MARK LEVY

i dac e adevrat

Tocmaisunasemiculdetepttoraezatpenoptieradinlemndeculoare
deschis.Eraoracinciitreizeci,iarcameraerascldatntroluminaurie
pecareorevarsnumaizoriidinSanFrancisco.
Dormeatoatcasa,celuaKaliculcatpecovorulcelmare,Lauren
bgatsubplapumnmijloculpatuluicelmare.
ApartamentulluiLaurensurprindeaprintandreeapecareodegaja.
AflatlaultimuletajaluneicasevictorienedepeGreenStreet,eraalctuit
dintrunsalonbuctrienstilamerican,undressing,undormitormareio
baie,mareiea,cufereastr.Podeauaeradinparchetblondculamelelate,
celedinbaiefiindvopsitenalbicadrilatecucarourinegrepictatecuun
ablon.Pereiialbieraumpodobiicudesenevechicumpratedeocazien
galeriiledepeUnionStreet,tavanuleramrginitdeomulurdelemn,fin
cizelatdeminileunuitmplartalentatdelanceputulsecolului,cruia
Laurenireliefasecontururilecuonuancaramel.
Ctevacovoaredinfibredecocostivitecuiutbejdelimitausalonul,
sufrageriaiemineulnfaacruiaocanapeamaretapisatcupnzde
bumbacecrutendemnasteafunzinea.Celectevamobilepresrateprin
livingeraudominatedelmpifoartefrumoasecuabajururiplisate,
achiziionatedealungulultimilortreiani.
Foartescurtfusesenoaptea.MedicinternlaSanFranciscoMemorial
Hospital,Laurentrebuisesiprelungeascgardacumultpesteceledouzeci
ipatrudeoreobinuite,datoritsosiriitrziiavictimelorunuimareincendiu.
Primeleambulanenisernsasulurgentelorcuzeceminutenaintede
schimbareagrziiiLaurenncepusefrsmaiateptedispatchingulprimilor
rniisprediferiteleslidepregtire,subpriviriledisperatealecoechipierilorei.
Cuometodologiedevirtuoz,nctevaminute,lauscultapefiecarepacient,i
atribuiaoetichetcoloratmaterializndgravitateasituaiei,redactaun
diagnosticpreliminar,prescriaprimeleexameneiindrumapebrancardieri
spresalarespectiv.Triereaceloraisprezecepersoanedebarcatentre
dousprezeceidousprezeceiunsfertnoapteasaterminatexactla
dousprezeceijumtate,iarchirurgii,chemaideacas,iaupututncepe
primeleoperaiidinaceastnoaptelungpentrueincdelaoraunufrun
sfert.
LaurenlasistasepeDr.Fernsteinladouinterveniisuccesiveinusa
ntorsacasdectlaordinulstrictalmediculuicareafcutosneleagc,
obosealanelnduivigilena,lepuneanpericolsntateapacienilor.
nplinnoapte,prsiparkingulspitaluluilavolanulmainiiei
Triumph,ntorcnduseacascuvitezmarepestrzilepustii.Suntprea
obositirulezprearepede,irepetaeadinminutnminutcasnofure
somnul,nsideeadeasentoarcelaurgene,nsaladeoperaiiinun
culise,eradeajunscasointreaz.
Acionuatelecomandatagarajuluiiitrasenelvechiulautomobil.
Trecndprincoridorulinterior,escaladpatructepatrutreptelescrii
principaleiintrnapartamentcusufletuluurat.
Limbilemiciipenduleaezatepeemineuartauoradouijumtate.
Laurenilshainelesicadpejosnmijloculmareluiliving.Perfectgoal,
seduselabarcasifacunceaideplante.Borcnelelecempodobeau
etajeraconineauesenedetoatefelurile,caicumfiecaremomentalzileii
aveaparfumulluideinfuzie.ipuseceacapenoptier,secuibrisub
plapumiadormiinstantaneu.Ziuaprecedentfuseseprealung,iarcea
careseanunanecesitaotrezirematinal.Profitnddedouzileliberecare
acumcoincideaucuweekendul,acceptaseoinvitaielaniteprieteni,la
Carmel.Dacobosealaacumulatjustificapedeplinodimineapetrecutn
pat,nimicnarfipututsofacsintrzietrezireaprecoce.Laurenadora
rsritulsoareluipeoseauacemrginetePacificulileagSanFranciscode
golfulMonterey.Pejumtateadormita,cutpepipitebutonulcare
ntrerupeasoneriadetepttorului.Sefreclaochicupumniistrniii
aruncprimaprivireluiKali,ntinspecovor.
Nuteuitaaalamine,numaifacpartedinplanetaasta.
Auzinduivocea,celuaeisegrbisocoleascpatuliipusecapul
peburtastpneisale.Teprsescdouzile,fatamea.Pelaunsprezecetrece
mamasteia.Dtelaoparte,mscoliidaudemncare.
Laurenintinsepicioarele,cscndelungridicnduibraelesprecer
isridinpat.
Scrpinndusencap,trecunspatelebarului,deschisefrigiderul,csc
dinnouiscoaseuntul,dulceaa,feliiledepine,cutiacumncarepentru
cine,unpachetnceputdejambondeParma,obucatadebrnzaGouda,o
ceacdecafea,douborcneledelapte,ocupdecompotdemere,dou
iaurturi,cereale,ojumtatedegrepfrut;cealaltjumtatermasepeetajerade
jos.CumKaliseuitalaeadnddincapdemaimulteori,Laurenfcuochii
mariistrig:
Miefoame!
Cadeobicei,ncepucupregtireamiculuidejunalprotejateisaleil
pusentrogamelgreadeceramic.
 Apoiialctuipropriulplatouiseaezlabirou.Deaici,ntorcnd
uorcapul,puteacontemplaSaussalitoicaseleluiagatepecoline,Golden
Gatentinscaotrsturadeunirentreceledouamalurialegolfului,portulde
pescuitdinTiburoni,subea,acoperiurilecesentindeauntreptepnla
cheiulMarina.Deschiselargfereastra,orauleracomplettcut.Numaisirenele
marilorcargouriceplecauspreChina,amestecatecuipetelepescruilor,
veneausaritmezelncezealaacesteidiminei.Sentinsedinnouiatac,plin
depoft,miculdejunpantagruelic.Dinlipsdetimp,numncaseseara
trecuta.ntreirndurincercasesnfuleceunsandvi,dar,lafiecare
ncercare,beeperuleisunase,chemndolaonouurgen.Cndontlnea
cinevaiontrebacemeserieare,rspundeainvariabil:Grbit.Dupcea
devoratobunapartedinfestin,puseplatoulnchiuvetiseduselabaie.
mpinsecudegetelejaluzeleledelemncaslencline,lssicad
cmaadenoaptedebumbacalblapicioareisebgsubdu.Jetulputernic
deapclduotrezideabinelea.
Ieinddesubdu,infurunprosopnjurulsoldurilor,lsndui
picioareleisniigoi.
nfaaoglinzii,sestrmblaea,sehotrpentruunmachiajuor,i
trasepeeaniteblugi,ocmasport,iscoaseblugii,ipuseofust,scoase
fustaiipuseiarblugii.Ludindulaposacodepnzncarearunc
nitelucruri,trusadetoaleta,isesimigatadeweekend.ntorcnduicapul,
seuitlactdemareeradezordineacedomneanapartament,hainepejos,
prosoapepestetot,veseladinchiuveta,patuldesfcut,iluaunaerfoarte
hotrticlamcuvocetareadresndusetuturorobiectelordeacolo:
Snuspuneinimic,snuvaudbombnind!Minemntorc
devremeivpunlaloculvostrupentrutoatsptmna!
Apoi,apucuncreioniofoaiedehrtieiredacturmtoareanota,
naintedeaolipipeuafrigideruluicuajutorulunuimagnetmarenformde
broasc:
Mam,Mulumescpentruceluimaialesnupunenimiclalocullui,
mocupeudetoatecndmntorc.
TrecdirectpelatinesoiaupeKaliduminicpelaoracinci.Teiubesc,
Doctoriatapreferat.
ipusemantoul,imngiecutandreepecapcelua,osrutpe
frunteitrntiuacasei.
Coborpescaraceamare,trecuprinexteriorcasajunglagaraji
aproapecplonjnvecheaeidecapotabil.
Amplecat,amplecat,irepetaea.Numivinesacred,eoadevrat
minune,maitrebuiensisvreisporneti.Distreaztetuindnumaio
singuradataiinecmotorulcusiropnaintedeatearuncalafiarevechii
tenlocuiesccuomaintnr,toatnumaielectronica,frstarterifr
strisufleteticndefrigdimineaa,aipriceput,sper?Contact!
 Trebuiescredemcbtrnamainenglezafostfoarteimpresionata
deconvingereaspuselorstpneisale,ccimotorulsepusenmicaredecum
antorscheiadecontact.Seanunaozifrumoas.
Laurenademaratncetcasnuitrezeascvecinii.GreenStreetesteo
stradfrumoasmrginitdecopaciicase.Aici,oameniisecunosccantrun
sat.LaaseinterseciinaintedeVanNess,unadinmarilearterecestrbat
oraul,treculavitezasuperioar.ncrcndusedeculoripemsurce
treceauminutele,oluminpalidtrezeaprogresivperspectivelestrlucitoare
aleoraului.Mainarulacuvitezapestrzilepustii.Laurengustadinbeia
aceluimoment.PanteledinSanFranciscosuntfoartepropicepentruasemenea
senzaiideameeal.
UnvirajscurtpeSutterStreet.Unzgomotinitezngniturindirecie.
CoborreabruptspreUnionSquare.Esteoraaseitreizeci,casetofonul
emiteomuzicadatalamaximum,Laurenefericitaacumnamaifostde
multvreme.Aufostalungatestresul,spitalul,obligaiile.Seanununweek
endnumaipentrueainareniciunminutdepierdut.UnionSquareeste
linitit.Pestectevaceasurivadebordadeturitiicitadinifcndui
cumprturilenmarilemagazinecenconjoarpiaa.Cablecarurile1sevor
succeda,vitrinelevorfiluminate,laintrareaparkinguluicentralsevaformao
coadlungdemaini.Acestaestespatsubgrdinilencaregrupuride
muzicavorschimbactevanoteirefrenepeceniidolari.
Pnatunci,naceastclipmatinaldomnetelinitea.Vitrinelesunt
stinse,pebncimaidormcivacloarzi.Pazniculparkinguluimoien
gheretalui.Triumphulnghiteasfaltulnritmulimpulsurilordatedelevierul
deviteze.Stopulesteverde,iarLaurentrecenapoinvitezaadouacasia
maibineturnantapePolkStreet,unadincelepatrustrzicemrginesc
scuarul.mbtat,cuoearfnchipdebanddestrnsparul,intrnvirajul
dinfataimenseifaadeacldiriiluiMacys.Ocurbperfect,cauciucurile
scrieuor,unzgomotciudat,osuccesiunedezngnituri,totulmerge
foarterepede,zngniturileseconfundantreele,seamesteca,sedisput.
Opocniturabrusca!Timpulncremenete.Numaiexistniciundialog
ntredirecieiroi,comunicareaestedefinitivntrerupta.Mainaoiantro
parteiderapeazpeasfaltulncumed.ChipulluiLaurensecrispeaz.
Minileiseagadevolanuldevenitdocil,acceptndssenvrtlanesfrit
ntrungolcompromitorpentruceaveasurmezenziuaaceea.Triumphul
continusalunece,timpulparecsesimtenlargulluiisentindecantr
unlungcscat.LuiLaurenisenvrtecapul,defaptdecorulestecelcarese
nvrtenjurulei,cuovitezsurprinztoare.Mainasaluatdreptuntitirez.
Roileiseizbescbruscdetrotuar,parteadinfaiseridicimbrieazo
gurdeincendiu.Capotacontinusurcesprecer.ntrunultimefort,
automobilulsersuceteiiejecteazconductoarea,devenitmultprea
greapentruaceastpiruetcaresfideazlegilegravitaiei.TrupulluiLauren
esteproiectatnaer,naintedeacdeaizbindusedefaadaunuimare
magazin.Imensavitrinaexplodeaziserspndetentruncovordecioburi.
Cearafuldesticlaoprimetepetnrafemeiecareserostogoletepepmnt,
apoincremenete,cupleteledesfcutenmijloculsprturilor,nvremece
btrnaTriumphisfretecursaicariera,culcatpespate,jumtatepe
trotuar.Unsimplufirdeaburiiiesedinmruntaieiidaduhul,ultimulei
capriciudebtrnaenglezoaica.
Laurenesteinerta.Seodihnete,linitit.Trsturileisuntnetede,
respiraialentiregulat.Cuguraabiadeschisncareaiputeaghiciun
uorsurs,cuochiinchii,parecadoarme.Parullungincadreazfata,
mnadreaptaiestepuspeburt.
ngheretalui,pazniculparkinguluiclipetedinochi,avzuttot,cala
cinema,daraicieradeadevratelea,vaspuneel.Seridic,aleargafar,se
rzgndeteisentoarcenapoi.Cufebrilitate,ridicatelefonuliformeaz
911.Cheamnajutor,iarajutoarelepornescladrum.
SalademesealuiSanFranciscoHospitalesteoncperemarecu
pardosealalbipereiizugrviingalben.Omulimedemese
dreptunghiularefcutedinFormicasuntaezatedealunguluneialeicentrale
careduceladistribuitoareledehranambalatsubvididebuturi.Doctorul
PhilipSternsomnolalungitpeunadintreele,cuoceacdecafearecen
mna.Unpicmaincolo,selegnapeunscauncoechipierullui,cuprivirea
pierdutngol.Beeperulisunanfundulbuzunarului.Deschiseunochii
bombniuitnduselaceas;iterminagardapesteunsfertdeor.Nuse
poate!Chiarnamnoroc.Frank,sunladispecerat!Frankapuctelefonulde
perete,agatdeasupralui,ascultmesajultransmisdeovoce,lpuselalocn
furcisentoarsespreStern.Scoalte,btrne,epentrunoi,UnionSquare,
uncod3,separeciseriosCeidoiinterniafectaiunitiiEMS2dinSan
Franciscosescularisendreptarspresasulncareiateptaambulana,cu
motorulpornit,curampaluminoassclipind.Douuieraturialesirenei
marcarplecareaunitii02.Eraoraaptefrunsfert,MarketStreetera
completpustie,iarfurgonetarulacuviteznacelnceputdediminea.
Futui,icndtegndeticaaziosafievremefrumoas!
Decebombneti?
Fiindcsuntfrnt,osdorminosaprofitdeea.
ntoarcelastnga,olumpesensinterzis.
Frankseexecut,ambulanaolupePolkStreetspreUnionSquare.
Uiteo,bagvitez,ovd!Ajuninmareapia,ceidoiinternizrirmai
nticarcasabtrneiTriumph,prbuitpeguradeincendiu.Frankopri
sirena.
Cemai,tipulnusaratat,constataSternsrindjosdincamionet.
LafaaloculuieraudejadoipoliitiiunuldintreeilndreptpePhilip
sprevitrinaspart.
Undeetipul?lntrebinternulpeunuldintrepoliiti.
Acolo,nainteadumitale,eofemeie,doctori,laurgenesepare.
Poatecocunoatei.
 Stern,dejangenuncheatlngcorpulluiLauren,ipalacoechipierullui
svinrepede.Dotatcuoperechedefoarfece,decupasedejablugiii
puloverul,dezgolindopnlapiele.Pepiciorulstng,odeformaiesensibil
aureolatdeunhematommareindicaofractur.Restulcorpuluierafr
contuziivizibile.
Pregtetemipastileleioperfuzie,ampulsulfilantinamtensiune,
respiraiala48,plaglacap,fracturnchislafemuruldreptcuhemoragie
internA.mipregtetidouaculote.Ocunoatem?Edelanoi?
Ammaivzuto,einternlaurgente,lucreazcuFernstein.Esingura
careitinepiept.
Philipnureacionlaultimaremarc.Frankpuseceleaptepastileale
electroscopuluipepieptultinereifemei,olegpefiecareprintrunfirelectricde
culoarediferitlaelectrocardiografulportabil,iarpeacestalanclan.Ecranul
seaprinseinstantaneu.
Cevezipetraseu?intrebelcoechipierul.
Erudetot,tipaseduce.Tensiuneala8/6,pulsulla140,buzele
cianozate.ipregtescuntubendotrahealde7,ointubm.
DoctorulSterntocmaiplasasecateteruliintinsesticluacuserunui
poliist.
ineoridicatsus,amnevoiedeamndouminile.
Trecndrepededelapoliistlacoechipierulsau,icerusinjectezecinci
miligramedeadrenalinntubulperfuziei,osutdouzeciicincide
miligramedeSoluMedrolispregteascimediatdefibrilatorul.naceeai
clipa,temperaturaluiLaurenncepusscadbrutal,ntimpcetraseul
electrocardiogrameideveneaneregulat.njosulecranuluiverde,oinimioar
roiencepusplpie,nsoitimediatdeunbipscurtirepetitiv,semnal
proveninddelaiminenauneifibrilaiicardiace.
Hai,frumoaso,agate!Trebuiecicurgesngeninterior.Cume
pntecele?
Suplu,sngereazprobabilnpicior.Etigatapentruintubaie?
nmaipuindeunminut,Laurenafostintubat,iarsondaafostlegat
deunmutiucrespirator.Sternceruunbilanalconstantelor,iarFranki
spusecrespiraiaestestabilicatensiuneasczusela5.Navutimpsi
terminefraza,bipuluiscurtiluloculunuieratstridentcenidinaparat.
Gata,fibrileaz.Bag300dejouli.
Philipfrecceledoumanetealeaparatuluiunadealta.
Ebine,aicurent,strigFrank.
Laoparte,bagocul!
Subimpulsuldescrcriielectrice,corpulsearcuibrutal,cupntecele
sprecer,naintedeacdealaloc.
Nu,nuebine.
Dutela360,maifacemodat.
360,dibtaie!
Laoparte!
 Corpulseridiciczulalocinert.Dmicincimiligramedeadrenalin
irencarcla360.Laoparte!Onouadescrcareelectric,onoutresrirea
corpului.Etotnfibrilaie!Opierdem,injecteazounitatedeLidocainan
perforaieirencarc!Laoparte!Corpulseridic.Injectezicincisutede
miligramedeBeriliuirencarciimediatla380!
Laurenprimincunsocelectric,inimaprusirspundladrogurile
ceiseinjectaserisireiaunritmstabil,darastanumaictevaclipe:
uieratulcaresentrerupsesectevasecundesefcuauzitimaibineStop
cardiac,exclamFrank.
Imediat,Philipncepuunmasajcardiorespiratoriu,cuondrjire
neobinuit.ntimpcencercasoreaduclavia,oimplora:Nofacepe
tmpita,aziefrumos,ntoarcete,nunefacenouaaceva!Apoiiordon
coechipieruluisusrencarcemainancodata.Frankncercaslcalmeze:
Philip,renun,nuslujetelanimic!DarSternnurenuna;urllaels
rencarcedefibrilatorul.Partenerulluiidduascultare.Pentruanutiucta
oarstrigassedealaoparte.Corpulsecambriar,nselectrocardiograma
eratotplat.Philiprencepusmaseze,depefruntencepursicad
broboanedesudoare.Obosealaartadisperareatnruluimedicnfaa
neputineilui.Coechipierulsuidduseamacatitudinealuiipierdeadin
logic.Arfitrebuitsopreasctotuldeacumctevaminutedejaisdeclare
oradecesului,darnulmaiopreanimic,continuasamasezeinima.
Maibagojumatedemiligramdeadrenaliniurcla400.
Philip,opretete,naresens,amurit.Numaitiicefaci.
Taciguraifceispun!
Poliistuliaruncoprivireinterogatoareinternuluingenuncheatlng
Lauren.Mediculnuiddunicioatenie.Frankridicadinumeri,injectonou
dozntubulperfuziei,rencrcdefibrilatorul.Anunpraguldepatrusutede
miliamperi,darSternnicimcarnumaicerucaceilalissedealaopartei
trimisedescrcareaelectrica.Micatdeintensitateacurentului,toraxulse
ridiccubrutalitatedepepmnt.Traseulrmasedisperatdeplat.Internul
nicinulmaiprivi,tiacumechiarnaintedeamaitrimiteacestultimoc.
IzbicupumnulnpieptulluiLauren.Firaraldraculuisafie!Franklapuc
deumeriilstrnsetare.
Gata,Philip,ipiezicapul,calmeazte!Pronunidecesulistrngem.
Etipepunctulsicedezenervii,acumtrebuiesateodihneti.
Philiperaleoarcdesudoare,cuochiirtcii.Frankridictonul,i
strnsecapulprietenuluisucuamndouminile,forndulsseuitelael.
iordonssecalmezei,nabsentaoricreireacii,itraseopalma.
Tnrulmedicsimilovitura.Voceaconfrateluisusefcuatuncilinititoare:
ntoarcetelamine,btrne,revinoinfire!Lacaptulputerilor,iddu
drumul,ridicndusedejoscuprivirealafeldepierdut.ncremenii,poliitii
seuitaulaceidoimedici.Frankmergeanvrtinduse,aparenttotal
descumpnit.Philip,ngenunchiichircit,iridicancetcapul,deschisegura
irostincet:apteiunsfert,decedat.Apoiseadrespoliistuluicarenc
maiineasticluacuperfuzie:Luaio,gata,numaiputemfacenimicpentru
ea.Sescul,iprinsedeumrcoechipierulildusespreambulan:Hai
vino,nentoarcem.Ceidoiagenidecirculaieiurmrirdinpriviricnd
urcarncamioneta.Nuspreaclariceidoidoctori!spuseunuldintreei.Al
doileapoliistseuitlacolegullui.
Aiparticipatdejalauncazncareunuldintrenoiafostdobort?
Nu.
Atuncinupoinelegeceautritacetimediciacum.Hai,ajutm,o
apucmuoriopunempetargnfurgon.
Ambulantaddusedejacolulstrzii.Ceidoiridicarcorpulinertallui
Lauren,ldepuserpebrancardilacoperircuoptur.Ceicivagur
cascntrziaiprsirloculdeoarecespectacolulluasesfriT.ninteriorul
EMU3ului,delaplecarealor,ceidoicoechipierirmsesertcui.Tcereao
rupseFrank.
Ceteaapucat,Philip?
Naretreizecideani,edoctoriiefrumoasdemoare.
Da,astaaifcutdealtfel!Schimbcevafaptulcefrumoasi
medic?Arfipututsfieurtislucrezentrunsupermarket.Astaisoarta,
nupoifacenimic,isosiseceasul.Nentoarcem,teducisteculciios
ncercisarunciunvlpestetoateastea.
Ladoublocurinspatelelor,mainapolitieiintrantrointerseciecnd
untaxitrecuperou.Furios,poliistulfrnbruscipusesirenanmicare.
oferuldelaLimoServiceseopriiicerupurisimpluscuze.Corpullui
Laurenczusedepetarg.Ceidoibrbaitrecurnspate,celmaitnro
apucapeLaurendeglezne,celmainvrstadebrae.Cndseuitalapieptul
tinereifemei,incremenifata.
Respir!
Ce?
Respir,ispun,trecilavolaniiaosprespital!
idaiseama!Oricum,ceidoidoctorinaveauunaerpreaclar.
Tacidinguridibtaie!Nunelegnimic,darorsamaiaudeide
mine.
Camionetapoliitilordepintrombambulanasubprivirileuimiteale
celordoiinterni.Eraupoliitiilor.Philipvoispunsirenaisseiadup
ei,darcolegulluiseopuse,erastorsdeputeri.
Decemergeaucuoaaviteza?
Habarnam,rspunseFrank.ipoatecnuerauei.tiaseamn
tointreei.
Zeceminutemaitrziu,trgeaulngmainapoliieialecreiportiere
rmseserdeschise.Philipcoboriintrnsasulurgenelor.Sedusela
primiricuunpastotmaigrbitiseadresainfirmiereideserviciufrso
maisalute.
ncesalauduso?
Pecine,doctoreStern?ntrebinfirmieradepermanen.
 Petnracaretocmaiasosit.
Elabloculoperator3,saduslaeaFernstein,estedinechipalui,se
pare.
nspatelelui,poliistulmainvrstalbtupeumr.
Ceaveincap,voi,doctorii?
Scuzaim,namneles!
Binefceacicereascuze,darastanueradeajuns.Cumdeputuse
pronunadecesuluneitinerefemeicarencmairespiranfurgonetalui?Va
daiseamac,dacanuerameu,erabgatnfrigiderdevie?Osmaiaud
vorbindusedeel.Dr.Fernsteinieichiarnmomentulaceladinblocul
operatoriprucnuiacordnicioatenieagentuluidepolitie,adresnduse
directtnruluimedic:Stern,ctedozedeadrenaliniaiinjectat?Depatru
orictecincimiligrame,rspunseinternul.Profesorullcertimediat,
amintinduicpurtarealuieraonverunareterapeutic,apoi,adresnduse
ofieruluidepolitie,afirmcaLaurenmurisecumultnaintecadoctorulStern
sifipronunatoradecesului.
Amaiadugatcgreealaechipeimedicaleeraprobabilfaptulcse
nverunasepreamultasuprainimiipacientei,pebaniiasigurailor.Casa
puncaptoricreidiscuii,aexplicatclichidulinjectatsestrnsesenjurul
pericardului:Atuncicndatrebuitsfrnaibrusc,acestaatrecutninima
careareacionatchimiciapornitiarsbata.Dinpcate,astanuschimba
cunimicdecesulcerebralalvictimei.Ctdespreinima,dendatcelichidulse
vadizolva,sevaopri,dacanucumvaaifcutoacumcndvvorbesc.La
invitatapoipepoliistsicearascuzedeladoctorulSternpentruenervarea
sacutotuldeplasatilainvitatpeacestadinurmastreacpelaelnainte
deapleca.PoliistulsentoarsesprePhilipiispusebodognind:Vdcnoi,
ceidinpolitie,nudeinemmonopolulcorporatismului.Nuvdorescozibuna.
Apoifcustngamprejuriprsiincintaspitalului.Deiceidoibataniai
sasuluisaunchisnspatelelui,saauzitcumatrntitportierelefurgonetei.
Sternrmasecubraelepusepepupitruldelaprimiri,uitndusecu
ochiimijiilainfirmieradepermanen.Darceicutoatpovesteaasta?Ea
ddudinumeriiiaminticlateaptFernstein.
BtulauantredeschisaefuluiluiLauren.Mandarinullinvits
intre.npicioare,nspatelebiroului,stndcuspatelelaeliuitndusepe
fereastr,ateptanmodvizibilcaSternsvorbeascprimul,ceeacePhilipi
fcu.imrturisicnanelesceispusesepoliistului.Fernsteinlntrerupse
brusc.
Ascultmbine,Stern,ceiamspuseuofieruluiafostlucrulcelmai
simplupecareilputeamexplicapentrucasnuifacunraportisi
distrugcariera.Comportamentuldumitaleesteinadmisibilpentrucinevacu
experienapecareoai.Trebuiestimsacceptammoarteaatuncicndeani
seimpune.Nusuntemzeiinupurtmrspundereadestinului.Tnrafemeie
decedasecndaisositvoi,iarncpnareadumitaletearfipututcosta
scump.
 Darcumvexplicaicanceputdinnousrespire?
Numiexplicastainicinutrebuiesofac.Noinutimtotul.Eaa
murit,doctoreStern.Castaidisplaceeceva,dareasadus.Puinmipas
cplmniiisemicaiinimaiseagitsingur,encefalogramaeiesteplat.
Moarteaeicerebraleireversibil.Ateptmsurmezeirestuliovomcobor
lamorg.Punct.
Darnuputeifaceunasemenealucru,nunfaaattorevidene!
Fernsteiniartaagasareacuomicareacapuluiiridicndglasul.N
aveadeprimitlecii.tiaoareSternctcostaozidereanimare?Credeaoarec
spitalulvablocaunpatcasmeninolegumnviaartificial?IIinvit
insistentssematurizezeunpic.Refuzasaleimpunfamiliilorspetreac
sptmnintregilacptiuluneifiineinerteifrinteligen,meninutn
viadoardenitemaini.Refuzasfierspunztorpentruoasemeneadecizie
doarcassatisfaceulunuimedic.
idduordinluiSternsseducsfacunduisdispardinochii
lui.Tnrulinternrmasepostatnfaaprofesorului,relunduiimaitare
argumentaia.Cndiadeclaratdecesul,pacientaluieradezeceminuten
stopcardiorespirator.Inimaiplmniiiseopriserdinvia.Da,se
nverunasepentrucpentruprimaoarnviaaluidemedicsimisec
femeiaaceeanuvoiasmoar.idescrisecumnspateleochilorcei
rmseserdeschiiosimiseluptndirefuzndsseprbueasc.
iatunciluptasecueadincolodenorme,iarzeceminutemaitrziu,
contraroricreilogici,contraratotcenvaseel,inimaporniseiarsibat,
plmniisinhalezeisexpireaer,unsufludevia.Aveidreptate,
continuel,suntemmediciinutimtotul.ifemeiaaceastaestemedic.l
implorpeFernsteinsilaseoans.Fuseservzutepersoanencomde
maimultdeaselunirevenindlavia,frcanimenispriceapceva.Ce
fcuseea,nimeninumaifcuseniciodat.Cemaiconteazctoscoste?No
lsaisseduc,eanuvrea,astanespuneea.naintedeairspunde,
profesorulmarcopauz.
DoctoreStern,Laureneraunadintreelevelemele,dotatcuun
caracterinfect,nscuunadevrattalent,aveammultstimpentrueai
multesperanepentrucarieraei,aacumamipentrucarieradumitale;icu
astaamncheiatdiscuia.
Sternieidinbiroufrsnchidua.PeculoarlateptaFrank.
Cefaciaici?
Darceincapultu,Philip,tiicuiivorbeaitupetonulsta?
Eii?
Tipulcruiaivorbeaiesteprofesorulacesteitinerefemei,ocunoate
ilucreazcueadecincisprezeceluni,asalvatmaimultevieidectnospoi
tusalva,poate,ntoatviaatadedoctor.Trebuiesnveistecontrolezi,
zu,uneorispuitmpenii.
Lasmnpace,Frank,miamluatdozademoralpeziuadeazi.
 Dr.Fernsteinmersesinchiduabiroului,ridicreceptorul,ezit,l
puselaloc,fcucivapaisprefereastri,brusc,luiartelefonulnmn.
Cerubloculoperator.Foarterepede,lacaptulcelalaltalfiruluisefcuauzit
ovoce.
SuntFernstein,pregtiiv,opermpestezeceminute,vtrimit
dosarulsus.
nchisecudelicateetelefonul,ddudincapiieidinbirou.Peculoar,
sentlninasnnascuprofesorulWilliams.
Cumimerge?lntrebacesta,teinvitlaocafea?
Nu,nupot.
Darcefaci?
Otmpenie,mpregtescsfacotmpenie.Trebuiesfugrepede,i
telefonezeu.
Fernsteinintrnbloculoperator,aveapeelunhalatverdestrnsn
talie.Oinfirmieripusemnuilesterile.Salaeraimens,corpulluiLauren
eranconjuratdeontreagechipa.nspatelecapuluiei,oscilaunmonitorn
ritmulrespiraieiialbtilorinimiisale.
Cumsuntconstantele?lntrebFernsteinpeanestezist.
Stabile,incredibildestabile.aizeciicinciidoisprezececuopt.E
adormit,gazeledinsngesuntnormale,puteincepe.
Da,eadormit,cumbinespui.
Scalpelulincizpulpapentreagalungimeafracturii.nvremece
ncepeasdealaopartemuchii,seadresntregiiechipe.Numinduidragii
meicolegi,leexplictuturorcaurmauslvadpeunprofesordechirurgie,
cudouzeciicincideanidecariernspate,fcndointerveniedemnade
uninternnanulcinci:reducereaunuifemur.
itiideceopractic?
Pentrucniciunstudentdinanulcincinarfiacceptatsreduco
fracturpeopersoancerebralmoartdemaimultdedouore.Deaceea,i
rugasanuipunntrebri,pentrueinosdurezedectcelmult
cincisprezeceminuteilemulumeacacceptjocul.nsLaurenerauna
dintreeleveleluiintregulpersonalmedicalprezentnsalalnelegeape
chirurgiieraalturindemersullui.Intrunradiologcareitransmise
planeledelascaner.Clieeleartauunhematomlanivelullobuluioccipital.
Fuluatdeciziaefecturiiuneipunciipentruaeliberacompresiunea.n
parteadinspateacapului,fupracticatogaurprincaretrecuunacfince
traversmeningelesubcontrolulunuiecran.Aculfuastfelndreptatdechirurg
pnlalobulhematomului.Creierulnupreaatins.Fluidulsangvinsescurse
prinsond.Aproapeinstantaneu,presiuneaintracraniansczu.Anestezistul
mariimediatdebituloxigenuluiduslacreierprinintubaiacilorrespiratorii.
Eliberatedepresiune,celuleleireluarunmetabolismnormal,eliminnd
puinctepuintoxineleacumulate.Dinminutnminut,interveniai
schimbastareadespirit.Toatechipauitaprogresivcopereazofiin
umanmoartclinic.Fiecareintrnjoc,iargesturileexpertesenlnuir.
Furfcuteniteclieeradiologicealepriicostale,fracturilecoastelorfur
reparate,iarpleuraponcionat.Interveniaafostmetodiciprecis.Cinci
oremaitrziu,profesorulFernsteiniscoasemnuile,fcndsseaudo
plesnitura.Cerusfienchiseplgile,iarapoipacientasifietransferatn
saladereanimare.Ordonca,odatdisipatanestezia,sfiedebranatorice
asistenrespiratorie.
imulumidinnouechipeisalepentruprezenipentruviitoareaei
discreie.naintedeaprsisaladeoperaii,iceruuneiadintreinfirmiere,
Betty,slprevindendatceovafidebranatpeLauren.Ieidinblocul
operatorimersecuunpasrapidndireciaascensoarelor.Trecndprinfaa
dispeceratului,ontrebperecepionistdacdoctorulSternmaieranspital.
Tnrafemeieirspunsecnu,cacestaplecasefoarteabtut,imulumii
ilularevedereindicndcdacntreabcinevadeel,estenbiroullui.
Scoasdinbloculoperator,Laurenfudusnsaladereanimare.Betty
branmonitoringulcardiac,electroencefalografulicanuladeintubaiepe
respiratorulartificial.mpodobitastfelpepatulei,tnrafemeiesemnacu
uncosmonaut.Infirmierafcuoprelevaresangviniieidinncpere.
Pacientaadormitaeralinitit,pleoapelepreaucideseneazcontururile
unuiuniversdesomndulceiadnc.TrecuojumtatedeoraiBettyi
telefonprofesoruluiFernstein.ispusecLaurennumaierasubanestezie.
Imediat,elontrebdeconstantelevitale.Eaiconfirmaunlucrulacareelse
atepta:acesteaeraulafeldestabile.Bettyinsistcaelsiconfirmecearede
fcut.
Debraneazrespiratorul.Coborpestectevaclipe.
inchisetelefonul.Infirmieraptrunsensal,desprinsetubulde
canul,lsndopeoperatasancercesrespiresingur.Ctevaclipemai
trziu,scoasecanula,eliberndastfeltraheea.Aranjouvideparalui
Lauren,oprivicuduioieiieistingndlumina.ncpereaseumpluatunci
doarculuminaverdeaaparatuluideencefalografie.Traseuleratotplat.Era
aproapenouijumtateilinitepestetot.
Lacaptulprimeiore,semnalulosciloscopuluincepustremure,mai
ntifoarteuor.Deodat,punctulcareartacaptullinieiurcnsus
desenndunvrfimportant,apoiczuvertiginosnjosnaintedearevenila
orizontal.
Nimeninufumartorulacesteianomalii.ntmplareaafcutcaBettys
intrenncperelaoordupaceea.EaluconstanteleluiLauren,desfur
civacentimetridinbandadehrtiemartorpecareodebitaaparatul,
descoperiunvrfanormal,ncruntdinsprnceneicontinusmaiciteasc
alicivacentimetri.Constatndrectitudineatraseuluicareurma,arunc
hrtiafrsipunaltentrebri.Ridicreceptorultelefonuluidepeperete
ilsunpeFernstein.
Eusunt,apornitntrocomdepitcuconstantestabile.Cefac
acum?
Gseteunpatlaetajulcinci!Mulumesc,Betty.
 Fernsteinnchisetelefonul.
1996,iarna.
Arthuraciontelecomandauiidelagarajiibgmainanuntru.
Olupescarainterioaraisedusennoulluiapartament.Trntiuacu
piciorul,pusejossacoa,iscoasepaltonuldepeeliseprbuipecanapea.
nmijloculsalonului,vreodouzecidecutiidecartonpusepestetotiaduceau
amintedeobligaiilelui.iscoasecostumul,trasepeelniteblugiincepus
desfacpachetele,aranjndcriledinelenbibliotec.Parchetuliscria
subpicioare.Searatrziu,cndaterminattot,strnseambalajele,dducu
aspiratoruliterminaranjatulcoluluicubuctria.Atunciicontempl
noulcuib.Devincammaniac,ispuseel.Ducnduselabaie,ezitntreun
duiobaiencad,optpentruaceastadinurm,lsapascurg,
deschiseunmicradiopusperadiatorlngdulapuriledinlemnale
dressingului,sedezbrciintrncadcuunoftatdeuurare.
nvremecePeggyLeecntaFerverpe101.3FM,Arthuriafundcapul
napdemaimulteori.Maintiluimicalitateasonoracnteculuipecarel
asculta,apoirealismulstupefiantalstereofoniei,maialeslaunaparattrebuind
sfienmonofonie.Ascultndmaibine,preacpocnituldindegetecensoea
melodiaproveneadindressing.Intrigat,ieidinapimersetiptilspreuile
dulapului,casaudmaibine.Zgomotuleratotmaiprecis.Ezit,respir
adncideschisebruscceledouaui.Fcuochiimariisetrasenapoi.
Ascunsprintreumerae,stteaofemeiecare,cuochiinchii,aparent
vrjitderitmulcntecului,pocninduidegetulmaredearttor,fredona.
Cineetidumneataicefaciaici?ntrebel.
Femeiatresriiideschiseochiicteraueidemari.
Mvezi?
Binenelesctevd.
Preatotalmentesurprinscelseuitlaea.Eliatraseateniacnu
esteniciorb,nicisurdiiformuldinnountrebarea:cefceaeaacolo?
Dreptoricerspuns,eaispusecgsetelucrulstaformidabil.Arthurnu
vedeanimicformidabilnaceastsituaiei,peuntonimaiagasatcanainte,
pusepentruatreiaoarntrebarea:cefceaeanbaialuilaoraastatrziedin
noapte?Credcanuidaiseama,reluaea,atingempebra!Elrmase
stupefiat,eainsist:
Atingempebra,terog!
Nu,nosteatingpebra,cesepetreceaici?
EalapucpeArthurdencheieturaminiiilntrebdacosimea
cndlatingeaea.Cuunaerexcedat,eliconfirmcufermitatecasimit
cndlaatins,covedeioaudeperfect.Ontrebpentruapatraoaracine
esteicefacendulapuldinbaialui.Eaieludtotalntrebareairepet,
foartevesel,cefabuloscelovede,oaudeipoatesoating.Zdrobitde
obosealdupziuapecareoavusese,Arthurnaveachefdegluma.
Domnioar,ajunge!Eoglumaasociatuluimeu?Dumneatacine
eti?Ocallgirldreptcadoupentruinaugurareacasei?
 ntotdeaunaetiaadegrosolan?Ameuaeruluneicurve?
Arthuroft.
Nu,naiaeruluneicurve,dartocmaietiascunsndressingulmeu
ieaproapemiezulnopii.
ipeurm,dumneataetinpieleagoala,nueu!
Arthurtresri,apucunprosop,lnfurpeelincercsreiao
atitudinenormal.Apoiridictonul.
Bine,acumoprimjocul,dumneataieideacolo,tentorciacasla
dumneataiispuiluiPaulcglumaluiefoartemediocr,foarte,foarte
mediocr.
EanulcunoteapePauliiceruscoboareglasul.Laurmaurmelor,
nicieanuesurd,ceilalierauceicarenoauzeau,eaauzeafoartebine.Ea
preafoarteperturbat,iareltocmaiiterminasemutatulivoiadoarsafie
linitit.
Fiidrgu,iailucrurileintoarceteacasladumneatai,pe
urma,ieiodatdindulap!
Iaoncet,astanuiaadeuordefcut,nusuntdeoprecizie
absolut,deilucrurilesaumaiamelioratnultimelezile.
Cesamaiamelioratnultimelezile?
nchideochii,osncerc.
Cesncerci?
Siesdindulap,dumneatavreiasta,nu?Atuncinchideochii,trebuie
smconcentrez,itacidingurdouaminute.
Etinebundelegat!
Oh,ajunge,numaifidezagreabil,tacidingurinchideochii,nos
durezetoatnoaptea.
Descumpnit,Arthuridduascultare.Dousecundemaitrziuauzio
voceveninddinsalon.
Nuiru,chiarlngcanapea,darnuiru.Ieirepededinbaieio
vzupetnrafemeieaezatpejosncentrulncperii.Eaartadeparcnu
sarfintmplatnimic.
Ailsatcovoarele,astamiplace,dardetesttablouldepeperete.
mipuntablourilepecarelevreau,acoloundevreauiavreasm
culcacum,atuncidacanuvreismispuicineeti,nuinimic,daracum,
afar!ntoarceteacasladumneata!
Suntacaslamine!nfine,eram.Toateasteasuntattdederutante!
Arthurddudincap,nchiriaseapartamentulacumzecezileiiatrase
ateniaceralaelacas.
Da,tiu,etichiriaulmeupostmortem,casituaieedestuldehaios.
Cetotspuiacolo?Proprietaraesteofemeiedeaptezecideani.ice
nseamnasta,chiriapostmortem?
Taremulumitarfisteaud,areaizeciidoideani,emamamea
itutorelemeulegalnsituaiaactual.Eusuntadevrataproprietar.
Aiuntutorelegal?
 Da,inndseamadecontext,miestefoartegreussemnezacten
momentulsta.
Etisubsupravegherentrunspital?
Da,astaiminimumcesepoatespune.
Trebuiecsuntfoartengrijorailaspital.Cespitale?Tensoesc
pnacolo.
Spunemi,nucumvaetipecalesmieidreptonebunscpatde
laazil?
Nu,nu
Pentruc,dupcurvadeadineauri,astaicammultpentruoprim
ntlnire.
Puinipsaluistiedacesteocallgirlsauonebunoriginal,era
extenuativoiapurisimplusseculce.Eanuidduatenieicontinuaa
cumncepuse.
Cummvezi?reluea.
Nunelegntrebarea.
Cumsunt,eunumvdnoglinzi,cumsunt?
Perturbat,etiperturbat,spuseelimpasibil.
Fizic,vreausspun.
Arthurezit,odescrisenalt,cuochiifoartemari,cuofadeo
blndeentotalopoziiecucomportamentulei,ivorbidespreminileeilungi
caredesenaumicrigraioase.
Daciaficerutsmiindiciostaiedemetrou,miaifidattoate
corespondenele?
Iartm,nuneleg.
ntotdeaunaledetaliezipefemeicuattaprecizie?
Cumaiintrat,aiunaltrnddechei?
Namnevoiedeaaceva.Eattdeincredibilcmvezi!
Insistdinnou,pentrueaeraominunesfievzut,ispusecgsise
foartefrumosfelulcumodescriseseelilinvitsseaezelngea.Ceos
ispunnueuordeneles,eimposibildeadmis,dardacaivreasmi
asculipovestea,dacaivreasaincrederenmine,atuncipoatecveisfri
prinamcredeiastaefoarteimportantfiindceti,frstii,singura
persoandinlumecucarepotmpriacestsecret.
Arthurnelesecnuaredeales,cvatrebuisasculteceaveasi
spuntnrafemeiei,deisingurullucrupecareildoreanmomentul
acelaerasdoarm,seaezlngeaiascultcelmaineverosimillucrupe
carelaauzitnviaalui.
SenumeaLaurenKline,pretindeacesteinternlamedicinica
avutacumaseluniunaccidentdemain,ungravaccidentdemainca
urmarearuperiidireciei.Deatuncisuntncom.Nu,snucrezincnimic;
lasmsiexplic.Nuiaminteanimicdespreaccident.Aredevenit
contientnsaladereanimare,dupoperaie.Strbtutdesenzaiifoarte
stranii,auzeatotcesespuneanjurulei,darnuputeanicissemite,nicis
vorbeasc.Lanceput,apusastapeseamaanesteziei.Mnelamns,orele
autrecutitotnureueamsmtrezescfizic.Continuasperceaptotul,
dareraincapabilscomunicecuexteriorul.Atunciatritceamaimarefric
dinviaaei,gndindusetimpdectevazilecestetetraplegic.Nicinui
imagineziprinceamtrecut.Prizonierpeviaacorpuluimeu!
Dintoateputerileei,avrutsmoar,egreunssoterminicuviaa
cndnuipoimicanicimcardegetulmic.Lacptiulsustteamamaei.
Oimplorangndsaosufocecuperna.ipeurm,nncpereaintratun
medic,iarecunoscutvocea,eravoceaprofesoruluisu.DnaKlinelantrebat
dacfiicaeiputeanelegecndisevorbea.Fernsteinarspunscnutie,dar
cunelestudiipermiteaussecreadcoameniiaflainsituaiaeipercepeau
unelesemnedinexteriorictrebuiesfimvigileninprivinacuvintelor
rostitelngea.Mamavoiastiedacmivoirevenivreodat.Elarspuns
cuovocecalmctotnutie,ctrebuiepstratodozcorectdesperan,
castaestecevafoarterar,darcsentmpl.Totulesteposibil,aspusel,
nusuntemzei,nutimtotul.iaadugat:Pentrumedicin,comaprofunde
unmister.Ciudat,darastaauurato,corpulieraintact.Diagnosticulnu
eramailinititordarcelpuinnueradefinitiv.Tetraplegiaesteireversibil.n
cazuluneicomeprofunde,existantotdeaunaosperana,chiardacae
minim,adugLauren.Sptmnileautrecut,lungi,dincencemailungi.
Letrianamintireisegndealaaltelocuri.ntronoapte,visndlaviaade
dincolodeuacamereisale,ianchipuitculoarul,cuinfirmierelecaretreccu
braelencrcatededosaresaumpingnduncrucior,cucolegiieicare
umblaudelaocameralaalta
ipentruprimaoarsaprodusurmtorullucru:mampomenitn
mijloculcoridoruluilacaremgndeamaadetare.Mainti,amcrezutcmi
jucaofestimaginaia,cunoscbinelocurile,espitalulncarelucrezieu.nsa
situaiaeradeunrealismizbitor.Vedeampersonalulnjurulmeu,peBetty
deschiznddulapuldepeetaj,lunddinelnitecompreseinchizndulla
loc,peStephantrecnd,frecnduselacap.Areunticnervos,faceastatot
timpul.
Aauzituiledelaascensor,asimitmirosulmncriiceieraadus
personaluluidegard.Nimeninovedea,oameniitreceaupelngeafrca
mcarsncercesoevite,totalincontienideprezenaei.Siminduse
obosit,iareintegratcorpul.
ntimpulzilelorceauurmat,anvatssedeplasezeprinspital.Se
gndealasalademeseisetrezeansalademese,lasaladeurgentei,bingo,
eraacolo.Duptreilunideexerciii,areuitssendeprtezedeincinta
spitalului.Astfel,ampritocincuoperechedefrancezintrunuldintre
restauranteleeipreferate,avzutojumtatedefilmntruncinema,apetrecut
ctevaorenapartamentulmameisale:Nammairefcutaceastexperien,
mdoarepreamultsfiulngeaismifiecuneputinscomuniccuea.
Kaliisimeansprezenaisenvrteanjuruleigemnd,astaonnebunea.
Santorsiaici,laurmaurmeloreraacaslaea,iaicisesimeacelmaibine.
Triescntrosingurtateabsolut.Nicinuinchipuicenseamnsnupoi
vorbicunimeni,sfiitotaltransparent,snumaiexitinviaanimnui.mi
veinelegeatuncisurprindereaiexcitareacndmiaivorbitnsearaasta,n
dulap,iamrealizatcmvezi.Nutiudece,numaideardura,aputeasi
vorbescorentregi,amattanevoiesvorbesc,amsutedefrazenstoc.
Freneziacuvintelorlsloculunuimomentdetcere.ncolulochiloriseivir
nitelacrimi.SeuitlaArthur.itrecumnapeobrazipesubnas.Trebuie
cmieidreptnebuna!Arthursecalmase,micatdeemoiatinereifemei,
impresionatdepovesteaabracadabrantpecaretocmaioauzise.
Nu,toateasteasuntfoarte,cumsspun,tulburtoare,
surprinztoare,neobinuite.Nutiucesspun.Avreasteajut,darnutiu
cesfac.
Lasmsstauaici,osmfacmicdetot,nostederanjez.
Chiarcrezintotcemiaipovestit?
Nucreziniciovorbdinceiamspus,nu?Etipecalesispuic
ainfaadumitaleofatcompletdezechilibrata?Oricum,naveamnicio
ans.
Elicerussepunnlocullui.Dacsarfipomenitlamiezulnopiicu
unbrbatascunsndulapuldinbaie,uorsurescitat,ncercndsiexplicec
esteunfeldefantom,ncom,eacearficrezuticarearfifostreaciaeila
cald?
TrsturilefeeiluiLaurensedestinser,iareaschiunsursprintre
lacrimi.Sfriprinamrturisic,lacald,cusiguranarfiipat,iluii
acordcircumstaneatenuante,lucrupentrucareelimulumi.
Arthur,teimplor,trebuiesmcrezi.Nimeninupoatenscocio
asemeneapoveste.
Bada,bada,asociatulmeupoateimaginaunbancdeoasemenea
anvergur.
Daruitiodatasociatul!Elnareniciunamestec,astanuio
glum.
Cndontrebcumdeicunoateprenumele,earspunseceradeja
aicicumultnaintedemutatullui.Astfel,iavzutvizitndapartamentuli
semnnd,mpreuncuagentulimobiliar,contractulpebaruldelabuctrie.
Era,deasemenea,prezentcndiausositcutiiledecartonicndiarupt
machetadeaviondespachetndo.Casfiecinstita,deieradezolatpentru
el,sedistrasebinedesuprarealuidemoment.Lavzuticumiaagat
picturaaceeafaddeasuprapatului.
Eticammaniac,simuidedouzecideoricanapeauacas
sfretiprinaopunensingurapoziieceisepotrivete,miveneasisuflu,
atteradeevidentacestlucru.Suntaicicudumneatadinprimazi.Tottimpul.
Etiprezentaiciicndsuntsubdusaunpat?
Nusuntovoaiorist.nfine,etimaidegrabfoartebinefcut,cu
excepiapriloradipoasedepeolduripecareartrebuislesupraveghezi,nu
etirudeloc.
 Arthurncruntdinsprncene.Erafoarteconvingtoaresaumaidegrab
foarteconvins,darelaveaimpresiacsenvrtepeloc,povesteatinereifemei
naveaniciunsens.Dacaeavoiascreadnaaceva,astaeratreabaei,eln
aveaniciunmotivsncercesoconvingdecontrariu,nuerapsihiatrulei.
Voiasadoarmi,castermineodata,ipropusesogzduiascpeste
noapte,elsevaculcapecanapeauadinsaloncucareavuseseattabtaiede
capcasopunnloculpotrivitieiivalsadormitorul.Mine,easeva
ntoarcelaea,laspital,sauundeosvreaeaidestinelelorsevordespri.
DarLaurennueradeacord,sepostnfaalui,cuunaermbufnat,foarte
hotrtssefacascultat.Trgndaernpiept,ienunoserie
surprinztoaredemarturiialeunorfapteigesturifcutencursulultimelor
zile.irelatconversaiatelefonicapecareaavutoelcuCarolAnncudou
zilenaintepelaoraunsprezeceseara.ianchistelefonulnnasimediatdup
ceiaiinutoleciedemoral,destuldepompoasdealtfel,privindmotivele
carefaccnumaivreisauzivorbindusedesprepovesteavoastr.Crede
m!iamintideceledoucetipecareleaspartdespachetnd.Credem!,
csatrezittrziuisaopritsubdu,Credem!,precumitimpulpecare
lapierdutcutnduicheilemainiiienervndusesingur.Darcredem,
firarsfie!lgseadealtfelfoartedistrat,cheileeraupusepemsuadela
intrare.Companiadetelefoanevenisemarilaoraaptesprezeceilfcuses
atepteojumtatedeor.iaimncatunsandvicupastram,iaiptat
hainacueliteaischimbatnaintedeapleca.
Acummcrezi?
Mspionezidemaimultezile.Dece?
Dardecestespionez,aicinueWatergate!Nusuntpestetotcamere
deluatvederiimicrofoane!
idecenu?Arficevamaicoerentdectpovesteadumitale,nu?
Iaicheiledelamain!
iundemergem?
Laspital,teducsmvezi.
Bineneles!Curndeoraununoaptea,iareuosmprezintla
spital,lacaptulcellaltaloraului,ioslecerinfirmierelordegards
binevoiascsmducfoarteurgentncamerauneifemeipecareocunosc
doarpentrucfantomaeiestenapartamentulmeu,cavreasdorm,cea
efoartencpnaticastaisingurulmijloccasmlasenpace.
Vezidumneataaltul?
Cealtul?
Unaltmijloc,fiindcnosmispuimiecosipoigsisomnul.
DarceiamfcuteuluiDumnezeupentrucatoateasteasmise
ntmplemie?
NucrezinDumnezeu,iaispusolatelefonasociatuluidumitalen
legturcuuncontract:Paul,nucrednDumnezeu,dacobinemafacerea
astaepentrucnoivomfifostceimaibuni,iardacopierdem,vatrebuis
tragemconcluziileisnerevizuimatitudinea.Eibine,revizuietei
atitudineacinciminute,etotceicer.Credem!Amnevoiededumneata,eti
singurapersoan
Arthurridicreceptoruliformnumrulasociatuluisu.
Teamtrezit?
Nu,deloc.Eoraununoapteaiateptamsmitelefonezitucasm
duclaculcare,rspunsePaul.
Dece,trebuiastesun?
Nu,nutrebuiasmsuni,nsada,maitrezit.Cevreilaoraasta?
Sidaupecinevalatelefonisispuncbancuriletalesunt
tmpite.
ArthurintinsereceptorulluiLaureniicerusvorbeasccuasociatul
lui.Eanuputeasiatelefonuliiexplicrepedecnuputeasapuceniciun
obiect.Paul,careipierdearbdarealacelalaltcaptalfirului,lntrebcu
cinevorbete.Arthursurse,triumftor,iapspebutonulmnaliberal
aparatului.
Paul,mauzi?
Da,teaud.Zimiimie:deacetejoci?Avreasdorm.
ieuavreasdorm,tacidingurosecund.Vorbetecuel,Lauren,
vorbetecuelacum!
Earidicdinumeri.
Dacvrei.Salut,Paul,dumneatacusigurananumauzi,darnici
asociatuldumitale.
Bine,Arthur,dacmsunicasnumispuinimic,stiicaentr
adevrfoartetrziu.
Rspundei!
Cui?
Persoaneicaretocmaiavorbitcutine.
Tuetipersoanacaretocmaimiavorbit,iareuirspund.
Naiauzitpealtcineva?
Ascult,IoanadArc,faciocrizdesurmenaj?
Laurenseuitalaelcuunaercomptimitor.
Arthurddudincap;oricum,dacerauneleiamndoi,Paulnarfi
mrturisittot.ndifuzor,lauzirpePaulntrebnddinnoucucinevorbete.
Arthuricerusuitetoateasteaisescuzclasunatattdetrziu.Paul
vrustiedactotulenordine,dacnaveanevoiestreacpelael.lliniti
imediat,totulestenordineiimulumete.
Pi,naidece,btrne,mpoisculacnddoretipentrutmpeniile
tale,maialesnuezita,suntemasociaiilabine,ilaru.Atuncicndaiun
rucasta,mtrezetiilmprim.Astai,mpotculcalalocsaumaiai
ceva?
Noaptebuna,Paul.
inchisertelefonulamndoi.
Haicuminelaspital,dacplecamadineauri,amfiajunsdeja.
 Nu,nuvincudumneata,ieindpeuaarnsemnasacreditezdeja
aceastpovesterocambolesc.Suntobosit,domnioar,ivreausmculc,
oriteculcindormitorieupecanapea,oriplecideaici.Astaiultimamea
propunere.
Eibine,amgsitpeunulmaincpnatcamine.Dutendormitor,
eunamnevoiedepat.
idumneatacefaci?
Ceipas?
mipas,astae.
Eurmnaici,nsalon.
Pnminedimineaipeurm
Da,pnminediminea,imulumescpentruamabiladumitale
ospitalitate.
inosviismspionezindormitor?
Naidectsnchiziuacucheiadevremecenumcrezii,peurm,
dacmntrebiastafiindcdormigol,stiicteamvzutdejagol.
Credeamcnuetivoaiorist!
Eaiatraseateniacadineauri,nbaie,nutrebuiasfiivoaiorist,
trebuiasfiioarba.Elsenroiiiuranoaptebuna.Da,noaptebun,
Arthur,viseplcute!Arthursedusendormitoritrntiua.Enebuna,
bombniel.Eopovestedeicnii.Searuncpepat.Cifreleverziale
radiodetepttoruluiartauoraunuijumtate.Seuitlaelecumdefileaz
pnladouiunsprezece.Sridinpat,itrasepeelunpulovrgros,nite
blugi,ipuseniteoseteiintrbruscnsalon.Laurenstteacupicioarele
ncruciatepetoculferestrei.Cndintrel,ivorbifrssentoarcspreel.
miplaceprivelitea,dumitalenu?Astamadatgatalaapartamentul
sta.miplacesmuitlapod,vara,sdeschidfereastraisaudsirenele
cargourilor.Amvisatntotdeaunasnumrvalurilecaresespargdeetravalor
naintedeatrecedeGoldenGate.
Bine,mergem,ispuseeldreptunicrspuns.
Eadevrat?Ceteahotrtaa,dintrodat?
Miaiplumbuitnoaptea,atunci,dactotsaalesprafuldeea,mai
binesrezolvmproblemansearaasta,minesepresupunecalucrez.Amo
ntlnireimportantlaprnzitrebuiesncercsdormmcardouceasuri.
Atunci,mergemimediat.Hai,repede!
Iaonainte,teajungdinurm.
Undemajungidinurm?
Dacispuncteajungdinurm,aincrederenminemcarun
minut!
Elsocoteaciacordadejapreamultncrederefadecumseprezenta
situaia.naintedeaieidincas,omaintrebodatnumeledefamilie.Eai
lspuseimaiadugetajulinumrulcamereincaresepresupuneace
spitalizat,etajulcinci,camera505.Euor,numaicinciuri.Elnugseaca
esteuorceeacelatepta.Arthurtraseuadupel,coborscrile,intrn
garaj.Laureneradejanmain,aezatpebanchetadinspate.
Nutiucumfaciasta,dareochestiefoartetare.AilucratcuHoudini!
Cineista?
Houdini,prestidigitatorul.
Bunereferineaidumneata.
Trecinfa,namcaschetdeofer.
Fiiindulgent,mcarunpic!iamspuscnamncprecizie,nuiaa
derupebanchetadinspate,afipututaterizapecapot.Deimam
concentratbineasuprainterioruluimainii.Teasigurcfacprogresedincen
cemairepede.
Laurenseaezlngel.Selsotcere,easeuitapefereastra.Arthur
goneannoapte.Ontrebceatitudinesiaodatajunilaspital.Eai
propusessedeadreptunvrdinMexiccare,aflndvestea,rulasetoatziua
itoatnoaptea.UrmasiaavionulpentruAnglianzoriinusevamai
ntoarcedectpesteaseluni,deundenecesitateaimperioasdeasefaceo
derogaredelaregulamentideaiseacordaautorizaiadeaivedeaverioara
adorat,nciudaoreitrzii.Elnugseacaretipulsudamericanisegndea
cminciunaastanosmearg.
Ealgsifoartenegativisuger,dacaavatrebui,srevinamndoi
adouazi.Nutrebuiacaelsseneliniteasc.Maidegrabimaginaiaeil
nelinitea.Saabulptrunsenincintacomplexuluispitalicesc.Eaispuseso
ialadreapta,apoipeadouaaleelastngailinvitssegarezechiarn
spateleunuipinargintiu.Odatgarai,eaiartcuvrfuldegetuluisoneria
denoapte,preciznduisnusunepreamult,astaleagasa.Pecine?ntreba
el.Peinfirmiere,careadeseavindelacaptulculoaruluiinusepot
teleporta.Trezetete,acum!Avreaeu,spuseel.
Arthurcobordinmainisunscurt,dedouori.Venisideschido
femeiescund,cuochiincercuiideniteochelaridebaga,carecrpuail
ntrebcevrea.Seluptcumputumaibinecupovestealui.Infirmieraiaduse
lacunotincexistunregulament,cdaciaudatostenealaslfac
era,desigur,pentrualaplicaicnaveadectsrevinadouaziisi
amneplecarea.
Eloimplor,invocexcepiacareconfirmregula,sepregtisse
resemneze,cumoarteansuflet,ovzuatuncipeinfirmiercsenmoaie,se
uitlaceasisfreteprinaispune:Trebuiesmifacrondul,veniidup
mine,nufaceiniciunzgomot,nuvatingeidenimicipestecincisprezece
minuteieiiafar.Casimulumeasc,elilumnaiiosrut.Toi
sunteiaanMexic?ntrebeaschindunsurs.llssintrenincinta
pavilionului,invitndulsourmeze.Seduserlaascensoareiurcardirect
laetajulcinci.
Vducncamer,mifacrondulitrecsviau.Nuvatingeide
nimic.
 InfirmierampinseuacamereiSOS.ncpereaeranpenumbr.Lungit
peunpat,luminatdeosimplveioz,ofemeiepreacdoarmeadnc.Dela
intrare,Arthurnuputeadistingetrsturilefeeiceseodihnea.Infirmieravorbi
cuvocesczut.
Amlsatdeschis,intrai,nuriscssetrezeasc,darfiiatentla
cuvintelepecarelerostiilngea,cupacieniincomnusetieniciodat.
Oricum,aaspunmedicii,cespuneuastaialtceva.
Arthurintrcupaiuori.Laureneranpicioarelngfereastrilrug
svinlngea:Vino,canutemuc.Elnuncetassentrebececutael
acolo.Seapropiedepatiiplecochii.Asemnareaeraizbitoare.Femeia
inerteramaipaliddectsosiaeicareisurdea,darnafaracestuidetaliu
trsturilelorerauidentice.Atunci,elfcuunpasnapoi.
Nusepoate!Etisoraeigeamn?
Maduciladisperare!Namniciosor.Eusuntlungitaici,sunt
doareu,ajutmincearcsadmiiinadmisibilul.Nuexistniciuntrucaj,
iardumneatanudormi.Arthur,nuteamdectpedumneata,trebuiesm
crezi,numipointoarcespatele.Amnevoiedeajutoruldumitale,etisingura
persoandepepmntcucarepotvorbideaselunincoace,singurafiina
umancaremisimteprezenaimaude.
Dardeceeu?
Namniciceamaimicidee,nimicnuecoerentnpovesteaasta.
Povesteaastaedestuldenspimnttoare.
Crezicmienumiefrica?
Simeaattafric,nctleoputeadaialtora.Propriuleicorperacelpe
carelvedeacumseofiletecaolegumpuinmaimultnfiecarezi,lungitpe
patcuosondurinaraioperfuziepentruafialimentat.Naveaniciun
rspunslantrebrilepecareilepuneaelipecareieailepuneatot
timpuldecndsepetrecuseaccidentul.Amnitentrebripecarenicinule
bnuieti.Cuprivireatrista,imprtindoielileispaimeleei:cttimpva
maiduraenigmaasta?Vamaiputeaavea,fieinumaictevazile,viaaunei
femeinormale,mergndpepicioareleei,strngnduinbraepeceipecarei
iubete?Deceiirosisetoiacetianicasstudiezemedicinadactrebuiasa
sfreascaa?Ctezilevortrecepnovalsainima?Sevedeamurindi
astaosperiagroaznic.Suntofantomuman,Arthur.Eliplecprivirea
evitndopeaei.
Casmori,trebuiespleci,iardumneataetincaici.Vino,ne
ntoarcemacas,suntobositcaidumneata.Teconduc.
ipetrecubraulpedupumeriieiiostrnsedeel,capentruaoalina.
intorcnduse,sepomeninfaainfirmiereicareseuitauimitlael.
Aveiocramp?
Nu,dece?
Brauldumneavoastrridicat,cumnanchis,nuiocrampa?
ArthurddubruscdrumulumerilorluiLaureniiadusebrauldea
lungulcorpului.
 Novedei,nu?ontrebelpeinfirmier.
Pecinenovd?
Penimeni.
Nuvreisvodihniiunpicnaintedeapleca?Dintrodatmi
preifoartebizar!
Infirmieravruslliniteasc,ntotdeaunaaacevaiproduceunoc,e
firesc,ostreac.Arthurrspunsevorbindfoarterarcaicumiarfi
pierdutcuvinteleinclemaicuta:Nu,totulenregula,osplec.Eal
ntrebdacavatisigseascdrumuldentoarcere.Reveninduinfire,el
oliniti,ieireaseaflalacaptulculoarului.
Atunci,vlasaici,maiamtreabncameradealturi,trebuies
schimblenjeriadepat,unmicaccident.
Arthurosalutiopornipeculoar.Infirmieralvzucumiridic
braullaorizontalilauzioptind:Tecred,Lauren,tecred.ncruntdin
sprnceneisentoarsenncpereavecin.Ah!Suntuniipecareaacevai
zdruncin,nimicdezis.Ceidoiintrarncabinaascensorului.Arthursttea
cuochiiplecai.Nuspuneanimic,caiLauren.Ieirdinspital.ngolf
ptrunseseunvntdinsprenord,aducndcueloploaiemruntitioas,
unfrigascuit.EliridicgulerulpaltonuluiiideschiseluiLaurenportiera.
Osnecalmmunpiccuefecteledeomcaretreceprinzidiospunemiar
ordinenlucruri,terog!Eaintrnormalnmainiisurse.
ntoarcereaacassafcutfrsfiescosniciuncuvnt.Arthurse
concentraasupradrumului,Laurenseuitapefereastralanori.Doarajunsn
faacaseii,frsintoarcprivireadelacer,anceputiarsvorbeasc:
Miaplcutattdemultnoaptea,pentruliniteaei,siluetelefr
umbr,privirilecucarenusencrucieazaletaleziua.Deparcdoualumii
mpartoraulfrssecunoasc,frsinchipuiereciprocitateaexistenei
celeilalte.Ogrmaddefiineumaneaparlaapusulsoareluiidisparnzori.
Nusetieundeseduc.Doarnoilaspitallecunoteam.
Mrturisetetotuiceopovestedescrntiilacap.Egreudeadmis.
Da,darpentruastanosneoprimaiciinosnepetrecemnoaptea
totrepetnduneacestelucruri.
nfine,dacmgndesccemimairmnedinnoapteaasta!
Gareazimaina,teateptsus.
Arthuriaparcatmainaafarcasnuitrezeascveciniicuzgomotul
fcutdepoartagarajului.Aurcatscaraiaintratnapartament.Laurenera
aezatcupicioarelencruciate,pejos,nmijloculsalonului.
Vizaicanapeaua?ontrebelamuzat.
Nu,vizamcovorulisuntexactpeel.
Mincinoaso,suntsigurcvizaicanapeaua.
Iareuispuncvizamcovorul!
Triezi.
Voiamsifacunceai,darartrebuisteducilaculcare,nuimai
rmndectpuineorededormit.
 Elontrebdespremprejurrilencaresaprodusaccidentul,eai
povesticapriciulbtrneienglezoaiceTrimphpecareoadora,ivorbide
weekendullaCarmeldelanceputulveriiceseterminaselaUnionSquare.
Nutiacesepetrecuse.
iiubituldumitale?
Ceicuiubitulmeu?
Teduceailael?
Reformuleazintrebarea,spuseLaurensurznd,ntrebarea
dumitaleeste:Aiuniubit?
Aveaiuniubit?repetArthur.
Mulumescpentruimperfect;misantmplatiaaceva.
Numiairspuns.
Teprivete?
Nu,laurmaurmelor,nuvddecemamestec.
Arthursentoarseisendreptspredormitor,invitndodinnoupe
Laurensseodihneascpepat,nvremeceelsevainstalansalon.i
mulumipentrugalanterialui,darosifiefoartebinepecanapea.Elseduse
laculcarepreaobositcassemaigndeasclatotceimplicasearaaceea,or
samaivorbeascmine.naintedeanchideua,iurnoaptebuna.Eai
ceruoultimfavoare:Naivreasamsruipeobraz?Arthurinclin
capulntroparte,ntrebtor:Aaaiaerulunuibieeldezeceani;nuiam
cerutaltcevadectsamsruipeobraz.Deaseluninimeninumamailuat
nbrae.Elsentoarsenapoi,seapropiedeea,oapucdedupumeriio
srutpeamndoiobrajii.Eaisprijinicapulpepieptullui.Arthursesimi
stngaciidescumpnit.Nendemnatic,istrnsebraelenjuruloldurilor
eifine.Eailunecobrazuldeumrullui.
Mulumesc,Arthur,imulumescpentrutot.Acumdutelaculcare,o
safiiepuizat.Tetrezesceucndtrebuie.
Elsedusendormitor,iscoasepuloverulicmaa,iarunc
pantaloniipeunscaunisebagsubplapuma.nctevaminute,lcuprinse
somnul.Cnddormeadejaadnc,Lauren,carermsesensalon,nchise
ochii,seconcentriaterizntrunechilibruprecarpebraulfotoliuluidin
faapatului.Seuitlaelcumdoarme.ChipulluiArthurerasenin,bachiar
zreapeelunsursncolulbuzelor.Petrecuminutentregiprivindulpnce
ipeeaocuprinsesomnul.Delaaccident,eraprimaoarcdormea.
Cndsetreziea,pelaorazece,elncdormeaadnc.Firaralnaibii!
ipea;seaezlngpatilzgitare.Trezetete,efoartetrziu!Else
ntoarsepeparteacealaltibombni:
Maincet,CarolAnn!
Frumos,foartefrumos!Gata,netrezim,nueCarolAnn,ciezecei
cinci!
Mainti,Arthurideschisencetochii,apoiifcumaridetotisrin
capuloaselorpepat.
Comparaiatedecepioneaz,nu?ntrebaea.
 Etiaici,nuvisam?
Chestiaastaaifipututsoevii,mateptamlaea.Artrebuisate
grbeti,etrecutdezece.
Ce?ipellarndullui,trebuiasmtrezeti.
Nusuntsurd!CarolAnnesurd?mipareru,amadormit,astanu
misamaintmplatdelaspital.Speramssrbtorescastacudumneata,
darvdcnaichef.Duteitepregtete!
Ascult,nuidaostenealasieitonulacestapersiflant!Miaistricat
toatnoapteaiacumoieidedimineaa?Terogfrumos!
Etiteribildeamabildimineaa,miplacimaimultcnddormi.
mifacioscen?
Nuvisaidutedetembrac!Altfel,iarosfievinamea.
Binenelescivinadumitaleifiidrguiieidindormitorfiindc
suntgolpucsubplapuma.
Acumetipudic?
Orugslscuteascdeoscendemenajncdeladeteptareiavu
ideeanefericitsiterminefrazacuuncdacanu.Dacnu,edeseori
preamultspus!irspunseeaprompt.Cuuntonacruiurozibunai
disprusubit.Arthurseuitnjurullui,ezitctevaclipeipeurmostriga:
Lauren?Gata,tiucetiaici.Mfaciscredcaiofirerea.Hai,ieide
undeteaibgat,estupid.Goligesticulndnmijloculsalonului,privireaise
ncrucicuceaavecinuluidinfacarepriveascenacuouimire
nedisimulat.Arthursearuncpecanapea,apucpledul,lnfurpeelise
ndreptsprebaieoptind:Suntgolpuca,nmijloculsalonului,main
ntrzierecaniciodativorbescsingur!Ceicuchestiaastadeticnii?
Intrndnbaie,deschiseuiledressinguluiintrebancet:Lauren,eti
aici?Nupriminiciunrspunsifudecepionat.Atuncifcuundunvitez.
Ieinddinbaie,alergspredormitor,fcuiarexerciiulcudressinguli,n
absenaoricreireacii,sembrcntruncostum.Detreioritrebuisi
refacnodullacravataitunifulger:imaiamidouministngi,n
dimineaaasta:Odatmbrcat,seduselabuctrie,scotocinsertardup
chei,daracesteaeraunbuzunarullui.Ieingrabmaredinapartament,se
opribrusc,sentoarsenapoiideschiseua:Lauren,totnuetiaici?Cteva
clipedetcere,apoirsucicheianbroascdedouori.Coborndpescara
interioardirectngaraj,icutmaina,iaminticoparcaseafar,
traversiarcoridorulalergndiajunsensfritnstrad.Ridicnduiochii,
izridinnouvecinulcareseuitalaelcuunaerperplex.isursejenat,bg
custngciecheianbroascaportierei,seaezlavolanidemarnmare
viteza.Cndajunselabirou,asociatulluieranhol,ddudectevaoridincap
cndlvzuifcuomutracrnaintedeaiseadres.
Poatecartrebuisieictevaziledeconcediu.
Paul,iaoaacumeinummaifutelacapndimineaaasta.
Drgu,etifoartedrgu.
Nosncepiitu?
 AirevzutopeCarolAnn?
Nu,namrevzutopeCarolAnn,amterminatcuCarolAnn,tiiprea
bine.
Casfiinstareaasta,suntdoardouposibiliti:CarolAnnsauuna
nou.
Nu,nuiniciunanou.Dtelaoparte,suntdejanntrziere.
Nuzu,nuidectunsprezecefrunsfert.Cumocheam?
Pecine?
Teaiuitatlatinecumarai?
Cumart?
Trebuieciaipetrecutnoapteacuuncardeasalt,povestetemi!
Darnamcesipovestesc.
itelefonultudeazinoapte,cutoatetmpeniilepecaremileai
spus?Cineera?
Arthurseuitlaasociatullui.
Ascult,ierisearammncatnutiuceporcrie,azinoapteamavut
uncomariamdormitfoartepuin.Terog,namniciunchef,lasms
trec,suntntradevrnntrziere.
Paulseddulaoparte.CndArthurtrecuprinfaalui,lbtupeumr:
Suntprietenultu,nuiaa?ArthursentoarseiPauladug:
Dacaiaveanecazuri,miaispune,nu?
Ceteaapucat?Amdormitprostazinoapte,astaitot,nufacedin
astaontreagapoveste!
Bine,bine.ntlnireaestelaoraunu,tevezicueisuslaHyatt
Embarcadero,mergemmpreundacvreiimntorcpeurmlabirou.
Nu,osiaumaina,amontlniredupaia.
Cumvrei.
Arthurintrnbirou,ipuseservietapemasiseaez;ichem
asistenta,iceruocafea,irsucifotoliulsprevedereadepefereastr,sels
unpicpespateincepussegndeasc.Pestectevaclipe,Maureenbtula
ua,cuostampilntromnioceacncealalt,cuogogoanechilibru
pemargineafarfurioarei.Pusebuturafierbintepeuncolalmesei.
Vampuslaptenea,presupunceprimadumneavoastrcafean
dimineaaasta.
Mulumesc.Cumarat?
Deparcncnumiambutprimacafeadedimineaa.
ncnumiambutprimacafeadediminea!
Aveinitemesaje.Luaivlinititmiculdejun,nuenimicurgent,v
lasnitescrisoridesemnat.Vebine?
Da,miebine,suntdoarfoarteobosit.
Chiarnclipaaceea,nncpereapruLauren,ratnddepuincolul
biroului.DispruimediatdincmpulvizualalluiArthur,cazndpecovor.El
sesculdintrosritura:
Teailovit?
 Nu,nu,suntbine,spuseLauren.
Decesmfilovit?ntrebMaureen.
Nu,nudumneata,reluArthur.
Maureenseuitprinncperedejurmprejur.
Nusuntemfoartenumeroi.
Gndeamcuvocetare.
Vgndeaicuvocetarecmamlovit?
Nu,mgndeamlaaltcinevaimamexprimatcuvocetare,nuise
ntmplaniciodat?
Laurenseaezase,piciorpestepicior,pecolulmeseiisedecisesl
interpelezepeArthur.
Nuetiobligatsmcomparicuuncomar!spuseea.
Darnuteamnumitcomar.
Eibine,astaarmailipsi,maigsiiialtecomaruricaresv
preparecafeaua?rspunseMaureen.
Maureen,nucudumneatavorbesc!
Estevreofantomnbirousausunteuatinsdeorbireparialaimi
scapceva?
Scuzm,Maureen,eridicol,eusuntridicol,suntepuizativorbesc
cuvocetare,mieminteacompletnaltparte.Maureenlntrebdacaauzit
dedepresiadesurmenaj.tiictrebuiereacionatlaprimelesemne,dupaia
poiaveanevoiedelunidezilecasirevii.
Maureen,nufacniciodepresiedesurmenaj,amavutonoapte
proasta,astaitot.
Laurenrelufirul:
Ah!vezi,noapteproast,comar
Termin,terog,aanusepoate,lasmunminut!
Darnamspusnimic!exclamMaureen.
Maureen,lasmsingur,trebuiesmconcentrez,osfacpuina
relaxareitotulosfiebine.
Osfaceiputinrelaxare?Mngrijorai,dleArthur.Mngrijorai
foartetare.
Banu,totulebine.
Orugsllasesingurisnuldealatelefon,aveanevoiedelinite.
Maureenieifrtrageredeinimadinbirouinchiseua.Peculoarse
ncrucicuPauliiceruslvadctevaclipenparticular.Rmassingurn
birou,ArthurofixdinpriviripeLauren.
Nupoiapreaaa,peneateptate,osmpuinnitesituaii
penibile.
Voiamsmscuzpentruazidiminea,amfostdificil.
Evinamea,eramntrodispoziieexecrabil.
Nuosnepetrecemdimineaascuznduneunulpecelalalt!Voiam
sivorbesc.
Paulintrfrsbatlau.
 Potsispunovorb?
Astaifaci.
TocmaiamvorbitcuMaureen.Ceai?
Darlsaimnpace!Fiindcamvenitieuodatnntrzierei
obosit,astanunseamnctrebuiesfiudeclaratimediatdepresiv.
Nuiamspuscetidepresiv.
Nu,darastamiasugeratMaureen.Separecamofigur
halucinantndimineaaasta.
Nuhalucinant,halucinat.
Sunthalucinat,btrne.
Dece?Aintlnitpecineva?
Arthuridesfcubraeleifcudadincap,cuoprivireghidu.
Ah,vezicnumipoiascundenimic;eramsigur.Ocunosc?
Nu,aacevaeimposibil.
Vorbetemidespreea!Cinee?Cndontlnescieu?
Astaosfiefoartecomplicat,eunspectru.Apartamentulmeueste
bntuitdeunspectru,amdescoperitastaierisear,dinntmplare.Esteo
femeiefantomcarelocuiandulapuldinbaie.Ampetrecutnoapteacuea,dar
cugnduricinstite,efoartefrumoasngenulfantom,nu(iimitaun
monstru)nu,pebune,unfoartefrumosstrigoi,defaptnuiunstrigoi,edin
categoriacelorcermnfiindcnauplecatchiardetot,ceeaceexplica
lucrurile.Acumiemaiclar?
Paulseuitlaprietenulluicucompasiune.
Bine,tetrimitlaundoctor.
Termin,Paul,miefoartebine.
iadresnduseluiLauren:
Nosfieuor.
Cenosfieuor?ntrebPaul.
Nucutinevorbeam.
Vorbeaicufantoma?Eaici,nbirou?
Arthuriaminticevorbadeofemeieilinformcaceastaeaezat
chiarlngel,pecolulbiroului.Paullprividubitativitrecuncetcupalma
pemasadelucruaasociatuluisu.
Ascult,tiucteampclitdeseoricutmpeniilemele,daracum,
Arthur,msperii,nutevezicumaraiastzi,daraiaerulcetipemarginea
prpastiei.
Suntobosit,amdormitpuinicusiguranartgroaznic,nssunt
nplinformninterior.Teasigurctotulmergefoartebine.
iefoartebineninterior?Exteriorulpareafinstareproast.Cumle
eprilorlaterale?
Paul,lasmslucrez,etiprietenul,nupsihiatrulmeu.Dealtfel,n
ampsihiatru.Namnevoiedeaaceva.
Paulicerusnuvinlantlnireadesemnareacontractuluipecareo
aveauimediat.Arthuraveasifacsipiardcontractul.Credcanuidai
bineseamadestareancareeti,speriioamenii.LuiArthurisariandra,se
scul,apucservietaisendreptspreu.
Bine,speriioamenii,amofigurhalucinat,atuncimducacas,d
telaoparte,lasmsies.Vino,Lauren,plecm!
Etiungeniu,Arthur,faciunnumrgrozav.
Nufacniciunnumr,Paul,aiunspiritprea,cumsspun,
convenionalcasiimaginezicetriesceu.Noteazcnumsuprpetine,
eunsumiamevoluatenormdeierisear.
Totui,iaiauzitpovestea,estecevacolosal!
Da,aimaispusasta.Ascult,nuifacegrijipentrunimic,devreme
cetepropuisiasumisingursemnareacontractuluiefoartebine,amdormit
ntradevrfoartepuin,mducsamodihnesc,imulumesc,mntorc
mine,osmifiemultmaibine.
Paullndemnsiiactevaziledeodihn,celpuinpnlasfritul
sptmnii;unmutatestentotdeaunaepuizant.ioferiserviciileluipentru
weekend,dacaveanevoiedeceva.Arthurimulumiironic,ieidinbiroui
cobornfugapescri.IeidincldireiocutpeLaurenpetrotuar.
Etiaici?
Laurenapru,aezatapecapotamainii.
icreezprobleme,miparenespusderu.
Nu,snuiparru.Laurmaurmei,nammaifcutastademulta
vreme.
Ceanume?
Stragchiulul.OzintreagmpreunacuDomnulChiul!
Lafereastr,Paul,cufrunteancruntat,seuitalaasociatulluicum
vorbetesingurpestrada,deschideportieradindreaptafafrniciunmotiv
ionchidelaloc,docolmainiiiseaezlavolan.Fuconvinsccelmai
bunprietenalluifaceodepresiedesurmenajsaucaavutunaccident
cerebral.Instalatpelocullui,Arthuripuseminilepevolanioft.Ofixpe
Laurencuprivirea,surzndntcere.Jenat,eairspunselasurs.
Eenervantsfiiluatdreptnebun,nuiaa?incnuteatratat
dreptcurv!
Dece?Explicaiameaeraconfuz?
Nu,ctuidepuin.Undemergem?
Sluamunmaremicdejunismipovestetitotuldeafirapr.
Delafereastrabiroului,Paulcontinuasisupraveghezeprietenulgarat
jos,nfaaintrriicldirii.Cndlvzuvorbindsingurnmain,adresndu
seunuipersonajinvizibiliimaginar,sehotrslsunepetelefonulmobil.De
ndatceArthurirspunse,icerusnuporneascmaina,coboraimediat,
trebuiasivorbeasc.
Desprece?ntrebArthur.
Deastacobor!
 Paulddufugapescar,traverscurteaiajunsenfataSaabului,
deschiseportieraconductoruluiiaproapecseaezapegenunchiiceluimai
bunprietenallui.
Dtemaincolo!
Darurctepeparteacealalt,cedracu!
Dacnutesuperi,conduceu!
Nuneleg,vorbimsaurulm?
iuna,ialta,schimblocul!
PaullmpinsepeArthuriseinstallavolan,nvrticheiadecontacti
mainaieidinparcare.Ajunslaprimaintersecie,frnbrusc.
Doarontrebareprealabil:fantomataenmaincunoinclipa
asta?
Da,stpebanchetadinspate,dincauzafeluluitunepoliticosdea
intranmain.
Paulideschiseatunciportiera,cobordinmaina,nclinsptarul
scaunuluisuiseadresluiArthur:
Fiidrgu,spuneiluiCasperscoboareisnelase.Amnevoiesa
discutcutinentrepatruochi.Vrentlniiacaslatine!
Laurenaprulafereastraportiereidindreapta.
MgsetilaNorthPoint,spuseea,mducsamplimbacolo.tii,
dacepreacomplicat,nuetiobligatsispuiadevrul,nuvreausatepun
ntrosituaieimposibil!
Easociatuliprietenulmeu,nulpotmini.
Vorbetectvreidespreminecutorpedoul,reluPaul.Eu,casvezi,
ierisearaamdeschisfrigiderul,amvzutlumina,amintratneliamvorbit
despretinecuuntuliosalatvremedeojumtatedeor.
Nuvorbescdetinecutorpedoul,cicuea!
Atunci,osiceriluiLadyCaspersseducsicalcecearaful
pentrucanoidoisputemvorbiunpic!
Eadispru.
Aplecattipul?ntrebPaulcamnervos.
Eotip,nuuntip!Da,aplecat,etiattdegrosolan!Bun,deacete
joci?
Deacemjoc?ntrebaPaulstrmbnduse.
Redemar.
Nu,preferamdoarsafimsinguri,voiamsivorbescdesprenite
chestiipersonale.
Desprece?
Despreefectelesecundarecareaparuneorilamaimultelunidupo
desprire.
iPauliddudrumullaolungatirad:CarolAnnnuerafcutpentru
el,consideracealfcusessuferefoartemultdegeabaicnumeritas
suferepentruea.Laurmaurmelor,femeiaastaeraoinfirmafericirii.Fcea
apellacinstealui,eanumeritastareancaretriseArthurdupcese
despriser.DecndcuKarine,numaifuseseniciodatattdedistrus.Cu
Karine,nelegea,pecnd,sincerisafim,CarolAnn
ArthuriatraseateniacpevremeafrumoaseiKarine,aveau
nousprezeceaniic,pedeasupra,nuflirtaseniciodatcuea.Dedouzecide
aniitotvorbeaPauldeea,doarfiindcelovzuseprimul!Paulnegpni
carfievocato.Celpuindedoutreioripean!ireplicaArthur.Zbang!i
saredintrocutiecuamintiri.Nureuescnicimcarsmiamintesccumarta
lafa!Paulncepusgesticuleze,dintrodatexcedat.
Dardecenaivrutniciodatsmispuiadevrulnlegturcuea?
Recunoatecaiieitcueai,devremecesuntdouzecideanideatunci,
cumspuitu,acumseaplicprescripia!
Mcalcipenervi,Paul!Numispunemiecaicobortdinbirou
alergndictraversmtotoraulpentruc,dintrodata,iavenitsmi
vorbetidespreKarineLowenski!Dealtfel,undemergem?
Nuiaminteticumartalafa,darnuiaiuitatnumeledefamilie!
Astaerasubiectultuimportant?
Nu,ivorbescdespreCarolAnn.
Decemivorbetideea?Eatreiaoarndimineaaasta.Nammai
vzutoinuneammaitelefonat.Dacaetingrijoratdincauzaasta,nu
meritostenealascobormcumainameapnlaLosAngeles,fiindc,pe
nesimite,tocmaiamtrecutprinportisuntemdejanSouthMarket.Cee,te
ainvitatealacin?
CumipoinchipuicvreausiaucinacuCarolAnn?Pevremea
cnderaimpreun,miveneagreusofacieraiitutotuilamas.
Atunci,despreceivorba?Decempuisatraversezjumtatedin
ora?
Aa,casivorbescicasmivorbeti.
Desprece?
Despretine!
PaulcotilastngaitraseSaabulnparkinguluneicldirimaricu
patruetaje,cufaadaacoperitdefaianalb.
Paul,tiucosiparonebunie,darntradevramntlnito
fantom!
Arthur,tiucosiparonebunie,darteducntradevrsifaci
unbilanmedical!
Arthur,careseuitalaprietenullui,ntoarsebrusccapulfixnd
frontispiciulcempodobeaintrareacldirii:
Maiaduslaoclinic?Etiserios?Numcrezi?
Bada,tecred!iostecredimaimultcndveififcutunscaner.
Vreisfacunscaner?
Ascultmbine,girafmareceeti!Dacsosescntrozilabiroucu
figuraunuiacareastatnepenitpeoscarrulantolundezile,dacplec
dinbiroufurioscnddeobiceinumipierdcalmulniciodat,dacmvezidela
fereastrmergndpetrotuarcubraulridicatlanouzecidegradepe
orizontal,apoideschizndportieramainiiunuipasagercarenuexist,dac
nummulumesccuefectulprodusicontinuusavorbescgesticulndn
main,caicndavorbicucineva,darnuenimeninea,chiarnimeni,i
dacdreptsingurexplicaieispuncamntlnitofantom,spersafiilafel
denelinititpentruminecumsunteunelinititpentrutinenmomentulsta.
Arthurschiunsurs.
Cndamntlnitondulap,amcrezutcmifceaituunbanc.
Mergicumine,mergemsmlinitescacum!
Arthurselstrasdemnpnnholuldeprimirealclinicii.
Recepionistaiurmridinprivire.PaullinstalpeArthurpeunscaun,
dnduiordinsnusemite.Sepurtacuelaacumltratezipeuncopilnu
preacumintedecareteteminoricemomentsnuifugdesubochi.Apoise
duselarecepieiostrigpetnrafemeiespunndrspicat:
Eourgen!
Decetip?ireplicea,cuoanumitdezinvolturnglas,nvremece
tonulluatdePaulitrdaclarnerbdareaienervarea.
Atipuluiaezatacolo,pefotoliu!
Nu,vntrebdecenatureurgena?
Traumatismcranian!

Cumsantmplat?
Dragosteaeoarb,iarelipetrecetimpulncasndlovituricu
bastonulalbncapi,bineneles,sfretecucapulspart!
RecepionistagsireplicaluiPaulfoartehaioas,frsfietotuisigur
ciapriceputsensul.Frprogramareifrotrimiterenuputeafacenimic
pentruel,iprearu!Casiparchiarru,maiateaptpuin!Osi
parrucndvaterminaeldevorbit,oanunaPaul,ntrebndocuovoce
autoritardac,ntradevr,clinicaaceeaeraadoctoruluiBresnik?Eaddu
dincapcda.Eliexplicpeuntonlafeldeviucnaceastaclinicaveneau
ceiaizecidecolaboratoriaicabinetuluiluidearhitectursifacnfiecare
ancontrolulmedical,siaducpelumesaulavaccinatcopiii,sse
ngrijeascdegrip,deanghinidealtemizerii.
Frsitragrsuflarea,continuexplicnduictoiacetipacieni
simpaticiitotuiclieniaiacesteiinstituiimedicaleerausub
responsabilitateaenergumenuluiceseaflanfaaei,dariadomnuluiceeste
aezatcuaerulluidescumpnitpefotoliuldinhol.
Prinurmare,domnioar,oriDrBresstaseocupdeasociatul
meuacum,oriigarantezcnimenidelanoinuvamaiclcapecovorulperie
alsomptuoaseivoastreclinici,nicimcarpentruaipuneunplasture!
Oormaitrziu,Arthur,nsoitdePaul,ncepeaoseriedeexamenen
vedereaunuicheckupcomplet.Dupoelectrocardiogramsubefort(afost
pusspedalezedouzecideminutepeobicicletdeapartament,cuogrmad
deelectrozilipiipepiept),isaluatsnge(Paulnapututsrmnn
ncpere).Apoi,unmediciafcutoseriedetesteneurologice(isaceruts
ridiceunpicior,cuochiideschiiicuochiinchii,afostlovitcuunciocnel
pecot,genunchiibrbie,bachiarafostscrpinatpetalpapicioruluicuun
ac).nsfrit,lapresiunileluiPaul,auacceptatsifacunscaner.Sala
scaneruluierampritndoudeunmareperetedesticla.ntroparte,trona
impresionantamainacilindricgoalpedinuntrupentruaisepermite
pacientuluisptrundneacutoatlungimeacorpului(deaceea,deseoriera
comparatcuunsarcofaggigantic),nparteacealalt,seaflaosaltehnic
plindepupitreidemonitoarelegatentreeleprinmnunchiurigroasede
cablurinegre.Arthurafostlungitilegatcunitecurelelacapilaolduripe
oplatformngustacoperitcuuncearafalb,doctorulaapsatpeunbuton
fcndulsavansezeninteriorulaparatului.Spaiuldintrepielealuiipereii
tubuluieradoardecivacentimetri,numaiputeafaceniciomicare.Fusese
avertizatcvaputeaaveaoextremsenzaiedeclaustrofobie.
Urmasrmnsingurpedurataexamenului,nsvaputeas
comunicenoriceclipcuPaulicumedicul,instalaideparteacealalta
pereteluidesticl.Cavitateancareeranchiseraechipatcudoumici
difuzoare.Seputeaconversacueldinsaladecontrol.Apsndpemicaparde
plasticceifusesestrecuratnmn,vaactivamicrofonulivaputeavorbi.
Uaafostnchisimainaanceputsaemitoseriedesunetepercutante.
Einsuportabilceeacesufer?ntrebaPaulcuunaeramuzat.
Operatoruliexplicacestuiacestedestuldeneplcut.Mulipacieni
claustrofobinusuportexamenulilconstrngsntrerupprotocolul.
Nutedoaredeloc,nsizolareaizgomotulfacacestexamendificildin
punctdevederenervos.
isepoatevorbicuel?maintrebPaul.
Seputeaadresaprietenuluisuapsndpebutonulgalbendelngel.
Manipulatorulprecizacemaibinesofacatuncicndscanerulnuscoate
niciunsunet,altfelmicrileflciiluiArthurpotvoalaclieelecndacestava
rspunde.
iacumivedeiinteriorulcreierului?
Da.
icesedescoper?
Oriceformdeanomalie,unanevrism,deexemplu
Suntelefonulidoctorulridicreceptorul.Dupctevasecundede
conversaie,sescuzlaPaul.Trebuiaslipseascoclip.lrugsnuse
atingdenimic,totuleraautomat,ossentoarcpestectevaminute.
Dupcemediculaieitdinsal,Paulseuitpringeamlaprietenulsu
ipebuzeiseiviunsursciudat.indreptochiisprebutonulgalbenal
microfonului.Dupunmomentdeezitare,apspeel:
Arthur,eusunt!Doctorulatrebuitsplece,darnuteneliniti,sunt
euaicicassupraveghezctotulsedesfoarcumtrebuie.Eincredibilcte
butoanesuntnparteaasta.AizicecetincabinadecomandaaunuiavioN.
icelcareconducesunteu,pilotulasritcuparauta!Ascult,btrne,acum
miziciimieinformaiaaia?NaiieitcuKarine,darteaiculcatcuea,nu?
 Cndieirnparcareaclinicii,Arthuraveasubbravreozeceplicuridin
hrtieKraftconinndrezultateleexamenelormedicale,toateperfectnormale.
Acummcrezi?ntrebArthur.
Peminemlailabirou,iartuteducisteodihnetiacas,cumam
vorbit.
mieludezintrebarea.Acumctiicnamotumoarelacap,m
crezi?
Ascult,duteiteodihnete,totulpoatevenidelaocrizade
surmenaj.
Paul,euiamjucatjoculcubilanulmedical,joaclitupealmeu!
Nusuntsigurcjocultumamuz!Vorbimnoimaitrziudespre
asta,trebuiesafugdirectlantlnire,osiauuntaxi.itelefonezeumai
trziu,ncursulzilei.
PaulllspeArthursingurnSaabullui.Acestaieidinparkingirul
spreNorthPoint.nsineasa,luiArthurncepeasiplacpovestea,eroinaei
isituaiilepecarenegreitosleprovoace.
RestaurantulpentruturitieracocoatpefalezacedominaPacificul.Sala
eraaproapeplinideasuprabaruluidoutelevizoareleddeauposibilitatea
convivilorsurmreascdouameciuridebaseball.Pariurileerauntoi.
ArthuriLaurenerauaezailaomaslageam.
Eltocmaisepregteascomandeuncabernetsauvignoncnd,surprins
deunfior,bgdeseamcealmngiacupiciorulgol,cuunsursde
victoriepebuze,cuochiimaliioi.Atinsnamorulluipropriu,oapucde
glezni,urcndcumnapepiciorulei,ispuse:
ieutesimt!
Voiamsfiusigur.
Acumeti.
Chelneriacareilucomandalntrebcuoexpresiadubitativafeei:
Ceanumesimii?
Nimic,nusimtnimic.
Darmiaispusadineauriieutesimt.
AdresnduseluiLaurencareafiaunsursstrlucitor:
Euor,aapotfacesfiunchis.
Poatecbineaiface,rspunsechelneriaridicnddinumerii
ntorcnduispatele.
Potsvdaucomanda?strigel.
ViltrimitpeBob,doarcasvddacipeellsimii.
Bobseprezentctevaminutemaitrziu,aproapemaifeminindect
colegalui.Arthuricomandoujumricusomoniunsucderoii
condimentat.Dedataasta,ateptsplecechelnerulcasontrebepeLauren
despresingurtateaeidinultimeleaseluni.
Bobseoprisenmijloculsliii,consternat,seuitalaelcumvorbete
singur.Conversaiancepuse,darealntrerupsechiarnmijloculuneifraze
ilntrebdacarelaeltelefonulmobil.Nevzndlegtura,elddudincapc
da.Deschidelipreftecvorbetilael,altfelchiarcorstenchid.
Arthursentoarseiconstatclumeadelamaimultemeselfixadinpriviri,
unelepersoanefiindaproapederanjatedeacestindividcarevorbeangol.i
lumobilul,mimcformeazunnumrirostiunAlo!cuvocefoartetare.
Ceilalilmaifixarctevasecundei,situaiaredevenindaproapenormal,i
vzurmaidepartedemas.Ontrebdinnou,lamobil,peLauren.nprimele
zile,transparenaeioamuzase.idescrisesenzaiadelibertateabsolutpe
careatritolanceputulaventuriisale.Gatacuntrebriledesprecumste
mbraci,stecoafezi,desprecumarilafa,lacorp,nimeninusemaiuit
latine.Numaiaveainicioobligaie,niciuncadru,nicionevoiesstaila
coad,trecinainteatuturorfrsjenezipenimeni,nimeninutemaijudec
dupatitudiniletale.Numaietinevoitsteprefacicetidiscret,poiasculta
conversaiileunoraialtora,vedeainvizibilul,poiauziinaudibilul,tepoiafla
acoloundenaidreptulsfii,nutemaiaudenimeni.
Mputeamducesmaezpecoltulbirouluiovalisasculttoate
secreteledestat,smurcpegenunchiiluiRichardGeresausfacunducu
TomCruise.
Totulsauaproapetotulieraposibil,svizitezemuzeelecndsunt
nchise,sintrelacinemafrsplteasc,sdoarmnhoteluriledelux,s
seurcentrunaviondevntoare,smeargpevrfulpilonilordelaGolden
Gate.Cuurechealipitademobil,ArthuravucuriozitateasaafledacaLauren
ncercasemcarunadinacesteexperiene.
Nu,amameeli,miegroazdeavion,Washingtonepreadeparte,nu
tiusmtransportlaasemeneadistane,primadatamdormitieriiatunci
hoteluriledeluxnumislujesclanimic,ctdespremagazine,lacesuntbune
cndnutepoiatingedenimic?
iRichardGere,TomCruise?
Ecaicumagazinele!
iexplicfoartesincercnuedelocamuzantsfiiofantom.Gseacae
maidegrabcevapatetic.Totulesteaccesibil,dartotulesteimposibil.Le
simealipsaoamenilorpecareiiubea.Numaiputeaintrancontactcuei.Nu
maiexist.ipotvedea,darastamifacemaimultrudectbine.Poatecasta
estePurgatoriul,osingurtatevenic.
CrezinDumnezeu?
Nu,nsnsituaiameaaiunpictendinasrepuincauzcecrezii
cenucrezi.Nucredeamnicinfantome.
Nicieu,spuseel.
Nucrezinfantome?
Dumneatanuetiofantom.
Crezi?
Dumneatanaimurit,Lauren,inimaibatentrunloc,iarspirituli
estenvianaltloc.Suntdespritemomentan,astaitot.Trebuiecutatde
ce,icumsfiedinnouunite.
Remarctotuiceodesprirecugreleconsecine.
 Eraunfenomennafaracmpuluiluidenelegere,darnuvoiasse
opreasclaaceastconstatare.Totspnzuratdetelefon,insistaasupravoinei
luideanelege,trebuiacutatigsitmijloculdeaofacessentoarcn
corpulei,trebuiasiasdincom,celedoufenomenefiindlegate,adugel.
Iartm,daracumcredcaifcutunmarepasnaintencercetrile
dumitale!
Arthurnusesinchisideacestsarcasmiipropusessentoarcacas
isnceaposeriedeanchetepeWeb.Voiasvadtotcearelegturcu
coma:studiitiinifice,rapoartemedicale,bibliografii,istorisiri,mrturii,n
specialceledesprecazuriledecomlungdincarepacieniiireveniser.
Trebuiesigsimpeacetiaisneducemlaeisintrebam.Mrturiilelor
potfifoarteimportante.
Decefaciasta?
Pentrucnaideales.
Rspundelantrebareamea!idaiseamadeimplicaiilepersonaleale
demersuluidumitale,detimpulpecareosilia?Aiomeserie,niteobligaii.
Etiofemeiefoartecontradictorie.
Nu,suntlucid.Nuvezictoatlumeasauitatstrmbladumneata
pentruczeceminuteaivorbitsingurlamas,tiicdataviitoarecndos
viinacestrestaurantisevaspunecnumaiaulocuri?Pentrucoamenilor
nuleplacediferena,pentrucuntipcarevorbetetareigesticuleazcnd
nuiamasacunimeni,deranjeaz.
Existmaimultdeomiederestaurantenora,astamilasomarj.
Arthur,etiundrgu,cuadevratdrgu,daretinerealist.
Frsvreausternesc,nmateriedenerealism,credcnsituaia
actualaifademineolungimeavans.
Tejocicucuvintele,Arthur.Numifacepromisiuninvnt,nospoi
niciodatsrezolvioasemeneaenigm.
Eunufacniciodatpromisiuninvntinusuntdrgu!
Numidasperaneinutile,purisimplunosaitimp.
Numiplacesfacaacevantrunrestaurant,dardacmobligi
Scuzmoclipa!
Arthurseprefcucnchidetelefonul,seuitlaeafix,ldeschisedin
nouifcunumrulasociatuluisau.Muluminduipentrutimpulpecareila
consacratndimineaaaceea,pentruateniapecareiaartato,linitindulcu
ctevafraze,iexplicluiPaulcefectivestenpraguluneicrizedesurmenaj
icemaibinepentruntreprindereipentruelsseopreascmaimultezile.
icomunicuneleinformaiispecificepentrudosarelencursiispusec
Maureenvastaladispoziialui.Preaobositcaspleceundeva,rmnea
oricumacasiputeaficontactatlatelefon.
Gata,acumsunteliberatdeoriceobligaieprofesionaliipropuns
nencepemimediatcercetrile.
Nutiucesspun.
ncepeprinamajutacucunotineledumitalemedicale.
 BobadusenotadeplatuitnduselunglaArthur.Acestacscochii,
fcuomimicnspimnttoare,scoaselimbaisridelamasa.Bobfcuun
pasnapoi.
Ateptammaimultdeladumneata,Bob,suntfoartedecepionat.
Vino,Lauren,loculstaenedemndenoi.
nmainacareiduceanapoispreapartamentArthuriexpliclui
Laurenmetodologiadeinvestigaiepecaresocoteasoaplice.ischimbar
puncteledevedereisepuserdeacordasupraunuiplandebtaie.
ntorsacas,Arthurseinstallamasadelucru,iaprinsecomputerul
iseconectpeInternet.Autostrzileinformaticeipermiteausaccead
instantaneulasutedebazededateprivindsubiectulcarelinteresa.Formulase
ocererepesoftuldecutare,btndnumaicuvntulComncsua
respectiv,iWebulipropusesemaimulteadresedesituriconinnd
publicaii,mrturii,expuneriiconversaiipeacestsubiect.Laurenvenisse
aezepecolulbiroului.
PrimaoarsauconectatlaserverulluiMemorialHospital,rubricade
Neuropatologieitraumatologiecerebral.Opublicaierecentaprofesorului
Silverstoneprivindtraumatismelecranienelepermisesacceadlaclasificarea
diferitelortipuridecomdupscaraGlasgow:treicifreindicaureactivitateala
stimuliivizuali,auditiviisenzitivi.Laurencorespundeaclaselor1.1.2,
adunareaacestortreicifredeterminaocomdeclasa4,denumiticom
depit.Unserveritrimisespreoaltbibliotecdeinformaiiceddea
detaliiasupracmpurilordeanalizestatisticeprivindevoluiilepacienilorn
fiecarefamiliedecom.Nimeninureveniseniciodatdintrocltoriefcutala
clasaapatra
Numeroasediagrame,seciuniaxonometrice,desene,rapoartedesintez,
sursebibliograficefurncrcatencomputerulluiArthur,apoiimprimate.n
total,aproapeaptesutedepaginideinformaiiclasate,triateirepertoriatepe
centredeinteres.
Arthurcomandopizzaidouberiiexclamcnulemairmne
acumdectsciteasc.Laurenlntrebdinnoudecefacetoateastea.El
rspunse:Dindatoriefadecinevacarentruntimpfoartescurtmanvat
multelucruriimaialesunul,gustulfericirii.Tutrebuiestii,spuseel
tutuindopentruprimadata,toateviseleauunpre!iirelulectura,
adnotndcenunelegea,adicaproapetot.Pemsurcenaintacucititul,
Laureniexplicatermeniiiraionamentelemedicale.
Arthurprinseofoaiemaredehrtiepeplanetaluidearhitectincepu
sscriepeeasintezanotielorpecarelestrnsese.Clasndinformaiilepe
grupe,lencercuiailelegantreelenordinearelaiilor.Astfelprindeacontur
nmodprogresivogiganticdiagram,ducndlaoadouafoaiepecare
raionamentelealctuiauniteconcluzii.
Douzileidounopiaufostastfelconsacratencercrilordeanelege,
deaimaginaocheieaenigmeiceliseimpunea.
 Douzileidounopipentruaajungelaconcluziacaceastastare,
coma,rmneivamairmnencanidezileipentrucivacercettorio
zonfoarteobscurncarecorpultriadespritdespiritulcarelanimaiida
unsuflet.Epuizat,cuochiinroii,Arthuradormipepodea;Lauren,aezatla
planetadearhitect,seuitaladiagram,parcurgnduicudegetulsgeilei
notndntreact,nufrafisurprins,cfoaiaiseondulasubarttor.
Selspevinelngel,ifrecmnademochet,apoiitrecupalma
dealungulantebrauluilui:fireledeparsescular.Atunci,schiunsurs,l
mngiepeArthurpecapi,gnditoare,selungilngel.
Arthursetrezipesteapteore.Laureneratotaezatlamasade
arhitect.Elsefreclaochiiiadresunsurspecareealntoarse.
Aififostmaibinenpat,dardormeaiaadefrumoscnamndrznit
stetrezesc.
Dormdemult?
Demaimulteore,darnudedestulecasirecuperezinopile
nedormite.
Voiasbeaocafeaisserefac,darealntrerupsedinavnt.
Angajamentulluiomicafoartemult,dariddeaostenealadegeaba.Nuera
medic,iareadoarinternieidoinaveausrezolveproblematicaridicatde
com.
icepropui?
Sbeiocafeaaacumaispus,sfaciundubunisieimla
plimbare.Nupoitrinautarhie,nchisnapartamentsubpretextulc
gzduietiofantom.
Seduceadejasbeacafeaua,dupaceeamaivedeauei.ivoias
terminecufantoma,semnacuorice,darnucuofantom.Ealntrebce
vreasspunprinorice,darelrefuzsrspund.Osspunlucruri
drgueipeurmostesuperipemine.
Laurenridicdinsprncene,interogativ,ntrebndulcesuntacelea
lucruridrgue.Elinsistcaeasuiteceaspusel,dar,aacumbnuia,
insistdegeaba.Eaipuseminilenolduri,sepostnfaaluiiinsist.
Censeamnlucruridrgue?
Uitceiamspus,Lauren.Nuetiostrigoaic,astaitot.
iatuncicesunt?
Ofemeie,ofoartefrumoasfemeie,iaracummducsfacundu.
Ieidincamerfrsntoarcspreeacapul.Laurenmngiedinnou
mocheta,ncntat.Ojumtatedeormaitrziu,Arthuritrgeapeelnite
blugiiunpulovergrosdecamiriieeadinbaie.imanifestapoftadea
mncaobucatdecarnebun.Eaiatraseateniacnuestedectorazece
dimineaa,darelireplicimediatclaNewYorkesteoradeluatprnzul,iar
laSydneyceadeluatcina.
Dar,darnusuntemnicilaNewYork,nicilaSydney,suntemlaSan
Francisco.
Astanuivaschimbacunimicgustulfripturiimele.
 Laurenvoiacaelssentoarclaadevrataluiviaiiospuse.Elavea
ansasaiboviaadevratitrebuiasprofitedeea.Naveadreptuls
lasetotulbaltdintrodat.Elrefuzcaeasdramatizeze.ndefinitiv,nui
luadectctevazilelibere,dar,dupprereaei,luapartendeosebilaunjoc
periculosifrieire.Elfcuexplozie:
Eformidabilsauziastadinguraunuimedic,credeamcnuexist
fatalitate,cattavremectexistviaexistisperan,ctotuleste
posibil.Deceeusuntacelacarecredenasteamaimultdecttine?
Tocmaipentruceaestemedic,rspunseLauren,pentrucare
preteniacaelucid,convinscivorpierdetimpul,timpullui.
Nutrebuiesteataezidemine,namnimiccesiofer,nimicces
mpartcutine,nimiccesidau,nupotnicimcarsifacocafea,Arthur!
Prostii!Dacnupoismifaciocafea,numaieniciunviitorposibil?
Numataezdetine,Lauren,nicidetineinicidenimeni,dealtfel.Nueuam
cerutstentlnescndulapulmeu,numaictuerainel,astaiviaa,aa
staulucrurile.Nimeninuteaude,nutevede,nucomuniccutine.
Aveadreptate,continuel,ateocupadeproblemaeiecevariscant,
pentruamndoi,pentruea,pentrufalsasperanapecaretefceasonutreti,
pentruel,pentrutimpulpecareorsmiliatoateasteaipentruharababura
ncaremibagviaa,darexactastaiviaa.Naveaaltalternativ.Eaera
aici,npreajmalui,napartamentulluicareesteiapartamentultu,era
ntrosituaiedelicat,iaraveagrijdeea,aasefacentrolumecivilizat,
chiardacastacomportiriscuri.Dupel,sidaiundolarunuicloard
cndieidinsupermarketeunlucruuorcarenutecostnimic.Numaicnd
daidinpuinulpecarelaidaicuadevrat.Eanutiamarelucrudespreel,
darelaveapreteniacedintrobucatihotrt,orictlarcostaasta,s
meargpnlacapt.
icerucutriesilasedreptuldeaoajuta,spunnduicuinsistenc
singurullucrudinviaaadevratcareirmneaeierasacceptes
primeasc.Daceacredeacelnureflectasenaintedeaseangajanpovestea
asta,aveafoartemaredreptate.Nureflectaseabsolutdeloc.Pentructocmai
cndcalculezi,cndanalizeziargumenteleproicontra,itreceviaainuse
petrecenimic.
Nutiucum,darostescoatemdinsituaiancareeti.Dacarfi
trebuitsmori,astasarfintmplatdeja,eusuntaicidoarcasidauo
mndeajutor.
Conchisecernduisiacceptedemersul,dacnupentruea,mcar
pentrutoiaceiapecareivangrijieapestecivaani.
Aifipututfiavocat.
Arfitrebuitsfiumedic.
idecenaifostmedic?
Pentrucmamaamuritpreadevreme.
Cianiaveai?
Preadevreme,ichiarnudorescsabordezsubiectulsta.
 Decenuvreisvorbetidespreel?
iatraseateniaceaeintern,nupsihanalist.Nuvoiasvorbeasc
despreastapentruceracevadurerosicarelntrista.Trecutuleaacume,
astaitot.Acumconduceuncabinetdearhitecturiefoartefericitcuel.
miplacecefacimiplacioameniicucarelucrez.
Egrdinatasecreta?
Nu,ogrdinnarenimicsecretnea,dimpotriv,ogrdinesteun
dar.Nuinsista,ecevacemiaparine.
ipierdusemamademiccopil,itatlimaidevreme,idduserce
aveaumaibunnei,attatimpctputuser.Aaeraviaalui,avusesei
avantajeiinconveniente.
Mietotfoartefoame,chiardacnusuntemlaSydney.Mducsmi
facniteoucucosti.
Cineteacrescutdupceiaumuritprinii?
Nuetidelocncpnat,nu?
Nu,absolutdeloc.
Toateasteasuntfrinteres.Puinnepasdeele,suntlucrurimult
maiimportantedefcut.
Bada,peminemintereseaz.
Ceteintereseaz?
Cesapetrecutnviaatacasfiinstaredeaaceva.
nstaredeceanume?
Dealsatotullaoparteideateocupadeumbrauneifemeipecare
nocunoti,iastanicimcarcasteculcicuea.Eibine,astamintrig!
Nosteapuciacumsmpsihanalizezi,pentrucnamniciun
chef,nicinevoiedeaaceva.Nuexistniciozondeumbr,nelegi?Exist
untrecutcumnusepoatemaiconcretidefinitiv,pentrucatrecut.
Decinamdreptulstecunosc?
Bada,aidreptul,binenelescaidreptul,daracumtrecutulvreis
milcunoti,nupemine.
Eaadegreudeneles?
Nu,ecevaintim,nuedeoveselienebun,eopovestelunginu
astaisubiectul.
Navemniciuntrendeluat.Tocmaiampetrecutdouzileidou
nopinonstopasuprasubiectuluicom,putemfaceopauz.
Arfitrebuitsfiiavocat!
Da,darsuntmedic!Rspundemi.
Scuzaluiafosttreabapecareoavea.Naveatimpsirspund.i
terminoulecucostifrsscoatovorb,ipusefarfurianchiuveti
seaezdinnoulabirou.SentoarsespreLaurencarestteapecanapea.
Aufostmultefemeinviaata?lntrebeafrsridicecapul.
Cndiubeti,nuleiisocoteala!
imaizicicnainevoiedeunpsihanalist!idincelecroraleii
socotealaaiavutmulte?
 Dartu?
Euiampusprimantrebarea.
irspunsecaavuttreiiubiri,unadeadolescent,unadetnriuna
demaipuintnrpecalesdevinbrbat,darncnudetot,altfelarmaifi
ncmpreun.Eagsicrspunsulefairplay,darvruimediatstiedecen
amers.Elcredeacnamersfiindcepreadintrobucat.Posesiv?ntreb
ea,nselinsistpeexpresiadintrobucat.
Mamamandopatcupovetidedragosteideal,aaveaidealurieste
ungreuhandicap.
Dece?
Fiindcpuitachetafoartesus.
Pentrucellalt?
Nu,pentrutine.
Eaarfivrutcaelsideamaimulteamnunte,nsaeldorisse
opreascdeteamsnuparnvechitisnufiuridicol.Ealinvitsi
ncercenorocul.tiindcnarecumsofacsschimbesubiectul,elalese
primaansa:
Sidentificifericireacndseafllapicioareletale,saicurajuli
hotrreadeateaplecapentruaoluanbraeiaopstra.Astai
inteligenainimii.Inteligenasingurfraceeaainimiiestedoarsimpllogic
inuemarelucrudeea.
Decieaeceacareteaprsit!
Arthurnuirspunse.
incnuetivindecatdetot.
Oh,bada,suntvindecat,darnuerambolnav.
Naitiutsoiubeti?
Nimeninuesteproprietarulfericirii,uneoriainoroculsaiun
contractdenchiriereisfiilocatarulei.Trebuiesipltetifoarteregulat
chiria,altfeletievacuatfoarterepede.
Efoartelinititorcespuitu!
Tuturorleestefricdecotidian,caicndarfivorbadeofatalitatece
dezvoltplictiseala,obinuina.Eunucrednfatalitate
incecrezi?
Credc,dimpotriv,cotidianulestesursacomplicitii,nel,contrar
obinuinelor,poiinventaluxulibanalul,lipsademsuraimediocritatea.
ivorbidesprefructelepecarenuleculegem,celepecarelelsms
putrezeascpepmnt,desprenectaruldefericirecarenuvafiniciodat
but,dinneglijen,dinobinuin,dincertitudineingmfare.
Aiexperimentataaceva?
Niciodatcuadevrat,doarteoriancercatnpractica.Credn
pasiuneacesedezvolt.
PentruArthur,nimicnueramaicompletdectuncuplucarestrbate
timpul,careacceptacatandreeasinvadezepasiunea.Darcumaatrieti
astacndaigustulabsolutului?Pentruel,nuesteoeroaresaccepis
pstrezintineopartedecopilrie,opartedevis.
Sfrimprinafidiferii,daramfostcutoiicopii.Dartu,aiiubit?
ntrebel.
Cunotimulioamenicaresnufiiubit?Vreistiidaciubesc?Nu,
dainu.
Multeultragierinviaata?
Proporionalcuvrstamea,da,nupuine.
Nuetipreavorbrea!Cineera?
Namurit.Treizeciioptdeani,cineast,biatfrumos,puin
disponibil,unpicegoist,brbatulideal.
iatunci?
Atunci,lamiideanilumindecumdescriituiubirea.
tiicfiecarearelumealui.Totulestesnenfigemrdcinilen
pmntulcareneconvine.
ntotdeaunafaciasemeneametafore?
Deseori,pentrumineastafacecalucrurilesfiemaiplcutedespus.
ipovesteata?
imprisepatruanidinviacuuncineast,patruaniaiuneipiese
descusute,cusutlaloc,ncareactoriisesfieisevindecdemulte,multe
ori,caicnddramaturgiaiardaexisteneiodimensiunenplus.Lauren
calificaaceastrelaiedreptunaegoistilipsitdeinteres,meninutde
pasiuneatrupurilor.Etifoartefizic?ontrebArthur.Eagsicntrebarea
luiesteimpudic.
Nuetiobligatsmirspunzi.
Darnicinamsofac!nceledinurm,aruptocuminecudouluni
naintedeaccident.Cuattmaibinepentruel,celpuinastzinueste
rspunztordenimic.
lregrei?
Nu,lamregretatnmomentulrupturii,astzimispuncunadin
calitilefundamentalepentruatrindoiestegenerozitatea.
Avusesedozaeidepoveticareseterminantotdeaunapentruaceleai
motive.Dacunii,cuvrsta,ipierddinidealuri,Laurenfceacontrariul.Cu
ctmbtrnea,cuattdeveneamaiidealist.mispuncpentruaputea
pretindesmpariobucatdeviandoi,trebuiesncetezideacredeide
afacessecreadcintrintrolegturcareconteazdacnuetintr
adevrgatasdai.Nucuvrfuldegeteloratingifericirea.Orietiunulcared,
oriunulcareprimete.Eu,naintedeaprimi,dau,darleampusdefinitiv
cruceegoitilor,complicailoricelorcesuntpreacrpnoicuinimalorcas
ioferemijloacelepentrudorineleisperanelelor.Sfriseprinaadmitec
existovremecndtrebuiesimrturisetipropriileiadevruriis
identificiceatepidelavia.Arthurgsicspuseleeisuntvehemente.Prea
multvremeamfostatrasdecontrarulviselormele,laantipozideceeacem
puteafacesnfloresc,astaitot,rspunseea.
 Laurenavuchefsiaslaaeriieiramndoi.ArthurodusepeOcean
Drive.
miplacesmducpemalulmrii,spuseelcasrupolunga
tcere.
Laurennurspunseimediat,fixaorizontul.lprinsepeArthurdebra.
Ceisantmplatnvia?ntrebea.
Decemipuioasemeneantrebare?
Pentrucnueticaceilali.
Tejeneazceledounasurialemele?
Numjeneaznimic,etidiferit.
Diferit?Numamsimitdiferiti,peurm,diferitdece,decine?
Etisenin.
Eundefect?
Nu,deloc,darefoartederutant.Nimicnuparesipunvreoproblema.
Fiindcmiplacescautsoluii,numiefricdeprobleme.
Nu,maiesteceva.
AaprutiarPPPulmeu!
Ceiasta,PPPultu?
PsihiatruPersonalPortabil.
Aidreptulsnumirspunzi.Daramieudreptulssimtunele
lucruriinufacdinastauninterogatoriu.
Conversaianoastrnedaerulunuifoartevechicuplu.Namnimic
deascuns,Lauren,niciozondeumbr,niciogrdinsecret,niciun
traumatism.Suntaacumsunt,cuogrmaddedefecte.
Nuiplceacumestenmoddeosebit,darnicinusedetesta,aprecia
felulluideafiliberiindependentdeomodstabilitasaualta.Poatecasta
simeaea.Nuaparinunuisistem,ntotdeaunaamluptatmpotrivaaaa
ceva.ivadpeoameniicaremiplac,mducundevreausmduc,citesco
cartepentrucmatrage,nupentrucatrebuieabsolutsocitetiitoat
viaameaesteaa.Fceaceaveachefsfacfrsipunmiidentrebri
despredeceicumsuntlucrurile,numncurccurestul.
Nuvoiamstencurc.
Conversaiaafostreluatunpicmaitrziu.Intraserncldura
salonuluiunuihotel.Arthurbeauncappucinoironianitefursecuri.
Adorloculsta,spuseel.Efamilial,miplacesmuitlafamilii.
Aezatpeocanapea,unbieeldevreooptanistteacuibritnbraele
mameisale.Aceastaineaocartemaredeschisiipovesteailustraiilepe
careelledescopereampreuncuea.Cuarttoruldelamnastngal
mngiapeobrazpecopilcuomicarenceat,ngreunatdetandree.
Sursulifceadougropienobrajiicestrluceaucadoisoriminusculi.
Arthurifixpeamndoindelung.
Laceteuii?ntrebLauren.
Launadevratmomentdefericire.
Unde?
 Acolo,copilulacela.Uittelafaalui,esteninimalumii,alumiilui.
itrezeteamintiri?
Dreptoricerspuns,Arthursemulumissurd.Eavrustiedacse
nelegeabinecumamalui.
Mamaamuritieri,ieriacummuliani.tii,cemauimitcelmaimult
adouazidupplecareaeiafostfaptulcmaieraulalocullorcldirile,deo
parteidealtaastrzilorplinedemainicarecontinuausruleze,cupietoni
caremergeau,parndcignortotalcalumeameatocmaidispruse.Euns
tiam,dincauzagoluluicaresefixapeviaameacapeopeliculndezordine.
tiampentruc,dintrodat,oraulncetasesmaifaczgomot,caicum
ntrunminuttoatestelelesesprsesersausestinseser.nziuancarea
murit,iijurciadevrat,albineledingradinnauieitdinstup,niciuna
nuculegeamiereadintrandafiri,caicumieletiau.Cemultavreasfiu,
doarcinciminute,bieelulascunsdeceilalinbraeleei,legnatdevoceaei!
Sretriescfiorulcemicoborapeiraspinriicndmamamfceastrecde
laveghelasomnncopilriamea,mngindumcuundegetsubbrbie!
Nimicnumisemaiputeantmpla,nicipersecuiileluiSteveHacchenbarkcel
naltdelacoala,niciipeteleprofesoruluiMortonpentrucnumitiam
lecia,nicimirosurileacredelacantin.ispuneudecesuntsenin,cum
spuitu.Pentrucnupoisaletrietipetoate,iatunciimportantestes
trietiesenialul,iarfiecaredintrenoiareesenialulsu.
Avreasteaudcerulnprivinamea;esenialulmeuestenc
nainteamea.
Deastaesteesenialsnunedmbtui.Nentoarcemacasine
punemiarpetreab.
Arthurpltinotaisendreptarspreparcare.naintedeaintran
main,Laurenlsrutpeobraz.Mulumescpentrutot,spuseea.Arthur
surse,roi,apoideschiseportierafrsspunnimic.
Arthurpetrecuaproapetreisptmnilabibliotecamunicipal,cldire
impozantnstilneoclasic,construitlanceputulsecolului,ncare,nzecide
slicubolimaiestuoase,domneteoatmosferfoartediferitdeaceeaaaltor
locuriasemntoare.Deseori,nslilerezervatearhivelororaului,te
ncruciezicumembriainalteisocietidinSanFranciscostndcotlacotcu
btrnihippies,fcndschimbdeanecdote,convergeneidivergenede
punctedevedereasupraunorntmplridintrecutuloraului.nscrislasala
nr.27,ceacareadpostetelucrriledemedicin,aezatperndul48,celde
lnglucrriledeneurologie,Arthurdevornctevazilemiidepaginidespre
com,incontienitraumatologiecranian.Daclecturilellmureau
asupracondiieiluiLauren,niciunanulapropiadeorezolvareaproblemeicei
erapus.nchizndfiecarelucrare,sperasgseascoideenurmtoarea.n
fiecarediminea,seprezentaladeschidere,seinstalacuteancuridemanuale
isecufundantemelelui.Isentmplassentrerupcasseducdela
pupitrulluilaoconsolinformaticdeundetrimiteamesajeplinedentrebri
unoremineniprofesoridemedicin.Uniiirspundeau,intrigaiuneoride
scopulcercetrilorsale.Apoisentorcealalocullui,relunduicursul
lecturilor.
Fceaopauzdeprnzlabufetulbiblioteciiundeluacueldiverse
revistecetratauacelaisubiectiisfreazileledestudiupelaoradouzeci
idou,lanchidereainstituiei.
AcasogseapeLaureni,ntimpceiluacina,ifceaodarede
seamasupracercetrilordepestezi.Atuncisencingeauadevratediscuiin
careeasfreaprinauitacArthurnuestudentlamedicin.Ouimeaprin
rapiditateacucareinsuisevocabularulmedical.Argumentelei
contraargumentelesesuccedauiseopuneauntreele,deseoripnlalimita
nopiiiaepuizrii.Dimineaadevreme,lunduimiculdejun,idescriapista
pecarevamergencursulaceleiziledecercetri.Refuzacaeaslnsoeasc
subargumentulcprezenaeilarmpiedicasseconcentreze.DacArthur
nusedescurajaniciodatnfaaei,iarvorbeleieraumereuplinede
optimism,fiecaretcereifceassimtcanuvorajungelaniciunrezultat.
ntrovinericarencheiaceadeatreiasptmndestudii,Arthurplec
delabibliotecmaidevreme,nmainddulamaximumradioulpeomuzic
deBarryWhite.Pebuzeisenfiripunsurs,cotibruscpeCaliforniaStreeti
seoprisfacnitecumprturi.Nudescoperisenimicdeosebit,dardintro
dataveachefdeocindesrbtoare.Erahotrtsaranjezeacasomas
culumnriisumpleapartamentuldemuzic.OvainvitapeLaurenla
dansivaproscrieoriceconversaiemedical.nvremecegolfuleraluminatde
unsplendidapusdesoare,separcnfaaintrriimiciicasevictorienedepe
GreenStreet.Urcscaranritm,fcuctevaacrobaiicasbagecheian
broasciintrcubraelencrcatedepachete.mpinseuacupicioruli
pusetoatepungilepebaruldinbuctrie.
Laurenstteapemargineaferestrei.Uitnduselapeisaj,nicimcarnu
intoarsecapulspreArthurcareostrigpeuntonironic.Evident,Laurenera
mbufnatideodatdispru.Arthuroauzicumbombnetendormitor:i
nupotnicimcarstrntescou!
Aivreoproblem?
Lasmnpace!
Arthuriscoasepaltonulisendreptcupaigrbiispreea.Cnd
deschiseua,ovzunpicioare,lipitdegeam,inndusecuminiledecap.
Plngi?
Cumvreisplngdacnamlacrimi?
Plngi!Cesepetrececutine?
Nimic,nusepetreceabsolutnimic.
Ontrebdinpriviri,dareaicerusolasesingur,naintndspreea
ncet,oprinsenbrae,ontoarsespreelcasovadlafa.Ealscapuln
jos,ellridiccuvrfulunuidegetpussubbrbiaei.
Ceeste?
Orsipuncapt!
Cineospuncaptilace?
 Mamduslaspitalazidiminea,eraimamaacolo.Auconvinsos
practiceoeutanasie.
Ceichestiaasta?Cinepecineaconvinssfacasta?
Canfiecarediminea,mamaluiLaurenseduseselaMemorial
Hospital.Lacptiulpatului,oateptautreimedici.Cndintrncamera,
unuldintredoctori,ofemeiematur,sendreptspreea,cernduisi
vorbeascnparticular.PsihologadelegatoprinsepedoamnaKlinedebrai
oinvitsialoc.
ncepuatunciolungexpunerencare,pentruaoconvingesaccepte
imposibilul,aufostavansatetoateargumentele.Laurennumaieradectun
corpfrsufletpecarelntreineafamilia,launcostexorbitantpentru
societate.Oareeramaiuorsmeniiofiindragnviaartificialdects
iaccepimoartea,icucepre?Trebuiesadmitinadmisibilulisse
hotrascsfacastafrnicioculpabilitate.Sencercasetotul.Nueranicio
laitatenasta.Trebuiesaaibcurajulsadmit.Dr.Clombinsistape
dependenapecareontreineacucorpulfiiceisale.
DoamnaKline,desprinzndusecuviolendinstrnsoareaei,ddudin
capnsemnderefuztotal.Nuputeainuvoiasfacacestlucru.Dinminut
nminut,argumentelepsihologei,rodatenmulternduri,mucaudinemoie
nbeneficiuluneideciziiraionaleiumane;dovedindcuoretoricsubtilc
refuzulvafiinjust,crud,pentrueaipentruaiei,egoist,nesntos.Pnla
urm,seinstalndoiala.Cumultdelicatee,cumultblndee,furrostite
argumenteimaiputernice,cuvintemaisubtile,maiculpabilizate.Loculpe
carelocupafiicaeinserviciuldereanimarelmpiedicassupravieuiascpe
altpacientipealtfamilieompiedicasaibsperanentemeiate.O
culpabilitateeranlocuitcualtaiarndoialactigateren.Laurenasistala
acestspectacol,terorizat,vedeacumdeterminareamameisalesereducepuin
ctepuin.Lacaptulapatruoredeconversaie,rezistenadoamneiKlinea
fostnfrnt;eaadmise,culacriminochi,cspuselecorpuluimedicalsunt
ntemeiate.Acceptassegndeasclaoeutanasiepracticatasuprafiiceisale.
Singuracondiiepecareopunea,singurasacerinaerassemaiatepte
patruzile,casfiesigura.Erantrojoi,nuvatrebuissepracticenimic
naintedeluni.Trebuiassepregteascisipregteascapropiaii.Cu
compasiune,mediciiddurdincap,mimndtotalalornelegere,mascndu
iprofundasatisfaciedeafigsit,laomama,soluialaoproblemapecare
toattiinalornoputearezolva:cesfacicuofiinumannicimoarta,nici
vie?
Hippocratenusegndisecmedicinavadanaterentrobunzila
acestgendedrame.Mediciiieirdincamera,lsndosingurcufiicaei.O
apucdemna,icufundfaapeburtaeiiiceruiertare,plngnd.Nu
maipot,scumpamea,fetiamea.Avreasfiunlocultu.Lacellaltcapt
alcamerei,Laurenocontempla,ptrunsdeunamestecdefric,tristeei
groaz.Larndulei,venisiapucepedupumerimama,carenusimea
nimic.nascensor,DrClomb,adresndusecolegilorei,sefelicita.
 Nutetemisnuischimbeprerea?ontrebFernstein.
Nu,nucredi,peurm,dacestenevoie,maivorbimcuea.
Laureniprsimamaipropriulcorp,lsndulepeamndoun
cameradespital.Aspunecrtcicaofantomanuesteofiguradestil.Se
ntoarseapoipemargineaferestrei,hotrtsseimpregnezecutoate
luminile,aspecteleimirosurileoraului,cutotneastmprulsu.Arthuro
lunbrae,nvluindocutoattandreealui.
Chiaricndplngietifrumoas.tergeilacrimile,noslelass
curg.
Cum?
Lasmictevaorecasmgndesc.
Easendeprtdeelisentoarselafereastr.
Lacebun!spuseeafixndlampadaruldepestrad.Poatecemai
bineaa,poateceisuntceicareaudreptate.
Censemnaasta,emaibineaa?Puspeuntonagresiv,ntrebarealui
Arthurnugsiniciunecou.Attdetaredeobicei,Laureneraacum
resemnat.Casfimcinstii,numaiaveadectosemivia,odistrugeape
aceeaamameisalei,potrivitspumelorei,noateptanimenilaieireadin
tunel.Dacmtrezescdarnimicnuemaipuinsigur.
Crezioareosingurclipcmamatavafiuuratdacmoripentru
totdeauna?
Etidrgu,spuseeantrerupndul.
Darceamspus?
Nimic,expresiataamuripentrutotdeaunaogsescdrgu,mai
alesnconjuncturaactual.
Crezicosapoatumplegolulpecareosllai?Creziccelmai
bunlucrupentrueaestesrenuni?Dareu?Ealfixcuoprivire
ntrebtoare.
Tuce?
Euosteateptcndostetrezeti,poatecetiinvizibilpentru
ceilali,darnupentrumine.
Eodeclaraie?
Laurendevenisemaliioas.
Nufingmfat!irspunseelsec.
Decefacitoateastea?spuseeaaproapefurioas.
Deceetiprovocatoareiagresiv?
Deceetiaici,npreajmamea,totnvrtindutepeloc,chinuindute
pentrumine?Cenumergecumtrebuiencapultu?
Apoiip:
Careimotivaiata?
Acum,etirea!
Atuncirspunde,rspundemicinstit!
 Aeaztelngmineipotoletete!Osipovestescontmplare
adevratiosnelegi.ntrosear,lanoiacas,lngCarmel,amavut
invitailacina.Euaveamcelmultapteani
Arthurirelatepisodulpovestitdeunvechiprietenalprinilorluin
cursuluneicineundeacestafuseseinvitatDoctorulMillereraunmare
chirurgoftalmolog.nsearaaceea,preaciudat,parctulburatsautimid,ceea
cenuisemna.AanctmamaluiArthursenelinitiilntrebceare.El
povestiurmtoareantmplare.Cucincisprezecezilenurm,ooperasepeo
feti,oarbdinnatere.Eanutiacumarat,nunelegeaceestecerul,nu
cunoteaculorileinicimcarchipulproprieisalemame.Lumeaexterioarai
eranecunoscut,nicioimaginenuiimpregnasecreierul.Ghiciseformei
contururitoatviaaei,darfrspoatasociavreoimaginecuceipovesteau
minile.
ipeurm,Coco,aalporecleautoipedoctor,practicaseooperaie
imposibil,riscndtotulpeocarte.ndimineaadedinainteadineuluidatde
priniiluiArthur,singurncameracufetia,acestaiscosesebandajele.
Osncepisvezicevanaintecaeusterminsiscot
pansamentele.Pregtetete!
Ceosvd?ntrebea.
iamexplicatdeja,osvezilucruri.
Darceestelumina?
Viaa!Maistaiunpic

iaacumipromisesedoctorul,ctevasecundemaitrziu,luminazilei
iintrnochi.Serevrsprinpleoape,mairapidcaunfluviueliberatdeun
barajcarecedeaz,strbtucutoatvitezaceledoucristalineivenis
depunnfundulfiecruiochimiliardeledeinformaiipecareletransporta.
Stimulatepentruprimaoardelanatereafetiei,milioaneledecelulealecelor
douaretineseexcitar,provocndoreaciechimicadeocomplexitate
minunat,pentruacodificaimaginilecareseimprimaupeele.Codurilefur
transmiseinstantaneucelordoinerviopticicesetrezeaudupunlungsomni
seactivaustransportemareledebitdedatesprecreier.nctevamiimide
secund,acestadinurmdecodtoatedateleprimite,lerecompusenimagini
animate,lsnduicontiineigrijasleasociezeisleinterpreteze.Celmai
vechi,celmaicompleximaiminiaturalprocesorgraficdinlume,tocmai
fusesesubitlegatdeoopticisepuneapetreaba.
Fetia,pectdenerbdtoarepeattdenspimntat,lapucpeCoco
demniispuse:Ateapt,miefric.Elseoprictvatimp,olunbrae
iipovestincodatceurmassepetreaccndvafisfritdescos
bandajele.Sutedeinformaiinoideabsorbit,deneles,decomparatcutotce
creaseimaginarulei.Coconcepuatuncidinnousidesfacbandajele.
Deschizndochii,primullucrulacaresauitataufostminileei;lea
rsucitcapenitemarionete.Apoiiaaplecatcapulntroparte,anceputs
surd,srd,splng,frsipoatdesprindeprivireadecelezece
degetealeei,parcpentruascpadetotceonconjuraideveneareal,pentru
ceraprobabilterorizat.Apoiiapusprivireapeppuaei,formaaceeade
pnzcareonsoisennopileizileleeicufundatenbezn.
Lacellaltcaptalncperii,intrasemamaeifrsscoatniciun
cuvnt.Fetiaaridicatcapuliaprivitofixtimpdectevasecunde.Nomai
vzuseniciodat!itotui,pecndfemeiasemaiaflanclacivametride
ea,trsturilefeeicopiluluisauschimbat.ntrofraciunedesecund,chipul
iaredevenitcelaluneifetiemicicareiadesfcutlargbraeleiiaspusfr
nicioezitareaceleinecunoscutemama.
CndCocoaterminatdepovestit,amnelescaveaacumnviaalui
oputereimens,iputeaspunecafcutcevaimportant.Spuneiitucce
faceupentrutineestenamintirealuiCocoMiller.Iaracum,dacteaicalmat,
trebuiesmlaisreflectez.
Laurennuspusenimic,opticevaneauzitdenimeni.Arthurseinstal
pecanapeaincepusmorfoleascuncreionpecarelluasedepemsua
joas.Sttuaaminutenir,apoisrinsus,seduselabirouincepusa
mzgleasccevapeofoaiedehrtie.itrebuicutotulaproapeoor,ntimpul
creiaLaurenlpriviaacumscruteazopisiccuatenieunfluturesauo
musc.ilscapulntroparte,cuunaerintrigatlafiecaredintregesturile
lui,defiecaredatcndseapucasscriesausentrerupea,morfolinduiiar
creionul.Cndaterminat,isaadresatei,foarteserios.
Cetratamenteiseapliclaspitalcorpuluitu?
Vreisspuinafardetoaletacaremiseface?
Maialesngrijirilemedicale.
ispusecestesubperfuzie,neputndssehrneascaltfel.Detreiori
pesptmnerauinjectatectevaantibioticecucaracterpreventiv.Descrise
masajelefcutepesolduri,coate,genunchiiumeripentruprevenireaformarii
escarelor.Restulngrijirilorconstaunverificareaconstantelorvitaleia
temperaturii.Nuerasubrespiratorartificial.
Suntautonom,astaetoatproblema,altfelnarfiavutdects
debraneze.nmare,camastae.
Atuncidecespunctoateasteacostscump?
Dincauzapatului.
Laurenexplicdeceunlocntrunserviciuspitalicesccostaoavere.Nu
sefceacuadevratdistincientretipologiiledengrijiriacordatepacienilor.
Semulumeausmpartcostulfuncionariiserviciilorlanumruldepaturipe
careleconineauacesteailanumruldeziledintrunanncareerau
ocupate;seobineaastfelcostulzilnicdespitalizarepeserviciu,neurologie,
reanimare,ortopedie
Osrezolvampoateproblemanoastripealornacelaitimp,
afirmArthur.
iceideeai?
Teaiocupatdejadepacieniaflainstareata?
 Ofcusecupacieniadmiilaurgen,darpeduratescurte,niciodatn
cadrulunorspitalizrilungi.Dardacarfitrebuitsofac?Presupuneac
astanuiarfipusvreoproblema,eraaproapeotreabderesortulunei
infirmiere,nafardecazuluneicomplicaiibrute:Deciaitisofaci?Nu
nelegeaundevoiaelsajung.
Perfuziaecevafoartecomplicat?insistel.
ncesens?
Ecomplicatdeprocurat?Poatefigsitnfarmacie?
Laceaaspitalului,da.
Nuntrofarmaciepublic?
Easegndictevasecundeispusecbada,perfuziaputeafi
reconstituitcumprndglucoza,anticoagulantele,serulfiziologici
amestecndule.Era,aadar,posibil.Dealtfel,persoanelespitalizatela
domiciliulepuneaupeinfirmierelelorsopregteasc,iaracesteacomandau
produselelaofarmaciecentrala.
TrebuiesitelefonezluiPaulacum,spuseArthur.
Dece?
Pentruambulan.
Ceambulan?Careiideeata?Potieustiumaimult?
Osterpim.
Eanunelesedelocundevreaelsajung,nsncepeasse
neliniteasc.
Osterpim.Nuexistcorp,nuexisteutanasie!
Eticompletnebun.
Nuchiaraadenebun.
Cumosmrpii?Undeosascundemcorpul?Cinevaveghea
asupralui?
Fiecarentrebarepernd!
Easevaocupadecorp,aveaexperienanecesar.Trebuiadoargsit
modalitateadeaprocuraunstocdelichiddeperfuzie,dar,dupctespunea
ea,astanupreaimposibil.Vatrebuischimbatpoatefarmaciadincndn
cndcasnuatragpreamultatenia.
Darcucereete?ntrebea.
Astafacepartedinprimatantrebare,cum?
Ei,cum?
TatlvitregalluiPauleracarosier,specializatnreparareavehiculelor
pentruurgene:pompieri,poliie,EMU.Vormprumutaoambulan,vor
terpelinitehalateisevorducesoiacasotransferelaaltspital.Lauren
ncepusrdnervos.Darlucrurilenusepetrecaa!
iaminticntroinstituiespitaliceascnuseintrcantrun
supermarket.Pentruefectuareaunuitransfer,unsecundarcumsespunen
jargonulei,existauogrmaddedemersuriadministrative.Trebuiaun
certificatdeluarenprimiredelaserviciulundesosea,oautorizaiedeieire,
semnatdemediculcurant,unbondetransferdelacompaniadeambulane,
nsoitdeoscrisoaredecltoriecetrebuiasdescriemodalitilede
transport.
Aiciintritunjoc,Lauren,osmajuismiprocurdocumentele
astea.
Darnupot,cumvreisfac,nupotsapucisdeplaseznimic.
Dartiiundeseafl?
Da,ice?
Euoslesubtilizez.Cunotiformulareleastea?
Da,bineneles,lesemnamnfiecarezi,maialesnserviciulmeu.
Iledescrise.Eravorbadespreborderouritip,pehrtiealb,rozi
albastr,cuantetulilogoulspitalelorsaualcompanieideambulane.
Atuncioslemultiplicm,conchiseel.Vinocumine.
Arthurilugeaca,cheile,parcerantrostaredeincontien,aveao
asemeneadeterminare,nctnuiprealsaluiLaurenposibilitateadeaaduce
contraargumentlaacestproiectnerealist.Seinstalarnmain,elacion
telecomandaporiigarajuluiiolupeGreenStreet.Eranoapte.Dacoraul
eralinitit,elnuerairulcuvitezpnlaMemorialHospital.Trasedirectn
parcareaserviciuluideurgene.Laurenlntrebcevreasfac,elrspunse
cuunsimplusursncoltulgurii:Vinodupmineisnurzi!
nclipancaretrecuprinprimauasasuluiurgenelor,sendoide
mijlocisendreptaaasprepupitruldelaprimiri.Persoanadegardl
ntrebceare.Descrisenitecrampeviolentecareapruserladouoredup
cealuatmasa,precizdedouoricfusesedejaoperatdeapendicitic
maiavusesedeatuncincoacetipulstadedureriinsuportabile.Ajutoareade
infirmierlinvitssentindpeobrancardnateptareaunuiinterncare
sseocupedeel.Aezatpebraulunuiscauncurotile,Laurenncepeasa
surd.Arthurjucateatruperfect,chiarieafusesengrijoratcndel
aproapecseprbuisensaladeateptare.
Nicinutiiceetipecalesfaci,ioptiseeachiarnclipancare
veneaunmedicslianprimire.
SaprezentatdoctorulSpacekcarelainvitatslurmezentrunadin
sliledepeculoar,despritdecelelalteprintrosimplaperdea.lpusesse
ntindpepatuldeexaminareilntrebceldoare,citindnacelaitimpfia
pecarefigurautoateinformaiilecerutelarecepie,nafardevrstalacare
devenisebrbat,trebuiatrecutpeeaaproapetotuldespreel,cantrun
interogatoriudelapoliie.Arthurideclardoctoruluicarenitecrampe
groaznice.Undeaveicrampeleasteagroaznice?lntrebdoctorul.Pestetot
npntece,ldureadeiveneasseurcepeperei.Nuexagera,isufl
Lauren,altfelosifacoinjeciecucalmante,ospetrecinoapteaaicii
minedimineaaosisefacoclismradiobaritalurmatdeofibroscopie
iocoloscopie.
Frinjecie!lselsiscapefrsvrea.
Darnamvorbitdenicioinjecie,spuseSpacekridicnduinasuldin
dosar.
 Nu,darprefersvspunastaimediat,pentrucdetestinjeciile.
InternullntrebdacareofirenervoasiArthurconfirmdnddin
cap.Aveaslpalpeze,iarelvatrebuisiindiceundeldoaremaitare.Arthur
dduiaridincap.Mediculipuseamndouminile,unapestecealalt,pe
pnteceleluiArthuriincepuauscultarea.
Aicivdoare?
Da,spuseelcuezitare.
iaici?
Nu,naivreastedoarnloculasta,isuflLaurensurznd.
Arthurnegimediatexistenavreuneidurerinloculpecareinternul
tocmailpalpa.Ealghidastfelcurspunsuriledealungulntregii
consultaii.Medicultraseconcluziacsuntnitecolitedeoriginenervoas
necesitndluareaunuiantispasmodicpecare,labazareeteipecaretocmaio
terminadescris,ilvaeliberafarmaciaspitalului.Dupdoustrngeride
mnitreimulumesc,doctore,Arthurstrbteacupasuorlungulcoridor
ceducealafarmacie.Aveanmntreidocumentediferite,toatecuantetuli
logoulluiMemorialHospital:primulalbastru,aldoilearoz,altreileaverde.
Primulfiindoreet,aldoileaofacturiultimul,oadeverindeieire,
purtnd,culiteremari,meniunea:Bondetransfer/Bondeieireiculitere
cursive:Tiaimeniuneainutil.Foartemulumitdeel,Arthursurdeacu
toatfaa.Laurenmergealngel.Olupedupumeri.Formmtotuio
bunechip!
ntorsacas,bgceletreidocumentenscanerulcomputeruluiifcu
nitecopiidupele.Dispuneaacumdeosursnesecatdeimprimatedetoate
culorileiformele,cuinscripiileoficialedelaMemorialHospital.
Etitaredetot,ispuseLaurencndvzuieinddinimprimantan
culoriprimelehrtiicuantet.
Pesteoor,lsunpePaul,irspunseel.
Mainainte,osvorbimunpicdespreproiectultu,Arthur.
Aveadreptate,spuseel,trebuiasontrebedespretotceeralegatde
funcionareauneiproceduridetransfer.Darnudespreastavoiaeasdiscute.
iatuncidesprece?
Arthur,proiectultumemoioneaz,dar,iartm,estenerealist,
nebunescimultpreapericulospentrutine.Dacetiprins,tebgan
nchisoare,ipentruce,firaralnaibii?
inuemultmairiscantpentrutinedacnuncercmnimic?Avem
numaipatruzile,Lauren!
Nupoifaceaaceva,Arthur,namdreptulstelassofaci.Iart
m!
Aveamoprietencareicereamereuscuze.Deveniseattde
exagerat,nctceilalinumaindrzneausipropunnicimcarunpahar
cuapdeteamsnusescuzeciestesete.
Arthur!Nofacepeprostul,tiicevreausspun,eunproiect
nebunesc!
 Situaiaenebuneasc,Lauren!Namaltsoluie.
Iareunostelassiieiunasemeneariscpentrumine.
Lauren,trebuiesmajui,nusmfacismipierdtimpul,enjoc
viaata.
Trebuiesexisteoaltsoluie.
Arthurnuvedeaaltalternativlaproiectulluidectsvorbeasccu
mamaluiLaurenisoconvingsnuaccepteeutanasia,nsaceast
opiuneeragreuderealizat.Nusevzuseniciodatcueaieraimprobabils
poatobineontlnire.Nuvaacceptaslprimeascpeunnecunoscut.Putea
pretindecesteunapropiatalfiiceisale,darLaurencredeacnosaib
ncredere,icunoteapetoiceicareierauapropiai.Arputea,probabil,so
ntlneascdinntmplare,ntrunlocundearaveaobiceiulsseduc.
Trebuiaidentificatloculpropice.
Laurensegndictevaclipe.
nfiecaredimineaplimbceauapecheiulLaMarina,spuseea.
Da,darmiartrebuiuncinepecareslplimb.
Dece?
Pentrucdacmergcuolesfruncinelacaptulei,astam
poatediscreditaimediat.
NaidectsfacijoggingpeLaMarina.
Laurengsiideeaseductoare.NaveadectsalergepeLaMarina,la
oraplimbriiluiKali,siplacdecea,somngieinuimairmnea
dectsangajezeoconversaiecumamaei.Elacceptsincercenorocul
ncdeadouazi.Arthursesculdevreme,itrasepeelunpantalondepnza
bejiobluzdetenis.naintedeapleca,iceruluiLaurenslstrngtaren
brae.
Ceteaapucat?spuseeacuunaertimid.
Nimic,namtimpsiexplic,epentrucea.
Easeexecut,ipusecapulpeumrulluiioft.Perfect,spuseelcu
untonenergic,desprinzndusedinbraeleei,amfugit,altfeloratez.Nicinu
maispuselarevedereiieidinapartamentcaovijelie.Uasenchiseiar
Laurenridicdinumerisuspinnd:Mstrngenbraedincauzacelei.
CndArthurincepuplimbarea,GoldenGatedormeancntrunnor
pufos.Numaivrfurilecelordoipilonidepeauceaacarenvluiapodul.
Mareanconjuratdegolferalinitit,pescruiimatinalisenvrteaun
cercurilargincutareavreunuipete,peluzelelatecemrgineaucheiurile
erauncudedeumezealanopiiivaporaeleancoratenportselegnau
uor.Totuleralinitit,civaalergtorimatinalispintecauaerulncrcatde
umiditate.Pestectevaceasuri,unsoaremarevastaatrnatdeasupra
colinelorSaussalitoiTiburonivaeliberapodulroudeceuriledinjurullui.
Ovzudedeparte,perfectconformcudescriereapecareiofcusefiica
ei.Kalimergeacupaimruniladoitreimetrideea.DoamnaKlineera
cufundatngndurileeiipreacapoartpeumeritoatpovarasuprrii
sale.CeauatrecuprindreptulluiArthuri,foarteciudat,seopribrusc,
adulmecaeruldinjurullui,cuomicarecircularabotuluiiacapului.Se
apropiedeArthur,imirosiparteadejosapantaloniloriseculcainstantaneu
lapicioarelelui,gemnd:ncepusdeadincoadcufrenezieistremurede
bucurieiexcitare.Arthurselspevineincepusomngieuor.Kalise
apucsllingpemn,sporinduiintensitateaicadenagemetelor.Mama
luiLaurenseapropie,foarteuimit.
Vcunoatei?spuseea.
Decemntrebai?rspunseelridicnduse.
Eattdesperioasdeobicei.Nimeninusepoateapropiadeeai
acumparesseprosternezenfaadumitale.
Nutiu,poate,seamnincredibildebinecuceauauneiprietene
cemierafoartedrag.
Da?spusedoamnaKlinecuinimabtnduisispargpieptul.
CeauancepuslatrectreArthurntinznduilaba.Kali,striglaea
mamaluiLauren,laslpedomnulnpace!Arthurntinsemnaise
prezent,doamnaKlineezitintinseieamna.Gseaatitudineacelei
saleextremdederutantisescuzpentruattafamiliaritate.
Nicioproblem,adoranimaleleiareaefoartedrgu.
Darattdeslbaticdeobicei,parecrealmentetecunoate.
ntotdeaunaamatrascinii,credcsimtcndiiubeti.Arentr
adevruncapfrumos.
Esteoncruciaredeprepelicarculabrador.
IncredibilceseamncuceaualuiLauren.
DoamnaKlineaproapecfucuprinsdeameeal,trsturilefeeiise
crispar.
Veru,doamn?ntrebArthurapucndodemn.
Ocunoteaipefiicamea?
EceaualuiLauren,sunteimamaluiLauren?
Ocunoteai?
Da,foartebine,eramdestuldeapropiai.
Nuauziseniciodatvorbindusedespreelivrustiecumsau
cunoscut.EldeclarcestearhitecticantlnitopeLaurenlaspital.i
cususeotietururtfcutcuuncuter.Simpatizaserisevedeaudeseori,
dincndncndtreceamsiaumasadeprnzcuea,laurgene,iluami
cinanunelesericndterminamaidevreme.
Laurennaveaniciodattimpsiaprnzulintotdeaunasentorcea
trziu.
Arthurlscapulnjos,tcut.
Oricum,Kaliparestecunoascfoartebine.
miparerupentruceisantmplat,doamn!Dupaccident,mam
dusnmulterndurisovdlaspital.
Nuteamntlnitniciodat.
Elipropusesfacmpreuncivapai.Merserdealungulmrii,
ArthursencumetsicearvetidespreLauren,pretextndcdectvatimp
nusamaiduslacptiulei.DoamnaKlinevorbideosituaiestaionarce
numailsalocsperanei.Nuspusenimicdehotrreapecareoluase,dar
descriastareafiiceisalennitetermenideadreptuldisperai.Arthurtcuo
clip,apoincepuopledoarienfavoareasperanei.Mediciinutiunimic
desprecomComatoiineaudUniiiaurevenitdupapteani
Nimicnuemaisfntcaviaaidaceasemeninenpofidabunuluisim,
astaeunsemncetrebuieneles.PniDumnezeuafostinvocatdeArthur,
dreptSingurulaptsdispundeviaidemoarte.DoamnaKlineseopri
deodatdinmersiseuitintnochiiluiArthur.
Numiaiieitncaledinntmplare.Cineetiicevrei?
Mplimbamdoarpeaici,doamn,iardacsocotiicaceast
ntlnirenuesterodulntmplrii,numaidumneavoastrtrebuiesvpunei
ntrebareadece.NuiamdresatceaualuiLaurencasvinlaminefrso
strig.
Cevreidelamine?icetiidumneatacasmitrntetifrazeleastea
definitivedespreviaaimoarte?Nutiinimic,nimicdesprecenseamnsfii
nfiecarezilngea,soveziinert,frsisemitenicimcarogean,si
vezipieptulcumiseridic,darsiprivetifaanchispentrulume.
ntrunaaccesdemnie,idescrisezileleinopilepetrecutevorbindui
nsperananebuncoaude,viaasacarenumaiexistadecndiplecase
fiica,ateptareaunuitelefondelaspitalcareivaspunecsasfrit.i
ddusevia.nfiecarezictafostmicotrezeadimineaa,ombrcaio
ducealacoal,nfiecaresearobaganpatiispuneaopoveste.iascultase
fiecarebucurie,fiecaresuprare.Cndsafcutmare,adolescent,iam
acceptatnfurierilenedrepte,iammprtitnecazurileamoroase,amlucrat
noapteacueacndnva,ampregtitcueatoateexamenele.Cndtrebuia,
amtiutsmdaulaoparte,idacaitictmilipseadejapecndtria.
Toatviaa,mamtrezitnfiecarezicugndullaea,mamculcatcugndulla
ea
DoamnaKlinesentrerupse,cuprinsdeunhohotdeplns.Arthuro
cuprinsedeumriiceruiertare.
Numaipot,ziseeacuvocenceat.Iartmiacumpleac,narfi
trebuitdelocsivorbesc.
Arthursescuzdinnou,mngieceauapecapisendeprtcupai
ncei.Seurcnmainai,dedeparte,ovzunretrovizoarepemamalui
Laurenuitnduselaelcumpleac.Cndsentoarsenapartamentullui,
Laurenstteanpicioare,nechilibrupemsuadinsalon.
Cefaci?
Mantrenez.
Vd.
Cumafost?
ipovestiamnunitntlnireacumamaei,decepionatcnuiaputut
modificapoziia.
 Aveaipuinanse,niciodatnuischimbprerea,encpnatca
uncatr.
Nufidur,sufercaunmartir.
Aififostunginereideal.
Careisensuladncalacesteiultimeremarci?
Niciunul,etitipuldebrbatpecaresoacrelelador.
Refleciaastaataogsescmediocrinucredcastaesubiectul
nostru.
Nu,recunosc!Aifivduvnaintedeatensura.
Cevreismispuipetonulstaacru?
Nimic,nuvreausispunnimic!Bine,acummducsprivescla
oceanctmaipotncsofac.
idintrodatdispru,lsndulpeArthursinguriperplexn
apartament.Ceaapucato?ispuseelcuglasulsczut.Apoiseaezla
masaluidearhitect,aprinsecalculatorulincepusaredactezeunraport.
Luasehotrreaastanmain,plecnddepeLaMarina.Nuexistaalternativ
itrebuiesprocedezerepede.ncdeluni,mediciiovoradormipeLauren.
Stabiliolistcurecuzitaceieranecesarpentruaipuneplanulnaplicare.
iimprimfiieruliridictelefonulcaslsunepePaul.
Amnevoiestevdurgent.
Ah,teaintorsdinKnewawa!
Eurgent,Paul,amnevoiedetine.
Undevreisnentlnim?
Undevrei!
Vinolamine!
Pesteojumtatedeor,Paulideschiseua.Seinstalarpecanapeaua
dinsalon.
Ceicutine?
Amnevoiesmifaciunserviciufrsmipuiniciontrebare.Vreau
smajuisrpimuncorpdintrunspital.
Eunserialpoliist?Dupfantomosaneocupmdeuncadavru?Pot
sildaupealmeudacoiitotaa,osfiedisponibil!
Nueuncadavru.
Atunci,cee,unbolnavnplinform?
Paul,suntseriosifoartegrbit.
Nutrebuiesipunntrebri?
iarfigreusnelegirspunsurile!
Fiindcsuntpreatmpit?
Fiindcnimeninupoatecredecetriesceuacum.
ncearcinorocul.
Trebuiesmajuisrpimcorpuluneifemeiaflatencom,osfie
eutanasiataluni.ieunuvreau.
Teaindrgostitdeofemeieaflatancom?Astaepovesteatacu
fantoma?
 Arthurirspunsecuunvagh,Paultrasemultaernpieptisels
pespatepecanapea.
Povesteaastaosfacoedindedoumiidedolarilapsihanalist.
Teaignditbine,etihotrt?
Cutinesaufrtine,dartotofac.
Aiopasiunepentrupovetilesimple!
Nuetiobligat,stii.
Nu,tiu.Debarciaici,namvetidelatinedecincisprezecezile,nu
maisemenicunimic;micerisrisczeceanideprnaiecasteajutsrpeti
uncorpdintrunspital,iareu,euosmrogcasmmetamorfozezndalai
lama,esingurameaansa.Deceanumeainevoie?
ArthuriexplicplanulirecuzitapecaretrebuiasiofurnizezePaul,
nprincipaloambulan,mprumutatdingarajultatluisuvitreg.
Ah,pedeasupramaitrebuieisljefuiescpesoulmaicmii!Sunt
fericitctecunosc,btrne,eochestiepecaresarfipututsnoamct
triesc.
tiucicerfoartemult.
Nu,nutii!Cnditrebuietoateastea?
Ambulanaitrebuiapentruadouazi,seara.Vaacionapelaorele
douzeciitrei,Paulvatrecesliadeacascuojumtatedeornainte.
Arthurivatelefonadinnoudimineaacaspunlapunctultimeledetalii.l
strnsetarenbraepeprietenulsu,muluminduicucldura.Preocupat,
Paullcondusepnlamain.
ncodat,mulumesc,ziseArthursconduicapulpegeam.
Deastaexistprietenii,poatecosamnevoiedetinelasfritul
luniicasmergemsitiemgheareleunuigrizzlylamunte,osteinla
curent.Hai,carte,miseparecmaiaimultedefcut.
Dupintersecie,mainadispruiPaul,adresnduseluiDumnezeu,
iridicbraelelacerstrignd:Deceeu?Contemplstelelentcerecteva
clipei,cumniciunrspunsnupreasivindinspreele,ddudinumerii
mormi:Da,tiu!Decenu!
Arthuripetrecurestulzileialergndntrefarmaciiidispensarei
umplndportbagajulmainii.ntorsacas,ogsipeLaurenaipitpepat.Se
aezlngeacumultprecauieiitrecumnapedeasuprapruluiei,fr
slating.Apoiopti:Reuetisdormiacum.Etintradevrfrumoasa.
Peurmseridic,lafeldeuor,isentoarsensalon,lamasaluide
arhitect.Dendatceieidindormitor,Laurendeschiseunochiisursecu
maliiozitate.Arthurluformulareleadministrativepecareleimprimasecuozi
nainteincepuslecompleteze.Lsanumiterubricinecompletateiclas
totulntrundosar.ipusedinnougeacapeel,lumainairulsprespital.
Trasenparcareadelaurgene,lsportieradeschisisestrecurnsasulde
laintrare.Ocamerdeluatvederifilmaculoarul,darelnoremarc.Mersepe
coridorpnlaoncperemareceslujeadreptsaldemese.Oinfirmierde
gardstrigdupel:
 Cecutaiaici?
Veneasifacosurprizuneivechiprietenecarelucraaici,poateco
cunotea,ochemaLaurenKline.Infirmieraramaseoclipaperplexa.
Demultnaimaivzuto?
Decelpuinaseluni!
Seddudreptfotografreporter,tocmaintorsdinAfrica,icarevoiasi
saluteoverioaraprinaliana.Suntemfoarteapropiai.Numailucreazaici?
Infirmieraeludntrebareailinvitsseduclarecepieundeisevorda
toateinformaiile;novagsiaici,iprearu.Arthurseprefcucenelinitit
intrebdacexistvreoproblem.Manifestndostnjenealvizibil,
infirmierainsistcaelsamearglarecepiaspitalului.
Trebuiesiesdincldire?
nprincipiu,da,darfiindcvatrebuisfaceiunmareocollnv
cumsmearglarecepietrecndprininteriorulspitalului.Elosalutii
mulumipstrnduiaerulnelinititpecaretiuseslia.Eliberatde
prezenainfirmierei,sestrecurdinculoarnculoarpncegsicecuta.
ntrocamercuuantredeschis,zridouhalatealbe,agatentruncuier.
Intr,lelu,lenfurileascunsesubgeac.nbuzunarulunuiadintreele,
simiunstetoscop.Sentoarserepedepeculoar,urmindicaiiledatede
infirmieriieidinspitalpeintrareaprincipal.Ocolicldirea,ajunsela
mainnparcareadelaurgeneisentoarseacas.Aezatnfaa
computerului,Laurennicinumaiateptcaelsintrensaloncasexclame:
Etinebundelegat!Elnurspunse,seapropiedebirouiaruncpeelcele
douhalate.
Eticompletsritdepefix!Ambulanaestengaraj?
VinePaulsmiacuea,minelazecejumtate.
Deundeailuathalatele?
Delaspitalultu!
Darcumfacitoateastea?Tepoateoareopricinevacndteaihotrt
sfaciunlucru?Aratmieticheteledepehalate!
Arthurledesfcu,lpusepeelpecelmaimareisentoarseimitndun
manechincaredefileazpeunpodium.
Ei,cummist?
AiterpelithalatulluiBronswick!
Cineista?
Uneminentcardiolog.Ambianaosfiencordatlaspital,parcvd
puzderiadenotedeserviciucevorfiafiate.Directorulserviciuluidepazos
fieluattarelantrebri.Bronswickedoctorulcelmaiursuziplindesinedin
totspitalul.
Careeprobabilitateacacinevasmidentifice?
Iliniti,risculerafoarteslab,artrebuiunghinion,eraudouschimbri
deechip,ceadeweekendiceadenoapte.Nueraniciunriscsse
ntlneasccuvreunmembrudinechipalui.Duminicasearaeraunaltspital,
cualioameniioatmosferadiferit.
 Uite,amiunstetoscop.
Puneillagt!
Elseexecut.
Etiteribildesexycadoctor,stii!spuseeacuovocefoartetandr
ifeminin.
Arthurroiunpic.Eailuamnailmngiepedegete.Ridicochii
spreeliispusecuuntonlafeldeduios:
imulumescpentrutotcefacipentrumine,nimeninaavut
niciodatgrijdemineaacumaitu.
iiatdeceasositZorro!
Easeridic,iapropiefaadealuiArthur.Seprivirnochi.Elolun
brae,idusemnapeceafaeiiipusecapulpeumrullui.
Avemmultedefcut,ispuseel.Trebuiesmapucdetreab.
Sedesprinsedeeacasseaezelabirou.Ealnvluicuoprivireplin
deatenieiapoiseretrasenlinitendormitorlsnduadeschis.Ellucr
pnnoapteatrziu,oprindusedoarcasroniectevacruditi,btndun
textnfaaecranului,foarteconcentratasupranotielorlui.Auzitelevizorul
mergnd.Cumaifcut?,ntrebelcuvocetare.Eanurspunse.Ridicndu
sedelabirou,trecuprinsaloniseaplecpedupuantredeschis.Lauren
erapepat,lungitapeburt.intoarseprivireadelaecranisurselael,cu
unaerghidu.Elintoarsesursulirevenilatastaturalui.Cndfusigurc
eaeracufundatnfilm,seridicisendreptspresecretaire.Scoasedinelo
cutiepecareopusepebirouioprivindelungnaintedeaodeschide.Era
ptrat,marectocutiedepantofiiacoperitcuoesturacarecuaniise
rosese.iinursuflareairidicuorcapacul;cutiaconineaunteancde
scrisorilegatecuosfoardecnep.Luunplicmultmaimaredectcelelalte
ildesfcu.Dinplicczuroscrisoaresigilatiolegturdecheivechi,mari
igrele.Lelunmna,lezorniisursetcut.Nucitiscrisoarea,cio
strecurnbuzunarulhainei,mpreunculegturadechei.Seridic,puse
cutialaloculeiisentoarselabirouundeiimprimplanuldeaciune.n
sfrit,stinsecomputerulisedusendormitor.Laurenstteapemarginea
patuluiiseuitalaunsoapopera4.idesfcuparul,prealinitit,
mpcat.
Totulepuslapunct,spuseel.
ncodat,decefaciasta?
Ceipas,deceainevoiestiitot?
Aa.
Arthurseduselabaie.Auzindcumcurgeduul,eamngieuor
mocheta.Latrecereaminii,fireleseridicar,zbrlitedeelectricitateastatic.
Elaprunfofolitntrunhalatdebaie.
Acumtrebuiesmculc,minetrebuiesfiunforma.
Easeapropiedeelilsrutpefrunte.Noaptebun,pemine!iiei
dindormitor.
 Ziuaurmtoaretrecunritmulminutelorcesescurgnlenea
duminicilor.Soarelesejucadeavaiascunseleacuaverseledeploaiedin
senin.ArthuriLaurenvorbirpuin.Dincndncnd,ealpriveafix,
ntrebnduldacestesigurcvreascontinue,ntrebarelacareelnumai
rspundea.Pelajumtateazilei,sedusersseplimbepermuloceanului.
Vino,smergemaproapedeap,avreasispunceva.
naintedeavorbi,ipusesebraulpeumeriiei.
Seapropiarpecteraposibildelizieraundevinssespargvalurilepe
nisip.
Uittebinelatotceexistnjurulnostru:apamnioasa,pmntul
cruiapuinipasdeea,munidominani,copaci,luminacarenfiecareclip
azileiischimbintensitateaiculoarea,psricezboardeasupracapetelor
noastre,peticencearcsnucadpradpescruilorvnndnacelaitimp
alipeti.Existtoataceastarmoniedezgomote,zgomotulvalurilor,celal
vntului,celalnisipului;iapoi,nmijloculacestuiincredibilconcertdeviei
idematerii,suntemtuieu,sunttoatefiineleomeneticarenenconjoar.
Ctdintreelevorvedeaceiamdescriseuacum?Cteidauseamade
privilegiuldeasetreziiavedea,deasimi,pipi,auzi?Cidintrenoisuntn
staresiuiteoclipnecazurilecasseminunezedeacestspectacol
nemaipomenit?ivinescrezicceamaimareincontienaomuluieste
aceeaaproprieisaleviei.Tueticontientdetoateasteapentructeaflin
pericol,iastafacedintineofpturunic.Castrieti,ainevoiedeceilali,
pentrucnumaiaideales.iatunci,casirspundlantrebareapecarede
atteazilemiototpui,daceunumiiauniciunrisc,toatfrumuseeaasta,
toatenergia,toatmateriavieivordevenidefinitivinaccesibile.Iatdecefac
asta,areuisteaducnapoinlumeidvieiimeleunsens.Decteorimi
vaoferiviaaprilejulsfacunlucruesenial?
Laurennurostiniciovorbisfriprinailsaochiinjos,uitndu
seintlanisip.Amndoimerserunullngaltulpnlamain.
Laorazece,PaultraseambulananparcarealuiArthurisunlau.
Suntgata,spuseel.Arthurintinseogeant.
Puneihalatuliochelariitia,suntculentileneutre.
Naiinitebrbifalse?
iexplicpedrum,vino,trebuiesplecm,trebuiesfimlaposturin
momentulschimbriiserviciului,launsprezecefix.Lauren,viiitucunoi,vom
aveanevoiedetine.
Vorbeticufantomata?ntrebPaul.
Cucinevacareecunoi,darpecarenulvezi.
Arthur,toateasteasuntoglumsauchiarteaiicnit?
Niciuna,nicialta,eimposibilsnelegi,deciinutilsiexplic.
Celmaibinearfismtransformntrotabletdeciocolat,aici,pe
loc,artrecemairepedetimpulinstaniolmanelinitimaipuin.
Eiastaoopiune.Hai,grbetete!
 Deghizainmediciinfirmierdeambulan,sendreptaramndoispre
garaj.
Ambulanataafcutrzboiul!
Scuzm,daramluatceamgsit.Osafiumutruluitcurnd!Nai
dectsmivorbeticusubtitlurinnemete.Visez,cemai!
Glumeam,osfiefoartebun.
Paulseurclavolan,ArthurseaezlngeliLaurenntreei.
Vreigirofarulisirena,doctore?
Vreisncercisfiiserios?
Astanu,btrne,chiardeloc!Dacncercseriossrealizezcsunt
ntroambulanmprumutatcasmducsterpelescuncadavrudintrun
spitalmpreuncuasociatulmeu,riscsmtrezesciatunciplanultusa
dusdracului.Aacosfactotulcasfiuctmaipuinseriosiastfel
continuuscredcsuntntrunvislalimitacomarului.Parteabunaec
ntotdeaunaduminicilesearamisauprutfoartelugubreiacumastapune
unpicdesareipiper.
Laurenrse.
Astatefacesrzi?spuseArthur.
Nuvreisterminicuchestiaastadeavorbisingur?
Darnuvorbescsingur.
Bine,existunstrigoinspate!Darterminaparteuriletalecuel,asta
mfacenervos!
Cuea!
Cumadicea?
Eofemeie,iaudetotcespui!
Vreauieusfumezigridealetale!
Condunainte!
Aasunteimereuvoidoi?ntrebLauren.
Deseori.
Cedeseori?ntrebPaul.
Nucutinevorbeam.
Paulfrnbrusc.
Ceteaapucat?
Termincuasta!Zucmcalcpenervi!
Cetecalcpenervi?
Cetecalcpenervi?reluPaulstrmbnduse.Chestiaastaabsurda
deavorbisingur.
Nuvorbescsingur,Paul,vorbesccuLauren.Credemcndispun!
Eticompletticnit,Arthur.Trebuiesterminiimediatcupovestea
asta,ainevoiedeajutor.

Arthurridictonul.
Trebuieomulsispuntotuldedouori.Nuiceraltcevadects
aincrederenmine!
 Atunci,dacvreisaamncrederentine,explicmitot!ipPaul.
Fiindcacumsemenicuundement,facinitechestiidemente,vorbetisingur,
crezinpovetitmpitecufantomeitebagintropovesteimaitmpit!
Teimplor,condunainte,osncercsiexplic,iartuncearcmai
alessmnelegi!
i,nvremeceambulanatraversaoraul,Arthuriexplicinexplicabilul
compliceluisudintotdeauna.ipovestitotuldelanceput,deladulapuldin
baiepnnsearaaceea.
UitndoclipadeprezenaluiLauren,ivorbidespreea,despreprivirile,
viaa,ndoielileiputerileei,despreconversaiileluicuea,despredulceaa
momentelormpritecuea,desprenepturilelorreciproce.Paull
ntrerupse.
Dacentradevraici,cunoi,teaibgatnccat,bieic.
Dece?
Fiindctocmaiaifcutoadevratdeclaraiededragoste.
Paulntoarsecapuliseuitintlaprietenullui.Apoi,continucuun
surssatisfcut:
noricecaz,tucrezinpovesteaastaata.
Binenelesccred!Dece?
Pentructeainroit.Nuteamvzutniciodatnroindute.Apoi
continupeuntondefanfaronad:Domnioarcreiaosirpimcorpul,
dacntradevretiaici,cunoi,potsispuncamiculmeuestefoarte
aprinsdupdumneata,niciodatnulammaivzutaa!
Taciicondunainte!
Oscrednpovesteaastaatapentrucetiprietenulmeuinamde
ales.Dacaprietenianuemprireatuturordelirurilor,atuncicee,tepoi
ntreba?Iatiispitalul.
AbottiCostello5
!spuseLauren,cufaaradioas,rupndtcerea.
ncotrooiauacum?
Iaospresasulurgeneloriparcheaz!Aprindegirofarul!Coborr
toitreiiseduserlarecepieundeisalutoinfirmier.
Ceneaiadus?ntrebea.
Nimic,amvenitsvlumpecineva,rspunseArthurpeunton
autoritar.
Pecine?
SeprezentsubnumeledoctoruluiBronswick,veneasiiaopacient,
penumeLaurenKline,caretrebuiatransferatnsearaaceea.Infirmierai
ceruimediatacteledetransfer.Arthurintinseteanculdedocumente.Eafcu
omutralung,tocmainmomentulcndseschimbaserviciulsegsiseriei
svina.Osletrebuiasccelpuinojumtatedeora,iareaiterminagarda
pestecinciminute.Arthursescuz,daravuseseralttreabanainte.imie
mipareru,reluinfirmiera.Leindicetajulcinci,camera505.Osle
semnezedocumentele,cndpleacoslelasepebanchetaambulaneiios
iprevinnlocuitoarea.Astanueraoordefcuttransferuri!Arthurnuse
putumpiedicasnuirspundcniciodatnueraoorpotrivit,
ntotdeaunaeoripreadevreme,oripreatrziu.Easemulumislearatepe
undesoia.
Mducsiaubrancarda,zisePaulcaspuncaptaltercaiei.Va
gsescsus,doctore!
Infirmierapropusedinvrfulbuzelorsiajute.Arthurirefuz
asistena,cernduisscoatdosarulluiLaurenislpuncucelelalte
documentenambulan.
Dosarulrmneaici,vafitransferatprinpot,artrebuistiiasta,
spuseea.
Deodatavuoezitare.
tiu,domnioar,rspunsepromptArthur,vorbescdoardeultimulei
bilan:constante,numeraii,gazedinsnge,NFS,chimie,hematocrite.
Tedescurcifoartebine,isuflLauren,deundeainvattoateastea?
Mamuitatlatelevizor,ioptiel.
Vaputeaconsultatoateasteancamer,ipropuseslnsoeasc.
Arthurimulumiioinvitsitermineserviciullaoraprevzut,osse
descurcefrea.Eraduminic,imeritaodihna.Paul,caretocmaise
ntorsesecubrancard,iapucasociatuldebrailtraserepedepeculoar.
Petoitreiiurcascensorullaetajulcinci.Tocmaisedeschiseseruile
acestuiapepalier,cndArthuriseadresaluiLauren:
Deocamdat,totulsepetrecemaidegrabbine.
Da,rspunserncorLaureniPaul.
Cuminevorbeai?ntrebPaul.
Cuamndoi.
Dintrocamerniuntnrextern.Ajunsndreptullor,seopribrusc,
seuitlahalatulluiArthurilprinsedeumr.Sunteimedic?Arthurfu
surprins.
Nu,nfine,da,da,dece?
Veniicumine,amoproblemla508!Doamne,cdeilaanc!
Studentullamedicinalergnapoisprecameradeundevenea.
Cefacem?ntrebArthurpanicat.
Peminemntrebiasta?irspunsePaullafeldengrozit.
Nu,peLauren!
Mergem,navemdeales,osteajut,ispuseea.
Mergem,navemdeales,reluArthurcuvocetare.
Cumaa,mergem?Nuetidoctor,poatevreitotuisncetezicu
delirultunaintedeaomorpecineva!
Neajutea.
A,dacneajutaea!spusePaulridicnduiminilesprecer.Darde
ceeu?Deceeu?
Intrartoitreincamera508.Externuleralacapulpatului,oinfirmier
lateptaitnruliseadrespanicatluiArthur.
 Aintratnaritmiecardiac,eunmarediabetic,nureuescsl
restabilesc,suntdoarnanultrei.
Parclajutaastacuceva!spusePaul.
LaurenoptilaurechealuiArthur:
Scoatebandadehrtieceiesedinmonitorulcardiaciconsulton
aafelcasopotcitiieu.
Faceimiluminnaceastacamera,spuseArthurpeuntonautoritar.
Sendreptspreparteacealaltapatuluiismulsecuunsingurgest
traseulelectrocardiogramei.ldesfurlargisentoarseoptind:Aal
vezi?
Eoaritmieventricular,externulenul!
Arthurrepetacuvntcucuvnt:
Eoaritmieventricular,etinul!
Pauliridicochiinsus,trecnduimnapefrunte.
Vdpreabineceoaritmieventricular,domnuledoctor,darces
fac?
Nu,nuvezinimic,etinul!Cesfac?reluArthur.
lntrebiceinjecieiafcutdeja,spuseLauren.
Ceinjecieiaifcutdeja?
Niciuna!
Infirmieravorbisecuuntonsfidtorcareiexprimaexasperarea
pricinuitdeextern.
Suntemntrosituaiedepanic,domnuledoctor!
Etinul!reluArthur.iatuncicefacem?
Dumnezeiimsii,nuifaciacumuncurs,tipulepecalesse
nvineeasc,amice,adicdoctore!Saintquentin6nemnnc,SaintQuentin!
Paulsetotagita.
Calmeazte,btrne,ispuseArthurluiPaul,apointorcndusespre
infirmier:scuzl,enou,eranssingurulbrancardierdisponibil.
Nefrin,oinjeciededouamiligrame,ipuiocalecentral,icuasta
lucrurileorssecomplice,iubitule!spuseLauren.
Nefrina,oinjeciededouamiligrame!exclamArthur.
Eraitimpul!Opregtisem,domnuledoctor,spuseinfirmiera,dar
ateptamsiacinevalucrurilenmn.
ipeurmapunemocalecentral,anunArthurpeuntonpe
jumtateinterogativ,pejumtateafirmativ.tiispuiocalecentral?l
ntrebelpeextern.
Puneopeinfirmiersofac,osfienebundebucurie,doctoriinu
lelasniciodatsofac,spuseLaurennaintecaexternulsrspund.
Nammaipusniciodat,spuseexternul.
Domnioar,puidumneatacaleacentral!
Nu,puneiodumneavoastr,domnuledoctor,miarplceataremult
sofaceu,darnavemtimp,vopregtesc,vmulumescoricumpentru
ncredere,suntfoarteonorat.
 Infirmierasedusencellaltcaptalcamereicaspregteascaculi
tubul.
iacumcefac?ntrebArthur,panicat,cuovocesczut.
Plecmdeaici,irspunsePaul,nospuiniciocalecentralsau
lateral,nospuinimic,necrmnvitezmare,btrne!
Laurenireluindicaiile:
Teplasezinfaalui,vizeziladoudegetesubstern,tiiceeunstern!
Teghidezeudacnuetipeloculcelbun,preziniaculnclinatla
cincisprezecegradeilnfigiprogresiv,darferm.Dacareueti,sevascurge
unlichidalburiu,dacaratezi,iesesnge.iroagtesainorocul
debutantului,fiindcaltfelsuntemchiarnccat,inoi,itipuldinpat.
Nupotsfacaaceva!optiArthur.
Naidealesiniciel,dacnofaci,secur.
Miaispusiubitulesauamvisateu?
Laurensurse:Dinainteitrageaernpieptnaintedeanfigeacul!
InfirmierasentoarselaeiiiprezentcaleacentralaluiArthur.Apucode
captuldeplastic,baft!ArthurpuseaculacoloundeispuseseLauren.
Infirmieraseuitalaelcuatenie.Perfect,optiLauren,nclinlunpicmai
puin,iacumnfigeldintrosingurmicare!Aculsenfipsentoracele
pacientului.Opretete,nvrtemiculrobinetdepelaturatubului!Arthurse
execut.Printubncepussescurgunlichidopac.Bravo,aifcutocuo
mndemaestru,spuseea,laisalvat!
Paulcarededouorifusesectpecesipiardcunotina,totrepeta
cuvocejoas:Numivinescred!Eliberatdelichidulcareoapsa,inima
diabeticuluiireluritmulnormal.InfirmieraimulumiluiArthur.Acum,
mocupeudeel,spuseea.ArthuriPaulosalutariieirpeculoar.
Prsindncperea,Paulnuseputumpiedicsnubageiarcapulpeui
silansezeexternului:Etinul!
Dinmers,iseadresluiArthur:
Adineauri,maibgatntrosperietur!
Maajutatea,miasuflattot,optiArthur.
Paulddudincap.Osmtrezescicndivoitelefonacasi
povestesccomarulpecaretocmailam,osarzi,nicinuinchipuictos
rziiosibaijocdemine!
Hai,Paul,navemvremedepierdut,continuArthur.
Intrartoitreincamera505.Arthurapspentreruptorituburile
deneonncepursvibreze.Seapropiedepat.
Ajutm,ispuseelluiPaul.
Eae?
Nu,etipuldealturi!BinenelescaeaelApropiebrancardalng
pat!
Toatviaataaifcutasta?
Gata.Bagiminilesubgenunchiieiifiiatentlaperfuzie!Latrei,o
ridicm!Unu,doi,trei!
 CorpulluiLaurenfuplasatpebrancardacurotile.Arthuroacopericu
ptura,desprinseborcanulcuperfuziailatrndetijadedeasupracapului
ei.
Faza1terminat!Acumcobormrepede,darfrsnenpustim.
Da,doctore!irspunsePaul,agasat.
Vdescurcaifoartebineamndoi,optiLauren.
Sentoarserspreascensor.Delacaptulculoarului,peArthurlstriga
infirmiera,iarelsentoarsencet.
Da,domnioar!
Totulebineacum!Naveinevoiedeomnadeajutor?
Nu,iaicitotulebine.
ncodat,mulumesc.
Naipentruce.
Uileascensoruluisedeschiseriintrarncabinaacestuia.Arthuri
Pauloftaramndoinacelaitimp.
Treitopmodele,cincisprezecezilenHawaii,oTestaRossaiunvas
cupnze!
Cespui?
Onorariulmeu,tocmaiicalculamonorariulmeupentruastsear.
Cndieirdinliftulpentrubolnavi,holulerapustiu.ltraversarcu
pairapizi.CorpulluiLaurenfuncrcatnspateleambulanei.Apoifiecarese
aezlalocullui.PecelalluiArthurseaflaudocumenteledetransportiun
postit:Telefonaimimine!Dindosaruldetransferlipsescdouainformaii,
Karen(415)7250000interior2154.P.S.:Continuareplcut!

AmbulanaieidinMemorialHospital.
Pnlaurm,nuiaadegreusterpeletiunbolnav,zisePaul.
Fiindcastanuiintereseazpemulioameni,rspunseArthur.
ineleg.Undemergem?
Maintilamineipeurmntrunloccareesteielncomipe
careosltrezimnoitrei.
AmbulanaurcpeMarketStreetiocotipeVanNess.nuntruleiera
linite.
PotrivitplanuluistabilitdeArthur,trebuiaussentoarclaelacasca
stransferecorpulnmainalui.nvremecePaulvaducenapoivehiculul
mprumutatdingarajultatluisuvitreg,Arthurvacobortoatelucrurile
pregtitepentrucltoriaiederealaCarmel.Materialulfarmaceuticfusese
ambalatcugrijistocatnfrigiderulcelmareGeneralElectric.
Ajuninfaagarajului,Paulaciontelecomandauiiculisante,darnu
seprodusenimic.
Aaentotdeaunanromanelepoliisteproaste,spuseel.
Cesentmpl?ntrebArthur.
Banu,nromanelepoliisteproaste,vecinuliiaunaermaimachoi
maipuinmanieratizice:Ceibordelulasta?Acum,uatatelecomandat
nusedeschide,iaroambulandingarajultatluimeuvitreg,cuuncorp
nuntru,estegaratnfaaimobiluluitulaoralacaretoiveciniiiduc
ciniissepie.
Bgamiapicioarele!
Camastaspuneamieu,Arthur.
Dmitelecomanda!
Paulseexecutdnddinumeri.Arthurapsnervospebuton,frs
seproducnimic.
nplus,mmaiiiadreptdebilmintal!
Sadescrcatbateria!spuseArthur.
Eochestiecubateria,conchisePaulsarcastic,toategeniilesunt
prinsedepoliiedincauzaunuidetaliucasta.
Fugscautuna!Tufturulgrupuluidecase.
Roagtesaiunaprinsertare,geniule!
Nuirspundeiurcnapartament,interveniLauren.
Arthurcobordinambulaniurcscaranfugamare.Intrcaun
vrtejnapartamentincepusscotoceascprinsertare.Nuvedeanicio
baterie.Golisertarulsecretaireului,pecelealecomodei,peceledinbuctrie,
nvremecePaulfceaalcincileaturalgrupuluidecase.
Acum,dacnusuntreperatdeopatrulapoliiei,sunttipulcelmai
ncornoratdinora,bombniPaulncepndalaseleatur,tocmainmomentul
ncaresencrucicuomainaapolitiei.Eibine,nu,nusuntncornorati
totuiastamarfiaranjatacum!
Mainaseoprindreptullui,poliistulifcusemnscoboaregeamul,
iarelseexecut.
Vairtcit?
Nu,miateptuncolegcareaurcatsiianitelucruriioducempe
Daisylagaraj.
CineeDaisy?lntrebpoliistul.
Ambulana,eultimaeizi,iatrittraiul,dezeceanirulmmpreun,
eaicumine,egreustedespari,nelegei?Ogrmaddeamintiri,o
ntreagpartedinvia.
Poliistulddudincap.lnelegea,daricereasnutrenezepreamult.
Snudeaveciniitelefonlapoliie.ncartierulsta,oameniiaveauofire
curioasinelinitit.tiu,ieulocuiescnel,domnulepoliist,miiau
colegulinentoarcemlagaraj.Noaptebuna!Agentuliurielnoaptebun,
iarmainapatruleisendeprt,nuntrulei,celdelavolanpariezecedolari
cucoechipierulsucatipulcuambulananuateptapenimeni.
Trebuiecnusehotrtesiducrablalagaraj.Zeceanicuea,
astatrebuiectendurereaztotui.
Mda!pedealtparte,tottiamanifesteazpentrucprimrianule
dbanicasischimbemainile.
Dartotuizeceani,astacreeaznitelegturi.
Creeazlegturi,aae
 ApartamentuleraaproapelafeldervitcaArthur.Brusc,seoprin
mijloculsalonului,cutndoideecaresisalveze.
Telecomandatelevizorului,ioptiLauren.
Stupefiat,sentoarsespreeaiserepeziasupracutiueinegre.ismulse
literalmenteplcuadinspateiscoasebateriaptratpecareopuserepeden
comandagarajului.Alerglafereastriapspebuton.
Paul,fulminnd,ncepeaanoualuitrecereprinfaacasei,cndvzu
poartadeschiznduse.Intrngaraj,rugndusecaaceastassenchidmai
repededectsedeschisese.Bateriaera,ntradevr.Cetmpitelntretimp,
Arthurcoborsepescarpnngaraj.
Amers?
Pentruminesaupentrutine?Osiscotmaele!
Maibineajutm,maiavemmulttreab.
Darnumaiastafac,teajut!
TransportarcorpulluiLaurencumultdelicatee.laezarnspatele
mainii,custicluaperfuzieinepenitntreceledourezemtoripentrucoate,
ilnfofolirntroptur.Capuliseodihneasprijinitdeportier,deafar
toatlumeaarfiziscdoarme.
AmimpresiacsuntntrunfilmdeTarantino,bombniPaul.tiitu,
scenancarecriminalulsedescotorosetede
Tacidingur!Osspuiotmpenie.
Dece,cemaiconteazncotmpeniensearaasta?Ducitu
ambulananapoi?
Nu,darLaurenelngtineiaveaisspuiomgrie.
Laurenipusemnapeumrullui.
Nuvcertai,aiavutozigreaamndoi,spuseeacuunglas
mpciuitor.
Aidreptate,scontinum.
Amdreptatecndnuspunnimic?bodogniPaul.
Arthurrelu:
Dutelagarajulluitaictu,nzeceminutevinsteiau,urcsus
dupechipament.
Paulsesuinambulan,dedataastapoartagarajuluisedeschisefr
capricii,iieifrsscoatovorb.LainterseciecuUnionStreet,nuvzu
mainapatruleicarelinterpelaseadineauri.
Lasstreacomainaiiatedupel!spusepoliistul.
AmbulanaocotipeVanNess,urmritndeaproapedevehiculul627al
poliieimunicipale.Cnd,pestezeceminute,intrncurteagarajului,poliitii
ncetiniriireluarronduldenoaptenormal.Paulnatiutniciodatc
fusesefilat.
Arthursosiunsfertdeormaitrziu.Paulieinstradiseurcn
Saab,nfa.
AivizitatSanFrancisco?
Amrulatncet,dincauzaei.
 Aiprevzutsajungemnzori?
Exact,iacumrelaxeazte,Paul.Aproapecamreuit.Miaifcut
unserviciuinestimabil,tiuasta,darnutiucumsiospunimaitiuic
iailuatniteriscuri.
Hai,dibtaie,numiplacmulumirile.
Mainaieidinorapeoseaua280sud.Foarterepede,aucotitospre
Pacifica,naintedeaoluapeoseaua1,ceacaremergedealungulfalezelori
ducelagolfulMonterey,laCarmel,ceapecarearfitrebuitsmeargLauren
ntrodimineadelanceputulveriitrecute,lavolanulbtrneisaleTriumph.
Peisajuleraspectaculos.Falezelepreautiatenntunericcaodantel
neagr.Lunancncreteredesenacontururileoselei.Rulauastfeln
sunetularmoniilorconcertuluipentruvioardeSamuelBarber.
ArthurincredinasevolanulluiPauliseuitapegeam.Lacaptul
acesteicltoriilateptaoaltdeteptare.Aceeaanumeroaseamintiri
adormitedeattavreme
ArthurifcusestudiiledearhitecturlauniversitateadinSan
Francisco.Ladouzeciicincideani,ivndusemiculapartamentmotenit
delamamaluiiplecasenEuropa,laParis,casurmezedoianilacoala
Camondo.SeinstalasentromicgarsonierdepestradaMazarineitrise
doianipasionani.ApoiplecasescontinuecuunandestudiilaFlorena
naintedeasentoarcenCaliforniasanatal.
Plindediplome,intraselaMiller,arhitectdesignerreputat,pentrudoi
anidestagiuilucrasecujumtatedenormlaMOMA7
AicilantlnitpePaul,viitorulluiasociat,cucare,doianimaitrziu,
acreatunatelierdearhitectur.mpinsdedezvoltareaeconomicaregiunii,
cabinetulloradobnditandeanomicnotorietate,dnddelucrulaaproape
douzecidepersoane.Paulfceaafaceri,Arthurdesenamobile,imobile,case
iobiecte.Fiecarecudomeniulluiiniciodatnicioumbrntreceidoi
prietenipecarenimicinimeninuindeprtaunuldecelalaltmaimultde
ctevaore.
ilegaumultepunctecomune.Acelaisimalprieteniei,algustuluidea
triialcopilriilorncrcatedeemoiiasemntoare.ilipsuriidentice.
LafelcaPaul,Arthurfusesecrescutdemamalui.DactatlluiPauli
abandonasefamiliacndacestaaveacincianifrsmaiaparvreodat,
ArthuraveatreianicndtatlsuplecasenEuropa.Avionulluiaurcatatt
desuspecer,nctarmasagatdestele.
Amndoicrescuserlaar.Amndoicunoscuserinternatul.Singuri
deveniserbrbai.
Lilianateptasemultvreme,apoiseresemnase,celpuinnaparen.
Primiizeceanidinvia,Arthuriapetrecutnafaraoraului,permul
oceanului,lngncnttorulsatCarmelundeLili,aaispuneaelmameisale,
posedaocasmare.Toatdinlemnalb,casadominamarea,cratnpartea
desusauneintinsegrdinicarecoborapnlaplaj.ntromicanexa
proprietiitriaAntoine,unvechiprietenalluiLili,unartisteuataiciundel
primiseea,undelculeseseea,cumspuneauvecinii.mpreun,ntreineau
parcul,gardurileifaadeledelemnrevopsiteaproapenfiecarean,ilungi
conversaiiseara.Prieten,complice,AntoineerapentruArthurprezena
masculincaredisprusecucivaaninaintedinviaacopilului.Arthura
urmatclaseleprimarelacoalacomunaldinMonterey.Antoinelducea
dimineaa,iarsearaveneasliamamalui.Aniiacetiaaufostanipreioi
pentruviaalui.Mamaieraiceamaibunprieten.Lililanvattotcei
poateplceauneiinimi.Uneori,ltrezeadimineaadevremedoarcaslnvee
sseuitelarsritulsoarelui,sascultezgomotelenceputuluidezi.La
nvatnumeleflorilor.Doardupconturuluneifrunzelfceasrecunoasc
arborelepecarelmbrcaaceasta.nparculmaredinjurulcaseidinCarmeli
carecoborapnlamare,lduceasdescoperefiecareamnuntaluneinaturi
pecareLilinunelelocuriociviliza,nalteleolsadinadinsslbatic.ncele
douanotimpurimarcatedeverdeidechihlimbariu,lpuneasspunpede
rostnumelepasrilorcepoposeaupevrfurilearborilorsequoiantimpul
lungiilorcltorii.
ngrdinadelegumepecareAntoineontreineacurespect,lpuneas
leculeagpeaceleacrescuteparcprintrominune,numaiaceleacareerau
gata.Pemaluloceanului,lpuneasnumerevalurilecare,nanumitezile,
veneausmngiestncile,deparcncercausliseiertevioleneledinalte
anotimpuri,casiasuflulmrii,siiatensiunea,dispoziiadinziuaaceea.
Mareanepoartprivirea,pmntulpicioarele,spuneaLili.Dupintensitatea
legturiiceiunetepenoridevnturi,iartcumsghiceascvremeai
rareorisenela.Arthurcunoteafiecarebucatdingradin,puteamergeprin
eacuochiinchii,chiarideandrtelea.Niciuncoliornuierastrin.
Fiecarevizuinaveaunnumeioriceanimalcarehotrasidoarmaici
somnuldeveci,mormntul.nsamaimultdectoricealtceva,Lililnvases
ndrgeascicumstundtrandafirii.Grdinadetrandafirieraunloc
ptrunsparcdemagie.neaseamestecauosutdeparfumuri.Lililaducea
aicicasipovesteascntmplrincarecopiiiviseazsdevinaduli,iar
aduliisredevincopii.Dintretoateflorile,acesteaeraupreferateleei.
ntrodimineadenceputdevar,Liliintrasencameraluinzori,se
aezasepepatlngcapulluiiimngiaprulbuclat.
Sus,Arthur,scoalte,teiaucumine.
Bieeluloapucasepemamaluidedegete,ilestrnsesenmnualuii
sentorsese,cuobrazullipitdepalmaei.Faaieraluminatdeunsursce
exprimaperfecttandreeaaceluimoment.
MnaluiLiliaveaunmiroscenusevatergeniciodatdinmemoria
olfactivaluiArthur.Unamestecdemaimulteesenedeparfumpecarel
alctuiaeaaezatnfatatoaleteiicucareiddeapegtnfiecare
diminea.
Unadinaceleamintirilegatedemiresme.
Hai,scumpule,avemdefcutocurscontrasoarelui.Vinojosn
buctrie,pestecinciminute.
 Copilulitrsesepeelunpantalonvechidebumbac,unpulovermarei
sentindeacscnd.Sembrcasentcere,Lililnvasesrespectelinitea
dinzori,senclasecucizmeledecauciuc,tiafoartebineundesevorduce
dupmiculdejun.Odatgata,sedusesenbuctriaceamare.
Snufacizgomot,Antoinedoarmenc.
lnvasesiplacgustulimaialesaromacafelei.
Totulebine,Arthur?
Da.
Atuncideschidebineochiiiprivetenjurultu.Amintirilefrumoase
nutrebuiesfietrectoare.Impregneaztecuculoriimaterii.Acesteavorsta
laorigineagusturilorinostalgiilortale,cndveifibrbat.
Darsuntbrbat.
Voiamsspunadult.
Noi,copiii,suntemattdediferii?
Da!Noi,ceimari,avemniteangoasepecarecopilrianuletie,nite
spaime,dacvrei.
Deceiefricie?
Eaiaexplicatcadulilorleestefricdetotfeluldelucruri,snu
mbtrneasc,snumoar,leefricdeceeacenautrit,deboal,uneori
chiarideprivireacopiilor,leefricsnufiejudecai.
tiidecetuicuminenenelegemattdebine?Pentruceunute
mint,pentrucivorbesccaunuiadult,pentrucnumiefric.Adulilorlee
fricpentrucnutiusinseamadelucrurilemrunte.Euastatenvpe
tine.Acum,aici,amndoitrimunmomentplcut,alctuitdintromare
varietatededetalii:noidoi,masa,conversaianoastr,minilepecaremile
privetideadineauri,mirosulacesteincperi,decorulacestafamiliar,linitea
zorilorceseivesc.
Lilisesculasenpicioare,luasebolurileilepusesenchiuvetaemailat.
Apoi,tersesemasacuunburete,dupce,culatulminii,strnsese
firimiturilentrogrmjoarpecareampinsoncuulceleilaltemini.
Lngu,uncodinrchiteraplindefiredenailondecareerauprinse
crligedepescuit.ntrunervet,pusdeasupralor,eraunfuratepine,
brnzicrnat.LililuasecoulsubbraipeArthurdemn.
Hai,scumpule,snuntrziem.
Aucobortamndoipedrumulceducealamiculport.
Uittelatoatebrcileastea,detoateculorile,parcarfiunbuchetde
floridemare.
Cadeobicei,Arthurfcucivapainap,desprinsebarcalordininel
iotrasepnlamal.Liliipusecoulneaisembarc.
Hai,vslete,scumpule.
Pemsurcebieelultrgeadingreulavsle,barcasendeprtade
rm.Pecndcoastancsemaivedea,trasevslelenuntrulmiciinave.Lili
scosesedejadincofirelecucrligeimomelile.Cadeobicei,nuivapregti
luiArthurdectprimaundi;pentruurmtoarele,vatrebuispunsingurn
crligmiculanelidroucare,spremarealuiscrba,isezvrcolintredegete.
Cubobinadeplutprinsntrepicioarepefundulbrcii,Arthurnfurfirul
denailonpedegetularttorilaruncnap,lestatcubucatadeplumbcare
antrena,cutoatviteza,momealasprefund.Dacloculerabun,ostrag
repededinapunpetedestnc.
Amndoistteaufanfai,dectevaminute,tceau.Easeuitcu
intensitatelaelilntrebcuunglasneobinuit:Arthur,tiiceunutius
not,ceaifacetudacacdeanap?Avenistecaut,rspunsecopilul.
Lilisesuprimediat:Estupidcespuitu!Arthurrmasenmrmuritde
violenarspunsului.
Sncercisvsletipnlarm,iatceartrebuisfaci!
Liliipa.
Numaiviaataareimportan.Jurcnaisuiiastaniciodatic
naiscomiiniciodatultragiuldeatejucacuacestdarunic!
Jur,rspunsesecopilulsperiat.
Vezi,spuseeapotolinduse,cmailsasmnec!
Atunci,micuulArthurncepusplng.Liliiculeselacrimilefiuluiei
cureversularttorului.
Uneorisuntemneputincioinfaadorinelor,poftelorsau
impulsurilornoastre,iastaprovoacunchindeseoriinsuportabil.
Sentimentulacestatevansoitoatviaa,uneorilveiuita,uneorivaficao
obsesie.Opartedinartadeatridepindedecapacitateanoastrdeane
combateneputina.Astaecevagreupentrucneputinadnateredeseori
fricii.Neanihileazreaciile,inteligena,bunulsim,deschizndua
slbiciunii.Veicunoatemultespaime.Luptmpotrivalor,darnulenlocui
cuezitriprealungi.Gndete,hotrteiacioneaz!Snuaindoieli,
incapacitateadeaiasumapropriilealegeridnatereunuianumitrudea
tri.Fiecarentrebarepoatedeveniunjoc,fiecaredecizieluattevaputea
nvastecunoti,stenelegi.Fnaafelcalumeassemite,lumeata!
Uittelapeisajulceiseofer,admircefincizelatestecoasta,aiziceceo
dantel!Vezicumsoarelefacesiveascaicimiideluminidiferite.Fiecare
copacoscileaznritmulluisubmngiereavntului.Tucrezicnaturiiia
fostfricsnscoceascatteadetalii,attadensitate?nscelmaifrumos
lucrupecareniladatpmntul,lucrulcarefacedinnoinitefiineumane,
estefericireadeamprticuceilali.Celcarenutiesmprteasccu
ceilaliesteuninfirmalemoiilor.Vezitu,Arthur,dimineaaastapecareo
petrecemmpreunisevantiprinmemorie.Maitrziu,cndeunosmai
fiupepmnt,teveigndilaea,iaramintireaeivaaveaoanumitdulcea,
pentrucnoidoiammprtitaceastclip.Dacacdeanap,arfio
prostiestearuncidupminecasmsalvezi.Cetrebuietusfaciesmi
ntinzimnacasmajuismurcdinnounbarcidacnaireuiim
aneca,veiaveacugetulmpcat.Veifiluathotrreaceabundeanurisca
smoriinutiliveifincercatsfacitotulcasmsalvezi.
 nvremeceArthurvsleasprerm,eailucapulcuamndouminile
ilsrutcudragostepefrunte.
Teammhnit?
Da.Ctsunteuaici,nuosteneciniciodat.iossartotuin
apduptine,suntdestuldeputerniccastescotdinea.
Lilisestinsedinvialafeldeelegantcumtrise.ndimineaacnda
muritmamasa,bieelulsaapropiatdepatulei:
Dece?
Brbatulcestteanpicioarelngpatnuspusenimic,ridicochiispre
copiliseuitlael.
Eramattdeapropiai,decenumiaspuslarevedere?Eunafi
fcutniciodataaceva.Tuetimare,tiidece?Spunemi,trebuiestiu,
toatlumeaimintemereupecopii,aduliicredcsuntemnaivi!Daceti
curajos,spunemiadevrul,deceaplecataa,nvremeceeudormeam?
Existuneoriunelepriviridecopilcareteducattdedepartecu
amintirea,nctesteimposibilsrmifrrspunslantrebareapus.
AntoineipuseminilepeumeriiluiArthur.
Napututfacealtfel,moarteanoinviitu,seimpuneea.Mamatasa
trezitnmiezdenoaptecuodureregroaznic,aateptatsrsarsoarelei,
nciudavoineisaledearmnetreaz,aadormitncetior.
Atuncievinameacdormeam.
Nu,binenelescnu,nuaatrebuiesvezilucrurile.Vreistii
adevratulmotivpentrucareaplecatfrsispunlarevedere?
Da.
Mamataeraomaredoamnitoatemariledoamnetiusplececu
demnitate,lsnduipeceipecareiiubescnplatalor.
Biatulvzulimpedeochiiemoionaiaibrbatului,bnuindo
complicitatepecarepnatuncidoaroghicise,iurmrilacrimaceise
prelingeapeobraz,strecurnduseprinbarbadectevazile.Brbatulitrecu
mnapestepleoape.
Mveziplngnd,spuseel,artrebuisfaciitulafel,lacrimileduc
cueledureriledepartedesuferin.
Osplngmaitrziu,spuseomuleul,durereaastammaileagnc
demamaivreausomaipstrez.Eaeratoatviaamea.
Nu,puiule,tuaiviaanainteata,nunamintiriletale,aatea
nvatea,respectinvtura,Arthur,nuuitaniciodatceispuneachiar
ieri:Toateviseleaupreullor.Cumoarteaei,tupltetipreulviselorpecare
ileadatea.
Viseleasteacostfoartescump,Antoine.Lasmsingur,spuse
copilul.
Daretisingurcuea.Osnchiziochiiiosmiuiiprezena,astae
putereaemoiilor.Etisingurcutine,iacumncepeundrumlung.
Efrumoas,nuiaa?Credeamcmoarteaosmsperie,nso
gsescfrumoas.
 ilumna,venelealbastreceisedesenaupepieleaattdenetedide
albpreauaidescriecursulvieii,lung,tumultuos,colorat.ioapropiede
obrazisemngiencetcuea,naintedeaipuneunsrutncuulpalmei.
Cesrutaredebrbatarputearivalizacuattaiubire?
Teiubesc,spuseel,teamiubitaacumiubeteuncopil,acumtuvei
fininimameadebrbat,pnnultimazi.
Arthur,spuseAntoine.
Da.
Existscrisoareaastapecarealsatopentrutine.Acumtelas
singur.
Odatsingur,Arthurmirosipliculisimiparfumulcucareera
impregnat,apoildesfcu.
Arthur,scumpulmeubiat,Cndveicitiaceastascrisoare,tiuc
undevanstrfundulsufletuluitu,veififoartesupratpemineciamfcut
aceastfestoribil.Arthur,aceastaesteultimameascrisoarei,de
asemenea,testamentulmeudeiubire.
Sufletulmeuiiazborulpurtatdetoatfericireapecaremiaidatotu.
Viaaesteminunat,Arthur,nedmseamansdeastadoarcndease
retragenvrfulpicioarelor,darviaasegustduppoftadinfiecarezi.
nunelemomente,nefacesnendoimdetoate,tunssnutedai
btut,sufletulmeu!Dinziuancareteainscut,iamvzutluminadinochi
carefacedintineunbieelattdediferitdetoiceilali.Teamvzutczndi
ridicndutestrngnddindinicndoricarealtcopilarfiplns.Curajul
acestaesteifora,darislbiciuneata.Bagdeseam,emoiilesuntfcute
pentruafimprtite,foraicurajulsuntcadoubastoanecesepot
ntoarcempotrivaaceluiacarelefoloseteprost.ibrbaiiaudreptuls
plng,Arthur,ibrbaiicunoscdurerea.
Deacumnainte,eunuosmaifiucutinecasrspundlantrebrile
taledecopiliastafiindcavenitmomentulsdeviiunmicbrbat.
nlungulperipluceteateapt,snuipierziniciodatsufletuldecopil,
snuiuiiniciodatvisele,eleivorfimotorulexistenei,voralctuigustul
imirosuldimineilortale.Curndveicunoateoaltformdeiubiredect
aceeapecaremioporimie.Cndvaveniziuaaceea,mprteteocuaceea
caretevaiubi;viseletritendoialctuiesccelemaifrumoaseamintiri.
Singurtateaesteogrdinncaresufletulseusuc,florilecarecrescnean
auparfum.
Iubireaareungustminunat,aminteteicpentrucasprimeti,
trebuiesdai;aminteteicpentrucaspoiiubi,trebuiesfiitunsui.
Biatulmeu,ncredeteninstinctultu,fiicredincioscontiineiiemoiilor
tale,trieteiviaa,naidectuna.Deacumetirspunztordetineidecei
pecareiveiiubi.Fiidemn,iubete,nuipierdeprivireacareneuneacnd
mprteamzorile.Aminteteideorelepetrecutempreuncastundem
trandafirii,sscrutmluna,snvmparfumulflorilor,sascultm
zgomoteledincaspentrualenelege.Toateasteasuntlucrurisimple,uneori
desuete,darnuilaspeoameniiacriisaublazaisledenatureze,elesunt
totatteaclipemagicepentruacelacaretiesletriasc.Acestemomente
poartunnume,Arthur,minunarea,inumaidetinedepindecaviaasi
fieominunare,ceamaimaresavoarealungiicltoriicareteateapt.
Miculmeubrbat,acumtelas,agatedeacestpmntcareesteatt
defrumos.Teiubesc,biatulmeu,tuaifostraiuneameadeafi,tiuctde
multmiubetiitu,pleccucugetulmpcat,suntmndrdetine.
Mama.
Bieelulmpturiscrisoareaiobgnbuzunar.Depuseunsrutpe
frunteangheatamameisale.Trecupelngbibliotec,mngindcuvrful
degetelorlegturilecrilor.Omamcaremoarenseamnobibliotecace
arde,spuneaea.Ieidinncpere,mergndcupaihotriaacuml
nvaseea:Unbrbatcarepleacnuntoarceniciodatcapulnapoi.
Arthursedusengrdin,rouadimineiirevrsaodulcercoare.Copilul
merselatrandafiriiselsangenunchi.
Aplecat,nuosmaivinniciodatsvtundramurile,dacaiti,
spuseel,dacaiputeamcarsnelegei,amimpresiacbraelemisunt
attdegrele
Vntullefcupeflorisrspundcuomicaredinpetale;atuncii
numaiatunci,ieliberellacrimile,ngradinadetrandafiri.npicioarepe
verandacasei,Antoinepriveaaceastscen.
Ah,Lili,aiplecatpreadevremepentruel,murmurel,multprea
devreme.AcumArthurestesingur,cinealtcinevadecttineartrebuisintre
nuniversullui?Dac,deacolodeundeetiacum,aivreoputere,deschidei
porilelumiinoastre.
nfundulgrdinii,croncnictputudetareuncorb.
A,nu,Lili,astanu,spuseAntoine,nusunteutatllui.
ZiuaaceeaafostceamailungzicunoscutdeArthur;searatrziu,
aezatpeverandncrespectatcereaacestuimomentattdeapstor.
Antoineeraaezatlngel,darniciunulnuvorbea.Fiecareasculta
zgomotelenopii,cufundatnamintirilepereilorcasei.ncetior,ncapul
micuuluibrbatncepursdansezenoteleuneimuzicinecunoscutepn
atuncideel,optimilefceauscadcuvintele,doimileadverbele,ptrimile
verbele,iarpauzeletoatefrazelecarenuvoiausmaispunnimic.
Antoine?
Da,Arthur.
Mamamiadatmuzicaei.
ipeurmcopiluladorminpoalaluiAntoine.
Antoinermaseaa,nemicat,inndulpeArthurcucapulpepieptul
lui,deteamsnultrezeasc,minutenir.Cndfusigurcdoarmeadnc,
llunbraeiintrcuelncas.Liliplecasedoardectevaoredar
atmosferasemodificasedeja.Orezonanindescriptibil,unelemirosuri,unele
culoripreaucsevoaleazcasdisparmaibine.
 Trebuiesnentiprimamintirile,sfixmacesteclipe,murmura
Antoinecuvocejoasa,urcndscara.AjunsncameraluiArthur,lpusepe
biatnpatulluiilacopericuopturfrslmaidezbrace.Antoinel
mngiepecapiplecnvrfulpicioarelor.
naintedeapleca,Liliprevzusetotul.Lactevasptmnidela
moarteaei,Antoinenchisecasaceamaredincarenulsdeschisedectcele
douancperidejosncareseinstalcasitriasczileleceimai
rmseser.PeArthurlconduselagar,pnlaportieratrenuluicarelducea
sprepensionat.Arthurcrescusingurlapensionat.Aici,viaaerauoar,
profesoriirespectai,uneoriiubii.Lilialesesecusigurancelmaibunloc
pentruel.Aparent,nimicnueratristnacestunivers.nsaArthur,intrnd
aici,lucuelamintirilelsatedemamaluicucareiumplucapulpnncel
maimiccotlonalacestuia.nvasnutriascrunimic.Dindogmelelui
Lili,fabricaatitudini,gesturi,raionamentecuologicmereuimplacabil.
Arthurerauncopilsenin,adolescentulcareurmpstraaceeailogicaa
caracterului,dezvoltnduiunsimtalobservaieiieitdincomun.Tnrul
caredevenielpreacanuareniciodatstrisufleteti.Fuunelevnormal,nici
genial,niciprost,noteleisesituauntotdeaunauorpestemedie,cuexcepia
istorieilacareexcelaitreculinititfiecareetapadesfritdean,pnla
BachelorofAdministration8,examenpecarellufrmeniunespecial.La
sfritulanilordestudiu,fuconvocatdedirectoareascolii,ntrosearde
iunie.Aceastaiexpliccum,tiinduseatrasderulcarenuilasdrept
singurndoialdectrgazulceilvaacordanaintedeaterpune,mama
luivenisesovadcudoianinaintedeamuri.Petrecuseceasurintregicu
punerealapunctatuturordetaliiloreducaieilui.StudiileluiArthurerau
pltitecumultdincolodemajoratullui.LaplecareLiliincredinasedoamnei
Senard,directoarea,maimultelucruri.Nitechei,celealecaseidinCarmel,
undecrescuseArthur,icelealeunuimicapartamentnora.Apartamentul
fusesenchiriatpnlunatrecutnseliberatconforminstruciunilor,nziua
majoratuluisu.Baniidepechiriefuseserpuipeuncontpenumelelui,ca
irestuleconomiilorpecareilelsaseeamotenire.Osumcochetcareiva
ngduisfacstudiisuperioareichiarmultmaimulte.
ArthurlulegturadecheipecareolsasepebiroudoamnaSenard,
avnddreptportcheiobildeargintcanelatlamijlociprevzutcuo
minusculnchiztoare.Desfcumicuaclapetibilasedeschisendou,
dndlaivealpefiecarefacteofotografienminiatur.Unaeraaluicnd
aveaapteani,cealaltaluiLili.Arthurnchisecudelicateeportcheiul.
Cestudiisuperioarevreisfaci?lntrebdirectoarea.
Arhitectura,vreausdevinarhitect.
NuteducilaCarmel,sregseticasa?
Nu,ncnu,multvremenu.
Dece?
tieeadece,eunsecret.
 Directoareaseridicnpicioareilinvitipeelsfaclafel.Cnd
ajunserlnguabiroului,llunbraeilstrnsetaredeea.istrecurn
mnunpliciistrnsedegetelepeel.
Edelaea,ioptidoamnaSenardlaureche,epentrutine,miacerut
sildauexactnacestmoment.
Dendatceaceastadeschiseceledoucanaturialeuii,Arthurieiio
lupecoridorfrssentoarc,strngndntromncheilelungiigrele,
iarncealaltscrisoarea.Cndelocotisprescar,eanchiseceledou
canaturialeuiimariabiroului.
Mainastrbteaultimeleminutealeaceleilunginopi,farurileluminau
benzileportocaliucualbcesesuccedauntrefiecarecurbtiatnfalezi
fiecareliniedreaptncadratdeunterenmltinosideoplajpustie.
Laurenaipise,Paulconduceatcut,concentratasupradrumuluiicufundat
ngndurilelui.Arthurprofitdeacestmomentlinititcasscoatdiscretdin
buzunarscrisoareapecareobgaseacolocndluaselegturadecheilungii
greledinsecrtaireuldinapartamentullui.
Cnddesfcuplicul,sedesprinsedinelunmirosncrcatdeamintiri,
amestecdedouesenealctuitdemamaluinflaconulmaredecristalgalben,
cudopdeargintmai.Aromascpatdinpliculeieliberamintireapecare
ArthuroaveadespreLili.Scoasescrisoareadinpliciodespturicuprecauie.
ScumpulmeuArthur,Daccitetiacesterndurinseamncateai
hotrtsaieidrumulspreCarmel.Suntfoartecurioasstiucianiai
acum.
iinmncheilecaseincareampetrecutmpreunaniattde
frumoi.tiamcnosteduciimediatnaceastcas,cosatepiste
simigatasotrezeti.
Curnd,Arthur,ostrecipraguluiialcreiscritmiesteattde
cunoscut.Veistrbatefiecarecamerumplutdeoanumitnostalgie.Vei
deschideunulcteunulobloanele,fcndsintreluminasoareluicareosmi
lipseascattdemult.Vatrebuisteduciingrdinadetrandafiri,apropie
tedeeincet.ntotacesttimp,desigur,sevorfislbticit.
Veicoborinbiroulmeu,teveiinstalanel.ndulapveigsio
valijoarneagr,deschideodacaichefiputeresofaci.Coninenitecaiete
plinedepaginilepecareileamscrisnfiecarezidincopilriata.
Aiviaanainte;singuruleistpnetitu.Fiidemndetotceamiubit
eu.Teiubescdeaici,desus,iveghezasuprata.

Atamama,Lili.
CndsosirngolfulMonterey,serevrsauzorile.Cerulsembrcantr
omtaserozpal,mpletitdinlungipangliciunduitoarecareuneoripreauc
seunesccumarealaorizont.ArthuriaratluiPaulpecedrumsoia.
Trecuseranidezile,niciodatnufcusedrumulstaaezatnfaitotuii
sepreaucunoscutefiecarekilometru,fiecaregard,fiecarepoartpelng
caretreceasedeschideaspreamintirileluidincopilrie.Cndtrebuirsias
dinoseauaprincipal,fcuunsemncumna.Dupprimacotitur,zri
marginileproprietii.Pauliurmindicaiile;ajunserlaundrumdepmnt,
btutdeploileierniloriuscatdecldurileverilor.Laieireadintrocurb,n
faalorseridicpoartadinfierforjatverde.
Amajuns,spuseArthur.
Aicheile?
Osdeschidpoarta,dutepnlacasiateaptm,eucoborpe
jos.
Laurenvinecutinesaurmnenmaina?
Arthurseaplecspregeamiirspunseprietenuluisucuovoce
calm:
Darvorbetedirectcuea!
Nu,maibinenu.
Telassingur,credcdeocamdatemaibineaa,ispuseLaurenlui
Arthur.
ArthursurseiispuseluiPaul:
Rmnecutine,bftosule!
Mainasendeprt,ridicndnurmaeiunnordepraf.Rmassingur,
Arthurcontemplpeisajulcelnconjura.Fiilatedepmntocru,pecare
creteaucivapiniumbrelsauargintii,civasequoia,rodiiirocovi,
preauscurgpnlaocean.Pmntuleraacoperitdemrciniprliide
soare.Olupescarangustdepiatrcemrgineadrumul.Lajumtateaei,
ghici,ladreapta,rmielegrdiniidetrandafiri.Parculeranparagin,la
fiecarepasomulimedemiresmeamestecatestrneauunirincontrolabilde
amintiriolfactive.
LatrecerealuiArthur,greieriitcuroclipa,dupcaresepuserimai
tarepecntat.Arboriinalifremtaunvntuluoraldimineii.Oceanuli
sprgeadestncictevavaluri.nfaalui,vzucasaadormit,aacumo
lsasenviselelui.Isepreamaimic,faadasuferisectevastricciuni,ns
acoperiuleraintact.Obloaneleeraunchise.Parcatnfaaverandei,Paull
ateptalngmain.
iatrebuitcevatimpcascobori!
Pestedouzecideani!
iacum,cefacem?
VorinstalacorpulluiLaurennbirouldelaparter.Arthurbgcheian
broascifrnicioezitareorsucinapoi,aacumtrebuia.Memoriaconine
fraciunideamintiripecare,frssetiedece,letrezetenfiecareclip.
Chiarisunetulscosdelimbabroateiiseprufoartepregnant.Intrpe
culoar,deschiseuabirouluidinstngaintrrii,traversncpereaideschise
obloanele.nmodvoit,nuddunicioatenielucrurilordinjurullui,maitrziu
vafivremeasleredescopere,hotrsestriascdinplinclipeleacelea.
Foarterepede,audescrcatcutiiledinmain,auinstalatcorpulpe
canapeauapat,aupusperfuzialaloculei.Arthurnchiselalocobloanelecu
cremonapejumtatersucit.ApoiluacutiadecartonmaroilinvitpePaul
slurmezenbuctrie:Facocafea,deschidetucutia,eunclzescapa.
Deschisedulapuldedeasuprachiuveteiiscoasedinelunobiectde
metal,cuoformciudata,alctuitdindouaprisimetriceiopuse.ncepus
ldeurubezenvrtindfiecarepartensensinvers.
Ceiasta?
Ocafetieritalieneasc!
Ocafetieritalieneasc?
Arthuriexpliccumfuncioneaz,interesuleiprincipalfiindcnui
trebuiefiltrudehrtieicastfelaromaestepstratmaibine.Sepundou
treilinguriecuvrfdecafeantromicplnieceesteplasatapointrepartea
dejos,careseumplecuap,iparteadesus.Senurubeazntreelecele
doucompartimenteitotulsepunepefoc.Cndapafierbe,aburiiurc,trec
princafeauaconinutdemicaplniecugurele,iintrnparteasuperioar
filtraidoardeopnzfindemetal.Singurasubtilitateconstnalualatimp
cafetieradepefoc,pentrucaapasnunceapsfiarbnparteadesus,cci
acolonumaieapa,cicafea,iarcafeauafiartecafeastricata!Cndisfri
explicaia,Paulfluier:
ncasaasta,casfaciocafeatrebuiesfiinginerbilingv,cemai!
Trebuiemultmaimult,btrne,trebuietalent,eunntregceremonial!
Cuostrmbturdubitativdreptrspunslaultimareplica
prietenuluisu,Paulintinsepachetuldecafea.Arthurseaplecideschise
buteliadegazdesubchiuvet.Apoirsucirobinetuldinstngaaragazuluii,
nfine,butonularztorului.
Crezicmaiegaznbutelie?lntrebPaul.
Antoinenarfilsatniciodatcasacuobuteliegoalnbuctriei
punpariucutinecmaisuntcelpuindouplinengaraj.
Mainal,Paulseduseiapspentreruptoruldelngu.ncperea
fuinvadatdeolumingalben.
Cumaifcutcasaicurentncas?
Alaltieriamtelefonatlacompaniadeelectricitatecasl
restabileasc,idempentruap,dacteintereseaz,darstingelumina,trebuie
curatebecuriledepraf,altfelorssespargcndsencing.
iundeainvatsfacicafeaitalieneasciscureibecuriledepraf
casnusesparg?
Aici,amice,naceastbuctrie,incmultealtele.
icafeauaaiaegata?
Arthurpusedouacetipemasadelemn.Turnnelecafeauafierbinte.
Maistaipuin,nobeaacum!spuseel.
Dece?
Fiindcostefrigicueaipeurmfiindctrebuiemaintiso
miroi.Lasiaromasptrundnnri.
Mnnebuneticucafeauata,numiptrundenimicnnri.Visezeu
sauce?Lasiaromasiptrundnnri.Deundelemaiieiipeastea?
 iduseceacalagur,scuipndimediatlichidulfierbintepecarel
ingurgitase.LaurentrecunspateleluiArthurilcuprinsecubraele.ipuse
capulpeumrulluiiioptilaureche:
miplaceloculsta,msimtbinenel,telinitete.
Undeerai?
Amfcutturulproprietaruluinvremecevoifilosofaidesprecafea.
i?
Vorbeticueaacum?lntrerupsePaulpeuntonexasperat.
FrsadeaniciceamaimicatenientrebriiluiPaul,Arthurise
adresluiLauren:
iplace?
Artrebuisfiimofturoscasnuiplac,irspunseea.Ains
multesecretesmimprteti,loculstaeplindesecrete,lepotsimin
fiecareperete,nfiecaremobil.
Dacteplictisesc,naidectsfacicaicndnafiaici,cutine!
reluacolitulluiArthur.
Laurennuvoiasfieingrat,darisuflciarplceafoartemultsfie
singurcuel.EranerbdtoarecaArthursiaratelocurile.Adaugic
doretetaremultsvorbeasccuel.Elvrustiedesprece,eairspunse:
Despreaici,despreieri.
PaulateptcaArthurscatadicseascnfinesiseadresezeilui,
nsacestapreacdinnouestenconversaiecuinvizibilaluinsoitoare.Se
hotrsintrerup:
Bine,maiainevoiedemine?Dacnu,mntorclaSanFrancisco,e
multtreablabiroui,peurm,conversaiiletalecuFantomasmfacsm
simtprost.
Nufiaadencuiat!
Poftim?Poatenamauziteubine.Iaispustipuluicareteaajutats
terpeletiuncorpdintrunspitalntroseardeduminic,cuoambulan
furat,icarebeaocafeaitalieneasc,laodistandepatruoredecasalui,
frsfinchisochiitoatnoaptea,snufiencuiat?Aiuntupeu!
Nuastavoiamsspun.
Paulnutiaceavrutelsspun,darpreferassentoarcacas
naintedeaseluaamndoilaceartpentrucsarputeantmplaiaa
cevaiarfipcat,dupeforturilefcutepnacum.Arthur,nelinitit,vrus
tiedacprietenulluinuestepreaobositcasporneasciarladrum.Paull
liniti,cucafeauaitalieneasc(iinsistironicasupraacestorcuvinte)pecare
obusedispuneadecelpuindouzecideoredeautonomienainteca
obosealasndrzneascsiseatearnpepleoape.Arthurnudduatenie
acestuisarcasm.Pauleraielnelinititsilaseprietenulfrmainncasa
aceeaprsit.
ExistFordulbreakngaraj.
icndamersultimadatFordultu?
Acummuliani!
 iosmaiporneasc?
Sigurcda,osincarcbateriaiosporneasc.
Sigurcda!Laurmaurmei,dacetilsatbaltaaici,tedescurcitu,
noapteaastaeuamfcutdestul.
ArthurlnsoipePaulpnlamain.
Nuimaifacegrijipentrumine,aifcutdejadestul.
Binenelescmifacgrijipentrutine.nmodnormal,dactealsa
singurncasaastaafiterorizatlagndulcsuntfantomenea,dartun
plusiaducipropriafantom.
Hai,dibtaie!
Paulpornimotoruli,naintedeapleca,lsgeamulnjos.
Etisigurctedescurci?
Suntsigur.
Bine,atuncieuamplecat.
Paul!
Cee?
Mulumescpentrutotceaifcut.
Naipentruce.
Bada,am,iailuatatteariscuripentrumine,frsnelegitot,
doardinloialitateiprietenie,iastaefoartemult,tiupreabine.
tiuctii.Gata,amfugit,altfelosdmaplaoareci.Aigrijade
tineisunmlabiroucasmispuicemaienou.
Arthuripromisecaaavaface,iarSaabuldisprurepedenspatele
colinei.Laurenieipeverand.
Ei,ziseea,facemsaunuturulproprietarului?
Interiorsauexteriormainti?
Mainti,undesuntemnoiacum?
EtincasaluiLili.
CineeLili?
Liliemama,aiciamcrescuteu,jumtatedincopilriamea.
Demultvremeaplecatea?
Defoartemultvreme.
inuteaimaintorsniciodataici?
Niciodat.
Dece?
Intrncas!Vorbimdespreastamaitrziu,duptur.
Dece?insistea.
Amuitatcetirencarnareaunuicatr.Deaia!
Euteamfcutsredeschiziloculsta?
Nuetisingurafantomdinviaamea,spuseelcuvoceblnd.
ivinegreusfiiaici.
Nuastaeexpresiapotrivit,szicemcpentrumineecevaimportant.
iaifcutastapentrumine?
Amfcutopentrucvenisemomentulsncerc.
 Cesncerci?
Sdeschidvalijoaraneagr.
Vreismiexpliciceecuvalijoaraneagr?
Niteamintiri.
Aimulteamintirideaici?
Aproapetoate.Eracasamea.
idup?
Dup,amfcutnaafelcatotulstreacrepede,dup,amcrescut
foartemultsingur.
Mamataamuritntrunaccident?
Nu,amuritdecancer.Eatia,darpentrumineastasapetrecut
foarterepede.Vinocumine,osiartgrdina.
IeiramndoipeverandiArthurodusepeLaurenpnlaoceancare
eralacaptulgrdinii.Seaezarpemargineastncilor.
Dacaiticteceasuriampetrecutaicicumama,numramcrestele
valurilorpunndpariuri.Veneamdeseorisvedemapusulsoarelui.Seara,vin
mulioamenipeplaj,ojumtatedeor,casasistelaspectacol.nfiecarezi
esteunuldiferit.Dincauzatemperaturiioceanului,aaerului,aogrmadde
lucruri,culorileceruluinusuntniciodatlafel.Aacumnoraeoameniise
ntorcacascasseuitelaoorfixlajurnalultelevizat,aicioameniiiesdin
cascasseuitelaapusulsoarelui,eunritual.
Aitritmultvremeaici?
Eramunbiatmic,cndeaaplecataveamzeceani.
Disear,smiariapusulsoarelui!
Aici,astaeobligatoriu!spuseelsurznd.
nspatelelor,casancepeasstrluceascnluminadimineii.Pepartea
dinspremare,vopseauadepefaaderaroas,nscasa,nansamblu,
rezistasebinelatrecereaanilor.Dinexterior,nimeninarficrezutcdormea
deattatimp.
Arezistatbine,ziseLauren.
Antoineeramaniaccungrijireacasei.Grdinar,bricoleur,pescar,
ddac,paznicalcasei,eraunscriitoreuataicipecarelgzduisemama.
Locuianmicaanex.naintedeaccidentuldeavionalluitata,eraprietencu
priniimei.Credcafostntotdeaunandrgostitdemama,chiarcndtata
maieraaici.Bnuiesccausfritprinafiamani,nsmultmaitrziu.Eal
apurtatpeelnviaaei,elapurtatopeeandoliulei.Vorbeaupuin
amndoi,noricecazattavremecterameutreaz,darerauteribildecomplici
ntreei.Senelegeaudinpriviri,ntcerilelorcomuneiaungrijittoate
violeneledinvia.ntreacestedoufiinedomneauncalmderutant.Cai
cumfiecareifcuseoreligiedinanumaicunoateniciodatmniai
revolta.
Cesantmplatcuel?
Retrasnbirou,acoloundeeiinstalasercorpulluiLauren,Antoinei
supravieuisezeceaniluiLili.ipetrecusesfritulvieiingrijinddecas.Lili
ilsasebani,erastiluleisprevadtotul,chiariimprevizibilul.nprivina
asta,Antoinesemnacuea.Decedaselaspitallanceputuluneiierni.ntro
dimineansoritircoroas,setreziseobosit.ntimpceungeapoarta,n
pieptisastrecuratodurerenfundat.Merseseprintrecopacicasgseasc
aerulcaredintrodatilipsea.Btrnulpinsubcareifceasiestaprimvara
ivaralprimisesubramurileluiatuncicndczusefrssepoatsprijini
denimic.Dobortlapmntdedurere,setrsepnncasiichemasepe
vecininajutor.DuslaurgenamedicaldinMonterey,sestinseseacololunea
urmtoare.Aifipututcredecipregtiseplecarea.Lamoartealui,notarul
familieilcontactasepeArthurcaslntrebecetrebuiesfaccucasa.
Miaspuscfusesenmrmuritcndsadusacolo.Antoinepusese
toatelucrurilelalocullorcaicum,nziuacndisafcutru,plecantro
cltorie.
Poatecastaaveadegnd?
Antoinesplecentrocltorie?Nu,dejacaslfacisseducla
Carmeldupcumprturiitrebuiauniteadevratetratativecuctevazile
nainte.Nu,credcaavutinstinctulunuielefantbtrn,asimitciavenit
ceasulsaupoatecsesaturaseinamailuptat.
Casiexplicepunctuldevedere,Arthurrelatrspunsulmameisalela
ontrebarepecareiopuseseeldespremoarte.Voisestiedacoamenilor
marileestefricdeeaimamaluiiadatacestrspunspecareilamintea
cuvntcucuvnt,eaispusese:Cndaipetrecutozifrumoas,cndteai
sculatdimineaadevremecasviicuminelapescuit,aialergat,ailucratla
trandafiricuAntoine,searaetiepuizati,nceledinurm,tucaredetetis
teducilaculcare,etifericitstebaginpatcasiaflisomnul,nserile
acelea,nuiefricsadormi.Viaaestecamcaunadinzileledefelulacesta.
Cndanceputdevreme,simioanumitlinitecndispuicntrozioste
odihneti.Poatepentruc,cutimpul,trupurilenoastreneimpunlucrurilecu
maipuinuurin.Toatesefacmaigreleimaiobositoare,iatunciideeade
aadormipentrutotdeaunanutemaisperiecanainte.
Mamaeradejabolnavicredctiadesprecevorbete.
ituceiairspuns?
Mamagatdebrauleiiamntrebatodaceaesteobosit.A
surs.Pescurt,iamspustoateasteafiindcnucredcAntoineeraobositde
viansensuldepresiv,credcatinseseoformdenelepciune.
Caelefanii,reluLaurencuglassczut.
MersersprecasiArthurcotispregrdinadetrandafiri,siminduse
pregtitacumsintrenea.
Aiciosvedeminimampriei,grdinadetrandafiri!
Deceinimampriei?
AcestaeraLocul.Lilierademndetrandafiriiei.Erasingurulsubiectn
careovzusecumseialaharcuAntoine.Mamacunoteafiecarefloare,nici
nuiputeatreceprincapstaivreunafrcaeasbagedeseam.Existao
cantitateinimaginabildevarieti.Comandabutaiidupcatalogiifceao
mndriedinacultivaspeciidinlumeantreag,ndeosebidacnotiade
prezentarespecificapreciscondiiileclimaticenecesarenfloririiplantei,foarte
diferitedeaici.Pentruea,deveneaunpariusifacpehorticultorisminti
sreueascsidezvoltebutaii.
Erauattdemuli?
Elnumraseosuttreizeciicinci.ntimpuluneiploitoreniale,mama
luiiAntoinesesculaserntoiulnopii,alergaserpnlagarajiluasero
prelatcareaveauorzecemetrilimepetreizecidemetrilungime.nmare
grab,Antoineprinsesetreicolurialeprelateipeniteruinali,iarpeal
patruleacollineaueicumna,urcaiunulpeuntabureticellaltpe
scaunuldearbitrudetenis.Petrecuseraaopartedinnoapte,scuturnd
aceauriaumbrel,dendatcedeveneapreagrea,umplutdepreamult
apdeploaie.Furtunadurasemaibinedetreiore.Dacarfiluatcasafoc,
suntsigurcarfifostmaipuinexcitai.Daciaifivzutadouazi,parc
erauniteepave.Dargrdinadetrandafiriafostsalvat.
Uite,spuseLaurenintrndngrdina,maisuntncomulime!
Da,sunttrandafirislbatici,tianusetemnicideploaie,nicide
soare,dardacvreisitaitrebuiesipuimnui,aumulispini.
Obunpartedinziopetrecurcudescoperireairedescoperireamarelui
parccenconjuracasa.Arthuriartacopacii,scrijeliturilepecarelefcusepe
scoaraunoradintreei.Lngunpinumbrel,iartloculundeirupsese
clavicula.
Cumaifcut?
Eramcopt,amczutdinpom!
iaatrecuziuafrcaeisbagedeseam.Laorapotrivit,seduser
dinnoupermuloceanului,seaezarpestnciicontemplarspectacolul
pecarevinslvadoamenidinntreagalume.Laurenidesfculargbraele
iexclam:Astseara,Michelangeloestenform!Arthurseuitlaeai
surse.Noapteaselsafoarterepede.Seadpostirncas.Arthuriddului
Laurenngrijirilecorporale.Apoiaprinsefoculnemineuldinsalonaunde
seinstalaramndoidupceelaluatocinuoar.
ivalizaneagr,ceicuea?
Nuiscapnimic!
Nu,ascult,astaitot.
Eovalizceiaparinealuimama,mipuneaneatoatescrisorile,
toateamintirile.Defapt,credcvalizaastaconineesenialuldinviaaei.
Cumaa,crezi?
Valizaeraunmaremister.ToatcasaeraladispoziialuiArthur,n
afardedulapulncareerapusvaliza.Accesulstrictinterzis!iteasigurc
numiafiluatacestrisc!
Undee?
nbirouldealturi.
iniciodatnuteaintorscasodeschizi?Nupotscred.
 Trebuiecnuntruleiseafltoatviaamameilui,nuvoiseniciodat
sgrbeascacestmoment.ispusesectrebuiesfieadultirealmentegata
siasumerisculdeaodeschidecasneleag.nfaascepticismuluipe
carelexprimafrunteancreitaluiLauren,Arthurmrturisi:Bine,adevrul
estecntotdeaunamiafostteama!
Dece?
Nutiu,teamsnumischimbimagineapecareiampstrato,
teamasnufiucuprinsdemhnire.
Duteiado!
Arthurnusemicdinloc.Eainsistcaelsoaduc,naveadecesi
fiefric.DacLiliibgasetoatviaantrovaliz,ofcusepentrucantrozi
fiuleistiecineeraea.Nuliubisedoarpentrucaelstriasccuamintirea
uneiimagini:Risculdeaiubiesteaceladeaiubiattdefectelecticalitile,
acesteasuntindisociabile.Deceiefric?Snuijudecimama?Naitu
sufletulunuijudector.Nupoiignoraconinutulvalizei,trebuiesincalci
legeaMamataialsatocastiitotuldespreea,casprelungeasccen
alsatotimpulsfac,casocunotintradevr,nunumaicabiat,cicu
ochiiiinimatadebrbat!
Ctevaclipe,ArthurreflectlacelespusedeLauren.Uitnduselaease
scul,sedusenbirouideschisefaimosuldulap.Contemplvalijoaraneagr
aezatnfaaluipeetajer,oapucdemneruluzatiadusetotacesttrecut
spreprezent.ntorsnsalona,seaezpejoslngLauren,seuitarunulla
altulcadoicopiicarearfigsitcasetaluiBarbaRoie.Dupceatrasaern
piept,Arthurdesfcuceledouancuietoriicapaculsedeschise.Dinvalizse
revrsartotfeluldeplicuricareconineauscrisori,fotografii,ctevamici
obiecte,unmicaviondincocapecarelfcuseArthurpentruoSrbtoarea
Mamelor,oscrumierdinplastilin,astaerapentruunCrciun,uniragde
scoici,frorigineprecis,linguriadeargintibotoeiiluidebebelu.O
adevratpeteraluiAliBaba.Deasupralor,eraoscrisoarempturit,
prinscuoagraf.LiliscriseseARTHURculiteremari.Oluiodesfcu.
ScumpulmeuArthur,Iattedecincasata.Timpulnchidetoaternile,
chiardacnunescutetedectevacicatrice.Veigsinaceastvaliztoate
amintirilemele,celepecareleamdelatine,celededinaintea,ta,toatecelepe
carenuileampututpovesti,fiindceraincuncopil.iveidescoperimama
cuoaltprivire,veiaflamultelucruri,amfostmamataiamfostfemeie,cu
temerile,ndoielile,eecurile,regreteleivictoriilemele.Casidautoate
sfaturilepecareilempreamcudrnicie,atrebuitismnel,iastami
santmplatdes.Priniisuntnitemunipecarencercmtoatviaasi
escaladm,netiindcntrobunzinoivomfiaceiacarelevomjucarolul.
Stiicnimicnuemaicomplexdectcrescutulunuicopil.ipetreci
viaadnduitotcecrezicestedrept,tiindtotuicnuncetezisateneli.
nsapentrumajoritateaprinilor,totulestenumaidragoste,chiardacnute
poimpiedicauneorisfiiunpicegoist.Viaanuesteunsacerdoiu.nziuan
careamncuiataceastvalijoar,mamtemutsnutedecepionez.Eunui
amlsattimppentrujudecileadolescenei.Nutiucevrstveiaveacnd
veicitiaceastascrisoare.Mitenchipuiuntnrfrumosdetreizecideani,
poateunpicmaimult.Doamne,ctdetareafivrutstriescacetianilng
tine.Dacaitictdemultmigoletesufletulideeadeanutemaivedea
dimineaacnddeschiziochii,deanuimaiauziglasulcndmstrigi!Ideea
astamifacemairudectrulcaremiacueldepartedetine.
ntotdeaunalamiubitpeAntoinecuoiubireadevrat,darnamtrit
aceastaiubire.Pentrucmiafostteam,teamdetatltu,teamsnuifac
vreunru,snudistrugceconstruisem,teamsrecunosccmnelasem.
Miafostteamdeordineastabilit,teamsoiaudelacapt,teamcno
smearg,ciubireaastaestedoarunvis.Anotriafostuncomar.Zii
noaptemgndeamlaeaimiointerziceam.Cndamurittatltu,teamaa
continuat,teamadeanutrda,teamadetine.Toateasteaaufostoimensa
minciun.Antoinemaiubitaacumoricefemeiearvisasfieiubitmcaro
datnvia.Iareunamtiutsintorciubirea,dincauzauneilaiti
nemaipomenite.migseamscuzepentruslbiciunilemele,mcomplceamn
aceastmelodramdetreiparale,inutiamcviaamitreceacutoatviteza
iceutreceampelngea.Tatltueraunbrbatbun,nsAntoineeran
ochiimeiunbrbatunic,nimeninuseuitalaminecael,nimeninumivorbea
cael;lngelnumiseputeantmplanimicru,msimeamprotejat.mi
nelegeafiecarepoft,fiecaredorininavealinitepnnumilesatisfcea,
ntreagaluiviaerantemeiatpearmonie,blndee,petiinadeadan
vremeceeucutamdreptraiunedeafinfruntrile,inucunoteamtiina
deaprimi.Mierafric,msileamscredcfericireaaceeaesteimposibil,ca
viaanupoatefiattdedulce.ntronoapteamfcutdragoste,tuaveaicinci
ani.Ampurtatuncopildelael,darnulampstrat,nuiamspusasta
niciodatitotuisuntsigurcelatiut.Ghiceatotceeracumine.
Astzipoatecemaibineaa,dincauzaacemisentmpl,credns
icboalaastapoatenusarfidezvoltatdacafifostcusufletulmpcat.
Toianiiacetiaiamtritamndoilaumbraminciunilormele,amfostipocrit
cuviaa,iareanumiaiertato.Acumtiimaimultedespremamata,am
ezitatsispuntoateastea,mamtemutdinnoudejudecatata,daroarenu
euteamnvatcceamaigreaminciunestesteminisingur?Multe
lucruriafivrutslempartcutine,darnamavutvreme,nicieu,nicitu.
Antoinenuteacrescutdincauzamea,dincauzaignoraneimele.Cndam
tiutcsuntbolnav,erapreatrziucasmaidaunapoi.Veigsi,nbazarul
stapecareillas,omulimedelucruri,fotografiidealetale,dealemele,de
aleluiAntoine,scrisorilelui(nuleciti,miaparinnumaimie,elesuntaici
fiindc,numampututhotrsmdespartdeele).Mveintrebadecenu
suntifotografiidealetatluitu:leamruptpetoatentronoaptedefuriei
defrustrare,eramfurioaspemine
Amfcutcummampriceputmaibine,iubireamea,aacumoputea
facemaibinefemeiacaresunteu,cucalitileidefecteleei,stiinsctu
aifosttoatviaamea,toatraiuneameadeafi,totcemisantmplatmai
frumosimaiadnc.Mrogscunotiituntrozisimmntulunicdea
aveauncopil,aa,multeveinelege.
CeamaimaremndrieameavafifostsfiuMamata,pentrutotdeauna.
Teiubesc.
Lili.
Arthurmpturilalocscrisoareaiopusenvaliz.Laurenlvzuc
plnge,seapropiedeeliiculeselacrimilecudosulunuideget.Surprins,el
ridicochiiitoatndurerareaifutearsdetandreeapriviriiei.Apoi
degetulalunecsprebrbiecuomicarependulat.Larndullui,Arthuri
pusemnapeobrazuleiapoipeceaf,iiapropiechipuldeallui.Cndbuzele
liseapropiar,eaitrasecapulnapoi.
Dece,Arthur,facituastapentrumine?
Pentruc,doamn,viubesciastanuvaprivete.
Oludemnioscoasedincas.
Undemduci?
Laocean.
Nu,aici,spuseea,acum.
Seaeznfaaluiiidescheiecmaa.
Darcumdereueti,nuputeai
Nupunentrebri,nutiu.
Laurenitrasecmaadepeumeri,punnduiminilepespatelelui.
Arthursesimeancurcat,cumsdezbraciofantom?Easurse,nchiseochii
i,instantaneu,fugoal.
Eradeajunssmgndesclaunmodelderochiecasoamimediat
pemine,dacaitictamprofitat
Peverandacasei,easenfurpeelilsrut.
SufletulluiLaurenfuptrunsdetrupulluidebrbati,larndulsu,
intrntrupulluiArthur,vremedeombriare,canmagiauneieclipse
Valizaeradeschis.
InspectoruldepoliiePilguezseprezentlaspitallaoraunsprezece.efa
grziisunaselacomisariatdendatceincepuseserviciul,laoraase
dimineaa.Disprusedinspitalopacientaflatncom,eravorbadespreo
rpire.
Pilguezgsiseonotpebiroucndsosiseiridicasedinumeri,
ntrebndusedeceicdeauluipecapasemeneacazuri.Tunaseifulgerase
laNathaliacaredistribuiaapelurilectreCentrala.
Ceiamfcut,frumoaso,casmidaiasemeneacazurintroluni
dimineaa?
Aifipututsterazimaibinelanceputdesptmn,irspunsese
eacuunsurspnlaurechi,darvinovat.
Interesantrspuns,sperciplacescaunultupivotant,fiindcnute
simtprsindulmultavremedeacumnainte!
Etiostatuiededicatamabilitii,George!
 Da,aaeste,iastamiddreptulsmialegporumbeiicaresevor
ginapemine!
iGeorgeintoarsespatele.Prostnceputdesptmn,oricum
Nathaliacontinuaoaltasptmnproastcareseterminasecudouzile
nainte.
PentruPilguez,osptmnbunarfiunafcutdinzilencare
poliitiinarfichemaidectlareglareaunorcazuridecerturintrevecinii
denerespectareaCoduluicivil.ExistenaBrigziiCriminaleeraunnonsens,
pentrucastansemnacnoraeraudestuismintiicaresucid,svioleze,
sfure,iaracumsrpeascoamenincomdinspital.Uneori,sepomenea
gndindusec,duptreizecideanidecarier,arfitrebuitsfivzutabsolut
tot,nsfiecaresptmnmpingeamaidepartelimiteledemeneiomeneti.
Nathalia!strigeldinbirou.
Da,George?irspunseresponsabiladispatchingului.Amavutun
weekendprost?
Nuvreismiieinitegogoidejos?
Cuochiiintuiiperegistrulcomisariatului,morfolinduistiloul,
Nathaliaddudincapcnuvrea.Nathalia!,strigaeliar.Earetranscria
referineledinrapoarteledenoaptenrubricarezervatacestuiscop.Cum
csueleeraupreamici,cumefulceluidealapteleaPrecinct9,superiorul
ei,cumispuneaeaironic,eramaniac,sestrduiasscriecunitelitere
minuscule,frstreacdemargineacsuei.Nemairidicnduicapul,
rspunse:Da,George,spunemicastsearaieilapensie.Elsrin
picioareiisepostnfa.
Astaeorutate!
Nuvreisicumperiochestiepecaresidescarcinervii?
Nu,peinemidescarceunervii,astareprezintcincizecilasutdin
justificareasalariuluitu.
Osilipescgogoilepemutr,roiule!
Noisuntemcurcani,nuroi!
Tunu,tuetiunnenorocitderoicarenicimcarnuenstares
zboare,mergicaunroi.Hai,dutelatreabatailasmnpace.
Nathalia,etifoartefrumoas!
Da,da,iartuetitotattdefrumospectetidebinedispus.
Hai,puneivestabunici,teducjos,laocafea.
idispatchingulcinelface?
Staiaa,iarteucine.
Sentoarseisedusecupaigrbiispretnrulstagiarcareclasanite
dosarelacellaltcaptalncperii,lapucdebraitrecucuelprintoat
salapnlabirouldelaintrare.
Aa,biete,tenurubezipescaunulstacurotiirezemtoripentru
coate,pentrucdoamnaaprimitopromovare:douarezemtoridinpnz.Ai
dreptulstersuceticuscaunul,darnumaimultdedourotiricompleten
acelaisens,cndsuntelefonulridicireceptorulispui:Bunziua,
comisariatulprincipal,brigadacriminal,vascult,asculi,notezitotpe
hrtiileastea,inuteducilapipipnnunentoarcemnoi.Iardacte
ntreabcinevaundeesteNathalia,ispuicsubitaavutchestiileeidefemeie
icaplecatnfuglafarmacie.iseparecetinstaredeaaceva?
Casnumerglacafeacudumneavoastr,aputeachiarsspl
closetul,domnuleinspector!
Georgesefcucanaude,olupeNathaliadebraiamndoise
ndreptarsprescar.
Tarebinetrebuiesifistatbunicicuvestaasta!ispuseel
surznd.
Ceosmmaiplictisescaici,cndorstescoatlapensie,George!
Lacolulstrzii,zbrniaofirmdeneonroie,dinaniicincizeci.Literele
luminoasecareindicauTheFinzyBarrspndeauunhalopalpevitrina
btrnuluibistrou.Finzycunoscusevremealuideglorie.Dinacestlocdesuet
numairmneadectundecorcupereiiitavanulnglbenit,cupervazuride
lemnpurtndpatinatimpului,cuparchetultocitdemiiledepaibeisaude
paiibtuipelocaiunorntlnirideosear.Depetrotuaruldinfa,locul
semnacuopnzdeHopper10
Traversarstrada,seaezarlabarulvechidelemnicomandar
doucafelemari,slabe.
Aiavutoduminicchiaraadeproast,ursulachelemeu?
nweekendmplictisesc,frumoasamea!Mtotnvrtpeloc.
Astafiindcnampututsiaumasacutineduminic?
Georgefcudadincap.
Dardutelaunmuzeu,ieipuindincas!
Dacmduclamuzeu,ndousecundeireperezpehoiide
buzunareimtrezesccueilabirouimediat.
Dutelacinema.
nntunericadorm.
Atuncifoplimbare!
Bine,astaeoidee,osieslaplimbare,aanosamaerulunui
tmpitndeambulaiepetrotuare.Cefaci?Nimic,mplimb!Halalweekend!
Cummergecunoultugagic?
Nuiformidabil,darmidoocupaie.
tiicedefectaubrbaii?ntrebGeorge.
Nu,cedefecte?
Nartrebuisseplictiseasctotuicuofatcatine;dacafiavut
cincisprezeceanimaipuin,mafinscrispecarnetultudebal!
Daraicincisprezeceanimaipuindectcrezitu,George.
Siauastadreptunavans?
Dreptuncompliment,ceeacenueru.Acum,gata,eumducla
treab,iartulaspital,preaupanicai.
GeorgeontlnipeinfirmieraefJarkowizski.Aceastaseuitlafaalui
debrbatprostras,cuformerotunde,darcuoanumitelegan.
 Engrozitor,aacevanunisantmplatniciodat.
Peacelaiton,adugcpreedinteleconsiliuluiestennebunitivrea
slprimeascdupamiaz.Vatrebuisleraportezedesprecaz
administratorilorspitalului,spresear.Osneogsii,domnuleinspector?
Dacaincepeprinamipovestitotuldelanceput,poate.
Jarkowizskipovesticrpireaseprodusesecusiguranlaschimbarea
serviciului.Infirmieradesearncnuputuseficontactat,darceadin
serviciuldenoapteconfirmasecloculeragolcndiafcutearondulpela
oradou.Crezusecpacientaamuriticpatulncnufuseserepartizat,
potrivitritualuluiceconstnalsantotdeaunapatulneocupattimpde
douzeciipatrudeorecndmoareunpacient.Fcnduiprimulrond,
Jarkowizskiiadatimediatseamadedramiadatalerta.
Poatecsetrezisedincomicsesaturasedehotelulasta,sadus
laplimbare,ecevalegitimcndstailungitnpatdemultvreme.
miplacetaremultumoruldumneavoastr,vatrebuisofaceiipe
mamaeissebucuredeel,seaflnbiroulunuiadintreefiinotride
serviciu,vasosidintrunminutntraltul.
Da,bineneles,reluPilguezuitnduselapantofiilui.Carearfi
interesuluneirpiri,daceorpire?
Ceimportanmaiareasta?rspunseeaagasat,deparci
pierdeautimpuldegeaba.
tii,spuseelinsistndcuprivirea,orictarputeapreadeciudat,
nouzeciinoulasutdincrimeauunmobil.Astanseamn,nprincipiu,c
nuviisterpeletiunbolnavncomntroduminicseara,doaraa,caste
distrezi.Apropo,sunteisigurcnafosttransportatntrunaltserviciu?
Suntsigur,existbonuriledetransportlarecepie,afostevacuat
cuoambulan.
Cecompanie?ntrebelsconduiuncreion.
Niciuna.
Sosinddedimineaa,nusegndisedeloclaorpire.Prevenitcse
eliberaseunpatdin505,seduseseimediatlarecepie,considerminadmisibil
ssefacuntransferfrsfifostieuavertizat,dartii,nziuadeazi,
respectulpentrusuperiori,nfine,nuastaeproblema.Recepionistai
remisesedocumenteleieaavzutimediatceracevadubios.Lipseaun
formular,iarcelalbastrunuerabinecompletat.Mntrebcumdesalsat
nelatcretinaaiaPilguezvruscunoascidentitateacretinei.
OchemaEmmanuelleifusesedepermanenieri,laintrareEaa
lsatlucrurilessedesfoare.
Georgeeradejaameitdevorbeleinfirmiereiefei,cumeafusese
absentcndsaupetrecutfaptele,notcoordonatelentreguluipersonalde
serviciudinajuniosalut.
Dinmain,itelefonluiNathaliaiicerusleinvitepetoateaceste
persoanestreacpelacomisariatnaintedeaseducelaserviciu.
 Lasfritulzilei,ascultasepetoatlumeaitiac,nnoapteade
duminicspreluni,undoctorfalsmbrcatntrunhalatfuratdelaundoctor
adevrat,foartedezagreabildealtfel,seprezentaselaspitalnsoitdeun
brancardiernarmatcuhrtiidetransportfalse.Ceidoiindiviziluaserfr
niciodificultatecorpuldreiLaurenKline,pacientancomdepit.Mrturia
tardivaaunuiexternlfcusiamendezeraportul:doctorulfalsputeafiun
medicadevrat,fusesechematnajutorderespectivulexterniiddusentr
adevrajutor.Potrivitspuselorinfirmiereicareparticipalaacelactneprevzut,
preciziacucarepuseseocalecentralofceascreadcestechirurgsauc
celpuinlucreazntrunserviciudeurgen.CndPilguezantrebatdacun
simpluinfirmierarfipututpunecaleacentral,isarspunscaafiinfirmier
sauinfirmiertepregtetepentrugenulacestademanipulri,darc,oricum,
hotrrileluate,indicaiiledatestudentuluiidexteritateagestuluidepuneau
mrturiemaidegrabnfavoareaaparteneneipersoaneirespectivelacorpul
medical.
Ei,ceaiaflatnafacereaasta?ntrebNathaliagatadeplecare.
Ochestiecarenupreaine.Undoctorcarearfivenitsorpeasc
dinspitalpeofemeiencom.Lucratlameserie,ambulantrucat,hrtii
administrativefalsificate.
ilacetegndeti?
Poatelauntraficdeorgane.Furcorpul,ltransportntrun
laboratorsecret,opereaz,prelevprilecareiintereseaz,ficat,rinichi,
inima,plmn,itotulevndutpeoavereunorclinicipuinscrupuloase,dar
careaunevoiedebani.
icerusncercesiobinlistatuturorclinicilorprivatecedispunde
unblocdechirurgiedemndeacestnumeicarearaveadificultifinanciare.
Enouseara,grsunule,iavreasmducacas,astamaipoate
sateptepnmine,norsidepunbilanulpestenoapte,clinicileastea.
Veziceversatileti?Azidimineamnscriaipecarnetultudebal
iacumrefuzidejaspetreciosearagenialcumine.Amnevoiedetine,
Nathalia,dmi,terog,omndeajutor!
Etiunmanipulator,George,pentrucdimineanaiacelaiglas.
Da,daracumesear,majui?Scoateidepetinevestabunicii
vinosmajui.
Vezi,cerutcuattafarmececevairezistibil.idorescosearplcut.
Nathalia?
Da,George!
Etiminunat!
George,inimameanueliber.
Nuvizamattdesus,scumpo!
Astaedetine?
Nu.
Aamispuneamieu.
Bine,duteacas,mdescurceu.
 Nathaliaoluspreu,ntoarsecapul:
Etisigurctedescurcisingur?
Da,da!Duteiocuptedepisicata!
Amalergielapisici.
Atunci,staiimajut!
Noaptebun,George!
Nathaliacoborrepedepescricuomnalunecnduiperamp.
Rmassingurpeetaj(echipadenoapteseinstallaparterul
comisariatului),Georgeaprinseecranulcomputeruluiiseconectpefiierul
central.Btupetastaturcuvntulcliniciiaprinseoigarateptndca
serverulsefectuezecutarea.Pestectevaminute,imprimantancepeas
scoatvreoaizecidefoidehrtieimprimate.Morocnos,Georgestrnse
teanculdefoiilpusepebirou.Eibine,nuimairmnedectsicas
ledeterminipecelecearputeafinmocirl,nuimairmnedecontactat
dectcamosutdebnciregionalecaslecerilistacuclinicileprivateceau
solicitatmprumuturibancarencursulultimelorzeceluni.Vorbisecuvoce
tarei,npenumbradelaintrare,auziglasulluiNathaliantrebndul:
Deceultimelezeceluni?
Pentrucstaeinstinctulpoliienesc.Deceteaintors?
Pentrucstaeinstinctulfeminin.
Drgudinparteata.
Totulvadepindedeloculundemveiducelacinpeurm.Crezic
aiopist?
Pistarespectivisepreapreauoar.OrugpeNathaliassunela
saladecoordonareapatrulelormunicipaleisintrebedacunregistru
curentnuconinevreourmaunuiraportdinnoapteadeduminicnlegtur
cuoambulan.Nusetieniciodat,poateavemnoroc,spuseel.Nathalia
ridicreceptorultelefonului.Lacellaltcaptalfirului,poliistuldegard
cutapeterminalulsu,darnusefcuseniciunraport.Nathaliaicerusi
extindcutrilelaregiune,dariaiciecraneleaurmasmute.Poliistuluii
prearu,darniciunvehiculdesalvarenufcuseobiectulvreuneiinfraciuni
saualvreunuicontrolnnoapteadeduminicspreluni.Dupceicerus
semnalezeoricenouinformaieasupraacestuitipdesubiect,Nathalianchise
telefonul.
mipareru,naunimic.
Eibine,atunciteduclarestaurant,fiindcastsearbncilenune
vorspunenimic.
SeduserlaPerrysiluarlocnsalaceddeasprestrad.
GeorgeoascultapeNathaliacuourecheneatent,lsnduiprivireas
pluteascdincolodevitrin.
George,dectvremenecunoatemnoi?
staegenuldentrebarecenutrebuiepusniciodat,frumoaso.
Dece?
Cndiubeti,nusocoteti!
 Dectvremetotui?
Destulcasmtolerezi,darnudestulcasnummaisupori!
Nu,emultmaimultvreme!
Nuinechestiacuclinicile.Mmpiedicdemobil,careeinteresul?
Pemamaivzuto?
Nu,minediminea.
Poateceae,sesturasessetotduclaspital.
Nuspuneprostii,omamnu,epreariscant.
Vreausspuncvoia,poate,stermineodat.Stotmergisivezi
copilulnstareaaia!Uneori,trebuiespreferisncetezeaaceva,saccepi
ideeamorii.
iovezipeomammontndoasemeneachestiecasiucid
propriafiic?
Nu,aidreptate,epreanebunesc.
Frmobil,nosgsimnimic.
Maieipistatacuclinicile.
Credceunimpas,nosimt.
Decespuiasta?Voiaisrmnslucrezcutineastsear?
Voiamsieicinacumineastsear!Spunastapentrucecevaprea
vizibil.Nuvorputeasofaciar,spitaleledincomitatvorfifoartevigilentei
nucredcpreulunuisingurcorpmeritariscul.Ctfaceunrinichi?
Doirinichi,unficat,osplinioinimpotfacecamosutacincizeci
demiidedolari.
Nuzu,emaiscumpcalamcelar!
Etidezgusttor.
Vezi,niciastanuine,pentruoclinicnccat,osutcincizecidemii
dedolarinuschimbnimic.Nuiochestiedebani.
Epoateochestiededisponibilitate.
iidezvoltideea:cinevaputeatrisaumurinfunciede
disponibilitateaicompatibilitateaunuiorgan.Uniimureauneputndobinela
timprinichiulsauficatuldecareaveaunevoie.Cinevadispunnddemijloace
financiaresuficienteputeasfipltitrpireauneipersoanencomireversibil
casisalvezeunuldintrecopiisauchiarpesine.Pilguezgseacapistaasta
ecomplex,darcredibil.Nathalianuvedeaprinceeracomplicatteoriaei.
PentruPilguez,eracomplicat.Oasemeneapistlrgeaconsiderabilevantaiul
suspecilor,nusarmaicutaastfelneapratuncriminal.Cas
supravieuiascsausisalvezeunuldintrecopii,muliindiviziputeaufi
tentaissuprimepecinevadejarecunoscutdreptmortclinic.Autorulse
puteasimiabsolvitdenoiuneadeomor,innduseseamadefinalitatea
actuluisu.
Crezictrebuiecontrolatetoateclinicilecasidentificamunpacient
cudaredemnnateptareaunuiorgandelaundonator?ntrebNathalia.
Nupotsperaaacevapentruceotreabdefurnicpeunteren
sensibil.
 MobilulluiNathaliasun,earspunsescuznduse,ascultcuatenie,
notcevapefaademasiimulumidemaimulteoriinterlocutoruluisu.
Cineera?
Tipuldepermanenlacoordonare,celpecarelamsunatadineauri.
i?
Coordonatorulavuseseideeasletransmitunmesajpatrulelorde
noapte,doaraacasverificedacnucumvavreoechipavzutcevasuspect
nlegturcuoambulan,frcatotuisfitrecutastanregistrulcurent.
i?
Eibine,aavutofoartebunidee,pentrucopatrulainterceptati
filatoambulanfabricatduprzboicare,ierisear,setotnvrtean
perimetrulGreenStreet,Filbert,UnionStreet.
Astamiroasebine.iceiauspus?
Clauurmritpetipuldelavolanulambulaneicareleapovestitc,
dupzeceanidebuneicredincioaseservicii,ambulanaieealapensie.Sau
gnditctipulesteataatdemainaluiictreneaznaintedeaduce
mainapentruultimaoarlagaraj.
Cemodele?
Ford71.
Pilguezfcurepedeuncalculnminte.DacaForduldatlafiarevechicu
osearnaintedupzeceanidefuncionareeradinaptezeciiunu,asta
nsemnacvafifostpstratncelofantimpdeaisprezeceaninaintedeafi
pusnserviciu.oferuliprostisepepoliiti.Acumaveaopist.
Maiamcevaimaii,adugcolegalui.
Ce?
Auurmritopnlagarajulundeauduso.iauadresa.
tii,Nathalia,ebinecnusuntemmpreun,tuicumine.
Decespuiastaacum?
Pentrucacumafiavutdovadacsuntncornorat.
ti,ce,George!Etiuntmpit.ivreisteduciacolochiaracum?
Nu,minedimineaa,garajulenchisacumifrmandatnaputea
facenimic.nplus,prefersmducacolofrsatragatenia.Nuambulana
ncerceusoprind,cipetipiicaresauservitdeea.Emaibinesmducla
garajcaturistdectsifacpeiepurisseascundnvizuin.
Pilguezpltinotaiieiramndoipetrotuar.Loculundefusese
controlatambulanaerasituatlaurmtoareainterseciefadecelunde
cinasereiiGeorgeseuitlacolulstrziicaicumcutaoimagine.
tiicemiarfaceplcere?spuseNathalia.
Nu,darspunemitu.
Sviisdormilamine,namchefsdormsingurastsear.
Aioperiudedininplus?
Oampeata!
miplacestetachinez.Doarcutinemdistrez.Haismergem,ieu
voiamsrmncutineastsear.Demultnammaifcuto.
 Dejoiatrecut.
Astaspuneamieu.
Oorijumtatemaitrziu,cndstinserlumina,Georgeavea
convingereacvarezolvaenigma,iarconvingerileluisepotriveauodatdin
dou.Ziuademarifufructuoas.DupceantlnitopedoamnaKline,a
ndeprtatoricesuspiciunenprivinaei,aflasecchiarmediciipropuseser
sterminecuLauren.Dedoianincoace,legeanchideaochiinasemenea
cazuri.Mamacooperase,eraindiscutabilfoarterscolitiPilgueztiasi
deosebeascpeoameniisincerideaceiacaresimulaudurereamoral.Doamna
Klinenuintradelocnpieleaunuipersonajnstaresorganizezeoasemenea
operaie.Lagaraj,Georgereperasevehicululincriminat.Intrndacolo,fusese
surprins;ntreprindereaeraspecializatanreparareavehiculelordesalvare.
Acestatelierdecaroseriinuconineadectambulanenrevizie,eraimposibil
sofacaicipeturistul.nntreprinderelucraupatruzecidemecaniciicam
zeceadministrativi.ntotalaproapecincizecidepersoanepotenialsuspecte.
Patronulascultaseplindendoialrelatareainspectorului,ntrebndusecei
putusempingepeautoriicrimeisaduccumintenapoivehicululnlocsl
facsdispar.Pilguezirspunsecfurtularfialertatserviciiledepolitie
carearfifcutlegturantrefapte.Probabilcunangajatalgarajuluiera
bgatncombinaieisperasecamprumutulstreacnebgatnseam.
Rmneadeaflatcineeracelimplicat.Niciunul,dupdirector,
ncuietoareanuprezentaurmedeefracieinimeninaveacheiledelagarajca
sintrenoapteanuntru.lntrebpeefuldeatelierdespreceiputuseincita
pemprumuttorisaleagacelmodelvechi,iaracestaiexplicimediatc
erasingurulmodelceseconduceacaomain.Pilguezvzunastaunindiciu
npluspentrucomplicitateaunuimembrudinpersonallaafacerealui.La
ntrebareadacesteposibilcacinevassustragcheiaisfacocopiedup
eantimpulzilei,efuldeatelierrspunseafirmativ:Sepoate,laprnz,cnd
senchidepoartaprincipal.Aadar,erasuspecttoatlumea.Pilguezcerus
isedeadosarelepersonaluluiilepusedeasuprateanculuipeaceleaale
angajailorcareprsisergarajulncursulultimilordoiani.Pelaoradou,se
ntoarselacomisariat.Nathaliancnusentorsesedinpauzadeprnz,else
cufundnanalizareaaprofundatacelorcincizeciiaptededosaremarope
carelepusesepebirou.Pelatrei,sentoarseiea,arborndonouacoafuri
pregtitsiasumesarcasmeletovaruluieidelucru.
Tacidingur,George,osspuiotmpenie,ziseeaintrnd,nainte
chiardeaipunepoetapebirou.
Eliridicochiidinhrtiilelui,seuitintlaeaischiunsurs.
naintecaelsapucesspunceva,easeapropiaseiipuseseundegetpe
gurcaelsnurosteascniciovorb:Existochestiecareosteintereseze
multmaimultdectcoafurameainuiospundectdacmscutetide
oricecomentariu.Suntemdeacord?Elseprefcucareunclunguri
emiseunmormitsinonimcuacceptareacondiiiloracordului.Nathaliailu
degetuldepeguralui.
 Atelefonatmamafetei,iaamintitdeunamnuntimportantpentru
anchetataivreasosuni.Eacaslaeaiiateapttelefonul.
Darmiplacelanebuniecoafurata,istfoartebine.
Nathaliasurseisentoarselabiroulei.Latelefon,doamnaKlinei
vorbiluiPilguezdespreciudataeidiscuiecuuntnrntlnitdinntmplare
pecheiulLaMarina,acelacareototdojenisedespreeutanasie.
ipovesticudeamnuntulepisodulntlniriieicuarhitectulcarearfi
cunoscutopeLaurenlaurgen,nurmauneitieturicucuterul.Pretinsese
caluamasadeseoricufiicaei.Deiceauapreaclrecunoscuse,socotea
improbabilcafiicaeisnuifivorbitniciodatdespreel,maialesdac,aa
cumspuneael,ntlnirealoravuseselocnurmcudoiani.Acestdinurm
detaliuvafacilitacusiguranancheta.Iateuit!optisepoliistulnclipa
aceea.nliniimari,conchiseseel,micereislcautpeunarhitectcaresarfi
tiatladegetacumdoiani,carearfifostngrijitdefiicadumneavoastripe
careartrebuislsuspectmpentrucncursuluneintlnirintmpltoare
vaartatopoziialuilaeutanasie?
Aacevanuvisepareopistserioas?ntrebaseea.
Nu,nuprea,iinchisetelefonul.
Ei,ceera?ntrebNathalia.
Totui,nuisttearudeloccuprulmailung.
Bine,mambucuratdegeaba!
Elsecufundlalocndosare,darniciunulnuispuneanimic.Enervat,
apuctelefonulpecarelfixntreurecheiumrifcunumrulcentralei
spitalului.Standardistarspunsedupcesundenouori.
Eibine,cuvoiemaibinesnumori!
Nu,pentruastasunaidumneavoastrdirectlamorg,ireplic
recepionista.
Pilguezseprezentiontrebdacsistemuleiinformaticipermiteas
cautecevanlegturacuadmiteriledelaurgen,pemeseriiipetipurilede
ran.Depindedeperioadapecareocercetez,irspunseea.Apoiprecizc,
oricum,secretulmedicaliarinterzicescomunicevreoinformaie,maialesla
telefon.Elitrntitelefonulnnas,iluimpermeabilulisendreptspre
u.Coborndscrilenfug,ieinparcareiolucupaivioispremaina
lui.Traversoraulcugirofarulpeacoperiicusirenaurlnd,nencetnds
njure.Dupnumaizeceminute,ajunselaMemorialHospitalisenfipsen
faarecepiei.
Miaicerutsvogsescpetnrancomcarevafostmprumutat
nnoapteadeduminicspreluni.Orisuntajutataiciinufututlacapcu
secretelevoastremedicaledeccat,oritreclaaltcaz.
Cepotfacepentrudumneavoastr?ntrebJarkowizskicaretocmai
aprusenpraguluii.
Smispuneidacpecomputereledumneavoastrsepoategsiun
arhitectcaresarfirnitiarfifostadmislaurgendedispruta
dumneavoastr.
 nceperioad?
Szicemnultimiidoiani.
Seaplecsprecomputeribtucevapetastatur.
Osneuitmlaintrriioscutamunarhitect,spuseea.Osne
iactevaminute.
Atept.
Ecranuldduverdictulnaseminute.ncursulultimilordoiani,nici
unarhitectnufusesengrijitpentruacesttipdeleziune.
Sunteisigur?
Eraabsolutsigur,csuaprofesiaeradocumentatobligatoriu,din
cauzaasigurriloriastatisticilorprivindaccidenteledemunc.Pilguezi
mulumiisentoarseimediatlacomisariat.Pedrum,povesteaastancepusl
tracaseze.Genuldetracasarecarentroclipitiputeamobilizatoat
concentrareailputeafacesuitetoatecelelaltepisteposibile,dinmomentul
ncaresimeacineoadevratverigalanuluianchetei.ilumobiluli
fcunumrulNathaliei.
Cautmidacnperimetrulncareafostreperatambulana
locuietevreunarhitect.Rmnlatelefon.
EraUnion,FilbertiGrenn?
iWebster,darextindeladoustrzialturate.
Tesuneu,spuseea,inchise.
CererealuiGeorgeaduslaidentificareaatreicabinetedearhitecturi
adomiciliuluiunuiarhitect,darnumaiacestadinurmseaflanprimul
perimetrustudiat.Cabinetelesesituaupeprimastradnvecinat,unul,i
dou,laodeprtarededoustrzi.ntorslabirou,Pilguezcontactceletrei
cabinetecasfacsocotealaangajailorlor.ntotal,douzeciiaptede
persoane.Laoraoptsprezece,treizeciavea,prinurmare,aproapeoptzecide
suspecidintrecareunuleranateptareaunuiorgansauaveapecinevadin
familienaceeaisituaie.SegndictevaclipeiseadresNathaliei.
Avemunstagiarnpluszileleastea?
Niciodatnavempersonalnplus!Altfel,mantoarceacaslaore
decenteinatricaofatbtrn.
Tenecjetidegeaba,scumpo!Trimitepecinevassupravegheze
domiciliulaceluiacarelocuietenperimetru,sncercesfacofotografie
cndsevantoarceacas.
Adouazidimineaa,Pilguezaflcastagiarulddusechix,arhitectulnu
veniseacastoatnoaptea.
Bingo,iaspuseltnruluielevinspector,pndisearmiaflitotul
despretipulsta,vrsta,dacepoponar,dacsedrogheaz,undelucreaz,
dacarecine,pisic,papagal,undeestenmomentulsta,cestudiiare,dac
afcutarmata,toatemaniilepecareleare.Telefonezilaarmat,laFBI,puin
mipas,darvreaustiutot.
 Eusuntpoponar,domnuleinspector!iareplicatstagiarulcuo
anumitmndrie,darastanosmmpiedicesfactreabapecaremio
cerei.
Inspectorul,bosumflat,ipetrecurestulzileicustabilireasintezei
pistelorpecareleavea,inimicnuingduiasfieoptimist.Dacambulana
fuseseidentificatdinnoroc,niciundosaralpersonaluluigarajuluinul
desemnapepresupusulsuspect,ceeacelsasseprevadunmarenumrde
interogatoriipeunterendescoperit.Trebuiausfieinterogaimaimultde
aizecidearhiteci,fiindclucrasernapropiereasaulocuiauncentrul
perimetruluincaresenvrtiseambulanansearakidnappingului.
Unuldintreeivafi,poate,suspectatpentrucamngiatcinelemamei
victimeiiadeclaratcesteostileutanasiei,ceeace,cumsingurimrturisea
Pilguez,nudefinealadreptvorbindmobilulrpirii.Oadevratanchetde
ccat,caslcitmtextual.
Miercuridimineaa,deasupraCarmeluluisoareleseridicauornvluit
ncea.Laurensetrezisedevreme.Ieisedincamercasnultrezeascpe
Arthuritunaifulgeradincauzaneputineisaledeaipregtimcarun
simplumicdejun.Pnlaurm,dacerasaleag,imrturisicieste
recunosctoarec,ntotacestimbrogliodeaberaii,elapututoatinge,simi
iiubicapeofemeiendeplinposesieavieii.Existoserientreagde
fenomenepecarenulevanelegeniciodatinicinuvamaincercasle
neleag.iamintideceiaspustatleintrozi:Nimicnuesteimposibil,
numailimiteleminilornoastredefinesclucruriledreptdeneconceput.Deseori
trebuierezolvatemaimulteecuaiipentruaadmiteunnouraionament.Asta
esteochestiunedetimpidelimitealecreierelornoastre.Transplantareaunei
inimi,zborulunuiaviondetreisutecincizecidetone,mersulpeLunaucerut
multmunc,darndeosebiimaginaie.Astfel,cndsavaniinotriattde
savanideclarimposibiltransplantareaunuicreier,cltoriacuviteza
luminii,donareauneifiineumane,mispunc,pnlaurm,naunvat
nimicdinpropriilelorlimite,aceleadeategndictotulesteposibilice
doarochestiunedetimp,timpuldeanelegencefelesteposibil.
Totcetriaiexperimentaeaerailogic,inexplicabil,contrartuturor
bazelorculturiieitiinifice,darera.idedouzilefceadragostecuun
brbatsimindemoiiisenzaiinecunoscutedeea,chiaratuncicnderavie,
cndsufletulitrupuleialctuiauunsingurtot.Uitndusecumaceasublim
buldefocseridicadeasupraorizontului,pentrueacelmaimultcontaca
toateasteasdureze.
LapuintimpdupeasesculiArthur,ocutnpat,ipusepeelun
halatdecasaiieipeverand.Eraciufulitiitrecumnaprinprcasil
maiaranjezepuin.OgsipeLaurenpestnciiocuprinsenbraefrcaea
slfisimitcvine.
Eimpresionant,spuseel.
tiice,credcneputndconcepeviitorul,amputeanchidevalizai
trinprezent.Vreiocafea?
 Credcecevaindispensabil.i,peurm,teducsveziotariilecese
scaldlacolulstncilor.
Adevrateotarii?
ifoci,ipelicani,inaivenitniciodatpnaicinainte?
Amncercatodat,darnumiareuit.
Eochestierelativ,depindedeunghiulsubcareconsiderilucrurile.i
peurm,credeamctrebuiesnchidemvalizeleistrimnprezent.
naceeaimiercuri,stagiaruldepuse,nufrzgomot,pebiroullui
Pilguez,dosarulgrospecarelconstituise.
Ceaigsit?ntrebacestanaintechiardealparcurge.
Veifidecepionatinacelaitimpncntat.
Casiarateneliniteaceatingealimiteleexasperrii,Pilguezibtu
uorcudegetulnoduldelacravata:Unudoi,unudoi,ebine,biete,mi
funcioneazmicrofonul,teascult!Stagiarulicitinotele:arhitectulluin
aveanimicsuspect.Erauntipcumnusepoatemainormal,nusedroga,
ntreineabunerelaiicuvecinii,naveacazier,bineneles.ifcusestudiilen
California,locuisectvatimpnEuropanaintedeasentoarcesseinstaleze
noraulsunatal.Nufceapartedinniciunpartidpolitic,nueramembrual
niciuneisecte,numilitapentruniciocauz.iplteaimpozitele,amenzilei
nicimcarnufusesearestatnstaredeebrietatesaupentruexcesdevitez.
ntruncuvnt,untipplictisitor.
ideceosfiuncntat?
Nuenicimcarpoponar!
Darnamnimiccontrapoponarilor,cedracu,termincuasta!Ce
altcevamaiainraportultu?
Fostaluiadres,fotografia,camveche,amobinutodelaServiciulde
nmatriculri,dateazdeacumpatruani,trebuiesischimbepermisulla
sfritulanului;unarticolpecarelapublicatnArchitecturalDigest,copiile
dupdiplomeleluiilistacudepozitelebancareititluriledeproprietate.
Cumaifcutcasleobii?
Amunprietencarelucreazlafisc.Arhitectuldumneavoastreorfan,
amotenitocasngolfulMonterey.
Creziceacolonvacan?
Eacolo,isingurachestiecareosvexciteetocmaicasaasta.
Dece?
Pentrucnaretelefon,ceeacemisaprutbizarpentruocas
izolata.Etiatdemaibinedezeceaniinafostniciodatrepusnfuncie.n
schimb,arestabilitcurentulvinereatrecut,iapa.Pentruprimaoar,dup
foartemultvreme,santorsnaceastacaslasfritulweekenduluitrecut.
Darastanuiocrim.
Eibine,vezitu,tocmaiaceastultiminformaiemifaceplcere!
Prinurmare?
Aifcutotreabbun,osfiicusiguranunbuncopoidacaeti
attdesucitlaminte!
 Veninddeladumneavoastr,suntsigurctrebuiesiauastadrept
uncompliment.
AaelinterveniNathalia.
DutecufotografialaKlinemamaintreabodacstaetipuldepe
cheiulLaMarinacruianuiplaceeutanasia.Daclidentific,atunciavemo
pistserioas.
Stagiarulieidincomisariat,iarGeorgePilguezsecufundndosarullui
Arthur.Dimineaadejoifufructuoas.Laprimaor,stagiaruliraportc
doamnaKlinelaidentificatcategoricpeindividuldinfotografie.nsinformaia
cuadevratimportantiapruexactnaintedeaseducecuNathalialamasa.
Erasubochiiluidemultvreme,darnufcuseapropierea.Adresatinerei
femeirpiteiatnruluiarhitecteraaceeai.Eraupreamulteindiciipentru
caacestasfiestrindetoatafacerea.
Artrebuisfiimulumit,anchetaparesprogreseze!Decefacimutra
asta?lntrebNathaliasorbindoCocalight.
Pentrucnuivdinteresul.Tipulstanareprofilulunuidetracat.
Nuterpeletiuncorpncomdintrunspitalnumaiaacasidistrezi
prietenii.itrebuieunmotivadevrat.ipeurm,dupspuselecelordela
spital,itrebuieoanumitexperiencaspuipodullacentral.
Eocalecentral,nuunpod.Eraoareiubitulei?
DoamnaKlinelasigurasecnuifusesefoartecategoricasupra
acestuipunct.Eraaproapesigurcnusecunosc.
Vreolegturcuapartamentul?adugNathalia.
Niciuna,continuinspectorul,arhitectulerachiriai,potrivitageniei
imobiliare,ajunseseacolodintropurntmplare.Erapepunctulssemneze
uncontractpentruunaltapartamentdepestradaFilbertiunangajatzelosal
agenieiinusemorisailaratepeacestacaretocmaiintrasenstocexact
naintedeasemna.Cunotigenuldetnrfistichiuicochetcarevreasle
ctigencredereaclienilor,implicndusepersonalcuadevrat.
Deciniciopremeditarecuadresa.
Nu,eopurcoinciden.
Atuncientradevrel?
Nu,nusepoatespune,ziseellaconic,niciunelementluatseparatnui
justificimplicarea.nsambinareapieselordinacestpuzzleeratulburtoare.
Cutoateastea,frunmobil,Pilgueznuvaputeafacenimic.Nulpoi
inculpapeuntippentrucaluatcuchiriedectevaluniapartamentulunei
femeicareafostrpitlanceputulacesteisptmni.Osmifiegreus
gsescunprocurorcaresmurmeze.Nathaliaisugerideeasl
interoghezeislfacsicedezenerviisubolamp.Btrnulpoliairnji.
miimagineznceputulinterogatoriului:Domnule,ailuatcuchirie
apartamentuluneitinerefemeiaflatencomcareafostrpitnnoapteade
duminicspreluni.Airestabilitapaielectricitateancasadumneavoastrde
laarnvinereacareaprecedatcrima.Dece?iaici,tipuliseuitintn
ochiiispunecnuepreasigurcianelessensulntrebrii.Nuimai
rmnedectsispuideschiscelestesinguratapisticteribiltearmai
aranjacaelsfifcutrpirea.
Iaidouzileifileazl!
Frocerereaprocurorului,totcevoidescoperivafinulineavenit.
Nuidacaducicorpulnapoiidacacestaencnvia!
Tucreziceel?
Crednflerultu,crednindiciiimaicredcatuncicndfacimutra
astanseamnctiiclaipevinovat,darcncnutiicumslprinzi.
George,lucrulcelmaiimportantesogsetipefat,chiaraflatncomeo
ostatic!Pltetenotaidutelaar.
Pilguezseridicdelamas,osrutpeNathaliapefrunte,lsdou
bancnotepemasiieinstradcupaigrbii.
ntimpulcelortreioreijumtatectiautrebuitpnlaCarmel,a
cutatfrncetareunmobil,apoisatotgnditlafelulncaresevaapropia
deprad,frsosperie,frsitrezeascatenia.
Puinctepuin,casaprindeadinnouvia.Aacumfaccopiiicu
desenelepecarelecoloreazstrduindusesnuledepeasctrsturile,
ArthuriLaurenintraunfiecarencpere,ideschideauobloanele,scoteau
huseleceacopereaumobilele,lecuraudepraf,lelustruiauideschideau
dulapdupdulap.i,ncetulcuncetul,amintirilecaseiseprefceaunclipe
prezente.Viaaireluadrepturile.njoiaaceea,ceruleraacoperitioceanul
preacvreassfrmestncilecareibaraudrumulnparteadejosa
grdinii.Lasfritulzilei,Laurenseinstalapeverandaicontempla
spectacolul.Apa,devenitcenuie,cragrmezidealgeamestecatecu
mrcini.Cerulddusenmov,apoinnegru.Laurenerafericit,iplcea
cndnaturasehotrassenfurie.Arthurterminasedefcutordinen
salona,nbibliotecinbiroulmameisale.Mine,voratacaetajulcucele
treidormitoare.
Elseaezpepernelecareacopereaumargineaverandeiiseuitala
Lauren.
tiicdenouoriiaischimbatinutadelaprnzpnacum?
tiu,edincauzarevisteipecareaicumprato,nureuescsm
hotrsc,legsescpetoatesuperbe.
Felultudeaifacecumprturilelearfacesvisezepetoatefemeile
depepmnt.
Ateapt,naivzutncreclamadepecoalaintercalatlamijloc!
icespunecoalaastadelamijloc?
Nuspunenimic,especialconsacratlenjerieifeminine.
Arthurasistlaceamaisenzualdefilaredemodoferitavreodatunui
brbat.Maitrziu,ntandreeauneiiubiridesvrite,cutrupurileisufletele
potolite,ramasernntunericghemuiiunulncellalt,casseuitelaocean.
nceledinurm,adormir,legnaidedezlnuireavalurilor.
Pilguezsosiselalsatulserii.DescinselaCarmelValleyInn.
Recepionistuliremisecheileuneicamerespaioasecuvederelamare.Era
situatntrunbungalounparteadesusaparculuicaredominagolfuli,ca
sseducpnlaea,trebuissesuieiarnmain.Tocmaincepusesi
desfacgeantacndprimelefulgeresfiarcerul;idduseamaclocuiete
doarlatreioreijumtatededruminuiacordaseniciodattimpulsvina
svadtoateastea.Chiarnclipaaceea,avuchefsosunepeNathaliacas
mpartcueaacelmoment,snultriascsingur;ridicreceptorul,traseaer
npieptilpusencetlaloc,frsfifcutnumrul.
icomandotavcumncare,seinstalsvadunfilmlatelevizori
fucuprinsdesomn,cumultnaintedeorazece.
nprimeleorealedimineii,soarelereuisesstrluceascsuficientde
tare,cndarsrit,casterorizezetoinorii,plecaifrsmaicearslise
dearestul.njurulcasei,serevrsaunitezoriumezi.Arthursetrezilungitpe
verand.Laurendormeabutean.Adormieracevanoupentruea.Lunintregi,
nuoputuseface,ceeaceifceazilelegroaznicdelungi.nsusulgrdinii,
ascunsdupuntaluzdelngpoart,Georgespiona,narmatcuunbinoclu
lungfocal,ceifuseseoferitpentrudouzecideanideserviciu.Pelaora
unsprezece,lvzupeArthururcndprinparcndirecialui.Suspectullui
Georgeocotipeladreaptagrdiniidetrandafiriideschiseuadelagaraj.
Cndintranuntru,Arthursepomeninfaauneihuseacoperitede
praf.Oscoase,dezvelindformeleunuivechibreakFord1961.Subprelat,avea
aluraunuivehiculdecolecie.Arthursursegndinduselamaniilelui
Antoine.Ocolimainaideschiseportierastngadinspate.Unmirosdepiele
vecheiumplunrile.Seinstalpebanchet,nchiseua,apoiochiiii
amintioseardeiarnnfalaMacysdinUnionSquare.lvzupebrbatul
nimpermeabilpecareafostctpecesldoboarecupucaintergalactici
careafostsalvatnextremisdeduioasanaivitateamameilui:ease
interpusesenaxatiruluisu.Dezintegratorulatomic,mascatnaprinztorde
trabucuri,cusiguranceraiacumncrcat.SedusecugndullaMo
Crciunuldin1965nepenitcutrenulluielectricntreeviledelanclzirea
central.
Isepreacaudemotorulmergnd,deschisegeamul,itrecucapul
prinportieriisimipruldatpespatedevntulcareiuieranamintire,
iscoasemnaafar,cubraulpejumtatentinsisejuccueadeoarece
deveniseunavion,lnclinacasimodificeprizacuaerul,simindulcbase
ridicspreacoperiulgarajului,bafaceunpicaj.Cnddeschiseiarochii,vzu
unbiletagatdevolan.
Arthur,dacvreisoporneti,gsetiunncrctordebateriepeetajera
dindreapta.Casfacisvinbenzina,bagdouacceleraiinaintedeapune
contactul.Nutemiracpornetectaiclipi,enormal,eunFord.Casumfli
cauciucurile,compresorulestencutialui,subncrctor.Tembriez.
Antoine.

Ieidinmain,nchiseportieralalocisendreptspreetajer,iar
acolo,ncolulgarajului,vzubarca.Seapropiedeeaiomngiecuvrful
degetelor.Subbanchetaeidelemngsioundi,undialui,cufirulverde,
bobinatpeplacadeplut,careseterminacuuncrligruginit.Lu
ncrctorul,ridicnsuscapotavechiuluiFord,branfireleipusebateriala
ncrcat.Ieinddingaraj,deschiselarguileculisante.
Georgeideschisesecarneelulinotacevedea.Nulscpadinochipe
suspect.lvzucumpregtetemasasubumbrar,seinstaleaz,mnnc,
apoicumstrngemasa.Fcuopauzcasimnnceielsandviulcnd
Arthuraipipepernelaumbr.lurmricndsedusedinnoulagaraj,auzi
zgomotulcompresoruluii,maiclar,peacelaalluiV6carepornidupdou
tuituri.Salutcuprivireamainacndaceastacoborsprepoart,hotrsi
ntrerupsupravegheatulisedusensatcasculeagctevainformaii
desprestraniulpersonaj.Pelaoraopt,sedusencameriitelefon
Nathaliei.
Ei,spuseea,cumstai?
Prost.Nimicanormal.Mrog,aproapenimic.Esingur,faceogrmad
delucruritoatziua,cur,meteugete,facepauzdeprnzidecin.I
amntrebatpecomercianiidinsat.Casaiaparinemameilui,decedatde
muliani,iafostlocuitdegrdinarpnceamuritiel.Dupcumvezi,
toateasteanumfacsavansezcuadevrat.Aredreptulsredeschidcasa
maicsiicndiardelui.
Atuncidecespuiaproapenimic?
Pentrucareniteatitudinibizare,vorbetesingur,secomportla
masdeparcarfidoi,uneoristnfaamriicuunbranaertimpdezece
minute.Ierisearsambriatsingurpeverand.
Cumaa?
Caicnditrgeaosrutarelanguroasuneigagici,numaicera
singur!
Poateciretrieteniteamintirinfelullui.
Suntmulipoateclacandidatulmeu!
Totmaicrezinpistaasta?
Nutiu,frumoaso,darnoricecazecevastraniuncomportamentul
lui.
Ceanume?
Esteincredibildelinititpentruunvinovat.
Deci,maicrezi.
mimaidaudouzileimntorc.Minefacoincursiunepeteren
descoperit.
Aigrijdetine.
Georgenchisetelefonul,gnditor.
Arthurmngiacuvrfuldegetelorclaviaturapianuluicucoad.Dei
instrumentulnumaiaveaarmoniiledealtdat,seapucaseslucrezedinnou
laclaruldelunadinWerther11,evitndctevanotedevenitepreadiscordante.
ErabucatapreferataluiLili.ntimpcecntalapian,seadresluiLilicarese
aezasepepervazulferestrei,aacumiplceaeisafac:cuunpiciorlungitpe
pervaz,cucellaltndoitnuntruicuspatelelipitdeperete.
Minemducnoradupcumprturi;nainte,osnchidcasa.Nu
maiavemaproapenimic.
Arthur,ctvremesocotetisrenunilatoatviaata?
Eobligatoriusavemdiscuiaastaacum?
Poatecosrmnnstareaastaanidezileimntrebdacidai
seamanceteaiangajat.Aioprofesie,prieteni,rspunderi,ailumeata.
Censeamnlumeamea?Eusuntdintoatesatele.Namolumea
mea,Lauren;suntemaicidemaipuindeosptmn,iareunumiamluat
concediudedoiani,atuncidmipuinvreme.
Olunbraeiseprefcucvreasdoarm.
Bada,aiolumeata.Toiavemuniversulnostru.Pentrucadoua
fiinestriascunalngcealalt,nuestedeajunssseiubeasc,trebuie
sfiecompatibile,ssentlneascnmomentulpotrivit.Iarpentrunoinu
chiaracestaestecazul.
iamspuseucteiubesc?reluelcuuntontimid.
Miaidatdovezideiubire,spuseea,astaemultmaibine.
Eanucredeanntmplare.Deceeraelsingurapersoandepeaceasta
planetcucarepoateeavorbi,comunica?Decesenelesesereidoi,dece
aveasenzaiacelghiceatotuldespreea?
Decemidaiceaitumaibun,priminddelamineattdepuin?
Pentrucattderepedeiattdebruscetiaici,exiti,pentrucun
momentdelatineestedejaimens.Ieriatrecut,minenuexistnc,ce
conteazesteastzi,prezentul.
Arthuradugcnaveaaltalegeredectsfactotulcasnolases
moar.
Dartocmaiastaera,luiLaurenierafricdeceeacenuexistanc.Ca
soliniteasc,Arthurispusecziuaurmtoarevasemnacucevavreaea
sfaccuaceastzi.Vatridupcumvadadelaeaiduptotcevaaccepta
sprimeasc.Mineesteunmister,pentrutoatlumea,iaracestmister
trebuiesprovoacersulsaudorina,nufricasaurefuzul.Osrutpe
pleoape,ilumnanmnalui,selipidespateleei.Adncanoaptesels
pesteei.
TocmaipuneaordinenportbagajulForduluicndzriunnordeprafn
susulparcului.Pilguezcoboradrumulfrmenajamente.ioprimainan
faaporii.Arthuriieinntmpinarecubraelencrcate.
Bunziua,vpotajutacuceva?ntrebArthur.
VindinMonterey,ageniaimobiliarmiaindicataceastcascafiind
nelocuit,cautscumprcevaprinpartealocului,atunciamvenit,darsepare
cafostdejavnduta,amajunspreatrziu.
Arthurispusecaceastacasnufusesenicicumprat,nicide
vnzare,eracasamameisale,iareltocmaioredeschisese.Copleitdecldur,
ipropuseolimonadpecarebtrnulpoliaiorefuz,nuvoiaslrein.
Arthurinsistiipropusesialocpeverand,ncinciminutesentoarce.
nchiseportbagajulbreakului,sedusencasisentoarsecuotav,dou
pahareiosticlmaredecitronad.
Aveiocasfrumoas,reluPilguez,nucredcsuntmulteaan
regiune!
Nutiu,nammaifostaicideanidezile.
icevafcutsvntoarceiaa,deodat?
Credcvenisevremea,amcrescutaiciidecndamuritmamanu
gsisemputereasmntorc,iar,peurm,dintrodatacestlucrusaimpus.
Aa,frunmotivanume?
Arthurnueranlargullui,brbatulstanecunoscutpuneanite
ntrebrimultpreapersonale,caicndtiacevacenuvoiasdezvluie.Din
cauzaasta,sesimeamanipulat.NufculegturacuLaurenicrezucare
maidegrabdeafacecuunpromotordinaceiacarencearcscreezelegturi
cuviitoarelelorvictime.
noricecaz,continuel,numvoidespriniciodatdeea.
Aveidreptate,ocasdefamilieecevacenusevinde,bachiar
considercaacevaeunsacrilegiu.
ArthuravuunelebnuieliiPilguezsimicevremeasdeanapoi.O
sllasesifaccumprturile,dealtfelieltrebuiasseducnsatcas
cauteoaltcas.imulumicucldurpentruprimireircoritoare.Se
ridicardepescaunamndoi,Pilguezurcnmain,pornimotorul,salutcu
mnaidispru.
Cevoia?ntrebLaurencaretocmaiaprusepeverand.
Dupctespunea,scumpereocas.
Numiplaceasta.
Nicimie,darnutiudece.
Crezicipoliai?
Nu,credcnoisuntemparanoici,nuvdcumsnisefidatdeurm.
Credcidoarunpromotorsauunagentimobiliarcaretatonaterenul.Nui
facegriji!Staiacassauviicumine?
Vincutine!spuseea.
Dupdouzecideminutedelaplecarealor,Pilguezcobordinnouprin
gradin,pejos.
ntorsnfaacasei,verificdacauadelaintrareestencuiat,fcuun
turnjurulparterului.Nueradeschisniciofereastr,nsnumaiunsingur
obloneranchis.Osingurcameranchiseradeajunspentrucabtrnul
copoistraganumiteconcluzii.Nuntrziepreamultlafaaloculuiise
ntoarserepedelamain,iscoasemobiluliformnumrulNathaliei.
Conversaialorfulung.Pilgueziprecizctotnuareniciunindiciuinicio
prob,darcdininstinctlcredevinovatpeArthur.Nathalianusendoide
perspicacitatealui,numaicPilgueznuaveaautorizaiedeanchetcaresi
permitslhartuiascpeacestomfrunmobilcredibil.Elerasigurcacheia
enigmeirezidanmotiv.iacestatrebuiasfieimportantpentruca,unbrbat
naparenechilibrat,fronevoiedeosebitdebani,siiaunriscdeo
asemeneaanvergur.DarPilgueznugseacaleadeacceslasoluie.Fuseser
luatenconsideraietoatemotiveleclasice,darniciunulnurezistaladrum.
Atunci,iveniideeaunuibluf:sprediceminciunacasdescopereadevrul,
sioianaintesuspectuluiisncercesisurprindoreacie,oatitudine
careiarconfirmasauinfirmandoielile.ipornimotorul,intrpeproprietatea
luiArthuriparcnfataporii.
ArthuriLaurensosiroormaitrziu.CndieidinFord,lfixpe
Pilguezintnochi,iaracestasendreptspreel.
Doulucruri!spuseArthur.Primul,casanuesteinuvafide
vnzare,aldoilea,aicieoproprietateprivat.
tiuastaipuinmipascesaunudevnzare!Estetimpulsm
prezint.
i,ntimpcevorbea,iartinsigna.SeapropiedeArthuri,
aducnduifaafoarteaproapedeaacestuia,continu:
Trebuiesvorbesccudumneata.
Credctocmaiastaifacei.
Svorbescpendelete.
Amtottimpul!
Putemintra?
Nu,nufrmandat!
Greetidacjociaa!
Dumneavoastraigreitcndmaiminit,euvamprimitivam
datdebut.
Neputemmcaraezapeverand?
Astaputem,treceinainte!
Seaezaramndoipecanapeauabalansoar.npicioare,nfaa
treptelor,Laureneraterorizat.Arthurifcucuochiulcasoliniteasc,so
facsneleagcestpnpesituaieicnutrebuiesifacgriji.
Cucevpotajuta?lntrebelpepoliist.
Smiexplicimotivuldumitale,aicimblochezeu.
Cefeldemotiv?
Osfiufoartedeschiscudumneata,tiucetidumneata.
Curisculdeapreacamprostu,eadevrat,eusunt,sunteudecnd
mamnscut,namsuferitniciodatdeschizofrenie.Desprecevorbii?
VoiasivorbeascdesprecorpulluiLaurenKlinepecarelacuzacla
sustrascuajutorulunuicompliceialuneivechiambulanedelaMemorial
Hospitalnnoapteadeduminicspreluni.icomunicfaptulcambulana
fusesegsitngarajulunuimecanicdecaroserii.Continunduitactica,
pretinsecesteconvinsctrupulseaflaici,naceastcas,maiexactn
interiorulsingureicamerecuoblonulnchis.Cenunelegeuestedece,asta
mroadepemine.Seapropiadepensieisocoteacnumeritsitermine
carieracuoenigm.Voiasdescoperetoatedetaliileacesteiafaceri.Singurul
lucrucarelinteresaerasneleagcelmotivasepeArthur.Mdoarencur
dactepundupgratii.Astaamfcuttoatviaa,sibagpeoamenila
pucriecasiasdineapestecivaaniisoiadelanceput.Pentruun
delictcaacestaosieicelmultcincianiiatuncimiseflfie,darvreaus
neleg.Arthurseprefcucnupricepeniciovorbdinceispuneapoliistul.
Ceicupovesteaastacucorpulicuambulana?
Osncercsirpescctmaipuintimpposibil!Accepismuit
nncpereacuoblonulnchis,frmandatdepercheziie!
Nu!
Pidece,dacnainimicdeascuns?
Pentrucaceastncpere,cumspuneidumneavoastr,eracamera
ibiroulmameimele,iardupmoarteaeistncuiat.Esteunicullocpecare
namavutputereasldeschidideaceeaareoblonulnchis.Loculacestaeste
nchisdepestedouzecideaniinuivoitrecepraguldectsinguriatunci
cndvoifipregtit,chiardacarfivorbasvfacsevitaideavnchipuio
soluielapovesteadumneavoastrrocambolesc.Spercamfostclar.
inechestia,numirmnedectstelas.
Eibine,lsaim,trebuiesmidescarcportbagajul.
Pilguezsesculnpicioareisendreptspremain.Deschiznd
portiera,sentoarsespreArthuriseuitintnochiilui,ezitoclipise
hotrsmeargcublufulpnlacapt.
Dacvreisvizitezicameraaianceamaistrictintimitate,lucrupe
carelneleg,foastsear.Pentrucsuntcpos,minemntorcspre
searcuunmandat,inosmaipoifisingur.Bineneles,tepoihotrs
deplasezicorpulntimpulnopii,darnjoculdeaoareceleipisicaosfiu
maitaredectdumneata,amtreizecideanidecarier,iarviaaosidevin
uncomar,mipuncarteadevizitpebalustrada,cunumruldelamobilul
meu,aa,ncazulcosaismispuiceva.
Nuosobineimandat!
Fiecarecumeserialui.Bunseara!
iplecvalvrtej.Arthurrmasectevaminutecuminilenold,cu
inimabtnduidesiiasdinpiept.Laurennuntrzieslntrerupdin
gnduri.
Trebuiesimrturisetiadevrulisnegociezicuel.
Trebuiesnegrbimsiascundemcorpulnaltparte.
Nu,nuvreau,ajunge!Trebuiecsapostatundeva,tevaprinden
flagrantdelict.Opretete,Arthur,eviaata;laiauzit,riticincianide
nchisoare.
Arthursimeacpoliaiulitrageocacealma,nulavealamncu
nimic,nosobinniciodatmandatul,iexplicplanuldesalvare:lalsatul
nopii,vorieiprinparteadinfaacaseiivorpunecorpulnbarc.Os
mergemdealungulcoasteiiosteascundemntrogrot,doutreizile.
Dacpoliistulvafacepercheziie,osdeachix,ossescuzeivafiobligats
renune.
 Tevaurmri,fiindcepoliistifiindcencpnat,replicea.Mai
aioanssscapidinpovesteaastadaclfacisctigetimpcuanchetalui,
dacnegociezicheiaenigmeicontraunuiaranjament.Foacum,dupastava
fipreatrziu.
Eviaatanjociatunciosdeplasmcorpullanoapte.
Arthur,trebuiesfiirezonabil,eoaccelerarepericuloas,eprea
periculos.
Arthurintoarsespatele,repetnd:Astsear,ieimpemare.Apoi
descrcportbagajulbreakului.Restulzileifuapstor.ivorbirpuin,abia
dacschimbarctevapriviri.Spresear,easepostnfaaluiillun
brae.Elosrutcuduioie:Nuipotlsasterpeasc,nelegi?nelegea,
darnuseputeahotrsllasesicompromitviaa.
Casiaspeuafereastrceddeaspregrdin,ateptsse
nnopteze.Mersepnlastnciiconstatcmareaseopunelaproiectullui.
Dermsesprgeauvalurimari,fcnduiimposibilexecutareaplanului.
Barcasarsfrmalaprimulresac.Oceanuleradezlnuitincepusesbat
vntul,amplificnddansulvalurilor.Selspevineiiprinsecapuln
mini.
Laurenseapropiasepenesimitedeel,itrecubraulpedupumeriilui
iseghemuilngel.
Hainapoi,ispuseea,osrceti.
Eu
Nuspunenimic,iaastadreptunsemn,ospetrecemnoapteaasta
frsnemainecjim,osgsetitucevaminedimineaa,ipeurmpoate
cnzorivremeasevapotoli.
Arthurnstiacvntuldinsprelargprevesteanceputuluneifurtuni
carevaduracelpuintreizile.Mareafurioasanusepotoliseniciodatntro
singurnoapte.Cinarnbuctrieifcurfoculnemineuldinsalon.
Vorbirpuin.Arthursetotgndea,nuiveneanmintenicioidee.Afar,
vntulsenteiseaplecndcopaciigatasirup,ploaiafceasrsune
ochiuriledegeamdelaferestre,iaroceanullansaseunatacnecrutor
mpotrivameterezelorstncilor.
naintemiplceateribilcndsedezlnuiaaanatura,darastsear
parceforpanulluiTwister12.
Astsearsarzicecaetifoartetrist,iubitule,darnartrebuisfii.
Nusuntempepunctuldeanedespari.Tottimpulmispuisnumgndesc
laziuademine,sprofitamdemomentulacestacareestencalnostru.
Da,daracumnureuesc,numaitiustriescclipafrsm
gndesclaceacareurmeaz.Tucumfaci?
Mgndesclaminuteleasteadeacum,suntvenice.
Sehotrsipovesteascieaoistorie,unjoccasldistreze,spuse
ea.icerusinchipuiecactigatunconcursalcruipremiueste
urmtorul:nfiecarediminea,obancivadeschideuncontcreditorde
86400dedolari.nsacumoricejocareregulilelui,iacestaaredou:
 Primaestectotcenaicheltuitncursulzileiiesteluatseara,nu
poitria,nupoivirabaniipeunaltcont,poidoarsicheltuieti,nsn
fiecaredimineaa,cndtetrezeti,bancaideschideunnoucont,de86400de
dolaridinnou,pentruziuarespectiv.Adouaregul:bancapoatentrerupe
acestmicjocfrpreaviz;noricemoment,ipoatespunecgata,sa
terminat,cnchidecontulicaltulnuosmaifie.Tuceaiface?
Arthurnunelegeanimic.
Etotuisimplu,eunjoc,nfiecaredimineaaisedau86400de
dolari,cusinguraconstrngeresicheltuietincursulzilei,soldulnefolosit
fiindretrascndteducilaculcare,nsacestdarpicatdincersauacestjocse
poateoprinoricemoment,aineles?iatuncintrebareaeste:ceaifacetu
dacaiprimiunasemeneadar?
Rspunsespontancarcheltuifiecaredolarcasifacplcereicas
leofereogrmaddecadourioamenilorpecareiiubete.Arfacenaafel,
nctsfoloseascfiecarequarter13oferitdebancamagicspreaaduce
fericirenviaaluiiaaceloracarelnconjoar,chiariaacelorapecarenui
cunoscdealtfel,pentrucnucredcaaputeacheltuipentrumineipentru
ceiapropiaimie86400dedolaripezi.Darundevreisajungi?Laureni
rspunse:Bancaastamagicoavemcutoii,estetimpul!Cornulabundenei
alsecundelorcesescurg!
nfiecarediminea,lasculare,suntemcreditaicu86400desecundede
viapentruziuarespectiv,iseara,cndneculcm,nuexistunreportal
lor,cenafosttritncursulzileiestepierdut,ieriatrecut.nfiecare
diminea,magiarencepeinoinejucmcuaceastareguldeneocolit:banca
nepoatenchidecontulnoricemoment,frniciunpreaviz;noricemoment,
viaasepoateopri.iatunci,cefacemcucele86400desecundezilnice?Nu
suntoaresecundeledeviamaiimportantedectdolarii?
Dupaccidentulei,Laurennelegeanfiecarezictdepuinioamenii
dauseamacumsesocoteteiseapreciaztimpul.iexpliclaceconcluzii
ducepovesteaei:Dacvreisnelegicenseamnunandevia,pune
ntrebareaunuistudentcareapicatlaexamenuldesfritdean.Olunde
via:vorbeteidespreeauneimamecareaaduspelumeuncopilprematur
ilateaptsiasdinincubatorcasistrngprunculnbrae,teafri
nevtmat.Osptmn:ntreablpeunbrbatcarelucreazntrouzin
sauomincasihrneascfamilia.Ozi:ntreabipedoindrgostiilulea
careateaptsserentlneasc.Oor:ntreablpeunclaustrofobprins
ntrunascensornpan.Osecund:uittelaexpresiaunuiomcaretocmaia
scpatdintrunaccidentdemaina.iomiimedesecund:ntreablpeun
atletcareactigatmedaliadeargintlaJocurileolimpiceinumedaliadeaur
pentrucareseantrenasetoatviaa.Viaaestemagic,Arthur,iivorbescn
cunotindecauz,pentrucdelaaccidentulmeuncoacegustpreul
fiecreiclipe.Terogfrumos,sprofitmdetoatesecundelecenermn.
Arthurolunbraeiioptilaureche:Fiecaresecundcutine
conteazmaimultdectoricarealta.Petrecurastfelrestulnopii,nlnuii
nfaaemineului.Somnulisurprinsenzori,furtunanusepotolise,
dimpotriv,itrezipelazecesoneriamobilului:eraPilguez.icerealuiArthur
slprimeasc,aveacevadevorbitcuelisescuzapentrucomportarealuicu
ozinainte.Arthurezit,netiinddacpoliistulncearcslmanipulezesau
estesincer.Segndilaploaiatorenialcarenulevapermitessteaafari
prevzucaPilguezvafolosiacestargumentcasptrundncas.Frsse
maI.Gndeasc,linvitsiamasacuelnbuctrie.Poatecasfiemaitare
cael,maiderutant.Laurennufcuniciuncomentariu,schiunsurs
melancolicpecareArthurnulvzu.
Inspectoruldepoliieseprezentdouoremaitrziu.Cndideschise
uaArthur,orafalviolentdevntptrunsepeculoar,iarPilgueztrebuichiar
slajutesompinglaloc.
Eunadevraturagan!exclamel.
Suntsigurcnaivenitcasmivorbiidespremeteorologie.
Laurensedusedupeinbuctrie.Pilgueziscoasetrenciul,lpuse
peunscauniseaezlamas.Eraupusedoutacmuri.Prnzulvafi
compusdintrosalatCaesarcupuifriptlagrtar,urmatdeoomletcu
ciuperci.TotulnsoitdeuncabernetdeNapaValley.
Drgudinparteadumitalecmprimetiastfel,nuvoiamsidau
attabtaiedecap.
Cemidbtaiedecap,domnuleinspector,estecvnverunais
msciicupovetiledumneavoastrabracadabrante.
Dacsuntattdeabracadabrantecumspui,nostescimult
vreme.Vaszic,etiarhitect?
Vdctiideja!
Cetipdearhitecturfaci?
Mampasionatderestaurareapatrimoniului.
Adic?
Sleredauviaaunorcldirivechi,sconservpiatra,restructurndo
casfieadaptatvieiideastzi.
Pilguezloviseundetrebuie,lantrenapeArthurpeunterencarel
captiva,darbtrnulinspectordescopericacestdomeniueattdepasionant
nctczunpropriasacurs;elcarevoisescreezeuninteresdinpartealui
Arthur,ocalepentruacomunica,selsprinsdespuselesuspectuluisu.
Arthurifcuunadevratcursdeistorieapietrei,delaarhitectura
vechelaarhitecturatradiional,abordndarhitecturamoderni
contemporan.Btrnulpoliaierafermecat,numaiconteneaspun
ntrebri,iarArthurirspundealaele.Conversaiadurastfelmaimultde
douore,frcaniciocliptimpulsleparprealung.Pilguezaflcum
fusesereconstruitpropriulluioradupmarelecutremurdepmnt,afl
istoriacldirilorpecarelevedeanfiecarezi,ontreagseriedeanecdote,
aceleacarepovestesccumauluatnatereoraeleistrzilepecarelelocuim.
Burcafeledupcafele,iarLauren,stupefiat,asistimpasibilla
straniacomplicitateceseinstalntreArthuriinspector.
 nmijloculpovestiriidespregenezaluiGoldenGate,Pilguezlntrerupse,
ipusemnapemnaluiischimbbruscsubiectul.Voiasivorbeascde
labrbatlabrbatifrinsignalui.Aveanevoiesneleag,sedescrise
dreptunbtrnpoliistpecareinstinctulnulnelaseniciodat.Simeaitia
ctrupulfemeiieraascunsnncpereancuiatdelacaptulculoarului.
Totui,nunelegeamotivaiilerpirii.Pentruel,Arthureratipuldebrbatpe
careuntatilarfidoritcafiu,lgseasntos,cultivat,pasionant,atuncide
ceiasumaserisculsaruncetotulnaerducndusesterpeleasctrupul
uneifemeincom.
Pcat,credeamcsimpatizamntradevrunulcucelalalt,spuse
Arthurridicndusedelamas.
Daraaie,nareniciolegturcuastasau,dimpotriv,toatese
leagntreele.Suntsigurcaiadevratebunemotiveiipropunsteajut.
Osfiecinstitcuelpnnvrfulunghiilorincepuprinaimrturisi
cnosobinmandatulnsearaaceea,naveadestuledovezi.Vatrebuis
seduclajudectorlaSanFrancisco,snegociezeislconving,daros
reueasc.Astaivaluatreipatruzile,destultimppentrucaArthursmute
corpul,nsalasigurcoasemeneatreabvafiogreeal.Nuicunotea
motivele,daraveasinenoroceascviaa.Puteancslajuteiipropunea
acestlucru,dacArthuracceptasivorbeascisiexplicecheilemisterului.
ReplicaluiArthurfumascatdeoanumitironie.Erasensibillademersul
generosalinspectoruluiilabunvoinalui,surprinstotuicadevenitatt
deapropiatdeelndouoredeconversaie.Darielpledaspunndcnui
nelegeinvitatul.Debarcancaslael,Arthurlprimea,lomenea,iarelse
ncpnaslacuzefrdovadifrmotivdeocrimabsurd.
Nu,dumneatatencpnezi,iontoarsePilguez.
Atunci,cemotiveaveismajutai,daceusuntvinovatul
dumneavoastr,nafardeaceladeamairezolvaoenigm?
Btrnulpoliaifusincernrspunsulpecarelddu:nmeserialui,
tratasemulteafaceri,cusutedemotiveabsurde,cucrimesordide,dar
ntotdeaunaexistaunpunctcomunntretoivinovaii,aceladeaficriminali,
trsnii,maniaci,duntori,nslaArthurseparecnueracazul.Atunci,
dupceiapetrecutviaatotpunnduipeniteticniidupgratii,dac
puteaslscuteascpeuntipbinessepomeneascieldupgratii,pentru
csaimplicatntrosituaieimposibil,aaveacelpuinsentimentulc
mcarodatamfostdeparteabunalucrurilor,conchiseel.
Efoartedrgudinparteadumneavoastr,icndspunastaaai
gndesc,amapreciatprnzulluatcudumneavoastr,darnusuntimplicatn
situaiapecareodescriei.Nuvdauafar,daramdelucru,vommaiavea
poateocaziasnevedem.
Pilguezaprobcuomicaredeprerederuacapuluiisescul
lunduiimpermeabilul.Laurencare,ctaduratconversaiacelordoibrbai,
astataezatpebufetsrinpicioareiseludupeicndintrarpe
culoarulceducealaintrare.
 nfaauiibiroului,Pilguezseopri,uitnduselamner.
Ei,iaideschiscutiacuamintiri?
Nu,ncnu,rspunseArthur.
Uneoriegreustecufunzidinnountrecut,itrebuiemultputere,
multcuraj.
Da,tiu,astancercieusgsesc.
tiucnumnel,tinere,instinctulnumapclitniciodat.
nvremeceArthururmaslinvitesplece,mneruluiincepusse
mite,caicumlnvrteacinevadinuntru,iuasedeschise.Arthurse
ntoarsestupefiat.OvzupeLaurenntoculuii,isurdeacutristee.
Deceaifcutasta?optielcursuflareatiat.
Pentructeiubesc.
Dinloculncareseafla,Pilguezvzuinstantaneucorpulcezceapepat,
cuperfuzialui.SlavDomnului,triete!Intrnncpere,lsndulpe
Arthurlaintrare,seapropieiselsngenunchilngcorp.Laurenlluape
Arthurnbrae.lsrutcutandreepeobraz.
Tunaifiputut.Nuvreausistricirestulvieiipentrumine,vreau
strietiliber,idorescfericirea.
Dartuetifericireamea.Eaipuseundegetpebuze.
Nu,nuaa,nunasemeneacondiii.
Cucinevorbeti?lntrebbtrnulpoliistcuunglasprietenos.
Cuea.
Acumtrebuiesmiexplici,dacvreisteajut.
ArthurseuitlaLauren,cuochiiplinidedisperare.
Trebuiesipovestetitotadevrul,ostecreadsaunu,darinete
deadevr.
Poftiinsalon,spuseArthuradresnduiseluiPilguez,osvexplic
tot.
Ceidoibrbaiseaezarpecanapeauaceamare,iarArthurpovesti
toatistoria,dinprimasearncare,napartamentullui,ofemeie
necunoscut,ascunsndulapuldinbaie,iaspus:Ceosispunnueuor
deneles,eimposibildeadmis,dardacaivreasmiasculipovestea,dacai
vreasaincrederenmine,atuncipoatecveisfriprinamcredeiastae
foarteimportantfiindceti,frstii,singurapersoandinlumecucarepot
mpariacestsecret.
iPilguezlascult,frslntrerupdeloc.Searatrziu,cnda
terminatdepovestit,Arthurseridicdepecanapeaiseuitintla
interlocutorullui.
Vedei,cuoasemeneaistorie,aveiunnebunnplusncolecia
dumneavoastr,domnuleinspector!
Eaesteaici,lngnoi?ntrebPilguez.
Aezatnfotoliuldinfaadumneavoastr,seuitladumneavoastr.
Pilguezsefreclabarbaluiscurtdincap.
Bineneles,spuseel,bineneles.
 iacum,ceosfacei?ntrebaArthur.
Oslcread!IardacArthursentrebadece,erafoartesimplu.Pentru
cpentruanscocioasemeneaistorieiailuariscurilepecareileluaseel,
nutrebuiasfiinebun,cicompletdement.Iarbrbatulcareivorbiselamas
despreistoriaorauluipecarelslujeademaibinedetreizecideaninavea
nimicdintrundement.Trebuiecaistoriadumitalesfieadraculuide
adevratpentrucasfintreprinsaaceva.EunupreacrednDumnezeu,
darcrednsufletulomuluii,peurm,suntlasfritulcariereiimaialesam
chefstecred.
Atunciceosfacei?
Potsoducnapoilaspitalcumainamea,frsafiepericulospentru
ea?
Da,putei,spuseArthur,cuglasulplindeneajutorare.
Atunci,aacumiapromis,ivaineangajamentul.Aveaslscoatdin
strmtoare.
Darnuvreausfiudespritdeea,nuvreausoeutanasieze!
Astaeraoaltbtlie,nupotslefacpetoate,btrne!Dejaosiia
risculsducnapoicorpuli,casafleunmotivplauzibilcagsitope
victimfrslfiidentificatperpitor,navealadispoziiedectnoapteai
treiorededrum.Cumvictimaeranviainusuferiseniciovtmare,
credeacpoatefacenaafelcadosarulsfiepusnsertarulcuafaceri
clasate.Ctdesprecelelalte,nuputeafacenimicnplus,daredejamult,nu?
tiu!imulumiArthur.
Osvlasnoapteaastapentruvoidoi,ostrecminepelaopt.F
naafelcatotulsfiegatadeplecare.
Decefaceiasta?
iammaispus,pentrucmietisimpatic,testimez.Nostiu
niciodatdacpovesteadumitaleesterealsauaivisato.Dar,oricum,n
logicaraionamentuluidumitale,aiacionatninteresulei,aproapecteai
putealsaconvinsceralegitimaprare,aliivorspuneajutorareaunei
persoaneaflatenpericol,puinmipas.Curajulleaparineaceloracare
acioneazsprebinelesaumaibinelecuiva,inmomentulncaretrebuie
acionat,fracalculaconsecinelepecarelerisc.Gata,amvorbitdestul,
profitaidetimpulcevmairmne.
Poliistulsesculnpicioare,ArthuriLaurenlnsoir.Cnd
deschiseruacasei,intmpinoviolentvijelie.
Pemine,spuseel.
Pemine,rspunseArthur,cuminilenbuzunare.
Pilguezdisprunfurtun.
Arthurnudormiinzoriseduselabirou.PregticorpulluiLauren,
apoiurcncameraluisifacvaliza,nchiseobloanelecasei,oprigazuli
luminaelectric.TrebuiaussentoarcamndoinapartamentuldinSan
Francisco.Laurennuputearmnemultvremedepartedecorpuleifrs
simtoextremoboseal.Discutaserntimpulnopiidespretoateasteai
czuserdeacordcaavorface.CndPilguezvafimbarcatcorpul,vorporni
ieiladrumspreora.
Inspectorulseprezentlaorafixat.ntrunsfertdeceas,Laurenfu
nfofolitnnitepturiiinstalatpebanchetadinspateamainii
poliistului.Laoranou,casaerancuiat,golitdeprezenauman,icele
doumainiporneauladrum.Pilguezsosilaspitalspreprnz,Arthuri
Laurenajunsernapartamentcamlaaceeaior.
Pilgueziinupromisiunea.idepusepasagerainertlaserviciulde
urgen.nmaipuindeunceas,corpulluiLaurenfudusdinnouncamera
deundefuseserpit.Inspectorulsentoarselacomisariatuldepoliieise
prezentdirectlabiroulcomandantului.Nimeninacunoscutniciodat
coninutulconvorbiriidintreceidoibrbai,eaaduratdouorentregi,dar
cndaieitdinncpere,inspectorulsandreptat,cuundosargrossubbrat,
spreNathalia.Atrntitclasorulpebiroui,uitnduseintnochiiei,ia
ordonatspunbinedocumentelensertarulculucruridateuitrii,iasta
imediat.
ArthuriLaurenseinstalarnapartamentuldinGreenStreet,i
petrecurdupamiazapecheiulLaMarina,mergnddealungulmrii.Din
faptulcnimicnuartacproceduradeeutanasieivaurmacursul,lu
natereosperan.Duptoateevenimentele,poatecmamaluiLaurenva
reveniasuprainteniilorsale.CinarlaPerrysisentoarseracaspe
unsprezececasseuitelaunfilmdatlatelevizor.
Viaairelucursulnormal,aadebine,nct,cufiecarezicetrecea,
uitautotmaidessituaiacareipreocupaattdemult.
Dincndncnd,Arthurtreceapelabirou,fceaaiciscurteapariiica
ssemnezediversehrtii.Restulzileilpetreceaumpreun,ducndusela
cinema,plimbnduseorentregipealeiledinGoldenGatePark.ntrunweek
endauplecatlaTiburon,lacasaunuiprietencareleomprumutacndse
deplasanAsia.Primaparteauneialtesptmnioconsacrariahtingului,
navignddealungulcoastei,dingolfulengolfule.
Luarlarndspectacoleledinora,musichall,balete,concerteiteatru.
Orelesemnaucunitelungivacanelenevoasencarenuirefuzinimic.S
triascnclipaprezent,celpuinodatfrsfacproiecte,ocultndziua
demine.Teoriasecundelor,cumispuneauei.Oameniicucaresencruciau
lluaupeArthurdreptnebun,vzndulcumvorbetesingursaucummerge
cuunbranaer.nrestaurantelepecarelefrecventau,chelneriierau
obinuiicubrbatulcare,singurlamas,deodatseapleca,mimndc
apucomnpecareosrut,invizibilpentrutoiceilali,vorbeasingurcuo
voceuoarsauseprefceacsednapoinpraguluneiuicaslases
treacopersoancenuexist.Uniicredeaucipierduseminile,aliil
credeauvduv,trindnumbrasoieidisprute.Arthurnulemaiddea
atenie,gustafiecareclipdinmomenteleceintreauiubireapentruLauren.
nctevasptmni,devenisercomplici,amaniitovaridevia.Paulnu
imaifceagrijinprivinacrizeitraversatedeprietenullui,sempcasecu
gndul.Linititcrpireanumaiaveaniciourmare,asiguragestionarea
ageniei,convinscasociatuluisuivavenintrozimintealacapic
lucrurileivorreluacursulnormal.Nueragrbit,importantfiindcaaceluia
pecareellnumeafrateleluisifiemaibinesaupurisimplubine,oricare
eralumeancaretria.
iastfelsescursertreilunifrcacevasletulbureintimitatea.Dar,
ntromariseara,seproduseceva.Seculcaseramndoidupozilinitit
petrecutnapartament.Dupmbririlelorcomplice,citiserultimele
rnduridintrunromanpecarelparcurgeaumpreunfiindcArthurtrebuia
sntoarcpaginile.Adormisernoapteatrziu,unulnbraeleceluilalt.
Pelaasedimineaa,LaurensrinsusnpatilstrigpeArthur.
Acestasetrezitresrindideschiseochiimari.Eastteacupicioarelestrnse,
cufaapalidicristalin.
Ceeste?ntrebel,cuglasulplindengrijorare.
Strngemrepedenbrae,teimplor.
Elseexecutimediatiea,nemailsndulsirennoiascntrebarea,
ipusemnapeobrazulluiumbritdebarbaneras,lmngie,alunecnd
sprebarbie.Cucealaltmna,lapucdeceafcuoinfinittandree.Ochiii
seumplurdelacrimiiispuse:
Asositmomentul,dragosteamea,miaucuei,suntpecalesdispar.
Nu!spuseelstrngndoimaitare.
Dumnezeulemare,ctdemultnuvreausteprsesc,afivrutca
viaacutinesnusesfreascniciodat,naintechiardeancepe.
Nupoipleca,nutrebuie,rezistle,teimplor!
Nuspunenimic,ascultm,simtcampuintimp.Miaidatceeace
eunicinubnuiam;numinchipuiamnaintedeatriprintineciubirea
poateaduceattealucruriaadesimple.Nimicdinceamtritnaintedetine
nuvaloranicictosingursecunddinceletritedenoimpreun.Vreaus
tiipentrutotdeaunactdemultteamiubit;nutiusprecetrmuriplec,
dardacexistunaltundeva,voicontinuasteiubescacolocutoatputerea
ibucuriacucaremiaiumpluttuviaa.
Nuvreauspleci!
Sst,nuspunenimic,ascultm!
i,nvremecevorbea,aparenaeisefceatransparent.Pieleai
devenealimpedecaapa.DejaArthurstrngeanbraeungolceseinstala
puinctepuin.IsepreacLaurenajunseseevanescent.
Amculoareasursurilortalenochiimei,reluea.imulumesc
pentrutoatersetele,pentrutoattandreeata.Vreaustrieti,sireiei
cursulvieiicndnosmaifiueuaici.
Nospotfrtine.
Nu,ceporintinenulpstradoarpentrutine,trebuiesldaialteia,
arfiopreamareirosire.
Nupleca,teimplor!Lupt!
 Nupot,miepesteputeri!Numdoare,stii,amdoarimpresiactu
tendeprtezi,teaudcaprinvat,ncepstevdcaprincea.Mieattde
fric,Arthur!Mieattdefricfrtine!Maiinempuin!
Testrngdemine,nummaisimi?
Nuprea,iubitule!
iaaplngeauamndoi,cupudoare,ntcere;nelegeauimaibine
acumsensuluneisecunde,valoareauneiclipe,importanauneisingurevorbe.
Senlnuir.ncelectevaminutealeunuisrutneterminat,easfriprina
disprea.BraeleluiArthursenchiserasupralornsele;elsechircidedurere
incepusplngurlnd.
Tremuradintottrupul.Cuomicarenecontrolat,capuliseblngnea
ntroparteintralta.ineapumniiattdestrni,nctpalmeleierau
ptrunsedeunghiipnlasnge.
Nuulpecarelscoasentrunrgetanimalicrsunattdetaren
camer,nctisezguduirgeamurile.ncercsseridicedinpat,darse
clatiniczupejos,braelermnnduistrnsenjurultorsului.ipierdu
cunotinatimpdemaimulteore.Nuiveninfiredectmultmaitrziu.Era
palidlafa.Sesimeafrputere.Setrpnlapervazulferestrei,acolo
undeiplceaeisstea,isetrntipeel,cuprivirealipsitdevia.
Arthursecufundnlumeaabsenei,cugustuleiciudatatuncicndi
rsunancap.Eaiptrunsenbuitnvine,infiltrnduiinimacencepusi
batnfiecarezicuunritmdiferitdeceldinajun.
nprimelezile,absenastrninelmnia,ndoiala,invidia;nuera
invidiospeceilali,cipemomentelefurate,petimpulcaretrece.Infiltrnduse
cuiretenie,absenaimodificaemoiile,leascuea,fcndulemaitioase.La
nceput,sarfiziscemoiaeramenitslrneasc,nsdepartedeaaceva,
eailuaprofilulcelmaifincasaibunimaimareecounel.Simealipsa
celeilalte,lipsaiubiriipnnstrfundultrupului,lipsapofteidetrup,a
nasuluicarecautunmiros,aminiicarecautpntecelecaslmngie,a
ochiuluicare,printrelacrimi,numaivededectamintiri,apieliicarecaut
pielea,aceleilalteminicaresestrngengol,afiecruidegetcesecontract
nritmulimpusdeea,apicioruluicarecadeiseleagnngol.
Rmaseastfelprostratncaszileinopintregi.Seduceadelamasa
luidearhitect,lacarescriascrisoriuneifantome,lapatulncarecontempla
tavanulfrcamcarslvad.Telefonulieradecuplat,rsturnatntroparte
iastademultvreme,frcaelsideanicioatenie.ieratotuna,deacum
naintenumaiateptaslsunenimeni.Nimicnumaiaveanicioimportan.
Ieidincasdupozinbuitoare,ncercndscauteaerproaspt.n
searaaceeaploua,ipusepeelogabardinigsidoarputereadeatraversa
stradaideasepostapetrotuaruldinfa.
Strduaerannegruialb.Arthurseaezapeungrdudepiatr.La
captullunguluicoridorpecarelformaaceaschidestrad,casalui
victorianseodihneangrdiniei.
 Printrosingurfereastr,strbteaorazdeluminnnoapteafr
lun,fereastradelasalonullui.Ploaiasttuse.ndosulochiurilordelageam,
oghiceancpeLauren,ighiceagesturilesuple.
Laurenseretrsesepevrfulinimii.
Peumbracaldarmului,credeacimaivedeundadelicatacorpului
disprndlacolulstrzii.Cumfceadeobiceinmomentelencaresesimea
fragil,ibgminilenbuzunareleimpermeabilului,icurbspinareaii
ddudrumullamers.
Dealungulziduriloralbeicenuii,olupeurmeleluiLauren,destul
dencetcasnoajungniciodatdinurm.Laintrareastrduei,ezit,apoi,
mpinsdeoploaiemrunticuprinsdeamorealafrigului,seopri.
Aezatpeunparapet,retriafiecareminutdinviaaaceeaterminat
preabrutal.
Arthur,ndoialaialegereaceonsoetesuntceledouforecefacs
nevibrezecorzileemoiilor.Aminteteicnumaiarmoniavibraieiconteaz.
Dinstrfundullui,niservoceaiamintireamameisale.Arthurse
sculatuncicteradegreu,aruncoultimprivireisentoarsenapoicu
sentimentulvinovatcaeuase.
Cerulcesealbeaprevesteaunrevrsatdezorifrculoare.nzorie
ntotdeaunalinite,darnumaioanumitliniteestesinonimcuabsena,
altelesuntuneoriplinedecomplicitate.LaacesteasegndeaArthur
ntorcnduseacas.
Sttealungitpecovoruldinsalon,prndcvorbetecupsrile,cnd
cinevaibtutarenu.Nuseridicdejos.
Arthur,etiaici?tiucetinuntru.Deschidemi,cedracu!
Deschide!strigaPaul.Deschidesauspargua!
Laprimaizbiturcuumrul,toculuiisezdruncin.
Futui,mamlovit,miamscrntitclavicula!Odeschizisaunu?
Arthurseridiciseduselau,rsucizvorulisentoarse,frs
atepte,cassetrnteascpecanapea.Intratnsalon,Paulfuizbitde
dezordineacedomneanapartament.Zecidefoidehrtiezceaupejos,toate
scrisedemnaprietenuluisu.nbuctrie,cutiideconservedesfcuteera
rspnditepestetot.Chiuvetaeraplindeveselmurdar.
Vdcafostunrzboipeaici.Laipierdut?
Arthurnuirspunse.
O.K.,teautorturat,iautiatcorzilevocale.Alo,etisurd?Eusunt,
asociatultu!Etincatalepsiesauaitrasattdemultlamseacncnute
aitrezit?
PaulvzucArthurncepusesplng.Seaezlngelillupe
dupumr.
Cesentmpl,Arthur?
Amurit,acumzecezile.Aplecataa,ntrodiminea.Auomorto.
Nureuescsmirevin,Paul,nupot!
Vdcumsttreaba,lstrnsenbrae.
 Plngi,btrne,plngictpoidemult.Separecastaspaldurerile.
Numaiastafac,plng!
Eibine,dinainte,maiaicevanstoc,nusagolitnc.
Paulseuitlatelefonisesculcaspunreceptorullaloc.
iamformatnumruldesutedeori,tearfideranjatdaclpuneaila
loc!
Nambgatdeseam.
Naibgatdeseamcdezecezilenuteasunatnimeni?
Paul,mdoarencurdetelefon!
Btrne,trebuiesterminicutoateastea!Toataventuraastape
minemdepea,daracumpetinetedepete.Aivisat,Arthur,aiintratn
vrtejuluneiistoriidenebuni.Trebuiesreviilarealitate,etipecalesi
paradetiviaa.Numailucrezi,semenicuunSDF14ntrosearcnden
mareform,aislbitcaunr,aiomindedocumentardedinaintederzboi.
Nuteammaivzutpelabiroudesptmnidezile,oameniisentreabdac
maiexiti.Teaindrgostitdeofemeiencom,iainscocitopoveste
halucinant,iaiterpelitcorpuliacumetindoliudupofantom.idai
seamacnoraexistunpsihanalistmilionaricarencnotie?Ainevoie
dengrijire,btrne!Naideales,nutepotlsanhalulsta.Toatenaufost
dectunviscaresatransformatntruncomar.
Paulfuntreruptdetelefonulcaresunisedusesrspund.intinse
receptorulluiArthur.
Epoliistul,efcutfocpetine.ielncearcstesunedezecezile,
vreasvorbeasccutineimediat.
Namcesvorbesccuel.
Paulastupreceptorulcumna:Vorbeticuelsauibagreceptorulpe
gt!ipeurmillipideureche.Arthurascultisrinsus.imulumi
interlocutoruluisuincepusicautecufreneziecheileprinharababurace
domneancas.
Potstiuieucesentmpl?lntrebasociatullui.
Namtimp,trebuiesmigsesccheile.
Vinstearesteze?
Dadeunde!Ajutmnlocsspuitmpenii.
iemaibine,dacncepesstrigelamine.
Arthurigsilegturadechei,sescuzlaPaul,ispusecnaveatimp
siexplice,cerafoartegrbit,darclvasunaseara.Acestarmasecuochii
cscai.
Nutiuundeteduci,dardaceunlocpublic,tesftuiescinsistent
sischimbioaleledepetineisidaicuniteappefa.
Arthurezitiapoiiaruncoprivirenoglindadinsalonifugilabaie.
Nuseuitladressing,existlocuriceirenvieamintirilenchipdureros.n
ctevaminute,fusplat,rasicuhaineleschimbate,ieidinbaievalvrteji
frsiialarevederedelaPaul,alergpescarpnlagaraj.
 Arthurtraversoraulnmareviteziigarmainanparkinguldela
SanFranciscoMemorialHospital.Nuimaipierdutimpulcuncuiatul
portiereiialergpnnholulrecepiei.Cndajunsecusufletullagur,
Pilguezlateptadeja,ntrunfotoliudinsaladeateptare.Inspectorulse
ridicnpicioareilprinsepedupumeri,invitndulssecalmeze.Mamalui
Laureneranspital.inndcontdemprejurri,Pilgueziexplicaseacesteia
tot,nfine,aproapetot.lateptalaetajulcinci,peculoar.
MamaluiLaureneraaezatpeunscaun,laintrareasliidereanimare.
Cndlvzu,seridicivenispreel.llunbraeilsrutpeobraz.
Nutecunosc,neamntlnitdoarodat,imaiaminteti,pecheiul
LaMarina.Ceauaterecunoscuse!Nutiudece,nunelegchiartot,dari
datorezattdemultcnicinutiucumsimulumesc.
Apoiiexplicsituaia.Dezecezile,Laurenieisedincom,pentruun
motivpecarenimeninulcunotea.ntrodiminea,devremedetot,
electroencefalograma,platdeattealuni,iseagitase,manifestndoactivitate
electricintens.Semnalulfuseseperceputdeoinfirmierdegard.Eal
alertaseimediatpeinternuldeserviciui,nctevaceasuri,camerase
transformasentrunstupdemedicicaresesuccedauuniidupaliicasi
deaprereasaupurisimplusovadpepacientaieitdintrocom
profund.nprimelezile,rmseseincontient.Apoi,nmodprogresiv,
ncepusesimitedegeteleiminile.Deieri,deschideaochiitimpdeore
ntregi,scrutndtotcesepetreceanjurulei,darncincapabilsvorbeasc
sausemitvreunsunet.Uniiprofesoricredeaucvatrebui,poate,sfie
renvatsvorbeasc,aliierausiguricvorbirea,caitotrestul,ivareveni
launmomentdat.Ierisear,rspunseselaontrebareprintroclipiredinochi.
Erafoarteslbitiridicareaunuibrapreacicereunefortdeosebit.
Doctoriiexplicauastaprinatrofiereamuchilordatoratpoziieialungitei
inerieieiattdemultvreme.Cutimpulicuoreeducare,sevarestabilii
acestlucru.nsfrit,diagnosticeleobinuteprinIRM15iscanerelepracticate
pecreiererauoptimiste,timpulvaconfirmaacestoptimism.
Arthurnumaiascultsfritulacesteidrideseamiintrnsal.
Cardiografulemiteaunbipregulatilinititor.Laurendormea,cupleoapele
nchise.Aveafaapalid,darfrumuseeaintact.Vzndo,fucuprinsde
emoie.Seaezpemargineapatuluiiilumnanmnaluisrutndon
cuulpalmei.Seinstalpeunscaunisttuaaorentregiuitnduselaea.
Spresear,deschiseochii,seuitfixlaeliisurse.
Totulebine,suntaici,ispuseelcuvocesczut.Nuteobosi,os
vorbeticurnd.
Eancruntdinsprncene,ezitiisursedinnou,apoiadormilaloc.
Arthurvenilaspitalnfiecarezi.MamaluiLaurenicuelfceaude
gardpernd.Dupdousptmni,cndsosipeculoar,eaiieincaleca
slanunecLauren,cuosearnainte,irecptasegraiul.Rostisecteva
cuvintecuovocerguitiamorit.Arthurintrncameriseaezlng
ea.Dormea;elitrecumnaprinpruleiiomngieuorpefrunte.
 Mialipsitattdemultsunetulvociitale,ispuseel.
Eadeschiseochii,lapucdemn,lfixcuoprivirenesiguril
ntreb:
Darcineetidumneata?Deceviiaicinfiecarezi?

Arthurneleseimediat.Avuostrngeredeinim,sursecumult
tandreeiiubireiirspunse:
Ceosispunnueuordeneles,eimposibildeadmis,dardacai
vreasmiasculipovestea,dacaivreasaincrederenmine,atuncipoate
cveisfriprinamcredeiastaefoarteimportantfiindceti,frstii,
singurapersoandinlumecucarepotmpriacestsecret.

SFRIT

1TramvaiefolositelaSanFrancisco
2EMSsauEmergencyMedicalSystemesteechivalentulsistemului
nostrudeSalvare.
3EMUsauEmergencyMedicalUnitesteechivalentulambulantelorde
reanimaredinserviciulfrancezdeSalvare
4Soapopera:seriallacrimogenamerican.
5AbottiCostello:celebruduodecomiciamericani.
6SaintQuentin,importantnchisoaredestatnCalifornia,situatn
golfulSanFrancisco.
7MOMA:MuseumofModernArt,MuzeuldeartmoderndinNewYork,
creatn1929.(N.T.)
8BachelorofAdministration:diplomamericanechivalentcu
bacalaureatulnostru.
9Precinct:circumscripiedepolitienStateleUnite.(N.T.)
10EdwardHopper(18821967),pictoramerican,areprezentatcu
preciziendeosebiscenebanalealevieiiurbane,scldatentroluminacruda,
deseoristranie.(N.T.)
11Werther(1892),operdecompozitorulfrancezJulesMassenet(1842
1912),inspiratdecelebrulromanepistolarSuferineletnruluiWerther
(1774)deGoethe.(N.T.)
12Titlulunuifilmdespretornade.
13Quarterulesteechivalentulaaproximativunfranc.
14SDF(pronuntatesdeef),nfrancezaSansdomicilefixe,frdomiciliu
stabil,vagabond,closard.(N.F.)
15IRM,Imagerieprinrezonantamagnetica.(N.T.)