14 F OAIA D I E C E ZA N F OA I A DI ECEZA N 15

Maica Domnului I C O ANE

FC T O AR E
D E M I NUNI

de la Kato Xenia
Istoria unei
icoane
fctoare
de minuni

ARHIM. CASIAN ONIA

Dar au fost n popor i proroci mincinoi, dup cum i ntre voi vor fi nvtori mincinoi,
care vor strecura eresuri pierztoare i, tgduind chiar pe Stpnul Ce i-a rscumprat, i vor
aduce siei grabnic pieire; i muli se vor lua dup nvturile lor rtcite, i din pricina lor calea
adevrului va fi hulit (2 Pt. 2, 1-2).

Muli nvtori mincinoi, fctori de schisme i eretici, a cunoscut cretinismul, nc

de la nceputurile lui, iar unele dintre erezii, cum ar fi cea a lui Arie, sau cea a lui Macedonie,
Dioscor sau Nestorie, au zguduit Biserica veacuri ntregi, ns dintre toate, erezia iconoclas-
t a fost, de departe, una dintre cele mai cumplite.

Ea a nceput n timpul mpratului Leon al III-lea Isaurul (717), fiind continuat apoi
de urmaul lui, Constantin Copronimul i de ali mprai iconoclati, care au continuat
reaua lor lucrare, sfiind Biserica mai bine de un veac. Chinurile pe care le-a ndurat
atunci biserica sunt de nedescris. mpraii iconoclati au nchis aproape toate mnstirile
i bisericile n care se aflau icoane sfinte, transformndu-le n depozite i baze militare,
iar episcopii, preoii, monahii i credincioii care au aprat cu drzenie cinstirea sfintelor
icoane, au fost schingiuii, li se scoteau ochii, li se tiau nasurile, li se sprgeau capetele cu
icoane, iar celor ce zugrveau icoane li se ardeau degetele pn la carbonizare pe tabl din
aram nroit n foc sau li se tiau minile.

Numai atunci cnd pe tronul Bizanului s-a suit mprteasa Irina, aceasta a reu-
it ce-i drept, numai pentru o vreme s curme aceast prigoan, s repun n drepturi
cinstirea sfintelor icoane i s adune, n anul 787, cel de-al aptelea Sinod Ecumenic, care a
declarat solemn c cinstirea icoanelor este legiuit i dreapt. Dup ea s-a nscunat un nou
Mnstirea Kato Xenia adpostete icoana fctoare de minuni a Maicii Domnului Strina
iconoclast mpratul Teofil, ns erezia iconoclast a fost zdrobit pn la urm, de ctre i o parte din Brul Maicii Domnului.
bine-credincioasa mprteas Teodora. Aceasta a convocat n anul 842 un sfnt Sinod care
16 F OAIA D I E C E ZA N
a ntrit o dat pentru totdeauna dogma cinstirii icoanelor.
Acest Sinod a rostit anatema asupra tuturor celor ce ndrz-
nesc s spun c cinstirea icoanelor este nchinare la idoli i
s ne numeasc nchintori la idoli pe noi, cretinii ortodoci.
Greu ncercat a fost, aadar, Biserica lui Hristos de la
ntemeierea ei i pn n zilele noastre, ns, puterea i dra-
gostea lui Dumnezeu s-au manifestat n chip minunat, n toa-
te locurile i n toate timpurile, ntrindu-i pe cretini, iar n
vremurile cele mai cumplite ale prigoanelor, cnd pmntul
se sfinea cu sngele mrturisitorilor dreptei credine, ap-
reau din loc n loc, oaze minunate de lumin icoanele f-
ctoare de minuni, peste care Dumnezeu a turnat din belug
Harul Duhului Sfnt, ele devenind astfel elementul tainic de
legtur ntre cer i pmnt.
O astfel de icoan minunat este i icoana Maicii
Domnului Strina ( ), adpostit n mnstirea pe care Icoana Panaghia Xenia le-a revrsat asupra oameni-
cu acelai nume de lng localitatea Almiros din Grecia.
Icoana Maicii Domnului, avnd Pruncul n brae, este
o icoan fctoare de minuni, pictat de Sfntul Apostol i
Evanghelist Luca, i care n perioada iconoclast, pentru a fi
salvat din mna prigonitorilor, a fost pus ntr-un cufr i
aruncat pe mare, venind peste valuri din Asia Mic. Maica
Domnului a binecuvntat ca icoana ei s ajung n vechea
aezare a actualului port Ahilio, unde credincioii au vzut-o
strlucind cu raze de lumin. n acest fel a fost gsit, ca o
comoar de mare pre.
Exist trei versiuni interpretative ale numelui Xenia.
Prima, n sensul c icoana este strin, adic venit din alt
loc; al doilea, Xenia Panaghia, asociat cu ospitalitatea n
limba greac; iar a treia, legat de localizarea templului antic
Xenios Zeus n acest areal, dar varianta cea mai plauzibil
este aceea c localnicii au numit-o Strina Xenia, fiindc
nu tiau de unde vine. n locul unde a fost descoperit icoa-
na, cretinii au ridicat o mnstire. ns noua mnstire fiind
construit la malul mrii, a fost atacat de pirai n nenum-
rate rnduri, jefuind i distrugnd tot ce le picau n cale, iar n
cele din urm au umplut biserica cu paie i i-au dat foc. Dei
focul a ars ntregul sfnt loca, icoana a rmas neatins, iar ca
semn al minunii svrite, ea a rmas doar nnegrit de fum.
Din faa numeroaselor atacuri venite pe mare, prinii
Panaghia Xenia - Maica Domnului Strina
din mnstire au luat icoana Maicii Domnului i s-au refugiat
icoana fctoare de minuni a Maicii Domnului,
la Mnstirea Panaghia Kissiotissa, care astzi se numete
pictat de Sfntul Evanghelist Luca.
Ano Xenia (Xenia de sus). Nu se cunoate cu exactitate data
F OA I A DI ECEZA N 17
ridicrii Mnstirii Ano Xenia, dar la anul 1204 exist o mr-
turie a distrugerii ei de ctre cardinalul Frankpelagio. n acest
loc, icoana Panaghia Xenia a rmas pn n anul 1750, cnd,
din cauza deselor atacuri ale turcilor asupra mnstirii, mo-
nahii au luat icoana i au construit un metoc la 12 kilometri
mai jos cu hramul Sfntului Ierarh Nicolae, purtnd numele
Kato Xenia (Xenia de Jos). n anul 1980, n urma unui mare cu-
tremur, mnstirea a fost distrus n ntregime iar din cauza
instabilitii terenului pe care a fost construit, autoritile
timpului nu au aprobat refacerea mnstirii pe acelai loc,
motiv pentru care s-a nceput reconstrucia la un kilometru
mai jos.
n toat aceast perioad de aproape 260 de ani,
mulime mare de credincioi i-au gsit alinarea lng aceas-
t sfnt icoan. Sunt consemnate un numr mare de minuni
lor, ns cea mai mare minune pe care o poate simi oricine
care se nchin acestei icoane este c odat ajuns lng ea,
sentimentul care te ncearc este cel de acas.
Aa a fost i tnrul Iannis, care dup o perioad grea
plin de depresii i gnduri negre, plin de ntrebri fr rs-
punsuri, n care patima drogurilor, alcoolului i a jocurilor de
noroc i stpnea viaa, distrugnd, puin cte puin, tot ce a
mai rmas uman n el, transformndu-l ntr-o fiar cu chip de
om, n care singurul sprijin erau rugciunile fierbini nmuiate
n lacrimile calde ale mamei sale care se vrsau n faa acestei
sfinte icoane, n clipa cnd, la insistenele celor dragi ai lui a
venit s se nchine Maicii Domnului Strina, a trit cel mai
minunat sentiment al vieii lui: sentimentul ntoarcerii fiului
risipitor. A fost clipa n care pentru prima dat n viaa lui, ini-
ma s-a smerit primind mngierea cald a Maicii Domnului,
simind, la propriu, c Maica Domnului din icoana ei, l mn-
gie pe cap, l mbrieaz i i optete tainic Bine ai venit
acas. De astzi nu mai eti strin pentru c eu voi fi cu tine!
Momentul acela cine l poate spune n cuvinte? Ochii lui au
nceput s izvorasc lacrimile pocinei, lacrimile ntoarcerii
din ntuneric la lumin, i odat cu ele inima a nceput s
simt cldura dragostei adevrate. Rugciunile mamei sale
au ajuns la Maica Cerului i atunci cnd mama cea de jos se
unete cu Mama cea de Sus, imposibilul devine posibil, orict
de imposibil ar fi! Pentru Iannis a fost momentul naterii din
nou, iar aceast natere a fost rodul lacrimilor mamei sale i
al Harului icoanei Panaghia Xenia.
18 F OAIA D I E C E ZA N F OA I A DI ECEZA N 19

Cu toate c Icoana este nnegrit de fum i nvechit

de timp, iar chipul Maicii Domnului cu greu se poate distin-
ge, muli credincioi mrturisesc c n anumite momente ale
vieii lor au trit minunea cnd chipul Maicii Domnului din
icoana ei, s-a vzut clar i luminat. Dar eu cred c nu exist
om, nu exist credincios care s-a nchinat acestei minuna-
te icoane s nu simt c Maica Domnului este prezent n
chip real acolo, c, de fapt, chiar Maica Domnului n persoa-
n, este cea care l primete, l ascult i l mngie. Cine
va putea ti cte boli fr leac s-au vindecat n faa acestei
icoane? Sau cte probleme fr scpare i-au gsit rezol-
varea la Maica Domnului Strina? Doar Micua Cerului
tie! Puinele mrturii care rzbat peste timp pn la noi, cu
siguran sunt doar o mic parte din cte s-au petrecut, iar
acestea ne-au ajuns la urechi, ca s ne ntreasc credina
noastr cea mult zdruncinat i ca s vedem c averea noas-
tr cea mai de pre lng Tronul Dreptului Judector, sunt
rugciunile Maicii Domnului, a crei dragoste i prezen se
vede i se simte peste tot n lume.

Icoana Maicii Domnului Panaghia Xenia se prznu-

iete an de an n ziua de 26 august, zi n care Maica Domnului
adun la Mnstirea Kato Xenia, sub Acopermntul milos-
tivirii sale, mii i mii de credincioi din ntreaga lume, care
prin prezena lor la praznicul icoanei, sunt mrturii vii ale
lucrrilor minunate pe care Micua noastr cea Prea Bun
le svrete pe cuprinsul ntregului pmnt.

Un mare printe al Bisericii noastre spunea odat c

att ct poate Dumnezeu cu puterea, poate i Maica Domnului
cu rugciunea. Rugciunilor Maicii Domnului s ne ncredin-
m i noi, iar de vei ajunge vreodat s v nchinai Maicii
Domnului Strina, s ascultai oapta dulce a Strinei care
tuturor celor ce i pleac genunchii n faa ei, le spune: Nu
mai suntei strini! Eu sunt cu voi!.

Sub milostivirea ta scpm, Nsctoare de Dumnezeu,

pzete-ne sub Acopermntul Dragostei i al Rugciunilor
tale! Amin.

Brul Maicii Domnului - odor de mare pre

adpostit n Sfnta Mnstire a Maicii
Domnului Strina