ALEXANDRE

DUMAS

Otrava i pumnalul familiei Borgia



n 8 aprilie 1492, n odaia de dormit a palatului Cavareggi,
palat situat cam la o leghe de Florena, trei brbai se aflau lng
patul unde un al patrulea trgea s moar.
Primul dintre cei trei brbai, care se aezase la piciorul
patului, pe jumtate nvluit de draperiile grele de brocart brodate
cu fir de aur, pentru a-i ascunde lacrimile, era Ermolao Barbaro,
autorul tratatului Despre Celibat i al Studiilor despre Pliniu; cu
un an n urm, aflndu-se la Roma n calitate de ambasador al
republicii Florena, fusese numit patriarh de Aquileea de ctre
Papa Inoceniu al VIII-lea. Al doilea, care sttea n genunchi
innd n minile sale una din minile muribundului, era Angelo
Politiano, supranumit Catul al secolului al XV-lea, spirit antic
strlucit, ale crui versuri n limba latin puteau fi luate drept ale
unui poet de pe vremea lui Augustus. n sfrit, al treilea, care
sttea n picioare, sprijinit de una dintre coloanele rsucite de la
capul patului i urmrea cu o profund tristee progresele bolii pe
chipul muribundului, era faimosul Pico de la Mirandola, care, la
vrsta de douzeci de ani, vorbea douzeci i dou de limbi
strine i se oferise s rspund n fiecare dintre ele la apte sute
de ntrebri ce i-ar fi fost puse de oamenii cei mai cultivai din
lumea ntreag, dac acetia s-ar fi putut aduna la Florena.
Ct despre muribund, acesta era Lorenzo Magnificul, bolnav
nc de la nceputul anului de friguri crncene, la care se
adugase i guta, boal ereditar n familia sa. Vznd c perlele
sfrmate i amestecate n diverse licori pe care i le tot pregtise
arlatanul de Leone de Spoleta erau inutile i n-aveau nici o
putere, a neles c trebuia s-i ia adio de la iubitele sale cu
vorba dulce ca mierea, de la poeii care tiau s cnte att de
frumos dragostea, de la palatele sale pline de bogii, aa c
porunci dominicanului Francesco Savo-narola s vin i s-i
acorde iertarea pcatelor.
Muribundul l atepta plin de team pe sumbrul i severul
predicator ale crui vorbe cutremuraser Florena i n iertarea
cruia i pusese toat ndejdea pentru a trece n lumea de
dincolo. ntr-adevr, Savonarola era unul dintre acei oameni de
marmur care, asemenea statuii comandorului{1} venea s bat la
ua dezmurilor i a orgiilor din toiul serbrilor ca s le
aminteasc petrecreilor c sosise ceasul cnd trebuiau s se
mai gndeasc i la cer.
Nscut la Ferarra, unde familia sa una dintre cele mai
ilustre din Padova fusese adus de marchizul Niccolo d'Este,
chemat de o vocaie irezistibil, la vrsta de douzeci i trei de ani
a fugit din casa printeasc i a intrat la o mnstire de clugri
dominicani din Florena. Pus de superiorii si s predea nite
lecii de filozofie, tnrul novice a avut de luptat la nceput cu
toate cusururile organismului su plpnd, cu pronunia sa
defectuoas i mai ales cu scderea puterii sale fizice, diminuat
de nite posturi mult prea severe. ncepnd de atunci, Savonarola
s-a condamnat la o retragere absolut disprnd n adncurile
mnstirii, ca i cum piatra tombal i czuse deasupra lui,
nchizndu-l n mormnt. n chilia sa ascuns, ngenuncheat pe
dalele de piatr, rugndu-se cu ardoare n faa unui crucifix de
lemn, a trecut de la contemplare la extaz i a nceput s simt
acel impuls tainic i profetic care-l ndemna s predice reforma
Bisericii. Totui reforma lui Savonarola, mai plin de respect
dect reforma lui Luther, care-l precedase cu aproape douzeci i
cinci de ani, nu vizase manifestrile credinei, ci oamenii, avnd
ca scop schimbarea dogmelor i nu credina n Dumnezeu. El nu
procedase aidoma clugrului german din raiune, ci din
entuziasm. Logica lui cedase ntotdeauna n faa inspiraiei, aa
nct Savonarola nu era un teolog, ci mai curnd un profet.
Fruntea lui plecat n faa autoritii bisericii se ridicase n faa
autoritii temporale. Religia i Libertatea i se preau dou
fecioare la fel de sacre: aa c n mintea lui, Lorenzo de Medici i se
prea la fel de vinovat slujind-o pe una, ca i Papa Inoceniu al
VIII-lea, care o dezonorase pe cealalt. Rezulta deci faptul c atta
timp ct trise Medici, bogat, fericit i plin de mreie, Savonarola
nu voise niciodat, cu toate insistenele celor din jur, s-l
amenine sau s-l pedepseasc n vreun fel. Dar acum, cnd
Lorenzo era pe moarte, lucrurile se schimbaser. Aa c austerul
predicator porni la drum, cu capul descoperit i n picioarele
goale, ndjduind s salveze, dac nu sufletul muribundului,
mcar libertatea republicii Florena.
Lorenzo, aa cum am mai spus, atepta sosirea clugrului
cu o nerbdare amestecat cu nelinite. Cnd auzi lipitul
pailor, chipul su i aa palid, cpt o nuan cadaveric.
Sprijinindu-se ntr-un cot, le fcu semn celor din jur s plece. Cei
trei prieteni se ndeprtar imediat. Dar abia apucar ei sa ias
pe o u i n pragul celeilalte se i ivi clugrul eu chipul lui
palid, ncremenit i grav. Zrindu-l, Lorenzo de Medici citi pe
fruntea de marmur inflexibilitatea unei statui. Atunci reczu pe
pern scond un oftat att de adnc, nct ai fi putut crede c-i
dduse duhul.
Clugrul arunc o privire n jurul su pentru a se asigura
c rmsese singur cu muribundul. Apoi se ndrept cu pas lent
i solemn ctre pat. Lorenzo l privea ngrozit cum se apropie.
Cnd fu lng el, zise :
Vai, printe, am fost un mare pctos!
Mila Domnului este fr margini, rspunse clugrul.
Crezi deci c Domnul mi va ierta pcatele? rosti
muribundul recptndu-i speran-a, dup ce auzi acele cuvinte
att de neateptate ieind de pe buzele clugrului.
Domnul i va ierta toate pcatele i crimele pe care le-ai
svrit, rspunse Savonarola. Cel-de-Sus i va ierta toate
plcerile dearte, adulterele i orgiile svrite. Asta n ceea ce
privete pcatele. Domnul te va ierta i pentru faptul c ai
fgduit o mie de florini drept rsplat celui ce-i va aduce capul
lui Dictisalvi, precum i capetele lui Nerone Nigi, Angelo Antinoni
i Niccolo Soderini i dou mii celor ce i-i vor aduce vii. Domnul
te va ierta, de asemenea, c le-ai tiat capul sau i-ai spnzurat pe
fiul lui Papini Orlandi, pe Francesco de Brisighella, Bernardo
Nardi, Jacopo Frescobaldi, Amoretto Baldovinetti, Pietro Balduci,
Bernardo di Boudino, Francesco Frescobaldi i pe ali peste trei
sute ale cror nume, dei mai puin celebre, erau tot att de
ndrgite de florentini. Asta n ceea ce privete crimele.
La fiecare din acele nume pe care Savonarola le rostea ncet,
privindu-l int pe muribund, acesta scotea cte un geamt, ca
dovad c duhovnicul avea o memorie mult prea bun. Dup ce
Savonarola isprvi, Lorenzo ntreb:
i chiar crezi, printe, c Domnul mi va ierta i pcatele
i crimele svrite?
i le va ierta, dar cu trei condiii.
Care? ntreb cu glas sfrit muribundul.
Prima condiie, rspunse Savonarola, e s fii convins n
adncul sufletului tu de mila i de iertarea Domnului.
Vai, printe, rspunse Lorenzo Magnificul, sunt convins
de acest lucru pn n cele mai ascunse cute ale inimii mele!
A doua condiie, zise clugrul, e s napoiezi tot ceea ce
ai luai n mod nedrept proprieti, averi, bani de la alii,
lsndu-i pe drumuri.
Crezi c mai am timp, printe?
Pentru o astfel de fapt Domnul i va mai drui timp.
Sunt gata s ndeplinesc i aceast condiie, rspunse
Lorenzo. i ultima? Care-i cea de-a treia condiie ?
S redai Florenei libertatea i independena! Dei pe
moarte, Lorenzo se ridic brusc n capul oaselor, uitndu-se fix n
ochii dominicanului, prndu-i-se c nu nelesese sau nu auzise
bine. Savonarola repet ceea ce spusese mai nainte.
Niciodat! Niciodat! strig cu ultimele puteri muribundul,
recznd cu capul pe pern. Asta niciodat!
Fr s-i spun nici un cuvnt, clugrul ddu s se
retrag.
Printe, opti muribundul, nu pleca! Fie-i mil de mine!
Fie-i i ie mil de Florena! rspunse clugrul.
Dar, printe, Florena e liber. Florena e fericit!
Florena e sclav. Florena e srac, rspunse Savonarola;
nu mai are oameni de geniu, pentru c dup tine, Lorenzo, va
veni la putere fiul tu, Pietro. Nu mai are bani, pentru c cu banii
republicii ai fcut nego i ai susinut mreia i strlucirea
familiei tale. Nu mai are curaj, pentru c i-ai nchis pe magistraii
care vegheau la respectarea legilor rii, nu mai are soldai,
pentru c ai destrmat armata n aa msur nct, dac ntr-o
bun zi ara ar fi atacat de barbari, ar cdea precum zidurile
Ierihonului doar la sunetul trmbielor acestora. Florena nu mai
are nimic, pentru c toat puterea ei se afl n minile familiei
tale.
i ai vrea ca pe patul de moarte s renun la aceast
putere, care a constituit gloria vieii mele? ntreb Lorenzo de
Medici.
Nu eu vreau acest lucru, ci Domnul! rspunse Savonarola.
E cu neputin, e cu neputin! murmur Lorenzo.
Bine, atunci mori aa cum ai trit, strig duhovnicul, n
mijlocul curtenilor i linguitorilor ti, care-i vor pierde sufletul
aa cum i-au pierdut i trupul!
Rostind aceste cuvinte, nenduplecatul dominican, fr s
mai ia n seam rugminile muribundului, iei din odaie cu
acelai chip i cu acelai pas cu care intrase, att de desprins de
toate cele lumeti, nct celor din jur li se pru c nu merge, ci c
plutete.
La strigtul pe care-l scoase Lorenzo de Medici vzndu-l pe
duhovnic disprnd, Ermolao Politiano i Pico de la Mirandola
care auziser totul intrar n odaie i-l gsir pe prietenul lor
strngnd cu ardoare la piept un magnific crucifix smuls de la
cptiul patului. Cei trei se strduir zadarnic s-l liniteasc.
Lorenzo nu le rspundea dect prin hohote de plns.
La un ceas dup scena pe care am povestit-o, cu buzele lipite
de picioarele Mntuitorului de pe crucifix, Lorenzo i ddu
sufletul n braele celor trei brbai dintre care cel mai copt dei
toi erau nc tineri n-avea s-i supravieuiasc dect doi ani.
Pierderea sa va aduce dup sine multe nenorociri, spuse
Niccolo Machiavelli, fiindc iat Cerul ne trimite semne cate le
prevestesc!
Primele dou aveau s fie: trsnirea domului bisericii Santa
Reparata i alegerea ca Pap a lui Roderico Borgia.
Pe la sfritul secolului al XV-lea, adic n epoca n care
ncepe aceast povestire, Piaa Sfntului Petru din Roma era
departe de a oferi aspectul grandios sub care se prezint n zilele
noastre celor care vin aici din Piaa dei Rusticucci. Bazilica lui
Constantin nu exista, iar cea pictat de Michelangello
capodopera a treizeci de papi, la care se lucrase trei secole i
pentru care se cheltuiser dou sute aizeci de milioane nu
exista nc. Vechiul edificiu, care durase o mie o sut patruzeci i
cinci de ani, era, prin 1440, ameninat s se ruineze i
Niccolo al V-lea, acel precursor artistic al lui Iulius al II-lea i
Leon al X-lea, l drmase mpreun cu templul lui Probus
Amicius, aflat alturi. n locul lor ncredinase arhitecilor
Rosselini i Baptista Alberti sarcina de a turna temelia unui nou
templu. Dar dup civa ani, Niccolo murind i Paul al V-lea
neputnd s mai dea dect cinci mii de scuzi pentru continuarea
proiectului su, cldirea se opri la temelie, oferind aspectul unui
edificiu nscut mort, aspect mult mai trist dect cel al unor ruine.
Ct privete Piaa propriu-zis, cred c se nelege din
explicaiile noastre c ea nu avea pe vremea aceea nici frumoasele
colonade ale lui Bernini, nici fntnile sale nitoare, nici
obeliscul egiptean care, dup spusele lui Pliniu, fusese ridicat de
faraonul Nuncor n oraul Heliopolis i adus la Roma de Caligula,
care l-a aezat n circul lui Nero, unde a rmas pn n 1586.
Cum circul lui Nero se afla chiar n locul unde se ridic astzi
biserica Sfntului Petru i cum acest obelisc acoperea cu
postamentul su locul unde este acum sacristia, aprea pe atunci
ca un ac gigantic ridicndu-se din mijlocul coloanelor
neterminate, ai pereilor inegali i ale pietrelor tiate doar pe
jumtate.
n dreapta acestei temelii ntristtoare, se nla Vaticanul,
splendidul turn al lui Babei la care toi arhitecii celebri din
coala roman au lucrat mai bine de o mie de ani. Vaticanul, nu
avea nc, n acea epoc, cele dou magnifice capele, cele
dousprezece sli mari, douzeci i dou de curi, treizeci de scri
monumentale i dou mii de camere ale sale. Cci Papa Sixt al V-
lea, acel sublim pzitor de porci, care n cinci ani de domnie a
fcut attea lucruri, nu putuse nc aduga imensului edificiu
acea latur care, nspre partea oriental, domin curtea San-
Damasc. Acesta ns era de-acum vechiul palat al amintirilor de
demult n care Carol cel Mare fusese gzduit cnd fusese
ncoronat mprat de ctre Papa Leon al III-lea.
Deci, n 9 august 1492, ntreaga Rom, ncepnd de la
Poarta Poporului i pn la Coloseum i de la termele lui
Diocleian i pn la castelul San-Angelo, prea s-i fi dat
ntlnire n aceast Pia. Mulimea care se adunase era att de
mare, nct umpluse toate strzile lturalnice care porneau din
centru aidoma razelor unei stele, semnnd, privit de sus, cu un
covor mictor i smlat n zeci de culori, urcnd n bazilic,
aezat pe pietre, agat de coloane, lipit de perei, stnd n
porile sau la ferestrele caselor att de numeroas i de
nghesuit, nct ai fi zis c fiecare fereastr este un zid de capete.
Or, toat acea mulime avea ochii aintii asupra unui singur
punct al Vaticanului. Cci n Vatican se afla nchis conclavul i
cum Inoceniu al VIII-lea murise de aisprezece zile, conclavul era
pe cale de a alege un nou Pap.
Roma este oraul alegerilor: de la ntemeierea sa i pn n
zilele noastre, adic vreme de aproape douzeci i ase de secole,
oraul i-a ales n mod constant regii, consulii, tribunii, mpraii
i Papii. Aa c Roma, n timpul ct dura conclavul, prea s fie
atins de o febr stranie, care o mpingea ctre Vatican sau ctre
Monte-Cavallo, dup cum se inea adunarea cardinalilor n
veminte purpurii fie ntr-un palat, fie n cellalt. Adevrul e c
alegerea unui nou pontif interesa pe toat lumea: de el depindea
dac urma o perioad de linite sau de tulburri, de dreptate sau
de venalitate, de pace sau de rzboi.
Or, ncepnd din ziua n care primul urma al sfntului
Petru s-a aezat pe tronul pontifical, poate c niciodat nelinitea
nu s-a manifestat cu atta pregnan ca n momentul pe care l-
am descris mai nainte, cnd tot acel norod se nghesuia n Piaa
Sfntului Petru i pe strzile din jur. E adevrat c nu se
nghesuia fr motiv, cci Inoceniu al VIII-lea, supranumit
"Printele poporului", pentru c sporise numrul membrilor
familiei sale, pe lng cei opt fii i cu opt fiice, dup ce i-a
petrecut viaa n plceri i distracii, murise dup o lung agonie
n timpul creia dac e s dm crezare Jurnalului lui Stefano
Infessura fuseser svrite pe strzile Romei dou sute
douzeci de crime.
Puterea revenise deci, ca de obicei, lociitorului de Pap, care
deveni suveran pn la alegeri. Dar cum acesta avea obligaia de
a ndeplini toate ndatoririle acestei funcii adic s bat
moned cu numele i nsemnele sale, s scoat inelul lui Petru-
pescarul din degetul Papei care murise, s mblsmeze, s
fardeze, s rad i s mbrace cadavrul, s-l pun dup nou zile
n sicriu i s-l vre n cript, s procedeze la alegerea
conclavului, apoi s zideasc uile i ua-fereastr ale slii unde
urma s se adune acesta pn ce avea s aleag noul Pap ,
bietul om nu mai avea cnd s se ocupe i de poliie, aa c
asasinatele continuaser nestingherite, dei lumea cerea n gura
mare ca ucigaii s-i vre n teac sbiile i pumnalele i s
pun capt frdelegilor.
Ochii mulimii erau deci aintii dup cum am mai spus
spre Vatican i ndeosebi spre coul unui anumit cmin din care
trebuia s apar primul semnal, cnd iat c la ceasul cnd se
cnt Ave Maria, adic la ceasul cnd ncepe s se nsereze,
mulimea ncepu s ipe i s rd, fcnd un zgomot infernal n
care ironiile se amestecau cu ameninrile. i asta din pricin c
toi vzuser ieind pe coul cu pricina o uvi subire de fum
urcnd n linie dreapt spre cer. Acel fum care anuna c Roma
nc nu are Pap se datora voturilor arse ale scrutinului, dovad
c hlamidele roii cardinalii nc nu czuser de acord
asupra alegerii. Cum se ivi firicelul de fum, mulimea se i risipi,
tiind c nu mai avea ce atepta pn a doua zi diminea. Nu
mai rmseser n Pia dect civa curioi care locuiau prin
mprejurimi i care deci nu erau chiar att de grbii s ajung la
adpost. Dar pn la urm, ncet, ncet plecar i ei, fiindc
ceasul urma s bat de nou i jumtate i la acea or strzile
Romei nu mai erau sigure. Uile se nchiser rnd pe rnd, iar
ferestrele se stinser una dup alta. Cnd btu ora zece toate
casele, strzile i Pieele din Roma cu excepia unei singure
ferestre a Vaticanului unde o lamp se mai ncpna s ard
se cufundaser n ntuneric.
n acel moment, un brbat nfurat ntr-o mantie se ivi de
dup una din coloanele bazilicii neterminate i, strecurndu-se cu
precauie printre pietrele ce zceau n jurul fundaiei, nainta
pn la fntna din mijlocul Pieei, fntn ce se ridica pe locul
unde se afl astzi obeliscul despre care v-am vorbit. Ajuns acolo,
se opri, ascuns att de ntunericul nopii, ct i de obelisc. Dup
ce privi n jurul lui s se asigure c era singur, i scoase sabia i
izbi de trei ori cu ea n piatra de pe jos, att de tare nct srir
scntei. Acel semnal, cci era un semnal, fu imediat recepionat.
Ultima lamp ce mai veghease n Vatican se stinse i un obiect
mic aruncat pe fereastra ntunecat czu, cu un clinchet argintiu,
la civa pai de picioarele omului nfurat n mantie. Acesta, n
ciuda ntunericului, vzndu-l imediat, se aplec i-l lu de jos,
dup care se ndeprt grabnic.
Necunoscutul merse astfel pn la jumtatea strzii Borgo-
Vecchio. Ajuns acolo, o lu la dreapta, apoi iei ntr-o strad unde
se afla o Madon cu o lamp n mn. Apropiindu-se de lumin,
scoase din buzunar obiectul cules de pe jos i care nu era altceva
dect un scud roman. Numai c acel scud se desfcea n dou i
n scobitura din mijloc de afla un mic bilet pe care cel cruia i
fusese adresat ncepu s-l citeasc cu riscul de a fi recunoscut,
pn ntr-att era de grbit s tie ce anume coninea.
Am spus "cu riscul de a fi recunoscut", cci n graba sa
cititorul nocturn i aruncase spre spate gluga i mantia i, cum
capul su se afla n plin lumin, se putea vedea clar c era vorba
de un brbat tnr i frumos de douzeci i trei sau douzeci i
patru de ani, cu o vest lung de culoare violet din care ieeau
mnecile albe i bufante ale cmii. Pe cap purta o toc tot
violet, mpodobit cu o pan lung, neagr, care-i ajungea pn
pe umr. De ndat ce isprvi de citit acel scurt bilet pe care-l
primise ntr-un mod att de ciudat i de misterios, l vr n
portofelul su de argint, apoi, nfurndu-se din nou n mantie i
trgndu-i gluga pe cap, ca s nu poat fi recunoscut de nimeni,
o porni cu pas repede, strbtu Borgo-San-Spirito i o lu pe
strada Longara, care-l scoase pe lng biserica Regina-Coeli.
Ajuns n acel loc, btu de trei ori n ua unei case foarte artoase.
Ua se deschise imediat, apoi, urcnd cu uurin scara, intr
ntr-o odaie mare unde-l ateptau, cu o nerbdare vizibil, dou
femei. De ndat ce-l vzur, amndou strigar deodat:
Ei bine, Francesco, ce veti ne aduci?
Bune, mam, bune, sor! rspunse tnrul srutnd-o pe
prima i ntinznd mna celeilalte. Tata a obinut astzi trei
voturi. Dar i mai trebuie nc ase pentru a obine majoritatea.
N-ar putea s le cumpere? ntreb cea mai n vrst dintre
femei, n vreme ce tnra l iscodea cu privirea.
 Ba da, mam, ba da, rspunse tnrul i e ct se poate de
bine c tata s-a gndit la acest lucru. i va da cardinalului Orsini
palatul su din Roma mpreun cu cele dou castele din
Monticelli i din Soriano. i va da cardinalului Colonna abaia sa
din Suliaco. Cardinalului de San-Angelo i va da episcopia din
Porto cu tot mobilierul ei scump i mai ales cu pivnia cu vinuri
de soi. Cardinalului de Parma, oraul su, Nepi, cardinalului de
Genova, biserica Santa-Maria din Lota i, n sfrit, cardinalului
Savelli, biserica Santa-Maria Maggiore i oraul Civitavecchia. Ct
despre cardinalul Ascanio Sforza, acesta a i fost ntiinat c i-
am trimis patru mgari ncrcai cu bani i cu vase de argint i c
pentru acea cantitate uria de argint va trebui s trimit cinci
mii de ducai cardinalului patriarh din Veneia.
Dar cum i vom ntiina pe cei ase despre ceea ce le ofer
tatl tu ? l ntreb mama.
Tata s-a gndit la toate i a ales mijlocul cel mai lesnicios.
tii, mam, cu ct ceremonial li se servete masa cardinalilor din
conclav...
Da. Pe o plac mare de lemn, n nite couri pe care se
afl pictate armoriile fiecruia, este vrt mncarea cerut i
preferat de fiecare.
Ei, bine, tata l-a cumprat pe episcopul care-i viziteaz.
Mine nu e zi de post, aa c va trimite cardinalilor Orsini,
Collona, Savelli, de San-Angelo, de Parma i de Genova nite pui
la frigare i n fiecare pui se va afla donaia fcut n deplin
form, de mine, n numele tatlui meu: casele, palatele, oraele
sau bisericile care le-au fost oferite.
Minunat! zise femeia mai n vrst. Acum sunt sigur c
totul se va isprvi cu bine.
i prin graia Domnului, adug i fata, cu un surs
ciudat, tata va fi ales Pap.
Va fi cea mai frumoas zi pentru noi! strig Francesco.
i pentru cretintate! rspunse sora sa, cu mult ironie.
Lucreia, Lucreia, zise mama sa, zu dac merii fericirea
care ne ateapt.
Ce importan mai are, din moment ce e att de sigur?
De altfel, mam, cunoti proverbul care spune: "Familiile cu muli
copii vor fi binecuvntate de Domnul". Iar a noastr, slav
cerului, se aseamn cu cea a vechilor patriarhi.
Rostind aceste cuvinte, i arunc fratelui ei o privire att de
lasciv, nct tnrul roi. Dar cum pe moment se gndea la cu
totul altceva dect la iubirile sale incestuoase, porunci s fie
sculai imediat patru servitori i, n vreme ce acetia se narmau
pentru a-l nsoi, el redacta, semn i paraf cele ase acte de
donaie ce trebuiau trimise, a doua zi, cardinalilor. Cci, nevrnd
s fie vzut, inea totui s le dea cu mna lui celor ce trebuiau s
le nmneze, odat cu masa de prnz, cardinalilor.
Cnd actele fur gata, sigilate i parafate, Francesco plec
mpreun cu cei patru servitori, lsndu-le pe cele dou femei s-
i fureasc cele mai strlucitoare vise privitoare la mreia care
le atepta.
nc din zorii zilei norodul, mai nflcrat i mai nerbdtor
dect n ajun, se npusti din nou n Piaa Vaticanului unde,
diminea, la ceasurile zece, iar se nl uvia subire de fum,
iscnd iar rsete i murmure de nemulumire, anunndu-i pe
romani c nici unul dintre cardinali nu ntrunise majoritatea.
Totui, nainte de prnz, ncepu a se rspndi zvonul c trei
dintre cardinali aveau ans de a fi alei Pap: Roderico Borgia,
Giulio de la Rovere i Ascanio Sforza, despre care norodul nu tia
c-i cedase votul concurentului su n schimbul celor patru
mgari ncrcai cu argint.
n toiul agitaiei pe care o provocase mulimii aceast nou
decepie, se auzir nite cntece religioase: era o procesiune
poruncit de cardinalul care inea loc de Pap, pentru ca alegerea
s aib loc ct mai repede. Plecat din biserica Ara-Coeli de pe
Capitoliu, procesiunea trebuia s se opreasc n faa celor mai
venerate Madone i n faa bazilicilor cele mai frecventate. De
ndat ce se ivi crucifixul de argint care o preceda, se nstpni o
tcere deplin i toat lumea ngenunche. Dup trboiul i zarva
de mai nainte urm o reculegere profund. Muli se gndir c
procesiunea, n afar de scopul ei religios, trebuia s fi avut i un
scop politic i c influena ei trebuia s fie la fel de mare n cer, ca
i pe pmnt. n orice caz, dac acesta fusese scopul cardinalului
ce inea loc de Pap, o nimerise, pentru c efectul produs fusese
cel dorit de el. Dar dup ce procesiunea trecu, rsetele i
zeflemelile continuar. n schimb, ameninrile ncetaser cu
desvrire.
Trecu i ziua aceea, cci acum, la Roma, nimeni nu mai
lucra. Mulimea deveni din ce n ce mai numeroas cnd, pe la
ora dou dup-amiaz, iat c trecu o alt procesiune. Spre
deosebire de prima, care impusese tcere i reculegere, cea de a
doua spori bnuiala: aceasta era aa-zisa "procesiune a dineului",
adic cea care ducea mncarea cardinalilor din conclav. Ceasul
rugciunii Ave Maria sosi ca i n ajun, dar, ca i n ajun, oamenii
i pierduser vremea de poman. Cnd sun de opt i jumtate,
se ivi din nou fumul pe coul conclavului. Dar iat c, tot atunci,
din interiorul Vaticanului se rspndi vestea c a doua zi va avea
loc n mod sigur alegerea noului Pap i c mulimea era rugat
s nu-i piard rbdarea. De altfel, n ziua aceea fusese
nemaipomenit de cald i oamenii, zdrobii de oboseal i ari de
soarele necrutor, abia ateptau s se ntoarc n rcoarea
caselor lor, aa c nu prea mai avur vlag s urle sau s mai
fac trboi.
Cea de a doua zi, 11 august 1492, se dovedi nc de
diminea a fi o zi furtunoas i ntunecat. Acest lucru n-a
mpiedicat ns mulimea s ocupe Piaa, strzile din jur,
balcoanele i ferestrele caselor. De altfel, acea schimbare a vremii
era o adevrat binecuvntare a cerului: cci chiar dac era
zpueal, cel puin nu mai era soare.
Spre ora nou, o furtun cumplit se abtu asupra
ntregului Transtevere. Dar ce contau pentru toat acea mulime
ploaia, fulgerele i trsnetele, cnd ea era att de preocupat de
alegerea noului Pap? I se fgduise c n ziua aceea l va avea i
se putea vedea lesne pe chipul fiecruia c, dac evenimentul nu
s-ar fi produs, nerbdarea se putea transforma ntr-o rzmeri.
Aa c pe msur ce ceasurile naintau, agitaia devenea tot mai
mare. Btu de nou, de nou i jumtate, de zece fr un sfert,
fr ca vreun semn s nruie sau s confirme speranele
oamenilor. n sfrit, rsun prima btaie de ora zece. Cnd i
ultima se risipi n aer, tcerea de pn atunci fu urmat de un
strigt uria scos dintr-o sut de mii de piepturi:
 Non vefumo! Nu iese fum!
Ceea ce nsemna: "Gata, avem un Pap!"
Chiar n acea clip ploaia ncepu s cad cu gleata, dar
nimeni nu-i ddu atenie, pn ntr-att era de mare bucuria i
nerbdarea acelui norod. Cineva desprinse o piatr din ua-
fereastr zidit ce ddea spre balconul ctre care se ndreptar
toate privirile. Apoi deschiderea se lrgi i n mai puin de un
minut fu destul de larg pentru a ngdui unui om s ias n
balcon. n cadrul uii, se ivi cardinalul Ascanio Sforza. Speriat
ns de ploaia torenial i de trsnete, ezit o clip, apoi se trase
ndrt. Dar mulimea ncepu s urle mai ru ca furtuna de afar,
izbucnind n strigte, ocri i njurturi, ameninnd c va
drma Vaticanul i-l va gsi ea singur pe Pap. Atunci
cardinalul Sforza, mai nspimntat de furtuna popular dect de
cea care bntuia afar, iei pe balcon i, ntre dou bubuituri ale
tunetului, strig :
V anun o mare bucurie: eminentisimul i reverendisimul
senior Roderico Lenzualo Borgia, arhiepiscop de Valencia,
cardinal-diacon de San-Niccolo din Carcere, vicecancelar al
Bisericii, a fost ales Pap i va domni sub numele de Alexandru al
VI-lea.
Vestea acestei numiri a fost primit cu o bucurie stranie.
Roderico Borgia avea reputaia unui mare dezmat. Iar
libertinajul se urcase pe tron odat cu Sixt al IV-lea i cu
Inoceniu al VIII-lea. Aa c romanilor nu li se mai prea ceva
neobinuit ca un Pap s aib o amant i cinci copii, cum avea
Borgia. Important n acel moment era ca puterea s se afle n
nite mini ferme. Dar i mai important pentru linitea Romei era
ca noul Pap s nface sabia Sfntului Pavel i nu cheile Cerului
pe care le inea Sfntul Petru.
Astfel, serbrile care au urmat cu acest prilej au avut mai
curnd un caracter rzboinic dect unul religios, prnd a fi date
mai mult n cinstea unui tnr rzboinic dect n cinstea unui
pontif btrn. Oraul era att de iluminat de facle, de lumnri i
de focuri, nct prea c se transformase ntr-un lac de flcri la
lumina crora se putea citi peste tot urmtorul catren:
Sub Cezar, iat, Roma fu dus la victorie i deveni regin
ieind astfel din greu. Dar Alexandru sigur o va purta spre glorie,
Cci Cezar fu doar om, iar Alexandru-i zeu.
Ct despre Alexandru, de ndat ce ndeplini toate
formalitile noii sale demniti i plti celor ase cardinali preul
sodomiei sale, i arunc ochii din nlimea Vaticanului asupra
Europei, vast tabl de ah politic pe care trgea ndejde s-o
manevreze dup dorina sa.
Lumea ajunse ntr-una din acele perioade supreme cnd
totul se transform, ntr-o er care se sfrete i alta care ncepe:
n rsrit Turcia, n sud Spania, n occident Frana, n nord
Germania, cptaser odat cu titlul de mari naiuni i acea
influen pe care aveau s-o exercite n viitor asupra rilor mai
mici.
S aruncm deci i noi, odat cu Alexandru al VI-lea, o
privire rapid asupra lor i s vedem care le erau inteniile n
privina Italiei, la care rvneau toate ca la o prad.
Constantin Paleologul Dragozes, asediat de trei sute de mii
de turci, dup ce chemase n zadar toat cretintatea n ajutor,
nevrnd s mai supravieuiasc dup ce-i pierduse imperiul,
fusese gsit fr suflare printre ostaii si mori, aproape de
Poarta Tofana. n 30 mai 1453, Mahomed al II-lea intrase n
Constantinopol unde, dup o domnie care-i adusese porecla de
Fatale (nvingtorul), murise lsnd doi fii dintre care cel mare se
urcase pe tronul lui Baiazid. Aceast urcare pe tron a noului
sultan nu se fcuse cu linitea pe care dreptul de prim nscut i
hotrrea tatlui ar fi trebuit s i-o asigure. Fratele su mai mic,
Djem, mai cunoscut sub numele de Zizim, protestase, susinnd
c el era Porfirogenet, adic nscut n timpul domniei lui
Mahomed, n timp ce Baiazid, nscut nainte de aceast epoc, nu
era dect fiul unui simplu particular. Sigur c nu era dect o
ican. Dar acolo unde puterea nseamn totul, iar dreptul nu
nseamn nimic, icana aceasta era suficient pentru a isca un
rzboi. Cei doi frai, n fruntea unor armate, se ntlnir deci n
Asia, n 1482. Djem fu nfrnt dup o lupt de apte ceasuri i
urmrit de fratele su, care nu-i ddu rgazul s-i mai adune
oastea. Obligat s se mbarce n Cilicia, s-a refugiat n Rodos,
unde a implorat ajutorul cavalerilor Ordinului Sfntului Ioan care
 necuteznd s-i ofere azil n insula lor att de apropiat de Asia
l-au trimis n Frana unde l-au pzit cu grij ntr-una din
comanderiile lor, n ciuda insistenelor lui Bait Cay, sudanul{2}
Egiptului. Acesta, revoltndu-se mpotriva lui Baiazid, dorea
pentru a da rebeliunii sale aspectul unui rzboi legitim s-l aib
pe tnrul prin turc n armata sa. Aceeai cerere fusese fcut
rnd pe rnd cavalerilor Ordinului Sfntului Ioan de Matias
Corvin, regele Ungariei, de Ferdinand, regele Aragonului i al
Sicilie i de Ferdinand, regele Neapolelui.
La rndul su, Baiazid, care-i ddea seama de importana
alianei fratelui su fie cu unul, fie cu altul dintre regii cu care se
afla el n rzboi, i trimise ambasadorii la Carol al VIII-lea al
Franei, oferindu-i dac se angaja s-l in pe Djem lng el o
sum considerabil, precum i suveranitatea pmntului sfnt,
Ierusalimul de ndat ce acesta ar fi fost cucerit de la sudanul
Egiptului. Regele Franei a fost de acord cu propunerea. Dar
atunci a intervenit Papa Inoceniu al VIII-lea, cerndu-l la rndul
lui pe Djem, n aparen pentru a efectua, n aprarea drepturilor
proscrisului, o cruciad mpotriva turcilor, dar n realitate pentru
a pune mna pe suma de patruzeci de mii de ducai fgduit de
Baiazid aceluia dintre regii cretini care i-ar fi asumat sarcina de
a fi temnicerul fratelui su. Cum Carol al VIII-lea nu cuteza s
refuze cererea efului spiritual al cretintii, Djem prsi
Frana, nsoit de Marele Maestru d'Aubusson, n paza cruia se
afla i care, n schimbul plriei de cardinal, i ced Papei
prizonierul, ncepnd din acea epoc, Djem a rmas la Roma, iar
Baiazid, fidel fgduielii fcute, pe care avea tot interesul s i-o
ndeplineasc, i-a pltit anual suveranului pontif suma de
patruzeci de mii de ducai. Asta n ceea ce privete Turcia.
n Spania domneau pe atunci Ferdinand i Isabela. Cei doi
puseser bazele acelei ntinse puteri care, peste douzeci i cinci
de ani, avea s fac din Carol Quintul unul dintre cei mai temui
oameni din Europa, oblignd popoarele s afirme c peste Statele
sale soarele nu apunea niciodat. ntr-adevr, cei doi suverani,
crora istoria le-a pstrat numele de buni catolici, cuceriser
bucat cu bucat aproape toat Spania i-i alungaser pe mauri
din Granada. n vremea asta, doi oameni de geniu Bartolomeo
Diaz i Cristofor Columb i mbogeau, unul regsind o lume
pierdut, cellalt descoperind o lume nou. Spania cpt astfel
la Curtea Romei o influen pe care n-o mai avusese nici unul
dintre predecesorii lui Ferdinand i ai Isabelei. Asta n ceea ce
privete Spania.
n Frana, Carol al VIII-lea se urcase pe tron n 30 august
1483, n urma morii tatlui su, Ludovic al XI-lea, care lsase un
regat linitit, aa cum i trebuia unui copil urcat pe tron i aflat
sub regena unei femei, regen glorioas, contestat de
preteniile prinilor de snge i ncheiat cu rzboaiele civile n
urma crora fuseser alipite Coroanei toate fiefurile independente.
Rezult deci c n epoca n care am ajuns, Carol al VIII-lea, n
vrst de aproape douzeci i doi de ani, era dac e s-l credem
pe la Tremouille un prin mic de stat, dar cu inim mare. Dac
vrem s-i dm crezare lui Commines, era nc un pui ce se
strduia s ias din cuib, dar plpnd, fr bani i nconjurat mai
curnd de oameni smintii dect de oameni nelepi. n sfrit,
dac e s-i dm crezare lui Guicciardini, care, italian fiind, s-ar
putea s fie subiectiv, regele era un tnr plpnd i cam greu de
cap, dar care era stpnit de dorina de a domni i de a se acoperi
de glorie, dorin bazat mai curnd pe superficialitatea i pe
impetuozitatea sa dect pe contiina geniului su. Duman al
oricrei oboseli i al rezolvrii oricrei probleme, cnd ncerca s
se ocupe de ceva, se arta aproape ntotdeauna lipsit de pruden
i de judecat. Dac la prima privire ceva i se prea demn de
laud, privit cu atenie acel lucru se dovedea a fi ntotdeauna mai
apropiat de viciu dect de virtute. E adevrat c era cam
dezmat, dar din prostie, fr distincie i fr msur. Uneori
era neclintit n voina sa, dar nu din constan, ci din
ncpnare, iar ceea ce linguitorii si numeau "buntatea lui"
merita mai curnd numele de nesimire fa de unele slbiciuni
ale sufletului sau chiar fa de unele ocri care-i erau adresate. n
ceea ce privete portretul fizic, dac e s dm crezare aceluiai
autor, apoi acesta era i mai dezavantajos dect portretul moral,
potrivindu-se de minune cu slbiciunea lui de spirit i de
caracter. Cci regele Carol al VIII-lea al Franei era scund, avea
capul mare, gtul gros i scurt, umerii lai, oldurile i picioarele
subiri i plpnde. i cum mai avea i chip urt, cu excepia
privirii, care era plin de demnitate i vioiciune i cum toate
membrele i erau disproporionate, regele semna mai curnd cu
un monstru dect cu un om. Aa arta cel din care soarta fcuse
un cuceritor i cruia cerul i rezervase mai mult glorie dect
putea el purta. Asta n ceea ce privete Frana.
Tronul imperiului german era ocupat n acea epoc de
Frederic al III-lea, care fusese pe drept cuvnt numit "Cel Panic",
pentru c, fiind mai tot timpul nfrnt, fusese constrns s fie
panic. Prima dovad de rbdare, de rbdare ndelungat, o
dduse n timpul cltoriei sale la Roma, unde se dusese s fie
uns mprat. Strbtnd Munii Apuseni, a fost atacat de nite
hoi, care l-au prdat i pe care nu i-a mai urmrit, ncurajai de
exemplul impunitii unor pungai, tlharii cei mari au trecut i
ei la atac. Astfel, Amurath i-a nfcat o parte din Ungaria, Matei
Corvin a luat partea de jos a Austriei, iar Frederic s-a consolat
repetnd maxima: "Uitarea este singurul leac pentru lucrurile pe
care le-ai pierdut".
n momentul n care ne aflm cu povestirea, Frederic, dup o
domnie de cincizeci i trei de ani, i logodise biatul, pe
Maximilian, cu Maria de Burgundia i-l izgonise din imperiu pe
ginerele su Albert de Ba varia, care pretindea s i se dea Tirolul.
Era deci mult prea ocupat cu treburile familiei sale pentru a se
neliniti din pricina Italiei. De altfel, era pe cale de a cuta o
deviz pentru casa de Austria, ocupaie dintre cele mai
importante pentru un om cu firea lui. n sfrit, deviza fu gsit
spre marea bucurie a btrnului mprat, care, socotind c nu
prea mai avea ce face pe acest pmnt dup aceast dovad de
sagacitate, muri n 19 august 1493, lsnd imperiul fiului su
Maximilian. Acea faimoas deviz cuprindea cinci cuvinte, fiecare
cuvnt ncepnd cu una din cele cinci vocale: "Austriae est
imperare orbi universo", ceea ce n traducere liber ar vrea s
nsemne: "Soarta Austriei e s porunceasc lumii ntregi". Asta n
ceea ce privete Germania.
Acum, dup ce ne-am aruncat privirile asupra celor patru
naiuni care tindeau s devin puteri europene, s cercetm i
rile mijlocii, care alctuiau un cerc mult mai apropiat n jurul
Romei i care trebuiau s slujeasc de armur reginei spirituale a
lumii, dac vreunul dintre uriaii politici despre care am vorbit ar
fi cutezat s atace Roma, strbtnd mrile sau munii, Adriatica
sau Mediterana, Alpii sau Apeninii. E vorba de regatul Neapole, de
ducatul Milano, de mreaa republic Florena i de serenissima
republic a Veneiei.
Regatul Neapole se afla n minile btrnului Ferdinand, a
crui natere era nu numai nelegitim, dar probabil i
incestuoas. Tatl su, Alfons de Aragon, i datora coroana
Jeanei de Neapole, care-l adoptase pentru a-l lsa n locul ei pe
tron. Dar cum, de team s nu peasc ceva i s rmn fr
motenitori, regina pe patul de moarte mai adoptase un
tnr, Alfons trebui s-i apere drepturile mpotriva acestuia. Cei
doi pretendeni se certar o vreme pentru coroan pn cnd casa
de Aragon triumf asupra casei de Anjou i n cursul anului 1442
Alfons obinu definitiv tronul.
Dar curnd l vom vedea pe Carol al VIII-lea al Franei cernd
acest tron. Ferdinand care nu avea nici abilitatea, nici geniul
tatlui su triumf totui rnd pe rnd asupra dumanilor si.
Avu astfel doi competitori, care i erau amndoi net superiori:
unul era nepotul su, contele de Viane, care acuzndu-l pe
unchiul su c era de obrie joas i atrsese de partea lui tot
partidul aragonez; cellalt era ducele Jean de Calabria, care
dispunea de tot partidul angevin. Totui Ferdinand i ndeprt pe
amndoi i se meninu pe tron datorit prudenei sale, care
mergea pn la duplicitate. Era un om cultivat, studiase tiinele
i mai ales legislaia. Ca brbat, era de talie mijlocie, avea un cap
mare i frumos, fruntea nalt i minunat ncadrat de prul su
alb, care-i cdea pn pe umeri. n sfrit, dei dduse rar dovad
de fora sa fizic, trebuie s amintim c era foarte puternic. Aa,
de pild, ntr-o zi, aflndu-se n piaa Trgului Nou din Neapole,
apuc de coarne un taur care scpase i-l inu locului cu toate
eforturile pe care le fcu animalul ca s se elibereze din minile
lui.
Alegerea Papei Alexandru al VI-lea i pricinui lui Ferdinand o
stare de nelinite i, n ciuda prudenei sale, nu se putu abine s
nu spun celui care-i adusese vestea c nu numai c nu se
bucura pentru acea alegere, dar socotea c nici un cretin
adevrat nu se putea bucura, tiut fiind c Borgia fusese toat
viaa un om ru i c mai mult ca sigur va fi un pontif ru. Poate
c aceast alegere ar fi fost bun, mai adugase el, dac nu s-ar fi
dovedit a fi fatal casei de Aragon, din care se trgea i el i creia
i datora toat mreia i averea sa. Cci acolo unde intervin
raiunile de Stat sunt uitate orice legturi de snge i de rudenie.
Dup cum se vede, Ferdinand l judeca pe Alexandru al VI-
lea cu perspicacitatea lui obinuit, ceea ce nu l-a mpiedicat ca
dup cum vom vedea mai departe s fie primul care s-a aliat cu
el.
Ducatul Milano aparinea pe atunci lui Gian Galeas, nepotul
lui Francesco Sforza, care i-l nsuise cu fora n 26 februarie
1450 i care-l lsase motenire fiului su Mrio Galeas, tatl
tnrului prin ce domnea acum. De fapt, adevratul stpn al
Milanului nu era el, ci unchiul su Ludovic, supranumit Moro,
din pricina rujului de mure de pe blazonul su.
Exilat mpreun cu ali doi frai ai si Filip, care murit
otrvit n 1479 i Ascanio care, devenind cardinal, s-a ntors la
Milano la cteva zile dup asasinarea lui Mrio Galeas, svrit
n ziua de 25 decembrie 1476, n bazilica Sfntul tefan ,
Ludovic s-a fcut cu de la sine putere regentul tnrului duce,
care nu avea pe atunci dect opt ani. Acum dei nepotul su
mplinise douzeci i doi de ani cardinalul continuase s
guverneze i, dup toate probabilitile, ar mai fi guvernat nc.
Fiindc, la cteva zile dup ce-i manifestase dorina de a domni,
tnrul se mbolnvi i toi ncepur a vorbi n gura mare c
fusese otrvit, dndu-i-se o otrav lent, dar mortal. Pe atunci,
oricine se mbolnvea, toi cei din jurul su care ar fi avut vreun
interes s-l nlture erau imediat nvinuii c-l otrviser. Orice ar
fi fost, Ludovic l nchise pe nepotul su mult prea slbit ca s
se mai poat ocupa de afacerile ducatului n castelul su din
Pavia, unde bietul biat lncezea sub ochii soiei sale Izabela, fata
regelui Ferdinand al Neapolelui.
Ct despre Ludovic, acesta era un ambiios plin de curaj i
de ndrzneal, obinuit s se foloseasc, dup mprejurri, cnd
de sabie, cnd de otrav, fr s-i fie sil sau s aib o predilecie
anume fie pentru una, fie pentru cealalt i care era hotrt s ia
locul nepotului su fie c tria, fie c murea.
Florena, cu toate c-i pstrase numele de republic, i
pierduse rnd pe rnd toate libertile i aparinea de fapt, dac
nu i de drept, lui Pietro de Medici, cruia Lorenzo, aa cum am
vzut, i-o lsase motenire cu riscul de a nu-i mai salva sufletul.
Din pcate, fiul era departe de a avea geniul tatlui. E
adevrat era frumos, n timp ce taic-su era de o urenie rar
ntlnit, avea o voce plcut i armonioas, n timp ce taic-su
vorbea pe nas. Cunotea limbile greac i latin, vorbea cu
uurin, tiind s se fac plcut i improviza versuri aproape tot
att de uor ca i cel care fusese supranumit "Magnificul". Dei
habar n-avea de treburile politice, Pietro de Medici era orgolios i
insolent cu toi cei care fcuser studii temeinice. Iubind cu
nflcrare distraciile, muieratic, ocupat cu exerciiile fizice,
expert n ntrecerile cu ndoitul braului adversarului su, i
fgdui ca de ndat ce va trece doliul s cucereasc nu numai
Florena, ci ntreaga Italie, prin splendoarea Curii i prin fastul
serbrilor sale. Aa hotrse n sinea lui Pietro, dar din pcate
cerul hotrse altfel.
Ct despre serenissima republic a Veneiei, unde era doge
Augustin Barbarigo, ea ajunsese, n epoca n care ne aflm, pe
cea mai nalt treapt a puterii i a splendorii sale. De la Cadix i
pn la Palus-Meotide, nu exista port n care s nu acosteze miile
sale de vase. n Italia, n afar de litoralul lagunelor i de vechiul
ducat al Veneiei, poseda provinciile Bergam, Brescia, Verona,
Vicenze i Padova. Mai avea de asemenea provincia militar
Trevisana, care cuprindea oraele Feltrino, Cadorina, Polesino de
Rovigo i principatul Ravena. Avea Frioul, dar nu i Aquitania,
Istria, dar nu i Trieste. Pe coasta oriental a golfului avea Zara,
Spalatro i litoralul Albaniei. n Marea Ionic avea insulele Zante
i Corfu, n Grecia, Lepante i Patras. n sfrit, n arhipelag, n
afar de o mulime de orele pe coast, mai avea Candia i
regatul Ciprului. De la gurile rului Pad i pn la extremitatea
Mediteranei, serenissima republic era stpn pe tot litoralul,
nct Italia i Grecia preau a fi cartierele ei mrginae.
n intervalele rmase libere ntre Neapole, Milano, Florena i
Veneia, se stabiliser nite mici tirani{3} exercitnd pe teritoriul
lor o suveranitate absolut. Astfel, familia Colonna domnea n
Ostia i Nettuno, familia Montefeltri n Urbino, Manfredi n
Faenza, Bentivolio n Bolonia, Malatesta n Rimini, Vitelli n Citt
di Castello, Baglione n Perugia, Orsini n Vicovano i prinii
d'Este n Ferrara.
n sfrit, n centrul acestui cerc imens, alctuit din marile
puteri, Statele secundare i micii tirani, se nla Roma, plasat n
vrful spiralei. Era cea mai sus, dar i cea mai slab dintre toate
cetile, fr influen, fr teritoriu, fr armat i fr bani. Or,
noului pontif i trebuiau toate acestea. S vedem acum ce fel de
om era Alexandru al VI-lea i dac putea realiza un asemenea
plan.
Roderico Lenzuoli se nscuse la Valencia, n Spania, n 1430
sau 1431 i, prin mama sa, unii autori pretind c se trgea dintr-
o familie de snge regal care, aruncndu-i ochii asupra tiarei,
avusese pretenii asupra coroanelor Aragonului i Valenciei. nc
din copilrie dduse dovad de o isteime ieit din comun.
Crescnd, manifestase o nclinare deosebit pentru tiine i mai
ales pentru drept i jurispruden. La nceput se remarcase ca
avocat, profesie n care abilitatea sa de a descurca afacerile cele
mai spinoase i-a adus n curnd o mare faim. Dar, plictisindu-se
de aceast meserie, a prsit-o pentru cea a armelor, pe care o
mbriase i tatl su. Dup cteva fapte, care i-au dovedit
sngele rece i curajul, s-a plictisit i de aceasta, ca i de multe
altele. i cum chiar atunci a murit tatl su, lsndu-i o avere
considerabil, Roderico s-a hotrt s nu mai fac nimic i s
triasc dup capriciul i fantezia sa.
Cam n acea epoc deveni amantul unei vduve, care avea
dou fete. Murind vduva, Roderico lu fetele sub tutela sa, o vr
pe una dintre ele ntr-o mnstire, iar cum cealalt era una dintre
cele mai frumoase femei care se vzuser vreodat, i-o pstr
pentru sine, ca amant. Aceasta era faimoasa Roza Vanozza, cu
care avu cinci copii: Francesco, Cezar, Lucreia i Guiffry. Numele
celui de-al cincilea nu-l mai tie nimeni.
Retras din treburile publice, Roderico se consacr iubirii sale
i copiilor, cnd afl c unchiul su, care-l iubea ca pe un fiu,
fusese ales Pap sub numele de Calixt al III-lea. Dar tnrul era
att de ndrgostit n acea vreme de preafrumoasa sa Roza, nct
iubirea i nbuise orice ambiie. Fu aproape speriat de
insistenele unchiului su de a reintra n viaa public. n loc s
dea fuga la Roma, cum ar fi fcut oricare altul, el se mulumi s-i
trimit Papei o scrisoare prin care-l ruga s dea dovad de
buntate i s-l lase n mijlocul familiei sale. Acea atitudine
reinut din partea unei rude apropiate cnd toi din jurul lui
urmreau ca noul pontif s le satisfac ambiiile l impresiona
n mod deosebit pe Pap. Cunotea valoarea tnrului Roderico
i, cum din toate prile era asediat de mediocriti, acea
capacitate care se ddea, modest, deoparte l fcu pe Roderico s
creasc i mai mult n ochii si. Aa c, de ndat ce primi
scrisoarea nepotului su, Papa i trimise vorb s prseasc
imediat Spania i s vin n Italia, mutndu-se din Valencia la
Roma.
Acea scrisoare l smulse pe Roderico din culcuul cald n
care poate c ar fi trit toat viaa ca un om oarecare, dac soarta
n-ar fi venit s-l trag de mnec. Roderico era un brbat fericit i
bogat, nclinrile rele cu care se nscuse i fuseser nbuite de
viaa plcut pe care o ducea. La gndul c va trebui s schimbe
acea viaa linitit cu una agitat i plin de ambiii, aproape c
se sperie.
n loc s-i asculte unchiul, i tot amn plecarea, spernd
c Papa Calixt va uita de el. Dar nu s-a ntmplat aa. Dup dou
luni, un episcop sosi la Valencia aducndu-i lui Roderico ordinul
de numire ntr-un post nalt la Roma, pltit cu douzeci de mii de
ducai pe an, cu porunca expres ca titularul s vina ct mai
repede s-i ia n stpnire funcia.
Cum Roderico nu mai putea da napoi, trebui s se supun
poruncii. Dar cum nu voia s renune la fericirea de care se
bucurase trind opt ani alturi de Roza Vanozza, se nelese cu ea
ca, de ndat ce el va porni spre Roma, ea s plece la Veneia
nsoit de doi dintre credincioii si servitori i sub paza unui
gentilom spaniol pe nune Munuel Melchiori. Soarta i inu, fa
de Roderico, fgduielile. Papa l primi ca pe un fiu i-l fcu, rnd
pe rnd, arhiepiscop de Valencia, cardinal-diacon i vicecancelar.
La toate aceste favoruri, Calixt adug un venit de patruzeci de
mii de ducai pe an.
Aa c la vrsta de numai treizeci i cinci de ani, Roderico
era la fel de puternic i de bogat ca i un prin. Totui, el
acceptase cu greu cardinalatul care-l lega de Roma. Ar fi preferat
s fie general al Bisericii, slujb care i-ar fi dat posibilitatea s-i
vad mai des iubita i copiii. Dar unchiul su Calixt i spuse c
ntr-o zi s-ar putea vedea urmndu-i pe tronul pontifical,
ncepnd din acel moment, gndul de a deveni eful suprem al
Bisericii, al regilor i al popoarelor puse n aa msur stpnire
pe el, nct nu mai vzu n faa ochilor dect tiara i scaunul
pontifical. Din acea zi tnrul cardinal ncepu dea dovad de
ipocrizia care a fcut din el cea mai desvrit ncarnare a
diavolului care a existat vreodat pe pmnt. De atunci Roderico
n-a mai fost acelai om. Rostind tot timpul numai cuvinte de
umilin i de cin, cu fruntea plecat, ca i cum ar fi purtat pe
umeri povara pcatelor din trecut, dispreuind bogiile pe care le
adunase i despre care spunea c nu erau ale sale, ci ale sracilor
crora trebuiau napoiate, i petrecea viaa mai mult prin
biserici, mnstiri i spitale, cptnd pn i n ochii dumanilor
si reputaia unui Solomon n ceea ce privete nelepciunea, a
unui Iov n ceea ce privete rbdarea i a unui Moise n ceea ce
privete predicarea cuvntului Domnului.
Singura care tia cam ce fel de cuvinte putea s predice
preasmeritul cardinal era ibovnica sa, Roza Vanozza.
Dar iat c dup o domnie de trei ani, trei luni i
nousprezece zile, protectorul su muri, iar Roderico nu se mai
putu susine dect prin propriile sale merite. Cum dup Calixt a
urmat Pius al II-lea, n tot timpul domniei sale Roderico a stat
departe de treburile bisericeti, aprnd abia n timpul domniei
lui Sixt al VI-lea, care i-a druit abaia din Subiaco i l-a trimis ca
legat al su la regii Aragonului i Portugaliei. La napoiere care
a avut loc sub pontificatul lui Inoceniu al VIII-lea Roderico s-a
hotrt n sfrit s-i aduc familia la Roma.
Ea a fost condus de ctre don Melchiori, care din clipa
aceea a trecut drept soul Rozei, lundu-i i numele de contele
Ferdinand de Castilia. Cardinalul Roderico l-a primit pe contele
spaniol ca pe un prieten i un compatriot. Acesta, care conta s
duc o via foarte retras, a nchiriat o cas pe strada Della
Lungera, aproape de biserica Regina-Coeli, pe malul Tibrului.
n acea cas, dup ce-i petrecea ziua n rugciuni i opere
de binefacere, seara cardinalul i scotea masca. Atunci se spune
c se petreceau acolo lucrurile cele mai infame: se vorbea de
incest ntre tat i fiica sa Lucreia i ntre cei doi frai i sora lor.
Pentru a face s nceteze acele zvonuri care ncepuser a se cam
rspndi, Roderico l trimise pe fiul su Cezar s studieze la Pisa
i o mrit pe Lucreia eu un tnr gentilom din Aragon, aa c n
cas nu mai rmase dect Roza i cei doi fii ai ei. (Despre cel de-al
cincilea fiu nu s-a mai tiut niciodat nimic.)
Aceasta era situaia cnd a murit Inoceniu al VIII-lea i a
fost ales Pap Roderico Borgia.
Am vzut n ce fel s-a fcut numirea. Cinci dintre cardinalii
care n-au participat la acea simonie cardinalii din Neapole,
Sienna, Portugalia, Santa Maria in Porticu i Saint-Pierre din
Liens au protestat n gura mare mpotriva acelei alegeri, pe care
au socotit-o o adevrat trguiala. Din pcate, Roderico
indiferent prin ce mijloace ntrunise majoritatea, devenind cel
de-al dou sute aisprezecelea urma al Sfntului Petru.
Dei i atinsese scopul, Alexandru al VI-lea n-a cutezat s-i
arunce chiar de la nceput masca pe care o purta de atta vreme.
Totui, aflnd despre numirea sa, nu i-a putut ascunde bucuria.
i-a ridicat minile spre cer i a rostit, cu un accent de ambiie
satisfcut, urmtoarele:
Cum, sunt Pap? Sunt vicarul lui Crist? Sunt cheia de
bolt a lumii cretine?
Da, sfinte printe! i-a rspuns cardinalul Ascanio Sforza,
cel care-i vnduse lui Roderico voturile de care dispunea n
conclav pe patru mgari ncrcai cu argint. i ndjduim ca
alegerea domniei voastre s aduc glorie i tihn Bisericii, avnd
n vedere c ai fost ales de nsui bunul Dumnezeu ca fiind cel
mai demn dintre noi.
Dar orict de scurt ar fi fost acest rspuns, noul Pap i-a
venit imediat n fire i, cu minile ncruciate pe piept, a rostit cu
o voce umil:
 S sperm c Dumnezeu ne va acorda ajutorul su n
ciuda slbiciunii noastre i c va face i pentru noi ceea ce a fcut
pentru apostolul su Petru cnd i-a ncredinat odinioar cheile
cerului i crmuirea Bisericii, crmuire care, fr ajutorul divin,
ar fi fost o sarcin mult prea grea pentru un muritor. Dar Cel-de-
Sus i-a fgduit c-l va cluzi. n ce ne privete, nu ne ndoim c
vei da cu toii dovad de supunerea datorat efului Bisericii,
imitnd-o pe cea pe care turma lui Cristos era obligat s-o aib
fa de regele apostolilor.
Odat isprvit acest discurs, Alexandru s-a mbrcat n
vemintele pontificale, poruncind s fie aruncate pe ferestrele
Vaticanului bucile de hrtie pe care numele su fusese scris n
limba latin i care, luate de vnt, aveau s poarte departe vestea
acelui eveniment ce avea s schimbe cu desvrire faa Italiei. n
aceeai zi, au fost expediai n toat lumea o mulime de curieri.
Cezar Borgia afl vestea alegerii tatlui su la Universitatea
din Pisa unde fusese trimis la studii. Cum era un mare ambiios,
visase adesea la o asemenea alegere i totui bucuria lui aproape
c a avut accese de sminteal. Era pe atunci un tnr de aproape
douzeci i doi de ani, foarte priceput la exerciiile fizice, dar mai
ales n mnuirea armelor. Clrind fr a pe caii cei mai
nbdioi i reteznd capul unul taur dintr-o singur lovitur,
Cezar era arogant, gelos, ascuns i cumplit de nelegiuit, cel mai
ru dintre cei ri, dup cum fratele su, Francesco, era poate cel
mai bun dintre cei buni.
Ct despre chip, contemporanii si ne-au lsat o descriere
foarte controversat. Cci unii l-au zugrvit ca pe un monstru de
urenie, n vreme ce alii, dimpotriv, i-au ludat frumuseea.
Aceast contradicie se datoreaz faptului c n anumite perioade
ale anului, i
mai ales primvara, faa i se acoperea de bube care, atta vreme
ct durau, te fceau s simi, vzndu-l, doar sil i groaz. n
restul anului, Cezar devenea cavalerul sobru, cu pr negru, cu
ten palid i cu barb neagr, aa cum ni-l nfieaz Rafael n
frumosul portret pe care i l-a fcut. Istoricii, cronicarii i pictorii
sunt ns toi de acord c tnrul avea o privire deosebit de
ptrunztoare n care strlucea tot timpul un fel de flacr, fapt
ce-i ddea un aer diabolic, ieit cu totul din comun.
Acesta era deci tnrul cruia soarta i ndeplinise cea mai
arztoare dorin a sa, tnrul care-i luase ca deviz cuvintele:
"Aut Caesar, aut nihil", adic "Sau Cezar, sau nimic".
Aa c Cezar se urc n diligent i, ajuns la porile Romei,
respectul artat de toat lumea i dovedi c ntr-adevr soarta sa
se schimbase. n Vatican acest respect spori, cei mari nclinndu-
se n faa lui ca n faa unui senior mult mai puternic dect ei.
Nerbdtor, nu mai trecu pe acas s-i vad mai nti mama sau
vreo alt persoan din familie, ci urc direct la tatl su, dornic
s-l revad i s-i srute minile.
Cum Papa fusese prevenit de sosirea sa, l atepta nconjurat
de un mare numr de cardinali i avndu-i pe cei trei frai ai lui,
n picioare, n spatele tronului papal. Sanctitatea-sa l primi cu un
chip surztor, ns fr a se lsa prad efuziunilor paterne. Se
aplec doar spre el i, srutndu-l pe frunte, l ntreb cum
mergea cu coala i cum cltorise. Apoi i inu un discurs plin de
fals umilin, o capodoper de frnicie, destinat mai mult
urechilor celor de fa i nu fiului su. Fgduindu-i c va face
pentru el tot ce va putea, l binecuvnta i-i ddu de neles c
audiena se isprvise.
Derutat i stupefiat de acel mic discurs care-i nruia toate
speranele, Cezar se retrase nenelegnd nc ipocrizia tatlui
su. mpleticindu-se ca un om beat, iei din Vatican i ddu fuga
la maic-sa; Roza Vanozza era pe atunci femeia care poseda toate
viciile, dar i toate virtuile unei curtezane spaniole: era devotat
Madonei pn la superstiie, tandr cu copiii si pn la
slbiciune, ngduitoare cu Roderico pn la a-i tolera dezmul,
ncreztoare n puterea pe care o exercita de aproape treizeci de
ani asupra lui i perfid ca un arpe care se repliaz cnd nu-i
mai poate fascina victima cu privirea. Vanozza cunotea profunda
ipocrizie a btrnului ei amant, aa c nu-i fu greu s-i
liniteasc fiul.
Cnd sosise Cezar, Lucreia sttea alturi de mama ei. Acest
lucru nu-i mpiedic ns pe cei doi tineri s schimbe un srut
incestuos chiar sub ochii ngduitori ai mamei. Retrgndu-se,
Cezar i ddu ntlnire chiar n aceeai sear cu Lucreia,
desprit de soul ei, cruia Roderico i pltea o pensie
substanial. Fata tria acum n cea mai deplin libertate n
palatul tatlui ei de pe Via del Pellegrino, situat n faa Cmpului
Florilor.
Seara, la ora cuvenit, Cezar se duse la Lucreia, dar acolo
ddu peste fratele su Francesco. Cei doi biei nu se suferiser
niciodat. Totui, cum aveau firi deosebite, ura lui Francesco se
asemna mai mult cu teama pe care cerbul o simte n faa
vntorului. Ura lui Cezar consta dintr-o nevoie acerb de
rzbunare, din dorina crud a tigrului de a vrsa mereu snge.
Cei doi frai nu se mbriar, dar, zrindu-se, sentimentul
rivalitii lor pe de o parte la bunvoina tatlui, pe de alta la
favorurile surorii lor l fcu pe Francesco s roeasc, iar pe Cezar
s pleasc. Statur deci intuii locului, fiecare hotrt s
rmn, cnd iat c se auzi un ciocnit n u i un servitor
anun sosirea unui rival din faa cruia amndoi trebuir s se
retrag: rivalul era tatl lor.
Vanozza avusese dreptate s-i liniteasc fiul. ntr-adevr,
Alexandru al VI-lea, dezlnuit n discursul su mpotriva
abuzurilor familiei, i dduse seama de avantajele politice pe care
le putea avea de pe urma fiilor i a fiicei sale. tia c putea conta,
dac nu chiar att de mult pe Francesco i pe Guiffry, n schimb
putea fi pe deplin sigur de Cezar i de Lucreia. ntr-adevr, se
pare c fata era demn de fratele ei. Libertin prin imaginaie,
lipsit de evlavie prin temperament, ambiioas din calcul,
Lucreia simea o continu nevoie de plceri, de laude, de onoruri,
de aur, de pietre scumpe i de palate magnifice. Spaniol, dei
avea nite minunate plete de un blond-rocat, curtezan de clas
cu tot aerul ei candid, Lucreia avea chipul unei Madone de Rafael
i inima unei Messaline. Roderico o iubea aadar att ca amant,
ct i ca fiic, fiindc vedea reflectndu-se n ea, ca ntr-o oglind,
toate viciile i toate pasiunile sale. Lucreia i Cezar erau deci cei
mai dragi inimii sale, mpreun alctuind acea treime diabolic ce
rmase unsprezece ani pe tronul pontifical, parodie nelegiuit a
Sfintei Treimi.
Totui, n primul an al pontificatului su, Roderico nu i-a
dezamgit pe cei care-l aleseser Pap. n acel prim an s-a
preocupat de umplerea hambarelor publice cu o att de mare
drnicie, nct oamenii nu-i aminteau s se mai fi bucurat
vreodat de un asemenea belug, urmrind ca acest belug s
ajung pn la cei mai sraci locuitori pe care-i coplei de
asemenea i cu numeroase pomeni. Averea uria pe care o avea
ngdui deci i celor srmani s ia parte la banchetul public de la
care fuseser atta vreme nlturai. Ct despre sigurana
oraului, ea fusese restabilit nc din primele zile ale urcrii sale
pe tronul urmailor Sfntului Petru, datorit unei poliii ferme i
vigilente i unui tribunal alctuit din patru doctori cu o reputaie
ireproabil ce trebuiau s urmreasc toate crimele svrite
mai ales noaptea, att de numeroase sub precedentul pontificat.
Pedepsindu-i cumplit de aspru pe cei vinovai, fr s in seama
nici de rangul, nici de averea lor, pedepsind, de asemenea fr
nici o mil, corupia i furturile care n timpul domniei precedente
luaser o amploare nemaintlnit, Roma se socotea un ora
binecuvntat c avea un astfel de Pap. Aa c, dup un an de
domnie, Roderico se bucur de ncrederea deplin a tuturor
supuilor, ncredere de mult pierdut de toi predecesorii si.
Mai rmnea pentru a ndeplini prima parte a uriaului
su plan s restabileasc i creditul politic al Sfntului Scaun.
Pentru a-i atinge acest scop, trebuia s foloseasc dou mijloace:
alianele sau cuceririle. A nceput cu alianele. Gentilomul
aragonez cu care se mritase Lucreia cnd nu era dect fata
cardinalului Roderico Borgia nu era un om puternic nici prin
familia din care se trgea, nici prin avere, nici prin inteligen,
pentru a se bucura de vreo influen n combinaiile la care visa
Papa Alexandru al VI-lea. Desprirea dintre cei doi soi fu urmat
de un divor i Lucreia fu liber s se mrite din nou.
Alexandru al VI-lea ncepu deci dou negocieri deodat. Avea
nevoie de un aliat care s poat supraveghea politica Statelor din
jur. Giani Sforza, nepotul lui Alexandru Sforza, fratele marelui
Francisc I, duce al Milanului, era senior de Pesaro. Situaia
topografic a acelui loc situat pe malul mrii, ntre Florena i
Veneia, i convenea de minune. Aa c i arunc mai nti ochii
asupra lui i, cum interesele erau aceleai de ambele pri, Giani
Sforza deveni n curnd cel de-al doilea so al Lucreiei.
 n acelai timp ncepu tratativele i cu Alfons de Aragon,
motenitorul prezumtiv al coroanei Neapolelui, pentru cstoria
donnei Sancia, fiica natural a acestuia, cu Guiffry, cel de-al
treilea fiu al Papei. Dar cum btrnul Ferdinand, tatl lui Alfons,
voia s trag cele mai mari foloase cu putin din aceast alian,
tergiversa lucrurile, pretextnd c cei doi copii nu erau nc nubili
i c, prin urmare, orict onoare i-ar fi fcut o asemenea alian,
nimic nu-i grbea s se cstoreasc. Lucrurile se oprir aici,
spre marea nemulumire a lui Alexandru al VI-lea, care nu se
nel n privina amnrii cstoriei i socoti acea amnare drept
ceea ce era n realitate, adic un refuz. Alexandru i Ferdinand
rmaser deci n aceeai situaie ca mai nainte, adic doi juctori
politici de fore egale, ateptnd ca evenimentele s fie favorabile
unuia sau altuia. Soarta inu cu Alexandru.
Italia, dei linitit, simi instinctiv c acel calm nu era
altceva dect torpoarea care precede furtuna. Era prea bogat i
prea fericit ca s nu fie invidiat de celelalte ri. ntr-adevr,
neglijena i gelozia republicii florentine nu fcuser nc o
mlatin din cmpiile Pisei, rzboaiele purtate de familiile
Colonna i Orsini nu transformaser nc roditoarele ogoare din
jurul Romei ntr-un pustiu necultivat, marchizul de Marghinan
nc nu rsese de pe faa pmntului, numai n republica Sienna,
o sut douzeci de sate. n sfrit, terenul mltinos aflat de-a
lungul rmului mrii devenise insalubru, dar nc nu aductor
de moarte. Flavio Blondo descriind, n 1450, Ostia, care numra
pe vremea lui Alexandru treizeci de mii de locuitori, se
mulumete s spun c era mai puin nfloritoare dect pe
vremea romanilor, epoc n care avea peste cincizeci de mii de
locuitori.
Ct privete pe ranii italieni, acetia erau poate cei mai
fericii de pe pmnt: n loc s triasc risipii i izolai unii de
alii, locuiau n trguri nconjurate de ziduri ce le protejau
recoltele, vitele i uneltele de munc. Locuinele, cel puin cele
care mai rmseser n acea epoc, se dovedeau a fi ndestulate,
posednd chiar obiecte de art pline de bun-gust, cum nu au
astzi nici burghezii din oraele noastre. n sfrit, acea reuniune
de interese comune, acea aglomerare de oameni n satele
fortificate le ngduiser acestora s capete, cu timpul, o
importan cum nu aveau nici ranii din Frana, nici iobagii din
Germania. ranii italieni aveau arme de lupt, un buget comun,
magistrai alei i cnd luptau nu se bteau ntre ei, ci luptau ca
s-i apere patria.
La rndul lui, comerul nu era mai puin nfloritor dect
agricultura. Italia, n acea epoc, avea manufacturi unde se
prelucrau mtasea, lna, cnepa, blnurile, alaunul, sulful i
bitumul. Produsele care nu existau n ar erau aduse din Egipt,
Spania i Frana i plecau ndrt, n locurile de unde veniser,
dup ce erau prelucrate i-i dublaser valoarea. Bogatul punea
mrfurile, sracul mna de lucru.
Arta, la rndul ei, nu rmsese nici ea mai prejos. Dante,
Giotto, Brunelleschi, Donatello muriser, dar se nscuser
Ariosto, Rafael, Bramante i Michelangello. Roma, Florena i
Neapole moteniser nite capodopere din Antichitate i
manuscrisele lui Eschyl, Sofocle i Euripide se alturaser
datorit cuceririlor lui Mahomed al II-lea statuilor lui Xantip,
Fidias i Praxitele.
Aruncndu-i ochii asupra cmpiilor fertile, a satelor bogate,
asupra nfloritoarelor manufacturi i a bisericilor impuntoare,
principalii suverani ai Italiei i-au dat seama c ntr-o bun zi ei
vor deveni pentru Roma ceea ce devenise America pentru Spania,
adic o surs inepuizabil de venituri. Aa c nc din 1480,
Neapole, Milano, Florena i Ferrara au alctuit o lig ofensiv i
defensiv, gata s fac fa att dumanilor dinuntru, ct i
celor din afar. Ludovic Sforza, care era cel mai interesat n
meninerea acestei ligi, pentru c era cel mai aproape de hotarele
Franei, de unde se putea ivi oricnd furtuna, vzu n alegerea
noului Pap un nou motiv nu numai de a cimenta i mai bine
aceast lig, ci de a o face s apar, n ochii Europei, n toat
puterea i unitatea sa.
La alegerea unui nou Pap era obiceiul ca popoarele cretine
s trimit la Roma cte o ambasad solemn pentru a rennoi
jurmntul de supunere n faa Sfntului Printe. Sforza avu
ideea ca reprezentanii celor patru puteri s intre n aceeai zi n
Roma, alegnd pe unul dintre ei s ia cuvntul n numele tuturor.
 Din nefericire, acel plan nu se potrivi ctui de puin cu
proiectele mree ale lui Pietro de Medici. Orgoliosul tnr, care
fusese numit ambasador al Florenei, vzuse n misiunea pe care
i-o ncredinaser compatrioii si un mijloc de a face s-i
strluceasc fastul i de a-i etala bogiile.
Din clipa n care a fost numit, palatul s-a umplut de croitori,
bijutieri i negustori de stofe, care i-au fcut nite veminte de o
rar bogie, brodate cu pietre preioase scoase din tezaurul
familiei. Toate acele bijuterii, poate cele mai frumoase din Italia,
au fost cusute i pe hainele pajilor si. Mai ales unul dintre ei,
favoritul su, urma s poarte un colier de perle evaluat el singur
la o sut de mii de ducai, adic la aproape un milion n moneda
de acum. La rndul lui, Gentille, episcop din Arezzo, care fusese
profesorul lui Lorenzo de Medici, era cel de-al doilea deputat care
voia s ia neaprat cuvntul i s-l ncnte pe Pap i pe toi cei
de fa cu elocina lui, aa cum voia s-i ncnte Pietro pe toi cu
bogia lui. Or, elocina lui a fost cu mult ntrecut de trimisul
regelui din Neapole, dup cum bogia lui Pietro a trecut
neobservat cnd a intrat n Roma mpreun cu toi ceilali
ambasadori. Aceste dou grave interese lezate au schimbat toat
faa Italiei.
Ferdinand i i fgduise lui Ludovic Sforza c va adera la
planul su, cnd iat c btrnul rege, solicitat de Medici, i
retrase brusc cuvntul. Informndu-se ce anume se ntmplase,
Sforza afl c influena lui Pietro Medici fusese mai puternic
dect a sa. Neputnd s-i dea seama de motivele reale care-i
dictaser lui Ferdinand aceast schimbare de atitudine, crezu c
se constituise o lig secret mpotriva lui. Dar, indiferent care ar fi
fost cauza, atitudinea lui Ferdinand i era vdit prejudiciabil:
Florena, vechea aliat a Milanului, l prsise pentru Neapole.
Atunci se hotr s arunce n balan o contragreutate:
dezvluindu-i Papei Alexandru politica lui Ferdinand i Pietro, i
propuse o alian ofensiv i defensiv la care ader i republica
Veneiei. Ducele Hercule al III-lea de Ferrara a fost somat s se
pronune fie pentru una, fie pentru cealalt din cele dou aliane.
Jignit de purtarea lui Ferdinand, Papa a acceptat propunerea lui
Sforza i noii aliai s-au angajat s ridice o oaste de douzeci de
mii de clrei i de zece mii de pedestrai. Actul a fost semnat n
22 aprilie 1493.
Ferdinand vzu deci, cu mult team, lund natere acea
lig. Dar crezu c are posibilitatea de a-l deposeda pe Sforza de
puterea sa, care se prelungise mult peste termenul convenit,
pentru c, nepotul su, tnrul Galeas, mplinind vrsta de
douzeci i doi de ani, unchiul su, Sforza, continua s fie regent.
Drept urmare, Ferdinand l invit pe ducele Milanului s
ncredineze regatul nepotului su, dac nu voia s fie declarat
uzurpator. Lovitura a fost cumplit. Dar revenindu-i, Sforza
tulburat n drepturile de posesiune ale ducatului su a hotrt
s-l tulbure i el pe Ferdinand, cu att mai mult cu ct acest
lucru era lesne de nfptuit.
Cunoscnd nclinrile rzboinice ale lui Carol al VIII-lea, tia
c acesta avea pretenii asupra Neapolelui. Trimise deci imediat
doi ambasadori n Frana, ca s-l invite pe tnrul rege Carol al
VIII-lea s cear drepturile cuvenite casei de Anjou, uzurpate de
casa de Aragon. i pentru a-l angaja ct mai mult pe tnrul rege
n aceast ntreprindere hazardat i ndeprtat, se oferi s-l
lase s treac prin propriile sale State. Cunoscndu-i bine firea, o
astfel de propunere nu se putea s nu fie acceptat de Carol al
VIII-lea. ntr-adevr, prin oferta fcut de Ludovic Sforza, Carol
vzu deschizndu-se n faa sa un orizont mre i anume
dominarea Mediteranei, care nsemna de fapt un protectorat
asupra ntregii Italii. Apoi, trecnd prin Neapole i Veneia, se
putea duce nestingherit s cucereasc Turcia sau ara Sfnt,
rzbunndu-se fie pentru dezastrele de la Nicopole, fie pentru cele
de la Mansurah. Propunerea a fost deci acceptat i ntre Carol i
Sforza s-a ncheiat imediat o alian secret prin care s-au stabilit
urmtoarele:
1. Regele Franei s ncerce s cucereasc regatul Neapole.
2. Ducele Milanului va nlesni regelui Franei trecerea prin
Statele sale i-l va nsoi mpreun cu cinci sute de lancieri.
3. Ducele Milanului va ngdui regelui Franei s-i
narmeze, n portul Genova, oricte vase va dori.
4. Ducele Milanului va pune la dispoziia regelui Franei
dou sute de mii de ducati, pltibili n momentul plecrii sale.
 La rndul su, Carol al VIII-lea se angaja ca:
1. S apere autoritatea lui Ludovic Sforza asupra ducatului
Milano mpotriva oricui va ncerca s-l deposedeze de el.
2. S lase n Asti ora aparinnd ducelui de Orlans prin
bunica sa, Valentina Visconti, care i-l lsase motenire dou
sute de lncieri francezi, gata oricnd s ajute familia Sforza.
3. S dea aliatului su principatul Tarent de ndat ce va
cuceri regatul Neapole.
Odat ncheiat acest tratat, Carol al VIII-lea se gndi s
scape de toi dumanii care-l hruiau ca s se poat ocupa
numai de Neapole. Precauie necesar, pentru c relaiile sale cu
marile puteri erau departe de a fi aa cum i le-ar fi dorit. ntr-
adevr, Henric al VII-lea al Angliei debarcase la Calais cu o
armat formidabil i amenina Frana cu o nou invazie.
Ferdinand i Isabela, regii Spaniei, chiar dac nu contribuiser la
cderea casei de Anjou, susinuser cu bani i cu soldai casa de
Aragon. Prin tratatul din 3 noiembrie 1492, Henric al VII-lea se
angaja contra sumei de apte sute patruzeci i cinci de mii de
scuzi de aur s renune la invadarea Franei. Prin tratatul
ncheiat la Barcelona, n ziua de 19 ianuarie 1493, Ferdinand
Catolicul i regina Isabela se angajar s nu mai dea ajutor
vrului lor, Ferdinand al Neapolelui i s nu ncurce n nici un fel
planurile Franei privitoare la Italia. Asta l-a costat pe Carol al
VIII-lea comitatul de Roussillon, oraul Perpignan i Cerdogne, pe
care Jean de Aragon l dduse drept gaj lui Ludovic al XI-lea
pentru suma de trei sute de mii de ducai i pe care acesta n-a
vrut s i-l mai dea napoi dup ce el i-a restituit banii. n sfrit,
prin tratatul de la Senlis, din 23 mai 1493, Maximilian de
Bourgogne, fostul su socru pe a crui fat, Margareta, fosta sa
soie, o repudiase , a binevoit s ierte afrontul, n schimbul
comitatelor de Bourgogne i de Charolais i a senioriei din Noyers
pe care le primise ca zestre de la Margareta, plus oraele Aire,
Hesdin i Bethune.
n schimbul acestor sacrificii, tnrul rege a fcut pace cu
toi vecinii si i i-a putut vedea linitit de treab, ocupndu-se
de planul propus de Ludovic Sforza.
Plasat chiar n centrul acestui mare cutremur ale crui
prime zguduiri Italia nc nu le simise, Papa Alexandru al VI-lea,
profitnd de preocuparea celor din jur, l numi cardinal pe Giani
Borgia, nepotul su care, sub precedentul pontificat, fusese numit
arhiepiscop de Montreal i guvernator al Romei. Acea numire,
acceptat fr murmur, l-a determinat pe Pap s-i dea i fiului
su, Cezar Borgia, arhiepiscopia din Valencia, beneficiu de care el
nsui se bucurase nainte de a ajunge pe tronul papal. Numai c
aici dificultatea veni chiar din partea celui care primise darul.
Clocotitorului tnr, avnd instinctele i viciile unui adevrat
cpitan de condotieri, i era greu s-i impun virtuile unui om al
bisericii. Dar cum aflase chiar din gura tatlui su c naltele
demniti laice erau rezervate lui Francesco, fratele su mai mare,
se decise s accepte totui ceea ce i se dduse, de team c nu va
obine altceva, ns ura sa mpotriva lui Francesco spori.
i iat c tocmai cnd se atepta mai puin, Papa l vzu
venind la sentimente mai bune pe btrnul rege Ferdinand al
Neapolelui. Papa era un politician mult prea abil pentru a-l primi
pe Ferdinand nainte de a cunoate motivele revenirii sale. Aflnd
ce anume se esea la Curtea Franei, i explic totul. Numai c
acum venise momentul s-i impun el condiiile. Aa c-i ceru
regelui s-o mrite de ndat pe Sancia, fiica natural a lui Alfons,
cu Guiffry, fiul su. Totodat, ceru ca fata s-i aduc drept zestre
soului ei principatul Squillace i comitatul Cariai, zece mii de
ducai rent i funcia de protonotar, una dintre cele apte mari
slujbe ale coroanei, independent de autoritatea regal. Mai ceru
apoi pentru fiul su cel mare, Francesco, pe care Ferdinand
Catolicul l numise duce de Gandia, principatul Tricarico,
comitatele Charamonte, Lauria i Carinla mpreun cu
dousprezece mii de ducai rent. Mai ceru pentru Virginio Orsini,
ambasadorul su la Curtea din Neapole, funcia de conetabil, a
treia dintre cele mai mari slujbe ale coroanei. Dori apoi ca Giulio
de la Rovere, unul dintre cei cinci cardinali care protestaser
mpotriva alegerii sale ca Pap, s fie alungat din oraul Ostia,
unde se fortificase, iar oraul s-i fie dat lui.
Toate cererile lui Alexandru au fost ndeplinite ntocmai.
Papa nu s-a angajat dect la un singur lucru: s nu retrag casei
de Aragon nvestitura asupra regatului Neapole, care-i fusese
acordat de predecesorii si.
Dup cum se vede, la nici un an de la urcarea pe tronul
pontifical, Papa Alexandru al VI-lea mersese cu pai mari spre
extinderea puterii sale temporale. E adevrat c el personal nu
poseda vaste teritorii italiene. Dar prin mritiul fiicei sale,
Lucreia, cu seniorul de Pesaro, putea ntinde o mn pn la
Veneia, iar prin cstoria fiului su, Guiffry, cu dona Sancia i
prin concesiunile fcute, putea ntinde cealalt mn pn n
Calabria.
Acel tratat att de avantajos pentru el odat semnat,
cum Cezar se plnse c fusese uitat de tatl su n ceea ce
privete favorurile paterne, Papa l numi cardinal de Santa-Maria-
Novella. Cum ns nu se mai vzuse pn atunci ca un bastard s
fie mbrcat n purpura cardinalesc, Papa gsi patru martori
fali, care declarar c Cezar era fiul contelui Ferdinand de
Castilia. Dup cum se vede, don Manuel Melchiori a jucat i rolul
de tat cu tot atta seriozitate cum l jucase i pe cel de so al
frumoasei Roza Vanozza.
ntre timp, Carol al VIII-lea trimisese n toate Statele italiene
o ambasad alctuit din Perron de Baschi, Briconnet, d'Aubigny
i preedintele parlamentului din Provence. Acea ambasad avea
misiunea de a cere prinilor italieni s-l ajute pentru ca familia de
Anjou s-i recapete drepturile asupra coroanei Neapolelui.
Rezultatul acestei ambasade n-a fost cel scontat: prinii nu i-
au fgduit nici un ajutor lui Carol al VIII-lea, aa nct acesta a
fost nevoit s conteze doar pe ajutorul lui Ludovic Sforza, aliatul
su.
ntre timp, iat c btrnul rege al Neapolelui muri.
ntorcndu-se de la vntoare, rcise i-n cteva zile boala l
dduse gata. n 25 ianuarie 1494, a fost nmormntat cu mare
pomp, dup o domnie de treizeci i ase de ani el avnd
aptezeci , lsndu-l n loc pe fiul su, Alfons. Noul rege era
obinuit cu rzboiul. Se mai luptase, cu succes, cu florentinii, cu
veneienii i-i izgonise pe turci din Otrante. n plus, era socotit tot
att de abil ca i tatl su n politica att de ntortocheat a
Curilor Italiene din acea vreme. Aa c, de ndat ce se vzu pe
tron, Alfons l trimise la Baiazid pe unul dintre minitrii si de
ncredere Camillo Pandone s-i spun acestuia c expediia
n Italia a lui Carol al VIII-lea nu era dect un pretext de a se
apropia de Turcia, c, odat aflat la marea Adriatic, regelui
Franei nu-i trebuia dect o zi, cel mult dou, ca s ajung n
Macedonia, de unde apoi, pe uscat, se putea ndrepta spre
Constantinopole. i ceru deci lui Baiazid pentru susinerea
intereselor comune ase mii de clrei i tot atia pedestrai
pe care se angaja s-i plteasc att timp ct vor rmne n Italia.
Pn ce avea s vin rspunsul lui Baiazid, care putea s ntrzie
mai multe luni, Alfons propuse o discuie ntre Pap, Pietro de
Medici i el. ntlnirea a fost fixat la Vicovaro, aproape de Tivoli.
n urma acestei conferine, Papa a scpat, n 23 aprilie, de unul
dintre cei mai nverunai dumani ai si: cardinalul Giulio de la
Rovere. Nemaiputnd s in piept otilor lui Alfons, acesta s-a
urcat pe puntea unei brigantine i a trecut n Savona.
In vremea asta, Carol al VIII-lea, aflat la Lyon, nc se mai
gndea pe care drum s-o apuce pentru a ajunge mai repede n
Italia. n afar de Ludovic Sforza, regele nu se mai bucura de
simpatia nimnui, aa nct i spuse c n asemenea condiii va
avea de luptat nu numai cu Neapole, ci cu ntreaga Italie.
Cheltuise pentru pregtirile de rzboi aproape toi banii pe care-i
avea. Doamna de Beaujeu i ducele de Bourbon njurau n gura
mare acea expediie. ncurcat, regele nu mai tia ce s fac: s
plece, s mai atepte, s renune? Cnd iat c Giulio de la
Rovere, alungat din Neapole, sosi la Lyon i se nfi regelui.
ncurajndu-l s persevereze, fcnd apel mai ales la orgoliul su,
artndu-i c, dac ddea ndrt, onoarea sa avea s fie terfelit
n ochii ntregii lumi. Cardinalul l determin pe Carol s se
ndrepte spre Neapole. Fr s mai ovie nici o secund, regele
porunci vrului su, ducele de Orleans viitorul rege Ludovic al
XII-lea s ia comanda flotei franceze i s se ndrepte cu ea spre
Genova. Trimise apoi un curier baronului de Tricastel,
poruncindu-i s conduc la Asti dou mii de infanteriti elveieni
pe care-i recrutase din cantoane. Pe urm, plec el nsui la
Vienne (n Dauphine) n ziua de 2 august 1494, strbtu Alpii,
cobor n Piemont i Montferrat, dou state guvernate n acel
moment de dou regente care aveau n grij una un rege de ase
ani, cealalt unul de opt ani. Amndou regentele l ntmpinar
pe Carol, una la Torino, cealalt la Cazai, nconjurate de o Curte
strlucitoare i numeroas, amndou mpodobite din belug cu
giuvaeruri de aur i pietre scumpe.
Carol al VIII-lea care tia c, n ciuda acestor demonstraii
amicale, amndou ncheiaser un tratat cu dumanul su,
Alfons al Neapolelui le trat pe amndou cu cea mai mare
curtoazie i, cum ele susineau sus i tare c-i purtau o
nermurit prietenie, le rug s i-o dovedeasc i anume s-i dea
lui aurul i diamantele cu care erau mpodobite. Cele dou
regente, neavnd ncotro, se supuser acestei invitaii, care de
fapt echivala cu o porunc. Regele le ddu o chitan n regul i
puse bijuteriile amanet pentru douzeci i patru de mii de ducai.
Apoi, lund banii, porni la drum ndreptndu-se spre Asti, unde
venir s i se alture Ludovic Sforza i socrul su, Hercule d'Este,
duce de Ferrara. Cei doi aduceau nu numai trupele i banii
promii, ci i o Curte alctuit din cele mai frumoase femei din
Italia.
Imediat ncepur balurile, serbrile i turnirele, cu o mreie
cum nu se mai vzuse pn atunci n Italia. Dar totul s-a
ntrerupt brusc, fiindc regele a czut la pat. Era prima
manifestare, n Italia, a acelei boli adus de Cristofor Columb din
Lumea Nou pe care italienii o numir "boala franuzeasc", iar
francezii, "boala italieneasc". Ceea ce se tie sigur e c o parte
din echipajul lui Cristofor Columb, care era din Genova i din
mprejurimi, adusese din America acea ciudat i crud rsplat
pentru minele de aur pe care le devalizase. Boala, dovedindu-se a
nu mai fi chiar att de grav cum s-a crezut la nceput, dup
cteva sptmni Carol se ndrept spre Pavia, unde-l gsi pe
tnrul duce Galeas pe patul de moarte. Regele Franei era vr
primar cu el, amndoi fiind fii a dou surori din casa de Savoia.
Carol al VIII-lea nu putea deci s nu-i vad vrul; aa c se duse
s-i fac o vizit la castelul unde locuia mai curnd ca prizonier
dect ca senior. l gsi culcat n pat, palid i extenuat unii
ziceau c din cauza dezmurilor, alii c din cauza unei otrvi
lente, dar mortale. Orict ar fi dorit tnrul s i se plng, n-a
cutezat totui s scoat o vorb, pentru c Ludovic Sforza nu l-a
scpat o clip din ochi.
A treia zi Carol, nsoit de Sforza, se ndrept spre Florena.
Dar, cum ajunse la Parma, afl c tnrul Galeas murise. Ludovic
Sforza se scuz imediat fa de Carol, spunndu-i c trebuie s se
ntoarc imediat la Milano unde avea de rezolvat lucruri
importante, care nu sufereau amnare. ntr-adevr, Sforza era
grbit s se duc s pun mna pe averea celui pe care-l
asasinase.
n vremea asta, Carol al VIII-lea i continu drumul nu fr
oarecare nelinite. Vederea tnrului prin pe moarte l micase
profund. n adncul inimii avea ferma convingere c Ludovic
Sforza l ucisese i un uciga putea fi i un trdtor.
Carol nainta, mhnit, printr-un inut necunoscut, avnd n
fa un duman declarat i n spate un prieten ndoielnic.
Ptrunsese n muni i cum armata lui, neaprovizionat, tria de
pe o zi pe alta, orice staionare forat putea duce la foamete. n
fa avea cetile Fivizzano, Sarzana i Pietra-Santa, socotite ca
nite fortree de necucerit, n plus, ajunseser ntr-un inut
nesntos, mai ales n luna octombrie, care nu producea dect
huil i care-i procura grul din provinciile vecine. Situaia era
grav. Dar orgoliul lui Pietro de Medici veni n ajutorul lui Carol.
Pietro de Medici, dup cum tim, i luase angajamentul de a
nu ngdui francezilor s treac prin Toscana. Cnd i vzu
totui dumanul cobornd din Alpi, prea puin ncreztor n
forele sale, ceru ajutorul Papei. Dar de ndat ce rspndi zvonul
invaziei celor ce coborau din muni, norodul aproape c se
rscul. i, ca o culme a nenorocirii, Colonna trecuse cu ntreaga
sa armat de partea francezilor. Ateptndu-i pe francezi, pusese
mna pe Ostia, care trebuia s le faciliteze drumul spre Roma.
Atunci Papa, n loc s trimit trupe la Florena, a fost obligat s-i
aduc ntreaga armat n jurul Romei. i spuse ns lui Pietro c,
dac Baiazid i va trimite ostile pe care i le ceruse, i le va pune la
dispoziie. Pietro de Medici nu-i fcuse nc nici un plan, nu
luase nici o hotrre, cnd iat c-i sosir alte dou veti
cumplite: un vecin invidios, marchizul de Tordinovo, le artase
francezilor care era coasta de pmnt mai slab aprat din
Fivizzano, iar francezii puseser mna pe ea i mcelriser
locuitorii i soldaii aflai acolo. Pe de alt parte, Gilbert de
Montpensier, ntlnind un detaament de ostai trimii de Paolo
Orsini la Sarzana ca s ntreasc garnizoana de acolo, i cspi
aproape pe toi. Pn i prizonierii de rzboi fuseser ucii.
Era pentru prima oar cnd italienii obinuii cu
nfruntrile cavalereti din secolul al XV-lea luptau cu acei
cumplii "oameni de peste munte" care, mai puin civilizai dect
ei, nu considerau rzboiul drept un joc savant, ci o lupt pe via
i pe moarte.
Vestea celor dou mceluri produse o profund consternare
la Florena, oraul cel mai bogat, cel mai comercial i cel mai
artist din Italia. Toat lumea i privea pe francezi ca pe nite
barbari care-i stingeau focurile cu snge. Abia acum i aduser
cu toii aminte de profeiile lui Savonarola, care le prezisese
invazia "celor de peste munte" i distrugerile ce aveau s urmeze.
Cum poporul era cumplit de nspimntat, Pietro de Medici se
hotr s se duc i s vorbeasc el nsui cu regele Franei.
n ciuda numelui i a influenei sale, Pietro nu era socotit de
nobilimea francez care considera drept o dezonoare faptul de a
te ocupa de art i de manufacturi dect un negustor bogat fa
de care nu erai obligat s respeci nici un fel de conveniene. Aa
c regele Franei l primi clare i-l ntreb pe un ton trufa, ca de
la stpn la slug, cum de ndrznise s nu-i ngduie trecerea
prin Toscana. Pietro i rspunse c conform nelegerii dintre
Ludovic al XI-lea i tatl su, Lorenzo de Medici nu fcuse
altceva dect s respecte acel tratat, dar c, nevrnd s mping
prea departe lucrurile, era gata s-i satisfac toate cererile lui
Carol al VIII-lea.
Regele, care nu se atepta chiar la atta umilin din partea
dumanului su, ceru s-i dea Sarzana. Cererea i-a fost imediat
ndeplinit de Pietro.
Atunci Carol, vrnd s vad pn unde poate s mearg
laitatea dumanului su, rspunse c numai aceast cetate nu-i
era de ajuns i c trebuia s-i mai dea i Pisa, Pietra-Santa,
Librafatta i Livorno. Pietro fu de acord cu tot ce i se ceruse.
Vznd c Pietro era att de darnic, Carol al VIII-lea mai adug o
condiie i anume ca republica Florena s-i dea suma de dou
sute de mii de florini. Pietro care dispunea de banii rii, ca i
de cetile ei rspunse c va fi bucuros s-i fac un astfel de
serviciu noului su aliat. Atunci Carol i porunci s se urce pe cal
i s mearg naintea lui pentru a-i pune n practic fgduielile
i a-i da cele cinci ceti ntrite pe care i le ceruse. Pietro se
supuse i armata francez, cluzit de nepotul lui Cosimo cel
Mare i de fiul lui Lorenzo Magnificul, i continu marul
triumfal prin Toscana. Sosind la Luques, afl c cedarea cu atta
uurin a unor ceti italiene produsese o mare tulburare la
Florena. Nemulumirea spori i mai mult cnd florentinii auzir
c Pietro cedase toate acele ceti fr a cere i prerea celor aflai
n suita sa. Socotind c era absolut necesar s se napoieze n
capital, Pietro i ceru voie lui Carol s se ntoarc acas. Cum i
ndeplinise angajamentele luate, minus cei dou sute de mii de
florini, care oricum trebuiau adunai din Florena, Carol i ngdui
s plece i chiar n aceeai sear Pietro intr pe furi n palatul
su din Via Larga.
A doua zi, vrnd s se prezinte la seniorie, l vzu pe
gonfalonierul Giacoppo de Nerli, care-i spuse c nu mai era cazul
s mearg mai departe, ntruct nimeni nu mai voia s stea de
vorb cu el. Mirat de o asemenea atitudine, Pietro nu mai insist
i se retrase. Ajuns
acas, i scrise fratelui su vitreg, Paul Orsini, rugndu-l s vin
cu jandarmii si. Dar, din nenorocire, scrisoarea a fost
interceptat. Senioria i-a chemat imediat n ajutor pe ceteni,
care, narmndu-se n grab, se adunar n Piaa Palatului.
n vremea asta, cardinalul Giani de Medici, vznd
ntorstura pe care o luaser lucrurile, se duse s-i caute pe fraii
si, Pietro i Giuliano. Dar afl c acetia, ocrotii de jandarmii lui
Orsini, fugiser. Primejdia era mare, strigtele i njurturile la
adresa familiei de Medici deveneau tot mai amenintoare.
Speriat, Giani cobor de pe cal i intr ntr-o cas a crei u era
deschis. Spre norocul lui casa ddea ntr-una din mnstirile
franciscanilor. Ajuns acolo, unul dintre clugri i ddu straiele
sale i cardinalul, ocrotit de acel modest vemnt, izbuti s ias
din Florena i s se ntlneasc, n Apenini, cu cei doi frai ai si.
n aceeai zi, Mediciii au fost declarai trdtori i rebeli.
Mesagerii trimii de florentini la regele Carol al VIII-lea l-au gsit
pe acesta la Pisa rednd libertatea acelui ora care, vreme de
optzeci i apte de ani, se aflase sub stpnirea florentinilor.
Carol al VIII-lea nu le ddu nici un rspuns mesagerilor, ci doar i
anun c se va ndrepta spre Florena.
n seara zilei de 17 noiembrie, Carol se prezent la Poarta
San-Friano. Acolo vzu c era ateptat de toat nobilimea
florentin, mbrcat n straie bogate, nsoit de cler i de
poporul care ndjduia s-i recapete libertile n urma fugii
familiei de Medici.
A doua zi, ncepur tratativele. Florentinii l primir pe Carol
ca pe un oaspete, dar el intrase n Florena ca nvingtor. Aa c
atunci cnd deputaii senioriei i vorbiser despre ratificarea
tratatului cu Pietro de Medici, regele le rspunse c nu exista nici
un fel de tratat, c Florena fusese cucerit de el i ca atare, va
proceda cu acea republic aa cum va crede el de cuviin. Acest
rspuns consternndu-i pe toi, florentinii hotrr s se apere.
La rndul su, Carol se mir de numrul mare de locuitori ai
Florenei, cci peste tot pe unde trecea erau pline de oameni nu
numai strzile, ci i casele, balcoanele, podurile, ba chiar i
acoperiurile. Dup socoteala lui, i zise c n acel ora locuiau,
probabil, mai bine de o sut cincizeci de mii de oameni.
A doua zi, deputaii florentini se duser din nou la regele
Franei. Acesta ns i puse crainicul s desfoare un sul lung
de hrtie i s citeasc toate condiiile pe care Carol voia s le
impun Florenei. Dar pe la jumtatea lecturii, Pietro Capponi,
secretarul republicii, supranumit "Scipio al Florenei", smulse din
mna crainicului regal acea capitulare ruinoas, o rupse n
buci i, aruncndu-i-o n fa, i spuse regelui:
Ei, bine, sire, n-ai dect s-i trimii oamenii s sune din
trmbii vestind nceperea luptei! S tii ns c i noi vom
porunci s bat clopotele i te rog s m crezi ca nu vom sta cu
minile n sn!
Acest rspuns cuteztor salv oraul. Auzindu-l vorbind
astfel, Carol fu convins c florentinii aveau probabil o oaste
puternic. Sftuit de civa dintre minitrii si mai nelepi, Carol
i micor preteniile i fu mai moderat, impunnd florentinilor
nite condiii mult mai modeste, care au fost imediat acceptate.
Tratatul a fost semnat de ambele pri n 26 noiembrie i citit
florentinilor imediat dup slujba care a avut loc n catedrala
Sfnta Maria-a-Florilor.
La dou zile dup semnarea acestui tratat, Carol al VIII-lea a
prsit Florena spre marea uurare a senioriei i s-a
ndreptat spre Roma. Acum a nceput Papa s se impacienteze.
Auzise despre masacrele de la Fivizzano, Lunigiane i Immola, tia
c Pietro de Medici i dduse lui Carol cinci ceti ntrite din
Toscana i c Florena se predase. Vedea rmiele trupelor
napolitane trecnd descurajate prin Roma pentru a se duce s se
adune n munii Abruzzi. i ddu seama c era descoperit n faa
dumanului care se ndrepta spre el i care inea acum n mna
lui toat Italia, de la o mare la alta, mergnd n linie dreapt de la
Piombino i pn la Ancona. Dar chiar n acel moment i sosi
Papei rspunsul lui Baiazid: ntrziase pentru c trimisul
pontifical i ambasadorul napolitan fuseser oprii de fratele
cardinalului Giulio de la Rovere n momentul n care puseser
piciorul n oraul Sinigaglia. Sultanul i trimise vorb Papei c,
ntruct n acel moment era angajat ntr-un triplu rzboi cu
sudanul Egiptului, cu regele Ungariei i cu grecii din Macedonia
i din Epir , nu putea s-o ajute pe Sanctitatea Sa cu armat, ci
doar cu bani, cu condiia de a-l ucide pe fratele su, Djem. Auzind
rspunsul, Papa se bucur mult mai mult dect dac Baiazid i-ar
fi trimis armat. Cci patru sau cinci mii de ostai ar fi fost prea
puini i ar fi compromis cauza cretintii, pe cnd cei trei sute
de mii de ducai de aur, adic aproape un milion de franci, i
prindeau mult mai bine. E adevrat c atta vreme ct tria
Djem, Papa primea o sum anual de o sut optzeci de mii de
livre (cam dou milioane pe an). Dar cnd ai o att de acut
nevoie de bani, trebuie s mai faci i unele sacrificii.
Totui, Alexandru nu lu nici o hotrre, pentru c avea
altceva mai urgent de fcut: i anume s se gndeasc n ce fel s
se poarte fa de Carol al VIII-lea. Necreznd n succesele
francezilor n Italia, Alexandru al VI-lea se aliase, dup cum am
vzut, cu casa de Aragon. Dar acum iat c familia de Aragon se
cltina i un vulcan mai cumplit dect Vezuviul amenina s
nruie ntregul Neapole. Trebuia deci s-i schimbe politica i s
treac de partea nvingtorului, lucru ce nu era chiar att de
lesne de fcut, pentru c regele francez nutrea fa de Pap o
profund ranchiun de cnd acesta se aliase cu Aragonul,
nedreptind casa de Anjou.
Dup ce se gndi o vreme, Papa l trimise la Carol al VIII-lea
pe cardinalul Picolomini. Aceast alegere prea foarte nepotrivit
la prima vedere tiindu-se c Picolomini fusese nepotul lui
Pius al II-lea, care luptase cu nverunare mpotriva casei de
Anjou. Acionnd astfel, Alexandru tia c cei din jur nu-i vor
dibui planul. ntr-adevr, Carol nu-l primi prea repede pe
Picolomini, pe care nu-l putea suferi. Numai c acesta primise
instruciuni secrete din partea Papei ca s-i atrag de partea sa
pe cei mai influeni consilieri ai regelui Briconnet i Philippe de
Luxembourg , crora le oferi plria de cardinal, cu condiia ca
acetia s-l sftuiasc pe rege s nu se certe cu Papa i s fie de
acord s primeasc un alt ambasador.
n vremea asta francezii naintau de zor, nezbovind
niciodat mai mult de patruzeci i opt de ore n acelai ora. Peste
trei zile, o santinel aflat n turnul cel mai nalt al castelului
San-Angelo, unde se retrsese Papa, strig c zrise avangarda
francez. Papa i ducele de Calabria urcar pe terasa ce domina
fortreaa pentru a se convinge cu propriii lor ochi c soldatul
vzuse bine. Abia atunci ducele de Calabria se urc pe cal i iei
din Roma pe Poarta San-Sebastiano chiar n momentul n care
avangarda francez fcuse un popas la doar cinci sute de pai de
Poarta Poporului. Era n 31 decembrie 1494.
La ora trei dup-mas sosise ntreaga armat n bubuitul
nentrerupt al tobelor.
"Armata spune martorul ocular Paul Jave n Istoria sa,
cartea a doua, pagina 41 era alctuit din elveieni i germani
mbrcai n tunici scurte i pantaloni mulai pe picior, de diferite
culori. Purtau nite sbii scurte cu dou tiuri, ca ale vechilor
romani, lncii din lemn de frasin, lungi de zece picioare, cu
captul de fier foarte ascuit. Primul rnd de oteni din fiecare
batalion purta cti i cuirase care le aprau capul i pieptul. La
fiecare o mie de soldai exista cte o companie de o sut de
intai. efii ca s se disting de soldai aveau pe cti cte
un mnunchi de pene lungi.
Dup infanteria elveian, veneau arbaletierii gasconi; cinci
mii de oameni mbrcai foarte simplu ale cror veminte
contrastau cu hainele somptuoase ale elveienilor. Soldai
exceleni, sprinteni i plini de curaj, renumii pentru uurina i
promptitudinea cu care mnuiau arbaletele de fier.
Dup ei venea cavaleria, adic floarea nobilimii franceze, cu
cti i coliere aurite, cu haine de catifea i de mtase, cu spade
i scuturi strlucitoare, fiecare reprezentnd cte un domeniu sau
purtnd culoarea preferat a iubitelor lor. n afar de aceste arme
de aprare, fiecare inea n mn, la fel ca i jandarmii italieni,
cte o lance cu vrful ascuit, iar la oblncul eii o sumedenie de
alte arme mai mici. Caii lor erau puternici i viguroi, dar, dup
obiceiul francez, li se tiaser coada i urechile. Fiecare nobil era
urmat de ali trei bidivii, primul clrit de un paj narmat, iar
ceilali doi, clrii de doi scutieri care, n toiul luptei, se aflau tot
timpul unul n dreapta i cellalt n stnga stpnului lor. Acel
grup era nu numai cel mai mre, dar i cel mai important din
ntreaga oaste. Cci numrnd peste trei mii de nobili, fiecare cu
cte trei slujitori, alctuiau o armat de peste zece mii de oameni.
Pe urm venea cavaleria uoar purtnd n mn arcuri de
lemn care-i azvrleau sgeile ht departe. Aceti ostai erau de
mare ajutor n btlie, cci, micndu-se foarte repede, alergau
dintr-o parte n alta, de la ariergard la avangard, lansndu-i
sgeile din goana calului fr ca infanteria sau cavaleria grea s-i
poat ajunge din urm. Armele lor de aprare erau casca i o
jumtate de cuiras. Unii dintre ei mai aveau i cte o lance
scurt i ascuit cu care i intuiau dumanii n pmnt. Toi
purtau nite mantii lungi mpodobite cu eghilei i cu plcue de
argint n mijlocul crora strluceau armoriile stpnilor lor.
n sfrit, la urm venea escorta tnrului rege, alctuit din
patru sute de arcai, dintre care o sut erau scoieni, iar restul se
numrau printre cei mai distini cavaleri ai regatului Franei.
n mijlocul acelei mree escorte nainta clare Carol al VIII-
lea, mbrcat i el i calul, ntr-o splendid armur aurit. n
dreapta i n stnga sa se aflau cardinalul Ascanio Sforza, fratele
ducelui de Milano i cardinalul Giulio de la Rovere. Imediat dup
ei, cardinalii Colonna i Savelli, iar dup ei, Prospero i Fabricio
Colonna, mpreun cu toi prinii i generalii italieni care se
alturaser nvingtorului.
Mulimea adunat s-i vad pe toi acei soldai att de
ciudai ascult cu nelinite zgomotul pailor lor cadenai. Apoi se
auzi un bubuit surd aidoma unor tunete ndeprtate i zecile de
mii de ochi vzur trase fiecare de cte ase cai zdraveni
treizeci i ase de tunuri grele de bronz. Lungimea fiecrui tun era
de opt picioare i cum eava era destul de larg, nct un om i
putea vr cu uurin capul n ea, s-a estimat c fiecare din acele
mainrii ngrozitoare, aproape necunoscute n Italia, trebuia s
cntreasc cel puin vreo ase mii de livre. Dup tunuri urmar
culevrinele{4} cu eava lung de aisprezece picioare adic de
peste cinci metri i foconierele{5} dintre care cel mai mic arunca
nite ghiulele de mrimea unei grenade. Cu acea artilerie
formidabil se ncheia marul armatei franceze, creia i trebuir
ase ceasuri ca s intre n ora. i cum ncepuse a se nsera,
fiecare al aselea soldat i aprinse tora, iar n lumina aceea
tremurtoare lucrurile prur i mai sumbre dect la lumina
soarelui.
Tnrul rege trase la Palatul veneian, iar toat acea artilerie
formidabil rmase n Piaa din faa palatului i pe strzile
nconjurtoare. Ct privete restul armatei, se rspndi prin
ora."
n aceeai sear i se aduser regelui cheile oraului ,mai
mult n semn de mare onoare dect pentru a-l liniti n privina
siguranei sale.
Papa, dup cum am mai spus, se retrsese la castelul San-
Angelo nsoit doar de ase cardinali. Fr s mai atepte, regele
ncepu tratativele. Dar abia ncepute, au fost imediat rupte,
pentru c primul lucru pe care l-a cerut regele a fost castelul San-
Angelo. Avnd n vedere c numai n acel castel Papa se simea n
siguran era firesc s nu i-l cedeze. n nerbdarea lui juvenil,
Carol al VIII-lea se pregti de dou ori s ia cu fora ceea ce nu i
se ddea de bunvoie. Dar cum Papa rmase linitit n castelul
lui, insensibil la toate demonstraiile sale militare, nfierbntatul
Carol se potoli i renun la castel. Negocierile fur deci reluate i
ambasadorii se neleser asupra urmtoarelor puncte:
1. ncepnd din acel moment, ntre Carol al VIII-lea, regele
Franei i Sfntul Printe trebuia s existe o alian ferm, bazat
pe cea mai sincer prietenie.
2. Pn la cucerirea definitiv a regatului Neapole, regele
Franei va ocupa, spre avantajul i comoditatea armatelor sale,
fortreele Civitavecchia, Terrasina i Spoletta.
3. n sfrit, cardinalul de Valentino astfel se numea Cezar
Borgia, dup episcopia sa din Valencia l va urma pe regele
Carol al VIII-lea n calitate de legat apostolic, sau mai bine-zis ca
ostatic.
Condiiile odat stabilite, a fost reglementat ceremonialul
ntrevederii. Carol al VIII-lea a prsit palatul veneian i a venit
s locuiasc la Vatican. La ora convenit, Carol a intrat pe una
din porile grdinii, n vreme ce Papa graie unui coridor ce lega
Vaticanul cu San-Angelo intr pe alt u n aceeai grdin.
Dup cteva momente, regele, zrindu-l pe Pap, ngenunche
pentru prima oar. Dar Papa se prefcu a nu-l vedea, aa c
regele mai fcu patru cinci pai i nge-nunche a doua oar. Cum
chiar n acel moment Sanctitatea Sa trecea prin faa unui
boschet, se prefcu din nou c nu-l vede pe rege. Carol se ridic
i, dup ce mai fcu civa pai, ngenunche pentru a treia oar
n faa Sfntului Printe, care de data asta se ndrept repede
spre el. Ca i cum ar fi vrut s-l mpiedice s se aeze n
genunchi, l ridic de jos i-l mbria, srutndu-l printete pe
frunte. Schimbnd cteva cuvinte de curtoazie i de amiciie cu
Papa, Carol l rug s-l numeasc pe Guillaume Briconnet
cardinal. Vrnd s-i fac pe plac regelui, l chem pe fiul su,
Cezar, cardinal de Valentino, i-l rug s pregteasc Sala
Papagalului, unde urma s aib loc recepia. A treia zi Carol
trebuia s depun un jurmnt solemn de credin n faa Papei,
ca ef suprem al bisericii cretine.
n acea zi solemn, se adun n jurul Papei toat floarea
nobilimii, a clerului i a armatei. La rndul su, Carol se ndrept
spre Vatican n mijlocul unei suite mree de prini, de clerici i
de cpitani. Fu ntmpinat de patru cardinali care se aezar,
unul n dreapta, altul n stnga, iar ceilali doi n urma sa.
mpreun cu toat suita sa, regele trecu printr-un lung ir de
apartamente pn ajunse n sfrit n sala de recepie unde-l
atepta Papa, aezat pe tronul su pontifical i avndu-l n stnga
pe fiul su, Cezar Borgia. Dup ce regele ngenunche n faa
Papei, primul preedinte al parlamentului din Paris zise cu glas
tare, ca s-l aud toat lumea:
Preasfinte Printe, regele meu e gata s depun
jurmntul de supunere pe care vi-l datoreaz. V cere in schimb
trei favoruri i anume: confirmarea privilegiilor pe care i le-ai
acordat, nvestitura pentru el i urmaii si asupra regatului
Neapole i pe tnrul prin Djem, fratele Sultanului turcilor.
Papa rmase stupefiat, cci nu se ateptase la aceste noi
cereri din partea regelui formulate de fa cu toat lumea, tocmai
ca s fie sigur c nu va putea fi refuzat. Gsindu-i ns prezena
de spirit, rspunse regelui c-i confirma privilegiile acordate de
ceilali Papi i c prima cerere i fusese ndeplinit. Ct despre
nvestitura asupra regatului Neapole, nu-i putea rspunde pe loc,
ntruct ea trebuia discutat i aprobat n consiliul cardinalilor,
dar c el va face tot ce-i va sta n putin ca acea nvestitur s-i
fie acordat. n privina lui Djem, trebuia s discute acest lucru n
Sfntul Colegiu i, dac cererea nu va fi aprobat, nu va fi vina
lui.
Dup acest rspuns, Carol se nclin n semn c era de
acord. Ceremonia odat terminat, ieir din sal, Papa inndu-l
pe rege de mn. Merser astfel pn n camera n care Alexandru
i depuse vemintele sacre.
Regele rmase nc opt zile la Vatican, dup care se mut n
palatul San-Marco. n timpul celor opt zile tot ceea ce ceruse
Carol a fost dezbtut, analizat i aprobat. Regele a fost pus n
posesia regatului Neapole, episcopul de Mans a fost numit
cardinal, iar contra unei sume de o sut douzeci de mii de livre, i
s-a spus lui Carol c-i va fi trimis i fratele sultanului.
Vrnd s mping pn la capt ospitalitatea, Papa l-a invitat
pe Djem la masa pe care a dat-o n cinstea regelui Franei n ziua
plecrii acestuia din Roma, ca s-l prezinte noului su protector.
Djem era un brbat frumos, cu o nfiare nobil i regeasc.
Costumul su oriental contrasta puternic prin lrgimea i
amploarea sa cu hainele strmte ale celor din jur. Dup ce fcu
deci cunotin cu prinul turc care-i mulumi n cuvinte alese
c-l luase sub protecia sa , Carol i lu rmas bun de la Pap
i cobor n Piaa Palatului, unde-l atepta Cezar Borgia care
trebuia s-l nsoeasc pe rege, ca ostatic, n Frana. Apoi Carol
prsi Roma mpreun cu armata sa i se ndrept spre San-
Marino, unde ajunse n aceeai sear. Acolo afl c Alfons
dezminind reputaia de mare general i de abil politician se
mbarcase cu toate comorile sale pe o nav pzit de patru galere,
lsndu-l pe fiul su Ferdinand s crmuiasc ara. La apropierea
otilor franceze, porile oraului se deschiser imediat. Dumanii
fugiser fr s-l mai atepte, aa c regele, ncepnd din acea
clip, fu numit de toi Cuceritorul.
A doua zi dis-de-diminea, armata o porni la drum i, dup
ce mrlui aproape toat ziua, seara ajunse la Velletri. Ostenit,
regele l ls pe Cezar Borgia s se ndrepte spre locuina unde
urma s stea, iar el l lu pe Djem i se retraser n palatul ce-i
fusese rezervat.
Cezar, care luase cu sine douzeci de furgoane mari,
ncrcate ochi, nainte de a pleca, porunci s fie deschis unul din
acele furgoane din care slujitorii si scoaser un bufet mre plin
cu vesel de aur i argint i ncepur a pune stpnului lor masa.
Cum ntre timp se nserase, dup ce isprvi de mncat, Cezar se
nchise ntr-o camer mai retras, i scoase bogatul su vemnt
i mbrc o hain umil de rnda. Astfel deghizat, iei din cas,
dup ce se asigur c nu mai era nimeni prin preajm care s-l
recunoasc. Cam la o jumtate de leghe de ora l atepta un
servitor cu doi cai odihnii. Cezar, care era foarte bun clre, sri
n a i, mpreun cu slujitorul su, pornir n galop spre Roma,
unde ajunser n zori. Cezar se opri la domnul Flores, consilier n
Rote, care-i aduse doi cai odihnii i nite haine mai artoase. Pe
urm, ddu fuga la mama sa, Roza Vanozza, care-l primi cu
strigte de bucurie. Cci, mut i misterios fa de toi, Cezar nu
suflase o vorb nimnui, nici chiar mamei sale, despre
ntoarcerea lui la Roma.
Acel strigt pe care-l scosese Vanozza nu era att un strigt
de bucurie, ct unul care cerea rzbunare. Cci ntr-o sear, n
timp ce toat lumea se afla la Vatican, unde Carol al VIII-lea i
Alexandru al VI-lea i jurau credin venic, dar numai din
gur, nu i din suflet, Cezar se trezi cu un mesager, trimis de
mam-sa, care-l ruga s treac fr ntrziere pe acas, la palatul
din strada Lungara. Cezar ncercase s-l trag de limb pe
mesager, vrnd s tie despre ce anume era vorba. Dar acesta i
rspunse c va afla totul din gura mamei sale. Aa c de ndat ce
fu mai liber, se repezi pn acas. Dar pe msur ce se apropia
de palatul din strada Lungara, observ c acesta fusese devastat
fr mil: strada era plin de rmiele mobilelor rupte i de
buci de stofe de mare pre. Intrnd n cas, vzu c ferestrele
fuseser sparte i c rmiele perdelelor fluturau n btaia
vntului. Apartamentele erau goale, nu mai existau covoare,
candelabre, sfenice, oglinzi, nu mai exista nimic de pre.
Cine a produs dezastrul sta, mam? ntreb Cezar.
arpele pe care l-ai nclzit la sn! rspunse Vanozza,
scrnind din dini de furie. M-a mucat, de fric s nu-i rup
dinii n spada ta!
Cine a fcut toate astea? Spune-mi, mam i m jur pe
bunul Dumnezeu c-i voi reface palatul mult mai frumos dect a
fost nainte!
Pi cine s-o fac? rspunse Vanozza. Elveienii i francezii
lui Carol al tu. tiau c Melchiori era plecat i c rmsesem
singur doar cu o mn de slugi. Atunci au venit, au spart uile
i, n timp ce fiul meu, cardinalul Cezar Borgia, benchetuia cu
stpnul lor, ticloii prdau i distrugeau casa mamei tale,
ocrnd-o i njurnd-o ca la ua cortului, murdrind-o cu
atingerile lor necurate i purtndu-se mai ru dect turcii sau
sarazinii.
Las, marn, sngele acelor ticloi te va spla de toate
ocrile aduse. Ct despre ceea ce am pierdut, asta nu e nimic n
comparaie cu ceea ce am putea pierde. Ii voi reface palatul mult
mai frumos dect a fost nainte.
Nu fgduieli i cer eu, strig Vanozza, ci rzbunare!
Mam, jur c vei fi rzbunat! De nu, ei bine, voi pierde
dreptul de a m mai numi fiul tu!
 Linitindu-i mama cu astfel de vorbe, o duse n palatul
Lucreiei, care era liber de cnd fata se mritase cu seniorul de
Pesaro, ddu ordine ca palatul Vanozzei s fie remobilat mai
frumos dect nainte, dup care se ntoarse la Vatican. Acele
porunci ale lui Cezar fuseser executate ntocmai, aa c acum
Cezar i regsise mama n mijlocul acelui lux nou i plin de
strlucire, dar cu inima la fel de plin de ur mpotriva celor care
o batjocoriser. Acelei uri se datorau strigtele de bucurie pe care
le scosese Vanozza cnd l vzuse pe Cezar.
Cezar i mama sa schimbar doar cteva cuvinte. Apoi Cezar
se ntoarse la Vatican, de unde ieise cu dou zile mai nainte ca
ostatic. Alexandru care fusese prevenit de fuga fiului su i
care-l aprobase din toat inima l primi cu mult bucurie,
sftuindu-l ns s se ascund imediat, pentru c, dup toate
probabilitile, Carol al VIII-lea avea s-i cear ostaticul.
ntr-adevr, a doua zi diminea, regele observ lipsa
cardinalului de Valentino. i cum Carol al VIII-lea nu-l vzu
aprnd nici mai trziu, trimise s ntrebe ce era cu el. Ajuns la
locuina pe care o prsise Cezar, trimisul afl c acesta ieise din
cas n ajun, pe la nou seara i c nu se mai ntorsese. Aduse
deci aceast veste regelui, care fu sigur c Cezar Borgia fugise.
Atunci soldaii i aduser aminte de cele douzeci de furgoane
ncrcate din care cardinalul de Valentino scosese acea minunat
vesel de aur i argint. Convini c furgoanele erau pline cu
obiecte de mare pre, se npustir asupra lor i le deschiser:
toate erau pline cu pietre i cu nisip, ceea ce dovedi regelui c
fuga fusese ndelung pregtit. Furios la culme, Carol l trimise
imediat la Roma pe monseniorul Philippe de Bresse, care a
devenit mai trziu duce de Savoia, cu porunca de a-i exprima
nemulumirea fa de o asemenea conduit. Dar Papa i rspunse
c habar nu avea despre fuga lui Cezar i-i exprim cele mai
sincere regrete fa de majestatea-sa, netiind unde putea fi,
afirmnd n acelai timp c fugarul nu se afla n nici un caz la
Roma. De data asta, Papa spusese adevrul: ntr-adevr, Cezar
fugise mpreun cu domnul cardinal Orsini la una dintre moiile
acestuia i se ascunsese acolo. Dei regele nu era dispus s se
mulumeasc doar cu nite scuze, de data aceasta trebui s le
accepte, pentru c avea de rezolvat alte lucruri mult mai
importante. Aa c i continu, fr oprire, drumul spre Neapole,
unde ajunse n 22 februarie 1495. Dup patru zile, nefericitul
Djem, care se mbolnvise la Capua, muri. La acel banchet de
adio dat n cinstea lui Carol al VIII-lea, Papa ncercase pe el acea
otrav pe care avea s-o foloseasc mai apoi att de des,
asasinndu-i cardinalii, ca pn la urm s-i simt efectele pe
propria sa piele.
n dubla sa speculaie asupra acelui nefericit prin turc,
Papa l vnduse de dou ori: o dat n via, lui Carol al VIII-lea,
pentru o sut douzeci de mii de livre i o dat mort, fratelui su
Baiazid, pentru trei sute de mii de ducai de aur. Numai c banii
pentru cea de-a doua vnzare avea s-i primeasc mai trziu,
fiindc aurul fratricid avea s fie trimis Papei n schimbul
cadavrului lui Djem, care ns fusese ngropat de Carol al VIII-lea
la Gaete.
Cnd Cezar Borgia afl toate aceste lucruri, socoti i pe bun
dreptate, c regele Franei era mult prea ocupat cu alte lucruri i
c avea prea multe de fcut ca s mai aib vreme s se gndeasc
la el. Aa c se ntoarse la Roma hotrt s-i in cuvntul i s-
i rzbune mama.
Cardinalul de Valentino avea n slujba sa un spaniol, un
brbat de treizeci i cinci, patruzeci de ani care se rzvrtise toat
viaa mpotriva tuturor legilor morale ale societii, nednd
ndrt din faa nici unei frdelegi, dac era pltit bine. Don
Michelle Correglia care se bucura de o sngeroas celebritate
sub numele de Michelotto era fa de Cezar de un devotament
fr margini, iar Cezar avea n el o ncredere nelimitat. Lui i
ncredina cardinalul o parte din rzbunarea sa, cealalt
pstrnd-o pentru sine. Don Michelle primi deci ordinul s dea o
rait prin cmpiile Romei i s-i strng de gt pe toi francezii pe
care i-ar fi ntlnit. Omul se puse pe treab i n cteva zile mai
mult de o sut de persoane au fost ucise i jefuite, printre care i
fiul cardinalului de Saint-Malo, care se ntorcea n Frana i
asupra cruia Michelotto a gsit suma de trei mii de scuzi.
Cezar i-i rezervase pe elveieni, cci elveienii i distruseser
casa Vanozzei. Papa avea n slujba lui vreo sut cincizeci de
soldai elveieni, care-i aduseser familiile la Roma i care se
mbogiser exercitnd diverse meserii. Cardinalul le porunci s
prseasc Roma n douzeci i patru de ore i Statele romane n
trei zile. Elveienii cu soiile, copiii i bagajele lor se adunar
n piaa San-Pietro, cnd pe neateptate cardinalul de Valentino
npusti asupra lor dou mii de archebuzieri, care-i mcelrir, n
vreme ce el i mama sa priveau cu satisfacie scena de la o
fereastr. Uciser astfel peste aizeci de soldai, cnd ceilali,
venindu-i n fire, se baricadar ntr-o cas i se aprar cu mult
curaj, pn ce Papa care habar n-avea cine pusese la cale acel
carnagiu trimise n ajutorul lor pe cpitanul grzilor sale cu un
puternic detaament de soldai, care i salvaser, mpreun cu
femeile i copiii lor i ai celor ucii. Toi ceilali fuseser cspii.
Rzbunarea nu era totui deplin, pentru c nu-l lovise pe Carol
al VIII-lea, adevratul i singurul autor al tuturor necazurilor pe
care le nduraser mai bine de un an Papa i familia sa.
Dar Cezar renun n curnd la acele "fleacuri", pentru a se
ocupa de lucruri mult mai importante, strduindu-se s
reconstituie acea lig a prinilor italieni, rupt prin dezertarea lui
Sforza, prin exilul lui Pietro i prin nfrngerea lui Alfons. Aceast
treab se nfptui cu mult mai mult uurin dect se atepta
Papa. Veneienii l vzuser cu spaim pe Carol al VIII-lea trecnd
att de aproape de ei, iar acum tremurau la gndul ca, odat
stpn pe Neapole, s nu-i vin ideea de a cuceri ntreaga Italie.
La rndul su Ludovic Sforza vznd rapiditatea cu care regele
Carol al VIII-lea detronase casa de Aragon ncepu a se teme ca
nu cumva francezii s nu mai fac nici o deosebire ntre aliaii i
dumanii si. Pe de alt parte, Maximilian abia atepta s rup
acea pace pe care o acceptase cu preul pmnturilor lui. Apoi
mai erau Ferdinand i Izabela regele i regina Spaniei care
fuseser aliaii casei de Aragon. Toi acetia dei aveau interese
deosebite se temeau de Frana. Fur deci de acord c regele
acestei ri trebuia izgonit ct mai repede nu numai din Neapole,
ci i din Italia. n acest scop se angajar ca prin toate mijloacele
ce le stteau la dispoziie fie prin negocieri, fie prin surprindere,
fie cu fora s-l alunge pe Carol. Numai florentinii refuzar s ia
parte la acea lig i rmaser fideli cuvntului dat. Conform
articolelor stabilite de confederai, aliana trebuia s dureze
douzeci i cinci de ani i avea ca scop oficial aprarea pontifului
roman i interesele cretintii. Lundu-se dup aparene, lumea
ar fi putut crede c era vorba de o cruciad mpotriva turcilor,
dac ambasadorul lui Baiazid la Roma n-ar fi participat la toate
deliberrile ligii.
n concluzie, aliaii trebuiau s ridice o armat de treizeci i
patru de mii de clrei i douzeci de mii de pedestrai i anume:
Papa trebuia s pregteasc patru mii de clrei, Maximilian
ase mii, regele Spaniei, ducele Milanului i republica Veneiei,
fiecare cte opt mii. De asemenea, fiecare confederat trebuia s
echipeze, n ase sptmni de la semnarea tratatului, cte patru
mii de pedestrai. Navele urmau s fie furnizate de Statele
maritime, dar cheltuielile pe care le necesitau urmau s fie
suportate n mod egal de toi.
Liga a fost adus la cunotina poporului la 12 aprilie 1495,
n Duminica Floriilor, fiind citit n toate bisericile i n special n
cele din Roma.
Carol al VIII-lea primi aceast veste la Neapole cnd, stul de
noua lui cucerire care necesita o munc de organizare de care
nu mai era capabil , se tot uita ctre Frana unde-l ateptau
serbrile victoriei i triumful rentoarcerii. Aa c el ced n faa
celor ce-l sftuir s se napoieze n ar, fiind ameninat la nord
de germani, iar la sud de spanioli. l numi deci pe Gilbert de
Montpensier vicerege n Neapole, ls comandani n toate oraele
ntrite, apoi, dndu-i ducelui de Montpensier jumtate din
elveienii si, o parte din gasconi, opt sute de lncieri francezi i
vreo cinci sute de soldai italieni, plec din Neapole n 20 mai, la
ceasurile dou dup-amiaz, pregtindu-se s strbat toat
Italia cu restul armatei sale. Nu rmase la Roma dect trei zile,
pentru c Papa, nchis n faimosul su castel San-Angelo, nu vru
s-l primeasc. Vznd c nu mai avea ce face n capital, Carol
plec, dei situaia nu era deloc linititoare. Armata francez,
micorat din pricina numeroaselor garnizoane pe care trebuise
s le lase prin oraele i forturile ntrite, abia dac se ridica la
opt mii de lupttori, n vreme ce armata milano-veneian era de
vreo cinci ori mai mare.
 ncercnd s obin o conciliere, Carol l trimise pe
Commines la proveditorii{6} veneieni, poruncindu-i s le spun c
stpnul su nu dorea dect s-i continue linitit drumul spre
cas, fr a cuna i fr a i se cuna vreun necaz. n
ateptarea rspunsului, regele i petrecu noaptea foarte
nelinitit. Toat ziua fusese nnorat afar, iar dac ncepea s
plou, cum era de ateptat, rul Taro, care acum mai putea fi
trecut prin vad, a doua zi ar fi constituit un obstacol greu de
depit. Sau poate c italienii amnau dinadins lucrurile, pentru
a nruti situaia otirii franceze. ntr-adevr, cnd s-a nserat,
a izbucnit o furtun cumplit care a bntuit toat noaptea,
fcnd s se zguduie munii de bubuitul tunetelor i brzdnd
cerul cu fulgere. Taro, care n ajun fusese un ru linitit, acum se
preschimbase ntr-un torent vijelios. ntre timp, Commines i
proveditorii veneieni ncercaser n zadar s nlture lupta.
ngrijorat, Carol ordon armatei sale s treac totui rul, ceea ce
soldaii i fcur, clreii avnd apa pn la pulpe, iar
infanteritii inndu-se de cozile cailor. Dar ndat ce trecur pe
malul cellalt, se trezir atacai de ostile italiene. Obosii,
flmnzi, uzi leoarc, francezii fur cuprini brusc de acea "furia
franceze", cum ziceau cu spaim italienii. Ct ai clipi din ochi,
Carol al VIII-lea i armata sa distruser toate calculele strategice
ale inamicului, care de mai bine de un secol uitase ce erau luptele
adevrate, crncene i sngeroase, complcndu-se mai mult
ntr-un fel de turniruri crora le ziceau rzboaie. Aa c, speriai,
se ntoarser cu spatele i o luar la goan, trecnd n mare
neornduial rul i mai umflat de ploaia care rencepuse s
toarne cu gleata chiar din clipa n care francezii ajunseser pe
malul cellalt. Civa propuser s-i urmreasc pe cei nvini,
dar marealul Gie, domnul de la Trimouille i ducele de Guise
spuser c i oamenii i caii erau foarte obosii i n-avea nici un
rost s-i mai urmreasc pe cei ce dduser bir cu fugiii ntr-un
mod att de ruinos.
Carol al VIII-lea se retrase ntr-un stuc de pe malul stng al
rului Taro i trase la o cas srman unde-i scoase hainele ude.
Dintre toi soldaii i cpitanii si, era poate cel care luptase cu
cea mai mare nflcrare.
 n timpul nopii, rul Taro se umfl att de tare, nct
armata italian, chiar de-ar fi vrut s se ntoarc i s-i nfrunte
din nou pe francezi, n-ar mai fi putut.
Dup acea strlucit victorie, nevrnd s dea impresia c
fuge, regele rmase toat ziua acolo, iar seara se duse s doarm
la Medesena, ctun situat la o mil mai jos de stucul unde se
odihnise dup lupt. n timpul nopii, gndindu-se c fusese
destul pentru onoarea armatei sale, nvingnd o oaste de aproape
cinci ori mai mare ca a sa, ucignd peste trei mii de oameni i
ateptndu-l pe inamic o zi i jumtate ca s-i ia revana, le
porunci ostailor s aprind mai multe focuri pentru ca
dumanul s cread c nc mai erau acolo. Apoi, urcndu-se pe
cai, plecar fr s fac zgomot i se ndreptar ctre Borgo-San-
Domino.
n vremea asta, Papa se ntoarse la Roma, unde primi cteva
veti care-l bucurar. Afl c Ferdinand trecuse din Sicilia n
Calabria cu o mie de voluntari i cu un mare numr de clrei i
pedestrai spanioli trimii de Ferdinand i Isabela, printre care se
afla i faimosul Gonzalvo de Cordoba, unul dintre reputaii
lupttori spanioli a crui aureol nu fusese ntunecat dect de
nfrngerea de la Seminara. Cam n acelai timp flota francez a
fost nfrnt de flota aragonez. n sfrit, btlia de pe malul
rului Taro, dei pierdut de confederai, pentru Pap constituia
totui o victorie, pentru c i ngduia s se ntoarc spre
dumanul su nenduplecat, Carol al VIII-lea. nelegnd c nu
mai avea a se teme de el, trimise lui Carol al VIII-lea, care se
oprise la Torino, o scrisoare prin care n virtutea autoritii sale
pontificale i poruncea s plece din Italia i s-i recheme
trupele pe care le lsase n Neapole n termen de zece zile. Dac
nu, avea s fie excomunicat i obligat s compar n faa sa. Carol
i rspunse c:
1. Nu nelege cum Papa, eful ligii, i poruncete s plece din
Italia, cnd confederaii ncercaser dei fr folos, dup cum
tie i Sanctitatea Sa s-i taie orice posibilitate de a se ntoarce
n Frana.
2. n privina rechemrii trupelor din Neapole, nu era chiar
att de lipsit de evlavie s fac acest lucru, deoarece trupele sale
intraser n acel regat cu consimmntul i binecuvntarea
Papei.
3. Ct despre rentoarcerea lui n capitala lumii cretine, se
mira din cale-afar c Papa i putea cere un asemenea lucru,
deoarece, cu ase sptmni mai nainte, plecnd din Neapole,
voise s-l vad pe Sfntul Printe i s i se nchine, dar acesta se
nchisese n castelul su, nevrnd s-l primeasc. Dac
Sanctitatea Sa dorea cu tot dinadinsul acest lucru, i fgduia s
se rentoarc n Italia de ndat ce avea s-i rezolve treburile
care-l chemau acum n regatul su.
Orict de trufa i de ironic ar fi fost acest rspuns, Carol al
VIII-lea a fost totui constrns s se supun, n parte, poruncilor
Papei. n ciuda ostailor elveieni pe care-i primise n ajutor, a fost
constrns s ncheie cu Ludovic Sforza o pace prin care se angaja
s-i cedeze oraul Novarra, n vreme ce Gilbert de Montpensier i
d'Aubigny dup ce apraser Calabria, Bazilicata i Neapole
timp de treizeci i dou de zile au fost silii s semneze, n 20
iulie 1496, capitularea din Atella prin care se stipula cedarea
tuturor oraelor i fortreelor din Neapole regelui Ferdinand al II-
lea.
Din pcate, Ferdinand nu s-a putut bucura dect dou luni
de zile de oraele i de fortreele sale, murind n cursul lunii
septembrie de un fel de sfreal, cu toate ngrijirile soiei sale, ce
n-au mai putut drege rul pe care-l fcuse marea ei frumusee. I-
a urmat imediat la tron unchiul su Frederic.
i astfel, n decursul celor trei ani de cnd era Pap,
Alexandru al VI-lea a vzut perindndu-se pe tronul Neapolelui
cinci regi: Ferdinand I, Alfons al II-lea, Carol al VIII-lea, Ferdinand
al II-lea i Frederic.
Toate acele zglituri ale tronului i acea succedare rapid a
suveranilor erau ct se poate de avantajoase Papei, pentru c
fiecare nou rege nu era cu adevrat rege fr nvestitura
pontifical. i-a zis deci c venise n sfrit momentul s se
gndeasc i la sine, s se ntreasc n scaun i s se
mbogeasc, sprijinindu-se n primul rnd pe cei doi fii ai si:
Francesco, duce de Gandia, care trebuia s ocupe cele mai mari
slujbe laice i Cezar, cardinal de Valentino, care trebuia s ocupe
cele mai nalte funcii ecleziastice. n acest scop, mai numi nc
patru cardinali spanioli, ridicnd astfel la douzeci i doi numrul
compatrioilor lor din Sfntul Colegiu, asigurndu-i n felul
acesta o majoritate sigur i constant.
Prima necesitate a politicii pontificale era de a descurca locul
de toi acei mici seniori, aa-ziii "vicari ai Bisericii" pe care
Alexandru i numea "ctuele papalitii". De fapt, el ncepuse mai
demult aceast treab, nc de cnd ncierase familiile Orsini i
Colonna. Dar iat c, n imprudena lor, Orsini vechi prieteni ai
Papei trecuser n solda francezilor i intraser mpreun cu
acetia n regatul Neapole, aa nct Virginio, unul dintre
principalii efi ai acestei familii, fusese prins i luat prizonier de
ctre Ferdinand al II-lea. Era o ocazie pe care Papa nu putea s-o
lase s-i scape. Dup ce l-a somat pe regele Neapolelui s nu
cumva s-l elibereze pe cel pe care-l declarase rebel nc din 1
iunie 1496, n 26 octombrie adic n primele zile ale domniei lui
Frederic, care urma s aib nevoie de nvestitura sa ddu n
consistoriu o sentin de confiscare a averii lui Virginio Orsini i a
familiei sale. i ca rzbunarea lui s fie deplin, le trimise vorb
frailor Colonna c-i iart cu condiia ca sub comanda fiului
su Francesco, duce de Gandia s execute ei acea sentin
mpotriva familiei Orsini, slbindu-i astfel pe amndoi, pn cnd
avea s-i atace el, fcndu-i pe nvingtorii celor nvini s
dispar i ei. Cu toate c planul era diabolic, familia Colonna l
accept. Ducele de Gandia a fost numit general al Bisericii, prilej
cu care tatl su i-a nmnat nsemnele noii funcii n biserica
Sfntului Petru din Roma.
Lucrurile au mers la nceput aa cum a ndjduit Alexandru
al VI-lea i nainte de sfritul anului armata pontifical s-a vzut
stpn pe un mare numr de castele i fortree ce aparineau
familiei Orsini. Acetia se socoteau de acum pierdui, cnd iat c
regele Carol al VIII-lea la care ei nu mai trgeau ndejde s-i
ajute, fiindc era mult prea ocupat cu propriile sale probleme i
trimise totui n sprijinul lor pe Carlo Orsini, fiul lui Virginio i pe
Vitellozo Vitelli, fratele lui Camilo Vitelli, unul dintre cei trei mari
i viteji condotieri ai Italiei, care intrase n slujba Franei i care
luptase ca un leu n btlia ctigat de francezi pe malul rului
Taro.
Cei doi cpitani ale cror curaj i abilitate erau cunoscute,
aduceau cu ei o mare sum de bani cu care i rspltise Carol al
VIII-lea. Aa c de ndat ce ajunser la Citt di Castello, centrul
micii lor suveraniti, i-i manifestar intenia de a recruta un
corp de jandarmerie, se prezentar o mulime de brbai dornici
s se angajeze sub steagurile lor. n curnd i-au alctuit o mic
armat i, cum observaser cu atenie, la francezi, organizarea
militar a armatei lor, i nsuir toate mbuntirile, aplicndu-
le trupelor lor. mbuntirile constau mai ales n anumite
schimbri aduse artileriei, nlocuind suliele obinuite cu altele ce
se asemnau ca form cu cele ale elveienilor, dar care erau cu
dou picioare mai lungi. Apoi Vitellozo Vitelli fcu trei sau patru
luni exerciii cu soldaii si n mnuirea noilor arme. Cnd a
vzut c le puteau ntrebuina cu folos, s-au ndreptat spre
Bracciano, asediat de ducele de Urbino. Generalul veneian,
aflnd despre venirea lui Vitellozo Vitelli, vrnd s-l scuteasc de
o parte din osteneal, i-a ieit nainte. Cele dou armate s-au
ntlnit pe drumul spre Soriano i au nceput a se lupta. Armata
pontifical avea un corp de opt sute de germani pe care ducii de
Urbino i de Gardia contau foarte mult i pe bun dreptate,
fiindc germanii erau socotii, dup elveieni, cei mai buni
lupttori din lume. Dar Vitellozo Vitelli i-a atacat pe acei soldai
de elit cu infanteria sa narmat cu suliele ei lungi, care-i
strpunser fr mil, germanii neputndu-le provoca nici un ru
cu suliele lor, care erau cu aproape patru picioare mai scurte.
Speriai de noile arme, care fceau adevrate ravagii n rndurile
lor, germanii o luar la fug, trndu-l dup ei i pe ducele de
Gandia, rnit de o lance la obraz. Ducele de Milano, care luptase
n ariergard, a fost luat prizonier mpreun cu toat artileria i
bagajele armatei nvinse.
Dar acel succes, orict de mare ar fi fost el, nu l-a fcut pe
Vitellozo Vitelli s se umfle pn ntr-atta n pene nct s nu-i
mai dea seama de situaia n care se afla. nelese c Orsini i el
erau mult prea slabi pentru a susine un asemenea rzboi; c
mica lor avere se va epuiza n curnd i soldaii, nepltii, se vor
risipi odat cu ea. Se grbi deci s fac propuneri de pace pe care
el nu le-ar fi acceptat dac ar fi fost nvins.
Condiiile au fost acceptate imediat de Pap, care ntre timp
a primit vestea c Trivulcio trecuse Alpii i intrase n Italia cu trei
mii de elveieni. S-a hotrt ca Orsini s plteasc aptezeci de
mii de florini despgubiri de rzboi i s se fac schimb de
prizonieri fr nici un fel de rscumprare, cu excepia ducelui de
Urbino.
Pn cnd vor plti banii, fraii Orsini amanetar cardinalilor
Sforza i San-Severino fortreele Anguillora i Cervetri. Dar cum
n ziua fixat pentru plat nu avur banii necesari, cerur drept
rscumprare, pentru ducele de Urbino, patruzeci de mii de
ducai de aur, sum ce echivala cu cheltuielile de rzboi. De data
asta Papa nu se mai trgui i plti pn la ultimul ban
rscumprarea cerut de dumanii si. La rndul su le trimise
lui Carlo Orsini i lui Vitellozo Vitelli cadavrul lui Virgilio.
Printr-o ciudat fatalitate, prizonierul murise cu opt zile nainte
de semnarea tratatului de pace, de aceeai moarte de care murise
i Djem, fratele lui Baiazid.
De ndat ce s-a semnat pacea, Papa s-a trezit cu Prosper
Colonna i cu Gonzalo de Cordova, care -trimii de Frederic
sosir la Roma cu o oaste alctuit din soldai napolitani i
spanioli.
ntre timp, veni solemnitatea slujbei din ziua Adormirii Maicii
Domnului (15 august), la care a fost invitat i Gonzalvo. Ajungnd
n faa cavaleriei pontificale, acesta s-a aezat n stnga ducelui
de Gandia, care strnise admiraia tuturor att prin frumuseea
sa, ct i prin luxul desfurat la acea srbtoare. ntr-adevr,
suita lui era mbrcat n nite livrele att de frumoase i de
costisitoare, cum nu se mai vzuser pn atunci n Italia. Toi
pajii i valeii erau urcai pe cai pur-snge, cu valtrapuri de
catifea i cu franjuri de argint, iar printre franjuri atrnau din loc
n loc clopoei din acelai metal. Ct despre Francesco, acesta era
mbrcat n veminte de brocart cu fir de aur i purta la gt un
irag din cele mai mari i mai strlucitoare perle din Orient, iar n
jurul plriei n form de toc avea un lan de aur mpodobit cu
diamante dintre care cel mai mic valora mai bine de douzeci de
mii de ducai de aur. Acea mreie ieea cu att mai mult n relief
cu ct contrasta cu vemintele simple ale fratelui su, Cezar
Borgia, al crui costum de cardinal nu admitea nici un fel de
podoabe. De aici i dubla gelozie a lui Cezar, care-l privea cu o
ur fr margini pe acest frate al su att de frumos i de bogat.
n clipa aceea cardinalul Valentino a hotrt s scape de tnrul
de care se lovea mereu att n ceea ce privete ambiia, ct i
dragostea. Ct despre ducele de Gandia spune istoricul
Tommaso , a aprut la acea serbare n toat mreia i
frumuseea lui, acea ultim pomp fiind cea care a precedat-o, pe
cea a nmormntrii sale.
Sub pretext c ia parte la solemnitate, Lucreia venise i ea
la Roma, dar n realitate, aa cum vom vedea n curnd, pentru a
fi instrumentul ambiiei tatlui ei.
Cum Papa nu se mulumise pentru fiul su mai mare doar
cu triumful van al ostentaiei i al orgoliului i cum rzboiul cu
fraii Orsini nu dduse roadele mult ateptate, se decise pentru
a-i spori averea lui Francesco s fac ceea ce fcuse Papa Calixt
pentru el, adic s dezmembreze din Statul ecleziastic cetile
Benevent, Terracina i Pontecorvo, alctuind un ducat pe care s
i-l dea fiului su. Acea propunere fcut n plin consistoriu a fost
aprobat imediat. Noua favoare acordat fratelui su mai mare l-a
exaspert pe Cezar, care i-a luat i el partea din favorurile
paterne, cci Papa l-a numit legat a latere{7} pe lng Frederic,
trebuind
ca n numele printelui su s-i pun noului rege coroana pe cap.
n vremea asta Lucreia, dup ce a petrecut cteva zile
mpreun cu tatl i cu fraii ei, s-a retras la mnstirea Sfntului
Sixt fr ca nimeni s cunoasc motivul adevrat al acestei
retrageri, necednd nici mcar n faa rugminilor fierbini ale lui
Cezar, care nutrea fa de ea o dragoste pe ct de stranie, pe att
de denaturat i care o implorase s-i amne acea desprire de
lume pn n ziua cnd urma s plece el la Neapole.
ncpnarea surorii sale l jigni profund. Cci din ziua n care
ducele de Gandia se artase la procesiune, n toat mreia i
frumuseea sa, observase c incestuoasa lui amant se rcise de
el, aa c ura fa de rivalul su sporise i mai vrtos. n culmea
furiei, poruncise efului zbirilor si s vina spre sear la el.
Michelotto era obinuit cu astfel de mesaje misterioase, care
aproape ntotdeauna aveau ca scop fie o iubire, fie o rzbunare.
Or, cum i ntr-un caz i n cellalt era rspltit cu larghee, nu
avea nici un motiv s nu fie prompt la ntlnirea cu stpnul su.
n seara aceea, Cezar Borgia l atepta aezat ntr-un jil, cu
spatele la marele cmin din odaia sa, mbrcat ntr-o tunic
lung, neagr, de catifea, fr mneci, prin ale crei despicturi
se vedea vesta de satin de aceeai culoare. ntr-o mn i inea
mnuile, iar cu cealalt se sprijinea pe teaca pumnalului cu
lama otrvit, de care nu se desprea niciodat. Acesta era
costumul pe care-l mbrca n expediiile sale nocturne. Aa c
Michelotto n-a fost surprins vzndu-l mbrcat astfel. n ochi
avea o flacr mai sumbr ca de obicei, iar obrajii si, palizi,
acum erau livizi. Cezar i fcu semn s nchid ua, porunc pe
care Michelotto o execut imediat. Apoi, dup un moment de
tcere, n timpul creia ochii lui Borgia prur c vor s citeasc
pn n strfundul sufletului nepstorului su slujitor care
sttea n picioare n faa sa, zise cu un glas din care rzbtea un
uor accent ironic:
Michelotto, cum i place costumul meu?
Orict de obinuit ar fi fost zbirul cu ntrebrile uneori cam
ciudate ale stpnului su, care nu intra niciodat direct n
subiect, ci o lua ntotdeauna pe ocolite, ntrebarea i se pru att
de bizar, nct rmase o clip descumpnit. Apoi, venindu-i n
fire, rspunse:
Admirabil, monseniore! Datorit lui excelena voastr are
aerul unui cpitan, aa cum are de altfel i inima.
M bucur c asta i-e prerea, zise Cezar. tii care-i cauza
c n loc de aceste veminte, pe care nu pot s le port dect
noaptea, sunt obligat s m deghizez ziua n haine de cardinal i
s-mi petrec vremea mergnd din biseric n biseric i din
consistoriu n consistoriu, n vreme ce ar trebui s conduc o oaste
n care tu ai avea rangul de cpitan, n loc s fii eful ctorva zbiri
amri?
Da, monseniore! rspunse Michelotto, care nc de la
primele cuvinte ghicise ce urmrea Cezar. Cauza tuturor acestor
lucruri este monseniorul Francesco, duce de Gandia i de
Benevent, fratele mai mare al domniei-voastre.
tii, continu Cezar rspunzndu-i lui Michelotto doar
printr-un semn afirmativ din cap i printr-un surs amar, tii
cine are averi i n-are o scnteie de geniu, cine are casc de
general i n-are cap, cine are spad i nu e n stare s-o in n
mn?
Ducele de Gandia, rspunse Michelotto.
tii, continu Cezar, cine e cel care st tot timpul n calea
ambiiilor, a mbogirii i a iubirii mele?
Pi acelai duce de Gandia, zise Michelotto.
i ce prere ai despre treaba asta?
Cred c ar trebui s moar, rspunse cu rceal zbirul.
Aa cred i eu, Michelotto, zise Cezar fcnd un pas spre
el i strngndu-i mna. Singurul meu regret e c nu m-am
gndit mai demult la treaba asta. Dac anul trecut, cnd regele
Franei a intrat n Italia, a fi avut n mn sabia i nu crja
episcopal, la ora asta eram rege n vreun stat italian. Se vede
limpede c Papa vrea s-i sporeasc averea, numai c s-a nelat
asupra mijloacelor prin care poate face acest lucru. Pe mine
trebuia s m fac duce i pe frate-meu cardinal. Cel ce vrea s-i
fac drum ctre un regat trebuie s treac peste orice piedici, s
mearg drept nainte, fr s-i pese de strigtul crnii sale cnd
calc pe cei mai ascuii spini. Un astfel de om, puternic i
curajos, trebuie s-i deschid calea n via cu spada i cu
pumnalul i s nu se team c-i ud minile n propriul su
snge! Acela, n sfrit, trebuie s urmeze exemplul dat de toi
ntemeietorii de imperii, ncepnd cu Romulus i isprvind cu
Baiazid, care au ajuns regi numai dup ce i-au ucis fraii. Ei
bine, Michelotto, asta e i situaia mea i afl c sunt hotrt s
nu dau napoi. Acum tii de ce te-am cutat. Crezi c pot conta pe
tine?
Aa cum era de ateptat, Michelotto care tia c va fi pltit
regete pentru crim rspunse c era gata s-i ndeplineasc
poruncile. S-i spun doar n ct timp, n ce loc i n ce mod
trebuia svrit fapta. Cezar i rspunse c n privina timpului,
era bine s fie fcut ct mai repede, pentru c el trebuia s plece
la Neapole. Locul i modul de execuie depindeau de mprejurri;
c trebuia s pndeasc ocazia i, cnd va gsi momentul
favorabil, s loveasc.
A doua zi dup aceast discuie cu Michelotto, Cezar afl c
trebuia s plece din Roma joi, 15 iunie. n 14, mama sa l pofti s
mnnce la ea. Masa era dat n cinstea plecrii lui la Neapole.
Michelotto primi ordin ca pe la unsprezece noaptea s fie pe
aproape. Masa fusese aezat afar, sub o bolt de vi, n curtea
casei pe care o avea Vanozza aproape de San-Pietro. Musafirii
erau: Cezar Borgia, adic srbtoritul, ducele de Gandia, fratele
lui mai mic, prinul de Squillace, dona Sancia, soia lui,
cardinalul de Mont-Real, Francesco Borgia, fiul Papei Calixt al III-
lea, don Roderico Borgia, cpitanul palatului apostolic, don
Godefroy, fratele cardinalului Giani Borgia, pe atunci legat n
Perugia i Alfons Borgia, nepotul Papei. Se adunase ntreaga
familie, afar de Lucreia, care, retrgndu-se la mnstire, nu
putuse veni.
Masa a fost deosebit de reuit, Cezar a fost mai vesel ca de
obicei, iar ducele de Gandia prea c nu fusese niciodat mai
fericit. n toiul banchetului, un om mascat i aduse o scrisoare.
Ducele rupse sigiliul, o citi i, roind de bucurie, nu rosti dect
att:
Bine, m voi duce!
Ascunse scrisoarea n buzunarul tunicii, dar orict de mult
s-ar fi grbit s fac acest lucru, Cezar avu vreme s-i arunce
ochii asupra ei i s recunoasc scrisul Lucreiei. ntre timp,
mesagerul se retrsese fr ca nimeni altul dect Cezar s fi
observat acest lucru.
n acea epoc era obiceiul, dragi cititori, ca scrisorile de
dragoste s fie aduse de brbai mascai sau de femei ce-i
ascundeau chipul sub un vl.
La ora zece, Francesco se ridic de la mas i, cum aerul era
plcut i pur, se plimb o vreme pe sub minunaii pini ce
umbreau casa Vanozzei, fr ns ca Cezar s-l piard din vedere.
La unsprezece, ducele de Gandia i lu rmas bun de la mama
sa. Cezar fcu la fel, pretextnd c voia s mearg la Vatican ca
s-i ia rmas bun de la Pap, deoarece a doua zi trebuia s
porneasc la drum de cu noapte. Pretextul era cu att mai
plauzibil cu ct Papa avea obiceiul s stea treaz pn la dou sau
trei dimineaa.
Cei doi frai ieir mpreun din curte, urcar pe caii care-i
ateptau la poart, merser mpreun pn la palatul Borgia
locuit de Ascanio Sforza, care-l primise n dar de la Pap , apoi
Francesco se despri de fratele su spunndu-i, cu un surs, c
nu credea s se ntoarc acas dect dup cteva ceasuri,
ntruct era ateptat de o preafrumoas doamn. Cezar i
rspunse c era stpn pe timpul lui, c-l putea folosi cum credea
de cuviin, dup care i ur noapte bun. Ducele de Gandia o lu
la dreapta, Cezar o lu la stnga. Cezar observase ns c strada
pe care o apucase fratele su ducea la mnstirea Sfntului Sixt
unde se retrsese Lucreia. Fcnd aceast remarc ce-i confirma
bnuielile, se ndrept spre Vatican, unde-l gsi pe Pap, de la
care-i lu rmas bun i care-l binecuvnta.
ncepnd din acel moment, totul devine misterios ca i
ntunericul n care s-a petrecut cumplita dram pe care ne
pregtim s-o istorisim.
Desprindu-se de fratele su, ducele de Gandia i-a trimis
ndrt oamenii care-l nsoeau, pstrndu-l lng sine doar pe
valetul su de ncredere, n compania cruia s-a ndreptat spre
Piaa Giudecca. Ajuns acolo, l-a gsit pe omul mascat care-i
adusese scrisoarea n timpul mesei. Atunci i-a poruncit valetului
s-l atepte n acel loc, spunndu-i c n cel mult dou ceasuri
avea s se ntoarc. ntr-adevr, la ora indicat, ducele de Gandia
se napoie, i spuse omului mascat care-l nsoea c putea s
plece, iar el i valetul se ndreptar spre cas. Dar de ndat ce
ddu colul dup ghetoul evreiesc, patru oameni pe jos, condui
de un al cincilea, care era clare, se aruncar asupra lui. Creznd
c avea de-a face cu nite hoi, ducele de Gandia spuse cine era.
Dar n loc ca acel nume s opreasc pumnalele ucigailor, el,
dimpotriv, spori furia loviturilor i ducele se prbui mort,
alturi de valetul su, care trgea s moar.
Atunci omul aflat pe cal, care privise nemicat i impasibil
svrirea acelei crime abominabile, i apropie calul, cu spatele,
de cadavru. Cei patru ucigai puser mortul pe crup i, mergnd
alturi, o pornir pe strdua ce ducea spre biserica Santa-Maria-
in-Monticelli. Ct despre nefericitul valet, pe care-l crezuser
mort, l lsar pe caldarm. Cum dup o vreme a nceput s
geam, a fost auzit de nite oameni ce locuiau ntr-o cocioab
apropiat. L-au luat i l-au pus pe un pat, unde a murit aproape
imediat, fr s poat spune nimic despre acel asasinat.
Ducele a fost ateptat toat noaptea i toat dimineaa
urmtoare. Apoi ateptarea s-a preschimbat n team, iar teama
n spaim. Slujitorii s-au dus la Pap i i-au spus c, dup ce
plecase de la mama sa, ducele de Gandia nu mai apruse n
palatul lui. Alexandru i mai fcu iluzii toat ziua, creznd c fiul
su rmsese la vreo ibovnic i c atepta s se ntunece pentru
a se ntoarce acas. Dar noaptea trecu aa cum trecuse i ziua i
ducele nu mai apru. Tulburat de nite presimiri triste, Papa
czu n cea mai neagr disperare, neputnd spune altceva, n
toiul hohotelor de plns i al suspinelor, dect att:
Cutai-l, cutai-l, ca mcar s tiu cum a murit! Atunci
toi cei din jurul lui se puser pe cutat, fiindc ducele de Gandia
era foarte iubit de toat lumea. n urma cercetrilor ntreprinse n
ora, nu se descoperi ns dect trupul valetului ucis. Atunci toi
i ziser c probabil fusese aruncat n Tibru. Au nceput deci s
bat malurile apei. Au fost interogai toi luntraii i pescarii de
pe strada Ripetta care ar fi putut s vad, fie din case, fie din
brcile lor, ce se petrecuse pe malul fluviului cu dou nopi n
urm. Dar nimeni nu tia nimic. Abia pe strada del Fantanone
gsir n sfrit un om care le spuse ce anume vzuse el n
noaptea de 14 spre 15 iunie. Era un slavon pe nume Georges,
care dusese cu barca o ncrctur de lemne.
Domnilor, zise el, miercuri, dup ce am depus lemnele pe
uscat, am rmas n barc s m odihnesc puin n aerul rcoros
al nopii, uitndu-m totui ca nu cumva s vin careva i s-mi
fure lemnele. Pe la ceasurile dou diminea, am vzut venind pe
strdua din stnga bisericii Sfntul Gernimo doi oameni pe jos,
care s-au uitat cu atenie n jur s vad dac nu trecea careva pe
acea strad. Dup ce s-au asigurat c strada era pustie, au mai
ieit nc doi, nsoii de un al treilea, clare pe cal. Pe crupa
calului se afla un om mort. Doi dintre cei patru necunoscui au
apucat mortul, unul de cap i altul de picioare i i-au fcut vnt
n ap. Atunci l-am auzit pe cel clare ntrebnd: "S-a fcut?" "Da,
monseniore!" i-a rspuns unul din cei patru. Apoi vznd mantia
mortului, care plutea pe ap, a ntrebat ce era obiectul acela
negru. "E mantia mortului, monseniore", a zis unul. Apoi a luat
cteva pietre i le-a aruncat asupra mantiei, fcnd-o s se
scufunde. Dup ce mantia a disprut, cei cinci au plecat. Asta e
tot ce am vzut i-am auzit, zise omul.
La aceste vorbe, care rpeau orice speran celor ce mai
aveau vreuna, unul dintre slujitorii Papei l ntreb pe slavon de
ce nu se dusese s spun guvernatorului ceea ce vzuse. Dar
acesta rspunse c vzuse de mai bine de o sut de ori oameni
aruncai astfel n fluviu, fr s fi auzit pe cineva nelinitindu-se
din pricina asta. Fusese convins c nici acelui cadavru nu trebuia
s-i acorde mai mult importan dect celorlalte.
Cluzii de acele informaii, slujitorii Papei i convocar pe
toi luntraii care obinuiau s navigheze pe Tibru, fgduind o
recompens mare celui care va gsi cadavrul ducelui. n aceeai zi
ntr-o vineri luntraii scoaser din ap dou cadavre dintre
care unul era al ducelui. Cercetnd cadavrul, i ddur imediat
seama de cauza morii: bietul tnr fusese strpuns cu slbticie,
de nou ori, cu pumnalele. Nimeni nu se atinsese nici de hainele
sale l-au gsit mbrcat cu tunica lui fr mneci, cu mnuile
vrte sub centur , nici de punga sa plin cu aur. Deci fusese
ucis nu pentru bani, ci din rzbunare. Barca n care se afla
cadavrul urc pe Tibru pn la castelul San-Angelo, unde fu
depus cel ce fusese ducele de Gandia. Slujitorii se duser apoi la
palatul ducelui i aduser vemintele minunate pe care le purtase
tnrul n ziua procesiunii. Scondu-i hainele ude, l mbrcar
n acel costum plin de mreie i-i puser alturi insignele de
general al Bisericii. Francesco rmase astfel expus toat ziua fr
ca tatl lui, disperat, s aib curajul s vin s-l vad. n sfrit,
cnd s-a ntunecat, cei mai demni i mai fideli slujitori ai si l
duser la biserica Madona Poporului, cu toat pompa cuvenit
fiului unui Pap. n vremea asta, Cezar Borgia punea cu minile
sale ptate de snge coroana pe capul lui Frederic de Aragon.
Acea lovitur strpunsese crunt inima lui Alexandru al VI-
lea. Cum la nceput nu tiu pe cine s bnuiasc, ddu ordinele
cele mai severe ca ucigaii s fie gsii. Dar ncetul cu ncetul
sngerosul adevr i sri n ochi. Vzu c lovitura care aproape
c-l doborse pornise din propria lui familie. Atunci disperarea sa
aproape c atinse marginile nebuniei. Alergnd ca un smintit prin
apartamentele Vaticanului, cu hainele sfiate i cu cenu pe
cap, intr n plin consistoriu i plngnd n hohote, i mrturisi
pcatele din tineree, artnd c nenorocirea care-l lovise se
datora celui care era carne din carnea sa i snge din sngele
su, recunoscnd c era o just pedeaps a lui Dumnezeu. Apoi,
retrgndu-se ntr-una dintre camerele cele mai secrete i mai
ntunecoase din palat, se nchise acolo, spunnd c voia s se
lase s moar de foame. i, ntr-adevr, vreme de aizeci de ore
nu manc nimic i nu se odihni, nerspunznd celor care bteau
zadarnic n u dect prin gemete, ca o femeie, sau prin rcnete,
ca o fiar njunghiat.
Noua lui ibovnic Giulia Famese creia i se spunea Giulia
Bella, pn ntr-att era de frumoas , vznd c nu-l poate
potoli, s-a vzut silit s se duc s-o caute pe Lucreia, acea fiic
de dou ori iubit. Lucreia prsi mnstirea unde-l plngea pe
ducele de Gandia i veni s-i consoleze tatl. La auzul glasului
ei, ua se deschise i abia atunci putu i cardinalul Segovia
care sttea de aproape dou zile ngenuncheat pe prag s intre
i s-i aduc puin vin i ceva de mncare Papei. Alexandru
rmase singur cu Lucreia trei zile i trei nopi, apoi reapru n
public, dac nu consolat, cel puin linitit. Cci Guicciardini ne
asigur c fiica sa l fcuse s priceap ct era de periculos s
mai vorbeasc n faa ucigaului despre dragostea fr margini pe
care i-o purtase victimei.
Cezar Borgia i prelungi ederea la Neapole att pentru a da
durerii paterne timpul necesar s se liniteasc, ct i pentru a
duce cu bine la capt o negociere secret despre care-i vorbise
tatl su i care consta n propunerea ca sora sa, Lucreia, s se
mrite cu don Alfons de Aragon, duce de Bicelli i prin de
Salerne, fiul natural al lui Alfons al II-lea i fratele donei Sancia,
cumnata sa. E adevrat c Lucreia era mritat cu don Alfons,
senior de Pesaro. Dar Papa de asta era Pap, ca s aprobe, dar
mai ales s desfac unele cstorii, aa c nimeni nu trebuia s
se sesizeze din pricina unui lucru att de puin important.
Spre sfritul lunii august, se auzi c legatul, isprvindu-i
treburile pe care le avusese n Neapole, se ntorcea la Roma. ntr-
adevr, n 5 septembrie, adic la aproape trei luni de la moartea
ducelui de Gandia i a doua zi, n 6, Cezar merse la biserica
Santa-Maria-Novella, la ua creia l ateptau clare, dup obicei,
cardinalii i ambasadorii Spaniei i ai Veneiei, care-l duser la
Vatican, unde-l atepta Sanctitatea Sa. Intrat n consistoriu dup
ceremonialul de primire, Papa l-a binecuvntat i l-a mbriat.
Apoi, nsoit de aceiai cardinali i ambasadori, a fost condus n
apartamentul su de unde, de ndat ce a rmas singur, a trecut
n apartamentul Papei, cci fiul i tatl aveau o mulime de
lucruri s-i spun, dar n nici un caz despre ducele de Gandia.
Cci din ziua morii sale numele acestuia n-a mai fost rostit, ca i
cum n-ar fi existat niciodat.
Adevrul e c Cezar aducea veti bune. Frederic consimise
la uniunea propus. Cstoria dintre Sforza i Lucreia a fost
imediat anulat pe motiv c soul era neputincios. Pe urm, Papa
a poruncit s se dezgroape cadavrul lui Djem, care dup cum
ne amintim valora trei sute de mii de ducai de aur.
Aa cum dorise, Cezar a luat locul ducelui de Gandia pe
lng Pap. Evenimentul a fost marcat printr-un lung ir de
serbri, baluri i mascarade. Cezar i-a aruncat ct colo roba de
cardinal, a crei culoare se pare c-l obosise i a aprut mbrcat
dup moda franuzeasc, urmat ca un rege, de cardinali,
ambasadori i grzi. Oraul pontifical, lsat ntocmai ca o
curtezan s-i fac de cap, nu fusese niciodat spune
cardinalul Viterbo nici mcar pe vremea lui Nero i a lui
Heliogabal, mai dornic de orgii, mai ahtiat dup lux, mai nsetat
de snge. Niciodat delatorii n-au dezonorat acea cetate n aa
hal, niciodat zbirii n-au ptat-o mai mult de snge ca n acea
epoc. Hoii erau att de numeroi, iar ndrzneala lor att de
mare, nct oamenii n-au mai cutezat s treac dincolo de porile
oraului, iar n curnd nu s-au mai simit n siguran nici
nuntru. Nici o cas, nici un turn nu erau n stare s-i mai
apere. N-au mai existat nici dreptate, nici justiie. Singurii stpni
erau aurul, desfrul i puterea.
 Dar cum aurul ncepu a se topi n curnd, ca ntr-un cuptor,
Alexandru al VI-lea i fiul su rvnir la averea celor care-l
aleseser Pap prin simonie. Prima ncercare o fcur cu
arhiepiscopul de Cosenza. i iat cum:
Cu ctva timp n urm, Papa acordase o dispens unei
clugrie de neam mare, ultima motenitoare a casei regale a
Portugaliei, de a se mrita cu fiul natural al ultimului rege. Or,
acea cstorie era prejudiciabil lui Ferdinand i Isabelei, regele i
regina Spaniei. Alexandru neg c ar fi dat acea aprobare pentru
care primise aizeci de mii de ducai i-l acuz pe arhiepiscopul
de Cosenza, secretar apostolic, de a fi eliberat o dispens fals.
Sub povara acestei acuzaii, Cosenza a fost dus la castelul San-
Angelo i procesul su a nceput a-i urma cursul.
Dar cum nu era att de uor s dovedeti c omul era
vinovat cnd dispensa fusese semnat chiar de Pap, cei doi
ticloi tatl i fiul s-au gndit s recurg la un vicleug care
nu putea da gre.
ntr-o sear, arhiepiscopul de Cosenza l vzu pe Cezar
Borgia intrnd n celula sa. Afabil i foarte apropiat cci tia s
se prefac nemaipomenit de bine i explic arhiepiscopului
ncurctura n care se afla Papa i din care numai el putea s-l
scoat. Arhiepiscopul rspunse c era gata s-o ajute pe
Sanctitatea Sa cu tot ce-i va cere. Atunci Cezar se aez de
cealalt parte a mesei la care-l gsise pe captiv sprijinit n coate
cnd intrase i-i expuse situaia n care se afla Papa: gata s
ncheie o alian cu familia de Aragon prin cstoria Lucreiei
cu Alfons , nu le putea mrturisi lui Ferdinand i Izabelei c,
pentru civa amri de ducai semnase dispensa de cstorie a
clugriei portugheze ntrindu-i astfel drepturile de motenire
asupra unei coroane la care Ferdinand i Isabela nu aveau de fapt
nici un drept. Dac Papa ar fi mrturisit c semnase hrtia, s-ar fi
nruit toate planurile sale de alian cu Aragonul i scaunul
pontifical s-ar fi zguduit din temelii. Arhiepiscopul de Cosenza
trebuia deci s neleag ce atepta Papa de la devotamentul i
prietenia lui: s arate c de fapt el i nu Papa isclise acea
dispens. Or, cum judecarea unei astfel de fapte cdea n sarcina
Papei, arhiepiscopul putea s-i nchipuie c pedeapsa va fi
destul de blnd. Pe de alt parte, rsplata, la fel ca i judecata,
sttea tot n minile Papei, iar acea rsplat avea s fie regeasc,
fiindc urma s fie trimis, n calitate de legat, la nunta Lucreiei
cu Alfons, deoarece numai datorit devotamentului su putea
avea loc acea nunt.
Ahiepiscopul de Cosenza cunotea bine oamenii cu care avea
de-a face. tia c nu vor da napoi din faa nici unui mijloc pentru
a-i ajunge scopul. tia c se foloseau de acel praf alb, cu gust de
zahr, pe care era cu neputin s-l deosebeti n mncare i care
te putea ucide fulgertor sau lent, dup cum doreau ei i fr s
lase vreo urm. Cunotea secretul cheii otrvite ce se afla tot
timpul pe emineul Papei. Cnd acesta voia s scape de vreun
cunoscut, l ruga s descuie un anume dulap care, avnd broasca
stricat, trebuia s vri bine cheia n ea i s-o rsuceti de mai
multe ori. Or, cheia avea un mic vrf otrvit i cel care o manevra
nu se putea s nu se zgrie n el. Ei bine, acea zgrietur era
mortal. tia de asemenea c Cezar purta un inel cu dou capete
de leu pe care le ntorcea cu gurile n afar cnd voia s strng
mna cuiva care nu-i era pe plac. Atunci dinii leului deveneau
mai periculoi dect dinii unei vipere i omul murea
blestemndu-l pe Borgia. Ced deci, pe de o parte de fric, pe de
alta gndindu-se la rsplat. Cezar se ntoarse la Vatican narmat
cu preioasa hrtie prin care arhiepiscopul de Cosenza recunotea
c era singurul vinovat pentru dispensa acordat clugriei.
Dup dou zile, datorit dovezilor pe care arhiepiscopul
binevoise s i le furnizeze, Papa de fa cu guvernatorul Romei,
cu auditorul Camerei apostolice, cu avocatul i procurorul fiscal
rosti sentina care-l condamna pe Cosenza la pierderea tuturor
beneficiilor i a funciilor ecleziastice, precum i la confiscarea
tuturor bunurilor sale. Ct despre persoana judecat, ea trebuia
dat pe mna magistratului civil. Dup alte dou zile, magistratul
civil se duse la pucrie nsoit de doi grefieri, de doi servitori i de
patru grzi pentru a ndeplini ntocmai poruncile Papei. Grefierul
desfur sulul pe care-l inea n mn i-i citi condamnatului
sentina. Servitorii l dezbrcar pe prizonier de vemintele sale i-
l vrr ntr-un cmeoi gros, de cnep, ce-i ajungea pn la
genunchi, ntr-o pereche de izmene la fel de grosolane, iar n
picioare i puser nite nclri ordinare. Apoi cele patru grzi,
nfcndu-l, l duser n una din cele mai adnci i mai tainice
celule din castelul San-Angelo, unde se gseau un pat, o mas,
un scaun i un crucifix de lemn. Drept orice distracie, o lamp, o
Biblie i un Breviar, iar drept mncare, dou livre de pine, un
ulcior cu ap de but i altul mai mic, cu ulei pentru lamp.
Ulcioarele cu ap i cu ulei erau schimbate o dat la trei zile.
Dup un an, srmanul arhiepiscop muri de jale i de disperare.
n ziua n care Cosenza a fost dus n celula subteran, Cezar
Borgia, care condusese ntreaga afacere, a fost pus de Pap n
posesia tuturor bunurilor condamnatului.
Dar vntorile, balurile i mascaradele nu erau singurele
distracii ale Papei i ale familiei sale. Din cnd n cnd mai aveau
loc i unele spectacole cam bizare. Vom vorbi doar despre dou
dintre ele: una era supliciul, cealalt mperecherea unor iepe. Dar
cum i una i alta ofer amnunte de care nu vreau s-l privm
pe cititorul nostru, s-l lsm s citeasc textul consemnat n
Jurnalul su scris, n limba latin, de ctre Burchard:

"Cam n acea vreme adic pe la nceputul anului 1499 a
fost ncarcerat o curtezan pe nume Corsetta, care avea ca amant
pe un oarecare spaniol, Mauro, care venea s-o vad mbrcat
femeiete i care, din pricina acestui travesti, era numit spaniola
barbar. n urma acestui scandal amndoi au fost plimbai prin
ora, ea fr cma i jupon, ci doar cu rochia lui Mauro,
nencheiat n fa i care lsa s i se vad partea ruinoas, el
mbrcat femeiete, cu minile legate la spate i cu fustele ridicate
pn peste burt n aa fel nct
toat lumea s-i vad partea cu care pctuise. Dup ce-au fcut
nconjurul oraului, cei doi au fost trimii la nchisoare. Dar n 7
aprilie, Mauro a fost scos i condus mpreun cu ali doi deinui pe
Cmpul Florilor. Ajuni la locul de execuie, cei doi deinui au fost
spnzurai, iar Mauro condamnat s fie ars pe rug. O ploaie cu
gleata survenit ntre timp a stins ns rugul, care n-a mai putut fi
reaprins cu toate eforturile clilor".

Acel accident neprevzut a lipsit-o pe Lucreia de partea cea
mai spectaculoas a execuiei. Dar tatl su i-a fgduit c o va
despgubi mai trziu, oferindu-i o alt distracie.
l prevenim din nou pe cititor c-i vom nfia tot o
traducere din Jurnalul lui Allemand Burchard, care nu vedea n
faptele cele mai sngeroase sau cele mai lubrice dect nite
ntmplri obinuite pe care le nregistra cu impasibilitatea unui
scrib, fr s le nsoeasc de nici o remarc:

"n 11 noiembrie, un ran oarecare intrnd n Roma cu dou
iepe ncrcate cu nite legturi cu lemne, n momentul cnd trecu
prin Piaa San-Pietro, servitorii Sanctitii Sale tiar chingile, care
czur odat cu poverile i duser iepele n curtea aflat ntre palat
i poart. Apoi deschiser grajdurile i patru armsari ncepur a
fugri iepele, necheznd, mucndu-le i nclecndu-le furioi.
Papa i doamna Lucreia care stteau la o fereastr aflat
deasupra porii palatului se uitar, cu mare plcere att la acea
lupt, ct i la ceea ce a urmat!"

Vom face i noi ca Burchard i ne vom abine de la orice
comentariu.
Viclenia de care a dat dovad Cezar Borgia fa de
arhiepiscopul de Cosenza a avut rezultatul dorit. Ferdinand i
Isabela nu mai puteau s-i impute Papei semntura dispensei de
care se plnseser. Deci nimic nu se mai opunea cstoriei
Lucreiei cu Alfons. Certitudinea i produse o mare bucurie Papei,
care ddea o importan deosebit acestui eveniment cu att mai
mult cu ct visa s-l nsoare i pe Cezar cu dona Carlotta, fata
regelui Frederic.
ntr-adevr, dup moartea fratelui su, Cezar dduse dovad
c nu are nici o vocaie pentru viaa ecleziastic. Aa c nimeni
nu s-a mirat cnd Papa, adunnd ntr-o diminea consistoriul, s-
a trezit cu Cezar care i-a spus de fa, cu toi c avnd n vedere
nclinrile sale ctre viaa lumeasc, l ruga umil s-i retrag toate
demnitile ecleziastice ca s poat tri liber i mai ales s se
poat nsura. i rug acelai lucru i pe cardinalii din consistoriu
fgduindu-le, n schimbul libertii, toate bisericile, mnstirile
i beneficiile sale. Auzind acest lucru, cardinalii l rugar la
rndul lor pe Pap s aprobe cererea tnrului. Papa, ca un tat
bun ce era, aprob imediat cererea. "Aa c Cezar depuse purpura
cu care nu avea nici o alt legtur spune Tommaso Tommasi,
istoricul su dect faptul c era de culoarea sngelui."
ntr-adevr, renunarea era urgent i el nu avea vreme de
pierdut. Ducndu-se ntr-o zi la vntoare de unde se ntorsese
foarte obosit, Carol al VIII-lea se splase pe cap cu ap rece i,
aezndu-se la mas, fusese lovit de apoplexie. Murise imediat,
lsnd n locul su pe tronul Franei pe Ludovic al XII-lea, care
avea dou mari slbiciuni, una mai nefericit dect alta: plcerea
de a face noi cuceriri i dorina de a avea copii. Alexandru al VI-
lea, care pndea orice schimbare politic, vzuse dintr-o privire
avantajele pe care le putea trage n urma urcrii pe tron a noului
rege. Ludovic al XII-lea avea nevoie de ajutorul su temporal
pentru expediia pe care o pregtea mpotriva Milanului, asupra
cruia aa cum am mai spus avea dreptul prin bunica sa,
Valentina Visconti; avea de asemenea nevoie i de ajutorul su
spiritual pentru a se despri de soia sa, Jeanne, fiica lui Ludovic
al XI-lea, care era stearp i monstruos de diform i cu care nu
se nsurase dect de teama pe care i-o insuflase tatl su.
Alexandru era gata s satisfac ambele cereri ale lui Ludovic al
XII-lea i s-i mai dea n plus i plria de cardinal pentru
Georges d'Amboise, prietenul su, dac, la rndul lui, regele
Franei voia s-o determine pe tnra Carlotta aflat la Curtea
lui s se mrite cu fiul sau, Cezar.
Aceast negociere naintase destul de mult nc de pe vremea
cnd Cezar Borgia renunase la purpura cardinalesc i
mbrcase vemntul laic la care rvnise atta. Aa c seniorul de
Villeneuve, trimisul lui Ludovic al XII-lea, care trebuia s-l duc
pe Cezar n Frana, sosi la Roma i se nfi fostului cardinal.
Acesta i fcu vreme de o lun onorurile Romei, cu un lux
fr egal, aa cum tia el s-i primeasc pe toi cei de care avea
nevoie. Plecarea lor a fost precedat de un curier al Papei prin
care acesta poruncea oraelor pe unde urmau s treac cei doi i
suita lor s-i ntmpine cu mult cinste i respect. Acelai ordin a
fost dat i n Frana, unde s-a pus la dispoziia ilutrilor cltori o
gard att de numeroas i unde lumea a venit ntr-un numr
att de mare s-i vad, nct, dup ce au trecut de Paris, oamenii
din suita lui Cezar au scris la Roma c n-au vzut, n Frana, nici
copaci, nici case, nici ziduri, ci doar brbai i femei i razele
soarelui. Fiind la vntoare, regele i-a ieit oaspetelui su n
ntmpinare. i cum tia c Cezar inea mult la numele de
Valentino, pe care-l purtase i cnd fusese cardinal i pe care
continuase s-l poarte n calitate de conte, i-a druit oraul
Valence din Dauphine i titlul de duce, cu un venit de douzeci de
mii de franci, Cezar devenind astfel duce de Valentinois. Apoi,
dup ce i-a fcut acel dar regesc i a discutat cu el aproape dou
ceasuri, Ludovic l-a prsit pentru a-i da rgazul de a-i pregti
intrarea oficial n Frana.
Asta s-a ntmplat miercuri, 18 decembrie 1498, cnd Cezar
Borgia a intrat n oraul Chinon cu o suit demn de fiul unui
Pap ce venea s se nsoare cu fiica unui rege.
Cortegiul era alctuit din douzeci i patru de catri acoperii
cu valtrapuri roii purtnd nsemnele ducelui, ncrcai cu lzi
sculptate i cufere ncrustate cu filde i argint. Urmau apoi ali
douzeci i patru de catri, dar cu valtrapuri galbene cu dungi
roii i nc zece cu valtrapuri din postav de aur n dungi: o
dung strlucitoare i una mat.
n urma celor aizeci i opt de catri veneau pufind inui
n fru de tot atia scutieri, ce mergeau pe jos aisprezece cai
superbi de lupt. Acetia erau urmai de optsprezece cai pur-
snge pe spatele crora se aflau optsprezece copii ntre
paisprezece i aisprezece ani, unul mai frumos ca altul, dintre
care aisprezece erau mbrcai n catifea roie, iar doi n postav
de aur: acetia erau cei mai frumoi dintre toi, "ceea ce a fcut s
se ite n mintea tuturor, spune Brantme, ciudata bnuial a
unor preferine nefireti". n sfrit, dup cei optsprezece cai
veneau ase catrce cu hamuri de catifea roie, conduse de ase
valei mbrcai n catifea de aceeai culoare.
Cel de-al treilea grup era alctuit mai nti din doi catri cu
valtrapuri din postav aurit, purtnd fiecare cte dou cufere n
care se afla comoara ducelui: pietrele scumpe i giuvaerurile pe
care le ducea n dar miresei, relicve i bule papale pe care
Alexandru le trimisese n dar lui Ludovic al XII-lea. Dup ei
veneau douzeci de gentilomi mbrcai n veminte esute cu fir
de aur i de argint, printre care Paul Orsini, precum i o mulime
de baroni i de cavaleri din principalele State ecleziastice.
Pe urm, doi toboari, un cntre la rebec{8} i patru soldai
cntnd din trmbie de argint. Apoi, n mijlocul a patru lachei
mbrcai, doi n catifea roie, doi n mtase galben fur vzui
domnul Georges d'Amboise i monseniorul duce de Valentinois,
clare pe cai pur-snge. Cezar era mbrcat n mtase roie,
brodat cu fir de aur i cu pietre scumpe. Toca i era mpodobit
cu un dublu irag de rubine mari ct alunele, care strluceau att
de tare, nct puteau fi asemuite doar cu pietrele preioase din O
mie i una de nopi. n plus, mai avea i la gt un colier din
aceleai pietre scumpe, colier ce preuia mai bine de dou sute de
mii de livre. Totul, ncepnd de la centura lat din aur i pn la
cizme, fiind brodat cu mrgritare. Ct despre bidiviu, acesta era
acoperit cu o cuiras format din nite plcue din aur, adevrate
bijuterii din care atrnau ciorchini de rubine i de perle. n
sfrit, acel nemaivzut cortegiu era ncheiat de douzeci i patru
de catri cu valtrapuri roii pe care se aflau vesela, de aur i de
argint, a ducelui, corturile i bagajele sale.
Dar ceea ce ddea un aer de lux incredibil acelei suite era
faptul c toi catrii, catrcele i caii aveau potcoave de aur prinse
superficial i care se desfceau pe drum, lux de altfel foarte
criticat, toi fiind indignai s vad la picioarele unor animale
potcoave din metalul din care se fceau coroanele regilor.
Pn la urm s-a dovedit c toat acea pomp nu fcuse nici
o impresie asupra celei creia i fusese destinat. Cci n clipa n
care i s-a spus Carlottei c Cezar venise n Frana n ndejdea de
a se nsura cu ea, fata a rspuns c nu se va mrita niciodat cu
un pop i cu att mai mult cu un biat de pop. C nu-i va uni
viaa cu un asasin i cu att mai puin cu un fratricid. C nu va
accepta niciodat s fie soia unui ticlos de bastard i cu att
mai puin a unui brbat i mai ticlos prin faptele i moravurile
sale.
Dar, n ciuda mndriei aragoneze, Cezar Borgia i-a gsit n
curnd o alt prines de snge nobil, care a consimit s se
mrite cu el: domnioara d'Albrat, fiica regelui Navarei. Cstoria
a fost acceptat numai cu condiia ca Papa s-i dea dou sute de
mii de ducai miresei, ca zestre personal i s-l fac pe fratele ei
cardinal. Condiiile fiind acceptate, cstoria a fost celebrat n 10
mai. n ziua de Rusalii, ducele de Valentinois a primit ordinul
Saint-Michel fondat de Ludovic al XI-lea care, n acea epoc, era
cea mai nalt distincie a Franei. Vestea acelei cstorii ce
asigura Romei aliana Franei l-a umplut de bucurie pe Pap, care
a dat porunc s se aprind imediat focuri i fclii pentru
iluminarea oraului.
La rndul su, Ludovic al XII-lea pe lng recunotina pe
care i-o datora Papei, fiindc l scpase de fosta sa soie i-i
ngduise s se nsoare, a doua oar, cu Ana de Bretagne privea
ca indispensabil aliana cu el, avnd n vedere proiectele sale n
legtur cu Italia. n virtutea aceleiai recunotine, Ludovic i
fgdui ducelui de Valentinois s-i pun la dispoziie trei sute de
lncieri de ndat ce va fi intrat n Milano pentru a se sluji de
ei cum va crede de cuviin i mpotriva cui va dori, cu excepia
aliailor Franei. Ct despre cucerirea Milanului, acest lucru urma
s nceap de ndat ce Ludovic va fi sigur de sprijinul sau mcar
de neutralitatea Veneiei, unde i trimisese ambasadorii s-i
tgduiasc remiterea oraelor Cremona i Ghiera d'Adda de
ndat ce Frana va fi cucerit Lombardia.
Dac n afar politica de cotropire a Papei Alexandru al VI-
lea era bine sprijinit, nuntrul Italiei lucrurile nu erau tot att
de trandafirii. Cci n centrul Florenei exista un om fr ducat,
fr coroan i fr sabie, neavnd alt putere dect cea a minii
sale, neavnd alt armur dect puritatea sa i alt arm dect
cuvntul su, dar care ncepuse a deveni mai periculos pentru
Pap dect erau laolalt toi regii, prinii i ducii de pe pmnt:
omul era srmanul clugr dominican Geronimo Savonarola, cel
care refuzase s-l mprteasc pe Lorenzo de Medici pentru c
nu voise s redea libertatea patriei sale.
Savonarola prezisese intrarea oamenilor de dincolo de muni
n Italia i Carol al VIII-lea cucerise regatul Neapole. Savonarola i
prezisese lui Carol al VIII-lea drept pedeaps c nu-i
ndeplinise misiunea de eliberare pe care i-o ncredinase Domnul
c i se va ntmpla o mare nenorocire i Carol al VIII-lea
murise. n sfrit, asemenea celui care, uitndu-se la Oraul
Sfnt, strigase vreme de opt zile: "Nenorocire ie, Ierusalime!", iar
n ziua a noua strigase: "Nenorocire mie!", Savonarola i prezisese
propria moarte. Dar incapabil s dea napoi n faa primejdiei,
predicatorul florentin era pregtit s atace colosul de ticloie
aezat pe scaunul Sfntului Petru. Astfel, fiecare nou dezm sau
fiecare nou crim ce ieeau la lumina zilei erau artate cu
degetul poporului, urmrindu-l cu anatema sa pe acel produs al
lenei, al luxului i al ambiiei pontificale, nfierase astfel noile
iubiri ale Papei cu frumoasa Giulia Farneze, care n aprilie i
sporise familia cu nc un motenitor. l urmrise cu blestemele
sale pe ucigaul ducelui de Gandia, acel fratricid pricinuit de
gelozia unui incestuos. n sfrit, le artase compatrioilor si,
exclui de la liga ce se formase, soarta care-i atepta cnd familia
Borgia, stpn pe micile principate, va veni s atace ducatele i
republicile.
Savonarola era deci un duman spiritual care cutezase s-l
nfrunte i al crui glas inoportun i amenintor trebuia cu orice
pre fcut s tac. Dar orict de mare ar fi fost puterea Papei, nu
era chiar att de uor s aduci la ndeplinire un astfel de lucru.
Savonarola care practica austerele principii ale libertii
reuise s alctuiasc n centrul bogatei i desfrnatei Florene
un partid sub numele de piangioni, sau "al penitenilor". Din el
fceau parte ceteni care, dorind att reforma Statului, ct i a
Bisericii, l acuzau pe Medici de a le fi ngenuncheat ara i pe
Borgia de a le fi tulburat credina n Dumnezeu, cernd ca
Florena s fie condus de popor, iar religia s revin la
simplitatea ei primitiv. n privina primului din aceste dou,
puncte el i fcuse de-acum mari progrese, n ciuda celorlalte
dou faciuni cea a arrabbiailor, sau a "turbailor", alctuit
din cei mai nobili i mai bogai patricieni ai Florenei i faciunea
bigilor, sau a "cenuiilor", numii astfel pentru c acetia
conspirau numai noaptea, pe ntuneric. Savonarola nu mai voia
cu nici un chip rentoarcerea familiei Medici, propunnd stabilirea
unui consiliu suveran alctuit din o mie opt sute de ceteni,
precum i alegeri populare.
Prima msur pe care o lu Alexandru mpotriva lui
Savonarola a fost s-l declare eretic i s-i interzic s mai
predice. Dar Savonarola a eludat acea interzicere punndu-l pe
discipolul i prietenul su Domenico Bonvicini din Pescia s
predice n locul su. A rezultat c preceptele clugrului i-au
schimbat doar gura care le rostea, iar smna, dei rspndit
de o alt mn, a czut pe un pmnt ct se poate de fertil. De
altfel Savonarola, urmnd exemplul lui Luther care arsese, la
Vittemberg, bula de excomunicare a Papei Leon al X-lea , a
declarat n ziua de Crciun c Domnul i poruncise s nu asculte
de Pap, fiindc acesta era destrblat i corupt. Aa c-i
rencepu predicile cu un succes cu att mai mare cu ct o vreme
fuseser ntrerupte i cu simpatia pe care o inspir ntotdeauna
maselor o persecuie nedreapt.
Atunci Alexandru al VI-lea, pentru a obine judecarea
rebelului, s-a adresat lui Leonardo de Medici, vicarul
arhiepiscopiei din Florena; acesta, supunndu-se poruncii
primite de la Roma, a interzis credincioilor s mai asculte
predicile lui Savonarola. Cel care nu voia s in seama de acea
interdicie nu mai avea dreptul la spovedanie i la mprtanie,
iar dac murea nu mai putea fi ngropat cretinete, deoarece se
fcuse vinovat de erezie.
Dar Savonarola, fcnd apel la popor i la seniorie, izbuti ca
n 1498 vicarul episcopal s fie izgonit, n numai dou ceasuri,
din Florena.
Acea expulzare a lui Leonardo de Medici a constituit un nou
triumf al lui Savonarola. Vrnd s mai amelioreze moravurile din
cetate, piosul clugr s-a hotrt s transforme ultima zi a
carnavalului, aa-numita Marea gras, din zi de petrecere, n zi
de rugciune. A adunat deci n acea zi un mare numr de copii n
faa catedralei, i-a mprit n grupuri i a nceput s strbat
oraul mpreun cu ei, intrnd din cas n cas i cernd
oamenilor s-i dea crile profane, picturile licenioase, harpele i
luthurile la care cntau, crile de joc i zarurile, cosmeticile i
parfumurile, n sfrit, toate acele zeci de produse ale unei
societi corupte datorit crora Satan iese adesea victorios din
lupta lui cu bunul Dumnezeu. Supunndu-se, locuitorii Florenei
aduser n Piaa Domului toate acele lucruri de perdiie ce
alctuir n curnd un rug imens crora tinerii reformatori i
ddur foc, cntnd psalmi i rugndu-se. Atunci au pierit n
flcri un mare numr din crile lui Boccaccio i Morgante
Maggiore, precum i tablourile lui Fra Bartolomeo care, ncepnd
din acea zi, a pictat numai scene religioase.
O asemenea reform l-a speriat pe Alexandru al VI-lea,
determinndu-l s-l combat pe Savonarola cu propria sa arm,
adic elocina. n acest scop a ales un predicator de mare talent,
capabil s-i in piept: fratele Francois de Pouille. Trimis la
Florena, acesta a nceput s predice n biserica Santa-Croce,
acuzndu-l pe Savonarola de erezie i impietate.
n acelai timp, ntr-o scrisoare adresat senioriei Papa
declara c, dac nu interzicea ereticului s mai predice, toate
averile negustorilor florentini aflate pe teritoriul pontifical aveau
s fie confiscate i Republica declarat inamica spiritual i
temporal a Bisericii. Prsit de Frana i vznd cum crete
puterea material a Romei, senioria Florenei a fost nevoit s
cedeze, poruncindu-i lui Savonarola s-i nceteze predicile.
Savonarola s-a supus i i-a luat rmas bun de la auditorii si
printr-o ultim predic plin de elocina i de fermitate.
Din pcate, retragerea lui Savonarola, n loc s liniteasc
tulburarea, mai ru a sporit-o. Se vorbea despre profeiile sale
care se mpliniser ntocmai. Nite sectani, mai nflcrai dect
maestrul, au nceput s susin, sus i tare c Savonarola se
oferise s coboare n mormintele catedralei mpreun cu Francois
de Pouille i acolo, dovad c doctrina sa era cea adevrat, va
nvia un mort, fgduind s se socoat nvins dac minunea avea
s fie svrit de adversarul su. Aceste zvonuri ajunser, cum
era i firesc, la urechile fratelui Francois de Pouille i cum era un
om plin de nflcrare, gata s-i sacrifice i viaa pentru cauza
Bisericii, declar plin de umilin c se socotea mult prea
pctos pentru ca Domnul s-i acorde harul de a face minuni.
Dar c propunea un alt fel de nfruntare i anume s intre,
mpreun cu adversarul su, n mijlocul unui rug aprins. tia c
va pieri mrturisi el , dar cel puin va pieri aprnd cauza
dreptei credine.
Propunerea fratelui Francois de Pouille a fost adus la
cunotina lui Savonarola, care a acceptat-o. Senioria a hotrt ca
acel straniu duel s aib loc n ziua de 7 aprilie 1498, n Piaa
Palatului seniorial din Florena.
n ziua respectiv, a fost nlat un rug uria n locul indicat.
Rugul era nalt de cinci picioare, lat de zece picioare i lung de
douzeci i patru. Pregtitul acelui rug, slujba religioas care a
urmat, predicile i rugciunile inur cteva ceasuri. i cum
Savonarola voia s urce pe rug cu sfnta mprtanie n mn,
iar adversarul su voia ca amndoi s urce pe rug doar cu sfnta
cruce n mn, lucrurile se mai tergiversar. ntre timp ncepuse
a se ntuneca, iar poporul, pierzndu-i rbdarea, ncepu s
protesteze i s vocifereze din ce n ce mai vehement. Pn la
urm Savonarola accept propunerea fratelui Francois i, lund
n mn un crucifix, se ndrept spre rugul care ntre timp fusese
aprins. Dar chiar n aceeai clip izbucni o furtun puternic i o
ploaie cu gleata stinse ct ai clipi rugul. Mulimea ncepu s
protesteze pentru c fusese frustrat de un spectacol pe care-l
ateptase, cu mare nerbdare, aproape toat ziua. Savonarola,
neputnd potoli acel tumult, se retrase n biseric, iar din biseric
la mnstirea dominicanilor, nchizndu-se n chilia lui. Dar
mulimea, instigat de civa ini pltii de Pap, se npusti spre
chilia clugrului, sparse ua i-l scoase afar pe cel pe care-l
socotea vinovat de a nu fi trecut prin proba focului, dei bietul om
nu avea nici o vin.
Ca s-i fac pe plac Papei, senioria ceru ca Savonarola s fie
judecat imediat. Profitnd de faptul c cetatea se desolidarizase
de clugr, Alexandru al VI-lea trimise la Florena pe Gioachimo
Turriano, general al dominicanilor i pe Francesco Ramolini,
doctor n drept, care aveau nsrcinarea s-l declare pe
Savonarola eretic, schismatic, persecutor al sfintei Biserici i
amgitor al poporului. Supus mai nti torturilor, Savonarola a
fost judecat n grab de cei mai nverunai dumani ai si i
condamnat s fie ars pe rug pentru erezie. Sentina a fost adus
la ndeplinire n 23 mai 1499.
Vzndu-se scpat de cel mai cumplit duman al su, Papa
Alexandru al VI-lea a poruncit senioriei Florenei s arunce
cenua bietului clugr n Arno, spre disperarea celor care-l
veneraser i care n-au avut voie nici mcar s se apropie de rug.
Dar cteva oseminte tot au fost culese chiar de ctre soldaii care
au avut misiunea s mpiedice poporul s se apropie de acel rug
al ruinii. Pstrate cu grij, ele au fost expuse mai trziu adoraiei
celor care, dac nu-l mai priveau pe Savonarola ca pe un profet, l
priveau cel puin ca pe un martir.
n vremea asta, armata francez se pregtea s treac pentru
a doua oar Alpii, sub comanda lui Jacques Trivulce. Regele
Ludovic al XII-lea venise nsoit pn la Lyon de Cezar Borgia i
de Giulio de la Rovere, cu care Cezar se mpcase. La nceputul
lunii mai, regele porunci avangrzii s plece naintea lui. n cea
de-a doua campanie a sa, armata regelui Franei era alctuit din
o mie ase sute de lncieri, din cinci mii de elveieni, patru mii de
gasconi i trei mii cinci sute de pedestrai recrutai din toate
colurile Franei, n 13 august toat acea otire, care se apropia
de paisprezece mii de oameni i care trebuia s-i potriveasc
mersul cu cel al veneienilor, ajunse sub zidurile oraului Arezzo,
pe care-l asedie.
Situaia lui Ludovic Sforza era cumplit, dar i primea n
acel ceas pedeapsa pentru faptul c-i adusese pe francezi n Italia.
Toi aliaii pe care fusese sigur c poate conta l lsar de
izbelite, fie c erau ocupai cu propriile lor necazuri, fie c
fuseser intimidai de puternicul duman care fusese odinioar
acel rege al Milanului. ntr-adevr, Maximilian, care-i fgduise
s-i trimit patru sute de lncieri, n loc s reia ostilitile
ntrerupte n Frana, a ncheiat o alian cu Suabia pentru a
declara rzboi Elveiei rzvrtite mpotriva Austriei. Florentinii
care se angajaser s-i furnizeze trei sute de ostai i dou mii de
oameni pe care s-i foloseasc n infanterie cu condiia s-i ajute
s recucereasc Pisa i luar ndrt cuvntul, speriai de
ameninrile lui Ludovic al XII-lea, fgduindu-i regelui Franei s
rmn neutri. n sfrit, Frederic care-i pstra trupele pentru
propriile sale state nchipuindu-i i pe bun dreptate, c
Milanul, odat cucerit, va trebui s apere din nou regatul Neapole
nu-i trimise, cu toate fgduielile sale, nici oameni, nici bani.
Ludovic Sforza nu se putea baza dect pe propriile lui fore.
Cum era un om foarte descurcre, abil i viclean, a poruncit s
se fortifice n grab cetile Annone, Novarra i Alexandria, l-a
trimis pe Cajazzo cu cteva trupe n locul unde Milanul se
nvecina cu Veneia i i-a adus toate ostile pe malul Padului.
Precauii inutile mpotriva impetuozitii franceze, cci n cteva
zile oraele Arrezo, Annone, Novarra, Vogliera, Castelnuovo,
Ponte-Corona, Tortona i Alexandria au fost cucerite i Trivulce s-
a ndreptat spre Milan.
Vznd acele cuceriri rapide i acele victorii, Ludovic Sforza
n-a mai putut rmne n capitala rii sale i s-a retras n
Germania mpreun cu copiii si, cu domnul cardinal Ascanio
Sforza, fratele su i cu toate comorile sale adunate vreme de opt
ani, comori ce se ridicau la vreo dou sute de mii de ducai aur.
nainte de a pleca a lsat castelul Milano n grija lui Bernardino
da Corte. Degeaba i-au spus prietenii si s nu se ncread n acel
om, degeaba s-a oferit fratele su, Ascanio, s pzeasc el nsui
acel castel. Ludovic n-a vrut s schimbe cu nimic hotrrea luat
i n 2 septembrie lsnd n castelul ntrit dou mii de
pedestrai, hran i muniie din belug, precum i bani cu care
da Corte s poat susine un asediu de mai multe luni a pornit
la drum.
A treia zi dup plecarea sa, francezii au intrat n Milano.
Dup zece zile, fr s fi tras nici mcar o ghiulea asupra lui,
Bernardino da Corte a predat francezilor castelul lui Sforza. n
douzeci i una de zile francezii au pus stpnire pe ntregul
Milan.
Primind la Lyon vestea succeselor armatei sale, Ludovic al
XII-lea a pornit spre Milano, unde a fost primit cu toate onorurile
i cu o bucurie fr margini. Toate ordinele ceteneti i-au ieit
nainte dincolo de porile oraului pentru a-l ntmpina i
patruzeci de copii mbrcai n mtase cusut cu fir de aur l-au
precedat, cntndu-i imnuri pe versurile poeilor epocii i
numindu-l eliberatorul lor i solul libertii. Acea mare bucurie a
milanezilor se datora faptului c partizanii lui Ludovic al XH-lea
rspndiser vestea c regele Franei era destul de bogat pentru a
aboli toate impozitele. ntr-adevr, a doua zi dup intrarea sa n
ora, nvingtorul a fcut o substanial reducere a impozitelor, a
acordat numeroase favoruri gentilomilor milanezi i i-a dat lui
Trivulce, drept recompens pentru acea rapid i glorioas
campanie, oraul Vigavano.
n vremea asta, Cezar Borgia, care-l urmase pe Ludovic al
XII-lea n Italia pentru a-i cpta partea din cuceririle regelui, l
rug s-i in fgduiala pe care i-o fcuse. n loialitatea lui
proverbial, Ludovic al XII-lea i puse imediat la dispoziie trei
sute de lancieri comandai de Yves d'Allgre i patru mii de
elveieni sub comanda bailivului{9} din Dijon pentru a-l ajuta s-i
nfrng pe "vicarii Bisericii".
i acum s explicm cititorilor cine erau aceste noi personaje
pe care le aducem n scen i pe care le prezentm sub acest
nume.
n timpul nesfritelor rzboaie dintre guelfi i gibelini{10} i n
timpul lungului exil al Papilor la Avignon, majoritatea oraelor i
a cetilor din jurul Romei fuseser cucerite de nite mici tirani
dintre care cei mai muli primiser investitura asupra noilor
posesiuni din
partea imperiului german. Dup ce influena german sczuse i
Papii se rentorseser la Roma, fcnd din acest ora centrul
lumii cretine, toi acei mici prini cretini, lipsii de ajutorul
imperiului, se lipiser de Sfntul Scaun. Primind o nou
nvestitur din minile pontificale, plteau o redeven datorit
creia cptaser titluri de duci, coni sau seniori i denumirea
general de vicari ai Bisericii. Sigur c lui Alexandru al VI-lea i
era uor dup apte ani de cnd se aezase n scaunul
Sfntului Petru s gseasc nod n papur acelor prini
mruni pe care-i cunotea att de bine, invocnd motivul c nu
respectaser nelegerea dintre suzeran i vasalii si. i spuse
deci psul n faa unui tribunal constituit anume n acest scop i
obinu din partea judectorilor sentina prin care vicarii Bisericii
avnd n vedere c nu respectaser tratatul ncheiat cu Papa
erau deposedai de pmnturile lor, care intrau n posesia
Sfntului Scaun.
Dar cum Papa avea de-a face cu nite oameni pe care era
uor s-i dai n judecat, dar asupra crora nu puteai aplica chiar
att de lesne sentina tribunalului, l-a numit cpitan-general, cu
sarcina de a rezolva aceast problem, pe fiul su, proasptul
duce de Valentinois. Seniorii n cauz erau: Malatesta din Rimini,
Sforza din Pesaro, Manfredo din Faenza, Riario din Imola i din
Forbi, Varani din Camerino, Monte-feldro din Urbino i Gaetano
din Sermoneta.
n tot acest interval de timp, ducele de Valentinois pentru
a ntreine bunele relaii cu Lodovic al XH-lea a rmas la Milan
ct a rmas i regele Franei. Dup o lun, regele a prsit
Milanul i s-a napoiat la Paris. Atunci ducele de Vanetinois a
ordonat ostailor si s se duc s-l atepte ntre Parma i
Modena, iar el a dat o fug pn la Roma ca s-i expun tatlui
su planurile pe care i le fcuse i s primeasc ultimele
instruciuni din partea acestuia.
Cnd a ajuns, a vzut c sora sa Lucreia i sporise
considerabil averea n timpul absenei sale i nu datorit soului
ei, Alfons, ci datorit tatlui su, asupra cruia fata exercita o
influen mai mare ca niciodat, ntr-adevr, Papa o numise pe
Lucreia Borgia de Aragon guvernatoare pe via n Spoleto, cu
toate drepturile i veniturile bneti ce se cuveneau acestei
funcii. Puterea ei sporise n aa msur nct nu mai aprea n
public dect nsoit de un cortegiu de dou sute de clrei din
care fceau parte cele mai ilustre doamne i cei mai nobili cavaleri
din Roma. n plus, cum dubla dragostea tatlui ei pentru ea ca
fiic i ca amant , nu mai era un secret pentru nimeni, cei mai
de seam prelai ai bisericii, intimii Sanctitii Sale i obinuiii
Vaticanului, deveniser umilii ei slujitori. Vedeai astfel cardinali
de mare vaz care-i ddeau mna cnd cobora din litier sau de
pe cal i-i auzeai pe arhiepiscopi certndu-se care dintre ei s
rosteasc slujba n apartamentul frumoasei.
n vremea asta, Lucreia trebui s prseasc Roma pentru a
se duce s-i ia n stpnire noile posesiuni druite de ctre tatl
ei. Dar cum Papa nu se putea lipsi prea mult de prezena fiicei
sale preaiubite, hotr s pun stpnire pe oraul Nepi, pe care i-
l dduse odinioar lui Ascanio Sforza, cumprndu-i votul.
Ascanio ns pierduse dreptul asupra acelui ora, fugind
mpreun cu fratele su, ducele Milanului. i cum Papa a
recuperat Nepi, a invitat-o pe Lucreia s vin i s asiste la
serbrile date n cinstea acestui eveniment.
 Graba cu care Lucreia a ndeplinit dorina tatlui ei i-a adus
din partea acestuia un nou dar: oraul Sermoneta i pmnturile
din jurul lui, care aparineau familiei Gaetano. E adevrat c
acest dar era nc secret, avnd n vedere c mai nti trebuia s
scape de stpnii acelei seniorii i anume de monseniorul
Giacomo Gaetano, protonotar apostolic i de tnrul cavaler
Prospero Gaetano. Dar cum amndoi locuiau la Roma i se
credeau n deplin siguran, unul fiind n graiile Sanctitii
Sale, iar cellalt fiind renumit pentru curajul su, au socotit c
zvonurile ajunse la urechile lor nu meritau atenie. ns imediat
dup ce Alexandru s-a ntors la Roma, Giacomo Gaetano a fost
arestat sub pretextul nu tiu crui delict i dus n castelul San-
Angelo, unde a murit foarte curnd otrvit. Prospero Gaetano a
fost sugrumat la el acas.
n virtutea acelei duble mori att de grabnice nct n-a mai
dat rgazul nici unuia din cei doi s fac testament, Papa a
declarat c oraul Sermoneta i toate celelalte bunuri ale familiei
Gaetano reveneau Camerei apostolice, camer care le-a vndut
Lucreiei pentru suma de optzeci de mii de scuzi pltii a doua zi
de tatl ei. Orict de mult s-ar fi grbit Cezar Borgia, cnd a ajuns
la Roma, a vzut c tatl su i-o luase nainte n privina
cuceririlor.
n timpul ederii lui Cezar n Frana, o alt avere crescuse n
mod prodigios: averea lui Gian Borgia, nepotul Papei, care fusese
unul dintre cei mai buni prieteni ai ducelui de Gandia pn n
ceasul morii acestuia. De altfel se i spunea cu glas tare, prin
Roma, c tnrul cavaler i datora averile cu care-l copleise
Sanctitatea-Sa nu att memoriei lui Francesco, ci mai mult
proteciei surorii acestuia, Lucreia. Iat deci dou motive
serioase din pricina crora Gian Borgia deveni suspect n ochii lui
Cezar. Acesta se jur n sinea lui s nu-l lase pe vrul su s se
bucure prea mult de tot ceea ce dobndise, mai ales c Gian
tocmai fusese numit cardinal a latere al ntregii cretinti i
plecase din Roma pentru a da o rait prin toate Statele
pontificale, cu o suit de arhiepiscopi, episcopi, prelai i cavaleri
care i-ar fi fcut cinste pn i Papei.
Cezar nu venise la Roma dect ca s discute cu tatl su.
Dup trei zile, a plecat lund cu sine toate ostile pe care Papa i le
putuse pune la dispoziie. Pe malul rului Enza, le-a alturat
armatei sale, apoi s-a ndreptat spre Imola, care prsit de
stpnii si retrai la Forbi a fost obligat s se predea. Imola
odat cucerit, Cezar s-a ndreptat spre Forbi. Acolo, dup o
rezisten serioas, s-a oprit, fiindc rezistena se datora unei
femei: Caterina Sforza, vduva lui Geronimo Sforza i mama lui
Ottaviano Riario. Retras n acel ora, implorase garnizoana s
reziste, punndu-se n paza acesteia mpreun cu toate bunurile
pe care le avea. Vznd despre ce anume era vorba, Cezar ddu
porunci otirii sale s se pregteasc de asediu. Plasnd o baterie
de tunuri acolo unde i se pruse lui c zidul era mai slab, porunci
s se trag nentrerupt n el cu ghiulele, pn ce vor face o bre
destul de larg.
Rentorcndu-se n tabr, l gsi pe vrul su, Gian Borgia,
care se ntorcea de la Ferrara la Roma i care nu voise s treac
att de aproape de el fr s-i fac o vizit. Cezar l primi cu toat
efuziunea unei bucurii aparente i-l inu lng el trei zile; n cea
de-a patra i adun toi ofierii i curtenii la un banchet, apoi,
dndu-i vrului su nite scrisori pentru Pap, i lu rmas bun
de la el cu aceeai afeciune pe care i-o artase i la sosire.
Cardinalul plec, dar cnd ajunse la Urbino, se simi cuprins
de o indispoziie att de brusc i de stranie, nct a fost silit s
se opreasc. Dup cteva momente, simindu-se mai bine, i-a
continuat drumul. Dar intrnd n Rocca Contrada, s-a simit att
de ru nct s-a hotrt s nu plece mai departe. Dup dou zile,
simindu-se mai bine i auzind c oraul Forbi fusese cucerit i
Caterina Sforza fusese luat prizonier, s-a hotrt s se ntoarc
la Cezar ca s-l felicite pentru victoria sa. Dar la Fossombrone
dei a nlocuit trsura cu o litier a fost silit s se opreasc
pentru a treia i ultima oar: cci s-a sculat pentru a nu se mai
scula niciodat. La trei zile dup ce-i luase rmas bun de la
Cezar, murise. Trupul su a fost dus la Roma i nmormntat fr
nici o pomp n biserica Santa-Maria del Popolo, unde l atepta
trupul nensufleit al bunului su prieten, ducele de Gandia, cel
despre care nu se mai vorbise niciodat, ca i cum nici n-ar fi
existat. Cci aa se duceau, pe tcute, fr zarv, toi cei care
erau luai de torentul ambiiilor acelei ngrozitoare triniti
alctuite din Alexandru, Cezar i Lucreia.
Cam tot n acelai timp un alt asasinat a nspimntat Roma
Don Giovanni Cerviglione, cavaler i otean de seam, cpitanul
grzilor Sanctitii Sale, ntorcndu-se de la un banchet dat de
don Elizeu Pignatelli, a fost atacat de doi zbiri dintre care unul l-a
ntrebat cum l cheam. Vznd c nu se nelaser, cellalt i-a
vrt adnc pumnalul n piept n vreme ce primul i-a tiat capul
cu sabia. Guvernatorul Romei s-a plns Papei de acel asasinat.
Dar vznd felul cum a primit Sanctitatea Sa vestea, i-a dat
seama c ar fi fost mai bine pentru el s nu fi zis nimic. Opri
cercetrile ncepute, aa c nici unul dintre ucigai n-a mai fost
pedepsit. Zvonul ns s-a rspndit n tot oraul. Ce se
ntmplase? Cezar obinuse o ntlnire de la tnra soie a lui
Cerviglione, care era o Borgia i pe care soul ei prinznd-o
asupra faptului o ameninase c o va ucide att pe ea, ct i pe
amantul ei. Vzndu-se ameninat, Cezar poruncise lui Michelotto
s-l scape de soul gelos.
O alt moarte neateptat a urmat att de repede dup cea a
lui Giovanni Cerviglione, nct toat lumea a atribuit-o, dac nu
aceleiai cauze, cel puin acelorai ucigai. Monseniorul Agnelli de
Mantova, notar n Camera ecleziastic i vicelegat de Viterbo, care
nu se tie din ce pricin czuse n dizgraia Sanctitii Sale, a fost
otrvit acas la el, la propria-i mas. n vreme ce discuta vesel cu
vreo patru convivi, moartea i se strecura ncet dar sigur n trup,
nct, culcndu-se sntos, a doua zi a fost gsit mort n patul
su. Chiar n aceeai zi, pmnturile i casele sale au fost date
ducelui de Valentinois. Francesco Borgia, fiul Papei Calixt al III-
lea, a primit episcopia, iar funcia de notar n Camera ecleziastic
i-a fost vndut, pentru cinci mii de ducai de aur, lui Venturo
Benassai, negustor din Sienna, care, vrsnd aceast sum n
minile lui Alexandru, a venit chiar a doua zi s locuiasc la
Vatican.
Aceast ultim moarte a dus la reglementarea unui nou
drept aflat n suspensie pn atunci: cum motenitorii
monseniorului Agnelli n-au vrut s se lase expropriai, Alexandru
a dat o hotrre care rpea oricrui cardinal i oricrui preot
dreptul de a-i lsa averea motenire, declarnd c toate bunurile
acestora se cuveneau de drept Papei.
n vremea asta, Cezar Borgia a fost oprit n loc, pe
neateptate, din cuceririle sale. Cu ajutorul celor dou sute de mii
de ducai rmai din averea sa, Ludovic Sforza a recrutat cinci
sute de ostai burgunzi i opt mii de infanteriti elveieni cu care
a intrat n Lombardia. Trivulce s-a vzut deci silit pentru a face
fa dumanului s-l cheme pe Yves d'Alegre i trupele pe care
Ludovic al XII-lea le pregtise pentru Cezar Borgia. Aa c Cezar a
lsat o parte din soldaii pe care-i adusese cu el n garnizoan la
Imola i la Forbi, iar cu restul s-a ndreptat spre Roma.
Alexandru voia ca intrarea fiului su n Oraul Sfnt s fie
un adevrat triumf. Aflnd c furierii armatei se aflau la doar
cteva leghe de ora, a trimis invitaii tuturor ambasadorilor,
prinilor, cardinalilor, prelailor i baronilor i a dat porunc
locuitorilor din ora s ias n calea ducelui de Valentinois pentru
a srbtori ntoarcerea nvingtorului. Or, cum josnicia celor care
se supun este ntotdeauna mai mare dect orgoliul celor care le
comand, ordinele Papei au fost nu numai ndeplinite, ci ntrecute
cu mult.
Intrarea lui Cezar a avut loc n 26 februarie 1500 i, dei n
epoca jubileului, serbrile carnavalului au avut totui loc mai
zgomotoase i mai dezmate ca niciodat. Astfel, ncepnd chiar
de a doua zi, sub vlul unei mascarade, Cezar a hotrt s
nfieze triumful lui Cezar mpratul roman al crui nume l
purta asupra oraului Navonne, loc unde se inea de obicei
carnavalul.
Plecnd deci din acel loc, a strbtut mpreun cu suita sa
toate strzile Romei; mbrcai cu toii n costume antice, urcai n
cvadrigi romane, Cezar purta pe frunte coroan din frunze de laur
frunzele fiind bineneles din aur , nconjurat de lictori, de
ostai i de stegari, acetia din urm purtnd steaguri pe care era
nscris deviza: "Aut Cezar, aut nihil" (sau Cezar, sau nimic).
n sfrit, n a patra duminic din postul mare, Papa i-a
conferit lui Cezar demnitatea att de mult rvnit de el, de
general i gonfalonier al Sfintei Biserici.
n vremea asta, Sforza strbtuse Alpii i trecuse lacul Como
n aclamaiile de bucurie ale vechilor si supui, care-i
pierduser tot entuziasmul inspirat la nceput de armata francez
i de fgduielile lui Ludovic al XH-lea. Acele demonstraii de
bucurie se manifestaser cu atta violen la Milano, nct
Trivulce, socotind c nici el, nici garnizoana francez nu mai erau
n siguran, s-a retras la Novarra.
Faptele au dovedit c procedase bine. Cci de ndat ce
milanezii i-au vzut pe francezi pregtindu-se de plecare, o
frmntare surd a strbtut ntreg oraul: strzile s-au umplut,
ct ai bate din palme, de oameni narmai. Trivulce a trebuit s
treac prin toat acea mulime nemulumit, cu spada ntr-o
mn i cu sulia n cealalt. Dar de ndat ce armata francez a
trecut dincolo de porile oraului, milanezii au nceput s-o
urmreasc cu njurturi i huiduieli pn la malul rului
Tesin. Trivulce a lsat la Novar patru sute de lncieri i mai bine
de trei mii de elveieni pe care i-a adus Yves d'Alegre. El cu restul
armatei s-a ndreptat spre Mortara unde s-a oprit pentru a
atepta ajutorul cerut regelui Franei.
ntre timp, cardinalul Ascanio i ducele Ludovic au intrat n
Milano n aclamaiile ntregului ora. Nici unul, nici altul nu i-au
pierdut vremea i, vrnd s profite de acel entuziasm, Ascanio a
nceput asedierea castelului din Milan, n vreme ce Ludovic a
trecut rul Tesin i a nceput s atace Novarra.
Dar iat c asediaii i asediatorii i ddur brusc seama c
i unii i alii erau fiii aceleiai patrii. Cci abia atunci au vzut c
Yves d'Alegre avea o oaste de trei mii de elveieni, n vreme ce
Ludovic adusese cu el ali cinci mii de elveieni.
Adevrul e c de vreo ase ani elveienii deveniser singurii
infanteriti din Europa i toate rile care aveau bani puteau
tocmi mercenari din vastul rezervor al munilor lor.
Deci acei aspri urmai ai lui Wilhelm Teii, cumprai la
licitaie de diversele puteri ale Europei, obligai de diverse
angajamente s plece din munii lor coluroi i sraci n rile
cele mai bogate, i pstraser neatins curajul, dar i pierduser,
din cauza frecuului cu alte popoare, strvechea rigiditate a
principiilor pentru care fuseser dai de exemplu n ceea ce
privete onoarea i buna-credin, devenind un soi de marf gata
oricnd s se vnd celui ce pltea mai bine. Francezii au fost
primii care i-au dat seama de acea venalitate ce avea s-i fie mai
trziu fatal lui Ludovic Sforza.
ntr-adevr, elveienii aflai n garnizoana din Novarra, lund
legtura cu compatrioii lor ce se tocmiser n slujba ducelui
Ludovic Sforza i aflnd c acetia erau mai bine hrnii i mai
bine pltii dect ei, se oferir s predea oraul i s treac sub
drapel milanez, dac li se asigura i lor aceeai sold. Ludovic
dup cum lesne v putei da seama a acceptat trgul. Novarra a
fost imediat predat, dar nu i citadela, pzit de francezi. Armata
duman s-a trezit aadar cu trei mii de elveieni n plus. Atunci
Ludovic Sforza a fptuit o greeal: n loc s se ndrepte spre
Mortara cu noile sale ntriri, s-a oprit ca s asedieze citadela.
n acest timp, Ludovic al XII-lea primind scrisoarea lui
Trivulce i dndu-i seama de primejdia n care se afla acesta a
grbit plecarea jandarmeriei franceze, care atepta gata adunat
ca s treac n Italia i l-a trimis totodat pe judectorul din Dijon
s tocmeasc ali elveieni. Apoi a poruncit cardinalului
d'Amboise, primul su ministru, s treac Alpii i s se
stabileasc la Asti pentru a grbi adunarea armatelor. Cardinalul
a gsit acolo trei mii de oameni. La Trimouille, i-a adus o mie
cinci sute de lncieri i ase mii de infanteriti, mpreun cu
trupele pe care Trivulce le mai avea la Mortara, Ludovic al XII-lea
a vzut c dispunea, dincolo de muni, de cea mai mare armat
pe care vreun rege al Franei o avusese vreodat. Imediat, datorit
unui mar rapid, nainte chiar ca Ludovic al XII-lea s fi fost
informat despre numrul i puterea ei, acea armat s-a plasat
ntre Novarra i Milano, tind ducelui Ludovic Sforza orice
legtur cu capitala rii sale. Aa c ducele, dei avea un numr
mult mai mic de ostai, s-a vzut nevoit s se pregteasc de
lupt. Dar cum pregtirile se fceau de ctre ambele armate, dieta
elveian, aflnd c fiii aceleiai patrii urmau s se strng de gt
unul pe altul, a poruncit tuturor elveienilor mercenari att
celor din armata ducelui Milanului, ct i celor din armata
francez s renune la angajamentele lor i s se ntoarc
acas.
Numai c n timpul celor dou luni care trecuser de la
predarea oraului Novarra i sosirea armatei franceze n acel ora,
lucrurile i schimbaser nfiarea, ntre elveienii din cele dou
tabere avuseser loc noi discuii. De data asta, datorit banilor
trimii de Ludovic al XII-lea, elveienii aflai n slujba Franei erau
mai bine hrnii i mult mai generos pltii dect elveienii din
slujba ducelui Milanului, care ajunsese la fundul sacului. Or,
demnii elveieni, de cnd nu mai luptau pentru demnitatea lor,
cunoteau mult prea bine preul sngelui, tiind c fiecare
pictur din acel snge valora greutatea ei n aur. Aa c, dup ce
l-au trdat pe Yves d'Alegre, s-au hotrt s-l trdeze i pe Sforza.
Recruii elveieni, condui de judele din Dijon, rmaser fermi pe
poziie, nednd curs dietei din Elveia, care-i poftise s se ntoarc
acas; cei aflai n slujba lui Sforza declarar ns c, luptnd
mpotriva frailor lor, se fceau vinovai de nesupunere n faa
dietei, expunndu-se la o pedeaps foarte grea de care n-ar scpa
dect dac li s-ar plti pe loc solda ce ntrziase cam mult. Ducele
ns nu mai avea nici mcar un singur ducat. Desprit de
capitala rii sale, numai o victorie l-ar fi ajutat s-i deschid
drum spre Milan. Aa c le fgdui elveienilor s le dea nu numai
solda lor ntrziat, ci i dublul ei, dac mai fceau un ultim efort.
Din nefericire, cum acea fgduial era supus anselor
ndoielnice ale btliei, elveienii declarar c-i preuiau prea
mult patria pentru a nu se supune ordinelor ei i c-i iubeau
prea mult fraii pentru a le vrsa sngele pe degeaba. Sforza s nu
mai conteze deci pe ei, ntruct erau hotri s se napoieze chiar
a doua zi n cantoanele lor. Ducele, vznd c totul era pierdut, i
conjur ca mcar s-l ajute s fug i s nu-l lase s cad n
mna dumanului. Prefcndu-se c le e mil de cel ale crui
ordine le ndepliniser pn atunci, i fgduir s-i dea o
uniform de soldat i s-l ascund printre ei.
Propunerea fusese fcut doar de ochii lumii, fiindc Sforza,
fiind scund i btrn, nu putea trece neobservat printre acei
ostai dintre care cel mai n vrst nu avea nici treizeci de ani, iar
cel mai scund dintre ei avea peste un metru optzeci nlime.
Atunci ducele a recurs la ultima soluie: s se mbrace n clugr
cordelier i s treac drept capelanul lor. Ct despre Galeas de
San-Severino, care era ajutor de comandant i cei doi frai ai si,
cum toi trei erau nali, se mbrcar soldete, ndjduind s
treac neobservai n rndurile soldailor elveieni.
Nici n-a apucat bine s hotrasc toate acele lucruri, c
ducele a i primit vestea c elveienii semnaser un act de
capitulare fa de Trivulce. Mercenarii care nu stipulaser
nimic n favoarea ducelui i a generalilor si trebuiau s treac
a doua zi, cu arme i bagaje, prin mijlocul soldailor francezi.
Ultima salvare a nefericitului Sforza i a generalilor lui era acea
sumar deghizare. Dar neavnd ncotro, au recurs la ea. San-
Severino i fraii si se vrr n rndurile infanteritilor, iar
Sforza, nvluit n mantia lui de clugr i cu gluga tras pn
peste ochi, se aez n mijlocul bagajelor.
Armata ncepu s defileze. Dar elveienii, dup ce-i
vnduser sngele, i-au vndut i onoarea, cci i-au prevenit pe
francezi despre deghizarea lui Sforza i a generalilor si. Aa c
toi patru au fost recunoscui i arestai chiar de la Trimouille.
S-a spus c preul acelei trdri a fost oraul Bellinzona,
care aparinea francezilor i pe care elveienii, retrgndu-se n
munii lor, puseser mna fr ca Ludovic al XII-lea s zic ceva
sau s ncerce s-l mai ia napoi. Cnd Ascanio Sforza care, aa
cum am mai spus, rmsese la Milano a aflat cumplita veste, a
socotit c totul era pierdut. Atunci i-a spus c cel mai bun lucru
ar fi s fug, pentru ca nu cumva s le vin n minte milanezilor
s-l ia prizonier i s cear mai apoi o rscumprare uria
pentru a-i reda libertatea. Aa c, n toiul nopii, s-a fcut nevzut
mpreun cu toat nobilimea gibelin, ndreptndu-se ctre
Piacenza, ca s ajung n regatul Neapole.
Sosit la Rivolta, i-a adus aminte c n acel ora avea un
vechi prieten din copilrie, pe nume Conrad Lando, cruia i
fcuse pe vremuri mult bine. Conrad l-a primit cu mari
demonstraii de bucurie i i-a pus lui Ascanio casa i slugile la
dispoziie. Dar nici n-a apucat bine oaspetele su s adoarm, c
Lando a i trimis un curier la Piacenza ca s-l anune pe Carlo
Orsini care comanda garnizoana veneian din acel ora c
era gata s l cedeze att pe cardinalul Ascanio Sforza, ct i pe
principalii efi ai armatei milaneze. Nevrnd s ncredineze
nimnui o treab att de important, Carlo Orsini s-a urcat
imediat pe cal i, mpreun cu ali douzeci i cinci de clrei, a
nconjurat casa lui Conrad. Orsini a intrat cu sabia n mn n
camera unde se aflau cardinalul Ascanio i nobilii milanezi. Luai
prin surprindere, n timp ce dormeau, s-au predat fr s opun
nici un fel de rezisten. Prizonierii au fost dui la Veneia, dar,
cum i-a cerut cu insisten regele Franei, pn la urm au fost
dai acestuia. Astfel, Ludovic al XII-lea s-a vzut stpnul lui
Ludovic Sforza, fostul rege al Milanului, al fratelui su, cardinalul
Ascanio Sforza, al unui nepot legitim al lui Francesco Sforza, pe
nume Hermes, a doi dintre bastarzii aceluiai Francesco
Alexandru i Contini i n sfrit, stpnul lui Francesco, fiul
nefericitului Gian Galeos, care fusese otrvit din porunca
unchiului su. Pentru a sfri cu toat acea familie, Ludovic al
XII-lea l-a obligat pe Francesco s intre ntr-o mnstire, i-a vrt
pe Alexandru, Contini i Hermes n nchisoare, l-a nchis pe
cardinalul Ascanio Sforza n turnul din Bourges i, dup ce l-a
transferat pe nefericitul Ludovic Sforza din fortreaa Pierre-
Encise la Lys-Saint-Georges, l-a mutat definitiv n castelul din
Loches unde, dup o captivitate de zece ani n mijlocul unei
ngrozitoare singurti i al celor mai cumplite lipsuri, a murit
blestemnd ceasul n care i-a venit ideea s-i aduc pe francezi n
Italia.
Vestea prbuirii lui Ludovic Sforza i a familiei sale a
produs mare bucurie la Roma. Cci francezii, consolidndu-i
puterea n inutul Milanului, consolidau i puterea Papei n Roma
i n mprejurimile sale. Acum nimic nu mai sttea n calea
cuceririlor lui Cezar Borgia. Papa a fcut daruri considerabile
celor care i-au adus aceast veste, citit mai apoi n ntreaga
Rom, n sunetul trmbielor i n rpitul tobelor. Strigtele de:
"Frana, Frana!" i de "Orsini, Orsini!" au rsunat toat ziua pe
strzile iluminate seara de facle i focuri, ca i cum ar fi fost vorba
de cucerirea Constantinopolelui sau a Ierusalimului. Papa a oferit
poporului serbri cu focuri de artificii, fr a-i psa ctui de
puin c se afla n Sptmna Mare i fr a se sinchisi de faptul
c jubileul suntem n anul 1500 atrsese la Roma peste dou
sute de mii de persoane. Adevrul e c interesele temporale ale
familiei sale i se preau cu mult mai importante dect interesele
spirituale ale supuilor si.
Pentru a asigura reuita planurilor sale i ale fiului su
Cezar, bazate pe prietenia i aliana cu Ludovic al XII-lea, lipsea
un singur lucru: banii. Dar Alexandru nu era omul care s se
mpiedice n realizarea acelor planuri de un astfel de fleac. E
adevrat c vnzarea beneficiilor se isprvise, c impozitele
ordinare i extraordinare fuseser ncasate pe ntregul an i c
motenirile cardinalilor i ale prelailor nu-i mai erau de prea
mare ajutor, fiindc cei foarte bogai fuseser de mult otrvii.
Totui, lui Alexandru i mai rmseser destule mijloace care,
dei mai puin uzitate, nu nseamn c nu erau eficace. Primul pe
care l-a folosit a fost rspndirea zvonului c turcii amenin s
invadeze cretintatea i c tia din surs sigur c, nainte de a
trece vara, Baiazid avea s debarce cu dou armate considerabile,
una n Cmpia roman i alta n Calabria. Aa c a publicat
imediat dou bule: una pentru a aduna din ntreaga Europ a
zecea parte din veniturile ecleziastice, cealalt prin care-i obliga
pe evrei s plteasc aceeai sum. Cele dou bule conineau
excomunicri aspre mpotriva celor care refuzau s se supun
sau a celor care ncercau s se opun.
Al doilea lucru a fost vnzarea de indulgene, lucru ce nu se
mai fcuse pn atunci. Indulgenele erau pentru cei crora
sntatea sau afacerile nu le ngduiau s vin la Roma n timpul
jubileului. Datorit acestui expedient, cltoria nu-i mai avea
rostul i, pentru doar o treime din suma care i-ar fi costat acel
drum, pcatele le erau iertate tot att de deplin, ca i atunci cnd
evlavioii ar fi fcut acel pelerinaj la Roma. Pentru perceperea
banilor pe indulgene s-a instituit o adevrat armat de colectori,
dintre care unul Ludovic de la Tore a fost numit ef. Sumele
pe care Alexandru le-a vrt n vistieria pontifical au fost
incalculabile i v vei putea face o idee numai dup ce vei afla c
republica Veneia, de pild, a pltit ea singur apte sute
nouzeci i nou de mii de livre de aur.
n vremea asta, iat c turcii fcur efectiv cteva incursiuni
n Ungaria i, cum veneienii se temeau s nu ajung pn la ei,
cerur ajutor Papei. Atunci Papa a dat ordin ca n toate Statele
sale s se rosteasc la ora prnzului un Ave Maria, pentru a ruga
pe Domnul s ndeprteze primejdia ce amenina serenissima
republic. Acesta a fost singurul ajutor pe care serenissima
republic l-a obinut de la Sanctitatea Sa n schimbul celor apte
sute nouzeci i nou de mii de livre de aur pe care le primise de
la ea.
Totui, ca i cum Dumnezeu ar fi vrut s-i arate ciudatului
su reprezentant pe pmnt c era suprat pe el, fiindc luase n
derdere lucrurile sfinte, n ajunul zilei de Sfntul Petru, n
momentul n care Alexandru trecea pe lng Campanil
ndreptndu-se spre tribuna de unde urma s mpart
binecuvntri, o bucat enorm de fier, desprinzndu-se, czu la
picioarele sale. Dar, ca i cum un singur avertisment n-ar fi fost
de ajuns, a doua zi, de Sfntul Petru, n momentul n care Papa
se afla ntr-una din camerele apartamentului su, mpreun cu
domnul cardinal Capuano i cu monseniorul Polo, camerierul su
de tain, vzu prin fereastra deschis adunndu-se pe cer nite
nori att de negri, nct, dndu-i seama c venea o furtun
mare, porunci att cardinalului, ct i camerierului s nchid
grabnic ferestrele. Papa nu se nelase, cci abia apucaser cei
doi s execute ordinul, c se i porni un vnt att de puternic,
nct coul cel mai nalt de pe Vatican, smuls ca un arbore din
rdcin, se prbui peste acoperi, care se sparse, cznd ct
era de greu n camera unde se aflau Papa i cei doi prelai de
ncredere ai si. Acea prvlire fcu s se cutremure ntreg
palatul. Cardinalul i camerierul, vznd camera plin de
crmizi i de norul gros de praf ce plutea prin ea, srir ntr-o
clip la fereastr i deschiznd-o, strigar grzilor, de la poart:
A murit Papa! A murit Papa!
Grzile au dat fuga i au gsit printre drmturi un mort i
alte dou persoane pe moarte: mortul era un senior din Sienna,
Lorenzo Chigi, iar cei doi muribunzi, doi prelai din Vatican. Cei
trei, care voiser s urce la etajul de sus, fuseser prini sub
drmturi. Partea proast era c nu-l gseau pe Alexandru nici
viu, nici mort. L-au tot strigat, dar degeaba. Atunci fur convini
c murise i, ct ai clipi, vestea se i rspndi n ntreg oraul.
Dar dup o vreme, cum Alexandru fusese doar leinat i,
revenindu-i, ncepuse s geam i s se vaite, l-au descoperit n
sfrit, nucit de o lovitur i uor rnit n mai multe pri ale
trupului. II salvase un fel de miracol: grinda lat care se rupsese
drept la mijloc se ridicase de capete n sus. Unul din acele capete
alctuise un fel de acoperi deasupra tronului pontifical, nct
Papa, care edea n acel jil mprtesc, fusese ocrotit de grind i
nu se alesese dect cu cteva contuzii.
Cele dou veti contradictorii, ale morii subite i ale salvrii
miraculoase a Papei, se rspndir n acelai timp n Roma.
Ducele de Valentinois, nspimntat de schimbarea pe care cel
mai mic accident ntmplat Sfntului Printe putea s-l aduc n
viaa sa, ddu fuga la Vatican, vrnd s vad cu propriii lui ochi
ce se ntmplase.
Ct despre Alexandru, el vru s aduc chiar n aceeai zi
mulumiri Cerului, care-l ocrotise. Escortat de un numeros
cortegiu de soldai i de prelai, aezat pe scaunul su pontifical
purtat de doi valei, doi scutieri i doi rndai, se ndrept spre
biserica Santa-Maria del Popolo, unde fuseser nmormntai fiul
su, ducele de Gandia i nepotul su, Gian Borgia, fie pentru c
mai pstrase n suflet o frm de evlavie, fie pentru c se simise
atras de amintirea iubirii profane pe care i-o purtase fostei sale
amante, Roza Vanozza, acum moart i care sub chipul
Madonei era expus veneraiei credincioilor n capela din
stnga altarului.
Ajuns n faa acelui falnic altar, Papa drui bisericii un
minunat potir n care se aflau trei sute de ducai de aur pe care
cardinalul de Sienna i rsturn pe o tav de argint, de fa cu
toat lumea, spre marea satisfacie a vanitii pontificale.
nainte de a prsi Roma pentru a cuceri inuturile din jurul
marelui ora, Cezar Borgia se gndi ct de inutil le devenise lui
i tatlui su Alfons, ginerele att de dorit odinioar, cu care o
mritaser pe Lucreia. Pe de alt parte, Cezar i zise c Ludovic
al XII-lea, acum prietenul i aliatul su, avea motive s se supere
i pe bun dreptate c Papa i-l fcuse ginere tocmai pe
nepotul dumanului su. Dac Alfons ar fi murit, Lucreia s-ar fi
putut mrita cu vreun senior puternic din Brescia sau Ferrara,
gata s-i ajute cumnatul n cucerirea inuturilor romane. Alfons
devenise deci nu numai inutil, ci i primejdios, fapt pentru care i
s-a hotrt moartea. Numai c soul Lucreiei care i dduse
de mult vreme seama c a rmne lng socrul i cumnatul su
nsemna a-i risca viaa se retrsese la Neapole. Dar cum, n
permanenta lor disimulare i Alexandru i Cezar continuaser s
manifeste fa de el aceeai tandr prietenie de la nceput, Alfons
ncepu a nu mai fi chiar att de suspicios. Aa c atunci cnd
primi invitaia socrului i a cumnatului su de a lua parte la o
curs de tauri, cum se obinuia n Spania, o accept imediat. De
altfel, n situaia precar a care se afla regatul Neapole, Alfons nu
voia s-i ofere Papei Alexandru nici un pretext de a rupe relaiile
cu el. Nici Papa, nici Cezar nu s-au gndit s-o ntrebe i pe
Lucreia dac era de acord s rmn vduv, pentru c amndoi
observaser cu oarecare gelozie c Lucreia i iubea soul,
dnd dovad fa de el de un ataament care lor li se prea
ridicol. Aa c au lsat-o s-i crmuiasc n linite acel Spoletto
druit de tatl ei.
Alfons a fost deci primit de Alexandru i de Cezar cu cele mai
afectuoase dovezi de prietenie, dndu-i-se un apartament chiar n
Vatican, n corpul de locuine numit Torre-Nova, apartament n
care de altfel locuise o vreme mpreun cu Lucreia.
ntre timp, n Piaa San-Pietro s-a amenajat o aren mare,
blocndu-se strzile din jur. Ferestrele i balcoanele caselor din
Pia s-au transformat n adevrate loji de unde lumea putea
urmri nestingherit spectacolul.
Serbarea a nceput cu toreadori pltii. Dup ce acetia i-au
artat puterea i miestria, Alfons de Aragon i Cezar Borgia au
cobort la rndul lor n aren, pentru a arta lumii deplina
armonie ce domnea ntre ei. Apoi au hotrt ca taurul cu care se
va lupta Cezar s fie ucis de Alfons, iar cel cu care se va lupta
Alfons s fie ucis de Cezar. n timp ce ducele de Valentinois
nfrunta furiosul taur, fu ct pe-aci s fie luat n coarne de
animalul dezlnuit. Atunci una dintre tinerele i frumoasele
spectatoare din tribuna oficial scoase un ipt. Ridicnd ochii
Cezar recunoscu n cea care se temuse pentru viaa lui pe una
dintre domnioarele de onoare ale Elisabetei, duces de Urbino,
logodit cu Gian-Battista Carracciolo, cpitanul-general al
republicii veneiene. Dup ce tie, cu o micare rapid, capul
taurului cu care se luptase cumnatul su, Cezar depuse acea
ofrand la picioarele preafrumoasei veneiene, n aplauzele i
aclamaiile pline de entuziasm ale celor din jur.
Serbarea, n afar de triumful celor doi tineri care coborser
n aren, mai avea un scop: de a dovedi mulimii deplina armonie
ce domnea ntre ei, n aa fel nct, dac i s-ar fi ntmplat ceva
lui Cezar, nimeni s nu-l poat nvinui pe Alfons i nici pe Cezar
dac i s-ar fi ntmplat ceva acestuia din urm.
Dup lupta din aren, cei doi cumnai au luat masa la
Vatican. Seara, urmau s cineze la Sanctitatea Sa. Pe la zece,
Alfons, deosebit de elegant, a vrut s treac, din corpul de cldire
unde se afla locuina sa, n cel n are locuia Papa. Dar poarta care
desprea cele dou curi fusese ncuiat. Atunci s-a gndit s se
ntoarc i fac un ocol prin Piaa San Pietro. Plecat fr suit,
a ieit pe una din portiele grdinii Vaticanului i a strbtut
cteva din strduele ce duceau spre intrarea principal a
palatului. Dar abia a apucat s pun piciorul pe prima treapt a
scrii monumentale de marmor, c a i fost atacat de o ceat de
oameni narmai. Alfons a dat s-i scoat sabia, dar nainte de a
apuca s-o trag din teac, a i primit dou lovituri de alebard:
una n cap i alta n umr. Apoi au urmat alte dou lovituri, una
cu latul halebardei i alta cu vrful ei, care l-au rnit la tmpl i
la picior. Tnrul a czut grmad, pierzndu-i cunotina.
Crezndu-l mort, asasinii l-au lsat i au fugit. Alfons a fost gsit
e nite trectori care recunoscndu-l au dat fuga la Vatican
pentru a duce vestea asasinatului. Cei rmai lng el l-au luat
pe rnit n brae i l-au dus n apartamentul lui din Torre-Nova.
Papa i Cezar au aflat aceast tire chiar n clipa n are se
aezau la mas. i-au prsit imediat oaspeii i u intrat n
apartamentul lui don Alfons, s vad dac rnile erau sau nu
mortale. Chiar a doua zi de diminea pentru a ndeprta orice
bnuial ce ar fi plutit
asupra lor au poruncit s fie arestat Francesco Gazella, unchiul
dinspre mam al lui Alfons, care-i nsoise nepotul la Roma.
Judectorii, convini de nite martori mincinoi cum c el ar fi
fost autorul ncercrii de asasinare a nepotului su, l-au
condamnat pe Gazella la moarte prin decapitare, pedeaps ce a
fost executat imediat.
Dei treaba fusese fcut doar pe jumtate, bnuielile au
fost, de bine, de ru, ndeprtate de la adevraii asasini.
Alfons ns nu murise. Datorit temperamentului su
viguros, precum i ngrijirilor atente ale medicilor, care au luat n
serios lamentrile Papei i ale fiului su, rnitul ncepuse s se
ntremeze vznd cu ochii. ntre timp vestea a ajuns la urechile
Lucreiei. Aflnd ce i se ntmplase soului ei, a pornit imediat la
drum dorind s-l ngrijeasc ea nsi. Cum nu mai era vreme de
pierdut, Cezar l-a chemat imediat pe Michelotto.
"n aceeai noapte scrie Burchard don Alfons, care nu
voia s moar din pricina rnilor, a fost sugrumat n patul su."
A doua zi a i fost ngropat, dac nu chiar cu pompa ce i se
cuvenea rangului su, oricum cu destul decen. Don Francesco
Borgia, arhiepiscop de Cosenza, neam cu acel Cosenza ucis mai
nainte, a nsoit mortul la biserica Sfntul Petru, ngropndu-l n
capela Santa-Maria.
Chiar n aceeai noapte a sosit i Lucreia, care-i cunotea
prea bine tatl i fratele. Dei acetia porunciser s fie arestai
toi doctorii care l-au ngrijit pe rnit, ba chiar i pe srmanul
valet cocoat al soului, ea i-a dat imediat seama cine erau de
fapt asasinii.
Temndu-se ca durerea ei care de data aceasta era
sincer, fiindc i iubise cu adevrat soul s nu-i ndeprteze
pe tatl i pe fratele ei de ea, Lucreia s-a retras la Nepi cu toat
Curtea, nsoit de peste ase sute de clrei, pentru a-i
consuma n acest ora timpul consacrat doliului.
Acea mare afacere de familie odat rezolvat i Lucreia din
nou vduv i deci gata s slujeasc noilor planuri politice ale
Papei, Cezar Borgia n-a mai rmas la Roma dect att ct i-a fost
necesar pentru a-i primi pe ambasadorii Franei i ai Veneiei.
Dar cum acetia ntrziar i cum ultimele serbri fcuser o
gaur cam mare n buget, Papa a numit o nou promoie de
doisprezece cardinali, cu un dublu scop: n primul rnd, pentru a
face s intre ase sute de mii de ducai de aur n lzile pontificale,
cci fiecare plrie de cardinal a fost evaluat la cincizeci de mii
de ducai de aur; n al doilea rnd, pentru a asigura Papei o
majoritate sigur n Sfntul Colegiu.
n sfrit, sosir i ambasadorii mult ateptai. Domnul de
Villeneuve, care venise n numele regelui Franei s-l caute pe
ducele de Valentinois, fu oprit pe strad de un brbat mascat,
care i mrturisi bucuria de a-l vedea sosind. Omul era chiar
Cezar Borgia. Ne vrnd s fie recunoscut, plec fr s-i scoat
masca.
La Poarta Poporului, domnul de Villeneuve se ntlni cu
ambasadorii celorlalte ri, printre care se aflau i cei ai Spaniei i
ai Neapolelui, ai cror suverani nc nu deveniser ostili Franei.
Cum reprezentanii celor dou ri n cauz, de ndat ce-l
vzur pe Villeneuve, tcur, toi ceilali urmndu-le exemplul, se
mulumir a-i spune ambasadorului Franei doar att:
Domnule, fii binevenit!
Surprins de un compliment att de scurt, maestrul de
ceremonii i ntreb dac nu mai aveau i altceva de spus. Dar ei
rspunser c nu.
Atunci domnul de Villeneuve le ntoarse spatele, replicnd:
Celor care n-au nimic s-mi spun, n-am nici eu nimic s
le rspund!
Apoi, plasndu-se ntre arhiepiscopul de Reggio,
guvernatorul Romei i arhiepiscopul de Ragusa, se ndrept ctre
Palatul Sfinilor Apostoli, care fusese pregtit pentru a-l
ntmpina.
Dup cteva zile, sosi Mario Giorgi, ambasadorul
extraordinar al Veneiei. Primise porunc nu numai s
reglementeze cu Papa afacerile curente, ci s le i aduc lui
Alexandru i lui Cezar titlul de nobili veneieni, precum i
transcrierea numelui lor n Cartea de Aur, favoare la care ineau
amndoi foarte mult, nu att pentru gloria deart, ct pentru
noua putere pe care le-o conferea acest titlu.
Apoi Papa proced la nmnarea plriilor celor doisprezece
cardinali. Noii prini ai Bisericii erau: don Diego de Mondosa,
arhiepiscopul Sevillei, Jacques, arhiepiscop n d'Oristagny, vicarul
general al Papei, Thomas, arhiepiscopul din Strigonia, Pietro,
arhiepiscop din Reggio, guvernatorul Romei, Francesco Borgia,
arhiepiscop de Cosenza, trezorier general, Gian, arhiepiscop de
Salerno, Ludovic Borgia, arhiepiscop de Valencia, secretarul
Sanctitii Sale i fratele lui Gian Borgia cel otrvit de Cezar,
Antonio, episcop de Como, Gian-Battista de Ferrara, episcop de
Modena, Amedeo d'Albret, fiul regelui Navarei, cumnatul ducelui
Cezar de Valentinois i Marc Cornaro, nobil veneian, n persoana
cruia Papa ntorcea serenissimei republici onoarea pe care i-o
fcuse. Cel de-al doisprezecelea cardinal nu mai tim cine fusese.
Cum nimic nu-l mai inea pe ducele de Valentinois la Roma,
a mai ntrziat doar ct a mai fcut un mprumut de la bogatul
bancher Augustino Chigi, fratele lui Lorenzo Chigi cel care
pierise n ziua cnd s-a prbuit coul cel mare de pe cldirea
Vaticanului i, nsoit de Vitellozzo Vitelli, de Gian-Paolo
Baglioni i de Giovani de Santa-Croce, pe atunci prietenii, iar mai
trziu victimele sale, a prsit Roma.
Primul ora asupra cruia i-a ndreptat privirile a fost
Pesaro. nelegndu-i inteniile, Gian Sforza n-a ai ncercat nici
s-i apere oraele cu armata, nici s i e dispute prin negocieri.
Nevoind s-i expun frumosul su inut rzbunrii unui duman
sngeros, i-a rugat supuii s-i pstreze aceleai sentimente
frumoase, ndjduind ntr-o soart mai bun, apoi a fugit n
Dalmaia.
Malatesta, senior de Rimini, i-a urmat exemplul. Aa c
ducele de Valentinois a intrat n cele dou orae Pesaro i Rimini
ca la el acas. Cezar a lsat n aceste noi cuceriri ale sale o
puternic garnizoan, iar el s-a ndreptat spre Faenza. Numai c
aici lucrurile i-au schimbat faa.
Faenza se afla pe atunci n stpnirea lui Astor Manfredi, un
tnr frumos i plin de curaj, n vrst de optsprezece ani. Dei
prsit de Bentivoglio, ruda sa apropiat, de veneieni i de
florentini, aliaii si care, din pricina amiciiei lui Cezar cu
regele Franei, n-au mai cutezat s-i dea ajutor , s-a hotrt,
tiind ct de mult l iubeau supuii si, s se apere pe via i pe
moarte. Aflnd c ducele de Valentinois se ndreapt spre el, i-a
adunat n grab toi vasalii n stare s lupte, a tocmit un mic
numr de soldai strini dispui s intre n solda sa, i-a adunat
alimente i muniii i s-a nchis n ora.
 Toate acele pregtiri de aprare l-au cam contrariat pe Cezar,
care avea o armat impuntoare, alctuit din trupe aduse din
Frana i din Italia, cu cei mai buni cpitani ai epocii, printre efii
ei aflndu-se i Paolo Baglioni.
Dup ce a trecut n revist locul, i-a plasat tabra ntre
dou fluvii Amona i Marziano i a aezat artileria cu faa
spre Forbi, unde i asediaii aveau la rndul lor un puternic
bastion. Dup cteva zile de ateptat prin tranee, ducele de
Valentinois a ordonat asaltul i, vrnd s dea exemplu soldailor
si, s-a ndreptat primul spre duman. Dar orict de mare le-ar fi
fost curajul i-al lui, i-al cpitanilor ce-l nsoeau , Astor
Manfredi s-a aprat att de bine, nct asediatorii au fost respini,
pierznd un mare numr de ostai printre care i pe bravul
cpitan Honorio Savello.
Totui Faenza, n ciuda curajului i al devotamentului
aprtorilor si, n-ar fi putut s in piept mult vreme unei
armate att de puternice, dac nu i-ar fi srit n ajutor iarna.
Surprins de asprimea anotimpului, neavnd case unde s se
adposteasc, nici copaci cu care s fac foc s se nclzeasc
ranii i drmaser colibele i tiaser copacii , ducele de
Valentinois a fost obligat s ridice asediul, s-i ia trupele i s
petreac iarna prin oraele vecine, pentru a fi gata de atac n
primvar. Cci ducele de Valentinois nu putea ierta unui orel
obinuit cu o pace ndelungat i condus de un copilandru lipsit
de orice ajutor din afar c a inut n ah. Se jurase c-i va lua
revana. i mpri deci oastea n trei pri, trimise o parte la
Imola, o a doua la Forbi, iar o a treia la Cesena care, dintr-un
ora de mna a treia, cum fusese mai nainte, s-a trezit
reschimbat ntr-un ora de mare lux i de distracii, ntr-adevr,
activului Cezar i trebuiau tot timpul rzboaie i serbri. Cnd
rzboiul se ntrerupea, ncepeau mediat serbrile, somptuoase i
dezlnuite, aa cum i plceau lui. Zilele i le petrecea n tot felul
de ntreceri i cavalcade, nopile n baluri i aventuri amoroase,
cci femeile din Cmpia roman, socotite printre cele ai frumoase
din lume, i procuraser nvingtorului un adevrat serai, pentru
care l-ar fi invidiat i sudanul Egiptului i sultanul
Constantinopolului.
 ntr-una din acele plimbri fcute de ducele de Valentinois
prin mprejurimile oraului, nsoit de acea curte de linguitori i
de curtezane care nu-l prsea nici o clip, observ dinspre
Rimini un alai numeros nsoind probabil o persoan important.
Dup puin timp Cezar vzu c persoana important era o tnr
femeie. Spre marea lui bucurie, o recunoscu pe domnioara de
onoare a ducesei de Urbino, cea care scpase de spaim atunci
cnd el se luptase cu taurul n aren. Aa cum am mai spus, fata
era logodit cu Gian Carracciolo, generalul veneienilor i
Elisabeta de Gonzague, protectoarea i naa ei, o trimisese cu o
impuntoare suit la Veneia, unde urma s aib loc nunta.
nc de la Roma, frumuseea acelei tinere l impresionase pe
Cezar. Acum ns, revznd-o, i se pru i mai frumoas. Din
acea clip a hotrt s pstreze pentru sine acea superb floare a
iubirii. O salut deci ca pe o veche cunotin i o ntreb dac nu
era dispus s se opreasc o vreme la Cesena. Dar fata i
rspunse c e n trecere, c va trebui s cltoreasc toat ziua,
fiind ateptat cu nerbdare de logodnic i c n acea sear va
dormi la Forbi. Asta era tot ce voia s tie i Cezar, care l chem
imediat pe Michelotto optindu-i cteva cuvinte neauzite de
nimeni.
ntr-adevr cortegiul, aa cum spusese tnra mireas, fcu
un scurt popas n oraul vecin, apoi se ndrept spre Forbi. Dar
abia apucase s parcurg o leghe, cnd o ceat de cavaleri venind
dinspre Cesena l ajunse din urm i-l nconjur. Dei foarte
puini la numr, soldaii din escort ncercar s-o apere pe
viitoarea soie a generalului lor. Dar dup ce unii au fost ucii
fr mil, ceilali au luat-o speriai la goan. i cum tnra
coborse din litier ncercnd s fug, eful cetei de soldai o
prinse n brae, o sui n a, apoi ordon soldailor s se ntoarc
la Cesena, iar el i mboldi calul n coaste i o lu la goan peste
arini, pierzndu-se n ntuneric.
Carracciolo afl vestea rpirii iubitei sale de la unul din
fugari, care recunoscuse n atacatori pe soldaii ducelui de
Valentinois. La nceput, a crezut c nu aude bine ceea ce i se
spune, pn ntr-att i-a fost de greu s cread c cineva putuse
svri o asemenea mielie. Dar dup ce l-a pus pe om s repete
cele afirmate, a rmas ncremenit, ca lovit de trsnet. Revenindu-
i, a scos un strigt aprig de rzbunare i s-a npustit spre
palatul ducal, unde se adunaser dogele Barberigo i Consiliul
celor zece. Dnd buzna n sala de edine, fr s mai fie anunat
de cineva, a strigat:
Serenissimi seniori, vin s-mi iau rmas bun de la
domniile voastre! M-am hotrt ca timpul pe care l-a fi putut
consacra republicii s-l consacru de-acum ncolo rzbunrii. Am
fost rnit de moarte att n suflet, ct i n onoarea mea de
militar. Mi s-a furat bunul cel mai de pre i mai scump al inimii
mele: mireasa. Iar cel care a fcut acest lucru este cel mai perfid,
mai la i mai josnic dintre oameni, este criminalul duce de
Valentinois! V rog s nu v suprai, stimai seniori, dac
vorbesc astfel despre un om care se laud c face arte din
nobilime i c se afl sub protecia domniilor voastre. tiu c
minte, c e un fratricid, un asasin, un uzurpator al bunurilor
altora i un opresor al celor nevinovai. Laitile i crimele sale l-
au fcut nedemn e orice titlu, dup cum este nedemn de viaa pe
care o voi curma cu sabia asta! Ducele este un ticlos, nu
respect nici mcar legile pe care le respect pn i popoarele
cele mai barbare, cum sunt, de pild, legile ospitalitii i
ocrotirea unei fecioare, pe care era obligat s o apere, nu s-o fure
i s-o batjocoreasc. Aa c, serenissimi seniori, jignirea pe care
mi-a adus-o dezonorndu-mi mireasa a adus-o de fapt Republicii,
ntruct sunt condotierul acestei Republici. E adevrat c acest
ticlos s-ar fi cuvenit s moar de mna tatlui su i nu de a
mea, dar cum tatl su e la fel de ticlos ca i el, m voi duce s-l
pedepsesc eu nsumi, chiar dac pentru asta va trebui s-mi
pierd viaa.
Consiliul celor zece i-a dat dreptate generalului ultragiat.
Totui, n-au vrut s-l lase pe el s-i primejduiasc viaa i l-au
trimis imediat la Imola pe Ludovic Manenti, secretarul Consiliului
celor zece, ca s-i transmit lui Cezar nemulumirea serenissimei
republici pentru ultrajul adus condotierului su. n acelai timp,
Dogele l-a rugat pe ambasadorul Franei n Veneia s intervin
pe lng ducele de Valentinois i n numele regelui Franei
s-l someze s trimit la Veneia mireasa furat.
 Cei doi mesageri au mers mpreun la Imola, comunicndu-i
lui Cezar ceea ce aveau de comunicat. Acesta i ascult cu atenie
i, prefcndu-se profund mirat de cele auzite, neg hotrt c el
ar ti ceva despre crim, ngduindu-le lui Manenti i
ambasadorului Franei s-i caute pe criminali, n vreme ce el
nsui va ntreprinde cercetri amnunite. Ducele pru a fi de o
att de mare bunvoin, nct cei doi au crezut o vreme c e ntr-
adevr nevinovat.
ncepndu-i cercetrile, mesagerii se ndreptar spre locul
unde se svrise rpirea. Acolo au gsit cadavrele celor mori i
au aflat de la un ran c vzuse un clre mascat ducnd cu
sine o femeie, care plngea i se zbtea amarnic n braele lui.
Numai c acel clre a prsit repede drumul cel mare i, lund-
o peste arini, s-a topit ca o umbr n direcia unei case izolate. O
btrn l vzuse intrnd n acea cas. Numai c n noaptea
urmtoare casa a disprut ca prin farmec. Aici lucrurile s-au
mpotmolit, fiindc nimeni nu putea spune ce se ntmplase cu
cea pe care o cutau, pentru c cei ce locuiser n cas nu mai
erau i nu mai era nici casa.
Manenti i ambasadorul Franei s-au ntors la Veneia,
relatnd cele spuse de ctre ducele de Valentinois, povestind n
amnunt cele vzute de ei. Nimeni nu se ndoia de vinovia lui
Cezar, dar nimeni nu putea dovedi c era vinovat. Aa c
serenissima republic a Veneiei care din pricina rzboiului cu
turcii nu se putea certa cu Papa i interzise lui Carracciolo orice
rzbunare. Scandalul se potoli, apoi se stinse de la sine, iar pn
la urm nimeni nu mai vorbi despre rpirea miresei generalului.
Cu toate distraciile de peste iarn, Cezar nu renun la
planul de cucerire a oraului Faenza. Aa c de ndat ce s-a
desprimvrat, s-a i ndreptat ctre ora, postndu-i trupele
peste drum de castel. Izbutind s fac o bre n zid, a ordonat
soldailor s porneasc la atac. Dar n ciuda curajului su i al
ostailor si, atacul a fost respins de Astor, care a aprat brea n
vreme ce femeile aruncau de sus, de pe ziduri, cu bolovani i cu
trunchiuri de copaci n capul asediatorilor.
Dup o or de lupt nverunat, Cezar a fost nevoit s se
retrag, lsnd n anurile din jurul oraului peste dou mii de
mori i rnii, printre care i pe Valentin Farneze, unul dintre cei
mai bravi condotieri i si.
Atunci Cezar, vznd c nu izbutise s vin de hac etii,
transform asediul n blocad. Toate drumurile pre Faenza au
fost nchise, toate legturile au fost ntrerupte i cum la Cesena
oamenii ncepuser a se rzvrti, l-a pus guvernator n ora pe
Ramiro d'Orco, dndu-i puteri depline de via i de moarte
asupra ocuitorilor. Apoi atept linitit n faa oraului ca foamea
s-i scoat pe locuitori dintre zidurile pe care le aprau cu atta
nverunare. ntr-adevr, dup o lun, timp n care cei din Faenza
nduraser cumplitele chinuri ale foamei, civa parlamentari
venir la Cezar ca s-i propun pacea. Cezar, care mai avea i alte
treburi n Cmpia roman, s-a artat gata s ncheie pacea att
de mult rvnit, aa c oraul s-a predat, cu condiia ca nimeni
s nu se ating nici de persoana, nici de bunurile locuitorilor si.
n privina lui Astor Manfredi, tnrul suveran al Faenzei, trebuia
s i se dea dreptul s se retrag oriunde voia, fr a i se ngrdi
libertatea.
Condiiile pcii au fost respectate cu strictee. Numai c
Cezar, vrnd s-l vad pe Astor, pe care nu-l cunotea, a fost
cuprins de o pasiune ciudat fa de acel copilandru frumos ca o
femeie. L-a pstrat deci pe lng sine, n armat, onorndu-l ca
pe un prin i manifestndu-i fa de el marea sa prietenie. Apoi,
ntr-o zi Astor a disprut, aa cum dispruse i frumoasa
logodnic a lui Carracciolo. nsui Cezar s-a artat foarte
nelinitit, spunnd tuturor c probabil fugise. i ca fuga s par
credibil, a trimis soldai s-l caute n toate direciile.
La un an de la acea dubl dispariie, nite oameni au gsit n
apele Tibrului, nu departe de castelul San-Angelo, trupul unei
femei tinere i deosebit de frumoase, cu minile legate la spate i
cadavrul unui tnr la fel de frumos, care mai avea nc la gt
funia cu care fusese sugrumat. Femeia era logodnica lui
Carracciolo, tnrul era Astor Manfredi. Cezar se folosise de
amndoi pentru a-i satisface plcerile, apoi, cnd se plictisise de
ei, i aruncase n Tibru.
Cucerirea oraului Faenza i-a adus lui Cezar titlul de duce al
inuturilor romane, conferit n plin Consistoriu de ctre Pap i
apoi ratificat de ctre regele Ungariei, de republica Veneia i de
regii Castiliei i ai Portugaliei. Vestea acestei ratificri a ajuns la
Roma n ajunul zilei n care poporul obinuia s srbtoreasc
aniversarea ntemeierii Oraului Etern. Srbtoarea, care data
nc de pe vremea lui Pomponius Lactus, a dat o mai mare
strlucire evenimentului pe care-l tria suveranul su. n semn de
bucurie, s-a tras cu tunul toat ziua. Seara, au fost organizate
iluminaii cu facle i focuri de artificii. n toiul nopii, prinul de
Squillace, fratele mai mic al lui Cezar, nsoit de cei mai de seam
seniori ai nobilimii romane, au strbtut strzile oraului,
purtnd tore n mini i strignd:
Triasc Papa Alexandru! Triasc Cezar! Triasc familia
Borgia!
n vremea asta, ambiia lui Cezar cretea odat cu victoriile
sale. De ndat ce s-a vzut stpn pe Faenza, aat de familia
Mariscotti, vechii dumani ai familiei Bentivoglio, Cezar i-a
aintit privirile asupra Bolognei. Dar Gian de Bentivoglio, ai crui
strmoi stpniser din timpuri imemoriale acel ora, nu numai
c i-a luat msurile necesare pentru a face fa unei ndelungate
rezistene, dar s-a mai pus i sub protecia Franei. Aa c de
ndat ce-a aflat c Cezar se ndrepta, cu toat armata, ctre
graniele Bolognei, a trimis imediat un curier la Ludovic al XII-lea,
rugndu-l s-i in cuvntul i s-l ajute. Ludovic i l-a inut, cu
probitatea lui exemplar i cnd Cezar a ajuns n faa Bolognei, a
fost poftit de ctre regele Franei s nu ntreprind nimic
mpotriva aliatului su, Bentivoglio. Dar cum Cezar nu era omul
care s dea ndrt n faa unor astfel de argumente, i-a pus lui
Bentivoglio nite condiii pe care acesta le-a acceptat imediat,
fericit s scape fie i cu acest pre. I-a cerut mai nti s-i dea
castelul Bolonese, o fortrea situat ntre Imola i Faenza, apoi
un tribut anual de nou mii de ducai i ntreinerea a o sut de
soldai narmai i a dou mii de pedestrai.
n schimbul acestor avantaje, Cezar i-a mrturisit lui
Bentivoglio c sosirea lui n Bologna se datora insistenelor
familiei Mariscotti. ntrit cu contingentul noului su aliat, Cezar
s-a ndreptat spre Toscana. Dar abia a apucat s prseasc
oraul, c Bentivoglio, poruncind s se nchid porile, l-a pus pe
fiul su Hermes s-l ucid cu mna sa pe Agamemnon Mariscotti,
n vreme ce soldaii i masacrau pe cei treizeci i patru de fii, fiice
i nepoi i pe cele dou sute de neamuri i de prieteni ai acestei
familii. La acel masacru au luat parte cei mai nobili tineri din
Bologna, pe care Bentivoglio i-a silit s-i pteze minile de snge,
ca s-i fie ct mai ataai de teama unor represalii asemntoare.
Planurile lui Cezar n legtur cu Florena ncepuser a nu
mai fi un mister pentru nimeni. nc din luna ianuarie, i
trimisese la Pisa pe Raniero de la Sassetta i pe Pietro da Gamba
Corti, cu o mie dou sute de ostai. De ndat ce isprvise
cucerirea micilor ceti din Cmpia roman, ctre acelai ora se
ndrepta cu noi detaamente Oliverotto da Ferma. La rndul su,
Cezar i ntrise otirea cu cei o sut de soldai narmai i cu cei
dou mii de pedestrai pe care izbutise s-i smulg Veneiei. Se
ntlnise apoi cu Vitellozzo Vitelli i cu Orsini, care-i mai
aduseser i ei vreo trei mii de soldai, aa nct avea sub ordinele
sale fr a mai pune la socoteal ostaii trimii la Pisa apte
sute de oameni narmai i cinci mii de pedestrai. Totui, n
ciuda acestei formidabile armate, n-a intrat n Toscana dect a
declarat pentru a se ndrepta spre Roma, oferindu-se s
plteasc cu bani pein toate alimentele de care avea nevoie
pentru armat. Dar dup ce a trecut de defileul din muni i a
ajuns la Barberino, vznd c oraul era prosper i c nimeni nu
se gndise s-l apere, a uitat i de prietenie i de cuvntul dat,
impunnd oraului condiii ca i cum l-ar fi cucerit. Condiiile au
fost urmtoarele:
1. Pietro de Medici, rud i aliat al lui Orsini, s fie repus n
vechile sale drepturi.
2. ase burghezi din ora, desemnai de Vitellozzo, s fie
ucii drept pedeaps pentru moartea lui Paolo Vitelli, executat pe
nedrept de ctre florentini.
3. Senioria Florenei s nu dea nici un ajutor seniorului din
Piombino pe care Cezar urmrea s-l deposedeze de Statele sale.
4. Republica s-l ia pe Cezar n slujba sa, cu un salariu
corespunztor meritelor sale.
Numai c n timp ce ducele de Valentinois negocia toate
aceste lucruri cu Florena, primi din partea lui Ludovic al XII-lea
ordinul de a se pregti aa cum fgduise s-l urmeze cu
armata n Neapole. Cezar nu ndrzni s nu-i in cuvntul fa
de puternicul su Hat. Porunci deci s i se rspund c era la
ordinele ale. i cum florentinii nu tiau c era obligat s
prseasc Toscana, le puse n vedere c se va retrage numai cu
condiia s i se plteasc un tribut de treizeci i ase de mii de
ducai de aur pe an, cu care s poat plti trei sute de oteni gata
oricnd s vin n ajutorul Republicii, dac aceasta s-ar fi aflat la
strmtoare.
ntre timp, orict de grbit ar fi fost Cezar s plece, i spuse
c n trecere prin Piombino n-ar fi ru s cucereasc acest ora.
Aa c intr ca la el acas pe pmnturile lui Gian al IV-lea
d'Appiano. Numai c acesta, prevztor, i distrusese propria-i
ar, arsese furajele, tiase copacii i otrvise cele cteva fntni
cu ap bun de but. Acest lucru nu l-a mpiedicat totui pe
Cezar s pun mna, n cteva zile, pe oraele Severeto, Scarlino,
pe insula Elba i pe oraul Pianosa. A fost ns obligat s se
opreasc n faa castelului Pianosa, care rezista cu nverunare.
Or, cum armata lui Ludovic al XII-lea i continua zi i noapte
drumul spre Roma i, cum n 27 iulie a primit un nou ordin din
partea regelui Franei s i se alture ct mai grabnic, Cezar a
plecat chiar a doua zi, lsndu-i pe Vitellozzo i pe Gian-Paolo
Baglioni s continue asediul castelului Pianosa.
n vremea asta, Ludovic al XII-lea nainta spre Neapole, dar
nu cu clocotitoarea lips de prevedere a lui Carol al VIII-lea, ci cu
prudenta circumspecie care-l caracteriza. n afar de aliana sa
cu Florena i cu Roma, mai semnase un tratat secret cu
Ferdinand Catolicul, regele Spaniei, care pretindea c are prin
casa de Duras aceleai drepturi asupra regatului Neapole pe
care le avea i Ludovic al XII-lea prin casa de Anjou. n urma
acestui tratat, cei doi regi i mpriser dinainte regatul
Neapolelui i anume: Ludovic al XII-lea urma s ia n stpnire
pmnturile din Labur i Abruzzi, cu titlul de rege al Neapolelui i
al Ierusalimului. Ferdinand i rezervase pmnturile din Calabria
i titlul de duce al acelei provincii-mpreala avea toate ansele
s fie dus la bun sfrit, cu att mai mult cu ct Frederic
continua s cread c bunul i fidelul su prieten Ferdinand
Catolicul avea s-i ngduie s revin n oraele i fortreele sale.
Sigur c treaba asta nu era prea cinstit din partea lui, mai ales
cnd era svrit de un rege cruia i se spunea Catolicul. Dar pe
Ludovic al XII-lea prea puin l interesa acest lucru, din moment
ce putea profita de o trdare pe care n-o svrise el.
Armata francez, creia trebuia s i se alture armata
ducelui de Valentinois, era alctuit dintr-o mie de lncieri, patru
mii de elveieni i ase mii de gasoni i aventurieri. Pe de alt
parte, Filip de Rarcjenstem conducea pe mare aisprezece corbii
bretone i provensale i trei caracuri{11} genoveze, cu ase mii cinci
sute de oameni gata de debarcare.
Regele Neapolelui nu putea opune acestei numeroase armate
dect apte sute de oameni narmai, ase sute de clrei i ase
mii de infanteriti Comandai de Colonna, pe care l luase n solda
sa dup ce Papa l alungase din Statele pontificale. Mai conta pe
Gonzalv de Cordova, care trebuia s i se alture la Gaete i
cruia, n prea marea lui ncredere, i deschisese porile tuturor
fortreelor din Calabria.
Din pcate, sigurana pe care i-o inspirase lui Frederic fostul
su aliat Ferdinand Catolicul n-a durat prea mult. Cci sosind la
Roma, ambasada Franei i ai Spaniei i-au prezentat Papei
tratatul semnat la Granada n 11 noiembrie 1500, ntre Ludovic al
XII-lea i Ferdinand Catolicul, tratat care pn atunci rmsese
secret.
Alexandru al VI-lea, foarte prevztor fa de viitor, rupsese
prin moartea lui Alfons, soul Lucreiei, orice legtur cu casa de
Aragon. Cu toate acestea, nu s-a artat chiar de la nceput de
acord cu acel tratat. Atunci cei doi ambasadori i-au explicat c tot
aranjamentul fusese fcut numai pentru a putea oferi prinilor
cretini un nou pretext de a ataca Imperiul otoman. n faa unui
astfel de argument, e lesne de neles c Papa a trebuit s cedeze.
Aa c n 25 iunie a adunat consistoriul, declarndu-l pe regele
Neapolelui deczut din drepturile sale.
Aflnd despre sosirea armatei franceze la Roma, despre
trdarea aliatului Ferdinand Catolicul al Spaniei, ct i despre
decderea din drepturile sale de rege al Neapolelui, Frederic i-a
dat seama c totul era pierdut. Totui, n-a vrut s se spun c-i
prsise regatul fr a fi ncercat s-l apere. Aa c le-a poruncit
lui Fabricio Colonna i lui Ranuzio de Marciano, cei doi noi
condotieri ai si, s-i opreasc pe francezi la Capua, cu trei sute
de ostai narmai i cu trei mii de infanteriti. El, mpreun cu
Prosper Colonna i cu restul armatei, trebuia s apere oraul
Neapole, fcnd fa spaniolilor ce ameninau dinspre Calabria.
Abia a apucat Frederic s dea acele porunci, c d'Aubigny,
trecnd Vulturna, a asediat Capua, ncercuind cu ostile sale
oraul, din ambele pri ale fluviului. Ajuni n faa zidurilor,
francezii i-au aezat tunurile i au nceput s trag, spre groaza
srmanilor asediai. Muli dintre ei, strini de ora, au rupt-o la
fug, cutnd un loc unde s se adposteasc. Astfel, chiar de la
primul asalt dat de francezi, dei respins cu mult curaj de
Fabricio Colonna, n ora s-a rspndit o spaim att de mare i
de oarb, nct toat lumea a cerut s se deschid larg porile. Cu
greu a putut bietul Colonna s fac toat acea mulime s
priceap c trebuia s profite de eecul asediatorilor pentru a
obine din partea lor mcar o capitulare ct de ct convenabil.
Dup ce, n sfrit, mulimea i-a dat dreptate, Colonna i-a trimis
parlamentarii la d'Aubignz, care a stabilit o conferin peste trei
zile, n care s se hotrasc modul de predare a oraului. Dar
asta nu era o treab pe msura lui Cezar. Rmas mai discute cu
Papa, ajunse din urm armata francez, cu o parte din trupele
sale, chiar n ziua n care urma s aib loc conferina. Or, o
capitulare oarecare i-ar rpit partea de profit, precum i plcerea
pe care i-ar produs-o asediul unui ora att de bogat i de
populat cum era Capua. Aa c a nceput, de unul singur, s
duc tratative cu strjerul care avea grij de una din porile
oraului, tratative pltite cu aur greu, care constituie ntotdeauna
argumentul cel mai eficace n astfel de situaii. Aa c n
momentul n care Fabricio Colonna discuta cu cpitanii francezi,
se auzir dintr-odat strigte puternice i vaiete. Fr s previn
pe nimeni, Cezar Borgia mpreun cu fidela sa armat intraser n
ora i ncepuser a sugruma ostaii garnizoanei, care, tiind c
dorita capitulare era ca i semnat, nu mai aveau de ce s fie
vigileni. Vznd ce se ntmpl, francezii se npustir n ora cu
atta nverunare, nct asediaii n-au mai ncercat nici mcar s
se apere, nimeni i nimic nu-i mai putea opri. Mcelul i jaful s-
au dezlnuit ct ai clipi. n zadar au ncercat Fabricio Colonna,
Ranuzio de Marciano i don Ugo de Cardona se opun francezilor
i spaniolilor. Primii doi au fost luai prizonieri, iar al treilea, rnit
de o arbalet, a czut n minile ducelui de Valentinois. apte mii
de locuitori au fost masacrai pe strzi; printre ei s-a aflat i
trdtorul care-i deschisese poarta lui Cezar. Bisericile au fost
jefuite, mnstirile de maici, prdate. O parte din acele tinere
fecioare s-au aruncat n fntni sau n fluviu pentru a scpa de
soldaii care le urmreau. Trei sute dintre cele mai nobile femei
din ora s-au refugiat ntr-un turn. Dar ducele de Valentinois a
spart porile turnului, i-a ales pentru sine patruzeci dintre cele
mai frumoase, iar pe celelalte le-a predat soldailor, s-i bat joc
de ele. Jaful a durat trei zile.
Capua cucerit, Frederic a neles c era inutil s mai ncerce
s se apere. S-a nchis deci n Castel-Nuovo i a ngduit oraelor
Gaete i Neapole s trateze cu nvingtorul. Gaete a scpat de jaf
pltind aizeci de mii de ducai de aur, iar Neapole prednd
castelul lui d'Aubigny, cu condiia ca acesta s-l conduc pe
Frederic, cu banii, bijuteriile i mobilele sale, n insula Ischia,
unde s rmn mpreun cu familia sa vreme de ase
sptmni, la adpost de orice ostilitate. Acea capitulare a fost
respectat cu fidelitate i de o parte i de cealalt: d'Aubigny a
intrat n Neapole, iar Frederic s-a retras n Ischia.
Astfel a czut, pentru a nu se mai putea ridica niciodat,
acea ramur a casei de Aragon care domnise aizeci i cinci de
ani. Frederic, care era eful ei, a cerut i a obinut un paaport
pentru a trece n Frana, unde Ludovic al XII-lea i-a acordat
ducatul de Anjou i o rent de treizeci de mii de ducai, cu
condiia s nu mai prseasc niciodat regatul, unde a i murit,
n 9 septembrie 1504. Fiul su cel mare, don Ferdinand, duce de
Calabria, s-a retras n Spania, unde i s-a ngduit s se nsoare
de dou ori, dar cu dou femei despre care se tia c nu fac copii.
A murit n 1550, fr s lase urmai. Alfons, cel de-al doilea fiu,
care i-a urmat tatl Frana, a murit otrvit se zice la
Grenoble, n vrst de douzeci i doi de ani. n sfrit Cezar, cel
de-al treilea fiu, a murit la rndul su la Ferrara, nainte de a
apuca s mplineasc optsprezece ani. Ct despre Carlotta, fiica
lui Frederic, ea s-a mritat n Frana cu Nicolas, conte de Laval,
amiral, guvernatorul provinciei Bretagne. Din aceast cstorie s-
a nscut o fat, Ana de Laval, care s-a mritat cu contele Francois
de la Trimouille i prin ea s-a transmis casei de la Trimouille
drepturile pe care le-a revendicat asupra agatului celor dou
Sicilii. Cucerirea Neapolelui i-a redat ducelui de Valentinois
libertatea. A prsit deci armata francez, dup ce a primit noi
asigurri de prietenie din partea lui Ludovic al XII-lea i a revenit
la asediul oraului Piombio, pe care fusese silit s-l ntrerup.
n vremea asta, Papa ncepu s viziteze cuceririle fiului su
n Cmpia roman, nsoit de fiic-sa, Lucreia, care n sfrit se
mpcase cu ideea morii soului i care parc nu se bucurase
niciodat din partea tatlui ie o iubire mai ptima ca acum.
ntorcndu-se la Roma, Papa o obligase s locuiasc n propriile
lui apartamente, nevrnd s-o prseasc nici o clip.
Ca urmare a reizbucnirii acestei iubiri pontificale, Alexandru
al VI-lea a dat dou bule papale prin care oraele Nepi i
Sermoneta au fost ridicate la rangul de ducate: unul a fost druit
lui Gian Borgia, bastard al Papei, iar cellalt lui Roderic de
Aragon, fiul Lucreiei i al lui Alfons. Moiile familiei Colonna au
revenit celor dou ducate.
Dar n afar de asta, Alexandru visa la o nou sporire a
averii sale. Atunci a pus la cale cstoria Lucreiei cu Alfons
d'Este, fiul ducelui Hercule de Ferrara, rugndu-l totodat i pe
regele Franei s pun o vorb bun n realizarea acestei
ncuscriri. Or, cum Sanctitatea Sa se afla ntr-o pas bun, afl n
aceeai zi vestea c Piombio se predase ducelui de Valentinois i
c ducele Hercule de Ferrara acceptase s se ncuscreasc cu
Papa.
Vetile erau ntr-adevr de o mare importan pentru Pap,
dar fiecare n felul ei. Astfel, vestea cstoriei doamnei Lucreia cu
motenitorul prezumtiv al ducatului de Ferrara a fost primit cu
bucuria unui parvenit. Ducele de Valentinois a fost imediat poftit
la Roma pentru a lua parte la bucuria familiei.
n ziua cnd vestea a fost adus la cunotina locuitorilor
Romei, guvernatorul castelului San-Angelo a primit porunc s
trag cu tunul din sfert n sfert de or, ncepnd de la prnz i
pn la miezul nopii. La ceasurile dou, Lucreia, n rochie de
mireas, nsoit de cei doi frai ai ei ducele de Valentinois i
ducele de Squillace a ieit din Vatican, urmat de toat
nobilimea din Roma i s-au dus s mulumeasc Domnului, la
biserica Santa-Maria del Popolo unde fuseser ngropai ducele
de Gandia i cardinalul Gian Borgia , pentru favoarea pe care o
acordase familiei Borgia-Seara, nsoit de aceeai cavalcad, dar
care prea i mai strlucitoare la lumina torelor i a focurilor de
artificii, Lucreia a strbtut tot oraul, ntmpinat cu strigtele
de: "Triasc Papa Alexandru al VI-lea! Triasc ducele de
Ferrara!" pe care le scoteau crainicii mbrcai n mtase cu
fireturi de aur.
A doua zi, s-a dat zvon prin ora c, n cele trei zile ct urma
s in serbrile, ntr-una va avea loc o lupt cu tauri, n genul
celor din Spania i c ncepnd din luna octombrie n care se
aflau atunci i pn n prima zi a Patelui, pe strzile Romei vor
fi ngduite mascaradele. Acestea erau serbrile organizate pe
strad. Ct despre cele din interiorul Vaticanului, e mai dificil s
vorbim. Cci dup spusele lui Burchard, martor ocular, iat cam
despre ce era vorba:

"n ultima duminic din luna octombrie, spune el, cincizeci de
curtezane mncar seara n palatul apostolic, n camera ducelui de
Valentinois i dup mas dansar cu scutierii i cu servitorii, mai
nti mbrcate, pe urm goale-puc. Dup cin, servitorii au scos
masa din camer, iar jos, pe dalele de piatr, au aezat simetric o
mulime de candelabre i au presrat o sumedenie de castane, pe
care cele cincizeci de femei goale trebuiau s le adune mergnd n
patru labe printre candelabrele cu lumnri aprinse. Papa
Alexandru, doamna Lucreia i ducele de Valentinois, care priveau
cel spectacol de la tribun, le ncurajau pe cele mai istee prin
aplauze, acestea urmnd s primeasc, drept premiu, jartiere
brodate, papuci de catifea i bonete cu fir de aur i cu dantele. Apoi
se trecea la noi distracii i..."

Cerem iertare cititorilor i mai ales cititoarelor noastre. Dar
dup ce am gsit de bine, de ru, expresiile necesare pentru
prima parte a acestui spectacol, iat c e cutm zadarnic pentru
cea de a doua. Ne vom mulumi s spunem c, aa cum se
dduser premii pentru iscusin, acum se ddeau premii pentru
dezm i bestialitate.
La cteva zile dup acea sear ciudat, care amintea ntr-un
fel de vechile orgii de pe vremea lui: Tiberiu, Nero i Heliogabal,
Lucreia, mbrcat ntr-o rochie somptuoas de brocart esut cu
fir de aur a crei tren era dus de un grup de tinere mbrcate
n alb i cu cununi de trandafiri pe frunte iei din palat, n
sunetele trompetelor i ale trmbielor, clcnd pe covoarele
ntinse pe strzile parcurse, nsoit de o mulime de cavaleri
nobili, precum i de cele mai frumoase femei din ora, se ndrept
spre Vatican unde, n Sala Paulin, o ateptau Papa, ducele de
Valentinois, don Ferdinand trimisul ducelui Alfons i
cardinalul d'Este, vrul ducelui. Papa se aez de o parte a mesei,
oaspeii din Ferrara de cealalt parte, n picioare. Doamna
Lucreia nainta spre mas i don Ferdinand i puse n deget
verigheta. Ceremonia odat isprvit, cardinalul d'Este se apropie
la rndul su i-i ddu miresei patru inele deosebit de frumoase
n care erau ncastrate pietre preioase dintre cele mai rare i mai
scumpe.
Atunci Papa porunci s se aduc un castron adnc de aur i
filde din care scoase o mulime de giuvaere, lanuri de aur i
coliere de perle i de diamante, inele i cercei; munca pentru
confecionarea lor fusese tot att de scump ca i aurul i
nestematele din care erau fcute. Papa i rug fiica s accepte
acele "modeste" bijuterii pn ce avea s le primeasc pe cele pe
care soul ei fgduise s i le druiasc el nsui i care, cu
siguran, aveau s fie demne de ea. Lucreia accept darurile
tatlui, manifestndu-i din plin bucuria.
Apoi se retrase n sala vecin, sprijinindu-se de braul Papei
i urmat de doamnele care o nsoeau, lsndu-l pe ducele de
Valentinois s fac onorurile Vaticanului. Seara, invitaii se
adunar din nou i, n vreme ce afar ardeau faclele i focurile de
artificii, cei din palat dansar pn la trei noaptea.
Ceremonia cstoriei odat ncheiat, Papa i ducele de
Valentinois se ocupar de pregtirile de plecare. Papa, care dorea
un voiaj cu mare pomp, spori suita fiicei sale, pe lng cei doi
cumnai ai ei i gentilomi venii cu don Ferdinand, cu tot senatul
din Roma i cu toi seniorii romani care, datorit averilor lor, i
puteau permite s etaleze nite veminte de o rar bogie i
frumusee att pentru ei, ct i pentru slugile lor. n acea
splendid suit se remarcau Oliviero i Ramiro Mattei, fiii lui
Pietro Mattei, cancelarul oraului Roma, precum i o fat pe care
Papa o avusese cu o alt femeie, nu cu Roza Vanozza. Din suit
mai acea parte i Francesco Borgia, cardinal de Cosenza, egat a
latere, care trebuia s-o nsoeasc pe Lucreia pn la grania
Statelor ecleziastice. La rndul su, ducele de Valentinois a trimis
mesageri n toate Statele din Cmpia roman pentru ca Lucreia
s fie primit ca i cum le-ar fi fost suveran i stpn. Statele
au nceput imediat s se pregteasc pentru mplinirea poruncii
ducelui.
ntre timp, mesagerii i-au comunicat temerea lor c oraul
Cesena nu-i va putea ndeplini dorina. i nu i-o putea ndeplini,
pentru c Ramiro d'Orco, guvernatorul lsat de Cezar s aib grij
de ora, veghind s nu se rscoale, ordonase ca fiecare al aselea
cetean s fie ucis pe eafod de sabia clului. ntr-o astfel de
situaie, nimeni nu mai trgea ndejde s obin vreun zmbet de
bucurie de la nite oameni ndoliai, care-i plngeau morii. Dar
ducele de Valentinois a luat imediat msuri de nlturare a
acestei stri de lucruri, cu o promptitudine i o eficacitate care
nu-i aparineau dect lui. ntr-o bun diminea, locuitorii din
Cesena descoperir un eafod nlat n pia, iar pe eafod trupul
tiat n patru al unui decapitat. Mortul mcelrit astfel nu era
altul dect guvernatorul oraului, Ramiro d'Orco. Nimeni nu tia
cine a ridicat acel eafod n toiul nopii, nici cine fuseser clii
care au putut s duc la ndeplinire, cu snge rece, acea
ngrozitoare pedeaps.
Florena ntrebndu-l pe Machiavelli, legatul su la Cesena,
ce credea el despre acea moarte, acesta rspunse:
Magnifici seniori! Nu v pot spune nimic n legtur cu
execuia lui Ramiro d'Orco dect c Cezar Borgia este singurul
care nal i coboar oamenii dup meritele lor!
 Ducele de Valentinois nu se nelase n previziunea sa:
viitoarea duces de Ferrara a fost admirabil primit n toate
oraele pe unde a trecut i mai ales n Cesena.
n timp ce Lucreia mergea la Ferrara s-l ntlneasc pe cel
de-al patrulea so al ei, Papa Alexandru i ducele de Valentinois
hotrr s fac un turneu prin ultima cetate cucerit i anume
ducatul de Piombino. Scopul aparent al acestei cltorii era
jurmntul pe care noii supui trebuiau s-l depun n faa lui
Cezar. Scopul real: s pun bazele n capitala lui Giaccomo
d'Appiano ale unui arsenal n apropiere de Toscana, la care
Papa nu voia s renune pentru nimic n lume.
Plecar deci amndoi din portul Corneto, cu ase galere,
nsoii de un mare numr de cardinali i de prelai i n aceeai
sear ajunser la Piombino. Curtea pontifical a rmas cteva zile
n acel ora, pentru ca ducele de Valentinois s fie recunoscut de
ctre locuitori, dar i pentru a asista la cteva slujbe religioase,
dintre care cea mai important a avut loc n a treia duminic din
postul Patelui, inut de cardinalul de Cosenza, la care a asistat
i Papa, cu toi cardinalii i fiul su. Apoi, mbinnd treburile
bisericeti cu distraciile, Papa le-a poftit pe cele mai frumoase
fete din Piombino, rugndu-le s danseze, n faa lui, dansurile lor
naionale. Dup care au urmat nite ospee pantagruelice. Papa
s-a nfruptat din toate, pe sturate, fr nici un fel de remucare
c nu inea post asemenea miorlii cretini. De fapt, toate acele
serbri aveau drept scop risipirea unei mari sume de bani, sortii
s-l fac popular n ora pe ducele de Valentinois, obligndu-i pe
locuitori s-l uite pe acel srman Giaccomo d'Appiano.
Dup Piombino, Papa i fiul su vizitar insula Elba, unde n-
au stat dect atta ct a fost necesar s cerceteze vechile
fortificaii i s dea porunci pentru instruirea altora noi. Apoi,
ilutrii cltori s-au mbarcat pentru a reveni la Roma. Dar iat
c timpul s-a schimbat brusc i Papa, nevrnd s intre n Porto
Ferrajo, a rmas cinci zile pe galera sa, care nu avea provizii dect
pentru dou zile. Vreme de trei zile, Papa n-a trit dect cu civa
peti fripi i aceia pescuii cu mult cazn, din cauza timpului.
n sfrit, au zrit oraul Corneto. Ducele, care se afla pe o
alt corabie, vznd c vasul nu poate acosta, s-a aruncat ntr-o
luntre i a ajuns la mal. Ct despre Alexandru, el a fost constrns
s-i continue drumul pn la Pontercole, unde a ajuns, n
sfrit, dup ce a fost zglit de furtun att de violent, nct
toi cei care-l nsoeau artau ca i cum ar fi fost btui, fie din
pricina rului de mare, fie de spaima morii. Numai Papa nu s-a
temut nici o secund, stnd tot timpul ct a durat furtuna pe
punte, n jilul su, invocnd numele Domnului i fcndu-i
semnul crucii.
n sfrit, galera a intrat n rada portului Pontercole unde
Papa a cobort i, trmindu-i slujitorii s caute nite cai la
Corneto, s-a ntlnit cu fiul su Cezar, care-l atepta n ora.
Apoi, plecnd amndoi n zori, s-au ntors prin Civita-Vecchia i
Palo i au intrat n Roma, din care lipsiser o lun de zile.
Cam n acelai timp a sosit i cardinalul d'Albret, nsoit de
cei doi infani din Navarra. Au fost primii cu onorurile rangului
lor, dar mai ales cu cele cuvenite celor doi cumnai ai ducelui de
Valentinois, care fcea mare caz de ncuscrirea cu ei.
ntre timp, a venit vremea ca ducele de Valentinois s reia
irul cuceririlor sale. Cum, cu un an n urm, Papa proclamase
decderea din drepturi a lui Iulius Cezar de Varano asupra
fiefului su Camerino, care revenise Camerei apostolice ca
pedeaps c-l omorse pe fratele su Rodolfo i se oferise s-i
primeasc pe dumanii Sanctitii Sale , Cezar a prsit Roma
ca s pun n aplicare ordinul tatlui su. Ajuns la grania
Perugiei, provincie ce aparinea locotenentului su Paolo Baglioni,
i trimise pe Oliverotto da Fermo i pe Gravina Orsini s
pustieasc graniele provinciei Camerino. n acelai timp l rug
pe Guido d'Ubaldo din Montefeltro, duce de Urbino, s-i dea
soldaii i artileria sa pentru a-l ajuta n aceast aciune.
Nefericitul duce de Urbino, care era n cele mai bune relaii
cu Papa i care nu avea nici un motiv s nu se ncread n Cezar,
nu cutez s-l refuze. Dar chiar n ziua n care trupele ducelui de
Urbino pornir la drum spre Camerino, trupele ducelui
Valentinois intrar n ducatul de Urbino i puser mna pe Cagli,
unul dintre cele patru orae ale acelui mic Stat. nelegnd ce-l
ateapt, dac ar fi ncercat s opun rezisten, ducele fugi,
mbrcat rnete. Aa c n mai puin de opt zile Cezar deveni
stpn pe ducatul su, dar nu i pe fortreele Maiolo i San-Leo,
care n-au acceptat s se predea.
Imediat dup asta, ducele de Valentinois s-a ndreptat spre
Camerino, care continua s reziste, susinut de prezena
seniorului su, Iulius-Cezar de Varano i a celor doi fii, Venantio
i Annibal. Fiul cel mare, Gian-Maria, fusese trimis de ctre tatl
su la Veneia.
Prezena lui Cezar facilita discuiile dintre asediai i
asediatori. S-a redactat o capitulare prin care Varano s-a angajat
s predea oraul, cu condiia ca att el, ct i fiii lui s plece
teferi, lundu-i mobilele, banii i echipajele. Dar nu asta era i
dorina lui Cezar. Profitnd de relaxarea pe care vestea capitulrii
o adusese, cum era de altfel i firesc, n rndurile ostailor din
garnizoan, se npusti pe neateptate n ora n noaptea
dinaintea predrii lui i l prinse pe Iulius-Cezar de Varano,
mpreun cu cei doi fii; acetia fur sugrumai aproape imediat de
ctre don Michele Correglia care, dei nlat, de la rangul de zbir,
la cel de cpitan, revenea din cnd n cnd la vechea lui meserie.
n vremea asta, Vitellozzo Vitelli, care luase titlul de general
al Bisericii i care avea sub ordinele sale trei sute de oameni
narmai i trei mii de pedestrai, urmnd instruciunile secrete i
verbale pe care le primise de la Cezar, continua sistemul de
subjugare ce trebuia s nvluie Florena ntr-o reea de fier,
punnd-o ntr-o zi n situaia de a nu se putea apra. Demn elev
al stpnului su, la coala cruia nvase s se foloseasc, rnd
pe rnd, de fineea vulpii i de puterea leului, Vitellozzo se
nelese cu civa tineri seniori din Arezzo s-i predea oraul.
ntre timp, cabala fiind descoperit de seniorul de Pazzi,
comisarul republicii florentine, acesta aresta pe doi dintre
conjurai. Dar ceilali, mult mai numeroi dect se putea crede,
rspndindu-se imediat prin ora i strignd "La arme!", ntregul
partid republican care vedea n revoluie singurul mijloc de a se
scutura de jugul Florenei se uni cu ei, i eliber pe captivi,
puse mna pe Pazzi i, proclamnd restabilirea vechii constituii,
asedie citadela unde se refugiase Como de Pazzi, episcopul din
Arezzo, fiul comisarului Pazzi. Como, vzndu-se ncercuit,
trimise grabnic un mesager la Florena pentru a cere ajutor. Din
nefericire pentru episcop, trupele lui Vitellozzo Vitelli erau mult
mai aproape de asediatori dect erau soldaii serenissimei
republici de cei asediai, aa c, n loc de ajutor, Como s-a trezit
cu armata duman, comandat de Vitellozzo Vitelli, de Gian
Paolo Baglioni i de Fabio Orsini, care-i aduceau cu ei pe cei doi
Medici. Acetia alergau peste tot unde auzeau c exist o lig
mpotriva Florenei, motiv pentru care l slujeau acum pe ducele
de Valentinois, n ndejdea de a reveni n oraul de unde fuseser
alungai. A doua zi sosi un alt ajutor, n bani i artilerie, trimis de
Pandolfo Petrucci. Aa c n 18 iunie citadela Arezzo, care nu
primise nici o veste din Florena, a fost obligat s se predea.
Vitellozzo i-a lsat pe locuitorii din Arezzo s-i pzeasc
singuri oraul, l-a nchis pe Fabio Orsini n citadel, mpreun cu
o mie de oameni i s-a ndreptat spre Monte-San-Severino, spre
Castiglione-Aretino, spre Cortona i spre alte orae din Valea
Chiana, care s-au predat rnd pe rnd i aproape fr s se
apere. Ajuns astfel la zece sau dousprezece leghe de Florena,
dar necuteznd s ntreprind nimic mpotriva ei fr aprobarea
lui Cezar, Vitellozzo i trimise vorb ducelui de Valentinois unde
anume se afl. Acesta, socotind c venise n sfrit ceasul s dea
Florenei lovitura decisiv pe care o amnase atta, o porni
imediat la drum pentru a duce el nsui rspuns fidelilor si
locoteneni.
Dar florentinii, dac nu-i ceruser ajutoare comisarului lor,
Pazzi, le ceruser totui lui Chaumont d'Amboise, guvernatorul
Milanului, pus acolo de regele Ludovic al XII-lea. Expunndu-i nu
numai pericolul ce-i pndea, dar i planurile ambiioase ale lui
Cezar, care dup ce ocupase micile principate de la margine,
apoi Statele mijlocii , n orgoliul lui nemsurat, n-ar fi fost
exclus s atace pn la urm i Frana. Or, vetile din Neapole
erau destul de nelinititoare: mpotriva contelui d'Armagnac i a
lui Gonzalv de Cordoba avuseser loc mai multe rzmerie, iar
Ludovic al XII-lea putea s aib oricnd nevoie de Florena, care i
fusese ntotdeauna o aliat loial i fidel. Aa c se hotr s
stvileasc elanul de cuceritor al lui Cezar, poruncindu-i s nu
mai fac nici un pas n plus. Iar pentru a-l convinge, porunci
cpitanului Imbault s porneasc imediat la drum cu patru sute
de lncieri.
Ducele de Valentinois primi, la grania Toscanei, o copie
dup tratatul semnat ntre Florena i regele Franei, tratat n
care serenissima republic se angaja s-i ajute aliatul mpotriva
tuturor atacatorilor. Ludovic adugase acea copie la interzicerea
formal trimis verbal lui Cezar de a nu merge mai departe.
Cezar afl totodat c, n afar de cei patru sute de lncieri
ai cpitanului Imbault, n drum spre Florena, Ludovic al XII-lea,
sosind la Asti, l expediase imediat spre Parma pe Ludovic de la
Trimouille, cu dou sute de oteni narmai, cu trei mii de
elveieni i cu un numr considerabil de armament de artilerie.
Cezar vzu att n tratatul ncheiat cu Florena, ct i n armata
ce se ndrepta spre aceast republic dou msuri ostile luate
mpotriva sa; cu abilitatea ce-l caracteriza, fcnd o ntoarcere de
o sut optzeci de grade, profit de faptul c nu dduse
locotenenilor si dect instruciuni verbale i-i scrise lui
Vitellozzo o scrisoare plin de reprouri. l nvinui fr ruine c-l
compromisese pentru a-i rezolva interesele sale personale,
ordonndu-i s dea imediat napoi florentinilor oraele i
fortreele luate de la ei, ameninndu-l c, dac mai ezita, avea
s vin chiar el cu trupele sale s i le ia ndrt.
Dup ce trimise scrisoarea, Cezar Borgia plec imediat la
Milano, unde tocmai sosise i Ludovic al XII-lea, spunndu-i c
oraele cucerite de locotenenii si fuseser restituite Florenei; c
el habar n-avea ce anume se petrecuse, c fusese calomniat
degeaba i, drept dovad c lucrurile stteau astfel, i art
regelui copia scrisorii fulminante trimise lui Vitellozzo. i mai
spuse apoi regelui c avea misiunea, din partea Papei, de a
rennoi pe nc optsprezece luni titlul de legat a latere acordat
cardinalului d'Amboise, care era mai curnd prietenul dect
ministrul lui Ludovic al XII-lea. Datorit acestei dovezi publice
despre nevinovia sa, Cezar se mpac imediat cu regele Franei.
Dar asta n-a fost tot. Cum geniul lui Cezar consta ai ales din
a iei basma curat din toate situaiile care l-ar fi putut cobor n
ochii lumii, i fcu repede socoteala cam ce foloase ar putea trage
din acea pretins nesupunere a locotenenilor si. i cum
ncepuse a se am neliniti din pricina puterii lor, socoti c venise
ceasul de a se debarasa de ei i de a se despgubi nfcndu-le
averile i proprietile pentru faptul c nu-i putuse nsui acea
Floren care-i scpase ori de cte ori fusese sigur c va pune
mna pe ea. i apoi, nu era deloc plcut ca pe toate acele
fortree i ceti din mijlocul Cmpiei romane, din care voia s-i
fac un regat, s vad fluturnd un alt steag dect al su. Astfel
Vitellozzo poseda Citta di Castello, Bentivroglio deinea Bologna,
Gian-Paolo Baglioni era comandant n Perugia, Oliverotto pusese
mna pe Ferr, Pandolfo Petrucci era senior de Sienna; venise n
sfrit vremea a toate aceste ceti s se afle n mna unui singur
om.
Locotenenii ducelui de Valentinois, la fel ca i cei ai lui
Alexandru cel Mare, ncepuser a deveni prea puternici i venise
vremea ca Cezar Borgia s-i moteneasc pe ei dac nu voia ca ei
s-l moteneasc pe el.
Ducele de Valentinois obinu deci de la Ludovic al XII-lea trei
sute de lncieri i porni mpotriva locotenenilor si.
De ndat ce primi scrisoarea lui Cezar, Vitellozzo Vitelli
nelese c acesta l sacrificase de teama de a nu fi tras la
rspundere de regele Franei; numai c Vitellozzo nu fcea parte
dintre victimele pe care le obligi s-i ispeasc greeala
strngndu-le de gt: era un taur din Cmpia roman care se
apra cu coarnele de cuitul celui ce voia s-l ucid. De altfel,
exemplul lui Varano i Manfredi era nc viu n mintea lui i a
muri luptnd preuia mult mai mult dect a te lsa ucis ca un
miel pe un altar de jertf.
Vitellozzo Vitelli convoc deci la Maggione pe toi cei a cror
existen i avere erau ameninate de acest nou capriciu al lui
Cezar i anume: pe Paolo Orsini, Gian-Paolo Baglioni, Hermes
Bentivoglio, care-l reprezenta pe tatl su Gian, Antonio de
Venafro, trimis de Pandolfo Petrucci, Oliverotto da Fermo i
ducele de Urbino; primii cinci aveau s piard totul, iar ultimul
pierduse deja tot ce avea. Confederaii au alctuit un fel de lig i
s-au angajat s reziste n faa lui Cezar fie c-i va ataca separat,
fie pe toi odat.
Cezar a aflat de acea lig imediat ce-a dat primele roade:
ducele de Urbino, foarte iubit de supuii si, s-a prezentat cu o
mn de ostai n faa fortreei din San-Leo; aceasta s-a predat
i, n mai puin de opt zile, toate celelalte orae i fortree
urmndu-i exemplul, ntreg ducatul a reintrat n posesia ducelui
de Urbino.
Atunci fiecare dintre confederai i-a manifestat revolta
mpotriva lui Cezar lund fa de el o atitudine ostil.
n vremea asta Cezar Se afla la Imola, aproape fr ostai,
ateptnd sosirea trupelor franceze. Dac Bentivoglio, care
stpnea o parte din inut i ducele de Urbino, care cucerise
cealalt parte, ar fi pornit mpotriva lui, ar fi fost posibil sau s-l
prind, sau s-l constrng s fug i s prseasc pentru
totdeauna Cmpia roman, cu att mai mult cu ct cei doi
slujitori credincioi ai si Ugo de Cardona, care intrase n slujba
sa dup cucerirea oraului Capua i Michelotto , interpretndu-i
greit instruciunile, erau departe de el.
ntr-adevr, Cezar le poruncise s se replieze la Rimini i s-i
aduc cei dou sute de clrei i cei cinci sute de pedestrai
aflai Sub ordinele lor. Dar cei doi, necunoscnd situaia critic n
care se afla Cezar, n momentul n care ncercau s pun mna,
prin surprindere, pe cetatea Pergola i pe oraul Fassombrone, s-
au trezit nconjurai de Orsini, Gravina i Vitellozzo. Ugo de
Cardona i Michelotto s-au aprat ca nite lei; dar, cu toate
eforturile depuse, mica lor oaste a fost spulberat. Ugo de
Cardona a fost fcut prizonier; Michelotto a scpat de aceeai
soart culcndu-se printre mori iar cnd s-a nnoptat a fugit la
Fano.
Aa cum era Cezar, aproape fr trupe, la Imola, confederaii
n-au cutezat totui s ncerce nimic mpotriva lui, fie de teama pe
care le-o inspira, fie c respectau n el pe prietenul regelui
Franei; se mulumir doar s cucereasc cteva orae i nite
fortree din mprejurimi. Astfel, Vitellozzo a pus mna pe
fortreele din Fassombrone, Urbino, Cagli i Aggobio; Orsini i
Gravina au recucerit Fano i ntreaga provincie; n sfrit, Gian-
Maria de Veirano cel care, lipsind, scpase din masacrul n
care-i pierise ntreaga familie a reintrat n Camerino purtat n
triumf de poporul su.
Dar nimic din toate acestea n-a izbutit s zdruncine
ncrederea pe care Cezar o avea n soarta sa; n vreme ce pe de-o
parte, grbea sosirea trupelor franceze i-i lua n solda sa pe toi
acei gentilomi mruni poreclii "gentilomii lnciilor rupte"
pentru c aveau obiceiul s cutreiere ara n grupuri de cte cinci,
ase, angajndu-se n slujba oricui aveau nevoie de ei pe de alt
parte, ducele de Valentinois ncepuse a duce tratative cu
dumanii si, sigur c va veni i ziua cnd va pune mna pe ei.
Adevrul e c Cezar fusese nzestrat de Cel-de-Sus cu harul
persuasiunii; aa c locotenenii si, dei tiau ct era de
duplicitar, n-au putut rezista nu att n faa elocinei sale, ct a
acelui aer de franchee i de nelegere pe care se pricepea att de
bine s i-l ia, spre marea admiraie a lui Machiavelli, acel fin i
abil politician, nelat de cteva ori de nentrecuta prefctorie a
lui Cezar. Pentru a-l determina pe Paolo Orsini s vin la Imola ca
s trateze cu el, i l-a trimis acestuia pe cardinalul Borgia ca
ostatic; aa c Paolo Orsini n-a mai ovit i n 25 octombrie 1502
a sosit la Imola.
Ducele de Valentinois l-a primit ca pe un vechi prieten de
care se desprise doar cu cteva zile mai nainte. I-a mrturisit
cu franchee c i el i locotenenii si greiser, dar mai ales el,
fiindc se ndeprtase de cei care fuseser cei mai credincioi i
mai bravi cpitani ai si; c ntr-o astfel de situaie lucrurile
trebuiau s revin neaprat la starea dinainte. Ca dovad c nu
de team vorbea astfel, ci numai din pricina mhnirii pe care o
simea, i art lui Orsini scrisorile cardinalului d'Amboise prin
care acesta l anuna de sosirea grabnic a trupelor franceze; apoi
i art oastea pe care o strnsese n jurul su, dorind
adugase el s-i conving ct de mult regret faptul c-i
pierduse pe cei mai buni cpitani pe care-i avusese. Adug apoi
c-i punea toat ndejdea n el, Paolo Orsini, care-i fusese cel
mai drag dintre toi, c-i va determina i pe ceilali s revin la
sentimente mai bune de pe urma crora ar fi avut cu toii de
ctigat, el fiind oricnd gata s semneze o mpcare ce nu le-ar fi
ptat cu nimic onoarea.
Orsini era omul care-i trebuia lui Cezar; plin de orgoliu i de
ncredere n el, era convins c vechiul proverb italian care spune
c "un Pap nu poate guverna nici opt zile dac-i are mpotriva lui
pe Orsini i pe Colonna" era adevrat. Crezu deci, dac nu n
buna-credin a lui Cezar, cel puin n necesitatea de a reveni la
ei; aa c semn, n 18 noiembrie 1502, o convenie a crei copie
Machiavelli a expediat-o imediat magnificei republici a Florenei.
Orsini le trimise confederailor tratatul ncheiat ntre el i
ducele de Valentinois; dar Bentivoglio i propuse lui Cezar s
pun capt diferendelor dintre ei nu printr-un tratat, ci printr-un
nscris particular, trimindu-l pe fiul su s redacteze acea
hrtie. Dup cteva discuii, iat ce anume propuse Bentivoglio:
1. C se va retrage cu tot avutul su, desprindu-se de
Vitellozzo i de Orsini.
2. Va furniza vreme de opt ani ducelui de Valentinois o sut
de ostai narmai i o sut de arbaletieri clare.
3. Va plti dousprezece mii de ducai pe an lui Cezar pentru
ntreinerea a o sut de lncieri.
4. Fiul su, Annibale, se va cstori cu sora episcopului din
Enna, care era nepoata ducelui de Valentinois, iar Papa i va
recunoate suveranitatea asupra Bolognei.
5. Regele Franei, ducele de Ferrara i republica Florena
urmau s fie garanii acestui nscris.
ntre timp, tratatul pe care Orsini l adusese confederaiilor a
iscat din partea acestora mari nemulumiri. Vitellozzo Vitelli mai
ales, care-l cunotea cel mai bine pe Cezar, nu nceta s le tot
repete celorlali condotieri c lucrurile merseser mult prea
repede i prea bine ca s nu ascund vreo capcan.
n vremea asta, ducele de Valentinois i aduna armata la
Imola. Vznd c cei patru sute de lncieri trimii de Ludovic al
XII-lea n sfrit ajunseser, Vitellozzo i Oliverotto se hotrr s
semneze tratatul adus de Orsini, determinndu-i s-i pun
semntura pe el i pe ducele de Urbino i pe seniorul din
Camerino. nelegnd c de-acum ncolo le va fi cu neputin s
se apere singuri, acetia se retraser, unul la Citt di Castello, iar
cellalt n regatul Neapole.
ntre timp, ducele de Valentinois, fr s spun nimnui ce
avea de gnd s fac, n 10 decembrie porni la drum ndreptndu-
se spre Cesena cu puternica armat aflat sub comanda sa.
Locuitorii din Cmpia roman, ct i cei din ntreaga Italie
ncepur a tremura de groaz; Florena, care-l vzu
ndeprtndu-se de ea, se temu ca nu cumva acest mar s nu
aib alt scop dect deghizarea inteniilor ducelui; Veneia, care-l
vedea apropiindu-se de graniele sale, i trimise toate ostile pe
malul rului Pad. Cezar, bgnd de seam ct erau toi de
speriai, temndu-se ca acea spaim s nu-i dea peste cap
planurile inspirnd nencredere, ajungnd la Cesena i concedie
pe toi francezii care se aflau n armata sa, oprindu-i doar o sut
de oameni narmai condui de cumnatul su, ducele de Candale.
El rmase doar cu dou mii de cavaleriti i cu zece mii de
pedestrai.
Cteva zile se pierdur cu discuiile, cci ducele de
Valentinois i-a gsit la Cesena pe trimiii lui Vitelli i ai lui Orsini;
dar nc de la primele dialoguri, s-au ridicat asemenea probleme
nct generalul-ef i-a dat seama c nu va rezolva nimic prin
intermediari i c era absolut necesar o conferin ntre el i
fotii si locoteneni. Oliverotto da Fermo i risc pielea i veni
s-i propun ducelui de Valentinois sau s se ndrepte mpreun
spre Toscana, sau s cucereasc Sinigaglia, ultimul loc ntrit din
ducatul Urbino care nc nu czuse n puterea lui Cezar. Dar
Cezar i rspunse c nu avea de gnd declare rzboi Toscanei
pentru c toscanii erau prietenii si, dar c era de acord cu planul
lui Oliverotto de a ataca Sinigaglia; aa c pornir mpreun la
drum ndreptndu-se spre Fano. n vremea asta fiica lui Frederic
precedentul duce de Urbino care stpnea oraul Sinigaglia i
creia i spunea "nevasta prefectului" fiindc fusese soia lui Gian
de la Rovere, pe care unchiul su, Papa Sixt al Mea, l numise
prefectul Romei, dndu-i seama c r fi fost cu neputin s lupte
mpotriva armatei ducelui de Valentinois, ncredina citadela
unuia dintre cpitanii si, cruia i recomand s capituleze n
condiii ct mai avantajoase, iar ea se ndrept spre Veneia.
Ducele de Valentinois afl aceast veste n timp ce se afla la
Rimini; Vitellozzo i Orsini l-au ntiinat printr-un mesager cum
c actualul guvernator al oraului Sinigaglia era gata s duc
tratative cu el i c ei l rugau s rezolve el nsui acea problem.
Cezar le rspunse c era de acord cu sfatul lor i c-i va
trimite la Cesena i la Imola o parte din trupele care-i prisoseau,
ntruct el nu urmrea s mai lupte cu nimeni, ci doar s pacifice
complet ducatul de Urbino. Numai c acea pacificare nu era
posibil ct vreme vechii si prieteni i locoteneni nu mai aveau
ncredere n el, mergnd pn acolo nct ajunseser s discute
cele mai importante probleme care-i priveau att pe Cezar, ct i
pe ei, prin diveri mesageri. Trimisul se ntoarse cu acest rspuns
la confederai, care socotind c observaia lui Cezar era ct se
poate de ntemeiat n-au mai ovit i s-au hotrt s
ndeplineasc dorina seniorului lor.
Singurul care i-a manifestat n continuare nencrederea n
ducele de Valentinois a fost Vitellozzo Viteilli; pn la urm ns,
plictisit de struinele lui Oliverotto, Cravina i Orsini, a consimit
s-l atepte pe Cezar numai ca s nu-l cread ceilali mai fricos i
mai circumspect dect ei.
Aflnd despre hotrrea luat de fotii lui locoteneni
hotrre pe care o atepta de atta vreme ,Cezar sosi la Fano n
20 decembrie 1502; de ndat ce ajunse n acel loc chem lng el
pe opt dintre cei mai credincioi slujitori ai si, printre care se
numrau Enna, nepotul su, Michelotto i Ugo de Cardona i le
porunci ca de ndat ce vor fi ajuns la Sinigaglia s le ias nainte
celor patru foti locoteneni ai si Oliverotto, Gravina, Vitellozzo i
Orsini i, cu ploconeli i temenele, artndu-se din cale-afar
de bucuroi c-i revd, s se aeze unul n dreapta i altul n
stnga fiecruia dintre cei patru n aa fel nct la semnalul su
toi opt s fie gata sau s-i aresteze, sau s-i njunghie. Apoi
Cezar trimise vorb otilor sale cantonate prin mprejurimi s se
adune n numr de opt mii pe malurile rului Metaura din
Ombria, ru ce se vars n marea Adriatic i care fusese
odinioar martorul nfrngerii lui Hasdrubal.
Cezar sosi la ntlnirea pe care i-o dduse cu ostile sale n
ziua de 31 decembrie 1502; porunci imediat unui grup de dou
sute de cavaleriti s-o ia nainte, apoi se puse i el n micare
mpreun cu restul armatei, mergnd pe rmul Adriaticii, avnd
n dreapta munii i n stnga marea i mrluind pe un drum
att de ngust, nct otenii nu puteau trece nici mcar cte zece
n rnd.
Dup patru ceasuri de drum, la o cotitur ducele zri
Sinigaglia, situat cam la o mil de mare i la o arunctur de
sgeat de muni. Chiar la intrarea n ora curgea un rule;
armata trebui s mearg o vreme de-a lungul malului su pn
cnd n sfrit, ntr-una in mahalalele oraului, gsi un pod, pe
care trecndu-l, intr n Sinigaglia i nu se opri dect n Piaa
central a oraului.
La rndul lor, Vitellozzo, Gravina i Oliverotto dorind s
fac loc armatei ducelui i cantonar ostaii n trgurile i
satele din mprejurimile oraului Sinigaglia. Numai Oliverotto i-a
pstrat totui aproape trei mii de infanteriti i cinci sute de
cavaleriti care i aveau cazarma n mahalaua pe unde intrase
ducele de Valentinois.
Abia apuc Cezar s se ndrepte ctre ora i-i i zri la
poarta acestuia pe Vitellozzo, pe Gravina i pe Orsini, care-i
ieiser nainte; ultimii doi erau destul de veseli i de ncreztori;
primul ns era trist i att de abtut nct ai fi zis c presimea
ce anume l atepta. Cronicile spun c ar fi avut ntr-adevr unele
presimiri. Cci n momentul n care i-a prsit armata pentru a
veni la Sinigaglia, i-a luat rmas bun de la ostaii si ca i cum
ar fi tiut c n-avea s-i mai vad niciodat; i-a rugat de ase
menea pe cpitanii si s aib grij de familia lui i i-a
mbriat nevasta i copiii vrsnd iroaie de lacrimi, slbiciune
ce li s-a prut tuturor foarte ciudat din partea unui condotier
att de viteaz cum era el.
Ducele se ndrept spre ei i le ntinse mna n semn de
mpcare, cu un aer att de sincer i de bucuros nct Gravina i
Orsini au fost pe deplin convini c revenise la sentimentele de
prietenie pe care le avusese mai nainte fa de ei. Numai
Vitellozzo Vitelli rmase trist i ngndurat.
n aceeai clip ase din cei opt slujitori ai lui Cezar i
ncadrar pe cei trei locoteneni ai ducelui de Valentinois, aa
cum primiser porunc din partea acestuia. Lipsea ns
Oliverotto; nelinitit, Cezar ncepu a cerceta cu privirea n jur; dar
strbtnd mahalaua, l zri fcnd exerciii cu otirea sa. i
trimise imediat la el pe Enna i pe Michelotto s-i spun c nu
era bine s-i scoat soldaii afar ca nu cumva s se ia la har
cu soldaii ducelui, iar pn la urm s se i ncaiere: c ar face
mai bine s-i vre soldaii n cazarm, iar el s vin s se alture
celorlali trei condotieri aflai n vizit la Cezar. Oliverotto, a crui
soart se pare c era strns legat de a celorlali trei prieteni ai
si, nu obiect, ci le porunci soldailor s intre n cazarm, iar el,
urcndu-se pe cal, escortat de o parte de Enna, iar de alta de
Michelotto, se ndrept n galop ctre ducele de Valentinois.
De ndat ce-l vzu, Cezar i ntinse mna i se ndrept
mpreun cu el ctre palatul ce-i fusese destinat. Ajuns n pragul
uii, Cezar intr primul, urmat de Oliverotto, de Gravina, de
Vitellozzo i de Orsini, fiecare dintre ei ncadrat de cte doi din
slujitorii ducelui. Dup ce au urcat cu toii scara i au intrat n
prima camer a palatului, Cezar a spus calm:
n sfrit, a sosit i ceasul socotelilor!
n clipa n care a terminat de rostit acele cuvinte, cei opt zbiri
s-au npustit asupra celor patru prizonieri i, imobilizndu-i, le-
au luat imediat armele. n vreme ce grzile i conduceau pe bieii
pclii n celulele palatului, Cezar a ieit n balcon, strignd:
Gata, soldai! Putei pleca!
Soldaii, care tiau ce anume trebuiau s fac, se npustir
n cazarma unde se aflau ostaii lui Oliverotto care, luai prin
surprindere, au fost imediat acui prizonieri, apoi armata ducelui
a nceput a jefui oraul.
Cezar, care ntre timp trimisese s-l cheme pe Machiavelli, a
stat aproape dou ceasuri de vorb cu cesta i, cum Machiavelli a
relatat coninutul acestei convorbiri, l vom lsa pe el s ne
vorbeasc:
M-a chemat, spune delegatul florentin i mi-a mrturisit,
cu aerul cel mai senin din lume, ct era de bucuros c pusese
mna pe cei patru dumani ai si despre care m-a asigurat c-mi
vorbise n ajun, dei eu nu nelesesem atunci ce anume voise s
spun. A vorbit apoi n nite termeni plini de simire i de cea mai
vie afeciune despre Florena ca i despre diversele motive care-l
determinau s doreasc o alian cu noi, dorin care trage
ndejde c-i va fi ndeplinit. A ncheiat, rugndu-m s fac
senioriei voastre trei propuneri i anume:
1. S v bucurai mpreun cu el de un eveniment ce face s
dispar dintr-o singur lovitur dumanii de moarte ai regelui, ai
si i ai senioriei voastre, strpind astfel orice smn de
rzvrtire i de dezbinare menite s devasteze Italia.
2. V roag s-i dovedii prietenia pe care o avei faa de el
trimindu-v cavaleria i infanteria la Borgo ca s se ndrepte
mpreun cu oastea lui spre Castello i spre Perugia.
3. V roag s-l arestai pe ducele de Urbino dac aflnd
de prinderea lui Vitellozzo Vitelli se va refugia la Castello, pe
pmnturile domniei voastre. Cum eu i-am obiectat c n-ar fi de
demnitatea republicii Florena s procedeze astfel, mi-a dat
dreptate. Mi-a spus apoi c ar fi mulumit ca mcar s-l inei
acolo i s nu-i redai libertatea dect atunci cnd v va spune el.
Am fgduit excelenei sale ducele de Valentinois c v voi
transmite toate aceste lucruri la care domnia sa ateapt
rspuns.
n aceeai noapte, opt oameni mascai coborr n celula
unde se aflau cei patru deinui, care crezur c le-a sunat ceasul
din urm. Dar clii nu-i luar deocamdat dect pe doi dintre ei:
pe Vitellozzo Vitelli i pe Oliverotto.
Cnd li se spuse celor doi c fuseser condamnai la moarte,
Oliverotto izbucni n reprouri i invective mpotriva lui Vitelli,
spunndu-i c din pricina lui se ridicase mpotriva ducelui de
Valentinois. Vitelli n schimb nu rosti dect o singur fraz prin
care l ruga pe Pap s-i ierte pcatele. Apoi cei opt oameni
mascai i scoaser pe cei doi condamnai din celul lsndu-i
pe ceilali doi s-i atepte pedeapsa i-i duser ntr-un loc
ndeprtat, dincolo de zidurile oraului, unde-i sugrumar i-i
vrr repede n nite gropi ce fuseser spate dinainte.
Ceilali doi au mai fost lsai n via pn cnd Papa l-a
arestat pe cardinalul Orsini, arhiepiscop de Florena i senior de
Santa-Croce. Dar de ndat ce s-a primit rspunsul afirmativ al
Sanctitii Sale, Gravina i Orsini, care fuseser transferai la
castelul Pievro, au fost, la rndul lor, sugrumai.
Ct despre Cezar, dup ce i-a lsat unele instruciuni lui
Michelotto, a plecat la Sinigaglia imediat dup executarea primilor
doi condamnai, asigurndu-l pe Machiavelli c nu avusese
niciodat alt intenie dect de a face ordine n Cmpia roman i
n Toscana; c el socotea c reuise din moment ce-i prinsese i-i
ucisese pe cei ce fuseser cauza tuturor tulburrilor, n privina
altor revolte care mai puteau avea loc de acum ncolo, el nu le
considera dect simple scntei pe care o singur pictur de ap
le putea stinge imediat.
De ndat ce Papa afl c Cezar i prinsese pe cei patru
dumani ai si, se grbi s scape i el de cel pe care-l socotea
inamic. Porunci deci dei era miezul nopii ca domnul
cardinal Orsini s fie imediat anunat c nepotul su cucerise
Sinigaglia i c Sanctitatea Sa l poftea a doua zi dimineaa s
discute cu el despre aceasta bun i plcut veste.
ncntat de favoarea ce i se fcea, cardinalul vru s fie
prompt la ntlnire. Aa c a doua zi dimineaa se urc pe cal
pentru a se duce la Vatican: dar dnd colul dup prima strad l
ntlni pe guvernatorul Romei cu un detaament de cavalerie care
l nsoi pn la Vatican. Acolo, Cardinalul se ddu jos de pe cal i
ncepu s urce scara; dar nici nu apuc s ajung bine pe primul
palier, c toate catrcele i bidivii si au fost nfcai i nchii n
grajdurile Papei.
Intrnd n Sala Papagalului, Orsini s-a trezit nconjurat de o
mulime de oameni narmai care l-au desprit de suita sa i l-au
dus n alt sal, denumit Sala Vicarului, unde l-a gsit pe
abatele Alviano, pe protonotarul Orsini, pe Giacomo de Santa-
Croce i pe Rinaldo Orsini, care erau prizonieri ca i el. Tot atunci
guvernatorul primi porunc s pun stpnire pe castelul Monte-
Giordano, care aparinea familiei Orsini i s ia toate mobilele de
pre, toat argintria i toate bijuteriile pe care le va gsi acolo.
Guvernatorul se achit att de contiincios de acea
nsrcinare nct i aduse Papei pn i registrul de conturi al
cardinalului. Cercetndu-l cu atenie, Papa observ dou lucruri:
mai nti c cineva datora cardinalului dou mii de ducai de aur
fr s se fi menionat numele debitorului: al doilea, c domnul
cardinal cumprase cu trei luni mai nainte, pentru suma de o
mie cinci sute de scuzi romani, o magnific perl care n-a mai fost
gsit printre lucrurile cardinalului. A poruncit deci ca ncepnd
din acel ceas i pn n clipa n care vor fi gsii banii i perla,
oamenii care-i aduceau de dou ori pe zi de mncare cardinalului,
din partea mamei sale, s nu mai intre n castelul San-Angelo,
unde fusese nchis Orsini.
n aceeai zi mama cardinalului i trimise Papei doua mii de
ducai, iar a doua zi iubita acestuia mbrcat brbtete ca s
n-o recunoasc nimeni veni ea nsi s-i aduc acea faimoas
perl rvnit de Pap.
Dar Sanctitatea Sa, uluit de frumuseea acelei femei, i ls
perla cu singura condiie ca s-i plteasc i lui acelai pre pe
care-l pltise atunci cnd o primise de la cardinal, adic s se
culce cu el.
Lucrurile odat lmurite, Papa ngdui cardinalului s i se
aduc mncare de acas la fel ca i mai nainte. Numai c dup
trei zile, nefericitul muri otrvit la fel a i ceilali patru membri ai
familiei sale.
n seara morii cardinalului, cel de-al doilea fiu al Papei,
prinul de Squillace, a pornit la drum pentru a lua n stpnire, n
numele Papei, moiile defunctului, n vremea asta, ducele de
Valentinois i-a continuat rumul ctre Cit di Castello i Perugia,
punnd stpnire pe cele dou orae luate prin surprindere; cci
Vitelli fugise din primul, iar Gian-Paolo Baglioni l prsise pe al
doilea fr ca mcar s ncerce s-i opun ct de mic rezisten.
Mai rmnea Sienna, unde se nchisese Pandolfo Petrucci,
singurul care mai era n via dintre cei cinci ce semnaser acel
faimos tratat mmpotriva lui Cezar. Numai c Sienna se afla sub
protecia francezilor. n plus, Sienna nu era Stat ecleziastic, aa
c Cezar nu avea nici un drept asupra ei. Neavnd ncotro, Cezar
se mulumi s cear doar ca Petrucci s prseasc acel ora i
s se retrag la Luce, ceea ce acesta i fcu imediat.
Acum totul fiind pacificat n acea parte i cetile din Cmpia
roman supuse toate, Cezar Borgia hotr s se ntoarc la Roma
pentru a-l ajuta pe Pap s scape de ultimii supravieuitori din
celebra familie Orsini.
Lucrul era cu att mai uor cu ct Ludovic al XII-lea era
mult prea ocupat cu afacerile din ara sa pentru a mai avea vreme
s se neliniteasc i din pricina unor treburi ale aliailor si.
Cezar i nsui deci, rnd pe rnd, cetile Vicovaro, Cera,
Palombera, Lozano i Cervetti; acum nemaiavnd chiar nimic de
fcut dup ce supusese Statele pontificale ncepnd cu cele de
la grania Neapolelui i sfrind cu cele de la grania Veneiei ,
se ntoarse la Roma pentru a se sftui cu tatl su cum s
transforme toate acele mici ducate ntr-un regat.
Ajunse exact la vreme pentru a mpri cu Alexandru
succesiunea cardinalului Gian Michelle, care murise otrvit
sorbind vinul dintr-o cup pe care o primise chiar din minile
Papei.
Viitorul rege al Italiei i gsi tatl ocupat cu o mare
speculaie: cu prilejul srbtoririi Sfntului Petru hotrse s
numeasc nou noi cardinali; or, iat ce avea de ctigat n urma
acestor numiri:
n primul rnd, cardinalii numii i lsau vacante vechile lor
funcii; acele funcii recdeau n minile Papei, care le putea
revinde.
n al doilea rnd, fiecare dintre cei nou cardinali i
cumpra noua demnitate mai ieftin sau mai scump, dup cum l
inea punga. Preul, lsat la capriciul Papei, varia ntre zece i
patruzeci de mii de ducai.
i n sfrit, n al treilea rnd, odat devenii cardinali,
conform legii, noii prelai pierdeau dreptul de a face testament.
Aa c Papa n-avea dect s-i otrveasc pentru a-i moteni,
fapt ce-l punea n situaia unui mcelar care, atunci cnd are
nevoie de bani, i sacrific oaia cea mai gras din turm.
Noii cardinali erau: Giovanni Castellar Valentino, arhiepiscop
de Trani, Francesco Ramolino, ambasadorul regelui din Aragon,
Francesco Soderini, episcop de Volterra, Melchiore Capis, episcop
de Brissina, Niccolo Fiesco, episcop de Frejus, Francesco de
Sprate, episcop de Leone, Adriano Castellense, notar al Camerei
papale, trezorier general i secretar al scrisorilor papale,
Francesco Loris, episcop de Elva, patriarh al Constantinopolului
i secretar al Papei i Giacomo Casanova, protonotar i camerier
al Sanctitii Sale.
Preul simoniei lor pltit i funciile pe care le lsaser
vacante vndute, Papa i alese pe cei ce urmau s fie otrvii;
numrul lor a fost fixat la trei: unul dintre cei vechi i doi dintre
cei noi. Cel vechi era cardinalul Casanova, cei noi, Melchiore
Capis i Adriano Castellense, care-i luase numele de Adriano de
Cornetto, dup oraul unde se nscuse i care datorit funciilor
sale de notar al Camerei papale, trezorier general i secretar al
scrisorilor Papei, adunase o avere imens.
Lucrurile odat hotrte ntre Cezar i Pap, i invitar pe cei
pe care-i aleseser s fie sacrificai s cineze cu ei undeva, la o vie
aflat aproape de Vatican, vie ce aparinea cardinalului Cornetto.
n dimineaa zilei respective, adic n 2 august 1503, Papa i
grbi servitorii s pregteasc toate cele necesare mesei, iar Cezar
i trimise el nsui chelarului Sanctitii Sale dou butelci cu vin
n care pusese din belug faimoasa otrav a familiei Borgia acel
praf alb care semna att de bine cu zahrul i ale crui
proprieti ucigtoare le ncercase de attea ori recomandndu-i
s nu aduc la mas acel vin dect atunci cnd i va spune el i
s-l toarne numai n cupele persoanelor pe care i le va indica el.
Chelarul pusese deci cele dou butelci deoparte, pe un bufet,
spunndu-le valeilor s nu cumva s se ating de acel vin,
ntruct era rezervat Papei.
Spre sear, Alexandru al VI-lea iei pe jos din Vatican i,
sprijinindu-se de braul fiului su, se ndrept spre via cu pricina,
nsoit i de cardinalul Caraffa: dar cum afar era foarte cald i
urcuul cam greu, Papa ajungnd la vie se opri ca s-i mai trag
rsuflarea. Ducndu-i mna la piept, observ c uitase n odaia
sa de dormit lanul de aur pe care-l purta la gt i de care atrna
un medalion de aur unde se afla nchis o ostie sfinit. Luase
obiceiul de a purta la gt sfnta mprtanie n urma unei
preziceri a unui astrolog care-i spusese c atta vreme ct va
purta asupra lui acea ostie, nici pumnalul, nici otrava nu-i vor
putea cuna vreun ru.
Vznd deci c nu are talismanul la gt, i porunci
monseniorului Caraffa s dea o fug pn la Vatican i s i-l
aduc imediat, spunndu-i n ce loc anume din odaie l lsase i
rugndu-l s vin ct mai repede cu putin. Apoi, cum drumul l
obosise foarte tare, se ntoarse spre unul dintre valei i-i porunci
s-i aduc o cup cu vin. Cezar, care obosise i el i porunci s
aduc dou cupe. Or, printr-o ciudat ntmplare, chelarul se
repezise pn la Vatican s ia nite peti deosebit de frumoi pe
care un Pescar i adusese Papei chiar n acea diminea i pe care
uitase s-i ia cu sine cnd plecase la vie.
Valetul se adres deci ajutorului de chelar, spunndu-i c
Sanctitii Sale i monseniorului duce de Valentinois le era sete i
doreau ceva de but.
Atunci ajutorul de chelar vznd cele dou butelci cu vin
puse deoparte i auzind spunndu-se c acela ar fi fost vinul
rezervat Papei, lu una dintre ele i punnd-o pe o tav de argint
mpreun cu dou cupe frumoase din acelai metal, l trimise pe
valet la stpnii si.
nelat, Papa umplu cupele, i ntinse una fiului su, ar pe
cealalt o bu el pn la fund.
n vremea asta monseniorul Caraffa se dusese la Vatican i,
cum cunotea bine palatul, urc n odaia de dormit a Papei cu o
lumnare n mn: dar la captul unui coridor, un curent de aer
i stinse lumnarea, totui, cunoscnd bine drumul merse mai
departe spunndu-i c, la urma urmei, nu avea neaprat nevoie
s vad din moment ce tia unde se afla lanul de aur. Dar
deschiznd ua odii, cardinalul se ddu un pas ndrt, scond
un strigt de groaz. Cci o viziune nfricotoare i se art n faa
ochilor: n mijlocul odii, ntre u i dulpiorul unde se afla
lanul cu ostia sfinit, i se pru c-l vede pe Papa Alexandru al
VI-lea, nemicat i livid, culcat ntr-un sicriu i c n cele patru
coluri ale sicriului ardeau nite lumnri mari, albe.
Cardinalul rmase o clip cu ochii holbai i cu prul zburlit
de groaz, neavnd putere s mearg nici nainte, nici napoi.
Apoi, zicndu-i c totul nu era dect o vedenie infernal, i fcu,
smerit, semnul crucii, invocnd de mai multe ori numele
Domnului. Atunci totul pieri ca prin farmec: cadavru, sicriu,
lumnri i odaia reczur n ntuneric.
Cardinalul Caraffa care a povestit acea stranie ntmplare
i care a ajuns el nsui mai trziu Pap sub numele de Paul al
IV-lea a intrat hotrt n dormitor i, dei o sudoare rece ca
gheaa ncepuse a-i curge pe frunte, se duse la dulpiorul indicat,
trase sertarul i, gsind lanul de aur cu medalion, l lu i iei
repede din ncpere, ducndu-se s-i spun Papei ce anume i se
ntmplase.
Gsi masa pus, oaspeii aezai n jilurile lor, iar pe Pap
gata s-i ocupe locul printre ei. De ndat ce-l vzu venind,
Sanctitatea Sa, care era foarte palid, fcu doi pai vrnd s-i ias
nainte; Caraffa grbi pasul i-i ntinse Papei lanul de aur. Dar
chiar n momentul n care Alexandru ntinsese mna ca s-l ia,
czu cu faa n jos, scond un strigt, dup care fu imediat
apucat de convulsii.
Efectul otrvii fusese mai rapid ca de obicei, cci Cezar
dublase doza pe care o pusese n vin i apoi faptul c amndoi
fuseser nclzii i obosii sporise mult puterea acelui praf
ucigtor.
Cum ntre timp i se fcuse ru i lui Cezar, amndoi bolnavii
au fost imediat transportai la Vatican i fiecare dus n
apartamentul su.
ncepnd din acel ceas, Papa nu-i mai reveni. De ndat ce a
fost aezat n pat a fost cuprins de o febra violent care n-a cedat
nici la vomitive, nici la lurile de snge. Totui admirabila sa
constituie, care prea s fi nelat pn i btrneea, a luptat
opt zile cu moartea; n sfrit, dup opt zile de agonie a murit fr
s fi rostit mcar o singur dat nici numele Lucreiei, nici pe cel
al lui Cezar, singurele fiine pe care le iubise cu adevrat i de
dragul crora svrise toate crimele i frdelegile. Alexandru al
VI-lea avea aptezeci i doi de ani i domnise ca Pap unsprezece
ani.
Ct despre Cezar, fie c buse mai puin din acel vin
ucigtor, fie c tinereea sa l ajutase s lupte mpotriva otrvii,
fie, n sfrit dup cum susin unii , c buse o contraotrav
care nu era cunoscut dect de el, nu pierdu nici o clip din
vedere situaia ngrijortoare n care se afla i, chemndu-l pe
credinciosul su Michelotto, mpreun cu civa dintre oamenii pe
care putea conta, i vr ostaii n diversele camere care o
precedau pe a sa i-i porunci cpitanului su s stea ziua n
permanen la piciorul patului, iar noaptea s doarm pe o saltea
aezat lng pat i s fie mai tot timpul cu mna pe mnerul
pumnalului sau al sbiei.
Acelai tratament ca i Papei i-a fost fcut i lui Cezar,
numai c la acest tratament care consta n vomitive i luri de
snge s-au mai adugat nite bi ciudate cerute chiar de
bolnav, care auzise c odinioar astfel de bi l vindecaser, ntr-o
situaie asemntoare, pe regele Ladislau al Neapolelui.
Patru stlpi solizi, nfipi n podea i n tavan, i fcur n
curnd apariia n odaia sa, aa cum sunt stlpii pe care-i vedem
prin fierriile unde se potcovesc caii. n fiecare diminea, n
aceast odaie era adus un taur, rsturnat cu picioarele n sus i
legat zdravn de picioare de cei patru stlpi. Apoi, cnd nu se mai
putea mica, i se tia burta cam de vreo dou picioare i i se
scoteau maele. n locul lor, n baia aceea de snge nc fierbinte,
se vra Cezar, care sttea acolo pn cnd taurul n sfrit
murea. Apoi ducele, ieind din pntecele animalului, era nfurat
n cearceafuri i pturi fierbini unde, dup ce transpira din
belug, se simea mai bine.
Din dou n dou ceasuri Cezar trimitea pe cineva s cear
veti despre starea sntii tatlui su. De ndat ce afl c
murise, dei el nsui era pe moarte, adunndu-i puterile i
fcnd apel la prezena sa de spirit, i porunci lui Michelotto s
nchid porile Vaticanului nainte de a se rspndi prin ora
vestea despre moartea Papei i s nu dea voie nimnui s intre n
apartamentul tatlui su pn ce nu erau luate de acolo toate
hrtiile, banii, bijuteriile i obiectele de mare pre. Michelotto se
duse imediat s-l caute pe cardinalul Casanova, i puse pumnalul
n gt i-i porunci s-i dea cheile de la apartamentul Papei. Apoi
ncarc dou cufere pline cu monede de aur, peste o sut de mii
de livre romane, o mulime de sipete pline cu bijuterii i o mare
cantitate de obiecte i de vase din aur i argint deosebit de
preioase. Duse totul n odaia lui Cezar i dubl posturile de paz
din apartamentul acestuia. Dup ce fcu toate aceste treburi,
Michelotto porunci s se deschid porile Vaticanului i s se
anune moartea Papei.
Acea moarte, cu toate c era ateptat, produse un oc
puternic locuitorilor Romei, cci dei Cezar nc mai tria, starea
sntii sale i fcea pe muli s se ndoiasc de faptul c se va
mai ridica vreodat din pat.
Dac viteazul duce de Valentinois, acel aprig i nenfricat
condotier care cucerise cu spada n mn, n cinci ani, treizeci de
ceti i cincisprezece fortree, ar fi fost zdravn i n picioare,
sigur c lucrurile ar fi stat altfel.
Ambiia sa nemsurat, spune Machiavelli, prevzuse
totul pentru ziua n care va muri Papa, dar nu se gndise la faptul
c el nsui ar fi putut s fie pe moarte.
Acum zcea intuit la pat, scldat n sudoarea lui otrvit i
dei putea nc judeca limpede i pierduse toat vlaga, fiind
obligat s atepte evenimentele n loc s le prentmpine i s le
stpneasc.
Aa c, din cauza bolii, s-a vzut silit s se adapteze
mprejurrilor.
Dumanii si cei mai nverunai erau Orsini i Collonna. Pe
unii i ucisese, celorlali le luase averile, e adres deci celor crora
putea s le dea ndrt ceea ce le luase i ncepu negocierile cu
familia Collonna.
n vremea asta Vaticanul se pregtea s-l nmormnteze pe
Pap; vicecancelarul poruncise tuturor menirilor importani din
cler, precum i stareilor mnstirilor i confreriilor monahale s
nu cumva s lipseasc de la nmormntare fiindc dac nu
veneau riscau s fie deposedai att de funciile, ct i de
veniturile lor. Speriai de aceast ameninare venir cu toii, n
ziua i ora indicat, la palatul pontifical, de unde trupul
nensufleit urma s fie transportat la biserica San-Pietro, unde
avea s fie ngropat.
Gsir mortul singur i prsit de toi n odaia lui, cci cei
care purtau numele de Borgia, n afar de Cezar, se ascunseser,
netiind cum vor evolua lucrurile; unul singur avusese curajul s
se arate, dar acesta se ntlnise din pcate cu Fabio Orsini, care-l
njunghiase cu pumnalul, ucigndu-l pe loc i, pentru a
rensuflei acea ur pe care i-o juraser unii altora, i splase
minile n sngele mortului.
Deci agitaia era att de mare n Roma nct n momentul n
care cadavrul lui Alexandru era dus la biseric, se ridic din
rndurile mulimii o asemenea rumoare nct grzile se pregtir
de atac, clerul se refugie n sacristie, iar cei care duceau sicriul l
lsar jos i fugir.
Cineva din mulime smulse pnza care acoperea mortul i
toat lumea putu s-l vad de aproape i nepedepsit pe cel care,
cu cincisprezece zile mai nainte, i fcea s tremure pe prinii,
regii i mpraii pmntului.
n vremea asta, dintr-un sentiment de evlavie pe care omul
simplu l are fa de cei mori, sicriul a fost ridicat i dus n
biseric, n faa altarului, unde, aezat mai apoi pe nite capre de
lemn, a fost expus vederii publicului.
Numai c Papa, dup moarte, se nnegrise att de tare,
devenise att de diform i de umflat, nct i era groaz s te uii
la el. Din nas i se scurgea o materie sanghinolent, n gura
cscat n mod hidos, limba i era att de umflat nct abia i
mai ncpea n cavitatea bucal i la acel aspect nfricotor se
mai aduga i o miasm fetid att de puternic, nct nici unul
dintre slujitorii credincioi ai Papei nu se putu apleca s srute
inelul Sfntului Petru pe care mortul l purta pe deget, lipsindu-l
astfel pe acel reprezentant al Domnului pe pmnt de cea din
urm dovad de stim i de respect.
Ctre ora apte seara, adic atunci cnd se ngn ziua cu
noaptea i cnd n biserici coboar o linite desvrit i o
tristee apstoare, patru hamali i doi ucenici care lucrau la un
acoperi duser sicriul n capela unde urma s fie ngropat. Dar
iat c abia atunci bgar de seam c sicriul era mai scurt dect
mortul i nu-i puteau pune capacul. Neavnd ncotro, i ndoir
picioarele lovindu-le zdravn cu pumnii pn intrar n sicriu.
Hamalii puser capacul i n timp ce unul dintre ei se urc
deasupra pentru a-l apsa, ucenicii l btur zdravn n cuie,
hlizindu-se i fcnd glume deucheate, acestea fiind de fapt
ultima oraie funebr ce se auzi la cptiul mortului.
"Apoi spune Tommaso Tommasi a fost vrt n cripta din
stnga marelui altar din biserica San-Pietro, ntr-un mormnt
destul de srccios. A doua zi, pe piatra tombal, preoii gsiser
scris acest epitaf:
Vendit Alexander claves, altaria, Christum. Emerat iile
Mprius, vendete jure potest, adic: Alexandru a vndut Icheile,
altarul i pe Christ. De altfel, putea s le vnd fiindc le
cumprase mai nainte".
Moartea lui Alexandru al VI-lea a produs o vie impresie nu
numai la Roma i n Italia, ci n ntreaga lume. Europa s-a
nclinat o clip, cci coloana care susinea bolta edificiului politic
se prbuise i astrul cu raze de flcri i de snge n jurul cruia
gravitau, de unsprezece ani, mai toate rile Europei se stinsese;
aa c lumea rmase o clip n ntuneric.
Dar dup primul moment de stupoare, toi cei care
avuseser de ptimit din pricina Papei Alexandru al VI-lea i
venir n fire i ncepur a-i face singuri dreptate. Sforza i lu
napoi oraul Pesaro. Baglioni s-a rentors n Perugia, Guido
d'Ubaldo a pus iar stpnire pe Urbino i la Rovere i-a recucerit
Sinigaglia; familia Vitelli a reintrat n Cit di Castello, familia
Appiani, n Piombino i familia Orsini, n Monte-Giordano i n
toate Statele sale. Numai inutul din jurul Romei a rmas fidel
fostului Pap i lui Cezar cci poporul care nu se amestec n
certurile celor mari, avnd n vedere c cei mari nu se coboar
pn la el nu s-a simit niciodat mai fericit ca sub crmuirea
lui Cezar.
Ct despre familia Colonna, ea s-a angajat s rmn neutr
imediat ce a reintrat n posesia castelelor i cetilor sale din
Chinazzano, din Capo d'Anno, Frascati, Roca di Papa i Nettuno,
pe care le-a gsit ntr-o stare mult mai nfloritoare dect atunci
cnd le prsise, fiindc Papa dduse porunc s fie ntrite i
nfrumuseate.
Ct despre Cezar, acesta continua s stea n Vatican
nconjurat de trupele sale, care-i rmseser credincioase
urmndu-l i la bine i la ru. Suferind ngrozitor mai mult din
pricin c nu se putea duce s fac ordine n Roma se rsucea
pe toate prile, negsindu-i locul i rgnd ca un leu n cuc.
Alturi de el se aflau cardinalii care n loc s se duc s-l
ngroape pe Pap, se refugiaser lng fiul acestuia, uimii de
puterea pe care nc o mai avea Cezar, att la propriu, ct i la
figurat.
Speriai de faptul c Michelotto preluase conducerea armatei
lui Cezar, cardinalii puser laolalt banii pe care-i aveau, i
angajar la rndul lor o oaste de dou mii de soldai i-l aezar
n fruntea ei pe Carlo Faneo cu titlul de cpitan al Sfntului
Colegiu. Cardinalii trgeau astfel ndejde c linitea fusese
restabilit, cnd iat c aflar c Prosper Colonna sosea dinspre
Neapole cu trei mii de ostai i c Fabio Orsini sosea dinspre
Viterbo cu dou sute de clrei i cu mai bine de o mie de
pedestrai.
ntr-adevr, amndoi intrar n Roma, dar la o zi distan
unul de cellalt.
Aa c n Roma se aflar la un moment dat nici mai mult nici
mai puin dect cinci armate, fiecare cu ostaii i cu conductorii
ei: armata lui Cezar, care ocupase Vaticanul i Borgo, armata
episcopului Nicastro, care primise din partea Papei Alexandru
porunc, nc de pe cnd tria acesta, s apere i s pzeasc
faimosul su castel San-Angelo (unde Nicastro se nchisese cu
ostaii si refuznd s mai ias), armata Sfntului Colegiu, care
staiona n mprejurimile Minervei, armata lui Prosper Colonna,
care-i aezase tabra pe Capitoliu i armata lui Fabio Orsini,
care se adpostise n cazarma din Ripetta.
La rndul lor, spaniolii naintaser pn la Terracina, iar
francezii pn la Nepi.
Cardinalii neleser c Roma sttea acum pe un butoi cu
praf de puc i c cea mai mic scnteie o putea face s sar n
aer. i chemar deci pe ambasadorii mpratului Germaniei, ai
regilor Franei i Spaniei i ai republicii Veneia, pentru ca acetia
s-i fac auzit glasul n numele stpnilor lor. Ambasadorii,
impresionai de gravitatea situaiei, declarar mai nti Sfntul
Colegiu sacru i inviolabil, apoi le poruncir lui Orsini, Colonna i
ducelui de Valentinois s prseasc Roma i s se retrag fiecare
pe pmnturile lor.
Orsini se supuse primul acestui ordin: a doua zi exemplul
su a fost urmat de Colonna. Nu mai rmsese deci dect Cezar,
care consimise s plece, dar cu anumite condiii; dac nu voiau
s i le accepte, declar c pivniele Vaticanului erau pline cu praf
de puc i c era gata s se sacrifice i s sar n aer odat cu
cei care vor veni s-l izgoneasc.
i cum toat lumea tia c nu prea avea obiceiul s
vorbeasc n vnt, acceptar s discute cu el.
S-a convenit c Cezar va pleca din Roma cu toi ostaii si
cavalerie i artilerie i cu toate bagajele; c pentru a fi sigur c
nu va fi atacat i molestat pe strzile Romei, Sfntul Colegiu va
aduga armatei sale patru sute de pedestrai care n caz de
atac sau insult vor lupta pentru el.
La rndul su, Cezar fgdui c se va retrage la o distan de
zece mile de Roma tot timpul ct va dura conclavul care trebuia
s-l aleag pe noul Pap i c nu va ntreprinde nimic nici
mpotriva Romei i nici mpotriva vreunuia din Statele
ecleziastice; acelai angajament i-l luar i Fabio Orsini i
Prosper Colonna. Ambasadorul Veneiei se angaja s rspund
pentru Orsini, ambasadorul Spaniei, pentru Colonna, iar
ambasadorul Franei pentru ducele de Valentinois.
n ziua i la ora hotrt, Cezar porunci s plece mai nti
infanteria cu cele optsprezece tunuri ale ei, nsoit de cei patru
sute de pedestrai ai Sfntului Colegiu dup ce se ddu fiecruia
cte un ducat de aur: dup ei trecur o sut de crue ncrcate,
escortate de avangard.
Ieind pe poarta cea mare a Vaticanului, Cezar se afla culcat
pe un pat cu un baldachin de un rou aprins, purtat pe umeri de
doisprezece dintre halebardierii si; sttea lungit, sprijinit ntr-un
cot n perne, ca lumea s-i poat vedea chipul; avea buzele vinete
i ochii injectai de snge; i pusese alturi sabia pentru a da de
neles c, aa slbit cum era, la nevoie se va servi de ea; bidiviul
su credincios, care-l purtase prin mai multe btlii, acoperit cu
valtrapuri de catifea neagr cu armele sale brodate deasupra,
mergea alturi de patul su, condus de un paj, ca n cazul
vreunui atac neateptat Cezar s poat sri n a.
n fa, n spatele, n dreapta i n stnga sa mergeau soldaii
ducelui, cu suliele i lncile ridicate, dar fr s sune din
trmbii i fr s bat tobele, fapt ce ddea un aer funebru
ntregului cortegiu care la poarta oraului l vzu pe Prosper
Colonna ateptndu-l cu o oaste considerabil.
Cezar crezu c-i clcase cuvntul aa cum i-l clcase i el
de attea ori pe al su i c venise s-l atace. Porunci deci
ostailor s se opreasc, iar el se pregti s sar pe cal. Dar
Prosper Colonna, vznd teama lui Cezar, veni singur lng patul
su i-i spuse c nu voia s-l atace, ci, dimpotriv, voia s-l
escorteze ca nu cumva s fie atacat de Fabio Orsini, care se
jurase c nu se va lsa pn ce nu va rzbuna moartea tatlui
su, Paolo Orsini.
Cezar i mulumi lui Colonna, dar i spuse c din moment ce
Orsini era singur nu se temea de el. Prosper Colonna l salut pe
duce i se ntoarse la oastea sa cu care se ndrept spre Albano,
n vreme ce Cezar o lu spre Civitta Castellana, care-i rmsese
credincioas.
Acolo Cezar deveni stpn nu numai pe soarta sa, dar i pe
soarta altora. Cci din douzeci i dou de voturi, cte deinea
Sfntul Colegiu pentru alegerea noului Pap, dousprezece le
avea Cezar, fiind ale cardinalilor care-i rmseser credincioi. i
cum conclavul era alctuit din treizeci i apte de cardinali din
diverse ri i locuri, Cezar cu cele dousprezece voturi ale sale
putea face ca majoritatea s ncline de partea celui cu care ar fi
inut el. Aa c ducelui de Valentinois ncepu s i se fac o curte
asidu i de ctre spanioli i de ctre francezi, fiecare dorind ca
Papa s fac parte din naia sa.
Cezar i ascult pe toi fr s refuze pe nimeni, dar i fr
s tgduiasc nimic. Cele dousprezece voturi le ddu ns lui
Francesco Piccolomini, cardinal de Sienna, unul dintre fidelii
slujitori ai tatlui su, care a fost ales Pap n 8 octombrie, sub
numele de Pius al III-lea.
Cezar nu se nelase n ndejdile sale. Cci de ndat ce a
fost ales, Pius al III-lea i-a i trimis un paaport ca Cezar s se
poat ntoarce la Roma. Ducele de Valentinois a reaprut n
Oraul Sfnt, cu dou sute cincizeci de soldai narmai pn n
dini, cu dou sute cincizeci de cavaleriti i opt sute de
infanteriti, ducndu-se s locuiasc n palatul su. Soldaii i
fcur tabra n jurul palatului.
n vremea asta, familia Orsini, urmrindu-i planurile de
rzbunare mpotriva lui Cezar, i alctui o oaste recrutnd
oameni din Perugia i din mprejurimi cu care s vin s-l atace
chiar la Roma.
Totui, cum Papa i ddu seama c, cu toat bunvoina lui,
nu va mai putea s-l protejeze pe ducele de Valentinois mpotriva
dumanilor si, l sftui s ncerce s se lipeasc de armata
francez ce nainta spre Neapole, n mijlocul creia va fi n
siguran. Cezar se hotr s se retrag la Bracciano, unde Gian
Giordano Orsini, care-l nsoise odinioar n Frana i care era
singurul din familia Orsini ce nu-i purta pic, i oferi adpost n
numele cardinalului d'Amboise. Aa c ntr-o bun diminea
Cezar porunci trupelor sale s-o porneasc n mar ctre
Bracciano i, vrndu-se n mijlocul ostailor si, iei din Roma.
Dar orict de secret fusese acest plan al lui Cezar, Orsini afl
despre el. Scondu-i nc din ajun trupele pe poarta San-
Pancracio, fcu un ocol i-i tie calea ducelui de Valentinois.
Ajungnd la Sforza, Cezar ddu nas n nas cu trupele lui Orsini,
care erau mult mai numeroase dect ale sale i care l ateptau
gata de lupt. Cezar, nc foarte slbit, i ddu seama c a
accepta btlia nsemna a-i distruge soldaii; fiind un bun
strateg, le ddu ordin s se retrag i ealona cu atta dibcie
acea retragere nct dumanii care-l urmriser nu avur curajul
s-l atace, iar el intr n oraul pontifical fr a fi pierdut un
singur om.
De data asta Cezar se duse direct la Vatican pentru a se
plasa sub directa ocrotire a Papei. i nirui soldaii n jurul
palatului pontifical n aa fel nct s aib sub ochi toate ieirile.
Numai c familia Orsini, vrnd s scape de el, hotrse s-l atace
oriunde s-ar fi aflat, fr s in seama de respectul datorat
locului.
Orsini a ncercat s-l atace pe Cezar, dar fr succes, fiindc
ostile acestuia l-au aprat vitejete. Atunci Orsini, care n-a putut
dobor porile castelului San-Angelo, a fost sigur c-l va putea
ataca pe Cezar la poarta Torione. Dar Cezar prevzuse acest
lucru, aa c Orsini gsi poarta baricadat i pzit.
Urmrindu-i ns cu tenacitate planul, Orsini se gndi s se
rzbune folosindu-se de vreun vicleug i ndeprtndu-i pe
soldaii care pzeau poarta, izbuti s-i dea foc. Deschizndu-i
astfel drum, ptrunse mpreun cu soldaii si, n grdinile
castelului unde l gsir pe Cezar ateptndu-l n fruntea
cavaleriei sale.
n faa primejdiei, ducele i regsi pe neateptate forele. Se
repezi asupra dumanului, strigndu-l pe Orsini, hotrt s
isprveasc cu el dac soarta i-l va scoate n cale; dar Orsini sau
nu-l auzi sau nu cutez s se bat cu el. Dup o lupt
nverunat, Cezar care avea o oaste mult mai mic i vzu
cavaleria zdrobit; dup ce fcu el nsui adevrate minuni de
vitejie, se vzu nevoit s se retrag n Vatican.
Aici l gsi pe Pap n agonie. Stui s mai lupte mpotriva
acelui btrn care-l apra pe ducele de Valentinois, Orsini prin
intermediul lui Pandolfo Petrucci l-a cumprat pe unul dintre
chirurgii Papei care i-a pus pe una din rnile ce le avea la picior
un pansament otrvit.
Papa era deci pe moarte cnd Cezar, plin de praf i de snge,
a intrat n camera lui, urmat de dumanul su care-l urmrise
pn la piciorul scrii palatului pzit de rmiele armatei
ducelui de Valentinois.
Pius al III-lea se ridic n capul oaselor, i ddu lui Cezar
cheia coridorului care ducea la castelul San-Angelo, poruncind n
scris guvernatorului s-l primeasc att pe el ct i pe familia sa,
s-l apere i s-l lase s plece atunci cnd va dori; apoi bietul
btrn czu leinat pe pern.
Cezar i lu de mn cele dou fetie i, urmat de micii duci
de Sermoneta i de Nepi, se refugie n ultimul loc unde se mai
putea adposti.
n aceeai noapte bietul Pap muri; domnise doar douzeci i
ase de zile.
Cum i-a dat duhul pe la dou dimineaa, Cezar care se
trntise mbrcat pe pat auzi la acea or deschizndu-se ua
odii sale. Speriat, se ridic n capul oaselor, nfcndu-i sabia
i uitndu-se s vad cine intrase: Giulio de la Rovere venise s-i
cumpere cele dousprezece voturi ale cardinalilor care-i
rmseser credincioi ducelui de Valentinois.
Cezar i puse ns o condiie care a fost imediat acceptat:
chiar a doua zi dup alegere, Giulio de la Rovere urma s cear
Sfntului Colegiu s alunge familia Orsini din Roma.
La 31 octombrie 1503, nc de la primul scrutin, Giulio de la
Rovere a fost ales Pap sub numele de Iulius al II-lea. Odat
instalat n Vatican, prima lui grij a fost sa-l cheme pe Cezar i
s-i ofere o locuin. Cum ducele de Valentinois ncepuse a se
simi din ce n ce mai bine, depind cu succes perioada de
convalescen, ncepu a se ocupa de afacerile sale care, de ctva
timp, se nrutiser.
Faptul c armata sa fusese nfrnt n curtea castelului San-
Angelo, unde toi credeau c era prizonier, adusese mari
schimbri n Cmpia roman. Cesena reczuse n puterea
Bisericii de care depinsese odinioar; Gian Sforza recucerise
Pesaro; Ordelafi pusese mna pe Forli; Malatesta cerea cu
insisten Rimini; locuitorii din Imola l masacraser pe
guvernator i acum oraul se mprise n dou tabere: una care
dorea s fie condus de Riari, cealalt care cerea s fie crmuit
de Biserica. Faenza era singura care-i rmsese fidel ducelui de
Valentinois; dar, pierzndu-i ndejdea c-l va mai vedea venind,
apelase la Francesco, fiul natural al lui Galeatto Manfredi,
singurul i ultimul motenitor al acestei nefericite familii, ai crei
descendeni legitimi fuseser ucii de Borgia.
Dar ceea ce-i nelinitea cel mai tare att pe Cezar ct i pe
Iulius al II-lea nu era faptul c diveri prini voiau i s pun
stpnire, pe drept sau pe nedrept, pe fostele State bisericeti, ci
faptul c Veneia, republic mare i puternic, pusese ochii pe
ele.
n primvara aceluiai an, Veneia semnase un tratat de pace
cu turcii; aa c scpat de venicul ei duman, e putea ndrepta
acum spre Cmpia roman pe care o rvnise ntotdeauna. Trupele
sale i porniser spre Ravenna pe care o ncredinase lui
Giacoppo Venieri; dei ofier cu experien, acesta nu izbutise s
ia prin surprindere i Cesena datorit curajului locuitorilor ei. Dar
eecul a fost n curnd compensat prin cucerirea fortreelor
Lamone, Faenza, Firlipopoli i Rimini pe care Pandolfo Malatesta,
seniorul acestei ultime ceti, i-a schimbat-o cu senioria Citadelia
din Statul Padova i cu rangul de gentilom veneian. Atunci Cezar
i-a fcut lui Iulius al II-lea urmtoarea propunere: s doneze
deocamdat Bisericii toate Statele cucerite de el n cmpia
roman, pentru ca respectul pe care-l aveau veneienii fa de
jurisdicia pontifical s salveze pe moment aceste State de a fi
cucerite de ei.
Dar, spune Guicciardini, Iulius al II-lea, n care ambiia att
de fireasc suveranilor nc nu reuise s nbue rmiele
probitii, a refuzat s primeasc toate acele ceti i orae de
team ca nu cumva s fie supus mai trziu tentaiei de a nu le
mai da napoi.
ntre timp, cum situaia devenise critic, l-a rugat pe Cezar
s prseasc Roma, s se mbarce la Ostia i s treac, pe mare,
n cetatea Spezzia, unde urm s-l primeasc pe Michelotto n
fruntea a o sut de oameni narmai i a o sut de clrei,
singurii care-i mai rmseser din magnifica sa armat; de acolo
trebuia s se ndrepte spre Ferrara, iar de la Ferrara spre Imola
unde, odat ajuns, trebuia s dea zvon c se pregtete de rzboi
fcnd n aa fel nct vestea s ajung pn n Cmpia roman.
Cum sfatul dat de Pap era exact dup inima lui Cezar,
acesta l accept imediat. Hotrrea supus Sfntului Colegiu a
fost aprobat de ctre acesta i Cezar a plecat spre Ostia nsoit
de Bartolomeo de la Rovere, nepotul Papei.
Cezar se crezu n sfrit liber, vzndu-se cu ochii minii
din nou pe calul su. Luptnd pentru a doua oar prin locurile pe
unde mai luptase. Dar cnd ajunse la Ostia fu ntmpinat de
cardinalii de Sorrento i de Volterra, care veniser n numele
Papei Iulius al II-lea s-i cear remiterea tuturor citadelelor din
Cmpia roman pe care cu trei zile mai nainte pontiful le
refuzase. Adevrul e, c n cele trei zile, Papa aflase c veneienii
invadaser noi orae i-i dduse n sfrit seama c numai
soluia propus de Cezar i-ar fi putut opri.
Acum ns a fost rndul lui Cezar s refuze, nelinitit de
toate acele tergiversri, temndu-se ca nu cumva ele s ascund
vreo capcan. Aa c declar celor doi cardinali c donaia pe care
i-o cerea Papa nu ; mai era posibil i c cu ajutorul lui
Dumnezeu trgea ndejde ca n opt zile s ajung n Cmpia
roman.
Cei doi cardinali se ndreptar spre Roma s-i duc Papei
rspunsul su. Dar a doua zi diminea, n momentul n care
Cezar se pregtea s se urce pe galer, a fost oprit n numele
Papei Iulius al II-lea. Cezar crezu c-i sunase ceasul din urm; cel
puin aa era el obinuit s procedeze cu dumanii lui, tiind ct
de scurt era distana dintre nchisoare i mormnt. Lucrul era
cu att mai uor n ceea ce-l privea, pe ct Papa, dac ar fi vrut,
putea oricnd s-i intenteze un proces pentru frdelegile
svrite. Numai c inima lui Iulius al II-lea era de o alt factur
dect a sa. Papa se mnia repede dar ierta tot att de repede. Aa
c n momentul n care ducele de Valentinois a fost adus napoi la
Roma, mnia lui Iulius al II-lea pricinuit de refuzul lui Cezar de
a-i preda cetile, trecuse.
Papa l primi deci pe duce ca i cum nu s-ar fi ntmplat
nimic. Drept rsplat pentru acea primire bun, Cezar consimi
s-i cedeze Papei fortreaa din Cesena precum i u n u l dintre
oraele care aparinuser Bisericii.
nmnnd actul semnat de Cezar unuia dintre cpitanii si
care se numea Pietro d'Oviedo, Iulius al II-lea porunci acestuia s
se duc s ia n primire fortreaa din Cesena, n numele
Sfntului Scaun.
Pietro d'Oviedo plec imediat la Cesena i se prezent,
narmat cu acel act, n faa lui Diego Chignone, condotier spaniol
de origine nobil, care deinea fortreaa n numele ducelui de
Valentinois. Dar, dup ce citi acel act i spuse lui d'Oviedo c
ntruct tia c stpnul i seniorul su era prizonier, ar fi fost o
josnicie s dea ascultare unui ordin smuls probabil mpotriva
voinei sale i c cel care venise s i-l aduc merita s fie ucis din
moment ce acceptase s fie prta la o astfel de josnicie. Aa c
ddu imediat porunc soldailor s pun mna pe Pietro d'Oviedo
i s-l arunce din naltul zidurilor, ceea ce soldaii i fcur fr
s atepte prea mult.
Acea fidelitate era ct pe-aci s-i fie fatal lui Cezar, cci
aflnd cum fusese tratat mesagerul su, Papa se nfurie att de
tare nct prizonierul crezu pentru a doua oar c-i sosise ceasul
din urm. Pentru a-i rscumpra libertatea, i fcu totui noi
propuneri Papei care au constituit coninutul unui tratat, validat
printr-o bul papal.
Prin acel tratat Cezar era obligat s-i predea Papei, n termen
de patruzeci de zile, fortreele din Cesena i din Bertinoro i s-i
dea o contrasemntur i pentru fortreaa din Forbi. Tratatul a
fost garantat de doi bancheri din Roma pentru suma de o mie
cinci sute de ducai la care se adugau i cheltuielile pe care
guvernatorii pretindeau c le fcuser n acele locuri, n numele
ducelui de Valentinois.
 La rndul su, Papa se angaja s-l conduc pe Cezar la Ostia
pzit doar de cardinalul de Santa-Croce i de doi ofieri care
urmau s-i redea deplina libertate n ziua n care angajamentele
sale vor fi fost ndeplinite n caz contrar, Cezar urma s fie adus
ndrt la Roma i nchis n castelul San-Angelo.
Pentru a putea executa acest tratat, Cezar cobor Tibrul pn
la Ostia, nsoit de trezorierul Papei i de civa dintre servitorii
si.
Totui cum Cezar se temea ca nu cumva, dup ce-i va fi
nsuit fortreele, Papa Iulius al II-lea s-l fac prizonier n ciuda
cuvntului pe care i-l dduse, ceru prin intermediul cardinalilor
Borgia i Remolino care necrezndu-se n siguran la Roma se
retrseser la Neapole un paaport lui Gonzalv de Cordoba i
dou galere cu care s ajung la el. n sfrit, paaportul sosi i
nu dup mult, aprur i galerele.
ntre timp, cardinalul de Santa-Croce aflnd c, la ordinul
ducelui de Valentinois, guvernatorii din Cesena i din Bertinoro
ncredinaser cele dou fortree cpitanilor Sanctitii Sale,
slbi ncet, ncet rigorile pazei prizonierului. Cum tia c ntr-o
bun zi va trebui s-i redea libertatea, ncepu s-i ngduie s
ias din cas fr gard. Atunci Cezar temndu-se s nu i se
mai ntmple, cnd va pune piciorul pe galera lui Gonzalv, ceea ce
i se ntmplase cnd voise s se urce pe galera Papei, se ascunse
ntr-o cas aflat la marginea oraului. Cnd se ntunec, se sui
pe mroaga unui ran i ajunse la Nettuno unde, nchiriind o
barc, o porni spre Monte-Dragone, iar de acolo ajunse la
Neapole.
Gonzalv l primi cu o att de mare bucurie nct Cezar,
nelat de aparene, se crezu salvat. ncrederea lui spori i mai
mult cnd, mrturisindu-i lui Gonzalv ce anume avea de gnd s
fac s recucereasc Pisa i s treac n Cmpia roman
acesta i ngdui s-i adune oastea recrutnd din Neapole ci
soldai dorea, fgduindu-i s-i dea i dou galere pe care s se
mbarce cu o parte din armat.
nelat de toate acele fgduieli, Cezar rmase la Neapole
ase sptmni vizitndu-l zilnic pe guvernatorul spaniol i
discutnd cu el despre planurile sale. Dar Gonzalv nu-l reinuse
atta dect pentru a avea timp s-l anune pe regele Spaniei c
dumanul se afla n minile sale.
Dup ase sptmni, nainte de a se mbarca pe galere cu o
parte din trupele sale, Cezar se duse la Gonzalv ca s-i ia rmas-
bun. Guvernatorul l primi cu mult curtoazie i-l mbria cu
efuziune. Dnd s ias din castel, Cezar gsi la poarta acestuia pe
unul dintre cpitanii lui Gonzalv pe nume Nunho Campejo care-l
opri spunndu-i c era prizonierul lui Ferdinand Catolicul. La
aceste vorbe Cezar scoase un oftat adnc i-i blestem soarta
care-l fcuse s se ncread n cuvntul unui duman, tocmai el
care nu-i inuse niciodat cuvntul.
Cezar fu imediat dus la castel, unde poarta nchisorii se
nchise n urma lui fr s mai trag ndejde c cineva i-ar putea
veni n ajutor, cci singura fiin devotat care-i mai rmsese pe
lume era Michelotto, dar din pcate aflase c Michelotto fusese
arestat pe undeva pe lng Pisa, din ordinul Papei Iulius al II-lea.
n timp ce Cezar era dus la nchisoare, un ofier se apropie
de el i-i lu paaportul pe care i-l dduse Gonzalv de Cordoba.
A doua zi dup arestarea care avusese loc n 27 mai 1507,
Cezar fu urcat pe bordul unei galere care ridic imediat ancora i
porni ctre Spania. n timpul traversrii nu i s-a lsat dect un
paj care s-l serveasc; de ndat ce a debarcat a fost condus la
castelul Medina del Campo.
Dup zece ani, Gonzalv, proscris la rndul su, mrturisi pe
patul de moarte c doar dou fapte i apsau cugetul: una era
trdarea sa fa de regele Ferdinand, cealalt, lipsa sa de cuvnt
fa de ducele de Valentinois.
Cezar rmase doi ani n nchisoare spernd tot timpul ca
Ludovic al XII-lea s-l cear, fiind pair al regatului Fracez. Dar
Ludovic al XII-lea, consternat de nfrngerea de la Garigliano n
urma creia pierduse regatul Neapole, era mult prea ocupat cu
propriile sale afaceri ea s mai aib cnd se ocupa i de afacerile
lui Cezar. Prizonierul ncepuse deci s dispere cnd, ntr-o zi,
rupnd pinea n dou ca s mnnce, gsi n ea o pil, o
cutioar bine nchis, cu un lichior n care fusese pus un
somnifer puternic i un bileel de la Michelotto. Acesta l anuna
s ieise din pucrie, c prsise Italia, ajunsese n Spania i se
ascunsese n satul vecin, la contele de Benevent. Mai aduga c,
ncepnd de a doua zi, el i contele l vor atepta n fiece noapte
pe drumul ce ducea de la castelul-fortrea n sat, cu trei cai
foarte iui.
Acum era rndul ducelui s se foloseasc de pil i de lichior
cum va putea mai bine. Cnd lumea ntreag l prsise pe
faimosul duce de Valentinois, un nenorocit de zbir fusese singurul
care-i mai adusese aminte de el.
Pucria unde zcea de doi ani l apsa mult prea greu pe
Cezar pentru a mai zbovi acolo; aa c n aceeai zi atac barele
de la fereastra ce ddea ctre o curte interioar i izbuti destul de
repede s le taie aproape n ntregime, lsndu-le deocamdat la
locul lor pentru a nu atrage atenia paznicilor. Dar n afar de
faptul c fereastra se afla la o nlime de aptezeci de picioare{12},
nu putea s ias din curte dect pe poarta rezervat
guvernatorului, a crei, singur cheie se gsea n permanen
asupra acestuia; ziua, atrna de un lan la centura lui, iar
noaptea dormea cu ea sub cap. Iat deci care era principala
dificultate.
Dei prizonier, Cezar era tratat n nchisoare potrivit rangului
i numelui su. Astfel n fiecare zi la ora mesei, un paznic venea
s-l ia din odaia lui care-i servea de celul, pentru a-l conduce la
guvernator care-i fcea cinstea de a lua masa mpreun cu el. E
adevrat c don Manuel era un cpitan btrn care-i slujise cu
mult credin pe regele Ferdinand i care, dei l pzea pe Cezar
ca pe ochii din cap, avea totui un mare respect pentru un att de
brav general ascultnd cu mult plcere istorisirile btliilor sale.
Insistase deci ca Cezar s mnnce mpreun cu el nu numai la
prnz ci i seara. Dar prizonierul, poate dintr-o presimire,
refuzase pn atunci acea favoare. i bine fcuse pentru c
datorit singurtii putuse primi cele necesare evadrii, trimise
de Michelotto i ascunse n pine. Dar iat c chiar n ziua n care
primise mesajul lui Michelotto, Cezar calc greit i-i scrnti
piciorul. La ora mesei ncerc s coboare dar pretinse c durerea
era att de vie nct renun. Guvernatorul veni s-l vad n odaia
sa i-l gsi ntins n pat.
A doua zi Cezar simindu-se la fel, guvernatorul porunci s i
se serveasc masa n odaie. Venind s-l vad, l gsi pe prizonier
att de trist i de plictisit de singurtatea lui nct se oferi s vin
i s ia masa de sear mpreun cu el. Cezar primi cu
recunotin.
De data asta prizonierul fu cel care fcu onorurile casei;
Cezar s-a artat de o curtoazie fermectoare. Guvernatorul vru s
tie cum fusese arestat i dac era adevrat c Gonzalv de
Cordoba l trdase. Cezar i spuse c-i va povesti n amnunt
toat trenia, dar mai nti i fcu semn ca valeii s ias din
camer. Precauia pru att de fireasc nct guvernatorul se
grbi s-i trimit servitorii la ei, spre a putea rmne singur cu
prizonierul. Dup ce toat lumea plec Cezar i umplu cupa sa
apoi pe cea a guvernatorului i ciocnir n sntatea regelui. Apoi
Cezar i ncepu povestirea. Dar dup o jumtate de ceas, dei
prea nespus de interesat s afle amnuntele cu pricina,
musafirului i se nchiser ochii i puse braele pe mas, capul pe
brae i adormi.
Dup alt jumtate de ceas, servitorii nemaiauzind nici un
zgomot, reintrar n odaie i-i gsir pe cei doi convivi, unul
dormind cu capul pe mas, cellalt sforind sub mas. Pentru ei
ntmplarea n u era neobinuit aa c nu se mirar deloc. II
crar pe don Manuel n camera sa i-l ntinser pe Cezar pe pat.
Apoi amnnd pe a doua zi strnsul mesei, ncuiar ua cu grij
i-l lsar pe prizonier singur.
Cezar mai sttu vremi sfert de ceas nemicat, prefcndu-se
cufundat ntr-un somn adnc. Dar cnd n u mai auzi nici un
zgomot, ridic ncet capul, deschise ochii, se ddu jos din pat i
se duse la u unde trase o vreme cu urechea. Apoi ridicndu-i
capul cu o expresie de trufie rar ntlnit, i terse fruntea cu
mna i trase adnc aer n piept.
Cum nu avea vreme de pierdut, prima lui grij a fost s
nchid zdravn ua pe dinuntru aa cum de altfel era nchis i
pe dinafar, s sufle n lamp, s deschid fereastra i s smulg
barele de fier pe care le pilise. Acea operaie odat terminat, i
scoase crpa cu care-i fusese legat pretinsa scrntitur a
piciorului, apoi smulgnd draperiile de la pat i de la fereastr le
rupse fii i le nnod zdravn; mai rupse i faa de mas i
cearceafurile de pe pat; cnd socoti el c frnghia era destul de
lung o leg zdravn de una din barele celei de-a doua ferestre. Pe
urm, nclecnd fereastra liber, ncepu a cobor cu grij pe acea
frnghie improvizat, inndu-se bine cu minile i cu picioarele
de ea. Fiind puternic i dibaci parcurse astfel toat lungimea
frnghiei. Dar ajuns la capt i nesimind pmntul sub picioare,
i ddu seama c frnghia era prea scurt. Situaia era critic.
ntunericul profund al nopii nu-i ngduia s vad cam ct mai
era pn jos. De urcat oricum nu mai putea s urce. Atunci i
ddu drumul n gol ncredinndu-se cerului, dei noi bnuim c
mai degrab iadului, fiindc n primul nu crezuse niciodat. Czu
de la o nlime de vreo dousprezece picioare.
Primejdia era mult prea mare pentru ca fugarul s se mai
gndeasc la cele cteva lovituri uoare cu care se alesese n
urma cderii. Se ridic deci imediat i orientndu-se dup
fereastra sa, se ndrept ctre poart. Ajuns acolo, vr mna n
buzunarul vestei sale lungi, fr mneci, dar o sudoare de ghea
i acoperi fruntea: fie c o uitase n camer, fie c o pierduse n
cdere, cheia nu mai era.
Fcnd o sforare de memorie i aminti c totui luase
cheia, aa c probabil o pierduse n cdere. Strbtu deci din nou
curtea vrnd s vad unde czuse; gsind locul, ncepu s pipie
pe jos, dar obiectul pierdut, acea cheie blestemat, era de negsit
n noaptea att de ntunecoas. n vreme ce cuta de zor cheia,
iat c se deschise o u i apru rondul de noapte, cu dou facle
aprinse n mini. Cezar se crezu pierdut. Vrndu-se n anul cu
ap ce se afla n spatele lui, i ls doar capul afar ca s poat
respira. Dar soldaii trecur la un pas de el, strbtur curtea i
se duser mai departe. Orict de scurt ar fi fost acea apariie
luminoas, ea i fu de mare folos pentru c-l ajut s vad numai
pentru o clip cheia strlucind. Iei din anul cu ap, se npusti
spre poart, o descuie, apoi o ncuie la loc i, vrnd blestemata
de cheie n buzunar, se ndrept spre sat. La jumtatea drumului
vzu doi cavaleri innd un cal de drlogi; cei doi cavaleri erau
contele de Benevent i Michelotto. Cezar sri n aua calului liber
i o porni mpreun cu ceilali doi spre frontiera Navarrei, unde
ajunser dup trei zile de mers i unde au fost foarte bine primii
de ctre Jean d'Albort, fratele soiei sale.
Din Navarra, Cezar conta s treac n Frana i din Frana s
fac, desigur cu ajutorul lui Ludovic al XII-lea, o ncercare de a
trece n Italia. Dar n timpul deteniei sale la castelul Medina del
Campo, Ludovic al XII-lea ncheiase pace cu spaniolii. Aa c
regele Franei, cnd auzi despre fuga lui Cezar, n loc s-l susin
cum era de ateptat din partea unei rude prin alian, dimpotriv,
i lu ducatul de Valentinois i-i tie i pensia pe care i-o dduse.
Lui Cezar ns i mai rmseser aproape dou sute de mii
de ducai la un bancher genovez. Ii scrise acestuia rugndu-l s-i
trimit acea sum cu care se gndea s-i tocmeasc nite soldai
din Spania i din Navarra; cinci sute de oteni narmai, dou
sute de mii de ducai, numele i spada sa, i erau de ajuns ca s-i
susin moralul i s se ndrepte spre Pisa. Dar bancherul i
rspunse c nu-i dduse nici un ban. Aa c Cezar se vzu ajuns
la mna cumnatului su.
Unul dintre vasalii regelui de Navarra, pe nume prinul
Alarino, tocmai se revoltase. Cezar lu comanda trupelor lui Jean
d'Albret i porni mpotriva rzvrtitului urmat de credinciosul su
Michelotto. Datorit curajului lui Cezar, n prima lupt prinul
Alarino a fost nfrnt.
Dar a treia zi dup aceast lupt, Alarino i-a adunat trupele
i i-a propus lui Cezar s se bat la ceasurile trei dup-amiaz.
Cezar a acceptat. S-au luptat vreme de patru ceasuri cu o
ncrncenare rar. Dar, cum ncepuse s se ntunece, Cezar
vrnd s termine odat lupta, s-a repezit n fruntea a o sut de
oameni narmai n mijlocul unui corp de cavalerie ce constituia
principala for a adversarului su. Spre marea sa mirare, la
prima ciocnire, cavaleria o lu la goan ndreptndu-se spre o
pdurice unde pru c vrea s-i caute refugiu. Cezar o urmri
pn la liziera ei. Dar iat c, dintr-odat, cei pe care-i urmrea
se ntoarser brusc; vreo patru sute de arcai nir din pdure
i le venir n ajutor. Ostaii lui Cezar, vznd c picaser ntr-o
ambuscad, o luar la fug, prsindu-i n mod la stpnul.
Rmas singur, Cezar nu vru s dea napoi nici mcar un pas.
Poate c se sturase de viaa pe care o ducea, poate c eroismul
su se datora mai mult silei dect figurii curajului. Cine mai
poate ti? Orice-ar fi fost, s-a aprat ca un leu. Strpuns de
arbalete i ciuruit de sgei, calul a sfrit prin a se prbui,
trntindu-i stpnul i prinzndu-i un picior sub el. ntr-o clip,
adversarii s-au prvlit asupr-i i unul dintre ei l-a intuit cu
sulia, la pmnt, strpungndu-i pieptul. Cezar a blestemat
cerul i i-a dat duhul.
n vremea asta, restul armatei dumane a fost nfrnt
datorit curajului fr margini al lui Michelotto, care s-a luptat ca
un brav condotier ce era.
Revenind seara n tabr, a aflat de la cei care o luaser la
goan c-l prsiser pe Cezar, iar acesta nu mai apruse.
Cunoscnd curajul stpnului su i fiind sigur c i se
ntmplase o nenorocire, a dat o ultim dovad de devotament
nevrnd s lase trupul lui Cezar prad lupilor i psrilor. A
poruncit deci s se aprind cteva tore, cci se fcuse ntuneric
bezn i mpreun cu nc zece soldai, dintre cei care urmriser
oastea duman pn la liziera pdurii, a nceput s-i caute
stpnul. Ajuns la locul indicat de nsoitori, a vzut cinci trupuri
ntinse pe jos; patru mbrcate, al cincilea gol-puc, fiindc
soldaii, dup ce-l omorser, i furaser hainele princiare.
Cobornd de pe cal i apropiindu-se, Michelotto l-a recunoscut
imediat pe Cezar Borgia, duce de Valentinois, fiul faimosului Pap
Alexandru al VI-lea.
Astfel a czut, n 1507, pe un cmp de btlie necunoscut,
aproape de un sat ignorat numit Viane, n urma unei ncierri cu
vasalul cumnatului su, cel pe care Machiavelli l-a luat drept
model n cartea sa Principele i pe care l-a prezentat ca pe un as
al curajului, abilitii, dibciei, vicleniei i al tuturor tertipurilor
politicii vremii.
Ct despre Lucreia, preafrumoasa duces de Ferrara a
murit n plin tineree{13} i onoare, adorat de supuii si ca o
regin i cntat ca o zei de Ariosto i de Bembo{14}.



* * *




{1}
Aluzie la statuia comandorului care vine la ospul dat de don Juan.
{2}
Titlu dat odinioar sultanilor din Egipt i Siria.

{3}
Despoti, stpni absolui.

{4}
Tun cu eava lung.
{5}
Tun de calibru mic.
{6}
Guvernatori de provincii n vechea Republic veneian.
{7}
Cardinal nsrcinat cu o misiune special din partea Papei.
{8}
Vioar cu trei strune.

{9}
Judector n Evul Mediu.
{10}
Partide politice italiene: gibelinii erau partizani mpratului Germaniei; guelfii,
partizanii Papei.

{11}
Vas care fcea drumul spre Brazilia i Indiile Orientale.

{12}
Aproximativ la 23 metri nlime, un picior avnd cam 33 cm.

{13}
Lucreia, sora sa, a murit la 39 de ani (1480-l519).
{14}
Pietro Bembo (1470-l547), cardinal i umanist italian, latinist, elenist i poet,
secretarul Papei Leon al X-lea.