -iF
' Nu) Nu 5oi .i %iciodat( .ericit aici4 -tii%d ceea ce -tiu) B+i pare r(u)
Napo$eo% Cotas ,$ studia cu o pri5ire se5er()
' Bi dai sea+a ce .aci* Dai cu picioru$ u%ei cariere str($ucitoareF 5ieii)
78
- SIDNEY SHELDON -
' Nu) B%cerc s( ,+i sa$5ez 5iaa)
' /-adar4 e-ti .oarte ot(r6t*
' Da) B+i pare r(u4 &eo%) Dar %u trebuie s( ,i .aci prob$e+e) Nu 5oi spu%e
%iciodat(4 %i+(%ui4 ce s0a ,%t6+p$at)
Se ,%toarse -i ie-i di% birou)
Napo$eo% Cotas4 r(+ase pierdut ,% g6%duri $a birou$ s(u) B% ce$e di% ur+( $u(
o ot(r6re) Ridic( receptoru$ -i .or+( u% %u+(r)
' Te rog s(0i tra%s+ii do+%u$ui De+iris c( trebuie s(0i 5orbesc ast(zi dup(0
a+iaz() Spu%e0i c( este urge%t)
&a ora patru ,% aceea-i dup(0a+iaz(4 Napo$eo% Cotas se a.$a ,% birou$ $ui
Co%sta%ti% De+iris4 .a( ,% .a( cu acesta)
' Ce s0a ,%t6+p$at &eo%* ,$ ,%treb( De+iris)
' S0ar putea s( %u .ie ciar o prob$e+( i+porta%t(4 r(spu%se Cotas cu
ate%ie4 dar +0a+ g6%dit c( este bi%e s( -tii -i tu) FredericE Sta5ros a 5e%it $a
+i%e azi di+i%ea() / ot(r6t s( p$ece de $a .ir+()
' Sta5ros* /5ocatu$ $ui &arry Doug$as* Ai*
' Se pare c( are +ustr(ri de co%-tii%()
Dr+( o t(cere p$i%( de se+%i.icaii)
' B%e$eg)
' Mi0a pro+is c( %u 5a spu%e %i+(%ui ceF ce s0a ,%t6+p$at ,% ziua aceea $a
tribu%a$)
' B$ crezi*
' Da) S( -tii c( ,$ cred Costa)
Co%sta%ti% De+iris z6+bi re$a@at)
' /tu%ci4 %u trebuie s( %e .ace+ prob$e+e4 %u0i a-a*
Napo$eo% Cotas respir( u-urat)
' Cred c( da) M0a+ g6%dit doar c( ar trebui s( -tii)
' /i .(cut bi%e c( +i0ai spus) E-ti $iber s(pt(+6%a 5iitoare* /- dori s( $u(+
+asa ,+preu%()
' >i%e,%e$es4 c6%d dore-ti)
' Te su% eu)
' Mu$u+esc4 Costa)
?i%eri4 dup(0a+iaza t6rziu4 5ecea biseric( 8ap%iEarea de $a peri.eria /te%ei
era ,%5($uit( ,%tr0o $i%i-te pa-%ic() B%tr0u% co$4 $6%g( a$tar4 FredericE Sta5ros
,%ge%u%cea ,% .aa p(ri%te$ui 8o%stariti%ou)
Creotu$ i0a acoperit capu$ cu patra.iru$)
' /+ p(c(tuit p(ri%te) Nu cred c( 5oi a.$a iertare)
' Fiu$e4 o+u$ creeaz( ,%totdeau%a %ecazuri) Toi crede+ c( a-a este .irea
o+u$ui) Ce p(cate ai*
79
' Su%t u% cri+i%a$)
' /i $uat 5iei o+e%e-ti*
' Da4 p(ri%te) Nu -tiu cu+ 5oi g(si iertarea)
' Du+%ezeu -tie ce trebuie s( .ace+) S(0$ ,%treb(+ pe e$)
' M0a+ $(sat do+i%at de 5a%itate -i $(co+ie) S0a ,%t6+p$at acu+ u% a%)
/p(ra+ u% o+ acuzat de cri+() Crocesu$ +ergea bi%e) Dar $a u% +o+e%t dat4
Napo$eo% CotasF
C6%d FredericE Sta5ros a p(r(sit biserica4 dup( o 7u+(tate de or(4 se si+ea a$t
o+) Carc( i se $uase de pe u+eri o greutate i+e%s() Ritua$u$ de seco$e a$
co%.esiu%ii ,$ puri.icase) I0a spus totu$ preotu$ui -i pe%tru pri+a dat( dup( ziua
aceea ,%grozitoare4 se si+ea a$t.e$)
2oi ncepe o &ia nou. " &oi muta n alt ora i &oi lua totul de la capt.
2oi gsi eu o cale s rscumpr rul pe care l-am fcut. "ulumesc printe
pentru c mi-ai mai dat o ans.
C(zuse ,%tu%ericu$ -i ce%tru$ pieei Er+os era pustiu) C6%d FredericE Sta5ros a
a7u%s $a co$u$ str(zii4 se+a.oru$ s0a sci+bat ,% 5erde -i e$ a ,%ceput s(
tra5erseze) B% +o+e%tu$ ,% care era ,% +i7$ocu$ i%terseciei4 o +a-i%( %eagr( a
por%it cu .aruri$e sti%se ,%drept6%du0se spre e$ ca u% +o%stru uria- care %u +ai
putea .i st(p6%it) Sta5ros a ,%geat) Era prea t6rziu s( se .ereasc() /uzea doar
uruitu$ +otoru$ui4 a si+it $o5itura4 a ur+at u% +o+e%t de durere s.6-ietoare -i
apoi totu$ a .ost ,%tu%eric)
Napo$eo% Cotas se trezea .oarte de5re+e de obicei) Bi p$(ceau aceste
+o+e%te de so$itudi%e ,%ai%tea agitaiei de pe str(zi) &ua ,%totdeau%a si%gur
+icu$ de7u%4 ti+p ,% care citea -i presa de di+i%ea() B% di+i%eaa aceea4 g(sise
c6te5a artico$e i%teresa%te) Cre+ieru$ Te+istoc$es Sopou$is .or+ase u% %ou
cabi%et de coa$iie) .re$uie s-i trimit o not de felicitare) Fore$e co+u%iste
ci%eze erau pe +a$u$ %ordic a$ r6u$ui Ya%gtze) Harry Tru+a% -i /$be% >arE$ey
pre$uau .u%cii$e de Cre-edi%te -i ?ice0pre-edi%te a$ State$or D%ite) Napo$eo%
Cotas ,%toarse pagi%a ziaru$ui -i si+i cu+ ,i ,%gea( s6%ge$e ,% 5e%e) Ocii i se
oprir( pe u% artico$1 GDo+%u$ FredericE Sta5ros4 parte%er a$ prestigioasei .ir+e de
a5ocai .ritsis i .ritsis a decedat seara trecut( ,%tr0u% accide%t de +a-i%( dup( ce
a p$ecat de $a biserica 8ap%iEarea) Martorii au spus c( accide%tu$ a .ost produs de
o +a-i%( %eagr( .(r( %u+(r de ,%+atricu$are) Do+%u$ Sta5ros a 7ucat u% ro$
i+porta%t ,% se%zaio%a$u$ proces de cri+( a$ Noe$$ei Cage -i &arry Doug$as) E$ a
.ost a5ocatu$ ap(r(rii $ui &arry Doug$as -iFI
Cotas %u a +ai co%ti%uat) / r(+as ,+pietrit ,% .oto$iu) D% accide%t) Oare era
un accident? Co%sta%ti% De+iris i0a spus c( %u trebuie s(0-i .ac( prob$e+e) Dar
prea +u$i oa+e%i au .(cut gre-ea$a s( ,$ cread( pe De+iris)
Ridic( receptoru$ -i su%( pe Co%sta%ti% De+iris)
' /i citit ziaru$ de di+i%ea(* ,$ ,%treb( Cotas)
80
- SIDNEY SHELDON -
' Nu ,%c() De ce*
' FredericE Sta5ros a +urit)
' Ce spui* Era o e@c$a+aie de surpriz() Ce spui*
' / +urit ,%tr0u% accide%t de +a-i%() Ao.eru$ a disp(rut)
' Du+%ezeu$e) B+i pare r(u4 &eo%) Nu se -tie ci%e a produs accide%tu$*
' Nu4 %u ,%c()
' Coate c( pot i%sista eu $a po$iie) Ce zi$eJ Nu +ai ai %ici o sigura%() Ce
zici* &u(+ +asa 7oi*
' De acord)
Napo$eo% Cotas era e@pert ,% co+porta+e%tu$ u+a%) !onstantin +emiris a
fost cu ade&rat surprins. 4u a&ea nici o legtur cu moartea lui #ta&ros? ot(r,
Cotas.
/ doua zi di+i%ea( Cotas ,-i parc( +a-i%a ,% gara7u$ de $a subso$u$ c$(dirii
u%de ,-i a5ea birouri$e) B%drept6%du0se spre $i.t4 di% u+br( ,i ie-i ,% ca$e u% t6%(r)
' /i u% .oc*
D% c$opoe$ de4 a$ar+( ,%cepu s( su%e ,% +i%tea $ui Cotas) >(rbatu$ era
str(i%) Nu a5ea ce c(uta aco$o)
' Sigur)
F(r( s( se +ai g6%deasc(4 Cotas ,$ $o5i ,% p$i% cu ser5ieta) Str(i%u$ strig(1
' Tic($osu$eJ Ai scoase di% buzu%ar u% pisto$ cu a+ortizor)
' Hei4 ce se petrece aici* se auzi o 5oce)
D% paz%ic ,% u%i.or+( 5e%i ,% .ug( spre ei) Str(i%u$ ezit( u% +o+e%t apoi .ugi
pe u-a descis()
' Nu ai p(it %i+ic4 do+%u$e Cotas*
' /4 %u) Cotas respira ,%tret(iat) Nu4 su%t bi%e)
' Dar ce a 5rut*
Dup( u% +o+e%t de g6%dire4 Cotas r(spu%se ,%cet1
' Nu prea -tiu)
Putea s fie o coinciden4 ,-i spu%ea Cotas. 'ste foarte posi$il ca omul s fi
ncercat s-mi ia $anii. +ar pentru jaf nu foloseti pistol cu amortior. 4u, a&ea
de gnd s m omoare. Ai putea s( 7ure c( De+iris ar .i .ost $a .e$ de surpri%s $a
a.$area 5e-tii4 a-a cu+ a .ost c6%d i0a spus de FredericE Sta5ros)
.re$uia s-mi dau seama4 se g6%di Cotas) +emiris nu este $r$atul care s
rite. 'i $ine, domnule +emiris, &ei a&ea o surpri.
B% i%ter.o% se auzi 5ocea secretarei1
' Do+%u$e Cotas4 a5ei proces peste treizeci de +i%ute)
Era u% proces de cri+(4 dar Cotas era prea tu$burat)
' Su%(0$ pe 7udec(tor -i spu%e0i c( %u +( si+t bi%e) S( +( ,%$ocuiasc( u%
parte%er de $a .ir+() /st(zi %u pri+esc te$e.oa%e)
81
Scoase di%tr0u% sertar u% caseto.o% -i r(+ase pri5i%du0$ g6%ditor) B%tr0u%
t6rziu4 ,%cepu s( 5orbeasc()
B% aceea-i dup(0a+iaz(4 Napo$eo% Cotas i%tra ,% birou$ procuroru$ui Ceter
De+o%ides cu u% p$ic)
Secretara $0a recu%oscut i+ediat)
' >u%( ziua4 do+%u$e Cotas) Cu ce 5( pot .i de .o$os*
' ?reau s( 5orbesc cu do+%u$ De+o%ides)
' Este ,%tr0o -edi%() /5eai ,%t6$%ire*
' Nu) Te rog s(0i spui c( su%t aici -i c( este o prob$e+( urge%t()
' I+ediat4 do+%u$e)
Dup( ci%cisprezece +i%ute4 Napo$eo% Cotas se a.$a ,% .aa procuroru$ui
ge%era$)
' Ei bi%e4 ,$ pri+i De+o%ides4 iat( c( 5i%e Moa++ed $a +u%te) Cu ce te pot
a7uta* B%ceie+ 5reu% t6rg*
' Nu) Este o prob$e+( perso%a$(4 Ceter)
' Ia $oc4 &eo%)
' ?reau s( $as $a ti%e acest p$ic) Este sigi$at -i 5a trebui s( ,$ descizi %u+ai ,%
cazu$ +orii +e$e accide%ta$e)
Ceter De+o%ides ,$ studia curios)
' Cresupui c( i se poate ,%t6+p$a ce5a*
' E@ist( o posibi$itate)
' B%e$eg) ?reu% c$ie%t %erecu%osc(tor*
' Nu are %ici o i+porta%( ci%e) E-ti si%guru$ o+ ,% care a+ ,%credere) Coi
s( pui p$icu$ ,%tr0u% sa.e4 u%de s( %u ,$ g(seasc( %i+e%i*
' >i%e,%e$es) Dar pari speriat)
' Su%t)
' ?rei s(0i asigur protecie* Hi0a- da u% po$iist)
Cotas ar(t( spre p$ic1
' /ceasta este protecia +ea)
' >i%e) Dac( asta 5reiJ
' Su%t co%5i%s c( asta 5reau) Cotas se ridic( ,% picioare -i ,i ,%ti%se +6%a)
'fharisto) Nici %u -tii c6t ,i su%t de recu%osc(tor)
Ceter De+o%ides z6+bi)
' Para1alo) ?ei a5ea ocazia s(0+i ,%torci ser5iciu$)
O or( +ai t6rziu4 u% +esager ,% u%i.or+( i%tra ,% c$(direa Corporaiei E$e%ice
de Co+er) Se apropie de u%a di% secretare)
' /+ u% pacet pe%tru do+%u$ De+iris)
' Se+%ez eu de pri+ire)
' /+ i%struciu%i s( i0$ ,%+6%ez perso%a$)
82
- SIDNEY SHELDON -
' B+i pare r(u4 %u0$ pot ,%trerupe acu+) De $a ci%e este pacetu$*
' De $a Napo$eo% Cotas)
' Ai %u poi s( ,$ $a-i*
' Nu4 doa+%()
' >i%e4 s( 5(d dac( do+%u$ De+iris ,$ pri+e-te)
/p(s( buto%u$ i%ter.o%u$ui) ?( rog s( +( scuzai4 do+%u$e De+iris) / 5e%it
u% +esager cu u% pacet de $a do+%u$ Cotas)
B% i%ter.o% se auzi 5ocea $ui De+iris1
' /du0$ tu4 Ire%e)
' Spu%e c( are ordi% s( 5i0$ predea perso%a$4
Dr+( o pauz()
' ?i%o cu e$ ,%(u%tru)
Ire%e -i +esageru$ i%trar( ,% birou)
' Su%tei Co%sta%ti% De+iris*
' Da)
' ?rei s( se+%ai de pri+ire4 5( rog*
De+iris se+%( 6rtia) Mesageru$ a-ez( pacetu$ pe birou)
' Mu$u+esc4 do+%u$e)
Co%sta%ti% De+iris ,i pri5i pe cei doi ie-i%d di% birou) Studie apoi g6%ditor
p$icu$) Se ot(r, s( ,$ descid() Era o ba%d( .i@at( ,%tr0u% +ic caseto.o%)
Curios ap(s( pe buto% -i aparatu$ ,%cepu s( .u%cio%eze) Se auzi 5ocea $ui
Napo$eo% Cotas1
GDragu$ +eu Costa4 totu$ ar .i .ost at6t de si+p$u dac( +0ai .i crezut c(
FredericE Sta5ros %u a5ea i%te%ia s( deco%spire +icu$ %ostru secret) Regret -i
+ai +u$t .aptu$ c( %u +0ai crezut c6%d i0a+ spus c( %ici eu %u i%te%io%ez s(
discut despre ,%t6+p$area aceea %e.ericit() /+ toate +oti5e$e s( cred c( tu te
ascu%zi ,% spate$e +orii bietu$ui Sta5ros -i c( ai i%te%ia s( +( o+ori -i pe +i%e)
Ce%tru c( 5iaa +ea este $a .e$ de preioas( pe%tru +i%e4 pe c6t este 5iaa ta pe%tru
ti%e4 trebuie s( re.uz cu tot respectu$ s( .iu ur+(toarea ta 5icti+(F /+ $uat toate
+(suri$e -i a+ scris totu$ despre ro$u$ 7ucat de +i%e -i de ti%e ,% procesu$ Noe$$ei
Cage -i a$ $ui &arry Doug$as) /+ pus totu$ ,%tr0u% p$ic sigi$at pe care $0a+
,%+6%at procuroru$ui ge%era$ cu rug(+i%tea de a0$ descide %u+ai ,% cazu$ +orii
+e$e accide%ta$e) /-adar4 dragu$ +eu priete%4 este ,% i%teresu$ t(u s( ai gri7( ca eu
s( r(+6% ,% 5ia()I
/ici ba%da se ter+i%a) Co%sta%ti% De+iris pri5ea ,% go$)
C6%d Napo$eo% Cotas s0a ,%tors $a birou4 tea+a ,i disp(ruse) De+iris era u%
o+ pericu$os4 dar %u era prost) Nu0i 5a .ace %ici u% r(u pe%tru c( ar .i riscat s(0-i
pu%( sigura%a ,% perico$) 'l a mutat4 se g6%di Cotas4 iar eu am fcut ah mat)
<6+bi ,% si%ea $ui) !red c pot s fac planuri pentru masa de joi)
B% ur+(toare$e c6te5a zi$e4 Napo$eo% Cotas a .ost .oarte ocupat ,%tr0u% proces
83
de cri+(4 o soie care o+or6se dou( a+a%te a$e sou$ui ei) Cotas se trezea
de5re+e di+i%eaa -i +u%cea p6%( %oaptea t6rziu4 preg(ti%d e@a+i%area
+artori$or) I%sti%ctu$ ,i spu%ea c( 5a c6-tiga di% %ou)
Miercuri %oaptea a $ucrat $a birou p6%( .oarte t6rziu) / a7u%s acas( $a u%u
di+i%eaa) B$ a-tepta 5a$etu$)
' Dorii ce5a4 do+%u$e Cotas* Dac( 5( este .oa+e pot preg(tiF
' Nu4 +u$u+esc) Mergi $a cu$care)
Cotas se ,%cise ,% ca+era $ui) B%c( o or( a deru$at ,% +i%te ce 5a .ace $a
proces -i ,% ce$e di% ur+( $a ora dou( a ador+it) / -i 5isat)
Era ,% proces4 e@a+i%a u% +artor4 c6%d deodat( ace$ +artor a ,%ceput s(0-i
s.6-ie ai%e$e)
' De ce .aci asta* ,$ ,%treba Cotas)
' Nu 5ezi c( ard*
Cotas pri5i ,% 7uru$ s(u -i 5(zu c( toi oa+e%ii di% sa$( se dezbr(cau) Se
adres( 7udec(toru$ui1
' Do+%u$e Cre-edi%te4 trebuie s( obiectezF
Dar 7udec(toru$ se dezbr(ca de ai%e)
' Nu 5ezi ce ca$d este aici*
'ste cald aici. 8i foarte mult glgie.
Napo$eo% Cotas descise ocii) Dor+itoru$ era p$i% de .u+ -i pe sub u-( se
5edeau $i+bi de .oc) Se ridic( ,% picioare)
.oat casa arde. +e ce nu s-a declanat alarma?
Cotas se gr(bi spre .ereastr(4 su.ocat de .u+) B%cerc( s( o descid(4 dar era
b$ocat() Fu+u$ era di% ce ,% ce +ai gros4 %u +ai putea respira) Nu a5ea sc(pare)
>uc(i de ta5a% ,%cepeau s( cad() Se d(r6+( -i u% perete -i Cotas .u cupri%s
de .$(c(ri) B%cepu s( ipe) Bi ardea p(ru$4 pi7a+aua) Disperat4 se aru%c( pe pri+a
.ereastr( -i corpu$ ,% .$(c(ri p$o%7( ,% go$ de $a -aizeci de picioare ,%($i+e)
/ doua zi di+i%ea( procuroru$ ge%era$ Ceter De+o%ides i%tra ,% bib$ioteca $ui
Co%sta%ti% De+iris)
' 9alimehra4 Ceter) Bi +u$u+esc c( ai 5e%it) &0ai adus*
' Da4 do+%u$e) Bi ,%ti%se p$icu$ sigi$at pe care i $0a dat Napo$eo% Cotas) M0
a+ g6%dit c( este +ai bi%e s( ,$ i%ei $a du+%ea5oastr()
' E-ti .oarte i%spirat4 Ceter) ?rei s( $u(+ +icu$ de7u%*
' 'fharisto) Su%tei .oarte a+abi$4 do+%u$e De+iris)
' Costa) Spu%e0+i Costa) Atii4 te studiez de +u$t ti+p4 Ceter) Cred c( ai u%
5iitor str($ucit) /- 5rea s( g(sesc ce5a potri5it pe%tru ti%e $a co+pa%ia +ea) Te0ar
i%teresa*
Ceter De+o%ides c6%t(ri propu%erea)
' Da Costa) M0ar i%teresa .oarte +u$t)
' Foarte bi%e) /tu%ci s( discut(+ totu$ dup( +icu$ de7u%)
84
- SIDNEY SHELDON -
"ondra
Capitolul nou#
Cateri%e 5orbea cu De+iris ce$ pui% o dat( pe s(pt(+6%() E$ co%ti%ua s( ,i
tri+it( daruri -i c6%d ea protesta ,i spu%ea c( su%t doar +ici se+%e de apreciere)
GE5e$y% +i0a spus cu+ te0ai descurcat ,% cazu$ >a@ter)I Sau1 G/+ auzit de $a
E5e$y% c( ideea ta %e0a eco%o+isit o +u$i+e de ba%i)I
De .apt4 Cateri%e era .oarte +6%dr( pe%tru c( se descurca bi%e) B+bu%(t(ise
o +u$i+e de $ucruri) Bi re5e%ise 5ecea e@perie%( ,% aceast( +u%c( -i -tia c( a
crescut .oarte +u$t e.icie%a birouri$or datorit( idei$or ei)
GSu%t .oarte +6%dru de ti%eI4 ,i spu%ea +ereu Co%sta%ti% De+iris) Ai
Cateri%e si+ea cu+ se u+p$e de recu%o-ti%() Era u% b(rbat +i%u%at)
A &enit &remea s fac prima mutare4 ot(r, De+iris) Sta5ros -i Cotas %u0i +ai
st(teau ,% ca$e= o si%gur( persoa%( ,$ $ega acu+ de ace$e ,%t6+p$(ri ' Cateri%e)
Cerico$u$ %u era +are4 dar4 a-a cu+ descoperise -i Napo$eo% Cotas4 De+iris %u
risca) Pcat c tre$uie s moar. 'ste att de frumoas. +ar mai nti &om merge
la &ila din ;afina.
Cu+p(rase de7a 5i$a) O 5a duce pe Cateri%e aco$o -i 5a .ace dragoste cu ea
a-a cu+ a .(cut &arry Doug$as dragoste cu Noe$$e) Ai dup( aceeaF
Di% c6%d ,% c6%d4 Cateri%e ,-i a+i%tea .(r( 5oia ei de trecut) Citise ,%
<.imes=4 5estea +orii $ui FredericE Sta5ros -i a $ui Napo$eo% Cotas) Ce%tru ea
aceste %u+e %u ,%se+%au %i+ic4 dar ,% artico$ se spu%ea c( ei au .ost a5ocaii $ui
&arry Doug$as -i ai Noe$$ei Cage)
B% %oaptea aceea4 Cateri%e a a5ut di% %ou co-+aru$ ,%grozitor)
B%tr0o di+i%ea( u% artico$ de ziar i0a atras ate%ia1 GOi$$ Fraser4 asiste%t a$
Cre-edi%te$ui State$or D%ite4 Harry Tru+a%4 a sosit $a &o%dra pe%tru a se+%a u%
%ou co%tract de cooperare cu pri+u$ +i%istru brita%ic)I
Cateri%e $(s( ziaru$ di% +6%(4 si+i%du0se .oarte 5u$%erabi$() -illiam 6raser)
>(rbatu$ acesta a .ost o parte i+porta%t( di% 5iaa ei) !e s-ar fi ntmplat dac nu
l-ar fi prsit?
Cateri%e st(tea $a birou$ ei -i z6+bea 5is(toare spre artico$u$ di% ziar) Oi$$ia+
Fraser era ce$ +ai drag o+ di% 5iaa ei) Doar a+i%tirea $ui o u+p$ea de c($dur()
Iar e$ era acu+ $a &o%dra) .re$uie s l &d4 se g6%di ea) /rtico$u$ spu%ea c( 5a .i
cazat $a !laridge)
Cateri%e ridic( receptoru$ -i cu degete tre+ur6%de .or+( %u+(ru$ ote$u$ui)
85
Si+ea c( trecutu$ era pe ca$e de a de5e%i preze%t) Si+ea de7a e+oia c( ,$ 5a
re5edea pe Fraser) !e &a spune oare cnd mi &a aui &ocea? !nd m &a &edea?
/uzi ce%tra$ista1
' >u%( di+i%eaa4 Hote$ !laridge)
Cateri%e i%spir( ad6%c)
' Cu do+%u$ Oi$$ia+ Fraser4 5( rog)
' M( scuzai4 doa+%(4 ai spus do+%u$ sau doa+%a Oi$$ia+ Fraser*
Cateri%e si+i c( ,i a$u%ec( p(+6%tu$ de sub picioare) !e proast sunt. +e ce
nu m-am gndit la asta? #igur c s-a cstorit.
' Doa+%(F
' F %u0i %i+ic4 +u$u+esc)
&(s( ,%cet receptoru$ ,% .urc()
Am ajuns prea triu. #-a terminat. !osta a a&ut dreptate. .recutul tre$uie s
rmn trecut.
Si%gur(tatea de5e%ea corozi5(4 o ap(sa) Orice o+ are %e5oie s( ,+part( cu
ci%e5a bucuria4 reu-ita -i durerea) Cateri%e tr(ia ,%tr0o $u+e p$i%( de str(i%i=
pri5ea .ericirea ce$or$a$i= auzea ca u% ecou r6sete$e ,%dr(gostii$or) Dar re.uza cu
,%c(p(6%are s( se co+p(ti+easc()
4u sunt unica femeie din lume care se simte singur. .riesc3 .riesc3
&a &o%dra %u te p$ictiseai %iciodat() Ci%e+atogra.e$e erau i%u%date de .i$+e
a+erica%e4 iar Cateri%ei ,i .(cea p$(cere s( $e 5ad() / 5(zut GCe +ucie de cuitI
-i G/%%a -i Rege$e Sia+u$uiI) GCactu$ b(rbai$orI a .ost u% .i$+ tu$bur(tor4 iar
Cary Gra%t a 7ucat +i%u%at ,% GCe$ibataru$ -i >obby0So@erI)
Cateri%e +ergea -i $a co%certe) / .ost -i $a Strat.ord0Dpo%0/5o% u%de $0a
5(zut pe /%to%y Nuay$e ,% GB+b$6%zirea ScorpieiI -i pe Sir &aure%ce O$i5ier ,%
GRicard a$ III0$eaI) Dar ,%totdeau%a +ergea si%gur()
Ai atu%ci a ap(rut 8irE Rey%o$ds)
&ucrau ,+preu%() Era u% b(rbat ,%a$t -i atr(g(tor) I0a 5orbit direct .(r( %icio
i%troducere1
' Eu su%t 8irE Rey%o$ds) D%de te0ai ascu%s p6%( acu+*
' Co.ti+*
' Te a-tept de c6%d $u+ea)
Ai a-a a ,%ceput totu$)
8irE Rey%o$ds era a5ocat4 a+erica%4 -i $ucra pe%tru Co%sta%ti% De+iris ,%
i%ter+edieri i%ter%aio%a$e) /5ea ,% 7ur de patruzeci de a%i4 era serios4 i%te$ige%t -i
ate%t) C6%d a 5orbit odat( despre e$ cu E5e$y%4 Cateri%e i0a spus1
' Atii ce0+i p$ace ce$ +ai +u$t $a e$* M( .ace s( +( si+t .e+eie) De +u$t(
5re+e %u a+ +ai si+it acest $ucru)
86
- SIDNEY SHELDON -
' Nu -tiu ce s(0i spu%4 +ur+ur( E5e$y%) Dac( a- .i ,% $ocu$ t(u eu a- .i +ai
ate%t() Nu te gr(bi)
' Bi pro+it)
8irE Rey%o$ds a p$i+bat0o pe Cateri%e pri% toat( &o%dra) / dus0o $a O$d
>ai$ey4 u%de au .ost 7udecai de0a $u%gu$ seco$e$or toi cri+i%a$ii) / purtat0o pri%
toate s($i$e de tribu%a$) /u 5izitat ,+preu%( ,%cisoarea Ne9gate co%struit( ,%
seco$u$ a$ M?III0$ea)
Ciar ,% .aa ,%cisorii era o p$at.or+( +are4 u% .e$ de pia()
' Este ciudat4 spuse Cateri%e) Oare de ce au .(cut aceast( pia(*
' Ce%tru +u$i+e) /ici a5eau $oc e@ecuii$e pub$ice)
Cateri%e se ,%.iora) Era prea aproape de co-+aruri$e ei)
B%tr0o sear(4 8irE a dus0o pe Cateri%e pe docuri$e East I%dia)
' C6%( %u de+u$t pe aici po$ii-tii 5e%eau c6te doi4 ,i spuse Rey%o$ds) /ici se
ascu%deau cri+i%a$ii)
Era o zo%( ,%tu%ecoas( -i ,%sp(i+6%t(toare pe%tru Cateri%e)
/u $uat +asa $a Prospect of -hit$@ u% .e$ de c6rciu+( cu teras( spre Ta+isa -i
au pri5it 5apoare$e de pe r6u) Cateri%ei i0a p$(cut .oarte +u$t) Bi p$(ceau +ai a$es
%u+e$e acestor c6rciu+i) B%tr0o a$t( sear( a dus0o pe City Road4 $a u% restaura%t
%u+it Eag$e)
' Cu% pariu c( ai ,%5(at c6%tecu$ $ui c6%d erai copi$4 ,i spuse 8irE)
Cateri%e ,$ pri5i ui+it()
' C6%tecu$ $ui* Nu a+ auzit %iciodat( de $ocu$ acesta)
' >a da) Eag$e este 5u$turu$ di% poezii$e copi$(riei)
' Care poezii*
' Cu a%i ,% ur+( City Road era su.$etu$ co+eru$ui) &a s.6r-itu$ s(pt(+6%ii
c6%d croitorii r(+6%eau .(r( ba%i at6r%au .ieru$ de c($cat ,%tr0u% par ,% .aa
pr(5($iei p6%( pri+eau ba%i) B%tr0o zi4 ci%e5a a co+pus o poezioar( despre $ocu$
acesta)
Cateri%e ,%cepu s( r6d()
' De u%de Du+%ezeu -tii toate astea*
' /5ocaii trebuie s( -tie totu$) D% si%gur $ucru %u -tiu) Tu sciezi*
' Cred c( %u) De ce*
8irE de5e%i deodat( serios)
' Trebuie s( p$ec $a St) Moritz) /u i%structori de sci .oarte bu%i aco$o) ?rei
s( 5ii cu +i%e4 Cateri%e*
B%trebarea a $uat0o pri% surpri%dere) 8irE a-tepta r(spu%su$)
' NuF %u -tiu4 8irE)
' Dar ai s( te g6%de-ti*
' Da)
Cateri%e tre+ura) B-i a+i%ti ce se%ti+e%te a a5ut c6%d a .(cut dragoste cu
87
&arry -i se ,%treb( dac( 5a +ai si+i 5reodat( $a .e$)
' /+ s( +( g6%desc)
Cateri%e ot(r, c( Oi+ -i 8irE trebuie s( se cu%oasc() Trecu pe acas( pe $a
Oi+ -i ,$ $u( $a ci%() Toat( seara Oi+ a e5itat s( ,$ pri5easc( pe 8irE Rey%o$ds)
Era co+p$et izo$at ,% si%ea $ui) 8irE o pri5ea ui+it pe Cateri%e) Ea ,i -opti4
5orbe-te cu e$ -i 8irE ,%cerc()
' Bi p$ace &o%dra4 Oi+*
' M2da)
' Bi p$ace u% ora- a%u+e*
' Nu)
' Bi p$ace +u%ca pe care o .aci*
' M2da)
8irE o pri5i %ea7utorat pe Cateri%e -i ridic( di% u+eri) Cateri%e -opti di%
%ou4 te rog) 8irE o.t( -i ,%cerc( di% %ou1
' Du+i%ic( 5reau s( 7oc go$.4 Oi+) Tu 7oci go$.*
' >astoa%e cu cap(t de +eta$ $o5esc o +i%geF se pu%cteaz(F
' Trebuie s( .ii .oarte bu%)
' Nu a 7ucat %iciodat(4 i%ter5e%i Cateri%e) Dar Oi+ -tie .oarte +u$te $ucruri)
Face orice cu +ate+atica $ui)
8irE Rey%o$ds se s(turase) Sperase s( petreac( seara ,+preu%( cu Cateri%e -i
ea a adus aceast( pacoste) B%cerc( s( z6+beasc()
' B%tr0ade5(r* Atii cu+5a +u$tip$ii de T ai $ui W"*
Oi+ t(cu ca+ treizeci de secu%de pri5i%d .i@ .aa de +as() 8irE toc+ai se
preg(tea s( co+e%teze4 c6%d Oi+ ,%cepu1
' WUV4 ;V#4 UWT4 L#L4 ;TL4 ;::)
' IsuseJ e@c$a+( 8irE) Ai este corect*
' Mda4 +or+(i Oi+) Este corect)
I%ter5e%i -i Cateri%e1
' Oi+ poi e@trage r(d(ci%a p(trat( di%F a$ese u% %u+(r $a ,%t6+p$areF
T;)!LU)W:W4 $a puterea a -asea*
B$ pri5eau a+6%doi pe Oi+ care se co%ce%tra i%e@presi5) Dup( TW de secu%de4
Oi+ spuse1
' !U4 r(+6%e rest !V)
' Nu pot s( cred a-a ce5a4 e@c$a+( 8irE)
' >a s( crezi4 ,i spuse Cateri%e)
' Cu+ ai .(cut asta* ,%treb( 8irE)
Oi+ ridic( di% u+eri)
' Oi+4 r(spu%se Cateri%e ,% $ocu$ $ui4 poate ,%+u$i %u+ere cu patru
zeci+a$e ,% treizeci de secu%de -i +e+oreaz( ci%cizeci de %u+ere de te$e.o% ,%
ci%ci +i%ute) Odat( ce $e0a +e+orat4 %u $e +ai uit()
88
- SIDNEY SHELDON -
8irE Rey%o$ds ,$ pri5ea u$uit pe Oi+ ?a%dee%)
' E-ti cu sigura%( u% o+ .o$ositor) Ai eu a- a5ea %e5oie de ti%e)
' /+ o s$u7b(4 se r(sti Oi+)
B% aceea-i sear(4 c6%d 8irE o $(sa pe Cateri%e ,% .aa u-ii4 ,i rea+i%ti1
' Mi0ai pro+is c( te g6%de-ti $a St) Moritz4 da*
' Da) M( 5oi g6%di)
+e ce nu pot s spun da?
B% aceea-i %oapte4 su%( Co%sta%ti% De+iris) Cateri%e era te%tat( s( ,i spu%(
despre 8irE Rey%o$ds4 dar ,% u$ti+u$ +o+e%t se r(zg6%di)
Atena
Capitolul $ece
C(ri%te$e 8o%sta%ti%ou era .oarte tu$burat) Di% +o+e%tu$ ,% care a citit ,% ziare
despre +oartea $ui FredericE Sta5ros4 era b6%tuit de g6%duri) Creotu$ a auzit ,%
5iaa $ui +ai +u$te co%.esiu%i4 dar +(rturisirea dra+atic( a $ui FredericE Sta5ros4
ur+at( de +oartea acestuia4 i0a $(sat u% gust a+ar)
' Hei4 ce te %e$i%i-te-te*
C(ri%te$e 8o%sta%ti%ou ,$ pri5i pe .ru+osu$ t6%(r di% patu$ $ui)
' Ni+ic4 iubitu$e)
' Nu0i +ai p$ac*
' Atii doar c( ,+i p$aci4 Georgios)
' /tu%ci care0i prob$e+a* Te pori de parc( %ici %u a- .i aici4 pe%tru
Du+%ezeu)
' Nu pro.a%a4 iubitu$e)
' Nu0+i p$ace c( %u +( iei ,% sea+()
' B+i pare r(u4 dragu$ +eu) S0a ,%t6+p$at c(F u%u$ di%tre credi%cio-ii +ei a
.ost ucis ,%tr0u% accide%t de +a-i%()
' Cu toii trebuie s( +uri+4 %u*
' Da) Dar acesta era u% o+ .oarte tu$burat)
' ?rei s( spui c( %u era s(%(tos*
' Nu) /5ea u% secret ,%grozitor4 o po5ar( prea grea pe co%-tii%()
' Ce secret*
Creotu$ ,$ +6%g6ie)
' Atii doar c( %u pot discuta ast.e$ de $ucruri) E@ist( secretu$ co%.esio%a$)
' Eu credea+ c( %u e@ist( secrete ,%tre %oi)
' B%tre %oi %u4 Georgios4 darF
' %amotoJ Ori a5e+4 ori %u a5e+ secrete) Oricu+ ai spus c( tipu$ a +urit) Ce
89
+ai co%teaz( acu+*
' Cred c( %u +ai co%teaz(4 darF
Georgios &ato ,-i ,+br(i-( parte%eru$ -i ,i -opti $a urece1
' Su%t curios)
' M( g6di$i)
>(iatu$ ,%cepu s( ,$ +6%g6ie)
' OF oJ
' Spu%e0+i)
' >i%e) Cred c( acu+ %u +ai .ac %ici u% r(uF
Georgios &ato s0a %(scut $a peri.erii$e /te%ei -i a de5e%it prostituat de $a 56rsta
de doisprezece a%i) &a ,%ceput se $(sa cu$es de pe str(zi de bei5i -i de turi-ti)
/5ea ,%.(i-are p$(cut( -i trupu$ bi%e .(cut) &a -aisprezece a%i u% pro@e%et i0a
spus1 GGeorgios e-ti u% .$(c(u pe ci%ste) Te risipe-ti pe %i+ic) Cu +i%e ai c6-tiga
.oarte +u$i ba%i)I
Ai a-a a .ost) Di% acei +o+e%t4 Georgios &ato a stat $a dispoziia b(rbai$or
bogai -i a .ost .oarte bi%e reco+pe%sat) Dup( ce $0a ,%t6$%it pe NiEos ?eritos
asiste%tu$ +are$ui +ag%at Spyros &a+brou4 5iaa $ui &ato s0a sci+bat de.i%iti5)
' Te iubesc4 i0a spus NiEos Mertos) /- 5rea s( %u +ai u+b$i cu cei$a$i) /cu+
e-ti a$ +eu)
' Sigur NiEi4 -i eu te iubesc)
?eritos ,i .(cea cadouri substa%ia$e b(iatu$ui4 ,i cu+p(ra ai%e4 i0a cu+p(rat
u% aparta+e%t -i ,i d(dea ba%i de buzu%ar) Bi tre+ura su.$etu$ ,%treb6%du0se ce
.ace &ato c6%d %u este cu e$) Ai ?eritos a rezo$5at prob$e+a)
' Hi0a+ g(sit o s$u7b( ia Spyros &a+brou4 u%de $ucrez -i eu)
' Ca s( %u +( scapi di% oci4 da* NuF
' Nu di% cauza asta4 dragu$ +eu) ?reau doar s( te a+ aproape de +i%e)
Georgios &ato a re.uzat $a ,%ceput4 dar ,% ce$e di% ur+( a acceptat) C6%( $a
ur+( a descoperit c( ,i p$(cea s( +u%ceasc( $a co+pa%ie) &ucra $a birou$
corespo%de%( -i .(cea co+isioa%e) /5ea -i $ibertatea de a c6-tiga u% ba% ,% p$us
de $a c$ie%i4 cu+ era p(ri%te$e 8o%sta%ti%ou)
B% dup(0a+iaza aceea4 Georgios &ato a p$ecat de $a p(ri%te$e 8o%sta%ti%ou
.re+(t6%d de e+oie) Secretu$ pe care i $0a ,%credi%at preotu$ era o ade5(rat(
co+oar( -i +i%tea $ui &ato se -i g6%dea cu+ s( scoat( ba%i di% e$) /r .i putut s(0i
spu%( $ui NiEos ?eritos) Dar putea .ace +u$t +ai +u$t) !u trea$a asta merg la
eful cel mare4 ot(r, &ato) +e acolo &in $anii)
B% di+i%eaa ur+(toare4 &ato i%tra ,% birou$ secretarei $ui Spyros &a+brou)
' / 5e%it repede po-ta ast(zi4 Georgios)
' Nu4 doa+%(4 dar trebuie s(0$ 5(d pe do+%u$ &a+brou)
90
- SIDNEY SHELDON -
' Da* De ce 5rei s( ,$ 5ezi* /i o propu%ere de a.acere* ,$ taci%( .e+eia)
&ato era .oarte serios)
' Nu) /+ pri+it doar 5este c( +a+a este pe +oarte -iF trebuie s( p$ec
acas() Dorea+ sa +u$u+esc do+%u$ui &a+brou c( +i0a dat o s$u7ba bu%( aici)
Nu dureaz( +ai +u$t de u% +i%ut4 dar dac( este ocupat
' Stai pui%) Su%t sigur( c( %u ,$ dera%7ezi
Dup( zece +i%ute4 Georgios &ato era ,% birou$ $ui Spyros &a+brou) Nu i%trase
%iciodat( aici) / r(+as c6te5a +i%ute cop$e-it de ceea ce 5edea)
' Ei bi%e4 ti%ere) B+i pare r(u de +a+a ta) Coate c( o su+( +ic( de ba%iF
' Mu$u+esc4 do+%u$e dar %u pe%tru asta a+ 5e%it)
&a+brou se ,%cru%t()
' Nu ,%e$eg)
' Do+%u$e &a+brou4 a+ o i%.or+aie .oarte i+porta%t( care cred c( 5( 5a .i
de .o$os)
Cipu$ $ui &a+brou era sceptic)
' /-a crezi* Su%t .oarte ocupat4 a-a c(F
' Este ,% $eg(tur( cu Co%sta%ti% De+iris) Cu5i%te$e s0au rostogo$it ca tu%etu$)
/+ u% .oarte bu% priete% care este preot) / auzit co%.esiu%ea u%ui b(rbat care a
+urit $a scurt ti+p ,%tr0u% accide%t de +a-i%() Do+%u$ De+iris a .(cut u% $ucru
,%grozitor) /r putea +erge $a ,%cisoare pe%tru asta) Dar dac( %u 5( i%tereseaz(F
Spyros &a+brou de5e%i deodat( .oarte i%teresat)
' Stai 7osF cu+ te %u+e-ti*
' &ato4 do+%u$e) Georgios &ato)
' >i%e4 &ato) Ce0ai zice s( ,%cepi cu ,%ceputu$F
De a%i de zi$e se destr(+a c(s%icia Me$i%ei -i a $ui Co%sta%ti% De+iris) Dar
p6%( de cur6%d ,%tre ei %u au .ost 5io$e%e .izice)
?io$e%e$e au ,%ceput dup( o ceart( c6%d Co%sta%ti% De+iris a a5ut o a5e%tur(
cu cea +ai bu%( priete%( a Me$i%ei)
' Tra%s.or+i ,% t6r.( orice .e+eie ati%gi4 strig( Me$i%a) Tot ce ati%gi tu se
+urd(re-te)
' Hi%e0i gura)
' N0ai s( +( poi ob$iga s( tac4 ,$ s.ida Me$i%a) ?oi spu%e $u+ii ,%tregi ce
pre.(cut e-ti) Frate$e +eu a a5ut dreptate) E-ti u% +o%stru)
De+iris ridic( +6%a -i o $o5i) Me$i%a .ugi di% ca+er()
S(pt(+6%a ur+(toare s0au certat di% %ou -i Co%sta%ti% a $o5it0o di% %ou)
Me$i%a -i0a .(cut baga7e$e -i a p$ecat cu a5io%u$ $a /tticos4 i%su$a .rate$ui s(u) /
stat aco$o o s(pt(+6%a si%gur( -i %e%orocit() Bi era dor de sou$ ei -i ,%cepea s(0i
g(seasc( scuze pe%tru ceea ce a .(cut)
A fost numai &ina mea. 4u tre$uia s-l contraic. 'l nu a &rut s m lo&easc.
8i-a pierdut cumptul i nu a tiut ce face. +ac nu ar ine la mine nu m-ar lo&i,
91
nu?
Totu-i ,% su.$etu$ ei4 Me$i%a -tia c( acestea su%t doar scuze pe%tru c( %u
suporta s(0-i destra+e c(s%icia) Du+i%ica ur+(toare4 s0a ,%tors acas()
De+iris era ,% bib$iotec()
' /-adar4 ai ot(r6t s( te ,%torci)
' /ceasta este casa +ea4 Costa) Tu e-ti sou$ +eu -i te iubesc) Dar 5reau s(0i
spu% ce5a) Dac( +( +ai ati%gi o si%gur( dat(4 te o+or)
E$ o pri5i ,% oci -i ,-i d(du sea+a c( 5orbe-te serios)
B%tr0u% .e$ .oarte ciudat4 dup( ace$ episod4 re$aii$e di%tre ei s0au ,+bu%(t(it)
Co%sta%ti% a .ost .oarte ate%t s( %u0-i +ai piard( cu+p(tu$ -i %u a +ai $o5it0o pe
Me$i%a) Dar a co%ti%uat a5e%turi$e cu a$te .e+ei4 iar Me$i%a era prea +6%dr( s( ,$
roage s( ,%ceteze) #e &a plictisi ntr-o i de toate aceste trfe4 se g6%dea Me$i%a)
Atunci i &a da seama c are ne&oie de mine.
B%tr0o s6+b(t( sear(4 Co%sta%ti% De+iris se ,+br(ca s( p$ece de acas() Me$i%a
i%tr( ,% ca+era $ui)
' D%de p$eci*
' /+ o ,%t6$%ire)
' /i uitat* &0a+ i%5itat pe Spyros $a +as()
' Nu a+ uitat) Dar a i%ter5e%it ce5a +ai i+porta%t)
Me$i%a ,$ pri5i .urioas()
' Atiu c6t de i+porta%t) D%a di% t6r.e$e ta$eJ
' /r trebui s( ai gri7( cu+ 5orbe-ti) De5ii s6c6itoare4 Me$i%a)
' N0a+ s( te $as s( p$eciJ
Se purta destu$ de ur6t cu ea4 dar s( ,i i%su$te .rate$e ,% +od de$iberat4 era prea
+u$t) Trebuia s( ,$ 7ig%easc( ,%tr0u% .e$) Atia c( pe De+iris ,$ doare u% si%gur
$ucru)
' /+6%doi ar trebui s( st(+ acas( ast( sear(4 spuse ea)
' Da* ,%treb( e$ i%di.ere%t) De ce +( rog*
' Nu -tii ce zi este ast(zi*
' Nu)
' /%i5ers(+ ziua ,% care $0a+ ucis pe .iu$ t(u4 Costa) /+ a5ortat)
E$ r(+ase ,+pietrit cu pupi$e$e +(rite de .urie)
' &e0a+ spus doctori$or s( +( opereze4 s( %u +ai pot a5ea copiii t(i4 ,$ +i%i
ea)
De+iris ,-i pierdu co%tro$u$) O $o5i cu pu+%u$ ,% .a() Me$i%a se ,%toarse -i
,%cerc( s( .ug(4 dar e$ o ur+() / a7u%s0o di% ur+( ,% cap(tu$ sc(ri$or)
' Ce%tru asta te o+or4 ur$( e$)
Ai o $o5i di% %ou4 Me$i%a ,-i pierdu eci$ibru$ -i c(zu pe sc(ri rostogo$i%du0se
p6%( 7os) Ge+ea de durere)
' Du+%ezeu$e4 a7ut(0+(J
92
- SIDNEY SHELDON -
De+iris o pri5ea cu ocii i%7ectai de ur()
' O s(0i spu% ca+eristei s( ce+e doctoru$) Nu 5reau s( ,%t6rzii $a ,%t6$%ire)
Te$e.o%u$ su%( pui% ,%ai%te de ora ci%ei)
' Do+%u$ &a+brou* Su%t doctoru$ Meta@is) Sora du+%ea5oastr( +0a rugat
s( 5( su%) Este ,% spita$u$ +eu particu$ar4 cred c( a a5ut u% accide%tF
Spyros i%tr( ,% ca+era de spita$ a Me$i%ei4 se apropie de pat -i o pri5i cu
durere) Me$i%a a5ea o +6%( rupt( -i toat( .aa u+.$at( -i 56%(t() Spyros rosti u%
si%gur cu56%t4 GCo%sta%ti%I4 -i 5ocea ,i tre+ura de ur() Ocii Me$i%ei se u+p$ur(
de $acri+i)
' Nu a 5rut4 -opti ea)
' /+ s(0$ distrug) Kur pe 5iaa +ea)
Niciodat( %u a si+it Spyros &a+brou at6ta ur() Nu +ai suporta ceea ce ,i
.(cea Co%sta%ti% De+iris surorii sa$e) Trebuia s( ,$ opreasc() Dar cu+* Trebuia s(
g(seasc( o so$uie) /5ea %e5oie de u% s.at) Ai cu+ a .(cut de +u$te ori ,% trecut4
Spyros &a+brou ot(r, s( o co%su$te pe Mada+e Ciris) Coate c( ea ,$ 5a a7uta ,%tr0
u% .e$)
B% dru+ spre ea4 &a+brou g6%dea ,%cordat4 prietenii mei ar rde de mine dac
ar ti c m consult cu o ghicitoare) Dar ade5(ru$ era c( de +u$te ori ,% trecut4
Mada+e Ciris i0a spus $ucruri e@traordi%are4 care s0au petrecut dup( aceea)
.re$uie s m ajute i acum.
St(teau $a o +as( ,%tr0u% co$ a$ u%ei ca.e%e$e ,%tu%ecoase) C(rea +ai b(tr6%(
dec6t u$ti+a dat( c6%d a 5izitat0o) B$ studia i%te%s)
' /+ %e5oie de a7utor4 Mada+e Ciris)
>(tr6%a d(du di% cap)
+e unde s ncep?
' Cu aproape u% a% -i 7u+(tate ,% ur+(4 a .ost u% proces de cri+() O .e+eie
care se %u+ea Cateri%e Doug$as aF
E@presia de pe cipu$ b(tr6%ei se sci+b()
' Nu4 ge+u ea)
Spyros &a+brou o pri5ea u$uit)
' / .ost ucis( deF
Mada+e Ciris se ridic( ,% picioare)
' NuJ Spirite$e +i0au spus c( .e+eia aceea 5a +uriJ
Spyros era ,%curcat)
' Dar ea a murit4 spuse e$) / .ost ucis( deF
' Fe+eia aceea tr(ie-teJ
Spyros tr(ia se%ti+e%te co%tradictorii)
' Nu este posibi$)
93
' / .ost aici) / 5e%it s( +( 5ad( acu+ trei $u%i) /u i%ut0o $a +(%(stire)
Spyros era ,+pietrit) Deodat(4 .ee$e cubu$ui se ara%7au $a $ocu$ $or) /u i%ut0o
$a +(%(stire) D%a di% aciu%i$e pre.erate de De+iris4 era s( dea ba%i +(%(stirii de
$a Ioa%%i%a4 satu$ u%de se presupu%ea c( a .ost ucis( Cateri%e Doug$as)
I%.or+aia pe care Spyros a pri+it0o de $a Georgios &ato se potri5ea per.ect)
De+iris a tri+is $a +oarte doi oa+e%i %e5i%o5ai4 acuz6%du0i de cri+(4 ,% ti+p de
Cateri%e tr(ia -i era ascu%s( de c($ug(rie)
B% ace$ +o+e%t4 &a+brou -tia c( ,$ 5a distruge pe Co%sta%ti% De+iris)
%on& Ri$$oli
Capitolul un!pre$ece
Crob$e+e$e $ui To%y Rizzo$i se +u$tip$icau) Tot ce se putea ,%curca4 se ,%curca)
Ceea ce s0a ,%t6+p$at %u a .ost di% 5i%a $ui4 dar e$ -tia c( Fa+i$ia ,$ 5a .ace
respo%sabi$) Nu se to$erau scuze$e)
B$ %ec(7ea ce$ +ai +u$t .aptu$ c( pri+a parte a tra%zaciei de droguri a decurs
per.ect) Ca%titatea se a.$a $a /te%a -i era depozitat( te+porar ,%tr0o +agazie di%
port) Mituise u% pi$ot de a5io% s( o duc( de $a /te%a $a Ne9 YorE) Doar cu
dou(zeci -i patru de ore ,%ai%te de zbor creti%u$ a .ost arestat pe%tru c( a co%dus
sub i%.$ue%a a$coo$u$ui -i a .ost dat a.ar( de $a co+pa%ia aeria%()
To%y Rizzo$i a ape$at $a a$ doi$ea p$a%) Ai a g(sit u% c(r(u- ' o turist( b(tr6%(4
%u+it( Sara Murciso%4 care 5e%ise $a /te%a ,% 5izit( $a .iica ei) Ea a5ea s(0i duc(
5a$iza $a Ne9 YorE) Habar %u a5ea ce duce)
' Su%t c6te5a su5e%iruri pe%tru +a+a +ea -i pe%tru c( su%tei at6t de dr(gu(
s(0+i .acei acest ser5iciu4 5( 5oi p$(ti eu bi$etu$)
' O4 %u este %e5oie4 protest( Sara Murciso%) Su%t bucuroas( s( 5( a7ut)
&ocuiesc aproape de +a+a du+%ea5oastr( -i abia a-tept s( o ,%t6$%esc)
' Su%t sigur c( -i ei ,i 5a .ace .oarte +are p$(cere) Crob$e+a este c( +a+a %u
se si+te bi%e) Dar 5a .i ci%e5a $a aeroport care 5a $ua 5a$iza)
>(tr6%a era per.ect(4 o du$ce bu%icu( a+erica%()
Crobabi$ c( $a 5a+( i se 5or g(si a%dre$e$e de cro-etat) Sara Murciso% trebuia
s( p$ece $a Ne9 YorE ,% di+i%eaa ur+(toare)
' Trec s( 5( iau -i 5( co%duc $a aeroport)
' O4 +u$u+esc) Ce t6%(r a+abi$ su%teiJ Ma+a trebuie s( .ie tare +6%dr(
de du+%ea5oastr()
' Da4 cred c( da)
Ma+a $ui +urise de zece a%i)
B% di+i%eaa ur+(toare4 ,% ti+p ce Rizzo$i se preg(tea s( duc( 5a$iza4 su%(
94
- SIDNEY SHELDON -
te$e.o%u$)
' Do+%u$ Rizzo$i*
Era o 5oce %ecu%oscut()
' Da*
' Su%t doctoru$ CatsaEa de $a spita$u$ ce%tra$ di% /te%a) /+ i%ter%at pe
doa+%a Sara Murciso%) / c(zut -i -i0a .racturat coapsa) Este .oarte ,%gri7orat( -i
+0a rugat s( 5( tra%s+it c6t ,i pare de r(uF
To%y Rizzo$i tr6%ti te$e.o%u$) <"erda3= Ratase a doua -a%s() Trebuia s(
g(seasc( o a$t( so$uie) Dar u%de*
Rizzo$i -tia c( trebuie s( .ie .oarte ate%t) Ceste tot se -optea c( pe%tru
autorit(i$e grece-ti $ucra u% age%t a+erica% de $a brigada %arcotice)
Supra5egeau toate ie-iri$e di% /te%a) /5ioa%e$e -i 5apoare$e erau co%tro$ate)
Ca -i cu+ acest $ucru %u era destu$4 se +ai i5ise ,%c( o prob$e+() D%u$ di%
spio%ii $ui ' o4 depe%de%t de drog ' $0a i%.or+at c( po$iia a ,%ceput s(
co%tro$eze depozite$e di% port c(ut6%d droguri -i +ar.( de co%traba%d() Cresiu%ea
cre-tea) Trebuia s( e@p$ice situaia Fa+i$iei)
To%y Rizzo$i p$ec( de $a ote$ spre c$(direa te$e.oa%e$or) Nu -tia sigur dac(
te$e.o%u$ de $a ote$ era ur+(rit4 dar %u dorea riscuri i%uti$e)
Ce strada Catissio% $a %u+(ru$ :W era o c$(dire de piatr( pe care scria O)T)E)
Rizzo$i pri5i ,% 7ur apoi i%tr() De0a $u%gu$ perei$or erau cabi%e te$e.o%ice -i pe
ra.turi c(ri de te$e.oa%e di% ,%treaga $u+e) B% +i7$ocu$ s($ii era u% birou circu$ar
u%de se pri+eau co+e%zi te$e.o%ice) Rizzo$i se apropie de o .e+eie)
' >u%( di+i%eaa)
' Cu ce 5( ser5esc*
' D% te$e.o% peste ocea%)
' M( te+ c( 5a trebui s( a-teptai treizeci de +i%ute)
' Nu0i %ici o prob$e+()
' ?( rog s(0+i dai ara -i %u+(ru$)
Rizzo$i ezit()
' Sigur) B%ti%se .e+eii o .oaie de 6rtie) /- dori s( 5orbesc cu ta@( i%5ers()
' Nu+e$e du+%ea5oastr(*
' To+ >ro9%)
' >i%e4 do+%u$e >ro9%) ?( 5oi striga c6%d a5ei $eg(tura)
' Mu$u+esc)
Se a-ez( pe o ba%c( ,% a-teptare)
A putea ascunde pachetul ntr-o main i a putea plti pe cine&a s l
treac grania. +ar este riscant? mainile sunt controlate. +ac a putea gsi un
altB
' Do+%u$ >ro9%F do+%u$ To+ >ro9%)
Nu+e$e a .ost repetat de dou( ori ,%ai%te ca Rizzo$i s(0-i dea sea+a c( este
te$e.o%u$ $ui) Se apropie gr(bit de $ucr(toare1
95
' / .ost acceptat( ta@a i%5ers() Cabi%a -apte4 5( rog)
' Mu$u+esc) /propo4 +i0ai putea da ,%apoi 6rtia* ?oi +ai a5ea %e5oie de
%u+(r)
' Sigur c( da)
To%y Rizzo$i i%tr( ,% cabi%a -apte -i ,%cise u-a)
' /$o)
' To%y* Tu e-ti*
' Da) Ce +ai .ace Cete*
' S(0i spu% ade5(ru$4 su%te+ ca+ ,%gri7orai4 To%y) >(ieii su%t co%5i%-i c(
pacetu$ este pe dru+)
' /+ a5ut %i-te prob$e+e)
' /i tri+is pacetu$*
' Nu4 ,%c( ,$ a+ aici)
Dr+( o t(cere se+%i.icati5()
' Nu a+ 5rea s( se ,%t6+p$e ce5a cu e$4 To%y)
' Nu se ,%t6+p$( %i+ic4 cu e$) Dar trebuie s( g(sesc o ca$e s( ,$ scot de aici)
Mi-u%( age%ii)
' ?orbi+ de zece +i$ioa%e de do$ari4 To%y)
' Atiu) Nu0i .ace prob$e+e4 +( descurc eu)
' Ciar te rog4 To%y) G(se-te repede o so$uie)
Co%5orbirea se ,%trerupse brusc)
D% b(rbat ,% costu+ gri ,$ pri5i pe To%y Rizzo$i p6%( c6%d acesta ie-i di% sa$()
/poi se apropie de $ucr(toare)
' ?( rog4 doa+%(4 ,$ 5edei pe do+%u$ care toc+ai iese*
' Da)
' ?reau s( -tiu $a ce %u+(r a su%at)
' B+i pare r(u) Nu 5( pute+ da ast.e$ de i%.or+aii)
>(rbatu$ scoase u% port+o%eu di% buzu%ar) B% i%terior era o i%sig%( +eta$ic()
' Co$iia) Su%t i%spectoru$ Ti%ou)
E@presia de pe cipu$ .e+eii se sci+b()
' O4 +i0a dat o .oaie de 6rtie cu %u+(ru$ -i a $uat0o ,%apoi)
' Dar du+%ea5oastr( a5ei registre4 %u*
' Da)
' ?rei s(0+i dai %u+(ru$4 5( rog*
' Sigur c( da)
Scrise %u+(ru$ pe o .oaie de 6rtie -i i0o d(du i%spectoru$ui) /cesta ,$ studie
c6te5a +i%ute) Codu$ (rii era L" -i %u+(ru$ "!) 0talia. Palermo)
' Mu$u+esc) ?( a+i%tii -i %u+e$e $ui*
' To+ >ro9%)
96
- SIDNEY SHELDON -
Co%5ersaia te$e.o%ic( $0a e%er5at pe To%y Rizzo$i) Trebuia s( g(seasc( o
toa$et() 5ua-l-ar nai$a pe Pete 5ucca3 B% co$u$ Cieei 8o$o%aEi4 Rizzo$i 5(zu
i%scripia1 Apohoritirion4 O)C) I%trau b(rbai -i .e+ei) 8i grecii se cred ci&iliai4
se g6%di Rizzo$i) Dezgust(tor)
B%tr0o 5i$( ,% +u%i4 deasupra ora-u$ui Ca$er+o4 $a o +as( $u%g( erau patru
b(rbai)
' Mar.a trebuia tri+is(4 Cete4 se p$6%se u%u$ di% b(rbai) Ce %aiba se
,%t6+p$(* Ce %ecaz este*
' Nu su%t sigur) Necazu$ s0ar putea s( .ie To%y Rizzo$i)
' Dar %u a+ a5ut %iciodat( %ecazuri cu To%y)
' Atiu4 dar u%eori oa+e%ii se $(co+esc) Cred c( ar trebui s( tri+ite+ pe
ci%e5a $a /te%a s( 5eri.ice)
' C(cat) B%totdeau%a +i0a p$(cut To%y)
Ce strada Stadiou $a %u+(ru$ !#4 cartieru$ ge%era$ a$ po$iiei di% /te%a4 era o
-edi%() Erau preze%i -e.u$ po$iiei &i5reri Di+itri4 i%spectoru$ Ti%ou -i u% age%t
a+erica%4 $ocote%e%tu$ Oa$t 8e$$y4 care $ucra $a >rigada /%tidrog)
' /5e+ i%.or+aii4 spu%ea 8e$$y4 c( o +are ca%titate de drog trebuie s( p$ece
di% /te%a) Este i+p$icat To%y Rizzo$i)
I%spectoru$ Ti%ou t(cea) Co$iia greac( %u0i pri5ea cu oci bu%i pe cei care se
a+estecau ,% prob$e+e$e $or) Mai a$es pe a+erica%i) B-i dau aere -i su%t at6t de
siguri de ei)
' &ucr(+ de7a $a caz4 $ocote%e%te4 spuse -e.u$ po$iiei) Cu pui% ti+p ,% ur+(4
To%y Rizzo$i a su%at $a Ca$er+o) /cu+ c(ut(+ %u+(ru$) C6%d ,$ 5o+ a5ea ,i 5o+
cu%oa-te $eg(turi$e)
Te$e.o%u$4 de pe birou su%() Di+itri -i i%spectoru$ Ti%ou se pri5ir()
' B$ ai* /scu$t( ,% t(cere4 i%e@presi54 apoi puse receptoru$ ,% .urc()
' Ei bi%e*
' /u g(sit %u+(ru$)
' Ai*
' Este u% te$e.o% pub$ic ,%tr0o pia()
( %amoto3
' Do+%u$ %ostru Rizzo$i este .oarte inch es1ipnos)
8e$$y e@c$a+( %er(bd(tor1
' Eu %u 5orbesc grece-te)
' Te rog s( +( scuzi) /+ spus c( este -iret)
' /- dori s(0$ supra5egeai cu ate%ie)
' arogant omul) I%spectoru$ Di+itri se ,%toarse spre i%spectoru$ Ti%ou1
' Nu a5e+ probe s( acio%(+4 %u*
' Nu4 do+%u$e) Doar suspiciu%i)
97
' B% cazu$ acesta4 spuse Di+itri4 %u0+i pot per+ite s( pu% oa+e%i pe ur+a
u%ui si+p$u suspect)
' Dar Rizzo$iF
' Te asigur c( a5e+ -i %oi surse$e %oastre4 do+%u$e 8e$$y) Dac( 5o+ obi%e
-i a$te i%.or+aii4 -ti+ u%de s( 5( c(ut(+)
Oa$t 8e$$y ,$ pri5i .rustrat)
' Nu a-teptai prea +u$t) S0ar putea ca +ar.a s( 5( .ug( de sub %as)
?i$a de $a Ra.i%a era preg(tit() /ge%tu$ ,%cerca s(0i sugereze $ui Co%sta%ti%
De+iris1
' Atiu c( ai cu+p(rat0o +obi$at(4 dar dac( ,+i per+iteiF
' Nu) O 5reau e@act a-a cu+ este)
E@act a-a cu+ era c6%d %ecredi%cioasa Noe$$e -i a+a%tu$ ei &arry ,$ tr(dau)
Trecu pri% sa$o%) Oare au .(cut dragoste aici* Ce teras(* B% buc(t(rie*
De+iris i%tr( ,% dor+itor) B% co$ se a.$a u% pat i+e%s) Catu$ $or) D%de Doug$as
a +6%g6iat trupu$ Noe$$ei -i a .urat ceea ce ,i apari%ea $ui4 De+iris) Doug$as a
p$(tit pe%tru aceast( tr(dare4 dar 5a p$(ti ,%c( o dat() De+iris pri5i patu$) Prima
dat aici &oi face dragoste cu !atherine. Apoi n celelalte camere. :n fiecare. O
su%( de aco$o pe Cateri%e)
' >u%()
' M0a+ g6%dit $a ti%e)
To%y Rizzo$i a .ost 5izitat pe %ea-teptate de doi priete%i di% Sici$ia) /u i%trat
%ea%u%ai ,% ca+era $ui de ote$ -i Rizzo$i a si+it i+ediat perico$u$) /$.redo
Ma%cuso era so$id4 dar Gi%o &a5eri era -i +ai so$id) Ma%cuso a trecut direct $a
subiect1
' Ne0a tri+is Cete &ucca)
' Groza54 ,%cerc( Rizzo$i s( se e%tuzias+eze) >i%e ai 5e%it $a /te%a) Cu ce
5( pot a7uta*
' Ter+i%( cu .a%.aro%ada4 Rizzo$i4 i0o t(ie Ma%cuso) Cete 5rea s( -tie ce 7oc
este acesta*
' Koc* Despre ce 5orbii* I0a+ e@p$icat doar c( a+ o prob$e+()
' De aceea a+ 5e%it -i %oi) S( te a7ut(+ s( o rezo$5i)
' Stai pui% b(iei4 protest( Rizzo$i) /+ +ar.a -i este ascu%s( ,% sigura%()
C6%dF
' Cete %u 5rea ca +ar.a s( stea ,% sigura%() / ,%5estit o groaz( de ba%i ,% ea)
&a5eri ,$ ,+pi%se cu degetu$ -i Rizzo$i se pr(bu-i pe u% scau%) S(0i e@p$ic
Rizzo$i) Dac( +ar.a ar .i acu+ pe str(zi$e Ne9 YorE0u$ui4 a-a cu+ trebuia s( .ie4
Cete ar a5ea ba%ii -i i0ar pu%e $a a$t( treab() B%e$egi ce spu% eu*
Pro$a$il c m-a putea descurca cu gorilele astea, se g6%di Rizzo$i) Dar -tia
c( %u cu ei ,%cepea $upta4 se $upta cu Cete &ucca)
98
- SIDNEY SHELDON -
' Sigur4 sigur4 ,%e$eg e@act ce spui4 spuse Rizzo$i du$ceag) Dar %u +ai este
at6t de u-or ca a$t(dat() Co$iia +i-u%( peste tot -i ,i a7ut( u% age%t de $a
Oasi%gto%) /+ u% p$a%F
' Ai Cete are u% p$a%4 ,$ ,%trerupse &a5eri) Atii ce p$a% are* Mi0a spus s( ,i
tra%s+it c( dac( +ar.a %u p$eac( p6%( s(pt(+6%a 5iitoare4 5a trebui s( te prezi%i
cu toi ba%ii)
' HeiJ protest( Rizzo$i) Eu %u a+ at6ia ba%i) EuF
' Cete -tie c( tu %u ai) /-a c( %e0a spus s( g(si+ %oi u% +i7$oc s( te .ace+ s(
p$(te-ti)
To%y Rizzo$i respira agitat)
' >i%e) Spu%ei0i c( totu$ este sub co%tro$)
' Sigur) B%tre ti+p +ai st(+ pe aici) /i $a dispoziie o s(pt(+6%a)
To%y Rizzo$i era +6%dru de .aptu$ c( %u bea %iciodat( ,%ai%te de a+iaz(4 dar
dup( ce p$ecar( cei doi4 descise o stic$( de scotc -i $u( o ,%giitur() Si+i
c($dura a$coo$u$ui4 dar aceasta %u0i era de prea +are a7utor) 4u m ajut nimic4 se
g6%di e$) !um de s-a ntors $trnul mpotri&a mea? 0-am fost ca un fiu i uite,
mi d o sptmna s ies din ncurctur, mi tre$uie un cru, i asta foarte
repede. !ainoul, ot(r, To%y) Acolo mi gsesc omul.
&a ora zece seara4 Rizzo$i se ,%drepta spre &outraEi4 re%u+itu$ cazi%o4 a.$at $a
ci%cizeci de +i$e de /te%a) Mu$t( 5re+e se p$i+b( pri% s($i$e i+e%se pri5i%d cu
ate%ie oa+e%ii) B%totdeau%a su%t gi%io%i-ti4 gata s( .ac( orice %u+ai s( obi%(
ba%ii pe%tru a 7uca ,% co%ti%uare) Cu c6t era +ai disperat o+u$4 cu at6t +ai u-oar(
era prada) Rizzo$i -i0a descoperit o+u$ $a ru$et() Era +(ru%t4 cu p(ru$ a$b4 ca+
ci%cizeci de a%i -i se -tergea %er5os pe .ru%te) Cu c6t pierdea +ai +u$t4 cu at6t
tra%spira +ai tare)
Rizzo$i ,$ pri5i ,%de$u%g) Cu%o-tea bi%e si+pto+e$e) Era u% caz c$asic4 7uc(tor
,%r(it care pierdea +ai +u$t dec6t ,-i poate per+ite) Nu +ai a5ea .ise -i ,i spu%ea
crupieru$ui1
' /-F a- +ai dori %i-te .ise)
Crupieru$ pri5i spre -e.u$ s(u)
' D(0i) Su%t u$ti+e$e pe care $e pri+e-te)
To%y Rizzo$i se ,%treba c6t pierduse poru+be$u$)
Se a-ez( $6%g( o+ -i ,%cepu s( 7oace cu e$) Ru$eta era pe%tru pro-ti4 dar
Rizzo$i -tia s(0-i sporeasc( %u+(ru$ de .ise ,% ti+p ce gr(+ada 5eci%u$ui sc(dea
5(z6%d cu ocii) O+u$ ,+pr(-tia cu disperare .ise$e .(c6%d pariuri $a ,%t6+p$are)
4ici nu mai tie ce face, se g6%di Rizzo$i)
Cierdu -i u$ti+a .is() >(rbatu$ st(tea ,+pietrit de disperare) Cri5i rug(tor spre
crupier)
' /- puteaF*
99
Crupieru$ c$(ti%( di% cap)
' B+i pare r(u4 do+%u$e)
>(rbatu$ o.t( -i se ridic( de $a +as() Rizzo$i se ridic( ,% ace$a-i ti+p)
' C(cat4 spuse e$ co+p(ti+itor) Eu a+ a5ut pui% %oroc) Hai s( dau ce5a de
b(ut)
O+u$ c$ipi4 c6%d 5orbi 5ocea ,i tre+ur()
' Su%tei .oarte dr(gu4 do+%u$e)
"i-am gsit cruul4 se g6%di Rizzo$i) Era e5ide%t c( o+u$ a5ea %e5oie de
ba%i) Crobabi$ 5a accepta i+ediat c6%d ,i 5a o.eri ocazia s(0i duc( u% pacet
%e5i%o5at $a Ne9 YorE4 pe%tru o sut( de do$ari -i o c($(torie gratuit()
' M( %u+esc To%y Rizzo$i)
' ?ictor 8oro%tzis)
Rizzo$i ,$ co%duse $a bar)
' Ce dore-ti s( bei*
' Cred4 cred c( %u a+ at6ia ba%i)
Rizzo$i .$utur( %eg$i7e%t o +6%()
' Nu0i .ace prob$e+e)
' /tu%ci4 eu beau o retsina4 +u$u+esc)
' Ai u% !hi&as ;egal4 spuse Rizzo$i spre ce$%er)
' Su%tei turist* ,%treb( 8oro%tzis po$iticos)
' Da4 r(spu%se Rizzo$i) Su%t ,% 5aca%() /5ei o ar( .ru+oas()
' O4 este .ru+oas() /t6ta doar c( 5iaa a de5e%it ca+ scu+p() /dic(4 toate
preuri$e au crescut) Dac( %u e-ti +i$io%ar4 este .oarte greu s( duci +6%care pe
+as(4 +ai a$es c6%d ai soie -i patru copii)
>(tr6%u$ 5orbea cu +u$t( a+(r(ciu%e)
+in ce n ce mai $ine4 se g6%dea Rizzo$i)
' Cu ce te ocupi4 ?ictor*
' Su%t e@pert de art( $a Muzeu$ de Stat di% /te%a)
' Da* Ai ce .ace u% e@pert*
8oro%tzis 5orbi cu +u$t( +6%drie1
' R(spu%d de toate a%ticit(i$e s(pate -i g(site ,% Grecia) Ei4 %u ciar de
toate4 +ai a5e+ -i a$te +uzee) Dar $a %oi $a +uzeu a5e+ u% +agazi% ,% care
5i%de+ copii a$e opere$or de art()
To%y Rizzo$i de5e%i deodat( .oarte i%teresat)
' C6t su%t de 5a$oroase aceste opere de art(*
?ictor 8oro%tzis ridic( di% u+eri)
' Ce$e +ai +u$te su%t i%esti+abi$e) E@ist( -i o $ege ,+potri5a scoaterii di%
Grecia a a%ticit(i$or) De aceea se 56%d copii $a %oi $a +uzee)
Mi%tea $ui Rizzo$i a$erga iute4 g6%dea)
' /-a4 spui* Ai c6t su%t de bu%e copii$e*
' O4 su%t e@ce$e%te) Nu+ai u% e@pert ar deosebi reproducerea de origi%a$)
100
- SIDNEY SHELDON -
' Hai s( +ai be+ ce5aJ
' Mu$u+esc) Su%tei .oarte a+abi$) M( te+ ,%s( c( %u a+ posibi$itatea s(
p$(tesc)
Rizzo$i z6+bi)
' Nu0i +ai .ace at6tea scrupu$eJ De .apt4 s( -tii c( poi -i tu .ace ce5a pe%tru
+i%e) /- 5rea s( 5izitez -i eu +uzeu$) Care .asci%a%t ceea ce0+i spui)
' B%tr0ade5(r este .asci%a%t4 ,$ asigur( 8oro%tzis cu e%tuzias+) Este u%u$
di%tre ce$e +ai i%teresa%te +uzee di% $u+e) /- .i bucuros s( 5( .iu gid)
Oric6%d) C6%d su%tei $iber*
' S( zice+4 +6i%e di+i%ea(*
To%y Rizzo$i si+ea c( g(sise ce5a +u$t +ai pro.itabi$ dec6t u% si+p$u c(r(u-)
Muzeu$ de Stat di% /te%a se a.$( ,% Ciaa Sy%tag+a4 ,% i%i+a /te%ei) Este o
c$(dire .ru+oas(4 ,% sti$u$ u%ui te+p$u a%tic4 cu patru co$oa%e io%ie%e $a i%trare -i
patru scu$pturi ciar sub acoperi-) Ce acoperi- .$utura steagu$ Greciei)
B%(u%tru4 ,% s($i$e spaioase pa5ate cu +ar+ur(4 erau e@puse obiecte a%tice4
di% di5erse perioade a$e istoriei Greciei) Cupe de aur4 coroa%e de aur4 s(bii
,%crustate -i tot .e$u$ de 5ase4 toate a-ezate ,% casete4 prote7ate) B%tr0o caset( se
a.$a o +asc( +ortuar(4 iar ,% a$ta erau .rag+e%te di%tr0o statuie .oarte 5ece)
?ictor 8oro%tzis ,i ar(t( $ui Rizzo$i toate a+(%u%te$e) Se opri ,% .aa u%ei
casete ,% care se g(sea statueta u%ei zeie cu coroa%( de +aci pe cap)
' Este zeia opiu+u$ui4 ,i e@p$ic( e$ $ui Rizzo$i) Coroa%a ei si+bo$izeaz(
so+%u$4 5ise$e4 re5e$aia -i +oartea)
' C6t 5a$oreaz(*
8oro%tzis r6se)
' Dac( ar .i de 56%zare* Foarte +u$te +i$ioa%e)
' /de5(rat*
Micu$ e@pert se si+ea .oarte +6%dru4 ar(t6%du0i ,%soitoru$ui s(u toate
obiecte$e de 5a$oare di% ara sa)
' /cesta este u% cap 8ouros di% WL#4 ,%ai%tea erei %oastre) /ici este <eia
/te%a4 cu coi. de $upt(toare ' ca+ di% !;W#4 ,%ai%tea erei %oastre) /ici este o
+asc( +ortuar( di% aur di% +or+6%tu$ rega$ de $a Myce%e4 di% seco$u$
-aisprezece ,%ai%tea erei %oastre) Se crede c( este a$ $ui /ga+e+%o%)
' Nu +ai spu%e*JJ
E@pertu$ ,$ co%duse pe Rizzo$i ,%tr0o a$t( sa$(4 spre o a$t( 5itri%() B% ea era
e@pus( o a+.or( deosebit()
' /ceasta este u%a di% piese$e +e$e .a5orite4 +(rturisi 8oro%tzis ,%c6%tat)
Atiu c( u% p(ri%te %u ar trebui s( iubeasc( +ai +u$t u% copi$ dec6t pe cei$a$i4 dar
eu ,$ iubesc) /ceast( a+.or(F
' Mie +i se pare o 5az( si+p$()
' Z(((F da) /ceast( 5az( a .ost descoperit( ,% sa$a tro%u$ui ,% ti+pu$
101
s(p(turi$or de $a 8%ossos) Ce .rag+e%te se 5(d i+agi%i di% ti+pu$ captur(rii u%ui
taur) B% a%ticitate taurii erau pri%-i cu .u%ii -i p$ase pe%tru c( se co%sidera c( au
s6%ge sacru -iF
' Ai c6t 5a$oreaz(* ,$ ,%trerupse Rizzo$i)
' Cred c( ,% 7ur de zece +i$ioa%e de do$ari)
To%y Rizzo$i se ,%cru%t()
' /sta*
' Da) Trebuie s( -tii c( apari%e perioadei +i%oice4 dup( a%u$ !W## ,%ai%tea
erei %oastre)
To%y pri5i ,% 7uru$ s(u $a zeci$e de 5itri%e ,% care se a.$au piese ase+(%(toare)
' Ai toate cestii$e astea de aici su%t $a .e$ de 5a$oroase*
' O4 %u) Nu+ai obiecte$e a%tice ade5(rate) E$e su%t de %e,%$ocuit -i %e0au
co+u%icat .oarte +u$te $ucruri despre ci5i$izaia a%tic() ?e%ii s( 5( +ai ar(t ce5a)
To%y ,$ ur+( pe 8oro%tzis ,%tr0o a$t( sa$() S0au oprit ,% .aa u%ei 5itri%e di%
co$u$ s($ii) ?ictor 8oro%tzis ar(t( spre o a$t( 5az()
' /ceasta este u%a di%tre ce$e +ai 5a$oroase piese di% +uzeu) Este o +(rturie
a si+bo$is+u$ui .o%etic) Cercu$ ,% care este gra5at( crucea si+bo$izeaz( %oiu%ea
de Co) Este u%a di%tre pri+e$e .or+e de e@pri+are u+a%( re.eritoare $a cos+os)
Su%t di%treF
!ine d doi $ani pe &or$e3
' C6t 5a$oreaz(* ,%treb( To%y)
8oro%tzis o.t()
' C6t a5erea u%ui regat)
C6%d To%y Rizzo$i p$ec( de $a +uzeu se -i 5isa +ai bogat dec6t ,% ce$e +ai
,%dr(z%ee 5ise pe care $e0a a5ut 5reodat() Cri%tr0u% %oroc .a%tastic a dat peste o
+i%( de aur) Ai e$ care c(uta pe ci%e5a s(0i tra%sporte +ar.a) Cro.ituri$e di%
56%zarea eroi%ei se ,+p(reau ,% -ase) Ni+e%i %u era at6t de prost s( ,%-e$e
Fa+i$ia4 dar a%ticit(i$e erau doar co+oara $ui) Dac( reu-ea s( $e scoat( di%
Grecia4 se ,+bog(ea doar e$) Ma.ioii %u a5eau +oti5e s( ,i cear( ba%i) Ai Rizzo$i
5isa cu ocii desci-i) 4u am de fcut dect s prind petele n plas. "
gndesc mai triu la heroin.
B% seara aceea4 Rizzo$i $0a i%5itat pe %ou$ s(u priete% $a "ostro& Atena4 u% bar
de %oapte u%de dup( spectaco$ se o.ereau -i .e+ei)
' Hai s( g(si+ dou( .ete -i s( %e distr(+ pui%4 suger( Rizzo$i)
' Dar ar trebui s( +( ,%torc acas(4 +( a-teapt( .a+i$ia4 ,%cerc( s( protesteze
8oro%tzis) Ce ur+(4 %u cred c( ,+i pot per+ite s( p$(tesc)
' Hei4 ai uitat c( e-ti i%5itatu$ +eu* Iar eu deco%tez ce$tuie$i$e) Nu +( cost(
%i+ic)
Rizzo$i ara%7a cu o .at( s( ,$ ia pe 8oro%tzis ,% ca+era ei)
102
- SIDNEY SHELDON -
' Tu %u 5ii* ,%treb( 8oro%tzis)
' /+ pui%( treab() Mergi tu acu+4 a+ p$(tit totu$)
/ doua zi di+i%ea(4 To%y Rizzo$i se a.$a di% %ou $a +uzeu) S($i$e erau p$i%e
de turi-ti ,%c6%tai de ceea ce 5edeau) 8oro%tzis $0a dus pe Rizzo$i ,% birou$ s(u)
' AtiiF %u -tiu cu+ s(0i +u$u+esc pe%tru %oaptea trecut() Fata4 a .ostF
groza5()
Rizzo$i z6+bi)
' De ce e@ist( priete%ii pe $u+e4 ?ictor*
' >i%e4 dar eu %u +( pot re5a%-a)
' Nici %u doresc acest $ucru) B+i p$ace de ti%e) /propos4 disear( $a u% ote$ s0
a progra+at u% 7oc de poEer) ?reau s( 7oc -i eu) Ce ti%e %u te i%tereseaz(*
' Cu+ %u +i0ar p$aceF ridic( di% u+eriF dar %u cred c( 5oi putea)
' Ei4 aide) Dac( ,i .aci prob$e+e di% prici%a ba%i$or4 -tii c( a+ eu destui) Bi
dau eu)
8oro%tzis c$(ti%( di% cap cu tristee)
' De7a ai .ost prea bu% cu +i%e) Dac( pierd4 cu+ a- putea s( i0i dau ,%apoi*
To%y Rizzo$i z6+bi -iret)
' Ci%e spu%e c( ai sa pierzi* Kocu$ este preg(tit)
' Creg(tit* NuF %u ,%e$eg)
' D% priete% de0a$ +eu Otto Da$to% 5a co%duce 7ocu$) Su%t ba%i +u$i $a
+i7$oc) /u 5e%it ,% ora- doi turi-ti a+erica%i p$i%i de ba%i -i bo$%a5i dup( poEer)
Otto -i eu o s(0i u-ur(+ de ba%i)
8oro%tzis ,$ pri5ea u$uit)
' S(0i u-urai* /dic(4 5rei s( spuiF 5oiF a5ei de g6%d s( tri-ai* EuF eu
%u a+ .(cut %iciodat( a-a ce5a)
Rizzo$i d(du di% cap ,%e$eg(tor)
' Sigur4 sigur4 dac( te dera%7eaz( %u trebuie s( o .aci) M0a+ g6%dit doar c( ai
putea c6-tiga -i tu dou(4 trei +ii de do$ari)
8oro%tzis ,$ pri5ea .(r( grai)
' Dou(4 trei +ii de do$ari*
' /4 ce$ pui%J
' AiF %uF %u este pericu$os*
Rizzo$i izbuc%i ,% r6s)
' Dac( ar .i pericu$os +0a- ,%curca eu cu ei* Este .$oare $a urece) Otto este
+eca%ic) Atie s( pu%( piese$e $a $ocu$ $or) &a c(ri .ace $a .e$) O .ace de a%i de zi$e
-i %u a .ost pri%s %iciodat()
' C6tF de c6i ba%i a- a5ea %e5oie s( i%tru -i eu ,% 7oc*
' Ca+ de ci%ci sute de do$ari) Dar -tii ce5a* Ce%tru +i%e este u% .$eac s(0i
,+pru+ut ci%ci sute de do$ari) Dac( ,i pierzi %u i0i cer ,%apoi)
' E-ti .oarte ge%eros4 To%y) De ceF de ce .aci asta pe%tru +i%e*
' S(0i spu% eu de ce4 e@c$a+( To%y de i%dig%are) C6%d 5(d u% o+ dece%t -i
103
+u%citor cu+ e-ti tu4 cu o s$u7b( respectabi$( $a u%u$ di%tre ce$e +ai +ari +uzee
di% $u+e4 pe care statu$ %u ,$ apreciaz( su.icie%t pe%tru a0i da u% sa$ariu dece%t '
-i tu $upi pe%tru a0i asigura ra%a .a+i$iei ' ei bi%e4 ?ictor4 s(0i spu% drept4 5(d
ro-u ,%ai%tea oci$or) De c6t ti+p %u i0au +ai +(rit sa$ariu$*
' /iciF aici %u se +(resc sa$arii$e)
' Co.ti+J Dite4 ai de a$es ?ictor) Coi s( pri+e-ti aceast( +ic( .a5oare di%
partea +ea4 poi s( c6-tigi c6te5a +ii de do$ari -i s( ,%cepi o 5ia( dece%t( pe%tru
tot restu$ 5ieii)
' Nu -tiu4 To%y) Nu ar trebuiF
To%y Rizzo$i se ridic( de pe scau%)
' B%e$eg) Crobabi$ c( eu 5oi +ai 5e%i $a /te%a peste u% a% sau doi -i atu%ci te
5oi +ai c(uta) Mi0a .(cut +are p$(cere s( te ,%t6$%esc4 ?ictor)
B% ti+p ce Rizzo$i por%ea spre u-(4 8oro%tzis $uase de7a ot(r6rea)
' Stai) /-F a- +erge cu ti%e disear()
Ce-te$e +u-case di% +o+ea$()
' Hei4 groza5 ?ictorJ M( si+t ciar e@ce$e%t pe%tru c( +( $a-i s( te a7ut)
' Iart(0+( To%y= spuse 8oro%tzis -o5(ie$%ic4 dar 5reau s( .iu sigur c( te0a+
,%e$es corect) /i spus c( dac( 5oi pierde ci%ci sute de do$ari %u 5a trebui s( i0i
dau ,%apoi*
' E@act) Ce%tru c( %u poi pierde) Kocu$ este ara%7at)
' D%de 5a a5ea $oc*
' Ca+era T;4 Hote$ "etropole) Ora zece) Spu%e0i soiei ta$e c( 5ei ,%t6rzia)
Capitolul doi!pre$ece
B% a.ar( de To%y Rizzo$i -i ?ictor 8oro%tzis4 ,% ca+era de ote$ +ai erau patru
oa+e%i)
' Hi0$ prezi%t pe priete%u$ +eu Otto Da$to%4 spuse Rizzo$i) E$ este ?ictor
8oro%tzis)
Cei doi b(rbai ,-i str6%ser( +6i%i$e) Rizzo$i ,i pri5i pe cei$a$i trei)
' Nu cred c( ,i cu%osc pe ace-ti do+%i)
Otto Da$to% .(cu preze%t(ri$e1
' Cerry >res$auer di% DetroitF Mar5i% Sey+our di% Housto%F Sa$ Crizzi
di% Ne9 YorE)
?ictor 8oro%tzis ,i sa$ut( t(cut pe%tru c( %u a5ea ,%credere ,% 5ocea $ui)
Otto Da$to% a5ea ca+ -aizeci de a%i4 era ,%a$t4 s$ab4 cu p(ru$ a$b -i cu +a%iere
p$(cute) Cerry >res$auer era +ai t6%(r4 dar a5ea .aa tras( de obosea$() Mar5i%
Sey+our era u% b(rbat sup$u4 cu ,%.(i-are b$6%d() Sa$ Crizzi era u% uria-4 ca u%
ste7ar) /5ea ocii r(ut(cio-i iar pe .a( o cicatrice)
Rizzo$i ,$ pre5e%ise pe 8oro%tzis ,%ai%te de 7oc) 0ndi&iii acetia au o mulime
104
- SIDNEY SHELDON -
de $ani. :i pot permite s piard mult. #e@mour are o companie de asigurri,
>reslauer &inde maini n toat America i #al Prii este eful unei micri
sindicale la 4eC *or1.
' Ai acu+4 do+%i$or4 spuse Otto Da$to%4 ,%cepe+* Fise$e a$be su%t ci%ci
do$ari4 ce$e a$bastre zece4 ce$e ro-ii dou(zeci -i ci%ci -i ce$e %egre ci%cizeci) S(
5ede+ ce cu$oare au ba%ii du+%ea5oastr(*
8oro%tzis scoase cei ci%ci sute de do$ari ,+pru+utai de $a To%y Rizzo$i) 4u4
se g6%di e$4 nu mprumutai, dai cadou. !e prieten minunat este ;ioli.
Cei$a$i b(rbai scoteau tea%curi de ba%i)
8oro%tzis se ,%gri7or( brusc) Dac( ce5a %u +ergea bi%e -i e$ pierdea cei ci%ci
sute de do$ari* Se ,%.ior(4 dar a$u%g( repede g6%du$) Criete%u$ s(u4 To%y4 5a a5ea
gri7( de toate) Dar -i c6%d 5a c6-tiga) 8oro%tzis si+ea de7a eu.oria)
Kocu$ ,%cepu)
Mediatoru$ era preocupat) &a ,%ceput +ize$e au .ost +ici) Scoru$ era eci$ibrat)
Toi pierdeau4 toi c6-tigau su+e +ici) Dar4 pe %esi+ite4 +ize$e au ,%ceput s(
creasc() Se p(rea c( ?ictor 8oro%tzis -i To%y Rizzo$i erau i+batabi$i) Dac( ei
a5eau c(ri potri5ite4 cei$a$i $e a5eau .oarte proaste) Dac( cei$a$i a5eau c(ri
bu%e4 8oro%tzis -i Rizzo$i a5eau c(ri e@ce$e%te) ?ictor era ,%c6%tat de %orocu$
s(u) Spre di+i%ea( a5ea de7a u% c6-tig de dou( +ii de do$ari) I se p(rea u%
+iraco$)
' Dar a5ei %oroc4 %u g$u+(4 +or+(i Mar5i% Sey+our)
' ?(d -i eu4 aprob( >res$auer) Ce zicei4 %e acordai re5a%-a +6i%e*
' ?( 5oi a%u%a4 $e spuse Rizzo$i)
Dup( ce au p$ecat a+erica%ii4 8oro%tzis e@c$a+(1
' Nu0+i 5i%e s( credJ Dou( +ii de do$ariJ
' Doar i0a+ spus4 este .$oare $a urece) Otto este o +i%( de aur) I%di5izii
abia a-teapt( s( 7oace di% %ou) Te +ai i%tereseaz(*
' Cred -i eu)
Ce .aa $ui 8oro%tzis se citea doar ,%c6%tare)
B% %oaptea ur+(toare4 8oro%tzis a c6-tigat trei +ii de do$ari)
' Fa%tasticJ e@c$a+( e$ spre Rizzo$i) Ai ei %u b(%uiesc %i+ic*
' >i%e,%e$es c( %u) Cariez c( +6i%e 5or ridica +iza) Su%t co%5i%-i c( ,-i 5or
c6-tiga ba%ii ,%apoi) Mai 5rei s( 7oci*
' Sigur4 To%y) Sigur c( 5reau)
/-ez6%du0se $a +asa de 7oc4 ,$ auzir( pe Sa$ Crizzi1
' Atii4 su%te+ cei +ai +ari gi%io%i-ti) Ce0ai zice s( ridic(+ +iza*
Rizzo$i ,$ pri5i pe 8oro%tzis -i ,i .(cu di% oci)
105
' Nu a+ %i+ic ,+potri5() Toi su%tei de acord*
Toi acceptar() Otto Da$to% ree5a$u( .ise$e1
' Ce$e a$be ci%cizeci de do$ari4 ce$e a$bastre o sut(4 ce$e ro-ii ci%ci sute4
%egre$e o +ie)
8oro%tzis pri5i %e$i%i-tit) Nu se g6%dise $a ase+e%ea su+e +ari) Rizzo$i ,$
pri5i ,%cura7ator)
B%cepu 7ocu$)
Nici o sci+bare) M6i%i$e $ui 8oro%tzis erau +agice) B%totdeau%a c(ri$e $ui
erau ce$e +ai +ari) C6-tiga -i Rizzo$i4 dar %u at6t de +u$t)
' /$e %aibii c(riJ +or+(i Crizzi4 %e+u$u+it) Hai s( $e sci+b(+)
Otto Da$to% scoase u% a$t pacet de c(ri) 8oro%tzis ,$ pri5i pe Rizzo$i -i g6%di1
%i+ic %u %e 5a sci+ba %orocu$) &a +iezu$ %opii au co+a%dat gust(ri -i au $uat o
pauz( de u% s.ert de or() Rizzo$i ,i -opti $ui 8oro%tzis1
' I0a+ spus $ui Otto s(0i ,%5ese$easc( pui%)
' Nu ,%e$eg)
' S( c6-tige -i ei c6te5a +6i%i) Dac( pierd +ereu4 se descura7eaz( -i p$eac()
' /4 da) Foarte i%te$ige%t)
' Dup( ce se ,%c($zesc4 ridic(+ %oi +iza -i ,i a5e+ $a degetu$ +ic)
?ictor 8oro%tzis ezita)
' /+ c6-tigat de7a at6t de +u$i ba%iJ Nu crezi c( ar trebui s( %e opri+ acu+
c6tF*
' ?ictor4 %u te g6%de-ti c( poi p$eca de aici cu ci%cizeci de +ii de do$ari ,%
buzu%ar*
C6%d re$uar( 7ocu$4 >res$auer4 Crizzi -i Sey+our ,%cepur( s( c6-tige) C(ri$e
$ui 8oro%tzis erau bu%e4 dar a$e $or erau +ai bu%e)
Otto +alton este un geniu4 se g6%di 8oro%tzis) B$ studiase -i %u reu-ise s(0i
depisteze o +i-care gre-it() 8oro%tzis co%ti%ua s( piard(4 dar %u0-i .(cea %ici o
prob$e+() Dup( c6te5a +i%ute4 c6%d se 5or ,%c($zi ei4 Da$to% 5a da $o5itura de
graie) Sa$ Crizzi radia1
' Ce zicei4 s0a ,%tors roataJ
To%y aprob()
' Da) Se +ai ,%t6+p$()
' Nu puteai a5ea %oroc $a %es.6r-it4 spuse -i Mar5i% Sey+our)
' Ce zicei4 +(ri+ +iza* ,%treb( >res$auer)
' Nu -tiu4 se pre.(cu Rizzo$i4 g6%ditor) Tu ce zici4 ?ictor*
4u te gndeti c poi pleca de aici cu cincieci de mii de dolari n $uunar?
2oi putea cumpra o cas nou i o main nou. 2oi putea pleca n &acan cu
familiaF 8oro%tzis tre+ura de e+oie)
' De ce %u*
' >i%e4 dub$(+ totu$)
Fiecare 7uc(tor a pri+it c(ri) 8oro%tzis a5ea dou( da+e) Ceru trei c(ri -i +ai
106
- SIDNEY SHELDON -
pri+i o da+() Rizzo$i pri5i c(ri$e -i spuse1
' C$us o +ie)
' Merg -i p$usez dou( +ii4 spuse Sey+our)
' Ai eu +erg4 spuse Crizzi)
Mar5i% Sey+our $u( potu$) &a ur+(toarea +6%( p$us( Da$to%1
' C$us o +ie)
' Merg -i p$us o +ie4 spuse Crizzi)
Era r6%du$ $ui 8oro%tzis) Era sigur c( se a.$( $a u% pas) Bi trebuia doar o carte)
' Merg) Trase o carte dar %u ,%dr(z%i s( o pri5easc()
>res$auer puse c(ri$e pe +as(1
' O dub$( de patru -i o dub$( de zece)
' Trei -eptari4 spuse Crizzi)
Toi se ,%toarser( spre ?ictor 8oro%tzis) /cesta i%spir( ad6%c -i ,%toarse
cartea) Era %eagr()
' ?0a+ o+or6t4 spuse e$ aru%c6%d c(ri$e pe +as()
Cotu$ era di% ce ,% ce +ai +are) ?ictor 8oro%tzis pierdea) B$ pri5i ,%gri7orat pe
To%y Rizzo$i) /cesta z6+bea) E$ .(cu ur+(toarea +i-care)
' C$us o +ie)
' O +ie p$us u%a4 spuse >res$auer)
' Ai eu 5( p$usez pe a+6%doi4 spuse Sey+our)
' Atii ce5a* i%ter5e%i Crizzi) Eu cred c( +ergei $a cacea$+a) C$usez ci%ci)
8oro%tzis %u ,-i pri5ise c(ri$e) Oare cnd nai$a schim$ tactica?
' ?ictor*
8oro%tzis ,%toarse c(ri$e u%a c6te u%a) D% as4 a$t as4 -i a$t as4 rege4 decar) Se
,%.ierb6%t()
' Mergi*
Gata4 -tia c( 5a +ai pri+i ,%c( u% pop() /ru%c( decaru$ -i ,%cerc( s( 5orbeasc(
%atura$1
' Merg) O carte)
' Ai eu dou(4 spuse Da$to%) Cer o +ie)
' Crea +u$t pe%tru +i%e4 spuse Rizzo$i4 -i aru%c( +6%a)
' Ai eu +erg4 accept( Crizzi) C$us ci%ci +ii)
Sey+our aru%c( +6%a1
' Eu %u pot)
Totu$ era ,%tre 8oro%tzis -i Crizzi)
' B%c( ci%ci +ii4 p$us( Crizzi)
8oro%tzis ,-i pri5i .ise$e) /t6t +ai a5ea4 ci%ci +ii) +ar i cnd &oi ctiga
potulB Cri5i di% %ou c(ri$e) Era i+batabi$) Cuse toate .ise$e ,% +i7$ocu$ +esei -i
trase o carte) Era ci%ciar) Dar tot a5ea trei a-i)
' Trei a-i)
107
' Careu de doiari4 spuse Crizzi4 aru%c6%d c(ri$e pe +as()
8oro%tzis pri5ea disperat cu+ Crizzi trage potu$) Si+ea c( $0a tr(dat pe
priete%u$ s(u To%y) +ac a fi reistat pn cnd ncepeam s ctigm3
' Eu ,%cep cu o +ie $a +as(4 spuse Crizzi)
Cei$a$i 7uc(tori aru%car( .ise$e) 8oro%tzis ,$ pri5i %ea7utorat pe To%y)
' Eu %u a+F
' Este ,% regu$(4 spuse Rizzo$i) Atii4 b(iei4) ?ictor %u a reu-it s( aduc( prea
+u$t %u+erar ,% seara aceasta4 dar gara%tez eu pe%tru e$) Dai0i u% ,+pru+ut -i
rezo$5(+ $a s.6r-itu$ 7ocu$ui)
' Stai pui%4 spuse Crizzi sup(rat) Ce %aiba su%te+ %oi4 ba%c( de credit* De
u%de ,$ cu%oa-te+ %oi pe 8oro%tzis* De u%de -ti+ c( o s( p$(teasc(*
' ?( dau cu56%tu$ +eu4 i%sist( Rizzo$i) Dite4 +( susi%e -i Otto)
' Dac( To%y Rizzo$i gara%teaz(4 eu ,$ cred4 spuse Da$to%)
' C(i4 ezit( Crizzi4 cred c( trebuie s( accept(+)
' /ccept -i eu4 spuse >res$auer)
' C6t 5rei s( ,+pru+ui* ,%treb( Da$to%)
' D(0i zece +ii4 spuse To%y)
8oro%tzis ,$ pri5i ui+it) <ece +ii de do$ari era sa$ariu$ $ui pe doi a%i) Dar
Rizzo$i -tia ce .ace) B%gii ,% sec)
' EsteF este bi%e)
O gr(+ad( de .ise .ur( ,+pi%se ,% .aa $ui 8oro%tzis)
B%s( ,% seara aceea c(ri$e erau du-+a%u$ $ui 8oro%tzis) Ce +(sur( ce cre-teau
+ize$e4 $ui ,i sc(dea %u+(ru$ de .ise) Cierdea -i Rizzo$i) &a ora dou( au $uat o
pauz() 8oro%tzis $0a tras pe Rizzo$i ,%tr0u% co$)
' Ce se ,%t6+p$(* -opti e$4 speriat) Du+%ezeu$e4 -tii c6i ba%i datorez*
' Nu0i .ace prob$e+e4 ?ictor) Ai eu datorez ba%i) I0a+ dat se+%a$u$ $ui Otto)
C6%d ,i 5a 5e%i r6%du$4 se 5a sci+ba totu$) D(+ $o5itura)
Se a-ezar( di% %ou $a +as()
' B+pru+ut(0i priete%u$ui +eu ,%c( dou(zeci -i ci%ci de +ii de do$ari4 spuse
Rizzo$i)
Mar5i% Sey+our se ,%cru%t()
' Crezi c( +ai 5rea s( 7oace*
' Depi%de de ti%e) ?ictor4 spuse Rizzo$i)
8oro%tzis ezit(. 0-am dat semnalul lui Otto. +m lo&itura.
' Koc)
/$te .ise ,% 5a$oare de dou(zeci -i ci%ci de +ii de do$ari se a.$au acu+ ,% .aa
$ui) &e pri5i -i si+i c( 5a a5ea %oroc) Era r6%du$ $ui Otto Da$to%)
' Do+%i$or4 ,%cep cu o +ie de do$ari)
Kuc(torii aru%car( .ise$e ,% +i7$ocu$ +esei) Da$to% ,+p(ri c(ri$e) 8oro%tzis %u
$e pri5i) ?oi a-tepta) ?oi a5ea %oroc)
108
- SIDNEY SHELDON -
' Facei 7ocuri$e4 do+%i$or
Sey+our aru%c( +6%a)
' Nu +erg)
' Eu p$usez o +ie4 spuse Crizzi)
Rizzo$i ridic( di% u+eri
' Nici eu %u +erg)
>res$auer r6dea)
' O +ie p$us ci%ci)
Dac( dorea s( r(+6%( ,% 7oc4 8oro%tzis trebuia s( 7oace -ase +ii) &u( c(ri$e -i
ie pri5i cu su.$etu$ ia gur(1 ci%ci4 -ase4 -apte4 opt) Nou( de cup() M6%( per.ect(J
/-adar4 To%y a a5ut dreptate) #la& +omnului3 B%cerc( s(0-i ascu%d( e+oia)
' /ccept4 p$us ci%ci +ii)
Cu +6%a aceasta se 5a ,+bog(i) Da$to% aru%c( c(ri$e)
' Cas4 eu %u +erg)
' /+ r(+as eu4 spuse Crizzi) Cred c( e o cacea$+a4 b(tr6%e) C$usez ci%ci +ii)
?ictor 8oro%tzis si+ea c( se ,%.ierb6%t() Era 7ocu$ 5ieii $ui) >res$auer ,-i
studia c(ri$e)
' Ei bi%e) Merg -i eu) C$us a$i ci%ci +ii)
Era r6%du$ $ui 8oro%tzis)
' /ccept4 p$us a$i ci%ci +ii)
Tre+ura de e+oie) >res$auer ar(t( c(ri$e cu o e@presie triu+.(toare1
' Trei popi)
Am ctigat3
' Nu0i su.icie%t pe%tru +i%e4 z6+bi e$)
/r(t( c(ri$e -i ,%ti%se +6%a s( ia potu$)
' Stai pui%J ,$ opri Sa$ Crizzi) Eu a+ ci%t( roya$()
8oro%tzis se a$bi) Si+i c( $e-i%()
' IsuseJ e@c$a+( Rizzo$i) Dou( ci%teJ ?ictor4 ,+i pare r(uF %u -tiu ce s(
+ai spu%)
' Gata pe%tru ast(0sear(4 do+%i$or4 spuse Otto Da$to%) Co%su$t( .oaia de
6rtie -i ,$ a%u%( pe 8oro%tzis1 Datorezi -aizeci -i ci%ci de +ii de do$ari4
?ictor 8oro%tzis ,$ pri5ea ,+pietrit pe Rizzo$i) /cesta ridic( di% u+eri4
%e5i%o5at)
' Cu+ 5ei p$(ti* ,%treb( Da$to%) Nu+erar sau cec*
' Nu accept cecuri4 spuse Crizzi) B+i aduci ba%i gea()
' EuF euF %u putea rosti cu5i%te$e) Tre+ura) EuF %u a+ at6ia ba%i)
Cipu$ $ui Crizzi se ,%tu%ec()
' Cu+ ai spus*
I%ter5e%i repede To%y Rizzo$i)
' Stai pui%) ?ictor 5rea s( spu%( c( %u are $a e$ at6ia ba%i) Doar a+ gara%tat
pe%tru e$)
109
' Nu +( ,%c($ze-te cu %i+ic4 Rizzo$i) Eu 5reau s( 5(d ba%ii)
' Bi 5ei a5ea) Dup( c6te5a zi$e)
Crizzi s(ri ,% picioare)
' Ce dracu2J Ce su%t eu) Societate de bi%e.acere* M6i%e 5reau ba%ii)
' Stai $i%i-tit) Bi 5ei a5ea)
8oro%tzis tr(ia u% co-+ar de care %u -tia cu+ s( scape) Nu +ai 5edea %i+ic)
Nici %u a -tiut c6%d au p$ecat cei$a$i) Era a+eit)
' Niciodat(F %u -tiu de u%de 5oi $ua at6ia ba%i) Niciodat(J
Rizzo$i ,i puse o +6%( pe u+(r1
' Nu -tiu ce s(0i spu%4 ?ictor) Nu -tiu ce %u a +ers bi%e) Cred c( -i eu a+
pierdut $a .e$ de +u$t ca -i ti%e)
8oro%tzis ,-i -tergea $acri+i$e)
' Dar tuF dar tu ai ba%i4 To%y) Eu %u a+) ?a trebui s( $e e@p$ic)
' Eu %u a- .ace o ast.e$ de i+prude%(4 ?ictor) Sa$ Crizzi are $eg(turi cu +a.ia
de pe coasta de est) /+ auzit c( su%t %i-te duri)
' Dar ce s( .ac* Dac( %u a+ ba%ii4 %u0i a+ -i gataJ Ce0o s(0+i .ac(*
' S(0i e@p$ic eu) Coate pu%e u% b(iat s( te ,+pu-te ,% ge%u%ci -i te $as(
i%.ir+ pe 5ia() Bi poate aru%ca acid ,% oci -i r(+6i orb pe 5ia() /poi4 c6%d %u
5ei +ai suporta durerea4 5a ot(r, dac( te $as( s( tr(ie-ti sau te o+oar()
8oro%tzis ,$ pri5ea4 56%(t de spai+()
' G$u+e-ti)
' Tare a- 5rea s( g$u+esc) Este %u+ai 5i%a +ea4 ?ictor) Nu trebuia s( te aduc
aici) Sa$ Crizzi este u% uciga-)
' Du+%ezeu$eJ Ce +( .ac*
' Ciar %u ai de u%de ,+pru+uta %i-te ba%i*
8oro%tzis ,%cepu s( r6d( isteric)
' To%yF abia ,+i ,%trei% .a+i$ia)
' /tu%ci4 si%guru$ s.at pe care i0i pot da este s( p$eci di% ora-4 ?ictor) Ciar
di% ar() C$eac( u%de5a u%de %u te poate g(si Crizzi)
' Dar %u pot4 se 5(ic(rea 8oro%tzis) /+ soie4 a+ patru copii) B$ pri5i
acuzator pe Rizzo$i) /i spus c( totu$ este ara%7at4 c( %u pute+ pierde) Mi0ai spus
c(F
' Atiu -i ,+i pare r(u) Nu a+ gre-it %iciodat() Nu pot crede dec6t c( Crizzi a
tri-at)
8oro%tzis ,$ pri5i4 p$i% de spera%()
' C(i4 dac( a tri-at4 %u 5a trebui s(0i dau ba%ii)
' ?ictor4 aici este o prob$e+(4 e@p$ic( Rizzo$i4 r(bd(tor) Dac( ,$ acuzi c( a
tri-at4 te o+oar(4 -i dac( %u0i dai ba%ii tot te o+oar()
' Du+%ezeu$e4 ge+u 8oro%tzis) Oricu+4 su%t u% o+ +ort)
' M( si+t ,%grozitor) Ciar %u ai de u%deF*
' Nici ,%tr0o sut( de 5iei) Tot ce a+ este ipotecat) De u%de s(F*
110
- SIDNEY SHELDON -
B% ace$ +o+e%t4 Rizzo$i a5u o idee)
' Stai pui%4 ?ictorJ Mi0ai spus c( obiecte$e di% +uzeu 5a$oreaz( o groaz( de
ba%i)
' Da4 dar ce are asta cuF*
' &as(0+( s( ter+i%) /i spus c( .acei copii $a .e$ de bu%e ca -i origi%a$e$e)
' Dar %uF Orice e@pert ,-i d( sea+aF
' HaJ Stai pui%) Dac( pui o copie ,% $ocu$ origi%a$u$ui* C6%d a+ .ost eu $a
+uzeu4 erau o +u$i+e de turi-ti) Ei ,-i d(deau sea+a de di.ere%e*
' Nu4 darF ,%e$eg ce 5rei s( spui) Nu pot .ace a-a ce5a)
' Atiu4 ?ictor) M( g6%dea+ doar c( ,%tr0u% +uzeu at6t de +areF su%t at6t de
+u$teF
8oro%tzis c$(ti%( di% cap)
' &ucrez $a +uzeu de dou(zeci de a%i) Nu a- putea .ace a-a ce5a)
' B+i pare r(u4 %ici %u trebuia s( sugerez a-a ce5a) M( g6%dea+ doar c( a-a
,i poi sa$5a 5iaa) Ei4 dar este t6rziu) Crobabi$ c( te a-teapt( soia)
8oro%tzis ,$ pri5ea t6+p)
' B+i sa$5ez 5iaa* Cu+*
' Si+p$u4 iei u% obiect a%tic -i +i0$ dai +ie4 eu ,$ scot di% ar(4 ,$ 56%d -i ,i
dau $ui Crizzi ba%ii) Cred c( $0a- putea co%5i%ge s( +ai a-tepte) Cred c( %u
trebuie s(0i spu% $a ce riscuri +( e@pu%) Dar +( o.er pe%tru c( si+t c( su%t
5i%o5at) Eu te0a+ b(gat ,% ,%curc(tura asta)
' E-ti u% priete% bu%) Dar %u e-ti tu 5i%o5at) Eu %u trebuia s( accept) Tu ai
,%cercat s( +( a7ui)
' Atiu) /- .i dorit s( se ter+i%e a$t.e$) Hai s( %e cu$c(+) Mai 5orbi+ +6i%e)
Noapte bu%(4 ?ictor)
' Noapte bu%(4 To%y)
/ doua zi di+i%ea(4 te$e.o%u$ su%( .oarte de5re+e)
' 8oro%tzis*
' Da*
' Su%t Sa$ Crizzi)
' >u%( di+i%eaa4 do+%u$e Crizzi)
' Te0a+ su%at ,% $eg(tur( cu prob$e+a aceea +(ru%t( de -aizeci -i ci%ci de
+ii de do$ari) &a ce or( pot 5e%i s( ,i iau*
?ictor 8oro%tzis ,%cepu s( tra%spire)
' Nu0i a+ ciar acu+4 do+%u$e Crizzi)
&a ce$($a$t cap(t a$ .iru$ui era o t(cere a+e%i%(toare)
' Ce dracu24 te 7oci cu +i%e*
' Credei0+(4 %u .ac %ici u% 7oc) EuF
' /tu%ci ,+i dai ba%ii) Este c$ar*
' Da4 do+%u$e
111
' &a ce or( se ,%cide +uzeu$*
' &a ora -ase)
' ?oi .i aco$o) S( ai ba%ii4 dac( %u 5rei s(0i rup g6tu$) /+ eu gri7()
Co%5orbirea se ,%trerupse) 8oro%tzis era cupri%s de pa%ic() /r .i 5rut s( se
ascu%d() Dar u%de* Era disperat) Era pri%s ,%tr0o p6%z( de p(ia%7e% cu +u$i de
Gdac(I1 +ac nu a fi fost la !aino n noaptea aceea? dac nu l-a fi ntlnit
niciodat pe .on@ ;ioli? dac mi-a fi inut cu&ntul dat fa de soia mea.
.re$uie s fac ce&a ( acum.
B% ace$ +o+e%t Rizzo$i i%tr( ,% birou)
Era -ase treizeci) Cerso%a$u$ p$ecase acas( -i +uzeu$ era ,%cis de o 7u+(tate
de or() ?ictor 8oro%tzis -i To%y Rizzo$i pri5eau .i@ spre u-a de $a i%trare)
8oro%tzis era di% ce ,% ce +ai agitat)
' Ai dac( %u accept(* Ai dac( 5rea ba%ii disear(*
' M( $a-i pe +i%e s( 5orbesc)
' Dar dac( %u 5i%e* Dac(F dac( tri+ite pe ci%e5a s( +( o+oare* Crezi c(
ar .ace a-a ce5a*
' Nu4 at6ta 5re+e c6t +ai are o -a%s( s( obi%( ba%ii4 ,$ ,%cura7( Rizzo$i)
B% ce$e di% ur+(4 $a ora -apte ap(ru -i Sa$ Crizzi) 8oro%tzis se gr(bi s(
descid( u-a)
' >u%( seara)
Crizzi pri5i spre Rizzo$i)
' Ce %aiba .aci aici* /ceasta este prob$e+a %oastr()
' D-ure$4 spuse Rizzo$i) Eu 5reau s( 5( a7ut)
' Nu a+ %e5oie de a7utoru$ t(u) D%de su%t ba%ii*
' Nu0iF %u0i a+) DarF
Crizzi ,$ pri%se de g6t)
' /scu$t(4 %e%orocitu$e) B+i dai ba%ii ,% seara aceasta sau te dau de +6%care
$a pe-ti) /i ,%e$es*
' Hei4 ca$+eaz(0te4 i%ter5e%i Rizzo$i) /i s(0i pri+e-ti ba%ii)
' Hi0a+ spus s( %u te a+esteci) Nu e treaba ta)
' >a este -i treaba +ea) Su%t priete% cu ?ictor) ?ictor %u are ba%ii acu+4 dar
,i poate obi%e)
' /re sau %u are ba%ii*
' Bi are -i %u0i are4 spuse Rizzo$i)
' Ce .e$ de r(spu%s e (sta*
Rizzo$i ar(t( cu o +6%( ,% 7uru$ s(u)
' >a%ii su%t aici)
' D%de*
' B% 5itri%e) Su%t p$i%e de a%ticit(iF care 5a$oreaz( o a5ere) Este 5orba de
+i$ioa%e)
112
- SIDNEY SHELDON -
' M2da* Crizzi pri5i spre 5itri%e) Ai +ie cu+ ,+i su%t de .o$os* Eu 5reau ba%i
gea()
' ?ei a5ea ba%i gea() De dou( ori +ai +u$t) Trebuie s( ai doar pui%(
r(bdare) ?ictor are %e5oie de pui% ti+p) S(0i e@p$ic) ?ictor 5a scoate u% obiect
de aici -i ,$ 5a 5i%de) C6%d 5a a5ea ba%ii ,i d( datoria)
' Nu0+i p$ace) Nu -tiu %i+ic despre a%ticit(i)
' Nici %u trebuie) ?ictor este e@pert) Rizzo$i ar(t( i spre u% obiect di% 5itri%(1
c6t ai spus c( 5a$oreaz(4 ?ictor*
' Este zeia Hygea4 seco$u$ MI? ,%ai%tea erei %oastre) Orice co$ecio%ar ar da
bucuros dou( sau trei +i$ioa%e de do$ari)
Rizzo$i se ,%toarse spre Crizzi1
' ?ezi* B%e$egi ce 5reau s( spu%*
Crizzi se ,%cru%t()
' Nu -tiu) C6t trebuie s( a-tept*
' ?ei a5ea dub$u dac( a-tepi o $u%()
Crizzi g6%di4 apoi accept()
' >i%e) Dar dac( trebuie s( a-tept o $u%(4 5reau +ai +u$t ' s( zice+4 c6te5a
sute ,% p$us)
Rizzo$i ,$ pri5i pe 8oro%tzis) /cesta accept( bucuros)
' >i%e4 spuse Rizzo$i) S0a .(cut)
Crizzi se apropie a+e%i%(tor de 8oro%tzis)
' Bi dau treizeci de zi$e) Dac( %u 5ei a5ea ba%ii4 5ei .i u% o+ +ort) /+ 5orbit
c$ar*
' Da4 do+%u$e)
' Hi%e +i%teF treizeci de zi$e)
B$ pri5i pe Rizzo$i4 dispreuitor)
' Nu0+i p$ace +utra ta)
Dup( ce Sa$ Crizzi ie-i4 8oro%tzis se pr(bu-i pe scau%)
' Du+%ezeu$e) /+ crezut c( +( o+oar() Crezi c(0i pute+ da ba%ii*
' Sigur) Nu trebuie dec6t s( iei o cestie de aia di% 5itri%( -i s( pui ,% $ocu$ ei
o copie)
' Dar cu+ o scoate+ di% ar(* Atii c( se pedepse-te cu ,%cisoarea*
' Atiu4 spuse Rizzo$i4 ,%tu%ecat) Dar trebuie s( risc) M( si+t dator4 ?ictor)
O or( +ai t6rziu4 To%y Rizzo$i4 Sa$ Crizzi4 Otto Da$to%4 Cerry >res$auer -i
Mar5i% Sey+our s(rb(toreau ,% ca+era $ui Da$to%)
' Fru+os -i curat4 se $(uda Rizzo$i) Crostu$ a .(cut ,% pa%ta$o%i de .ric()
' &0a+ speriat4 %u* ,%treb( Crizzi)
' Ai pe +i%e +0ai speriat) /ctor trebuia s( te .aci)
' Care0i ur+(toarea +i-care* ,%treb( Sey+our)
' C(i4 ,+i d( o statuet(4 eu o scot di% ar( -i o 56%d4 iar 5oi 5( pri+ii partea)
113
' Mi%u%at4 e@c$a+( >res$auer) B+i p$ace $a %ebu%ie)
!a o min de aur4 se g6%di Rizzo$i) +ac 9orontis merge acum, l-am prins.
4u mai poate da napoi. O s-i golesc tot mueul.
' Dar cu+ $e scoi di% ar(* ,%treb( Mar5i% Sey+our
' G(sesc eu ca$ea) M( descurc eu)
Trebuia) Ai ,%c( .oarte repede) /$.redo Ma%cuso -i Gi%o &a5eri erau pe ur+e$e
$ui)
Capitolul trei!pre$ece
&a cartieru$ ge%era$ a$ po$iiei de pe strada Stadiou se i%ea o -edi%( de
urge%() Erau preze%i -e.u$ po$iiei4 Di+itri4 i%spectoru$ Ti%ou4 i%spectoru$
Nico$i%o4 Oa$t 8e$$y4 age%t a+erica%4 -i o duzi%( de detecti5i) /t+os.era era
.oarte ,%c(rcat() ?orbea i%spectoru$ Nico$i%o1
' /cu+ a5e+ +oti5e s( crede+ c( i%.or+aia du+%ea5oastr( a .ost corect(4
do+%u$e 8e$$y) Surse$e %oastre %e0au spus c( To%y Rizzo$i ,%cearc( s( scoat( di%
/te%a o +are ca%titate de eroi%(4 /+ ,%ceput de7a s( co%tro$(+ +agazii$e di%
port)
' &0ai pus pe Rizzo$i sub ur+(rire*
' /+ tri+is u% %u+(r +ai +are de oa+e%i s(0$ supra5egeze4 spuse -e.u$
po$iiei4 Di+itri)
' Sper di% i%i+( s( %u .ie prea t6rziu4 o.t( 8e$$y)
I%spectoru$ Nico$i%o progra+ase dou( ecipe de detecti5i pe%tru
supra5egerea $ui To%y Rizzo$i4 dar -i0a subesti+at ad5ersaru$) C6%( dup(0
a+iaz(4 Rizzo$i -tia c( are co+pa%ie) C6%d p$eca de $a ote$4 era ur+(rit4 iar c6%d
se ,%torcea4 g(sea ,%totdeau%a pe ci%e5a ,% +u$i+e supra5egi%du0$) Erau
pro.esio%i-ti) &ui Rizzo$i ,i .(cea p$(cere) /cesta era u% se+% de respect pe%tru e$)
/cu+4 %u %u+ai c( trebuia s( scoat( eroi%a di% /te%a4 dar trebuia s( scoat( -i
statueta) Alfredo "ancuso i %ino 5a&eri sunt pe urmele mele. Poliia este pe
urmele mele. .re$uie s acione repede.
Si%guru$ %u+e care i0a 5e%it ,% +i%te a .ost I5o >ruggi di% Ro+a4 proprietaru$
u%or 5apoare) Rizzo$i a +ai .(cut a.aceri cu >ruggi) Era departe4 dar oricu+ +ai
bi%e dec6t %i+ic)
Rizzo$i era co%5i%s c( te$e.o%u$ di% ca+era sa este ur+(rit) .re$uie s gsesc
o soluie, un telefon tot aici n hotel) Cu+p(%i ,%de$u%g toate posibi$it(i$e) /poi
p$ec( -i b(tu $a u-a de 5is0P05is) Bi descise u% b(tr6%e$)
' Da*
Rizzo$i era %u+ai +iere)
' ?( rog s( +( scuzai c( 5( dera%7ez) Su%t 5eci%u$ du+%ea5oastr() /+
114
- SIDNEY SHELDON -
putea sta de 5orb( u% +i%ut*
>(tr6%u$ ,$ pri5i suspicios)
' S( 5(d dac( ai ceie $a ca+er()
' Sigur c( da) Se apropie de u-(4 o descuie -i o descise)
' >i%e4 spuse b(tr6%u$) I%tr()
Rizzo$i ,%cise u-a ca+erei $ui -i i%tr( $a 5eci%)
' Ce 5rei de $a +i%e*
' Este o prob$e+( perso%a$() AtiiF ade5(ru$ este c( su%t ,% di5or -i
%e5ast(0+ea +( ur+(re-te) >a4 +ai +u$t4 ,+i ur+(re-te te$e.o%u$ di% ca+er()
' Fe+ei$eJ +6r6i b(tr6%u$4 dispreuitor) S( $e ia %aiba) Ai eu a+ di5orat a%u$
trecut) Trebuia s( o .ac acu+ zece a%i)
' De aceea a- 5rea s( 5( rog s( +( $(sai s( dau priete%i$or %u+(ru$
du+%ea5oastr( de te$e.o%) ?( pro+it c( %u 5or .i +u$te te$e.oa%e)
>(tr6%u$ ,%cepu s( c$ati%e di% cap4 dar Rizzo$i scoase di% buzu%ar o 6rtie de o
sut( de do$ari)
' /sta pe%tru c( 5( dera%7ez)
>(tr6%u$ ,-i u+ezi buze$e)
' O4 sigur4 cred c( se poate) Su%t bucuros s( .ac u% ser5iciu u%ui priete% de
su.eri%()
' Su%tei .oarte a+abi$) Dac( +( su%( ci%e5a4 batei ,% u-a +ea) De ce$e +ai
+u$te ori4 su%t acas()
' >i%e)
/ doua zi di+i%ea(4 Rizzo$i $0a su%at pe I5o >ruggi de $a o cabi%( pub$ic()
( #ignor >ruggi, per piacere.
( 4on ce n casa.
( Euando arri&era?
( 4on lo so.
( %li dica per fa&ore di chiamare il signor ;ioli.
Rizzo$i $(s( %u+(ru$ de te$e.o% ai 5eci%u$ui) Se ,%toarse ,% ca+era $ui) Nu o
putea su.eri) Ci%e5a i0a spus c( grecescu$ pe%tru Gote$I era /enodochion4 ceea ce
,%se+%a co%tai%er pe%tru str(i%i) #eamn mai $ine cu o nchisoare4 se g6%di
Rizzo$i) Mobi$a era ur6t(4 dou( +(sue de toa$et( uzate4 u% birou cu 5eioz(4 u%
scau% -i u% pat)
B% ur+(toare$e dou( zi$e4 Rizzo$i a stat ,% ca+er( -i a a-teptat te$e.o%u$) Dar
acesta %u 5e%ea) 7nde nai$a este 0&o >ruggi?
Ecipa de supra5egere raporta per+a%e%t i%spectoru$ui Nico$i%o -i $ui Oa$t
8e$$y)
' Rizzo$i s0a ,%cis ,% ote$) Nu s0a +i-cat de patruzeci -i opt de ore)
' E-ti sigur c( este ,%(u%tru*
115
' Da4 do+%u$e) &0au 5(zut ca+eriste$e di+i%eaa -i seara4 c6%d au .(cut
cur(e%ie)
' / pri+it te$e.oa%e*
' Nici u%u$) Noi ce .ace+*
' R(+6%ei pe $oc) Mai de5re+e sau +ai t6rziu4 .ace o +i-care) /5ei gri7( de
te$e.o%)
B% ziua ur+(toare4 a su%at te$e.o%u$ di% ca+era $ui) &a %aibaJ >ruggi %u
trebuia s( su%e aici) Doar i0a+ $(sat +esa7 creti%u$ui s( su%e a$(turi) Trebuia sa .ie
ate%t) Ridic( receptoru$)
' Da*
' To%y Rizzo$i*
Nu era 5ocea $ui I5o >ruggi)
' Ci%e su%tei*
' /i 5e%it $a +i%e $a birou cu o propu%ere4 do+%u$e Rizzo$i) /+ re.uzat) M0
a+ g6%dit c( a+ +ai putea discuta)
Rizzo$i si+i u% .ior de e@a$tare) #p@ros 5am$rou3 .iclosul s-a dat pe $rad.
.oate pro$lemele mele sunt reol&ate. 2oi scoate i heroina i statueta.
' Da4 sigur) B+i 5a .ace p$(cere s( discut(+) C6%d dorii s( %e ,%t6$%i+*
' Cutei 5e%i ast(zi dup(0a+iaz(*
?as(zic( abia a-teapt() Toi bog(ta-ii su%t $a .e$) Nu se satur( %iciodat( de
ba%i)
' Foarte bi%e) D%de*
?e%ii $a +i%e $a birou)
' ?oi 5e%i)
B% o$u$ ote$u$ui4 u% detecti5 raporta1
' Rizzo$i a pri+it u% te$e.o%) ?a +erge s( ,%t6$%easc( pe ci%e5a ,%tr0u% birou)
Nu s0au dat %u+e -i %u -ti+ de u%de s0a su%at)
' >i%e) Dr+(rii0$ c6%d p$eac( de $a ote$) ?reau s( -tiu u%de +erge)
' Da4 do+%u$e)
Dup( zece +i%ute4 To%y Rizzo$i se strecura pri%tr0o .ereastr( de $a parter ,%tr0o
a$ee di% spate$e ote$u$ui) / sci+bat dou( ta@iuri pe%tru a .i sigur c( %u este
ur+(rit -i s0a ,%dreptat spre birouri$e $ui Spyros &a+brou)
Di% ziua ,% care Spyros a 5(zut0o pe Me$i%a $a spita$4 a 7urat c( ,-i 5a r(zbu%a
sora) Dar %u g(sea o pedeaps( ustur(toare pe%tru Co%sta%ti% De+iris) /poi4 dup(
discuia a5ut( cu Georgios &ato -i 5estea u$uitoare a.$at( de $a Mada+e Ciris4 a
si+it c( are ,% +6%( ar+a cu care ,-i 5a distruge cu+%atu$) Secretara ,$ a%u%(1
' D% do+%) /%to%y Rizzo$i4 dore-te s( 5( 5ad() Nu a .i@at o ,%t6$%ire -i i0
a+ spus c( %u -tiu dac( puteiF
' S( i%tre)
116
- SIDNEY SHELDON -
' Da4 do+%u$e)
Rizzo$i i%tr( z6+bi%d ,%crez(tor)
' ?( +u$u+esc c( ai 5e%it4 do+%u$e Rizzo$i)
' C$(cerea este de partea +ea) /-adar4 ai ot(r6t c( 5o+ .ace totu-i a.aceri
,+preu%()
' Nu)
<6+betu$ disp(ru de pe .aa $ui Rizzo$i)
' Cu+ ai spus*
' /+ spus %u) Nu a+ %ici o i%te%ie s( .ac a.aceri cu du+%eata)
To%y Rizzo$i pri5ea ui+it)
' /tu%ci de ce %aiba +0ai ce+at* Mi0ai spus c( a5ei o propu%ereF
' /+) Nu 50ar p$(cea s( .o$osii u%u$ di% 5apoare$e $ui Co%sta%ti% De+iris*
' Co%sta%ti% De+iris* Ce %aiba spu%ei* Nu 5aF
' >a da ?( pro+it c( do+%u$ De+iris 5a .i .oarte .ericit s( 5( ser5easc()
' De ce* Ce c6-tig( e$*
' Ni+ic)
' Nu are %ici o $ogic( ce spu%ei) De ce ar .ace De+iris u% ase+e%ea t6rg*
' >ucur c( ,%trebai) &a+brou ap(s( buto%u$ i%ter.o%u$ui1 /du ca.eaua4 te
rog) Ce Rizzo$i ,$ ,%treb(1 Cu+ bei ca.eaua*
' /((F a+ar()
' /+ar( pe%tru do+%u$ Rizzo$i)
Dup( ce $e0a .ost adus( ca.eaua -i secretara a ie-it4 Spyros &a+brou a
co%ti%uat1
' Do+%u$e Rizzo$i4 a+ s( 5( spu% o po5estioar()
Rizzo$i ,$ pri5ea descu+p(%it)
' /scu$t)
' Co%sta%ti% De+iris s0a c(s(torit cu sora +ea) Cu c6i5a a%i ,% ur+(4 a a5ut
o a+a%t() Se %u+ea Noe$$e Cage)
' /ctria*
' Da) Ea $0a ,%-e$at cu u% b(rbat care se %u+ea &arry Doug$as) Noe$$e -i
Doug$as au .ost 7udecai4 acuzai c( au ucis0o pe soia $ui Doug$as care %u a
acceptat di5oru$) De+iris a a%ga7at u% a5ocat4 Napo$eo% Cotas4 ca s( o apere pe
Noe$$e)
' B+i a+i%tesc) /+ citit ,% ziare)
' Foarte +u$te $ucruri %u au ap(rut ,% ziare) ?edei du+%ea5oastr(4 dragu$
+eu cu+%at %u a5ea de g6%d s(0-i sa$5eze a+a%ta %ecredi%cioas() Dorea s( se
r(zbu%e) Napo$eo% Cotas trebuia s( aib( gri7( ca Noe$$e s( .ie co%da+%at()
/proape de s.6r-itu$ procesu$ui4 Napo$eo% Cotas $e0a spus acuzai$or c( a a7u%s
$a o ,%e$egere cu 7udec(torii4 dac( ei ,-i sci+bau dec$araii$e -i se recu%o-teau
5i%o5ai) Era o +i%ciu%() Ei au recu%oscut c( su%t 5i%o5ai -i au .ost e@ecutai)
' Dar poate c( acest Cotas a crezut ,%tr0ade5(rF
117
' &(sai0+( s( ter+i%) Cada5ru$ Cateri%ei Doug$as %u a .ost %iciodat( g(sit)
Ce%tru c(4 do+%u$e Rizzo$i4 pe%tru c( ea tr(ie-te) / ascu%s0o Co%sta%ti% De+iris)
To%y Rizzo$i ,$ pri5ea u$uit)
' Stai pui%) De+iris tia c( ea tr(ie-te* Ai totu-i a acceptat ca a+a%ta $ui -i
b(rbatu$ ei s( .ie e@ecutai)
' E@act) Nu -tiu precis ce spu%e $egea4 dar su%t sigur c( dac( aceste $ucruri
5or ie-i $a i5ea$(4 cu+%atu$ +eu 5a petrece +u$i a%i ,% ,%cisoare) Ai4 cu
sigura%(4 5a .i rui%at)
To%y Rizzo$i g6%dea i%te%s $a ceea ce auzise ,$ ui+ea ce5a)
' Do+%u$e &a+brou) De ce ,+i spu%ei toate aceste $ucruri*
Ce cipu$ $ui Spyros &a+brou era u% z6+bet diabo$ic)
' Ce%tru c( datorez cu+%atu$ui +eu u% +ic ser5iciu) /- dori s( +ergei $a e$)
/+ se%ti+e%tu$ c( 5a .i de0a dreptu$ .ericit s( 5( $ase s(0i .o$osii 5apoare$e
pe%tru a.aceri$e du+%ea5oastr()
Capitolul pai!pre$ece
Era b6%tuit de .urtu%i turbate pe care %u $e putea co%tro$a) /5ea su.$etu$
,%geat -i %ici o a+i%tire .ierbi%te %u i0$ putea topi) /u ,%ceput acu+ u% a% cu
r(zbu%area ,+potri5a Noe$$ei) /tu%ci a crezut c( totu$ se 5a s.6r-i -i c( trecutu$ 5a
.i ,%gropat pe%tru totdeau%a) Nici u% +o+e%t %u a b(%uit c( 5or e@ista
repercusiu%i p6%( c6%d4 pe %ea-teptate4 Cateri%e /$e@a%der a i%trat di% %ou ,%
5iaa $ui) Di% aceast( prici%( a trebuit s(0i ,%dep(rteze pe FredericE Sta5ros -i
Napo$eo% Cotas) /u 7ucat u% 7oc +orta$4 pe care $0a c6-tigat e$) Dar ceea ce ,$
ui+ea pe Co%sta%ti% De+iris era p$(cerea pe care o si+ea c6%d adu$+eca riscu$
' a5ea o stare de beatitudi%e) /.aceri$e erau .asci%a%te4 dar pa$ide ,% co+paraie
cu 7ocu$ 5ieii -i a$ +orii) #unt un criminal4 se g6%di De+iris) 4u3 4u un
criminal. 7n clu. B% $oc s( .ie re5o$tat de acest $ucru4 era e@taziat)
Co%sta%ti% De+iris pri+ea rapoarte s(pt(+6%a$e despre 5iaa Cateri%ei
/$e@a%der) C6%( acu+ totu$ era per.ect) /cti5it(i$e ei socia$e se $i+itau $a grupu$
de oa+e%i cu care +u%cea) E5e$y% i0a spus c( di% c6%d ,% c6%d Cateri%e se
,%t6$%ea cu 8irE Rey%o$ds) Dar pe%tru c( -i Rey%o$ds $ucra pe%tru De+iris4 %u era
%ici o prob$e+() >iata fat, tre$uie s fie disperat) Rey%o$ds era p$ictisitor) Nu
5orbea dec6t despre prob$e+e $ega$e) Dar era .oarte bi%e) Cu c6t +ai disperat( 5a
.i Cateri%e di% prici%a si%gur(t(ii4 cu at6t +ai u-or 5a .i pe%tru e$) :i datore lui
;e@nolds un &ot de mulumire.
Cateri%e ,$ 5edea destu$ de des pe 8irE Rey%o$ds -i se si+ea di% ce ,% ce +ai
atras( de ei) Nu era u% b(rbat .ru+os4 dar era atr(g(tor) "i-am primit lecia
despre frumusee de la 5arr@4 se g6%di Cateri%e4 cu a+(r(ciu%e) Cro5erbu$ este
118
- SIDNEY SHELDON -
ade5(rat1 6rumos este cine face $ine) 8irE Rey%o$ds era u% b(rbat serios -i de
%(de7de) Cot a5ea ,%credere ,% e$) 4u simt o dragoste artoare, dar pro$a$il c
nu &oi mai simi niciodat. A a&ut grij 5arr@. #unt suficient de matur s accept
un om pe care l respect i care m respect, un om cu care pot mpri o &ia
linitit i sntoas, fr grija c &oi fi aruncat de pe un &rf de munte sau
ngropat de &ie n peteri.
Mergeau $a teatru4 $a .i$+4 $a baruri de %oapte)
' S(pt(+6%( 5iitoare p$ec $a St) Moritz4 ,i spuse 8irE) Te0ai +ai g6%dit*
Cateri%e se g6%dise .oarte +u$t) Era co%5i%s( c( 8irE Rey%o$ds se
,%dr(gostise de ea) 8i eu l iu$esc4 se g6%di ea) +ar s iu$eti i s fii iu$it sunt
dou lucruri total diferite, nu? #au poate c sunt eu o romantic proast. !e mai
&reau ( un alt 5arr@? !ine&a care s mi tul$ure &iaa, s se ndrgosteasc de
alt femeie i apoi s ncerce s m omoare? 9ir1 ;e@nolds ar fi un so perfect.
+e ce mai eit?
B% seara aceea4 Cateri%e -i 8irE au ci%at $a Mirabe$$e)
' Cateri%e4 dac( %u i0ai dat sea+a4 5reau s(0i spu% c( te iubesc) ?reau s(
+( c(s(toresc cu ti%e)
Cateri%e i%tr( ,% pa%ic()
' 8irEF
Nu -tia ce s( +ai spu%() 7rmtoarele cu&inte mi &or schim$a &iaa. Ar fi att
de simplu s spun da. +e ce nu spun? 'ste teama de trecutul meu? .oat &iaa
&oi tri cu aceast team? 4u este posi$il.
' CatyF
' 8irEJ Ce0ai zice dac( a+ p$eca ,+preu%( $a St) Moritz*
8irE se $u+i%( $a .a()
' B%sea+%( c(F*
' ?o+ 5edea) C6%d ai s( +( 5ezi pe sciuri4 %0ai s( +ai 5rei s( te ,%sori cu
+i%e)
' Niciodat(4 ,%tr0o +ie de a%iJ M0ai .(cut .oarte .ericit) C$ec(+ pe ci%ci
%oie+brie4 de ziua $ui Guy Fa9Ees)
' Ce zi este aceasta*
' Este o po5este .asci%a%t() Rege$e Ka+es ducea o po$itic( a%ticato$ic() D%
grup proe+i%e%t de ro+a%o0cato$ici au co%spirat s( a$u%ge gu5er%u$) / .ost adus
di% Fra%a u% so$dat pe %u+e Guy Fa9Ees) E$ a ,%c(rcat ,% treizeci -i -ase de
butoaie o to%( de pra. de pu-c( -i $e0a ascu%s ,% subso$u$ c$(dirii Ca+erei
&orzi$or) B% di+i%eaa ,% care acestea trebuiau s( e@p$odeze4 u%u$ di% co%spiratori
i0a tr(dat) Guy Fa9Ees a .ost torturat dar %u a tr(dat) /u .ost cu toii e@ecutai)
/ceast( zi este s(rb(torit( ,% /%g$ia cu .ocuri de arti.icii)
' Trist( s(rb(toare4 spuse Cateri%e)
' Dar a %oastr( ,i pro+it c( %u 5a .i trist()
119
Cu o %oapte ,%ai%te de a p$eca4 Cateri%e a ,+pacetat -i a despacetat
5a$ize$e4 bo$%a5( de e+oie) Cu%oscuse doi b(rbai ' Oi$$ia+ Fraser -i sou$ ei)
+umneeule, sper s-mi amintesc ce tre$uie s fac. #e spune c este ca mersul pe
$iciclet ( dac l-ai n&at, nu-l uii niciodat. Poate c m &a deamgi. Poate
c l &oi deamgi eu. Poate c ar tre$ui s nu m mai gndesc i s m culc.
' Do+%u$e De+iris*
' Da)
' Cateri%e /$e@a%der a p$ecat azi di+i%ea( $a St) Moritz)
Dr+( o t(cere pro.u%d()
' &a St) Moritz*
' Da4 do+%u$e)
' / p$ecat si%gur(*
' Nu4 do+%u$e) B+preu%( cu 8irE Rey%o$ds)
De data aceasta t(cerea se pre$u%gi)
' Mu$u+esc4 E5e$y%)
9ir1 ;e@nolds3 0mposi$il3 !e a gsit la el? Am ateptat prea mult. .re$uia s
acione mai repede. .re$uie s fac ce&a. 4u o pot lsaB
B$ su%( secretara1
' Do+%u$e De+iris4 u% do+%4 /%to%y Rizzo$i4 dore-te s( 5( 5ad() Nu are
.i@at( o ,%t6$%ire -iF
' Ai atu%ci de ce +( dera%7ezi*
De+iris ,%cise i%ter.o%u$) /cesta su%( di% %ou)
' B+i pare r(u4 do+%u$ Rizzo$i spu%e c( are u% +esa7 di% partea do+%u$ui
&a+brou) Spu%e c( este .oarte i+porta%t)
7n mesaj? Ciudat) De ce %u -i0ar tra%s+ite si%gur +esa7e$e cu+%atu$ s(u*
' S( i%tre)
' Da4 do+%u$e)
To%y Rizzo$i i%tr( -i pri5i ,% 7uru$ s(u4 ad+irati5) Era +ai $u@os dec6t $a
Spyros &a+brou)
' B+i pare bi%e s( 5( 5(d4 do+%u$e De+iris)
' /5ei dou( +i%ute)
' M0a tri+is Spyros) E$ crede c( %oi doi a5e+ ce5a de discutat)
' B%tr0ade5(r* Ai ce a%u+e a5e+ de discutat*
' ?( dera%7eaz( dac( +( a-ez*
' Nu cred c( 5ei sta prea +u$t)
To%y Rizzo$i se a-ez( ,% .aa $ui De+iris)
' /+ o .abric(4 do+%u$e De+iris) Tra%sport di5erse produse ,% ,%treaga
$u+e)
' B%e$eg) Dorii s( .o$osii 5apoare$e +e$e)
120
- SIDNEY SHELDON -
' E@act)
' De ce 50a tri+is Spyros $a +i%e* De ce %u 50a dat e$ u% 5apor* Di%
,%t6+p$are4 are dou( care stau $a a%cor()
To%y Rizzo$i ridic( di% u+eri)
' Cred c( %u0i p$ace ce tra%sport eu)
' Nu ,%e$eg) Ce tra%sportai*
' Droguri4 Rizzo$i cobor, 5ocea4 eroi%()
Co%sta%ti% De+iris ,$ pri5ea u$uit)
' Ai a5ei i+presia c( euF* ?( rog s( ie-ii ,%ai%te s( ce+ po$iia)
Rizzo$i ar(t( spre te$e.o%)
' Ciar 5( rog) B$ pri5i pe De+iris ,%ti%z6%d +6%a spre receptor) Ai eu a- 5rea
s( discut cu ei) S( $e spu% c6te ce5a despre procesu$ $ui &arry Doug$as -i a$
Noe$$ei Cage)
Co%sta%ti% De+iris ,%ge()
' Despre ce 5orbii*
' ?orbesc despre doi oa+e%i e@ecutai pe%tru cri+( -i despre o .e+eie care
+ai tr(ie-te)
Co%sta%ti% De+iris era pa$id)
' Nu credei c( po$iia 5a .i i%teresat(4 do+%u$e De+iris* Ciar dac( pe ei
%u0i 5a i%teresa4 eu cred c( presa 5a s(ri ,% aer4 %u* Carc( 5(d tit$uri$e) Cot s( ,i
spu% Costa* Spyros +i0a spus c( priete%ii t(i ,i spu% Costa -i eu cred c( %oi doi
5o+ .i .oarte bu%i priete%i) Atii de ce* Ce%tru c( priete%ii cei bu%i %u se tr(deaz()
/+6%doi 5o+ p(stra +ici$e %oastre secrete4 %u0i a-a*
De+iris era ,+pietrit) ?orbi r(gu-it1
' Ce 5rei*
' Hi0a+ spus) S(0i .o$osesc 5apoare$e -i4 pe%tru c( %oi su%te+ bu%i priete%i4
%u cred c( ,+i 5ei $ua ba%i) S( spu%e+4 ser5iciu co%tra ser5iciu)
De+iris i%spir( ad6%c)
' Nu pot .ace a-a ce5a) Dac( se a.$( c( tra%sport droguri4 su%t u% o+ pierdut)
' Dar %u se a.$(4 %u* B% +eseria +ea eu %u .ac rec$a+() ?o+ $ucra a+6%doi
,% .oarte +u$t( $i%i-te)
E@presia de pe cipu$ $ui De+iris se ,%cr6%ce%()
' Faci o .oarte +are gre-ea$() Ce +i%e %u +( poi -a%ta7a) Atii ci%e su%t eu*
' Da) Nou$ +eu parte%er) Dragu$ +eu Costa4 %oi doi 5o+ $ucra +u$t( 5re+e
,+preu%() Dac( +( re.uzi4 +erg direct $a po$iie) Ai s0au dus pe apa s6+betei
reputaia -i i+periu$ t(u)
T(cerea era ap(s(toare)
' Cu+F cu+ a a.$at cu+%atu$ +eu*
' Ce +ai co%teaz(J Co%teaz( doar c( te0a+ pri%s de g6t) Dac( str6%g %u +ai
ai aer) Sau poate c( ,$ 5ei respira ,% ,%cisoare) Rizzo$i ,-i pri5i ceasu$)
Du+%ezeu$e4 au e@pirat ce$e dou( +i%ute) Se ridic( ,% picioare) B-i dau -aizeci de
121
secu%de s( ot(r(-ti dac( p$ec de aici ca parte%er a$ t(u4 sau p$ec de aici pur -i
si+p$u)
Co%sta%ti% De+iris ar(t( deodat( cu zece a%i +ai b(tr6%) Era a$b ca 5aru$) Nu0
-i .(cea i$uzii) Atia ce se 5a ,%t6+p$a dac( se a.$a ade5(ru$ despre proces) Cresa ,$
5a de5ora de 5iu) Bi 5a .ace portretu$ u%ui +o%stru4 a$ u%ui cri+i%a$) Coate c( 5or
a%ceta -i +ori$e $ui Sta5ros -i Cotas)
' Ce$e -aizeci de secu%de au e@pirat)
' >i%e4 -opti De+iris4 accept)
Rizzo$i radia)
' /i .ost i%te$ige%t)
De+iris se ridic( ,% picioare)
' De data aceasta4 te $as4 spuse e$) Nu 5reau s( -tiu cu+ o .aci -i c6%d) Bi 5oi
per+ite u% o+ $a bordu$ u%ui 5apor) /t6t accept)
' S0a .(cut)
Poate c nu eti chiar att de inteligent. +ac duci o dat heroina, eti prins
n capcan, !osta, $iete. 8i nu conta pe mine s te ajut.
To%y Rizzo$i 7ubi$a) 8ah mat. Poliia nici nu &isea s controlee &apoarele
lui +emiris. +umneeule, de acum nainte pot transporta cte ce&a pe fiecare
&apor care pleac. >anii &or curge grl. ,eroin i antichiti.
Se opri pe strada Stadiou $a o cabi%( te$e.o%ic( -i d(du dou( te$e.oa%e) Cri+u$4
$ui Cete &ucca4 $a Ca$er+o)
' Coi s(0i iei acas( gori$e$e4 Cete) Du0$e $a gr(di%a zoo$ogic( u%de $e este
$ocu$) Mar.a este preg(tit() C$eac( cu u% 5apor)
' E-ti sigur*
' Sigur -i ,% sigura%() Bi po5estesc c6%d %e 5o+ ,%t6$%i) Ai +ai a+ -i a$te
%out(i) ?o+ a5ea c6te u% tra%sport pe s(pt(+6%()
' Mi%u%at4 To%y) Atia+ c( pot co%ta pe ti%e)
Pe nai$a, ticlosule.
/$ doi$ea te$e.o% era pe%tru Spyros &a+brou)
' / .ost bi%e) ?oi .ace a.aceri ,+preu%( cu cu+%atu$ t(u)
' Fe$icit(ri) Su%t ,%c6%tat4 do+%u$e Rizzo$i)
C6%d Spyros puse receptoru$ ,% .urc(4 ,-i z6+bi) 8i $rigada narcotice &a fi
ncntat.
Co%sta%ti% De+iris a r(+as $a birou p6%( dup( +iezu$ %opii4 ,%torc6%d pe
toate .ee$e %oua prob$e+( i5it() Se r(zbu%ase pe Noe$$e4 iar acu+ ea se ,%torcea
di% +or+6%t -i ,$ ci%uia) Di% sertaru$ birou$ui scoase o .otogra.ie) >un seara,
ticloaso3 Du+%ezeu$e4 ce .ru+oas( eraJ Aadar, crei c m &ei distruge. 2om
&edea. 2om &edea3
122
- SIDNEY SHELDON -
Capitolul cinci!pre$ece
St) Moritz era o ade5(rat( ,%c6%tare) Mi$e ,%tregi de p6rtii de sci4 bob -i
s(%iue -i +u$te a$te distracii) Aerpui%d pe +a$u$ iacu$ui4 ,% 5a$ea E%gadi%e4 $a o
atitudi%e de -ase +ii de picioare ,% +u%ii /$pi4 ,%tre Ce$eri%a -i Ciz Nair4 s(tucu$
,i t(ia respiraia Cateri%ei)
Cateri%e -i 8irE s0au cazat $a Hote$u$ Ca$ace) Ho$u$ era p$i% de turi-ti di% zeci
de (ri)
' O ca+er( rezer5at( pe%tru do+%u$ -i doa+%a Rey%o$ds4 spuse 8irE4 -i
Cateri%e ro-i)
.re$uia s-mi iau o &erighet.
/5ea i+presia c( toat( $u+ea o pri5e-te)
' Da4 do+%u$e Rey%o$ds) /parta+e%tu$ T!W)
/u .ost pre$uai de u% b(iat -i co%du-i ,%tr0o ca+er( +i%u%at(4 cu +obi$ier
si+p$u -i cu 5edere spre +u%i) Dup( ce a p$ecat b(iatu$4 8irE a $uat0o ,% brae pe
Cateri%e)
' Nu0i pot spu%e c6t su%t de .ericit4 draga +ea)
' Sper s( te .ac .ericit) /F a trecut +u$t( 5re+e4 8irE)
' Nu0i .ace prob$e+e) Eu %u te 5oi presa)
Este at6t de bu%4 g6%di Cateri%e4 dar ce 5a si+i c6%d ,i 5oi spu%e despre
trecutu$ +eu*
Nu i0a spus %iciodat( despre &arry -i proces -i toate $ucruri$e ,%grozitoare pe
care $e0a tr(it) /r .i 5rut s( ,i spu%(4 dar +ereu a a5ut o rei%ere)
' S( despacetez baga7e$e)
Ai Cateri%e ,%cepu s( despaceteze .oarte ,%cet4 rea$iz6%d deodat( c( trage de
ti+p4 c( ,i este .ric( s( ter+i%e pe%tru c( ,i este .ric( de ceea ce 5a ur+a) 8irE o
strig( di% cea$a$t( ca+er(1
' Cateri%eF
+umneeule, acum mi &a spune hai s ne de$rcm. R(spu%se cu o 5oce
.ira5(1
' Da*
' Hai s( ie-i+)
Cateri%e o.t( u-urat()
' Groza5( idee)
!e nai$a se ntmpl cu mine? #unt ntr-un loc romantic, lng un $r$at
atrgtor care m iu$ete, i tremur de fric.
Rey%o$ds o pri5ea ciudat)
' Nu te si+i bi%e*
' >a da4 ,%cerc( ea s( par( e%tuzias+at() Foarte bi%e)
' Cari preocupat()
123
' NuF +( g6%dea+ $aF $a sci) Crezi c( este pericu$os*
' Nu te +ai g6%di) B%cepe+ +6i%e pe o pa%t( u-oar() /cu+4 aiJ
Se ,+br(car( cu pu$o5ere groase -i ie-ir( ,% aeru$ curat -i t(ios) Cateri%e
i%spira ad6%c)
' Este +i%u%at4 8irE) M( si+t e@traordi%ar)
' Ai ,%c( %u ai 5(zut %i+ic4 z6+bi e$) ?ara este de dou( ori +ai .ru+os)
Oare o s m mai &rea la &ar? #au am s-l deamgesc profund? !e ar fi s
ncete cu ntre$rile?
Satu$ St) Moritz era ,%c6%t(tor= o +i%u%e +edie5a$( p$i%( de +agazi%e
decupate di% pagi%i de po5e-ti4 restaura%te -i caba%e ,+pr(-tiate pe cu$+i$e
/$pi$or +aiestuo-i)
/u i%trat pri% +agazi%e -i Cateri%e a cu+p(rat cadouri pe%tru E5e$y% -i
Oi+) S0au oprit $a o ca.e%ea -i au +6%cat ,%geat()
Dup(0a+iaz(4 8irE a $uat o sa%ie cu ca$ -i au cutreierat pri%tre copacii
,+po5(rai de z(pad()
' Bi p$ace*
' /4 daJ
Am s te fac att de fericit. +isear. +a, disear. Am s te fac fericit disear.
Sear( au ci%at ,% restaura%tu$ ote$u$ui4 ,% at+os.era u%ui 5eci a% de ar()
' Sa$a aceasta dateaz( di% !;:#4 ,i spuse 8irE)
' /tu%ci4 s( %u cere+ p6i%e)
' Co.ti+*
' Ni+ic4 a+ g$u+it)
5arr@ mi nelegea glumele? de ce m gndesc la el? Pentru c nu &reau s
m gndesc la noaptea care &ine. " simt ca "aria Antoaneta, nainte de
e/ecuie. 4u &oi lua prjitur la desert.
Ci%a a .ost superb(4 dar Cateri%e era prea agitat() Dup( ce au ter+i%at4
Rey%o$ds a spus1
' Merge+ sus* /+ progra+at o $ecie de sci4 +6i%e di+i%ea(4 de5re+e)
' Da4 sigur4 +erge+)
/u ,%ceput s( urce trepte$e -i Cateri%e rea$iz( c( ,i bate i%i+a) O s spun
<,ai s ne culcm=. 8i de ce s nu spun? +e aceea am &enit aici, nu? 4u m
pot mini c am &enit de dragul schiului.
/u a7u%s $a aparta+e%t4 Rey%o$ds a descis u-a -i a apri%s $u+i%i$e) /u i%trat
,% dor+itor -i Cateri%e a r(+as cu pri5irea ai%tit( spre pat) C(rea c( este +are
c6t ca+era) 8irE o studia)
' Cateri%eF te %e$i%i-te-te ce5a*
' Co.ti+* R6se scurt) /4 %uF %u+ai c(F
' Nu+ai c(*
124
- SIDNEY SHELDON -
B$ pri5i -i ,i z6+bi)
' Ni+ic) M( si+t bi%e)
' >u%4 atu%ci %e dezbr(c(+ -i %e cu$c(+)
'/act ce am spus i eu. +ar tre$uia s o spun? Putea s fac fr s spun.
!u&intele sunt att deB att deB urte.
' Ce0ai spus*
Nu0-i d(duse sea+a c( 5orbe-te cu 5oce tare)
' Ni+ic)
Se apropie de pat) Era ce$ +ai +are pat pe care ,$ 5(zuse ,% 5iaa ei) Era pe%tru
,%dr(gostii4 %u pe%tru so+%) Era pe%truF
' Nu te dezbraci4 draga +ea*
4u m de$rac? +e ct timp nu m-am culcat cu un $r$at? +e mai mult de un
an. 8i era soul meu.
' CatyF*
' Da)
" de$rac i intru n pat i am s-i produc o mare deamgire. 4u te iu$esc,
9ir1. 4u m pot culca cu tine.
' 8irEF
E$ se ,%toarse pe 7u+(tate dezbr(cat)
' Da*
' 8irE euF te rog s( +( ieri) /i s( +( ur(-ti pe%tru asta4 darF %u pot) B+i
pare ,%grozitor de r(u) Crobabi$ c( ai s( crezi despre +i%eF
Bi citi deza+(girea pe .a() Se str(dui totu-i s( z6+beasc()
' Caty4 i0a+ spus c( 5oi a5ea r(bdare) Dac( %u e-ti preg(tit(F ,%e$eg)
Oricu+4 %e pute+ distra aici)
Ea ,i s(rut( bucuroas()
' Mu$u+esc4 8irE) Su%t ridico$() Nu -tiu ce se ,%t6+p$( cu +i%e)
' Nu se ,%t6+p$( %i+ic cu ti%e4 o asigur( e$) Eu ,%e$eg)
' Mu$u+esc) E-ti u% ,%ger)
' B%tre ti+p4 o.t( e$4 a+ s( dor+ pe ca%apea)
' Nu4 ot(r, Cateri%e) Ce%tru c( eu su%t 5i%o5at( de aceast( prostie4 u%
si%gur $ucru pot s( .ac4 s( te $as pe ti%e ,% pat) ?oi dor+i eu pe ca%apea)
' Categoric %u)
Nu putea dor+i) Se g6%dea ia 8irE Rey%o$ds) Oare &oi mai fi &reodat n stare
s fac dragoste cu un $r$at? #au a reuit 5arr@ s sting n mine aceast
dorin pentru totdeauna? :ntr-un anumit fel, 5arr@ a reuit s m ucid, pn la
urm.
/dor+i .oarte t6rziu)
8irE s0a trezit ,% +i7$ocu$ %opii) /uzea strig(te disperate) S0a ridicat4 dar
125
strig(te$e co%ti%uau) / i%trat gr(bit ,% dor+itor)
Cateri%e se zbuciu+a ,% pat4 cu ocii ,%ci-i) Striga1
' Nu4 te rog4 %uJ &as(0+(J
Rey%o$ds ,%ge%u%ce $6%g( pat -i o str6%se ,% brae)
' Gata4 gata4 su%t $6%g( ti%e)
Trupu$ Cateri%ei era s.6r-it de ci%uri) O str6%se $a piept4 p6%( c6%d ea se
$i%i-ti)
' /u ,%cercat s( +( ,%ece)
' / .ost doar u% 5is4 o +6%g6ie e$) /i a5ut u% co-+ar)
' Nu4 %u a .ost doar u% 5is) / .ost ade5(rat) /u ,%cercat s( +( o+oare
8irE o pri5ea ui+it)
' Ci%e a ,%cercat s( te o+oare*
' SoF sou$ +eu -i a+a%ta $ui)
8irE c$(ti%( di% cap4 ,%cerc6%d s(0i a$u%ge g6%duri$e %egre)
' Cateri%e4 ai a5ut u% co-+ar -iF
' Bi spu% ade5(ru$) /u ,%cercat s( +( o+oare -i au .ost e@ecutai)
8irE co%ti%ua s( o pri5easc( ui+it)
' Cateri%eF
' Nu i0a+ spus pe%tru c(F pe%tru c( este .oarte dureros pe%tru +i%e) B+i
este greu s( 5orbesc despre asta)
Deodat(4 8irE ,%e$ese c( ea 5orbe-te serios)
' Ce s0a ,%t6+p$at*
' Nu a+ .ost de acord cu di5oru$ -i e$F &arryF era ,%dr(gostit de o a$t(
.e+eie -i a+6%doi au ot(r6t s( +( o+oare)
/cu+4 8irE o ascu$ta ,%cordat)
' C6%d s0a ,%t6+p$at asta*
' /cu+ u% a% -i ce5a)
' Ce s0a ,%t6+p$at cu ei*
' /u .ostF au .ost e@ecutai de statu$ grec)
8irE ridic( o +6%()
' Stai pui%) /u .ost e@ecutai pe%tru tentati& de o+or*
' Da)
' Nu prea su%t e@pert ,% $egi$e grece-ti4 dar su%t co%5i%s c( %u e@ist(
pedeapsa cu +oartea pe%tru te%tati5( de o+or) Trebuie s( .ie o gre-ea$() Cu%osc
u% a5ocat $a /te%a) De .apt4 este procuror) B$ su% +6i%e di+i%ea( -i ,$ rog s(0+i
e@p$ice) Se %u+e-te Ceter De+o%ides)
C6%d s0a trezit 8irE Rey%o$ds4 Cateri%e ,%c( +ai dor+ea) / i%trat ,%cet ,%
dor+itor -i a pri5it0o ,%de$u%g) O iu$esc att de mult. .re$uie s aflu ce s-a
ntmplat cu-ade&rat i s-i alung temerile.
126
- SIDNEY SHELDON -
8irE Rey%o$ds cobor, ,% o$u$ ote$u$ui -i ceru co+a%da pe%tru /te%a)
' /- dori s( .ie co%.ide%ia$4 spuse e$ ce%tra$istei) Cu do+%u$ Ceter
De+o%ides4 perso%a$)
/ pri+it $eg(tura dup( o 7u+(tate de or()
' Do+%u$ De+o%ides* Su%t 8irE Rey%o$ds) Nu -tiu dac( 5( a+i%tii de
+i%eF
' Sigur c( ,+i a+i%tesc) &ucrai pe%tru do+%u$ Co%sta%ti% De+iris)
' Da)
' Cu ce 5( pot a7uta4 do+%u$e Rey%o$ds*
' ?( rog s( +( iertai c( 5( dera%7ez) Su%t pui% ui+it de o i%.or+aie pe care
toc+ai a+ pri+it0o) Este ,% $eg(tur( cu $egi$e Greciei)
' Atiu c6te ce5a despre $egi$e Greciei4 spuse De+o%ides4 7o5ia$) Su%t bucuros
s( 5( a7ut)
' Este 5reu% artico$ de $ege care stipu$eaz( co%da+%area $a +oarte pe%tru
te%tati5( de o+or*
Ce .ir era t(cere)
' Cot s( 5( ,%treb de ce 5( i%tereseaz( acest $ucru*
' Su%t ,+preu%( cu o .e+eie care se %u+e-te Cateri%e /$e@a%der) Care s(
.ie co%5i%s( c( sou$ ei -i a+a%ta $ui au .ost e@ecutai pe%tru ,%cercarea de a o
ucide) B%e$egei ce 5reau s( 5( spu%*
' Da) ?ocea $ui De+o%ides p(rea preocupat(4 ,%e$eg ce 5rei s( spu%ei)
D%de su%tei4 do+%u$e Rey%o$ds*
' Stau $a Hote$ Palace4 ,% St) Moritz)
' ?oi 5eri.ica -i 5( 5oi su%a)
' ?( r(+6% recu%osc(tor) /de5(ru$ este c( eu cred c( do+%i-oara /$e@a%der
e@agereaz( -i a- 5rea s( o co%5i%g pe%tru a0i scoate ast.e$ de g6%duri di% cap)
' B%e$eg) ?( su% c6t pot de repede) Cro+it)
/t+os.era era $i+pede4 aeru$ tare -i proasp(t4 iar .ru+useea peisa7u$ui reu-ea
s( ,+pr(-tie spai+e$e Cateri%ei de peste %oapte)
/u $uat +icu$ de7u% ,% sat4 iar c6%d au ter+i%at4 Rey%o$ds i0a spus1
' Hai s( +erge+ pe p6rtie4 s( te .ac scior de per.or+a%()
/ dus0o pe Cateri%e pe p6rtia ,%cep(tori$or4 u%de ,i a-tepta i%structoru$)
Cateri%e -i0a pus sciuri$e)
' Su%t ridico$() Dac( Du+%ezeu ar .i 5rut ca %oi s( ar(t(+ a-a4 ,%sea+%( c(
p(ri%ii %o-tri trebuiau s( .ie copacii)
' Co.ti+*
' Ni+ic4 8irE)
' Nu 5( .acei prob$e+e4 z6+bi i%structoru$) B% .oarte scurt ti+p 5ei scia ca
o pro.esio%ist(4 do+%i-oar( /$e@a%der) B%cepe+ pe !or&iglia #ass ;onsol) C6rtia
,%cep(tori$or)
127
' /i s( 5ezi ce repede o s( te pasio%eze sciu$4 o ,%cura7( 8irE) Eu ser5esc
6uorcla %rischa4 ast(zi4 spuse e$ spre i%structor)
' Care .oarte apetisa%t) S( 5ezi cu+ o pr(7esc euJ spuse Cateri%e)
Nici u% z6+bet)
' ?orbea+ de o p6rtie de sci4 draga +ea)
O) Cateri%e se si+ea st6%7e%it() Nu0i +ai spuse c( a g$u+it)
4u tre$uie s mai fac astfel de glume cu el, se g6%di ea)
' %rischa este .oarte abrupt(4 spuse i%structoru$) De ce %u ,%cepei pe
!or&iglia #tandard "arguns4 pe%tru ,%c($zire4 do+%u$e Rey%o$ds*
' >u%( idee) Cred c( a-a 5oi .ace) Cateri%e4 %e 5ede+ $a ote$4 $a pr6%z)
' >i%e)
Rey%o$ds p$ec(4 .$utur6%du0-i +6%a)
' Distracie p$(cut(J strig( Cateri%e4 ,% ur+a $ui) Nu uita s(0+i scriiJ
' Ei4 s( ,%cepe+ -i %oi treaba4 spuse i%structoru$)
Spre +area ei surpri%dere4 $ecia de sci s0a do5edit a .i .oarte p$(cut() &a
,%ceput a .ost agitat() Se +i-ca st6%gaci -i era st6%7e%it()
' /p$ecai05( pui% ,%ai%te) Hi%ei sciuri$e drepte)
' Spu%e0$e -i lor) Se pare c( su%t ,%c(p(6%ate4 spuse Cateri%e4 ,%ciudat()
' ?( descurcai bi%e) /cu+ +erge+ pe p6rtie) B%doii ge%u%cii) Me%i%ei
eci$ibru$) Cer.ectJ
Dar Cateri%e c(zu)
' B%c( o dat() ?( descurcai bi%e)
C(zu di% %ou4 -i di% %ou) Ai deodat(4 reu-i s(0si p(streze eci$ibru$) Ai si+i c(
are aripi) Cor%i ,% 7os pe p6rtie -i tr(i u% se%ti+e%t de e@taz) /proape zbura) Iubea
sc6r6itu$ z(pezii sub sciuri -i 56%tu$ care ,i biciuia .aa)
' B+i p$ace $a %ebu%ieJ Nu0i de %arare c( te pri%de pasiu%ea) B% c6t ti+p 5o+
putea +erge pe p6rtia +are*
I%structoru$ izbuc%i ,% r6s)
' S( %e +u$u+i+ cu at6t pe%tru ast(zi) M6i%e +erge+ $a O$i+piad(J
Fusese o di+i%ea( e@traordi%ar()
B$ a-tept( pe 8irE ,% restaura%t) Sosi -i e$ cu obra7ii ,+bu7orai -i ,%c6%tat de
partida de sci) Se a-ez( $a +as(4 ,% .aa ei)
' Ei4 cu+ a .ost*
' Mi%u%at) Nu +i0a+ rupt %i+ic) /+ c(zut de -ase ori) Atii ce5a* spuse cu
+6%drie4 $a s.6r-it +( descurca+ ciar .oarte bi%e) Cred c( +( ,%scrie $a
O$i+piad()
Rey%o$ds z6+bi)
' Cer.ect)
/5u i%te%ia s(0i po5esteasc( despre te$e.o%u$ cu /te%a4 dar se r(zg6%di) Nu
128
- SIDNEY SHELDON -
dorea s( o %e$i%i-teasc()
Dup(0+as( au p$ecat $a p$i+bare pri% z(pad() S0au oprit -i $a c6te5a +agazi%e)
Cateri%e era obosit()
' Cred c( a- 5rea s( +( ,%torc ,% ca+er() /- dor+i pui%)
' O idee bu%() /eru$ este tare -i dac( %u e-ti obi-%uit4 te doboar()
' Tu ce 5rei s( .aci4 8irE*
8irE pri5i p6rtia care se 5edea ,% dep(rtare)
' Mi0ar p$(cea s( +erg pe %rischa) Nu a+ cobor6t0o %iciodat() Mi se pare o
pro5ocare) M( atrage)
' Doar pe%tru c( o 5ezi aco$o*
' Co.ti+*
' Ni+ic) Care at6t de pericu$oas(J
' De aceea este ca o pro5ocare)
Cateri%e ,i $u( +6%a)
' 8irE4 %oaptea trecut(F ,+i pare r(uF a+ s( ,%cerc s(F
' Nu0i +ai .ace gri7i) Mergi $a ote$ -i ,%cearc( s( dor+i)
' /sta a+ s( .acJ
B$ pri5i ,%dep(rt6%du0se -i se g6%di1 ce om $un. " ntre$ ce gsete la o
proast ca mine?
Cateri%e a dor+it toat( dup(0a+iaza4 de data asta .(r( 5ise care s(0i tu$bure
so+%u$) C6%d s0a trezit4 era aproape ora -ase) 8irE trebuia s( se ,%toarc()
F(cu o baie4 se ,+br(c(4 g6%di%du0se doar $a %oaptea care o a-tepta) 4u, nu
seara ( noaptea. Am s-mi rscumpr stngciile)
Se apropie de .ereastr() B%cepea s( se ,%tu%ece) 8irE probabi$ se distra de
+i%u%e4 dac( %u 5edea c( se ,%tu%ec() Cri5i p6rtia care abia se +ai 5edea) Era
uria-() Aceasta este %rischa? Oare eu &oi fi &reodat n stare s o co$or?
Era ora -apte -i 8irE tot %u 5e%ise) /+urgu$ se tra%s.or+ase ,%tr0u% ,%tu%eric
de %ep(tru%s) 4u poate schia pe ntuneric4 se g6%di Cateri%e) Pun pariu c este
jos, la un pahar de &in fiert)
Cor%i spre u-(4 dar su%( te$e.o%u$) Cateri%e z6+bi) Am a&ut dreptate. Acum
m in&it i pe mine) Ridic( receptoru$ -i spuse 5ese$1
' Ei4 ai g(sit 5reu% z+eu pe u%de ai .ost*
/uzi o 5oce %ecu%oscut(1
' Doa+%a Rey%o$ds*
Bi 5e%i s( spu%( %u4 dar ,-i a+i%ti c( a-a au .ost ,%registrai $a recepie)
' Da4 doa+%a Rey%o$ds)
' B+i pare r(u4 +( te+ c( trebuie s( 5( d(+ o 5este proast() Sou$
du+%ea5oastr( a a5ut u% accide%t pe p6rtie)
' O4 %uJ EsteF este gra5*
' M( te+ c( da)
129
' ?i% i+ediat) D%deF*
' B+i pare r(uF esteF a +urit4 doa+%( Rey%o$ds) Scia pe 5agalo -i a
c(zut ,% pr(pastie)
Capitolul ai!pre$ece
To%y Rizzo$i pri5ea .e+eia care ie-ea goa$( di% baie -i se g6%dea de ce au
grecoaicele fundul att de mare? Fe+eia se strecur( ,% pat $6%g( e$4 ,$ ,+br(i-( -i
,i -opti1
' B+i pare at6t de bi%e c( +0ai a$es pe +i%e4 iubie$) Eu te0a+ 5rut di%
+o+e%tu$ ,% care te0a+ 5(zut)
To%y Rizzo$i abia se st(p6%ea s( %u r6d( ,% oote) F(tuca 5(zuse prea +u$te
.i$+e)
' Ai eu si+t $a .e$4 puiu$e)
/ cu$es0o de $a .he 4eC *or1er4 u% bar de %oapte ,%doie$%ic de pe strada
8a$$ari u%de era c6%t(rea()
Era ceea ce grecii %u+eau dispreuitor o ga&@eeee s1ilo4 o c(ea r(gu-it() Nici
u%a di% .ete$e care $ucrau $a ace$ c$ub de %oapte %u a5ea ta$e%te ' %ici de
c6%t(rea(4 %ici a$t.e$ de ta$e%te ' dar ,% sci+bu$ u%ei +ici su+e de ba%i 5e%eau
bucuroase cu ti%e ,%tr0o ca+er( de ote$) /ceasta de $6%g( e$4 He$e%a4 era destu$
de atr(g(toare4 a5ea ocii %egri4 .aa se%zua$( -i trupu$ copt) /5ea dou(zeci -i
patru de a%i4 era pui% ca+ b(tr6%( pe%tru gusturi$e $ui Rizzo$i4 dar %u cu%o-tea
.e+ei $a /te%a -i %u a5ea de a$es)
' Bi p$ac* ,%treb( He$e%a4 a$i%t6%du0se)
' Daaa) Su%t %ebu% dup( ti%e)
B%cepu s( o +6%g6ie -i s( o str6%g( p6%( c6%d o auzi ip6%d de durere)
' /uJ
' Capu$ 7os4 .etio)
Fata c$(ti%( di% cap)
' Eu %u practic sce+e di% astea)
' Nu4 z(u*
B% +o+e%tu$ ur+(tor era cu +6%a ,% p(ru$ ei tr(g6%d0o cu toat( puterea)
He$e%a strig(1
( Para1alo3
Rizzo$i o p$es%i peste .a()
' B%c( u% su%et -i ,i rup g6tu$)
O trase de p(r p6%( c6%d ,i aduse capu$ $a %i5e$u$ abdo+e%u$ui)
' Hai4 .etio4 .(0$ .ericit)
' &as(0+(4 se 5(it( .ata) M( doare)
Rizzo$i co%ti%ua s( o trag( de p(r)
130
- SIDNEY SHELDON -
' Hei4 e-ti %ebu%( dup( +i%e4 ai uitat*
Bi d(du dru+u$ -i .ata ,$ pri5i cu ocii ,% $acri+i)
' Coi s( ,%cepiF
Fata ,i pri5ea ,%grozit( e@presia di% oci) Era ,%.ior(toare) Cu+ de %u a 5(zut0
o +ai de5re+e*
' Atii4 %u0i %e5oie s( %e cert(+4 spuse ea4 ,+p(ciuitor) Tu -i cu +i%eF
' Nu te p$(tesc pe%tru co%5ersaie) Bi $o5i .aa cu pu+%u$4 cu toat( puterea)
Taci di% gur( -i treci $a treab(J
' Sigur4 iubitu$e4 sigur4 -opti He$e%a4 cu $acri+i ,% g$as)
Rizzo$i era $aco+ -i p6%( s( se si+t( +u$u+it4 He$e%a era epuizat() / stat
$6%g( e$ %e+i-cat( p6%( c6%d a .ost co%5i%s( c( e$ a ador+it4 apoi a cobor6t ,%cet
di% pat -i s0a ,+br(cat) Rizzo$i %u ,i d(duse ba%i -i ,% a$te co%diii He$e%a -i0ar .i
$uat si%gur( ta@a di% port+o%eu$ $ui4 p$us bac-i-u$ de rigoare) Dar de data aceasta
i%sti%ctu$ o a5ertiz( s( p$ece .(r( ba%i)
Dup( o or(4 To%y Rizzo$i .u trezit de b(t(i puter%ice ,% u-() Se ridic( -i se uit(
$a ceas) Era patru di+i%eaa) Cri5i ,% 7uru$ s(u) Fata p$ecase)
' Ci%e este* strig( e$)
' ?eci%u$) >(tr6%u$ era .urios) /i u% te$e.o%)
Rizzo$i ,-i .rec( so+%oros ocii)
' ?i% i+ediat)
Trase pe e$ u% a$at4 scoase port+o%eu$ di% buzu%aru$ pa%ta$o%i$or -i ,$
5eri.ic() >a%ii erau $a $ocu$ $or) ?as(zic(4 t6r.a .usese istea() Scoase o 6rtie de o
sut( de do$ari -i descise u-a) ?eci%u$ era ,% o$ ,% a$at -i papuci de cas()
' Atii c6t e ceasu$* ,%treb( e$4 i%dig%at) Mi0ai spus c(F
Rizzo$i ,i ,%ti%se ba%ii)
' B+i pare r(u4 se scuz( e$) Nu dureaz( +u$t)
>(tr6%u$ ,%gii ,% sec -i uit( toate .urii$e)
' E ,% regu$() Trebuie s( .ie i+porta%t dac( te treze-te $a patru di+i%eaa)
Rizzo$i i%tr( ,% ca+era b(tr6%u$ui -i $u( receptoru$)
' Rizzo$i)
' /i o prob$e+(4 do+%u$e Rizzo$i4 auzi o 5oce %ecu%oscut()
' Ci%e e-ti*
' Spyros &a+brou +i0a cerut s( te su%)
' Da* Rizzo$i si+i u% c$opoe$ de a$ar+() Ce prob$e+(*
' Este ,% $eg(tur( cu Co%sta%ti% De+iris)
' Ce a%u+e*
' D%u$ di% ta%curi$e petro$iere4 .hele4 este $a Marsi$ia)
' Ai*
' /+ a.$at c( do+%u$ De+iris a cerut co+a%da%tu$ui s( se abat( pe $a /te%a)
?a a7u%ge aici du+i%ic( di+i%eaa -i 5a p$eca du+i%ic( %oaptea) Co%sta%ti%
De+iris 5rea s( p$ece cu acest 5apor)
131
' Cu+ ai spus*
' ?rea s( .ug()
' Dar %oi doi a5e+ u%F
' Do+%u$ &a+brou 5( tra%s+ite c( De+iris 5rea s( se ascu%d( ,% State$e
D%ite p6%( 5a g(si +oda$itatea de a sc(pa de du+%ea5oastr()
8arpe ticlos3
' /+ ,%e$es) Te rog s(0i +u$u+e-ti do+%u$ui &a+brou)
' C$(cerea a .ost de partea $ui)
Rizzo$i $(s( receptoru$ cu +6%a tre+ur6%d()
' S0a ,%t6+p$at ce5a4 do+%u$e Rizzo$i*
' Co.ti+* Da) Totu$ +erge per.ect)
Ai era ,%tr0ade5(r per.ect)
Cu c6t Rizzo$i se g6%dea +ai +u$t $a te$e.o%u$ pri+it4 cu at6t era +ai ,%c6%tat)
B$ speriase groza5 pe Co%sta%ti% De+iris) /sta ,%se+%a c( ,$ 5a putea +6%ui cu
u-uri%() Du+i%ic() /5ea dou( zi$e s(0-i .ac( p$a%uri$e)
Rizzo$i -tia c( trebuie s( .ie ate%t) Era ur+(rit) 2edei &oi pe nai$a, copoi
afurisii, se g6%di e$ dispreuitor) !nd &a &eni &remea, &ei &edea3
/ doua zi di+i%ea(4 .oarte de5re+e4 Rizzo$i a c(utat o cabi%( te$e.o%ic(
pub$ic( -i a su%at $a Muzeu$ de Stat di% /te%a)
Cri% gea+u$ cabi%ei4 Rizzo$i 5edea u% b(rbat care se pre.(cea c( ad+ir( o
5itri%( -i4 pe trotuaru$ ce$($a$t4 u% a$t b(rbat care discuta cu u% 56%z(tor de .$ori)
Cei doi .(ceau parte di% ecipa care ,$ supra5egea) 4oroc3 $e ur( Rizzo$i4 ,%
g6%d)
' E@pertu$ ,% a%ticit(i4 cu ce 5( pot .i de .o$os*
' ?ictor* Su%t To%y)
' S0a ,%t6+p$at ce5a* 8oro%tzis p(rea speriat)
' Nu4 spuse Rizzo$i4 du$ceag) Totu$ este per.ect4 ?ictor) Atii4 5aza aceea cu
+oti5e ro-ii pe eaF*
' /+.ora 8a)
' Da) ?i% s( o iau disear()
' Disear(* NuF %u -tiu4 To%y) ?ocea $ui 8oro%tzis tre+ura) Dac( se
,%t6+p$( ce5aF
' Gata4 $as(4 ,%cerca+ doar s(0i .ac u% ser5iciu) Dac( 5i%e Sa$ Crizzi4 spu%e0i
c( %u ai ba%ii -iF
' Nu4 To%y4 a-teapt() EuF euF bi%e)
' E-ti sigur c( te descurci4 ?ictor* Dac( %u 5rei s( o .aci4 spu%e4 -i eu p$ec ,%
State u%de %u a+ ast.e$ de prob$e+e) Doar -tii c( aceasta este o prob$e+( ,% p$us)
Cot s(F
' Nu4 %u) Bi su%t recu%osc(tor pe%tru ce .aci4 To%y) Te a-tept disear()
' >i%e) C6%d se ,%cide +uzeu$ %u trebuie dec6t s( ,%$ocuie-ti 5asu$ cu o
132
- SIDNEY SHELDON -
copie)
' Caz%icii 5eri.ic( toate ge%ti$e $a ie-ire)
' Ai ce dac(* Su%t paz%icii e@peri ,% a%ticit(i*
' Nu4 sigur c( %u4 darF
' /scu$t(0+(4 ?ictor4 iei u% bo% de cu+p(rare a copiei -i ,$ pui ,% saco-a ,%
care ai 5asu$ origi%a$4 ,%e$egi*
' DaF ,%e$eg) D%de %e ,%t6$%i+*
' Nu %e ,%t6$%i+) C$eci de $a +uzeu $a ora -ase) Te 5a a-tepta u% ta@i) S( ai
saco-a cu ti%e) Bi spui -o.eru$ui s( te duc( $a Hote$ %rande >retagne) S( te
a-tepte) &a-i pacetu$ ,% ta@i) I%tri ,% baru$ ote$u$ui -i bei ce5a) Dup( aceea
+ergi acas()
' Ai pacetu$F*
' Nu0i .ace prob$e+e) /+ eu gri7( de asta)
?ictor 8oro%tzis tra%spira abu%de%t)
' Nu a+ .(cut %iciodat( a-a ce5a4 To%y) Niciodat( %u a+ .urat %i+ic) Toat(
5iaa +eaF
' Atiu4 spuse Rizzo$i4 ,%cura7ator) Nici eu %u a+ .urat) Hi%e +i%te4 ?ictor4 eu
,+i asu+ riscu$ -i %u pri+esc %i+ic di% toat( a.acerea)
' E-ti u% priete% e@traordi%ar4 To%y) Ce$ +ai bu% priete% pe care $0a+ a5ut ,%
5iaa +ea) Atii cu+5a c6%d 5oi pri+i ba%ii*
' Foarte repede4 ,$ asigur( Rizzo$i) Dac( ,$ 5i%de+ %u +ai ai %ici o prob$e+()
4ici eu4 se g6%di Rizzo$i4 ,%c6%tat) 4iciodat)
B% dup(0a+iaza aceea4 dou( 5apoare de croazier( acostaser( ,% portu$ Cireu -i
+uzeu$ era p$i% de turi-ti) De obicei4 $ui ?ictor 8oro%tzis ,i p$(cea s( ,i studieze4
s( $e giceasc( 5iaa4 ruti%a) Erau a+erica%i4 e%g$ezi -i di% +u$te a$te (ri) Dar
acu+ 8oro%tzis era prea ,%sp(i+6%tat s( se +ai g6%deasc( $a ei)
Cri5i spre sta%du$ u%de se 5i%deau copii$e obiecte$or e@puse ,% +uzeu) Era
ag$o+erat -i dou( 56%z(toare se str(duiau s( .ac( .a( cereri$or)
Poate c &or &inde tot4 se g6%di 8oro%tzis4 cu u% dra+ de spera%() 8i nu &oi
mai putea s-i fac jocul lui ;ioli) Dar -tia c( %u se 5a ,%t6+p$( a-a) B% +agazii$e
de $a subso$ erau sute de copii)
?aza pe care i0a cerut s( o .ure era cea +ai +are co+oar( a +uzeu$ui)
Era o a+.or( di% seco$u$ a$ M?0$ea ,)e)%)4 cu +oti5e +ito$ogice) D$ti+a dat(
c6%d a ati%s0o4 a .ost ,% ur+( cu ci%cisprezece a%i4 c6%d a pus0o cu 5e%eraie $a
$ocu$ ei di% 5itri%(4 u%de trebuia s( r(+6%( pe%tru totdeau%a) 8i acum o fur4 se
g6%di 8oro%tzis4 %e%orocit) +umneeu s m ajute3
Toat( ziua 8oro%tzis a .ost a+eit4 a-tept6%d cu groaz( +o+e%tu$ c6%d 5a
de5e%i o) / i%trat ,% birou4 a ,%cis u-a -i s0a pr(bu-it ,% scau%4 s.6-iat de
re+u-c(ri) 4u pot s o fac. .re$uie s e/iste o alt soluie. +ar care? B% ace$
133
+o+e%t4 %u se putea g6%di $a %i+ic a$tce5a) /uzea doar 5ocea $ui Crizzi1 :mi dai
$anii disear sau te trimit hran la peti. Ai neles? O+u$ era u% 1iller) Nu4 %u
a5ea de a$es)
Cu c6te5a +i%ute ,%ai%te de ora -ase4 8oro%tzis ie-i di% birou) Ce$e dou(
56%z(toare se preg(teau s( ,%cid()
' #ignomi4 strig( 8oro%tzis) Este ziua u%ui priete% de0a$ +eu -i +0a+ g6%dit
c( ,i 5a .ace p$(cere s(0i duc ce5a de $a +uzeu)
Se apropie de sta%d -i ,%cepu s( studieze4 obiecte$e) Se pre.(cu c( este
%eot(r6t) B% ce$e di% ur+(4 ar(t( spre copia a+.orei)
' Cred c( asta o s(0i p$ac()
' Su%t sigur(4 spuse .e+eia) &u( 5aza -i i0o ,%ti%se $ui 8oro%tzis)
' B+i putei da -i u% bo%*
' >i%e,%e$es4 do+%u$e 8oro%tzis) Dorii s( o ,+pacetez*
' Nu4 %u4 se gr(bi e$ s( spu%() Cu%ei0o doar ,%tr0o pu%g()
&u( pu%ga de 6rtie -i puse cita%a ,%(u%tru)
' Mu$u+esc)
' Sper c( priete%u$ du+%ea5oastr( se 5a bucura)
' Su%t co%5i%s)
Tre+ur6%d -i abia i%6%du0se pe picioare4 se ,%toarse ,% birou$ $ui) B%cuie u-a -i
scoase copia di% pu%g() :nc nu este triu. :nc nu am comis o crim. B$ s.6-ia
%eot(r6rea) Dar -i g6%duri ,%grozitoare) A putea fugi n alt ar, mi-a putea
a$andona soia i copiii. #au m-a putea omor. #au a putea merge la poliie s
spun c sunt ameninat. +ar cnd &or iei la i&eal faptele, &oi fi ruinat. Nu a5ea
a$t( ie-ire) Dac( %u0-i p$(tea datoria4 Crizzi ,$ o+ora) "ulumesc, doamne, pentru
prietenul meu .on@. 6r el a fi un om mort.
Cri5i ceasu$) Era ti+pu$ s( por%easc() Se ridic( %esigur) Respira agitat -i
,%cerca s( se ca$+eze4 pa$+e$e ,i erau tra%spirate) &e -terse de c(+a-(4 puse copia
,% pu%g( -i se ,%drept( spre u-() &a u-a pri%cipa$(4 se a.$a u% paz%ic4 dup( ce
+uzeu$ se ,%cidea4 iar u% a$t paz%ic se dep$asa pri% +uzeu4 dar trebuia s( treac(
pri% zeci de ca+ere) Crobabi$ c( acu+ era u%de5a ,%tr0o ca+er( ,%dep(rtat() C6%d
ie-i 8oro%tzis di% birou4 se $o5i toc+ai de acest paz%ic) Tres(ri speriat)
' ?( rog s( +( scuzai4 do+%u$e 8oro%tzis) Nu -tia+ c( +ai su%tei aici)
' Da) Toc+aiF toc+ai +( preg(tea+ s( p$ec)
' Atii ce5a4 spuse paz%icu$4 ad+irati54 5( i%5idiez)
+ac ar ti3
' Da* De ce*
' Cu%oa-tei at6t de +u$te $ucruri despre obiecte$e acestea .ru+oase) Eu +(
p$i+b peste tot -i $e pri5esc -i -tiu c( su%t piese de istorie4 %u0i a-a* Dar %u -tiu
.oarte +u$te $ucruri despre e$e) Coate c( ,%tr0o zi ,+i 5ei e@p$ica -i +ie) Tare a-
5reaF
Prostul, nu putea s tac?
134
- SIDNEY SHELDON -
' Da4 sigur c( da) Mi0ar .ace p$(cere)
B% ce$($a$t cap(t a$ s($ii era 5itri%a cu preiosu$ obiect) Trebuia s( scape de
paz%ic)
' Se pare c(F se pare c( a5e+ prob$e+e cu a$ar+a $a subso$) ?rei4 te rog4 s(
5eri.ici*
' Sigur) /+ ,%e$es c( u%e$e di% obiecte$e acestea dateaz( di%F
' ?rei4 te rog4 s( 5eri.ici acu+* Nu 5reau s( p$ec ,%ai%te de a -ti c( totu$ este
,% ordi%e)
' Sigur c( da4 do+%u$e 8oro%tzis) M( ,%torc i+ediat)
8oro%tzis ,$ pri5i pe paz%ic p6%( c6%d acesta disp(ru pe o$u$ care ducea spre
subso$) B% +o+e%tu$ ,% care %u0$ +ai 5(zu4 se gr(bi spre 5itri%() Scoase ceia -i
se g6%di1 acum o &oi face. Acum de&in ho) Ceia ,i a$u%ec( di% +6%( -i c(zu pe
da$e$e de piatr() # fie un semn? +umneeu ncearc s-mi spun ce&a? Tra%spira
abu%de%t) Se ap$ec(4 $u( ceia -i pri5i 5aza) Era at6t de .ru+oas() / .ost $ucrat(
cu at6ta gri7( -i dragoste de str(+o-ii $ui4 cu +ii de a%i ,% ur+() Caz%icu$ a5ea
dreptate= era o buc(ic( de istorie4 ce5a ce %u putea .i ,%$ocuit cu %i+ic)
8oro%tzis ,%cise ocii -i se cutre+ur() Cri5i ,% 7uru$ s(u s( se asigure c( %u ,$
5ede %i+e%i4 descuie 5itri%a -i ridic( 5aza cu .oarte +u$t( gri7() &u( copia di%
pu%g( -i o puse ,% 5itri%() O pri5i4 ,+pietrit) Era o reproducere reu-it(4 dar $ui ,i
striga cu toi porii <6als=) Era u% .a$s e5ide%t) +ar numai pentru mine i pentru
ci&a ali e/peri. 4imeni altcine&a nu-i d seama de diferen. 8i nu ar fi
moti&e s o e/aminee ndeaproape. B%cuie 5itri%a -i puse a+.ora aute%tic( ,%
pu%g(4 $6%g( bo%)
Scoase batista -i ,-i -terse .ru%tea -i +6i%i$e) / .(cut0o) Cri5i ceasu$1 -ase -i
zece) Trebuia s( se gr(beasc() Cor%i spre u-(4 dar ,$ 5(zu pe paz%ic 5e%i%d spre ei)
' Nu are %i+ic siste+u$ de a$ar+(4 do+%u$e 8oro%tzis -iF
' >i%e) Nu stric( s( .i+ precaui)
Caz%icu$ z6+bi)
' /5ei dreptate) C$ecai*
' Da) Noapte bu%()
' Noapte bu%()
Caz%icu$ de $a u-a di% .a( 5(zu pu%ga de 6rtie -i z6+bi))
' ?a trebui s( 5eri.ic4 -tii4 regu$a+e%tu$)
' >i%e,%e$es4 spuse 8oro%tzis4 ,%+6%6%du0i pu%ga)
Caz%icu$ scoase 5aza -i 5(zu bo%u$)
' Este cadou pe%tru u% priete%4 se e@p$ic( 8oro%tzis) Este i%gi%er)
+e ce am spus asta? !e-i psa lui3 .re$uie s m port normal.
' Foarte .ru+oas()
Caz%icu$ puse %eg$i7e%t obiectu$ ,% pu%g( -i pe%tru o secu%d( care i se p(ru o
5e-%icie4 8oro%tzis a5u i+presia c( se 5a sparge) Str6%se cu dragoste pu%ga $a
piept)
135
' Noapte bu%()
Caz%icu$ descise u-a)
' Noapte bu%()
8oro%tzis ie-i ,% aeru$ rece a$ %opii4 respir6%d pro.u%d -i $upt6%d cu se%zaia
de grea() /5ea ,% +6%( u% obiect care 5a$ora +i$ioa%e de do$ari4 dar %u a-a se
g6%dea 8oro%tzis $a ace$ obiect) Se g6%dea c( ,-i tr(deaz( ara4 c( .ur( o buc(ic(
de istorie a Greciei $ui iubite -i c( o 5i%de u%ui str(i% %ecu%oscut) B%cepu s(
coboare sc(ri$e) /-a cu+ ,i pro+isese Rizzo$i4 ,% .aa +uzeu$ui a-tepta u% ta@i) Se
gr(bi s( i%tre ,% +a-i%()
' &a ote$ %rande >retagne)
Se reze+( de ca%apea4 epuizat -i distrus) Ce%tru e$ totu$ a .ost o $upt() Dar4
oare a c6-tigat sau a pierdut*
C6%d ta@iu$ a oprit ,% .aa ote$u$ui4 8oro%tzis i0a spus -o.eru$ui1
' /-teapt( aici4 te rog)
/ pri5it pe%tru u$ti+a oar( preiosu$ obiect4 apoi a ie-it repede -i a i%trat ,%
ote$) Dup( ce a i%trat4 s0a ,%tors -i a 5(zut c( u% a$t b(rbat i%tr( ,% +a-i%() Dup(
,%c( u% +o+e%t4 +a-i%a disp(rea) Aadar, am fcut-o. 4u &oi mai face niciodat
aa ce&a4 se g6%di 8oro%tzis) 4iciodat n &iaa mea. !omarul s-a ncheiat)
&a ora trei4 du+i%ic( dup(0a+iaz(4 To%y Rizzo$i ie-ea di% ote$ ,%drept6%du0
se spre C$atia O+o%ia) Era ,+br(cat cu u% sacou ro-u4 pa%ta$o%i 5erzi -i beret(
ro-ie) Cei doi detecti5i au por%it i+ediat ,% ur+a $ui) D%u$ di%tre ei a co+e%tat1
' Trebuie s(0-i .i cu+p(rat ai%e$e de $a 5reu% circ)
Ce strada Meta@a4 Rizzo$i a oprit u% ta@i) Detecti5u$ a raportat ,% aparatu$ de
e+isie1
' Subiectu$ a $uat u% ta@i -i se ,%dreapt( spre 5est)
' B$ 5ede+) B$ ur+(ri+) B%toarcei05( $a ote$)
' /+ ,%e$es)
D% Seda% gri +ergea ,% ur+a ta@iu$ui4 $a o dista%( discret() Ta@iu$ se ,%drepta
spre sud4 trecu pri% cartieru$ Mo%astiraEi4 ,% ti+p ce ,% Seda% detecti5u$ 5orbea
,%tr0u% +icro.o%)
' Ce%tru4 su%t u%itatea +obi$( patru) Se ,%dreapt( spre strada Ci$e$$io%F
Stai4 toc+ai a 5irat spre strada Ceta) Care s( se ,%drepte spre C$aEa) Este posibi$ s(
,$ pierde+ aco$o) Cutei ara%7a u% o+ care s(0$ ur+(reasc( pe 7os)
' /-teapt( pui%4 u%itatea patru)
Dup( c6te5a secu%de4 radiou$ pri%se di% %ou 5ia(1
' D%itatea patru) /5e+ u% o+ aco$o) Dac( 5a cobor, $a C$aEa4 5a .i pre$uat de
o+u$ %ostru)
' 9ala) Subiectu$ este ,+br(cat cu sacou ro-u4 pa%ta$o%i 5erzi -i beret( ro-ie)
Este greu de pierdut cu ase+e%ea ai%e) Ta@iu$ opre-te) Subiectu$ coboar( $a
C$aEa)
' B$ d(+ ,% pri+ire) Su%tei $iberi) Ter+i%at)
136
- SIDNEY SHELDON -
&a C$aEa4 doi detecti5i ur+(reau cu+ coboar( di% ta@i o+u$ pe care trebuiau
s(0$ ur+(reasc()
' De u%de %aiba -i0a cu+p(rat ai%e$e astea* se ,%treb( u%u$ di% detecti5i)
/u por%it ,% ur+a $ui4 pri% +u$i+ea agitat( a ace$ui cartier a$ /te%ei) Ti+p de
o or(4 subiectu$ a cutreierat .(r( %ici u% scop a%u+e pe str(zi$e ,%guste4 a i%trat ,%
ta5er%e4 baruri4 +agazi%e de su5e%iruri -i +ici ga$erii de art() / cobor6t pe
/%apiotica -i s0a oprit s( ad+ire ,% pia( cuite -i +uscete4 5ase de $ut4 $(+pi de
petro$ -i bi%oc$uri)
' Ce %aiba are de g6%d*
' Carc( a ie-it $a p$i+barea de dup(0a+iaz() Gata4 p$eac()
&0au ur+(rit pe /giou Gero%da -i $0au 5(zut cu+ i%tr( ,% restaura%tu$ Finos)
Cei doi detecti5i au r(+as a.ar(4 supra5egi%d de departe) B%cepeau s( se
p$ictiseasc()
' Sper s( +ai .ac( -i a$tce5a) Mi0ar p$(cea s( a7u%g -i acas() Nu +i0ar strica
u% pui de so+%)
' Descide bi%e ocii) Dac( ,$ pierde+4 Nico$i%o %e o+oar()
' Cu+ %aiba s(0$ pierde+* Sare ,% oci c6t de co$o)
Ce$($a$t detecti5 ,$ pri5ea speriat)
' Cu+* Ce ai spus*
' /+ spusF
' &as( asta) Deodat(4 o+u$ se agit() I0ai 5(zut .aa*
' Nu)
' Nici eu) .iflo3 HaiJ
Cei doi au i%trat gr(bii ,% restaura%t -i s0au ,%dreptat direct spre +asa
Gsubiectu$uiI)
/5eau ,% .a( u% str(i%)
Nico$i%o spu+ega de .urie)
' Trei ecipe $0au supra5egeat pe Rizzo$i) Cu+ de $0ai pierdut*
' Ne0a p(c($it) Cri+a ecip( $0a 5(zut urc6%d ,%tr0u% ta@i) De aceea era
,+br(cat a-a) Crobabi$ c( u% a$tu$ era ascu%s ,% +a-i%( -i cei doi au sci+bat
ai%e$e) Noi $0a+ ur+(rit pe ce$($a$t)
' Ai Rizzo$i a +ers +ai departe cu ta@iu$)
' Da4 do+%u$e)
' /5ei %u+(ru$ de ,%+atricu$are*
' C(iF %u4 do+%u$e) Nu p(rea u% $ucru i+porta%t)
' Ai o+u$ pe care $0ai rei%ut*
' Este co+isio%ar $a ote$u$ u%de $ocuie-te Rizzo$i) Rizzo$i i0a spus c( 5rea
s( 7oace o .est( cui5a4 i0a dat o sut( de do$ari) /t6t -tie b(iatu$)
I%spectoru$ Nico$i%o i%spir( ad6%c)
137
' Ai presupu% c( %i+e%i %u -tie u%de este do+%u$ Rizzo$i ,% acest +o+e%t*
' Nu4 do+%u$e) Cred c( %u)
Grecia are -apte ora-e0port i+porta%te ' Tessa$o%iEi4 Catras4 ?oios4
Igou+e%itsa4 8a5a$a4 IraE$io% -i Cireu)
Cireu se a.$( $a -apte +i$e sud05est de ce%tru$ /te%ei -i este %u %u+ai
i+porta%t port a$ Greciei4 ci u%u$ di%tre ce$e +ai +ari porturi di% Europa)
Co+p$e@u$ portuar co%st( di% patru porturi4 di%tre care trei su%t pe%tru 5ase de
agre+e%t) /$ patru$ea4 HeraE$es4 este pe%tru .regate str(i%e4 cu i%trare direct( $a
cei) ?asu$ .hele era a%corat ,% HeraE$es) Era u% ta%c petro$ier i+e%s4 iar acu+
st(tea %e+i-cat ,% ape$e portu$ui4 se+(%6%d cu u% uria- gata de $upt()
To%y Rizzo$i4 ,%soit de patru oa+e%i4 se apropie de da%a $a care era a%corat
5aporu$) Rizzo$i ,$ pri5i -i se g6%di1 aadar, este aici, a a&ut dreptate) /cu+ s(
5ede+ dac( priete%u$ De+iris este $a bord) Se ,%toarse spre oa+e%ii care ,$
,%soeau1
' Doi di%tre 5oi r(+6% aici) Cei$a$i doi 5i% cu +i%e) /5ei gri7( s( %u
p(r(seasc( %i+e%i 5aporu$)
' >i%e4 -e.u$e)
B+preu%( cu cei doi oa+e%i4 Rizzo$i urc( pasare$a) C6%d au a7u%s4 au .ost
,%t6+pi%ai de u% +ari%ar1
' Ce doresc do+%ii*
' /+ 5e%it s( discut(+ cu do+%u$ De+iris)
' Do+%u$ De+iris este ,% cabi%a $ui) ?( a-teapt(*
/-adar4 i%.or+aia a .ost corect() Rizzo$i z6+bi)
' M2da4 %e a-teapt() &a ce or( ridicai a%cora*
' &a +iezu$ %opii) ?( rog s( +( ur+ai)
' Mu$u+esc)
/u +ers ,% ur+a +ari%aru$ui pe pu%te4 p6%( au a7u%s $a o scar( di% $e+%4 care
ducea spre cabi%e) /u cobor6t scara4 au +ers pe u% cu$oar ,%gust4 trec6%d pri%
.aa c6tor5a zeci de cabi%e) C6%d au a7u%s $a u$ti+a cabi%(4 +ari%aru$ ridic( +6%a
s( bat( $a u-() Rizzo$i ,$ ,+pi%se di% .aa u-ii)
' Ne a%u%(+ si%guri)
Descise u-a -i i%tr() Cabi%a era +ai +are dec6t se a-teptase Rizzo$i) Era
+obi$at( cu u% pat -i o ca%apea4 u% birou -i dou( .oto$ii) &a birou se a.$a
Co%sta%ti% De+iris)
C6%d ,$ 5(zu pe Rizzo$i4 De+iris se ridic( ,% picioare4 tre+ur6%d) Era a$b ca
5aru$)
' CeF* Ce .aci aici* -opti e$)
' Criete%ii +ei -i cu +i%e a+ ot(r6t s( ,i .ace+ o 5izit( -i s(0i ur(+ dru+
bu%4 Costa)
' Cu+ ai -tiut c( euF* /dic(F ?reau s( spu% c( %u te a-tepta+)
138
- SIDNEY SHELDON -
' Su%t co%5i%s c( %u +( a-teptai4 spuse Rizzo$i4 apoi se ,%toarse spre
+ari%ar1 +u$u+esc4 b(iete)
Mari%aru$ p$ec() Rizzo$i se ,%toarse di% %ou spre De+iris1
' Doreai cu+5a s( .aci u% 5oia74 .(r( s(0i iei r(+as bu% de $a parte%eru$ t(u
de a.aceri*
' Nu4 sigur c( %u4 r(spu%se De+iris repede) /+ 5e%it doar s(F s( 5eri.ic
%i-te a+(%u%te $a bord) ?asu$ p$eac( +6i%e) Bi tre+urau +6i%i$e)
Rizzo$i se apropie de e$ -i spuse cu o 5oce du$ceag(1
' Costa4 b(iatu$e4 ai .(cut o .oarte +are gre-ea$() Nu are %ici u% rost s( .ugi4
pe%tru c( %u ai u%de s( te ascu%zi) Tu -i cu +i%e a5e+ o ,%e$egere4 +ai ii +i%te*
Atii ce se ,%t6+p$( cu oa+e%ii care %u0-i respect( co%tracte$e* Mor ur6t4 .oarte
ur6tJ
De+iris ,%gii ,% sec)
' /-F a- 5rea s( 5orbesc %u+ai cu ti%e)
Rizzo$i se ,%toarse spre ,%soitorii s(i1
' /-teptai a.ar()
Dup( ce au p$ecat oa+e%ii4 Rizzo$i s0a a-ezat co+od ,%tr0u% .oto$iu)
' Su%t .oarte deza+(git4 Costa)
' Nu pot .ace a-a ce5a4 spuse De+iris) Bi dau ba%i4 +ai +u$i ba%i dec6t ai
5isat 5reodat()
' B% sci+bu$ a ce*
' Bi dau ba%i s( p$eci de pe 5apor -i s( +( $a-i ,% pace) De+iris 5orbea cu
disperare ,% g$as) Nu0+i poi .ace a-a ce5a) Gu5er%u$ ,+i 5a co%.isca .$ota) ?oi .i
rui%at) Te rog) Bi dau tot ce ,+i ceri)
Rizzo$i z6+bi)
' Dar a+ tot ce ,+i doresc) C6te ta%curi petro$iere ai* Dou(zeci* Treizeci*
Noi doi $e 5o+ da .oarte +u$t de $ucru) Tu %u trebuie dec6t s( $e adaugi c6te u%
port ,% p$us ,% iti%erar)
' TuF %u cred c(0i i+agi%ezi ce ,+i .aci)
' Cred c( trebuia s( te g6%de-ti $a asta +ai de5re+e4 ,%ai%te s( pui $a ca$e
,%sce%area aceea) Rizzo$i se ridic( ,% picioare) ?a trebui s( stai de 5orb( cu
co+a%da%tu$) Spu%e0i c( 5ei opri ,%tr0u% port %eprogra+at4 pe coasta F$oridei)
De+iris ezit() B%tr0u% t6rziu spuse1
' >i%e) C6%d 5ei 5e%i +6i%e di+i%ea(F
Rizzo$i ,%cepu s( r6d()
' Dar %u p$ec %ic(ieri de aici) Kocu$ s0a ter+i%at) Doreai s( .ugi $a +iezu$
%opii) >i%e) ?oi .ugi -i eu cu ti%e) /duce+ eroi%a $a bord4 Costa4 -i pe%tru c( ai
,%cercat s( tri-ezi4 5o+ aduce -i o co+oar( di% Muzeu$ de Stat) /i s( +( a7ui s( o
strecor ,% State) Cedeaps( pe%tru c( ai ,%cercat s( tri-ezi)
De+iris ,$ pri5ea cu oci tu$buri)
' EuF %u e@ist( %ici o ca$eF %i+icF %u pot .ace %i+icF*
139
Rizzo$i ,$ b(tu priete%e-te pe u+(r1
' Eu %u p$ec de aici) Fru%tea susJ Bi pro+it c( o s(0i .ac( p$(cere s( .ii
parte%eru$ +eu) /cu+ gata4 s( aduce+ +ar.a $a bord)
' D%de 5rei s( o ascu%de+*
Erau sute de ascu%zi-uri pe u% 5apor4 dar Rizzo$i %u si+ea %e5oia s( .ie iste4
.$ota $ui De+iris era deasupra suspiciu%i$or)
' Cu%e0o ,%tr0u% sac cu carto.i) Cu%e u% se+% pe sac -i du0$ ,% ca$() /ducei0i
5aza do+%u$ui De+iris) ?a a5ea perso%a$ gri7( de ea) Rizzo$i ,$ pri5i dispreuitor
pe De+iris) /i prob$e+e de co%-tii%(*
De+iris ,%cerc( s( 5orbeasc(4 dar %u reu-i)
' Gata4 b(iei4 trecei $a treab()
Rizzo$i se a-ez( ,%apoi ,% .oto$iu)
' Fru+oas( cabi%() Costa) /+ s( i0o $as) Eu -i b(ieii 5o+ $ua a$ta)
' Mu$u+esc4 spuse De+iris4 %e%orocit4 +u$u+esc
&a +iezu$ %opii uria-u$ ta%c petro$ier p$ec( di% port4 ,%soit de dou( pi$oti%e4
p6%( $a ie-irea ,% +are) Heroi%a era ascu%s( $a bord4 iar 5aza era ,% cabi%a $ui
De+iris) Rizzo$i $u( deoparte pe u%u$ di% oa+e%ii s(i1
' Mergi ,% cabi%a te$egra.istu$ui -i rupe toate .ire$e radio) Nu 5reau ca
De+iris s( poat( tri+ite ci%e -tie ce +esa7)
' /+ ,%e$es4 -e.u$e)
Co%sta%ti% De+iris era distrus4 dar Rizzo$i %u era o+u$ care s( re%u%e $a o
ase+e%ea ocazie)
&ui Rizzo$i i0a .ost tea+( c( se 5a ,%t6+p$( ce5a4 p6%( ,% +o+e%tu$ ,% care au
ie-it di% port4 pe%tru c(4 ceea ce i se ,%t6+p$( acu+4 %u 5isase %ici ,% ce$e +ai
,%dr(z%ee 5isuri a$e sa$e) Co%sta%ti% De+iris4 u%u$ di%tre cei +ai bogai oa+e%i
di% $u+e4 u%u$ di%tre cei +ai puter%ici oa+e%i di% $u+e4 era acu+ parte%eru$ $ui)
Pe dracuG, partener4 se g6%di Rizzo$i) Am s-l n& eu minte. .oat flota lui este
acum a mea. Pot transporta droguri ct &or putea $ieii produce. 8i ceilali nu
au dect s-i $at capul cu transportul lor. 'u m-am aranjat. 8i pe urm am un
ntreg mueu la dispoiie. .otul mi aparine. >ieii nu &or ti niciodat.
To%y Rizzo$i ador+i4 5iz6%d o .$ot( de 5apoare di% aur4 pa$ate -i +u$te4 +u$te
sc$a5e %u+ai a$e $ui)
C6%d se trezi di+i%eaa4 ,i $u( pe oa+e%ii s(i -i p$ec( spre careu$ u%de se
ser5ea +icu$ de7u%) Ku+(tate di% ecipa7 +6%case de7a) Bi $u( ,% pri+ire u%
ste9ard)
' >u%( di+i%eaa)
' D%de este do+%u$ De+iris* E$ %u ia +icu$ de7u%*
' Do+%u$ De+iris %e0a spus c( 5a r(+6%e ,% cabi%a sa) Ne0a dat i%struciu%i
140
- SIDNEY SHELDON -
s( 5( ser5i+ pe du+%ea5oastr( -i pe priete%ii du+%ea5oastr( cu abso$ut tot ce
dorii)
' Foarte dr(gu di% partea $ui4 z6+bi Rizzo$i) Eu 5oi $ua suc de portoca$e4
-u%c( -i ou() ?oi4 b(iei*
' Mi se pare bu% ce ai co+a%dat du+%eata4 -e.u$e)
Dup( ce a p$ecat ste9ardu$4 Rizzo$i $e spuse oa+e%i$or s(i1
' >(iei4 5reau s( stai ,% u+br() Fii dr(gui -i po$itico-i) Nu uitai c( su%te+
oaspeii do+%u$ui De+iris)
De+iris %u a ap(rut %ici $a pr6%z4 %ici $a ci%()
Rizzo$i a si+it %e5oia s(0i 5orbeasc()
De+iris era ,% cabi%a $ui4 pri5i%d .i@ pe u% ub$ou) Era pa$id -i tras $a .a()
' Trebuie s( +(%6%ci4 ai %e5oie de putere4 parte%eru$e) Doar %u 5rei s( te
,+bo$%(5e-tiJ /5e+ .oarte +u$te $ucruri de .(cut4 i0a+ spus ste9ardu$ui s(0i
aduc( ce5a de +6%care ,% cabi%()
' Nu potF acu+ te rog s( p$eci)
Rizzo$i z6+bi par-i5)
' Sigur4 p$ec) Dup( ci%( s( te odi%e-ti) /r(i ,%grozitor)
Di+i%eaa ur+(toare4 Rizzo$i a i%trat ,% cabi%a co+a%da%tu$ui)
' Su%t To%y Rizzo$i) Su%t oaspete$e do+%u$ui De+iris)
' /a4 da4 do+%u$ De+iris +i0a spus c( 5ei 5e%i s(0+i 5orbii) Mi0a spus c(
este posibi$ s( sci+b(+ pui% ruta)
' Da) Bi 5oi spu%e di% 5re+e) C6%d 5o+ a7u%ge pe coaste$e F$oridei*
' Ceste apro@i+ati5 trei s(pt(+6%i4 do+%u$e Rizzo$i)
' >i%e4 %e +ai 5ede+ ,%tre ti+p)
C$ec( s( 5iziteze 5asu$4 &asul lui3 B%treaga .$ot( era a $ui) &u+ea ,%treag( era a
$ui) Tr(ia ,%tr0o eu.orie pe care %u o cu%oscuse %iciodat()
?oia7u$ era $i% -i di% c6%d ,% c6%d Rizzo$i +ai i%tra ,% cabi%a $ui De+iris)
' Trebuia s( aduci -i %i-te .ete $a bord4 spuse Rizzo$i) Dar presupu% c( 5oi4
grecii4 %u a5ei %e5oie de .ete4 %u*
De+iris re.uz( s( 5orbeasc()
<i$e$e treceau .oarte ,%cet4 dar .iecare or( ,$ aducea pe Rizzo$i di% ce ,% ce +ai
aproape de 5isuri$e $ui) Tr(ia o %er(bdare .ebri$()
/ trecut o s(pt(+6%(4 apoi o a$t( s(pt(+6%( -i se apropiau de coasta %ord0
a+erica%()
S6+b(t( %oaptea Rizzo$i st(tea pe pu%te -i pri5ea ocea%u$) ?(zu u% .u$ger)
Nostro+u$ se apropie de e$1
' Se pare c( 5o+ a5ea .urtu%(4 do+%u$e Rizzo$i) Sper s( rezistai)
141
' Nu a+ ast.e$ de prob$e+e4 spuse Rizzo$i4 ridic6%d di% u+eri)
Ocea%u$ ,%cepu s( se +o%teze) ?aporu$ ,%cepu s( se $ege%e4 purtat de 5a$uri
di% ce ,% ce +ai +ari) Rizzo$i ,%cepu s( se si+t( r(u) +eci, nu sunt un marinar
att de $un4 se g6%di e$) Dar ce +ai co%ta* Se ,%toarse ,% cabi%( -i se cu$c(
de5re+e)
?is() De data aceasta %u +ai 5is( 5apoare de aur -i sc$a5e) /5u 5ise ur6te) Era
r(zboi4 auzea tu%uri$e) B$ trezi o e@p$ozie)
Se ridic( speriat -i .oarte treaz) Cabi%a se $eg(%a) Erau ,% +i7$ocu$ .urtu%ii)
/uzea pa-i a$eri pe coridor) Ce %aiba se ,%t6+p$a*
Cobor, iute di% pat -i ie-i pe coridor) ?aporu$ se ap$ec( deodat( pe o parte -i
Rizzo$i ,-i pierdu eci$ibru$)
' Ce se ,%t6+p$(* strig( u%ui +ari%ar care trecea pe $6%g( e$)
' O e@p$ozie) ?aporu$ a $uat .oc) Ne scu.u%d(+) Mai bi%e ie-ii pe pu%te)
' Ne scu.u%d(+F*
Nu0i 5e%ea s( cread() Totu$ a +ers at6t de bi%e) Dar tot %u co%teaz() :mi pot
permite s pierd acest transport. 2or fi multe altele n &iitor. .re$uie s-l sal&e
pe +emiris. 'l este cheia succesului. 2om cere ajutor. /tu%ci ,-i a+i%ti c( ceruse
o+u$ui s(u s( rup( .ire$e radio) B%cerc6%d s(0si +e%i%( eci$ibru$4 To%y Rizzo$i
se ,%drept( spre pu%te) Spre surpri%derea $ui4 5(zu c( .urtu%a ,%cetase) Marea era
ca$+() Era $u%( p$i%() Dr+( o a$t( e@p$ozie -i apoi a$ta -i 5aporu$ se scu.u%da cu
repeziciu%e) Mari%arii coborau b(rci$e de sa$5are4 dar era prea t6rziu) /pa di%
7uru$ ta%cu$ui petro$ier $uase .oc di% prici%a petro$u$ui) D%de era Co%sta%ti%
De+iris*
/tu%ci Rizzo$i auzi ce5a) Era u% zu+zet care acoperea tu%etu$ e@p$ozii$or)
Cri5i spre cer) &a zece picioare deasupra 5aporu$ui era u% e$icopter)
#untem sal&ai4 7ubi$( Rizzo$i) F(cu cu +6%a disperat)
&a ub$ou$ e$icopteru$ui ap(ru u% cip de o+) Bi trebuir( c6te5a secu%de s(0$
recu%oasc( pe Co%sta%ti% De+iris) Bi z6+bea -i ,i ar(ta %epreuita a+.or()
Rizzo$i pri5ea dezorie%tat4 ,%cerc6%d s( ,%e$eag( ce se ,%t6+p$() Cu+ de a
reu-it Co%sta%ti% De+iris s( g(seasc( u% e$icopter4 ,% +i7$ocu$ %opii4 s(F*
/tu%ci a ,%e$es totu$ -i s0a cutre+urat) Co%sta%ti% De+iris %u a a5ut %ici o
i%te%ie s( co$aboreze cu e$) Te$e.o%u$ c( De+iris .uge a .ost dat de e$) Tic($osu$4
e$ a p$(%uit totu$4 de $a bu% ,%ceput) Nu4 te$e.o%u$ %u a 5e%it de $a Spyros
&a+brouJ / .ost o curs(4 s(0$ atrag( pe 5apor) Ai e$ a c(zut ,% curs()
Ta%cu$ a ,%ceput s( se scu.u%de cu repeziciu%e) Rizzo$i si+ea $a picioare apa
rece a ocea%u$ui) Era $a g$ez%(4 apoi $a ge%u%ci) Tic($osu$ ,i 5a $(sa s( +oar(
aici4 ,% +i7$ocu$ %ecu%oscutu$ui4 u%de %u 5a r(+6%e %ici o ur+( a ce$or
,%t6+p$ate)
Rizzo$i pri5i spre e$icopter -i strig( disperat1
' ?i%o ,%apoiJ Bi dau tot ce dore-tiJ
?6%tu$ ,i ,+pr(-tia 5orbe$e) D$ti+u$ $ucru pe care $0a 5(zut a .ost 5aporu$
142
- SIDNEY SHELDON -
r(stur%at4 apoi ocii au si+it .ierbi%ea$a apei s(rate ,% .$(c(ri) E$icopteru$ se
,%dep(rta) Mergea spre $u%()
't. (orit$
Capitolul apte!pre$ece
Cateri%e era ,% stare de -oc) St(tea pe ca%apea ,% ca+era ei de ote$ -i ,$
ascu$ta pe Ha%s >erg+a%4 -e.u$ patru$ei de sa$5a+o%t4 e@p$ic6%du0i c( 8irE
Rey%o$ds era +ort) ?ocea $ui >erg+a% a7u%gea spre Cateri%e ,% 5a$uri4 dar ea %u
auzea cu5i%te$e) Era ,+pietrit( de groaza ce$or ,%t6+p$ate) .oi oamenii din jurul
meu mor4 se g6%dea ea cu disperare) 5arr@ este mort, i acum 9ir1) Dar +ai erau
-i cei$a$i1 Noe$$e4 Napo$eo% Cotas4 FredericE Sta5ros) Totu$ era u% co-+ar)
Foarte 5ag4 pri% ceaa disper(rii4 Cateri%e auzi 5ocea $ui Ha%s >erg+a%1
' Doa+%( Rey%o$dsF doa+%( Rey%o$dsF
Ridic( pri5irea)
' Nu su%t doa+%a Rey%o$ds4 spuse4 obosit() Su%t Cateri%e /$e@a%der) Eu -i
8irE era+F priete%i)
' B%e$eg)
Cateri%e i%spir( ad6%c)
' Cu+F cu+ s0a ,%t6+p$at* 8irE scia .oarte bi%e)
' Atiu) / 5e%it de +u$te ori $a sci aici) S( 5( spu% drept4 do+%i-oar(
/$e@a%der4 su%t u$uit de ce$e ,%t6+p$ate) &0a+ g(sit corpu$ pe 5agalp4 p6rtie care
a .ost ,%cis( di% cauza u%ei a5a$a%-e4 ,%c( de s(pt(+6%( trecut() Crobabi$ c(
t(b$ia cu i%terdicia a .ost dobor6t( de 56%t) B+i pare e@tre+ de r(u)
:mi pare ru3 !e cu&inte prosteti.
' Dorii s( %e ocup(+ de ,%+or+6%tare4 do+%i-oar( /$e@a%der*
/-adar4 %u se ter+i%au toate doar cu +oartea) Nu4 +ai erau ,%+or+6%t(ri de
rezo$5at) Sicrie -i .$ori -i rude de a%u%at) Cateri%ei ,i 5e%i s( ur$e)
' Do+%i-oar( /$e@a%der*
' ?oi a%u%a eu .a+i$ia $ui 8irE)
' ?( +u$u+i+)
C($(toria ,%apoi spre &o%dra a .ost u% i%.er%) ?e%ise $a +u%te ,+preu%( cu
8irE4 p$i%( de spera%(4 g6%di%du0se c( poate 5a .i u% %ou ,%ceput4 c( se 5a
descide o u-( spre o %ou( 5ia()
8irE a .ost at6t de bu% -i de r(bd(tor) .re$uia s fac dragoste cu el, se g6%di
Cateri%e) +ar pn la urm, ar mai fi contat? !e lucruri mai au oare
importan? Parc m urmrete un $lestem. +istrug orice om care se apropie
de mine.
143
Dup( ce s0a ,%tors $a &o%dra4 Cateri%e era prea depri+at( s( +earg( $a
ser5iciu) / r(+as ,%cis( ,% aparta+e%tu$ ei4 re.uz6%d s( 5ad( pe orici%e sau s(
5orbeasc( cui5a) /%%a4 +e%a7era4 ,i preg(tea +ese$e -i i $e aducea ,% ca+er(4 dar
$e $ua %eati%se)
' Trebuie s( +6%cai ce5a4 do+%i-oar( /$e@a%der)
Dar %u+ai g6%du$ $a +6%care ,i .(cea r(u)
/ doua zi se si+i -i +ai r(u) Si+ea ,% piept o greutate de p$u+b) Nu putea
respira)
4u pot continua aa. .re$uie s fac ce&a.
Discut( cu E5e$y% 8aye)
' M( ,%5i%o5(esc pe%tru ce$e ,%t6+p$ate)
' Dar %u are rost4 Cateri%e)
' Atiu4 dar %u +( pot st(p6%i) M( si+t respo%sabi$() /+ %e5oie s( stau de
5orb( cu ci%e5a) Coate c( dac( a- co%su$ta u% psiiatruF
' Cu%osc u%u$ .oarte bu%4 spuse E5e$y%) De .apt4 di% c6%d ,% c6%d ,$ co%su$t(
-i pe Oi+) Se %u+e-te /$a% Ha+i$to%) /5ea+ o priete%( cu idei si%uciga-e -i
dup( ce a tratat0o doctoru$ Ha+i$to% s0a si+it .oarte bi%e) /i 5rea s( +ergi $a e$*
8i dac mi spune c sunt ne$un?
' Cred c( da4 spuse cu 5oce tare4 .(r( tragere de i%i+()
' Bi .i@ez o -edi%() Este destu$ de ocupat)
' Mu$u+esc4 E5e$y%) Bi r(+6% recu%osc(toare)
Cateri%e i%tr( ,% birou$ $ui 8irE) 2a dori s tie despre 9ir14 se g6%di)
' Oi+4 i0$ a+i%te-ti pe 8irE Rey%o$ds* / +urit acu+ c6te5a zi$e4 ,%tr0u%
accide%t de sci)
' Da* Oest+i%ster zero0patru0-apte0u%u)
Cateri%e c$ipi %edu+erit()
' Co.ti+*
B%e$ese ,%dat( c( Oi+ recita %u+(ru$ de te$e.o% a$ $ui 8irE) /t6t ,%se+%au
oa+e%ii pe%tru Oi+* O serie de %u+ere* Nu a5ea %ici u% .e$ de se%ti+e%te .a(
de ei* Era ciar at6t de %eputi%cios4 %u a5ea se%ti+e%te de dragoste4 ur( sau
co+pasiu%e*
Poate c el se simte mai $ine dect mine. "car el nu mai simte durerea pe
care o simim noi, ceilali.
E5e$y% a .i@at -edi%a de co%su$taie $a doctoru$ Ha+i$to% pe%tru 5i%erea
ur+(toare) / a5ut i%te%ia s(0$ su%e pe Co%sta%ti% De+iris4 s( ,i spu%( ce a .(cut4
dar s0a r(zg6%dit ,% u$ti+u$ +o+e%t4 ot(r6%d c( este u% $ucru $ipsit de
i+porta%(4 pe%tru care %u +erita s(0$ dera%7eze)
Cabi%etu$ $ui /$a% Ha+i$to% se a.$a pe Oi+po$e Street) Cateri%e s0a preze%tat
$a pri+a -edi%(4 speriat( -i ,% ace$a-i ti+p .urioas() Speriat( pe%tru ceea ce ar .i
144
- SIDNEY SHELDON -
putut s(0i spu%( -i .urioas( pe ea ,%s(-i pe%tru c( a acceptat s( se spri7i%e pe u%
str(i% care s( o a7ute ,% prob$e+e$e ei) Si+ea c( ar .i trebuit s(0-i rezo$5e si%gur(
aceste prob$e+e)
Secretara doctoru$ui a ,%t6+pi%at0o cu cu5i%te$e1
' Doctoru$ Ha+i$to% 5( a-teapt(4 do+%i-oar( /$e@a%der) Este preg(tit pe%tru
du+%ea5oastr()
+ar eu sunt pregtit pentru el? se ,%treb( Cateri%e) Deodat( i%tr( ,% pa%ic()
!e fac eu aici? 4u, nu &oi accepta s m dau pe minile unui nfumurat care
crede, pro$a$il, c este +umneeu.
' M0a+F +0a+ r(zg6%dit) Nu cred c( este %e5oie s( co%su$t u% doctor) ?oi
p$(ti co%su$taia)
' OJ O secu%d(4 5( rog)
' DarF
Secretara disp(ru ,% birou$ doctoru$ui) Dup( c6te5a +o+e%te4 u-a se descise
-i doctoru$ Ha+i$to% ap(ru ,% cadru$ ei) Coate c( abia ,+p$i%ise patruzeci de a%i4
era ,%a$t4 b$o%d4 cu ocii a$ba-tri -i re$a@at) O pri5i pe Cateri%e -i0i z6+bi)
' M0ai .(cut .ericit4 spuse e$)
Cateri%e se ,%cru%t()
' Co.ti+*
' Nu +i0a+ dat sea+a p6%( acu+ ce doctor bu% su%t) Nici %u ai i%trat bi%e ,%
cabi%et -i de7a te si+i .oarte bi%e) D% ade5(rat record)
' B+i pare r(u4 se scuz( Cateri%e) /+ gre-it) Nu a+ %e5oie de a7utor
+edica$)
' Su%t ,%c6%tat s( aud asta) /- dori ca toi pacie%ii +ei s( spu%( $a .e$) Dar4
dac( tot ai 5e%it4 do+%i-oar( /$e@a%der4 %u 5rei s( i%trai o secu%d(* Doar
pe%tru o ca.ea)
' Mu$u+esc4 %u) Nu credF
' Bi pro+it c( o be+ st6%d ,% picioare)
Cateri%e ezit()
' >i%e4 doar u% +i%ut)
B$ ur+( ,% cabi%et) Era +odest +obi$at4 cu gust4 ar(ta +ai degrab( ca u% sa$o%
dec6t ca u% cabi%et +edica$) Ce o +(su( era .otogra.ia ,%r(+at( a u%ei .e+ei
.ru+oase cu u% copi$ ,% brae) >ine, are un ca$inet plcut i o familie
atrgtoare. +ar ce do&edesc toate aceste lucruri?
' ?( rog s( $uai $oc4 spuse doctoru$ Ha+i$to%) Ca.eaua este gata i+ediat)
' Atii4 %u ar trebui s( 5( pierdei ti+pu$ cu +i%e) Eu su%tF
' Nu 5( .acei prob$e+e) Se a-ez( ,%tr0u% .oto$iu -i ,%cepu s( o studieze) /i
trecut pri% +u$te greut(i4 co%ti%u( e$4 cu si+patie)
' Ce -tii du+%ea5oastr( despre greut(i* se r(sti Cateri%e)
Era +ai %er5oas( dec6t a a5ut i%te%ia)
' /+ 5orbit cu E5e$y%) Mi0a spus ce s0a ,%t6+p$at $a St) Moritz) B+i pare
145
r(u)
+in nou afurisitele de cu&inte.
' ?( pare r(u* Dac( su%tei u% doctor at6t de bu% poate c( 5ei reu-i s(0$
aducei pe 8irE ,%apoi $a 5ia()
Toat( durerea acu+u$at( ,% ea a erupt ca u% tore%t -i4 spre groaza ei4 Cateri%e
,%cepu s( p$6%g( ,% oote)
' &(sai0+( ,% pace4 strig( ea) &(sai0+( ,% pace)
/$a% Ha+i$to% o pri5ea -i %u0i spu%ea %i+ic) Ea a 5orbit doar dup( ce s0a
$i%i-tit)
' B+i pare r(u) ?( rog s( +( iertai) /cu+ trebuie s( p$ec)
Se ridic( -i por%i spre u-()
' Do+%i-oar( /$e@a%der4 %u -tiu dac( 5( pot a7uta cu ce5a4 dar a- 5rea s(
,%cerc) Nu 5( pot pro+ite dec6t c( %i+ic di% ce 5( 5oi .ace %u 5( 5a r(%i)
Cateri%e r(+ase ,% u-(4 %eot(r6t() Se ,%toarse -i0$ pri5i cu ocii p$i%i de
$acri+i)
' Nu -tiu ce se ,%t6+p$( cu +i%e4 -opti ea) M( si+t at6t de pierdut(J
' /tu%ci de ce s( %u ,%cerc(+* ?o+ co$abora) Ia $oc4 +erg s( 5(d de ca.ea)
/ $ipsit ci%ci +i%ute -i Cateri%e a r(+as4 ,%treb6%du0se cu+ de a reu-it s( o
co%5i%g() O ca$+ase) /5ea ,% co+porta+e%t o atitudi%e care ,i d(dea ,%credere)
Poate c ntr-ade&r m poate ajuta.
/$a% Ha+i$to% re5e%i ,% ca+er( cu dou( ce-ti de ca.ea)
' /+ adus za(r -i .ri-c(4 dac( dorii)
' Nu4 +u$u+esc)
Doctoru$ se a-ez( ,% .aa ei)
' /+ ,%e$es c( priete%u$ du+%ea5oastr( a +urit ,%tr0u% accide%t $a sci)
Bi 5e%ea at6t de greu s( 5orbeasc( despre acest $ucruJ
' Da) Era pe o p6rtie de sci ,%cis( de c6t(5a 5re+e) ?6%tu$ a dat 7os se+%u$
de i%terdicie)
' Este pri+a dat( c6%d +oare ci%e5a apropiat de du+%ea5oastr(*
Cu+ trebuia s( r(spu%d(* O4 %u) #oul meu i amanta lui au fost e/ecutani
pentru c au ncercat s m omoare. .oat lumea din jurul meu moare. Se 5a
cutre+ura) St(tea -i a-tepta acu+ u% r(spu%s) Tic($osu$) B%.u+uratu$J Ei bi%e4 ea
%u ,i 5a da aceast( satis.acie) ?iaa ei %u ,$ pri5ea pe e$) :l ursc)
/$a% Ha+i$to% citi +6%ia de pe cipu$ ei) B% +od de$iberat sci+b( subiectu$)
' Ce +ai .ace Oi+*
B%trebarea o $u( pe Cateri%e pri% surpri%dere)
' Oi+* EsteF este bi%e) E5e$y% +i0a spus c( este pacie%tu$ du+%ea5oastr()
' Da)
' B+i putei e@p$ica cu+ deF de ce este a-a*
' Oi+ a 5e%it $a +i%e pe%tru c( ,-i pierdea s$u7ba $a pui% ti+p dup(
a%ga7are= peste tot) Este o persoa%( .oarte rar( ' u% ade5(rat +iza%trop) Nu 5(
146
- SIDNEY SHELDON -
pot spu%e de ce4 dar Oi+ ur(-te oa+e%ii) Nu este ,% stare s( se ata-eze de
oa+e%i)
Cateri%e ,-i a+i%ti cu5i%te$e $ui E5e$y%) 4u are emoii. 4u se ataa niciodat
de nimeni.
' Dar Oi+ este str($ucit ,% +ate+atic(4 co%ti%u( /$a% Ha+i$to%) /cu+ are o
s$u7b( u%de poate ap$ica toate aceste cu%o-ti%e
' Nu a+ ,%t6$%it %iciodat( u% ase+e%ea o+)
/$a% Ha+i$to% se ap$ec( spre ea)
' Do+%i-oar( /$e@a%der4 spuse e$4 trecei pri%tr0o perioad( .oarte dureroas(4
dar eu 5( pot a7uta) /- 5rea s( ,%cerc)
' NuF %u -tiu4 spuse Cateri%e) Nu +ai a+ %ici o spera%()
' /t6ta 5re+e c6t a5ei ase+e%ea se%ti+e%te4 %u trebuie dec6t s( +ergei
,%ai%te) Bi z6+bi) Nu 5rei s( .i@(+ o a$t( ,%t6$%ire* Dac( -i dup( aceea o s( +(
ur6i cu aceea-i i%te%sitate4 re%u%(+)
' Nu 5( ur(sc4 ,%cerc( ea s( se apere) Coate c(4 pui%)
/$a% Ha+i$to% se apropie de +as( -i studie age%da) Era co+p$et ,%c(rcat( cu
progra+(ri)
' Este bi%e $u%i* o ,%treb() &a ora u%u*
Era ora $ui de +as() Dar era bucuros s( re%u%e $a ea) Cateri%e /$e@a%der
a5ea pe su.$et o po5ar( de %esuportat4 iar e$ era ot(r6t s( o a7ute pri% orice
+i7$oace) Cateri%e ,$ pri5i ,%de$u%g)
' De acord)
' Foarte bi%e) Ne 5ede+ $u%i) Bi ,%ti%se o carte de 5izit() B%tre ti+p4 dac(
a5ei %e5oie de +i%e4 g(sii aici %u+(ru$ de $a cabi%et -i ce$ de acas() Dor+
.oarte u-or) Nu 5( .acei prob$e+e dac( +( trezii)
' Mu$u+esc) ?oi 5e%i $u%i)
/$a% Ha+i$to% o pri5i ,%drept6%du0se spre u-( -i se g6%di1 este att de
&ulnera$il i de frumoas3 ?a trebui s( .iu ate%t) Cri5i .otogra.ia de pe +(su()
" ntre$ ce ar gndi Angela?
Te$e.o%u$ su%( ,% +i7$ocu$ %opii)
Co%sta%ti% De+iris ascu$t(4 iar c6%d 5orbi4 5ocea ,i su%( surpri%s()
' .hele s0a scu.u%dat* Nu0+i 5i%e s( cred)
' Este ade5(rat4 do+%u$e De+iris) Caza de coast( a g(sit buc(i de epa5()
' /u .ost supra5ieuitori*
' Nu4 do+%u$e) M( te+ c( %u) /+ pierdut toi oa+e%ii)
' Este ,%grozitor) Atie ci%e5a cu+ s0a ,%t6+p$at*
' M( te+ c( %u 5o+ -ti %iciodat(4 do+%u$e) Toate do5ezi$e su%t pe .u%du$
ocea%u$ui)
' Ocea%u$4 +ur+ur( De+iris) Crudu$ -i %eiert(toru$ ocea%)
' S( .ace+ .or+a$it(i$e de recuperare a ba%i$or de $a Co+pa%ia de
147
/sigur(ri*
' Este greu s( +( g6%desc $a ast.e$ de $ucruri c6%d at6ia oa+e%i -i0au pierdut
5iaaF dar4 da4 da4 co+p$eteaz( dosaru$)
/+.ora 5a .i p(strat( ,% co$ecia $ui bi%e ascu%s()
/cu+ trebuia s(0$ pedepseasc( pe cu+%atu$ s(u)
Capitolul opt!pre$ece
Spyros &a+brou tr(ia ,%tr0o %er(bdare .re%etic( a-tept6%d s( aud( 5estea c(
De+iris a .ost arestat) B% birou radiou$ +ergea co%ti%uu4 iar e$ %u .(cea %i+ic
dec6t s( citeasc( ziare$e) .re$uia s aud ce&a pn acum. Poliia tre$uia s-l
arestee pe +emiris.
B% +o+e%tu$ ,% care To%y Rizzo$i $0a i%.or+at pe Spyros c( De+iris este $a
bordu$ 5asu$ui .hele -i se preg(te-te de p$ecare4 &a+brou a a%u%at paza de
coast( a+erica%( ' bi%e,%e$es te$e.o% a%o%i+ ' c( 5asu$ .hele a5ea $a bord o
+are ca%titate de eroi%() Trebuia s( .ie pri%s) De ce %u scriu ziare$e %i+ic*
Su%( i%ter.o%u$1
' Do+%u$ De+iris pe $i%ia doi) Dore-te s( 5( spu%( ce5a)
' Ci%e5a di% partea $ui De+iris*
' Nu4 do+%u$e &a+brou) Do+%u$ De+iris perso%a$)
Cu5i%te$e i0au tri+is u% .ior ,%geat pe -ira spi%(rii) Era i+posibi$J &a+brou
ridic( %er5os receptoru$)
' Costa*
' Spyros) ?ocea $ui De+iris 7ubi$a) Cu+ +erg treburi$e*
' >i%e4 bi%e) D%de e-ti*
' &a /te%a)
' O) Nu a+ +ai 5orbit ,% u$ti+a 5re+e4 co%ti%u( &a+brou4 agitat)
' /+ .ost ocupat) Nu 5rei s( $u(+ +asa ,+preu%(* E-ti $iber ast(zi*
&a+brou a5ea o ,%t6$%ire .oarte i+porta%t()
' Da4 sigur4 cu p$(cere)
' >i%e4 %e ,%t6$%i+ $a c$ub) &a ora dou()
&a+brou $(s( receptoru$ ,% .urc() Tre+ura) Ce%tru Du+%ezeu4 ce s0a
,%t6+p$at* Ei bi%e4 5a a.$a)
Co%sta%ti% De+iris $0a $(sat pe Spyros s( a-tepte o 7u+(tate de or() C6%d a
a7u%s4 ,% s.6r-it4 a spus cu duritate1
' Scuz(0+( c( a+ ,%t6rziat)
' Nu0i %i+ic)
Spyros $0a studiat cu ate%ie) Nici u% se+% c( ar .i trecut pri%tr0o e@perie%(
%ep$(cut() Ni+ic)
148
- SIDNEY SHELDON -
' Mi0e .oa+e4 spuse De+iris4 5ese$4 sci+b6%du0-i atitudi%ea) Hai s( 5ede+
ce pute+ +6%ca ast(zi) /4 stridii) ?rei s( ,%cepi cu stridii4 Spyros*
' Nu4 %u cred)
Nu +ai a5ea po.t( de +6%care) De+iris era prea 5ese$ -i &a+brou a5ea o
presi+ire rea) Dup( ce a co+a%dat4 De+iris i0a spus1
' ?reau s(0i +u$u+esc4 Spyros)
Spyros .i pri5i ,%gri7orat)
' Ce%tru ce s( ,+i +u$u+e-ti*
' Ce%tru ce* Ce%tru c( +i0ai tri+is u% c$ie%t .oarte bu%4 do+%u$ Rizzo$i)
' &0aiF $0ai ,%t6$%it*
' Da) M0a asigurat c( 5o+ .ace +u$te a.aceri ,+preu%() De+iris o.t() M(
te+ c( do+%u$ Rizzo$i %u +ai are %ici u% 5iitor)
' Ce 5rei s( spui* ,%treb( Spyros4 ,%cordat)
' ?reau s( spu% s( To%y Rizzo$i este +ort4 spuse De+iris4 t(ios)
' Cu+F* Ce s0a ,%t6+p$at*
' / a5ut u% accide%t4 Spyros) B$ pri5ea s.rede$itor pe cu+%atu$ s(u) Toi cei
care ,%cearc( s( +( tri-eze au u% accide%t)
' NuF %u ,%e$eg) TuF
' Nu ,%e$egi* /i ,%cercat s( +( distrugi) Nu ai reu-it) Bi pro+it c( ,i 5ei
dori s( .i reu-it)
' Nu ,%e$eg ce 5rei s( spui)
' Nu ,%e$egi4 Spyros* Co%sta%ti% De+iris z6+bea) ?ei ,%e$ege .oarte
cur6%d) Dar +ai ,%t6i o 5oi distruge pe sora ta)
Sosir( stridii$e)
' /) Su%t de$icioase4 spuse De+iris4 5ese$) Co.t( bu%()
Dup( aceea4 Co%sta%ti% De+iris s0a g6%dit cu +u$t( satis.acie $a aceast(
,%t6$%ire) Spyros &a+brou era de+ora$izat) De+iris -tia c6t de +u$t ,-i iubea
&a+brou sora -i a5ea i%te%ia s(0i pedepseasc( pe a+6%doi)
Dar4 ,%ai%te de toate4 trebuia s( aib( gri7( de Cateri%e /$e@a%der) &0a su%at de
$a &o%dra dup( +oartea $ui 8irE4 ,%tr0o stare de isterie co+p$et()
' Este ,%grozitorF
' B+i pare r(u4 Cateri%e) Atiu c6t de +u$t ai i%ut $a 8irE) Este o pierdere
grea pe%tru a+6%doi)
2a tre$ui s-mi schim$ planurile, se gndi +emiris. Acum nu mai am timp
pentru ;afina. Cateri%e era si%gura $eg(tur( pe care o +ai a5ea cu Noe$$e Cage
-i &arry Doug$as) / .(cut o gre-ea$( c( a $(sat0o s( tr(iasc( at6t de +u$t) C6t ti+p
5a tr(i ea4 e@ista perico$u$ s( se de+o%streze ce a .(cut e$) Dar dac( ea +urea4 e$
era ,% sigura%()
Ridic( receptoru$ -i .or+( u% %u+(r) C6%d i se r(spu%se4 De+iris spuse1
' ?oi .i $a 8o9$oo%4 $u%i) S( .ii aco$o)
149
B%cise te$e.o%u$4 .(r( s( +ai a-tepte r(spu%s)
Cei doi b(rbai s0au ,%t6$%it ,%tr0o c$(dire p(r(sit( di% ora-u$ ,%co%7urat de
ziduri)
' Trebuie s( par( u% accide%t) Crezi c( te descurci*
Era o i%su$t() Si+ea cu+ ,i cre-te .uria) /ceasta era o ,%trebare pe care o
pu%eai u%ui a+ator cu$es de pe strad() Era te%tat s( r(spu%d( cu sarcas+1 Oh, da,
cred c m descurc. Ai prefera un accident n cas? Pot aranja ca ea s-i rup
gtul cnd de pe scri. !a i dansatoarea din "arsilia. #au se poate m$ta i
neca n $aie. !a i motenitoarea din %staad. #au ar putea lua o suprado de
heroin. #cpase de trei ori n felul acesta. #au ar putea adormi n pat cu o
igar aprins. !a i detecti&ul suede de la &2H3te$, pe malul stng al #enei. #au
poate c ai prefera un accident n afara casei? Pot aranja un accident de
circulaie, sau pr$uirea unui a&ion, sau dispariia pe mare.
Dar %u a spus %i+ic di% toate aceste $ucruri4 pe%tru c(4 de .apt4 se te+ea de
b(rbatu$ di% .aa $ui) / auzit despre e$ prea +u$te po5e-ti care te ,%geau -i a5ea
toate +oti5e$e s( $e cread() Nu spuse dec6t1
' Da4 do+%u$e4 pot ara%7a u% accide%t) Nu 5a -ti %i+e%i)
Ciar ,% +o+e%tu$ ,% care a rostit cu5i%te$e4 i0a trecut pri% +i%te g6%du$1 'l
tie c eu tiu) B%s( a a-teptat reacia b(rbatu$ui)
/uzea zgo+otu$ str(zii4 strig(te$e ,% di5erse $i+bi di% ora-u$ di%tre ziduri)
De+iris ,$ studia cu oci reci -i t(io-i) ?orbi ,%tr0u% t6rziu1
' Foarte bi%e) Te 5oi $(sa s( a$egi si%gur +etoda)
' Da4 do+%u$e) Cersoa%a este aici4 ,% 8o9$oo%*
' &a &o%dra) Se %u+e-te Cateri%e) Cateri%e /$e@a%der) &ucreaz( $a
birouri$e +e$e di% &o%dra)
' Mi0ar .i de .o$os dac( a- putea a7u%ge $6%g( ea) Dac( a- putea s( .iu ,%
prea7+a ei)
De+iris se g6%di ,%de$u%g)
' S(pt(+6%a 5iitoare tri+it $a &o%dra o de$egaie de e@ecuti5i) ?oi .ace ,% a-a
.e$ ,%c6t s( .aci parte di% grup) Se ap$ec( -i spuse -optit1 B%c( u% $ucru)
' Da4 do+%u$e)
' ?reau s( %u0i poat( .i ide%ti.icat cada5ru$)
Capitolul nou#!pre$ece
O su%( Co%sta%ti% De+iris)
' >u%( di+i%eaa4 Cateri%e) Cu+ te +ai si+i ast(zi*
' >i%e4 +u$u+esc4 Costa)
' Te si+i +ai bi%e*
150
- SIDNEY SHELDON -
' Da)
' M( bucur c( aud asta) Tri+it o de$egaie de e@ecuti5i ai Co+pa%iei s(
studieze a.aceri$e de $a &o%dra) /- aprecia .oarte +u$t dac( i0ai g(si ti+p -i ai
a5ea gri7( de ei)
' Cu +u$t( p$(cere) C6%d 5or 5e%i*
' M6i%e di+i%ea()
' ?oi .ace tot ce depi%de de +i%e)
' Atia+ c( pot co%ta pe ti%e) Mu$u+esc4 Cateri%e)
' Cu p$(cere4 Costa)
Adio, !atherine.
Co%5ersaia s0a ,%trerupt4 .iru$ era +ort)
Aadar, am reol&at-o i pe aceasta3 Co%sta%ti% De+iris st(tea g6%ditor ,%
.oto$iu) C6%d 5a disp(rea -i Cateri%e /$e@a%der4 %u 5or +ai e@ista +artori)
/cu+ se putea co%ce%tra asupra soiei sa$e -i a .rate$ui s(u)
' Disear( a5e+ i%5itai) Ni-te e@ecuti5i de $a Co+pa%ie) /- 5rea s( participi
-i tu)
/ trecut at6t de +u$t ti+p de c6%d sou$ ei %u a +ai so$icitat0o) Me$i%a era
,%c6%tat() Coate c( $ucruri$e se 5or sci+ba)
B%s( ci%a di% seara aceea %u a sci+bat %i+ic) Oaspeii au sosit4 au ci%at -i au
p$ecat) Me$i%a a .ost preze%tat( dar -i co+p$et izo$at( de co%5ersaia di%tre ei)
Costa era ,%c6%t(tor) /proape c( uitase c( sou$ ei se poate purta -i a-a) Spu%ea
a%ecdote a+uza%te4 $e .(cea co+p$i+e%te4 iar oa+e%ii erau ,%c6%tai) Se a.$au ,%
preze%a u%ei perso%a$it(i -i ar(tau c( -tiu .oarte bi%e acest $ucru) Me$i%a %u a
a5ut ocazia s( scoat( +(car u% cu56%t) De .iecare dat( c6%d ,%cerca s( spu%(
ce5a4 Costa o ,%trerupea p6%( c6%d ea a re%u%at s( +ai 5orbeasc()
+e ce a &rut s fiu i eu preent? se ,%treba Me$i%a)
Dup( ce au ter+i%at ci%a4 co%duc6%du0i spre u-(4 De+iris $e0a spus1
' C$ecai $a &o%dra +6i%e di+i%ea() Su%t co%5i%s c( 5ei .ace tot ceea ce
trebuie s( .acei aco$o)
Ai au p$ecat)
/ doua zi di+i%ea(4 de$egaia sosea $a &o%dra) Erau trei b(rbai de
%aio%a$it(i di.erite)
/+erica%u$ Kerry Ha$ey era ,%a$t4 bi%e .(cut4 cu ocii a$ba-tri4 priete%o-i) /5ea
%i-te +6i%i +ari care au .asci%at0o pe Cateri%e di% pri+a c$ip() C(reau s( aib( o
5ia( a $or4 erau ,%tr0o co%ti%u( +i-care4 dori%d i parc( +ereu s( .ac( ce5a)
Fra%cezu$ Y5es Re%ard era ,%tr0u% co%trast izbitor cu a+erica%u$) Mic de
statur( -i %epriete%os) Tr(s(turi ascuite -i ocii reci4 care p(reau s( treac( pri%
151
Cateri%e) C(rea retras) :ngrijorat4 acesta era cu56%tu$ care ,i 5e%i Cateri%ei ,%
+i%te) +ar de ce ngrijorat? se ,%treb( Cateri%e)
/$ trei$ea +e+bru a$ de$egaiei era Di%o Mattusi) D% ita$ia% priete%os4 care
radia .ar+ec ,% 7uru$ $ui)
' Do+%u$ De+iris te apreciaz( .oarte +u$t4 spuse Mattusi)
' Su%t ,%c6%tat()
' Ne0a spus c( 5ei a5ea gri7( de %oi) Dite4 i0a+ adus u% cadou)
Bi ,%ti%se Cateri%ei u% pacet cu e+b$e+a ,ermes) Era o e-ar.( de +(tase)
' Mu$u+esc4 su%tei .oarte ate%t) Bi pri5i pe r6%d pe toi) S( 5( co%duc ,%
birouri$e du+%ea5oastr()
B% spate$e $or se auzi u% zgo+ot puter%ic) Se ,%toarser( cu toii) D% t6%(r
pri5ea disperat $a pacetu$ pe care ,$ sc(pase di% +6%() >(iatu$ ducea baga7e$e4
p(rea ca+ de ci%cisprezece a%i4 dar era +ic pe%tru 56rsta $ui) /5ea p(ru$ casta%iu4
o%du$at4 -i ocii 5erzi str($ucitori) C(rea .oarte .ragi$)
' Ce%tru Du+%ezeuJ se r(sti Re%ard) Fii ate%t cu $ucruri$e ace$eaJ
' B+i pare r(u4 se scuz( b(iatu$4 speriat) ?( rog s( +( scuzai) D%de duc
5a$ize$e*
Re%ard ,i spuse %er(bd(tor1
' D%de5a pe aici) &e $u(+ +ai t6rziu)
Cateri%e pri5i ,%treb(tor spre b(iat) E5e$y% ,i e@p$ic(1
' Era curier $a /te%a) / p$ecat de aco$o) &0a+ $uat %oi pe%tru c( a5e+ %e5oie
de u% curier)
' Cu+ te %u+e-ti* ,$ ,%treb( Cateri%e)
' /ta%as Sta5ic4 doa+%() /5ea ocii ,% $acri+i)
' >i%e4 /ta%as) /co$o4 ,% spate4 este o ca+er( ,% care poi pu%e 5a$ize$e) ?oi
a5ea eu gri7( de e$e)
' Mu$u+esc4 doa+%(4 spuse b(iatu$4 cu recu%o-ti%()
Cateri%e se ,%toarse spre oaspeii ei)
' Do+%u$ De+iris +i0a spus c( 5ei studia a.aceri$e %oastre de aici) ?( stau
$a dispoziie) Dac( a5ei %e5oie de ce5a4 de orice4 5oi ,%cerca s( 5( ser5esc) Ai
acu+4 do+%i$or4 5( rog s( +( ur+ai) ?( 5oi preze%ta perso%a$u$ -i pe Oi+)
Treceau pe cu$oar -i Cateri%e preze%ta pe .iecare o+ ,% parte) /poi au a7u%s
,% birou$ $ui Oi+)
' Oi+4 do+%ii .ac parte di% de$egaia tri+is( de do+%u$ De+iris) Do+%ii
Y5es Re%ard4 Di%o Mattusi -i Kerry Ha$ey) /cu+ au sosit di% Grecia)
Oi+ ,i pri5i abse%t)
' Grecia are o popu$aie de %u+ai -apte +i$ioa%e -ase sute treizeci de +ii)
>(rbaii se pri5ir( surpri%-i) Cateri%e z6+bi) Ai ei a5eau .a( de Oi+ aceea-i
reacie pe care a a5ut0o -i ea pri+a dat()
' ?0a+ preg(tit birouri$e4 $e spuse Cateri%e) ?rei4 5( rog4 s( +( ur+ai*
Dup( ce au ie-it di% %ou pe cu$oar4 Kerry Ha$ey a ,%trebat1
152
- SIDNEY SHELDON -
' Ce %aiba a .ost asta* Ci%e5a +i0a spus c( e$ este o persoa%( i+porta%t(
aici)
' Este4 ,$ asigur( Cateri%e) Oi+ ,%registreaz( su+e$e pe care $e pri+i+ de
$a departa+e%te$e Co+pa%iei)
' Eu %u $0a- $(sa4 +or+(i Ha$ey)
' Dup( ce ,$ 5ei cu%oa-te +ai bi%eF
' Eu u%u$ %u 5reau s(0$ cu%osc +ai bi%e4 +ur+ur( .ra%cezu$)
' ?0a+ rezer5at ca+ere$e $a ote$) /+ ,%e$es c( .iecare di%tre
du+%ea5oastr( a dorit s( stea $a u% a$t ote$)
' E@act4 r(spu%se Mattusi4 pe%tru toi trei)
Cateri%e ar .i 5rut s( ,%trebe4 dar ot(r, c( +ai bi%e $(sa $ucruri$e a-a cu+
erau) Nu era treaba ei s( -tie de ce a a$es .iecare a$t ote$)
>(rbatu$ o pri5ea pe Cateri%e4 g6%di%d1 'ste mult mai drgu dect m
ateptam. 2a fi mai interesant. 6emeia aceasta a cunoscut durerea. 0 se citete n
ochi. 'u o &oi n&a ce nseamn culmea durerii. O s ne distrm mpreun. 8i
dup ce &oi termina cu ea o &oi trimite acolo unde nu e/ist durere. O s-mi fac
foarte mare plcere. +a, foarte mare plcere3
Dup( ce $e0a ar(tat birouri$e4 Cateri%e s0a ,%tors spre birou$ ei) De pe cu$oar ,$
auzea pe .ra%cez strig6%d $a b(iat1
' Nu aceea este 5a$iza +ea4 prostu$e) / +ea este +aro%) Maro%J Tu ,%e$egi
e%g$eze-te*
' Da4 do+%u$e) ?( rog s( +( scuzai4 do+%u$e) ?ocea b(iatu$ui era
,%sp(i+6%tat()
2a tre$ui s fac ce&a, se g6%di Cateri%e)
' Dac( ai %e5oie de a7utor4 su%t aici4 ,i spuse E5e$y% 8aye)
' Mu$u+esc +u$t4 E5e$y%) /+ s( te a%u%)
C6te5a +i%ute +ai t6rziu4 /ta%as Sta5ic trecu pri% .aa birou$ui ei) Cateri%e
,$ strig(1
' ?rei s( i%tri pui%*
>(iatu$ o pri5i ,%sp(i+6%tat)
' Da4 doa+%()
I%tr( de parc( a-tepta s( .ie biciuit)
' B%cide u-a4 te rog)
' Da4 doa+%()
' &a $oc4 /ta%as) /-a te cea+(4 %u*
' Da4 doa+%()
B%cerca s(0$ $i%i-teasc(4 dar %u reu-ea)
' Nu trebuie s(0i .ie .ric()
' Nu4 doa+%()
153
Cateri%e ,$ pri5ea ,%treb6%du0se ce $ucruri ,%grozitoare i s0au ,%t6+p$at ,%
5ia( de era at6t de speriat)
Hot(r, c( trebuie s( a.$e totu$ despre trecutu$ $ui)
' /ta%as4 dac( te %ec(7e-te ci%e5a aici sau dac( se poart( ur6t cu ti%e4 te rog
s( 5ii $a +i%e) /i ,%e$es*
>(iatu$ ,%gii ,% sec)
' Da4 doa+%()
Dar Cateri%e se ,%treba dac( 5a a5ea cura7u$ s( 5i%() C6%d5a4 ci%e5a a rupt
coarde$e se%sibi$e a$e acestui copi$)
' ?orbi+ +ai t6rziu)
Creze%tarea su+ar( a ce$or trei de$egai ar(ta c( ei au $ucrat pe%tru di5erse
sucursa$e a$e i+periu$ui $ui Co%sta%ti% De+iris) Ce$ care o ui+ea pe Cateri%e
era 7o5ia$u$ ita$ia% Di%o Mattusi) O bo+barda cu ,%treb(ri $a care ar .i trebuit s(
cu%oasc( r(spu%suri$e) Nu p(rea i%teresat de a.aceri$e di% &o%dra) Mai degrab(4
p(rea i%teresat de 5iaa Cateri%ei)
' E-ti c(s(torit(*
' Nu)
' Dar ai .ost c(s(torit(*
' Da)
' Di5orat(*
Cateri%e dorea s( ,%ceie aceast( discuie)
' Su%t 5(du5()
' Cu% pariu c( ai u% priete%4 z6+bi Mattusi) Atii ce 5reau s( spu%)
' Atiu ce 5rei s( spui4 spuse Cateri%e4 ,%cordat() +ar nu este trea$a ta4 se
g6%di ea) E-ti c(s(torit*
' #i, si) /+ soie -i patru copii .ru+o-i) C6%d p$ec de acas(4 $e este .oarte dor
de +i%e)
' C($(tore-ti +u$t4 do+%u$e Mattusi*
E$ o pri5i 7ig%it)
' Di%o4 Di%o) Do+%u$ Mattusi este tat($ +eu) Da4 c($(toresc +u$t) Bi z6+bi
Cateri%ei -i cobor, 5ocea4 u%eori c($(torii$e au .ar+ecu$ $or) B%e$egi ce 5reau s(
spu%*
Cateri%e ,i ,%toarse z6+betu$)
' Nu)
B% dup(0a+iaza aceea4 $a !T4!W4 Cateri%e p$ec( $a co%su$taie) Spre
surpri%derea ei4 descoperi c( a-teapt( cu %er(bdare s( ,$ ,%t6$%easc( pe doctoru$
Ha+i$to%) B-i a+i%ti c6t de tu$burat( a .ost pri+a dat() De data aceasta4 i%tra cu
spera%( ,% cabi%etu$ doctoru$ui) Secretara p$ecase $a +as( -i u-a cabi%etu$ui era
descis() /$a% Ha+i$to% o a-tepta)
154
- SIDNEY SHELDON -
' I%tr(4 te rog)
Cateri%e i%tr( -i se a-ez( pe .oto$iu$ i%dicat de +edic)
' Ei bi%e* /i a5ut o s(pt(+6%( bu%(*
Am a&ut o sptmn $un? 4u prea) Nu reu-ea s( %u se g6%deasc( $a 8irE
Rey%o$ds)
' Destu$ de bu%() Mi0a+ .(cut de $ucru)
' Este bi%e) De c6t ti+p $ucrezi pe%tru Co%sta%ti% De+iris*
' De patru $u%i)
' Bi p$ace +u%ca pe care o .aci*
' M( i%e ocupat() Nu +( +ai g6%desc $aF $a +u$te $ucruri) Bi su%t
recu%osc(toare do+%u$ui De+iris) Nu 5( pot spu%e c6t de +u$t +0a a7utat) DarF
cred c( 5a trebui s( 5( spu%4 %u*
/$a% Ha+i$to% d(du di% cap)
' B+i 5ei spu%e %u+ai ceea ce 5ei dori)
T(cur( a+6%doi) B%tr0u% t6rziu4 Cateri%e se ot(r,1
' Sou$ +eu a $ucrat pe%tru do+%u$ De+iris) / .ost pi$ot pe u% a5io%) EuF
eu a+ a5ut u% accide%t cu barca -i +i0a+ pierdut +e+oria) C6%d +i0a+ re5e%it4
do+%u$ De+iris +i0a dat o s$u7b()
4u &oi spune nimic despre groaa i durerea prin care am trecut. :mi este
ruine s-i spun c soul meu a ncercat s m omoare? :mi este team de ce &a
crede el despre mine?
' Ce%tru c( %ici u%uia di%tre %oi %u %e este u-or s( 5orbi+ despre trecut) /i
spus c( i0ai pierdut +e+oria)
Cateri%e ,$ pri5i ,% t(cere)
' Da)
' /i a5ut u% accide%t cu barca)
' Da)
>uze$e Cateri%ei erau ,%c$e-tate de parc( ar .i .ost ot(r6t( s( spu%( c6t +ai
pui%e $ucruri) Era s.6-iat( de co%.$icte co%tradictorii) /r .i 5rut s(0i spu%( totu$ -i
s(0i pri+easc( a7utoru$) /r .i 5rut s( %u0i spu%( %i+ic -i s( .ie $(sat( ,% pace)
/$a% Ha+i$to% o studia4 g6%ditor)
' E-ti di5orat(*
+a. +e un pluton de e/ecuie4 se g6%di)
' E$F sou$ +eu a +urit)
' Do+%i-oar( /$e@a%derF doctoru$ ezit(4 te dera%7eaz( dac( ,i spu%
Cateri%e*
' Nu)
' Eu su%t /$a%) Cateri%e4 de ce ,i este tea+(*
Ea se ,%cord()
' Ce te .ace s( crezi c( ,+i este tea+(*
' Bi este tea+(*
155
' Nu)
De data aceasta t(cerea se pre$u%gi4 ,i era tea+( s( spu%( ,% cu5i%te ceea ce
si+ea)
' Oa+e%ii di% 7uru$ +euF +or)
Ciar dac( $0a surpri%s4 %u a ar(tat0o)
' Ai crezi c( di% prici%a ta*
' Da) Nu) Nu -tiu) Su%t co%.uz()
' Ne ,%5i%o5(i+ adesea pe%tru ceea ce se ,%t6+p$( a$tor oa+e%i) Dac( u%
so di5oreaz( de soie4 copiii cred c( ei su%t 5i%o5ai) Dac( ci%e5a b$este+( o
persoa%( -i persoa%a aceea +oare4 o+u$ crede c( s0a ,%t6+p$at di% cauza $ui)
/st.e$ de $ucruri %u su%t %eobi-%uite) Du+%eataF
' Este +ai +u$t dec6t at6t)
' B%tr0ade5(r*
Medicu$ o pri5ea gata s( ascu$te) Cu5i%te$e ie-eau %est(p6%ite)
' Sou$ +eu a .ost o+or6tF -i a+a%ta $ui) Cei doi a5ocai care i0au ap(rat au
+urit) Ai acu+F 8irE)
' Ai tu crezi c( e-ti respo%sabi$( pe%tru aceste +ori) Este o po5ar(
,%grozitoare4 %u*
' EuF parc( a- aduce gi%io%) Mi0e tea+( s( +ai a+ o $eg(tur( cu u%
b(rbat) Nu cred c( a- suporta s(F
' Cateri%e4 e-ti respo%sabi$( ,% .aa u%ei si%gure persoa%e) Cersoa%a ta) /
%i+(%ui a$tcui5a) Hie ,i este i+posibi$ s( co%tro$ezi 5iaa -i +oartea cui5a) Tu
e-ti %e5i%o5at() Nu ai %ici o $eg(tur( cu +oartea ace$or oa+e%i) Trebuie s(
,%e$egi acest $ucru)
.u eti ne&ino&at. 4u ai nici o legtur cu moartea acelor oameni.
Cateri%e se g6%dea $a aceste cu5i%te) B-i dorea cu disperare s( $e cread()
Oa+e%ii aceia au +urit di% prici%a .apte$or $or -i %u di% prici%a ei) 8irE a su.erit
u% accide%t %e.ericit) Nu0i a-a*
/$a% Ha+i$to% o studia) Cateri%e ridic( pri5irea spre e$) 'ste un om decent.
D% g6%d %est(p6%it ,i trecu pri% +i%te1 Ar fi tre$uit s-l ntlnesc mai de&reme)
?i%o5at(4 pri5i spre .otogra.ia de pe +(su( ' soia -i copi$u$ $ui)
' Mu$u+esc4 spuse ea) ?oi ,%cerca s( cred aceste $ucruri) ?a trebui s( +(
obi-%uiesc cu aceast( idee)
' ?o+ ,%cerca ,+preu%(4 z6+bi /$a% Ha+i$to%) Mai 5ii*
' Co.ti+*
' /ceasta a .ost o ,%t6$%ire de prob(4 ai uitat* Trebuia s( ot(r(-ti dac( +ai
5ii sau %u)
' Da4 +ai 5i%4 /$a%4 spuse Cateri%e4 .(r( %ici o ezitare)
Dup( ce a p$ecat ea4 /$a% Ha+i$to% a r(+as pe g6%duri) De c6%d practica4 a
tratat +u$i pacie%i4 +u$te pacie%te atr(g(toare4 di%tre care u%e$e se ar(tau ciar
156
- SIDNEY SHELDON -
i%teresate de e$) Dar era u% prea bu% psiiatru pe%tru a se $(sa te%tat) B% +eseria
sa4 prob$e+a tabu era s( %u se i+p$ice perso%a$ cu u% pacie%t) /r .i .ost o tr(dare
pro.esio%a$()
Doctoru$ /$a% Ha+i$to% pro5e%ea di%tr0o .a+i$ie cu tradiie ,% +edici%() Tat($
s(u .usese cirurg4 iar bu%icu$ u% re%u+it cardio$og) B%c( di% copi$(rie4 /$a% a
.ost co%5i%s c( 5rea s( de5i%( +edic) Cirurg ca -i tat($ s(u) / ur+at 8i%g2s
Co$$ege -i dup( abso$5ire a ,%ceput specia$izarea ,% cirurgie) /5ea ,%c$i%aii
%ati5e4 ceea ce %u se ,%5(a $a -coa$() /poi4 $a ! septe+brie !"L"4 c6%d ar+ata
ger+a%( a i%5adat Co$o%ia4 a ,%ceput r(zboiu$) /$a% Ha+i$to% s0a ,%scris 5o$u%tar)
&a TT iu%ie !";#4 dup( ce .ore$e /@ei au cucerit Co$o%ia4 Ceos$o5acia -i
Nor5egia4 dup( c(derea Fra%ei4 r(zboiu$ s0a pr(bu-it asupra I%su$e$or >rita%ice)
&a ,%ceput4 c6te5a a5ioa%e bo+bardau ora-e$e e%g$eze) /poi au .ost o sut(4
apoi dou(4 apoi +ii) M(ce$u$ dep(-ea orice i+agi%aie) Ceste tot erau r(%ii -i
oa+e%i +ori) Ora-e$e erau ,% .$(c(ri) Dar Hit$er i0a 7udecat gre-it pe e%g$ezi)
/tacuri$e %u au .(cut dec6t s(0i ,%t(reasc() Erau gat( s( +oar( pe%tru $ibertatea
$or)
Nu a5eau $i%i-te %ici ziua4 %ici %oaptea) /$a% Ha+i$to% +u%cea u%eori p6%( $a
-aizeci de ore) C6%d spita$u$ de urge%( a .ost bo+bardat4 pacie%ii au .ost +utai
,%tr0o +agazie) / sa$5at +u$te 5iei +u%ci%d ,% co%diii ,%grozitoare)
B% octo+brie4 bo+barda+e%te$e se succedau cu o rapiditate ,%grozitoare) &a
a$ar+(4 oa+e%ii se gr(beau spre ad(post) Dar /$a% .(cea o operaie -i a re.uzat s(
,-i p(r(seasc( pacie%tu$) >o+be$e c(deau di% ce ,% ce +ai aproape) Doctoru$ care
$ucra $6%g( e$ i0a strigat1
' S( p$ec(+ %aibii de aici)
' I+ediat)
Scotea sci7e di% pieptu$ pacie%tu$ui)
' /$a%J
Dar e$ %u putea p$eca) Se co%ce%tra asupra +u%cii sa$e -i %u auzea bo+be$e
care c(deau ,% 7uru$ s(u) Nu a auzit %ici bo+ba care a c(zut pe c$(direa ,% care
+u%cea)
/ stat ,% co+( -ase zi$e -i c6%d s0a trezit a a.$at c( pri%tre a$te r(%i i0au .ost
stri5ite -i oase$e de $a +6%a dreapt() Fusese operat -i +6%a p(rea %or+a$(4 dar e$
%u 5a +ai opera %iciodat()
I0a trebuit aproape u% a% ca s( treac( peste acest trau+atis+) / .ost a7utat de
u% psiiatru)
' / 5e%it 5re+ea s( %u te +ai 5(ic(re-ti -i s( .aci ce5a di% 5iaa ta)
' Ce a%u+e* ,$ ,%treb( /$a%4 cu a+(r(ciu%e)
' Ceea ce ai .(cut4 %u+ai c( a$t.e$)
157
' Nu ,%e$eg)
' /$a%4 tu ai aru$ de a 5i%deca) /i 5i%decat trupuri$e oa+e%i$or) Nu o +ai
poi .ace) Dar este $a .e$ de i+porta%t s( poi 5i%deca -i +i%tea oa+e%i$or) /i .i u%
bu% psiiatru) E-ti i%te$ige%t -i ,%e$eg(tor) G6%de-te0te $a asta)
/ .ost cea +ai r(sp$(tit( ot(r6re di% 5iaa $ui) Bi p$(cea e%or+ aceast( %ou(
+u%c() B%tr0u% .e$ i se p(rea +ai co+p$et() Foarte cur6%d a de5e%it recu%oscut -i
,% u$ti+ii trei a%i a .ost at6t de ag$o+erat ,%c6t a trebuit s( re.uze %oi pacie%i) /
acceptat s( o 5ad( pe Cateri%e %u+ai pe%tru a0i reco+a%da a$t +edic) Dar a .ost
pro.u%d i+presio%at de ea) .re$uie s o ajut)
Dup( ce s0a ,%tors de ia doctoru$ Ha+i$to%4 Cateri%e s0a dus direct $a Oi+)
' /st(zi a+ .ost $a doctoru$ Ha+i$to%4 i0a spus ea)
' Da* Specia$ist ,% readaptare socia$(4 trau+atis+e 5i%decate sut( $a sut(4
di5oruri -aptezeci -i trei4 %eadaptare perso%a$( -aizeci -i ci%ci4 dei%ui
trau+atizai -aizeci -i trei4 pierderea u%ui +e+bru de .a+i$ie apropiat -aizeci -i
trei4 c(s(torii %ereu-ite ci%cizeci4 dai a.ar( di% s$u7b(4 patruzeci -i -apteF
Cateri%e ascu$t() Cu+ ar .i dac( toi a+ 5edea $ucruri$e ,% ter+e%i
+ate+atici* Dac( %u a+ co%sidera persoa%a de $6%g( %oi ca pe o .ii%( u+a%(4
dac( %u a+ a5ea %iciodat( u% priete% ade5(rat) 'u simt c mi-am gsit un prieten
ade&rat)
Oare de ct timp este cstorit?
Atena
Capitolul dou#$eci
Ai ncercat s m distrugi. 4u ai reuit. :i promit c i &ei dori s fi reuit.
+ar mai nti o &oi distruge pe sora ta.
Cu5i%te$e $ui Co%sta%ti% De+iris r(su%au ,% ureci$e $ui &a+brou) Nu se
,%doia c( De+iris ,-i 5a duce $a ,%dep$i%ire a+e%i%(ri$e) Oare ce du+%ezeu s0a
,%t6+p$at cu Rizzo$i de $0a $(sat s( c6-tige* Totu$ a .ost p$(%uit cu at6t de +u$t(
gri7() Dar acu+ %u a5ea ti+p s( se g6%deasc( $a ce s0a ,%t6+p$at) Trebuia s( o
pre5i%( pe sora $ui)
Secretara i%tr( ,% birou -i ,$ a%u%(1
' Cersoa%a pe care ai progra+at0o $a ora zece4 a-teapt() S( oF*
' Nu) /%u$eaz( toate ,%t6$%iri$e) B% di+i%eaa aceasta su%t ocupat)
D(du u% te$e.o% -i dup( ci%ci +i%ute p$eca s( o ,%t6$%easc( pe Me$i%a)
Me$i%a ,$ a-tepta ,% gr(di%()
' Spyros) &a te$e.o% p(reai agitatJ Ce s0a ,%t6+p$at*
158
- SIDNEY SHELDON -
' Trebuie s( 5orbi+)
O co%duse spre o ba%c( $a u+bra u%ui arbust -i o pri5i g6%ditor) !e femeie
minunat este. :n &iaa ei a adus doar fericire oamenilor din jur. 4u merita s se
poarte cine&a urt cu ea.
' B+i spui ce s0a ,%t6+p$at sau %u*
' ?a .i dureros4 draga +ea)
' B%cep s( +( sperii)
' /sta -i 5reau) ?iaa ta este ,% perico$)
' Co.ti+* Ci%e +( a+e%i%(*
Frate$e c(ut( cu gri7( cu5i%te$e)
' Eu cred c( sou$ t(u 5a ,%cerca s( te o+oare)
Me$i%a ,$ pri5ea u$uit()
' G$u+e-ti)
' Nu4 Me$i%a4 %u g$u+esc)
' Dragu$ +eu4 Costa a .(cut o +u$i+e de re$e4 dar %u este u% cri+i%a$) Nu ar
puteaF
' Gre-e-ti) / ucis oa+e%i -i p6%( acu+)
Me$i%a se a$bi)
' Ce spui*
' O4 %u e$ o .ace) C$(te-te oa+e%i s( o .ac(4 darF
' Nu te cred)
' Bi a+i%te-ti de Cateri%e Doug$as*
' Fe+eia care a .ost ucis(F*
' Nu a .ost ucis() Tr(ie-te)
Me$i%a c$(ti%( di% cap)
' Nu4 %u se poate) ?reau s( spu%F oa+e%ii care au ucis0o au .ost e@ecutai)
&a+brou $u( +6i%i$e surorii sa$e)
' Me$i%a4 &arry Doug$as -i Noe$$e Cage %u au o+or6t0o pe Cateri%e) Ce tot
ti+pu$ des.(-ur(rii procesu$ui4 De+iris ai%ut0o ascu%s( pe Cateri%e)
Me$i%a era ,+pietrit() B-i a+i%ti de .e+eia pe care o 5(zuse ,% cas( pe%tru o
.raciu%e de secu%d()
GCi%e este .e+eia pe care a+ 5(zut0o ,% o$*I
GEste o priete%( a u%ui asociat) ?a $ucra $a &o%dra $a co+pa%ia +ea)I
G/+ 5(zut0o ,% trecere) B+i a+i%te-te de ci%e5a) B+i a+i%te-te de soia
pi$otu$ui t(u) Dar acest $ucru este i+posibi$) /u o+or6t0o)I
GDa4 au o+or6t0o)I
B%tr0u% t6rziu reu-i s( 5orbeasc()
' Spyros4 a+ 5(zut0o $a %oi ,% cas() Costa +0a +i%it)
' Este %ebu%) ?reau s(0i str6%gi i+ediat $ucruri$e -i s( p$eci de aici)
Me$i%a ,$ pri5i -i spuse ,%cet1
' Nu4 aici este casa +ea)
159
' Me$i%a4 %u suport g6%du$ c( i se poate ,%t6+p$a ce5a)
Fe+eia ,i 5orbi cu 5oce +eta$ic()
' Nu0i .ace prob$e+e) Nu se 5a ,%t6+p$( %i+ic cu +i%e) Costa %u este
%ebu%) Atie c( dac( ,+i 5a .ace ce5a4 5a p$(ti scu+p)
' Este sou$ t(u4 dar %u0$ cu%o-ti) M( te+ pe%tru ti%e)
' M( descurc si%gura4 Spyros)
Frate$e ,-i pri5i sora -i ,%e$ese c( %u o poate co%5i%ge)
' Dac( %u 5rei s( p$eci4 te rog pro+ite0+i c( %u 5ei r(+6%e %iciodat( si%gur(
cu e$)
Me$i%a ,i +6%g6ie obrazu$)
' Bi pro+it)
Dar ea -tia c( %u se 5a i%e de pro+isiu%e)
C6%d Co%sta%ti% De+iris sosi seara acas(4 5(zu c( Me$i%a ,$ a-teapt() O sa$ut(
scurt -i trecu pe $6%g( ea ,%drept6%du0se spre dor+itor)
' Cred c( trebuie s( 5orbi+4 spuse Me$i%a)
De+iris ,-i pri5i ceasu$)
' /+ doar c6te5a +i%ute $a dispoziie) C$ec $a oJ ,%t6$%ire)
' Da* ?rei s( +ai ucizi pe ci%e5a*
' Ce tot spui*
' /+ 5orbit cu Spyros azi di+i%ea()
' ?a trebui s(0$ a5ertizez pe .rate$e t(u s( se i%( departe de casa +ea)
' Este -i casa +ea4 ,$ s.id( Me$i%a) /+ a5ut o discuie .oarte i%teresa%t()
' B%tr0ade5(r* Despre ce*
' Despre Cateri%e Doug$as -i Noe$$e Cage)
De+iris de5e%i .oarte ate%t)
' Este o po5este uitat()
' Este* Spyros +i0a spus c( ai tri+is $a +oarte doi oa+e%i %e5i%o5ai4 Costa)
' Spyros este %ebu%)
' Ce .ata aceea a+ 5(zut0o aici ,% cas()
' N0o s( te cread( %i+e%i) N0o 5ei +ai 5edea) /+ tri+is pe ci%e5a s( aib(
gri7( de ea)
Me$i%a -i0i a+i%ti deodat( pe cei trei b(rbai i%5itai $a ci%() "ine &ei pleca
la 5ondra. #unt sigur c &ei a&ea grij de tot ce tre$uie fcut.
De+iris se apropie de Me$i%a -i spuse a+e%i%(tor1
' Atii ce5a4 ,%cep s( +( satur de ti%e -i de .rate$e t(u) O pri%se de +6%( -i o
str6%se cu putere) Spyros a ,%cercat s( +( rui%eze) Mai bi%e ,%cerca s( +(
o+oare) O str6%se +ai tare) O s( 5( dorii a+6%doi s( +( .i o+or6t)
' Ter+i%(4 +( doare)
' Draga +ea soie4 tu %u -tii ce este durerea) B%c() Dar 5ei -ti) Bi d(du dru+u$
+6i%ii) ?oi di5ora) ?reau o .e+eie ade5(rat(4 dar %u 5oi p$eca di% 5iaa ta) O4
160
- SIDNEY SHELDON -
%u) /+ %i-te p$a%uri +i%u%ate pe%tru ti%e -i dragu$ t(u .rate) Ei bi%e4 discuia
%oastr( s0a ,%ceiat) Te rog s( +( scuzi4 trebuie s( +( sci+b) Nu este po$iticos
s( $a-i o .e+eie s( te a-tepte)
Se ,%toarse -i p$ec( s( se sci+be) I%i+a Me$i%ei b(tea cu putere) #p@ros a
a&ut dreptate) Este %ebu%) Se si+ea %ea7utorat(4 dar %u ,i era tea+( pe%tru 5iaa
ei) Pentru ce s mai triesc? se g6%di ea cu a+(r(ciu%e) Sou$ ei a c($cat ,%
picioare toat( de+%itatea ,% care .usese crescut() / adus0o $a %i5e$u$ $ui) B-i
a+i%ti u+i$i%e$e pub$ice $a care a supus0o) Atia c( toi priete%ii ei o
co+p(ti+eau) Nu4 ,% pri5i%a ei %u +ai a5ea %ici o spera%() #unt pregtit s
mor, dar nu-l pot lsa s-i fac &reun ru lui #p@ros. Ai totu-i4 cu+ ,$ putea opri*
Spyros era puter%ic4 dar sou$ ei era -i +ai puter%ic) Me$i%a -tia c( e$ se 5a i%e de
cu56%t) .re$uie s l opresc. +ar cum? !umB?
Capitolul dou#$eci i unu
De$egaia tri+is( de $a /te%a o i%ea pe Cateri%e .oarte ocupat() &e
progra+ase ,%t6$%iri cu a$i +e+bri ai sucursa$e$or pe%tru a $e da i+agi%ea
co+p$et( a a.aceri$or de $a &o%dra) Erau toi ,%c6%tai de e.icie%a ei) Cu%o-tea
toate etape$e tuturor a.aceri$or -i cei trei b(rbai erau i+presio%aiJ
<i$e$e Cateri%ei erau ag$o+erate -i %u +ai a5ea ti+p s( se g6%deasc( $a
prob$e+e$e ei) B%cepu s(0i cu%oasc( pe .iecare c6te pui%)
Kerry Ha$ey era oaia %eagr( a .a+i$iei) Tat($ s(u .usese u% petro$ist bogat4 iar
bu%icu$ u% 7udec(tor respectat) C6%( $a 56rsta de dou(zeci -i u%u de a%i4 Kerry
Ha$ey .(cuse de7a ,%cisoare ,% ce%tre$e pe%tru +i%ori4 pe%tru .urt4 spargere -i
5io$) B% ce$e di% ur+( .a+i$ia $0a tri+is ,% Europa ca s( scape de e$)
' Dar +0a+ ,%dreptat4 ,i spuse e$ Cateri%ei cu +6%drie) /+ ,%tors pagi%a
5ieii +e$e)
Y5es Re%ard era u% b(rbat posac) Cateri%e a a.$at c( p(ri%ii $ui $0au p(r(sit -i
e$ a .ost crescut de o rud( ,%dep(rtat( care a abuzat de e$)
' /5eau o .er+( $6%g( ?icy -i +u%cea+ ca u% c6i%e de di+i%ea( p6%(
%oaptea) &a ci%cisprezece a%i a+ .ugit -i +i0a+ c(utat de +u%c( $a Caris)
?ese$u$ ita$ia% Di%o Mattusi se %(scuse ,% Sici$ia ,%tr0o .a+i$ie +i7$ocie)
' C6%d a5ea+ -aisprezece a%i4 a+ pro5ocat u% sca%da$ pe%tru c( a+ .ugit cu
o .e+eie +(ritat( -i cu zece a%i +ai b(tr6%( dec6t +i%e) Era $ellissima)
' Ce s0a ,%t6+p$at*
' M0au adus acas( -i +0au tri+is $a Ro+a ca s( scap de r(zbu%area
b(rbatu$ui)
161
' C6%d ai ,%ceput s( $ucrezi pe%tru do+%u$ De+iris*
>(rbatu$ r(spu%se e5azi5)
' Mai t6rziu) /+ .(cut de toate) Orice pe%tru a0+i c6-tiga e@iste%a)
' Ai apoi ai ,%t6$%it0o pe soia ta)
Ita$ia%u$ o pri5i cu sub,%e$es)
' Soia +ea %u este aici)
O pri5ea4 ,i 5orbea4 ascu$ta su%ete$e $i+pezi di% 5ocea ei4 .i +irosea par.u+u$)
Dorea s( -tie totu$ despre ea) Bi p$(cea .e$u$ ,% care +erge -i se ,%treba cu+ este
trupu$ ascu%s de rocie) ?a a.$a .oarte cur6%d) Foarte cur6%d) /bia +ai a5ea
r(bdare)
Kerry Ha$ey i%tr( ,% birou$ Cateri%ei)
' Bi p$ac spectaco$e$e4 Cateri%e*
' Da) EuF
' Este o pre+ier( +uzica$() <6inianGs ;ain$oC=) /- 5rea s( ,$ 5(d -i eu
disear()
' M(4 5oi ocupa de bi$et)
' Nu cred c( este prea p$(cut s( +erg si%gur) E-ti $iber(*
Cateri%e ezit()
' Da4 se trezi spu%6%d pri5i%d .i@ spre +6i%i$e uria-e)
' Groza5J ?i%o $a +i%e $a ote$ $a ora -apte)
Su%a ca u% ordi%) Se ,%toarse -i ie-i di% birou) !iudat4 se g6%di Cateri%e)
Prea att de prietenos i totuiB
# fiu atent) Nu0-i putea $ua g6%du$ de $a ce$e dou( +6i%i uria-e)
Kerry Ha$ey o a-tepta ,% o$u$ ote$u$ui #a&o@) /u p$ecat ,+preu%( $a teatru)
' &o%dra este u% ora- +i%u%at4 spuse e$) B%totdeau%a ,+i .ace p$(cere c6%d
5i% aici) E-ti de +u$t ti+p aici*
' De c6te5a $u%i)
' Dar a+ ,%e$es c( e-ti a+erica%c(*
' Da) De $a Cicago)
' Groza5 ora-) /+ tr(it 5re+uri bu%e aco$o)
2iolnd femei?
/u sosit $a teatru -i s0au pierdut ,% +u$i+e) Spectaco$u$ a .ost .ru+os4
distribuia e@ce$e%t(4 dar Cateri%e %u se putea co%ce%tra) Kerry b(tea di% degete
pe +argi%ea scau%u$ui s(u4 a scau%u$ui ei4 pe ge%u%ci) M6i%i$e uria-e %u a5eau
$i%i-te)
Dup( ce s0a ter+i%at spectaco$u$4 Ha$ey i0a spus1
' Este o %oapte .ru+oas() Hai s( d(+ $iber -o.eru$ui -i s( +erge+ $a o
162
- SIDNEY SHELDON -
p$i+bare ,% Hyde CarE)
' Trebuie s( .iu $a birou +6i%e di+i%ea( .oarte de5re+e) Coate a$t( dat()
Ha$ey o studie cu u% z6+bet e%ig+atic)
' Sigur4 a5e+ su.icie%t ti+p)
Y5es Re%ard era i%teresat de +uzee)
' Atii4 ,i spuse .ra%cezu$ Cateri%ei) &a Caris a5e+ ce$ +ai +are +uzeu di%
$u+e) /i .ost $a 5u&ru*
' Nu4 r(spu%se Cateri%e) Nu a+ .ost %iciodat( $a Caris)
' C(cat) /r trebui s( +ergi)
Dar ciar spu%6%d aceste cu5i%te4 ,% si%ea $ui se g6%di1 tiu c nu &a merge.
' /- 5rea s( 5(d +uzee$e di% &o%dra) Coate c( s6+b(t( pute+ 5izita c6te5a)
Cateri%e p$a%i.icase s( $ucreze s6+b(t() Dar Co%sta%ti% De+iris ,i ceruse s(
aib( gri7( de oaspei)
' >i%e4 +erge+ s6+b(t()
Nu0i p$(cea de$oc g6%du$ c( ,-i 5a petrece ziua cu .ra%cezu$) 'ste att de
mohort. #e poart de parc cine&a nc mai dorete s profite de el.
<iua a ,%ceput destu$ de p$(cut) /u +ers +ai ,%t6i $a >ritis Museu+4 u%de au
cutreierat ga$erii$e e%or+e) /u 5(zut o copie a proc$a+aiei Mag%a Carta di%
!T!W4 -i docu+e%te 5eci de seco$e)
Ai totu-i4 ce5a di% atitudi%ea $ui Y5es Re%ard o %e$i%i-tea pe Cateri%e) Erau ,%
+uzeu de o or( -i abia atu%ci Cateri%e -i0a dat sea+a ce o dera%7a) Cri5eau o
caset( ,% care era u% docu+e%t scris de a+ira$u$ Ne$so%)
' Cred c( este u%a di%tre ce$e +ai i%teresa%te piese di% +uzeu4 spuse
Cateri%e) / .ost scris( ,%ai%te ca a+ira$u$ s( p$ece $a $upt() Atii4 %u era sigur c(
ei a5ea autoritateaF
Deodat( Cateri%e de5e%i co%-tie%t( de .aptu$ c( Y5es Re%ard %u o ascu$ta)
/proape c( %u pri5ise %i+ic di% +uzeu) 8i atunci de ce mi-a spus c &rea s &ad
muee? se ,%treb( Cateri%e)
/poi au +ers $a +uzeu$ 2ictoria -i apoi $a +uzeu$ Al$ert) Cateri%e ,$ studia
cu ate%ie -i de data aceasta co%statarea i se ade5eri) Y5es Re%ard trecea di% sa$(
,% sa$( parc( .(c6%du0-i datoria4 dar +i%tea $ui era ,% a$t( parte) Dup( ce au
ter+i%at4 Cateri%e $0a ,%trebat1
' ?rei s( 5izit(+ -i Oest+i%ster /bbey*
Re%ard accept()
' Sigur c( da)
B% i+pu%(toarea catedra$( s0au oprit $a +or+i%te$e oa+e%i$or re%u+ii
,%gropai aici ' poei4 oa+e%i de stat -i regi)
' Cri5ii4 aici este ,%gropat Robert >ro9%i%g4 spuse Cateri%e)
' /4 >ro9%i%g4 repet( Re%ard abse%t)
163
Cateri%e pri5i ,% ur+a $ui %edu+erit()
Oare ce &rea? +e ce i pierde &remea?
B% dru+ spre ote$4 Y5es Re%ard spuse1
' Mu$u+esc4 do+%i-oar( /$e@a%der) Mi0a .(cut .oarte +are p$(cere)
"inte4 se g6%di Cateri%e) +ar de ce minte?
' /+ auzit despre u% $oc .oarte i%teresa%t4 se %u+e-te Sto%ee%ge) Carc( ,%
C6+pia S$isbury)
' Da4 spuse Cateri%e)
' Coate 5o+ reu-i s(0$ 5izit(+ s6+b(ta 5iitoare)
Cateri%e se ,%treb( dac( -i Sto%ee%ge 5a .i $a .e$ de i%teresa%t ca -i +uzee$e)
' Da4 sigur c( da4 spuse ea po$iticos)
Di%o Mattusi era u% gur+a%d) I%tr( ,% birou$ Cateri%ei cu u% gid ,% +6%()
' /+ g(sit aici $ista ce$or +ai +ari restaura%te di% &o%dra) Te i%tereseaz(*
' Atii4 euF
' Cer.ectJ Disear( ci%(+ $a !onnaught)
Cateri%e ,%cepu o scuz(1
' Disear( trebuie s(F
' Nu accept) ?i% s( te iau $a ora opt)
' >i%e4 spuse ea ezit6%d)
' >ene3 radie Mattusi ap$ec6%du0se spre ea) Nu0i p$(cut s( +ergi si%gur4 %u*
Cu5i%te$e $ui erau .oarte $i+pezi) O face att de pro&ocator nct pare
ne&ino&at, se g6%di Cateri%e)
Ci%a $a !onnaught a .ost de$icioas() C6%d au a7u%s $a sa$at(4 Cateri%e ,$ auzi
spu%6%d1
' Eu te g(sesc .asci%a%t(4 Cateri%e4 ,+i p$ac a+erica%ce$e)
' OJ Soia ta este a+erica%c(*
' Nu4 este ita$ia%c() Dar este .oarte ,%e$eg(toare)
' Trebuie s( .ii ,%c6%tat)
' Su%t ,%c6%tat)
/bia $a desert4 Di%o Mattusi 5orbi di% %ou)
' Bi p$ace $a ar(* /+ u% priete% care are +a-i%() M0a+ g6%dit s( p$ec(+
du+i%ic()
Cateri%e ,%cepu s(0-i g(seasc( scuze4 dar se g6%di deodat( $a Oi+) Este at6t
de si%gur) Coate c( $ui o s(0i .ac( p$(cere s( +earg( $a ar()
' Mi se pare distracti54 spuse ea)
' Bi pro+it c( 5a .i -i i%teresa%t)
' Oare %u $0a- putea $ua -i pe Oi+*
' Este o +a-i%( +ic() M( ocup eu de toate)
164
- SIDNEY SHELDON -
Oaspeii de $a /te%a erau at6t de prete%io-i4 ,%c6t Cateri%e descoperi c( +ai
are .oarte pui% ti+p pe%tru ea) Ha$ey4 Re%ard -i Mattusi s0au ,%t6$%it de c6te5a
ori cu Oi+ -i Cateri%e s0a a+uzat de sci+barea atitudi%ii $or)
' Face ca$cu$e .(r( ca$cu$ator* se +i%u%( Ha$ey)
' Da)
' N0a+ 5(zut ,% 5iaa +ea a-a ce5a)
Cateri%e era i+presio%at( -i de /ta%as Sta5ic)
T6%(ru$ era .oarte +u%citor) Era de7a $a birou c6%d sosea Cateri%e di+i%eaa
-i r(+6%ea +u$t ti+p dup( ce p$ecau cei$a$i) <6+bea tot ti+pu$ -i era dor%ic s( $e
.ac( pe p$ac) Cateri%e a5ea i+presia c( sea+(%( cu o +ario%et() B% trecutu$ s(u
ci%e5a se purtase .oarte ur6t cu e$) Hot(r, ,% si%ea ei s(0i spu%( $ui /$a% Ha+i$to%
despre /ta%as) Trebuie s(0-i rec6-tige ,%crederea ,% e$) Su%t sigur( c( /$a% ,$
poate a7uta)
' Atii4 pu-tiu$ este ,%dr(gostit de ti%e4 spuse E5e$y% ,%tr0o zi)
' Ce tot spui*
' /ta%as) Nu ai 5(zut cu+ te pri5e-te) Te ur+(re-te ca u% c(e$u-)
' Bi 7oac( .este i+agi%aia)
Dar Cateri%e ,$ i%5it( pe /ta%as $a +as()
' &aF $a restaura%t*
Cateri%e z6+bi)
' Da4 $a restaura%t)
' Nu -tiu ce s( spu%4 do+%i-oar( /$e@a%der) >(iatu$ ,-i pri5i ai%e$e
%epotri5ite) ?0a- .ace de r6s)
' Eu %u 7udec oa+e%ii dup( ai%e$e $or4 spuse Cateri%e ot(r6t() /+ s(
rezer5 o +as()
/u +6%cat $a 5@ons !orner ,ouse) >(iatu$ st(tea ,% .aa ei pri5i%d ui+it ,%
7uru$ s(u)
' Nu a+ .ost %iciodat( ,%tr0u% ase+e%ea $oc) Este at6t de .ru+os)
' ?reau s( co+a%zi tot ce dore-ti)
>(iatu$ pri5i +e%iu$ -i c$(ti%( di% cap)
' Totu$ este .oarte scu+p aici)
' Nu0i .ace prob$e+e) Tu -i cu +i%e +u%ci+ pe%tru u% o+ .oarte bogat)
Su%t sigur( c( %u se 5a sup(ra pe %oi dac( +6%c(+ bi%e)
Nu i0a spus c( a5ea de g6%d s( p$(teasc( ea) /ta%as a co+a%dat stridii -i
sa$at(4 pui cu carto.i pr(7ii4 pr(7itur( de cioco$at( -i ,%geat() Cateri%e ,$ pri5ea
ui+it() Era at6t de .ragi$)
' Cu+ de poi +6%ca at6t*
' Atii4 eu %u +( ,%gra- %iciodat(4 spuse e$ ti+id)
' Bi p$ace $a &o%dra4 /ta%as*
' /+ 5(zut ora-u$) B+i p$ace .oarte +u$t)
' /i .ost curier $a /te%a*
165
' Ce%tru do+%u$ De+iris)
Era a+(r(ciu%e ,% 5ocea $ui)
' Nu i0a p$(cut*
' ?( rog s( +( iertai4 %u ar trebui s( spu%4 dar eu %u cred c( do+%u$ De+iris
este u% o+ bu%) Nu0+i p$ace) Cri5i ,% 7uru$ s(u4 te+6%du0se parc( s( %u .ie auzit)
E$F %u4 +ai bi%e tac)
Cateri%e ot(r, s( %u ,$ .oreze)
' Ce a%u+e te0a ot(r6t s( 5ii $a &o%dra4 /ta%as*
/ta%as spuse ce5a at6t de u-or4 ,%c6t Cateri%e %u ,$ auzi)
' Ce ai spus*
' ?reau s( +( .ac +edic)
' Medic*
' Da4 doa+%() Atiu c( pare o prostie) Fa+i$ia +ea 5i%e di% Macedo%ia -i
toat( 5iaa a+ auzit po5e-ti despre turcii care 5e%eau $a %oi ,% sat -i torturau
oa+e%ii) Nu e@istau doctori s( %e a7ute) /cu+ satu$ a disp(rut4 a disp(rut -i
.a+i$ia +ea) Dar ,% $u+e su%t .oarte +u$i oa+e%i care su.er() O pri5i st6%7e%it)
?reau s( ,i a7ut) Coate credei c( su%t %ebu%)
' De$oc) Cred c( este +i%u%at) Ai0ai 5e%it $a &o%dra s( studiezi +edici%a*
' Da4 doa+%() ?oi +u%ci ,% ti+pu$ zi$ei -i 5oi +erge $a -coa$( %oaptea) ?oi
de5e%i doctor)
?orbea cu co%5i%gere)
' Te cred) ?o+ +ai 5orbi despre acest $ucru) /+ u% priete% care te0ar putea
a7uta) Ai -tiu u% restaura%t u%de pute+ +6%ca s(pt(+6%( 5iitoare)
&a +iezu$ %opii o bo+b( e@p$od( ,% 5i$a $ui Spyros &a+brou) /u .ost uci-i
doi ser5itori) Dor+itoru$ $ui Spyros era distrus) E$ a supra5ieuit %u+ai pe%tru c(
,% u$ti+u$ +o+e%t s0a r(zg6%dit -i a p$ecat ,+preu%( cu soia $a u% di%eu) / doua
zi a pri+it $a birou u% bi$et1 GMoarte capita$i-ti$orI) Era se+%at= GCartidu$
Re5o$uiei E$e%eI)
' De ce s(0i .ac( a-a ce5a* ,%treb( Me$i%a ,%grozit()
' Nu ei au .(cut0o) Costa a .(cut0o)
' Nu) Nu ai %ici o do5ad()
' Nu a+ %e5oie de %ici o do5ad() B%c( %u ai ,%e$es cu ci%e te0ai c(s(torit*
' Nu -tiu ce s( +ai cred)
' Me$i%a4 at6ta 5re+e c6t o+u$ acesta tr(ie-te4 a+6%doi su%te+ ,% perico$)
Nu 5a a5ea scrupu$e)
' Nu poi +erge $a po$iie*
' /i spus0o si%gur() Nu a+ %ici o do5ad() ?or r6de de +i%e) Bi $u( +6i%i$e
,%tr0a$e $ui) ?reau s( p$eci de aco$o) Te rog) C$eac( departe de e$)
Me$i%a r(+ase g6%ditoare) C6%d a 5orbit4 ,%tr0u% t6rziu4 p(rea c( $uase o
ot(r6re .oarte i+porta%t()
166
- SIDNEY SHELDON -
' >i%e4 Spyros) ?oi .ace ceea ce trebuie s( .ac)
E$ o ,+br(i-()
' >i%e) Ai %u0i .ace prob$e+e) ?o+ g(si %oi o ca$e s( ,$ opri+)
B% ore$e $u%gi a$e dup(0a+iezei4 Me$i%a a stat $a ea ,% dor+itor4 ,%cerc6%d s(
,%e$eag( ce se ,%t6+p$a) /-adar4 sou$ ei a 5orbit serios c6%d i0a a+e%i%at pe ea
-i pe .rate$e ei) Nu putea s(0$ $ase s(0-i duc( $a ,%dep$i%ire p$a%u$) Ai dac( 5iei$e
$or erau ,% perico$4 ,% perico$ era -i 5iaa Cateri%ei Doug$as) &ucreaz( pe%tru
Costa $a &o%dra) O &oi pre&eni4 se g6%di Me$i%a) +ar tre$uie s fac mai mult
dect att. .re$uie s-l opresc s nu mai fac ru altcui&a. +ar cum? Ai atu%ci4
,% ace$ +o+e%t4 Me$i%a g(si r(spu%su$ $a ,%trebare) #igur3 'ste singura cale. !um
de nu m-am gndit la asta pn acum?
Capitolul dou#$eci i doi
DOS/R CONFIDENHI/&
Tra%scrierea co%5orbiri$or
cu Cateri%e Doug$as
C1 B+i pare r(u c( a+ ,%t6rziat4 /$a%) /+ a5ut o -edi%( %ea%u%at( $a birou)
/1 Nu0i %ici o prob$e+() De$egaia de $a /te%a +ai este $a &o%dra*
C1 Da) ?orF 5or p$eca $a s.6r-itu$ s(pt(+6%ii 5iitoare)
/1 Mi se pare +ie4 sau e-ti u-urat( c( p$eac(* /u .ost %i-te oa+e%i di.ici$i*
C1 Nu ciar di.ici$i) Dar a+F ,+i pro5oac( u% se%ti+e%t de %e$i%i-te)
/1 Ne$i%i-te*
C1 Mi0e greu s(0i e@p$ic4 darF +i se par %i-te oa+e%i ciudai)
/1 Hi0au .(cut ceF
C1 Nu) Cur -i si+p$u %u +( si+t bi%e ,% preze%a $or) /zi %oapte a+ a5ut di%
%ou co-+aru$)
/1 ?isu$ ace$a cu ci%e5a care ,%cearc( s( te ,%ece*
C1 Da) Nu a+ +ai a5ut 5isu$ acesta ,% u$ti+a 5re+e) Dar de data aceasta a .ost
a$t.e$)
/1 Cu+ adic(4 a$t.e$*
C1 / .ost +aiF +ai rea$) Ai %u s0a ter+i%at u%de se ter+i%a ,%ai%te)
/1 /i trecut de +o+e%tu$ c6%d ci%e5a ,%cerca s( te ,%ece*
C1 Da) B%cercau s( +( ,%ece -i deodat( a+ a7u%s ,%tr0u% $oc sigur) &i%i-tit)
/1 M(%(stirea*
C1 Nu su%t sigur() Coate c( da) Era+ ,%tr0o gr(di%() Ai a 5e%it s( +( 5ad( u%
b(rbat) Cred c( a+ +ai 5isat acest $ucru4 dar de data aceasta a+ 5(zut cipu$
b(rbatu$ui ace$a)
167
/1 &0ai recu%oscut*
C1 Da) Era Co%sta%ti% De+iris)
/1 /-adar4 ,% 5isu$ t(uF
C1 /$a%4 %u este doar u% 5is) Erau a+i%tiri4 rea$e) Mi0a+ a+i%tit deodat( c( e$4
Co%sta%ti% De+iris4 +i0a dat bro-a de aur)
/1 Crezi c( subco%-tie%tu$ t(u a scos $a i5ea$( ce5a rea$* Ce5a ce s0a ,%t6+p$at
cu ade5(rat* E-ti sigur( c( %u a .ost doarF
C1 Atiu) Co%sta%ti% De+iris +i0a dat bro-a4 $a +(%(stire)
/1 /i spus c( ai .ost sa$5at( de c($ug(rie4 care te0au dus $a +(%(stire)
C1 /-a este)
/1 Cateri%e4 +ai -tia -i a$tci%e5a c( tu erai $a +(%(stire*
C1 Nu) Nu cred)
/1 /tu%ci4 cu+ putea s( -tie Co%sta%ti% De+iris c( tu erai aco$o*
C1 Nu -tiuF Atiu doar c( a-a s0a ,%t6+p$at) M0a+ trezit ,%sp(i+6%tat() Mi s0a
p(rut c( 5isu$ a .ost o pre+o%iie) Si+t c( se 5a ,%t6+p$a ce5a ,%grozitor)
/1 Co-+aruri$e au ,%totdeau%a i%.$ue%( asupra %oastr() Co-+aru$ este ce$ +ai
5eci du-+a% a$ o+u$ui) Cu56%tu$ 5i%e di% e%g$eza E5u$ui Mediu ' nit4 adic(
G%oapteI -i mare4 adic( G5is ur6tI) Superstiia spu%e c( u% co-+ar pre.er( s( se
arate dup( ora patru di+i%eaa)
C1 Nu crezi c( 5isu$ +eu are 5reu% ,%e$es4 %u0i a-a*
/1 D%eori 5isuri$e au .oarte +u$te ,%e$esuri) Co$eridge a scris1 G?isuri$e %u
su%t u+bre$e4 ci +iezu$ dezastru$ui 5ieii +e$eI)
C1 Crobabi$ c( iau $ucruri$e +u$t prea ,% serios) B% a.ar( de 5isuri$e +e$e
stupide4 +( si+t bi%e4 su%t u% o+ %or+a$) Dar +ai 5reau s(0ti spu% ce5a4 /$a%)
/1 Da*
C1 Este $a %oi u% copi$) Se %u+e-te /ta%as Sta5ic) / 5e%it $a &o%dra s(
studieze +edici%a) / a5ut o 5ia( grea) Coate c( ,%tr0o zi 5ei a5ea ti+p s( 5orbe-ti
cu e$ -i s(0i dai u% s.at)
/1 B+i 5a .ace p$(cere s(0$ a7ut) De ce te ,%cru%i*
C1 Toc+ai +i0a+ a+i%tit ce5a)
/1 Spu%e)
C1 Care o %ebu%ie)
/1 Subco%-tie%tu$ %ostru %u .ace disti%cia ,%tre %ebu%ie -i eci$ibru)
C1 B% 5isu$ +eu4 Co%sta%ti% De+iris +i0a ,%+6%at bro-a de aur)
/1 Da) Ai*
C1 /poi a+ auzit o 5oce care +i0a spus1 GTe 5a o+or,I)
.re$uie s par un accident. 4imeni nu tre$uie s identifice cada&rul. E@istau
+u$te posibi$it(i de a o ucide) ?a trebui s( .ac( preg(tiri$e %ecesare) St(tea ,% pat
g6%di%du0se $a ce a5ea s( .ac( -i descoperi c( toc+ai a a5ut o erecie) Moartea era
orgas+u$ supre+) B%tr0u% t6rziu4 trase co%c$uzia c( -tia cu+ o 5a .ace) Era at6t de
168
- SIDNEY SHELDON -
si+p$u) Nu 5a r(+6%e %i+ic di% cada5ru pe%tru ide%ti.icare) Co%sta%ti% De+iris
5a .i .oarte +u$u+it)
Capitolul dou#$eci i trei
Casa de pe +a$u$ +(rii se a.$a $a -apte +i$e %ord de Cireu) De+iris a7u%se $a
ora -apte dup(0a+iaza) Carc( +a-i%a4 cobor, -i por%i spre cas() C6%d a a7u%s ,%
.aa u-ii4 aceasta a .ost descis( de ci%e5a) D% o+ pe care De+iris %u0i
recu%oscu)
' >u%( seara4 do+%u$e De+iris)
B% cas( De+iris 5(zu c6te5a zeci de po$ii-ti)
' Ce se petrece aici* ,i ,%treb( De+iris)
' Su%t $ocote%e%t de po$iie Teopi$os) EuF
De+iris ,$ ,+pi%se -i i%tr( ,% sa$o%) Era ,%tr0o dezordi%e de %edescris) Era
e5ide%t c( aici a a5ut $oc o $upt() Scau%e$e -i +ese$e erau r(stur%ate) D%a di%
rocii$e Me$i%ei era aru%cat( pe 7os4 s.6-iat() De+iris o ridic( -i o pri5i .i@)
' D%de este soia +ea* Trebuia s( +( ,%t6$%esc aici cu ea)
Bi r(spu%se $ocote%e%tu$ de po$iie1
' Nu este aici) /+ co%tro$at toat( casa -i a+ c(utat pe toat( p$a7a) Se pare c(
aceast( cas( a .ost 7e.uit()
' Dar u%de este Me$i%a* Ea 50a ce+at* Era aici c6%d ai 5e%it*
' Da4 %oi crede+ c( soia du+%ea5oastr( a .ost aici) Bi ar(t( u% ceas de da+(4
cu ace$e oprite $a ora trei) /cesta este ceasu$ soiei du+%ea5oastr(*
' Da4 a-a se pare)
' Ce spate este gra5at GCe%tru Me$i%a4 cu dragoste4 CostaI)
' /tu%ci este a$ ei) I i0a+ dat cadou)
Detecti5u$ Teopi$os ,i ar(t( %i-te pete pe co5or)
' Su%t pete de s6%ge)
&u( u% cuit de pe du-u+ea -i i0$ ar(t(4 i%6%du0$ de +6%er)
' /i +ai 5(zut cuitu$ acesta4 do+%u$e*
De+iris aru%c( o pri5ire spre obiect)
' Nu) ?rei cu+5a s( spu%ei c( soia +ea este +oart(*
' Este o posibi$itate4 do+%u$e) /+ descoperit pic(turi de s6%ge -i pe %isipu$
de pe p$a7()
' Du+%ezeu$eJ
' Di% .ericire pe%tru %oi4 pe cuit a+pre%te$e su%t .oarte c$are)
De+iris se a-eza pe u% scau%)
' /tu%ci ,$ 5ei pri%de pe .(pta-)
' B$ 5o+ pri%de4 dac( a+pre%te$e su%t $a dosar) B% toat( casa su%t a+pre%te)
Trebuie s( $e c$ari.ic(+) Dac( %u 5( sup(rai4 do+%u$e De+iris4 5a trebui s( 5(
169
$u(+ -i du+%ea5oastr( a+pre%te$e) Ce%tru a $e e$i+i%a di%tre ce$e care su%t ,%
cas()
' Desigur4 accept( De+iris dup( u% +o+e%t de ezitare)
' ?a a5ea gri7( de asta serge%tu$ de co$o)
De+iris se apropie de po$iistu$ cu trus()
' ?( rog s( pu%ei degetu$ aici4 do+%u$e) Dup( c6te5a +i%ute totu$ era gata)
B%e$egei c( este doar o .or+a$itate*
' B%e$eg)
&ocote%e%tu$ Teopi$os ,i d(du $ui De+iris o carte de 5izit()
' Cu%oa-tei ce5a despre asta4 do+%u$e De+iris*
De+iris pri5i cartea de 5izit() Citi1 9atelanos, agenie de detecti&i (
in&estigaii particulare. B%ti%se ,%apoi cartea de 5izit()
' Nu) /re 5reo se+%i.icaie*
' Nu -ti+) /cu+ 5eri.ic(+)
' Nor+a$) ?reau s( .acei tot ce este posibi$ pe%tru a0$ g(si pe 5i%o5at) Ai
a%u%ai0+( dac( a.$ai ce5a despre soia +ea)
&ocote%e%tu$ aprob( di% cap)
' Nu 5( te+ei4 do+%u$e4 ,$ 5o+ g(si)
"elina. 6ata de aur, atrgtoare i inteligent. 5a nceput a fost att de
frumos. 8i apoi ea l-a ucis pe fiul lor, iar pentru acest lucru nu e/ista iertareB
numai n moarte.
Te$e.o%u$ su%( a doua zi $a a+iaz() Co%sta%ti% De+iris era ,%tr0o -edi%()
' Scuzai0+(4 do+%u$e De+irisF
' Hi0a+ spus s( %u .iu dera%7at)
' Da4 do+%u$e4 dar $a te$e.o% este i%spectoru$ &a5a%os) Spu%e c( este urge%t)
S( ,i spu% s(F*
' Nu4 5orbesc eu cu e$) De+iris se ,%toarse spre oa+e%ii di% 7uru$ +esei1 ?(
rog s( +( scuzai u% +o+e%t4 do+%i$or) &u( receptoru$1 De+iris)
' Su%t i%spectoru$ -e. &a5a%os4 do+%u$e De+iris) /5e+ o i%.or+aie care
crede+ c( 5( 5a i%teresa) Nu ai dori s( 5e%ii p6%( $a sediu$ po$iiei*
' /5ei 5e-ti despre soia +ea*
' /- pre.era s( %u discut(+ $a te$e.o%4 dac( %u 5( sup(rai)
' ?i% i+ediat4 spuse De+iris4 dup( u% +o+e%t de ezitare)
Cuse receptoru$ ,% .urc( -i se adres( ce$or$a$i1
' / i%ter5e%it o prob$e+( urge%t() ?0a- ruga s( +ergei ,% su.ragerie -i s(
discutai propu%erea +ea p6%( +( ,%torc) ?o+ $ua pr6%zu$ ,+preu%(
Cropu%erea a .ost pri+it( cu u% +ur+ur de aprobare) Ci%ci +i%ute +ai t6rziu4
De+iris era ,% dru+ spre sediu$ Co$iiei)
B% birou$ co+isaru$ui de po$iie ,$ a-teptau 5reo -ase oa+e%i) De+iris ,$
170
- SIDNEY SHELDON -
recu%oscu pe po$iistu$ care a a%cetat $a casa de pe p$a7()
' Fiar acesta este procuroru$ De$+a)
De$+a era u% b(rbat scu%d -i ,%desat4 cu spr6%ce%e stu.oase4 .aa rotu%d( -i
ocii ci%ici)
' Ce s0a ,%t6+p$at* /5ei 5e-ti despre soia +ea*
Bi 5orbi i%spectoru$ -e.1
' S( .iu si%cer4 do+%u$e De+iris4 a+ descoperit %i-te $ucruri care %e0au
ui+it) Sper(+ c( 5ei putea s( %e a7utai)
' M( te+ c( pot .ace prea pui%e $ucruri care s( 5( a7ute) Toat( aceast(
po5este este at6t de u$uitoareF
' /i a5ut ,%t6$%ire cu soia du+%ea5oastr(4 $a casa de pe p$a7(4 ieri dup(0
a+iaz(4 ,% 7uru$ orei trei*
' Co.ti+* Nu) Doa+%a De+iris +i0a te$e.o%at -i +0a rugat s( 5i% aco$o $a
ora -apte)
Crocuroru$ De$+a i%ter5e%i cu o 5oce du$ceag(1
' Iat(4 acesta este u% $ucru care %e %edu+ere-te)
O ca+erist( de $a du+%ea5oastr( de acas(4 %e0a spus c( ai te$e.o%at soiei ,%
7uru$ orei dou( -i ai rugat0o s( 5i%( $a casa de pe p$a7(4 si%gur(4 -i s( 5( a-tepte)
De+iris se ,%cru%t()
' Nu -tie ce spu%e) Este speriat() Soia +ea +0a su%at -i +0a rugat s( o a-tept
aco$o4 $a ora -apte seara)
' B%e$eg) Deci ca+erista gre-e-te)
' E5ide%t)
' Atii di% ce +oti5e 50ar .i putut ruga soia du+%ea5oastr( s( o a-teptai $a
casa de pe p$a7(*
' Cred c( dorea s( +( co%5i%g( s( re%u% $a di5or)
' I0ai spus soiei du+%ea5oastr( c( i%te%io%ai s( di5orai*
' Da)
' Ca+erista spu%e c( a auzit o co%5ersaie te$e.o%ic( ,% care doamna De+iris
5( spu%ea c( di5oreaz()
' Nu dau doi ba%i pe ce spu%e ca+erista) ?a trebui s( +( credei pe cu56%t)
' Do+%u$e De+iris4 a5eai costu+e de p$a7( $a casa de $a +are*
' &a casa de pe p$a7(* Nu) /+ re%u%at $a ,%ot de +u$i a%i) Fo$osesc doar
bazi%u$ de $a 5i$()
I%spectoru$ -e. descise u% sertar -i scoase u% s$ip ,+pacetat ,%tr0o pu%g( de
p$astic) Scoase s$ipu$ di% pu%g( -i i0$ ar(t( $ui De+iris)
' Este s$ipu$ du+%ea5oastr(4 do+%u$e De+iris*
' /r putea .i -i a$ +eu4 presupu%)
' /re i%iia$e$e du+%ea5oastr()
' Da4 cred c( ,$ recu%osc) Este a$ +eu)
' &0a+ g(sit ,%tr0u% du$ap di% casa de pe p$a7()
171
' Ai* Coate c( a r(+as de pe 5re+ea c6%d +ai ,%ota+ ,% +are) De ceF*
' Era ud4 de ap( de +are) /%a$iza a ar(tat c( este ap( di% go$.u$eu$ di% .aa
casei) Este p$i% de s6%ge)
B% ca+er( aeru$ de5e%ea de %erespirat)
' Crobabi$ c( $0a pus ci%e5a aco$o4 spuse De+iris .er+)
' De ce ar .ace ci%e5a a-a ce5a* /cesta este u%u$ di%tre $ucruri$e care %e
surpri%d4 do+%u$e De+iris)
I%spectoru$ -e. descise o a$t( pu%g( +ai +ic( -i scoase di% ea u% %asture di%
aur)
' D%u$ di% oa+e%ii %o-tri a g(sit acest %asture4 sub u% co5or4 ia casa de pe
p$a7() B$ recu%oa-tei*
' Nu)
' Este de $a o 7acet( de0a du+%ea5oastr() Ne0a+ per+is s( tri+ite+ u%
detecti5 acas( $a du+%ea5oastr( azi di+i%ea(4 s( 5( co%tro$eze garderoba) De $a
o 7acet( $ipsea u% %asture) Se potri5e-te per.ect cu cei$a$i) Kaceta a .ost adus(
de $a cur((torie abia acu+ o s(pt(+6%()
' NuF
' Do+%u$e De+iris4 ai spus c( i0ai tra%s+is soiei du+%ea5oastr( c( 5rei
s( di5orai -i ea ,%cerca s( 5( co%5i%g( s( 5( r(zg6%dii)
' Corect) /-a a+ spus)
I%spectoru$ -e. ridic( acea carte de 5izit(4 pe care De+iris o +ai 5(zuse cu o zi
,%ai%te)
' D%u$ di% oa+e%ii %o-tri a 5izitat aceast( age%ie de detecti5i particu$ari)
' ?0a+ spusF %u a+ auzit %iciodat( de ei)
' Soia du+%ea5oastr( i0a a%ga7at pe%tru a .i prote7at()
?estea c(zu ca u% tr(s%et peste De+iris)
' Me$i%a* S( o prote7eze* De ce*
' De du+%ea5oastr() Dup( cu+ %e0a spus patro%u$ age%iei4 soia
du+%ea5oastr( 5( a+e%i%a cu di5oru$ -i du+%ea5oastr( i0ai spus c( dac( o 5a
.ace4 o 5ei o+or,) Detecti5u$ a ,%trebat0o de ce %u +erge $e po$iie -i ea a spus c(
dore-te s( .ie discret() Nu 5oia pub$icitate)
De+iris se ridic( ,% picioare)
' Nu 5oi +ai ascu$ta aceste +i%ciu%i) Nu a5ei %ici u% +oti5 s(F
I%spectoru$ -e. ,%ti%se +6%a ,% ace$a-i sertar -i scoase cuitu$ p(tat de s6%ge)
' I0ai spus a%cetatoru$ui c( %u $0ai +ai 5(zut*
' /-a este)
' Ce +i%eru$ acestui cuit su%t a+pre%te$e du+%ea5oastr()
De+iris pri5ea u$uit spre cuit)
' /+F a+pre%te$e +e$e* Trebuie s( .ie o gre-ea$() Este i+posibi$J
Mi%tea ,i a$erga .re%etic) Trecu ,% re5ist( do5ezi$e care se adu%au ,+potri5a
$ui1 dec$araia ca+eristei care spu%ea c( a auzit cu+ 5orbea cu e$F u% s$ip de
172
- SIDNEY SHELDON -
p$a7(4 p$i% de s6%geF u% %asture de $a o 7acet( de0a $uiF u% cuit cu a+pre%te$e
$uiF
' Nu 5edei creti%i$or c( este o ,%sce%are* strig( e$) Ci%e5a a dus $a casa de
pe p$a7( costu+u$ de baie -i $0a u+p$ut de s6%ge4 $a .e$ -i cuitu$4 apoi a rupt u%
%asture de $a o ai%( de0a +ea -iF
' Do+%u$e De+iris4 ,$ ,%trerupse procuroru$4 cu+ 5( e@p$icai e@iste%a
a+pre%te$or du+%ea5oastr(4 pe acest cuit*
' NuF %u -tiuF stai pui%J Da) B+i a+i%tesc) Me$i%a +0a rugat s( tai s.oara
de $a u% pacet) Crobabi$ c( +i0a dat acest cuit) De aceea su%t a+pre%te$e +e$e)
' B%e$eg) Ce era ,% pacet*
' NuF %u -tiu)
' Nu -tii ce se g(sea ,% pacet*
' Nu) /+ t(iat doar s.oara) Dar ea %u $0a descis)
' Cutei e@p$ica pete$e de s6%ge de pe co5or4 sau de pe %isip4 sauF*
' Este si+p$u) Me$i%a %u trebuia dec6t s( se taie pui% -i s( +earg( spre ap(4
a-a ,%c6t 5oi s( credei c( a .ost ucis(4 ,%cearc( s( se r(zbu%e pe +i%e4 pe%tru c( i0
a+ spus c( 5reau s( di5orez) Crobabi$ c( ,% acest +o+e%t se ascu%de pe u%de5a
-i r6de4 co%5i%s( c( +( 5ei aresta pe%tru cri+() Me$i%a1 tr(ie-te)
Crocuroru$ 5orbi cu so$e+%itate1
' /- 5rea s( .ie ade5(rat4 do+%u$e) /zi di+i%ea( a+ g(sit cada5ru$ ,% ap() /
.ost ,%7u%giat( -i apoi ,%ecat() Su%tei arestat4 do+%u$e De+iris4 acuzat de cri+(
,+potri5a soiei du+%ea5oastr()
Capitolul dou#$eci i patru
&a ,%ceput4 Me$i%a %u -tia cu+ o 5a .ace) Atia doar c( sou$ ei dorea s( ,$
distrug( pe .rate$e ei -i ea %u0$ putea $(sa s( .ac( acest $ucru) B%tr0u% .e$4 oricu+4
pri% orice +i7$oace4 Costa trebuia oprit) ?iaa ei %u +ai a5ea %ici o i+porta%()
<i$e$e -i %opi$e ei erau doar durere -i u+i$i%() B-i a+i%ti cu+ a a5ertizat0o
Spyros ,%ai%te de c(s(torie) 4u te poi cstori cu +emiris. 'ste un monstru. .e
&a distruge. C6t( dreptate a a5utJ Iar ea a .ost atu%ci prea ,%dr(gostit( -i %u $0a
ascu$tat) /cu+ sou$ ei trebuia distrus) Dar cu+* G6%de-te ca e$) Ai a .(cut0o)
C6%( di+i%eaa Me$i%a .i@ase toate deta$ii$e p$a%u$ui) Dup( aceea totu$ a .ost
si+p$u)
Co%sta%ti% De+iris $ucra ,% bib$iotec() Me$i%a a i%trat cu u% pacet $egat cu o
s.oar( groas() /5ea ,% +6%( u% cuit de buc(t(rie)
' Costa4 5rei te rog s( tai s.oara asta* Eu %u reu-esc)
Costa o pri5i .urios c( ,$ dera%7eaz()
' Sigur c( %u poi) Tu %u -tii c( u% cuit %u se i%e de $a+(* Se i%e de +6%er*
&u( cuitu$ di% +6%a ei -i t(ie s.oara) /i .i putut cere ser5itori$or s( .ac( asta)
173
Me$i%a %u0i r(spu%se)
' Gata4 a+ t(iat0o)
Cuse cuitu$ 7os -i Me$i%a ,$ $u( ate%t( tot de $a+() /poi ,-i pri5i sou$)
' Costa4 %u +ai pute+ co%ti%ua a-a) Eu ,%c( te iubesc) Trebuie s( +ai ai -i tu
o u+br( de se%ti+e%t pe%tru +i%e) Bi a+i%te-ti ce 5ia( .ru+oas( a+ a5ut $a
,%ceput* ,i a+i%te-ti pri+a %oapte a $u%ii de +iere4 c6%dF
' Ce%tru Du+%ezeu4 o repezi De+iris) Tu %u ,%e$egi* S0a ter+i%at) /+
ter+i%at cu ti%e) Ie-i a.ar( de aici) B+i .ace r(u s( +( uit $a ti%e)
Me$i%a ,$ pri5i .(r( grai) Foarte t6rziu spuse $i%i-tit(1
' >i%e) Faci cu+ 5rei)
Se ,%toarse -i ie-i di% ca+er(4 i%6%d cuitu$ de $a+()
' /i uitat pacetu$4 strig( dup( ea De+iris)
Dar Me$i%a p$ecase)
/ cercetat garderoba sou$ui ei) Ce u+era-e erau sute de costu+e -i 7acete
sport) Dup( ce $e studie cu ate%ie4 a$ese o 7acet( -i ,i s+u$se u% %asture de aur
pe care ,$ puse ,% buzu%ar)
/poi descise u% sertar di% care scoase costu+ de baie a$ sou$ui cu i%iia$e$e
brodate) Aproape am terminat4 se g6%di Me$i%a)
/ge%ia de detecti5i particu$ari 8ate$a%os se a.$a pe strada So.oE$eous ,%tr0o
c$(dire 5ece de c(r(+id() Me$i%a a .ost co%dus( -i preze%tat( -e.u$ui age%iei4
do+%u$ 8ate$a%os4 u% b(rbat scu%d -i cei) Cu +usta( subire)
' >u%( di+i%eaa4 doa+%( De+iris) Cu ce 5( pot .i de .o$os*
' /+ %e5oie de protecie)
' Crotecie* B+potri5a cui*
' / sou$ui +eu)
8ate$a%os se ,%cru%t() Nu +irosea a bi%e) Nu era de$oc ceea ce ,-i i+agi%ase)
Era tota$ %epotri5it s( superi u% o+ at6t de puter%ic4 cu+ era Co%sta%ti% De+iris)
' De ce %u +ergei $a po$iie* ,%treb( e$)
' Nu pot) Nu 5reau pub$icitate) ?reau s( acio%ai c6t se poate de discret) I0
a+ spus sou$ui +eu c( 5reau s( di5orez -i e$ +0a a+e%i%at c( +( o+oar() De
aceea a+ 5e%it $a du+%ea5oastr()
' B%e$eg) Cu+ dorii e@act s( 5( a7ut(+*
' ?reau s( %u+ii %i-te detecti5i care s( +( apere)
8ate$a%os o studie) 'ste o femeie frumoas4 se g6%di e$) #e &ede ct de colo c
este o ne&ropat. Este de %eco%ceput ca sou$ ei s( ,i .ac( ce5a) Este probabi$
5orba de o ceart( do+estic(4 obi-%uit(4 care se 5a rezo$5a ,% c6te5a zi$e) Dar4 ,%tre
ti+p4 e$ a5ea de c6-tigat u% o%orariu .ru+u-e$) C6%t(ri%d argu+e%te$e4 8ate$a%os
ot(r, c( +erit( riscu$)
' De acord) /+ u% detecti5 .oarte bu% pe care 5i0$ pot da) C6%d dorii s(
174
- SIDNEY SHELDON -
,%ceap(*
'&u%i)
/-adar4 a a5ut dreptate) Nu era %ici o grab() Me$i%a De+iris se ridicase ,%
picioare1
' ?( su% eu) /5ei o carte de 5izit(*
' >i%e,%e$es)
8ate$a%os ,i ,%ti%se cartea de 5izit( -i o co%duse spre u-() 'ste o client $un.
4umele ei i &a impresiona pe ceilali clieni ai mei.
Dup( ce s0a ,%tors acas(4 Me$i%a i0a te$e.o%at .rate$ui ei)
' Spyros4 a+ o 5este bu%() ?ocea ,i era p$i%( de e%tuzias+) Costa 5rea s( 5(
,+p(cai)
' Cu+ ai spus* Nu a+ ,%credere ,% e$4 Me$i%a) Cu%e ce5a $a ca$e) O+u$
acestaF
' Nu4 %u +i%te) Ai0a dat sea+a ce prostie +are este $upta di%tre 5oi) ?rea
$i%i-te ,% .a+i$ie)
Spyros t(cea)
' Nu -tiu4 Me$i%a)
' M(car d(0i o -a%s() ?rea s( 5( ,%t6$%ii $a casa ta de 5ar( di% /crocori%t)
/st(zi dup(0a+iaz( $a ora trei)
' Este u% dru+ de trei ore) De ce %aiba %u 5rea s( %e ,%t6$%i+ ,% ora-*
' Nu +i0a spus4 dar dac( asta ,%sea+%( $i%i-tea %oastr(F
' >i%e4 +erg) Dar o .ac pe%tru ti%e)
' Ce%tru %oi4 Spyros) &a re5edere)
' &a re5edere)
Me$i%a ,$ su%( pe Co%sta%ti% De+iris $a birou) E$ ,i r(spu%se bruta$)
' Ce 5rei* Su%t ocupat)
' /+ pri+it u% te$e.o% de $a Spyros) ?rea s( se ,+pace cu ti%e)
De+iris r6se scurt -i dispreuitor)
' Cred -i eu) Dup( ce 5oi ter+i%a eu de ,%ceiat socote$i$e cu e$ te asigur c(
5a a5ea toat( $i%i-tea di% $u+e)
' Costa4 +i0a spus c( %u +ai 5rea s( co%cureze cu ti%e) ?rea s(0i 56%d( .$ota
$ui de 5apoare)
' S(0+i 56%d( .$oF E-ti sigur(*
Deodat( De+iris p(rea i%teresat)
' Da) Spu%e c( s0a s(turat)
' >i%e4 spu%e0i s(0-i tri+it( a5ocaii $a +i%e -iF
' Nu) ?rea s( te 5ad( ast(zi dup(0a+iaz( $a ora trei $a casa $ui di%
/crocori%t)
' Casa de 5aca%(*
175
' Da) Este izo$at( -i %u 5ei .i dec6t 5oi doi) Nu 5rea s( se a.$e ce 5ei ot(r,
,+preu%()
!red i eu4 se g6%di De+iris cu satis.acie) !nd se &a afla &a fi de rsul
lumii.
' E0% regu$(4 spu%e0i c( 5oi 5e%i)
Dru+u$ spre /crocori%t era $u%g -i -erpuia pri%tre cu$turi$e de 5i( de 5ie)
&i5ezi$e de $(+6i -i p(-u%i$e cu .6%) Spyros &a+brou 5(zu ,% dep(rtare rui%e$e
a%tice4 Ioa%e$e de $a E$e.sis -i a$tare$e zei$or) Se g6%dea $a De+iris)
/ a7u%s pri+u$ $a casa de 5aca%() / cobor6t di% +a-i%( -i a r(+as reze+at de
ea g6%di%du0se $a aceast( ,%t6$%ire ciudat() Oare ciar a5ea de g6%d Co%sta%ti%
De+iris s( .ac( pace sau era o a$t( 5ic$e%ie de a $ui* Dac( se ,%t6+p$a ce5a cu e$4
+(car -tia Me$i%a u%de se a.$a) B%tr0u% t6rziu a i%trat ,% casa pustie)
Era o c(su( di% $e+%4 p$(cut(4 cu 5edere spre Cori%t) De +ic copi$4 Spyros
&a+brou petrecuse aici +u$te zi$e ,+preu%( cu tat($ s(u4 7uc6%du0se de0a
56%(toarea) De data aceasta 7ocu$ era +u$t +ai serios)
Co%sta%ti% De+iris a sosit dup( ci%cisprezece +i%ute) &0a 5(zut pe Spyros
a-tept6%du0$ ,% cas( -i $0a pri5it ,%c6%tat -i dispreuitor) >ine, dup toi aceti ani
omul &rea n sfrit s recunoasc faptul c este un nfrnt. Cobor, di% +a-i%( -i
por%i spre cas() I%tr() Cei doi b(rbai au r(+as ,% picioare pri5i%du0se i%siste%t)
' Ei bi%e4 dragu$ +eu cu+%at4 spuse De+iris4 a+ a7u%s ,% s.6r-it $a cap(tu$
dru+u$ui)
' ?reau s( se ter+i%e4 cu aceast( %ebu%ie4 Costa) / +ers prea departe)
' Su%t per.ect de acord cu ti%e) C6te 5apoare ai4 Spyros*
&a+brou ,$ pri5i surpri%s)
' Co.ti+*
' C6te 5apoare ai* &e cu+p(r pe toate) >i%e,%e$es $a u% pre bu%)
&a+brou %u0si credea ureci$or)
' B+i cu+peri 5apoare$e*
' /+ aceast( bu%(5oi%() ?oi a5ea cea +ai +are .$ot( di% $u+e)
' E-ti %ebu%J Ce te .ace s( crezi c( ,i 5oi 5i%de 5apoare$e*
Era r6%du$ $ui De+iris s( .ie surpri%s)
' Nu de asta %e0a+ ,%t6$%it aici*
' Ne0a+ ,%t6$%it aici pe%tru c( tu ai spus c( 5rei pace)
Cipu$ $ui De+iris se ,%tu%ec()
' Eu* Ci%e i0a spus a-a ce5a*
' Me$i%a)
B% ace$ +o+e%t au ,%e$es a+6%doi ade5(ru$)
' Hi0a spus ea c( eu 5reau pace*
' Hi0a spus ea c( eu 5reau s(0+i 56%d 5apoare$e*
176
- SIDNEY SHELDON -
' Ce proast(J e@c$a+( De+iris) Cresupu% c( ,% +i%tea ei de g6sc( a crezut c(
%e 5o+ ,+p(ca dac( %e ,%t6$%i+) Este +ai proast( ca ti%e4 &a+brou) /+ pierdut
o dup(0a+iaz()
Co%sta%ti% De+iris se ,%toarse -i ie-i .urtu%os pe u-() Spyros &a+brou pri5i ,%
ur+a $ui g6%di%d c( Me$i%a %u trebuia s( ,$ +i%t() Trebuia s( -tie c( sou$ ei -i cu
+i%e %u %e 5o+ putea ,+p(ca %iciodat() Nu acu+) Era prea t6rziu) B%totdeau%a
este prea t6rziu)
&a ora !4L#4 ,% aceea-i dup(0a+iaz(4 Me$i%a ,-i ce+a ca+erista1
' /%drea4 5rei te rog s(0+i aduci pui% ceai*
' I+ediat4 doa+%()
Ca+erista p$ec( di% ca+er( -i c6%d se ,%toarse dup( zece +i%ute cu ceaiu$4
st(p6%a ei 5orbea $a te$e.o%) C(rea .urioas()
' Nu4 Costa4 +0a+ ot(r6t) ?reau s( di5orez de ti%e -i 5oi .ace +u$t(4 +u$t(
pub$icitate)
St6%7e%it(4 /%drea $(s( ta5a pe +as( -i ,%cerc( s( p$ece4 dar Me$i%a o opri cu
u% gest a$ +6i%ii) Co%ti%u( s( 5orbeasc( $a te$e.o%1
' /+e%i%( c6t 5rei) Eu %u +( r(zg6%descF %iciodat(F Nu0+i pas( ce
spuiF Nu +( ,%sp(i+6%i4 CostaF NuF Ce rost ar a5ea*F >i%e) Ne ,%t6$%i+ $a
5i$a de pe p$a7(4 dar s( -tii c( %u are %ici u% rost) Da4 5oi 5e%i si%gur() Ceste o
or(* Foarte bi%e)
&(s( receptoru$ ,% .urc( cu o e@presie de ,%gri7orare ,%tip(rit( pe .a() Bi spuse
/%dreei1
' C$ec $a 5i$a de pe p$a7( s( +( ,%t6$%esc cu sou$ +eu) Dac( %u +( ,%torc
p6%( $a ora -ase4 te rog s( su%i $a po$iie)
/%drea ,%gii %er5os)
' Dorii s( 5( duc( -o.eru$*
' Nu) Do+%u$ De+iris +i0a cerut s( +erg si%gur()
' >i%e4 doa+%()
D% si%gur $ucru +ai a5ea de .(cut) ?iaa Cateri%ei /$e@a%der era ,% perico$)
Trebuia s( o a5ertizeze) Crecis era ci%e5a di% grupu$ de trei care au ci%at $a ei
acas() D%u$ di% ei o 5a o+or,) 4u o &ei mai &edea niciodat. Am trimis pe cine&a
s ai$ grij de ea) Me$i%a ceru o co%5orbire te$e.o%ic( cu birouri$e di% &o%dra)
' Cateri%e /$e@a%der $ucreaz( aco$o*
' Ce%tru +o+e%t %u este aici) Coate dorii s( 5orbii cu a$tci%e5a)
Me$i%a ezit() Mesa7u$ ei era prea i+porta%t ca s(0$ ,%credi%eze a$tcui5a4 dar
acu+ %u +ai a5ea ti+p) Costa i0a 5orbit odat( de u% oarecare Oi+ ?a%dee%4 u%
ge%iu a$ birouri$or)
' /- putea 5orbi cu do+%u$ ?a%dee%*
' D% +o+e%t4 5( rog)
177
&a cap(tu$ .iru$ui se auzi o 5oce de b(rbat) /bia ,$ auzea)
' /$o*
' /+ u% +esa7 pe%tru Cateri%e /$e@a%der) Este .oarte i+porta%t) /i putea
s( i0$ tra%s+itei*
' Cateri%e /$e@a%der*
' Da) Spu%ei0iF spu%ei0i c( 5iaa ei este ,% perico$) Ci%e5a ,%cearc( s( o
o+oare) Cred c( este u%u$ di% cei trei oa+e%i care au 5e%it de $a /te%a)
' /te%aF
' Da)
' /te%a are o popu$aie de opt sute -aizeciF
Nu putea s( ,$ .ac( pe acest o+ s( ,%e$eag(4 ,%cise) / .(cut tot ce i0a stat ,%
putere)
Oi+ st(tea $a birou -i digera co%5orbirea te$e.o%ic() !ine&a ncerca s o
omoare pe !atherine. Anul acesta n Anglia s-au comis o sut paispreece crime,
!atherine &a fi a o suta cincispreecea crim. 7nul din $r$aii &enii de la
Atena. )err@ ,ale@. *&es ;enard. +ino "attusi. 7nul din ei o &a omor pe
!atherine. Mi%tea de co+puter a $ui Oi+ pri+ea date$e ce$or trei b(rbai) !red
c tiu care din ei este.
Mai t6rziu4 c6%d se ,%toarse Cateri%e4 Oi+ %u0i spuse %i+ic despre te$e.o%)
Era curios s( 5ad( dac( a5ea dreptate)
B% .iecare sear( Cateri%e ie-ea ,% ora- cu u% a$t +e+bru a$ de$egaiei)
Di+i%eaa $a birou Oi+ o a-tepta) De .iecare dat( era deza+(git c( o 5ede)
!nd are de gnd s o omoare? se ,%treba Oi+) Coate c( ar trebui s( ,i spu%(
despre +esa7u$ te$e.o%ic) Dar asta ,%se+%a s( tri-eze) Nu era %or+a$ s( sci+bi
soarta u%ui o+)
Capitolul dou#$eci i cinci
Dru+u$ spre 5i$a de pe p$a7( a durat o or( -i dou(zeci de a%i de a+i%tiri) /t6t
de +u$te a+i%tiri) /t6t de +u$te $ucruri .ru+oase) Costa4 t6%(r -i .ru+os4
spu%6%du0i1 cu siguran te-au trimis ngerii s ne n&ee pe noi, muritorii, ce
nseamn frumuseea. 4u e/ist cu&inte care s e/prime e/act ceea ce etiB
Mi%u%ate$e croaziere pe yact -i 5aca%e$e idi$ice de $a CsaraF <i$e$e c6%d
pri+ea daruri -i %opi$e c6%d .(ceau dragoste cu s($b(ticie) Ai apoi a5ortu$4 -iru$
%es.6r-it de a+a%te -i a5e%tura cu Noe$$e Cage) >(t(i$e -i u+i$i%e$e)
"onnareemou3 .u nu mai ai pentru ce tri4 a-a i0a spus) +e ce nu te omori? Ai ,%
ce$e di% ur+(4 a+e%i%area c( ,$ 5a distruge pe Spyros)
/cest $ucru4 %u+ai acest $ucru %u ,$ putea suporta Me$i%a)
178
- SIDNEY SHELDON -
C6%d a a7u%s $a 5i$a de pe p$a7(4 $ocu$ era pustiu) Ceru$ era ,%%ourat -i u% 56%t
rece b(tea di%spre +are) #emn ru4 se g6%di Me$i%a)
I%tr( ,% casa priete%oas( -i pri5i ,% 7uru$ ei pe%tru u$ti+a dat()
/poi ,%cepu s( r(stoar%e +obi$a4 s( stri5easc( $(+pi$e) B-i s.6-ie rocia -i o
aru%c( pe podea) Scoase cartea de 5izit( a age%iei de detecti5i -i o puse pe o
+(su() Ridic( co$u$ co5oru$ui -i ascu%se %asture$e de aur) Scoase ceasu$ de aur
pri+it de $a Costa -i ,$ stri5i de o +(su()
Scoase costu+u$ de p$a7( a$ sou$ui ei -i p$ec( spre ap() B$ ud( ,% apa go$.u$ui
-i se ,%toarse ,% cas() B%tr0u% t6rziu %u +ai era %i+ic de .(cut) %ata4 se g6%di ea4
a &enit timpul) I%spir( ad6%c -i cu +i-c(ri $e%te $u( cuitu$ de buc(t(rie4 ,$ scoase
di% 6rtie ate%t( s( %u ati%g( 6rtia cu care era ,%.(-urat +6%eru$) O 5re+e ,$ i%u
,% +6%( -i ,$ pri5i .i@) Era +o+e%tu$ crucia$) Trebuia s( ,$ ,%.ig( ad6%c pe%tru a
.ace s( par( o cri+( -i ,% ace$a-i ti+p trebuia s( aib( su.icie%t( putere pe%tru a0-i
duce $a ,%dep$i%ire restu$ p$a%u$ui)
B%cise ocii -i ,+p$6%t( cuitu$)
Durerea era s.6-ietoare) B%cepu s( curg( s6%ge) Me$i%a $ipi costu+u$ de p$a7(
de ra%( -i dup( ce acesta se ,+bib( de s6%ge por%i spre -i.o%ier -i ,$ ascu%se)
B%cepea s( a+eeasc() Cri5i ,% 7uru$ s(u4 se asigur( c( %u a uitat %i+ic4 apoi4
,+p$eticit4 ie-i pe u-a care ducea spre p$a7() B% ur+a ei $(sa o d6r( de s6%ge ,%
co%trast cu co5oru$ a$b) Se apropie de +are) S6%ge$e curgea di% ce ,% ce +ai tare)
4u &oi reui. !osta &a ctiga din nou. 4u tre$uie s l las.
Dru+u$ spre +are a durat o 5e-%icie) :nc un pas4 se g6%di ea) :nc un pas.
Co%ti%ua s( +earg( $upt6%d cu a+eea$a ,% care se pr(bu-ea) ?ederea ,i era
tu$bure) C(zu ,% ge%u%ci) 4u tre$uie s m opresc acum. Se ridic( -i co%ti%u( s(
+earg( p6%( si+i apa rece sc($d6%du0i picioare$e)
/poi apa s(rat( ,i biciui ra%a descis() Dr$( de durerea pe care %u o +ai putea
suporta) O fac pentru #p@ros. Pentru dragul meu #p@ros.
B% dep(rtare4 $a orizo%t4 %orii %egri se apropiau4 ,%cepu s( ,%oate spre %ori4
$(s6%d ,% ur+a ei o d6r( de s6%ge) Ai atu%ci s0a ,%t6+p$at u% +iraco$) Noru$ a
cobor6t spre ea4 i0a si+it +o$iciu%ea4 a ,%5($uit0o4 a sc($dat0o4 a +6%g6iat0o)
Durerea %u +ai e@ista) Era doar u% se%ti+e%t +i%u%at de $i%i-te)
"erg acas4 se g6%di Me$i%a .ericit() :n sfrit merg acas)
Capitolul dou#$eci i a!e
#untei arestat, domnule +emiris, acuat de crim mpotri&a soiei
dumnea&oastr.
Dup( aceea4 totu$ s0a petrecut cu +i-c(ri $e%te) I s0au $uat di% %ou a+pre%te$e)
I s0au .(cut .otogra.ii -i a .ost dus ,%tr0o ce$u$( de ,%cisoare) I%credibi$) Cu+
179
,%dr(z%eau s(0i .ac( $ui a-a ce5a*
' ?reau s( 5orbesc cu Ceter De+o%ides) Spu%ei0i c( 5reau s( ,$ 5(d i+ediat)
' Do+%u$ De+o%ides a .ost e$iberat di% .u%cie) Este cercetat)
/-adar4 %u a5ea pe %i+e%i) 2oi iei i din ncurctura asta, se gndi el. 'u
sunt !onstantin +emiris.
Dori s( 5orbeasc( cu procuroru$ ge%era$)
De$+a sosi $a ,%cisoare dup( o or()
' Dorii s(0+i 5orbii*
' Da4 spuse De+iris) /+ ,%e$es c( ai stabi$it ora $a care a +urit soia +ea)
Ora trei*
' E@act)
' /tu%ci4 ,%ai%te de a 5( .ace de r6s4 du+%ea5oastr( -i i%spectoratu$ ge%era$
a$ po$iiei4 5reau s( 5( spu% c( pot do5edi c( $a ora aceea %u era+ %ici +(car ,%
apropierea 5i$ei de pe p$a7()
' Cutei do5edi*
' Da) /+ u% +artor)
Erau ,% birou$ co+isaru$ui c6%d a sosit Spyros &a+brou) C6%d $0a 5(zut pe
Spyros4 .aa $ui De+iris s0a $u+i%at)
' Spyros4 +u$u+esc $ui Du+%ezeu c( ai 5e%itJ Creti%ii (-tia cred c( eu a+
ucis0o pe Me$i%a) Tu -tii c( %u o putea+ .ace) Te rog s( $e spui)
Spyros &a+brou se ,%cru%t()
' Ce s( $e spu%*
' Me$i%a a .ost ucis( ieri dup(0a+iaz( $a ora trei) Noi doi era+ ,+preu%( $a
ora trei4 $a /crocori%t) Nu putea+ a7u%ge $a 5i$a +ea de pe p$a7( ,%ai%te de ora
-apte) Spu%e0$e c( %e0a+ ,%t6$%it)
Spyros &a+brou ,$ pri5ea .i@)
' Cu+ adic( %e0a+ ,%t6$%it*
De+iris se .(cu a$b ca 5aru$)
' B%t6$%irea de ieriF %oi doi) &a /crocori%t)
' Trebuie s( .ii tare tu$burat4 Costa) Ieri dup(0a+iaz( eu a+ .ost si%gur -i %u
a+ de g6%d s( +i%t pe%tru ti%e)
Co%sta%ti% De+iris ,%cepu s( ur$e .urios1
' Nu0+i poi .ace a-a ce5aJ ,$ pri%se de ai%( pe &a+brou) Spu%e0$e
ade5(ru$J
Spyros &a+brou ,$ ,+pi%se de $6%g( e$)
' /de5(ru$ este c( sora +ea a +urit -i tu ai ucis0o)
' Mi%ci%osu$eJ ur$( De+iris) Mi%ci%osu$e) Se repezi di% %ou spre &a+brou4
dar .u oprit de doi po$ii-ti) Tic($osu$eJ Atii c( su%t %e5i%o5atJ
' Nu+ai 7udec(torii 5or ot(r, acest $ucru) Cred c( ai %e5oie de u% a5ocat
.oarte bu%)
180
- SIDNEY SHELDON -
B% ace$ +o+e%t4 Co%sta%ti% De+iris rea$iz( c( %u+ai u% si%gur o+ ar .i putut
s( ,$ sa$5eze) Napo$eo% Cotas)
Capitolul dou#$eci i apte
Dosar co%.ide%ia$
cu Cateri%e Doug$as
C1 /$a%4 tu crezi ,% prese%ti+e%te*
/1 Di% pu%ct de 5edere -tii%i.ic acestea %u su%t acceptate) Dar eu cred) De ce*
/i prese%ti+e%te*
C1 Da) /+F a+ se%ti+e%tu$ c( +i se 5a ,%t6+p$a ce5a ,%grozitor)
/1 Este ,% $eg(tur( cu 5eciu$ t(u co-+ar*
C1 Nu) Hi0a+ spus c( do+%u$ De+iris a tri+is %i-te oa+e%i de $a /te%a)
/1 Da)
C1 M0a rugat s( a+ gri7( de ei -i eu i0a+ ,%soit aproape peste tot)
/1 Te si+i a+e%i%at( de ei*
C1 Nu) Nu ciar) B+i este greu s(0i e@p$ic) Nu au .(cut %i+ic -i totu-iF a-tept
parc( s( se ,%t6+p$e ce5a) Ce5a ,%grozitor) /re 5reo $ogic( pe%tru ti%e acest
$ucru*
/1 Co5este-te0+i despre b(rbaii aceia)
C1 D% .ra%cez4 Y5es Re%ard) I%sist( +ereu s( +erge+ $a +uzee4 dar a+ 5(zut
c( %u0$ i%tereseaz( %i+ic) Mi0a cerut s( ,$ duc $a #tonehenge4 s6+b(ta asta) /poi4
Kerry Ha$ey) Este a+erica%) Care destu$ de p$(cut4 dar +( %e$i%i-te-te ce5a ,%
preze%a $ui) /poi4 Di%o Mattusi) Este e@ecuti5 ,%tr0o co+pa%ie a do+%u$ui
De+iris4 dar pu%e +u$te ,%treb(ri $a care ar trebui s( -tie r(spu%suri$e) M0a i%5itat
$a o p$i+bare cu +a-i%a) M0a+ g6%dit s( ,$ iau -i pe Oi+F Ai aici este o a$t(
po5este)
/1 Da*
C1 Oi+ se poat( ciudat ,% u$ti+a 5re+e)
/1 B% ce .e$*
C1 B% .iecare di+i%ea( c6%d 5i% $a birou 5(d c( Oi+ +( a-teapt() Nu a .(cut0
o p6%( acu+) Ai c6%d +( 5ede4 aproape c( este .urios c( su%t aco$o) Ce%tru +i%e
%u are %ici u% ,%e$es $ucru$ acesta)
/1 Toate $ucruri$e au u% ,%e$es c6%d $e g(se-ti ceia) /i +ai 5isat*
C1 /+ a5ut u% 5is despre Co%sta%ti% De+iris) Foarte 5ag)
/1 Spu%e0+i ce ,i a+i%te-ti)
C1 &0a+ ,%trebat de ce este at6t de bu% cu +i%e -i de ce +i0a dat o s$u7b( -i o
cas( aici) Ai de ce +i0a dat bro-a de aur)
181
/1 Ai ce i0a r(spu%s*
C1 Nu0+i a+i%tesc) M0a+ trezit ip6%d)
Doctoru$ /$a% Ha+i$to% studia cu gri7( dosaru$) C(uta ,% reacii$e
subco%-tie%tu$ui e@p$icaia %e$i%i-tii pe care o si+ea Cateri%e) Era aproape sigur
c( starea ei era $egat( de .aptu$ c( acei str(i%i au sosit de $a /te%a4 iar /te%a a .ost
sce%a trecutu$ui s(u trau+atiza%t) B%s( ,$ ui+ea po5estea cu Oi+) B-i i+agi%a
Cateri%e $ucruri pe care %u $e 5edea* Sau se purta Oi+ ,%tr0u% +od ciudat*
.re$uie s l &d pe -im n cte&a sptmni4 se g6%di /$a%) Poate c nu ar
strica s l &d mai repede) Co%ti%u( s( se g6%deasc( $a Cateri%e) De-i regu$a de
baz( era s( %u se i+p$ice e+oio%a$ cu pacie%ii s(i4 Cateri%e era o persoa%(
deosebit() Era .ru+oas( -i 5u$%erabi$( -iF !e fac? 4u-mi pot permite s gndesc
aa. .re$uie s m concentre asupra altor pro$leme. Dar g6%duri$e $ui /$a% se
,%torceau +ereu $a Cateri%e)
Nici Cateri%e %u -i0$ putea scoate di% +i%te pe /$a% Ha+i$to%) 4u fi nai&4 ,-i
spu%ea ea) 'ste cstorit. .oate femeile au astfel de sentimente fa de psihiatrul
care le tratea) Dar %i+ic %u o a7uta) Poate c ar tre$ui s consult un alt
psihiatru i s i spun despre actualul meu psihiatru.
Trebuia s( ,$ 5ad( pe /$a% peste dou( zi$e) Poate c ar tre$ui s anule
edina4 g6%di Cateri%e4 nainte de a m ndrgosti prea tare) Dar era de7a prea
t6rziu)
B% di+i%eaa ,% care a5ea ,%t6$%ire cu /$a%4 Cateri%e s0a ,+br(cat cu +u$t(
gri7( -i a +ers $a coa.or) +ac tot m-am hotrt s nu-l mai &d, ,%cerca ea s(0-i
e@p$ice4 ce ru fac dac art $ine?
B% +o+e%tu$ ,% care a i%trat ,% cabi%et4 a uitat de toate ot(r6ri$e $uate) +e ce
nai$a tre$uie s arate att de $ine? +e ce nu ne-am ntlnit nainte de a se
cstori? +e ce nu m-a cunoscut atunci cnd eram un om normal i sntos?
+ar, dac eram un om normal i sntos nu a fi &enit la el, nu?
' Co.ti+*
B-i d(du sea+a c( a 5orbit di% %ou cu 5oce tare) Trebuia s( ,i spu%( c( era
u$ti+a 5izit() B-i adu%( cura7u$)
' /$a%F dar ot(r6rea se topi di% %ou) Cri5i spre .otogra.ia de pe +(su() De
c6t ti+p e-ti c(s(torit*
' C(s(torit* Dr+(ri pri5irea Cateri%ei) O4 este sora +ea cu .iu$ ei)
Cateri%e se ,%5ior( brusc)
' Dar este +i%u%atJ ?reau s( spu% c(F c( este .oarte .ru+oas()
' Te si+i bi%e4 Cateri%e*
8irE Rey%o$ds ,i pu%ea +ereu aceast( ,%trebare) 8i atunci nu m simeam
$ine, dar acum m simt $ine.
182
- SIDNEY SHELDON -
' Mi%u%at) Ai %u e-ti c(s(torit*
' Nu)
2rei s lum masa mpreun? 2rei s te culci cu mine? 2rei s te nsori cu
mine? Dac( ar .i rostit toate aceste ,%treb(ri e$ ar .i .ost co%5i%s c( ea este
%ebu%() Poate c sunt.
/$a% o pri5ea ,%cru%tat)
' Cateri%e4 +( te+ c( %u 5o+ putea co%ti%ua -edi%e$e) /st(zi este u$ti+a
,%t6$%ire)
I%i+a Cateri%ei tres(ri)
' De ce* Hi0a+ .(cut ce5a s( teF*
' Nu4 %u este 5i%a ta) O $eg(tur( de .e$u$ acesta este %epro.esio%a$( pe%tru u%
doctor) D% doctor %u trebuie s( se i+p$ice e+oio%a$ ,% 5iaa u%ui pacie%t)
B$ pri5ea cu ocii str($ucitori de bucurie)
' ?rei s( spui c( te i+p$ici e+oio%a$ cu +i%e*
' Da) Ai di% cauza asta +( te+ c(F
' /i per.ect( dreptate4 spuse Cateri%e .ericit() Hai s( $u(+ ci%a ,+preu%( -i
s( 5orbi+ despre asta)
/u ci%at ,%tr0u% +ic restaura%t ita$ia% di% Soo) M6%carea putea s( .ie
,%grozitoare4 sau .oarte bu%(4 pe%tru c( oricu+ %u a5ea %ici o i+porta%() Erau
tota$ absorbii u%u$ de a$tu$)
' Nu este ci%stit4 /$a%) Tu -tii totu$ despre +i%e) Co5este-te0+i despre ti%e)
Nu ai .ost %iciodat( c(s(torit*
' Nu) /+ .ost $ogodit)
' Ce s0a ,%t6+p$at*
' Era ,% ti+pu$ r(zboiu$ui) &ocuia+ ,%tr0u% +ic aparta+e%t) S0a ,%t6+p$at ,%
ti+pu$ bo+barda+e%te$or) &ucra+ $a spita$ -i c6%d a+ 5e%it acas( ,%tr0o sear(F
Cateri%e ,i si+ea durereaF C$(direa %u +ai e@ista) Nu +ai r(+(sese %i+ic di%
ea)
' B+i pare r(u4 spuse ea -i ,%cerc( s( ,$ +6%g6ie)
' Mi0a trebuit +u$t ti+p s( uit) Dup( aceea %u a+ +ai ,%t6$%it pe %i+e%i cu
care s( 5reau s( +( c(s(toresc)
Dar ocii $ui spu%eau pn acum)
/u stat aco$o patru ore= au 5orbit despre o +u$i+e de $ucruri ' teatru4
+edici%(4 criza +o%dia$(= dar 5orbe$e care $e ardeau buze$e au r(+as %erostite4
,%tre ei era u% .$u@ +ag%etic) B$ si+eau a+6%doi)
Te%siu%ea era aproape de %esuportat) B%tr0u% t6rziu4 /$a% se ot(r,1
' Cateri%e4 ceea ce i0a+ spus azi di+i%ea( despre $eg(tura doctor0
pacie%tF
' Ce0ar .i s( co%ti%ui $a ti%e acas(*
S0au dezbr(cat repede4 p$i%i de dori%e) Cateri%e se g6%dea $a se%ti+e%te$e pe
183
care $e0a a5ut .a( de 8irE Rey%o$ds -i c6t de di.erit se si+ea acu+) +ragostea,
aceasta este diferena. :l iu$esc pe $r$atul acesta.
B$ a-tepta -i c6%d e$ a ,+br(i-at0o4 toate gri7i$e4 toat( spai+a c( %u 5a +ai
suporta %iciodat( u% b(rbat4 totu$ s0a topit) S0au c(utat cu o dori%( s($batic(4 iar
c6%d s0au g(sit4 +i%tea Cateri%ei a strigat .ericit(1 sunt din nou ntreag3
"ulumesc3
Se te+ea s( %u ,$ piard() B$ i%ea str6%s $6%g( ea) C6%d a reu-it s( 5orbeasc(4 i0
a spus cu o 5oce tre+urat(1
' D% $ucru este sigur doctore4 -tii s( tratezi u% pacie%t)
Capitolul dou#$eci i opt
Cateri%e a a.$at despre arestarea $ui Co%sta%ti% De+iris acuzat de uciderea
soiei sa$e4 di% ziare) / .ost u% -oc %ea-teptat) &a birou toat( $u+ea se agita)
' /i auzit* ge+u E5e$y%) Ai acu+ ce %e .ace+*
' Co%ti%u(+ s( +u%ci+4 a-a cu+ ar dori e$) Su%t co%5i%s( c( este o eroare)
?oi ,%cerca s( ,$ su%)
Dar %i+e%i %u reu-ea s( a7u%g( $a Co%sta%ti% De+iris)
Era ce$ +ai i+porta%t prizo%ier de $a B%cisoarea Ce%tra$( di% /te%a)
Crocuroru$ ge%era$ d(duse ordi% ca De+iris s( %u pri+easc( trata+e%te specia$e)
De+iris ceruse o +u$i+e de $ucruri1 acces $a te$e.o%4 $a te$e@ -i curier) / .ost
re.uzat)
B-i petrecea toate ore$e zi$ei -i cea +ai +are parte a %opii ,%cerc6%d s(
descopere ci%e a ucis0o pe Me$i%a)
&a ,%ceput4 a presupus c( Me$i%a a g(sit ,% cas( u% o4 care s0a speriat -i a
ucis0o) Dar ,% +o+e%tu$ ,% care po$iia $0a co%.ru%tat cu probe$e care ,$ acuzau
direct4 De+iris -i0a dat sea+a c( este 5icti+a u%ei ,%sce%(ri) B%trebarea era4 ci%e a
.(cut0o* &ogic4 persoa%a care ar .i putut0o .ace era Spyros &a+brou) Dar teoria
%u st(tea ,% picioare) &a+brou ,-i iubea sora +ai +u$t dec6t orice pe $u+e) Nu i0
ar .i .(cut %iciodat( u% r(u)
/poi4 suspiciu%i$e $ui De+iris s0au ,%dreptat spre ba%da $ui To%y Rizzo$i)
Coate c( ei au a.$at ce i0a .(cut e$ $ui Rizzo$i -i s0au r(zbu%at) Re%u%( -i $a
aceast( idee) Dac( +a.ia dorea s( se r(zbu%e4 $0ar .i str6%s cu u-a)
Ai ast.e$4 si%gur ,% ce$u$a sa4 De+iris ,%cerca s( rezo$5e acest rebus ,%c6$cit)
B%tr0u% t6rziu4 dup( ce a epuizat toate posibi$it(i$e4 a a7u%s $a si%gura co%c$uzie
posibi$(1 Me$i%a s0a si%ucis) S0a si%ucis -i $0a pri%s pe e$ ,% capca%() Se g6%di
atu%ci $a ce a .(cut e$ cu Noe$$e Cage -i &arry Doug$as) Cu iro%ie a+ar( co%stat(
c( -i e$ se a.$( acu+ e@act ,% aceea-i situaie) ?a .i 7udecat pe%tru o cri+( pe care
%u a co+is0o)
184
- SIDNEY SHELDON -
' Hi0a 5e%it a5ocatu$)
De+iris se ridic( -i ,$ ur+( pe gardia% ,%tr0o ca+er( +ic() B$ a-tepta u% a5ocat)
Se %u+ea ?assi$iEi) /5ea ,% 7ur de ci%cizeci de a%i4 p(ru$ argi%tiu -i pro.i$ de actor
de ci%e+a) /5ea reputaia u%ui a5ocat de pri+ ra%g) Oare 5a .i destu$ de bu%*
' /5ei ci%cisprezece +i%ute4 spuse gardia%u$ -i ,i $(s( si%guri)
' C6%d ai de g6%d s( +( scoi de aici* Ce%tru ce te p$(tesc*
' Do+%u$e De+iris4 +( te+ c( %u este at6t de si+p$u) Crocuroru$ re.uz(F
' Crocuroru$ este u% t6+pit) Nu +( pot i%e aici) Ce spu% de cauiu%e* &e dau
c6t 5or cere)
?assi$iEi era %er5os)
' /u respi%s cauiu%ea) /u $uat ,% co%sideraie toate probe$e aduse de po$iie
,+potri5a du+%ea5oastr() Do+%u$e De+iris4 su%tF su%t cop$e-itoare)
' Cop$e-itoare sau %u4 s( -tii c( %u eu a+ ucis0o pe Me$i%aJ
' Da4 sigur c( da) Z(((F a5ei 5reo idee ci%e ar .i putut s( o o+oare*
' Ni+e%i) Soia +ea s0a si%ucis)
/5ocatu$ ,i pri5i u$uit)
' Iertai0+(4 do+%u$e De+iris4 dar %u cred c( este o idee credibi$() ?a trebui
s( 5( g6%dii $a a$tce5a) Mai co%5i%g(tor)
Cupri%s de disperare De+iris -tia c( o+u$ are dreptate) Nici o curte de 7urai
%u 5a crede o ase+e%ea po5este)
/ doua zi di+i%ea( de5re+e a5ocatu$ $0a 5izitat di% %ou)
' M( te+ c( a+ 5e-ti proaste)
De+iris r6se a+ar) Era ,% ,%cisoare4 co%.ru%tat cu o pedeaps( cu +oartea -i
idiotu$ acesta ,i spu%ea c( are 5e-ti proaste) Ce putea .i +ai r(u dec6t situaia ,%
care se a.$a*
' Nu z(u*
' Este ,% $eg(tur( cu cu+%atu$ du+%ea5oastr()
' Cu Spyros* Ce0i cu e$*
' /+ o i%.or+aie c( a +ers $a po$iie -i a dec$arat c( o .e+eie pe %u+e
Cateri%e Doug$as tr(ie-te) Nu cu%osc a+(%u%te$e procesu$ui Noe$$ei Cage -i a$
$ui &arry Doug$as4 darF
Co%sta%ti% De+iris %u0$ +ai ascu$ta) Sub te%siu%ea e5e%i+e%te$or pe care $e
tr(ia uitase co+p$et de Cateri%e) Dac( o descopereau -i ea 5orbea4 era i+p$icat
,% +oartea Noe$$ei -i a $ui &arry) / tri+is pe ci%e5a $a &o%dra4 dar iat( c(
prob$e+a de5e%ea urge%t( -i trebuia rezo$5at( i+ediat)
B$ pri%se pe a5ocat de +6%()
' ?reau s( tri+it $a &o%dra u% +esa7 urge%t)
Citi +esa7u$ de dou( ori -i si+i cu+ ,$ cupri%d po.te$e se@ua$e4 cu+ se
185
,%t6+p$a de .iecare dat( c6%d trebuia s( rezo$5e u% co%tract) Se si+ea ca u%
Du+%ezeu) E$ ot(ra ci%e tr(ie-te -i ci%e +oare) Era ui+it de puterea $ui) Dar se
i5ea o +ic( prob$e+() Dac( trebuia s( rezo$5e co%tractu$ i+ediat %u +ai a5ea
ti+p de ce$e$a$te p$a%uri a$e sa$e) .re$uia s impro&iee ce&a. .otul tre$uia s
par un accident, n noaptea aceasta.
Capitolul dou#$eci i nou#
DOS/R CONFIDENHI/&
cu Oi+ ?a%dee%
/1 Cu+ te +ai si+i ast(zi*
O1 >i%e) /+ 5e%it cu ta@iu$) Ao.eru$ se %u+e-te Ro%a$d Cristie) Nu+(ru$ de
,%+atricu$are trei0zero0doi0-apte0u%u4 certi.icat %u+(ru$ trei0zero0-apte0zero) Ce
dru+ a+ trecut pe $6%g( treizeci -i -apte de Ro5er4 u% >e%t$ey4 zece Kaguare4 -ase
/usti%4 u% Ro$$s0Royce4 dou(zeci -i -apte de +otocic$ete -i -ase bicic$ete)
/1 Cu+ te descurci $a birou4 Oi+*
O1 Atii doar)
/1 Spu%e0+i tu)
O1 ,i ur(sc pe oa+e%ii de aco$o)
/1 Ai pe Cateri%e /$e@a%der*F Oi+4 ce se%ti+e%te ai .a( de Cateri%e
/$e@a%derF Oi+*
O1 O4 ea* Nici ea %u ar trebui s( +ai $ucreze aco$o)
/1 Ce 5rei s( spui*
O1 ?a .i ucis()
/1 Co.ti+* De ce spui asta*
O1 Mi0a spus ea)
/1 Cateri%e i0a spus c( 5a .i o+or6t(*
O1 Nu4 cea$a$t()
/1 Care cea$a$t(*
O1 Soia $ui)
/1 Soia cui4 Oi+*
O1 / $ui Co%sta%ti% De+iris)
/1 Hi0a spus e$ c( do+%i-oara /$e@a%der 5a .i ucis(*
O1 Doa+%a De+iris) Soia $ui) M0a su%at di% Grecia)
/1 Ci%e o 5a o+or, pe Cateri%e*
O1 D%u$ di% b(rbai)
/1 ?rei s( spui4 u%u$ di% cei 5e%ii de $a /te%a*
O1 Da)
/1 Oi+4 5a trebui s( ,%trerupe+ -edi%a) Trebuie s( p$ec)
186
- SIDNEY SHELDON -
O1 E0% regu$()
Capitolul trei$eci
>irouri$e Corporaiei E$e%ice de Co+er se ,%cideau $a ora -ase) Cu c6te5a
+i%ute ,%ai%te de -ase4 E5e$y% -i cei$a$i a%ga7ai se preg(teau de p$ecare) E5e$y%
5e%i ,% birou$ Cateri%ei)
' <"iracol pe #trada HI= se 7oac( $a !riterion) / a5ut u% succes
e@traordi%ar) Nu 5rei s(0$ 5ede+ ,+preu%( disear(*
' Nu pot4 spuse Cateri%e) Mu$u+esc4 E5e$y%) I0a+ pro+is $ui Kerry Ha$ey
s( +erg cu e$ $a teatru)
' Nu prea te $as( s( respiri4 %u* Nu0i %i+ic) Distracie p$(cut()
Cateri%e ,i auzi pe cei$a$i p$ec6%d) B% s.6r-it era $i%i-te) Cri5i ,%c( o dat( pe
birou4 se asigur( c( toate 6rtii$e su%t ,% ordi%e4 se ,+br(c(4 ,-i $u( po-eta -i por%i
pe coridor) Era aproape de u-a pri%cipa$( c6%d auzi te$e.o%u$) Ezit( g6%di%du0se
dac( s( r(spu%d( sau %u) B-i pri5i ceasu$= 5a ,%t6rzia) Dar te$e.o%u$ co%ti%ua s(
su%e) Fugi ,%apoi ,% birou -i ridic( receptoru$)
' /$o*
' Cateri%e) Era /$a% Ha+i$to%) C(rea agitat) S$a5( Do+%u$ui c( te0a+ g(sit)
' S0a ,%t6+p$at ce5a*
' E-ti ,% perico$) Cred c( ci%e5a ,%cearc( s( te o+oare)
Scoase u% gea+(t pre$u%git) Ce$ +ai cu+p$it di%tre co-+aruri a5ea s( de5i%(
rea$itate) Si+ea c( a+ee-te)
' Ci%e*
' Nu -tiu) Dar 5reau s( r(+6i pe $oc) Nu p(r(si birou$) Nu 5orbi cu %i+e%i)
?i% s( te iau)
' /$a%4 euF
' Nu te speria4 a+ p$ecat) B%cuie u-a) Totu$ 5a .i bi%e)
Cateri%e puse ,%cet receptoru$ ,% .urc()
' O4 Du+%ezeu$eJ
B% u-( ap(ru /ta%as) Cri5i .aa pa$id( -i speriat( a Cateri%ei -i se gr(bi spre
ea)
' S0a ,%t6+p$at ce5a do+%i-oar( /$e@a%der*
Ea se ,%toarse spre e$)
' Ci%e5aF ci%e5a 5rea s( +( o+oare)
' De ce* Ci%eF ci%e ar dori s( .ac( a-a ce5a*
' Nu su%t sigur()
/uzir( o b(taie ,% u-a de $a i%trare) /ta%as o pri5i pe Cateri%e)
' S(F*
187
' Nu4 spuse ea repede) Nu descide $a %i+e%i) Doctoru$ Ha+i$to% 5i%e aici)
>(taia di% u-( de5e%ea i%siste%t()
' ?( putei ascu%de $a subso$4 -opti /ta%as) /co$o su%tei ,% sigura%()
' >i%e4 accept( ea speriat()
/u p$ecat a+6%doi spre u-a care ducea $a subso$)
' C6%d 5i%e doctoru$ Ha+i$to%4 spu%e0i u%de su%t)
' N0o s( 5( .ie .ric(*
' Nu)
/ta%as apri%se $u+i%a -i ,%cepu s( coboare scara spre subso$)
' N0o s( 5( g(seasc( %i+e%i aici4 o asigur( e$) Nu -tii ci%e 5rea s( 5(
o+oare*
Cateri%e se g6%di $a Co%sta%ti% De+iris -i $a 5isu$ ei) .e &a ucide. +ar a fost
un &is3
' Nu su%t sigur()
/ta%as o pri5i -i ,i -opti1
' Cred c( -tiu eu)
' Ci%e*
' Eu)
Deodat( Cateri%e 5(zu $a+a cuitu$ui di% +6%a $ui) /cu+ i0$ i%ea $a g6t)
' /ta%as) Nu a5e+ ti+p de g$u+eF
Dar $a+a cuitu$ui o ap(sa di% ce ,% ce +ai tare)
' /i citit 5reodat( <:ntlnire n #amarra=4 Cateri%e* Nu* Ei4 acu+ este
prea t6rziu) Este 5orba despre ci%e5a care 5rea s( scape de +oarte) /cesta .uge $a
Sa+arra4 dar aco$o ,$ a-tepta +oartea) Cateri%e4 aici este Sa+arra ta)
Era obsce%) Cu5i%te$e acestea ,%grozitoare pe buze$e u%ui copi$ cu ,%.(i-are
i%oce%t()
' /ta%as4 te rog) Nu poi s(F
E$ o $o5i cu putere ,% .a()
' Nu pot pe%tru c( su%t u% copi$* Te0a+ $uat cu+5a pri% surpri%dere* /sta
pe%tru c( su%t u% actor str($ucit) /+ treizeci de a%i4 Cateri%e) Atii de ce ar(t ca
u% copi$* Ce%tru c( atu%ci c6%d era+ ,% cre-tere %u a+ a5ut ce +6%ca) M6%ca+
gu%oaie di% co%tai%ere$e de gu%oi)
O i%tuia de perete i%6%du0i cuitu$ $a g6t)
' C6%d era+ copi$ a+ 5(zut cu+ so$daii i0au 5io$at pe +a+a -i pe tata -i i0
au o+or6t -i apoi +0au 5io$at -i pe +i%e -i +0au $(sat aproape +ort)
&a+a cuitu$ui o ob$iga s( ,%ai%teze ,% subso$)
' /ta%as4 euF eu %u i0a+ .(cut %iciodat( %ici u% r(u) EuF
Bi z6+bi copi$(re-te)
' Dar %u este o a.acere perso%a$() Este u% co%tract) Ce%tru +i%e tu 5a$orezi
ci%cizeci de +ii de do$ari ' +oart()
Carc( ,i c(zuse u% 5oa$ pe oci) ?edea totu$ pri%tr0o cea( ro-ie) O parte di% ea
188
- SIDNEY SHELDON -
se deta-ase -i pri5ea absurdu$ +o+e%tu$ui)
' /+ a5ut u% p$a% +i%u%at) Dar -e.u$ este acu+ .oarte gr(bit -i 5a trebui s(
i+pro5iz(+ ce5a4 %u*
Cateri%e si+ea 56r.u$ cuitu$ui) /ta%as ,i t(ie cu repeziciu%e rocia)
' Dr(gu() Foarte dr(gu() /5ea+ de g6%d s( %e distr(+ .ru+os4 dar pe%tru
c( 5i%e priete%u$ t(u4 doctoru$4 %u +ai a5e+ ti+p4 %u* Mare pierdere pe%tru ti%e)
Atiu s( .ac dragoste e@traordi%ar de bi%e)
Cateri%e se su.oca)
/ta%as duse +6%a $a buzu%aru$ 7acetei -i scoase o stic$() Co%i%ea u% $icid
tra%spare%t)
' /i b(ut 5reodat( -$ibo5i(* S( be+ pe%tru accide%tu$ t(u4 da* Duse cuitu$
$a dopu$ stic$ei -i4 pe%tru o .raciu%e de secu%d(4 Cateri%e .u te%tat( s( .ug()
' Hai4 .(0o4 spuse /ta%as +oa$e) >ea) Te rog)
' Dite euF eu o s(0i dau ba%i) O s(0iF
' Ter+i%() /ta%as $u( u% g6t -i ,i ,%ti%se stic$a) >ea)
' Nu) NuF
' >eaJ
Cateri%e $u( stic$a -i sorbi o ,%giitur() >(utura spirtoas( ,i t(ia respiraia)
/ta%as ,i $u( stic$a -i b(u di% %ou)
' Ci%e i0a spus doctora-u$ui c( ci%e5a 5rea s( te o+oare*
' Nu -tiuF
' Oricu+4 acu+ %u +ai co%teaz()
Bi ar(t( cu 56r.u$ cuitu$ui u% st6$p de $e+% care susi%ea ta5a%u$)
' Mergi aco$o)
Cateri%e pri5i spre u-(4 dar si+i t(i-u$ $a+ei)
' S( %u0i spu% de dou( ori)
Cateri%e se supuse)
' Ce .at( bu%() Stai 7os)
/ta%as se ,%toarse -i ,% +o+e%tu$ ace$a Cateri%e por%i) Fugea spre sc(ri cu
i%i+a b(t6%d s(0i sparg( pieptu$) Fugea spre 5ia() / ati%s pri+a treapt(4 apoi a
doua4 dar a si+it c( ,i pri%de picioru$ -i o trage ,%apoi) Era i%credibi$ de puter%ic)
' Tic($oasoJ
O pri%se de p(r -i ,i trase .aa $6%g( .aa $ui)
' Mai ,%cearc( o dat( -i ,i rup picioare$e)
Si+ea 56r.u$ cuitu$ui ,% spate)
' Mi-c(J
/ adus0o di% %ou $6%g( st6$pu$ de $e+% -i a aru%cat0o pe ci+e%tu$ rece)
' /ici s( staiJ
B$ 5(zu pe /ta%as ,%drept6%du0se spre o sti5( cu cutii $egate cu o s.oar( groas()
T(ie o bucat( di% .u%ie -i se apropie di% %ou de ea)
189
' /du +6i%i$e $a spate pe $6%g( st6$p)
' Nu4 /ta%as) EuF
Cu+%u$ o $o5i cu o iuea$( .u$ger(toare -i totu$ se ,%tu%ec() /ta%as se ap$ec( -i
,i -opti ,% urece1
' S( %u ,%dr(z%e-ti s( spui %u ,% .aa +ea) F( ce ,i spu% ,%ai%te de a0i
despica capu$ de trup)
Cateri%e duse +6i%i$e pe dup( st6$p -i si+i t(i-u$ .u%iei $egate str6%s) Si+ea
c( i se opre-te circu$aia)
' Te rog4 spuse ea) Este prea str6%s)
' Cer.ect4 r6%7i e$)
&u( o a$t( bucat( de s.oar( -i ,i $eg( picioare$e $a g$ez%e) /poi se ridic( ,%
picioare)
' Gata) Dr(gu -i curat) &u( o ,%giitur( di% stic$() ?rei s( bei*
Cateri%e c$(ti%( di% cap)
' Cu+ 5rei)
B-i duse stic$a di% %ou $a gur() Poate se m$at i adoarme4 se g6%di Cateri%e
disperat()
' /$t(dat( bea+ c6te o stic$( pe zi4 se $(ud( /ta%as) S( trece+ $a treab()
' Ce 5rei s( .aci*
' S( produc u% +ic accide%t) ?a .i o capodoper() Coate c( 5oi pri+i dubiu de
$a De+iris)
+emiris3 Aadar nu era doar un &is. 'l se ascundea n spatele acestor lucruri.
+ar de ce?
Bi 5(zu pe /ta%as ,%drept6%du0se spre boi$er) E@a+i%( ce$e opt guri de .oc)
?a$5a de sigura%( era ,%tr0o cutie +eta$ic( care o prote7a de c($dur() /ta%as $u( o
buc(ic( de $e+% -i b$oc( supapa de sigura%( a 5a$5ei) C($dura se ridica $a !W#
grade) /ta%as duse +a%eta $a +a@i+u+) Mu$u+it se ,%toarse $a Cateri%e)
' B-i a+i%te-ti c6te %ecazuri a+ a5ut cu boi$eru$ (sta* Ei4 +i0e tea+( c( p6%(
$a ur+( tot 5a e@p$oda) C6%d acu$ a7u%ge ia ;## de grade4 caza%u$ e@p$odeaz()
Atii ce se 5a ,%t6+p$a atu%ci* ?or ceda co%ducte$e de gaz -i se 5or apri%de)
C$(direa asta 5a e@p$oda ca o bo+b()
' E-ti %ebu%J /co$o a.ar( su%t oa+e%i %e5i%o5ai careF
' Nu e@ist( oa+e%i %e5i%o5ai) ?oi4 a+erica%ii4 credei ,% happ@ end4 %u*
Su%tei %i-te pro-ti) Nu e@ist( happ@ end)
Se ap$ec( -i co%tro$( s.oara cu care era $egat( Cateri%e de st6$p) B%ceieturi$e
+6i%i$or s6%gerau) S.oara ,i i%tra ,% car%e iar %odu$ era bi%e str6%s) /ta%as ,-i
trecu ,%cet +6%a peste s6%ii Cateri%ei4 apoi se ap$ec( -i ,i s(rut()
' C(cat c( %u a5e+ +ai +u$t ti+p) Nici %u -tii ce pierzi) O pri%se de p(r -i o
s(rut() Mirosea a a$coo$) /dio4 Cateri%eJ
' Nu +( $(sa aici4 ,$ rug( Cateri%e) Hai s( 5orbi+4 s(F
' Trebuie s( pri%d a5io%u$) M( ,%torc $a /te%a) B$ 5(zu cu+ ,%cepe s( urce
190
- SIDNEY SHELDON -
trepte$e) &as $u+i%a apri%s( s( 5ezi -i tu ce se ,%t6+p$()
Dup( c6te5a +o+e%te4 Cateri%e auzi ,%ciz6%du0se u-a de $a subso$) /poi a
.ost $i%i-te) Era si%gur() Cri5ea +a%o+etru$ boi$eru$ui) /cu$ se +i-ca rapid ' de
$a !V# $a !U# ' -i co%ti%ua s( creasc() Disperat( ,%cerca s(0-i e$ibereze +6i%i$e4
dar c6%d tr(gea $eg(tura se str6%gea) Cri5i di% %ou ecra%u$ +a%o+etru$ui) !:# de
grade ' -i co%ti%ua s( creasc() Nu a5ea %ici o sc(pare)
Nici u%a)
/$a% Ha+i$to% co%ducea %ebu%e-te pe Oi+po$e Street) Ig%ora toate
se+a.oare$e -i toate c$a@oa%e$e di% 7uru$ s(u) B% .aa sa dru+u$ era b$ocat) Cor%i
spre dreapta spre O@.ord Circus) Tra.icu$ era -i +ai ag$o+erat aici)
B% subso$u$ c$(dirii de $a T!U pe >o%d Street acu$ +a%o+etru$ui ar(ta T## de
grade) Era .oarte ca$d ,%(u%tru)
Circu$aia era b$ocat() Oa+e%ii +ergeau acas(4 $a ci%(4 $a teatru) /$a%
Ha+i$to% era disperat) Poate c tre$uia s anun poliia? 5a ce ar fi folosit? O
pacient crede c cine&a &rea s o omoare? Ar fi rs poliitii. 4u, eu tre$uie s
ajung la ea.
Ma-i%i$e ,%cepur( s( se +i-te)
B% subso$ acu$ ar(ta L## de grade) /t+os.era era de %erespirat)
Cateri%e ,%cerca s(0-i e$ibereze +6i%i$e dar .r6%gia se str6%gea)
Cor%i pe O@.ord Street acce$er6%d %ebu%e-te peste o trecere de pieto%i pe care
tra5ersau dou( b(tr6%e) B% ur+a $ui auzi .$uieru$ ascuit a$ po$iistu$ui) D% +o+e%t
a .ost te%tat s( opreasc( -i s( cear( a7utor) Dar %u a5ea ti+p de e@p$icaii)
Co%ti%u( s( co%duc( %ebu%e-te)
&a o i%tersecie4 u% ca+io% ,i b$oca dru+u$) C$a@o%( .urios) Scoase capu$ pe
gea+ -i ur$(1
' Mi-c(0teJ
Ao.eru$ ca+io%u$ui ,$ ,%treb( surpri%s1
' Ce s0a ,%t6+p$at a+ice4 arde*
Circu$aia de5e%ise u% -ir de +a-i%i care se +i-cau a%e5oios) C6%d ,% s.6r-it s0
a e$iberat4 /$a% Ha+i$to% a por%it %ebu%e-te) /r .i trebuit s( a7u%g( ,% zece
+i%ute4 dar +ergea de aproape 7u+(tate de or()
B% subso$ acu$ ar(ta ;## de grade)
B% s.6r-it 5edea c$(direa birouri$or) /$a% Ha+i$to% t(ie curba -i .r6%( brusc)
Descise portiera -i ie-i di% +a-i%() Nu .(cuse pri+u$ pas spre c$(dire -i se opri
191
,%grozit) C(+6%tu$ s0a cutre+urat sub picioare -i ,%treaga c$(dire a e@p$odat ca o
bo+b( uria-( aru%c6%d ,% aer .$(c(ri -i .u+)
Ai +oarte)
Capitolul trei$eci i unu
/ta%as Sta5ic era cupri%s de po.te car%a$e4 ,%totdeau%a p(ea a-a dup( ce
rezo$5a u% co%tract) F(cuse o $ege de c(p(t6i s( aib( co%tacte se@ua$e cu 5icti+e$e
$ui4 b(rbai ori .e+ei4 ,%ai%te de a $e ucide -i de .iecare dat( e@perie%a ,i e@cita)
/cu+ se si+ea .rustrat pe%tru c( %u a +ai a5ut ti+p s( o tortureze pe Cateri%e4
sau s( .ac( dragoste cu ea) B-i pri5i ceasu$) Era ,%c( de5re+e) /5io%u$ p$eca abia
$a u%sprezece %oaptea) &u( u% ta@i spre Seperd MarEet4 p$(ti -i se pierdu ,%
$abiri%tu$ de str(due) <eci de .ete st(teau $a co$uri$e str(zi$or4 ade+e%i%du0i pe
b(rbaii care 5e%eau ,% zo%()
' Hei4 dragu$e4 %u 5rei $ecii de .ra%cez( ,% %oaptea asta*
' Dar o +ic( petrecere4 %u 5rei*
' Dar greaca4 %u ,i p$ace greaca*
Nici u%a di%tre .e+ei %u se apropie de /ta%as) Bi atrase pri5irea o b$o%d(
,%a$t(4 ,+br(cat( cu o .ust( di% pie$e .oarte scurt( -i pa%to.i cu tocu$ .oarte ascuit)
' >u%( seara4 sa$ut( /ta%as po$iticos)
Ea ,$ pri5i de sus4 a+uzat()
' >u%(4 b(iea-) Ma+a ta -tie pe u%de u+b$i*
/ta%as z6+bi ti+id)
' Da4 doa+%() M0a+ g6%dit c(4 dac( %u su%tei ocupat(F
Crostituata ,%cepu s( r6d( ,% oote)
' Ia te uit(J /-a te0ai g6%dit* Ai ce ai .ace dac( eu %u a- .i ocupat(* /i +ai
.(cut dragoste*
' O dat(4 r(spu%se /ta%as -optit) Mi0a p$(cut)
' E-ti tare +itite$4 r6dea .ata) De obicei %u +( uit $a +(ru%ei) Dar ,% %oaptea
asta +erge ca+ greu) /i zece boabe*
' Da4 doa+%()
' >i%e4 scu+pu$e) Hai s( urc(+)
B$ co%duse pri%tr0o u-(4 urcar( dou( eta7e -i i%trar( ,%tr0o ca+er() /ta%as ,i
,%ti%se ba%ii)
' Ia s( 5ede+ %oi ce -tii tu s( .aciJ
Fe+eia se dezbr(c( -i ,$ pri5i -i pe e$ dezbr(c6%du0se) R(+ase ui+it()
' Du+%ezeu$eJ E-ti e%or+J
' Da*
Drc( ,% pat -i ,$ a5ertiz(1
' Fii ate%t) Nu 5reau s( +( doar()
192
- SIDNEY SHELDON -
/ta%as se apropie de pat) De obicei ,i p$(cea s( bat( t6r.e$e) Bi sporea
satis.acia se@ua$() Dar acu+ -tia c( %u trebuia s( $ase ur+e a$e trecerii sa$e4
pe%tru a %u c(dea ,% +6i%i$e po$iiei) Se +u$u+i s( ,i z6+beasc( .e+eii di% pat)
' E-ti %orocoas()
' Cu+*
' Nu co%teaz()
Se aru%c( asupra ei -i auzi ipete$e Cateri%ei -i -tiu c( pe Cateri%e o r(%e-te4
tare4 di% ce ,% ce +ai tare -i +ai dureros)
' Du+%ezeu$eJ e@c$a+( .e+eia) Este de %ecrezut)
/ta%as descise ocii -i 5(zu c( %u este cu Cateri%e) Era cu o t6r.( ur6t(4 ,%tr0
o ca+er( sordid() Se ,+br(c( -i p$ec() &u( u% ta@i4 p$ec( $a ote$4 ,+pacet( -i
acit( %ota de p$at()
&a ora %ou( treizeci era ,% dru+ spre aeroport) /5ea ti+p su.icie%t)
&a $i%ia aeria%( O$i+pia era coad() /7u%se $a gi-eu -i ,%ti%se bi$etu$)
' C$eac( $a ti+p a5io%u$*
' Da)
Fu%cio%aru$ citea %u+e$e de pe bi$et) /ta%as Sta5ic) B$ pri5i di% %ou pe
/ta%as -i .(cu u% se+% i+perceptibi$ spre u% a$t b(rbat)
/cesta se apropie de gi-eu)
' Cot s( 5( 5(d bi$etu$*
' S0a ,%t6+p$at ce5a*
' Mi0e tea+( c( s0au 56%dut prea +u$te $ocuri $a zboru$ acesta) ?oi ,%cerca s(
rezo$5 prob$e+a)
/ta%as ridic( di% u+eri)
' >i%e4 a-tept)
Bi ur+( pe b(rbat spre u%u$ di% birouri4 cupri%s de u% se%ti+e%t de eu.orie)
Crobabi$ c( De+iris ie-ise di% ,%cisoare) Era u% o+ +u$t prea i+porta%t pe%tru a
i se ,%t6+p$a 5reu% r(u) ?a $ua cei ci%cizeci de +ii de do$ari -i ,i 5a depu%e ,%
co%tu$ b(%cii e$5eie%e) /poi 5a $ua o scurt( 5aca%() Coate pe Ri5iera4 sau $a Rio)
Bi p$(ceau b(rbaii prostituai di% Rio)
I%tr( ,% birou -i se opri) Se a$bi $a .a()
' Tu ai +uritJ /i +uritJ Te0a+ o+or6tJ
B%cepu s( ur$e) Co%ti%u( s( ur$e -i dup( ce $0au scos di% ca+er( -i $0au
,+barcat ,%tr0o +a-i%( a po$iiei)
Dup( ce %u $0a +ai 5(zut4 /$a% o pri5i pe Cateri%e)
' /cu+ s0a ter+i%at4 draga +ea) B% s.6r-it4 s0a ter+i%at)
Capitolul trei$eci i doi
193
Cu c6te5a ore +ai de5re+e4 ,% subso$u$ c$(dirii4 Cateri%e ,%cercase cu
disperare s(0-i e$ibereze +6i%i$e) Cu c6t tr(gea +ai +u$t4 cu at6t se str6%gea +ai
+u$t $eg(tura) Bi a+orise degete$e) Nu0-i $ua ocii de pe cadra%u$ +a%o+etru$ui)
/cu$ era $a dou( sute ci%cizeci de grade) !nd acul acela &a ajunge la patru sute
de grade, $oilerul &a e/ploda. .re$uia s gseasc o soluie. .re$uia3 Ocii i se
oprir( pe stic$a de b(utur( adus( de /ta%as) Fi@a stic$a -i i%i+a ,i b(tea cu putere)
'ste o ans3 Nu+ai dac( ar puteaF Se $(s( pe p(+6%t -i ,%ti%se picioare$e spre
stic$() Nu a7u%gea) Se ,%ti%se +ai tare) &eg(turi$e ,i s.6-iau car%ea) Ocii i se
u+p$ur( de $acri+i) :ncearc3 "ai ncearc o dat3 +oar o dat3 Se ,%ti%se cu
toat( puterea pe care o +ai a5ea) /ti%se stic$a cu u% picior) /i gri7( s( %u o
,+pi%gi) B%cet4 .oarte ,%cet4 trase g6tu$ stic$ei cu s.oara cu care ,i erau $egate
g$ez%e$e) Mai aproape) /cu+ era +ai aproape)
Cri5i cadra%u$ +a%o+etru$ui) /cu$ era $a T:# de grade) Foarte ,%cet ,+pi%se
stic$a $a spate) /cu+ o putea pri%de cu 56r.u$ degete$or) Dar degete$e ,i erau prea
a+orite s( o poate pri%de -i a$u%ecau4 erau p$i%e de s6%ge)
B% subso$u$ c$(dirii c($dura cre-tea) Cateri%e ,%cerc( di% %ou) Stic$a a$u%ec()
/cu$ +a%o+etru$ui ar(ta L## de grade) B%cepuse s( ias( abur sub presiu%e)
Cateri%e ,%cerc( di% %ou s( apuce stic$a)
GataJ O pri%sese cu a+6%dou( +6i%i$e) O i%u str6%s4 ridic( +6i%i$e -i cu
u$ti+a pic(tur( de .or( o $o5i de ci+e%t) Ni+ic) /cu$ urca i%e@orabi$ peste LW#
de grade) Cateri%e i%spir( ad6%c -i $o5i ,%c( o dat() S0a spartJ S$a5( Do+%u$uiJ
C6t reu-i de repede4 ,%cepu s( .rece .r6%gia de g6tu$ spart a$ stic$ei) Stic$a ,i t(ia
car%ea4 dar ea %u si+ea) &eg(tura s$(bi -i deodat( si+i c( +6%a ,i este $iber() Se
gr(bi s( dez$ege -i cea$a$t( +6%(4 apoi g$ez%e$e) /cu$ era $a L:# de grade) Au5oaie
de abur ie-eau acu+ di% caza%) /ta%as b$ocase i%trarea ,% subso$) Nu +ai era ti+p
s( ias( di% c$(dire4 ,%ai%te de e@p$ozie) Fugi spre caza% -i ,%cerc( s( scoat( bucata
de $e+% care b$oca supapa) Nu reu-i) ;##J
Trebuia s( ot(rasc( ,%tr0o .raciu%e de secu%d() Fugi $a u-a care ducea spre
ad(postu$ a%tiaeria%) I%tr( repede -i trase u-a +asi5( di% +eta$) St(tea $ipit( de
perete$e de ci+e%t -i abia +ai respira) Dup( ci%ci secu%de auzi o e@p$ozie
,%.ior(toare -i totu$4 7uru$ ei se cutre+ur() Era ,% ,%tu%eric -i abia respira) Era ,%
sigura%() Se ter+i%ase) 4u, nu nc4 se g6%di Cateri%e) "ai am nc ce&a de
fcut.
Dup( o or( au g(sit0o -i au scos0o po+pierii) /$a% Ha+i$to% era aco$o)
Cateri%e .ugi ,% brae$e $ui -i ,$ str6%se cu putere)
' Cateri%e4 draga +ea) C6t +i0a .ost de tea+(J Cu+ aiF*
' Mai t6rziu4 /$a%) /cu+ trebuie s(0$ g(si+ pe /ta%as Sta5ic)
Capitolul trei$eci i trei
194
- SIDNEY SHELDON -
S0au c(s(torit $a o bisericu( de ar(4 ,% Susse@4 $a .er+a surorii $ui) Sora $ui
/$a% era o .e+eie p$(cut(4 e@act ca ,% .otogra.ia de pe +(sua di% cabi%et) Copi$u$
era $a -coa$() Cateri%e -i /$a% au petrecut u% 9eeE0e%d $i%i-tit4 apoi au $uat
a5io%u$ spre ?e%eia4 u%de ,%cepea $u%a de +iere)
?e%eia era ca o pagi%( 5iu co$orat(4 di%tr0o carte de istorie +edie5a$() Ora-
+agic4 ora- p$utitor4 ora- a$ $agu%e$or -i a$ ce$or !T# de i%su$ie4 $egate de ;## de
poduri) /$a% -i Cateri%e au aterizat $a aeroportu$ Marco Co$o4 au $uat o barc( cu
+otor p6%( $a Ciaa Sa% Marco -i s0au cazat $a Hote$u$ ;o@al +anieli4 ote$ 5eci
-i .ru+os de $6%g( Ca$atu$ Dogi$or)
/5eau u% aparta+e%t .ru+os4 +obi$at cu +obi$ier a%tic4 cu 5edere spre Gra%d
Ca%a$)
' Ce ai 5rea s( .aci +ai ,%t6i*
Cateri%e ,$ ,+br(i-()
' GiciJ
/u des.(cut 5a$ize$e +u$t +ai t6rziu)
?e%eia era ca u% ba$sa+ 5i%dec(tor) Cateri%e uita ,%cet co-+aru$ ,%grozitor4
trecutu$ ,%.ior(tor pe care $0a tr(it)
Ea -i /$a% e@p$orau Ciaa Sa% Marco4 biserica 5ece de c6te5a seco$e4 ga$erii$e
de art( -i catedra$a cu +ozaicuri$e care ,i t(iau respiraia) ?izitau +uzee -i
biserici di% ,+pre7uri+i) S0au oprit $a Mura%o -i au ad+irat capodopere$e di%
stic$( -i $a >ura%o u%de .e+ei$e cro-etau da%te$e)
/u 5izitat Ca$atu$ Dogi$or4 cu s($i$e $ui opu$e%te -i s0au oprit $a Cu%tea
Suspi%e$or4 trecut( de0a $u%gu$ seco$e$or de prizo%ierii co%da+%ai $a +oarte) /u
$uat o barc( cu +otor -i au +ers $a Torce$$o4 au ci%at $a 5ocanda !ipriani ,%tr0o
gr(di%( +i%u%at(4 p$i%( de .$ori)
Ai Cateri%e -i0a a+i%tit de gr(di%a +(%(stirii= -i0a a+i%tit c6t s0a si+it de
pierdut( aco$o) &0a pri5it pe /$a% cu recu%o-ti%() "ulumesc, +oamne3
Mercerie4 era pri%cipa$a strad( cu +agazi%e1 ;u$elli4 pe%tru es(turi4 !asella
pe%tru pa%to.i -i %ioconda !assini pe%tru a%ticit(i) /u cutreierat ,%c6%tai
aceste +agazi%e4 au ci%at $a Nuadri -i s0au p$i+bat cu go%do$a -i Sa%do$i)
?i%eri4 aproape de s.6r-itu$ 5aca%ei4 a ,%ceput o .urtu%( 5io$e%t() Cateri%e -i
/$a% erau $a p$i+bare -i au .ugit repede $a ad(post ,% o$u$ ote$u$ui)
' B+i pare r(u4 doa+%( Ha+i$to%) Meteoro$ogii au a%u%at 5re+e .ru+oas()
' Ce .urtu%(J z6+bi Cateri%e) Su%t at6t de .ericit(J
Fu$gere t(ioase $u+i%au ceru$ -i deodat( e@p$ozia u%ui tu%et a cutre+urat
totu$) O .raciu%e de secu%d( Cateri%e a a5ut i+presia c( a .ost o a$t( e@p$ozie)
E@p$ozia boi$eru$ui) Se ,%toarse spre /$a%1
195
' Nu ast(zi se d( 5erdictu$*
' DaF /$a% ezit(F %u a+ adus 5orba pe%tru c(F
' M( si+t bi%e) ?reau s( -tiu)
/$a% o pri5i u% +o+e%t4 apoi se ot(r,1
' >i%e)
/pri%se radiou$ -i c(ut( >)>)C)0u$)
G Fiar pri+u$ +i%istru -i0a preze%tat ast(zi de+isia) Cre+ieru$ 5a ,%cerca s(
.or+eze u% %ou gu5er%)[
Di% cauza bruia7u$ui 5ocea crai%icu$ui disp(rea4 apoi re5e%ea cu i%te%sitate)
' Di% cauza .urtu%ii4 spuse /$a%)
G&a /te%a4 procesu$ $ui Co%sta%ti% De+iris s0a ter+i%at ,% s.6r-it) Kuraii au
sci+bat 5erdictu$ de acu+ c6te5a $u%i) Spre surpri%derea tuturorFI
?ocea %u se +ai auzi)
' /$a%4 tu ce crezi4 care a .ost 5erdictu$*
O $u( ,% brae)
' Depi%de dac( tu crezi ,% happ@ end)
Epilog
Capitolul trei$eci i patru
Cu ci%ci zi$e ,%ai%te de ,%ceperea procesu$ui4 gardia%u$ descise u-a ce$u$ei)
' /i u% +usa.ir)
Co%sta%ti% De+iris ridic( pri5irea) Cu e@cepia a5ocatu$ui4 p6%( acu+ %u i s0a
per+is %ici o 5izit() Re.uz( s( arate c( era curios) Tic($o-ii ace-tia ,$ tratau ca pe
u% cri+i%a$ de r6%d) Dar %u $e 5a da satis.acia s( arate 5reo e+oie) B$ ur+( pe
gardia% ,% sa$a +ic( de 5orbitor)
' /co$o)
De+iris i%tr( -i se opri) D% b(tr6% sci$od abia se i%ea ,%tr0u% scau% cu roti$e)
/5ea p(ru$ a$b ca %eaua) Faa a5ea poriu%i a$be -i ro-ii4 de $a o arsur( puter%ic()
>uze$e erau ,%geate ,%tr0u% rictus de z6+bet oribi$) Bi trebuir( c6te5a +o+e%te
p6%( s(0$ recu%oasc( pe 5izitatoru$ s(u) Cipu$ i se ,%5i%ei)
' Du+%ezeu$eJ
' Nu su%t o sta.ie4 spu%e Napo$eo% Cotas) /5ea o 5oce r(gu-it() I%tr(4
Costa)
De+iris ,-i drese g$asu$)
' Focu$F
' /+ s(rit pe .ereastr( -i +i0a+ .racturat co$oa%a) M0a sa$5at +a7ordo+u$4
,%ai%te s( 5i%( po+pierii) Nu a+ 5rut s( -tii c( +ai tr(iesc) Era+ prea obosit s(
+ai $upt cu ti%e)
196
- SIDNEY SHELDON -
' DarF au g(sit totu-i u% corpF
' ?a$etu$)
De+iris se pr(bu-i pe u% scau%)
' B+iF ,+i pare bi%e c( tr(ie-ti4 -opti e$)
' /r trebui4 pe%tru c( eu ,i 5oi sa$5a 5iaa)
De+iris ,i pri5ea +ut de ui+ire)
' Cu+*
' Te 5oi ap(ra ,% proces)
De+iris izbuc%i ,% r6s)
' Doa+%e4 &eo%4 dup( toi ace-ti a%i4 tu tot +( crezi prost* Ce te .ace s(
crezi c(0+i 5oi $(sa 5iaa ,% +6i%i$e taie*
' Ce%tru c( eu su%t si%guru$ care te poate sa$5a4 Costa)
Co%sta%ti% De+iris se ridic( ,% picioare)
' Nu4 +u$u+esc)
' /+ 5orbit cu Spyros &a+brou) &0a+ co%5i%s s( dec$are c( a .ost cu ti%e ,%
+o+e%tu$ ,% care sora $ui a .ost ucis()
De+iris se opri di% +ers -i se ,%toarse)
' De ce ar .ace acest $ucru*
' Ce%tru c( eu $0a+ co%5i%s c( ar .i +ai du$ce r(zbu%area s(0i ia a5erea4 %u
5iaa)
' Nu ,%e$eg)
' &0a+ asigurat pe &a+brou c( ,i 5ei da ,%treaga ta a5ere4 dac( 5a sci+ba
dec$araia) ?apoare$e4 co+pa%ii$e4 tot ce ai)
' E-ti %ebu%J
' Su%t* Mai g6%de-te0te4 Costa) Dec$araia $ui ,i poate sa$5a 5iaa) Este
a5erea +ai i+porta%t( dec6t 5iaa*
Dr+( o t(cere +or+6%ta$() De+iris se a-ez( di% %ou -i ,$ pri5i pe Cotas)
' &a+brou 5a spu%e sub 7ur(+6%t c( era+ ,+preu%( cu e$4 c6%d a .ost ucis(
sora $ui*
' Da)
' Ai ,% sci+b 5reaF
'Tot ce ai)
De+iris c$(ti%( di% cap)
' ?a trebui s( p(strezF
' Totu$) ?rea s( ,i ia totu$) Nu ,%e$egi* /sta este r(zbu%area $ui)
Ai totu-i4 ce5a ,$ ui+ea pe De+iris)
' Dar tu ce c6-tigi di% toate astea4 &eo%*
' Eu c6-tig totu$4 spuse Cotas cu o parodie de z6+bet pe .a()
' NuF %u pricep)
' B%ai%te de a preda Corporaia E$e%ic( de Co+er $ui &a+brou4 5ei tra%s.era
toate bu%uri$e acestei corporaii u%ei %oi co+pa%ii) O co+pa%ie care este a +ea)
197
De+iris ,$ pri5ea -i %u0-i credea ureci$or)
' Ai $ui &a+brou %u0i r(+6%e %i+ic*
Cotas ridic( di% u+eri)
' Oa+e%ii pierd -i c6-tig()
' Ai %u 5a suspecta ce5a &a+brou*
' Nu4 pe%tru c( +( ocup eu de toate)
' Dac( ,$ ,%-e$i pe &a+brou4 de u%de -tiu eu c( %u +( 5ei ,%-e$a -i pe +i%e*
' Este .oarte si+p$u4 Costa) Tu e-ti prote7at) ?o+ se+%a o ,%e$egere c( %oua
co+pa%ie 5a .i a +ea %u+ai ,% co%diii$e ,% care tu 5ei .i acitat) Dac( 5ei .i
dec$arat 5i%o5at4 eu %u pri+esc %i+ic)
Ce%tru pri+a dat(4 De+iris de5e%ea i%teresat de propu%ere) B$ pri5ea suspicios
pe a5ocatu$ ce$ sci$od) 2a pierde procesul i &a da cu piciorul la milioane de
dolari numai pentru a se r$una pe mine? 4u, nu este att de prost.
' >i%e4 de acord4 spuse De+iris ,%cet)
' >i%e .aci4 zise Cotas) Toc+ai i0ai sa$5at 5iaa4 Costa)
Am sal&at mai mult dect &iaa4 se g6%di De+iris triu+.(tor) Am o sut de
milioane de dolari ascuni unde&a unde nu i &a gsi nimeni.
B%t6$%irea $ui Cotas cu Spyros &a+brou %u a .ost de$oc u-oar() /proape c( $0a
aru%cat a.ar( di% birou)
' Ce 5rei tu* M(rturia +ea s( sa$5ez 5iaa u%ui +o%stru* Ie-i %aibii a.ar( de
aiciJ
' ?rei s( te r(zbu%i4 %u0i a-a* ,$ ,%treb( Cotas)
' Da) Ai acu+ su%t r(zbu%at)
' E-ti* ,$ -tii pe Costa) /5erea $ui ,%sea+%( +ai +u$t dec6t 5iaa pe%tru e$)
Dac( ,$ 5or e@ecuta4 5a si+i durere doar c6te5a +i%ute4 dar dac( ,i iei totu$ -i ,$
ob$igi s( tr(iasc( .(r( %ici u% ba%4 ,i dai o pedeaps( +u$t4 +u$t +ai +are)
Era ade5(r ,% 5orbe$e a5ocatu$ui) De+iris era ce$ +ai $aco+ o+ pe care ,$
cu%oscuse ,% 5iaa $ui)
' Spui c( 5rea s( se+%eze -i s(0+i dea +ie toat( a5erea $ui*
' Totu$) F$ota4 toate a.aceri$e4 toate co+pa%ii$e)
Te%taia era e%or+()
' /+ s( +( g6%desc)
&a+brou $0a co%dus pe a5ocatu$ des.igurat $a u-() >ietul amrt. Pentru ce
mai triete?
&a +iezu$ %opii4 Spyros &a+brou ,i te$e.o%a $ui Napo$eo% Cotas1
' M0a+ g6%dit) Se+%(+ ,%e$egerea)
Cresa era ,%tr0o a-teptare .re%etic() Nu %u+ai c( acest Co%sta%ti% De+iris era
7udecat pe%tru 5i%a de a0-i .i ucis soia4 dar -i pe%tru c( era ap(rat de u% o+ care
198
- SIDNEY SHELDON -
s0a ,%tors di% +ori ' str($ucitu$ a5ocat care +urise ,%tr0u% o$ocaust)
Crocesu$ se 7udeca ,% aceea-i sa$( ,% care .useser( 7udecai Noe$$e Cage -i
&arry Doug$as) Co%sta%ti% De+iris st(tea ,% bo@a acuzai$or4 ,%5($uit ,%tr0o aur(
de i%di.ere%() &6%g( e$4 ,% scau%u$ cu roti$e4 st(tea Napo$eo% Cotas) Statu$ era
repreze%tat ,% proces de procuroru$ ge%era$ De$+a)
De$+a se adresa 7urai$or1
GCo%sta%ti% De+iris este u%u$ di%tre cei +ai puter%ici oa+e%i di% $u+e)
E%or+a $ui a5ere i0a dat +u$te pri5i$egii) Dar e@ist( u% si%gur pri5i$egiu pe care
%u i $0a dat) /ce$a de a co+ite cu s6%ge rece o cri+() Ni+e%i %u are acest drept)
/cuzarea 5a de+o%stra4 .(r( %ici u% dubiu4 c( do+%u$ De+iris este 5i%o5at de a0
-i .i ucis ,%tr0u% +od bruta$ soia care ,$ iubea) Dup( ce 5ei auzi toate dec$araii$e4
dup( ce 5ei 5edea probe$e4 su%t co%5i%s c( 5ei a7u%ge $a o si%gur( co%c$uzie1
?i%o5at de cri+( de gradu$ u%u)I
De$+a se a-ez( $a +asa $ui) Kudec(toru$ se ,%toarse spre Napo$eo% Cotas)
' /p(rarea este preg(tit( pe%tru p$edoarie*
' Su%te+4 o%orat( i%sta%()
Cotas ,-i ,%drept( scau%u$ cu roti$e -i se a-ez( ,% .aa 7urai$or) De-i oa+e%ii
e5itau s(0$ pri5easc(4 Cotas 5(zu aeru$ de co+pasiu%e de pe .ee$e $or)
' Co%sta%ti% De+iris %u este 7udecat acu+ pe%tru c( este bogat sau puter%ic)
Sau poate c( toc+ai di% aceast( cauz( a .ost t6r6t ,% acest proces) Cei s$abi
,%cearc( ,%totdeau%a s(0i stri5easc( pe cei +ai bogai ca ei4 %u* Coate c( do+%u$
De+iris este 5i%o5at de a .i bogat -i puter%ic4 dar eu 5oi do5edi cu certitudi%e u%
si%gur $ucru1 %u este 5i%o5at de a0-i .i ucis soia)
Crocesu$ ,%cepuse)
Crocuroru$ De$+a ,$ i%teroga pe $ocote%e%tu$ Teopi$os)
' ?( rog s( descriei ce ai 5(zut c6%d ai i%trat ,% 5i$a de pe p$a7()
' Scau%e$e -i +ese$e erau r(stur%ate) Totu$ era ,%tr0o dezordi%e de %edescris)
' /i a5ut i+presia c( aco$o s0a dus o $upt(*
' Da4 do+%u$e) Casa p(rea c( a .ost 7e.uit()
' /i g(sit u% cuit cu $a+a p$i%( de s6%ge $a $ocu$ cri+ei*
' Da4 do+%u$e)
' Ai ai g(sit a+pre%te pe cuit*
' Da4 do+%u$e)
' /$e cui erau a+pre%te$e*
' /$e $ui Co%sta%ti% De+iris)
Cri5iri$e 7urai$or se ,%toarser( spre Co%sta%ti% De+iris)
' Dup( ce ai co%tro$at casa4 ce ai +ai g(sit*
' /scu%s ,%tr0u% du$ap era u% costu+ de baie care a5ea i%iia$e$e $ui De+iris)
Era p(tat de s6%ge)
199
' Nu era posibi$ ca acest costu+ de p$a7( s( .i .ost de +u$t( 5re+e aco$o*
' Nu4 do+%u$e) Era ud cu ap( de +are)
' Mu$u+esc)
Era r6%du$ $ui Napo$eo% Cotas)
' Do+%u$e detecti5 Teopi$os4 ai a5ut ocazia s( 5orbii perso%a$ cu
acuzatu$4 %u0i a-a*
' Da4 do+%u$e)
' Cu+ $0ai descrie di% pu%ct de 5edere .izic*
' C(iF a- spu%e c( este u% o+ bi%e .(cut)
' Hi s0a p(rut puter%ic* /dic( .izic4 este puter%ic*
' Da)
' Nu este ge%u$ de o+ care trebuie s( r(5(-easc( o ca+er( pe%tru a0-i o+or,
soia)
De$+a s(ri ,% picioare)
' Obiecie4 o%orat( i%sta%()
' Se ad+ite) /5ocatu$ ap(r(rii %u 5a sugera r(spu%suri$e +artoru$ui)
' M( iertai4 do+%u$e 7udec(tor) Cotas se ,%toarse di% %ou spre detecti5)
Dup( co%5ersaia cu do+%u$ De+iris4 ai spus despre e$ c( este u% o+ i%te$ige%t*
' Da4 do+%u$e) Nu cred c( poi de5e%i at6t de bogat ca e$4 dac( %u ai -i
+i%te)
' Cer.ect de acord cu du+%eata) Ei4 dar acest $ucru %e duce $a o ,%trebare
i%teresa%t() Cu+ putea u% o+ ca do+%u$ De+iris s( .ie at6t de prost4 s( co+it( o
cri+( -i s( $ase $a $ocu$ cri+ei cuitu$ cu a+pre%te$e $ui -i u% costu+ de baie p(tat
de s6%geF* Nu 5i se pare c( acest $ucru este $ipsit de i%te$ige%(*
' C(i4 u%eori4 i%trai ,% pa%ic(4 oa+e%ii care co+it cri+e .ac ce$e +ai ciudate
$ucruri)
' Co$iia a g(sit u% %asture de aur de $a o ai%( a do+%u$ui De+iris) Este
corect ce spu%*
' Da4 do+%u$e)
' /ceasta este o i+porta%t( prob( de acuzaie ,+potri5a do+%u$ui De+iris)
Co$iia co%sider( c( acest %asture a .ost s+u$s de doa+%a De+iris4 ,% $upt( cu
sou$ ei care ,%cerca s( o o+oare*
' /-a este4 do+%u$e)
' Deci4 a5e+ de0a .ace cu u% o+ care de obicei se ,+brac( .oarte e$ega%t -i
ate%t) I se s+u$ge u% %asture de $a ai%(4 dar e$ %u obser5() Merge acas(4 ,+br(cat
cu aceast( ai%( -i totu-i e$ %u obser5() Dezbrac( aceast( ai%( -i o a-eaz( $a
$ocu$ ei pe u+era- -i totu-i %u obser5( $ipsa %asture$ui) /cest o+ pare -i stupid4 -i
orb)
B% bo@a +artori$or se a.$a do+%u$ 8ate$a%os4 patro%u$ age%iei de detecti5i
particu$ari) Era i%terogat de procuroru$ De$+a)
200
- SIDNEY SHELDON -
' Su%tei proprietaru$ acestei age%ii*
' Da4 do+%u$e)
' Cu c6te5a zi$e ,%ai%te de a .i ucis(4 doa+%a De+iris a 5e%it $a
du+%ea5oastr(*
' /-a este)
' Ce dorea de $a du+%ea5oastr(*
' Crotecie) / spus c( dorea s( di5oreze de sou$ ei -i e$ a a+e%i%at0o c( o
o+oar()
D% +ur+ur pre$u%git se auzi ,% sa$()
' Ai doa+%a De+iris p(rea ,%gri7orat(*
' Da4 do+%u$e) Era .oarte ,%gri7orat()
' Ai 50a so$icitat s( o prote7ai de sou$ ei*
' Da4 do+%u$e)
' /sta este tot4 +u$u+esc) Martoru$ este a$ du+%ea5oastr()
Cotas ,-i diri7( scau%u$ cu roti$e ,% .aa +artoru$ui)
' Do+%u$e 8ate$a%os4 de c6t ti+p a5ei age%ia de detecti5i*
' De aproape ci%cisprezece a%i)
Cotas p(ru i+presio%at)
' Foarte +u$t ti+p) Trebuie s( .ii .oarte bu% ,% aceast( +eserie)
' Cred c( da4 spuse 8ate$a%os cu +odestie)
' Ai a5ei destu$( e@perie%( cu oa+e%ii care 5i% $a du+%ea5oastr( pe%tru c(
au %ecazuri)
' De aceea 5i% $a %oi)
' Ai4 c6%d a 5e%it $a du+%ea5oastr( doa+%a De+iris4 p(rea %e$i%i-tit(4 sauF
' O4 %u) Era .oarte agitat() /- putea spu%e ciar c( i%trase ,% pa%ic()
' B%e$eg) Ce%tru c( se te+ea c( sou$ ei o 5a ucide)
' Deci4 dup( ce a p$ecat de $a du+%ea5oastr(4 c6i detecti5i au ,%soit0o*
D%u$* Doi*
' N%%F %u) Nu a+ tri+is %ici u% detecti5)
Cotas se ,%cru%t()
' Nu ,%e$eg) De ce*
' C(iF %e0a rugat s( ,%cepe+ de $u%i)
Cotas ,$ pri5i -(ga$%ic)
' M( te+ c( ,+i pro5ocai co%.uzii4 do+%u$e 8ate$a%os) /ceast( .e+eie care
a 5e%it $a du+%ea5oastr(4 ,%grozit( c( sou$ ei o 5a o+or,4 a ie-it pur -i si+p$u di%
birou spu%6%du05( c( %u dore-te protecie dec6t ,%cep6%d de $u%i*
' Ei bi%e4 a-a a .ost)
Napo$eo% Cotas spuse +ai +u$t pe%tru si%e1
' Te -i ,%trebi c6t era oare de speriat( doa+%a De+iris4 %u*
Ca+erista casei De+iris era ,% bo@a +artori$or)
201
' /-adar4 ai auzit o co%5ersaie ,%tre doa+%a De+iris -i sou$ ei*
' Da4 do+%u$e)
' Ne repei -i %ou( co%5ersaia*
' C(i4 doa+%a De+iris i0a spus sou$ui s(u c( dore-te s( di5oreze4 iar e$ i0a
spus c( %u 5a .i %iciodat( de acord)
De$+a pri5i se+%i.icati5 spre 7urai)
' B%e$eg) Ce a$tce5a ai +ai auzit*
' E$ a rugat0o s( +earg( $a 5i$a de pe p$a7(4 $a ora trei -i s( +earg( si%gur()
' I0a spus s( +earg( si%gur(*
' Da4 do+%u$e) Iar d6%sa +i0a spus c( dac( %u se ,%toarce p6%( $a ora -ase4 s(
a%u% po$iia)
Kuraii reacio%ar( ,% +od 5izibi$) B$ pri5eau cu toii pe De+iris)
' Nu +ai a+ ,%treb(ri4 spuse De$+a -i se ,%toarse spre Cotas) Martora este a
du+%ea5oastr()
Di% %ou4 Napo$eo% Cotas ,-i ,%drept( scau%u$ cu roti$e +ai aproape de bo@a
+artori$or)
' Nu+e$e du+ita$e este /%drea4 %u*
' Da4 do+%u$e)
Fe+eia ,%cerca s( %u pri5easc( cipu$ des.igurat)
' /%drea4 ai spus c( ai auzit0o pe doa+%a De+iris spu%6%du0i sou$ui s(u c(
dore-te s( di5oreze -i c( $0ai auzit pe do+%u$ De+iris spu%6%d c( %u este de
acord cu di5oru$ -i c( o roag( s( 5i%( si%gur( $a 5i$a de pe p$a7() Este corect*
' Da4 do+%u$e)
' E-ti sub prestare de 7ur(+6%t4 /%drea) Nu a-a ce5a ai auzit)
' >a da4 do+%u$e4 a-a a .ost)
' C6te aparate de te$e.o% su%t ,% ca+era u%de a a5ut $oc aceast( co%5ersaie*
' Nu+ai u%u$)
Napo$eo% Cotas aduse scau%u$ +ai aproape)
' Deci %u ascu$tai co%5ersaia $a u% a$t te$e.o%*
' Nu4 do+%u$e) Nu a- .ace %iciodat( a-a ce5a)
' /-adar4 ade5(ru$ este c( ai auzit %u+ai ceea ce a spus doa+%a De+iris) Hi0
ar .i .ost i+posibi$ s( auzi ceea ce a spus do+%u$ De+iris)
' C(iF cred c( a-a este)
' Cu a$te cu5i%te4 %u ai auzit c( do+%u$ De+iris a+e%i%a 5iaa soiei $ui -i
%ici c( a rugat0o s( +earg( $a 5i$a de pe p$a7() Hi0ai i+agi%at toate aceste $ucruri
di% cauza cu5i%te$or doa+%ei De+iris)
/%drea era ro-ie ca .ocu$)
' Cred c( da4 pute+ spu%e a-a)
' Eu spu% a-a) De ce erai ,% ca+er( c6%d 5orbea $a te$e.o% doa+%a De+iris*
' M( rugase s(0i aduc %i-te ceai)
' Ai i $0ai adus*
202
- SIDNEY SHELDON -
' Da4 do+%u$e)
' &0ai pus pe +as(*
' Da4 do+%u$e)
' De ce %u ai p$ecat dup( aceea*
' Doa+%a De+iris +i0a .(cut se+% s( r(+6%)
' Ce%tru c( dorea ca tu s( auzi co%5ersaia $a te$e.o% sau ceea ce trebuia s(
par( o co%5ersaie*
' CredF cred c( da)
?ocea $ui Cotas -uier( ca o $o5itur( de bici)
' Deci tu %u -tii dac( 5orbea cu sou$ ei $a te$e.o% sau 5orbea cu a$tci%e5a)
Cotas apropie -i +ai +u$t scau%u$) Nu i se pare ciudat c( ,% +i7$ocu$ u%ei
co%5ersaii te$e.o%ice4 doa+%a De+iris i0a cerut s( r(+6i ,% ca+er(* Eu -tiu c(4
$a +i%e acas(4 dac( a+ o co%5orbire te$e.o%ic(4 %u cer ser5itori$or s( .ie +artori)
Nu) Eu spu% c( aceast( co%5orbire te$e.o%ic( %u a a5ut $oc) Doa+%a De+iris %u
5orbea cu %i+e%i) C$(%uise totu$4 pe%tru ca sou$ ei s( .ie acuzat acu+4 ,% aceast(
sa$() Co%sta%ti% De+iris %u -i0a ucis soia) Toate probe$e ,+potri5a $ui au .ost
progra+ate cu .oarte +u$t( gri7() Nici u% o+ i%te$ige%t %u $as( $a ,%t6+p$are
at6tea probe care $0ar putea acuza) Co%sta%ti% De+iris poate a5ea +u$te de.ecte4
dar e$ este cu sigura%( u% o+ i%te$ige%t)
Crocesu$ a +ai co%ti%uat zece zi$e4 cu acuzaii -i co%tra0 acuzaii4 -i dec$araii
a$e e@peri$or po$iiei) Opi%ia ge%era$( era c(4 probabi$4 Co%sta%ti% De+iris este
5i%o5at)
Napo$eo% Cotas a $(sat bo+ba s( e@p$odeze abia ,% u$ti+a zi) &0a ce+at ,%
bo@a +artori$or pe Spyros &a+brou) B%ai%te de ,%ceperea procesu$ui De+iris a
se+%at u% co%tract pri% care ceda Corporaia E$e%ic( de Co+er -i toate a%e@e$e
ei4 $ui Spyros &a+brou) B%s(4 cu o zi +ai de5re+e4 toate aceste erau tra%s.erate ,%
secret $ui Napo$eo% Cotas4 cu o c$auz( ' s( .ie pre$uate %u+ai ,% cazu$ ,% care
Co%sta%ti% De+iris era acitat)
' Do+%u$e &a+brou4 du+%ea5oastr( %u 5( prea ,%e$egeai cu cu+%atu$
du+%ea5oastr(4 %u0i a-a*
' Nu4 %u %e ,%e$egea+)
' /r .i corect dac( a+ spu%e c( de .apt 5( urai*
&a+brou ,$ pri5i pe Co%sta%ti% De+iris)
' /+ putea spu%e acest $ucru)
' B% ziua ,% care sora du+%ea5oastr( a disp(rut4 Co%sta%ti% De+iris a spus $a
po$iie c( era departe de 5i$a de pe p$a7(= c(4 de .apt4 $a ora trei ' ora $a care s0a
stabi$it c( a +urit sora du+%ea5oastr( erai ,+preu%( $a /crocori%t) C6%d ai .ost
,%trebat de po$iie4 ai %egat acest $ucru)
' Da)
' De ce*
203
&a+brou t(cu u% +o+e%t) /poi 5orbi +6%ios1
' De+iris se purta ru-i%os cu soia $ui4 sora +ea) /buza de ea -i o u+i$ea)
Dorea+ s(0$ pedepsesc) /5ea %e5oie de +i%e pe%tru u% a$ibi) Ai %u a+ 5rut s( i0$
dau)
' Dar acu+*
' Nu pot tr(i cu o +i%ciu%() Si+t c( trebuie s( spu% ade5(ru$)
' ?0ai ,%t6$%it cu Co%sta%ti% De+iris $a /crocori%t ,% dup(0a+iaza aceea*
B% sa$( se .(cu o ru+oare i%.er%a$() De$+a s(ri ,% picioare1
' Obiectez4 o%orat( i%sta%(F
' Se respi%ge obiecia)
De$+a se pr(bu-i pe scau%) De+iris ,i pri5i pe toi cu ocii str($uci%d de
.ericire)
' Spu%ei0%e despre aceast( ,%t6$%ire) / .ost ideea du+%ea5oastr(*
' Nu) / .ost ideea Me$i%ei) Ne0a +i%it pe a+6%doi)
' ?0a +i%it* Cu+*
' Me$i%a +0a su%at -i +i0a spus c( sou$ ei dore-te s( %e ,%t6$%i+ aco$o4 s(
discut(+ o a.acere) /poi $0a su%at pe De+iris -i i0a spus c( eu $0a+ rugat s( 5i%(
aco$o) C6%d %e0a+ ,%t6$%it4 a+ descoperit c( %u a5ea+ ce s( %e spu%e+)
' Iar ,%t6$%irea a a5ut $oc dup(0a+iaza4 $a ora $a care s0a stabi$it +oartea
surorii du+%ea5oastr(*
' /-a este)
' De $a /crocori%t ,i trebuie patru ore s( a7u%gi $a 5i$a de pe p$a7() /+
cro%o+etrat) Napo$eo% Cotas ,i pri5ea pe 7urai) /-adar4 %u a e@istat %ici o
posibi$itate ca do+%u$ De+iris s( .ie $a /crocori%t $a ora trei -i apoi $a /te%a4
+ai de5re+e de ora -apte) Cotas se ,%toarse di% %ou spre Spyros &a+brou1
Su%tei sub prestare de 7ur(+6%t) Este ade5(rat ceea ce ai spus acu+*
' Da) /-a s( +( a7ute Du+%ezeuJ
Napo$eo% Cotas roti scau%u$ spre 7urai)
' Doa+%e$or -i do+%i$or4 %u 5ei putea da dec6t u% si%gur 5erdict)
Ne5i%o5at) Dac( Crocuratura co%sider( c( De+iris a a%ga7at pe a$tci%e5a s( o
ucid( pe soia sa4 ,%c( ar +ai e@ista ,%doie$i) Dar pe%tru c( acest caz s0a bazat de
$a bu% ,%ceput pe a-a0zise$e probe i%cri+i%atorii4 Kustiia %e spu%e c( ,%tr0u%
proces trebuie de+o%strate dou( $ucruri1 +oti5u$ -i +o+e%tu$) Nu +oti5u$ sau
+o+e%tu$4 ci +oti5u$ -i +o+e%tu$) B% drept4 aceste dou( pri%cipii su%t
i%separabi$e) /cuzatu$ poate c( a a5ut sau %u u% +oti54 dar acest +artor a do5edit
.(r( puti%( de t(gad( c( acuzatu$ %u era aproape de $ocu$ sce%ei4 c6%d s0a
petrecut cri+a)
Kuraii au de$iberat ti+p de patru ore) Co%sta%ti% De+iris ,i pri5i re5e%i%d ,%
sa$( -i a-ez6%du0se) Era pa$id -i %e$i%i-tit) Cotas %u se uita $a 7urai) B$ pri5ea pe
Co%sta%ti% De+iris) Bi disp(ruser( ap$o+bu$ -i aroga%a) Era u% o+ ,% .aa +orii)
204
- SIDNEY SHELDON -
Cre-edi%te$e co+p$etu$ui ,%treb(1
' /i a7u%s $a u% 5erdict*
' Da4 do+%u$e pre-edi%te)
' /tu%ci4 ,$ rog pe aprod s(0+i aduc( ot(r6rea 7uriu$ui)
/produ$ se apropie de repreze%ta%tu$ 7urai$or4 $u( .oaia de 6rtie -i o aduse
pre-edi%te$ui) /cesta o descise -i citi1
' Kuraii ,$ co%sider( pe acuzat %e5i%o5at)
Sa$a s(ri ,% aer) Oa+e%ii erau ,% picioare4 u%ii ap$audau4 a$ii .$uierau) De+iris
era e@taziat) R(su.$( u-urat4 se ridic( -i por%i spre Napo$eo% Cotas)
' /i reu-it) Bi su%t dator)
Cotas ,$ pri5i ,% oci)
' Nu0+i +ai e-ti dator) /cu+ eu su%t .oarte bogat4 iar tu e-ti .oarte s(rac) S(
+erge+) ?o+ s(rb(tori e5e%i+e%tu$)
De+iris ,+pi%se scau%u$ cu roti$e pri% +u$i+e4 pri%tre reporterii curio-i)
/7u%ser( ,% parcarea di% .aa Tribu%a$u$ui) Cotas ar(t( spre u% Seda%)
' Ma-i%a +ea este aco$o)
De+iris ,$ duse $6%g( portier()
' Nu ai -o.er*
' Nu a+ %e5oie) /+ re.(cut co+e%zi$e +a-i%ii s( o pot co%duce) ?rei s( +(
a7ui pui%*
De+iris descise portiera -i ,$ a7ut( pe Cotas s( urce $a 5o$a%4 apoi urc( $6%g(
e$)
' /i r(+as ce$ +ai +are a5ocat di% $u+e)
' Da)
Cotas por%i +otoru$ -i puse +a-i%a ,% +i-care)
' Ce ai de g6%d s( .aci acu+4 Costa*
De+iris r(spu%se .oarte ate%t s( %u se tr(deze1
' O4 reu-esc eu s( +( descurc cu+5a)
!u o sut de milioane de dolari mi pot reface imediat imperiul, rse n sinea
lui. #p@ros &a fi foarte furios cnd &a afla c l-am triat.
' Nu +ai poate .ace %i+ic) Co%tractu$ este se+%at) / pri+it o co+pa%ie .(r(
5a$oare)
Se ,%dreptau spre +u%i) De+iris ,$ pri5i pe Cotas acio%6%d +a%ete$e de
.r6%( -i de 5itez()
' Te descurci bi%e)
' Dac( trebuie4 ,%5ei repede s( .aci ce5a)
Drcau u% dru+ ,%gust de +u%te)
' D%de +erge+*
' /co$o sus a+ o c(su() >e+ u% paar de -a+pa%ie -i pe ur+( ,i co+a%d
u% ta@i) Atii4 Costa4 +0a+ g6%dit .oarte +u$t) Tot ce s0a ,%t6+p$atF Moartea $ui
&arry Doug$as -i a Noe$$ei) Ai bietu$ Sta5ros) Nici u%a %u s0a ,%t6+p$at di% prici%a
205
ba%i$or4 %u0i a-a* ,$ pri5i pe De+iris) /u +urit di% cauza urii) Dragoste -i ur() /i
iubit0o pe Noe$$e)
' Da4 a+ iubit0o pe Noe$$e)
' Ai eu a+ iubit0o4 co%ti%u( Cotas) Nu ai -tiut4 %u*
De+iris ,$ pri5i surpri%s)
' Nu)
' Ai totu-i4 te0a+ a7utat s( o ucizi) Nu +( 5oi ierta %iciodat( pe%tru acest
$ucru4 Costa) Tu te0ai iertat*
' / +eritat s( +oar()
' Cred c(4 p6%( $a ur+(4 toi +erit(+ ceea ce pri+i+) Mai este u% $ucru pe
care %u i $0a+ spus4 Costa) Focu$ ace$aF de $a .ocu$ ace$a a+ r(+as cu %i-te
dureri cu+p$ite) Doctorii au ,%cercat s( +( recupereze4 dar %u au prea reu-it) Su%t
+uti$at)
Cotas roti +a%eta pe%tru 5itez()
B%cepeau s( +earg( ,% 5itez( pri% curbe ,% 56r. de ac -i urcau di% ce ,% ce +ai
sus) Foarte departe4 dedesubt4 se 5edea Marea Egee)
' De .apt4 co%ti%u( Cotas r(gu-it4 a+ dureri at6t de +ari4 ,%c6t %u cred c(
+ai +erit( s( tr(iesc)
Roti di% %ou +a%eta de 5itez( -i +a-i%a r(spu%se i+ediat)
' B%ceti%e-te4 strig( Costa4 ai s(F
' Nu+ai di% cauza ta a+ +ai tr(it p6%( acu+) /+ ot(r6t c( %oi doi4 tu -i eu4
%e 5o+ s.6r-i 5iaa ,+preu%()
De+iris ,$ pri5i ,%grozit)
' Ce %aiba spui* B%ceti%e-te4 o+u$eJ O s( +uri+ aiciJ
' /-a este)
Roti di% %ou +a%eta de 5itez( -i +a-i%a se a56%t( ,%ai%te)
' E-ti %ebu%J strig( De+iris) /cu+ e-ti bogat) De ce s( +ori*
>uze$e 5i%ete a$e $ui Cotas se $u%gir( ,%tr0u% z6+bet oribi$)
' Nu4 %u su%t bogat) Atii ci%e este bogat* Criete%a ta4 Maica Teresa) /+
do%at toi ba%ii t(i +(%(stirii di% Ioa%%i%a)
I%trau cu o 5itez( %eiert(toare ,%tr0o curb( .(r( 5izibi$itate4 pe pa%ta abrupt( a
+u%te$ui)
' Opre-te +a-i%a i+ediatJ ur$( De+iris disperat)
B%cerc( s( pri%d( 5o$a%u$4 dar %u reu-i)
' Bi dau tot ce 5reiJ ur$( De+iris di% %ou) Opre-teJ
' /+ tot ce ,+i doresc4 spuse Cotas)
B% secu%da ur+(toare4 zburau peste 56r.u$ st6%cii) Ma-i%a a ,%ceput o piruet(
grotesc( a +orii4 rostogo$i%du0se pe pa%ta abrupt( a +u%te$ui4 p6%( a a7u%s ,%
+are)
/ ur+at o e@p$ozie asurzitoare)
/poi ' t(cerea eter%it(ii)
206
- SIDNEY SHELDON -
#6J;80.
207

Sidney Sheldon Amintiri de La Miezul Noptii Pag 196

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Sidney Sheldon Amintiri de La Miezul Noptii Pag 196

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

- SIDNEY SHELDON -

S-ar putea să vă placă și